(57)【要約】航空機客室に適用される乗客シート配置（１０１）であって、各シートユニット（１０９）は、内向きヘリンボーンレイアウトで配置される。列内で各機尾側シートユニット（１０９ａ）の乗客を機首側シートユニット（１０９ｂ）の乗客から分離する間仕切（１１７）が配置される。間仕切（１１７）は、上部（１１８ａ）と該上部（１１８ａ）の下方に位置する下部（１１８ｂ）を有し、該間仕切の上部及び下部（１１８ａ、１１８ｂ）は、例えば、機尾側シートユニット（１０９ａ）に面する間仕切の側面に張り出しを形成するために互いに相対的にオフセットしており、上部（１１８ａ）は、機首側シートユニットに着座した乗客のために肩用スペースを提供し、下部（１１８ｂ）は、機尾側シートユニット（１０９ａ）に着座した乗客のために肘掛け（１２２ａ）を有する腕用スペースを提供するようになっている。【選択図】図１ｄ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機客室の乗客シート配置であって、該乗客シート配置は、通路に隣接して配置された複数のシートユニットを含む列を備え、該シートユニットの列と通路との両方が航空機客室の長手方向軸に平行な長手方向に延びており、
前記列は、前記長手方向に沿って連続的に配置された多数のシートユニットを備え、
各シートユニットは、シートパン及び背もたれを有するシートを形成するようにシート要素が配置されたシート形態と、フラットベッドの面を形成するようにシート要素が配置されたフラットベッド形態とに変更可能となるように、複数の可動シート要素を備え、
各シートユニットにおいて、各シート要素は、前記長手方向と鋭角をなすとともに、前記通路に向かって内側を向き、
前記配置は、多数の間仕切を備えており、各間仕切は、それぞれ前記列内の第１シートユニットの乗客を当該列内で第２シートユニットの乗客からその片側へと分離するように配置され、
各間仕切は、上部と該上部の下方に位置する下部とを有するスペース共有領域を備え、
前記間仕切の上部と下部は、それぞれ前記第１シートユニットと前記第２シートユニットに向かって互いに相対的にオフセットしており、前記上部は、前記シートユニットがシート形態にあるときに第２シートユニットの乗客のための肩用スペースを提供し、前記下部は、前記シートユニットがシート形態にあるときに前記第１シートユニットの乗客のための腕用スペースを提供する、乗客シート配置。
【請求項２】
請求項１に記載の乗客シート配置において、前記第１シートユニットは、機尾側シートユニットであり、前記第２シートユニットは、前記列内でその前方に位置する機首側シートユニットである、乗客シート配置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の乗客シート配置において、横方向は前記長手方向に対して垂直に延びており、前記各シートユニットがシート形態にあるとき、各シートユニットの各シート要素は、すべて前記客室内における同じ横位置にある、乗客シート配置。
【請求項４】
請求項３に記載の乗客シート配置において、前記第２シートユニットの背もたれは、前記第１シートユニットのシートパンに隣接している、乗客シート配置。
【請求項５】
請求項４に記載の乗客シート配置において、前記間仕切のスペース共有領域は、前記第２シートユニットのシートバックと、前記第１シートユニットの隣接するシートパンとの間に配置されている、乗客シート配置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、各第１シートユニットは、前記間仕切の上部と下部との間の相対的なオフセットにより形成され、前記腕用スペース内に配置された肘掛けを備えている、乗客シート配置。
【請求項７】
請求項６に記載の乗客シート配置において、各第２シートユニットは、前記第１シートユニットの肘掛けの前方であって前記間仕切の反対側に配置された肘掛けを備えている、乗客シート配置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記スペース共有領域は、前記間仕切が前記上部から前記下部へと移行する位置で屈曲部を有している、乗客シート配置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記スペース共有領域の何れか一方の側では、前記間仕切りの上部及び下部は、実質的に同じ外形状に従っている、乗客シート配置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記スペース共有領域では、前記シートユニットがシート形態にあるとき、前記間仕切の上部が前記第１シートユニットのシートパンに張り出している、乗客シート配置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記間仕切は、前記背もたれの後ろであって且つ前記航空機側壁に隣接する位置から延びている、乗客シート配置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記シート要素が長手方向となす鋭角は、少なくとも４５度である、乗客シート配置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の乗客シート配置において、前記シート要素が長手方向となす鋭角は、４７度から５１度の間である、乗客シート配置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の乗客シート配置において、前記シート要素が長手方向となす鋭角は、実質的に４９度に等しい、乗客シート配置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、２７インチから２９インチの間である、乗客シート配置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の乗客シート配置において、前記列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、実質的に２８インチに等しい、乗客シート配置。