(57)【要約】本発明に係る手袋ディスペンスアセンブリは、互いに折り込まれた複数の手袋を積み重ねてなる手袋積重体を含む。具体的には、手袋は、１枚につき少なくとも２つの折り目を有するＳ字型構成で折り畳まれている。該手袋ディスペンスアセンブリは、更に、手袋積重体を収容するための、柔らかく圧潰可能なエラストマー材料製ディスペンサを含んでもよい。また、手袋積重体を収容するディスペンサを含んだ該手袋ディスペンスアセンブリを組み立てる方法についても提供される。【選択図】図４
2021529703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手袋ディスペンスアセンブリであって、
互いに折り込まれた複数の手袋を積み重ねてなる手袋積重体を取り囲み、前記手袋を取り出すための開口部を画定する圧潰可能なディスペンサを有しており、
前記手袋積重体は、それぞれ指側端部及びカフ側端部を有する、１枚の先頭の手袋及び複数枚の後続の手袋を含み、
前記手袋積重体の前記手袋の各々は、少なくともカフ側部、中間部、及び指側部を画定する複数の折り目を含み、
前記カフ側部及び前記指側部が、それぞれ前記中間部に向けて折り返されていることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のアセンブリであって、
前記複数の折り目が、少なくとも第１の折り目及び第２の折り目を有し、
前記手袋の前記指側端部及び前記カフ側端部が、前記カフ側部が前記中間部の第１の側に向けて折り返され、前記指側部が前記中間部の反対側の第２の側に向けて折り返されることにより、それぞれ前記ディスペンサにおける互いに対向する側に配置されるようにしたことを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載のアセンブリであって、
前記複数の折り目が、少なくとも第１の折り目、第２の折り目、及び第３の折り目を有することを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記手袋の前記指側端部及び前記カフ側端部が、前記カフ側部及び前記指側部がそれぞれ前記中間部の第１の側に向けて折り返されていることにより、それぞれ前記ディスペンサにおける同一の側に配置されるようにしたことを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項５】
請求項３に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記複数の折り目が、第４の折り目を更に有し、
前記手袋の前記指側端部及び前記カフ側端部が、前記カフ側部が前記中間部の第１の側に向けて折り返され、前記指側部が前記中間部の反対側の第２の側に向けて折り返されることにより、それぞれ前記ディスペンサにおける互いに対向する側に配置されるようにしたことを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項６】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記先頭の手袋の前記カフ側部が、前記先頭の手袋の前記中間部上に折り返され、
前記先頭の手袋の前記指側部が、該手袋の次の手袋に折り込まれていることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項７】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記後続の手袋の前記指側部が、前記手袋積重体において該手袋に隣接する手袋の中間部に隣接して配置されていることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項８】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記後続の手袋の前記指側部が、前記手袋積重体において該手袋に隣接する手袋のカフ側部に隣接して配置されていることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項９】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記手袋の各々が取り出されるとき、前記後続の手袋における該手袋の次の手袋が、前記手袋積重体に残存する前記手袋の量に関わらず、前記開口部まで引き出されるようにしたことを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記手袋同士が、１枚の手袋が前記開口部から引き出されるとき、該手袋と隣接する前記後続の手袋の一部分も共に前記開口部から引き出されるように互いに折り込まれていることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記開口部から共に引き出される前記隣接する手袋の前記一部分が、前記手袋の前記カフ側部を含むことを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記手袋積重体が、前記手袋が前記カフ側端部から先に前記開口部を通って取り出されるような向きに配置されていることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記手袋積重体における前記後続の手袋の各々の前記カフ側端部が、該手袋の前記指側端部に比して、前記先頭の手袋側を向く位置に配置されていることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１４】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記手袋が前記開口部から取り出されたとき、前記手袋積重体全体の折り畳み構成が、前記手袋ディスペンスアセンブリ内で維持されることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記手袋が、前記開口部から一度に１枚取り出されることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１６】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
