(57)【要約】  飲料容器であって、少なくとも一つの出入口部を有する取り外し可能な蓋部のついたカップを有する。出入口部には弾性ストロー通気アセンブリを受け入れられる。弾性ストロー通気アセンブリは、空気通路と通気開口部とを形成する、柔軟な管状ストローまたは飲み口または乳首を有する。通気アクチュエータは動作可能に通気部材に連結され、通気部材の状態を通気状態と閉状態の間で変化させられるようになっている。カバーは蓋部の上部に移動可能に取り付けられ、閉位置と開位置との間を移動可能であり、カムを備える。カムはカバーの内面にあり、通気部材の状態を変化させるためにカバー部材が移動する間、通気アクチュエータと接触するようになっている。閉位置においてカバーはストローと係合し、蓋部に対してストローを折り畳み、ストローの通路を密閉する。開位置において、ストローの流体通路と通気開口部とはカバーによって遮られない。また洗浄の際に利用者がつかんで容易に取り外すためのタブを有する、取り外し可能な弾性ストロー通気アセンブリも開示されている。
2021523065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲用容器であって、
開いた口部と内部空洞とを有する容器と、口部に取り付け可能な着脱式の蓋部と、少なくとも一つの柔軟な通気部材と、通気アクチュエータと、蓋部に設けられたカバー部材とを備え、
蓋部は少なくとも一つの開口部を有し、
少なくとも一つの柔軟な通気部材は、蓋部の少なくとも一つの開口部と密閉係合し、その内部を貫通する空気通路を有し、容器の外側の圧力との関連で容器内の圧力が負圧状態に入ったときに空気を流入させられるようになっており、内部空洞内に含まれる液体が空気通路を通して漏れるのを防ぐようになっており、空気通路内に配置される一つ以上の通気部を備え、
通気アクチュエータは、少なくとも一つの通気部材に動作可能に連結されており、通気部材の状態を通気状態と閉状態との間で変化させられるようになっており、通気部材と一体となっており、カム部と接触すると通気部材を通気状態にするようになっており、
カバー部材は、開位置と閉位置との間で移動可能であり、カバー部材が移動する間、通気部材の状態を変化させるために通気アクチュエータと接触するようになっているカム部を有していることを特徴とする飲用容器。
【請求項２】
請求項１に記載の飲用容器であって、通気アクチュエータが少なくとも部分的に、空気通路の通気開口部の位置よりも高い位置まで延びていることを特徴とする飲用容器。
【請求項３】
先行する請求項のいずれかに記載の飲用容器であって、内部を貫通する流体通路を有する柔軟な管状のストロー、飲み口または乳首をさらに備えることを特徴とする飲用容器。
【請求項４】
請求項３に記載の飲用容器であって、管状のストロー、飲み口または乳首と通気部材とが、蓋部の少なくとも一つの開口部と密閉係合する弾性体を有する、弾性ストロー通気アセンブリまたは弾性飲み口通気アセンブリまたは弾性乳首通気アセンブリの一部を形成することを特徴とする飲用容器。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の飲用容器であって、カバーが閉位置にあるときに、カバーが蓋部に対して柔軟な管状のストローまたは飲み口または乳首を挟むことにより、流体通路を閉じることを特徴とする飲用容器。
【請求項６】
先行する請求項のいずれかに記載の飲用容器であって、カバー部材が開位置と閉位置の間の中間位置にあるときに、カム部が通気アクチュエータと接触するようになっていることを特徴とする飲用容器。
【請求項７】
先行する請求項のいずれかに記載の飲用容器であって、通気部材が、対向する柔軟な第１通気部および第２通気部を備え、第１通気部および第２通気部が空気通路内に角度をつけてかつ下方向に延びるように配置されていることを特徴とする飲用容器。
【請求項８】
請求項７に記載の飲用容器であって、通気アクチュエータがくさび部を備え、くさび部は、第１通気部および第２通気部の一方または両方の上面に配置されかつ上面と一体となっており、そこから上方向に突出していることを特徴とする飲用容器。
【請求項９】
請求項８に記載の飲用容器であって、くさび部が、通気部材の側壁の一部と一体となっていることを特徴とする飲用容器。
【請求項１０】
請求項７または請求項８に記載の飲用容器であって、くさび部が第１通気部および／または第２通気部から上方向に延びて、カム部と接触するようになっている自由端を形成していることを特徴とする飲用容器。
【請求項１１】
請求項１〜７のいずれかに記載の飲用容器であって、通気アクチュエータが、開口部を横断するように延びる支持部によって空気通路内に支持される細長部材を備えることを特徴とする飲用容器。
【請求項１２】
請求項１１に記載の飲用容器であって、細長部材がその端部に、支持部と接触するための環状フランジを有することを特徴とする飲用容器。
【請求項１３】
飲用容器とともに使用する通気アセンブリであって、
少なくとも一つの柔軟な通気部材と通気アクチュエータとを備え、
少なくとも一つの柔軟な通気部材が、飲用容器の少なくとも一つの開口部と密閉係合するようになっており、その内部を貫通する空気通路を有しており、飲用容器の外側の圧力との関連で飲用容器内の圧力が負圧状態に入ったときに、空気を流入させられるようになっており、飲用容器内に含まれる液体が空気通路を通って漏れるのを防ぐようになっており、空気通路内に配置された一つ以上の通気部を備えており、
通気アクチュエータが、少なくとも一つの通気部材に動作可能に連結されており、通気部材の状態を通気状態と閉状態との間で変化させられるようになっており、通気部材と一体となっており、カバー部材に配置されたカム部と接触すると通気部材を通気状態にするようになっていることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項１４】
