(57)【要約】  効率的な箱詰めおよび視覚化のためのシステムおよび方法が提供される。一方法は、リモートシステムから少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信することと、少なくとも１つのデータストアを検索して、少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定することと、注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を係数を用いて修正することとを含む。この方法は、第１のパッケージを表すデータ構造であって、この第１のパッケージのサイズを含むデータ構造を選択することと、修正された寸法に基づき、すべてのアイテムが選択されたパッケージに梱包されるまで、アイテムの第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、アイテムを選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成することとをさらに含むことができる。この方法は、生成された指示を表示のために第２のシステムへと送信することをさらに含むことができ、指示は、少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む。
2021533431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
梱包を自動的に決定するためのコンピュータ化されたシステムであって、
少なくとも１つのプロセッサと、
命令を含んでいる少なくとも１つの非一時的な記憶媒体と
を備えており、
前記命令は、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、
リモートシステムから少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信することと、
少なくとも１つのデータストアを検索して、前記少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定することと、
前記注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を係数を用いて修正することと、
第１のパッケージを表すデータ構造であって、前記第１のパッケージのサイズを含むデータ構造を選択することと、
前記修正された寸法に基づき、すべてのアイテムが前記選択されたパッケージに梱包されるまで、前記アイテムの前記第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
前記アイテムを前記選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成することと、
少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む前記生成された指示を、表示のために第２のシステムに送信することと
を含むステップを前記少なくとも１つのプロセッサに実行させる、コンピュータ化されたシステム。
【請求項２】
梱包を繰り返しシミュレーションすることは、
前記注文の各アイテムの寸法を決定することと、
前記決定された寸法に基づいて、前記注文の各アイテムのうちの最大のアイテムを決定することと、
前記最大のアイテムの前記第１のパッケージへの梱包をシミュレーションすることと、
前記最大のアイテムの寸法を前記第１のパッケージの寸法から差し引くことによって、前記第１のパッケージ内の複数の残りスペースを計算することと、
前記計算された残りスペースに対応する少なくとも１つのデータ構造であって、各々のデータ構造が関連の計算された残りスペースのサイズを含んでいるデータ構造を、インスタンス化することと、
グループ内の少なくとも１つの残りのアイテムの前記計算された残りスペースのうちの少なくとも１つへの梱包を、繰り返しシミュレーションすることと
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
梱包を繰り返しシミュレーションすることは、
最大の体積を有するアイテムを決定することにより、第１の体積最大アイテムを選択し、ここで体積は、各アイテムの長さ、各アイテムの幅、および各アイテムの高さを掛け算することによって計算されることと、
前記第１の体積最大アイテムのパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
２番目に大きい体積を有するアイテムを決定することにより、次の体積最大アイテムを選択することと、
すべてのアイテムが梱包されるまで、前記次の体積最大アイテムの前記パッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
最大体積による梱包のためのパッケージの第１のリストを生成することと、
最長の一次元を有するアイテムを決定することによって、第１の辺最長アイテムを選択することと、
前記第１の辺最長アイテムのパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
２番目に長い一次元を有するアイテムを決定することにより、次の辺最長アイテムを選択することと、
すべてのアイテムが梱包されるまで、前記次の辺最長アイテムの前記パッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
最大体積による梱包のためのパッケージの第２のリストを生成することと
をさらに含み、
前記少なくとも１組の指示を生成することは、
前記第１のリストまたは前記第２のリストの一方を選択することと、
前記選択されたリストに基づいて前記指示を生成すること
を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１のリストまたは前記第２のリストの一方を選択することは、
パッケージの数がより少ないこと、
コストがより低いこと、または
充てん率がより高いこと
を要件とするリストを選択することを含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記最大のアイテムの前記第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることは、
前記注文の各アイテムの寸法を決定することと、
前記決定された寸法に基づいて、前記注文の各アイテムのうちの最大のアイテムを決定することと、
各アイテムの第１の向きを使用して、各アイテムの前記第１のパッケージへの梱包をシミュレーションすることと、
前記第１の向きを使用した前記第１のパッケージへの各アイテムの梱包に基づいて、前記第１のパッケージの充てん率を決定することと、
各アイテムの前記第１の向きを繰り返し修正し、少なくとも１つの修正された第１の向きを使用して各アイテムの梱包をシミュレーションすることにより、前記第１のパッケージの充てん率を決定することと、
充てん率の最大化に基づいて、前記アイテムの１組の向きを選択することと
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
少なくとも１つのデータストアを検索することは、前記アイテムに関連付けられたタグを決定することをさらに含み、前記タグは、通常または壊れ物から選択され、
各タグに異なる係数が関連付けられており、前記通常タグに関する前記係数は、前記壊れ物タグに関する前記係数よりも小さい、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
アイテムの寸法を係数を用いて修正することは、
アイテムに関連付けられたタグを決定することと、
前記タグに関連付けられた係数を決定することと、
前記アイテムの前記寸法を、前記決定された係数に基づいて修正することと
をさらに含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記シミュレーションによって前記少なくとも１つのアイテムが前記選択されたパッケージに収まらないと判断された場合に、
より大きなパッケージが選択され、
すべてのアイテムが前記より大きなパッケージに梱包されるまで、各アイテムの梱包が繰り返しシミュレーションされる
請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記生成された指示は、前記第２のシステムによってユーザインターフェース上に情報を表示させるように構成され、
梱包される各アイテムを配置するための指示、
梱包される各アイテムの配置の順序、または
梱包される各アイテムを描くコンピュータ生成画像
をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
梱包指示を生成するための方法であって、
リモートシステムから少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信することと、
少なくとも１つのデータストアを検索して、前記少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定することと、
前記注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を係数を用いて修正することと、
第１のパッケージを表すデータ構造であって、前記第１のパッケージのサイズを含むデータ構造を選択することと、
前記修正された寸法に基づき、すべてのアイテムが前記選択されたパッケージに梱包されるまで、前記アイテムの前記第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
前記アイテムを前記選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成することと、
少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む前記生成された指示を、表示のために第２のシステムに送信することと
を含む、方法。
【請求項１１】
梱包を繰り返しシミュレーションすることは、
前記注文の各アイテムの寸法を決定することと、
前記決定された寸法に基づいて、前記注文の各アイテムのうちの最大のアイテムを決定することと、
前記最大のアイテムの前記第１のパッケージへの梱包をシミュレーションすることと、
前記最大のアイテムの寸法を前記第１のパッケージの寸法から差し引くことによって、前記第１のパッケージ内の複数の残りスペースを計算することと、
前記計算された残りスペースに対応する少なくとも１つのデータ構造であって、各々のデータ構造が関連の計算された残りスペースのサイズを含んでいるデータ構造を、インスタンス化することと、
グループ内の少なくとも１つの残りのアイテムの前記計算された残りスペースのうちの少なくとも１つへの梱包を、繰り返しシミュレーションすることと
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
梱包を繰り返しシミュレーションすることは、
最大の体積を有するアイテムを決定することにより、第１の体積最大アイテムを選択し、ここで体積は、各アイテムの長さ、各アイテムの幅、および各アイテムの高さを掛け算することによって計算されることと、
前記第１の体積最大アイテムのパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
２番目に大きい体積を有するアイテムを決定することにより、次の体積最大アイテムを選択することと、
すべてのアイテムが梱包されるまで、前記次の体積最大アイテムの前記パッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
最大体積による梱包のためのパッケージの第１のリストを生成することと、
最長の一次元を有するアイテムを決定することによって、第１の辺最長アイテムを選択することと、
前記第１の辺最長アイテムのパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
２番目に長い一次元を有するアイテムを決定することにより、次の辺最長アイテムを選択することと、
すべてのアイテムが梱包されるまで、前記次の辺最長アイテムの前記パッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
最大体積による梱包のためのパッケージの第２のリストを生成することと
をさらに含み、
前記少なくとも１組の指示を生成することは、
前記第１のリストまたは前記第２のリストの一方を選択することと、
前記選択されたリストに基づいて前記指示を生成すること
を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のリストまたは前記第２のリストの一方を選択することは、
パッケージの数がより少ないこと、
コストがより低いこと、または
充てん率がより高いこと
を要件とするリストを選択することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記最大のアイテムの前記第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることは、
前記注文の各アイテムの寸法を決定することと、
前記決定された寸法に基づいて、前記注文の各アイテムのうちの最大のアイテムを決定することと、
各アイテムの第１の向きを使用して、各アイテムの前記第１のパッケージへの梱包をシミュレーションすることと、
