(57)【要約】印刷機（１）、スプレーアプリケータ（１’）等のためのサービス追跡システムは、少なくとも１つのメモリユニット（２０）を有する少なくとも１つの交換可能なコンポーネント（１０）を含む。サービス追跡システムはさらに、メモリユニット（２０）に接続されたコントローラ（３０）を含む。コントローラ（３０）は交換可能なコンポーネント（１０）の動作を制御し、特定の交換可能なコンポーネント（１０）の動作に関するランタイムデータに関連してメモリユニット（２０）に記憶されたデータを定期的に更新するように構成される。【選択図】図３ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機（１）、スプレーアプリケータ（１’）等のためのサービス追跡システムであって、
少なくとも１つのメモリユニット（２０）を備える少なくとも１つの交換可能なコンポーネント（１０）と、前記少なくとも１つのメモリユニット（２０）に接続されたコントローラ（３０）とを備え、前記コントローラ（３０）は、前記少なくとも１つの交換可能なコンポーネント（１０）の動作を制御し、前記メモリユニット（２０）を備える特定の交換可能なコンポーネント（１０）の前記動作に関するランタイムデータに関連して各メモリユニット（２０）に記憶されたデータを定期的に更新するように構成される、サービス追跡システム。
【請求項２】
前記メモリユニット（２０）は、前記メモリユニット（２０）を備える前記特定の交換可能なコンポーネント（１０）に対応する一意の識別子を備える、請求項１に記載のサービス追跡システム。
【請求項３】
前記交換可能なコンポーネント（１０）は、前記印刷機（１）のスプレーダンプニングシステム（３）に使用されるスプレーバー（１０Ａ）である、請求項１または２に記載のサービス追跡システム。
【請求項４】
前記メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記スプレーバー（１０Ａ）のバルブレール（１２）のバルブによって実行されるストロークの数を含む、請求項３に記載のサービス追跡システム。
【請求項５】
前記メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記スプレーバー（１０Ａ）のバルブレール（１２）のバルブの動作時間に関する動作時間データを含む、請求項３または４に記載のサービス追跡システム。
【請求項６】
前記メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記スプレーバー（１０Ａ）のバルブレール（１２）がいつクリーニングされ、どのくらいの時間の間クリーニングされたかに関するクリーニングデータを含む、請求項３〜５のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項７】
各メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記交換可能なコンポーネント（１０）の動作中に更新される、請求項１〜６のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項８】
前記メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記交換可能なコンポーネント（１０）が前記コントローラ（３０）への接続を確立するたびに、前記コントローラ（３０）によって読み取られる、請求項１〜７のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項９】
前記メモリユニット（２０）は、防水ハウジング（２２）内に配置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項１０】
前記コントローラ（３０）は、ディスプレイ（３２）と通信する、請求項１〜９のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項１１】
前記コントローラ（３０）は、特定の交換可能なコンポーネント（１０）に備えられるメモリユニット（２０）に記憶されたデータが１つまたは複数の事前にプログラムされた閾値に達したときに、前記交換可能なコンポーネント（１０）に関連するサービス通知を前記ディスプレイ（３２）上に表示するように、さらに構成される、請求項１０に記載のサービス追跡システム。
【請求項１２】
前記コントローラ（３０）は、特定の交換可能なコンポーネント（１０）に備えられる前記メモリユニット（２０）上に記憶されたデータが１つまたは複数の事前にプログラムされた閾値に達したときに、前記交換可能なコンポーネント（１０）に対するサービスを自動的に要求するように構成される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項１３】
前記メモリユニット（２０）は、前記交換可能なコンポーネント（１０）に関連するイベントのためのイベントログをさらに備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項１４】
前記イベントは、手動コマンドによって前記イベントログに保存されることを特徴とする請求項１３に記載のサービス追跡システム。
【請求項１５】
前記交換可能なコンポーネント（１０）に対するサービスを実行するためのサービスステーション（３４）をさらに備え、前記サービスステーション（３４）は、前記少なくとも１つのメモリユニット（２０）と通信し、サービスの動作を制御し、前記交換可能なコンポーネント（１０）に関連するサービスイベントを、前記メモリユニット（２０）内のイベントログに記録するように構成されたサービスコントローラ（３０’）を備える、請求項１３または１４に記載のサービス追跡システム。
【請求項１６】
前記サービスステーション（３４）は、サービスイベントを記録するための手動コマンドを可能にするユーザインタフェースを備えるサービスディスプレイ（３２’）をさらに備える、請求項１５に記載のサービス追跡システム。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載のサービス追跡システムで使用するためのスプレーバーであって、
流体を管理するためのバルブレール（１２）と、前記バルブレール（１２）を保護するためのシュラウド（１４）とを備えるスプレーバー。
【請求項１８】
前記バルブレール（１２）は、１つまたは複数のノズル（１６）を備える、請求項１７に記載のスプレーバー。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのメモリユニット（２０）は、前記スプレーバー（１０Ａ）の前記バルブレール（１２）内に配置される、請求項１７または１８に記載のスプレーバー。
【請求項２０】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載のサービス追跡システムの交換可能なコンポーネント（１０）に備えられるメモリユニット（２０）に記憶されたデータを管理する方法であって、
前記メモリユニット（２０）を備える交換可能なコンポーネント（１０）の最新のランタイムデータを読み取る読み取りステップ（１１０）と、前記メモリユニット（２０）を備える交換可能なコンポーネント（１０）のランタイムデータを更新する更新ステップ（１２０）とを含む方法。
