(57)【要約】  容器、例えば、ボトルは、ブロー成形工程によって形成される。容器は、底部と、底部から延在する側壁と、を含む。底部および側壁は、少なくとも１つの製品を収容するように構成されている内部を画定する。側壁および底部のうちの少なくとも１つは、バリア層およびバリア層に付着した乾燥剤層を有する。バリア層および乾燥剤層は各々、一緒にブロー成形される。バリア層は、乾燥剤層に対して外側に位置し、プラスチック材料から作製される。乾燥剤層は、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤の混合物を含むモノリシック組成物から作製される。【選択図】図１
2021522116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形工程によって形成された容器、任意選択でボトルであって、前記容器が、
底部と、
前記底部から延在する側壁であって、前記底部および前記側壁が、少なくとも１つの製品を収容するように構成されている内部を画定する、側壁と、を備え、
前記側壁および前記底部のうちの少なくとも１つが、バリア層および前記バリア層に付着した乾燥剤層を有し、前記バリア層および前記乾燥剤層が各々、一緒にブロー成形され、前記バリア層が、前記乾燥剤層に対して外側に配置され、かつプラスチック材料から作製され、前記乾燥剤層が、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤の混合物を含むモノリシック組成物から作製され、前記容器が、重力下でその成形された形状を保持している、容器。
【請求項２】
前記バリア層および前記乾燥剤層の各々が、少なくとも２０ミル、任意選択で２０〜４０ミル、任意選択で２５〜３５ミルの厚さを有する、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記乾燥剤層が、３０％〜８０％のモレキュラーシーブ、任意選択で３０％〜６０％のモレキュラーシーブ、任意選択で３５％〜５５％のモレキュラーシーブを含む、請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
前記チャネリング剤が、前記モノリシック組成物の２重量％〜１５重量％、任意選択で５重量％〜１０重量％である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５】
前記乾燥剤層が、前記チャネリング剤によって形成された相互連結チャネルを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器。
【請求項６】
前記バリア層が、非多孔質構造を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器。
【請求項７】
前記乾燥剤が、モレキュラーシーブである、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項８】
前記乾燥剤層中の前記ベースポリマーに対する前記乾燥剤の比率が、１重量部の前記ベースポリマーに対して約２重量部の前記乾燥剤である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の容器。
【請求項９】
前記側壁および前記底部のうちの前記少なくとも１つが、前記乾燥剤層に付着したスキン層をさらに有し、前記バリア層、前記乾燥剤層、および前記スキン層が各々、一緒にブロー成形され、前記バリア層および前記乾燥剤層が各々、前記スキン層に対して外側に配置される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１０】
前記スキン層が、プラスチック材料から作製される、請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記スキン層が、低密度ポリエチレンから作製される、請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記側壁および前記底部のうちの前記少なくとも１つが、前記バリア層と前記乾燥剤層との間に配置された中間層をさらに有する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１３】
前記中間層が、プラスチック材料と、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤の混合物とを含むモノリシック組成物から作製される、請求項１２に記載の容器。
【請求項１４】
前記チャネリング剤が、ＥＶＡである、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１５】
容器を製造する方法であって、前記容器が、底部と、前記底部から延在する側壁と、を備え、前記底部および前記側壁が、少なくとも１つの製品を収容するように構成されている内部を画定し、前記方法が、
ストック構成要素を提供すること、
装置を前記ストック構成要素の開口部に挿入すること、
