(57)【要約】本発明は、飲料製造装置（１）に関し、この装置（１）は、飲料を製造するための食物材料を収容するカプセルを受け入れるのに適した注入チャンバ（２１）と、装置（１）にカプセルを挿入するための挿入開口部（３１）と、カプセルを挿入開口部（３１）から注入チャンバ（２１）に移送する移送チャネル（３２）と、使用中に、カプセルの一部の少なくとも１つの画像を取得するよう意図された画像取得デバイス（４）とを備える。画像取得デバイス（４）は、使用中に前記カプセルが位置する、または通過する画像捕捉域（４０）に面する光学センサを含む。装置（１）は、光学センサ（４２）と画像捕捉域（４０）との間に挿入された、透明材料で作られた観察窓（４５）をさらに備える。観察窓（４５）は、光学センサ（４２）に面する第１の面（４５１）と、画像捕捉域（４０）に面する第２の面（４５２）とを有する。装置（１）は、観察窓（４５）に適用されるか、または観察窓（４５）に組み込まれる加熱素子（６）をさらに備える。加熱素子（６）は、電気抵抗型ヒーターであり、電源に電気的に接続可能である。加熱素子（６）は、装置（１）の使用中に表示窓（４５）を加熱することを意図している。【選択図】  図１１
2021530288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料製造装置（１）において、
飲料を製造するための食物材料を収容するカプセルを受け入れるのに適した注入チャンバ（２１）と、
前記飲料製造装置（１）に前記カプセルを挿入するための挿入開口部（３１）と、
前記挿入開口部（３１）を前記注入チャンバ（２１）に接続する、前記カプセルのための移送チャネル（３２）と、
使用中に前記カプセルが位置しまたは通過する画像捕捉域（４０）に面する光学センサを備え、使用中に、前記カプセルの一部の少なくとも１つの画像を取得するよう意図された画像取得デバイス（４）と、
前記光学センサ（４２）と前記画像捕捉域（４０）との間に挿入されており、前記光学センサ（４２）に面する第１の面（４５１）、及び前記画像捕捉域（４０）に面する第２の面（４５２）を有する、透明材料で作られた観察窓（４５）と、
前記観察窓（４５）に適用されまたは前記観察窓（４５）に組み込まれる加熱素子（６）であって、前記加熱素子（６）は、電気抵抗型ヒーターであり、電源に電気的に接続可能であり、前記飲料製造装置（１）の使用中に前記観察窓（４５）を加熱することを意図している加熱素子（６）と
を備えることを特徴とする飲料製造装置（１）。
【請求項２】
前記加熱素子（６）は、前記観察窓（４５）の前記第１の面（４５１）に適用される、請求項１に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項３】
前記観察窓（４５）は、前記光学センサ（４２）と前記画像捕捉域（４０）との間の光路上に位置する中央領域（４５５）と、前記中央領域（４５５）の周囲に位置する周辺領域（４５６）とを有し、
前記加熱素子（６）は、加熱電気抵抗器を形成し、前記観察窓（４５）の前記周辺領域（４５６）に配置される導電体（６１）を備える、請求項１または２に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項４】
前記導電体（６１）は、前記観察窓（４５）の前記中央領域（４５５）を取り囲む環を実質的に形成する、請求項３に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項５】
前記加熱素子（６）は、薄板（６０）と、加熱電気抵抗器を形成する導電体（６１）とを備え、
前記導電体（６１）は、前記薄板（６０）に適用され、または前記薄板（６０）に組み込まれ、
前記薄板（６０）は、前記観察窓（４５）に適用され、または前記観察窓（４５）に組み込まれる、請求項１〜４の何れか一項に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項６】
前記薄板（６０）は、前記観察窓（４５）の前記中央領域（４５５）に対応する開口部（６２）を有する、請求項３または４と組み合わせた請求項５に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項７】
前記導電体（６１）は導電性インクで作られる、請求項５または６に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項８】
