(57)【要約】  能動快適制御寝具システム（１０）は、可変の堅さ制御および／または可変の室温制御を備える。能動快適制御寝具システム（１０）は、一般に、複数の空気袋状部（３０）を備え、前記複数の空気袋状部（３０）の各々は、それぞれの空気袋状部（３０）内の圧力を測定するように構成された圧力センサ（４７）を備える。制御ユニット（５３）は、前記複数の空気袋状部（３０）のうちエンドユーザの荷重が加えられる２つ以上の空気袋状部における圧力を連続して調節して、２つ以上の前記複数の空気袋状部（３０）の中に繰り返しパターンを提供するべく、ポンプ（４５）およびバルブ（４９）を選択的に動作させるように構成されている。前記繰り返しパターンは、マッサージ作用を提供するように、前記複数の空気袋状部（３０）のうちの選択された１つにおける圧力の増加および後続の減少と、それに続く前記複数の空気袋状部（３０）のうちの選択された他の１つにおける圧力の増加および後続の減少とによって形成される。
2021505326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
能動快適制御寝具システムであって、
複数の空気袋状部を備えるインナーコアユニットであって、前記複数の空気袋状部の各々はそれぞれの空気袋状部内の圧力を測定するように構成された圧力センサを備える、インナーコアユニットと、
前記複数の空気袋状部の各々をポンプに対し流体的に結合する、マニフォールドと、
前記複数の空気袋状部の各々の入口にある、バルブと、
前記複数の空気袋状部のうちエンドユーザの荷重が加えられる２つ以上の空気袋状部における圧力を連続して調節して、前記複数の空気袋状部のうちの前記２つ以上の空気袋状部の中に繰り返しパターンを提供するべく、前記ポンプおよび前記バルブを選択的に動作させるように構成された、制御ユニットと、を備え、前記繰り返しパターンは、マッサージ作用を提供するように、前記複数の空気袋状部のうちの選択された１つにおける圧力の増加および後続の減少と、それに続く前記複数の空気袋状部のうちの選択された他の１つにおける圧力の増加および後続の減少とによって形成される、能動快適制御寝具システム。
【請求項２】
前記後続の圧力の減少は、それぞれの前記空気袋状部における前記圧力を加えられる前記荷重により提供される初期圧力に対して低下させる、請求項１に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項３】
前記複数の空気袋状部は、前記寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置する、請求項１に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項４】
前記繰り返しパターンは波状パターンである、請求項１に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項５】
前記複数の空気袋状部は、前記寝具システム上に横臥する前記ユーザの頭部、腰部および大腿部の領域に対応する前記寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置し、前記繰り返しパターンは、前記頭部、腰部および大腿部の領域のうちの１つまたは複数に対応する、請求項１に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項６】
前記ポンプは、前記寝具システムの足部の末端近傍に配設されている、請求項１に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項７】
前記寝具システムは、２名のエンドユーザを収容するように寸法決定された右側および左側をさらに備え、前記寝具システムは、前記寝具システムの幅寸法を二等分するとともに２つの下部のクレイドルフォーム層同士の間に配設されたフォーム仕切りをさらに備え、前記右側および前記左側は、前記複数の空気袋状部の分離したセットを備える、請求項１に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項８】
能動快適制御寝具システムであって、
マットレスを覆うマットレストッパーであって、複数の空気袋状部を備え、前記複数の空気袋状部の各々はそれぞれの空気袋状部内の圧力を測定するように構成された圧力センサを備える、マットレストッパーと、
前記複数の空気袋状部の各々をポンプに対し流体的に結合する、マニフォールドと、
前記複数の空気袋状部の各々の入口にある、バルブと、
前記複数の空気袋状部のうちエンドユーザの荷重が加えられる２つ以上の空気袋状部における圧力を連続して調節して、前記複数の空気袋状部の中に繰り返しパターンを提供するべく、前記ポンプおよび前記バルブを選択的に動作させるように構成された、制御ユニットと、を備え、前記繰り返しパターンは、マッサージ作用を提供するように、前記複数の空気袋状部のうちの選択された１つにおける圧力の増加および後続の減少と、それに続く前記複数の空気袋状部のうちの選択された他の１つにおける圧力の増加および後続の減少とによって形成される、能動快適制御寝具システム。
【請求項９】
前記複数の空気袋状部は、前記寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置する、請求項８に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項１０】
前記繰り返しパターンは波状パターンである、請求項８に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項１１】
前記複数の空気袋状部は、前記寝具システム上に横臥する前記ユーザの頭部、腰部および大腿部の領域に対応する前記寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置し、前記繰り返しパターンは、前記頭部、腰部および大腿部の領域のうちの１つまたは複数に対応する、請求項８に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項１２】
前記ポンプは、前記寝具システムの足部の末端近傍に配設されている、請求項８に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項１３】
前記寝具システムは、２名のエンドユーザを収容するように寸法決定された右側および左側をさらに備え、前記寝具システムは、前記寝具システムの幅寸法を二等分するとともに２つの下部のクレイドルフォーム層同士の間に配設されたフォーム仕切りをさらに備え、前記右側および前記左側は、前記複数の空気袋状部の分離したセットを備える、請求項８に記載の能動快適制御寝具システム。
【請求項１４】
能動快適制御寝具システムにおいてエンドユーザに対しマッサージ作用を提供する方法であって、
インナーコアユニットであって該インナーコアユニットに対しエンドユーザからの荷重が加えられるインナーコアユニットに提供される複数の空気袋状部内の内圧を調節する内圧調整工程を備え、前記複数の空気袋状部の各々は、それぞれの空気袋状部内の圧力を測定するように構成された圧力センサを備え、前記寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置し、前記内圧調整工程は、前記マッサージ作用を提供するように、前記複数の空気袋状部のうちの選択された１つにおける圧力の増加および後続の減少と、それに続く前記複数の空気袋状部のうちの選択された他の１つにおける圧力の増加および後続の減少とによって形成される繰り返しパターンを提供する工程を含む、方法。
【請求項１５】
前記複数の空気袋状部は、マットレストッパーに配設されている、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記マッサージ作用中に前記マットレストッパーを通じる空気の上向きフローを調整する工程をさらに備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記マッサージ作用中に前記マットレストッパーを通じる空気の前記上向きフローを濾過する工程をさらに備える、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記繰り返しパターンは、波状パターンである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記複数の空気袋状部は、インナーコアユニットに配設されている、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、能動快適制御寝具システムに関する。より詳細には、本発明は、可変の堅さ制御および／または可変の室温制御を備える能動快適制御寝具システムに関し、可変の堅さは、マッサージ作用、治療上の恩恵などを提供するように、繰り返しパターンの形態にあることが可能である。
