(57)【要約】  車両用の膨張可能なサイドエアバッグアセンブリが開示される。膨張可能なエアバッグアセンブリは、車両衝突事象における乗員の保護を提供することができる。サイドの衝突事象、又は車両に対する乗員の横方向移動を生じさせる他の事象において、開示された膨張可能なエアバッグアセンブリは、車両ドア、側壁、中央コンソール、又は車両着座位置に横方向に配置された他の車両構造との衝撃から生じる怪我を防止又は最小化するように、乗車中に乗員を受容及び支持することができる。開示されたエアバッグは、肩部及び骨盤、並びに胴体の様々な程度の支持を提供することによって乗員を差動的に支持することができ、これは、骨が年齢に付随する健康問題の結果として、いくつかの怪我タイプ及びモードに、より影響を受けやすい場合がある高齢乗員に特に有益であり得る。
2021525191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張可能なエアバッグアセンブリであって、
車両のシートのシートバックに装着される筐体と、
第１のインフレータと、
前記インフレータから膨張ガスを受容し、前記筐体内のパッケージ状態から、前記シートバックの側面から前方に延在する展開状態へと展開する膨張可能なエアバッグクッションと、を備え、
前記展開状態の前記膨張可能なエアバッグクッションが、車両着座位置に横方向に隣接して位置決めされており、前記膨張可能なエアバッグクッションが、
第１の圧力まで前記膨張ガスによって膨張される第１のチャンバであって、前記車両の縦軸に対して横方向に移動する乗員の胴体を受容するように位置決めされた第１のチャンバと、
前記第１の圧力よりも大きい第２の圧力まで前記膨張ガスによって膨張される第２のチャンバであって、前記車両の縦軸に対して横方向に移動する乗員の肩部及び骨盤のうちの１つ以上を受容するように位置決めされた第２のチャンバと、を備える、膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項２】
前記第１のチャンバが概ね長円形状を有し、前記第１のチャンバの垂直寸法が水平寸法よりも大きく、
前記第１のチャンバが、前記車両の前記縦軸に対して横方向に移動する前記乗員の胸腹領域（胸郭）を受容し、支持するように位置決めされている、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項３】
前記第２のチャンバが、概ね垂直な領域、上部領域、及び下部領域を含む形状を有し、
前記上部領域が、前記展開状態において、前記第２のチャンバの前記概ね垂直な領域の上部から前方に延在し、前記車両の前記縦軸に対して横方向に移動する前記乗員の前記肩部を受容するように位置決めされており、
前記下部領域が、前記展開状態において、前記第２のチャンバの前記概ね垂直な領域の下部から前方に延在し、前記車両の前記縦軸に対して横方向に移動する前記乗員の前記骨盤を受容するように位置決めされている、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項４】
前記第２のチャンバがＣ形状を有し、前記第２のチャンバの前記概ね垂直な領域が、前記第２のチャンバの前記上部領域及び前記下部領域と流体連通している、請求項３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項５】
前記第２のチャンバがＩ形状を有し、前記第２のチャンバの前記概ね垂直な領域が、前記第２のチャンバの前記上部領域及び前記下部領域と流体連通している、請求項３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項６】
前記第２のチャンバの前記上部領域の下部と、前記第２のチャンバの前記下部領域の上部と、前記第２のチャンバの前記概ね垂直な領域の前方部分とが、前記第２のチャンバの連続的な前方周囲を形成している、請求項３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項７】
前記第２のチャンバは、前記第１のチャンバ内に配置されており、前記第１のチャンバの後方部分、上方部分、及び下部と同一の広がりを持つ、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項８】
前記第２のチャンバの後方部分が、前記第１のチャンバの後方部分に隣接して連結されており、
前記第２のチャンバの前記上部領域の上部が、前記膨張可能なエアバッグクッションの上縁部において前記第１のチャンバの上部と連結されており、
前記第２のチャンバの前記下部領域の下部が、前記膨張可能なエアバッグクッションの下縁部において前記第１のチャンバの下部と連結されている、請求項３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項９】
前記第２のチャンバのサイドパネルの外部は、前記第２のチャンバが前記第１のチャンバの外部にあるように、前記第１のチャンバのサイドパネルの直接隣接する外部に連結している、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１０】
前記膨張可能なエアバッグクッションが、車両着座位置と車両側壁との間に配置されるように前記筐体から展開するように構成されている、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１１】
前記膨張可能なエアバッグクッションの前記第１のチャンバは、前記第１のインフレータからの膨張ガスの供給によって膨張可能であり、前記膨張可能なエアバッグクッションの前記第２のチャンバは、第２のインフレータからの膨張ガスの供給によって膨張可能である、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１２】
