(57)【要約】本明細書には、アルミニウム合金製品及びそのアルミニウム合金製品の作製方法が開示されている。具体的には、本明細書には、熱間圧延後のアルミニウム合金製品を急速に焼入れすることによって達成される質別で提供されるアルミニウム合金が開示されている。本明細書に記載の質別で提供されるアルミニウム合金により、エンドユーザーは、より少ない時間を使用し、より少ないエネルギーを必要として、アルミニウム合金をさらに加工することが可能となる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム合金製品を製造する方法であって、
熱処理可能なアルミニウム合金を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、
前記鋳造アルミニウム合金を加熱することと、
前記鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することと、
約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で前記圧延製品を焼入れすることと、
前記圧延製品を巻回してアルミニウム合金製品を得ることと、
を含んで成る、方法。
【請求項２】
前記焼入れ速度は、約２００℃／ｓ〜約１０００℃／ｓである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記焼入れ速度は、約５００℃／ｓ〜約１０００℃／ｓである、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記焼入れは、前記鋳造アルミニウム合金の熱間圧延直後または前記鋳造アルミニウム合金の熱間圧延中に実施される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記焼入れは、空気、水、油、水−油エマルション、またはそれらの任意の組み合わせを使用して実施される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記焼入れ後に前記圧延製品を冷間圧延することをさらに含んで成る、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
焼なまし工程は実施されない、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記熱処理可能なアルミニウム合金は、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、または８ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記アルミニウム合金製品は、モノリシックアルミニウム合金製品またはクラッドアルミニウム合金製品を含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記アルミニウム合金製品を４００℃〜５８０℃の温度に加熱し、前記アルミニウム合金製品を前記温度で５分以下維持することをさらに含んで成る、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記維持は、３分以下実施される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記維持は、１分以下実施される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記維持は、３０秒以下実施される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記加熱及び前記維持を実施するためのサイクル時間は、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも２０％短い、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記加熱及び前記維持を実施するための前記サイクル時間は、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも３０％短い、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記加熱及び前記維持を実施するための前記サイクル時間は、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも４０％短い、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記加熱及び前記維持を実施するための前記サイクル時間は、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも５０％短い、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
４００℃〜５８０℃の温度での前記維持の後、前記アルミニウム合金製品を形成することをさらに含んで成る、請求項１０〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
アルミニウム合金製品を製造する方法であって、
熱処理可能なアルミニウム合金を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、
任意に前記鋳造アルミニウム合金を加熱することと、
前記鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することであって、前記熱間圧延は、複数のスタンドを有して成る熱間圧延機で実施され、各スタンドに焼入れシステムが後続する、圧延製品を製造することと、
前記熱間圧延工程において前記複数のスタンドのうちの少なくとも１つのスタンドから出た前記圧延製品を約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で焼入れすることと、
必要に応じて前記圧延製品を冷間圧延することと、
前記圧延製品を巻回してアルミニウム合金製品を得ることと、
を含んで成る、方法。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか１項に記載の方法に従って製造されたアルミニウム合金製品であって、前記アルミニウム合金製品は、シートを含む、前記アルミニウム合金製品。
【請求項２１】
請求項１〜１８のいずれか１項に記載の方法に従って製造されたアルミニウム合金高温帯。
【請求項２２】
前記アルミニウム合金高温帯は、前記熱間圧延の直後に焼入れされる、請求項２１に記載のアルミニウム合金高温帯。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１８年５月１５日に出願された米国仮出願第６２／６７１，６７７号、及び２０１８年１０月３１日に出願された米国仮出願第６２／７５３，４４２号の利益を主張し、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、アルミニウム合金、アルミニウム合金から調製された製品、及びそれを作製するための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
輸送（例えば、自動車）及び電子機器用途に使用するためのアルミニウム合金は、高強度で良好な形成特性を示すべきである。いくつかの場合では、アルミニウム合金の比較的低い形成性は、望ましい部品設計を得ることの困難性につながり得る。低い形成性はまた、破断またはシワに起因する製品不良を引き起こし得る。アルミニウム合金は高温で増大した形成性を示すため、これらの課題を克服するために自動車産業ではアルミニウム合金シートの熱間形成が使用されている。一般に、熱間形成は、高温で金属を変形させるプロセスである。熱間形成は、金属の可鍛性を最大化し得るが、その独自の課題を生み出し得る。例えば、加熱されたアルミニウム合金製品は、形成オペレーション中に低下した強度を示し得、低下した強度特性は、アルミニウム合金製品の冷却後も持続し得るので、加熱は、アルミニウム合金製品の機械的特質に悪影響を及ぼし得る。アルミニウム合金製品の加熱はまた、形成オペレーション中にアルミニウム合金部品の薄肉化の増大につながり得る。例えば、アルミニウム合金の加熱は、アルミニウム合金内での析出及び溶解プロセスを促進し、これは、アルミニウム合金の構造を変化させ、その機械的特性に悪影響を及ぼし得る再結晶及び粒成長につながり得る。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の包含される実施形態は、この概要ではなく、以下の特許請求の範囲によって定義される。この概要は、本開示の様々な態様の高レベルの概説であり、以下の詳細な説明の項でさらに説明される概念の一部を導入する。この概要は、特許請求された主題の主要なまたは必須の特徴を特定することは意図されておらず、特許請求された主題の範囲を決定するために孤立して使用されることも意図されていない。主題は、本開示の明細書全体、あらゆる図面、及び各請求項の適切な部分を参照することによって理解されるべきである。
【０００５】
本明細書には、アルミニウム合金製品を製造する方法であって、熱処理可能なアルミニウム合金（例えば、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、６ｘｘｘのシリーズのアルミニウム合金、７ｘｘｘのシリーズのアルミニウム合金、または８ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金）を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、鋳造アルミニウム合金を均質化することと、鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することと、約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で圧延製品を焼入れすることと、圧延製品を巻回してアルミニウム合金製品を提供することと、を含む、方法が開示されている。いくつかの場合では、焼入れ速度は、約２００℃／ｓ〜約１０００℃／ｓ（例えば、約５００℃／ｓ〜約１０００℃／ｓ）である。焼入れは、鋳造アルミニウム合金を熱間圧延した直後に実施され得る。焼入れは、空気、水、油、水−油エマルション、またはそれらの任意の組み合わせを使用して実施され得る。アルミニウム合金製品は、モノリシックアルミニウム合金製品またはクラッドアルミニウム合金製品であり得る。