請求項１３に記載の通気アセンブリであって、通気アクチュエータが少なくとも部分的に、空気通路の通気開口部の位置よりも高い位置まで延びていることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載の通気アセンブリであって、内部を貫通する流体通路を有する柔軟な管状のストロー、飲み口または乳首をさらに備えることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれかに記載の通気アセンブリであって、通気部材が対向する柔軟な第１通気部および第２通気部を備え、第１通気部および第２通気部が空気通路内に角度をつけてかつ下方向に延びるように配置されていることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項１７】
請求項１６に記載の通気アセンブリであって、通気アクチュエータがくさび部を備え、くさび部は、第１通気部および第２通気部の一方または両方の上面に配置されかつ上面と一体となっており、そこから上方向に突出していることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の通気アセンブリであって、くさび部が、通気部材の側壁の一部と一体となっていることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項１９】
請求項１７または請求項１８に記載の通気アセンブリであって、くさび部が第１通気部および／または第２通気部から上方向に延びて、自由端を形成していることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項２０】
請求項１３〜１６のいずれかに記載の通気アセンブリであって、通気アクチュエータが、開口部を横断するように延びる支持部によって空気通路内に支持される細長部材を備えることを特徴とする通気アセンブリ。
【請求項２１】
請求項２０に記載の通気アセンブリであって、細長部材がその端部に、支持部と接触するための環状フランジを有することを特徴とする通気アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲用カップまたは容器に関し、特に子供用であり、一体型ストローの付いた閉じ蓋、液体がこぼれたり漏れたりするのを最小限に抑えるための飲み口または乳首、およびその内部で用いられる通気部材を有する。
【背景技術】
【０００２】
シッピーカップは、幼児や幼い子供たちに飲み物を与えるための飲用容器として広く利用されるようになった。シッピーカップは、液体を保持する容器本体と、容器の口を閉じ、キャップを貫通するストローを有する着脱式の蓋部とを有し、子供たちはそのストローを通して液体を飲むことができる。通常、使用しないときには、カバーをキャップに取り付けてストローを覆い、かつ、ストローを挟んだ状態でシッピーカップを保管する。過去には、カバーが閉位置にあるときの液漏れを最小限にするため、シッピーカップを密閉するための様々な機構が展開されてきた。同様に、使用時に利用者がストローを通して自由に液体を取り出せるようにするため、シッピーカップを通気するための様々な機構が展開されてきた。利用者が自由に液体を取り出すためのシンプルな通気機構および、カップが使用されておらず、かつ、カバーが閉じられているときの液こぼれや液漏れを防ぐため、カップ内の気圧を均一にして、思いがけずこぼしたり噴き出したりするのを防ぐように確実に密閉できるシンプルな通気機構が必要とされている。
【発明の概要】
【０００３】
一側面として、しかしながら必ずしも最も広い側面ではなく、発明は飲用容器に属し、開いた口部と内部空洞とを有する容器と、口部に取り付け可能な着脱式の蓋部と、柔軟な通気部材と、通気アクチュエータと、蓋部に設けられたカバー部材とを備える。蓋部は少なくとも一つの開口部を有する。柔軟な通気部材は、少なくとも一つの開口部と密閉係合し、その内部を通る空気通路を有する。通気アクチュエータは動作可能に通気部材に連結されており、通気部材の状態を通気状態と閉状態との間で変化させられるようになっている。カバー部材は、開位置と閉位置との間で移動可能であり、カバー部材が移動する間、通気部材の状態を変化させるために通気アクチュエータと接触するようになっているカム部を有している。
【０００４】
一実施例として、通気アクチュエータは少なくとも部分的に、空気通路の通気開口部の位置よりも高い位置まで延びている。
【０００５】
特定の実施例として、通気アクチュエータがカム部と接触すると、通気アクチュエータは通気部材を通気状態にするようになっている。
【０００６】
特定の実施例として通気部材は、容器の外側の圧力との関連で容器内の圧力が負圧状態に入ったときに、空気を流入させられるようになっている。通気部材は、内部空洞内に含まれる液体がそこを通して漏れるのを防ぐようになっている。
【０００７】
好適には、本側面の飲用容器は、内部を通る流体通路を有する柔軟な管状のストロー、飲み口または乳首をさらに備える。好ましくは、管状のストロー、飲み口または乳首と通気部材とが、蓋部の少なくとも一つの開口部と密閉係合する弾性体を有する、弾性ストロー通気アセンブリ（または飲み口通気アセンブリまたは乳首通気アセンブリ）の一部を形成する。より好ましくは、カバーが閉位置にあるときに、カバーが蓋部に対して柔軟な管状のストローまたは飲み口または乳首を挟むことにより、流体通路を閉じる。
【０００８】
一実施例として、カバー部材が開位置と閉位置の間の中間位置にあるときに、カム部が通気アクチュエータと接触するようになっている。
【０００９】
実施例によっては通気部材が、空気通路内に角度をつけてかつ下方向に延びるように配置される、柔軟な対向する第１通気部および第２通気部などの、一つ以上の通気部を空気通路内に備える。そのような実施例に関して、通気アクチュエータはくさび部を備え、くさび部は、第１通気部および第２通気部の一方または両方の上面に配置されかつ上面と一体となっており、そこから上方向に突出している。好ましくは、くさび部が、通気部材の側壁の一部と一体となっている。より好ましくは、くさび部が第１通気部および／または第２通気部から上方向に延びており、カム部と接触するようになっている自由端を形成している。
【００１０】
