(57)【要約】  パウチ充填装置であって、超清潔の種類または無菌チャンバを有し、注ぎ口を有する可撓性パウチへの装着のためのキャップフィーディングヘッド（４４）が設けられ、キャップ通路（４６）と、解放の準備ができているキャップを解放可能に保持することに適したスナップ保持手段を備える。前記手段は、グリッパー（７２、７４）の対を有し、各グリッパー（７２、７４）は、キャップ通路（４６）の出口ポート（５０）から突出する端部（７２ａ、７２ｂ）を有し、解放の準備ができているキャップの推進によって曲がるように改造された少なくとも１つの可撓性部分を有するシートから構成される。【選択図】図１ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填装置であって、超清潔または無菌のチャンバ充填システムを有する充填機器（２）を備え、
前記機器は、中心縦方向軸（Ｚ）の周りにおいて回転可能なテーブル（３０）を有し、
前記テーブル（３０）の周囲には、複数のシート（３２）が設けられ、
各シートはパウチ（１０）の注ぎ口（１４）と係合することに適しており、
前記機器は、キャップ係合ステーションと共に、既定の角度位置において、設けられ、
前記充填装置は、キャップフィーディンググループ（４）をさらに有し、
前記キャップフィーディンググループ（４）は、
Ａ）装着されるキャップ（１００）を収容することに適して、下降するように配置されたトラック（４２）と、
Ｂ）前記トラック（４２）の下方の端部に装着され、前記キャップ係合ステーションにおいて配置されたキャップフィーディングヘッド（４４）と、を有し
前記キャップフィーディングヘッド（４４）は、
ａ）前記トラック（４２）の入口ポート（４８）と、前記トラック（４２）の出口ポート（５０）との間に長手方向（Ｘ）に沿って延在し、１キャップずつ解放するような形状を有し、重力による前記キャップの推進のための下降するキャップ通路（４６）と、
ｂ）前記解放の準備ができているキャップを解放可能に保持することに適したスナップ保持手段と、を有し、
前記スナップ保持手段は、グリッパー（７２、７４）の対を有し、
各グリッパー（７２、７４）が前記出口ポート（５０）から突出する端部（７２ａ、７４ａ）を有し、
前記グリッパー（７２、７４）解放の準備ができている前記キャップを解放するための推進によって曲がるように改造された少なくとも１つの可撓性部分を有するシートから構成される、充填装置。
【請求項２】
前記キャップ通路（４６）は、底面において、底面プレート（５２）によって区切られ、
前記底面プレート（５２）には、前記パウチの注ぎ口の前記通路が、前記解放の準備ができているキャップと係合できるように、前記底面プレート（５２）の厚みを通じて得られる係合チャネル（５４）が、前記出口ポート（５０）の周囲において設けられている、請求項１に記載の充填装置。
【請求項３】
前記キャップ通路（４６）は、横方向において、側壁（５６）によって区切られている、請求項１または２に記載の充填装置。
【請求項４】
前記側壁（５６）は、前記キャップ通路（４６）の狭窄を設けるように構成された、請求項３に記載の充填装置。
【請求項５】
前記キャップ通路（４６）は、上部において、上面プレート（５８）によって区切られている、請求項１から４のいずれか一項に記載の充填装置。
【請求項６】
例えば、シリコーンで形成され、金属表面の間の接触を防止するために、前記ヘッドの金属部品の間に配置された複数のガスケットを有する、請求項１から５のいずれか一項に記載の充填装置。
【請求項７】
前記保持手段は、前記グリッパー（７２、７４）の降伏を防止するため、前記グリッパー（７２、７４）の変形を制限することに適した制限手段を有する、請求項１から６のいずれか一項に記載の充填装置。
【請求項８】
前記制限手段は、ピン（８２、８４）の対を有し、
各ピンは、前記キャップ通路（４６）に対して、ある既定の距離において、対応する前記グリッパー（７２、７４）に対して外部的に配置され、
前記グリッパーは、最大変形の構成において、前記ピン上に隣接する、請求項７に記載の充填装置。
【請求項９】
各ピン（８２、８４）は、前記上面プレート（５８）によって支持される、請求項５に従属した請求項８に記載の充填装置。
【請求項１０】
前記注ぎ口上の前記キャップのストロークを制限することに適したアバットメントタン（６０）のためのタン支持部（６２）を有し、
前記タン支持部（６２）は可撓性シートから構成される、請求項１から９のいずれか一項に記載の充填装置。
【請求項１１】
前記タン支持部（６２）は、上部において前記出口ポート（５０）を区切る部分を有する、請求項１０に記載の充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にパウチ（pouch）と呼ばれ、薄壁を有する可撓性袋の充填の分野に関する。特に、本発明は、フルーツジュース、ヨーグルト、フルーツピューレ等の製品を、注ぎ口を有するパウチを充填する機器のためのキャップフィーディング（caps feeding）のヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
よって、本発明は、特に食料業界に向けられており、当該業界では、知られているように、全ての製品包装工程は、最適な衛生条件において行われる必要がある。
【０００３】
この理由で、充填専用の機器は、洗浄サイクルを実施する能力を提供する。洗浄サイクルは、通常、製品残渣の蓄積が最も発生するいくつかの部品に、過酸化水素等の消毒剤を撒く工程を含む。
【０００４】
