(57)【要約】  例えば、火落菌及び／又は火落性菌を同じ培養プレートで培養することを可能にする、方法。例えば、火落菌及び／又は火落性菌を同じ培養プレートで計数することを可能にする、方法。このような方法に有用な緩衝剤、及びこのような方法に有用な１つ以上の培養プレートを含む、キット。【特許請求の範囲】
【請求項１】
火落菌又は火落性菌を培養する方法であって、
火落菌又は火落性菌を含む試料を緩衝剤と混合して、接種混合物を形成することと、
栄養培地を含む薄膜培養プレートに前記接種混合物を接種して、接種した培養プレートを形成することと、を含み、
前記緩衝剤が、エタノール及びメバロン酸を含み、４．０〜６．０のｐＨにより、前記接種した培養プレートに４．０〜６．０のｐＨを提供するのに十分なｐＨを有することを特徴とする、方法。
【請求項２】
火落菌又は火落性菌を計数する方法であって、
請求項１に従って火落菌又は火落性菌を培養することと、
火落菌又は火落性菌のコロニーを、前記培養プレート上でカウントすることと、を含む、方法。
【請求項３】
前記緩衝剤が、シトレート及びホスフェートを含むことを更に特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記接種した培養プレートを、２５℃〜３５℃の温度で、２〜１４日間、培養する工程を更に含み、前記接種した培養プレートを培養する工程を、前記コロニーの数を培養プレート上でカウントする工程の前に行う、請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記緩衝剤が、４．５〜５．５のｐＨを有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
火落菌及び火落性菌の両方を培養又は計数する方法である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記試料が、火落菌及び火落性菌の両方を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記試料が、環境試料である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記試料が、食品及び飲料の試料である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記飲料が、日本酒である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記緩衝剤中のシトレートのホスフェート塩に対する比が、約１１：９である、請求項３〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記緩衝剤が、０．５ｐｐｍ〜５０ｐｐｍのメバロン酸を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記緩衝剤が、３体積％〜３０体積％のエタノールを含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記緩衝剤が、５ｐｐｍのメバロン酸を含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記緩衝剤が、７体積％のエタノールを含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
火落菌又は火落性菌の一方又は両方を培養又は計数するためのキットであって、
乳酸菌の増殖を促進する栄養培地を含む、１つ以上の薄膜培養プレート、及び
緩衝剤を含み、
前記緩衝剤が、エタノール及びメバロン酸を含み、且つ前記緩衝剤を前記栄養培地に添加した後に、前記栄養培地のｐＨを４．０〜６．０とするのに十分なｐＨを有することを特徴とする、キット。
【請求項１７】
前記緩衝剤が、０．５ｐｐｍ〜５０ｐｐｍのメバロン酸を含む、請求項１６に記載のキット。
【請求項１８】
前記緩衝剤が、３体積％〜３０体積％のエタノールを含む、請求項１６又は１７に記載のキット。
【請求項１９】
前記緩衝剤が、４．５〜５．５のｐＨを有する、請求項１６〜１８のいずれか一項に記載のキット。
【請求項２０】
前記緩衝剤が、シトレート及びホスフェートを含有する、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