【０００６】
アルミニウム合金製品を製造する方法は、焼入れ後に圧延製品を冷間圧延することをさらに含み得る。任意に、焼なまし工程は実施されない。任意に、方法は、アルミニウム合金製品を約４００℃〜約５８０℃の温度に加熱することと、アルミニウム合金製品をその温度で約５分以下（例えば、約３分以下、約１分以下、または約３０秒以下）維持することとをさらに含み得る。いくつかの場合では、加熱及び維持を実施するためのサイクル時間は、熱間圧延工程の後に圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも約２０％短い（例えば、熱間圧延工程の後に圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも約３０％短い、少なくとも約４０％短い、少なくとも約５０％短い）。方法は、約４００℃〜約５８０℃の温度での維持の後、アルミニウム合金製品を形成することをさらに含み得る。
【０００７】
また、本明細書には、アルミニウム合金製品を製造する方法であって、熱処理可能なアルミニウム合金を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、任意に鋳造アルミニウム合金を加熱することと、鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することであって、その熱間圧延は、複数のスタンドを含む熱間圧延機で実施され、各スタンドに焼入れシステムが後続する、製造することと、熱間圧延工程において複数のスタンドのうちの少なくとも１つのスタンドから出た圧延製品を約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で焼入れすることと、任意に圧延製品を冷間圧延することと、圧延製品を巻回してアルミニウム合金製品を提供することと、を含む、方法が記載されている。
【０００８】
また、本明細書に記載の方法に従って調製されたアルミニウム合金製品であって、アルミニウム合金製品が、シートを含む、アルミニウム合金製品が本明細書に記載されている。
【０００９】
さらに本明細書には、熱処理可能なアルミニウム合金を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、鋳造アルミニウム合金を均質化することと、鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することと、約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で圧延製品を焼入れすることと、圧延製品を巻回してアルミニウム合金高温帯を提供することと、を含む方法に従って調製されたアルミニウム合金高温帯である。任意に、アルミニウム合金高温帯は、熱間圧延の直後に焼入れされる。
【００１０】
さらなる態様、対象、及び利点は、後に続く非限定的な例の詳細な説明を考慮すると明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本明細書に記載の比較用アルミニウム合金加工方法の熱履歴を示すグラフである。
【図２】本明細書に記載のアルミニウム合金加工方法の熱履歴を示すグラフである。
【図３】本明細書に記載のアルミニウム合金加工方法の熱履歴を示すグラフである。
【図４】本明細書に記載のアルミニウム合金加工方法の熱履歴を示すグラフである。
【図５】比較用方法に従って及び本明細書に記載の方法に従って加工されたアルミニウム合金の降伏強度を示すグラフである。
【図６】比較用方法に従って及び本明細書に記載の方法に従って加工されたアルミニウム合金の降伏強度を示すグラフである。
【図７】比較用方法に従って及び本明細書に記載の方法に従って加工されたアルミニウム合金の破断前伸びを示すグラフである。
【図８】本明細書に記載の比較用方法に従って加工されたアルミニウム合金の粒構造を示す顕微鏡写真である。
【図９】本明細書に記載の方法に従って加工されたアルミニウム合金の粒構造を示す顕微鏡写真である。
【図１０】本明細書に記載の方法に従って加工されたアルミニウム合金の粒構造を示す顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書には、アルミニウム合金、より具体的には、熱処理可能なアルミニウム合金を加工するための方法であって、そのような合金を高強度かつ高度に形成可能な製品に形成する時間及び費用の効率を改善する方法が記載されている。その方法は、アルミニウム合金製品を下流の熱加工（例えば、塗装焼付けプロセス）に供する際にその製品の特性を改善する焼入れ技術を含む。焼入れ技術は、熱間圧延後、熱間圧延機上で鋳造アルミニウム合金材料に対して実施されて、溶体化したアルミニウム合金材料が製造される。そのようにして得られた材料は、Ｆ＊質別にあると称される。代替的に、焼入れ技術は、鋳造アルミニウム合金材料が鋳造アルミニウム合金材料の溶体化温度を超える温度であるときに開始され、急速に実施される。そのように得られる材料は、Ｗ質別にあると称される。Ｆ＊またはＷ質別のアルミニウム合金製品は、従来の方法と比較した場合、熱間形成するのにより少ないエネルギーを必要とし得る。例えば、Ｆ＊またはＷ質別のアルミニウム合金製品を熱間形成するエンドユーザーは、Ｆ＊またはＷ質別のアルミニウム合金製品を熱間形成するために約５％〜約２０％少ないエネルギーを使用し得る。いくつかの場合では、そのアルミニウム合金は、熱間形成温度を超える温度ではなく、熱間形成温度に加熱され得るので、アルミニウム合金製品を熱間形成温度に加熱することは、より少ない時間及びより少ない費用を必要とし得る。このように、その後のアルミニウム合金製品の熱間形成温度への冷却は必要とされない。また、Ｆ＊またはＷ質別の材料はすでに溶体化されているので、その方法は、Ｆ＊またはＷ質別の材料を供給しない方法によって必要とされるように、アルミニウム合金製品を熱間形成温度で長期間（例えば、１５分以上）加熱して製品をさらに溶体化することを必要としない。よって、本明細書に記載の方法は、所望の形状に効率的に熱間形成され得る優れたＦ＊またはＷ質別の材料を製造する。
【００１３】
定義及び説明：
本明細書で使用される場合、「発明」、「その発明」、「この発明」及び「本発明」という用語は、本特許出願の主題及び以下の特許請求の範囲のすべてを広く指すことが意図されている。これらの用語を含有する記述は、本明細書に記載の主題を制限するものでも、以下の特許請求の範囲の意味もしくは範囲を制限するものでもないことが理解されるべきである。
【００１４】
本明細書で使用される場合、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」の意味は、文脈が別段明らかに指示していない限り、単数及び複数の参照を含む。
【００１５】
本明細書において、「７ｘｘｘ」及び「シリーズ」などの、ＡＡ番号及び他の関連する記号によって識別される合金に対する言及がなされる。アルミニウム及びその合金を命名及び識別するために最も一般的に使用されている番号記号システムの理解のために、「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｌｌｏｙ  Ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｌｉｍｉｔｓ  ｆｏｒ  Ｗｒｏｕｇｈｔ  Ａｌｕｍｉｎｕｍ  ａｎｄ  Ｗｒｏｕｇｈｔ  Ａｌｕｍｉｎｕｍ  Ａｌｌｏｙｓ」または「Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ  Ｒｅｃｏｒｄ  ｏｆ  Ａｌｕｍｉｎｕｍ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ａｌｌｏｙ  Ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ  Ｌｉｍｉｔｓ  ｆｏｒ  Ａｌｕｍｉｎｕｍ  Ａｌｌｏｙｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｆｏｒｍ  ｏｆ  Ｃａｓｔｉｎｇｓ  ａｎｄ  Ｉｎｇｏｔ」（いずれもＴｈｅ  Ａｌｕｍｉｎｕｍ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎによって発行されている）を参照されたい。
【００１６】
本出願では、合金の質別または状態に対する言及がなされる。最も一般的に使用されている合金質別の記述の理解のために、「Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ（ＡＮＳＩ）Ｈ３５  ｏｎ  Ａｌｌｏｙ  ａｎｄ  Ｔｅｍｐｅｒ  Ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ」を参照されたい。Ｆ状態または質別は、製作されたままのアルミニウム合金を指す。本明細書で使用される場合、Ｆ＊質別は、熱間処置（例えば、熱間圧延、押し出し、鍛造、または引き抜き）され、溶体化状態のままで直ちに焼入れされ、任意に冷間処置された熱処理可能なアルミニウム合金を指す。Ｗ状態または質別は、アルミニウム合金のソルバス温度を超える温度で溶体化熱処理され、次いで焼入れされたアルミニウム合金を指す。Ｏ状態または質別は、焼なまし後のアルミニウム合金を指す。本明細書でＨ質別とも称されるＨｘｘ状態または質別は、熱処理（例えば、焼なまし）の有無にかかわらず、冷間圧延後の熱処理可能ではないアルミニウム合金を指す。好適なＨ質別には、ＨＸ１、ＨＸ２、ＨＸ３、ＨＸ４、ＨＸ５、ＨＸ６、ＨＸ７、ＨＸ８、またはＨＸ９質別が含まれる。Ｔ１状態または質別は、熱間処置から冷却され、（例えば、常温で）自然時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ２状態または質別は、熱間処置から冷却され、冷間処置され、自然時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ３状態または質別は、溶体化熱処理され、冷間処置され、自然時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ４状態または質別は、溶体化熱処理され、自然時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ５状態または質別は、熱間処置から冷却され、（高温で）人工時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ６状態または質別は、溶体化熱処理され、人工時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ７状態または質別は、溶体化熱処理され、人工過時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ８ｘ状態または質別は、溶体化熱処理され、冷間処置され、人工時効させたアルミニウム合金を指す。Ｔ９状態または質別は、溶体化熱処理され、人工時効させ、冷間処置されたアルミニウム合金を指す。Ｗ状態または質別は、溶体化熱処理後のアルミニウム合金を指す。
