(57)【要約】概して、パッシベーション層を含むバリスタ、及びかかるバリスタを形成する方法が開示される。本バリスタは、複数の交互に配された誘電体層及び電極層を含むセラミック体を含む。本バリスタはまた、第１の端面上の第１の外部端子、及び第１の端面の反対側の第２の端面上の第２の外部端子を含み、第１の端面と第２の端面との間に少なくとも２つの側面が延在している。本バリスタはまた、第１の外部端子と第２の外部端子との間のセラミック体の少なくとも１つの側面上にパッシベーション層を含む。パッシベーション層は、ホスフェート、並びにアルカリ金属、アルカリ土類金属、又はそれらの混合物を含む金属添加剤を含む。パッシベーション層は、０．１ミクロン〜３０ミクロンの平均厚さを有する。【選択図】図１
2021530871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の交互に配された誘電体層及び電極層を含むセラミック体；
第１の端面上の第１の外部端子、及び前記第１の端面と反対側の第２の端面上の第２の外部端子、ここで前記第１の端面と前記第２の端面との間に少なくとも２つの側面が延在している；
前記第１の外部端子と前記第２の外部端子との間の前記セラミック体の少なくとも１つの側面上のパッシベーション層；
を含み、前記パッシベーション層は、ホスフェート、並びにアルカリ金属、アルカリ土類金属、又はこれらの混合物を含む金属添加剤を含み、前記パッシベーション層は０．１ミクロン〜３０ミクロンの平均厚さを有するバリスタ。
【請求項２】
前記金属添加剤がアルカリ金属を含む、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項３】
前記アルカリ金属がカリウムを含む、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項４】
前記金属添加剤がアルカリ土類金属を含む、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項５】
前記アルカリ土類金属がマグネシウムを含む、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項６】
前記アルカリ土類金属がカルシウムを含む、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項７】
前記ホスフェートのリンのモル数と前記金属添加剤のモル数との元素比が、エネルギー分散型Ｘ線分光法によって求めて０．０１〜１００であってよい、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項８】
前記誘電体層が、酸化亜鉛を含む誘電体材料を含む、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項９】
前記ホスフェートがリン酸亜鉛を含む、請求項８に記載のバリスタ。
【請求項１０】
前記第１の外部端子及び前記第２の外部端子の上に金属メッキ層を更に含む、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項１１】
前記金属メッキ層がニッケルを含む、請求項１０に記載のバリスタ。
【請求項１２】
前記金属メッキ層がスズを含む、請求項１０に記載のバリスタ。
【請求項１３】
前記バリスタが４ボルト以上のブレークダウン電圧を有する、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項１４】
前記バリスタが１０ボルト以上のブレークダウン電圧を有する、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項１５】
前記バリスタが２０ボルト〜８０ボルトのブレークダウン電圧を有する、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項１６】
前記バリスタが、３２ボルトの動作電圧及び１２５℃の温度において５００時間行った寿命試験にかけた後に、初期ブレークダウン電圧の少なくとも９０％のブレークダウン電圧を有する、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項１７】
前記バリスタが、３２ボルトの動作電圧及び１２５℃の温度において１０００時間行った寿命試験にかけた後に、初期ブレークダウン電圧の少なくとも９０％のブレークダウン電圧を有する、請求項１６に記載のバリスタ。
【請求項１８】
前記バリスタが、８５℃の温度、８５％の湿度、及び３２ボルトの動作電圧において５００時間行った温度湿度バイアス試験にかけた後に、初期ブレークダウン電圧の少なくとも９０％のブレークダウン電圧を有する、請求項１に記載のバリスタ。
【請求項１９】
前記バリスタが、８５℃の温度、８５％の湿度、及び３２ボルトの動作電圧において１０００時間行った温度湿度バイアス試験にかけた後に、初期ブレークダウン電圧の少なくとも９０％のブレークダウン電圧を有する、請求項１８に記載のバリスタ。
【請求項２０】
請求項１に記載のバリスタを製造する方法であって、
セラミック体、第１の外部端子、及び第２の外部端子を含むコンポーネントに、リン酸、並びにアルカリ金属、アルカリ土類金属、又はこれらの混合物を含む金属添加剤を含む溶液を施すこと；
を含む上記方法。
【請求項２１】
前記溶液が、前記金属添加剤を含む無機化合物を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記金属添加剤がアルカリ金属を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記アルカリ金属がカリウムを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記金属添加剤がアルカリ土類金属を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
前記アルカリ土類金属がマグネシウムを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記アルカリ土類金属がカルシウムを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
前記化合物が無機塩を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２８】
前記無機塩が炭酸塩を含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記無機塩が、硫酸塩、硝酸塩、ハロゲン化物、又はそれらの混合物を含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記化合物が塩基を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３１】
前記塩基が水酸化物を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記溶液がｐＨ調整剤を更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項３３】
前記ｐＨ調整剤が塩基ｐＨ調整剤を含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記リン酸が０．０１重量％〜１０重量％の量で前記溶液中に存在する、請求項２０に記載の方法。