特定の実施例として、通気アクチュエータは蓋部と一体となっている。そのような実施例について、通気アクチュエータは空気通路内に好適に配置されて、橋渡し部によって蓋部に取り付けられている。
【００１１】
他の実施例として、通気アクチュエータは少なくとも一つの開口部を横断するように延びる支持部によって空気通路内に支持される細長部材を備える。好ましくは、細長部材がその端部に、支持部と接触するための環状フランジを有する。
【００１２】
さらなる側面として、本発明は飲用容器とともに使用する通気アセンブリに属し、柔軟な通気部材と通気アクチュエータとを備える。通気部材が、飲用容器の少なくとも一つの開口部と密閉係合するようになっており、その内部を通る空気通路を有している。通気アクチュエータは通気部材に動作可能に連結されており、そこにかけられる力に応じて通気状態と閉状態との間で通気部材の状態を変化させられるようになっている。
【００１３】
一実施例として、その力はカバー部材に配置されたカム部によってかけられ、カバー部材が移動する間に通気アクチュエータと接触するようになっている。
【００１４】
特定の実施例として、通気アクチュエータは少なくとも部分的に、空気通路の通気開口部の位置よりも高い位置まで延びている。
【００１５】
実施例によっては、通気部材は、飲用容器の外側の圧力との関連で容器内の圧力が負圧状態に入ったときに空気を流入させられるようになっており、飲用容器内に含まれる液体がそこを通して漏れるのを防ぐようになっている。
【００１６】
好適には、本側面の通気アセンブリは、内部を通る流体通路を有する柔軟な管状のストロー、飲み口または乳首をさらに備える。
【００１７】
好適には、通気部材は、空気通路内に角度をつけてかつ下方向に延びるように配置される、柔軟な対向する第１通気部および第２通気部などの、一つ以上の通気部を空気通路内に備える。好ましくは、通気アクチュエータはくさび部を備え、くさび部は、第１通気部および第２通気部の一方または両方の上面に配置されかつ上面と一体となっており、そこから上方向に突出している。より好ましくは、くさび部は通気部材の側壁の一部と一体となっている。さらに好ましくは、くさび部は第１通気部および／または第２通気部から上方向に延びて、自由端を形成している。
【００１８】
他の実施例として、通気部材は蓋部と一体となっている。これに関して、通気アクチュエータは空気通路内に適切に配置されており、橋渡し部によって蓋部に取り付けられている。
【００１９】
一実施例として、通気アクチュエータは開口部を横断するように延びる支持部によって空気通路内に支持される細長部材を備える。好適には細長部材がその端部に、支持部と接触するための環状フランジを有する。
【００２０】
本発明のさらなる特徴や側面は以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明の理解を助けるため、また、当業者が発明を実施することができるようにするため、発明の好ましい実施例について、専ら以下に概説する図面を参照することによって例を通して説明する。
【図１Ａ】図１Ａは弾性ストロー通気口アセンブリの斜視図であり、図２〜４の飲用容器で使用するプルタブ、通気部材および通気アクチュエータを示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは図１Ａの通気部材と通気アクチュエータの拡大図である。
【図２Ａ】図２Ａは本発明の飲用容器の一実施例の平面図であり、カバーが閉位置にある状態を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは図２Ａの飲用容器の断面図であり、カバーが閉位置にある状態を示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは図２Ａの飲用容器の拡大断面図であり、その通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図３Ａ】図３Ａは図２Ａの飲用容器の平面図であり、カバーが中間位置にある状態を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは図２Ａの飲用容器の断面図であり、カバーが中間位置にある状態を示す。
【図３Ｃ】図３Ｃは図２Ａの飲用容器の拡大断面図であり、その通気部材が通気状態にあるときを示す。
【図４Ａ】図４Ａは図２Ａの飲用容器の平面図であり、カバーが開位置にある状態を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは図２Ａの飲用容器の断面図であり、カバーが開位置にある状態を示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは図２Ａの飲用容器の拡大断面図であり、その通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図５Ａ】図５Ａは本発明の飲用容器で用いる通気部材のさらなる実施例の概略断面図であり、カバーが通気部材に係合しない位置にあり、かつ、通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは図５Ａの通気部材の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合して通気状態にする位置にあるときを示す。
【図６Ａ】図６Ａは本発明の飲用容器で用いる通気部材のさらなる実施例の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合しない位置にあり、かつ、通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは図６Ａの通気部材の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合して通気状態にする位置にあるときを示す。
