(57)【要約】  光分配部材（１０００）、同部材を有した照明または合図装置、および自動車両が提供される。光分配部材（１０００）の本体部分（１１００）は、入光面（１２００）と、出光面（１３００）と、第１側面（１１１０）および第２側面（１１２０）とを画定しており、入光面（１２００）を通じて光源（１００１）からの光が本体部分（１１００）へ入射し、本体部分（１１００）へ入射する光の一部が少なくとも実質的に平行な第１光ビーム（１００２）として振舞うように出光面（１３００）へ直接到達することが可能であり、第１側面（１１１０）および第２側面（１１２０）は反射面であって軸線（Ｏ−Ｏ'）の両側に配置されており、第１側面（１１１０）と第２側面（１１２０）の少なくとも一方には、自らに到達する光を反射して反射された光を第２光ビーム（１００３）として出光面（１３００）の方へ差し向けるように構成された少なくとも１つの第１反射構造（１１１２）が設けられ、軸線（Ｏ−Ｏ'）に対する第１光ビーム（１００２）の角度が、軸線（Ｏ−Ｏ'）に対する第２光ビーム（１００３）の角度とは異なっている。
2021529423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線（Ｏ−Ｏ'）を有すると共に本体部分（１１００）を備えた、自動車両用の光分配部材（１０００）であって、
前記本体部分は、入光面（１２００）と、出光面（１３００）と、第１側面（１１１０）および第２側面（１１２０）とを画定しており、
前記入光面（１２００）を通じて光源（１００１）からの光が前記本体部分（１１００）へ入射し、
前記本体部分（１１００）へ入射する光の一部が少なくとも実質的に平行な第１光ビーム（１００２）として振舞うように前記出光面（１３００）へ直接到達することが可能であり、
前記第１側面（１１１０）および第２側面（１１２０）は反射面であって前記軸線（Ｏ−Ｏ'）の両側に配置されており、
前記第１側面（１１１０）と前記第２側面（１１２０）の少なくとも一方には、自らに到達する光を反射して反射された光を第２光ビーム（１００３）として前記出光面（１３００）の方へ差し向けるように構成された少なくとも１つの第１反射構造（１１１２）が設けられ、
前記軸線（Ｏ−Ｏ'）に対する前記第１光ビーム（１００２）の角度が、前記軸線（Ｏ−Ｏ'）に対する前記第２光ビーム（１００３）の角度とは異なっている、光分配部材（１０００）。
【請求項２】
前記第１側面（１１１０）と前記第２側面（１１２０）の少なくとも一方には、反射された光が前記第１光ビーム（１００２）と少なくとも実質的に平行になるよう、自らに到達する光を反射するように構成された少なくとも１つの第２反射構造（１１０１）が更に設けられている、請求項１に記載の光分配部材（１０００）。
【請求項３】
複数の前記第１反射構造（１１１２）が、前記第１側面（１１１０）と前記第２側面（１１２０）の少なくとも一方に設けられて分散配置されると共に、前記軸線（Ｏ−Ｏ'）に対して相応の角度で傾斜している、請求項１記載の光分配部材（１０００）。
【請求項４】
前記第１反射構造体（１１１２）のうち少なくとも１つは、光出射方向で前記軸線（Ｏ−Ｏ'）に向かって傾斜している、請求項３に記載の光分配部材（１０００）。
【請求項５】
複数の前記第２反射構造（１１０１）が、対応する側面上に設けられて隣接し合うかまたは間隔を置いて配置され、前記第２反射構造（１１０１）のそれぞれが、前記光源（１００１）の位置する焦点を有した放物面の一部である、請求項２記載の光分配部材（１０００）。
【請求項６】
当該光分配部材（１０００）は単一の入光面（１２００）を有している、請求項１記載の光分配部材（１０００）。
【請求項７】
前記入光面（１２００）は、第１サブ入光面（１２１０）と、当該第１サブ入光面（１２１０）の両側に位置した第２サブ入光面（１２２０）とを備え、
前記出光面（１３００）は、第１サブ出光区域（１３１０）と、当該第１サブ出光区域（１３１０）の両側に位置した第２サブ出光区域（１３２０）とを備え、
前記第１サブ入光面（１２１０）は、当該第１サブ入光面（１２１０）を通じて前記本体部分（１１００）へ入射する光を平行光へとコリメートするように構成されており、そのコリメートは、前記平行光が前記本体部分（１１００）内を前記第１サブ出光区域（１３１０）まで前記軸線（Ｏ−Ｏ'）と平行に進んで前記第１サブ出光区域（１３１０）から出射するように行われるものであり、