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記フラットベッド形態にあるとき、前記ベッドの長さは、少なくとも７５インチである、乗客シート配置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の乗客シート配置において、前記フラットベッド形態にあるとき、前記ベッドの長さは、７７インチから７８インチの間である、乗客シート配置。
【請求項１９】
請求項１から１８のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記各シートユニットの列は、一側で前記通路に隣接し、他側で前記航空機側壁に隣接する、乗客シート配置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の乗客シート配置において、前記客室は、前記通路の反対側で複数のシートユニットを含む第２の列を備え、該第２の列は、第１の列を参照して説明したように配置されている、乗客シート配置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の乗客シート配置において、前記通路は、前記客室の中心線に沿って延び、前記第２の列は、一側で前記通路に隣接し、他側で前記航空機側壁に隣接している、乗客シート配置。
【請求項２２】
請求項１から２１のいずれか１つに記載の乗客シート配置を形成する多数のシートユニット。
【請求項２３】
請求項１から２１のいずれか１つに記載の乗客シート配置を構成する複数のシートユニットのうちの１つとして使用されるシートユニット。
【請求項２４】
航空機客室に適用される乗客シート配置であって、該乗客シート配置は、複数のシートユニットを含む列を備え、各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変形可能であり、
前記各シートユニットは、前記各シートユニットが前記シート形態にあるときに前記列内で各機尾側シートユニットのシートパンがその前方に位置する機首側シートユニットの背もたれに隣接するような内向きヘリンボーンレイアウトで配置されており、
前記列内の各機尾側シートユニットの乗客を前記列内でその前方に位置する機首側シートユニットの乗客から分離する間仕切が配置され、
前記各機尾側シートユニットのシートパンとこれに隣接するそれぞれの前記機首側シートユニットの背もたれとの間の領域で、前記間仕切は、上部と該上部の下方に位置する下部とを有し、該間仕切の上部と下部は、前記機尾側シートユニットに面する間仕切の側面に張り出しを形成するために互いに相対的にオフセットしており、前記上部は、前記機首側シートユニットに着座した乗客のための肩用スペースを提供し、前記下部は、前記機尾側シートユニットに着座した乗客のための腕用スペースを提供する、乗客シート配置。
【請求項２５】
請求項１から２４のいずれか１つに記載の乗客シート配置において、前記間仕切は、上部と該上部の下方に位置する下部とを有し、該間仕切の上部と下部は、機尾側シートユニットに面する前記間仕切の側面に張り出しを形成するために互いに相対的にオフセットしており、前記上部は、機首側シートユニットに着座した乗客のための肩用スペースを提供し、前記下部は、前記機尾側シートユニットに着座した乗客のための腕用スペースを提供する、乗客シート配置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗客シート配置及び乗客シート配置に用いるシートユニット一式に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート形態とフラットベッド形態との両方に切り換え可能なシートユニットを有する航空機の乗客シート配置は、周知のものである。これらの切り換え可能なシートユニットは、通常、航空機のプレミアムシート（例えば、ビジネスクラス、及び／又は、ファーストクラス）の客室に使用される。シート形態において、シートユニットは、通常、比較的直立したシートを提供する一方で、フラットベッド形態において、シートユニットは、乗客を支持するために実質的に平面状の就寝面を提供する傾向がある。特許文献１（ブリティッシュエアウェイズ）、特許文献２（ヴァージンアトランティック）、及び特許文献３（ブリティッシュエアウェイズ）に示すシートユニットは、シート形態と、リクライニングしたシートにおける快適性を向上させたフラットベッド形態との両方を有するそうした切り換え可能シートユニット（「フルフラット」シートを有すると言及されることがある）の例である。フルフラットシートは、過去１０年ほどでますます人気になってきている。
【０００３】
上述の特許文献１及び特許文献２は、各々のシートが航空機の長手方向軸と所定の角度をなす、ビジネスクラス配置の中のいわゆるヘリンボーン配置の例である。ナローボディ（例えば単通路）機の場合、利用可能な客室スペースを効率良く使用することを目的として比較的に大きいヘリンボーン角度や比較的に狭い間隔を採用することが望ましい、とする傾向がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国特許第２３２６８２４号明細書