【請求項３５】
前記化合物が０．０１重量％〜１０重量％の量で前記溶液中に存在する、請求項２１に記載の方法。
【請求項３６】
前記リン酸のリンのモル数と前記金属添加剤のモル数との元素比が０．０１〜１００であってよい、請求項２０に記載の方法。
【請求項３７】
前記セラミック体の誘電体層の誘電体材料が酸化亜鉛を含み、前記溶液を施すことによってリン酸亜鉛を生成する反応がもたらされる、請求項２０に記載の方法。
【請求項３８】
５００℃〜９００℃の温度において焼結することを更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項３９】
前記第１の外部端子及び前記第２の外部端子の上に第１の金属メッキ層を形成することを更に含む、請求項２０記載の方法。
【請求項４０】
前記第１の金属メッキ層上に第２の金属メッキ層を形成することを更に含む、請求項３９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本出願は２０１８年７月１８日の出願日を有する米国仮特許出願第６２／６９９，８９３号（その全体が参照により本明細書に組み込まれる）の出願の利益を主張する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]バリスタは、電圧依存性非線形抵抗器であり、サージ吸収電極、避雷器、及び電圧安定器として使用されてきた。バリスタは、通常は複数の積層された誘電体−電極層で構成される。製造中において、層はしばしばプレスして、垂直に積層された構造に形成することができる。その後、電気的接触及び表面実装のために、外部端子及びメッキ層を、端面及び側面の端部の上に形成することができる。通常は、メッキ層はメッキ溶液を使用して形成される。しかしながら、かかるメッキ溶液は、バリスタの露出したセラミックと反応する傾向を有する。セラミックをメッキから保護するために不動態化技術が使用されてきたが、これらの技術は、通常は内部電極と終端メッキとの間の電気経路の品質の低下をもたらした。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
[0003]その結果、外部端子をメッキする前にバリスタの露出したセラミックを不動態化し、かかるプロセスにしたがって製造されるバリスタを与える改良された方法を提供する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
[0004]本発明の一実施形態によれば、バリスタが開示される。本バリスタは、複数の交互に配された誘電体層及び電極層を含むセラミック体を含む。本バリスタはまた、第１の端面上の第１の外部端子、及び第１の端面の反対側の第２の端面上の第２の外部端子も含み、第１の端面と第２の端面との間に少なくとも２つの側面が延在する。本バリスタはまた、第１の外部端子と第１の外部端子との間のセラミック体の少なくとも１つの側面上にパッシベーション層を含む。パッシベーション層は、ホスフェート、並びにアルカリ金属、アルカリ土類金属、又はそれらの混合物を含む金属添加剤を含む。パッシベーション層は、０．１ミクロン〜３０ミクロンの平均厚さを有する。
【０００５】
[0005]本発明の別の実施形態によれば、バリスタを形成する方法が開示される。この方法は、リン酸、並びにアルカリ金属、アルカリ土類金属、又はそれらの混合物を含む金属添加剤を含む溶液を、複数の交互に配された誘電体層及び電極層を含むセラミック体、第１の端面上の第１の外部端子、第１の端面と反対側の第２の端面上の第２の外部端子、及び第１の端面と第２の端面との間に延在する少なくとも２つの側面を含むコンポーネントに施すことを含む。本バリスタはまた、第１の外部端子と第２の外部端子との間のセラミック体の少なくとも１つの側面上にパッシベーション層を含む。パッシベーション層は、０．１ミクロン〜３０ミクロンの平均厚さを有する。
【０００６】
[0006]当業者に対するそのベストモードを含む本発明の完全かつ実施可能な開示を、添付の図面を参照する明細書において示す。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】[0007]図１は、本発明の複数の態様によるパッシベーション層を含むバリスタを示す。
【図２】[0008]図２ａ〜図２ｃは、本発明の複数の態様によるパッシベーション層を含むバリスタを製造する方法を示す。
【図３】[0009]図３は、本発明の一例による、露出したセラミック体及び種々のパッシベーション層の表面形態を示す。
【図４】[0010]図４は、本発明の一例による焼成後の種々のパッシベーション層の表面形態を示す。
【図５】[0011]図５は、本発明の一例による寿命試験及び温度湿度バイアス試験の結果を示す。
【図６】図６は、本発明の一例による寿命試験及び温度湿度バイアス試験の結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0012]本明細書及び添付の図面全体にわたる参照符号の繰り返しの使用は、本発明の同じか又は類似の特徴、電極、又は工程を表すことを意図している。
[0013]本開示は代表的な実施形態の説明にすぎず、本発明のより広い態様を限定することは意図しておらず、より広い態様は代表的な構成において具現化されることが、当業者によって理解される。
【０００９】
[0014]一般に、本発明は、パッシベーション層を有するバリスタ、及びかかる層を形成する方法に関する。一般に、パッシベーション層は、外部端子をメッキする前に露出したセラミックを保護又は不動態化するために使用することができる電気絶縁層、特に無機電気絶縁層である。本発明によれば、かかるパッシベーション層は、変性リン酸溶液から形成される。本発明者らは、本明細書に更に記載される変性リン酸溶液がパッシベーション層及び対応するバリスタの特性を向上させることができることを見出した。
【００１０】
[0015]例えば、金属添加剤は、パッシベーション層の形態及び厚さのより良好な制御を可能にし得る。特に、本明細書に開示される金属添加剤を使用することによって、バリスタ及びパッシベーション層が焼成されるにつれて、パッシベーション層の構造及び形態が変化する。特に、結晶構造は、一般にガラス状表面に崩壊して、これが露出したセラミックの表面を覆う。かかる変化は、実施例並びに図３及び図４に関連して下記で更に議論する。図３と比較して図４において示されるように、表面積の５０％未満、例えば表面積の４０％未満、例えば表面積の３０％未満、例えば表面積の２０％未満、例えば表面積の１０％未満、例えば表面積の５％未満は、特に６５０℃において焼成した後に、当該技術において一般に理解されているような小板を含み得る。かかる表面積は、パッシベーション層の全表面積であってよく、又は、パッシベーション層の少なくとも５０μｍ２、例えば少なくとも１００μｍ２、例えば少なくとも２５０μｍ２、例えば少なくとも５００μｍ２、例えば少なくとも１，０００μｍ２、例えば少なくとも５，０００μｍ２、例えば少なくとも１０，０００μｍ２、例えば少なくとも２５，０００μｍ２、例えば少なくとも５０，０００μｍ２、例えば少なくとも１００，０００μｍ２、例えば少なくとも１５０，０００μｍ２であってよい。
【００１１】
