(57)【要約】  エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法に係り、該方法は、エアロゾル生成装置に含まれたセンサが測定した圧力値が、第１基準圧力値より低くなり始める時間である第１開始時間を獲得する段階と、第１開始時間後、センサが測定した圧力値が、第１基準圧力値に逹する時間である第１終了時間を獲得する段階と、第１終了時間と第１開始時間との間の期間である第１期間が、第１基準期間以上であるか否かということを判断する段階と、第１期間が第１基準期間以上であるならば、パフ回数を１回増やす段階と、を含む。
2021523677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル生成装置においてパフ回数をカウントする方法において、
前記エアロゾル生成装置に含まれたセンサが測定した圧力値が、第１基準圧力値より低くなり始める時間である第１開始時間を獲得する段階と、
前記第１開始時間後、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値に逹する時間である第１終了時間を獲得する段階と、
前記第１終了時間と前記第１開始時間との間の期間である第１期間が、第１基準期間以上であるか否かということを判断する段階と、
前記第１期間が前記第１基準期間以上であるならば、パフ回数を１回増やす段階と、
を含む方法。
【請求項２】
前記第１基準圧力値を再設定する段階をさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
任意時点において、前記センサを利用して圧力値を獲得する段階と、
前記エアロゾル生成装置の電源がターンオンされるたびに、前記第１基準圧力値を前記任意時点において、前記センサが測定した圧力値より低い値に再設定する段階をさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記任意時点は、前記エアロゾル生成装置の電源がターンオンされた時点、または前記エアロゾル生成装置のヒータ予熱が完了した時点を含む、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１開始時間と前記第１終了時間との間において、前記センサが測定した圧力値が、第２基準圧力値以下であるか否かということを判断する段階をさらに含み、
前記パフ回数を１回増やす段階は、
前記第１期間が前記第１基準期間以上であり、前記第１開始時間と前記第１終了時間との間において、前記センサが測定した圧力値が、第２基準圧力値以下のことに基づき、パフを認識する段階を含み、
前記第２基準圧力値は、前記第１基準圧力値より低い値である、
請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記パフ回数を１回増加させた時間であるカウンティング時間を獲得する段階と、
前記カウンティング時間から第２基準期間が経過するまでパフ回数のカウントを中断する段階と、をさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記パフ回数のカウントを中断する段階は、
前記カウンティング時間後、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値より低くなり始める時間である第２開始時間を獲得する段階と、
前記第２開始時間と前記カウンティング時間との間の期間である第２期間が、前記第２基準期間未満であるか否かということを判断する段階と、
前記第２期間が、前記第２基準期間未満であるならば、前記第２開始時間後、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値より低くなり始める時間である第３開始時間を獲得段階と、を含む、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
液状組成物を加熱してエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置において、
前記液状組成物を加熱するヒータと、
前記エアロゾル生成装置の圧力を測定するセンサと、
前記センサが測定した圧力値が、第１基準圧力値より低くなり始める時間である第１開始時間を獲得し、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値に逹する時間である第１終了時間を獲得し、前記第１終了時間と前記第１開始時間との間の期間である第１期間が、第１基準期間以上であるか否かということを判断し、前記第１期間が、前記第１基準期間以上であるならば、パフ回数を１回増やす制御部と、を含む
エアロゾル生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法への需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではなく、エアロゾル生成物質が加熱されることによってエアロゾルが生成される方法への需要が増大している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
それにより、パフ回数を正確にカウントするための技術が要求されている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１以上の実施形態は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法を提供する。１以上の実施形態による、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法は、前記エアロゾル生成装置に含まれたセンサが測定した圧力値が、第１基準圧力値より低くなり始める時間である第１開始時間を獲得する段階と、前記第１開始時間後、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値に逹する時間である第１終了時間を獲得する段階と、前記第１終了時間と前記第１開始時間との間の期間である第１期間が、第１基準期間以上であるか否かということを判断する段階と、前記第１期間が前記第１基準期間以上であるならば、パフ回数を１回増やす段階と、を含む。
【発明の効果】
【０００５】
１以上の実施形態によれば、ユーザの正常な１回吸入動作ではない、非正常的な吸入動作、外部圧力変化、エアロゾル生成装置内部の気流の一時的な振動のようなノイズによってパフ回数がカウントされることを防止し、パフ回数カウンティングの正確度を向上させることができる。
【０００６】
発明の効果は、以上で例示された内容によって制限されるものではなく、さらに多様な効果が本明細書内に含まれている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係わるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジと、それを具備したエアロゾル生成装置との結合関係を概略的に図示した分離斜視図である。
【図２】図１に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の例示的な一作動状態を図示した斜視図である。
【図３】図１に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の例示的な他の作動状態を図示した斜視図である。
【図４】一実施形態によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を図示したブロック図である。
