(57)【要約】本開示は、被検試料の化学組成の迅速な分光及び熱量分析が可能な測定システムを対象とする。本開示によるシステムは、大面積試料採取面をもたらすよう表面が加工された基板を有する低熱質量試料ホルダを含む。試料ホルダは、被検試料を急速に加熱又は冷却できる一体型の温度コントローラを含む。結果として、試料ホルダは、従来技術で要するような数時間ではなく数分間で実行できる示差走査熱量測定フーリエ変換赤外分光法（ＤＳＣ−ＦＴＩＲ）を可能にする。
2021505874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１平面（３１０）及び該第１平面から突出する複数のフィーチャ（３１２）を含む試料採取面（３０４）を有する試料ホルダ（１０４）を備えた装置であって、前記複数のフィーチャは被検試料（１１２）を位置付けるよう構成された複数の空隙（３２０）を集合的に画成する装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記複数のフィーチャのそれぞれ（the features of the plurality thereof）は、前記複数のフィーチャが平均間隔（ｓ１）よりも大きな横寸法を有する粒子のフィルタとして働くように前記平均間隔で分離される装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、前記複数のフィーチャの少なくとも１つは、少なくとも１つのナノ構造（７０２）を含む装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、前記試料ホルダは、ヒータ（３０６）及びクーラ（３０８）からなる群から選択される素子を有する温度コントローラ（１１０）をさらに含む装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、前記試料ホルダは、ヒータ（３０６）及びクーラ（３０８）を含む温度コントローラ（１１０）をさらに含む装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
呼び掛け信号（１１８）を前記被検試料に供給するよう動作する放射源（１０２）と、
出力信号（１２０）のスペクトル内容を検出するよう動作する検出器（１０６）であり、前記スペクトル内容は前記呼び掛け信号と前記被検試料との間の相互作用に基づく検出器（１０６）と、
前記スペクトル内容に基づいて前記被検試料中の第１検体の同一性を推定するよう動作するプロセッサ（１０８）と
をさらに備えた装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、前記呼び掛け信号は、約２ミクロン〜約１５ミクロンの範囲内のスペクトル域を特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、前記呼び掛け信号は、約２ミクロン〜約１５ミクロンの範囲に及ぶ波長を含むスペクトル域を特徴とする装置。
【請求項９】
請求項７に記載の装置において、前記第１平面及び前記複数のフィーチャのそれぞれは、シリコンを含む装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置において、前記試料採取面の第１領域（５０６）をさらに備え、該第１領域はシリコンの表面特性とは異なる表面特性を特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置において、前記試料採取面の第１領域（５０６）をさらに備え、該第１領域は前記被検試料中の第１検体に選択的に結合するよう構成される装置。
【請求項１２】
第１平面（３１０）及び該第１平面から突出する複数のフィーチャ（３１２）を含む試料採取面（３０４）を有する試料ホルダ（１０４）であり、前記複数のフィーチャは被検試料（１１２）を位置付けるよう構成された複数の空隙（３２０）を集合的に画成する試料ホルダ（１０４）と、
呼び掛け信号（１１８）を前記被検試料に供給するよう動作する放射源（１０２）と、
