(57)【要約】  本開示は、概して、エアロゾル生成のためのネブライザーの分野、ならびに疾患および障害を治療するためにそれを使用する方法に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネブライザーカートリッジであって、
近位表面を有する少なくとも１つの多孔質媒体であって、第１の位置と第２の位置との間に延在する少なくとも１つの多孔質媒体と、
液体を収容するように構成された少なくとも１つのリザーバーと、
少なくとも１つの可動性液体吸収要素と、
前記少なくとも１つのリザーバーと接触している少なくとも１つの静止液体吸収要素と、
前記少なくとも１つの可動性液体吸収要素に接続され、モーターによって作動するように構成された少なくとも１つのコンベヤーと、
前記少なくとも１つのコンベヤーに動作可能に連結された走路と、を備え、
前記少なくとも１つのコンベヤーおよびそれに接続された前記少なくとも１つの可動性液体吸収要素が、前記走路に沿って移動するように構成されており、前記少なくとも１つの可動性液体吸収要素が、前記少なくとも１つの静止液体吸収要素と接触するように構成されており、前記走路に沿って移動すると、それが前記少なくとも１つの多孔質媒体と接触するようにさらに構成されている、ネブライザーカートリッジ。
【請求項２】
前記少なくとも１つのリザーバーが液体を収容し、前記少なくとも１つの静止液体吸収要素が前記リザーバーに収容された前記液体と接触している、請求項１に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの静止液体吸収要素および前記少なくとも１つの可動性液体吸収要素のそれぞれが別々に、そのそれぞれの重量の少なくとも１５０％の量の液体を吸収するように構成されている、請求項２に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項４】
前記少なくとも１つの静止液体吸収要素および前記少なくとも１つの可動性液体吸収要素のそれぞれが、布、羊毛、フェルト、スポンジ、発泡体、セルロース、糸、マイクロファイバー、またはそれらの組み合わせを含む、請求項３に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項５】
前記走路が、前記少なくとも１つの多孔質媒体の前記第１の位置および前記第２の位置に沿って延在する、請求項２に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項６】
マウスピースをさらに備え、前記少なくとも１つの多孔質媒体の前記近位表面が前記マウスピースに面するようになっている、請求項１に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの多孔質媒体が前記近位表面に対向する遠位表面を有し、ネブライザーカートリッジが加圧空気入口をさらに備え、前記少なくとも１つの多孔質媒体の前記遠位表面が前記加圧空気入口に面するようになっている、請求項１に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの静止液体吸収要素が、その中に吸収された前記液体の一部を収容し、前記少なくとも１つの可動性液体吸収要素が、前記少なくとも１つの静止液体吸収要素と接触し、それによって、そこから液体を吸収する、請求項２に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの可動性液体吸収要素が前記少なくとも１つの多孔質媒体と接触し、それによってその前記近位表面を湿潤させる、請求項８に記載のネブライザー。
【請求項１０】
前記湿潤させることが拡散させることを含む、請求項９に記載のネブライザー。
【請求項１１】
前記液体が、医薬組成物の水溶液または水性懸濁液を含む、請求項２に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項１２】
複数の多孔質媒体と、それぞれが液体を収容する複数のリザーバーと、複数の可動性液体吸収要素と、複数の静止液体吸収要素と、それぞれがそれぞれのモーターによって作動するように構成されている、複数のコンベヤーと、を備える、請求項２に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項１３】
前記複数のリザーバーのそれぞれが異なる液体を収容する、請求項１２に記載のネブライザーカートリッジ。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載のネブライザーカートリッジであって、前記少なくとも１つのコンベヤーがラックピニオン機構を備える、ネブライザーカートリッジと、
制御ユニットと、を備え、
前記制御ユニットが、ギアユニットを有するコンベヤーモーターおよび加圧空気源を備え、前記ネブライザーカートリッジが制御ユニットに取り付けられるように構成され、取り付け時に、前記ギアの少なくとも１つの歯車が前記ラックピニオン機構を動作させ、前記少なくとも１つのコンベヤーが前記コンベヤーモーターによって作動するようになっている、ネブライザー。
【請求項１５】
前記コンベヤーモーターが、ユーザーによって作動されるように構成されている、請求項１４に記載のネブライザー。
【請求項１６】
前記制御ユニットが、前記コンベヤーモーターを動作させるように構成されたコンピューティングユニットを備える、請求項１４に記載のネブライザー。
【請求項１７】
前記コンピューティングユニットが、ユーザーによって制御される、請求項１６に記載のネブライザー。
【請求項１８】
前記加圧空気源が空気ポンプを含む、請求項１６に記載のネブライザー。
【請求項１９】
前記制御ユニットが、前記空気ポンプを動作させるように構成されたポンプモーターを備える、請求項１８に記載のネブライザー。
【請求項２０】
前記制御ユニットが、前記コンピューティングユニット、前記ポンプモーター、および前記コンベヤーモーターに電力を供給するように構成された電源を備える、請求項１９に記載のネブライザー。
【請求項２１】
前記ネブライザーカートリッジが、前記加圧空気源から前記ネブライザーカートリッジへの加圧空気の移送を可能にするように構成された、加圧空気入口をさらに備える、請求項１４に記載のネブライザー。
【請求項２２】
前記ネブライザーカートリッジがマウスピースをさらに備え、前記加圧空気源の印加時に、加圧空気がそこから少なくとも１つの多孔質媒体を通って流れ、それによってエアロゾルを生成し、前記エアロゾルが前記ネブライザーカートリッジから前記マウスピースを通じて流出する、請求項２１に記載のネブライザー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、エアロゾル生成のためのネブライザーの分野、ならびに疾患および障害を治療するためにそれを使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネブライザーは、呼吸器系を介してエアロゾル薬を患者に送達するために一般的に使用される。望ましくは、薬剤を効率的に送達するために、エアロゾルは、物体または器官（ネブライザーのノズルの内面および口腔の周囲など）によって妨害されることなく患者の肺に到達するのに十分に小さく、呼気中に肺に留まるのに十分に大きい液滴直径を有する液滴を含むべきである。
【０００３】
ネブライザーでエアロゾルを生成するための主な技術には、振動メッシュ技術、ジェットネブライザー、および超音波ネブライザーが含まれる。これらの技術に共通するのは、液滴の直径を望ましい範囲内に保ちながら、患者に大量の薬剤を送達するという課題である。
【０００４】
本発明の発明者へのＷＯ  ２０１６／０５９６３０は、エアロゾルを生成するように構成された多孔質媒体、多孔質媒体上に液体を拡散し、それによって多孔質媒体を湿潤させるように構成された変位可能な湿潤機構、および多孔質媒体に圧力勾配を導入するように構成されたガスチャネルを備えるネブライザーを開示する。
【０００５】
エアロゾルをより効率的に生成するために、多孔質媒体内で医薬液をよりよく拡散させるための改善された湿潤機構が依然として必要である。
【発明の概要】
【０００６】
以下の実施形態およびその態様は、範囲を限定するものではなく、例示的かつ例証的であることを意図するシステム、ツール、および方法と併せて説明され、図示される。様々な実施形態では、上記の問題のうちの１つ以上が軽減されるか、または排除されているが、他の実施形態は、他の利点または改善を目的としている。
【０００７】
いくつかの実施形態によれば、気道薬剤および／またはニコチンなどの生物学的に活性な材料を送達するためのエアロゾルを生成するためのデバイスおよびシステムが本明細書に提供される。送達は、ネブライザーカートリッジ内の少なくとも１つの多孔質媒体を通って流れる加圧空気を使用することによってエアロゾルを生成し、エアロゾルが、エアロゾル送達を必要とするユーザーの肺にマウスピースを通ってネブライザーを出ることによって行われる。エアロゾルの生成には、多孔質媒体を活性材料（複数可）の組成物で湿潤させる必要がある。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーは、多孔質媒体の効率的な湿潤を可能にする液体吸収要素（複数可）および静止液体吸収要素（複数可）の組み合わせを備えるネブライザーカートリッジを備える。基本的に、静止液体吸収要素（複数可）は、液体を収容するリザーバー（例えば、薬液）から、可動性液体吸収要素（複数可）が移動する走路まで延在する。結果として、静止液体吸収要素（複数可）は、リザーバーから液体を吸収し、可動性液体吸収要素（複数可）は、それらが接触すると、静止液体吸収要素（複数可）から液体を吸収する。その後、液体を吸収した可動性液体吸収要素（複数可）は、走路上の電動コンベヤーを使用して移動し、したがって、少なくとも１つの多孔質媒体の表面を湿潤させ、それに液体を供給する。この過程は、多孔質媒体の十分な湿潤が達成されるまで数回繰り返される場合がある。多孔質媒体が十分に湿潤されると、加圧空気が多孔質媒体を通して印加され、エアロゾルが形成される。
【０００８】
いくつかの実施形態によれば、
近位表面を有する少なくとも１つの多孔質媒体であって、第１の位置と第２の位置との間に延在する少なくとも１つの多孔質媒体と、
液体を収容するように構成された少なくとも１つのリザーバーと、
少なくとも１つの可動性液体吸収要素と、
少なくとも１つのリザーバーと接触している少なくとも１つの静止液体吸収要素と、
少なくとも１つの可動性液体吸収要素に接続され、モーターによって作動するように構成された少なくとも１つのコンベヤーと、
少なくとも１つのコンベヤーに動作可能に連結された走路と、を備え、
少なくとも１つのコンベヤーおよびそれに接続された少なくとも１つの可動性液体吸収要素が、走路に沿って移動するように構成されており、少なくとも１つの可動性液体吸収要素が、少なくとも１つの静止液体吸収要素と接触するように構成されており、走路に沿って移動すると、それが少なくとも１つの多孔質媒体と接触するようにさらに構成されている、ネブライザーカートリッジが提供される。
【０００９】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのリザーバーは液体を収容し、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、リザーバーに収容された液体と接触している。
