(57)【要約】  マルチコンパートメント飲料ボトルシステムおよびそのシステムの製造方法の実施形態が開示されている。第１および第２のハウジング要素は、互いに係合して、流体キャビティを含む流体容器を少なくとも部分的に規定する。流体キャビティは、第１の流体コンパートメントと、第２の流体コンパートメントとを含む。第１のハウジング要素は、第２のハウジング要素に対して、貯蔵位置と混合位置との間で回転可能である。シャトル要素は、流体キャビティ内に配置され、シール位置の内外に主軸に沿って軸方向に作動可能である。第１のハウジング要素を貯蔵位置に向けて回転させると、シャトル要素がシール位置に向けて作動する。第１のハウジング要素を混合位置に向けて回転させると、シャトル要素がシール位置から離れるように作動し、それにより第１および第２の流体コンパートメントが混合のために互いに流体連通するように配置される。【選択図】図４５
2021525634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料ボトルシステムであって、
互いに係合して、流体チャンバを内部に含む流体容器を少なくとも部分的に規定する第１のハウジング要素および第２のハウジング要素であって、前記流体チャンバが、第１の流体コンパートメントおよび第２の流体コンパートメントを含み、前記第１のハウジング要素が、貯蔵位置と混合位置との間の前記第１のハウジング要素の回転のために、前記第２のハウジング要素に対して主軸を中心に回転可能である、第１のハウジング要素および第２のハウジング要素と、
前記流体キャビティ内に配置されたシャトル要素であって、シール位置の内外に主軸に沿って軸方向に作動可能なシャトル要素とを備え、
当該飲料ボトルシステムが、
（ａ）前記第１のハウジング要素を貯蔵位置に向けて回転させると、前記シャトル要素がシール位置に向かって作動し、
（ｂ）前記第１のハウジング要素を混合位置に向けて回転させると、前記シャトル要素がシール位置から離れるように作動し、
（ｃ）前記シャトル要素がシール位置にあるときに、前記第１および第２の流体コンパートメントの流体連通が互いにシールされ、かつ、
（ｄ）前記シャトル要素がシール位置にないときに、前記第１および第２の流体コンパートメントが互いに流体連通する
ように構成されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記第１のハウジング要素が、シャトル移送部分を含み、
（ｂ）前記シャトル要素が、前記シャトル移送部分と螺合する移送スリーブを含み、
（ｃ）前記シャトル要素が、螺合により作動するように構成されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記第１のハウジング要素が、貫通して延びる弁開口を有する弁座を含み、前記弁開口が、前記第１の流体コンパートメントと前記第２の流体コンパートメントとの間を流体連通するように構成され、
（ｂ）前記シャトル要素が、前記シャトル要素がシール位置にあるときに前記弁開口と係合して密封するように構成された弁体を含むことを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項４】
請求項３に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
前記シャトル要素が、前記弁体の周りに放射状に配置された複数の流れ開口を含むことを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項５】
請求項３に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
前記弁体が円錐形であることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項６】
請求項３に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記弁座が、前記弁開口の軸方向外側に延び、フランジリップで終端となる環状の弁座フランジを含み、
（ｂ）前記シャトル要素が、前記弁体が取り付けられる弁体保持部を含み、前記弁体保持部が、前記弁体の周りに周方向に延びる環状のリップ溝を含み、
（ｃ）前記リップ溝が、前記シャトル要素がシール位置にあるときに、前記フランジリップのシール受部に位置するように構成されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項７】
請求項２に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
前記シャトル要素および前記第２のハウジング要素が、
（ａ）前記主軸に沿って互いに対して軸方向にスライド可能であり、
（ｂ）前記主軸を中心に互いに対して回転不能であることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項８】
請求項７に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
軸方向にスライド可能であること、および回転不能であることが、それぞれの線状スプラインと線状溝との間の相互の係合によるものであることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項９】
請求項８に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記第２のハウジング要素が、側壁内面を有する側壁部分を含み、
（ｂ）前記線状スプラインが、前記移送スリーブの周りに配置されており、
（ｃ）前記線状溝が、前記側壁内面の周りに配置されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１０】
請求項２に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
内側環状シールをさらに含み、
（ａ）前記移送スリーブが、スリーブ内面を含み、
（ｂ）前記内側環状シールが、前記シャトル移送部分と前記スリーブ内面との間に流体シール係合状態で配置されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１１】
請求項２に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
外側環状シールをさらに含み、
（ａ）前記第２のハウジング要素が、側壁内面を有する側壁部分を含み、
（ｂ）前記外側環状シールが、前記シャトル要素と前記側壁内面との間に流体シール係合状態で配置されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記シャトル要素が、シャトルシールフランジを含み、
（ｂ）前記外側環状シールが、前記シャトルシールフランジによって前記シャトル要素上に保持されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１３】
請求項１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
閉鎖要素をさらに含み、
（ａ）前記第２のハウジング要素が、閉鎖固定部分と、ディスペンス開口とを含み、前記ディスペンス開口が、前記第２の流体コンパートメントと周囲環境との間を流体連通するように構成され、
（ｂ）前記閉鎖要素が、
（ｉ）前記閉鎖固定部分との係合により、周囲環境との流体連通から前記ディスペンス開口を密封し、
（ｉｉ）前記閉鎖固定部分との係合を解除することにより、前記ディスペンス開口を露出させて、周囲環境と流体連通させるように構成されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１４】
請求項１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記第１のハウジング要素が、一対の第１の回転止めを含み、
（ｂ）前記第２のハウジング要素が、一対の第２の回転止めを含み、
（ｃ）前記第１の回転止めが、前記第１のハウジング要素と前記第２のハウジング要素との間の回転可能性を制限するように、前記第２の回転止めと係合可能であることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１５】
請求項１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
前記第１のハウジング要素が、周方向に凹凸のある把持面を有するベース部分を含むことを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１６】
請求項１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
前記シャトル要素がシール位置にないときに、前記第１の流体コンパートメントと前記第２の流体コンパートメントとの間に中間混合コンパートメントが形成されることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１７】
