(57)【要約】  内視鏡検査、疾患の非回避的治療、並びに光ファイバを組み込んだ他の医療系統での使用のために、医療機器において一般に用いられる光ファイバを接続する装置、方法及びシステムであって、装置、方法及びシステムは、新規のコネクタを含み、コネクタ内の少なくとも１つの光ファイバの回転を可能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本のファイバを収容する雄プラグと、
少なくとも２本のファイバを収容し、前記雄プラグと嵌合するように構成された雌プラグと、
前記雄プラグのファイバを前記雌プラグのファイバと接続するための機構と、
を備える、光ファイバを接続するための装置であって、
前記少なくとも２本のファイバのうち少なくとも１本は、前記装置内で回転又は軸方向に平行移動するように構成される、装置。
【請求項２】
前記ファイバを接続するための前記機構は、フェルールコネクタ、位置合わせスリーブ、プラグコネクタ、それらの派生物及びそれらからの組合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記少なくとも１本のファイバと連絡するモータを更に備え、前記モータは、前記少なくとも１本のファイバを回転又は軸方向に平行移動させるように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記雌プラグを前記雄プラグと位置合わせするための位置合わせ機構を更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記装置と併用されるスコープを更に備え、前記装置は、前記スコープを着脱するために構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記装置と併用されるコンソールを更に備え、前記装置は、前記コンソールを着脱するためのものである、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記コンソールは、
分光計と、
モータと、
前記少なくとも２本のファイバのうちの少なくとも１本と連絡する光源と、
を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記装置内で回転又は軸方向に平行移動するように構成された前記少なくとも１本のファイバは、照明ファイバ、検出ファイバ、それらの派生物及びそれらからの組合わせを含む群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記装置内で回転又は軸方向に平行移動するように構成された前記少なくとも１本のファイバは、照明ファイバと連絡している、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記雄プラグのハウジングと前記雌プラグのハウジングを接続するためのロック機構を更に備え、前記ロック機構は、カムロック、バヨネット、ツイストロック、プッシュロック、それらの派生物及びそれらからの組合わせを含む群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記雄プラグのハウジングと前記雌プラグのハウジングとの間の接続が適切であるかどうかを検出するための検出機構を更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
使用中に前記少なくとも２本のファイバの接続を維持するように構成されるばねを更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記雄プラグのハウジングは、使い捨てであり、単回使用用に構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記雌プラグのハウジングは、使い捨てであり、単回使用用に構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