前記第１の向きを使用した前記第１のパッケージへの各アイテムの梱包に基づいて、前記第１のパッケージの充てん率を決定することと、
各アイテムの前記第１の向きを繰り返し修正し、少なくとも１つの修正された第１の向きを使用して各アイテムの梱包をシミュレーションすることにより、前記第１のパッケージの充てん率を決定することと、
充てん率の最大化に基づいて、前記アイテムの１組の向きを選択することと
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
少なくとも１つのデータストアを検索することは、前記アイテムに関連付けられたタグを決定することをさらに含み、前記タグは、通常または壊れ物から選択され、
各タグに異なる係数が関連付けられており、前記通常タグに関する前記係数は、前記壊れ物タグに関する前記係数よりも小さい、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
アイテムの寸法を係数を用いて修正することは、
アイテムに関連付けられたタグを決定することと、
前記タグに関連付けられた係数を決定することと、
前記アイテムの前記寸法を、前記決定された係数に基づいて修正することと
をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記シミュレーションによって前記少なくとも１つのアイテムが前記選択されたパッケージに収まらないと判断された場合に、
より大きなパッケージが選択され、
すべてのアイテムが前記より大きなパッケージに梱包されるまで、各アイテムの梱包が繰り返しシミュレーションされる
請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記生成された指示は、前記第２のシステムによってユーザインターフェース上に情報を表示させるように構成され、
梱包される各アイテムを配置するための指示、
梱包される各アイテムの配置の順序、または
梱包される各アイテムを描くコンピュータ生成画像
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
梱包を自動的に決定するためのコンピュータ化されたシステムであって、
少なくとも１つのプロセッサと、
命令を含んでいる少なくとも１つの非一時的な記憶媒体と
を備えており、
前記命令は、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、
リモートシステムから少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信することと、
少なくとも１つのデータストアを検索して、前記少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定することと、
前記注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を係数を用いて修正することと、
第１のパッケージを表すデータ構造であって、前記第１のパッケージのサイズを含むデータ構造を選択することと、
前記修正された寸法に基づき、すべてのアイテムが前記選択されたパッケージに梱包されるまで、前記アイテムの前記第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、
前記アイテムを前記選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成することと、
少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む前記生成された指示を、表示のために第２のシステムに送信することと
を含むステップを前記少なくとも１つのプロセッサに実行させ、
前記生成された指示は、
梱包される各アイテムを配置するための指示、
梱包される各アイテムの配置の順序、および
梱包される各アイテムを描くコンピュータ生成画像
を含む、コンピュータ化されたシステム。
【請求項２０】
梱包を繰り返しシミュレーションすることは、
前記最大のアイテムの前記第１のパッケージへの梱包をシミュレーションすることと、
前記最大のアイテムの寸法を前記第１のパッケージの寸法から差し引くことによって、前記第１のパッケージ内の複数の残りスペースを計算することと、
前記計算された残りスペースに対応する少なくとも１つのデータ構造であって、各々のデータ構造が関連の計算された残りスペースのサイズを含んでいるデータ構造を、インスタンス化することと、
グループ内の少なくとも１つの残りのアイテムの前記計算された残りスペースのうちの少なくとも１つへの梱包を、繰り返しシミュレーションすることと
をさらに含む、請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、広くには、効率的な箱詰めおよび視覚化のためのコンピュータ化されたシステムおよび方法に関する。とくには、本開示の実施形態は、梱包されるアイテムおよびそれらのアイテムの壊れやすさに基づいて梱包の順序およびレイアウトを自動的に決定するための革新的かつ従来にないシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者は、多くの場合に、配達される複数の製品をオンラインにて１回の注文で購入する。壊れやすいアイテムがあること、およびコストの制約があることで、消費者の注文について、特別な梱包配置が必要となり得る。例えば、一部のアイテムは壊れやすく、輸送中の保護のために気泡緩衝材を必要とする場合がある。さらに、一部の消費者は、配達に使用される箱の数を減らすことで、コストを節約することを好むかもしれない。
【０００３】
しかしながら、既存のコンピュータ化された梱包方法は、非効率的である。それらは、壊れやすいアイテムの梱包を考慮しない大まかな見積もりを頼りにする。例えば、既存の梱包方法は、梱包配置の大まかな見積もりを提供するときに、気泡緩衝材の場所を含めていない。さらに、既存のコンピュータ化された方法は、箱におけるアイテムの最適な配置の視覚化を提供しておらず、非効率的にもパッカーに選択を任せている。梱包におけるこれらの非効率性ゆえに、（例えば、必要以上に多くの箱が配達に使用されることで）消費者にとって注文が高くつく可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、効率的な箱詰めおよび視覚化のためのコンピュータ化されたシステムおよび方法に関して、改善された方法およびシステムが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一態様は、梱包を自動的に決定するためのコンピュータ化されたシステムに関する。システムは、少なくとも１つのプロセッサと、命令を含んでいる少なくとも１つの非一時的な記憶媒体とを備えることができ、命令は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのプロセッサにいくつかのステップを実行させる。これらのステップは、リモートシステムから少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信することと、少なくとも１つのデータストアを検索して、少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定することと、注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を係数を用いて修正することとを含むことができる。これらのステップは、第１のパッケージを表すデータ構造であって、この第１のパッケージのサイズを含むデータ構造を選択することと、修正された寸法に基づき、すべてのアイテムが選択されたパッケージに梱包されるまで、アイテムの第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、アイテムを選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成することとをさらに含むことができる。これらのステップは、生成された指示を表示のために第２のシステムへと送信することをさらに含むことができ、指示は、少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む。
【０００６】
本開示のさらに別の態様は、梱包の指示を生成するための方法に関する。この方法は、リモートシステムから少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信することと、少なくとも１つのデータストアを検索して、少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定することと、注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を係数を用いて修正することとを含むことができる。この方法は、第１のパッケージを表すデータ構造であって、この第１のパッケージのサイズを含むデータ構造を選択することと、修正された寸法に基づき、すべてのアイテムが選択されたパッケージに梱包されるまで、アイテムの第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、アイテムを選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成することとをさらに含むことができる。この方法は、生成された指示を表示のために第２のシステムへと送信することをさらに含むことができ、指示は、少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む。
【０００７】
本開示のさらに別の態様は、梱包を自動的に決定するためのコンピュータ化されたシステムに関する。システムは、少なくとも１つのプロセッサと、命令を含んでいる少なくとも１つの非一時的な記憶媒体とを備えることができ、命令は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのプロセッサにいくつかのステップを実行させる。これらのステップは、リモートシステムから少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信することと、少なくとも１つのデータストアを検索して、少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定することと、注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を係数を用いて修正することとを含むことができる。これらのステップは、第１のパッケージを表すデータ構造であって、この第１のパッケージのサイズを含むデータ構造を選択することと、修正された寸法に基づき、すべてのアイテムが選択されたパッケージに梱包されるまで、アイテムの第１のパッケージへの梱包を繰り返しシミュレーションすることと、アイテムを選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成することとをさらに含むことができる。これらのステップは、少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む生成された指示を、表示のために第２のシステムに送信することをさらに含むことができ、生成された指示は、梱包される各アイテムを配置するための指示、梱包される各アイテムの配置の順序、および梱包される各アイテムを描くコンピュータ生成画像を含む。
【０００８】
他のシステム、方法、およびコンピュータ可読媒体も、本明細書で説明される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】本開示の実施形態による出荷、輸送、および物流作業を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを備えるネットワークの例示的な実施形態を示す概略のブロック図である。
【図１Ｂ】本開示の実施形態による検索要求を満たす１つまたは複数の検索結果をインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例の検索結果ページ（ＳＲＰ）を示している。
【図１Ｃ】本開示の実施形態による製品および製品についての情報をインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例の単一表示ページ（ＳＤＰ）を示している。
【図１Ｄ】本開示の実施形態による仮想ショッピングカート内のアイテムをインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例のカートページを示している。
【図１Ｅ】本開示の実施形態による仮想ショッピングカートからのアイテムを購入および出荷に関する情報ならびにインタラクティブなユーザインターフェース要素と共に含む一例の注文ページを示している。
【図２】本開示の実施形態による本開示のコンピュータ化されたシステムを利用するように構成された例示的なフルフィルメントセンターの概略図である。
【図３】本開示の実施形態による効率的な箱詰めおよび視覚化のためのコンピュータ化されたシステムを含むネットワークの例示的な実施形態を示す概略のブロック図である。
【図４】本開示の実施形態による荷箱内のアイテムの例示的な視覚化を示している。
【図５】本開示の実施形態による荷箱内のアイテムの例示的な視覚化を示している。
【図６】本開示の実施形態による荷箱内のアイテムの例示的な視覚化を示している。