請求項１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記第１の流体コンパートメントが、第１の飲料流体を含み、
（ｂ）前記第２の流体コンパートメントが、前記第１の飲料流体とは異なる第２の飲料流体を含み、
（ｃ）前記シャトル要素がシール位置にあることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記第１の流体コンパートメントが、第１のコンパートメント圧力を有し、
（ｂ）前記第２の流体コンパートメントが、前記第１のコンパートメント圧力と少なくとも２０ＰＳＩ異なる第２のコンパートメント圧力を有することを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項１９】
請求項１７に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
前記飲料流体の一方がアルコール性であり、他方の飲料流体が非アルコール性であることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項２０】
請求項１に記載の飲料ボトルシステムにおいて、
（ａ）前記第１のハウジング要素が、その周りに周方向に配置されたインターフェース固定溝を含み、
（ｂ）前記第２のハウジング要素が、近位端と、インターフェース固定リップとを有し、
（ｃ）前記インターフェース固定リップが、前記近位端の周りに周方向に延びるとともに、前記近位端に柔軟に取り付けられて、前記第２のハウジング要素に対して半径方向内側の位置への前記インターフェース固定リップのヒンジ式の動きを容易にし、
（ｄ）前記第１のハウジング要素および前記第２のハウジング要素が、半径方向内側に配置されたインターフェース固定リップと前記インターフェース固定溝との間の係合によって、互いに軸方向に固定されていることを特徴とする飲料ボトルシステム。
【請求項２１】
マルチコンパートメント飲料ボトルを製造するための方法であって、
第１のハウジング要素、第２のハウジング要素、シャトル要素および閉鎖要素を提供するステップと、
前記第２のハウジング要素内に規定された第１の流体コンパートメントに第１の流体を注入するステップと、
前記第１のハウジング要素に対して前記シャトル要素をシール位置に移動させるステップであって、その移動により、前記第１の流体コンパートメントが周囲環境との流体連通から密封された第１段階のサブアセンブリを形成するステップと、
前記第２のハウジング要素を前記第１段階のサブアセンブリと係合するように配置するステップであって、その配置により、第２段階のサブアセンブリを形成し、
（ａ）第２の流体コンパートメントが、前記第２のハウジング要素とシャトル要素とによって少なくとも部分的に規定され、
（ｂ）前記シャトル要素がそのシール位置にあることにより、前記第１の流体コンパートメントが前記第２の流体コンパートメントおよび周囲環境との流体連通から密封されたままである、ステップと、
前記第２のハウジング要素のディスペンス開口を介して前記第２の流体コンパートメント内に第２の流体を注入するステップと、
閉鎖要素によって、前記第２の流体コンパートメントを周囲環境との流体連通から密封するステップとを備えることを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法において、
移動させるステップの後に、
前記第１段階のサブアセンブリを、流体圧流体による高圧処理にかけるステップと、
前記第１段階のサブアセンブリを乾燥させ、そこから流体圧流体を除去するステップとをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２１に記載の方法において、
配置するステップの後に、
前記第２段階のサブアセンブリを流体圧流体による高圧処理にかけるステップと、
前記第２段階のサブアセンブリを乾燥させ、そこから流体圧流体を除去するステップとをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２１に記載の方法において、
（ａ）密封するステップにより、前記第１のハウジング要素、第２のハウジング要素、シャトル要素、閉鎖要素、第１の流体および第２の流体を含む第３段階のサブアセンブリが形成され、
（ｂ）当該方法が、密封するステップの後に、
（ｉ）前記第３段階のサブアセンブリを、流体圧流体による高圧処理かけるステップと、
（ｉｉ）前記第２段階のサブアセンブリを乾燥させ、そこから流体圧流体を除去するステップとをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２１に記載の方法において、
（ａ）前記第１のハウジング要素が、シャトル移送部分を含み、
（ｂ）当該方法がさらに、前記第１の流体を注入するステップの前に、内側環状シールと前記第１のハウジング要素とを相互に関与させるバイインジェクション成形プロセスによって、前記内側環状シールを前記シャトル移送部分に取り付けるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の方法において、
（ａ）前記内側環状シールが、熱可塑性エラストマーで構成され、
（ｂ）前記シャトル搬送部分が、ポリプロピレンで構成されていることを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２１に記載の方法において、
移動させるステップの前に、外側環状シールと前記シャトル要素を相互に関与させるバイインジェクション成形プロセスによって、前記外側環状シールを前記シャトル要素に取り付けるステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の方法において、
（ａ）前記外側環状シールが、熱可塑性エラストマーで構成され、
（ｂ）前記シャトル要素が、ポリプロピレンで構成されていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、飲料容器またはボトルなど、人間の消費に指定された製品を安全に貯蔵するように設計された小売販売用の消費者向けパッケージに関する。より詳細には、本開示は、１または複数の飲料成分を貯蔵および移送するように構成された密封シールされたマルチチャンバ飲料容器であって、消費者操作またはサーバ操作の混合機構を消費時点で提供するように構成された飲料容器に関するものである。
【０００２】
［関連出願］
本出願は、２０１８年６月１日に出願された米国仮出願第６２／６７９，５７８号、および２０１８年１１月２１日に出願された米国仮出願第６２／７７０，６５７号の利益を主張するものであり、これらの各内容は、本明細書に完全に記載されているかのように、その全体があらゆる目的のために本明細書に援用されるものとする。
【背景技術】
【０００３】
アルコール飲料と非アルコール飲料の両方に消費者飲料製品の巨大な市場が存在しており、最近では、マルガリータ、ダイキリなどを含む数多くのアルコールカクテル飲料またはアルコール混合飲料が予め混合された形態で販売されている。
【０００４】
現在、食料品店で販売されている既製カクテルは、通常、ビール、モルトリキュールまたは蒸留酒の形態のアルコールを、低温殺菌されたジュースまたはフレーバーミックスと予め混合したものを含み、これには追加の天然および人工の防腐剤、着色剤および安定剤が含まれている。消費者が利用可能なこの標準的な配合物は、革新的な容器技術を用いて解決できる数多くの欠点を有している。
【０００５】
液体貯蔵容器は、様々な液体商品のために様々な形状およびサイズで提供されている。今日、最も一般的な液体貯蔵容器はプラスチックであり、大量生産能力とリサイクル可能な材料で複数の形状およびサイズを提供する。飲料の消費のために設計された一般的な液体貯蔵容器は、多くの場合、成形プラスチック材料で形成された飲料ボトルである。そのような飲料ボトルは、ボトルの上端部の相補的なネック部に固定または密封された取り外し可能な閉鎖部材またはキャップを含むことができる。ボトル本体は、ネック部と連通する内部チャンバを規定し、このネック部は、消費可能な飲料を移送および貯蔵するように設計されている。
【０００６】
飲料容器を製造するために使用される材料には、ガラス、アルミニウム、プラスチック、板紙またはボール紙、および錫が含まれる。アルコール飲料容器は、アルミニウムまたはガラスから作られることが多く、一方、非アルコール飲料容器または飲料ミックスは、プラスチックまたは板紙から作られることが多い。バーやレストランからグラスでアルコールを購入する代わりに、アルコール飲料は、オフサイトの小売店で消費者が購入することができる。小売販売のためにパッケージ化されたそのようなアルコール飲料には、ビール、ワイン、蒸留酒、および非アルコール液体とのブレンドが含まれる。最後に、消費者の傾向としては、加工食品や防腐剤を使用した食品よりも、自然で有機材料から作られた、より健康的な飲料や食品を求める傾向が続いている。この傾向は、低カロリー、グルテンフリーおよびオーガニックの選択肢の増加に代表されるように、アルコール飲料にも反映され始めている。
