(57)【要約】  光フェルール（２００）は、反対側にある主上面（１０）と主底面（２０）とを有し、底面は、光フェルール（２００）の嵌合方向に沿って配置された別個の離隔された第１のプラットフォーム（９０）及び第２のプラットフォーム（１００）を含む。フェルール（２００）が嵌合光フェルール（２００’）と嵌合中に、フェルール（２００）の第１のプラットフォーム（９０）と第２のプラットフォーム（１００）は、嵌合フェルール（２００’）の対応するそれぞれの第１のプラットフォーム（９０’）及び第２のプラットフォーム（１００’）に対して摺動する。フェルール（２００）が嵌合フェルール（２００’）と完全に嵌合したときは、当該フェルール及び嵌合フェルールの第２のプラットフォーム（１００、１００’）は互いに接触し、かつ互いの上に静止したままとなり、どちらのフェルールの第１のプラットフォーム（９０、９０’）も他方のフェルールに接触しない。
2021529984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反対側にある主上面と主底面とを備える光フェルールであって、前記主上面が第１の溝及び光リダイレクト面を備え、前記光リダイレクト面が、前記第１の溝内に受け入れられ、かつ支持される光導波路から第１の方向に沿って光を受け取り、前記受け取った光を別の第２の方向に沿ってリダイレクトさせるように構成され、前記リダイレクトされた光が前記底面を通って前記光フェルールから出て、前記底面が、前記光フェルールの嵌合方向に沿って配置された離隔された別個の第１及び第２のプラットフォームを含み、前記フェルールが嵌合光フェルールと嵌合中に、前記フェルールの前記第１及び第２のプラットフォームが、前記嵌合フェルールの対応するそれぞれの第１及び第２のプラットフォームに対して摺動し、前記フェルールが前記嵌合フェルールと完全に嵌合したときは、前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記第２のプラットフォームが互いに接触し、かつ互いの上に静止し、前記どちらのフェルールの前記第１のプラットフォームも他方のフェルールに接触しない、光フェルール。
【請求項２】
前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記第１のプラットフォームはそれぞれ、前記嵌合フェルール及び前記フェルールの前記第２のプラットフォームを拭うための拭き取りプラットフォームであり、前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記第２のプラットフォームは互いの上に静止する嵌合プラットフォームである、請求項１に記載の光フェルール。
【請求項３】
前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記拭き取りプラットフォームがそれぞれ、前記嵌合フェルール及び前記フェルールの前記嵌合プラットフォームを拭った後、前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記嵌合プラットフォームが互いの上に静止する、請求項２に記載の光フェルール。
【請求項４】
前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記拭き取りプラットフォームがそれぞれ、前記嵌合フェルール及び前記フェルールの前記嵌合プラットフォームを拭った後、前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記嵌合プラットフォームが互いに拭い合い、静止するようになる、請求項２又は３に記載の光フェルール。
【請求項５】
前記底面が、前記底面のより狭い前部とより広い後部との間に配置された窓領域を含み、前記リダイレクトされた光が、前記底面の前記窓領域を通って前記光フェルールから出る、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光フェルール。
【請求項６】
前記より狭い前部がその中に凹部を画定しており、前記第１及び第２のプラットフォームが前記凹部の中に形成されており、前記凹部に隣接する前記底面よりも高く延びている、請求項５に記載の光フェルール。
【請求項７】
前記フェルールが前記嵌合フェルールに完全に嵌合されているとき、前記嵌合フェルールの前記第１のプラットフォームが、前記光フェルールの前記凹部の中に延びており、かつ、前記光フェルールに接触していない、請求項６に記載の光フェルール。
【請求項８】
光フェルールであって、前記フェルールの第２の突出部と先端部との間に配置された第１の突出部を含み、
第２の突出部と先端部との間に配置された第１の突出部を含む嵌合光フェルールに嵌合するように構成されており、前記フェルールが前記嵌合フェルールに完全に嵌合しているときは、前記当該フェルールと前記嵌合フェルールの前記第２の突出部が互いに接触し、かつ互いに静止した状態となり、前記フェルールと前記嵌合フェルールの前記第１の突出部が前記第２の突出部の反対側に配置され、各フェルールの前記第１の突出部が他方の前記フェルールの主表面に接触することなく面する、光フェルール。
【請求項９】
光フェルールであって、複数の第１のパッド及び第２のパッドが前記フェルールの同一の第１の主表面上に配置されており、各パッドが前記第１の主表面からパッド表面に延びており、前記フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合しているときは、前記第１のパッドではなく前記第２のパッドのパッド表面が前記嵌合フェルールの主表面に接触しており、その上に静止している、光フェルール。
【請求項１０】
前記光フェルールが嵌合フェルールと嵌合中に、前記光フェルールの各第１のパッドが、前記嵌合フェルールの対応する第１のパッドに対して摺動し、それを超えて移動し、次いで、前記光フェルールの前記第１のパッドが、前記光フェルールの第２のパッドに対応する前記嵌合フェルールの第２のパッドに対して摺動し、それを超えて移動する、請求項９に記載の光フェルール。
【請求項１１】
前記フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、前記フェルールの各第２のパッドと前記嵌合フェルールの第２のパッドが互いに接触し、かつ、互いに静止したままとなり、いずれのフェルールの第１のパッドも他方の前記フェルールに接触していない、請求項１０に記載の光フェルール。
【請求項１２】
前記フェルールが前記嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、前記フェルールの各第２のパッドと前記嵌合フェルールの対応する第２のパッドが互いに接触し、かつ、互いに静止したままとなり、前記フェルールと前記嵌合フェルールの対応する前記第１のパッドが前記第２のパッドの反対側に配置され、各フェルールの前記第１のパッドが他方の前記フェルールの主表面に接触することなく面している、請求項１０に記載の光フェルール。
【請求項１３】
リーディングパッドとトレーリングパッドとのペアを複数含む光フェルールであって、前記フェルールが嵌合光フェルールと嵌合中に、前記リーディングパッドとトレーリングパッドとの各ペアについて、前記リーディングパッドが前記嵌合フェルールの前記主表面に対して摺動して、前記主表面上のいかなる屑も前記トレーリングパッドに集積されないようにし、前記フェルールが前記嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、前記リーディングパッドではなく前記トレーリングパッドが前記嵌合フェルールの前記主表面に接触している、光フェルール。
【請求項１４】
結合方向に沿って第２の光デバイスに結合するように適合され、かつ、リーディングパッドとトレーリングパッドとの２つの離隔されたペアを含む、第１の光デバイスであって、前記第１の光デバイスが前記第２の光デバイスの着地面に着地して摺動し、前記第２の光デバイスに光学的に結合するようになっており、リーディングパッドとトレーリングパッドとの各ペアについて、前記リーディングパッドが、前記着地面上のいかなる屑も前記トレーリングパッドに集積するのを防ぎ、前記第１の光デバイスが前記第２の光デバイスに完全に結合したときは、前記リーディングパッドは前記着地面に接触していない、第１の光デバイス。
【請求項１５】
拭き取りパッドと嵌合パッドとのペアを複数含む光フェルールであって、前記光フェルールが、拭き取りパッドと嵌合パッドとのペアを複数含む嵌合光フェルールと嵌合するとき、前記フェルール及び前記嵌合フェルールの拭き取りパッドがそれぞれ、前記嵌合フェルールと前記フェルールの前記嵌合パッドを拭い、前記フェルールが前記嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、前記フェルール及び前記嵌合フェルールの前記嵌合パッドが互いに接触する、光フェルール。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