【００１０】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素および少なくとも１つの可動性液体吸収要素のそれぞれが別々に、そのそれぞれの重量の少なくとも１５０％の量の液体を吸収するように構成されている。
【００１１】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素および少なくとも１つの可動性液体吸収要素のそれぞれは、布、羊毛、フェルト、スポンジ、発泡体、セルロース、毛糸、マイクロファイバー、またはそれらの組み合わせを含む。
【００１２】
いくつかの実施形態によれば、走路は、少なくとも１つの多孔質媒体の第１の位置および第２の位置に沿って延在する。
【００１３】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジは、マウスピースをさらに備え、少なくとも１つの多孔質媒体の近位表面がマウスピースに面するようになっている。
【００１４】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの多孔質媒体は、近位表面に対向する遠位表面を有し、ネブライザーカートリッジは加圧空気入口をさらに備え、少なくとも１つの多孔質媒体の遠位表面が加圧空気入口に面するようになっている。
【００１５】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、その中に吸収された液体の一部を収容し、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、少なくとも１つの静止液体吸収要素と接触し、それによって、そこから液体を吸収する。
【００１６】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、少なくとも１つの多孔質媒体と接触し、それによってその近位表面を湿潤させる。
【００１７】
いくつかの実施形態によれば、湿潤させることは拡散させることを含む。
【００１８】
いくつかの実施形態によれば、液体は、医薬組成物の水溶液または水性懸濁液を含む。
【００１９】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジは、複数の多孔質媒体と、それぞれが液体を収容する複数のリザーバーと、複数の可動性液体吸収要素、複数の静止液体吸収要素と、それぞれがそれぞれのモーターによって作動するように構成されている複数のコンベヤーとを備える。
【００２０】
いくつかの実施形態によれば、上述の複数のリザーバーのそれぞれは、異なる液体を収容する。
いくつかの実施形態によれば、
少なくとも１つのコンベヤーがラックピニオン機構を備える、本明細書に開示されるネブライザーカートリッジと、
制御ユニットと、を備え、
制御ユニットが、ギアユニットを有するコンベヤーモーターおよび加圧空気源を備え、ネブライザーカートリッジが制御ユニットに取り付けられるように構成され、取り付け時に、ギアの少なくとも１つの歯車がラックピニオン機構を動作させ、少なくとも１つのコンベヤーがコンベヤーモーターによって作動するようになっている、ネブライザーが提供される。
【００２１】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーターは、ユーザーによって作動するように構成されている。
【００２２】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、コンベヤーモーターを動作させるように構成されたコンピューティングユニットを備える。
【００２３】
いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットは、ユーザーによって制御される。
【００２４】
いくつかの実施形態によれば、加圧空気源は、空気ポンプを含む。
【００２５】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、空気ポンプを作動させるように構成されたポンプモーターを備える。
【００２６】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、コンピューティングユニット、ポンプモーター、およびコンベヤーモーターに電力を供給するように構成された電源を備える。
【００２７】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジは、加圧空気源からネブライザーカートリッジへの加圧空気の移送を可能にするように構成された加圧空気入口をさらに備える。
【００２８】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジはマウスピースをさらに備え、加圧空気源の印加時に、加圧空気がそこから少なくとも１つの多孔質媒体を通って流れ、それによってエアロゾルを生成し、エアロゾルがマウスピースを通ってネブライザーカートリッジから流出する。
【００２９】
本開示の特定の実施形態は、上記の利点のいくつかまたはすべてを含む場合もあれば、いずれも含まない場合もある。１つ以上の技術的利点は、本明細書に含まれる図、説明、および特許請求の範囲から当業者には容易に明らかになり得る。さらに、特定の利点が上に列挙されているが、様々な実施形態は、列挙された利点のすべてもしくは一部を含むか、またはまったく含まない場合がある。
【００３０】
上記の例示的な態様および実施形態に加えて、さらなる態様および実施形態が、図を参照し、以下の詳細な説明を研究することによって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
実施形態を図示する例が、本明細書に添付された図を参照して以下に説明される。図では、２つ以上の図に現れる同一の構造、要素、または部品は、通常、それらが現れるすべての図で同じ数字でラベル付けされている。あるいは、２つ以上の図に現れる要素または部品は、それらが現れる異なる図において異なる数字でラベル付けされている場合がある。図に示されている構成要素および特徴の寸法は、概して、提示の便宜および明確さのために選択されており、必ずしも縮尺通りに示されているわけではない。図は以下のとおりである。
【図１】いくつかの実施形態による、ネブライザーカートリッジを概略的に示す。
【図２】いくつかの実施形態による、ネブライザーカートリッジを概略的に示す。
【図３】いくつかの実施形態による、ネブライザーカートリッジを概略的に示す。
【図４】いくつかの実施形態による、ネブライザーカートリッジを概略的に示す。
【図５Ａ−５Ｂ】いくつかの実施形態による、ネブライザーの斜視断面図を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下の説明では、本開示の様々な態様について説明する。説明の目的で、本開示の異なる態様の完全な理解を提供するために、特定の構成および詳細が記載されている。しかしながら、本明細書に提示される特定の詳細がなくても、本開示が実施され得ることも当業者には明らかであろう。さらに、本開示を曖昧にしないために、周知の特徴は省略されるか、または簡略化されている場合がある。
【００３３】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの多孔質媒体と、液体を収容するように構成された少なくとも１つのリザーバーと、少なくとも１つの可動性液体吸収要素と、少なくとも１つの静止液体吸収要素と、モーターによって作動するように構成された少なくとも１つのコンベヤーと、を備え、上述の少なくとも１つの可動性液体吸収要素が、走路上をコンベヤーによって移動可能であり、上述の少なくとも１つの静止液体吸収要素が、少なくとも１つのリザーバーから走路へと延在し、リザーバーに収容されると、液体と接触し、走路上で少なくとも１つの可動性液体吸収要素を移動させると、少なくとも１つの可動性液体吸収要素が、少なくとも１つの静止液体吸収要素と少なくとも一時的に接触し、少なくとも１つの多孔質媒体と少なくとも一時的に接触するようになっている、ネブライザーカートリッジが提供される。
【００３４】
ここで、ネブライザーカートリッジを概略的に示す図１〜図４を参照する。図１は、いくつかの実施形態による、多孔質媒体１０２、リザーバー１０４、静止液体吸収要素１０６、位置１３４にある可動性液体吸収要素１０８、コンベヤー１１０、加圧空気入口１１２、およびスナップフィット１１４を備えるネブライザーカートリッジ１００を概略的に示す。
【００３５】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのリザーバーは液体を収容する。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、少なくとも１つのリザーバーに面する近位表面を有し、リザーバーに収容された液体と接触し、それにより、第１の量の液体を吸収する。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、位置１３４にある少なくとも１つの可動性液体吸収要素に面する上面を有する。この構成では、可動性液体吸収要素は、少なくとも１つの静止液体吸収要素から、第１の量の液体の一部を吸収する。
【００３６】
いくつかの実施形態によれば、リザーバー１０４は、液体を保持するための容器である。いくつかの実施形態によれば、リザーバー１０４は、第１の量の水性医薬組成物１１６を収容する。いくつかの実施形態によれば、リザーバー１０４は、静止液体吸収要素１０６の第１の表面１０６ａに面し、かつ水性医薬組成物１１６と接触している遠位表面１０４ａを有する。いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素１０６は、その中に吸収された第１の量の水性医薬組成物１１６の第１の部分を含む。
【００３７】
いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素１０６はスポンジである。いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素１０６は、親水性スポンジである。
【００３８】
いくつかの実施形態によれば、可動性液体吸収要素１０８はスポンジである。いくつかの実施形態によれば、可動性液体吸収要素１０８は、親水性スポンジである。
【００３９】
親水性スポンジは水溶液を吸収する傾向が高いことを理解されたい。
【００４０】
本明細書で使用される「液体吸収材料」、「液体吸収要素」および「液体吸収性材料」という用語は交換可能であり、任意の材料、または液体を組み込む、取り込む、引き込む、もしくは吸い込むことができ、それに物理的な圧力を印加するか、またはそれを別の材料と接触させると、吸収された液体の一部または全部の量／体積を放出することができる材料を含む要素を指す。
【００４１】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、その重量の少なくとも１００％の量の水を吸収するように構成されている。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、その重量の少なくとも１５０％の量の水を吸収するように構成されている。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、その重量の少なくとも２００％の量を水を吸収するように構成されている。