【０００７】
ジュースやその他の液体は、小売店で一般的に販売されている。過去１０年間で、低温殺菌されていないか、または天然かどうかにかかわらず、いかなる種類の防腐剤を含んでおらず、追加の着色料や風味増強剤を含まない、様々な生ジュース製品がますます人気を集めている。その人気は、従来の低温殺菌製品に比べて味や健康上の利点が改善されていること、また、果物や野菜を丸ごとジューサや手でジュースを絞る場合に比べて利便性が向上していることに起因している。また、一部の企業は、アルコール飲料の混合物として使用される生ジュースのブランドも開発している。消費者は、生ジュースとアルコールを別々に購入して、消費する準備ができたときに２つの液体を混合する。
【０００８】
一般的に、生飲料には、ジュース、コーヒー、紅茶、スープ、その他の食品であるかどうかにかかわらず、賞味期限が１ヶ月以上の広く流通しているものと、賞味期限が数日で流通していないものの２つのクラスがある。低温殺菌せずに製品の賞味期限を延ばし、企業が生製品を広く流通させるためには、高圧処理（以下、「ＨＰＰ」）を行う必要がある。生ジュースの賞味期限を（例えば、冷蔵で２日から２ヶ月に）延ばすために、ＨＰＰが行われるが、それは通常、高圧チャンバ内の水中に浸漬された状態で１平方インチあたり８０，０００ポンドの圧力をかけることになる。
【０００９】
一般に、飲料産業では、多くの製品に、飲料に使用されるプラスチックボトルの上部にディスペンシングキャップまたは二次チャンバが含まれる。そのようなディスペンシングキャップは、二次チャンバ内の液体を保存するために、または液体が風味増強剤、ビタミン、プロバイオティクスまたは他の栄養補助食品、アルコールまたは他の液体であるかどうかにかかわらず、独特の体験を作り出すために、二次液体を下の一次液体から分離するために使用される。２つの液体を消費するまで分離しておくことで、それぞれの液体が数日、数ヶ月あるいは数年間、混合されても、希釈されたり、悪影響を受けたりすることはない。
【発明の概要】
【００１０】
本開示の例示的なシステムおよび方法は、各チャンバに瓶詰めされた個々の材料の鮮度を保持しながらも、消費者またはサーバが、飲料容器を開ける楽しさと満足感のある方法の一部として、単純な捻り動作を使用して、消費時点で簡単に材料を混ぜることができるように設計されたマルチチャンバ飲料ボトルを対象とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の更なる利点は、好ましい実施形態の以下の詳細な説明から、添付の図面を参照することにより、当業者に明らかになるであろう。
【図１】図１は、本開示に係るマルチコンパートメント飲料ボトルシステムの一例の斜視図である。
【図２】図２は、図１の例示的な飲料ボトルシステムの側面図である。
【図３】図３は、図１の例示的な飲料ボトルシステムの分解図である。
【図４】図４は、図２の線分４−４に沿った断面図であり、第１のハウジング要素が貯蔵位置にあり、シャトル要素がシール位置にあるシール構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図５】図５は、図２の線分４−４に沿った更なる断面図であり、第１のハウジング要素が混合位置にあり、シャトル要素がそのシール位置から外れている混合構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図６】図６は、図２の線分４−４に沿って破断した斜視図であり、第１のハウジング要素が貯蔵位置にあり、シャトル要素がシール位置にあるシール構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図７】図７は、図２の線分４−４に沿って破断した斜視図であり、第１のハウジング要素が混合位置にあり、シャトル要素がそのシール位置から外れている混合構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図８】図８は、図１の例示的な飲料ボトルシステムに係る第１のハウジング要素の一例の斜視図である。
【図９】図９は、図８に示す第１のハウジング要素の更なる斜視図である。
【図１０】図１０は、図８に示す第１のハウジング要素の側面図である。
【図１１】図１１は、図１０の線分１１−１１に沿った断面図である。
【図１２】図１２は、図１０と同様の側面図であるが、第１のハウジング要素が少なくとも半透明である。
【図１３】図１３は、図１２の第１のハウジング要素の斜視図である。
【図１４】図１４は、図１の例示的な飲料ボトルシステムに係る第２のハウジング要素の一例の側面図である。
【図１５】図１５は、図１４の線分１５−１５に沿った断面図である。
【図１６】図１６は、図１４に示すものと類似する第２のハウジング要素の斜視図であるが、第２のハウジング要素が少なくとも半透明である。
【図１７】図１７は、図１４の第２のハウジング要素の斜視図である。
【図１８】図１８は、図１の例示的な飲料ボトルシステムに係るシャトル要素の斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８のシャトル要素の更なる斜視図である。
【図２０】図２０は、図１８のシャトル要素の側面図である。
【図２１】図２１は、図２０の線分２１−２１に沿った断面図である。
【図２２】図２２は、図１８のシャトル要素の上面図である。
【図２３】図２３は、図１８のシャトル要素の底面図である。
【図２４】図２４は、図１８のシャトル要素の更なる斜視図であるが、シャトル要素が少なくとも半透明である。
【図２５】図２５は、図１の例示的な飲料ボトルシステムに係る弁座の斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５の弁座の更なる斜視図である。
【図２７】図２７は、図２５の弁座の側面図である。
【図２８】図２８は、図２７の線分２８−２８に沿った断面図である。
【図２９】図２９は、図２５の弁座の上面図である。
【図３０】図３０は、図１の例示的な飲料ボトルシステムに係る外側環状シールの斜視図である。
【図３１】図３１は、図３０の外側環状シールの部分断面図である。
【図３２】図３２は、例示的な内側キャップの側面図である。
【図３３】図３３は、図３２の線分３３−３３に沿った断面図である。
【図３４】図３４は、図３２の内側キャップの斜視図である。
【図３５】図３５は、例示的なオーバーキャップの側面図である。
【図３６】図３６は、図３５の線分３６−３６に沿った断面図である。
【図３７】図３７は、図３５のオーバーキャップの斜視図である。
【図３８】図３８は、図１の例示的な飲料ボトルシステムの斜視図であるが、閉鎖要素が閉鎖固定部分から切り離されており、それにより周囲環境と流体連通するようにディスペンス開口を露出させるようになっている。
【図３９】図３９は、図１の例示的な飲料ボトルシステムの斜視図であるが、システム構成要素が少なくとも半透明の形態で示されている。
【図４０】図４０は、図１の例示的な飲料ボトルシステムの斜視図であるが、閉鎖要素が取り除かれ、システムが流体注出方向にある。
【図４１】図４１は、本開示に係る第２の例示的なマルチコンパートメント飲料ボトルシステムの斜視図である。
【図４２】図４２は、図４１の例示的な飲料ボトルシステムの側面図である。
【図４３】図４３は、図４１の例示的な飲料ボトルシステムの分解図である。
【図４４】図４４は、図４２の線部４４−４４に沿った断面図であり、第１のハウジング要素が貯蔵位置にあり、シャトル要素がシール位置にあるシール構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図４５】図４５は、図４２の線分４４−４４に沿った更なる断面図であり、第１のハウジング要素が混合位置にあり、シャトル要素がそのシール位置から外れている混合構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図４６】図４６は、図４２の線分４４−４４に沿って破断した斜視図であり、第１のハウジング要素が貯蔵位置にあり、シャトル要素がシール位置にあるシール構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図４７】図４７は、図４２の線分４４−４４に沿って破断した斜視図であり、第１のハウジング要素が混合位置にあり、シャトル要素がそのシール位置から外れている混合構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図４８】図４８は、図４１の例示的な飲料ボトルシステムのベース部分の斜視図である。
【図４９】図４９は、図４８のベース部分の更なる斜視図である。
【図５０】図５０は、図４８のベース部分の側面図である。
【図５１】図５１は、図５０の線分５１−５１に沿った断面図である。
【図５２】図５２は、図４１の例示的な飲料ボトルシステムのシャトル移送部分の斜視図である。
【図５３】図５３は、図５２のシャトル移送部分の更なる斜視図である。
