(57)【要約】  本発明は、回転折り畳み収納型の自転車用ステムであって、立管受け（１０）と、左右に回転可能に当該立管受け（１０）の上部に位置決め及び結合されるステム（２０）が設けられている。立管受け（１０）には立管回転軸（Ａ）が形成され、ステム（２０）にはステム回転軸（Ｂ）が形成される。ステム（２０）の先端は前方へ伸出してハンドル継手構造（２３）を形成している。ステム回転軸（Ｂ）とハンドル継手構造（２３）の中心との最短距離は、立管回転軸（Ａ）とハンドル継手構造（２３）の中心との最短距離よりも短い。使用時は、立管受け（１０）を自転車のフロントフォークの立管に結合し、ハンドル継手構造（２３）にハンドル（Ｃ）を固定する。自転車を折り畳む際は、ステム（２０）を左或いは右へ９０度回転させるだけでハンドル（Ｃ）をフレームに近接させられるため、自転車の折り畳み後の幅が小さくなり、折り畳み自転車の収納に都合がよい。【選択図】図１
2021505482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立管回転軸が形成される立管受けと、
左右に回転可能に前記立管受けの上部に位置決め及び結合されるステムと、を含み、
前記ステムにはステム回転軸が形成され、前記ステムの先端は前記立管受けの範囲よりも前方に伸出しており、前記ステムの先端部にはハンドル継手構造が形成されており、
前記ステム回転軸と前記ハンドル継手構造の中心との最短距離は、前記立管回転軸と前記ハンドル継手構造の中心との最短距離よりも短いことを特徴とする回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項２】
前記立管回転軸は垂直線に対し上側が後方に０〜３０度傾斜した状態となっており、
前記ステム回転軸と前記立管回転軸との夾角は０〜３０度の間であり、
前記立管回転軸の垂直線に対する傾斜の度合は、前記ステム回転軸と前記立管回転軸との夾角に比例することを特徴とする請求項１に記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項３】
前記立管受けの底面には立管挿入孔が上方に凹入するよう形成されており、
前記立管回転軸は前記立管挿入孔の軸心位置に形成されることを特徴とする請求項２に記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項４】
前記立管受けは、スリーブ部と、前記スリーブ部の先端に形成される受け部を含み、
前記受け部の上面には円形の軸溝が形成され、前記ステム回転軸は前記軸溝の軸心位置に形成され、前記ステムにはステム本体が設けられており、前記ステム本体の底面にはステム回転軸が下方に突出するよう形成され、前記ステム回転軸は前記軸溝に挿入されることを特徴とする請求項３に記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項５】
前記立管受けは、スリーブ部と、前記スリーブ部の先端に形成される受け部を含み、
前記受け部の上面には円形の軸溝が形成され、前記ステム回転軸は前記軸溝の軸心位置に形成され、前記ステムにはステム本体が設けられており、前記ステム本体の底部に回転軸アセンブリが結合され、前記回転軸アセンブリは前記ステム本体の底面から下方に突出し、前記回転軸アセンブリは前記軸溝に挿入されることを特徴とする請求項３に記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項６】
前記立管受けの前方の中央にはスリットが後方に向かって開設されており、前記スリットの後側は前記立管挿入孔及び前記立管ボルト孔と連通しており、前記スリットの位置に対応して、前記受け部の前側には固定部材挿通孔が横向きに貫設されており、前記固定部材挿通孔にステム固定部材が挿設されることを特徴とする請求項４又は５に記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項７】