前記容器を形成するために、空気を前記ストック構成要素の前記開口部に通過させることであって、前記側壁および前記底部のうちの少なくとも１つが、バリア層および前記バリア層に付着した乾燥剤層を有し、前記バリア層および前記乾燥剤層が各々、一緒にブロー成形され、前記バリア層が、前記乾燥剤層に対して外側に配置され、かつプラスチック材料から作製され、前記乾燥剤層が、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤の混合物を含むモノリシック組成物から作製されること、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．技術分野
本発明は、ブロー成形容器およびそれを作製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２．背景技術
制御および／または規制されなければならない環境で保管、出荷、および／または利用されることが好ましい品物が多くある。例えば、水分制御分野では、その中に閉じ込められた過剰な水分を吸収する能力を有する容器および／またはパッケージが望ましいと認識されている。水分、酸素、エチレン、および他の気体物質の制御は、医療、診断、工業化学、研究室、電子機器、および食品包装の用途において望ましい場合がある。
【０００３】
従来、乾燥剤、酸素吸収剤、および他の活性剤は、例えば、包装内の小袋またはキャニスタに収容されたばらばらの粒子として未加工形態で使用して、パッケージの内部環境を制御してきた。多くの用途では、このような疎らに保管された活性物質を有することは望ましくない。この問題に対処するために、本出願の譲受人は、活性剤を含む活性同伴ポリマーを開発し、このようなポリマーは、所望の形態、例えば、容器ライナー、プラグ、フィルムシート、ペレット、および他のそのような構造に押し出しおよび／または成形することができる。任意選択で、このような活性同伴ポリマーは、同伴ポリマーの表面とその内部との間にチャネルを形成して、選択された材料（例えば、水分）を同伴活性剤（例えば、水分を吸収するための乾燥剤）に透過させる、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）等のチャネリング剤を含み得る。
【０００４】
同伴ポリマーは、二相配合物（すなわち、チャネリング剤を含まずにベースポリマーおよび活性剤を含む）または三相配合物（すなわち、ベースポリマー、活性剤、およびチャネリング剤を含む）であり得る。三相同伴ポリマーおよびそれを作製するための方法は、例えば、米国特許第５，９１１，９３７号、同第６，０８０，３５０号、同第６，１２４，００６号、同第６，１３０，２６３号、同第６，１９４，０７９号、同第６，２１４，２５５号、同第６，４８６，２３１号、同第７，００５，４５９号、および米国特許公開第２０１６／００３９９５５号に記載されており、これらの各々は、完全に記載されているかのように参照により本明細書に組み込まれる。これらの同伴ポリマーは、従来、例えば容器内のインサートまたはライナーとして、射出成形構成要素として作製されてきた。
【０００５】
いくつかの用途では、中に保持された内容物を分配するための開口部につながる比較的狭いネックを特徴とする容器であるボトルに、内容物を保管することが望ましい。ボトルは、バイアルまたは他の容器とは異なり、典型的には、標準的な射出成形を使用して作製されない。むしろ、ボトルは、典型的には、ブロー成形工程で製作される。ブロー成形は、金型キャビティ内で高温中空熱可塑性パリソンを膨張させることを伴う。膨張した熱可塑性材料は、金型キャビティの形状に適合し、冷却／硬化させて、金型キャビティの形状に対応する物品（例えば、ボトル）を形成する。ブロー成形の種類には、例えば、押出ブロー成形、射出ブロー成形、および射出延伸ブロー成形が含まれる。
【０００６】
射出成形容器とは異なり、ブロー成形ボトルは、同伴乾燥剤ポリマーのインサートとともに容易に製作することはできない。むしろ、ブロー成形ボトル内の乾燥剤同伴ポリマー層（複数可）は、例えば、パリソンの形成に使用される押出複合体における層として、ブロー成形パリソンの構成要素でなければならない。典型的には鉱物構成要素（例えば、モレキュラーシーブまたはシリカゲル）である乾燥剤材料を含むことによって、同伴ポリマーの流動特性が影響を受け、その結果、ブロー成形工程では技術的に困難が生じる。加えて、乾燥剤層を有する従来のブロー成形容器は、非常に低い（ゼロに近い）相対湿度を必要とする内容物を保管するのに必要とされる必要な水分取り込みおよび容量を提供しない。
【０００７】
ゆえに、吸水および容量の観点から利点を提供する、改良された容器、具体的にはブロー成形ボトルを提供することが望ましい。改良された容器は、一体型乾燥剤層を含むことにより、理想的には、別個の乾燥剤構成要素（例えば、キャニスタまたは小袋）を必要としないだろう。
【発明の概要】
【０００８】
したがって、一態様では、ブロー成形工程によって形成された容器が提供される。容器は、底部と、底部から延在する側壁とを含む。底部および側壁は、少なくとも１つの製品を収容するように構成されている内部を画定する。側壁および底部のうちの少なくとも１つは、バリア層およびバリア層に付着した乾燥剤層を有する。バリア層および乾燥剤層は各々、一緒にブロー成形され、好ましくは共押出複合体として成形される。バリア層は、乾燥剤層に対して外側に位置し、プラスチック材料から作製される。乾燥剤層は、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤の混合物を含むモノリシック組成物から作製される。
【０００９】