前記膨張可能なエアバッグクッションの前記第２のチャンバの前記概ね垂直な領域が、前記第１のインフレータから前記第２のチャンバの前記上部領域及び前記下部領域への膨張ガスの流体連通のための充填チューブを備える、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１３】
膨張可能なエアバッグアセンブリであって、
インフレータから膨張ガスを受容し、車両のシートのシートバック内でパッケージ状態から、前記シートバックの側面から前方に延在する展開状態へと展開する膨張可能なエアバッグクッションを備え、前記膨張可能なエアバッグクッションが、前記展開状態で、車両着座位置に横方向に隣接して位置決めされており、前記膨張可能なエアバッグクッションが、
前記膨張ガスによって第１の圧力まで膨張され、前記展開状態で、前記車両の縦軸に対して横方向に移動する乗員の胴体を受容するように位置決めされている低圧チャンバと、
前記膨張ガスによって前記第１の圧力よりも大きい第２の圧力まで膨張される高圧チャンバであって、前記展開状態で、前記高圧チャンバの上部で乗員の肩部を受容し、前記乗員が前記車両の縦軸に対して横方向に移動する際に前記高圧チャンバの下部で乗員の骨盤を受容するように位置決めされている高圧チャンバと、を備える、膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１４】
前記低圧チャンバが、水平寸法よりも大きい垂直寸法を有する、請求項１３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１５】
前記高圧チャンバが、概ね垂直な領域、上部領域、及び下部領域を備え、
前記上部領域は、前記展開状態で、前記高圧チャンバの前記概ね垂直な領域の上部から前方に延在しており、前記車両の前記縦軸に対して横方向に移動する前記乗員の前記肩部を受容するように位置決めされており、
前記下部領域は、前記展開状態で、前記高圧チャンバの前記概ね垂直な領域の下部から前方に延在しており、前記車両の前記縦軸に対して横方向に移動する前記乗員の前記骨盤を受容するように位置決めされている、請求項１３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１６】
前記高圧チャンバの前記概ね垂直な領域が、前記高圧チャンバの前記上部領域及び前記下部領域と流体連通している、請求項１５に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１７】
前記高圧チャンバの前記上部領域の上部が、前記低圧チャンバの上部と連結されており、前記高圧チャンバの前記下部領域の下部が、前記低圧チャンバの下部と連結されている、請求項１５に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１８】
前記高圧チャンバの前記上部領域の下部と、前記高圧チャンバの前記下部領域の上部と、前記高圧チャンバの前記概ね垂直な領域の前方部分とが、前記高圧チャンバの連続的な前方周囲を形成している、請求項１５に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項１９】
前記高圧チャンバが前記低圧チャンバ内に配置されており、前記低圧チャンバの後方部分、上方部分、及び下部と同一の広がりを持つ、請求項１３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項２０】
前記高圧チャンバの後方部分が、前記低圧チャンバの後方部分に隣接して連結されており、
前記高圧チャンバの前記上部領域の上部が、前記膨張可能なエアバッグクッションの上縁部において前記低圧チャンバの上部と連結されており、
前記高圧チャンバの前記下部領域の下部が、前記膨張可能なエアバッグクッションの下縁部において前記低圧チャンバの下部と連結されている、請求項１５に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項２１】
前記高圧チャンバのサイドパネルの外部は、前記高圧チャンバが前記低圧チャンバの外部にあるように、前記低圧チャンバのサイドパネルの直接隣接する外部に連結している、請求項１３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項２２】
前記膨張可能なエアバッグクッションが、前記シートバックから展開し、車両着座位置と車両側壁との間に配置されるように構成されている、請求項１３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項２３】
前記膨張可能なエアバッグクッションの前記低圧チャンバが、第１のインフレータポートを介して膨張ガスを供給することによって膨張可能であり、前記膨張可能なエアバッグクッションの前記高圧チャンバが、第２のインフレータポートを介して膨張ガスを供給することによって膨張可能である、請求項１３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【請求項２４】
前記膨張可能なエアバッグクッションの前記高圧チャンバの前記概ね垂直な領域が、前記第１のインフレータから前記高圧チャンバの前記上部及び下部領域への膨張ガスの流体連通のための充填チューブを備える、請求項１３に記載の膨張可能なエアバッグアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、「ＳＩＤＥ  ＡＩＲ  ＢＡＧ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題された、２０１８年６月１日出願の米国特許出願第１５／９９６，０３６号に対する優先権を主張するものであり、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本開示は、一般に、自動車保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、衝突事象に応じて展開するように構成されたエアバッグシステムに関する。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