【特許文献２】国際公開第０３０１３９０３号
【特許文献３】米国特許第７，１７８，８７１号明細書
【特許文献４】米国特許第７，９１８，５０４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ナローボディ機を対象とするヘリンボーンレイアウトは、シートの使用可能な幅／サイズを維持しながら所望の間隔／角度を得ることができなかったため、航空機産業界では非現実的であるとして却下される傾向にあった。その代わりとして、特許文献４（トンプソン）で提案されているような直列配置（in-line arrangement）が好まれる傾向がある。特許文献４は、複数のシートユニットを含む列を複数備え、各々のユニットが客室の長手方向軸に平行な方向を向く前向きのフルフラットシートを有する航空機客室を開示している。
【０００６】
上述の問題を解決できる改良された乗客シート配置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態によれば、航空機客室の乗客シート配置が提供され、該乗客シート配置は、通路に隣接して配置された複数のシートユニットを含む列を備え、該シートユニットの列と通路との両方が航空機客室の長手方向軸に平行な長手方向に延びている。当該列は、長手方向に沿って連続的に配置された多数のシートユニットを備えている。各シートユニットは、シートパン及び背もたれを有するシートを形成するようにシート要素が配置されたシート形態と、フラットベッドの面を形成するようにシート要素が配置されたフラットベッド形態とに変更可能となるように、複数の可動シート要素を備えている。各シートユニットにおいて、各シート要素は、上記長手方向と鋭角をなすとともに、上記通路に向かって内側を向いている。上記配置は、多数の間仕切を備えており、各間仕切は、それぞれ上記列内の第１シートユニットの乗客を当該列内で第２シートユニットの乗客からその片側へと分離するように配置されている。各間仕切は、上部と該上部の下方に位置する下部とを有するスペース共有領域を備えており、該間仕切の上部と下部は、それぞれ上記第１シートユニットと第２シートユニットに向かって互いに相対的にオフセットしており、該上部は、上記シートユニットがシート形態にあるとき、上記第２シートユニットの乗客のための肩用スペースを提供し、該下部は、上記シートユニットがシート形態にあるとき、上記第１シートユニットの乗客のための腕用スペースを提供する。
【０００８】
上記シート要素が上記長手方向と鋭角をなす配置では、比較的に高いＰＡＸ密度（すなわち、客室単位面積当たりの乗客数が比較的多い状態）を達成するために隣接するシートに着座する乗客間である程度のスペースを共有できることが分かっている。より具体的には、上記スペース共有領域を有する間仕切を設けることにより、一方のシートユニット（例えば、上記の第２シートユニット）に着座した乗客は、該間仕切の反対側において隣接するシートユニット（例えば、上記の第１シートユニット）に着座した乗客が使用できる比較的低い位置のスペース（当該間仕切の下部によって与えられたスペース）の上方に位置する比較的高い位置のスペース（当該間仕切の上部によって与えられたスペース）を使用することができるようになる。これにより、比較的大角度／狭間隔を利用した乗客シート配置が可能になる。上記の間隔は、隣接する各シートユニット上の２つの対応する共通点の間の長手方向に沿った距離と定義される点については、理解されるであろう。
【０００９】
上記スペース共有領域の上部は、着座した乗客の肩の高さに位置することが好ましい。上記スペース共有領域の下部は、着座した乗客の腕、例えば、肘の高さに位置することが好ましい。
【００１０】
各シートユニットにおいて、上記シート要素は、上記長手方向と鋭角をなすとともに、上記通路に向かって内側を向いている。このような配置は、一般的に内向きヘリンボーン配置と呼ばれる。シート要素の各セット（より好ましくは各シートユニット）は、中心軸を含むものとする。該中心軸は、上記シート要素の中心を通って延びることが好ましい（例えば、該中心軸は、シート形態の場合にはシートのシートパン及び／又は背もたれを二等分するものとなりうる）。該中心軸は、固定されていることが好ましい（例えば、シートユニットは、回転シートを備えていないことが好ましい）。上記シート要素の角度は、上記中心軸と上記長手方向との間の角度として定義されることが好ましい。一部の実施形態においては、各シート要素の該角度は、使用可能な最大ベッド長を定義する線と長手方向との間の角度として定義することもできる。
【００１１】
本明細書における各例は、前方向き又は後方向きのヘリンボーン配置で実施することができる。一部の実施形態では、上記列内において、上記第１シートユニットが機首側シートユニットであり、上記第２シートユニットがその後方に位置する機尾側シートユニットでありうる（例えば、後方向きヘリンボーンにおいて）。一部の実施形態では、上記列内において、第１シートユニットが機尾側シートユニットであり、第２シートユニットがその前方に位置する機首側シートユニットである（例えば、前方向きヘリンボーンにおいて）。本明細書において、上記の第１シートユニット及び第２シートユニットの特徴について言及した事項は、適宜、上記の機尾側／機首側シートユニット及び機首側／機尾側シートユニットについての言及としても等しく適用できる点については理解されるであろう（その逆もまた同様である）。
【００１２】