出力信号（１２０）のスペクトル内容を検出するよう動作する検出器（１０６）であり、前記スペクトル内容は前記呼び掛け信号と前記被検試料との間の相互作用に基づく検出器（１０６）と、
前記スペクトル内容に基づいて前記被検試料中の第１検体の同一性を推定するよう動作するプロセッサ（１０８）と
を備えた装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置において、前記呼び掛け信号は、約２ミクロン〜約１５ミクロンの範囲内のスペクトル域を特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置において、前記呼び掛け信号は、約２ミクロン〜約１５ミクロンの範囲に及ぶ波長を含むスペクトル域を特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の装置において、前記第１平面及び前記複数のフィーチャのそれぞれは、シリコンを含む装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置において、前記試料採取面の第１領域（５０６）をさらに備え、該第１領域はシリコンの表面特性とは異なる表面特性を特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１２に記載の装置において、前記試料採取面の第１領域（５０６）をさらに備え、該第１領域は前記被検試料中の第１検体に選択的に結合するよう構成される装置。
【請求項１８】
第１平面（３１０）及び該第１平面から突出する複数のフィーチャ（３１２）を含む試料採取面（３０４）を有する試料ホルダ（１０４）を用意するステップであり、前記複数のフィーチャは被検試料（１１２）を位置付けるよう構成された複数の空隙（３２０）を集合的に画成するステップと、
前記被検試料を前記試料採取面に採取するステップと
を含む方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法において、表面張力により前記被検試料を前記試料採取面に採取する方法。
【請求項２０】
請求項１８に記載の方法において、前記被検試料をガスとして供給してその凝縮を可能にすることにより、前記被検試料を前記試料採取面に採取する方法。
【請求項２１】
請求項１８に記載の方法において、
前記被検試料が液体形態である間に該被検試料を前記試料採取面に分注すること、及び
前記被検試料からの溶媒の蒸発を可能にすること
を含む動作により、前記被検試料を前記試料採取面に採取する方法。
【請求項２２】
請求項１８に記載の方法において、
前記被検試料を通過するように呼びかけ信号（１１８）を指向させるステップと、
出力信号（１２０）のスペクトル内容に基づくスペクトル信号（１２６）を供給するステップであり、前記スペクトル内容は前記被検試料と前記呼び掛け信号との間の相互作用に基づくステップと、
前記スペクトル内容に基づいて前記被検試料中の第１検体の同一性を推定するステップと
をさらに含む方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法において、
前記被検試料の温度を第１温度範囲内で変えるステップと、
前記スペクトル内容で第１変化が起こる前記第１温度範囲内の第１温度に基づいて、前記第１検体の同一性を確認するステップと
をさらに含む方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法において、前記スペクトル内容で第２変化が起こる前記第１温度範囲内の第２温度に基づいて、前記被検試料中の第２検体の同一性を確認するステップをさらに含む方法。
【請求項２５】
請求項１８に記載の方法において、前記第１平面及び前記複数のフィーチャがシリコンを含むように前記試料ホルダを用意し、該方法は、第１領域（５０６）がシリコンの表面特性とは異なる表面特性を特徴とするように前記第１領域を前記試料採取面に形成するステップをさらに含む方法。
【請求項２６】