火落菌（場合により火落ち又は火落ち菌と呼ばれる）は、日本酒などのアルコール飲料の腐敗を引き起こす種類の乳酸菌である。火落性菌は、それらも日本酒などのアルコール飲料の腐敗を引き起こすという点で、火落菌に関連する乳酸菌である。火落菌及び火落性菌は両方とも、例えばワイン及び日本酒などの高いアルコール濃度下で増殖する能力を特徴とする。
【発明の概要】
【０００２】
火落菌又は火落性菌の培養物を調製する方法は、火落菌又は火落性菌を含む試料を緩衝剤と混合して、接種混合物を形成することと、培養プレートに接種混合物を接種することと、を含んでよい。方法は、緩衝剤が、ホスフェート、シトレート、エタノール、及びメバロン酸を含むことを特徴とする。
【０００３】
火落菌又は火落性菌を計数する方法は、
火落菌又は火落性菌を含む試料を、ホスフェート、シトレート、エタノール、及びメバロン酸を含む緩衝剤と混合して、接種混合物を形成することと、培養プレートに接種混合物を接種して、接種した培養プレートを形成することと、火落菌又は火落性菌のコロニーの数を培養プレート上でカウントすることと、を含んでよい。培養物を調製する方法と同様に、計数する方法は、緩衝剤が、ホスフェート、シトレート、エタノール、及びメバロン酸を含むことを特徴とする。
【０００４】
キットは、１つ以上の培養プレート及び緩衝剤を含んでよい。培養する方法及び計数する方法と同様に、キットは、緩衝剤が、ホスフェート、シトレート、エタノール、及びメバロン酸を含むことを特徴とする。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本開示を通じて、「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」などの単数形は、しばしば便宜上使用されるが、単数のみであることが明示的に指定されている場合又は文脈によって明確に示されている場合を除いて、単数形は複数を含むよう意図される。単数のみに言及する場合、典型的には「１つ、且つ１つのみ」などの用語が使用される。
【０００６】
本開示におけるいくつかの用語が、以下に定義される。他の用語は、当業者によく知られており、それらの用語には当業者がそれらに割り当ててきた意味を与えるものとする。
【０００７】
「共通の／一般的な」、「典型的な」、及び「通常の」、並びに「共通して／一般的に」、「典型的には」、及び「通常」などの用語が、本明細書において多くの場合に用いられる特徴を指すために使用されており、これらは、先行技術を参照して具体的に使用されない限り、特徴が先行技術に存在することを意味することを意図するものではなく、これらの特徴が従来技術において一般的である、通常である、又は典型的であるというのに遠く及ばないものである。
【０００８】
用語「日本酒」は、典型的には米から製造される、日本及び和食に関連する種類のアルコール飲料を指すために使用されるが、今日、日本酒は、必ずしも日本で製造されるとは限らず。現時点では、米国をはじめとする様々な他の場所でも製造されている。「日本酒」には、一般に、英語でサケ（ｓａｋｅ）と呼ばれる全ての種類のアルコール飲料が含まれ、これには、清酒（澄んでいる日本酒）、ドブロク（未濾過の日本酒）、ニゴリ（濁りのある日本酒）、普通酒（並の日本酒）、特定名称酒（特別に命名された日本酒）、純米大吟醸酒（純粋に米の非常に特別に醸造された日本酒）、大吟醸酒（非常に特別に醸造された日本酒）、純米吟醸酒（純粋に米の特別に醸造された日本酒）、吟醸酒（特別に醸造された日本酒）、特別純米酒（特別の純粋に米の日本酒）、特別本醸造酒（特に純正の醸造された日本酒）、純米酒（純粋に米の日本酒）、本醸造酒（純正の醸造された日本酒）、生酒（低温殺菌していない日本酒）、原酒（未希釈の日本酒）、古酒（熟成された日本酒）、樽酒（木製、通常は杉、すなわちスギの樽に詰められた日本酒）、しぼりたて（搾ったばかりの日本酒）、袋吊り（滴下による日本酒）、斗瓶囲い（大きな容器に搾った日本酒）、甘酒（甘味型の日本酒）、地酒（地方で醸造された日本酒）、黒酒（玄米から製造された日本酒）、手作り白酒（高度に精米された米で製造された日本酒）、屠蘇（屠蘇散などの薬物粉末をしみこませた日本酒）などが挙げられる。
【０００９】