本実施形態は、添付の図面と併用して、以下の記載及び添付の特許請求の範囲からより完全に明白となるであろう。添付の図面は、典型的な実施形態のみを示し、したがって、本開示の範囲を限定するものとみなされるべきではないことが理解され、実施形態は、添付の図面を参照して、特異性及び詳細と共に記載及び説明される。
【図１Ａ】本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図である。
【図１Ｂ】展開され、少なくとも部分的に膨張された図１Ａの膨張可能なエアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図である。
【図１Ｃ】乗員が膨張可能なエアバッグクッションと係合しており、展開され、少なくとも部分的に膨張した状態の図１Ａ〜図１Ｂの膨張可能なエアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図である。
【図２Ａ】非膨張状態の図１Ａ〜図１Ｃの膨張可能なエアバッグクッションの側面の側面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの膨張可能なエアバッグクッションの第２の側面の側面図である。
【図３Ａ】非膨張状態の本開示の別の実施形態による膨張可能なエアバッグクッションの側面の側面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの膨張可能なエアバッグクッションの第２の側面の側面図である。
【図４Ａ】本開示の実施形態による、膨張可能なエアバッグアセンブリの膨張可能なエアバッグクッションの部分分解斜視図である。
【図４Ｂ】本開示の別の実施形態による、膨張可能なエアバッグアセンブリの膨張可能なエアバッグクッションの部分分解図である。
【図５】本開示の別の実施形態による、膨張可能なエアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図である。
【図６】本開示の別の実施形態による、２つの膨張可能なエアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
本明細書において一般に記載され、図において図示される本実施形態の構成要素は、多種多様の異なる構成で配置され設計され得ることが容易に理解される。したがって、図で表されているように、以下の様々な実施形態のより詳細な説明は、特許請求されるような本開示の範囲を制限することを意図するものではなく、ただ単に様々な実施形態を表すにすぎない。実施形態の様々な態様が図面で提示されているが、図面は、具体的に示されない限り、必ずしも縮尺どおりに描かれていない。
【０００５】
膨張可能なエアバッグアセンブリは、衝突事象中の乗員の怪我を低減又は最小化するために広く使用されている。エアバッグモジュールは、限定されるものではないが、ステアリングホイール内、ダッシュボード及び／又は計器盤内、サイドドア又はサイドシート内、車両のルーフレールに隣接、オーバーヘッド位置、あるいは膝又は脚位置を含む、車両内の様々な場所に設置されている。本開示は、骨が、年齢に付随する健康問題の結果としていくつかの怪我タイプ及びモードの影響をより受けやすい場合があり、及びサイドの衝突又は乗員（複数可）の横方向移動（例えば、車両の縦軸を横断する）を生じさせる他の事象に関与するときによりそうである場合がある、高齢乗員（複数可）に対して特に有益な保護をもたらすことができる。以下の開示において、「エアバッグ」は、一般に、衝突事象中に乗員を保護するために、側面位置に（又は車両乗員位置に概ね横方向に隣接する位置に）展開する膨張可能なエアバッグを指す。
【０００６】
「反対」という用語は、別の関連する特徴又は構成要素に対応する位置における特定の特徴又は構成要素の配置を指すために本明細書で使用される関係用語であり、対応する特徴又は構成要素は、互いに位置的に並置される。例として、人の右手は人の左手と反対である。
【０００７】
設置中、エアバッグは、典型的には、パッケージ状態又はコンパクトな構成で筐体の内部に配置され（例えば、巻かれ、折り畳まれ、及び／又はさもなければ圧縮され）ており、カバーの背後にパッケージ状態で保持されてもよい。衝突事象の間、インフレータがトリガされ、エアバッグを膨張ガスで急速に充填する。エアバッグは、パッケージ状態（例えば、コンパクト構成）から展開状態又は拡張構成に急速に移行することができる。例えば、拡張しているエアバッグは、（例えば、バーストシームを介して引き裂かれることによって又はドーム状構造を開くことによって）エアバッグカバーを開いて筐体から出ることができる。インフレータは、任意の好適なデバイス又はシステムによってトリガされてもよく、トリガは、１つ以上の車両センサに応答し得、及び／又はそれによって影響され得る。
【０００８】
本明細書に開示されるエアバッグアセンブリのいくつかの実施形態は、前方シートの乗客をクッションするのにより好適であり得るが、他の実施形態は、より後方シートなどの前方シート以外のシートの乗客により著しく好適であり得る。エアバッグアセンブリは、車両（例えば、ドア柱、車両側壁、中央コンソール）内の構造に対する乗員の衝撃（構体の衝撃）の影響を低減することによって、衝突事象中の車両の乗員への怪我を軽減することができる。
【０００９】
