(57)【要約】  電気車両は、さまざまな方法で充電レベルを示す。照明制御モジュールは、電気車両バッテリーの充電状態を示すために、電気車両の外部ライトを照明するように通信可能に構成される。充電状態は、外部ライトの強度の変化に基づいて、外部ライトのサブセットを照明することに基づいて、および／またはアニメーションに基づいて示される。充電インジケーターの表示は、車両の位置、車両の近くにいる人の存在、および／または車両に接続される充電器によって異なる。【選択図】図７
2021529696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気車両用の充電インジケーターシステムであって、
外部ライトと、
バッテリー管理モジュールと、
前記バッテリー管理モジュールに通信可能に結合された照明制御モジュールとを含み、前記照明制御モジュールは、
前記外部ライトに前記電気車両の運転動作中に光を放出させ、
前記バッテリー管理モジュールから車両バッテリーの充電状態情報を受信し、
前記受信した充電状態情報に基づいて、前記外部ライトに充電状態を示す光を放出させるように構成される、照明制御モジュールと、を含む、システム。
【請求項２】
前記照明制御モジュールは、前記外部ライトに、
前記電気車両の動作中に実質的に一定の強度で光を放出させ、
充電中に変化する強度で光を放出させるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記照明制御モジュールは、前記充電状態情報が充電障害が発生したことを示すときに、急速に変化する強度で、前記外部ライトに光を放出させるように構成される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
動作中および充電中に放出される前記光が同じ色である、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記外部ライトが幅および高さを含み、前記幅が前記高さより少なくとも５倍大きい、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記照明制御モジュールは、前記外部ライトに、
前記電気車両の動作中に第一の色の光を放出させ、
充電中に第二の色の光を放出させるように構成され、前記第一の色は前記第二の色とは異なる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記第二の色が青を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記照明制御モジュールは、前記車両バッテリーが完全に充電されたときに、前記外部ライトに第三の色の光を放出させるように構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記第三の色が緑を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記照明制御モジュールは、充電障害が発生したときに、前記外部ライトに第四の色の光を放出させるように構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第四の色が赤を含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
人の存在を検出するように構成される近接センサーをさらに含み、
前記照明制御モジュールは、
人の存在を示す前記近接センサーからの信号を受信し、
人の存在を示す前記信号に応答して、前記外部ライトに充電状態を示す光を放出させるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記近接センサーが、動きを検出するように構成されるモーションセンサーを含み、人の存在を示す前記信号が、動きの存在を示す信号を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記近接センサーが、近距離無線通信デバイスおよびブルートゥース（登録商標）通信デバイスのうちの一つを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記電気車両の位置を決定するように構成される位置決め装置をさらに含み、
前記照明制御モジュールは、
前記電気車両の前記位置を示す前記位置決め装置からの信号を受信し、
前記電気車両の前記位置に応じて、前記外部ライトに充電状態を示す光を放出させるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記照明制御モジュールは、前記電気車両の前記位置がタグ付けされた位置の閾値距離内にないときに、前記外部ライトに充電状態を示す光を放出させるように構成される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記照明制御モジュールは、前記電気車両が充電中であり、かつ前記電気車両の前記位置がタグ付けされた位置の閾値距離内にあるときに、前記外部ライトに充電状態を示す光を放出させないように構成される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記外部ライトが、
前記電気車両の動作中に光を放出するための発光ダイオード（ＬＥＤ）の第一のセットと、
前記充電状態を示す光を放出するためのＬＥＤの第二のセットと、を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記照明制御モジュールが、
第一の充電状態を示すために、ＬＥＤの前記第二のセットの第一のサブセットに光を放出させ、
第二の充電状態を示すために、ＬＥＤの前記第二のセットの第二のサブセットに光を放出させるように構成される、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
電気車両の充電状態を示すための方法であって、
前記電気車両の運転動作中に、外部ライトを使用して、実質的に一定の光強度の光を放出するステップと、
バッテリー管理モジュールから車両バッテリーの充電状態情報を受信するステップと、
前記外部ライトを使用して、前記受信した充電状態情報に基づいた充電状態を示す光を放出するステップと、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
［関連出願の参照］
本出願は、２０１８年６月２９日に出願された米国仮出願第６２／６９２，５６０号の利益を主張し、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
［導入］
電気車両は充電が必要である。電気車両は、さまざまな方法で充電レベルを示す。例えば、フロントガラスの近くにある小さなライトやダッシュボードの表示を使用するものがある。他には、充電ポートの充電インジケーターを使用するものもある。充電インジケーターの使用方法は、特定の電気車両モデルに慣れていない人を混乱させる可能性がある。例えば、車両が公共の充電ステーションで充電している場合、車両が完全に充電され、別の電気車両の充電を開始するために切断することができるかどうかを判断するのが難しい場合がある。また、車両から少し離れた距離から車両の充電状態を判断することも困難である。
【０００３】
電気車両の充電インジケーターを読み取る簡単な方法をユーザーに提供することは有利であろう。電気車両から短い距離または長い距離で見える充電インジケーターを提供することも有利であろう。充電インジケーターを提供するために既存の外部ライトまたは照明領域を利用することも有利であろう。
【発明の概要】
【０００４】
いくつかの実施形態では、充電インジケーターシステムが電気車両に提供される。充電インジケーターシステムは、走行用ライトなどの外部ライトと、バッテリー管理モジュールと、照明制御モジュールとで構成される。照明制御モジュールは、バッテリー管理モジュールに通信可能に結合されており、電気車両の運転動作中に外部ライトに光を放出させるように構成される。照明制御モジュールはまた、バッテリー管理モジュールから車両バッテリーの充電状態情報を受信し、外部ライトに受信した充電状態情報に基づいて充電状態を示す光を放出させるように構成される。いくつかの実施形態では、走行用ライトは、日中走行用ライトまたは前部または後部の位置ライトである。
【０００５】
いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、外部ライトに電気車両の運転動作中に実質的に一定の強度で光を放出させ、充電中に変化する強度で光を放出させるように構成される。いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、充電状態情報が充電障害が発生したことを示すときに、急速に変化する強度で外部ライトに光を放出させるように構成される。いくつかの実施形態では、運転動作中および充電中に放出される光は同じ色である。
