(57)【要約】  本開示は、子ども用歩行器、手押しワゴン、子ども用プッシュアンドライドオン、車輪玩具、ロッキングホース、および這う、立つ、転がる、ジャンプする、登る、かつバランス訓練のための補助具といった機能性玩具の部品キットに関する。第１の態様では、本開示は、機能性玩具の部品キットであって、第１の端部、第２の端部、および２つの端部の間に配置された径方向延在フランジを有する１つ以上のコネクタ（複数可）と；少なくとも１つの実質的に平面状の面を有する１つ以上のフォーム要素（複数可）であって、当該面は、コネクタの少なくとも第１の端部を受けるために、平面状の面に対して垂直に延在する少なくとも１つの開口部を備える、フォーム要素とを備え、コネクタフランジは、第１の端部のフォーム要素開口部への挿入に対するストッパとして構成されており、部品キットは、第１の端部がフォーム要素開口部にストッパ位置まで挿入され、さらなる適切な量の力がコネクタに挿入方向において加えられると、コネクタのフランジが、フォーム要素の面内に穴を広げ、さらなる力が除去された後、コネクタと開口部間の摩擦力によって穴を広げたままとする、部品キットに関する。【選択図】図１
2021519651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能性玩具の部品キットであって、
−第１の端部、第２の端部、および前記２つの端部の間に配置された径方向延在フランジを有する１つ以上のコネクタ（複数可）と；
−少なくとも１つの実質的に平面状の面を備えた１つ以上のフォーム要素（複数可）であって、前記面は、前記コネクタの少なくとも前記第１の端部を受けるための、前記平面状の面に対して垂直に延在する少なくとも１つの開口部を備える、フォーム要素とを備え、
前記コネクタフランジは、前記第１の端部の前記フォーム要素開口部への挿入に対するストッパとして構成され、
前記部品キットは、前記第１の端部が前記フォーム要素開口部に前記ストッパ位置まで挿入され、さらなる適切な量の力が前記コネクタに挿入方向において加えられると、前記コネクタの前記フランジが、前記フォーム要素の面に穴を広げ、前記さらなる力が除去された後、前記コネクタと前記開口部間の摩擦力により穴を広げたままとする、部品キット。
【請求項２】
前記適切な力が、８０Ｎ未満、より好ましくは７５、７０、６５Ｎ未満、最も好ましくは６０Ｎ未満に構成されており、かつ／または、前記コネクタが、前記フォーム要素の弾性変形によって前記フォーム要素の面に穴を広げる、請求項１に記載のキット。
【請求項３】
前記コネクタが、第１の端部および第２の端部を有する細長い要素であり、前記要素は、円形、楕円形、および六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形からなる群から選択される断面形状を有し、好ましくは、前記コネクタが、第１の円筒端部、第２の円筒端部、および前記２つの円筒端部の間に配置された径方向延在フランジを有する円筒状である、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項４】
前記径方向延在フランジが平面状であり、好ましくは、前記径方向延在フランジの厚さが、４ｍｍ未満、より好ましくは３または２ｍｍ未満、最も好ましくは１．５ｍｍ以下である、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項５】
前記径方向延在フランジが、円形、楕円形、および六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形からなる群から選択される形状を有し、かつ／または、前記コネクタの前記第１の端部と前記第２の端部が対称または非対称である、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項６】
前記フォーム要素の前記少なくとも１つの開口部の形状が、前記コネクタ端部の形状と同一であり、かつ／または、前記フォーム要素開口部が、前記コネクタの断面サイズよりも小さい断面サイズ寸法を有し、好ましくは、前記フォーム要素開口部が、前記コネクタの断面サイズよりも少なくとも０．２、０．３、０．４、または０．５ｍｍ小さい断面サイズ寸法を有する、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項７】
前記コネクタフランジが、前記フォーム要素開口部の断面サイズよりも少なくとも２、３、４、または５ｍｍ、より好ましくは３ｍｍを上回って大きい径方向延在部分を有する、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項８】
コネクタの前記第１の端部が第１のフォーム要素の第１の開口部内で受けられ、前記コネクタの前記第２の端部が第２のフォーム要素の第１の開口部内で受けられるとき、前記第１のフォーム要素と前記第２のフォーム要素の隣接する面同士が当接するように構成されており、好ましくは、前記第１のフォーム要素と前記第２のフォーム要素の前記隣接する平面状の面同士が、１ｍｍ未満、より好ましくは、０ｍｍといった０．５ｍｍ未満の隙間で実質的に当接している、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項９】
前記フォーム要素の形状が、立方体、直方体、正四角柱、角柱、円筒、半円筒、円錐、三角錐、ディスク、およびそれらの任意の組み合わせからなる群から選択され、かつ／または、前記フォーム要素の前記少なくとも１つの実質的に平面状の面が、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、または２０の開口部といった２つ以上の開口部を備える、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのフォーム要素開口部が、前記フォーム要素の第１の実質的に平面状の面から前記フォーム要素の反対面、任意選択的に前記フォーム要素の第２の実質的に平面状の面まで延在する、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項１１】
前記フォーム要素の形状がディスクであり、前記少なくとも１つのフォーム要素開口部が、前記ディスクと同心である、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項１２】
機能性玩具の部品キットであって、
−回転軸に対して同心開口部を有するソリッドフォームを備える車輪と；
−前記同心開口部に配置されたブッシングと；
−前記ブッシングにスナップフィットなどの締結機構を用いて取り付け可能な回転シャフとして適合するコネクタとを備え、
前記締結機構の摩擦抵抗が調整可能であるように構成されている、部品キット。
【請求項１３】
前記締結機構が、前記ブッシングの突起と前記コネクタの外周における少なくとも１つの溝の間のスナップフィットであり、溝深さは調整可能である、請求項１２に記載のキット。
【請求項１４】
前記コネクタ外周が、少なくとも２つの平行する溝を備えており、前記第１の溝の深さは前記第２の溝の深さと異なり、好ましくは、前記第１の溝の深さは、０．５〜３ｍｍ、より好ましくは１〜２ｍｍ、最も好ましくは１．５ｍｍであり、前記第２の溝の深さは、０．２〜１．５ｍｍ、より好ましくは０．４〜１ｍｍ、最も好ましくは０．８ｍｍである、請求項１３に記載のキット。
【請求項１５】
前記スナップフィットの摩擦抵抗が、前記車輪を前記回転シャフトの長手方向に沿って移動させることによって調整される、請求項１４に記載のキット。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの溝の面が、複数の第２の突起を備えており、好ましくは、前記複数の第２の突起が、溝方向に対して垂直に方位付けられた平行リッジのパターンを形成する、請求項１３〜１５のいずれかに記載のキット。
【請求項１７】
前記ブッシングの前記突起が、細長い凸形状を有し、前記ブッシングの外周に部分的に沿って配置される、請求項１３〜１６のいずれかに記載のキット。
【請求項１８】
前記ブッシングがさらに、前記突起に隣接する１つ以上のブッシング開口部を備え、好ましくは、前記ブッシングが、前記突起の周りに対称に配置されている２つの開口部を備え、任意選択的に、前記２つの開口部が、前記突起の伸びに対して垂直に延在するスリットである、請求項１３〜１７のいずれかに記載のキット。
【請求項１９】
前記ブッシングおよび回転シャフトが同一材料からつくられる、請求項１２〜１８のいずれかに記載のキット。
【請求項２０】
前記フォーム材料が、ＥＶＡコポリマーの群から選択され、かつ／または、前記フォーム材料が、ショアＣスケールで約ＯＯ２０より大きい、より好ましくは約Ｏ２０より大きい、最も好ましくは約１０、２０、３０、４０、４５、または５０より大きい硬度評価を有する、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項２１】