横方向は、上記長手方向に対して垂直に延びうる。ゆえに、横方向は、上記客室の幅を横切って延びうる。上記シートユニットは、すべて同じ横位置にあることが好ましい。上記シートユニットが上記シート形態にあるとき、各シートユニットの各シート要素は、全て上記客室における同じ横位置に配置されてもよい。例えば、各シートユニットにおいて、各シート要素は、上記シートユニットの後方側へと向かい航空機側壁に近接する配置でもよい。
【００１３】
上記第２シートユニットの背もたれは、上記第１シートユニットのシートパンに隣接していてもよい。例えば、（上記配置における各シート要素の）鋭角及び／又は各シートユニットの間隔は、上記第２シートユニットの背もたれが上記第１シートユニットのシートパンに隣接するようなものであってもよい。
【００１４】
上記間仕切のスペース共有領域は、上記第２シートユニットの背もたれとこれに隣接する上記第１シートユニットのシートパンとの間に配置することができる。このような配置は、隣接して着座した各乗客の肩や下腕が配置される傾向のある位置にスペース共有領域を設けるものであるため、有益なものになりうる。
【００１５】
上記シートユニットがシート形態にあるとき、上記スペース共有領域において、上記間仕切の上部が上記第１シートユニットのシートパンに張り出すものであってもよい。このような配置は、上記第１シートユニットの乗客が使用可能なスペースに実質的影響を与えることなく、上記第２シートユニットに肩用スペースを提供できる（その張り出しは、上記第１シートユニットにおける乗客の腕用スペースの上方に位置しうるため）。上記間仕切の下部は、上記シートユニットがシート形態にあるときに、上記第１シートユニットのシートパンに張り出さないことが好ましい。
【００１６】
各第１シートユニットは、上記間仕切の上部と下部との間の相対的なオフセットにより形成された腕用スペース内に肘掛けを備えるものでもよい。該肘掛けは、上記腕用スペース内に配置された肘掛け面を含むものでもよい。該肘掛け面は、乗客の前腕部を受けるように構成されていてもよい。
【００１７】
各第２シートユニットは、上記第１シートユニットの肘掛けの前方に配置される肘掛けを備えるものでもよい。この文脈における前方向は、上記シートユニットに関する相対的なものである点は理解されるであろう（例えば、この前方向は、上記シート形態において乗客が向いている方向、及び／又は、上記シートユニットの中心軸の方向と実質的に一致しうる）。上記肘掛けは、肘掛け面を含むものでもよい。該肘掛け面は、乗客の前腕部を受けるように構成されていてもよい。上記第２シートユニットの肘掛けは、上記第１シートユニットの肘掛けから離れた位置で上記間仕切の反対側に位置している。上述の第１シートユニット及び第２シートユニットの各肘掛けは、それぞれの乗客の反対側の腕を受けるものであることは理解されるであろう。例えば、上記第１シートユニットの肘掛けは、その第１シートユニットの乗客の右腕を受けるものとなり、上記第２シートユニットの肘掛けは、その第２シートユニットの乗客の左腕を受けるものとなりうる。
【００１８】
上記列は、上記長手方向に沿って連続して配置された多数のシートユニットを含んでいる。上記配置は、複数の或いは好ましくは多数の間仕切を備えており、各間仕切は、それぞれ上記列内の第１シートユニットの乗客を当該列内で第２シートユニットの乗客からその片側へと分離するように配置されている。本明細書で説明した幾つかの特徴は、上記の第１シートユニット、及び／又は、第２シートユニットに関するものである。しかし、これらの各シートユニットのペアは、各間仕切の片側に上記列に沿って繰り返し配置されることは理解されるであろう。したがって、任意のシートユニットに関し、シートユニットは、上記の第１シートユニット及び第２シートユニットの特徴を有していることが好ましい（「第１」シートユニット又は「第２」シートユニットの表示は、単に、それらが間仕切のどちらの側から考えられているかに応じて割り当てられるものにすぎない）。一例として、各シートユニットは、一側において、上記間仕切の上部から離れた下部のオフセットにより生じる腕用スペース内に肘掛けを有し、他側において、隣接する間仕切の下部から離れた当該間仕切の上部のオフセットにより生じる肩用スペースを有するものとなる。このような配置は、上記列の連続した全てのシートユニットにおいて繰り返すことができる。
【００１９】
上記スペース共有領域は、上記間仕切がその上部から下部に移行する部位において、屈曲部を含むものであってもよい。該屈曲部は、滑らかなもの（例えば、緩やかな曲線）でもよい。該屈曲部は、急勾配なもの（例えば、間仕切の外形状の段階的変化）でもよい。該屈曲部は、上記間仕切における上部から下部への移行が識別可能な部分となっていることが好ましい。
【００２０】
上記間仕切は薄い構造でもよい。上記間仕切は、上記の上部と下部との間のオフセットの程度に比べて薄いものであることが好ましい。したがって、上記の上部と下部との間の相対的なオフセットは、上記間仕切の一側に凹部を形成し、上記間仕切の他側に当該凹部に対応した突出部を形成することにより明確なものになりうる。
【００２１】
上記間仕切は、上記スペース共有領域を備えている。上記スペース共有領域の少なくとも一側、好ましくは両側において、上記間仕切が一様な外形状に従うようにすることができる。例えば、上記スペース共有領域の外側において、上記間仕切の上部及び下部は、実質的に同じ外形状に従うものでもよい。
【００２２】
上記間仕切は、背もたれの後ろに延びていてもよい。上記間仕切は、少なくとも部分的に背もたれの周囲を包み込むものでもよい。上記間仕切は、上記航空機側壁の隣接位置から延びるものでもよい。上記間仕切は、上記側壁に隣接する一端から上記通路に向かって延びていることが好ましい。上記間仕切は、湾曲経路を辿るものでもよい。上記間仕切は、直線状の経路を辿るものでもよい。