前記先頭の手袋及び隣接する前記後続の手袋の各々の前記カフ側端部が、ペアで取り出されるように、前記手袋積重体の前記先頭の手袋が、該手袋と隣接する前記手袋積重体の前記後続の手袋に組み合わされたことを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
各手袋がペアとして２枚同時に取り出されるように、前記後続の手袋の各手袋がペアをなすように配置されたことを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１８】
請求項１に記載の手袋ディスペンスアセンブリであって、
２枚の前記手袋の前記カフ側端部が、同時に取り出されることを特徴とする手袋ディスペンスアセンブリ。
【請求項１９】
圧潰可能なディスペンサであって、
頂部と、底部と、所定容積を有する閉空間を画定する少なくとも１つの側部とを有しており、
前記頂部、前記底部、又は前記少なくとも１つの側部に配置されて前記閉空間を開口する再封可能な開口部とを更に有しており、
前記ディスペンサ内に収容される内容物が取り出されるにつれて、圧潰するように構成されていることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２０】
請求項１９に記載のディスペンサであって、
手袋積重体を含むことを特徴とするディスペンサ。
【請求項２１】
請求項１９に記載のディスペンサであって、
硬質な角部又は縁部を有さない軟質の材料を含むことを特徴とするディスペンサ。
【請求項２２】
請求項１９に記載のディスペンサであって、
前記頂部、前記底部、及び前記少なくとも１つの側部が、エラストマー材料を含むことを特徴とするディスペンサ。
【請求項２３】
請求項２２に記載のディスペンサであって、
前記エラストマー材料が、前記ディスペンサの内容物が取り出されるにつれてサイズが収縮するように構成され、前記閉空間内の前記所定容積が、前記ディスペンサの内容物が取り出されるにつれて減少するように構成されていることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２４】
請求項１９に記載のディスペンサであって、
前記再封可能な開口部が、硬質な蓋部によって封止されていることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２５】
請求項１９に記載のディスペンサであって、
前記再封可能な開口部が、再封可能で軟質なフラップによって封止されており、
前記頂部が、前記再封可能で軟質なフラップによる封止を維持するための再剥離可能な接着剤を有していることを特徴とするディスペンサ。
【請求項２６】
手袋ディスペンスアセンブリであって、
互いに折り込まれた複数の手袋を積み重ねてなる手袋積重体を取り囲み、前記手袋を取り出すための開口部を画定する圧潰可能なディスペンサを有しており、
前記手袋積重体は、それぞれ指側端部及びカフ側端部を有する、１枚の先頭の手袋及び複数枚の後続の手袋を含み、
前記手袋積重体の前記先頭の手袋を、該手袋と隣接する前記手袋積重体の前記後続の手袋とペアにすることにより、前記先頭の手袋及び隣接する前記後続の手袋の各々の前記カフ側端部が、ペアで取り出されるようにされており、
前記後続の手袋の各手袋をペアで配置することで、各手袋がペアとして２枚同時に取り出されるようにしたことを特徴とするアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２０１８年６月２９日出願の米国仮出願第６２／６９２,１５９号明細書及び２０１９年１月３１日出願の米国仮出願第６２／７９９,０７５号明細書に対する優先権を主張するものである。上記出願の開示内容は、参照により本明細書中に援用される。
【０００２】
（技術分野）
本発明の主題は、概して、手袋をパッケージング及びディスペンシングするためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
天然ラテックスポリマー製又は合成ポリマー製の弾性手袋は、多種多様な用途に使用されている。このような手袋は、例えば、医療従事者が診察や外科手術などを行う際に使用される。また、食品の調理中及びクリーンルーム環境においても使用される。弾性手袋は、着用者の手を保護するため、及び／又は汚染を防ぐために使用される。弾性手袋は、例えば、洗浄のために化学薬品を使用するときやおむつを交換するときなど、特定の物質との接触が好ましくない状況において、個人が着用することが望ましいことがある。
【０００４】
弾性手袋は、多種多様な素材から製造することができる。例えば、上述したように、一実施形態では、手袋は天然ラテックスポリマーから作られる。弾性手袋の製造に使用される合成ポリマーには、ポリ塩化ビニル、ニトリルポリマー、ポリクロロプレン、ポリイソプレン、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体等のブロック共重合体などが含まれる。
【０００５】
弾性手袋は、一般に、手袋を１枚ずつ取り出すことを目的として、ディスペンサ内に複数枚まとめて包装されている。このようなディスペンサは、特に新しい手袋が絶えず必要とされる環境で、非常に有用である。例えば、診療及び検査を行う医師や看護師は、新たな患者を診察する際、毎回古い手袋を廃棄して新たな手袋を着用する。
【０００６】
しかしながら、従来から、手袋を１枚ずつ効率よく取り出すことができるディスペンサの設計には問題があった。現在、手袋は、１枚の手袋の指側部が別の手袋の指側部の上に乗り、手袋同士が互いに重なり合うように半分に折られた状態で、ディスペンサ内に包装及び積層されている。このような構成では、積層体の先頭の手袋のカフ側部を折り目に対して垂直方向に引っ張ることにより、カフ側部から先に手袋を取り出すことが可能となる。例えば、手袋の取り出しは、通常、下向き又は上向きの動作によって達成される。しかしながら、上述の構成には様々な制約がある。例えば、手袋同士が重なり合う量が原因で、手袋を１枚引っ張ると、隣接する手袋もディスペンサから引っ張られてしまう傾向がある。２枚目の手袋が不要な場合、通常、使用者はディスペンサ内に余分な手袋を「詰め込んで」戻すが、これにより、後にディスペンサから手袋を取り出す際に更なる問題が発生すると共に、汚染の危険性が高まってしまう。