【請求項２１】
前記メモリユニット（２０）を初期化する初期化ステップ（１００）をさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記初期化ステップ（１００）は、メモリをクリアするステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記初期化ステップ（１００）は、固有の識別子を記憶することをさらに含む、請求項２１または２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記初期化ステップ（１００）は、前記交換可能なコンポーネント（１０）の製造中に行われることを特徴とする請求項２１〜２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記読み取りステップ（１１０）は、前記読み取られたランタイムデータを記憶することをさらに含む、請求項２０〜２４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記読み取りステップ（１１０）は、前記交換可能なコンポーネント（１０）が前記コントローラ（３０）への接続を確立するたびに実行される、請求項２０〜２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記更新ステップ（１２０）は、前記交換可能なコンポーネント（１０）の動作中に定期的に実行される、請求項２０〜２６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２８】
前記更新ステップ（１２０）は、前記メモリユニット（２０）のインデックス付き記憶域に前記データを記憶することをさらに含む、請求項２０〜２７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記更新ステップ（１２０）は、前記データをタイムスタンプと共に記憶することをさらに含む、請求項２０〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記更新ステップ（１２０）は、前記コントローラ（３０）が前記交換可能なコンポーネント（１０）への接続を失おうとするときはいつでも自動的に実行される、請求項２０〜２９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記更新ステップ（１２０）は、手動コマンドの後に行われることを特徴とする請求項２０〜３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
特定の交換可能なコンポーネント（１０）がサービスを必要とすることをユーザに警告する警告ステップ（１３０）をさらに含む、請求項２０〜３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記警告ステップ（１３０）は、前記交換可能なコンポーネント（１０）に備えられるメモリユニット（２０）に記憶されたデータが１つまたは複数の事前にプログラムされた閾値に達したときに、前記更新ステップ（１２０）に併せて実行されることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
特定の交換可能なコンポーネント（１０）に関するイベントを前記メモリユニット（２０）にロギングするロギングステップ（１４０）をさらに含む、請求項２０〜３３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３５】
前記ロギングステップ（１４０）は、手動コマンドの後に実行される、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ロギングステップ（１４０）は、ユーザによって入力されたデータを記憶することをさらに含む、請求項３４または３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記交換可能なコンポーネント（１０）は、印刷機（１）の洗浄ユニット内のクリーニングカセット（１０Ｂ）であることを特徴とする請求項１、２または７〜１６のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【請求項３８】
前記メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記クリーニングカセット（１０Ｂ）が動作した時間を含む、請求項３７に記載のサービス追跡システム。
【請求項３９】
前記メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記クリーニングカセット（１０Ｂ）によって使用されたクリーニングクロスの量を含む、請求項３７または３８に記載のサービス追跡システム。
【請求項４０】
前記メモリユニット（２０）の前記ランタイムデータは、前記クリーニングカセット（１０Ｂ）によって使用された流体の量を含む、請求項３７〜３９のいずれか一項に記載のサービス追跡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機、スプレーアプリケータ（噴射塗布器、噴霧器）等の交換可能なコンポーネントのためのサービス追跡システムに関する。より詳細には、本発明は、スプレーアプリケータ、スプレーダンプニングシステム（ｓｐｒａｙ  ｄａｍｐｅｎｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）等に含まれるスプレーバー等のためのサービス追跡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スプレーアプリケータ及びスプレーダンプニングシステムは、伝統的な印刷及びテキスタイル（織物、布地）等の産業において広く使用されている。スプレーアプリケータまたはスプレーダンプニングシステムの最も重要な部分の１つはバルブレールであり、これは噴射用溶液（ｆｏｕｎｔａｉｎ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）または軟化剤などの流体を機械の異なる部分に供給する。スプレーダンプニングシステムにおけるバルブレールは通常、従来技術において周知のスプレーバーに配置される（例えば、ＵＳ２００６／００８６２７０Ａ１を参照）。スプレーアプリケータでは、バルブレールがスプレーバーのようなチャンバに配置されている（例えば、Ｗ０２０１８／０７３０２５Ａ１およびＷＯ２０１８／０７３０２６Ａ１を参照）。
【０００３】
バルブレールのノズルに流体を供給するためにバルブを開き、次いで流体を噴霧し、その後バルブを再び閉じるという繰り返しの操作は、ストロークと呼ばれる。機械の異なる部分にあるスプレーバー等は、１分当たりのストロークが多かったり少なかったり、異なる負荷条件下で動作しうる。高度に負担のかかる条件下で動作するスプレーバーは、頻繁にサービスや修理を必要とする場合がある。スプレーバーサービス中の機械のダウンタイム（中断時間、停止時間）を回避するために、スプレーバーは、通常は交換可能であるので、しばしば予備品と交換される。その後、新しく整備されたスプレーバーは、異なる条件にある機械の別の部分にある別のスプレーバーと交換するために使用される場合もある。これらのスプレーバーは、このようにして機械の異なる部分の間を移動するので、異なる部分におけるストローク頻度が大きく変化することがある。そのため、各スプレーバーが何ストローク行ったかを追跡することが困難になる。このため、次のスプレーバーがいつどこで故障するかを予測することが困難になる。したがって、予防サービスは不可能であり、印刷機またはスプレーアプリケータの定期的な計画外のダウンタイムは避けられない。
