(57)【要約】  歯科治療中に患者の顎を支持するための顎支持装置。より具体的には、顎支持装置は、ヘッドレストマウントアセンブリと、第１のロック機構を有する分割球体アセンブリと、第２のロック機構を有するボールジョイントアセンブリと、顎レストアセンブリとを備える。ヘッドレストマウントアセンブリは、歯科用椅子のヘッドレストに取り付けられることができる。分割球体アセンブリは、分割球体ボールおよびアーム延長部を有することができ、ヘッドレストマウントアセンブリに取り付けられることができる。さらに、分割球体アセンブリの第１のロック機構は、アーム延長部を所定の位置にロックすることができる。ボールジョイントアセンブリは、ボールジョイントボールを有することができ、分割球体アセンブリのアーム延長部に接続することができる。顎レストアセンブリは、ボールジョイントアセンブリに取り付けられることができ、第２のロック機構が作動したときに所定の位置にロックされることができる。【選択図】図１
2021530273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顎支持装置であって、
歯科用椅子のヘッドレストに取り付けるように構造化および構成されたヘッドレストマウントアセンブリと、
第１のロック機構を備える分割球体アセンブリであって、前記ヘッドレストマウントアセンブリに取り付けられる分割球体アセンブリと、
第２のロック機構を備えるボールジョイントアセンブリであって、前記分割球体アセンブリに接続するボールジョイントアセンブリと、
前記ボールジョイントアセンブリに取り付けるように構造化構成された顎レストアセンブリと、を備える、顎支持装置。
【請求項２】
前記分割球体アセンブリが、さらに、
分割球体ハウジング内の分割球体ボールと、
アーム延長部と、を備え、
前記第１のロック機構が、前記アーム延長部を所定の位置にロックするように構造化および構成されており、
前記ボールジョイントアセンブリが、さらに、ボールジョイントハウジング内にボールジョイントボールを備え、前記ボールジョイントアセンブリが、前記アーム延長部を介して前記分割球体アセンブリに接続し、
前記第２のロック機構が、前記顎レストアセンブリを所定の位置にロックするように構造化および構成されている、請求項１に記載の顎支持装置。
【請求項３】
前記分割球体ボールが上半分および下半分を備え、
前記上半分および前記下半分が、それぞれ、ドーム型であり、
前記分割球体ボールがその中心を通る円筒形開口を有し、
前記アーム延長部が、前記円筒形開口内に収まる、請求項２に記載の顎支持装置。
【請求項４】
前記分割球体ハウジングが、前部開口および後部開口を有し、
前記円筒形開口が、前記前部開口および前記後部開口と位置合わせする、請求項３に記載の顎支持装置。
【請求項５】
分割球体ピストンが前記分割球体ハウジング内の前記分割球体ボールの下方に配置されており、
前記第１のロック機構の作動が、前記分割球体ボールの前記上半分および前記下半分を前記アーム延長部にクランプダウンさせ、それを所定の位置にロックさせる、請求項３に記載の顎支持装置。
【請求項６】
前記ボールジョイントボールが、ボールジョイントロッドを含み、
前記第２のロック機構の作動が、前記ボールジョイントボールを所定の位置にロックさせる、請求項２に記載の顎支持装置。
【請求項７】
前記顎レストアセンブリが、前記ボールジョイントロッドに接続する、請求項６に記載の顎支持装置。
【請求項８】
ボールジョイントピストンが、前記ボールジョイントハウジング内の前記ボールジョイントボールの下方に配置されている、請求項６に記載の顎支持装置。
【請求項９】
前記顎レストアセンブリが、顎レストを含み、前記顎レストが、
前記顎レストを前記ボールジョイントアセンブリに接続する第１の端部を有する顎レストコネクタと、
前記顎レストコネクタの第２の端部に接続する本体と、
前記本体の少なくとも片側を覆うパッド付き表面と、を有する、請求項２に記載の顎支持装置。
【請求項１０】
前記第１のロック機構および前記第２のロック機構が、空気圧式空気ロック機構である、請求項２に記載の顎支持装置。
【請求項１１】
前記第１のロック機構および前記第２のロック機構が、磁気式ロック機構である、請求項２に記載の顎支持装置。
【請求項１２】
前記第１のロック機構および前記第２のロック機構が、電気式ロック機構である、請求項２に記載の顎支持装置。
【請求項１３】
さらに、
第２の分割球体アセンブリであって、
第２の分割球体ハウジング内の第２の分割球体ボールと、
第２のアーム延長部と、
前記第２のアーム延長部を所定の位置にロックするように構造化および構成された第３のロック機構と、を備え、
前記第２の分割球体アセンブリが、前記ヘッドレストマウントアセンブリに取り付けられる、前記第２の分割球体アセンブリと、
第２のボールジョイントアセンブリであって、
第２のボールジョイントハウジング内の第２のボールジョイントボールと、
第４のロック機構と、を備え、
前記第２のボールジョイントアセンブリが、前記第２のアーム延長部に接続する、第２のボールジョイントアセンブリと、
前記第２のボールジョイントアセンブリに取り付けるように構造化構成された第２の顎レストアセンブリであって、前記第４のロック機構が、前記第２の顎レストアセンブリを所定の位置にロックするように構造化および構成されている、第２の顎レストアセンブリと、を備える、請求項２に記載の顎支持装置。
【請求項１４】
前記ヘッドレストマウントアセンブリが、第１の端部および第２の端部を有し、
前記分割球体アセンブリが、前記ヘッドレストマウントアセンブリの前記第１の端部に取り付けられ、
前記第２の分割球体アセンブリが、前記ヘッドレストマウントアセンブリの前記第２の端部に取り付けられる、請求項１３に記載の顎支持装置。
【請求項１５】
顎支持装置であって、
歯科用椅子のヘッドレストに取り付けるように構造化および構成されたヘッドレストマウントアセンブリと、
分割球体アセンブリであって、
分割球体ハウジング内の分割球体ボールであって、上半分および下半分を有する分割球体ボールと、
前記分割球体ボールの前記上半分と前記下半分との間に配置されたアーム延長部と、
前記分割球体ボールの前記上半分および前記下半分内に前記アーム延長部をロックするように構造化および構成された第１のロック機構と、を備え、
前記分割球体アセンブリが、前記ヘッドレストマウントアセンブリに取り付けられる、分割球体アセンブリと、
ボールジョイントアセンブリであって、
ボールジョイントハウジング内のボールジョイントボールと、
第２のロック機構と、を備え、
前記ボールジョイントアセンブリが、前記アーム延長部を介して前記分割球体アセンブリに接続する、ボールジョイントアセンブリと、
前記ボールジョイントアセンブリに取り付けるように構造化構成された顎レストアセンブリであって、前記第２のロック機構が、前記顎レストアセンブリを所定の位置にロックするように構造化および構成された、顎レストアセンブリと、を備える、顎支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示された発明は、歯科処置中に患者の顎を支持するために使用される医療装置に関する。より具体的には、装置は、下向きの力が怪我のリスクを生み出し、患者が受けている処置に逆効果である状況で、患者の顎を安定させることができる。
【背景技術】
【０００２】
顎関節症（ＴＭＤ）の個人は、顎関節（ＴＭＪ）と顎の筋肉内およびその周辺の痛み、頭痛、口の開閉の制限、ＴＭＪノイズ、および耳と首の痛みを含む他の多くの症状を含む様々な症状に苦しんでいる。ＴＭＤにはいくつかの仮説的な原因があるが、ＴＭＤの人々の歯科治療は、既に経験している顎の痛みと、患者が顎を休める時間を与えるために、歯科医が処置中に患者に提供する必要がある余分な時間のために困難な可能性がある。
【０００３】
さらに、歯科治療中の顎への過度の伸展または大きな力は、ＴＭＤの主な原因であり、ＴＭＤの症状は、補償のない術後ケアをもたらす。現在、人口の約５から１２％がＴＭＤまたはＴＭＤのような症状に苦しんでいる。これらの人々のほとんどは、１８歳から４５歳までの女性である。
【０００４】
