(57)【要約】  溝と、リダイレクト部材とを含む光結合要素について記載されている。溝は、光導波路を受け入れて位置合わせするためのものであり、開口した前端部と、後端部とを含む。リダイレクト部材は、溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び入力側から受光した光の方向を変えるためのリダイレクト側、を含む。溝は、溝の前端部と後端部との間に延び、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を含む、底面を含んでもよい。底面の非隆起底面部分は、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されてもよい。光結合要素及び光導波路を含む光学結合アセンブリについて記載されている。
2021529986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路を受け入れて位置合わせするための、開口した前端部と、後端部とを備える溝と、
前記溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
前記入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、前記溝は、前記溝の前記前端部と前記後端部との間に延びる底面を備え、前記底面は、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、前記底面の前記非隆起底面部分は、前記底面の前記隆起底面部分と前記リダイレクト部材の前記入力側との間に配設されている、光結合要素。
【請求項２】
光導波路が前記溝内に受け入れられて前記溝によって支持されているときに、前記光導波路の第１のセグメントに沿った、前記光導波路の最下部分が、前記底面上に置かれ前記底面と物理的に接触し、前記光導波路の異なる第２のセグメントに沿った、前記光導波路の最下部分が、前記底面の上方に配設され、前記光導波路の最下部分と前記底面との間にギャップを画定している、請求項１に記載の光結合要素。
【請求項３】
前記底面の非隆起部分は、前記底面の隆起部分から前記リダイレクト部材の前記入力側まで延びている、請求項１に記載の光結合要素。
【請求項４】
前記隆起底面部分は、間隔を空けた第１の隆起部分及び第２の隆起部分を備え、間隔を空けた前記第１の隆起部分及び前記第２の隆起部分は、間隔を空けた前記第１の隆起部分と前記第２の隆起部分との間に配設された、前記底面の部分に対して上向きに隆起している、請求項１に記載の光結合要素。
【請求項５】
前記溝は、第１の方向に沿って延びており、
前記溝の前記前端部と前記後端部との間に配設され、前記溝の前記前端部と前記後端部とから間隔を空けた、第１のピンチ領域と、
前記溝の前記前端部と前記第１のピンチ領域との間に配設された支持領域であって、前記第１のピンチ領域における前記溝の最小幅が、前記支持領域における前記溝の最小幅よりも小さい、支持領域と、を備える、請求項１に記載の光結合要素。
【請求項６】
光結合要素であって、
光導波路を受け入れて位置合わせするための溝であって、開口した前端部と、後端部と、前記溝の前記前端部と前記後端部との間に延びる底面とを備える、溝と、
リダイレクト部材であって、
前記溝内に受け入れて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
前記入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素と、
前記溝内に受け入れて前記溝によって支持されている光導波路であって、前記光導波路は、前記リダイレクト部材の前記入力側に又は前記入力側の近傍に端面を有し、前記光導波路は、隣接する第１のセグメント及び第２のセグメントを備え、前記第２のセグメントは、前記第１のセグメントと前記リダイレクト部材の前記入力側との間に配設されて、前記光導波路の前記端面を備えており、それにより、前記光導波路の前記第１のセグメントに沿った前記光導波路の最下部分が、前記溝の前記底面上に置かれ、前記溝の前記底面と物理的に接触し、前記光導波路の前記第２のセグメントに沿った前記光導波路の最下部分が、前記底面から間隔を空けた部分であり、前記光導波路の最下部分と前記底面との間にギャップを画定している、光導波路と、を備える、光学結合アセンブリ。
【請求項７】
光ファイバを受け入れて前記光ファイバに恒久的に取り付けられる取り付け領域と、
前記取り付け領域から延びるリダイレクト部材であって、
前記取り付け領域に配設された光ファイバから光を受光するための入力側と、
前記入力側から光を受光し、前記入力側から受光された前記光の方向を変えるリダイレクト側と、
光ファイバを受け入れるための、前記取り付け領域に形成されており、入口端部から、前記リダイレクト部材の前記入力側に近接した、反対側にある終端部まで第１の方向に延びている溝であって、
底面、及び前記底面の向かい合う側辺から上向きに延びており、前記溝の幅及び開口頂部を画定する向かい合う側壁と、
前記リダイレクト部材の前記入力側に近接する停止領域と、
前記停止領域に隣接し、前記リダイレクト部材の前記入力側とは反対側にある中心合わせ領域と、
前記入口端部と前記中心合わせ領域との間の支持領域と、を備え、前記中心合わせ領域の少なくとも一部分における、及び前記停止領域の少なくとも一部分における前記溝の前記幅は、前記支持領域の少なくとも一部分における前記溝の前記幅よりも小さく、
前記中心合わせ領域における前記溝の前記幅は、第１の比率にて前記第１の方向に減少し、前記停止領域の少なくとも一部分における前記溝の前記幅は、前記第１の比率よりも大きい第２の比率にて前記第１の方向に減少する、溝と、を備えるリダイレクト部材と、を備える、光結合要素。
【請求項８】
複数の光導波路を受け入れて位置合わせするための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
前記複数の前記溝のうちの溝内に受け入れられ支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
前記入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、前記複数の前記溝のうちの少なくとも１つの溝について、前記溝は、
底面と、前記底面の向かい合う側辺から上向きに延びており、溝の幅、開口頂部、及び前記リダイレクト部材の前記入力側に近接した終端部の反対側にある入口端部を画定する向かい合う側壁と、を備え、
第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域が、前記第１の方向に沿って互いに間隔を空け、前記第１のピンチ領域と前記第２のピンチ領域との間に第３の領域を画定し、それにより、前記第１のピンチ領域及び前記第２のピンチ領域の各々における前記溝の最小幅が、前記第３の領域における前記溝の最小幅よりも小さい、光結合要素。
【請求項９】
複数の光導波路を受け入れて位置合わせするための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝であって、前記溝の各々が、開口した前端部、後端部、前記第２の方向に沿った幅、及び前記第１の方向及び前記第２の方向に直交する第３の方向に沿った深さを備える、実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
前記複数の前記溝のうちの溝内に受け入れられ支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
前記入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、前記複数の前記溝のうちの少なくとも１つの溝について、前記溝は、
前記溝の前記前端部と前記後端部との間に配設され、前記溝の前記前端部と前記後端部とから間隔を空けた、第１のピンチ領域と、
前記溝の前記第１のピンチ領域と前記後端部との間に配設され、前記溝の前記第１のピンチ領域と前記後端部とから間隔を空けた停止領域と、
前記溝の前記前端部と前記第１のピンチ領域との間に配設された支持領域と、を備え、それにより、
前記第１の方向に沿った前記溝の前記幅の変化率は、前記第１のピンチ領域におけるよりも前記停止領域において、より大きく、前記第１のピンチ領域における前記溝の最小幅は、前記支持領域における前記溝の最小幅よりも小さい、光結合要素。
【請求項１０】
リダイレクト部材と、溝であって、前記溝の入口端部から、前記リダイレクト部材の入力側に近接した、反対側の前記溝の終端部まで第１の方向に沿って延びる溝と、を備える光結合要素に光ファイバを取り付ける方法であって、前記溝が、前記第１の方向に直交する第２の方向に沿った幅と、前記第１の方向及び前記第２の方向に直交する第３の方向に沿った深さとを有し、前記溝は、前記溝の前記入口端部と前記終端部との間に延びる底面を備え、前記底面は、着地部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、前記底面の前記着地部分は、前記底面の前記隆起底面部分と前記リダイレクト部材の前記入力側との間に配設され、前記溝の着地領域が、前記底面の前記着地部分を備え、前記溝の前記隆起底面部分と前記終端部との間に配設され、前記方法は、前記溝の前記着地領域の一部分がスカイブされるように、前記光ファイバを前記溝の中に挿入することを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
電気通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク、データセンターリンク、及びコンピュータデバイスの内部リンクを含む各種用途の光通信のために、光コネクタを用いることができる。
【発明の概要】
【０００２】
本明細書のいくつかの態様では、１つ以上の光ファイバを受け入れるための１つ以上の溝を含む光結合要素が提供される。少なくとも１つの溝は、溝内での光ファイバの配置を容易にするいくつかのフィーチャのうちの１つを含む。本明細書のいくつかの態様では、光結合要素と、溝内に受け入れられて支持されている光導波路とを含む光学結合アセンブリが提供される。
【０００３】
本明細書のいくつかの態様では、光導波路を受け入れて位置合わせするための、開口した前端部と、後端部とを備える溝と、リダイレクト部材とを含む光結合要素が提供される。リダイレクト部材は、溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を含む。溝は、溝の前端部と後端部との間に延びる底面を含み、底面は、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の非隆起底面部分は、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されている。
【０００４】
本明細書のいくつかの態様では、光結合要素と光導波路とを含む光学結合アセンブリが提供される。光結合要素は、光導波路を受け入れて位置合わせするための溝であって、開口した前端部と、後端部と、溝の前端部と後端部との間に延びる底面とを含む、溝と、リダイレクト部材と、を含む。リダイレクト部材は、溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を含む。光導波路は、溝内に受け入れられて溝によって支持され、リダイレクト部材の入力側に又は入力側の近傍に端面を有する。光導波路は、隣接する第１のセグメント及び第２のセグメントを含み、第２のセグメントは、第１のセグメントとリダイレクト部材の入力側との間に配設されて、光導波路の端面を含み、それにより、光導波路の第１のセグメントに沿った光導波路の最下部分が、溝の底面上に置かれ、溝の底面と物理的に接触し、光導波路の第２のセグメントに沿った光導波路の最下部分が、底面から間隔を空けた部分であり、光導波路の最下部分と底面との間にギャップを画定している。
【０００５】
本明細書のいくつかの態様では、光ファイバを受け入れて光ファイバに恒久的に取り付けられる取り付け領域と、取り付け領域から延びるリダイレクト部材と、を含む光結合要素が提供される。リダイレクト部材は、取り付け領域に配設された光ファイバから光を受光するための入力側と、入力側から光を受光し、入力側から受光された光の方向を変えるリダイレクト側と、光ファイバを受け入れるための取り付け領域内に形成されており、入口端部から、リダイレクト部材の入力側に近接した、反対側にある終端部まで第１の方向に延びている溝と、を含む。溝は、底面、及び底面の向かい合う側辺から上向きに延びており、溝の幅及び開口頂部を画定する向かい合う側壁と、リダイレクト部材の入力側に近接する停止領域と、停止領域に隣接し、リダイレクト部材の入力側とは反対側にある中心合わせ領域と、入口端部と中心合わせ領域との間の支持領域と、を含む。中心合わせ領域の少なくとも一部分における、及び停止領域の少なくとも一部分における溝の幅は、支持領域の少なくとも一部分における溝の幅よりも小さい。中心合わせ領域における溝の幅は、第１の比率にて第１の方向に減少し、停止領域の少なくとも一部分における溝の幅は、第１の比率よりも大きい第２の比率にて第１の方向に減少する。
【０００６】
本明細書のいくつかの態様では、複数の光導波路を受け入れて位置合わせするための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝と、リダイレクト部材と、を含む光結合要素が提供される。リダイレクト部材は、複数の溝のうちの溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を含む。複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝は、底面と、底面の向かい合う側辺から上向きに延びており、溝の幅、開口頂部、及びリダイレクト部材の入力側に近接した終端部の反対側にある入口端部を画定する向かい合う側壁と、を含み、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域が、第１の方向に沿って互いに間隔を空け、第１のピンチ領域と２のピンチ領域との間に第３の領域を画定し、それにより、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域の各々における溝の最小幅が、第３の領域における溝の最小幅よりも小さくなっている。
【０００７】