【０００４】
スプレーバーの互換性から生じる問題は、以前に解決しようと試みられてきたが、これらの既知のシステムはほとんどがキャリブレーションに焦点を当ててきた。背景技術のいくつかの例は、ＷＯ２００８／１１８２８５Ａ２およびＷＯ２００１／２６８１７Ａ２に記載されており、異なるキャリブレーションを必要とする異なるスプレーバーの課題を解決する試みがなされている。スプレーバーはバルブを交換するたびに再調整する必要があり、これにより、ダウンタイムを短縮するために大きな効果を得るために使用される、スプレーバーの互換性が妨げられる。これらの課題を解決しようとするこれらの試みは、完全には成功していない。したがって、改善の余地がある。
【０００５】
同様の課題を示すスプレーバーと同様の特徴を有する、印刷機、スプレーアプリケータ等の他の交換可能な部材がある。そのような一例は、印刷機内のシリンダをクリーニングするために使用されるクリーニングカセットである。クリーニングカセットは従来技術において周知である（例えば、ＵＳ２００２／１１７０６５Ａ１およびＵＳ２００６／０２３０９６３Ａ１を参照）。
【発明の概要】
【０００６】
したがって、本発明は上記の問題の少なくともいくつかを解決し、従来技術のシステムの欠点のいくつかを排除または少なくとも軽減することを目的とする。この目的は本発明によれば、添付の独立請求項に記載された新規な技術によって達成され、好ましい実施形態は、関連する従属請求項に規定されている。
【０００７】
本発明の更なる目的は、スプレーバー（ｓｐｒａｙ  ｂａｒ）等がいつサービスを必要とするかを追跡する方法を提供することである。第１の態様によれば、本発明の上記および他の目的は、少なくとも１つの交換可能なコンポーネントを備える、印刷機、スプレーアプリケータなどのためのサービス追跡システムによって、完全にまたは部分的に達成される。前記交換可能なコンポーネントは、少なくとも１つのメモリユニットを備える。サービス追跡システムは、前記少なくとも１つのメモリユニットに接続されたコントローラをさらに備え、前記コントローラは前記少なくとも１つの交換可能なコンポーネントの動作を制御し、メモリユニットを備える特定の交換可能なコンポーネントの動作に関するランタイムデータに関連する各メモリユニットに格納されたデータを周期的に更新するように構成される。交換可能なコンポーネントに含まれるメモリユニットの利点は、それに記憶されたランタイムデータが常にコンポーネントの近くで容易に利用可能であることである。交換可能なコンポーネントに含まれるメモリユニットのさらなる利点は、従来技術のシステムの交換可能なコンポーネントを、本発明のシステムによるメモリユニットを備える交換可能なコンポーネントで置き換えることができることである。したがって、既存のシステムを更新するのは簡単である。
【０００８】
一実施形態によれば、メモリユニットは、メモリユニットを備える特定の交換可能なコンポーネントに対応する一意の識別子を含む。この利点は、メモリユニットが正しくペアリングされることを保証することである。
【０００９】
別の実施形態では、交換可能なコンポーネントは、印刷機のスプレーダンプニングシステム（ｓｐｒａｙ  ｄａｍｐｅｎｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）に使用されるスプレーバーである。
【００１０】
さらに別の実施形態によれば、メモリユニットのランタイムデータは、構成するスプレーバーのバルブレール（ｖａｌｖｅ  ｒａｉｌ）のバルブによって実行されるストロークの数を含む。この利点は、ストロークは、いつサービスが必要とされるかの測定値として有用であることである。
【００１１】
一実施形態では、メモリユニットのランタイムデータは、構成するスプレーバーのバルブレールのバルブの動作時間に関連する動作時間データを含む。この利点は、動作時間は、いつサービスが必要とされるかの測定値として有用であることである。
【００１２】
一実施形態によれば、メモリユニットのランタイムデータは、スプレーバーを構成するバルブレールがいつクリーニングされたか、またどのくらいの時間クリーニングされたかに関するクリーニングデータを含む。この利点は、クリーニングデータは、いつサービスが必要とされるかの測定値として有用であることである。
【００１３】
さらなる実施形態では、各メモリユニットのランタイムデータは、交換可能なコンポーネントの動作中にのみ更新される。この利点は、ランタイムデータがこの時点でしか変更されないため、エネルギーを節約することである。それは、書込みサイクルの量も減少させる。
【００１４】
別の実施形態によれば、メモリユニットのランタイムデータは、構成する交換可能なコンポーネントがコントローラへの接続を確立するたびに、コントローラによってのみ読み出される。この利点は、コントローラが交換可能なコンポーネントの入力ランタイムデータを追跡することができるので、読み取り操作を低減することである。
【００１５】
一実施形態では、メモリユニットは、防水ハウジング内に配置される。これの利点は、印刷機、スプレーアプリケータ等が定期的に水で満たされ得ることである。
【００１６】
一実施形態によれば、コントローラはディスプレイと通信する。これの利点は、これがユーザフィードバックを改善することである。
【００１７】
さらに別の実施形態では、コントローラは、前記交換可能なコンポーネントに備えられたメモリユニットに記憶されたデータが１つまたは複数の事前にプログラムされた閾値に達したときに、特定の交換可能なコンポーネントに関連するサービス通知をディスプレイ上に表示するようにさらに構成される。この利点は、これがユーザフィードバックを改善することである。
【００１８】
一実施形態によれば、コントローラは、交換可能なコンポーネントに備えられたメモリユニットに記憶されたデータが１つ以上の予めプログラムされた閾値に達したときに、特定の交換可能なコンポーネントのサービスを自動的に要求するように構成される。この利点は、ヒューマンエラーを低減することである。
【００１９】
一実施形態では、メモリユニットはさらに、構成する交換可能なコンポーネントに関連するイベントのためのイベントログを備える。これの利点は、サービスの正確さと有用性を改善することである。
【００２０】
さらなる実施形態によれば、イベントは、手動コマンドによってのみイベントログに保存される。この利点は、イベントログの正確さを確保することである。
【００２１】
一実施形態では、サービス追跡システムは、交換可能なコンポーネントに対してサービスを実行するためのサービスステーションをさらに備える。サービスステーションは、前記少なくとも１つのメモリユニットと通信し、サービスの動作を制御し、交換可能なコンポーネントに関連するサービスイベントを、含まれるメモリユニット内のイベントログに記録するように構成されたサービスコントローラを備える。この利点は、サービスが標準化された方法で実行されることである。