【図５】該エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【図６】該エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【図７】該エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【図８】該エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【図９】該エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【図１０】該エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【図１１】段階Ｓ１９を遂行する方法の一例を示すフローチャートである。
【図１２】該エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【図１３】該エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【図１４】該エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【図１５】該エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
一実施形態による、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法は、前記エアロゾル生成装置に含まれたセンサが測定した圧力値が、第１基準圧力値より低くなり始める時間である第１開始時間を獲得する段階と、前記第１開始時間後、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値に逹する時間である第１終了時間を獲得する段階と、前記第１終了時間と前記第１開始時間との間の期間である第１期間が、第１基準期間以上であるか否かということを判断する段階と、前記第１期間が前記第１基準期間以上であるならば、パフ回数を１回増やす段階と、を含む。
【０００９】
一実施形態による、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法は、前記エアロゾル生成装置に含まれたヒータが加熱を始める時間である加熱開始時間を獲得する段階と、前記加熱開始時間後、前記ヒータが加熱を終了する時間である加熱終了時間を獲得する段階と、前記加熱終了時間と前記加熱開始時間との間の期間である加熱期間と基準加熱期間とを比較する段階と、前記加熱期間が前記基準加熱期間以上であるならば、パフ回数を１回増やす段階と、を含む。
【００１０】
一実施形態による、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法は、前記エアロゾル生成装置に含まれたセンサが測定した圧力値が、第１基準圧力値より低くなり始める時間である第１開始時間を獲得する段階と、前記第１開始時間から第１基準期間が経過した後、前記センサが測定した圧力値が増加していて、前記第１基準圧力値に逹すれば、パフ回数を１回増やす段階と、を含む。
【００１１】
一実施形態による、液状組成物を加熱してエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置は、前記液状組成物を加熱するヒータ；前記エアロゾル生成装置の圧力を測定するセンサ；及び前記センサが測定した圧力値が、第１基準圧力値より低くなり始める時間である第１開始時間を獲得し、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値に逹する時間である第１終了時間を獲得し、前記第１終了時間と前記第１開始時間との間の期間である第１期間が、第１基準期間以上であるか否かということを判断し、前記第１期間が前記第１基準期間以上であるならば、パフ回数を１回増やす制御部；を含む。
【００１２】
本実施形態で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら、可能な限り現在汎用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野に携わる技術者の意図、判例、または新技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。
【００１３】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。
【００１４】
本明細書で使用されるように、エレメントのリスト前に記載された「〜のうち少なくとも一つ」というような表現は、エレメントリストの全体を意味し、リストの個別エレメントのみを意味するものではない。例えば、「ａ、ｂ及びｃのうち少なくとも一つ」という表現は、単にａだけ、ｂだけ、ｃだけ；ａ及びｂ、ａ及びｃ、ｂ及びｃ；またはａ、ｂ、ｃいずれも含むものであると理解されなければならない。
【００１５】
以下では、添付図面を参照し、本発明の実施形態について、本発明が属する技術分野において当業者が容易に実施することができるように詳細に説明する。しかし、本発明は、さまざまに異なる形態に具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
以下では、図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１は、一実施形態に係わるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジと、それを具備したエアロゾル生成装置との結合関係を概略的に図示した分離斜視図である。
【００１８】
図１に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置５は、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ２０と、カートリッジ２０を支持する本体１０と、を含む。
【００１９】
内部に、エアロゾル生成物質を収容したカートリッジ２０は、本体１０にも結合される。カートリッジ２０の一部分が、本体１０の収容空間１９に挿入されることにより、カートリッジ２０が本体１０にも装着される。
【００２０】
カートリッジ２０は、例えば、液体状態であったり、固体状態であったり、気体状態であったり、ゲル（ｇｅｌ）状態であったりする、いずれか１つの状態を有するエアロゾル生成物質を保有することができる。該エアロゾル生成物質は、液状組成物を含んでもよい。例えば、該液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。
【００２１】
該液状組成物は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤及びビタミン混合物のいずれか１つの成分でもあり、あるいはそれら成分の混合物を含んでもよい。該香料は、メントール、ペパーミント、スぺアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。該香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分を含んでもよい。該ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち少なくとも一つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、該液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