前記フォーム要素の形状が、スタンピング、パンチング、および／または刃切断などの機械的切断工程によって得られる、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項２２】
前記コネクタ材料が、木、およびアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの熱可塑性ポリマーといったポリマーからなる群から選択され、かつ／または、前記コネクタが中空要素であり、かつ／または、前記コネクタが、射出成形工程によってつくられる、先行請求項のいずれかに記載のキット。
【請求項２３】
先行請求項のいずれかに記載の部品キットを備える機能性玩具であって、任意選択的に、子ども用歩行器、手押しワゴン、子ども用プッシュアンドライドオン、車輪玩具、ロッキングホース、および這う、立つ、転がる、ジャンプする、登る、かつバランス訓練のための補助具からなる群から選択される、機能性玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、子ども用歩行器、手押しワゴン、およびライドオン、車輪玩具、ロッキングホース、および這う、立つ、転がる、ジャンプする、登る、かつバランス訓練のための補助具といった機能性玩具の部品キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ソリッドフォームは、復元力、低硬度、柔軟性、弾性、および軽量性を含むそれらの物理的かつ機械的特性により、玩具によく使われる材料である。このように、ソリッドフォームの要素は、耐用性を有しかつ子どもたちが取り扱い易いものであり、同時に、取扱いまたは遊びの際の危険または破壊のリスクが低い。さらに、玩具の目的に応じて、ソリッドフォームのタイプを選択することによって、ソリッドフォームの物理的かつ機械的特性は調整され得る。
【０００３】
機能性玩具は、想像力および空間的知能、微細運動の、ならびに粗大運動の力および技能といった子どもの能力を促進かつ開発するように設計されている。機能性玩具の例には、構造玩具または玩具構築セットがあり、これらの部品は、互いに取り外し可能に取り付けられて、可変構造物を形成する。これは、さらなる構造物を作るために分解かつ再組み立てされ得る。
【０００４】
米国特許第２００７／０１７３０９５号は、直方体部材がコネクタによって組み立てられて、当接している直方体同士の密着した構造物を形成する、マルチピースの構造玩具を開示する。直方体部材は、１立方フィートあたり３〜９ポンドの密度およびショアＯＯスケールで約２０の硬度等級のポリウレタンフォームとして例示される復元力のあるフォーム材料からつくられる。コネクタは、復元力のない材料からつくられ、コネクタの各端部は、対向する直方体の面の開口部で受けられる。コネクタは、ディスクなどの中間止め部分を有し得、コネクタの、対向する直方体の面における位置付けを確保する。密に当接している直方体は、このように、干渉嵌合によって得られ、コネクタの中間部分は、直方体の面の一致している開口部で受けられる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、機能性玩具の部品キットに関し、ソリッドフォームの要素およびさらに回転シャフトとして適合し得るコネクタを備える構築要素を提供する。
【０００６】
発明の第１の態様は、機能性玩具の部品キットであって、
−第１の端部、第２の端部、および２つの端部の間に配置された径方向延在フランジを有する１つ以上のコネクタ（複数可）と、
−少なくとも１つの実質的に平面状の面を有する１つ以上のフォーム要素（複数可）であって、当該面は、コネクタの少なくとも第１の端部を受けるために、平面状の面に対して垂直に延在する少なくとも１つの開口部を備える、フォーム要素とを備え、
コネクタフランジは、第１の端部のフォーム要素開口部への挿入に対するストッパとして構成され、
部品パーツは、第１の端部がフォーム要素の開口部にストッパ位置まで挿入され、さらなる適切な量の力がコネクタに挿入方向において加えられると、コネクタのフランジが、フォーム要素の面内に穴を広げ、さらなる力が除去された後、コネクタと開口部間の摩擦力により穴を広げたままとするように構成されている、部品キットに関する。
【０００７】
したがって、コネクタフランジは、コネクタの第１の端部および／または第２の端部のフォーム要素開口部への挿入に対するストッパとして構成されている。
【０００８】
部品キットは、コネクタの端部がフォーム要素開口部にストッパ位置まで挿入され、さらなる力がコネクタに挿入方向において加えられると、コネクタのフランジがフォーム要素の実質的に平面状の面、特に開口部に隣接するかつ／または囲む平面状の面の一部を弾性変形させることができるように構成されるのが好ましい。
【０００９】
変形は、通常、適切な量の力がコネクタに挿入方向において加えられると、すなわち、フォーム要素の平面状の面に対して垂直に力が加えられると、もたらされる。その結果、コネクタフランジは、フォーム要素の面に穴を広げることができる。
【００１０】
部品キットはさらに、さらなる力が除去されると、コネクタフランジが、コネクタと開口部間の摩擦力またはコネクタと開口部の接触面における摩擦力により、フォーム要素に穴を広げたままとするように構成されている。
【００１１】
挿入されたコネクタ端部とフォーム要素開口部間の摩擦抵抗は、さらに、キットを組み立てるのにかつ分解するのに必要とされる力の量を決定付ける。
【００１２】
これらコネクタのうちの１つ以上を用いてこれらフォーム要素のうちの２つを一体に取り付ける際、フォーム要素の面は変形しコネクタフランジは穴を広げ、その結果、フォーム要素の隣接する平面状の面同士は、隣接しているフォーム要素の面同士の間に実質的に隙間が見られないように、互いと当接することができる。
【００１３】
有利には、コネクタは、フォーム要素開口部と同一である形状の細長い要素であり、さらに有利には、フォーム要素開口部は、コネクタの断面サイズよりも小さい断面サイズ寸法を有する。例えば、コネクタは、第１の円筒端部、第２の円筒端部、および２つの円筒端部の間に配置された径方向延在フランジを有する円筒コネクタであってもよく、フォーム要素の開口部は、有利には、円筒開口部であり、開口部の直径は、コネクタの直径よりも少なくとも０．２、０．３、０．４、または０．５ｍｍ小さい。
【００１４】
発明の第２の態様は、機能性玩具の部品キットであって、
−回転軸に対して同心開口部を有するソリッドフォームを備える車輪と；
−同心開口部に配置されたブッシングと；
−スナップフィットなどの締結機構を用いてブッシングに取り付け可能な回転シャフトとして適合するコネクタとを備え、
締結機構の摩擦抵抗が調節可能であるように構成されている、部品キットに関する。
【００１５】
車輪は、スナップフィットなどの締結機構を用いて、円筒回転シャフトとして適合するコネクタに取り付け可能であることが好ましい。同様に、円筒回転シャフトとして適合するコネクタは、本明細書中に開示するように任意のフォーム構築要素に、車輪を構築要素に取り付けることができるように、スナップフィットなどの締結機構を用いて取り付け可能であり得る。かくして、コネクタの第１の端部は、回転シャフトとして適合し車輪に接続され得、コネクタの第２の端部は、上記のようにフォーム要素開口部に挿入され得る。
【００１６】
そして、車輪と回転シャフト間のかつ構築要素と回転シャフト間の摩擦抵抗は、車輪の構築要素に対する転がり抵抗を決定付ける。有利には、部品キットは、車輪の構築要素に対する転がり抵抗が可変であるように、車輪とシャフト間のかつ／または構築要素とシャフト間の締結機構の摩擦抵抗が調整可能となるように構成される。
【００１７】
有利には、車輪および／または構築要素の転がり抵抗は、回転シャフトまたはコネクタと回転軸と一致する車輪の同心開口部に配置されたブッシング間の摩擦抵抗によって決定付けられる。
【００１８】
摩擦抵抗は、ブッシングと回転シャフト間の接触表面積を変えることによって変化させるのが好ましい。例えば、スナップフィット構成では、接触表面積は、スナップフィットのサイズによって変えられ得る。
【００１９】
発明の第３の態様は、発明の第１のかつ／または第２の態様によるキットを備える機能性玩具に関する。好ましくは、機能性玩具は、子ども用歩行器、手押しワゴン、およびライドオン、車輪玩具、ロッキングホース、および這う、立つ、転がる、ジャンプする、登る、かつバランス訓練のための補助具からなる群から選択され得る。
【００２０】
ここに開示されている部品キットは、部品キットが、様々な年齢群にあり様々な運動技能を有する子どもたちの粗大運動発達を促進かつ強化するのに適している様々な多数の構造物へと組み立てられ、分解され、再組み立てされ得るので、多用途性を向上させる。かくして、有利には、部品キットは、子どもの発達にあわせて再構築かつ再使用され、それによってコスト効率の高い機能性玩具を提供する。本発明は、さらに、より簡単かつ容易に組み立てられた機能性玩具を提供し、この玩具は、安全性が高められそしてより環境に優しい、頑強なものである。
【００２１】