【００４２】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、その重量の少なくとも１００％の量の水を吸収するように構成されている。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、その重量の少なくとも１５０％の量の水を吸収するように構成されている。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、その重量の少なくとも２００％の量の水を吸収するように構成されている。
【００４３】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、布、羊毛、フェルト、スポンジ、発泡体、セルロース、毛糸、マイクロファイバー、またはそれらの組み合わせを含む。各可能性は、別個の実施形態を表す。
【００４４】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、スポンジを含む。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、発泡体を含む。いくつかの実施形態によれば、スポンジは、連続気泡スポンジである。いくつかの実施形態によれば、スポンジは、独立気泡スポンジである。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は織物を含む。具体的には、芯などの繊維性布および／または織布は、親水性および吸水材料であり、いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素（複数可）として使用することができる。
【００４５】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、布、羊毛、フェルト、スポンジ、発泡体、セルロース、毛糸、マイクロファイバー、またはそれらの組み合わせを含む。各可能性は、別個の実施形態を表す。
【００４６】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、本明細書に記載される少なくとも１つの静止液体吸収要素とテクスチャが類似している。例えば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、スポンジ、発泡体（独立気泡スポンジまたは連続気泡スポンジ）、織物などを含む。
【００４７】
作用の理論または機構に拘束されることを望まないが、液体が水ベースの医薬組成物である場合、親水性の可動性および／または静止液体吸収要素（複数可）が好ましい。この状況では、リザーバー（複数可）内の水性組成物は、静止液体吸収要素（複数可）に効率的に吸収され、そこから、それは可動性液体吸収要素（複数可）に吸収されて平衡を作り出す。結果として、吸収された可動性液体吸収要素（複数可）は、水性組成物を少なくとも１つの多孔質媒体に送達して、所望のエアロゾルを生成する。さらに、少なくとも１つの静止液体吸収要素が親水性スポンジを含む場合、それがリザーバー内の水性医薬組成物と接触すると、スポンジの細孔内および細孔間の毛管作用により、その中に水性医薬組成物が吸収される。同じ毛管作用は、少なくとも１つの可動性液体吸収要素による水性医薬組成物の吸収で生じる。
【００４８】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は親水性である。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、親水性スポンジである。同様に、いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの静止液体吸収要素は、親水性、例えば、親水性スポンジである。
【００４９】
本明細書で使用される「スポンジ」という用語は、複数の開いたおよび／または閉じた細孔を含む、テクスチャーを有する任意の多孔性、湿潤性、気泡性および／または発泡体状タイプの材料を指す。
【００５０】
本明細書で使用される「親水性」材料という用語は、水に対して高い親和性を有し、かつ／または水がそれに対して高い親和性を有する任意の材料を指す。好ましくは、本開示による親水性材料は、水および水溶液を吸収する高い能力を有する。
【００５１】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素および少なくとも１つの静止液体吸収要素は、同じ材料から構成されている。
【００５２】
再び図１を参照すると、この図は、静止液体吸収要素１０６が、位置１３４にある可動性液体吸収要素１０８と接触している構成（以下、「構成Ａ」）を示している。静止液体吸収要素１０６は固定位置にあり、リザーバー１０４に収容された液体と接触しているので、それはそこから水性医薬組成物１１６の一部を吸収する。したがって、静止液体吸収要素１０６は、水性医薬組成物１１６の一部を吸収している。さらに、可動性液体吸収要素１０８が位置１３４にあるとき、図１に示されるように、可動性液体吸収要素１０８は、静止液体吸収要素１０６に吸収された水性医薬組成物１１６の一部を吸収する。
【００５３】
いくつかの実施形態によれば、水性医薬組成物１１６は、呼吸器系に影響を与える１つ以上の病状を治療するための治療有効量の薬剤を含む。
【００５４】
いくつかの実施形態によれば、液体は、水溶液または水性懸濁液を含む。いくつかの実施形態によれば、液体は水溶液を含む。
【００５５】
いくつかの実施形態によれば、液体は、呼吸器系に影響を与える少なくとも１つの生物学的に活性な材料を含む。いくつかの実施形態によれば、液体は、肺に送達されることを意図した薬剤を含む。いくつかの実施形態によれば、液体はニコチンを含む。いくつかの実施形態によれば、液体は、ニコチンを含む組成物を含む。いくつかの実施形態によれば、液体は、ニコチンを含む水性組成物を含む。
【００５６】
いくつかの実施形態によれば、液体は医薬組成物を含む。いくつかの実施形態によれば、医薬組成物は、吸入を介して疾患を治療するためのものである。
【００５７】
いくつかの実施形態によれば、医薬組成物は、１つ以上の医薬活性剤を含む。いくつかの実施形態によれば、１つ以上の医薬活性剤は、吸入に適しているか、または吸入用に調整され得る。いくつかの実施形態によれば、１つ以上の医薬活性剤は、吸入による病状の治療を目的としている。
【００５８】
本明細書で使用される場合、「医薬組成物（ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）」は、患者への呼吸器系を介した投与に適した、１つ以上の医薬活性剤を含む組成物の調製物を指す。
【００５９】
いくつかの実施形態によれば、医薬組成物は、少なくとも１つの医薬的に許容される担体をさらに含む。他の実施形態では、医薬組成物は、１つ以上の安定剤をさらに含み得る。
【００６０】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーは、治療有効量の医薬組成物を含むエアロゾルを提供する。本明細書で使用される場合、「治療有効量」という用語は、一定期間投与されている有機生物の特定の疾患、例えば、感染症または悪性疾患の症状の兆候を、少なくとも部分的に予防するか、または改善する、薬学的に許容される量の医薬組成物を指す。
【００６１】
本明細書で使用される場合、「薬学的に許容される」という用語は、連邦政府もしくは州政府の規制当局によって承認されていること、または動物、特にヒトに使用するために米国薬局方もしくはその他の一般に認められた薬局方に記載されていることを意味する。
【００６２】
本発明の医薬組成物は、製薬分野で周知の任意の方法で調製することができる。
【００６３】
有用な薬学的に許容される担体は当技術分野で周知であり、例えば、ラクトース、グルコース、デキストロース、スクロース、ソルビトール、マンニトール、デンプン、アカシアガム、リン酸カルシウム、アルギネート、トラガカント、ゼラチン、ケイ酸カルシウム、微結晶性セルロース、ポリビニルピロリドン、セルロース、水、およびメチルセルロースが含まれる。他の医薬担体は、水、アルコール（例えば、エタノール）、および（ピーナッツ油、ダイズ油、鉱油、ゴマ油などの石油、動物油、植物油、または合成起源の油を含む）油などの脂質担体などの滅菌液体、リン脂質（例えば、レシチン）、ポリエチレングリコール、グリセリン、プロピレングリコール、または他の合成溶媒であり得る。各可能性は、本発明の別個の実施形態を表す。
【００６４】
医薬的に許容される希釈剤には、滅菌水、リン酸生理食塩水、緩衝生理食塩水、デキストロース水溶液、およびグリセロール水溶液などが含まれるが、これらに限定されない。各可能性は、本発明の別個の実施形態を表す。
【００６５】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの治療薬は、ホルモン、ステロイド、抗炎症剤、抗菌剤、抗腫瘍剤、鎮痛剤、麻薬、抗血管新生剤、ｓｉＲＮＡ、免疫療法関連剤、成長阻害剤、アポトーシス剤、細胞毒性剤、および化学療法剤からなる群から選択される。各可能性は、本発明の別個の実施形態を表す。
【００６６】
いくつかの実施形態によれば、医薬組成物は、サルブタモールおよびベントリン（登録商標）としても知られるアルブテロールを含む。
【００６７】
いくつかの実施形態によれば、病状は肺疾患である。いくつかの実施形態によれば、肺疾患は、とりわけ、気管支痙攣、喘息、および慢性閉塞性肺疾患である。いくつかの実施形態によれば、喘息は、アレルゲン喘息または運動誘発性喘息である。
【００６８】
いくつかの実施形態によれば、病状は、気道、肺胞、または間質に影響を与える肺疾患であり、とりわけ、喘息、慢性閉塞性肺疾患、慢性気管支炎、肺気腫、急性気管支炎、嚢胞性線維症、肺炎、結核、肺胞間の脆弱な接続性、肺水腫、多くの形態の肺癌、急性呼吸困難症候群、肺気腫、間質性肺疾患などである。
【００６９】
いくつかの実施形態によれば、医薬組成物は、本明細書に記載の１つ以上の病状を治療するための治療有効量の薬剤を含む。
【００７０】
いくつかの実施形態において、病状は、真性糖尿病（糖尿病）１型、２型、および妊娠糖尿病などの代謝性疾患であり、少なくとも１つの医薬組成物は、治療有効量の吸入可能なインスリンを含む。
【００７１】
いくつかの実施形態によれば、カートリッジが切り離されている間（すなわち、図１に示されるように、ネブライザー制御ユニットに接続されていない）、液体吸収要素１０８は位置１３４にある。いくつかの実施形態によれば、液体吸収要素１０８が位置１３４にある間、リザーバー１０４中の水性医薬組成物１１６の量は実質的に一定のままである。
【００７２】