火落菌は、高エタノール含有量、いくつかの場合では最高２５％、又は更にそれ以上のエタノールを有する環境で増殖することができる種類の乳酸菌である。典型的な火落菌は、ラクトバチルス属のものであり、これにはホモヒオチ種及びその全ての亜種が挙げられる。火落性菌は、当該技術分野において真の火落菌とは見なされない乳酸菌であるが、それにもかかわらず、火落菌を養う環境のような高エタノール環境で増殖することができる。火落性菌もまた、ラクトバチルス属のものであり、とりわけ、ラクトバチルス属カゼイ種、ヒルガルディ種、及びカゼイ種であって、高アルコール環境で増殖することができる種が少なくとも挙げられる。
【００１０】
火落菌及び火落性菌は、アルコール飲料の腐敗に関与することがある。特に、火落菌及び火落性菌は、米から製造されたアルコール飲料にとって問題であり、そればかりでなく他のアルコール飲料も、例えば、製造プロセスにおいて真菌を使用するものも、腐敗させることがある。これには、ワインなどのブドウ系アルコール飲料が含まれ、その理由は、多くのワインのブドウには、いわゆる「貴腐菌」（フランス語用語「プリチュール（pourriture）」及び「プリチュールノーブル（pourriture noble）」としても知られる）を意図的に作用させるからであり、貴腐菌は、望ましい形態の灰色カビ、典型的にはボトリティス・シネレアである。他のアルコール飲料、例えばミーチュウ（中国のライスワイン）、チョンジュ（韓国のライスワイン）、泡盛（沖縄で伝統的に製造されているライスワインのリカー）、焼酎（米のリカー）なども、火落菌又は火落性菌によって腐敗することがある。
【００１１】
高アルコール環境で増殖する共通の特徴を有するにもかかわらず、火落菌、火落性菌、又はその両方を単一の培養プレートで培養することができるようにする方法で試料を培養することは、課題である。関連する課題は、火落菌、火落性菌、又はその両方のコロニーを１つの培養プレート上で計数することができる、１つの試験を見出すことである。現在の方法は、火落菌及び火落性菌を、そのまま使用できる培地を用いた単一の薄膜培養プレートで、一緒に培養又は計数することを可能するものではない。現在、寒天培地プレートについては、（そのまま使用できる薄膜プレートの利便性とは対照的に）操作者が調製する必要がある。このことは、寒天培地プレートを調製するのにより多くの操作者の時間を要するので、及びそのまま使用できる薄膜培養プレートを使用することとは対照的に、寒天培地プレートを毎回調製する必要があるとき、操作者の誤りの可能性がより多く存在するので、問題である。
【００１２】
別の問題は、火落菌及び火落性菌について試験するのに必要な時間量に関連する。火落菌及び火落性菌は両方とも寒天プレートを使用して検出することができるが、火落菌及び火落性菌の両方を、既知の方法を使用して培養及び検出するのに、長時間、例えば７〜１０日間が必要とされる。
【００１３】
本開示は、火落菌又は火落性菌を含有する試料と混合するための緩衝剤を提供することにより、これらの問題に対処するものであり、その火落菌又は火落性菌を、次に薄膜培養プレート上に接種することができる。本明細書に記載の緩衝剤を使用する場合、火落菌及び火落性菌の両方を、一緒に同じ薄膜培養プレートで培養することができる。典型的には、薄膜培養プレートは、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）製のＰＥＴＲＩＦＩＬＭ（商標）銘柄の培養プレートで、及びより一般的にはＰＥＴＲＩＦＩＬＭ（商標）銘柄ＬＡＢ薄膜培養プレートで入手可能なものである。本明細書に記載の緩衝剤を使用する場合、火落菌及び火落性菌の両方を、同じプレート上で計数することができる。したがって、本明細書に開示の計数方法を実施することによって、専門家は、試料が火落菌又は火落性菌を含有するか否かについて、単回の計数により判定することができる。より詳細には、火落菌又は火落性菌、特に火落性菌を計数するプロセスは、以前から知られている方法よりも有意に速くすることができ、７日間以上とは対照的に、場合によりわずか３日間にすることができる。本開示はまた、本明細書に記載の培養プレート及び緩衝剤を含有するキットを提供することによって、課題を解決するものであり、これにより、使用者は、火落菌又は火落性菌を培養又は計数することが容易になる。したがって、本開示により初めて、火落菌及び火落性菌を、そのまま使用できる培地又は薄膜培養プレートを使用して、培養する能力が得られる。火落菌又は火落性菌のうちのいずれか一方が、日本酒などの飲料の腐敗を引き起こすことがあることから、両方を同時に培養及び検出することが可能であることは、大きな利点である。