[0016]次に、本発明者らは、このパッシベーション層がより安定であり、電気的に非伝導性であることを見出した。更に、かかる制御によって、本発明者らは、０．１ミクロン〜３０ミクロンの平均厚さを有するパッシベーション層を得ることができる。一般に、パッシベーション層の平均厚さは、３０ミクロン以下、例えば２０ミクロン以下、例えば１５ミクロン以下、例えば１０ミクロン以下、例えば８ミクロン以下、例えば５ミクロン以下であってよい。パッシベーション層の厚さは、０．１ミクロン以上、例えば０．５ミクロン以上、例えば１ミクロン以上、例えば２ミクロン以上、例えば３ミクロン以上、例えば５ミクロン以上であってよい。
【００１２】
[0017]パッシベーション層の特性を制御することに加えて、本明細書において開示されるパッシベーション層を含むバリスタは、向上した電気的性能を示すことができる。通常は、バリスタ及び対応するパッシベーション層を高温で焼成すると、得られるバリスタは、一般に低いブレークダウン電圧を示す可能性がある。しかしながら、本発明者らは、本明細書において開示される金属添加剤を含む変性リン酸溶液を使用することによって、バリスタが、４ボルト以上、例えば５ボルト以上、例えば１０ボルト以上、例えば１５ボルト以上、例えば２０ボルト以上、例えば２５ボルト以上、例えば３０ボルト以上、例えば４０ボルト以上、例えば４５ボルト以上、例えば５０ボルト以上のブレークダウン電圧を有し得ることを見出した。ブレークダウン電圧は、３００ボルト以下、例えば２５０ボルト以下、例えば２００ボルト以下、例えば１７５ボルト以下、例えば１５０ボルト以下、例えば１２５ボルト以下、例えば１００ボルト以下、例えば９０ボルト以下、例えば８０ボルト以下、例えば７０ボルト以下、例えば６０ボルト以下、例えば５５ボルト以下にし得る。
【００１３】
[0018]初期ブレークダウン電圧は比較的高い可能性があるが、本発明者らは、種々の試験を行った後であっても、かかるブレークダウン電圧の最小の変化を起こし得ることを見出した。特に、かかるブレークダウン電圧は、３２ボルトの動作電圧及び１２５℃の温度において１００時間行った寿命試験の後であっても実現し得る。例えば、ブレークダウン電圧は、初期ブレークダウン電圧の少なくとも７０％、例えば少なくとも８０％、例えば少なくとも８５％、例えば少なくとも９０％、例えば少なくとも９５％、例えば少なくとも９７％、例えば少なくとも９８％、例えば少なくとも９９％にし得る。更に、かかるブレークダウン電圧は、試験を２００時間行った後であっても実現し得、一実施形態においては、試験を５００時間行った後であっても実現し得る。かかるブレークダウン電圧は、試験を１０００時間行った後でも実現し得る。
【００１４】
[0019]更に、かかるブレークダウン電圧はまた、温度湿度バイアス試験を、８５℃の温度、８５％の湿度、及び３２ボルトの動作電圧において１００時間行った後であっても実現し得る。例えば、ブレークダウン電圧は、初期ブレークダウン電圧の少なくとも７０％、例えば少なくとも８０％、例えば少なくとも８５％、例えば少なくとも９０％、例えば少なくとも９５％、例えば少なくとも９７％、例えば少なくとも９８％、例えば少なくとも９９％にし得る。更に、かかるブレークダウン電圧は、試験を２００時間行った後であっても実現し得、一実施形態においては、試験を５００時間行った後であっても実現し得る。かかるブレークダウン電圧は、試験を１０００時間行った後でも実現し得る。
【００１５】
[0020]ブレークダウン電圧とは別に、本明細書において開示されるバリスタはまた、特定の用途に好適であり得る他の向上した電気特性も示し得る。例えば、本バリスタはまた、低い漏れ電流も示し得る。例えば、３２ボルトの動作電圧における漏れ電流は、約１０００μＡ以下、例えば約５００μＡ以下、例えば約１００μＡ以下、例えば約５０μＡ以下、例えば約２５μＡ以下、例えば約２０μＡ以下、例えば約１５μＡ以下、例えば約１０μＡ以下、例えば約５μＡ以下、例えば約３μＡ以下、例えば約２μＡ以下、例えば約１μＡ以下、例えば約０．５μＡ以下、例えば約０．１μＡ以下にし得る。３２ボルトの動作電圧における漏れ電流は、０μＡより高く、例えば約０．０００１μＡ以上、例えば約０．００１μＡ以上、例えば約０．０１μＡ以上、例えば約０．０５μＡ以上、例えば約０．１μＡ以上、例えば約０．１５μＡ以上、例えば約０．２μＡ以上、例えば約０．２５μＡ以上、例えば約０．３μＡ以上にし得る。
【００１６】
[0021]更に、漏れ電流は、３２ボルトの動作電圧及び１２５℃の温度において１００時間行った寿命試験の後であっても上記の範囲内にし得る。特に、かかる漏れ電流は、試験を２００時間行った後であっても、及び一実施形態においては試験を５００時間行った後であっても実現し得る。かかる漏れ電流は、試験を１０００時間行った後でも実現し得る。
【００１７】
[0022]更に、漏れ電流はまた、温度湿度バイアス試験を、８５℃の温度、８５％の湿度、及び３２ボルトの動作電圧において１００時間行った後であっても、前述の範囲内にし得る。特に、かかる漏れ電流は、試験を２００時間行った後であっても、及び一実施形態においては試験を５００時間行った後であっても実現し得る。かかる漏れ電流は、試験を１０００時間行った後であっても実現し得る。
【００１８】
[0023]幾つかの実施形態においては、本バリスタはまた、比較的低いクランプ電圧も示し得る。特に、本バリスタは、４０ボルト以下のクランプ電圧を有し得る。例えば、幾つかの実施形態においては、本バリスタは、１２ボルト以上、例えば１５ボルト以上、例えば２０ボルト以上、例えば２５ボルト以上、例えば３０ボルト以上、例えば４０ボルト以上、例えば４５ボルト以上、例えば５０ボルト以上のクランプ電圧を有し得る。クランプ電圧は、５００ボルト以下、例えば４００ボルト以下、例えば３００ボルト以下、例えば２５０ボルト以下、例えば２００ボルト以下、例えば１７５ボルト以下、例えば１５０ボルト以下、例えば１２５ボルト以下、例えば１００ボルト以下、例えば９０ボルト以下、例えば８０ボルト以下、例えば７０ボルト以下、例えば６０ボルト以下、例えば５５ボルト以下、例えば５０ボルト以下、例えば４０ボルト以下、例えば３０ボルト以下、例えば２５ボルト以下にし得る。
【００１９】
[0024]幾つかの実施形態においては、本バリスタはまた、低いキャパシタンスも示し得る。例えば、バリスタは、約０．５ｐＦ以上、例えば約１ｐＦ以上、例えば約５ｐＦ以上、例えば約１０ｐＦ以上、例えば約２５ｐＦ以上、例えば約５０ｐＦ以上、例えば約１００ｐＦ以上、例えば約２００ｐＦ以上、例えば約２５０ｐＦ以上、例えば約３００ｐＦ以上、例えば約４００ｐＦ以上、例えば約４５０ｐＦ以上、例えば約５００ｐＦ以上、例えば約１，０００ｐＦ以上、例えば約５，０００ｐＦ以上、例えば約１０，０００ｐＦ以上、例えば約２５，０００ｐＦ以上のキャパシタンスを有し得る。本バリスタは、約４０，０００ｐＦ以下、例えば約３０，０００ｐＦ以下、例えば約２０，０００ｐＦ以下、例えば約１０，０００ｐＦ以下、例えば約５，０００ｐＦ以下、例えば約２，５００ｐＦ以下、例えば約１，０００ｐＦ以下、例えば約９００ｐＦ以下、約８００ｐＦ以下、例えば約７５０ｐＦ以下、例えば約７００ｐＦ以下、例えば約６００ｐＦ以下、例えば約５５０ｐＦ以下、例えば約５００ｐＦ以下、例えば約２５０ｐＦ以下、例えば約１５０ｐＦ以下、例えば約１００ｐＦ以下、例えば約５０ｐＦ以下のキャパシタンスを有し得る。
【００２０】
[0025]ここで図面を参照して、本発明の代表的な実施形態を詳細に議論する。図１は、本発明の複数の態様によるバリスタ１０の一実施形態を示す。このバリスタは、セラミック体１２を含んでいてよい。一般に、セラミック体１２は、２つの対向する端面（即ち第１の端面２６ａ及び第２の端面２６ｂ）、並びに４つの側面（即ち、第１の側面２８及び第１の側面２８に対向する第２の側面３０、第３の側面及び第３の側面に対向する第４の側面（図示せず））を含む。示されているように、側面は端面２６ａと２６ｂとの間に延在する。この点に関して、一実施形態においては、本バリスタは合計で少なくとも６つの表面を含む。
