(57)【要約】  本発明は、３Ｄ放射線イメージングデータを処理するデータプロセッサ１に関する。データプロセッサは、撮像データを受信し、撮像された被検体の動きを示す動き信号を供給する入力部２を有する。プロセッサは、撮像データに含まれるか、又は撮像データから導出される第１の画像において関心のある身体部分をセグメント化する画像セグメンタ４と、動き信号を考慮して、身体部分に属するボクセルのための時間ゲーティング関数を計算するゲーティング関数計算器５と、を有する。プロセッサは、３次元再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように時間ゲーティング関数を考慮することによって、撮像データを３次元再構成画像に再構成する画像再構成器３と、を有する。
2021525145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３次元放射線イメージングデータを処理するデータプロセッサであって、前記データプロセッサは、
前記３次元放射線イメージングデータを受信する及びイメージング中に撮像される被検体の動きを示す動き信号を提供する入力部と、
前記３次元放射線イメージングデータに含まれるか又は前記３次元放射線イメージングデータから導出される第１の画像において被検体の身体部分をセグメント化する画像セグメンタと、
前記動き信号を考慮して、前記画像セグメンタによって決定された前記被検体の関心のある身体部分に属するボクセルのための第１の組の時間ゲーティング関数を計算するゲーティング関数計算器と、
第２の３次元再構成画像の各々を対応する動き位相と関連付けるように前記第１の組の時間ゲーティング関数を考慮することによって、前記３次元放射線イメージングデータを複数の第２の３次元再構成画像に再構成する画像再構成器と、
を有し、前記ゲーティング関数計算器は、前記動き信号を考慮して、前記画像セグメンタによって決定された前記関心のある身体部分に属さないボクセルのための第２の組の時間ゲーティング関数を計算し、前記画像再構成器は、前記第２の組の時間ゲーティング関数を考慮することによって、前記３次元放射線イメージングデータを複数の第３の３次元再構成画像に再構成する、データプロセッサ。
【請求項２】
前記動き信号は、前記被検体の呼吸運動を示す呼吸信号である、請求項１に記載のデータプロセッサ。
【請求項３】
前記入力部は、外部運動追跡装置から、撮像される被検体の動きを示す前記動き信号を受信するように適応され、又は前記入力部は、前記３次元放射線イメージングデータに基づいて前記動き信号を生成する動き信号生成器を有する、請求項１又は２に記載のデータプロセッサ。
【請求項４】
前記画像セグメンタが、前記関心のある身体部分をセグメント化するために胸腔又は内臓腔モデルを使用するように適応される、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデータプロセッサ。
【請求項５】
前記画像セグメンタは、前記関心のある身体部分の周りの許容マージンを含めて前記関心のある身体部分をセグメント化する、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のデータプロセッサ。
【請求項６】
前記画像セグメンタによって使用される前記第１の画像は、前記３次元放射線イメージングデータに含まれるスカウトスキャン画像である、請求項１乃至５ののいずれか１項に記載のデータプロセッサ。
【請求項７】
前記画像再構成器は、前記動きを補償又は考慮することなく、第１の視野で前記３次元放射線イメージングデータを再構成して第１の３次元再構成画像を生成し、前記画像セグメンタによって使用される前記第１の画像は、前記第１の３次元再構成画像である、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のデータプロセッサ。
【請求項８】
前記画像再構成器は、前記第１の視野よりも小さい第２の視野で前記複数の第２の３次元再構成画像を再構成する、請求項７に記載のデータプロセッサ。
【請求項９】
前記画像再構成器は、前記第２の３Ｄ再構成画像の解像度よりも低い解像度で前記第１の３次元再構成画像を再構成し、及び／又は前記３次元放射線イメージングデータのダウンサンプリングから前記第１の３次元再構成画像を再構成する、請求項７又は８に記載のデータプロセッサ。
【請求項１０】
前記ゲーティング関数計算器は、複数の第１の動き位相に関連する複数の第１のゲーティングウィンドウを決定し、前記画像再構成器は、前記複数の第１のゲーティングウィンドウに基づいて、前記複数の第１の動き位相のうち同じ位相をもつ前記３次元放射線イメージングデータを１つのグループにグループ化する生データグループ化ユニットを有し、前記画像再構成器は、前記複数の第２の３次元再構成画像を生成するために、それぞれのグループに関連付けられた３次元放射線イメージングデータから各グループの画像を再構成する、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のデータプロセッサ。
【請求項１１】
前記第２の３次元再構成画像のうちの少なくとも１つを、前記第１の３次元再構成画像と又は前記第３の３次元再構成画像のうちの少なくとも１つとマージする画像合成器を更に有し、前記セグメント化された関心の身体部分に属するボクセルが、前記第２の３次元再構成画像から取り出され、前記セグメント化された関心のある身体部分に属さないボクセルが、前記第１又は第３の３次元再構成画像から取り出される、請求項７、又は請求項７を直接的若しくは間接的に引用する請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のデータプロセッサ。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のデータプロセッサと、
前記動き信号を前記入力部に供給する呼吸位相追跡装置と、
を有するシステム。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のデータプロセッサと、
入力部に動作可能に接続され、ヘリカルコンピュータトモグラフィ画像データの形で３次元放射線イメージングデータを提供する大口径コンピュータトモグラフィスキャナと、
を有するシステム。
【請求項１４】
３次元放射線イメージングデータを処理する方法であって、
前記３次元放射線イメージングデータを受信するステップと、
イメージング中に撮像された被検体の動きを示す動き信号を供給するステップと、
前記３次元放射線イメージングデータに含まれるか、又は前記３次元放射線イメージングデータから導出される第１の画像において前記被検体の身体部分をセグメント化するステップと、
前記動き信号を考慮して、前記セグメント化よって決定された関心のある身体部分に属するボクセルのための第１の組の時間ゲーティング関数を計算するステップと、
第２の３次元再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように前記第１の組の時間ゲーティング関数を考慮することにより、前記３次元放射線イメージングデータを複数の第２の３次元再構成画像に再構成するステップと、
