(57)【要約】  本発明は、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸からグリシドールを調製する方法に関する。一態様において、本発明は、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸によりグリシドールを調製する方法であって、ｄ）液体グリセロールカーボネートを、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有し、脂肪族モノオール、脂肪族ポリオール、又はそれらの混合物から本質的になる脱炭酸促進剤と接触させて、液相混合物を形成するステップと、ｅ）ステップａ）において形成された液相混合物に熱を加えて、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸を誘導するステップと、ｆ）ステップｂ）において形成されたグリシドールを液相混合物からグリシドールの蒸発によって分離するステップとを含み、脱炭酸触媒の使用を含まない方法を提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸によりグリシドールを調製する方法であって、
ａ）液体グリセロールカーボネートを、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有し、脂肪族モノオール、脂肪族ポリオール、又はそれらの混合物から本質的になる脱炭酸促進剤と接触させて、液相混合物を形成するステップと、
ｂ）ステップａ）において形成された前記液相混合物に熱を加えて、前記グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸を誘導するステップと、
ｃ）ステップｂ）において形成されたグリシドールを前記液相混合物からグリシドールの蒸発によって分離するステップと
を含み、脱炭酸触媒の使用を含まない前記方法。
【請求項２】
モノオール及び／又はポリオールが非環式である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
モノオール及び／又はポリオールが、１又は２以上のエーテル基を含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
モノオール及び／又はポリオールが、複数のエーテル基及び第一級ヒドロキシル基を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
ポリオールが、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、並びにエチレングリコール、プロピレングリコール及びグリセロールのオリゴマーから選択される、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
ポリオールが、それぞれ２〜８の反復モノマー単位、好ましくは２〜５の反復モノマー単位を有する、エチレングリコール、プロピレングリコール及びグリセロールのオリゴマーから選択される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ポリオールが、トリプロピレングリコール、テトラプロピレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジグリセロール、トリグリセロール、及びテトラグリセロールから選択されるオリゴマーである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ポリオールが、ビシナルポリオール、好ましくはＣ２−Ｃ２０ビシナルポリオール、より好ましくはＣ２−Ｃ１０ビシナルポリオール、最も好ましくはＣ２−Ｃ５ビシナルポリオールから選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ビシナルポリオールが、糖及び糖アルコール、好ましくは糖アルコールから選択される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
ポリオールが、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセロール、１，２−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール及びエリトリトールから選択される、請求項１又は８に記載の方法。
【請求項１１】
ポリオールが、グリセロール及びエリトリトールから選択され、好ましくは前記ポリオールがグリセロールである、請求項１、８及び９のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
モノオールが、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコールのモノエーテル、又はエチレングリコール及びプロピレングリコールのオリゴマーのモノエーテルから選択される、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
モノオールが、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコールのモノメチル若しくはモノエチルエーテル、又はエチレングリコール及びプロピレングリコールのオリゴマーのモノメチル若しくはモノエチルエーテルから選択される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
モノオールが、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノエチルエーテル及びテトラエチレングリコールモノメチルエーテルである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
脱炭酸促進剤が、モノオールとポリオールの混合物である、請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
脱炭酸促進剤が、モノオール、ポリオール、又はその混合物からなる、請求項１〜１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸によりグリシドールを調製する方法であって、
ａ）液体グリセロールカーボネートを、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有し、脂肪族ポリオールと組み合わされていてもよい、モノオールから本質的になる脱炭酸促進剤と接触させて、液相混合物を形成するステップであって、前記モノオールが、フェニル置換Ｃ１−Ｃ６直鎖状又は分岐状鎖アルキルヒドロキシ基である、ステップと、
ｂ）ステップａ）において形成された前記液相混合物に熱を加えて、前記グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸を誘導するステップと、
ｃ）ステップｂ）において形成されたグリシドールを前記液相混合物からグリシドールの蒸発によって分離するステップと
を含み、脱炭酸触媒の使用を含まない前記方法。
【請求項１８】
ポリオールが、モノオールと組み合わされて存在し、前記ポリオールが、請求項２〜１０のいずれかに記載されている通りである、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
モノオールのヒドロキシル基が第一級アルコールである、請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
モノオールがベンジルアルコールである、請求項１８又は１９に記載の方法。
【請求項２１】
脱炭酸促進剤が、大気圧で少なくとも１８０℃、より好ましくは少なくとも２００℃の沸点を有する、請求項１〜２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
脱炭酸促進剤の沸点が、大気圧で２２０〜２５０℃である、請求項１〜２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
ステップａ）において形成された液体混合物中に、脱炭酸促進剤がグリセロールカーボネートと脱炭酸促進剤の組合せに対して５〜７０ｍｏｌ％の量で存在し、好ましくは前記脱炭酸促進剤が１０〜４０ｍｏｌ％の量で存在し、より好ましくは前記脱炭酸促進剤が１５〜３５ｍｏｌ％の量、最も好ましくは２０〜３０ｍｏｌ％の量で存在する、請求項１〜２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
液体反応混合物の乱流膜を形成するステップをさらに含む、請求項１〜２３のいずれかに記載の方法。
【請求項２５】
形成された乱流膜が、５，０００より高い、好ましくは７，５００より高い、より好ましくは１０，０００より高いレイノルズ数を有する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
混合物が、１２５℃〜３００℃、好ましくは１９０℃〜２７５℃、より好ましくは２００℃〜２５０℃、さらにより好ましくは２１０℃〜２４０℃、最も好ましくは２１５℃〜２３５℃の温度に加熱される、請求項１〜２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
準大気圧下で行われる、請求項１〜２６のいずれかに記載の方法。
【請求項２８】
２０．０ｋＰａ以下の絶対圧（２００ｍｂａｒ以下の絶対圧）、好ましくは１５．０ｋＰａ以下の絶対圧（１５０ｍｂａｒ以下の絶対圧）、より好ましくは１２．５ｋＰａ以下の絶対圧（１２５ｍｂａｒ以下の絶対圧）、最も好ましくは１１．０ｋＰａ以下の絶対圧（１１０ｍｂａｒ以下の絶対圧）で行われる、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
ステップｃ）における蒸発が、不活性ガス流によって促進される、請求項１〜２６のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
ステップｂ）における加熱及びステップｃ）におけるグリシドールの蒸発が、液体グリセロールカーボネート及び脱炭酸促進剤を導入するための１又は２以上の給送物が供給されている蒸発器中で行われる、請求項１〜２９のいずれかに記載の方法。
【請求項３１】
グリセロールカーボネート及び脱炭酸促進剤が、蒸発器に給送される前に混ぜ合わされる、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
蒸発器における液体混合物中の脱炭酸促進剤の含有量を提供する又は補うために使用される給送物を、前記蒸発器に供給する、請求項３０又は３１に記載の方法。
【請求項３３】
蒸発器が、流下液膜式蒸発器、上昇液膜式蒸発器、上昇流下液膜式蒸発器、撹拌薄膜式蒸発器、長管式蒸発器、短管式蒸発器、回分式パン型蒸発器、多重効用式蒸発器、プレート型蒸発器、蒸気圧縮式蒸発器、又は強制循環式蒸発器である、請求項３０〜３２のいずれかに記載の方法。
【請求項３４】
蒸発器が、流下液膜式蒸発器、上昇液膜式蒸発器、撹拌薄膜式蒸発器又は強制循環式蒸発器であり、好ましくは前記蒸発器が、流下液膜式蒸発器、撹拌薄膜式蒸発器、又は強制循環式蒸発器であり、より好ましくは前記蒸発器が、流下液膜式蒸発器又は撹拌薄膜式蒸発器であり、最も好ましくは前記蒸発器が撹拌薄膜式蒸発器である、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
液体グリセロールカーボネートを含む給送物が、蒸発器に給送される前に予熱される、請求項３０〜３４のいずれかに記載の方法。
【請求項３６】
液体グリセロールカーボネートを含む給送物が、５０℃〜１５０℃、好ましくは６５℃〜１３５℃、より好ましくは７５℃〜１２５℃の温度に予熱される、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
グリセロールカーボネート及び脱炭酸促進剤が給送される前に、蒸発器が予熱される、請求項３０〜３６のいずれかに記載の方法。
【請求項３８】
液体グリセロールカーボネートが、制御された流速で蒸発器に導入される、請求項３０〜３７のいずれかに記載の方法。
【請求項３９】
液体グリセロールカーボネートが、蒸発器において形成されたグリシドールの蒸発速度以上の速度で蒸発器に導入される、請求項３０〜３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４０】
グリセロールカーボネートを含む給送物の給送流速が、０．００１〜０．２５０ｋｇｍ−２ｓ−１、好ましくは０．００５〜０．０５０ｋｇｍ−２ｓ−１、より好ましくは０．００８〜０．０１５ｋｇｍ−２ｓ−１である、請求項３０〜３９のいずれかに記載の方法。