本明細書のいくつかの態様では、複数の光導波路を受け入れて位置合わせするための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝と、リダイレクト部材と、を含む光結合要素が提供される。各溝は、開口した前端部、後端部、第２の方向に沿った幅、及び第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向に沿った深さとを含む。リダイレクト部材は、複数の溝のうちの溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を含む。複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝は、溝の前端部と後端部との間に配設され、溝の前端部と後端部とから間隔を空けた第１のピンチ領域と、溝の第１のピンチ領域と後端部との間に配設され、溝の第１のピンチ領域と後端部とから間隔を空けた停止領域と、溝の前端部と第１のピンチ領域との間に配設された支持領域と、を含む。第１の方向に沿った溝の幅の変化率が、第１のピンチ領域におけるよりも停止領域において、より大きく、第１のピンチ領域における溝の最小幅が、支持領域における溝の最小幅よりも小さい。
【０００８】
本明細書のいくつかの態様では、リダイレクト部材と、溝であって、溝の入口端部から、リダイレクト部材の入力側に近接した、反対側の溝の終端部まで第１の方向に沿って延びる溝と、を含む光結合要素に光ファイバを取り付ける方法が提供される。溝は、第１の方向に直交する第２の方向に沿った幅と、第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向に沿った深さとを有する。溝は、溝の入口端部と終端部との間に延びる底面を含み、底面は、着地部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の着地部分は、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されている。溝の着地領域は、底面の着地部分を含み、溝の隆起底面部分と終端部との間に配設されている。方法は、溝の着地領域の一部分がスカイブされる（skived）ように、光ファイバを溝の中に挿入することを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】光結合要素及び光導波路を含む光学結合アセンブリの上面斜視図である。
【図２】光学結合アセンブリの一部分の上面斜視図である。
【図３】光学結合アセンブリの一部分の上面斜視図である。
【図４】光学結合アセンブリの一部分の上面図である。
【図５】光学結合アセンブリの一部分の斜視切欠図である。
【図６】光学結合アセンブリの一部分の上面斜視図である。
【図７】光学結合アセンブリの一部分の斜視端部切欠図である。
【図８】光結合要素の一部分の上面図である。
【図９】溝の一部分の上面図である。
【図１０】光学結合アセンブリの一部分の上面斜視図である。
【図１１】光学結合アセンブリの一部分の断面図である。
【図１２】光学結合アセンブリの一部分の断面図である。
【図１３Ａ】実質的に平行な平面内での光学結合アセンブリの一部分の断面図である。
【図１３Ｂ】実質的に平行な平面内での光学結合アセンブリの一部分の断面図である。
【図１３Ｃ】実質的に平行な平面内での光学結合アセンブリの一部分の断面図である。
【図１４】光結合要素の一部分の断面図である。
【図１５】光学結合アセンブリの一部分の断面図である。
【図１６】光学結合アセンブリの一部分の斜視切欠図である。
【図１７】光学結合アセンブリの一部分の斜視切欠図である。
【図１８】光学結合アセンブリの一部分の斜視切欠図である。
【図１９】スカイブ部分（skived portion）を有する光結合要素の一部分の概略斜視図である。
【図２０】スカイブ部分を有する光結合要素の一部分の概略上面図である。
【図２１】光結合要素の一部分の概略上面図である。
【図２２】光結合要素の一部分の概略上面図である。
【図２３】光結合要素の一部分の概略上面図である。
【図２４】光結合要素の一部分の概略上面図である。
【図２５】光結合要素の一部分の概略上面図である。
【図２６】光結合要素の一部分の概略上面図である。
【図２７】光学結合アセンブリの一部分の概略断面図である。
【図２８Ａ】溝の概略断面図である。
【図２８Ｂ】溝内に着座したファイバを有する溝の概略断面図である。
【図２９】光結合要素の溝の中に挿入された光ファイバの端部の斜視図である。
【図３０】光結合要素の溝の中に下ろされた光ファイバを有する光結合要素の斜視図である。
【図３１】図３０の光結合要素の一部分の斜視図である。
【図３２】光ファイバが所定位置に移動された後の、図３０の光結合要素の一部分の斜視図である。
【図３３】アライメントコーム内に配置された複数の光ファイバの斜視図である。
【図３４】図３４Ａは、光結合要素の複数の溝内に受け入れられてた複数の光ファイバの画像であって、光ファイバの後方部分が、対応する溝の隆起底面部分から分離されている、画像の上面図である。図３４Ｂは、隆起底面部分に対する図３４Ａの光ファイバの位置を示す概略断面図である。
【図３５】図３５Ａは、光結合要素の複数の溝内に受け入れられてた複数の光ファイバの画像であって、光ファイバの前方部分が、対応する溝の隆起底面部分から分離されている、画像の上面図である。図３５Ｂは、隆起底面部分に対する図３５Ａの光ファイバの位置を示す概略断面図である。
【図３６】図３６Ａは、光結合要素の複数の溝内に受け入れられてた複数の光ファイバの画像であって、光ファイバが、対応する溝の隆起底面部分と位置合わせされている、画像の上面図である。図３６Ｂは、隆起底面部分に対する図３６Ａの光ファイバの位置を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明では、本明細書の一部を構成し、様々な実施形態が実例として示される、添付図面が参照される。図面は、必ずしも正確な比率の縮尺ではない。本開示の範囲又は趣旨から逸脱することなく、他の実施形態が想到され、実施可能である点を理解されたい。したがって、以下の発明を実施するための形態は、限定的な意味では解釈されないものとする。
【００１１】
本明細書に記載される光結合要素のいくつかの実施形態では、１つ以上の光ファイバ（光導波路）を受け入れるための１つ以上の溝が提供され、少なくとも１つの溝は、溝内の光ファイバの配置を容易にするいくつかのフィーチャのうちの１つを含む。例えば、溝は、隣接する中心合わせ領域及び停止領域を含んでもよく、中心合わせ領域は、光ファイバを実質的に溝の中心線に沿って配置することに役立つ中心合わせ面取り部を含み、停止領域は、光ファイバが溝の中に押し込まれる際に光ファイバを停止させる比較的急速に狭くなる幅を有する。別の例として、溝は少なくとも１つのピンチ領域を含んでもよい。ピンチ領域は、溝の支持領域よりも抜きが小さくてもよく、これにより、ピンチ領域におけるクリアランスが非常に小さくなり得る（例えば、光ファイバの各々の側で１マイクロメートル以下、又は０．５マイクロメートル以下）。例えば溝の各端部に近接して１つずつ置かれた、２つのピンチ領域を使用することにより、光ファイバの所望の方向に対する光ファイバの水平方向角度（lateral angle）についての改善された制御が可能であることが見出されている。更に別の例として、溝は、隆起部分及び非隆起部分を有する底面を含んでもよい。隆起部分は、非隆起部分に対して、例えば１〜２０マイクロメートルだけ隆起されてもよく、レーザー切削された（laser cleaved）ファイバ端面のキノコ状の広がり（mushrooming）に対して、及び／又は光ファイバを溝の中に挿入し下降させることによって引き起こされるいかなるスカイビング（skiving）に対しても、クリアランスを提供することができる。本明細書に記載される溝は、中心合わせ領域、停止領域、ピンチ部分、並びに隆起底面部分及び非隆起底面部分の任意の組み合わせを含んでもよい。
【００１２】
いくつかの実施形態では、この溝を、頂部をより広く形成することにより、実質的にＹ字形状の断面（すなわち、Ｙ字溝）をもたらすことができ、溝内に光導波路を捕捉することが容易となる。Ｙ字溝を利用する光結合ユニットは、ＰＣＴ国際公開第２０１７／０６６０２２号（Ｈａａｓｅら）及び同第２０１７／０６６０１８号（Ｈａａｓｅら）に記載されている。いくつかの実施形態では、溝は、実質的に垂直な（例えば、抜き勾配が１０°以下、又は８°以下、又は６°以下）下部、及びより大きな傾斜を有する上部を有する。溝の側壁は、溝の下部において溝を横切る横方向距離として溝の幅を画定する。より広い上部により、溝内への光ファイバの捕捉を容易にすることができる。溝の下部を、光ファイバの直径よりもわずかに広くして、光ファイバの初期捕捉のためのクリアランスを提供し、光ファイバが溝の中心合わせ領域及び／又は停止領域へと軸方向に摺動することを可能にすることができる。代替として、溝の下部を光ファイバの直径よりもわずかに狭くして、締まり嵌めを提供することができる。いくつかの実施形態では、Ｙ字溝以外の溝（例えば、Ｖ字溝又はＵ字溝）が使用される。
【００１３】
本明細書に記載されるいくつかの実施形態では、光結合要素に光ファイバを取り付ける方法が提供される。いくつかの実施形態では、方法は、光ファイバの位置を調整して、光ファイバが溝内に配置されたときに観察される干渉縞を低減させる又は最小化することを含む。干渉縞を最小化することが、溝の底部に対する光ファイバの位置合わせを改善することが見出されている。いくつかの実施形態では、光学結合アセンブリは、光結合要素に光ファイバを取り付けることによって形成される。いくつかの実施形態では、光ファイバに沿って伝搬する中心光線が、光導波路の端面に近接する光導波路の少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなすように、光ファイバは溝と位置合わせされる。
【００１４】
図１〜図１８は、光結合要素１０００又は光結合要素１０００の一部分の様々な図を提供する。図１は、取り付け領域１０を含む光結合要素１０００の上面斜視図であり、取り付け領域１０は、光導波路２０及びリダイレクト部材３０を受け入れるためのものであり、及びいくつかの実施形態では光導波路２０及びリダイレクト部材３０に恒久的に取り付けられる。リダイレクト部材３０は、取り付け領域１０から延び、取り付け領域１０に配設された光導波路（光ファイバ）２０から光を受光するための入力側３１（例えば、図４参照）と、入力側３１から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側３２とを含む。いくつかの実施形態では、光結合要素１０００は、複数の光導波路２０を受け入れて位置合わせするための、第１の方向（ｘ方向）に沿って延び、直交する第２の方向（ｙ方向）に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝４０を含む。また、図１には、光結合要素１０００及び光導波路２０を含む光学結合アセンブリ１５００が示されている。いくつかの実施形態では、光学結合アセンブリ１５００は複数の光導波路を含み、複数の光導波路の各光導波路は、複数の溝４０のうちの対応する溝内に受け入れられて対応する溝によって支持される。実質的に平行な溝は、例えば、５度以内で平行であってもよい。
【００１５】
いくつかの実施形態では、光結合要素１０００及び光学結合アセンブリ１５００は、対応する光結合要素及び光学結合アセンブリと嵌合するように適合されている。例えば、光学結合アセンブリ１５００は、リボンケーブルを一緒に接続するために使用されてもよい。関連する光コネクタは、例えば、米国特許第９，４８２，８２７号（Ｈａａｓｅら）に記載されている。光結合要素１０００は、光結合要素１０００と別の光結合要素１０００との嵌合を容易にするために、嵌合舌部（mating tongue）１２などの様々なフィーチャを含んでもよい。
【００１６】
いくつかの実施形態では、光結合要素１０００は一体型構造である。一体型構造は、例えば、成形（例えば、熱可塑性樹脂の射出成形）又は機械加工によって作製され得る単一部品構造である。
【００１７】
図２は、前端部又は入口端部４２と、反対側の後端部又は終端部４３とを有する溝４０を表す、光結合要素１０００の一部分の上面斜視図である。溝４０は、溝４０の入口端部４２と終端部４３との間に配設され、溝４０の入口端部４２と終端部４３とから間隔を空けた第１のピンチ領域４４と、溝の入口端部４２と第１のピンチ領域４４との間に配設された支持領域４９と、を含む。溝４０はまた、溝４０の前端部４２に又は前端部４２の近傍に第２のピンチ領域８０を含む。いくつかの実施形態では、光導波路２０は、シングルモードガラスコア（図示せず）の周りにガラスクラッド１２０を有するガラスファイバを取り囲むポリマーバッファ２２０を含む。バッファ２２０は、光導波路２０の、溝４０内に配設される部分から除去されている。
【００１８】
図３は、光導波路２０を受け入れて位置合わせするための、開口した前端部４２（図２参照）と、後端部３１とを含む溝４０を表す、光結合要素１０００の一部分の上面斜視図である。いくつかの実施形態では、溝４０の後端部３１は、溝４０内に受け入れられて支持されている光導波路２０から光を受光するための、リダイレクト部材３０の入力側３１である。リダイレクト部材３０はまた、入力側３１から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側３２を含む。溝４０は、溝４０の前端部４２と後端部３１との間に延びる底面５０を含み、非隆起底面部分５１に対して上向きに隆起した隆起底面部分５２を含む。底面５０の非隆起底面部分５１は、底面５０の隆起底面部分５２とリダイレクト部材３０の入力側３１との間に配設されている。溝４０はまた、底面５０の向かい合う側辺から上向きに延びる向かい合う第１の側壁６０及び第２の側壁７０を含む。
【００１９】
いくつかの実施形態では、リダイレクト部材３０は、１つ以上のリダイレクト要素３８を含む。いくつかの実施形態では、リダイレクト部材３０のリダイレクト側３２は、各溝に対して１つずつのリダイレクト要素３８をアレイで含む。リダイレクト要素３８は、プリズム、レンズ、及び反射面のうちの１つ以上であってもよい。例えば、いくつかの実施形態では、リダイレクト部材３０は、１つ以上のレンズ３８を含む。
【００２０】
図４は、光結合要素１０００の一部分の上面図である。図示した実施形態では、底面５０の隆起部分５２は、外周部５３を有する。いくつかの実施形態では、非隆起底面部分５１は、隆起底面部分５２の外周部５３の少なくとも７０％、又は少なくとも９０％、又は全て若しくは実質的に全てを包囲する。いくつかの実施形態では、隆起底面部分５２の上面は、実質的に平面状である。いくつかの実施形態では、非隆起底面部分５１は、実質的に平面状であり連続的であり、隆起底面部分５２と溝４０の後端部３１との間に配設された第１の非隆起部分５７と、隆起底面部分５２の少なくとも１つの側に配設された第２の非隆起部分５８とを含む。隆起底面部分５２は、底面５０の隆起底面部分５２とリダイレクト部材３０の入力側３１との間に配設された、非隆起底面部分５１の第１の部分５７に隣接する端部７９を有する。図示した実施形態では、第２の非隆起部分５８は、隆起底面部分５２の各側に配設されている。他の実施形態では、第２の非隆起部分５８は省略される。代替的な底面形状を有する実施形態が、本明細書の他の場所で更に説明される。
【００２１】