前記第２サブ入光面（１２２０）のそれぞれが、当該第２サブ入光面を前記本体部分（１１００）内へと透過した光を、前記本体部分（１１００）内で前記第１側面（１１１０）と前記第２側面（１１２０）のうちの対応する側面まで進ませ、前記本体部分（１１００）内において前記対応する側面の所で前記出光面に向かって反射させるように構成されている、請求項１から６のうちのいずれか一項に記載の光分配部材（１０００）。
【請求項８】
前記第１サブ入光面（１２１０）には複数のドーム形状ないし枕形状の突起（１２１１）が設けられており、それらの突起（１２１１）は、当該突起を通じて前記本体部分（１１００）へ入射する光を、互いに協働して平行光へとコリメートするように構成されている、請求項７記載の光分配部材（１０００）。
【請求項９】
前記第２サブ入光面（１２２０）の少なくとも一方は、当該光分配部材（１０００）の厚さ方向で光をコリメートするように構成された弧状の面である、請求項７記載の光分配部材（１０００）。
【請求項１０】
前記第２サブ入光面（１２２０）の少なくとも一方における、当該光分配部材（１０００）の厚さ方向における縁部輪郭は、前記光源（１００１）が位置する中心を有した円弧線の一部である、請求項９記載の光分配部材（１０００）。
【請求項１１】
前記入光面（１２００’）は、前記光源（１００１）を中心としたシリンドリカル・フレネルレンズ構造である、請求項１から６のうちのいずれか一項に記載の光分配部材（１０００）。
【請求項１２】
前記本体部分（１１００）内にリニア・フレネルレンズ構造（１１３０）が形成されている、請求項１０記載の光分配部材（１０００）。
【請求項１３】
光源（１００１）と、請求項１から１２のうちのいずれか一項に記載の光分配部材（１０００）とを備えた、照明または合図装置。
【請求項１４】
自動車両のターンシグナルランプまたはポジションランプの一方を含む、請求項１３記載の照明または合図装置。
【請求項１５】
請求項１３または１４記載の照明または合図装置を備えた自動車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、照明および／または合図の分野に関し、より具体的には、光分配部材、光分配部材を有した照明または信号装置、および自動車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な照明および／または合図装置が、照明および／または合図用の光をもたらすために用いられ、様々な分野で広く使用されている。例えば、安全運転を確保するために車両用灯火のような照明装置や合図装置が車両に設けられる。
【０００３】
典型的には、光源から出射されて光学素子の入光面ないし光取入口を通じて当該光学素子へ入射した光を調節するように、光学素子が用いられる。その調節は、所望の配光やパターンを有した出射光を形成し、光学素子の出光面において、出射光を目標方向に向けて案内ないしは出射させ、照明または合図機能を達成するようになされる。広い出射光ないしは照明範囲を達成して光学的効率を向上させるためには、光学素子に複数の入光面ないし光取入口が設けられていてよい。しかしながら、これにより光源の数が増加してコストの増大という結果を招いてしまうこととなる。目下のところ、光学素子の出光面の大きさ（例えば、出射光幅）がより大きい（例えば、６０ｍｍよりも大きい）場合であって、光学素子に１つの入光面ないし光取入口しか設けられていない場合には、特に自動車両におけるターンシグナルランプ（方向指示器）やポジションランプ（車幅灯）などとして用いられている光学素子の場合、光学的効率や出射光ないし照射の範囲と、規制要件との間のバランスをとることが困難である。
【０００４】
これらの照明または合図装置（例えば、自動車両のターンシグナルランプ、ポジションランプなど）については、それらが、方向指示、位置表示などの通常の照明または合図機能を実施するだけでなく、ある一定の角度範囲の外部視認性を達成することも要求される。それは、運転安全性を向上させるように、近くの交通関係者達がある一定の角度範囲内（例えば、側方位置）で車両を見ることができるのを保証するためである。
【発明の概要】
【０００５】
従って本開示の目的は、先行技術における問題および欠点のうち少なくとも１つを克服することである。
【０００６】