発明は、添付図面を参照してより詳細が以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】部品キットの組立ての実施形態の斜視図である。キットは、コネクタによって接続される２つの構築ブロックまたはフォーム要素を備えるものであり、組立て前のキットが示されている。
【図２】組み立てられた部品キットの実施形態の斜視図である。図１の２つの構築ブロックが、コネクタを介して組み立てられている。
【図３】挿入されたコネクタを含む、図２の接続された構築ブロックまたはフォーム要素の実施形態の断面図である。
【図４】コネクタを含む、接続されたフォーム要素の実施形態の断面図である。（Ａ）は、コネクタの端部がフォーム要素開口部にストッパ位置まで挿入されているときのコネクタフランジ３および隣接する面６のクローズアップ図である。（Ｂ）は、コネクタのフランジが、隣接しているフォーム要素の隣接する面内に穴を広げるようにコネクタに力を加えた後のコネクタフランジ３および隣接する面６のクローズアップ図である。
【図５】回転可能なフォーム車輪の実施形態の図である。（Ａ）は、車輪が円筒シャフトに回転取り付けされるように回転シャフトまたは軸と組みたてられているまたは接続されている車輪の図である。（Ｂ）は、組立て前の車輪および回転シャフトの図である。
【図６】車輪開口部の円筒面がブッシング５ａを備えており、突起８およびブッシング開口部５ｂをさらに備えるフォーム車輪の実施形態の図である。（Ａ）は、突起のクローズアップ斜視図である。（Ｂ）は、突起のクローズアップ概略斜視図である。
【図７】第１のスナップフィットによって円筒コネクタに回転取り付けされているフォーム車輪の実施形態の斜視断面組み合わせ図である。（Ａ）は、丸で示された第１のスナップフィットのクローズアップ図であり、（Ｂ）は、クローズアップ概略図である。
【図８】第２のスナップフィットによって円筒コネクタに回転取り付けされているフォーム車輪の実施形態の斜視断面組み合わせ図である。（Ａ）は、丸で示された第２のスナップフィットのクローズアップ図であり、（Ｂ）は、クローズアップ概略図である。
【図９】（ａ）転がるための、（ｂ）揺らすための、（ｃ）立つための、（ｄ）登るための、（ｅ）這うための、（ｆ）バランスを取るための、（ｇ）ジャンプするための様々な機能性玩具へと組み立てられた本開示による部品キットの実施形態の図である。
【図１０】（ａ）赤ちゃん歩行器、（ｂ）プッシュアンドペダルライドオンといった様々な機能性玩具へと組み立てられた本開示による部品キットの実施形態の図である。
【図１１】直方体形状を有するフォーム要素であって、直方体の平面状の面がそれぞれ、２、２、そして５の開口部を備える実施形態の図である。（Ａ）は、直方体の斜視図であり、（Ｂ）は、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む平面状の面の断面図である。
【図１２】角度のあるブロック形状の角柱形状を有するフォーム要素であって、平面状の面がそれぞれ１、２、そして２の開口部を備える実施形態の図である。（Ａ）は、ブロックの斜視図であり、（Ｂ）は、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む平面状の面の断面図である。
【図１３】半円筒形状を有するフォーム要素であって、平面状の面がそれぞれ２そして９の開口部を備え、円筒湾曲面が９の開口部を備える実施形態の図である。（Ａ）は、ブロックの斜視図であり、（Ｂ）は、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む平面状の面の断面図である。
【図１４】湾曲直方体状の複雑な形状を有するフォーム要素であって、平面状の面がそれぞれ２、４、そして１７の開口部を備え、湾曲面が１３の開口部を備える実施形態の図である。（Ａ）は、ブロックの斜視図であり、（Ｂ）は、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む平面状の面の断面図である。
【図１５】車輪形状を有するフォーム要素であって、平面状の面が回転軸に回転取り付けするための１の開口部をそれぞれ備える実施形態の図である。（Ａ）は、ブロックの斜視図であり、（Ｂ）は、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む平面状の面の断面図である。
【図１６】コネクタであって、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む、コネクタの第１の端部と第２の端部が対称である実施形態の図である。
【図１７】コネクタであって、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む、コネクタの第１の端部と第２の端部が対称である実施形態の図である。
【図１８】コネクタであって、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含む、コネクタの第１の端部と第２の端部が非対称である実施形態の図である。
【図１９】回転軸に対するコネクタであって、コネクタの第１の端部および任意選択的に第２の端部が車輪に回転取り付けされるように構成されている実施形態の図である。コネクタの各端部は、さらに２つの溝を備え、フランジから最も離れた溝は、溝チャネル内に配置された複数の第２の突起を備え、当該第２の突起は、溝方向に対して垂直に方位付けられた平行リッジのパターン形状を有する。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
開示は、添付の図を用いて以下に説明される。デバイスの構成要素の同一の特徴は異なる図において同一の参照番号で示されることが当業者には理解される。参照番号のリストを、発明を実施するための形態の最後に表記する。
【００２４】
［機能性玩具］
発明の開示による部品キットは、様々な年齢群にあり様々な運動技能を有する子どもたちの粗大運動発達を促進かつ強化するのに適切な様々な機能性玩具へと組み立てられ、分解され、かつ再組み立てされ得る。かくして、部品キットは、様々な機能を有しかつ様々な年齢そして運動技能発達の子どもたちの運動技能に適合させることができる様々な組立構造物を備えた多用途な機能性玩具を提供する。
【００２５】
図９〜１０は、様々な機能性玩具へと組み立てられたキットの実施形態を示す。這うこと、立つこと、および歩くことを習得中の子どもたち用に、部品および部品キットは、図９ｅ、９ｃ、および１０ａそれぞれに示されるように組み立てられ得る。より進んだ運動技能を取得中のかつ磨いている子どもたち用に、部品および部品キットは、転がるための玩具（図９ａ）、ロッキングホース（図９ｂ）、登る玩具（図９ｄ）、バランスをとるための玩具（図９ｆ）、ジャンプするための玩具（図９ｇ）、プッシュアンドペダルライドオン（図１０ｂ）、または、バランスバイクおよび手押しバイクといった同様の車輪玩具として組み立てられ得る。
【００２６】
開示の実施形態では、部品キットは、ロッキングホース、這う、立つ、転がる、ジャンプ、登る、かつバランス訓練のための補助具からなる群から選択される機能性玩具へと組み立てられる。別の実施形態では、部品キットは、子ども用歩行器、手押しワゴン、およびライドオン、および車輪玩具からなる群から選択される機能性玩具へと組み立てられる。
【００２７】
本開示による部品キットはさらに、組み立て構造物の頑強性および安定性が向上した機能性玩具を提供し、部品は環境に優しい材料からつくられる。かくして、キットは、使用において安全かつ信頼できる機能性玩具を提供する。
【００２８】
［組立ておよび分解］
図１〜２は、部品キットの組立ての実施形態を示す。具現化された部品キット１は、円筒コネクタ２および２つの直方体フォーム要素４を備え、図１は、組立て前のキットの斜視図を示し、図２は、組立て済みキットの斜視図を示す。
【００２９】
フォーム要素は直方体であり、各平面状の面４ａは、開口部を備える平面状の面に対して垂直に延在する２つ以上の円筒開口部５を備える。図１〜２に示すように、円筒開口部は、フォーム要素の第１の平面状の面から、任意選択的にやはり平面状の面である、フォーム要素の反対面まで延在し得る。かくして、図１に示す２つのフォーム要素は、形状が同一であり、同一形状の開口部を有する。
【００３０】
円筒コネクタは、第１の円筒端部２ａ、第２の円筒端部２ｂ、および２つの円筒端部の間に配置された径方向延在平面フランジ３を備える。
【００３１】
図１において、第１の円筒端部２ａは、底部に配置されたフォーム要素４の円筒開口部５に部分的に挿入されている。このように、円筒開口部は、第１の円筒端部を受けるように構成されている。コネクタ端部の挿入は、コネクタフランジ３によって制限される。このことは、例えばコネクタフランジが開口部の直径よりも大きい直径を有するといった、コネクタフランジのサイズが開口部の直径よりも大きいことによって実現され得る。かくして、コネクタフランジは、第１の円筒端部のフォーム要素開口部への挿入に対するストッパとして構成される。かくして、円筒端部がフォーム要素開口部へ挿入され、フランジがフォーム要素の平面状の面と接触するとき、コネクタは完全挿入され、ストッパ位置に在る。