光コネクタは、電気通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク、データセンターリンク、及びコンピュータ装置の内部リンク、を含む様々なアプリケーションにおける光通信に使用することができる。光コネクタは、光フェルールを含むことができる。
【発明の概要】
【０００２】
本明細書のいくつかの態様では、光フェルールが提供される。光フェルールは、反対側にある主上面と主底面とを有し、主上面は、第１の溝及び光リダイレクト面を含み、主底面は、光フェルールの嵌合方向に沿って配置された別個の第１及び第２のプラットフォームを含む。光リダイレクト面は、第１の溝内に受け入れられ、かつ支持される光導波路から第１の方向に沿って光を受け取り、受け取った光を別の第２の方向に沿ってリダイレクトさせるように構成されている。リダイレクトされた光は、底面を通って光フェルールから出る。当該フェルールが嵌合光フェルールと嵌合中に、当該フェルールの第１及び第２のプラットフォームは、嵌合フェルールの対応するそれぞれの第１及び第２のプラットフォームに対して摺動する。当該フェルールが嵌合フェルールと完全に嵌合したときは、当該フェルール及び嵌合フェルールの第２のプラットフォームは互いに接触し、かつ互いの上に静止したままとなり、どちらのフェルールの第１のプラットフォームも他方のフェルールに接触していない。
【０００３】
本明細書のいくつかの態様では、フェルールの第２の突出部と先端部との間に配置された第１の突出部を含む光フェルールが提供される。当該フェルールは、第２の突出部と先端部との間に配置された第１の突出部を含む嵌合光フェルールに嵌合するように構成され、フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合しているときは、当該フェルールと嵌合フェルールの第２の突出部が互いに接触し、かつ互いに静止した状態となり、フェルール及び嵌合フェルールの第１の突出部が第２の突出部の反対側に配置され、各フェルールの第１の突出部が他方のフェルールの主表面に接触することなく面する。
【０００４】
本明細書のいくつかの態様では、フェルールの同一の第１の主表面上に配置された複数の第１のパッド及び複数の第２のパッドを含む光フェルールが提供される。各パッドは、第１の主表面からパッド表面まで延びている。当該フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合しているときは、第１のパッドではなく第２のパッドの表面が、嵌合フェルールの主表面に接触し、その上に静止している。
【０００５】
本説明のいくつかの態様では、リーディングパッドとトレーリングパッドとのペアを複数含む光フェルールが提供される。当該フェルールが嵌合光フェルールに嵌合中に、リーディングパッドとトレーリングパッドとの各ペアについて、リーディングパッドが嵌合フェルールの主表面に対して摺動して、主表面上のいかなる屑もトレーリングパッドに集積されないようにし、当該フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、リーディングパッドではなくトレーリングパッドが嵌合フェルールの主表面に接触している。
【０００６】
本明細書のいくつかの態様では、結合方向に沿って第２の光デバイスに結合するように適合された第１の光デバイスが提供される。第１の光デバイスは、リーディングパッドとトレーリングパッドとの２つの離隔されたペアを含み、第１の光デバイスが第２の光デバイスの着地面に着地して摺動し、第２の光デバイスに光学的に結合するようになっており、リーディングパッドとトレーリングパッドとの各ペアについて、リーディングパッドは、着地面上のいかなる屑もトレーリングパッドに集積するのを防ぐ。第１の光デバイスが第２の光デバイスに完全に結合したときは、リーディングパッドは着地面に接触していない。
【０００７】
本記述のいくつかの態様では、拭き取りパッドと嵌合パッドとのペアを複数含む光フェルールが提供される。当該光フェルールが、拭き取りパッドと嵌合パッドとのペアを複数含む嵌合光フェルールと嵌合するとき、当該フェルール及び嵌合フェルールの拭き取りパッドがそれぞれ、嵌合フェルールと当該フェルールの嵌合パッドを拭い、当該フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、当該フェルール及び嵌合フェルールの拭き取りパッドと嵌合パッドが互いに接触する。
【０００８】
本記述のいくつかの態様では、第１のパッドと第２のパッドのペアを複数含む光フェルールが提供される。当該光フェルールが、第１のパッドと第２のパッドとのペアを複数含む嵌合光フェルールと嵌合するとき、当該フェルール及び嵌合フェルールの第１のパッドがそれぞれ、嵌合フェルールと当該フェルールの表面に接触し、当該フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、当該フェルールの第１ではなく第２のパッドが嵌合フェルールの表面に接触する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】光フェルールの概略上面斜視図及び底面斜視図である。
【図１Ｂ】光フェルールの概略上面斜視図及び底面斜視図である。
【図２】図１Ａ〜１Ｂの光フェルールの一部分の概略切断斜視図である。
【図３】図１Ａ〜１Ｂの光フェルールの底面の一部分の概略斜視図である。
【図４Ａ】光フェルールの主底面の概略平面図である。
【図４Ｂ】光フェルールの主底面の概略平面図である。
【図４Ｃ】光フェルールの主底面の概略平面図である。
【図５Ａ】嵌合光フェルールに近接して配置された光フェルールの概略斜視図である。
【図５Ｂ】嵌合光フェルールに嵌合した光フェルールを含む光アセンブリの概略図である。
【図６Ａ】嵌合中のある時点における、光フェルールの一部分及び嵌合光フェルールの一部分の概略切断斜視図である。
【図６Ｂ】光フェルールの一部分及び当該光フェルールに完全に嵌合した嵌合光フェルールの一部分の概略切断斜視図である。
【図７】光フェルールの底面に形成された凹部を通る断面の概略図である。
【図８】光デバイスの底面の一部分の概略断面図である。
【図９Ａ】互いに嵌合している光デバイスと嵌合光デバイスの主表面の一部分の概略断面図である。
【図９Ｂ】嵌合中の光デバイス及び嵌合光デバイスの主表面の一部分の概略断面図である。
【図１０Ａ】光デバイスの主表面の一部分の概略断面図である。
【図１０Ｂ】フェルールと嵌合フェルールが完全に嵌合されているときの、図１０Ａの光フェルールの主表面の一部分及び嵌合光フェルールの主表面の対応する一部分の概略断面図である。
【図１１Ａ】光フェルールの一部分の概略断面図である。
【図１１Ｂ】嵌合光フェルールの対応する部分に嵌合し始めている、図１１Ａの光フェルールの一部分の概略断面図である。
【図１１Ｃ】嵌合中の中間点における、図１１Ｂの光フェルール及び嵌合フェルールの一部分を示す概略断面図である。
【図１１Ｄ】互いに完全に嵌合した図１１Ｂの光フェルール及び嵌合フェルールの一部分を示す概略断面図である。
【図１２Ａ】光フェルールの一部分の概略断面図である。
【図１２Ｂ】嵌合光フェルールの対応する部分に嵌合中の、図１２Ａの光フェルールの一部分を示す概略断面図である。
【図１２Ｃ】互いに完全に嵌合した図１２Ｂの光フェルール及び嵌合フェルールの一部分を示す概略断面図である。
【図１３Ａ】光フェルールの一部分の概略断面図である。
【図１３Ｂ】嵌合光フェルールの対応する部分に嵌合中の、図１３Ａの光フェルールの一部分の概略断面図である。
【図１３Ｃ】互いに完全に嵌合した図１３Ｂの光フェルール及び嵌合フェルールの一部分の概略断面図である。
【図１４】互いに完全に嵌合した光フェルール及び嵌合光フェルールの一部分の概略断面図である。
【図１５Ａ】クレードルの概略上面図である。
【図１５Ｂ】クレードルの概略上面図である。
【図１５Ｃ】クレードルの概略上面図である。
【図１６】クレードルに嵌合した光フェルールを含む光アセンブリの概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明では、本明細書の一部を構成し、様々な実施形態が実例として示される、添付図面が参照される。図面は、必ずしも一定の比率の縮尺ではない。本明細書の範囲又は趣旨から逸脱することなく、他の実施形態が想到され、実施可能である点を理解されたい。したがって、以下の発明を実施するための形態は、限定的な意味では解釈されないものとする。
【００１１】
