(57)【要約】  【解決手段】  歯科用器具の例示的な実施形態は、第１縦方向端部と第２縦方向端部とを有し、第１端部と第２端部は、各々の縮径部を画成する、本体部と、２つ以上の器具アタッチメントであって、各器具アタッチメントは、作業部と、基部と、を具備し、基部は、本体部の縮径部のいずれか１つに取外し可能に連結されるように構成されて、本体部に器具アタッチメントを固定する、器具アタッチメントと、本体部内に配置された光源であって、器具アタッチメントの１つが、本体部の前記第１端部に連結され、光源が電源に電気的に結合される場合、器具アタッチメントの１つの作業部を照射するように配列される、光源と、を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用器具であって、
第１縦方向端部と第２縦方向端部とを有し、前記第１端部と前記第２端部は、各々の縮径部を画成する、本体部と、
２つ以上の器具アタッチメントであって、各器具アタッチメントは、作業部および基部を具備し、前記基部は、前記本体部に前記器具アタッチメントを固定するように、前記本体部の前記縮径部のいずれか１つに取外し可能に連結されるように構成される、器具アタッチメントと、
前記本体部内に配置された光源であって、前記器具アタッチメントの１つが、前記本体部の前記第１端部に連結され、前記光源が電源に電気的に結合される場合、前記器具アタッチメントの１つの作業部を照射するように配列される、光源と、を具備する、歯科用器具。
【請求項２】
前記２つ以上の器具アタッチメントのそれぞれの各々の基部は、開口部を画成し、
前記本体部の一部分は、前記器具アタッチメントの１つが、前記本体部に連結される場合、前記器具アタッチメントのいずれか１つの開口部を貫通する、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項３】
前記本体部は、縦軸を画成し、
前記縦軸は、前記器具アタッチメントの１つが、前記本体部に連結される場合、前記器具アタッチメントのいずれか１つの開口部を貫通する、請求項２に記載の歯科用器具。
【請求項４】
前記光源は、前記第１端部の縮径部から光を照射する、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項５】
前記第１端部の前記縮径部に配置された光透過性カバーであって、前記光源と前記光透過性カバーは、前記光源が、前記光透過性カバーを通過して発光するように配置される、光透過性カバーを具備し、
前記光透過性カバーは、前記器具アタッチメントの１つが、前記本体部に連結される場合、前記器具アタッチメントのいずれか１つの基部の表面と同一平面上にある、請求項４に記載の歯科用器具。
【請求項６】
前記器具アタッチメントのいずれか１つの基部の外径は、前記器具アタッチメントの１つが、前記本体部に連結される場合、縦方向で前記基部に直近傍の前記本体部の外径に実質的に同一である、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項７】
前記本体部内に配置されたバッテリーと、
前記本体部上又は内に配置されたスイッチであって、前記スイッチのユーザ作動に応答して、前記バッテリーに前記光源を選択的に連結するように構成されたスイッチと、をさらに具備する、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項８】
前記本体部は、その縦方向長さ全体に沿って、実質的に円筒形である、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項９】
前記光源は、第１光源であり、
前記本体部内に配置された第２光源であって、前記器具アタッチメントの１つが、前記本体部の前記第２端部に連結され、前記第２光源が電源に電気的に結合される場合、前記器具アタッチメントの１つの前記作業部を照射するように配列される、第２光源をさらに具備する、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項１０】
前記第１光源は、前記本体部の縦軸に対し第１角度で光を照射し、
前記第２光源は、前記縦軸に対し第２角度で光を照射し、
前記第１角度は、前記第２角度と実質的に同一の絶対値を有する、請求項９に記載の歯科用器具。
【請求項１１】
前記第１光源は、第１方向に光を照射するように配列され、前記第２光源は、第２方向に光を照射するように配列され、前記第１方向は、半径方向で前記第２方向に対向する、請求項９に記載の歯科用器具。
【請求項１２】
前記本体部内に配置されたバッテリーと、
前記本体部上又は内に配置された第１スイッチであって、前記第１スイッチのユーザ作動に応答して、前記バッテリーに前記第１光源を選択的に連結するように構成された第１スイッチと、
前記本体部上又は内に配置された第２スイッチであって、前記第２スイッチのユーザ作動に応答して、前記バッテリーに前記第２光源を選択的に連結するように構成された第２スイッチと、をさらに具備し、
前記第２スイッチは、半径方向で前記第１スイッチに対向する、請求項９に記載の歯科用器具。