好ましくは、容器は、ボトルの形態である。ボトルは、水分感受性製品を保持するための内部容積を画定する。ボトルは、ネックおよび側壁を備え、ネックは、第１の断面積を有し、側壁は、第２の断面積を有し、第１の断面積は、第２の断面積よりも小さい。換言すると、ネックは、少なくとも１つの寸法では、ボトルの残余部よりも狭く、任意の寸法では、ボトルの残余部よりも狭くない。
【００１０】
任意の実施形態では、容器は、重力下でその成形形状を保持する。
【００１１】
任意選択の実施形態では、容器は、水分感受性製品を保持するための内部容積を画定する。容器は、ネックおよび側壁を含み、ネックは、第１の断面積を画定し、側壁は、第２の断面積を画定する。第１の断面積は、第２の断面積より小さい。容器は、少なくとも内側乾燥剤層および外側バリア層をさらに含む。内層および外層は各々、少なくとも２０ミルの厚さを有し、好ましくは共押出ブロー成形、共射出ブロー成形、および共射出延伸ブロー成形からなる群から選択されるブロー成形工程によって形成される。内層は、ポリマー材料と、少なくとも３０重量％、好ましくは少なくとも３５重量％の乾燥剤材料（任意選択でモレキュラーシーブ）とを含み、外層は、ポリマー水分バリア材料を含み、容器は重力下でその成形形状を保持する。任意選択で、容器は、作製された後にリサイクルのために確保しておいた他の容器からの内壁および外壁からの材料の「リグラインド」を含む中間層をさらに含む。
【００１２】
任意選択で、任意の実施形態では、外層は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を含むか、本質的に高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）からなるか、または高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）からなる。
【００１３】
任意選択で、任意の実施形態では、外層は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を含むか、本質的に、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなるか、または、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）からなる。
【００１４】
任意選択で、任意の実施形態では、内層のベースポリマー材料は、ＬＤＰＥを含むか、本質的にＬＤＰＥからなるか、またはＬＤＰＥからなる。
【００１５】
任意選択の実施形態では、容器を作製するための方法が提供される。本方法は、乾燥剤（任意選択でモレキュラーシーブ）、ポリマー、およびチャネリング剤を一緒に添加して混合物を形成するステップと、ネックおよび側壁を備える容器を形成するステップと、を含み、ネックは第１の断面積を画定し、側壁は第２の断面積を画定し、第１の断面積は第２の断面積よりも小さい。容器は、好ましくは共押出ブロー成形、共射出ブロー成形、および共射出延伸ブロー成形からなる群から選択されるブロー成形工程を使用して、各々が少なくとも２０ミルの厚さを有する内層および外層をさらに備える。内層は、少なくとも３０重量％、好ましくは少なくとも３５重量％の乾燥剤とポリマー材料との混合物を含み、外層は、ポリマーから作製されたバリア材料を含み、容器は、重力下でその成形形状を保持する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
同様の参照番号が同様の要素を示す以下の図面と併せて、本発明について説明する。
【００１７】
【図１】本発明の任意選択の実施形態による、同伴ポリマーから形成されたプラグの概略斜視図である。
【００１８】
【図２】図１の線２−２に沿った断面である。
【００１９】
【図３】本発明の任意選択の実施形態による、同伴ポリマーの別の実施形態から形成されたプラグを示す、図２の断面と同様の断面である。
【００２０】
【図４】本発明の任意選択の実施形態による、同伴ポリマーの概略図であり、活性剤は、吸収材料、例えば、乾燥剤である。
【００２１】
【図５】開示される概念の１つの非限定的な実施形態に従う、ブロー成形工程によって形成された容器（ボトル）の簡略化された断面図である。
【００２２】
【図６Ａ−６Ｃ】各々が、容器が実装され得る代替施形態に対応する、図５の容器の側壁の異なる拡大断面図である。
【００２３】
【図７】開示された概念に従う、容器における時間に対する図６Ａの乾燥剤層の相対湿度制御を示すグラフである。
【００２４】
【図８】従来技術の容器の時間に対する様々な乾燥剤による相対湿度制御を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
定義
本明細書で使用される場合、「活性」という用語は、本発明に従い、選択された材料（例えば、水分または酸素）に作用、相互作用、または反応することができるものとして定義される。このような作用または相互作用の例として、選択された材料の吸収、吸着、または放出が挙げられ得る。
【００２６】