【００３２】
図１は、底部のフォーム要素内に部分的に挿入されているコネクタを示す。コネクタが完全挿入されるとき、コネクタフランジ３は、底部のフォーム要素の平面状の面４ａと当接している。
【００３３】
コネクタの第１の端部が第１のフォーム要素のストッパ位置に挿入された後、コネクタの第２の端部は、第２のフォーム要素のストッパ位置に挿入され得る。かくして、第１のフォーム要素と第２のフォーム要素は、図２のように、隣接しているフォーム要素となり、接続される。
【００３４】
ストッパ位置において、フランジは、隣接しているフォーム要素のそれぞれの平面状の面と接するまたは当接する。かくして、図４Ａに示すように、隣接しているフォーム要素の隣接する面６の間に隙間があり、隙間のサイズは、フランジの厚さに依存する。
【００３５】
さらなる力がコネクタに挿入方向において、すなわちコネクタの長手方向において加えられると、コネクタのフランジは、図３および４Ｂに示すように、隣接しているフォーム要素の隣接する面内に穴を広げ得る。さらなる力は、隣接しているフォーム要素を単に一緒に押すことによって得られ得る。
【００３６】
図３および４Ｂは、コネクタがフォーム要素開口部にストッパ位置まで挿入され、さらなる力がコネクタに挿入方向において加えられると、コネクタのフランジが、フォーム要素の実質的に平面状の面、特に開口部に隣接するかつ／または囲む平面状の面の一部を弾性変形させることを示す。変形は、通常、コネクタに挿入方向において適切な量の力、すなわちフォーム要素の平面状の面に対して垂直に加えられる力が加えられると、もたらされる。結果として、コネクタフランジは、フォーム要素の面に穴を広げることができる。
【００３７】
図３および４Ｂはまた、さらなる力が除去されると、コネクタフランジが、コネクタと開口部間の摩擦力またはコネクタと開口部の接触面の摩擦力により、フォーム要素に穴を広げたままとすることも示す。かくして、挿入されたコネクタ端部とフォーム要素開口部間の摩擦力または抵抗は、キットを組み立てかつ分解するのに必要な力の量を決定付ける。
【００３８】
完全挿入されたコネクタとフォーム要素開口部間の摩擦力は、フォーム要素の材料、コネクタの材料、フォーム面およびコネクタ面の形態構造または粗度といったフォームとコネクタの接触面構造、接触面のサイズ、すなわちフォームと接するコネクタの表面積の量、コネクタの形状、およびフォーム開口部の形状を含むいくつかの要素に依存する。さらに本質的には、キットを組み立て／分解するための摩擦力はさらに、フォーム要素を接続するのに用いられるコネクタの数に依存する。
【００３９】
有利には、摩擦抵抗は、フランジが穴を広げることを含む組立て、および分解を、さらなるツールを用いることなく２本の手で行うことが可能であるようになされ、任意選択的に、子どもたちによって組立ておよび分解を行うようになされ、さらに、摩擦抵抗は、組立て構造物に十分な安定性を与えるのに足りるべきである。かくして、キットの、フランジが穴を広げることを含む組立ておよび分解に対する適切な力は、２０〜８０Ｎ（ニュートン）であり、約６０Ｎであることが好ましい。さらに有利には、適切な力は、フォーム要素面が永続的に変形されるのではなく、コネクタフランジがフォーム面に穴を広げているときのみ弾性変形される範囲にある。
【００４０】
開示の実施形態では、適切な力は、８０Ｎ未満であるように、より好ましくは７５、７０、６５Ｎ未満であるように、最も好ましくは６０Ｎ未満であるように構成される。
【００４１】
さらなる実施形態では、コネクタは、フォーム要素の弾性変形により、フォーム要素の面に穴を広げる。
【００４２】
部品キットは、有利には、複数のコネクタおよび複数のフォーム要素を備え、それにより、様々な構造物が構築、組み立て、分解、そして再構築され得る。
【００４３】
かくして、隣接しているフォーム要素または構築要素は、図１〜２に示すようにコネクタで接続され得る。例えば、コネクタの第２の円筒端部２ｂは、図１に示す上部のフォーム要素４といったさらなるフォーム要素の開口部に挿入され得、それによって、底部のフォーム要素と上部のフォーム要素は、図２に示すように接続または取り付けられる。
【００４４】
接続または取り付けされると、フランジ３は、底部のフォーム要素４ａの平面状の面および上部のフォーム要素４ａの平面状の面の両方と当接している。かくして、コネクタで接続された２つの平面状の面は、図２に示すように６に隣接して配置され、それらの間の距離または隙間は、フランジの厚さによって決定付けられ得る。さらなる力が加わると、コネクタのフランジは、上部のかつ底部のフォーム要素の面に等しく穴を広げ、さらなる力が除去された後、コネクタと開口部間の摩擦力に応じて穴を広げたままとする。
【００４５】
組立ての安定性を向上させるため、そして安全上の理由および衛生上の理由のため、隣接する平面状の面６の間の隙間は可能な限り小さいと有利である。有利には、隣接する平面状の面は、実質的に隙間なしで当接し、それによって、安定性をもたらしかつ塵および本体部品が隙間内に挟まり得ないことを確保する。
【００４６】
開示の実施形態では、キットは、十分な力で、コネクタの第１の端部が第１のフォーム要素の第１の開口部内で受けられ、コネクタの第２の端部が第２のフォーム要素の第１の開口部内で受けられるとき、第１のかつ第２のフォーム要素の隣接する面が当接するように構成されている。
【００４７】
さらなる実施形態では、第１のかつ第２のフォーム要素の隣接する平面状の面は、１ｍｍ未満、より好ましくは、０ｍｍといった０．５ｍｍ未満の隙間で実質的に当接している。
【００４８】
当接している平面状の面は、フォームとフランジ間の変形特性、およびコネクタと開口部間の摩擦力で、必要とされる組立て力を構成することによって得られる。
【００４９】
有利には、フォームは、フランジと接触し適切な量の力がコネクタに加えられると、復元力を有し弾性変形または圧縮されるように構成されている。例えば、弾性変形は、フォームが圧縮されコネクタのフランジがフォーム要素の圧縮された平面状の面内へと部分的に押圧されるように構成され得る。結果として、コネクタフランジは、フォーム要素の面に穴を広げ得る。これらフォーム要素の２つを、これらコネクタの１つ以上を用いて一体に取り付けると、フォーム要素の面の変形およびコネクタフランジが穴を広げたことにより、フォーム要素の隣接する平面状の面は、隣接しているフォーム要素の面の間に実質的に隙間が確認されないように互いと当接し得る。図３〜４は、フランジおよび当接している平面状の面６を断面図で示す、接続されたフォーム要素の実施形態を示す。変形特性は、フォーム要素の隣接する平面状の面がフランジの周りで対称的に弾性圧縮され、それによって隣接する平面状の面が隙間なしで当接するように構成されている。
【００５０】
コネクタフランジを除去すると、変形または圧縮力は除去され、復元力を有するフォームは、無負荷の形状を回復するだろう。かくして、変形特性を構成することによって、実質的に隙間なく当接している隣接する平面状の面が得られ得る。
【００５１】
［コネクタ］
簡単かつ安定した挿入のために、コネクタは図１〜４に例示するように細長い要素であることが有利である。細長い要素の形状はさらに、挿入されたコネクタとフォーム要素開口部間の摩擦力の大きさに影響を与える。有利には、細長い要素は、フォーム要素開口部との表面接触面積を大きくすることを促進し、それによって、より大きな摩擦力が取得され得る形状を有する。かくして、有利には、細長い要素は、断面形状が円形、楕円形、および六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形からなる群から選択される細長い要素といった円筒形状もしくは楕円形状、または円筒形状に近似する円柱形状もしくは角柱形状を有する。挿入されたコネクタとフォーム要素間の摩擦力は、さらに、コネクタのサイズによって決定付けられる。かくして、簡単な挿入および安定した組立て構造物のために、コネクタは、有利には、７ｃｍ未満の断面サイズまたは直径を有する。
【００５２】
開示の実施形態では、コネクタは、第１の端部および第２の端部を有する細長い要素であり、当該要素は、円形、楕円形、および六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形からなる群から選択される断面形状を有する。
【００５３】
さらなる実施形態では、コネクタは、第１の円筒端部、第２の円筒端部、および２つの円筒端部の間に配置された径方向延在フランジを有する円筒である。
【００５４】
さらなる実施形態では、コネクタの直径は、７ｃｍ未満、より好ましくは６、５、４ｃｍ未満、最も好ましくは３．２ｃｍ以下である。
【００５５】
フォーム要素の面とフランジが圧縮接触すると、フォームは、フランジの硬度がフォームの硬度よりも高い場合、圧縮され、コネクタフランジがフォーム要素の圧縮された平面状の面内へと部分的に押圧されるように構成されている。しかしながら、変形およびコネクタフランジがフォーム要素の面に広げる穴の程度はまた、コネクタの形状およびサイズに依存する。
