(57)【要約】  本発明は、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブ（１）を製造するためのキャスティング装置（１０１）に関し、前記キャスティング装置は、第一および第二の対向する壁（１２、１４）を含むキャスティングボックス壁を有する、かつスラリー（２）を含有するように適合されたキャスティングボックス（１０）と、移動可能な支持体（２０）と、アルカロイドを含有する前記材料のキャストウェブ（１）を形成するために、キャスティングボックスに含有されたスラリーを移動可能な支持体上にキャストするように適合されたキャスティングブレード（７０）と、スラリー（２）と接触しているキャスティングボックス（１０）内部に位置する棒状要素（８０、１８０、２８０、３８０、４８０）とを備え、棒状要素は、スラリー（２）が棒状要素の周りを流れることができるように、第一および第二の対向する壁（１２、１４）からのそれぞれ第一および第二の距離に位置付けられている。
2021529104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置であって、
第一および第二の対向する壁を含むキャスティングボックス壁を有する、かつスラリーを含有するように適合されたキャスティングボックスと、
移動可能な支持体と、
アルカロイドを含有する前記材料の前記キャストウェブを形成するために、前記キャスティングボックスの中に含有された前記スラリーを前記移動可能な支持体上にキャストするように適合されたキャスティングブレードと、
前記スラリーと接触して前記キャスティングボックス内部に位置する棒状要素であって、前記スラリーが前記棒状要素の周りを流れることができるように、前記第一および第二の対向する壁からのそれぞれ第一および第二の距離に位置付けられている前記棒状要素と、を備えキャスティング装置。
【請求項２】
前記棒状要素が軸を中心に回転可能である、請求項１に記載のキャスティング装置。
【請求項３】
前記移動可能な支持体がキャスティング方向に沿って移動するように適合されていて、前記棒状要素が前記キャスティング方向に対して実質的に直角を成すように位置付けられている、請求項１〜２のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項４】
前記棒状要素が外表面を有し、前記外表面から突出する複数のフィンを含む、請求項１〜３のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項５】
前記棒状要素と前記キャスティングブレードの間の距離が、前記棒状要素の主寸法に沿って実質的に一定である、請求項１〜４のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項６】
前記棒状要素の軸、および前記キャスティングブレードの主寸法が実質的に平行である、請求項１〜５のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項７】
前記棒状要素に接続された、かつ前記棒状要素を振動するように適合された振動装置を含む、請求項１〜６のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項８】
前記移動可能な支持体がキャスティング方向に沿って移動するように適合されていて、前記キャスティング方向に平行な断面における前記棒状要素の寸法が約１０ミリメートル〜約７０ミリメートルから成る、請求項１〜７のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項９】
前記キャスティングボックスが所定のキャスティングボックス高さを有し、前記棒状要素が、前記キャスティングボックス高さの実質的に半分の高さで前記キャスティングボックスの中に位置付けられている、請求項１〜８のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項１０】
前記棒状要素が被覆を含む、請求項１〜９のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項１１】
請求項２に従属する時、前記棒状要素が自由に回転可能である、請求項１〜１０のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項１２】
前記棒状要素を回転させるモーターを含む、請求項２〜１０のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項１３】
前記棒状素がセクターに分割されていて、各セクターが独立して回転可能である、請求項２〜１２のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項１４】