本明細書に開示されるいくつかの実施形態は、特定のタイプの衝突に関与する乗員に対する改善された位置決め、クッション性、及び／又は安全性を提供することができる。例えば、いくつかの実施形態は、乗客側ドアに隣接して着座した車両ドライバ及び／又は前方シート乗員をクッションするように構成することができる。特定の実施形態が有利であることを実証し得る衝突の種類の例としては、（１）打撃物体が乗員の車両の構造的な縦構成要素及び／又はエンジンブロックに係合できない衝突、（２）衝撃力が、乗員の車両の左右の縦梁のいずれかの主に外側に作用する衝突、（３）ＦＬＥＥ又はＦＲＥＥのような衝突変形分類スキームに分類される衝突、（４）乗員の車両が車両幅の２５％以下に当たる前衝撃衝突、（５）米国道路安全保険協会（Insurance Institute for Highway Safety、ＩＩＨＳ）のスモールオーバーラップ正面クラッシュ試験に指定されたような衝突、又は（６）米国運輸省道路交通安全局（National Highway Traffic Safety Administration、ＮＨＴＳＡ）の傾め衝撃試験について指定されたような衝突のうちの１つ以上が挙げられる。ＩＩＨＳのスモールオーバーラップ前突試験及びＮＨＴＳＡの傾め衝撃試験の条件は、米国道路安全保険協会のＳｍａｌｌ  Ｏｖｅｒｌａｐ  Ｆｒｏｎｔａｌ  Ｃｒａｓｈｗｏｒｔｈｉｎｅｓｓ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  Ｃｒａｓｈ  Ｔｅｓｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（第ＩＩ版）（２０１２年１２月）、及びＳａｕｎｄｅｒｓ，Ｊ．、Ｃｒａｉｇ，Ｍ．、及びＰａｒｅｎｔ，Ｄ．、Ｍｏｖｉｎｇ  Ｄｅｆｏｒｍａｂｌｅ  Ｂａｒｒｉｅｒ  Ｔｅｓｔ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ  ｆｏｒ  Ｅｖａｌｕａｔｉｎｇ  Ｓｍａｌｌ  Ｏｖｅｒｌａｐ／Ｏｂｌｉｑｕｅ  Ｃｒａｓｈｅｓ、ＳＡＥ  Ｉｎｔ．Ｊ．Ｃｏｍｍｅｒ．Ｖｅｈ．５（１）：１７２−１９５（２０１２）に開示されている。本明細書で使用するとき、衝突（クラッシュ、衝撃など）を記載するために使用される場合、「傾め」という用語は、前述の衝突のいずれか、及び衝撃の結果として乗員の移動方向が前方方向又は成分及び横方向又は成分の両方を含む任意の他の衝突を包含することが意図される。本開示において、斜め衝突の間又は後の乗員の衝突後の軌道の縦成分は、車両の前方方向に配向されてもよい。
【００１０】
図１Ａは、本開示の実施形態による、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００を有する車両１０の内部の一部分の正面図である。ドア又は側壁１６及び窓１８が参照のために示されている。車両１０は、少なくとも１つの車両着座位置３０を含む。図１Ａの車両着座位置３０は、シートアセンブリ４０を含む。シートアセンブリ４０は、シート４２、シートバック４４、及び制止装具４６を備える。乗員５０は、シートアセンブリ４０に示されている。乗員５０の頭部５１、肩部（複数可）５２、胸郭５４、胸部中心５５、胸腹領域５６、及び骨盤５８が参照のために示されている。膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、シートバック４４に連結されてもよい。
【００１１】
膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、筐体１０２と、インフレータ１０４と、を備える。一実施形態では、筐体１０２は、シートバック４４の内部に装着されてもよい。インフレータ１０４は、筐体１０２に連結されてもよく、また、筐体１０２内に部分的又は完全に配置されてもよい。
【００１２】
図１Ａ及び他の図は、制止装具４６を使用した乗員５０を図示し得るが、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００の動作は、制止装具４６に決して依存しない。
【００１３】
図１Ｂは、展開され、少なくとも部分的に膨張された図１Ａの膨張可能なエアバッグアセンブリ１００を有する車両１０の内部の一部分の正面図である。車両１０のドア／側壁１６及び窓１８が参照のために示されている。車両着座位置３０及びシートアセンブリ４０、並びにシート４２、シートバック４４、及び制止装具４６が参照のために示されている。乗員５０は、膨張可能なエアバッグアセンブリ１００と係合する前に、シートアセンブリ４０内に着座されて示されている。肩部５２、胸郭５４、胸部中心５５、胸腹領域５６、及び骨盤５８が参照のために示される。
【００１４】
膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、膨張可能なエアバッグクッション１１０を更に備える。膨張可能なエアバッグクッション１１０は、インフレータポート（図示しないが、例えば図２の１０６を参照）と、第１のチャンバ１２０と、第２のチャンバ１３０と、を備える。膨張可能なエアバッグアセンブリ１００は、例えば、衝突事象に関与する車両によって、作動され得るインフレータ１０４の動作によって展開されてもよい。インフレータ１０４は、インフレータポート１０６を介して膨張可能なエアバッグクッション１１０に膨張ガスを提供することができ、それによって膨張可能なエアバッグクッション１１０が筐体１０２から展開し、膨張を開始することができる。膨張可能なエアバッグクッション１１０は、シートバック４４において筐体１０２から前方へ車両着座位置３０に隣接する位置まで、より具体的には少なくとも１つの実施形態では、車両着座位置３０と車両１０のドア／側壁１６との間に、配置されるように膨張することができる。
【００１５】
展開され完全に膨張した状態にあるとき、第１のチャンバ１２０は、第１の圧力に膨張されてもよく、第２のチャンバ１３０は、第２の圧力に膨張されてもよく、第２のチャンバ１３０の第２の圧力は、第１のチャンバ１２０の第１の圧力よりも大きい。第１のチャンバ１２０はまた、低圧チャンバと称されてもよく、第２のチャンバ１３０はまた、高圧チャンバと称されてもよく、これは、第１の、又は低圧チャンバは、第２の（高圧）チャンバよりも低い圧力の膨張ガスで作動することを意図しているためである。