【図５４】図５４は、図５２のベース部分の側面図である。
【図５５】図５５は、図５４の線分５５−５５に沿った断面図である。
【図５６】図５６は、図４１の飲料ボトルシステムのシャトルシールフランジの斜視図である。
【図５７】図５７は、図４１の飲料ボトルシステムのシャトル要素の分解図であり、シャトルシールフランジが、シャトル要素の残りの部分に固定される前の状態が示されている。
【図５８】図５８は、図４１に示すものと類似のシャトル要素の斜視図であるが、シャトルシールフランジがシャトル要素の残りの部分に固定されている状態が示されている。
【図５９】図５９は、図５８のシャトル要素の更なる斜視図である。
【図６０】図６０は、図５８のベース部分の側面図である。
【図６１】図６１は、図６０の線分６１−６１に沿った断面図である。
【図６２】図６２は、図４１の例示的な飲料ボトルシステムに係る例示的な第２のハウジング要素の側面図である。
【図６３】図６３は、図６２の線分６３−６３に沿った断面図である。
【図６４】図６４は、図６２の第２のハウジング要素の斜視図である。
【図６５】図６５は、図６２に示すものと類似の第２のハウジング要素の斜視図であるが、第２のハウジング要素が少なくとも半透明である。
【図６６】図６６は、例示的な外側環状シールの部分断面図である。
【図６７】図６７は、マルチコンパートメント飲料ボトルシステムの充填、ＨＰＰおよび組立プロセスの一例を示すフローチャートである。
【図６８】図６８は、マルチコンパートメント飲料ボトルシステムの充填、ＨＰＰおよび組立プロセスの第２の例を示すフローチャートである。
【図６９】図６９は、マルチコンパートメント飲料ボトルシステムの充填、ＨＰＰおよび組立プロセスの第３の例を示すフローチャートである。
【図７０】図７０は、本明細書に開示および例示のボトルシステムの一実施形態に適用される、図６７に係るプロセスを例示する図表である。
【図７１】図７１は、本明細書に開示および例示のボトルシステムの一実施形態に適用される、図６８に係るプロセスを例示する図表である。
【図７２】図７２は、本明細書に開示および例示のボトルシステムの一実施形態に適用される、図６９に係るプロセスを例示する図表である。
【図７３】図７３は、本開示に係る第３の例示的なマルチコンパートメント飲料ボトルシステムの側面図である。
【図７４】図７４は、図７３の線分７４−７４に沿った断面図であり、第１のハウジング要素が貯蔵位置にあり、シャトル要素がシール位置にあるシール構成の飲料ボトルシステムを示している。
【図７５】図７５は、図７３のボトルの底面図である。
【図７６】図７６は、図７３の例示的な飲料ボトルシステムの分解図である。
【図７７】図７７は、図１の例示的な飲料ボトルシステムに係る例示的な第２のハウジング要素の側面図である。
【図７８】図７８は、図７３の例示的な飲料ボトルシステムに係る例示的な第１のハウジング要素の斜視図である。
【図７９】図７９は、図７３の例示的な飲料ボトルシステムに係る例示的な第２のハウジング要素の側面図である。
【図８０】図８０は、図７９の線分８０−８０に沿った断面図である。
【図８１】図８１は、図７９の第２のハウジング要素の上面図である。
【図８２】図８２は、図７９の第２のハウジング要素の底面図である。
【図８３】図８３は、図８０の線分８３−８３に沿った断面図である。
【図８４】図８４は、図８０の細部８４の拡大図である。
【図８５】図８５は、図７３の例示的な飲料ボトルシステムに係るシャトル要素の斜視図である。
【図８６】図８６は、図８５のシャトル要素の上面図である。
【図８７】図８７は、図８５のシャトル要素の側面図である。
【図８８】図８８は、図８７に対して９０度の角度で見た、図８５のシャトル要素の更なる側面図である。
【図８９】図８９は、図８７の線分８９−８９に沿った断面図である。
【図９０】図９０は、図８８の線分９０−９０に沿った断面図である。
【図９１】図９１は、図８５のシャトル要素の底面図である。
【図９２】図９２は、図８９の細部９２の拡大図であり、外側環状シールがバイインジェクション成形プロセスによってシャトル要素に固定係合された状態で形成されていることを示している。
【図９３】図９３は、図８９の細部９３の拡大図である。
【図９４】図９４は、図７３のボトルシステムに係るシャトル移送部分の半径方向外側セグメントの側面図である。
【図９５】図９５は、図９４の半径方向外側セグメントの底面図である。
【図９６】図９６は、図９４の線分９６−９６に沿った断面図である。
【図９７】図９７は、図９４に対して９０度の角度で見た、図９４の半径方向外側セグメントの更なる側面図である。
【図９８】図９８は、図９４の半径方向外側セグメントの斜視図である。
【図９９】図９９は、図９４の細部９９の拡大図である。
【図１００】図１００は、図９６の細部１００の拡大図である。
【図１０１】図１０１は、図７３のボトルシステムに係るシャトル移送部分の第１のハウジング要素の側面図である。
【図１０２】図１０２は、図１０１の第１のハウジング要素の底面図である。
【図１０３】図１０３は、図１０１に対して９０度の角度で見た、図１０１の第１のハウジング要素の更なる側面図である。
【図１０４】図１０４は、図１０１の線分１０４−１０４に沿った断面図であり、シャトル移送部分の半径方向外側セグメントが第１のハウジング要素の残りの部分と共成形されていることを示している。
【図１０５】図１０５は、図１０４の細部１０５の拡大図であり、内側環状シールが、バイインジェクション成形プロセスによって第１のハウジング要素に固定係合状態で形成されていることを示している。
【図１０６】図１０６は、図１０４の細部１０６の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで図面を参照するが、同様の符号は、いくつかの図面全体を通じて、同一のまたは対応する特徴を示している。
【００１３】
いくつかの図面を参照すると、マルチコンパートメント飲料ボトルシステムの様々な例示的な実施形態が符号１００で示されており、好ましくは、第１のハウジング要素１０４と、第２のハウジング要素１０６と、シャトル要素１０８と、閉鎖要素１１０とを含むことができる。
【００１４】
図１〜図５、図４１〜図４５、図７３〜図７６を参照すると、第１のハウジング要素１０４および第２のハウジング要素１０６は互いに係合して、流体キャビティ１１４を内部に有する流体容器１１２を少なくとも部分的に規定することができる。流体キャビティ１１４は、第１の流体コンパートメント１１６および第２の流体コンパートメント１１８を含むことができる。第１のハウジング要素１０４は、貯蔵位置と混合位置との間で第１のハウジング要素１０４を回転させるために、第２のハウジング要素１０６に対して主軸１０２を中心に回転可能とすることができる。
【００１５】
シャトル要素１０８は、流体キャビティ１１４内に配置され、シール位置に出入りするように主軸１０２に沿って軸方向に作動させることができる。図４、図６、図４４および図４６は、シャトル要素１０８がシール位置に記載されたシステム１００の実施形態を示している。反対に、図５、図７、図４５および図４７は、シャトル要素１０８がシール位置から外れて記載されたシステム１００の実施形態を示している。飲料ボトルシステム１００は、（ａ）第１のハウジング要素１０４を貯蔵位置に向けて回転させることにより、シャトル要素１０８がシール位置に向けて作動し、（ｂ）第１のハウジング要素１０４を混合位置に向けて回転させることにより、シャトル要素１０８がシール位置から離れるように作動し、（ｃ）シャトル要素１０８がシール位置にあるときに、第１および第２の流体コンパートメントが、互いに流体連通からシールされ、（ｄ）シャトル要素１０８がシール位置にないときに、第１および第２の流体コンパートメントが、互いに流体連通状態となるように構成されるものであってもよい。
【００１６】
マルチコンパートメント飲料ボトルシステム１００の特に好ましい実施形態では、（ａ）第１のハウジング要素１０４が、シャトル移送部分１６２をむことができ、（ｂ）シャトル要素１０８が、シャトル移送部分１６２と螺合する移送スリーブ１６４を含むことができ、（ｃ）シャトル要素１０８の作動が、螺合によって行われるように構成されるものであってもよい。螺合は、シャトル移送部分１６２上の移送ネジ１９６とシャトル要素１０８内のシャトルネジ１９８との間であってもよい。
【００１７】
システム１００の特定の好ましい実施形態における図４、図５、図４４、図４５および図７４を参照すると、第１のハウジング要素１０４は、弁開口１２６が貫通して延びる弁座１２０を含むことができる。弁開口１２６は、第１および第２の流体コンパートメント（１１６および１１８）の間で流体連通するように構成されるものであってもよい。さらに、シャトル要素１０８は、シャトル要素１０８がそのシール位置にあるときに弁開口１２６と係合してシールするように構成された弁体１２８を含むことができる。弁体１２８は、円錐形、半球形などであってもよい。
【００１８】