【背景技術】
【０００２】
サイズ、形状、個人の適合レベル、健康、好ましい睡眠姿勢、または快適さの好みが同様である２名の消費者はいない。これらの、また無数の要因が、各消費者の好ましい堅さを補償するように、典型的なマットレスアセンブリの性能に影響する。これに加えて、各消費者の要求は、消費者の重量、能動レベル、健康および好ましい睡眠姿勢の変化として、マットレスの寿命を通じて、大幅に変化し得る。
【０００３】
従来の寝具製造業者は、各寝具ラインについて堅さのいくつかのモデルを公表することによって、消費者の好みの無限の組合せを補償するように試みてきた。特に、製造業者は、消費者を寝具の柔らかめ／プラッシュ（ｐｌｕｓｈ）／堅め／ごく堅めのクラスへと適合させるように尽力している。同様に、調節可能であるエアベッドの製造業者は、１つまたは複数の空気袋状部において異なる圧力を可能とすることによって、異なる消費者の好みを補償するように試みてきた。しかしながら、従来の空気袋状部に要求される配置は、一般に、ベッドの幅またはベッド上の単一の占有者の位置に及ぶマットレス内において、限られた数の空気袋状部しか提供しない。先行技術における配置は、個々のユーザのサイズ、重量、睡眠パターンなどの間の複雑さおよび相違を解決するための、あまりに低い調節可能性の解決しか提供しない。
【０００４】
調節可能である空気ベッドを処理する先行の方法は、柔らかめ、プラッシュの感覚を達成するように、一般に、頂部にある快適フォームの層を有する矩形の角柱である空気袋状部を使用する。直感的には、これは良いアプローチでありそうに思われるが、睡眠する人がベッドの中にいるのではなくベッドの頂部にいるように感じることとなり、「空気ベッド」の感覚を説明することが困難となる。より統合するようにフォームと空気袋状部とを組み合わせる新たな構造を作り出すことによって、フォーム−空気混合ベッドが作り出され、フォーム−コイル混合ベッドに非常に似たものが静的快適寝具において作り出されている。
【０００５】
体温は、休息を与える睡眠のために重要な要因である。体は、深い阻害されない睡眠を達成および維持するために、特定の温度範囲を好む。例えば、ベッドが暑い状態にあると、換気の乏しい環境は、占有者に対して不快であり得、所望の休息を達成することを困難にする。ユーザは、起きたままであるか、または分裂したむらのある休息しか達成できない可能性が高い。さらに、暑い日に正常な空調があったとしても、ベッドの占有者の背部および他の圧力点は、横になっている間、汗をかいたままとなり得る。冬季には、占有者を快適にするように、特に、加熱ユニットが室内空間を素早く温める可能性が低い場所では、占有者のベッドを素早く温める性能を有することが、大いに所望される。しかしながら、体温が調整されると、占有者は睡眠に入り、長く睡眠したままとなり得る。
【発明の概要】
【０００６】
本明細書に開示されるものは、能動快適制御寝具システムおよび能動快適制御寝具システムにおける堅さおよび／または温度を調節する方法である。１つまたは複数の実施形態では、能動快適制御寝具システムは、複数の空気袋状部を備えるインナーコアユニットであって、前記複数の空気袋状部の各々はそれぞれの空気袋状部内の圧力を測定するように構成された圧力センサを備える、インナーコアユニットと、前記複数の空気袋状部の各々をポンプに対し流体的に結合する、マニフォールドと、前記複数の空気袋状部の各々の入口にある、バルブと、前記複数の空気袋状部のうちエンドユーザの荷重が加えられる２つ以上の空気袋状部における圧力を連続して調節して、前記複数の空気袋状部のうちの前記２つ以上の空気袋状部の中に繰り返しパターンを提供するべく、前記ポンプおよび前記バルブを選択的に動作させるように構成された、制御ユニットと、を備え、前記繰り返しパターンは、マッサージ作用を提供するように、前記複数の空気袋状部のうちの選択された１つにおける圧力の増加および後続の減少と、それに続く前記複数の空気袋状部のうちの選択された他の１つにおける圧力の増加および後続の減少とによって形成される。
【０００７】
１つまたは複数の実施形態では、能動快適制御寝具システムは、マットレスを覆うマットレストッパーであって、複数の空気袋状部を備え、前記複数の空気袋状部の各々はそれぞれの空気袋状部内の圧力を測定するように構成された圧力センサを備える、マットレストッパーと、前記複数の空気袋状部の各々をポンプに対し流体的に結合する、マニフォールドと、前記複数の空気袋状部の各々の入口にある、バルブと、前記複数の空気袋状部のうちエンドユーザの荷重が加えられる２つ以上の空気袋状部における圧力を連続して調節して、前記複数の空気袋状部の中に繰り返しパターンを提供するべく、前記ポンプおよび前記バルブを選択的に動作させるように構成された、制御ユニットと、を備え、前記繰り返しパターンは、マッサージ作用を提供するように、前記複数の空気袋状部のうちの選択された１つにおける圧力の増加および後続の減少と、それに続く前記複数の空気袋状部のうちの選択された他の１つにおける圧力の増加および後続の減少とによって形成される、能動快適制御寝具システム。
【０００８】
１つまたは複数の実施形態では、能動快適制御寝具システムにおいてエンドユーザに対しマッサージ作用を提供する方法は、インナーコアユニットであって該インナーコアユニットに対しエンドユーザからの荷重が加えられるインナーコアユニットに提供される複数の空気袋状部内の内圧を調節する内圧調整工程を備え、前記複数の空気袋状部の各々は、それぞれの空気袋状部内の圧力を測定するように構成された圧力センサを備え、前記寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置し、前記内圧調整工程は、前記マッサージ作用を提供するように、前記複数の空気袋状部のうちの選択された１つにおける圧力の増加および後続の減少と、それに続く前記複数の空気袋状部のうちの選択された他の１つにおける圧力の増加および後続の減少とによって形成される繰り返しパターンを提供する工程を含む。
【０００９】
本開示は、本開示の様々な特徴の以下の詳細な説明および本明細書に含まれる実施例を参照することによって、より容易に理解され得る。
これより図面を参照する。同様の要素は同様に符号が付される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】１つまたは複数の実施形態に従う、調節可能である堅さを提供するように構成された能動快適制御寝具システムの分解斜視図。
【図２】図１の寝具システムにおける使用についての、１つまたは複数の実施形態に従う、下部のクレイドルフォーム層の断面図。
【図３】図１の寝具システムにおける使用についての、１つまたは複数の実施形態に従う、上部のクレイドルフォーム層の断面図。
【図４】複数ユーザの寝具システムにおける使用についての、１つまたは複数の実施形態に従う、仕切りの断面図。
【図５】１つまたは複数の実施形態に従う、能動快適寝具システムにおける使用に適した空気袋状部からなるアレイのトップダウン図。
【図６】１つまたは複数の実施形態に従う、調節可能である堅さおよび室温調節を提供するように構成された能動快適制御寝具システムの分解斜視図。
【図７】１つまたは複数の実施形態に従う、調節可能である堅さおよび室温調節を提供するように構成された能動快適制御寝具システムのさらなる分解斜視図。
【図８】図６〜図７の寝具システムにおいてエアフローを提供するための、１つまたは複数の実施形態に従う、フロー分布部材および空気送風機アセンブリの斜視図。
【図９】図６〜図７の寝具システムについての、１つまたは複数の実施形態に従う、下部のクレイドルフォーム層の斜視図。
【図１０】図６〜図７の寝具システムについての、１つまたは複数の実施形態に従う、上部のクレイドルフォーム層の斜視図。
【図１１】図６〜図７の寝具システムについての、１つまたは複数の実施形態に従う、快適層の斜視図。
【図１２】１つまたは複数の実施形態に従う、能動快適寝具システムにおける使用のための空気袋状部からなるアレイを備えるマットレストッパーを示す図。
【図１３】１つまたは複数の実施形態に従う、能動快適寝具システムにおける使用のための空気袋状部からなるアレイを備えるマットレストッパーをさらに示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書に開示されるものは、能動快適制御寝具システムである。以下により詳細に説明されるように、能動快適寝具システムは、複数の袋状部および／またはエアフローを可能にする土台表面を備える。寝具システムは、特定のユーザまたは特定の部屋を収容するように構成されたカスタムサイズまたはスタンダードでないサイズだけでなく、ツインなどのスタンダードサイズ、クイーン、特大クイーン、キング、またはカリフォルニアキングサイズのマットレスを含む、任意のサイズであってよい。能動快適制御寝具システムは、頭部と、足部および胴部（すなわち、腰部）と、大腿部との領域を有する一面として構成される。１つまたは複数の実施形態では、能動快適制御寝具システムは、以下により詳細に開示されるように、マッサージ作用、治療上の恩恵などを提供するよう構成されることが可能である。