【図７】本開示の実施形態による荷箱内のアイテムの例示的な視覚化を示している。
【図８】本開示の実施形態による荷箱内の回転させたアイテムの例示的な視覚化を示している。
【図９】本開示の実施形態による効率的な箱詰めのための指示を生成するためのプロセスを示している。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の詳細な説明は、添付の図面を参照する。可能な限り、図面および以下の説明では、同一または類似の部分を参照するために、同一の参照番号が使用される。いくつかの例示的な実施形態が本明細書で説明されるが、修正、適応、および他の実装が可能である。例えば、置換、追加、または修正が図面に示された構成要素および工程に対して行われてもよく、本明細書に記載された例示的な方法は、開示された方法に対して工程の置換、並べ替え、除去、または追加を行うことによって修正されてもよい。したがって、以下の詳細な説明は、開示された実施形態および実施例に限定されない。むしろ、本発明の適切な範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１１】
本開示の実施形態は、効率的な箱詰めおよび視覚化のために構成されたシステムおよび方法に関する。開示される実施形態は、好都合なことに、顧客によって行われた注文内のアイテムの製品情報および荷箱のパッケージ情報を使用して、指示およびそれらの指示の視覚化を生成することができる。アイテムに関する製品情報および荷箱についてのパッケージ情報を、１つまたは複数のデータベースから取り出すことができる。例えば、製品情報は、関連のアイテムの長さ、高さ、幅などの寸法、体積、重量、製品識別子、または壊れやすさを含むことができる。荷箱についてのパッケージ情報は、荷箱の長さ、高さ、幅などの寸法、容積、重量、またはパッケージ識別子を含むことができる。
【００１２】
一実施形態において、パッキングシステムは、データベースから取り出される決定された寸法に基づいて、各々の注文の最大のアイテムを決定することができる。例えば、最大のアイテムを、アイテムを最長の長さまたは最大の体積によってソートすることによって決定することができる。アイテムの壊れやすさを、「通常」タグまたは「壊れ物」タグで示すことができ、これを使用して、例えば最も効率的な箱詰めの決定において気泡緩衝材を考慮できるように、最大のアイテムの体積を修正することができる。パッキングシステムは、パッケージ内の残りスペースを繰り返し計算し、アイテムのサイズに基づいて各アイテムの最良の配置を決定することにより、最も効率的な箱詰めの指示を生成することができる。生成される指示は、指示の生成時に、配達に使用されるパッケージの数を少なくする、コストを低くする、または充てん率を高くする、のうちの１つのユーザによる選択を使用することができる。
【００１３】
いくつかの実施形態において、パッキングシステムは、生成された指示をネットワークを介して視覚化システムに送信することができる。視覚化システムは、パッキングシステムから受信した指示に従って、最も効率的な箱詰め配置を表示することができる。例えば、視覚化システムは、受信した指示の文章と、指示に従ってアイテムを梱包する方法のアニメーションによるチュートリアルとを同時に表示することができる。アニメーションによるチュートリアルは、アイテムの回転およびパッケージへの配置を含むパッケージおよび梱包される各アイテムのコンピュータによって生成される画像を含むことができる。
【００１４】
図１Ａを参照すると、出荷、輸送、および物流動作を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを含むシステムの例示的な実施形態を示す概略ブロック図１００が示されている。図１Ａに示すように、システム１００は様々なシステムを含むことができ、その各々は、１つまたは複数のネットワークを介して互いに接続することができる。システムはまた、例えばケーブルを使用して、直接接続を介して互いに接続されてもよい。図示のシステムは、出荷権限技術（ＳＡＴ）システム１０１、外部フロントエンドシステム１０３、内部フロントエンドシステム１０５、輸送システム１０７、モバイルデバイス１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｃ、売り手ポータル１０９、出荷および注文追跡（ＳＯＴ）システム１１１、フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３、フルフィルメントメッセージングゲートウェイ（ＦＭＧ）１１５、サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７、労働力管理システム１１９、モバイルデバイス１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃ（フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００の内部にあるものとして図示）、第三者パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、１２１Ｃ、フルフィルメントセンタ認証システム（ＦＣ認証）１２３、労働管理システム（ＬＭＳ）１２５を含む。
【００１５】
ＳＡＴシステム１０１は、いくつかの実施形態では注文状態および配送状態を監視するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＳＡＴ装置１０１は注文がその約束配送日（ＰＤＤ）を過ぎているかどうかを判定し、新しい注文を開始すること、配達されていない注文でアイテムを再出荷すること、配達されていない注文をキャンセルすること、注文カスタマとのコンタクトを開始することなどを含む適切な処置をとることができる。ＳＡＴ装置１０１は、出力（特定の期間中に出荷された荷物の数のよう）及び入力（出荷に使用するために受け取った空のボール紙箱の数のよう）を含む他のデータを監視することもできる。また、ＳＡＴシステム１０１はシステム１００内の異なるデバイス間のゲートウェイとして機能し、外部フロントエンドシステム１０３およびＦＯシステム１１３などのデバイス間の通信（例えば、ストアアンドフォワードまたは他の技術を使用する）を可能にしてもよい。
【００１６】
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は外部ユーザがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、システム１００がシステムの提示を可能にして、ユーザがアイテムのための注文を配置することを可能にする実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が検索リクエストを受信し、アイテムページを提示し、決済情報を要請するウェブサーバとして実装されてもよい。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実施することができる。他の実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が外部デバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂ）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得した情報に基づいて受信した要求に対する応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
【００１７】
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、または支払いシステムのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（例えば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
【００１８】
図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、および図１Ｅによって示されるステップの例示的な組は、外部フロントエンドシステム１０３のいくつかの動作を説明するのに役立つことができる。外部フロントエンドシステム１０３は提示および／またはディスプレイのために、システム１００内のシステムまたはデバイスから情報を受け取ることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索結果を含む１つ以上のウェブページをホスティングまたは提供することができる： ページ(ＳＲＰ)(例えば、図１Ｂ）、単一ディテールページ(ＳＤＰ)(例えば、図１Ｃ）、カードページ（例えば、図１Ｄ）、または注文ページ（例えば、図１Ｅ）。ユーザデバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂを使用する）は外部フロントエンドシステム１０３にナビゲートし、サーチボックスに入力することによってサーチをリクエストすることができる。外部フロントエンドシステム１０３は、システム１００内の１つまたは複数のシステムからリクエストすることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索要求を満たす情報をＦＯシステム１１３に要求してもよい。また、外部フロントエンドシステム１０３は検索結果に含まれる商品ごとに、約束配送日または「ＰＤＤ」を（ＦＯシステム１１３から）リクエストし、受信することもできる。
ＰＤＤはいくつかの実施形態では、特定の期間内に、例えば、その日の最後（午後１１時５９分）までに注文された場合、製品を含む荷物が、いつユーザの所望の場所に到着するか、または製品がユーザの所望の場所に配送されることを約束される日付かのいずれかの推定値を表すことができる（ＰＤＤはＦＯシステム１１３に関して以下でさらに説明される）。
【００１９】
外部フロントエンドシステム１０３がその情報に基づいてＳＲＰ(例えば、図１Ｂ）を準備することができる。ＳＲＰは、検索要求を満たす情報を含むことができる。例えば、これは、検索要求を満たす製品の写真を含むことができる。ＳＲＰはまた、各製品についてのそれぞれの価格、または各製品についての強化された配送オプション、ＰＤＤ、重み、規模、オファー、割引などに関する情報を含んでもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＲＰを送信することができる。
【００２０】
次いで、ユーザデバイスは例えば、ユーザインターフェースをクリックまたはタップすることによって、または別のインプットデバイスを使用して、ＳＲＰから製品を選択して、ＳＲＰ上に表される製品を選択し得る。ユーザデバイスは選択されたプロダクトに関するリクエストを作成し、それを外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。これに応じて、外部フロントエンドシステム１０３は、選択された商品に関する情報をリクエストすることができる。例えば、情報は、それぞれのＳＲＰ上の製品について提示される情報を超える追加の情報を含むことができる。これには、例えば、貯蔵寿命、原産国、体重、大きさ、荷物中のアイテムの個数、取扱説明書、または生成物に関する他の事項が含まれ得る。また、情報は（例えば、この製品および少なくとも１つの他の製品を購入した顧客のビッグデータおよび／または機械学習分析に基づく）類似の製品に対する推奨、頻繁に質問される質問に対する回答、顧客からのレビュー、製造業者情報、写真などを含むことができる。
【００２１】
外部フロントエンドシステム１０３は受信したプロダクトインフォメーションに基づいて、ＳＤＰ(単一ディテールページ）（例えば、図１Ｃ）を準備することができる。ＳＤＰはまた、「今すぐ買う」ボタン、「カードに追加する」ボタン、数量欄、アイテムの写真等のような他の対話型要素を含んでもよい。ＳＤＰは、製品を提供する売り手のリストをさらに含むことができる。リストは各売り手が提供する価格に基づいて注文されてもよく、その結果、最低価格で製品を販売することを提案する売り手は最上位にリストされてもよい。リストは最高ランクの売り手が最上位にリストされるように、売り手ランキングに基づいて注文されてもよい。売り手ランキングは例えば、約束されたＰＤＤを満たす売り手の過去の実績を含む、複数の要因に基づいて定式化されてもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＤＰを配信することができる。
【００２２】
依頼元ユーザデバイスは、商品情報を記載したＳＤＰを受け取る場合がある。ＳＤＰを受信すると、ユーザデバイスはＳＤＰと対話することができる。例えば、要求ユーザデバイスのユーザは、ＳＤＰ上の「カートに入れる」ボタンをクリックするか、あるいは他の方法で対話することができる。これは、ユーザに関連付けられたショッピングカートに製品を追加する。ユーザデバイスはこのリクエストを送信して、商品をショッピングカートに追加し、外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。
【００２３】