本明細書で使用される場合、「活性剤」という用語は、（１）ベースポリマーと不混和性であり、ベースポリマーおよびチャネリング剤と混合されて加熱されるときに、溶解しない、すなわち、ベースポリマーまたはチャネリング剤のいずれかの融点よりも高い融点を有し、かつ（２）選択された材料に作用、相互作用、または反応する材料として定義される。「活性剤」という用語は、選択された材料（複数可）を吸収、吸着、または放出する材料を含み得るが、これらに限定されない。本発明による活性剤は、粒子、好ましくは鉱物の形態であり得るが、本発明は、一般的に、粒子状活性剤のみに限定されると見なされるべきではない（但し、それぞれの特許請求の範囲に別途記載される場合は除く）。
【００２７】
本明細書で使用される場合、「ベースポリマー」という用語は、任意選択でチャネリング剤の気体透過率より実質的に低い、低い、または実質的に同等の、選択された材料の気体透過率を有するポリマーである。例として、このよう透過率は、選択された材料が水分であり、かつ活性剤が吸水乾燥剤である実施形態では、水蒸気透過率である。ベースポリマーの主な機能は、同伴ポリマーのための構造を提供することである。好適なベースポリマーとして、熱可塑性ポリマー、例えば、ポリプロピレンおよびポリエチレン等のポリオレフィン、ポリイソプレン、ポリブタジエン、ポリブテン、ポリシロキサン、ポリカーボネート、ポリアミド、エチレン−酢酸ビニルコポリマー、エチレン−メタクリレートコポリマー、ポリ（塩化ビニル）、ポリスチレン、ポリエステル、ポリ無水物、ポリアクリロニトリル、ポリスルホン、ポリアクリル酸エステル、アクリル酸、ポリウレタン、およびポリアセタール、またはそれらのコポリマーもしくは混合物が挙げられる。
【００２８】
ベースポリマーおよびチャネリング剤の水蒸気透過率のこのような比較を参照すると、一実施形態では、チャネリング剤は、ベースポリマーの少なくとも２倍の水蒸気透過率を有する。別の実施形態では、チャネリング剤は、ベースポリマーの少なくとも５倍の水蒸気透過率を有する。別の実施形態では、チャネリング剤は、ベースポリマーの少なくとも１０倍の水蒸気透過率を有する。また別の実施形態では、チャネリング剤は、ベースポリマーの少なくとも２０倍の水蒸気透過率を有する。また別の実施形態では、チャネリング剤は、ベースポリマーの少なくとも５０倍の水蒸気透過率を有する。また別の実施形態では、チャネリング剤は、ベースポリマーの少なくとも１００倍の水蒸気透過率を有する。
【００２９】
本明細書で使用される場合、「チャネリング剤」または「チャネリング剤（複数）」という用語は、ベースポリマーと不混和性であり、かつベースポリマーよりも速い速度で気相物質を輸送する親和性を有する材料として定義される。任意選択で、チャネリング剤は、同伴ポリマーがチャネリング剤をベースポリマーと混合することによって形成されるとき、同伴ポリマーを通してチャネルを形成することができる。任意選択で、このようなチャネルは、ベースポリマーのみよりも速い速度で、同伴ポリマーを通して、選択された材料を透過させることができる。
【００３０】
本明細書で使用される場合、「チャネル」または「相互連結チャネル」という用語は、ベースポリマーを貫通し、かつ互いに相互連結され得る、チャネリング剤から形成される通路として定義される。
【００３１】
本明細書で使用される場合、「同伴ポリマー」という用語は、活性剤と、任意選択で、全体に同伴または分配されたチャネリング剤とを有する少なくともベースポリマーから形成されたモノリシック材料として定義される。したがって、同伴ポリマーは、二相ポリマーおよび三相ポリマーを含む。「鉱物充填ポリマー」は、活性剤が鉱物、例えば、モレキュラーシーブまたはシリカゲル等の鉱物粒子の形態である、一種の同伴ポリマーである。
【００３２】
本明細書で使用される場合、「モノリシック」、「モノリシック構造」、または「モノリシック組成物」という用語は、２つ以上の別個の巨視的な層または部分から成らない組成物または材料として定義される。したがって、「モノリシック組成物」は、多層複合体を含まない（但し、多層複合体の一部であり得る）。
【００３３】
本明細書で使用される場合、「相」という用語は、全体に均一に分配されて構造または組成物にそのモノリシックな特性を与えるモノリシック構造または組成物の部分または構成要素として定義される。
【００３４】
本明細書で使用される場合、「選択された材料」という用語は、活性剤に作用するか、または活性剤と相互作用もしくは反応し、同伴ポリマーのチャネルを通して透過することができる材料として定義される。例えば、乾燥剤が活性剤として使用される実施形態では、選択された材料は、乾燥剤によって吸収され得る水分または気体であり得る。放出材料が活性剤として使用される実施形態では、選択された材料は、水分、芳香、または抗菌剤等の放出材料によって放出される剤であり得る。吸着材料が活性剤として使用される実施形態では、選択された材料は、特定の揮発性有機化合物であり得、吸着材料は、活性炭であり得る。
【００３５】
本明細書で使用される場合、「三相」という用語は、３つ以上の相を含むモノリシック組成物または構造として定義される。本発明による三相組成物の例は、ベースポリマー、活性剤、およびチャネリング剤から形成された同伴ポリマーであり得る。任意選択で、三相組成物または構造は、追加の相、例えば着色剤を含んでもよい（したがって、「三相」は、ベースポリマー、活性剤、およびチャネリング剤を含む少なくとも３つの相を示す）。
【００３６】
例示的な同伴ポリマー