【００１４】
特に指定されている場合を除き、食品又は飲料試料の場合、方法によって火落菌と火落性菌とを区別する必要はなく、その理由は、２つのいずれか一方又は組み合わせの、許容できないレベルでの存在が食品又は飲料の腐敗を示すからである。とはいえ、いくつかの場合では、火落菌と火落性菌とを区別することが可能である。
【００１５】
火落菌又は火落性菌の培養物を調製する方法は、火落菌及び火落性菌を含む試料を緩衝剤と混合して、接種混合物を形成することと、培養プレートに接種混合物を接種することと、を含んでよい。方法は、緩衝剤が本明細書に記載の成分及びｐＨを有することを特徴とする。方法は、火落菌又は火落性菌のコロニーの数を、培養プレート上でカウントする、計数する工程を更に含んでもよい。
【００１６】
火落菌又は火落性菌の培養物を計数する方法は、火落菌又は火落性菌を含む試料を緩衝剤と混合して、接種混合物を形成することと、培養プレートに接種混合物を接種して、接種した培養プレートを形成することと、火落菌又は火落性菌のコロニーの数を接種した培養プレート上でカウントすることと、を含んでよい。方法は、緩衝剤が、本明細書に記載の成分及びｐＨを有することを特徴とする。
【００１７】
火落菌又は火落性菌を培養又は計数する方法のいずれかにおいて、試料は、火落菌又は火落性菌を含有する、又は含有する可能性のある任意の試料であってよい。試料は、食品又は飲料製品からのものであってもよいが、そればかりでなくまた、例えば、食品又は飲料製品を製造する製造設備の表面からの環境試料であってもよい。概して、試料が食品又は飲料からのものである場合、試料は、アルコール飲料である。最も一般的には、アルコール飲料は、米から醸造又は蒸留されたものであり、これには、米及び他の穀粒の混合物から醸造又は蒸留されたものが挙げられる。日本酒は試料として使用される最も一般的な飲料であるが、ミーチュウ（中国のライスワイン）、チョンジュ（韓国のライスワイン）、泡盛（沖縄で伝統的に製造されているライスワインのリカー）、焼酎（米のリカー）、ぶどうワインなどもまた、本明細書に記載の方法のいずれかに対する試料として使用することができる。試料が環境試料である場合、試料は、典型的には、アルコール飲料を製造する設備において、１つ以上の表面、例えば作業表面、装置の表面などを拭くことによって得られる。
【００１８】
火落菌又は火落性菌を培養又は計数する方法のいずれかにおいて、又はキットにおいて、緩衝剤は、培養プレートへの添加時に４．０〜６．０のｐＨを提供する少なくとも１つの緩衝剤を含み、これは、好ましくはホスフェート及びシトレート並びにエタノール及びメバロン酸の、組み合わせである。これらの成分の各々が存在する必要があり、これらの成分のいずれか１つを除外すると、緩衝剤は、火落菌及び火落性菌の両方を培養するのに有効でないものになる。したがって、これらの要素の全てを含有する緩衝剤のみを使用して、火落菌又は火落性菌を同じ培養プレートで培養、計数、又は培養及び計数することができることは、驚くべきことである。
【００１９】
緩衝剤は、火落菌及び火落性菌が増殖することができる任意のｐＨであってよい。典型的には、試料を緩衝剤と混合した後、試料を培養プレート上に素早く接種する。したがって、緩衝剤のｐＨは、典型的には、培養プレートの接種後、火落菌及び火落性菌が増殖することができる適切なｐＨを有する培養プレートを提供するのに十分である。このような場合、緩衝剤のｐＨは、培養プレートの成分に応じて変化する。多くの場合、緩衝剤は、接種後、接種した培養プレートが、４．０〜６．０のｐＨ、例えば４．０以上、４．１以上、４．２以上、４．３以上、４．４以上、４．５以上、４．６以上、４．７以上、４．８以上、４．９以上、５．０以上、５．１以上、５．２以上、５．３以上、５．４以上、５．５以上、５．６以上、５．７以上、５．８以上、又は更に５．９以上のｐＨを有するよう、十分なｐＨを有する。このような場合、緩衝剤は、接種後、接種した培養プレートが、６．０以下、５．９以下、５．８以下、５．７以下、５．６以下、５．５以下、５．４以下、５．３以下、５．２以下、５．１以下、５．０以下、４．８以下、４．７以下、４．６以下、４．５以下、４．４以下、４．４以下、４．３以下、４．２以下、又は更に４．１以下のｐＨを有するよう、十分なｐＨを有する。緩衝剤は、特に、接種した培養プレートに４．５〜５．５のｐＨ、とりわけ特に４．８〜５．２のｐＨを提供する、ｐＨを有する。