図２２および図５９を参照すると、シャトル要素１０８は、弁体１２８の周りに放射状に配置された複数の流れ開口１３０を含むことができる。図７および図４７に示すように、流れ開口１３０は、飲料ボトルシステム１００がその混合構成にあるときに、第１の流体コンパートメント１１６と第２の流体コンパートメント１１８との間に流体連通経路１７８を提供するように構成されている。
【００１９】
図５および図４５に示すように、飲料ボトルシステム１００の特に好ましい実施形態では、弁座１２０が、弁開口１２６の軸方向外側に延びる環状弁座フランジ１３２を含み、フランジリップ１３４で終端するものであってもよい。シャトル要素１０８は、弁体１２８が取り付けられる弁体保持部分１３６を含むことができる。弁体保持部分１３６は、弁体１２８の周りに周方向に延びる環状リップ溝１３８を含むことができる。図４および図４４に示すように、リップ溝１３８は、シャトル要素１０８がシール位置にあるときにフランジリップ１３４のシール受部になるように構成することができる。
【００２０】
飲料ボトルシステム１００の特定の実施形態では、シャトル要素１０８および第２のハウジング要素１０６が、（ａ）主軸に沿って互いに対して軸方向にスライド可能であり、かつ（ｂ）主軸１０２を中心に互いに対して回転不能であってもよい。図１５、図２０、図５８、図６３、図７７および図８５に示すように、この軸方向スライド性および回転不能性は、それぞれの線状スプライン１４０と線状溝１４２との間の相互の係合によるものであってもよい。さらに、第２のハウジング要素１０６は、側壁内面１４６を有する側壁部分１４４を含むことができる。線状スプライン１４０は、搬送スリーブ１６４の周りに配置させることができ、線状溝１４２は、側壁内面１４６の周りに配置させることができる。
【００２１】
特に、図７３〜図１０６のボトルシステム１００では、線状溝１４２は、ボトルシステム１００の初期組立中に、第２のハウジング要素１０６によるシャトル要素１０４の軸方向の受け入れをさらに容易にするように、形状および数が構成されている。一例として、図７６、図７７、図８０および図８４に示すように、線状溝１４２は、側壁部分１４４の内面１４６の周りに周方向に等間隔に配置されており、第２のハウジング要素１０６の近位端１８０に向かってテーパ状の溝入口を特徴としている。この構成の結果、シャトル要素１０８の線状スプライン１４０は、ボトルシステム１００の組立中に、第２のハウジング要素１０６の多数の線状溝１４２の何れかを受けることができる。このため、第２のハウジング要素１０６は、シャトル要素１０８に対する主軸１０２を中心とする第２のハウジング要素１０６の初期回転位置を殆どまたは全く考慮することなく、ボトルの組立プロセス中に、シャトル要素１０８および第１のハウジング要素１０４と係合するように軸方向にスライドさせることができる。
【００２２】
図５および図４５を参照すると、飲料ボトルシステム１００の特定の実施形態は、内側環状シール１２２をさらに含むことができる。移送スリーブ１６４はスリーブ内面１４８を含むことができ、内側環状シール１２２は、シャトル移送部分１６２とスリーブ内面１４８との間に流体シール係合状態で配置することができる。図４５および図５４に示すように、内側環状シール１２２は、好ましくは、シャトル移送部分１６２の内側シール溝１８８内に取り付けられる。代替的には、例えば図１０４および図１０５に示すように、内側環状シール１２２は、例えば内側環状シール１２２と第１のハウジング要素１０４とを相互に関与させるバイインジェクション成形プロセスを介して、形成中に、シャトル移送部分１６２に一体的に固定されるものであってもよい。そのような実施形態では、内側環状シールは、好ましくは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）であってもよく、シャトル移送部分１６２は、ポリプロピレン（ＰＰ）のような硬質プラスチックであってもよい。
【００２３】
図５および図４５を再び参照すると、飲料ボトルシステム１００の特定の実施形態は、外側環状シール１２４をさらに含むことができる。第２のハウジング要素１０６は、側壁内面１４６を有する側壁部分１４４を含むことができ、外側環状シール１２４は、シャトル要素１０８と側壁内面１４６との間に流体シール係合状態で配置することができる。図４５および図６０に示すように、外側環状シール１２４は、シャトル要素１０８の外側シール溝１９０内に取り付けられるものであってもよい。さらに、図４５および図６１に示すように、飲料ボトルシステム１００の特定の実施形態では、シャトル要素１０８はシャトルシールフランジ１６６を含むことができ、外側環状シール１２４は、シャトルシールフランジ１６６を介してシャトル要素１０８上（かつ外側シール溝１９０内）に保持されるものであってもよい。図５６〜図６１に示すように、シャトル要素１０８は、複数のフランジ固定ボス１７２を含むことができ、それらボスが、シャトルシールフランジ１６６のシャトル要素１０８の残りの部分への固定を容易にするために、シャトルシールフランジ１６６の対応する開口を通って延びるように構成されている。例えば、フランジ固定ボス１７２の端部は、シャトルシールフランジ１６６をシャトル要素１０８の残りの部分の定位置に熱かしめにより固定されるようにしてもよい。代替的には、例えば図８９および図９２に示すように、外側環状シール１２４は、例えば、外側環状シール１２４とシャトル要素１０８とを相互に関与させるバイインジェクション成形プロセスを介して、形成中に、シャトル要素１０８に一体的に固定されるようにしてもよい。そのような実施形態では、外側環状シールは、好ましくは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）であってもよく、シャトル要素１０８は、ポリプロピレン（ＰＰ）のような硬質プラスチックであってもよい。
【００２４】
図３および図５３を参照すると、第２のハウジング要素１０６は、閉鎖固定部分１５０およびディスペンス開口１５２を含むことができる。図４および図４４に示すように、ディスペンス開口１５２は、第２の流体コンパートメント１１８と周囲環境１５４との間で流体連通するように構成されるものであってもよい。閉鎖要素１１０は、（ｉ）周囲環境１５４との流体連通からディスペンス開口１５２を密封するために閉鎖固定部分１５０に係合し、（ｉｉ）周囲環境１５４との流体連通に対してディスペンス開口１５２を露出させるために閉鎖固定部分１５０との係合を解除するように構成することができる。図１４および図３４に示すように、閉鎖要素１１０のそのような係合および係合解除は、好ましくは、閉鎖固定部分１５０および閉鎖要素１１０の相互に係合可能なネジによって行うことができる。図３および図４３に示すように、閉鎖要素１１０は、相互に係合可能なオーバーキャップ２０４および内側キャップ２０６から構成されるものであってもよい。
【００２５】
図９、図１６、図４９および図６５を参照すると、飲料ボトルシステム１００の特定の実施形態では、第１のハウジング要素１０４が、一対の第１の回転止め１９２を含むことができ、第２のハウジング要素１０６は、一対の第２の回転止め１９４を含むことができる。第１の回転止め１９２は、第１のハウジング要素１０４と第２のハウジング要素１０６との間の回転を制限するように、第２の回転止め１９４と係合可能に構成することができる。例えば、そのような相互の回転は、好ましくは１８０度以下に制限されるようにしてもよい。
【００２６】
図２０および図６１を参照すると、シャトル要素１０８は、一対の止め逃がし（detent reliefs）２００および対応する逃げ端子面（relief terminal faces）２０２を含むことができる。止め逃がし２００は、シャトル要素１０８がそのシール位置に出入りするときに、第１の回転止め１９２とシャトル要素１０８との間の干渉を回避するように構成することができる。逃げ端子面２０２は、シャトル要素１０８がそのシール位置に達したときに、それぞれの第１の回転止め１９２と係合するように構成することができる。
【００２７】
図４、図１０、図４５および図５０を参照すると、飲料ボトルシステム１００の特定の好ましい実施形態では、第１のハウジング要素１０４が、周方向に凹凸のある把持面１５８（例えば、ローレット状、窪み、ファセットなど）を有するベース部分１５６を含む。
【００２８】
図５および図４５を参照すると、飲料ボトルシステム１００の特に好ましい実施形態では、シャトル要素１０８がそのシール位置にないとき（例えば、システム１００が図５および図４５に示すような混合構成にあるとき）に、第１の流体コンパートメント１１６と第２の流体コンパートメント１１８との間に中間混合コンパートメント１６０が形成されるようにしてもよい。
【００２９】
本開示に係る飲料ボトルシステム１００の好ましい実施形態では、第１の流体チャンバ１１６が第１の飲料流体を含み、第２の流体コンパートメント１１８が第１の飲料流体とは異なる第２の飲料流体を含み、シャトル要素１０８がシール位置にある。例えば、飲料流体の一方はアルコール性であり、他方の飲料流体は非アルコール性であってもよい。
【００３０】