【００１７】
本明細書で使用される場合、プレートは一般に、約１５ｍｍを超える厚さを有する。例えば、プレートは、約１５ｍｍを超え、約２０ｍｍを超え、約２５ｍｍを超え、約３０ｍｍを超え、約３５ｍｍを超え、約４０ｍｍを超え、約４５ｍｍを超え、約５０ｍｍを超え、または約１００ｍｍを超える厚さを有するアルミニウム製品を指し得る。
【００１８】
本明細書で使用される場合、シェート（シートプレートとも称される）は一般に、約４ｍｍ〜約１５ｍｍの厚さを有する。例えば、シェートは、約４ｍｍ、約５ｍｍ、約６ｍｍ、約７ｍｍ、約８ｍｍ、約９ｍｍ、約１０ｍｍ、約１１ｍｍ、約１２ｍｍ、約１３ｍｍ、約１４ｍｍ、または約１５ｍｍの厚さを有し得る。
【００１９】
本明細書で使用される場合、シートは一般に、約４ｍｍ未満の厚さを有するアルミニウム製品を指す。例えば、シートは、約４ｍｍ未満、約３ｍｍ未満、約２ｍｍ未満、約１ｍｍ未満、約０．５ｍｍ、または約０．３ｍｍ未満（例えば、約０．２ｍｍ）の厚さを有し得る。
【００２０】
本明細書で使用される場合、「室温」の意味は、約１５℃〜約３０℃、例えば、約１５℃、約１６℃、約１７℃、約１８℃、約１９℃、約２０℃、約２１℃、約２２℃、約２３℃、約２４℃、約２５℃、約２６℃、約２７℃、約２８℃、約２９℃、または約３０℃の温度を含み得る。
【００２１】
本明細書に開示されるすべての範囲は、そこに含まれるあらゆる副次的範囲を包含するものと理解されたい。例えば、「１〜１０」という記載範囲は、最小値１と最大値１０との間の（それらを含む）任意の及びすべての副次的範囲、すなわち、１以上の最小値から始まり（例えば、１〜６．１）、かつ１０以下の最大値で終わる（例えば、５．５〜１０）すべての副次的範囲を含むと考えられるべきである。
【００２２】
本明細書で使用される場合、「鋳造金属製品」、「鋳造製品」、「鋳造アルミニウム合金製品」などの用語は、互換可能であり、直接チル鋳造（直接チル共鋳造を含む）または半連続鋳造、連続鋳造（例えば、二重ベルト鋳造機、二重ロール鋳造機、二重ブロック鋳造機、または任意の他の連続鋳造機の使用によるものを含む）、電磁鋳造、ホットトップ鋳造、または任意の他の鋳造方法によって製造された製品を指す。
【００２３】
作製方法
本明細書には、Ｆ＊またはＷ質別のアルミニウム合金製品を作製する方法が開示されている。Ｆ＊質別は、熱間圧延後のアルミニウム合金製品を急速に焼入れすることによって達成される。Ｗ質別は、アルミニウム合金製品が溶体化温度を超える温度にある間に、熱間圧延後または熱間圧延中にアルミニウム合金製品を急速に焼入れすることによって達成される。上述したように、Ｆ＊またはＷ質別で提供されるアルミニウム合金製品により、エンドユーザーは、比較用方法より少ない時間を使用し、より少ないエネルギーを必要とするアルミニウム合金のさらなる加工（例えば、高温での形成）をすることが可能となる。所定の例では、アルミニウム合金を熱間形成する比較用方法は、アルミニウム合金を約４６０℃〜約４８０℃の温度に加熱し、その温度を約５分〜約１５分の期間維持して、アルミニウム合金を溶体化することを含み得る。加熱後、アルミニウム合金は、次いで約４４０℃〜約４８０℃の熱間形成温度に冷却され得る。いくつかの非限定的な例では、熱間圧延後に例示的な焼入れを採用し、Ｆ＊またはＷ質別のアルミニウム合金製品を提供することは、アルミニウム合金を熱間形成温度を超える温度に加熱すること、アルミニウム合金を熱間形成温度を超える温度でソーキングすること、またはアルミニウム合金を熱間形成温度に冷却することの必要性を排除し得る。
【００２４】
本明細書に記載の方法で使用するための好適なアルミニウム合金は、熱処理可能なアルミニウム合金を含む。例えば、本明細書に記載の方法で使用するためのアルミニウム合金は、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、及び／または８ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金を含み得る。
【００２５】
任意に、アルミニウム合金は、以下のアルミニウム合金記号のうちの１つに従う２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金であり得る：ＡＡ２００１、Ａ２００２、ＡＡ２００４、ＡＡ２００５、ＡＡ２００６、ＡＡ２００７、ＡＡ２００７Ａ、ＡＡ２００７Ｂ、ＡＡ２００８、ＡＡ２００９、ＡＡ２０１０、ＡＡ２０１１、ＡＡ２０１１Ａ、ＡＡ２１１１、ＡＡ２１１１Ａ、ＡＡ２１１１Ｂ、ＡＡ２０１２、ＡＡ２０１３、ＡＡ２０１４、ＡＡ２０１４Ａ、ＡＡ２２１４、ＡＡ２０１５、ＡＡ２０１６、ＡＡ２０１７、ＡＡ２０１７Ａ、ＡＡ２１１７、ＡＡ２０１８、ＡＡ２２１８、ＡＡ２６１８、ＡＡ２６１８Ａ、ＡＡ２２１９、ＡＡ２３１９、ＡＡ２４１９、ＡＡ２５１９、ＡＡ２０２１、ＡＡ２０２２、ＡＡ２０２３、ＡＡ２０２４、ＡＡ２０２４Ａ、ＡＡ２１２４、ＡＡ２２２４、ＡＡ２２２４Ａ、ＡＡ２３２４、ＡＡ２４２４、ＡＡ２５２４、ＡＡ２６２４、ＡＡ２７２４、ＡＡ２８２４、ＡＡ２０２５、ＡＡ２０２６、ＡＡ２０２７、ＡＡ２０２８、ＡＡ２０２８Ａ、ＡＡ２０２８Ｂ、ＡＡ２０２８Ｃ、ＡＡ２０２９、ＡＡ２０３０、ＡＡ２０３１、ＡＡ２０３２、ＡＡ２０３４、ＡＡ２０３６、ＡＡ２０３７、ＡＡ２０３８、ＡＡ２０３９、ＡＡ２１３９、ＡＡ２０４０、ＡＡ２０４１、ＡＡ２０４４、ＡＡ２０４５、ＡＡ２０５０、ＡＡ２０５５、ＡＡ２０５６、ＡＡ２０６０、ＡＡ２０６５、ＡＡ２０７０、ＡＡ２０７６、ＡＡ２０９０、ＡＡ２０９１、ＡＡ２０９４、ＡＡ２０９５、ＡＡ２１９５、ＡＡ２２９５、ＡＡ２１９６、ＡＡ２２９６、ＡＡ２０９７、ＡＡ２１９７、ＡＡ２２９７、ＡＡ２３９７、ＡＡ２０９８、ＡＡ２１９８、ＡＡ２０９９、またはＡＡ２１９９。
【００２６】
任意に、アルミニウム合金は、以下のアルミニウム合金記号のうちの１つに従う６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金であり得る：ＡＡ６１０１、ＡＡ６１０１Ａ、ＡＡ６１０１Ｂ、ＡＡ６２０１、ＡＡ６２０１Ａ、ＡＡ６４０１、ＡＡ６５０１、ＡＡ６００２、ＡＡ６００３、ＡＡ６１０３、ＡＡ６００５、ＡＡ６００５Ａ、ＡＡ６００５Ｂ、ＡＡ６００５Ｃ、ＡＡ６１０５、ＡＡ６２０５、ＡＡ６３０５、ＡＡ６００６、ＡＡ６１０６、ＡＡ６２０６、ＡＡ６３０６、ＡＡ６００８、ＡＡ６００９、ＡＡ６０１０、ＡＡ６１１０、ＡＡ６１１０Ａ、ＡＡ６０１１、ＡＡ６１１１、ＡＡ６０１２、ＡＡ６０１２Ａ、ＡＡ６０１３、ＡＡ６１１３、ＡＡ６０１４、ＡＡ６０１５、ＡＡ６０１６、ＡＡ６０１６Ａ、ＡＡ６１１６、ＡＡ６０１８、ＡＡ６０１９、ＡＡ６０２０、ＡＡ６０２１、ＡＡ６０２２、ＡＡ６０２３、ＡＡ６０２４、ＡＡ６０２５、ＡＡ６０２６、ＡＡ６０２７、ＡＡ６０２８、ＡＡ６０３１、ＡＡ６０３２、ＡＡ６０３３、ＡＡ６０４０、ＡＡ６０４１、ＡＡ６０４２、ＡＡ６０４３、ＡＡ６１５１、ＡＡ６３５１、ＡＡ６３５１Ａ、ＡＡ６４５１、ＡＡ６９５１、ＡＡ６０５３、ＡＡ６０５５、ＡＡ６０５６、ＡＡ６１５６、ＡＡ６０６０、ＡＡ６１６０、ＡＡ６２６０、ＡＡ６３６０、ＡＡ６４６０、ＡＡ６４６０Ｂ、ＡＡ６５６０、ＡＡ６６６０、ＡＡ６０６１、ＡＡ６０６１Ａ、ＡＡ６２６１、ＡＡ６３６１、ＡＡ６１６２、ＡＡ６２６２、ＡＡ６２６２Ａ、ＡＡ６０６３、ＡＡ６０６３Ａ、ＡＡ６４６３、ＡＡ６４６３Ａ、ＡＡ６７６３、Ａ６９６３、ＡＡ６０６４、ＡＡ６０６４Ａ、ＡＡ６０６５、ＡＡ６０６６、ＡＡ６０６８、ＡＡ６０６９、ＡＡ６０７０、ＡＡ６０８１、ＡＡ６１８１、ＡＡ６１８１Ａ、ＡＡ６０８２、ＡＡ６０８２Ａ、ＡＡ６１８２、ＡＡ６０９１、またはＡＡ６０９２。
【００２７】
任意に、アルミニウム合金は、以下のアルミニウム合金記号のうちの１つに従う７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金であり得る：ＡＡ７０１９、ＡＡ７０２０、ＡＡ７０２１、ＡＡ７０３９、ＡＡ７０７２、ＡＡ７０７５、ＡＡ７０８５、ＡＡ７１０８、ＡＡ７１０８Ａ、ＡＡ７０１５、ＡＡ７０１７、ＡＡ７０１８、ＡＡ７０１９Ａ、ＡＡ７０２４、ＡＡ７０２５、ＡＡ７０２８、ＡＡ７０３０、ＡＡ７０３１、ＡＡ７０３３、ＡＡ７０３５、ＡＡ７０３５Ａ、ＡＡ７０４６、ＡＡ７０４６Ａ、ＡＡ７００３、ＡＡ７００４、ＡＡ７００５、ＡＡ７００９、ＡＡ７０１０、ＡＡ７０１１、ＡＡ７０１２、ＡＡ７０１４、ＡＡ７０１６、ＡＡ７１１６、ＡＡ７１２２、ＡＡ７０２３、ＡＡ７０２６、ＡＡ７０２９、ＡＡ７１２９、ＡＡ７２２９、ＡＡ７０３２、ＡＡ７０３３、ＡＡ７０３４、ＡＡ７０３６、ＡＡ７１３６、ＡＡ７０３７、ＡＡ７０４０、ＡＡ７１４０、ＡＡ７０４１、ＡＡ７０４９、ＡＡ７０４９Ａ、ＡＡ７１４９、ＡＡ７２４９、ＡＡ７３４９、ＡＡ７４４９、ＡＡ７０５０、ＡＡ７０５０Ａ、ＡＡ７１５０、ＡＡ７２５０、ＡＡ７０５５、ＡＡ７１５５、ＡＡ７２５５、ＡＡ７０５６、ＡＡ７０６０、ＡＡ７０６４、ＡＡ７０６５、ＡＡ７０６８、ＡＡ７１６８、ＡＡ７１７５、ＡＡ７４７５、ＡＡ７０７６、ＡＡ７１７８、ＡＡ７２７８、ＡＡ７２７８Ａ、ＡＡ７０８１、ＡＡ７１８１、ＡＡ７１８５、ＡＡ７０９０、ＡＡ７０９３、ＡＡ７０９５、またはＡＡ７０９９。
【００２８】
任意に、アルミニウム合金は、以下のアルミニウム合金記号のうちの１つに従う８ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金であり得る：ＡＡ８０２４、ＡＡ８０９０、ＡＡ８０９１、またはＡＡ８０９３。