図５は、光結合要素１０００の一部分の斜視切欠図である。溝４０は、隆起底面部分５２及び非隆起底面部分５１を有する底面を含み、溝４０は開口頂部４１を有する。図６は、光結合要素１０００の一部分の上面斜視図である。隆起部分５２は、全長Ｌ１’及び溝４０内で溝４０に沿った長さＬ１を有し、非隆起部分５１は溝４０に沿った長さＬ２を有する。いくつかの実施形態では、第１の長さＬ１は、第２の長さＬ２よりも大きい。いくつかの実施形態では、底面５０の非隆起部分５１は、表面上の非隆起部分５１の第２の長さＬ２の少なくとも一部分に沿ってスカイブ部分（例えば、図２０に示すスカイブ部分２５６を参照）を含む。例えば、光ファイバ２０が溝４０内に挿入されると、底面５０の非隆起部分５１の一部分がスカイブされる場合がある。底面のスカイブされる部分に加えて又はその代わりに、一方又は両方の側壁が少なくとも１つのスカイブ部分（例えば、図１９に示すスカイブ部分１８３を参照）を含み得る。いくつかの実施形態では、溝４０は、光導波路２０が溝４０内に受け入れられて溝によって支持されている間に、光導波路２０が、底面又は第１の側壁又は第２の側壁のうちの少なくとも１つをスカイブする場合に形成される少なくとも１つのスカイブ部分を含む。
【００２２】
いくつかの実施形態では、隆起底面部分５２は、入力側３１から少なくとも４０マイクロメートル、又は少なくとも６０マイクロメートル、又は少なくとも８０マイクロメートル、間隔を空けている。例えば、いくつかの実施形態では、非隆起底面部分５１は、隆起底面部分５２からリダイレクト部材３０の入力側３１まで延び、長さＬ２は、少なくとも４０マイクロメートル、又は少なくとも６０マイクロメートル、又は少なくとも８０マイクロメートルである。
【００２３】
図７は、光結合要素１０００の一部分の斜視端部切欠図である。いくつかの実施形態では、各溝４０は、第１の方向（ｘ方向）に沿って延び、第２の方向（ｙ方向）に沿った幅Ｗと、第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向（ｚ方向）に沿った深さＨとを有する。いくつかの実施形態では、溝４０は、光導波路２０を受け入れるための取り付け領域１０内に形成され、底面５０及び向かい合う側壁６０、７０を含み、側壁６０、７０は、底面５０の向かい合う側辺５４及び５５から上向きに延び、開口頂部４１と、リダイレクト部材３０の入力側３１（例えば、図３を参照）に近接した終端部４３（例えば、図２を参照）の反対側の入口端部４２とを画定する。
【００２４】
図８は、光結合要素１０００の一部分の上面図であり、図９は、溝４０の一部分の上面図である。いくつかの実施形態では、光結合要素１０００は、実質的に平行な複数の溝を含み、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝（例えば、溝４０）に対して、溝４０は、溝４０の開口した前端部４２（例えば、図２を参照）と後端部３１との間に配設され、それらから間隔を空けた第１のピンチ領域４４と、溝４０の第１のピンチ領域４４と後端部３１との間に配設され、それらから間隔を空けた停止領域４６と、溝４０の前端部４２と第１のピンチ領域４４との間に配設された支持領域４９と、を含む。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの溝４０に関して、溝４０は、溝４０の第１のピンチ領域４４と停止領域４６との間に配設された着地領域４５を更に含む。いくつかの実施形態では、着地領域４５は、第１のピンチ領域４４と停止領域４６との間に配設された隣接する第１の部分８１及び第２の部分８２を含み、第１の方向に沿った溝４０の幅の変化率が、第１の部分８１におけるよりも第２の部分８２において大きくなるように、第１の部分８１が、第１のピンチ領域４４から第２の部分８２まで延びており、第２の部分８２が、第１の部分８１から停止領域４６まで延びている。第２の部分８２は、光ファイバが溝４０内に配置されるときに、光ファイバを中心に置くための中心合わせ領域として使用されてもよい。
【００２５】
いくつかの実施形態では、第１の部分８１、第２の部分８２、及び停止領域４６における溝４０の幅の変化率は、それぞれｄ１〜ｄ３であり、ｄ１＜ｄ２＜ｄ３である。いくつかの実施形態では、着地領域４５の第１の部分８１又は第２の部分８２のうちの少なくとも１つは、第１の方向に沿って延びるスカイブ部分（例えば、図２０に示すスカイブ部分２５６を参照）を含む。
【００２６】
第１の方向に沿った溝の幅の変化率は、正の量を指す。例えば、溝の幅が第１の方向に沿った座標ｘの関数によって記述される場合、第１の方向に沿った幅の変化率は、幅をｘで微分したものの絶対値として表すことができる。場合によっては、溝の幅が指定された方向に増加するか又は減少するかを指定することが望ましい場合がある。例えば、第１の方向は、溝が、入口端部４２から、リダイレクト部材３０の入力側３１に近接した、反対側にある終端部４３へと、第１の方向に沿って延びるように指定されてもよい。この場合、第１の方向は正のｘ方向である。いくつかの実施形態では、中心合わせ領域８２における溝４０の幅は、第１の比率にて第１の方向に減少し、停止領域４６の少なくとも一部分における溝の幅は、第１の比率よりも大きい第２の比率にて第１の方向に減少する。第１の比率及び第２の比率は正の量である。
【００２７】
光結合要素の形状を、様々な平面に対して説明することが有用であり得る。例えば、いくつかの実施形態では、第１の平面Ｐ１における溝４０の第１の断面（例えば、図９を参照）において、第１の方向に沿った溝の幅の変化率は、第１のピンチ領域４４におけるよりも停止領域４６において、より大きい。本明細書の他の場所で更に説明されるように、他の有用な平面は、第１の方向に実質的に垂直であり、支持領域４９内の断面に沿った第２の平面Ｐ２（例えば、図１３Ｃに示す断面は第２の平面Ｐ２に沿っている）、第１の方向に実質的に垂直であり、第１のピンチ領域４４内の断面に沿った第３の平面Ｐ３（例えば、図１３Ｂに示す断面は第３の平面Ｐ３に沿っている）、第１の方向及び第２の方向に実質的に平行である平面Ｐ４（例えば、図１１に示す断面は平面Ｐ４に沿っている）、及びリダイレクト部材によって方向転換される光の方向（例えば、ｚ方向）に対して実質的に垂直（例えば、１０度以内）である平面Ｐ５（例えば、図１２に示す断面は平面Ｐ５に沿っている）、を含む。
【００２８】
第１の平面Ｐ１、平面Ｐ４、及び平面Ｐ５は、互いに実質的に平行であってもよく、又は一致していてもよい。第１の平面Ｐ１、平面Ｐ４、及び平面Ｐ５は、独立して、平面が、溝の隆起底面部分上に配設された、光ファイバの部分を二分するか、又は溝の底面及び側壁に接する円を二分するような高さにすることができ、又は、平面の高さをＨ／２とすることができ、又は、平面は、例えば底面の隆起底面部分の上面と同じ高さになるようにすることができる。図２８Ａ〜図２８Ｂは、第１の方向に実質的に垂直な、溝の支持領域における断面で見た、溝２８４０の概略断面図であり、様々な平面を表している。溝２８４０は、向かい合う側壁２８６０及び２８７０と、隆起底面部分２８５２を含む底面２８５０とを含む。側壁２８６０及び２８０は、底面２８５０において抜き勾配φを有する。底面２８５２と、側壁２８６０及び２８７０の各々とに接する円２８８０が、図２８Ａに示される。円２８８０は、溝２８４０内に配設された光ファイバに対応してもよく、又はこれに対応しなくてもよい。例えば、溝２８４０内に配設された光ファイバは、光ファイバが側壁２８６０及び２８７０のうちの最大でも１つに接触するように、円２８８０よりも小さい直径を有してもよい。図２８Ｂは、円２８８０よりも小さい直径を有する光ファイバ２８２０を示す。他の実施形態では、光ファイバは、光ファイバが溝２８４０内に受け入れられてたときに変形するように、円２８８０の直径よりも大きい直径を有してもよい。他の実施形態では、光ファイバは、円２８８０の直径と実質的に等しい直径を有してもよい。平面Ｐ６〜Ｐ１０が図２８Ａに示され、平面Ｐ１１が図２８Ｂに示されている。平面Ｐ６〜Ｐ１１の各々は、第１の方向及び第２の方向によって画定される平面（ｘ−ｙ平面）に対して実質的に平行であり、及び／又は第３の方向（ｚ方向）に対して実質的に垂直である。側壁２８６０及び２８７０は、勾配が急な下部及び勾配が緩い上部を含む。平面Ｐ６は、上部と下部との間の側壁の領域を通過する。平面Ｐ７は円２８８０を二分する。溝２８４０は高さＨを有し、平面Ｐ８は、底面２８５０の非隆起底面部分から高さＨ／２にある。平面Ｐ９は、円２８８０に接する、側壁上の点を通過する。平面Ｐ１０は、隆起底面部分２８５２と同じ高さにある。平面Ｐ１１は、側壁２８６０及び２８７０が光ファイバ２８２０に最も接近した領域を通過する。例示した平面のうちの１つ以上は、いくつかの実施形態における別の例示した平面と一致してもよい。例えば、光ファイバ２８２０が円２８８０の直径に等しい直径を有する場合、平面Ｐ９及びＰ１１は一致し得る。第１の平面Ｐ１、平面Ｐ４、及び平面Ｐ５は、独立して、例えば、平面Ｐ６〜Ｐ１１のいずれか１つであると見なすことができる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、溝２８４０は、底面２８５０と、底面２８５０の向かい合う側辺から上向きに延び、溝の幅及び開口頂部２８４１を画定する向かい合う側壁２８６０及び２８７０と、を含む。溝２８４０の幅は、例えば、平面Ｐ６〜Ｐ１１のいずれか１つにおいて、第２の方向（ｙ方向）における横方向開口部であると見なすことができる。第１の方向に垂直な異なる断面における溝の幅の間で比較が行われる場合、幅は同じ平面内の幅を指すと理解されてもよい。例えば、中心合わせ領域における、例えば平面Ｐ６〜Ｐ１１のうちのいずれか１つにおける溝の横方向開口部が、第１の比率にて第１の方向に減少し、停止領域の少なくとも一部分における、例えば平面Ｐ６〜Ｐ１１のうちの同じ１つにおける溝の横方向開口部が、第１の比率よりも大きい第２の比率にて第１の方向に減少する場合、中心合わせ領域における溝の幅は、第１の比率にて第１の方向に減少していると説明されてもよく、停止領域の少なくとも一部分における溝の幅は、第１の比率よりも大きい第２の比率にて第１の方向に減少していると説明されてもよい。
【００３０】
図１０は、光結合要素１０００の一部分の上面斜視図であり、図１１は、平面Ｐ４内で見た、光結合要素１０００の一部分の断面図であり、図示した実施形態では、溝４０の隆起底面部分上に配設された、光ファイバ２０の部分を二分している。いくつかの実施形態では、光結合要素１０００は、複数の光導波路２０を受け入れて支持するための、第１の方向（ｘ方向）に沿って延び、直交する第２の方向（ｙ方向）に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝４０を含み、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝は、溝の前端部４２と後端部３１との間に配設され、溝の前端部４２と後端部３１から間隔を空け、直接隣接して順次に並べられた第１の領域８２及び第２の領域４６を含み、第１の方向及び第２の方向に実質的に平行な平面Ｐ４内における溝の断面において、溝の後端部からの距離ｔの関数としての、第２の方向における溝の横方向開口部ｄ（例えば、幅）の変化率が、第１の領域８２におけるよりも第２の領域４６において、より大きくなるように、第２の領域４６が溝の第１の領域８２と後端部３１との間に配設されている。
【００３１】
図１２は、平面Ｐ５内で見た、光結合要素１０００の一部分の断面図である。いくつかの実施形態では、リダイレクト部材は、第１の方向に沿って入力側から受光された光を異なる第２の方向（例えば、ｚ方向）に方向転換し、平面Ｐ５は第２の方向に実質的に垂直である。いくつかの実施形態では、平面Ｐ５内における溝４０の断面では、向かい合う側壁のうちの少なくとも１つは、共通ポイント６４において互いに交差する第１の線分６１及び第２の線分６２を含み、それぞれ第１の線分６１及び第２の線分６２に共通ポイント６４において接する第１の接線６５及び第２の接線６６がそれらの間に角度θ１をなしている。いくつかの実施形態では、角度θ１は、９５度〜１６０度の範囲内にある。いくつかの実施形態では、平面Ｐ５内における、溝４０の断面では、向かい合う側壁のうちの少なくとも１つは、共通ポイント６９において互いに交差する第１の線分１６１及び第２の線分１６３を含み、それぞれの第１の線分１６１及び第２の線分１６３に共通ポイント６９において接する第１の接線７６及び第２の接線７１がそれらの間に角度θ２をなしている。いくつかの実施形態では、角度θ２は、１２０度〜１７５度の範囲内にある。いくつかの実施形態では、角度θ２は、９５度〜θ２マイナス５度の範囲内にある。いくつかの実施形態では、θ２−θ１は、例えば、５度〜９０度の範囲内、又は１０度〜８０度の範囲内にある。
【００３２】
いくつかの実施形態では、第１の線分６１及び第２の線分６２のうちの少なくとも一方は湾曲している。いくつかの実施形態では、第１の線分６１は実質的に直線状であり、第２の線分６２は湾曲している。
【００３３】
いくつかの実施形態では、停止領域４６における溝４０の幅は、第１の方向（ｘ方向）に沿って亜直線状（sublinearly）に減少する。これに関連して、亜直線状とは、停止領域４６における溝４０の幅が、側壁６０の第２の線分６２の接線６６と、側壁７０の対応する第２の線分７６２に接する対応する接線７６６との間の距離Ｓよりも、第１の方向に沿って、より緩慢に減少することを意味すると理解することができる。
【００３４】
図１３Ａ〜図１３Ｃは、第１の方向に実質的に垂直な平面における光結合要素１０００の一部分の断面を、それぞれ停止領域４６、第１のピンチ領域４４、及び支持領域４９における断面で示す。いくつかの実施形態では、それぞれの第２の平面Ｐ２（図１３Ｃ）及び第１の方向に実質的に垂直な第３の平面Ｐ３（図１３Ｂ）における第１のピンチ領域４４及び支持領域４９の断面において、第３の方向に沿った溝の幅の変化率は、第１のピンチ領域４４におけるよりも支持領域４９において、より大きい。第３の方向に沿った溝の幅の変化率は、代替として又は加えて、抜き勾配の点で特徴付けられてもよい。いくつかの実施形態では、各側壁は、対応する、底面の側辺において、第１のピンチ領域４４におけるよりも支持領域４９において、より大きい抜き勾配を有する。例えば、図１３Ｂに示す角度α３から９０度を引いた角度が、第３の平面Ｐ３における底面の側辺５４における側壁６０の抜き勾配であり、図１３Ｃに示す角度α２から９０度を引いた角度が、第２の平面Ｐ２における底面の側辺５４における側壁６０の抜き勾配である。停止領域４６にある、図１３Ａの断面における底面５０の側辺５４における側壁６０の抜き勾配は、図示した角度β１から９０度を引いた角度である。
【００３５】
いくつかの実施形態では、溝は、第１の方向に沿って互いに間隔を空け、それらの間に第３の領域４９を画定する第１のピンチ領域４４及び第２のピンチ領域８０を含み、これらは、底面の対応する側辺において、各側壁が、第３の領域４９におけるよりも第１のピンチ領域４４及び第２のピンチ領域８０の各々において、より大きい抜き勾配を有するように、光導波路を支持するように適合されてもよい。
