(57)【要約】本発明は、それぞれがステム（３３２、３３４）を有する２つの耳栓（３０２、３０４）を含み、耳栓を一緒に接続するためにステムの間に延びるコードまたはランヤード（３０６）を有する成形耳栓セット（３００）を提供する。コードは耳栓と一体的に成形され、それぞれのステムから横方向に延びる。コードの側面は、概ね平面的なコード本体（７２）を形成するために隣接していてもよく、コード本体内の溝によって規定されてもよい。セットは、ヒンジ（３２２）によって分離された２つのキャップ形状（３１４、３１６）を含む、耳栓用の一体成形された収納容器（３０８）を含んでも良い。一体成形されたストラップ（３１０）が提供され、キャップ形状が互いに隣接して閉じた状態でロックされることを可能にしてもよい。セットは、耳栓をコード本体に接続する壊れやすいブリッジ形状（３４２）を含んでもよい。各耳栓は、複数のくぼみを規定するグリップを含んでもよい。
2021525158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端にグリップを、反対側の端にノーズを形成し、ノーズ端に向かって形成された少なくとも１つの音響減衰部材を備えたステムをそれぞれが有する２つの耳栓を含み、耳栓の間に延びてそれらを一緒に接続するコードを備え、
コードが各耳栓と一体的に成形されていることを特徴とする成形耳栓セット。
【請求項２】
耳栓用の少なくとも１つの収納容器を含み、収納容器は耳栓と一体的に成形されている請求項１に記載の成形耳栓セット。
【請求項３】
２つの耳栓のそれぞれのステムは、中央の長手方向の軸を規定し、コードの少なくとも一部はステムの中央の長手方向の軸を横切って各耳栓の側面から横方向に延びることを特徴とする請求項１または２に記載の成形耳栓セット。
【請求項４】
コードの一部の側面がコード本体を形成するために隣接し、側面はコード本体中の溝部によって規定される請求項１〜３のいずれかに記載の成形耳栓セット。
【請求項５】
耳栓の少なくとも１つをコード本体に接続する少なくとも１つの壊れやすいブリッジ形状を含む請求項４に記載の成形耳栓セット。
【請求項６】
一端にグリップを、反対側の端にノーズを形成し、ノーズ端に向かって形成される少なくとも１つの音響減衰部材を備えたステムを含む少なくとも１つの耳栓を含み、耳栓から延びるコードを備え、コードが耳栓と一体的に成形されている耳栓装置。
【請求項７】
一端にグリップを、反対側の端にノーズを形成し、ノーズ端に向かって形成される少なくとも１つの音響減衰部材を有するステムを含む少なくとも１つの耳栓を含み、少なくとも１つの収納容器が耳栓と一体的に成形されている耳栓装置。
【請求項８】
耳栓と一体的に成形されたコードを含み、収納容器はコードと一体的に成形されている請求項７に記載の耳栓装置。
【請求項９】
２つの耳栓を含み、収納容器は、
それぞれが耳栓の１つの少なくとも一部を受けるためのキャビティを規定する第１および第２のキャップ形状、
第１および第２のキャップ形状の間に設けられ、第１および第２のキャップ形状が互いに相対的に旋回することを可能にし、キャップ形状が互いに重なり、キャップ形状が規定するキャビティを互いに対向する閉鎖状態にするヒンジ手段、および、
閉鎖状態でキャップ形状を可逆的にロックするためのロック手段、を含む請求項７または８に記載の耳栓装置。
【請求項１０】
ロック手段は、キャップ形状と一体的に成形された、ストラップ形状と相補的ストラップ形状係合形状とを含む請求項９に記載の耳栓装置。
【請求項１１】
ストラップ形状は、実質的に平面ウエブ部分と、平面ウエブ部分から外側に突出する少なくとも１つの弾力性のある変形可能なキンク形状とを含む請求項１０に記載の耳栓装置。
【請求項１２】
中央の長手方向の軸を規定し、一端にグリップを、反対側の端にノーズを形成し、ノーズ端に向かって形成された少なくとも１つの音響減衰部材を備えたステムを含む耳栓と、耳栓から延びるコードとを含み、コードの長さの少なくとも一部はステムの中央の長手方向の軸を横切って耳栓の側面から横方向に延びることを特徴とする耳栓装置。
【請求項１３】
ステムは、ステムのグリップ端からステム中に延びるソケットを規定し、ソケットの直径は、０．１ｍｍから２．０ｍｍの範囲内である請求項１２に記載の耳栓装置。
【請求項１４】
一端にグリップを、反対側の端にノーズを形成し、ノーズ端に向かって形成される少なくとも１つの音響減衰部材を備えたステムを含む少なくとも１つの耳栓を含み、
グリップは、グリップの長さの一部に沿って長手方向に延びる少なくとも１つの細長いリッジ部と、細長いリッジ部から概ね横方向に突出する少なくとも３つの相互に間隔を置いた壁形成部とを含み、リッジ部と壁形成部は、グリップの外表面に沿って形成された複数のくぼみを区切る耳栓装置。
【請求項１５】
少なくとも金型を提供するステップと、金型内でプラスチック材料を硬化させるステップとを含み、金型は、耳栓を成形するためのキャビティとコードを成形するためのキャビティとを規定し、キャビティは互いに通じて耳栓とコードの一体成形を可能にすることを特徴とする耳栓装置の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、参照により本明細書に組み込まれる２０１８年５月２３日に出願された南アフリカ仮特許出願２０１８／０３４０６からの優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、大音量の騒音からユーザーの耳を保護するための耳栓に関する。
【背景技術】
【０００３】
耳栓は、大きな騒音、水の侵入、異物、ほこり、過度の風などからユーザーの耳を保護するために、ユーザーの外耳道に挿入することを意味するデバイスである。耳栓にはいくつかの種類があり、それぞれに特徴、長所、短所がある。
【０００４】
耳栓は、以下の米国特許および意匠出願に記載されている。４３１４５５３；４８６７１４９；４９３６４１１；５１１３９６７；５６６８３５４；５７２７５６６；６２４１０４１；７３１４０４７；７５３７０１１；８１１８０３１；８２９１９１１；８８９７４５８；９１５５６６１；１００３４７９８；ＵＳ２００６／０１６２９９２Ａ１；Ｄ２９８３５６；Ｄ４９２７６５Ｓ；Ｄ５６０７９２Ｓ；およびＤ８０２５５５Ｓ。
【０００５】
本発明は、一般に、大音量の騒音からユーザーの耳を保護するタイプの耳栓に関する。本発明はさらに、耳管を実質的に覆い、耳管内の所定の位置に耳栓を保持するために、ユーザーの耳管と係合するように構成された少なくとも１つのフランジを含む耳栓に関する。そのような耳栓は、耳栓を操作してユーザーの耳の中の所定の位置に配置することができ、または耳栓をそこから取り外すことができるシャフトを規定する本体を含むことができる。本明細書の残りの部分では、そのような耳栓は、「フランジ付き聴覚保護耳栓」と呼ばれる。
【０００６】
フランジ付き聴覚保護耳栓は、工場のような製造施設で使用されることが多く、典型的には、耳栓のそれぞれの本体に固定されたコードによって接続されたペアで提供される。コードは、耳栓の片方または両方の紛失を防止するために、耳栓のセットを一緒に維持するのに役立つ。それはまた、ユーザーの耳から取り外された耳栓が、それらが必要とされないときに、ユーザーの首の周りにぶら下がることを可能にする。
【０００７】
耳栓は、特に耳栓がプラスチックまたはシリコーン材料で作られている場合は、通常、射出成形によって製造されています。成形の制約は、部品間のサイクル時間が、成形された材料が、（適宜）硬化、凍結または固化するのにかかる時間に大きく依存することであり、これは成形した部分の最も厚い部分に依存する。フランジ付き聴覚保護耳栓のシャフトは、一般的に直径約５ｍｍで、それはまた、一般的にソケットを規定する。成形時には、スチールピンがソケットを形成する。スチールピンは、ソケットのサイズに等しい、約１．５ｍｍの比較的小さな直径のため、部品からの熱を十分に速く伝えることができない。このように、約２２０℃で金型に注入されたプラスチックは、冷却して固化するのにかなりの時間がかかり、その後、部品は金型から取り外される。シャフトのソケットは、そこにコードを挿入するために必要であり、その結果、追加の困難の発生無しにそのサイズを大きくすることはできない。耳栓の中には、コードとシャフトの間に追加の部分が含まれているものもあり、これにより、より大きな直径のスチールピンを成形工程で使用することができ、それにより、より迅速な冷却時間を可能にする。しかしながら、この追加部分は、追加の製造要件、部品および組立コストをもたらすことが明らかであろう。これは望ましくない。
【０００８】
コード付きのフランジ付き聴覚保護耳栓に使用されるコードの１つの注目すべき欠点は、上述したように、コードが成形後に挿入されることであり、これは、追加の製造工程、時間、およびツールを必要とし、または手動で挿入される場合には、手動の労働者を必要とする。コードを受け入れる耳栓のシャフト内のソケットは、上で説明したようにサイクル時間を増加させ、一方、製造後にコードを巻き取ることは、製造の難易度とコストをさらに増加させる。また、コードに使用される追加のプラスチック材料は、耳栓自体と比較して使用される材料が異なるため、リサイクル性の懸念につながる。コード付きのフランジ付き聴覚保護耳栓がコード保持スタブ、コードタイダウン、および収納バッグを含む場合、この問題はより重要である。
【０００９】
耳栓用の公知のコードは、典型的には、編組または押出成形によって製造される。編組は、音波の比較的良好な導体である固体で均一な断面を有する撚りコードを作製する。押出成形は、音波の比較的良好な導体である単一の固体の均一な断面のコードを作製する。このようなコードを例えばユーザーの衣服に擦り付けるだけでも、音波がコード自体に沿ってユーザーの耳に伝わってしまうことがある。
【００１０】
公知の耳栓についてのさらなる懸念は、使用と使用の間の保管である。耳栓は、上述したように、別個のバッグに入れて供給されてもよいが、これらのバッグは容易に紛失する可能性がある。コード付き耳栓は、少なくとも何らかの保護のために単にユーザーのポケットに入れてもよいが、これはしばしばコードの絡まりにつながる。コード付き耳栓をユーザーの首の周りにぶら下げたままにしておくと、ほとんど保護されない。両方のシナリオでは、特に耳垢が付着している場合は、ほこりや同様の物質がフランジの表面に沈降する。これは、その後の使用中にユーザーの外耳道に望まない物質を導入することにつながり、これは刺激や感染症を引き起こすことになる。
【００１１】
既存の耳栓では、フランジはまた、音の最適な減衰を提供しない可能性があり、したがって、他の方法で必要とされるよりも多くのフランジを提供する必要があり、または他の方法で必要とされるよりも多くのフランジを製造するために使用される材料を必要とする。
【００１２】
本発明の背景についての先行する議論は、本発明の理解を容易にすることのみを意図している。この議論は、言及された材料のいずれかが、本出願の優先日の時点で当該技術分野の一般的知識の一部であったことを知らせたり、認めたりするものではないことを理解すべきである。
【発明の概要】
【００１３】
本発明の第１の形態では、成形された耳栓セットが提供され、このセットは、それぞれが一端にグリップを他端にノーズを提供するステムを有し、ノーズ端に向かって提供された少なくとも１つの音響減衰部材を有する二つの耳栓を含み、それらを一緒に接続するために耳栓の間に延びるコードまたはランヤードを備え、コードが各耳栓と一体的に成形されていることを特徴とする。
【００１４】
コードは、耳栓のステムの間に延び、耳栓のステムと一体的に成形されてもよい。
【００１５】
セットは、耳栓のための少なくとも１つの貯蔵容器を含み、貯蔵容器は、耳栓と一体的に成形されている。