【請求項４１】
蒸発器が、前記蒸発器からの凝縮物流の出口を備え、方法が、前記凝縮物流中に存在するグリセロールカーボネート及び／又は脱炭酸促進剤を前記蒸発器への給送物にリサイクルするステップをさらに含む、請求項３０〜４０のいずれかに記載の方法。
【請求項４２】
グリセロールのオリゴマーが、方法の微量な副生成物として形成され、前記方法が、前記副生成物であるグリセロールのオリゴマーを前記方法における脱炭酸促進剤として使用するステップをさらに含む、請求項３０〜４１のいずれかに記載の方法。
【請求項４３】
凝縮物流のための捕集容器から蒸発器への給送物に導くことによって、グリセロールカーボネート及び／若しくは脱炭酸促進剤をリサイクルするために、並びに／又は副生成物であるグリセロールのオリゴマーを使用するために歯車ポンプを使用する、請求項４１又は４２に記載の方法。
【請求項４４】
ステップｃ）において得られたグリシドール含有蒸気を凝縮するステップをさらに含む、請求項１〜４３のいずれかに記載の方法。
【請求項４５】
グリシドールを凝縮生成物から蒸留又は薄膜蒸発精製によって単離するステップをさらに含む、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
未反応のグリセロールカーボネート及び／若しくは脱炭酸促進剤並びに／又は副生成物であるグリセロールのオリゴマーを凝縮生成物から蒸留又は薄膜蒸発精製によって回収するステップをさらに含む、請求項４４又は４５に記載の方法。
【請求項４７】
回収された未反応のグリセロールカーボネート及び／若しくは脱炭酸促進剤をリサイクルさせるステップ、並びに／又は副生成物であるグリセロールのオリゴマーを蒸発器への給送物に導くステップをさらに含む、請求項３０又はそのいずれかの従属請求項に従属する場合の請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
連続した方法として操作される、請求項１〜４７のいずれかに記載の方法。
【請求項４９】
グリシドールの収率が、ＮＭＲによって測定して少なくとも６０ｍｏｌ％、より好ましくは少なくとも７０ｍｏｌ％、さらにより好ましくは少なくとも７５ｍｏｌ％である、請求項１〜４８のいずれかに記載の方法。
【請求項５０】
グリセロールのオリゴマーが、方法の微量な副生成物として形成され、グリセロールのオリゴマーの収率が、ＮＭＲによって測定してグリセロールカーボネートに対して１〜１５ｍｏｌ％、好ましくは１〜１０ｍｏｌ％、より好ましくは１〜５ｍｏｌ％である、請求項１〜４９のいずれかに記載の方法。
【請求項５１】
グリシドールの形成が、ポリオール及び／又はモノオールとグリセロールカーボネートの付加物を介して行われる、請求項１〜５０のいずれかに記載の方法。
【請求項５２】
グリシドールを形成するためにグリセロールカーボネートの反応の選択性を増強するための脱炭酸促進剤としての、請求項１又は１７に記載のモノオール、ポリオール、又はその混合物の使用。
【請求項５３】
グリシドールを形成するためのグリセロールカーボネートの熱的脱炭酸における重合阻害剤としての、請求項１又は１７に記載のモノオール、ポリオール、又はその混合物の使用。
【請求項５４】
モノオール、ポリオール、又はその混合物が、グリセロールカーボネートの自己重合を阻害する、請求項５３に記載の使用。
【請求項５５】
モノオール、ポリオール、又はその混合物が、請求項２〜１４及び１８〜２０のいずれかに記載されている通りである、請求項５２〜５４のいずれかに記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸からグリシドールを調製する方法に関する。さらに詳細には、本発明は、液体グリセロールカーボネートをある種の脱炭酸促進剤と接触させ、得られた混合物を、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸が誘導されるように加熱し、生成物のグリシドールを反応混合物から蒸発によって分離する方法に関する。本方法により、グリシドール形成に対する高い変換率及び選択性が達成され、有利なことには脱炭酸触媒の使用が不要になる。
【背景技術】
【０００２】
グリシドール（ＧＬＤ，glycidol）は、いくつかの貴重な工業的用途をもつ公知化合物である。ＧＬＤは、安定剤、プラスチック改質剤、界面活性剤、ゲル化剤及び滅菌剤において有用となる特性を有することが知られている。さらに、グリシジルエーテル、エステル、アミン、並びにグリシジルカルバメート樹脂及びポリウレタンの合成における中間体として有用であることも知られている。したがって、ＧＬＤは、テキスタイル、プラスチック、医薬品、化粧品及び光化学工業を含めて様々な工業分野に適用されてきた。
【０００３】
ＧＬＤの公知の商業的調製方法は、過酸化水素及びタングステン酸化物系触媒を使用するアリルアルコールのエポキシ化、並びにエピクロロヒドリンと塩基との反応を含む。しかし、これらの方法に関しては欠点がある。例えば、アリルアルコールのエポキシ化は、いくつかの工程ステップを必要とし、触媒の分解に関連する問題を抱える。一方、原料のコストが高いこと及び／又は廃棄副生成物の管理がどちらの場合も懸案事項である。
【０００４】
グリセロール（ＧＬＹ，glycerol）は、バイオディーゼルの生成における副生成物として大量に生成される。石油燃料をバイオ燃料で少なくとも部分代用するための使用にますます焦点が置かれ、グリセロールの生成は現在の需要よりはるかに高いレベルに増加した。その結果、ＧＬＹは、特にバイオ燃料の生成が普及している諸国では、安価で容易に入手可能な材料であり、ＧＬＹの適切な適用の開発に焦点が絞られてきた。
【０００５】
グリセロールカーボネート（ＧＬＣ，glycerol carbonate）は脱炭酸を経て、ＧＬＤを形成することができるが、ＧＬＣの調製におけるＧＬＹの使用は周知である。例えば、歴史的に、ＧＬＣを生成する手段として、ＧＬＤを尿素と反応させ、又はジアルキルカーボネート／アルキレンカーボネートとエステル交換してきた。その後の脱炭酸によるＧＬＣからＧＬＤへの変換方法が多数公知である。
【０００６】
米国特許第２，８５６，４１３号明細書には、ＧＬＣを脱炭酸して、ＧＬＤを形成する方法であって、この変換が中性金属塩、好ましくはアルカリ金属又はアルカリ土類金属を含む中性金属塩によって触媒される方法が開示されている。脱炭酸は、高温、好ましくは１７５℃〜２２５℃の範囲の高温及び準大気圧下で実施される。
【０００７】
米国特許第７，８８８，５１７号明細書には、脱炭酸を好ましくは触媒の存在下で実施する前に、粗ＧＬＣ中の弱酸性度を有する塩（例えば、硫酸ナトリウム）の含有量を例えば蒸留、中和又は吸収により１５００質量ｐｐｍ以下に低減することによって、ＧＬＣの脱炭酸によるＧＬＤの収率を改善する方法が記載されている。
【０００８】
米国特許出願公開第２０１４／０１３５５１２号明細書及び同第２０１５／０２３９８５８号明細書も、ＧＬＣを脱炭酸して、ＧＬＤを形成する方法を対象とし、それぞれイオン性液体触媒又は酸−塩基塩触媒の使用を教示する。これらの開示内容は、変換の選択性を改善するために活性水素（例えば、アルコール基）を含まない高沸点溶媒の使用も提唱している。高沸点溶媒の例としては、ポリエチレングリコールジメチルエーテル、ジベンジルエーテル及びフタル酸ジブチルが挙げられる。しかし、フタル酸ジブチル又はフタル酸ジオクチルの使用は、それらの毒性のため複雑になるおそれがあり、本発明者らによって、これらの溶媒を使用するときポリマー形成が問題となりうることも見出された。さらに、これらの溶媒は比較的に高価でもある。
【０００９】
J.S. Choi et al., Journal of Catalysis, 297, 2013, pages 248 to 255（以下「Ｃｈｏｉら」という）は、イオン性液体触媒の存在下におけるＧＬＣからＧＬＤへの変換に対する温度の効果についての調査結果を報告している。ＧＬＤに対する選択性を最大にするために、Ｃｈｏｉらは、ｉ）高沸点溶媒を使用すること；ii）ＧＬＤとイオン性液体触媒との相互作用を最小限に抑えること；及びiii）ＧＬＤ生成物が形成されるとすぐにそれを取り出すこと（iii）は、Ｃｈｏｉらにおいて反応を減圧で行うことによって達成される）を教示している。
【００１０】
米国特許第６，３１６，６４１号明細書には、グリセロール又はポリグリセロールなどのポリオール溶媒及びＡ型ゼオライト又はγ−アルミナからなる固体触媒を含む固体／液体反応系を採用したＧＬＣからＧＬＤへの調製方法が開示されている。ポリオール溶媒は、ＧＬＣの熱分解を防止する担体としてもカーボネート環の開環及び閉環を容易にするプロトン供与体としても作用して、ＧＬＣが触媒表面上に吸収されるとエポキシ環を形成すると言われている。ＧＬＤは、脱炭酸後にガスの形で生成され、触媒表面から放散する。
【００１１】
米国特許第７，８６８，１９２号明細書には、活性水素を含まず、好ましくはＧＬＤより高い沸点を有する溶媒の存在下における脱炭酸、好ましくはルイス酸触媒の存在下で実施される脱炭酸反応にＧＬＣを付すことによって、ＧＬＣをＧＬＤに液相変換する方法が開示されている。脱炭酸反応は、薄膜反応器で実施することができ、その薄膜反応器はＧＬＤが生成されたときＧＬＤの分離を容易にする。活性水素を有さない溶媒の使用は、望ましくない副反応を抑制することによってＧＬＤに対する選択性を改善すると言われている。
【００１２】
歴史的に、ＧＬＣの脱炭酸からのＧＬＤの選択性及び収率を改善する方法に関する特許文献に相反する報告があった。例えば、上記の引用された特許文献は、異なる触媒系及び／又はプロトン供与体を含む若しくは逆に活性水素種を含まない異なる溶媒条件を様々に提唱している。しかし、先行技術で報告されているＧＬＣ脱炭酸後のＧＬＤの収率は事実上信頼できない可能性があり、真の達成可能な収率を正確に反映していない可能性があると本発明者らは知った。特に、反応粗生成物を分析する方法は、起こった脱炭酸のレベルについての誤った印象を与えるおそれがあることが見出された。具体的には、ガスクロマトグラフィー（ＧＣ）分析を行う方法が未反応ＧＬＣの脱炭酸のレベルを上昇させ、次いで、反応混合物における脱炭酸の真の程度についての誤った印象を与えるおそれがあることが明らかになってきた。
【００１３】
ＧＬＤ収率の決定に対するＧＣ分析の上記影響は、最も注目すべきことにグリーンケミストリーの論文の撤回に至った：Bai. R et al., “One-pot synthesis of glycidol from dimethyl carbonate over a highly efficient and easily available solid catalyst NaAlO2”, Rongxian Bai, et al., Green Chem., 2013, 15, pages 2929-2934。公表された撤回（Green Chem., 2016, 18, page 6144）において、１Ｈ  ＮＭＲによる別の調査から、生成物をＧＣによって分析すると、高温におけるＧＬＣ分解によりグリシドールが形成されたことが明らかになったと報告された。これに基づき、ＮａＡｌＯ２触媒は、ＧＬＹからＧＬＣへの変換にのみ効果的であって、ＧＬＣからＧＬＤへの変換には効果的でなかったというのが結論であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】米国特許第２，８５６，４１３号明細書
【特許文献２】米国特許第７，８８８，５１７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／０１３５５１２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１５／０２３９８５８号明細書
【特許文献５】米国特許第６，３１６，６４１号明細書
【特許文献６】米国特許第７，８６８，１９２号明細書
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】J.S. Choi et al., Journal of Catalysis, 297, 2013, pages 248 to 255
【非特許文献２】Bai. R et al., “One-pot synthesis of glycidol from dimethyl carbonate over a highly efficient and easily available solid catalyst NaAlO2”, Rongxian Bai, et al., Green Chem., 2013, 15, pages 2929-2934
【非特許文献３】Green Chem., 2016, 18, page 6144