【００２２】
例えば、該液状組成物は、ニコチン塩が添加された任意重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含んでもよい。該液状組成物には、２種以上のニコチン塩が含まれてもよい。該ニコチン塩は、ニコチンに、有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することによっても形成される。ニコチンは、自然に発生するニコチン、または合成ニコチンであり、該液状組成物の総溶液重量に対する任意の適切な重量濃度を有することができる。
【００２３】
ニコチン塩形成のための酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置５の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮しても適切に選択される。例えば、ニコチン塩の形成のための酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、ブチル酸、吉草酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミシルチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸及びリンゴ酸によって構成された群から選択される単独の酸、または前記群から選択される２以上の酸の混合によってもなるが、それらに限定されるものではない。
【００２４】
カートリッジ２０は、本体１０から伝達される電気信号または無線信号などによって作動することにより、カートリッジ２０内部のエアロゾル生成物質の相を気体相に変換し、エアロゾルを発生させる機能を遂行する。該エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。
【００２５】
例えば、本体１０から電気信号が供給されることにより、カートリッジ２０は、エアロゾル生成物質を加熱したり、超音波振動方式を利用したり、誘導加熱方式を利用したりすることにより、エアロゾル生成物質の相を変換することができる。一実施形態において、カートリッジ２０は、自体的な電力源を含み、本体１０から伝達された電気的な制御信号や無線信号に基づき、エアロゾルを発生させることができる。
【００２６】
カートリッジ２０は、内部に、エアロゾル生成物質を収容する液体保存部２１と、液体保存部２１のエアロゾル生成物質をエアロゾルに変換する機能を遂行する霧化器（ａｔｏｍｉｚｅｒ）とを含んでもよい。
【００２７】
液体保存部２１が内部に「エアロゾル生成物質を収容する」というのは、液体保存部２１が器（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）の用途のように、エアロゾル生成物質を単に込める機能を遂行することを意味する。液体保存部２１は、内部にスポンジ（ｓｐｏｎｇｅ）や綿や布地や多孔性セラミックス構造体のようなエアロゾル生成物質を含浸（含有）する要素を含んでもよい。
【００２８】
該霧化器は、例えば、エアロゾル生成物質を吸収してエアロゾルに変換するための最適状態に維持する液体伝達手段（例：ウィック（ｗｉｃｋ））と、該液体伝達手段を加熱し、エアロゾルを発生するヒータと、を含んでもよい。
【００２９】
該液体伝達手段は、例えば、綿ファイバ、セラミックスファイバ、ガラスファイバ、多孔性セラミックスの少なくとも一つを含んでもよい。
【００３０】
該ヒータは、電気抵抗によって熱を発生させることにより、液体伝達手段に伝達されるエアロゾル生成物質を加熱するために、銅、ニッケル、タングステンなどの金属素材を含んでもよい。該ヒータは、例えば、金属熱線（ｗｉｒｅ）、金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミックス発熱体などによっても具現される。また、該ヒータは、ニクロム線のような素材を利用し、伝導性フィラメントによって具現されるか、あるいは液体伝達手段に巻かれたり、隣接して配置されたりもする。
【００３１】
該霧化器は、エアロゾル生成物質を吸収し、エアロゾルに変換するための最適状態に維持し、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生するメッシュ状または板状の発熱体によっても具現される。そのような場合、別途の液体伝達手段が要求されない。
【００３２】
カートリッジ２０の内部に収容されたエアロゾル生成物質を外部から視覚的に確認することができるように、カートリッジ２０の液体保存部２１は、少なくとも一部が透明な部材を含んでもよい。液体保存部２１は、本体１０に結合するとき、本体１０の溝１１にも挿入されるように、液体保存部２１から突出窓２１ａを含んでもよい。マウスピース２２及び／または液体保存部２１の全体が、透明なプラスチックやガラスのような素材によっても作製される。代案としては、突出窓２１ａだけが透明な素材によっても作製される。
【００３３】
本体１０は、収容空間１９の内側に配置された接続端子１０ｔを含む。本体１０の収容空間１９に、カートリッジ２０の液体保存部２１が挿入されれば、本体１０は、接続端子１０ｔを介してカートリッジ２０に電力を提供したり、カートリッジ２０の作動と係わる信号をカートリッジ２０に供給したりすることができる。
【００３４】
カートリッジ２０の液体保存部２１の一側端部には、マウスピース２２が結合される。マウスピース２２は、エアロゾル生成装置５のユーザの口腔に挿入される部分である。マウスピース２２は、液体保存部２１内部のエアロゾル生成物質から発生したエアロゾルを外部に排出する排出孔２２ａを含む。
【００３５】
本体１０には、スライダ７が本体１０に対して移動可能に結合される。スライダ７は、本体１０に対して移動することにより、本体１０に結合されたカートリッジ２０のマウスピース２２の少なくとも一部を覆ったり露出させたりする機能を遂行する。スライダ７は、カートリッジ２０の突出窓２１ａの少なくとも一部を外部に露出させる長孔７ａを含む。
【００３６】
図１に図示されているように、スライダ７は、内部が空いており、両側端部が開放された筒形状を有するが、スライダ７の構造は、それに制限されるものではない。例えば、スライダ７は、本体１０のエッジに結合された状態を維持しながら、本体１０に対して移動可能なクリップ状の断面形状を有する折り曲げられた板の構造を有することができる。他の例を挙げれば、スライダ７は、湾曲された円弧状の断面形状を有する曲がった半円筒形状を有することができる。
【００３７】
スライダ７は、本体１０とカートリッジ２０とに対するスライダ７の位置を維持するための磁性体を含んでもよい。該磁性体は、永久磁石や、鉄・ニッケル・コバルト、またはそれらの合金のような素材を含んでもよい。
【００３８】
該磁性体は、スライダ７の内部空間を挟み、互いに対面する２つの第１磁性体８ａと、スライダ７の内部空間を挟み、互いに対面する２つの第２磁性体８ｂと、を含む。第１磁性体８ａは、スライダ７の移動方向である本体１０の長手方向（すなわち、本体１０の延長方向）に沿い、第２磁性体８ｂから離隔されて配置される。
【００３９】
本体１０は、スライダ７が本体１０に対して移動する間、スライダ７の第１磁性体８ａと第２磁性体８ｂとが移動する経路上に配置された固定磁性体９を含む。本体１０の固定磁性体９も、収容空間１９を挟み、互いに対面するように、二つが設けられもする。
【００４０】