【００１６】
２つの耳栓のそれぞれのグリップは、その外面に複数のへこみまたはくぼみを規定し、くぼみは、ステムの任意の点からグリップの外面までの距離がステムの半径よりも小さくなるように、グリップの長さに沿って配置しても良い。
【００１７】
２つの耳栓のそれぞれのグリップは、グリップの長さの一部に沿って長手方向に延びる少なくとも１つの細長いリッジ部と、細長いリッジ部から一般的に横方向に突出する少なくとも３つの相互に間隔をあけた壁形成部とを含み、リッジ部および壁形成部は、グリップの外表面の長さに沿って、グリップの外表面の周りに設けられた複数のへこみまたはくぼみを区切ってもよい。
【００１８】
２つの耳栓のそれぞれのステムは、中央の長手方向の軸を規定し、コードの少なくとも一部は、ステムの中央の長手方向の軸を横切る方向に耳栓の側面から横方向に延びてもよい。
【００１９】
コードは、ステムの側面から横方向に延びてもよい。
【００２０】
代わりに、コードは、各ステムの端部から延びてもよい。
【００２１】
本発明のさらなる特徴は、折り畳まれたまたは巻かれた構成で提供されるコード；コード本体を形成するために隣接するコードの側面；コード本体を形成するために、コード本体をそこに引き裂くことを可能にするコード本体の溝または弱い線によって規定されるコードの側面；コード本体に成形され、形成され、押され、またはコード本体に切り込まれた溝または弱い線；および一般的に平面または円筒形の形状を有することコード本体が、を提供する。
【００２２】
セットは、耳栓の少なくとも１つをコード本体に接続する少なくとも１つの壊れやすいブリッジ形状を含んでもよい。好ましい具体例では、セットは、両方の耳栓をコード本体に接続する複数の壊れやすいブリッジ形状を含んでもよい。例えば、セットは、それぞれの耳栓に対して２つずつ、４つのブリッジ形状を含んでもよい。各ブリッジ形状は、２つの耳栓のうちの１つとコード本体の最も内側のコイルとの間に延びていてもよく、接続される耳栓のステムのノーズまたはグリップから延びてもよい。
【００２３】
ブリッジ形状は、耳栓セットの最初の使用に先立って、コード本体に対して耳栓を安定化させることが期待されても良い。最初の使用を可能にするために、ブリッジ形状は、２つの耳栓のそれぞれがコード本体の最も内側のコイルの側面から切り離され、それにもかかわらず耳栓はコードを介して互いに接続されたままであるように、ユーザーによって壊されてもよい。
【００２４】
さらなる特徴は、音響減衰部材がフランジであることである。
【００２５】
本発明のさらなる形態によれば、一端にグリップを提供し、反対側の端にノーズを提供し、ノーズ端に向かって提供される少なくとも１つの音響減衰部材を有するステムを含み、耳栓から延びるコードを備えた耳栓装置が提供され、コードは耳栓と一体的に成形されていることを特徴とする。
【００２６】
コードは、耳栓のステムと一体的に成形されてもよい。
【００２７】
本発明のさらなる形態によれば、一端にグリップを、反対側の端にノーズを提供するステムを含み、ノーズ端に向かって提供される少なくとも１つの音響減衰部材を有する少なくとも１つの耳栓を含む耳栓装置が提供され、耳栓のための少なくとも１つの収納容器が耳栓と一体的に成形されていることを特徴とする。
【００２８】
耳栓セットと耳栓装置の両方に関して、本発明のさらなる特徴は、収納容器が、少なくともノーズ端と耳栓またはそれぞれの耳栓の音響減衰部材を受けるためのキャビティを規定し；収納容器は２つのキャビティを規定し；耳栓またはそれぞれの耳栓は位置決め部材を含み、各キャビティは、位置決め部材を受け止めて保持するように構成された位置決め部材受け形状を含み；容器は、キャビティ内のノーズ端および耳栓、またはそれぞれの耳栓の音響減衰部材を少なくとも部分的に閉じるための蓋を含み；蓋は、蓋を閉じた状態でロックするためのロック形状を含むことを提供する。
【００２９】
本発明のさらにさらなる特徴は、容器が、グリップから延びるか、または各耳栓のグリップから延びるコードから延びること；一対の耳栓が一体的なコードと一体的に成形されること；および各耳栓のための容器がコードと一体的に成形されることを提供する。このように、収納容器は、容器、コードおよびステムが互いに一体的に成形されるように、コードを介して、耳栓またはそれぞれの耳栓のステムと一体的に成形されてもよい。
【００３０】
さらなる特徴は、容器がそれ自体に折り畳むことができるように提供し、および容器がコンサティーナのような形状または伸縮形状に折り畳むことができることである。
【００３１】
耳栓セットと、ペアの耳栓を含む耳栓装置のそれらの具体例に関して、収納容器は、
耳栓の１つの少なくとも一部を受けるためのキャビティをそれぞれ規定する第１および第２のキャップ形状、
第１および第２のキャップ形状の間に提供されたヒンジ手段であって、キャップ形状が互いに相対的に旋回することを可能にし、キャップ形状が互いに咬み合い、キャップ形状が規定するキャビティが互いに対向する閉鎖状態にすることを可能にするヒンジ手段、および、
閉鎖状態でキャップ形状を可逆的にロックするためのロック手段、を含む。
【００３２】
ヒンジ手段は、例えば、第１のキャップ形状と第２のキャップ形成状との間に配置された収納容器の弾力的に変形可能な部分から構成されてもよい。
【００３３】
ロック手段は、ストラップ形状と、キャップ形状と一体的に成形された相補的なストラップ形状係合形状を含んでも良い。ストラップ形状係合形状は、１つのキャップ形状の少なくとも一部による形成されてもよい。
【００３４】
ストラップ形状は、実質的に平面的なウエブ部分と、平面的なウエブ部分から外側に突出する少なくとも１つの弾力的に変形可能なキンク形状とを含んでもよい。使用時に、ユーザーによるキンク形状の変形は、ストラップ形状のフットプリントの領域が、第１の既定のフットプリント領域から第２の拡張されたフットプリント領域へと一時的かつ弾力的に拡張されることを可能にしてもよく、それにより、ストラップ形状とストラップ形状係合形状との係合を容易にしてもよい。したがって、キンク形状は、ストラップ形状の伸縮性およびその延伸中のストラップ形状の追加的な延伸を促進してもよい。キンク形状はまた、ストラップ形状が相補的なストラップ形状係合形状と係合するときに、ストラップの張力が低減されることを可能にしてもよい。
【００３５】
本発明のさらなる形態によれば、少なくとも１つの耳栓を含む耳栓装置が提供され、耳栓は、中央の長手方向軸を規定し、一端にグリップを、反対側の端にノーズを提供するステムを含み、ノーズ端に向かって提供される少なくとも１つの音響減衰部材を有し、さらに耳栓から延びるコードまたはランヤードを含み、コードの少なくとも一部がステムの中央の長手方向軸と横方向に耳栓から横方向に延びていることを特徴とする耳栓装置が提供される。
【００３６】
コードは、ステムの側面から横方向に延びていてもよい。
ステムから横方向に延びるコードは、２５ｍｍより大きくないステムのノーズ端からの距離でステムの側面に接続されてもよく、典型的にはそこから約１９ｍｍである。耳栓装置の使用中に、この構成は、コードの少なくとも一部が装置のユーザーの耳たぶおよび／または頬に載置されることを可能にし、それによって、音波およびコードを介してユーザーの耳に伝達される可能性がある他の振動を減衰させることができる。
【００３７】
本発明のさらなる形態によれば、一端にグリップを提供し、反対側の端にノーズを提供するステムを含み、ノーズ端に向かって提供される少なくとも１つの音波減衰部材を有する少なくとも１つの耳栓を含む耳栓装置が提供され、グリップは、グリップの長さの一部に沿って長手方向に延びる少なくとも１つの細長いリッジ部と、細長いリッジ部から一般的に横方向に突出する少なくとも３つの相互に間隔をおいた壁形成部とを含み、リッジ部および壁形成部は、グリップの長さおよびその周囲に沿って提供される複数のくぼみまたはくぼみを区切ることを特徴とする。
【００３８】
本発明のさらなる形態によれば、一端にグリップを提供し、反対側の端にノーズを提供するステムを含み、ノーズ端に向かって提供される少なくとも１つの音響減衰部材を有する少なくとも１つの耳栓を含む耳栓装置が提供され、グリップは、その外面に複数のくぼみまたはくぼみを規定し、ステムの任意の点からグリップの外面までの距離は、ステムの半径よりも小さくなるようにグリップの長さに沿って配置されていることを特徴とする。
【００３９】
耳栓のグリップは、グリップの長さに沿って長手方向に延びる少なくとも１つの細長いリッジ部と、リッジ部から一般的に横方向に突出する少なくとも３つの相互に間隔をあけた壁形成部とを含み、リッジ部および壁形成部は、グリップの長さおよびその周囲に沿って提供される複数のくぼみまたはくぼみを規定する。
【００４０】
好ましい具体例では、グリップは、グリップの長さに沿って提供される４つのリッジ部と５つの壁形成部とを含み、これらは一緒に１６個のくぼみを規定する。
【００４１】
本発明のさらなる特徴は、くぼみが、チャネル、溝、くぼみなどによって提供されること、およびグリップの把持中にユーザーによる得ることを容易にするためにグリップの端部に向かって突起が提供されることを提供する。
【００４２】
本発明のさらなる特徴は、ステムのノーズ端に向かって複数の音響減衰部材が提供され、音響減衰部材のそれぞれがフランジであり、およびフランジがステムに沿って間隔をおいて配置され、サイズが漸増的に増加し、最小のフランジがノーズまたはその近傍に提供されることである。
【００４３】
本発明のさらなる特徴は、ステムのグリップ端からステム内に延びるソケットを提供し；ソケットは、摩擦嵌合で相補的なコードを受けるように構成され；ソケットの直径は、約０．１ｍｍから約２．０ｍｍの範囲内、好ましくは約１．５ｍｍであることを提供する。
【００４４】
本発明のさらなる特徴は、２つの耳栓がセットの一部として提供されること；およびセット内の２つの耳栓がコードによって取り付けられることを提供する。
【００４５】
本発明のさらなる特徴は、フランジがドーム状であること；およびドームの自由端がグリップに向けられることを提供する。
【００４６】
本発明のさらなる形態によれば、一端にグリップを他端にノーズを提供するステムを含み、ノーズ端に向かって提供された少なくとも１つの音響減衰部材を有する少なくとも１つの耳栓を含む耳栓装置が提供され、少なくとも１つの音響減衰部材の表面は、その上に音散乱形状を含む。
【００４７】
本発明のさらなる特徴は、音散乱形状が、グリップに最も近い音減衰部材の上にのみ提供される。
【００４８】
本発明のさらなる特徴は、音散乱形状が、リブ、四面体形状、不規則な形状、表面テクスチャリング等の形態である。
【００４９】
本発明のさらなる特徴は、ステムのノーズ端に向かって提供される複数の音響減衰部材を提供し、音散乱形状を１つまたは複数の音響減衰部材の上に提供し、場合によっては最も外側の音響減衰部材のみに提供し、音響減衰部材をフランジとし、フランジを、本体に沿って間隔をおいて、サイズを漸増的に増大させ、最小のフランジをノーズまたはその近傍に提供することを提供する。
【００５０】
本発明のさらなる特徴によれば、フランジがドーム状であること、およびドームの自由端がグリップに向けられている。
【００５１】
本発明のさらなる形態によれば、音反射形状がその表面に設けられていることを特徴とする一組の耳栓用のコードまたはランヤードが提供される。
【００５２】
本発明のさらなる特徴は、音反射形状がコードの外表面の中に、またはコードの外表面から突出すること、突出部の高さが約０．１ｍｍから約０．４ｍｍの範囲内、好ましくは約０．２ｍｍであること、音反射形状がコードの長さに沿って約０．５ｍｍから約４ｍｍ（含む）、好ましくは約２ｍｍ離れていること、音反射形状が傾斜していること、傾斜の高い側がコードの端に向かって配置され、傾斜の低い側がコードの中心に向かって配置されていることを特徴とする。