【００２０】
多くの場合、緩衝剤そのものは、３．５〜６．０のｐＨ、例えば３．５以上、３．６以上、３．７以上、３．８以上、３．９以上、４．０以上、４．１以上、４．２以上、４．３以上、４．４以上、４．５以上、４．６以上、４．７以上、４．８以上、４．９以上、５．０以上、５．１以上、５．２以上、５．３以上、５．４以上、５．５以上、５．６以上、５．７以上、５．８以上、又は更に５．９以上のｐＨを有する。このような場合、緩衝剤は、接種後、接種した培養プレートが、６．０以下、５．９以下、５．８以下、５．７以下、５．６以下、５．５以下、５．４以下、５．３以下、５．２以下、５．１以下、５．０以下、４．９以下、４．８以下、４．７以下、４．６以下、４．５以下、４．４以下、４．４以下、４．３以下、４．２以下、４．１以下、４．０以下、３．９以下、３．８以下、３．７以下、又は更に３．６以下のｐＨを有するよう、十分なｐＨを有する。ＭｃＩｌｖａｉｎｅ緩衝剤を用いて、当業者に既知の方法によって適切なｐＨを得ることができる。
【００２１】
緩衝剤がシトレート及びホスフェートを含む場合、シトレート及びホスフェートは、火落菌又は火落性菌の増殖を可能にする任意の比で使用することができる。他の緩衝剤を用いることができるが、シトレート及びホスフェートを含む緩衝剤によると、例えばホスフェート緩衝剤単独とは対照的に、火落菌及び火落性菌の増殖及び検出がより速くなる。したがって、本開示は、シトレート及びホスフェートの両方を含む緩衝剤に限定されないが、このような緩衝剤は有利なことがある。典型的な比は、本明細書に記載の濃度のシトレート及びホスフェートを使用して、やはり本明細書に記載の所望のｐＨを得ることによって決定される。１１：９の比（シトレートのホスフェートに対する比）が、典型的である。
【００２２】
シトレート及びホスフェートの濃度は、火落菌又は火落性菌の増殖を可能にする任意の濃度であってよい。典型的には、ホスフェートは、０．０５Ｍ以上且つ０．５Ｍ以下、例えば０．０５Ｍ以上、０．０７５Ｍ以上、０．１Ｍ以上、０．１２５Ｍ以上、０．１５Ｍ以上、又は０．１７５Ｍ以上、０．２Ｍ以上、０．２２５Ｍ以上、０．２５Ｍ以上、０．２７５Ｍ以上、０．３Ｍ以上、０．３５Ｍ以上、０．４Ｍ以上、０．４５Ｍ以上、０．５Ｍ以下、０．４５Ｍ以下、０．３５Ｍ以下、０．３２５Ｍ以下、０．３Ｍ以下、０．２７５Ｍ以下、０．２５Ｍ以下、０．２２５Ｍ以下、０．２Ｍ以下、０．１７５Ｍ以下、０．１５Ｍ以下、０．１２５Ｍ以下、０．１Ｍ以下、又は０．０７５Ｍ以下の量で用いられる。典型的には、クエン酸は、０．０２５Ｍ以上且つ０．５Ｍ以下、例えば０．０２５Ｍ以上、０．０７５Ｍ以上、０．１Ｍ以上、０．１２５Ｍ以上、０．１５Ｍ以上、又は０．１７５Ｍ以上、０．２Ｍ以上、０．２２５Ｍ以上、０．２５Ｍ以上、０．２７５Ｍ以上、０．３Ｍ以上、０．３５Ｍ以上、０．４Ｍ以上、０．４５Ｍ以上、０．５Ｍ以下、０．４５Ｍ以下、０．３５Ｍ以下、０．３２５Ｍ以下、０．３Ｍ以下、０．２７５Ｍ以下、０．２５Ｍ以下、０．２２５Ｍ以下、０．２Ｍ以下、０．１７５Ｍ以下、０．１５Ｍ以下、０．１２５Ｍ以下、０．１Ｍ以下、又は０．０７５Ｍ以下の量で用いられる。
【００２３】
ホスフェートは、任意のホスフェート、例えばホスフェート塩、水素ホスフェート塩（本開示の目的のためにホスフェートとみなされる）などを含んでもよい。ホスフェートの対イオンは、得られるホスフェートが緩衝剤に可溶性である限り、任意のカチオンであってよく、典型的にはアルカリ又はアルカリ土類金属イオン、最も一般的にはナトリウム又はカリウムである。ｐＨに応じて、ホスフェートは、水素ホスフェート又は非プロトン化ホスフェートであっても、水素ホスフェートと非プロトン化ホスフェートとの組み合わせであってもよい。シトレートは、クエン酸又はシトレート塩などの任意のシトレートを含んでもよい。典型的には、使用されるｐＨ値では、シトレートは、主に１つ以上のシトレート塩の形態であるが、シトレートの一部又は全てをクエン酸の形態で有することも可能である。シトレートの全て又は一部がシトレート塩として存在する場合、得られる塩が緩衝剤に可溶性である限り、シトレート塩の任意の対イオンを使用することができる。最も一般的には、アルカリ又はアルカリ土類金属イオン、特にナトリウム又はカリウムが、シトレート塩の対イオンとして用いられる。
