(57)【要約】本開示は、平滑化されたエッジを有するハンドルを提供する。前記ハンドルは、本体部分を含み、当該本体部分は、その幅を規定する一対のサイドエッジを有する細長い材料片によって形成されている。前記本体部分は、第１取付領域及び／又は第２取付領域に向かって及び／又はその間を延びるグリップ領域を含む。さらに、前記グリップ領域における前記エッジのそれぞれは、前記グリップ領域の残部の切断指数よりも低い切断指数を有し、前記グリップ領域は、前記エッジにおいて、保持する使用者に対して柔らかく快適である。
2021530279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次包装用のモジュールハンドルであって、当該モジュールハンドルは、
幅を規定する一対のサイドエッジを有する材料片によって形成された本体部分を備えており、当該本体部分は、
第１取付領域及び／又は第２取付領域に向かって及び／又はその間を延びているグリップ領域を備えており、
前記グリップ領域の前記サイドエッジのそれぞれは、前記グリップ領域の残部の切断指数よりも低い切断指数を有しており、前記グリップ領域の前記サイドエッジは、前記グリップ領域の前記残部の平滑度よりも高い平滑度を有しており、そして、前記グリップ領域の前記サイドエッジは、前記グリップ領域の前記残部の表面粗さよりも低い表面粗さを有している、二次パッケージ用のモジュールハンドル。
【請求項２】
前記サイドエッジは、前記グリップ領域の前記残部の厚さよりも実質的に薄い厚さを有している、請求項１のハンドル。
【請求項３】
前記グリップ領域の前記サイドエッジは、前記グリップ領域の前記残部に向かって傾斜させていてもよい、請求項１のハンドル。
【請求項４】
前記グリップ領域の前記サイドエッジは、一般に、正台形の断面形状を有していてもよい、請求項３のハンドル。
【請求項５】
前記グリップ領域の前記サイドエッジは、一般に、半円形の断面形状を有している、請求項３のハンドル。
【請求項６】
前記グリップ領域は、一対の、隆起した触覚特徴部の間を延び、使用者の手が前記グリップ領域から離れる動きの妨げを容易にするように適合された、手持ち領域を備えている、請求項１のハンドル。
【請求項７】
前記触覚特徴部は、１つ以上の、ワニス及び／又は触覚ポリマー組成物から選択されるが、これらに限定されない、１つ以上の、所定の材料を使用してコーティングによって形成された。隆起構造を備えている、請求項６のハンドル。
【請求項８】
前記グリップ領域の前記サイドエッジは、クラッシング又はクリンピングを使用して平滑化されている、請求項１のハンドル。
【請求項９】
前記本体部分は、全ての種類の紙、厚紙、カートン、繊維ボード、段ボールなどから選択されるが、これらに限定されない、材料によって形成されている、請求項１のハンドル。
【請求項１０】
前記二次パッケージは、紙、ボール紙、繊維ボード、厚紙、段ボールから選択される材料によって形成される、カートン及び／又はバックを備えている、請求項１から９のいずれか１項のハンドル。
【請求項１１】
ハンドルを製造するための方法であって、前記方法は、
ハンドルの本体部分を規定する材料片を得て、前記本体部分は、第１取付領域及び／又は第２取付領域に向かい及び／又はその間を延びているグリップ領域を備えていること、
前記グリップ領域が、保持する使用者に対して前記サイドエッジにおいて柔らかく快適であるように、１つ以上の機械的メカニズムを使用して前記グリップ領域の前記エッジのそれぞれを平滑化し、前記グリップ領域の前記サイドエッジは、前記グリップ領域の残部の平滑度よりも高い平滑度を有しており、そして、前記グリップ領域の前記サイドエッジは、前記グリップ領域の前記残部の表面粗さよりも低い表面粗さを有しており、.そして、前記１つ以上の機械的メカニズムは、少なくとも、前記サイドエッジをクラッシングすることを備えていることを含む、ハンドルを製造するための方法。
【請求項１２】
前記機械的メカニズムは、クリンピング、スタンピング又はエンボスであってもよい、請求項１１の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、二次包装用ハンドルに関し、より詳細には、ハンドルを握り心地の良いハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケット、小売店などの小売店舗からの商品の運搬を容易にするために、キャリーバッグ及び／又はカートンなどの、各種の二次包装を利用する傾向が何倍にも増加している。さらに、例えば、水、ビール、飲料などの液体食品を入れた複数の容器を包装するために、様々な種類のカートンがますます使用されるようになっている。こうしたバック及びカートンは、これらのパッケージの持ち運びを容易にするために、各種ハンドルを備えている。
【０００３】
したがって、上述のように、キャリーバッグ、カートンなどを含む、こうしたパッケージのために、様々な種類のハンドル構造が開発されている。こうしたハンドル構造は、様々なストラップベースのハンドル、一体型のフラットベースのハンドル、紙のハンドル、パッケージの壁の１つに取り付けられた手段を多関節化させた要素、及び／又は、カートン／バックなどに取り付けられた各種分離ハンドル要素を含んでいる。
【０００４】