【００２２】
一実施形態によれば、サービスステーションは、サービスイベントを記録するための手動コマンドを可能にするユーザインタフェースを備えるサービスディスプレイをさらに備える。この利点は、ユーザフィードバックを改善することである。第２の態様では、前の態様によるサービス追跡システムで使用するためのスプレーバーが提供される。スプレーバーは、流体を管理するためのバルブレールと、バルブレールを保護するためのシュラウド（ｓｈｒｏｕｄ）とを備える。
【００２３】
一実施形態によれば、バルブレールは、１つまたは複数のノズルを備える。この利点は、印刷幅を動的に調整できることである。
【００２４】
さらに別の実施形態では、少なくとも１つのメモリユニットがスプレーバーのバルブレール内に配置される。この利点は、メモリユニットを保護することである。
【００２５】
第３の態様では、第１の態様によるサービス追跡システムの交換可能なコンポーネントに含まれるメモリユニットに記憶されたデータを管理する方法が提供される。この方法は以下のステップ、すなわち、メモリユニットを備える交換可能なコンポーネントの最新のランタイムデータを読み取るステップと、メモリユニットを備える交換可能なコンポーネントのランタイムデータを更新するステップとを含む。ランタイムデータを更新する利点は、接続が予期せず切断された場合に現在の情報が記憶されることである。
【００２６】
一実施形態によれば、本方法は、メモリユニットを初期化するステップをさらに含む。この利点は初期化するとセキュリティが向上し、メモリの内容をより詳細に制御できることである。
【００２７】
別の実施形態では、初期化ステップは、メモリをクリアするステップをさらに含む。この利点は、すべてのメモリが必要になる可能性があることである。
【００２８】
さらなる実施形態によれば、初期化ステップは、一意の識別子を記憶するステップをさらに含む。この利点は、メモリユニットが正しくペアリングされることを保証することである。
【００２９】
さらに別の実施形態では、初期化ステップは、交換可能なコンポーネントの製造中に実行される。この利点は、エラーの可能性を低減することである。
【００３０】
一実施形態によれば、読み取りステップは、読み取られたランタイムデータを記憶するステップをさらに含む。この利点は、他のステップで使用できることである。
【００３１】
別の実施形態では、読み取りステップは、交換可能なコンポーネントがコントローラへの接続を確立するたびに実行される。この利点は、ランタイムデータが最新であることを保証することである。
【００３２】
さらなる実施形態によれば、更新ステップは、構成する交換可能なコンポーネントの動作中に定期的に実行される。この利点は、接続が失われた場合にランタイムデータが比較的に（ｒｅｌａｔｉｖｅｌｙ）更新されることを保証することである。
【００３３】
一実施形態では、更新ステップは、メモリユニットのインデックス付き記憶域にデータを記憶するステップをさらに含む。この利点は、これが読み取りステップを単純化することである。
【００３４】
一実施形態によれば、更新ステップは、タイムスタンプを有するデータを記憶するステップをさらに含む。この利点は、これがサービス中に重要であり得ることである。
【００３５】
別の実施形態では、更新ステップは、コントローラが交換可能なコンポーネントへの接続を失いそうなときはいつでも自動的に実行される。この利点は、データが失われないことを保証することである。
【００３６】
さらなる実施形態によれば、更新ステップは、手動コマンドの後に実行される。この利点は、ユーザにより多くの制御を与えることである。
【００３７】
別の実施形態では、この方法は、特定の交換可能なコンポーネントがサービスを必要とすることをユーザに警告するステップをさらに含む。この利点は、ユーザフィードバックを改善することである。
【００３８】
一実施形態によれば、交換可能なコンポーネントに備えられるメモリユニットに記憶されたデータが１つまたは複数の事前にプログラムされた閾値に達した場合、警告ステップは更新ステップと併せて実行される。これの利点は、必要なときにサービスが実行されることを保証することである。
【００３９】
さらに別の実施形態では、本方法は、特定の交換可能なコンポーネントに関するイベントを、構成するメモリユニットにロギング（ｌｏｇｇｉｎｇ）するステップをさらに含む。この利点は、サービスを改善することである。
【００４０】
一実施形態によれば、ロギングステップは、手動コマンドの後に実行される。この利点は、ユーザにより多くの制御を与えることである。
【００４１】
さらに別の実施形態では、ロギングステップがユーザによって入力されたデータを記憶するステップをさらに含む。この利点は、ユーザにより多くの制御を与え、サービスを改善することである。
【００４２】
第４の態様では、第１の態様によるサービス追跡システムにおいて、交換可能なコンポーネントが印刷機の洗浄ユニット内のクリーニングカセットである。
【００４３】
別の実施形態によれば、メモリユニットのランタイムデータは、構成するクリーニングカセットが動作している時間を含む。この利点は、動作時間は、いつサービスが必要とされるかの測定値として有用であることである。
【００４４】
一実施形態によれば、メモリユニットのランタイムデータは、構成するクリーニングカセットによって使用されたクリーニングクロスの量を含む。この利点は、使用されるクリーニングクロスの量は、いつ整備が必要とされるかの測定値として有用であることである。
【００４５】
一実施形態では、メモリユニットのランタイムデータは、構成するクリーニングカセットによって使用された流体の量を含む。この利点は、使用される流体の量は、いつ整備が必要とされるかの測定値として有用であることである。
【００４６】
本発明の他の目的、特徴、および利点は、以下の詳細な開示、添付の特許請求の範囲、ならびに図面から明らかになるのであろう。本発明は、特徴の全ての可能な組み合わせに関することに留意されたい。
【００４７】
本明細書で使用される場合、「備える／備えている」という用語は、述べられた特徴、整数（ｉｎｔｅｇｅｒ）、ステップ、またはコンポーネントの存在を指定するために採用されるが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、コンポーネント、またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことを強調しておくべきである。特許請求の範囲で使用されるすべての用語は本明細書で明確に別段の定義がない限り、技術分野でのそれらの通常の意味に従って解釈されるべきである。「１つの、または、その［要素、装置、コンポーネント、手段、ステップなど］」へのすべての言及は別段の明示がない限り、要素、装置、コンポーネント、手段、ステップなどの少なくとも１つのインスタンスを指すものとして広く解釈されるべきである。
【００４８】
例示的な方法により、本発明の実施形態を、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態によるスプレーバーを示す。
【図２】本発明の一実施形態によるクリーニングカセットを示す。
【図３ａ】本発明の一実施形態によるサービス追跡システムを示す。
【図３ｂ】本発明の一実施形態によるサービス追跡システムを示す。