【０００６】
いくつかの実施形態では、外部ライトは、幅および高さを含み、幅は、高さより少なくとも５倍大きい。いくつかの実施形態では、外部ライトは、電気車両の運転動作中に光を放出するための発光ダイオード（ＬＥＤ）の第一のセットと、充電状態を示す光を放出するためのＬＥＤの第二のセットとを含む。いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、ＬＥＤの第二のセットの第一のサブセットに第一の充電状態を示すように光を放出させ、ＬＥＤの第二のセットの第二のサブセットに第二の充電状態を示すように光を放出させるように構成される。
【０００７】
いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、外部ライトに電気車両の運転動作中に第一の色（例えば、白）の光を放出させ、充電中に第二の色の光を放出させるように構成され、第一の色は第二の色とは異なる（例えば、青）。いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、車両バッテリーが完全に充電されたときに、外部ライトに第三の色（例えば、緑）の光を放出させるように構成される。いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、充電障害が発生したときに、外部ライトに第四の色（例えば、赤）の光を放出させるように構成される。
【０００８】
いくつかの実施形態では、充電インジケーターシステムは、人の存在を検出するように構成される近接センサーをさらに含む。そのような実施形態では、照明制御モジュールは、人の存在を示す近接センサーから信号を受信し、外部ライトに人の存在を示す信号に応答して充電状態を示す光を放出させるように構成される。いくつかの実施形態では、近接センサーは、動きを検出するように構成されるモーションセンサーを含み、人の存在を示す信号が、動きの存在を示す信号を含む。いくつかの実施形態では、近接センサーは、近距離無線通信デバイスおよびブルートゥース（登録商標）通信デバイスのうちの一つを含む。
【０００９】
いくつかの実施形態では、充電インジケーターシステムは、電気車両の位置を決定するように構成される位置決め装置をさらに含む。そのような実施形態では、照明制御モジュールは、電気車両の位置を示す位置決め装置からの信号を受信し、外部ライトに電気車両の位置に応答する充電状態を示す光を放出させるように構成される。例えば、照明制御モジュールは、電気車両が充電中であり、かつ電気車両の位置がタグ付けされた位置（例えば、ユーザーの家のタグ付けされた位置）の閾値距離（例えば、５０フィート（１５．２ｍ））内にあるときに、外部ライトに充電状態を示す光を放出させないように構成される。別の例として、照明制御モジュールは、電気車両の位置がタグ付けされた位置の閾値距離内にない場合（例えば、車両が、ユーザーの自宅のタグ付けされた位置から５０フィート（１５．２ｍ）以上離れた公共の充電器にある場合）、外部ライトに充電状態を示す光を放出するように構成され得る。
【００１０】
いくつかの実施形態では、電気車両の充電状態を示すための方法が提供される。方法は、電気車両の運転動作中（例えば、電気車両の電源が入っていて運転の準備ができているとき、および／または前進または後進方向に移動しているとき）に、外部ライトを使用して、実質的に一定の光強度の光を放出することを含む。方法はさらに、バッテリー管理モジュールから車両バッテリーの充電状態情報を受信するステップと、外部ライトを使用して、受信した充電状態情報に基づいて充電状態を示す光を放出するステップとを含む。
【００１１】
いくつかの実施形態では、外部ライトは、下向き照明光源を含む。そのような実施形態では、下向き照明光源は、外部ライト内の反射表面を照明することができる。反射表面は、下向き照明光源から外部レンズに光を反射するように構成することができる。いくつかの実施形態では、反射表面のテクスチャは、下向き照明光源からの入射光の所望の光散乱および反射に基づいて選択される。いくつかの実施形態では、外部レンズは、（例えば、テールライトレンズの下の）別の外部ライトと統合され、隣接している。
【００１２】
いくつかの実施形態では、充電インジケーターシステムは、車両が別の車両によって充電されている、または別の車両を充電していることの検出に応答して、外部ライトがアニメーションを表示するように構成される。例えば、充電インジケーターシステムは、車両が（例えば、車両間充電を介して）別の車両を充電していることを検出することに応答して、外部ライトに外向きに動くアニメーションを表示させることができる。別の例として、充電インジケーターシステムは、車両が別の車両から充電を受けていることを検出したことに応答して、外部ライトに内向きに動くアニメーションを表示させることができる。
【００１３】
本開示は、一つまたは複数のさまざまな実施形態に従って、以下の図を参照して詳細に説明される。図面は、例示のみを目的として提供されており、典型的または例示的実施形態を単に描写しているにすぎない。これらの図面は、本明細書に開示された概念の理解を容易にするために提供されており、これらの概念の幅、範囲、または適用可能性を制限するとみなされるべきではない。わかりやすく説明しやすいように、これらの図面は必ずしも縮尺どおりに作成されるわけではないことに留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本開示のいくつかの実施形態による、例示的なバッテリー充電器と、例示的な電気車両とを含む、充電構成のシステム図を示す。
【図２】図２は、本開示のいくつかの実施形態による、充電状態を示す電気車両の長方形の外部ライトの四つの例示的な図を示す。
【図３】図３は、本開示のいくつかの実施形態による、充電状態を示す電気車両の楕円形の外部ライトの四つの例示的な図を示す。
【図４】図４は、本開示のいくつかの実施形態による、例示的な光強度信号のプロットを示す。
【図５】図５は、本開示のいくつかの実施形態による、第一の周波数で変化する例示的な光強度信号のプロットを示す。
【図６】図６は、本開示のいくつかの実施形態による、第二の周波数で変化する例示的な光強度信号のプロットを示す。
【図７】図７は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両の外部ライトの例示的な配置を示す。
【図８】図８は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両の外部ライトの例示的な断面図を示す。
【図９】図９は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両からの電流の流出を示す、電気車両の外部ライトの三つの例示的な図を示す。
【図１０】図１０は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両への電流の流入を示す、電気車両の外部ライトの三つの例示的な図を示す。
【図１１】図１１は、本開示のいくつかの実施形態による、充電状態を示す電気車両の外部ライトの例示的な図を示す。
【図１２】図１２は、本開示のいくつかの実施形態による、充電遅延を示す電気車両の外部ライトの例示的な図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
車両には通常、ヘッドライト、テールライト、フォグライト、方向指示灯、位置ライト、日中走行用ライトなど、さまざまなタイプの外部ライトが含まれている。各タイプのライトは、車両の動作中に特定の目的に使用される。通常、車両の電源がオフになると、外部ライトもすぐに、または短時間後にオフになる。また、電気車両が充電されるとき、車両は通常、低電力状態にあるか、または外部ライトもオフになっている状態でオフになっている。
【００１６】
本開示によれば、一つまたは複数の外部用車両ライトを使用して、電気車両の充電状態を示す。従って、外部ライトは複数の目的に使用できる。いくつかの実施形態では、外部ライト（例えば、日中走行用ライトまたは位置ライト）を使用して、例えば、車両が充電器に接続されるときの充電状態を示す。いくつかの実施形態では、充電状態を示すためにテールライト（例えば、テールゲートライトバー）が使用される。従って、外部ライトは、車両の状態に基づいてさまざまな目的に使用することができる。外部ライト内の同じ光源または異なる光源（例えば、異なる色）は、車両が運転される（例えば、運転モード）か、充電器に接続されるか、または別のエンティティに電力を供給している（例えば、グリッドまたは別の車両に電力を供給する場合）かどうかに応じて使用できる。従って、本開示の充電インジケーターシステムは、電気車両の充電状態を示すための便利な方法を提供する。