固定磁性体９及び第１磁性体８ａ、または固定磁性体９及び第２磁性体８ｂの間で作用する磁極により、スライダ７は、マウスピース２２の端部を覆ったり露出させたりする位置に安定して維持されもする。
【００４１】
本体１０は、スライダ７が本体１０に対して移動する間、スライダ７の第１磁性体８ａと第２磁性体８ｂとが移動する経路上に配置される位置変化感知センサ３を含む。位置変化感知センサ３は、例えば、磁場の変化を感知して信号を発するホール効果（ｈａｌｌ  ｅｆｆｅｃｔ）を利用したホール集積回路（ＩＣ）を含んでもよい。
【００４２】
前述の実施形態に係わるエアロゾル生成装置５において、本体１０、カートリッジ２０及びスライダ７は、長手方向を横切る方向への断面形状がほぼ長方形であるが、本実施形態は、そのようなエアロゾル生成装置５の形状によって制限されるものではない。エアロゾル生成装置５は、例えば、円形、楕円形、正方形、及びさまざまな形態の多角形の断面形状を有することができる。また、エアロゾル生成装置５は、必ずしも直線的に延長する構造に制限されるものではなく、ユーザが手にしやすいように流線形に湾曲されたり、既定の角度に折り曲げられながら、長く延長されたりもするのである。
【００４３】
図２は、図１に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の例示的な一作動状態を図示した斜視図である。
【００４４】
図２において、スライダ７は、本体１０と結合されたカートリッジのマウスピース２２の端部を覆う位置に移動された。この状態で、マウスピース２２が外部の異物から安全に保護され、清潔な状態にも維持される。
【００４５】
ユーザは、スライダ７の長孔７ａを介し、カートリッジの突出窓２１ａを視覚的に確認することにより、カートリッジが保有するエアロゾル生成物質の残量を確認することができる。ユーザは、エアロゾル生成装置５を使用するために、スライダ７を本体１０の長手方向に移動させることができる。
【００４６】
図３は、図１に図示された実施形態に係わるエアロゾル生成装置の例示的な他の作動状態を図示した斜視図である。
【００４７】
図３においては、スライダ７が、本体１０と結合されたカートリッジのマウスピース２２の端部を外部に露出させる位置に移動した作動状態が図示されている。この状態において、ユーザが自身の口腔にマウスピース２２を挿入し、マウスピース２２の排出孔２２ａを介して排出されるエアロゾルを吸入することができる。
【００４８】
図３に図示されているように、スライダ７が、マウスピース２２の端部を外部に露出させる位置に移動すれば、スライダ７の長孔７ａを介し、カートリッジの突出窓２１ａが外部に依然として露出される。従って、スライダ７の位置と関係なく、ユーザが、カートリッジが保有するエアロゾル生成物質の残量を視覚的に確認することができる。
【００４９】
図４は、一実施形態によるエアロゾル生成装置の構成を図示したブロック図である。
【００５０】
図４を参照すれば、エアロゾル生成装置５は、バッテリ３１、ヒータ３２、センサ３３、ユーザインターフェース３４、メモリ３５及び制御部３６を含んでもよい。しかし、エアロゾル生成装置５の内部構造は、図４に図示されたところに限定されるものではない。また、エアロゾル生成装置５の設計により、図４に図示されたハードウェア構成のうち一部が省略されたり、新たな構成がさらに追加されたりもするということは、本実施形態と係わる技術分野で当業者であるならば、理解することができるであろう。
【００５１】
一実施形態において、エアロゾル生成装置５は、本体のみによっても構成され、その場合、図４に図示された構成は、本体に位置する。他の実施形態において、エアロゾル生成装置５は、本体及びカートリッジによっても構成され、図４に図示された構成は、本体及び／またはカートリッジに位置することができる。
【００５２】
バッテリ３１は、エアロゾル生成装置５の動作に利用される電力を供給する。例えば、バッテリ３１は、ヒータ３２が加熱されるように、電力を供給することができる。また、バッテリ３１は、エアロゾル生成装置５の他の構成、すなわち、センサ３３、ユーザインターフェース３４、メモリ３５及び制御部３６の動作に必要な電力を供給することができる。バッテリ３１は、充電が可能なバッテリであるか、一回使用バッテリでもある。例えば、バッテリ３１は、リチウムポリマー（ＬｉＰｏｌｙ）バッテリでもあるが、それに制限されるものではない。
【００５３】
ヒータ３２は、制御部３６の制御により、バッテリ３１から電力供給される。ヒータ３２は、バッテリ３１から電力供給され、エアロゾル生成装置５に挿入されたシガレットを加熱するか、あるいはエアロゾル生成装置５に装着されたカートリッジを加熱することができる。
【００５４】
ヒータ３２は、エアロゾル生成装置５の本体に位置することができる。または、ヒータ３２は、カートリッジに位置することができる。ヒータ３２がカートリッジに位置する場合、ヒータ３２は、本体及び／またはカートリッジに位置したバッテリ３１からも電力供給される。
【００５５】
ヒータ３２は、任意の適する電気抵抗性物質でも形成される。例えば、適する電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、スズ、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属、または金属合金でもあるが、それらに制限されるものではない。また、ヒータ３２は、金属熱線、電気伝導性トラック（ｔｒａｃｋ）が配置された金属熱板（ｐｌａｔｅ）、セラミックス発熱体などによって具現されるが、それらに制限されるものではない。
【００５６】
一実施形態において、ヒータ３２は、カートリッジにも含まれる。該カートリッジは、ヒータ３２、液体伝達手段及び液体保存部を含んでもよい。該液体保存部に収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段に移動し、ヒータ３２は、液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを発生させることができる。例えば、ヒータ３２は、ニッケルクロムのような素材を含み、液体伝達手段に巻かれるか、あるいは液体伝達手段に隣接するようにも配置される。
【００５７】
一方、ヒータ３２は、誘導加熱式ヒータでもある。ヒータ３２は、シガレットまたはカートリッジを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含んでもよく、シガレットまたはカートリッジには、誘導加熱式ヒータによって加熱されうるサセプタが含まれてもよい。
【００５８】
エアロゾル生成装置５は、少なくとも１つのセンサ３３を含んでもよい。少なくとも１つのセンサ３３でセンシングされた結果は、制御部３６に伝達され、制御部３６は、ヒータの動作制御、喫煙の制限、シガレット（または、カートリッジ）挿入いかんの判断、お知らせ表示などにより、エアロゾル生成装置５を制御することができる。
【００５９】
例えば、センサ３３は、パフ感知センサを含んでもよい。該パフ感知センサは、温度変化、流量（ｆｌｏｗ）変化、電圧変化及び／または圧力変化に基づき、ユーザのパフを感知することができる。
【００６０】
例えば、該パフ感知センサは、圧力センサを含んでもよい。該圧力センサは、エアロゾル生成装置５の内部圧力を測定することができる。例えば、エアロゾル生成装置５は、内部に気流パスを含み、該圧力センサは、気流パスの近辺に配置され、気流パスの圧力を測定することができる。
【００６１】
例えば、該パフ感知センサは、抵抗センサまたはキャパシタンスセンサのような接触感知センサを含んでもよい。該接触感知センサは、ユーザの唇がエアロゾル生成装置５に接触することを感知することができる。