外部フロントエンドシステム１０３はカートページ（例えば、図１Ｄ）を生成することができる。カートページはいくつかの実施形態ではユーザが仮想の「買物かご」に追加した商品をリストし、ユーザデバイスは、ＳＲＰ、ＳＤＰ、または他のページ上のアイコンをクリックするか、または他の方法で対話することによって、カートページをリクエストしてもよい。いくつかの実施形態では、カートページがユーザがショッピングカートに追加したすべての製品、ならびに各製品の数量、各製品のアイテム当たりの価格、関連する数量に基づく各製品の価格、ＰＤＤに関する情報、配送方法、出荷費用、ショッピングカート内の製品を修正するためのユーザインターフェース要素（例えば、数量の削除または修正）、他の製品を注文するかまたは製品の定期的な配送を設定するためのオプション、利息支払いを設定するためのオプション、購入を進めるためのユーザインターフェース要素などのカート内の製品に関する情報を列挙することができる。ユーザデバイスのユーザはショッピングカート内の商品の購入を開始するために、ユーザインターフェース要素（例えば、「今すぐ買う」と読むボタン）をクリックするか、または他の方法でユーザインターフェース要素と対話することができる。そうすると、ユーザデバイスは、このリクエストを送信して、外部フロントエンドシステム１０３への購入を開始することができる。
【００２４】
外部フロントエンドシステム１０３は購入を開始するためのリクエストの受信に応じて、注文頁（例えば、図１Ｅ）を発生することができる。注文頁はいくつかの実施形態ではショッピングカートからのアイテムを再リストし、支払及び出荷に関するインプットを要求する。例えば、注文ページはショッピングカート内のアイテムの購入者に関する情報（例えば、名前、住所、電子メールアドレス、電話番号）、受取人に関する情報（例えば、名前、住所、電話番号、配送情報）、出荷情報（例えば、配送および／または集荷の速度／方法）、支払情報（例えば、クレジットカード、銀行振込、小切手、記憶クレジット）、現金受領を要求するためのユーザインターフェース要素（例えば、税務目的のための）などを要求する区画を含むことができる。外部フロントエンドシステム１０３は、注文頁をユーザデバイスへ送信することが可能である。
【００２５】
ユーザデバイスは注文頁に情報を入力し、その情報を外部フロントエンドシステム１０３に送信するユーザインターフェース要素をクリックするか、または他の方法で対話することができる。そこから、外部フロントエンドシステム１０３はショッピングカート内の製品との新しい注文の作成および加工を可能にするために、システム１００内の様々なシステムに情報を送信することができる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が売り手が注文に関する情報を送受信することを可能にするようにさらに構成されてもよい。
【００２７】
内部フロントエンドシステム１０５はいくつかの実施形態では内部ユーザ（例えば、システム１００を所有し、運営し、またはリースする団体の従業員）がシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ネットワーク１０１がシステムの提示を可能にして、ユーザが注文のための注文を配置できるようにする実施形態では、内部ユーザが注文に関する診断および統計情報を見たり、アイテム情報を修正したり、またはアイテムに関する統計を見直したりできるようにする、内部フロントエンドシステム１０５をウェブサーバとして実装することができる。例えば、内蔵フロントエンドシステム１０５は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実現することができる。他の実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がシステム１００に示されるシステムまたはデバイス（ならびに図示されない他のデバイス）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得された情報に基づいて受信された要求への応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
【００２８】
いくつかの実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、支払いシステム、分析システム、注文監視システムなどのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（たとえば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
【００２９】
輸送システム１０７は、いくつかの実施形態ではシステム１００内のシステムまたはデバイスとモバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃとの間の通信を可能にするコンピュータシステムとして実施することができる。いくつかの実施形態では、トランスポーテーションシステム１０７が１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。例えば、いくつかの実施形態では、モバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃが配送作業員によって操作されるデバイスを含んでもよい。配送作業員は、正社員、臨時社員、または交替社員であってもよく、モバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃを利用して、ユーザによって注文された製品を含む荷物の配送を行うことができる。例えば、荷物を配信するために、配送作業員は、どの荷物を配信すべきか、およびそれをどこに配信すべきかを示す通知をモバイルデバイス上で受信することができる。配送位置に到着すると、配送作業員は荷物を（例えば、トラックの後ろに、または荷物の箱に）配置し、モバイルデバイスを使用して荷物上の識別子に関連するデータ（例えば、バーコード、イメージ、文字列、ＲＦＩＤタグなど）を走査または他の方法で捕捉し、荷物を（例えば、前扉に置いたままにし、警備員を置いたままにし、受信者に渡すなどによって）配信することができる。いくつかの実施形態では、配送作業員が荷物の写真をキャプチャすることができ、および／またはモバイルデバイスを使用してシグネチャを取得することができる。モバイルデバイスは例えば、時刻、日付、ＧＰＳ位置、写真、配送作業員に関連付けられた識別子、モバイルデバイスに関連付けられた識別子などを含む配送に関する情報を含む情報を輸送機関１０７に送信することができる。輸送システム１０７はシステム１００内の他のシステムによるアクセスのために、この情報をデータベース（図示せず）に記憶することができる。輸送システム１０７はいくつかの実施形態ではこの情報を使用して、特定の荷物の位置を示す追跡データを準備し、他のシステムに送信することができる。
【００３０】
いくつかの実施形態ではあるユーザが１つの種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、永久作業員はバーコードスキャナ、スタイラス、および他のデバイスなどのカスタムハードウェアと共に専用のＰＤＡを使用することができる）が他のユーザは他の種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、一時的または移動作業員は既製の携帯電話および／またはスマートフォンを利用することができる）。
【００３１】
いくつかの実施形態では、交通機関１０７がユーザをそれぞれのデバイスに関連付けることができる。例えば、輸送システム１０７はユーザ（例えば、ユーザ識別子、従業員識別子、または電話番号）とモバイルデバイス（例えば、国際移動装置アイデンティティ（ＩＭＥＩ）、国際移動加入識別子（ＩＭＳＩ）、電話番号、汎用一意識別子（ＵＵＩＤ）、またはグローバル一意（ＧＵＩＤ）によって表される）との間の関連を記憶することができる。トランスポートシステム１０７はこの関連付けを、配送上で受信されたデータと併せて使用して、とりわけ、作業員の位置、作業員の有効性、または作業員のスピードを決定するために、注文内のデータベースに格納されたデータを分析することができる。
【００３２】
売り手ポータル１０９は、いくつかの実施形態では売り手または他の外部エンティティがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと電子的に通信することを可能にするコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、売り手は、コンピュータシステム（図示せず）を利用して、売り手が売り手ポータル１０９を使用してシステム１００を通して売りたい製品について、製品情報、注文情報、連絡先情報などをアップロードまたは提供することができる。
【００３３】
出荷および注文追跡システム１１１はいくつかの実施形態では（例えば、デバイス１０２Ａ〜１０２Ｂを使用するユーザによって）顧客によって注文された製品を含む荷物の位置に関する情報を受信し、記憶し、転送するコンピュータシステムとして実装されてもよい。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１は顧客が注文した製品を含む荷物を配送する出荷会社によって運営されるウェブサーバ（図示せず）からの情報をリクエストまたは記憶することができる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡システム１１１がシステム１００に示されたシステムからの情報をリクエストし、記憶することができる。例えば、出荷および注文追跡システム１１１は、輸送システム１０７にリクエストすることができる。上述のように、交通機関１０７はユーザ（例えば、配送作業員）または乗り物（例えば、配送車）のうちの１つまたは複数に関連付けられた１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１がフルフィルメントセンタ（例えば、フルフィルメントセンタ２００）内の個々の製品の位置を決定するために、労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９にリクエストすることもできる。出荷および注文追跡システム１１１は輸送システム１０７またはＷＭＳ １１９のうちの１つまたは複数からデータを要求し、それを処理し、要求に応じてそれをデバイス（たとえば、ユーザデバイス１０２Ａおよび１０２Ｂ）に提示することができる。
【００３５】
フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３はいくつかの実施形態では他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３および／または出荷および注文追跡システム１１１）からのカスタマ注文のための情報を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。また、ＦＯシステム１１３は、特定のアイテムがどこに保持されているか、またはどこに記憶されているかを記述する情報を記憶することもできる。たとえば、特定のアイテムは１つのフルフィルメントセンタにのみ格納でき、他の特定のアイテムは複数のフルフィルメントセンタに格納できる。さらに他の実施形態では、特定のフルフィルメントセンタが特定の組のアイテム（例えば、生鮮食品または冷凍食品）のみを格納するように設計されてもよい。ＦＯシステム１１３はこの情報ならびに関連する情報（例えば、数量、サイズ、受領日、有効期限など）を格納する。
【００３６】
また、ＦＯシステム１１３は、商品毎に対応するＰＤＤ(約束配送日）を計算してもよい。ＰＤＤは、いくつかの実施形態では１つまたは複数の要因に基づくことができる。例えば、ＦＯシステム１１３は製品に対する過去の需要（例えば、その製品がある期間中に何回注文されたか）、製品に対する予想需要（例えば、来るべき期間中にその製品を注文するために何人の顧客が予想されるか）、ある期間中にいくつの製品が注文されたかを示すネットワーク全体の過去の需要、来るべき期間中にいくつの製品が注文されることが予想されるかを示すネットワーク全体の予想需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された製品の１つ以上のカウント、その製品に対する各製品、予想または現行注文などに基づいて、製品に対するＰＤＤを計算することができる。
【００３７】
いくつかの実施形態では、ＦＯシステム１１３が定期的に（例えば、１時間ごとに）商品ごとにＰＤＤを決定し、それを検索または他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）に送信するためにデータベースに格納することができる。他の実施形態では、ＦＯシステム１１３が１つまたは複数のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）から電子要求を受信し、オンデマンドでＰＤＤを計算することができる。
【００３８】
フルフィルメントメッセージングゲートウェイ１１５はいくつかの実施形態ではＦＯシステム１１３などのシステム１００内の１つ以上のシステムから１つのフォーマットまたはプロトコルで要求または応答を受信し、それを別のフォーマットまたはプロトコルに変換し、変換されたフォーマットまたはプロトコルで、ＷＭＳ １１９または３パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、または１２１Ｃなどの他のシステムに転送するコンピュータシステムとして実装することができる。
【００３９】
サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７は、いくつかの実施形態では予測機能を実行するコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ＳＣＭシステム１１７は例えば、製品に対する過去の需要、製品に対する予想される需要、ネットワーク全体の過去の需要、ネットワーク全体の予想される需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された計数製品、各製品に対する予想または現行注文などに基づいて、特定の製品に対する需要の水準を予測することができる。この予測された水準およびすべてのフルフィルメントセンタにわたるそれぞれの製品の量に応じて、ＳＣＭシステム１１７は特定の製品に対する予測された需要を満たすのに充分な量を購入し、ストックするための１つまたは複数の購入注文を生成することができる。
【００４０】
労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９は、いくつかの実施形態ではワークフローをモニタするコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＷＭＳ １１９は個別イベントを示す個別デバイス（例えば、デバイス１０７Ａ−１０７Ｃまたは１１９Ａ−１１９Ｃ）からイベントデータを受信することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は、荷物を走査するためにこれらのデバイスの１つの使用を示すイベントデータを受信してもよい。フルフィルメントセンタ２００および図２に関して以下で論じるように、フルフィルメントプロセス中に、荷物識別子（例えば、バーコードまたはＲＦＩＤタグデータ）は特定の段階で機械によってスキャンまたは読み取ることができる（例えば、自動またはハンドヘルドバーコードスキャナ、ＲＦＩＤリーダ、高速カメラ、タブレット１１９Ａ、モバイルデバイス／ＰＤＡ １１９Ｂ、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイス）。ＷＭＳ １１９は荷物識別子、時刻、日時、位置、ユーザ識別子、または他の情報と共に、荷物識別子の走査または読取りを示す各々の事象を対応するデータベース（図示せず）に記憶することができ、この情報を他のシステム（例えば、出荷および注文追跡システム１１１）に提供することができる。
【００４１】
ＷＭＳ １１９はいくつかの実施形態では１つまたは複数のデバイス（例えば、デバイス１０７Ａ〜１０７Ｃまたは１１９Ａ〜１１９Ｃ）を、システム１００に関連付けられた１つまたは複数のユーザに関連付ける情報を記憶してもよい。例えば、いくつかの状況では、ユーザ（パートまたはフルタイムの従業員など）は、ユーザがモバイルデバイスを所有する（例えば、モバイルデバイスがスマートフォンである）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。他の状況では、ユーザは、ユーザが一時的にモバイルデバイスの管理下にある（例えば、ユーザは日の始めにモバイルデバイスを借り、日中にそれを使用し、日の終わりにそれを返す）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。
【００４２】
ＷＭＳ １１９は、いくつかの実施形態ではシステム１００に関連する各ユーザの作業ログを維持することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は任意の割り当てられたプロセス（例えば、トラックのアンローディング、ピックゾーンからのアイテムのピッキング、仕分け装置ワーク、パッキングアイテム）、ユーザ識別子、位置（例えば、フルフィルメントセンタ２００内のフロアまたはゾーン）、従業員によってシステム内を移動されたユニットの数（例えば、ピックされたアイテムの数、パックされたアイテムの数）、デバイスに関連付けられた識別子（例えば、デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃ）などを含む、各従業員に関連付けられた情報を記憶することができる。いくつかの実施形態では、ＷＭＳ １１９がデバイス１１９Ａ〜１１９Ｃ上で動作するタイムキーピングシステムなどのタイムキーピングシステムからチェックインおよびチェックアウト情報を受信することができる。
【００４３】
第三者フルフィルメント（３ＰＬ）システム１２１Ａ〜１２１Ｃは、いくつかの実施形態ではロジスティクスおよび製品のサードパーティプロバイダに関連するコンピュータシステムを表す。例えば、（図２に関して以下に説明するように）いくつかの製品がフルフィルメントセンタ２００に格納されている間、他の製品は、オフサイトで格納されてもよく、オンデマンドで生産されてもよく、またはフルフィルメントセンタ２００に格納するために利用できなくてもよい。３ＰＬシステム１２１Ａ〜１２１ＣはＦＯシステム１１３から（例えば、ＦＭＧ １１５を介して）注文を受信するように構成することができ、製品および／またはサービス（例えば、配送または設置）を顧客に直接的に提供することができる。いくつかの実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ〜１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の一部とすることができ、他の実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ〜１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の外部（例えば、サードパーティプロバイダによって所有または運営される）とすることができる。
【００４４】
フルフィルメントセンタ自動システム（ＦＣ認証）１２３は、いくつかの実施形態では様々な機能を有するコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、いくつかの実施形態では、ＦＣ認証１２３がシステム１００内の１つまたは複数の他のシステムのためのシングルサインオン（ＳＳＯ）サービスとして動作することができる。例えば、ＦＣ認証１２３はユーザが内部フロントエンドシステム１０５を介してログインすることを可能にし、ユーザが出荷および注文追跡系１１１においてリソースにアクセスするための同様の特権を有していることを決定し、ユーザが２回目のログイン処理を必要とせずにそれらの特権にアクセスすることを可能にしてもよい。他の実施形態では、ＦＣ認証１２３は、ユーザ（例えば、従業員）が自分自身を特定の作業に関連付けることを可能にしてもよい。例えば、従業員の中には、電子デバイス（デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃなど）を持たない者もいれば、その代わりに、１日の過程中に、フルフィルメントセンタ２００内でタスクからタスクへ、およびゾーンからゾーンへ移動してもよい。ＦＣ認証１２３は、それらの従業員は、彼らがどの仕事をしているか、および彼らが様々な時刻にどの区域にいるかを示すことを可能にするように構成されてもよい。
【００４５】
労働管理システム（ＬＭＳ）１２５は、いくつかの実施形態では従業員（フルタイムおよびパートタイムの従業員を含む）のための出勤および残業を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＬＭＳ １２５は、ＦＣ認証１２３、ＷＭＡ １１９、デバイス１１９Ａ−１１９Ｃ、輸送装置１０７、及び／又はデバイス１０７Ａ−１０７Ｃから受信することができる。
【００４６】
図１Ａに示される特定の構成は単なる例である。例えば、図１ＡはＦＯシステム１１３に接続されたＦＣ認証システム１２３を示すが、全ての実施形態がこの特定の構成を必要とするわけではない。実際、いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムがインターネット、イントラネット、ＷＡＮ(ワイドエリアネットワーク）、ＭＡＮ(メトロポリタンエリアネットワーク）、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ規格に準拠する無線ネットワーク、専用線などを含む１つまたは複数の公衆またはプライベートネットワークを介して互いに接続され得る。いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムの１つ以上がデータセンター、サーバファームなどに実装された１つ以上の仮想サーバとして実装されてもよい。
【００４７】
図２は、フルフィルメントセンタ２００を示す。フルフィルメントセンタ２００は、注文時に顧客に出荷するためのアイテムを格納する物理的な場所の実例である。フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００は多数のゾーンに分割することができ、その各々を図２に示す。これらの「ゾーン」はいくつかの実施形態ではアイテムを受け取り、アイテムを保管し、アイテムを取り出し、アイテムを出荷する処理の様々な段階の間の仮想分割と考えることができ、したがって、「ゾーン」は図２に示されているが、ゾーンの他の分割も可能であり、いくつかの実施形態では図２のゾーンを省略、複製、または修正することができる。
【００４８】
インバウンドゾーン２０３は、図１Ａの装置１００を使用して製品を販売しようとする売り手からアイテムを受け取るＦＣ ２００の領域を表す。例えば、売り手は、台車２０１を使用してアイテム２０２Ａ及び２０２Ｂを配送することができる。アイテム２０２Ａはそれ自体の出荷パレットを占有するのに十分な大きさの単一のアイテムを表すことができ、アイテム２０２Ｂは、空間を節約するために同じパレット上に一緒に積み重ねられた１組のアイテムを表すことができる。
【００４９】
作業員はインバウンドゾーン２０３でアイテムを受け取り、コンピュータシステム（図示せず）を使用して、アイテムの破損および正当性を任意選択で検査することができる。例えば、作業員は、コンピュータシステムを使用して、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂの数量をアイテムの注文数量と比較することができる。数量が合致しない場合、その作業員は、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂのうちの１つまたは複数を拒否することができる。数量が一致すれば、作業員はそれらのアイテムを緩衝地帯２０５まで（例えば、１ドル、ハンドトラック、フォークリフト、手動で）移動させることができる。緩衝ゾーン２０５は例えば、予測される需要を満たすのに十分な量のアイテムがピッキングゾーンにあるため、ピッキングゾーンで現在必要とされていないアイテムのための一時保管領域であってもよい。いくつかの実施形態では、フォークリフト２０６が緩衝ゾーン２０５の周り、および入りゾーン２０３と落下ゾーン２０７との間でアイテムを移動させるように動作する。ピッキングゾーンにアイテム２０２Ａまたは２０２Ｂが必要な場合（例えば、予想される需要のため）、フォークリフトは、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂを落下ゾーン２０７に移動させることができる。
【００５０】
ドロップゾーン２０７は、アイテムがピッキングゾーン２０９に移動される前にそれらを保管するＦＣ ２００の領域であってもよい。ピッキングタスクに割り当てられた作業員（「ピッカー」）はピッキングゾーン内のアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに接近し、ピッキングゾーンのバーコードをスキャンし、モバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに関連するバーコードをスキャンすることができる。次いで、ピッカーはアイテムをピッキングゾーン２０９まで（例えば、それをカート上に置くか、またはそれを運ぶことによって）取り込むことができる。
【００５１】
ピッキングゾーン２０９は、アイテム２０８が保管ユニット２１０に保管されるＦＣ ２００の領域であってもよい。いくつかの実施形態では、貯蔵ユニット２１０が物理的な棚、本棚、箱、運搬箱、冷蔵庫、冷凍庫、冷蔵庫などのうちの１つまたは複数を含むことができる。いくつかの実施形態では、ピッキングゾーン２０９が複数のフロアに編成されてもよい。いくつかの実施形態では、作業員または機械が例えば、フォークリフト、エレベータ、コンベアベルト、カート、ハンドトラック、台車、自動ロボットもしくはデバイス、または手動を含む多数の方法で、ピッキングゾーン２０９内にアイテムを移動させることができる。例えば、ピッカーは、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂを降下ゾーン２０７の手押し車または台車に載せ、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂをピッキングゾーン２０９まで歩くことができる。
【００５２】
ピッカーは、保管ユニット２１０上の特定の空間のようなピッキングゾーン２０９内の特定のスポットにアイテムを配置する（又は「収納する」）命令を受け取ることができる。例えば、ピッカーはモバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａを走査することができる。デバイスは例えば、通路、棚、及び位置を示す装置を使用して、ピッカーがアイテム２０２Ａを収納すべき場所を示すことができる。次に、デバイスはアイテム２０２Ａをその位置に格納する前に、その位置でバーコードを走査するようにピッカーを促すことができる。デバイスは（例えば、ワイヤレスネットワークを介して）図１ＡのＷＭＳ １１９のようなコンピュータシステムにデータを送信し、アイテム２０２Ａがデバイス１１９Ｂを使用してユーザによってその位置に格納されたことを示すことができる。