【００３６】
図１４及び図１５は、溝内に配設された光導波路２０を有しない及び有する溝を示す、第１の平面Ｐ１内における光結合要素１０００の一部分の断面図である。図示した実施形態では、第１の平面Ｐ１は、第１のピンチ領域４４内に配設された光ファイバの少なくとも一部分において光導波路２０を二分する。いくつかの実施形態では、第１のピンチ領域４４における溝４０の最小幅Ｗ１は、支持領域４９における溝の最小幅Ｗ３よりも小さい。いくつかの実施形態では、第２のピンチ領域８０における溝４０の最小幅Ｗ４は、支持領域４９における溝の最小幅Ｗ３よりも小さい。いくつかの実施形態では、平均直径Ｄを有する光導波路又は光ファイバ２０が溝内に受け入れられて支持される場合、停止領域の少なくとも一部分における溝の幅はＤ未満である。いくつかの実施形態では、平均直径Ｄを有する光ファイバ又は光導波路２０が溝４０内に受け入れられて支持される場合、溝４０の第１の断面Ｐ１において、第１のピンチ領域４４における溝の最小幅Ｗ１は、Ｄの約１０％以内（例えば、Ｄ〜１．１Ｄの範囲内）であり、停止領域４６における溝の最小幅Ｗ２は、約０．８Ｄ未満である。いくつかの実施形態では、第１の方向に沿った溝の幅の変化率は、第１のピンチ領域４４におけるよりも停止領域４６において、より大きい。いくつかの実施形態では、支持領域４９における溝の最小幅Ｗ３は、Ｄの約１０％以内（例えば、Ｄ〜１．１Ｄの範囲内）である。
【００３７】
第１のピンチ領域４４における溝の最小幅Ｗ１は、光ファイバと側壁との間に幾らかのクリアランスを可能にするために、Ｄより大きくてもよい（例えば、１．０１Ｄ〜１．１Ｄ）。いくつかの実施形態では、溝４０内に受け入れられて支持される光ファイバは、第１のピンチ領域４４における溝の最小幅よりも小さいが、停止領域４６の少なくとも一部分における溝の最小幅よりは小さくない平均直径を有してもよい。他の実施形態では、溝４０内に受け入れられて支持される光ファイバは、第１のピンチ領域４４における溝の最小幅にほぼ等しい平均直径を有してもよい。いくつかの実施形態では、光ファイバ２０が溝４０内に受け入れられて支持されるとき、光ファイバ２０は、第１のピンチ領域４４において、側壁のうちの最大でも１つに触れる。いくつかの実施形態では、光ファイバ２０が溝４０内に受け入れられて支持されるとき、光ファイバ２０は、停止領域４６において、両方の側壁に触れる。
【００３８】
図１６は、第２の方向に実質的に垂直であって光導波路２０を二分する平面内において光学結合アセンブリ１５００を切り欠いた斜視切欠図である。光導波路２０は、隣接する第１のセグメント２１及び第２のセグメント２２を含み、第２のセグメント２２は、第１のセグメント２１と、リダイレクト部材３０の入力側３１との間に配設され、光導波路２０の端面２６を含む。光導波路２０の端部２７は、端面２６を含む。図１７及び図１８は、それぞれ、第１のセグメント２１及び第２のセグメント２２において、第１の方向に実質的に垂直な平面で切り取った斜視切欠図である。溝４０の底面５０は、隆起底面部分５２の外周部５３とリダイレクト部材の入力側３１との間に配設された、非隆起底面部分５１に対して上向きに隆起した隆起底面部分５２を含む。いくつかの実施形態では、光導波路２０の第１のセグメント２１に沿った、光導波路２０の最下部分２３は、溝４０の底面５０上に置かれ底面５０と物理的に接触し、光導波路の第２のセグメント２２に沿った、光導波路２０の最下部分２４が、底面から間隔を空けた部分であり、その間にギャップｇを画定している。例えば、第１のセグメント２１に沿った最下部分２３は、隆起底面部分５２上に置かれ、隆起底面部分５２と物理的に接触していてもよく、第２のセグメント２２に沿った最下部分２４は、ギャップｇだけ非隆起底面部分５１から間隔を空けた部分であってもよい。ギャップｇは、実質的に均一であってもよく（例えば、ギャップの高さの変動が１０％未満である）、又はギャップｇが外周部５３の近傍よりも端面２６の近傍において、より小さくなるように、光導波路の第１のセグメント２１が、第１の直径を有してもよく、端面は、本明細書の他の場所で更に説明されるように、第１の直径よりも大きい第２の直径を有してもよい。
【００３９】
いくつかの実施形態では、光ファイバ２０を取り付け領域１０に恒久的に取り付けるために接着剤が使用される。接着剤は、例えば、屈折率整合光学接着剤であってもよい。いくつかの実施形態では、ギャップｇは、接着剤８８で少なくとも部分的に充填されている。
【００４０】
図１９は、終端部１３１、中心合わせ領域１８２、及び停止領域１４６を有する、溝１４０の側壁１６０を示す光結合要素２０００の一部分の概略斜視図である。スカイブ部分１８３が概略的に示されている。光結合要素２０００は、光結合要素１０００に相当してもよく、光ファイバ（図１９では示されず）を挿入することにより、中心合わせ領域８２及び停止領域４６のそれぞれに相当してもよい中心合わせ領域１８２及び停止領域１４６において、スカイビングが生じている。他の実施形態では、中心合わせ領域１８２及び停止領域１４６のうちの１つにおける側壁のうちの少なくとも１つの、一部分のみがスカイブされている。いくつかの実施形態では、中心合わせ領域１８２における側壁のうちの少なくとも１つはスカイブ部分を含む。いくつかの実施形態では、中心合わせ領域１８２における側壁の各々がスカイブ部分を含む。
【００４１】
図２０は、隆起底面部分２５２及び非隆起底面部分２５１を含む底面を有する溝２４０を示す、光結合要素３０００の一部の概略上面図である。図示した実施形態では、非隆起底面部分２５１は、隆起底面部分２５２と溝２４０の後端部２３１との間に配設された第１の非隆起部分２５７と、隆起底面部分２５２の各側上に配設された第２の非隆起部分２５８とを含む。第１の方向（ｘ方向）に沿って延びるスカイブ部分２５６が示されている。光結合要素３０００は、光ファイバ（図２０では示されず）を挿入することにより、スカイブ部分２５６が生じる結果となる光結合要素１０００に相当し得る。溝２４０は、溝２４９の前端部と後端部２３１との間に配設され、溝２４９の前端部と後端部２３１から間隔を空けた第１のピンチ領域２４４と、溝の第１のピンチ領域２４４と後端部２３１との間に配設され、溝の第１のピンチ領域２４４と後端部２３１から間隔を空けた停止領域２４６と、を含む。いくつかの実施形態では、溝２４０は、溝２４０の第１のピンチ領域２４４と停止領域２４６との間に配設された着地領域２４５を更に含み、着地領域２４５は、第１のピンチ領域２４４と停止領域２４６との間に配設された、隣接する第１の部分２８１及び第２の部分２８２を含む。第１の部分２８１は、第１のピンチ領域２４４から第２の部分２８２まで延びており、第２の部分２８２は、第１の部分２８１から停止領域２４６まで延びている。いくつかの実施形態では（例えば、光導波路が溝２４０内に受け入れられて溝２４０によって支持される場合）、着地領域２４５の第１の部分２８１又は第２の部分２８２のうちの少なくとも１つは、第１の方向に沿って延びるスカイブ部分２５６を含む。
【００４２】
図２１〜図２６はそれぞれ、光結合要素４０００〜９０００の一部分の概略上面図であり、光結合要素の各々は、それぞれの底面の形状が異なり得ることを除いて、光結合要素１０００又は本明細書に記載される他の光結合要素に相当し得る。
【００４３】
図２１は、光結合要素４０００の第１の溝３４０ａ及び第２の溝３４０ｂを概略的に示し、これらの溝の各々は、隆起部分３５２及び非隆起部分３５１を含む底面３５０を有する。非隆起部分３５１は、隆起底面部分３５２と溝の後端部との間に配設された第１の非隆起部分３５７と、隆起底面部分３５２の各側に配設された第２の非隆起部分３５８とを含む。非隆起底面部分３５１は、隆起底面部分の外周部３５３全体を包囲する。第２の非隆起部分３５８は、例えば接着剤のために、より広い空間を提供するために含まれてもよい。
【００４４】
図２２は、光結合要素５０００の第１の溝４４０ａ及び第２の溝４４０ｂを概略的に示し、これらの溝の各々は、隆起部分４５２及び非隆起部分４５１を含む底面４５０を有する。非隆起部分４５１は、隆起底面部分４５２と溝の後端部との間に配設された第１の非隆起部分４５７と、隆起底面部分４５２の各側に配設された第２の非隆起部分４５８とを含む。非隆起底面部分４５１は、隆起底面部分４５２の外周部４５３全体を包囲する。隆起底面部分４５２は、間隔を空けた第１の隆起部分４５９及び第２の隆起部分４６３を含み、これらは、間隔を空けた第１の隆起部分４５９と第２の隆起部分４６３との間に配設された、底面４５０の部分４７４に対して上向きに隆起している。第２の非隆起部分４５８及び非隆起部分４７４は、例えば接着剤のために、より広い空間を提供するために含まれてもよい。
【００４５】
図２３は、光結合要素６０００の第１の溝５４０ａ及び第２の溝５４０ｂを概略的に示し、これらの溝の各々は、隆起部分５５２及び非隆起部分５５１を含む底面５５０を有する。非隆起部分５５１は、隆起底面部分５５２と溝の後端部との間に配設された第１の非隆起部分５５７と、隆起底面部分５５２の各側に配設された第２の非隆起部分５５８とを含む。非隆起底面部分５５１は、隆起底面部分５５２の外周部５５３の大部分（例えば、少なくとも７０％）であるが、全てではない部分を包囲する。
【００４６】
図２４は、光結合要素７０００の第１の溝６４０ａ及び第２の溝６４０ｂを概略的に示し、これらの溝の各々は、隆起部分６５２及び非隆起部分６５１を含む底面６５０を有する。非隆起部分６５１は、隆起底面部分６５２と溝の後端部６３１との間に配設されている。図示した実施形態では、隆起底部分６５２のいずれの側にも非隆起部分６５１の部分は配設されていない。
【００４７】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの溝は、隣接する第１の溝及び第２の溝（例えば、溝５４０ａ及び５４０ｂ、又は溝６４０ａ及び６４０ｂ）を備え、光結合要素は、第１の溝及び第２の溝の各々の入口端部の間に延びる第１の隆起部分（例えば、第１の隆起部分５９４又は第１の隆起部分６９４）を更に含み、それにより、連続する実質的に平面状の頂面（頂面５９７又は頂面６９７）が、第１の隆起部分の頂面部分と、第１の溝及び第２の溝の隆起底面部分の各々の頂面部分とを備える。
【００４８】
図２５は、光結合要素８０００の第１の溝７４０ａ及び第２の溝７４０ｂを概略的に示し、これらの溝の各々は、隆起部分７５２及び非隆起部分７５１を含む底面７５０を有し、これらの溝の各々は、第１のピンチ領域７４２及び停止領域７４６を含む。第１の方向（ｘ方向）に沿った隆起底面部分７５２と停止領域７４６との間の最短距離はＤ１であり、第１の方向に沿った第１のピンチ領域７４２と停止領域との間の最短距離はＤ２であり、第１の方向に沿った隆起底面部分７５２と第１のピンチ領域７４２との間の最短距離はＤ３であり、第１の方向に沿った第１のピンチ領域７４２の長さはＬｐである。Ｄ３が大きすぎる場合、非隆起表面部分７５１の上の、光ファイバの部分間のギャップは、一部の用途に対して過度に不正確に制御され得ることが見出されている。したがって、いくつかの実施形態では、Ｄ３は、支持領域内の溝の最小幅Ｗ３の２倍以下、又はＷ３以下、又は０．５Ｗ３以下である。
【００４９】
図２６は、光結合要素９０００の第１の溝８４０ａ及び第２の溝８４０ｂを示し、これらの溝の各々は、隆起部分８５２及び非隆起部分８５１を含む底面８５０を有し、これらの溝の各々は、第１のピンチ領域８４２及び停止領域８４６を含む。第１の方向（ｘ方向）に沿った隆起底面部分８５２と停止領域８４６との間の最短距離はＤ１であり、第１の方向に沿った第１のピンチ領域８４２と停止領域との間の最短距離はＤ２であり、第１の方向に沿った隆起底面部分８５２と第１のピンチ領域８４２との間の最短距離はＤ３であり、第１の方向に沿った第１のピンチ領域８４２の長さはＬｐである。Ｄ３が大きすぎると、第１のピンチ部分は、光ファイバの中心合わせにおいて、多くの場合に所望されるよりも効果が低くなり得ることが見出されている。したがって、いくつかの実施形態では、Ｄ３は、支持領域内の溝の最小幅Ｗ３以下、又は０．５Ｗ３以下、又は０．２Ｗ３以下、又は０．４Ｄ２以下、又は０．２Ｄ２以下、又は０．１Ｄ２以下である。
【００５０】
図２５に示す実施形態では、Ｄ１＞Ｄ２であり、図２６に示す実施形態では、Ｄ１＜Ｄ２である。いくつかの実施形態では、｜Ｄ２−Ｄ１｜は、支持領域における溝の最小幅Ｗ３の２倍未満である。いくつかの実施形態では、２Ｗ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．５Ｗ３、又はＷ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．２Ｗ３である。いくつかの実施形態では、２Ｗ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．２Ｄ２、又はＷ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．１Ｄ２である。いくつかの実施形態では、第１の方向に沿った隆起底面部分（例えば、７５２又は８５２）と第１のピンチ領域（例えば、７４２又は８４２）との間の最短距離Ｄ３は、第１の方向に沿った第１のピンチ領域（例えば、７４２又は８４２）の長さＬｐ未満である。例えば、図２５〜図２６のいずれかに示されるＤ３はＬｐ未満であってもよい。いくつかの実施形態では、隆起底面部分の端部は、第１の方向に沿った第１のピンチ部分の長さと重なり合い、そのため、第１の方向に沿った隆起底面部分と第１のピンチ領域との間の最短距離Ｄ３はゼロである。
【００５１】
いくつかの実施形態では、光結合要素の溝によって受け入れられて支持される光導波路は、レーザーによって切削される（cleaved）。これにより、キノコ状に広がる効果が生じる場合があり、その結果、例えば、光導波路の平均直径よりも大きい直径を有する端面がもたらされる。図２７は、本明細書の他の場所に記載される光結合要素のいずれかに相当し得る光結合要素１００００内の溝内に受け入れられて溝によって支持される光導波路９２０を含む、光学結合アセンブリ９５００の一部分の概略断面図である。溝は、隆起部分９５２及び非隆起部分９５１を有する底面を含み、中心合わせ領域９８２及び停止領域９４６を含む。光導波路９２０は、隣接する第１のセグメント９２１及び第２のセグメント９２２を含み、第１のセグメント９２１に沿った光導波路９２０の最下部分が、底面上に置かれ、底面と物理的に接触し、第２のセグメント９２２に沿った光導波路９２０の最下部分が、底面から間隔を空けた部分である。いくつかの実施形態では、光導波路９２０の第１のセグメント９２１は第１の直径Ｄｓを有し、端面９２６は、第１の直径Ｄｓよりも大きい第２の直径Ｄｆを有する。図示した実施形態では、端面９２６のより大きい直径Ｄｆにより、端面９２６が非隆起部分９５１に接触することがない。
【００５２】