ＴＭＤに苦しんでいない患者であっても、歯科治療は、口を長く開けすぎたり、広げすぎたり、顎に下向きの力をかけすぎたりすると、顎の痛み、不快感および倦怠感を引き起こす可能性がある。歯科治療中に下向きの力が患者の顎に加えられると、患者は、下向きの力に対抗するために顎の筋肉を緊張させる必要があり、この作用は、大抵の場合、顎の痛みや怪我の一因となる。さらに、患者が鎮静されている場合、患者は、下向きの力が使用されていることを知る方法がなく、下向きの力に対抗するために顎の筋肉を緊張させることができず、顎を過度に伸ばして怪我をするリスクを高める。患者の怪我は、以下の結果をもたらす可能性がある：（１）歯科医が症状のある患者を管理するための時間の損失、（２）患者の苦しみと怪我、および（３）潜在的な法医学的問題。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歯科市場の現在の医療装置は、口を開くのを支えるために存在するが（すなわち、バイトブロック）、これらは、下向きの力が加えられたときに顎を支持しない。さらに、歯科医は、患者の顎を自分の手または助手の手で支えたり、処置時間を制限したり、患者が痛みを訴えた場合に処置を終了したり、または処置中に休憩を取ったりすることによって、患者の安全に対処しようとする。しかしながら、これらの現在の方法は、常に効果的であるとは限らず、処置を混乱させる可能性がある。したがって、下向きの力が加えられたときに顎を支え、顎の過度の伸展を防ぎ、歯科処置中の顎の痛みと倦怠感を最小限に抑え、治療時間を短縮する新たな装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
開示された顎支持装置は、患者の顎を１つの位置に保持し、歯科医が最小限の顎の動きおよびより少ない患者の休憩で複雑な歯科処置を行うための安定性を提供することができる。より具体的には、顎支持装置は、患者の顎を固定された相対位置に保持するための１つ以上の顎レストを含む。顎支持装置自体は、歯科、口腔外科、または他の医療専門家の椅子（例えば、耳鼻咽喉科）に取り付けられることができる１つ以上のアームなどの追加の機構を使用して、その固定位置において支持される。顎支持装置は、患者の顎を支持するために使用される。
【０００７】
一例では、顎支持装置は、歯科用椅子のヘッドレストに取り付けるように構造化および構成されたヘッドレストマウントアセンブリと、分割球体ボールおよびアーム延長部を有する分割球体アセンブリであって、ヘッドレストマウントアセンブリに取り付けられる分割球体アセンブリと、ボールジョイントボールを有するボールジョイントアセンブリであって、アーム延長部に接続するボールジョイントアセンブリと、ボールジョイントアセンブリに取り付けるように構成された顎レストアセンブリと、を含み、分割球体ボールが、アーム延長部を所定の位置にロックするように加圧されるように構造化および構成され、ボールジョイントボールが、顎レストアセンブリを所定の位置にロックするように加圧されるように構造化および構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、使用中の開示された顎支持装置の一実施形態の斜視背面図である。
【図２】図２は、使用中の開示された顎支持装置の斜視左側面図である。
【図３】図３は、開示された顎支持装置の分割球体アセンブリのハウジングおよび内部構成要素の分解図である。
【図４】図４は、開示された顎支持装置のボールジョイントアセンブリの分解図である。
【図５】図５は、開示された顎支持装置の一実施形態の分割球体アセンブリ、ボールジョイントアセンブリ、および顎レストアセンブリの斜視背面内面図である。
【図６】図６は、図５の開示された顎支持装置の斜視正面外観図である。
【図７】図７は、パッド付き表面が取り付けられていない顎レストの本体を示す図５の顎支持装置の斜視正面内面図である。
【図８】図８は、パッド付き表面が取り付けられた顎レストの本体を示す図５の顎支持装置の斜視正面内面図である。
【図９】図９は、図５の顎支持装置の平面図である。
【図１０】図１０は、図９の線１０−１０から示される図５の顎支持装置の断面図である。
【図１１】図１１は、開示された顎支持装置の一実施形態の分割球体アセンブリ、ボールジョイントアセンブリ、および顎レストアセンブリの側面図である。
【図１２】図１２は、図１１の顎支持装置の平面図である。
【図１３】図１３は、図１２の線１３−１３から示される図１１の顎支持装置の断面図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、例示的な制御ボックスを示している。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、例示的なプリント回路基板を示している。
【図１４Ｃ】図１４Ｃは、図１４Ｂの線Ｃ−Ｃから示される図１４Ｂのプリント回路基板の断面図である。
【図１５】図１５は、使用中の開示された顎支持装置の一実施形態の正面図である。
【図１６】図１６は、開示された顎支持装置の一実施形態の分割球体アセンブリ、ボールジョイントアセンブリ、および顎レストアセンブリの斜視正面図である。
【図１７】図１７は、開示された顎支持装置の一実施形態のボールジョイントアセンブリの斜視背面図である。
【図１８】図１８は、使用中の開示された顎支持装置の一実施形態の背面右斜視図である。
【図１９】図１９は、使用中の開示された顎支持装置の一実施形態の右側面図であり、顎レストの様々な位置を示している。
【図２０】図２０は、使用中の開示された顎支持装置の一実施形態の平面図である。
【図２１】図２１は、使用中の開示された顎支持装置の一実施形態の平面図であり、患者の顎を３０度の角度で保持する顎支持装置を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
様々なユーザインターフェースおよび実施形態が、図面を参照して詳細に説明され、同様の参照符号は、いくつかの図全体を通して、同様の部品およびアセンブリを表す。様々な実施形態への言及は、本明細書に添付される特許請求の範囲を限定するものではない。さらに、本明細書に記載されたあらゆる実施例は、限定することは意図されず、添付された特許請求の範囲の多くの可能な実施形態のうちのいくつかを単に記載するに過ぎない。状況が示唆し得るかまたは適切にされ得るように、均等物の様々な省略および置換が企図されるが、これらは、添付された特許請求の範囲の本質または範囲から逸脱することなく、適用または実施形態を網羅することが意図されることが理解される。また、本明細書で使用される表現および用語は、説明を目的とし、限定的であると見なされるべきではないことを理解されたい。
【００１０】
顎支持装置は、患者の顎に取り付けられ、多くの場合には歯科専門家である訓練を受けたユーザによって取り付けられ、患者の顎の痛みを軽減し、歯科処置中および処置後の倦怠感を軽減する際に支援する。顎の動きの制限を最小限に抑え、歯科術野への侵入を最小限に抑えながら、必要な顎の支持を提供するように設計されることができる。
【００１１】
顎支持装置は、顎を支持し、下向きの力が加えられたときに患者が歯科医からの圧力に積極的に抵抗することを控えることを可能にすることによって、歯科処置中の痛みおよび倦怠感を軽減することができる。これは、歯科医が、顎に痛みを与えたり、顎を過度に伸ばしたり、患者を休ませるために休憩を取ったり、顎の筋肉やＴＭＪの痛みをケアしたりすることを心配せずに、顎に必要な量の圧力をかけることを可能にする。
【００１２】
いくつかのタイプの患者は、開示された装置から以下の利益を得ることができる：（１）長い処置を受けている患者−特に下顎弓、（２）下顎の歯を含む下顎の歯列弓に大きな力がかかる任意の処置を受けている患者、（３）症候性のＴＭＪ／ＴＭＤ患者、（４）ＴＭＤの兆候を示す無症候性の患者、（５）顎の過度の伸展またはロック開放を経験する患者、（６）遅発性ジスキネジー、パーキンソン病、多発性硬化症などの運動障害のある患者、（７）および老人患者。
【００１３】
装置は、いくつかの実施形態では、歯科用椅子などの椅子に取り付けられることができ、患者の顎に快適にフィットするように調整されることができる。１つ以上の顎レストとすることができる顎の支持体は、例えば、歯科処置椅子のヘッドレストまたはポストに取り付けることができるアームに取り付けられることができる。顎レストは、弾力性および柔軟性があり、患者の顎を顎レストに快適に置くことを可能にする、１つ以上のフォーム層（圧縮性フォームなど）または任意の他の適度に固いが粘弾性のある材料から作製されたパッドを含むことができる。顎レストは、顎を適切に支持することを確実にするように調整可能とすることができる。いくつかの実施形態では、それは、全ての方向への調整可能性および回転を可能にするボールジョイント上に配置されることができる。
【００１４】
アセンブリが歯科用椅子に組み込まれている場合、顎支持装置は、アームおよび顎レストの少なくとも２つの主要部分を有することができる。顎支持装置が歯科用椅子に組み込まれていない場合、アーム、顎レスト、およびアームを既存の歯科用椅子に接続することができるヘッドレストアタッチメントピースの少なくとも３つの主要部分を有することができる。これらの実施形態の利点は、歯科用椅子が顎支持装置を支持するということである。
【００１５】
アームは、いくつかの方法で操作されることができる。一実施形態では、アームは、ピボットヒンジを介して接続された２つ以上のロッドまたは他の剛性支持構造を含む関節アームとすることができる。第１のロッドは、歯科用椅子またはヘッドレストアタッチメントピースに接続することができる。第１のロッドの他端は、第２のロッドに接続することができる。第２のロッドは、その他端において、顎レストまたは第３のアームのいずれかに接続されることができる。これらの接続は、任意の数のロッドを含むように継続することができる。この構造は、ユーザが顎支持装置を患者にカスタムフィットさせることを可能にする。さらに、この実施形態では、顎支持装置は、椅子の後ろまたは椅子の側面に折り畳むことができる。