接続されていないときに前記コネクタの前記少なくとも２本のファイバを保護するための安全機構を更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記安全機構は、安全キャップ、シャッター、それらの派生物及びそれらからの組合わせを含む群から選択される、請求項１５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連特許出願への相互参照
本願は、２０１８年２月８日に米国特許商標庁に提出された米国仮特許出願第６２／６２８１２９号からの優先権を主張し、その開示は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、概して、内視鏡検査、疾患の非回避的治療、並びに光ファイバを組み込んだ他の医療系統での使用のために、医療機器に一般に用いられる光ファイバを接続する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
スペクトル符号化内視鏡（ＳＥＥ）のような光ファイバを組み込んだ医療機器は、少なくとも２つの光ファイバ、つまり照明ファイバと検出ファイバで構成される。様々な医療機器では、照明の側面では、関心領域をスキャンして可視化するために、ファイバからの出力光を回転又は振動させる必要がある。検出は、分光計、又はスクリーンに画像を表示するために用いられる他の機器によって処理される反射光を収集して返す１本以上のファイバから成る。設計に応じて、検出ファイバは照明ファイバとともに回転する場合もあり、回転コアを取り囲んで静止している場合もある。
【０００４】
静止検出ファイバの場合、検出ファイバと照明ファイバは互いに独立しており、各ファイバは個々の光コネクタに組み込まれる。複数のファイバが必要となる様々な機器の設計では、ファイバ間の接続数により、使用の複雑さ（各コネクタの切断／接続）、組立て時間（各ファイバのコネクタ化（connectorizing））、部品数、コストが増大し、ファイバの断線又は損傷の可能性が高まってしまう。
【０００５】
加えて、コネクタの品質は、コネクタを介して伝送される光と情報の量に大きな影響を与えるので、コネクタの寿命だけでなくコネクタの機械的品質にも信頼性が求められる。コネクタは、光が通過できるように、ファイバのコアを機械的に結合して位置合わせするので、低品質のコネクタでは、ファイバの反射又は位置ずれにより、より多くの光を失ってしまう。標準の光ファイバコネクタは、ファイバのフェルールと位置合わせスリーブが据え付けられた固定接点である。
【０００６】
例えばＳＥＥ用途では、光回転接合器を有するモータは、サンプルに沿って光を掃照しながら、振動又は連続した３６０度回転において、照明ファイバを回転させる。１本以上の検出ファイバによって反射光が収集されて、分光計によって処理される。静止検出ファイバは、照明ファイバがその中で自由に回転することのできる中空シースの内部又は周囲に固定される。
【０００７】
複数のファイバを収容する既存の多重コネクタでは、コネクタハウジング内での回転ができないので、既存のＳＥＥスコープは、光ファイバごとに個別のコネクタを用いて組み立てられることになる。個別のコネクタでは、各コネクタが一度に１つずつコネクタ化されることになり、組立て時間、部品数、損傷のリスク及びコストが大幅に増大してしまう。
【発明の概要】
【０００８】
したがって、複数の光ファイバを収容することが可能であり、他のファイバを静止位置に保持しながら１本以上のファイバの回転を可能にすることができる光ファイバコネクタを開示することが、特に有益であろう。
【０００９】
よって、そのような例示のニーズに対処するために、一般に医療機器に用いられる、今回開示される光ファイバを接続するための装置及び方法が提供される。
【００１０】
本開示は、複数の光ファイバを一緒に繰り返し接続するための様々な装置を教示する。装置は、少なくとも２本のファイバを収容する雄プラグと、雄プラグの２本のファイバに対応する少なくとも２本のファイバを収容する雌プラグと、雄プラグのファイバを雌プラグのファイバとともに固定するための機構とを有し、少なくとも２本のファイバのうち少なくとも１本は、装置内で回転又は軸方向に平行移動するように構成される。
【００１１】