光フェルールは、光ファイバを他の光ファイバに光学的に結合するために使用することができる。例えば、光フェルールに取り付けられた光ファイバは、当該光フェルールが嵌合フェルールに嵌合すると、当該嵌合光フェルールに取り付けられた光ファイバに光学的に結合することができる。光フェルールはまた、例えば、光ファイバを光集積回路（ＰＩＣ）内の導波路に光学的に結合するために使用することもできる。例えば、光フェルールに取り付けられた光ファイバは、ＰＩＣに装着されたクレードルに当該光フェルールが嵌合すると、ＰＩＣに光学的に結合することができる。光フェルールが嵌合フェルール又はクレードルに嵌合すると、当該光フェルールの嵌合面と、嵌合フェルール又はクレードルの嵌合面は、一般的には互いに接触する。例えば、嵌合面は、例えば、嵌合方向に沿って約３ｍｍの長さであってもよい実質的に平坦な境界面上で互いに接触してもよい。実質的に平坦な境界面に直径５マイクロメートルの単一の屑（例えば、粉塵）粒子が挟まると、約０．１度以上の角度誤差が生じる。ところが、シングルモードの拡張ビーム光相互接続デバイスは多くの場合、０．１度程度の角度誤差に敏感であり、そのような角度誤差は、例えば、有意な挿入損失を引き起こす可能性がある。本明細書のいくつかの実施形態によれば、光フェルール又は他の光デバイスの嵌合面にパッド、突出部、又はプラットフォームのペアを含むことによって、屑による有意な整列誤差の発生が防がれることが分かった。例えば、いくつかの実施形態では、光フェルールは、リーディングパッドとトレーリングパッドとのペアを複数含み、当該フェルールが対応するリーディングパッドとトレーリングパッドとのペアを複数含む嵌合フェルールに嵌合中に、リーディングパッドとトレーリングパッドの各ペアについて、当該フェルールのリーディングパッドが嵌合フェルールのトレーリングパッドに対して摺動し、嵌合フェルールのリーディングパッドが当該フェルールのトレーリングパッドに対して摺動するようになっている。いくつかの実施形態では、完全に嵌合したときは、当該フェルールの底面と嵌合フェルールの底面は、嵌合中にリーディングパッドがトレーリングパッドに対して摺動することによって屑が除去されたトレーリングパッドのみに沿って、互いに接触する。
【００１２】
図１Ａ〜図１Ｂはそれぞれ、反対側にある主上面１０と主底面２０とを有する光フェルール２００の概略の上面斜視図及び底面斜視図である。主上面１０は、溝３０及び光リダイレクト面４０を含む。図示した実施形態では、主上面１０は、第１の方向（ｘ方向）に沿って延び、直交する方向（ｙ方向）に沿って配置された複数の溝３０を含む。複数の溝３０は、例えばＶ字溝、Ｕ字溝、又はＹ字溝であってもよい。Ｙ字溝は、例えば、ＰＣＴ出願公開第ＷＯ  ２０１７／０６６０２２号（Ｈａａｓｅら）及び第ＷＯ  ２０１７／０６６０１８号（Ｈａａｓｅら）に記載されている。図示した実施形態では、光リダイレクト面４０は、複数の曲面部分４１（例えば、光リダイレクト面４０に形成された反射体）を含み、各曲面部分４１は、その曲表面部分に対応する溝内に受け入れられた光導波路からの光を受け取るように配置されている。曲面部分４１は、例えば、内部全反射によって反射してもよい。曲面部分を有する光リダイレクト面を有する光フェルールは、例えば、米国特許出願公開第２０１８／０２５９７１８号（Ｈａａｓｅら）に記載されている。光フェルール２００の向きにかかわらず、溝３０及び光リダイレクト面４０を含む主表面は主上面と称されてもよく、光が通過して光フェルール２００から出る主表面は主底面と称されてもよい。
【００１３】
光フェルール２００は先端部２１０及び後端部２１２を有する。フェルール２００の先端部２１０は、フェルール２００が嵌合フェルールに嵌合中に、嵌合フェルールに最初に接近する端部である。後端部２１２は、フェルールの結合方向又は嵌合方向（ｘ方向）に沿って先端部２１０の反対側にある、フェルールの端部である。
【００１４】
図２は、光フェルール２００の一部分の概略切断斜視図である。光リダイレクト面４０は、第１の溝３０内に受け入れられ、かつ支持される光導波路３２から第１の方向（ｘ方向）に沿って光３１を受け取り、受け取った光を別の第２の方向（−ｚ方向）に沿ってリダイレクトさせるように構成されている。リダイレクトされた光３３は、底面２０を通って光フェルールから出る。いくつかの実施形態では、底面２０は、底面２０のより狭い前部６０とより広い後部７０との間に配置された窓領域５０を含み、リダイレクトされた光３３は、底面２０の窓領域５０を通って光フェルール２００から出る。他の実施形態では、窓領域５０は、実質的に同じ幅を有する前部６０と後部７０との間に配置される。前部６０は先端部２１０に近接して配置され、後部７０は先端部２１０から遠くに配置される。窓領域５０は、凹んだ光窓であってもよく、反射防止コーティングでコーティングされていてもよい。窓領域を有する光フェルールは、例えば、米国特許出願公開第２０１８／０２５９７１８号（Ｈａａｓｅら）に記載されている。
【００１５】
図３は、光フェルール２００の底面２０の一部分の概略斜視図である。底面２０は、パッド、突出部、又はプラットフォーム９０及び１００を含む。いくつかの実施形態では、底面２０は、光フェルール２００の嵌合方向（ｘ方向）に沿って配置された別個の離隔された第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００を含む。いくつかの実施形態では、底面２０は、フェルール２００の第２の突出部１００と先端部２１０との間に配置された第１の突出部９０を含む。いくつかの実施形態では、光フェルール２００は、フェルール２００の同一の第１の主表面２０上に配置された第１のパッド９０及び第２のパッド１００を複数含み、フェルール２００は、第１の主表面２０の反対側の第２の主表面１０もまた含み、各パッドは第１の主表面２０からパッド表面９１及び１０１まで延びる。いくつかの実施形態では、第１のパッド９０及び第２のパッド１００のパッド表面９１及び１０１は、実質的に同一平面上にある（例えば、同一平面上にある状態からのパッド表面の偏差は、パッド９０及び１００の長さ及び幅より実質的に小さくてもよい（例えば、０．５倍又は０．２倍より小さい））。先端部２１０により近いパッド９０は、リーディングパッドと称されてもよく、先端部２１０からより遠いパッド１００は、トレーリングパッドと称されてもよい。いくつかの実施形態では、当該フェルール及び対応する嵌合フェルールのリーディングパッドはそれぞれ、嵌合フェルールと当該フェルールのトレーリングパッドを拭うようになっており、当該フェルール及び嵌合フェルールのトレーリングパッドは、互いの上に静止するようになっている。第１の又はリーディングパッド、プラットフォーム、又は突出部は、拭き取りパッド、拭き取りプラットフォーム、又は拭き取り突出部と呼ばれてもよく、第２の又はトレーリングパッド、プラットフォーム、又は突出部は、嵌合パッド、嵌合プラットフォーム、又は嵌合突出部と呼ばれてもよい。いくつかの実施形態では、光フェルール２００は、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００とのペアを複数含む。いくつかの実施形態では、底面２０のより狭い前部６０は、その中に凹部８０を画定している。いくつかの実施形態では、パッド又はプラットフォーム９０及び１００は、凹部８０内に形成され、凹部８０に隣接する底面２０ａよりも高く延びる。
【００１６】
第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００はそれぞれ、光フェルール２００の嵌合方向（ｘ方向）に直交する幅方向（ｙ方向）に沿った第１の幅Ｗ１及び第２の幅Ｗ２を有する。いくつかの実施形態では、光３１が第１の方向（例えば、ｘ方向）に沿って受け入れられ、受け入れられた光３１を光リダイレクト面４０が、幅方向及び嵌合方向に実質的に直交する（例えば、３０、２０、１０、５又は３度以内で直交する）第２の方向（例えば、マイナスｚ方向）に沿ってリダイレクトさせる。いくつかの実施形態では、第１の方向は嵌合方向に平行である。いくつかの実施形態では、第２の幅Ｗ２は第１の幅Ｗ１よりも小さい。いくつかの実施形態では、第２の幅Ｗ２は、第１の幅Ｗ１よりも、少なくとも約１０マイクロメートル、少なくとも約２０マイクロメートル、少なくとも約３０マイクロメートル、少なくとも約４０マイクロメートル、又は少なくとも約５０マイクロメートルだけ小さい。いくつかの実施形態では、第２の幅Ｗ２は、第１の幅Ｗ１よりも少なくとも約５％、又は少なくとも約１０％だけ小さい。例えば、部分的に整列のずれが存在していても、第１のプラットフォーム９０が嵌合フェルールの第２のプラットフォーム１００の表面の実質的に全体を拭えるように、Ｗ１はＷ２よりも大きいことが望ましい場合がある。第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、光フェルール２００の嵌合方向（ｘ方向）に沿ってそれぞれの第１の長さＬ１及び第２の長さＬ２を有する。いくつかの実施形態では、第２の長さＬ２は第１の長さＬ１よりも大きい。いくつかの実施形態では、第２の長さＬ２は、第１の長さの少なくとも約１．５倍、又は少なくとも約２倍である。いくつかの実施形態では、第２の長さＬ２は、第１の長さＬ１よりも、少なくとも約１０マイクロメートル、少なくとも約２０マイクロメートル、又は少なくとも約２５マイクロメートルだけ大きい。