【００１６】
別の実施形態では、アームは、回転ジョイントを備えた直線または湾曲した伸縮アームとすることができる。例えば、伸縮アームは、複数のロッドを含むことができ、それぞれが、保管のためにその隣のロッドに滑り込むことができる。歯科用椅子に最も近い第１の伸縮ロッドは、歯科用椅子に直接的に接続することも、ヘッドレストアタッチメントピースを介して歯科用椅子に間接的に接続することもできる。椅子から最も遠く且つ患者の顎に最も近い最後の伸縮ロッドは、一端において顎レストに直接的に接続することができ、第２の端部において、第１の伸縮ロッドに直接的に接続するかまたは１つ以上の内側伸縮ロッドを介して第１の伸縮ロッドに間接的に接続することができる。使用中、ユーザは、１つ以上のロッドを互いにスライドさせて引き出し、各ジョイントの所定の位置にそれらをロックすることができる。ロッドはまた、互いにスライドするときに所定の位置にロックされることもできる。例えば、第２のロッドを伸ばして第１のロッドにロックし、第３のロッドをスライドさせて第２のロッドにロックすることができる。このように、アームの長さは、ユーザのニーズに基づいて変えることができる。各ロックはまた、回転ジョイントを含むこともでき、ユーザが顎支持装置を患者にカスタムフィットすることを可能にする。各ジョイントのロックは、例えば、手動ロックまたは電気もしくは空気圧ロックとすることができる。
【００１７】
いくつかの実施形態では、上述したように、顎支持装置は、図１に示されるように、２つのアームを有することができる。この実施形態では、各アームの一端は、歯科用椅子に直接的に接続することも、ヘッドレストアタッチメントピースを介して歯科用椅子に間接的に接続することもできる。したがって、第１のアームは、歯科用椅子の左側から突出することができ、第２のアームは、歯科用椅子の右側から突出することができる。次に、第１および第２のアームは、歯科用椅子において患者のそれぞれの側を包み込むことができる。いくつかの実施形態では、アームは、患者の前で、アーム間ロック機構を使用して互いに接続することができる。この実施形態は、第１および第２のアームの関節へのストレスを軽減することができる。他の実施形態では、図１および図２０−図２１に示されるように、アームは、互いにロックしない。
【００１８】
いくつかの実施形態では、顎支持装置は、図１−図２に示されるように、ヘッドレストマウントアセンブリ１００、分割球体アセンブリ２００、ボールジョイントアセンブリ３００、および顎レストアセンブリ４００を含むことができる。一般に、顎支持装置は、４つの主要アセンブリ１００、２００、３００、および４００のそれぞれを使用して、患者の顎を正確に支持するように構成されることができる。より具体的には、ヘッドレストマウントアセンブリ１００を使用して、患者の頭に対して装置の所望の幅を構成することができ、分割球体アセンブリ２００を使用して、患者の頭に対して装置の幅および高さを細かくすることができ、装置が各患者に対してどれだけ前方に配置されるべきかを判定するために、ボールジョイントアセンブリ３００は、各患者に対してより具体的に顎レストアセンブリ４００を配置することができる。
【００１９】
いくつかの実施形態では、顎レストアセンブリ４００はまた、特に患者の顎の輪郭に合わせて構成するために可撓性を有する。装置が所望の位置に配置されると、（例えば、空気圧や磁気を介して）装置をアクティブ化すると、装置を所定の位置にロックすることができる。より具体的には、場合によっては、空気圧式空気制御、磁気レオロジー流体と組み合わせた電流のアクティブ化は、分割球体アセンブリ２００およびボールジョイントアセンブリ３００を所定の位置にロックすることができる。磁気レオロジー流体の代わりに他の流体を使用することもできる。いくつかの実施形態では、空気ホースは、空気供給または空気圧縮機を分割球体アセンブリ２００およびボールジョイントアセンブリ３００に接続することができる。一般に、空気ホースは、以下により詳細に説明するように、クイック切断フィッティングを使用して装置に取り付けることができる。他の場合には、配線（電源コード内など）は、電源を分割球体アセンブリ２００およびボールジョイントアセンブリ３００に接続することができる。
【００２０】
顎支持装置は、ヘッドレストマウントアセンブリ１００を介して、図２に示されるように、歯科用または他の椅子のヘッドレストステム１０８に接続することができる。より具体的には、ヘッドレストマウントアセンブリ１００は、ヘッドレストマウント中央ブリッジ１０２、幅調整器１０４、内側ヘッドレストマウントチューブ１０６、幅ロック１１０、および中央ブリッジノブ１１２を備えることができる。いくつかの実施形態では、ヘッドレストマウントアセンブリ１００は、図１に示されるように、ヘッドレストマウントアセンブリが左右の分割球体アセンブリ２００、ボールジョイントアセンブリ３００、および顎レストアセンブリ４００を支持することができるように、ヘッドレストステム１０８の反対側に、追加の幅調整器１０４、内側ヘッドレストマウントチューブ１０６、および幅ロック１１０を備えることができる。
【００２１】
図１−図２に示されるように、ヘッドレストマウント中央ブリッジ１０２は、中央開口を有することができ、ヘッドレストステム１０８は、中央ブリッジ１０２の上部および下部を介して挿入されて椅子に固定されることができる。より具体的には、中央ブリッジ１０２がヘッドレストステム１０８上に配置されると、中央ブリッジノブ１１２は、それを固定することができる。中央ブリッジノブ１１２は、ノブ、トグルロック、または処置中に中央ブリッジ１０２および顎支持装置の残りの部分が望ましくない動きをするのを防ぐ任意の他のタイプの固定装置とすることができる。例えば、中央ブリッジノブ１１２は、ノブハンドルを人間が操作することにより、ねじ付きポストがヘッドレストステムに対して圧縮されるウェッジプレートに近付くように、ノブハンドルに結合されたねじ付きポストを有することができる。顎支持装置を所定の位置に保持するのに十分な量の圧力をねじ付きポストがヘッドレストステムにかけると、装置は、椅子にロックされていると見なすことができる。
【００２２】
いくつかの実施形態では、中央ブリッジ１０２の一方または各側から突出するものは、内側ヘッドレストマウントチューブ１０６を取り囲む幅調整器１０４とすることができる。内側ヘッドレストマウントチューブ１０６の遠位端は、分割球体アセンブリ２００に直接的に接続することができ（例えば、ねじ部分によって）、分割球体アセンブリ２００が回転するときに回転することができる。
【００２３】
幅調整器１０４は、第１の軸に沿って伸縮して、分割球体アセンブリ２００、ボールジョイントアセンブリ３００、および顎レストアセンブリ４００が椅子の中心から外向きに、または椅子の中心に向かって内向きにシフトすることを可能にすることができる。この特徴は、追加の幅調整を可能にし、例えば、個人の肩が広いまたは狭い場合に役立つことができる。
【００２４】
顎支持装置が保管される場合、または患者が椅子に乗り降りする必要がある場合、ユーザは、分割球体アセンブリ２００、ボールジョイントアセンブリ３００、および顎レストアセンブリ４００を患者の頭部領域から離して移動したい場合がある。したがって、ユーザは、アームアセンブリ２００、３００、４００が直立するまで、分割球体アセンブリ２００を後方に回転させることができる。いくつかの実施形態では、ヘッドレストマウントアセンブリは、アームアセンブリ２００、３００、４００が直立した後、分割球体アセンブリ２００のさらなる回転を防止する機構を含むことができる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、各幅調整器１０４は、幅ロック１１０を含むことができる。幅調整器１０４および内側ヘッドレストマウントチューブ１０６が所望の位置にあると、幅ロック１１０は、幅調整器および／またはマウントチューブ、したがって、分割球体アセンブリ２００の位置を所定の位置に固定することができる。幅ロック１１０は、中央ブリッジノブ１１２と同様に、ノブ、トグルロック、または処置中に分割球体アセンブリ２００が第１の軸または第２の軸に沿って移動するのを防ぐ任意の他のタイプの固定装置とすることができる。
【００２６】