【００２１】
[0026]バリスタ１０、特にセラミック体１２には、複数の誘電体層１４を含ませることができる。かかる誘電体層１４は概して平面状であってよい。誘電体層１４には、当該技術において一般的に知られている任意の好適な誘電体材料を含ませることができる。例えば、誘電体材料には、チタン酸バリウム、酸化亜鉛、酸化鉄、それらの混合物、又は任意の他の好適な誘電体材料を含ませることができる。この点に関し、誘電体材料は金属酸化物であってよい。金属酸化物は酸化亜鉛又は酸化鉄であってよい。一実施形態においては、金属酸化物は酸化亜鉛であってよい。
【００２２】
[0027]例えば、誘電体材料の電圧依存性抵抗を生成又は増強する種々の添加剤を誘電体材料中に含ませることができる。例えば、幾つかの実施形態においては、添加剤としては、コバルト、ビスマス、マンガン、アンチモン、ニッケル、クロム、ケイ素の酸化物、又はそれらの組み合わせを挙げることができる。幾つかの実施形態においては、添加剤は、上記記載の酸化物添加剤の少なくとも２つ、例えば少なくとも３つ、例えば少なくとも４つ、例えば少なくとも５つ、例えば少なくとも６つ、例えば７つ全てを含む。幾つかの実施態様においては、添加剤として、ガリウム、アルミニウム、チタン、鉛、バリウム、バナジウム、スズ、ホウ素の酸化物、又はこれらの組み合わせを挙げることができる。添加剤にはまた、硝酸アルミニウムのような硝酸塩を含ませることもできる。更に、添加剤にはまた、ホウ酸のような酸を含ませることもできる。
【００２３】
[0028]誘電体材料には、約０．１モル％以上、例えば約０．５モル％以上、例えば約１モル％以上、例えば約２モル％以上、乃至約６モル％以下、例えば約４モル％以下、例えば約３モル％以下、例えば約２モル％以下の範囲の１種類又は複数の添加剤をドープすることができる。誘電体材料の平均結晶粒度は、誘電体材料の非線形特性に寄与し得る。幾つかの実施形態においては、平均結晶粒度は、約１０ミクロン〜１００ミクロン、幾つかの実施形態においては約２０ミクロン〜８０ミクロンの範囲であってよい。
【００２４】
[0029]図１に戻り、バリスタ１０にはまた、第１の電極１６ａを含む電極層、及び第２の電極１６ｂを含む電極層を含ませることができる。かかる電極層は概して平面状であってよい。電極層は、交互構成で与えることができる。更に、電極層は、電極層が交互挿入構成で与えられるように、誘電体層１４と交互配列で与えることができる。この点に関し、セラミック体は、複数の交互に敗された誘電体層１４並びに電極層１６ａ及び１６ｂから形成することができる。更に、セラミック体１２は、かかる層を一緒にプレスして一体構造を形成することによって形成することができる。層は、不動態化の前に一体構造を形成するために焼結することができる。
【００２５】
[0030]電極１６ａ及び１６ｂには、当該技術において一般的に知られている任意の好適な電極材料を含ませることができる。例えば、電極材料には、パラジウム、銀、白金、銅、ニッケル、スズ、それらの合金、それらの混合物、又は他の好適な導電性金属、例えば、誘電体層上に印刷することができるもののような導電性金属を含ませることができ、それらから形成することができる。
【００２６】
[0031]更に、電極１６ａ及び１６ｂの形状、並びに誘電体層１４間の特定の層内の電極１６ａ及び１６ｂの構成は、本発明によって限定されない。例えば、電極１６ａ及び１６ｂは、矩形又はＴ字形、或いは当該技術において公知の他の任意の形状を有していてよい。更に、セラミック体１２及び／又は電極層には、端面に隣接するスタブプレート、ダミー電極、フローティング電極を含ませるか、無電極とするか、又は当該技術において一般的に知られている他のタイプの電極を含ませることができる。更に、本発明は、誘電体層１４並びに電極層１６ａ及び１６ｂのいかなる特定の数にも限定されないことも理解すべきである。
【００２７】
[0032]図１に戻り、電極１６ａ及び１６ｂは、それぞれ外部端子１８ａ及び１８ｂに電気的に接続することができる。この点に関し、電極は、１つの外部端子のみに接続することができる。例えば、第１の電極１６ａを第１の外部端子１８ａに接続し、第２の電極１６ｂを第２の外部端子１８ｂに接続することができる。この点に関し、それぞれの電極１６ａ及び１６ｂは、それぞれ外部端子１８ａ及び１８ｂに接続されている。それぞれの外部端子１８ａ及び１８ｂに物理的に接続されていない電極１６ａ及び１６ｂの先端は、それぞれ、対向する外部端子１８ｂ及び１８ａに向かって延在する又は突出している。この点に関して、一実施形態においては、電極１６ａ及び１６ｂは重なり合ってもよい。
【００２８】
[0033]電極１６ａ及び１６ｂは、電極１６ａ及び１６ｂに隣接する外部端子１８ａ及び１８ｂの内表面に接続することができる。この点に関し、外部端子１８ａ及び１８ｂはまた、金属メッキ層２２ａ及び２２ｂを堆積又は形成するための内表面の反対側の外表面も含む。
【００２９】
[0034]第１の外部端子１８ａは第１の端面２６ａ上に存在させることができ、第２の外部端子１８ｂは第２の端面２６ｂ上に存在させることができる。しかしながら、外部端子１８ａ及び１８ｂは、部分的に少なくとも一方の側面上に延在させることができる。一実施形態においては、外部端子１８ａ及び１８ｂは、部分的に少なくとも２つの側面上に延在させることができる。更なる実施形態においては、外部端子１８ａ及び１８ｂは、部分的に少なくとも４つの側面全ての上に延在させることができる。例えば、外部端子１８ａ及び１８ｂは、２つの端面２６ａ及び２６ｂ上に存在させ、且つ角部を越えて延在させて、側面の縁部又は端部を部分的に覆わせることができる。この点に関し、セラミック体１２には、外部端子１８ａと１８ｂとの間に形成される少なくとも２つの側面のような少なくとも１つの側面上にギャップ３２を含ませることができる。かかるギャップ３２は、バリスタ１０のセラミック体１２の４つの側面全ての上に存在させることができる。また、外部端子１８ａ及び１８ｂをかかるギャップ内に存在させないで、セラミック体１２が外部端子１８ａ及び１８ｂによって覆われていない露出面を有するようにすることができる。
【００３０】
[0035]外部端子１８ａ及び１８ｂには、当該技術において一般的に知られている任意の好適な材料を含ませることができる。例えば、この材料には、銀、スズ、鉛、パラジウム、白金、銅、ニッケル、それらの合金、又はそれらの混合物、或いは任意の他の好適な導電性金属、例えばバリスタのための外部端子として与えることができるもののような導電性金属を含ませることができ、それらから形成することができる。また、外部端子１８ａ及び１８ｂにガラスフリットを含ませることもできる。
【００３１】
[0036]外部端子１８ａ及び１８ｂには、その上に形成された金属メッキ層（それぞれ２２ａ及び２２ｂ）を含ませることができる。金属メッキ層２２ａ及び２２ｂには、１つの金属メッキ層、又は少なくとも２つの金属メッキ層、例えば３つの金属メッキ層のような１つより多い金属メッキ層を含ませることができる。金属メッキ層２２ａ及び２２ｂには、当該技術において一般的に知られている任意の好適な材料を含ませることができる。例えば、この材料には、白金、銅、パラジウム、銀、ニッケル、スズ、鉛、それらの合金、それらの混合物、又は他の好適な導電性金属、例えば金属メッキ層として与えることができるもののような導電性金属を含ませることができ、それらから形成することができる。