【００１６】
一実施形態では、第２のチャンバ１３０は、第１のチャンバ１２０の内部に配置されてもよく、第２のチャンバ１３０は、第１のチャンバ１２０の一部分と同一の広がりを持っていてもよい。換言すれば、第２のチャンバ１３０は、第１のチャンバ１２０内にあり、第１のチャンバ１２０の一部分を占有してもよい。第２のチャンバ１３０は、概ね垂直な領域１３２と、上部領域１３４と、下部領域１３６と、を備える。概ね垂直な領域１３２は、上部領域１３４及び下部領域１３６の両方と流体連通していてもよい。第２のチャンバ１３０の概ね垂直な領域１３２は、第２のチャンバ１３０の概ね垂直な領域１３２から前方に延在する上部領域１３４及び下部領域１３６が、乗員５０に隣接して配置された状態で、シートバック４４に隣接して配置されてもよい。実施形態における膨張ポート１０６は、第２のチャンバ１３０に直接、膨張ガス１６０を供給してもよい。第２のチャンバ１３０は、弁１５０を含んでもよい。弁１５０は、第２のチャンバ１３０から第１のチャンバ１２０への膨張ガスの連通を可能にするように構成されてもよい。弁１５０は、第２の圧力が第２のチャンバ１３０内で達成されると、第１のチャンバ１２０に膨張ガス１６２を供給するように更に構成されてもよい。弁１５０は、第２のチャンバ１３０と第１のチャンバ１２０との間に所望の膨張ガス圧力比が存在しない限り、及び／又はそれが存在するまで、膨張ガスが第１のチャンバ１２０に入ることを防止するように更に構成されてもよい。換言すれば、弁１５０は、第２のチャンバ１３０内で第２の圧力が達成されるまで閉じたままであってもよく、この時点で、弁１５０は、第１のチャンバ１２０に膨張ガス１６２を入れ始めることができる。また、弁１５０は、第１のチャンバ１２０内の膨張ガスの圧力が第２のチャンバ１３０内の圧力の所望の分数比に達したときに再び閉じることができ、それにより、第２のチャンバ１３０内の第２の圧力は、第１のチャンバ１２０内の第１の圧力よりも高いままである。
【００１７】
第１のチャンバ１２０は、膨張可能なエアバッグクッション１１０から膨張ガス１６６を排気する排気口１６４を備えてもよい。排気口１６４は、第１のチャンバ１２０内で所望の圧力が達成されると、最初に膨張ガス１６６を第１のチャンバ１２０から出すように構成されてもよい。換言すれば、排気口１６４は、第１のチャンバ１２０内で所望の圧力が達成されるまで膨張ガスが膨張可能なエアバッグクッション１１０から出ることを防止することができる。一実施形態では、排気口１６４は、第１のチャンバ１２０内の膨張ガスの圧力が所望の圧力を下回る場合に部分的に閉じるように構成されてもよい。別の実施形態では、排気口１６４は、第１のチャンバ１２０内の膨張ガスの所望の圧力が最初に達成されると、開いたままであるように構成されてもよい。
【００１８】
図１Ｃは、乗員５０が膨張可能なエアバッグクッション１１０と係合しており、展開され、少なくとも部分的に膨張した状態の図１Ａ〜図１Ｂの膨張可能なエアバッグアセンブリ１００を有する車両１０の内部の一部分の正面図である。乗員５０は、車両着座位置３０においてシートアセンブリ４０内に示される。乗員５０の胸郭５４、胸部中心５５、胸腹領域５６、及び骨盤５８は、シートアセンブリ４０のシート４２、シートバック４４、及び制止装具４６と同様に、参照のために示される。乗員５０は、横方向１７０に移動しており、膨張可能なエアバッグクッション１１０と係合１７２、１７４、１７６して、示されている。より具体的には、胸部中心５５は、横方向１７０に（図１Ｂに対して）シフトされ、乗員５０の肩部５２は、第２のチャンバ１３０の上部領域１３４と係合１７２し、乗員５０の胸腹領域５６は、第１のチャンバ１２０と係合１７４し、乗員５０の骨盤５８は、第２のチャンバ１３０の下部領域１３６と係合１７６している。換言すれば、肩部５２、胸郭５４、及び骨盤５８は、最初に、同時又はほぼ同時に第１のチャンバ１２０と係合１７２、１７４、１７６し得、事象が続くと、肩部５２は、第２のチャンバ１３０の上部領域１３４を更に係合１７２し得、骨盤５８は、第２のチャンバ１３０の下部領域１３６に更に係合１７６し得る。第２のチャンバ１３０の概ね垂直な領域１３２は、シートバック４４に隣接して配置されてもよく、したがって、乗員の胸腹領域５６は、乗車によって第１のチャンバ１２０の領域と係合１７４することができる。車両１０のドア／側壁１６は、膨張可能なエアバッグクッション１１０を支持１７８するための反応面として機能し得る。第１のチャンバ１２０は、乗車中に肩部５２及び骨盤５８をそれぞれ支持するために、上部領域１３４及び下部領域１３６が適切に配置されたままであることを確実にするのを支援し得る。
【００１９】
図１Ｃに示されるような第１のチャンバ１２０は、第２のチャンバ１３０が第２の圧力に膨張されている間に、第１の圧力に膨張されている。第２のチャンバ１３０の第２の圧力は、第１のチャンバ１２０の第１の圧力よりも大きい。肩部５２及び骨盤５８は、それぞれ、第２のチャンバ１３０の上部領域１３４及び下部領域１３６に係合してもよい。胸腹領域５６は、第１のチャンバ１２０と係合してもよい。換言すれば、膨張可能なエアバッグクッション１１０は、第２のチャンバ１３０の第２の（高い）圧力を有する上部領域１３４及び下部領域１３６において乗員５０の肩部５２及び骨盤５８を受容して支持し、第１の（低い）膨張圧力を有する第１のチャンバ１２０において胸腹領域５６を受容し支持するように構成されてもよい。乗員５０の肩部５２及び骨盤５８の両方は、特に、骨が年齢に付随する健康問題の結果としていくつかの怪我タイプ及びモードの影響をより受けやすい場合がある高齢乗員において、胸腹領域５６（名目上は、胸郭）よりも、骨構造からの一体強度が大きくなり得る。第２のチャンバ１３０の第２の（高い）圧力の上部領域１３４及び下部領域１３６において肩部５２及び骨盤５８を受容し、第１の（低い）圧力の第１のチャンバ１２０において胸腹領域５６を受容するように構成された膨張可能なエアバッグクッション１１０を用いて、乗員５０は、膨張可能なエアバッグクッション１１０によって受容され得、乗員５０、特に、胸腹領域５６の怪我を一般的に低減し得るように支持され得る。