【００５３】
ユーザが注文を置くと、ピッカーは、保管ユニット２１０から１つまたは複数のアイテム２０８を取り出すための命令をデバイス１１９Ｂ上で受け取ることができる。ピッカーはアイテム２０８を取り出し、アイテム２０８上のバーコードを走査し、それを搬送メカニズム２１４上に置くことができる。搬送機構２１４はスライドとして表されているが、いくつかの実施形態では搬送機構がコンベヤーベルト、エレベータ、カート、フォークリフト、ハンドトラック、台車、カートなどのうちの１つまたは複数として実施することができる。次いで、アイテム２０８は、充填領域２１１に到達することができる。
【００５４】
パッキングゾーン２１１は、アイテムがピッキングゾーン２０９から受け取られ、最終的に顧客に出荷するためにボックスまたはバッグにパッキングされる、ＦＣ ２００の領域であってもよい。パッキングゾーン２１１において、受信アイテム（「リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員」）に割り当てられた作業員はピッキングゾーン２０９からアイテム２０８を受信し、それがどの注文に対応するかを決定する。例えば、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員はアイテム２０８上のバーコードを走査するために、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイスを使用することができる。コンピュータ１１９Ｃはどの注文アイテム２０８が関連付けられているかを視覚的に示すことができる。これは例えば、注文に対応する壁面２１６上の空間または「セル」を含むことができる。注文が完了すると（例えば、セルが注文のためのすべてのアイテムを含むため）、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員は、注文が完了したことをパッキング作業員（または「パッカー」）に示すことができる。梱包業者はセルからアイテムを回収し、輸送のために箱または袋に入れることができる。その後、パッカーは例えば、フォークリフト、カート、ドリー、ハンドトラック、コンベヤーベルトを介して、又は他の方法で、箱又はバッグをハブゾーン２１３に送ることができる。
【００５５】
ハブゾーン２１３は、パッキングゾーン２１１から全てのボックスまたはバッグ（「荷物」）を受け取るＦＣ ２００の領域であってもよい。ハブゾーン２１３内の作業員および／またはマシンは荷物２１８を検索し、それぞれの荷物が行こうとする配送領域の一部を決定し、荷物を適切なキャンプゾーン２１５にルーティングすることができる。例えば、配送領域が２つのより小さいサブ領域を有する場合、荷物は２つのキャンプゾーン２１５のうちの１つに進む。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物をキャンプゾーン２１５にルーティングすることは、例えば、荷物が向けられている地理的エリアの一部を（例えば、郵便番号に基づいて）決定することと、地理的エリアの一部に関連付けられたキャンプゾーン２１５を決定することとを含むことができる。
【００５６】
キャンプゾーン２１５はいくつかの実施形態では１つまたは複数の建物、１つまたは複数の物理的な空間、または１つまたは複数のエリアを備えることができ、荷物は、ルートおよび／またはサブルートに分類するためにハブゾーン２１３から受け取られる。いくつかの実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００から物理的に分離されているが、他の実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００の一部を形成することができる。
【００５７】
キャンプゾーン２１５内の作業員および／またはマシンは例えば、目的地と現存するルートおよび／またはサブルートとの照合、ルートおよび／またはサブルートごとの作業負荷の算出、時刻、出荷方法、荷物２２０を出荷する費用、荷物２２０内のアイテムに関連付けられたＰＤＤなどに基づいて、荷物２２０がどのルートおよび／またはサブルートに関連付けられるべきかを決定することができる。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物２２０が特定のルートおよび／またはサブルートに割り当てられると、作業員および／またはマシンは、出荷される荷物２２０を移動させることができる。例示的な図２において、キャンプゾーン２１５は、トラック２２２、かご２２６、および配送作業員２２４Ａおよび２２４Ｂを含む。いくつかの実施形態では、トラック２２２が配送作業員２２４Ａによって駆動されてもよく、配送作業員２２４ＡはＦＣ ２００の荷物を配信する常勤の従業員であり、トラック２２２はＦＣ ２００を所有し、リースし、または運営する同じ企業によって所有され、リースされ、または運営される。いくつかの実施形態では、自動車２２６が配送作業員２２４Ｂによって駆動されてもよく、ここで、配送作業員２２４Ｂは必要に応じて（例えば、季節的に）送達する「屈曲」または時折の作業員である。自動車２２６は、配送作業員２２４Ｂによって所有され、リースされ、または操作され得る。
【００５８】
図３を参照すると、効率的な箱詰めおよび視覚化のためのコンピュータ化されたシステムを含むネットワークの例示的な実施形態を説明する概略のブロック図が示されている。図３に示されるように、システム１００は、ネットワーク３３０を介して視覚化システム３２０と通信することができるパッキングシステム３１０を含むことができる。さらに、システム１００は、図１について上述したとおりのすべての構成要素およびプロセスを含むことができる。いくつかの実施形態において、パッキングシステム３１０および視覚化システム３２０は、ネットワーク３３０を介し、あるいはケーブルなどを用いた直接接続を介して、システム１００の他の構成要素と通信することができる。図３においては、パッキングシステム３１０および視覚化システム３２０が別個のシステムとして示されているが、いくつかの実施形態において、パッキングシステム３１０および視覚化システム３２０は、単一のデバイスまたはシステムとして実装されてもよい。
【００５９】
図３に示されるように、パッキングシステム３１０は、プロセッサ３１２、メモリ３１４、およびデータベース３１６を備えることができる。プロセッサ３１２は、Ｉｎｔｅｌ（商標）によって製造されたＰｅｎｔｉｕｍ（商標）ファミリーまたはＡＭＤ（商標）によって製造されたＴｕｒｉｏｎ（商標）ファミリーからのマイクロプロセッサなど、１つまたは複数の既知の処理デバイスであってよい。プロセッサ３１２は、並列プロセスを同時に実行するシングルコアまたはマルチコアプロセッサを構成することができる。例えば、プロセッサ３１２は、論理プロセッサを使用して、複数のプロセスを同時に実行および制御することができる。プロセッサ３１２は、仮想マシン技術または他の既知の技術を実装して、複数のソフトウェアプロセス、アプリケーション、プログラム、などを実行し、制御し、動作させ、操作し、保存する、などの機能を提供することができる。別の例において、プロセッサ３１２は、パッキングシステム３１０が複数のプロセスを同時に実行できるように、並列処理機能を提供するように構成されたマルチコアプロセッサ構成を含むことができる。当業者であれば、本明細書に開示される機能を提供する他のタイプのプロセッサ構成を実装できることを、理解できるであろう。
【００６０】
メモリ３１４は、プロセッサ３１２によって実行されたときに既知のオペレーティングシステム機能を実行する１つまたは複数のオペレーティングシステムを格納することができる。例として、オペレーティングシステムは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｉｎｄｏｗｓ、Ｕｎｉｘ、Ｌｉｎｕｘ、Ａｎｄｒｏｉｄ、Ｍａｃ  ＯＳ、ｉＯＳ、または他のタイプのオペレーティングシステムを含むことができる。したがって、開示される発明の例は、任意のタイプのオペレーティングシステムを実行するコンピュータシステムで動作および機能することができる。メモリ３１４は、揮発性または不揮発性、磁気、半導体、テープ、光学、リムーバブル、非リムーバブル、あるいは他のタイプの記憶装置または有形のコンピュータ可読媒体であってよい。
【００６１】
データベース３１６は、例えば、Ｏｒａｃｌｅ（商標）データベース、Ｓｙｂａｓｅ（商標）データベース、または他のリレーショナルデータベース、あるいはＨａｄｏｏｐ（商標）シーケンスファイル、ＨＢａｓｅ（商標）、またはＣａｓｓａｎｄｒａ（商標）などの非リレーショナルデータベースを含むことができる。データベース３１６は、データベースのメモリデバイスに格納されたデータの要求を受信および処理し、データベースからデータを提供するように構成されたコンピューティングコンポーネント（例えば、データベース管理システム、データベースサーバ、など）を含むことができる。データベース３１６は、ＨＢａｓｅ、ＭｏｎｇｏＤＢ（商標）、またはＣａｓｓａｎｄｒａ（商標）などのＮｏＳＱＬデータベースを含むことができる。あるいは、データベース３１６は、Ｏｒａｃｌｅ、ＭｙＳＱＬ、およびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒなどのリレーショナルデータベースを含むことができる。いくつかの実施形態において、データベース３１６は、サーバ、汎用コンピュータ、メインフレームコンピュータ、またはこれらのコンポーネントの任意の組み合わせの形態をとることができる。
【００６２】
データベース３１６は、開示される例に関連する方法およびプロセスを実行するためにプロセッサ３１２によって使用され得るデータを格納することができる。データベース３１６は、図３に示されるようにパッキングシステム３１０内に位置しても、あるいはパッキングシステム３１０の外部に配置された外部記憶装置に位置してもよい。３１６に格納されたデータは、荷箱に関する任意の適切なデータ（例えば、種々の利用可能な荷箱についてのデータ構造、パッケージ識別子、など）を含むことができる。
【００６３】
パッキングシステム３１０は、いくつかの実施形態において、注文内のアイテムの製品情報および荷箱についてのパッケージ情報を使用して効率的な箱詰めのための指示を生成するコンピュータシステムとして実装され得る。パッキングシステム３１０は、単一のコンピュータを備えることができ、あるいは開示される例に関連するプロセスおよび機能のうちの１つまたは複数を実行するように相互運用する複数のコンピュータを含む分散コンピュータシステムとして構成され得る。いくつかの実施形態において、パッキングシステム３１０は、リモートシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３）から少なくとも１つのアイテムを含む顧客の注文を受け取ることができる。
【００６４】
パッキングシステム３１０は、注文の各アイテムに関する寸法を決定するために、少なくとも１つのデータストア（例えば、ＦＯシステム１１３のデータベース）を検索することができる。例えば、ＦＯシステム１１３は、各アイテムに関する情報（例えば、長さ、体積、重量、壊れやすさ、製品識別子、など）を格納することができる。したがって、パッキングシステム３１０は、ネットワーク３３０を介してＦＯシステム１１３から各アイテムに関する情報を取り出すことができる。パッキングシステム３１０は、ＦＯシステム１１３から取り出される決定された寸法に基づいて、各注文の最大のアイテムを決定することができる。最大のアイテムは、注文のアイテムを最長の長さまたは最大の体積（すなわち、アイテムの長さ、幅、および高さの数学的積）でソートすることによって決定することができる。
【００６５】
ＦＯシステム１１３から取り出される製品情報は、各アイテムに関連付けられたタグを含むことができる。各アイテムに関連付けられたタグは、そのアイテムの壊れやすさの程度を示し、したがって、そのアイテムをパッケージングするために必要な気泡緩衝材の量を示す。例えば、枕に１．１という壊れやすさ係数を示す「通常」というタグを付けることができる一方で、ガラスカップに１．３という壊れやすさ係数を示す「壊れ物」というタグを付けることができる（これらの係数は、あくまでも例示の値として意図されており、他の係数も考えられる）。「通常」タグは、該当のアイテムがパッケージにおいて気泡緩衝材のための場所をあまり必要としないことを示し、「壊れ物」タグは、該当のアイテムがパッケージにおいて気泡緩衝材のための場所をより多く必要とすることを示す。パッキングシステム３１０は、注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を、この少なくとも１つの最大のアイテムに関連付けられたタグを使用して修正することができる。例えば、パッキングシステム３１０は、アイテムの長さ、幅、および高さのそれぞれに、そのアイテムの壊れやすさ係数を掛け算して、修正されたアイテムをもたらすことができる。注文を受け取り、注文の各アイテムについての製品情報を取得すると、パッキングシステム３１０は、データベース３１６から荷箱（「パッケージ」）を表すデータ構造を選択することができ、ここでデータ構造は、パッケージのサイズ（すなわち、長さ、幅、高さ、体積）を含む。パッキングシステム３１０は、注文の各アイテムに関連付けられた寸法およびタグに基づいてデータ構造を選択することができる。すなわち、データ構造を、少なくとも１つのアイテムがデータ構造に適合するように選択することができる。