様々な実施形態において、ファイバを雄プラグから雌プラグに固定するための機構は、フェルールコネクタ、位置合わせスリーブ、プラグコネクタ、それらの派生物、又はそれらからの組合わせを含んでよい。雄コネクタ及び雌コネクタは、多くのフェルール接点を含んでよい。１本又は複数のファイバを、単一のフェルールにまとめることができる。
【００１２】
加えて、本開示の他の実施形態は、装置内で回転又は軸方向に平行移動するように構成された少なくとも１本のファイバと連絡するモータを包含する。
【００１３】
更に追加の実施形態では、装置は、雌プラグと雄プラグにある対向するファイバが互いに対応し、効率的に連絡できるように、雌プラグを雄プラグと位置合わせするための位置合わせ機構を更に備えてよい。
【００１４】
本開示の更に別の実施形態では、装置は、スコープを着脱するための装置と併用されるスコープを更に備える。スコープの様々な例として、ＳＥＥスコープ、内視鏡、及び他の最小回避医療機器が挙げられる。
【００１５】
一部の実施形態では、装置は、装置と併用され、コンソールを着脱するためのコンソールを更に備える。コンソールは、分光計、モータ、ジャンクションボックス、コンピュータ、及び少なくとも２本のファイバのうち少なくとも１本と連絡する光源を含んでよい。
【００１６】
様々な実施形態において、ＳＥＥスコープは、コンソールのモータ／ＲＪに直接接続することが可能であってよい。他の実施形態では、スコープは、その中にモータを備えるハンドピースに接続することが可能であってもよい。ハンドピースのモータは、コンソールのモータ／ＲＪと同期して動作する。
【００１７】
本開示の追加の実施形態では、装置内で回転又は軸方向に平行移動するように構成された少なくとも１本のファイバは、照明ファイバ、検出ファイバ、それらの派生物、又はそれらからの組合わせであってよい。
【００１８】
様々な他の実施形態では、装置は、雄プラグと雌プラグの間に位置する、臨時の交換用に構成された犠牲コネクタを更に備えてよい。
【００１９】
更に追加の実施形態では、装置内で回転又は軸方向に平行移動するように構成された少なくとも１本のファイバは、照明ファイバと連絡している。
【００２０】
更なる実施形態では、装置は、ファイバを接続するためのロック機構を更に備え、ロック機構は、カムロック、バヨネット、ツイストロック、プッシュロック、それらの派生物、又はそれらからの組合わせを含んでよい。
【００２１】
加えて、装置の実施形態は、雄プラグと雌プラグとの間の接続が適切であるかどうかを検出し、かつ、接続が不良又は不適切であるかどうかを検出及びシグナリングするための検出機構を更に含んでよい。
【００２２】
主題の装置の更なる追加の実施形態では、コネクタは、使用中に少なくとも２本のファイバの接続を維持するように構成されたばねを更に含んでよい。ばねは、雄プラグ又は雌プラグに構成することができ、異なる又は同じばね定数をもつ複数のばねを用いて、両方のプラグに構成することもできる。
【００２３】
様々な実施形態において、雄プラグは、使い捨てであってよく、単回使用用に構成することができる。独立して、雌プラグは、使い捨てとして構成することができ、単回使用用に構成することができる。
【００２４】
本開示の別の実施形態は、雄プラグ及び／又は雌プラグ上に構成された安全機構を特徴とし、安全機構は、切断時にコネクタのファイバを保護することを目的とする。安全機構の様々な例として、安全キャップ、シャッター、メンブレン、それらの派生物、又はそれらからの組合わせが挙げられる。
【００２５】
本開示のこれら及び他の目的、特徴及び利点は、本開示の例示の実施形態の以下の詳細な説明を添付の図面及び提供された段落と併せて読むと、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本開示の更なる目的、特徴及び利点は、本開示の例示の実施形態を示す添付の図と併せて解釈すると、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２７】
【図１】図１は、本主題の１つ以上の実施形態による、ＳＥＥプローブに描写された例示のコネクタの側面斜視図を示す。
【図２】図２ａ及び図２ｂは、本主題の１つ以上の実施形態による、ＳＥＥプローブに描写された例示のコネクタの正面斜視図を示す。
【図３】図３ａは、本主題の１つ以上の実施形態による、差し込まれた例示のコネクタの側面斜視図を提供する。図３ｂは、本主題の１つ以上の実施形態による、抜かれた例示のコネクタの側面斜視図を示す。