【図７Ａ】図７Ａは本発明の飲用容器で用いる通気部材のさらなる実施例の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合しない位置にあり、かつ、通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図７Ｂ】図７Ｂは図７Ａの通気部材の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合して通気状態にする位置にあるときを示す。
【図８Ａ】図８Ａは本発明の飲用容器で用いる通気部材およびカバーのさらなる実施例の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合しない位置にあり、かつ、通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは図８Ａの通気部材の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合して通気状態にする位置にあるときを示す。
【図９Ａ】図９Ａは本発明の飲用容器で用いる通気部材およびカバーのさらなる実施例の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合しない位置にあり、かつ、通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは図９Ａの通気部材の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合して通気状態にする位置にあるときを示す。
【図１０Ａ】図１０Ａは本発明の飲用容器で用いる通気部材およびカバーのさらなる実施例の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合しない位置にあり、かつ、通気部材が閉状態にあるときを示す。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは図１０Ａの通気部材の概略断面図であり、カバーが通気部材と係合して通気状態にする位置にあるときを示す。
【図１１Ａ】図１１Ａは本発明の飲用容器のさらなる実施例の正面図であり、カバーが閉状態の通気部材と係合しない位置にあるときを示す。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは図１１ＡのＡ−Ａ線による断面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは図１１ＡのＢ−Ｂ線による断面図である。
【図１１Ｄ】図１１Ｄは図１１ＡのＣ−Ｃ線による断面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは図１１Ａの飲用容器の正面図であり、カバーが通気部材と係合して通気状態にする位置にあるときを示す。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは図１２ＡのＤ−Ｄ線による断面図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは図１２ＡのＥ−Ｅ線による断面図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは閉状態にある通気部材の一実施例の断面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは図１３Ａの通気部材の断面図であり、通気アクチュエータにかけられる下方向の力によって通気状態になった通気部材を示す。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは図１３Ａの通気部材の断面図であり、通気アクチュエータにかけられる内側方向の力によって通気状態になった通気部材を示す。
【図１４Ａ】図１４Ａは閉状態にある通気部材の別の実施例の断面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは図１４Ａの通気部材の断面図であり、通気アクチュエータにかけられる下方向の力によって通気状態になった通気部材を示す。
【図１５Ａ】図１５Ａは閉状態にある通気部材のさらなる実施例の断面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは図１５Ａの通気部材の断面図であり、通気アクチュエータにかけられる下方向の力によって通気状態になった通気部材を示す。
【図１５Ｃ】図１５Ｃは図１５Ａの通気部材の断面図であり、通気状態にある通気部材およびその内部を通る空気の流れを示す。
【図１６Ａ】図１６Ａは、４つの通気弁または通気部を備えるドーム弁形状の通気部材の別の実施例の平面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは図１６Ａに示される通気部材の正面図である。
【図１６Ｃ】図１６Ｃは図１６Ａに示される通気部材が閉状態にあるときの断面図である。
【図１６Ｄ】図１６Ｄは図１６Ａに示される通気部材が、通気アクチュエータにかけられる下方向の力によって通気状態になったときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
必要に応じて、本発明の詳細な実施例を本明細書に開示する。しかしながら、当然理解できることであるが、開示した実施例は本発明の単なる例示に過ぎず、様々かつ別の形態で具体化されてもよい。図面は必ずしも縮尺通りではなく、特徴によっては特定の構成要素を詳細に示すために誇張されたり最小限度に留めたりして示されている。したがって、本明細書に開示された特定の構造及び機能的な詳細は、限定するものとして解釈されず、当業者が本発明を様々に採用できることを教示するための単なる典型的な土台として解釈される。
【００２３】
本発明の構成要素は図面において簡潔な外形で示されており、本発明の実施例を理解するのに必要な特定の詳細のみを示しているが、本明細書に照らして当業者にとって明らかな必要以上の詳細を提供するためのものではない。
【００２４】