現在知られているハンドルには、１つ又はその他の利点があるが、これらのハンドルを利用してパッケージを運ぶ場合、当該パッケージの負荷が重いとき、或いは、特に、当該パッケージを長い距離で運ぶときに直面する共通の欠点がある。こうした事例では、これらのハンドルは、一般に、鋭い及び／又は不規則なエッジを有し、使用者の手／指／手のひらに、不快感を引き起こし、それは、かなり短い時間の後に痛みを伴うことがある。さらに、これらは、使用者の手／指に、切り傷及び他の種類の怪我を引き起こす可能性がある。
【０００５】
したがって、強くて握り心地が良いハンドルを提供することが望まれていた。さらに、費用及び環境への配慮から、こうしたハンドルは、可能な限り少ない材料で形成され、それらが形成される材料の無駄を可能な限り少なくする必要がある。上述の特徴を有するハンドルを製造するために、多くの努力が払われてきた。
【０００６】
いくつかの事例では、プラスチック／熱可塑性プラスチックによって形成され、一般に、柔軟な／湾曲した／平滑化されたエッジを有した、一体成形ハンドルが提供されていた。成形エッジを有した、こうしたプラスチックベースのハンドルは、従来から長きにわたって使用されているが、環境的な理由及びリサイクル性のため、これらは好まれないようになってきており、そのトレンドは、リサイクル可能な紙／カートンベースのハンドルにシフトしている。
【０００７】
好ましい実施例では、前記ハンドルは、金属、好適には、アルミニウムを含み、又は、それによって構成することができる。その材料選択は、容器の製造のために存在し、容易に製造でき、簡単に処理（例えば、印刷、エッチングなど）が可能で、柔軟性があり、軽量であり、強度があり、多くの環境条件に耐性があるために有利である。
【０００８】
最近では、紙／カートンベースのハンドル内の鋭いエッジの問題を解消しようと、様々な種類の代替品が、したがって、開発されている。特許文献１に開示されているように、いくつかの開発では、各種ハンドグリップが提案され、紙ハンドルに適用させると、使用者は、ハンドルを握るときの鋭いエッジの不快さから解放される。しかしながら、これは、費用がかかり、不便であり、適用することが面倒である。さらに、こうしたハンドグリップは、パッケージのハンドルに取付けられたままにならないため、その結果、その位置がずれてしまうことになる。
【０００９】
特許文献２に開示されているような、いくつかの他の開発では、クッションパッドが提案され、ハンドルの底部分に取り付けられると、柔らかいハンドルを提供する。しかしながら、これらは、鋭いエッジの問題を解決するのではなく、したがって、好ましくない。
【００１０】
更に他の改良では、特に、カートンと一体的に形成されて折り畳み可能なブランクを使用するハンドルの中には、鋭いエッジの問題を解消するためのいくつかの技術が提供されている。特許文献３に開示されているような、いくつかの事例では、カートンのハンドルは、当該ハンドルを保持するためのハンドルスロット部と重なり合う関係にある、２つ以上のパネルを有する、マルチプライ構造によって形作られている。しかしながら、こうしたハンドルは、使用者が自身の手で、形成されたスロット部内に挿入する必要があるため、使い勝手が悪く、実際に使用するのは難しい。特許文献４に開示されているような、他の事例では、ハンドルは、使用者の手に対して快適なグリップ面を提供するために、ハンドルから部分的に分離可能な、複数のハンドルフラップを含む場合がある。こうしたハンドルの全ては、折り畳み可能なブランクによって形成されたパッケージのみに適用され、したがって、他の種類のパッケージに適用させることはできない。さらに、これらフラップ／マルチプライベースのハンドルは、重い重量のものを持ち上げるために利用すると、垂直位置に移動する傾向があり、したがって、鋭いエッジは、垂直に配置される。この位置では、前記鋭いエッジは、使用者の指および手のひらに食い込んで、極度の不快感を引き起こす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第３，９１２，１４０号明細書
【特許文献２】米国特許第６，７９６，００２号明細書
【特許文献３】米国特許第４５３８７５９号明細書
【特許文献４】欧州特許第２１０２０７３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、上述のとおり、鋭いエッジに基づく不快感の問題を完全に解決する手段は存在しておらず、費用効果および強度がありながら、鋭いエッジの問題を改良されたハンドルに対する要求は今なお存在している。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本開示の一態様では、ハンドルは、本体部分を備えており、当該本体部分の幅を規定する、一対のサイドエッジを有する、細長の材料片によって形成されている。前記本体部分は、第１取付領域及び／又は第２取付領域に向かって及び／又はその間を延びている、グリップ領域を含んでいる。さらに、前記グリップ領域のサイドエッジのそれぞれは、前記グリップ領域が、保持する使用者に対して前記サイドエッジにおいて柔らかく快適であるように、前記グリップ領域の残部の切断指数よりも低い切断指数を有している。こうした切断指数は、米国特許６８６６９０６号明細書（インターナショナルペーパーカンパニー）にて説明されているように、この分野において知られている。
【００１４】