空気圧式空気ロック機構を含むいくつかの実施形態では、図３および図５−図１０に示されるように、分割球体アセンブリ２００は、上部２０２ａおよび下部２０２ｂを有する分割球体ハウジング２０２、分割球体ボール２０４、分割球体ピストン２０６、分割球体空気弁２０８、分割球体ハウジング空気空洞２１０、中空チューブアーム２１２およびチューブアームホース２１４を含むアーム延長部、およびボールジョイント空気弁２１６を備えることができる。電気ロック機構を含む他の実施形態では、図１１−図１３に示されるように、分割球体アセンブリ２００は、上部２０２ａおよび下部２０２ｂを有する分割球体ハウジング２０２、分割球体ボール２０４、分割球体ピストン２０６、分割球体電気接続部２２４、磁気レオロジー流体を貯蔵することができる分割球体ハウジング流体空洞２３０、空洞２２８内に配線２２６を有する中空チューブアーム２１２を含むアーム延長部、およびボールジョイント電気接続部２２２を備えることができる。上記のように、分割球体アセンブリ２００を使用して、装置の幅および高さを細かくし、各患者に対して装置をどれだけ前方に配置すべきかを判定することができる。
【００２７】
分割球体ハウジング２０２は、分割球体アセンブリ２００のホームベースとして動作することができ、事実上、ヘッドレストマウントアセンブリ１００をボールジョイントアセンブリ３００に接続することができる。より具体的には、内側ヘッドレストマウントチューブ１０６は、分割球体ハウジング２０２の外面に直接的に接続することができ、分割球体ハウジング２０２は、分割球体ボール２０４を収容することができ、中空チューブアーム２１２およびチューブアームホース２１４は、分割球体ハウジング２０２の前面を介して且つ分割球体ボール２０４の中央空洞を介して取り付けることができ、図５に示すように、遠位端においてボールジョイントアセンブリ３００に接続することができる。
【００２８】
分割球体ハウジング２０２は、ほぼ円筒形とすることができ、上外面および底外面は比較的平坦であり、ハウジング２０２の湾曲部分の前面および背面に面する部分は、それぞれ、広い開口を含む。回転すると、上述したように、分割球体ハウジング２０２の下部および上部は、それぞれ前方および後方を向くことができ、図１に示すように、前部の広い開口は、上向きとすることができ、後部の広い開口は、歯科用椅子に対して下向きとすることができる。
【００２９】
内側ヘッドレストマウントチューブ１０６に加えて、分割球体ハウジング２０２の外側部分に、分割球体空気弁２０８または分割球体電気接続部２２４を取り付けることができる。内側ヘッドレストマウントチューブ１０６は、図１に示されるように、分割球体ハウジング２０２の内向きの外側曲面に取り付けることができる。分割球体空気弁２０８または分割球体電気接続部２２４は、図１０および図１３に示されるように、分割球体ハウジング２０２の底外面に取り付けることができる。場合によっては、追加のチューブの第１の端部は、分割球体空気弁２０８に取り付けることができ、この追加のチューブの第２の端部は、部屋の空気供給または椅子の近くに配置された自立型空気圧縮機のいずれかに取り付けることができる。磁気式ロック機構の場合、電源コードの第１の端部は、分割球体電気接続部２２４に取り付けることができ、電源コードの第２の端部は、コンセント、バッテリ、または発電機などの電源に取り付けることができる。
【００３０】
分割球体ハウジング２０２内に配置されることができる分割球体ボール２０４は、ほぼ球形であり、それぞれがドーム型である上半分２０４ａおよび下半分２０４ｂと、その中心を通る円筒形開口とを含み、図３に示すように、開口の半分は、ドーム型の上半分から切り出され、開口の半分は、ドーム型の下半分から切り出されている。使用中、円筒形開口は、図１−図２に示されるように、分割球体ハウジング２０２の前部および後部の広い開口と位置合わせし、それから外側を向くことができる。いくつかの実施形態では、分割球体ボール２０４の上半分２０４ａおよび下半分２０４ｂは、互いに離れる方向および互いに向かう方向に移動する可撓性を有し、それによって、図２に示されるように、それらの間に適合する中空チューブアーム２１２に様々な量の圧力を加える。
【００３１】
分割球体ハウジング２０２内に且つ分割球体ボール２０４の下方に配置されることができる分割球体ピストン２０６は、図３、図１０および図１３に示されるように、分割球体ピストンの外面の中心円周の周りに空洞を有するほぼ円筒形とすることができる。中央に配置された空洞は、図３に示されるように、分割球体ピストン２０６のために上唇および下唇を形成することができ、例えば、分割球体ハウジング２０２内の空気漏れを防止する安全な空気シールを形成することができるＯリング２２０を収容することができる。
【００３２】
分割球体ピストン２０６の下方、および分割球体ハウジング２０２内には、図１０に示されるように、分割球体ハウジング空気空洞２１０を配置することができる。この空気空洞２１０はまた、分割球体ハウジング２０２の下部２０２ｂの底部を介して、分割球体空気弁２０８が取り付けられることができる開口を有することができる。上述したように、分割球体空気弁２０８は、下部２０２ｂの底部外面に取り付けることができる。空気弁２０８は、直角に曲がることができ、押し込み接続継手、ホースバーブ、または他の任意の形態の空気弁とすることができる。
【００３３】
空気弁２０８が作動すると、空気空洞２１０内に空気圧が発生し、これにより、分割球体ピストン２０６が分割球体ボール２０４に対して上方に押し付けられる。上述したように、分割球体ボール２０４の上半分および下半分は、互いに離れておよび互いに向かって移動する可撓性を有するため、それが分割球体ボール２０４と接触して押し込むように、空気弁２０８の作動および対応する分割球体ピストン２０６を上方に移動させることにより、分割球体ボールの下半分２０４ａを上半分２０４ａに向かって移動させる。次に、上半分２０４ａは、分割球体ハウジング２０２の上部の内面と接触し、それ以上移動できなくなるまで上方に移動する。分割球体ボール２０４の双方の半分が可能な限り上方に移動すると、それらは事実上、それらの間に中空チューブアーム２１２を挟み、それを所定の位置にロックする。
【００３４】
いくつかの実施形態では、分割球体ハウジング２０２の下部２０２ｂは、図１３に示されるように、分割球体ハウジング流体空洞２３０を含むことができ、磁気レオロジー流体が貯蔵されることができる。この流体空洞２３０はまた、空気空洞２１０と同様に、分割球体電気接続部２２４が取り付けられることができる下部２０２ｂを通る開口を有することもできる。分割球体空気弁２０８と同様に、分割球体電気接続部２２４は、下部２０２ｂの底部外面に取り付けられることができる。電気接続部２２４はまた、図１１に示されるように、直角ベンドを含むことができる。
【００３５】
空気作動式ロック機構と同様に、磁気式ロック機構が作動すると、磁気レオロジー流体が粘度を上昇させて粘弾性固体になり、分割球体ボール２０４を所定の位置に保持させる。分割球体ボール２０４を所定の位置に本質的に固定することにより、分割球体ボールは、中空チューブアーム２１２を所定の位置にロックさせる。
【００３６】
中空チューブアーム２１２は、上で簡単に説明したように、分割球体アセンブリ２００をボールジョイントアセンブリ３００に接続する円筒形の中空チューブとすることができる。より具体的には、中空チューブアーム２１２の一部は、図４に示されるように、分割球体ボール２０４の円筒形開口内に配置されることができ、中空チューブアーム２１２の遠位端は、図１および図５−図１３に示されるように、ボールジョイントアセンブリ３００に接続することができる。
【００３７】
中空チューブアーム２１２は、患者の顔の正面に到達するのに適した長さとすることができる。しかしながら、患者の顔の正面に対する中空チューブアームの長さは調整可能とすることができる。例えば、いくつかの実施形態では、中空チューブアーム２１２は、分割球体ボール２０４の円筒形開口を通って前後にスライドすることができる。これは、装置が患者の身体のサイズの変化に対応することを可能にし、また、図１に示されるように、装置が不要になったときに歯科用椅子に沿って押し込むことを可能にする。
【００３８】
チューブアームホース２１４は、中空チューブアーム２１２と同様に、円筒形の中空チューブとすることができる。それは、図１０に示されるように、中空チューブアーム２１２内に配置されることができ、中空チューブアーム２１２とほぼ同じ長さである。いくつかの実施形態では、チューブアームホース２１４は、その近位端においてボールジョイント空気弁２１６に接続し、その遠位端においてボールジョイントハウジング３０２に接続する。
【００３９】
ボールジョイント空気弁２１６は、分割球体空気弁２０８と同様に、押し込み接続継手、ホースバーブ、または任意の他の形態の空気弁とすることができる。いくつかの実施形態では、ボールジョイント空気弁２１６は、チューブアームホース２１４の近位端においてプラグとして機能し、したがって、空気がチューブアームホース２１４から逃げるのを防ぐ。さらに、ボールジョイント空気弁２１６はまた、チューブアームホース２１４が分割球体ボール２０４全体から滑り落ちるのを防ぐためのストップとして動作することができる。あるいは、チューブアームホース２１４およびボールジョイント空気弁２１６を収容するためにその中心を貫通する孔を有する中空チューブアーム２１２のために別個のストッパを使用することができる。分割球体空気弁２０８と同様に、追加のチューブの第１の端部は、ボールジョイント空気弁２１６に取り付けることができ、この追加のチューブの第２の端部は、室内の空気供給もしくは自立型空気圧縮機または椅子の近くに配置されたタンクのいずれかに取り付けることができる。