【００１７】
図１は、本開示のいくつかの実施形態による、例示的なバッテリー充電器１１０と、例示的な電気車両１２０とを含む、充電構成１００のシステム図を示す。電気車両１２０は、一つまたは複数のバッテリーモジュールを含み得るバッテリー１２２と、電気車両サブシステム１３０と、センサー１４５と、外部ライト１４０とを含む。電気車両サブシステム１３０は、例えば、バッテリー管理モジュール１３２と、車載充電器（ＯＢＣ）１３４と、照明制御モジュール１３６と、任意の適切な追加または対応する機器とを含む。
【００１８】
いくつかの実施形態では、バッテリー管理モジュール１３２および車載充電器１３４を組み合わせることができる。例えば、バッテリー管理モジュール１３２は、車載充電器１３４に含まれ得る。いくつかの実施形態では、バッテリー管理モジュール１３２および車載充電器１３４は、部分的または全体的に、互いに通信し得る別個のシステムとして実装され得る。例えば、車載充電器１３４は、バッテリー充電器とインターフェイスするためのコネクターを含み得、バッテリー管理モジュール１３２は、一つまたは複数の制御可能なスイッチを介して、車載充電器１３４からバッテリー１２２に充電端子を接続し得る。さらなる例では、バッテリー管理モジュール１３２は、充電ハードウェア（例えば、接続、スイッチ、およびセンサー）を含み得る、車載充電器１３４の処理装置に実装されたソフトウェアパッケージを含み得る。
【００１９】
いくつかの実施形態では、バッテリー管理モジュール１３２は、バッテリー１２２の一つまたは複数のバッテリー特性の測定するステップと、障害が発生したかどうかの識別するステップと、一つまたは複数の電気車両サブシステム１３０（例えば、照明制御モジュール１３６）に電力を供給するステップと、バッテリー充電器１１０と通信するステップと、他の適切なアクションと、またはそれらの任意の組み合わせとを含み得るバッテリー１２２の充電を管理するように構成され得る。バッテリー管理モジュール１３２は、カップリング（連結具）１５４を介してバッテリー１２２に結合され得る。バッテリー管理モジュール１３２は、例えば、電気部品（例えば、スイッチ、バスバー、抵抗器、コンデンサー）と、制御回路（例えば、適切な電気部品を制御するため）と、測定機器（例えば、電圧、電流、インピーダンス、周波数、温度、または別のパラメーターを測定するため）とを含み得る。バッテリー管理モジュール１３２は、充電状態情報を照明制御モジュール１３６に提供することができる。充電状態情報には、例えば、充電レベル、バッテリーが充電されているかどうか、充電電流、充電電圧、充電モード、および充電障害が存在するかどうかが含まれる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、電気車両１２０は、カップリング１５０および１５２を介してバッテリー充電器１１０に差し込まれるか、さもなければ接続され得る。例えば、適切なゲージの複数のコンダクターを有する単一のケーブル（例えば、ＳＡＥ  Ｊ１７７２充電プラグを有する）を使用して、バッテリー充電器１１０を電気車両１２０に結合することができる。単一のケーブルは、充電電流を運ぶためのコンダクター（例えば、カップリング１５０）および情報を送信するためのコンダクター（例えば、カップリング１５２）を含み得る。リードの任意の適切な配置が、本開示に従って使用され得ることが理解されるであろう。例えば、いくつかの実施形態では、カップリング１５２は、充電リードと情報リードの両方を含み得、構成１００は、カップリング１５０を含む必要はない。
【００２１】
バッテリー充電器１１０は、送電網、ソーラーパネル、発電機、風力タービン、または別の車両などの電源に結合することができ、適切な充電電圧で充電電流を電気車両１２０のバッテリー１２２に提供するように構成することができる。バッテリー充電器１１０は、例えば、固定充電ステーション（例えば、公共の場所またはユーザーの家に設置された充電ステーション）、携帯型充電器（例えば、携帯用発電機、携帯用ソーラーパネル、または別の車両に接続された充電器）であり得る。いくつかの実施形態では、バッテリー充電器１１０は、一つまたは複数の電流制限を伴って、一つまたは複数の電圧でバッテリー（例えば、バッテリー１２２）を充電することができる。例えば、バッテリー充電器１１０は、電気車両サブシステム１３０（例えば、カップリング１５２を介して車載充電器１３４）から、電気車両１２０がどんな電圧、電流、またはその両方で充電され得るかを説明する情報を受け取ることができる。バッテリー充電器１１０は、一つまたは複数の制約によって制限される充電電流を提供することができる。例えば、電気車両１２０は、どんな充電電流が充電に必要であるかをバッテリー充電器１１０に通信することができる。さらなる例では、ケーブルタイプ（例えば、カップリング１５０）は、絶縁および熱伝達の考慮事項に基づいて、関連する最大電流容量を有し得る。いくつかの実施形態では、バッテリー充電器１１０および車載充電器１３４は、カップリング１５０を介してバッテリー１２２からの電流の流入および流出の両方をサポートする。例えば、車両間充電中または車両グリッド間電源供給の間、バッテリー充電器１１０および／または車載充電器１３４は、バッテリー１２２から、別の車両バッテリーなどのバッテリー充電器１１０に結合された電源、または電力網に電力を向けることができる。
【００２２】
バッテリー１２２はバスバー（例えば、バッテリーモジュールの接続端子、プリチャージ回路、または測定器用）と、スイッチ（例えば、バッテリー接続を開閉するための接触器）と、センサー（例えば、温度、電圧、電流、インピーダンス、またはその他のパラメーターを検出するため）と、その他の適切なコンポーネント、またはそれらの適切な組み合わせとを含み得る。
【００２３】
センサー１４５は、一つまたは複数のセンサーのいずれかを含む。センサー１４５は、カップリング１５６（例えば、コントローラーエリアネットワーク（ＣＡＮ）バス）を介して、電気車両サブシステム１３０（例えば、照明制御モジュール１３６）に結合される。いくつかの実施形態では、センサー１４５は、電気車両１２０の位置を決定するように構成される位置決め装置を含む。例えば、位置決め装置は、グローバル位置決めシステム（ＧＰＳ）受信機またはグローバルナビゲーション衛星システム（ＧＬＯＮＡＳＳ）受信機などの衛星ナビゲーションシステム受信機であり得る。別の例として、位置決め装置動作は、携帯電話信号、Ｗｉ−Ｆｉ信号、または超広帯域信号などの地上信号で動作することができる。決定された位置は、地理座標、住所、最寄りの充電ステーションの識別などの近くのランドマーク、または車両に関連付けられたタグ付けされた位置（例えば、電気車両サブシステム１３０によって格納されたユーザーの家の場所）などの任意の適切な形式であり得る。いくつかの実施形態では、電気車両サブシステム１３０は、決定された位置を使用して、車両がタグ付けされた位置の閾値範囲内にある（例えば、ジオフェンス内にある）かどうかを識別する。例えば、電気車両サブシステム１３０は、車両１２０がユーザーのタグ付けされた家の場所から５０フィート（１５．２ｍ）以内にあるかどうかを決定することができる。電気車両サブシステム１３０は、決定された位置がタグ付けされた家の場所から５０フィート（１５．２ｍ）以内にあるときに、車両１２０がユーザーの家にあると決定することができる。対照的に、電気車両サブシステム１３０は、決定された位置がタグ付けされた家の場所から５０フィート（１５．２ｍ）以内にない場合、車両１２０がユーザーの家にいないと決定することができる。いくつかの実施形態では、電気車両サブシステム１３０は、決定された位置を利用して、バッテリー充電器１１０が家庭用充電ステーションであるか非家庭用充電ステーション（例えば、公共の充電ステーション、別の車両、発電機など）であるかを識別することができる。決定された位置情報および／または車両がタグ付けされた位置の閾値距離内にあるかどうかの表示は、照明制御モジュール１３６に送信することができる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、センサー１４５は、人の存在を検出するように構成される一つまたは複数の近接センサーを含む。近接センサーは、近距離無線通信デバイス、ブルートゥース（登録商標）通信デバイス、モーションセンサー（例えば、モーション検出カメラまたはパッシブ赤外線検出器）、超音波センサー、電磁センサー、任意の他の適切な近接センサー、およびそれらの任意の適切な組み合わせのうちの一つまたは複数であり得る。いくつかの実施形態では、近接センサーは、（例えば、無線信号１６０を使用して）ユーザーデバイス１３５の存在を検出することによって人の存在を検出する。ユーザーデバイス１３５は、携帯電話、スマートウォッチ、タブレット、またはキーフォブなどの任意の適切なユーザーデバイスであり得る。近接センサーは、照明制御モジュール１３６を含む電気車両サブシステム１３０にデータを送信することができる。送信されたデータは、人の有無を示すことができる。例えば、近接センサーがモーションセンサーの場合、送信されるデータはモーションが存在するかどうかを示すことができる。