【０００７】
上述の構成の他の問題点は、ディスペンサから手袋を折り目に対して垂直な方向にしか取り出すことができない、つまり、ディスペンサの頂部又は底部からしか手袋を取り出すことができないという点である。
【０００８】
更に、一度に１枚の手袋が取り出されるように意図されたディスペンサが存在しているにも関わらず、２枚のペアとなった手袋を同時に取り出すことができるディスペンサへの需要を満たす、隣接する手袋を意図せず引き出すことで残りの手袋が汚染されてしまうなどの上述の構成と同様の問題点を有さない手袋用ディスペンサは、未だ存在していない。
【０００９】
更に、弾性手袋用のディスペンサパッケージは一般的に便利でなく、持ち運びでの使用は特に不便である。一般的なディスペンサパッケージの１種に、金属、プラスチック、又はダンボールのいずれかを用いて作られる硬質容器が挙げられるが、これは、占有スペースが広く可撓性に欠けるため、持ち運びが困難である。このような硬質容器は、多くの場合鋭利な端部を有しているため、財布、マザーズバッグ、医療キット、工具箱、自動車のグローブボックス、又は他の携帯用容器を用いて容易に持ち運ぶことができない。手袋が硬質容器から取り出されたとき、残りの手袋は容器の底部に残存したままであるため、残りの手袋に触れるためには、使用者は容器内の深くまで手を伸ばす必要がある。その度に複数の手袋に触れる可能性があるため、相互汚染のリスクが大幅に高まってしまう。更に、容器内が空疎になるにつれ、使用者が手袋のどの領域に触れるのか、又はどの領域を引っ張るのかを予測し難くなってしまい、掌部や指部が引っ張られて手袋が取り出される可能性がある。これにより、清潔に保つ必要のある手袋の掌部や指部が、汚染されてしまう可能性がある。更に、使用者が手袋を取り出すために容器の奥底まで手を伸ばすと、無意識に、一度に複数枚の手袋を容器から取り出してしまうことがある。これにより、多くの場合、不要な手袋を容器に戻すことで汚染が生じたり、不要な手袋を廃棄することで廃棄物が発生したりしてしまう。
【００１０】
既存の別の種類の弾性手袋用ディスペンサとしては、プラスチックラップ製で、内部に手袋が詰め込まれる形態の軟性ディスペンサが挙げられる。しかしながら、多くの場合、手袋は、丁寧な整理や梱包がなされずに容器内に詰め込まれている。各手袋の粘着性のある外表面とプラスチックラップとの間では、大きな摩擦が発生することがある。その結果、多くの場合、手袋同士がくっついたり、手袋がプラスチックラップにくっついたりしてしまい、手袋の相互汚染及び複数枚の取り出しを避けることが困難となる。更に、既存のプラスチック製の軟性ディスペンサは、開封が容易でなく、再封することができない。その結果、一度ディスペンサが開封されると、意図せず手袋がディスペンサから簡単に飛び出たり、ディスペンサ外のゴミが封止されていない開口部内に入り込んだりするなどして、ディスペンサ内の残りの手袋が汚染されてしまう可能性がある。
【００１１】
従って、上述した問題点を解決する、改善された手袋ディスペンスアセンブリが必要とされている。特に、１枚の手袋又は手袋のペアがカフ側部から先に取り出され、持ち運びが容易である圧潰可能な手袋用ディスペンサも有用となるであろう。
【発明の概要】
【００１２】
本発明は、互いに折り込まれた複数の手袋を積み重ねてなる手袋積重体（stack of interfolded gloves）を取り囲む圧潰可能なディスペンサを含んだ、手袋ディスペンスアセンブリを対象とする。ディスペンサは、手袋を取り出すための開口部を画定している。手袋積重体の各手袋は、指側端部及びカフ側端部を含む。手袋積重体は、１枚の先頭の手袋及び複数枚の後続の手袋を含み、各手袋は、少なくともカフ側部、中間部、及び指側部を画定する複数の折り目を含み、カフ側部及び指側部は、中間部に向けて折り返されている。
【００１３】
特定の一実施形態では、複数の折り目は、少なくとも第１の折り目及び第２の折り目を有し、手袋の指側端部及びカフ側端部は、カフ側部が中間部の第１の側に向けて折り返され、指側部が中間部の反対側の第２の側に向けて折り返されることにより、ディスペンサにおける互いに対向する側に配置されてもよい。
【００１４】
別の実施形態では、複数の折り目が、少なくとも、第１の折り目、第２の折り目、及び第３の折り目を有してもよい。更に、手袋の指側端部及びカフ側端部は、カフ側部及び指側部が中間部の第１の側に向けて折り返されることにより、それぞれディスペンサにおける同一の側に配置されてもよい。更に、複数の折り目が第４の折り目を有しており、手袋の指側端部及びカフ側端部が、カフ側部が中間部の第１の側に向けて折り返され、指側部が中間部の反対側の第２の側に向けて折り返されることにより、それぞれディスペンサにおける互いに対向する側に配置されてもよい。
【００１５】
別の実施形態では、先頭の手袋のカフ側部が先頭の手袋の中間部上に折り畳まれ、先頭の手袋の前記指側部が該手袋の次の手袋に折り込まれていてもよい。
【００１６】
更に別の実施形態では、後続の手袋の指側部が、手袋積重体において該手袋に隣接する手袋の中間部に隣接して配置されていてもよい。
【００１７】
更に別の実施形態では、後続の手袋の指側部が、手袋積重体において該手袋に隣接する手袋のカフ側部に隣接して配置されていてもよい。
【００１８】
更なる実施形態では、各手袋が取り出されるとき、後続の手袋における該手袋の次の手袋が、積重体に残存する手袋の量に関わらず、開口部まで引き出されてもよい。
【００１９】
別の実施形態では、１枚の手袋が開口部から引き出されるとき、手袋と隣接する後続の手袋の一部分も共に開口部から引き出されるように互いに折り込まれていてもよい。更に、開口部から引き出される後続の手袋の一部分が、手袋のカフ側部を含んでもよい。
【００２０】
更に別の実施形態では、手袋積重体の手袋が、カフ側端部から先に開口部を通って取り出されるような向きに配置されていてもよい。
【００２１】
更に別の実施形態では、手袋積重体における後続の手袋のカフ側端部が、該手袋の指側端部に比して、先頭の手袋を向く位置に配置されていてもよい。
【００２２】
別の実施形態では、手袋が開口部から取り出されたとき、手袋積重体全体の折り畳み構成が、手袋ディスペンスアセンブリ内で維持されてもよい。
【００２３】
更なる実施形態では、手袋が開口部から一度に１枚取り出されてもよい。
