(57)【要約】  本開示は、液体透過性トップシートと（１４）と液体不透過性バックシート（１５）との間に挟まれた吸収性芯（２）を備える折り畳まれた吸収性物品（４７）に関する。前記吸収性物品は、前面部分（７）、背面部分（８）、および股部分（９）、ならびに固定タブ（１０）をさらに備える。その上、吸収性物品は、４５０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、具体的には、３００．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、より具体的には、２３０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、さらにより具体的には、１９０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗を有する。吸収性物品の各横方向側面（３７）が、それぞれの長手方向折り目線（３８）に沿って折り畳まれて、それによって、第１に折り畳まれた吸収性物品（３９）を形成する。その後、第１に折り畳まれた吸収性物品（３９）は、横方向中心線（３１）の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線（４１）に沿って折り畳まれて、それによって、第２に折り畳まれた吸収性物品（４２）を形成する。最後に、第２に折り畳まれた吸収性物品（４２）は、横方向中心線（３１）とウェスト縁部（３、４）との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線（４５）に沿って折り畳まれて、それによって、第３に折り畳まれた吸収性物品（４７）を形成する。本開示はまた、そのような折り畳まれた吸収性物品を製造するための方法、ならびにそのような吸収性物品の積層物を含むパッケージに関する。
2021529047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体透過性トップシート（１４）と液体不透過性バックシート（１５）との間に挟まれた吸収性芯（２）を備える折り畳まれた吸収性物品（４７）であって、
前記吸収性物品が、展開された平面的な状態で、長手方向中心線（３０）、横方向中心線（３１）、前面ウェスト縁部（３）から背面ウェスト縁部（４）まで延びる長手方向長さ（３２）、および第１の側面縁部（５）から第２の側面縁部（６）まで延びる横方向長さ（３３）を含み、
前記吸収性物品は、前面部分（７）、背面部分（８）、および股部分（９）、ならびに前記背面部分（８）の各横方向側面に位置決めされて、前記吸収性物品が固定位置にあるとき、前記前面部分（７）に着脱自在に固定されるための固定タブ（１０）をさらに備え、
前記吸収性物品は、４５０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、具体的には、３００．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、より具体的には、２３０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、さらにより具体的には、１９０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗を有し、第１のおよび第２の横方向に対向する側面縁部（５、６）のそれぞれが前記吸収性物品のトップシート表面上に折り畳まれるように、前記吸収性物品の各横方向側面（３７）が、それぞれの長手方向折り目線（３８）に沿って折り畳まれて、それによって、第１に折り畳まれた吸収性物品（３９）を形成し、
前記第１に折り畳まれた吸収性物品（３９）が、前記横方向中心線（３１）の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線（４１）に沿って折り畳まれて、それによって、第２に折り畳まれた吸収性物品（４２）を形成し、
前記第２に折り畳まれた吸収性物品（４２）が、前記横方向中心線（３１）とウェスト縁部（３、４）との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線（４５）に沿って折り畳まれて、それによって、第３に折り畳まれた吸収性物品（４７）を形成する、折り畳まれた吸収性物品（４７）。
【請求項２】
前記吸収性芯（２）の領域内の前記吸収性物品の厚さが、７ｍｍ未満、具体的には６ｍｍ未満、より具体的には５ｍｍ未満である、請求項１に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性芯の前記領域内の前記吸収性物品（１）の密度が、０．１６ｇ／ｃｍ３よりも高く、具体的には０．１８ｇ／ｃｍ３よりも高く、より具体的には０．２０ｇ／ｃｍ３よりも高い、請求項１又は２に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項４】
前記背面部分（８）の内側表面は、前記第２に折り畳まれた吸収性物品（４２）の前記前面部分（７）の内側表面に面しており、
前記背面部分（８）の外側表面（５０）は、前記第３に折り畳まれた吸収性物品（４７）の前記股部分（９）の外側表面（５１）に面する、請求項１から３のいずれか一項に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性芯（２）が、１つの単一の芯層で構成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性芯（２）が、略長方形の形状をしている、請求項１から５のいずれか一項に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性物品が、開放式乳幼児おむつ吸収性物品である、請求項１から６のいずれか一項に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性芯（２）は、６０〜１００重量％の超吸収性ポリマーを備える、請求項１から７のいずれか一項に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性芯（２）は、少なくとも前記股部分（９）に位置決めされた少なくとも１つの主として長手方向に延びる溝形材を備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の折り畳まれた吸収性物品。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の折り畳まれた吸収性物品の積層物を含むパッケージ（８０）。
【請求項１１】
並んで位置決めされている、折り畳まれた吸収性物品の少なくとも２つの平行な積層物（８２）、具体的には少なくとも３つの平行な積層物（８２）、より具体的には少なくとも４つの平行な積層物（８２）を含む、請求項１０に記載のパッケージ（８０）。
【請求項１２】
折り畳まれた吸収性物品を製造するための方法であって、
前記吸収性物品が、展開された平面的な状態で、長手方向中心線（３０）、横方向中心線（３１）、前面ウェスト縁部（３）から背面ウェスト縁部（４）まで延びる長手方向長さ（３２）、および第１の側面縁部（５）から第２の側面縁部（６）まで延びる横方向長さ（３３）を含み、前記吸収性物品は、前面部分（７）、背面部分（８）、および股部分（９）、ならびに前記背面部分（８）の各横方向側面（３７）に位置決めされて、前記吸収性物品が固定位置にあるとき、前記前面部分（７）に着脱自在に固定されるための固定タブ（１０）をさらに備え、前記方法が、
液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に挟まれた吸収性芯（２）を有する吸収性物品であって、４５０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、具体的には、３００．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、より具体的には、２３０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、さらにより具体的には、１９０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗を有する吸収性物品を形成する段階と、
第１のおよび第２の横方向に対向する側面縁部（５、６）のそれぞれが前記吸収性物品のトップシート表面上に折り畳まれるように、前記吸収性物品の各横方向側面（３７）をそれぞれの長手方向折り目線（３８）に沿って折り畳んで、それによって、第１に折り畳まれた吸収性物品（３９）を形成する段階と、
前記第１に折り畳まれた吸収性物品（３９）を前記横方向中心線の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線（４１）に沿って折り畳んで、それによって、第２に折り畳まれた吸収性物品（４２）を形成する段階と、
前記第２に折り畳まれた吸収性物品（４２）を前記横方向中心線（３１）とウェスト縁部（３、４）との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線（４５）に沿って折り畳んで、それによって、第３に折り畳まれた吸収性物品（４７）を形成する段階と、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、４５０．０グラム重量（grams-force）より小さい曲げ抵抗（flexure-resistance）を有する、折り畳まれた吸収性物品に関する。本開示はまた、そのような折り畳まれた吸収性物品を製造するための方法、ならびにそのような吸収性物品の積層物を含むパッケージに関する。吸収性物品は、たとえば、乳幼児、または失禁に悩む成人が着用するように特に設計され得る。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品、具体的には、開放式おむつおよび開放式乳幼児おむつの分野においては、比較的、左右対称で、安定性のある外側形状を有してパッケージの取扱いおよび収納の向上を可能にする積層化された吸収性物品のパッケージの提供、ならびに美的に魅力的なパッケージの提供が必要とされている。
【０００３】
その上、パッケージの内部の個々の吸収性物品の積層品質が高く、それにより、パッケージから取り出される個々の吸収性物品が、魅力的な外観を呈し、吸収性能および漏れ安全性に悪影響を及ぼすこともある意図せぬ折り目がない、積層化された吸収性物品のパッケージの提供も必要とされている。
【０００４】