【００２０】
図２Ａは、非膨張状態の図１Ａ〜１Ｃの膨張可能なエアバッグクッション１１０の側面の側面図である。図２Ｂは、図２Ａの膨張可能なエアバッグクッション１１０の第２の側面の側面図である。図２Ａ及び２Ｂに関連して、膨張可能なエアバッグクッション１１０は、内側パネル１２２及び外側パネル１２４を含み得る。一実施形態では、内側パネル１２２及び外側パネル１２４は、第１のチャンバ１２０を形成してもよい。内側パネル１２２及び外側パネル１２４は、単一の一体型布地パネルで形成されてもよく、布地パネルは、折り目１２６に沿って折り畳まれ、上部遠位連結部１４０、下部遠位連結部１４２、及び後部遠位連結部１４４に沿って連結されている。上部、下部、及び後部遠位連結部１４０、１４２、１４４は、連続シームで形成されてもよい。シームは、縫合、接着剤、高周波溶接、テーピング、若しくは任意の他の好適な方法、又はこれらの組み合わせによって形成されてもよい。第１のチャンバ１２０は、１つの断面寸法が垂直断面寸法よりも大きい、概ね長円形状を有してもよい。第１のチャンバ１２０の排気口１６４が、参照のために示される。第１のチャンバ１２０は、インフレータポート１０６を備えてもよい。膨張ポート１０６は、内側パネル１２２を通って第２のチャンバ１３０の内部に通過する開口部を備えてもよい。換言すれば、インフレータポート１０６は、膨張ガスを直接第２のチャンバ１３０に入れるように構成されてもよい。
【００２１】
一実施形態では、第２のチャンバ１３０は、第１のチャンバ１２０の内部の一部分の内部であってもよく、また同一の広がりを持つことができる。一実施形態では、第２のチャンバ１３０は、「Ｃ」に概ね似た形状を有してもよい。別の実施形態では、第２のチャンバ１３０は、上部水平部材及び下部水平部材を有する、大文字の「Ｉ」に似た形状を有してもよい。第２のチャンバ１３０は、上部、下部、及び後部遠位連結部１４０、１４２、１４４に沿って第１のチャンバ１２０に連結することができる。より具体的には、第２のチャンバ１３０の上部領域１３４の上部は、上部遠位連結部１４０で第１のチャンバ１２０に連結されてもよい。下部領域１３６の下部は、下部遠位連結部１４２で第１のチャンバ１２０に連結されてもよい。概ね垂直な領域１３２の後部遠位部分は、後部遠位連結部１４４において第１のチャンバ１２０に連結されてもよい。第２のチャンバ１３０は、内側パネル１２２において、中間連結部１４６に沿って第１のチャンバ１２０に更に連結されてもよい。実施形態では、上部、下部、及び後部遠位連結部１４０、１４２、１４４のそれぞれは、第１のチャンバ１２０の内側パネル１２２及び外側パネル１２４を接合するシームを含んでもよい。
【００２２】
第２のチャンバ１３０は、膨張ガスが第２のチャンバ１３０から第１のチャンバ１２０へと連通することを可能にする弁１５０を更に備えてもよい。より具体的には、一実施形態では、インフレータ１０４が作動すると、膨張ガスは第１のチャンバ１２０の内側パネル１２２を通過し、第２のチャンバ１３０に入り、それによって第２のチャンバ１３０を膨張させることができる。第２のチャンバ１３０の第２の圧力を達成すると、弁１５０は、膨張ガスが第１のチャンバ１２０に入り、膨張を開始することを可能にし得る。
【００２３】
図３Ａ〜図３Ｂは、特定の態様において上述の膨張可能なエアバックアセンブリ１００に類似する、膨張可能なエアバックアセンブリ３００の実施形態を示す。したがって、同様の特徴には、同様の参照番号が、先頭の桁を「３」に増分して割り当てられている。例えば、図３Ａ及び図３Ｂに示される実施形態は、一部の態様では図１Ａ〜図２Ｂの膨張可能なエアバッククッション１１０に類似し得る、膨張可能なエアバッククッション３１０を含む。したがって、類似のものとして識別される特徴に関して上述された、関連性のある開示事項は、これ以降では繰り返されない場合がある。更に、図１Ａ〜図２Ｂに示される膨張可能なエアバックアセンブリ１００及び関連構成要素の特有の特徴は、図面の参照番号で示されないか識別されない、又は具体的にそれ以降に記載される説明にて取り上げられない場合がある。しかしながら、このような特徴は、その他の実施形態で示される特徴、及び／又はこのような実施形態に関して説明される特徴と、明白に同じもの、あるいは実質的に同じものとすることができる。したがって、かかる特徴の関連する記載は、図３Ａ及び図３Ｂに示す膨張可能なエアバックアセンブリ３００及び関連構成要素の特徴に同等に適用できる。図１Ａ〜図２Ｂに示される膨張可能なエアバックアセンブリ１００及び関連構成要素に関して記載された特徴の、任意の好適な組み合わせ、並びにそれらの変形例は、図３Ａ及び図３Ｂの膨張可能なエアバックアセンブリ３００及び関連構成要素に採用することができ、逆もまた同様である。この開示のパターンは、後続の図に示され、かつ以降で説明される、更なる実施形態にも等しく適用されるものであり、先頭の桁を更に増分することができる。
【００２４】