前記薄板（６０）は、プラスチック材料で作られた第１の層（６０１）と、プラスチック材料で作られた第２の層（６０２）とを備え、前記導電体（６１）は、前記第１の層（６０１）と前記第２の層（６０２）との間に封入される、請求項５〜７の何れか一項に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項９】
前記薄板（６０）の一方の面は、接着層（６０５）を有し、前記薄板（６０）は前記接着層（６０５）により前記観察窓（４５）に固定される、請求項５〜８の何れか一項に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項１０】
前記加熱素子（６）は、前記薄板（６０）を含み、前記観察窓（４５）に平行である第１の部分（７１）と、前記第１の部分（７１）の延長部を形成し、前記観察窓（４５）から離れる方向に延在する第２の部分（７２）とを備え、
前記導電体（６１）は、前記第１の部分（７１）内に延在して加熱電気抵抗器を形成し、前記第２の部分（７２）に延在して前記電源に接続するための電気接点（７５）を形成する、請求項５〜９の何れか一項に記載の飲料製造装置（１）。
【請求項１１】
導電体（６１）は、前記第１の部分（７１）において、前記第２の部分（７２）における導電体通路断面よりも小さい通路断面を有しており、使用中、ジュール効果による加熱は、前記第１の部分（７１）で主として発生する、請求項１０に記載の飲料製造装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料製造装置の分野に関する。特に、本発明は、食品材料を含むカプセルを使用して飲料を製造するための装置であって、使用するカプセルの一部から少なくとも１つの画像を取得するための画像取得デバイスを備える装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用時に食品材料を収容するカプセルを挿入することができる統合型注入チャンバを有する注入ユニットを一般に備えた、飲料を製造することができるいくつかの装置が現在公知である。
【０００３】
注入ユニットは第１の部分および第２の部分を備え、これら第１及び第２の部分は、２つの部分が互いに離間しカプセルが中に配置できるように、注入チャンバが開いた原位置と、２つの部分が互いに結合されて注入チャンバを閉じる注入位置との間で、互いに対して少なくとも相対的に移動可能である。また、水（特に加圧温水）を、閉止した注入チャンバに収容されたカプセルを通して循環させ、それによって飲料を製造し、かつ、装置から飲料を分配する飲料製造手段も存在する。
【０００４】
装置に供給されるカプセルのタイプを検出することができる装置は、この分野で既に公知である。この装置は、カプセルの種類に最も適した注入および分配パラメータ（カプセルに供給される水の温度および圧力等）を採用する。
【０００５】
その目的のために現在使用されている１つの特定の技術は、注入チャンバの上流または注入チャンバ自体の中に配置された画像取得デバイスによるカプセルの光学的認識を含む。画像取得デバイスは、カプセル上に存在するバーコードまたはＱＲコードまたは他の認識可能なコードを読み取ることができる。
【０００６】
しかしながら、この技術の現在公知の実施形態は、いくつかの欠点を有する。
【０００７】
特に、画像取得デバイスは、注入チャンバおよび／または使用済みカプセルの収集引き出しから発生する水蒸気または湿った空気が存在し得る装置の一部に配置される。低温の表面に接触すると、気相の水が表面自体に結露や曇りを生じさせる可能性がある。特に、これは、認識されるべきカプセルが通過する領域から画像取得デバイスの光学センサを分離する、透明な材料で作られた観察窓で発生する。室温が低いほど、この欠点は大きくなる。
【０００８】
画像取得デバイスの観察窓での結露および曇りは、デバイスの動作を邪魔したり、さらには妨げたりする可能性があり、重大度の低いまたは高い読み取りエラーを引き起こす可能性がある。
【０００９】
したがって、画像取得デバイスの正しい動作を妨害する可能性のある結露または曇りの形成を是正する必要がある。
【００１０】