【００６２】
また、少なくとも１つのセンサ３３は、温度感知センサを含んでもよい。該温度感知センサは、ヒータ３２（または、エアロゾル生成物質）の温度を感知することができる。エアロゾル生成装置５は、ヒータ３２の温度を感知する別途の温度感知センサを含むか、あるいは別途の温度感知センサなしに、ヒータ３２自体が温度感知センサの役割を行うことができる。または、ヒータ３２が温度感知センサの役割を行っても、エアロゾル生成装置５にさらなる温度感知センサがさらに含まれてもよい。
【００６３】
センサ３３は、位置変化感知センサを含んでもよい。該位置変化感知センサは、本体に対して移動可能に結合されたスライダの位置変化を感知することができる。
【００６４】
ユーザインターフェース３４は、ユーザに、エアロゾル生成装置５の状態に係わる情報を提供することができる。例えば、ユーザインターフェース３４は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信したり、ユーザに情報を出力したりする入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行ったり、充電電力を供給されたりするための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、ＷＩ−ＦＩ、ＷＩ−ＦＩ  Ｄｉｒｅｃｔ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（ｎｅａｒ−ｆｉｅｌｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など）を行うための通信インタフェーシングモジュールのような多様なインタフェーシング手段を含んでもよい。
【００６５】
メモリ３５は、制御部３６で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ３５は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ  ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ  ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）のような多様な種類によっても具現される。
【００６６】
例えば、メモリ３５には、エアロゾル生成装置５の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル、及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存されもする。
【００６７】
制御部３６は、エアロゾル生成装置５の全般的な動作を制御することができる。制御部３６は、少なくとも１つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されうるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野で当業者であるならば、理解することができるであろう。
【００６８】
制御部３６は、少なくとも１つのセンサ３３によってセンシングされた結果を分析し、続いて行われる処理を制御する。
【００６９】
制御部３６は、センサ３３によってセンシングされた結果に基づき、ヒータ３２の動作が開始または終了されるように、ヒータ３２に供給される電力を制御することができる。また、制御部３６は、センサ３３によってセンシングされた結果に基づき、ヒータ３２が、所定温度まで加熱されるか、あるいは適切な温度を維持するように、ヒータ３２に供給される電力の量、及び電力が供給される時間を制御することができる。
【００７０】
一実施形態において、制御部３６は、エアロゾル生成装置５に対するユーザ入力を受信した後、ヒータ３２の動作を開始するために、ヒータ３２のモードを予熱モードに設定することができる。また、制御部３６は、パフ感知センサを利用し、ユーザのパフを感知した後、ヒータ３２のモードを予熱モードから動作モードで転換することができる。また、制御部３６は、パフ感知センサを利用し、パフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定（規設定）回数に逹すれば、ヒータ３２への電力供給を中断することができる。
【００７１】
制御部３６は、少なくとも１つのセンサ３３によってセンシングされた結果に基づき、ユーザインターフェース３４を制御することができる。例えば、パフ回数が既設定（規設定）回数に逹すれば、制御部３６は、ユーザインターフェース３４（例：ランプ、モータ、スピーカなど）を利用し、ユーザにエアロゾル生成装置５が間もなく終了されると予告することができる。
【００７２】
一方、図４には、図示されていないが、エアロゾル生成装置５は、別途のクレードルと共に、エアロゾル生成システムを構成することもできる。例えば、該クレードルは、エアロゾル生成装置５のバッテリ３１の充電にも利用される。例えば、エアロゾル生成装置５は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給され、エアロゾル生成装置５のバッテリ３１を充電することができる。
【００７３】
図５は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。図６は、エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【００７４】
図４に図示されたエアロゾル生成装置５を基に、図５及び図６を参照し、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例について説明する。
【００７５】
段階Ｓ１１において、制御部３６は、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ１が、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１より低くなり始める時間である第１開始時間ｓ＿ｔ１を獲得することができる。
【００７６】
第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１は、エアロゾル生成装置５の電源がターンオンされてパフが発生する前、任意時点において、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ＿ｓより低い値でもある。
【００７７】
例えば、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１は、圧力値ｐｒ＿ｓよりも一定サイズｐｒ＿ｃ小さい。
【００７８】
例えば、一定サイズｐｒ＿ｃは、圧力がパフによって減少する程度から決定される値でもある。例えば、センサが測定した圧力が、パフによって４０ほど減少するならば、一定サイズｐｒ＿ｃは、４０の３０％である１２とも決定される。その結果、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１は、１００より１２小さい値である８８にも設定される。
【００７９】
他の例を挙げれば、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１は、任意時点において、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ＿ｓより一定比率小さい値でもある。
【００８０】