【００４０】
チューブアームホース２１４の代わりに、中空チューブアーム２１２は、図１３に示されるように、中空チューブアームの空洞２２８内に配線２２６を有することができる。配線２２６は、中空チューブアーム２１２とほぼ同じ長さとすることができる。いくつかの実施形態では、配線２２６は、その近位端においてボールジョイント電気接続部２２２に接続し、その遠位端においてボールジョイントハウジング３０２に接続することができる。ボールジョイント電気接続部２２２は、電源への接続を有する電源コードにさらに接続することができる。
【００４１】
したがって、分割球体電気接続部２２４と同様に、電源コードの第１の端部は、ボールジョイント電気接続部２２２に取り付けることができ、電源コードの第２の端部は、電源に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、ボールジョイント電気接続部２２２は、チューブアームホース２１４の近位端においてプラグとして機能する。さらに、ボールジョイント電気接続部２２２はまた、配線２２６が分割球体ボール２０４全体から滑り落ちるのを防ぐためのストップとして動作することができる。あるいは、配線２２６およびボールジョイント電気接続部２２２を収容するためにその中心を通る孔を有する中空チューブアーム２１２のために別個のストッパを使用することができる。
【００４２】
空気圧式空気ロック機構を含むいくつかの実施形態では、図４−図１０に示されるように、ボールジョイントアセンブリ３００は、ボールジョイントハウジング３０２、ボールジョイントボール３０４、ボールジョイントピストン３０６、ボールジョイントハウジング空気空洞３０８、ボールジョイントロッド３１０、およびチューブアームコネクタ３１２を備えることができる。磁気式ロック機構を含む他の実施形態では、図１１−図１３に示されるように、ボールジョイントアセンブリ３００は、ボールジョイントハウジング３０２、ボールジョイントボール３０４、ボールジョイントピストン３０６、磁気レオロジー流体が貯蔵されることができるボールジョイントハウジング流体空洞３２０、ボールジョイントロッド３１０、およびチューブアームコネクタ３１２を備えることができる。上記のように、ボールジョイントアセンブリ３００を使用して、顎レストアセンブリ４００をより具体的に各患者の顎に配置することができる。
【００４３】
ボールジョイントハウジング３０２は、ボールジョイントアセンブリ３００のホームベースとして動作することができ、分割球体アセンブリ２００を顎レストアセンブリ４００に接続することができる。より具体的には、中空チューブアーム２１２およびチューブアームホース２１４または配線２２６は、ボールジョイントハウジング３０２に（例えば、ハウジングの外面で）取り付けることができ、ボールジョイントハウジング３０２は、ボールジョイントボール３０４を収容することができ、ボールジョイントロッド３１０は、図６に示されるように、その近位端においてボールジョイントボール３０４に、およびその遠位端において顎レストアセンブリ４００に取り付けることができる。
【００４４】
ボールジョイントハウジング３０２は、ほぼ円筒形とすることができ、内面および外面は比較的平坦であり、ハウジング３０２の比較的平坦な面の少なくとも１つは、開口３１６を含む。開口は、場合によっては、図４に示されるように円形とすることができる。いくつかの実施形態では、ボールジョイントハウジング３０２は、ボールジョイントアセンブリ３００の組み立ておよび分解を可能にするために、ボールジョイントハウジングカバー３１８を含むことができる。図４、図１０および図１３に示されるように、ボールジョイントハウジング３０２は、その湾曲した外面上に、中空チューブアーム２１２およびチューブアームホース２１４または配線２２６が結合することができるチューブアームコネクタ３１２を含むことができる。したがって、いくつかの実施形態では、中空チューブアーム２１２およびチューブアームホース２１４または配線２２６がそれらの中心回転軸の周りを回転またはスピンするとき、ボールジョイントハウジング３０２の内面および外面は、それに応じて回転の角度および方向に対応する面方向に回転することができる。他の実施形態では、中空チューブアーム２１２は、ボールジョイントハウジング３０２にしっかりと接続されておらず、したがって、ボールジョイントハウジング３０２を直接的に回転させない。例えば、チューブアームホース２１４または配線２２６は、ボールジョイントハウジング３０２にしっかりと接続することができるが、中空チューブアーム２１２と比較して自由に回転する。
【００４５】
ボールジョイントハウジング３０２内に配置されることができるボールジョイントボール３０４は、いくつかの実施形態では球形であり（円錐形または楕円形であってもよい）、ボールジョイントボール３０４の少なくとも一部は、ボールジョイントハウジング３０２の開口３１６から突出することができる。しかしながら、ボールジョイントハウジング３０２の開口３１６の開口の少なくとも１つの部分は、ボールジョイントボール３０４の少なくとも１つの断面部分よりも小さく、したがって、ボールジョイントボール３０４は、ボールジョイントハウジング３０２内にしっかりと収容されたままとすることができる。例えば、ボールジョイントボール３０４が球体である場合、少なくともその直径は、開口３１６の一部よりも広い。
ボールジョイントハウジング３０２内に且つボールジョイントボール３０４の開口３１６の反対側に配置されることができるボールジョイントピストン３０６は、図４、図１０および図１３に示されるように、中心円周の周りに空洞を有し且つ上面が平坦であり且つ底面が平坦であるほぼ円筒形とすることができる。中央に配置された空洞は、ボールジョイントピストン３０６の上唇および下唇を形成することができ、例えば、ボールジョイントハウジング３０２からの空気漏れを防ぐ安全な空気シールを形成することができるＯリング３１４を収容することができる。いくつかの実施形態では、ボールジョイントボール３０４およびボールジョイントピストン３０６は、ボールジョイントハウジング３０２内に移動するための余分な空間を有する。これは、ユーザがボールジョイントボール３０４を所望の位置に回転させることを可能にする。
【００４６】
ボールジョイントピストン３０６とボールジョイントハウジング３０２の比較的平坦な外面部分との間に配置されるものは、図１０に示されるように、ボールジョイントハウジング空気空洞３０８とすることができる。この空気空洞３０８は、ボールジョイントハウジング３０２の側面にあるチューブアームホース２１４の接続点に対して開くことができる。したがって、ボールジョイントハウジング３０２内の空気圧の変化は、最初はボールジョイントハウジング空気空洞３０８内で起こることができる。
【００４７】
より具体的には、チューブアームホース２１４の近位端にあるボールジョイント空気弁２１６が作動すると、空気空洞３０８内に空気圧を生じさせ、ボールジョイントピストンの平坦面がボールジョイントボールと接触するように、ボールジョイントピストン３０６をボールジョイントボール３０４に向かって上方に押し上げることができる。ボールジョイントボール３０４およびボールジョイントピストン３０６は、上述したように、ハウジング３０２内に余分な空間を有するため、空気弁２１６の作動およびボールジョイントボールの方向へのボールジョイントピストン３０６の対応する動きは、ボールジョイントピストンおよびボールジョイントボールが接触していると、ボールジョイントボール３０４がボールジョイントハウジング３０２の内面に押し付けられるまで、開口３１６に向かって移動するようなものである。ボールジョイントハウジング３０２の内面は、開口３１６の外側境界を画定するため、ボールジョイントボールがボールジョイントハウジングの内面と接触し、ボールジョイントピストン３０６とも接触するとき、それは、したがって、ロック位置にあり、ボールジョイントロッド３１０を所定の位置にロックさせる。
いくつかの実施形態では、磁気式ロック機構が使用される場合、ボールジョイントハウジング３０２は、図１３に示されるように、ボールジョイントハウジング流体空洞３２０を含むことができ、磁気レオロジー流体が貯蔵されることができる。この流体空洞３２０はまた、空気空洞３０８と同様に、ボールジョイントハウジング３０２の側面にある配線２２６の接続点に対しても開くことができる。したがって、ボールジョイントハウジング３０２内の磁気レオロジー流体のアクティブ化は、ボールジョイントハウジング流体空洞３２０内で起こることができる。
【００４８】