前記動き信号を考慮して、前記関心のある身体部位に属していないボクセルのための第２の組の時間ゲーティング関数を計算するステップと、
前記第２の組の時間ゲーティング関数を考慮して、前記３次元放射線イメージングデータを複数の第３の３次元再構成画像に再構成するステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像される被検体の動きを表す信号を使用する動的な３次元放射線イメージング、例えばコンピュータトモグラフィ（ＣＴ）イメージングの分野に関する。より具体的には、本発明は、データプロセッサ、そのようなプロセッサを有するシステム、及びデータを処理するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検体が呼吸などによって少なくとも局所的に動いている間に、被検体の放射線投影データが取得されることができることは、当技術分野で知られている。イメージング（撮像）中のこのような動きは、ブラーリングなどの画像アーチファクトを引き起こすことがある。肺のような動く身体部分の動的評価が必要とされない場合であっても、投影データが取得される時間が周期的な動きの長さに対して十分に短くない場合、動きは依然として画像品質に影響を及ぼし得る。しかしながら、当技術分野で知られているように、動きが適切な方法で考慮される場合、動的３Ｄイメージングは、例えば実質的に周期的な動きの最中、投影データ取得の時間インデックスを複数の時間ウィンドウと相関させ、各時間ウィンドウに対応する投影データを集めて、その時間ウィンドウを表す再構成画像を生成することによって、呼吸する被検体の時間的に連続する画像を再構成することにより達成されることができる。
【０００３】
例えば、呼吸ゲーティングＣＴイメージング、例えば呼吸ゲーティングヘリカルＣＴスキャンにおいて、患者はスキャンされ、その後、例えば取得された投影画像である取得された画像データの呼吸状態への遡及的ソーティングが行われることができる。これらの呼吸状態は、例えば呼吸振幅をビニングすることによって、呼吸振幅の関数として規定されることができる。振幅ビニングでは、２つの呼吸信号の両極値、すなわち吸気終了状態と呼気終了状態が検出されることができ、これらの両極値によって規定される呼吸振幅レンジが、複数のビンに分割されることができる。従って、データは、呼吸振幅の信号閾値に従って、例えば１０個のビンに分割され、これらのビンは、例えば終末吸気から終末呼気位置までの範囲の１０個の対応する呼吸状態を表す。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば肺の呼吸ゲートＣＴスキャンでは、呼吸信号に基づいて時間ゲートウィンドウが計算されることができる。呼吸信号は、ＣＴデータ取得と同時に、例えば呼吸ベルトによって測定されることができる。呼吸ゲート画像を再構成するとき、視野内のすべてのボクセル、例えば所望の再構成の視野内のすべてのボクセルに対して、時間ゲートウィンドウの単一のセットを使用することが、当技術分野で知られている。
【０００５】
例えば、米国特許出願公開第２０１６／１１３６１４号公報は、コンピュータトモグラフィデータに基づくサイクル推定及び４次元再構成のための方法を開示している。ゲート制御される再構成は、追加される人工的な＋Ｂ３１トリガを使用することによって、ゲート制御なしに取得されたＣＴデータから導出される。異なるスライスについて結果的に得られる画像は、時間の経過に伴う局所的な変動又はスライスの変動を決定するために使用される。様々なスライスについての経時的な局所変動は、呼吸サイクル信号を生成するために組み合わされる。この呼吸サイクル信号は、それぞれ異なる位相について画像をビニングするために使用され、４次元ＣＴ再構成を可能にする。
【０００６】
大きな視野の場合、すなわち、再構成画像内の少なくともいくつかのボクセルは、例えばガントリの回転軸などの主なスキャナ長手軸から大きな距離のところにありうる。ゲーティングウィンドウは、十分に大きくする必要がありうる。特に、十分な画像品質を達成するために、ゲーティングウィンドウのサイズは、回転軸からのボクセルの距離の増加と共に増大する必要がありうる。これは、例えば大口径ＣＴスキャナによって得られる大きな視野の画像を再構成するときに特に不利でありえ、なぜなら、大きな視野の再構成は、低い時間分解能を示しうるからである。
【０００７】
しかしながら、当技術分野で知られているような典型的な用途では、呼吸ゲーティングの動的ＣＴスキャンの目的は、肺の中の腫瘍などの比較的小さい関心特徴の動きを判定することであるが、胸郭などの周辺身体部分の動きは、重要ではないか、又はそれほど重要ではないことがある。それにもかかわらず、大きな視野の再構成は、例えばその局所的な周囲領域及びより大域的な周囲領域に関して関心のある主要な特徴の位置を評価するために、依然として関心がありうる。
【０００８】
本発明の目的は、例えば呼吸に起因して動く被検体の動的イメージングにおいて、良好な時間分解能を達成しながら、大きな視野を有する再構成画像の良好な画像品質を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的は、本発明による方法及び装置によって達成される。本発明の実施形態の利点は、（複数の）再構成画像内の少なくともいくつかのボクセルが主な長手方向のスキャナ軸から大きな距離に位置しうる大視野画像の良好な再構成が、動く身体部分の動的イメージングの最中に良好な時間分解能で達成され得ることである。
【００１０】
本発明の実施形態の利点は、大口径コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）システムを使用して動く身体部分を動的にイメージングする最中に、良好な大視野の画像再構成が良好な時間分解能で達成されることである。
【００１１】
本発明の実施形態の利点は、関心のある特徴、例えば肺腫瘍などの比較的小さい関心のある特徴を、良好な画像品質及び良好な時間分解能で撮像することができ、同時に、大きな視野で特徴を視覚化することができることである。
【００１２】
本発明の実施形態の利点は、大口径ＣＴスキャナから得られる呼吸ゲートＣＴスキャンを、許容可能な時間分解能及び良好な画像品質で再構成することができることである。
【００１３】
本発明の実施形態の利点は、肺及び気道の動的な診断イメージング、例えば診断４Ｄイメージングに特に適した手段及び方法が提供されることである。
【００１４】
第１の態様において、本発明は、３次元放射線イメージングデータを処理するためのデータプロセッサに関する。データプロセッサは、３次元放射線イメージングデータを受信する及びイメージング中に撮像される被検体の動きを示す動き信号を提供する入力部を有する。データプロセッサは、３次元放射線イメージングデータに含まれる、又はかかるデータから導出される第１の画像において被検体の身体部分をセグメント化する画像セグメンタを有する。データプロセッサは、動き信号を考慮して、セグメンタによって決定される関心のある身体部分に属するボクセルのための第１の組の時間ゲーティング関数を計算するゲーティング関数計算器を有する。データプロセッサは、第２の３次元再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように第１の組の時間ゲーティング関数を考慮することにより、３次元放射線イメージングデータを複数の第２の３次元再構成画像に再構成する画像再構成器を有する。