例えば、任意時点において、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ＿ｓが１００であり、一定比率が８０％であるならば、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１は、１００の８０％である８０にも設定される。
【００８１】
このとき、圧力値ｐｒ＿ｓが測定される任意時点は、エアロゾル生成装置５の電源がターンオンされた時点、またはエアロゾル生成装置５のヒータ３２の予熱が完了した時点でもある。
【００８２】
もし第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１を、任意時点において、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ＿ｓと同一に設定すれば、エアロゾル生成装置５の微細な圧力変化も、パフと認識されてしまう。第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１を、任意時点において、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ＿ｓより低い値に設定することにより、さらにロバストにパフを認識することができる。
【００８３】
ユーザが吸入を始めれば、エアロゾル生成装置５の内部圧力が低下し、センサ３３が測定する圧力値が低減する。従って、段階Ｓ１１で獲得した第１開始時間ｓ＿ｔ１は、ユーザが吸入を始める時間にも対応する。
【００８４】
段階Ｓ１１において、制御部３６は、該制御部がエアロゾル生成のために、ヒータ３２が加熱を始めるように制御する時間である第１開始時間ｓ＿ｔ１を獲得することができる。すなわち、第１開始時間ｓ＿ｔ１は、ヒータ３２が加熱を始める時間にも対応する。
【００８５】
段階Ｓ１３において、制御部３６は、第１開始時間ｓ＿ｔ１後、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ１が、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１に逹する時間である第１終了時間ｅ＿ｔ１を獲得することができる。すなわち、制御部３６は、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１に基づき、第１開始時間ｓ＿ｔ１及び第１終了時間ｅ＿ｔ１を獲得することができる。
【００８６】
ユーザが吸入を終了すれば、エアロゾル生成装置５の内部圧力が復旧され、センサ３３が測定する圧力値が、吸入前の圧力レベルに戻ることができる。従って、段階Ｓ１３で獲得した第１終了時間ｅ＿ｔ１は、ユーザが吸入を終了する時間にも対応する。
【００８７】
段階Ｓ１３において、制御部３６は、エアロゾル生成を中断するために、ヒータ３２が加熱を終了するように制御することができる。すなわち、第１終了時間ｅ＿ｔ１は、ヒータ３２が加熱を終了する時間にも対応する。
【００８８】
段階Ｓ１５において、制御部３６は、第１終了時間ｅ＿ｔ１と第１開始時間ｓ＿ｔ１との間の第１期間ｐｅ１が、第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１以上であるか否かということを判断することができる。第１期間ｐｅ１は、ユーザが吸入を行った期間にも対応する。
【００８９】
第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１は、既設定値でもある。例えば、第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１は、ユーザがエアロゾルを１回吸入するのに必要となる平均的な時間でもある。
【００９０】
段階Ｓ１７において、制御部３６は、第１期間ｐｅ１が、第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１以上であるならば、パフ回数を１回増やすことができる。
【００９１】
エアロゾル生成装置５の内部圧力は、ユーザの正常な１回吸入動作ではない、非正常的な吸入動作、外部圧力変化、エアロゾル生成装置内部の気流の一時的な振動のようなノイズによっても変化しうる。しかし、図５に図示された方法によってパフ回数をカウントすれば、ノイズによってパフ回数がカウントされることを防止することができる。
【００９２】
図７は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【００９３】
図７に図示された方法は、図５に図示された方法と比較したとき、段階Ｓ１０をさらに含む点が異なる。重複説明を避けるために、図４に図示されたエアロゾル生成装置５を基に、段階Ｓ１０についてのみ説明する。
【００９４】
段階Ｓ１０において、制御部３６は、第１基準圧力値を再設定することができる。例えば、制御部３６は、エアロゾル生成装置５の電源がターンオンされるとき、センサ３３が測定した圧力値より低い値に、第１基準圧力値を再設定することができる。例えば、再設定された第１基準圧力値は、エアロゾル生成装置５の電源がターンオフされるまでも維持される。
【００９５】
または、制御部３６は、エアロゾル生成装置５の電源がターンオンされた後、任意時点において、センサ３３が測定した圧力値より低い値に、第１基準圧力値を再設定することができる。例えば、エアロゾル生成装置５の電源がターンオンされた後、ヒータ３２の予熱時間が終わった時点において、センサ３３が測定した圧力値に基づき、第１基準圧力値を再設定することができる。他の例を挙げれば、制御部３６は、エアロゾル生成装置５の電源がターンオンされた後から、ユーザが吸入を始めるまでの間の一時点において、センサ３３が測定した圧力値に基づき、第１基準圧力値を再設定することができる。
【００９６】
そのように、エアロゾル生成装置５が電源ターンオンされるたびに、ユーザが吸煙する空間の圧力に基づき、第１基準圧力値を設定することが可能である。それにより、パフ回数をさらに正確にカウントすることができる。さらに、ヒータ３２の予熱時間が終わった後、センサ３３が測定した圧力値に基づき、第１基準圧力値を再設定し、ヒータ３２の加熱開始により、エアロゾル生成装置５の内部圧力が変化する要因を除去し、第１基準圧力値を設定することが可能であるので、パフ回数をさらに正確にカウントすることができる。
【００９７】
図８は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。図９は、エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【００９８】
図８に図示された方法は、図５に図示された方法と比較したとき、段階Ｓ１６をさらに含む点が異なる。重複説明を避けるために、図４に図示されたエアロゾル生成装置５を基に、図８及び図９を参照し、段階Ｓ１６及び段階Ｓ１７についてのみ説明する。
【００９９】
段階Ｓ１６において、制御部３６は、第１開始時間ｓ＿ｔ１と第１終了時間ｅ＿ｔ１との間において、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ２が、第２基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ２以下に低下するか否かということを判断することができる。
【０１００】