【００２５】
外部ライト１４０は、ヘッドライト（例えば、ロービームおよびハイビームライト）、フォグライト、テールライト、バックアップライト、方向指示灯、走行用ライト（例えば、日中走行用ライトおよび位置ライト）、およびその他の適切なライトの一つまたは複数を含み得る。外部ライト１４０の例示的な配置は、図７に関連してさらに議論される。外部ライト１４０は、カップリング１５８を介して電気車両サブシステム１３０によって制御される。
【００２６】
いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０を制御するように構成され得る。照明制御モジュール１３６は、スタンドアロンモジュールであり得るか、または電気車両サブシステム１３０の他の任意のモジュールと組み合わせることができる。照明制御モジュール１３６は、車両の現在の状態に基づいて外部ライト１４０を制御することができる。例えば、照明制御モジュール１３６は、自動車が走行状態にあることを示すデータを（例えば、電気車両サブシステム１３０のモーター管理モジュールから）受信することができる。照明制御モジュール１３６は、受信したデータ（例えば、早見表を介して）に基づいて、車両が走行状態または運転状態にあるときに、照明する特定の外部ライト、強度、色、周波数などを決定することができる。例えば、車両の状態が運転中、後退、駐車しているが運転を開始する準備ができている、または現在動いている場合、照明制御モジュール１３６は、外部ライト（例えば、日中走行用ライト、位置ライト、テールライトなど）に、光（例えば、実質的に一定の白色または赤色光）を放出させることができる。別の例として、車両の状態が走行または運転の動作状態にあり、ブレーキが押される場合、照明制御モジュール１３６は、テールライトに光（例えば、走行または運転の動作状態の間よりも高い強度で実質的に一定の赤色光）を放出させることができる。
【００２７】
いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、バッテリー管理モジュール１３２から受信した充電状態に基づいて外部ライト１４０を制御することができる。例として、照明制御モジュール１３６が、車両が充電されていることを示す充電状態情報をバッテリー管理モジュール１３２から受信すると、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０に、充電状態を示す光を放出させることができる。例えば、図２および図３に関して以下でさらに議論されるように、照明制御モジュール１３６が、バッテリー１２２が半分充電されているという指示をバッテリー管理モジュール１３２から受信した場合、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０に、外部ライト１４０内の照明モジュールの５０％から光を放出させることができる。
【００２８】
照明制御モジュール１３６はまた、センサー１４５から受信したデータに応答して外部ライト１４０を制御することができる。例えば、照明制御モジュール１３６は、受信したデータを使用して、外部ライト１４０を使用して充電状態をいつ表示するかを決定することができる。例えば、車両１２０が自宅で充電されているとき（例えば、車両がタグ付けされた位置の閾値距離内にあるとの決定に基づく）、車両の近くに人がいないと、充電状態情報が表示されなくてもよい。照明制御モジュール１３６は、車が家に位置していることを示す、位置決めセンサーなどのセンサー１４５からデータを受信することができる。照明制御モジュール１３６がセンサー１４５から人の存在を示すデータを受信するとき（例えば、キーフォブの存在の検出、車の周りの動きの検出、センサーの上で振られた手の検出、ボタンの選択の検出などに基づいて）、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０に、充電状態を示す光を放出させることができる。いくつかの実施形態では、制御モジュール１３６は、人の存在を検出してから閾値時間（例えば、２分）後に、外部ライト１４０に、充電状態を示す光の放出を停止させる。いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０に、センサー１４５からのデータに基づいて、人がもはや車両の近くにいないことを検出すると、充電状態を示す光の放出を停止させることができる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、車両の配向に基づいて、前部または後部の外部ライトを照明するかどうかを決定することができる。例えば、照明制御モジュールが、配向センサー（例えば、センサー１４５）からのデータに基づいて、車両１２０が駐車地点（例えば、車両の後部が充電器に最も近い）に後退していると判断すると、照明制御モジュール１３６は、充電状態を示すために、後部外部ライト（例えば、テールライト）の照明を制御することができる。対照的に、照明制御モジュールが、車両１２０が車両の前部が充電器に面する方向を向いていると判断した場合、照明制御モジュール１３６は、充電状態を示すために、前部外部ライト（例えば、パーキングライト）の照明を制御することができる。いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、充電状態を示すために、前部外部ライトと後部外部ライトの両方を制御することができる。
【００３０】
別の例として、車両１２０が、タグ付けされた位置から閾値距離を超えて（例えば、車両がユーザーの家から５０フィート（１５．２ｍ）を超えて充電されている場合）充電されているとき、車両１２０が充電している間中、充電状態情報が表示され得る。いくつかの実施形態では、位置決めデータは、充電器１１０から（例えば、カップリング１５３を介して）受信される。照明制御モジュール１３６が、車載充電器１３４またはバッテリー充電器１１０から、車両１２０がバッテリー充電器から切断されているという指示を受信すると、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０に、充電状態を示す光の放出を停止させることができる。
【００３１】
いくつかの実施形態では、表示される充電状態は、検出された充電器のタイプまたは充電場所に基づいて変化する。例えば、電気車両サブシステム１３０は、位置決めデータに基づいて、車両１２０が公共の充電器などの非家庭の場所で充電されていると判断することができる。車両１２０が公共充電器で充電されているとの決定に応答して、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０を制御して、バッテリー１２２の充電率などの充電状態を表示することができる。対照的に、電気車両サブシステム１３０が、バッテリー充電器１１０が（例えば、カップリング１５２を介したデータの受信、または専用の短距離通信チャネル、Ｗｉ−Ｆｉ、ブルートゥース（登録商標）などの無線通信の使用に基づいて）別の車両に関連付けられていると判断したとき、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０を制御して、車両１２０が他の車両によって充電されるか、または充電されるかを示すアニメーションを表示することができる（図９および図１０に関してさらに議論される）。
【００３２】
電気車両サブシステム１３０の少なくともいくつかは、車両が充電構成にある間、動作するかそれともそうでなければ電力を引き出すことができる（例えば、照明制御モジュール１３６、外部ライト１４０、およびセンサー１４５）。バッテリー管理モジュール１３２は、バッテリー充電器１１０が接続され（例えば、カップリング１５０および１５２を介して）、適切な電圧で充電電流を供給しながら、電気車両システム１３０のサブシステムへの電力供給を管理するように構成され得る。
【００３３】
バッテリー管理モジュールおよび照明制御モジュールは、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組み合わせで実装することができる。バッテリー管理モジュールおよび照明制御モジュールは、スタンドアロンモジュール、処理装置の間に分配されたモジュール、既存の電気車両システムに統合されたモジュール、またはそれらの組み合わせであり得る。