【００５６】
均一なかつ信頼できる穴を広げることを確保するのに、有利には、フランジは、平面状円形、楕円形、または六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形といった定型的な形状の平面である。さらに、隣接しているフォーム構築要素を実質的に隙間なく当接させるのを促進する十分な穴を広げることを確保するために、フランジの厚さは小さくすべきだが、それでも、フランジにそれがストッパとして適合するような機械的強度および頑強性を提供するのに十分となるようには厚くすべきである。
【００５７】
開示の実施形態では、径方向延在フランジは、平面状である。
【００５８】
さらなる実施形態では、径方向延在フランジは、円形、楕円形、および六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形からなる群から選択される形状を有する。
【００５９】
さらなる実施形態では、径方向延在フランジの厚さは、４ｍｍ未満、より好ましくは３または２ｍｍ未満、最も好ましくは１．５ｍｍ以下である。
【００６０】
挿入されたコネクタとフォーム要素開口部間の摩擦力は、コネクタ端部の長さに依存する。なぜならそれは、コネクタと開口部の接触表面積の量に影響を与えるからである。接続端部が長くなると、摩擦力は強くなる。しかしながら、隣接しているフォーム要素開口部をコネクタが遮断するリスクが軽減されるという理由で、接続端部の長さが短くなるほど、複数のコネクタと複数のフォーム要素開口部の多用途性および可能な接続オプションは増える。
【００６１】
かくして、組立て多用途性を向上させかつ十分な摩擦力を提供するのに、キットは、有利には、１つ以上のコネクタを備え、それらの両端部は長めである、それらの両端部は短めである、かつ／または、それらの第１の端部は長めで第２の端部は短めである。コネクタの例として：両端部が１０ｃｍ長さであるコネクタ、両端部が３．４ｃｍ長さであるコネクタ、および第１の端部が１０ｃｍ長さで第２の端部が３．４ｃｍ長さであるコネクタがある。
【００６２】
開示の実施形態では、コネクタの第１の端部および第２の端部は、対称または非対称である。
【００６３】
さらなる実施形態では、コネクタの第１の端部は、１５〜２ｃｍ、より好ましくは１１〜３ｃｍ、例えば１０ｃｍまたは３．４ｃｍという長さを有する。
【００６４】
さらなる実施形態では、コネクタの第２の端部は、１５〜２ｃｍ、より好ましくは１１〜３ｃｍ、例えば１０ｃｍまたは３．４ｃｍという長さを有する。
【００６５】
コネクタとフォーム要素開口部間の摩擦力はまた、コネクタの材料にも依存する。
【００６６】
開示の実施形態では、コネクタの材料は、木およびアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの熱可塑性ポリマーといったポリマーからなる群から選択される。
【００６７】
組立て／分解の際のコネクタの簡単かつ容易な取り扱いを向上させるのに、コネクタは軽量であることが有利であり、それは中空状のコネクタによって実現され得る。中空ポリマーは、例えば射出成形によって簡単かつ費用効率よく製造される。中空コネクタはさらに、電子的要素などの補助部品を格納するための空間または区画を提供するという利点を有する。任意選択的に、中空コネクタは複数の部品から組み立てられ、それによって、コネクタの内部の格納区域を容易にする。
【００６８】
開示の実施形態では、コネクタは中空要素である。さらなる実施形態では、コネクタは、射出成形工程によってつくられる。
【００６９】
図１６〜１８は、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法を含むコネクタの実施形態を示す。図１６〜１７は、コネクタの第１の端部と第２の端部が対称であるコネクタの例であり、図１８は、コネクタの第１の端部と第２の端部が非対称であるコネクタの実施形態を示す。
【００７０】
［フォーム要素］
フォーム要素はまた構築要素とも称され得る。部品キットの多用途性および構築することができる構造物の数は、フォーム要素の形状およびフォーム要素の平面状の面が備える開口部の数に依存する。例えば、円筒は、２つの半円筒を組み立てることによって構築され得、複雑な角柱は、直方体と三角柱を組み立てることによって得られ得る。さらに、隣接しているフォーム要素を組み立て／分解するための摩擦力は、隣接しているフォーム要素を接続するのに用いられるコネクタの数が増えるほど高まる。
【００７１】
開示の実施形態では、フォーム要素の形状は、立方体、直方体、正四角柱、角柱、円筒、半円筒、円錐、三角錐、ディスク、およびそれらの任意の組み合わせからなる群から選択される。別のさらなる実施形態では、フォーム要素の少なくとも１つの平面状の面は、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、または２０の開口部といった２つ以上の開口部を備える。
【００７２】
多用途性をさらに向上させるのに、各フォーム要素が面のうちの１つ以上で接続され得ることが有利である。このことは、図１〜２に示すように、フォーム要素の第１の平面状の面からフォームの反対面まで延在する円筒開口部によって実現され得る。
【００７３】
開示の実施形態では、少なくとも１つのフォーム要素開口部は、フォーム要素の第１の平面状の面からフォーム要素の反対面、任意選択的にフォーム要素の第２の平面状の面まで延在する。
【００７４】
多用途性を向上させるのに、車輪、すなわち回転軸に対して同心開口部を有するディスクとして形成されたフォーム要素が有利である。
【００７５】
開示の実施形態では、フォーム要素の形状はディスクであり、少なくとも１つのフォーム要素開口部はディスクと同心である。
【００７６】
挿入されたコネクタとフォーム要素開口部間の摩擦力は、コネクタ、フランジ、そしてフォーム要素開口部の相対的な寸法に依存する。摩擦力を向上させるのに、コネクタと開口部の接触面積は大きいことが有利である。かくして、有利には、開口部の形状は、開口部に挿入するためのコネクタ端部の形状と同一である。さらに有利には、フォーム要素開口部は、コネクタよりも小さい断面寸法を有する。例えば、開口部は、２．７ｃｍの断面直径を有する円筒であってもよく、コネクタ端部は、３．２ｃｍの断面直径を有する円筒であってもよい。
【００７７】
開示の実施形態では、フォーム要素の少なくとも１つの開口部の形状は、コネクタ端部の形状と同一である。
【００７８】
さらなる実施形態では、フォーム要素開口部は、コネクタの断面サイズよりも小さい断面サイズ寸法を有する。
【００７９】
さらなる実施形態では、フォーム要素開口部は、コネクタの断面サイズよりも少なくとも０．２、０．３、０．４、または０．５ｍｍ小さい断面サイズ寸法を有する。
【００８０】
図１１〜１５は、長さ、直径（Φ）、および曲率（Ｒ）という例示される寸法ならびに開口部の位置および寸法を含む、フォーム要素の実施形態を示す。
【００８１】
コネクタのフランジは、コネクタの挿入に対するストッパとして構成される。フランジはさらに、隣接している接続されたフォーム要素間に安定性を提供する。ストッパの効率性、すなわちフランジが開口部に押し込まれるリスク、ならびに接続の安定性は、フランジとフォーム要素開口部の相対的な寸法に依存する。コネクタフランジは、フォーム要素開口部の断面サイズよりも少なくとも２または３ｍｍ大きい径方向延在部分を有することが有利であるとわかった。例えば、フォーム要素開口部は、２．７ｃｍの直径を有する円筒であってもよく、フランジは、２．９ｃｍまたは３ｃｍの直径を有するディスクとして形成されてもよい。
【００８２】
開示の実施形態では、コネクタフランジは、フォーム要素開口部の断面サイズよりも少なくとも２、３、４、または５ｍｍ、好ましくは３ｍｍを上回って大きい径方向延在部分を有する。
【００８３】
フォーム要素の変形特性は、硬度といったフォーム材料特性、フォームの微細構造、ならびに製造工程に依存する。表１は、ソリッドフォームに適用可能な硬度評価尺度を示す。硬度は、ＪＩＳ  Ｓ  ６０５０  ＳＲＩＳ−０１０１（ＧＳ−７０１Ｎ）法に基づいて測定され得る。
【００８４】
【表１】
2021519651.tif 000003
【００８５】
ＥＶＡコポリマー（すなわちエチレンビニルアセテート、ポリ（エチレンビニルアセテート）としても知られる）のソリッドフォーム材料は、有利な変形特性を有する。ＥＶＡフォームは、復元力を有し、弾性変形可能または圧縮可能であり、同時に高い硬度を有するように構成され得、さらに環境に優しい材料である。
【００８６】
開示の実施形態では、フォーム材料は、ＥＶＡコポリマーからなる群から選択される。さらなる実施形態では、フォーム材料は、ショアＣスケールで約ＯＯ２０より大きい、より好ましくは約Ｏ２０より大きい、最も好ましくは約１０、２０、３０、４０、４５、または５０より大きい硬度評価を有する。硬度は、ＪＩＳ  Ｓ  ６０５０  ＳＲＩＳ−０１０１（ＧＳ−７０１Ｎ）法に基づく。
【００８７】