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
したがって、このような認識は、先行技術で歴史的に報告されたＧＬＣ脱炭酸の有効性に疑いをかけるものであり、かなりの数のそのような方法が工業規模で取り入れられなかった理由を説明するいくらかの役割を果たす。したがって、ＧＬＤに対する変換及び選択性を最大にし、好ましくは脱炭酸触媒の必要もなくなる、ＧＬＣをＧＬＤに変換する代替方法が求められている状態である。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、溶媒としても働きうるあるクラスの脱炭酸促進剤の存在下に、ＧＬＣを液相中で反応させることが有利であるという驚くべき発見に基づいている。脱炭酸促進剤は、本発明の方法において複数の役割を果たす。脱炭酸を促進することに加えて、脱炭酸促進剤は、反応の溶媒、さらにＧＬＣ自己重合の阻害剤として働く。したがって、脱炭酸促進剤の使用は、ＧＬＣの変換及びＧＬＤに対する選択性に実質的に寄与する。さらに、撹拌薄膜式蒸発器などの蒸発器の使用は、望ましくないＧＬＤ重合及び副生成物形成を最小限に抑え、それによってＧＬＤの収率をさらに向上させるように、熱的に不安定なＧＬＤが形成されるとそれを反応混合物から取り除くのに特によく適していることが明らかになっている。
【００１８】
本発明の方法は、先行技術の方法において通常依拠されている脱炭酸触媒の使用を不要にし、均一系反応混合物を使用することも可能にする。これは、反応装置の単純化及びその維持の点から利点を有し、本発明の方法を継続的に容易に操作できることも意味する。
【００１９】
したがって、第１の態様において、本発明は、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸によりグリシドールを調製する方法であって、
ａ）液体グリセロールカーボネートを、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有し、脂肪族モノオール、脂肪族ポリオール、又はそれらの混合物から本質的になる脱炭酸促進剤と接触させて、液相混合物を形成するステップと、
ｂ）ステップａ）において形成された液相混合物に熱を加えて、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸を誘導するステップと、
ｃ）ステップｂ）において形成されたグリシドールを液相混合物からグリシドールの蒸発によって分離するステップと
を含み、脱炭酸触媒の使用を含まない方法を提供する。
【００２０】
別の態様において、本発明は、モノオール、ポリオール、又はその混合物の、グリシドールを形成するためのグリセロールカーボネートの反応の選択性を増強するための脱炭酸促進剤としての使用を提供する。
【００２１】
さらなる態様において、本発明は、モノオール、ポリオール、又はその混合物の、グリシドールを形成するためのグリセロールカーボネートの熱的脱炭酸における重合阻害剤としての使用を提供する。
【００２２】
驚くべきことに、ＧＬＣを脱炭酸促進剤の存在下に液相反応混合物中で熱的脱炭酸し、形成されたＧＬＤが蒸発によって分離されることによって、脱炭酸触媒の非存在下でさえ、ＧＬＤ形成に対する高い変換率及び選択性を得ることができることが見出された。脱炭酸触媒、特に固体触媒が採用される場合に脱炭酸触媒を必要としないことは、反応器の設計を単純化し、共生成物であるポリグリセロールの単離及び精製を単純化し、触媒床の用意及び維持に伴う資本コストを低減し、プロセス機器の維持及び洗浄要件も低減する点から、特に有益である。
【００２３】
本発明者らによる実質的調査の後に、脱炭酸促進剤の存在により、有利なことに方法の脱炭酸に対する選択性が改変されることが見出された。具体的には、促進剤がグリセロールカーボネートと反応して、前駆体付加物を形成し、続いて、その前駆体付加物が、グリシドール及び二酸化炭素を形成するように脱炭酸を経ると考えられる。前駆体付加物の形成により、グリセロールカーボネートの単分子反応後に脱炭酸が促進されるが、これは脱炭酸促進剤の非存在下では広く行われていない。さらに、脱炭酸促進剤は、グリセロールカーボネートが自己重合して、ポリグリセロール又はポリ（グリセロールカーボネート）を形成するのを防止する連鎖停止剤として作用することによって重合阻害剤としても作用することが見出された。
【００２４】
本明細書で用いられている「脱炭酸促進剤」という用語は、脱炭酸によるＧＬＣの反応のＧＬＤ形成に対する選択性を増強する作用剤を指すためのものである。さらに詳細には、本発明に関連して使用されている脱炭酸促進剤は、モノオール、ポリオール、又はその混合物から本質的になり、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有する。
【００２５】
本明細書で用いられている「脱炭酸触媒」という用語は、特にＧＬＣの脱炭酸反応の活性化エネルギーを下げるために使用される作用剤を指すためのものである。本発明の方法から除外される脱炭酸触媒の典型的な例としては、アルミノシリケート（例えば、ゼオライト）、アルミナ及びシリカ−アルミナ、並びにアルカリ金属塩やアルカリ土類金属塩などの金属塩などの固体触媒が挙げられる。
【００２６】
本明細書で用いられている「蒸発器」という用語は、熱交換による液体の蒸発に適応し、ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤を含む反応混合物からＧＬＤを蒸発させることができる任意の機器を指すためのものである。本発明に関連して使用するのに適した蒸発器の例としては、流下液膜式蒸発器（falling film evaporators）、上昇液膜式蒸発器（rising film evaporators）、上昇流下液膜式蒸発器（rising-falling film evaporators）、撹拌薄膜式蒸発器（agitated thin-film evaporators）、長管式蒸発器（long-tube evaporators）、短管式蒸発器（short-tube evaporators）、回分式パン型蒸発器（batch pan evaporators）、多重効用式蒸発器（multiple-effect evaporators）、プレート型蒸発器（plate-type evaporators）（クライミング及び流下液膜式プレート型蒸発器を含む）、蒸気圧縮式蒸発器（vapour-compression evaporators）及び強制循環式蒸発器（forced circulation evaporators）が挙げられる。
【００２７】
好ましくは、本発明に関連して使用されている蒸発器のタイプは、上昇液膜式蒸発器、流下液膜式蒸発器、撹拌薄膜式蒸発器、及び強制循環式蒸発器であり、より好ましくは流下液膜式蒸発器、撹拌薄膜式蒸発器及び強制循環式蒸発器であり、さらにより好ましくは流下液膜式蒸発器及び撹拌薄膜式蒸発器であり、最も好ましくは撹拌薄膜式蒸発器である。これらのタイプの蒸発器は、低滞留時間及び比較的高い熱伝達係数を提供する能力を特徴とする。
【００２８】
本発明の方法によれば、グリシドールはグリセロールカーボネートの熱的脱炭酸により調製され、前記方法は、
ａ）液体グリセロールカーボネートを、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有し、脂肪族モノオール、脂肪族ポリオール、又はそれらの混合物から本質的になる脱炭酸促進剤と接触させて、液相混合物を形成するステップと、
ｂ）ステップａ）において形成された液相混合物に熱を加えて、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸を誘導するステップと、
ｃ）ステップｂ）において形成されたグリシドールを液相混合物からグリシドールの蒸発によって分離するステップと
を含み、脱炭酸触媒の使用を含まない。
【００２９】
本発明の方法において使用されている脱炭酸促進剤は、モノオール、ポリオール、若しくはその混合物から本質的になり、又はモノオール、ポリオール、若しくはその混合物からなり、少なくとも１６０℃の沸点を有する。驚くべきことに、本明細書に記載されているモノオール及びポリオール、並びにその組合せは、ＧＬＣの反応のＧＬＤ形成に対する選択性を増強する働きをすることが見出された。さらに、脱炭酸促進剤の存在は、ＧＬＣの脱炭酸への選択性を増強するように作用するだけでなく、望ましくないポリマー副生成物の形成が実質的に回避されるようにＧＬＣ重合阻害剤としても作用することが見出された。特に、脱炭酸促進剤は、以下にさらに詳細に論じるように望ましくない固形物形成を生じうる高分子量ポリマーの形成を防止する連鎖停止剤として作用すると考えられる。
【００３０】
典型的な熱的脱炭酸条件下で、以下のスキーム１に例示されるように、ポリ（グリセロールカーボネート）固体（動力学的生成物）又はポリグリセロール（熱力学的生成物）を生成するＧＬＣ自己重合の問題があることが本発明者らによって見出された。
【００３１】
【化１】
2021519348.tif 000002
【００３２】
対照的に、脱炭酸促進剤の存在下で、ＧＬＣは、スキーム２に示しているように、第一に脱炭酸促進剤により求核付加を経て、それによって環が切断され、前駆体付加物が形成され、その前駆体付加物は、方法の反応条件下で別の２分子反応に容易に関与しないと考えられる。むしろ、前駆体付加物は、スキーム２にも示されているように、内部脱離及び脱炭酸に有利に働いて、ＧＬＤ及びＣＯ２を生じる。これは、エントロピー的に有利である。
【００３３】
【化２】
2021519348.tif 000003
【００３４】
本発明の方法における脱炭酸促進剤の影響をさらに調査するために、以下にスキーム３で示されているプロピレンカーボネートからのプロピレンオキシドの代替調製で、追加の実験を実施した。
【００３５】
【化３】
2021519348.tif 000004
【００３６】
認識されているように、プロピレンカーボネートの熱的脱炭酸において、グリセロールカーボネートとは対照的に、アルコール官能基が分子中に存在せず、単分子脱炭酸経路が妨げられる。本発明者らは、長期間加熱還流下にあっても、プロピレンカーボネートの熱的脱炭酸が起こることが認められないことを見出した。対照的に、本発明に従って採用されているモノオール又はポリオールの形をした脱炭酸促進剤の存在下では、プロピレンカーボネートの熱的脱炭酸が容易に起こり、脱炭酸生成物であるプロピレンオキシドが良好な収率で得られる。これは、グリセロールカーボネートなどの環式カーボネートにおける単分子熱的脱炭酸が容易に起こらないことを示唆し、脱炭酸促進剤が脱炭酸反応を促進するのに効果的であることも強調する。
【００３７】
したがって、本発明によるグリシドールの形成は、スキーム２に例示されているように、ポリオール及び／又はモノオールとグリセロールカーボネートとの付加物を経由して、好ましくは主として付加物を経由して起こると考えられる。これは、グリセロールカーボネートの通常の触媒脱炭酸において、ポリオール及び／又はモノオールが偶発的に溶媒として存在しうる場合でさえ事実であると予想されない。それは、脱炭酸が１又は２以上の代替触媒経路を経由して進行するように触媒が競合するものと予想されるからである。
【００３８】
本発明に従って使用されている脱炭酸促進剤は、大気圧下で少なくとも１６０℃の沸点を有する。これにより、脱炭酸促進剤は、反応の高温の結果として液相反応混合物を分解させることも液相反応混合物から容易に蒸発させることもなく脱炭酸反応に関与することができることが保証されている。好ましくは、脱炭酸促進剤は、大気圧で少なくとも１８０℃、より好ましくは少なくとも２００℃の沸点を有する。特に好ましい実施形態において、脱炭酸促進剤の沸点は２２０〜２５０℃である。
【００３９】
一部の実施形態において、脱炭酸促進剤は、モノオールであり、又はそれを含む。本明細書における「モノオール」への言及は、単一のヒドロキシル基（−ＯＨ）置換基を含み、水素及び炭素原子の割合が大きく、好ましくは水素、炭素及び酸素原子のみからなる飽和又は不飽和の直鎖状又は分岐状ヒドロカルビル鎖を含む脂肪族ヒドロカルビル基を指すためのものである。モノオールは、１又は２以上の飽和又は部分不飽和環（例えば、シクロアルキル及びシクロアルケニル基）を含むことができる。ヒドロキシル基（−ＯＨ）が結合している炭素原子は、ｓｐ３混成軌道をとり、ヒドロキシル基（−ＯＨ）は、第一級、第二級又は第三級アルコール、好ましくは第一級アルコールとすることができる。好ましくは、ヒドロキシル基（−ＯＨ）は環の炭素原子に結合していない。モノオールは、認識されているように脱炭酸の反応物及び生成物であるグリセロールカーボネート又はグリシドールから選択されない。モノオールの例としては、１０〜３０個の炭素原子又は１２〜２４個の炭素原子などの２〜４０個の炭素原子を含む基が挙げられる。好ましくは、モノオールは、単一のヒドロキシル基（−ＯＨ）置換基を含む直鎖状及び／又は飽和のヒドロカルビル鎖である。