具体的には、いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素１０６は、第１の表面１０６ａ、および第２の表面１０６ｂを含む。いくつかの実施形態によれば、第１の表面１０６ａは、リザーバー１０４に面している。いくつかの実施形態によれば、第１の表面１０６ａは、リザーバー１０４内に突出している。いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素１０６は、水性医薬組成物１１６の一部をリザーバー１０４から第１の表面１０６ａを通して吸収している。したがって、いくつかの実施形態によれば、水性医薬組成物１１６の一部は、静止液体吸収要素１０６に吸収される。したがって、いくつかの実施形態によれば、リザーバー１０４中の水性医薬組成物１１６の量および静止液体吸収要素１０６内の水性医薬組成物１１６の量は平衡状態にある。いくつかの実施形態によれば、リザーバー１０４中の水性医薬組成物１１６の量および静止液体吸収要素１０６中の水性医薬組成物１１６の量は平衡状態にあり、その結果、ネブライザーカートリッジ１００が構成Ａにあるとき、各リザーバー１０４中の水性医薬組成物１１６の量と液体吸収要素１０６は実質的に一定になっている。
【００７３】
いくつかの実施形態によれば、第２の表面１０６ｂは、可動性液体吸収要素１０８に面しており、可動性液体吸収要素１０８は、コンベヤー１１０内に入れ子になっている。
【００７４】
本明細書で使用される「表面」という用語は、概して、２つの媒体および／または相を分離する任意の界面を指す。これは、平坦である必要のない平面の一般化を指すことを意図しており、すなわち、表面の曲率は必ずしもゼロではない。
【００７５】
いくつかの実施形態によれば、第１の表面１０６ａおよび第２の表面１０６ｂのそれぞれは、実質的に平坦であるか、または湾曲していてもよい。図１は前者を示しているが、浸漬および／または圧搾中にスポンジが持つ傾向があるアモルファス形状のため、後者が考えられる。いくつかの実施形態によれば、第１の表面１０６ａおよび第２の表面１０６ｂは、互いの連続体であり得る。例えば、いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素１０６の表面は円形であり得、第１の表面１０６ａおよび第２の表面１０６ｂが液体吸収要素１０６の凸面で部分的に重なるようになっている。
【００７６】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤー１１０は、保持ユニット１１８および走路１２０を備える。いくつかの実施形態によれば、保持ユニット１１８および走路１２０は、互いに物理的に接続されている。
【００７７】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤー１１０は、可動性液体吸収要素１０８を保持するか、包含するか、収容するか、または入れ子にしている。いくつかの実施形態によれば、コンベヤー１１０は、可動性液体吸収要素１０８をその中に保持するように構成された保持ユニットを備え、コンベヤー１１０および少なくとも１つの可動性液体吸収要素１０８が１つのユニットとして一緒に移動するようになっている。いくつかの実施形態によれば、コンベヤー１１０は、少なくとも１つのラック状要素および少なくとも１つの歯車を備える。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのラック状要素は、走路１２０に沿って位置する。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのラック状要素および少なくとも１つの歯車のそれぞれは、鋸歯状の歯を備える。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの歯車は、鋸歯状の歯を有する外部歯車を備える。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのラック状要素の鋸歯状の歯は、外部歯車の鋸歯状の歯と連動しており、その結果、上述の連動する外部歯車を回転させると、その歯は半径方向に回転し、少なくとも１つのラック状要素の連動した歯を押し、その結果、少なくとも１つのラック状要素が、ラックピニオン機構において接線方向に移動する。いくつかの実施形態によれば、上述の外部歯車を反対方向に回転させることは、少なくとも１つのラック状要素を反対方向に移動させることを伴う。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの保持ユニットおよび少なくとも１つのラック状要素は、少なくとも１つの歯車を回転させると、少なくとも１つの液体吸収要素が走路に沿って移動するように、物理的に接続される。
【００７８】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤー１１０は、走路１２０のコースに沿って可動性液体吸収要素１０８を移動させるように構成されている。
【００７９】
いくつかの実施形態によれば、走路１２０に沿った動きは、図５Ａおよび図５Ｂを参照して説明するように、ネブライザーカートリッジ１００（図示せず）に接続可能な制御ユニットに位置する動作モーターによって可能になる。
【００８０】
いくつかの実施形態によれば、走路１２０は、コンベヤー１１０から終点１２４まで延在する。したがって、いくつかの実施形態によれば、走路１２０のコースは、位置１３４から終点１２４まで延在する。いくつかの実施形態によれば、終点１２４は、静止液体吸収要素１０６から遠位にある。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ１００を備えるネブライザーの動作時に、液体吸収要素１０６は、図５Ａおよび図５Ｂを参照するときに論じられるように、位置１３４と終点１２４との間を進む。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ１００を備えるネブライザーの動作時に、図５Ａおよび図５Ｂを参照するときに論じられるように、保持ユニット１１８は、位置１３４から終点１２４に遷移される。
【００８１】
保持ユニット１１８がその中に収容された液体吸収要素１０６と共に、位置１３４から終点１２４まで進むとき、ある点で、可動性液体吸収要素１０８は、静止液体吸収要素１０６に接触も直面もしないことが理解されるべきである。むしろ、走路１２０に沿ったある点で、可動性液体吸収要素１０８は多孔質媒体１０２と接触する。結果として、多孔質媒体１０２は、可動性液体吸収要素１０８に保持された液体によって湿潤される。可動性液体吸収要素１０８が、走路１２０に沿って位置１３４から終点１２４まで進む間、多孔質媒体１０２は、水性医薬組成物１１６の一部で覆われている。
【００８２】
いくつかの実施形態によれば、可動性液体吸収要素１０８は、多孔質媒体１０２の表面１３０に平行な走路１２０上のコンベヤー１１０の移動によって遷移される。
【００８３】
いくつかの実施形態によれば、走路１２０に沿って移動すると、少なくとも１つの可動性液体吸収要素１０８は、多孔質媒体１０２の表面１３０上に第１の液体を拡散させる。いくつかの実施形態によれば、走路１２０は、可動性液体吸収要素１０８が位置１３４から進むときに、多孔質媒体１０２（図示せず）のほぼ全表面を覆うように適合され、かつ位置決めされる。
【００８４】
本明細書で使用される「拡散する（ｓｐｒｅａｄ）」および「拡散する（ｓｐｒｅａｄｉｎｇ）」という用語は、広義に解釈され、ある要素から別の要素に液体を放出して、実質的に均一に拡散される液体層を作成することを指す。好ましくは、液体層は、例えば、１、０．５、０．１、０．０５、０．０１、または０．００１ミリメートル以下の厚さを有する薄層である。したがって、「拡散する」には、塗抹する、被覆する、分散する、敷設する、塗り付ける、層状化する、上塗りする、湿潤させる、展開する、およびコーティングすることが含まれる。液体吸収剤から多孔質媒体上で液体を拡散することは、圧力の印加によって、または２つの要素間の微妙な接触によって達成され得る。
【００８５】
本明細書で使用される「おおよそ」という用語は、可動性液体吸収要素の拡散移動によって液体でコーティングされ得る多孔質媒体の表面のパーセンテージを指し得る。おおよそは、５０％を超える被覆、６０％を超える被覆、少なくとも７０％の被覆、少なくとも８０％の被覆、少なくとも９０％の被覆、または少なくとも９５％の被覆を指す場合がある。いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体１０２は、走路１２０（図示せず）に沿って延在する。いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体１０２は、剛性材料でできている。いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体１０２は金属でできている。いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体１０２は金属を含む。いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体１０２は、金属合金を含む。
【００８６】
いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体１０２は２つの平坦な表面を有し、その一方はマウスピースに面する表面１３０であり、他方は加圧空気入口１１２および／または制御ユニット（図示せず）に面する表面１３２である。
【００８７】
多孔質要素および材料に関して本明細書で使用される「媒体」および「材料」という用語は交換可能である。
【００８８】
いくつかの実施形態によれば、走路１２０は、少なくとも１つの多孔質媒体１０２の表面を横切って延在する。
【００８９】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ１００は、制御ユニット内の加圧空気源からネブライザーカートリッジ１００への加圧空気の移送を可能にするように構成された加圧空気入口１１２をさらに備える。いくつかの実施形態によれば、加圧空気入口１１２は、加圧空気がネブライザーポンプから多孔質媒体１０２に（そしてそれを通って）通過することを可能にするように構成されている。いくつかの実施形態によれば、加圧空気入口１１２は、それが表面１３２に面するように、多孔質媒体１０２の近位に位置する。加圧空気の流れへの言及は、図５Ａおよび図５Ｂを参照するときに、より詳細に論じられる。
【００９０】
いくつかの実施形態によれば、平面１３０は走路１２０に面している。いくつかの実施形態によれば、表面１３２は、加圧空気入口１１２に面している。
【００９１】
いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体１０２は、複数の細孔１２６を含む。
【００９２】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素１０８は、そこに吸収された液体の少なくとも一部を、複数の細孔１２６の少なくともいくつかの中に、かつその上に放出するように構成されている。
【００９３】
いくつかの実施形態によれば、可動性液体吸収要素１０８がネブライザーカートリッジ１００の第１の動作の前に位置１３４にあるとき、多孔質媒体１０２は乾燥している。
【００９４】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットをカートリッジ１００に接続すると、その動作（例えば、ボタンを押すことによる）に続いて、可動性液体吸収要素１０８は、始点１２２と終点１２４との間で走路１２０に沿って移動し、その上に水性医薬組成物１１６を拡散させる。いくつかの実施形態によれば、制御ユニットをカートリッジ１００に接続すると、その動作（例えば、ボタンを押すことによる）に続いて、可動性液体吸収要素１０８は、位置１３４と終点１２４との間で走路１２０に沿って移動し、表面１３０上に水性医薬組成物１１６を拡散させる。いくつかの実施形態によれば、移動中、ある量の水性医薬組成物１１６が多孔質媒体１０２の細孔１２６を浸透している。いくつかの実施形態によれば、浸透することは、多孔質媒体１０２を湿潤させることを伴う。