【００５３】
本発明のさらなる特徴によれば、音反射形状が、それぞれ、三角形、円錐形、台形、非直線状の縁を有する円錐形、湾曲した縁を有する三角形、または連結された切断された円錐形の形状を有すること；および音反射形状が、１つの音反射形状の頂点が隣接する音反射形状の基部に面するように配置されることが提供される。
【００５４】
本発明のさらなる形態によると、少なくとも金型を提供するステップと、金型中でプラスチック材料を硬化させるステップとを含む耳栓装置を成形するためのプロセスが提供され、金型は、耳栓を成形するためのキャビティとコードを成形するためのキャビティを規定し、キャビティは、耳栓とコードの一体成形を可能にするために互いに連結していることを特徴とする。
【００５５】
耳栓、コードおよび収納容器またはケースは、熱可塑性エラストマーまたはシリコーンゴム材料のようなプラスチック材料から製造されてもよい。
【００５６】
プラスチック材料は、有利には、他のタイプの耳栓で使用される長鎖ポリマーに必要とされる１２００バールのオーダーの圧力と比較して、７００バールのオーダーの低い成形圧力を必要とする短鎖ポリマーで構成されてもよい。
【００５７】
充填剤や他の適切な添加剤は、例えばコードに沿った伝導など、耳栓セットのコンポーネントを介する音響伝導を減衰させるために、プラスチック材料と混ぜても良い。これは、コードを介してユーザーの耳に伝達されるかもしれない望ましくないノイズ、例えば、使用中にユーザーの身体の上でのコードの動きによって引き起こされるノイズを低減する上で有益であるかもしれない。
【００５８】
本発明をよりよく理解するために、また、本発明がどのようにして実施され得るかを示すために、本発明の具体例を、添付の図示的な図面を参照しながら、非限定的な例示のみを用いて、ここで説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】他の特徴の中で、耳栓のグリップを形成する部分に沿って配置された複数のへこみまたはくぼみを提供する、本発明の形態にかかる耳栓装置の具体例の模式的な３次元図を示す。
【図２】他の特徴の中でも、耳栓のドーム型フランジの内側に音の散乱形状を提供する本発明のさらなる形態にかかる耳栓装置の具体例の３次元図を模式的に示す。
【図３】他の特徴の中で、音の散乱形状のさらなるタイプを提供する耳栓装置のさらなる具体例の模式的な３次元図を示す。
【図４】他の特徴の中で、２つの耳栓と一体的に成形され、それらを互いに接続するコードを提供する、本発明のさらなる形態にかかる耳栓セットの具体例の３次元図を模式的に示す。
【図５】一体的に成形されたコードを有する耳栓セットのさらなる具体例の３次元図を模式的に示す。
【図６】一体的に成形されたコードを有する耳栓セットのさらなる具体例の３次元図を模式的に示す。
【図７】図６の耳栓セットの側面図を模式的に示す。
【図８】本発明のさらなる形態にかかるコードの上面図を模式的に示しており、一体成形されたコードは、弱い線を規定し、音の反射形状を含む螺旋状に巻かれた平面円盤状のリングの形態で提供されている。
【図９】他の特徴の中でも、図６から図８に示されたものを組み合わせた耳栓セットの具体例の上面図を模式的に示す。
【図１０】図９の耳栓セットの底部の３次元図を模式的に示す。
【図１１】本発明のさらなる形態にかかる耳栓セットの具体例の３次元図を模式的に示しており、このセットは、他の特徴の中で、耳栓のための収納容器を提供する。
【図１２】図１１の耳栓セットの上面図を模式的に示す。
【図１３】耳栓用の収納容器を提供する耳栓セットのさらなる具体例３次元図を模式的に示す。
【図１４】耳栓用の収納容器を提供する耳栓セットのさらに他の具体例の３次元図を模式的に示す。
【図１５】耳栓用の収納容器を提供する耳栓セットのさらに他の具体例の３次元図を模式的に示す。
【図１６】図１５の耳栓セットの上面図を模式的に示す。
【図１７】耳栓用の収納容器を提供する耳栓セットのさらなる具体例の３次元図を模式的に示す。
【図１８】図１７の耳栓セットの上面図を模式的に示す。
【図１９】耳栓用の収納容器を提供する耳栓セットのさらなる具体例の３次元図を模式的に示す。
【図２０】耳栓用の収納容器を提供する耳栓セットのさらに他の具体例の３次元図を模式的に示す。
【図２１】耳栓用の収納容器を提供する耳栓セットのさらなる具体例の３次元図を模式的に示す。
【図２２】図３から図７で表される形態に類似した本発明の形態にかかる耳栓セットの３次元図を模式的に示しており、このセットはさらにコードのジグザグ成形を提供する。
【図２３】図１１から図２１に表されるものと類似した本発明の形態にかかる耳栓セットの３次元図を模式的に示しており、このセットはさらに、各耳栓に位置決めディスクを提供し、収納容器の上に相補的な形状のリムを備える。
【図２４】図２３の耳栓セットの他の３次元図を模式的に示す。
【図２５】本発明のさらなる形態にかかる耳栓セットの具体例の平面図を模式的に示し、このセットは、他の特徴の中で、容器の閉鎖を容易にするための弾力性のある変形可能なストラップ形状を含む収納容器と、各耳栓のステム上のコードの横方向の取り付けとを提供する。
【図２６】図２５の線Ａ−Ａに沿った図２５の耳栓セットの断面図を模式的に示す。
【図２７】図２５の線Ｂ−Ｂに沿った図２５の耳栓セットの断面図を模式的に示す。
【図２８】図２５の線Ｃ−Ｃに沿った図２５の耳栓セットの断面図を模式的に示す。
【図２９】図２５の耳栓セットの３次元の上面図を模式的に示す。
【図３０】図２５の耳栓セットの３次元の底面図を模式的に示す。
【図３１】図２５から図３０と類似の意味線セットの上面図を模式的に示し、コードの隣接する長さが、弱い線に沿って引き裂かれることにより互いに分離している。
【図３２】図２５から図３０と類似の耳栓セットの一部の３次元図を模式的に示しており、２つのキャップ形状のキャビティに載置された収納状態の２つの耳栓の詳細を示す。
【図３３】図２５から図３０と類似の耳栓セットの一部を形成する収納容器の側面図を模式的に示し、収納容器は、互いに折り畳まれ、ストラップ形状によって互いに隣接して固定された閉鎖状態で示さる２つのキャップ形状を含む。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
本発明は、耳栓の使用、製造、および廃棄の複数の形態において改善につながる耳栓、耳栓セット、および関連部品を提供する。
【００６１】
図１は、本発明の第１の形態の具体例にかかる耳栓（１０）を示す。耳栓は、細長いステム（１４）を規定する本体（１２）を含む。ステム（１４）は、耳栓（１０）の一端にグリップを提供する。３つの全体が半球状のドーム状フランジ（１６、１８、２０）の形状の音響減衰構造が、ステム（１４）の対向するノーズ端（２２）に提供される。各ドーム状フランジ（１６、１８、２０）は、比較的均一な厚さの弾力的に変形可能なスカートを形成する。フランジ（１６、１８、２０）の自由端は、ノーズ端（２２）から離れて向き、グリップに向けられている。フランジ（１６、１８、２０）は、ステム（１４）の長さに沿って間隔をおいて配置され、ステム（１４）の長さに沿ってサイズが漸増的に増加し、最小のフランジ（１６）はノーズ端（２２）の先端に配置され、最大のフランジ（２０）はそこから最も遠い位置に配置され、最も外側のフランジとなる。このようなドーム型フランジを有する耳栓を「ドーム型耳栓」と呼ぶことがある。
【００６２】
ステム（１４）は、少なくとも部分的に中空で、約５ｍｍの外径を有している。中空部は、アクセスポートを形成するステム（１４）の中に耳栓のグリップエンドから延びるソケット（２３）によって提供される。ソケット（２３）は、ステム（１４）の閉鎖端で終端し、アクセスポートを通って相補的なコードまたはランヤードを受け取るように構成されている。ステムは、ソケットに挿入されたコードを摩擦嵌合で捕獲的に保持するように構成されている。ソケットの直径は、これを可能にするために約１．５ｍｍである。
【００６３】
本具体例の耳栓は、熱可塑性エラストマーの形態のプラスチック材料で作られている。成形により耳栓（１０）を製造する間に、金型内に配置されたソケットと等しい直径のピンによって、ソケットがシャフト内に形成されることを可能にする。このピンは、ステンレス鋼製であることが望ましい。耳栓を金型から取り外す前に、プラスチック材料は、次の部分の取り外しと成形を可能にするために十分に固化しなければならない。成形は約２２０℃の温度で行われるのが望ましい。ピンは一般的にプラスチック材料から熱を十分に速く伝えられず、その結果、ソケットの周りの最も内側の材料が十分に低温に冷却されて固化するのを可能にするために、ソケットの周りからステム（１４）を通して熱を伝えなければならない。ステム（１４）を通る熱伝達の速度は、材料の厚さに直接関係する。
【００６４】
各耳栓のグリップは、グリップの長さに沿って長手方向に延びる４つの細長いリッジ部を含み、これらのリッジ部は、組み合わせて一般的に十字形の断面を有する。図面中の参照番号２４は、４つのリッジ部のうちの１つを示す。リッジ部は、間隔をおいてリッジ部から一般的に横方向に突出してリッジ部を連結する一連の壁形成部（２５）によって中断する。
【００６５】
リッジ部と壁形成部は、ステム（１４）のグリップの長さとその周りに沿って形成された複数のへこみまたはくぼみ（２６）を区切る。
【００６６】
くぼみ（２６）は、ステム（１４）の任意の点からグリップの外表面までの距離がステムの半径よりも小さくなるように、グリップの長さに沿って配置される。この距離は、半径方向外向きでステムのシャフトの中心軸に垂直ではなく、最も近いくぼみなどの最も近い点に直接向かってもよいことに留意すべきである。その結果、熱が放散するために移動しなければならない材料の最も近い距離が減少する。ステム（１４）の長さに沿ったくぼみ（２６）は、熱が移動しなければならないが材料の厚さを減少させ、それによってステムからの熱伝達率を増加させる。ソケットに沿った最も内側の材料、したがって耳栓全体は、このようにして、より短い時間で固化することが期待される。その結果、耳栓は金型内でより少ない時間を過ごす必要があり、部品の回転速度が増加する。これは、潜在的に高い生産時間と部品あたりのサイクル時間を削減して、生産がより効率的になる。
【００６７】
くぼみは、通常の使用中に耳栓が経験すると予想される機械的な力、特に、ユーザーの耳に挿入および取り外し中の耳栓の取り扱いによる力、およびコードがソケットに固定されているときに経験するかもしれない力を許容するために、十分な大きさでなければならないことが明らかであろう。本出願人は、十分な大きさのくぼみを導入することにより、射出成形時間が最大３０％まで短縮されることを期待する。
【００６８】
また、くぼみは、チャネル、溝、およびディンプルを含むがこれらに限定されない任意の適切なサイズ、形状または形態で提供されてもよい。多くの異なるプロファイルのくぼみが提供されてもよく、これは、単一の耳栓上に異なるプロファイルのくぼみを含んでも良い。
【００６９】
フランジが音響減衰形状として示されているが、音響減衰形状の任意の適切な形態が使用されてもよいことが理解されるであろう。図１の具体例では、３つのドーム型フランジが示されているが、任意の適切な数は、所望に応じて、１つ、２つ、または３つ以上を含んで提供されてもよい。
【００７０】