【００２４】
更に別の実施形態では、先頭の手袋及び隣接する後続の手袋の各々のカフ側端部が、ペアで取り出されるように、積重体の前記先頭の手袋が、該手袋と隣接する積重体の後続の手袋に組み合わされていてもよい。更に、手袋がペアとして２枚同時に取り出されるように、後続の手袋の各手袋がペアをなすように配置されていてもよい。
【００２５】
更に別の実施形態では、２枚の手袋のカフ側端部が、同時に取り出されてもよい。
【００２６】
本発明は、更に、頂部と、底部と、所定容積を有する閉空間を画定する少なくとも１つの側部を有する圧潰可能なディスペンサを対象とする。ディスペンサは、頂部、底部、又は少なくとも１つの側部に配置されて閉空間を開口する再封可能な開口部を含む。ディスペンサは、ディスペンサ内に収容される内容物が取り出されるにつれて圧潰するように構成されている。
【００２７】
特定の一実施形態では、ディスペンサは手袋積重体を含んでもよい。
【００２８】
別の実施形態では、ディスペンサは、硬質な角部又は縁部を有さない軟質の材料を含んでもよい。
【００２９】
更に別の実施形態では、頂部、底部、及び少なくとも１つの側部の各側部が、エラストマー材料を含んでもよい。更に、エラストマー材料が、ディスペンサの内容物が取り出されるにつれてサイズが収縮するように構成され、閉空間内の所定容積が、ディスペンサの内容物が取り出されるにつれて減少するように構成されていてもよい。
【００３０】
別の実施形態では、再封可能な開口部が硬質な蓋部によって封止されていてもよい。
【００３１】
更に別の実施形態では、再封可能な開口部が再封可能な軟質フラップによって封止されていてもよい。更に、頂部が、再封可能な軟質フラップによる封止を維持するための再封可能な接着剤を有してもよい。
【００３２】
本発明は、手袋積重体を取り囲む圧潰可能なディスペンサを含んだ、手袋ディスペンスアセンブリを対象とする。ディスペンサは、手袋を取り出すための開口部を画定している。手袋積重体は、１枚の先頭の手袋と複数枚の後続の手袋とを含み、手袋積重体の各手袋は、指側端部とカフ側端部とを含む。該手袋ディスペンスアセンブリは、先頭の手袋及び隣接する後続の手袋の各々のカフ側端部が、ペアで取り出されるように、積重体の前記先頭の手袋が、該手袋と隣接する積重体の後続の手袋に組み合わされており、手袋がペアとして２枚同時に取り出されるように、後続の手袋の各手袋がペアをなすように配置されている。
【００３３】
本発明の以上の及び他の特徴、態様、並びに利点は、以下の詳細な説明及び添付の請求項を参照することで、より良く理解されるであろう。本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本発明の実施形態を示しており、本明細書と共に、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
当業者へ向けられた本発明の充分かつ本発明を実施可能にする開示が、本発明の最良の態様を含めて、添付の図面を参照して本明細書において説明される。
【００３５】
【図１】図１は、本発明に係る、エラストマーディスペンサを有する手袋ディスペンスアセンブリを示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る例示的な手袋を示す斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明に従って手袋を２回折りＳ字型構成に折り畳むためのプロセスの一実施形態を示す斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明に従って手袋を２回折りＳ字型構成に折り畳むためのプロセスの一実施形態を示す斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、本発明に従って手袋を２回折りＳ字型構成に折り畳むためのプロセスの一実施形態を示す斜視図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、本発明に従って手袋を２回折りＳ字型構成に折り畳むためのプロセスの一実施形態を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１の手袋ディスペンスアセンブリにおける図３Ａ〜図３Ｄの２回折りＳ字型折り畳み構成を示す側面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図１の手袋ディスペンスアセンブリにおける３回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図１の手袋ディスペンスアセンブリにおける３回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図１の手袋ディスペンスアセンブリにおける４回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図１の手袋ディスペンスアセンブリにおける４回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図７】図７は、ディスペンサから手袋のペアが同時に取り出されるために２枚をペアに折り畳んだ手袋を有する、図３Ａ〜図３Ｄ及び図４の２回折りＳ字型折り畳み構成を示す側面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、図４の２回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図４の２回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図４の２回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは、図４の２回折りＳ字型折り畳み構成の変形例を示す側面図である。
【図９】図９は、本発明に係る手袋ディスペンスアセンブリのディスペンサの代替実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
