(57)【要約】  皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルの決定における使用のための装置１００が提供される。装置１００は、電気信号を皮膚２００に供給するよう構成された少なくとも２つの電極１０２と、少なくとも２つの電極１０２が異なる浸透深さにおいて該電気信号を皮膚２００に供給するよう構成されたスペーサ１０４と、を有する。装置１００はまた、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルの決定における使用のための、異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信された応答を測定するよう構成された検出器１１０を有する。
2021529023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルの決定における使用のための装置であって、
電気信号を皮膚に供給するよう構成された複数の電極と、
前記装置が使用されているときに、前記複数の電極の少なくとも１つと前記皮膚との間に配置されるよう構成されたスペーサであって、前記複数の電極の少なくとも１つと前記複数の電極の少なくとも別の１つが、異なる浸透深さにおいて前記電気信号を前記皮膚に供給するよう構成された、スペーサと、
前記皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルの決定における使用のための、異なる浸透深さにおける前記皮膚から受信された応答を測定するよう構成された検出器と、
を有する装置。
【請求項２】
前記スペーサは、前記装置が使用されているときに、前記複数の電極の少なくとも１つと前記皮膚との間に配置されるよう構成され、
前記複数の電極の少なくとも１つは、前記複数の電極の少なくとも１つから前記皮膚の表面への第１の浸透深さにおいて前記皮膚に前記電気信号を供給するよう構成され、
前記複数の電極の少なくとも別の１つは、前記複数の電極の少なくとも別の１つから前記皮膚の表面の下の位置への第２の浸透深さにおいて前記皮膚に前記電気信号を供給するよう構成された、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記スペーサは、誘電体スペーサを有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記スペーサは、前記複数の電極の少なくとも１つと前記複数の電極の少なくとも別の１つとが、異なる浸透深さにおいて前記皮膚に前記電気信号を供給するようパターン化される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記スペーサの組成及び／又は厚さは、前記複数の電極の少なくとも１つ及び前記複数の電極の少なくとも別の１つの幾何に基づいて選択される、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記スペーサは、ポリエチレンテレフタレート材料、ポリエチレン材料、アルミニウム材料、又はポリエーテルエーテルケトン材料を有する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記スペーサは、１ミクロン乃至１００ミクロンの範囲内の所定の厚さのものである、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記複数の電極は、少なくとも２つのピクセル化された電極を有する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記電気信号を生成し、
前記複数の電極に前記電気信号を供給する
よう構成された信号生成器を更に有する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するためのシステムであって、
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置と、
異なる浸透深さにおいて前記皮膚から受信された測定された応答を前記検出器から取得し、
異なる浸透深さにおいて前記皮膚から受信された測定された応答に基づいて、前記皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する
よう構成されたプロセッサと、
を有するシステム。
【請求項１１】
前記プロセッサは、異なる浸透深さにおいて前記皮膚から受信された応答の比較に基づいて、前記決定された前記皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルをクラスに分類するよう構成された、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルの決定における使用のための装置を動作させる方法であって、前記装置は、複数の電極と、スペーサと、検出器と、を有し、前記方法は、
前記複数の電極により、電気信号を皮膚に供給するステップであって、前記装置が使用されているときに、前記スペーサが、前記複数の電極の少なくとも１つと前記皮膚との間に配置されるよう構成され、前記複数の電極の少なくとも１つと前記複数の電極の少なくとも別の１つが、異なる浸透深さにおいて前記電気信号を前記皮膚に供給するステップと、
前記検出器により、前記皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルの決定における使用のための、異なる浸透深さにおける前記皮膚から受信された応答を測定するステップと、
を有する方法。
【請求項１３】
信号生成器により、前記電気信号を生成するステップと、
前記信号生成器により、前記複数の電極に前記電気信号を供給するステップと、
を更に有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記プロセッサにより、異なる浸透深さにおいて前記皮膚から受信された測定された応答を前記検出器から取得するステップと、
前記プロセッサにより、異なる浸透深さにおいて前記皮膚から受信された測定された応答に基づいて、前記皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するステップと、
を更に有する、請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
持続性コンピュータ読み取り可能媒体を有するコンピュータプログラム製品であって、前記コンピュータ読み取り可能媒体は、該媒体に実施化されたコンピュータ読み取り可能コードを持ち、前記コンピュータ読み取り可能コードは、適切なコンピュータ又はプロセッサによる実行の際に、請求項１２乃至１４のいずれか一項に記載の方法を前記コンピュータ又はプロセッサに実行させるよう構成された、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚の水和及び／又は脂質濃度の測定における使用のための装置及び該装置を操作する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
脂質（例えば皮脂などの皮膚表面脂質）レベル及び皮膚、より具体的には角質層の水和（例えば水分又は水）レベルは、皮膚の外観及び皮膚の健康を決定する際の重要な因子と考えられる。これらの成分間の適切なバランスは、健康な皮膚の指標であり、皮膚の完全性を保護及び保存する際に中心的な役割を果たす。脂質レベルと水和レベルとの間の最適なバランスは、皮膚に、光る滑らかなテクスチャー及び天然の色素沈着外観を提供する。皮膚上の過剰な脂質は、詰まった細孔を引き起こし、ことによると染みをもたらし得る。十分な量の皮膚水和及び脂質は、皮膚を滑らかで、柔らかく、しなやかに見えるようにし、一方、水分の欠如は、皮膚を鈍く、ひび割れて、より古く見えるようにすることができる。バリアの効率及び皮膚の水分維持機能の低下は、容易に乾燥し粗くなった皮膚をもたらし、感染の危険性に対して潜在的により脆弱なものとなり得る。
【０００３】
皮膚水和及び脂質測定のための、皮膚科医によって十分に受け入れられている、幾つかの使いやすく、高処理能力の生体内非侵襲性装置が存在する。皮膚の水和度を測定するための最も良く確立された市販の装置（例えば、Corneometer（登録商標）CM820、Skicon（登録商標）200、及びNova DPM(登録商標）9003）は、誘電率及び導電率などの皮膚の誘電特性を測定する。皮膚水分含量及びその保水能力の評価のために、経表皮水分喪失及び静電容量を測定するための装置も存在する。皮膚の脂質濃度を測定するための現存する装置は、皮脂計を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これら既存の装置によって取得される皮膚水和測定値が皮脂又は油脂などの表面脂質の量に依存し、該既存の装置によって取得される皮膚脂質測定値が湿気又は水などの皮膚水和に依存するので、これらの既存の装置が皮膚の水和レベル及び脂質レベルを正確に測定することは困難である。既存の装置によって得られる測定値は、汗の存在、毛髪の存在、人工オイル（例えば、保湿クリーム）の存在、表面微細構造、及び環境因子（例えば、湿気及び気温）などの他の因子にも依存する。
【０００５】
従って、現存する装置で得られた皮膚の水和レベル及び脂質レベルの計測は、他の要因によって影響され得ることが予期される。例えば、脂質は、水の誘電率と比較して非常に低い誘電率値を持ち得る。従って、脂質の薄層が現存する装置の探査深さ（典型的には数十ミクロン）に存在する場合、そのような装置を用いて測定される皮膚の水和度は、測定が水の比較的高誘電率に基づく場合、当然影響を受ける。脂質の薄層は、皮膚の絶対基準水和レベルを直接的に変化させないが、現存する装置によって得られる皮膚水和レベル測定値は、脂質と水の誘電特性の差異のために影響を受ける。
【０００６】
米国特許出願公開ＵＳ２００８／００４５８１６は、皮膚の水分含量及び汗腺の活動を同時に測定して、これらの測定の両方に関する情報をユーザに提供するための装置を開示している。しかしながら、該装置によって測定される皮膚水分含量は、汗、脂質及び他の因子の存在によって依然として影響される。従って、この装置はまた、皮膚の水和レベルの正確な測定を提供することができない。ラマン顕微鏡法のような特定の分子による光吸収及び／又は散乱に基づく光学的方法は、それらの化学的特異性及び高い空間分解能のために周知であり、伝統的な間接的電気的方法よりも本質的に優れたものとされている。実際、共焦点ラマン顕微鏡は、現在、水及び脂質を含む、皮膚を通る分子成分の濃度プロファイルの非侵襲的な定量的な深度分解測定のためのゴールドスタンダードであると考えられている。しかしながらこれらの装置は、費用がかかり、複雑であり、消費者用途には手頃ではない。また、ラマン顕微分光法を使用する装置は、大面積測定（例えば空間的マッピング）には実現不可能であり、また、これらの装置を使用する測定も、取得に長い時間を要する。
【０００７】
斯くして、長年にわたる多くの技術開発にもかかわらず、皮膚表面脂質及び水分の両方の定量的（及び同時の）計測のための低価格で使用が容易な装置及び方法は、依然として存在しない。
【０００８】