前記スリットの左右両側に対応して、前記スリーブ部の前側の上下位置には２つの緊締ボルト挿通孔がそれぞれ貫設されており、前記スリーブ部の底面にはスタッド挿設孔が上方に向かって凹入するよう設けられており、前記スリットと前記スタッド挿設孔の間の上下位置には２つの接続孔が貫設されており、前記スタッド挿設孔にネジ孔付スタッドが挿設され、前記ネジ孔付スタッドの上下位置には２つの緊締ネジ孔が貫設されており、各緊締ボルト挿通孔に緊締ボルトが挿設され、各緊締ボルトが前記スリット及び各接続孔を貫通して各緊締ネジ孔にネジ固定されることを特徴とする請求項６に記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項８】
前記ステム固定部材にはクイックリリースレンチが設けられており、前記クイックリリースレンチの先端にはカム部が形成され、前記カム部にタイロッドが枢結され、前記タイロッドはネジであって前記固定部材挿通孔に挿通され、前記タイロッドは前記固定部材挿通孔の基端を貫通してタイロッドナットと螺合することを特徴とする請求項６に記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項９】
前記立管受けの上面には位置決めピン凹溝が下方に凹入するよう形成され、前記位置決めピン凹溝と前記立管受けの側面との間にタイロッド孔が貫設されており、前記タイロッド孔は上下方向に延伸する長孔であり、
前記位置決めピン凹溝の位置に対応して、前記ステムの底面には位置決めピン挿入孔が凹入するよう形成され、
前記位置決めピン凹溝に位置決めピンが挿設され、前記位置決めピン凹溝の底部と前記位置決めピンの底端の間に圧縮されたバネが当接するよう設けられており、前記位置決めピンの先端は前記ステムの位置決めピン挿入孔に嵌設され、前記位置決めピン周りにタイロッドが結合され、前記タイロッドの外端は前記タイロッド孔の先端から外側に伸出することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【請求項１０】
前記立管受けには回転軸が形成され、前記ステム回転軸は前記回転軸の軸心位置に形成され、前記回転軸の形状に対応して、前記ステムには回転軸挿入孔が設けられており、前記回転軸挿入孔を前記回転軸に覆設することで、前記ステムを回転させたあと前記ハンドル継手構造の軸心は地平面と平行を維持し、前記ステムの側面と前記回転軸挿入孔との間には挿入孔スリットが開設されており、前記ステムには、前記挿入孔スリットの対向する両側に隣接して一対以上の締結部が設けられており、各締結部には締結孔が貫設されており、各締結孔にボルトナット群が挿設されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の回転折り畳み収納型の自転車用ステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車のステム装置に関し、特に、折り畳み自転車の折り畳み収納時にハンドルをいっそうフレームに近接させることで収納に要する幅を縮小可能とする自転車用ステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の折り畳み自転車はフレームの中央部にフレームの可動関節が設けられており、フレームの可動関節を利用してフレームを前後２つに折り畳む。このとき、ハンドルの左右への延伸長さが体積を大きく占有しないよう、通常はハンドルを取り外すようになっている。しかし、例えば電動自転車のような折り畳み自転車の場合には、ハンドルに制御装置が設けられているため、ハンドルを取り外した場合には、使用する際に再び制御装置を装着し直さねばならならず、大変面倒である。そこで、このような場合にはハンドルを取り外さず、ステムをハンドルと共に左或いは右へ９０度回転させることで、折り畳んだフレームとハンドルを平行にして幅を比較的扁平な状態とできるようにしている。このほか、小型の折り畳み自転車の場合には、フロントフォークの先端に側方へ折り畳み可能な立管及びステム構造が接続されている。しかし、このような折り畳み構造は、一般的なサイズの自転車のフレームには適さない。
【０００３】