【００９５】
いくつかの実施形態によれば、図５Ａおよび図５Ｂを参照してさらに詳細に説明されるように、ネブライザーカートリッジ１００を備えるネブライザーの動作時に、加圧空気が加圧空気入口１１２を通って入ることができる。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーの動作中に、加圧空気入口１１２からネブライザーカートリッジ１００に入る加圧空気は、多孔質媒体１０２の表面１３２に衝突し、多孔質媒体１０２はその中に水性医薬組成物１１６の一部を含むため、（図２を参照してさらに論じられるように）エアロゾル形成をもたらす。いくつかの実施形態によれば、加圧空気が、多孔質媒体１０２が湿潤であるときに、平坦な表面１３２に衝突しており、それによってエアロゾルの形成をもたらす。いくつかの実施形態によれば、エアロゾルは、水性医薬組成物１１６の液滴を含む。いくつかの実施形態によれば、エアロゾルの形成は、多孔質媒体１０２を実質的に乾燥させたままにする。
【００９６】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は、接触からコンベヤーを動作させまでの期間である第１の期間に、少なくとも１つの静止液体吸収要素と接触している。したがって、いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素は液体を吸収し、液体はコンベヤーが動作するまでその中に維持され、その後、液体の一部は走路１２０に沿った可動性液体吸収要素１０８の進行中に多孔質媒体上に放出される。結果として、いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの多孔質媒体１０２は、その意図された使用まで、すなわち、ユーザーがカートリッジを手持ち式制御ユニットに接続し、そのコンベヤーモーターを動作させるまで、カートリッジ１００内で乾燥したままか、または実質的に乾燥したままである。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの多孔質媒体は、制御ユニットからそこを通る加圧空気の印加時に乾燥される。
【００９７】
いくつかの実施形態によれば、スナップフィット１１４は、それが平坦な表面１３２に面するように、ネブライザーカートリッジ１００の端部に位置する。いくつかの実施形態によれば、スナップフィット１１４は、相補的なネブライザー制御ユニットの端部に位置する、一致するスナップフィットに接続するように構成されている。
【００９８】
ここで、いくつかの実施形態による、ネブライザーカートリッジ２００を概略的に示す図２を参照する。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ２００は、ネブライザーカートリッジ１００と同様である。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ２００は、ネブライザーカートリッジ１００の要素と同様の要素、すなわち、複数の細孔を有する少なくとも１つの多孔質媒体２０２、水性医薬組成物を収容する少なくとも１つのリザーバー２０４、少なくとも１つの静止液体吸収要素２０６、少なくとも１つの可動性液体吸収要素２０８、保持ユニット２１８と、始点および終点を有する走路２２０とを備えるコンベヤー２１０、加圧空気入口２１２、ならびにスナップフィット（図２には示されていない）を含む。
【００９９】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ２００は、ユーザーがネブライザーカートリッジ２００を有するネブライザーによって形成されたエアロゾル２３０を吸入することを可能にするように構成されたマウスピース２２８をさらに含む。
【０１００】
いくつかの実施形態によれば、加圧空気が加圧空気入口２１２から流れて湿潤した多孔質媒体２０２に衝突すると、エアロゾル２３０が形成され、マウスピース２２８を通ってネブライザーユーザーの気道に進む。
【０１０１】
ここで、いくつかの実施形態による、第１の多孔質媒体３０２、第１のリザーバー３０４、第１の静止液体吸収要素３０６、第１の可動性液体吸収要素３０８、コンベヤー３１０、複数の細孔３２６を有する第２の多孔質媒体３５２、複数の細孔３７６を有する第２のリザーバー３５４、第２の静止液体吸収要素３５６、第２の可動性液体吸収要素３５８、およびスナップフィット３１４、を備える、ネブライザーカートリッジ３００を概略的に示す図３を参照する。
【０１０２】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ、例えばネブライザーカートリッジ１００、２００、または３００のいずれかは、複数の多孔質媒体を備える。
【０１０３】
いくつかの実施形態によれば、第１の静止液体吸収要素は、第１のリザーバーから第１の走路まで延在し、第１のリザーバーに収容された第１の液体と接触し、その結果、第１の走路に沿って移動すると、第１の可動性液体吸収要素が、少なくとも一時的に第１の静止液体吸収要素と接触し、少なくとも一時的に第１の多孔質媒体と接触する。
【０１０４】
いくつかの実施形態によれば、第２の静止液体吸収要素は、第２のリザーバーから第２の走路まで延在し、第２のリザーバーに収容された第２の液体と接触し、その結果、第２の可動性液体吸収要素を第２の走路上でスライドさせると、第２の可動性液体吸収要素は、少なくとも一時的に第２の静止液体吸収要素と接触し、少なくとも一時的に第２の多孔質媒体と接触する。
【０１０５】
いくつかの実施形態によれば、第１および第２のコンベヤーのそれぞれは、ラックピニオン機構を別々に備える。
【０１０６】
カートリッジは、それぞれが異なる液体を収容する２つ以上のリザーバーを含み得ることを理解されたい。そのような場合、２つのリザーバーシステムに関して説明されるように、カートリッジは、それぞれの数の可動性および静止液体吸収要素およびコンベヤーを含み得る。したがって、手持ち式制御ユニットは、同じ数のコンベヤーモーターを含み得る。
【０１０７】
（同数の残りの要素とともに）２つ以上のリザーバーを含めることにより、テーラーメードのネブライザーベースの併用療法が可能になることをさらに理解されたい。今日、従来のネブライザーベースの併用療法では、いくつかの薬剤が一度に気道に送達される。このような場合、液滴の平均サイズに応じて、両方の化合物が気道の同じ領域に送達される。ただし、気道内のさまざまな場所にさまざまな活性化合物を向けることは有益な場合がある。本明細書に示されるように、すべてのネブライザー／カートリッジ要素の複製は、各エアロゾル化組成物の液滴サイズを別々に制御し、したがって、各ＡＰＩの所望の位置に基づいて気道の異なる領域を標的にすることを可能にする。いくつかの実施形態によれば、第１の静止液体吸収要素３０６、第２の静止液体吸収要素３５６、第１の可動性液体吸収要素３０８、および第２の可動性液体吸収要素３５８のそれぞれは、個別に、スポンジ、例えば、親水性スポンジである。いくつかの実施形態によれば、第１の静止液体吸収要素３０６、第２の静止液体吸収要素３５６、第１の可動性液体吸収要素３０８、および第２の可動性液体吸収要素３５８は、同じ材料でできている。
【０１０８】
図３は、第１の可動性液体吸収要素３０８が第１の静止液体吸収要素３０６と接触しておらず（図１のように平行要素を有する）、むしろ前者が位置３３５にあるために、第１の多孔質媒体３０２と接触している構成（以下、「構成Ｂ」）を示す。同様に、図３は、第２の可動性液体吸収要素３５８が第２の静止液体吸収要素３５６と接触しておらず、むしろ前者が位置３３５にあるために、これも第１の多孔質媒体３０２と接触しているので、システムの第２の側が構成Ｂにある構成を示す。いくつかの実施形態によれば、第１の可動性液体吸収要素３０８が第１の静止液体吸収要素３０６と接触している（かつ第２の可動性液体吸収要素３５８が第２の静止液体吸収要素３５６と接触している）構成、すなわち構成Ａが構成Ｂに先行する。したがって、いくつかの実施形態によれば、構成Ａにおいて、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８は、それらのそれぞれが湿潤しているとき（すなわち、第１の可動性液体吸収要素３０８が第１の水性医薬組成物３１６の一部を吸収し、第２の可動性液体吸収要素３５８が第２の水性医薬組成物３６６の一部を吸収している）、それぞれ第１の多孔質媒体３０２および第２の多孔質媒体３５２に接触している。いくつかの実施形態によれば、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８が位置３３４から位置３３５に遷移すると、構成Ａは構成Ｂに遷移する。構成Ｂでは、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８は、第１の水性医薬組成物３１６および第２の水性医薬組成物３６６の部分を、それぞれ、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８に移送する。
【０１０９】
いくつかの実施形態によれば、第１のリザーバー３０４および第２のリザーバー３５４のそれぞれは、液体を保持するための容器として機能する。いくつかの実施形態によれば、第１のリザーバー３０４は、第１の水性医薬組成物３１６を収容する。いくつかの実施形態によれば、第１のリザーバー３０４は、第１の静止液体吸収要素３０６と接触している。いくつかの実施形態によれば、第２のリザーバー３５４は、第２の水性医薬組成物３６６を収容する。いくつかの実施形態によれば、第２のリザーバー３５４は、第２の静止液体吸収要素３６６と接触している。
【０１１０】
いくつかの実施形態によれば、第１の水性医薬組成物３１６および第２の水性医薬組成物３６６のそれぞれは、呼吸器系に影響を与える１つ以上の病状を治療するための治療有効量の薬剤を別々に含む。
【０１１１】
図３は、第１の可動性液体吸収要素３０８が第１の多孔質媒体３０２と接触し、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８が位置３３５であるため、第２の可動性液体吸収要素３５８が第２の多孔質媒体３５２と接触している、構成Ｂを示している。結果として、構成Ｂが適用される場合、第１の水性医薬組成物３１６の一部は、第１の多孔質媒体３０２上に拡散され、第２の水性医薬組成物３６６の一部は、第２の多孔質媒体３５２上に拡散される。
【０１１２】
上で詳述したように、いくつかの実施形態によれば、静止液体吸収要素１０６の第１の表面１０６ａおよび第２の表面１０６ｂを参照すると、構成Ａでは、可動性液体吸収要素が静止液体吸収要素と長時間接触している場合、平衡に至り、吸収要素およびリザーバーは、それぞれ別々に一定量の液体を収容する。いくつかの実施形態によれば、図３に示されるように、位置３３５への移行は、構成Ｂでの、第１の水性医薬組成物３１６および第２の水性医薬組成物３６６の一部の、それぞれ第１の多孔質媒体３０２および第２の多孔質媒体３５２上の拡散をもたらす。いくつかの実施形態によれば、拡散は、水性医薬組成物３１６および第２の水性医薬組成物３６６の一部を、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８から引き出し、それらが元の位置に戻ると（すなわち、位置１３５に対応する位置）、それらは新しい平衡に達するためにさらなる液体を吸収し得る。