【００１７】
第１のプラットフォーム９０と第２のプラットフォーム１００とのペアには、各種の配置が可能である。図４Ａ〜４Ｃに、例示的な配置を概略的に示す。他の配置も可能である。例えば、追加のペアが含まれてもよく、又は、ペアは交互のパターンで配置されてもよく、又は、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００の一方若しくは両方が異なるサイズ及び／若しくは形状を有してもよい。図４Ａ〜４Ｃに概略的に示された第１のプラットフォーム９０と第２のプラットフォーム１００とのペアは、任意選択として、主表面に画定された凹部内に配置することもできる。凹部は、例えば、屑のための追加的空間を提供するために含まれたものであってもよい。
【００１８】
図４Ａは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との４つのペア９５ａ〜９５ｄを含む光フェルールの主表面４２０ａの概略図である。図示した実施形態では、パッド９０は規則的な配列に配置され、パッド１００は規則的な配列に配置される。含まれるリーディングパッドとトレーリングパッドとのペアの数は、適切であればいくつでもよい（例えば、１ペア、２ペア、３ペア、４ペア、又はそれ以上のペア数）。単一のペアによって得られるよりも高い嵌合安定性が得られるように、２つ以上のペアが含まれてもよい。いくつかの実施形態では、含まれるパッドペアは２ペアのみである。他の実施形態では、３つ以上のペア、又は４つ以上のペアが含まれる。
【００１９】
図４Ｂは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との２つのペア９５ａ〜９５ｂを含む光フェルールの主表面４２０ｂの概略図である。本明細書の他の箇所で更に説明されるように（例えば、図１１Ａ〜１１Ｄを参照）、主表面４２０ｂは複数の凹部４４５を更に含んで、主表面４２０ｂを有するフェルールが対応する嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、各凹部４４５が、嵌合フェルールの対応するリーディングパッドを受け入れるが接触しないように配置され、トレーリングパッド１００が嵌合フェルールの対応する主表面に接触するようになっていてもよい。いくつかの実施形態では、光フェルールは、導波路から第１の方向（例えば、ｘ方向）に沿って光を受け取り、受け取った光を異なる第２の方向（例えば、ｚ方向）に沿ってリダイレクトし、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との２つのペア９５ａ及び９５ｂは、第１及び第２の方向に実質的に直交する第３の方向（例えば、ｙ方向）に沿って整列されている。
【００２０】
図４Ｃは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との３つのペア９５ａ〜９５ｃを含む光フェルールの主表面４２０ｃの概略図である。リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００とのペアはそれぞれ、同じサイズ及び形状を有してもよく、又はいくつかのリーディングパッドとトレーリングパッドは、他とは異なるサイズ又は形状を有してもよい。例えば、図４Ｃのペア９５ｃのリーディングパッドとトレーリングパッドは、他のペアのリーディングパッドとトレーリングパッドとは異なるサイズ及び／又は形状を有してもよい。
【００２１】
図５Ａは、嵌合光フェルール２００’に近接して配置された光フェルール２００の概略図である。図５Ｂは、互いに嵌合している第１の光フェルール２００と第２の光フェルール２００とを含む、光アセンブリ２０１の概略図である。図６Ａ〜図６Ｂは、光フェルール２００が嵌合フェルール２００’に嵌合中の時点、及び完全に嵌合したときの、それぞれの光フェルール２００の一部分及び嵌合光フェルール２００’の一部分の概略切断斜視図である。嵌合中に、フェルール２００と嵌合フェルール２００’とは、嵌合方向２１１及び２１１’に沿って互いに対して移動する。いくつかの実施形態では、光フェルール２００は、フェルール２００の第２のパッド、プラットフォーム、又は突出部１００と先端部２１０との間に配置された第１のパッド、プラットフォーム、又は突出部９０を含み、嵌合光フェルール２００’は、嵌合フェルール２００’の第２のパッド、プラットフォーム、又は突出部１００’と先端部２１０’との間に配置された第１のパッド、プラットフォーム、又は突出部９０’を含む。いくつかの実施形態では、フェルール２００が嵌合光フェルール２００’に嵌合中に、フェルール２００の第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、嵌合フェルール２００’の対応する第１のプラットフォーム９０’及び第２のプラットフォーム１００’に対してそれぞれ摺動し、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合したときは、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の第２のプラットフォーム１００と１００’は互いに接触し、かつ互いの上に静止したままとなり、どちらのフェルールの第１のプラットフォーム（９０及び９０’）も、他方のフェルールと接触しない。いくつかの実施形態では、光フェルール２００が嵌合フェルール２００’に嵌合中に、光フェルール２００の第１のプラットフォーム９０は、嵌合フェルール２００’の第１のプラットフォーム９０’に接触する前に、嵌合フェルール２００’の底面２０’の凹部８０’内に沈み込み、嵌合フェルール２００’の第１プラットフォーム９０’及び第２のプラットフォーム１００’は、嵌合フェルール２００’の底面２０’の凹部８０’内に形成されている。いくつかの実施形態では、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合しているときは、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の第２の突出部１００と１００’が互いに接触し、かつ互いに静止した状態となり、当該フェルールと嵌合フェルールの第１の突出部（９０及び９０’）が第２の突出部１００及び１００’の反対側に配置され、各フェルールの第１の突出部が他方のフェルールの主表面（２０、２０’）に接触することなく面する。いくつかの実施形態では、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合しているときは、第２のパッド（１００）ではなく第１のパッド（９０）の表面１０１（図３参照）が、嵌合フェルール２００’の主表面２０’に接触し、その上に静止している。
【００２２】
リーディング及びトレーリングの突出部、プラットフォーム、又はパッドとのペアを含むことにより、屑による整列精度の低下を防ぐことによって、嵌合された光デバイス間の整列性を改善できることが分かった。いくつかの実施形態では、フェルール２００のリーディングパッド９０は、嵌合中に嵌合フェルール２００’のトレーリングパッド１００’を拭い、これにより、トレーリングパッド１００’上に最初から存在している屑があれば、トレーリングパッド１００’からそれを機械的に押し出して、屑がフェルール２００と嵌合フェルール２００’の整列を妨げないようにする。同様に、いくつかの実施形態では、嵌合フェルール２００のリーディングパッド９０’は、嵌合中にフェルール２００のトレーリングパッド１００を拭い、これにより、トレーリングパッド１００上に最初から存在している屑があれば、トレーリングパッド１００からそれを機械的に押し出して、屑がフェルール２００と嵌合フェルール２００’の整列を妨げないようにする。
【００２３】