【００２９】
いくつかの例では、本明細書に記載の方法で使用するための合金は、モノリシック合金である。他の例では、本明細書に記載の方法で使用するための合金は、コア層及び１つまたは２つのクラッド層を有するクラッドアルミニウム合金製品である。コア層は、本明細書に記載されるような２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、または７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金から調製され得る。クラッド層は、それぞれ独立して、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、または８ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金から調製され得る。
【００３０】
鋳造
本明細書に記載の合金は、当業者に知られているような鋳造方法を使用して鋳造され得る。例えば、鋳造プロセスは、直接チル（ＤＣ）鋳造プロセスを含み得る。任意に、ＤＣ鋳造アルミニウム合金製品（例えば、インゴット）は、後続の加工の前に皮剥ぎ（ｓｃａｌｐｅｄ）され得る。任意に、鋳造プロセスは、連続鋳造（ＣＣ）プロセスを含み得る。次いで、鋳造アルミニウム合金製品は、さらなる加工工程に供され得る。１つの非限定的な例では、加工方法は、均質化、熱間圧延、及び焼入れを含む。いくつかの場合では、加工工程は、所望により、冷間圧延をさらに含む。任意に、焼なまし工程は、本明細書に記載の方法では実施されない。
【００３１】
Ａ．ＤＣ鋳造アルミニウム合金の加工
均質化
均質化工程は、本明細書に記載の合金組成物から調製されたインゴットなどの鋳造アルミニウム合金製品を、約、または少なくとも約５００℃（例えば、少なくとも約５２０℃、少なくとも約５３０℃、少なくとも約５４０℃、少なくとも約５５０℃、少なくとも約５６０℃、少なくとも約５７０℃、または少なくとも約５８０℃）のピーク金属温度（ＰＭＴ）を達成するように加熱することを含み得る。例えば、インゴットは、約５２０℃〜約５８０℃、約５３０℃〜約５７５℃、約５３５℃〜約５７０℃、約５４０℃〜約５６５℃、約５４５℃〜約５６０℃、約５３０℃〜約５６０℃、または約５５０℃〜約５８０℃の温度に加熱され得る。いくつかの場合では、ＰＭＴまでの加熱速度は、約１００℃／時以下、約７５℃／時以下、約５０℃／時以下、約４０℃／時以下、約３０℃／時以下、約２５℃／時以下、約２０℃／時以下、または約１５℃／時以下であり得る。他の場合では、ＰＭＴまでの加熱速度は、約１０℃／分〜約１００℃／分（例えば、約１０℃／分〜約９０℃／分、約１０℃／分〜約７０℃／分、約１０℃／分〜約６０℃／分、約２０℃／分〜約９０℃／分、約３０℃／分〜約８０℃／分、約４０℃／分〜約７０℃／分、または約５０℃／分〜約６０℃／分）であり得る。
【００３２】
次いで鋳造アルミニウム合金製品は、所定期間ソーキングされる（すなわち、指示された温度で保持される）。１つの非限定的な例によれば、鋳造アルミニウム合金製品は、最大で約１８時間（例えば、約３０分〜約１８時間（両端含む））ソーキングされ得る。例えば、鋳造アルミニウム合金製品は、少なくとも約５００℃の温度で約３０分、約１時間、約２時間、約３時間、約４時間、約５時間、約６時間、約７時間、約８時間、約９時間、約１０時間、約１１時間、約１２時間、約１３時間、約１４時間、約１５時間、約１６時間、約１７時間、もしくは約１８時間、またはこれらの間の任意の時間ソーキングされ得る。
【００３３】
熱間圧延
均質化工程に続いて、熱間圧延工程が実施される。特定の場合では、鋳造アルミニウム合金製品は、約３７０℃〜約５４０℃の熱間圧延機入口温度を有する熱間圧延機で熱間圧延される。熱間圧延機入口温度は、例えば、約３７０℃、約３７５℃、約３８０℃、約３８５℃、約３９０℃、約３９５℃、約４００℃、約４０５℃、約４１０℃、約４１５℃、約４２０℃、約４２５℃、約４３０℃、約４３５℃、約４４０℃、約４４５℃、約４５０℃、約４５５℃、約４６０℃、約４６５℃、約４７０℃、約４７５℃、約４８０℃、約４８５℃、約４９０℃、約４９５℃、約５００℃、約５０５℃、約５１０℃、約５１５℃、約５２０℃、約５２５℃、約５３０℃、約５３５℃、または約５４０℃であり得る。特定の場合では、熱間圧延機出口温度は、約２５０℃〜約３８０℃（例えば、約３３０℃〜約３７０℃）の範囲であり得る。例えば、熱間圧延機出口温度は、約２５５℃、約２６０℃、約２６５℃、約２７０℃、約２７５℃、約２８０℃、約２８５℃、約２９０℃、約２９５℃、約３００℃、約３０５℃、約３１０℃、約３１５℃、約３２０℃、約３２５℃、約３３０℃、約３３５℃、約３４０℃、約３４５℃、約３５０℃、約３５５℃、約３６０℃、約３６５℃、約３７０℃、約３７５℃、または約３８０℃であり得る。いくつかの非限定的な例では、熱間圧延は、圧延製品（例えば、アルミニウム合金高温帯）を提供する。
【００３４】
特定の場合では、アルミニウム合金高温帯は、約１ｍｍ〜約１５ｍｍ（例えば、約４ｍｍ〜約１２ｍｍ）の厚さ（すなわち、ゲージ）を有し得る。例えば、約１ｍｍのゲージ、約２ｍｍのゲージ、約３ｍｍのゲージ、約４ｍｍのゲージ、約５ｍｍのゲージ、約６ｍｍのゲージ、約７ｍｍのゲージ、約８ｍｍのゲージ、約９ｍｍのゲージ、約１０ｍｍのゲージ、約１１ｍｍのゲージ、約１２ｍｍのゲージ、約１３ｍｍのゲージ、約１４ｍｍのゲージ、約１５ｍｍのゲージ、またはこれらの間の任意のゲージを有するアルミニウム合金高温帯が提供され得る。特定の場合では、アルミニウム合金高温帯は、約１５ｍｍを超える厚さのゲージを有し得る。
【００３５】
熱間圧延後の焼入れ
熱間圧延工程の後、焼入れ工程が実施される。「焼入れする」という用語は、本明細書で使用される場合、アルミニウム合金製品（例えば、アルミニウム合金高温帯）の温度を急速に低下させることを含み得る。焼入れ工程では、アルミニウム合金製品は、液体（例えば、水、油、または水−油エマルション）及び／または気体（例えば、空気）または別の選択された焼入れ媒体で焼入れされる。焼入れ工程は、最終熱間圧延の通過前に、または最終熱間圧延の通過直後に（例えば、熱間圧延機を出るアルミニウム合金高温帯に）実施され得る。上述したように、焼入れ工程をこの手法で実施することは、予想外の特性を有するアルミニウム合金製品を提供し得る。また、熱間圧延機を出るアルミニウム合金高温帯を焼入れすることは、熱間圧延機を出るアルミニウム合金高温帯を焼入れする工程を採用しない方法と比較して、後続の高温での形成のために準備されるより少ないエネルギーを必要とするアルミニウム合金製品を提供し得る。
【００３６】
いくつかの非限定的な例では、焼入れは、約１０℃／秒（℃／ｓ）〜約１０００℃／ｓ（例えば、約２０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓ、約５０℃／ｓ〜約９００℃／ｓ、約１００℃／ｓ〜約８００℃／ｓ、約２００℃／ｓ〜約７００℃／ｓ、約２５０℃／ｓ〜約６００℃／ｓ、または約３００℃／ｓ〜約５５０℃／ｓ）の速度で実施され得る。例えば、焼入れは、約１０℃／ｓ、約１５℃／ｓ、約２０℃／ｓ、約２５℃／ｓ、約３０℃／ｓ、約３５℃／ｓ、約４０℃／ｓ、約４５℃／ｓ、約５０℃／ｓ、約５５℃／ｓ、約６０℃／ｓ、約６５℃／ｓ、約７０℃／ｓ、約７５℃／ｓ、約８０℃／ｓ、約８５℃／ｓ、約９０℃／ｓ、約９５℃／ｓ、約１００℃／ｓ、約１５０℃／ｓ、約２００℃／ｓ、約２５０℃／ｓ、約３００℃／ｓ、約３５０℃／ｓ、約４００℃／ｓ、約４５０℃／ｓ、約５００℃／ｓ、約５５０℃／ｓ、約６００℃／ｓ、約６５０℃／ｓ、約７００℃／ｓ、約７５０℃／ｓ、約８００℃／ｓ、約８５０℃／ｓ、約９００℃／ｓ、約９５０℃／ｓ、約１０００℃／ｓ、またはこれらの間の任意の速度で実施され得る。いくつかの態様では、アルミニウム合金高温帯は、アルミニウム合金製品の温度を約２５０℃〜約室温の温度に低下させるように焼入れされ得る。例えば、アルミニウム合金高温帯は、約２５０℃、約２４０℃、約２３０℃、約２２０℃、約２１０℃、約２００℃、約１９０℃、約１８０℃、約１７０℃、約１６０℃、約１５０℃、約１４０℃、約１３０℃、約１２０℃、約１１０℃、約１００℃、約９０℃、約８０℃、約７０℃、約６０℃、約５０℃、約４０℃、約３０℃、約２０℃、約１５℃、またはこれらの間の任意の温度に焼入れされ得る。
【００３７】
任意の加工工程：冷間圧延工程
特定の態様では、アルミニウム合金高温帯は、熱間圧延工程の後の焼入れの後、かつ任意の後続の工程の前（例えば、巻回工程の前及び／または形成、コーティング、塗装焼付けなどを含む、エンドユーザーによって実施される任意の工程の前）にさらなる加工に供され得る。さらなる加工工程は、薄いゲージのアルミニウム合金製品（例えば、約０．２ｍｍ〜約４．０ｍｍ）を提供するために、アルミニウム合金高温帯のゲージをさらに縮小させるための冷間圧延工程、またはアルミニウム合金高温帯のゲージを縮小させるための任意の他の好適な冷間処置工程を含み得る。例えば、薄いゲージのアルミニウム合金製品は、約０．２ｍｍ、約０．３ｍｍ、約０．４ｍｍ、約０．５ｍｍ、約０．６ｍｍ、約０．７ｍｍ、約０．８ｍｍ、約０．９ｍｍ、約１．０ｍｍ、約１．５ｍｍ、約２．０ｍｍ、約２．５ｍｍ、約３．０ｍｍ、約３．５ｍｍ、または約４．０ｍｍのゲージを有するシートまたはシェートであり得る。
【００３８】
最終ゲージ及び巻回
本明細書に記載のアルミニウム合金製品は、任意の好適なゲージを有し得る。上述したように、製品は、シート（例えば、およそ０．２０ｍｍ以上約４．０ｍｍ未満）、シェート（例えば、およそ４．０ｍｍ〜約１５．０ｍｍ）、またはプレート（例えば、およそ１５．０ｍｍを超える）などの様々なサイズ及び厚さに鋳造及び加工され得るが、他の厚さ及び範囲も同様に使用され得る。いくつかの例では、本明細書に記載のアルミニウム合金製品は、中間ゲージ（例えば、所望により、顧客またはエンドユーザーによってさらに縮小されるゲージ）で顧客またはエンドユーザーに提供され、供給され得る。いくつかの例では、本明細書に記載のアルミニウム合金製品は、最終ゲージで顧客またはエンドユーザーに提供され、供給され得る。アルミニウム合金製品は、製造ラインの終点に集められて、アルミニウム合金巻回物を形成し得る。
【００３９】
Ｂ．連続鋳造アルミニウム合金の加工
鋳造後の加熱
