(57)【要約】  クランプアセンブリおよび関連する方法が開示されている。一態様によれば、クランプアセンブリは、シェルと、テンション機構と、リテーナとを含んでもよい。シェルは、ジョイント接続部の表面に配置される大きさの一対のセグメントを含み、一対のセグメントは、開いた位置と縮んだ位置との間で移動可能である。テンション機構は、一対のセグメントを締め付けるように動作可能であり、一対のセグメントのうちの第１のセグメントに形成されたセグメント開口を通ってのびるねじ軸を含む。リテーナは、第１のセグメントに結合され、ねじ軸と噛み合って第１のセグメントに対してねじ軸を適所に保持するように構成された第１の片持ちフランジを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョイント接続部の表面に配置される大きさの一対のセグメントを含むシェルと、
前記一対のセグメントを締め付けるように動作可能なテンション機構であって、前記一対のセグメントのうちの第１のセグメントに形成されたセグメント開口を通ってのびるねじ軸を含む、前記テンション機構と、
前記第１のセグメントに結合されたリテーナと、を備え、
前記一対のセグメントは、開いた位置と縮んだ位置との間で移動可能であり、
前記リテーナは、前記ねじ軸と噛み合って前記第１のセグメントに対して前記ねじ軸を適所に保持するように構成された第１の片持ちフランジを含む、クランプアセンブリ。
【請求項２】
前記第１の片持ちフランジは、前記ねじ軸と噛み合うように構成された第１の対の先端部を含む、請求項１に記載のクランプアセンブリ。
【請求項３】
前記第２の片持ちフランジの前記第２の対の先端部は各々、湾曲した先端部として形成されている、請求項２に記載のクランプアセンブリ。
【請求項４】
前記第１の片持ちフランジの前記第１の対の先端部の間には、第１の非ゼロ角が形成されている、請求項２に記載のクランプアセンブリ。
【請求項５】
前記第１の非ゼロ角は、約９０度に等しい、請求項４に記載のクランプアセンブリ。
【請求項６】
前記リテーナは、前記ねじ軸と噛み合って前記第１のセグメントに対して前記ねじ軸を適所に保持するように構成された第２の片持ちフランジを含み、
前記第１の片持ちフランジと前記第２の片持ちフランジとの間に、前記ねじ軸を受けるためのリテーナ開口が形成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のクランプアセンブリ。
【請求項７】
前記第２の片持ちフランジは、前記ねじ軸と噛み合うように構成された第２の対の先端部を含む、請求項６に記載のクランプアセンブリ。
【請求項８】
前記第２の片持ちフランジの第２の対の先端部は各々、湾曲した先端部として形成されている、請求項７に記載のクランプアセンブリ。
【請求項９】
前記第２の片持ちフランジの前記第２の対の先端部の間には、第２の非ゼロ角度が形成されている、請求項７に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１０】
前記第２の非ゼロ角度は、約９０度に等しい、請求項９に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１１】
前記ねじ軸は、リテーナ開口の中に配置されている、請求項５〜１０のいずれか１項に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１２】
前記リテーナは、（ｉ）前記第１のセグメントに結合された第１の端部と、（ｉｉ）前記第１のセグメントに結合された第２の端部と、を有するフレームを含み、
前記第１の片持ちフランジは、前記フレームの前記第１の端部から離れる方向に前記第２の片持ちフランジに向かってのびており、
前記第２の片持ちフランジは、前記フレームの前記第２の端部から離れる方向に前記第１の片持ちフランジに向かってのびている、請求項５〜１１のいずれか１項に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１３】
前記第２の片持ちフランジは、弾性的に曲がって前記第１のセグメントに対する前記ねじ軸の相対移動を可能にするように構成されている、請求項５〜１２のいずれか１項に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１の片持ちフランジは、前記ねじ軸が前記第１のセグメントに対して相対的に移動できるように弾性的にそれるように構成されている、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１５】