【請求項１３】
前記２つ以上の器具アタッチメントは、
毛ブラシ器具アタッチメント、
歯科矯正ブラシ器具アタッチメント、
スケーラー器具アタッチメント、
ミラー付きスケーラー器具アタッチメント、
スクレーパー器具アタッチメント、
ミラー付きスクレーパー器具アタッチメント、
ミラー器具アタッチメント、又は
歯間ブラシ器具アタッチメント、のうちの２つ以上を具備する、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項１４】
前記２つ以上の器具アタッチメントは、互いに横方向に分離される２組の毛を含む、歯科矯正ブラシ器具アタッチメントを具備し、各組内部の毛は、前記歯科矯正ブラシ器具アタッチメントの外側縁部から前記歯科矯正ブラシ器具アタッチメントの内側部まで長さが増加する、請求項１に記載の歯科用器具。
【請求項１５】
前記２つ以上の器具アタッチメントは、スケーラー器具アタッチメントを具備し、前記スケーラー器具アタッチメントは、前記スケーラー器具アタッチメントの首部の受容形成部に挿入可能な取外し可能な作業先端を具備し、前記取外し可能な作業先端は、横方向突出部を具備し、前記受容形成部は、前記作業先端の前記横方向突出部を受けるように構成された２つ以上の凹部を画成し、それによって、前記取外し可能な作業先端は、前記首部に対し、２つ以上の位置で連結され得る、請求項１に記載の歯科用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１８年３月２７日出願の米国出願第６２／６４８，９０１に対する優先権の利益を主張するものであって、この出願のすべての内容は、本明細書に引用されることで組み込まれる。
【０００２】
本開示は、歯科矯正と併用する手作業でのケアを含む、口腔ケア用の装置に関する。本開示の装置は、ユーザが歯科矯正されなくても使用される場合がある。
【背景技術】
【０００３】
装具や保定装置等の歯科矯正治療具は、ユーザ（例：治療具の装着者）が清潔・手入れするのが困難であり得、ユーザが歯を清潔にしにくい場合がある。歯科矯正の適用外でも、ユーザの歯のシミを除去するための既存器具（例：歯ブラシ以外の器具）は、再利用が十分可能でなく、又はユーザのニーズを満たすのに十分な品質を持たない場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
歯科用器具の典型的な実施形態は、第１縦方向端部と第２縦方向端部とを有し、第１端部と第２端部は、各々の縮径部を画成する、本体部と、２つ以上の器具アタッチメントであって、各器具アタッチメントは、作業部と、基部と、を具備し、基部は、本体部の縮径部のいずれか１つに取外し可能に連結されるように構成されて、本体部に器具アタッチメントを固定する、器具アタッチメントと、本体部内に配置された光源であって、器具アタッチメントの１つが、本体部の第１端部に連結され、光源が電源に電気的に結合される場合、器具アタッチメントの１つの作業部を照射するように配列される、光源と、を具備する。
【０００５】
いくつかの実施形態において、２つ以上の器具アタッチメントのそれぞれの各々の基部は、開口部を画成し、本体部の部分の縮径部の１つは、器具アタッチメントの１つが、本体部に連結される場合、器具アタッチメントのいずれか１つの開口部を通過して延伸する。
【０００６】
いくつかの実施形態において、本体部は、縦軸を画成し、縦軸は、器具アタッチメントの１つが、本体部に連結される場合、器具アタッチメントのいずれか１つの開口部を通過して延伸する。
【０００７】
いくつかの実施形態において、光源は、第１端部の縮径部から光を照射する。
【０００８】
いくつかの実施形態において、歯科用器具は、第１端部の縮径部に配置された光透過性カバーであって、光源と光透過性カバーは、光源が、光透過性カバーを通過して発光するように配置される、光透過性カバーを具備し、光透過性カバーは、器具アタッチメントの１つが、本体部に連結される場合、器具アタッチメントのいずれか１つの基部の表面と同一平面上にある。
【０００９】
いくつかの実施形態において、器具アタッチメントのいずれか１つの基部の外径は、器具アタッチメントの１つが、本体部に連結される場合、縦方向で基部に直近傍の本体部の外径に実質的に同一である。
【００１０】
いくつかの実施形態において、歯科用器具は、本体部内に配置されたバッテリーと、本体部上又は内に配置されたスイッチであって、スイッチのユーザ作動に応答して、バッテリーに光源を選択的に連結するように構成されたスイッチと、をさらに具備する。
【００１１】
いくつかの実施形態において、本体部は、縦方向長さ全体に沿って、実質的に円筒形である。
【００１２】
いくつかの実施形態において、光源は、第１光源であって、歯科用器具は、本体部内に配置された第２光源であって、器具アタッチメントの１つが、本体部の第２端部に連結され、第２光源が電源に電気的に結合される場合、器具アタッチメントの１つの作業部を照射するように配列される、第２光源をさらに具備する。
【００１３】