より具体的には、配線２２６の近位端にあるボールジョイント電気接続部２２２が作動すると、磁気レオロジー流体が粘度を上昇させることができ、これは、ボールジョイントボール３０４を所定の位置に保持させる。ボールジョイントボール３０４を所定の位置に本質的に固定することにより、ボールジョイントボールは、ボールジョイントロッド３１０も所定の位置にロックさせる。
【００４９】
ボールジョイントロッド３１０は、上で簡単に説明したように、ボールジョイントアセンブリ３００を顎レストアセンブリ４００に接続する短い円筒形チューブとすることができる。より具体的には、ボールジョイントロッド３１０の近位端は、図４および図６に示されるように、ボールジョイントボール３０４に、またはその一部に取り付けられることができ、ボールジョイントロッド３１０の遠位端は、図６に示されるように、顎レストアセンブリ４００に接続することができる。この接続は、例えば、図４に示されるように、顎レストアセンブリ４００の下側から突出しているねじ付きポストと、ボールジョイントロッド３１０の端部のボルトとの間とすることができる。
【００５０】
いくつかの実施形態では、図６−図９および図１１−図１２に示されるように、顎レストアセンブリ４００は、顎レストコネクタ４０４と、両側顎レスト４０２などの１つ以上の顎レストとを備えることができる。第２の実施形態では、図１５に示されるように、顎レストアセンブリ４００は、顎レストコネクタ４１２と、顎の前部（すなわち、顎先）の下方に配置される顎レスト４１０とを備えることができる。第３の実施形態では、図１６に示されるように、顎レストアセンブリ４００は、顎レストコネクタ４１２と、片側顎レスト４１４などの１つ以上の顎レストとを備えることができる。第４の実施形態では、図１７に示されるように、顎レストアセンブリ４００は、垂直支持体４１６、水平支持体４１８、および顎レスト４２０、ならびに顎レストコネクタ４２２を備える顎レストを含むことができる。顎レストアセンブリ４００は、各患者の顎の曲率に関係なく、最適な適合を形成するように操作されることができる。
【００５１】
上述したように、顎レストコネクタ４０４、４１２、４２２およびボールジョイントロッド３１０は、一体に接合されることができ、ボールジョイントアセンブリ３００を顎レストアセンブリ４００に接続することができる。より具体的には、いくつかの実施形態では、図６−図７および図１７に示されるように、顎レストコネクタ４０４は、ボールジョイントロッド３１０に取り付けることができる。例えば、顎レストコネクタ４０４は、ボールジョイントロッド３１０に適合し、様々な手段（例えば、六角ナット）を使用してそれに固定することができる、短い、完全にまたは部分的にねじ付きのポストとすることができる。各アセンブリ３００、４００でコネクタを使用することにより、ユーザは、患者のニーズに応じて、顎レストアセンブリ４００の異なるバリエーションを切り替えることができる。
【００５２】
図１−図２、図５−図９、および図１１−図１２に示される、顎レストアセンブリ４００の第１の実施形態は、１つ以上の両側顎レスト４０２を含むことができ、各両側顎レストは、例えば、金属またはプラスチックフレームから構成され、顎レストコネクタ４０４に取り付けられることができ、各両側顎レスト４０２は、平坦とすることができるかまたは湾曲することができる。湾曲した両側顎レスト４０２の一実施形態が図２および図５−図６に示されている。両側顎レスト４０２は、図７に示されるように、剛性フレーム（例えば、金属またはプラスチック）から構成される広く滑らかな本体４０６を含むように構造化および構成されることができる。顎レストコネクタ４０４は、ボールジョイントアセンブリに接続された第１の端部と、本体４０６に接続された第２の端部とを有する細長ロッドとすることができる。
【００５３】
パッド付き表面４０８は、図２、図５−図６、図８−図９、および図１１−図１２に示されるように、患者の顎の側面が載るように、滑らかな本体４０６の少なくとも１つの側面（例えば、上部）に取り付けおよび／または覆うことができる。２つの両側顎レスト４０２が使用される場合、一方は、ボールジョイントアセンブリ３００のそれぞれに取り付けることによって患者の顎の両側に使用されることができ、したがって、顎の左側および右側は、顎支持装置によって支持されることができる。いくつかの使用例では、両側顎レスト４０２は、患者の第１の側に実装されることができ、例えば、顎レスト４１０を有する顎レストアセンブリ４００の異なる実施形態は、患者の顎を正確且つ徹底的に支持するように、患者の第２の側に実装されることができる。
【００５４】
図１５に示される、顎レストアセンブリ４００の第２の実施形態は、顎レストコネクタ４１２に取り付けられた顎レスト４１０を含むことができる。このバージョンの顎レストは、顎の前部（すなわち、顎先）の下方に配置されることによって幅広い支持を提供する。顎レスト４１０は、例えば、金属またはプラスチックのフレームと、患者の顎先が載るためのパッド付き表面とから構成された、広くて僅かに湾曲した本体を含むことができる。顎レストコネクタ４１２は、２つの部分の間に９０度の角度を形成するようにそれらの端部において接続された、水平および垂直部分、または構成要素から構成されることができる。図１５に示されるように、顎レスト４１０は、垂直部分の上端または第１の端部に接続することができ、水平部分は、垂直部分の下端または第２の端部に接続することができ、患者の顎を左右に回転させることができる。第１の実施形態と同様に、顎支持装置は、２つの側面を有することができ、したがって、いくつかの実施形態では、顎レストコネクタ４１２に接続された顎レスト４１０を有する顎レストアセンブリ４００の第２の実施形態は、患者の第１の側に実装されることができ、例えば、両側顎レスト４０２を有する顎レストアセンブリ４００の異なる実施形態は、患者の第２の側に実装されることができる。
【００５５】
図１６に示される、顎レストアセンブリ４００の第３の実施形態は、顎レストコネクタ４１２に取り付けられた片側顎レスト４１４を含むことができる。このバージョンは、処置中に患者の頭が片側に傾いたときに患者に対する支持を提供する。より具体的には、片側顎レスト４１４は、顎レスト４１０と同様に、患者の顎の周りに湾曲を提供するように構造化および構成されることができるが、一方の側が他方よりも細長い。例えば、片側顎レスト４１４は、広くて僅かに湾曲した本体および細長側面セクションを含むことができ、本体および側面セクションは、双方とも、金属またはプラスチックフレームから構成されることができ、患者の顎が載るためのパッド付き表面を含むことができる。この設計は、顎レスト４１０よりも完全に患者の顎を包み込み、それによって患者の頭のより極端な傾斜を可能にして、患者の口の届きにくい部分によりよくアクセスできるため有用である。
【００５６】
したがって、ユーザが処置中に患者の頭を右側に傾けたい場合（例えば、ユーザが左利きであり、第３大臼歯にアクセスするために患者をさらに右側に回転させる必要があるため）、ユーザは、顎レストアセンブリ４００を右側ボールジョイントアセンブリ３００に取り付けることによって、装置によって右側の患者の顎を支持するのを助けることができ、これは、片側顎レスト４１４の長い側を患者の顔の右側に配置する。同様に、ユーザが処置中に患者の頭を左側に傾けたい場合（例えば、ユーザが右利きであり、第３大臼歯にアクセスするために患者をさらに左側に回転させる必要があるため）、ユーザは、顎レストアセンブリ４００を左側ボールジョイントアセンブリ３００に取り付けることによって、装置によって左側の患者の顎を支持するのを助けることができ、これは、片側顎レスト４１４の長い側を患者の顔の左側に配置する。
【００５７】
顎レストアセンブリ４００の第４の実施形態は、図１７に示されるように、垂直支持体４１６、水平支持体４１８、および顎支持体４２０を含むことができる。これらの３つの構成要素は、組み合わせられる別個のピースとすることができ、または１つの連続したピースとして形成されることもできる。場合によっては、３つの構成要素は、変形しない１つの剛性内部（例えば、金属またはプラスチック）とすることができる。圧縮可能なフォームの外層を剛性内部の上に配置して、それを覆い、患者の顎に正確にフィットさせるための可撓性を可能にすることができる。この外層は、使い捨てとすることができ、様々な顎のサイズの患者に対応するために様々なサイズで利用可能とすることができる。
【００５８】