請求項１８に記載の方法において、第１領域（５０６）が前記被検試料中の第１検体に選択的に結合するように前記第１領域を前記試料採取面に形成するステップをさらに含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本件は、２０１７年１２月６日付けで出願された米国仮特許出願第６２／５９５，３６２号（代理人整理番号：ＣＩＴ−７９１９−Ｐ）の優先権を主張し、上記出願を参照により本明細書に援用する。本願と参照により援用された事件の１つ又は複数との間に、本件の特許請求の範囲の解釈に影響を及ぼし得る矛盾又は文言の不一致がある場合、本件の特許請求の範囲は本件の文言と一致すると解釈すべきである。
【０００２】
本発明は、概して化学分析に関し、より詳細には、分光及び熱量分析システムでの使用に適した分光及び熱量解析の方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
分光法は、任意の化学物質（chemical）の結合構造に特有の放射線吸収ピークの特徴的パターンの測定により、被検試料内に含有される検体を同定するための重要な分析手段である。したがって、化学物質の吸収ピークのパターンは、その化学物質のスペクトル「指紋」として機能し得る。
【０００４】
中赤外（ＭＩＲ）スペクトル域（本明細書では、約２ミクロン〜約１５ミクロンの範囲内の波長として定義される）は、大半の化学物質で吸収ピークを豊富に含むので、特に情報に富んだスペクトル域である。したがって、ＭＩＲスペクトル域は、赤外分光法の動作範囲として魅力的である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
残念ながら、多くの混合物は、ＭＩＲ放射線の吸収性が高いバックグラウンド溶媒（background solvents）を含有し、混合物中の検体のスペクトル内容を識別する能力を妨げる。さらに、少数の物質のみを含有する混合物の化学組成を同定することは、特にそれらの成分が既知である場合は比較的容易だが、より複雑な混合物では化学組成を同定する難易度は急激に高くなる。この問題に対処するために、予備精製及び選択的濃縮という方策が多くの場合に用いられるが、試料調製が複雑になる。
【０００６】
化学混合物を含む被検試料の組成を迅速に且つ高い信頼度で識別できることが、技術水準における大きな進歩となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
試料ホルダの１つ又は複数の採取面に採取された被検試料の化学分析を実行するシステム及び装置を記載する本開示の態様に従って、技術の進歩が遂げられる。各試料採取面は、平面の表面積を増加させるような構造であることにより、被検試料の高性能測定を容易にする。本発明の実施形態は、分光システム、熱量測定システム、示差走査熱量測定フーリエ変換赤外分光システム等での使用に特に適している。
【０００８】
本開示による例示的な実施形態は、流体ベースの被検試料で示差走査熱量測定フーリエ変換赤外分光法（ＤＳＣ−ＦＴＩＲ）を実行するよう動作する分析システムである。本システムは、幾何学的パターンの試料採取面を有する低熱質量試料ホルダを含み、試料採取面は、平面と、平面から延びる複数のフィーチャの側壁及び先端とを含む。フィーチャは、基板の前面にマスク層を形成し、マスク層を通して基板のバルク材をエッチングすることにより形成される。エッチングプロセスは、マスク層により露出された基板材料を除去し、したがって表面張力による採取面への被検試料の堆積を容易にする複数の空隙を作ると共に、空隙の底部に平面を作る。空隙は、横寸法がこの横寸法よりも大きなサイズを有する粒子、細胞、又は他の物質の通過を阻止する幾何学的フィルタリング機能を与える流路としても機能することができる。いくつかの実施形態では、フィーチャは、基板の前面の化学的粗面化により形成され、これにはマスク層の形成が必要ない。
【０００９】