当分野における諸活動にもかかわらず、左右対称で、安定性があり、美的に魅力的なパッケージ、積層品質、およびパッケージから取り出された個々の吸収性物品の品質の観点で、積層化された吸収性物品の改良されたパッケージ、ならびにより優れたパッケージを可能にするための改良された吸収性物品の提供も依然として必要とされている。
【０００５】
より薄く、より柔軟な吸収性物品に向けて継続的に開発が行われているのは、これらの特性が結果的には、一般に、着用の快適性、使用者のフィット性および行動自由の向上をもたらすからである。しかしながら、薄く、柔軟な吸収性物品は、一般に、積層化された吸収性物品の積層化およびパッケージ化の観点でより多くの問題をはらんでいる。
【０００６】
比較的薄く、柔軟な吸収性物品は、内部の構造的剛性が低く、そのため、積層化およびパッケージ化工程中に、意図せずに、わずかに置き違えられる、または折り畳まれることがよくある。
【０００７】
たとえば、吸収性物品の、１つのタイプの積層化およびパッケージ化工程は、パッケージ化器具の個々の仕切りに、完成し二つ折りにされた吸収性物品の組を互いに隣接して置く必要があり、ここでは、個々の仕切りは、吸収性物品の組が積層物に似るように設計され配向されている。各仕切りに個々の吸収性物品が充填されると、パッケージ化器具は、積層物を積層物の方向に圧縮し、吸収性物品の積層物をプラスチック袋に押し込み、続いて、プラスチック袋を閉じて、完成したパッケージを形成する。
【０００８】
しかしながら、薄く、柔軟な吸収性物品の積層物を袋の中に挿入する工程段階は、比較的薄く、柔軟な吸収性物品に起因して問題をはらんでいる。具体的には、一般に、二つ折りにされた吸収性物品の折り畳まれていない縁部は、内部の安定性が低いことに起因するパッケージ化問題を引き起こす。二つ折りにされた吸収性物品は、吸収性物品のトップシーの表面で折り畳まれた第１及び第２の横方向の両側縁のそれぞれを有する吸収性物品であって、次いで、平らにされた吸収性物品の長手方向に対して垂直に延びる中心折り目線に沿って折り畳まれた吸収性物品であり、それにより、折畳み後の後面部分のトップシートが、吸収性物品の前面部分のトップシートに面しているようになる。二つ折りにされた吸収性物品の折り畳まれていない縁部は、折り畳まれていない端部に折り畳まれた縁部がないこと、および前面および後面のウェスト縁部に芯がないことにより、特に構造的に不安定であり、それにより、二つ折りにされた吸収性物品の折り畳まれていない縁部を形成する。
【０００９】
結果として、薄く、柔軟な吸収性物品は、吸収性物品の積層物をプラスチック袋の中に押し込む段階中に適切にパッケージに押し込まれずに、変形する、折り畳まれる、しわになるなどの傾向があるので、いくつかの吸収性物品は、積層物内の他の吸収性物品に対してわずかに変位する場合がある。
【００１０】
パッケージ化工程中の個々の吸収性物品のこの制御されない振舞いにより、結果的に、積層物内の個々の吸収性物品の整列不良の観点で積層品質が低下し、意図せぬしわまたは折り目に起因して外観が魅力的でなくなり、積層物から吸収性物品を取り出す間に積層物における隣り合う吸収性物品との干渉が増え、吸収性芯の意図せぬ折り目に起因して吸収能力が悪影響を受けることになり得る。
【００１１】
その上、薄く、柔軟な吸収性物品を積層化すると、積層物が安定しにくくなる傾向があり、それにより、完成しパッケージ化されたパッケージの形状全体が、左右対称形状から逸脱することになり得る。たとえば、二つ折りにされた薄く、柔軟な吸収性物品の折り畳まれていない縁部は、特に構造的に不安定であり、その結果、折り畳まれた縁部の厚さと比較して、折り畳まれていない縁部における吸収性物品の厚さはより薄いので、湾曲した積層軸がもたらされる場合がある。
【００１２】
吸収性物品の柔軟性の程度は例えば、吸収性物品の曲げ抵抗に関して評価されることができる。吸収性物品の曲げ抵抗は、吸収性物品の曲げ剛性（bending stiffness）におおよそ対応しており、それ故に、吸収性物品の柔軟性の程度の比較的確かな兆候に柔軟性を付与し、着用時に使用者の身体の様々な形状にうまく一致する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
その結果、本開示の概略的な一目的は、比較的低い曲げ抵抗を有する改善された折り畳まれた吸収性物品を提供することであり、左右対称で安定性のある美的に魅力的なパッケージ、積層品質、およびパッケージから取り出された個々の吸収性物品の品質の観点で、消費者用パッケージへの折り畳まれた吸収性物品の積層のパッケージ化の向上、並びに比較的低い曲げ剛性を有する折り畳まれた吸収性物品の積層を備える改善された消費者用パッケージを可能にする。
【００１４】
これらの、および次に明らかになる他の目的は、添付の独立請求項に定義されているように、折り畳まれた吸収性物品、そのような折り畳まれた吸収性物品を備えるパッケージ、およびそのような折り畳まれた吸収性物品を製造するための方法によって、少なくとも一部達成される。いくつかの例示的な実施形態およびさらなるオプションの特徴の詳細は、関連の従属請求項に挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本開示の第１の態様によれば、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に挟まれた吸収性芯を備える折り畳まれた吸収性物品が提供される。この吸収性物品は、展開された平面的な状態で、長手方向中心線、横方向中心線、前面ウェスト縁部から背面ウェスト縁部まで延びる長手方向長さ、および第１の側面縁部から第２の側面縁部まで延びる横方向長さを含む。吸収性物品は、前面部分、背面部分、および股部分、ならびに背面部分の各横方向側面に位置決めされて、吸収性物品が固定位置にあるとき、前面部分に着脱自在に固定されるための固定タブをさらに備える。吸収性物品は、４５０．０グラム重量（grams-force）より小さい曲げ抵抗（flexure-resistance）、具体的には、３００．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、より具体的には、２３０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、さらにより具体的には、１９０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗を有する。吸収性芯は、少なくとも股部分に位置決めされた第１のおよび第２の主として長手方向に延びる溝形材を備える。第１のおよび第２の横方向に対向する側面縁部のそれぞれが吸収性物品のトップシート表面上に折り畳まれるように、吸収性物品の各横方向側面が、それぞれの長手方向折り目線に沿って折り畳まれて、それによって、第１に折り畳まれた吸収性物品を形成する。第１に折り畳まれた吸収性物品は、横方向中心線の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線に沿って折り畳まれて、それによって、第２に折り畳まれた吸収性物品を形成する。最後に、第２に折り畳まれた吸収性物品は、横方向中心線とウェスト縁部との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線に沿って折り畳まれて、それによって、第３に折り畳まれた吸収性物品を形成する。
【００１６】
本開示の第２の態様によれば、折り畳まれた吸収性物品を製造するための方法が提供され、この吸収性物品は、展開された平面的な状態で、長手方向中心線、横方向中心線、前面ウェスト縁部から背面ウェスト縁部まで延びる長手方向長さ、および第１の側面縁部から第２の側面縁部まで延びる横方向長さを含み、前記吸収性物品は、前面部分、背面部分、および股部分、ならびに背面部分の各横方向側面に位置決めされて、吸収性物品が固定位置にあるとき、前面部分に着脱自在に固定されるための固定タブをさらに備え、方法は、
液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に挟まれた吸収性芯を有する吸収性物品であって、４５０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、具体的には、３００．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、より具体的には、２３０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、さらにより具体的には、１９０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗を有する吸収性物品を形成する段階と、
第１のおよび第２の横方向に対向する側面縁部のそれぞれが吸収性物品のトップシート表面上に折り畳まれるように、吸収性物品の各横方向側面をそれぞれの長手方向折り目線に沿って折り畳んで、それによって、第１に折り畳まれた吸収性物品を形成する段階と、
第１に折り畳まれた吸収性物品を横方向中心線の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線に沿って折り畳んで、それによって、第２に折り畳まれた吸収性物品を形成する段階と、
第２に折り畳まれた吸収性物品を横方向中心線とウェスト縁部との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線に沿って折り畳んで、それによって、第３に折り畳まれた吸収性物品を形成する段階と
を含む。
【００１７】
したがって、上述したパッケージ化の問題に対する１つの解決策は、吸収性物品の四つ折りを適用することであり、それは、そのことによって、完成し折り畳まれた吸収性物品の内部の構造的剛性が著しく増加するからである。具体的には、四つ折り技法を適用すると、二つ折りにされた吸収性物品の、先の脆弱な折り畳まれていない縁部は、構造的剛性の観点で大幅に強化される。
【００１８】
本明細書においては、「四つ折り（ｑｕａｔｔｒｏ  ｆｏｌｄｉｎｇ）」という用語は、吸収性物品を、吸収性物品の中心芯が横方向折り目線に沿って２回折り畳まれているように、すなわち、吸収性物品が吸収性物品の重なり合うメインパネルを全部で４つ有するように折り畳むことを示している。展開された物品は、単一のメインパネルを有する。
【００１９】
第１のおよび第２の横方向に対向する側面縁部のそれぞれが吸収性物品のトップシート表面上に折り畳まれて、第１に折り畳まれた吸収性物品を形成するとき、および第１に折り畳まれた吸収性物品が横方向中心線の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線に沿って折り畳まれて、第２に折り畳まれた吸収性物品を形成するとき、第２に折り畳まれた吸収性物品は、吸収性物品の２つの重なり合う区域を有する、すなわち、二つ折りにされた吸収性物品を画定すると見なすことができる。