連続鋳造機（例えば、二重ベルト鋳造機、二重ロール鋳造機、二重ブロック鋳造機、または任意の他の連続鋳造機）を出た後、鋳造アルミニウム合金製品は、炉内に投入され得る。いくつかの場合では、鋳造アルミニウム合金製品を炉内に投入することは、鋳造アルミニウム合金製品の幅にわたって温度を平衡化し得る。例えば、鋳造アルミニウム合金製品は、連続鋳造機を出るとき、鋳造アルミニウム合金製品の中央部で第１の温度を有し得、鋳造アルミニウム合金製品の１つ以上の端部で第２の温度を有し得る。さらに、鋳造アルミニウム合金製品は、鋳造アルミニウム合金製品の中央部から鋳造アルミニウム合金製品の少なくとも１つの端部まで広がる温度勾配を有し得る。いくつかの場合では、鋳造アルミニウム合金製品は、連続鋳造機を出るとき、鋳造アルミニウム合金製品の幅にわたって複数の温度を含む任意の熱的プロファイルを有し得る。よって、鋳造アルミニウム合金製品を連続鋳造機を出た後に炉内に投入することは、鋳造アルミニウム合金製品の熱的プロファイルを平衡化し得る。
【００４０】
鋳造アルミニウム合金製品を炉内に投入すると、鋳造アルミニウム合金製品が加熱される。鋳造アルミニウム合金製品を加熱することは、鋳造アルミニウム合金製品を熱間圧延のために調製し得る。いくつかの場合では、鋳造アルミニウム合金製品を熱間圧延のために加熱することは、鋳造アルミニウム合金製品を約３７０℃〜約５４０℃の温度に加熱することを含む。熱間圧延機入口温度は、例えば、約３７０℃、約３７５℃、約３８０℃、約３８５℃、約３９０℃、約３９５℃、約４００℃、約４０５℃、約４１０℃、約４１５℃、約４２０℃、約４２５℃、約４３０℃、約４３５℃、約４４０℃、約４４５℃、約４５０℃、約４５５℃、約４６０℃、約４６５℃、約４７０℃、約４７５℃、約４８０℃、約４８５℃、約４９０℃、約４９５℃、約５００℃、約５０５℃、約５１０℃、約５１５℃、約５２０℃、約５２５℃、約５３０℃、約５３５℃、または約５４０℃であり得る。
【００４１】
任意に、鋳造アルミニウム合金製品を加熱することは、鋳造アルミニウム合金製品を溶体化し得る。鋳造アルミニウム合金製品を溶体化することは、鋳造アルミニウム合金製品を約、または少なくとも約４５０℃（例えば、少なくとも約４６０℃、少なくとも約４７０℃、少なくとも約４８０℃、少なくとも約４９０℃、少なくとも約５００℃、少なくとも約５１０℃、少なくとも約５２０℃、少なくとも約５３０℃、少なくとも約５４０℃、少なくとも約５５０℃、少なくとも約５６０℃、少なくとも約５７０℃、または少なくとも約５８０℃）のＰＭＴに加熱することによって実施され得る。例えば、鋳造アルミニウム合金製品は、約５２０℃〜約５８０℃、約５３０℃〜約５７５℃、約５３５℃〜約５７０℃、約５４０℃〜約５６５℃、約５４５℃〜約５６０℃、約５３０℃〜約５６０℃、または約５５０℃〜約５８０℃の温度に加熱され得る。
【００４２】
加熱された鋳造アルミニウム合金製品は、任意に、炉を出た後に焼入れされ、上述したように、最終ゲージまたは中間ゲージまで熱間圧延され得る。いくつかの場合では、熱間圧延機は、最終スタンドの後を含む各スタンドの下流に任意の焼入れシステムを有する複数のスタンドを有し得る。熱間圧延機における各スタンド後の（例えば、熱間圧延工程における複数のスタンドのうちの少なくとも１つのスタンドから出るとき）の焼入れは、約１０℃／秒（℃／ｓ）〜約１０００℃／ｓ（例えば、約２０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓ、約５０℃／ｓ〜約９００℃／ｓ、約１００℃／ｓ〜約８００℃／ｓ、約２００℃／ｓ〜約７００℃／ｓ、約２５０℃／ｓ〜約６００℃／ｓ、または約３００℃／ｓ〜約５５０℃／ｓ）の焼入れ速度で実施され得る。例えば、焼入れは、約１０℃／ｓ、約１５℃／ｓ、約２０℃／ｓ、約２５℃／ｓ、約３０℃／ｓ、約３５℃／ｓ、約４０℃／ｓ、約４５℃／ｓ、約５０℃／ｓ、約５５℃／ｓ、約６０℃／ｓ、約６５℃／ｓ、約７０℃／ｓ、約７５℃／ｓ、約８０℃／ｓ、約８５℃／ｓ、約９０℃／ｓ、約９５℃／ｓ、約１００℃／ｓ、約１５０℃／ｓ、約２００℃／ｓ、約２５０℃／ｓ、約３００℃／ｓ、約３５０℃／ｓ、約４００℃／ｓ、約４５０℃／ｓ、約５００℃／ｓ、約５５０℃／ｓ、約６００℃／ｓ、約６５０℃／ｓ、約７００℃／ｓ、約７５０℃／ｓ、約８００℃／ｓ、約８５０℃／ｓ、約９００℃／ｓ、約９５０℃／ｓ、約１０００℃／ｓ、またはこれらの間の任意の速度で実施され得る。いくつかの態様では、アルミニウム合金製品は、アルミニウム合金製品の温度を約３００℃〜約室温の温度に低下させるように焼入れされ得る。例えば、アルミニウム合金製品は、約３００℃、約２９０℃、約２８０℃、約２７０℃、約２６０℃、約２５０℃、約２４０℃、約２３０℃、約２２０℃、約２１０℃、約２００℃、約１９０℃、約１８０℃、約１７０℃、約１６０℃、約１５０℃、約１４０℃、約１３０℃、約１２０℃、約１１０℃、約１００℃、約９０℃、約８０℃、約７０℃、約６０℃、約５０℃、約４０℃、約３０℃、約２０℃、約１５℃、またはこれらの間の任意の温度に焼入れされ得る。いくつかの非限定的な例では、熱間圧延は、圧延製品（例えば、アルミニウム合金高温帯）を提供する。
【００４３】
任意の加工工程：冷間圧延工程
特定の態様では、アルミニウム合金高温帯は、熱間圧延工程の後の焼入れの後、かつ任意の後続の工程の前（例えば、巻回工程の前及び／または形成、コーティング、塗装焼付けなどを含む、エンドユーザーによって実施される任意の工程の前）にさらなる加工に供され得る。さらなる加工工程は、薄いゲージのアルミニウム合金製品（例えば、約０．２ｍｍ〜約４ｍｍ）を提供するために、アルミニウム合金高温帯のゲージをさらに縮小させるための冷間圧延工程、またはアルミニウム合金高温帯のゲージを縮小させるための任意の他の好適な冷間処置工程を含み得る。例えば、薄いゲージのアルミニウム合金製品は、約０．２ｍｍ、約０．３ｍｍ、約０．４ｍｍ、約０．５ｍｍ、約０．６ｍｍ、約０．７ｍｍ、約０．８ｍｍ、約０．９ｍｍ、約１ｍｍ、約１．５ｍｍ、約２ｍｍ、約２．５ｍｍ、約３ｍｍ、約３．５ｍｍ、または約４ｍｍのゲージを有するシートまたはシェートであり得る。いくつかの場合では、冷間圧延工程は、アルミニウム合金高温帯のゲージを縮小させて、中間ゲージのアルミニウム合金製品（例えば、約４ｍｍを超え約１５ｍｍ以下）を提供し得る。例えば、中間ゲージのアルミニウム合金製品は、約４ｍｍ超、約５ｍｍ、約６ｍｍ、約７ｍｍ、約８ｍｍ、約９ｍｍ、約１０ｍｍ、約１１ｍｍ、約１２ｍｍ、約１３ｍｍ、約１４ｍｍ、または約１５ｍｍのゲージを有するシェートであり得る。いくつかの場合では、複数の冷間処置工程が実施されて、アルミニウム合金のゲージを縮小させ得る。例えば、第１の冷間圧延工程は、中間ゲージのアルミニウム合金製品を提供するために実施され得、第２の冷間圧延工程は、いくつかの場合では、第２の中間ゲージのアルミニウム合金製品及び／または最終ゲージのアルミニウム合金製品を提供するために中間ゲージのアルミニウム合金製品のゲージをさらに縮小させるために実施され得る。
【００４４】
圧延アルミニウム合金の特性
本明細書に記載されるように、ＤＣ鋳造合金の場合は熱間圧延後にアルミニウム合金を焼入れすること、またはＣＣ合金の場合は熱間圧延中に焼入れすることは、形成プロセス（例えば、熱間形成及び／または温間形成）の前の急速加熱工程のために最適化された微細構造を有するアルミニウム合金を提供する。特定の態様では、最適化された微細構造は、熱間形成温度に加熱され、その後、熱間形成温度での長いソーキング期間を伴わずに熱間形成され得るアルミニウム合金を提供する。例えば、比較用Ｆ質別で提供されるアルミニウム合金は、熱間形成温度（例えば、約４８０℃）に加熱され、熱間形成温度で約６０秒間ソーキングされる。逆に、例えば、Ｆ＊質別で提供される、本明細書に記載の方法に従って加工されたアルミニウム合金は、熱間形成温度に加熱され、その後、６０秒よりも短い期間（例えば、３０秒以下、２０秒以下、１５秒以下、１０秒以下、または５秒以下）またはソーキングなしで熱間形成され得、これは本明細書では、形成工程へのフラッシュ加熱と称される。
【００４５】
いくつかの非限定的な例では、Ｆ＊質別のアルミニウム合金を提供し、形成工程へのフラッシュ加熱を実施することは、驚くべき機械的特性を示すアルミニウム合金を提供し得る。例えば、本明細書に記載の方法に従ってアルミニウム合金を提供することは、Ｆ質別で提供され、熱間形成温度に加熱され、形成前にソーキングされるアルミニウム合金と比較した場合、増大した降伏強度を有するアルミニウム合金を提供し得る。特定の態様では、降伏強度は、最大で約４００ＭＰａ増大し得る。例えば、降伏強度は、約５０ＭＰａ、約６０ＭＰａ、約７０ＭＰａ、約８０ＭＰａ、約９０ＭＰａ、約１００ＭＰａ、約１１０ＭＰａ、約１２０ＭＰａ、約１３０ＭＰａ、約１４０ＭＰａ、約１５０ＭＰａ、約１６０ＭＰａ、約１７０ＭＰａ、約１８０ＭＰａ、約１９０ＭＰａ、約２００ＭＰａ、約２１０ＭＰａ、約２２０ＭＰａ、約２３０ＭＰａ、約２４０ＭＰａ、約２５０ＭＰａ、約２６０ＭＰａ、約２７０ＭＰａ、約２８０ＭＰａ、約２９０ＭＰａ、約３００ＭＰａ、約３１０ＭＰａ、約３２０ＭＰａ、約３３０ＭＰａ、約３４０ＭＰａ、約３５０ＭＰａ、約３６０ＭＰａ、約３７０ＭＰａ、約３８０ＭＰａ、約３９０ＭＰａ、または約４００ＭＰａ増大し得る。
【００４６】
いくつかの非限定的な例では、アルミニウム合金が溶体化温度（すなわち、ソルバス温度）を超える温度にあり、かつ十分な速度（例えば、約１０℃／秒（℃／ｓ）〜約１０００℃／ｓ）で実施されるときに焼入れ工程を開始することは、Ｗ質別のアルミニウム合金を提供し得る。
【００４７】
下流加工工程：形成
アルミニウム合金製品（例えば、アルミニウム合金高温帯または薄いゲージのアルミニウム合金製品）は、形成プロセスに供され得る。形成プロセスに供されているアルミニウム合金製品は、「出発製品」または「出発材料」と呼ばれ得る。いくつかの例では、形成プロセスのための出発材料には、アルミニウム合金高温帯、薄いゲージのアルミニウム合金製品、Ｆ＊質別またはＷ質別で提供されるチューブ、パイプ、プロファイル、及び他のものが含まれる。形成プロセスは、任意の熱処理可能なアルミニウム合金製品に使用され得る。記載されたプロセスで出発材料として使用され得るアルミニウム合金製品は、所望のゲージで、例えば、自動車部品の製造に好適なゲージで、平面形態で製造され得る。
【００４８】