本願において、第一および第二、最上のおよび底部の、上方向のおよび下方向のなどの形容詞は、実際そのような関係や順番などを必ずしも要求したり意味するのではなく、単に一つの構成要素を他の構成要素と区別したり、ひとつの動きを他の動きと区別したりするために用いられている。「備える」や「含む」などの言葉は非排他的な包含を規定することを意図しているので、一連の構成要素を備える方法や装置がそれらの構成要素のみならず、そのような方法やシステムに固有の構成要素を含む、明示的に記載されていない他の構成要素をも含むことができる。加えて図面を参照すると、図全体を通して数字などは部品などを指す。
【００２５】
本発明の一実施例の飲用容器１０が図２、３および４に示されおり、それぞれ開位置、中間位置、閉位置にある飲用容器１０を示す。この飲用容器１０は、４つの主要な構成要素からなる。すなわち、液体を保持するためのカップ１２の形態の容器、開口部に設けられた内部空洞４０、取り外し可能な蓋部１４である。蓋部１４は、第１及び第２相補的ねじ部分によってカップ１２の開口部にねじ係合されている。カバー１６は蓋部１４に移動可能に取り付けられている。この実施例においては、カバー１６は横軸Ａ回りに回転可能なように旋回可能に取り付けられている。図４Ａ〜図４Ｃにおいて、カバー１６は開位置にあり、弾性のまたは弾性変形可能なストロー通気口アセンブリ１８を露出しており、柔軟な管状ストロー２０が図示されるように上方に延びるようにしている。細長く柔軟なチューブ２２はさらに、柔軟な管状ストロー２０に連結される。本明細書で説明していない特定の実施例において、細長くて柔軟なチューブ２２はさらに重くした端部を有してもよく、それにより、図示されるようにカップが直立したあるいは通常の位置にあるときだけでなく、転倒位置にあるときでも液体を吸引することができる。他の実施例として、飲み口または乳首をストロー２０と取り替えることもできる。そのような実施例として、ストロー通気口アセンブリ１８は、弾性のまたは弾性変形可能な飲み口通気口アセンブリであるか、または、弾性のまたは弾性変形可能な乳首通気口アセンブリであってもよいことは当業者であれば理解できるであろう。
【００２６】
提供する実施例としてカップ１２は好ましくは透明または透き通ったプラスチックからなってもよく、他方で蓋部１４およびカバー１６は明るい色のプラスチック材料からなってもよい。蓋部１４は概して半円形または半球形状のドーム２６を有しており、ドーム２６は少なくとも一つの開口部を中央の出入り開口部２８の形状で有している。平面図において、凹設された溝部３０を軸Ａに対して概して垂直にした状態で、弾性ストロー通気口アセンブリ１８が開口部２８の中に挿入される。弾性ストロー通気口アセンブリ１８は、開口部２８から外方向にまたは横方向に延びている。カバー１６は図２〜４に示すように軸Ａ周りに回転することができる。カバー１６は、ドーム２６の輪郭に概して沿う半円形シェルの形状である。カバー１６が図２に示す閉位置に回転したとき、柔軟な管状ストロー２０は溝３０の中に折り畳まれ、かつ、挟まれて閉じられることで、カップ１２が傾いたときにストローから液体が漏れるのを防いでいる。
【００２７】
図２Ｂ、３Ｂおよび４Ｂはそれぞれ、飲用容器１０の部分拡大断面図を示す。図２Ｂにおいてカバー１６は閉位置にあり、柔軟な管状ストロー２０は、蓋部１４のドーム２６内に形成された溝部３０の中に折り畳まれた状態となっている。この位置において、柔軟なストロー２０は折り重ねられて、カバー１６の内側面に形成されたカムまたは突出部３８と、溝部３０の上端に隣接する、蓋部１４に形成された突条部５０との間に挟まれる。閉位置において、ストロー２０の内部通路は挟まれて閉じられている。弾性ストロー通気口アセンブリ１８には通気部材３６が設けられている。通気部材３６は円筒形の内側壁部３５を有し、内側壁部３５はその間に延びる空気通路３２を形成している。通気部材３６は通気状態または開状態と閉状態との間で動作可能である。空気通路３２の外側端は、通気部材３６における通気開口部３４を形成している。なお、閉状態において飲用容器１０内が負圧になっているとき、飲用容器１０内に空気が入り得ることは理解されたい。また当然に理解できることであるが、他の実施例として蓋部１４は二つ以上の開口部２８を備えてもよく、その一つの開口部２８にはストロー、飲み口または乳首が挿入されて、通気部材は別の開口部に挿入されてもよい。
【００２８】
通気部材３６は、対向する柔軟性かつ遮水性の第１・第２通気弁または通気部３９ａ，３９ｂを備え、これらは空気通路３２内に配置されている。第１・第２通気部３９ａ，３９ｂはそれぞれ下方に延びており、かつ、通気開口部３４から内側角度方向または内方向に通気開口部３４の向かい側から延びている。そのためそれらの各端部は表面同士が接触した状態で隣接するかまたは対面するように配置され、それらの間にスリットを形成している。この配置のおかげで、第１・第２通気部３９ａ，３９ｂが閉じた状態でそれらの間を空気や液体が通り抜けるのを阻害したり防いだりすることができ、それらは弾性的に閉じた状態となるように促されたり付勢されたりしている。第１通気部３９ａにはさらに通気アクチュエータまたは通気部３７が設けられている。通気アクチュエータ３７は、くさび形状やピン形状の本体部を有し、この本体部は第１通気部３９ａの上面に配置され、かつ、一体的になっており、通気アクチュエータ３７はそこから上方向に延びて自由端３７ａを形成している。自由端３７ａは、通気開口部３４の高さよりも少なくとも部分的に上側に配置されている。図１〜４に示すように、通気アクチュエータは通気部材３６の内側壁部３５の一部と一体となっている。なお、他の実施例として通気部材３６は空気通路３２内に配置される単一の通気弁または通気部を備えてもよく、または空気通路３２内に配置される２つ以上の通気弁または通気部を備えてもよいことは理解されたい。例えば、通気部材３６はクロスカットを備えてもよく、その場合、通気部材３６は２つのスリットと４つの通気弁または通気部を備えることとなる。さらに、一つ以上の通気弁または通気部が他の形状を有していてもよいことは当然理解されたい。例えば一つ以上の通気弁または通気部が、図１６Ａ〜１６Ｄに示す４つの通気弁または通気部３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，３９ｄを備えるドーム形の弁など、一つ以上の曲面部分または円形部分を有してもよい。