前記切断指数に対する上記技術定義を考慮しなくとも、当業者であれば、「切断指数」とは、物体の鋭さとその剛性の組み合わせを反映したものであり、その結果、物体を接触させたときに、他の材料に切り傷を与える傾向があることと理解できる。
【００１５】
一実施形態では、平滑化されたエッジを有するハンドルが提供され、ここで、グリップ領域のサイドエッジのそれぞれは、前記グリップ領域の残部の平滑度よりも高い平滑度を有し、これによって、当該グリップ領域は、保持する使用者に対して前記サイドエッジにおいて柔らかく快適である。
【００１６】
他の実施形態では、前記グリップ領域の前記サイドエッジのそれぞれは、当該グリップ領域の残部の表面粗さよりも低い表面粗さを有し、これによって、当該グリップ領域は、保持する使用者に対して前記サイドエッジにおいて柔らかく快適である。
【００１７】
本発明にしたがう実施形態では、前記本体部分の前記グリップ領域における前記サイドエッジは、当該本体部分の取付領域のそれぞれにおける、前記サイドエッジの厚さよりも実質的に薄い厚さを有している。
【００１８】
本発明に従う他の実施形態では、前記グリップ領域の前記サイドエッジは、当該グリップ領域の前記残部にむかって傾斜していてもよい。
【００１９】
特に、前記グリップ領域の前記サイドエッジは、一般に、正台形の断面形状を有していてもよい。
【００２０】
或いは、前記グリップ領域の前記サイドエッジは、一般に、半円形の断面形状を有している。
【００２１】
一般に、前記グリップ領域は、単層構造であるか、多層構造とすることができる。
【００２２】
可能性として、前記グリップ領域は、一対の、隆起した触覚特徴部の間を延びる手持ち領域を含み、触覚特徴部のそれぞれは、使用者の手が前記グリップ領域から離れる動きの妨げを容易にするように適合されている。
【００２３】
選択的に、前記グリップ領域は、その下面に取り付けられるクッションパッドを含み、使用者によって保持されているときに、クッション性のある衝撃を提供するように適合されている。
【００２４】
或いは、前記グリップ領域は、その下面上にコーティングされているポリマーを含み、使用者によって保持されているときに、クッション性のある衝撃を提供するように適合されている。二次パッケージは、全ての種類の紙、ボール紙、繊維ボード、厚紙、段ボール、折り畳み可能なブランク、布、プラスチックなどのうちの、１つ以上から選択されるが、これらに限定されない、材料によって形成された、カートン及び／又はバックとすることができる。
【００２５】
さらに、前記ハンドルの前記本体部分は、全ての種類の紙、厚紙、カートン、繊維ボード、段ボール、プラスチックなどの単層又は多層構造から選択されるが、これらに限定されない、任意の材料によって形成することができる。
【００２６】
本発明の他の態様では、一般に平滑化されたエッジを有するハンドルを製造するための方法が提供される。前記方法は、第１取付領域及び／又は第２取付領域にむかって及び／又はその間を延びるグリップ領域を有するハンドルの本体部分を得ることを含んでいる。前記方法はさらに、１つ以上の機械的メカニズムを使用して前記グリップ領域における前記サイドエッジのそれぞれを平滑化することを含み、これによって、当該グリップ領域は、保持する使用者に対して前記サイドエッジにおいて柔らかく快適である。
【００２７】
一般に、前記方法は、前記ハンドルをその取付領域のそれそれで二次パッケージに取付けることを含んでいる。そのようなものとして、前記ハンドルはモジュールとして理解されるべきものである。
【００２８】
一般に、前記方法は、使用者が保持しているときに、クッション性のある衝撃を提供するように適合されたポリマー材料によって、前記グリップ領域の下面をコーティングするという付加的なステップを含んでいる。
【００２９】
さらに選択的に、前記ポリマー材料は、ポリエチレンのグループ、具体的には、 低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、特に、ポリアルキレンテレフタレートの１つ以上から選択されるが、これらに限定されない、１つ以上から選択することができる。また、前記エラストマフィルムのポリマーから選択される１つ以上のポリマーは、ポリ（エチレン−ブテン）、ポリ（エチレン−ヘキセン）、ポリ（エチレン−オクテン）、ポリ（エチレン−プロピレン）、ポリ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ポリ（スチレン-イソプレン-スチレン）、ポリ（スチレン-エチレン-ブチレン-スチレン）、ポリ（エステル-エーテル）、ポリ（エーテル-アミド）、ポリ（エチレン-ビニルアセテート）、ポリ（エチレン-メチルアクリレート）、ポリ（エチレン-アクリル酸）、ポリ（エチレンブチルアクリレート）、ポリウレタン、ポリ（エチレン-プロピレン-ジエン）およびエチレン-プロピレンゴム、 EPM（エチレンプロピレンゴム、エチレンとプロピレンのコポリマー）およびEPDMゴム（エチレンプロピレンジエンゴム、エチレン、プロピレンおよびジエン成分のタ―ポリマー）、エピクロロヒドリンゴム（ECO）、ポリアクリルゴム（ACM、ABR）、シリコーンゴム（SI、Q、VMQ）、フロロシリコーンゴム（FVMQ）、フロロエラストマー（ＦＫＭ、ＦＥＰＭ）、バイトン（登録商標）、テクノフロン（登録商標）、フローレル（登録商標）、アフラス（登録商標）及びダイエイ（登録商標）からなるグループから選択される。
【００３０】