図２９〜図３２は、光ファイバ２０を光結合要素１０００に取り付ける方法を示す。溝は、溝の入口端部と終端部との間に延び、着地部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分５２を含む、底面５０を含む。溝の着地領域４５は、底面５０の着地部分を含み、溝４０の隆起底面部分５２と終端部４３との間に配設されている。底面５０の着地部分は、底面５０の隆起底面部分５２とリダイレクト部材３０の入力側３１との間に配設され、着地領域４５における非隆起底面部分５１の部分であるか又はそれを含む。いくつかの実施形態では、溝４０は第１のピンチ領域４４を有し、着地領域４５は、溝４０の第１のピンチ領域４４と終端部４３との間に配設され、第１のピンチ領域４４における溝の最小幅は、着地領域４５の隣接部分における溝の幅よりも小さい。
【００５３】
図２９では、光ファイバの端部は、端部が溝の底面の着地部分と接触するように溝の中に挿入される。次いで、光ファイバ２０は、光ファイバが底面の隆起部分上に置かれるまで溝の中へと下ろされ、これは、光結合要素１０００及び光ファイバ２０の斜視図である図３０に示されており、光結合要素１０００及び光ファイバ２０の一部分の斜視図である図３１に示す通りである。次いで、図３２に示すように光ファイバの端部が停止領域４６と接触するまで、光ファイバを第１の方向に沿って移動させる。
【００５４】
いくつかの実施形態では、方法は、溝の着地領域の一部分がスカイブされるように、光ファイバを溝の中に挿入することを含む。いくつかの実施形態では、光ファイバの端部を挿入するステップ、又は光ファイバを下降させるステップのうちの少なくとも１つは、底面の着地部分の一部分をスカイブすることを含む。例えば、着地部分の、着地領域における溝の底面の部分は、光ファイバの端部が溝の中に挿入されたときに、及び／又は光ファイバが溝の中に下ろされたときに、光ファイバの端部によってスカイブされてもよい。いくつかの実施形態では、光ファイバを移動させるステップは、溝の向かい合う第１の側壁及び第２の側壁のうちの少なくとも一方の、着地領域における部分をスカイブするステップを含む。例えば、溝の向かい合う第１の側壁６０及び第２の側壁７０のうちの少なくとも一方の、着地領域４５における部分が、光ファイバが第１の方向に沿って移動されるときに、光ファイバの端部によってスカイブされてもよい。いくつかの実施形態では、底面の着地部分の一部分がスカイブされ、側壁の一方又は両方の一部分がスカイブされる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、光ファイバの端部を溝の中に挿入することは、図２９に示すように、光ファイバの端部に近接する光ファイバの軸が第１の方向と斜角をなすように光ファイバを配設することを含む。
【００５６】
いくつかの実施形態では、光ファイバを溝の中に下降させることにより、光ファイバの端部と着地部分との間にギャップ（例えば、図１８を参照）が形成される。
【００５７】
いくつかの実施形態では、溝は、第１の方向に沿って延び第２の方向に沿って並べられている実質的に平行な複数の溝のうちの第１の溝であり、光結合要素１０００は実質的に平行な複数の溝を含む。いくつかの実施形態では、光ファイバは、複数の光ファイバのうちの第１の光ファイバであり、方法は、複数の光ファイバを光結合要素１０００に取り付けることを含む。いくつかの実施形態では、方法は、複数の光ファイバをアライメントコーム内に配置することを含む。これは、アライメントコーム６７７内に配置された複数の光ファイバ６４０の斜視図である図３３に概略的に示されている。
【００５８】
いくつかの実施形態では、方法は、複数の光ファイバの各光ファイバの端部を、各端部が、対応する溝の着地部分と接触するように、複数の溝のうちの対応する溝の中に挿入することと、アライメントコームを下降させることによって、対応する溝の底面の隆起部分上に光ファイバが置かれるまで、対応する溝の中に各光ファイバを下降させることと、対応する溝の停止領域に光ファイバの端部が接触するまで、各光ファイバを第１の方向に沿って移動させることと、を含む。いくつかの実施形態では、方法は、下降ステップ及び移動ステップのうちの少なくとも１つの間に、複数の溝内に配置された複数の光ファイバを干渉縞に関して検査することを含む。いくつかのこのような実施形態では、方法は、アライメントコームの位置を調整して、観察される干渉縞があればそれを低減させることを更に含む。
【００５９】
図３４Ａ、図３５Ａ、及び図３６Ａは、光結合要素３４００の複数の溝内に受け入れられてた複数の光ファイバ３４４０の画像の上面図であり、画像は、同軸白色光源を有する顕微鏡を使用してｚ方向から見て撮影された。図３４Ａ及び図３５Ａでは干渉縞３４４７が視認できる。図３４Ｂ、図３５Ｂ、及び図３６Ｂは、隆起底面部分３４５２に対する光ファイバ３４４０のそれぞれの位置を示す概略断面図である。図３４Ａ及び図３４Ｂでは、光ファイバ３４４０の後方部分は、隆起底面部分３４５２から分離されており、その結果、図３４Ａに示す干渉縞３４４７が生じている。図３５Ａ及び図３５Ｂでは、光ファイバ３４４０の前方部分は、隆起底面部分３４５２から分離されており、その結果、図３５Ａに示す干渉縞３４４７が生じている。図３６Ａ及び図３６Ｂでは、光ファイバ３４４０は、隆起底面部分３４５２の長さの大部分にわたって隆起底面部分３４５２によって支持され、その結果、観察される有色の干渉縞が殆どない又は実質的にない、長い灰色領域３４４８が生じている。
【００６０】
光ファイバ３４４０の好適な配置によって（例えば、アライメントコームの位置を調整することによって）、干渉縞を低減させるか又は実質的に除去することができ、光ファイバが隆起底面３４５２と位置合わせされていることが示される。光ファイバの位置を調整して、観察される干渉縞があればそれを低減させることにより、光ファイバに沿って伝搬する中心光線が、溝の着地領域内に配設された光ファイバの少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなすように、光ファイバを位置合わせすることが可能になることが見出されている。図３５Ｂは、光ファイバの端面に近接して光ファイバ３４４０に沿って伝搬する中心光線３４４９を示す。中心光線３４４９は、溝の底部又は第１の方向（ｘ方向）のうちの少なくとも１つに対して角度δ１をなす。溝が平坦な底面部分（例えば、隆起部分又は非隆起部分）を有する実施形態では、溝の底部に対する角度δ１は、平坦な底面部分に対する角度である。溝がＶ字溝である実施形態では、溝の底部との角度δ１は、Ｖ字溝の底部に対する角度である。図３５Ｂでは、角度δ１は、例えば２度を超えてもよい。図３４Ａの対応する中心光線３４４９は、溝の底部に対して、例えば２度よりも大きい角度δ１にて下向きに向けられていてもよい（δ１は、上向き成分又は下向き成分のいずれかを有する中心光線に対して正であると理解され得る）。図３６Ｂの対応する中心光線３４４９は、溝の底部又は第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度δ１を有してもよい。光ファイバ３４４０の一部分の中心光線３４９９が図３６Ｂに示される。中心光線３４９９はまた、溝の底部に対して又は第１の方向に対して、１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなしてもよい。
【００６１】
光導波路３４４０の端面から出射し、溝の底部に対して又は第１の方向に対して角度δ２をなす中心光線３４８９が、図３５Ｂに概略的に示されている。δ２は、上向き成分又は下向き成分のいずれかを有する出射する中心光線に対して正であると理解され得る。出射する中心光線は、例えば、切削された端面における屈折に起因して、第１の方向に対して、光ファイバ内を伝搬する中心光線とは異なる角度をなし得る。いくつかの実施形態では、この差は、リダイレクト要素の端面と入力側との間に屈折率整合接着剤を使用することによって最小化される。いくつかの実施形態では、光導波路の端面から出射する中心光線は、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満の角度をなす。
【００６２】
いくつかの実施形態では、光導波路３４４０は、本明細書の他の場所で更に説明されるように、第１のセグメント及び第２のセグメント（例えば、第１のセグメント２１及び第２のセグメント２２を参照）を有する。いくつかの実施形態では、光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４９９）は、第１のセグメントの少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４４９）は、第２のセグメントの少なくとも一部分において、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、光導波路の端面から出射する中心光線（例えば、図３６Ｂの出射する中心光線３４８９）は、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満の角度をなす。
【００６３】
いくつかの実施形態では、光学結合アセンブリは、複数の溝及び複数の光導波路を含む光結合要素を含み、複数の光導波路の各光導波路は、複数の溝のうちの対応する溝内に受け入れられて対応する溝によって支持される。いくつかの実施形態では、本明細書の他の場所で更に説明されるように、各溝は、第１の方向に沿って互いに間隔を空け、それらの間に第３の領域を画定する第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域を含む（例えば、第１のピンチ領域４４、及び第２のピンチ領域８０、及び第３の領域４９）。いくつかの実施形態では、複数の光導波路の各光導波路について、光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４９９）は、第１のピンチ領域に隣接する第３の領域の少なくとも一部分において、溝の底面に接触する光導波路の少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、各光導波路及び対応する溝について、溝の底面は、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を含み、底面の非隆起底面部分は、底面の隆起底面部分と、リダイレクト部材の入力側との間に配設され、光導波路は、非隆起底面部分に隣接する、隆起底面部分の端部を含む、隆起底面部分の少なくとも連続部分にわたって、隆起底面部分に接触する。いくつかの実施形態では、連続部分において光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４９９）は、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、複数の光導波路の各光導波路について、光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４９９）は、第１のピンチ領域と光導波路の端面との間に配設された、光導波路の少なくとも一部分において、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、複数の光導波路の各光導波路について、光導波路の端面から出射する中心光線（例えば、図３６Ｂの出射する中心光線３４８９）は、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満の角度をなす。
【００６４】
いくつかの実施形態では、本明細書の他の場所で更に説明されるように、光結合要素は少なくとも１つの溝を含み、溝は、溝の前端部と後端部との間に配設され、それらから間隔を空けた第１のピンチ領域と、溝の第１のピンチ領域と後端部との間に配設され、それらから間隔を空けた停止領域と、溝の前端部と第１のピンチ領域との間に配設された支持領域と、を含む。いくつかの実施形態では、光導波路は、少なくとも１つの溝内に受け入れられて少なくとも１つの溝によって支持される。いくつかの実施形態では、光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４９９）は、第１のピンチ領域に隣接する支持領域の少なくとも一部分において、溝の底面に接触する光導波路の少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４９９）は、第１のピンチ領域と光導波路の端面との間に配設された、光導波路の少なくとも一部分において、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、溝は、溝の前端部と後端部との間に延び、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を含む、底面を含み、底面の非隆起底面部分は、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設され、光導波路は、隆起底面部分の少なくとも連続部分にわたって、隆起底面部分に接触し、連続部分は、非隆起底面部分に隣接する、隆起底面部分の端部を含む。いくつかの実施形態では、連続部分において光導波路に沿って伝搬する中心光線（例えば、図３６Ｂの中心光線３４９９）は、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす。いくつかの実施形態では、光導波路の端面から出射する中心光線（例えば、図３６Ｂの出射する中心光線３４８９）は、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満の角度をなす。
【００６５】
以下は、本明細書の例示的な実施形態の列挙である。
【００６６】
実施形態Ａは、
光導波路を受け入れて支持するための、開口した前端部と、後端部とを備える溝と、
溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、溝が、溝の前端部と後端部との間に延び、向かい合う側壁の間に配設された底面を備え、それにより、光導波路が溝内に受け入れられて溝によって支持されているときに、光導波路の第１のセグメントに沿った、光導波路の最下部分が、底面上に置かれ底面と物理的に接触し、光導波路の異なる第２のセグメントに沿った、光導波路の最下部分が、底面の上方に配設され、光導波路の最下部分と底面との間にギャップを画定している、光結合要素である。
【００６７】
実施形態Ｂは、
光導波路を受け入れて支持するための、開口した前端部と後端部とを備える溝と、
溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、溝が、溝の前端部と後端部との間に延びる底面を備え、底面が、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の非隆起底面部分が、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されている、光結合要素である。
【００６８】