【００３２】
[0037]外部端子のための外部金属メッキ層として、スパッタリングのような通常の処理技術によって施される、クロム／ニッケル層、次に銀／鉛層を使用することができる。或いは、金属メッキ層に、ニッケル層、次にスズ又はスズ／鉛合金層を含ませることができる。この点に関し、バリスタ１０には、ニッケルを含む少なくとも１つの金属メッキ層を含ませることができる。更に、バリスタ１０には、スズ／鉛のようなスズを含む少なくとも１つの金属メッキ層を含ませることができる。
【００３３】
[0038]１つ又は複数のメッキ層の厚さは、本発明によって必ずしも限定されず、特に特定の用途に関して所望のように任意の厚さであってよい。したがって、厚さは、０．１ミクロン以上、例えば０．５ミクロン以上、例えば１ミクロン以上、例えば２ミクロン以上、例えば３ミクロン以上、乃至１０ミクロン以下、例えば８ミクロン以下、例えば６ミクロン以下、例えば５ミクロン以下、例えば３ミクロン以下であってよい。しかしながら、一つ又は複数のメッキ層の厚さは、０．１ミクロン未満であってよく、或いは１０ミクロンより厚くてもよいことを理解すべきである。
【００３４】
[0039]バリスタ１０及びセラミック体１２には、パッシベーション層２４も含ませることができる。一般に、パッシベーション層２４は、電気的に絶縁性の無機層であってよい。パッシベーション層２４は、外部端子１８ａと１８ｂとの間に形成される少なくとも２つの側面のような、少なくとも１つの側面上のギャップ３２内に形成することができる。上記で示したように、かかるギャップ３２は、バリスタ１０のセラミック体１２の４つの側面全ての上に存在させることができる。この点に関し、パッシベーション層２４は、全ての側面のギャップ３２内に形成することができる。パッシベーション層２４は、外部端子１８ａと１８ｂとの間のセラミック体１２上に形成され、その後の処理（例えば金属メッキ層の形成）中にセラミック／誘電体を保護する。
【００３５】
[0040]パッシベーション層２４は、本明細書に開示される変性リン酸溶液から形成されるホスフェートパッシベーション層２４であってよい。誘電体層１４を酸化亜鉛から形成する場合には、パッシベーション層２４にリン酸亜鉛を含ませることができる。更に、パッシベーション層には金属添加剤を含ませることができる。一実施形態においては、金属添加剤は非導電性金属であってよい。
【００３６】
[0041]特に、パッシベーション層２４には、アルカリ金属、アルカリ土類金属、又はそれらの組み合わせを含む金属添加剤を含ませることができる。一実施形態においては、パッシベーション層２４にアルカリ金属を含ませることができる。別の実施形態においては、パッシベーション層２４にアルカリ土類金属を含ませることができる。１つの更なる実施形態においては、パッシベーション層２４にアルカリ金属及びアルカリ土類金属の組み合わせを含ませることができる。
【００３７】
[0042]アルカリ金属は、パッシベーション層２４中に導入するのに好適な任意のアルカリ金属であってよい。例えば、アルカリ金属としては、リチウム、ナトリウム、カリウム、又はそれらの混合物を挙げることができる。一実施形態においては、アルカリ金属として、ナトリウム、カリウム、又はそれらの混合物を挙げることができる。１つの更なる実施形態においては、アルカリ金属としてカリウムを挙げることができる。別の更なる実施形態においては、アルカリ金属としてナトリウムを挙げることができる。
【００３８】
[0043]アルカリ土類金属は、パッシベーション層２４中に導入するのに好適な任意のアルカリ土類金属であってよい。例えば、アルカリ土類金属としては、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム、又はそれらの混合物を挙げることができる。特に、アルカリ土類金属としては、マグネシウム、カルシウム、バリウム、又はそれらの混合物を挙げることができる。一実施形態においては、アルカリ土類金属として、マグネシウム、カルシウム、又はそれらの混合物を挙げることができる。１つの更なる実施形態においては、アルカリ土類金属としてマグネシウムを挙げることができる。別の更なる実施形態においては、アルカリ土類金属としてカルシウムを挙げることができる。
【００３９】
[0044]１つの特定の実施形態においては、パッシベーション層２４は、アルカリ金属及びアルカリ土類金属の組み合わせを含む。この点に関して、この組合せとしては、リチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウム、フランシウム、又はそれらの混合物などのアルカリ金属、及びベリリウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム、ラジウム、又はそれらの混合物などのアルカリ土類金属を挙げることができる。特に、この組み合わせとして、リチウム、ナトリウム、カリウム、又はそれらの混合物などのアルカリ金属、及びマグネシウム、カルシウム、又はそれらの混合物などのアルカリ土類金属を挙げることができる。例えば、この組合せとしては、カリウム、マグネシウム、及びカルシウム、例えばカリウム、マグネシウム及び／又はカルシウムを挙げることができる。
【００４０】
[0045]パッシベーション層中（又はパッシベーション層の表面上）における金属添加剤のモル数（又は原子数）に対するホスフェートのリンのモル数（又は原子数）のモル（又は元素）比は、０．０１以上、例えば０．１以上、例えば０．２以上、例えば０．２５以上、例えば０．５以上、例えば１以上、例えば２以上、例えば４以上、例えば５以上、例えば８以上、例えば１０以上であってよい。金属添加剤のモル数（又は原子数）に対するホスフェートのモル数（又は原子数）のモル（又は元素）比は、１００以下、例えば７５以下、例えば５０以下、例えば４０以下、例えば２５以下、例えば１５以下、例えば１０以下、例えば７以下、例えば５以下、例えば４以下、例えば３以下であってよい。かかる比は、エネルギー分散型Ｘ線分光法及び走査電子顕微鏡法のような当該技術において一般的に知られている種々の技術を使用して求めることができる。
【００４１】
[0046]パッシベーション層中（又はパッシベーション層の表面上）における金属添加剤のモル数（又は原子数）に対する酸化亜鉛の亜鉛のモル数（又は原子数）のモル（又は元素）比は、０．０１以上、例えば０．１以上、例えば０．２以上、例えば０．２５以上、例えば０．５以上、例えば１以上、例えば２以上、例えば４以上、例えば５以上、例えば８以上、例えば１０以上であってよい。金属添加剤のモル数（又は原子数）に対する酸化亜鉛の亜鉛のモル数（又は原子数）のモル（又は元素）比は、１００以下、例えば７５以下、例えば５０以下、例えば４０以下、例えば２５以下、例えば１５以下、例えば１０以下、例えば７以下、例えば５以下、例えば４以下、例えば３以下であってよい。かかる比は、エネルギー分散型Ｘ線分光法及び走査電子顕微鏡法のような当該技術において一般的に知られている種々の技術を使用して求めることができる。
【００４２】
[0047]上記に示したように、金属添加剤をパッシベーション層中に存在させることができる。更に、かかる金属添加剤はまた、エネルギー分散型Ｘ線分光法及び走査電子顕微鏡法によって検出することができるように、パッシベーション層の表面上に存在させることもできる。前述のモル（又は元素）比はまた、エネルギー分散型Ｘ線分光法及び走査電子顕微鏡法によって求められるパッシベーション層上の比にも適用することができる。