いくつかの既知の解決策では、送風機を設置して、観察窓に強制気流を発生させるか（たとえば、欧州特許出願公開第ＥＰ３１７５７４５Ａ１号を参照）、または観察窓を、使用者が容易にアクセスでき、清掃できるように配置する。ただし、既知の解決策は完全に満足のいく効果的なものではなく、技術的な複雑さや使用者による手動介入の必要性を伴う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】欧州特許出願公開第ＥＰ３１７５７４５Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、本発明の基礎を形成する技術的目的は、上記の欠点を克服するか、もしくは、少なくとも軽減することを可能にする、または、現在の公知の解決策に代わる解決策を提供する、飲料製造装置を創出することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の技術的目的および目標は、請求項１に記載の飲料製造装置によって実質的に達成される。本発明の特定の実施形態は、対応する従属請求項に定義されている。
【００１４】
本発明の一態様によれば、飲料製造装置は、画像取得デバイスの観察窓に適用されるか、または観察窓自体に組み込まれる加熱素子を備える。加熱素子は電気抵抗型のヒーターであり、電源に接続可能であり、したがって、装置の使用中に観察窓を加熱する。
【００１５】
これは、観察窓上への結露の形成を防止するか、または少なくとも低減するために、観察窓を直接的かつ効率的に加熱するのに有用である。実際、加熱素子によって生成された熱は、伝導によって観察窓に伝達され、その結果、観察窓が加熱される。
【００１６】
一実施形態において、加熱素子は、加熱電気抵抗器を形成し、観察窓の周辺領域に配置される導電体を含み、したがって、導電体は、光センサと画像捕捉域との間の光路上にない。これは、画像取得デバイスの動作が影響を受けるのを防ぐのに有用である。特に、導電体は、実質的に、観察窓の中央領域を取り囲む環を形成する。
【００１７】
一実施形態では、加熱素子は、薄板と、加熱電気抵抗器を形成する導電体とを含む。導電体は薄板に適用されるか、または薄板に組み込まれ、次いで、これが観察窓に適用されるか、または観察窓に組み込まれる。したがって、加熱素子は細くてかさばらない物品であり、画像取得デバイスの作成中の取り扱いが容易で、かつ、他の部品と容易に組み立てることができ、さらに、装置内で大きな空間を占有しない。薄板は、例えば、透明な素材で作られている。
【００１８】
本発明のさらなる特徴および利点は、画像取得デバイスを含む飲料製造装置の好適で非限定的な実施形態の以下の詳細な説明からより明らかになるであろう。添付の図面を参照するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による飲料製造装置の斜視図である。
【図２】図１に示す装置の縦断面斜視図である。
【図３】図１に示す装置の内部ユニットの斜視図であり、この内部ユニットは、単独で、装置から取り外された状態で示す。
【図４】図３に示した内部ユニットの縦断面図である。
【図５】画像取得デバイスを含むアセンブリの正面斜視図であり、このアセンブリは、図３に示す内部ユニットの一部を形成し、単独で、装置から取り外された状態で示す。
【図６】図５に示すアセンブリの背面斜視図である。
【図７】図５に示すアセンブリの正面図である。
【図８】図５に示すアセンブリの、図７に示す線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面における断面図である。
【図９】図５に示すアセンブリの背面図である。
【図１０】図５に示すアセンブリの縦断面の側面図である。
【図１１】図５に示すアセンブリの第１の分解図である。
【図１２】図５に示すアセンブリの第２の分解図である。
【図１３】図５に示すアセンブリの一部を形成する加熱素子の正面図であり、加熱素子を１つの平面に沿って展開した状態で示す。
【図１４】図１３に示す加熱素子の側面図であり、１つの平面に沿って展開した状態で示す。
【図１５】図１３に示す加熱素子の一部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
添付の図を参照して、本発明による飲料製造装置は、全体として参照番号１の符号が付けられる。飲料を製造するために、装置１は、コーヒー粉末などの食品材料を収容するカプセル（図示せず）、特に使い捨てカプセルを使用する。
【００２１】