【００２４】
エタノールは、火落菌及び火落性菌の増殖に好適な任意の濃度で緩衝剤中に存在することができる。緩衝剤中のエタノールの典型的な濃度は、体積％の単位で、３体積％〜３０体積％、例えば３体積％以上、４体積％以上、５体積％以上、又は６体積％以上、且つまた例えば３０体積％以下、２５体積％以下、２０体積％以下、１５体積％以下、１４体積％以下、１３体積％以下、１２体積％以下、１１体積％以下、１０体積％以下、９体積％以下、又は８体積％以下である。最も一般的には、７％のエタノールの濃度が使用される。
【００２５】
メバロン酸は、火落菌及び火落性菌の増殖に好適な任意の濃度で緩衝剤中に存在することができる。典型的なメバロン酸の濃度は、０．５ｐｐｍ〜５０ｐｐｍ、例えば０．５ｐｐｍ以上、１ｐｐｍ以上、２ｐｐｍ以上、３ｐｐｍ以上、４ｐｐｍ以上、且つまた例えば５０ｐｐｍ以下、４５ｐｐｍ以下、４０ｐｐｍ以下、３５ｐｐｍ以下、３０ｐｐｍ以下、２５ｐｐｍ以下、２０ｐｐｍ以下、１５ｐｐｍ以下、１０ｐｐｍ以下、９ｐｐｍ以下、８ｐｐｍ以下、７ｐｐｍ以下、又は６ｐｐｍ以下である。最も一般的には、５ｐｐｍの濃度が使用される。
【００２６】
他の成分が緩衝剤中に含まれてもよく、ただし、特に指定がない限り、必要ではない。用いられる場合、最も一般的な他の成分は塩化ナトリウムであり、微生物、特に乳酸菌の増殖に適切なイオン強度を得るのに十分な濃度で使用することができる。用いられる場合、塩化ナトリウムの量及び濃度は、緩衝剤中の他の溶質の量に応じて変化する。栄養素、ビタミンなどもまた、緩衝剤の成分として用いることができ、ただし、特に指定がない限り、これらのいずれも必要ではない。
【００２７】
薄膜培養プレートは、典型的には乾燥しているので、又はそうでない場合ごく少量の液体のみしか有していないので、薄膜培養プレートを使用するときに緩衝剤が希釈される懸念はほとんどない。したがって、寒天プレートの場合とは異なり、寒天培養プレートにおけるような水和培地による緩衝剤の希釈について懸念する必要なしに、予め作製された緩衝剤を、薄膜培養プレートで信頼して使用することができる。
【００２８】
試料は、火落菌又は火落性菌を培養する当該技術分野において既知の方法に関して、当該技術分野において既知の比を含む、任意の好適な比で緩衝剤と混合することができる。典型的には、試料は、試料：緩衝剤の体積／体積比として、１：１〜１：２０、例えば１：５〜１：１５、例えば１：７〜１：１２で混合される。
【００２９】
火落菌又は火落性菌を培養する方法又は計数する方法のいずれかにおいて、培養プレートの接種は当該技術分野における任意の手段によって行うことができ、培養プレートに接種する方法の詳細は、関連技術分野における当業者に既知である。接種を行う方法は、使用される接種混合物の体積、接種培地が配置される培養プレート上の場所などをはじめとして、使用された特定の培養プレートに応じて変化する。
【００３０】
火落菌又は火落性菌を培養する方法又は計数する方法のいずれかにおいて、又はキットにおいて、薄膜培養プレートは、乳酸菌の増殖、例えばラクトバチルス属の増殖に好適な任意の薄膜培養プレートであってよく、本明細書に記載の緩衝剤が用いられる限り、火落菌又は火落性菌のために特に設計されたものである必要はない。概論すると、様々な薄膜培養プレートが当該技術分野において既知であり、いくつかの薄膜培養プレートは、例えば、国際公開第２０１７０１９３４５号、米国特許第４５６５７８３号、国際公開第１９９３０１２２１８号に、並びに当該技術分野において他で開示されている。本開示で最も一般的に使用される薄膜培養プレートは、ＰＥＴＲＩＦＩＬＭ（商標）銘柄の乳酸菌（ＬＡＢ）数測定用プレート（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ，ＵＳＡ））であるが、他の薄膜培養プレートも使用することができる。使用される培養プレートの種類と無関係に、本明細書に記載の方法において、同じ培養プレートを使用して、火落菌及び火落性菌を培養又は計数することができる。
【００３１】