【００４０】
好ましい実施形態において、モノオールのヒドロカルビル鎖又は環の炭素原子のうちの１個又は２個以上、及びそれに結合している任意の置換基は、鎖中の２個の炭素原子に結合している（が、別の酸素原子リンカーに結合していない）酸素原子（−Ｏ−）で置き換えられている。言い換えれば、モノオールは、１又は２以上のエーテル基を含んでもよい。例えば、ヒドロカルビル鎖の１又は２以上のメチレン基（−ＣＨ２−）はそれぞれ、酸素原子リンカー（−Ｏ−）で置き換えることができる。モノオールの炭素原子のうちの１個又は２個以上、及びそれに結合している任意の置換基が、酸素原子（−Ｏ−）で置き換えられている場合、好ましい例において、炭素原子のうちの５０％未満、及びそれに結合している任意の置換基が−Ｏ−で置き換えられており、例えば炭素原子の１０〜４０％又は１５〜３０％が置き換えられている。
【００４１】
一部の実施形態において、モノオールは、１又は２以上のエーテル基を含み、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコールのモノエーテル、好ましくはモノメチル若しくはモノエチルエーテル、又はエチレングリコール及びプロピレングリコールのオリゴマーのモノエーテル、好ましくはモノメチル若しくはモノエチルエーテルから選択される。１又は２以上のエーテル基を含むモノオールの具体例としては、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノエチルエーテル及びテトラエチレングリコールモノメチルエーテルが挙げられる。
【００４２】
他の実施形態において、モノオールの炭素原子はいずれも−Ｏ−で置き換えられていない（すなわち、モノオールはいかなるエーテル基も含まない）。
【００４３】
大気圧下で少なくとも１６０℃の沸点を有し、１又は２以上のエーテル基を含まない（すなわち、モノオールの炭素原子及びそれに結合している置換基のいずれも置き換えられていない場合）モノオールの例としては、好ましくは直鎖状及び／又は飽和状であり、典型的に分子の末端位置にヒドロキシル基を含む脂肪アルコールが挙げられる。本明細書で用いられている「脂肪アルコール」への言及は、天然油脂から少なくとも誘導可能であり、好ましくは誘導された直鎖状の飽和又は不飽和アルコールを指すためのものである。
【００４４】
本発明の方法で使用することができる脂肪アルコールとしては、Ｃ８−Ｃ４０、好ましくはＣ１０−Ｃ３０、より好ましくはＣ１２−Ｃ２４脂肪アルコールから選択されるものが挙げられる。脂肪アルコールの具体例としては、１−ノナノール、１−デカノール、１−ドデカノール、１−ヘキサデカノール、１−オクタデカノール、及び１−ノナデカノールが挙げられる。脂肪アルコールが脱炭酸促進剤として採用されている実施形態において、望むなら、溶媒／共溶媒あるいは別の脱炭酸促進剤を使用して、液相混合物における脂肪アルコールのＧＬＣとの混和性を改善することができる。例えば、ポリエチレングリコール脱炭酸促進剤を使用して、脂肪アルコールの混和性を改善することができる。あるいは、ポリエチレングリコールジメチルエーテル又はジベンジルエーテルなどの不活性溶媒を代わりに使用することができる。
【００４５】
本明細書における「ポリオール」への言及は、複数のヒドロキシル基（−ＯＨ）を含み、水素及び炭素原子の割合が大きく、好ましくは水素、炭素及び酸素原子のみからなる脂肪族ヒドロカルビル基を指すためのものである。ポリオールは、飽和若しくは不飽和の直鎖状若しくは分岐状ヒドロカルビル鎖及び／又は１若しくは２以上の飽和若しくは部分不飽和環を含むことができる。複数のヒドロキシル基（−ＯＨ）のそれぞれが結合している炭素原子のそれぞれは、ｓｐ３混成軌道をとり、複数のヒドロキシル基（−ＯＨ）は独立して、第一級、第二級又は第三級アルコールとすることができる。好ましくは、ポリオールは、少なくとも１種の第一級アルコールを含む。ポリオールの例としては、２〜４０個の炭素原子、２〜３０個の炭素原子、２〜２０個の炭素原子、２〜１０個、又は２〜５個の炭素原子を含む基が挙げられる。一部の実施形態において、ポリオールは、２より多いヒドロキシル基、例えば３〜１０、３〜８、又は３〜６のヒドロキシル基を含む。一部の実施形態において、ポリオールは、複数のヒドロキシル基（−ＯＨ）置換基を含む直鎖状及び／又は飽和のヒドロカルビル鎖である。
【００４６】
好ましい実施形態において、ポリオールのヒドロカルビル鎖又は環の炭素原子のうちの１個又は２個以上、及びそれに結合している任意の置換基は、鎖中の２個の炭素原子に結合している（が、別の酸素原子リンカーに結合していない）酸素原子（−Ｏ−）で置き換えられている。言い換えれば、ポリオールは、１又は２以上のエーテル基を含んでもよい。例えば、ヒドロカルビル鎖の１又は２以上のメチレン基（−ＣＨ２−）はそれぞれ、酸素原子リンカー（−Ｏ−）で置き換えることができる。炭素原子のうちの１個又は２個以上、及びそれに結合している任意の置換基が、酸素原子（−Ｏ−）で置き換えられている場合、好ましい例において、炭素原子のうちの５０％未満、及びそれに結合している任意の置換基が−Ｏ−で置き換えられており、例えば炭素原子の１０〜４０％又は１５〜３０％が置き換えられている。
【００４７】
一部の実施形態において、ポリオールは、１又は２以上のエーテル基を含み、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、並びにエチレングリコール、プロピレングリコール及びグリセロールのオリゴマーから選択される。本発明に従って使用されているポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコールの分子量は、好ましくは２００〜１０００ダルトン、好ましくは２００〜７５０ダルトン、より好ましくは２５０〜５００ダルトン、最も好ましくは２００〜４００ダルトンである。
【００４８】
エチレングリコール、プロピレングリコール及びグリセロールの好ましいオリゴマーとしては、２〜５の反復モノマー単位を有するものが挙げられる。そのようなオリゴマーの具体例としては、トリプロピレングリコール、テトラプロピレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジグリセロール、トリグリセロール、及びテトラグリセロールが挙げられる。
【００４９】
一部の実施形態において、ポリオールはグリセロールのオリゴマーであり、好ましくはグリセロールのオリゴマーが、２〜８の反復モノマー単位、より好ましくは２〜５の反復モノマー単位、最も好ましくは２又は３のモノマー単位で形成される。
【００５０】
他の実施形態において、ポリオールは、環式エーテル基を形成するようにエーテル基を環内に組み込んでいる。そのようなポリオールの特定の例としては、糖、例えばフルクトース、ガラクトース、グルコース、マンノース、スクロース及びキシロースが挙げられる。
【００５１】
他の実施形態において、ポリオールのヒドロカルビル鎖の炭素原子はいずれも−Ｏ−で置き換えられていない（すなわち、ポリオールはいかなるエーテル基も含まない）。
【００５２】
一部の実施形態において、ポリオールは、ビシナルポリオール、好ましくはＣ２−Ｃ２０ビシナルポリオール、より好ましくはＣ２−Ｃ１０ビシナルポリオール、最も好ましくはＣ２−Ｃ５ビシナルポリオールである。本明細書における「ビシナルポリオール」への言及は、少なくとも２のヒドロキシル基が互いにビシナル関係にある、すなわち分子中の隣接する炭素原子に結合しているポリオールを意味するためのものであり、上記の糖を含む。一部の実施形態において、ビシナルポリオールは、糖アルコールから選択される。糖アルコールとしては、グリセロール、アラビトール、ソルビトール、エリトリトール、キシリトール、マンニトール、ラクチトール及びマルチトールが挙げられるが、これらに限定されない。本発明に従って使用することができる好ましいビシナルポリオールの具体例としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセロール、１，２−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール及びエリトリトールが挙げられる。好ましいビシナルポリオールは、グリセロール及びエリトリトールから選択され、最も好ましくはビシナルポリオールはグリセロールである。
【００５３】
一部の実施形態において、脱炭酸促進剤は、１又は２以上のモノオール及び１又は２以上のポリオールの混合物であり、好ましくは１又は２以上のモノオールは、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコールのモノエーテル、好ましくはモノメチル若しくはモノエチルエーテル、又はエチレングリコール及びプロピレングリコールのオリゴマーのモノエーテル、好ましくはモノメチル若しくはモノエチルエーテルから選択され、１又は２以上のポリオールは、グリセロール又はグリセロールのオリゴマーから選択される。
【００５４】
別の態様において、本発明は、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸によりグリシドールを調製する方法であって、
ａ）液体グリセロールカーボネートを、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有し、脂肪族ポリオールと組み合わされていてもよい、モノオールから本質的になる脱炭酸促進剤と接触させて、液相混合物を形成するステップであって、モノオールが、フェニル置換Ｃ１−Ｃ６直鎖状又は分岐状鎖アルキルヒドロキシ基である、ステップと、
ｂ）ステップａ）において形成された液相混合物に熱を加えて、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸を誘導するステップと、
ｃ）ステップｂ）において形成されたグリシドールを液相混合物からグリシドールの蒸発によって分離するステップと
を含み、脱炭酸触媒の使用を含まない方法も提供する。
【００５５】
上記のさらなる態様において、「フェニル置換Ｃ１−Ｃ６直鎖状又は分岐状鎖のアルキルヒドロキシ基」への言及は、ｉ）単一のヒドロキシル（−ＯＨ）基；及びii）フェニル基によって置換されているＣ１−Ｃ６アルキル鎖を指すためのものである。ヒドロキシル基は、第一級、第二級又は第三級ヒドロキシル基、好ましくは第一級ヒドロキシル基とすることができる。
【００５６】
本発明のこの別の態様の好ましい実施形態において、モノオールはベンジルアルコールである。
【００５７】
本発明の上記の態様において、方法のステップａ）における液体ＧＬＣと脱炭酸促進剤の接触は、方法のステップｂ）において液相混合物に熱を加えるため及び／又は方法のステップｃ）において蒸発を達成するための容器及び手段に応じていずれか通常の様式で行うことができる。液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤は、例えば別々に添加し、熱が加えられる容器内（例えば、反応器内のチャンバ）で混合することができる。あるいは、液体ＧＬＣは好ましくは、熱が加えられる容器に導入される前に脱炭酸促進剤と予混合することができる。
【００５８】
脱炭酸促進剤と液体ＧＬＣを、熱的脱炭酸反応においてＧＬＤへの所望のレベルの選択性及び変換をもたらすいずれか好適な比で混合することができる。好適には、ステップａ）において、液体ＧＬＣと脱炭酸促進剤を例えば、脱炭酸促進剤がグリセロールカーボネートと脱炭酸促進剤の組合せに対して５〜３００ｍｏｌ％の量で存在する液相混合物を形成するように接触させる。好ましい実施形態において、脱炭酸促進剤は５〜７０ｍｏｌ％の量で存在し、より好ましくは脱炭酸促進剤は１０〜４０ｍｏｌ％の量で存在し、さらにより好ましくは脱炭酸促進剤は１５〜３５ｍｏｌ％の量、最も好ましくは２０〜３０ｍｏｌ％の量で存在する。
【００５９】
認識されているように、液相混合物の組成は、反応の過程を通じて変化する。方法が継続的に操作される場合、脱炭酸促進剤と液体ＧＬＣの比を連続的に監視することができ、反応混合物を供給する給送物の組成を、脱炭酸促進剤と液体ＧＬＣの所望の比を維持するように改変することができる。
【００６０】
方法のステップｃ）における蒸発は、いずれか好適な手段によって実施することができる。ただし、ガス状ＧＬＤを液相反応混合物から、好ましくは連続方法と適合性がある様式で分離することができることを条件とする。好ましくは、ステップｃ）における蒸発は、ステップｂ）において液相反応混合物に熱を加えるために採用されたのと同じ装置を使用して実施される。液相混合物に熱を加えること及びＧＬＤの蒸発は、好都合なことに液体流の蒸発のために具体的に構成された機器、すなわち蒸発器において、液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤を導入するための１又は２以上の給送物を供給して行うことができる。