試料ホルダは、試料ホルダの低熱質量（thermal mass）により被検試料の急速な加熱及び冷却を可能にする一体型の温度コントローラを含む。結果として、被検試料の温度を制御することで、例えば、被検試料の溶媒による呼び掛け（interrogation）信号の吸収を低減するためのその溶媒の蒸発、検体の物理的及び／又は化学的変化の誘発、被検試料の成分の選択的揮発、被検試料の熱量測定の実行、被検試料の周期測定の実行等ができる。
【００１０】
いくつかの実施形態では、フィーチャは、例えば選択領域成長、自己組織化、ラングミュア・ブロジェット法等により材料を表面に堆積させることにより、基板の平坦面に形成される。
【００１１】
いくつかの実施形態では、フィーチャの１つ又は複数の側壁は、電気化学エッチング、イオンアシストエッチング等のナノ構造化法によりその表面にナノ構造を形成することにより粗面化されて、試料ホルダの表面積対体積比を増加させる。
【００１２】
いくつかの実施形態では、親水性及び／又は疎水性の表面が試料採取面の側壁及び／又は平面に形成される。いくつかの実施形態では、試料採取面の複数領域に、被検試料からの関心物質の局所的採取を可能にする１つ又は複数の結合化学品（binding chemistries）が設けられる。
【００１３】
本開示による一実施形態は、第１平面（３１０）及び第１平面から突出する複数のフィーチャ（３１２）を含む試料採取面（３０４）を有する試料ホルダ（１０４）を備えた装置であって、複数のフィーチャは被検試料（１１２）を位置付けるよう構成された複数の空隙（３２０）を集合的に画成する装置である。
【００１４】
本開示による別の実施形態は、第１平面（３１０）及び第１平面から突出する複数のフィーチャ（３１２）を含む試料採取面（３０４）を有する試料ホルダ（１０４）であり、複数のフィーチャは被検試料（１１２）を位置付けるよう構成された複数の空隙（３２０）を集合的に画成する試料ホルダ（１０４）と、呼び掛け信号（１１８）を被検試料に供給するよう動作する放射源（１０２）と、出力信号（１２０）のスペクトル内容を検出するよう動作する検出器（１０６）であり、スペクトル内容は呼び掛け信号と被検試料との間の相互作用に基づく検出器（１０６）と、スペクトル内容に基づいて被検試料中の第１検体の同一性を推定するよう動作するプロセッサ（１０８）とを備えた装置である。
【００１５】
本開示によるさらに別の実施形態は、第１平面（３１０）及び第１平面から突出する複数のフィーチャ（３１２）を含む試料採取面（３０４）を有する試料ホルダを用意するステップであり、複数のフィーチャは被検試料（１１２）を位置付けるよう構成された複数の空隙（３２０）を集合的に画成するステップと、試料採取面に被検試料を採取するステップとを含む方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本開示による化学分析システムの例示的な実施形態のブロック図を示す。
【図２】例示的な実施形態による被検試料の分析を実行する方法の動作を示す。
【図３】図３Ａは、本開示による試料ホルダの突起フィーチャの概略斜視図を示す。図３Ｂは、本開示による試料ホルダの突起フィーチャの概略断面図を示す。
【図４】例示的な実施形態による試料ホルダ１０４を形成する方法の動作を示す。
【図５】図５Ａ〜図５Ｃは、一形成時点での試料ホルダ１０４の断面図を示す。
【図６】例示的な実施形態による試料採取面３０４の一部の写真図を示す。
【図７】図７Ａ〜図７Ｆは、本開示によるフィーチャ３１２の代替形状の非限定的な例の概略断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本開示による化学分析システムの例示的な実施形態のブロック図を示す。システム１００は、中赤外（ＭＩＲ）分光法及び熱量測定の少なくとも一方を用いて被検試料を分析するよう動作する。システム１００は、放射源１０２、試料ホルダ１０４、検出システム１０６、及びプロセッサ１０８を含む。
【００１８】
図２は、例示的な実施形態による被検試料の分析を実行する方法の動作を示す。図１を引き続き参照して、且つ図３Ａ〜図７Ｆを参照して、方法２００を説明する。
【００１９】
方法２００は動作２０１で始まり、被検試料１１２が試料ホルダ１０４に供給される。
【００２０】