前記第１のセグメントは、耳と、前記耳からのびるタブとを含み、
前記リテーナは、前記第１のセグメントの前記耳を受ける大きさの第１の開口を含み、
前記リテーナは、前記第１のセグメントの前記タブを受ける大きさの第２の開口を含む、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１６】
前記リテーナは、前記第１の片持ちフランジが、前記シェルの前記一対のセグメントの間に配置されるように、前記第１のセグメントに結合されている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載のクランプアセンブリ。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１項に記載のクランプアセンブリを組み立てる方法であって、
前記リテーナを、前記第１のセグメントに結合することと、
前記ねじ軸を、第１の片持ちフランジに噛み合わせることと、を含む、方法。
【請求項１８】
前記リテーナを前記第１のセグメントに結合することは、前記シェルの前記一対のセグメントの間に前記第１の片持ちフランジを配置することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記リテーナを前記第１のセグメントに結合することは、前記リテーナのフレームの少なくとも一部を、前記第１のセグメントの前記第１の片持ちフランジとは反対側に配置することを含む、請求項１７または１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記フレームの少なくとも一部を前記第１のセグメントの前記第１の片持ちフランジとは反対側に配置することは、前記リテーナの前記フレームの少なくとも一部を、前記第１の片持ちフランジに対向する前記第１のセグメントの耳の上側に配置することを含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願へのクロスリファレンス
本出願は、２０１８年８月７日に出願された米国特許仮出願第６２／７１５，６７２号の利益および優先権を主張するものであり、その開示内容全体を明示的に本明細書に援用する。
【０００２】
本開示は、クランプの設計に関し、特に、パイプクランプアセンブリまたはホースクランプアセンブリ用の設計に関する。
【背景技術】
【０００３】
パイプ、ホース、ダクト、チューブ、フィルタと他の構成要素とを接続するジョイントを固定するのに、パイプクランプが用いられることがある。パイプクランプのなかには、複数のセグメントが互いにヒンジ留めされているものがある。これらのセグメントの端同士を結合してクランプに張力をかけるのに、テンション機構またはロック機構が用いられる場合がある。この張力によってラジアル荷重を発生させることができ、このラジアル荷重を、アキシアル荷重としてジョイントの相フランジに伝達することができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の一態様によれば、クランプ用のリテーナが開示されている。リテーナは、例えば出荷時および設置時にクランプを適所に保持し、設置を容易にするように構成されている。
【０００５】
本開示の別の態様によれば、クランプアセンブリは、シェルと、テンション機構と、リテーナとを含んでもよい。シェルは、ジョイント接続部の表面に配置される大きさの一対のセグメントを含んでもよい。一対のセグメントは、開いた位置と縮んだ位置との間で移動可能であってもよい。テンション機構は、一対のセグメントを締め付けるように動作可能であってもよい。テンション機構は、一対のセグメントのうちの第１のセグメントに形成されたセグメント開口を通ってのびるねじ軸を含んでもよい。リテーナは、第１のセグメントに結合されてもよい。リテーナは、ねじ軸と噛み合って第１のセグメントに対してねじ軸を適所に保持するように構成された第１の片持ちフランジを含んでもよい。
【０００６】