潜在的には、前記方法は、一対の、隆起した触覚特徴部を、それぞれ、前記手持ち領域の一方の側に形成するというステップを含んでいる。
【００３１】
さらに潜在的には、前記一対の触覚特徴部は、ゴム化材料、シリカ、１つ以上の結合剤、アクリレートモノマーおよびシリコーンマクロモノマーを含む１つ以上のエポキシ官能基、ビニルスチレン、ビニルアセテート、ビニルプロピオン酸、ビニル安息香酸、ビニルトルエンなどの、ビニルモノマーおよび他の様々な適切なポリマーの１つ以上から選択されるが、これらに限定されない、材料のブレンドを有する、１つ以上のワニス及び／又は触覚コーティング組成物から選択される、触覚材料を使用してコーティングすることによって形成することができる。
【００３２】
潜在的には、前記サイドエッジを平滑化するための機械的メカニズムは、クラッシング及び／又はクリンピング及び／又はスタンピング及び／又はエンボス及び／又はそうしたもののうちの１つ以上から選択することができるが、これらに限定されない。
【００３３】
少なくとも前記機械的メカニズムは、一側面に中空ブレードを備えるプロファイルナイフなどのプロファイル切断工具によって、少なくとも前記サイドエッジにおいて前記ハンドルを切断することを含んでいてもよく、その結果、凸状の（丸みを帯びた）サイドエッジが得られる。そのようにすることによって、前記ナイフの切断及び潰し動作が同時に生じ、その結果、より丸みを帯びたサイドエッジが得られ、したがって、切断指数が低くなる。
【００３４】
選択的に、前記方法における前記ステップのそれぞれは、任意の所望の順序で実行させることができる。
【００３５】
本発明の他の態様では、一般に平滑化されたエッジを有するハンドルに採用されている二次パッケージが提供される。二次パッケージは、上壁、底壁及び、その中に内面を規定している、複数の側壁を含む、複数の壁を含んでいる。二次パッケージは、さらに、当該パッケージを、安全かつ快適に、把持及び／又は運ぶために、その上に構成された、１つ以上のハンドルを含んでいる。
【００３６】
一般に、前記二次パッケージは、ボール紙、厚紙、プラスチック、紙、ハイブリッド材料及び任意のそれらの組み合わせから選択されるが、これらに限定されない、材料によって形成されたカートンである。或いは、前記二次パッケージは、ボール紙、厚紙、プラスチック、紙、ハイブリッド材料及びそれらの任意の組み合わせから選択されるがこれらに限定されない材料によって形成されたオープンバックであってもよい。
【００３７】
最も好ましくは、前記二次パッケージは、紙、ボール紙、繊維ボード、厚紙又は段ボールから選択される材料によって形成されたカートン及び／又はバックを含み、これによって、ハンドルを含む当該パッケージは、全て紙ベースである。
【００３８】
可能性として、前記二次パッケージは、立方状、立方体形、球形、円形及などの、任意の適当な幾何学形状とすることができる。
【００３９】
選択的に、前記二次パッケージは、前記複数の壁の１つ以上に構成された、１つ以上のハンドル開口部を含んでいる。
【００４０】
さらに選択的に、前記ハンドルは、１つ以上のハンドル開口部を通してアクセスできるように、前記二次パッケージの内面に取り付けられていてもよい。
【００４１】
或いは、前記ハンドルは、前記二次パッケージの外面に取り付けられていてもよい。
【００４２】
１つ以上の実施形態の詳細が添付図面及び以下の説明に記載されている。ここに開示された特定事項の、他の態様、特徴及び利点は、本明細書、図面及び特許請求の範囲によって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本開示の好ましい実施形態に従う、ハンドルを示す概略図である。
【図２】本開示の好ましい実施形態に従う、１つ以上のハンドルを採用した例示的な二次パッケージを示す。
【図３】本開示の他の実施形態に従う、１つ以上のハンドルを採用している、他の例示的な二次パッケージを示す。
【図４】本開示の好ましい実施形態に従う、平滑化されたエッジを有するハンドルの上面図である。
【図５ａ】本開示の例示的な実施形態に従う、平滑化されたエッジを有するハンドルの断面形状を表す概略図である。
【図５ｂ】本開示の他の例示的な実施形態に従う、平滑化されたエッジを有するハンドルの断面形状を表す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
必要に応じて、本願の模式的、例示的にすぎない実施形態が本明細書に開示されている。しかしながら、開示された実施形態は、本願の開示の単なる例示であり、様々な及び／又は代替的な形式で実施させることができることは理解されるべきことである。ここで開示された特定の構造的及び機能的な詳細は限定的に解釈されるものではなく、特許請求の範囲の基礎として、また、当業者が本願の開示を適切に詳細な構造で、様々に使用できることを教示するための、代表的な基礎として解釈されるにすぎない。
【００４５】
本開示における、例示的な実施形態の、態様、利点及び／又は他の特徴は、本発明の非限定的な実施形態を開示する、以下の詳細の説明で明らかとなる。例示的な実施形態を説明するにおいて、明確にすることを目的に、特定の用語を使用する。しかしながら、これらの実施形態は、特定の用語に限定されることを意図するものではない。それぞれの特定の部分は、同様の目的を達成するために、類似の方法で動作する、技術的に等価なものの全てを含むことは理解されるべきことである。