【００１５】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、関心のある身体部分は、片肺、両肺、又はその一部でありうる。
【００１６】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、入力部は、ヘリカルコンピュータトモグラフィ画像データの形の３次元放射線イメージングデータを受信するように適応されることができる。
【００１７】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、入力部は、コンピュータトモグラフィスキャナ、例えば大口径コンピュータトモグラフィスキャナによって生成されたヘリカルコンピュータトモグラフィ画像データを受信するように適応されることができる。コンピュータトモグラフィスキャナは、コーンビームコンピュータトモグラフィシステム、例えばフラットパネル検出器コーンビームコンピュータトモグラフィシステムを含むことができる。
【００１８】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、動き信号は、被検体の呼吸運動を示す呼吸信号でありうる。
【００１９】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、入力部は、外部運動追跡装置から、撮像された被検体の動きを示す動き信号を受信するように適応されることができる。
【００２０】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、入力部は、３次元放射線イメージングデータに基づいて動き信号を生成する動き信号生成器を有することができる。
【００２１】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像セグメンタは、画像ベース及び／又はモデルベースのセグメンテーションアルゴリズムを使用して、第１の画像内の関心のある身体部分に属するピクセル又はボクセルを決定するように適応されることができる。
【００２２】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像セグメンタは、関心のある身体部分をセグメント化するために胸腔又は内臓腔モデルを使用するように適応されることができる。
【００２３】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像セグメンタは、例えば身体部分の周りの所定の距離、又は身体部分の周りの所定の数のボクセルのような、関心のある身体部分の周りの許容マージンを含んで、関心のある身体部分をセグメント化するように適応されることができる。
【００２４】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像セグメンタによって使用される第１の画像は、３次元放射線イメージングデータに含まれるスカウトスキャン画像でありうる。
【００２５】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像再構成器は、第１の視野で３次元放射線イメージングデータを再構成して第１の３次元再構成画像を生成するように構成されることができ、この場合、画像セグメンタによって使用される第１の画像は、第１の３次元再構成画像である。
【００２６】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像再構成器は、第１の視野よりも小さい第２の視野で複数の第２の３次元再構成画像を再構成するように適応されることができる。
【００２７】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像再構成器は、動き、例えば動き信号を補償し又は考慮することなく、第１の３次元再構成画像を生成するように適応されることができる。
【００２８】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像再構成器は、第２の３次元再構成画像の解像度よりも低い解像度で第１の３次元再構成画像を再構成するように、及び／又は３次元放射線イメージングデータのダウンサンプリングされたバージョンから第１の３次元再構成画像を再構成するように、適応されることができる。
【００２９】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、ゲーティング関数計算器は、複数の第１の動き位相に関連付られる複数の第１のゲーティングウィンドウを決定するように適応されることができる。
【００３０】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像再構成器は、複数の第１のゲーティングウィンドウに基づいて、同じ動き位相をもつ３次元放射線イメージングデータを１つのグループにグループ化する生データグループ化ユニットを有することができ、画像再構成器は、第２の３次元再構成画像を生成するために、それぞれのグループに関連付けられた３次元放射線イメージングデータから各グループの画像を再構成するように適応されることができる。
【００３１】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、ゲーティング関数計算器は、動き信号を考慮して、画像セグメンタによって決定された関心のある身体部分に（少なくとも）属さないボクセルについて第２の組の時間ゲーティング関数を計算するように適応されることができ、画像再構成器は、第２の組の時間ゲーティング関数を考慮して、３次元放射線イメージングデータを複数の第３の３次元再構成画像に再構成するように適応されることができる。
【００３２】
本発明の実施形態によるデータプロセッサは、第２の３次元再構成画像のうちの少なくとも１つを第１の３次元再構成画像又は第３の３次元再構成画像の少なくとも１つとマージするための画像コンバイナを有することができ、セグメント化された関心のある身体部分に属するボクセルは、第２の３次元再構成画像から取得され、セグメント化された関心のある身体部分に属さないボクセルは、他の画像（すなわち、第１又は第３の３次元再構成画像）から取得される。
【００３３】
本発明の実施形態によるデータプロセッサにおいて、画像再構成器は、関心のある身体部分に属さない複数の第２の３次元再構成画像内のボクセルを、所定の背景ボクセル値に設定することによって、それらのボクセルをマスキングするように適応されることができる。
【００３４】
第２の態様において、本発明は、本発明の第１の態様の実施形態によるデータプロセッサと、動き信号を入力部に供給する呼吸位相追跡装置と、を有するシステムに関する。
【００３５】