上記のように、現存する装置の限界は、皮膚の表面に存在する脂質の量に対する水和レベル測定値の依存性、及び皮膚の水和（例えば、皮膚に存在する水又は湿気の量）に対する脂質レベル測定値の依存性のために、皮膚の水和レベル及び脂質レベルの不正確な測定値を提供することである。従って、既存の問題に対処するための改善を有することは有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
それ故、第１の態様によれば、皮膚の水和及び／又は脂質濃度を決定する際に使用するための装置が提供される。該装置は、皮膚に電気信号を供給するように構成された少なくとも２つの電極と、少なくとも２つの電極が皮膚に様々な浸透深さで電気信号を供給するように構成されたスペーサとを有する。該装置はまた、皮膚の水和及び／又は脂質濃度を決定する際に使用するために、様々な浸透深さで皮膚から受信した応答を測定するように構成された検出器を含む。
【００１０】
また、皮膚の水和及び／又は脂質濃度を決定する際に使用するための装置も提供され、該装置は、皮膚に電気信号を供給するように構成された複数の電極と、該装置が使用されているときに複数の電極のうちの少なくとも１つと皮膚との間に配置されるように配置されたスペーサとを含み、その結果、複数の電極のうちの少なくとも１つ及び複数の電極のうちの少なくとも別の１つは、異なる浸透深さで皮膚に電気信号を供給するように構成される。該装置はまた、皮膚の水和及び／又は脂質濃度を決定する際に使用するために、異なる浸透深さで皮膚から受信された応答を測定するように構成された検出器を含む。
【００１１】
幾つかの実施例においては、浸透深さは、少なくとも２つの電極の電極から皮膚の表面までの浸透深さ、及び少なくとも２つの電極の電極から皮膚の表面の下の位置までの浸透深さのうちの任意の１つ又は複数を有しても良い。幾つかの実施例においては、スペーサは、該装置が使用中であるときに、複数の電極のうちの少なくとも１つが、複数の電極のうちの少なくとも１つから皮膚の表面までの第１の浸透深さで皮膚に電気信号を供給するように構成され、複数の電極のうちの少なくとも別の１つが、複数の電極のうちの少なくとも別の１つから皮膚の表面の下の位置までの第２の浸透深さで皮膚に電気信号を供給するように構成されるように、複数の電極のうちの少なくとも１つと皮膚との間に配置されるように構成されても良い。
【００１２】
幾つかの実施例においては、スペーサは誘電体スペーサを有しても良い。幾つかの実施例においては、スペーサは、少なくとも２つの電極が異なる浸透深さで皮膚に電気信号を供給するようにパターン化されても良い。幾つかの実施例においては、スペーサの組成及び／又は厚さは、少なくとも２つの電極の幾何に基づいて選択されても良い。
【００１３】
幾つかの実施例においては、スペーサは、ポリエチレンテレフタレート材料、ポリエチレン材料、アルミニウム材料、又はポリエーテルエーテルケトン材料を有しても良い。幾つかの実施例においては、スペーサは、１ミクロン乃至１００ミクロンの範囲の所定の厚さであっても良い。幾つかの実施例においては、スペーサは、スペーサが少なくとも２つの電極のうちの１つ以上と使用中の皮膚との間に配置されるように配置されても良い。
【００１４】
幾つかの実施例においては、少なくとも２つの電極は、少なくとも２つのピクセル化された電極を有しても良い。
【００１５】
幾つかの実施例においては、該装置は、電気信号を生成し、少なくとも２つの電極に電気信号を供給するように構成された、信号生成器を更に有しても良い。
【００１６】
第２の態様によれば、皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するためのシステムが提供される。該システムは、上述した装置とプロセッサとを有する。プロセッサは、検出器から、異なる浸透深さで皮膚から受信した測定された応答を取得し、異なる浸透深さで皮膚から受信した測定された応答に基づいて皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するように構成される。
【００１７】
幾つかの実施例においては、プロセッサは、皮膚の決定された水和レベル及び／又は脂質レベルを、異なる浸透深さで皮膚から受信された応答の比較に基づいてクラスに分類するように構成されても良い。
【００１８】
第３の態様によれば、皮膚の水和度及び／又は脂質を決定する際に使用するための装置を操作する方法が提供される。該装置は、少なくとも２つの電極と、スペーサと、検出器とを有する。該方法は、少なくとも２つの電極によって、皮膚に電気信号を供給するステップを有する。スペーサは、少なくとも２つの電極が異なる浸透深さで皮膚に電気信号を供給するように構成される。本方法はまた、検出器によって、皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するために、異なる浸透深さで皮膚から受信した応答を測定するステップを有する。
【００１９】
皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するための装置を操作する方法も提供される。該装置は、複数の電極と、スペーサと、検出器とを有する。該方法は、複数の電極によって、皮膚に電気信号を供給するステップを有する。スペーサは、装置が使用されているときに複数の電極の少なくとも１つと皮膚との間に配置されるように配置され、複数の電極の少なくとも１つと複数の電極の少なくとも別の１つとが、異なる浸透深さで皮膚に電気信号を供給する。該方法はまた、検出器によって、皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するために、異なる浸透深さで皮膚から受信した応答を測定するステップを有する。
【００２０】
幾つかの実施例においては、本方法は、信号生成器によって、電気信号を発生させるステップと、信号生成器によって、少なくとも２つの電極に電気信号を供給するステップとを更に有しても良い。
【００２１】
幾つかの実施例においては、本方法は、プロセッサによって検出器から、異なる浸透深さで皮膚から受信した測定応答を取得するステップと、プロセッサによって、異なる浸透深さで皮膚から受信した測定応答に基づいて皮膚の水和レベルを決定するステップと、を更に有しても良い。
【００２２】
第４の態様によれば、コンピュータ読み取り可能媒体を有するコンピュータプログラム製品が提供され、コンピュータ読み取り可能媒体は、その中に具体化されたコンピュータ読み取り可能コードを有し、コンピュータ読み取り可能コードは、適切なコンピュータプロセッサによって実行されると、コンピュータ又はプロセッサが上述の方法を実行するように構成される。
【００２３】
上述の態様及び実施例によれば、既存の技術の制限が対処される。特に、上述の態様及び実施例によれば、皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルをより正確に決定することが可能である。このことは、水和レベル測定値に対する脂質の交絡作用及び／又は脂質レベルに対する水和（例えば、水分又は水）の交絡作用が、皮膚の水和レベルを決定する際に使用するために皮膚反応を様々な浸透深さで測定することを可能にする本装置のスペーサによって最小限に抑えられるために、可能とされる。異なる浸透深さが達成され得るので、皮膚の水和及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するために、異なる浸透深さで皮膚から受け取った応答を測定することが可能である。斯くして、測定のための異なる浸透深さを可能にするようにスペーサが配置される方法により、皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを非侵襲的に測定することが可能である（例えば、皮膚の水和レベル及び脂質レベルを同時に測定することさえ可能である）。斯くして、既存の問題を克服することを目的とする、皮膚の水和及び／又は脂質濃度を決定するための装置を操作する、改善された装置及び方法が提供される。
【００２４】
これら及び他の態様は、以下に記載される実施例から明らかであり、該実施例を参照して解明されるであろう。
【００２５】
実施例は、以下の図面を参照して、単に例として記載される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施例による装置のブロック図を示す。
【図２】一実施例によるスペーサの例を示す。
【図３】一実施例による方法を示すフロー図を示す。
【図４】既存の装置により得られる皮膚水和測定を示す。
【図５】既存の装置により得られる皮膚水和測定を示す。
【図６】一実施例による装置により測定された皮膚応答を用いて得られた皮膚水和測定を示す。
【図７】他の実施例による装置により測定された皮膚応答を用いて得られた皮膚水和測定を示す。
【図８】一実施例による装置及び既存の装置により測定された皮膚応答を用いて得られた皮膚水和測定の比較を示す。
【図９】既存の装置を用いて得られた皮膚脂質測定を示す。
【図１０】一実施例による装置により測定された皮膚応答を用いて得られた皮膚脂質測定を示す。
【図１１】皮膚の水和及び脂質レベルを分類するために用いられるプロットを示す。
【図１２】皮膚の水和及び脂質レベルに基づいて皮膚タイプを分類するために用いられるプロットを示す。
【図１３】皮膚の水和及び脂質レベルに対する皮膚状態の関係を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
上記のように、皮膚の水和（例えば湿気又は水）レベル及び／又は脂質（例えば皮脂）レベルを決定するための装置を操作する、改善された装置及び方法がここで提供される。幾つかの実施例においては、ここで説明される装置は、皮膚を治療するための、及び／又は１つ以上の皮膚状態を診断するための装置であり得る。他の実施例においては、ここで説明される装置は、皮膚を治療するための、及び／又は１つ以上の皮膚状態を診断するための装置とともに使用するための別個の（例えば、独立型）装置であり得る。ここで説明される装置は、指（例えば該装置は指紋装置であっても良い）、親指、顔、又はその他の被験者の身体の任意の部分など、被験者の身体の任意の部分から皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するためのものであっても良い。
【００２８】
図１は、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するための装置１００を示す。図１に示されるように、装置１００は、皮膚２００に電気信号を提供するように構成された、少なくとも２つ（即ち複数の、例えばアレイの）の電極１０２を有する。図１に示すように、装置１００はまた、少なくとも２つの（即ち複数の、例えばアレイの）更なる電極１０３を有しても良く、それぞれの更なる電極は、少なくとも２つの電極１０２のうちの１つによって皮膚２００に供給される電気信号を受け取るように構成される。幾つかの実施例においては、少なくとも２つの電極１０２は、電気信号を送信するように構成された少なくとも２つ（即ち、複数、例えば、アレイ）のアクティブ電極１０２を含むことができ、少なくとも２つの更なる電極１０３は、少なくとも２つのアクティブ電極１０２のうちの対応する１つから送信された電気信号を受信するように構成された少なくとも２つ（即ち複数の、例えばアレイの）のリターン電極１０３を含むことができる。斯くして、幾つかの実施例においては、装置１００は、少なくとも２対の電極又は電極の配列を有しても良い。少なくとも２対の電極又は電極アレイは、少なくとも２つのアクティブ電極１０２及び少なくとも２つの対応するリターン電極１０３を有しても良い。