使用中に、当技術分野で知られているように、ユーザーは、ステム（１４）を介して耳栓（１０）を保持し、ドーム状フランジ（１６、１８、２０）を含むノーズ端を外耳道の一つに挿入することが期待されるかもしれない。フランジの少なくともいくつかは、フランジがユーザーの耳管の側壁と係合した場合、それ自体の弾力性の下でそれぞれが容易に変形し、フランジの弾力性は耳管内の位置に耳栓を保持するのに役立つかもしれない。耳栓は、典型的には、グリップに最も近い位置にある最大のフランジ（２０）で、最も外側のフランジが、少なくとも部分的に外耳道を塞ぐように、外耳道の中に十分に深く挿入される。使用中のこの位置では、耳栓はユーザーの内耳に音波が到達するのを少なくとも部分的にブロックし、これにより音の高レベルへの暴露による損傷から耳を保護するかも知れない。ユーザーは、それぞれの外耳道に１つの耳栓を挿入することが期待されるかもしれない。外耳道からの耳栓の除去は、使用中にユーザーの耳孔から突出することが期待されるステム（１４）を保持して引っ張ることによって達成されてもよい。
【００７１】
本具体例の耳栓は、典型的には、２つのセットで提供または販売されてもよく、接続コードは、上述のように摩擦フィットで耳栓のソケットにより保持されたコードの端部を有する、セットの一部として提供されてもよい。
【００７２】
図１を参照して上述したようなタイプの耳栓のセットを、コードに接続して提供してもよい。コードは、耳栓のグリップ端でソケットに挿入されてもよい。多くの異なるタイプのコードが使用に適していることは明らかであろう。ソケットの形状および構成は、特定のタイプのコードに適合するように選択されてもよい。コードの直径は様々であってもよく、ソケットのサイズに適した約１ｍｍから約１．８ｍｍの範囲でも良い。同様に、円形以外の断面形状を採用してもよい。
【００７３】
コード付き耳栓の提供が必要とされない場合、図１に示された具体例は、グリップにソケット（２４）を設けずに提供されてもよいことに留意すべきである。その場合、くぼみは、依然として、サイクル時間を高速化するために、冷却時間の短縮を提供することができ、また、製造中の材料使用量の減少をもたらすことができる。
【００７４】
図２は、本発明のさらなる形態の第１の具体例にかかる耳栓（３０）を示す。この耳栓は、図１のものと顕著に類似しており、類似の構成要素および特徴を示すために類似の参照数字が使用されている。
【００７５】
音の散乱形状は、グリップ（１４）に最も近い位置にあり、最も外側のフランジである最大のフランジ（２０）の面（３２）を形成する凸面上に設けられている。本具体例では、音拡散形状は、面（３２）から延びる四面体形の突起（３４）である。音の拡散形状は、フランジの面（３２）から音波を散乱させて反射させる役割を果たし、音波を面（３２）から遠ざけるように反射させる。これにより、フランジを介した音の伝達が減少し、その結果、ユーザーの内耳に到達する音が少なくなり、耳栓の減衰効果を高めることができる。また、音波をステム（１４）から遠ざけるのに役立つかもしれないが、一方で滑らかな面は、音波をステム（１４）に向かって単に反射させ、音波はさらにノーズ端（２２）およびユーザーの内耳に向かって伝達されるかもしれない。
【００７６】
図３は、本発明の本形態にかかる耳栓（４０）のさらなる具体例を示す。この耳栓はまた、図１の耳栓と類似しており、類似の参照数字は、類似の構成要素および特徴を示すために使用される。この具体例では、音の散乱形状は、最大のフランジ（２０）の内部面（４２）を形成する凹面上のリブ（４４）の形状で提供される。リブは同様に、ドームの面からの音波を反射する役割を果たし、それによって、耳栓を介した音の伝達を減少させ、減衰係数を増加させる。
【００７７】
リブはシャフトから放射状に延びるように示されているが、フランジの直径とともに直径が増加するように、フランジに沿った同心円状に間隔をあけて設けられてもよいことに留意すべきである。これは、音波がフランジから離れて偏向されるかも知れないので、騒音の分散を助けるかも知れない。
【００７８】
状況によっては、過度の減衰は、ユーザーが本来聞こえるべき特定の音を聴こえなくするため、減衰係数の低減が望まれない場合がある。次に、上述の形態を採用することにより、適切な減衰を行うために、より少ない材料、場合によってはより少ないフランジが必要となるかもしれない。これは、製造時の低い材料の使用量と耳栓の同等の低コストにつながるかも知れない。
【００７９】
音拡散形状は、最外周のフランジだけでなく、任意の１つ以上のフランジに提供されてもよいことが理解されるであろう。１つだけのフランジが提供された場合、音拡散形状は、その上にのみ提供することができる。なお、音拡散形状は、任意の好適な形態または形状をとることができることに留意すべきである。音拡散形状の複数の形状および形式、特にリブ、四面体形状、不規則な形状、表面テクスチャリング等が提供されてもよい。また、そのような形状の複数が、フランジの単一の表面に設けられてもよい。
【００８０】
図４は、本発明のさらなる形態の一具体例にかかる耳栓セット（５０）を示す。このセットは、２つの耳栓（５２）と、２つの耳栓（５２）を接続するコードまたはランヤード（５４）とを含む。
【００８１】
耳栓（５２）は、一端にグリップを、反対側の端にノーズを提供する細長いステムを規定する本体を含み、３つのドーム状のフランジのセットはノーズ端に向かって提供され、フランジの自由端がノーズ端から離れた方向を向いている。フランジは、ステムの長さに沿って間隔をおいて配置され、サイズが徐々に大きくなり、フランジの最小値はノーズ端の先端に位置し、フランジの最大値はノーズ端から最も離れた位置に位置し、最も外側のフランジとなる。
【００８２】
コード（５４）は、２つのコイル状の螺旋状に巻かれた部分（５６）を含み、耳栓（５２）のステムの外表面の周りに部分的に取り付けられている。コードはステムと一体的に成形されているので、コードはステムを一緒に連結する。ステムの外表面の周りに部分的にこのようにコイル状にコードを成形することは、グリップを提供するステムの端部での直接接続よりも、コードとステムとの間のより強力な接続を提供することができる。
【００８３】
本発明の耳栓セットは、ユニットとして成形されている。従って、コードは２つの耳栓と一体的に成形されており、１つの金型で完全なセットを製造することができる。セットのすべての部品は同じ材料から製造されているので、セットのリサイクル（廃棄）が簡単になる。コードを耳栓に別途挿入する必要がないため、生産時間が短縮される。異なるタイプの部品を保管する必要がないため、製造が簡素化される。コードを耳栓のステムのソケットに挿入する必要がないため、上で説明したような成形ピンに関連した欠点が解消され、部品はより早く冷却して固化するかも知れない。これは製造時間をさらに改善する。
【００８４】
コードのコイル状で螺旋状に巻かれた部分（５６）は、弾性の形態を有してもよく、それによってコイルは、ユーザーが耳栓を耳に入れることができるように引き伸ばされてもよいが、コードの張力が解放されると、コードは２つのコイル状の部分（５６）と一緒にその形状に戻る。これは、ユーザーが耳栓を耳から取り出すときであってもよい。これは、ユーザーのポケットに入れたとき、または別の同様の収納手段が使用されたときにコードが絡まる傾向を低減できる。
【００８５】
本発明のこの形態は、図４に示す特定のタイプに限らず、他のタイプの耳栓にも及ぶことに留意すべきである。他のタイプの耳栓、例えば発泡体耳栓なども、製造、リサイクル（廃棄）、使用を容易にするために、本発明のこの形態を採用してもよい。
【００８６】
図５は、図４と同様の耳栓セット（６０）を示しており、同様の特徴および構成要素には、同様の参照番号が再び使用されている。しかし、この具体例では、平面部材（６２）がコイル状部（５６）に取り付けられており、コイル状部のコイルは、平面部材（６２）の隣接する側面（６４、６６）に取り付けられている。平面部材は、成形工程を簡素化し、最初の使用前の耳栓セットの保管性を向上させることができる。平面部材は、コードがそれ自身と、または他の耳栓セットの他のコードとのいずれかと絡まってしまうのを防ぐためのコード結束部材を必要としない。
【００８７】
また、最初に使用する前に、コイルを平面部材から引き裂いて解放し、その後、平面部材を適切な方法で廃棄するようにしてもよい。
【００８８】
図６および図７は、本発明の本形態のさらなる具体例による耳栓セット（７０）を示す。このセットは、図１を参照して上述したタイプの２つの耳栓（１０）を含み、同様の特徴および構成要素は、同様の番号で示されている。しかし、この具体例では、ステム（１４）はソケットを規定せず、２つの耳栓を接続するコードまたはランヤード（７１）はステムで耳栓と一体的に成形されており、その両端に取り付けられている。コード（７１）は平面部材の一部として成形され、コード本体を提供する。現在、コード本体は円盤状のリング（７２）の形をしている。これにより、最初の流通前にコードが絡まる危険性を排除し、また、コード本体を結束するためにコードバインダーを提供する必要性を排除し、バッグに入れる必要性を排除する。このようなユニットは、その後、そのままバルク梱包されてもよく、これにより、追加の梱包要件が削減される。これにより、手作業および必要な材料が減少する。
【００８９】
くぼみ（２６）がステム（１４）に設けられているが、一方で、ステムには、その成形中にピンによって作られたソケットが含まれていないことに注意する必要がある。成形中にピンがないにもかかわらず、くぼみがあることで、熱が移動しなければならない材料の厚さがそのようなくぼみの存在によって減少するため、硬化、凍結、または凝固時間（適宜）が有利に達成されるかもしれない。
【００９０】
この具体例では、くぼみにより、より少ない材料を必要とし、製造コストの削減につながる。
【００９１】
円盤状のリング（７２）は、円形または迷路状のパターンで複数の溝部（７４）を規定する。コードの側面は、円形の円盤状の形状によって提供されるコード本体を形成するために取り付けられている。溝部は、成形後、おそらくセットがまだ金型内にある間に、リング（７２）に切り込まれることが予想される。あるいは、弱い線が、リングの中に成形されたり、切り込まれてもよい。溝部または弱い線は、コード本体をそこに沿って引き裂いて、コード本体の形成を可能にする。耳栓を最初に使用する前に、ユーザーは、円板を溝部または弱い線に沿って引き裂いてもよく、これによってコードの隣接部分を分離し、使用に適した細長い形状にすることができる。
【００９２】
溝部または弱い線は、任意の適切なパターンで提供されてもよく、螺旋状に巻かれたコードの外観を提供してもよい。平面部材が使用される場合、そこから引き裂かれたコードは、断面が長方形であることが予想されることに留意すべきである。しかし、平面部材は、隣接するコルゲーションの間に弱い線が形成されている波形でもよい。このような波形の平面部材を使用すると、断面がより丸みを帯びた形状のコードが得られるかもしれない。
【００９３】
図１に示されたものと同様の耳栓が図６および図７に示されているが、任意の適切なタイプの耳栓が、上述のようにコードと一体的に成形されてもよいことが理解されるであろう。
【００９４】
図８は、本発明のさらなる形態の具体例にかかる耳栓のセットのためのコード（８０）を示す。コード（８０）は、図６および図７を参照して上述したように、螺旋状に巻かれた平面円板状のリングに成形されている。コードの隣接する、取り付けられた部分の間には、弱い線（８２）が延びている。弱い線（８２）に沿って円盤形状からリングを引き裂くことにより、細長い分離した状態のコードが提供される。
【００９５】
コードは、その外面から外向きに突出した、現在は三角形の形状をした音反射形状（８４）を含む。音反射形状（８４）は、コードの長さに沿って約２ｍｍ間隔をおいて配置されており、傾斜しており、傾斜の下側が分離された状態でコードの中央部に向かって配置され、傾斜の上側が分離された状態でコードの耳栓側に配置されている。三角形は、一方の三角形の頂点が隣接する三角形の基部に面するように配置され、三角形の頂点は、典型的には耳栓に固定されるか、または耳栓に接続されるコードの端部に面する。