第３の態様において、本発明は、本発明の第１の態様の実施形態によるデータプロセッサと、入力部に動作可能に接続され、ヘリカルコンピュータトモグラフィ画像データの形で３次元放射線イメージングデータを供給する大口径コンピュータトモグラフィスキャナ及び／又はコーンビームコンピュータトモグラフィスキャナなどのコンピュータトモグラフィスキャナと、を有するシステムに関する。システムは、放射線治療計画システム及び／又は放射線治療システムを含むことができ、又はそれに含まれることができる。システムは、例えば放射線治療システム又は放射線治療計画システムにおけるオンボードイメージングシステムを有することができる。このシステムは、例えば中心を合わせられた及び／又は中心をずらされた検出器を有するフラットパネル検出器をもつコーンビームコンピュータトモグラフィシステムを有することができる。
【００３６】
本発明の特定の好ましい態様は、添付の独立請求項及び従属請求項に記載されている。従属請求項の特徴は、単に特許請求の範囲に明示的に記載されているものではなく、適宜、独立請求項の特徴及び他の従属請求項の特徴と組み合わせることができる。
【００３７】
本発明のこれら及び他の態様は以下に記載される実施形態から明らかになり、これを参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態によるデータプロセッサを示す図。
【図２】本発明の実施形態によるシステムを示す図。
【図３】本発明の実施形態による方法を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図面は、概略的なものにすぎず、非限定的なものである。図面において、いくつかの構成要素のサイズは、例示の目的のために誇張され、縮尺通りに描かれていないことがある。
【００４０】
請求項におけるいかなる参照符号も、その請求項の範囲を限定するものとして解釈されるべきでない。
【００４１】
異なる図面において、同じ参照符号は、同じ又は類似の構成要素を指す。
【００４２】
本発明は特定の実施形態に関して、及び特定の図面を参照して説明されるが、本発明はそれに限定されず、特許請求項の範囲によってのみ限定される。記載された図面は、概略的なものにすぎず、非限定的なものである。図面において、いくつかの構成要素のサイズは、例示の目的のために誇張され、縮尺通りに描かれていないことがある。寸法及び相対的な寸法は、本発明の実施への実際の態様に対応しない。
【００４３】
更に、説明及び特許請求の範囲における第１、第２などの用語は同様の構成要素を区別するために使用されており、時間的に、空間的に、順位付けで、又は任意の他の方法で、必ずしもシーケンスを説明するために使用されるわけではない。そのように使用される用語は適切な状況下で交換可能であり、本明細書で説明される本発明の実施形態は、本明細書で説明され又は図示される以外のシーケンスで動作することができることが理解されるべきである。
【００４４】
更に、明細書及び特許請求の範囲における上、下などの用語は、説明の目的で使用されており、必ずしも相対的な位置を記述するために使用されていない。そのように使用される用語は適切な状況下で交換可能であり、本明細書で説明される本発明の実施形態は、本明細書で説明され又は図示される以外の他の向きで動作することができることが理解されるべきである。
【００４５】
請求項において使用される「有する、含む」という語は、その後に列挙される手段に限定されると解釈されるべきではなく、他の構成要素又はステップを排除するものではないことに留意されたい。従って、言及される特徴、整数、ステップ又は構成要素の存在を指定するものとして解釈されるべきであるが、１つ又は複数の他の特徴、整数、ステップ又は構成要素、又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではない。従って、「手段Ａ及び手段Ｂを有する装置」という表現の範囲は、コンポーネントＡ及びＢのみからなるデバイスに限定されるべきではない。これは、本発明に関して、装置の重要なコンポーネントがＡ及びＢのみであることを意味する。
【００４６】
本明細書を通して「一実施形態」又は「或る実施形態」との記載は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造又は特性が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。従って、本明細書全体の様々な場所における「一実施形態において」又は「或る実施形態において」という語句の出現は、必ずしもすべてが同じ実施形態に言及しているわけではないが、そうであってもよい。更に、特定の特徴、構造、又は特性は、１つ又は複数の実施形態において、本開示から当業者には明らかである任意の適切な方法で組み合わされることができる。
【００４７】
同様に、本発明の例示的な実施形態の説明において、本発明の様々な特徴が、開示を簡潔にし、様々な発明的側面の１つ又は複数の理解を助ける目的で、１つの実施形態、図、又はその説明にまとめて記載されることがあることを理解すべきである。しかし、この開示の方法は、請求項に記載の本発明が各請求項に明示的に列挙されるよりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、特許請求の範囲が反映するように、発明的側面は、前記開示される単一の実施形態のすべての特徴よりも少ないところにある。従って、詳細な説明に続く特許請求の範囲はこの詳細な説明に明確に組み込まれ、各請求項はそれ自体が本発明の別個の実施形態として存在する。
【００４８】
更に、本明細書に記載されたいくつかの実施形態は、他の実施形態に含まれるいくつかの特徴を含むが、他の特徴を含まず、それぞれ異なる実施形態における特徴の組み合わせは、当業者であれば理解されるように、本発明の範囲内であり、別の実施形態を形成することが意図される。例えば、特許請求の範囲において、請求項に記載の実施形態のいずれも、任意の組み合わせで使用されることができる。
【００４９】
本明細書で提供される説明には、多くの具体的な詳細が記載される。しかしながら、本発明の実施形態は、こうした特定の詳細なしで実施されうることが理解される。他の例において、この説明の理解を不明瞭にしないために、良く知られている方法、構造、及び技術は詳細に示されていない。
【００５０】
本明細書では、３次元（３Ｄ）放射線イメージングに言及する場合、コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）イメージングのような、撮像される被検体の内部構造を識別するために電離放射線が適用されるイメージングモダリティに言及する。特に、被検体は、撮像される被検体の３Ｄ再構成を可能にするように、複数の角度から撮像されることができる。
【００５１】
本明細書において、動的な３Ｄ放射線イメージングに言及する場合、それぞれ異なる時間的瞬間を表す一連の再構成画像ボリュームを得るための放射線イメージングに言及する。例えば、「動的な放射線イメージング」は、一般に３０分未満、例えば１０分未満の時間スケールで、例えば０．１Ｈｚ〜１０Ｈｚの範囲の実質的な周波数成分を有する、撮像される被検体に生じる変化のイメージングを指すことができる。特に、「動的な放射線イメージング」は、例えば呼吸運動のような被検体の動きと相関する、例えば強く相関する、撮像される被検体における変化のイメージングを指すことができる。
【００５２】