いくつかの実施形態では、フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の第１のプラットフォーム（９０、９０’）はそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の第２のプラットフォーム（１００’、１００）を拭う拭き取りプラットフォームであり、フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の第２のプラットフォーム（１００、１００’）は、互いの上に静止する嵌合プラットフォームである。いくつかの実施形態では、フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の拭き取りプラットフォーム（９０、９０’）がそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の嵌合プラットフォーム（１００’、１００）を拭った後、フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の嵌合プラットフォーム（１００、１００’）は、互いに静止する。いくつかの実施形態では、フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の拭き取りプラットフォーム（９０、９０’）がそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の嵌合プラットフォーム（１００’、１００）を拭った後、フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の嵌合プラットフォーム（１００、１００’）は互いに拭き合い、静止するようになる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、光フェルール２００は拭き取りパッド９０と嵌合パッド１００とのペアを複数含み、光フェルール２００が、拭き取りパッド９０’と嵌合パッド１００’とのペアを複数含む嵌合光フェルール２００’に嵌合するときに、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の拭き取りパッドがそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の嵌合パッドを拭い、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合したときは、フェルール２００と嵌合フェルール２００の嵌合パッド（１００、１００’）が互いに接触する。いくつかの実施形態では、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合されているときは、フェルール２００の拭き取りパッド９０は、嵌合フェルール２００’に接触していない。同様に、いくつかの実施形態では、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合されているときは、嵌合フェルール２００の拭き取りパッド９０’はフェルール２００に接触していない。
【００２５】
いくつかの実施形態では、光フェルール２００は第１のパッド９０と第２のパッド１００とのペアを複数含み、光フェルール２００が、第１のパッド９０’と第２のパッド１００’とのペアを複数含む嵌合光フェルール２００’に嵌合するときに、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の第１のパッド（９０、９０’）はそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の表面（２０、２０’）に接触し、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合したときは、フェルール２００の第１のパッド（９０）ではなく第２のパッド（１００）が、嵌合フェルール２００’の表面２０’に接触する。いくつかの実施形態では、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の第１のパッド（９０、９０’）はそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の第２のパッド（１００、１００）を拭う拭き取りパッドであり、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の第２のパッド（１００、１００’）は、互いの上に静止する嵌合パッドである。いくつかの実施形態では、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の拭き取りパッド（９０、９０’）がそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の嵌合パッド（１００’、１００）を拭った後、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の嵌合パッド（１００、１００’）は、互いに静止している。いくつかの実施形態では、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の拭き取りパッド（９０、９０’）がそれぞれ、嵌合フェルール２００’及びフェルール２００の嵌合パッド（１００’、１００）を拭った後、フェルール２００と嵌合フェルール２００’の嵌合パッド（１００、１００’）は互いに拭い合い、静止するようになる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、光フェルール２００は、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００とのペアを複数含み、光フェルール２００は、嵌合フェルール２００’に嵌合中に、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との各ペアについて、リーディングパッド９０が嵌合フェルール２００の主表面２０’に対して摺動して、主表面２０’上にいかなる屑４９もトレーリングパッド１００に集積されないようにし、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に完全に嵌合したときは、リーディングパッド（９０）ではなくトレーリングパッド（１００）が嵌合フェルール２００’の主表面２０’に接触している。いくつかの実施形態では、第１の光デバイス（例えば、光フェルール２００又は光フェルール２００を受け入れるように適合されたクレードル）は、第２の光デバイス（例えば、光フェルール２００又は光フェルール２００を結合方向（ｘ方向）に沿って受け入れるように適合されたクレードル）に結合するように適合され、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との離隔されたペアを２つ以上含み、第１の光デバイスが第２の光デバイスの着地面（例えば、本明細書の他の箇所で更に説明されるように、クレードルの主表面２０又はキャビティ若しくは凹部の底面）に着地して摺動し、第２の光デバイスに光学的に結合するときに、また、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との各ペアについて、リーディングパッド９０が、着地面にいかなる屑４９もトレーリングパッド１００に集積するのを防ぐようになっている。いくつかの実施形態では、第１の光デバイスが第２の光デバイスに完全に結合したときは、リーディングパッド９０は着地面に接触していない。
【００２７】
いくつかの実施形態では、底面２０は複数のプラットフォームを含み、複数のプラットフォームは、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００を含む。いくつかの実施形態では、複数のプラットフォームは、第１のプラットフォーム９０と第２のプラットフォーム１００との離隔されたペアを複数含む。いくつかの実施形態では、フェルール２００が、対応する複数のプラットフォームを含む嵌合光フェルール２００’に嵌合中に、光フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の底面は、複数のプラットフォームにおいてのみ互いに接触する。いくつかの実施形態では、底面２０は複数のプラットフォームを含み、複数のプラットフォームは、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００を含み、フェルール２００が、対応する複数のプラットフォームを含む嵌合光フェルール２００’に完全に嵌合したときは、フェルール２００及び嵌合フェルール２００’の底面（２０、２０’）は、複数のプラットフォームのうち、フェルール２００が嵌合フェルール２００’に嵌合中に少なくとも１つの他方のプラットフォームによって拭われたものにおいてのみ、互いに接触する。いくつかの実施形態では、複数のプラットフォームは、第１のプラットフォーム９０と第２のプラットフォーム１００とのペアを複数含む。いくつかの実施形態では、複数のプラットフォームのうち、少なくとも１つの他方のプラットフォームによって拭われるプラットフォームには、第２のプラットフォーム１００及び１００’のみが含まれる。