【００２０】
さらには、第２に折り畳まれた吸収性物品が横方向中心線とウェスト縁部との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線に沿って折り畳まれて、第３に折り畳まれた吸収性物品を形成するとき、第３に折り畳まれた吸収性物品は、吸収性物品の４つの重なり合う区域を有する、すなわち、四つ折りにされた吸収性物品を画定すると見なすことができる。
【００２１】
実際、四つ折りにされた物品の縁部はすべて、折り畳まれた縁部を含むので、四つ折りにされた吸収性物品は、すべての方向で高い構造的剛性を備えるコンパクトな単体を形成する。展開された前面と背面のウェスト縁部はともに、第１の横方向折り目線の折り畳まれた縁部と一緒に位置決めされ、第２の横方向折り目線の折り畳まれた縁部は、四つ折りにされた物品の、対向して位置決めされた縁部に位置決めされ、四つ折りにされた物品の側面縁部はそれぞれ、長手方向折り目線を含む。
【００２２】
その上、略等しいサイズの吸収性物品の４つの重なり合う区域は、特に低い曲げ抵抗を有する区画など、吸収性物品内の脆弱な区画を効率的に安定させる。
【００２３】
四つ折りにされた物品の構造的剛性が増加した結果として、折り畳まれた吸収性物品の、パッケージ化工程中の取扱いおよび位置制御が向上され得、積層物内の個々の吸収性物品について満足のいく整列ができないこと、魅力的な外観が劣ること、取り出す間に積層物内の隣り合う吸収性物品と干渉すること、吸収能力に悪影響を及ぼすこと、および完成しパッケージ化されたパッケージの形状全体が左右対称でない形状になることの恐れが低減される。
【００２４】
その上、その場合、芯がかなりの程度まで、折り畳まれた物品のすべてのパーツに存在するので、折り畳まれた吸収性物品の構造的剛性が増加し、それによって、より厚い折り畳まれた吸収性物品も可能になる。
【００２５】
加えて、二つ折りにされた吸収性物品または折り畳まれていない吸収性物品と比較して、四つ折りによって結果的に、より小さく、より厚い折り畳まれた吸収性物品がもたらされる。結果的に、消費者用パッケージ内に折り畳まれた吸収性物品を配置するという観点で可撓性が増加する。この可撓性は、たとえば、折り畳まれた吸収性物品の数をパッケージ内に維持した状態でパッケージに必要なパッケージ材料の量を低減すること、または倉庫の棚における商標露出を増加させるためのより大きい前面表面積をパッケージに備えることに活用され得る。加えて、この可撓性は、自立安定性を高めること、または標準サイズの輸送パレットにおいてパッケージ化利用を増加させることにもさらに活用され得る。
【００２６】
その上、通常はより平らで広がったシート状の外側形状を有する二つ折りにされた吸収性物品と比較して、四つ折りにされた吸収性物品の形状は球状の最適な形態により近いので、個々の各折り畳まれた吸収性物品の単一包装、すなわち、各折り畳まれた吸収性物品が個々の包装で包装されている場合、個々の各包装に必要な材料の量は、低減される。
【００２７】
また、より小さく、より厚い四つ折りにされた吸収性物品は、比較的小さい巾着またはバッグにも収まるので、個々の吸収性物品を持ち歩くのも簡単である。
【００２８】
折り畳まれていない状態及び吸収性芯の区域における吸収性物品の厚さは、７ｍｍより小さくなっており、具体的には６ｍｍより小さくなっており、より具体的には、５ｍｍより小さくなってもよい。薄い吸収性製品は、通常、厚い製品よりもしなやかである。したがって、四つ折りは、７ｍｍ、６ｍｍ、又は５ｍｍより小さい、芯の区域における厚さを有する吸収性物品にとって有利である。吸収性物品の厚さを測定する方法は、本開示のさらに下の方に記載されている。
【００２９】
吸収性芯の区域における吸収性物品の密度は、０．１６ｇ／ｃｍ３より高くなっており、具体的には、０．１８ｇ／ｃｍ３より高くなっており、より具体的には、０．２０ｇ／ｃｍ３より高くなっている。吸収性芯の区域における吸収性物品の高い密度は、ＳＡＰ（超吸収性ポリマー）の粒子だけでは、一般的に一体化された堅い構造を作り出すことができないので、比較的高いＳＡＰ（超吸収性ポリマー）／パルプの比及び芯における比較的低いレベルの大量の綿毛パルプの指標である。言い換えれば、少なくとも比較的高いＳＡＰ（超吸収性ポリマー）／パルプの比を有する吸収性芯のための、吸収性芯の区画における高い密度は、比較的しなやかな吸収性物品の指標であり、これはそれ故に、四つ折りから利益を得る。吸収性物品の密度を測定する方法は、本開示のさらに下の方に記載されている。
【００３０】
背面部分の内側表面は、第２に折り畳まれた吸収性物品の前面部分の内側表面に面していてよく、背面部分の外側表面は、第３に折り畳まれた吸収性物品の股部分の外側表面に面していてよい。最初に実質的に平面的な吸収性物品のこの折畳み構造は、全部で４つの利用可能な変形形態のうちの１つの変形形態を表し、それぞれが、まず、第１の中心横方向折り目線に沿って折り畳まれ、続いて、横方向中心線とウェスト縁部との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線に沿って折り畳まれる四つ折りにされた吸収性物品の固有の最終的折畳み構造を表しており、ここでは、吸収性物品の各横方向側面に沿う長手方向折り目線は無視される。
【００３１】
第２に折り畳まれた吸収性物品において背面部分の内側表面が前面部分の内側表面に面しているこの特定の変形形態は、バックシートが外方に面していること、および使用者の肌に面することになるトップシートが汚れなどからより良く保護されることを保証し、それによって、より衛生的な吸収性物品がもたらされる。
【００３２】
その上、続いて、第３に折り畳まれた吸収性物品の背面部分の外側表面が股部分の外側表面に面しているように選択することによって、吸収性物品の外側前面領域は、四つ折りにされた吸収性物品上に見えたままになることが保証される。このことは、外側前面領域が典型的には、たとえば吸収性物品のサイズ、および吸収性物品の製造者の商標など、情報伝達的印刷に使用されるので有益である。したがって、消費者は、第３に折り畳まれた吸収性物品の折り畳まれた状態、すなわち、四つ折りにされた状態のままで、たとえば、吸収性物品のサイズ、タイプ、および／または商標についての関連情報を得ることができ、それによって、この情報を得るために、四つ折りにされた物品を展開する必要性が抑えられる。
【００３３】
第２に折り畳まれた吸収性物品の背面部分の内側表面が前面部分の内側表面に面し、第３に折り畳まれた吸収性物品の背面部分の外側表面が股部分の外側表面に面していることのさらなる利点は、使用者の体により良くフィットするように、吸収性物品の予備形成が改良されることである。使用者の体により良くフィットするための予備形成された吸収性物品は典型的には、長手方向中心線に沿ってわずかに湾曲した自然形状を有し、トップシートは、湾曲した形状の半径方向内側側面に向かって面している。そのような湾曲した自然形状は、上記に定義した第１のおよび第２の横方向折り目線に沿って吸収性物品を折り畳むことによって、一部もたらされる。
【００３４】
第２に折り畳まれた吸収性物品の背面部分の内側表面が前面部分の内側表面に面するように第１の横方向折り目線に沿って折り畳むと、半径方向内側側面にトップシートが位置決めされた湾曲した形状を有することに向かって、股部分における物品の明確な望ましい予備形成が生み出される。
【００３５】
その上、第３に折り畳まれた吸収性物品の背面部分の外側表面が股部分の外側表面に面するように第２の横方向折り目線に沿って折り畳むと、物品の前面部分においては、半径方向内側側面にトップシートが位置決めされているが、物品の背面部分においては、半径方向外側側面にトップシートが位置決めされた、湾曲した形状を有することに向かって、物品の予備形成が生み出される。しかしながら、吸収性物品の吸収性芯は、典型的には、後面ウェスト縁部よりも前面ウェスト縁部のより近くに延びており、吸収性芯は、背面部分に低減した厚さを有することができるので、所望の予備形成効果、すなわち、第２の横方向折り目線に沿って折り畳むことによってもたらされる、半径方向内側側面にトップシートを位置決めすることは、物品の前面部分においては比較的大きく、望ましくない予備形成効果、すなわち、第２の横方向折り目線において半径方向外側側面にトップシートを位置決めすることは、物品の背面部分においては比較的小さい。結論としては、特定の四つ折りは結果的に、物品の前面および股の部分には望ましい予備形成効果をもたらすが、概して、背面部分における望ましくない予備形成効果は、背面部分においては吸収性芯の厚さが低減される、または吸収性芯がないことに起因して、比較的脆弱である。
【００３６】
上記に定義した特定の四つ折りのさらなる利点は、第２の横方向折り目線に沿って物品を折り畳むと結果的に、物品の側方側から見たとき、物品の前面部分が背面部分を囲繞するので、より小さい半径折り目が背面部分に生じ、より大きい半径折り目が前面部分に生じることである。このことは、芯を前述の前方に位置決めすること、および吸収性芯の厚さを背面部分において低減させることに一部起因して、物品の背面部分が典型的には、前面部分よりも薄い厚さを有するので、有利であり、それによって、背面部分は、より容易に、および吸収性芯に対する損傷の恐れが少なく、前面部分よりも小さい半径折り目を有することが可能になり、したがって、全体的により薄い折り畳まれた吸収性物品がもたらされる。
【００３７】
第１の溝形材および第２の溝形材のうちの少なくとも一方は、吸収性物品の全長の５〜５０％の間、具体的には１０〜５０％の間、より具体的には２８〜３８％の間である長さを有することができる。これらの寸法は、芯における満足のいく流体分散効果をもたらすことを示している。
【００３８】
吸収性芯は、１つの単一の芯層から構成され得る。これにより、吸収性物品の製造を簡略化することが可能になる。
【００３９】
吸収性芯は、平らな状態の吸収性物品の上面から見たとき、略長方形の形状とすることができる。これにより、連続したストリップ状の吸収性材料から吸収性芯を切断するときの廃品材料を少なくすることが可能になる。
【００４０】
吸収性物品は、開放式乳幼児おむつの吸収性物品とすることができる。これらのタイプの物品は、概して、比較的小さく、それによって、高い積層品質を伴って、かつ意図せぬ折り目およびしわなしに、梱包することは特に困難である。
【００４１】
吸収性芯は、約６０〜１００重量％の超吸収性ポリマーを備えることができる。吸収性芯が１００重量％より低い超吸収性ポリマーを備える場合に、残りの材料は、例えば、主にパルプ材料であってもよく、又は、パルプ材料だけであってもよい。比較的高いＳＡＰ／パルプの比は、薄い吸収性物品を指し示し、それ故に、比較的しなやかな吸収性物品を指し示す。それ故に、四つ折りは、吸収性芯が約６０〜１００重量％の超吸収性ポリマーを備える場合に、特に有利である。