上記のような折り畳み自転車のステム及びハンドルの構造では、ステムとハンドルをフレームに対し９０度回転させる際に、ハンドルをフレームと平行な状態まで回転させられるため、収納時の占有幅が小さくなる。しかし、ステムの回転中心とハンドルの中心との間の長さは固定されているため、ステムとハンドルをフレームに対し９０度回転させたあとに、フレームとハンドルとの距離を更に小さくすることは不可能である。そのため、何台もの折り畳み式電動自転車をコンテナに積載する場合に、折り畳み後の電動自転車の幅をより小さくすることで更に多くの折り畳み式電動自転車を積み込むことは不可能であり、極めて残念である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の折り畳み自転車のステムは、回転させて折り畳む際に全体の幅を更に小さくすることが不可能なため、収納時の体積を効果的に縮小することができない。そこで、本発明では、ステムに前後２つの回転軸を設け、ハンドルとステムによって自転車を折り畳む際にハンドルをフレームに更に近接可能とすることで、折り畳み収納後の幅をいっそう小さくするとの効果を達成可能とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記発明の目的を達成するために、本発明は、回転折り畳み収納型の自転車用ステムを提供する。前記自転車用ステムは、立管回転軸が形成される立管受けと、左右に回転可能に前記立管受けの上部に位置決め及び結合されるステム、を含む。前記ステムにはステム回転軸が形成される。前記ステムの先端は前記立管受けの範囲よりも前方に伸出している。前記ステムの先端部にはハンドル継手構造が形成されている。前記ステム回転軸と前記ハンドル継手構造の中心との最短距離は、前記立管回転軸と前記ハンドル継手構造の中心との最短距離よりも短い。
【０００６】
更に、本発明の前記立管回転軸は、垂直線に対し上側が後方に０〜３０度傾斜した状態となっている。前記ステム回転軸と前記立管回転軸との夾角は０〜３０度の間である。前記立管回転軸の垂直線に対する傾斜の度合は、前記ステム回転軸と前記立管回転軸との夾角に比例する。
【０００７】
更に、本発明では、前記立管受けの底面に立管挿入孔が上方に凹入するよう形成されており、前記立管回転軸が前記立管挿入孔の軸心位置に形成される。
【０００８】
好ましくは、本発明において、前記立管受けは、スリーブ部と、前記スリーブ部の先端に形成される受け部を含む。前記受け部の上面には円形の軸溝が形成され、前記ステム回転軸は前記軸溝の軸心位置に形成される。前記ステムにはステム本体が設けられており、前記ステム本体の底面にはステム回転軸が下方に突出するよう形成される。前記ステム回転軸は前記軸溝に挿入される。
【０００９】
好ましくは、本発明において、前記立管受けは、スリーブ部と、前記スリーブ部の先端に形成される受け部を含む。前記受け部の上面には円形の軸溝が形成され、前記ステム回転軸は前記軸溝の軸心位置に形成される。前記ステムにはステム本体が設けられており、前記ステム本体の底部に回転軸アセンブリが結合される。前記回転軸アセンブリは前記ステム本体の底面から下方に突出し、前記回転軸アセンブリは前記軸溝に挿入される。
【００１０】
更に、本発明では、前記立管受けの前方の中央にスリットが後方に向かって開設されており、前記スリットの後側が前記立管挿入孔及び前記立管ボルト孔と連通している。前記スリットの位置に対応して、前記受け部の前側には固定部材挿通孔が横向きに貫設されており、前記固定部材挿通孔にステム固定部材が挿設される。
【００１１】
更に、本発明では、前記スリットの左右両側に対応して、前記スリーブ部の前側の上下位置に２つの緊締ボルト挿通孔がそれぞれ貫設されている。また、前記スリーブ部の底面にはスタッド挿設孔が上方に向かって凹入するよう設けられている。前記スリットと前記スタッド挿設孔の間の上下位置には２つの接続孔が貫設されている。前記スタッド挿設孔にはネジ孔付スタッドが挿設され、前記ネジ孔付スタッドの上下位置には２つの緊締ネジ孔が貫設されている。各緊締ボルト挿通孔には緊締ボルトが挿設され、各緊締ボルトが前記スリット及び各接続孔を貫通して各緊締ネジ孔にネジ固定される。
【００１２】
更に、本発明では、前記ステム固定部材にクイックリリースレンチが設けられている。前記クイックリリースレンチの先端にはカム部が形成され、前記カム部にタイロッドが枢結される。前記タイロッドはネジであって前記固定部材挿通孔に挿通される。前記タイロッドは前記固定部材挿通孔の基端を貫通してタイロッドナットと螺合する。
【００１３】