【図４】図４ａ〜図４ｃは、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタの様々な側面概略図を示す。
【図５】図５は、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタの側面斜視図を示す。
【図６】図６ａ〜図６ｇは、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタに用いることのできる様々なコネクタフェルールのパターンを示す。
【図７】図７は、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタの側面斜視図を示す。
【図８】図８ａは、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタの側面概略図を提供する。図８ｂは、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタの側面概略図を提供する。
【図９】図９は、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタを採用するＳＥＥプローブの上面図を示す。
【図１０】図１０は、本主題の１つ以上の実施形態による、図９の例示のＳＥＥプローブに採用される検出要素の上面図である。
【図１１】図１１は、本主題の１つ以上の実施形態による、図９の例示のＳＥＥプローブに採用される照明要素の上面図である。
【図１２】図１２ａは、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタの側面斜視図を提供する。図１２ｂは、本主題の１つ以上の実施形態による、部分的に分解された例示のコネクタの側面斜視図を提供する。
【００２８】
図全体を通して、別段の記載がない限り、同じ参照番号及び文字は、例示される実施形態の同様の特徴、要素、コンポーネント又は部分を示すために用いられる。加えて、「’」という指定を含む参照数字（例えば１２’や２４’）は、先行技術の要素及び／又は参照を示す。更に、これから図を参照して本発明を詳細に説明するが、それは、例示の実施形態に関連してなされる。添付の段落によって定義される本開示の真の範囲及び主旨から逸脱することなく、説明される実施形態に対して変更及び修正を行うことができることが意図される。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１と図２は、例示のＳＥＥスコープ５２の側面斜視図と正面斜視図を示す。コネクタ１０は、互いに接続するように設計された雌プラグ１２と雄プラグ１４（図３ａ及び図３ｂを参照）から成る。雌プラグ１２と雄プラグ１４の各々は、対応するファイバと位置合わせされ容易に接続及び切断することのできるいくつかの検出ファイバ１６と照明ファイバ１８を統合する。コネクタ１０の単一の接続により、全ての検出ファイバ１６と照明ファイバ１８の光学的接点及び機械的接点が確立されて、光が伝送される。
【００３０】
図３ａ及び図３ｂに見られるように、コネクタ１０は静的要素及び動的要素を包含する。静的要素は固定され、コネクタ１２内で動かない。静的要素は、照明ファイバ１６及び／又は検出ファイバ１４と、少なくとも１本のファイバ１６又は１８を雌プラグ１２から雄プラグ１４にブリッジするための静的接点２２とを含んでよい。動的要素２４は、少なくとも１つの軸で動くように設計され、少なくとも１つの検出ファイバ１４及び／又は照明ファイバ１６を含んでよい。動的接点２６は、ファイバ１６及び／又は１８を雌プラグ１２から雄プラグ１４にブリッジする。動的要素は、更に、駆動ケーブル４６を介して動的ファイバ１６及び／又は１８を駆動するように設計されたモータ２８と連絡する駆動ケーブル４６を含む。本実施形態では、検出ファイバ１４及び照明ファイバ１６並びに付随するコンポーネントは、要件及び設計に応じて、静的、動的、又は両方であってよい。
【００３１】