【００４２】
吸収性芯は、いくつかの例の実施形態において、吸収性芯の股部分に少なくとも位置した主として長手方向に延びる１つ、２つ、又は多数の溝形材を備えてもよい。１つ又は複数の長手方向に延びる溝形材は、ある設計において、溝形材の長さに沿って汚物流体の分散を改善してもよい。それによって、吸収性芯の幅広い区画が流体吸収のために使用されてもよく、吸収性芯の吸収能力のより良好な利用が成し遂げられてもよい。溝形材はまた、増加した流体取込速度を提供してもよい。しかしながら、少なくとも吸収性芯の股部分に位置した１つ又は複数の長手方向に延びる溝形材は概して、吸収性物品の減少した構造的堅さ及び増加したしなやか性をさらにもたらし、それによって、四つ折りを適用することの利点を強調する。
【００４３】
本開示はまた、上述したような折り畳まれた吸収性物品の積層を備える消費者用パッケージに関している。特にしなやかで低い曲げ抵抗を有する吸収性物品のパッケージ化は、吸収性物品の四つ折り後に簡易化される。
【００４４】
パッケージは、例えば、並んで位置決めされている、折り畳まれた吸収性物品の少なくとも２つの平行な積層物、具体的には少なくとも３つの平行な積層物、より具体的には少なくとも４つの平行な積層物を含んでもよい。上述したように、平行な積層物の数を増加させると、それほど細くない、立方体形状により似ている外側パッケージ寸法が可能になり、それによって、サイズおよび商標を表示するための前面表面の増大が可能になり、ならびに比較的少ない数の物品を各パッケージに有する場合は特に、より自己安定性のある物品がもたらされる。
【００４５】
本開示のさらなる特徴および本開示による利点は、添付の特許請求の範囲および次の説明を検討すると明らかになるであろう。本開示の異なる特徴を組み合わせて、本開示の範囲から逸脱することなく、次に説明する実施形態以外のものを生み出すことができることを当業者なら認識している。
【００４６】
本開示については、添付の図面に示されている図を参照して、より詳細に後述する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】二つ折りにされた吸収性物品を示す３Ｄ図である。
【図２】軸方向の圧縮力が折り畳まれた吸収性物品内でかけられているときの図１の吸収性物品を示す３Ｄ図である。
【図３】平らな状態の、吸収性物品を示す上面図である。
【図４】本開示に従って、折り畳まれて、第１に折り畳まれた吸収性物品になった後の図３の吸収性物品を示す図である。
【図５】本開示に従って、折り畳まれて、第２に折り畳まれた吸収性物品になった後の図３の吸収性物品を示す図である。
【図６】本開示に従って、折り畳まれて、第３に折り畳まれた吸収性物品になった後の図３の吸収性物品を示す図である。
【図７】図３に対応する平らな状態の、吸収性物品を示す３Ｄ図である。
【図８】本開示に従って、折り畳まれて、第１に折り畳まれた吸収性物品になった後の図７の吸収性物品を示す図である。
【図９】本開示に従って、折り畳まれて、第２に折り畳まれた吸収性物品になった後の図７の吸収性物品を示す図である。
【図１０】本開示に従って、折り畳まれて、第３に折り畳まれた吸収性物品になった後の図７の吸収性物品を示す図である。
【図１１】四つ折りにされた状態の吸収性物品を示す図である。
【図１２】展開後の図１１の物品の予備形成された自然状態の一例を示す図である。
【図１３】本開示により折り畳むことができる開いた状態の開放式おむつの一例を示す図である。
【図１４】閉じた状態の図１３のおむつを示す図である。
【図１５】本開示による折り畳まれた吸収性物品パッケージの一例示的実施形態を示す図である。
【図１６】本開示による折り畳まれた吸収性物品パッケージのさらなる例示的実施形態を示す図である。
【図１７】図１６のパッケージの断面を示す図である。
【図１８】開いた状態の図１７のパッケージを示す図である。
【図１９】平らな状態で、かつ例示されている複数のサンプルを含む吸収性物品を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
次に、本開示の折り畳まれた吸収性物品および関連のパッケージについて、本明細書において以降、本開示の例示的実施形態が示されている添付の図面を参照して、より完全に説明する。しかしながら、折り畳まれた吸収性物品および関連のパッケージは、多くの異なる形態で具現化され得、本明細書に記載の実施形態に限定するものと見なすべきでなく、むしろ、これらの実施形態は、徹底性および完全性に向けて提供されている。同様の参照文字は、説明全体を通して同様の要素を示す。図面は、必ずしも縮尺通りとは限らず、本開示の例示的実施形態をより良く例示し、説明するために、特定の特徴を誇張する場合がある。
【００４９】
最初に図１を参照すると、吸収性芯２を備える二つ折りにされた開放式吸収性物品１の一例示的な実施形態の概略的３Ｄ図が示されており、この吸収性芯２は、液体透過性トップシート１４および液体不透過性バックシート１５、前面ウェスト縁部３および背面ウェスト縁部４を含む。吸収性物品１は、前面部分７、背面部分８、股部分９、ならびに背面部分８に位置決めされた固定タブ１０、および前面部分７上の側面パネル１１をさらに備える。
【００５０】
トップシート１４は、物品の表面に、すなわち、着用者に面する側に配置され、一方、バックシート１５は、物品１の裏面に配置されている。さらには、トップシート１４とバックシート１５はともに、物品１の全周囲に沿って、吸収性芯２の側方外側に延在し得る。
【００５１】
吸収性物品は、吸収性物品１の、略等しいサイズの２つの重なり合う区域１７、１８を有するように、中心に位置決めされた第１の横方向折り目線１６に沿って折り畳まれて、それによって、第１の長手方向長さ１９を有する二つ折りにされた吸収性物品１が形成される。
【００５２】
吸収性物品は、比較的低い曲げ抵抗を有する種類である。このことは、個々の吸収性物品１を製造し、その吸収性物品１を、袋によって封入される積層物にパッケージ化する間、特に問題となる可能性がある。
【００５３】
たとえば、個々の物品１の組を積層物内に置き、続いて、積層物を圧縮し、空の袋に積層物を押し込むと、吸収性物品が比較的低い曲げ抵抗を有し、且つそれ故に、比較的低い内部の構造的強度を有する場合に、吸収性物品に対する意図せぬ折り目およびしわの観点で、吸収性物品に対する損傷の恐れが高まる。
【００５４】
その上、高い積層品質をもたらすように整列した形で、個々の物品１の組を積層物内に置く製造段階もまた、比較的柔軟な吸収性物品１は、個々の吸収性物品の積層物を袋にパッケージ化する機械的製造機器によって取り扱われる間、より容易に変形し得るので、やはり問題となり得る。
【００５５】
たとえば、吸収性物品の、１つのタイプの積層化およびパッケージ化工程には、完成し二つ折りにされた吸収性物品の組をパッケージ化器具の個々の仕切りにおいて互いに隣接して置くことが含まれ、ここでは、個々の仕切りは、吸収性物品の組が積層物に似ているように設計され配向されている。各仕切りが個々の吸収性物品で充填されると、パッケージ化器具は、積層物を積層物の方向に圧縮し、吸収性物品の積層物をプラスチック袋に押し込み、プラスチック袋は、続いて、閉じられて、完成したパッケージを形成する。
【００５６】
しかしながら、積層物のいくつかの個々の吸収性物品は、たとえば、図２に概略的に示されているように、個々の仕切り内に置かれるとわずかに変形することがあり、その場合、二つ折りにされた吸収性物品１は、長手方向にわずかに圧縮されて、第１の長手方向長さ１９よりも短い第２の長手方向長さ２０を有する。そのような変形は、たとえば、二つ折りにされた吸収性物品１に対して長手方向にかけられる軸方向の力２１によって生じ得る。そのとき、積層物内の個々の吸収性物品１の整列は悪化することになるので、このことにより、積層品質に悪影響が及ぶ。
【００５７】
その結果、いくつかの吸収性物品は、積層物における他の吸収性物品に対してわずかにオフセットされて位置付けられ得、これにより、通常は、いくつかの吸収性物品が、物品の縁部において意図せずに折り畳まれることになる。したがって、比較的低い曲げ抵抗によって生じるパッケージ化工程中の個々の吸収性物品のこの制御されない振舞いにより、結果的に、潜在的には積層品質が低下し、意図せぬしわまたは折り目に起因して外観が魅力的でなくなり、可能性としてはさらに、吸収性芯の意図せぬ折り目に起因して吸収能力が悪影響を受けることになる。
【００５８】
この問題に対する解決策は、吸収性物品に、いわゆる四つ折りを適用して、折り畳まれた吸収性物品の構造的剛性を向上させ、それによって、吸収性物品の取扱いおよびパッケージ化品質を向上させることである。比較的低い曲げ抵抗を有する吸収性物品を、製造中に取り扱う問題を解決するのに、本開示による新規の折畳みが、特に適しているのは、折畳みを追加することにより、折り畳まれた吸収性物品１に強化効果がもたらされるからである。
【００５９】
次に、吸収性物品１の一例示的実施形態について、図３を参照して詳細に説明する。吸収性物品１は、液体透過性トップシート１４と液体不透過性バックシート１５との間に挟まれた吸収性芯２を備える。吸収性物品は、例示の展開された平面的な状態においては、長手方向中心線３０、横方向中心線３１、前面ウェスト縁部３から背面ウェスト縁部４まで延びる長手方向長さ３２、および第１の側面縁部５から第２の側面縁部６まで横方向３６に延びる横方向長さ３３を含む。
【００６０】
吸収性物品は、前面部分７、背面部分８、および股部分９をさらに含み、各部分は、同じ長さ３４を長手方向３５に有する。吸収性物品１は、吸収性物品が使用者の固定位置にあるとき、前面部分７に着脱自在に固定されるために背面部分８の各横方向側面縁部５、６に位置決めされた固定タブ１０と、前面部分７上の側面パネル１１とをさらに備える。
【００６１】
吸収性芯２は、吸収性芯２における改善された流体取込及び流体分散のために、少なくとも吸収性物品１の股部分９に位置決めされた１つ、２つ、又は多数の主として長手方向に延びる溝形材（図示せず）をさらに備えてもよい。
【００６２】
図１に示されている吸収性芯は、略長方形の設計をもつ。しかしながら、本開示は、この設計に限定するものではなく、概して、本開示の範囲内で任意の幾何学的形態で形成されてもよい。その上、吸収性芯２は、１つの単一の芯層で構成されていても、または２つ以上の積層化された芯層で構成されていてもよい。
【００６３】