コネクタとフォーム要素開口部間の摩擦力はまた、フォーム要素の材料、そしてフォームとコネクタの接触面構造にも依存し、それは、今度は、フォーム面の形態構造または粗さに依存する。フォーム要素の面の形態構造は、製造工程に依存する。
【００８８】
有利には、フォーム要素およびフォーム要素開口部は、機械的切断工程によって製造される。切断工程により、フォーム要素は表面粗さを有する。これは、キャスティング鋳造またはモールド成形により生成されたフォームと対照的である。モールド成形されたフォーム要素は、表面粗さがないかまたはわずかであり、モールド成形されたフォーム要素の表面は、オープンセル構造または細孔を有さず、滑らかである。
【００８９】
開示の実施形態では、フォーム要素の形は、スタンピング、パンチング、および／または刃切断などの機械的切断工程によって得られる。
【００９０】
フォーム要素の表面粗さは、さらに、フォーム要素の取り扱い、組立て、および分解を容易にする、ならびにフォーム要素の頑強性を増大させるという利点を有する。
【００９１】
フォーム要素の変形特性はまた、硬度、密度、伸び、引張強度、引裂強度、および圧縮強度などの、フォーム材料の他の特性にも依存し得る。
【００９２】
有利な変形特性は、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７５法に基づき１００ｋｇ／ｍ３の範囲の密度を有するフォーム材料をもって得られ得る。開示の実施形態では、フォーム材料は、５０〜２００ｋｇ／ｍ３、より好ましくは７５〜１５０ｋｇ／ｍ３の密度を有する。
【００９３】
有利な変形特性は、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７５法に基づき８６％の範囲の伸びを有するフォーム材料をもって得られ得る。開示の実施形態では、フォーム材料は、６０〜９５％、より好ましくは７０〜９０％の伸びを有する。
【００９４】
有利な変形特性は、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７５法に基づき１４７４ｋＰａの範囲の引張強度を有するフォーム材料をもって得られ得る。開示の実施形態では、フォーム材料は、１２００〜１６００ｋＰａ、より好ましくは１３００〜１５００ｋＰａの引張強度を有する。
【００９５】
有利な変形特性は、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７５法に基づき７．０６Ｎ／ｍｍの範囲の引裂強度を有するフォーム材料をもって得られ得る。開示の実施形態では、フォーム材料は、５〜１０Ｎ／ｍｍ、より好ましくは６〜９Ｎ／ｍｍの引裂強度を有する。
【００９６】
有利な変形特性は、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７５法に基づき１８２ｋＰａの範囲で２５％圧縮強度を有するフォーム材料をもって得られ得る。開示の実施形態では、フォーム材料は、１５０〜２１０ｋＰａ、より好ましくは１６０〜２００ｋＰａで２５％圧縮強度を有する。
【００９７】
［回転可能な車輪］
部品キットの多用途性を向上させるのに、部品キットは、有利には、回転可能な車輪へと構成することができるフォーム要素を備える。回転可能な車輪とは、回転軸、より具体的には回転シャフトなどの、中心かつ同心円に位置する回転軸の周りを回転可能な車輪を意味する。例えば、本開示によるコネクタは、回転シャフトとして適合し得る。
【００９８】
車輪の回転する能力または抵抗は、車輪と回転シャフト間の摩擦回転抵抗に依存する。本質的には、摩擦回転抵抗は、車輪と回転シャフトの締結機構に依存する。摩擦回転抵抗が高い場合、車輪は、高い転がり抵抗に相当する、高い回転抵抗を有する。摩擦回転抵抗が低い場合、車輪は、低い転がり抵抗を有する。
【００９９】
例えば、ディスク形状のフォーム要素の同心開口部と回転シャフトとして取り付けられたコネクタ間の摩擦回転抵抗は高くあり得る。高い摩擦回転抵抗は、コネクタと開口部の表面接触面積が大きいこと、そして、粗さまたは粒状表面構造を有し得るフォーム要素開口部の表面構造または形態によるものであり得る。かくして、車輪の回転シャフトとして適用される本開示によるコネクタは、低い回転性を有し実質的に回転不能である車輪をもたらし得る。高い回転抵抗は、高速な転がりが危険であり得る小さな子どもたち用の機能性玩具に有利であり得る。開示の実施形態では、円筒コネクタ２が、回転シャフトとして適用される。
【０１００】
キットの多用途性を向上させるのにかつ可変の運動技能を有する可変年齢の子どもたち用の機能性玩具を提供するのに、可変の転がり抵抗を有する回転可能な車輪は有利である。かくして、車輪と回転シャフトの締結機構は、有利には、調整可能な摩擦抵抗を有するように構成される。これは、回転シャフトと車輪の同心開口部に配置されたブッシング間のスナップフィットなどの締結機構によって実現され得る。
【０１０１】
締結機構の摩擦抵抗が調整可能である、回転可能なフォーム車輪４および回転シャフト２の実施形態を図５に示す。図５Ａは、車輪が円筒シャフトに回転取り付けされるように、回転シャフトまたは軸と組み立てられまたは接続された車輪を示し、図５Ｂは、組立て前の車輪および回転シャフトを示す。フォーム要素または車輪は、回転シャフトまたはコネクタ２に回転取り付けするための同心開口部５を備えた２つの平面状の面４ａを有するディスクとして形成される。円筒ブッシング５ａは、同心開口部５に配置され、かくして、回転シャフトと接触するライニングまたはコーティング面として機能する。
【０１０２】
図６は、車輪の同心開口部に配置されたブッシングの実施形態を示す。図６Ａは、回転シャフトと回転接触するブッシングの面のクローズアップ斜視図を示し、図６Ｂは、クローズアップ概略斜視図を示す。
【０１０３】
図６の実施形態では、回転シャフトは、ブッシングにスナップフィット締結機構によって取り付けられる。スナップフィット締結は、ブッシングの突起８（図６に示すような）と回転シャフトまたはコネクタの外周の溝９、１０（図５に示すような）の間で得られる。かくして、回転シャフトとブッシングの接触面積は、実質的に、突起と溝の接触部である。かくして、車輪の摩擦回転抵抗は、突起と溝の接触面積に依存する。
【０１０４】
図６は、開口部５の円筒内面７が、突起８を有する円筒ブッシング５ａを備えるフォーム車輪４の実施形態を示す。この実施形態では、突起は、円筒ブッシングの外周の少なくとも一部に沿って配置され、開口部５の円筒外周と同心に配置される。
【０１０５】
外周に沿った突起の形状および長さは、締結された回転シャフトとブッシングに必要とされる摩擦抵抗および力、すなわちスナップフィットを得るのに必要とされる力に影響を与える。
【０１０６】
突起が円筒面の全外周に沿って延在する場合、突起はリング状であり、スナップフィットを得るのにより大きな力が必要とされる。突起が面の外周の一部のみに沿って配置され延在する場合、スナップフィットを得るのにより小さな力が必要とされる。有利には、突起は、必要とされるスナップフィット力が、さらなるツールを使わずに２本の手で可能となるように、そして任意選択的に子どもたちによって組立ておよび分解が可能となるように構成されている。車輪と回転シャフトの組立ておよび分解に対して適切なスナップフィットの力は、２０〜８０Ｎ（ニュートン）であり、好ましくは約６０Ｎである。これは、有利には、ブッシングの外周に部分的に沿って配置されている細長い凸状の突起によって得られる。
【０１０７】
開示の実施形態では、ブッシングの突起は、細長い凸形状を有し、ブッシングの外周に部分的に沿って配置される。さらなる実施形態では、突起は、ブッシングの外周の２５％未満、より好ましくは２０、１５、１０％未満に沿って延在する。
【０１０８】
ブッシングと回転シャフトの間にスナップフィットを形成するのに必要とされる力をさらに低減するのに、ブッシングが弾性変形可能で、ばねとして変形され得ることが有利である。突起に隣接するブッシング領域において特に、スナップフィットを形成するために力が加えられると、突起およびブッシングが弾性変形可能であることが有利である。このことは、図６に示すように突起に隣接する１つ以上のブッシング開口部５ｂによって実現され得る。ブッシング開口部は、スナップフィットを形成するために必要とされる力が少なくなるように、ブッシングの弾性変形を促進する。有利には、ブッシング開口部は、図６に示すように、突起の周りに対称に配置され、スリットの形状を有する。
【０１０９】
開示の実施形態では、ブッシングはさらに、突起に隣接する１つ以上のブッシング開口部を備える。さらなる実施形態では、ブッシングは、突起の周りに対称に配置されている２つの開口部を備える。さらなる実施形態では、２つの開口部は、突起の伸びに対して垂直に延在するスリットである。
【０１１０】
スナップフィットを形成するのに必要とされる力をさらに制御かつ低減するのに、ブッシングおよび回転シャフトが同一材料でつくられることが有利である。開示の実施形態では、ブッシングおよび回転シャフトは同一材料からつくられる。
【０１１１】