【００３４】
図２は、本開示のいくつかの実施形態による、充電状態を示す電気車両の長方形の外部ライトの四つの例示的な図を示す充電状態図２００を示す。外部ライト（例えば、図１の外部ライト１４０のうちの一つ）は、日中走行用ライトまたは位置ライト（例えば、図７のセンターランプ７０６）などの任意の適切な外部ライトであり得る。いくつかの実施形態では、日中走行用ライトまたは位置ライトは、車両のフロントバンパー領域に配置されるバーのような形状である（図７に関してさらに説明する）。バーはヘッドライトの間に伸びることができる。いくつかの実施形態では、日中走行用ライトの幅は、その高さより少なくとも３、４、５、６、７倍またはそれ以上大きい。
【００３５】
いくつかの実施形態では、外部ライトは、電気車両の運転動作中に光を放出するための発光ダイオード（ＬＥＤ）の第一のセットと、充電状態を示す光を放出するためのＬＥＤの第二のセットとを含む。四つのビュー（例えば、ビュー２０２、２０４、２０６、および２０８）のそれぞれは、さまざまな影付き領域（例えば、影付き領域２１０、２１２、２１４、および２１６）として描かれる外部ライトの異なる照明パターンを示す。ビュー２０２では、外部ライトの左２５パーセントが光を放出しており、影付き領域２１０として示される。ビュー２０４では、外部ライトの左５０パーセントが光を放出しており、影付き領域２１２として示される。ビュー２０６では、外部ライトの左７５パーセントが光を放出しており、影付き領域２１４として示される。ビュー２０６では、外部ライト全体が光を放出しており、影付き領域２１６として示される。各ビューは、バッテリーの異なる充電レベルを示す。例えば、照明制御モジュールが、バッテリー管理モジュール１３２から、バッテリー１２２が２５パーセント充電されているという指示を受信すると、バッテリー管理モジュールは、外部ライト１４０に、日中走行用ライトの２５パーセント（ビュー２０２の影付き領域２１０で示されるように）を照明するように指示することができる。
【００３６】
いくつかの実施形態では、光を放出している外部ライトのパーセンテージは、バッテリー充電レベルのパーセンテージに対応する。言い換えれば、外部ライトの照明部分は、充電レベルが増加するにつれて増加する。例えば、外部ライトは、複数のＬＥＤを含み得、充電レベルが増加するにつれて、追加のＬＥＤが（例えば、図１の照明制御モジュール１３６の制御下で）オンになって光を放出する。例えば、照明制御モジュール１３６は、充電レベルに対応する（例えば、２５パーセント）、日中走行用ライトまたは位置ライトのＬＥＤのアレイ内のＬＥＤのサブセット（例えば、アレイ内のＬＥＤの左端の２５パーセント）を識別し得る。照明制御モジュール１３６は、カップリング１５８（例えば、コントローラーエリアネットワーク（ＣＡＮ）バス）を介して、サブセットの指示を外部ライト１４０のＬＥＤドライバに送信することができる。サブセットの指示を受信することに応答して、外部ライト１４０は、アレイ内のＬＥＤの左端の２５パーセントを照明することができる。放出される光の色は、車両の運転動作中の放出される光の色と同じであっても異なっていてもよい。
【００３７】
図２の外部ライトが、外部ライト（例えば、日中走行用ライトまたは位置ライト）であるとき、車両の運転動作中、放出される光の色は白色であり得る。外部ライトが充電状態を示している場合、放出される光の色が異なってもよい。いくつかの実施形態では、色は、光が充電レベルを示しているときは青であり、完全に充電されたときは緑であり、充電の問題があるときは赤である。これにより、読みやすい充電インジケーターが提供される。それは電気車両から近距離または遠距離で見える。例えば、高速道路の休憩所で車両が充電されている間、車両の所有者は休憩所の中から自分の車の充電レベルを簡単に確認できる。
【００３８】
図２の実施形態は、バッテリーの充電レベルが増加するにつれて、外部ライトの照明部分のサイズを左から右に増加させることに関して説明されており、照明部分のサイズは、任意の方向で始まり、任意の方向に増加し得る。例えば、照明部分のサイズは、外部ライトの下から上へ、右から左へ、上から下へ、中央から外へなど、大きくなってもよい。
【００３９】
図３は、本開示のいくつかの実施形態による、充電状態を示す電気車両の楕円形の外部ライトの四つの例示的なビュー（例えば、ビュー３０２、３０４、３０６、および３０８）を示す充電状態図３００を示す。外部ライトは、ヘッドライトまたは日中走行用ライトなどの任意の適切な外部ライト（例えば、図７のフロントランプ７０４および７０８）であり得る。四つのビュー（例えば、ビュー３０２、３０４、３０６、および３０８）のそれぞれは、さまざまな影付き領域（例えば、影付き領域３１０、３１２、３１４、および３１６）として描かれる外部ライトの異なる照明パターンを示す。ビュー３０２では、外部ライトの下２５パーセントが光を放出しており、影付き領域３１０として示される。ビュー３０４では、外部ライトの下５０パーセントが光を放出しており、影付き領域３１２として示される。ビュー３０６では、外部ライトの下７５パーセントが光を放出しており、影付き領域３１４として示される。ビュー３０６では、外部ライト全体が光を放出しており、影付き領域３１６として示される。いくつかの実施形態では、図３の外部ライトは、図２の外部ライトと同様に動作し充電状態を示し得るが、唯一の違いはその形状である。
【００４０】
図２の実施形態は、バッテリーの充電レベルが増加するにつれて、外部ライトの照明部分のサイズを下から上に増加させることに関して説明されており、照明部分のサイズは、任意の方向で始まり、任意の方向に増加し得る。照明部分の縁は、図２および図３の両方の図で直線として示されるが、部分の縁は、それがバッテリーのパーセンテージ充電を示す限り、任意の設計または構成であり得る。例えば、図１１に関して以下で論じられるように、照明部分の縁は、強度が漸進的に増加および減少し得る。照明パターンは連続領域として描かれているが、照明パターンは連続している必要はない。例えば、外部ライトは、複数の離散セグメント（例えば、独立して照明することができる５０個）を含み得る。照明制御モジュール１３６は、バッテリーが半分充電されるとの決定に応答して、左端の２５個のセグメントを照明するように指示することができる。
【００４１】
図２および図３は、それぞれ、日中走行用ライト、位置ライト、およびヘッドライトに関連して説明されており、外部ライトは、パーキング／位置ライト、テールライト、リバースライト、ターンシグナル、および／またはスタンドアロンライト筐体および／またはそのようなライトの組み合わせなどの任意のライトであり得ることが理解される。
【００４２】
図２および３に示される外部ライトの形状は、単なる例示であり、任意の適切な形状の外部ライトを使用して、充電状態（例えば、正方形、三角形、ハローなど）を示すことができることが理解されよう。例えば、外部ライトは、図２では長方形として、図３では円として描かれているが、形状および照明パターンは、本開示の範囲から逸脱することなく変化することができる。例えば、外部ライトは、ストップランプ用の光源、ターンシグナル用の光源、バックアップライト用の光源などの複数の光源を含むことができる。各光源は、単一の外部ライトの同じ部分または異なる部分を照らすことができる。例えば、外部ライトの上部は、後部位置マーカーおよび停止信号に使用され得、外部ライトの底部は、リバースライトおよび充電状態インジケーターに使用され得る。複数の光マーキング／信号／充電機能が単一のレンズを共有するそのような実施形態では（例えば、コンビネーションストップ、リアマーキング、充電インジケーターライト）、異なる色または強度を使用して、位置マーキング、信号、または充電機能を区別することができる。
【００４３】
図４は、本開示のいくつかの実施形態による、例示的な光強度信号（信号４０２）のプロット４００を示す。プロット４０２の横座標４０４は単位時間であり、プロット４０２の縦座標４０６は光強度の単位である。示されるように、光強度は実質的に一定である。実質的に一定の光強度信号は、発光体の温度の変化および発光体に印加される信号のわずかなシステム変動に起因するわずかな変動を有する信号を含むことが理解されよう。放出された光強度が人にとって一定であるように見えるように、交流電流またはパルス信号（例えば、ＰＤＭ信号）によって駆動されるエミッタが、実質的に一定の光強度信号を生成すると見なすこともできることも理解されよう。いくつかの実施形態では、プロットの光強度信号は、外部用車両ライト（例えば、外部ライト１４０）の光強度に対応する。例えば、光強度信号は、電気車両１２０の運転動作中に日中走行用ライトによって放出される光に対応し得る。