ここで、本発明における様々な実施形態を詳細に参照する（そのうちの１つ又は複数の実施例は図面に示されている）。各実施例は、本発明を説明するために提供するものであって、本発明を限定するものではない。実際、当業者にとっては、本発明の範囲又は精神から逸脱しない範囲で、本発明に様々な改変及び変形がなされ得ることは明らかであろう。例えば、実施形態の一部として図示又は説明される特性は、別の実施形態で使用することにより、更に別の実施形態を生じさせることが可能である。従って、本発明は、添付した特許請求の範囲及びその等価物の範囲内に含まれる限り、そのような改変及び変形を包含することを意図している。
【００３７】
本発明は、概して、手袋ディスペンスアセンブリを対象とする。手袋ディスペンスアセンブリは、互いに折り込まれた複数の手袋を積み重ねてなる手袋積重体を取り囲む圧潰可能なディスペンサを含む。ディスペンサは、手袋を取り出すための開口部を有する。手袋積重体は、それぞれ指側端部及びカフ側端部を有する、１枚の先頭の手袋及び複数枚の後続の手袋を含む。各手袋は、少なくともカフ側部、中間部、及び指側部を画定する複数の折り目を含み、カフ側部及び指側部は、中間部に向けて折り返されている。本発明は、更に、圧潰可能なディスペンサであって、頂部と、底部と、所定容積を有する閉空間を画定する少なくとも１つの側部とを含み、頂部、底部、又は少なくとも１つの側部に、閉空間を開口する開口部が設けられたディスペンサを対象にする。ディスペンサは、ディスペンサ内に収容される内容物が取り出されるにつれて圧潰するように構成されている。本発明に係る手袋ディスペンスアセンブリの特定の特徴は、図１〜図９を参照することでより良く理解されるであろう。
【００３８】
後で詳細に述べるように、ディスペンスアセンブリに収容される複数枚の互いに折り込まれた手袋は、Ｓ字型構成においてそれぞれ少なくとも２つの折り目を含む。既存の手袋ディスペンスアセンブリと比較して少なくとも１つの折り目が追加されることで、手袋の折り目に対して水平方向又は垂直方向に手袋を取り出せるようになる。また、この少なくとも２回折りの構成は、手袋積重体から手袋を意図せず取り出してしまうことをも防止する。具体的には、少なくとも２回折りの構成は、使用者によってカフ側部が引っ張られていない手袋が、意図せず手袋積重体から取り出されてしまうことを防止する。
【００３９】
本明細書に記載の手袋ディスペンスアセンブリ内に収容される手袋は、特定の用途に応じて変更されてもよい。手袋は、任意のシート状材料から製造されてもよい。手袋は、例えば、織物、編物、又は不織布から製造されてもよい。また、手袋は、貼り合わせ布から製造されてもよい。特定の一実施形態では、手袋は、例えば弾性ポリマー等の弾性材料から製造される。例えば、手袋は、合成又は天然のゴムラテックスポリマーから製造されてもよい。手袋の製造に用いられる合成ポリマーには、ポリ塩化ビニル及び他のビニルプラスチゾル、ネオプレン、並びにニトリルゴム等が含まれる。また、弾性手袋は、スチレンポリマー及び／又はブロック共重合体から製造されてもよい。例えば、手袋は、スチレン−ブチレン−スチレンポリマー、又はスチレン−エチレン−ブチレン−スチレンポリマーから製造されてもよい。更に別の実施形態では、手袋は、スチレン−イソプレン−スチレンポリマーから製造されてもよい。
【００４０】
図１を参照すると、本発明に係る手袋ディスペンスアセンブリ１０の一実施形態が示されている。手袋ディスペンスアセンブリ１０は、手袋積重体１２０（例えば図４参照）を収容するディスペンサ１００を含む。手袋積重体１２０は、先頭の手袋１２及び複数枚の後続の手袋１４を含む。本発明に係る任意の手袋ディスペンスアセンブリに収容される手袋の枚数は、様々な要因で変更されてもよい。一般的に、手袋ディスペンスアセンブリ１０における手袋積重体１２０は、約５〜５００枚の手袋、例えば、約５０〜１００枚の手袋を収容することができる。
【００４１】
図２及び図４に示すように、手袋ディスペンスアセンブリ１０の各手袋（例えば手袋１２、１４）は、カフ側端部３０から指側端部４０まで延びている。手袋積重体１２０における各手袋のカフ側部３２、中間部３４、及び指側部３６は、手袋積重体１２０の折り畳み構成によって画定されてもよい。
【００４２】
図２、図３Ａ〜図３Ｄ、及び図４に示すように、手袋積重体１２０の後続の手袋１４の各手袋は、少なくとも、第１の折り目２０及び第２の折り目２２を含み得る。別の実施形態では、図５Ａ〜図５Ｂに示すように、手袋１４の各々は、追加で第３の折り目２４を含んでもよい。更に別の実施形態では、図６Ａ〜図６Ｂに示すように、手袋１４の各々は、更に追加で第４の折り目２６を含んでもよい。手袋１４は、折り目２０、２２、２４、２６の各々によって、略均等にＷの長さの幅を有するセクションへと分けられている。
【００４３】
手袋１４の各々のカフ側部３２は、カフ側端部３０と第１の折り目２０との間のセクションとして画定されている。手袋１４の各々の指側部３６は、指側端部４０と指側端部４０に最も近い折り目との間のセクションとして画定されている。例えば、２つの折り目を有する手袋１４では、指側部３６は、第２の折り目２２と指側端部４０との間のセクションとして画定されている。図２〜図８に示すように、カフ側部３２及び指側部３６の幅は、略同一の長さである。また、カフ側部３２及び指側部３６の幅は、手袋積重体１２０の幅Ｗと略同一の長さである。中間部３４は、カフ側部３２と指側部３６との間にあるすべてのセクションとして画定されている。図３Ａ〜図３Ｄ及び図８Ａ〜図８Ｄに示す、２つの折り目を有する実施形態では、中間部３４の幅は、カフ側部３２及び指側部３６の幅と略同一の長さである。
【００４４】
図示の通り、Ｓ字型構成では、カフ側部３２が中間部３４の一方の側に向けて折り畳まれ、指側部３６が中間部３４の他方の側であって反対側に向けて折り畳まれている。このようにして、後続の手袋１４の手袋は、Ｓ字型構成で折り畳まれている。また、手袋積重体１２０の後続の手袋１４は、互いに折り込まれ合っている。具体的には、手袋積重体の先頭の手袋の指側部３６は、後続の手袋１４のカフ側部３２と中間部３４との間に配置されてもよい。図２〜図８に示す実施形態では、手袋は、カフ側部から先に取り出されるように意図されている。従って、手袋は、手袋のカフ側端部３０が、指側端部４０よりも上流側であって、ディスペンサ１００の開口部１１０に近い位置に配置されるように積み重ねられている。しかしながら、上述した配置は、手袋が指側端部４０から先に取り出されるように構成を逆にしてもよいことは理解されよう。