更に、本発明では、前記立管受けの上面に位置決めピン凹溝が下方に凹入するよう形成されている。前記位置決めピン凹溝と前記立管受けの側面との間にはタイロッド孔が貫設されている。前記タイロッド孔は上下方向に延伸する長孔である。前記位置決めピン凹溝の位置に対応して、前記ステムの底面には位置決めピン挿入孔が凹入するよう形成されている。前記位置決めピン凹溝には位置決めピンが挿設され、前記位置決めピン凹溝の底部と前記位置決めピンの底端の間には圧縮されたバネが当接するよう設けられている。前記位置決めピンの先端は前記ステムの位置決めピン挿入孔に嵌設される。前記位置決めピン周りにはタイロッドが結合され、前記タイロッドの外端は前記タイロッド孔の先端から外側に伸出する。
【００１４】
好ましくは、本発明において、前記立管受けには回転軸が形成され、前記ステム回転軸は前記回転軸の軸心位置に形成される。前記回転軸の形状に対応して、前記ステムには回転軸挿入孔が設けられており、前記回転軸挿入孔を前記回転軸に覆設することで、前記ステムを回転させたあと前記ハンドル継手構造の軸心が地平面と平行を維持する。前記ステムの側面と前記回転軸挿入孔との間には挿入孔スリットが開設されている。前記ステムには、前記挿入孔スリットの対向する両側に隣接して一対以上の締結部が設けられている。各締結部には締結孔が貫設されており、各締結孔にボルトナット群が挿設される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の利点は以下の通りである。
【００１６】
本発明を折り畳み自転車に装着する場合には、前記立管受けが折り畳み自転車のフロントフォーク先端の立管に結合及び固定される。これにより、前記立管の軸心と前記立管受けの立管回転軸が同心となって、前記立管回転軸が前記立管受けの回転中心となる。続いて、前記ハンドル継手構造にハンドルを挿設及び固定すれば、本発明の装着作業が完了する。
【００１７】
自転車と本発明を折り畳みたい場合には、前記ステムの位置決め状態を解除してから、前記ステムとハンドルを一緒に前記立管受けに対し左或いは右へ９０度回転させる。このとき、前記ステムの回転中心である前記ステム回転軸と前記ハンドル継手構造の中心との最短距離は、前記立管回転軸と前記ハンドル継手構造の中心との最短距離よりも短いため、前記ハンドルとフレームとの距離が、前記立管受けと前記ステムを同時に回転させる場合よりもフレームに近接する。これにより、折り畳み後の自転車の幅を効果的に小さくできるため、折り畳み自転車の収納に都合がよい。或いは、複数の折り畳み自転車を運送する際に、同一コンテナ内にいっそう多くの折り畳み自転車を積載可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の好ましい実施例の斜視図である。
【図２】本発明の第１の好ましい実施例の分解図である。
【図３】本発明の第１の好ましい実施例の断面図である。
【図４】本発明の第１の好ましい実施例の正面図である。
【図５】本発明の第１の好ましい実施例の他の断面図である。
【図６】本発明の第１の好ましい実施例におけるステム解放動作を示す図である。
【図７】本発明の第１の好ましい実施例におけるステムの位置決め解除動作を示す図である。
【図８】本発明の第１の好ましい実施例におけるステムの回転前後を比較した側面図である。
【図９】本発明の第１の好ましい実施例におけるステムの回転前後を比較した平面図である。
【図１０】本発明の第２の好ましい実施例の断面図である。
【図１１】本発明の第３の好ましい実施例の分解図である。
【図１２】本発明の第３の好ましい実施例の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の技術的特徴と実用効果が詳細に理解され、且つ明細書の内容に基づき実施可能となるよう、更に、図面に示す好ましい実施例に基づき以下の通り詳細に説明する。
【００２０】
図１〜図５に示す本発明の第１の好ましい実施例を合わせて参照する。本発明は、回転折り畳み収納型の自転車用ステムを提供する。前記自転車用ステムは、立管受け１０と、左右に回転可能に前記立管受け１０に位置決め及び結合されるステム２０と、前記立管受け１０に設けられるステム固定部材３０と、前記立管受け１０と前記ステム２０の間に設けられるステム位置決め部材４０を含む。
【００２１】