【００４３】
[0048]図１はバリスタの一実施形態を与えるが、本発明はバリスタのタイプ、及びかかるバリスタを形成する際に使用する材料によって限定されないことを理解すべきである。特に、本発明は、本明細書に開示されるパッシベーション層を使用することができる任意のバリスタに好適であり得ることを理解されたい。
【００４４】
[0049]本明細書に示されるように、本発明はまた、本明細書に開示されるパッシベーション層を有するバリスタを形成する方法にも関する。図２ａ〜図２ｃを参照すると、本明細書に開示されるバリスタを形成する少なくとも１つの方法が与えられる。
【００４５】
[0050]図２ａに示すように、本方法は、上述のように複数の交互に配された誘電体層１４並びに電極層１６ａ及び１６ｂを含むセラミック体１２を与えることを含む。本方法には、一実施形態においては、上述のような複数の交互に配された誘電体層１４並びに電極層１６ａ及び１６ｂを含むセラミック体１２、並びに上述のような外部端子１８ａ及び１８ｂを与える工程を含ませることができる。
【００４６】
[0051]或いは、本方法には、少なくとも２つの対向する端面上に外部端子１８ａ及び１８ｂを形成する工程を含ませることができる。外部端子１８ａ及び１８ｂは、当該技術において公知の任意の手段を使用して形成することができる。例えば、一実施形態においては、外部端子は、導電性ペーストのようなペーストを施すことによって形成することができる。特に、外部端子は、セラミック体の端面をペースト中に浸漬することによって形成することができる。
【００４７】
[0052]ペーストには、銀、スズ、鉛、パラジウム、白金、銅、ニッケル、それらの合金、又はそれらの混合物、又は当該技術において公知の任意の他の導電性金属のような導電性金属を含ませることができる。ペーストにはまた、ガラスフリットを含ませることもできる。この点に関して、ペーストには金属及びガラスフリットを含ませることができる。また、ペーストにキャリアを含ませることもできる。金属は、２５重量％以上、例えば、５０重量％以上、例えば６０重量％以上、例えば７０重量％以上、例えば７５重量％以上の量でペースト中に含ませることができる。残りは、ガラスフリット及びキャリアであってよい。
【００４８】
[0053]この点に関し、外部端子１８ａ、１８ｂは、当該技術において一般的に理解されている「厚膜」端子であってよい。しかしながら、幾つかの実施形態においては、外部端子１８ａ、１８ｂは、当該技術において一般的に理解されている「薄膜」端子であってもよいことを理解すべきである。かかる「薄膜」端子は、幾つかの無電解又は電解メッキ技術などの幾つかの技術によって形成することができる。
【００４９】
[0054]外部端子１８ａ及び１８ｂを形成する前に、誘電体層１４並びに電極１６ａ及び１６ｂを含むセラミック体１２を焼結して、一体構造を形成することができる。かかる焼結は、少なくとも４００℃、例えば少なくとも５００℃、例えば少なくとも７００℃、例えば少なくとも１０００℃、例えば少なくとも１１００℃の温度であってよい。かかる焼結は、所望の特性を得るために任意の所望の時間であってよい。
【００５０】
[0055]外部端子材料を有するセラミック体１２を焼成又は焼結することができる。かかる焼成又は焼結を使用して端子材料を硬化させて、外部端子１８ａ及び１８ｂを与えることができる。例えば、これにより、ガラスフリットを溶融させて金属粒子を十分に結合させることを可能にすることができる。温度は、３００℃以上、例えば４００℃以上、例えば５００℃以上、例えば５５０℃以上、例えば６００℃以上であってよい。温度は、１２００℃以下、例えば１０００℃以下、例えば９５０℃以下、例えば９００℃以下、例えば８５０℃以下、例えば８００℃以下、例えば７００℃以下であってよい。かかる焼結は、所望の特性を得るために任意の所望の時間であってよい。例えば、かかる焼結は、少なくとも１分間、例えば少なくとも５分間、例えば少なくとも１５分間、例えば少なくとも３０分間、例えば少なくとも１時間行うことができる。
【００５１】
[0056]焼成後、外部端子１８ａ及び１８ｂを有するセラミック体１２を洗浄又は清浄化することができる。かかる洗浄は、当該技術において好適な任意の液体又は溶媒を使用することができる。例えば、かかる液体又は溶媒には水（例えば脱イオン水）、アセトン、及び／又はエタノールのようなアルコールを含ませることができる。洗浄には、別々に、エタノールで洗浄して続いて水で洗浄することを含ませることができる。その後、外部端子を有するセラミック体を、例えば室温、又は２５℃以上、例えば５０℃以上、例えば７５℃以上、例えば８５℃以上の昇温温度において乾燥させることができる。
【００５２】
[0057]その後、図２ｂに示すように、外部端子１８ａと１８ｂとの間のギャップ３２においてパッシベーション層２４を形成する。パッシベーション層２４は、リン酸溶液、特に本明細書において開示する変性リン酸溶液を使用して形成することができる。リン酸溶液は、本明細書に開示されるホスフェート層を形成するために当該技術において一般的に使用される任意のリン酸を含む。公知なように、言い換えれば、リン酸はオルトリン酸であってよい。更に、リン酸溶液は、更なる成分を含む変性溶液である。特に、溶液に、パッシベーション層２４に関して上述した金属添加剤を含ませることができる。
【００５３】
[0058]金属添加剤は、金属添加剤化合物のような化合物を介して与えることができる。金属添加剤化合物は、無機化合物であってよい。金属添加剤化合物は、金属添加剤がパッシベーション層中に存在することを可能にするために、リン酸溶液中で解離するものであってよい。
【００５４】
[0059]一実施形態においては、金属添加剤化合物は、塩、特に無機塩であってよい。例えば、塩は、炭酸塩、硫酸塩、硝酸塩、ハロゲン化物（例えば、塩化物、ヨウ化物、臭化物）など、又はそれらの混合物であってよい。一実施形態においては、塩は、炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、及び／又は炭酸カリウムのような炭酸塩であってよい。或いは、金属添加剤化合物は、水酸化物のような塩基を与える塩であってよい。或いは、金属添加剤化合物は、強塩基のような塩基であってよい。特に、塩基は、水酸化カリウム、水酸化カルシウム、及び／又は水酸化マグネシウムのような水酸化物であってよい。
【００５５】
[0060]変性リン酸溶液はまた、更なる成分を有していてもよい。例えば、溶液に金属イオンを含ませることもできる。かかる金属イオンは、誘電体の金属（例えば、誘電体が酸化亜鉛から形成される場合には亜鉛）に対応していてよい。かかる金属をリン酸溶液中に含ませることにより、パッシベーション層のためのホスフェートの形成を助けることができる。例えば、ホスフェートは、溶液中で形成してセラミック体の露出表面上に堆積させることができる。
【００５６】
[0061]更に、変性リン溶液は液体キャリアを有していてもよい。液体キャリアは、水、有機溶媒、又はそれらの組み合わせであってよい。一実施形態においては、液体キャリアは水を含む。液体キャリアは、５０重量％以上、例えば６０重量％以上、例えば７０重量％以上、例えば８０重量％以上、例えば９０重量％以上、例えば９５重量％以上、乃至１００重量％未満、例えば９９重量％以下の量で溶液中に存在させることができる。
【００５７】