本発明の一態様によれば、軸線を有すると共に本体部分を備えた、自動車両用の光分配部材であって、本体部分は、入光面と、出光面と、第１側面および第２側面とを画定しており、入光面を通じて光源からの光が本体部分へ入射し、本体部分へ入射する光の一部が少なくとも実質的に平行な第１光ビームとして振舞うように出光面へ直接到達することが可能であり、第１側面および第２側面は反射面であって軸線の両側に配置されており、第１側面と第２側面の少なくとも一方には、自らに到達する光を反射して反射された光を第２光ビームとして出光面の方へ差し向けるように構成された少なくとも１つの第１反射構造が設けられ、軸線に対する第１光ビームの角度が、軸線に対する第２光ビームの角度とは異なっている、光分配部材が提供される。この場合、軸線に対して異なる角度を有した少なくとも２つの異なる光ビームを出光面へ到達させることによって、照明効果と出射角についての規制要件との両方を満たすことができるであろう。例えば、出射角についての２５度および８０度の規制要件が満たされ、それにより光分配部材をポジションランプやターンシグナルランプとして用いることができる。
【０００７】
いくつかの実施形態では、第１側面と第２側面の少なくとも一方には、反射された光が第１光ビームと少なくとも実質的に平行になるよう、自らに到達する光を反射するように構成された少なくとも１つの第２反射構造が更に設けられている。それにより、出光面の光出射寸法が更に拡大され得る。
【０００８】
いくつかの実施形態では、複数の前記第１反射構造が、第１側面と第２側面の少なくとも一方に設けられて分散配置されると共に、軸線に対して相応の角度で傾斜している。
【０００９】
いくつかの実施形態では、前記第１反射構造体のうち少なくとも１つは、光出射方向で軸線に向かって傾斜している。
【００１０】
いくつかの実施形態では、複数の前記第２反射構造が、対応する側面上に設けられて隣接し合うかまたは間隔を置いて配置され、第２反射構造のそれぞれが、光源の位置する焦点を有した放物面の一部である。この構成によれば、第２反射構造に到達する光は、少なくともかなりの程度まで平行な光ビームとなって反射されることができ、好適には第１光ビームに対して平行に反射されることができる。
【００１１】
いくつかの実施形態では、当該光分配部材は単一の入光面を有している。
【００１２】
いくつかの実施形態では、入光面は、第１サブ入光面と、当該第１サブ入光面の両側に位置した第２サブ入光面とを備え、出光面は、第１サブ出光区域と、当該第１サブ出光区域の両側に位置した第２サブ出光区域とを備え、第１サブ入光面は、当該第１サブ入光面を通じて本体部分へ入射する光を平行光へとコリメート（平行化）するように構成されており、そのコリメートは、平行光が本体部分内を第１サブ出光区域まで軸線と平行に進んで第１サブ出光区域から出射するように行われるものであり、第２サブ入光面のそれぞれが、当該第２サブ入光面を本体部分内へと透過した光を、本体部分内で第１側面と第２側面のうちの対応する側面まで進ませ、本体部分内において対応する側面の所で出光面に向かって反射させるように構成されている。
【００１３】
いくつかの実施形態では、第１サブ入光面には複数のドーム形状ないし枕形状の突起が設けられており、それらの突起は、当該突起を通じて本体部分へ入射する光を、互いに協働して平行光へとコリメートするように構成されている。
【００１４】
いくつかの実施形態では、第２サブ入光面の少なくとも一方は、当該光分配部材の厚さ方向で光をコリメートするように構成された弧状の面である。
【００１５】
いくつかの実施形態では、第２サブ入光面の少なくとも一方における、当該光分配部材の厚さ方向における縁部輪郭は、光源が位置する中心を有した円弧線の一部である。
【００１６】
いくつかの実施形態では、入光面は、光分配部材の厚さ方向に入射光をコリメートするように、光源を中心としたシリンドリカル（円柱状）フレネルレンズ構造である。
【００１７】
いくつかの実施形態では、本体部分は、当該本体部分へ入射する光を平行光ビームへとコリメートするように、リニア（線形）フレネルレンズ構造が内部に形成される。
【００１８】
本開示の別の態様によれば、光源と、本開示の実施形態のいずれか１つで記述された光分配部材とを備えた照明または合図装置が更に提供される。
【００１９】
いくつかの実施形態では、当該照明または合図装置は、自動車両のターンシグナルランプまたはポジションランプの一方を含んでいる。
【００２０】
本開示の更なる態様によれば、本開示の実施形態のいずれか１つで記述された照明または合図装置を備える自動車両もまた提供される。
【００２１】
本開示の諸実施形態では、特に唯一の入光面しか設けられていない場合に、光分配部材の対応する側面上に第１反射構造を設けることにより、他の光学的機能面との組合わせにおいて、長い出光面に対する所望の光出射効果を実現することが依然として可能であり、配光もまた規制要件を満たすものである。この場合、光分配部材それ自体、構造が比較的簡単であって、設置を容易にし、コストを低減させるものである。
【００２２】