図２〜図５を合わせて参照して、立管受け１０は、スリーブ部１１と、スリーブ部１１の先端に形成される受け部１２を含む。受け部１２の上面は平面であり、且つ、受け部１２の前側はスリーブ部１１の前側よりも前方に突出している。スリーブ部１１の底面には、立管挿入孔１１１が上方及び後方に向かって斜め上方に凹入するよう形成されている。当該立管挿入孔１１１は円柱状の孔であり、且つ先端が密閉端となっている。当該立管受け１０には、当該立管挿入孔１１１の軸心位置に仮想の立管回転軸Ａが形成される。当該立管回転軸Ａは、垂直線に対し上側が後方に傾斜した状態となっている。当該立管受け１０を自転車の立管先端に結合及び固定すると、当該立管受け１０は、当該立管回転軸Ａを回転軸として自転車の立管と共に回転可能となる。また、当該立管挿入孔１１１の中心位置に対応して、当該受け部１２の上面の後端には、立管ボルト孔１２１が下方及び前方に向かって傾斜するよう貫設されている。当該立管ボルト孔１２１は座ぐりであり、底端が当該立管挿入孔１１１先端の中央と連通している。また、当該立管ボルト孔１２１の軸心は当該立管回転軸Ａと同心である。当該立管ボルト孔１２１には立管ボルト１４が挿設され、当該立管ボルト１４の底端が当該立管挿入孔１１１内に伸入する。
【００２２】
当該受け部１２の上面の中央には、軸溝１２２が下方に向かって垂直に凹入するよう形成されている。当該軸溝１２２は円形の溝である。また、当該立管受け１０には、当該軸溝１２２の軸心位置に仮想のステム回転軸Ｂが形成される。当該受け部１２の上面は地平面と平行な状態となるため、当該ステム回転軸Ｂは地平面と垂直になる。好ましくは、当該ステム回転軸Ｂと当該立管回転軸Ａとの夾角は０〜３０度の間とする。例えば、当該好ましい実施例では、当該ステム回転軸Ｂと当該立管回転軸Ａとの夾角を２０度とする。また、当該立管ボルト孔１２１及び当該軸溝１２２に対応して、スリット１３が当該スリーブ部１１及び当該受け部１２の前方の中央から後方に向かって開設されている。当該スリット１３の底端及び先端は、それぞれ当該スリーブ部１１の底面及び当該受け部１２の上面を貫通している。且つ、当該スリット１３の後側は当該立管挿入孔１１１及び当該立管ボルト孔１２１の前側の孔壁を貫通し、当該立管挿入孔１１１及び当該立管ボルト孔１２１と連通している。
【００２３】
当該スリット１３の左側に対応して、当該スリーブ部１１の前側左方の上下位置には、２つの緊締ボルト挿通孔１１２がそれぞれ右方に向かって貫設されている。且つ、当該スリット１３の右側に対応して、当該スリーブ部１１の底面には、スタッド挿設孔１１３が上方に向かって凹入するよう設けられている。また、２つの緊締ボルト挿通孔１１２の位置に対応して、当該スリット１３と当該スタッド挿設孔１１３の間には２つの接続孔１１４が貫設されている。各接続孔１１４の対向する両端は、当該スリット１３と当該スタッド挿設孔１１３にそれぞれ接続されている。当該スタッド挿設孔１１３にはネジ孔付スタッド１１５が挿設される。当該ネジ孔付スタッド１１５の上下両側には、２つの緊締ネジ孔１１６が横向きに貫設されており、２つの緊締ネジ孔１１６がそれぞれ２つの接続孔１１４と連通する。また、各緊締ボルト挿通孔１１２には緊締ボルト１１７が挿設される。各緊締ボルト１１７は当該スリット１３及び各接続孔１１４を貫通して各緊締ネジ孔１１６にネジ固定される。
【００２４】
当該スリット１３の位置に対応して、当該受け部１２の前側の左右両面の間には固定部材挿通孔１２３が横向きに貫設されており、当該固定部材挿通孔１２３の中央が当該スリット１３を貫通している。また、当該受け部１２の右側面には、前後方向に延伸するクイックリリースレンチ溝１２４が凹入しており、当該クイックリリースレンチ溝１２４の先端部が当該固定部材挿通孔１２３の右端と連通している。また、当該受け部１２の上面の後側右方には、位置決めピン凹溝１２５が垂直に下方に向かって凹入するよう形成されている。当該位置決めピン凹溝１２５と当該受け部１２の右面、即ち当該クイックリリースレンチ溝１２４の後端部の内面との間にはタイロッド孔１２６が貫設されている。当該タイロッド孔１２６は上下方向に延伸する長孔であり、且つ、当該タイロッド孔１２６の対向する両端が、それぞれ当該位置決めピン凹溝１２５及び当該クイックリリースレンチ溝１２４と連通している。
【００２５】