装置１は概略的に示されおり、特に、本発明の理解にとって重要ではない、それ自体が公知の態様に関連するいくつかの細部は、図から省略されている。
【００２２】
装置１は、装置１自体の内部部品を取り囲んで保護するシェル１０またはケーシングを有する。内部部品については、以下で説明する。
【００２３】
まず、装置１は、食物材料を収容するカプセルを受け入れるのに適した注入チャンバ２１が作られている注入ユニット２を備える。
【００２４】
注入チャンバ２１は、公知の方法に従って製造することができ、本発明の革新的な側面に直接関係していないため、図には詳細に示されていない飲料製造手段に付随している。使用時には、飲料製造手段は、水（特に、温水）を、閉止された注入チャンバ２１に収容されたカプセルを通して循環させ、それによって飲料を製造させることができ、かつ、製造された飲料を装置１から分配することができる。
【００２５】
飲料製造手段は、水を加熱するためのヒーター２２、（加圧された、または加圧されていない）水を注入チャンバ２１に供給するための供給回路、および、製造された飲料を外部に分配するための分配導管を含む。ヒーター２２は、例えば、ジュール効果によって、すなわち抵抗加熱によって水を加熱する電気抵抗器を備える。
【００２６】
加熱されるべき水はタンク１３から取り出され、水供給回路はポンプを備える。
【００２７】
飲料製造手段は、水がカプセル自体に供給される際に通る第１の穴をカプセルに開けるための第１の貫通手段２３と、飲料がカプセルから流出することを可能にする第２の穴を開けるための第２の貫通手段２４とを備えることができる。
【００２８】
飲料製造手段の詳細は、本発明の革新的な側面の一部ではなく、それ自体が公知のものと類似していてもよいので、これらはここでは簡単に説明するだけである。
【００２９】
注入ユニット２は、注入チャンバ２１が開いている原位置と、注入チャンバ２１が閉じている注入位置との間で、少なくとも互いに対して移動可能な第１の部分２５および第２の部分２６を備える。原位置にあるときには、注入ユニット２の第１の部分２５および第２の部分２６は、カプセルが注入チャンバ２１に挿入されることを可能にするために互いに十分に離間されているが、注入位置（図２および４に示す）にあるときには、第１の部分２５および第２の部分２６は、互いに結合されて、カプセルを注入チャンバ２１に固定する。原位置と注入位置との間での第１の部分２５および第２の部分２６の移動、およびその逆の移動は、装置１のフレームに対して枢動するレバー１４を用いて使用者によって手動で駆動される。これらの態様はそれ自体ですでに公知であるので、これ以上説明しない。
【００３０】
図に示す実施形態では、注入ユニット２は、水平型である。第１の部分２５および第２の部分２６は、注入チャンバ２１によって画定される中心軸線に平行な水平移動線に従って、互いに対して移動可能である。さらに、注入チャンバ２１は、有利には、実質的に全体が第１の部分２５または第２の部分２６のいずれか一方（具体的には、第２の部分２６）のみで作られ、他方の部分は、注入チャンバ２１を固定するための要素として機能する。
【００３１】
具体的には、注入チャンバ２１内に配置されたカプセルの中心軸線は、実質的に水平であり、注入チャンバ２１の中心軸線と一致している。
【００３２】
カプセルを配置するために、装置１は、挿入開口部３１と、挿入開口部３１を注入チャンバ２１に接続する移送チャネル３２とを備える。挿入開口部３１を介して装置１に挿入された後、カプセルは、原位置にある注入ユニット２の第１の部分２５と第２の部分２６との間の受容座部に到達するまで、移送チャネル３２に沿って移動する。
【００３３】
具体的には、挿入開口部３１は、移送チャネル３２の上部にある口であり、上向きである。図に示すように、挿入開口部３１は、シェル１０の上部領域に配置される。
【００３４】
移送チャネル３２は、実質的に下向きに（垂直にまたは任意選択で傾斜して）延在し、カプセルは、下向きに落下するときに重力によってその中を移動する。移送チャネル３２は、任意選択で、移送チャネル３２自体の反対側に配置され、移送チャネル３２の進行に平行に延びる２本のガイド溝（図示せず）を備えることができる。カプセルの上部から突出する環状フランジの対向する部分を受け入れるガイド溝は、カプセルが移送チャネル３２に沿って落下するときにカプセルをガイドし、カプセルが落下するときにそれ自体で回転するのを防ぐ役目を果たす。