【００１２】
これより図１を参照すると、繰り返し可能であるパターンを含む調節可能である堅さを寝具システムのエンドユーザに提供するように構成された、１つまたは複数の実施形態に係る例示的な能動快適制御寝具システム１０が示される。寝具システムは、一般に、インナーコアユニット１２と、フォームにより包まれたバケットアセンブリ１４と、１つまたは複数の随意の快適層１６と、カバー１８とを備える。
【００１３】
フォームにより包まれたバケットアセンブリ１４は、プラットフォームベース層とも呼ばれる、典型的にはフォームからなりほぼ意図されたマットレスのサイズに寸法決定された平坦ベース層２０を備える。平坦ベース層２０は、フォーム材料から形成されることが可能であるか、マットレスインナーコアユニット１２を支持するように選択された木製、段ボールまたはプラスチックの構造を備えてよい。マットレスインナーコアユニットにおいて選択される様々な層の特性とマットレスインナーコアユニットの固有の剛直性とに応じて、より剛直性のあるまたはよりコンプライアンスのあるベース層が選ばれてよい。例として、平坦ベース層２０は、用途に適した密度および剛性を単独または組合せにて提供する、高密度ポリウレタンフォーム層（２０〜１７０のＩＬＤ）またはいくつかのフォーム層（各々２０〜１７０のＩＬＤ）であってよい。
【００１４】
単一のピースとしてまたは示されるように複数のピースとして製造されることが可能である側部レールアセンブリ２２は、平坦ベース層２０の周縁部の周りに取付けられている。側部レールアセンブリ２２は、典型的には、寝具の分野において一般に用いられる種類の、高密度の天然および／または合成フォーム材料から構築される。フォームは、ポリエチレン、ラテックス、ポリウレタン、または寝具および座席の分野において一般に知られており用いられている、また適切な密度を有する、他のフォーム製品であってよい（しかし、これらに限定されない）。典型的な密度は、約１．０〜３．０、より典型的には約１．５〜１．９、および２０〜８０のＩＬＤ、より典型的には３５〜６５のＩＬＤであるが、これらに限定されない。そうしたフォームの１つの例は、高密度ポリウレタンフォームであり、イリノイ州リンウッドにあるＦＸＩ社から商業的に入手可能である。これに代えて、比較的高い押込み荷重たわみ（ＩＬＤ）を有する任意のフォームが、側部レールアセンブリの製造に十分となる。特定のフォーム組成物が記載されるが、当業者は、この特定の密度およびＩＬＤを有するもの以外のフォーム組成物が用いられることが可能であることを認識する。例えば、様々な種類、密度およびＩＬＤのフォームが、ある範囲の快適パラメータをエンドユーザに提供するように所望されてよい。
【００１５】
側部レールアセンブリ２２のサイズは、用途に従って変化することが可能であるが、各レールは、典型的には、厚さが約２〜約６インチ（約５〜約１５ｃｍ）の寸法である。示される側部レールは幅が等しく、それらの側部レールの長さは、所望されるマットレスのサイズの長さに対応するように選ばれる。レギュラーキングサイズまたはクイーンサイズのマットレスでは、レールの長さは約７８．５インチ（２００ｃｍ）であることが可能であるが、ヘッダまたはフッタがベースプラットフォーム２０の全幅にかけて延びる場合には、長さはヘッダまたはフッタの幅を収容するように変化することが可能である。同様に、ヘッダ／フッタピースは、典型的には、約２〜約６インチ（約５〜１５ｃｍ）の厚さを有し、幅は所望されるマットレスのサイズの幅に対応するように選ばれる。レギュラーキングサイズマットレスの場合には、幅は約７４．５インチ（１９０ｃｍ）であり、クイーンサイズマットレスでは、幅は約５８．５インチ（１４９ｃｍ）であり、どのようにフォームレールが周縁部側壁を形成するように配置されるかによる。
【００１６】
側部レールアセンブリ２２は、のり付け、鎹止め、熱融合もしくは溶接、または刺繍など（しかし、これらに限定されない）の従来の手段により、平坦ベース層２０に搭載または衝合されることが可能である。
【００１７】
構築されるように、ベース層２０および側部レールアセンブリ２２を備える、フォームにより包まれたバケットアセンブリ１４は、ウェルまたはキャビティ２４を形成する。ウェルまたはキャビティ２４は、インナーコアユニット１２が挿入される空間を提供する。
【００１８】
インナーコアユニット１２は、一般に、下部のクレイドルフォーム層２６と上部のクレイドルフォーム層２８との間に挟まれた１組以上の複数の空気袋状部３０を備える。複数の空気袋状部３０は、独立するか相互接続されることが可能であり、寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置する。複数の空気袋状部３０は、以下により詳細に説明されるように、下部のクレイドルフォーム層２６を上部のクレイドルフォーム層２８に対し係合する際に形成される開口部内に着座する。このようにして、複数の空気袋状部３０は、下部のクレイドルフォーム層２６と上部のクレイドルフォーム層２８との間に挟まれ、以下により詳細に記載されるように、所望の場所に補助的な支持を提供するように構成される。示される寝具システムでは、一般に、複数の空気袋状部３０が、ほぼ頭部、腰部、および大腿部または太もも部の領域に位置する。しかしながら、空気袋状部は、意図された用途に応じた領域内の位置だけでなく、足部、頭部および腰部の領域のうちいずれか１つまたはそれらの組合せに位置が特定されることが可能であることが明らかである。
【００１９】
より明瞭に図２に示されるように、下部のクレイドルフォーム層２６は、平坦な底面３２と、第１位置３４および第２位置３８を含む頂面とを備える。第１位置３４は、随意であり、一端から下部のクレイドルフォーム層のうちの一部分の長さまで延びる平坦面３６を備え、第２部分３８は、複数の樋４０を備え、軸方向の側壁４２が樋４０から延びる。軸方向の側壁４２は、ほぼ第１部分３４の平坦面３６の高さ以下まで延びており、示される樋は、一般に、上にいる伏臥したユーザの、ほぼ頭部、腰部および大腿部または太もも部の領域に対応する。隣接する樋４０同士の間の間隔は、同一であるか異なってよく、異なる用途について所望されてよい。下部のクレイドルフォーム層２６の長さ寸法は、キャビティ２４における長さ寸法未満であり、下部のクレイドルフォーム層２６の幅寸法は、キャビティ２４における幅寸法にほぼ等しい。クイーンおよびキングサイズの寝具製品に従来知られていたものなどの左側および右側があるいくつかの実施形態では、下部のクレイドルフォーム層２６の幅寸法は、キャビティ２４における幅寸法のほぼ半分である。下部のクレイドルフォーム層２６の長さ寸法は、足部近傍の領域に配設されることが可能である、ベッドの動作に必要な機械的な部分（例えば、袋状部の圧力のためのポンプまたは室温制御用の送風機）（図示せず）を収容するように、キャビティ２４内に間隔を提供する。充填フォーム４４が、音および振動の隔離を提供するようにポンプを包囲するように用いられることが可能であり、下部のクレイドルフォーム層２６における第１部分３４の平坦面３６と同一平面上にある頂面４６を備える。
【００２０】
より明瞭に図３に示されるように、上部のクレイドルフォーム層２８は、平坦な頂面２９と、下部のクレイドルフォーム層２６に面するように構成された底面とを備える。底面は、第１部分４８および第２部分５２を備えることが可能である。第１部分４８は、随意であり、一端から上部のクレイドルフォーム層のうちの一部分の長さまで延びる平坦面５０を有し、複数の樋５４を備える第２部分５２を有し、軸方向の側壁５６が樋からほぼ平坦底面５０まで延びる。上部のクレイドルフォーム層２８の第２部分５２は、下部のクレイドルフォーム層２６の第２部分３８の近似的な鏡像または正確な鏡像であることが可能であり、上部のクレイドルフォーム層２８および下部のクレイドルフォーム層２６にあるそれぞれの樋５４，４０は、互いに位置整合され、第１クレイドルフォーム層２６が第２クレイドルフォーム層２８に対し係合するときに複数の空気袋状部３０を収容するように寸法決定される。近似的な鏡像によって、上部のクレイドルフォーム層２８の樋は、下部のクレイドルフォーム層にある樋よりも深いおよび／または幅広か、下部のクレイドルフォーム層にある樋とは異なる角度であるか、その両方であること（または、下部のクレイドルフォーム層の樋は、上部のクレイドルフォーム層２８にある樋よりも深いおよび／または幅広か、上部のクレイドルフォーム層２８にある樋とは異なる角度であるか、その両方であること）が意味され、これによって、エンドユーザに異なる感触を提供するように利用されることが可能である。それぞれの樋の軸方向の側壁４２，５６は、一般に、地表に対する約４５度を超え約１３５度未満の角度にある。示される寝具システム１０では、上部のクレイドルフォーム層２８の底部平坦面５０は、足部の領域に対応し、樋は頭部、腰部および大腿部の領域に対応する。上部のクレイドルフォーム層２８の長さおよび幅寸法は、一般に、キャビティ２４の長さおよび幅寸法に対応する。すなわち、上部のクレイドルフォーム層２８の第１部分５０は、存在する場合には、下部のクレイドルフォーム層２６の第１部分３４と、存在する場合には、ポンプを覆う充填フォーム４４とを覆う。換言すると、上部のクレイドルフォーム層２８の長さ寸法は、キャビティ２４の長さ寸法に近似している。