試料ホルダ１０４は、試料採取面に被検試料１１２を採取するよう構成された試料採取デバイスである。図示の例では、被検試料１１２は血液だが、本開示の教示は流体又は流体状の形態の広範な被検試料（例えば、液体、ガス、ゲル、クリーム、懸濁液、混合物、溶液、体液及び血清等）を対象とすることができる。本開示による実施形態は、体液及び血清、化学溶液及び化合物、有機溶液、石油製品、化粧品、ガス等の分析での使用に特に適している。
【００２１】
図３Ａ及び図３Ｂは、本開示による試料ホルダの突起フィーチャの概略斜視図及び概略断面図を示す。試料ホルダ１０４は、加工された試料採取面に含まれる複数の空隙での被検試料の採取を可能にするよう構成された設備である。試料ホルダ１０４は、基板３０２、試料採取面３０４、ヒータ３０６、及びクーラ３０８を含む。
【００２２】
図４は、例示的な実施形態による試料ホルダ１０４を形成する方法の動作を示す。方法４００は動作４０１で始まり、試料採取面３０４が基板３０２に形成される。
【００２３】
図５Ａ〜図５Ｃは、異なる形成時点での試料ホルダ１０４の断面図を示す。図５Ａ〜図５Ｃに示す断面図は、図３Ａの線ａ−ａで切断したものである。
【００２４】
基板３０２は、プレーナプロセス製造（planar-processing fabrication）での使用に適した構造材料の層である。図示の例では、基板３０２は、主面５０２及び５０４を含む従来の均質な単結晶シリコン基板である。しかしながら、本開示の範囲から逸脱せずに無数の材料を基板３０２で用いることができることに留意されたい。基板３０２での使用に適した材料は、呼び掛け信号１１８に対して比較的透明な材料であり、シリコン、多結晶シリコン、シリコン化合物（例えば、シリコンカーバイド、シリコンゲルマニウム等）、化合物半導体、シリコンナイトライド、オキシナイトライド、フルオライド、セラミックス、ポリマー、複合材料等を無制限に含む。
【００２５】
さらに、基板３０２が均質であることが好ましいが、いくつかの実施形態では、基板３０２は、フィーチャ３１２の形成に適した１つ又は複数の構造層が表面５０２及び５０４の少なくとも一方に配置されたバルク基板を含む。
【００２６】
試料採取面３０４は、表面３１０並びにフィーチャ３１２の先端３１６及び側壁３１８を含む。試料採取面を形成するために、フィーチャ３１２の画成に適したマスク層が、平面Ｐ１を規定する表面５０２に形成される。
【００２７】
マスク層が形成されたら、無指向性の（non-directional）反応性イオンエッチング（ＲＩＥ）、ウェットエッチング、ディープＲＩＥ、結晶異方性エッチング（crystallographic-dependent etching）等の従来のエッチング技法によりマスク層を通して基板３０２のバルクをエッチングすることにより、フィーチャ３１２が画成される。フィーチャ３１２の形成と同時に、平面Ｐ２を規定する表面３１０が形成される。表面３１０及びフィーチャ３１２は、基板３０２の材料のエッチングにより形成されるので、それぞれが単結晶シリコンも含む。
【００２８】
図示の例では、フィーチャ３１２は、平面Ｐ２から平面Ｐ１まで延びる円錐台である。フィーチャ３１２は、フィーチャ間間隔ｓ１を有する２次元配置で表面３１０上に分配される。
【００２９】
図示の例では、ｓ１は約２．０ミクロンであり、これはフィーチャ３１２の配置で幾何学的フィルタリング能力を実現するように選択される。このような幾何学的フィルタリング能力により、試料採取面が空隙３２０よりも大きな寸法の粒子、細胞、又は他の物質を排除する「篩」として機能することが可能となる。結果として、試料採取面は、分析用の複合溶液からの特定の成分の濃縮を可能にする。このフィルタリング／濃縮能力により、生化学物質（例えば、血液、尿、汗、涙、痰（sputum：唾液）等）等の複合溶液中の検体の濃度が非常に低くても信号対雑音比（ＳＮＲ）性能の改善が可能となるので、従来技術の試料ホルダよりもはるかに有利な本開示による実施形態が得られる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、フィーチャ３１２は、試料採取領域毎に異なるフィーチャ間間隔を有することで、試料ホルダ１０４が異なる領域で異なる寸法を有する粒子、細胞等を濃縮することを可能にする。