【００３５】
注入ユニット２の第１の部分２５および第２の部分２６が原位置にあるとき、移送チャネル３２の底部は、第１の部分２５と第２の部分２６との間に介在する空間によって形成される受容座部に開口する。注入ユニット２の第１の部分２５および第２の部分２６が注入位置にあるとき、移送チャネル３２の底部は、第２の部分２６と共に移動する可動壁２７によって閉じられる。
【００３６】
また、装置１は、第１の部分２５および第２の部分２６が原位置にあるとき、および、注入位置へのそれらの移動の少なくとも一部の間、カプセルを待機位置に保持するためのカプセル保持手段（それ自体は公知の方法で作製することができる）と、第１の部分２５および第２の部分が原位置に戻るときに、分配の終わりに注入チャンバ２１からカプセルを排出させるカプセル排出手段（それ自体も公知の方法で作製することができる）とを備えることもできる。
【００３７】
装置１は、使用済みカプセル用の収集チャンバ１５をさらに備える。使用後に注入チャンバ２１から排出された後、カプセルは収集チャンバ１５に落ちる。収集チャンバ１５は、注入チャンバ２１の下方で、実質的に装置１の底部に配置され、落下チャネル１６によって注入チャンバ２１に接続される。収集チャンバ１５は、注入チャンバ２１を介して、移送チャネル３２と連通する。
【００３８】
収集チャンバ１５は、例えば、装置１の本体から取り外し可能であり、定期的な取り外しおよび使用済みカプセルの廃棄を可能にする引き出しの一部である。特に、取り外し可能な引き出しはまた、装置１によって分配された飲料を受けるよう意図されたカップのための支持体１７を備える。
【００３９】
装置１は、カプセルの一部の少なくとも１つの画像を取得するよう意図された画像取得デバイス４を備える。具体的には、画像取得デバイス４は、カプセルの少なくとも１つの識別部分、すなわち、それ自体が可視で認識可能なバーコードまたは他の図形要素の描かれた部分の１つまたは複数の画像を取得するために使用される。例えば、この図形要素は、文字商標または図形商標によって形成され、好ましくは登録され、したがって、そのカプセルが装置１と互換性があり、装置１自体の製造業者によって承認されているという情報を消費者に与える。
【００４０】
図示の実施形態では、画像取得デバイス４は、移送チャネル３２に付随しており、使用時に、カプセルが注入チャンバ２１に到達する前に、カプセルの一部の少なくとも１つの画像を取得する。実際、画像取得デバイス４は、注入チャンバ２１の外側で、カプセル供給経路に沿って配置される。したがって、画像取得デバイス４は、カプセルが、使用中にカプセルが配置され、または通過する画像捕捉域４０にある場合に、カプセルの１つまたは複数の画像を取得するように構成される。具体的には、画像捕捉域４０は、移送チャネル３２の一部である。
【００４１】
代替の実施形態では、画像取得デバイス４および画像捕捉域４０は、別の位置とすることができ、例えば、画像取得デバイス４は、カプセルが注入チャンバ２１内にある場合、カプセルの１つまたは複数の画像を取得するように配置することができる。
【００４２】
画像取得デバイス４は、まず、画像捕捉域４０に面する少なくとも１つの光学センサ４２を備える。光学センサ４２は、例えば、ＣＭＯＳ技術を用いたセンサであり、特に、少なくとも可視光スペクトルで動作する。また、画像取得デバイス４は、使用時に画像捕捉域４０およびその中のカプセルを照明するための少なくとも１つの発光素子４９を備える。少なくとも１つの発光素子４９は、例えば、白色光を生成する１つまたは複数のＬＥＤによって形成される。
【００４３】
装置１は、透明材料（例えば、ポリメチルメタクリレート）で作られた観察窓４５を備え、これは、光学センサ４２と画像捕捉域４０との間に挿入される。観察窓４５は、光学センサ４２に面する第１の面４５１と、画像捕捉域４０に面する第２の面４５２とを有する。使用中、光学センサ４２は、観察窓４５を通して画像捕捉域４０内のカプセルを観察する。
【００４４】
例えば、観察窓４５は、移送チャネル３２自体から来る汚れまたは蒸気から光学センサ４２を保護するために、移送チャネル３２内の画像捕捉域４０から光学センサ４２を分離する壁である。
【００４５】