図３ａ及び図３ｂは、主題の例示のコネクタ１０の差し込まれた状態の実施形態（３ａ）と抜かれた状態の実施形態（３ｂ）の側面斜視図を提供する。どちらの画像でも、検出ファイバ１６は、コネクタ１０の静的接点２２であり、動かない。照明ファイバ１８は、動的であり、動的接点２６によってブリッジされ、自由な回転／振動が可能となる。コネクタ１０は、ＳＥＥスコープ５２の検出ファイバ１６を分光計３０（図示なし）に接合し、ＳＥＥスコープ５２の照明ファイバ１８をモータ２８に接合する。
【００３２】
コネクタ１０は、動的要素２４を収容するための中空センタ３２を包含する。中空センタ３２の内表面及び／又は動的要素２４は、低摩擦材料の内側シース３４から恩恵を受けることができる。動的要素２４は、コネクタ１０の中空センタ３２内で自由に回転、前進／後退することができる。加えて、コネクタ１０はまた、外部要素への露出の低減とプローブ使用時の摩擦の低減のために、コネクタ１０を覆う外側シース３６を備えてもよい。
【００３３】
更に、圧力を加え、雄プラグ１４に対する雌プラグ１２の接続性を改善するために、雌プラグ１２にばね３８を組み込むことができる。コネクタ１０のばね３８により、ＳＥＥスコープ５２の光フェルール５４とコンソール４０が接続中に一定の接触を維持することが保証される。ばね３８は、雄プラグ１４と雌プラグ１２のいずれか又は両方に配置することができる。しかしながら、スコープは高体積であるので、ＳＥＥスコープ５２内のコンポーネントの体積及び組立ての複雑さを低減するために、現在、ばね３８は雌プラグに示されている。大きなばね３８は、コネクタ１０全体に力を維持することができ、又は、複数の個々のばね３８を、各フェルール５４についてコネクタ１０に組み込むことができる。ばね力は、動的コンポーネントのみ、静的コンポーネントのみ、又は、同じ量又は異なる量のばね前負荷力で静的と動的の両方に適用することができる。少なくとも一部のコンポーネントがコネクタアセンブリ内で回転する間、振動が不可避であることが多いので、表面接続を保証するために、前負荷ばね力を境界面に適用することが不可欠である。
【００３４】
図４ａは、コンソール４０に組み込まれている例示のコネクタ１０の側面概略図を示す。コンソール４０は、照明用の光源４２と、モータ２８と、駆動ケーブル４６を動作させるための回転接合器４４と、検出用の分光計３０と、データ処理用のコンピュータ５０とを含む。コネクタ１０の雌プラグ１２は、コンソール４０の中又は周囲に配置され、コネクタ１０の雄プラグ１４は、ＳＥＥスコープ５２の非プローブ端に配置される。静的接点２２は、ＳＥＥスコープ５２の非可動検出ファイバ１６をコンソール４０の分光計３０に連結する。動的接点２６は、回転／平行移動する駆動ケーブル４６を、ＳＥＥスコープ５２の照明ファイバ１８と、モータ２８と、コンソール４０にある光伝送回転接合器４４とに連結する。
【００３５】
加えて、図４ｂ及び図４ｃに示されるように、コネクタ１０はまた、２次モータ６６を備えたハンドピース６０に差し込むことができる。ハンドピース６０は、ケーブル６２でコンソール４０に接続することができ、ケーブル６２は、コンソール４０の１次モータ／ＲＪ２８と分光計３０に接続される。図４ｃに見られるように、１つ以上の犠牲コネクタ５８は、コンソール４０とケーブル６２の間、及び／又は２次モータ６６とプラグ１４の間のポイントに組み込むことができる。ケーブル６２は、照明ファイバ１８及び検出ファイバ１６の柔軟な連絡を可能にするように構成される。
【００３６】
この実施形態では、コンソール４０へのＳＥＥスコープ５２の接続は、コンソール４０への静的要素２０の接続と、コンソール４０へのＳＥＥスコープ５２の動的要素２４の同時接続とを含む、２つの同時機械的接続を含む。この接続は、プッシュ／プル、ツイスト／バヨネット、カムロック等のロック機構によってＳＥＥスコープ５２をコンソール４０にロックし、コンソール４０へのＳＥＥスコープ５２の静的要素２０の光学静的接点２２を確立する。動的要素２４の接続は、静的要素２０の接続と同時に接続及び切断する。様々な実施形態において、コンソール４０に対するＳＥＥスコープ５２の動的接点２６及び静的接点２２の完全な接続がいつ達成されたかを認識するための要素を組み込むことができる。部分的接続や誤接続等、接続に問題がある場合、システムは動作しないか、通知を発することになる。
【００３７】