【００２１】
示される下部のクレイドルフォーム層２６および上部のクレイドルフォーム層２８は、例示であり、限定を意図するものではない。例えば、上記の樋は、インナーコアユニット１２の長さに沿って、足部、脚部、頭部および／または腰部の領域によって形成されるエリア内において、何処にでも位置することが可能である。さらに、樋および軸方向の側壁は、弧状のプロファイルを有することが可能である。
【００２２】
複数の空気袋状部３０は、示されるように、下部のクレイドルフォーム層２６および上部のクレイドルフォーム層２８の樋および軸方向の側壁内に着座するように寸法決定される。個々の空気袋状部３０は、互いに流体的に接続され、ポンプと流体連通することが可能であるか、各個々の空気袋状部内の気圧が独立して制御されるかそれらの組合せであることが可能であるように、直接ポンプに対しマニフォールドを介して流体的に接続されることが可能である。このようにして、複数の空気袋状部３０のうちのいくつかは、区域を形成するように互いに対し流体的に結合されることが可能であり、一方、他の空気袋状部が異なる区域として構成されることが可能であって、異なる区域内の圧力は、エンドユーザにとって異なる体の部分を支持するために所望され得る可変の堅さの区域を寝具システムに提供するように調節されることが可能である。
【００２３】
ポンプ（図示せず）が、図１に示される充填フォーム層４４内に提供されることが可能であり、ポンプには所望に応じて空気袋状部３０のうちの１つまたは複数における圧力を選択的に調整および調節するように気送ラインが提供されることが可能である。圧力軽減バルブ、電子作動バルブなどの動作可能であるバルブは、寝具システムにおいて内圧を調節し堅さレベルを局所的に調節するべく、空気袋状部への／からの空気の選択的な膨張および排気を可能とするように、一列であるか、空気袋状部３０に対する入口および／または出口にあるか、その両方であることが可能である。空気袋状部自身は、内部または外部の流路における圧力を調節するべく、その流路の相互接続を備えることが可能である。
【００２４】
制御ユニット（図示せず）は、作動バルブだけでなくポンプに対しても電子的に接続されており、所望に応じて、空気袋状部３０内の圧力を調節するようにプログラムされることが可能である。制御ユニットは、１つまたは複数の空気袋状部３０の膨張または収縮を制御する信号を生成する制御回路を備え、その制御回路は、アメリカ合衆国において電源コードを通じて供給される標準的な１１０Ｖ，６０ＨｚのＡＣ電力であり得る、現地の電力を受け取るように、電気出力（図示せず）に対し結合されるプラグを備えることが可能である。交流電圧および周波数電源は、製品が販売される場所およびそこで用いられる現地の標準に応じて用いられても良いことが理解される。制御回路は、供給されたＡＣ電力を制御回路の動作可能である様々な回路部品に適した電力に変換する電力回路をさらに備える。
【００２５】
示される図１のベッドシステムは、２名のエンドユーザを収容するように寸法決定されることが可能である。複数のユーザ用に構成されたこれらのものなどの実施形態では、寝具システムは、寝具システムの幅寸法を二等分するとともに２つの下部のクレイドルフォーム層２６同士の間に提供された間隙６０に配置された、随意の仕切り５８をさらに備えることが可能である。図４に示されるように、仕切り５８は、下部のクレイドルフォーム層２６の長さに及び、随意の第１部分６２および第２部分６４を備える。随意の第１部分６２は、平坦頂面６６を備え、存在するときには、平坦頂面６６が下部のクレイドルフォーム層２６の平坦頂面３６と同一平面上にあるように、下部のクレイドルフォーム層２６の第１部分３４に等しい高さを有する。第２部分６４は、第１部分６２の頂部平坦面６６により形成された平面よりも上に延びた複数の突出部６８を備える。突出部６８は、上部のクレイドルフォーム層２８の第２位置５２に提供される樋と軸方向の側壁と対し相補的な形状を有し、寝具システムが組み立てられたときに上部のクレイドルフォーム層２８の第２位置５２に提供される樋と軸方向の側壁とに着座する。仕切り５８の高さ寸法は、下部のクレイドルフォーム層２６および上部のクレイドルフォーム層２８が図１に示されるように積み重なって配置されたときに提供される高さにほぼ等しい。
【００２６】
仕切り５８は、寝具システムを２つの睡眠面（すなわち、クイーンおよびキングサイズの寝具システムにおいて従来知られていたものなどの左側および右側）へと分離する。このようにして、２つの異なる組の空気袋状部が、示されるように、各ユーザについて一方である各側について用いられることが可能であり、これによって、特定のユーザの所望に合わせられた堅さ調節が可能となる。さらに、仕切り５８の存在は、エンドユーザが寝具システムの中心に向かって移動するような中心の降下を減少させる。これに加えて、仕切り５８は、他の恩恵のうちでも、使用中の空気袋状部からの雑音を減少させる。
【００２７】
１つまたは複数の最上部の快適層１６は、大半の実施形態において、フォーム層であり、約０．５〜３インチ（１．２７〜７．６２ｃｍ）の厚さを有するが、より大きいまたはより小さい厚さが用いられることが可能である。１つまたは複数の層が、頂部平坦面および底部平坦面を一般に有する快適層を形成するように用いられることが可能である。快適層は、プラットフォームベース層２０の長さおよび幅寸法に類似した長さおよび幅寸法を有し、インナーコアユニット１２とバケットアセンブリ１４の側部レール２２とを覆う。１つまたは複数の実施形態では、最上部の快適層は、熱伝導性ゲルが注入されたフォームまたは他の熱伝導性材料が注入されたフォームである。例として、熱伝導性ゲルが注入されたフォームは、Ｐｅｔｅｒｓｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ＬＬＣを通じて商業的に入手可能であるＬｕｍａＧｅｌ（商標）微粒子が注入されたポリウレタンゲルフォームであることが可能である。
【００２８】
カバー１８は、ジッパー式カバー、キルト層などであることが可能であり、一般に、バケットアセンブリ１４、インナーコアユニット１２および快適層１６を包むように構成される。
【００２９】
１つまたは複数の実施形態では、制御ユニットは、エンドユーザにマッサージ作用、治療上の恩恵などを提供するべく、繰り返しパターンにおいてポンプにより空気袋状部を選択的に膨張させるようにプログラムされる。これらの実施形態では、空気袋状部の各々は、空気袋状部の各々の中の圧力を感知するための圧力センサをさらに備え、次いで、その圧力センサは、コントローラによって用いられ、選択された空気袋状部における繰り返し可能である圧力変化をポンプにより提供することが可能である。繰り返し可能である圧力変化は、例えば、伏臥したエンドユーザからなどの、２つ以上の特定の空気袋状部によって検出される加えられる荷重に応じてなど、選択された空気袋状部において生じるように行われることが可能である。これによって、空気袋状部における空気の体積が減少し、圧力は、加えられる荷重の関数として増加する（ボイルの法則により）。加えられる荷重の関数としての圧力の増加は、圧力センサによって検出されることが可能であり、次いで、伏臥したエンドユーザがマッサージ作用、治療上の恩恵などを体験するように、繰り返し圧力パターンがこれらの空気袋状部に対してなされることが可能である。繰り返し圧力パターンは、一般に、異なる空気袋状部を連続して膨張および収縮させることを含む。例として、繰り返しパターンは、空気袋状部を選択的に連続して順番に膨張および収縮させること、それに続くその波状パターンの繰り返しによる、波状パターンを含むことが可能である。しかしながら、任意の繰り返し圧力パターンがプログラムされることが可能であることに留意されたい。繰り返しパターンは、同時に、２つ以上の空気袋状部の圧力を増加させること、それに続く過度の圧力の開放と、繰り返しパターンにおける他の空気袋状部のうちの１つまたは複数の圧力を増加させることと、を含むことが可能であることにも留意されたい。
【００３０】
例として、いくつかの空気快適寝具システム用の空気袋状部内の名目空気圧（無負荷）は、約１．５ポンド毎平方インチ（ｐｓｉ）（１０ｋＰａ）であることが可能である。約０．１ｐｓｉ（６８９Ｐａ）以上の増加が、繰り返しパターンにおける選択された空気袋状部に連続して提供され、マッサージまたは治療上の作用を提供するようにエンドユーザによって容易に感知されることが可能である。