【０１１３】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤー３１０は、コンベヤー１１０の動作と同様に動作するが、２つの可動性液体吸収要素（第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８）を移動させている。
【０１１４】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤー３１０は、第１の走路３２０、第２の走路３７０、外部歯車３４０、内部歯車３４２、および鋸歯状の歯３４４を備える。
【０１１５】
いくつかの実施形態によれば、第１および第２の可動性液体吸収要素のそれぞれは、第１および第２の走路上でそれぞれ第１のコンベヤーによって移動可能である。いくつかの実施形態によれば、コンベヤーは、第１の可動性液体吸収要素を保持するための第１の保持ユニット、および第２の可動性液体吸収要素を保持するための第２の保持ユニットを含み、その結果、コンベヤーが移動すると、第１および第２の可動性液体吸収要素を移動させる。いくつかの実施形態によれば、コンベヤーは、第１および第２のラック状要素と、対応する少なくとも１つの第１の歯車および少なくとも１つの第２の歯車を備える。いくつかの実施形態によれば、第１のラック状要素は第１の走路に沿って位置し、第２のラック状要素は第２の走路に沿って位置する。図１に関して詳述したように、機構の残りの部分は複製されている。
【０１１６】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤー３１０は、モーターからの動作時に、第１の走路３２０のコースで第１の可動性液体吸収要素３０８を移動させるように構成されている。コンベヤーモーターおよびその動作は、図５Ａ〜Ｂを参照するときに詳述する。いくつかの実施形態によれば、コンベヤー３１０はまた、同じモーターまたは他のモーターの動作時に、第２の走路３２０のコースで第２の可動性液体吸収要素３５８を移動させるように構成されている。
【０１１７】
好ましくは、コンベヤー３１０を動作させためのモーターは、ネブライザーカートリッジ３００の一部ではなく、むしろ、ネブライザーカートリッジ３００に接続可能な制御ユニット内に位置している。いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、ネブライザーカートリッジ３００に接続可能であり、その結果、モーターの外部歯車は、コンベヤー３１０の外部歯車３４０と連動し、それによって、その回転に影響を与える。いくつかの実施形態によれば、外部歯車３４０は、コンベヤー３１０の鋸歯状の歯３４４と連動する内部歯車３４２と連動している。結果として、いくつかの実施形態によれば、コンベヤー３１０は、「ラックピニオン」機構を構成し、それにより、コンベヤーモーターは、外部歯車３４０、内部歯車３４２を回転させ、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８を、それぞれ第１の走路３２０および第２の走路３７０上で動かす。
【０１１８】
第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３０８がそれぞれ走路３２０および走路３７０上を遷移する間に行われる移行および操作のすべてまたは一部は、上で、走路１２０、始点１２２（図３の始点３２２および始点３７２に対応）および終点１２４（図３の終点３２４および終点３７４に対応）を参照したときに述べたものと同様である。
【０１１９】
いくつかの実施形態によれば、第１の多孔質媒体３０２および第２の多孔質媒体３５２は、多孔質媒体１０２と実質的に同様である。
【０１２０】
図３は単一のコンベヤーを示しているが、本開示は、第１の可動性液体吸収要素３０８および第２の可動性液体吸収要素３５８を移動させる単一のコンベヤー、ならびに、第１のコンベヤーが第１の可動性液体吸収要素３０８を移動させ、第２のコンベヤーが第２の可動性液体吸収要素３５８を移動させる２つの別個の独立したコンベヤーの両方をカバーすることを意図していることを理解されたい。そのような場合、いくつかの実施形態によれば、第１の多孔質媒体３０２および第２の多孔質媒体３５２を、それぞれ第１の水性医薬組成物３１６および第２の水性医薬組成物３６６によって湿潤させることは、同時または連続的であり得る。いくつかの実施形態によれば、２つは、同じ速度／頻度で、または異なる速度で湿潤され得る。いくつかの実施形態によれば、湿潤させることは、各媒体内に医薬組成物を同様の量（例えば、同様の体積、質量、または濃度の活性物質）または異なる量で形成し得る。基本的に、カートリッジ３００として２つのリザーバーシステムが図３に示されており、それは２つの（場合により異なる）医薬組成物を送達することを意図している。したがって、いくつかの実施形態によれば、第１の医薬組成物３１６および第２の水性医薬組成物３６６は、同じ医薬活性成分から構成されない。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ３００を備えるネブライザーは、２つの別個の医薬組成物を一度に送達して単一のエアロゾルを形成するか、または２つのエアロゾル化サイクルで各組成物を気道内の意図された位置に送達し得る。例えば、多孔質媒体およびその配合物中の医薬組成物の量の制御は、エアロゾル液滴の直径の制御をもたらし得る。したがって、いくつかの実施形態によれば、２つの別個の医薬組成物に対する異なる仕様は、異なる液滴サイズのエアロゾルをもたらし得、両方のエアロゾルが同じネブライザーから生じているのに、肺の異なる位置に到達する。
【０１２１】
液滴サイズと気道におけるその沈着との間の相関関係が確立されている。直径約１０ミクロンの液滴は、中咽頭および鼻腔への沈着に適しており、直径約２〜４ミクロンの液滴は、中央気道への沈着に適しており（サルブタモールなどの気管支拡張薬の送達に有用であり得る）、直径１ミクロン未満の液滴は肺胞への送達に適している（全身循環に医薬品、例えば、インスリンを送達するのに有用であり得る）。
【０１２２】
有利なことに、本明細書に開示されるデバイス、システム、および方法は、多孔質表面に比較的均一または均質な湿潤を提供し、これにより、小径エアロゾル液滴が拡散されることになり、そのような小径エアロゾル液滴を高効率で生成する能力を与え得る。
【０１２３】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素（例えば、少なくとも１つの可動性液体吸収要素１０８）は、走路上を移動するとき（例えば、走路１２）に、少なくとも１つの多孔質媒体（例えば、少なくとも１つの多孔質媒体１０２）の表面全体に液体を均質に、または半均質に拡散させるように構成されている。いくつかの実施形態によれば、拡散させることは均質である。
【０１２４】
本明細書で使用される「液滴サイズ」および「空気力学的質量中央径」という用語は、ＭＭＡＤとしても知られ、交換可能である。ＭＭＡＤは通常、質量による粒子径の中央値と見なされる。
【０１２５】
いくつかの実施形態によれば、本明細書に開示される方法およびネブライザーによって生成されたエアロゾルの液滴は、０．３から７ミクロンの範囲内のＭＭＡＤを有する。いくつかの実施形態によれば、ＭＭＡＤは２から１０ミクロンの範囲内にある。いくつかの実施形態によれば、ＭＭＡＤは５ミクロン未満である。
【０１２６】
いくつかの実施形態によれば、生成されたエアロゾルの液滴サイズおよびモダリティの制御は、多孔質媒体の物理的特性を制御することによって達成される。いくつかの実施形態によれば、多孔質媒体の物理的特性は、所望の液滴サイズに基づいて調整される。多孔質媒体の物理的特性には、とりわけ、多孔質媒体全体の物理的寸法、細孔数、細孔密度、細孔分布、細孔形状、前述の細孔特徴の均質性、多孔質材料の疎水性、および電磁親和性が含まれ得るが、これらに限定されない。各可能性は、本発明の別個の実施形態である。
【０１２７】
本明細書で使用される「モダリティ」という用語は、サイズ分布のモダリティを指し、ユニモーダル、バイモーダル、およびトリモーダルのサイズ分布を含むが、これらに限定されない。
【０１２８】
いくつかの実施形態によれば、生成されたエアロゾルの液滴サイズおよびモダリティの制御は、薬剤および／または液体および／または組成物の特性を制御することによって達成される。所望のエアロゾルを達成するために調整することができる薬剤および／または液体および／または組成物の特性には、粘度、表面張力、ｐＨ、電解質濃度、固形分、および極性が含まれるが、これらに限定されない。
【０１２９】
いくつかの実施形態によれば、スナップフィット３１４は、ネブライザーカートリッジ３００の端部に位置し、相補的なネブライザー制御ユニットの端部に位置する別の（一致する）スナップフィット機構に接続するように構成されている。
【０１３０】
ここで、いくつかの実施形態による、ネブライザーカートリッジ４００を概略的に示す図４を参照する。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ４００は、ネブライザーカートリッジ３００と同様である。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ４００は、ネブライザーカートリッジ３００の要素と同様の要素、すなわち、第１の多孔質媒体４０２、第２の多孔質媒体４５２、第１のリザーバー４０４、第１の静止液体吸収要素（図示せず）、第１の可動性液体吸収要素（図示せず）、コンベヤー、第２のリザーバー４５４、第２の静止液体吸収要素（図示せず）、第２の可動性液体吸収要素（図示せず）、およびスナップフィット４１４を含む。
【０１３１】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ４００は、ユーザーがネブライザーカートリッジ４００を有するネブライザーによって形成されたエアロゾル（複数可）を吸入することを可能にするためのマウスピース４２８をさらに備える。具体的には、いくつかの実施形態によれば、加圧空気がネブライザー制御ユニット内の加圧空気源から流れて、湿潤した第１の多孔質媒体４０２および／または第２の多孔質媒体４５２に衝突すると、エアロゾル（複数可）が形成され、マウスピース４２８を通ってネブライザーユーザーの気道に進む。
【０１３２】
いくつかの実施形態によれば、ここで、ネブライザー５００の斜視断面図をそれぞれ概略的に示す、図５Ａおよび図５Ｂを参照する。ネブライザー５００は、ネブライザーカートリッジ１００、２００、３００、または４００のいずれか１つと同様であり得るネブライザーカートリッジ５８０およびネブライザー制御ユニット５８２を備える。
【０１３３】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、ギアユニットを有するコンベヤーモーターおよび加圧空気源を備え、ネブライザーカートリッジは、制御ユニットに取り付けられるように構成され、取り付け時に、ギアの少なくとも１つの歯車が少なくとも１つのコンベヤーを動作させるようになっている。