[0062]変性リン酸溶液にはまた、ｐＨ調節剤を含ませることもできる。一実施形態においては、ｐＨ調整剤は塩基ｐＨ調整剤であってよい。例えば、ｐＨ調整剤に強塩基を含ませることができる。ｐＨ調整剤には、水酸化物、特に当該技術において公知の任意の水酸化物を含ませることができる。一実施形態においては、ｐＨ調整剤に水酸化アンモニウムを含ませることができる。使用するｐＨ調整剤の量は限定されず、所望のｐＨが得られるまで使用することができる。
【００５８】
[0063]溶液のｐＨは酸性のｐＨであってよい。特に、ｐＨは、７未満、例えば６以下、例えば５以下、例えば４以下であってよい。ｐＨは、１以上、例えば２以上、例えば３以上、例えば４以上、例えば４．５以上であってよい。
【００５９】
[0064]この溶液には、０．０１重量％以上、例えば０．０５重量％以上、例えば０．１重量％以上、例えば０．２５重量％以上、例えば０．５重量％以上、例えば０．７５重量％以上、例えば１重量％以上、例えば１．２５重量％以上、例えば１．５重量％以上、例えば２重量％以上、例えば３重量％以上、例えば３．５重量％以上の量のリン酸を含ませることができる。この溶液には、１０重量％以下、例えば７．５重量％以下、例えば５重量％以下、例えば３重量％以下、例えば２．５重量％以下、例えば２％以下、例えば１．７５％以下の量のリン酸を含ませることができる。
【００６０】
[0065]この溶液には、０．０１重量％以上、例えば０．０５重量％以上、例えば０．１重量％以上、例えば０．２５重量％以上、例えば０．５重量％以上、例えば０．７５重量％以上、例えば１重量％以上、例えば１．２５重量％以上、例えば１．５重量％以上の量の金属添加剤化合物を含ませることができる。この溶液には、１０重量％以下、例えば７．５重量％以下、例えば５重量％以下、例えば３重量％以下、例えば２．５重量％以下、例えば２重量％以下、例えば１．７５重量％以下の量の金属添加剤を含ませることができる。
【００６１】
[0066]この溶液には、０．０１重量％以上、例えば０．０５重量％以上、例えば０．１％重量以上、例えば０．２５重量％以上、例えば０．５重量％以上、例えば０．７５重量％以上、例えば１重量％以上、例えば１．２５重量％以上、例えば１．５重量％以上の量の金属添加剤化合物の金属添加剤を含ませることができる。この溶液には、１０重量％以下、例えば７．５重量％以下、例えば５重量％以下、例えば３重量％以下、例えば２．５重量％以下、例えば２重量％以下、例えば１．７５重量％以下の量の金属添加剤を含ませることができる。
【００６２】
[0067]溶液中の金属添加剤化合物に対するリン酸の重量比は、０．０１以上、例えば０．１以上、例えば０．２以上、例えば０．２５以上、例えば０．５以上、例えば１以上、例えば２以上、例えば４以上、例えば５以上、例えば８以上、例えば１０以上であってよい。溶液中の金属添加剤化合物に対するリン酸の重量比は、１００以下、例えば７５以下、例えば５０以下、例えば４０以下、例えば２５以下、例えば１５以下、例えば１０以下、例えば７以下、例えば５以下であってよい。
【００６３】
[0068]溶液中の金属添加剤化合物の金属添加剤のモル数に対するリン酸のリンのモル数のモル（又は元素）比は、０．０１以上、例えば０．１以上、例えば０．２以上、例えば０．２５以上、例えば０．５以上、例えば１以上、例えば２以上、例えば４以上、例えば５以上、例えば８以上、例えば１０以上であってよい。溶液中の金属添加剤化合物の金属添加剤のモル数に対するリン酸のモル数のモル比は、１００以下、例えば７５以下、例えば５０以下、例えば４０以下、例えば２５以下、例えば１５以下、例えば１０以下、例えば７以下、例えば５以下であってよい。
【００６４】
[0069]パッシベーション層２４は、リン酸溶液のようなパッシベーション材料を、セラミック体、特に外部端子を有するセラミック体を含むコンポーネントに施すことによって形成することができる。パッシベーション材料は、コーティング、浸漬、噴霧、霧化などによって施すことができる。一実施形態においては、パッシベーション材料は、セラミック体にリン酸溶液を噴霧することによって施す。別の実施形態においては、パッシベーション材料は、セラミック体をリン酸溶液中に浸漬することによって施す。一般に、ホスフェート層は、例えば銀を含む場合には外部端子上に形成することができないことがある。これは、かかるホスフェート層を反応させて形成してかかる末端端子に付着させることができないためである。
【００６５】
[0070]パッシベーション層は、誘電体材料をパッシベーション材料と反応させることによって形成することができる。例えば、誘電体材料が酸化亜鉛を含み、パッシベーション材料がリン酸を含む場合には、反応によってリン酸亜鉛を含むパッシベーション層を生成させることができる。反応は、所望の温度において所望の時間行うことができる。例えば、一実施形態においては、反応は周囲温度において行うことができる。或いは、反応を昇温温度において行って、リン酸溶液がかかる温度に加熱されるようにすることができる。例えば、温度は、１５℃以上、例えば３０℃以上、例えば５０℃以上、５５℃以上、例えば６０℃以上、乃至１００℃以下、例えば９０℃以下、例えば８０℃以下、例えば７０℃以下、例えば６５℃以下であってよい。反応は、１分以上、例えば５分以上、例えば１０分以上、例えば２０分以上、例えば２５分以上、乃至６０分以下、例えば５０分以下、例えば４０分以下、例えば３５分以下行うことができる。
【００６６】
[0071]反応後、外部端子１８ａ及び１８ｂ並びにパッシベーション層２４を有するセラミック体１２を洗浄することができる。例えば、それを、水（例えば脱イオン水）又はアルコールですすぐことができる。一実施形態においては、洗浄は水によって行う。
【００６７】
[0072]反応の後及び乾燥の後に、外部端子１８ａ及び１８ｂ並びにパッシベーション層２４を有するセラミック体１２を乾燥させることができる。かかる乾燥は、室温、又は２５℃以上、例えば５０℃以上、例えば６０℃以上、例えば６５℃以上の昇温温度において行うことができる。かかる乾燥は、必要に応じて、５分以上、例えば３０分以上、例えば１時間以上、例えば２時間以上、例えば４時間以上、例えば５時間以上、例えば６時間以上のような任意の長さであってよい。
【００６８】
[0073]更に、パッシベーション層の形成後で金属メッキ層を形成する前に、セラミック体を昇温温度において焼成又は焼結することができる。かかる焼成又は焼結は、パッシベーション層の更なる安定性を可能にすることができ、これにより金属メッキ層の形成を助けることができる。温度は、３００℃以上、例えば４００℃以上、例えば５００℃以上、例えば５５０℃以上、例えば６００℃以上であってよい。温度は、９００℃以下、例えば８５０℃以下、例えば８００℃以下、例えば７００℃以下であってよい。かかる焼結は、所望の特性を得るために任意の所望の時間であってよい。例えば、かかる焼結は、少なくとも１分間、例えば少なくとも５分間、例えば少なくとも１５分間、例えば少なくとも３０分間、例えば少なくとも１時間行うことができる。
【００６９】
[0074]その後、図２ｃに示すように、金属メッキ層２２ａ及び２２ｂを、それぞれ外部端子１８ａ及び１８ｂ上に形成する。この点に関し、本方法は、金属メッキ層を形成する工程、又は言い換えれば外部端子をメッキして金属メッキ層を形成する工程を含む。金属メッキ層は、当該技術において一般的に知られている任意の方法を使用して形成することができる。例えば、金属メッキ層は、電気メッキ、無電解メッキ、スプレーメッキ、圧延メッキプロセスなどによって形成することができる。例えば、金属メッキ層は、バレルメッキ、特にバレル電気メッキによって形成することができる。パッシベーション層が存在すると、側面上の外部端子間に存在するセラミック／誘電体が同じようにメッキされるリスクが最小になる。この点に関し、金属メッキ層は、外部端子１８ａ及び１８ｂのような本体の電気的に帯電した部分に付着し、パッシベーション層２４には、電気的に絶縁性であり、導電性でないので付着しない。