【００２３】
各シートユニットは、分割台を備えることができる。該分割台は、上記シート要素がベッド形態にあるとき、上記列の第１シートユニットの横になっている乗客を当該列内で第２シートユニットの横になっている乗客からその片側へと分離するように配置することができる。各間仕切は、それぞれの分割台上に配置できる。上記スペース共有領域において、上記間仕切の上部は、上記分割台からはみ出していてもよい。上記間仕切の下部は、実質的に上記分割台に沿っていてもよい。上記スペース共有領域の範囲外において、上記間仕切は、上記分割台に沿っていてもよい。上記スペース共有領域の範囲外において、上記間仕切は、上記分割台からはみ出していてもよい。
上記シートユニットの全てが実質的に同じものであることが好ましい。上記間仕切の全てが実質的に同じものであることが好ましい。
【００２４】
各実施形態は、比較的大角度／狭間隔のレイアウトへの適用において、特に有益であることが判明している。上記シート要素が長手方向となす上記鋭角は、少なくとも４５度とすることができる。上記のシート要素が長手方向となす鋭角は、４７度から５１度の間とすることができる。上記のシート要素が長手方向となす上記鋭角は、４８度から５０度の間とすることができる。上記シート要素が長手方向となす上記鋭角は、実質的に４９度に等しくすることができる。
【００２５】
上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、３３インチ未満とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、３２インチ未満とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、３１インチ未満とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、３０インチ未満とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、２４インチから３３インチの間とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、２４インチから３０インチの間とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、２５インチから２９インチの間とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、２７インチから２９インチの間とすることができる。上記の列内で連続する各シートユニットの間の間隔は、実質的に２８インチに等しくすることができる。
【００２６】
上記フラットベッド形態では、ベッドの長さを少なくとも７５インチとすることができる。上記フラットベッド形態では、ベッドの長さを７７インチから７８インチの間とすることができる。
【００２７】
各実施形態は、ナローボディ機への適用において、特に有益であることが判明している。上記各シートユニットの列は、一側で上記通路に隣接し、他側で上記航空機側壁に隣接するものであってもよい。上記客室は、上記通路の反対側において複数のシートユニットを含む第２の列を含むものでもよく、第２の列は、第１の列を参照して説明したように配置される。上記通路は、上記客室の中心線に沿って延びるものであってもよい。上記第２の列は、一側で上記通路に隣接し、他側で上記航空機側壁に隣接するものであってもよい。すなわち、該シート配置は、単通路型航空機に適用されるものであってもよい。
【００２８】
一部の実施形態では、本明細書に記載の乗客シート配置を形成する多数のシートユニットが提供される。１つ以上の間仕切は、上記多数のユニットにおいて、第１シートユニットの乗客と第２シートユニットの乗客とを分離し、第１シートユニットの乗客を第２シートユニットの乗客の片側へと分離するように配置することができる。
【００２９】
一部の実施形態では、本明細書で説明した乗客シート配置における上記シートユニットの１つとして使用するためのシートユニットが提供される。間仕切は、上記シートユニットの乗客をその片側に設置される第２シートユニットの乗客から分離するように配置することができる。
【００３０】
一部の実施形態では、航空機客室内に乗客シート配置が提供され、該乗客シート配置は、複数のシートユニットを含む列を備えており、各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態とに変形可能となっている。上記の各シートユニットは、各シートユニットがシート形態にあるときに各機尾側シートユニットのシートパンが列内前方に位置する機首側シートユニットの背もたれに隣接するような内向きヘリンボーンレイアウトで配置されている。間仕切は、上記列内の各機尾側シートユニットの乗客を当該列内で前方に位置する機首側シートユニットの乗客から分離するように配置されている。上記の各機尾側シートユニットのシートパンと各機首側シートユニットの隣接する背もたれとの間の領域において、上記間仕切は、上部と該上部の下方に位置する下部とを有し、該間仕切の上部と下部は、上記機尾側シートユニットに面する間仕切の側面に張り出しを形成するために互いに相対的にオフセットしており、上記上部は、上記機首側シートユニットに着座した乗客のための肩用スペースを提供し、上記下部は、上記機尾側シートユニットに着座した乗客のための腕用スペースを提供するようになっている。
【００３１】
一部の実施形態では、第１の乗客とこれに隣接する乗客のために上部と下部の凹状領域をそれぞれ形成すべく配置された屈曲部を介して、第１の乗客のために第１の肩用領域を提供すると同時に隣接する乗客のために細長い肘掛けを提供するスペース共有領域を伴う間仕切を有するシートユニットが提供される。