【００６６】
パッキングシステム３１０は、修正された最大のアイテムのパッケージへの梱包をシミュレーションし、修正された最大のアイテムの寸法をパッケージの寸法から差し引くことによって、パッケージ内の複数の残りスペースを計算することができる。修正された最大のアイテムの梱包のシミュレーションは、アイテムの最適な向きが決定されるまで、アイテムの最初の向きを繰り返し変更すること（すなわち、アイテムを回転させること）を含むことができる。例えば、パッキングシステム３１０は、アイテムがパッケージに収まり、パッケージの長さに隣接するパッケージの角に配置されるまで、アイテムを６つの異なる方向に回転させる（すなわち、矩形の角柱状のアイテムを、その６つの面のそれぞれの方向に向ける）ことができる。パッキングシステム３１０は、アイテムの各回転に関して、向きデータをデータベース３１６に格納することができる。向きデータは、各回転の後のアイテムの８つの角のそれぞれの座標点を含むことができる。パッキングシステム３１０は、パッケージ内の計算された残りスペースに対応する少なくとも１つのデータ構造をインスタンス化することができ、ここで、各データ構造は、該当の計算された残りスペースのサイズを含む。パッキングシステム３１０は、計算された残りスペースのさまざまな組み合わせのデータ構造をインスタンス化して、パッケージ内のアイテムの最も効率的な梱包配置を決定することができる。例えば、残りスペースを、残りスペースがどのように分割されるかに応じて、２つのより大きな矩形の角柱または３つのより小さな矩形の角柱によって表すことができる。パッキングシステム３１０は、各アイテムの最適な梱包配置を決定するために、パッケージ内の計算された残りスペースに対応する各データ構造について、３次元システムにおける中心点（例えば、データ構造内のＸ、Ｙ、Ｚ座標系における０，０，０）を決定することができる。例えば、パッキングシステム３１０は、各々の繰り返しの後に各スペースの中心点を決定することができる。
【００６７】
パッキングシステム３１０は、それぞれの壊れやすさ係数によって修正された残りのアイテムのサイズに基づいて、注文の残りのアイテムのパッケージの残りスペースへの梱包を、繰り返しシミュレーションすることができる。パッキングシステム３１０は、梱包のすべての可能な組み合わせ（例えば、アイテムを最も長い長さから最も短い長さへと繰り返しソートし、アイテムを最も大きい体積から最も小さい体積へとソートするなど、パッケージ内に配置された一連のアイテム）をシミュレーションし、可能な各々の組み合わせをデータベース３１６に格納することができる。上述したように、繰り返しのシミュレーションは、各アイテムの向きデータを回転させること、および保存することを含むことができる。パッキングシステム３１０は、いずれかの繰り返しにおいてアイテムが選択されたパッケージに収まらない場合に、より大きなパッケージを選択することができる。パッキングシステム３１０は、すべてのアイテムがパッケージに梱包されるまで、注文の各アイテムの梱包を繰り返しシミュレーションすることができる。
【００６８】
パッキングシステム３１０は、計算されたさまざまな組み合わせに基づいて最も効率的な箱詰め配置を選択し、選択されたパッケージにアイテムを梱包するための少なくとも１組の指示を生成することができる。例えば、パッキングシステム３１０は、最大の体積によるアイテムを梱包するためのパッケージ配置の第１のリスト、および最大の辺（すなわち、最長の一次元）によるアイテムを梱包するためのパッケージ配置の第２のリストを生成することができる。パッキングシステム３１０は、第１のリストまたは第２のリストの一方を選択し、選択されたリストに基づいて梱包の指示を生成することができる。
【００６９】
パッキングシステム３１０は、配達に使用されるパッケージの数を少なくする、コストを低くする、または充てん率を高くする（すなわち、充てんされる各パッケージの割合を最高にする）のうちの１つの顧客による選択に基づいて、指示の生成のためのリストを選択することができる。パッキングシステム３１０は、生成された指示を表示のために視覚化システム３２０に送信することができ、ここで指示は、少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む。
【００７０】
図３に示されるように、視覚化システム３２０は、プロセッサ３２２、メモリ３２４、データベース３２６、およびデバイス３２８を備えることができる。上述のプロセッサ３１２と同様に、プロセッサ３２２は、Ｉｎｔｅｌ（商標）によって製造されたＰｅｎｔｉｕｍ（商標）ファミリーまたはＡＭＤ（商標）によって製造されたＴｕｒｉｏｎ（商標）ファミリーからのマイクロプロセッサなど、１つまたは複数の既知の処理デバイスであってよい。プロセッサ３２２は、並列プロセスを同時に実行するシングルコアまたはマルチコアプロセッサを構成することができる。例えば、プロセッサ３２２は、論理プロセッサを使用して、複数のプロセスを同時に実行および制御することができる。プロセッサ３２２は、仮想マシン技術または他の既知の技術を実装して、複数のソフトウェアプロセス、アプリケーション、プログラム、などを実行し、制御し、動作させ、操作し、保存する、などの機能を提供することができる。別の例において、プロセッサ３２２は、視覚化システム３２０が複数のプロセスを同時に実行できるように、並列処理機能を提供するように構成されたマルチコアプロセッサ構成を含むことができる。当業者であれば、本明細書に開示される機能を提供する他のタイプのプロセッサ構成を実装できることを、理解できるであろう。
【００７１】
上述のメモリ３１４と同様に、メモリ３２４は、プロセッサ３２２によって実行されたときに既知のオペレーティングシステム機能を実行する１つまたは複数のオペレーティングシステムを格納することができる。例として、オペレーティングシステムは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｉｎｄｏｗｓ、Ｕｎｉｘ、Ｌｉｎｕｘ、Ａｎｄｒｏｉｄ、Ｍａｃ  ＯＳ、ｉＯＳ、または他のタイプのオペレーティングシステムを含むことができる。したがって、開示される発明の例は、任意のタイプのオペレーティングシステムを実行するコンピュータシステムで動作および機能することができる。メモリ３２４は、揮発性または不揮発性、磁気、半導体、テープ、光学、リムーバブル、非リムーバブル、あるいは他のタイプの記憶装置または有形のコンピュータ可読媒体であってよい。
【００７２】
上述のデータベース３１６と同様に、データベース３２６は、例えば、Ｏｒａｃｌｅ（商標）データベース、Ｓｙｂａｓｅ（商標）データベース、または他のリレーショナルデータベース、あるいはＨａｄｏｏｐ（商標）シーケンスファイル、ＨＢａｓｅ（商標）、またはＣａｓｓａｎｄｒａ（商標）などの非リレーショナルデータベースを含むことができる。データベース３２６は、データベースのメモリデバイスに格納されたデータの要求を受信および処理し、データベースからデータを提供するように構成されたコンピューティングコンポーネント（例えば、データベース管理システム、データベースサーバ、など）を含むことができる。データベース３１６は、ＨＢａｓｅ、ＭｏｎｇｏＤＢ（商標）、またはＣａｓｓａｎｄｒａ（商標）などのＮｏＳＱＬデータベースを含むことができる。あるいは、データベース３２６は、Ｏｒａｃｌｅ、ＭｙＳＱＬ、およびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒなどのリレーショナルデータベースを含むことができる。いくつかの実施形態において、データベース３２６は、サーバ、汎用コンピュータ、メインフレームコンピュータ、またはこれらのコンポーネントの任意の組み合わせの形態をとることができる。
【００７３】
データベース３２６は、開示される例に関連する方法およびプロセスを実行するためにプロセッサ３２２によって使用され得るデータを格納することができる。データベース３２６は、図３に示されるように視覚化システム３２０内に位置しても、あるいはパッキングシステム３２０の外部に配置された外部記憶装置に位置してもよい。３１６に格納されたデータは、荷箱に関する任意の適切なデータ（例えば、パッキングシステム３１０から受信されたデータ、以前の梱包配置および指示の視覚的表示、など）を含み得る。
【００７４】
デバイス３２８は、タブレット、モバイルデバイス、コンピュータ、などであってよい。デバイス３２８は、ディスプレイを含むことができる。ディスプレイは、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオードスクリーン（ＬＥＤ）、有機発光ダイオードスクリーン（ＯＬＥＤ）、タッチスクリーン、および他の既知のディスプレイデバイスを含み得る。ディスプレイは、ユーザにさまざまな情報を示すことができる。例えば、パッキングシステム３１０によって提供される生成された指示に従って視覚的な梱包配置を表示することができる。デバイス３２８は、１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイス（すなわち、ユーザインターフェース）を含み得る。Ｉ／Ｏデバイスは、別のデバイスとの情報の送受信をデバイス３２８にとって可能にする１つまたは複数のデバイスを含み得る。さらに、Ｉ／Ｏデバイスは、例えば、デバイス３２８とネットワーク３３０との間に有線または無線接続を確立することによって、視覚化システム３２０と情報を送信および受信するための１つまたは複数の通信モジュール（図示せず）を含み得る。
【００７５】
視覚化システム３２０は、いくつかの実施形態において、パッキングシステム３１０から受信した効率的な箱詰めのための指示に従って梱包配置を表示するコンピュータシステムとして実装され得る。視覚化システム３２０は、単一のコンピュータを備えることができ、あるいは開示される例に関連するプロセスおよび機能のうちの１つまたは複数を実行するように相互運用する複数のコンピュータを含む分散コンピュータシステムとして構成され得る。いくつかの実施形態において、視覚化システムは、パッキングシステム３１０から受信した指示と、受信した指示に従ったアニメーションによるチュートリアルとを、デバイス３２８上に同時に表示することができる。指示は、梱包される各アイテムの配置に関する指示、梱包される各アイテムの配置の順番（すなわち、順序）、または梱包される各アイテムを描くコンピュータ生成画像を含み得る。例えば、デバイス３２８は、指示の文章を表示することができる。別の例において、デバイス３２８は、パッケージを表す矩形の角柱と、アイテムを表すより小さな矩形の角柱とを表示することができる。デバイス３２８は、受信した指示に関連するパッケージ内の位置へと落ち着く前のさまざまな方向に回転するアイテムを表す矩形の角柱をさらに表示することができる。
【００７６】
図４を参照すると、荷箱内のアイテムの例示的な視覚化が示されている。図４に示されるように、視覚化システム３２０は、デバイス３２８上に、パッケージ４２０内の修正されたアイテム４１０を、３次元座標系（すなわち、Ｘ，Ｙ，Ｚ）で表示することができる。修正されたアイテム４１０は、気泡緩衝材を考慮するための関連の壊れやすさ係数を含む注文における最大のアイテムを表すことができる。
【００７７】
図５を参照すると、荷箱内のアイテムの例示的な視覚化が示されている。図５に示されるように、視覚化システム３２０は、上述した図４と同様に、デバイス３２８上に、パッケージ５２０内の修正されたアイテム５１０を、３次元座標系（すなわち、Ｘ，Ｙ，Ｚ）で表示することができる。修正されたアイテム５１０は、気泡緩衝材を考慮するための関連の壊れやすさ係数を含む注文における最大のアイテムを表すことができる。図５は、計算された残りスペースを矩形の角柱として示す仕切り５２２および５２４も含んでいる。仕切り５２２および５２４は、説明の目的で描かれており、必ずしも物理的構造を表すことを意図していない。例えば、仕切り５２２および５２４は、図５において３つの残りスペースを示している。残りスペースのうちの１つの残りスペースの中心点５２６が、点（ａ，ｂ，ｃ）として示されている。各々の残りスペースの中心点が示されているわけではないが、中心点を、本明細書に開示されるすべての実施形態において、各々の残りスペースについて決定することができる。
【００７８】
図６を参照すると、荷箱内のアイテムの例示的な視覚化が示されている。図６に示されるように、視覚化システム３２０は、上述した図４および図５と同様に、デバイス３２８上に、パッケージ６２０内の修正されたアイテム６１０を、３次元座標系（すなわち、Ｘ，Ｙ，Ｚ）で表示することができる。修正されたアイテム６１０は、気泡緩衝材を考慮するための関連の壊れやすさ係数を含む注文における最大のアイテムを表すことができる。図６は、計算された残りスペースを矩形の角柱として示す仕切り６２２および６２４をさらに含む。仕切り６２２および６２４は、説明の目的で描かれており、すべての実施形態において、物理的構造として実装されるわけではない。例えば、図６は、図５のものとは異なるサイズを有する３つの残りスペースを示している。
【００７９】
図７を参照すると、荷箱内のアイテムの例示的な視覚化が示されている。図７に示されるように、視覚化システム３２０は、上述した図４〜図６と同様に、デバイス３２８上に、パッケージ７２０内の修正されたアイテム７１０を、３次元座標系（すなわち、Ｘ，Ｙ，Ｚ）で表示することができる。修正されたアイテム７１０は、気泡緩衝材を考慮するための関連の壊れやすさ係数を含む注文における最大のアイテムを表すことができる。図７は、計算された残りスペースを矩形の角柱として示す仕切り７２２および７２４をさらに含む。仕切り７２２および７２４は、説明の目的で描かれており、すべての実施形態において、物理的構造として実装されるわけではない。例えば、図７は、図５または図６のものとは異なるサイズを有する３つの残りスペースを示している。