いくつかの実施形態において、第１光源は、本体部の縦軸に対し第１角度で光を照射し、第２光源は、縦軸に対し第２角度で光を照射し、第１角度は、第２角度と実質的に同一の絶対値を有する。
【００１４】
いくつかの実施形態において、第１光源は、第１方向に光を照射するように配列され、第２光源は、第２方向に光を照射するように配列され、第１方向は、半径方向で第２方向に対向する。
【００１５】
いくつかの実施形態において、歯科用器具は、本体部内に配置されたバッテリーと、本体部上又は内に配置された第１スイッチであって、第１スイッチのユーザ作動に応答して、バッテリーに第１光源を選択的に連結するように構成された第１スイッチと、本体部上又は内に配置された第２スイッチであって、第２スイッチのユーザ作動に応答して、バッテリーに第２光源を選択的に連結するように構成された第２スイッチと、をさらに具備して、第２スイッチは、半径方向で第１スイッチに対向する。
【００１６】
いくつかの実施形態において、２つ以上の器具アタッチメントは、毛ブラシ器具アタッチメントと、歯科矯正ブラシ器具アタッチメントと、スケーラー器具アタッチメントと、ミラー付きスケーラー器具アタッチメントと、スクレーパー器具アタッチメントと、ミラー付きスクレーパー器具アタッチメントと、ミラー器具アタッチメントと、又は歯間ブラシ器具アタッチメントと、の２つ以上を具備する。
【００１７】
いくつかの実施形態において、２つ以上の器具アタッチメントは、互いに横方向に分離される２組の毛を含む、歯科矯正ブラシ器具アタッチメントを具備し、各組内部の毛は、歯科矯正ブラシ器具アタッチメントの外側縁部から歯科矯正ブラシ器具アタッチメントの内側部まで長さが増加する。
【００１８】
いくつかの実施形態において、２つ以上の器具アタッチメントは、スケーラー器具アタッチメントを具備し、スケーラー器具アタッチメントは、スケーラー器具アタッチメントの首部の受容形成部に挿入可能な取外し可能な作業先端を具備し、取外し可能な作業先端は、横方向突出部を具備し、受容形成部は、作業先端の横方向突出部を受けるように構成された２つ以上の凹部を画成し、それによって、取外し可能な作業先端は、首部に対し、２つ以上の位置で連結され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、取付け器具を備えた両頭歯科用器具の典型的な実施形態の斜視図である。
【図２】図２及び図３は、取付け器具のない、図１の典型的な両頭歯科用器具の、それぞれ正面図及び側面図である。
【図３】同上。
【図４】図４は、取付け器具のない、図１の典型的な両頭歯科用器具の部分分解図である。
【図５】図５は、取付け器具のない、図１の典型的な両頭歯科用器具の断面図である。
【図６Ａ】図６Ａ及び図６Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得る毛ブラシ器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図６Ｂ】同上。
【図７Ａ】図７Ａ及び図７Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得る歯科矯正ブラシ器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図７Ｂ】同上。
【図８Ａ】図８Ａ及び図８Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るスケーラー器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図８Ｂ】同上。
【図９Ａ】図９Ａ及び図９Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るミラー付きスケーラー器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図９Ｂ】同上。
【図１０Ａ】図１０Ａ及び図１０Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るスクレーパー器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図１０Ｂ】同上。
【図１１Ａ】図１１Ａ及び図１１Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るミラー付きスクレーパー器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図１１Ｂ】同上。
【図１２Ａ】図１２Ａ及び図１２Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るミラー器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図１２Ｂ】同上。
【図１３】図１３は、図１２Ａ及び図１２Ｂの典型的なミラー器具アタッチメントの下部斜視図である。
【図１４】図１４は、図７Ａ及び図７Ｂの典型的な歯科矯正ブラシ器具アタッチメントの上面図である。