第２基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ２は、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１より低い値であり、既設定値でもある。第２基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ２は、ユーザの吸入により、エアロゾル生成装置５の内部圧力が低下したか否かということを判別するために使用される臨界圧力値でもある。例えば、第２基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ２は、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１より一定サイズ小さい値にも設定される。例えば、第２基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ２は、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１が再設定されることにより、共に再設定されもする。
【０１０１】
段階Ｓ１７において、段階Ｓ１５と段階Ｓ１６とを満足すれば、パフ回数を１回増やすことができる。
【０１０２】
第１開始時間ｓ＿ｔ１と第１終了時間ｅ＿ｔ１との間の期間は、ユーザが吸入している期間に対応する。ユーザの正常な吸入動作により、エアロゾル生成装置５の内部圧力が変化し、第１開始時間ｓ＿ｔ１と第１終了時間ｅ＿ｔ１とが測定されなければならない。しかし、意図していないように、ユーザの非正常的な吸入動作、または外部環境変化などによるノイズにより、エアロゾル生成装置５の内部圧力が変化し、第１開始時間ｓ＿ｔ１と第１終了時間ｅ＿ｔ１とが不正確に測定されうる。制御部３６は、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ２と、第２基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ２とを比較し、ユーザの正常な吸入動作を判別することができ、パフ回数をさらに正確にカウントすることができる。
【０１０３】
図１０は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。図１１は、段階Ｓ１９を遂行する方法の一例を示すフローチャートである。図１２は、エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【０１０４】
図１０に図示された方法は、図５に図示された方法と比較したとき、段階Ｓ１８及び段階Ｓ１９をさらに含む点が異なる。重複説明を避けるために、図４に図示されたエアロゾル生成装置５を基に、図１０ないし図１２を参照し、段階Ｓ１８及び段階Ｓ１９についてのみ説明する。
【０１０５】
段階Ｓ１８において、制御部３６は、段階Ｓ１７において、パフ回数が１回増加された時間であるカウンティング時間ｃ＿ｔ１を獲得することができる。制御部３６が、段階Ｓ１３ないし段階Ｓ１７を遂行するのにかかる時間は、非常に短い時間でもあり、カウンティング時間ｃ＿ｔ１は、第１終了時間ｅ＿ｔ１と同一であると見なすことができる時間でもある。
【０１０６】
段階Ｓ１９において、制御部３６は、カウンティング時間ｃ＿ｔ１から第２基準期間ｐｅ＿ｔｈ２が経過するまで、パフ回数のカウントを中断することができる。
【０１０７】
段階Ｓ１９は、図１１のようにも具体化される。
【０１０８】
段階Ｓ１９１において、制御部３６は、カウンティング時間ｃ＿ｔ１後、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ３が、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１より低くなり始める時間である第２開始時間ｓ＿ｔ２を獲得することができる。第２開始時間ｓ＿ｔ２は、ユーザが第１開始時間ｓ＿ｔ１から第１終了時間ｅ＿ｔ１までの、吸入後、さらに吸入を始める時間にも対応する。
【０１０９】
段階Ｓ１９２において、制御部３６は、第２開始時間ｓ＿ｔ２とカウンティング時間ｃ＿ｔ１との間の期間である第２期間ｐｅ２が、第２基準期間ｐｅ＿ｔｈ２未満であるか否かということを判断することができる。
【０１１０】
第２基準期間ｐｅ＿ｔｈ２は、ユーザの１吸入動作と、次の吸入動作とを区別するために使用する基準値である。例えば、第２基準期間ｐｅ＿ｔｈ２は、第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１より長い期間でもある。
【０１１１】
段階Ｓ１９３において、制御部３６は、第２期間ｐｅ２が、第２基準期間ｐｅ＿ｔｈ２未満であるならば、第２開始時間ｓ＿ｔ２後、前記センサが測定した圧力値が、前記第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１より低くなり始める時間である第３開始時間ｓ＿ｔ３を獲得することができる。
【０１１２】
反対に、第２期間ｐｅ２が、第２基準期間ｐｅ＿ｔｈ２以上であるならば、制御部３６は、第２開始時間ｓ＿ｔ２後、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ３が増加していて、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１に逹する時間である第２終了時間ｅ＿ｔ２を獲得することができる。また、制御部３６は、第２終了時間ｅ＿ｔ２と第２開始時間ｓ＿ｔ２との間の期間である第３期間ｐｅ３が、第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１以上であるか否かということを判断することができる。また、制御部３６は、第３期間ｐｅ３が、第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１以上であるならば、パフを認識し、パフ回数を１回増やすことができる。
【０１１３】
図１０及び図１１に図示された実施形態によれば、パフ回数が不正確であり、非正常的に早くカウントされることが防止されうる。
【０１１４】
図１３は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。図１４は、エアロゾル生成装置のセンサが測定した圧力値の一例を示すグラフである。
【０１１５】
図４に図示されたエアロゾル生成装置５を基に、図１３及び図１４を参照し、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例について説明する。
【０１１６】
段階Ｓ２１において、制御部３６は、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ４が、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１より低くなり始める時間である第１開始時間ｓ＿ｔ１を獲得することができる。
【０１１７】
段階Ｓ２３において、制御部３６は、第１開始時間ｓ＿ｔ１から第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１が経過した後、センサ３３が測定した圧力値ｐｒ４が増加していて、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１に逹すれば、パフ回数を１回カウントすることができる。
【０１１８】