【図４】本発明の一実施形態によるメモリユニットに記憶されたデータを管理する方法のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載された実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が十分かつ完全になるように提供され、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように提供される。添付図面に示される特定の実施形態の詳細な説明で使用される用語は、本発明を限定することを意図したものではない。図面において、同様の符号は同様の要素を指す。
【００５１】
図１から始まって、一実施形態による印刷機１のスプレーダンプニングシステム３の交換可能なスプレーバー１０Ａが示されている。印刷機１は、例えばオフセット印刷機であってもよいが、同様の交換可能なコンポーネントを有するスプレーアプリケータＧ、スプレーチャンバ、ファブリック（ｆａｂｒｉｃ、織物、生地）処理ステーション等であってもよい。スプレーバー１０Ａは、噴射用溶液のような流体を印刷機１の異なる部分、例えば印刷シリンダ２に投与するためのバルブレール１２を備えている。バルブレール１２は、流体を噴霧するための１つまたは複数のノズル１６を備えるが、他の方法も可能である。バルブレール１２は、バルブの電子機器を保護するためのバルブレール・エンクロージャ（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）をさらに備える。スプレーバー１０Ａは、バルブレール１２を保護するためのシュラウド１４を更に備える。シュラウド１４は、バルブレール１２から噴霧されてバルブレール１２上に戻って周囲に入る流体の量を減少させる。
【００５２】
スプレーバー１０Ａはさらに、防水ハウジング２２内に配置されたメモリユニット２０を備えている。これは、スプレーバー１０Ａ内に流体が存在し得るので、有益である。メモリユニット２０は、保護のためにシュラウド１４内に配置することができる。メモリユニット２０は、スプレーバー１０Ａのバルブレール１２内に配置されることが好ましい。例えば、メモリユニット２０は、バルブレール・エンクロージャの内側に取り付けられてもよい。メモリユニット２０は、ネジ、ボルト、接着剤または溶接などの締結手段を用いて製造工程中に取り付けられることが好ましい。
【００５３】
説明では、スプレーバー１０Ａを備えた実施形態に焦点を当てるが、印刷機１やスプレーアプリケータ１等における他の交換可能なコンポーネント１０も可能である。別のそのような交換可能なコンポーネント１０の非限定的な一例は、印刷機１内のクリーニングカセット１０Ｂである。これらは交換可能であり、スプレーバー１０Ａと同様の方法で、コントローラ３０によって制御され、したがって、本明細書の教示の多くは必要な変更を加えて、クリーニングカセット１０Ｂに適用可能である。
【００５４】
図２には、一実施形態に係るクリーニングカセット１０Ｂが示されている。クリーニングカセット１０Ｂは、印刷機１の洗浄ユニット内に配置されている。印刷機１は、例えば、フレキソ（ｆｌｅｘｏｇｒａｐｈｉｃ）印刷機、またはオフセット印刷機であってもよいが、フィルムシリンダクリーニングシステム、缶クリーニングシステム、スプレーアプリケータ、スプレーチャンバ、ファブリック処理ステーションなどであってもよい。クリーニングクロス（図示せず）は、パッドユニット１８を用いてクリーニングカセット１０Ｂに誘導され、ブランケットシリンダ２と係合する。これにより、シリンダ２をクリーニングクロスでクリーニングする。クリーニングカセット１０Ｂは、例えばノズル１６を使用して、クリーニングクロスが誘導されるときにクリーニング液をクリーニングクロスに投与するようにさらに構成されてもよい。
【００５５】
クリーニングカセット１０Ｂはさらに、防水ハウジング２２内に配置されたメモリユニット２０を備えている。これは、クリーニングカセット１０Ｂの周りに流体が存在し得るので有益である。メモリユニット２０は、ネジ、ボルト、接着剤または溶接などの締結手段を用いて製造工程中に取り付けられることが好ましい。
【００５６】
図３ａを参照すると、一実施形態に係る印刷機１、スプレーアプリケータ１’等のサービス追跡システムが示されている。サービス追跡システムは、メモリユニット２０を備える交換可能なコンポーネント１０を備える。メモリユニット２０は、交換可能なコンポーネント１０内および／またはその周囲に流体が存在し得るので、防水ハウジング２２内に配置されてもよい。メモリユニット２０は、ネジ、ボルト、接着剤または溶接などの締結手段を用いて製造工程中に取り付けられることが好ましい。
【００５７】
他の実施形態では、同じシステム内に、いくつかはスプレーバー１０Ａであり、いくつかはクリーニングカセット１０Ｂであるなど、異なる種類のもので任意の数の交換可能なコンポーネント１０があってもよい。各交換可能なコンポーネント１０は、任意の数のメモリユニット２０を含むことができ、各メモリユニット２０は、前記メモリユニット２０を備える特定の交換可能なコンポーネント１０に関連するデータを記憶する。これらは、異なる種類のデータを記憶したり、予備として使用する同じデータのコピーを単に記憶するように構成されてもよい。
【００５８】
サービス追跡システムは、メモリユニット２０に接続されたコントローラ３０をさらに備える。コントローラ３０は交換可能なコンポーネント１０の動作を制御し、メモリユニット２０を備える特定の交換可能なコンポーネント１０の動作に関するランタイムデータに関連してメモリユニット２０に記憶されたデータを定期的に更新するように構成される。
【００５９】
コントローラ３０は、１つ以上のプロセッサ（ＣＰＵ）またはプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）として実装されてもよい。それは、単一のユニットであってもよいし、いくつかの部分に分割されていてもよい。１つのコントローラ３０は、任意の数の交換可能なコンポーネント１０の動作を制御するように構成することができる。
【００６０】
メモリユニット２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＦＬＡＳＨ、ＤＤＲ、ＳＤＲＡＭ又は他の何らかのメモリ技術のようなコンピュータ可読メモリのための任意の一般的に知られている技術を使用して、１つ以上のメモリチップの形状で実現することができる。好ましくは、使用されるメモリ技術は不揮発性である。好ましい実施形態では、メモリ容量は、２５６ｋＢのように、コストを抑えるために比較的低い。容量は、将来の需要をサポートするために、より大きくてもよい。当業者はこれが、効率的にするために、メモリ上に記憶されたデータがどのように符号化されるかについても制約を課すことを理解するのであろう。
【００６１】
更新の周期は、設定された間隔、ユーザが要求する度、またはランタイムデータが変更される度でもいずれでもよい。設定間隔は、例えば、毎年、毎月、毎週、毎日、数時間毎、または、より好ましくは、数分毎、例えば、おおよそ２０分毎、１０分毎、５分毎、３分毎、もしくは２分毎、または最も好ましくは６０分毎、または１０〜２０分毎、５〜１０分毎、３〜５分毎、または１〜３分毎、ならびに数秒または１秒の分画毎など、その間の任意のものであってもよい。更新の周期は、メモリユニット２０のメモリがサポートする書き込みサイクルの量によって制限されてもよい。多くの不揮発性メモリは、障害が発生する前の限られた数の書き込み回数しかサポートしない。例えば、典型的なＥＥＰＲＯＭでは、データが約１０万回しか書き込まれない。