吸収性物品１は、４５０．０グラム重量（grams-force）より小さい曲げ抵抗、具体的には、３００．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、より具体的には、２３０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、さらにより具体的には、１９０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗を有する。言い換えれば、本開示による吸収性物品は、高い柔軟性、屈曲性、及びしなやかさを有し、使用者が非常に快適に着用することができ、且つ、各特定のユーザーの具体的な形態を適合するために、その高い容量に起因して、高い漏れ安全性を提供する。
【００６４】
吸収性物品の曲げ抵抗は、ピーク曲げ剛性によって測定される。ピーク曲げ剛性は、ASTM D 4032-82 CIRCULAR BEND PROCEDUREに基づいてモデル化されたテストによって決定される。この手順は、次のように変更および実行される。
【００６５】
このCIRCULAR BEND PROCEDUREは、サンプルの一方の面が凹面になり、且つ他方の面が凸面になる、材料の同時多方向変形である。このCIRCULAR BEND PROCEDUREは、曲げ抵抗に関連する力の値を付与し、同時に全ての方向における剛性を平均化する。
【００６６】
本開示に従って、CIRCULAR BEND PROCEDUREを実行するために必要な装置は、以下の部品を有する修正されたCIRCULAR BEND 剛性試験機である。
−直径１８．７５ミリメートルのオリフィスを有する１０２．０×１０２．０×６．３５ミリメートルである、滑らかに研磨された鋼板プラットフォーム。オリフィスのラップエッジ（lap edge）は、４．７５ミリメートルの深さに対して４５度の角度においてなされるべきである。
−プランジャーは、７７．２ミリメートルの全長、６．２５ミリメートルの直径、２．９７ミリメートルの半径を有するボールノーズ（ball nose）、及びそこから０．８８ミリメートル延在しているニードルポイントであって、０．３３ミリメートルのベース直径及び０．５ミリメートル未満の半径を有するポイントを有する、ニードルポイントを有し、このプランジャーは、オリフィスと同心に取り付けられており、且つ全ての側面で等しい隙間を有する。このニードルポイントは、試験中に、試験サンプルの横方向の移動を防止するためだけにあることに留意すべきである。それ故に、ニードルポイントが試験サンプルに重大な悪影響を与える場合（例えば、膨張可能な構造に穴をあける場合）、ニードルポイントは使用されるべきではない。プランジャーの底部は、オリフィスプレートの上部よりも十分に上方に設定されるべきである。この位置から、ボールノーズの下向きのストロークは、プレートオリフィスの正確な底部までになる。
−力測定ゲージ、より具体的には逆圧縮ロードセル。ロードセルの荷重範囲は、０．０〜２０００．０グラム重量（grams-force）である。
−逆圧縮ロードセルを有するアクチュエータ、例えば圧縮のために適合されることができる従来の引張試験機。適切な従来の引張試験機は、例えば、インストロン社又はロイド社から入手可能である。
【００６７】
この試験の手順を実行するには、以下で説明するように、代表となる５つの吸収性物品が必要である。５つの吸収性物品は、消費者パッケージからランダムに選択することができる。代替的には、５つの吸収性物品が工場生産ライン上の４０個の隣接する吸収性物品のラインからランダムに選択される。
【００６８】
吸収性物品１の曲げ抵抗は、吸収性物品１の吸収性芯２の区画、すなわち、図３及び図７に示されるように、折り畳まれていない平面状態における吸収性物品１の厚さ方向４６において吸収性芯２と重なる吸収性物品１の区域で測定される。吸収性物品の曲げ抵抗を測定する方法は、本明細書において、図１９を参照して記載されており、平らな状態且つ吸収性物品１の列が隣接する個々の試験サンプル９０〜９８で示される。この例示的な実施形態によれば、以下「Ｙ」で示されるサンプルの数は、１０個のサンプルである。
【００６９】
吸収性物品の曲げ抵抗を測定するための方法は、
吸収性物品１内のすべての弾性要素を切り落とす、または中和する段階と、
吸収性物品１を平らで滑らかな状態に置く段階と、
吸収性芯２の区画の前面端部１００から開始する吸収性芯２の区画内の吸収性物品の隣接するサンプル９０〜９９を打ち抜く段階と、
を含み、これらのサンプルは、３．７５×３．７５ｃｍの寸法であり、長手方向中心線３０に沿って中心に置いて位置決めされる。
【００７０】
その結果、例として、吸収性芯の４０ｃｍの長い領域を有する物品はそれ故に、１０個の個別のサンプルを生成し、後ろにおける２．５ｃｍの余分な断片が廃棄される。長手方向３５の短い吸収性芯の場合には当然ながら、個々のサンプルの数が少なくなり、逆になる。
【００７１】
したがって、試験される同じタイプの５つの吸収性物品のそれぞれから、３７．５ミリメートル×３７．５ミリメートルの試験サンプルのいくつかの数「Ｙ」がそれ故に切り取られる。したがって、試験担当者は５セットの試験サンプルを用意する必要があり、各セットには「Ｙ」個のサンプルが含まれている。
【００７２】
曲げ抵抗は、２３°Ｃおよび５０％の相対湿度に設定された実験室環境内にパンチされたサンプルを自由に且つむき出しの状態で配置することにより、２４時間のコンディショニング後に決定される。試験方法の残りの部分は、同じ環境で実行される。
【００７３】
試験サンプルは、試験員が過度に折り畳んだり曲げたりすべきではない。また、曲げ抵抗の特性に影響を与えないように、サンプルの取り扱いは最小限に抑え、縁部まで保つ必要がある。
【００７４】
本開示によるCIRCULAR BEND PROCEDUREの手順は以下のとおりである。試験プレートは水平になっている。プランジャーの速度は、ストローク全体の長さあたり毎分５０．０センチメートルに設定されている。サンプルは、サンプルの身体表面がプランジャーに面し、且つサンプルの衣服表面がプラットフォームに面するように、プランジャーの下のオリフィスプラットフォームの中心に配置される。本明細書における身体表面は、使用者の身体に面することを意図したサンプルの表面を意味し、本明細書における衣服表面は、使用者の衣服に面することを意図したサンプルの表面を意味する。
【００７５】
力測定ゲージがチェックされ、必要に応じてゼロに調整される。プランジャーが作動される。試験中にサンプルに触れることは、避けられるべきである。最も近いグラム重量（grams-force）まで読み取れる最大力の値が記録される。上記のステップは、５つの同一タイプの吸収性物品のそれぞれのＹ個のサンプルがすべて試験されるまで繰り返される。
【００７６】
各サンプルのピーク曲げ剛性、つまり曲げ抵抗は、そのサンプルの最大力測定値である。その後、試験されたサンプルのＹ個の各セットの測定された曲げ抵抗は平均化されて、５つの吸収性物品のそれぞれの平均曲げ抵抗値を受け取る。その後、５つの平均された曲げ抵抗値が平均化されて、特定のタイプの吸収性物品を表す最終的な曲げ抵抗値を受け取る。
【００７７】
５つの異なる吸収性物品のさまざまな関連パラメータを決定するための試験が実行され、テスト結果は以下の表１に示される。製品Ａ〜Ｄはオープン型ベビー用おむつで、製品Ｅは成人用オープン型失禁用おむつである。
【００７８】
製品Ａ〜Ｅの曲げ抵抗は、上記の試験方法を使用して決定されており、「パラメータ５」（Ｐ５）の列に記載されている。製品Ａ及び製品Ｂはどちらも明らかに非常に低い曲げ抵抗を有し、特に、パッケージ化プロセスを簡素化し、且つパッケージとその中の吸収性製品との品質を向上させるために、消費者向けパッケージにパッケージ化される前に四つ折りから利益を得るであろう。
【００７９】
【表１】
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【００８０】
一般に密接に関連し、且つ吸収性物品１のしなやかさおよび曲げ抵抗のレベルに影響を与えるさらなる要因は、吸収性芯２の区域における吸収性物品１の厚さ及び密度、ならびに吸収性芯のＳＡＰ／パルプの比である。
【００８１】
より薄い吸収性物品１は、典型的には、内部構造強度の低下をもたらし、それにより、吸収性物品１をより柔らかく且つしなやかにさせる。したがって、比較的薄い吸収性物品１は、吸収性物品１が比較的低いレベルの曲げ抵抗を有することを示している。
【００８２】
同様に、比較的薄い吸収性物品１は、典型的には、比較的高いＳＡＰ／パルプの比を有し、すなわち、比較的薄い吸収性物品の吸収能力を維持するために、一般に、パルプの含有量よりも多いＳＡＰの含有量を有する。しかしながら、ＳＡＰは通常、綿毛パルプよりも高い密度を有する。その結果、高い密度と、比較的低いレベルの曲げ抵抗を有する比較的薄い吸収性物品とを結び付ける関係性が存在する。言い換えれば、より高い密度は、一般に、少なくとも比較的薄い吸収性物品と組み合わせて、曲げ抵抗のレベルの低下と機能的に関連していると見なされ得る。
【００８３】
本開示によれば、吸収性芯２の領域における吸収性物品１の厚さは、７ｍｍ未満、具体的には６ｍｍ未満、より具体的には５ｍｍ未満であり得る。次第に薄くなる吸収性物品を規定するこれらの範囲は一般に、吸収性物品１の徐々に低下する曲げ抵抗に対応する。
【００８４】
吸収性物品１の厚さは、吸収性物品１の吸収性芯２の区域で測定される。吸収性物品の厚さを測定する方法は、上記のように吸収性物品１の曲げ抵抗を決定するための試験方法を参照して、５つの吸収性物品から収集された試験サンプルの同じ準備に基づいている。
【００８５】
その結果として、吸収性物品の厚さを測定するための方法は、図１９を参照して説明されており、
-吸収性物品１内のすべての弾性要素を切り落とす、または中和する段階と、
-吸収性物品１を平らで滑らかな状態に置く段階と、
-吸収性芯２の区画の前面端部１００から開始する吸収性芯２の区画内の吸収性物品の隣接するサンプル９０〜９９を打ち抜く段階と、
を含み、これらのサンプルは、３．７５×３．７５ｃｍの寸法であり、長手方向中心線３０に沿って中心に置いて位置決めされる。
【００８６】
打ち抜かれたサンプルを２３℃および５０％の相対湿度に設定された実験室環境に自由にむき出しに置くことによって２４時間条件付けした後に、厚さが割り出される。試験方法の残りの一部は、同じ環境において行われる。
【００８７】
個々のサンプルの厚さは、２．５ｋＰａ（キロパスカル）の圧力の下で測定される。厚さを測定するための方法は、サンプルの中心の上方から直径３５ｍｍの円形脚部をゆっくりと下ろし、脚部がサンプルに３秒間載ったときの厚さを割り出すことを含む。次いで、吸収性物品の厚さは、各サンプルの割り出された厚さを平均化することによって、すなわち、サンプルの平均厚さを計算することによって割り出される。
【００８８】
本開示によれば、吸収性芯の領域内の吸収性物品１の密度は、０．１６ｇ／ｃｍ３よりも高く、具体的には０．１８ｇ／ｃｍ３よりも高く、より具体的には０．２０ｇ／ｃｍ３よりも高い。