【図１５】図１５は、図８Ａ及び図８Ｂの典型的なスケーラー器具アタッチメントの断面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａ及び図１６Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るスクレーパー器具アタッチメントの典型的な実施形態の斜視図である。
【図１６Ｂ】同上。
【図１７】図１７は、図１６Ａ及び図１６Ｂの典型的なスクレーパー器具アタッチメントの部分の斜視図である。
【図１８】図１８は、図１６Ａ及び図１６Ｂの典型的なスクレーパー器具アタッチメントの斜視断面図である。
【図１９Ａ】図１９Ａ及び図１９Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得る歯間ブラシ器具アタッチメントの典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。
【図１９Ｂ】同上。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本開示は、ユーザの歯や歯科矯正治療具を清潔にするためを含む、口腔ケア用の両頭歯科用器具を提供する。器具は、対向端部を具備し、端部の１つ又は両方は、取外し可能で交換可能な器具アタッチメントを有し、１つ以上のスクレーパー、ミラー、スケーラー、ブラシ等を含む。器具アタッチメントは、交換可能であり得、ユーザは、ユーザが好むアタッチメント構成を配列可能である（例：スクレーパーとスケーラー、又はスケーラーとミラー、又はミラーとブラシ等）。器具アタッチメントは耐久性もあり、各アタッチメントは、交換を要するまで、ユーザは何度でも使用が可能である。さらに、器具は、取付け器具を照射するための１つ又は両方の端部で光源を具備し得る。
【００２１】
図１〜５は、両頭歯科用器具１０の典型的な実施形態のそれぞれ異なる図である。図１及び図５は、アタッチメントを備えた両頭歯科用器具１０を示す。対照的に、図２、図３及び図４は、アタッチメントのない両頭歯科用器具１０を示す。両頭歯科用器具１０は、本体部１２と、第１縦方向端部１４１と、第１縦方向端部１４２と、を具備し得る。第１アタッチメント１６１は、第１端部１４１で本体１２に取外し可能に連結され得、第２アタッチメント１６２は、第２端部１４２に取外し可能に連結され得る。第１器具１６１又はその部分は、取り付け状態では、本体部１２からある角度で延伸し得、第２器具１６２は、対頂角で延伸する場合がある。
【００２２】
本体部１２は、外部円筒部１８と、外部円筒部１８の内部に半径方向に配置される内部円筒部２０（図４及び図５に示す）と、を具備し得る。外部円筒部は、中心縦軸Ａ（図２及び図３に示す）を画成する場合がある。本開示における縦方向又は半径方向の関係は、軸Ａが規定する方向に関連して言及する。本体部１２は、本体部１２の縦方向長さ全体に沿って実質的に円筒形である外形を有し得る。本体部１２は、本体部１２の半径方向対向側と本体部１２の縦方向対向端部１４１、１４２で、スイッチ部２２１、２２２をさらに具備する場合がある。スイッチ部２２は、各々のボタン２４１、２４２と、スイッチ面２６１、２６２と、を具備し得る。各ボタン２４は、各々の光源を（下記記載の通りに）操作し得る。
【００２３】
スイッチ部２２はボタン２４を具備するように本明細書で図示・記載される一方で、他の型のスイッチが器具１０で使用される場合がある。例えば、スライドスイッチ、ツイスト型スイッチ、又は他のいかなる適切な型のスイッチは、ユーザが器具１０の光源を操作するために作動する器具１０に具備し得る。
【００２４】
本体部１２の各端部１４１、１４２は、各々の縮径部２８１、２８２を具備する場合がある。ある実施形態において、縮径部は、図１〜５に示す通り、外部円筒部１８の部分である。
【００２５】
アタッチメント１６は、縮径部２８に連結して、アタッチメントを本体部１２に連結し得る。ある実施形態において、各縮径部２８１、２８２は、アタッチメント１６上に相手形成部と噛合し得る噛合形成部３０１、３０２（下記記載の通りに）を具備する場合がある。ある実施形態において、各噛合形成部３０は、縮径部２８上の突出部である場合がある。
【００２６】
双頭器具１０は、アタッチメント１６１、１６２を選択的に照射するための１つ以上の光源３２１、３２２（図４及び図５に示す）を具備し得る。光源３２１、３２２は、第１端部１４１と第２端部１４２にそれぞれ配置可能である。光源３２は、本体部１２内に配置され得る。光源３２は、ある実施形態において、発光ダイオード（ＬＥＤｓ）である又はそれを具備する場合がある。他の実施形態において、光源３２は、ハロゲン、蛍光灯等の代替型の光源、又は別の型の光源である又はそれを具備する場合がある。いくつかの実施形態において、光源の１つ又は両方は、電源に連結する場合、可視スペクトルで発光し得る。ある実施形態において、光源３２の１つ又は両方は、電源に連結する場合、紫外線を発し得る。光源３２は、器具アタッチメントが、本体部１２に連結され、光源が、電源に電気的に結合される場合、器具アタッチメントの作業部を照射するように配列され得る。