しかしながら、この分野においては、全ての表面に、消毒剤が容易に届き、洗浄サイクルが効果的であるためには、製品によって汚染される装置の部品が適切に設計されていることが不可欠である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多くの場合、充填機器は、パウチ充填工程の直後に、キャップの装着を必要とする。キャップは、フィーディングヘッドによって、装着エリアに移動される。このヘッドは、製品の残渣をその中で運び得る、新しく充填されたパウチと連動するため、製品によって最も汚染される部品の１つである。よって、ヘッドが正しく設計されることは適当である。
【０００６】
本発明の目的は、食料分野における使用の特に適したパウチ充填機器のためのキャップフィーディングヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、請求項１に基づくフィーディングヘッドによって達成される。従属項は、さらに有利な実施形態の変形例を説明する。
【０００８】
本発明に基づくキャップフィーディングヘッドの特徴及び利点は、後続の説明からより明確になる。後続の説明は、後続の図面への参照によって例示的及び非限定的な例によってなされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１ａ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドを有する充填装置を示す図である。
【図１ｂ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドを有する充填装置を示す図である。
【図２ａ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドを示す図である。
【図２ｂ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドを示す図である。
【図２ｃ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドを示す図である。
【図３ａ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドの上面図である。
【図３ｂ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドの下面図である。
【図３ｃ】本発明の実施の形態に基づくキャップフィーディングヘッドの側面図である。
【図４】注ぎ口が設けられた薄壁を有する可撓性袋（パウチ）の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
添付の図面を参照すると、参照符号１は一般的に充填装置を示し、充填機器２及びキャップフィーディンググループ４を有する。
【００１１】
装置１は、注ぎ口が設けられ、専門用語ではパウチと呼ばれる、薄壁を有する可撓性袋を充填するために意図されている。特に、パウチ１０は、フィルムから構成された薄壁によって形成されたパウチ本体１２と、通常、パウチ本体１２の上側のエッジに溶接された注ぎ口１４と、を有する。
【００１２】
ある好ましい実施の形態において、注ぎ口１４は、一般的に「溶接ボート（boat）」と呼ばれ、パウチ１２のエッジがそこに溶接される接続部分１６と、中間部分１８と、口２４で終わるチューブ２２から構成される末端部分２０と、を有する。望ましくは、キャップの装着のために、末端部分２０は、チューブ２２によって運ばれる外側スレッド（thread）２６と共に設けられる。
【００１３】
充填機器２は、回転テーブル３０を有する。回転テーブル３０は、既定の回転方向に基づいて、例えば、一方向の断続的な運動で、中心縦方向軸Ｚの周りにおいて回転可能である。テーブル３０の周囲には、複数のシート３２が設けられ、各シートは、例えば、注ぎ口１４の中間部分１８と係合することによって、パウチ１０を充填させるように設計される。
【００１４】
機器２は、既定の固定された角度位置において入口ステーション（station）を設ける。テーブル３０の空いているシート３２が入口ステーションを通過するとき、シート３２は空いているパウチ１０を受ける。パウチ１０は、テーブル３０によって、充填及びキャップの装着のために後続のステーションへ運ばれる。
【００１５】
例えば、充填は、複数のステーションの間、分けられた方法おいて実施される。
【００１６】
充填の終わりにおいて、充填されたパウチ１０は、装置２の係合ステーションを通過する。係合ステーションでは、注ぎ口１４のチューブ２２は、フィーディンググループ４によって運ばれ、解放の準備ができているキャップと係合し、そこから前記キャップを引き離す。
【００１７】
フィーディンググループ４は、下降するように配置されたトラック４２を有し、トラック４２内において、装着されるキャップ１００は次々に配置されている。キャップ１００は、上方からトラック４２上に積載され、グループ４のフィーディングヘッド４４は前記係合ステーションにおける底において装着される。
【００１８】
フィーディングヘッド４４は、箱状の構造を有し、キャップ通路４６によって内部的に交差されている。キャップ通路４６は、トラック４２が接続される入口ポート４８から出口ポート５０に、直線状の長手方向Ｘに沿って、下方に延在する。
【００１９】
キャップが出口ポート５０に到着でき、そこからの排出が１キャップずつ行われるように、キャップ通路４６は、キャップの形状によって、寸法が決められ、区切られる。
【００２０】
キャップ通路４６は、通過中においてキャップを支持する底面プレート５２によって、底で区切られている。底面プレート５２には、出口ポート５０の周囲において、底面プレート５２の厚みを通過する係合チャネル５４が形成されており、よって、注ぎ口１４のチューブ２２の通路が、ヘッド４４から解放される準備ができているキャップと係合できる。