本開示のその他の目的および利点は、添付図面を参照して下記でなされる本開示の詳細な説明から明らかになるであろう。そして、この説明およびこれらの添付図面は、本開示の包括的な理解をもたらし得るものである。
【００２３】
本開示の、これらの、および／または、その他の特徴および利点は、添付図面との関連においてなされる以下の例示的な諸実施形態の説明から明らかとなり、容易に理解されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本開示の例示的な実施形態による光分配部材の構造を示す斜視図であって、通常の光出射および外部視認性のための各光路が概略的に示された図。
【図２】本開示の例示的な実施形態による光分配部材の前方斜視図であって、光分配部材の光出射方向とは反対方向に見たときの出光面の構造を示す図。
【図３】本開示の例示的な実施形態による光分配部材の構造を示す、図２のＢ−Ｂ’線に沿った断面図。
【図４】本開示の例示的な実施形態による光分配部材の側方斜視図であって、外部視認性のための各光路のみが概略的に別個に示された図。
【図５】本開示の実施形態による外部視認性を実施するための光分配部材の例示的な構造を概略的に示す、図４に示された点線円部分の部分拡大図。
【図６】本開示の実施形態による光分配部材における外部視認性のための各光路を示す概略図。
【図７】本開示の例示的な実施形態による光分配部材の構造を概略的に示す後方斜視図。
【図８】本開示の別の例示的な実施形態による光分配部材の構造を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本開示の諸実施形態を、図面との関連において詳細に説明することとする。同一ないし類似の参照番号は、当該説明の全体を通じて同一ないし類似の要素を指すものである。添付図面を参照して以下になされる本開示の例示的な諸実施形態の説明は、本開示を限定するものとして解釈されるのではなく、本開示の一般発明概念を説明することを企図したものである。
【００２６】
また、以下の詳細な説明では、説明の便宜上、本開示の諸実施形態の完全な理解をもたらすために、多くの特定の詳細が示されている。しかしながら、それらの特定の詳細を伴うことなく１つないし複数の実施形態が実施され得ることは明らかである。その他の場合、周知の構造や装置は、添付図面を簡素化するため概略的に示されている。
【００２７】
本開示の諸実施形態は、例えばハイマウント・ストップランプ、ターンシグナルランプ、またはポジションランプなどの自動車両の照明および／または合図装置として用いることのできる、光分配部材を提供するものである。光分配部材は、光源から放出されて当該光分配部材の入光面ないし光取入口（特に、単一の入光面ないし光取入口）を通じて当該光分配部材へ入射した光を、調節することができる。その調節は、出光面から出射する所望の配光ないしパターンを有した出射光を形成するようになされ、それにより照明および／または合図機能を達成するものである。光分配部材の側面上には、光分配部材へ入射する光の少なくとも一部を出光面に向かって反射するための反射構造が形成されている。その反射は、当該一部の光が、ある一定の角度範囲の外部視認性を満たすよう車両の縦方向に対して所定の角度で出光面から出射して、近くの交通関係者達が、ある一定の角度範囲内（側方の位置）にいるときに当該光分配部材を装備した車両を見られることを保証し、それにより運転安全性を向上させるようなものである。
【００２８】
例示的な実施形態では、図１に示すように、光分配部材１０００が本体部分１１００を備えている。本体部分１１００は、入光面１２００と、出光面１３００と、反射面として構成された第１側面１１１０および第２側面１１２０とを含んでいるか、または画定している。ここでは、本体部分１１００が単一の入光面を含んでいる。光分配部材１０００の主出射方向ないしは車両の縦方向に対応した、当該光分配部材の軸線Ｏ−Ｏ'も示されている。光分配部材のための光源は、当該軸線上に配置され得る。
【００２９】
図示のように、光分配部材１０００ないしその本体部分１１００は、全体として略板状な扇形の輪郭形状を有している。ここでは、出光面１３００および入光面１２００が、軸線Ｏ−Ｏ'に平行な第１方向Ｙで順次配置され得る。第１側面１１１０と第２側面１１２０とは、軸線Ｏ−Ｏ'に垂直な第２方向Ｘで本体部分１１００の両側に位置している。換言すれば、第１方向Ｙと第２方向Ｘとによって２つの象限が分けられ、形成され得るが、この場合、軸線Ｏ−Ｏ'は２つの象限同士の間の境界であり、第１側面１１１０が第２象限内にあり、第２側面１１２０が第１象限内にある。ここで、第１側面１１１０および第２側面１１２０は、それぞれ入光面１２００に対して連結ないしは接合されていてよい。光分配部材１０００ないしその本体部分１１００は、第１方向Ｙと第２方向Ｘとに垂直な第３方向Ｚへ伸びる厚さをも有している。一例においては、厚さが一定（例えば、約１０ｍｍ）であるが、本開示はこれに限定されず、光分配部材の特定の用途や要件に応じて厚さが選択されたり設計されたりしてもよい。