【００８９】
吸収性物品１の密度は、吸収性物品１の吸収性芯２の区画内で測定される。まず、平均サンプル重量が割り出される。このことは、（０．００１ｇまで正確な）てんびんにおいて、吸収性物品からの３．７５×３．７５ｃｍのすべてのサンプルの重さを量り（すべて一緒に）、サンプルの数で除算することによって行われる。
【００９０】
最後に、平均密度（ｇ／ｃｍ３）は、平均サンプル重量（ｇ）を、サンプル面積（１４．０６ｃｍ２）に平均サンプル厚さ（ｃｍ）を乗算した積で除算することによって計算され、すなわち、平均密度＝平均サンプル重量／（１４．０６×平均サンプル厚さ）である。
【００９１】
厚さおよび密度の測定は、消費者パッケージからランダムに選択された５つの吸収性物品に関して行われる。あるいは、５つの吸収性物品は、工場生産ラインにおける４０個の隣接する吸収性物品のラインからランダムに選択される。全体の平均、すなわち、５つの個々の吸収性物品からの平均の平均は、本開示の文脈における任意の特定の吸収性物品モデルの厚さおよび密度を表す。
【００９２】
吸収性物品の曲げ抵抗を決定するための試験サンプルを取得する方法が、吸収性物品の厚さおよび密度を決定するための試験サンプルを取得する方法と同じであることを考慮すると、曲げ抵抗を決定するために使用される同じサンプルは、吸収性物品の厚さおよび密度を決定するために使用され得る。このような場合、曲げ抵抗試験が試験サンプルに永久的な損傷をもたらす可能性があるので、サンプルの厚さおよび／または密度を最初に決定
【００９３】
次に、図３に示されている吸収性物品の折畳みについて、吸収性物品１の異なる折畳み段を概略的に示している図４〜図６を参照して詳細に説明する。
【００９４】
第１の折畳み段階においては、第１のおよび第２の横方向に対向する側面縁部５、６のそれぞれが吸収性物品１のトップシート表面上に折り畳まれるように、吸収性物品１の各横方向側面３７が、それぞれの長手方向折り目線３８に沿って折り畳まれて、それによって、第１に折り畳まれた吸収性物品３９を形成する。第１に折り畳まれた吸収性物品３９は、図４に概略的に示されている。
【００９５】
長手方向折り目線３８は、各横方向側面縁部５、６から同じ距離にそれぞれ位置決めされ得る。各長手方向折り目線３８とそれぞれの横方向側面縁部５、６との間の横方向長さ４０は、展開された吸収性物品の側面縁部５、６間の横方向長さ３３の５〜３０％とすることができる。その上、長手方向折り目線３８は、吸収性芯２の不必要な折畳みを避けるために、好ましくは、吸収性芯２の横方向外側に位置決めされている。
【００９６】
その後、第２の折畳み段階においては、第１に折り畳まれた吸収性物品３９は、横方向中心線３１の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線４１に沿って折り畳まれて、それによって、第２に折り畳まれた吸収性物品４２が形成される。第２に折り畳まれた吸収性物品４２は、図５に概略的に示されている。
【００９７】
第２に折り畳まれた吸収性物品４２は、吸収性物品１の２つの重なり合う主区域、すなわち、前面区域４３および背面区域４４を有すると見なされる。概して、第１の横方向折り目線４１を横方向中心線３１と基本的に整列して位置決めすると、結果的に、長手方向における第２に折り畳まれた吸収性物品４２のサイズが最小限となる。しかしながら、代替として、第１の横方向折り目線４１は、何らかの理由で横方向中心線３１からわずかに長手方向にオフセットされている横方向中心線３１の領域内に位置決めされていてもよい。たとえば、第１の横方向折り目線４１は、横方向中心線３１から吸収性物品１の全長３２の最大で約１０％まで変位可能である。
【００９８】
その後、第３の折畳み段階においては、第２に折り畳まれた吸収性物品４２は、横方向中心線３１とウェスト縁部３との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線４５に沿って折り畳まれて、それによって、第３の折り畳まれた吸収性物品４７が形成される。第３に折り畳まれ吸収性物品４７は、図６に概略的に示されている。
【００９９】
第３に折り畳まれた吸収性物品４７は、吸収性物品１の４つの重なり合う主区域、すなわち、２倍の前面区域４３および２倍の背面区域４４を有すると見なされる。この理由から、第３に折り畳まれた吸収性物品４７は、いわゆる四つ折りを有すると見なされる。  
【０１００】
特定の例示的な実施形態では、吸収性芯は、吸収性芯２における流体取込および流体分散の改善を可能にするために、吸収性物品１の股部分９に少なくとも配置された少なくとも１つの溝形材（図示せず）を含む。は、吸収性物品１の全長３２の５〜５０％の間の長さ、具体的には１０〜５０％の間の長さ、より具体的には２８〜３８％の間の長さを有してもよい。
【０１０１】
さらに、その少なくとも１つの溝形材は、吸収性芯２の長さ７３のうち、１０〜６０％の間の長さ、具体的には２０〜６０％の間の長さ、より具体的には３０〜５０％の間の長さを有し得る。
【０１０２】
さらに、吸収性物品１の前面ウェスト縁部３と少なくとも１つの溝形材の前端との間の距離は、吸収性物品１の全長３２の１５〜４０％の間、具体的には２２〜２５％の間であり得る。  
【０１０３】
特定の例示的な実施形態では、横方向３６に見られるように、少なくとも１つの溝形材は、少なくとも３ｍｍ、具体的には少なくとも４ｍｍ、より具体的には少なくとも５ｍｍの幅を有し得る。
【０１０４】
特定の例示的な実施形態では、少なくとも１つの溝形材は、概して真っ直ぐな形状であり、吸収性物品１の長手方向中心線３０に略平行な長手方向軸を有するように配向され得る。
【０１０５】
吸収性芯が２つの溝形材を含む場合、２つの溝形材は、同じ長さ、幅、および形状を有し得る。さらに、２つの溝形材は、吸収性物品１の中央領域に配置され得、長手方向中心線３０の各側に対称的に配置され得る。
【０１０６】
少なくとも１つの溝形材は、様々な設計および構成を有し得る。例えば、少なくとも１つの溝形材は、吸収性材料を一般に含まない吸収性芯２のセクションを構成し得る。これは、例えば、完成した吸収性芯の少なくとも１つの溝形材を切り出すことによって実現することができる。代替的には、少なくとも１つの溝形材は、少なくとも１つの溝形材に対応する少なくとも１つの領域から吸収性材料が省略されるマット形成プロセスを含む吸収性芯２を製造することによって得ることができる。このようにして、吸収性材料は少なくとも１つの溝形材に存在しないであろう。
【０１０７】
代替的には、少なくとも１つの溝形材は、厚さ方向４６で測定されるように、吸収性芯２の隣接領域よりも薄い吸収性材料の層を有する吸収性芯２のセクションを構成し得る。
【０１０８】
少なくとも１つの溝形材の長さおよび位置、ならびに四つ折りにされた吸収物品の第２の横折り線４５の位置は、四つ折りにされた吸収物品の第２の横折り線４５が少なくとも１つの溝形材と交差しないように選択することができる。それにより、第２の横方向の折り目４５に沿った折り畳みによって引き起こされる少なくとも１つの溝形材への損傷が回避される。
【０１０９】
図３〜図６の折畳み順序についてより良く説明するために、実質的に同じ折畳み順序が、図７〜図１０における吸収性物品の概略的３Ｄ図で例示されている。図３〜図６の吸収性物品は、図７〜図１０に例示されている吸収性物品と同様の構造、形状、および組成を有する。
【０１１０】
図７は、トップシート１４とバックシート１５との間に挟まれた吸収性芯２、前面ウェスト縁部３、背面ウェスト縁部４、ならびに第１のおよび第２の側面縁部５、６を有する展開された平面的な状態における吸収性物品１を示している。
【０１１１】
吸収性物品１の長手方向３５、横方向３６および厚さ方向４６が図７に示され、厚さ方向４６は、長手方向３５および横方向３６に対して垂直方向に延びる。
【０１１２】
第１の折畳み段階においては、図８に示されているように、吸収性物品１の横方向側面３７が、長手方向折り目線３８に沿って折り畳まれて、第１に折り畳まれた吸収性物品３９を形成する。必要とされる折畳み動作が、長手方向折り目線３８に沿って横方向側面３７の所要の折畳みを示す第１の折畳み矢印５３によって例示されている。第１に折り畳まれた吸収性物品３９の横方向側面縁部５６、５７は、長手方向折り目線３８と実質的に同軸である。
【０１１３】
その後の第２の折畳み段階においては、第１に折り畳まれた吸収性物品３９が、横方向中心線の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線４１に沿って折り畳まれて、図９に例示されている、第２に折り畳まれた吸収性物品４２を形成する。必要とされる折畳み動作が、第１の横方向折り目線４１に沿って第１に折り畳まれた吸収性物品３９の所要の折畳みを示す第２の折畳み矢印５４によって例示されている。股部分９における折り畳まれた縁部５８は、第１の横方向折り目線４１と実質的に同軸である。
【０１１４】
図９に明確に例示されているように、背面部分８のトップシート１４は、第２に折り畳まれた吸収性物品４２内の前面部分７のトップシート１４に面するように折り畳まれている。それによって、バックシート１５は、第２に折り畳まれた吸収性物品４２の外方に面し、使用者の肌に面することになるトップシート１４は、汚れなどからより良く保護され、それによって、より衛生的な吸収性物品１がもたらされる。
【０１１５】
その上、この特有の折畳みは、追加として、吸収性物品１の望ましい予備形成をもたらし、それにより、パッケージから開梱されると吸収性物品は、湾曲した自然形状を有することになり、トップシートは、そのような湾曲した自然形状の半径方向内側表面に面している。
【０１１６】
最後に、第３の折畳み段階においては、第２に折り畳まれた吸収性物品４２が、横方向中心線とウェスト縁部３との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線４５に沿って折り畳まれて、それによって、図１０に例示されている第３に折り畳まれた吸収性物品４７が形成される。必要とされる折畳み動作が、第２の横方向折り目線４５に沿って第２に折り畳まれた吸収性物品４２の所要の折畳みを示す第３の折畳み矢印５５によって例示されている。
【０１１７】
上記に論じたように、背面部分８の内側表面が第２に折り畳まれた吸収性物品４２の前面部分７の内側表面に面するように、および背面部分８の外側表面５０が第３に折り畳まれた吸収性物品４７の股部分９の外側表面５１に面するように、吸収性物品１を折り畳むことにより、吸収性物品の予備形成の向上がもたらされ、ここでは、予備形成は、使用者の、腹部と背中との間の体の湾曲した自然形状により良くフィットするように、段階的な湾曲した形状を有する展開された吸収性物品１を提供することを伴うものである。第１の横方向折り目４１と第２の横方向折り目線４５の前方との両方に沿う吸収性芯２の折り目は、結果的に、展開された吸収性物品の段階的な湾曲した形状をもたらし、トップシート１４は、湾曲の半径方向内向きに面しており、それによって、使用者が身に付けているときの物品のフィット性、快適性、および漏れ安全性の向上がもたらされる。