【００３１】
いくつかの実施形態では、マイクロ流路、弁、及びポンプを試料採取面３０４に加えることにより、付加的な流体試料採取及び精製能力が実現される。ディープＲＩＥ、光電気化学エッチング等の指向性の高いエッチングを用いて基板３０２に貫通孔を開けることにより、エラストマー製の又は一方の面の微細加工により作製されたマイクロ流体システムを反対面のこのようなシステムに接続することができる。流体システムの追加により、リアルタイムでの液体の分析並びに化学反応及びスペクトル変化とのその相関の分光観察が可能となる。シリコーンエラストマー等のエラストマーマイクロ流体材料は、ＭＩＲスペクトル域の波長に対して実質的に透明であり、既知の波長で特定のピークを有する。結果として、いくつかの実施形態では、これらのピークを、検体ピークの強度を比較できる内部「基準」として用いることができる。
【００３２】
フィーチャ３１２のそれぞれが、表面３１０における基部３１４から先端３１６までの高さｈ１を有する。基部３１４は直径ｄ１を有し、先端３１６は直径ｄ２を有する。いくつかの実施形態では、フィーチャ３１２は、表面５０２が完全に除去されて先端３１６が平面Ｐ１より下の別の平面を集合的に規定するように形成される。図示の例では、ｈ１は約５ミクロンであり、ｄ１は約１．８ミクロンであり、ｄ２は約４６０ｎｍである。本開示の範囲から逸脱せずに、フィーチャ３１２に広範な寸法及び間隔を用いることができることに留意されたい。
【００３３】
表面３１０及びフィーチャ３１２の構造が完成すると、試料採取面３０４は、通常はマスク層の除去で仕上げられる。
【００３４】
図６は、例示的な実施形態による試料採取面３０４の一部の写真図を示す。
【００３５】
円錐台が、本開示の範囲内でフィーチャ３１２に適した形状の一例にすぎないことに留意されたい。
【００３６】
図７Ａ〜図７Ｆは、本開示によるフィーチャ３１２の代替形状のいくつかの非限定的な例の概略断面図を示す。
【００３７】
フィーチャ３１２Ａはフィーチャ３１２と類似しているが、フィーチャ３１２Ａは凹状側壁を有する。
【００３８】
フィーチャ３１２Ｂはフィーチャ３１２と類似しているが、フィーチャ３１２Ｂは先端３１６が実質的に点であるように終端し、フィーチャ３１２Ｂは円錐形である。先端３１６Ｂは平面Ｐ３を集合的に規定する。
【００３９】
フィーチャ３１２Ｃはフィーチャ３１２Ｂと類似しているが、フィーチャ３１２は、フィーチャの側壁の表面積を増やすのに役立つナノ構造７０２を含む。ナノ構造７０２は、電気化学エッチング、イオンアシストエッチング等を無制限に含む任意の従来のナノ構造化プロセスにより形成され得る。本開示の範囲から逸脱せずに、いかなる形状のフィーチャ３１２もナノ構造７０２を含むことができることに留意されたい。
【００４０】
フィーチャ３１２Ｄはフィーチャ３１２と類似しているが、フィーチャ３１２Ｄは凸状側壁を有する。
【００４１】
フィーチャ３１２Ｅはフィーチャ３１２と類似しているが、フィーチャ３１２Ｅは実質的に円筒形である。
【００４２】
フィーチャ３１２Ｆはフィーチャ３１２と類似しているが、フィーチャ３１２Ｆは、表面５０２から基板３０２のバルク内に突出するように形成される。フィーチャ３１２Ｆの逆構造の結果として表面５０２が平面Ｐ１を規定する一方で、複数の先端３１６Ｆが平面Ｐ２を集合的に規定することに留意されたい。
【００４３】
フォトリソグラフィ及びエッチングによるサブトラクティブパターニングが、本開示の範囲内でフィーチャ３１２を画成する例示的な方法の１つにすぎないことにさらに留意されたい。いくつかの実施形態では、原子層堆積（ＬＡＤ）、自己組織化、蒸発、スパッタリング、シャドーマスクを通した蒸着又はスパッタ成膜、選択領域成長等の従来の堆積法により、フィーチャ３１２を表面３１０上で成長させる。さらに、フィーチャ３１２の成長により、フィーチャ３１２は、それらが延びる表面とは異なる材料を含み得る。
【００４４】