【００４５】
手袋積重体１２０の先頭の手袋１２は、下流側の後続の手袋１４に折り込まれる少なくとも１つの部分を含み得る。手袋積重体１２０の先頭の手袋１２は、１つの折り目しか有さなくてもよいし、２つの折り目を有してもよいし、３つ以上の折り目を有してもよい。一実施形態では、手袋積重体１２０の先頭の手袋１２は、上述したように、手袋積重体１２０の後続の手袋１４の各手袋と同様の特徴を有する折り畳み構成及び幅を有する。例えば、先頭の手袋１２の指側部３６は、後続の手袋１４の中間部３４とカフ側部３２との間に配置されてもよい。先頭の手袋１２の中間部３４及びカフ側部３２は、手袋積重体１２０に任意の好適な折り畳み構成で存在することができる。例えば、図４に示される実施形態では、カフ側部３２は、先頭の手袋１２の中間部３４の上に直接折り返されている。しかしながら、別の実施形態では、先頭の手袋１２は、１つの折り目しか有さなくてもよいし、２３以上の折り目を有してもよい。例えば、先頭の手袋１２のカフ側部３２を２回折り返すことで、手袋１２のカフ側端部３０を、ディスペンサ１００の開口部１１０の下方に位置するように構成された手袋積重体１２０の中央へと配置してもよい。
【００４６】
手袋ディスペンスアセンブリ１０は、一部が手袋積重体１２０における直前の手袋１４に折り込まれた、手袋積重体１２０の最後の手袋１４（例えば、図４のディスペンサ１００の底部に位置する手袋１４）を含んでもよい。手袋積重体の最後の手袋は、１つしか折り目を含まなくてもよいし、２つの折り目を含んでもよいし、又は３つ以上の折り目を含んでもよい。例えば、図４において、ディスペンサ１００の底部に配置されている最後の手袋１４は、手袋積重体１２０の他の手袋と同一の折り畳み構成を有する２つの折り目２０、２２を含む。
【００４７】
上述の通り、手袋１４は、図４、図５Ａ〜図５Ｂ、図６Ａ〜図６Ｂ、図７、及び図８Ａ〜図８Ｂに示すように、折り目２０、２２、２４、２６によって、手袋積重体１２０が概してＷの長さの幅を有するように、略均等にＷの長さの幅を有するセクションへと分けられている。折り畳まれた手袋は、手袋（例えば手袋１４）又は手袋積重体１２０の幅Ｗを大きく変化させない副折り目２８を更に含んでもよい。このように、折り畳まれた手袋のセクションを画定する折り目２０、２２、２４、２６を、「主折り目」と呼称することがある。図８Ａ〜図８Ｄに示すように、副折り目２８は、カフ側部３２及び／又は指側部３６（図８Ａ）、カフ側端部３０及び／又は指側端部４０（図８Ｂ）、中間部（図８Ｃ）、又は主折り目（図８Ｄ、例えば折り目２０、２２）に設けられてもよい。図８Ａ〜図８Ｄは例示的な図であることを意図しており、副折り目２８は、更に、図８Ａ〜図８Ｄで示していない位置や、図８Ａ〜図８Ｄを組み合わせた位置に設けられてもよいことに注意されたい。
【００４８】
ここで、図５Ａ〜図５Ｂに示す実施形態に目を移すと、手袋ディスペンスアセンブリ１０は、３つの折り目２０、２２、２４を有する手袋積重体１２０を含んでもよい。手袋積重体１２０に折り重ねられると、手袋１４は、折り目２０、２２、２４の各々によって、略均等にＷの長さの幅を有する４つのセクションへと分けられる。
【００４９】
手袋１４の各々のカフ側部３２は、カフ側端部３０と第１の折り目２０との間の部分として画定されている。手袋１４の各々の指側部３６は、指側端部４０と指側端部４０に最も近い折り目との間の部分として画定されている。３つの折り目２０、２２、２４を有する手袋１４では、指側部３６は、第３の折り目２４と指側端部４０との間のセクションとして画定されている。図５Ａ〜図５Ｂに示すように、カフ側部３２及び指側部３６の幅は、略同一の長さである。
【００５０】
中間部３４は、カフ側部３２と指側部３６との間にあるすべてのセクションとして画定されている。３つの折り目を有する図５Ａ〜図５Ｂの実施形態では、中間部３４は、手袋同士が互いに折り重なる複数のセクションを含んでもよい。
【００５１】
図５Ａ〜図５Ｂに示すように、３つの折り目を有する実施形態における折り畳み構成は、図４で上述したＳ字型折り畳み構成と同様である。図５Ａに示すように、該手袋では、カフ側部３２が中間部３４の一方の側に向けて折り畳まれ、続いて中間部３４が中間部３４の他方の側であってカフ側部３２の反対側に向けて折り返され、更に指側部３６が中間部３４の一方の側であってカフ側部３２と同じ側に向けて折り畳まれている。このような構成では、カフ側端部３０及び指側端部４０は、手袋積重体１２０の同じ側において、互いが概して揃うように配置され得る。このようにして、後続の手袋１４の各手袋は、３回折りＳ字型構成で折り畳まれている。また、手袋積重体１２０の後続の手袋１４は、互いに折り込まれ合ってもよい。具体的には、手袋積重体の先頭の手袋の指側部３６は、後続の手袋のカフ側部３２と中間部３４との間に配置されてもよい。図５Ｂに示すように、３回折り構成の変形例では、先頭の手袋の指側部３６及び中間部３４が、共に後続の手袋１４のカフ側部３２と中間部３４との間に配置されてもよい。
【００５２】
ここで、図６Ａ〜図６Ｂに示す実施形態に目を移すと、手袋ディスペンスアセンブリは、４つの折り目２０、２２、２４、２６を有する手袋積重体１２０を含んでもよい。手袋積重体１２０に折り重ねられると、手袋１４は、折り目２０、２２、２４、２６の各々によって、略均等にＷの長さの幅を有する５つのセクションへと分けられる。
【００５３】
手袋１４の各々のカフ側部３２は、カフ側端部３０と第１の折り目２０との間の部分として画定されている。手袋１４の各々の指側部３６は、指側端部４０と指側端部４０に最も近い折り目との間の部分として画定されている。４つの折り目２０、２２、２４、２６を有する手袋１４では、指側部３６は、第４の折り目２６と指側端部４０との間のセクションとして画定されている。図６Ａ〜図６Ｂに示すように、カフ側部３２及び指側部３６の幅は、略同一の長さである。
【００５４】
中間部３４は、カフ側部３２と指側部３６との間にあるすべてのセクションとして画定されている。４つの折り目を有する図６Ａ〜図６Ｂの実施形態では、それぞれ、中間部３４は、手袋同士が互いに折り重なる複数のセクションを含んでもよい。
【００５５】