図５は、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタ１０の側面斜視図を示す。図５は、本明細書に示されるコネクタ１０のより詳細な図を提供する。検出ファイバ１６と照明ファイバ１８は、フェルール５４、位置合わせスリーブ５６及び／又は標準若しくはカスタムの光コネクタ（図示なし）を介して、光学的に位置合わせすることができる。これらのフェルール５４、スリーブ５６及び／又は他のコネクタは、コネクタ１０内に組み立てることができる。図５に示される一実施形態では、検出ファイバ１６はフェルール５４に結合され、コネクタ１０の位置合わせスリーブ５６は、接続時にファイバ１６とフェルール５４を光学的に位置合わせしたままにする。動的接点は、コンソール４０の回転接合器４４をＳＥＥプローブ５２に光学的かつ機械的に接続してロックするコネクタ１０に組み込まれる。コンソール４０上のコネクタ１０の動的接点２６（モータ２８によって制御される）は、回転するファイバが解放時に特定の向き及び／又はホーム／ゼロ位置で停止するように、構成される。また、ＳＥＥスコープ５２の動的接点２６は、コンソール１０コネクタの向きと一致するように特定の向きに事前に位置合わせされて、コネクタ１０の着脱中に正確な位置合わせを確実なものとする。
【００３８】
図５には、コンソール４０へのＳＥＥスコープ５２の接続が更に組み込まれており、これにより、モータ２８は、動的ファイバをフル３６０°で回転させ、動的ファイバを振動させ、又は中空センタ３２内でファイバを動作させる駆動ケーブル４６を（前方／後方に）軸方向に平行移動させることが可能となる。動的な照明ファイバ１８と中空センタ３２は、モータ２８の回転軸に対して中心に、軸方向に位置合わせされる。動的ファイバ１８は、軸に関して対称に回転する。
【００３９】
図６ａ〜図６ｇは、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタ１０で用いることのできる様々なコネクタフェルール５４のパターンを示す。ＳＥＥスコープ５２の雄プラグ１４は、誤接続を防止するために、コンソール４０の雌プラグ１２に特定の固有の向きで差し込むように設計される。図６ａ〜図６ｃに示されるように、雄プラグ１４と雌プラグ１２にリッジとスロットを組み込んで、固有の向きの接続を作成することにより、又は、雄プラグ１４を雌プラグ１２と係合させるための１つの向きのみを可能にする形状を設計することにより、又は、固有のパターン化された位置にあるフェルール５４及び位置合わせスリーブ５６を組み込むことにより（図６ｄ〜図６ｅ）、コネクタは固定することができる。加えて、図６ｆは、１つの検出ファイバと１つの照明ファイバのフェルールパターンを示し、図６ｇは、パックされたファイバの束を保持しているフェルール接点を示す。様々な実施形態において、接続における回転及び固定の光学接点とともに、固定電気接点も、雄コネクタ及び雌コネクタに組み込むことができる。電気接点は、ハンドル内のコンポーネントとモータ、エンコーダ、センサ、ボタン等のカートとの間の電力及びデータの転送を提供する。
【００４０】
光学接点がほこり、汚れ、粒子又は物理的接触によって汚れるのを防ぐために、様々な安全機構をコネクタ１０に組み込むことができる。ＳＥＥスコープ５２コネクタとコンソール４０コネクタのスライド式安全キャップ又は格納式シャッターは、ＳＥＥスコープ５２がコンソール４０と係合していない間、外部環境への光の透過を防止する。キャップ又はシャッターは、切断時に機械的に後退することができる。
【００４１】
コンソール４０上のコネクタ１０の雌プラグ１２は、使い捨てではなく、複数の接続及び切断に起因する摩耗に耐える材料で設計される。コネクタ１０は、高摩耗及び洗浄／滅菌に耐える材料で設計されなければならない。適切には、コネクタ１０は、必要に応じて、使い捨て可能に設計することもできるし、非使い捨て可能に設計することもできる。多用途の非使い捨てＳＥＥスコープ５２コネクタ１０は、高摩耗と洗浄／滅菌に耐える材料で設計される。単回使用用の使い捨てスコープコネクタ１０には、切断後の分離可能な光出力ファイバや、切断後の接続又は光伝達を恒久的にブロックする安全キャップやシャッター等、切断後の２次使用を防止するための設計措置が講じられる。
【００４２】