【００６１】
好ましい実施形態において、蒸発ステップｃ）より前に、反応混合物の乱流膜が形成される。乱流膜の形成は、液体ＧＬＣと脱炭酸促進剤の完全な混合を容易にし、形成されたＧＬＤの蒸発を容易にする手段である。したがって、乱流膜の形成は、熱エネルギーを保存し、ＧＬＤの蒸発を熱敏感性様式で誘導する手段として使用することができる。
【００６２】
本明細書で用いられている「反応混合物の乱流膜」という用語は、非層乱流を示す反応混合物の膜を指すためのものである。乱流は、典型的にエディ、渦及び／又は他の流れ不安定性の存在を特徴とする。対照的に、層流は、滑らかで連続的な流体運動を特徴とする。乱流のとき、液体の粒子は、粒子間のエネルギー及び運動量交換速度を高め、それによって熱伝達が増強される追加の横断運動を示す。乱流は、層流より高いレイノルズ数を示すことが知られており、レイノルズ数は、流動流体の慣性力と流体の粘性力の比又は運動量の対流輸送と分子輸送の比と定義される。
【００６３】
層流から乱流への段階的移行が一般に起こり、レイノルズ数が１，０００から４，０００に増大する。４，０００を超えるレイノルズ数は乱流に対応するとみなすことができ、２，０００未満のレイノルズ数は層流に対応するとみなされる。２，０００より高く、４，０００未満のレイノルズ数は、遷移流とみなされる。好ましくは、形成された乱流膜のレイノルズ数は、５，０００より高く、より好ましくは７，５００より高く、さらにより好ましくは１０，０００より高い。
【００６４】
反応混合物の乱流膜は、例えば、１０，０００より高いレイノルズ数を提供することができる撹拌薄膜式蒸発器の使用により提供することができる。撹拌薄膜式蒸発器における流れのパターンは、蒸発器のローターアセンブリの機械的撹拌によって誘導される回転又は接線膜流と下降流又は軸流との組合せであるとみなすことができる。この場合、レイノルズ数を、さらに回転レイノルズ数（ＲｅＲ）と特徴づけることができ、それは、撹拌薄膜式蒸発器の場合のようにレイノルズ数基準の概念を回転／環状流まで広げる。好ましくは、撹拌薄膜式蒸発器で形成された乱流膜の回転レイノルズ数（ＲｅＲ）は、５，０００より高く、より好ましくは７，５００より高く、さらにより好ましくは１０，０００より高い。
【００６５】
撹拌薄膜式蒸発器における流れのパターンは、例えばＡＮＳＹＳ−ＣＦＸ  １０．０ソフトウェアを使用して、分析することができ、回転レイノルズ数は、Pawar et al., “CFD analysis of flow pattern in the agitated thin film evaporator”, Chemical Engineering Research and Design, 2012, Volume 90, Issue 6, Pages 757-765に記載されているように決定することができ、その開示内容が参照により本明細書に組み込まれる。Ranade, V.V., “Computational Flow Modeling for Chemical Reactor Engineering”, Volume 5, 1st Edition, 2002, Academic Pressは、レイノルズ応力モデル及び乱流方法のレイノルズ数の決定に関する情報も提供し、その開示内容も参照により本明細書に組み込まれる。
【００６６】
本明細書で用いられている「撹拌薄膜式蒸発器」という用語は、機械的撹拌を使用し、典型的に加熱体及びローターアセンブリを備えた、乱流液膜を提供する任意の形の蒸発器を指すためのものである。本明細書で用いられている「撹拌薄膜式蒸発器」という用語は、「ワイプトフィルム蒸発器」などを包含するためのものである。撹拌薄膜式蒸発器は、例えばW. L. Hyde and W. B. Glover, “Evaporation of Difficult Products”, Chemical Processing, 1997, 60, 59-61、及びW.B.Glover, “Selecting Evaporators for Process Applications”, CEP magazine, December 2004, published by AIChEに記載されている。撹拌薄膜式蒸発器及びその中の流れのパターンの評価も、Pawar et al., “CFD analysis if flow pattern in the agitated thin film evaporator”, Chemical Engineering Research and Design, 2012, Volume 90, Issue 6, Pages 757-765に記載されている。
【００６７】
撹拌薄膜式蒸発器は、熱敏感性液体の分解を防止するために効率的な熱伝達及び機械的撹拌を使用して、揮発性化合物をより揮発性の低い化合物から分離するために広く使用されている。特に、これらの蒸発器のタイプは、高沸点及び温度敏感性の有機物の蒸留において広範囲にわたって使用されている。撹拌薄膜式蒸発器の利点としては、ｉ）給送物の滞留時間が短く、熱応力が低いこと、ii）液膜の乱流が高いこと、iii）所望の凝縮液の滞留時間分布が狭いこと、iv）蒸発器内壁の膜表面の更新が速いこと、及びｖ）熱伝達の効率化による省エネルギーが挙げられる。
【００６８】
本発明に従って使用することができる撹拌薄膜式蒸発器は、垂直型又は水平型、好ましくは垂直型とすることができる。撹拌薄膜式蒸発器のローターアセンブリは、ブレードを含むことができ、その例としては、ゼロクリアランス型（通常は、「ワイプトフィルム」又は「ヒンジ付きブレード」と呼ぶ）、硬質固定クリアランス型、又はテーパードローターの場合、調節可能クリアランス型ブレード構成が挙げられる。あるいは、撹拌薄膜式蒸発器は、ワイパーを含むローターアセンブリを有することができ、その例としては、ローラーワイパー又はバネ荷重式ブロックワイパーが挙げられる。ワイパーが使用される場合、ローラーワイパーは、蒸発器内壁にわたって分布しているワイプトフィルムの一貫した厚さを提供し、均質な材料層を蒸発器全体に混合作用で提供し、高蒸発速度を促進し、底部シールを不要にし、それによって真空漏れの可能性を最小限に抑える能力のため、一般的に好ましい。撹拌薄膜式蒸発器は、LCI Corporation社(North Carolina, US)、Pfaudler社(US)、UIC GmbH社(Germany)及びPope Scientific Inc.社(Wisconsin, US)などの供給業者から入手可能である。
【００６９】
撹拌薄膜式蒸発器が使用されるとき、液体ＧＬＣと脱炭酸促進剤の混合物を、典型的には、混合物が回転ブレード又はワイパーによって蒸発器の内壁に均等に分布されている場所から蒸発器の入口に給送し、その後、乱流が液膜において発生し、液体を貫く最適熱流束及び気相への物質移動が可能になる。特に、ワイパー／ブレードの動きは、液膜において液体のフィレット／頭部波を生み出し、それによって乱流が生じることが知られている。フィレット／頭部波は、例えば液体の体積流量が増大し、したがって蒸発器の内壁上の膜の厚さがワイパー／ブレードと内壁の間のクリアランスの厚さを超えるにつれて、形成されうる。しかし、ローラーワイパー又はバネ荷重式ブロックワイパーは、内壁とのクリアランスを必ずしも維持するわけではなく、したがってこれらの場合における乱流は様々に生み出される可能性がある。
【００７０】
当業者は、撹拌薄膜式蒸発器における液体の乱流を確保するためにワイパー／ブレードと内壁の間のクリアランスを超える膜の厚さを提供するのに適した適切な体積流量を選択することができる。さらに、撹拌薄膜式蒸発器のローター速度を増大させると、一般にせん断歪速度、したがってレイノルズ回転数が増大する。したがって、撹拌薄膜式蒸発器のローター速度を調節することによって、膜における乱流を所望通りに改変することもできる。
【００７１】
他の実施形態において、流下液膜式蒸発器を反応のために使用して、形成されたＧＬＤを反応混合物から分離する。流下液膜式蒸発器は、一般に垂直型又は水平型管を含み、蒸発させる流体が重力によって流体分配器から管壁に沿って連続膜として下降することを特徴とする。低質量流では、流下液膜式蒸発器における膜流は層状とすることができ、より高い質量流は、乱流膜流が発生されることを意味することができる。流下液膜式蒸発器の特定の利益は、液体の滞留時間が短く、過熱に関する要件がないことを特徴とする。そのような蒸発器のタイプを使用して、ＧＬＤをその沸点よりはるかに低い温度で蒸発させることもできる。流下液膜式蒸発器は、Sulzer社(Switzerland)やGEA社(Germany)などの供給業者から入手可能である。
【００７２】
他の実施形態において、上昇液膜式蒸発器を反応のために使用して、形成されたＧＬＤを反応混合物から分離する。流下液膜式蒸発器に似た上昇液膜式蒸発器は、シェルアンドチューブ式熱交換器の形である。蒸発させている液体は、一般に底部から長管に給送され、シェル側から管の外側に凝縮する熱媒体で加熱される。上昇液膜式蒸発器の垂直型長管の設計は、管の中心部を占拠し、上昇する蒸気によって加えられた圧力で形成されている長くて薄い連続的な液膜の形成を促進する。中心部における膜及び蒸気のこの上行運動は、乱流膜の形成を促進する。そのような蒸発器のタイプを使用して、ＧＬＤをその沸点よりはるかに低い温度で蒸発させることもできる。流下液膜式蒸発器は、Rufouz Hitek Engineers Pvt.Ltd.社(India)などの供給業者から入手可能である。
【００７３】
他の実施形態において、強制循環式蒸発器を反応のために使用して、形成されたＧＬＤを反応混合物から分離する。強制循環式蒸発器は、循環ポンプによる液体の循環と共に、熱交換器とフラッシュ分離ユニットの両方の使用を特徴とする。液体は、システム中を常に循環している。一般に、循環している液体は、圧力を低減してフラッシュ蒸発を誘導するフラッシュ容器に入る前に、加圧下で熱交換器との短接触時間で過熱される。強制循環式蒸発器は、GEA社(Germany)などの供給業者から入手可能である。
【００７４】
一般に、蒸発器が使用される場合、液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤を、好ましくは蒸発器に給送する前に混ぜ合わせる。一部の実施形態において、蒸発器における液体混合物中の脱炭酸促進剤の含有量を提供する又は補うために使用される給送物を、蒸発器に供給する。しかし、いずれかのリサイクルステップから得られたものなどいずれか補給の脱炭酸促進剤が提供されると、ＧＬＣを含む給送物流と予混合し、続いて蒸発器に給送することが好ましい。
【００７５】
液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤は、好ましくは蒸発器に制御した速度で供給される。液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤を蒸発器に給送することができる速度は、特に制限されない。しかし、ＧＬＣが蒸発器に給送される速度を制御することによって、蒸発器内部で形成されたＧＬＤの蒸発率、並びに以上に述べたいくつかの蒸発器において形成されうる反応混合物のいずれかの液膜の厚さ及びそこで形成された乱流の程度を最適化することができる。給送流速は当然変動することがあり、又は方法の経過中に例えばＧＬＤ形成及び分離の一般的な速度に応答して改変することができ、やはり制御された流れに対応することができる。
【００７６】
一般に、液体ＧＬＣは、蒸発器において形成されたＧＬＤの蒸発率以上の率で蒸発器に導入されることが好ましい。撹拌薄膜式蒸発器では、このことは、乱流が減り、それによって熱伝達及び蒸発が効率的でなくなる程度まで蒸発器の内壁上の液膜の厚さが低減する状況を回避する助けとなる。流下及び上昇液膜式蒸発器では、流速が上がると、そこで生み出された膜における乱流が増大し、得られうる熱伝達係数が高くなることを意味する。
【００７７】
液体ＧＬＣが蒸発器に給送される速度を制御すると、上昇／流下液膜式蒸発器又は撹拌薄膜式蒸発器の場合に、例えば液膜が連続的でもなく、内壁に適切に維持されてもいないように蒸発器が干上がるのを回避する助けにもなる。これらの蒸発器の内壁上の液膜の干上がりは、液体の乱流の形成を妨げるだけでなく、蒸発器において固体析出物の形をとるおそれがある（図１ａに示す）固体状の多分岐状ポリエーテルポリオールなど副生成物の形成も悪化させる。例えば、脱炭酸促進剤の沸点がＧＬＣより低い場合、蒸発器の干上がりは、十分に補充されることなく蒸発した脱炭酸促進剤の大部分の結果でありうる。次いで、残留している未反応のＧＬＣは、以上に述べた脱炭酸促進剤の存在によって普通の様式では終結することができないポリオールを形成する自己重合を経るおそれがある。したがって、これによって、固体が蓄積する。蒸発器の底部から出ていく流動性の凝縮物液体がいずれも存在していないことにより、いずれの固体も蒸発器から運び出されることが防止されるが、そうでない場合は、固体の蒸発器からの運び出しが起こるおそれがあり、蒸発器内部での固体蓄積がさらに悪化する。したがって、これらの蒸発器の内壁上の一定の液膜を確保することにより、望ましくない副生成物が低減し、洗浄及び維持要件が低減する。