垂直支持体４１６は、顎の後ろに配置され、顎の後ろの近くで上向きに角度を付けられて、顎の後ろの周りに引っ掛かることができ（例えば、それはｙ軸に沿って延びることができる）、ユーザが患者の顎を前方に引っ張って気道を開く必要がある場合に有用である。水平支持体４１８は、地面にほぼ平行な直線部分と、顎の底部に沿って静止する顎線とすることができ（例えば、それはｚ軸に沿って延びることができる）、下向きの力が加えられた場合に顎を支持するように動作することができる。顎支持体４２０は、地面にほぼ平行であり且つ顎の底部に沿って静止する顎にほぼ垂直である直線部分とすることができる（例えば、ｘ軸に沿って延びることができる）。したがって、３つのピース全てが一体になって、患者の顎に対する完全な支持を提供する。上述したように、顎支持装置は、患者の顎の両側を完全に支持することができるように、分割球体アセンブリ２００、ボールジョイントアセンブリ３００、および顎レストアセンブリ４００の２つのセットを有することができる。さらに、垂直支持体４１６、水平支持体４１８、および顎レストコネクタ４２２に接続された顎支持体４２０を有する顎レストアセンブリ４００の第４の実施形態は、患者の第１の側に実装されることができ、例えば、両側顎レスト４０２を有する顎レストアセンブリ４００の異なる実施形態は、患者の第２の側に実装されることができる。
【００５９】
例示的な使用例では、ユーザが顎支持装置を作動させて患者の顎を所定の位置に保持したい場合、開示された装置を作動させて、１つまたは２つのロックプロセスにおいてロックすることができる。ロック解除段階では、ロック機構はアクティブ化されず、ユーザは、目的の患者の一般的な位置に装置を配置することができる。ユーザがロック機構を作動させると（例えば、空気をオンにするか、フットスイッチを使用して磁気レオロジー流体を作動させることによって）、装置の２ロック実施形態は、分割球体アセンブリ２００およびボールジョイントアセンブリ３００をほぼ所定の位置に保持するが、ある程度の抵抗はあるものの、ユーザが様々な構成要素を移動することを引き続き可能にするソフトロックを実施することによってソフトロック段階に移行することができる。したがって、ユーザは、様々な構成要素を正確な位置に配置するまで細かく調整し、完全なロック機構をアクティブにすることができ（例えば、空気圧を８０ＰＳＩに高めることによって）、装置は、完全なロックが解除されるまで、分割球体ボール２０４およびボールジョイントボール３０４、したがって全ての構成要素を所定の位置に保持するハードロックを実施することによってハードロック段階に移行する。
【００６０】
ワンロックの実施形態では、ユーザが空気をオンにするか、または磁気レオロジー流体をアクティブ化すると、装置は、分割球体アセンブリ２００およびボールジョイントアセンブリ３００を所定の位置にしっかりと保持するハードロック段階に直接移行する。したがって、分割球体ボール２０４およびボールジョイントボール３０４は、完全な空気圧または磁気レオロジー流体が解放されるまで動かないように保持される。
【００６１】
装置の片側の位置決め中に、ユーザは、幅調整器１０４を第１の軸に沿って左または右に動かすことにより、分割球体アセンブリ２００、ボールジョイントアセンブリ３００、および顎レストアセンブリ４００をグループとして、患者の頭からさらに外側に（または逆に、患者の頭により近くに）動かすことができる。上述したように、幅ロック１１０は、幅調整器１０４を所定の位置にロックし、分割球体アセンブリ２００が処置中に第１の軸に沿って移動するのを防ぐことができる。
【００６２】
次に、ユーザは、分割球体ボール２０４内での接続のために移動可能且つ回転可能である中空チューブアーム２１２を調整して、ボールジョイントアセンブリ３００および顎レストアセンブリ４００を患者に向かってまたは患者から離れるようにさらに正確に回転させることができる。例えば、分割球体ボール２０４が球体であり、中空チューブアーム２１２が分割球体ボールの前部および後部の双方から出るように構成されているという性質により、ユーザは、上述したように、中空チューブアームを３つの軸に沿って移動し、追加の構成のために中央回転軸の周りに回転させることにより、アセンブリ３００、４００の調整を行うことができる。例えば、上述したように、ユーザは、左右の動きに対応する第１の軸、上下の動きに対応する第２の軸、および前後の動きに対応する第３の軸に沿ってアセンブリ３００、４００を調整することができ、中空チューブアームは、アームが多かれ少なかれ分割球体ボールの前に配置されるように、分割球体ボールを通って前後にスライドすることができる。
【００６３】
いくつかの実施形態では、第１のロック構成要素（例えば、分割球体空気弁２０８）は、第２のロック構成要素（例えば、ボールジョイント空気弁２１６）とは別個の作動で動作する。したがって、中空チューブアーム２１２および分割球体ボール２０４が所望の位置にあるとき、ユーザは、分割球体空気弁２０８を作動させることができ、これは、分割球体ピストン２０６を分割球体ボール２０４に押し付け、アーム延長部（例えば、中空チューブアーム２１２）をクランプダウンするように分割球体ボール２０４の上半分および下半分２０４ａ、２０４ｂを強制する。このクランプ動作は、分割球体ボール２０４およびアーム延長部を所定の位置に保持するためのハードロックを形成する一方で、ユーザがボールジョイントアセンブリ３００および顎レストアセンブリ４００の一部を移動および構成することをさらに可能にする。しかしながら、他の実施形態では、分割球体空気弁２０８およびボールジョイント空気弁２１６は、同じ作動で動作し、したがって、単一のロック機構が双方を同時にロックする。その実施形態では、ユーザは、ボールジョイントボール３０４および顎レストアセンブリ４００もまた適切に配置されるまで、分割球体空気弁２０８を作動させたくないであろう。上述したように、同様の機構は、それぞれ、分割球体電気接続部２２４およびボールジョイント電気接続部２２２を介して、分割球体ハウジング２０２およびボールジョイントハウジング３０２内の磁気レオロジー流体をアクティブ化することによって起こることができる。
【００６４】
位置決めの残りを確定するために（双方のロック機構が同時に作動する前、または別々に作動する場合はロック機構の作動の間に）、ユーザは、顎レストアセンブリ４００を引っ張って、ボールジョイントボール３０４への接続のために所望の位置に回転させることができる。顎レストアセンブリ４００が所望の位置に回転したとき、ユーザは、双方のロック機構（作動が同時の場合）または第１のロック機構（作動が別個の場合）のみを作動することができ、これは、ボールジョイントピストン３０６をボールジョイントボール３０４に対して押すか、または分割球体ハウジング２０２内の磁気レオロジー流体の粘度を増加させることによって、ボールジョイントボール３０４を固定位置に強制する。この圧力は、最終的な位置決めステップであり、ボールジョイントボール３０４を所定の位置に保持するためのハードロックを形成する。場合によっては、顎レストアセンブリ４００が垂直支持体４１６、水平支持体４１８、および／または顎支持体４２０を含む場合（図１７を参照）、ロック機構の作動は、支持の調整可能性に影響を与えず、ユーザが３つの顎支持構成要素の非常に正確な角度を移動および構成することを可能にすることができる。
【００６５】
上述したように、空気式ロック機構の代わりに、顎支持装置は、図１４Ｃに示されるように、プリント回路基板によって制御される代替のロック機構（例えば、磁気式または電気式ロック機構）を使用してロックすることができる。例えば、分割球体ハウジング２０２およびボールジョイントハウジング３０２は、それぞれ、対応する分割球体ピストン２０６またはボールジョイントピストン３０６の代わりに、またはそれに加えて、それらのベースに静電磁石を有することができる。分割球体ボール２０４およびボールジョイントボール３０４は、それぞれのハウジング２０２、３０２内に封入または部分的に封入されることができ、磁気レオロジー流体は、分割球体ボール／ボールジョイントボールと内部軸受面上のそれらのそれぞれのハウジングとの間の潤滑剤として作用することができる。
【００６６】
図１４Ａに示される空気圧制御ボックス、および図１４Ｂ−図１４Ｃに示されるプリント回路基板は、歯科用椅子の背面に配置されて、容易なアクセス可能性を保持することができる。いくつかの実施形態では、プリント回路基板エンクロージャは、顎支持装置と一体化されることができ、したがって、ヘッドレストにより近くすることができる。
【００６７】
磁気レオロジー流体を制御するために、顎支持装置は、電磁石および適切な制御を含むことができる。したがって、磁気レオロジー流体が電磁石によって生成された磁場にさらされると、流体の粘度は、粘弾性固体になるまで増加する。粘弾性固体のために磁気レオロジー流体になると、分割球体ボール２０４およびボールジョイントボール３０４は、所定の位置に効果的にロックされる。歯科または口腔処置が完了した後、電磁石から電流を取り除くと、磁場を非アクティブ化することができ、磁気レオロジー流体は、流動性の液体状態に戻ることができる。これは、それらのそれぞれのハウジング２０２、３０２内の分割球体ボール２０４およびボールジョイントボール３０４が再び自由に動くことを可能にする。いくつかの実施形態では、顎レストアセンブリ４００はまた、磁気レオロジー流体を含み、同様に調整可能である。他の実施形態では、磁気レオロジー流体のアクティブ化は、顎レストアセンブリ４００の動きに影響を与えない。