【００２９】
装置１００は、脂質層２０２を有しても良い皮膚２００上で使用するためのものである。皮膚２００は、水分、例えば水を有し得る。装置１００が少なくとも２つのアクティブ電極１０２と少なくとも２つのリターン電極１０３とを有する実施例においては、それぞれのアクティブ電極１０２と対応するリターン電極１０３との間に電気信号が供給されても良い。使用中、各アクティブ電極１０２、対応するリターン電極１０３、及び皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）、又は皮膚２００及び皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）は、電気回路を形成する。従って、アクティブ電極１０２及び対応するリターン電極１０３の間に提供される電気信号は、アクティブ電極１０２と対応するリターン電極１０３との間の、皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）又は皮膚２００、及び皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）を通過する。図１に示すように、電気信号は、各アクティブ電極１０２と対応するリターン電極１０３との間に複数の電界線を有しても良い。
【００３０】
幾つかの実施例においては、少なくとも２つのアクティブ電極１０２及び少なくとも２つのリターン電極１０３のうちの任意の１つ又は複数は、微小電極を有しても良い。少なくとも２つのアクティブ電極１０２の１つのアクティブ電極は、少なくとも２つのリターン電極１０３の１つのリターン電極から任意の適切な距離に配置されても良い。例えば、幾つかの実施例においては、少なくとも２つのアクティブ電極１０２の１つのアクティブ電極は、少なくとも２つのリターン電極１０３の１つのリターン電極から０．１ｍｍ乃至１ｍｍの範囲の距離に配置されても良い。このようにして、装置１００の感度を高めることができる。幾つかの実施例においては、皮膚２００に電気信号を供給するように構成された少なくとも２つの電極１０２は、少なくとも２つのピクセル化された電極を有しても良い。
【００３１】
当業者は、皮膚２００に電気信号を供給するのに適した電極、及び皮膚２００から電気信号を受信するのに適した電極を良く知っているであろう。また当業者は、皮膚２００に電気信号を供給するのに適した少なくとも２つのアクティブ電極１０２、及び皮膚２００から電気信号を受信するのに適した少なくとも２つのリターン電極１０３の配置及び／又は形状も、良く知っているであろう。例えば、少なくとも２つのアクティブ電極１０２及び／又は少なくとも２つのリターン電極１０３は、インターレース配置、マルチピン配置、同心配置、皮膚チップ配置、又はその他の当業者が認識するいずれの配置で提供されても良い。
【００３２】
図１に示すように、装置１００は、スペーサ（又はスペーサ材料）１０４も有する。スペーサ１０４は、少なくとも２つの電極１０２が、異なる浸透（又はプローブ）深さ１０６、１０８で皮膚２００に電気信号を供給するように配置される。即ち、スペーサ１０４は、複数の電極１０２が異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００に電気信号を供給するように配置される。より詳細には、スペーサ１０４は、装置１００が使用されているときに、複数の電極１０２の少なくとも１つと複数の電極１０２の少なくとも別の１つとが、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００に電気信号を提供するように構成されるように、複数の電極１０２の少なくとも１つと皮膚２００との間に配置されるように構成されても良い。即ち、図１に示すように、複数の電極１０２のうちの少なくとも１つにスペーサ１０４を設けることができ、複数の電極１０２のうちの少なくとも別の１つにスペーサ１０４を設けることなく、複数の電極１０２のうちの少なくとも１つ及び複数の電極１０２のうちの少なくとも別の１つが、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００に電気信号を供給するように構成されるようにできる。
【００３３】
浸透深さ１０６、１０８は、第１の浸透深さ１０６及び第２の浸透深さ１０８を有しても良く、第１の浸透深さ１０６は、第２の浸透深さ１０８とは異なる。例えば、図１に示すように、第１の浸透深さ１０６は、第２の浸透深さ１０８よりも小さくても良い。事実上、スペーサ１０４は、浸透深さを減少させる。従って、スペーサ１０４を有する複数の電極１０２のうちの少なくとも１つによって提供される電気信号が浸透する深さ１０６は、スペーサを有さない複数の電極１０２のうちの少なくとも１つによって提供される電気信号が供給される深さ１０８と比較して減少する。
【００３４】
幾つかの実施例においては、浸透深さ１０６、１０８は、皮膚２００（存在する場合）上の脂質（例えば皮脂）層２０２に限定される第１の浸透深さ１０６を有しても良い。例えば、浸透深さ１０６、１０８は、少なくとも２つの電極１０２の電極から皮膚２００の表面までの第１の浸透深さ１０６（例えば、距離）を有しても良い。これらの実施例においては、図１に示すように、電気信号が、各アクティブ電極１０２と対応するリターン電極１０３との間に複数の電界線を有する場合、これらの電界線は、皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）に限定することができる。代替として又はこれに加えて、幾つかの実施例においては、浸透深さ１０６、１０８は、少なくとも２つの電極１０２の電極から皮膚２００の表面の下の位置までの第２の浸透深さ１０８（例えば距離）を有しても良い。これらの実施例においては、図１に示すように、電気信号が、各アクティブ電極１０２と対応するリターン電極１０３との間に複数の電界線を有する場合、これらの電界線は、皮膚２００上の脂質層２０２に限定されず、皮膚２００の表面の下にも延在する。
【００３５】
幾つかの実施例においては、異なる浸透深さ１０６、１０８は、１０ミクロンまで、例えば９ミクロンまで、例えば８ミクロンまで、例えば７ミクロンまで、例えば６ミクロンまで、例えば５ミクロンまで、例えば４ミクロンまで、例えば３ミクロンまで、例えば２ミクロンまで、例えば１ミクロンまでの第１の浸透深さ１０６と、４０ミクロンまで、例えば３５ミクロンまで、例えば３０ミクロンまで、例えば２５ミクロンまで、例えば２０ミクロンまでの第２の浸透深さ１０８と、を有しても良い。
【００３６】
幾つかの実施例においては、図１に示すように、スペーサ１０４は、使用時に皮膚２００及び皮膚２００に電気信号を供給するように構成された少なくとも２つの電極１０２のうちの１つ又は複数の間にスペーサ１０４が配置されるように配置することができる。スペーサ１０４は、使用時に皮膚２００に接するように構成された装置１００の表面を少なくとも部分的に覆うように配置することができる。装置１００の表面は、脂質層２０２を介するなどして、使用中に皮膚２００に直接又は間接的に接するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、パターン化（又はセグメント化）することができる。スペーサ１０４は、少なくとも２つの電極が異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００に電気信号を供給するようにパターン化することができる。例えば、スペーサ１０４は、使用時に、スペーサ１０４の少なくとも一部が、少なくとも２つの電極１０２のうちの１つ以上と皮膚２００との間に配置されるように、パターン化されても良い。幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、使用時に、スペーサ１０４の少なくとも一部が、少なくとも２つの電極１０２のうちの１つおきの電極と皮膚２００との間に配置されるように、パターン化されても良い。実際には、少なくとも２つの電極１０２のうちの１つ以上にスペーサ１０４を設けることができ、一方、少なくとも２つの電極１０２の残りはスペーサ１０４なしで設けることができる。
【００３７】
図２は、幾つかの実施例による例示的なスペーサ１０４を示し、スペーサ１０４は、少なくとも２つの電極が異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００に電気信号を供給するようにパターン化される。図２Ａに示す実施例においては、スペーサ１０４は、使用時に、スペーサ１０４の少なくとも一部が皮膚２００と少なくとも２つの電極１０２の各交互の行との間に配置されるようにパターン化される。即ち、幾つかの実施例によれば、少なくとも２つの電極１０２の交互の行にスペーサ１０４を設けることができる。従って、実際には、図２Ａに示す実施例においては、複数の少なくとも２つの電極１０２にスペーサ１０４が設けられ、複数の少なくとも２つの電極にスペーサ１０４が設けられていない。図２Ａでは、スペーサ１０４が設けられた領域は黒色の正方形１０２ａによって示され、スペーサ１０４が設けられていない領域は白色の正方形１０２ｂによって示されている。幾つかの実施例においては、領域１０２ａ、１０２ｂの各々は、少なくとも２つのアクティブ電極１０２を有しても良い。幾つかの実施態様によれば、これら少なくとも２つのアクティブ電極１０２とそれらのサイズとの間の距離は、スペーサ１０４を設けた少なくとも２つの電極１０２の浸透深さ１０６を、スペーサ１０４を設けない少なくとも２つの電極の浸透深さ１０８よりも浅い深さに閉じ込めることによって、浸透深さ１０６、１０８を規定することができる。
【００３８】
図２Ｂに示す実施例においては、スペーサ１０４は、使用時に、スペーサ１０４の少なくとも一部が、少なくとも２つの電極１０２のうちの１つおきの電極と皮膚２００との間に配置されるようにパターン化される。即ち、少なくとも２つの電極１０２のうちの１つおきの電極にはスペーサ１０４が設けられている。従って、実際には、図２Ｂに示す実施例においては、複数の少なくとも２つの電極１０２にスペーサ１０４が設けられ、複数の少なくとも２つの電極１０２にスペーサ１０４が設けられていない。図２Ｂでは、スペーサ１０４が設けられた面積は黒い正方形１０２ａによって示され、スペーサ１０４が設けられていない面積は灰色の正方形１０２ｂによって示されている。幾つかの実施例においては、面積１０２ａ、１０２ｂの各々は、少なくとも２つのアクティブ電極１０２を有しても良い。幾つかの実施態様によれば、これら少なくとも２つのアクティブ電極１０２とそれらのサイズとの間の距離は、スペーサ１０４を設けた少なくとも２つの電極１０２の浸透深さ１０６を、スペーサ１０４を設けない少なくとも２つの電極の浸透深さ１０８よりも浅い深さに閉じ込めることによって、浸透深さ１０６、１０８を規定することができる。
【００３９】
幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、少なくとも幾つかの電気信号がスペーサ１０４を通過して皮膚２００に達するように、少なくとも部分的に絶縁性であり、少なくとも部分的に導電性である材料を有しても良い。幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、誘電性スペーサ、例えば誘電性材料からなるスペーサ１０４を含んでも良い。幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）材料、ポリ電気（ＰＺＥ）材料、アルミニウム材料、又はポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）材料を有しても良い。幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は箔を有しても良い。
【００４０】
スペーサ１０４は、所定の組成又は調整可能な（又は調節可能な）組成を有しても良い。スペーサ１０４の所定の組成は、例えば、１つ以上の所定の誘電特性を有しても良い。スペーサ１０４の調整可能な組成は、例えば、１つ以上の調整可能な誘電特性を有しても良い。例えば、スペーサ１０４は、調整可能な誘電体材料（圧電材料など）であっても良い。スペーサ１０４の組成の代わりに、又はそれに加えて、スペーサ１０４は、所定の厚さを持っても良い。スペーサ１０４の組成及び／又は厚さを使用して、第１の浸透深さ１０６を調整（又は調節）することができる。
【００４１】
幾つかの実施例においては、スペーサ１０４の組成（又はタイプ）は、少なくとも２つの電極１０２の形状、少なくとも２つの電極１０２のサイズ、及び／又は少なくとも２つの電極１０２間の距離（例えば、電極間距離）に基づいて選択されても良い。代替として又はこれに加えて、幾つかの実施例においては、スペーサ１０４の厚さは、少なくとも２つの電極１０２の形状、少なくとも２つの電極１０２のサイズ、及び／又は少なくとも２つの電極１０２間の距離（例えば電極間距離）に基づいて選択されても良い。例えば、幾つかの実施例においては、装置１００の少なくとも２つの電極１０２が大きいほど、及び／又は装置１００の少なくとも２つの電極１０２間の距離が大きいほど、装置１００のための選択されたスペーサ１０４は厚くなる。即ち、例えば、間に長い距離を持つ大きな電極１０２を有する装置１００は、間に短い距離を有する薄い電極１０２を有する装置１００よりも、厚いスペーサ１０４を有しても良い。
【００４２】
従って、幾つかの実施例においては、スペーサ１０４の組成及び／又は厚さは、異なる電極形状、異なるサイズの電極、及び／又は電極間の異なる距離に対して異なっても良い。スペーサ１０４の組成及び／又は厚さが選択される実施例においては、スペーサ１０４の組成及び／又は厚さは、異なる浸透深さ１０６、１０８を画定することができる。幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、所定の厚さであっても良い。所定の厚さは、例えば、数ミクロンから数十ミクロンのオーダーであっても良い。例えば、幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、１ミクロン乃至１００ミクロンの範囲の所定の厚さであっても良い。
【００４３】
幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、装置１００から取り外すことができる。即ち、装置１００からスペーサ１０４を除去することができる。このようにして、例えば異なる用途のために、異なるスペーサ１０４を使用することができる。例えば、異なる組成及び／又は異なる所定の厚さを有するスペーサ１０４を使用することができる。
【００４４】
図１に戻ると、図示されるように、装置１００は、検出器１１０を更に有する。検出器１１０は、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するために、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した応答を測定するように構成される。事実上、スペーサ１０４は、スペーサ１０４を有する場合とスペーサ１０４を有さない場合の二重の測定値を検出器１１０が取得できるようにすることができる。検出器１１０は、少なくとも２つのリターン電極１０３を介して異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信される応答を測定するように構成されても良い。異なる浸透深さ１０６、１０８が、ここで説明される方法で達成され得るので、検出器１１０は、皮膚２００の水和及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するために、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信される応答を測定することが可能である。
【００４５】
幾つかの実施例においては、検出器１１０は、各アクティブ電極１０２と対応するリターン電極１０３との間の電圧を測定するように構成されることによって、異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信される応答を測定するように構成され得る。代替として又はこれに加えて、幾つかの実施例においては、検出器１１０は、各アクティブ電極１０２、対応するリターン電極１０３、及び皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）、又は皮膚２００及び皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）によって形成される回路に沿って電流を測定するように構成されることによって、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信される応答を測定するように構成され得る。代替として又はこれに加えて、幾つかの実施例においては、検出器１１０は、各アクティブ電極１０２、対応するリターン電極１０３及び皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）、又は皮膚２００及び皮膚２００上の脂質層２０２（存在する場合）によって形成される回路のインピーダンスを測定するように構成されることによって、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信される応答を測定するように構成され得る。後者の場合、検出器１１０は、１つ又は複数のインピーダンスセンサ（例えば、単一のインピーダンスセンサ又はインピーダンスセンサのアレイ）又はインピーダンス測定システムを有しても良い。
【００４６】
図１に示すように、幾つかの実施例においては、スペーサ１０４は、装置１００が使用されているときに、複数のリターン電極１０３のうちの少なくとも１つと皮膚２００との間に配置されるように配置することができる（例えば前述のように、装置１００が使用されているときに、スペーサ１０４が複数のアクティブ電極１０２のうちの少なくとも１つと皮膚２００との間に配置されるように配置されるのと同じ方法で）。即ち、図１に示すように、複数のリターン電極１０３のうちの少なくとも１つにスペーサ１０４を設け、複数のリターン電極１０３のうちの少なくとも他の１つにスペーサ１０４を設けなくても良い。より詳細には、スペーサ１０４は、装置１００が使用されているときに、複数のアクティブ電極１０２の少なくとも１つと皮膚２００との間に、また複数の対応するリターン電極１０３の少なくとも１つと皮膚２００との間に配置されるように配置することができる。
【００４７】
図１に示すように、幾つかの実施例においては、装置１００は、信号生成器１１２を有しても良い。しかしながら、他の実施例においては、信号生成器１１２は、装置１００の外部にあっても（即ち分離していてもリモートであっても）よいことは、理解されるであろう。例えば、幾つかの実施例においては、信号生成器１１２は、別個のエンティティ又は別の装置の一部であり得る。信号生成器１１２は、電気信号を発生するように構成されても良い。信号生成器１１２は、少なくとも２つの電極１０２に電気信号を供給するように構成されても良い。例えば、信号生成器１１２は、各アクティブ電極１０２及び対応するリターン電極１０３の間に電気信号を供給するように構成されても良い。
【００４８】
幾つかの実施例においては、信号生成器１１２は、一定の（例えば予め定義された）周波数で電気信号を発生するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、信号生成器１１２は、周波数パルスを生成するように構成されても良い。周波数パルスは、例えば、固定周波数パルス又は可変周波数パルスであっても良い。幾つかの実施例においては、該パルスは低電圧パルスを含んでも良い。幾つかの実施例においては、電気信号は、高周波（ＲＦ）信号を有しても良い。従って、幾つかの実施例においては、信号生成器１１２は、無線周波数信号を発生するように構成されても良い。これらの実施例のうちの幾つかでは、信号生成器１１２は、周波数パルスを生成するように構成され、周波数パルスは、高周波パルスを含んでも良い。
【００４９】
図１に示されるように、幾つかの実施例においては、装置１００は、高周波（ＲＦ）増幅器のような増幅器１１４を含んでも良い。これらの実施例においては、信号生成器１１２は、増幅器１１４を介して少なくとも２つの電極１０２に電気信号を供給するように構成されても良い。増幅器１１４は、信号生成器１１２によって供給される電気信号（又は信号生成器１１２の出力の電圧）を増幅するように構成されても良い。
【００５０】
図１に示すように、幾つかの実施例においては、装置１００はプロセッサ１１６を有しても良い。しかしながら、他の実施例においては、プロセッサ１１６は、装置１００の外部にあっても良い（即ち、該装置とは別個であっても良いし、リモートであっても良い）ことが理解されるであろう。例えば、幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、別個の実体又は別の装置の一部であっても良い。プロセッサ１１６は、制御システムとも呼ばれ得る。
【００５１】
幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、皮膚２００に電気信号を供給するように少なくとも２つの電極１０２を制御するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、少なくとも２つの電極１０２を制御して、少なくとも２つの電極１０２が皮膚２００に供給するように構成される電気信号の周波数、電圧、及びパルス持続時間のうちの任意の１つ又は複数を制御するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した応答を測定するように検出器１１０を制御するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、検出器１１０から、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した測定応答を取得するように構成されても良い。例えば、幾つかの実施例によれば、検出器１１０の出力は、プロセッサ１１６に供給され得る（例えば送られ得る）。