【００３２】
一部の実施形態では、本明細書で説明した上記の間仕切のように使用する間仕切が提供される。該間仕切は、上部と該上部の下方に位置する下部とを有し、該間仕切の上部と下部は、機尾側シートユニットに面する上記間仕切の側面に張り出しを形成するために互いに相対的にオフセットしており、該上部は上記機首側シートユニットに着座した乗客のための肩用スペースを提供し、該下部は、上記機尾側シートユニットに着座した乗客のための腕用スペースを提供する。
【００３３】
勿論、一部の実施形態に関して説明した各特徴は、他の実施形態に組み込まれてもよいことは理解されるであろう。例えば、ある実施形態の装置は、別の実施形態の装置を参照して説明した如何なる特徴も取り入れ可能であり、その逆もまた同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１ａ】図１ａは、第１実施形態の乗客シート配置が適用された航空機客室を示す。
【図１ｂ】図１ｂは、図１ａの複数のシートユニット（シート形態の状態にある）を含む列の一部を示す。
【図１ｃ】図１ｃは、図１ａの複数のシートユニット（フラットベッド形態の状態にある）を含む列の一部を示す。
【図１ｄ】図１ｄは、第１実施形態の各シートユニットの間の間仕切の拡大図であり、スペース共有領域を示す。
【図１ｅ】図１ｅは、第１実施形態の２つのシートユニットの概略平面図であり、２つの異なる高さにおける間仕切の外形状を示す。
【図２ａ】図２ａは、第２実施形態の配置における２つのシートユニットの間にある間仕切を第１シートユニットの上方から見た図である。
【図２ｂ】図２ｂは、図２ａの２つのシートユニットの間の間仕切を示す図であり、その間仕切を図２ａの第１シートユニットの前方に位置する第２シートユニットの上方から見た図である。
【図２ｃ】図２ｃは、第２実施形態の２つのシートユニットの概略平面図であり、２つの異なる高さにおける間仕切の外形状を示す。
【図３ａ】図３ａは、第３実施形態の配置における複数のシートユニットを含む列の一部を示す。
【図３ｂ】図３ｂは、図３ａの配置における間仕切の１つを見た図である。
【図３ｃ】図３ｃは、図３ｂの間仕切りをその反対側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、あくまでも一例として、添付の概略図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【００３６】
先ず図１ａを参照すると、第１実施形態の乗客シート配置１０１は、ボーイング７５７−２００やボーイング７３７−９００のようなナローボディ機１０５の航空機客室１０３に配置されている。乗客シート配置１０１は、航空機客室の中心に沿って走る単通路１１１に隣接して配置された複数のシートユニット１０９（図１ｂ〜図１ｅを参照してより詳細に説明する）を含む列１０７を備えている。複数のシートユニットを含む列１０７及び通路１１１は、いずれも航空機客室の長手方向軸１１３と平行な長手方向（Ｌ）に延びている。
【００３７】
列１０７は、長手方向に沿って連続して配置された多数のシートユニット１０９を備えている。第２の列１０７’は、通路の反対側に配置され、軸１１３を挟んで第１の列と実質的に対象になっている。本明細書で説明する各特徴は、第１の列１０７を参照して説明する傾向があるが、シートユニットの他の列１０７’においても対応する特徴が見られることは理解されるであろう。
【００３８】
各シートユニット１０９において、各シート要素（以下でより詳細に説明する）は、長手方向（Ｌ）と４９度の角度をなして通路に向かって内側を向いている。角度は、各シートの中心軸１２１の間で測定される（中心軸１２１は、シートパン及び背もたれの中心を通って延びており、図１ｂ及び図１ｃにおいては各シートを二等分するようにして概略的に示している）。このような配置は、通常、内向きヘリンボーンと呼ばれる。また、第１実施形態では、ヘリンボーンは前方向きであり、比較的大きな（急勾配の）角度をなしている。それ相応に、連続する各シートユニットの間の間隔は、比較的小さくなっている（第１実施形態では２８インチである）。
【００３９】
横方向Ｗは、客室の幅を横切って延び、長手方向Ｌと直交している。各列１０７における複数のシートユニット１０９は、いずれも横方向の位置が同様である。シートユニット１０９が（図１ａに示すように）シート形態にあるとき、各シートユニット１０９の各シート要素は、いずれも客室における横位置が同じ、すなわち、シートユニット１０９の後方側に向かい航空機側壁１０５’に近接している。
【００４０】
図１ａ及び図１ｅに最も明確に示されるように、このレイアウトの角度及び間隔は、列内において一方のシートユニットの背もたれがその後ろのシートユニットのシートパンに隣接するようになっている。
【００４１】
図１ｂ及び図１ｃは、第１実施形態の配置における複数のシートユニット１０９を含む列１０７の一部を示す。ここで図１ｂを参照すると、各シートユニット１０９は、背もたれ１１５ａ、シートパン１１５ｂ、及び足掛け１１５ｃの形で複数の可動シート要素を備えている。図１ｂは、乗客が着座可能なシートを形成するようにシート要素が配置されたシート形態のシートユニットを示す。また、各々のシートユニットは、それらの各シート要素がフラットベッドとして用いられる実質的同一平面を形成するように配置されたフラットベッド形態へと変形できる。この構成の各シートユニットを図１ｃに示す。フラットベッドに切り換え可能なシートユニットは、それ自体は公知であり、ベッドを形成するために各シート要素を再配置する正確な方法（例えば、リクライニング／切り換え機構）については、ここで更に説明する必要はない。