図６Ａに示すように、４つの折り目を有する実施形態は、図４及び図５Ａで上述した、３回折りＳ字型折り畳み構成と同様である。図６Ａに示すように、該手袋では、カフ側部３２が中間部３４の一方の側に向けて折り畳まれ、続いて中間部３４が中間部３４の他方の側であってカフ側部３２の反対側に向けて折り返されると共に再び中間部３４の一方の側に向けて折り返され、更に指側部３６が中間部３４の他方の側に向けて折り畳まれている。このような構成では、カフ側端部３０及び指側端部４０は、手袋積重体１２０の概して対向する側にそれぞれ配置されている。このようにして、後続の手袋１４の各手袋は、４回折りＳ字型構成で折り畳まれている。また、手袋積重体１２０の後続の手袋１４は、互いに折り込まれ合ってもよい。具体的には、手袋積重体１２０に含まれる先頭の手袋の指側部３６は、後続の手袋のカフ側部３２と中間部３４の第１のセクションとの間に配置されてもよい。図６Ｂに示すように、４回折り構成の変形例では、先頭の手袋の指側部３６及び中間部３４の少なくとも一部は、共に後続の手袋１４のカフ側部３２と中間部３４の少なくとも一部との間に配置されてもよい。
【００５６】
図７に示すように、本発明に係る別の実施形態では、手袋ディスペンスアセンブリ４００は、２枚の手袋が同時に取り出されるように構成されてもよい。手袋ディスペンスアセンブリ４００では、ペア手袋からなる手袋積重体４２０を形成するために、２枚の手袋４１０、４１１が、図７に示すＳ字型折り畳み構成で後続のペアの手袋４１４に折り込まれる、先頭のペアの手袋４１２を形成している。ペアの手袋４１２、４１４は、それぞれ２枚の手袋４１０、４１１を含む。手袋４１０、４１１は、それぞれのカフ側端部３０同士と、それぞれの指側端部４０同士とが揃うように、手袋同士を重ねて共に積層してもよい。ペアの手袋は、カフ側端部３０から先に開口部１１０から取り出されるように構成されてもよい。手袋ディスペンスアセンブリ４００のＳ字型折り畳み構成は、図７に示すように、図３Ａ〜図３Ｄ、図４、及び図８Ａ〜図８Ｄに示す２回折りＳ字型折り畳み構成に対応した折り畳み構成であってもよい。代替的に、手袋ディスペンスアセンブリ４００のＳ字型折り畳み構成は、図５Ａ〜図５Ｂ及び図６Ａ〜図６Ｂに示す構成と同様の３回折り構成又は４回折り構成であってもよい。
【００５７】
再度図１を参照すると、本発明に係る手袋ディスペンスアセンブリ１０は、ディスペンサ１００を含み得る。ディスペンサ１００は、軟質の材料で形成されて再封可能であってもよい。例えば、ディスペンサ１００は、プラスチック、生分解性材料、エラストマー材料、又は他の任意の好適な軟質の材料から製造され得る。代替的な実施形態では、ディスペンサ１００は再封可能でなくてもよい。ディスペンサ１００は、少なくとも、頂面１３０と、底面１３２と、第１の側面１３４と、第２の側面１３６とを含む。図１に示す実施形態では、ディスペンサ１００は、ディスペンサ１００が略直方体形状を有するように、第３の側面１３８及び第４の側面１４０を更に含む。頂面１３０、底面１３２、及び側面１３４、１３６、１３８、１４０は、所定容積を有する閉空間１４８を画定している。
【００５８】
図９に示すように、代替的な実施形態において、ディスペンサ３００は、頂面１３０と、底面１３２と、第１の側面１３４と、第２の側面１３６と、第１の側縁３１０と、第２の側縁３１２とを含んでおり、第１の側縁３１０及び第２の側縁３１２は、頂面１３０、底面１３２、第１の側面１３４、及び第２の側面１３６を、封筒状又はポーチ状に封止している。頂面１３０、底面１３２、第１の側面１３４、第２の側面１３６、第１の側縁３１０、及び第２の側縁３１２は、閉空間１４８を画定している。ディスペンサ１００は、開口部（例えば、頂面１３０、底面１３２、第１の側面１３４、及び第２の側面１３６のいずれかに配置される再封可能な開口部１１０）を含む。
【００５９】
本発明のディスペンサ１００は、圧潰可能であってもよい。例えば、圧潰可能なディスペンサは、ディスペンサ１００から内容物（例えば手袋）が除去及び取り出されるにつれてサイズが減少するように、エラストマー材料から形成されてもよい。この実施形態では、ディスペンサ１００のエラストマー材料は、ディスペンサの複数の内容物（例えば手袋）に対して柔軟にフィットするように延び得る。ディスペンサ１００から手袋が取り出されると、エラストマー材料が収縮してディスペンサの閉空間１４８が応力を受けなくなるまで縮小することで、ディスペンサ１００が占有するスペースを常に最小とすることが可能となる。エラストマー材料は柔らかさと可撓性を有するため、エラストマー材料が応力を受けなくなった際にもディスペンサは柔らかさと可撓性を保ったままであり、ゆえに、財布、マザーズバッグ、医療キット、工具箱、又は他の携帯物に入れて、ディスペンサを便利かつ容易に持ち運ぶことができる。また、圧潰可能なディスペンサ１００は、柔らかさと可撓性を有するプラスチック又はエラストマー材料でない他の材料から製造されてもよい。例えば、可撓性を有するプラスチック製ディスペンサは、ディスペンサの内容物が取り出され閉空間内の空気量が減少するにつれて、圧縮されることが可能であってもよい。一実施形態では、圧潰可能なディスペンサは、シュリンクラップ材料（shrink-wrapped material）から形成されてもよい。
【００６０】
圧潰可能なディスペンサ１００は、図１に示すＳ字型折り畳み構成を有する手袋積重体１２０を収容するように構成されてもよい。追加として又は代替として、圧潰可能なディスペンサ１００は、１つの折り目（例えばＣ字状の折り目）を有する手袋からなる手袋積重体を収容するように構成されてもよいし、折り目を有さない手袋からなる手袋積重体を収容するように構成されてもよいし、特定の秩序で積層又は配置されていない複数の手袋を収容するように構成されてもよいし、或いは、圧潰可能なディスペンサ１００が複数の内容物を収容できるような任意の他の構成を有してもよい。例えば、圧潰可能なディスペンサ１００は、図７に示す実施形態と同様に、２枚の手袋が同時に取り出されるように、２枚の手袋をペアに折り畳む（Ｃ字状の）１つの折り目を有する手袋からなる手袋積重体を収容するように構成されてもよい。
【００６１】