【００５２】
幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した測定応答に基づいて、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するように構成されても良い。例えば、幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した測定応答を処理して、異なる浸透深さ１０６、１０８での誘電率の測定値（ε１、ε２）を決定するように構成されることによって、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するように構成されても良い。従って、実際には、プロセッサ１１６は、スペーサ１０４（ε１）を用いて、及びスペーサ１０４（ε２）を用いずに、誘電率を測定するように構成されても良い。皮膚２００の脂質レベル及び／又は水和レベルは、スペーサ１０４（ε１）を用いて、及びスペーサ１０４（ε２）を用いずに測定された誘電率、即ち、異なる浸透深さ１０６、１０８（ε１、ε２）で測定された誘電率から導き出すことができる。特に、皮膚２００の脂質レベル（又は、より具体的には、皮膚２００上の脂質層２０２の脂質レベル）は、スペーサ１０４（ε１）を用いて、即ち、第１の浸透深さ１０６において測定された誘電率から導出することができ、皮膚２００の水和レベルは、スペーサ１０４（ε２）を用いずに、即ち、第２の浸透深さ１０８において測定された誘電率から導出することができる。幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、異なる浸透深さ１０６、１０８における誘電率の測定値の比（ε１、ε２）によって、異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信した測定応答に基づいて皮膚２００の水和及び／又は脂質レベルを決定するように構成することができ、例えば、皮膚２００の水和レベルは、（ε２−ε１）／（ε２＊ε１）として決定することができる。しかしながら、当業者は、水和レベル及び／又は脂質レベルが測定された誘電率から導出され得る様々な方法を認識するであろう。
【００５３】
幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、スペーサ１０４で測定された誘電率（ε１）に対するスペーサ１０４の寄与を補正するためにオフセット補正を適用するように構成されても良い。これにより、オフセット補正を除いた正味の誘電率（ε３）が得られる。オフセット補正は、例えば、スペーサ１０４のタイプ及び／又は厚さに基づいて定義することができる。皮膚２００の脂質レベル及び／又は水和レベルは、スペーサ１０４で測定された誘電率（ε１）及びオフセット補正を除く正味の誘電率（ε３）から導き出すことができる。特に、皮膚２００の脂質レベル（又は、より具体的には、皮膚２００上の脂質層２０２の脂質レベル）は、スペーサ１０４（ε１）、即ち第１の浸透深さ１０６（ε１）で測定された誘電率から導出することができ、皮膚２００の水和レベルは、オフセット補正（ε３）を除く正味の誘電率（ε３）、即ち第２の浸透深さ１０８から導出することができる。オフセット補正が適用される幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信された測定された応答に基づいて、異なる浸透深さ１０６、１０８での誘電率の補正された測定値の比（ε１、ε３）によって、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するように構成することができ、例えば、皮膚２００の水和レベルは、（ε３−ε１）／（ε３＊ε１）として決定されることができる。しかしながら、先に述べたように、当業者は、水和レベル及び／又は脂質レベルが測定された誘電率から導出され得る様々な方法を認識するであろう。
【００５４】
また、当業者は、皮膚２００から受信した応答から誘電率を測定することができる様々な方法を認識するであろう。代替として又はこれに加えて、幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、画像分析及び／又は機械学習を使用して皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するように構成されても良い。例えば、プロセッサ１１６は、スペーサ１０４を伴う皮膚２００の画像と、スペーサ１０４を伴わない皮膚２００の画像とを、即ち異なる浸透深さ１０６、１０８における皮膚の画像を、取得するように構成されても良い。これらの実施例においては、プロセッサ１１６は、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するために画像を処理するために、画像解析及び／又は機械学習モデルを使用するように構成されても良い。
【００５５】
プロセッサ１１６が、異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信された測定された応答に基づいて皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するように構成され得る方法の例が示されたが、代替の方法（例えば代替の誘電率比）もまた可能であり、当業者は、プロセッサ１１６が、異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信された測定された応答に基づいて皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するように構成され得るような、代替の方法を認識するであろうことは理解されよう。
【００５６】
一般に、プロセッサ１１６を有する実施例においては、プロセッサ１１６は、ここで説明される方法を実装するよう装置１００の動作を制御するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、１つ又は複数のプロセッサを有しても良い。１つ以上のプロセッサは、ここで説明される様々な機能を実行するために、ソフトウェア及び／又はハードウェアを用いて、多数の方法で実装されることができる。幾つかの実施例においては、１つ又は複数のプロセッサのそれぞれは、ここで説明する方法の個々のステップ又は複数のステップを実行するように構成されても良い。特定の実装では、１つ以上のプロセッサは、それぞれが、ここで説明される方法の個々のステップ又は複数のステップを実行するように構成された、又は実行するための複数のソフトウェアモジュール及び／又はハードウェアモジュールを有しても良い。１つ又は複数のプロセッサは、１つ又は複数のマイクロプロセッサ、１つ又は複数のマルチコアプロセッサ及び／又は１つ又は複数のディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、１つ又は複数の処理ユニット、及び／又は１つ又は複数のコントローラ（１つ又は複数のマイクロコントローラなど）を有しても良く、これらのコントローラは、ここで説明される様々な機能を実行するように（例えばソフトウェア又はコンピュータプログラムコードを使用して）構成又はプログラムすることができる。
【００５７】
幾つかの実装例においては、例えば、プロセッサ１１６は、複数の（例えば、相互運用された）プロセッサ、処理ユニット及び／又はモジュール、分散処理のために構成されたマルチコアプロセッサ及び／又はコントローラを有しても良い。斯かるプロセッサ、処理ユニット及び／又はモジュール、マルチコアプロセッサ及び／又はコントローラは、異なる位置に配置されても良く、ここで説明される方法の単一のステップの異なるステップ及び／又は異なる部分を実行しても良いことが理解されるであろう。１つ又は複数のプロセッサは、幾つかの機能を実行するための専用ハードウェア（例えば増幅器、前置増幅器、アナログ−ディジタル変換器（ＡＤＣ）及び／又はディジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ））と、他の機能を実行するための１つ又は複数のプロセッサ（例えば、１つ又は複数のプログラムされたマイクロプロセッサ、ＤＳＰ及び関連する回路）と、の組合せとして実装され得る。
【００５８】
図１に示すように、幾つかの実施例においては、装置１００は、メモリ１１８を有しても良い。代替として又はこれに加えて、メモリ１１８は、装置１００の外部にあっても良い（例えば別個であっても良く、又はリモートのものであっても良い）。プロセッサ１１６は、メモリ１１８と通信及び／又は接続するように構成されても良い。メモリ１１８は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、スタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、及び電気的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）などの揮発性及び不揮発性コンピュータメモリを含む、キャッシュ又はシステムメモリなどの任意のタイプの非一時的な機械読み取り可能媒体を有しても良い。幾つかの実施例においては、メモリ１１８は、ここで説明される方法で装置１００を動作させるためにプロセッサ１１６によって実行可能なプログラムコードを記憶するように構成されても良い。代替として又はこれに加えて、幾つかの実施例においては、メモリ１１８は、ここで説明される方法によって必要とされる情報、又はここで説明される方法から得られる情報を記憶するように構成されても良い。例えば、幾つかの実施例においては、メモリ１１８は、異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信された応答のうちの任意の１つ以上、受信された応答、又はここで説明される方法によって必要とされるか、又はここで説明される方法によって生じる、任意の他の情報、又は情報の任意の組み合わせを使用して決定され得る皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを記憶するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、メモリ１１８を制御して、ここで説明される方法によって必要とされる情報、又はここで説明される方法から得られる情報を記憶するように構成され得る。
【００５９】