図１〜４は、本発明による、例示的な同伴ポリマー１０および同伴ポリマーから形成された様々なパッケージアセンブリを示す。同伴ポリマー１０は各々、ベースポリマー２５、チャネリング剤３５、および活性剤３０を含む。図示するように、チャネリング剤３５は、同伴ポリマー１０を通して相互連結チャネル４５を形成する。活性剤３０の少なくともいくつかは、チャネル４５が活性剤３０と同伴ポリマー１０の外側との間を、同伴ポリマー２５の外面に形成されたチャネル開口部４８を介して連通するように、これらのチャネル４５内に含有される。活性剤３０は、例えば、以下にさらに詳細に記載される、様々な吸収、吸着、または放出材料のうちのいずれか１つであり得る。
【００３７】
好適なチャネリング剤には、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）等のポリグリコール、エチレン−ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、グリセリンポリアミン、ポリウレタン、およびポリアクリル酸またはポリメタクリル酸を含むポリカルボン酸が含まれ得る。代替として、チャネリング剤３５は、例えば、ＣＬＡＲＩＡＮＴによって生産されたＰｏｌｙｇｌｙｋｏｌ  Ｂ０１／２４０等のプロピレンオキシド重合体−モノブチルエーテル等の水溶性ポリマーであり得る。他の実施形態では、チャネリング剤は、ＣＬＡＲＩＡＮＴによって生産されたＰｏｌｙｇｌｙｋｏｌ  Ｂ０１／２０等のプロピレンオキシド重合体モノブチルエーテル、ＣＬＡＲＩＡＮＴによって生産されたＰｏｌｙｇｌｙｋｏｌ  Ｄ０１／２４０等のプロピレンオキシド重合体、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ナイロン６、ナイロン６６、または前述の任意の組み合わせであり得る。
【００３８】
本発明による好適な活性剤には、乾燥化合物等の吸収材料が含まれる。図４は、活性剤３０が吸収または吸着材料である、本発明による同伴ポリマー１０のある実施形態を示す。矢印は、同伴ポリマー１０の外側から、チャネル４５を通って、選択された材料を吸収または吸着する活性剤３０の粒子までの、選択された材料、例えば、水分または気体の経路を示す。
【００３９】
活性剤が乾燥剤である場合、所定の用途に好適な任意の乾燥剤を使用してもよい。典型的には、物理的吸収乾燥剤が、多くの用途に好ましい。これらには、モレキュラーシーブ、シリカゲル、粘土、およびデンプンが含まれ得る。代替として、乾燥剤は、水を含有する結晶を形成する化学化合物、または水と反応して新しい化合物を形成する化合物であってもよい。
【００４０】
任意選択で、任意の実施形態では、活性剤は、脱酸素剤であり得る。
【００４１】
好適な吸収材料には、任意選択の実施形態では、（１）限定されないが、ニッケル、銅、アルミニウム、シリコン、はんだ、銀、金等の金属および合金、（２）銀めっき銅、銀めっきニッケル、銀めっきガラス微小球等の金属めっき粒子、（３）ＢａＴｉＯ３、ＳｒＴｉＯ３、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＺｎＯ、ＴｉＯ２、ＭｎＯ、ＣｕＯ、Ｓｂ２Ｏ３、ＷＣ、溶融シリカ、ヒュームドシリカ、非晶質溶融シリカ、ソル−ゲルシリカ、ソル−ゲルチタン酸塩、混合チタン酸塩、イオン交換樹脂、リチウム含有セラミック、中空ガラス微小球等の無機物、（４）炭素、活性炭、カーボンブラック、ケッチェンブラック、ダイヤモンド粉末等の炭素系材料、（５）ポリブタジエン、ポリシロキサン、および半金属、セラミック等のエラストマー、ならびに（６）他の充填剤および顔料も含まれ得る。
【００４２】
別の例では、吸収材料は、酸化カルシウム等の脱二酸化炭素剤であり得る。水分および二酸化炭素の存在下で、酸化カルシウムは、炭酸カルシウムに変換される。したがって、酸化カルシウムは、二酸化炭素の吸収が必要とされる用途において、吸収材料として使用され得る。このような用途には、二酸化炭素を発する新鮮な食品（例えば、果物および野菜）の保存が含まれる。
【００４３】
本発明による他の好適な活性剤は、放出材料を含む。このような材料は、選択された材料を放出材料から放出する任意の好適な材料を含み得る。放出材料から放出された選択された材料は、固体、ゲル、液体、または気体の形態であり得る。これらの物質は、芳香、風味、または香料源としての役割を果たすこと、殺虫剤、害虫忌避剤、抗菌剤、餌料、香気薬等の生物学的活性成分を供給すること、加湿または乾燥物質を提供すること、腐食抑制剤等の空気中活性化学物質を送達すること、熟成剤および臭気生成剤を含む、様々な機能を実行し得る。
【００４４】
本発明の同伴ポリマー中で放出材料として使用するのに好適な殺生物剤には、殺虫剤、除草剤、抗線虫薬、殺菌剤、殺鼠剤、および／またはそれらの混合物が含まれ得るが、これらに限定されない。殺生物剤に加えて、本発明の被覆は、栄養素、植物成長調節剤、フェロモン、枯葉剤、および／またはそれらの混合物も放出し得る。
【００４５】
第４級アンモニウム化合物も、本発明による放出材料として使用することができる。このような化合物は、界面活性剤として機能するだけでなく、同伴ポリマーの表面に無菌性を付与するか、またはその一部が病原性であり得る微生物の数を減少させるための条件を確立する。塩化ベンザルコニウムおよびヘキサクロロフェンのような関連する種類の化合物等の多数の他の抗菌剤も、本発明による放出剤として使用してもよい。二酸化塩素放出剤等の他の抗菌剤を使用してもよい。
【００４６】