【００４２】
各シートユニット１０９は、フラットベッド形態にあるときに乗客の足を受けるための足受け構造１２３を備えている。足受け構造は、足支持面を備えている。本実施形態では、足支持面１２６’は、足受け構造内のオットマン１２６の一部である（但し、他の実施形態では、足支持面は異なる形態をとることができる）。足支持面１２６’は、ユニット１０９がベッド形態にあり該足支持面がベッドの面の一部を形成しているときは、各シート要素と同一平面上にある。
【００４３】
オットマン１２６の上方には、隣接するシートユニットの乗客によって使用される平坦なテーブル面１２９が設けられている。テーブル面１２９の直下には、引き出し式テーブル（図示せず）を受けるための水平スロットが設けられている。
【００４４】
ＩＦＥモニタ１３１は、滑走離着陸（ＴＴＯＬ）用の収納位置にあるとき、上記テーブル１２９の片側に沿って延びている。モニタ１３１は、ヒンジにより湾曲間仕切１１７の端部に取り付けられており、この収納位置から乗客に面する使用位置へと移動させることができる。
【００４５】
第１実施形態の配置は、多数の湾曲間仕切１１７を備えており、各間仕切１１７は、それぞれ当該の列内において機尾側シートユニット１０９ａの乗客をその前方に位置する機首側シートユニット１０９ｂの乗客から分離するように配置されている。
【００４６】
分かり易くするため、図１ｂでは、一対のシートユニット１０９ａ及びシートユニット１０９ｂのみに符号を付け，図１ｄ及び図１ｅでは、一対のシートユニット１０９ａ、シートユニット１０９ｂ、及び間仕切１１７のみを説明している。しかし、実質的には同じシートユニット及び間仕切１１７が上記列に沿って繰り返されていることは理解されるであろう。他のすべての間仕切１１７に関し、機首側／機尾側シートユニットにおいて重なりがないので、各々のペアは既に説明したものと同様である。１０９ａ及び１０９ｂの符号が付されたペアの何れか一方の間仕切について、機尾側シートユニット１０９ａが後ろのペアにおける機首側シートユニットになり、機首側シートユニット１０９ｂが前のペアの機尾側シートユニットになるという意味で、観念的にはシートユニットの符号を改める必要がある。それでも各シートユニットのそれぞれの特徴は同じであり、単に列１０７に沿って繰り返されているだけであるという点については理解されるであろうから、本明細書において、機尾側シートユニット１０９ａ／機首側シートユニット１０９ｂの特徴に関して言及した事項は、列内の全てのシートユニットに適用するものとする。
【００４７】
各間仕切１１７は、背もたれ１１５ａの後方側（且つ、側壁１１５’に近接するところ）から通路１１１に向かって延びる薄い構造を備えている。上記の間仕切は、分割台１２７の上方に配置されており、その間仕切を支持するようにして且つ機尾側シートユニットで横になっている乗客を機首側シートユニットで横になっている乗客から分離するようにして配置されている。
【００４８】
間仕切の大部分を通して、該間仕切は、どの高さにおいても実質的に同じ外形状に沿ったものとなっており、概して滑らかな面になっている。しかしながら、各間仕切は、さらに、間仕切の一方の側の凹部／張出部（図１ｄ参照）及び他方の側の対応する突出部／凹部（図１ｄでは見えないので、第２実施形態で参照する図２ａ及び図２ｂにて示す。）によって識別可能なスペース共有領域１１８を備えている。このスペース共有領域は、背もたれと此れに隣接するシートパンとの間の位置で、間仕切内に配置されている。次に、そのスペース共有領域について、図１ｄ及び図１ｅを参照し、より詳細に説明する。
【００４９】
スペース共有領域１１８は、上部１１８ａ及び下部１１８ｂを備えている。上部１１８ａは、湾曲した屈曲部１２０の位置で下部１１８ｂへと移行する。該間仕切の上部と下部は、それぞれ機尾側シートユニット１０９ａと機首側シートユニット１０９ｂに向かって互いに相対的にオフセットしている。つまり、間仕切１１７の機尾側シートユニット側の下部１１８ｂに凹部があり、その上方において上部１１８ａが張り出している。機首側シートユニット１１９ｂについても同様に、間仕切１１７の下部に突出部があるが、その間仕切の上部１１８ａには、該突出部の上方に位置した追加のスペースがある。機首側シートユニット１１９ｂについても同様に、間仕切１１７の下部に突出部があるが、該突出部の上方における間仕切の上部１１８ａには追加のスペースがある。
【００５０】
上部１１８ａは、着座した乗客の肩の高さの位置にある。したがって、相対的なオフセットは、第２シートユニット１０９ｂに着座した乗客に肩用スペース（ＳＳ）を提供するものとなっている（シートユニットがシート形態にある場合）。下部１１８ｂは、着座した乗客の肘の高さの位置にある。したがって、相対的なオフセットは、機尾側シートユニット１０９ａの乗客に腕用スペース（ＡＳ）を提供するものとなっている（シートユニットがシート形態にある場合）。これは、図１ｅにも示されている。
【００５１】
図１ｅは、機尾側シートユニット１０９ａ及び機首側シートユニット１０９ｂの平面図である。図１ｅは、左端の間仕切の上部１１８ａの外形状（即ち、図１ｄのＡ−Ａ線に沿った断面）を示すものである。図１ｅは、右端の間仕切の下部の外形状（即ち、図１ｄのＢ−Ｂ線に沿った断面）を示すものである。図１ｅの左端の間仕切を見ると、間仕切の上部１１８ａの相対的なオフセットにより使用可能になった肩用スペース（ＳＳ）を容易に識別することができる。また、図１ｅの右端の間仕切を見ると、間仕切の下部１１８ｂの相対的なオフセットにより使用可能になった腕用スペース（ＡＳ）も容易に識別することができる。これらは、図１ｅで異なる間仕切上に図示されているが、各々の間仕切１１７が上下に配置された両方のスペースを有しているという点は理解されるであろう。