【００３１】
１つまたは複数の実施形態では、制御ユニットは、場所と加えられる荷重の程度とに異なるように応じて、空気袋状部内の初期／名目圧力を構成することが可能である。例えば、初期／名目圧力は、脚部および足部の領域に対応する空気袋状部内について、座部の領域に対応する空気袋状部に対して異なることが可能である。脚部および足部の領域における空気袋状部の圧力は、座部の領域における空気袋状部についての圧力未満であることが可能であり、典型的には、座部の領域における空気袋状部は、伏臥したユーザが座部の領域における空気袋状部上にいるときに、脚部および足部の領域における空気袋状部と比較して、より大きい加えられる荷重に耐える。そうでない場合には、伏臥したユーザは、座部の領域において「沈下」を体験し得る。初期の圧力が、マットレスの様々な領域における異なる空気袋状部について決定されると、制御ユニットは、マッサージ作用、治療上の恩恵などを提供するように、連続パターンにおける選択された空気袋状部内において、圧力を連続して増加／減少させるように構成されることが可能である。
【００３２】
これより図５を参照すると、図１に示される空気袋状部３０の一部を示すトップダウン図を示す。上述のように、ポンプ４５は、繰り返しパターンにより空気袋状部３０を選択的に膨張させるように、充填フォーム層４４（図１を参照）内に提供されてよい。各空気袋状部３０は、それぞれの空気袋状部３０内の空気圧を決定するための圧力センサ４７を備える。ポンプ４５は、マニフォールド５１を介して空気袋状部３０と流体連通している。圧力解放バルブ、電子作動バルブなどの動作可能であるバルブ４９は、内圧を調節し堅さレベルを局所的に調節するべく、空気袋状部への／からの空気の選択的な膨張および排気を可能とするように、一列であるか、空気袋状部３０に対する入り口および／または出口にあるか、またはその両方であることが可能である。バルブ４９の選択的な開放および閉鎖は、ポンプ４５を選択的に作動させるようにも構成された制御ユニット５３によって制御されることが可能である。このようにして、空気袋状部３０のうちの選択された１つは、次の空気袋状部が膨張する前の期間中に膨張することが可能である。制御ユニット５３は、繰り返しパターンを提供するように構成される。例えば、繰り返しパターンは、マットレスの頭部および背部の領域に対応する２つ以上の空気袋状部を連続して膨張させることを含んでよい。繰り返しパターンは、波状パターンであってよいが、しかしながら、他のパターンが制御ユニット５３にプログラムされることが可能であることが明らかである。
【００３３】
ポンプ４５は、圧力を増加させるべく選択された空気袋状部３０に先に追加された空気の体積を排気するように、エアフローに関して双方向であることが可能である。１つまたは複数の他の実施形態では、マニフォールド５１は、特定の空気袋状部に対し逆方向の空気を選択的に提供しその空気袋状部を所定の圧力まで排気するように、構成されることが可能である。１つまたは複数の実施形態では、排気される空気の体積は、より大きい感覚をエンドユーザに提供するべく圧力を増加させるように収容される空気の体積と同一である。排気されると、圧力は初期の荷重圧力に戻って増加することが可能である。さらに１つまたは複数の実施形態では、各空気袋状部は、排気バルブを有するように構成されることが可能である。
【００３４】
これより図６〜図７を参照すると、可変の堅さ制御と可変の室温制御とを含む、１つまたは複数の実施形態に係る能動快適制御寝具システム１００が示される。寝具システムは、一般に、インナーコアユニット１１２と、フォームにより包まれたバケットアセンブリ１１４と、随意の快適層１１６と、カバー１１８とを備える。
【００３５】
フォームにより包まれたバケットアセンブリ１１４は、スペーサ織物、押し出された３次元繊維アセンブリ、連続気泡および網状フォームなどの高エアフローフォームなどの通気性材料層１２０を備え、意図されたマットレスの長さおよび幅寸法に近似するように寸法決定される。他の実施形態では、低空気透過性フォームの局所的な貫通孔が用いられることが可能である。例として、押し出された３次元繊維アセンブリは、高い空気透過性と、使用時にインナーコアユニット１１２、随意の快適層１１６、カバー１１８およびエンドユーザを支持するための十分な圧縮強度とを提供するように構成されることが可能である。これに加えて、通気性材料層１２０は、難燃性材料から製造されるか、難燃性材料により処理されることが可能である。同様に、様々な層が抗菌剤により扱われることが可能である。通気性材料層１２０の厚さは、限定を意図するものではなく、一般に、約０．５インチ〜約３インチ（約１．２７ｃｍ〜７．６２ｃｍ）の範囲であることが可能である。別の実施形態では、代替の表面／層が、１つまたは複数の側部レールなどのエアインテーク用に構成されることが可能である。この実施形態では、ベース層は従来のフォーム層であることが可能である。
【００３６】
単一のピースとしてまたは複数のピースとして製造されることが可能である側部レールアセンブリ１２２は、スペーサ織物ベース層１２０の周縁部の周りに取付けられている。側部レールアセンブリ１２２は、寝具の分野において一般に用いられる種類の、高密度の天然および／または合成フォーム材料から構築される。フォームは、ポリエチレン、ラテックス、ポリウレタン、または寝具および座席の分野において一般に知られており用いられている、また適切な密度を有する、他のフォーム製品であってよい（しかし、これらに限定されない）。典型的な密度は、約１．０〜３．０、より典型的には約１．５〜１．９、および２０〜８０のＩＬＤ、より典型的には３５〜６５のＩＬＤであるが、これらに限定されない。そうしたフォームの１つの例は、高密度ポリウレタンフォームであり、イリノイ州リンウッドにあるＦＸＩ社から商業的に入手可能である。これに代えて、比較的高い押込み荷重たわみ（ＩＬＤ）を有する任意のフォームが、側部レールアセンブリの製造に十分となる。特定のフォーム組成物が記載されるが、当業者は、この特定の密度およびＩＬＤを有するもの以外のフォーム組成物が用いられることが可能であることを認識する。例えば、様々な種類、密度およびＩＬＤのフォームが、ある範囲の快適パラメータをエンドユーザに提供するように所望されてよい。
【００３７】
側部レールアセンブリ１２２のサイズは、用途に従って変化することが可能であるが、各レールは、典型的には、厚さが約２〜約６インチ（約５〜約１５ｃｍ）の寸法である。示される側部レールは幅が等しく、それらの側部レールの長さは、所望されるマットレスのサイズの長さに対応するように選ばれる。レギュラーキングサイズまたはクイーンサイズのマットレスでは、レールの長さは約７８．５インチ（２００ｃｍ）であることが可能であるが、ヘッダまたはフッタがスペーサ織物ベース層１２０の全幅にかけて延びる場合には、長さはヘッダまたはフッタの幅を収容するように変化することが可能である。同様に、ヘッダ／フッタピースは、典型的には、約２〜約６インチ（約５〜約１５ｃｍ）の厚さを有し、幅は所望されるマットレスのサイズの幅に対応するように選ばれる。レギュラーキングサイズマットレスの場合には、幅は約７４．５インチ（１９０ｃｍ）であり、クイーンサイズマットレスでは、幅は約５８．５インチ（１４９ｃｍ）であり、どのようにフォームレールが周縁部側壁を形成するように配置されるかによる。
【００３８】
側部レールアセンブリ１２２は、のり付け、鎹止め、熱融合もしくは溶接、または刺繍など（しかし、これらに限定されない）の従来の手段により、通気性材料ベース層１２０に搭載または衝合されることが可能である。
【００３９】
構築されるように、通気性材料ベース層１２０および側部レールアセンブリ１２２を備える、フォームにより包まれたバケットアセンブリ１１４は、ウェルまたはキャビティ１２４を形成する。ウェルまたはキャビティ１２４は、インナーコアユニット１１２が挿入される空間を提供する。
【００４０】
インナーコアユニット１１２は、一般に、下部のクレイドルフォーム層１２６と上部のクレイドルフォーム層１２８との間に挟まれた複数の空気袋状部１３０を備え、フロー分布部材２００、一般に２０２にて示される空気送風機およびポンプアセンブリ、および充填フォーム１４４が任意の空所内に提供され、空気送風機アセンブリ２０２は、フロー分布部材２００に対し流体的に結合され、ポンプは空気袋状部１３０に対し流体的に結合される。複数の空気袋状部１３０は、先に記載されたように、寝具システムの長手方向の軸に対し横切って位置し、下部のクレイドルフォーム層１２６を上部のクレイドルフォーム層１２８に対し係合させる際に形成される開口部内に着座する。このようにして、複数の相互接続された空気袋状部１３０は、下部のクレイドルフォーム層１２６と上部のクレイドルフォーム層１２８との間に挟まれ、頭部、足部および胴部（すなわち、腰部）、大腿部のうちの１つ以上の領域などの所望の場所に補助的な支持を提供するように構成される。