実施形態Ｃは、光導波路が溝内に受け入れられて溝によって支持されているときに、光導波路の第１のセグメントに沿った、光導波路の最下部分が、底面上に置かれ底面と物理的に接触し、光導波路の異なる第２のセグメントに沿った、光導波路の最下部分が、底面の上方に配設され、光導波路の最下部分と底面との間にギャップを画定している、実施形態Ｂに記載の光結合要素である。
【００６９】
実施形態Ｄは、底面の非隆起部分が、底面の隆起部分からリダイレクト部材の入力側まで延びている、実施形態Ｂ又はＣに記載の光結合要素である。
【００７０】
実施形態Ｅは、
光結合要素であって、
光導波路を受け入れて支持するための溝であって、開口した前端部と、後端部と、溝の前端部と後端部との間に延びる底面とを備える、溝と、
リダイレクト部材であって、
溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素と、
溝内に受け入れられて溝によって支持されている光導波路であって、光導波路が、リダイレクト部材の入力側に又は入力側の近傍に端面を有し、光導波路が、隣接する第１のセグメント及び第２のセグメントを備え、第２のセグメントが、第１のセグメントとリダイレクト部材の入力側との間に配設されて、光導波路の端面を備えており、それにより、光導波路の第１のセグメントに沿った光導波路の最下部分が、溝の底面上に置かれ、溝の底面と物理的に接触し、光導波路の第２のセグメントに沿った光導波路の最下部分が、底面から間隔を空けた部分であり、光導波路の最下部分と底面との間にギャップを画定している、光導波路と、を備える、光学結合アセンブリである。
【００７１】
実施形態Ｆは、
光導波路を受け入れて支持するための、開口した前端部と後端部とを備える溝と、
溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、溝が、溝の前端部と後端部との間に延びる底面を備え、底面が、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、非隆起底面部分が、隆起底面部分の外周部の少なくとも７０％を包囲する、光結合要素である。
【００７２】
実施形態Ｇは、
光ファイバを受け入れて光ファイバに恒久的に取り付けられる取り付け領域と、
取り付け領域から延びるリダイレクト部材であって、
取り付け領域に配設された光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、
光導波路を受け入れるための、取り付け領域内に形成された溝であって、
底面と、底面の向かい合う側辺から上向きに延び、開口頂部と、リダイレクト部材の入力側に近接した終端部の反対側にある入口端部とを画定する、実質的に平行な向かい合う側壁と、を備え、それにより、第１の方向及び第２の方向に実質的に平行な平面内における溝の断面において、向かい合う側壁のうちの少なくとも１つが、共通ポイントにおいて互いに交差する第１の線分及び第２の線分を備え、共通ポイントにおいてそれぞれの第１の線分及び第２の線分に接する第１の接線及び第２の接線が、それらの間に９５度〜１６０度の範囲内の角度をなす、溝と、を備える光結合要素である。
【００７３】
実施形態Ｈは、第１の線分及び第２の線分のうちの少なくとも１つが湾曲している、実施形態Ｇに記載の光結合要素である。
【００７４】
実施形態Ｉは、第１の線分が実質的に直線状であり、第２の線分６２が湾曲している、実施形態Ｇ又はＨに記載の光結合要素である。
【００７５】
実施形態Ｊは、
光導波路を受け入れて光導波路に恒久的に取り付けられる取り付け領域と、
取り付け領域から延びるリダイレクト部材であって、
取り付け領域に配設された光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、
光導波路を受け入れるための取り付け領域内に形成された溝であって、溝の入口端部と、リダイレクト部材の入力側に近接した、反対側にある溝の終端部との間に延びる底面（５０）を備え、底面が隆起部分を備え、隆起部分と入力側との間に非隆起部分を残し、隆起部分及び非隆起部分が、溝に沿ったそれぞれの第１の長さ及び第２の長さを有し、第１の長さが第２の長さよりも長く、底面の非隆起部分が、非隆起部分の第２の長さの少なくとも一部分に沿って、非隆起部分の表面上にスカイブ部分を備える、溝と、を備える光結合要素である。
【００７６】
実施形態Ｋは、
複数の光導波路を受け入れて支持するための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
複数の溝のうちの溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝が、
底面と、底面の向かい合う側辺から上向きに延び、開口頂部と、リダイレクト部材の入力側に近接した終端部の反対側にある入口端部とを画定する、向かい合う側壁と、
第１の方向に沿って互いに間隔を空けた第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域であって、それらの間に第３の領域を画定し、それにより、第１の方向に実質的に垂直なそれぞれの第１、第２、及び第３の平面における、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域、並びに第３の領域の断面において、溝の各側壁が、それぞれの第１、第２、及び第３の平面において第１、第２、及び第３の平均抜き勾配を備え、第３の平均抜き勾配は、第１の平均抜き勾配及び第２の抜き勾配の各々よりも大きい、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域と、を備える、光結合要素である。
【００７７】
実施形態Ｌは、
複数の光導波路を受け入れて支持するための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝であって、各溝は開口した前端部と後端部とを備える、実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
複数の溝のうちの溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝が、第１の方向及び第２の方向に実質的に平行な、実質的に平面状の連続した非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、実質的に平面状の連続した非隆起底面部分が、隆起底面部分と溝の後端部との間に配設された第１の非隆起部分と、隆起底面部分の少なくとも１つの側に配設された第２の非隆起部分とを備える、光結合要素である。
【００７８】
実施形態Ｍは、
複数の光導波路を受け入れて支持するための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝であって、各溝が、向かい合う側壁の間に配設され、開口した前端部と後端部とを備える、実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
複数の溝のうちの溝内に配設された光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝が、溝の前端部と後端部との間に配設され溝の前端部と後端部から間隔を空け直接隣接して順次に並べられた第１の領域及び第２の領域を備え、第１の方向及び第２の方向と実質的に平行な平面内における溝の断面において、溝の後端部からの距離の関数としての、第２の方向における溝の横方向開口部の変化率が、第１の領域におけるよりも第２の領域において、より大きくなるように、第２の領域が、溝の第１の領域と後端部との間に配設され、溝の向かい合う側壁のうちの少なくとも一方が、第１の方向に沿った第１の領域において、側壁の少なくとも一部分に沿ってスカイブ部分を備える、光結合要素である。
【００７９】
実施形態Ｎは、スカイブ部分が第２の領域の中へと延びている、実施形態Ｍに記載の光結合要素である。
【００８０】
実施形態Ｏは、
複数の光導波路を受け入れて支持するための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝であって、各溝が、開口した前端部、後端部、第２の方向に沿った幅、及び第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向に沿った深さを備える、実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
複数の溝のうちの溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝が、
溝の前端部と後端部との間に配設され、溝の前端部と後端部とから間隔を空けた、第１のピンチ領域と、
溝の第１のピンチ領域と後端部との間に配設され、溝の第１のピンチ領域と後端部とから間隔を空けた停止領域と、
溝の前端部と第１のピンチ領域との間に配設された支持領域と、を備え、それにより、
第３の方向に実質的に垂直な第１の平面における溝の第１の断面において、第１の方向に沿った溝の幅の変化率は、第１のピンチ領域におけるよりも停止領域において、より大きく、
第１の方向に実質的に垂直な、それぞれの第２の平面及び第３の平面における第１のピンチ領域及び支持領域の断面において、第３の方向に沿った溝の幅の変化率が、第１のピンチ領域におけるよりも支持領域において、より大きい、光結合要素である。
【００８１】
実施形態Ｐは、平均直径Ｄを有する光導波路が溝内に受け入れられて支持されるとき、溝の第１の断面において、第１のピンチ領域における溝の最小幅がＤから１０％以内にあり、停止領域における溝の最小幅が約０．８Ｄ未満である、実施形態Ｏに記載の光結合要素である。
【００８２】
実施形態Ｑは、少なくとも１つの溝について、溝が、溝の前端部に又は前端部の近傍に第２のピンチ領域を更に備え、溝の支持領域が溝の第１のピンチ領域と第２のピンチ領域との間に配設され、溝の第１の断面において、支持領域における溝の最小幅が、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域の各々における溝の最小幅よりも大きい、実施形態Ｏ又はＰに記載の光結合要素である。
【００８３】
実施形態Ｒは、少なくとも１つの溝について、溝が、溝の第１のピンチ領域と停止領域との間に配設された着地領域を更に備える、実施形態Ｏ、Ｐ、又はＱに記載の光結合要素である。
【００８４】
実施形態Ｓは、着地領域が、第１のピンチ領域と停止領域との間に配設された隣接する第１の部分及び第２の部分を備え、第１の平面内での溝の第１の断面において、第１の方向に沿った溝の幅の変化率が、第１の部分におけるよりも第２の部分において大きくなるように、第１の部分が第１のピンチ領域から第２の部分まで延びており、第２の部分が第１の部分から停止領域まで延びている、実施形態Ｒに記載の光結合要素である。
【００８５】
実施形態Ｔは、第１の平面内での溝の第１の断面において、第１の部分、第２の部分、及び停止領域における溝の幅の変化率が、それぞれｄ１〜ｄ３であり、ｄ１＜ｄ２＜ｄ３である、実施形態Ｓに記載の光結合要素である。
【００８６】
実施形態Ｕは、着地領域の第１の部分又は第２の部分のうちの少なくとも１つが、第１の方向に沿って延びるスカイブ部分を備える、実施形態Ｓ又はＴに記載の光結合要素である。
【００８７】
実施形態１は、
光導波路を受け入れて位置合わせするための、開口した前端部と、後端部とを備える溝と、
溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、溝が、溝の前端部と後端部との間に延びる底面を備え、底面が、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の非隆起底面部分が、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されている、光結合要素である。
【００８８】
実施形態２は、光導波路が溝内に受け入れられて溝によって支持されているときに、光導波路の第１のセグメントに沿った、光導波路の最下部分が、底面上に置かれ底面と物理的に接触し、光導波路の異なる第２のセグメントに沿った、光導波路の最下部分が底面の上方に配設され、光導波路の最下部分と底面との間にギャップを画定している、実施形態１に記載の光結合要素である。実施形態３は、底面の非隆起部分が、底面の隆起部分からリダイレクト部材の入力側まで延びている、実施形態１又は２に記載の光結合要素である。
【００８９】
実施形態４は、隆起底面部分が、入力側から少なくとも４０マイクロメートルの間隔を空けている、実施形態１〜３のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９０】
実施形態５は、非隆起底面部分がスカイブ部分を備える、実施形態１〜４のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９１】
実施形態６は、隆起底面部分が、間隔を空けた第１の隆起部分及び第２の隆起部分を備え、間隔を空けた第１の隆起部分及び第２の隆起部分が、間隔を空けた第１の隆起部分と第２の隆起部分との間に配設された、底面の部分に対して上向きに隆起している、実施形態１〜５のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９２】
実施形態７は、隆起底面部分の上面が実質的に平面状である、実施形態１〜６のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９３】
実施形態８は、リダイレクト部材が１つ以上のレンズを備える、実施形態１〜７のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９４】
実施形態９は、一体構造である実施形態１〜８のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９５】
実施形態１０は、溝が、複数の光導波路を受け入れて位置合わせさせるための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝のうちの第１の溝である、実施形態１〜９のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９６】
実施形態１１は、溝が、第１の方向に沿って延びており、
溝の前端部と後端部との間に配設され、溝の前端部と後端部とから間隔を空けた第１のピンチ領域と、
溝の前端部と第１のピンチ領域との間に配設された支持領域であって、第１のピンチ領域における溝の最小幅が、支持領域における溝の最小幅よりも小さい、支持領域と、を備える、実施形態１〜１０のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【００９７】
実施形態１２は、第１の方向に沿った隆起底面部分と第１のピンチ領域との間の最短距離が、第１の方向に沿った第１のピンチ領域の長さ未満である、実施形態１１に記載の光結合要素である。