観察窓４５は、光学センサ４２と画像捕捉域４０との間の光路上に位置する中央領域４５５と、中央領域４５５の周囲に位置する周辺領域４５６とを有する。使用中、光学センサ４２は、中央領域４５５を通して画像捕捉域４０内のカプセルを観察し、一方、周辺領域４５６は、実質的に光学センサ４２の視野の外側に位置するか、または、いずれにせよ、カプセルの画像を正確に取得するのには関係しない。
【００４６】
例えば、中央領域４５５は円板形状を有し、一方、周辺領域４５６は中央領域４５５を取り囲み、実質的に環状または王冠形状を有する。具体的には、中央領域４５５は円形であり、直径は約２０ｍｍである。
【００４７】
図示の実施形態では、画像取得デバイス４は、光学センサ４２が収容されている内部チャンバ５０を囲む箱型のケーシング５を備える。観察窓４５は、箱型ケーシング５の一部であり、その前壁である。箱型ケーシング５、観察窓４５、および画像取得デバイス４は、図５〜１２に示すアセンブリの一部である。
【００４８】
箱型ケーシング５は、前壁に接続され、内部チャンバ５０を横方向に区切る側壁をさらに備える。任意選択で、前壁と側壁は一体に作られる。箱型ケーシング５は、前壁とは反対側にあり、したがって画像捕捉域４０からさらに離れている後壁５８をさらに備えることができる。この後壁５８は別個の部品であり、例えば、側壁に固定されたパネルであり、内部チャンバ５０の後方を閉じる。画像取得デバイス４の光学センサ４２、発光素子４９、および他の任意の電子部品は、後壁５８によって支持されるか、または後壁５８に取り付けることができる。
【００４９】
湿気または汚れが内部チャンバ５０に入るのを防ぐために、箱型ケーシング５は実質的に密閉されている。
【００５０】
図示の実施形態では、画像取得デバイス４の箱型ケーシング５は、２つの側壁４７、４８を備え、これらは、観察窓４５の側部に配置され、画像捕捉域４０に向かって延びる光ガイドである。光ガイド側壁４７、４８は、後壁５８によって支持されている発光素子４９（特に、ＬＥＤ）に結合されている。側壁４７、４８は、前述のように、発光素子４９によって放出された光をそれぞれの照明面領域４７１、４８１に内部的に透過するように構成された光ガイドである。したがって、使用中、画像捕捉域４０は、光ガイド側壁４７、４８の照明面領域４７１、４８１から投射された光によって照明される。
【００５１】
具体的には、光ガイド側壁４７、４８と、観察窓４５を含む前壁とが一体に作られる。前記側壁は中実である、すなわち、それらが作られている材料はそれらの全体の厚さを占める。使用される材料は、例えば、ポリメチルメタクリレートである。光ガイド側壁および照明システムの詳細、ならびに、可能のある代替の実施形態については、本願と同一出願人の名義のイタリア特許出願第１０２０１７００００６０６８４号に含まれる明細書を参照すべきであり、その内容を参照により本明細書に援用する。
【００５２】
装置１は、画像取得デバイス４を動作させ、光学センサ４２によって取得された画像を処理することができる電子処理ユニットを備える。
【００５３】
図示の実施形態では、画像取得デバイス４は、移送チャネル３２に対して側座３３に配置されている。図４に示すように、観察窓４５は、移送チャネル３２から離間されており、側座３３の後方位置に配置される。この配置の結果として、観察窓４５は、注入チャンバ２１および／または使用済みカプセル用の収集チャンバ１５から移送チャネル３２内を上昇する湿った空気または水蒸気に直接遭遇しない。
【００５４】
しかしながら、この配置は、それ自体では、観察窓４５上の結露および曇りの形成を防ぐのに十分ではない可能性がある。この欠点を防止するか、または少なくとも軽減するために、本発明による装置１は、観察窓４５に適用されるか、または観察窓４５に組み込まれる加熱素子６をさらに備える。すなわち、加熱素子６は、例えば、観察窓４５がいくつかの材料の層によって形成されている場合には、観察窓４５の一方の面に取り付けることができ、または観察窓４５の内側に置くことができる。
【００５５】
加熱素子６は、電気抵抗型ヒーターであり、電源に電気的に接続可能である（例えば、給湯ヒーター２２および装置１の他の電気部品にも給電する電源に接続されている）。加熱素子６は、加熱素子６自体の電気抵抗器におけるジュール効果によって生成される熱によって、装置１の使用中に表示窓４５を加熱することを意図している。
【００５６】
例えば、加熱素子６は、観察窓４５の面の１つと接触しており、したがって、加熱素子６によって生成された熱は、熱伝導によって観察窓４５に効率的に伝達される。
【００５７】