【００４６】
例示的な実施形態は、多くの異なる目的のために適用させることができ、また、ここに記載された特定の例示的な目的に限定されることを意図するものではない。当業者は、例えば、適用された実施形態の使用意図に応じて、本願の開示における、例示的にすぎない実施形態を適用させることができる。さらに、以下の例及びそれに関連する限定は、例示的なものであり、排他的なものではない。関連技術のその他の限定は、当業者であれば、以下の明細書の記載及び関連図面の参酌によって明らかである。
【００４７】
この出願は、バック及び／又はカートンなどの、１つ以上の二次パッケージとともに使用するための、滑らかにされたエッジを有するハンドルを開示する。前記ハンドルは、携帯性および強度を持ちながらも、使用者の手に対して不快感を与えることなく、長い時間の間、二次パッケージの重い荷物を運ぶために、使用者が保持していても快適である。本発明の実施形態は、飲料業界で使用される、寸法、形状及び材料と無関係に、様々なタイプのパッケージと組み合わせで適用させることができることは理解されるべきことである。さらに、本発明は、本発明の範囲を逸脱することなく、シングルパッケージにグループ化されたアイテム、1つ以上のパッケージの取り扱いを容易にするために、他の様々な産業で使用することができる。
【００４８】
図１は、本開示のハンドルの基本的な構成要素を示す概略図である。図１に示すように、本開示は、飲料容器、食品、家庭用品などの、複数のアイテムを保持するように適合された二次パッケージ（図示省略）を使用するためのハンドルを提供する。ハンドル１００は、本体部分１１０を含んでいる。本体部分１１０は、近位端Ｅpと遠位端Ｅｄとの間を延びる細長い材料片によって形成され、その幅ＷＢを規定する、一対のサイドエッジ１１２および１１４を有している。本体部分１１０は、第１取付領域１２４及び／又は第２取付領域１２６に向かって、及び／又は、その間を延びているグリップ領域１２２を含んでいる。取付領域１２４，１２６のそれぞれは、二次パッケージの壁内に、取り付けられるように適合され、及び／又は、ロック状態に受け入れられるように適合されている。グリップ領域１２２のサイドエッジ１１２及び１１４のそれぞれは、使用者が持ち上げたとき、使用者が保持するためにグリップ領域１２２がサイドエッジ１１２、１１４において柔らかく快適であるように、前記グリップ領域の残部の切断指数よりも小さい切断指数を有している。
【００４９】
グリップ領域１２２のサイドエッジ１１２及び１１４のそれぞれは、使用者が持ち上げたとき、使用者が保持するためにグリップ領域１２２がサイドエッジ１１２、１１４において柔らかく快適であるように、前記グリップ領域の残部の平滑度（滑らかさ）よりも高い滑らかさを有している。
【００５０】
さらに、グリップ領域１２２のサイドエッジ１１２及び１１４のそれぞれは、使用者が持ち上げたとき、使用者が保持するためにグリップ領域１２２がサイドエッジ１１２、１１４において柔らかく快適であるように、前記グリップ領域の残部の表面粗さよりも低い表面粗さを有している。
【００５１】
本開示のハンドル１００は、一般に、二次パッケージ内に、適当な取付手段を使用して、その壁の１つに直接的に取り付けることによって、取り付けられるように構成されている。或いは、ハンドル１００は、一般に、ポケットベースの、ハンドルアセンブリ（現在示されている）内で組み合わせて利用することができ、これは、その後、二次パッケージ内に取り付けることができる。
【００５２】
以下の図２−３の説明では、以下、概略システムに共通する要素は、特に断わりが無い限り、同じ符号を有する。第１実施形態では、図２に示すように、ハンドル２００を採用した二次パッケージ２８０が提供される。好ましい実施形態では二次パッケージ２８０は、上壁２８３と底壁２８４との間を延びる複数の側壁２８２を有し、その中に内面２８５を規定するカートン２８１を含む。
【００５３】
二次パッケージは、一般に、あらゆる種類の紙、繊維ボード、段ボール、折り畳み可能なブランク、プラスチック、ハイブリッド材料、またはそれらの任意の組み合わせを含むような任意の所望の材料のうちの１つ以上から選択されるが、これらに限定されない、材料によって形成されたカートン２８１であることが開示されているが、任意の既知のメカニズムによって形成され、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示に従って使用するのに適した、任意の既知のハウジングを使用することができることは、考え得ることである。さらに、二次パッケージ２８０は、様々な異なる形状の容器、球形のホルダー、円形の箱などのような、任意の所望の形状に形成することができることは、理解されることである。例えば、いくつかの実施形態では、二次パッケージ２８０は、その中に複数の内容物を保持するために使用される、この分野で一般に知られているオープンバッグとすることができる。一般に、こうした実施形態では、二次パッケージ２８０は、１つ以上のハンドル２００、好ましくは２つのハンドル２００を含んでおり、それぞれが、二次パッケージ２８０の反対側の側壁２８２に取り付けられている。
【００５４】