【００２７】
光源３２１、３２２は、ボタン２４１、２４２と物理的に接触し得、電源に電気的に結合され、ユーザが、ボタン２４を作動する場合、電気スイッチ３４は、各々の光源３２を電源（例：１つ以上のプリント基板（ＰＣＢｓ）、電気接点、及び／又は他の適切な電気的結合装置により）に連結、又は光源を電源から切り離すように、さらに電源に電気的に結合され得る、各々の電気スイッチ３４１、３４２に電気的に結合される。電源は、いくつかの実施形態において、バッテリー３６（図５に示す）であり得る。図４及び図５の実施例において、第１ボタン２４１は、第１電気スイッチ３４１を作動する。第１電気スイッチ３４１は、作動する場合、第１光源３２１をバッテリー３６に連結、又は第１光源３２１をバッテリー３６から切り離す。同様に、第２ボタン２４２は、第２電気スイッチ３４２を作動する。第２電気スイッチ３４２は、作動する場合、第２光源３２２をバッテリー３６に連結、又は第２光源３２２をバッテリー３６から切り離す。
【００２８】
両頭器具１０は、各光源３２１、３２２に関連する各々の光ハウジング３８１、３８２をさらに具備する場合がある。各光ハウジング３８は、その各々の光源３２の周りで半径方向に配置され得る。各光ハウジング３８は、外部本体部１８から半径方向内向きに、本体部１２内に配置される場合がある。光ハウジング３８は、本体部１２内に適切に配置される場合、防水性であり得る。したがって、各光ハウジング３８は、光ハウジング３８の辺縁の周りでガスケット又は他の封止装置に連結可能なため、本体部１２に流体が入るのを防ぐ。本体部１２は、実施形態においては流体封止の場合があり、本体部１２内の電気部品が液体に暴露されるのを防ぐ。流体封止構造は、本明細書記載の１つ以上のガスケット又は他の封止装置によるのと同様に、本体部の円筒部１８、２０、バッテリーハウジング、及び光カバー（下記記載）間の嵌め合いのきつさ等により与えられる場合がある。
【００２９】
各光ハウジング３８１、３８２は、各々の光源３２から光を透過する各々の光透過性カバー４０１、４０２を具備する場合があるため、光源３２は、アタッチメント１６を照射するため光透過性カバー４０を通過して発光する。光透過性カバーは、実施形態において、アクリル樹脂材料等を含む場合がある。各光透過性カバー４０は、本体部１２の縦方向端部で配置可能であることで、光源３２が電源に連結される場合、本体部１２の縦方向端部から光が照射される。さらに、各光透過性カバー４０は、本体部１２の縮径部２８内に提供され得るため、光源３２が、本体部１２の縮径部から光を照射する。各光透過性カバー４０１、４０２と光源３２１、３２２は、アタッチメントが、光源３２により照射されるように配向され得る。例えば、光カバー４０は、いくつかの実施形態において、縦軸Ａに対して３０〜６０度の間の角度で配置され得る。光カバー４０は、いくつかの実施形態において、縦軸Ａに対して３５〜５５度の間の角度で配置され得る。光カバー４０は、いくつかの実施形態において、縦軸Ａに対して４０〜５０度の間の角度で配置され得る。光カバー４０は、いくつかの実施形態において、縦軸Ａに対して約４５度の角度で配置され得る。光カバー４０１、４０２は、いくつかの実施形態において、図１〜５に示す通り、同じ絶対値の角度で、軸Ａから反対方向の角度で配置され得る。言い換えれば、光カバー４０は、図１〜５に示す通り、実施形態において、本体部１２の半径方向に対向する側にある角度で配置され得る。ある実施形態において、光源３２は、軸Ａと光源３２に関連する光カバー４０との間の角度と同一である、縦軸Ａに対する角度で光を照射し得る。
【００３０】
各光ハウジング３８は、縦方向端部で、外部円筒部１８の縮径部から半径方向に分離する縮径部を具備し得るため、それらの間で環状空間を画成する。下記に記載の通り、アタッチメント１６は、光ハウジング３８の縮径部と外部円筒部１８の縮径部２８との間の環状空間に作用する場合があるため、アタッチメント１６を本体部１２に固定する。
【００３１】
外部円筒部１８は、いくつかの実施形態においてのみ、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン等の熱可塑性ポリマーを含む場合がある。他の実施形態において、外部円筒部１８は、金属又は別の剛性材料を含み得る。
【００３２】
スイッチ部２２は、熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタン及び／又は他の材料を含む場合がある。スイッチ部２２は、いくつかの実施形態において、外部円筒部１８を含む材料よりも軟質及び／又は粘着性な材料を含む場合がある。
【００３３】
図６Ａ〜１２Ａ及び図６Ｂ〜１２Ｂは、本体部１２とともに使用される場合がある、それぞれ異なるアタッチメントを示す。
【００３４】