第１の態様において、本発明は、３次元放射線イメージングデータを処理するデータプロセッサに関する。データプロセッサは、３次元放射線イメージングデータを受信する及びイメージング中に撮像される被検体の動きを示す動き信号を提供する入力部を有する。データプロセッサは、３次元放射線イメージングデータに含まれる又はかかるデータから導出される第１の画像において被検体の関心のある身体部分をセグメント化する画像セグメンタを有する。データプロセッサは、動き信号を考慮して、セグメンタによって決定された関心のある身体部分に属するボクセルのための第１の組の時間ゲーティング関数を計算するゲーティング関数計算器を有する。データプロセッサは、第２の３次元再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように第１の組の時間ゲーティング関数を考慮することにより、３次元放射線イメージングデータを複数の第２の３次元再構成画像に再構成する画像再構成器を有する。
【００５３】
図１は、本発明の実施形態による、３次元放射線イメージングデータを処理するための、例えばコンピュータトモグラフィ（ＣＴ）診断イメージングデータのようなトモグラフィイメージングデータを処理するための、データプロセッサ１を示す。データプロセッサは、撮像された被検体の動きを示す入力信号を使用して、それぞれ異なる動き位相、例えばそれぞれ異なる呼吸サイクル位相を表す複数の再構成画像を生成することができる。
【００５４】
データプロセッサ１は、コンピュータを有することができる。例えば、データプロセッサ１は、医用イメージングシステムに関連するオペレータコンソール又はワークステーションに組み込まれることができる。データプロセッサは、モニタ又はディスプレイのような人間可読出力装置と、キーボード及びマウスのような人間インターフェース入力装置と、を有することができる。オペレータは、例えばグラフィカルユーザインタフェースなどを使用して、非対話的又は対話的な方法でデータプロセッサと対話することができる。データプロセッサは、例えばＣＴスキャンユニットなどの医用イメージングシステムによって提供される画像データを処理するように適応されることができる。
【００５５】
データプロセッサ１は、ヘリカルＣＴ画像データ、例えば胸郭のヘリカルＣＴスキャンなどの３次元放射線イメージングデータを受け取るための入力部２を有する。放射線イメージングデータは、例えば複数の異なる角度から撮像される被検体を通る放射線投影に対応し、複数の異なる時間に取得される「生の」放射線イメージングデータでありうる。例えば、放射線イメージングデータは、サイノグラムデータを含むことができる。
【００５６】
放射線イメージングデータは、例えばＣＴスキャナの回転ガントリによって囲まれた領域、又は典型的には、画像再構成に使用可能なこの領域の最大部分によって画定される、所定の全視野を有するＣＴスキャナから取得されることができる。
【００５７】
例えば、３Ｄ放射線イメージングデータは、大口径ＣＴスキャナから取得されることができる。大口径、又は代替的に広口径のＣＴスキャナは、当技術分野で知られているように、少なくとも７５ｃｍ、例えば７５ｃｍ〜１２５ｃｍの範囲、例えば８０ｃｍ〜９０ｃｍの範囲、例えば８５ｃｍのガントリ開口を有するコンピュータトモグラフィシステムを含むことができる。全視野は、有用な画像データが再構成されることができるガントリ開口の使用可能な最大エリアを指すことができ、大口径ＣＴスキャナの「拡張された視野」と呼ぶことができる。例えば、ガントリ開口は、直径８０ｃｍであり、拡張視野技術を使用して６５ｃｍの領域を再構成するように構成されことができる。別の例では、例示的なＣＴシステムのガントリ開口が８５ｃｍでありえ、６０ｃｍの拡張視野の再構成を可能にすることができる。別の例では、ガントリ開口に対応する焦点から検出器までの距離が８２ｃｍでありえ、拡張視野は、例えば標準視野の再構成の場合の５０ｃｍと比較して、８２ｃｍまで再構成されることができる。
【００５８】
入力部２は更に、３Ｄ放射線イメージングデータの取得中に、撮像される被検体の動きを示す動き信号を提供するように適応される。
【００５９】
例えば、入力部２は、例えば外部装置から、撮像される被検体の動きを示す動き信号を受信するように適応されることができ、及び／又は入力部２は、例えば外部装置からの追加入力に頼ることなく、３Ｄ放射線イメージングデータの分析に基づいて動き信号を生成する動き信号生成器９を有することもできる。
【００６０】
入力部２は、データ通信ネットワーク接続のような入力ポート、又はデータプロセッサを外部装置、例えば呼吸位相追跡装置、及び／又は３次元放射線イメージングデータを提供するシステム、例えばＣＴスキャナに接続するためのデータバス接続のような専用装置リンクを有することができる。
【００６１】
動き信号は、被検体の呼吸運動を示す呼吸信号でありうる。動き信号は、例えば入力によって呼吸位相追跡装置から得られる呼吸信号でありうる。例えば、呼吸信号は、呼吸を測定する装置、例えば肺活量計、又は呼吸運動を示す信号を生成する別の装置、例えば当技術分野で知られている呼吸ベルト、から得られることができる。別の例では、動き信号は、バイタルサイン監視システムから得られる呼吸信号でありうる。このようなバイタルサイン監視システムは、呼吸運動を直接的又は間接的に決定するセンサを有することができるが、バイタルサイン監視システムは、呼吸運動を推定するためにビデオ画像の分析を使用することができ、例えばカメラを使用して関心のある呼吸領域及び呼吸信号を検出するビデオベースの呼吸監視方法を実装することができることも当技術分野で知られている。
【００６２】
動き信号は、例えば画像コンテントから呼吸運動を推定し、呼吸を表す信号を生成することによって、３Ｄ放射線イメージングデータから導出されることができる。そのような信号は、呼吸運動を推定するために、例えば画像データ、例えば（生の）投影画像データ及び／又は投影画像データからの再構成画像を分析するデバイスのような外部ソースから、入力部によって受け取られることができる。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、入力部は、取得された３Ｄ放射線イメージングデータから呼吸運動を表す信号を生成する運動アナライザ３を有することができる。例えば、米国特許出願公開第２０１６／１１３６１４号明細書に開示されような方法又は装置が、コンピュータトモグラフィデータに基づくサイクル推定のために、すなわち、放射線イメージングデータを分析することから動き信号を決定するために、それぞれ含められて実現されることができる。
【００６３】
データプロセッサは、画像再構成器３を有する。
【００６４】
画像再構成器３は、第１の視野、例えば全視野又はＣＴスキャナの全視野で、３次元放射線イメージングデータを再構成して、第１の３Ｄ再構成画像を生成するように適応されることができる。例えば、３Ｄ放射線イメージングデータは、利用可能な視野、例えば大口径ＣＴの拡張視野よりも実質的に小さい視野に再構成視野を制限することなく、３Ｄ放射線イメージングデータに基づいて再構成されることができる。３Ｄ放射線イメージングデータは、動きを補償又は考慮することなく、例えば呼吸ゲーティング技術を適用することなく、第１の３Ｄ再構成画像を生成するために再構成されることができる。従って、第１の３Ｄ再構成画像は、被検体がイメージングされた全時間にわたって、平均化された３Ｄ画像、例えば動きブラーを表すことがある。