他の潜在的な放出材料には、天然、精油、および合成香料、ならびにそれらのブレンドを含む芳香が含まれる。活性成分の一部または場合により全体を形成し得る典型的な香料材料には、レモン油、マンダリン油、クローブ葉油、プチグレン油、セダーウッド油、パチョリ油、ラバンジン油、ネロリ油、イラン油、純ローズ油、または純ジャスミン油等の天然精油と、ラブダナム樹脂またはオリバナム樹脂等の天然樹脂と、例えば、ゲラニオール、ネロール、シトロネロール、リナロール、テトラヒドロゲラニオール、ベータフェニルエチルアルコール、メチルフェニルカルビノール、ジメチルベンジルカルビノール、メントール、またはセドロール等のアルコールとして、天然源から単離され得るか、または合成的に製造され得る単一の香料化学物質と、シトラール、シトロネラル、ヒドロキシシトロネラル、ラウリンアルデヒド、ウンデシレンアルデヒド、桂皮アルデヒド、アミル桂皮アルデヒド、バニリン、またはヘリオトロピン等のこのようなアルコール−アルデヒト由来のアセテートおよび他のエステルと、このようなアルデヒト由来のアセタールと、メチルヘキシルケトン、イオノン、およびメチルイオノン等のケトンと、オイゲノールおよびイソオイゲノール等のフェノール化合物と、麝香キシレン、麝香ケトン、およびエチレンブラシレート等の合成麝香と、が含まれる。
【００４７】
混合物中の活性剤濃度が高いほど、最終組成物の吸収、吸着、または放出容量（場合に応じる）が大きくなると考えられる。しかしながら、活性剤濃度が高過ぎると、同伴ポリマーがより脆くなり得、活性剤、ベースポリマー、およびチャネリング剤の溶融混合物が、熱形成、押出成形、または射出成形のいずれかについてより困難になり得る。一実施形態では、活性剤充填レベルは、同伴ポリマーの総重量に対して、１０％〜８０％、好ましくは３５％〜７０％、より好ましくは４０％〜６０％、およびさらにより好ましくは４５％〜５５％の範囲であり得る。任意選択で、チャネリング剤は、２重量％〜１５重量％、任意選択で２〜１２重量％、任意選択で５〜１２重量％、任意選択で約１０重量％、任意選択で約９重量％、任意選択で約８重量％、任意選択で約７重量％、任意選択で約６重量％、任意選択で約５重量％、任意選択で約４重量％、任意選択で約３重量％、任意選択で約２重量％の範囲で提供され得る。任意選択で、ベースポリマーは、組成物全体の１０重量％〜６０重量％、任意選択で２０重量％〜４５重量％、任意選択で２５重量％〜３５重量％の範囲であり得る。任意選択で、着色剤は、例えば、組成物全体の約０．５〜２重量％または約１重量％で添加される。ベースポリマー、活性剤、チャネリング剤、および着色剤に対する上記の範囲のいずれかの組み合わせが企図される。
【００４８】
図１を参照すると、本発明で使用可能な同伴ポリマーから構築されたインサート２０が示される。インサート２０は、図示するように、容器内に堆積され得るプラグ５５の形態である。このプラグ形態は、ブロー成形ボトルで使用するために企図される形態ではないが、ボトルの内層に使用可能な三相同伴ポリマー材料の組成物を概略的に示すために、本図面に提供される。
【００４９】
図２を参照すると、活性剤３０および親水剤またはチャネリング剤３５と均一にブレンドされたベースポリマー２５を含む同伴ポリマー１０から構築されたプラグ５５の断面図が示される。図２の図では、同伴ポリマーは、相互連結チャネル４５が同伴ポリマー１０全体に形成され、固化したプラグ５５全体に通路を確立するように固化されている。図１および２の両方から理解され得るように、通路は、プラグ５５の外面のチャネル開口部４８で終端となる。
【００５０】
図３は、図２のプラグ５５と同様の構造および構成のプラグ５５の実施形態を示し、相互連結チャネル４５は、図２のものと比較すると非常に細かい。これは、チャネリング剤３５と共に二量体剤（すなわち、可塑剤）を使用することに起因し得る。二量体剤は、ベースポリマー２５とチャネリング剤３５との間の適合性を強化し得る。この強化された適合性は、ブレンドの粘度の低下によって容易になり、これにより、ベースポリマー２５およびチャネリング剤３５のより徹底的なブレンドが促進され得、通常条件下では、均一な溶液内への組み合わせに抵抗し得る。そこに二量体剤が添加された同伴ポリマー１０を固化すると、同伴ポリマー１０を通して形成される相互連結チャネル４５の分散が大きく、かつ多孔性が小さくなり、それによってプラグ５５全体により大きな密度の相互連結チャネルが確立される。
【００５１】
本明細書に開示されるもの等の相互連結チャネル４５によって、水分、気体、または臭気等の所望の材料の、一般的にこれらの材料の浸透に抵抗して材料に対するバリアとして作用するベースポリマー２５を介する透過が容易になる。このため、ベースポリマー２５自体は、活性剤３０がその中に同伴され得るバリア物質として作用する。チャネリング剤３５から形成された相互連結チャネル４５は、所望の材料が同伴ポリマー１０を通って移動するための経路を提供する。これらの相互連結チャネル４５がなければ、比較的少量の所望の材料が、ベースポリマー２５を通って活性剤３０に送られるか、または活性剤３０から送られると考えられる。所望の材料が活性剤３０に送られる場合、例えば、活性剤３０が乾燥剤または酸素吸収剤等の活性剤である実施形態では、所望の材料は、活性剤３０によって吸収され得る。所望の材料が活性剤３０から送られる場合、例えば、活性剤３０が芳香または気体放出材料等の放出材料である実施形態では、所望の材料は、活性剤３０から放出され得る。
【００５２】