【００９６】
本具体例では、リングの最も内側に位置するコードの端部は、耳栓に接続されるように構成され、リングの外側に位置する端部は、コードの分離された状態で互いに接続されたままであることが意図されている。その結果、三角形状の音反射形状の細い方の端部がコードの耳栓側に位置し、広い方の端部が基端側に位置し、そこから細い方の端部に向かって上方に向かって傾斜している。分離状態のコードの中間点では、コードの長さに沿って音反射形状の向きが逆になっている。
【００９７】
傾斜はコードの外表面から約０．２ｍｍの高さまでしか上がらないが、これはコード内の音の伝達に顕著な影響を与える可能性がある。コードを通過した音波は、傾斜の中に入り込み、そこで上昇した傾斜部分に接触し、後方に反射される。その結果、コードに沿って走行する音波は、そのような音の反射形状によって減衰される。
【００９８】
多くの異なるタイプの音反射形状がコード上に設けられてもよいことは明らかであろう。特に、説明した三角形の形状の他に、円錐形、台形、非直線状のエッジを有する円錐形、湾曲したエッジを有する三角形、または連結された切り捨てられた円錐形が提供されてもよい。そのようなすべての形成は、適用可能な場合には、１つの形状の頂点が隣接する形状の基部に面するように配置されてもよい。本具体例の形状の低い突出は、形状がユーザーの衣服のような何かに引っかかってユーザーの耳から引っ張られることを防止してもよいことに留意すべきである。さらに、本発明のこの形態にかかるコードは、図面を参照して記載したドーム型フランジ型だけでなく、任意のタイプの耳栓と一緒に使用することができる。
【００９９】
音を反射する形状は、コードの外ではなく、コードの中に突出してもよいことに留意すべきである。そのような突出は、いずれかの方向においても約０．１ｍｍから約０．４ｍｍの高さでもよい。さらに、コードの長さに沿ったそのような形状の間隔は、約０．５ｍｍから約４ｍｍ（含む）でも良い。
【０１００】
図９および図１０は、本発明の２つの先に述べた形態の特徴を組み込んだ耳栓セットを示す。このように、図面は、一対の耳栓（９１）がそれに取り付けられ、それに一体的に成形されたコードを示し、耳栓セット（９０）を提供する。図８のコードの同様の特徴および構成要素は、図９および図１０において、同様の参照番号によって示されている。耳栓は再び、一端にグリップを、反対側の端にノーズ（９６）を提供する細長いステム（９４）を規定する本体（９２）を含み、ノーズ端に向かって提供されるドーム状のフランジ（９８、１００、１０２）の形での３つの遮音形状のセットを含み、フランジの自由端を有し、グリップ端に面している。フランジ（９８、１００、１０２）は、ステム（９４）の長さに沿って間隔をおいて配置され、サイズが漸増的に増加し、フランジの最小値（９８）がノーズ端の先端に配置され、フランジの最大値（１０２）がそこから最も遠くに配置され、最も外側のフランジとなる。複数の台形のくぼみ（１０４）がステム（９４）に設けられており、上述したように材料の使用量を減らすのに役立つ。
【０１０１】
コード（８０）は、ステムの端部に取り付けられている。
【０１０２】
円盤状のリングを細長いコードに形成するために、そこに切断された弱い線（８２）に沿って引き裂いてもよい。次に、コード上の音波反射突起（８４）は、使用中に、図８を参照して上述したように、コードに沿って走行する音波および他の振動を減衰させるのに役立つかもしれない。耳栓（９１）から離れて配置されたコードの端部は、単一の細長いコードを提供して、取り付けられたままでもよい。これらの端部の接続は、それらの偶発的な分離を防止するために強化されてもよい。
【０１０３】
図１０において、耳栓セットの底部（１０６）が見えることに注目すべきである。見られるように、弱い線は、円盤状のリングを通ってすべての方法で延びているわけではない。代わりに、リングは部分的に切断されているだけであり、コードが意図的に分離される前にその細長い形状に引き裂かれることを防止する。
【０１０４】
図１１および図１２は、本発明のさらなる形態の具体例にかかる耳栓セット（１１０）を示す。セットは、一体的に成形された耳栓のペア、円盤状のリングの形をしたコードまたはランヤード、および耳栓のための容器（１１２）を含む。耳栓（１０）および円盤状のリング（７２）は、上述の図６を参照して説明したものと同一であり、同様の参照番号は、必要に応じて同様の構成要素および特徴を示す。容器（１１２）は、新たに追加されたものであり、分離状態にあるときにコードの中間点を形成するような位置でリング（７２）に取り付けられている。これにより、バランスのとれた耳栓セットが提供される。
【０１０５】
容器（１１２）は、チューブによって提供される。チューブは、対向する開放端（１１４、１１６）を有し、耳栓の少なくとも最大のフランジ（２０）を摩擦フィットで受け入れるように形成されている。
【０１０６】
耳栓セットの最初の使用に先立って、ユーザーは、細長いコードを現すために、リングからコードまたは溝部を解放してもよい。容器はコードに取り付けられたままである。ユーザーが使用の間に耳栓を保管することを望むとき、ユーザーは耳栓のノーズ端をチューブの対向する開放端（１１４、１１６）に挿入してもよい。各耳栓の最大のフランジ（２０）は、摩擦フィットでチューブ（１１２）の内側の側壁と係合し、それによって耳栓（１０）をその中の収納位置に保持する。これにより、フランジのノーズ端は埃または他の異物を集めることから保護され、そのような埃または異物がユーザーの耳に導入されるのを防止することができる。チューブの開放端は、それによって、耳栓のノーズ端を受けるための２つのキャビティを形成する。
【０１０７】
ステム（１４）は、耳栓の収納位置において、開放された端部から突出していると予想され、それにより、ユーザーが耳栓を再び使用したいときに、それを引っ張ってチューブから耳栓を取り外すことができる。この耳栓の保管状態では、コードは容器から自由に垂れ下がるが、コードの両端が自由にならないため、コードが絡まりにくく、保管中に結び目などができる可能性が低くなることが期待される。
【０１０８】
容器は、コードの中間点に配置する必要はなく、コードの長さに沿って任意の場所に配置することができることが理解されるであろう。
【０１０９】
容器は、耳栓のグリップから、またはグリップから延びるコードから延びてもよいことに留意すべきである。しかしながら、容器は、コードと一体的に成形されることが気体される。
【０１１０】
図１３は、本発明の本形態にかかる耳栓セット（１２０）のさらなる具体例を示す。ここでも、耳栓セット、円盤状リングの形をしたコード、および容器（１２２）が提供される。耳栓（１０）および円盤状リング（７２）は、上述の図６を参照して説明したものと同一であり、同様の参照番号は、必要に応じて同様の構成要素および特徴を示す。セット全体は、単一の金型の一部として一体的に成形されている。
【０１１１】
本具体例の容器（１２２）は、互いに接続された基部（１２４）と蓋（１２６）とを含む。基部（１２４）および蓋（１２６）は、それぞれ、ソケット対とも呼ばれることがある協同キャビティ対（１２８、１３０および１３２、１３４）の２つの半分を含む。基部および蓋の対向する側壁はそれぞれ、耳栓のステム（１４）がそこから突出することを可能にするように構成された半円形のポート（１３６）を規定する。
【０１１２】
使用時には、前述したように、コードは、その細長い形状に形成されてもよい。ユーザーが耳栓を収納することを望むとき、ユーザーは、耳栓（１０）のフランジ（１６、１８、２０）を含むノーズ端を基部（１２４）の第１のキャビティ対（１２８、１３２）の中に配置し、その上で蓋を閉じることができる。キャビティ対（１２８、１３０および１３２、１３４）は、耳栓のノーズ端をその中に拘束して保持する完全なキャビティを形成する。基部と蓋のそれぞれの側壁にある半円形のポート（１３６）は、耳栓のステムが突出する円形のポートを形成する。このようにして、キャビティは、保管中に耳栓のノーズ端を保護することができる。本具体例の蓋は、閉鎖タブ（１３８）の形態のロック形状を備えており、これは、相補的なスロット（図示せず）に挿入されてもよく、その閉鎖状態で蓋を保持してもよい。蓋は、耳栓の保管中に閉鎖されるが、使用していないときに閉鎖されてもよい。使用していないときに閉じられたとき、蓋は、そうでなければ次の期間の耳栓の保管中に耳栓のフランジに導入される可能性のある埃または他の不純物がキャビティの内部に収集されるのを少なくとも部分的に防止してもよい。スロットからのタブの取り外しは、蓋の開口を可能にすることができ、耳栓の保管中に閉じられた場合には、さらなる使用のためにキャビティからの耳栓の取り外しを可能にする。
【０１１３】
キャビティの内壁は、閉じた状態でくさび形を形成するために、それぞれ内向きに傾斜していることに留意すべきである。くさびは、フランジの外側プロファイルに接近してもよく、それによってフランジを押圧し、耳栓を基部および蓋内に圧入した状態で保持してもよい。さらに、基部と蓋は、閉鎖タブ（１３８）が基部に設けられてもよく、耳栓は、基部がその上で閉鎖された状態で蓋の中に配置されてもよいという点で、交換可能に使用されてもよい。
【０１１４】
ホルダーと蓋の提供は、ユーザーのための衛生面の改善、継続的な使用適性のための耳栓１個当たりの使用時間の延長、および材料の選択が耳栓と同じであることにより、より環境に優しく、リサイクル可能な製品につながる可能性がある。
【０１１５】
図１４は、本発明の本形態にかかる耳栓セット（１４０）のさらなる具体例を示す。このセットは、耳栓のセットと、円盤状のリングの形をしたコードと、容器（１４２）とを含むという点で、図１３を参照して上述したものと類似している。耳栓（１０）および円盤状リング（７２）は、上述の図６を参照して説明したものと同一であり、同様の参照番号は、同様の構成要素および特徴を示す。セット全体は、単一の金型の一部として一体的に成形されている。
【０１１６】
本具体例の容器（１４２）は、互いにヒンジ式に連結された基部（１４４）および蓋（１４６）を含む。基部（１４４）および蓋（１４６）は、それぞれ、協同キャビティ対（１４８、１５０）の半分を規定する。蓋と基部との間のヒンジ式接続に対向する側壁は、それぞれ、耳栓のステム（１４）がそこから突出することを可能にするように構成された円形ポート（１５２）の半分を規定する。
【０１１７】
使用時には、コードは、前述のように、その細長い形状に形成されてもよい。ユーザーが耳栓を収納することを望むとき、ユーザーは、耳栓のフランジ（１６、１８、２０）を含むノーズ端を基部（１２４）の第１のキャビティ半体（１４８）の中に入れ、その上に蓋を閉じて、容器をヒンジ接続部に旋回できる。その後、キャビティ（１４８、１５０）は完全なキャビティを形成し、耳栓のノーズ端をその中に保持する。基部と蓋のそれぞれの側壁にある一対の半円形のポート（１５２）は、耳栓のステム（１４）が突出する円形のポートを形成する。このようにして、容器（１４２）の基部（１４４）および蓋（１４６）は、保管中に耳栓のノーズ端を保護してもよい。
【０１１８】
キャビティ（１４８、１５０）の内部は、フランジの外側プロファイルに接近する対向する湾曲した側壁によって区切られていることに注目すべきである。湾曲した側壁は、耳栓の保管中にフランジを押圧し、耳栓を保持形状に圧入した状態で保持してもよい。
【０１１９】