【００２９】
カバー１６が図４Ａ〜４Ｃに示される開位置にあるとき、または図２Ａ〜２Ｃに示す閉位置にあるとき、通気部材３６は閉状態にあり、空気通路３２と通気開口部３４とが大気に開放するように流体連通しない。カバー１６が図３Ａ〜３Ｃに示すように中間位置に移動したとき、カバー１６の内側面に設けられた突出部またはカム３８は、内方向または内側に旋回するように弾性変形する通気アクチュエータ３７の自由端３７ａを覆いかつ接触する。その結果、第１通気部３９ａが第２通気部３９ｂから離れるように相互におよび相対的に横向きまたは外向きに動く。この配置により通気部材３６は通気状態となり、空気が空気通路３２を経由してカップ１２の内部空洞とその外側との間の移動（逆の場合も同様に）するのを促進する。
【００３０】
当業者にとって明らかなように、通気部材３６のこの配置により、カバー１６が利用者によって最初に開かれたときに、カップ１２内の圧力が増大されて流体がストロー２０を通して排出されるのを防ぐことができる。上述したように、カバー１６を開く間、通気アクチュエータ３７によって通気部材３６を一時的に閉位置から通気位置に変形させる。その結果、ストロー２０の流体通路を閉じたままにしつつ、通気部材３６によって飲用容器１０の内部空洞と大気との間の圧力を等しくすることができる。この特徴は特に、カバー１６が閉じられているときに、満杯の飲用容器１０が例えば太陽によって部分的に温められたときなどに有益である。ストロー２０を挟まないようにする前に高まった内部圧力を解放することにより、カバー１６が開かれたときに、飲用容器１０内の流体がストロー２０から噴出したり押し出されたりするのを防ぐことができる。
【００３１】
空気通路３２の内端は、カップ１２と蓋部１４とによって共に形成する内部空洞４０に開口している。当然理解できることであるが、第１・第２通気部３９ａ，３９ｂは前に示唆したように、通常、容器が傾けられて空気通路３２の内端が液体に曝された場合に、空気通路３２を閉じて密閉する働きをする。したがって、通気部材３６によってなるべく漏出をなくしたり減らしたりすることができる。第１通気部３９ａと第２通気部３９ｂとの間の６水柱インチ（inches of water）を上回る負の圧力差により、第１通気部３９ａと第２通気部３９ｂの間のスリットをその横方向の旋回可能な動きによって適切に開かせることができる。これにより、使用者によって飲用容器１０内の液体がストロー２０を通して吸われたときに、空気を内部空洞４０内に引き込むことが可能となる。したがって、飲用容器１０内の圧力レベルは、使用者がそこから飲むときに大気と等しくされ得る。
【００３２】
ストロー２０は同様にその内部に形成される対向する弁または部分を備える薄膜（図示せず）を有する。この薄膜は、垂直方向を向いたスリットを形成し、このスリットは使用者の口からかけられる下方向の圧力に応じて開くようになっている。例えば圧力差に応じて開く弁装置など、別の弁装置がストロー２０内に含まれてもよいことが考えられる。カバー１６が開いた状態かつストロー２０が伸びた状態で飲用容器１０が転倒した場合、ストロー膜（図示せず）によりストロー２０およびチューブ２２内の液体がストロー２０から滴り落ちるのを防ぐことができる。ストロー膜（図示せず）はストロー２０の自由端に隣接して配置されるのが好ましく、内側方向に突出する形状の凸状部を有していることが好ましい。ストロー膜（図示せず）は、使用者が唇または口から圧力をかけてスリットの開口部を開かない限り、スリットの開口部を外向きに開くのを防ぐようになっている。
【００３３】
ストロー通気口アセンブリ１８は、チューブ２２と重り付き端部とを取り外した状態で図１の斜視図に示されている。この図において通気アクチュエータ３７の形状が示されている。プルタブ４６の形状も示されている。タブ４６は利用者がつかみやすいリング形状であることが望ましく、これによって利用者がストロー通気口アセンブリ１８を蓋部１４から引き抜き、別個に洗浄したり、損傷したときに取り替えたりできる。ストロー通気口アセンブリ１８の弾性体はポリマー材料から好適にできており、そのポリマー材料のデュロメーター硬さは、ショア３０−７０、あるいはおよそショア５０であることが好ましい。
【００３４】
図１〜４に示す実施例として、ストロー通気口アセンブリ１８は、ストロー２０と通気部材３６とを組み合わせて単一の一体型ユニットとしている。その代わりにストロー２０と通気部材３６とが弾性材料から形成される別個の部品として形成されてもよく、そのそれぞれが蓋部１４における２つの別個の出入口に取り付けられてもよい。ただし、一体型タブと組み合わせたストロー通気口アセンブリ１８は利用しやすく好ましい。
【００３５】
通気部材３６の別の実施例として、別の飲用容器だけでなく、上述した実施例の飲用容器１０で使用するのに適した通気部材３６が図５〜１５に示されている。この目的のために、以下で述べる通気部材３６の各実施例は、通気アクチュエータ３７と突出部またはカム３８との相互作用を経由して、通気アクチュエータ３７を通して閉位置と通気位置または開位置との間で動作可能であることを強調しておく。突出部またはカム３８は、関連する飲用容器１０の移動可能なカバー１４に配置されている。
【００３６】