【００７８】
ＧＬＣを含む液体給送物流が蒸発器に給送される流速は、給送物質量／（反応器の表面積×時間）で表して、好適には０．００１〜０．２５０ｋｇｍ−２ｓ−１の範囲でありうる。一部の実施形態において、流速は、０．００５〜０．０５０ｋｇｍ−２ｓ−１、好ましくは０．００８〜０．０１５ｋｇｍ−２ｓ−１である。
【００７９】
液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤を蒸発器に給送するのに適した手段はいずれも、本発明に従って使用することができる。好ましくは、ポンピング手段が、蒸発器に給送するための液相混合物を制御された様式で特定の流速でポンピングするために設けられているが、好ましくは真空下で作動するシステムと共に、好ましくは制御された流量計とも共に使用するために構成されているものである。その点では、歯車ポンプと背圧調整器／オーバーフロー弁の組合せは、この目的に特に適していることが見出された。適切な流量計制御歯車ポンプの例は、Bronkhorst UK社から入手可能なCoriolis mini-CORI-FLOW（商標）質量流量計が組み込まれたBronkhorst（登録商標）歯車ポンプである。
【００８０】
上述のように、撹拌薄膜式蒸発器におけるローター速度は、そこにある液膜にもたらされているせん断歪速度及び乱流のレベルに著しい影響を及ぼしうる。したがって、本発明に関連して撹拌薄膜式蒸発器が採用される場合、撹拌薄膜式蒸発器におけるローター速度は、ワイパー／ブレードにより膜において生み出されたフィレット／頭部波によって乱流がもたらされることを確保するために好適には２５ｒｐｍより高い。好ましい実施形態において、撹拌薄膜式蒸発器におけるローター速度は、少なくとも５０ｒｐｍ、より好ましくは少なくとも１００ｒｐｍ、さらにより好ましくは少なくとも２００ｒｐｍ、さらにより好ましくは少なくとも４００ｒｐｍである。他の好ましい実施形態において、ローター速度は、１５００ｒｐｍ未満、より好ましくは１２５０ｒｐｍ未満、さらにより好ましくは１０００ｒｐｍ未満である。特に好ましい実施形態において、撹拌薄膜式蒸発器におけるローター速度は、１００ｒｐｍ〜１０００ｒｐｍ、より好ましくは１５０〜８００ｒｐｍ、さらにより好ましくは２００〜６００ｒｐｍ、最も好ましくは２５０ｒｐｍ〜５００ｒｐｍである。
【００８１】
本発明の方法は、準大気圧で操作することができ、又は蒸発を容易にし、ＧＬＤ蒸気を例えば溶出液流として撹拌薄膜式蒸発器から追い払うために不活性キャリヤーガス流（例えば、窒素）と一緒に、大気圧若しくは高圧で操作することができる。したがって、方法のステップｂ）において、形成されたガス状ＧＬＤは、真空の作用下で又は不活性ガス流によって蒸発器から流出することができる。
【００８２】
好ましい実施形態において、方法は準大気圧で操作される。蒸発器が採用される場合、蒸発器が操作される圧力を下げると、特定の蒸発率が達成可能でありうる温度が下がり、滞留時間を低減し、副生成物の形成を減らす助けともなりうる。例えば、本発明の方法、又は方法において採用されている蒸発器は、好適には最高で５０．０ｋＰａの絶対圧（５００ｍｂａｒの絶対圧）、例えば０．１ｋＰａの絶対圧（１０ｍｂａｒの絶対圧）〜５０．０ｋＰａの絶対圧（５００ｍｂａｒの絶対圧）で操作される。好ましくは、本発明の方法、又は方法において採用されている蒸発器は、２０．０ｋＰａ以下の絶対圧（２００ｍｂａｒ以下の絶対圧）、好ましくは１５．０ｋＰａ以下の絶対圧（１５０ｍｂａｒ以下の絶対圧）、より好ましくは１２．５ｋＰａ以下の絶対圧（１２５ｍｂａｒ以下の絶対圧）、最も好ましくは１１．０ｋＰａ以下の絶対圧（１１０ｍｂａｒ以下の絶対圧）で操作される。特に好ましい圧力範囲は、０．５ｋＰａの絶対圧（５０ｍｂａｒの絶対圧）〜２０．０ｋＰａの絶対圧（２００ｍｂａｒの絶対圧）である。
【００８３】
当業者は、方法が操作される適切な温度範囲を、例えばＧＬＤの所望の蒸発率及びＧＬＤを含む流、例えば蒸発器からの溶出液としての体積流量に基づいて選択することができる。例えば、撹拌薄膜式蒸発器が採用される場合、当業者は、蒸発器温度を、例えば液体ＧＬＣ流速、ワイパー／ブレードのローター速度、蒸発器が操作される圧力に応じて、さらには液体ＧＬＣ給送物が予熱されるか否かにも基づいて選択することができる。一般に、適切な温度範囲は、ｉ）流速に基づいて液膜の蒸発乾固を回避し、ii）望ましくない副生成物の形成を最小限に抑え、iii）蒸発器からのガス状ＧＬＤ溶出液の望ましい体積流量を提供する、蒸発率を導く。
【００８４】
適切な温度及び圧力範囲は、液相反応混合物から未反応のＧＬＣ及び／又は脱炭酸促進剤がＧＬＤと一緒に不必要に蒸発するのを最小限に抑えるように選択することもできる。未反応のＧＬＣ及び／又は脱炭酸促進剤のそのようなストリッピングを最小限に抑えることによって、粗ＧＬＤ生成物流の精製は煩わしくなくなり、又はおそらく不必要にさえなる。
【００８５】
液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤の加熱は、採用されている蒸発手段（例えば、蒸発器）と適合することができるいずれか通常の手段によって行うことができる。例としては、（例えば、シェルアンドチューブ式熱交換器構成又はジャケット付き加熱システムにおける）循環蒸気又は液体熱伝達媒体の使用、バンドヒーターの使用、又はラップアラウンド型金属コイルを採用する誘導加熱システムの使用が挙げられる。好ましくは、本発明の方法の蒸発ステップｃ）、又は方法において採用されている蒸発器は、１２５℃〜３００℃、好ましくは１９０℃〜２７５℃、より好ましくは２００℃〜２５０℃、さらにより好ましくは２１０℃〜２４０℃、最も好ましくは２１５℃〜２３５℃の温度で操作される。誤解を避けるために、蒸発器が採用される場合、蒸発器の操作温度は、例えば熱電対によって測定して、蒸発器の内部温度に対応するが、例えば蒸発器への入口の温度には対応しないとみなされる。
【００８６】
一部の実施形態において、蒸発器が採用される場合、液体ＧＬＣ及び脱炭酸促進剤は、蒸発器に導入される前に予熱される。液体ＧＬＣの予熱により、ＧＬＣの粘度を低減することができ、そのポンピングが容易になり、蒸発器に関して必要とされる加熱の程度も減らすことができ、全体的にエネルギー効率を高めることができ、蒸発率も改善することができる。一部の実施形態において、液体ＧＬＣは、５０℃〜１５０℃、好ましくは６５℃〜１３５℃、より好ましくは７５℃〜１２５℃の温度に予熱される。
【００８７】
蒸発器が採用される場合、そこで形成されたＧＬＤ蒸気は、蒸発器から、例えば液体給送物に対して向流的に又は並流的に、出口を通って、垂直型蒸発器の場合は通常蒸発器の頂上部に向けて又は蒸発器の頂上部で取り除くことができる。典型的に、蒸発器は、通常蒸発器の底部に向けて又は蒸発器の底部に位置する、液体凝縮物（「残渣」とも呼ばれる）のための出口も備える。いずれか未反応のＧＬＣ及び脱炭酸促進剤を含む蒸発器から取り除かれた液体凝縮物／残渣を捕集する捕集容器が存在することができる。
【００８８】
好ましい実施形態において、蒸発器から液体凝縮物／残渣の一部分として取り除かれた未反応のＧＬＣ及び／又は脱炭酸促進剤を、蒸発器への給送物にリサイクルさせる。例えば、方法の間に未反応のＧＬＣ及び／又は脱炭酸促進剤を捕集容器から給送物流に移動させるために、ポンピング手段を設けることができる。したがって、液体ＧＬＣが反応して、ＧＬＤを形成する前に、蒸発器を何度か通過する可能性はありうる。蒸発器内部の副反応を最小限に抑えるように条件を選択することができ、脱炭酸促進剤の存在自体がＧＬＣ自己重合の有効な阻害剤であることが見出されたので、この様式で蒸発器を複数回「通過」させることは、選択性に有害であるとは考えられず、ＧＬＣの全体の変換レベルを著しく改善することができる。一部の実施形態において、蒸発器から取り除かれ、給送物に戻された未反応のＧＬＣをリサイクルさせるために、歯車ポンプ、好ましくは流量計制御歯車ポンプが利用され、好ましくはリサイクルが継続的に操作される。
【００８９】
ＧＬＤの形成後に、蒸発器からのＧＬＤ蒸気を含むガス状溶出液流を、ガス状溶出液流の凝縮可能成分を凝縮させる凝縮器に通すことができる。適切な凝縮器の例としては、横断流、並流又は向流で操作することができる液冷表面凝縮器が挙げられる。非凝縮性、例えば二酸化炭素副生成物は、凝縮器の下流にある気液分離器を使用することによって分離することができる。
【００９０】
脱炭酸反応によって生成されたＣＯ２蒸気は、真空ポンプを通して放出し、又はＣＯ２スクラバーに給送した後、捕獲及び適正な処分のために下流プロセスに移送することができる。真空ポンプの上流にある冷却凝縮トラップを、真空ポンプに有害でありうる残留している凝縮可能ないかなる蒸気も凝縮させるために利用することもできる。
【００９１】
したがって、ＧＬＤ液体生成物流を容器に捕集することができる。任意に、ＧＬＤ生成物は、液相反応混合物からＧＬＤと一緒にストリッピングされた可能性がある望ましくない副生成物及び／又はいかなる未反応のＧＬＣ又は脱炭酸促進剤も除去するために精製を経ることができる。好ましくは、本発明の方法によって得られたＧＬＤの最終精製は、薄膜蒸発によって行われる。認識されているように、ＧＬＤ精製の結果として得られたいかなる未反応のＧＬＣ及び脱炭酸促進剤も、望むなら蒸発器への給送物流に戻してリサイクルさせることができる。副反応の結果として生成されうる１つの副生成物はグリセロール（ＧＬＹ）である。以下のスキーム４は、ＧＬＹを生成することができる可能な反応機構を示す。
【００９２】
【化４】
2021519348.tif 000005
【００９３】
別の可能性は、ＧＬＤとジグリセロールを形成するために存在することができるいずれかのＧＬＹとの反応である。ＧＬＤ生成物は、蒸留又は薄膜蒸発を使用する分離によってＧＬＹ、ジグリセロール及び未反応のＧＬＣから単離することができる。いずれか適切な反応蒸留カラムを使用することができる。ただし、それは、所望の分離に相応したいくつかの段数（例えば、理想的段数）、例えば１〜１０の理想的分離段数を有することを条件とする。認識されているように、１又は２以上の分離ステップを採用して、ＧＬＤ生成物の粗材料からの十分な分離を確保することもできる。以上に述べた撹拌薄膜式蒸発器はいずれも、ＧＬＤ生成物の薄膜蒸発による精製のために好都合に使用することができる。分離によって単離されるいかなるグリセロールも、以下に記載されている好ましいＧＬＣ調製方法などのＧＬＣ調製方法にリサイクルさせることができる。あるいは又はさらに、グリセロールが方法において脱炭酸促進剤又はその成分として採用される場合、グリセロールを、方法の接触ステップｉ）に、例えば方法において採用された撹拌薄膜式蒸発器への給送物流として給送し戻すことができる。同様に、方法の粗生成物の精製後に単離されたいかなる未反応のＧＬＣも、方法の接触ステップｉ）に、例えば方法において採用された撹拌薄膜式蒸発器のための給送物流としてリサイクルし戻すことができる。
【００９４】
本発明の方法は、少量の方の副生成物の形成のみをもたらすことが見出され、プロセス機器に損害を潜在的に与える高分子量の副生成物の生成を完全に回避することができる。以上に述べたものに加えて、本発明の少量の方の副生成物は、例えば２〜５の反復モノマー単位を有するグリセロールの低分子量オリゴマーの形をとることが見出された。５の反復モノマー単位を有するグリセロールの低分子量オリゴマーの例を図１ｂに示す。認識されているように、この副生成物に、事実上再度目的をもたせ、反応において脱炭酸促進剤として使用することができる。グリセロールのオリゴマーは、（例えば、ポリエステルにおける）ポリマー添加剤、（ポリグリセロールエステルとしての）食品添加物、消泡剤、及び掘削流体における頁岩阻害剤としても有用である。したがって、本発明のこれらの副生成物は、独自にさらなる収入源を提供することができ、本明細書に述べた分離技法によって粗生成物混合物から単離することができる。
【００９５】
したがって、一部の実施形態において、本発明の方法は、少量の方の副生成物として２〜８のモノマー単位、好ましくは２〜５のモノマー単位を有するグリセロールのオリゴマーの形成も含む。この副生成物の収率は、１〜１５ｍｏｌ％、好ましくは１〜１０ｍｏｌ％、より好ましくは１〜５ｍｏｌ％とすることができる。一部の実施形態において、この副生成物を、脱炭酸促進剤として使用するために脱炭酸反応にリサイクルさせる。代替実施形態において、この副生成物を、汎用化学品として利用するために粗生成物混合物から単離される。