【００４１】
上記の空気快適寝具システム１０に似た空気快適寝具システム１００は、エンドユーザにマッサージ作用、治療上の恩恵などを提供するべく、繰り返しパターンにおいてポンプにより空気袋状部を選択的に膨張させるようにプログラムされた制御ユニットを有するように構成されることが可能である。これらの実施形態では、空気袋状部の各々は、空気袋状部の各々の中の圧力を感知するための圧力センサをさらに備え、次いで、その圧力センサは、先に記載した通り、選択された空気袋状部における繰り返し可能である圧力変化をポンプにより提供するように、コントローラによって用いられることが可能である。
【００４２】
これより図８を参照すると、空気送風機２０２アセンブリを備える流体分布部材２００が示される。流体分布部材２００自身は、空気送風機アセンブリ２０２を収容するように、キャビティ１２４の長さ未満の長さを有する。流体分布部材２００は、頂部平坦面２０４および底部平坦面２０６を備え、スペーサ織物、スーパーストランド、連続気泡高エアフローフォームなどの高多孔性材料から形成されることが可能である。空気送風機アセンブリ２０２は、空気を流体分布部材２００へと直接放出するために、流体分布部材の側壁に対し流体的に接続されたプレナムを備える。底部平坦面２０６は、その底部平坦面２０６上に、底部平坦面を通じるエアフローを通さない外側シース材料を備えることが可能である。頂部平坦面２０４は、エアフローを実質的に通さないが、一方から他方に（すなわち、寝具システムの長手方向の軸を横切って）延びる、複数の離間したエアフロー透過性ストリップ２０８（または開口部）を備える。１つまたは複数の実施形態では、エアフローを通すストリップ２０８は、頭部、首部、腰部および／または脚部の領域の下に位置し、以下により詳細に説明されるように、エアフローを頭部、首部、腰部および脚部の領域に向ける。エアフロー透過性ストリップ２０８は、流体分布部材の頂部平坦面２０４に付与される通さないシース材料により形成されることが可能であり、使用時に流体フローを空気送風機２０２から空気透過性ストリップ２０８を通じて向けることを可能とするように、シース材料内に形成された複数の開口部を含むことが可能である。動作時、空気送風機２０２は、通気性材料ベース層１２０を通じて空気透過性ストリップ２０８に空気を引き込む。１つまたは複数の実施形態では、ストリップ同士の互いに対する透過性は、層に沿った所望のフロー放出プロファイルを達成するように操作されることが可能である。これに代えて、空気透過性のないコアが、コアとシース材料との間において空気が流体的に移動することを可能とするのに十分緩くシースが合わさっているプレナム層に用いられることが可能である。コアの目的は、シースが折り畳まれ、自身に対し封止することを防止することである。これに加えて、空気透過性のないコアは、効率的に層の下に空気を分布させるように、空気チャネルを作りだすための１つまたは複数の表面に形成された回旋を有することが可能である。示されるものなどの複数ユーザの寝具システムでは、寝具システムの右側および左側にエアフローを提供するように、互いに当接する２つの流体分布部材が存在することが可能であるか、または、単一の流体分布部材が、右側および左側を二等分する透過性のない障壁層とともに利用されることが可能である。空気のフローは、寝具システムの左側または右側の特定のユーザに対しプログラムされることが可能である。
【００４３】
空気送風機アセンブリ２０２は、流体輸送デバイス（例えば、送風機、扇風機など）、熱電気デバイス（例えば、ペルチェデバイス）、対流ヒータ、熱ポンプ、除湿器および／または任意の他の種類の調整デバイスを含むことが可能である。１つまたは複数の実施形態では、随意のフィルタ（濾過）アセンブリ（図示せず）が、空気中の汚染物質を取り除くように、空気供給入口と出口との間（例えば、スペーサ織物と送風機との間）にあることが可能である。１つまたは複数の実施形態では、循環空気は外気である。
【００４４】
随意のフィルタアセンブリは、一般に、フィルタハウジング内に着座したフィルタを備える。適切なフィルタ材料は、限定を意図するものではなく、フォーム、すなわち、織布および／または不織布材料、繊維ガラスからなるヒダ付きもしくはヒダなしの材料、綿、または合成繊維を含んでよい。同様に、フィルタの形状は、限定を意図するものではない。例示的な形状は、カートリッジフィルタ、円錐フィルタ、平坦フィルタなどを含む。
【００４５】
さらに他の実施形態では、フィルタは香ってよい。例えば、芳香パッドがフィルタへと組み込まれるか、またはフィルタの極近くに位置してよい。同様に、フィルタは、匂いを吸収するための活性炭素処理を含んでよく、抗菌コーティングを含んでよい。
【００４６】
より明瞭に図９に示されるように、下部のクレイドルフォーム層１２６は、平坦底面１３２と、大部分１３４および第２部分１３８を備える頂面とを備える。第１部分１３４は、随意であり、平坦面１３６を有することが可能である。第２部分１３８は、軸方向の側壁１４２を有する複数の１４０を備え、随意の第１部分が存在する場合、その側壁１４２は樋からほぼ平坦面１３６の高さ以上まで延びる。隣接する樋１４０同士の間の間隔は、同一であるか、異なる用途について所望され得るように異なってよい。示される下部のクレイドルフォーム層１２６の長さ寸法は、キャビティにおける長さ寸法未満であり、示される樋は、一般に、樋の上の伏臥したユーザの頭部、腰部および大腿部の領域に対応する。下部のクレイドルフォーム層１２６の長さ寸法は、足部近傍の領域に配設される、空気動力ポンプおよび送風機を収容するように、キャビティ１２４内に間隔を提供する（すなわち、流体分布層２００の長さに近似する）。充填フォーム１４４は、空所に提供され、音の隔離を提供するように、ポンプおよび送風機を包囲するように構成されることが可能である。充填フォーム１４４は、下部のクレイドルフォーム層１２６における第１部分１３４の平坦面１３６と同一平面上にある頂面１４６を備える。
【００４７】
これに加えて、下部のクレイドルフォーム層１２６は、樋と軸方向の側壁とによって形成された選択された列に開口部１４８を含む。開口部１４８は、垂直に配向されたチャネルであり、軸方向の側壁の集合によって形成された頂点において底面から頂面に延びる。開口部１４８は、離間したエアフロー透過可能ストリップ２０８に実質的に位置整合され、また流体連通している。１つまたは複数の実施形態では、開口部１４８およびエアフロー透過性ストリップ２０８は、頭部、首部、腰部および／または脚部の領域に対応する。
【００４８】
より明瞭に図１０に示されるように、上部のクレイドルフォーム層１２８は、平坦頂面１４９と下部のクレイドルフォーム層１２６に面する底面とを備える。底面は、平坦底面１５０を有する第１部分１４８と、軸方向の側壁を有する複数の樋１５４を備え、側壁１５６が樋からほぼ第１部分１４８の底部平坦面１５０の高さ以下まで延びている、第２部分とを備える。上部のクレイドルフォーム層１２８の第２部分１５２は、先に記載されたような下部のクレイドルフォーム層１２６の第２部分１３８の近似的な鏡像または鏡像であり、上部のクレイドルフォーム層１２８および部のクレイドルフォーム層１２６にあるそれぞれの樋１５４，１４０は、互いに位置整合され、複数の空気袋状部１３０を収容するように寸法決定される。軸方向の側壁１４２，１５６は、一般に、頂部平坦面に対して約４５度を超え約１３５度までの角度にある。示される寝具システム１００では、上部のクレイドルフォーム層１２８の第１部分は、一般に、足部の領域に対応し、第２部分１５２は、一般に、頭部、腰部および大腿部の領域に対応する。上部のクレイドルフォーム層１２８の長さおよび幅寸法は、一般に、キャビティ１２４の長さおよび幅寸法に対応する。すなわち、組立時には、組み立てられた上部のクレイドルフォーム層１２８の第１部分１４８は、下部のクレイドルフォーム層１２６の第１部分１３４、充填フォーム１４４、ポンプおよび送風機を覆う。
【００４９】
上部のクレイドルフォーム層１２８は、樋と軸方向の側壁とによって形成された選択された列に複数の開口部１７０をさらに含む。開口部１７０は、平坦頂面１４９に、隣接する樋１５４同士の軸方向の側壁１５６の集合によって形成された頂点に延びる。開口部１７０は、下部のクレイドルフォーム層１２６にあるエアフロー透過可能ストリップ２０８および開口部１４８に実質的に位置整合され、また流体連通している。１つまたは複数の実施形態では、形成された流路は、一般に、頭部、腰部および／または大腿部の領域に対応する。
【００５０】
示される下部のクレイドルフォーム層１２６および上部のクレイドルフォーム層１２８は、例示的であり、限定を意図するものではない。例えば、上記の樋は、例えば、頭部でなく腰部の領域によって形成されたエリア内などのインナーコアユニットの長さに沿って位置することが可能である。さらに、樋および軸方向の側壁は、弧状のプロファイルを有することが可能である。またさらに、各それぞれのクレイドルフォーム層の第１部分は、随意である。任意の空所が充填フォーム１４４により充填されることが可能である。