【００５２】
有用面１２２は、機尾側シートユニットに面する後部間仕切に沿って延びている。これは、上部１１８ａと下部１１８ｂとの相対的なオフセットによって形成された腕用スペースＡＳ内に配置された肘掛け１２２ａへと移行する。また、機首側シートユニット１０９ｂは、第１シートユニット１０９ａの肘掛け１２２ａの前方であって間仕切１１７の反対側に配置された肘掛け１２４を備えている。したがって、ヘリンボーンレイアウトにより、各シートユニット１０９は、腕用スペースＡＳ内に配置された一方の側の肘掛け１２２ａと、隣接するシートユニットの腕用スペースＡＳの前方に位置しユニット反対側に配置された他の肘掛け１２４とを有するものとなる。
【００５３】
上記のようなスペース共有領域を設けることにより、第１実施形態では、シートユニットを比較的大角度／狭間隔のレイアウトで配置することが可能になる。各実施形態によると、スペース共有領域１１８を有する間仕切１１７が設けられることにより、一方のシートユニット（例えば、機首側シートユニット１０９ｂ）に着座した乗客が、間仕切の反対側の隣接するシートユニット（例えば、機尾側シートユニット１０９）に着座した乗客が使用可能な比較的低い位置にあるスペースの上方にある比較的高い位置のスペース（上部により形成される）を使用できるようになる。したがって、この配置は、特にスペース効率が良い。
【００５４】
図２ａ〜図２ｃは、第２実施形態を示す。図２ａは、２つのシートユニット２０９ａ及びシートユニット２０９ｂの間にある間仕切２１７を当該ペアを構成している機尾側シートユニット２０９ａの上方から見た図であり、図２ｂは、図２ａの２つのシートユニットの間にある間仕切２１７を当該ペアを構成している機首側シートユニット２０９ｂの上方から見た図である（何れの図においても、分かり易くするためにシートを除外している）。図２ｃは、２つのシートユニット２０９ａ及びシートユニット２０９ｂの概略平面図であり、２つの異なる高さにおける間仕切２１７の外形状を示す（図１ｅと同様）。
【００５５】
本実施形態（及び図３ａ〜図３ｃ）における各特徴は、特に記載がない限り、第１実施形態における対応する各特徴と実質同様のものを想定できる点は理解されるであろう。同様の特徴には同様の符号を注釈として付すが、実施形態に応じて１００や２００などのように値を適宜増やす。特に記載がない限り、これら全ての実施形態において、各シートユニットは、単通路型の航空機の客室内を対象とし、内向きヘリンボーンレイアウト（即ち、一般的には図１ａのレイアウトに従う）で配置されるものとする。分かり易くするため、必ずしも全てのシートユニットについて全ての符号を図示しているわけではない。
【００５６】
第２実施形態は、各間仕切２１８におけるスペース共有領域の上部２１８ａ及び下部２１８ｂが比較的角張った境界部で移行している点を除き、第１実施形態と概ね類似している。付け加えると、腕用スペースＡＳ内の肘掛け２２２ａは、シートパン２１５ｂの側面と平行には走っていない（図２ｃ参照）。第１実施形態と異なり、シートパン２１５ｂと重ならない、より狭い肘掛け面を提供するものとなっている。それでもスペース共有領域は隣り合って着座した各乗客の肩用スペースと肘掛けとの間である程度の重複を可能にすることについては理解されるであろう。
【００５７】
図３ａは、第３実施形態の配置における複数のシートユニットを含む列の一部を示す。図３ｂ及び図３ｃは、図３ａの配置における間仕切の１つを一方側とその反対側とから見た図である。間仕切３１７は、腕用スペース内に僅かに広い肘掛けを配置できるように、また、僅かに広い肩用スペースを形成するように、スペース共有領域３１８が僅かに異なる形状であることを除き、第２実施形態で示されたものと概ね同じである。
【００５８】
本発明は、特定の実施形態を参照して説明し図示してきたが、本発明が本明細書において具体的に図示されていない多くの異なるバリエーションに対しても適用可能である点は、当業者であれば理解するであろう。あくまでも例にすぎないが、上記のレイアウトは、後向き（rearward-facing （inboard））ヘリンボーンであってもよい。本発明の実施形態は、大角度／狭間隔の配置に対して最も適用性が良い傾向があるが、正確な間隔、角度、及び幅の値については、必ずしも上述の実施形態を参照して説明した通りである必要はない。
【００５９】
前述の説明において、既知の、明白な、或いは予測可能な同等物を有する完全体又はその構成要素が言及されている場合には、そのような同等物は、個々に記載されているものとして本明細書に含まれる。本発明の真の範囲を決定する特許請求の範囲を参照すべきであり、特許請求の範囲は、そのような如何なる同等物も包含するように解釈されるべきものである。好ましい、有利、好都合などと説明した本発明の完全体又は特徴は、任意事項であり、独立請求項の範囲を限定しないことは、読者において理解されるであろう。さらに、そのような任意事項の完全体又は特徴については、本発明の一部の実施形態では有益となりうる一方で他の実施形態では望ましいものではなく欠けたるものかもしれない、という点を理解されたい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図１ｅ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【国際調査報告】
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