図５は、開示される概念の１つの非限定的な実施形態に従い、ブロー成形工程によって形成された容器１００、例えばボトルの簡略化された断面図である。図示する容器１００は、底部１０２と、底部１０２から延在する側壁１０４とを含む。底部１０２および側壁１０４は、少なくとも１つの製品（例えば、限定されないが、ピル、粉末等）を収容するように構成されている内部１０６を画定する。容器１００は、任意選択で、製品を内部１０６内に包囲するために、側壁１０４の開放頂部１１２またはネックに結合されるように構成されている蓋１１０も含んでもよい。開示される概念に従い、以下に考察されるように、容器１００は、ブロー成形工程によって形成され、底部１０２および／または側壁１０４は、チャネリング剤を利用しない既存の従来技術のブロー成形容器のものとは異なる層で構成される。その結果、容器１００は、従来技術のブロー成形容器と比較して、水分制御、吸水性物質への曝露、および／または製造工程に関する効率の観点から有意な利点を提供する。
【００５３】
図６Ａは、図５の容器が実装され得る第１の任意選択の実施形態に対応する拡大図を示す。図示するように、側壁１０４は、一般的に、バリア層１２０と、バリア層１２０に付着した乾燥剤層１２２とを有する。バリア層１２０および乾燥剤層１２２は各々、一緒にブロー成形され、バリア層１２０は乾燥剤層１２２に対して外側に位置する。バリア層１２０は、任意の好適なプラスチック材料から作製される。開示される概念に従い、乾燥剤層１２２は、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤の混合物を含むモノリシック組成物から作製され得る。図７および８を参照して以下でより明らかになるように、チャネリング剤を利用しない従来技術の容器の吸水材料および／または層とは異なる乾燥剤層１２２は、内部１０６内の吸水の観点から有意な予期せぬ結果をもたらす。
【００５４】
１つの任意の実施形態では、乾燥剤層１２２は、２５〜３５ミルの厚さを有し、好ましくは、約０．８ミリメートルである。１つの任意の実施形態では、乾燥剤層１２２は、３０％〜８０％のモレキュラーシーブを含む。１つの任意の実施形態では、乾燥剤層１２２のチャネリング剤は、モノリシック組成物の５重量％〜１０重量％である。１つの任意の実施形態では、乾燥剤層１２２は、多孔質構造を有する。１つの任意の実施形態では、バリア層１２０は、非多孔質構造を有する。１つの任意の実施形態では、乾燥剤層１２２の乾燥剤は、酸化カルシウムである。１つの任意の実施形態では、ベースポリマーに対する乾燥剤の比率は、２０重量部のベースポリマーに対して約７５重量部の乾燥剤である。図６Ａの第１の実施形態について、側壁１０４（ネック１１２を含む）と関連して説明してきたが、底部１０２も、開示された概念に従い、バリア層および乾燥剤層１２０、１２２それぞれと実質的に同一のバリア層および乾燥剤層を有し得ることが理解されるであろう。すなわち、底部１０２のバリア層および乾燥剤層は、側壁１０４のバリア層１２０および乾燥剤層１２２と連続的であり得る。
【００５５】
図６Ｂは、図５の容器が実装され得る第２の任意選択の実施形態に対応する拡大図を示す。図示するように、バリア層１２０’および乾燥剤層１２２’に加えて、側壁１０４’は、乾燥剤層１２２’に付着した比較的薄いスキン層１２４’をさらに含む。バリア層１２０’、乾燥剤層１２２’、およびスキン層１２４’は各々、好ましくは一緒にブロー成形され（例えば、共押出複合材料から）、図示するように、乾燥剤層１２２’およびバリア層１２０’は各々、スキン層１２４’に対して外側にそれぞれ位置する。１つの例示的な実施形態では、スキン層１２４’は、プラスチック材料、任意選択で、低密度ポリエチレン材料から作製される。スキン層１２４’が、乾燥剤層１２２’からの乾燥剤粒子が容器１００（図５）の内部１０６（図５）に入る可能性を最小限に抑えるように有利に機能することが理解されるであろう。さらに、スキン層１２４’は、乾燥剤層１２２’の吸水能力を有意に損なわずに、この機能を達成することができる。すなわち、スキン層１２４’が容器１００（図５）の乾燥剤層１２２’と内部１０６（図５）との間にあるにもかかわらず、乾燥剤層１２２’は依然として水分を十分に吸収することができる。１つの任意の実施形態では、スキン層１２４’は、０．００５ｍｍ〜０．１ｍｍ、任意選択で、０．００５ｍｍ〜０．０５ｍｍ、任意選択で、約０．０１ｍｍの厚さを有する。
【００５６】
図６Ｃは、図５の容器が実装され得る第３の任意選択の実施形態に対応する拡大図を示し、同様の参照番号は、同様の構成要素を示す。図示するように、バリア層１２０’’、乾燥剤層１２２’’、およびスキン層１２４’’に加えて、側壁１０４’’は、バリア層１２０’’と乾燥剤層１２２’’との間に位置する中間層１２６’’をさらに有する。１つの任意の実施形態では、中間層１２６’’は、プラスチック材料と、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤の混合物とを含むモノリシック組成物から作製される。別の言い方をすると、中間層１２６’’は、例えば、図６Ａに示す第１の実施形態の側壁１０４のリサイクル部分を含むモノリシック組成物であり得る。したがって、リグラインドされた側壁１０４の材料が、別の容器、例えば、側壁１０４’’を含有する容器で再使用することができることが理解されるだろう。これは、無駄の削減の観点から利点を提供する。すなわち、従来技術の容器と、容器（例えば、限定されないが、製造中に歪んでいた可能性のある容器）を随時廃棄する従来技術の容器を作製する方法と比較して、側壁１０４’’を含む容器１００は、このような材料を有利にリサイクルしながら、依然として吸水の観点から有意な改善を提供する。