【００５１】
複数の空気袋状部１３０は、図６〜図７に示されるように、下部のクレイドルフォーム層１２６および上部のクレイドルフォーム層１２８の樋および側壁内に着座するように寸法決定される。十分な間隔が、空気袋状部同士の間における空気のフローを可能とするように、空気袋状部同士の間に提供される。個々の空気袋状部１３０は、互いに対し流体的に接続され、ポンプと流体連通していることが可能であり、または、各個々の空気袋状部内の圧力が独立して制御されるように、マニフォールドを介してポンプに流体的に接続されることが可能である。同様に、複数の空気袋状部１３０のうちのいくつかは、定められた圧力を有する堅さ調節可能である区域を形成するように、互いに対し流体的に結合されることが可能であり、一方、他の空気袋状部は、異なる圧力が最大の快適さのために所望され得る、エンドユーザの異なる部分を支持するために所望され得る、１つまたは複数の堅さ調節可能である異なる区域として構成されることが可能である。
【００５２】
ポンプには、所望に応じて（例えば、上記の繰り返しパターン）複数の空気袋状部１３０を個々にまたは集合的に膨張または収縮させるように、気送ラインが提供される。ラインおよび／または空気袋状部に対する入口における圧力解放バルブなどの動作可能であるバルブは、マットレスを所望の堅さに調節するように、空気のマットレス１３０からの選択的な排気を可能とする。例示的な空気供給部および気送ポンプは、米国特許第８，１８１，２９０号；第８，１９１，１８７号；第８，０６５，７６３号；第７，９９６，９３６号；および第７，８７７，８２７号明細書、ならびに、米国特許出願公開第２０１２／０２２７１８２号；第２０１２／０１３１７４８号；第２０１１／０２９６６１１号；第２０１１／０２５８７７８号；第２０１１／０１１９８２６号；第２０１０／００１１５０２号；および第２００８／０１４８４８１号明細書に開示されており、それらの全体が参照により組み込まれる。
【００５３】
制御ユニット（図示せず）は、ポンプおよび送風機と、バルブが動作可能に調節可能である場合には様々なバルブとに対し電子的に接続されており、空気袋状部１３０の圧力を調節するように、また所望に応じて流体フローを調整するようにプログラムされる。制御ユニットは、１つまたは複数の空気袋状部１３０の膨張および収縮と流体フローとを制御するための信号を生成する制御回路を備える。制御回路は、電源コードを通じてポンプを備える制御回路の他の部品へと供給される、現地の電源（例えば、アメリカ合衆国では、典型的な電源は１１０Ｖ，６０ＨｚのＡＣ電力）を受け取るための電気取出口（図示せず）に対し結合するプラグを備える。製品が販売される場所およびその場所において用いられる現地の標準に応じて、代替の電圧および周波数の電源が用いられてもよいことが理解される。制御回路は、供給されたＡＣ電力を制御回路の様々な回路部品を動作させるのに適した電力に変換する電力回路をさらに備える。
【００５４】
示される図６〜図７の寝具システムは、２名のエンドユーザを収容するように寸法決定される。複数のユーザ用に構成されたものなどの実施形態では、寝具システムは、寝具システム１００の幅寸法を二等分するとともに下部のクレイドルフォーム層１２６に提供された図６に示されるチャネル１６０に配設されている、図６に示される仕切り１５８をさらに備えることが可能である。これに代えて、下部のクレイドルフォーム層１２６は、２つの分離した半分からなることが可能であり、仕切り１５８は、２つの半分の間にある。仕切り１５８は、下部のクレイドルフォーム層１２６の長さに及ぶことが可能であり、図４を参照して一般に示され記載されるように、随意の第１部分および第２部分を備える。すなわち、第１部分は、平坦頂面を備え、平坦頂面が下部のクレイドルフォーム層１２６の平坦頂面１３６と同一平面上にあるように、下部のクレイドルフォーム層１２６の第１部分に等しい高さを有する。第２部分は、第１部分の頂部平坦面によって形成された平面よりも上に延びた複数の突出部を備える。突出部は、上部のクレイドルフォーム層１２８に提供されると意図軸方向の側壁とに対し相補的な形状を有し、寝具システムが組み立てられたときに上部のクレイドルフォーム層に着座する。
【００５５】
仕切り１５８は、寝具システムを２つの睡眠面（すなわち、クイーンおよびキングサイズの寝具システムにおいて従来知られていたものなどの左側および右側）へと分離する。２つの異なる組の空気袋状部が、各ユーザについて一方である各側について用いられることが可能であり、これによって、その側について特定のエンドユーザの所望に合わせられた堅さ調節とエアフロー調節とが可能となる。さらに、仕切り１５８の存在は、エンドユーザが寝具システムの中心に向かって移動するような中心の降下を減少させる。これに加えて、仕切り１５８は、使用中の空気袋状部からの雑音を減少させる。１つまたは複数の実施形態では、仕切りは、頂端部が上部のクレイドルフォーム層にある樋と噛み合う。この噛み合いは、ベッドの部品をより安定させることと、形成された降下または両側間の遷移を少ししか生じないように、両側を組み合わせることとを可能にする。
【００５６】
これより図１１を参照すると、快適層１１６は、フォーム層であり、上部のクレイドルフォーム層１２８の頂部平坦面１４９を覆う。快適層１１６は、頂部平坦面１６２および底部平坦面１６４を備える。貫通孔１６６からなるアレイは、意図される用途に応じて、ほぼ頭部、腰部および／または大腿部の領域に形成され、一般に、上部のクレイドルフォーム層１２８の開口部１７０および下部のクレイドルフォーム層１２６の開口部１４８に位置整合される。貫通孔のサイズ、間隔およびパターンは、クレイドル層における対応する穴に対して比較的ランダムな配置であっても、一般に２つのフィーチャ同士の間の重なりの全エリアが得られるように、存在する。快適層１１６は、大半の実施形態において、約０．５〜３インチ（約１．２７〜７．６２ｃｍ）の厚さを有することが可能であるが、より大きいまたはより小さい厚さが用いられることが可能である。またさらに、快適層１１６は、複数の層により形成されることが可能であり、それらの層は異なる特性および寸法を有することが可能である。
【００５７】
フォームを含む快適層１１６を含む様々な層についての適切なフォームは、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、ポリエーテル−ポリエチレンフォームなどを含むが、これらに限定されない。同様に、フォームは、粘弾性または非粘弾性フォームであるように選択されることが可能である。いくつかの粘弾性材料は温度感受性もあり、それによって、支持される部分の温度に部分的に基づいて、フォーム層が硬度／堅さを変化させることも可能となる。特に断りがない限り、これらのフォームのいずれも、連続気泡セルもしくは独立気泡セル、または連続気泡セルと独立気泡セルとの複合構造であってよい。同様に、フォームは、網状、部分的に網状または網状でないフォームであることが可能である。網状という用語は、一般に、空気または水分のフローに対し開かれた連続気泡構造を作り出すための、セルの膜の除去を表す。またさらに、フォームは、ゲルが注入されているか、導電性材料を含むか、相変化材料を含むか、または他の添加物を含んでよい。様々な層は、異なる特性または異なる材料を有するように構成された同一の材料から形成されることが可能である。
【００５８】
フォーム層に用いられるのに適した様々なフォームは、当業者に知られた方法に従って生成されてよい。例えば、ポリウレタンフォームが、典型的には、ポリオールを触媒、膨張剤、１つまたは複数のフォーム安定剤または界面活性剤および他のフォームエイドの存在下においてポリイソシアネートと反応させることによって調製される。重合中に発生する気体によって、反応混合物のフォーミングが細胞状構造またはフォーム構造を形成する。ラテックスフォームは、典型的には、周知のダンロップ（Ｄｕｎｌａｐ）またはタラレイ（Ｔａｌａｌａｙ）プロセスによって製造される。異なるフォームの製造は、十分に当業者の範囲内である。
【００５９】
フォームを形成する各層についての異なる特性は、密度、硬度、支持係数、曲げ疲労、エアフロー、ガラス転移温度、それらの様々な組み合わせなどを含むが、これらに限定されない。密度は、単位体積あたりの質量の測定値であり、一般に、ポンド毎立方フィートにより表される。例として、フォーム層の各々の密度は、異なることが可能である。いくつかの実施形態では、密度は、下部の多くの個々の層から最上層に向かって減少する。他の実施形態では、密度は増加する。さらに他の実施形態では、フォーム層の１つまたは複数は、回旋面を有することが可能である。回旋は、フォーム層を有する１つまたは複数の個々の層から形成されてよく、密度は、１つの層から次の層に向かって変化する。フォームの硬度特性は、押込み荷重たわみ（ＩＬＤ）または押込み力たわみ（ＩＦＤ）とも呼ばれ、ＡＳＴＭ  Ｄ−３５７４に従って測定される。密度特性のように、硬度特性が同様に変化可能である。さらに、特性の組合せは、各個々の層について異なってよい。個々の層は、同一の厚さであることも可能であり、または、異なる触覚的応答を提供するべく所望に応じ得るように異なる厚さを有してよい。