【００８０】
図８を参照すると、荷箱内で回転させたアイテムの例示的な視覚化が示されている。図８に示されるように、視覚化システム３２０は、上述した図４〜図７と同様に、デバイス３２８上に、パッケージ８２０内の修正されたアイテム８１０を、３次元座標系（すなわち、Ｘ，Ｙ，Ｚ）で表示することができる。修正されたアイテム８１０は、気泡緩衝材を考慮するための関連の壊れやすさ係数を含む注文における最大のアイテムを表すことができる。パッキングシステム３１０は、各回転の後の修正されたアイテム８１０の向きデータを含む各々の修正されたアイテム８１０の向きデータを保存することができる。向きデータは、修正されたアイテム８１０の８つの角のそれぞれの座標点を含むことができる。修正されたアイテム８１０の１つの角について、修正されたアイテム８１０の座標点（Ｌ，Ｗ，Ｈ）が描かれているが、修正されたアイテム８１０の８つの角のそれぞれの座標点が、パッケージ８２０内の修正されたアイテム８１０の最適な向きを決定するために記録されることに、留意されたい。回転後の修正されたアイテム８１０’が、修正されたアイテム８１０の１つの方向（すなわち、１つの面）に描かれているが、修正されたアイテム８１０を、６つの方向のそれぞれに回転させることができることに、留意されたい。同様に、回転後の修正されたアイテム８１０’の１つの角について、回転後の修正されたアイテム８１０’の座標点（Ｌ’，Ｗ’，Ｈ’）が描かれているが、回転後の修正されたアイテム８１０’の８つの角のそれぞれの座標点が、パッケージ８２０内の修正されたアイテム８１０の最適な向きを決定するために記録される。
【００８１】
図９を参照すると、効率的な箱詰めのための指示を生成するためのプロセス９００が示されている。
【００８２】
ステップ９０１において、パッキングシステム３１０が、リモートシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３）から、少なくとも１つのアイテムを含む注文を受信する。注文は、顧客によってリモートシステムに提出されてよく、リモートシステムは、提出された注文に注文識別子を割り当てることができる。
【００８３】
ステップ９０３において、パッキングシステム３１０は、注文識別子を受け取り、注文の少なくとも１つのアイテムに関する製品情報を求めて少なくとも１つのデータストア（例えば、ＦＯシステム１１３）を検索して、注文の少なくとも１つのアイテムに関する寸法を決定する。製品情報は、各アイテムのタグおよび各アイテムの寸法を含むことができる。各アイテムに関連付けられたタグは、そのアイテムの壊れやすさの程度を示すことができ、これは、いくつかの実施形態において、そのアイテムを梱包するために必要な気泡緩衝材、または他の梱包資材、余分なスペース、などの量を表す。各アイテムに関連付けられた寸法は、各アイテムの高さ、幅、長さ、または重量を含むことができる。
【００８４】
ステップ９０５において、パッキングシステム３１０は、係数を使用して、注文の少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を修正する。パッキングシステム３１０は、注文のアイテムを最大の体積または最長の長さでソートすることによって最大のアイテムを決定することができる。この係数は、パッケージにおいて使用されるべき気泡緩衝材の量を考慮するための壊れやすさ係数であってよい。「通常」というタグが付けられたアイテムが、１．１という壊れやすさ係数を有することができる一方で、「壊れ物」というタグが付けられたアイテムは、１．３という壊れやすさ係数を有することができる。少なくとも１つの最大のアイテムの寸法を、アイテムの体積に関連の壊れやすさ係数を掛け算することによって修正することができる。
【００８５】
ステップ９０７において、パッキングシステム３１０は、第１のパッケージを表すデータ構造を選択する。パッキングシステム３１０は、パッケージを表すデータ構造を、寸法および注文の各アイテムに関連付けられたタグに基づいて、データベース３１６から選択することができる。すなわち、データ構造を、少なくとも１つのアイテムがそのデータ構造に収まり、かつパッケージの数を少なくする、コストを低くする、または充てん率を高くする、のうちの１つのユーザによる選択が満たされるように、選択することができる。データ構造は、第１のパッケージのサイズ（例えば、長さ、幅、高さ、体積、など）を含み得る。
【００８６】
ステップ９０９において、パッキングシステム３１０は、修正された寸法に基づいて、すべてのアイテムが選択されたパッケージに梱包されるまで、第１のパッケージへのアイテムの梱包を繰り返しシミュレーションすることができる。繰り返しのシミュレーションは、修正された最大のアイテムの寸法をパッケージの寸法から差し引くことによって、パッケージ内の複数の残りスペースを計算することを含むことができる。パッキングシステム３１０は、それぞれの壊れやすさ係数によって修正された残りのアイテムのサイズに基づいて、注文の残りのアイテムのパッケージの残りスペースへの梱包を、繰り返しシミュレーションすることができる。修正された最大のアイテムの梱包のシミュレーションは、アイテムの最適な向きが決定されるまで、アイテムの最初の向きを繰り返し変更することを含むことができる。例えば、パッキングシステム３１０は、アイテムがパッケージに収まり、パッケージの長さに隣接するパッケージの角に配置されるまで、アイテムを６つの異なる方向に回転させることができる。パッキングシステム３１０は、アイテムの各回転に関して、向きデータをデータベース３１６に格納することができる。向きデータは、各回転の後のアイテムの８つの角のそれぞれの座標点を含むことができる。パッキングシステム３１０は、パッケージ内の計算された残りスペースに対応する少なくとも１つのデータ構造をインスタンス化することができ、ここで、各データ構造は、該当の計算された残りスペースのサイズを含む。パッキングシステム３１０は、計算された残りスペースのさまざまな組み合わせのデータ構造をインスタンス化して、パッケージ内のアイテムの最も効率的な梱包配置を決定することができる。例えば、残りスペースを、残りスペースがどのように分割されるかに応じて、２つのより大きな矩形の角柱または３つのより小さな矩形の角柱によって表すことができる。パッキングシステム３１０は、各アイテムの最適な梱包配置を決定するために、パッケージ内の計算された残りスペースに対応する各データ構造について、３次元システムにおける中心点（例えば、データ構造内のＸ、Ｙ、Ｚ座標系における０，０，０）を決定することができる。例えば、パッキングシステム３１０は、各々の繰り返しの後に各スペースの中心点を決定することができる。
【００８７】
パッキングシステム３１０は、それぞれの壊れやすさ係数によって修正された残りのアイテムのサイズに基づいて、注文の残りのアイテムのパッケージの残りスペースへの梱包を、繰り返しシミュレーションすることができる。パッキングシステム３１０は、梱包のすべての可能な組み合わせ（例えば、アイテムを最も長い長さから最も短い長さへと繰り返しソートし、アイテムを最も大きい体積から最も小さい体積へとソートするなど、パッケージ内に配置された一連のアイテム）をシミュレーションし、可能な各々の組み合わせをデータベース３１６に格納することができる。上述したように、繰り返しのシミュレーションは、各アイテムの向きデータを回転させること、および保存することを含むことができる。パッキングシステム３１０は、いずれかの繰り返しにおいてアイテムが選択されたパッケージに収まらない場合に、より大きなパッケージを選択することができる。パッキングシステム３１０は、すべてのアイテムがパッケージに梱包されるまで、注文の各アイテムの梱包を繰り返しシミュレーションすることができる。
【００８８】
ステップ９１１において、パッキングシステム３１０は、アイテムを選択されたパッケージに梱包するための少なくとも１組の指示を生成する。指示は、最も効率的な箱詰め配置およびパッケージへのアイテムの配置の順序を含むことができる。指示を、配達に使用されるパッケージの数を少なくする、コストを低くする、または充てん率を高くする、のうちの１つのユーザによる選択に基づいて生成することができる。例えば、パッキングシステム３１０は、最大の体積によるアイテムを梱包するためのパッケージ配置の第１のリスト、および最大の辺によるアイテムを梱包するためのパッケージ配置の第２のリストを生成することができる。パッキングシステム３１０は、第１のリストまたは第２のリストの一方を選択し、選択されたリストに基づいて梱包の指示を生成することができる。
【００８９】
パッキングシステム３１０は、配達に使用されるパッケージの数を少なくする、コストを低くする、または充てん率を高くする（すなわち、充てんされる各パッケージの割合を最高にする）のうちの１つの顧客による選択に基づいて、指示の生成のためのリストを選択することができる。
【００９０】
ステップ９１３において、パッキングシステム３１０は、生成された指示を表示のために視覚化システム３２０に送信することができ、ここで指示は、少なくとも１つのアイテム識別子および１つのパッケージ識別子を含む。視覚化システム３２０は、パッキングシステム３１０から受信した指示に基づいて、梱包配置およびアイテム配置の順序を表示することができる。視覚化システムは、指示および受信した指示に従ったアニメーションによるチュートリアルを同時に表示することができる。
【００９１】
本開示を、本開示の特定の実施形態を参照して提示および説明してきたが、本開示を、修正を必要とせずに、他の環境において実施できることを、理解できるであろう。以上の説明は、例示の目的で提示されている。以上の説明は、すべてを網羅するものではなく、開示された正確な形態または実施形態に限定されない。本明細書を検討し、開示された実施形態を実施することで、修正および調整が当業者にとって明らかであろう。さらに、本開示の実施形態の態様は、メモリに格納されるものとして説明されているが、これらの態様を、例えばハードディスクまたはＣＤ−ＲＯＭなどの二次記憶デバイス、あるいは他の形態のＲＡＭまたはＲＯＭ、ＵＳＢ媒体、ＤＶＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ、または他の光ドライブ媒体などの他の種類のコンピュータ可読媒体に格納してもよいことを、当業者であれば理解できるであろう。
【００９２】
記載された説明および開示された方法に基づくコンピュータプログラムは、熟練した開発者の技術の範囲内である。さまざまなプログラムまたはプログラムモジュールが、当業者に知られた技術のいずれかを使用して作成可能であり、あるいは既存のソフトウェアに関連して設計可能である。例えば、プログラム部分またはプログラムモジュールを、．Ｎｅｔ  Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ、．Ｎｅｔ  Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ（および、Ｖｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ、Ｃ、などの関連の言語）、Ｊａｖａ、Ｃ＋＋、Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ−Ｃ、ＨＴＭＬ、ＨＴＭＬ／ＡＪＡＸの組み合わせ、ＸＭＬ、またはＪａｖａアプレットを埋め込んだＨＴＭＬにて設計でき、あるいはこれらによって設計することができる。
【００９３】
さらに、例示的な実施形態を本明細書において説明してきたが、本開示に基づいて、同等の要素、修正、省略、（例えば、種々の実施形態にまたがる態様の）組み合わせ、調整、および／または変更を有するあらゆるすべての実施形態の範囲を、当業者であれば理解できるであろう。請求項中の限定事項は、請求項中で使用されている文言に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書に記載され、あるいは本出願の審査の最中に説明される実施例に限定されない。実施例を、排他的であると解釈すべきではない。さらに、開示された方法の各工程は、工程を並べ替えること、および／または工程を挿入または削除することを含む任意のやり方で変更可能である。したがって、本明細書および実施例は、あくまでも例示として考慮されるように意図され、真の範囲および精神は、以下の特許請求の範囲およびそれらの均等物の全範囲によって示される。
【図１Ａ】
2021533431.tif 000003
【図１Ｂ】
2021533431.tif 000004
【図１Ｃ】
2021533431.tif 000005
【図１Ｄ】
2021533431.tif 000006
【図１Ｅ】
2021533431.tif 000007
【図２】
2021533431.tif 000008
【図３】
2021533431.tif 000009
【図４】
2021533431.tif 000010
【図５】
2021533431.tif 000011
【図６】
2021533431.tif 000012
【図７】
2021533431.tif 000013
【図８】
2021533431.tif 000014
【図９】
2021533431.tif 000015
【国際調査報告】
2021533431.tif 000016
2021533431.tif 000017
2021533431.tif 000018