図１５および図１６は、本発明の本形態にかかる耳栓セット（１６０）のさらなる具体例を示す。図１１〜図１４と同様に、セット（１６０）は、一対の耳栓と、円盤状リングの形をしたコードと、容器（１６２）とを含む。耳栓（１０）および円盤状リング（７２）は、上述の図６を参照して説明したものと実質的に同一であり、同様の参照番号は、同様の構成要素および特徴を示す。唯一の顕著な違いは、円盤状リング（７２）がわずかに幅広であることである。しかし、その動作は、上で説明したものと同じである。セット全体は、再び単一の金型の一部として一体的に成形されている。
【０１２０】
本具体例の容器（１６２）は、そこから延び、キャビティまたはソケットを規定する２つの下向きのテーパリング状のキャップ形状（１６６）を有する平面状の基部（１６４）を含む。キャップ形成は、平面状基部（１６４）の開放された上端部と、閉じた下端部とを有する、バケツの外観を有する。使用時には、コードは、先に説明したように、その細長い形状に形成されてもよい。図１６では、円盤状リングのこの変化を可能にする弱い線（１６８）が見える。
【０１２１】
ユーザーが耳栓（１０）を収納することを望むとき、ユーザーは、耳栓（１０）のフランジ（１６、１８、２０）を含むノーズ端を、キャップ形状（１６６）によって規定されるキャビティ内に配置してもよい。キャップ形状（１６６）は、フランジ（１６、１８、２０）がキャップ形状のテーパ状の内部側壁に係合するように、摩擦フィットで耳栓（１０）のノーズ端を受ける。耳栓のステム（１４）は、各キャップ形状（１６６）のキャビティ（１６６）の開放された頂部を通って突出し、平面基部（１６４）を越えて延びている。このようにして、キャップ形状（１６６）は、保管中に耳栓のノーズ端を保護してもよい。その後、耳栓は、使用のために所望されるときに、キャップ形状（１６６）のキャビティから取り外されてもよい。
【０１２２】
図１７および図１８は、本発明の本形態にかかる耳栓セット（１７０）のさらなる具体例を示す。図１１〜図１６と同様に、セット（１７０）は、一対の耳栓と、円盤状リングの形をしたコードと、容器（１７２）とを含む。耳栓（１０）および円盤状リング（７２）は、上述の図６を参照して説明したものと同一であり、同様の参照番号は、必要に応じて同様の構成要素および特徴を示す。セット全体は、再び単一の金型の一部として一体的に成形される。
【０１２３】
本具体例の容器（１７２）は、そこから延び、キャビティまたはソケットを規定する２つの下向きの先細りのキャップ形状（１７６）を有する平面基部（１７４）を含む。キャップ形状は、バケツの外観を有し、平面基部（１７４）の開放された上端部と、閉じた下端部とを有する。停止形状受け開口部（１８８）が平面基部（１７４）に設けられている。
【０１２４】
蓋（１７８）は容器（１７２）の一部として提供され、平面基部（１７４）にヒンジ式に取り付けられている。蓋（１７８）は、その上に半径方向に段差のある停止形状（１８２）を有するタブを規定する２つの取付形状（１８０）を含む。各タブがまた自由端（１８４）を含むように、停止形状はタブに沿って配置されている。ポート（１８６）は蓋に設けられている。
【０１２５】
使用時には、コードは、前述したように、その細長い形状に形成されてもよい。ユーザーが耳栓（１０）を収納することを望むとき、ユーザーは、耳栓（１０）のフランジ（１６、１８、２０）を含むノーズ端を、キャップ形状（１７６）のキャビティに配置してもよい。キャップ形状（１７６）は、フランジ（１６、１８、２０）がキャップ形状のテーパ状の内部側壁に係合するように、耳栓（１０）のノーズ端を摩擦フィットで受ける。耳栓のステム（１４）は、平面基部（１７４）を越えて伸びて、キャビティの開いた上部を通って突出する。
【０１２６】
次に、蓋（１７８）は、キャビティ（１７６）の開放された上端部を覆うように、平面基部（１７４）とのヒンジ接続部で旋回してもよい。蓋は、耳栓のステム（１４）がその後、蓋のポート（１８６）を通って突出するように移動されることに留意すべきである。
【０１２７】
タブの自由端（１８４）は、平面基部（１７４）の停止形状受容開口部（１８８）を介して促されてもよい。次に、ユーザーは、開口部（１８８）を介して半径方向に段差のある停止形状（１８２）を促すために、自由端（１８４）を引っ張ってもよい。放射状の段差が開口部の直径よりも大きいことに留意すべきであるが、耳栓セットが製造されるプラスチック材料の弾力的に変形可能な性質により、開口部が膨張して変形し、停止形状が圧縮して変形して停止形状が開口部を通過することを可能にすることに留意すべきである。一旦、開口部を通過すると、開口部は実質的に元の大きさに戻り、停止形状は元の大きさに増加する。各半径方向に段差をつけられた停止形成物（１８２）は、その開口部（１８８）の後ろに位置する肩部を形成し、それによって蓋を閉じた状態に保持する。
【０１２８】
このようにして、蓋形状は、保管中に耳栓のノーズ端を保護してもよい。次に、耳栓は、使用のために所望されるときに、キャップ形成部（１７６）から取り外されてもよい。蓋を開放して開放できるようにするために、停止形状を前とは逆方向に開口部から促してもよいことは明らかであろう。
【０１２９】
図１９は、本発明の本形態にかかる耳栓セット（１９０）のさらなる具体例を示す。図１１〜図１４と同様に、セット（１９０）は、一対の耳栓と、円盤状のリングの形をしたコードと、容器（１９２）とを含む。耳栓（１０）および円盤状リング（７２）は、上述の図６を参照して説明したものと実質的に同一であり、同様の参照番号は、同様の構成要素および特徴を示す。セット全体は、再び単一の金型の一部として一体的に成形されている。
【０１３０】
本具体例の容器（１９２）は、そこから延び、キャビティまたはソケットを規定する２つの下向きの先細りのキャップ形状（１９６）を有する平面基部（１９４）を含む。蓋の形成はバケツのような外観を有しており、平面基部（１９４）の上端が開いており、下端が見えないようになっている。平面基部（１９４）にヒンジ式に取り付けられた蓋（１９８）が提供される。蓋は、蓋の幅を部分的に横切って延びる２つの溝（２００）を規定し、ヒンジ式連結部に対向する側壁から延びる。シート形状（２０２）が提供され、このシート形状は、蓋形成の１つの開放頂部内に突出し、その開放頂部の中間領域に近接した半円筒状の自由端部を含む。
【０１３１】
使用時には、コードは、先に説明したように、その細長い形状に形成されてもよい。ユーザーが耳栓（１０）を収納することを望むとき、ユーザーは、耳栓（１０）のフランジ（１６、１８、２０）を含むノーズ端をキャビティ（１９６）内に配置してもよい。キャビティ（１９６）は、フランジ（１６、１８、２０）がキャップ形状のテーパ状の内部側壁に係合するように、摩擦フィットで耳栓（１０）のノーズ端を受ける。耳栓のステム（１４）は、平面基部（１９４）を越えて、キャビティの開いた上部を通って突出している。蓋（１９８）は、耳栓のステム（１４）が溝（２００）を通って突出した状態で、キャビティ（１９６）の開放された上端部を部分的に閉じるように旋回しても良い。シート形状を有するキャップ形成部内の耳栓（１０）のステム（１４）は、シート形状に載置されても良い。これは、耳栓を所定の位置に保持するのに役立つかもしれない。
【０１３２】
このようにして、キャップ形状（１６６）は、保管中に耳栓のノーズ端を保護してもよい。次に、耳栓は、使用のために所望されるときにキャップ形成部（１６６）から取り外されてもよい。耳栓は、シート形状（２０２）に載置されたときに、ある状況では、ステム（１４）の周りの溝（２００）のフィットは、ステム（１４）を掴むのに十分な摩擦フィットである場合に、基部（１９４）の上に蓋（１９８）をロックするためのロック形成として作用してもよいことが明らかになるであろう。
【０１３３】
代わりに、またはそれに加えて、必要に応じて蓋（１９８）を所定の位置に保持してもよい異なる適切なロック形状が提供されてもよい。
【０１３４】
図２０は、本発明の本形態にかかる耳栓セット（２１０）のさらなる具体例を示す。この耳栓セットは、上述の図５を参照して説明したものと類似しており、類似の特徴および構成要素を示すために、類似の参照番号が使用されている。この耳栓セットは、同じ２つの耳栓（５２）と、２つの耳栓（５２）を接続するコード（５４）とを含む。注目すべき相違点は、耳栓のステム（１４）へのコード（５４）の取り付けである。この具体例では、コードは、シャフトの周りに部分的に巻かれているのではなく、むしろ、ステム（１４）の側壁に直接接近している。平面部材（６２）は、依然として、２つのコイル状部分（５６）に取り付けられており、コイル状部分（５６）のコイルは、平面部材（６２）の隣接する側面（６４、６６）に取り付けられている。しかしながら、この具体例では、平面部材はさらに、そこから延びる２つの下向きテーパ状のキャップ形状（２１２）を規定する。キャップ形状は、平面部材（６２）の開放された上端部と、閉じた下端部とを有する、バケツのような外観を有している。
【０１３５】
使用時には、コードは、前述のように、その細長い形状に形成されてもよい。ユーザーが耳栓（５２）を収納することを望むとき、ユーザーは、耳栓（５２）のフランジを含むノーズ端を、キャップ形状（２１２）によって規定されるキャビティに配置してもよい。キャップ形状（２１２）は、フランジがキャップ形状の先細りの内部側壁に係合するように、耳栓（５２）のノーズ端を摩擦フィットで受け取る。耳栓のステムは、平面部材（６２）を越えて延びているキャビティの開放された頂部を通って突出している。このようにして、キャップ形状は、保管中に耳栓のノーズ端を保護することができる。その後、耳栓は、使用のために必要なときにキャビティ（２１２）から取り外されてもよい。
【０１３６】
図２１は、本発明の本形態にかかる耳栓セット（２２０）のさらなる具体例を示す。セット（２２０）は、一対の耳栓（２２２、２２４）と容器（２２６）とを含む。各耳栓（２２２、２２４）は、それ自身のコード（２２８、２３０）を介して容器（２２６）に接続されている。耳栓（２２２、２２４）は、上述したようにドーム型フランジタイプであるが、この具体例では、そのステム（２３２、２３４）上にくぼみを規定しない。セット全体（２２０）は、再び単一の金型の一部として一体的に成形される。
【０１３７】
コード（２２８、２３０）は、断面が長方形であり、それ自体に折り畳まれているように見えるように成形されており、各コードの隣接する部分は、折り目の間に互いに横たわっている。コード（２２８、２３０）は、成形工程の結果として、その隣接する部分で接続されている。解放を容易にするために、隣接するセクションの間に弱点の線またはスルセーションの線が切断されていてもよい。各コード（２２８、２３０）は、その第１の端部で、それぞれの耳栓（２２２、２２４）のステム端部のディスク（２３６、２３８）に接続されている。
【０１３８】
本具体例の容器（２２６）は、そこから延びてキャビティまたはソケットを規定する２つの下向きテーパリングキャップ形状（２４２）を有する平面基部（２４０）を含む。キャップ形成部（２４２）は、基部（２４０）から離れた閉鎖された閉じた端部で終わる。
【０１３９】
コード（２２８、２３０）の第２の端部は、接続点（２４４、２４６）で基部（２４０）に接続されている。コード（２２８、２３０）はまた、示された折り畳まれた状態で平面状の基部（２４０）の側面に隣接していることに留意すべきである。弱い線または溝部は、同様に、基部とコードの隣接する部分との間で切断されてもよい。
【０１４０】
使用時には、各コードは、示された折り畳み状態から個々に引き裂かれて、各隣接するセクション間の接続を解放してもよく、同様に、平面基部とコードのその隣接するセクションとの間の接続を解放してもよい。その後、容器（２２６）は、コード（２２８、２３０）の２つのセクション間のリンクとして機能し、耳コード（２２８、２３０）を介して栓（２２２、２２４）を一緒に連結する。