【００９６】
認識されているように、本発明の方法を回分方法、又は好ましくは連続方法として行うことができる。継続的な操作は、触媒再生又は溶媒置き換えに関する要件がないことに基づいても容易になる。
【００９７】
有利なことには、本発明の方法によって、典型的には先行技術の方法において採用されてきた脱炭酸触媒の必要がなくなる。これは、反応器の設計を単純化し、生成物の単離及び精製を単純化し、触媒床の用意及び維持に伴う資本コストを低減し、プロセス機器の維持及び洗浄要件も低減する点から、特に有益である。したがって、本発明の利益を大いに利用するために、脱炭酸反応を触媒するための脱炭酸触媒を使用しない。好ましくは、ＧＬＣ反応物を供給することができる脱炭酸促進剤以外の溶媒又は他の希釈剤を使用しない。当業者が認識するように、溶媒の使用は、不活性ガスが以上に述べたいくつかの構成のように蒸発器と共に採用される状況と異なる。溶媒が本発明において使用される場合、溶媒は活性水素を有さない不活性溶媒、例えばポリエチレングリコールジメチルエーテル又はジベンジルエーテルである。
【００９８】
本発明者らによって、撹拌薄膜式蒸発器などの蒸発器内部で触媒の非存在下で脱炭酸及びＧＬＤ生成物の蒸発を通常の手段によって達成する試みによって、ＧＬＤに対する選択性のレベルが不十分であることが見出された。特に、蒸発器内部で熱的脱炭酸を促進するのに必要とされた高温は、望ましくない副生成物、特に図１ａに示す固体の多分岐状ポリエーテルポリオールなどのポリマー副生成物の形成を導く副反応を生じることが見出された。これらの副生成物は、蒸発器内部で、不十分な性能及び蒸発器の洗浄要件の増大を導くおそれがある固体析出物の形、並びに蒸発器から取り除かれた液体凝縮物／残渣中の混入物の形をとることができる。
【００９９】
対照的に、本発明に従って脱炭酸促進剤を含むことによって、非触媒方法に関連している問題を回避しながら、ＧＬＤを高収率及び高選択性で調製することができることが見出された。特に、脱炭酸促進剤の存在は、ＧＬＣの脱炭酸に対する選択性を増大するように作用するだけでなく、連鎖停止剤として作用し、それによって、グリシドールの形成に対する選択性が増大し、それによって、ポリグリセロールやポリ（グリセロールカーボネート）など望ましくないポリマー副生成物の形成が実質的に低減されることによって、ＧＬＣ自己重合阻害剤としても作用することが見出された。液相において形成されたＧＬＤを蒸発により熱敏感性様式で分離することによっても、ＧＬＤ生成物に関連している分解及び／又は副生成物形成も最小限に抑えられ、方法から得られうるＧＬＤの収率がさらに高められる。
【０１００】
好ましい実施形態において、本発明の方法におけるＧＬＤの収率は、ＮＭＲ、例えば１Ｈ−ＮＭＲを使用して測定して、少なくとも６０ｍｏｌ％、より好ましくは少なくとも７０ｍｏｌ％、最も好ましくは少なくとも７５ｍｏｌ％である。
【０１０１】
他の好ましい実施形態において、ＧＬＣ変換のレベルは、少なくとも９０ｍｏｌ％、好ましくは少なくとも９５ｍｏｌ％、より好ましくは少なくとも９８ｍｏｌ％である。蒸発器が採用されている一部の実施形態において、この変換レベルは、蒸発器から得られた未反応のＧＬＣを給送物にリサイクルさせることにより達成される。
【０１０２】
本発明の方法において採用されているＧＬＣは、公知方法によって調製することができる。一例として、ＧＬＣは、以下にスキームＡ及びＢで例示するように、ＧＬＹとジアルキルカーボネート又は環式アルキレンカーボネートのエステル交換により調製することができる。
【０１０３】
【化５】
2021519348.tif 000006
【０１０４】
ＧＬＣ反応物流の純度は、ＧＬＣ変換及びＧＬＤ選択性を最大にするのに重要であると考えられる。したがって、本発明において利用されているＧＬＣ反応物流は、可能な限り高い純度を有することが好ましい。例えば、本発明の方法において使用されているＧＬＣ反応物流の純度は、少なくとも９５％、より好ましくは少なくとも９６％、さらにより好ましくは少なくとも９７％、さらにより好ましくは少なくとも９８％であり、最も好ましくは、ＧＬＣ反応物流は、ＨＰＬＣに基づいて測定して、少なくとも９９％の純度を有することが好ましい。
【０１０５】
本発明において使用するためのＧＬＣは、Innospec Colorado社(US)やUBE Industries Ltd.社(Japan)などの供給業者から容易に入手可能である。典型的に、ＧＬＣを調製する方法は、グリセロールの直接カルボニル化を伴う。他のよく見られる合成経路は、ジアルキルカーボネート又は環式アルキレンカーボネートとグリセロールのエステル交換を伴う。
【０１０６】
好ましくは、本発明の脱炭酸反応において使用されているＧＬＣは、
（ｉ）グリセロール反応物流と、ａ）８０重量％より多いジアルキルカーボネートを含むジアルキルカーボネート反応物流；及び／又はｂ）８０重量％より多い環式アルキレンカーボネートを含む環式アルキレンカーボネート反応物流を第１の反応ゾーンにおいて均質エステル交換触媒の存在下で接触及び部分反応させるステップと、
（ii）アルコールを含む副生成物流を得るために、ステップ（ｉ）におけるジアルキルカーボネート及び／又は環式アルキレンカーボネートとグリセロールの反応より形成されたアルコール副生成物の少なくとも一部分を反応混合物から分離するステップと、
（iii）第２の反応ゾーンにおいて残留している反応物の少なくとも一部分を均質エステル交換触媒の存在下で反応させるステップと、
（iv）ＧＬＣ生成物流を得るステップと
を含む方法によって調製される。
【０１０７】
上記の方法に従ってＧＬＣを調製する方法は、以下にスキームＣ及びＤで例示するように、ＧＬＹとジアルキルカーボネート又は環式アルキレンカーボネートとのエステル交換反応を伴い、ＧＬＣとアルコール副生成物の形成を導く。
【０１０８】
【化６】
2021519348.tif 000007
【０１０９】
本発明の方法において使用するためのＧＬＣを調製する際に、最初に、副生成物のアルコールの蓄積を、ステップ（ｉ）における反応物流の反応後で、中間副生成物のアルコール除去ステップ（ii）より前に可能にすることが有利であることが見出された。ＧＬＹ及びジアルキルカーボネート流は、普通は混和可能でなく、その結果二相の反応混合物が生じ、反応物の反応速度が制限されると考えられる。しかし、副生成物のアルコールの生成後に、反応混合物は一相となり、ＧＬＹ変換の反応速度及びＧＬＹ変換の程度にとって有益であると考えられることが見出された。さらに、驚くべきことに、中間副生成物のアルコール分離ステップ（ii）を組み入れることによって、ＧＬＹからＧＬＣへの変換を高めることが見出された。全変換は、副生成物のアルコール分離ステップ（ii）が以下に述べるように反応混合物の蒸留を伴うとき、特に有利であることも見出された。
【０１１０】
一方、アルコール分離ステップ（ii）に続く上記方法のステップ（iii）の後続反応におけるＧＬＣに対する選択性は、後続反応が副生成物のアルコールの連続除去と共に行われることを確保することによって増大させることができることも見出された。連続除去を反応の最終段階に組み込むことによって、ＧＬＣに対する全選択性が増大することが見出された。いかなる特定の理論にも拘泥されるものではないが、グリセロールジカーボネートの形成は、以下のスキームＥに示すように、メタノール分離ステップ（ii）に続くステップ（iii）の後続反応において、より容易に起こると考えられる。
【０１１１】
【化７】
2021519348.tif 000008
【０１１２】
以下のスキームＦに例示するように、ステップ（iii）の最終段階反応において副生成物のアルコールの連続除去を採用することによって、平衡を所望のＧＬＣの形成の方にシフトさせることができることが見出された。
【０１１３】
【化８】
2021519348.tif 000009
【０１１４】
したがって、中間副生成物のアルコールの分離ステップ（ii）と、次に行われる後続反応ステップ（iii）における副生成物のアルコールの連続除去との組合せによって、ＧＬＣに対する変換と選択性の両方を最大にすることができる。
【０１１５】
本発明において使用するためのＧＬＣを調製する上記の好ましい方法についてさらに詳細は、国際公開第２０１７／１２５７５９号パンフレットに出ており、その内容は全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【０１１６】
本発明は、プロピレンカーボネートの熱的脱炭酸によりプロピレンオキシドを調製する方法であって、
ａ）液体プロピレンカーボネートを、大気圧で少なくとも１６０℃の沸点を有し、脂肪族モノオール、脂肪族ポリオール、又はそれらの混合物から本質的になる脱炭酸促進剤と接触させて、液相混合物を形成するステップと、
ｂ）ステップａ）において形成された液相混合物に熱を加えて、グリセロールカーボネートの熱的脱炭酸を誘導するステップと、
ｃ）ステップｂ）において形成されたプロピレンオキシドを液相混合物からプロピレンオキシドの蒸発によって分離するステップと
を含み、脱炭酸触媒の使用を含まない方法も提供する。
【０１１７】
認識されているように、例えば、脱炭酸促進剤の性質及び脱炭酸反応の条件を含めて、本発明の方法の他の態様に関連するすべての実施形態は、本発明のこのさらなる態様に同様に適用される。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
次に、以下の実施例及び図を参照しながら、本発明を説明する。
【図１ａ】多分岐状脂肪族ポリエーテルポリオールを固体副生成物として示す図である。
【図１ｂ】副生成物として生成されうるグリセロールのオリゴマーを示す図である。
【図２】本発明の方法に従ってＧＬＣを脱炭酸して、ＧＬＤを形成することを示す概略図である。
【図３】２３０℃及び１００ｍｂａｒで操作された蒸発器中、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸時に形成された留出液の経時的な組成分析を示すグラフである。
【図４】２７０℃及び大気圧（１０１３ｍｂａｒ）で操作された蒸発器中、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸時に形成された留出液の経時的な組成分析を示すグラフである。
【図５】２３０℃及び様々な圧力で操作された蒸発器中、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸時に形成された留出液の組成分析を示すグラフである。
【図６】２５０℃及び様々な圧力で操作された蒸発器中、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸時に形成された留出液の組成分析を示すグラフである。
【図７】２７０℃及び様々な圧力で操作された蒸発器中、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸時に形成された留出液の組成分析を示すグラフである。
【図８】１００ｍｂａｒ及び様々な温度で操作された蒸発器中、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸時に形成された留出液の組成分析を示すグラフである。
【図９】５００ｍｂａｒ及び様々な温度で操作された蒸発器中、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸時に形成された留出液の組成分析を示すグラフである。
【図１０】２３０℃及び１００ｍｂａｒで操作された蒸発器中、異なる脱炭酸促進剤の存在下におけるＧＬＣの熱的脱炭酸に基づく経時的なＧＬＤの累積収率を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０１１９】
図２に例示されているように、混合された液体グリセロールカーボネート（ＧＬＣ）及び脱炭酸促進剤（ＤＰ）給送物流（１５）を、本発明の方法に従った加熱及び形成されたグリシドール（ＧＬＤ）の蒸発による分離のための撹拌薄膜式蒸発器（Ｅ１）に、例えば歯車ポンプによってポンピングすることができる（Ｐ１）。蒸発器（Ｅ１）に給送する前に、混合された液体グリセロールカーボネート（ＧＬＣ）及び脱炭酸促進剤（ＤＰ）給送物流（１５）を予熱器（Ｈ）によって予熱して、予熱された混合給送物流（１６）を生成することができる。蒸発器（Ｅ１）は、好ましくはワイパー又はブレードを備えた垂直型及び円柱型の撹拌薄膜式蒸発器の形である。
【０１２０】