図６Ａ及び図６Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得る毛ブラシ器具アタッチメント６０の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。毛ブラシ器具アタッチメント６０は、複数の毛を含む場合がある。毛は、いくつかの実施形態において、略同一長さであり得る。他の実施形態において、毛は、異なる長さであり得、毛の端部が、特定の外形又は角度を有する。例えば、毛は、異なる長さであり得、近位端から遠位端まで角度をつけて配置され（「近位」は、器具１０を使用する場合、ユーザの手に向かう部分又はその方向を指し、「遠位」は、器具１０を使用する場合、ユーザの口腔に向かう部分又はその方向を指す）、遠位毛は近位毛よりも長い等がある。
【００３５】
図７Ａ及び図７Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得る歯科矯正ブラシ器具アタッチメント６２の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。図１４は、典型的な歯科矯正ブラシ器具アタッチメント６２の上面図である。歯科矯正ブラシ器具アタッチメント６２の作業部７６は、ある実施形態において、２組の毛６３１、６３２を具備する場合がある。２組の毛６３１、６３２は、互いから横方向に分離され得るため、２組の毛６３１、６３２が、例えば、歯科矯正部の別個の部分を同時に清潔にすることが可能である。各組の毛６３１、６３２は、図１４に示す通り、外部側方部から内部側方部まで長さが増加し得る。すなわち、内部に向けて配置される毛は、いくつかの実施形態において、より外部に向けて配置される毛よりも長い場合がある。結果として、各組の毛６３１、６３２は、楔形を実質的に形成する場合があり、楔のより厚い部分は、楔のより薄い部分の内側にある。さらに、図７Ｂに示す通り、各組の毛６３１、６３２は、最近位部から縦方向中点まで長さが増加し、その後縦方向中点から最遠位部まで長さが減少する場合がある。
【００３６】
図８Ａ及び図８Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るスケーラー器具アタッチメント６４の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。図１５は、典型的なスケーラー器具アタッチメント６４の断面図である。スケーラー器具アタッチメント６４は、高分子材料又は適切な材料を含むスケーラー先端を具備する場合がある。スケーラー先端は、ある実施形態において、尖端を具備し得る。スケーラー先端は、ある実施形態において、尖端下に凹型内部分と、先端下に２つの減肉外部分と、をさらに具備する。したがって、スケーラー先端は、ある実施形態において、尖端に向かって厚さが徐々に減少する場合がある。
【００３７】
図９Ａ及び図９Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るミラー付きスケーラー器具アタッチメント６６の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。ミラー付きスケーラー器具アタッチメント６６は、図１及び図５に示すアタッチメント１６２と実質的に同一であり得る。ミラー付きスケーラー器具アタッチメント６６は、ある実施形態において、２．５Ｘと５Ｘの倍率を有するミラーを具備し得る。ミラー付きスケーラー器具アタッチメント６６は、高分子材料又は適切な材料を含むスケーラー先端をさらに具備する場合がある。スケーラー先端は、ある実施形態において、尖端を具備し得る。スケーラー先端は、ある実施形態において、尖端下に凹型内部分と、先端下に２つの減肉外部分と、をさらに具備する。したがって、スケーラー先端は、ある実施形態において、尖端に向かって厚さが徐々に減少し得る。
【００３８】
図１０Ａ及び図１０Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るスクレーパー器具アタッチメント６８の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。スクレーパー器具アタッチメント６８は、高分子材料又は適切な材料を含む場合がある。スクレーパーは、遠位端上の平坦にされた薄い縁部を含む場合がある。平坦にされた縁部は、ある実施形態において、ユーザの歯を磨くために構成される場合がある。スクレーパーは、ある実施形態において、平坦にされた縁部に通じる湾曲部を具備し得る。スクレーパーは、いくつかの実施形態において、近位端から遠位端まで厚さが徐々に減少する場合がある。
【００３９】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るミラー付きスクレーパー器具アタッチメント７０の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。ミラー付きスクレーパー器具アタッチメント７０のスクレーパーとミラーの特徴は、本開示に他の方法で記載されるスクレーパーとミラーの特徴に実質的に類似し得る。
【００４０】