図１に示すように、幾つかの実施例においては、装置１００は、ユーザインターフェース１２０を有しても良い。代替として又はこれに加えて、ユーザインターフェース１２０は、装置１００の外部（例えば装置１００とは別個に又はリモートに）にあっても良い。プロセッサ１１６は、ユーザインターフェース１２０と通信及び／又は接続するように構成されても良い。ユーザインターフェース１２０は、ここで説明される方法によって必要とされる又はここで説明される方法から得られる情報を、レンダリング（例えば、出力、表示又は提供）するように構成され得る。例えば、幾つかの実施例においては、ユーザインターフェース１２０は、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した応答のうちの任意の１つ以上、受信した応答を使用して決定され得る皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベル若しくは任意の他の情報、又はここで説明される方法によって必要とされるか若しくはここで説明される方法から得られる情報の任意の組合せをレンダリングする（例えば、出力する、表示する、又は提供する）ように構成されても良い。代替として又はこれに加えて、ユーザインターフェース１２０は、ユーザ入力を受信するように構成されても良い。例えば、ユーザインターフェース１２０は、ユーザが手動で情報又は命令を入力し、装置１００と対話及び／又は制御することを可能にしても良い。従って、ユーザインターフェース１２０は、情報のレンダリング（又は出力、表示又は提供）を可能にし、代替として又はこれに加えて、ユーザがユーザ入力を提供することを可能にする任意のユーザインターフェースであっても良い。
【００６０】
例えば、ユーザインターフェース１２０は、１つ又は複数のスイッチ、１つ又は複数のボタン、キーパッド、キーボード、マウス、タッチスクリーン、又はアプリケーション（例えば、タブレット、スマートフォン、スマートウォッチ、又は任意の他のスマート装置上の）、ディスプレイ又はディスプレイスクリーン、タッチスクリーンなどのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）、又は任意の他の視覚要素、１つ又は複数のスピーカ、１つ又は複数のマイクロフォン又は任意の他の音声要素、１つ又は複数の照明（例えば発光ダイオードＬＥＤ照明）、触覚又は触覚フィードバックを提供するための要素（例えば振動機能又は任意の他の触覚フィードバック成分）、スマート装置（例えばスマートミラー、タブレット、スマートフォン、スマートウォッチ又は任意の他のスマート装置）、又は任意の他のユーザインターフェース、又はユーザインターフェースの組合せを有しても良い。幾つかの実施例においては、情報をレンダリングするように制御されるユーザインターフェースは、ユーザがユーザ入力を提供することを可能にするものと同じユーザインターフェースであっても良い。幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、ここで説明される方法で動作するようにユーザインターフェース１２０を制御するように構成されても良い。
【００６１】
図１には図示されていないが、幾つかの実施例においては、装置１００は、通信インターフェース（又は通信回路）を含んでも良い。代替として又はこれに加えて、通信インターフェースは、装置１００の外部（例えば装置１００とは別個に又はリモートに）にあっても良い。通信インターフェースは、装置１００又は装置１００の構成要素が、１つ又は複数の他の構成要素、センサ、インターフェース、装置又はメモリ（ここで説明されるもののいずれかのような）と通信し、及び／又はそれらに接続することを可能にするためのものであっても良い。例えば、通信インターフェースは、前述の少なくとも２つの（アクティブ）電極１０２、少なくとも２つのリターン電極１０３、検出器１１０、信号生成器１１２、増幅器１１４、プロセッサ１１６、メモリ１１８、及びユーザインターフェース１２０のうちの任意の１つ以上が、互いに通信及び／又は接続することを可能にするためのものであっても良い。通信インターフェースは、装置１００又は装置１００の構成要素が、任意の適切な方法で通信及び／又は接続することを可能にし得る。例えば、通信インターフェースは、装置１００又は装置１００の構成要素が、無線で、有線接続を介して、又は他のいずれかの通信（又はデータ伝送）機構を介して、通信及び／又は接続することを可能にしても良い。幾つかの無線の実施例においては、例えば、通信インターフェースは、装置１００又は装置１００の構成要素が、無線周波（ＲＦ）、Bluetooth（登録商標）、又はその他のいずれかの無線通信技術を使用して、通信及び／又は接続することを可能にしても良い。
【００６２】
同様に図１には示されていないが、装置１００は、装置１００に電力を供給するためのバッテリ又は他の電源、又は装置１００を主電源に接続するための装置を有しても良い。図１は、一態様を例示するために必要とされる要素のみを示しており、実際の実施例においては、装置１００は、ここで説明されるものに対する任意の他の要素、又は要素の任意の組合せを有しても良いことは理解されるであろう。
【００６３】
装置１００に加えて、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するためのシステムも提供される。このシステムは、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するための、先に記載した装置１００を有する。該システムはまた、前述の少なくとも２つのリターン電極１０３、信号生成器１１２、増幅器１１４、プロセッサ１１６、メモリ１１８、及びユーザインターフェース１２０のうちの任意の１つ又は複数を有しても良い。
【００６４】
図３は、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するための、先に記載した装置１００を操作する方法３００を示す。前述のように、装置１００は、少なくとも２つの電極１０２と、スペーサ１０４と、検出器１１０とを有する。幾つかの実施例においては、図３に示す方法３００は、先に説明したプロセッサ１１６の制御下で実行することができる。図３のブロック３０２において、電気信号が皮膚２００に供給される。より具体的には、電気信号は、少なくとも２つの電極１０２によって提供される。前述したように、スペーサ１０４は、少なくとも２つの電極１０２が、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００に電気信号を供給するように配置される。図３のブロック３０４において、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定する際に使用するために、異なる浸透深さ１０６、１０８において皮膚２００から受信された応答が測定される。より具体的には、該応答は検出器１１０によって測定される。
【００６５】
図３には図示されていないが、幾つかの実施例においては、方法３００は、電気信号を生成し、電気信号を少なくとも２つの電極１０２に供給することを有しても良い。より具体的には、方法３００は、信号生成器１１２によって生成され提供される電気信号を含んでも良い。図３には示されていないが、幾つかの実施例においては、方法３００は、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した測定応答を取得するステップと、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した測定応答に基づいて皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するステップと、を有しても良い。より具体的には、方法３００は、検出器１１０からプロセッサ１１６によって測定応答が取得されるステップと、プロセッサ１１６が皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するステップと、を有しても良い。幾つかの実施例においては、方法３００は、皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は脂質レベル（例えば、幾つかの実施例によれば、皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は脂質レベルが所定の範囲外である場合）をユーザインターフェース１２０に中継するステップを有しても良い。より具体的には、方法３００は、プロセッサ１１６によってユーザインターフェース１２０に皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は脂質レベルが中継されるステップを有しても良い。該方法３００は、図１及び図２に関連して前述した装置１００の動作に対応する任意の他のステップ、及びステップの任意の組合せを有しても良いことは、理解されるであろう。
【００６６】
先に述べたように、ここで説明される装置１００及び３００は、皮膚２００の水和レベルをより正確に決定することを可能にする。このことは、皮膚２００の水和レベルを決定する際に使用するために、皮膚２００の反応が様々な浸透深さで測定されることを可能にする装置１００のスペーサ１０４によって、水和レベル測定に対する脂質の交絡作用が最小限に抑えられるために可能とされる。脂質の薄層は、皮膚の絶対的な基準水和レベルを直接的に変化させないが、現存する装置によって得られる皮膚水和レベル測定値は、脂質と水の誘電特性の差異のために影響を受ける。
【００６７】
このことは、Corneometer（登録商標）から得られ、最大値に正規化された皮膚水和測定値を示す、図４において示されている。皮膚水和測定値は、皮膚キャパシタンスに基づいており、異なるレベルの皮脂含有量を有することが知られている額のＴゾーン（点４００によって示されている）及び前腕（点４０２によって示されている）から得られる。特に、前額部のＴゾーンは、高レベルの皮脂含有量を有するが、前腕は、低レベルの皮脂含有量を有する。図４において、正規化された皮膚水和測定値（ｙ軸上）は、同じ位置でとられた測定値の数Ｎ（ｘ軸上）に対してプロットされる。
【００６８】
図４から、同じ位置（Ｎ＝１００）で繰り返された測定値は、水和測定値が徐々に増加することを示したことが分かる。このことは、装置の探針が皮膚に触れているときの局所的な閉塞によるものであり、それぞれの計測後の皮脂の量の減少によるものである。特に、各測定値は幾らかの皮脂を除去し、このことは、連続的な測定値が、皮脂の減少、従って、水和測定値の増加をもたらすことを意味する。この増加は、額において、特に、皮脂が一貫して存在する最初の測定値の間に、その後の各測定値の後に徐々に除去される前に、より顕著である。従って、図４から、皮膚の水和測定値に使用される既存の方法は、皮膚の表面上の脂質の量によって影響され得ることが分かる。
【００６９】
このことは、最大値（ｙ軸）に正規化され、Sebumeterで測定された皮脂レベル（ｘ軸）の関数としてプロットされた、Corneometer（登録商標）で測定された皮膚水和レベルを示す図５でも示されている。図５から分かるように、Corneometer（登録商標）で測定された皮膚水和は、皮脂レベルが増加するにつれて、たとえ絶対的な皮膚水和が変化していなくても減少する。
【００７０】
より詳細には、図５（ａ）は、皮膚上のSebumeterの使用が、得られる各測定について皮脂を除去するにつれて、水和レベルの増加を示す。本例では、水和レベルは、皮脂が徐々に除去される間、４５の任意単位（ａ．ｕ．）のベースラインレベルで一定に保たれる。図５（ａ）に示すように、皮脂レベルは、対応する水和レベルが２０から６０任意単位（ａ．ｕ．）に増加するにつれて、３００任意単位（ａ．ｕ．）から約５０任意単位（ａ．ｕ．）に低下する。図５（ｂ）は、人工皮脂を皮膚に塗布する量を増加させることにより、油分量が増加するにつれて、水和レベルが減少することを示している。水和レベルは、皮脂の薄い層が皮膚に適用される場合、４０から２０の任意の単位（ａ．ｕ．）まで、２のファクターだけ減少する。本例では、水和レベルは、４５任意単位（ａ．ｕ．）のベースラインレベルで一定に保たれ、皮脂濃度は、３００任意単位（ａ．ｕ．）の皮脂レベルに対応する１．２μｌ／ｃｍ２の最終濃度まで人工皮脂を添加することによって増加される。