【０１３４】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのコンベヤーは、ラックピニオン機構を備える。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジは、制御ユニットに取り付けられるように構成され、取り付け時に、ギアの少なくとも１つの歯車がラックピニオン機構を動作させ、少なくとも１つのコンベヤーがコンベヤーモーターによって作動するようになっている。
【０１３５】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、手持ち式の制御ユニットである。
【０１３６】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーは携帯型である。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーは手持ち式である。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーは、携帯型電源によって電力を供給される。
【０１３７】
いくつかの実施形態によれば、本明細書に開示されるネブライザーは２部品構成であり、すなわち、カートリッジおよび手持ち式制御ユニットは別個のユニットであることを理解されたい。この構造構成により、一定の再利用可能な部品と使い捨ての部品が分離されているため、メンテナンスが容易である。制御ユニットは一般に使い捨てユニットよりも高価であるため、費用効果も高い。ほとんどのネブライザーでは、すべての要素が、医薬組成物のリザーバーを除いて長期間使用するために販売されているが、医薬組成物のリザーバーは、単一またはごくわずかな用途にしか使用できないため使い捨てである。ただし、この構成では、かなり安価なネブライザー部品の頻繁なクリーニングおよびメンテナンスが必要であり、これは使い捨てではないネブライザーユニット（マウスピースなど）から分離することはできない。一方で、ネブライザーユニットのより高価で使い捨てではない部品（例えば、モーターやポンプ）は頻繁なメンテナンスを必要としない。本明細書に開示される構成は、耐久性があり、使い捨てではなく、比較的高価なものを、使い捨てで安価な要素から分離して２つのユニットにする。制御ユニットは長期間の使用を目的としているが（消耗するまで）、リザーバー、エアロゾル化液、スポンジ、および多孔質媒体は使い捨てである。このように、高価な要素はほとんどメンテナンスを必要とせず、ネブライザーの多数の適用中に使い捨てユニットの多数の交換に耐え得る。
【０１３８】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジおよび制御ユニットは相互接続可能である。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジは、第１の装着要素を備え、制御ユニットは、第２の装着要素を備える。いくつかの実施形態によれば、第１および第２の装着要素は相互接続可能である。いくつかの実施形態によれば、第１の装着要素は、第１のスナップフィットを備える。いくつかの実施形態によれば、第２の装着要素は、第２のスナップフィットを備える。いくつかの実施形態によれば、第１および第２のスナップフィットは相互接続可能である。
【０１３９】
いくつかの実施形態によれば、第１の装着要素は磁石であり、第２の装着要素は磁石にくっつくことができる部品である。いくつかの実施形態によれば、第１の装着要素は取り付け手段であり、第２の装着要素は、第１の装着要素を介して、第１の装着要素を備えるユニットに装着するように適合された溝である。
【０１４０】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ５８０、およびネブライザー制御ユニット５８２は、別個のユニットとして提供され得る。好ましくは、ネブライザーカートリッジ５８０、およびネブライザー制御ユニット５８２は相互接続可能である。
【０１４１】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザー制御ユニット５８２は、エアロゾル化された医薬組成物を吸入することを必要とするネブライザーユーザーによって動作される手持ち式ユニットである。いくつかの実施形態によれば、ネブライザー制御ユニット５８２は、コンベヤーモーター５８６、コンピューティングユニット５８８、電源５９０、および加圧空気源５９２を備える。
【０１４２】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーター５８６は、ネブライザー制御ユニット５８２内に位置する。いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーター５８６は、電源５９０によって電力を供給される。いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーター５８６は、コンピューティングユニット５８８によって動作する。いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーター５８６は、歯車５９６のコンベヤーモーターのセットを備える。
【０１４３】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジを制御ユニットに取り付けると、ギアの少なくとも１つの歯車が第１のコンベヤーのラックピニオン機構を動作させ、第１のコンベヤーはコンベヤーモーターによって作動し、ギアの少なくとも１つの歯車が第２のコンベヤーのラックピニオン機構を動作させ、第２の第１のコンベヤーがコンベヤーモーターによって作動する。
【０１４４】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーターは、少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車を回転させるように構成されている。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車およびコンベヤーモーターは、制御ユニット内に位置する。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車のそれぞれは、鋸歯状の歯を含む。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車は、鋸歯状の歯を備える外部コンベヤーモーター歯車を備える。いくつかの実施形態によれば、モーターによって少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車を回転させることは、外部コンベヤーモーター歯車の鋸歯状の歯を回転させることを伴う。いくつかの実施形態によれば、制御ユニットおよびネブライザーカートリッジは相互接続可能であり、それらの接続時に、外部コンベヤーモーター歯車の鋸歯状の歯は、コンベヤーの少なくとも１つのラック状要素の外部歯車の鋸歯状の歯と連動する。いくつかの実施形態によれば、連動させることは、上述の外部コンベヤーモーター歯車を回転させると、その歯が半径方向に回転し、少なくとも１つのラック状要素の外部歯車の連動された歯を押して、少なくとも１つのラック状要素の外部歯車が同じ方向に回転することを伴う。上で詳述したように、いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのラック状要素の歯車の回転は、ラックピニオン機構において接線方向に少なくとも１つのラック状要素の移動を引き起こす。いくつかの実施形態によれば、上述の外部コンベヤーモーター歯車を反対方向に回転させることは、プロセスの反転を伴い、したがって、少なくとも１つのラック状要素を反対方向に移動させる。結果として、コンベヤーモーターの動作は、走路に沿った少なくとも１つの可動性液体吸収要素の移動またはスライドを伴う。
【０１４５】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーターは、ユーザーによって作動するように構成されている。
【０１４６】
いくつかの実施形態によれば、歯車５９６のコンベヤーモーターのセットは、外部コンベヤーモーター歯車５９８を含む。いくつかの実施形態によれば、外部コンベヤーモーター歯車５９８は、コンピューティングユニット５８８からの命令（複数可）の結果として、コンベヤーモーター５８６によって歯車５９６のコンベヤーモーターのセットと共に回転している。いくつかの実施形態によれば、図３を参照して上で詳述したように、外部コンベヤーモーター歯車５９８は、ネブライザーカートリッジ５８０のコンベヤーの外部歯車と連動しており、その結果、外部コンベヤーモーター歯車５９８が回転すると、ラックピニオン機構が動作して可動スポンジ（複数可）の移動に影響を与える。
【０１４７】
いくつかの実施形態によれば、加圧空気源５９２は、ネブライザー制御ユニット５８２内に位置する。いくつかの実施形態によれば、加圧空気源５９２は、加圧ガスを生成するように構成された空気ポンプである。具体的には、加圧空気源５９２は、いくつかの実施形態によれば、大気から加圧空気を生成するように構成されている。いくつかの実施形態によれば、加圧空気源５９２は、電力源５９０によって電力が供給され、かつコンピューティングユニット５８８によって動作する空気ポンプモーター５９４を備える。いくつかの実施形態によれば、空気ポンプモーター５９４は、加圧空気源５９２における加圧空気の形成に影響を与える。
【０１４８】
いくつかの実施形態によれば、加圧空気源は、加圧ガスを加圧空気入口を通して多孔質媒体に送達し、多孔質媒体の片側に超大気圧を生成し、それによって多孔質媒体に圧力勾配を誘発するように構成されている。いくつかの実施形態によれば、加圧空気源は、加圧ガスを加圧空気入口を通して多孔質媒体に送達し、多孔質媒体の第２の側に超大気圧を生成し、それによって多孔質媒体に圧力勾配を誘発するように構成されている。
【０１４９】
本明細書で使用される「加圧空気」という用語は、「圧縮空気」という用語と交換可能であり、大気圧を超える圧力下の空気を指す。
【０１５０】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、ポンプを動作させるように構成されたポンプモーターを備える。
【０１５１】
いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットは、ポンプモーターを動作させるように構成されている。
【０１５２】
いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニット５８８は、ネブライザー制御ユニット５８２内に位置する。いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニット５８８は、電源５９０によって電力を供給される。いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニット５８８は、ネブライザーのユーザーによって動作される。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーユーザーからの命令（複数可）を受信すると、コンピューティングユニット５８８は、歯車５９６のコンベヤーモーターのセットの回転に影響を与えるようにコンベヤーモーターに命令し、最終的に上述のように、１つ以上の多孔質媒体に向けて湿潤した可動スポンジ（複数可）の移動をもたらす。本明細書に詳述されるように、プロセスは、多孔質媒体／媒体（複数）を湿潤させることをもたらす。