図３Ａは、非膨張状態の図１Ａ〜２Ｂの膨張可能なエアバッグクッション１１０と同様の本開示の実施形態による膨張可能なエアバッグクッション３１０の側面の側面図である。図３Ｂは、図３Ａの膨張可能なエアバッグクッション３１０の第２の側面の側面図である。図３Ａ及び図３Ｂに関連して、内側パネル３２２、外側パネル３２４及び折り目３２６は、第１のチャンバ３２０及び第２のチャンバ３３０と、第２のチャンバ３３０の概ね垂直な領域３３２並びに上部領域３３４及び下部領域３３６と同様に、参照のために示される。第１のインフレータポート３０６及び第２のインフレータポート３０８は、膨張可能なエアバッグクッション３１０に膨張ガスを導入してもよい。より具体的には、インフレータポート３０６、３０８のうちの１つは、膨張ガスを直接第１のチャンバ３２０内に導入するように構成されてもよく、一方、残りのインフレータポート３０６、３０８は、膨張ガスを直接第２のチャンバ３３０内に導入するように構成されてもよい。例えば、実施形態では、各インフレータポート３０６、３０８は、別個のインフレータによって提供されてもよい。別の実施形態では、各インフレータポート３０６、３０８は、膨張ガスの異なる体積及び／又は圧力を第１及び第２のチャンバ３２０、３３０に供給するインフレータプラグブリングによって提供されてもよい。排気口３６４は、第１のチャンバ３２０内の膨張ガスの圧力が第１の圧力に達すると、第１のチャンバ３２０内の膨張ガスが第１のチャンバ３２０から出ることを可能にするように構成されてもよい。第２のチャンバ３３０の弁３５０は、第２のチャンバ３３０内の膨張ガスの圧力が第２の圧力に達するまで閉じたままであるように構成されてもよく、第２のチャンバ３３０の第２の圧力は、第１のチャンバ３２０の第１の圧力よりも大きい。第１のチャンバ３２０と第２のチャンバ３３０との間の膨張ガス圧力の差は、第２のチャンバ３３０の第２の圧力が第１のチャンバ３２０の第１の圧力よりも高い、好ましい比又は比範囲を有してもよい。第２のチャンバ３３０の弁３５０は、圧力比が好ましい比又は好ましい比範囲内にある間に、膨張ガスが第２のチャンバ３３０から第１のチャンバ３２０へと流れることを可能にするように構成されてもよく、圧力比が好ましい圧力比又は比範囲を下回る場合、第２のチャンバ３３０から第１のチャンバ３２０への膨張ガスの流れを制限するように構成されてもよい。第１のチャンバ３２０の排気口３６４は、好ましい圧力比又は比範囲を達成／維持するのを支援するように、第１のチャンバ３２０からの膨張ガスの適切な通気を可能にするように比例的に大きくてもよい。
【００２５】
図４Ａは、本開示の実施形態による、図３Ａ〜図３Ｂのエアバッグクッション３１０と同様の膨張可能なエアバッグアセンブリ４００の膨張可能なエアバッグクッション４１０の部分分解斜視図である。内側パネル４２２及び外側パネル４２４は、別個のパネルであってもよい。内側パネル４２２及び外側パネル４２４は、第１のチャンバ周辺シーム４２７に沿って互いに連結されて、膨張可能なエアバッグクッション４１０の第１のチャンバ（図示しないが、例えば、図３Ａ、３Ｂ中の３２０を参照）を形成することができる。第１のチャンバ４２０の排気口４６４は、参照のために示される。
【００２６】
第２のチャンバ４３０は、部分的に組み立てられた状態で示される。第２のチャンバ４３０は、第１のチャンバ４２０と同様の方法で、２つの別個のパネル（図示せず）で形成されてもよい。膨張可能なエアバッグクッション４１０の第２のチャンバ４３０は、第１のチャンバ４２０内に配置されてもよく、第１のチャンバ周辺シーム４２７及び第２のチャンバ周辺シーム４３７の一部分において第１のパネル４２２と第２のパネル４２４との間に連結されてもよい。第２のチャンバ４３０は、中間連結シーム４２８において外側パネル４２４に更に連結されてもよい。第２のチャンバ４３０の弁４５０は、参照のために示されている。内側パネル４２２を通って第２のチャンバ４３０内への膨張ポート４０６は、参照のために示される。
【００２７】
別の実施形態では、第２のチャンバ４３０は、第２のチャンバ周辺シーム４３７及び中間連結シーム４２８に沿って外側パネル４２４に連結された単一の布地パネル（図示せず）を備えてもよい。別の実施形態では、第２のチャンバ４３０は、第２のチャンバ周辺シーム４３７及び代替の中間連結シーム（中間連結シーム４２８と同様）に沿って内側パネル４２２に連結された単一の布地パネルを備えてもよい。
【００２８】
図４Ｂは、本開示の実施形態による、図３Ａ〜図３Ｂの膨張可能なエアバッグクッション３１０と同様の膨張可能なエアバッグアセンブリ４００の膨張可能なエアバッグクッション４１０の部分分解図である。膨張ポート４０６、弁４５０、及び排気口４６４は、参照のために示されている。内側パネル４２２及び外側パネル４２４は、連続布地パネル４２１で形成されてもよい。第２のチャンバ４３０は、部分的に組み立てられた状態で示される。第２のチャンバ４３０は、第１のチャンバ４２０と同様の方法で連続布地パネル（図示せず）で形成されてもよい。第２のチャンバ４３０は、連続布地パネル４２１に組み立てられてもよく、連続布地パネル４２１は、折り目４２６に沿って折り畳まれ、第１のチャンバ周辺シーム４２７に沿って連結されている。第２のチャンバ周辺シーム４３７の一部分は、第１のチャンバ周辺シーム４２７の対応する部分と同一の広がりを持つことができる。実施形態では、第２のチャンバ周辺シーム４３７及び第１のチャンバ周辺シーム４２７は、第１及び第２のチャンバ周辺シーム４２７、４３７が同一の広がりを持つ単一のシームから構成されてもよい。第２のチャンバ４３０は、中間連結シーム４２８に沿って外側パネル４２４に更に連結されてもよい。別の実施形態では、第２のチャンバ４３０は、代替の中間連結シーム（図示しないが、中間連結シーム４２８に類似）に沿って内側パネル４２２に更に連結されてもよい。
【００２９】
図４Ｂの実施形態では、内側パネル４２２及び外側パネル４２４は互いに連結し、アセンブリのために折り目４２６で互いに向かって折り畳まれる。別の実施形態では、内側パネル４２２及び外側パネル４２４は、内側パネル４２２及び外側パネル４２４がアセンブリのために互いに向かって折り畳まれ得るように配置された折り目４２６と異なる側面に沿って連結してもよい。
【００３０】