キットの多用途性を向上させるのにかつコネクタの多用途性を向上させるのに、異なる転がり抵抗が、単一の回転シャフトで得られ得ることが有利である。図７〜８に示すように、単一の回転シャフトの調整可能な摩擦抵抗を有する締結機構が得られ得る。車輪と回転シャフトの締結機構は、車輪の同心開口部に配置されたブッシングが複数の締結構成を容易にする場合、調整可能な摩擦抵抗を有する。
【０１１２】
図７は、スナップフィット取付けの断面図を示す。図７は、円筒ブッシング５ａが回転シャフトに任意選択的に円筒コネクタ２の端部２ｂに回転取り付けされたフォーム車輪４の実施形態を示す。シャフトまたはコネクタの端部は、コネクタフランジ３の左に示される。ブッシングは、凸状突起８を備え、コネクタの第２の端部は、突起とスナップフィットを形成するように構成された第１の円形溝９を備える。スナップフィットは、図７Ａにおいて丸で示される。
【０１１３】
コネクタはさらに、図７〜８に示すように、第２の円形溝１０などの、コネクタ外周における少なくとも１つのさらなる円形溝を備える。第２の円形溝は、図７〜８に示すように、第１の円形溝と平行し、第１の溝深さと異なる溝深さを有する。かくして、第２の溝は、リング状の突起と第２のスナップフィットを形成するように構成されている。溝深さが異なるため、スナップフィットの溝と突起の接触面積は異なり、かくして、摩擦抵抗または転がり抵抗が異なる。
【０１１４】
図７では、スナップフィットは、第２の溝１０よりも小さい溝深さを有する第１の溝９との間に形成され、図８では、スナップフィットは、第２の溝（丸で示すように）との間に形成される。かくして、接触面積は、突起と第１の溝（図７）の接触面積よりも、突起と第２の溝（図８）の間で、より大きい。図８のスナップフィット内の摩擦力または転がり抵抗はしたがって、図７のスナップフィット内での摩擦力よりも大きい。
【０１１５】
車輪を回転シャフトの長手方向に沿って移動させることによって、第１の溝と形成されたスナップフィットから第２の溝と形成されたスナップフィットへと、またはその逆に変えることが可能となる。かくして、単一の回転シャフトの調整可能な摩擦抵抗を有する締結機構が得られ得る。
【０１１６】
開示の実施形態では、締結機構は、ブッシングの突起とコネクタ外周における少なくとも１つの溝の間のスナップフィットであり、溝深さは調整可能である。さらなる実施形態では、コネクタ外周は、少なくとも２つの平行する溝を備え、第１の溝の深さは、第２の溝の深さと異なる。さらなる実施形態では、スナップフィットの摩擦抵抗は、車輪を回転シャフトの長手方向に沿って移動させることによって調整される。
【０１１７】
子ども用機能性玩具に適切な転がり抵抗を得るのに、溝深さが特定の範囲にあることが有利である。例えば、０．８ｍｍの第１の溝深さは、子ども用ライドオンに適切な転がり抵抗をもたらし得、１．５ｍｍの第２の溝深さは、子ども用歩行器または赤ちゃん用歩行器に適切な転がり抵抗をもたらし得る。
【０１１８】
開示の実施形態では、第１の溝の深さは、０．５〜３ｍｍ、より好ましくは１〜２ｍｍ、最も好ましくは１．５ｍｍであり、第２の溝の深さは、０．２〜１．５ｍｍ、より好ましくは０．４〜１ｍｍ、最も好ましくは０．８ｍｍである。
【０１１９】
締結機構の調整可能な摩擦抵抗をさらに可能にするのに、溝の１つ以上は、図１９に示すように、溝チャネルまたは溝面内に配置された複数の第２の突起を備え得る。数、形状、およびパターン次第で、複数の第２の突起は、さらに摩擦回転抵抗を増大させる。有利には、第２の突起は、図１９に示すように溝方向に対して垂直に方位付けられた平行リッジのパターン形状を有し、さらに有利には、第２の突起の高さは、おおよそ０．５ｍｍである。そうした第２の突起は、回転シャフトがブッシング内で回転したときに音を発生させ得、それによって、機能性玩具にさらなるエンターテインメント性を提供する。
【０１２０】
開示の実施形態では、少なくとも１つの溝の面は、複数の第２の突起を備える。さらなる実施形態では、複数の第２の突起は、溝方向に対して垂直に方位付けられた平行リッジのパターンを形成する。さらなる実施形態では、第２の突起の高さは、０．１〜２ｍｍ、より好ましくは０．２〜１ｍｍ、最も好ましくは０．５ｍｍである。
【０１２１】
かくして、調整可能な転がり抵抗を有する車輪を本開示のキットから組み立てることができる。これは、様々な年齢および運動技能の子ども用機能性玩具に対して特に有利である。例えば、赤ちゃん歩行器または子ども用歩行器は、子どもの歩行速度へと調整され得る。特に、歩く練習中の幼児は、ここに開示された部品キットを、車輪の１つ以上が赤ちゃん用歩行器に、それを支えに歩こうとしている子どもが転倒しないように高い摩擦組立てを用いて取り付けられている赤ちゃん用歩行器として用いることができる。ここに開示された部品キットよりも子どもの年齢が高いとき、全車輪が低摩擦で回転すると、部品キットを用いての遊びはより楽しいものとなるだろう。
【０１２２】
参照番号
１−部品キット
２−円筒コネクタ
２ａ−第１の円筒コネクタ端部
２ｂ−第２の円筒コネクタ端部
３−平面状フランジ
４−フォーム要素
４ａ−フォーム要素の平面状の面
５−円筒開口部
５ａ−ブッシング
５ｂ−ブッシング開口部
６−隣接する平面状の面
７−車輪開口部の内面
８−突起
９−第１の溝
１０−第２の溝
【０１２３】
ここに開示されていることを、以下の条項を参照してさらに詳細を説明し得る。
【０１２４】
１．機能性玩具の部品キットであって、
−第１の端部、第２の端部、および２つの端部の間に配置された径方向延在フランジを有する１つ以上のコネクタ（複数可）と；
−少なくとも１つの実質的に平面状の面を備えた１つ以上のフォーム要素（複数可）であって、当該面は、コネクタの少なくとも第１の端部を受けるための、平面状の面に対して垂直に延在する少なくとも１つの開口部を備える、フォーム要素とを備え、
コネクタフランジは、第１の端部のフォーム要素開口部への挿入に対するストッパとして構成され、
部品キットは、第１の端部がフォーム要素開口部にストッパ位置まで挿入され、さらなる適切な量の力がコネクタに挿入方向において加えられると、コネクタのフランジが、フォーム要素の面に穴を広げ、さらなる力が除去された後、コネクタと開口部間の摩擦力により穴を広げたままとするように構成されている、部品キット。
【０１２５】
２．適切な力が、８０Ｎ未満、より好ましくは７５、７０、６５Ｎ未満、最も好ましくは６０Ｎ未満に構成される、条項１に記載のキット。
【０１２６】
３．コネクタが、フォーム要素の弾性変形によりフォーム要素の面内に穴を広げる、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１２７】
４．コネクタが、第１の端部および第２の端部を有する細長い要素であり、当該要素は、円形、楕円形、および六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形からなる群から選択される断面形状を有する、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１２８】
５．コネクタが、第１の円筒端部、第２の円筒端部、および２つの円筒端部の間に配置された径方向延在フランジを有する円筒である、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１２９】
６．コネクタの直径が、７ｃｍ未満、より好ましくは６、５、４ｃｍ未満、最も好ましくは３．２ｃｍ以下である、条項５に記載のキット。
【０１３０】
７．径方向延在フランジが平面状である、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１３１】
８．径方向延在フランジの厚さが、４ｍｍ未満、より好ましくは３または２ｍｍ未満、最も好ましくは１．５ｍｍ以下である、条項７に記載のキット。
【０１３２】
９．径方向延在フランジは、円形、楕円形、および六角形、八角形、十角形、１２角形などの多角形からなる群から選択される形状を有する、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１３３】
１０．コネクタの第１の端部と第２の端部は、対称または非対称である、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１３４】
１１．コネクタの第１の端部が、１０ｃｍまたは３．４ｃｍの長さといった、１５〜２ｃｍ、より好ましくは１１〜３ｃｍの長さを有する、条項４〜１０のいずれかに記載のキット。
【０１３５】
１２．コネクタの第２の端部が、１０ｃｍまたは３．４ｃｍの長さといった、１５〜２ｃｍ、より好ましくは１１〜３ｃｍの長さを有する、条項４〜１１のいずれかに記載のキット。
【０１３６】
１３．フォーム要素の少なくとも１つの開口部の形状が、コネクタ端部の形状と同一である、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１３７】
１４．フォーム要素開口部が、コネクタの断面サイズよりも小さい断面サイズ寸法を有する、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１３８】