【００６５】
画像再構成器３は、第１の３Ｄ再構成画像を低解像度、例えば以下で言及される第２の３Ｄ再構成画像よりも低い解像度で再構成するように適応されることができる。
【００６６】
画像再構成器３は、３次元放射線イメージングデータのダウンサンプリングされたバージョンから、第１の３Ｄ再構成画像を再構成するように適応されることもできる。
【００６７】
こうして、有利には、第１の３Ｄ再構成画像は、高速で、簡単で及び／又は計算効率のよい方法で生成されることができる。
【００６８】
データプロセッサ１は、３次元放射線イメージングデータ、又はかかるデータから導出される第１の画像、例えば上述した第１の３Ｄ再構成画像に含まれる、肺葉のような肺の一部、肺、又は両肺のような関心のある身体部分をセグメント化する画像セグメンタ４、例えばセグメンテーションユニットを有する。
【００６９】
例えば、セグメンタ４は、画像ベース及び／又はモデルベースのセグメンテーションアルゴリズムを使用して、第１の画像において関心のある身体部分に属するピクセル又はボクセルを決定することができる。セグメンテーションプロセッサは、関心のある身体部分の周りの許容マージンを含む関心のある身体部分をセグメント化することができ、例えば適用されるセグメンテーションアルゴリズムの不正確さによって、及び／又は第１の再構成画像における動きブラーに起因して、セグメント化されたボリューム内の肺の一部を除外することを回避するために、身体部分又は身体部分の周りの許容マージンに属する第１の３Ｄ再構成画像内のボクセル、例えば安全マージンを有する肺に属するボクセルを決定することができる。
【００７０】
例えば、セグメンタ４は、関心のある身体部分を検出するために内臓腔モデルを使用することができる。当技術分野で知られているように、内臓腔モデルは、例えば肝臓を含む内臓腔内の内臓をモデル化することができる。例えば、関心のある身体部分は、肺、肝臓、腸、胃、又は一般に腹腔及び／又は胸腔内の関心のある部分でありうる。
【００７１】
例えば、セグメンタ４は、画像ベース及び／又はモデルベースのセグメンテーションアルゴリズムを使用して、肋骨をセグメント化することができる。
【００７２】
本発明の実施形態では、セグメンタ４によって使用される第１の画像は、３次元放射線イメージングデータに含まれることができ又はかかるデータから導出される別の画像でありえ、すなわち、上記で説明した第１の３Ｄ再構成画像である必要はない。いくつかの実施形態では、第１の画像は、２次元画像であってもよい。例えば、第１の画像は、スカウトスキャン例えば、ＣＴスカウトスキャンであってもよい。例えば、スカウトスキャンは、被検体がＸ線ビームの中を平行移動される間、ＣＴガントリを固定位置に維持することによって生成される放射線投影ありうる。（２Ｄ）スカウトスキャンのセグメント化は、関心のある身体部分についての正確な３Ｄ情報を提供しないが、セグメンタは、例えば３Ｄモデルを２Ｄモデルにおけるセグメント化の２Ｄ輪郭にフィッティングすることによって、関心のある身体部分に属する可能性が高いスキャンされた３Ｄボリューム内のボクセルの（例えば粗い）推定値を導出することができる。
【００７３】
データプロセッサ１は、動き信号を考慮して、セグメンタによって決定された関心のある身体部分（例えば許容マージンを含む身体部分）に属するすべてのボクセルについて第１の組の時間ゲーティング関数を計算するゲーティング関数計算器５を有する。更に、ゲーティング関数計算器５は、第１の組の時間ゲーティング関数を決定するために、スキャナ取得パラメータを考慮に入れることができる。
【００７４】
ゲーティング関数計算器５は、例えば呼吸サイクルが複数の離散セグメントに分割されるように、複数の第１の動き位相に関連付けられる複数の第１のゲーティングウィンドウ、例えば時間セグメントを決定することができる。例えば、動きは周期的であり又は少なくとも反復的であり、ゲーティング関数計算器は、各時点ご毎に、３次元放射線イメージングデータが取得された時間フレームにわたって、対応する動き位相を決定することができる。
【００７５】
画像再構成器３は、３次元放射線イメージングデータを複数の第２の３Ｄ再構成画像に再構成するように適応される。「第２」という語は、必ずしも、「第１」の３Ｄ再構成画像が本発明の同じ実施形態によって、デバイスの動作中に再構成されたことを意味するものではない。第２の３Ｄ再構成画像は、第１の視野よりも小さい視野を有することができる。第２の３Ｄ再構成画像は、第２の３Ｄ再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように、第１の組の時間ゲーティング関数を考慮に入れることによって、再構成される。
【００７６】
例えば、画像再構成器３は、複数の第１のゲーティングウィンドウに基づいて、同じ動き位相をもつ３Ｄ放射線イメージングデータ、例えば生データを、１つのグループにグループ化する生データグループ化ユニット７を有することができ、画像再構成器は、それぞれのグループに関連付けられた３Ｄ放射線イメージングデータから各グループの画像を再構成するように適応されることができる。
【００７７】
例えば、画像再構成器３は、例えば呼吸信号のような動き信号を考慮して、例えば肺のような関心のある身体部分に属するすべてのボクセルについて、ゲーティングされる再構成、例えば呼吸ゲーティングされる再構成を実行することができる。
【００７８】
ゲーティング関数計算器５は、動き信号を考慮して、セグメンタによって決定された関心のある身体部分に属さない（例えば許容マージンを含む身体部分に属さない）すべてのボクセルについて、第２の組の時間ゲーティング関数を計算するように適応されることができる。更に、ゲーティング関数計算器５は、第２の組の時間ゲーティング関数を決定するためにスキャナ取得パラメータを考慮に入れることができる。
【００７９】
ゲーティング関数計算器５は更に、例えば呼吸サイクルが複数の離散セグメントに分割されるように、複数の第２の動き位相に関連付けられる複数の第２のゲーティングウィンドウ、例えば時間セグメントを決定するように適応されることができる。
【００８０】
第１及び第２の組の時間ゲーティング関数及び／又は第１及び複数の第２のゲートウィンドウは同じ動きに関連するが、この動きは必ずしも、第１及び第２の組の時間ゲーティング関数によって同じ複数の位相に分割されるわけではなく、例えば典型的にはそのようには分割されない。例えば、第２の組の時間ゲーティング関数について考慮されるボクセルの少なくとも一部は、第１の組の時間ゲーティング関数について考慮されるボクセルのいずれよりも、スキャナ軸から離れた周辺にありうる。従って、これらのより周辺のボクセルを再構成するために利用可能な生データはより疎であり、例えばより少ない密度でサンプリングされており、及び／又は、取得された信号に比べてより多くのノイズを受けやすい。ゲーティング関数計算器は、複数の第１のゲーティングウィンドウに関して動きが分割される位相の数を決定するために、及び／又は複数の第２のゲーティングウィンドウに関して動きが分割される位相の数を決定するために、画像品質メトリック、例えば信号対雑音比を考慮に入れることができるが、必ずしもこれに限定されない。