特に、加熱素子６は、観察窓４５の第１の面４５１、すなわち、光学センサ４２に面し、結露および曇り形成の危険性が高い第２の面４５２の反対側にある面に適用される。換言すれば、加熱素子６は、画像取得デバイス４の箱型ケーシング５の内部チャンバ５０の側面に配置されている。
【００５８】
加熱素子６は、加熱電気抵抗器を形成し、観察窓４５の周辺領域４５６に配置された導電体６１を備える。したがって、透明ではないこの導電体６１は、光学センサ４２の視野の外側にあるか、またはいずれの場合でも、画像捕捉域４０内のカプセルの画像の取得に悪影響を与えない。すなわち、導電体６１は、取得されるべき画像の関連部分を見ることを妨げない。これにより、画像取得デバイス４の動作を損なったり阻害したりすることなく、観察窓４５の曇りを回避することができる。
【００５９】
特に、導電体６１は、観察窓４５の中央領域４５５を取り囲む環を実質的に形成する。これは、熱が中央領域４５５の実質的に全周からその中心に向かって伝播するので、表示窓４５の中央領域４５５を自由に残すため、および、中央領域４５５を効率的に加熱するための両方に有用である。
【００６０】
導電体６１は、例えば、金属線あるいは金属片であり、または、支持層上に適切なパターンに従って分配された導電性インクで作られる。
【００６１】
加熱素子６は、様々な方法および構造で作製することができる。本発明の一実施形態では、加熱素子６は、薄板６０と、加熱電気抵抗器を形成する導電体６１とを備える。導電体６１は、薄板６０に適用されるか、または薄板６０に組み込まれる。基本的に、薄板６０は、導電体６１の支持体として機能する。
【００６２】
画像取得を邪魔しないために、薄板６０は、透明な材料でできているか、または、観察窓４５の中央領域４５５に対応する開口部６２を有する。この開口部６２は、例えば、中央領域４５５と同じ寸法（またはより大きな寸法）を有し、したがって、材料のない穴として、光学センサ４２の視野を完全に解放する。例えば、導電体６１は、開口部６２の周りに配置される。
【００６３】
特に、薄板６０は、プラスチック材料で作られた第１の層６０１と、プラスチック材料で作られた第２の層６０２とを備える。導電体６１は、第１の層６０１と第２の層６０２との間に封入され、したがって、それを電気的に絶縁し、損傷から保護する薄板６０に組み込まれる。プラスチック材料は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。例えば、第１の層６０１は１９０μｍの厚さを有し、第２の層６０２は７５μｍの厚さを有する。層６０１、６０２は、例えば、プラスチック材料、特に透明なプラスチック材料の板の一部である。
【００６４】
代替の実施形態では、導電体６１は、薄板６０の内部に組み込まれる代わりに、薄板６０の面の１つに適用することができる。
【００６５】
例えば、導電体６１は、導電性インク、特に銀粒子を含むインクで作られる。製造中、導電性インクは、導電体６１の所望の経路に従って、２つの層６０１、６０２のうちの第１の層に分配される。続いて、２つの層６０１、６０２のうちの第２の層が第１の層の上に重ねられ、固定されて、２つの層の間に導電性インクを封入する。
【００６６】
図１５の断面図では、薄板６０の加熱領域内の導電体６１は、導電性インクの第１の層６０３、および、第１の層６０３に電気的に接続された加熱インクの第２の層６０４の２つの層からなる。
【００６７】
薄板６０は、観察窓４５に適用されるか、または、観察窓４５に組み込まれる。
【００６８】
特に、薄板６０の一方の面は、薄板６０を観察窓４５に固定する接着層６０５を有する。また、接着層６０５は透明とすることができる。
【００６９】
図示の実施形態によれば、加熱素子６は、薄板６０を含み、観察窓４５に平行である第１の部分７１と、第１の部分７１の延長部を形成し、観察窓４５から離れる方向に延在する第２の部分７２とを備える。
【００７０】
具体的には、第１の部分７１および第２の部分７２は、好ましくは上記の層６０１、６０２からなる、プラスチック材料の単一体の一部である。加熱素子６は可撓性であり、導電体６１を損傷することなく、第１の部分７１と第２の部分７２との間の蝶番線に沿って折り曲げることができる。
【００７１】