【００６２】
ランタイムデータに関連するデータは、交換可能なコンポーネント１０が動作中であるか、または何らかの方法で使用されているときに、リアルタイムで継続的に更新する任意のパラメータを含むことができる。これには、交換可能なコンポーネント１０のバルブレール１２のバルブが実行したストロークの数、交換可能なコンポーネント１０が作動可能であった時間、交換可能なコンポーネント１０がクリーニングされた時間、クリーニングカセット１０Ｂが使用したクリーニングクロスの量、すなわちクロス送りまたはエアシリンダの動作の実行回数、交換可能なコンポーネント１０が使用した流体の量、交換可能なコンポーネント１０の総出力または交換可能なコンポーネント１０の総入力のいずれかの組み合わせが含まれるが、これらに限定されない。
【００６３】
ファブリックまたはウェブ（ｗｅｂ）の幅などの要因に応じて、各交換可能なコンポーネント１０で使用されるバルブの数は異なる場合がある。このため、交換可能なコンポーネント１０のバルブレール１２の個々のバルブに関するランタイムデータ、例えば、個々のバルブが実行したストロークの数、または個々のバルブの動作時間を追跡することが有益であり得る。
【００６４】
一実施形態では、メモリユニット２０のランタイムデータが交換可能なコンポーネント１０の動作中に更新される。これは、ランタイムデータがこの時点でのみ変更されるため、エネルギーを節約する。それはまた、書込みサイクルの量を減少させる。
【００６５】
メモリユニット２０は、メモリユニット２０を備える特定の交換可能なコンポーネント１０に対応する一意の識別子、構成する交換可能なコンポーネント１０に関連するイベントのためのイベントログ、またはキャリブレーションデータなど、構成する交換可能なコンポーネント１０の動作中に使用されるデータなど、他のデータを含むこともできる。
【００６６】
固有の識別子は、交換可能なコンポーネント１０上に印刷または刻印されたシリアル番号と一致するシリアル番号であってもよい。それはまた、取り付けられたアンテナによって送信されるバーコード、ＱＲコード（登録商標）、またはＲＦＩＤタグなど、当業者に知られている任意の数の一意の識別子であってもよい。
【００６７】
イベントログは、例えば、配列、表、またはリスト、セット、マルチセット、ツリーまたはグラフなどのコレクションを使用して、任意のインデックス付きデータ構造を使用して実装することができる。好ましい実施形態では、イベントログ内のイベントエントリは、イベントが記録されたときのタイムスタンプを含む。イベントは、イベントがログに記録されるとき、またはその後の任意のタイミングで追加されるときに、ユーザによって入力されるコメントまたはメモをさらに含むことができる。手動コマンドでイベントをイベントログに保存すると、さらに便利な場合がある。好ましい実施形態では、イベントログに保存されるイベントは、設置、クリーニング、修理、または交換などのサービスイベントである。もちろん、他の種類のイベントも同様に可能である。
【００６８】
本発明の一実施形態では、キャリブレーションデータなどの、交換可能なコンポーネント１０の動作中に使用されるデータがメモリユニット２０に記憶される。これは、印刷機１、スプレーアプリケータＧ等を、個々の交換可能なコンポーネント１０の各々に従って較正するために使用することができる。
【００６９】
コントローラ３０は、その動作を制御するために、交換可能なコンポーネント１０に接続される。コントローラ３０とメモリユニット２０と交換可能なコンポーネント１０との間の接続は、当業者に知られている技術に従って有線および／または無線であってもよい。好ましい実施形態では、接続部は直列に配線され、コントローラ３０と交換可能なコンポーネント１０との間のコネクタを有するワイヤは、コントローラ３０とメモリユニット２０との間のコネクタも備える。交換可能なコンポーネント１０のコネクタは、従来のオスコネクタ及びメスコネクタである。スペースおよびコストを節約するために、メモリユニット２０のためのコネクタは、熱収縮コネクタである。好ましくは、熱収縮技術が、それが耐水性であるため、印刷機１、スプレーアプリケータＧ等の交換可能なコンポーネント１０の内部で使用される。例えば、バルブはワイヤを流体から保護するために、熱収縮方式でコントローラ３０に接続される。
【００７０】
コントローラ３０は、メモリユニット２０に記憶されたデータを符号化および／または圧縮してもよい。この両方により、メモリが節約され、メモリが小さく、安価になり、また、潜在的に価値のあるデータが簡単にアクセスできないように保護される。つまり、同じシステム内のすべてのコントローラ３０、３０’はメモリユニット２０との間でデータを保存したり読み取ったりする際に、同じプロトコルを使用する必要がある。圧縮がなくても、メモリユニット２０にアクセスするコントローラ３０は、記憶されたデータを適切にデコードおよびエンコードするために、メモリユニット２０のメモリのメモリレイアウトに関する知識を持たなければならない。
【００７１】
コントローラ３０は、交換可能なコンポーネント１０の動作を制御するので、動作中にランタイムデータがどのように変更されるかを知ることになる。一実施形態では、メモリユニット２０のランタイムデータは、交換可能なコンポーネント１０がコントローラ３０への接続を確立するたびに、コントローラ３０によって読み出される。これは、例えば、交換可能なコンポーネント１０が最初に取り付けられるとき、それが別の交換可能なコンポーネント１０を交換するとき、または印刷機１、スプレーアプリケータ１などが朝にオンにされるときであってもよい。これにより、コントローラ３０は、更新が発生したときにその更新を追跡し続けることができ、メモリユニット２０をチェックする必要がないので、エネルギーが節約される。コントローラ３０は、読み出したランタイムデータを任意のメモリ、例えば内部メモリに記憶することができる。この内部メモリは、交換可能なコンポーネント１０が次にコントローラ３０との接続を確立するまでデータを記憶するだけでよいので、揮発性であってもよい。
【００７２】
一実施形態では、コントローラ３０がディスプレイ３２と通信する。ディスプレイ３２は、例えば、ＬＣＤスクリーン又は一種のＬＥＤスクリーンのような１つ以上のスクリーンであってもよく、或いは、光、投影画像又はホログラムであってもよい。コントローラ３０は、当業者に知られているように、有線または無線接続を使用してディスプレイ３２に接続されてもよい。ディスプレイ３２は、印刷機１、スプレーアプリケータ１’等に近接してもよく、あるいは別の施設内にあってもよい。
【００７３】
コントローラ３０は、特定の交換可能なコンポーネント１０に含まれるメモリユニット２０に記憶されたデータが１つ以上の予めプログラムされた閾値に達したときに、その交換可能なコンポーネント１０に関連するサービス通知をディスプレイ３２に表示するようにさらに構成されてもよい。
【００７４】