【００８１】
画像再構成器３は更に、３次元放射線イメージングデータを複数の第３の３Ｄ再構成画像に再構成するように適応されることができる。第３の３Ｄ再構成画像は、第１の視野と同じ視野、又は少なくとも第２の３Ｄ再構成画像よりも大きな視野を有することができる。第３の３Ｄ再構成画像は、第３の３Ｄ再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように、第２の組の時間ゲーティング関数を考慮に入れることによって、再構成される。
【００８２】
複数の第３の３Ｄ再構成画像は、例えば関心のある身体部分の外側の（スキャナ軸に対して）より離れた周辺にあるボクセルを再構成するときに達成されることができるより低い時間分解能のために、複数の第２の３Ｄ再構成画像よりも少ない画像を有することができる。データプロセッサ１は、例えばセグメント化された関心のある身体部分に属するボクセルが第２の再構成画像から取得され、セグメント化された関心のある身体部分に属さないボクセルが第１の再構成画像から取得されるように、第１の３Ｄ再構成画像を、第２の３Ｄ再構成画像のうちの少なくとも１つとマージする画像コンバイナ６を有することができる。例えば、画像コンバイナ６は、第１の３Ｄ再構成画像と組み合わせて、第２の３Ｄ再構成画像の各々についてマージされた画像を生成することができる。
【００８３】
代替的に又は付加的に、画像コンバイナ６は、例えばセグメント化された関心のある身体部分に属するボクセルが第２の再構成画像から取得され、セグメント化された関心のある身体部分に属さないボクセルが第３の再構成画像から取得されるようにして、第２の３Ｄ再構成画像のうちの少なくとも１つを第３の３Ｄ再構成画像のうちの少なくとも１つとマージするように適応されることができる。例えば画像コンバイナ６は、第２の３Ｄ再構成画像に対応する動き位相と第３の３Ｄ再構成画像に対応する動き位相との最大の重複を有するなど、第２の３Ｄ再構成画像が再構成された動き位相に最も良く対応する第３の３Ｄ再構成画像と組み合わせて、第２の３Ｄ再構成画像のそれぞれについてマージされた画像を生成することができる。
【００８４】
しかしながら、画像を組み合わせる代わりに、本発明による実施形態では、複数の第２の３Ｄ再構成画像において、セグメント化された関心のある身体部分の外側にあるボクセルがマスクされることができ、例えば所定の背景ボクセル値に設定されることもできる。
【００８５】
データプロセッサ１は更に、複数の第２の３次元再構成画像、複数のマスクされた第２の３次元再構成画像、及び／又は画像コンバイナ６によって生成されたマージ画像を出力するための出力部８を有することができる。
【００８６】
第２の態様において、本発明は、本発明の第１の態様の実施形態によるデータプロセッサと、動き信号を入力部に提供する呼吸位相追跡装置と、を有するシステムに関する。
【００８７】
例えば、呼吸位相追跡装置は、ビデオベースの呼吸ゲーティングシステムのような、観察されている被検体の呼吸サイクルにおける現在の肺ボリュームを示す値を推定するリアルタイムビデオ分析システムを有することができる。
【００８８】
しかしながら、呼吸位相追跡装置は、例えば肺活量計測定に基づいて、観察されている被検体の呼吸サイクルにおける現在の肺ボリュームを示す値を推定するための代替システムを有することもできる。
【００８９】
呼吸位相追跡装置は、呼吸ベルトを有することができる。例えば、呼吸位相追跡装置は、装置の動作中に、呼吸の長さの変化を、被検体の胸部の周りの円周を示すものとして、従って呼吸位相を示すものとして変換するためのセンサを有することができる。例えば、このようなセンサは、ベルトの長さの変化に例えば直線的に応答する圧電素子を有することができる。更に、呼吸位相追跡装置は、例えば観察されている被検体の呼吸サイクルにおける現在の肺ボリュームを示す値を推定するための処理が放射線放出コントローラのプロセッサによって実行されることができるように、データプロセッサと一緒に組み込まれることができることは、当業者に明らかであろう。
【００９０】
第３の態様において、本発明は、本発明の第１の態様の実施形態によるデータプロセッサと、入力部に動作可能に接続され、ヘリカルコンピュータトモグラフィ画像データの形で３次元放射線イメージングデータを提供する大口径コンピュータトモグラフィスキャナなどのコンピュータトモグラフィスキャナと、を有するシステムに関する。
【００９１】
本発明の第３の態様の実施形態によるシステムは更に、本発明の第２の態様の実施形態について上述した呼吸位相追跡装置を有することができる。
【００９２】
例えば、このようなコンピュータトモグラフィスキャナ２００が図２に示されている。本発明の実施形態によるシステムにおいて、ＣＴスキャンユニット２００は、例えば被検体の胸郭領域の複数の軸方向スキャン及び／又はヘリカルスキャンを実行するように適応されることができる。
【００９３】
例えば、コンピュータトモグラフィスキャナのようなＣＴスキャンユニットは、固定ガントリ２０２と、固定ガントリ２０２によって回転可能に支持されることができる回転ガントリ２０４と、を有することができる。回転ガントリ２０４は、投影データを取得する際に、撮像される被検体を収容するための検査領域２０６の周囲を、長手軸を中心に回転することができる。ＣＴスキャンユニットは、検査領域２０６内に被検体を支持するために、寝台などの被検体支持体１１４を有することができる。
【００９４】
ＣＴスキャンユニットは、回転ガントリ２０４によって支持されることができ及び回転ガントリ２０４と共に回転するように構成されうるｘ線管２０８を有することができる。この放射線源は、アノード及びカソードを有することができる。アノード及びカソードを横切って印加される線源電圧は、カソードからアノードへの電子を加速し得る。電子の流れは、検査領域２０６を横断する放射線を生成するために、カソードからアノードへの電流の流れを提供することができる。
【００９５】
ＣＴスキャニングユニットは、検出器アレイ２１０を有することができる。この検出器アレイは、検査領域２０６をはさんで放射線源２０８の反対側で円弧をなすことができる。検出器アレイは、ピクセル、例えば検出器ピクセルの１次元又は２次元アレイを有することができる。検出器アレイは、検査領域を横切る放射線を検出し、そのエネルギーを示す信号を生成するように適応されることができる。
【００９６】
ＣＴスキャンユニットは、例えばｘ線管２０８の焦点と検出器アレイ２１０との間の距離が少なくとも７５ｃｍ、例えば７５ｃｍ〜１２５ｃｍの範囲、例えば８０ｃｍ〜９０ｃｍの範囲、例えば８５ｃｍである大口径（又は広口径）のＣＴスキャンユニットでありうる。例えば、放射線治療計画の場合、被検体は、被検体が例えば７０ｃｍ以下の従来のボア開口に入ることができない位置で、撮像される必要がありうる。従って、大口径ＣＴスキャナの特別な利点は、従来のボアサイズよりも大きいため、放射線療法治療を計画するために使用することができることである。
【００９７】