【００６０】
層の硬度は、一般に、７〜１６ポンド（３．２〜７．３ｋｇ）の押込み荷重たわみ（ＩＤＬ）×粘弾性フォームの力と、７〜４５ポンド（３．２〜２０ｋｇ）のＩＬＤ×非粘弾性フォームの力とを有する。ＩＬＤは、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７４に従って測定されることが可能である。層の密度は、一般に、非粘弾性フォームについて約１から２．５ポンド毎立方フィートまで（１６から４０キログラム毎立方メートルまで）、粘弾性フォームについて１．５〜６ポンド毎立方フィート（２４〜９６キログラム毎立方メートルまで）の範囲であることが可能である。
【００６１】
カバー１１８は、ジッパー式カバー、キルト層または同様の構造であることが可能であり、一般に、バケットアセンブリ、インナーコアユニットおよび快適層を包むように構成されている。
【００６２】
１つまたは複数の実施形態では、一般に上記のような複数の空気袋状部は、マットレストッパー内に配設されることが可能である。これより図１２〜図１３を参照すると、マットレス２０４およびマットレス土台２０６上に配設されたマットレストッパー２０２を備える例示的なマットレスアセンブリ２００が示される。より明瞭に図１３に示されるように、マットレストッパー２０２は、パッド入り繊維層内に包含された複数の空気袋状部を備える。マットレストッパー２０２は、マッサージ作用、治療上の恩恵などを提供するべく、繰り返しパターンにおいて、先に記載されたように、ポンプにより空気袋状部を選択的に膨張させるようにプログラムされた制御ユニットを有するように構成されることが可能である。これらの実施形態では、空気袋状部の各々は空気袋状部の各々内の圧力を感知するための圧力センサをさらに備え、次いで、その圧力センサは、選択された空気袋状部においてポンプにより繰り返し可能である圧力変化を提供するように、コントローラによって用いられることが可能である。ポンプおよび空気袋状部は、先に記載されたように、マニフォールドを介して流体的に結合されている。
【００６３】
上記の寝具システムの動作を行うため、寝具システムは、１つまたは複数のセンサをさらに備えることが可能である。センサの種類は、限定を意図するものではなく、圧力センサ、荷重センサ、力センサ、温度センサ、湿度センサ、動きセンサ、振動圧電センサなどを含んでよい。寝具システムは、上記のように、センサと動作的に通信するとともにそのセンサから信号を受信するように構成された制御システムをさらに備え、制御システムは、エンドユーザに対する圧力および／またはエアフローを調節するように、またエンドユーザの占有度、位置および／または睡眠状態を絶えず監視するように用いられることが可能である。このようにして制御システムは、占有度、位置および／または睡眠状態に基づいて、エンドユーザに対する圧力および／またはエアフローを確実に調節することが可能である。制御システムは、プロセッサ、メモリおよびトランシーバを備えることが可能であり、また複数のセンサと無線または有線接続により通信してよい。例示的な実施形態では、制御システムは、１つまたは複数のセンサから受信した情報をメモリに収集するように構成される。１つの実施形態では、プロセッサは、能動快適制御寝具システム内に配設されてよい。他の実施形態では、プロセッサは、能動快適制御寝具システムに近接して定位してよい。
【００６４】
例示的な実施形態では、プロセッサは、デジタル信号処理（ＤＳＰ）回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などであってよい。プロセッサは、任意のカスタムメイドまたは商業的に入手可能であるプロセッサ、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、いくつかのプロセッサ間の補助的なプロセッサ、半導体ベースのマイクロプロセッサ（マイクロチップまたはチップセットの形態にある）、マイクロプロセッサ、または一般に命令を実行する任意のデバイスであることが可能である。
【００６５】
例示的な実施形態では、制御システムは、能動快適制御寝具システムのユーザが制御システムの１つまたは複数の設定を修正するように用いることが可能である、ユーザインタフェースと通信するように構成される。１つの実施形態では、制御システムは、無線デバイスまたは無線ネットワークと通信するように用いられることが可能である、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＷｉ−Ｆｉトランシーバを備える。例示的な実施形態では、制御システムは、Ｗｉ−Ｆｉ接続を通じたウェブサービスに対し接続するように構成され、能動快適制御寝具システム（可変の堅さ制御および／または可変の室温制御を備える）マットレスのユーザは、制御システムの１つまたは複数の設定を修正するように、また制御システムにより収集されメモリに記憶されたデータを見るように、ウェブサービスを用いることが可能である。例示的な実施形態では、制御システムにより収集されたデータは、ローカルに、無線デバイス上に、またはウェブベースのクラウドサービスに記憶されてよい。
【００６６】
例示的な実施形態では、制御システムの１つまたは複数の設定は、空気袋状部内の１または複数（例えば、繰り返しパターン）内の圧力を変えることによって変化することが可能である、能動快適制御寝具システムの各区域についての所望の堅さを含んでよい。同様に、制御システムの１つまたは複数設定は、上に説明されたように、エアフロー用に構成された寝具システムのエリア（例えば、頭部、腰部および大腿部の領域）に対応する所望の室温設定を含んでよい。例えば、エンドユーザの首部エリアを含む頭部の領域への外気フローは、エンドユーザが暑さを感じるときに首部エリアが発汗する傾向があるため、蒸発冷却により温度を減少させることによって、首部エリアが快適さを効果的に増加させることが可能であることが知られている。例示的な実施形態では、ユーザインタフェースは、ユーザが自身の睡眠の質において集められた統計値を見ることを可能としてよく、ユーザの睡眠の質を向上させるのに役立つ様々な室温設定への提案された変化を提供してよい。例示的な実施形態では、プロセッサは、ユーザの睡眠の質において集められた統計値を解析するように、またユーザの睡眠の質を向上させるのに役立つ様々な室温設定を自動的に調節するように構成されてよい。例示的な実施形態では、統計値の解析は、無線デバイスまたはウェブベースのサービス上において実行されることが可能である。
【００６７】
複数ユーザの寝具システムでは、圧力および／または温度フィードバックは、能動快適寝具システムが、各占有者に対する所望の圧力および／または快適な室温を能動的に維持することを可能とする。２名の占有者は同一ではないため、システムは、したがって、すべてのアプローチに合う１つのサイズよりはむしろ、圧力および／または表面温度および／または相対的な湿度および応答を感知するように構成されることが可能である。
【００６８】
この記載は、ベストモードを含む本発明を開示するように、また当業者が本発明を行うとともに用いることも可能とするように、実施例を用いている。本発明の特許可能範囲は、特許請求の範囲によって定められ、当業者により想到される他の実施例を含んでよい。そうした他の実施例は、特許請求の範囲の文言上の言葉と差異がない構造的な要素を有する場合、または特許請求の範囲の文言上の言葉と不十分な差異を有する均等な構造的要素を含む場合には、請求項の範囲内にあることが意図される。
【図１】
2021505326.tif 000003
【図２】
2021505326.tif 000004
【図３】
2021505326.tif 000005
【図４】
2021505326.tif 000006
【図５】
2021505326.tif 000007
【図６】
2021505326.tif 000008
【図７】
2021505326.tif 000009
【図８】
2021505326.tif 000010
【図９】
2021505326.tif 000011
【図１０】
2021505326.tif 000012
【図１１】
2021505326.tif 000013
【図１２】
2021505326.tif 000014
【図１３】
2021505326.tif 000015
【国際調査報告】
2021505326.tif 000016
2021505326.tif 000017