図１２Ａ、図１２Ｂ及び図１３は、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得るミラー器具アタッチメント７２の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。ミラー器具アタッチメント７２のミラーの特徴は、本開示に他の方法で記載されるミラーの特徴に実質的に類似し得る。
【００４１】
図１６Ａ〜１８は、本開示に係る両頭歯科用器具１０で使用され得るスクレーパー器具アタッチメント８４の典型的な実施形態の部分を示す。スクレーパー器具アタッチメント８４は、作業要素、すなわち掻取先端を選択的に回転可能に構成されて、多種類の用途（例：ユーザの口腔の異なる部分を快適な位置にあるスクレーパーの作業先端で到達する）を可能にする。本明細書で異なる記載がある場合を除き、スクレーパー器具アタッチメント８４は、スクレーパー器具アタッチメント６８の特徴を具備し得る。
【００４２】
スクレーパー器具アタッチメント８４は、横方向突出部８８を含む取外し可能な作業先端８６を具備する場合がある。図１６Ａ、図１６Ｂ及び図１８は、作業先端８６を示し、図１７は、他の特徴を明確に図示するために、作業先端８６の図示を省略する。取外し可能な作業先端８６は、首部９０に挿入可能である（このため、機械的に結合される）場合がある。図１７に示す通り、首部９０は、作業先端８６を受容するための受容形成部９２を画成し得る。受容形成部９２は、作業先端８６の横方向突出部８８を受容するように構成された１つ以上の凹部９４を具備する場合がある。そのような３つの凹部９４１、９４２、９４３は、図１６Ａ〜１８の実施形態に図示する。凹部は、図１７に示す通り、ある実施形態において、互いに対してオフセットを９０度として配置され得る。図１６Ａ及び図１８において、作業先端８６は、横方向突出部８８が凹部９４２に配置されるように挿入される。図１６Ｂにおいて、作業先端８６は、横方向突出部８８が凹部９４３に配置されるように挿入される。結果として、作業先端８６は、図１６Ａ及び図１８に対して、図１６Ｂでは９０度回転した状態である。
【００４３】
図１９Ａ及び図１９Ｂは、本開示に係る両頭歯科用器具で使用され得る歯間ブラシ器具アタッチメント９０の典型的な実施形態の、それぞれ正面図及び斜視図である。歯間ブラシ器具アタッチメント９０は、すべての横方向で中心部から縁部までテーパー状の１組の毛を具備し得る。したがって、１組の毛の中心部は、最長の毛を含み、１組の毛の縁部は、最短の毛を含む。歯間ブラシ器具アタッチメント９０は、歯肉と歯が接する空間におけるユーザの歯間を清潔にするために特に適切である場合がある。
【００４４】
アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０又は他の適当なアタッチメントは、本体部１２とともに、アタッチメント１４１、１４２として使用される場合がある。アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、実施形態において、本体部１２の１４１、１４２のいずれか１つの端部で交換可能に使用される場合がある。
【００４５】
各アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、基部７４と、作業部７６と、基部７４から作業部７６まで延伸する首部７８と、を具備する場合がある。それぞれのアタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０の各々の作業部７６は、ユーザの口腔を観察又は治療するための１つ以上の構成要素を具備する場合がある。例えば、毛ブラシ器具アタッチメント６０の作業部７６は、ブラシ用の複数の軟質毛を具備し、歯科矯正ブラシ器具アタッチメント６２の作業部７６は、歯科矯正部を清潔にするように分離・形成された２組の剛毛を具備し、スケーラー器具アタッチメント６４の作業部７６は、歯と歯肉の境界面で歯間を清潔にするための堅い尖端状の作業先端等を含む。
【００４６】
基部７４は、縦方向開口部８０を画成し得る。図５、図１３及び図１５に示す通り、基部７４の内面は、受容形成部８２又は突出部３０等の本体部１２上の噛合体に補足的な他の噛合構造体を具備し得る。図５に示す通り、基部７４、それゆえ、アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、本体部１２の縦方向端部上に基部７４を挿入することにより本体部１２に連結可能であることで、本体部１２の縮径部２８の少なくとも部分（例：光ハウジング３８）が、基部７４の縦方向開口部８０に又は少なくとも部分的に通過して延伸する。基部７４は、基部７４と外部円筒部１８との間、及び基部７４と光ハウジング３８との間の接触の摩擦によるのと同様に、突出部３０（例：スナップフィット）で受容形成部８２を連結することで本体部に固定され得る。上記記載の通り、外部円筒部１８と光ハウジング３８は、環状空間を画成するように互いに間隔をあけて配置可能で、基部７４は、環状空間に挿入されて、外部円筒部１８と光ハウジング３８の両方との摩擦により保持され得る。アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０が本体部１２に連結される場合、縦軸Ａは、開口部８０を通過して延伸する場合がある。