図５を参照して、通気部材３６はまた第１・第２通気部３９ａ，３９ｂを含む。第１・第２通気部３９ａ，３９ｂは下方、かつ、その内側壁部３５の対向する部分から内側角度方向または内方向に通気開口部３４の下側に延びている。そのためそれらの各端部は表面同士が接触した状態で隣接するかまたは対面するように配置されており、それらの間にスリットを形成している。第１通気部３９ａの上面に一体で配置されているのが通気アクチュエータ３７であり、そこに動作可能に連結されている。図５に示されるように、通気アクチュエータ３７は第１通気部の上面から上方向に延びて自由端３７ａを形成している。自由端３７ａは少なくとも部分的に通気開口部３４の位置よりも上に配置されている。しかしながら上述した実施例に反して、通気アクチュエータ３７は通気部材３６の内側壁部３５と一体となっていない。このような構成により、移動可能なカバー１６が閉位置から開位置およびその逆方向に移動する際、カバー１６が中間位置にあるとき、通気アクチュエータ３７の自由端３７ａは、カバー１６の内面に設けられたカム３８と接触する。図５Ｂに示されるように、その移動の間のカム３８との接触により、通気アクチュエータ３７を弾性変形させて通気部材３６ａに対して下方向かつ内方向に移動させる。このように、通気アクチュエータ３７が実際上、レバーアームとして機能することで、第１通気部３９ａが第２通気部３９ｂから離れるように相対的に横方向または外側方向に移動し、通気部材３６を通気状態にする。
【００３７】
図６において、通気アクチュエータ３７はもはや通気部材３６と一体ではない。むしろ、通気アクチュエータ３７は蓋部１４と一体であり、柔軟な橋渡し部１５を経由してそこに取り付けられている。橋渡し部１５は通気開口部３４に隣接する蓋部１４の外面から、通気開口部３４より高い位置に配置された通気アクチュエータ３７の第１端部まで延びている。通気アクチュエータ３７は細長く、第１および第２自由端３７ａ，３７ｂを形成し、かつ、橋渡し部１５によって通気開口部３４に対して実質的に垂直な位置に保持されている。図６からわかるように、通気アクチュエータ３７は通気部材３６によって形成される空気通路３２内に配置される。それにより、閉位置にあるときに、第２自由端３７ｂは第１通気部３９ａの上面に接触・隣接する。上述したように、通気部材３６の第１・第２通気部３９ａ，３９ｂは、内側壁部３５の対向する部分から下方かつ内側角度方向に通気開口部３４の下の位置に延びている。移動可能なカバー１６が閉位置から開位置までまたはその逆も同様、旋回移動する際、カバー１６が中間位置にあるとき、通気アクチュエータ３７の第１自由端３７ａはカバー１６の内面に配置されたカム３８によって接触される。図６Ｂに示されるように、そのカバー１６が移動する間にカム３８と接触することにより、橋渡し部１５を弾性変形させて内方向に旋回させ、通気アクチュエータ３７が相対的に下方向に旋回移動できるようにしている。これにより第１通気部３９ａを第２通気部３９ｂから離れるように相対的に外側方向かつ下向きに移動させ、通気部材３６を通気状態にする。
【００３８】
図７を参照すると、飲用容器の実施例により浮動性の通気アクチュエータ３７を提供する。この通気アクチュエータ３７は、蓋部１４または通気部材３６と一体ではない。むしろ、通気アクチュエータ３７は第１および第２自由端３７ａ，３７ｂを有する細長部材を備え、その細長部材は空気通路３２の上側部分の中央に配置されている。このため、通気アクチュエータ３７の第１自由端３７ａは通気開口部３４の上方に配置され、第２自由端３７ｂは第１・第２通気部３９ａ，３９ｂの上面と、その間にあるスリットまたは継ぎ目にて接触する。通気アクチュエータ３７は環状フランジ３７ｃによってこの位置に保持される。環状フランジ３７ｃは、弾性変形可能な一対の支持部品１７ａ，１７ｂの上面に接触する第１端部に配置される。支持部品１７ａ，１７ｂは、通気開口部３４に隣接する蓋部１４の対向する端部から内方向に延び、間に通気アクチュエータ３７が配置される空間を形成している。第１・第２通気部３９ａ，３９ｂは、基本的には上述した実施例のように配置されるため、カバー１６が旋回移動する際、カバー１６が中間位置にあるとき、通気アクチュエータ３７の第１自由端３７ａは、カバー１６の内面から突出するカム３８によって接触される。図７Ｂに示されるように、そのカバー１６が移動する間にカム３８と接触することにより、通気アクチュエータ３７のフランジ３７ｃを支持部品１７ａ，１７ｂに押し付けて下方向に弾性変形させ、通気アクチュエータ３７が相対的に下方向に移動できるようにしている。結果として、通気アクチュエータ３７の第２自由端３７ｂが第１・第２通気部３９ａ，３９ｂの間に押し込まれまたは押し付けられることにより、通気部材３６を通気状態にする。
【００３９】
図８Ａ−Ｂには、飲用容器１０のさらなる実施例が示されている。なお、飲用容器１０は上述した実施例のものと異なることは明らかである。具体的には、カバー１６が旋回点の周りを旋回可能であるわけではなく、実質的に蓋部１４の面において、または、実質的に蓋部の面に平行な面において、第１位置から第２位置へと水平方向に移動可能である。通気部材３６および通気アクチュエータ３７は、図５Ａ−Ｂに示したものと基本的に同じである。このため、カバー１６が第１位置と第２位置の中間位置に水平方向に移動することで、上述したようにカバー１６の内面から突出したカム３８が通気アクチュエータ３７と十分に接触し、通気部材３６を通気状態にする。
【００４０】
図８Ａ−Ｂと同様に、図９Ａ−Ｂは蓋部１４に取り付けられたカバー１６を含む飲用容器１０を示す。カバー１６は図９Ｂの矢印で示されるように、第１位置から第２位置へとそれぞれ水平方向に移動可能である。カバー１６は、例えば巻きばねなどの付勢部材２１を経由して、上方向に突出する停止部材１９に対して動作可能に連結されている。付勢部材２１はカバー１６を第１位置に付勢する。図８Ａ−Ｂについて説明したように、カバー１６はカバー１６の内面から突出したカム３８をさらに備える。カム３８は、カバー１６が第２位置に移動する際に通気アクチュエータ３７と接触し、通気部材３６を通気状態にする。
【００４１】
図１０Ａ−Ｂには、飲用容器１０のさらなる実施例が示されている。飲用容器１０は上述した実施例のものとは異なる。具体的には、カバー１６は蓋部１４の端部に対してヒンジ式に連結されており、旋回点２３周りに第１位置から第２位置に旋回するように移動可能である。このようにして、旋回点２３は通気部材３６と通気アクチュエータ３７の上に直接的に横たわっている。通気部材３６および通気アクチュエータ３７は図５，８および９で説明したものと基本的には同じである。カバー１６はカム３８を備える。カム３８はカバー１６の基部２５から外側方向に延び、かつ、旋回点２３に隣接している。このため、図１０Ｂに示されるようにカバー１６が第１位置と第２位置の間の中間位置に旋回して移動することで、カム３８を通気アクチュエータ３７と接触させ、上述したように通気部材３６を通気状態にする。