【００７０】
[0075]金属メッキ層は、上述の種々の技術を使用して金属メッキ溶液を施すことによって形成される。金属メッキ溶液は、必ずしも限定されず、当該技術において一般的に使用されるものであってよい。例えば、層がニッケルを含む場合には、金属メッキ溶液は、硫酸ニッケル又は塩化ニッケルを含むニッケルメッキ溶液であってよい。溶液にはまた、酸（例えばホウ酸）、湿潤剤などのような当該技術において一般的に知られている他の添加剤を含ませることもできる。層がスズを含む場合には、金属メッキ溶液は、アルキルスズ、アルキルスズ鉛、スズ鉛硫酸、又はスズ硫酸を含むスズメッキ溶液であってよい。かかるメッキ溶液は、２以上、例えば３以上、例えば４以上、例えば５以上、例えば６以上、乃至７以下、例えば６以下、例えば５以下のｐＨを有していてよい。ｐＨは、２〜７、例えば２〜６、例えば３〜６、例えば４〜６、又は例えば６〜７であってよい。
【００７１】
[0076]一般に、パッシベーション層は、更なる保護として最終製品中に残存させることができる。この点に関し、一実施形態においては、パッシベーション層はデバイスから除去しなくてもよい。しかしながら、別の実施形態においては、パッシベーション層はセラミック体及びバリスタから除去することができる。
【００７２】
[0077]本明細書に開示されるバリスタは、広範囲のデバイスにおいて多くの異なる用途を有し得る。例えば、本バリスタは、無線周波数アンテナ／増幅器回路において使用することができる。本バリスタはまた、レーザドライバー、センサー、レーダー、無線周波数識別チップ、近接場通信、データ線、ブルートゥース、光学素子、イーサネットなどの種々の技術において、及び任意の好適な回路において用途を見出すことができる。本明細書に開示されるバリスタはまた、自動車産業において特定の用途を見出すことができる。例えば、本バリスタは、自動車用途における上記記載の任意の回路において使用することができる。かかる用途に関しては、厳格な耐久性及び／又は性能要件を満たすために、受動電気コンポーネントが必要である場合がある。更に、本バリスタは、データ処理及び伝送技術において特定の用途を見出すことができる。
【実施例】
【００７３】
[0078]本発明は以下の実施例を参照することにより、より良く理解することができる。
試験方法：
[0079]以下のセクションは、種々のバリスタ特性を求めるためのバリスタの試験方法を与える。
【００７４】
[0080]クランプ電圧及びブレークダウン電圧：バリスタのクランプ電圧は、Frothingham Electronic Corporation FEC CV400ユニットを使用して測定することができる。クランプ電圧は、ＡＮＳＩ標準規格Ｃ６２．１にしたがって、立ち上がり時間が８μｓであり、減衰時間が２０μｓである８×２０μｓの電流パルス中にバリスタの両端間で測定される最大電圧として正確に測定することができる。これは、ピーク電流値がバリスタを損傷するほど大きくない限り、依然として正しい。
【００７５】
[0081]ブレークダウン電圧は、バリスタの電流と電圧との関係における変曲点として検出することができる。ブレークダウン電圧よりも高い電圧に関しては、電流は、ブレークダウン電圧よりも低い電圧と比較して、電圧の増加に伴ってより急激に増加し得る。ブレークダウン電圧未満の電圧に関しては、理想的なバリスタは一般に、概して次の関係式：
Ｖ＝ＣＩβ
にしたがう電圧を示し得る。
【００７６】
[0082]ここで、Ｖは電圧を表し；Ｉは電流を表し；Ｃ及びβはバリスタの特性（例えば材料特性）に依存する定数である。バリスタに関しては、定数βは概して１未満であって、この領域においては、電圧はオームの法則にしたがう理想的な抵抗よりも急激には増加しない。
【００７７】
[0083]しかしながら、ブレークダウン電圧よりも高い電圧に関しては、電流と電圧との関係は、概してほぼオームの法則にしたがうことができ、ここでは電流は電圧と線形関係：
Ｖ＝ＩＲ
にある。
【００７８】
[0063]ここで、Ｖは電圧を表し；Ｉは電流を表し；Ｒは大きな一定の抵抗値である。電流と電圧との関係は上述のように測定することができ、任意の好適なアルゴリズムを使用して、実験によって収集された電流と電圧とのデータセットにおける変曲点を求めることができる。
【００７９】
実施例１：
[0085]酸化亜鉛粉末は、第１工程において酸化亜鉛を種々の酸化物添加剤と一緒に焼成することにより製造した。第２工程においては、焼成した粉末を酸化ビスマスと混合した。その後、図２ａに示すように、電極を含むセラミック体に外部端子を形成し、露出したセラミックを下表に与える仕様及び条件にしたがって変性リン酸溶液と反応させた。
【００８０】
【表１】
2021530871.tif 000003
【００８１】
[0086]図２ｂに示すようにパッシベーション層を形成したら、表面形態を分析した。特に、金属添加剤はパッシベーション層の異なる形態をもたらすことができることが観察された。図３は、露出したセラミック体（対照）、並びに比較試料１並びに試料２及び３にしたがって形成されたパッシベーション層の表面形態を示す。画像によって示されるように、カリウムを含ませると（試料２）結晶サイズが減少し、一方でマグネシウムを含ませると（試料３）、金属添加剤を有しないホスフェート層（比較試料１）と比較して結晶サイズが増加する。特に、比較試料１に関する画像においては星状の構造が見られる。一方で、カリウムを含ませると（試料２）より小さな針状構造がもたらされ、マグネシウムを含ませると（試料３）星状構造と針状構造の組み合わせがもたらされる。
【００８２】
[0087]その後、パッシベーション層を含むセラミック体を６５０℃において焼成し、図４に示すように表面形態を分析した。示されるように、結晶の構造及び形態は焼成によって変化する。特に、結晶構造は崩壊し、ガラス状に見える表面を形成し、それによって、層をより安定かつ非導電性（即ち電気絶縁性）にすると思われる。
【００８３】
[0088]試料３については、本明細書に記載のように寿命試験及び温度湿度バイアス試験を行った。特に、試験を３２ボルトの作動電圧において５００時間及び１０００時間行った後に、漏れ電流とブレークダウン電圧を求めた。次に、漏れ電流をブレークダウン電圧に対してプロットした。結果を図５（５００時間）及び図６（１０００時間）に示し、これは両方の試験の終了時に漏れ電流及び／又はブレークダウン電圧の最小の変化を示す。示されるように、ブレークダウン電圧の変化率は０．５％以下であった。
【００８４】
[0089]本発明のこれら及び他の修正及び変更は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく当業者によって実施することができる。更に、種々の実施形態の複数の態様は、全体的に又は部分的に交換することができることを理解すべきである。更に、当業者であれば、前述の記載が単に例示の目的であり、添付の特許請求の範囲において更に記載される発明を限定することは意図しないことを認識するであろう。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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