再封可能な開口部１１０は、図１に示すように硬質な蓋部１１２によって封止されてもよい。硬質な蓋部１１２は、硬質な外周部１１６と、少なくとも１つの可動ヒンジ１１８によって外周部１１６に固定される可動蓋１１４とを含んでもよい。特定の一実施形態では、硬質な蓋部１１２は、単一材料片から形成されており、可動蓋１１４は、可動蓋１１４を開閉可能にする可撓性を有するヒンジ１１８が取り付けられた、単一材料片の切り抜き部である。別の実施形態（図示せず）では、硬質な蓋部１１２は、別個の材料片から形成され、例えば、バレルヒンジ、スプリングヒンジ、ピボットヒンジ、又は他の種類のヒンジ等のヒンジ１１８によって周部に取り付けられてもよい。硬質な蓋部１１２は、可動蓋を所定位置にロックして開口部を封止するためのロック機構１５０を有してもよい。例えば、ロック機構１５０は、可動蓋１１４がロック面１５４を有する少なくとも１つのカンチレバースナップを含み、かつ硬質な外周部１１６がロック面１５４を所定位置にロック可能な少なくとも１つの対応スロット１５６を含んだスナップであってもよい。
【００６２】
代替的な実施形態では、図９に示すように、再封可能な開口部１１０は、接着剤１６２によってディスペンサ３００の頂面１３０に接着されたシール又は剥離可能なシート１６０で封止されてもよい。シート１６０は、ディスペンサの内容物（例えば手袋）を取り出すために剥がされて開口部１１０を開口した後、開口部１１０を封止するために接着剤１６２で再度接着されて開口部１１０を覆ってもよい。更に別の代替的な実施形態（図示せず）では、ディスペンサ１００又はディスペンサ３００の開口部１１０は、再封可能でなくてもよい。
【００６３】
図１〜図９に示す実施形態では、手袋は、頂面を通ってディスペンサ１００から引き出され得る。このようにして、手袋は、ディスペンサ１００から、手袋の折り目に対して垂直な方向、換言すれば、カフ側部３２、中間部３４、及び指側部３６に対して垂直な方向、例えば、図４の手袋積重体１２０において方向２００の矢印が示す方向に、取り出される。図４に示すように、垂直方向である方向２００への手袋の取り出しは、開口部１１０からディスペンサ１００のカフ側部３２に対して垂直な方向であって鉛直上方に向けて手袋を引き出して行うのが一般的である。頂面からの取り出しに加え、ディスペンサ１００の底面１３２に開口部１１０を有する実施形態においては、底面１３２から手袋を取り出してもよいことを理解されたい。
【００６４】
特に有利であることに、本発明の手袋ディスペンスアセンブリ１０は、垂直方向への手袋の取り出しに加えて、水平方向への取り出しにも好適である。本明細書において、水平方向とは、手袋積重体１２０においてカフ側部３２、中間部３４、及び指側部３６に対して平行な方向、例えば、図４の手袋積重体１２０における方向２１０の矢印が示す方向である。図４に示すように、手袋を水平方向である方向２１０に取り出すと、手袋がディスペンサ１００内で手袋のカフ側部３２と平行な方向に引っ張られる。本発明に係る代替的な一実施形態（図示せず）では、ディスペンサ１００は、ディスペンサ１００の頂面１３０に配置される開口部１１０と、ディスペンサ１００の側面１３４に配置される開口部１１０とを含んでもよい。この構成では、使用者は、手袋を垂直方向に取り出すか、又は水平方向に取り出すかについて、後で決定することができる。
【００６５】
更に、図９に関して繰り返しの詳細な説明は省くが、図１〜図８及びディスペンサ１００に関して上述した様々な任意の特徴はまた、ディスペンサ１００に求められる特徴に矛盾しない範囲で、ディスペンサ３００に援用されてよいことは理解されよう。更に、図９及びディスペンサ３００に関して上述した様々な任意の特徴もまた、ディスペンサ３００に求められる特徴と矛盾しない範囲で、ディスペンサ１００に援用されてよい。
【００６６】
本発明は、更に、ディスペンサに内容物を充填してディスペンスアセンブリを形成する方法を含み得る。例えば、ディスペンサ３００は、手袋が充填されて手袋ディスペンスアセンブリ１０が形成されてもよい。この方法は、１つの開口端を有する成形前のディスペンサ３００を提供するステップを含む。例えば、ディスペンサ３００は、上述して説明されて図９に示されている、頂面１３０と、底面１３２と、第１の側面１３４と、第２の側面１３６と、第１の側縁３１０と、第２の側縁３１２とを含むディスペンサであってもよく、成形前のディスペンサ３００が形作られた際に、第１の側縁３１０は開放されたままであってもよい。成形前のディスペンサ３００は、内容物を取り出すための再封可能な開口部１１０を有する。再封可能な開口部１１０は、ディスペンサ３００が成形される前に封止されてもよいし、封止されなくてもよい。その後、ディスペンサ３００の開口端を介してディスペンサ３００に内容物が充填される。例えば、第１の側縁３１０の開口端を介して、ディスペンサ３００に手袋積重体１２０が充填されてもよい。手袋積重体１２０において、手袋積重体は、各手袋のカフ側端部３０が、各手袋の指側端部４０に比して、ディスペンサ１００の開口部１１０側を向くように配置されてもよい。別の実施形態では、手袋は、特定の折り畳み構成を有さずにディスペンサ内に充填されてもよいし、まったく折り畳みされずにディスペンサに充填されてもよいし、手袋同士が互いに折り込まれず別個に折り畳み及び積み重ねされてディスペンサに充填されてもよい。ディスペンサ３００の開口端は、内容物（例えば手袋積重体）が充填された後、第１の側縁３１０に沿って閉口及び封止されてもよい。この段階でまだ封止されていない場合、再封可能な開口部１１０は、剥離可能なシート１６０、蓋部１１２、又は他の再封可能な手段によって封止される。これにより、手袋ディスペンスアセンブリ１０が完成して使用準備が整う。
【００６７】
本明細書は、最良の実施形態を含めて本発明を開示するために、また当業者が、任意の装置又はシステムを製造及び使用し、任意の組み込まれた方法を実行することを含めて、本発明を実施できるようにするために様々な例を使用した。本発明の特許請求可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者には想到される他の例を含むことができる。そのような他の例は、特許請求の範囲における文字通りの言葉と同様の構造要素を有する場合、又は特許請求の範囲における文字通りの言葉と僅かに異なる同等な構造要素を有する場合、本明細書の特許請求の範囲内にあるものとして意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【国際調査報告】
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