ＣＴスキャンユニットは、例えば複数のＣＴ投影のような複数の投影画像を取得するために、複数の画像取得を実行するように構成されることができる。この複数の画像取得は、例えば取得スケジュールで規定された、所定の又は構成可能な撮像シーケンスに従って実行されることができる。例えば、そのような取得スケジュールは、複数の均一に分布した撮像パルスを生成するための周波数設定を含むことができ、その中で、撮像パルスごとに画像が取得されることになる。
【００９８】
第４の態様において、本発明は、３次元放射線イメージングデータを処理する方法に関する。この方法は、３次元放射線イメージングデータを受信するステップを有する。この方法は、イメージング中に撮像される被検体の動きを示す動き信号を提供するステップを有する。この方法は、３次元放射線イメージングデータに含まれる又はかかるデータから導出される第１の画像において、被検体の身体部分をセグメント化するステップを有する。この方法は、動き信号を考慮して、セグメント化によって決定された関心のある身体部分に属するボクセルのための第１の組の時間ゲーティング関数を計算することを含む。この方法は、第２の３次元再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように第１の組の時間的ゲーティング関数を考慮することによって、３次元放射線イメージングデータを複数の第２の３次元再構成画像に再構成するステップを有する。
【００９９】
図３を参照すると、本発明の実施形態による３次元放射線イメージングデータを処理する方法１００が示されている。
【０１００】
この方法は、３次元放射線イメージングデータ、例えば大口径ＣＴ投影データを受信するステップ１０２を有する。例えば、３次元放射線イメージングデータは、ヘリカルコンピュータトモグラフィ画像データの形で取得されることができる。受信するステップ１０２は、大口径コンピュータトモグラフィスキャナによって生成されたヘリカルコンピュータトモグラフィ画像データを受信するステップを有することができる（又は大口径ＣＴスキャナによって前記画像データを生成するステップを有することができる）。
【０１０１】
この方法は、イメージング中に撮像される被検体の動きを示す動き信号を提供するステップ１０１を有する。動き信号は、被検体の呼吸運動を示す呼吸信号でありうる。動き信号を提供するステップ１０１は、例えば呼吸ベルトのような外部運動追跡装置又は呼吸運動を決定する別の装置から、撮像される被検体の運動を示す動き信号を受信するステップを有することができる。動き信号を提供するステップ１０１は、３次元放射線イメージングデータに基づいて動き信号を生成するステップを有することができる。
【０１０２】
本方法は、第１の３次元再構成画像を生成するように、第１の視野で３次元放射線イメージングデータを再構成するステップ１０３を有することができる。
【０１０３】
再構成するステップ１０３は、動き、例えば動き信号を補償又は考慮することなく、第１の３次元再構成画像を生成するステップを有することができる。
【０１０４】
第１の３次元再構成画像を再構成するステップ１０３は、第２の３Ｄ再構成画像の解像度よりも低い解像度で第１の３Ｄ再構成画像を再構成するステップ、及び／又は３次元放射線イメージングデータのダウンサンプリングされたバージョン、例えば疎にサンプリングされたバージョンから第１の３次元再構成画像を再構成するステップを有することができる。
【０１０５】
この方法は、３次元放射線イメージングデータに含まれる又はかかるデータから導出される第１の画像において、被検体の身体部分、例えば片肺、両肺、又はその一部をセグメント化するステップ１０４を有する。
【０１０６】
セグメント化するステップ１０４は、画像ベース及び／又はモデルベースのセグメント化アルゴリズムを使用して、第１の画像内の被検体の身体部分に属するピクセル又はボクセルを決定することができる。セグメント化するステップは、関心のある身体部分をセグメント化するために胸腔モデル又は内臓腔モデルを使用することができる。セグメント化するステップは、例えば身体部分の周りの所定の距離、又は身体部分の周りの所定の数のボクセルのような、関心のある身体部分の周りの許容マージンを含む関心のある身体部分をセグメント化することを含むことができる。
【０１０７】
セグメント化するステップ１０４で使用される第１の画像は、３次元放射線イメージングデータに含まれるスカウトスキャン画像であってもよい。
【０１０８】
セグメント化するステップ１０４によって使用される第１の画像は、再構成するステップ１０３のステップにおいて再構成される第１の３次元再構成画像であってもよい。
【０１０９】
方法は、動き信号を考慮して、セグメント化によって決定された関心のある身体部分に属するボクセルのための第１の組の時間ゲーティング関数を計算するステップ１０５を有する。第１の組の時間ゲーティング関数を計算するステップ１０５は、複数の第１の動き位相に関連付られる複数の第１のゲーティングウィンドウを決定するステップを有することができる。
【０１１０】
この方法は、第２の３次元再構成画像の各々を対応する動き位相に関連付けるように第１の組の時間ゲーティング関数を考慮することによって、３次元放射線イメージングデータを複数の第２の３次元再構成画像に再構成するステップ１０６を有する。例えば、再構成するステップ１０６は、関心のある身体部分を包含する視野における呼吸ゲーティング再構成を含むことができる。
【０１１１】
再構成するステップ１０６において、複数の第２の３次元再構成画像は、再構成するステップ１０３において使用される第１の視野よりも小さい第２の視野において再構成されることができる。
【０１１２】
再構成するステップ１０６は、複数の第１のゲーティングウィンドウに基づいて、同じ動き位相をもつ３次元放射線イメージングデータを１つのグループにグループ化するステップと、第２の３次元再構成画像を生成するために、それぞれのグループに関連付けられた３次元放射線イメージングデータから各グループの画像を再構成するステップと、を有することができる。
【０１１３】
本方法は、動き信号を考慮して、画像セグメンタによって決定される関心のある身体部分に属さない（少なくとも）ボクセルについて、第２の組の時間ゲーティング関数を計算するステップと、第２の組の時間ゲーティング関数を考慮して、３次元放射線イメージングデータを複数の第３の３次元再構成画像に再構成するステップと、を有することができる。
【０１１４】
方法は更に、セグメント化された関心のある身体部分に属するボクセルが、第２の３次元再構成画像から取り出され、セグメント化された関心のある身体部分に属さないボクセルが、他の画像（すなわち、第１の３次元再構成画像又は第３の３次元再構成画像）から取り出されるようにして、第２の３次元再構成画像のうちの少なくとも１つを、第１の３次元再構成画像と、又は第３の３次元再構成画像のうちの少なくとも１つと、と組み合わせる又はマージするステップ１０７を有することができる。
【０１１５】
本方法は更に、複数の第２の３次元再構成画像内の、関心のある身体部分に属さないボクセルを、所定の背景ボクセル値に設定することによって、これらのボクセルをマスキングするステップを有することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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