本開示に係る飲料ボトルシステム１００の特定の好ましい実施形態では、第１の流体コンパートメント１１６が第１のコンパートメント圧力を有し、第２の流体コンパートメント１１８が第１のコンパートメント圧力とは異なる（例えば、第１のコンパートメント圧力とは少なくとも２０ＰＳＩ異なる）第２のコンパートメント圧力を有するようにしてもよい。
【００３１】
図３、図１０、図４３および図５０に示すように、本開示に係る飲料ボトルシステム１００では、第１のハウジング要素１０４が、その周囲に周方向に配置されたインターフェース固定溝１８６を含むことができる。さらに、図１５および図６３に示すように、第２のハウジング要素１０６は、近位端１８０、遠位端１８２およびインターフェース固定リップ１８４を有することができる。図４および図４４に示すように、インターフェース固定リップ１８４は、近位端１８０の周囲に周方向に延びるとともに、それに（例えば、リビングヒンジを介して）柔軟に取り付けられ、それにより第２のハウジング要素１０６（例えば、側壁部分１４４）に対する半径方向内側の位置へのインターフェース固定リップ１８４のヒンジ動作が容易になっている。第１のハウジング要素１０４および第２のハウジング要素１０６は、半径方向側に配置されたインターフェース固定リップ１８４とインターフェース固定溝１８６との間の係合によって、互いに軸方向に固定することができる。
【００３２】
図４３に示すように、飲料ボトルシステム１００の特定の実施形態では、第１のハウジング要素１０４のベース部分１５６およびシャトル移送部分１６２は、当初は互いに独立して形成されるものであってもよい。このような場合、第１のハウジング要素１０４は、第１の取付部分１６８（例えば、図４９を参照）を含むことができ、シャトル移送部分１６２は、第２の取付部分１７０（例えば、図５４を参照）を含むことができる。図４５に示すように、別個に形成されたベース部分１５６およびシャトル移送部分１６２は、第１および第２の取付部分の間で、例えば超音波溶着または接着プロセスのような方法で互いに固定することができる。代替的には、例えば図７６および図１０４〜１０６に示すように、シャトル移送部分１６２の半径方向外側セグメント１６２ａおよび半径方向内側セグメント１６２ｂは、例えば半径方向外側セグメント１６２ａと第１のハウジング要素１０４の残りの部分とを相互に関与させる共成形プロセスによって、第１のハウジング要素１０４の形成中に一体的に接合されるものであってもよい。
【００３３】
図６７〜図６９、およびそれぞれ対応する図７０〜図７２は、マルチコンパートメント飲料ボトルシステムの充填、ＨＰＰおよび組立プロセス（これらは、いくつかの組合せでまとめて、本明細書では、マルチコンパートメント飲料ボトルを製造するための方法と呼ぶ場合がある）の３つの異なる実施例を示している。図７０〜図７２において、第１段階のサブアセンブリは２０８で表され、第２段階のサブアセンブリは２１０で表され、第３段階のサブアセンブリは２１２で表され、第１の流体は２１４で表され、第２の流体は２１６で表され、周囲環境は１５４で表され、高圧処理（ＨＰＰ）チャンバは２１８で表され、乾燥要素は２２０で表されている。予想されるように、ＨＰＰチャンバ２１８は、流体圧流体（例えば、水）を含み、その中で、各サブアセンブリが、ＨＰＰ加圧中に没められたままである。乾燥とは、ＨＰＰの完了後に、それぞれのサブアセンブリの外面から流体圧流体を除去することを指す。
【００３４】
特に断りのない限り、本明細書で使用されている用語は、関連する技術の当業者による従来の使用法に従って理解されるべきである。以下に示す用語の定義に加えて、本明細書および特許請求の範囲で使用される「ａ」または「ａｎ」は、それが使用される文脈に応じて、１または複数を意味し得ることを理解されたい。
【００３５】
「アルコール」は、本明細書および／または特許請求の範囲全体で使用される用語であり、糖および澱粉の発酵によって合成または得られる液体として定義され、純粋または変性の何れかで、溶媒として、また薬物、洗浄液、爆発物および酒飲料において広く使用されている。
【００３６】
「偽和」は、本明細書および／または特許請求の範囲全体を通じて使用される用語であり、別の物質、通常は劣った物質を添加することにより、（何か）品質が劣ることとして定義される。
【００３７】
「飲料」は、本明細書および／または特許請求の範囲を通じて使用される用語であり、飲用の様々な液体の何れかとして定義される。
【００３８】
「成分」は、本明細書および／または特許請求の範囲を通じて使用される用語であり、システムのような構成要素として定義される。
【００３９】
「固定」は、本明細書および／または特許請求の範囲全体を通じて使用される用語であり、ヒートシール、接着剤、または様々な不可逆的なロック機構を含む、物体を除去することを困難にする手段として定義される。
【００４０】
「流体」は、本明細書および／または特許請求の範囲全体を通じて使用される用語であり、分子が互いに自由に移動し、その容器の形状をとる傾向を有する連続的なアモルファス物質として定義され、液体または気体である。
【００４１】
「高圧処理（ＨＰＰ）」は、本明細書および／または特許請求の範囲を通じて使用される用語であり、製品を非常に高い圧力下で処理し、食品中の特定の微生物および酵素の不活化をもたらす、食品の保存および殺菌の方法として定義される。ＨＰＰは、熱の有無にかかわらず、食品を高圧（１平方インチあたり最大８７，０００ポンド、または約６，０００気圧）に曝し、微生物の不活化を達成したり、消費者が望む品質を達成するために食品の特性を変化させたりする食品加工の方法である。圧力は、１平方インチあたり６０，０００ポンドより高い圧力で殆どの植物性細菌を不活化する。ＨＰＰは、食品の品質を保持し、自然な鮮度を維持し、微生物学的な保存期間を延長する。このプロセスは、高静水圧処理（ＨＨＰ）および超高圧処理（ＵＨＰ）としても知られている。これは、当技術分野の当業者には、パスカリゼーションまたはブリッジマニゼーションとして知られていることがある。食品、この場合は飲料または飲料原料は、密封され、液体、多くの場合は水を含むスチール製のコンパートメント内に入れられ、圧力を作り出すためにポンプが使用される。ＨＰＰの間、飲料のタンパク質が変性し、水素結合が強化され、食品の非共有結合が破壊されるが、製品の主要構造はそのままである。ＨＰＰは熱を利用しないため、味を支配する共有結合は影響を受けない。高圧処理は、熱劣化を排除することにより、食品の「鮮度」特性の変化を最小限に抑える。ＨＰＰは、熱処理に比べて、味が新鮮で、外観が良く、食感、栄養価に優れた食品が得られる。高圧処理は、周囲温度または冷蔵温度で行うことができるため、熱によって誘発される調理済みのオフフレーバを排除することができる。この技術は、熱に敏感な製品に特に有効である。今日の加工食品の殆どは、細菌を殺すために熱処理されており、それはしばしば製品の品質を低下させる。高圧処理は、感覚的な品質や栄養素を損なうことなく、腐敗や食中毒の原因となる細菌を殺す代替的手段を提供する。典型的なＨＰＰプロセスでは、製品は柔軟性のある容器（通常はパウチやペットボトル）内にパッケージされ、圧力伝達（流体圧）流体で満たされた高圧チャンバに装填される。チャンバ内の流体圧流体（通常は水）はポンプで加圧され、この圧力はパッケージを通じて食品自体に伝達される。圧力は特定の時間、通常は３〜５分間加えられる。その後、処理された製品は、従来の方法で取り出され、保存／流通される。圧力が均一に（全方向に同時に）伝わるため、食品は、極端な圧力がかかっても形状を保持する。また、熱を必要としないため、微生物安全性を損なうことなく、食品の官能特性を維持することができる。ＨＰＰプロセスは、食肉包装、フムス、サルサおよびワカモレの流通、ジュース、スープ、その他の用途を含む様々な食品製造の場面で広く使用されている。
【００４２】
「溶液」とは、本明細書および／または特許請求の範囲全体で使用される用語であり、２種以上の物質の均質な分子混合物として定義される。
【００４３】
「物質」は、本明細書および／または特許請求の範囲全体で使用される用語であり、明確な化学組成の物質の種として定義される。
【００４４】
本開示に係るシステムおよび方法は、概して、飲料成分（通常は別個のものである）を別々のチャンバ内に個別に貯蔵するマルチコンパートメント飲料容器を含む。消費者が飲料製品を飲む準備ができたとき、消費者は、容器を適切にひねって、分離されたコンパートメント間の流通を引き起こして成分が混合できるようにし、それによって、調合および消費の準備ができた最終的な飲料製品を作成する。新規な飲料容器の設計に関連して、容器を製造し、それを適切な成分を充填し、調合のために成分を混合する特有な方法が開示されている。
【００４５】