【００７１】
従って、図５に示すように、水和レベルは、皮膚の表面に存在する脂質の量に強く依存する。皮膚の表面に存在する脂質の量に対する水和レベルの依存性についてのこの洞察は、依存性に関連する制限を克服し皮膚２００の水和レベルがより正確に決定されることを可能にする、ここで説明される装置１００及び３００を導く。
【００７２】
図６は、皮膚２００の水和レベルを決定する際に使用するために、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信される応答を測定するために、種々のスペーサ１０４を含むここで説明される装置１００を使用する効果を示す。より詳細には、図６は、装置１００を使用して測定され、（ｙ軸上の）極大値に正規化された反応から導出された、皮膚水和測定値を示す。正規化された皮膚水和測定値は、スペーサ１０４（ｘ軸上）の材料タイプ及び厚さの機能としてプロットされる。比較のために、図６はまた、スペーサのない現存する装置から得られた皮膚水和測定値を示す。皮膚水和測定値は、任意の単位（ａ．ｕ．）で提供され、厚さは、図６においてミリメートル（ｍｍ）で提供される。皮膚水和測定値は、異なる誘電率の液体、即ち、Corneometer（登録商標）較正（ＣＫ）溶液６００、エチレングリコール６０２及び１ーブタノール６０４を浸漬した較正パッドから得られる。
【００７３】
皮膚水和測定値の減少を図６に見ることができる。この減少は、浸透深さの減少と、スペーサ１０４に使用される材料の物理的特性、例えば、スペーサ１０４の厚さ及び誘電率とに関連する。スペーサ１０４に使用される材料に関連する因子は、補正因子によって決定し、補償することができる。観察された皮膚水和測定値の減少がスペーサ１０４の存在のみに関連する場合、皮膚水和測定値は、図６のように較正パッドが浸漬される液体の誘電率に依存しない。従って、図６に示されるように、ここで説明されるスペーサ１０４を使用することによって、浸透深さ１０６を皮膚２００の表面又は表面上の表面層に限定することが有益であり得る。更に、図６から、浸透深さ１０６の閉じ込めは、スペーサ１０４の異なる材料及び厚さで異なることが分かる。
【００７４】
図７は、別の浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受けた反応を測定し、皮膚２００の水和レベルを決定する際に使用するために、ここに説明するスペーサ１０４を有する装置１００を使用する効果を説明したものである。この図示された例では、スペーサ１０４は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）箔を有する。より詳細には、図７は、装置１００を使用して測定され、（ｙ軸上の）極大値に正規化された反応から導出された皮膚水和測定値を示す。正規化された皮膚水和測定値は、（ｘ軸上の）スペーサ１０４の厚さの関数としてプロットされる。皮膚水和測定値は、任意の単位（ａ．ｕ．）で提供され、厚さは、図７においてマイクロメートル（μｍ）で提供される。皮膚水和測定値は、異なる誘電率の液体、即ち、Corneometer（登録商標）較正（ＣＫ）溶液７００、エチレングリコール７０２及び１ーブタノール７０４を浸漬した較正パッドから得られる。
【００７５】
図７に示すように、ここで説明されるスペーサ１０４を使用することによって、浸透深さ１０６を皮膚２００の表面又は表面上の表面層に限定することが有益であり得る。更に、図７から、浸透深さ１０６の閉じ込めはスペーサ１０４の厚さに依存することが分かる。スペーサ１０４が厚くなればなるほど、スペーサ１０４を用いた浸透深さの閉じ込めが大きくなることが分かる。完全性のために、図示される厚さ測定値の幾つかは、互いの上にある２つのスペーサ１０４の組み合わせであることに留意されたい。この場合（例えば５μｍ及び８．５μｍにおいて）、スペーサ１０４間の空気は、空気が存在しない単層スペーサ（例えば６μｍ）と比較して、実際の水和レベル測定値を低下させる。
【００７６】
図８は、スペーサなしの現存する装置（８００とラベル付けされた線によって示される）を使用して得られた皮膚水和測定値に対する皮脂の量（又はレベル）の影響と、ここで説明されるスペーサ１０４を含む装置１００を使用して測定された反応から導出された皮膚水和測定値（８０２とラベル付けされた線によって示される）と、の対比を示す。より詳細には、図８は、皮脂の量（ｘ軸）の関数として、最大値（ｙ軸）に正規化された皮膚水和測定値を示す。皮膚水和測定値及び皮脂の量は、図８において任意の単位（ａ．ｕ．）で提供される。スペーサ１０４を有する装置１００を使用して測定された反応から得られた皮膚水和測定値は、スペーサ１０４の寄与を修正した後に示されている。この例では、スペーサ１０４は、３μｍの厚さを有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）箔を含む。
【００７７】
皮膚水和測定値は、水に浸漬され、パッドの上面に配置された異なるレベルの皮脂を有する較正パッドから得られる。皮脂レベルを０乃至１５０の任意単位（ａ．ｕ．）で変化させ、これをSebumeterで測定する。図８から分かるように、皮脂レベルが０乃至１５０の任意の単位（ａ．ｕ．）で変化するので、スペーサなしの現存する装置の使用は、ベースラインの水和レベルが一定であっても皮膚水和測定値において２．５倍の減少を提供するが、この係数は、ここで説明されるスペーサ１０４を有する装置１００を使用して３０％未満に減少される。従って、図８に示すように、決定された水和度に対する脂質の量の影響は、ここで説明されるスペーサ１０４を有する装置１００を使用して最小限に抑えることができる。
【００７８】
先に述べたように、ここで説明される装置１００及び３００は、皮膚２００の脂質濃度をより正確に測定することを可能にする。このことは、水和及び脂質の異なる誘電特性による脂質（例えば皮脂）レベル測定値に対する水和（例えば水又は水分）の交絡作用が、装置１００のスペーサ１０４によって最小限に抑えられ、皮膚２００の脂質レベルを決定する際に使用するために、皮膚２００の反応が異なる浸透深さで測定されることを可能にするため、可能とされる。このことは、較正パッド上で皮膚脂質測定値を得ることによって観察することができる。
【００７９】
例えば、皮膚脂質測定値は、スペーサのない現存する装置、即ちCorneometer（登録商標）を用いて得られた。皮膚脂質測定値は、２層系を模倣する較正パッド上で得られた。較正パッドは、既知のイオン含量の水に浸したセルロース紙からなるものであった。較正パッドの水濃度は、異なる水和レベル（低、中、高）について変化させた。水層の上部に、異なる脂質レベル、より具体的には、異なる油条件（低、中、高）を模倣するために、異なる量の皮脂を適用した。測定値は、スペーサの有無にかかわらず、Ｃｏｒｎｅｏｍｅｔｅｒを用いて行った。使用されるスペーサは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）箔を有する。スペーサは、０．５乃至０．９μｍの範囲の厚さを持つものであった。同様の結果は、皮膚特性の大きな領域のマッピングを提供する指紋センサを使用することによっても得ることができる。他のタイプの誘電体材料及び厚さも、電極の幾何学的形状に応じて使用することができる。
【００８０】
図９は、スペーサなしの現存する装置、即ちCorneometer（登録商標）を用いて得られた皮膚脂質測定値を示す。この例では、皮膚脂質測定値は、比誘電率測定値を有する。皮膚脂質測定値（ｙ軸上）は、異なる水和レベル（異なる線によって示される）及び異なる脂質レベル（ｘ軸上）について示される。この例では、水和レベルは含水量を含み、脂質レベルはある量の皮脂を含む。皮膚脂質測定値は比誘電率測定値を含むので、皮膚脂質測定値は単位を有さず、皮脂の量は図９の体積／体積の濃度パーセント（（ｖ／ｖ）％）で与えられる。異なる水和レベルは、高含水量９００、中含水量９０２及び低含水量９０４を有する。従って、図９は、皮膚脂質測定値の水及び皮脂含有量への依存性を示す。特に、予想されるように、皮膚脂質測定値は、水分含量が増加するにつれて増加し、所与の水分含量について、皮膚脂質測定値は、皮脂の量が増加するにつれて低下する。
【００８１】
図１０は、一実施例による装置１００によって測定された皮膚応答を使用して得られた皮膚脂質測定値を示す。この例では、皮膚脂質測定値は、比誘電率測定値を有する。皮膚脂質測定値（ｙ軸上）は、スペーサを用いず、異なる厚さ（異なる線によって示される）及び異なる脂質レベル（ｘ軸上）のスペーサを用いて、装置１００によって測定される。この例では、脂質レベルは、ある量の皮脂を有する。皮膚脂質測定値は比誘電率測定値を含むので、皮膚脂質測定値は単位を有さず、皮脂の量は図１０の体積／体積の濃度パーセント（（ｖ／ｖ）％）で与えられる。種々の線は、スペーサのない場合（１０００）、０．５μｍの厚さを持つスペーサの場合（１００２）、及び０．９μｍの厚さを持つスペーサの場合（１００４）の、脂質レベルの関数としての皮膚脂質測定値を示す。従って、図１０は、ここで説明される方法でスペーサ１０４を使用することによって、浸透（又はプローブ）深さを皮膚２００の表面層に限定する効果を示す。図１０に示されるように、皮脂２０２に対する感受性の増大は、装置１００がここで説明される態様でスペーサ１０４を含む場合に生じる。また、図１０に示すように、スペーサ１０４の厚さが０．５μｍから０．９μｍに増加するにつれて、感度が更に増加する。
【００８２】
幾つかの実施例においては、前述のプロセッサ１１６は、皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は脂質レベルをクラス（又はカテゴリ）に分類するように構成されても良い。例えば、皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は決定された脂質レベルは、水和及び脂質（例えば皮脂又は油分）タイプなどのタイプに分類されても良い。皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は脂質レベルが関連付けられるクラス（又はカテゴリ）は、皮膚状態と関連付けられても良い。
【００８３】
幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、第１の浸透深さ１０６においてここで説明される検出器１１０によって測定された皮膚２００から受信された応答（即ち、スペーサ１０４を有する）を、第２の浸透深さ１０８においてここで説明される検出器１１０によって測定された皮膚２００から受信された応答（即ち、スペーサ１０４を有さない）と、比較するように構成されても良い。これらの実施例においては、プロセッサ１１６は例えば、第１の浸透深さ１０６（即ちスペーサ１０４）でここで説明される検出器１１０によって測定された皮膚２００からの応答と、第２の浸透深さ１０８（即ちスペーサ１０４なし）でここで説明される検出器１１０によって測定された皮膚２００からの応答との差に基づいて、比較に基づいて皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は決定された脂質レベルをクラス（又はカテゴリ）に分類するように構成されても良い。