図１３に図示された方法によってパフ回数をカウントすれば、第１開始時間ｓ＿ｔ１から第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１が経過する間、センサ３３が測定する圧力値に影響を受けずにパフ回数をカウントすることができる。従って、第１開始時間ｓ＿ｔ１から第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１が経過する間、ノイズなどにより、瞬間的にセンサ３３が測定した圧力値が、第１基準圧力値ｐｒ＿ｔｈ１に逹しても、制御部３６は、そのような現象に影響されずにパフ回数をカウントすることができる。また、第１開始時間ｓ＿ｔ１から第１基準期間ｐｅ＿ｔｈ１が経過するまで、センサ３３の動作を停止することができ、それに相応する電力消耗を防止することができる。
【０１１９】
図１５は、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例を示すフローチャートである。
【０１２０】
図４に図示されたエアロゾル生成装置５を基に、図１５を参照し、エアロゾル生成装置がパフ回数をカウントする方法の一例について説明する。
【０１２１】
段階Ｓ３１において、制御部３６は、ヒータ３２が加熱を始める時間である加熱開始時間を獲得する。
【０１２２】
制御部３６は、ユーザが吸入する間、ヒータ３２が加熱するように制御することができ、加熱開始時間は、ユーザが吸入を始める時間にも対応する。また、該加熱開始時間は、バッテリ３１からヒータ３２に電力が提供され始める時間にも対応する。
【０１２３】
制御部３６は、ユーザが吸入を始めるか否かということを判断するために、センサ３３の出力信号を利用することができる。
【０１２４】
例えば、センサ３３が圧力センサである場合、制御部３６は、圧力センサが測定した圧力値が基準値以下に下がれば、ユーザが吸入を始めたと判断することができる。そのような場合、制御部３６は、圧力センサが測定した圧力値が、基準値より低くなり始める時間を、加熱開始時間として獲得することができる。
【０１２５】
例えば、センサ３３が接触感知センサである場合、制御部３６は、接触感知センサが、ユーザがエアロゾル生成装置５と接触（例えば、マウスピースを口にする動作）したことを感知すれば、ユーザが吸入を始めたと判断し、接触感知センサがユーザの接触を感知した時間を、加熱開始時間として獲得することができる。
【０１２６】
段階Ｓ３３において、制御部３６は、加熱開始時間後、ヒータ３２が加熱を終了する時間である加熱終了時間を獲得することができる。
【０１２７】
制御部３６は、ユーザが吸入を終わらせれば、ヒータ３２が加熱を終了するように制御することができ、加熱終了時間は、ユーザの吸入が終わる時間にも対応する。また、該加熱終了時間は、バッテリ３１からヒータ３２に電力提供が終わる時間にも対応する。
【０１２８】
制御部３６は、ユーザが吸入を終わらせたか否かということを判断するために、センサ３３の出力信号を利用することができる。
【０１２９】
例えば、センサ３３が圧力センサである場合、制御部３６は、圧力センサが測定した圧力値が基準値に復元されれば、ユーザが吸入を終えたと判断することができる。そして、制御部３６は、圧力センサが測定した圧力値が基準値に逹する時間を、加熱終了時間として獲得することができる。
【０１３０】
例えば、センサ３３が接触感知センサである場合、制御部３６は、接触感知センサが、ユーザがエアロゾル生成装置５と接触（例えば、マウスピースを口にする動作）を終了したことを感知すれば、ユーザが吸入を終えたと判断し、接触感知センサがユーザの接触がなくなったことを感知した時間を、加熱終了時間として獲得することができる。
【０１３１】
このとき、加熱開始時間及び加熱終了時間は、パルス幅変調（ＰＷＭ）制御により、加熱期間最中、ヒータのＯＮ／ＯＦＦが反復される時間と区別されなければならない。すなわち、該加熱開始時間は、ＰＷＭ制御が始まる時間にも対応し、該加熱終了時間は、ＰＷＭ制御が終わる時間にも対応する。
【０１３２】
段階Ｓ３５において、制御部３６は、加熱終了時間と加熱開始時間との間の期間である加熱期間が、基準加熱期間以上であるか否かということを判断することができる。
【０１３３】
該加熱期間は、ユーザが吸入を行った期間にも対応する。
【０１３４】
該基準加熱期間は、既設定値でもある。例えば、該基準加熱期間は、ユーザがエアロゾルを１回吸入するのに必要となる平均的な時間でもある。
【０１３５】
段階Ｓ３７において、制御部３６は、該加熱期間が該基準加熱期間以上であるならば、パフを認識し、パフ回数を１回増やすことができる。
【０１３６】
図１５に図示された方法によってパフ回数をカウントすれば、ヒータ３２が加熱される期間に基づき、パフ回数をカウントすることができる。また、エアロゾル生成装置５に装着されたセンサの種類に係わりなく、同一アルゴリズムでパフ回数をカウントすることができる。
【０１３７】
図４の制御器３６及びユーザインターフェース３４のように、ブロックに表現される構成、要素、モジュールまたはユニット（本段落において、「構成」と総称する）において少なくとも一つは、例示的な実施形態により、前述のそれぞれの機能を遂行する多様な個数のハードウェア、ソフトウェア及び／またはファームウェアのストラクチャとしても具現される。例えば、それらコンポーネントのうち少なくとも一つは、メモリ、プロセッサ、論理回路、ルックアップテーブルのような、１以上のマイクロプロセッサ、または他の制御装置の制御を介し、それぞれの機能を遂行することができる直接回路構造を使用することができる。また、それら構成要素のうち少なくとも一つは、特定論理機能を遂行するための１以上の実行可能な命令を含み、１以上のマイクロプロセッサ、または他の制御装置によって実行されるモジュール、プログラム、またはコードの一部によっても具体的に具現される。また、それら構成要素のうち少なくとも一つは、それぞれの機能を遂行する中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサのようなプロセッサを含むか、あるいはそれによっても具現される。それらコンポーネントのうち２以上は、１以上の単一コンポーネントに結合され、結合された２以上のコンポーネントの全ての動作または機能を遂行することができる。また、それらコンポーネントのうち少なくとも一つの機能の少なくとも一部は、それらコンポーネントのうち他のコンポーネントによっても遂行される。また、バス（ｂｕｓ）は、ブロック図に図示されていないが、コンポーネントを介する通信は、バスを介してもなされる。前述の例示的な実施形態の機能的側面は、１以上のプロセッサで実行されるアルゴリズムによっても具現される。また、ブロックまたはプロセッシング段階によって表現されたコンポーネントは、電子構成、信号のプロセッシング及び／または制御、データプロセッシングなどのための任意関連技術を利用することができる。
【０１３８】
本実施形態と係わる技術分野において当業者であるならば、前述の記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態にも具現されるということを理解することができるであろう。従って、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点から考慮されなければならない。本発明の範囲は、前述の説明ではなく、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての差異は、本発明に含まれたものであると解釈されなければならないのである。
【図１】
2021523677.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
2021523677.tif 000018
2021523677.tif 000019
2021523677.tif 000020