図７は、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタ１０の側面斜視図を示す。コンソール４０上のコネクタ１０の雌プラグ１２が、使い捨てではなく、複数の接続及び切断に起因する摩耗に耐える材料で設計される場合、犠牲コネクタ５８を用いることができる。動的要素２４及び静的要素２０を含む犠牲コネクタ５８は、モータ２８、回転接合器４４及び分光計３０への直接の摩耗を減らすために、特定の使用回数の後に交換することができる。
【００４３】
コネクタ１０の組立てでは、固定により、静的接点２２を同時にコネクタ化及び研磨することができる。ここで、静的フェルール５４がコネクタ１０に組み込まれ、ファイバ（１６及び１８）が、ファイバを位置合わせ内に保持するフェルール５４に挿入される。コネクタ１０は、フェルール５４及びファイバ（１６及び１８）を所定の位置に維持し、フェルール５４が同じ平面に光学的に研磨される研磨固定サブコンポーネントとして機能する。
【００４４】
動的接点２６は駆動ケーブル４６とともに組み立てられ、動的接点２４は、コネクタ１０の中空センタ３２にコネクタ化され、その後、ＳＥＥスコープ５２に組み立てられる。動的ファイバ接点は、シェルフコネクタ（ＬＣ；Ｆ３０００、Ｄｉａｌｉｎｋ等）、又はフェルール５４と位置合わせスリーブ５６を備えたカスタムコネクタから、外すことができる。他の実施形態では、複数のファイバを単一のフェルールに束ねることができる。
【００４５】
図８ａ及び図８ｂは、本主題の１つ以上の実施形態による、例示のコネクタ１０の側面概略図を提供する。図８ａ及び図８ｂに示されるように、回転を可能にするとともに駆動ケーブル４６が軸方向に移動することを防止する機械的停止部６０により、駆動ケーブル４６は、コネクタ１０の中空センタ３２内で回転している間、所定の位置に維持することができる。この特徴により、精度が更に向上し、コネクタ１０の動的要素２４の摩損が低減される。
【００４６】
図９、図１０及び図１１は、例示のコネクタを採用するＳＥＥプローブの上面図を示し、図９は、図１０に示される検出要素と図１１に示される照明要素の組立ての組合わせを示す。
【００４７】
図９は、検出ファイバ１６及び外側シース３６を備えるコネクタ１０を示す。加えて、フェルール５４は、その間に配置されたコネクタ１０とともに示されている。図１１は、内部シース３４で裏打ちされた中空センタ３２に組み立てられた照明ファイバ１８を示す。コネクタ１０の単一の接続により、全ての検出ファイバ１６と照明ファイバ１８の光学的かつ機械的な接触が確立されて、光が伝送される。照明ファイバ１８は、回転する照明ファイバ１８上に機械的停止部６４を更に備える。機械的停止部６４はボールベアリングであってもよく、これにより、ファイバ１８は、ｚ軸に沿って移動しないように固定されるが、ボールベアリングによって自由に回転できるようになる。照明ファイバ１８は、機械的停止部６４内に組み立てることができ、機械的停止部６４は、締め付け、止めねじ、エポキシ等により、コネクタ１０内に固定される。
【００４８】
図１２ａ及び図１２ｂに見られるように、コネクタ１０は、保護を提供するために一緒に組み立てることのできる２つの部品６８ａ及び６８ｂから成る、外側カバー又は外側体６８を有してよい。一実施形態では、２つの半体６８ａ及び６８ｂは、コネクタ１０の内部コンポーネントを第１の半体６８ａに組み立てることを可能にするクラムシェルのようであってよく、次いで、第２の半体６８ｂが第１の半体６８ａの上に配置される。２つの半体６８ａ及び６８ｂは、ねじ、機械的スナップ嵌め、接着剤又は他の締結要素により、一緒に締め付けることができる。
【００４９】
様々な他の実施形態では、外側体６８は、コネクタ１０の内部コンポーネントを取り囲む、単一のコンポーネント外側体に組み立てられる複数の部品から構成することができる。外側体６８は、検出シース、照明コア、光フェルール／接点、電子機器、電気接点並びに他のコンポーネントを含む、デバイスの内部コンポーネントを保持するように構成することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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