【００４７】
結合手段と、光源３２がアタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０の作業部７６に光を照射する手段に加えて、開口部８０は、安全対策として追加で作用する場合がある。アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０がユーザの不注意で本体部１２からずれて移動し、一部が喉に入る非常にまれなケースを想定して、アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０と本体部との間の接続を確実にするための基礎的特徴を含むものの、開口部８０により空気が通過できて、ユーザの喉の詰まりを防止する。
【００４８】
アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０が本体部１２に連結される場合、アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、いくつかの実施形態において、本体部１２と実質的に半径方向に同一平面上にある場合がある。すなわち、基部７４の外径は、アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０の基部７４が、図１及び図５に示す通り、本体部１２の外形を維持するように、縦方向で基部７４に直近傍の本体部の外径に実質的に同一である場合がある。
【００４９】
アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０が本体部１２に連結される場合、基部７４の遠位面は、いくつかの実施形態において、光透過性カバー４０と実質的に同一平面上にある場合がある。すなわち、基部７４と光透過性カバー４０は、図１及び図５に示す通り、実質的に平坦な面を一体で画成するように見える場合がある。
【００５０】
基部７４と、首部７８と、作業部７６の１つ以上の部分は、実施形態において、一体型の材料を含み得る。材料は、例えば、ポリウレタン材料や他の高分子であり得る。
【００５１】
器具１０とアタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、多くの機能上の利点を提供し得る。第１に、各アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、ユーザの歯、その部分、又は歯科矯正治療具を効果的に清潔にして、及び／又はユーザが口腔を観察可能にさせる場合がある。第２に、アタッチメント６０、６２、６４、６６、６８、７０、７２、８４、９０は、本体部１２に選択的に連結可能で、このため、ユーザは、個人用器具１０をカスタマイズし、単一の本体部１２とともに多くの異なるアタッチメントを使用可能である。第３に、実施形態において、多種類のアタッチメントを利用可能で、器具１０のカスタマイズ性をさらに向上させる。第４に、スケーラー１０に利用可能な器具は、十分な耐久性があるため、ユーザは、各器具を交換が必要になるまで何度でも使用が可能である。第５に、本体部の端部は、反対方向に曲線状に加工し得るため、器具は、本体部から反対方向に延伸し、それによって、ユーザは、手でスケーラーを素早く簡単にひっくり返して、スケーラー１０の対向端部（対向端部上の器具）を使用できる。
【００５２】
本明細書記載の本実施形態に様々な変更を行うことは、当業者には自明であることを理解されたい。そのような変更は、本発明の意図及び範囲を逸脱することなく、かつ関連する利点を損なうことなく実施可能である。さらに、「本発明」は、本明細書全体を通して非限定的に言及されるものであって、本明細書記載の請求項の限定は、本発明を全体として記載する意図はないことに留意されたい。さらに、本明細書で図示により開示される本発明は、本明細書で特定して開示されないいかなる要素も存在しない状態で、適切に実施可能である。
【００５３】
本開示は特定の実施形態を記載したものの、請求項は、請求項で明示的に記載がない限りは、これらの実施形態に限定される意図を有しないことを理解されたい。その反対に、本開示は、本開示の意図及び範囲内に包含され得る、変形例、変更例及び均等物を網羅するように意図される。さらに、本開示の詳細な説明において、多くの具体的な詳細は、開示された実施形態を完全に理解させるために記載される。しかしながら、当業者にとって、本開示に一貫したシステム及び方法は、これらの具体的な詳細がなくても実施可能であることは明らかであろう。他の例においては、公知の方法、手順、構成要素及び回路を詳細に記載しておらず、本開示の様々な側面を不必要にあいまいな記述としていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【国際調査報告】
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