当該ステム２０にはステム本体２１が設けられており、当該ステム本体２１が当該立管受け１０の上面を覆う。当該軸溝１２２の位置に対応して、当該ステム本体２１の底面にはステム回転軸２２が下方に突出するよう形成されている。これにより、当該ステム回転軸２２は左右に回転可能に当該軸溝１２２へ挿入されるため、当該ステム２０は、当該ステム回転軸Ｂを回転軸として当該立管受け１０に対し左右に回転可能となる。また、当該位置決めピン凹溝１２５の上方位置に対応して、当該ステム本体２１の底面には位置決めピン挿入孔２１１が凹入するよう形成されている。また、当該ステム本体２１の先端は、当該立管受け１０の上方範囲よりも前方に伸出している。当該ステム本体２１の先端には円環状のハンドル継手構造２３が形成されており、当該ハンドル継手構造２３の内側には、左右方向に貫通するハンドル孔２３１が形成されている。当該ハンドル継手構造２３の中心は、当該ハンドル孔２３１の軸心の中央に位置している。当該ステム回転軸Ｂと当該ハンドル継手構造２３の中心との最短距離は、当該立管回転軸Ａと当該ハンドル継手構造２３の中心との最短距離よりも小さい。
【００２６】
当該ステム固定部材３０はクイックリリースハンドルであって、当該立管受け１０の当該固定部材挿通孔１２３に挿設される。当該ステム固定部材３０には、当該クイックリリースレンチ溝１２４と形状が一致するクイックリリースレンチ３１が設けられており、当該クイックリリースレンチ３１が当該クイックリリースレンチ溝１２４に収容される。また、当該クイックリリースレンチ３１の先端にはカム部３１１が形成されている。且つ、当該タイロッド孔１２６の先端位置に対応して、当該クイックリリースレンチ３１の後側にはタイロッド収容孔３１２が貫設されている。また、当該カム部３１１にはタイロッド３２が枢結されている。当該タイロッド３２はネジであり、且つ左方に向かって当該固定部材挿通孔１２３及び当該スリット１３を貫通する。当該タイロッド３２は当該固定部材挿通孔１２３の基端を貫通すると、タイロッドナット３３と螺合する。また、当該タイロッド３２の右端部にはガスケット３４が覆設される。当該ガスケット３４は、当該立管受け１０の表面と当該カム部３１１の間に当接する。
【００２７】
当該ステム位置決め部材４０には位置決めピン４１が設けられており、当該位置決めピン４１が当該位置決めピン凹溝１２５内に挿設される。当該位置決めピン凹溝１２５の底部と当該位置決めピン４１の底端の間には、圧縮されたバネ４２が当接するよう設けられている。当該位置決めピン４１の先端は当該位置決めピン凹溝１２５から上方へと伸出し、当該ステム２０の位置決めピン挿入孔２１１内に嵌設される。これにより、当該ステム２０の位置が当該立管受け１０に対し回転不可能に位置決めされる。また、当該位置決めピン４１周りにはタイロッド４３が結合される。当該タイロッド４３の外端は当該タイロッド孔１２６の先端から外側に伸出し、且つ、当該タイロッド４３の外端が当該クイックリリースレンチ３１の当該タイロッド収容孔３１２に挿設される。
【００２８】
図３及び図８に示す本発明の第１の好ましい実施例を参照して、本発明を折り畳み自転車に装着する場合には、当該立管受け１０の当該立管挿入孔１１１を自転車のフロントフォーク先端の立管に嵌合する。当該立管の軸心は上側が後方に傾斜した状態となっており、例えば、当該好ましい実施例の場合には、後方へ２０度傾いた傾斜状態となっている。当該立管受け１０は、２つの緊締ボルト１１７で締結する方式により当該立管の外壁を緊締すると共に、当該立管ボルト１４を回転させることで立管内の押圧アセンブリにより当該立管の内壁を押圧する。これにより、当該立管受け１０を自転車のフロントフォーク先端の立管に固定する。また、ハンドルＣを当該ステム２０の先端部における当該ハンドル孔２３１内に挿設及び結合して固定する。これにより、本発明を折り畳み自転車に装着して使用する。
【００２９】
続いて、図３及び図６〜図８に示す第１の好ましい実施例を合わせて参照する。使用者は、折り畳み自転車のステムを折り畳みたい場合、ステム固定部材３０の当該クイックリリースレンチ３１を外側に開く。すると、当該ステム固定部材３０の当該カム部３１１が当該ステム２０のステム回転軸２２を解放する位置まで回転する。次に、タイロッド４３を下方に引き下げることで、当該位置決めピン４１の先端を当該ステム２０の底面の当該位置決めピン挿入孔２１１から下方へと離脱させる。このとき、当該ステム２０が完全に解放されて回転可能となる。
【００３０】