【００２１】
横方向においては、キャップ通路４６は、側壁５６によって区切られている。
【００２２】
望ましい実施の形態に基づいて、キャップ通路４６は入口部屋を設けられ、その中に入口ポートが開く。入口部屋は、障害物なくキャップの進入が可能となるように、横方向においてより広い。キャップ通路４６は、その後に、出口ポート５０が設けられた出口部屋を設ける。出口部屋は、移動中において、注ぎ口１４に対してキャップを最適に配置するように、細い。
【００２３】
したがって、入口部屋と出口部屋との間で、例えば、側壁５６の収束する部分によって形成される狭窄（ｎａｒｒｏｗｉｎｇ）がある。
【００２４】
上記において、キャップ通路４６は上面プレート５８によって区切られている。
【００２５】
望ましくは、底面プレート５２及び／または側壁５６及び／または上面プレート５８は金属材料、望ましくはステンレス鋼、で形成されている。ヘッド４４も、望ましくは、例えば、シリコーンで形成された複数のガスケットを有し、ガスケットは、組み立て後において、金属表面の間の接触を防止するため、底面プレート５２及び／または側壁５６及び／または上面プレート５８の間に配置される。
【００２６】
望ましい実施の形態に基づいて、ヘッド３３は、アバットメントタン（abutment tongue）６０を有する。アバットメントタン６０は、キャップと係合した注ぎ口のパスに沿って、テーブル３０に対して既定の高さにおいて延在するプレート状の要素から構成され、よって、注ぎ口によって運ばれ、まだチューブに締め付けられていないキャップが、注ぎ口自体から（例えば、振動によって）脱離することを防止する。
【００２７】
望ましくは、ヘッド４４は、可撓性シートから構成され、アバットメントタン６０を支持するタン（tongue）支持部６２を有する。
【００２８】
例えば、タン支持部６２は、例えば、入口ポート４８から開始して、上部において出口ポート５０を区切るように上方に延在する。
【００２９】
望ましくは、タン支持部６２は、入口ポート４８において上面プレート５８にスレッド状（threaded）接続によって接続される。
【００３０】
望ましくは、さらに、タン支持部６２は、金属材料、例えば、ステンレス鋼で形成され、タン支持部６２と上面プレート５８との間において、金属表面の間の直接的な接触を防止ため、例えば、シリコーンのガスケット６４がある。
【００３１】
ヘッド４４は、出口ポート５０において操作され、解放可能に解放の準備ができているキャップを保持することに適した保持手段をさらに有する。
【００３２】
特に、前記保持手段は、スナップ作動において操作され、解放の準備ができているキャップを、移動中の注ぎ口によってキャップ上に作用する作動の強度が、既定の閾値より小さくになるまで、保持することに適している。移動中の注ぎ口によってキャップ上に作用する作動の強度が、前記既定の閾値以上になると、保持手段は、解放の準備ができているキャップを解放する。
【００３３】
望ましい実施の形態に基づいて、前記保持手段は、グリッパー７２、７４の対を有し、それぞれ可撓性シートから構成され、出口ポート５０の側面において突出している端部７２ａ、７４ａを有し、解放の準備ができているキャップを保持するために構成される。
【００３４】
望ましくは、各グリッパー７２、７４は、入口ポート４８から出口ポート５０まで長手方向に延在し、例えば、それぞれの側壁５６に、望ましくはスレッド状接続によって、例えば、入口ポート４８において固定されている。
【００３５】
望ましくは、各グリッパー７２、７４は、金属材料、例えば、ステンレス鋼で形成され、前記保持手段は、例えば、シリコーンで形成されるガスケット７２ｂ、７４ｂを有する。ガスケット７２ｂ、７４ｂは、金属表面の間の接触を防止するため、グリッパー７２、７４とそれぞれの側壁５６との間に配置される。
【００３６】
望ましい実施の形態に基づいて、さらに、前記保持手段は、グリッパー７２、７４の降伏を防止するために、グリッパー７２、７４の変形を制限することに適した制限手段を有する。
【００３７】
例えば、前記制限手段は、ピン８２、８４のピンの対を有し、各ピン８２、８４は、キャップ通路４６に対して、ある既定の距離において、対応するグリッパー７２、７４に対して外部的に配置されており、よって、グリッパーは、最大変形の構成において、前記ピン上で隣接する。
【００３８】
望ましくは、各ピン８２、８４は上面プレート５８によって支持される。
【００３９】
異なる実施の形態に基づいて、上述のフィーディングヘッドは、超清潔または無菌のチャンバ充填機器内において使用される。
【００４０】
革新的には、製品によって汚染される全ての領域に、噴霧される消毒剤が届くことができるため、本発明によるフィーディングヘッドは、食料業界の要求を満たす。
【００４１】
有利には、さらに、フィーディングヘッドは、保持手段のために、例えば、らせん状のバネを有しない。悪名高く、噴霧では届くことができない凹部内にゴミを含む傾向があるため、このバネを消毒することが難しい。
【００４２】
さらなる有利な態様に基づいて、フィーディングヘッドは、互いに接触している金属表面を有しない。
【００４３】
当業者は、付随的な要求を満たすために、上述のフィーディングヘッドに変更を加えてもよいことは明確であり、全ての変更は、後続のクレームに規定される保護の範囲内に入る。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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