【００２８】
いくつかの実施形態では、光フェルール２００及び嵌合フェルール２００’は、実質的に同じサイズ及び形状を有する（例えば、それぞれの寸法は、３０、２０、又は１０パーセント未満だけ異なる）。いくつかの実施形態では、光フェルール２００は雌雄同型である。いくつかの実施形態では、光フェルール又はその他の光デバイスの嵌合面と、嵌合光フェルール又はその他の光デバイスの、光フェルール又は光デバイスに嵌合するように適合された嵌合面とは、実質的に同じサイズ及び形状を有する。例えば、底面２０と２０’は、実質的に同じサイズ及び形状を有してもよい。いくつかの実施形態では、光フェルール又はその他の光デバイスの嵌合面の、パッド、突出部、又はプラットフォームを含む部分と、嵌合光フェルール又はその他の嵌合光デバイスの嵌合面の対応する部分とは、実質的に同じサイズ及び形状を有する。
【００２９】
図７は、底面２０に形成された凹部８０を通る概略断面図である。いくつかの実施形態では、底面２０のより狭い前部６０は、その中に凹部８０を画定し、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、凹部内に形成され、凹部に隣接する底面２０ａよりも高く延びる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、第１及び第２のプラットフォームに近接した底面２０の領域２０ａよりも、それぞれ第１の距離ｄ１及び第２の距離ｄ２だけ高くなっている。いくつかの実施形態では、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は凹部８０内に形成され、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００に近接する底面２０の領域２０ａは、凹部８０に隣接し、かつ凹部８０の外側にある。このような実施形態、又は他の実施形態では、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、それぞれ第１の距離ｄ１及び第２の距離ｄ２だけ、凹部８０に隣接する底面２０ａよりも高くなっている。他の実施形態では、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、凹部に形成されない（例えば、図１０Ａを参照）。いくつかの実施形態では、ｄ１は、ｄ２に実質的に等しい（例えば、約５％以内、約３％以内、又は約２％以内の範囲で等しい）。いくつかの実施形態では、ｄ１＞ｄ２であってもよい（例えば、ｄ１はｄ２よりも、少なくとも１０％又は少なくとも２０％だけ大きい）。いくつかの実施形態では、ｄ１とｄ２はそれぞれ、少なくとも約５マイクロメートル、少なくとも約１０マイクロメートル、又は少なくとも約２０マイクロメートルである。
【００３１】
図８は、その中に凹部８８０を画定する、光デバイスの底面８２０の一部分の概略断面図である。光デバイスは、例えば、光フェルール又は光フェルールを受け入れるように適合されたクレードルであってもよい。第１、第２及び第３のパッド、突出部又はプラットフォーム９０、１００及び９２が凹部内に形成され、凹部に隣接する底面８２０ａよりも高く延びている。第１のプラットフォーム９０は、第２のプラットフォーム１００と第３のプラットフォーム９２との間に配置され、それらのプラットフォームから離隔されている。いくつかの実施形態では、第１と第３のプラットフォームは、実質的に同じサイズ及び形状を有する。他の実施形態では、第１と第３のプラットフォームは、異なるサイズ及び／又は形状を有する。
【００３２】
図９Ａは、互いに嵌合している第１の光デバイスの主表面９２０及び第２の光デバイスの主表面９２０’の一部分の概略断面図である。第１の光デバイスは、光フェルールであってもよく、第２の光デバイスは、別の光フェルール又は、例えば、光フェルールを受け入れるように適合されたクレードルであってもよい。主表面９２０と９２０’は、実質的に同じサイズ及び形状を有してもよい。主表面９２０は、その中に凹部９８０を画定し、主表面９２０’は、その中に凹部９８０’を画定している。第１及び第２の突出部、パッド、又はプラットフォーム９０及び１００は、凹部９８０内に形成され、凹部９００に隣接する底面９２０ａよりも高く延び、対応する第１及び第２の突出部、パッド又はプラットフォーム９０’及び１００’は、凹部９８０’内に形成され、凹部９２０’に隣接する底面９２０ａ’よりも高く（嵌合光デバイスの本体から離れる方向に）延びている。第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、凹部９８０に隣接する底面９２０ａよりも、それぞれ第１及び第２の距離だけ高く延び、第１の距離は第２の距離よりも長い。対応する第２のプラットフォーム１００及び１００’は、互いに接触し、かつ、互いに静止している。どちらの光デバイスの対応する第１のプラットフォーム９０及び９０’も、他方の光デバイスと接触しない。第１のプラットフォーム９０は、嵌合光デバイスの凹部９８０の中に部分的に延びる。同様に、第１のプラットフォーム９０’は、光デバイスの凹部９８０の中に部分的に延びる。いくつかの実施形態では、光デバイス（例えば、光フェルール）が嵌合デバイス（例えば、嵌合光フェルール）に完全に嵌合したときは、光デバイスの第２のパッド１００のそれぞれと、嵌合デバイスの対応する第２のパッド１００’とは互いに接触し、かつ、互いに静止したままとなり、光デバイスと嵌合デバイスの対応する第１のパッド９０及び９０’は、第２のパッド１００及び１００’の反対側に配置され、それぞれのデバイスの第１及び第３のパッドは、他方のデバイスの主表面（９２０、９２０’）に接触することなく面している。いくつかの実施形態では、第１の光デバイスは光フェルールであり、第２の光デバイスは嵌合フェルールであり、当該フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、当該フェルール及び嵌合フェルールの第２の突出部１００及び１００’は互いに接触し、かつ互いに静止したままとなり、どちらのフェルールの第１の突出部（９０、９０’）も、他方のフェルールと接触していない。
【００３３】
図９Ｂは、嵌合中のある時点における、第１の光デバイスの主表面９２０及び第２の光デバイスの主表面９２０’の一部分の概略断面図であり、第１のプラットフォーム９０は、第１のプラットフォーム９０’に接触する前に、底面９２０’の凹部９８０’の中に沈み込んでいる。同様に、第１のプラットフォーム９０’は、第１のプラットフォーム９０に接触する前に底面９２０の凹部９８０の中に沈み込んでいる。嵌合中に、フェルールの主表面９２０及び嵌合フェルールの主表面９２０’とは、嵌合方向９１１と９１１’に沿って互いに対して移動する。
【００３４】
いくつかの実施形態では、パッド又はプラットフォームは、主表面に画定された凹部内に配置されずに、光フェルール又は光デバイスの主表面上に配置される。
【００３５】
図１０Ａは、光フェルール（又はクレードルなどの、光フェルールを受け入れるように適合された他の光デバイス）の主表面１０２０の一部分の概略断面図である。主表面１０２０は、光フェルールの嵌合方向（ｘ方向）に沿って配置された離隔された別個の第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００を含む。図示した実施形態では、主表面１０２０は、オプションの第３のプラットフォーム９２を更に含む。第１のプラットフォーム９０は、第２のプラットフォーム１００と第３のプラットフォーム９２との間に配置され、それらのプラットフォームから離隔されている。第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００は、第１のプラットフォーム９０及び第２のプラットフォーム１００に近接する底面１０２０ａの領域よりも、それぞれ第１の距離ｄ１及び第２の距離ｄ２だけ高く、これらの距離は、本明細書の他の箇所に記載されるいずれかの範囲にあってもよい。いくつかの実施形態では、２ｄ２＞ｄ１＞ｄ２である。いくつかの実施形態では、ｄ３は実質的にｄ１に等しい。いくつかの実施形態では、ｄ３はｄ１と異なる。いくつかの実施形態では、ｄ１、ｄ２及びｄ３はそれぞれ、少なくとも約５マイクロメートル、又は少なくとも約１０マイクロメートル、又は少なくとも約２０マイクロメートルである。
【００３６】