【００８４】
即ち、幾つかの実施例においては、プロセッサ１１６は、皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は脂質レベルを、異なる浸透深さ１０６、１０８で皮膚２００から受信した応答の比較に基づいて、クラス（又はカテゴリ）に分類するように構成されても良い。このようにして、異なる浸透深さに対する応答プロファイルの変化を記録することができる。先に述べたように、幾つかの実施例によれば、これらの応答は、測定された誘電率であっても良い。
【００８５】
幾つかの実施例においては、図１１に示すように、第１の浸透深さ１０６（即ちスペーサ１０４）においてここで説明される検出器１１０によって測定された皮膚２００から受信した応答を、第２の浸透深さ１０８（即ちスペーサ１０４なし）においてここで説明される検出器１１０によって測定された皮膚２００から受信した応答の関数としてプロットされても良い。これらの実施例において、当該プロットは、皮膚の水和及び脂質（例えば油）レベルをクラス（又はカテゴリー）に分類するために使用されても良い。例えば、皮膚２００の決定された水和レベル及び／又は決定された脂質レベルは、水和及び脂質（例えば、皮脂又は油性）タイプなどのタイプに分類されても良い。前述のように、幾つかの実施例によれば、皮膚２００から受信される応答は、誘電率であっても良い。
【００８６】
図１１において、括弧内の第１及び第２の文字は、それぞれ水和及び皮脂の量を表す。Ｌ、Ｍ及びＨは、３つのレベルへの広範な分類に基づく、これらの成分の各々の低、中及び高レベルを表す。図１１の右上隅の点は、水和された低油性状態に対応し、一方、図１１の右下隅の点は、水和された高油性状態に対応する。点が図１１の左に向かって移動するにつれて、水和の量は低下する。図１１に示される表現の種類は、較正プロットと称され得る。較正プロットは、皮膚状態を異なる皮膚水和及び脂質（例えば、皮脂又は油）タイプに分類するために使用され得る。従って、例えば、ここで説明される検出器１１０によって、第１の浸透深さ１０６（即ちスペーサ１０４を有する）及び第２の浸透深さ１０８（即ちスペーサ１０４を有さない）で測定された皮膚２００から受信された応答を、図１１に示すような較正プロットと比較して、油性、油性−乾燥、乾燥などの皮膚状態を分類（例えば識別）することができる。ここで説明される分類は、幾つかの実施例においては、リアルタイムで実行されても良い。
【００８７】
図１２は、皮膚表面脂質の体積分率（ｙ軸上の「皮膚油性」）と水の体積分率（ｘ軸上の「皮膚水和」）との間のバランスに基づいて、異なる皮膚タイプの広範な分類を示す。特に、図１２に示すように、水和されておらず過剰な油を有する皮膚は、「乾燥及び油性皮膚」１０として分類され、水和されておらず低い油性を有する皮膚は、「乾燥皮膚」１２として分類され、十分に水和され十分な油レベルを有する皮膚は、「正常皮膚」１４として分類され、水和され過剰な油を有する皮膚は、「水和及び油性皮膚」１６として分類され、水和され、低い油性を有する皮膚は、「水和皮膚」１８として分類される。
【００８８】
皮膚の水和レベル及び脂質レベルは、皮膚の健康における重要な因子であると考えられる。実際、図１３に示すように、種々の皮膚障害は、水分補給と油性との間のバランスに関して特異な皮膚状態を示す。例えば、アトピー性皮膚炎のような皮膚状態は、皮膚の水分保持能力の低下、経皮水分損失（ＴＥＷＬ）の増加、及びバリア機能の欠陥を反映する皮膚水和レベルの低下を示す。同じ症状は、乾癬２０、湿疹２２及び尋常性魚鱗癬２４に罹患している個人に見られる。湿疹２２は、顕著な油性低下（約２５％）と組み合わされたわずかな水分損失（数パーセント）をもたらし、一方、乾癬２０は、水和レベル（約７０％）及び油性レベル（約４０乃至７０％）の劇的な減少を示す。尋常性魚鱗癬２４は水分補給レベルの低下（約６３％）を示すが、表在性皮膚脂質のレベルは有意に変動しない（約±１５％）。図１３に示す他の皮膚状態には、脂漏２６、接触皮膚炎２８、薬疹（例えば、アレルギー）３０、及び尋常性座瘡３２が含まれる。図１３はまた、十分な水和レベル及び十分な油レベルを有する、水和と油性との間のバランスに関する正常な皮膚３４の位置を示す。従って、水皮脂系及びそのバランスは、皮膚の状態を決定し、皮膚の健康の指標として使用することができる。
【００８９】
幾つかの実施例においては、ここで説明される装置１００（例えば装置１００の通信インターフェース）は、識別された皮膚状態を示す情報を、携帯装置（例えば、スマートフォン、タブレットなどの電話）などの少なくとも１つの他の装置に通信するように構成されても良い。該通信は、例えば、ディジタル接続又は他の任意の接続を介して行うことができる。該接続は、一実施例においては無線であっても良い。少なくとも１つの他の装置は、識別された皮膚状態を示す情報を処理し、推奨を生成するように構成されても良い。該推奨は、皮膚レジームに関する推奨であり得る。該推奨は、少なくとも１つの他の装置のユーザインターフェース（例えばスクリーン又はディスプレイ）上でレンダリングされても良い。
【００９０】
幾つかの実施例においては（例えば推奨が生成されると）、装置１００のプロセッサ１１６は、例えば時間が経つにつれての改善又は変化を検出するために、識別された皮膚状態を追跡するように構成されても良い。幾つかの実施例においては、識別された皮膚状態は、例えば、その皮膚治療又は介入の効果を決定するために、特定の皮膚治療又は介入の前及び／又は後に追跡されても良い。幾つかの実施例においては、皮膚状態は、皮膚２００の治療中に（例えば、リアルタイムで）使用することができる。幾つかの実施例においては、皮膚の状態は、異なる場所での及び異なる気候変動下での皮膚の水和及び脂質レベルの変動を考慮に入れることによって、治療の前後に定量的に測定されても良い。
【００９１】
従って、皮膚２００の水和レベル及び／又は脂質レベルを決定するための、装置１００を操作する改良された装置１００及び３００が、ここで提供される。装置１００は携帯可能であっても良い。装置１００は、低価格であり、高速であり、使用が容易である。装置１００は、測定のための様々な浸透深さを可能にするようにスペーサが配置される方法を考慮して、皮膚の水和レベル及び／又は脂質レベルを非侵襲的に測定することができる（例えば、皮膚の水和レベル及び脂質レベルを同時に測定することさえできる）。測定された水和レベル及び／又は皮膚の脂質レベルのような測定されたデータの記憶装置は、タイミング皮膚の状態を監視し、制御することを可能にする。皮膚の水和レベル及び脂質レベルの両方を（例えば、同時に）測定する可能性は、皮膚の健康に関連するこれらの２つの因子の間のバランスを評価することを可能にし、また適切なスキンケア処置及び製品の選択を可能にする。
【００９２】
また、持続性コンピュータ読み取り可能媒体を含むコンピュータプログラム製品が提供され、その中に具体化されたコンピュータ読み取り可能コードを有するコンピュータ読み取り可能媒体が提供され、コンピュータ読み取り可能コードは、適切なコンピュータ又はプロセッサによる命令実行時に、コンピュータ又はプロセッサがここで説明される方法を命令実行するように構成される。
【００９３】
ここで説明された実施例は、コンピュータプログラム、特に本発明を実行するように構成された、担体上又は担体中のコンピュータプログラムにも拡張されることは、理解されるであろう。該プログラムは、ソースコード、オブジェクトコード、部分的にコンパイルされた形態のようなコード中間ソース及びオブジェクトコード、又は本発明による方法の実装における使用に適した他のいずれかの形態であっても良い。斯かるプログラムは、多くの異なる構造上の設計を持ち得ることは、理解されるであろう。例えば、本発明の方法又はシステムの機能を実装するプログラムコードは、１つ以上のサブルーチンに分割されても良い。これらサブルーチンに機能を分散させる多くの方法が、当業者には明らかであろう。これらサブルーチンは、１つの実行可能ファイルに併せて保存され内蔵プログラムを形成しても良い。斯かる実行可能ファイルは、例えばプロセッサ命令及び／又はインタプリタ命令（例えばJava（登録商標）インタプリタ命令）のような、コンピュータ実行可能な命令を有しても良い。
【００９４】
代替として、これらサブルーチンのうちの１つ以上又は全てが、少なくとも１つの外部ライブラリファイルに保存され、例えば実行時に、静的に又は動的に主プログラムにリンクされても良い。主プログラムは、これらサブルーチンの少なくとも１つへの少なくとも１つの呼び出しを含む。また、これらサブルーチンは、互いに対する機能呼び出しを有しても良い。コンピュータプログラムに関する実施例は、開示された方法の少なくとも１つの処理ステップのそれぞれに対応するコンピュータ実行可能な命令を有する。これら命令は、サブルーチンに分割されても良いし、及び／又は、静的又は動的にリンクされ得る１つ以上のファイルに保存されても良い。コンピュータプログラムに関する他の実施例は、開示されたシステム及び／又はコンピュータプログラムの少なくとも１つの手段のそれぞれに対応するコンピュータ実行可能な命令を有する。これら命令は、サブルーチンに分割されても良いし、及び／又は、静的又は動的にリンクされ得る１つ以上のファイルに保存されても良い。
【００９５】
コンピュータプログラムの媒体は、該プログラムを担持することが可能ないずれのエンティティ又は装置であっても良い。例えば、該担体は、例えばＣＤ−ＲＯＭ若しくは半導体ＲＯＭといったＲＯＭのような記憶媒体、又は例えばフロッピー（登録商標）若しくはハードディスクのような磁気記録媒体を含んでも良い。更に、該担体は、電気若しくは光ケーブル、無線、又はその他の手段を介して搬送され得る、電気又は光信号のような、送信可能な媒体であっても良い。該プログラムが斯かる信号において実施化される場合には、該担体は斯かるケーブル又はその他の装置若しくは手段により構成されても良い。代替として、該担体は、関連する方法を実行するように又は関連する方法の実行における使用のために構成された、該プログラムが組み込まれた集積回路であっても良い。
【００９６】
図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する変形が理解され実行され得る。請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。単一のプロセッサ又はその他のユニットが、請求項に列記された幾つかのアイテムの機能を実行しても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光記憶媒体又は固体媒体のような適切な媒体上で保存／配布されても良いが、インターネット又はその他の有線若しくは無線通信システムを介してのような、他の形態で配布されても良い。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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