いくつかの実施形態では、第１の片持ちフランジは、ねじ軸と噛み合うように構成された第１の対の先端部を含んでもよい。第２の片持ちフランジの第２の対の先端部が各々、湾曲した先端部として形成されていてもよい。第１の片持ちフランジの第１の対の先端部の間には、第１の非ゼロ角が形成されていてもよい。第１の非ゼロ角は、約９０度に等しくてもよい。
【０００７】
いくつかの実施形態では、リテーナは、ねじ軸と噛み合って第１のセグメントに対してねじ軸を適所に保持するように構成された第２の片持ちフランジを含んでもよい。第１の片持ちフランジと第２の片持ちフランジとの間に、ねじ軸を受けるためのリテーナ開口が形成されてもよい。第２の片持ちフランジは、ねじ軸と噛み合うように構成された第２の対の先端部を含んでもよい。第２の片持ちフランジの第２の対の先端部は各々、湾曲した先端部として形成されていてもよい。第２の片持ちフランジの第２の対の先端部の間には、第２の非ゼロ角度が形成されていてもよい。第２の非ゼロ角度は、約９０度に等しくてもよい。ねじ軸は、リテーナ開口の中に配置されていてもよい。
【０００８】
いくつかの実施形態では、リテーナは、（ｉ）第１のセグメントに結合された第１の端部と、（ｉｉ）第１のセグメントに結合された第２の端部と、を有するフレームを含んでもよい。第１の片持ちフランジは、フレームの第１の端部から離れる方向に第２の片持ちフランジに向かってのびてもよい。第２の片持ちフランジは、フレームの第２の端部から離れる方向に第１の片持ちフランジに向かってのびてもよい。
【０００９】
いくつかの実施形態では、第１および／または第２の片持ちフランジは、弾性的に曲がって第１のセグメントに対するねじ軸の相対移動を可能にするように構成されてもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、第１のセグメントは、耳と、耳からのびるタブとを含んでもよい。リテーナは、第１のセグメントの耳を受ける大きさの第１の開口を含んでもよい。リテーナは、第１のセグメントのタブを受ける大きさの第２の開口を含んでもよい。
【００１１】
いくつかの実施形態では、リテーナは、第１の片持ちフランジが、シェルの一対のセグメントの間に配置されるように、第１のセグメントに結合されてもよい。
【００１２】
本開示のさらに別の態様によれば、クランプアセンブリを組み立てる方法は、リテーナを第１のセグメントに結合することと、ねじ軸を第１の片持ちフランジに噛み合わせることと、を含んでもよい。
【００１３】
いくつかの実施形態では、リテーナを第１のセグメントに結合することは、シェルの一対のセグメントの間に第１の片持ちフランジを配置することを含んでもよい。
【００１４】
いくつかの実施形態では、リテーナを第１のセグメントに結合することは、リテーナのフレームの少なくとも一部を、第１のセグメントの第１の片持ちフランジとは反対側に配置することを含んでもよい。
【００１５】
いくつかの実施形態では、フレームの少なくとも一部を第１のセグメントの第１の片持ちフランジとは反対側に配置することは、リテーナのフレームの少なくとも一部を、第１の片持ちフランジに対向する第１のセグメントの耳の上側に配置することを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本明細書に記載された方法および装置の様々な実施形態の上述した特徴および他の特徴は、以下の詳細な説明および添付の図面から、より一層明らかになるであろう。
【図１】図１は、ある位置でクランプに結合されたリテーナの斜視図である。
【図２】図２は、別の位置でクランプに結合されたリテーナの別の斜視図である。
【図３】図３は、図１および図２のリテーナの斜視図である。
【図４】図４は、図１〜図３のリテーナの別の斜視図である。
【図５】図５は、クランプとリテーナを組み立てる工程を示す斜視図である。
【図６】図６は、クランプとリテーナを組み立てる工程を示す斜視図である。
【図７】図７は、クランプとリテーナを組み立てる工程を示す斜視図である。
【図８】図８は、クランプとリテーナを組み立てる工程を示す斜視図である。
【図９】図９は、クランプとリテーナを組み立てる工程を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、ある位置でクランプに結合されたリテーナの別の実施形態の斜視図である。