【００９８】
実施形態１３は、溝が、溝の第１のピンチ領域と後端部との間に配設され、溝の第１のピンチ領域と後端部とから間隔を空けた停止領域を更に備え、停止領域における溝の最小幅が、第１のピンチ領域における溝の最小幅よりも小さい、実施形態１１又は１２に記載の光結合要素である。
【００９９】
実施形態１４は、第１の方向に沿った隆起底面部分と停止領域との間の最短距離がＤ１であり、第１の方向に沿った第１のピンチ領域と停止領域との間の最短距離がＤ２であり、｜Ｄ２−Ｄ１｜が、支持領域における溝の最小幅Ｗ３の２倍未満である、実施形態１３に記載の光結合要素である。
【０１００】
実施形態１５は、２Ｗ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．５Ｗ３である、実施形態１４に記載の光結合要素である。
【０１０１】
実施形態１６は、Ｗ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．２Ｗ３である、実施形態１４に記載の光結合要素である。
【０１０２】
実施形態１７は、２Ｗ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．２Ｄ２である、実施形態１４の光結合要素である。
【０１０３】
実施形態１８は、Ｗ３＞Ｄ１−Ｄ２＞−０．１Ｄ２である、実施形態１４の光結合要素である。
【０１０４】
実施形態１９は、
光結合要素であって、
光導波路を受け入れて位置合わせするための溝であって、開口した前端部と、後端部と、溝の前端部と後端部との間に延びる底面とを備える、溝と、
リダイレクト部材であって、
溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素と、
溝内に受け入れられて溝によって支持されている光導波路であって、光導波路が、リダイレクト部材の入力側に又は入力側の近傍に端面を有し、光導波路が、隣接する第１のセグメント及び第２のセグメントを備え、第２のセグメントが、第１のセグメントとリダイレクト部材の入力側との間に配設されて、光導波路の端面を備えており、それにより、光導波路の第１のセグメントに沿った光導波路の最下部分が、溝の底面上に置かれ、溝の底面と物理的に接触し、光導波路の第２のセグメントに沿った光導波路の最下部分が、底面から間隔を空けた部分であり、光導波路の最下部分と底面との間にギャップを画定している、光導波路と、を備える、光学結合アセンブリである。
【０１０５】
実施形態２０は、光導波路の第１のセグメントが第１の直径を有し、端面が第１の直径よりも大きい第２の直径を有する、実施形態１９に記載の光学結合アセンブリである。
【０１０６】
実施形態２１は、ギャップが、接着剤で少なくとも部分的に充填されている、実施形態１９又は２０に記載の光学結合アセンブリである。
【０１０７】
実施形態２２は、底面は、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備えており、底面の非隆起底面部分は、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されている、実施形態１９〜２１のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１０８】
実施形態２３は、溝が、底面の向かい合う側辺から上向きに延びる、向かい合う第１の側壁及び第２の側壁を更に備える、実施形態１９〜２２のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１０９】
実施形態２４は、溝が、光導波路が溝内に受け入れられて溝によって支持されている間に、光導波路が、底面又は第１の側壁又は第２の側壁のうちの少なくとも１つをスカイブした場合に形成される少なくとも１つのスカイブ部分を備える、実施形態２３に記載の光学結合アセンブリである。
【０１１０】
実施形態２５は、光導波路に沿って伝搬する中心光線が、第１のセグメントの少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、実施形態１９〜２４のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１１１】
実施形態２６は、光導波路に沿って伝搬する中心光線が、第２のセグメントの少なくとも一部分において、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、実施形態１９〜２５のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１１２】
実施形態２７は、光導波路の端面から出射する中心光線が、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満の角度をなす、実施形態１９〜２６のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１１３】
実施形態２８は、溝が、第１の方向に延び、直交する第２の方向に並べられた実質的に平行な複数の溝のうちの第１の溝であり、光導波路は、複数の光導波路のうちの第１の光導波路であり、複数の光導波路の各光導波路が、複数の溝のうちの対応する溝内に受け入れられて対応する溝によって支持されている、実施形態１９〜２７のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１１４】
実施形態２９は、溝が、
リダイレクト部材の入力側に近接する停止領域と、
停止領域に隣接し、リダイレクト部材の入力側とは反対側にある中心合わせ領域と、
前端部と中心合わせ領域との間の支持領域と、を更に備え、中心合わせ領域の少なくとも一部分における、及び停止領域の少なくとも一部分における溝の幅が、支持領域の少なくとも一部分における溝の幅よりも小さく、
中心合わせ領域における溝の幅が、第１の比率にて前端部から後端部への第１の方向に減少し、停止領域の少なくとも一部分における溝の幅が、第１の比率よりも大きい第２の比率にて第１の方向に減少する、実施形態１〜１８のいずれか１つに記載の光結合要素、又は実施形態１９〜２８のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１１５】
実施形態３０は、溝が、前端部から後端部への第１の方向に沿って互いに間隔を空けた第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域を備え、第１のピンチ領域と第２のピンチ領域との間に第３の領域を画定し、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域の各々における溝の最小幅が、第３の領域における溝の最小幅よりも小さい、実施形態１〜１８のいずれか１つに記載の光結合要素又は実施形態１９〜２８のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１１６】
実施形態３１は、
光ファイバを受け入れて光ファイバに恒久的に取り付けられる取り付け領域と、
取り付け領域から延びるリダイレクト部材であって、
取り付け領域に配設された光ファイバから光を受光するための入力側と、
入力側から光を受光し、入力側から受光された光の方向を変えるリダイレクト側と、
光ファイバを受け入れるための、取り付け領域内に形成されており、入口端部から、リダイレクト部材の入力側に近接した、反対側にある終端部まで第１の方向に延びている溝であって、
底面、及び底面の向かい合う側辺から上向きに延びており、溝の幅及び開口頂部を画定する向かい合う側壁と、
リダイレクト部材の入力側に近接する停止領域と、
停止領域に隣接し、リダイレクト部材の入力側とは反対側にある中心合わせ領域と、
入口端部と中心合わせ領域との間の支持領域と、を備え、中心合わせ領域の少なくとも一部分における、及び停止領域の少なくとも一部分における溝の幅が、支持領域の少なくとも一部分における溝の幅よりも小さく、
中心合わせ領域における溝の幅が、第１の比率にて第１の方向に減少し、停止領域の少なくとも一部分における溝の幅が、第１の比率よりも大きい第２の比率にて第１の方向に減少する、溝と、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素である。
【０１１７】
実施形態３２は、平均直径Ｄを有する光ファイバが溝内に受け入れられて支持されるとき、停止領域の少なくとも一部分における溝の幅がＤ未満である、実施形態３１に記載の光結合要素である。
【０１１８】
実施形態３３は、平均直径Ｄを有する光ファイバが溝内に受け入れられて支持されるとき、中心合わせ領域の少なくとも一部分における、及び停止領域の少なくとも一部分における溝の幅がＤ未満である、実施形態３１に記載の光結合要素である。
【０１１９】
実施形態３４は、平均直径Ｄを有する光ファイバが溝内に受け入れられて支持されるとき、支持領域における溝の最小幅がＤ〜１．１Ｄの範囲にあり、停止領域における溝の最小幅が約０．８Ｄ未満である、実施形態３１〜３３のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１２０】
実施形態３５は、停止領域における溝の最小幅が、中心合わせ領域における溝の最小幅よりも小さく、中心合わせ領域における溝の最小幅が、支持領域における溝の最小幅よりも小さい、実施形態３１〜３４のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１２１】
実施形態３６は、停止領域における溝の幅が、第１の方向に沿って亜直線状に減少する、実施形態３１〜３５のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１２２】
実施形態３７は、中心合わせ領域における側壁のうちの少なくとも１つがスカイブ部分を備える、実施形態３１〜３６のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１２３】
実施形態３８は、中心合わせ領域における側壁の各々がスカイブ部分を備える、実施形態３１〜３７のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１２４】
実施形態３９は、溝が、支持領域と中心合わせ領域との間に配設された第１のピンチ領域を更に備え、第１のピンチ領域における溝の最小幅は、支持領域における溝の最小幅よりも小さい、実施形態３１〜３８のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１２５】
実施形態４０は、光ファイバが溝内に受け入れられて支持されるとき、光ファイバは、第１のピンチ領域において、側壁のうちの最大でも１つに触れる、実施形態３９に記載の光結合要素である。
【０１２６】
実施形態４１は、光ファイバが溝内に受け入れられて支持されるとき、光ファイバが、停止領域において両方の側壁に触れる、実施形態３１〜４０のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１２７】
実施形態４２は、
複数の光導波路を受け入れて位置合わせするための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
複数の溝のうちの溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、を備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝が、
底面と、底面の向かい合う側辺から上向きに延びており、溝の幅、開口頂部、及びリダイレクト部材の入力側に近接した終端部の反対側にある入口端部を画定する向かい合う側壁と、を備え、
第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域が、第１の方向に沿って互いに間隔を空け、第１のピンチ領域と第２のピンチ領域との間に第３の領域を画定し、それにより、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域の各々における溝の最小幅が、第３の領域における溝の最小幅よりも小さい、光結合要素である。
【０１２８】
実施形態４３は、各側壁が、第３の領域におけるよりも第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域の各々において、より大きい、底面の対応する側辺における抜き勾配を有する、実施形態４２に記載の光結合要素である。
【０１２９】
実施形態４４は、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、底面は、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備える、実施形態４２又は４３に記載の光結合要素である。
【０１３０】
実施形態４５は、底面の非隆起底面部分が、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されている、実施形態４４に記載の光結合要素である。
【０１３１】
実施形態４６は、非隆起底面部分が、隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設された第１の非隆起部分と、隆起底面部分の少なくとも１つの側に配設された第２の非隆起部分とを備える、実施形態４４に記載の光結合要素である。
【０１３２】
実施形態４７は、非隆起底面部分が、隆起底面部分の外周部の少なくとも７０％を包囲する、実施形態４６に記載の光結合要素である。
【０１３３】
実施形態４８は、少なくとも１つの溝が、隣接する第１の溝及び第２の溝を備え、光結合要素が、第１の溝及び第２の溝の各々の入口端部の間に延びる第１の隆起部分を更に備え、これにより、連続的な実質的に平面状の頂面が、第１の隆起部分の頂面部分、並びに第１の溝及び第２の溝の隆起底面部分の各々の頂面部分を備える、実施形態４４〜４７のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１３４】
実施形態４９は、実施形態４２〜４８のいずれか１つに記載の光結合要素と、複数の光導波路とを備える光学結合アセンブリであって、複数の光導波路の各光導波路が、複数の溝のうちの対応する溝内に受け入れられて対応する溝によって支持されている、光学結合アセンブリである。
【０１３５】
実施形態５０は、複数の光導波路の各光導波路について、光導波路に沿って伝搬する中心光線が、第１のピンチ領域に隣接する第３の領域の少なくとも一部分において溝の底面に接触する光導波路の少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、実施形態４９の光学結合アセンブリである。
【０１３６】