図１０Ｂは、光フェルールと嵌合光フェルールが完全に嵌合されているときの、当該光フェルールの主表面１０２０の一部分及び嵌合光フェルールの主表面１０２０’の対応する一部分の概略断面図である。主表面１０２０’は、主表面１０２０の第１、第２、及び第３のプラットフォーム９０、１００及び９２に対応する第１、第２、及び第３のプラットフォーム９０’、１００’及び９２’を含む。いくつかの実施形態では、光フェルールが嵌合光フェルールに完全に嵌合したときは、当該光フェルールの第２のプラットフォーム１００と、嵌合プラットフォームの対応する第２のプラットフォーム１００’のそれぞれは互いに接触し、かつ互いに静止したままとなり、当該フェルールと嵌合フェルールの対応する第１のプラットフォーム（９０及び９０’）及び第３のプラットフォーム（９２と９２’）は、第２のプラットフォーム（１００及び１００’）の反対側に配配置され、それぞれのフェルールの第１及び第３のプラットフォームは、他方のフェルールの主表面（１０２０、１０２０’）に接触することなく面している。
【００３７】
いくつかの実施形態では、フェルールが嵌合フェルールに完全に嵌合したときは、当該フェルールのトレーリングパッドは、嵌合フェルールの主表面上のどのパッドにも接触していない。
【００３８】
図１１Ａは、先端部１１１０、後端部１１１２、及び、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との複数のペアを含む主表面１１２０を有する、光フェルール１１００の一部分の概略断面図である。光フェルール１１００は、図示されていない導波路整列溝及び光リダイレクト面などの追加の特徴を含んでもよい。主表面１１２０は、光フェルール１１００の嵌合面であり、光フェルール１１００の向きにかかわらず、主底面と称されてもよい。図示された断面に、１ペアのパッドが示されている。図示された断面からｙ方向に変位した断面内に、少なくとも１つの別のペアが存在してもよい（例えば、図４Ｂを参照）。図１１Ｂは、嵌合光フェルール１１００’の対応する部分に嵌合し始めている光フェルール１１００の一部分の概略断面図である。嵌合中に、フェルール１１００と嵌合フェルール１１００’とは、嵌合方向１１１１と１１１１’に沿って互いに対して移動する。嵌合フェルール１１００’は、リーディングパッド９０’とトレーリングパッド１００’とのペアを複数含む底面１１２０’を有する。図１１Ｃは、嵌合光フェルール１１００’に嵌合中の光フェルール１１００を示す概略断面図である。図１１Ｄは、嵌合光フェルール１１００’に完全に嵌合した光フェルール１１００を示す概略断面図である。完全に嵌合したときは、フェルール１１００のトレーリングパッド１００は、嵌合フェルール１１００’の主底面に接触するが、嵌合フェルール１１００’の主表面１１２０’上のどのパッドとも接触していない。いくつかの実施形態では、主底面１１２０は複数の凹部１１４５を更に含み、フェルール１１００が嵌合フェルール１１００’に完全に嵌合したときは、各凹部１１４５が嵌合フェルール１１００’の対応するリーディングパッド９０’を受け入れるように配置されるようになっている。同様に、いくつかの実施形態では、主底面１１２０は複数の凹部１１４５を更に含み、フェルール１１００が嵌合フェルール１１００’に完全に嵌合したときは、各凹部１１４５’が光フェルール１１００の対応するリーディングパッド９０を受け入れるように配置されるようになっている。
【００３９】
いくつかの実施形態では、光フェルール１１００は第１のパッド９０と第２のパッド１００とのペアを複数含み、光フェルール１１００が、第１のパッド９０’と第２のパッド１１００’とのペアを複数含む嵌合光フェルール１１００’に嵌合するときに、フェルール１１００と嵌合フェルール１１００’の第１のパッド（９０、９０’）はそれぞれ、嵌合フェルール１１００’及びフェルール１１００の表面（１１２０’、１１２０）に接触し、フェルール１１００が嵌合フェルール１１００’に完全に嵌合したときは、フェルール１１００の第１のパッド（９０）ではなく第２のパッド（１００）が、嵌合フェルール１１００’の表面１１２０’に接触する。いくつかの実施形態では、フェルール１１００と嵌合フェルール１１００’の第１のパッド（９０、９０’）はそれぞれ、嵌合フェルール１１００’及びフェルール１１００の第２のパッド（１００、１００’）を拭う拭き取りパッドであり、フェルール１１００と嵌合フェルール１１００’の第２のパッド（１００、１００’）は、に嵌合フェルール１１００’及びフェルール１１００の表面（１１２０’、１１２０）上に静止する嵌合パッドである。いくつかの実施形態では、フェルール１１００が嵌合フェルール１１００’に完全に嵌合されているときは、フェルール１１００の嵌合パッド１００は、嵌合フェルール１１００’の表面１１２０’上のどのパッドとも接触していない。同様に、いくつかの実施形態では、フェルール１１００が嵌合フェルール１１００’に完全に嵌合されているときは、嵌合フェルール１１００’の嵌合パッド１００’は、フェルール１１００の表面１１２０上のどのパッドとも接触していない。
【００４０】
図１２Ａは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００とのペアを複数含む主底面１２２０を有する光フェルール１２００の一部分の概略断面図である。図示された断面に、１ペアのパッドが示されている。異なる断面内に、少なくとも１つの他のペアが存在してもよい。光フェルール１２００は、先端部１２１０及び後端部１２１２を有する。図１２Ｂは、嵌合光フェルール１２００の対応する部分に嵌合中の光フェルール１２００の一部分を示す概略断面図である。嵌合フェルール１２００’は、先端部１２１０’、後端部１２１２’、及び、リーディングパッド９０’とトレーリングパッド１００’とのペアを複数含む底面１２２０’を有する。嵌合中に、フェルール１２００と嵌合フェルール１２００’とは、嵌合方向１２１１と１２１１’に沿って互いに対して移動する。図１２Ｃは、嵌合光フェルール１２００’に完全に嵌合した光フェルール１２００を示す概略断面図である。図１２Ｃでは、フェルール１２００のトレーリングパッド１００は、嵌合フェルール１２００’の主底面に接触するが、嵌合フェルール１２００’の主表面上のどのパッドとも接触していない。フェルール１２００が嵌合フェルール１２００’に完全に嵌合したときは、フェルール１２００の各トレーリングパッド１００は、嵌合フェルール１２００’の後端部１２１２’に近接する、嵌合フェルール１２００’の主表面１２２０’に接触し、フェルール１２００の各リーディングパッド９０は嵌合フェルール１２００’の後端部１２１２’を超えて延びており、フェルール１２００のリーディングパッド９０が嵌合フェルール１２００’と接触しないようになっている。同様に、フェルール１２００が嵌合フェルール１２００’に完全に嵌合したときは、嵌合フェルール１２００’の各トレーリングパッド１００’は、フェルール１２００の後端部１２１２に近接する、フェルール１２００の主表面１２２０に接触し、嵌合フェルール１２００’の各リーディングパッド９０は、フェルール１２００の後端部１２１２を超えて延びており、嵌合フェルール１２００’のリーディングパッド９０’がフェルール１２００と接触しないようになっている。
【００４１】
図１３Ａは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００とのペア９５ａと９５ｂを複数含む主表面１３２０を有する光フェルール１３００の一部分の概略断面図である。いくつかの実施形態では、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００とのペアがより多く（例えば、３ペア、４ペア、又はそれ以上のペア）含まれる。リーディングパッドとトレーリングパッドとの複数のペアには、光フェルール１３００の主表面１３２０の第１の部分１３２１上に配置されたリーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との第１のペア９５ａと、光フェルール１３００の主表面１３２０の別の第２の部分１３２２上に配置されたリーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との第２のペア９５ｂとが含まれる。第１の部分１３２１と第２の部分１３２２とは、同一平面上にない。いくつかの実施形態では、第１の部分１３２１及び第２の部分１３２２は、実質的に平面であり（例えば、第１の部分又は第２の部分に曲率半径がある場合、その曲率半径は、その部分の最大の横方向寸法よりも実質的に大きくてもよい（例えば、少なくとも５倍、又は１０倍、又は２０倍大きい））、実質的に平行であってもよい（例えば、３０、２０又は１０度以内）。図１３Ｂは、嵌合光フェルール１３００’の対応する部分に嵌合中の光フェルール１３００の一部分の概略断面図であり、図１３Ｃは、嵌合光フェルール１３００’に完全に嵌合した光フェルール１３００を示す概略断面図である。嵌合中に、フェルール１３００と嵌合フェルール１３００’とは、嵌合方向１３１１と１３１１’に沿って互いに対して移動する。嵌合フェルール１３００’は、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００の複数ペア９５ａ及び９５ｂに対応する、リーディングパッド９０’とトレーリングパッド１００’の複数ペア９５ａ’と９５ｂ’を含む主表面１３２０’を有する。