本開示のシステム（すなわち、容器）の実施形態は、第１のコンパートメントまたはチャンバ内に傷みやすいジュースまたは他の液体を含み、充填時に第１のコンパートメントから当初は分離された第２のコンパートメントまたはチャンバ内にアルコールまたは蒸留酒を含むことができる。これらの飲料成分または材料を互いに分離する目的は、消費者が飲料を飲む前に、第１の液体（例えば、生ジュース）が他の物質と混ざるのを防ぐことである。このような非アルコール飲料成分の偽和は、低温殺菌または防腐剤の添加によって引き起こされ得る。したがって、本発明の実施形態では、最初に成分を区画化し、典型的には、アルコール物質をジュースまたは香料などの非アルコール性物質から分離して、アルコールが非アルコール性ジュースまたは香料によって提供される品質および栄養を低下させないようにする。適切な保護を必要とする非アルコール性飲料の特性としては、風味、色、粘度、化学構造、匂い、鮮度、栄養などが挙げられる。このため、飲用時に成分を混合することにより、成分が混合されている経過時間が最小限に抑えられ、それにより成分の所望の個々の特性に悪影響を及ぼす成分間の化学的分解の可能性が低減されるため、最高の品質と鮮度を実現することができる。
【００４６】
１つまたは他のコンパートメントにおける実施形態は、ＨＰＰ下で（ＨＰＰプロセス中に発生する、水中または他の方法で）非常に高い圧力に耐えることができる。例えば、内部弁は、２つの内部チャンバを分離し、システム／容器が作動して２つの物質が相互作用する前に、分離された２つの物質が相互作用することを許容しないようにして、ＨＰＰに耐えるように設計されるものであってもよい。
【００４７】
本発明は、ある時点でＨＰＰに曝されるであろう同じ容器内の別個のコンパートメントに２つの異なる物質を分配するための手段として使用することができ、製造、流通および商品化のプロセス中に、そのような物質が確実に混じり合わないままであるようにする。また、本発明は、エンドユーザがそのような物質を個別に購入または入手する必要なく、１つの容器内で複数の物質を混合するための便宜の手段として使用され得る。
【００４８】
最後に、本発明は、消費者が消費するための最終的な飲料を調合するために各チャンバの内容物を混合するためにボトルを捻ることを含む新規な使用方法も含む。このプロセスは、容器の開放または開封と、製品の調合とを含むことができる。
【００４９】
任意選択的には、本開示のシステム１００の１または複数の構成要素は、上部チャンバおよび／または下部チャンバ内に含まれる液体をより良好に識別／視認するために、透き通った材料または透明または半透明の材料で構成されるものであってもよい。外側または内側の部分を着色するために、任意の数の着色染料を使用することができる。
【００５０】
第１の流体コンパートメント１１６は、第２の流体コンパートメント１１８よりも容積を少なくすることができるが、各コンパートメント内の液体の比率として様々な比率を使用することができる。本開示の実施形態の構成要素は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）プラスチックまたは透明化ポリプロピレンプラスチックなどの様々な異なるプラスチック樹脂で射出成形されるものであってもよい。外側または内側構成要素を着色するために、任意の数の着色染料を使用することができる。
【００５１】
本開示のボトルの第１および第２のハウジング要素は、第１のチャンバおよび第２のチャンバ内に含まれる液体をより良好に識別／視認するために、透き通った材料または透明または半透明の材料で構成されるものであってもよい。第２の流体コンパートメント１１８において、第１の流体コンパートメント１１６内の透明で、潜在的に着色された黄色またはオレンジ色の液体を見ながら、例えばオレンジ色、紫色、赤色等であるかどうかにかかわらず、着色された液体またはジュースを見ることができる。２つのコンパートメントの間のコントラストを強調するために、ボトル上には、ブランドやラベル付けが殆ど無くてもよい。さらに、コンパートメントの分離は、好ましくは、それらが量的に等しく見えるように、相対的にパッケージの中央部にあってもよい。最後に、弁サブシステムは、透き通った半透明のプラスチックであってもよく、それにより、システム／容器の内部機構が、底部チャンバ内の透明な液体に浸されているときに見えなくなり、また、最上部のコンパートメント内の液体が何らの支持なしで浮いているように見えるようになる。
【００５２】
特定の実施形態では、射出成形プロセスを使用して、例えば第１のハウジング要素１０４を除く容器部品のすべてを製造することができる。ボトルまたはディスペンシングキャップは、ブロー成形することができる。低温殺菌またはＨＰＰなどの食品加工アプリケーションを含む新規な製造、流通または商品化プロセスのより柔軟で剛性の低い壁を目的として、ブロー成形または射出ブロー成形などの代替的な成形プロセスを使用する１または複数の部品があってもよい。閉鎖要素１１０（例えば、キャップ）は、ＢＥＲＩＣＡＰ（商標）または閉鎖部材の別の製造業者によって提供されるストックキャップであってもよい。
【００５３】
サプライチェーンにおける状況および順序に応じて、第１の流体コンパートメント１１６および第２の流体コンパートメント１１８は、他のものとは独立して、充填、密封およびＨＰＰされるようにしてもよい。ＨＰＰ後の実施形態の乾燥に伴う複雑化を回避するために、その実施形態を、ＨＰＰを受ける前に両方のコンパートメントに充填および密封することができる。ＨＰＰは、飲料ボトルの構造に使用される剛性プラスチックと組み合わせて使用することができる。十分に剛性のあるプラスチックが使用される場合、ＨＰＰは、飲料ボトル本体の膨張がないか、または飲料ボトルの内容物を膨張させないようにすることができる。
【００５４】
システム１００の特定の実施形態の飲料内容物の充填、キャッピングおよび密封するための一例のプロセスに関して、第１の流体コンパートメント１１６を任意の物質で充填してもよく、その後、シャトル要素１０８をそのシール位置に移動させて、第１の流体コンパートメント１１６内の物質を周囲の環境と密封することができる。この段階では、閉鎖要素１１０が第２のハウジング要素１０６の上部に固定されていない場合、第２の流体コンパートメントは開放されて物質が存在しないが、第１の流体コンパートメント１１６内に封入された物質は影響を受けないままである。その後、ディスペンス開口１５２を介して第２の流体コンパートメント１１８内に物質を注入することができる。その後、閉鎖要素１１０を、閉鎖固定部分１５０に固定することができ、それにより、第２の流体コンパートメント内に物質を封入することができる。したがって、この実施形態では、２種類の異なる物質が完全に封入され、それらの混合を可能にする作動機構により、それら２つの物質が混合される準備ができた状態となる。
【００５５】
ＨＰＰ可撓性プラスチックの、より薄く、より剛性の低い構造は、プラスチックが必要に応じて（例えば、約１５％）膨張し、圧力が容器の壁を適切に通って、ジュースを圧縮することを可能にする。第２の流体コンパートメントは、第１の流体コンパートメントとは異なる圧力許容量を有することができる。
【００５６】
図１および図４１を参照すると、システム１００（「容器」）が使用可能な状態にあるとき、ユーザは、第２のハウジング要素１０６を一方の手で掴み、他方の手で第２のハウジング要素に対して第１のハウジング要素１０４を捻ることができる。このため、ユーザは、第１のハウジング要素１０４に弁開放トルク１７４をかけると同時に、第２のハウジング要素１０６に反対のトルクをかけることができる。これにより、第１のハウジング要素１０４を混合位置に向けて回転させ、シャトル要素１０８をシール位置から離れた位置に作動させ、その結果、第１および第２の流体コンパートメントを互いに流体連通状態に置くことができる（例えば、図５および図４５を参照されたいと）。
【００５７】
システムの大部分または全体が透明であるシステム１００の実施形態では、消費者は、仮に液体間に色の違いがある場合に、２種類の液体が混合して、その混合時に、一方または両方の液体の色が全体にわたって変わるのを見ることができる。ユーザが両方向のトルク（１７４、１７６）を適用することによってシステム１００を速く作動させるほど、一方の流体コンパートメント内の飲料成分が他方の流体コンパートメント内の他方の飲料成分と混合する速度が速くなる。２種類の飲料成分がより強力に混合されるほど、液体のより多くの混合が生じ、それにより、液体のより多くの混合またはセンセーションが生じ、それを透明な実施形態では使用者が見ることができる。
【００５８】
飲料成分が完全に相互作用し、かつ／またはユーザが、その実施形態を振ってそれらが完全に混合されると、ユーザは、開放するか、閉鎖部材を取り外して、混合された飲料をディスペンシング開口部１５２を介して注ぐことができる。
【００５９】
本発明の好ましい実施形態に適用される本発明の基本的な新規な特徴を示し、説明し、指摘してきたが、例示したデバイスおよびプロセスの材料、形態および細部、それらの動作、および例示および記載した方法において様々な省略および置換および変更が、本明細書に広く開示されている本発明の趣旨から逸脱することなく、当業者によってなし得ることが理解されるであろう。上述した特許および刊行物のすべては、それらが直接本明細書に記載されているかのように、引用により明示的に援用されるものとする。当業者は、日常的な実験のみを使用して、本明細書に記載の本発明の特定の実施形態の多くの均等物を確認することができるであろう。
【００６０】