【００４４】
図５は、本開示のいくつかの実施形態による、第一の周波数で変化する例示的な光強度信号（信号５０２）のプロット５００を示す。プロット５００の横座標５０４は単位時間であり、プロット５００の縦座標５０６は光強度の単位である。
【００４５】
図６は、本開示のいくつかの実施形態による、第二の周波数で変化する例示的な光強度信号（信号６０２）のプロット６００を示す。プロット６００の横座標６０４は単位時間であり、プロット６００の縦座標６０６は光強度の単位である。いくつかの実施形態では、光強度信号５０２および６０２は、異なる時点での外部用車両ライト（例えば、外部ライト１４０）の光強度に対応する。例えば、光強度信号は、車両がバッテリー充電器に接続されるときに、電気車両の日中走行用ライトによって放出される光に対応し得る。光強度信号は、電気車両バッテリーの充電状態を示すために使用できる。いくつかの実施形態では、（例えば、１〜５秒の周期で）図５の比較的ゆっくりと変化する光強度信号５０２は、バッテリーが充電中であることを示すために使用でき、（例えば、１秒未満の周期で）比較的速く変化している（例えば、急速に変化する）図６の光強度信号６０２は、充電障害があることを示すために使用できる。
【００４６】
一例として、照明制御モジュール１３６は、信号５０２または信号６０２に基づいてパルス幅変調（ＰＷＭ）信号のデューティサイクルを制御することによって、外部ライト１４０によって放出される光の強度を変化させ得る。例えば、信号５０２または信号６０２が極小値に近い場合、ＰＷＭ信号のデューティサイクルは低くなる可能性があり（例えば、＜２０％）、信号５０２または信号６０２が極大値に近い場合、ＰＷＭ信号のデューティサイクルは高い可能性がある（例えば、＞８０％）。従って、異なる特性を有する光強度信号を使用することにより、異なる充電状態を示すことができる。これにより、外部ライトが単色の光を放出しかできない場合でも、単一の外部ライトを複数の目的に使用することができる。別の例として、図４の光強度信号４０２は、バッテリーが完全に充電されるときに使用できる。
【００４７】
図４〜６の光強度信号は、単なる例示であり、任意の適切な光強度信号を使用して情報を伝達することができることが理解されよう。例えば、図５および図６の正弦波形の代わりに鋸歯状または正方形の波形を使用することができる。さらに、複数の波形またはさまざまな周波数の波形を使用できる。例えば、長いパルスとそれに続く短いパルスを使用して、バッテリーが完全に充電されることを示すことができる。別の例として、変動の頻度を使用して、バッテリーの充電レベルを示すことができる。例えば、バッテリーレベルが上がると周波数が上がることがあり得る。別の例として、変動の振幅またはＤＣレベルは、バッテリーレベルが増加するにつれて増加することがあり得る。別の例では、信号４０２、５０２、および６０２の最大および最小強度は、周囲光の検出された量に基づいて選択され得る。例えば、最大強度は、光センサー（例えば、センサー１４５の一つ）が高レベルの周囲光を検出するときに高くなり得るが、光センサーが低レベルの周囲光を検出するときに低くなり得る。
【００４８】
図４〜６の光強度信号は、任意の適切な外部ライトまたは車両のライトで使用できることが理解されよう。例えば、光強度信号は、車両の前部の日中走行用ライトと車両の後部のライト（例えば、バックアップライトまたはテールライト）の両方に提供することができる。図４〜６の光強度信号、任意の適切な色の光を放射するために使用できることが理解されよう。いくつかの実施形態では、図４〜６の光強度信号は、図２と３の充電状態図と併せて使用される。
【００４９】
図７は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両の外部ライト（例えば、外部ライト１４０）の例示的な配置を示す。例えば、外部ライト７００は、サイドランプ７０２および７１０、フロントランプ７０４および７０８、およびセンターランプ７０６などの複数のライトを含み得る。ランプ７０２、７０４、７０６、７０８、および７１０のそれぞれは、一つまたは複数のＬＥＤなどの一つまたは複数の光源を含むことができる。複数の光源を有するそのような実施形態では、光源は、光の少なくとも一つの寸法にまたがるアレイに配置され得る。各光源は、照明制御モジュール１３６によって独立して制御可能であり得る。
【００５０】
いくつかの実施形態では、センターランプ７０６および／またはフロントランプ７０４および７０８は、バッテリー１２２の充電状態を示すように構成され得る。図２および３に関連して論じたように、照明制御モジュール１３６は、充電状態に基づいて、センターランプ７０６および／またはフロントランプ７０４および７０８の照明部分を変化させることができる。例えば、照明制御モジュール１３６は、バッテリーが半分充電されるとの決定に応答して、センターランプ７０６内のＬＥＤの左端の５０パーセントを点灯させることができる。別の例では、照明制御モジュール１３６は、充電状態に基づいて、フロントランプ７０４および７０８からの照明を制御することができる。例えば、図３に示されるように、充電状態が２５パーセントである場合、フロントランプ７０４および／または７０８の下部２５パーセントが点灯し得る。いくつかの実施形態では、フロントランプ７０４および７０８は、ハイビームおよびロービームを含み得る。そのような実施形態では、ハイビームおよびロービームを除くフロントランプ７０４および７０８の部分は、充電状態を示すために点灯することができる。
【００５１】
図７の充電表示システムは、センターランプ７０６、およびフロントランプ７０４および７１０に関連して説明されており、サイドランプ７０２および７１０などの任意の外部ライトは、本開示の範囲から逸脱することなく使用できることが理解されよう。いくつかの実施形態では、フロントランプ７０４および７１０は、車両１２０のヘッドライトとして構成され得る。センターランプ７０６およびサイドランプ７０２および７１０は、車両１２０の位置決めライトとして構成することができる。
【００５２】
図８は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両の外部ライト（例えば、外部ライト８００）の例示的な断面図を示す。外部ライト８００は、複数の内部反射表面および下向き照明光源を有する単一の外部ライト筐体として描かれている。外部ライト８００は複数の照明源を含むが、外部ライト８００は、テールライトなどの単一のライト筐体である。外部ライト８００は、テールライトなどの外部ライト（例えば、外部ライト１４０）の断面図である。外部ライト８００は、光源８０２からの光を下向きに向けるように配置された光源８０２と、光源８１８からの光を下向きに向けるように配置された光源８１８とを含む単一の外部ライトである。光源８０２および８１８は、ＬＥＤ、ＬＥＤのアレイ、白熱電球などのような任意の適切な光源であり得る。光源８０２からの入射光８０４は、反射表面８０６に向かって下向きに向けられ得る。反射表面８０６は、入射光８０４が外部レンズ８１６の方向に反射されるように、光源８０２に対してある角度で配置され得る。光源８１８からの入射光８２０は、反射表面８２２に向かって下向きに向けられ得る。反射表面８２２は、入射光８２０が外部レンズ８３０の方向に反射されるように、光源８１８に対してある角度で配置され得る。反射表面８０６および８２２のテクスチャは、それぞれ、入射光８０４および８２０の所望の光散乱および反射に基づいて選択することができる。例えば、反射表面８０６のテクスチャは、反射光（例えば、鏡面反射光８０８および拡散反射光８１０および８１２）が外部レンズ８１６の表面全体に見えるように選択され得る。反射表面８２２のテクスチャは、反射光（例えば、鏡面反射光８２４および拡散反射光８２６および８２８）が外部レンズ８３０の表面全体に見えるように選択され得る。外部レンズ８３０および８１６は、単一の光ハウジングに統合された二つの別個のレンズとして示されるが、いくつかの実施形態では、外部レンズ８３０および８１６は、単一の光ハウジングに統合された単一レンズであり得る。外部ライト８００は、反射表面８０６および８２２から反射された光を透過、集束、または分散するように構成される内部レンズ８１４をさらに含み得る。いくつかの実施形態では、外部ライト８００は、光源８０２のセクション間の内部バッフルを含み得る。内部バッフルは、下向きではない光源８０２から放出された光を吸収することができる。
【００５３】
いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、車両の運転動作中に、（例えば、信号、マーキング、ブレーキ操作を示すなどのための）車両の運転状態を示す光を発するための光源８１８を制御する。そのような実施形態では、照明制御モジュール１３６は、車両の充電動作中に、光源８０２を制御して、上記のように車両の充電状態を示す光を放出することができる。光源８０２および光源８１８は別個の光源として示されるが、いくつかの実施形態では、光源８０２および光源８１８は単一の光源であり得る。そのような実施形態では、単一の光源は、照明制御モジュール１３６によって制御されて、運転状態（例えば、マーキング、信号、ブレーキの表示などのための）を示し、および車両の充電状態を示す。
【００５４】
図９は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両からの電流の流出を示す、電気車両の外部ライト（例えば、外部ライト１４０）の三つの例示的な図を示す。例えば、電気車両サブシステム１３０が、車両１２０が車両間充電を介して別の車両を充電していることを検出すると、照明制御モジュール１３６は、バッテリー１２２からの電流の流出を示すために外部ライトをアニメーション化することができる。外部ライトは、日中走行用ライトまたは位置ライト（例えば、センターランプ７０６）などの任意の適切な外部ライトであり得る。三つのビュー（例えば、ビュー９０２、９０４、および９０６）のそれぞれは、さまざまな影付き領域（例えば、影付き領域９０８、９１０、および９１２）として描かれる異なる照明パターンを示す。軸９１４は、上から下への時間の経過の増加を示している。ビュー９０２において、照明制御モジュール１３６は、影付き領域９０８として示される、外部ライトの中央部分を照明する。ビュー９０４において、単位時間（例えば、１秒）の経過後、照明制御モジュール１３６は、影付き領域９１０として示される、外部ライトの照明部分のサイズを増大させる。ビュー９０６では、別の単位時間（例えば、別の秒）が経過した後、照明制御モジュール１３６は、影付き領域９１２として示される、外部ライトの照明部分のサイズを増加させる。全ての外部ライトが完全に照らされた後、そして別の単位時間の経過後、照明制御モジュール１３６は、影付き領域９０８として示される、外部ライトの照明部分のサイズを減少させる（例えば、サイクル戻り矢印９１６によって示されるように）。照明制御モジュールは、外部ライトの照らされた中央部分のサイズを漸進的に大きくしてからサイクルを繰り返すことにより、車両が現在電流シンク（例えば、車両１２０によって充電されている別の車両）に流出電流を供給していることをユーザーに示すアニメーションを提供できる。図９は、車両１２０が電流シンクに電流を供給していることを示す例示的な外部ライトアニメーションを示している。電流が車両１２０によって供給されることを示す限り、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の外部ライトアニメーションを使用することができる。例えば、外部ライトが円である場合、アニメーションは、円の中心から照明部分のサイズを半径方向に大きくすることを含み得る。別の例示的なアニメーションは、時間とともに時計回りに回転するように描かれた円形の矢印を含み得る。別の例示的なアニメーションは、外部ライトの中心から離れて外側に移動するように見える矢印または円を含み得る。
【００５５】
図１０は、本開示のいくつかの実施形態による、電気車両からの電流の流入を示す、電気車両の外部ライト（例えば、外部ライト１４０）の三つの例示的なビューを示す。例えば、電気車両サブシステム１３０が、車両１２０が車両間充電を介して別の車両によって充電されていることを検出した場合、照明制御モジュール１３６は、バッテリー１２２への電流の流入を示すために外部ライトをアニメーション化することができる。外部ライトは、日中走行用ライトまたは位置ライト（例えば、センターランプ７０６）などの任意の適切な外部ライトであり得る。三つのビュー（例えば、ビュー１００２、１００４、および１００６）のそれぞれは、さまざまな影付き領域（例えば、影付き領域１００８、１０１０、１０１２、１０１４、１０１６、１０１８）として描かれる異なる照明パターンを示す。軸１０２０は、上から下への時間の経過の増加を示している。ビュー１００２において、照明制御モジュール１３６は、影付き領域１００８および１０１０として示される、外部ライトの左右の部分を照明する。ビュー１００４では、単位時間（例えば、１秒）の経過後、照明制御モジュール１３６は、影付き領域１０１２および１０１４として示される、外部ライトの左右の照明部分のサイズを増大させる。ビュー１００６では、別の単位時間（例えば、別の秒）が経過した後、照明制御モジュール１３６は、影付き領域１０１６および１０１８として示される、外部ライトの照明部分を増加させる。全ての外部ライトが完全に照らされた後、そして別の単位時間の経過後、照明制御モジュール１３６は、影付き領域１００８および１０１０として示される、外部ライトの照明部分のサイズを縮小する（例えば、サイクル戻り矢印９１６によって示されるように）。照明制御モジュールは、外部ライトの外周から内側に向かって外部ライトの照明部分のサイズを漸進的に大きくし、このサイクルを繰り返すことにより、車両が現在別の車両から充電を受けていることをユーザーに示すアニメーションを提供することができる。車両間充電中にアニメーションを提供することにより、ユーザーはどの車両が充電中であり、どの車両が充電されているかを簡単に識別できる。図１０は、車両１２０が充電中であることを示す例示的な外部ライトアニメーションを示し、電流が車両１２０に供給されることを示す限り、本発明の範囲から逸脱することなく任意の外部ライトアニメーションを使用することができる。例えば、外部ライトが円である場合、アニメーションは、照明部分のサイズを円の周囲から円の中心に向かって半径方向に大きくすることを含み得る。別の例示的なアニメーションは、時間とともに時計回りに回転するように描かれた円形の矢印を含み得る。別の例示的なアニメーションは、外部ライトの中心に向かって移動するように見える矢印または円を含み得る。
【００５６】
アニメーションは離散アニメーションとして図９および１０に示されるが、単位時間および照らされた領域のサイズの増加は、変化がユーザーに連続的に見えるように選択され得る。いくつかの実施形態では、図９および図１０に示されるアニメーションは、図２および３に示される充電インジケーターと組み合わせて使用することができ、および／または、図４〜６に示される強度変化と組み合わせて、使用され得る（例えば、単数の外部ライトおよび／または複数の外部ライトの同じまたは異なる光源を使用する）。
【００５７】
図１１は、本開示のいくつかの実施形態による、充電状態を示す電気車両の外部ライトの例示的な図を示す。図１１の例示的実施形態では、照明制御モジュール１３６は、充電状態に基づいて外部ライトの一部の強度を変化させる。例示的な外部ライト（例えば、外部ライト１４０のうちの一つ）は、複数のＬＥＤなどの、複数の独立して制御可能な照明素子を含み得る。例えば、外部ライトは、照明制御モジュール１３６によって独立して制御することができる５０個の光源を含み得る。そのような実施形態では、照明制御モジュール１３６は、各光源に対応するバッテリー充電のパーセンテージを決定することができる。例えば、照明制御モジュール１３６は、左端の光源がバッテリー１２２の０から２パーセントの充電状態に対応し、第二の左端の光源が２から４パーセントの充電状態に対応するなどと決定することができる。各光源は、バッテリーの特定のパーセンテージの充電状態（例えば、２パーセント）に対応し得る。従って、照明制御モジュール１３６は、複数の光源のサブセットを制御して、充電状態を示すことができる（例えば、バッテリーが５０パーセント充電される場合、２５個の光源）。いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、現在充電されているパーセンテージに対応する光源から放出される光の強度を経時的に変化させることができる（例えば、最小強度から最大強度まで）。例えば、第二十六の左端の光源から放出される光の強度は、バッテリーが５０〜５２パーセント充電される間、時間の経過とともに変化し得る。バッテリー充電率が５２パーセントを超えると、第二十六の左端の光源が一定の強度で点灯し、第二十七の光源の強度が時間とともに変化する。
【００５８】
図１１の各図（例えば、ビュー１１０２、１１１２、１１１６、１１２０、１１２４、１１２８および１１３０）において、各領域の色および陰影は、異なる光強度を表す。バッテリーが約５１パーセント充電されると、照明制御モジュール１３６は、一定の強度で（例えば、図４に示される信号４０２）、左端の２５個の光源（例えば、一定の強度領域１１０４）を照明することができ、第二十六の光源（例えば、充電領域１１０６）の強度は時間とともに変化し得る。
【００５９】