サービス通知は、好ましくは視覚的なものであり、例えば、ポップアップウィンドウ、色付きインジケータ、または点滅ライトなどがディスプレイ３２上に表示される。これらは、通知が表示される理由や、どのようなアクションをとる必要があるかについての追加情報を含む可能性がある。それらは、追加的に又は代替的に、１つまたは複数の異なるディスプレイ３２上に表示されてもよく、及び／又は音声通知を使用してもよい。通知は、アクションを取る必要がある場所の近くに、または完全に別個の施設内に表示することができる。一実施形態では、通知は、印刷機１、スプレーアプリケータ１’などの近くのディスプレイ３２、およびアクションを取るのを支援する外部のサービス会社のディスプレイ３２に同時に表示される。通知は、印刷施設または他の種類の工場の工場作業員、外部サービス会社、または任意の他の関係者に向けることができる。
【００７５】
サービス通知を表示するのに併せて、またはサービス通知を表示する代わりに、コントローラ３０は、特定の交換可能なコンポーネント１０に含まれるメモリユニット２０に記憶されたデータが１つまたは複数の予めプログラムされた閾値に達したときに、その交換可能なコンポーネント１０に対するサービスを自動的に要求するように構成されてもよい。この要求は例えば、電話、テキスト、ファックス、郵便、電子メール、又は専用電話、ブラウザ又はコンピュータ・アプリケーションによって送られる事前に記録されたメッセージのような自動化された通信の形態をとることができる。また、既存のシステムコンポーネントを使用して、接続されたディスプレイ３２上にサービス注文を表示することもできる。要求は、印刷施設のサービスチーム、外部サービス会社、または任意の他の関係者に向けられてもよい。
【００７６】
このような閾値の例には、交換可能なコンポーネント１０のバルブレール１２のバルブの特定のストロークの数、交換可能なコンポーネント１０が作動した特定の時間、交換可能なコンポーネント１０がクリーニングされた特定の量、クリーニングカセット１０Ｂが使用した特定の量のクリーニングクロス、すなわち特定の数のクロス送りまたはエアシリンダの動作、交換可能なコンポーネント１０が使用した特定の量の流体、交換可能なコンポーネント１０の特定の総出力、または交換可能なコンポーネント１０の特定の総入力などの特定のランタイムデータパラメータ値が含まれるが、これらに限定されない。
【００７７】
ファブリックまたはウェブの幅などの要因に応じて、各交換可能なコンポーネント１０で使用されるバルブの数は変わり得る。このため、交換可能なコンポーネント１０のバルブレール１２の個々のバルブに関連する閾値、例えば、各個々のバルブが実行したストロークの数、または各個々のバルブの動作時間を使用することが有益であり得る。
【００７８】
閾値は、固有識別子、イベントログ、またはキャリブレーションデータなどの他の種類のデータをさらに含むことができる。例えば、一意の識別子は、交換可能なコンポーネント１０の型及び製造日に関する情報を含むことができる。特定の製品ラインが誤動作していることが分かった場合、コントローラ３０への更新は、その特定の製品ラインのすべての交換可能なコンポーネント１０をリコールするサービス通知をトリガするために、一意の識別子を閾値として使用することができる。また、コントローラ３０は、どのように使用されたかにかかわらず、交換可能なコンポーネント１０が特定の経過時間に到達するためのサービス通知をトリガするために、閾値として固有の識別子を使用するように構成してもよい。特定の交換可能なコンポーネント１０が閾値である特定の時間の間サービスを受けていない場合、または異常な一連のイベントが発生した場合、イベントログによってサービスリマインダがトリガされることがある。キャリブレーションデータが極値を有するか、または誤用されている場合、これを閾値として使用することもできる。
【００７９】
異なる閾値はまた、さらなる有益な効果のために組み合わされてもよい。例えば、高い動作時間と組み合わされた高いストロークの数は、閾値を構成することができる。最も近時のサービスイベントの時間を、その時間以降に実行されたストロークの数と組み合わせて、閾値として使用することが好ましい。
【００８０】
図３ｂは、図３ａと同様のサービス追跡システムを示し、これは、交換可能なコンポーネント１０上でサービスを実行するためのサービスステーション３４をさらに備える。サービスステーション３４は、それ自身のサービスコントローラ３０’及びオプションのサービスディスプレイ３２’を有する別個のユニットである。これらは上述の実施形態と同様に、互いに通信し、交換可能なコンポーネント１０と通信するが、サービスステーション３４のコントローラ３０’はサービスの動作を制御し、交換可能なコンポーネント１０に関連するサービスイベントを、含まれるメモリユニット２０内のイベントログに記録するように構成される。
【００８１】
サービスステーション３４は、例えば、動作中に迅速な測定を行うように構成された携帯装置、又は、厳格な試験、クリーニング、キャリブレーション、及び保守のために交換可能なコンポーネント１０が組み込まれた印刷機１、スプレーアプリケータ１’等の特定のサービスセクションとすることができる。サービスステーション３４は、単に、サービスイベントを登録または要求するためのインタフェース３０’、３２’を用いてサービスを行うための専用領域であってもよい。サービスステーション３４は、サービスコントローラ３０’によって制御される異なる種類のサービス専用の自動サービスユニットをさらに備えることができる。
【００８２】
サービスコントローラ３０’は少なくとも、交換可能なコンポーネント１０をサービスする動作を制御するように構成されているが、その動作などの他の機能を制御することもできる。保守は、設置、クリーニング、修理、または交換を含むことができる。一実施形態では、サービスが交換可能なコンポーネント１０の様々な内部部品を手動で交換することと、サービスステーション３４を使用してサービスコントローラ３０’にサービスイベントをイベントログに記憶するように指示することとを含む。これは、サービスコントローラ３０’が制御するように構成されたサービスの唯一の動作である。別の実施形態では、サービスがサービスステーション３４に含まれ、サービスコントローラ３０’によって制御される自動サービスユニットによって実行され、各サービスユニットは異なる種類の利用可能なサービスオプションのうちの１つまたは複数に専用である。
【００８３】
交換可能なコンポーネント１０は、同時にコントローラ３０、３０’の両方に接続されてもよいが、一実施形態では、交換可能なコンポーネント１０が通常動作中にオペレーションコントローラ３０に接続され、サービス中にサービスコントローラ３０’に接続される。別の実施形態では、オペレーションコントローラ３０が専用サービスコントローラ３０’によって提供される機能の一部または全部を有する。この実施形態では、交換可能なコンポーネント１０が常に１つのコントローラ３０に接続されるだけでよい。
【００８４】
サービスの種類にかかわらず、サービスイベントをイベントログに記憶することが有益であり得る。これは、サービスコントローラ３０’がサービスの動作を制御し、適切なサービスイベントが発生したときにそのサービスイベントを記録するときに、自動的に行うことができる。これは、特定のサービスイベントの前、後、または発生したときに、ユーザがログに記録する要求を入力することによって、手動で行うこともできる。サービスイベントは、サービスの種類、および／またはサービスがいつ、および／またはどこで行われているかを含むことができる。サービスイベントは、サービスイベントがログに記録されるか、またはその後いつでも追加されるときに、ユーザによって入力されるコメントまたはメモをさらに含むことができる。