さらに、二次容器２８０の高さを含む、形状及び寸法は、その用途のための、設計上の制約及び要求に応じて変更することができる。例えば、二次容器が３×４配列の１層に１２個の容器を収納するように適合されたカートン２８１である場合、当該カートンは、それに応じた寸法である。さらに、他の事例では、二次パッケージ２８０は、１層、２層以上及び／又は異なる行／列の配置で、同一及び／又は異なる種類のアイテムを保持するように、寸法及び形状が決められていてもよい。
【００５５】
先に開示したように、ハンドル２００は、本体部分２１０を含んでいる。本体部分２１０は、近位端Ｅpと遠位端Ｅｄとの間を延びる細長い材料片によって形成され、本体部分２１０の幅ＷＢを規定する、一対のサイドエッジ２１２および２１４を有している。本体部分２１０は、第１取付領域２２４及び／又は第２取付領域２２６に向かって及び／又はその間を延びているグリップ領域２２２を含んでいる。
【００５６】
本発明の好ましい実施形態では、本体部分２１０のグリップ領域２２２は、一般に、使用者によって保持されるように適合された、ストリップ形状の、単層／複数層構造とすることができる。
【００５７】
グリップ領域２２２のサイドエッジ２１２および２１４のそれぞれは、当該グリップ領域の残部の滑らかさよりも高い平滑度を有している。サイドエッジ２１２，２１４での、こうした高い平滑度は、その分野で既に知られている任意の適当な機械的メカニズムを使用することによって達成される。好ましくは、前記機械的メカニズムは、サイドエッジ２１２，２１４をクラッシングすることを含んでいる。前記グリップ領域の前記サイドエッジの、紙ベースの材料をクラッシングすることによって、当該サイドエッジは、平滑化され、及び／又は、低い表面粗さを得て、したがって、より低い切断指数をも得らえることが見いだされた。しかしながら、他の実施形態では、前記機械的メカニズムは、クリンピング、スタンピング及びエンボスを含んでもよい。したがって、サイドエッジ２１２，２１４は、その厚さТＧ又はその少なくとも上部分Ｔの厚さТがグリップ領域で減少し、したがって、当該グリップ領域の残部で又は１つ以上の取付領域２２４，２２６で、厚さТＡよりも低くなるように、平滑化してもよい。
【００５８】
したがって、平滑化作業により、サイドエッジ２１２，２１４のそれぞれは、グリップ領域２２２のサイドエッジにおいて、当該グリップ領域の残部及び／又は取付領域２２４，２２６において、異なる断面形状ＳＧを有している。好ましい実施形態では、図５ａに示すように、断面形状ＳＧは、一般に、正台形の断面形状である。或いは図５ｂに示すように、断面形状ＳＧは、サイドエッジ２１２，２１４の、ほぼ半円形／Ｄ字形の断面形状である。一般に、サイドエッジ２１２，２１４のグリップ領域２２２における形状は、当該サイドエッジから前記グリップ領域の残部に向かう、傾斜又はスロープを有し、これにより、使用者の手に痛み／不快感を生じさせることなく、快適で握り易い滑らかなエッジが容易になる。サイドエッジ２１２，２１４は、使用される機械的メカニズムに応じた、任意の可能な断面形状ＳＧを有することができる。本発明のさらなる実施形態では、グリップ領域２２２のサイドエッジ２１２，２１４は、例えば、指のグリップ形状などのような任意の所望の形状によって、平滑化することができる。しかしながら、こうした全ての実施形態では、断面形状ＳＧは、快適で握り易い滑らかなエッジを容易にするようなものであるべきである。
【００５９】
図４に示すような、本発明の実施形態では、グリップ領域２２２は、一対の隆起した触覚特徴部２２９の間を延びる手持ち領域２２８を含んでいる。触覚特徴部２２９は、一般に、前記グリップ領域２２２の上部分に構成された、隆起した三次元構造であり、一般に、グリップ領域２２２から離れて取付領域２２４，２２６に向かう、使用者の手の動きを妨げることを容易にする。好ましい実施形態では、触覚特徴部２２９は、１つ以上のワニスを適用することによって、そこを通る手の動きを制限するのに十分な同一又は異なる高さの、隆起した特徴のパターンで、形成することができる。或いは、触覚特徴部２２９は、必要に応じて、特徴に応じた材料のブレンドを有する、触覚ポリマー組成物をコーティングすることによって、形成することができる。例えば、一実施形態では、触覚コーティング材料は、ゴム化材料（クッション性及びタクト性のため）、シリカ（水分コントロールのため）などの混合物である。さらに、前記組成物は、触覚的特徴を永久的かつ堅牢にするための、１つ以上の結合剤を含んでいてもよい。前記触覚ポリマー組成物は、さらに、アクリレートモノマーおよびシリコーンマクロモノマー、ビニルスチレン、ビニルアセテート、ビニルプロピオン酸、ビニル安息香酸、ビニルトルエンのような、ビニルモノマーを含む、様々なエポキシ官能基から形成される、１つ以上のポリマー及び／又はコポリマー及び触覚特徴によって要求される特徴に従って使用するのに適した様々なポリマーを含んでいてもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態では、グリップ領域２２２及び／又は手持ち領域２２８は、使用者の手に対してクッション性のある衝撃を提供するように適合させたポリマー材料を使用して、下面２２７をコーティングされている。前記ポリマー材料は、ポリエチレンのグループ、具体的には、 低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、特に、ポリアルキレンテレフタレートの１つ以上から選択されるが、これらに限定されない、一般に軟化特性を有するポリマー材料の１つ以上から選択することができる。