【０１４１】
ユーザーが耳栓（２２２、２２４）を収納することを望むとき、フランジを含む耳栓ノーズ端をキャップ形状（２４２）によって規定されたキャビティ内に配置してもよい。図１５および図１６を参照して上述したように、キャビティ（２４２）は、少なくとも最大のフランジがキャップ形状のテーパ状の内部側面と係合するように、摩擦嵌合で耳栓（２２２、２２４）を受ける。耳栓のステム（２３２、２３４）は、平面基部（２４０）を越えて延び、キャビティの開放された頂部を通って突出してもよい。このようにして、キャップ形成部は、保管中に耳栓の鼻先を保護してもよい。その後、耳栓は、使用のために所望されるときに、キャビティ（２４２）から取り外されてもよい。
【０１４２】
図２２は、図４から図７に図示され例示されたものと類似した本発明の一形態にかかる耳栓セット（２５０）の一具体例を示す。このセットは、２つの耳栓（２５２、２５４）と、２つの耳栓（２５２、２５４）を接続するコード（２５６）とを含み、これらはすべて同時に一体的に成形されている。
【０１４３】
耳栓（２５２、２５４）は、上述したように、再びドーム型フランジタイプである。この具体例では、２つの耳栓を接続するコード（２５６）は、ジグザグ状に成形されている。コードの隣接する部分は接続されていないことに注意すべきである。このジグザグ状に成形されたコードは、コードに弾性の形態を提供し、これによりジグザグ状の部分が伸びて、ユーザーが耳栓を耳に入れることができるようにしてもよいが、コードの張力が解放されたときにコードは少なくとも部分的にジグザグ状に戻る。これは、ユーザーが耳栓を耳から取り出すときであってもよい。これにより、ユーザーのポケットに入れたとき、または別の同様の収納手段が使用されたときに、コードが絡まる傾向を低減することができる。コードがジグザグ形状に戻る傾向はまた、ユーザーによって着用されたときにコードがこの形状に戻り、その結果、使用中にコードがユーザーの耳から部分的にジグザグ状に垂れ下がってもよい。
【０１４４】
コードは、上述のように耳栓と一体成形の利点を保持しつつ、任意の望ましい形状に成形することができる。
【０１４５】
図２３および２４は、図１１〜図２１に図示され、例示されたものと類似した本発明の一形態にかかる耳栓セット（２６０）の具体例を示す。セット（２６０）は、２つの耳栓（２６２、２６４）と、収納容器（２６８）を介して２つの耳栓（２６２、２６４）を接続するコード（２６６）とを含む。セット（２６０）のすべての要素は、同時に一体的に成形されている。
【０１４６】
耳栓は、上述した一般的なドーム型フランジ型である。各耳栓は、細長いステム（２７２）を規定する本体（２７０）を含む。ステム（２７２）は、耳栓（２６２、２６４）の一端にグリップを提供する。３つの一般的に半球状に形成されたドーム状フランジの形態での音の減衰形状は、先の図面を参照して上述したように、ステム（２７２）の対向するノーズ端に提供される。各ドーム状フランジは、比較的均一な厚さの弾力的に変形可能なスカートを形成する。フランジの自由端は、ノーズ端から離れる方に向き、グリップに向けられている。フランジは、ステム（２７２）の長さに沿って間隔をあけて配置され、ステム（２７２）の長さに沿ってサイズが漸増的に増加し、最小のフランジはノーズ端の先端に近接して配置され、最大のフランジはそこから最も遠い位置に配置され、最も外側のフランジとなる。
【０１４７】
この具体例では、位置決めディスク（２７４）の形態の位置決め部材が、各耳栓に設けられ、そのステム端と最大のフランジとの中間に設けられている。
【０１４８】
くぼみ（２７５）は、ステム（２７２）の外表面に設けられ、ステムの任意の点からグリップの外表面までの距離がステムの半径よりも小さくなるように、ステムの長さに沿って配置されている。
【０１４９】
くぼみ（２７５）は、グリップの長さに沿って長手方向に延びる４つの細長いリッジ部（２７６）と、リッジ部から一般的に横方向に突出し、間隔をおいてリッジ部を連結する５つの相互に間隔をおいた壁形成部（２７７）とによって規定され、区切られている。互いに組み合わされて、リッジは、一般的に十字形の断面を有する。
【０１５０】
コード（２６６）は２つの部分を含み、一方の耳栓（２６２）と容器（２６８）との間に延びる第１の部分と、他方の耳栓（２６４）と容器との間に延びる他の部分とを有する。コードの２つの部分は、接続点（２７８）で容器に接続されている。示された成形状態で、かつ耳栓セットの最初の使用に先立って、コード（２６６）の２つの部分は、耳栓（２６２、２６４）の周囲に円盤状のリングを提供するために螺旋状に巻かれている。コードの２つの部分は、それらの間に引き裂き易い細い接続部を含む。２つの部分の隣接する部分は、一定の間隔で、接続部（２８０）で互いに接続されるように成形されている。
【０１５１】
本具体例の容器（２６８）は、そこから延びてキャビティまたはソケットを規定する２つの下向きの先細りのキャップ形状（２８４）を備えた平面基部（２８２）を含む。キャップ形状はバケツのような外観を有し、平面基部（２８２）で上端が開放され、下端が閉じられている。リム（２８６）は、各キャビティ（２８４）の開放上端から半径方向内方に延びている。リム（２８６）は、位置決めディスク（２７４）と相補的である。
【０１５２】
耳栓セットを使用するために、ユーザーは、コード（２６６）の隣接する部分を分離するように接続部（２８０）を引き裂いてもよい。次いで、ユーザーは、コードの隣接する部分の間の薄い接続部を引き裂いて、各耳栓と容器の接続部（２７８）との間に単一の接続部を提供する。その後、耳栓は公知のように使用されてもよい。
【０１５３】
ユーザーが耳栓（２６２、２６４）を収納することを望むとき、ユーザーは、耳栓（２６２、２６４）のフランジを含むノーズ端をキャップ形状（２８４）のキャビティに入れてもよい。キャビティ（２８４）は、フランジがキャップ形状のテーパ状の側壁と係合してもよいので、耳栓（２６２、２６４）のノーズ端を摩擦フィットで受け止めてもよい。この具体例では、位置決めディスク（２７４）は、ディスクが肩部を形成する相補的な形状のリム（２８６）の後ろに位置決めするように、キャビティ（２８４）内に配置されてもよい。リムは、形状を受ける位置決め部材として機能する。
【０１５４】
耳栓セットが作られる材料は弾力的に変形可能であるが、材料は、ディスクが耳栓のノーズ端をキャビティ内に保持し、その偶発的な外れを防止するために、十分な剛性を有するであろう。これにより、耳栓の保管中に耳栓が清潔で衛生的に保たれることを保証することができる。耳栓のステム（２７２）の端部は、平面基部（２８２）を越えて、キャビティの開放された頂部を通って突出している。耳栓は、その後、使用したいときに、ステム（２７２）を引っ張ることによって、キャビティ（２８４）から取り外される。
【０１５５】
本具体例の位置決めディスクは、追加のフランジとして機能してもよく、ユーザーの耳に到達する音波を遮断または減衰させてもよいことに留意すべきである。
【０１５６】
図２３および図２４に示された具体例では、耳栓を収納するために使用されていないときに、キャビティが少なくとも部分的に閉鎖されることを可能にする機構が提供されてもよい。これにより、次の使用およびユーザーの耳に配置する前に、埃や他の不純物がキャビティ内に入り込み、それが耳栓に付着して不衛生な状態になることを防止できる。
【０１５７】
また、機構は、例えば、蓋構造でもよい。
【０１５８】
例えば、図１３および図１４に示された貯蔵容器およびキャビティのように、貯蔵容器が２つの部分を含み、各部分が１つのキャビティの別個の部分を規定する場合、容器の２つの部分は、そこに耳栓がない状態で閉じられて、キャビティの内部が埃または他の不純物を収集するのを少なくとも部分的に防止しても良い。図１７および図１８に示された具体例では、アタッチメント形状の保持形状が例示されている。
【０１５９】
代わりに、閉鎖機構は、２つのキャップ形状の間に設けられたヒンジまたは折り線を含んで、それらが互いに向かって旋回することを可能にし、キャップ形状の２つの開口部が隣接して横たわるように、および／または互いに重なり合うように、各キャップ形状が他のキャップ形状を閉鎖しても良い。
【０１６０】
任意の適切な保持構造、例えばフック、ループおよび／またはタブ構造が、キャップ形状およびキャビティを互いに隣接して保持するために提供されてもよい。同様の閉鎖構造は、上述した他の具体例のいずれかで提供されてもよく、また、キャップ形状が使用されていないときに、キャップ形状の少なくとも部分的な閉鎖を可能にしてもよい。
【０１６１】
図２５〜図３０は、耳栓セット（３００）のさらなる具体例を示す。本具体例では、先に説明した具体例と同様の構成要素が組み込まれており、その全ての構成要素は、同様の方法で、互いに一体的に成形されている。したがって、セット（３００）は、一般的にドーム型フランジ型の２つの耳栓（３０２、３０４）と、２つの耳栓を接続するコードまたはランヤード（３０６）とを含む。コードは、一般的に平面的なコード本体（７２）の形で提供される。
【０１６２】
セットはまた、収納容器（３０８）を含む。しかしながら、収納容器（３０８）の構成は、図１７から図１９に示された具体例よりも複雑ではない。それらの具体例に記載されているようなタブおよびスロットの配置の代わりに、本具体例のロック手段は、弾力的に変形可能な材料の細長いループの形態のストラップ形状（３１０）を含む。ストラップ形状（３１０）は、実質的に平面的なウエブ部分（３１２）を含む。
【０１６３】
収納容器は、一対のキャップ形状（３１４、３１６）を含み、各キャップ形状は、一対の耳栓のうちの１つを受けるためのキャビティを規定する。ストラップ形状（３１０）は、図２５に示すように、２つの相互に間隔をおいた接続位置で２つのキャップ形状（３１４）のうちの第１のキャップ形状（３１４）に接続されている（３１８、３２０）。ストラップ形状は、第１のキャップ形状（３１４）と一体的に成形されている。
【０１６４】
収納容器が耳栓を収納するのに使用されていないときには、２つのキャップ形成（３１４、３１６）は、それらの間に設けられた弾力的に変形可能なヒンジまたは折り線（３２２）の回りで、互いに向かって旋回してもよい。キャップ形状は、それらが規定するキャビティが互いに対向するような方法で互いに閉じてもよい。その後、図３３に最もよく見られるように、第１のキャップ形状（３１４）に接続されたストラップ形状（３１０）は、キャップ形状の第２のキャップ形状（３１６）の上およびその周りに延びて、互いに隣接する２つのキャップ形状をロックしても良い。このようにして貯蔵容器を閉鎖することは、そうでなければ次の期間の貯蔵の間に耳栓のフランジに導入された可能性のある埃または他の不純物がキャビティ内に収集されることを少なくとも部分的に防止する。
【０１６５】
図３３にさらに示されているように、キャップ形状（３１４、３１６）がストラップ形状によってロックされた状態で固定されると、キャップ形状の口を取り囲む２つのリップ（３２４、３２６）が互いに咬み合う。各キャップ形状は、それに応じて、他のキャップ形成を閉じるための蓋として機能する。従って、図１７から図１９の参照番号１８４および１８８によって示されるようなタブ、スロット、ストップ形状、およびストップ形状の受け口を提供するのに必要な、収納容器のために別個の蓋を有する必要性が回避される。
【０１６６】
したがって、本具体例の構造および製造の複雑さは、以前に記載された具体例と比較して低減される。より単純な金型を、それに伴うコストの低減と共に使用することができる。
【０１６７】