任意の動作４０２において、領域５０６を試料採取面３０４に形成する。領域５０６は、試料採取面のうちその表面特性を変えるよう処理された部分である。図示の例では、領域５０６を酸化させて試料採取面３０４の一部に二酸化ケイ素の単層を形成することにより、領域５０６を親水性にする。いくつかの実施形態では、試料採取面３０４は、（例えば結合・洗浄・溶出（bind-wash-elute）プロセスにてメタノールで表面を洗うことにより）ＤＮＡに対する親和性を高めるよう処理された少なくとも１つの領域を含む。いくつかの実施形態では、領域５０６は、
ｉ．親水性、又は
ｉｉ．疎水性、又は
ｉｉｉ．１つ又は複数の所望の化学品、生体化合物、ＤＮＡ、ＲＮＡ等に対する選択的結合性、又は
ｉｖ．抗体での被覆、又は
ｖ．アプタマーでの被覆、又は
ｖｉ．ハイブリダイゼーション結合化学品（hybridization-binding chemistries）での被覆、又は
ｖｉｉ．ｉ、ｉｉ、ｉｉｉ、ｉｖ、ｖ、及びｖｉの任意の組み合わせ
を与えるよう処理される。
【００４５】
当業者が本明細書を読めば明らかなように、既知の技法を用いて多くの材料の表面特性を操作することができ、例えば、シリコンの表面を酸化させて二酸化ケイ素領域を形成することにより、親水性表面をシリコン上に容易に生成することができ、関心物質を採取するための選択的結合化学品（selective-binding chemistries）を有する表面を、広範な表面上にパターン化することができ、表面を抗体、アプタマー、又はハイブリダイゼーション結合化学品等でコーティングすることができる。
【００４６】
いくつかの実施形態では、領域５０６は、被検試料１１２中の関心物質との反応を引き起こしてその物質のＭＩＲスペクトルを予測可能に変える結合化学品を含む。結果として、吸収性能が低い可能性がある検体自体の固有吸収スペクトルではなく、反応からのスペクトルの変化を測定することが可能である。たとえば、いくつかのかかる実施形態では、特定の検体を対象としてその吸収コントラストを向上させる結合化学品が用いられることにより、より高い感度及び／又は特異度での検体濃度の測定を可能にする。このような機能性が、実質的に最大の蛍光又は特定の波長の蛍光を提供するよう蛍光体標識を最適化することができる方法と類似していることに留意されたい。
【００４７】
いくつかの実施形態では、領域５０６は試料採取面３０４の全体に形成される。いくつかの実施形態では、複数の領域５０６が試料採取面３０４に形成され、各領域が同じ表面特性を有する。いくつかの実施形態では、複数の領域５０６が試料採取面３０４に形成され、領域のうち少なくとも２つが異なる表面特性を有する。
【００４８】
動作４０３において、ヒータ３０６を表面３１０に形成する。
【００４９】
ヒータ３０６は、電流を流して熱を発生させることができる金属等の導電性材料のトレースを含む従来のオーミックヒータ（ohmic heater）である。ヒータ３０６は、直線トレースの配置を含む経路を有するように図示されているが、いくつかの実施形態では、ヒータ３０６は、蛇行状、正弦曲線状、鋸歯状、渦巻き状、又は不規則な経路等の異なる経路形状で配置される。さらに、いくつかの実施形態では、ヒータが試料ホルダ１０４に組み込まれないが、外部熱源を用いて従来の加熱、放射加熱、又は別の従来の加熱法により被検試料の温度が制御される。
【００５０】
動作４０４において、クーラ３０８を基板３０２の表面５０４に接合する。図示の例では、クーラ３０８は、熱伝導性接着剤を用いて表面５０４に結合された従来のペルチェクーラである。クーラ３０８は、被検試料１１２を通して指向された光がクーラを通過して検出器１０６に達するのを可能にする環状の形状を有する。いくつかの実施形態では、試料ホルダ１０４はクーラ３０８を含まない。
【００５１】
いくつかの実施形態では、クーラ３０８は、基板３０２の本体内に形成されて基板を通して冷却流体を流すよう動作する複数の流路等の異なる冷却装置を含む。
【００５２】
動作４０５において、被検試料１１２が空隙３２０内にあるように被検試料を試料採取面３０４に採取する。
【００５３】