続いて、当該ステム回転軸Ｂを回転軸として当該ステム２０を当該立管受け１０に対し左或いは右に９０度回転させる。このとき、当該立管受け１０の当該立管回転軸Ａ及び折り畳み自転車の立管の軸心は、地平面の垂直線に対し上側が後方に２０度傾斜した状態となっている。且つ、当該ステム２０のステム回転軸Ｂは、当該立管回転軸Ａとの夾角が２０度の状態となるよう設計されている。よって、当該ステム回転軸Ｂは地平面に対し垂直となっている。そのため、図６に示すように、ステム２０を当該立管受け１０に対し左或いは右へ回転させる際、当該ハンドル継手構造２３の軸心は地平面と平行となり、当該ハンドルＣの対向する左右両端の高さは折り畳み自転車に乗る際の高さと同じとなる。これにより、ハンドルＣを回転させた場合に一方が持ち上がるとの事態を回避可能なため、折り畳み後の占有体積が小さくなる。
【００３１】
本発明では、当該ステム固定部材３０及び当該ステム位置決め部材４０を利用して、当該ステム２０を左右に回転可能に当該立管受け１０の先端に位置決め及び結合するという上記の第１の好ましい実施例だけでなく、当該ステム固定部材３０のみで当該立管受け１０を固定してもよい。この場合、当該ステム位置決め部材４０は、当該ステム固定部材３０を緩めたときに、当該ステム２０が当該立管受け１０に対して突然回転するとの事態を回避するための追加的にピンを用いる安全保護手段となり、選択的な位置決め手段とされる。
【００３２】
当該ステム回転軸Ｂと当該立管回転軸Ａとの夾角は、垂直線に対する当該立管回転軸Ａの上側の後方への傾斜度合によって決定される。当該立管回転軸Ａの傾斜度合が、例えば１０〜３０度の間で小さく又は大きくなるほど、当該ステム回転軸Ｂと当該立管回転軸Ａとの夾角の角度は、例えば１０〜３０度の間で小さく又は大きくなる。最終的に当該ステム回転軸Ｂを地平面と垂直に近い状態とできれば、当該ステム２０を当該立管受け１０に対し回転させて折り畳み収納したときに、ハンドルＣが持ち上がるとの事態を回避可能となる。
【００３３】
次に、図３及び図９を参照する。当該ステム回転軸Ｂを回転軸として当該ステム２０を当該立管受け１０に対し左或いは右に９０度回転させた場合には、当該ステム回転軸Ｂと当該ハンドル継手構造２３の中心との最短距離が当該立管回転軸Ａと当該ハンドル継手構造２３の中心との最短距離よりも小さいことから、このときの当該ハンドルＣと当該フレームＤとの距離は、当該立管受け１０と当該ステム２０を同時に回転させた場合の当該ハンドルＣと当該フレームＤとの距離よりも短くなる。こうすることで、本発明を適用した折り畳み自転車は、折り畳み後の幅を更に小さくすることが可能となる。そのため、使用者が収納するのに都合がよいだけでなく、例えばコンテナ空間のような同一空間にいっそう多くの折り畳み自転車を収容可能になるため、折り畳み自転車１台あたりの運送費が低下すると共に、同一コンテナで運送可能な折り畳み自転車の台数が増加する。
【００３４】
本発明における上記の第１の好ましい実施例では、立管受け１０と、左右に回転可能に当該立管受け１０に位置決め及び結合されるステム２０を主に含んでおり、且つ、当該ステム回転軸２２が当該ステム本体２１の底面に一体的に形成されていた。これに対し、図１０に示す本発明の第２の好ましい実施例では、当該ステム本体２１の底面に回転軸ネジ孔２１１Ａを上方に向けて形成し、当該回転軸ネジ孔２１１Ａに円柱状の回転軸アセンブリ２２Ａをネジ結合すればよい。当該回転軸アセンブリ２２Ａは、当該ステム本体２１の底面から下方に突出する。これにより、当該回転軸アセンブリ２２Ａは前記立管受け１０の上面の当該軸溝１２２に挿入され、位置決め解除後に回転可能となる。なお、本発明の第２の好ましい実施例におけるその他の構造及び使用の効果はいずれも上記の第１の好ましい実施例と同様のため、本発明ではこれ以上詳述しない。
【００３５】