アルミニウム合金巻回物は、記載されたプロセスの実施前に展開または平坦化され得る。いくつかの例では、製品は、予め形成され得るか、または記載されたプロセスに従って形成する前に他の手順、プロセス、及び工程に供され得る。例えば、アルミニウム合金高温帯または薄いゲージのアルミニウム合金製品は、前駆体アルミニウム合金製品または「ブランク」と称される形態、例えば、刻印のための前駆体を意味する「刻印ブランク」に切断することによって分割され得る。ブランクまたは刻印ブランクは、記載されたプロセスに従って処理され得る製品の中に含まれる。任意に、製品は、後に形成され得るか、または記載されたプロセスに従って形成した後に他の手順、プロセス、及び工程に供され得る。
【００４９】
製品は、１つ以上の形成工程を使用して最終形状に形成され得る。製品は、記載されたプロセスの後に、形成後熱処理またはコーティングに供され得る。別の例では、製品は、その強度を増大させるために時効され得る。記載されたプロセスを実施する過程で製造された、成形製品と称され得るアルミニウム合金製品は、本開示の範囲内に含まれる。
【００５０】
本明細書に記載のアルミニウム合金製品を成形することは、アルミニウム合金製品を加熱し、任意に製品をその温度で所定期間維持することを含む。加熱温度、加熱速度、及び／またはそれらの範囲は、「加熱パラメータ」と称される。熱間形成プロセスでは、アルミニウム合金製品は、約４００℃〜約５８０℃、約４１０℃〜約５７０℃、約４２０℃〜約５６０℃、約４３０℃〜約５５０℃、約４４０℃〜約５４０℃、約４５０℃〜約５３０℃、約４６０℃〜約５２０℃、約４８０℃〜約５１０℃、または約４９０℃〜約５００℃の温度に加熱され得る。例えば、アルミニウム合金製品は、約４００℃、約４１０℃、約４２０℃、約４３０℃、約４４０℃、約４５０℃、約４６０℃、約４７０℃、約４８０℃、約４９０℃、約５００℃、約５１０℃、約５２０℃、約５３０℃、約５４０℃、約５５０℃、約５６０℃、約５７０℃、または約５８０℃の温度に加熱され得る。
【００５１】
アルミニウム合金製品は、約３℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、約１０℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、約２０℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、約３０℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、約４０℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、約５０℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、約６０℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、約７０℃／ｓ〜約９０℃／ｓ、または約８０℃／ｓ〜約９０℃／ｓの加熱速度で加熱され得る。いくつかの例では、約９０℃／ｓの加熱速度が採用される。他の例では、約３℃／ｓの加熱速度が採用される。いくつかの例では、約３℃／ｓ〜約１００℃／ｓ、約３℃／ｓ〜約１１０℃／ｓ、約３℃／ｓ〜約１２０℃／ｓ、約３℃／ｓ〜約１５０℃／ｓ、約３℃／ｓ〜約１６０℃／ｓ、約３℃／ｓ〜約１７０℃／ｓ、約３℃／ｓ〜約１８０℃／ｓ、約３℃／ｓ〜約１９０℃／ｓ、または約３℃／ｓ〜約２００℃／ｓの加熱速度が採用され得る。他の例では、約９０℃／ｓ〜約１５０℃／ｓの加熱速度が採用され得る。他の例では、約２００℃／ｓ〜約６００℃／ｓの加熱速度が採用され得る。例えば、約２００℃／ｓ、約２５０℃／ｓ、約３００℃／ｓ、約３５０℃／ｓ、約４００℃／ｓ、約４５０℃／ｓ、約５００℃／ｓ、約５５０℃／ｓ、または約６００℃／ｓの加熱速度が採用され得る。当業者は、シートまたは他の製品の所望の特性に応じて、利用可能な機器で加熱速度を調節し得る。
【００５２】
加熱プロセスでは様々な加熱パラメータが採用され得る。一例では、約４００℃〜約５８０℃の温度まで約９０℃／ｓの加熱速度が採用される。別の例では、約４１０℃〜約５５０℃の温度まで約９０℃／ｓの加熱速度が採用される。さらに別の例では、約４２０℃〜約５２５℃の温度まで約９０℃／ｓの加熱速度が採用される。別の例では、約４００℃〜約５８０℃の温度まで約３℃／ｓの加熱速度が採用される。別の例では、約４２０℃〜約５２５℃の温度まで約３℃／ｓの加熱速度が採用される。これらの例は、本明細書に記載の異なる温度及び加熱速度を限定するのではなく、例示的な目的のためだけに提供される。
【００５３】
また、温間形成プロセスでは、アルミニウム合金製品は、約２５０℃〜約４００℃、約２６０℃〜約３９０℃、約２７０℃〜約３８０℃、約２８０℃〜約３７０℃、約２７０℃〜約３６０℃、約２８０℃〜約３５０℃、約２９０℃〜約３４０℃、約３００℃〜約３３０℃、または約３１０℃〜約３２０℃の温度に加熱され得る。例えば、アルミニウム合金製品は、約２５０℃、約２６０℃、約２７０℃、約２８０℃、約２９０℃、約３００℃、約３１０℃、約３２０℃、約３３０℃、約３４０℃、約３５０℃、約３６０℃、約３７０℃、約３８０℃、約３９０℃、または約４００℃の温度に加熱され得る。
【００５４】
加熱パラメータは、アルミニウム合金またはアルミニウム合金製品の特性の所望の組み合わせなどの様々な要因に基づいて選択される。上記の温度及び温度範囲は、「加熱される」温度を表すために使用される。記載されたプロセスでは、加熱プロセスは、「加熱される」温度が達成されるまで製品（例えば、シート）に適用される。すなわち、「加熱される」温度は、形成工程の前にアルミニウム合金製品が加熱される温度である。「加熱される」温度は、適切な加熱プロセスによって形成工程中に維持され得るか、または加熱プロセスは、形成工程の前に停止され得、この場合、形成工程中のアルミニウム合金製品の温度は、特定される「加熱される」温度よりも低い場合がある。アルミニウム合金製品の温度は、適切な手順及び機器によってモニターされてもよいし、モニターされなくてもよい。例えば、温度がモニターされていない場合、「加熱される」温度は、計算された温度及び／または実験的に推論された温度であり得る。
【００５５】
加熱速度は、アルミニウム合金製品を加熱するための適切な熱処理、加熱プロセス、またはシステムを選択することによって達成され得る。一般に、採用される加熱プロセスまたはシステムは、上記で特定された加熱速度を達成するのに十分なエネルギーを供給すべきである。例えば、加熱は、誘導加熱によって達成され得る。採用され得る加熱プロセスのいくつかの他の非限定的な例は、接触加熱、抵抗加熱、赤外線放射加熱、ガスバーナーによる加熱、及び直接抵抗加熱である。一般に、加熱システム及びプロトコルの設計及び最適化は、熱流を管理するため、及び／またはアルミニウム合金製品の所望の特徴を達成するために実施され得る。
【００５６】
アルミニウム合金製品は、熱間形成プロセスにおいて、約５分以下（例えば、約４分以下、約３分以下、約２分以下、約１分以下、約３０秒以下、または約１０秒以下）の期間、約４００℃〜約５８０℃の温度で維持され得る（すなわち、ソーキングされ得る）。いくつかの場合では、アルミニウム合金製品は、温間形成プロセスにおいて、約５分以下（例えば、約４分以下、約３分以下、約２分以下、約１分以下、約３０秒以下、または約１０秒以下）の期間、約２５０℃以上約４００℃未満の温度でソーキングされ得る。任意に、ソーキング工程は実施されない（例えば、上述したようなフラッシュ加熱工程が実施される）。特定の態様では、ソーキング工程は、アルミニウム合金の強度に影響を及ぼさない（例えば、人工時効が生じない）ほどの十分な時間で実施される。
【００５７】
本明細書に記載されるような熱間形成のための加熱及び維持工程は、サイクル時間と称される。形成のためのサイクル時間は、本明細書に記載の方法以外の方法（すなわち、熱間圧延工程の後に圧延製品を焼入れすることを含まない方法）に従って調製されたアルミニウム合金製品を熱間形成するのに必要なサイクル時間よりも少なくとも２０％短い。いくつかの場合では、サイクル時間は、熱間圧延工程の後に圧延製品を焼入れすることを含まない方法に従って調製されたアルミニウム合金製品を熱間形成するのに必要なサイクル時間よりも少なくとも３０％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、または少なくとも９０％短い。次いで、上述したような形成が実施され得る。
【００５８】
所定の態様では、本明細書に記載の形成する方法（例えば、熱間形成及び／または温間形成）及び／または後続の熱加工（例えば、塗装焼付け、形成後熱処理、焼なまし、または任意の他の好適な熱処理）は、Ｔ４、Ｔ５、Ｔ６、Ｔ８、またはＴ９質別のアルミニウム合金を提供し得る。また、本明細書に記載の方法は、分散質を欠いたアルミニウム合金を提供し得る。例えば、熱間圧延直後にアルミニウム合金を焼入れすること（例えば、上述したようなＤＣルート）及び／または熱間圧延中にアルミニウム合金を焼入れすること（例えば、上述したようなＣＣルート）は、分散質形成元素がアルミニウムマトリックス内に析出して分散質を形成する高温でアルミニウム合金が滞留するのに不十分な時間を提供する。例えば、アルミニウム合金中に存在するＴｉ、Ｓｃ、Ｚｒ、Ｃｒ、Ｖ、Ｈｆ、及び／またはＥｒは、熱間圧延直後に焼入れすることによって及び／または熱間圧延中に焼入れすることによって溶体化状態で凍結され得る。いくつかの場合では、Ｔｉ、Ｓｃ、Ｚｒ、Ｃｒ、Ｖ、Ｈｆ、及び／またはＥｒは、本明細書に記載のアルミニウム合金中には存在せず、分散質の形成をさらに阻止する。
【００５９】
使用方法
本明細書に記載の質別で提供される開示されるアルミニウム合金製品は、熱間形成されたアルミニウム製品（例えば、熱間形成された自動車構造部材）などのアルミニウム合金製品の製造のための既存のプロセス及びラインに組み込まれ、これによりプロセス及び得られる製品を合理化された経済的な手法で改善し得る。形成プロセスを実施し、本明細書に記載の製品を製造するためのシステム及び方法は、本開示の範囲内に含まれる。
【００６０】