図５は、本開示の別の実施形態による、図１Ａ〜２Ｂの膨張可能なエアバッグアセンブリ１００と同様の膨張可能なエアバッグアセンブリ５００を有する車両１０の内部の一部分の正面図である。車両１０、ドア／側壁１６、車両着座位置３０、シートアセンブリ４０、及び乗員５０が参照のために示されている。膨張可能なエアバッグアセンブリ５００は、筐体５０２、インフレータ５０４、及び膨張可能なエアバッグクッション５１０を備える。膨張可能なエアバッグクッション５１０の第１及び第２のチャンバ５２０、５３０は、参照のために示されている。膨張可能なエアバッグアセンブリ５００は、車両１０のドア／側壁１６の内部に装着又は設置されてもよい。展開すると、膨張可能なエアバッグクッション５１０は、横加速度を生成する衝突事象において乗員５０を受容し、支持するように、車両着座位置３０に隣接して配置されてもよい。
【００３１】
図６は、本開示の実施形態による、図１Ａ〜図２Ｂの膨張可能なエアバッグアセンブリ１００と同様の２つの膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ａ、６００ｂを有する車両１０の内部の一部分の正面図である。２つの膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ａ、６００ｂは、車両着座位置３０の両側面に配置される。膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ａは、筐体６０２ａと、インフレータ６０４ａと、膨張可能なエアバッグクッション６１０ａと、を備える。第１のチャンバ６２０ａ及び第２のチャンバ６３０ａは、参照のために示される。膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ａは、シートバック４４の外側面に装着又は設置されてもよい。膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ｂは同様に、筐体６０２ｂ、インフレータ６０４ｂ、及び膨張可能なエアバッグクッション６１０ｂを備える。膨張可能なエアバッグクッション６１０ｂの第１及び第２のチャンバ６２０ｂ、６３０ｂは、参照のために示される。膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ｂは、多くの点で、膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ａを反映してもよく、また、シートバック４４の内側面に装着又は設置されてもよい。
【００３２】
膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ａは、ドア／側壁１６に対する衝撃からの怪我に対する乗員５０の保護をもたらすことができるが、膨張可能なエアバッグアセンブリ６００ｂは、別の車両構造、例えば、車両着座位置３０の内側に配置され得る中央コンソール２０に対する衝撃からの怪我に対する乗員５０の同様の保護をもたらすことができる。
【００３３】
本明細書全体を通して、「に連結される」という語句は、機械的、電気的、磁気的、電磁気的、流体的、及び熱的相互作用を含む２つ以上の実体間の相互作用の任意の形態を指す。２つの構成要素は、それらが互いに直接接触していないとしても、互いに連結されていてよい。
【００３４】
「ａ」及び「ａｎ」という用語は、１つとして記載され得るが、１つに限定されない。例えば、本開示は、「ステッチ線」を有するタブを列挙し得るが、本開示はまた、タブが２つ以上のステッチ線を有することができることも企図する。
【００３５】
特に明記しない限り、全ての範囲は、両端点及び端点の間の全ての数を含む。
【００３６】
「車両乗員位置」という語句は、車両のシートに着座したときに乗員が概ね位置決めされる位置を指す。「乗員」という用語は、車両内の人又はクラッシュ試験ダミーを指す。
【００３７】
本明細書の全体にわたる、「ある実施形態」又は「その実施形態」への言及は、その実施形態に関連して説明されている特定の特徴、構造又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれていることを意味する。したがって、本明細書の全体にわたって記載されているような、引用される語句又はその変更例は、必ずしも全てが、同じ実施形態に言及するものとは限らない。
【００３８】
同様に、上の実施形態の記載において、様々な特徴は時々、開示を効率化する目的で、１つの実施形態、図面、又はその説明にまとめられるものとして認識されるべきである。しかしながら、この開示の方法は、任意の請求項が、その請求項において明示的に記載されている特徴以外の更なる特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、以下の請求項が反映するように、発明の態様は、上記で開示された任意の単一の実施形態の全ての特徴よりも、少ない特徴の組み合わせにある。したがって、この「発明を実施するための形態」に続く請求項は、この「発明を実施するための形態」に明示的に組み込まれるものであり、各請求項は、それ自体が別個の実施形態として独立している。本開示は、独立請求項とそれらの従属請求項の、あらゆる並べ替えを含む。
【００３９】
ある特徴又は要素に関する、請求項における「第１の」という用語の記載は、必ずしも、第２の若しくは追加的な、そのような特徴又は要素の存在を示唆するものではない。ミーンズ・プラス・ファンクション形式で列挙される要素は、米国特許法第１１２条（ｆ）に従って解釈されることが意図される。本発明の根本的な原理から逸脱することなく、上述の実施形態の詳細に変更を加えてもよいことが、理にかなう当業者には明らかであろう。排他的な所有権又は特権が特許請求される本発明の実施形態は、以下のとおり定義される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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