【０１５３】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーユーザーからの命令（複数可）を受信すると、コンピューティングユニット５８８は、空気ポンプモーター５９４に、加圧空気源５９２の動作に影響を及ぼし、それによって加圧空気を生成するように命令する。いくつかの実施形態によれば、形成された加圧空気は、ネブライザー制御ユニット５８２に存在し、ネブライザー制御ユニット５８２との接続面に近接してネブライザーカートリッジ５８０に位置する空気入口を通ってネブライザーカートリッジ５８０に入る。いくつかの実施形態によれば、ネブライザー制御ユニット５８２に入った後、その中の圧力差により、ネブライザーユーザーの命令に従って、加圧空気が多孔質媒体／媒体（複数）に向かって進み、かつそれに衝突し、それによってエアロゾルを形成する結果となる。
【０１５４】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、コンベヤーモーターを動作させるように構成されたコンピューティングユニットを備える。いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットは、ユーザーによって制御される。
【０１５５】
いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、コンベヤーモーターのそれぞれを動作させるように構成されたコンピューティングユニットを備える。いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、第１のコンベヤーモーターを動作させるように構成されたコンピューティングユニットを備える。いくつかの実施形態によれば、制御ユニットは、第２のコンベヤーモーターを動作させるように構成されたコンピューティングユニットを備える。
【０１５６】
いくつかの実施形態によれば、電源５９０は、ネブライザー制御ユニット５８２内に位置し、空気ポンプモーター５９４およびコンピューティングユニット５８８に電力を供給するように構成された充電式電池を含み得る。
【０１５７】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ５８０は、任意の１つのネブライザーカートリッジ１００、ネブライザーカートリッジ２００、ネブライザーカートリッジ３００、またはネブライザーカートリッジ４００の構成と同様の構成を有する。いくつかの実施形態によれば、ネブライザーカートリッジ５８０は、上記のネブライザーカートリッジの要素と同様の要素、すなわち、１つ以上の多孔質媒体、１つ以上のリザーバー、１つ以上の静止スポンジ、１つ以上の可動スポンジ、１つ以上のコンベヤー、およびスナップフィットを含む。
【０１５８】
いくつかの実施形態によれば、エアロゾルを生成するための方法が提供され、この方法は、
本明細書に開示されるネブライザーを提供することと、
コンベヤーモーター（複数可）を動作させためのユーザーからの命令を取得することと、
コンベヤーモーター（複数可）を動作させ、それによって液体を少なくとも１つの多孔質媒体の表面上に拡散することと、
加圧空気源を動作させ、それによって少なくとも１つの多孔質媒体に圧力勾配を誘発し、それによって液体の液滴を含むエアロゾルを生成することと、を含む。
【０１５９】
いくつかの実施形態によれば、この方法は、制御ユニットとネブライザーカートリッジを接続することを含み、それらの接続時に、外部コンベヤーモーター歯車の鋸歯状の歯が、コンベヤーの少なくとも１つのラック状要素の外部歯車の鋸歯状の歯と連動する。
【０１６０】
いくつかの実施形態によれば、ユーザーから命令を取得することは、コンピューティングユニットへの命令を取得することを含む。いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットで命令を受信すると、コンピューティングユニットは、信号をコンベヤーモーターに送信して、電源を入れて動作させる。いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーターの動作時に、コンベヤーモーターは、少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車を回転させる。いくつかの実施形態によれば、モーターによって少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車を回転させることは、外部コンベヤーモーター歯車の鋸歯状の歯を回転させることを伴う。いくつかの実施形態によれば、上述の外部コンベヤーモーター歯車を回転させると、その歯が半径方向に回転し、少なくとも１つのラック状要素の外部歯車の連動された歯を押して、少なくとも１つのラック状要素の外部歯車が同じ方向に回転する。
【０１６１】
いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つのラック状要素の鋸歯状の歯は、外部歯車の鋸歯状の歯と連動しており、その結果、上述の連動する外部歯車を回転させると、その歯は半径方向に回転し、少なくとも１つのラック状要素の連動した歯を押し、その結果、少なくとも１つのラック状要素が、ラックピニオン機構において接線方向に移動する。いくつかの実施形態によれば、上述の外部歯車を反対方向に回転させることは、少なくとも１つのラック状要素を反対方向に移動させることを伴う。いくつかの実施形態によれば、少なくとも１つの保持ユニットおよび少なくとも１つのラック状要素は、少なくとも１つの歯車を回転させると、少なくとも１つの液体吸収要素が走路に沿って移動するように、物理的に接続される。
【０１６２】
いくつかの実施形態によれば、命令を受信すると、コンピューティングユニットは、信号をコンベヤーモーターに送信して、少なくとも１つのコンベヤーモーター歯車を反対方向に回転させ、それによってプロセスを反転させ、少なくとも１つのラック状要素を反対方向に移動させる。結果として、ユーザーからの命令を取得することは、任意の所望の方向で走路に沿った少なくとも１つの可動性液体吸収要素の移動またはスライドに影響を与えることを伴う。
【０１６３】
いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットで命令を受信すると、コンピューティングユニットは、信号を加圧空気源に送信して、電源を入れて動作させる。いくつかの実施形態によれば、加圧空気源は、空気ポンプモーターを有する空気ポンプである。いくつかの実施形態によれば、命令を受信すると、コンピューティングユニットは、信号を空気ポンプモーターに送信して、電源を入れて動作させる。
【０１６４】
いくつかの実施形態によれば、空気ポンプはブレードを備える。いくつかの実施形態によれば、空気ポンプモーターの動作時に、空気ポンプモーターはブレードを回転させる。いくつかの実施形態によれば、ブレードの回転は、加圧空気（すなわち、正の空気圧）を生成する。いくつかの実施形態によれば、加圧空気は、制御ユニットを出て、空気入口を通ってネブライザーカートリッジに入る。いくつかの実施形態によれば、加圧空気がネブライザーカートリッジに入ると、加圧空気が少なくとも１つの多孔質媒体に衝突し、それによってエアロゾルが生成される。いくつかの実施形態によれば、エアロゾルは、マウスピースを通ってネブライザーカートリッジを出る。その結果、ユーザーからコンピューティングユニットへの命令によって加圧空気源およびコンベヤーモーターを動作させると、少なくとも１つの多孔質媒体が湿潤し、加圧空気がそれに衝突して、湿潤液体がエアロゾル化され、エアロゾルがマウスピースを通ってネブライザーを出る。
【０１６５】
いくつかの実施形態によれば、コンベヤーモーター（複数可）を動作させことは、コンベヤーモーターを動作させるようにコンピューティングユニットに命令することを含む。いくつかの実施形態によれば、命令することは、ユーザーによって実行される。いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットに命令することは、生成されるエアロゾルの所望の量を決定することを伴い、コンベヤーモーター（複数可）を動作させることは、所望の量のエアロゾルに応じて数回繰り返される。
【０１６６】
いくつかの実施形態によれば、この方法は、エアロゾルをそれを必要とする対象の呼吸器系に送達することをさらに含む。
【０１６７】
本明細書に開示されるネブライザーは、いくつかの状況下で吸入器として機能し得る。したがって、本明細書で使用される「ネブライザー」および「吸入器」という用語は交換可能であり得る。
【０１６８】
いくつかの実施形態によれば、ネブライザーは、とりわけ、サーバー、データベース、パーソナルデバイス（コンピュータ、携帯電話）と無線で通信するように構成されている。
【０１６９】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、限定することを意図するものではない。本明細書で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈が明らかに他のことを示さない限り、複数形も含むことを意図している。本明細書で使用される場合、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」または「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、記載された特徴、整数、ステップ、動作、要素、または構成要素の存在を指定するが、１つ以上の他の機能、整数、ステップ、動作、要素、構成要素、またはそれらのグループの存在または追加を排除するか、または除外するものではないことをさらに理解されたい。
【０１７０】
いくつかの例示的な態様および実施形態が上で論じられてきたが、当業者は、それらの特定の修正、追加、および部分的組み合わせを認識するであろう。したがって、以下の添付の特許請求の範囲および以下に導入される請求項は、それらの真の趣旨および範囲内にあるようなすべてのそのような修正、追加、および部分的組み合わせを含むと解釈されるべきであることが意図される。
【図１】
2021522933.tif 000002
【図２】
2021522933.tif 000003
【図３】
2021522933.tif 000004
【図４】
2021522933.tif 000005
【図５Ａ】
2021522933.tif 000006
【図５Ｂ】
2021522933.tif 000007
【国際調査報告】
2021522933.tif 000008
2021522933.tif 000009
2021522933.tif 000010
2021522933.tif 000011
2021522933.tif 000012
2021522933.tif 000013
2021522933.tif 000014
2021522933.tif 000015