【００３０】
光源１００１からの光は、入光面１２００を通じて本体部分１１００へ入射する。入光面１２００は、例えば図１、図３、図４、図５、図７、および図８に示すように、光源１００１に面した本体部分１１００の凹部ないし切欠きによって形成されるか、或いは画定された面である。光分配部材１０００は、光源１００１から入光面１２００を通じて本体部分１１００へ入射する光を、少なくとも入光面の所で光分配部材の厚さ方向にコリメートするように整え、即ち向きを合わせる。それは、入光面１２００によって整えられ、即ち向きを合わされた光の一部が、本体部分１１００内で出光面１３００へ向かって直接的に進む略平行な第１光ビーム１００２として振る舞うようなものである。理解を容易にするために本明細書では軸線Ｏ−Ｏ'に関して「平行」を説明するが、例えばそれは「軸線に対して平行」なことを表し、以下に言及する「平行」は、そのように理解することもできる。もちろん、整えられた第１光ビーム１００２は、軸線Ｏ−Ｏ'に対してある一定の角度を有してもよい。
【００３１】
本明細書で述べる光源は、発光素子（例えば、ＬＥＤ）に限定されるものではなく、発光素子からの光を集束させるか、さもなければ調節する光学素子（例えば、集光器やレンズ等）であってもよい、ということを理解されたい。従って、本明細書で述べる光源の発光点は、発光素子の中心であってもよく、或いは光学素子の発光中心であってもよい。
【００３２】
一実施形態においては、図２に示すように、出光面１３００には光分配構造、例えばドーム形状ないし枕形状の突起１３０１同士のアレイ構造が形成され、ないしは設けられている。それは、均一な出射光を形成して、関連する国や地域での光出射角度に対する規制要件を出射光が満たすことを可能とするためである。出光面１３００やその突起１３０１の形状、構造、配置などは、必要性や関連規制に応じて当業者によって設計され得る、ということを理解されたい。
【００３３】
図３に示すように、出光面１３００は、第２方向Ｘへ伸びる幅Ｗを有している。単一のドーム形状ないし枕形状の突起１３０１は、第２方向Ｘへ伸びる幅ｗ１を有している。その場合、それぞれの突起１３０１の幅ｗ１は、互いに同一であっても異なっていてもよい。いくつかの例では、幅Ｗは少なくとも６０ｍｍ、例えば９４.７ｍｍにまで至り、対応する幅ｗ１は約２.７ｍｍである。但し、本開示はこれに限定されるものではなく、これらの幅は、光分配部材の特定の用途や要件に応じて選択されたり設計されたりしてよい。
【００３４】
出光面１３００は、必要に応じて軸線Ｏ−Ｏ'に対して任意の適切な角度にあってよい。
【００３５】
本開示の一実施形態によれば、光分配部材１０００の第１側面１１１０と第２側面１１２０の少なくとも一方には、第１反射構造１１１２が設けられている。図１、図３から図６に示すように、第１反射構造１１１２は、本体部分１１００へ入射した光の別の一部を、第１反射構造１１１２と光分配部材の外側の空気との間の第１反射界面の所で、本体部分１１００内を出光面１３００へ向かって進ませて、出光面１３００において第２光ビーム１００３として出射させるように構成されている。その場合、出射光は、外部視認可能な光を形成して、ターンシグナルランプやポジションランプなどの照明または合図装置の外部視認性についての制要件を満たすよう、軸線Ｏ−Ｏ'に対して角度α（例えば、８０±５度）を成している。
【００３６】
また、図示の実施形態では、光分配部材１０００の第１側面１１１０にのみ第１反射構造１１１２が設けられているが、他の実施形態では、必要に応じて第２側面１１２０にもそのような反射構造が設けられていてもよい。その結果、光分配部材の両側での外部視認性を達成し、それにより運転の安全性を更に向上させることが可能となる。以下の説明は、一例として第１反射構造１１１２を伴った第１側面１１１０を取り上げることによってのみなされる。
【００３７】
一例において第１反射構造１１１２は、当該反射構造と外気との間の界面において、本体部分１１００内を当該界面まで進行する光を（側面からの光の放出を回避して）全反射する全反射面である。このようにして反射光は、本体部分１１００内を出光面１３００へ向かって進むのである。