また、前記エラストマフィルムのポリマーから選択される１つ以上のポリマーは、ポリ（エチレン−ブテン）、ポリ（エチレン−ヘキセン）、ポリ（エチレン−オクテン）、ポリ（エチレン−プロピレン）、ポリ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ポリ（スチレン-イソプレン-スチレン）、ポリ（スチレン-エチレン-ブチレン-スチレン）、ポリ（エステル-エーテル）、ポリ（エーテル-アミド）、ポリ（エチレン-ビニルアセテート）、ポリ（エチレン-メチルアクリレート）、ポリ（エチレン-アクリル酸）、ポリ（エチレンブチルアクリレート）、ポリウレタン、ポリ（エチレン-プロピレン-ジエン）およびエチレン-プロピレンゴム、 EPM（エチレンプロピレンゴム、エチレンとプロピレンのコポリマー）およびEPDMゴム（エチレンプロピレンジエンゴム、エチレン、プロピレンおよびジエン成分のタ―ポリマー）、エピクロロヒドリンゴム（ECO）、ポリアクリルゴム（ACM、ABR）、シリコーンゴム（SI、Q、VMQ）、フロロシリコーンゴム（FVMQ）、フロロエラストマー（ＦＫＭ、ＦＥＰＭ）、バイトン（登録商標）、テクノフロン（登録商標）、フローレル（登録商標）、アフラス（登録商標）及びダイエイ（登録商標）からなるグループから選択される。
【００６１】
或いは、 いくつかの他の実施形態では、下面２２７は、そこに取り付けられ、使用者によって保持されているときに、クッション性のある衝撃を提供するように適合されたクッションパッドを含んでいる。
【００６２】
使用中、ハンドル２００は、１つ以上の取付メカニズム（図示省略）を使用して、その取付領域２２４、２２６において、壁２８２の１つのうちに、取り付けられ、及び／又は、ロック状態に受け入れられてもよい。こうした実施形態における取付メカニズムは、ポケットベースの接続メカニズム、ノッチベースの接続メカニズム、ステープリング、接着、粘着パッチ、保持タブ、ステープリング、リベット、及び、この分野において従来から知られており、本発明の範囲を逸脱することなく、本発明で使用するのに適当な、任意の他の適当な機械的取付メカニズムの１つ以上から選択されるが、これらに限定されることはない。
【００６３】
開示の実施形態は、２つの取付領域の間、即ち、第１取付領域２２４と第２取付領域２２６の間を延びるグリップ領域２２２を示しているが、いくつかの実施形態では、ハンドル２００は、二次パッケージ２８０内に取り付けられ／ロック状態に受け入れられるように適合されたグリップ領域２２２に向かって延びる、単一の取付領域を含んでいることは、考え得ることである。
【００６４】
第１実施形態の変更例では、ハンドル２００は、二次パッケージ２８０に直接取り付けられるのではなく、図３に示すように、ハンドルアセンブリ３００内に採用され、これはさらに、１つ以上の二次パッケージ２８０の取り扱いを容易にするために使用されていてもよい。変更例の実施形態は、特に、二次パッケージが重い重量のアイテムを保持するように適合されている用途での使用に好ましい。こうした実施形態は、さらに、二次パッケージ２８０の壁２８２上に荷重を分散させる。
【００６５】
ハンドルアセンブリ３００は、その上面３１３上に構成された一対のハンドルポケット３１２及び３１４を有する本体部分３１０を含んでいる。ハンドル２００は、その取付領域２１２，２１４において、ハンドルアセンブリ３００に取り付けられている。前記ハンドルポケットのそれぞれは、取付領域２１２，２１４の１つをスライド状態かつロック状態に受け入れる。したがって、こうした実施形態における、取付領域２１２，２１４のそれぞれは、ハンドルアセンブリ３００のポケット３１２及び３１４の形状と相補的な形状である。使用中、使用者がハンドル２００を持ち上げるとグリップ領域２２２はスライドして延び、使用者が放すと引っ込む。
【００６６】
さらに、こうした実施形態では、二次パッケージ２８０は、複数の壁２８２の１つ以上のうちに構成された１つ以上のハンドル開口部（図示省略）を備えている。ハンドルアセンブリ３００は、一般に、１つ以上のハンドル開口部から視覚的にアクセスできるように、内面２８５内に受け入れられて配置されるように適合されている。
【００６７】
好ましい実施形態では、二次パッケージ２８０は、ハンドルアセンブリ３００及びハンドル２００を含んでおり、全ての種類の紙、繊維ボード、段ボール、任意の種類のハイブリッド材料などの、１つ以上から選択されるが、これらに限定されない、単層又は多層の、細長いリサイクル材料片によって形成されている。
【００６８】
図２及び３は、本開示のハンドル２００を採用している、二次パッケージ２８０の基本的な構成要素の配置を概略的に示している。しかしながら、商業的な機能ユニットの構築において、包装、より具体的には包装の取り扱いの分野において、当業者にとって既知である、カプラー、コネクタ、支持構造及び他の機能的構成要素などの、２次構成要素は、２次パッケージ２８０内に組み込まれていてもよい。こうした商業的な構成は、ここに開示される構造的な構成要素及び配置が存在する限りにおいて、本発明に含まれる。
【００６９】
二次パッケージ２８０は、図２及び３に示すように、本開示の好ましい実施形態にしたがって、例示的な立方状形状のカートン２８１である。しかしながら、他の実施形態では、カートン２８１は、本発明の範囲から逸脱するすることなく、必要に応じて、任意の他の形状であってもよく、任意の数の側壁及び／又はハンドル開口部を、任意の壁上に有していてもよい。