図示の例では、被検試料１１２は、試料採取面３０４へのピペッティングによりこの面に分注される。いくつかの実施形態では、異なる分注技法が用いられる（例えば、灌注、塗抹、ドクターブレーディング、スピンコーティング等）。
【００５４】
いくつかの実施形態では、被検試料１１２は、クーラ３０８により試料ホルダ１０４を冷却してガス状の被検試料（例えば、呼気、気化した流出液（vaporized effluent）等）を試料採取面３０４上に凝縮することにより試料採取面上に蓄積される。
【００５５】
次に方法２００に戻ると、動作２０２において、放射源１０２が呼び掛け信号１１８を試料ホルダ１０４へ向けて送り、呼び掛けビームが被検試料１１２と相互作用して出力信号１２０として被検試料及び試料ホルダを通過できるようにする。
【００５６】
図示の例では、放射源１０２は、約２ミクロン〜約１５ミクロンの範囲に及ぶ波長を含むように呼び掛け信号１１８を供給するよう動作する供給源である。換言すれば、放射源１０２は、中赤外（ＭＩＲ）放射源である。いくつかの実施形態では、放射源１０２は、異なる波長（例えば、近赤外線、可視光等）及び／又はＭＩＲスペクトルの小部分（sub-portion）を含む呼び掛け信号を供給する。
【００５７】
任意の動作２０３において、試料ホルダ１０４を加熱して被検試料１１２の一成分を蒸発させる。図示の例では、試料ホルダが加熱されて、ＭＩＲ放射線を強力に吸収する水を被検試料１１２（すなわち血液）から蒸発させる。しかしながら、血液から水の一部又は全部を除去することにより、被検試料を通る呼び掛け信号１１８の経路長を増加させることができ、且つ／又は血液中の残りの物質（すなわちその検体）を濃縮することができることで、スペクトル解析の改善が可能となる。
【００５８】
動作２０４において、プロセッサ１０８からの制御信号１２２に応じて、温度コントローラ１１０が第１温度範囲で被検試料１１２の温度を上昇させる。
【００５９】
動作２０５において、プロセッサ１０８は、温度コントローラ１１０からの温度信号１２４により被検試料１１２の温度を監視する。
【００６０】
動作２０６において、プロセッサ１０８は、検出器１０６からスペクトル信号１２６を受け取る。スペクトル信号１２６は、呼び掛け信号１１８と被検試料１１２の化学成分との相互作用に基づく吸収ピーク等のスペクトル内容を含む。
【００６１】
動作２０７において、被検試料１１２中の１つ又は複数の潜在化学成分をスペクトル信号１２６に基づいて同定する。
【００６２】
これらの潜在化学成分は、スペクトル信号１２６における吸収ピークを観察して、これらの吸収ピークをプロセッサ１０８に含まれるルックアップテーブルに記憶された既知の化学物質のライブラリに関する標準吸収スペクトルと相関させることにより同定される。
【００６３】
動作２０８において、プロセッサ１０８は、スペクトル信号１２６の変化及び変化が起こる温度に基づいて、被検試料１１２中の潜在化学成分の１つ又は複数の同一性を確認する。
【００６４】
被検試料１１２の化学成分の同一性は、スペクトル信号１２６における吸収ピークが消える温度をルックアップテーブルに記憶された標準吸収スペクトルと相関させる熱量測定により確認される。
【００６５】
被検試料１１２の個々の成分が異なる温度で順次変質及び／又は蒸発するので、被検試料の化学組成が通常はその温度の上昇と共に単純化することに留意されたい。結果として、異なる温度で一連のスペクトルを発生させることができることにより、化学物質の複雑な混合物を含む被検試料の組成を容易に理解することが可能となる。これにより、従来技術の分析システムよりもはるかに有利な本開示による実施形態が得られる。
【００６６】
本開示が教示するのは例示的な実施形態のごく一例であり、当業者が本開示を読めば本発明の多くの変形形態を容易に案出することができ、本発明の範囲が添付の特許請求の範囲により決まるものとすることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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