【図１１】図１１は、別の位置でクランプに対する、図１０のリテーナの別の斜視図である。
【図１２】図１２は、図１０および図１１のリテーナの斜視図である。
【図１３】図１３は、図１０および図１１のリテーナの別の斜視図である。
【図１４】図１４は、ある位置でクランプに結合されたリテーナの別の実施形態の斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４のリテーナの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本開示の概念に様々な改変をほどこしたり、本開示の概念を別の形態にしたりすることが可能であるが、その具体的な実施形態例を一例として図面に示し、本明細書で詳細に説明する。しかしながら、本開示の概念を開示された特定の形態に限定する意図はなく、むしろ、添付の特許請求の範囲で規定されるような本発明の意図および範囲に含まれるすべての改変例、等価物、別の形態を包含することを想定している旨を理解されたい。
【００１８】
図１を参照すると、クランプ１２と、クランプ１２に取り付けられた保持クリップすなわちリテーナ１４とを含むクランプアセンブリ１０が示されている。クランプ１２は、例えば一対のホース、チューブまたはパイプ（図示せず）の表面に配置され、ホース同士を固定してジョイントを形成するように構成されている。以下にさらに詳細に説明するように、リテーナ１４は、例えばホースへのクランプ１２の取り付けを容易にする位置にクランプ１２を維持する。
【００１９】
図１および図２に示すように、クランプ１２は、ブラケット２４を介して互いに結合されたクランプセグメント２０とクランプセグメント２２とを有するシェルを含む。いくつかの実施形態では、ブラケットとセグメントが継ぎ目のない単一の構成要素として形成されてもよいことを、理解されたい。クランプセグメント２０は本体２８を含み、本体２８は、ブラケット２４にヒンジ留めされた端部３０から反対側の端部３２までのびている。この端部３２から、耳すなわちフランジ３４が外向きにのび、耳３４の外端から先端部３６が外向きにのびている。端部３０と３２との間では、本体２８に、ホースまたはパイプの端の一部を受ける大きさの溝３８が形成されている。
【００２０】
他方のクランプセグメント２２は本体４０を含み、本体４０は、ブラケット２４にヒンジ留めされた端部４２から反対側の端部４４までのびている。この端部４４から、耳すなわちフランジ４６が外向きにのび、耳４６の外端から先端部４８が外向きにのびている。端部４２と４４との間では、本体４０に、ホースまたはパイプの端の一部を受ける大きさの溝５０が形成されている。
【００２１】
クランプ１２は、セグメント２０、２２の耳３４、４６に結合されたテンション機構６０を含む。例示的な実施形態では、テンション機構６０は、ボルト６２と、ボルト６２に結合された被保持ナット６４とを含む。ボルト６２は、セグメント２０の耳３４の外面６８に面する頭部６６と、耳３４、４６に形成された開口を通って頭部６６から遠位端７２までのびる細長いロッド７０とを含む。図１および図２に示すように、例示的な実施形態では、細長いロッド７０はねじ軸７４を含み、ロッド７０の長さに沿って、ねじ山が形成されている。図１および図２に示すように、テンション機構６０のナット６４は、耳４６に結合されている。
【００２２】
ここで図３および図４を参照すると、例示的には例えばステンレス鋼などの金属材料で形成されているリテーナ１４は、ねじ軸７４と噛み合って、図１および図２に示すような位置に軸を保持するように構成されている。例示的な実施形態では、リテーナ１４は、フレーム９０を含み、フレーム９０は、クランプセグメント２０の耳３４に結合されるように構成された端部９２と、クランプセグメント２０の先端部３６に結合されるように構成された別の端部９４とを有する。また、リテーナ１４は、フレーム９０に結合されて端部９２から離れる方向にのびる片持ちフランジ９６と、この片持ちフランジ９６に対向してフレーム９０に結合された別の片持ちフランジ９８とを含む。図３および図４に示すように、フランジ９８は、端部９４から離れる方向にフランジ９６に向かってのびている。
【００２３】
フランジ９６、９８は各々、ねじ軸７４と噛み合うように構成された一対の先端部１００、１０２を含む。図３に示すように、各フランジの先端部１００、１０２の間に角度ａが形成されている。例示的な実施形態では、角度ａは大きさが約９０度である。フランジ９６、９８の先端部１００および１０２が一緒になって、ねじ軸７４を受ける大きさの開口１０４が形成されている。