収納容器（３０８）のロック状態では、第２のキャップ形状（３１６）は、相補的なストラップ形状の係合形状として機能する。しかしながら、ストラップ形状と係合するために、他の係合形状が提供されてもよいことが理解されるであろう。例えば、第２のキャップ形状（３１６）自体が係合形状として機能する代わりに、リップ、フランジ、ショルダー、スタッドなどが、その目的を果たすために第２のキャップ状と一体的に成形されてもよい。キャップ形状を閉じた状態でロックするための他の配置も可能であり、本発明の範囲内に入る。
【０１６８】
図２５から図３０に示すように、ストラップ形状の平面ウエブ部分（３１２）から外向きに突出する、２つの弾力的に変形可能な、全体がＵ字形のキンク形状（３２８）が提供されてもよい。使用時には、これらのキンク形成は、ストラップ形状がコンパクトな静止状態から拡張状態に移行するように、ストラップ形状によって規定されるフットプリントの領域を一時的に拡張することを可能にしてもよい。キンク形状は、このように、ストラップ形状のより大きく伸張された長さが得られることを可能にしながらも、ストラップ形状のよりコンパクトな停止時の形態を維持することができる。キンク形状は、さらに、ストラップ形状の弾性を促進し、伸張の間にその追加的な長さを可能にし、それによって、ストラップ形状を、ロック目的で、第２のキャップ形状の上および周りに渡すことを容易にできる。各キンク形状のＵ字形はまた、ストラップ形状が係合しているときに、ストラップの張力を減少させることを可能にする。
【０１６９】
先に説明した具体例と共通して、耳栓セット（３００）の耳栓（３０２、３０４）は、それぞれ、ステム（３３２、３３４）を規定する本体を含む。各ステムはさらに、グリップと、３つの一般的に半球状のドーム状のフランジの形状の音減衰形状を提供する。一体成形されたコード（３０６）は、先に説明した具体例に見られるように、各耳栓ステムのグリップ端から軸方向に延びるのではなく、ステムの中央長手方向軸を横切るように各ステム（３３２、３３４）の側面から横方向に延びている。
【０１７０】
耳栓（３０２、３０４）の使用中、ステムへのコードの横方向の取り付けは、コードの少なくとも一部が、ユーザーの耳たぶおよび／または頬に接触して載置することを可能にする。ユーザーの体のこれらの部分は、その後、コードに沿って、ユーザーの耳への音波、振動、およびノイズの伝達を制限する振動減衰表面として機能することができる。耳栓セットの好ましい具体例では、コードが各ステムの側面に接続する領域は、最大のドーム状フランジに向かって配置されており、これにより、使用中にユーザーの耳たぶおよび／または頬に接触しているコードの載置をさらに促進する。このように、示された具体例では、コードは、対応するステムのノーズ端から約１９ｍｍの距離で、各ステムの側面（３３２、３３４）に接続される。他の適切な接続距離も実現可能であることが理解されるであろう。典型的には、必ずしも排他的ではないが、ステムへの接続位置は、しかしながら、ノーズ端から約２５ｍｍを超えないだろう。
【０１７１】
２つの耳栓のそれぞれのグリップは、グリップの長さに沿って長手方向に延びる４つの細長いリッジを含み、これらのリッジ部は、組み合わせて一般的に十字形の断面を有する。それらのうちの２つのリッジ部は、図面では参照番号３３６および３３８によって示されている。リッジ部は、一般に横方向に突出し、間隔をおいてリッジ部を連結する一連の壁形成部（３４０）によって穴を開けられ、それによってグリップの凹部またはくぼみを区切る。示された具体例では、横方向に取り付けられたコードは、グリップの端部から数えて各グリップ上の３番目の壁形成部（３４０）に接続されている。しかしながら、本発明の範囲は、このような構成に限定されるものではない。
【０１７２】
コード（３０６）の横方向に取り付けられた構成は、耳栓セットの製造に使用するポリマーをより安価にすることを可能にし、一方で使用中にコードに沿って伝達され得るノイズの量を好ましい低い範囲に制限することができる。このように、上述したように、コードがユーザーの体表面と接触することによっていくらかのノイズの減衰ができるため、横向きに取り付けられた構成は、あまり好ましくない音響伝導特性を有するポリマーを製造に使用することを可能にする。
【０１７３】
コード（３０６）の横方向に取り付けられた構成はまた、耳栓の成形中に使用されるピンの直径を、他のタイプの耳栓の製造で一般的に使用されるピンの直径よりも大きくすることを可能にする。より大きな直径のソケットを耳栓のステムに成形することができる。対照的に、他のタイプの耳栓では、ソケットに相補的なコードを適合させることが必要なために、ピンおよびソケットの許容直径は、一定の最大サイズに制約される。ソケットの内面が耳栓グリップの外面に近いので、横向きに取り付けられた構成によって許容されるより大きなピンサイズは、成形後のより急速な冷却を促進できる。これにより、製造中に短いサイクル時間にすることができます。
【０１７４】
４つの壊れやすいブリッジ（３４２）は、耳栓（３０２、３０４）のステム（３３２、３３４）を別々の位置でコード本体（７２）に接続する。その位置は、本具体例では、各ステムのノーズ端およびグリップ端にある。各ブリッジ形状は、耳栓の１つとコード本体の最も内側のコイルとの間に延びる。耳栓は、このようにして、コード本体によって支持され、安定化されてもよい。
【０１７５】
壊れやすいブリッジ形状（３４２）を含むことは、モールド充填を促進し、輸送中に耳栓セットをよりきれいに保つ。耳栓セットの最初の使用を可能にするために、ブリッジ形状（３４２）は、最初のユーザーによって破壊することができ、それによって耳栓をコード本体の内側から切り離すことができる。
【０１７６】
本発明の範囲から逸脱することなく、上述の具体例に多くの修正を加えてもよいことは、当業者には明らかであろう。本発明の異なる形態を組み合わせて、本明細書に記載された任意の適切な数の形態を組み込んだ具体例を提供してもよい。
【０１７７】
耳栓セットと一体的に成形され、任意の適切な方法でそれ自体に折り畳み可能な容器が提供されてもよい。これは、例えば、コンサティーナのような形状でもよいし、容器がそれ自身の上に折りたたむことができる任意の自己圧縮形式であってもよい。
【０１７８】
本発明の耳栓が製造される金型は、部品の交換を可能にするように構成可能であることが想定される。これは、例えば、特定の用途に基づいて所望されるように、３個または２個のフランジの構成の間の切り替えを可能にしてもよい。さらに、容器および／またはコードは、所望に応じて金型に追加されたり、金型から取り外されたりしてもよい。これは、複数の異なる金型を提供するための全体的なコストを削減できる。
【０１７９】
本発明の具体例のコードの長さは、コードをその分離された形式に変換する間に、コードを２つの部分に誤って裂くことやコードが過度に伸びることを防止するために十分な長さである。これを達成するためには、７００ｍｍ以上のコード長で十分である。しかし、コードが製造される材料の弾性は、コードの望ましくない裂け目を防ぐのに少なくとも部分的に役立つ可能性があることに留意すべきである。この目的のために、耳栓が所望のように機能するのに十分な弾性を提供するように、熱可塑性エラストマーのようなプラスチック材料が選択されてもよい。しかしながら、シリコーンゴムを使用することも想定される。
【０１８０】
本発明の耳栓およびそれに関連する構成要素は、例えば、そうすることが許されていない特定の敷地内で耳栓を取り外そうとした場合などに、金属スキャナが人の上での耳栓の存在を検出するように、金属検出可能なものにしてもよい。銀イオンが、その衛生性を高めるために、耳栓および関連する構成要素に導入されてもよい。
【０１８１】
図面を参照して記載された上述の具体例は、ドーム型フランジを有する耳栓を例示しているに過ぎないが、実質的に真っ直ぐなフランジも、本発明の形態の実施に同様に適していることが想定される。本発明はまた、調節可能な減衰を有する耳栓で実施してよい。本発明のいくつかの形態は、フランジ付き耳栓に限らず、他のタイプの耳栓で使用可能である。特に、音の反射形状を有するコードは、どのようなタイプの耳栓でも使用可能である。一体成形されたコードと耳栓のセットは、異なるタイプのコード付き耳栓、特に発泡性耳栓で実施してもよく、一体成形された容器とコードは、発泡性耳栓または任意の他のタイプのコード付き耳栓に適してもよい。
【０１８２】
本発明の製品はまた、特に容器および／または平面部材に焼印を付けてもよい。特許出願番号はまた、例えば図２５および図２９に示すように、成形中に耳栓セットにエンボス加工またはデボス加工されてもよい。
【０１８３】
本明細書に記載された耳栓セットおよび装置は、他の耳栓製品に比べて特定の利点を提示する。
【０１８４】
例えば、本発明のようにコードまたはランヤードが耳栓と一体化されている場合、各コードの自由端にキャップするためのフェルールまたはスリーブを有する必要がなくなる。より少ない部品および製造工程が必要とされるので、コストおよび複雑さは、結果として低減され得る。
【０１８５】
さらに、本発明に従った製品は、以下の理由から、より容易にリサイクル可能であるとして市場に出回ることができる。（ａ）複数の部品を成形する工程で単一の材料が使用され、（ｂ）耳栓の各セットが単一のユニットであるので、リサイクル前に耳栓のセットをその構成部品に分解する必要性を回避することができ、（ｃ）出願人のセットが製造され得るプラスチック材料は、コードがポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）から製造される他の特定のタイプのセットで経験されたある種のリサイクルの困難を克服することができる。
【０１８６】
使用される部品が少ない結果、製品は全体的に軽量化され、製造時の電力使用量の削減につながる可能性がある。
【０１８７】
さらなる利点として、提供される製品の種類によっては、個別の包装が必要とされない場合がある。
【０１８８】
本明細書および特許請求の範囲の全体を通して、文脈上別段の要求がない限り、以下の単語および語句は、以下の意味を有するものとする。
−「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」または「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」または「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」のようなバリエーションは、記載された整数または整数のグループを含むことを意味するが、他の整数または整数のグループを除外することを意味しないと理解される。
−「ドーム型（ｄｏｍｅｄ）」という語や「ドーム（ｄｏｍｅ）」のようなその変形は、一般的に半球形、甲殻円錐形、ベル形、および／または弾丸形の形態を含むが、これに限定されない広い範囲を有するものと理解される。
−「フランジ（ｆｌａｎｇｅ）」という語およびその変形は、限定されることなく、耳栓のステムから一般的に放射状に延び、耳管の側面と係合してそこに耳栓を固定することを意図する構造を包含する広い範囲を有すると理解されるであろう；および
−「音響減衰部材（ｓｏｕｎｄ  ｄａｍｐｅｎｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）」という語句は、これに限定されることなく、吸音、散乱および／または反射特性を含む、音響減衰、音響減衰、音響減衰および／または音響低減特性を有するあらゆる構造を包含する広い範囲を有するものと理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【国際調査報告】
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