【０１１８】
図１０の四つ折りにされた吸収性物品の周縁部は、第１の側においては、横方向中心線３１とウェスト縁部３との間の略中央に位置決めされ第２の横方向折り目線４５と実質的に同軸である折り畳まれた縁部５９であり、第２の側においては、第１に折り畳まれた吸収性物品３９の横方向側面縁部５６の４つの層であり、第３の側においては、前面ウェスト縁部３および背面ウェスト縁部４に実質的に重なり合って位置決めされている股部分９内の折り畳まれた縁部５８であり、第４の側においては、第１に折り畳まれた吸収性物品３９の横方向側面縁部５７の４つの層である。したがって、図１０に示されている四つ折りにされた吸収性物品のすべての側が、吸収性物品１の折り畳まれた部分を含み、それによって、吸収性物品１が強化される。吸収性物品の４つの区域を重なり合う配置にすることの結果として生じるさらなる強化効果は、低い曲げ抵抗を有する吸収性物品の区画を効率的に安定させ、折り畳まれた吸収性物品を、個々の各吸収性物品の維持された適切な位置制御により機械的製造装置およびパッケージ化装置によって適切に取り扱うことを可能にし、それにより、高い積層化品質が達成されることになり、吸収性物品の許容できない量の意図せぬ折り目およびしわを有することなしに、パッケージ化を行うことが可能になる。
【０１１９】
図９および図１０に明確に示されているように、第２の横方向折り目線４５に沿って図９の第２に折り畳まれた吸収性物品４２を折り畳んで、第３に折り畳まれた吸収性物品４７を形成するには、背面部分８の外側表面５０が股部分９の外側表面５１に面するように、第２に折り畳まれた吸収性物品４２を折り畳むことが必要である。第２に折り畳まれた吸収性物品４２を折り畳むこのやり方は、いくつかの利点をもつ。たとえば、吸収性物品１の外側前面領域５２は、図１０に示されている四つ折りにされた吸収性物品において依然として見ることができる。このことは、外側前面領域は、たとえば吸収性物品のサイズ、および吸収性物品の製造者の商標など、典型的には、情報伝達的印刷に使用されるので有益である。
【０１２０】
図１１は、外側前面領域５２が図の上方に向き、第１の横方向折り目線４１が股部分９内の折り畳まれた縁部５８と前面ウェスト縁部３および背面ウェスト縁部４とに隣接して位置決めされ、折り畳まれた縁部５９が第２の横方向折り目線４５と実質的に同軸に位置決めされ、背面部分８の外側表面５０が股部分９の外側表面５１に面している、図１０の四つ折りにされた吸収性物品の側面図を概略的に示している。この折畳みは、図１１に明確に示されているように、第２の横方向折り目線４５に沿って吸収性物品１を折り畳むと結果的に、背面部分８の半径折り目をより小さくし、前面部分７の半径折り目をより大きくするので有利である。吸収性物品の背面部分８は、典型的には、前面部分７よりも厚さが薄いので、背面部分はより容易に折り畳まれて、その展開された状態へと跳ね返ることなく、半径折り目を前面部分よりも小さくすることができ、したがって、全体的により薄い折り畳まれた吸収性物品を形成することが可能になる。
【０１２１】
その上、さらなる利点は、図１２を参照して後述するように、使用者の体により良くフィットするように吸収性物品１の予備形成が向上されることであり、図１２は、部分的に展開された自然な状態の、図１１の四つ折りにされた吸収性物品の側面図を概略的に示している。
【０１２２】
第２の横方向折り目線４５に沿う吸収性物品１の前面部分７の前面折り目６０が結果的に、吸収性物品１の望ましい湾曲形成効果をもたらすことになるのは、前面折り目６０は、トップシート１４が内方に面している、すなわち、湾曲形状の半径方向内側に向かって面している湾曲した予備形成の助けになるからである。一方、第２の横方向折り目線４５に沿う吸収性物品１の背面部分８の背面折り目６１が結果的に、背面折り目６１の望ましくない予備形成効果をもたらすことになるのは、結果として生じる予備形成は、トップシート１４が外方に面している、すなわち、背面折り目６１における湾曲部の半径方向外側に向かって面していることであるからである。しかしながら、前面折り目６０は、前面７における物品に対しては、比較的強く、望ましい予備形成効果をもたらすが、背面折り目６１の望ましくない予備形成効果は、背面部分８に吸収性芯２がない、または少なくともその量がより少ないことに起因して、比較的脆弱である。その結果、背面部分８の外側表面５０が股部分９の外側表面５１に面しながら、四つ折りにすることにより結果的に、折り畳まれた吸収性物品の予備形成の向上がもたらされる。
【０１２３】
図１３および図１４に概略的に示されているように、吸収性物品は、たとえば、開放式乳幼児おむつ吸収性物品１とすることができ、図１３は、開いた状態の物品を示し、図１４は、閉じた状態の物品を示し、ここでは固定タブは、前面部分７上のランディングゾーン（ｌａｎｄｉｎｇ  ｚｏｎｅ）に貼り付けられている。
【０１２４】
本開示は、さらには、上記の本開示による折り畳まれた吸収性物品４７の積層物を含むパッケージ８０に関する。図１５および図１６は、袋８１内の折り畳まれた吸収性物品４７の例示的なパッケージ化レイアウトを概略的に示している。図１５は、並んで位置決めされている、吸収性物品１の４つの平行な積層物８２を含むパッケージ８０を示している。このパッケージ化設計は、四つ折りにされた吸収性物品４７の比較的コンパクトで、小さい外側サイズによって、単一の積層物によるパッケージと比較して、吸収性物品ごとの安定性の増加、および袋材料の量をより少なくすることを可能にする。
【０１２５】
あるいは、四つ折りにされた吸収性物品４７は、並んで位置決めされている、吸収性物品１の２つの平行な積層物８２を含むパッケージ８０内に梱包され得る。このタイプのパッケージ化は、たとえば袋８１内の脆弱部による中心線８４に沿ってパッケージ８０を開き、続いて、中心線８４と平行な折り目線に沿ってパッケージを折り畳むことを可能にする。
【０１２６】
たとえば、図１７は、図１６の切断部Ａ−Ａに沿う断面を概略的に示しており、ここでは、各積層物８２の四つ折りにされた吸収性物品４７は、図１０の折り畳まれた吸収性物品４７のそれらの折り畳まれた縁部５９が互いに面しているように配置されている。続いて、使用者は、袋８１を中心線８４における脆弱部８５に沿って引き裂き、その後、２つの列の折り畳まれた吸収性物品４７が見えるようにパッケージを折ることができ、個々の折り畳まれた吸収性物品を、手でつまみ、見える折り畳まれた縁部５９をつかむことによってパッケージから取り出すことができる。
【０１２７】
本開示は、さらには、折り畳まれた吸収性物品４７を製造するための方法に関し、この吸収性物品は、展開された平面的な状態で、長手方向中心線３０、横方向中心線３１、前面ウェスト縁部３から背面ウェスト縁部４まで延びる長手方向長さ３２、および第１の側面縁部５から第２の側面縁部６まで延びる横方向長さ３３を含み、前記吸収性物品は、前面部分７、背面部分８、および股部分９、ならびに背面部分８の各横方向側面に位置決めされて、吸収性物品が固定位置にあるとき、前面部分７に着脱自在に固定されるための固定タブ１０をさらに備える。方法は、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に挟まれた吸収性芯を有し、且つ４５０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、具体的には、３００．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、より具体的には、２３０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗、さらにより具体的には、１９０．０グラム重量より小さい曲げ抵抗を有する吸収性物品を形成する段階と、第１のおよび第２の横方向に対向する側面縁部５、６のそれぞれが吸収性物品のトップシート表面上に折り畳まれるように、吸収性物品の各横方向側面３７をそれぞれの長手方向折り目線３８に沿って折り畳んで、それによって、第１に折り畳まれた吸収性物品３９を形成する段階と、第１に折り畳まれた吸収性物品３９を横方向中心線３１の領域内に位置決めされた第１の横方向折り目線４１に沿って折り畳んで、それによって、第２に折り畳まれた吸収性物品４２を形成する段階と、第２に折り畳まれた吸収性物品４２を横方向中心線３１と前面ウェスト縁部３との間の略中央に位置決めされた第２の横方向折り目線４５に沿って折り畳んで、それによって、第３に折り畳まれた吸収性物品４７を形成する段階とを含む。
【０１２８】
様々なタイプの材料が吸収性物品１に使用され得る。トップシート１４は、吸収性物品１が着用されるとき、その着用者に面するように配置される。トップシート１４は、熱可塑性合成繊維で作られている流体透過性不織布またはフィルムによって形成され得る。トップシート１４は、排出される体液がトップシート１４の厚さを貫通できるように十分に液体透過性とすることができる。さらに、トップシート１４は、着用者の肌に適合し柔らかい感覚である材料から適切に製造されてもよい。トップシート１４は、単一の層で構成されていても、または複数の層、たとえば、２つ以上の層を含むラミネート構造を有してもよい。層は、同じ材料で作られていても、またはいくつかのもしくはすべての層が、異なる材料で作られていてもよい。
【０１２９】
トップシート１４の層、またはラミネート構造の場合にはトップシートの１つ、いくつか、もしくはすべての層は、単一の材料で作られていても、あるいはたとえば、トップシートの着用者に面する表面の異なる一部内に、異なる材料から作られている複数の部分を有してもよい。
【０１３０】
トップシート１４の層、またはラミネート構造の場合にはトップシートの１つ、いくつか、もしくはすべての層は、不織材料、有孔プラスチックフィルム、プラスチックもしくは布地のメッシュ、または液体透過性フォーム層であってもよい。
【０１３１】
トップシート１４の層、またはラミネート構造の場合にはトップシートの１つ、いくつか、もしくはすべての層は、天然繊維、たとえば木綿もしくはパルプの繊維、合成繊維、たとえばポリエステルもしくはポリプロピレンの繊維、またはこれらの繊維の組合せなど、たとえば親水性、孔のあいていない不織繊維ウェブであってもよい。
【０１３２】
トップシートは、８〜４０ｇ／ｍ２の範囲の坪量を有することができる。しかしながら、本開示は、この坪量を有するトップシートだけに限定するものではない。
【０１３３】