【００２４】
図３および図４に示すように、フレーム９０の端部９２は、セグメント２０の耳３４を受ける大きさの開口１０６を含む。他方の端部９４は、セグメント２０の先端部３６を受ける大きさの別の開口１０８を含む。フレーム９０が前進して耳３４に形成されたボルト開口１１０とフレーム９０とが整列しなくなるのを防ぐために、開口１０８は、開口１０６よりも小さく、かつ、耳３４よりも小さい。
【００２５】
ここで図５〜図９を参照すると、クランプ１２とリテーナ１４を組み立てる様々な工程が示されている。図８および図９に示すように、リテーナ１４がクランプ１２の上に適切に配置されたときに、ボルト６２と開口１０４、１１０とを整列させることができる。次に、開口１０４、１１０を通してボルト６２を前進させ、ねじ軸７４をリテーナ１４のフランジ９６、９８と接触させることができる。ボルト６２が開口１０４、１１０を通って前進する際に、フランジ９６、９８は、軸７４のねじ山に沿って弾性的に曲がるように構成されている。ボルト６２が、例えば図９に示す位置などの所望の位置に配置されると、フランジ９６、９８が軸７４のねじ山と噛み合い、ボルト６２を所望の位置に保持する。
【００２６】
ここで図１０〜図１３を参照すると、リテーナの別の実施形態（以下、リテーナ１１４）が示されている。リテーナ１４に関する開示内容は、矛盾が生じる場合を除いてリテーナ１１４にも等しくあてはまり、矛盾が生じた場合は、リテーナ１１４の具体的な開示内容が優先する。リテーナ１４と同様に、リテーナ１１４は、片持ちフランジ１１６と、片持ちフランジ１１６に対向する別の片持ちフランジ１１８とを含む。フランジ１１６、１１８は各々、ボルト６２のねじ軸７４と噛み合ってボルト６２を適所に保持するように構成された、一対の湾曲した先端部１２０、１２２を含む。湾曲した先端部１２０、１２０は各々、それぞれの片持ちフランジ１１６、１１８がのびている方向から開口１０４を通る方向に湾曲してのびる。
【００２７】
ここで、図１４および図１５を参照すると、リテーナの別の実施形態（以下、リテーナ２１４）が示されている。リテーナ１４および１１４に関する開示内容は、リテーナ２１４の具体的な開示内容とリテーナ１４および１１４のいずれかの開示内容とが矛盾する場合を除き、リテーナ２１４にも等しくあてはまり、矛盾が生じる場合は、リテーナ２１４の具体的な開示内容が優先する。リテーナ１１４と同様に、リテーナ２１４は、片持ちフランジ１１６と、片持ちフランジ１１６に対向する別の片持ちフランジ１１８とを含む。フランジ１１６、１１８は各々、ボルト６２のねじ軸７４と噛み合ってボルトを適所に保持するように構成された、一対の湾曲した先端部１２０、１２２を含む。また、例示的な実施形態では、リテーナ２１４は、セグメント２０の耳３４に噛み合ってリテーナ２１４をクランプ１２に結合するように構成された脚２１６、２１８を含む。
【００２８】
本明細書で説明した装置および方法には、広い用途があることが理解されるであろう。上述した実施形態は、この方法および装置の原理ならびにいくつかの実用的な用途を例示するために選択され、説明されたものである。上述した説明によって、当業者であれば、様々な実施形態の方法および装置を利用し、また、意図された特定の用途に適した様々な改変をほどこして利用することができる。特許法の規定に従って、本開示の原理および動作様式が例示的な実施形態で説明され、図示されている。
【００２９】
本方法および装置の範囲は、以下の特許請求の範囲によって規定されることが想定されている。しかしながら、本開示の意図または範囲から逸脱することなく、具体的に説明して図示した以外の方法で本開示を実施できることが、理解されなければならない。本明細書に記載された実施形態に対する様々な別の実施形態が、以下の特許請求の範囲に規定されているような意図および範囲から逸脱することなく、特許請求の範囲を実践する際に採用され得ることは、当業者によって理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
2021533316.tif 000018
2021533316.tif 000019
2021533316.tif 000020