【００７０】
いくつかの実施形態において、ハンドル２００は、ポケットベースの接続メカニズム、ノッチベースの接続メカニズム、ステープリング、接着、粘着パッチ、保持タブ、ステープリング、リベット及び任意の適当な機械的取付メカニズムから選択されるが、これらに限定されない、１つ以上のメカニズムを使用して、カートン２８１に直接取り付けられる。
【００７１】
他の実施形態では、ハンドル２００は、ハンドルアセンブリ３００上に取り付けられ、当該ハンドルアセンブリ３００は、同様に、カートン２８１の内面２８５内に配置され、ハンドル２００のグリップ領域２２２がカートン２８１のハンドル開口部／延長スロット部からアクセスすることができる。さらに、こうした実施形態では、いくつかの事例において、ハンドルアセンブリ３００は、既に開示されているように、１つ以上の取付メカニズムを使用して、カートン壁２８２の内面に固定させることができる。他の実施形態では、ハンドルアセンブリ３００は、カートン２８１内に配置されたアイテムの上部に、単に配置させることができる。
【００７２】
理解されるように、上記の開示された方法では、ハンドル２００は、平滑化されたエッジ２１２，２１４を有し、最初に形成され、そしてその後、二次パッケージ２８０内に組み付けられる。しかしながら、本発明のいくつかの実施形態では、ハンドルは、ステップ７０８で開示したような方法を使用して、最初に二次包装２８０内に組み付けられる。その後、グリップ領域２２２のサイドエッジ２１２，２１４は、ステップ６０６で開示されているような方法を使用して、平滑化される。
【００７３】
本発明のさらに他の実施形態では、方法７００のステップのそれぞれは、任意の所望の順序で、順次に及び／又は同時に実行させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本開示は、食品アイテム、家庭用品アイテム及びグループとして一緒に詰められる、任意の他のグループのアイテムなどの、様々なアイテムを入れて安全に運ぶための二次パッケージ２８０を快適かつ容易に保持することを容易にするための、平滑化したエッジを有するハンドル２００に関する。主に、二次包装は、ビール、ワイン、サイダー、ハードリカー（例えば、蒸留飲料、スピリッツ、リキュール、強アルコールなど）、ソフトドリンク（例えば、コーラ、ソーダ、ポップ、トニック、セルツァー）、アイスティー、炭酸水、 及び、他のタイプの炭酸／非炭酸飲料のような、液体容器を保持するために利用される。前記ハンドルは、費用対効果があって持ち運び可能でありながら、小売消費者又は小売業者が非常に迅速かつ簡単に組み立てることができ、任意の、形状、サイズ又は様々な構成のパッケージの、容易かつ快適な、輸送、取り扱い及び搬送を提供する。二次パッケージ２８０は、主に、飲料容器を保持して運ぶものとして説明したが、本開示の二次パッケージ２８０は、飲料業界に限定されることなく、任意の、形状、寸法、又は、任意の多様な構成の、様々な種類の製品又は製品群の輸送において、食品業界、小売業界、輸送業界、家電業界などの、様々な業界で実施することができることは、当業者もまた考え得ることである。
【００７５】
二次パッケージ用の、こうしたハンドル２００の実現によって、末端消費者は、複数のアイテムが収納されるカートン／キャリーバックを、安全、容易かつ快適に持ち運べることができることは、理解されることである。さらに、ハンドル２００は、グリップ領域２２２を平滑化することによって、既存のハンドルを使用して形成されているため、そして、ハンドル２００は、多層構造とすることができるため、使用者に不快感を与えるような硬いエッジを必要としないで、ハンドルの強度をさらに高めることができる。したがって、隆起した触覚特徴部２２８の存在は、使用者の手がハンドル２００の硬いエッジの表面に向かって誤って動く可能性を回避し、したがって、本開示のハンドル２００を採用した二次パッケージ２８０を運ぶ間の、使用者へのあらゆる種類の不快感も防ぐ。
【００７６】
本開示の、柔軟性を有するハンドル２００は、本開示の二次パッケージ２８０を引用して説明したが、独立した自立ユニットとして使用してもよい。さらに、それは、折り畳み可能なブランクから形成された様々なカートン、ならびに、布、織物材料、不織材料、鉄又は非鉄金属などの織物金属布又は任意の他の適当な金属などの、材料から構成されたカートンを含む分野において知られた、様々な適当な、容器／カートン／バックと一体化することができる。こうした実施形態もまた、本開示のハンドル２００は、本開示の範囲を逸脱することなく、二次パッケージ２８０を安全に運ぶために使用することができる。
【００７７】
さらに、ここに示された例示的な二次パッケージは、単一のハンドルを開示しているが、上壁及び底壁を含む二次パッケージの任意の壁上の、ハンドルの数は、本開示の範囲を逸脱することなく、設計上の制約にしたがって実現されることは、考え得ることである。例えば、紙バックの場合、ハンドル２００は、快適なバックの把持及び運搬を容易にするために、対向する側壁に取り付けることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【国際調査報告】
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