培養する方法又は計数する方法のいずれかは、接種した培養プレートを、高温にさらす工程を、更に含んでもよい。高温は、乳酸菌の増殖、例えばラクトバチルス属の、特に火落菌及び火落性菌の増殖を促進する、任意の温度であってよい。例示的な温度は、２５℃〜３５℃、例えば３０℃である。培養プレートを、火落菌又は火落性菌の増殖を可能にするのに十分な期間、この温度にさらすことができる。例示的な期間は、２〜１４日間、例えば２日間以上、３日間以上、４日間以上、５日間以上、６日間以上、７日間以上、８日間以上、９日間以上、１０日間以上、１１日間以上、１２日間以上、又は更に１３日間以上である。期間はまた、１４日間以下、１３日間以下、１２日間以下、１１日間以下、１０日間以下、９日間以下、８日間以下、７日間以下、６日間以下、５日間以下、４日間以下、又は更に３日間以下であってもよい。典型的な期間は、５〜９日間、最も典型的には７日間である。また、使用者の要求、培養している特定の試料、使用している培養プレートなどに応じて、１４日間よりも長い期間又は２日間より短い期間も、使用することができる。高温又は任意の特定の期間のいずれも、必ずしも全ての場合において必要とされるとは限らない。計数方法に関して、及び計数工程も含む、培養する方法の実施形態に関して、培養プレートにおいて存在する火落菌又は火落性菌が十分に検出可能であることにより、計数されるのに十分になる。
【００３２】
計数方法の一部としての、又は計数工程も有するこれらの培養方法の一部としてのいずれかでの、計数は、当該技術分野において既知の任意の手段によって成し遂げることができる。培養プレートは、人の目を使用して、及び当業者に既知の技術により手作業でカウントして、計数することができる。あるいは、プレートリーダー、例えば（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ，ＵＳＡ））から市販のものを使用することができ、この場合、使用者は、用いられるプレートリーダーについての説明書にしたがうことができる。用いられる培養プレートを計数することが可能な任意のプレートリーダーを、使用することができる。
【００３３】
火落菌及び火落性菌の一方又は両方を培養するためのキットは、上記の培養プレートのいずれかであってよい１つ以上の培養プレート、及び本明細書に記載の緩衝剤を含んでよい。培養プレートは薄膜プレートであり、その例は、とりわけ、Ｐｅｔｒｉｆｉｌｍ（商標）銘柄のＬＡＢプレートである。
【実施例】
【００３４】
細菌株
表１に列挙したラクトバシルス株を、酒類総合研究所（広島）又は製品評価技術基盤機構（木更津）から入手し、３０℃で３〜７日間、ＳＩ半固体培地にて個々にインキュベートした。各培養試料を表２から選択される緩衝剤のうちの１つで階段希釈（serially diluting）することにより、個々の接種材料を調製した。連続希釈の後、最終濃度の各接種材料は、１ｍＬ当たり約１〜１５０コロニー形成単位（ｃｆｕ）のカウント値であった。
【表１】
2021529521.tif 000002
【００３５】
ＳＩ粉末培地は、日本醸造協会（東京）から入手した。
【００３６】
メバロン酸を培地に含有させた。
【００３７】
メバロン酸は、Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，ＭＯ）から入手した。
【００３８】
クエン酸、Ｎａ２ＨＰＯ４、及びエタノール（２００プルーフ）は、富士フイルム和光純薬（大阪）から入手した。
【００３９】
Ｎａ２ＨＰＯ４（０．２Ｍ）及びクエン酸（０．１Ｍ）を９：１１の比（体積／体積）で混合することにより、シトレート−ホスフェート緩衝剤（ＭｃＩｌｖａｉｎｅ緩衝剤）を調製した。シトレート−ホスフェート緩衝剤のｐＨは、約４．５であった。
【００４０】
接種混合物を形成するために使用した各緩衝剤の組成を、表２に記載する。
【表２】
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【００４１】
実施例１．