【００８５】
図４は、一実施形態による、交換可能なコンポーネント１０に含まれるメモリユニット２０に記憶されたデータを管理するための方法のフローチャートを示す。この方法は、メモリユニット２０を初期化するステップ１００と、メモリユニット２０を備える交換可能なコンポーネント１０の最新のランタイムデータを読み取るステップ１１０と、メモリユニット２０を備える交換可能なコンポーネント１０のランタイムデータを更新するステップ１２０と、特定の交換可能なコンポーネント１０がサービスを必要とすることをユーザに警告するステップ１３０と、特定の交換可能なコンポーネント１０に関するイベントを、構成するメモリユニット２０にロギングするステップ１４０とを含むことができる。これらのステップは、任意の順序で実行されてもよく、いくつかはスキップされてもよく、他は繰り返されてもよく、異なるステップは異なるコントローラ３０によって実行されてもよい。
【００８６】
初期化ステップ１００は、例えば、コネクタの取り付け、および／または起動、フォーマットおよび／またはメモリ内のスペースの予約をすることによって、メモリユニット２０を設置することを含む。初期化ステップ１００は、メモリをクリアすること、および／または前記メモリユニット２０を備える特定の交換可能なコンポーネント１０に対応する一意の識別子を記憶することをさらに含むことができる。初期化ステップ１００は、好ましくは交換可能なコンポーネント１０の製造中に実行される。
【００８７】
読み取りステップ１１０は、コントローラ３０が構成されたメモリユニット２０から交換可能なコンポーネント１０の最新のランタイムデータを読み取ることを含む。読み取りステップ１１０は、一意の識別子またはキャリブレーションデータなど、メモリユニット２０に記憶された他の種類のデータを読み取ることをさらに含むことができる。読み取りステップ１１０は、先に説明したように、読み取りデータを記憶するステップをさらに含むことができる。これは、更新ステップ１２０または警告ステップ１３０などの後のステップで使用することができる。読み取りステップ１１０は、定期的に実行されてもよく、好ましくは、前述のように、交換可能なコンポーネント１０がコントローラ３０への接続を確立するたびに実行される。
【００８８】
更新ステップ１２０は、備えられたメモリユニット２０に記憶された交換可能なコンポーネント１０のランタイムデータを更新するコントローラ３０を備える。これは、コントローラ３０によって動作されている前記交換可能なコンポーネント１０の動作に基づいて、既にそこに記憶されているランタイムデータを新しいデータで上書きすることを意味することができる。これは、古いランタイムデータに新しいランタイムデータを追加するか、以前に読み取られたランタイムデータを使用して、以前に読み取られたデータ以降の変化に基づいて新しいパラメータ値を計算し、記憶されているランタイムデータを新しく計算されたパラメータ値に置き換えることによって行うことができる。これは、好ましくは前述のように、前記交換可能なコンポーネント１０の動作中に定期的に行われる。したがって、コントローラ３０は、最新の更新ステップ１２０がいつ発生したかを追跡する必要があり得る。この情報は、メモリユニット２０、コントローラ３０又は他の任意のメモリと共に記憶することができる。
【００８９】
ランタイムデータは、好ましくはタイムスタンプと共にメモリユニット２０のインデックス付き記憶域に記憶される。これは、読み取りステップ１１０を単純化し、事前に定義されたメモリレイアウトに従う。更新ステップ１２０は、手動コマンドの後に実行されてもよい。更新ステップ１２０は交換可能なコンポーネント１０が取り外されているとき、または印刷機１、スプレーアプリケータ１’などが停止されているときなど、コントローラ３０が交換可能なコンポーネント１０への接続を失おうとするときはいつでも、自動的にさらに実行されてもよい。
【００９０】
警告ステップ１３０は、特定の交換可能なコンポーネント１０がサービスを必要とすることをユーザに警告するコントローラ３０を含む。これは、前述のように、サービス通知または自動サービス要求を使用して行うことができる。警告ステップ１３０は、交換可能なコンポーネント１０に含まれるメモリユニット２０に記憶されたデータが前述のように１つ以上の予めプログラムされた閾値に到達する場合、更新ステップ１２０の前、前、中、または後に、併せて実行されてもよい。
【００９１】
ロギングステップ１４０は、コントローラ３０が特定の交換可能なコンポーネント１０に関するイベントを、備えられたメモリユニット２０にロギングすることを含む。これらは、メモリユニット２０のインデックス付き記憶域に、および／またはタイムスタンプと共に記憶することができる。ロギングステップ１４０は、手動コマンドの後に実行されてもよく、および／またはユーザによるデータ入力を含んでもよい。
【００９２】
上記説明及び関連付けられる図面に提示される教示から恩恵を受ける本発明に関連する分野の当業者ならば、本明細書に示される本発明の多くの変更形態及び他の実施形態を思い付こう。したがって、本発明は開示される特定の実施形態に限定されるべきではなく、変更形態及び他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に包含されることを意図されることを理解されたい。さらに、前述の説明および関連する図面は要素および／または機能の特定の例示的な組合せの文脈で例示的な実施形態を説明するが、要素および／または機能の異なる組合せが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく代替的な実施形態によって提供され得ることを理解されたい。この点に関して、例えば、上記で明示的に説明されたものとは異なる要素および／または機能の組み合わせもまた、添付の特許請求の範囲のいくつかに記載され得るように企図される。交換可能なコンポーネントまたは部材１０はオフセット印刷機１に含まれるスプレーバー１０Ａまたはクリーニングカセット１０Ｂとして説明されてきたが、他の多くの設計が可能である。例えば、交換可能なコンポーネントまたは部材１０は、機械を通過するクロスのウェブに液体または流体を噴霧または塗布するための機械に含まれるスプレーユニットまたは流体アプリケータであってもよい。利点、利益、または問題に対する解決策が本明細書で説明される場合、そのような利点、利益、および／または解決策はいくつかの例示的な実施形態に適用可能であり得るが、必ずしもすべての例示的な実施形態に適用可能であるわけではないことを理解されたい。したがって、本明細書で説明される任意の利点、利益、または解決策は、すべての実施形態、または本明細書で特許請求される実施形態にとって重要で必要でまたは必須であると考えられるべきではない。本明細書で特定の用語を用いているが、包括的かつ説明のためにのみ用いており、限定するためではない。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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