【００３８】
いくつかの例示的な実施形態では、図１、図３から図５に示すように、第１側面１１１０に沿って第１反射構造１１１２同士が所定間隔で配置されて互いに間隔を置かれている。また、各第１反射構造１１１２は軸線Ｏ−Ｏ'に対して相応の角度で傾斜しており、それにより、第１反射構造１１１２と外気との間の第１反射界面で反射して出光面１３００から出射する光が、軸線Ｏ−Ｏ'に対して所定の角度範囲内（例えば、８０±５度）の角度を成すようにしている。このようにして、規制要件を満たして、近くの交通関係者達（歩行者や他車両の運転者など）が、ある一定の角度範囲内（例えば、車両に対する側方位置）にいるときに、当該光分配部材を装備した車両を見ることができるのを保証し、それにより運転安全性を向上させることができる。ある一定の角度範囲内での外部視認性のための出射光を達成するように反射面を用いることができる限り、第１反射構造１１１２同士を互いに連結したり組み合わせたりしてもよい、ということを理解されたい。
【００３９】
図５および図６に示すように、第２側面において、少なくとも１つの第１反射構造１１１２は軸線Ｏ−Ｏ'に向かって傾斜して（例えば、図中では、下方から上方へと軸線Ｏ−Ｏ'に徐々に近づいて）出光面１３００へと伸びている。それぞれの第１反射構造１１１２の軸線Ｏ−Ｏ'に対して傾斜した角度、並びに／または光分配部材の材料および形状は、実際の要件に応じて設定したり設計したりすることができる。その結果、反射（例えば、全反射）や他の方向転換手段を通じた光の調節、即ち再分配を達成することができるであろう。それは、これらの反射面によって、ある一定の角度範囲内での外部視認性を達成するために使用できるであろう出射光を得られることを保証するようなものである。
【００４０】
図３に示すように、各第１反射構造１１１２は第１方向Ｙに伸びる寸法ｈを有し、それぞれの第１反射構造１１１２の寸法ｈ同士が同一であっても互いに異なっていてもよい。一例では、寸法ｈは約２ｍｍであるが、本開示はこれに限定されるものではなく、この寸法は、光分配部材の特定の用途や要件に応じて選択されたり設計されたりしてもよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、図１から図３に示すように、入光面１２００が、第１サブ入光面１２１０と、（第２方向Ｘで）第１サブ入光面１２１０の両側に位置した第２サブ入光面１２２０とを含むか、または画定している。出光面１３００は、第１サブ出光区域１３１０と、（第２方向Ｘで）第１サブ出光区域１３１０の両側に位置した第２サブ出光区域１３２０とを含むか、または画定している。説明の便宜上、本明細書では入光面および出光面の様々な区域を様々な表現で説明するかもしれないが、これらの区域同士は互いに連続していたり一体的であったりしてもよく、或いは互いに間隔が置かれていてもよい、ということを理解されたい。
【００４２】
図示のように、第１サブ入光面１２１０は、入光面１２００の中間部分であり、当該第１サブ入光面１２１０を通って本体部分１１００へ入射する光を、少なくとも実質的に平行光（例えば、軸線Ｏ−Ｏ'に平行な平行光）へとコリメートするものである。その平行光は、本体部分１１００内を第１サブ出光区域１３１０へ進み、第１サブ出光区域１３１０から出射する。
【００４３】
いくつかの例では、図１、図４、および図７に示すように、第１サブ入光面１２１０には、光源１００１からの光（例えば、円錐形状の光）の一部を、本体部分１１００内で直接的に出光面１３００へ向かって進む平行光へとコリメートするように構成された、複数のドーム形状ないし枕形状の突起１２１１のアレイ構造が設けられ、或いは形成されている。例えば、それぞれの突起１２１１は、光源１００１に向かって異なる角度ないし向きで突き出ている。突起１２１１の中心から光源１００１の発光点Ｏまでの距離は、第１サブ入光面１２１０の全体的な輪郭形状が光源１００１に向かって突き出でるドーム形状として現れるように変化する。図３に示すように、第１サブ入光面１２１０の断面は、第２方向Ｘへ伸びる寸法ｄを有している。一例では、寸法ｄは約１８ｍｍである。
【００４４】
例示的には、光源１００１から第１サブ入光面１２１０ないしは突起１２１１上の位置までの距離ないしは光路長をＩ１（光源１００１と第１サブ入光面１２１０との間には空気が存在する）とし、当該位置から出光面１３００までの垂直距離ないしは光路長をＩ２とし、光源１００１から第１サブ入光面１２１０ないしは突起１２１１上の別の位置までの距離ないしは光路長をＩ１０とし、当該別の位置から出光面１３００までの垂直距離ないしは光路長をＩ２０とし、光分配部材ないしはその本体部分１１００の屈折率をｎとすれば、第１サブ入光面１２１０の各ドーム形状ないし枕形状の突起１２１１の形状や位置は、式：Ｉ２×ｎ+Ｉ１=Ｉ２０×ｎ+Ｉ１０を満たすことができる。