決定１１０８で、照明制御モジュール１３６は、バッテリー充電が充電領域１１０６に対応するパーセンテージを超えたかどうかを決定する。例えば、照明制御モジュール１３６は、充電領域１１０６が、５０から５２の間のバッテリー充電率に対応すると判断することができる。バッテリーが５１パーセント充電される間、照明制御モジュールは、充電領域１１０６から放出される光の強度を漸進的に増加させる。例えば、ビュー１１１２、１１１６、１１２０、１１２４、および１１２８は、充電領域１１１０、１１１４、１１１８、１１２２、および１１２６から放出される漸進的に増加する強度を示している。ビュー１１１２では、充電領域１１１０が、１０パーセントの強度（例えば、最大強度の１０パーセント）を有するように描かれ、ビュー１１１６では、充電領域１１１４が、３０パーセントの強度を有するように描かれ、ビュー１１２０では、充電領域１１１８が、５０パーセントの強度を有するように描かれ、ビュー１１２４では、充電領域１１２２が、７０パーセントの強度を有するように描かれ、ビュー１１２８では、充電領域１１２６が、９０パーセントの強度を有するように描かれている。照明制御モジュール１３６が、バッテリー充電が充電領域に対応するパーセンテージを超えていない（例えば、バッテリー充電量が５０〜５２パーセントである）と判断したとき、照明制御モジュール１３６は、充電領域から放出される光の強度を時間とともに変化させることを再開する。照明制御モジュール１３６が、バッテリー充電が充電領域１１０６に対応するパーセンテージを超えた（例えば、バッテリー充電量が５２パーセントを超えている）と判断したとき、照明制御モジュール１３６は、一定の強度（一定の強度領域１１３２として表される）で充電領域１１０６を照明し、新しい充電領域１１３６（例えば、５２〜５４パーセントのバッテリー充電に対応する領域）から放出される光の強度を変化させ始める。
【００６０】
光強度の変化は線形として記述されるが、時間の経過に伴う信号強度の任意の変化が使用できる。例えば、光の強度は、図５の信号５０２、または図６の信号６０２によって示されるように変化し得る。図１１に描かれた外部ライトは、長方形であるが、外部ライトは、図３に示されるように円形、または図２に示されるように長方形などの任意の形状および構成であり得る。強度の変化が図１１に示され、離散的であるが、単位時間および照明の増加は、変化がユーザーに連続的に見えるように選択され得る。いくつかの実施形態では、図１１に示される強度の変化は、図２および３に示される充電インジケーターと組み合わせて使用することができ、および／または図４〜６に示される強度変化と組み合わせて使用され得る（例えば、単数の外部ライトおよび／または複数の外部ライトの同じまたは異なる光源を使用する）。
【００６１】
図１２は、本開示のいくつかの実施形態による、充電遅延を示す電気車両の外部ライトの例示的な図を示す。いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、バッテリー充電遅延の指示を受け取ることができる。例えば、車載充電器１３４は、（例えば、電気料金が最も低いときに充電が行われるように）バッテリー１２２がバッテリー充電器１１０に接続されていても、バッテリー１２２の充電を５時間遅らせるようにユーザーから要求を受け取ることができる。（例えば、車載充電器１３４を介して）充電遅延があるとの決定に応答して、照明制御モジュール１３６は、バッテリーの未充電のパーセンテージを表す外部ライト１４０の一部分の強度を変化させることができる。例えば、バッテリーが５０パーセント充電され、充電遅延があると、照明制御モジュール１３６は、外部ライトの右端の５０パーセントの強度を変化させ、一定の強度で外部ライトの左端の５０パーセントを照明することができる。そのため、ユーザーは、車両の外部から、現在のバッテリー充電レベルと、バッテリーが将来充電を開始することを簡単に判断できる。
【００６２】
図１２に示される五つの例示的な図のそれぞれ（例えば、ビュー１２０２、１２０８、１２１４、１２２０、および１２２６）は、さまざま変化する強度領域（例えば、１２０６、１２１２、１２１８、１２２４、および１２３０）、およびさまざまな一定の強度領域（例えば、１２０４、１２１０、１２１６、１２２２、および１２２８）として描かれた外部ライトの異なる強度を示している。一定の強度領域１２０４、１２１０、１２１６、１２２２、および１２２８は、各ビューにおいて実質的に一定の強度（例えば、最大強度の７０パーセント）で照明することができる。ビュー１２０２では、外部ライトの右側部分は、低強度（例えば、最大強度の１０パーセント）で光を放出している。一定期間（例えば、タイムバー１２３２で表される０．５秒）の後、照明制御モジュール１３６は、変化する強度領域１２１２として描かれている右側部分から放出される光の強度を増加させる（例えば、最大強度の３０パーセント）。一定期間（例えば、タイムバー１２３２で表される追加の０．５秒）経過後、照明制御モジュール１３６は、変化する強度領域１２１８として描かれている右側部分から放出される光の強度を増加させる（例えば、最大強度の５０パーセント）。一定期間（例えば、追加の０．５秒）経過後、照明制御モジュール１３６は、変化する強度領域１２２４として描かれている右側部分から放出される光の強度を増加させる（例えば、最大強度の７０パーセント）。一定期間（例えば、追加の０．５秒）経過後、照明制御モジュール１３６は、変化する強度領域１２３０として描かれている右側部分から放出される光の強度を増加させる（例えば、最大強度の９０パーセント）。一定期間が経過した後、矢印１２３４で表されるサイクルが繰り返される。
【００６３】
強度の変化は、直線的に増加してから繰り返されるように描かれているが、強度の任意の変化を使用することができる（例えば、信号５０２または６０２によって表される強度の変化）。図１２に描かれた外部ライトは、長方形であるが、外部ライトは、図３に示されるように円形、または図２に示されるように長方形などの任意の形状および構成であり得る。強度の変化が図１２に示され、離散的であるが、変化がユーザーに連続的に見えるように、期間および照明の増加を選択することができる。いくつかの実施形態では、図１２に示される強度の変化は、図２および３に示される充電インジケーターと組み合わせて使用することができ、および／または図４〜６に示される強度変化と組み合わせて使用され得る（例えば、単数の外部ライトおよび／または複数の外部ライトの同じまたは異なる光源を使用する）。
【００６４】
いくつかの実施形態では、照明制御モジュール１３６は、充電遅延の持続時間全体にわたって外部ライトを発光させる。例えば、充電が５時間遅れると、外部ライトが５時間、図１２の実施形態にしたがい、光を放出する。いくつかの実施形態では、図１２に示される充電遅延インジケーターは、ユーザーがいる間だけ表示される。例えば、照明制御モジュール１３６が人の存在を示すセンサー１４５からデータを受信するとき、照明制御モジュール１３６は、外部ライト１４０に、充電遅延を示す光を放出させることができる。いくつかの実施形態では、制御モジュール１３６は、人の存在を検出してから閾値時間（例えば、５分）後に、外部ライト１４０に、充電遅延を示す光の放出を停止させる。いくつかの実施形態では、充電遅延インジケーターは、車両が特定の場所にあるときに表示される。例えば、いくつかの実施形態では、照明制御モジュールは、（例えば、センサー１４５からのＧＰＳデータに基づいて）車両１２０がタグ付けされた位置に位置しているかどうかを決定し、車両がタグ付けされた位置の閾値距離内にあるとき、充電遅延インジケーターを表示する。いくつかの実施形態では、図１２の充電遅延インジケーターは、バッテリー充電器１１０を車両１２０に差し込んだ後、閾値時間の間表示される。例えば、充電遅延インジケーターは、充電器１１０を車両１２０に差し込んだ後５分間表示され得る。充電遅延インジケーターは、ユーザーの存在を検出すると再び表示され得る。いくつかの実施形態では、充電遅延が完了し、バッテリーが充電を開始した後、充電遅延インジケーターの代わりに、上記で説明した充電状態インジケーターが表示される。
【００６５】
上記は、本開示の原理の単なる例示であり、本開示の範囲から逸脱することなく、当技術分野の当業者によってさまざまな修正を行うことができる。上記の実施形態は、限定ではなく例示の目的で提示される。本開示はまた、本明細書に明示的に記載されたもの以外の多くの形態をとることができる。従って、本開示は、明示的に開示された方法、システム、および装置に限定されず、以下の特許請求の範囲内にあるそれらの変形および修正を含むことを意図していることが強調される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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