【００４２】
図１４は、嵌合光フェルール１４００の対応する部分に完全に嵌合した光フェルール１４００の一部分の概略断面図である。光フェルール１４００は、第１の部分１４２１の、第２の部分１４２２に対する嵌合方向に沿った長さが、第１の部分１３２１及び第２の部分１３２２に比べると長くなっていることを除いて、光フェルール１３００に相当する。これにより、窓領域１４５０を設けることができ、光導波路によって受け取られ、光フェルール１４００の光リダイレクト面（図１４には図示せず）によってリダイレクトさせられた光はその窓領域を通って光フェルール１４００から出る。いくつかの実施形態では、光フェルール１４００及び嵌合光フェルール１４００’は、雌雄同型である。
【００４３】
本明細書のいくつかの実施形態では、少なくとも１つのペアのパッド、突出部、又はプラットフォームを含む光デバイスが提供される。光デバイスは、光フェルール、米国特許出願公開第２０１８／０２１７３３７号（Ｓｍｉｔｈら）若しくは第２０１８／０２８４３５７号（Ｎｅｌｓｏｎら）に記載されているものなどの複数の光フェルールを含む光コネクタ、嵌合フェルール若しくは嵌合クレードルに嵌合したフェルールを含む光アセンブリ、嵌合コネクタに嵌合した光コネクタを含む光アセンブリ、又は光フェルールを受け入れるように適合されたクレードルであってもよく、又はそれを含んでもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態では、嵌合方向又は結合方向に沿って第２の光デバイスに結合するように適合された第１の光デバイスが提供される。例えば、第１の光デバイスは、本明細書の他の箇所に記載される光フェルールのいずれかであってもよく、第２の光デバイスは、対応する嵌合光フェルールのいずれかであってもよい。別の例として、第１及び第２の光デバイスのうち１つは、光フェルールを受け入れるように適合されたクレードルであってもよく、第１及び第２の光デバイスのうち他方は光フェルールであってもよい。
【００４５】
図１５Ａ〜１５Ｃは、光フェルールを受け入れるように適合されたそれぞれの空洞又は凹部１５２５ａ〜１５２５ｃを有する、クレードル１５００ａ〜１５００ｃの概略上面図である。凹部１５２５ａ〜１５２５ｃはそれぞれ底面１５２０ａ〜１５２０ｃを有し、底面は、リーディングプラットフォーム、リーディング突出部又はリーディングパッド９０と、トレーリングプラットフォーム、トレーリング突出部又はトレーリングパッド１００を複数含む。凹部１５２５ａ〜１５２５ｃは、光フェルールがトレーリングパッド１００より前にリーディングパッド９０に接近するように、結合方向に（ｘ方向）に沿って光フェルールを受け入れるように適合されている。底面１５２０ａ〜１５２０ｃは、光フェルールの着地面である。逆に、光フェルールの底面は、クレードルのための着地面であると考えることもできる。底面１５２０ａは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との２つのペア９５ａと９５ｂを有する。いくつかの実施形態では、第１のペア９５ａ及び第２のペア９５ｂは、結合方向（ｘ方向）に実質的に直交する方向（ｙ方向）に沿って、底面１６２５上に整列されている。第１のペア９５ａ及び第２のペア９５ｂのリーディングパッドとトレーリングパッドは、同じ又は異なったサイズ又は形状を有してもよい。図１５Ｂに概略的に示される底面１５２０ｂは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００との、離隔された３つのペア９５ａ〜９５ｃを含む。いくつかの実施形態では、第１のペア９５ａ及び第２のペア９５ｂは、結合方向（ｘ方向）に実質的に直交する方向（ｙ方向）に沿って、底面１６２５上で整列され、第３のペア９５ｃは、第１のペア９５ａ及び第２のペア９５ｂと同じ直線上にない。いくつかの実施形態では、第１のペア９５ａ及び第２のペア９５ｂのリーディングパッドとトレーリングパッドは同じサイズ及び形状を有し、第３のペア９５ｃのリーディングパッドとトレーリングパッドは、第１のペア９５ａ及び第２のペア９５ｂのものと同じ又は異なったサイズ又は形状を有してもよい。例えば、第３のペア９５ｃのリーディングパッド及びトレーリングパッドは、第１のペア９５ａ及び第２のペア９５ｂのリーディングパッド及びトレーリングパッドよりも大きくてもよい。図１５Ｃに概略的に示す底面１５２０ｃは、リーディングパッド９０とトレーリングパッド１００の、定間隔で離隔された４つのペア９５ａ〜９５ｄを含む。いくつかの実施形態では、リーディングパッドとトレーリングパッドは、それぞれ、第１と第２の規則的な配列に配置される。
【００４６】
リーディングパッドとトレーリングパッドとのペアには、他の構成も考え得る。例えば、追加のペアが含まれてもよく、又はペアが代替的なパターンで配置されてもよく、又はリーディングパッド及び／若しくはトレーリングパッドは、異なるサイズ及び／又は形状を有してもよい。図１５Ａ〜１５Ｃに概略的に図示されたリーディングパッド９０とトレーリングパッド１００とのペアは、任意選択として、本明細書の他の箇所で更に説明されるように、底面内に画定された凹部内に配置することもできる。
【００４７】
図１６は、クレードル１７００に嵌合したフェルール１６００を含むフェルールアセンブリ１６０１の概略上面図である。光フェルール１６００は、本明細書の他の所で説明する光フェルールのいずれかに相当してもよい。例えば、光フェルール１６００は、例えば、図１Ａ、図２、図５Ａ、又は図５Ｂに示すものなどなどの、複数の溝及び光リダイレクト面（図１６には図示せず）を含んでもよい。クレードル１７００は、例えば、クレードル１５００ａ〜１５００ｃのいずれかに相当してもよい。いくつかの実施形態では、クレードル１７００は、光フェルール１６００を受け入れる凹部又は空洞を含み、光フェルール１６００の第１のプラットフォーム（９０）ではなく第２のプラットフォーム（１００）が空洞の主底面に接触する。いくつかの実施形態では、クレードル１７００の主底面は、光フェルール１６００の第１及び第２のプラットフォームにそれぞれ対応する第１及び第２のプラットフォームを含み、光フェルール１６００の第２のプラットフォームは、クレードル１７００の第２のプラットフォーム（複数可）に接触し、その上に静止する。
【００４８】
本明細書の光フェルールは、一体型であってもよい。一体型の本体は、内部インタフェース、接合部、又は継ぎ目を一切有さない、一体成形構造である。一体型の本体は、例えば、モールディング（例えば、熱可塑性材料の射出成形）、キャスティング又はマシニングによって作製することができる。本明細書の他の光デバイス（例えば、光フェルールを受け入れるように適合されたクレードル）は、一体型であってもよく、及び／又はモールディングによって作製されてもよい。
【００４９】
「約、ほぼ（about）」などの用語は、それらが本明細書の記載に使用され記載されている文脈において、当業者によって理解されよう。特徴部の大きさ、量、及び物理的特性を表す量に適用される「約、ほぼ（about）」の使用が、本明細書の記載に使用され記載されている文脈において、当業者にとって明らかではない場合、「約、ほぼ」は、指定された値から１０パーセント以内にあること意味するものと理解されよう。指定された値の約として与えられる量は、正確に指定された値であり得る。例えば、本発明の記載に使用され記載されている文脈において当業者にとって明らかではない場合、約１の値を有する量は、０．９〜１．１の値を有する量かつその値が１であり得ることを意味する。
【００５０】
前述の参照文献、特許、又は特許出願はいずれも一貫した方法でそれらの全体を参照することにより本明細書に組み込まれる。組み込まれた参照文献の一部と本出願との間に不一致又は矛盾がある場合、前述の記載における情報が優先するものとする。
【００５１】
図中の要素の説明は、別段の指示がない限り、他の図中の対応する要素に等しく適用されるものと理解されたい。具体的な実施形態を本明細書において例示し記述したが、様々な代替及び／又は同等の実施により、図示及び記載した具体的な実施形態を、本開示の範囲を逸脱することなく置き換え可能であることが、当業者には理解されよう。本出願は、本明細書において説明した具体的な実施形態のあらゆる適合例又は変形例を包含することを意図する。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその同等物によってのみ限定されるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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