【００５７】
容器１００（図５）を製造する方法が、容器１００を形成するために、ストック構成要素を提供するステップと、装置をストック構成要素の開口部に挿入するステップと、空気をストック構成要素の開口部に通過させるステップとを含むことが理解されるであろう。
【００５８】
任意選択で、任意の実施形態では、容器１００は、１０〜８０ミル、任意選択で２０〜６０ミル、任意選択で２０〜４０ミルの全壁厚を有し得る。容器１００は、いくつかの用途では、８０ミルよりもさらに厚くなり得る。１つの任意の実施形態では、容器１００は、２０〜４０ミル厚の壁および／または２０〜４０ミル厚の乾燥剤層を含む。別の任意選択の実施形態では、容器１００は、２０ミルのバリア層および２０ミルの乾燥剤同伴ポリマー層を含む。バリア層材料は、特に限定されない。例えば、ＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ、ＰＥ、または任意の非透湿性材料を使用してもよい。
【００５９】
図７は、開示される概念の任意選択の態様に従う、容器１００における時間に対する図６Ａの乾燥剤層１２２の相対湿度制御（グラフのＹ軸上に相対湿度パーセントで示される）を示すグラフを示す。本実施形態で使用する乾燥剤は、モレキュラーシーブであり、チャネリング剤も乾燥剤層で使用した（すなわち、三相組成物であった）。図示するように、初期閉鎖の約０．２日後、容器１００における相対湿度は、６０％超から約０に低下してそのままであった−印象的な結果。このデータに関する追加情報を以下の実施例１に示す。
【００６０】
図８は、乾燥剤同伴ポリマー層を有する従来技術のブロー成形容器（米国特許第８，１１０，２６０号に記載）の時間に対する乾燥剤層の相対湿度制御を示すグラフを示す。従来技術の容器の乾燥剤層は、モレキュラーシーブを含み、チャネリング剤が欠如し、代わりに発泡剤を使用していた。図８に示すように、初期閉鎖の約０．２日後、従来技術の容器（モレキュラーシーブ乾燥剤層を有する）における相対湿度は、約１３％〜約１５％であった。
【００６１】
したがって、開示される概念に従う新規のブロー成形容器１００が、有意な予期せぬ結果を達成したことが理解され得る。具体的には、チャネリング剤が欠如する従来技術の方法とは対照的に、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤を含む乾燥剤層１２２と共に容器１００をブロー成形することによって、図７および８を参照して理解されるように、有意な吸水利点が提供される。
【００６２】
押出成形およびブロー成形中に適切な溶融流を達成することは、粒状乾燥剤（例えば、モレキュラーシーブ）が流れを有意に遅らせる可能性があるため、困難であり得る。任意選択で、本明細書に開示される任意の実施形態を作製する工程において、工程条件は、０．５〜２、任意選択で１〜２の溶融流指数（ＩＳＯ１１３３−１）となるべきである。
【００６３】
開示される概念を、図６Ａ〜６Ｃの３つの例と関連して説明したが、本明細書において好適な代替案が企図されることが理解されるだろう。すなわち、開示された概念に従う容器の側壁および／または底部は、開示された概念の範囲から逸脱することなく、１つ以上のバリア層、乾燥剤層、スキン層、中間層、および／または代替層を有してもよい。
【００６４】
開示される概念のさらに別の代替実施形態では、乾燥剤同伴ポリマーの単層または粉砕再生材料の単層（例えば、５０％の乾燥剤同伴ポリマーおよび５０％のバージンポリプロピレンまたはＨＤＰＥ）を含むか、または本質的にそれらからなる、ブロー成形ボトルが提供される。このような実施形態は、水分に対するバリアを提供する二次包装、例えば、箔パウチに（少なくとも消費者が使用する前に）保管する必要があるだろう。本実施形態における乾燥剤同伴ポリマーは、ベースポリマー、乾燥剤、およびチャネリング剤（すなわち、三相組成物を含む）を含むであろう。
【００６５】
本発明の様々な態様について、以下の実施例を参照してより詳細に示すが、本発明がそれに限定されると見なされないことを理解されたい。
【実施例】
【００６６】
図５および６Ａに従うブロー成形ボトル１００（１５０ｍＬ）を、乾燥剤層１２２（２０〜４０ミル）として以下の表１の配合物と、バリア層１２０としてのＨＤＰＥ（２０〜４０ミル）とを使用して調製した。
【表１】
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【００６７】
ボトル内の相対湿度の変化を測定した。試料２のデータを図７にグラフ化する。試料２を３０℃で８０％の相対湿度に曝露し、平衡に到達させた。次いで、ボトルを密封し、内部の湿度レベルを約２６時間かけて監視した。
【００６８】
開示された概念について、その具体的な実施例を参照して詳細に説明してきたが、その趣旨および範囲から逸脱することなく、その中で様々な変更および修正を行うことができることは、当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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