ラクトバチルス株（表１中のＡ〜Ｄ）の各々を緩衝剤１（表２）で階段希釈することにより、単一のラクトバチルス株を含有する４つの接種混合物を調製した。各接種混合物（１ｍＬ）を、製造元の説明書にしたがって別個のＰＥＴＲＩＦＩＬＭ乳酸菌数測定用プレート（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ））に添加し、３０℃で、２、３、７、又は１０日間、インキュベートした。接種混合物の添加の後、水和した培地は、約５のｐＨ（堀場製作所（京都）から入手可能なｐＨ計及びプローブによって測定）を有していた。インキュベーション期間の終了時に、コロニー形成単位（ｃｆｕ）を、目視検査によりカウントした。次いで、元の（未希釈の）試料の１ｍＬ当たりｃｆｕ（ｃｆｕ／ｍＬ）カウント値を、プレートからのコロニーカウント値を階段希釈の数及び体積により調整することによって計算した。結果を、各インキュベーション時点における平均ｃｆｕ／ｍＬカウント値（ｎ＝２）として表３に報告する。
【００４２】
表８に、各々のラクトバチルス株での、実施例１の方法により得られたｃｆｕ／ｍＬカウント値の、比較例１の方法により得られた相当するｃｆｕ／ｍＬカウント値に対する計算比を、百分率として報告する（比計算の式：［（実施例１の方法により得られたｃｆｕ／ｍＬ）／（比較例１の方法により得られたｃｆｕ／ｍＬ）］×１００）。
【００４３】
比較例１．ＳＩ寒天プレート
ラクトバチルス株（表１中のＡ〜Ｄ）の各々をホスフェート緩衝生理食塩水（ＰＢＳ、３Ｍ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ））で階段希釈することにより、単一のラクトバチルス株を含有する４つの接種混合物を調製した。５ｇのＳＩ粉末培地を９０ｍＬの蒸留水及び１ｇの寒天粉末と混合することにより、ＳＩ寒天培地を調製した。寒天の全てがとけるまで、混合物を沸騰水浴中で加熱した。加熱後、１０ｍＬのエタノールを無菌状態で添加した。各接種混合物（１ｍＬ）を、ペトリ皿に接種した。次いで、ＳＩ寒天培地をペトリ皿に注いだ。ペトリ皿を覆い、角型ジャーにてアネロパック・ケンキ（三菱ガス化学（東京））を使用して、３０℃で、２、３、７、又は１０日間、嫌気的にインキュベートした。インキュベーション期間の終了時に、白色のコロニー形成単位（ｃｆｕ）を、目視検査によりカウントした。次いで、元の（未希釈の）試料の１ｍＬ当たりのｃｆｕ（ｃｆｕ／ｍＬ）カウント値を、プレートからのコロニーカウント値を連続希釈の数及び体積により調整することによって計算した。結果を、各インキュベーション時点における平均ｃｆｕ／ｍＬカウント値（ｎ＝２）として表４に報告する。
【００４４】
実施例２．
接種混合物を調製するために、緩衝剤１の代わりに緩衝剤２を使用したことを除き、実施例１に記載の手順と同じ手順にしたがった。結果を、各インキュベーション時点における平均ｃｆｕ／ｍＬカウント値（ｎ＝２）として表５に報告する。
【００４５】
実施例３．
接種混合物を調製するために、緩衝剤１の代わりに緩衝剤３を使用したことを除き、実施例１に記載の手順と同じ手順にしたがった。結果を、各インキュベーション時点における平均ｃｆｕ／ｍＬカウント値（ｎ＝２）として表６に報告する。
【００４６】
実施例４．
接種混合物を調製するために、緩衝剤１の代わりに緩衝剤４を使用したことを除き、実施例１に記載の手順と同じ手順にしたがった。結果を、各インキュベーション時点における平均ｃｆｕ／ｍＬカウント値（ｎ＝２）として表７に報告する。
【００４７】
実施例５．
接種混合物を調製するために、緩衝剤１の代わりに緩衝剤５を使用したことを除き、実施例１に記載の手順と同じ手順にしたがった。結果を、各インキュベーション時点における平均ｃｆｕ／ｍＬカウント値（ｎ＝２）として表８に報告する。
【表３】
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【表４】
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【表５】
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【表６】
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【表７】
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【表８】
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【表９】
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【国際調査報告】
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