実施形態５１は、各光導波路及び対応する溝について、溝の底面が、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の非隆起底面部分が、底面の隆起底面部分と、リダイレクト部材の入力側との間に配設され、隆起底面部分の少なくとも連続部分にわたって隆起底面部分に接触している光導波路が、非隆起底面部分に隣接する隆起底面部分の端部を備え、連続部分において光導波路に沿って伝搬する中心光線が、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、実施形態４９又は５０に記載の光学結合アセンブリである。
【０１３７】
実施形態５２は、複数の光導波路の各光導波路について、光導波路に沿って伝搬する中心光線が、第１のピンチ領域と光導波路の端面との間に配設された、光導波路の少なくとも一部分において、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、実施形態４９〜５１のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１３８】
実施形態５３は、複数の光導波路の各光導波路について、光導波路の端面から出射する中心光線が、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満の角度をなす、実施形態４９〜５２のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１３９】
実施形態５４は、対応する光導波路が、少なくとも１つの溝内に受け入れられて溝によって支持されている間に、着地領域の第１の部分又は第２の部分のうちの少なくとも１つをスカイブする場合に、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝内に、少なくとも１つのスカイブ部分が形成される、実施形態４９〜５３のいずれか１つに記載の光学結合アセンブリである。
【０１４０】
実施形態５５は、
複数の光導波路を受け入れて位置合わせするための、第１の方向に沿って延び、直交する第２の方向に沿って並べられた実質的に平行な複数の溝であって、溝の各々が、開口した前端部、後端部、第２の方向に沿った幅、及び第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向に沿った深さを備える、実質的に平行な複数の溝と、
リダイレクト部材であって、
複数の溝のうちの溝内に受け入れられて支持されている光導波路から光を受光するための入力側、及び
入力側から受光された光の方向を変えるためのリダイレクト側、備えるリダイレクト部材と、を備える光結合要素であって、複数の溝のうちの少なくとも１つの溝について、溝が、
溝の前端部と後端部との間に配設され、溝の前端部と後端部とから間隔を空けた、第１のピンチ領域と、
溝の第１のピンチ領域と後端部との間に配設され、溝の第１のピンチ領域と後端部とから間隔を空けた停止領域と、
溝の前端部と第１のピンチ領域との間に配設された支持領域と、を備え、それにより、
第１の方向に沿った溝の幅の変化率が、第１のピンチ領域におけるよりも停止領域において、より大きく、第１のピンチ領域における溝の最小幅が、支持領域における溝の最小幅よりも小さい、光結合要素である。
【０１４１】
実施形態５６は、少なくとも１つの溝について、溝が、底面と、底面の向かい合う側辺から上向きに延びる向かい合う側壁とを更に備え、各側壁が、底面の対応する側辺において、第１のピンチ領域におけるよりも支持領域において、より大きい抜き勾配を有する、実施形態５５に記載の光結合要素である。
【０１４２】
実施形態５７は、平均直径Ｄを有する光導波路が溝内に受け入れられて支持されるとき、第１のピンチ領域における溝の最小幅がＤ〜１．１Ｄの範囲にあり、停止領域における溝の最小幅が約０．８Ｄ未満である、実施形態５５又は５６に記載の光結合要素である。
【０１４３】
実施形態５８は、第１のピンチ領域における溝の最小幅がＤよりも大きい、実施形態５７に記載の光結合要素である。
【０１４４】
実施形態５９は、少なくとも１つの溝について、溝が、最小幅を有し溝の前端部に又は前端部の近傍に配設された第２のピンチ領域を更に備え、それにより、溝の支持領域が溝の第１のピンチ領域と第２のピンチ領域との間に配設され、支持領域における溝の最小幅が、第１のピンチ領域及び第２のピンチ領域の各々における溝の最小幅よりも大きい、実施形態５５〜５８のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１４５】
実施形態６０は、少なくとも１つの溝について、溝が、溝の第１のピンチ領域と停止領域との間に配設された着地領域を更に備える、実施形態５５〜６０のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１４６】
実施形態６１は、着地領域が、第１のピンチ領域と停止領域との間に配設された隣接する第１の部分及び第２の部分を備え、第１の方向に沿った溝の幅の変化率が、第１の部分におけるよりも第２の部分において大きくなるように、第１の部分が第１のピンチ領域から第２の部分まで延びており、第２の部分が第１の部分から停止領域まで延びている、実施形態６０に記載の光結合要素である。
【０１４７】
実施形態６２は、第１の部分、第２の部分、及び停止領域における溝の幅の変化率が、それぞれｄ１〜ｄ３であり、ｄ１＜ｄ２＜ｄ３である、実施形態６１の光結合要素である。
【０１４８】
実施形態６３は、着地領域の第１の部分又は第２の部分のうちの少なくとも１つが、第１の方向に沿って延びる少なくとも１つのスカイブ部分を備える、実施形態６１又は６２に記載の光結合要素である。
【０１４９】
実施形態６４は、実施形態６３に記載の光結合要素と、少なくとも１つの溝内に受け入れられて溝によって支持される光導波路とを備える光学結合アセンブリであって、光導波路が、少なくとも１つの溝内に受け入れられて溝によって支持されている間に、着地領域の第１の部分又は第２の部分のうちの少なくとも１つをスカイブした場合に、少なくとも１つのスカイブ部分が形成される、光学結合アセンブリである。
【０１５０】
実施形態６５は、少なくとも１つの溝について、溝が、底面と、底面の向かい合う側辺から上向きに延びる向かい合う側壁とを更に備え、少なくとも１つのスカイブ部分が、少なくとも１つの側壁のスカイブ部分を備える、実施形態６４に記載の光学結合アセンブリである。
【０１５１】
実施形態６６は、少なくとも１つの溝について、溝が底面を更に備え、少なくとも１つのスカイブ部分が底面のスカイブ部分を備える、実施形態６４又は６５に記載の光学結合アセンブリである。
【０１５２】
実施形態６７は、実施形態５５〜６３のいずれか１つに記載の光結合要素と、少なくとも１つの溝内に受け入れられて溝によって支持される光導波路とを備える光学結合アセンブリであって、光導波路に沿って伝搬する中心光線が、第１のピンチ領域に隣接する支持領域の少なくとも一部分において溝の底面に接触する光導波路の少なくとも一部分において、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、光学結合アセンブリである。
【０１５３】
実施形態６８は、実施形態５５〜６３のいずれか１つに記載の光結合要素と、少なくとも１つの溝内に受け入れられて溝によって支持される光導波路とを備える光学結合アセンブリであって、光導波路に沿って伝搬する中心光線が、第１のピンチ領域と光導波路の端面との間に配設された、光導波路の少なくとも一部分において、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、光学結合アセンブリである。
【０１５４】
実施形態６９は、実施形態５５〜６３のいずれか１つに記載の光結合要素と、少なくとも１つの溝内に受け入れられて溝によって支持されている光導波路とを備える光学結合アセンブリであって、溝が、溝の前端部と後端部との間に延びる底面を備え、底面が、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の非隆起底面部分が、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設され、隆起底面部分の少なくとも連続部分にわたって隆起底面部分に接触している光導波路が、非隆起底面部分に隣接する隆起底面部分の端部を備え、連続部分において光導波路に沿って伝搬する中心光線が、溝の底部に対して１度未満、又は０．５度未満、又は０．２度未満の角度をなす、光学結合アセンブリである。
【０１５５】
実施形態７０は、実施形態５５〜６３のいずれか１つに記載の光結合要素と、少なくとも１つの溝内に受け入れられて溝によって支持される光導波路とを備える光学結合アセンブリであって、光導波路の端面から出射する中心光線が、第１の方向に対して１度未満、又は０．５度未満の角度をなす、光学結合アセンブリである。
【０１５６】
実施形態７１は、少なくとも１つの溝について、溝が、溝の前端部と後端部との間に延びる底面を備え、底面が、非隆起底面部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の非隆起底面部分が、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設されている、実施形態５５〜６３のいずれか１つに記載の光結合要素である。
【０１５７】
実施形態７２は、リダイレクト部材と、溝であって、溝の入口端部から、リダイレクト部材の入力側に近接した、反対側の溝の終端部まで第１の方向に沿って延びる溝と、を備える光結合要素に光ファイバを取り付ける方法であって、溝が、第１の方向に直交する第２の方向に沿った幅と、第１の方向及び第２の方向に直交する第３の方向に沿った深さとを有し、溝が、溝の入口端部と終端部との間に延びる底面を備え、底面が、着地部分に対して上向きに隆起した隆起底面部分を備え、底面の着地部分が、底面の隆起底面部分とリダイレクト部材の入力側との間に配設され、溝の着地領域が、底面の着地部分を備え、溝の隆起底面部分と終端部との間に配設され、方法は、溝の着地領域の一部分がスカイブされるように、光ファイバを溝の中に挿入することを含む、方法である。
【０１５８】
実施形態７３は、光ファイバを溝の中に挿入することが、
端部が着地部分と接触するように光ファイバの端部を溝の中に挿入することと、
光ファイバが底面の隆起部分上に置かれるまで光ファイバを溝の中に下降させることと、
光ファイバの端部が停止領域に接触するまで、光ファイバを第１の方向に沿って移動させることと、を含む、実施形態７２に記載の方法である。
【０１５９】
実施形態７４は、光ファイバを溝の中に下降させることによって、光ファイバの端部と着地部分との間にギャップが形成される、実施形態７３に記載の方法である。
【０１６０】
実施形態７５は、光ファイバの端部を溝の中に挿入することが、光ファイバの端部に近接する光ファイバの軸が第１の方向と斜角をなすように光ファイバを配設することを含む、実施形態７３又は７４に記載の方法である。
【０１６１】
実施形態７６は、光ファイバの端部を挿入するステップ、又は光ファイバを下降させるステップのうちの少なくとも１つが、底面の着地部分の一部分をスカイブすることを含む、実施形態７３〜７５のいずれか１つに記載の方法である。
【０１６２】
実施形態７７は、光ファイバを移動させるステップは、溝の向かい合う第１の側壁及び第２の側壁のうちの少なくとも一方の、着地領域における部分をスカイブすることを含む、実施形態７３〜７６のいずれか１つに記載の方法である。
【０１６３】
実施形態７８は、溝が第１のピンチ領域を備え、着地領域が、溝の第１のピンチ領域と終端部との間に配設され、第１のピンチ領域における溝の最小幅が、着地領域の隣接部分における溝の幅よりも小さい、実施形態７３〜７７のいずれか１つに記載の方法である。
【０１６４】
実施形態７９は、溝が、第１の方向に沿って延び第２の方向に沿って並べられている実質的に平行な複数の溝のうちの第１の溝であり、光結合要素が実質的に平行な複数の溝を備える、実施形態７３〜７８のいずれか１つに記載の方法である。
【０１６５】
実施形態８０は、光ファイバが、複数の光ファイバのうちの第１の光ファイバであり、方法が、光結合要素に複数の光ファイバを取り付けることを含む、実施形態７９に記載の方法である。
【０１６６】
実施形態８１は、複数の光ファイバをアライメントコーム内に配置することを更に含む、実施形態８０に記載の方法である。
【０１６７】
実施形態８２は、
複数の光ファイバの各光ファイバの端部を、各端部が、対応する溝の着地部分と接触するように、複数の溝のうちの対応する溝の中に挿入することと、
アライメントコームを下降させることによって、対応する溝の底面の隆起部分上に光ファイバが置かれるまで、対応する溝の中に各光ファイバを下降させることと、
対応する溝の停止領域に光ファイバの端部が接触するまで、各光ファイバを第１の方向に沿って移動させることと、を含む、実施形態８１に記載の方法である。
【０１６８】
実施形態８３は、下降ステップ及び移動ステップのうちの少なくとも１つの間に、複数の溝内に配置された複数の光ファイバを干渉縞に関して検査することを更に含む、実施形態８２に記載の方法である。
【０１６９】
実施形態８４は、アライメントコームの位置を調整して、観察される干渉縞があればそれを低減させることを更に含む、実施形態８３に記載の方法である。
【０１７０】
フィーチャのサイズ、量、及び物理的性質を表す量に適用されるような「約」の使用が、本明細書に使用され記載されている文脈において、当業者にとって明らかではない場合、「約」は、指定された量の１０パーセント以内であるが、厳密に指定された量も含むことを意味すると理解することができる。例えば、本発明の記載に使用され記載されている文脈において、当業者にとって明らかではない場合、約１の値を有する量は、０．９〜１．１の値を有するが、ちょうど１の値も含むことを意味する。
【０１７１】
前述の参照文献、特許、又は特許出願はいずれも一貫した方法でそれらの全体を参照することにより本明細書に組み込まれる。組み込まれた参照文献の一部と本出願との間に不一致又は矛盾がある場合、前述の記載における情報が優先するものとする。
【０１７２】
図中の要素の説明は、別段の指示がない限り、他の図中の対応する要素に等しく適用されるものと理解されたい。具体的な実施形態を本明細書において例示し記述したが、様々な代替及び／又は同等の実施により、図示及び記載した具体的な実施形態を、本開示の範囲を逸脱することなく置き換え可能であることが、当業者には理解されるであろう。本出願は、本明細書において説明した具体的な実施形態のあらゆる適合例又は変形例を包含することを意図する。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその同等物によってのみ限定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【国際調査報告】
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