本発明における上記第１の好ましい実施例及び第２の好ましい実施例で開示した構造のほかに、図１１及び図１２に示す本発明の第３の好ましい実施例を参照する。第３の好ましい実施例では、立管受け１０が設けられており、当該立管受け１０が前後方向に延伸するブロック体となっている。当該立管受け１０の後側には立管挿入孔１１１が貫設されており、当該立管受け１０の前側上面には回転軸１５が上方に向かって突設されている。当該立管挿入孔１１１の軸心位置には仮想の立管回転軸Ａが形成される。当該立管回転軸Ａは、垂直線に対し上側が後方に０〜３０度傾斜した状態となっている。また、当該回転軸１５の軸心位置には仮想のステム回転軸Ｂが形成される。当該ステム回転軸Ｂと当該立管回転軸Ａとの夾角は０〜３０度の間とする。且つ、当該立管回転軸Ａの垂直線に対する傾斜の度合は、当該ステム回転軸Ｂと当該立管回転軸Ａとの夾角の大きさに比例する。これにより、当該立管挿入孔１１１を介して当該立管受け１０を折り畳み自転車のフロントフォーク先端に装着した場合に、当該ステム回転軸Ｂを地平面と垂直に近い状態とすることができる。
【００３６】
また、当該立管受け１０に対応してステム２０が設けられている。当該ステム２０の後側には、当該回転軸１５の形状に対応して回転軸挿入孔２４が設けられている。当該ステム２０は、当該回転軸挿入孔２４を介して、左右に回転可能に当該回転軸１５に覆設される。且つ、当該ステム２０の前側は当該立管受け１０の範囲よりも前方へ伸出している。当該ステム２０の後面と当該回転軸挿入孔２４との間には挿入孔スリット２４１が開設されている。また、当該ステム２０の後面には、当該挿入孔スリット２４１の対向する両側に隣接して２対の締結部２５が設けられている。各締結部２５には締結孔２５１が貫設されており、各締結孔２５１にボルトナット群２６が挿設される。各ボルトナット群２６で締結することにより、当該回転軸挿入孔２４で当該回転軸１５を緊締し、当該ステム２０を当該立管受け１０に位置決め及び結合する。
【００３７】
当該ステム２０の先端部には円環状のハンドル継手構造２３が形成されており、折り畳み自転車のハンドルＣが当該ハンドル継手構造２３に装着される。当該ステム回転軸Ｂと当該ハンドル継手構造２３の中心との最短距離は、当該立管回転軸Ａと当該ハンドル継手構造２３の中心との最短距離よりも小さい。本発明の第３の好ましい実施例を折り畳み自転車に適用して折り畳む際には、２つのボルトナット群２６を緩めて当該ステム２０の位置決め状態を解除してから、当該ステム２０とハンドルＣを当該立管受け１０に対し左或いは右へ９０度回転させる。これにより、当該立管受け１０と当該ステム２０を同時に回転させる場合よりも、当該ハンドルＣが折り畳み自転車のフレームに近接するとともに、当該ハンドルＣが回転後に上方に持ち上がることもない。よって、その他の好ましい実施例と同様に、折り畳み自転車の折り畳み後の幅を小さくすることができ、収納しやすいとの効果が得られる。
【００３８】
以上は本発明の好ましい実施例にすぎず、本発明が主張する権利範囲を限定するものではない。本発明が開示する精神を逸脱することなく達成されるその他の等価の変形又は補足は、いずれも特許請求の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
１０    立管受け
１１    スリーブ部
１１１  立管挿入孔
１１２  緊締ボルト挿通孔
１１３  スタッド挿設孔
１１４  接続孔
１１５  ネジ孔付スタッド
１１６  緊締ネジ孔
１１７  緊締ボルト
１２    受け部
１２１  立管ボルト孔
１２２  軸溝
１２３  固定部材挿通孔
１２４  クイックリリースレンチ溝
１２５  位置決めピン凹溝
１２６  タイロッド孔
１３    スリット
１４    立管ボルト
１５    回転軸
２０    ステム
２１    ステム本体
２１１  位置決めピン挿入孔
２１１Ａ  回転軸ネジ孔
２２    ステム回転軸
２２Ａ  回転軸アセンブリ
２３    ハンドル継手構造
２３１  ハンドル孔
２４    回転軸挿入孔
２４１  挿入孔スリット
２５    締結部
２５１  締結孔
２６    ボルトナット群
３０    ステム固定部材
３１    クイックリリースレンチ
３１１  カム部
３１２  タイロッド収容孔
３２    タイロッド
３３    タイロッドナット
３４    ガスケット
４０    ステム位置決め部材
４１    位置決めピン
４２    バネ
４３    タイロッド
Ａ      立管回転軸
Ｂ      ステム回転軸
Ｃ      ハンドル
Ｄ      フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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