記載されたプロセスは、有利には、自動車製造、トラック製造、船舶及びボートの製造、列車の製造、飛行機及び宇宙船の製造を含むがこれらに限定されない輸送産業において採用され得る。自動車部品のいくつかの非限定的な例には、フロアパネル、後壁、ロッカー、モーターフード、フェンダー、ルーフ、ドアパネル、Ｂピラー、ボディサイド、ロッカー、または衝撃部材が含まれる。本明細書で使用される「自動車」という用語及び関連用語は、自動車に限定されず、様々な車両分類、例えば、自動車、車、バス、バイク、船舶、オフハイウェイ車両、軽トラック、トラック、またはローリーを含む。しかしながら、アルミニウム合金製品は、自動車部品に限定されず、本出願に記載のプロセスに従って製造された他の種類のアルミニウム製品が想定される。例えば、記載されたプロセスは、有利には、武器、工具、電子装置の本体、ならびに他の部品及び装置を含む、機械的及び他の装置または機構の様々な部品の製造に採用され得る。
【００６１】
好適な方法及び製品の例示
例示１は、アルミニウム合金製品を製造する方法であって、熱処理可能なアルミニウム合金を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、前記鋳造アルミニウム合金を均質化することと、前記鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することと、約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で前記圧延製品を焼入れすることと、前記圧延製品を巻回してアルミニウム合金製品を提供することと、を含む、前記方法である。
【００６２】
例示２は、前記焼入れ速度が、約２００℃／ｓ〜約１０００℃／ｓである、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００６３】
例示３は、前記焼入れ速度が、約５００℃／ｓ〜約１０００℃／ｓである、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００６４】
例示４は、前記焼入れが、前記鋳造アルミニウム合金を熱間圧延した直後に実施される、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００６５】
例示５は、前記焼入れが、空気、水、油、水−油エマルション、またはそれらの任意の組み合わせを使用して実施される、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００６６】
例示６は、前記焼入れ後に前記圧延製品を冷間圧延することをさらに含む、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００６７】
例示７は、焼なまし工程が実施されない、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００６８】
例示８は、前記熱処理可能なアルミニウム合金が、２ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、６ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金、または８ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００６９】
例示９は、前記アルミニウム合金製品が、モノリシックアルミニウム合金製品またはクラッドアルミニウム合金製品を含む、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７０】
例示１０は、前記アルミニウム合金製品を約４００℃〜約５８０℃の温度に加熱し、前記アルミニウム合金製品を前記温度で約５分以下維持することをさらに含む、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７１】
例示１１は、前記維持が、約３分以下実施される、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７２】
例示１２は、前記維持が、約１分以下実施される、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７３】
例示１３は、前記維持が、約３０秒以下実施される、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７４】
例示１４は、前記加熱及び前記維持を実施するためのサイクル時間が、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも約２０％短い、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７５】
例示１５は、前記加熱及び前記維持を実施するための前記サイクル時間が、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも約３０％短い、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７６】
例示１６は、前記加熱及び前記維持を実施するための前記サイクル時間が、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも約４０％短い、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７７】
例示１７は、前記加熱及び前記維持を実施するための前記サイクル時間が、前記熱間圧延工程の後に前記圧延製品を焼入れすることなく調製されたアルミニウム合金製品のサイクル時間よりも少なくとも約５０％短い、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７８】
例示１８は、約４００℃〜約５８０℃の温度での前記維持の後、前記アルミニウム合金製品を形成することをさらに含む、任意の先行または後続の例示の方法である。
【００７９】
例示１９は、アルミニウム合金製品を製造する方法であって、熱処理可能なアルミニウム合金を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、任意に前記鋳造アルミニウム合金を加熱することと、前記鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することであって、前記熱間圧延は、複数のスタンドを含む熱間圧延機で実施され、各スタンドに焼入れシステムが後続する、前記製造することと、前記熱間圧延工程において前記複数のスタンドのうちの少なくとも１つのスタンドから出た前記圧延製品を約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で焼入れすることと、任意に前記圧延製品を冷間圧延することと、前記圧延製品を巻回してアルミニウム合金製品を提供することと、を含む、前記方法である。
【００８０】
例示２０は、任意の先行または後続の例示の方法に従って調製されたアルミニウム合金製品であって、前記アルミニウム合金製品が、シートを含む、前記アルミニウム合金製品である。
【００８１】
例示２１は、熱処理可能なアルミニウム合金を鋳造して鋳造アルミニウム合金を形成することと、前記鋳造アルミニウム合金を均質化することと、前記鋳造アルミニウム合金を熱間圧延して圧延製品を製造することと、約１０℃／ｓ〜約１０００℃／ｓの焼入れ速度で前記圧延製品を焼入れすることと、前記圧延製品を巻回してアルミニウム合金高温帯を提供することと、を含む方法に従って調製されたアルミニウム合金高温帯である。
【００８２】
例示２２は、前記アルミニウム合金高温帯が、前記熱間圧延の直後に焼入れされる、任意の先行の例示のアルミニウム合金製品である。
【００８３】
以下の実施例は、本発明をさらに説明するのに役立つが、同時に、そのいかなる限定も構成するものではない。それどころか、その様々な実施形態、改変、及び均等物に頼ることができ、これらは、本明細書の記載を読んだ後に、本発明の趣旨から逸脱することなく当業者にそれら自体を示唆し得ることを明確に理解されたい。
【実施例】
【００８４】
実施例１：加工方法
図１は、上述した比較用加工方法の熱履歴を示すグラフである。アルミニウム合金を加熱工程１１０で熱間圧延温度１２０に加熱し、期間１３０ソーキングする。次いでアルミニウム合金を熱間圧延工程１４０で熱間圧延し、冷却工程１５０で冷却し、これによりＦ質別のアルミニウム合金を提供する。任意に、冷間圧延工程１６０を採用してアルミニウム合金のゲージをさらに縮小させる。製造後（時間範囲Ａ）、Ｆ質別のアルミニウム合金は、エンドユーザーに供給され、そこでアルミニウム合金は、例えば、熱間形成を含むさらなる加工工程（時間範囲Ｂ）を受け得る。
【００８５】
アルミニウム合金を熱間形成する比較用方法では、アルミニウム合金を加熱工程１７０で熱間形成温度以上の温度、例えば、約４６０℃〜約４８０℃に加熱する。次いでアルミニウム合金を期間１８０（例えば、約５分〜約１５分）ソーキングし、その後、熱間形成工程１９０で熱間形成する。いくつかの場合では、期間１８０ソーキングした後、アルミニウム合金を熱間形成温度に冷却し、これによってより長い加工時間を必要とする。
【００８６】
図２は、上述した例示的な加工方法の熱履歴を示すグラフである。アルミニウム合金を加熱工程２１０で熱間圧延温度２２０に加熱し、期間２３０ソーキングする。次いでアルミニウム合金を熱間圧延工程２４０で熱間圧延し、焼入れ工程２５０で焼入れし、これによりＦ＊質別のアルミニウム合金を提供する。冷間圧延工程２６０を任意に採用してアルミニウム合金のゲージをさらに縮小させる。製造後（時間範囲Ａ）、Ｆ＊質別のアルミニウム合金は、エンドユーザーに供給され、そこでアルミニウム合金は、例えば、熱間形成を含むさらなる加工工程（時間範囲Ｃ）を受け得る。Ｆ＊質別のアルミニウム合金を供給することは、時間及びエネルギーを含むエンドユーザーの加工要件の縮小をさらに提供する。
【００８７】
例示的なＦ＊質別のアルミニウム合金を熱間形成する方法では、アルミニウム合金を加熱工程２７０で熱間形成温度におおよそ等しい温度、例えば、約４００℃〜約４５０℃に加熱する。したがって、例示的なＦ＊質別のアルミニウム合金は、いかなるソーキング時間も必要とせず、熱間形成工程２８０で直ちに熱間形成され得る。よって、例示的なＦ＊質別のアルミニウム合金を提供することは、アルミニウム合金を熱間形成温度を超える温度に加熱すること、アルミニウム合金を熱間形成温度を超える温度でソーキングすること、及び／またはアルミニウム合金が熱間形成温度を超える温度に加熱することを必要とした場合はアルミニウム合金を熱間形成温度に冷却することの必要性を排除する。
【００８８】