【００４５】
第２サブ入光面１２２０は、光源１００１からの光をＺ方向でコリメートするものであり、本体部分１１００内へと当該第２サブ入光面を透過した光を、本体部分１１００内で第１側面１１１０と第２側面１１２０のうち対応する一方へ進ませる。例えば、図左側の第２サブ入光面１２２０から本体部分１１００へ入射した光の一部ないし全部が、左側の第１側面１１１０の方へ進むこととなるのに対して、図右側の第２サブ入光面１２２０から本体部分１１００へ入射した光の一部ないし全部は、右側の第２側面１１２０の方へ進むこととなる。その光は、本体部分１１００において、対応する側面と外気との間の反射界面の所で、対応した出光区域へ向かって反射され、当該出光区域から出射する。
【００４６】
かくして、光源からの光を出光面１３００の（中間区域としての）第１サブ出光区域１３１０から出射させることができるだけでなく、本体部分１１００へ入射するが軸線Ｏ−Ｏ'からは逸れている光を、側面での反射によって調節ないしは方向転換して、第１サブ出光区域１３１０の両側の第２サブ出光区域１３２０から出射させることもできるのである。これにより、出光面１３００の有効光出射幅ないしは有効光出射面積を増大させることで、光分配部材の光学的効率を向上させることができる。本開示のいくつかの例では、第２方向Ｘにおける出光面１３００の有効光出射幅は、少なくとも６０ｍｍ、例えば９４.７ｍｍにまで至る。それにより、唯一の入光面ないし光取入口しか光分配部材に設けられていない場合において、比較的広範囲の光出力を達成することができる。
【００４７】
いくつかの例では、２つの第２サブ入光面１２２０のうち少なくとも一方が、光源１００１を中心とした弧線の一部である縁部輪郭をＺ方向で２つ有している。第２サブ入光面はまた、光源に向かって突き出た弧状の面であり、それにより光源１００１からの光を第２サブ入光面を通じてＺ方向にコリメートして本体部分１１００へ入射させることができる。第２サブ入光面と第１光サブ入光面との間の交線は、光源に向かって突き出た弧線である。
【００４８】
第１側面１１１０と第２側面１１２０の少なくとも一方に、少なくとも１つの第２反射構造ないしは同様の光方向転換構造が設けられている。例えば図１、図３、図４、および図７から図８に示すように、第１側面１１１０に第２反射構造１１０１が設けられ、或いは形成されている。第２反射構造１１０１と外気との間で第２反射界面が形成されている。第２サブ入光面１２２０を通じて本体部分１１００へ入射して第２反射構造へ進む光が、第２反射界面で反射される。反射された光は、本体部分１１００内を第２サブ出光区域１３２０へ向かう進行方向を有している。その進行方向は、第１サブ入光面によってコリメートされてから本体部分１１００へ入射する光の進行方向と少なくとも実質的に平行である。反射された光は最終的に、対応する第２サブ出光区域から出射する。この場合、反射光によって形成される光ビームもまた、軸線Ｏ−Ｏ'に対してある一定の角度を有している。
【００４９】
再び図６を参照すると、第１反射構造１１１２と第２反射構造１１０１の両方が設けられた側面では、第１反射構造１１１２と第２反射構造１１０１とで光分配部材１０００の軸線Ｏ−Ｏ'に対する傾斜条件が異なり、それにより、それぞれの反射構造に到達する光を異なる角度で出光面の方へ反射させることができる。
【００５０】
図示の実施形態では、第１側面１１１０上に複数の第２反射構造１１０１が互いに間隔を置いて配置されている。また、第２側面１１２０に複数の第２反射構造１１０１が互いに間隔を置いて配置されている。隣り合う第２反射構造１１０１同士の間に、第１反射構造１１１２や、他の接続構造があってもよい。この場合、各第２反射構造１１０１は、光源１００１の所に焦点のある放物面の一部、例えば光源の所に焦点を有した放物線を掃引することによって形成される放物面の一部であってよい。特に、第２反射構造体同士がＸ方向にずれている場合には、それぞれの第２反射構造体を形成する放物面のパラメータ同士が互いに異なっている。例示的には、それぞれの第２反射構造１１０１の置かれる放物面の中心から焦点としての光源までの距離（即ち、焦点弦長）は、順に（即ち、光源から最も離れた第２反射構造から、次第に光源へ近づいて行く第２反射構造への順に）３２ｍｍ、３１ｍｍ、３０ｍｍ、２９ｍｍ、２８ｍｍなどである。これは、光分配部材の特定の用途や要件に応じて選択されたり設計されたりしてもよい。