【００６８】
一実施形態では、電流は、適切な制御を使用して、外科医、歯科医、または助手によってアクティブ化および非アクティブ化されることができる。例えば、ユーザは、フットコントロールペダルまたはハンドスイッチを使用して作動を制御することができる。このクイックリリースは、処置または手術中に患者の体位を変えるのに望ましく、また、停電や緊急事態の場合にも役立つ。
【００６９】
顎支持装置がもはや必要とされないとき（例えば、処置が完了したとき）、ユーザは、フットスイッチまたは他の空気アクティブ化／非アクティブスイッチを使用して、分割球体空気弁２０８およびボールジョイント空気弁２１６をオフにすることができる。同様に、磁気式ロック機構が使用される場合、フットスイッチまたは他のアクティブ化／非アクティブ化スイッチは、電流をアクティブ化および非アクティブ化して、磁気レオロジー流体の粘度を増加または減少させることができる。これは、全ての構成要素を最大限に動かすことを可能にし、ユーザは、装置を保管位置に置くことができる。より具体的には、ユーザは、ボールジョイントボール３０４を回転させ、したがって、顎レストアセンブリ４００を移動させることによって、顎レストアセンブリ４００を患者の顎から引き離すことができる。ユーザはまた、回転可能な分割球体ボール２０４への接続のために、中空チューブアーム２１２に力を加え、ボールジョイントアセンブリ３００および顎レストアセンブリ４００とともにそれを外側に回転させることができる。
【００７０】
そして、ユーザは、必要に応じて、幅調整器１０４を第１の軸に沿って内側に押すことができ、次に分割球体ハウジング２０２を上方に回転させることができるため、分割球体ハウジングの広い開口が上下を向く。空気または電流がオフ／非アクティブ化されると、中空チューブアーム２１２は、図１に示されるように、ボールジョイントアセンブリ３００が分割球体ハウジング２０２の前部の広い開口に対して静止するまで、分割球体ボール２０４の円筒形開口を介してスライドすることができる。この配置は、患者が顎支持装置をぶつけることなく椅子に容易に乗り降りすることを可能にし、必要のないときに顎支持装置を便利な保管位置に保持することができる。
【００７１】
いくつかの実施形態では、顎支持装置は、図１８に示されるように、１つ以上の顎レスト１８０２、調整可能アーム１８０４、および調整可能とすることができ且つ異なるサイズのヘッドレストポストとともに使用されることができるヘッドレストアタッチメント１８０６を含むことができる。調整可能アーム１８０４は、一方の側で調整可能ヘッドレストアタッチメント１８０６に取り付けられ、他方の側で顎レスト１８０２に取り付けられることができる。
【００７２】
いくつかの実施形態では、顎支持装置は、図２０−図２１に示されるように、両側の顎の後ろを支持する２つの顎レスト１８０２から構成される。顎レストの形状は、患者の顎の側面の下方および後方にそれぞれを配置することと組み合わせて、患者の顎を前方位置に動かし、患者の気道を開くことができ、これは、中程度の／深い鎮静または全身麻酔状態で発生する可能性のある低酸素症の問題に対処する。
【００７３】
図１８−図１９に示されるように、２つの顎レスト１８０２の一方または双方がＬ字型構造を有することができる。これらの顎レストは、剛性のあるコアと、圧縮可能なフォームやその他の固いがさらに粘弾性のある材料などのパッドとから構成されることができる。あるいは、顎レストは、完全に固い粘弾性材料から構成されることができる。さらに、顎レストは、調整可能とすることができるか、または異なる顎サイズに対応するためにいくつかのサイズで利用可能とすることができる。顎レスト１８０２は、ボールジョイントに取り付けることができ、したがって、調整可能とすることができ、これは、顎レスト１８０２を、異なる顎の形状およびサイズに対応するように配置することを可能にする。
【００７４】
顎レスト１８０２は、顎線の下方および後方に引っ掛かることができるように成形されることができ、これは、図１９に示されるように、歯科処置または手術中に患者の顎を前方に押すことを可能にし、顎レスト１８０２は、そのアクティブ位置と非アクティブ位置との間で移行することが示されている。顎レスト１８０２が前方に押されると、それらは、処置中に患者の気道が開いたままにすることを確実にし、これは、中程度／深い鎮静または全身麻酔中に発生する可能性のある低酸素の問題に起因する緊急事態のリスクを軽減する。
【００７５】
いくつかの実施形態では、図１８−図２１に示されるように、調整可能アーム１８０４は、全範囲の動きを可能にするために一連のボールジョイント１８０８から構成されることができる。例えば、各調整可能アーム１８０４は、互いに一列に接続された４つのボールジョイント１８０８から構成されることができ、調整可能アームの近位端は、ヘッドレストマウント１８０６に取り付けられる第１のボールジョイントから構成され、調整可能アームの遠位端は、顎レスト１８０２に直接的にまたは間接的に取り付けられる最後のボールジョイントから構成される。この実施形態は、患者の顎および顔のサイズの変動性を説明する。いくつかの実施形態では、各ボールジョイント１８０８は、そのベースに静電磁石を有することができる。ボールジョイント１８０８は、ボールソケット１８１０内に封入または部分的に封入されることができ、磁気レオロジー流体は、ボールジョイントと内側ベアリング表面上のボールソケットとの間の潤滑剤として作用することができる。
【００７６】
上述したように、磁気レオロジー流体を制御するために、顎支持装置は、電磁石および適切な制御を含むことができる。したがって、磁気レオロジー流体が電磁石によって生成された磁場にさらされると、流体の粘度は、粘弾性固体になるまで増加する。粘弾性固体のために磁気レオロジー流体になると、ボールジョイント１８０８は、効果的に所定の位置にロックされる。歯科または口腔処置が完了した後、電磁石から電流を取り除くと、磁場を非アクティブ化することができ、磁気レオロジー流体は、流動性の液体状態に戻ることができる。これは、ボールソケット１８１０内のボールジョイント１８０８が再び自由に動くことを可能にする。いくつかの実施形態では、顎レスト１８０２はまた、磁気レオロジー流体を含み、同様に調整可能である。他の実施形態では、磁気レオロジー流体のアクティブ化は、顎レストの動きに影響を与えない。上述したように、電流は、適切な制御を使用して、外科医、歯科医、または助手によってアクティブ化および非アクティブ化されることができる。例えば、ユーザは、フットコントロールペダルまたはハンドスイッチを使用してアクティブ化を制御することができる。
【００７７】
上記のように、調整可能アーム１８０４は、調整可能ヘッドレストマウント１８０６を介して歯科用椅子に取り付けられることができる。調整可能ヘッドレストマウント１８０６は、歯科用椅子のヘッドレストのネック部分に取り付けられることができるか、またはヘッドレストの背面に直接取り付けられることができる。いくつかの実施形態では、調整可能ヘッドレストマウント１８０６は、ノブによって制御されることができる摩擦ロックを使用して、歯科用椅子のより高い位置またはより低い位置に配置されることができる。したがって、ノブが一方向に回転されると、ロックを緩め、ヘッドレストマウント１８０６がネック部分またはヘッドレストに沿って移動することを可能にする。ノブが反対方向に回転されると、ロックを締め、ヘッドレストマウント１８０６を所定の位置に保持することができる。いくつかの実施形態では、ヘッドレストマウント１８０６はまた、調整可能アーム１８０４のそれぞれのための第１のボールジョイントおよびボールソケットを含むことができる。
【００７８】
したがって、一実施形態では、図１８−図２１に示されるように、顎支持装置は、その端部に取り付けられた２つの調整可能アーム１８０４を有する調整可能ヘッドレストマウントを含むことができ、各調整可能アーム１８０４は、第１の近位ボールジョイントおよびボールソケット、第１のボールジョイントおよびボールソケットに取り付けられ且つ第３のボールジョイントおよびボールソケットに取り付けられた第２のボールジョイントおよびボールソケット、ならびに第３のボールジョイントおよびボールソケットならびに顎レスト１８０２に取り付けられた第４の遠位ボールジョイントおよびボールソケットから構成される。
【００７９】
上述の種々の実施形態は、単なる例示によって与えられ、これに添付する特許請求の範囲を限定すると解釈すべきではない。当業者は、以下の特許請求の範囲の真の精神および範囲から逸脱することなく、本明細書に示され、記載される例となる実施形態および用途に従うことなくなされてもよい種々の改変および変更を容易に認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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