さらに、本出願の範囲は、本明細書に記載の製品、プロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法およびステップの特定の実施形態に限定されることを意図するものではない。本発明およびその利点を詳細に説明してきたが、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な修正、置換および変更を本明細書中で行うことができることを理解されたい。本発明は、特定の構造および方法論的ステップを特有の言語で説明してきたが、添付の特許請求の範囲に規定された本発明は、必ずしも記載された特定の構造および／またはステップに限定されるものではないことを理解されたい。むしろ、特定の態様およびステップは、請求項に係る発明を実施するための態様として説明したものである。
【００６１】
貯蔵コンパートメントを含む飲料ボトルの寸法および形状、または飲料ボトルを製造する材料に関しては、何ら制限がないことが理解されよう。ボトルは、液体飲料を保持するための任意の市販のボトルに類似するように構成することができるとともに、任意の適切なプラスチック、ガラスまたは金属材料から製造することができる。さらに、本開示のボトルは、例えば、水、ジュース、牛乳、炭酸ソーダ、プロテインシェイク、エナジードリンク、フレーバーウォーター、ビール、ワインおよび酒類などの任意の適切な液体を貯蔵するように適合させることができ、飲料またはジュースまたはアルコールのみに限定されるものではないことを理解されたい。例えば、病原体の拡散を防止するためにボトル部品またはボトルアセンブリを処理するなど、追加の製造および／または瓶詰めプロセスステップを組み込むことができる。具体的には、細菌またはウイルスの成長に抵抗するように、部品を形成するために使用されるプラスチックに抗菌材料を添加することができる。代替的には、そのような抗菌処理によりボトルを消毒するために、ボトル出荷前に部品またはボトルアセンブリにスプレイするようにしてもよい。さらに、本実施形態のすべての部品は、その現在のボトルのデザインまたは形状に限定されるものではなく、同じ内部機能および有用性を達成する他の修正された形態を含むことができる。円筒状は、本実施形態が飲料容器として使用されるという点で、ユーザに容易に理解される状況を提供する。この形状は、パッキングおよび流通、ユーザのグリップ、および組立ラインの充填およびキャッピングの容易さも提供する。
【図１】
2021525634.tif 000003
【図２】
2021525634.tif 000004
【図３】
2021525634.tif 000005
【図４】
2021525634.tif 000006
【図５】
2021525634.tif 000007
【図６】
2021525634.tif 000008
【図７】
2021525634.tif 000009
【図８】
2021525634.tif 000010
【図９】
2021525634.tif 000011
【図１０】
2021525634.tif 000012
【図１１】
2021525634.tif 000013
【図１２】
2021525634.tif 000014
【図１３】
2021525634.tif 000015
【図１４】
2021525634.tif 000016
【図１５】
2021525634.tif 000017
【図１６】
2021525634.tif 000018
【図１７】
2021525634.tif 000019
【図１８】
2021525634.tif 000020
【図１９】
2021525634.tif 000021
【図２０】
2021525634.tif 000022
【図２１】
2021525634.tif 000023
【図２２】
2021525634.tif 000024
【図２３】
2021525634.tif 000025
【図２４】
2021525634.tif 000026
【図２５】
2021525634.tif 000027
【図２６】
2021525634.tif 000028
【図２７】
2021525634.tif 000029
【図２８】
2021525634.tif 000030
【図２９】
2021525634.tif 000031
【図３０】
2021525634.tif 000032
【図３１】
2021525634.tif 000033
【図３２】
2021525634.tif 000034
【図３３】
2021525634.tif 000035
【図３４】
2021525634.tif 000036
【図３５】
2021525634.tif 000037
【図３６】
2021525634.tif 000038
【図３７】
2021525634.tif 000039
【図３８】
2021525634.tif 000040
【図３９】
2021525634.tif 000041
【図４０】
2021525634.tif 000042
【図４１】
2021525634.tif 000043
【図４２】
2021525634.tif 000044
【図４３】
2021525634.tif 000045
【図４４】
2021525634.tif 000046
【図４５】
2021525634.tif 000047
【図４６】
2021525634.tif 000048
【図４７】
2021525634.tif 000049
【図４８】
2021525634.tif 000050
【図４９】
2021525634.tif 000051
【図５０】
2021525634.tif 000052
【図５１】
2021525634.tif 000053
【図５２】
2021525634.tif 000054
【図５３】
2021525634.tif 000055
【図５４】
2021525634.tif 000056
【図５５】
2021525634.tif 000057
【図５６】
2021525634.tif 000058
【図５７】
2021525634.tif 000059
【図５８】
2021525634.tif 000060
【図５９】
2021525634.tif 000061
【図６０】
2021525634.tif 000062
【図６１】
2021525634.tif 000063
【図６２】
2021525634.tif 000064
【図６３】
2021525634.tif 000065
【図６４】
2021525634.tif 000066
【図６５】
2021525634.tif 000067
【図６６】
2021525634.tif 000068
【図６７】
2021525634.tif 000069
【図６８】
2021525634.tif 000070
【図６９】
2021525634.tif 000071
【図７０】
2021525634.tif 000072
【図７１】
2021525634.tif 000073
【図７２】
2021525634.tif 000074
【図７３】
2021525634.tif 000075
【図７４】
2021525634.tif 000076
【図７５】
2021525634.tif 000077
【図７６】
2021525634.tif 000078
【図７７】
2021525634.tif 000079
【図７８】
2021525634.tif 000080
【図７９】
2021525634.tif 000081
【図８０】
2021525634.tif 000082
【図８１】
2021525634.tif 000083
【図８２】
2021525634.tif 000084
【図８３】
2021525634.tif 000085
【図８４】
2021525634.tif 000086
【図８５】
2021525634.tif 000087
【図８６】
2021525634.tif 000088
【図８７】
2021525634.tif 000089
【図８８】
2021525634.tif 000090
【図８９】
2021525634.tif 000091
【図９０】
2021525634.tif 000092
【図９１】
2021525634.tif 000093
【図９２】
2021525634.tif 000094
【図９３】
2021525634.tif 000095
【図９４】
2021525634.tif 000096
【図９５】
2021525634.tif 000097
【図９６】
2021525634.tif 000098
【図９７】
2021525634.tif 000099
【図９８】
2021525634.tif 000100
【図９９】
2021525634.tif 000101
【図１００】
2021525634.tif 000102
【図１０１】
2021525634.tif 000103
【図１０２】
2021525634.tif 000104
【図１０３】
2021525634.tif 000105
【図１０４】
2021525634.tif 000106
【図１０５】
2021525634.tif 000107
【図１０６】
2021525634.tif 000108
【国際調査報告】
2021525634.tif 000109