【００４２】
図１１および１２は、飲用容器１０のさらなる実施例を示す。飲用容器１０は円筒形のカバー１６を備える。円筒形のカバー１６は、上端壁部５１と下端開口部５３とを有する。上端壁部５１と下端開口部５３の間には、蓋部１４やカップ１２の上側部分を中に受け入れるための空間が形成されている。カバー１６は中心軸５５を介して蓋部１４に回動可能に連結されている。中心軸５５は上端壁部５１の内面から下方向に延び、蓋部１４の上面に配置された、相補的な寸法に形成された中心溝５７に動作可能に係合している。また上端壁部５１の内面から外側方向に延びているのは、細長い弓状または湾曲したカム部３８である。
【００４３】
蓋部１４はカップ１２から取り外し可能であり、さらに蓋部１４を通る円筒形の通気開口部３４を形成している。通気開口部３４内に密閉するように配置されているのは柔軟な通気部材３６であり、通気部材３６はその内部を通る空気通路３２を有する。前の実施例と同様に、通気部材３６は第１・第２通気部３９ａ，３９ｂを備える。第１・第２通気部３９ａ，３９ｂは上述したように内側壁部３５の対向する部分から、下方かつ内側角度方向に通気開口部３４の下の位置に延びている。細長い、くさび形状またはピン形状の本体を有する通気アクチュエータ３７は、第１通気部３９ａの上面に配置され、かつ、その上面と一体になっており、そこから上方向に延びて自由端３７ａを形成している。上述したように自由端３７ａは、少なくとも部分的に通気開口部３４の上側に配置されている。
【００４４】
図１１Ａ−Ｄは閉位置にあるカバー１６を示しており、カム３８は通気アクチュエータ３７の上に横たわっておらず、かつ、接触していない。図１２Ａ−Ｃに示されるように、カバー１６が閉位置から開位置に相対回転移動する際、通気アクチュエータ３７の自由端３７ａは、カム３８が弧状に移動して上を通過するとき、カム３８によって接触される。カム３８が上を通過する間にカム３８と接触することにより、通気アクチュエータ３７を弾性変形させ、かつ、通気部材３６に対して下方向かつ内側方向に移動させることができる。これにより通気部材３６は、第１通気部３９ａを第２通気部３９ｂから離れるように相対的に横向きまたは外向きに移動させ、通気部材３６を通気状態にする。
【００４５】
図１３〜１５は、関連する通気部材３６を通気状態にするにために、通気アクチュエータ３７の特定の実施例に対して作用することを要する特定の力を示す。
【００４６】
図１３Ａは、図４および図７〜１１に示すものと基本的に同じもので、閉位置にある通気部材３６の一実施例を提供する。図１３Ｂおよび１３Ｃに示すように、通気アクチュエータ３７の自由端に作用する下方向の力や内向き横方向の力（矢印で示されている）は、通気部材３６を通気状態にするのに十分である。
【００４７】
図１４Ａは、図１〜４に示したものと基本的に同じもので、閉位置にある通気部材３６の一実施例を提供する。図１４Ｂに示すように、通気アクチュエータ３７の自由端に下方向の力を加えることは、その本体を変形させ、通気部材３６を通気状態にするのに十分である。
【００４８】
図１５Ａは、通気部材３６のさらなる実施例を提供する。この特定の実施例として、通気アクチュエータ３７は、空気通路内でかつ内側壁部３５間の中央に配置される本体部４１を備える。本体部４１は上方向に延びてその自由端３７ａを形成している。自由端３７ａは通気開口部３４の位置の上側に配置される。本体部４１から下方向に延びているのは、柔軟な一対の腕部４１ａ，４１ｂであり、これらは第１・第２通気部３９ａ，３９ｂの各上面に配置されており、そこから上方向に突出している。図１５Ｂおよび１５Ｃに示すように、本体部４１の自由端３７ａに下方向の圧力（図１５Ｂで矢印によって示されるように）を加えることにより、腕部４１ａ，４１ｂを変形させ、互いから離れるように横方向に旋回させることができる。これにより、第１・第２通気部３９ａ，３９ｂを互いから離れるように横方向に移動させ、それによって通気部材３６を通気状態にして（図１５Ｃの矢印によって示されるように）空気が空気通路を移動できるようにしている。
【００４９】
例示的実施例について上述してきたが、これらの実施例によって本発明のすべての可能な形態を説明することを意図するものではない。むしろ、明細書等で用いた用語は、限定するというよりは説明するための用語であり、本発明の主旨および範囲から逸脱することなく様々な変更が可能であることは当然理解できることである。さらに、様々な実施例の特徴を組み合わせて本発明のさらなる実施例を形成してもよい。
【図１Ａ】
2021523065.tif 000003
【図１Ｂ】
2021523065.tif 000004
【図２Ａ】
2021523065.tif 000005
【図２Ｂ】
2021523065.tif 000006
【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
2021523065.tif 000008
【図３Ｂ】
2021523065.tif 000009
【図３Ｃ】
2021523065.tif 000010
【図４Ａ】
2021523065.tif 000011
【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
2021523065.tif 000013
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
2021523065.tif 000033
【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
2021523065.tif 000041
【図１６Ｂ】
2021523065.tif 000042
【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【国際調査報告】
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