さらには、バックシート１５は、ポリマーフィルム、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレンのフィルムなど、液体不透過性および通気性層によって構成され得る。異なる実施形態によれば、バックシート１５に使用され得る材料は、薄く、可撓性の流体不透過性プラスチックフィルムまたは流体不透過性不織材料、流体不透過性フォームおよび流体不透過性ラミネートを含む。
【０１３４】
バックシート１５は、単一の層によって形成され得るが、あるいは多層構造、すなわち、ラミネートによって形成され得、少なくとも１つの層は、流体不透過性である。さらには、バックシート１５は、いずれの方向にも弾性とすることができる。
【０１３５】
さらには、バックシート１５は、液体バリアシート、および互いの上に配置される不織層を含むラミネート構造を有することができ（図面には詳細に示されていない）、不織層は、吸収性物品１が着用されるとき、その着用者から離れた外側に配置されている。
【０１３６】
不織層は、熱可塑性ポリマー材料の繊維またはフィラメントで作られていてもよい。不織層は、スパンポンド工程、エアレイング工程、メルトブロウイング工程、またはボンデッドカーデッドウェブ形成工程などの多様な異なる工程によって形成され得る。不織層は、ポリプロピレン、もしくはポリプロピレンとポリエチレンとの複合繊維、またはそのような材料の組合せのＳＭＳ（スパンポンド／メルトブローン／スパンポンド）もしくはＳＳ（スパンポンド／スパンポンド）の不織材料で作られていてもよい。不織層は、５〜４０ｇ／ｍ２の範囲の坪量を有することができる。
【０１３７】
液体バリアシートは、プラスチック材料、たとえば熱可塑性フィルム材料、および／または不織材料で作られていることができる。たとえば、液体バリアシートは、プラスチック層、たとえば熱可塑性層、またはプラスチックフィルム、たとえば熱可塑性フィルムとして形成され得る。熱可塑性フィルム材料などのプラスチック材料によって液体バリアシートを形成すると、液体バリアシートの特に優れた印刷適性を可能にする。
【０１３８】
液体バリアシートは、液体不透過性、通気性、または非通気性層とすることができる。液体バリアシートは、単一の層で構成されていても、または複数の層、たとえば２つ以上の層、３つ以上の層、もしくは４つ以上の層を含むラミネート構造を有することができる。液体バリアシートの層は、たとえば、熱シーリングなどの熱接合および／もしくは機械接合、超音波溶着などの超音波接合、１つの接着剤もしくは複数の接着剤、またはステッチングなどによって、互いにラミネート加工、接合、または貼り付けられ得る。
【０１３９】
液体バリアシートは、通気性微孔フィルムとすることができる。微孔フィルムは、少なくとも２つの基本成分、すなわち、熱可塑性エラストマーポリオレフィンポリマーと充填剤とを含む材料で作られていることができる。これらの成分、およびいくつかの実施形態においては、追加の他の成分が一緒に混合され、加熱され、続いてキャストエンボス工程、チルおよびフラットキャスト工程、ならびにブローンフィルム工程などの様々なフィルム生成工程のうちのいずれか１つの工程を使用して単層または多層のフィルムに押し出され得る。
【０１４０】
さらには、吸収性芯２は、トップシート１４とバックシート１５との間に設けられて、トップシート１４を通過した尿または他の体液などの液体を吸収する。吸収性芯２は、セルロース綿毛パルプ、フォーム、もしくは繊維の詰め物などの１つまたは複数の層など、任意の適切な吸収性または液体捕捉材料から作られている１つの層のみで作られていてもよい。
【０１４１】
吸収性芯の１つまたは複数の吸収性層はそれぞれ、等質構造または層化構造、すなわち、同じまたは異なる材料の吸収性ラミネートを有することができる。１つまたは複数の吸収性層はそれぞれ、それぞれの各吸収性層のサイズにわたって厚さが均一であっても不均一であってもよい。同様に、坪量および組成は、１つまたは複数の吸収性層内で変動してもよい。一例として、吸収性層は、吸収性および／または非吸収性繊維と超吸収性材料との混合物を含むことができ、超吸収性材料と繊維との比率は、層において変動してもよい。
【０１４２】
吸収性芯２は、適切な量の超吸収性粒子を含むことができる。そのような超吸収性材料は、吸収性物品の分野においてよく知られており、ヒドロゲルの形成と同時に大量の流体を吸収することができる水膨潤性および非水溶性の材料によって構成されている。吸収性芯２は、吸収性ポリマー材料の繊維または粒子の形態で、超吸収性材料を含むことができる。たとえば、超吸収性材料は、表面架橋された、一部中和されたポリアクリレートとすることができる。
【０１４３】
超吸収性材料、たとえば超吸収性繊維または粒子は、セルロース綿毛パルプなど、他の１つのまたは複数の吸収性もしくは液体捕捉材料と混合され、および／あるいは吸収性芯２内のポケットまたは層内に配置され得る。吸収性芯２内の超吸収性材料およびパルプの量は、６０〜１００重量％の超吸収性材料とすることができる。
【０１４４】
言い換えれば、吸収性芯は、約６０〜１００ｗｔ％のＳＡＰ（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ：超吸収ポリマー）を含むことができる。吸収性芯の領域内の吸収性芯は、１００ｗｔ％未満のＳＡＰを含み、残りの材料は、たとえば、主としてパルプ材料とすることができ、または残りの材料は、たとえば、パルプ材料のみとすることができる。
【０１４５】
吸収性芯２は、吸収性芯２の特性を改良するための成分をさらに含むことができる。たとえば、吸収性芯２は、結合剤繊維など、１つのまたは複数の結合剤を含むことができる。
【０１４６】
さらには、当業者には知られているように、吸収性物品１の様々な層は、接着材料によって貼り付けられてもよい。そのような接着剤は、図面には示されていない。
【０１４７】
１つまたは複数の追加の層が、吸収性物品１内に設けられてもよい。たとえば、取込層が、吸収性芯２とトップシート１４との間に配置されていてもよい。そのような追加の層は、たとえば、エアレイングされた層、スパンレース層、高ロフトフォーム、または吸収性物品において使用されて液体取込および吸収層として働くことができる任意の他のタイプの材料層の形態であってもよい。取込層は、排出された液体を、吸収性芯によって吸収される前に迅速に受け取り、一時的に蓄えるように適合されている。そのような取込層は、たとえば、エアレイングされた不織布、スパンレース不織布、高ロフト不織布、またはフォームの材料で構成され得る。エアレイングされた不織布は、綿毛、木材パルプにより生成され得、この場合、綿毛繊維は、高速移動空気流へと消散され、圧力および真空によって移動スクリーン上に凝縮される。
【０１４８】
吸収性芯２は、不織材料又は組織材料で製造された芯カバーで巻かれ、吸収性物品１の製造中にトップシート１４とバックシート１５との間に位置付けられ得る。
【０１４９】
さらには、吸収性芯２および／またはトップシート１４は、肌ケア組成物などの少なくとも１つの添加材料を含むことができる。
【０１５０】
本開示について、構成要素の特定の組合せに関連して説明してきたが、構成要素は、本出願を検討すると当業者には明らかである他の構成でも同様に組合せ可能であることを容易に理解すべきである。したがって、本開示の例示的な実施形態の上記の説明および添付の図面は、本開示の非限定例として見なすべきであり、保護範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。本開示は、添付の特許請求の範囲の範囲内で変更することができる。たとえば、吸収性物品１を形成する異なる層に使用される材料および寸法は、上記に示されているように変更可能である。吸収性物品は、当業者に知られているように、および意図される吸収性物品のタイプに応じて、脚部弾性材、起立ギャザー、股およびウェストの弾性材、側面パネル、固定系などをさらに含むことができる。特許請求の範囲における任意の参照符号は、範囲を限定するものと解釈すべきではない。
【符号の説明】
【０１５１】
１  吸収性物品
２  吸収性芯
３  前面ウェスト縁部
４  背面ウェスト縁部
５、６  横方向側面縁部
７  前面部分
８  背面部分
９  股部分
１０  固定タブ
１１  側面パネル
１４  トップシート
１５  バックシート
１６  第１の横方向折り目線
１７、１８  区域
１９  第１の長手方向長さ
２０  第２の長手方向長さ
２１  軸方向の力
３０  長手方向中心線
３１  横方向中心線
３２  長手方向長さ
３３  横方向長さ
３４  長さ
３５  長手方向
３６  横方向
３７  横方向側面
３８  長手方向折り目線
３９  第１に折り畳まれた吸収性物品
４０  横方向長さ
４１  第１の横方向折り目線
４２  第２に折り畳まれた吸収性物品
４３  前面区域
４４  背面区域
４５  第２の横方向折り目線
４６  方向
４７  第３の折り畳まれた吸収性物品
５０  外側表面
５１  外側表面
５２  外側前面領域
５３  第１の折畳み矢印
５４  第２の折畳み矢印
５５  第３の折畳み矢印
５６、５７  横方向側面縁部
５８  縁部
５９  縁部
６０  前面折り目
６１  背面折り目
７０  長さ
７１  距離
７２  幅
８０  パッケージ
８１  袋
８２  積層物
８４  中心線
８５  脆弱部
９０〜９９  サンプル
１００  前面端部
【図１】
2021529047.tif 000004
【図２】
2021529047.tif 000005
【図３】
2021529047.tif 000006
【図４】
2021529047.tif 000007
【図５】
2021529047.tif 000008
【図６】
2021529047.tif 000009
【図７】
2021529047.tif 000010
【図８】
2021529047.tif 000011
【図９】
2021529047.tif 000012
【図１０】
2021529047.tif 000013
【図１１】
2021529047.tif 000014
【図１２】
2021529047.tif 000015
【図１３】
2021529047.tif 000016
【図１４】
2021529047.tif 000017
【図１５】
2021529047.tif 000018
【図１６】
2021529047.tif 000019
【図１７】
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【図１８】
2021529047.tif 000021
【図１９】
2021529047.tif 000022
【国際調査報告】
2021529047.tif 000023
2021529047.tif 000024
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