１５．フォーム要素開口部が、コネクタの断面サイズよりも少なくとも０．２、０．３、０．４、または０．５ｍｍ小さい断面サイズ寸法を有する、条項１４に記載のキット。
【０１３９】
１６．コネクタフランジが、フォーム要素開口部の断面サイズよりも少なくとも２、３、４、または５ｍｍ、より好ましくは３ｍｍを上回って大きい径方向延在部分を有する、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１４０】
１７．コネクタの第１の端部が第１のフォーム要素の第１の開口部内で受けられ、コネクタの第２の端部が第２のフォーム要素の第１の開口部内で受けられるとき、第１のフォーム要素と第２のフォーム要素の隣接する面同士が当接しているように構成されている、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１４１】
１８．第１のフォーム要素と第２のフォーム要素の隣接する平面状の面同士が、１ｍｍ未満、より好ましくは、０ｍｍといった０．５ｍｍ未満の隙間で実質的に当接している、条項１７に記載のキット。
【０１４２】
１９．フォーム要素の形状が、立方体、直方体、正四角柱、角柱、円筒、半円筒、円錐、三角錐、ディスク、およびそれらの任意の組み合わせからなる群から選択される、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１４３】
２０．フォーム要素の少なくとも１つの実質的に平面状の面が、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、または２０の開口部といった２つ以上の開口部を備える、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１４４】
２１．少なくとも１つのフォーム要素開口部が、フォーム要素の第１の実質的に平面状の面からフォーム要素の反対面、任意選択的にフォーム要素の第２の実質的に平面状の面まで延在する、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１４５】
２２．フォーム要素の形状がディスクであり、少なくとも１つのフォーム要素開口部が、ディスクと同心である、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１４６】
２３．機能性玩具の部品キットであって、
−回転軸に対して同心開口部を有するソリッドフォームを備える車輪と；
−同心開口部に配置されたブッシングと；
−ブッシングにスナップフィットなどの締結機構を用いて取り付け可能な回転シャフとして適合するコネクタとを備え、
締結機構の摩擦抵抗が調整可能であるように構成されている、部品キット。
【０１４７】
２４．締結機構が、ブッシングの突起とコネクタ外周における少なくとも１つの溝の間のスナップフィットであり、溝深さは調整可能である、条項２３に記載のキット。
【０１４８】
２５．コネクタ外周が、少なくとも２つの平行する溝を備えており、第１の溝の深さは第２の溝の深さと異なる、条項２４に記載のキット。
【０１４９】
２６．第１の溝の深さが、０．５〜３ｍｍ、より好ましくは１〜２ｍｍ、最も好ましくは１．５ｍｍであり、第２の溝の深さが、０．２〜１．５ｍｍ、より好ましくは０．４〜１ｍｍ、最も好ましくは０．８ｍｍである、条項２５に記載のキット。
【０１５０】
２７．スナップフィットの摩擦抵抗が、車輪を回転シャフトの長手方向に沿って移動させることによって調整される、条項２５〜２６のいずれかに記載のキット。
【０１５１】
２８．少なくとも１つの溝の面が、複数の第２の突起を備える、条項２４〜２７のいずれかに記載のキット。
【０１５２】
２９．複数の第２の突起が、溝方向に対して垂直に方位付けられた平行リッジのパターンを形成する、条項２８に記載のキット。
【０１５３】
３０．第２の突起の高さが、０．１〜２ｍｍ、より好ましくは０．２〜１ｍｍ、最も好ましくは０．５ｍｍである、条項２９に記載のキット。
【０１５４】
３１．ブッシングの突起が、細長い凸形状を有し、ブッシングの外周に部分的に沿って配置される、条項２４〜３０のいずれかに記載のキット。
【０１５５】
３２．ブッシングがさらに、突起に隣接する１つ以上のブッシング開口部を備える、条項２４〜３１のいずれかに記載のキット。
【０１５６】
３３．ブッシングが、突起の周りに対称に配置されている２つの開口部を備える、条項３２に記載のキット。
【０１５７】
３４．２つの開口部が、突起の伸びに対して垂直に延在するスリットである、条項３３に記載のキット。
【０１５８】
３５．ブッシングおよび回転シャフトが同一材料からつくられる、条項２３〜３４のいずれかに記載のキット。
【０１５９】
３６．フォーム材料が、ＥＶＡコポリマーの群から選択される、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１６０】
３７．フォーム材料が、ショアＣスケールで約ＯＯ２０より大きい、より好ましくは約Ｏ２０より大きい、最も好ましくは約１０、２０、３０、４０、４５、または５０より大きい硬度評価を有する、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１６１】
３８．フォーム要素の形状が、スタンピング、パンチング、および／または刃切断などの機械的切断工程によって得られる、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１６２】
３９．コネクタ材料が、木、およびアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの熱可塑性ポリマーといったポリマーからなる群から選択される、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１６３】
４０．コネクタが中空要素である、先行条項のいずれかに記載のキット。
【０１６４】
４１．コネクタが射出成形工程によってつくられる、条項３５に記載のキット。
【０１６５】
４２．先行条項のいずれかに記載の部品キットを備える機能性玩具。
【０１６６】
４３．条項４２に記載の機能性玩具であって、子ども用歩行器、手押しワゴン、子ども用プッシュアンドライドオン、車輪玩具、ロッキングホース、および這う、立つ、転がる、ジャンプする、登る、かつバランス訓練のための補助具からなる群から選択される、機能性玩具。
【０１６７】
参照文献
［１］ＵＳ２００７／０１７３０９５
【図１】
2021519651.tif 000004
【図２】
2021519651.tif 000005
【図３】
2021519651.tif 000006
【図４Ａ】
2021519651.tif 000007
【図４Ｂ】
2021519651.tif 000008
【図５Ａ】
2021519651.tif 000009
【図５Ｂ】
2021519651.tif 000010
【図６Ａ】
2021519651.tif 000011
【図６Ｂ】
2021519651.tif 000012
【図７Ａ】
2021519651.tif 000013
【図７Ｂ】
2021519651.tif 000014
【図８Ａ】
2021519651.tif 000015
【図８Ｂ】
2021519651.tif 000016
【図９ａ）】
2021519651.tif 000017
【図９ｂ）】
2021519651.tif 000018
【図９ｃ）】
2021519651.tif 000019
【図９ｄ）】
2021519651.tif 000020
【図９ｅ）】
2021519651.tif 000021
【図９ｆ）】
2021519651.tif 000022
【図９（ｇ）】
2021519651.tif 000023
【図１０ａ）】
2021519651.tif 000024
【図１０ｂ）】
2021519651.tif 000025
【図１１Ａ】
2021519651.tif 000026
【図１１Ｂ】
2021519651.tif 000027
【図１２Ａ】
2021519651.tif 000028
【図１２Ｂ】
2021519651.tif 000029
【図１３Ａ】
2021519651.tif 000030
【図１３Ｂ】
2021519651.tif 000031
【図１４Ａ】
2021519651.tif 000032
【図１４Ｂ】
2021519651.tif 000033
【図１５Ａ】
2021519651.tif 000034
【図１５Ｂ】
2021519651.tif 000035
【図１６】
2021519651.tif 000036
【図１７】
2021519651.tif 000037
【図１８】
2021519651.tif 000038
【図１９】
2021519651.tif 000039
【国際調査報告】
2021519651.tif 000040
2021519651.tif 000041
2021519651.tif 000042
2021519651.tif 000043