実施例２．実験室試験
鋳造、均質化、及び熱間圧延を含む上述の方法に従って７ｘｘｘシリーズのアルミニウム合金（ＡＡ７０７５）を調製して、１０．５ｍｍのゲージを有するアルミニウム合金高温帯を提供した。アルミニウム合金高温帯からサンプル（すなわち、高温帯サンプル）を採取し、さらに加工して、本明細書に記載の方法を評価した。高温帯サンプルを３つの異なる加工ルートに従ってさらに加工した：（ａ）本明細書に記載のＦ＊質別のアルミニウム合金の完全スケールの製造を模倣するための加工ルート（「ルートＡ」と称される）（ｂ）最終ゲージ（例えば、２ミリメートル（ｍｍ））までさらに熱間圧延することを含む加工ルート（「ルートＢ」と称される）及び（ｃ）熱間圧延後に最終ゲージまで冷間圧延することを含む比較用ルート（「ルートＣ」と称される）。
【００８９】
Ｆ＊質別への加工を模倣するルートＡは、実験室でさらに熱間圧延して高温帯サンプルを熱間圧延後の冶金状態に戻すことを含んだ。次いで高温帯サンプルを４８０℃の温度で３０分間溶体化し、水で焼入れし、直ちに最終ゲージまで冷間圧延し、中間Ｗ質別のサンプルを提供した。図３は、ルートＡに従って加工されたサンプルの熱履歴を示すグラフである。高温帯サンプルを加熱工程３１０で溶体化温度３２０（例えば、４８０℃）に加熱し、３０分間維持し、続いて焼入れ工程３３０で焼入れした。次いで高温帯サンプルを冷間圧延工程３４０で最終ゲージ（すなわち、シートゲージ）まで冷間圧延した。
【００９０】
アルミニウム合金高温帯を最終ゲージまで熱間圧延することを模倣するルートＢは、実験室で熱間圧延して高温帯サンプルを熱間圧延後の冶金状態に戻し、４８０℃の温度で３０分間溶体化し、さらに熱間圧延して最終ゲージを達成することを含んだ。図４は、ルートＢに従って加工されたサンプルの熱履歴を示すグラフである。高温帯サンプルを加熱工程４１０で溶体化温度４２０（例えば、４８０℃）に加熱し、３０分間維持し、続いて熱間圧延工程４３０で熱間圧延し、空気焼入れ工程４４０で空気で焼入れした。
【００９１】
ルートＣは、高温帯サンプルを最終ゲージまで冷間圧延することを含んだ。ルートＣは、本明細書に記載の方法を採用することの利点を示す、アルミニウム合金サンプルを加工するための比較用方法である。
【００９２】
ルートＡ、Ｂ、及びＣからの製品の最終ゲージは同じであった。最終ゲージを達成した後、各サンプルを様々な溶体化プロセスに供して、上述した熱間形成プロセスを模倣した。溶体化プロセスは、（ｉ）サンプルを約２０℃／ｓの速度で４２０℃に加熱し、直ちに焼入れすることと、（ｉｉ）サンプルを約２２℃／ｓの速度で４６０℃に加熱し、直ちに焼入れすることと、（ｉｉｉ）サンプルを約２３℃／ｓの速度で４８０℃に加熱し、直ちに焼入れすることと、（ｉｖ）サンプルを約２３℃／ｓの速度で４８０℃に加熱し、この温度を６０秒間維持し、続いて焼入れすることとを含んだ。比較用プロセスとして、本明細書に記載のＦ＊質別のアルミニウム合金に必要とされる熱間形成温度（例えば、熱間形成が、少なくとも約４８０℃の代わりに最大で約４６０℃にアルミニウム合金を加熱することによって実施され得る）を超える温度で熱間形成を実施した溶体化プロセス（ｉｖ）を採用した。また、溶体化プロセス（ｉｖ）は、標準的な方法に従って加工されたアルミニウム合金に必要とされる溶体化温度を６０秒間維持すること（すなわち、ソーキングすること）を含んだ。
【００９３】
溶体化による熱間形成プロセスを模倣した後、サンプルを１２０℃に加熱し、この温度で２４時間維持することによってＴ６質別まで人工時効させた。図５は、Ｔ６質別での降伏強度（「Ｔ６での最終Ｒｐ［ＭＰａ］」と称される）に対する、本明細書に記載の方法に従ってアルミニウム合金を加工することの効果を示すグラフである。ルートＡ（各群における左のヒストグラム）、ルートＢ（各群における中央のヒストグラム）、及びルートＣ（各群における右のヒストグラム）に従って加工されたサンプルを様々な模倣熱間形成プロセスに供し、引張試験により評価した。図５に示されるように、本明細書に記載の方法に従って加工され、最大で４８０℃の温度での模倣熱間形成プロセスに供されたサンプルは、比較用方法（ルートＣ）に従って加工されたサンプルよりも大きな降伏強度を示した。よって、本明細書に記載の方法を採用してＦ＊質別のアルミニウム合金を提供することは、アルミニウム合金の機械的特性に悪影響を及ぼすことなく、製造後の加工（例えば、形成）に関連する費用を削減し得る。
【００９４】
また、本明細書に記載の方法に従って加工されたサンプルは、図５におけるヒストグラムの右の群（「４８０℃６０秒ソーキング（参照プロセス）」と称される）に示されているように、標準的なＴ６質別の実務（アルミニウム合金が熱間形成温度に加熱され、形成前にその温度で少なくとも６０秒間維持される）に従って調製及び加工されたアルミニウム合金と同等の降伏強度を達成した。よって、本明細書に記載されるように、Ｆ＊質別のアルミニウム合金を提供することにより、エンドユーザー（例えば、相手先ブランド製造者（ｏｒｉｇｉｎａｌ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒ））は、アルミニウム合金部品を、強度を犠牲にすることなく、低下した温度及び削減された時間で熱間形成することが可能となり得る。
【００９５】
実施例３：フラッシュ加熱実験室試験
Ｆ＊質別のアルミニウム合金を提供することは、Ｆ質別で提供されるアルミニウム合金と比較した場合、増大した強度を示すアルミニウム合金を提供する。引張試験のために６つのアルミニウム合金サンプルを調製した。比較用アルミニウム合金サンプルの第１の組をＦ質別で提供し（「標準Ｆ」と称される）、アルミニウム合金サンプルの第２の組をＦ＊質別で提供し（「Ｆアスタリスク＋０％ＣＷ」と称される）、アルミニウム合金サンプルの第３の組をＦ＊質別で提供し、冷間圧延に供して８０％のゲージ縮小を達成した（「Ｆアスタリスク＋８０％ＣＷ」と称される）。各組のサンプルについて、第１のサンプルを熱間形成温度に加熱すること及び６０秒間ソーキングすることに供し、第２のサンプルを４２０℃に加熱することによるフラッシュ加熱に供し、熱間形成前にソーキングしなかった。サンプルを熱間形成温度に加熱し、変形工程が必要とするであろう期間（例えば、最大で約５秒、最大で約４秒、最大で約３秒、最大で約２秒、最大で約１秒、最大で約０．５秒、またはそれらの間の任意の秒数）ソーキングし、焼入れすることによって実施される熱間形成模倣工程にすべてのサンプルを供した。次いでサンプルを上述の方法に従って最終的なＴ６質別まで人工時効させた。図６に示されるように、熱間形成温度に加熱すること及びソーキングすることに供されたすべてのサンプル（各組における左のヒストグラム、「完全溶体化」と称される）は、約５００ＭＰａ〜約５２０ＭＰａの降伏強度を示した。フラッシュ加熱工程（「形成温度へのフラッシュ加熱」と称される）に供されたサンプルは、様々な降伏強度を示した。比較用標準Ｆアルミニウム合金サンプルは、模倣形成後に約１２０ＭＰａの有意により低い降伏強度を示した。驚くべきことに、Ｆアスタリスク＋０％ＣＷアルミニウム合金サンプルは、約４７０ＭＰａ（例えば、Ｆ質別のアルミニウム合金よりも約３５０ＭＰａ高い）の降伏強度を示した。また、Ｆアスタリスク＋８０％ＣＷアルミニウム合金は、標準Ｆアルミニウム合金よりも高い（例えば、約４３０ＭＰａ、すなわち、Ｆ質別のアルミニウム合金よりも３１０ＭＰａ高い）降伏強度を示した。
【００９６】
上述したＴ６質別のアルミニウム合金サンプル（標準Ｆ、Ｆアスタリスク＋０％ＣＷ、及びＦアスタリスク＋８０％ＣＷ）を引張試験にも供して破断前伸びを分析した。図７に示されるように、熱間形成温度に加熱すること及びソーキングすることに供されたすべてのサンプル（各組における左のヒストグラム、「完全溶体化」と称される）は、約８％〜１０％の範囲の同等の破断前伸びを示した。フラッシュ加熱工程（「形成温度へのフラッシュ加熱」と称される）に供されたサンプルは、様々な破断前伸びを示した。比較用標準Ｆアルミニウム合金サンプルは、加工後に有意により高い破断前伸びを示した（例えば、約１３％）。Ｆアスタリスク＋０％ＣＷアルミニウム合金サンプルは、約９％の破断前伸びを示し、Ｆアスタリスク＋８０％ＣＷアルミニウム合金サンプルは、約６％の破断前伸びを示した。よって、Ｆ＊質別のアルミニウム合金を提供することは、熱間形成プロセスを最適化し、破断前伸びの有意な損失を伴わずに高い強度のアルミニウム合金を提供し得る。
【００９７】
図８〜１０は、本明細書に記載の方法によって提供される様々な粒構造を示している。上述した熱間形成されたアルミニウム合金サンプル（標準Ｆ、Ｆアスタリスク＋０％ＣＷ、Ｆアスタリスク＋８０％ＣＷ）を粒構造分析に供した。比較用標準Ｆアルミニウム合金は、図８に示されるように、微細で等軸の粒構造を示した。Ｆアスタリスク＋０％ＣＷアルミニウム合金は、図９に示されるように、せん断帯を有する繊維状の粒構造を示した。Ｆアスタリスク＋８０％ＣＷアルミニウム合金サンプルは、図１０に示されるように、繊維状の粒構造を示した。せん断帯を有する繊維状の粒構造及び／または繊維状の粒構造を有するＦ＊質別で提供されるアルミニウム合金（Ｆアスタリスク＋０％ＣＷ及びＦアスタリスク＋８０％ＣＷ）は、熱間形成工程中に亀裂が生じなかった。よって、Ｆ＊質別で提供されるアルミニウム合金は、熱間形成温度に加熱し、ソーキングすることなく、熱間形成に適する高い強度のアルミニウム合金である。本明細書に記載されるようなアルミニウム合金は、有益には、削減された時間で実施され得る最適化された熱間形成プロセスに供され得、その結果、エネルギー消費量が減少し、費用が減少する。
【００９８】
上記で引用したすべての特許、刊行物、及び抄録は、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。本発明の様々な実施形態は、本発明の様々な目的の達成において記載されている。これらの実施形態は、本発明の原理を例示するに過ぎないことが認識されるべきである。それらの多数の改変及び適応は、以下の特許請求の範囲で定義されるような本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく当業者に容易に明らかになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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