加熱された混合された液体グリセロールカーボネート（ＧＬＣ）及び脱炭酸促進剤（ＤＰ）の流（１６）は、蒸発器（Ｅ１）に給送されると、ブレード／ワイパーの回転によって蒸発器（Ｅ１）の内壁に均等に分布され、その後に、膜の厚さは、乱流が発生し、液体を貫く最適熱流束及び気相への物質移動が可能になるように成長する。例えば、いくつかの構成において、液体給送物流の体積流量は、蒸発器（Ｅ１）の内壁上の膜の厚さがブレード／ワイパーと蒸発器（Ｅ１）の内壁とのクリアランスの厚さを超えるように増大し、ブレード／ワイパーの動きは、膜におけるフィレット／頭部波を生み出し、乱流が生じる。
【０１２１】
蒸発器（Ｅ１）に給送されたグリセロールカーボネート（ＧＬＣ）は、脱炭酸促進剤の存在下で熱的脱炭酸を経て、グリシドール（ＧＬＤ）及び二酸化炭素を形成する。急速に形成されたグリシドール（ＧＬＤ）は気相に蒸発し、真空ポンプ（Ｖ）によってもたらされる減圧下で蒸発器（Ｅ１）に入ってくる液体に向流的に又は並流的に抽出される。図６に例示するものに代わる構成において、蒸発したグリシドール（ＧＬＤ）は、不活性なキャリヤーガス（例えば、窒素）を使用して、蒸発器（Ｅ１）から押し出すことができる。不揮発性材料及び未反応のグリセロールカーボネート（ＧＬＣ）を含む液体溶出液流（１７）も、蒸発器（Ｅ１）から抽出され、捕集容器（１０７）に捕集することができる。捕集容器（１０７）中の未反応のグリセロールカーボネート（ＧＬＣ）は、好ましくは歯車ポンプであるポンプ（Ｐ２）によって液体グリセロールカーボネート給送物流（１５）にリサイクルさせることができる。
【０１２２】
蒸発器（Ｅ１）からのガス状のグリシドール（ＧＬＤ）溶出液流（１８）を、続いて、凝縮可能な蒸気、主にグリシドール生成物を凝縮させる凝縮器（１０８）に通して、混合ガス−液体流（１９）を形成し、続いて気液分離器（１０９）に給送する。ガス状の部分は主に二酸化炭素であり、それを流れ（２０）として分離器（１０９）から取り除き、冷却凝縮トラップ（１１１）に通して、下流に位置する真空ポンプ（Ｖ）に有害でありうる残留している凝縮可能ないかなる蒸気も凝縮させる。二酸化炭素廃棄流（２２）は、続いて捕獲及び適正な処分のための下流プロセスに移送することができる。
【０１２３】
粗グリシドール生成物に対応する液体流（２１）は、分離器（１０９）から取り除かれ、容器（１１０）に貯蔵される。容器（１１０）中の粗グリシドール生成物を蒸留カラム又は別の撹拌薄膜式蒸発器にかけて、さらに精製することができる。精製後に単離されたグリセロールカーボネート（ＧＬＣ）又は脱炭酸促進剤の不純物はいずれも、給送物流（１５）にリサイクルし戻すこともできる。
【０１２４】
［実施例］
流の分析
留出液流は、１Ｈ  ＮＭＲ分光法によって分析し、残渣は、屈折率検出器を使用してＨＰＬＣによって分析した。使用したＮＭＲ溶媒は、Ｄ６−ＤＭＳＯであり、アセトニトリルを内部標準として用いた。ＨＰＬＣのために使用された固定相は、有機酸カラム（Phenomenex社、Rezex ROA-Organic Acids H+）であり、移動相は、７．５％アセトニトリル、０．５ｍＭ  Ｈ２ＳＯ４水溶液であり、エチレングリコールを内部標準として採用した。
【実施例１】
【０１２５】
ワイプトフィルム蒸発器を用い、残渣のリサイクルを行う熱的脱炭酸
ステンレス鋼バンドクランプヒーターを使用して、UIC DSL-5ワイプトフィルムガラス蒸発器を２３０℃の温度に加熱し、システムを１００ｍｂａｒの圧力で維持するように操作した真空ポンプに向流出口によって連結し、真空ポンプの前に冷却トラップを配置して、生成物の損失を除いた。蒸発器の残渣出口に、蒸発器の底部から残渣液体を除去するために歯車ポンプ及び背圧調整器を装備し、蒸発器の頂上部の蒸気出口を蛇管凝縮器及び受液容器に連結し、液体給送物に向流的に蒸発器からの蒸気を給送した。受液容器は、出口歯車ポンプ及び背圧調整器弁も含むものであった。
【０１２６】
脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）及びＧＬＣ（３．３ｋｇ）をモル比７５：２５で混合し、ポンプを使用して、給送容器から蒸発器の頂上部に近似速度１．２ｋｇ／時で給送し、蒸発器のローター速度を４００ＲＰＭに設定した。歯車ポンプを使用して、残渣捕集容器から蒸発器用の給送容器に直接ポンピングすることによって、残渣捕集容器中の残渣の給送容器への連続的リサイクルを採用した。脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の別個の供給も、脱炭酸促進剤の蒸発による蒸発器からの損失に適応するように給送容器に１８０ｇ／時の速度で連続的に加えた。
【０１２７】
受液容器に得られた留出液の組成を実験の過程を通して繰り返し測定した。その結果を図３に示す。結果は、約６０ｍｏｌ％のグリシドール濃度が実験の過程を通して維持され、残留している成分は、液相反応混合物からＧＬＤと共に蒸発した未反応のＧＬＣ及び脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）であったことを示している。固体副生成物は蒸発器において形成されず、変換されたＧＬＣに対するグリシドールの全収率は、触媒の使用なしで７３．９％であった。
【実施例２】
【０１２８】
ワイプトフィルム蒸発器を用い、残渣のリサイクルを行う熱的脱炭酸
蒸発器を２７０℃の温度に加熱し、大気圧（１０１３ｍｂａｒ）で操作し、補給の脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の給送容器への添加速度は、脱炭酸促進剤の蒸発による蒸発器からの損失に適応するように１２０ｇ／時の速度であったという点を除いて、実施例１による実験を繰り返した。
【０１２９】
受液容器に得られた留出液の組成を、実施例１と同様にして実験の過程を通して繰り返し測定した。その結果を図４に示す。結果は、約８０ｍｏｌ％のグリシドール濃度が実験の過程を通して維持され、少量の未反応のＧＬＣ及び脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）のみが留出液に含まれていたことを示している。図４は、蒸発器における蒸発率を全給送物の一部としても示す。その図から分かるように、蒸発率は実験の過程を通してゆっくりと上昇し、下降する。この観察結果に対する１つの説明は、経時的に、ＧＬＣ−脱炭酸促進剤前駆体付加物の量が増大し、これが蓄積するにつれて、グリシドール生成及び蒸発の速度も増大し、その後に付加物の量が脱炭酸後に低減して、ＧＬＤが形成されるとき低減するということである。
【実施例３】
【０１３０】
ワイプトフィルム蒸発器を用い、残渣のリサイクルを行わない熱的脱炭酸
蒸発器温度（２３０、２５０及び２７０℃）と圧力（１００、２５０、３５０及び５００ｍｂａｒ）の異なるいくつかの組合せを一連の実験で残渣のリサイクルを行わずに試験したという点を除いて、実施例１による実験を繰り返した。留出液の組成を、異なる実験のそれぞれにおいて、及び蒸発器を１回だけ通過した後に評価して、ＧＬＤ形成の程度並びに未反応のＧＬＣ及び脱炭酸促進剤の液相混合物からの蒸発の程度を決定した。
【０１３１】
図５〜７は、異なる試験圧力にわたって特定の蒸発器温度に対する留出液の組成分析の結果を示す。蒸発器の試験温度のそれぞれにおいて、ＧＬＤ収率の改善が、蒸発器の圧力を１００ｍｂａｒから５００ｍｂａｒに増大することから見られる。結果は、より低い温度で、脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）及びＧＬＣの蒸留速度が、より高い温度でよりも圧力に敏感であることも示している。例えば、２３０℃の蒸発器温度（図５）で、蒸留された脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の量は、圧力を１００ｍｂａｒから５００ｍｂａｒに増大させると２７％から７％に低下する。対照的に、２７０℃の蒸発器温度（図７）で、蒸留された脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の量は、同じ圧力範囲にわたって３％しか低下しない。２７０℃の蒸発器温度で、蒸発率は、１００〜２５０ｍｂａｒの蒸発器圧力も使用された低圧の場合に非常に高いことも観察され、蒸発器において望ましくない副生成物固体の形成がいくらか認められた。
【０１３２】
２３０℃及び２５０℃の蒸発器温度での実験の蒸発率（図５及び６）も、それらの実験時に記録した。蒸発率の全体的な低下を、システムの圧力が増大するにつれて見ることができる。例えば、２３０℃で、蒸発率は、１００ｍｂａｒから５００ｍｂａｒになるにつれて１２％から６％に低下する。残渣の分析から、残渣中に１０〜１５ｍｏｌ％のＧＬＤが存在することが示され、これらの条件下では、液膜において形成されたＧＬＤのすべてが蒸発したわけではないことが示唆された。これは、ｉ）蒸発器の長さに沿って温度勾配が存在し、ＧＬＤ生成の蒸発器の底部への速度が高くなり、残渣液体で抽出する前の蒸発の時間が不十分であること；及びii）液膜に脱炭酸促進剤及び副生成物が存在している結果として、蒸発に物質移動限界があることに起因しうる。
【０１３３】
これらの実験から、ＧＬＤの良好な収率レベルが広範囲の温度及び圧力にわたって達成可能であること、ＧＬＤの収率がさらに改善されるようにシステム条件を容易に改変できることが示されている。これらの実験は、蒸発器を１回だけ通過させて実施したので、収率は、残渣リサイクルを含めることによってもさらに高められるものと予想される。形成されたＧＬＣ−脱炭酸促進剤付加物のより大量の脱炭酸が、典型的には２回目の蒸発器「通過」において観察される。
【実施例４】
【０１３４】
ワイプトフィルム蒸発器を用い、給送速度を下げた熱的脱炭酸
蒸発器温度（２００、２１０及び２２０℃）と圧力（１００ｍｂａｒ及び５００ｍｂａｒ）の異なるいくつかの組合せを一連の実験で試験し、給送流速を０．３ｋｇ／時に下げ、実験を残渣のリサイクルなしで行ったという点を除いて、実施例１による実験を繰り返した。留出液の組成を、蒸発器を１回だけ「通過」した後に、異なる実験のそれぞれにおいて評価して、ＧＬＤ形成の程度並びに未反応のＧＬＣ及び脱炭酸促進剤の液相混合物からの蒸発の程度を決定した。
【０１３５】
図８及び９は、蒸発器を１回だけ「通過」した後の、異なる試験温度にわたって特定の蒸発器圧力（それぞれ１００ｍｂａｒ及び５００ｍｂａｒ）に対する留出液の組成分析の結果を示す。望ましくないＧＬＣ蒸発は、これらの実験において実質的に低減した。蒸発器の温度を２３０℃（実施例３）から２２０℃に、給送流速を１．２ｋｇ／時（実施例３）から０．３ｋｇ／時に変更することによって、留出液中のＧＬＣの組成は、１２ｍｏｌ％から３ｍｏｌ％に低減した。したがって、これらの実験から、ＧＬＤの良好な収率レベルが、異なる給送流速及び蒸発器温度にわたって達成可能であること、ＧＬＤの収率がさらに改善されるようにシステム条件を容易に改変できることが示されている。
【実施例５】
【０１３６】
異なる脱炭酸促進剤を使用し、ワイプトフィルム蒸発器を用い、残渣のリサイクルを行う回分方法
異なるいくつかの脱炭酸促進剤を７５：２５の（ＧＬＣ：脱炭酸促進剤）モル比で混合し、ＧＬＣ源に５ｍｏｌ％のグリセロール混入物が含まれているという点を除いて、実施例１による実験を繰り返した。さらに、さらなる留出液が捕集されない又は蒸発器における固形形成が明らかであるような回数になるまで、給送物容器からのＧＬＣ反応物のすべてを蒸発器に通過させるごとに、蒸発器をさらに「通過」させるために給送物容器にリサイクルし戻す前に、蒸発器からの凝縮物残渣を捕集した。初期の液相反応における脱炭酸促進剤（ＧＬＹ）の量を１５ｍｏｌ％（ＧＬＣ：ＧＬＹ、８５：１５）に低減する別の実験も実施した。結果を以下の表１及び図１０に示す。いくらかの固体形成が、ポリエチレングリコール−４００及びポリプロピレングリコール−４００について顕著であった。これは、これら脱炭酸促進剤のより高い分子量に起因しうることであり、低蒸発率を採択することによって、そのような固体形成を低減することができる。
【０１３７】
【表１】
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【０１３８】
上記の結果は、本発明による異なる脱炭酸促進剤が、いかなる触媒も存在しない状態で同様のＧＬＤ全収率をもたらすことができることを示している。液相混合物の組成をその中の脱炭酸促進剤の量が低減されるように変更する（「グリセロール（７５：２５）」対「グリセロール（８５：１５）」）と、初期のＧＬＤ形成速度が低減されることを図１０に示す。しかし、蒸発器の「通過」回数が増加するものの、同様のＧＬＤ全収率が達成されることが示されている。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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