【００５１】
図１および図４に示すように、第２サブ入光面１２２０を通じて本体部分１１００へ入射する光の一部は、第１側面１１１０上に配置ないしは形成された第１反射構造１１１２へ進み、第１反射構造１１１２と外気との界面で反射して本体部分１１００内を出光面１３００に向かって進んで、外部視認性のための出射光を達成する。
【００５２】
場合によっては、第１サブ入光面１２１０を通じて本体部分１１００へ入射する光の一部も、第１側面１１１０および／または第２側面１１２０へ進み、当該側面上に形成された反射構造によって出光面１３００に向かって異なる角度で反射され、それにより光学的効率をさらに向上させ得る、ということを認識されたい。
【００５３】
本開示のいくつかの他の実施形態では、図８に示すように、光分配部材の入光面１２００’がフレネル構造、例えばシリンドリカル・フレネル構造を有し、当該フレネル構造の中心に光源１００１が位置している。この場合、光源１００１からの光は、入光面１２００のそれぞれの位置で、シリンドリカル・フレネル構造を通じてＺ方向（即ち、光分配部材の厚さ方向）でコリメートされてから本体部分１１００へ入射する。この場合、光源１００１から到来してシリンドリカル・フレネル構造を有した入光面１２００’を通じて本体部分１１００へ入射する光を出光面１３００に向かって反射するよう、光分配部材の１つ以上の側面上に、より多くの反射面ないしは同様の光方向転換構造が設けられたり形成されたりしていてもよい。
【００５４】
本開示のいくつかの実施形態では、図８に示すように、本体部分１１００の中にフレネルレンズ構造１１３０が形成されている。そのフレネルレンズ構造１１３０は、入光面を通じて本体部分１１００へ入射する光の少なくとも一部を、第２方向Ｘで軸線Ｏ−Ｏ'に平行な平行光へとコリメートするように構成され、それにより、より均一な光出射を達成している。例えば、フレネルレンズ構造１１３０は、第２方向Ｘへ伸びるリニア・フレネルレンズである。図８において、フレネルレンズ構造１１３０は、本体部分１１００内に形成された貫通孔１１３１（例えば、矩形状の孔）によって形成されるか、或いは画定されている。貫通孔１１３１は、本体部分１１００を第３方向Ｚに貫通している。貫通孔１１３１の側壁（例えば、光源に近い側壁）には、光を平行光へとコリメートするための複数のギザギザの光分配部分１１３２が形成されていてよい。貫通孔１１３１の反対の側壁（例えば、出光面に近い側壁）は、光分配部分１１３２によって形成される平行光の出射方向に対して垂直な平面であってよい。
【００５５】
上記の諸実施形態では、調節され、ないしは方向付けられた平行光と、第１反射構造によって反射された光とが、出光面１３００へ到達した後、光分配機能を有した発光面から出射して、規制要件を満たす配光を形成する。
【００５６】
各図には、光分配部材の出光面が軸線に対して傾斜していることが示されているが、それは単なる例示であることに留意されたい。光分配部材の出光面の向きは必要に応じて設定され得るものであって、出光面を形成する光分配構造が然るべく調節されればよい。
【００５７】
本開示の諸実施形態によって提供される光分配部材は、種々の照明または合図装置に適用され得る。照明または合図装置は、光源１００１と上記光分配部材とを含んでいてよい。光源からの光は、規定の光出射および外部視認性を達成するように光分配部材によって調節ないしは分配され得る。例示的には、照明または合図装置は自動車両のターンシグナルランプかポジションランプの一方を含んでいてよい。
【００５８】
本開示の実施形態はまた、上記諸実施形態のいずれかで記述された照明または合図装置を含んだ自動車両をも提供するものである。
【００５９】
本開示は、添付図面との関連において説明されてきたが、図面に開示された各実施形態は、本開示の好適な実施を例示することを企図されたものであって、本開示への限定として解釈されるべきものではない。図面中の寸法や縮尺は、単に例示的なものであって、本開示への限定として解釈されるべきではない。
【００６０】
本開示の実施形態のいくつかを図示し、説明してきたが、本開示の一般発明概念の原理および趣旨から逸脱することなく、これらの実施形態に変更を加えることができる、ということを当業者は認識するであろう。本開示の範囲は、特許請求の範囲およびそれらの均等物によって定められるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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