導電体６１は、加熱電気抵抗器を形成する第１の部分７１と、電源に接続するための電気接点７５を形成する第２の部分７２とに延びる。電気接点７５は露出している、すなわち、電気接続を容易に行うことができるようにプラスチック材料で覆われておらず、さらに、第２の部分７２よりも厚く、より剛性である部分７６に配置される。このより厚い部分７６は、例えば、ポリカーボネート製であり、電気接点７５を対応するソケット（図示せず）に挿入すること、および、電気接点７５をソケット自体に保持することを容易にするのに有用である。
【００７２】
導電体６１は、第１の部分７１において、第２の部分７２における導電体６１の通路断面よりも小さい通路断面を有する。図１３は、第１の部分７１の導電体６１の幅が、第２の部分７２の導電体６１の幅よりも小さいことを示している。例えば、導電体６１の幅は、第１の部分７１では１．５ｍｍであり、第２の部分７２では５ｍｍである。
【００７３】
異なる通路断面の結果として、導電体６１の電気抵抗は、第１の部分７１でより大きく、第２の部分７２でより小さくなる。その結果、使用中、ジュール効果による加熱は、主に、表示窓４５を加熱する必要がある第１の部分７１で発生し、単にエネルギー損失を構成する第２の部分７２では無視できる。
【００７４】
図示の実施形態では、画像取得デバイス４は、観察窓４５および光ガイド側壁４７、４８を含む、箱型ケーシング５の前部５１と、前部５１の内側シート内に収容される、光センサ４２用の前蓋５３と、第１の部分７１が観察窓４５と前蓋５３との間の内側座に配置される加熱素子６と、加熱素子６の第１の部分７１と前蓋５３との間にある第１のガスケット５２と、第２のガスケット５４と、ダイヤフラム５５と、レンズ５６と、光センサ４２および発光素子４９が取り付けられたプリント回路基板５７と、箱型ケーシング５を封止し、プリント回路基板５７を支持する後壁５８とを備える。第２のガスケット５４、ダイヤフラム５５、およびレンズ５６は、前蓋５３とプリント回路基板５７との間に封入される。後壁５８は、箱型ケーシング５の前部５１に固定される。
【００７５】
加熱素子６の一例は、以下の寸法を有する。加熱素子６の第１の部分７１は、一辺が３０ｍｍの略正方形であり、導電体６１は、直径２２ｍｍの円形の中央領域の周りに配置され、中央領域内には、円形で直径が２０．５ｍｍの開口部６２がある。加熱素子６の第２の部分７２は、１６ｍｍの幅および４２ｍｍの長さを有する。加熱素子６は、約０．４ｍｍの厚さを有する。電気接点７５が配置されている領域は、１４．５ｍｍの長さと、加熱素子６の残部よりも厚い、例えば１．５ｍｍの厚さを有する。
【００７６】
加熱素子６は、２３０Ｖの電圧で動作し、１．０７Ｗの電力を有する。その最大動作温度は９０℃である。電力密度は０．８５Ｗ／ｃｍ２である。
【００７７】
加熱素子６の第１の部分７１は、接着層６０５によって、観察窓４５の第１の面４５１に固定される。第２の部分７２は、第１の部分７１に対して約９０°の角度で曲げられ、後壁５８に対して後方に突出しているので、電気接点７５は、電源に容易に接続可能である。第２の部分７２は図５〜８には示されていないが、図６は、第２の部分７２が後壁５８から飛び出して突出する開口部５８１を示していることに留意されたい。
【００７８】
前述のように、加熱素子６は電源に接続される。装置１の使用中、導電体６１を通過する電流は、ジュール効果による熱を生成し、この熱は、熱伝導によって観察窓４５に伝達される。その結果、観察窓は、移送チャネル３２内の空気露点温度よりも高い温度に加熱され、その上に結露が形成されるのが防止される。
【００７９】
装置１の公知の態様のさらなる詳細については、例えば、本願と同一出願人名義の国際公開ＷＯ  ２０１５／０１９２４８  Ａ１、ＷＯ  ２０１５／０１９２４９  Ａ１およびＷＯ  ２０１７／１３４５４４  Ａ１に含まれる明細書を参照するものとし、その内容は参照により本明細書に援用される。
【００８０】
添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、本明細書で設計された本発明に対して多くの修正および変形を行うことができる。
【００８１】
すべての細部は、他の技術的に均等な細部に置き換えることができ、種々の部品の任意の材料、形状、および寸法を要件に応じて用いることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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