前記キャスティングボックスが第三および第四の対向する壁を含み、前記棒状要素が第一および第二の端を含み、前記第一および第二の端が前記第三および第四の壁に接続されていて、前記第三または第四の壁への前記第一または第二の端の接続位置を変えるように適合された位置バリエータをさらに含む、請求項１〜１３のいずれかに記載のキャスティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブを製造するためのキャスティング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に、アルカロイドを含有する材料は均質化したたばこ材料であり、例えば紙巻たばこ、または「加熱非燃焼式」タイプのたばこ含有製品などのエアロゾル発生物品で使用されることが好ましい。
【０００３】
今日では、たばこ製品の製造において、たばこ葉以外に、均質化したたばこ材料も使用されている。この均質化したたばこ材料は典型的に、カットフィラーの製造にあまり適していないたばこ植物の部分（例えば、たばこ茎またはたばこダスト）から製造される。典型的に、たばこダストは製造中に、たばこ葉の取り扱い中に副産物として作り出される。
【０００４】
均質化したたばこ材料の最も一般的に使用される形態は、再構成たばこシートおよびキャストリーフである（ＴＣＬは、たばこキャストリーフの頭字語である）。均質化したたばこ材料シートを形成するプロセスは一般的に、たばこダストと結合剤を混合してたばこスラリーを形成する工程を含む。次にスラリーは、例えばいわゆるキャストリーフを製造するために、粘性のあるスラリーを、移動する金属ベルト上にキャストすることによって、たばこウェブを作り出すために使用される。別の方法として、粘度が低くかつ含水量が高いスラリーを使用して、製紙と似たプロセスで再構成たばこを作り出すことができる。均質化したたばこウェブは調製されると、紙巻たばこおよび他の喫煙物品のために適切なたばこカットフィラーを製造するために、カットされていないそのままの葉たばこと類似した様式で切断されてもよい。こうした均質化したたばこを作製するプロセスは、例えば欧州特許第ＥＰ０５６５３６０号に開示されている。
【０００５】
「加熱非燃焼式」エアロゾル発生物品において、エアロゾル形成基体は、エアロゾルを形成するがたばこ材料の燃焼を防止するために、比較的低い温度に加熱される。さらに、均質化したたばこ材料中に存在するたばこは典型的に唯一のたばこであるか、またはこのような「加熱非燃焼式」エアロゾル発生物品の均質化したたばこ材料中に存在するたばこの大半を含む。これは、このような「加熱非燃焼式」エアロゾル発生物品によって発生されるエアロゾル組成が実質的に、均質化したたばこ材料のみに基づくことを意味する。従って、例えばエアロゾルの味わいの制御のためには、均質化したたばこ材料の組成にわたる良好な制御を有することが重要である。
【０００６】
例えば、スラリーの濃度、粘度、繊維のサイズ、粒度、湿気または経時などのスラリーの物理的特性の変化に起因して、均質化したたばこのウェブのキャスティング中に、標準的なキャスティング方法およびキャスティング装置は、支持体上のスラリーの塗布において意図しない変化をもたらす場合がある。最適ではないキャスティング方法およびキャスティング装置は、均質化したたばこのキャストウェブの不均質性および欠陥につながる可能性がある。
【０００７】
均質化したたばこウェブの不均質性は、エアロゾル発生物品の製造のための均質化したたばこウェブのその後の取り扱いにおける問題につながる場合がある。例えば、不均質性は、ウェブの製造中またはさらなる処理中の、ウェブの引き裂きまたはウェブの破裂にさえもつながる場合がある。結果としてこれは、例えば機械の停止をもたらす可能性がある。加えて、不均質なたばこウェブは、エアロゾル送達において、同一の均質化したたばこウェブから製造されたエアロゾル発生物品間で意図しない差異を作り出す場合がある。
【０００８】
上述の問題を克服するか、または少なくとも大幅に低減させるように適合されている、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置に対するニーズがある。
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置に関し、キャスティング装置は、第一および第二の対向する壁を含むキャスティングボックス壁を有する、かつスラリーを含有するように適合されたキャスティングボックスと、移動可能な支持体と、アルカロイドを含有する前記材料のキャストウェブを形成するために、キャスティングボックスに含有されたスラリーを移動可能な支持体上にキャストするように適合されたキャスティングブレードと、スラリーと接触しているキャスティングボックス内部に位置する棒状要素とを備え、棒状要素は、スラリーが棒状要素の周りを流れることができるように、第一および第二の対向する壁からのそれぞれ第一および第二の距離に位置付けられている。
【００１０】
有利なことに、キャスティングボックス内部に位置し、第一および第二の対向する壁からの第一および第二の距離に位置付けられた棒状要素は、スラリー中の凝集の形成を低減し、それ故にキャストウェブの欠陥の数を最小化することを可能にする。スラリーのこうした凝集は、キャスティングボックス内部のスラリーの再循環不良のため、キャスティングボックス中に形成されうる。棒状要素は、キャスティングボックス内のスラリーの循環および再循環を改善しうる。
【００１１】
本明細書で使用される「シート」という用語は、その厚さより実質的に大きい幅および長さを有する薄層状の要素を意味する。シートの幅は、約１０ミリメートルより大きいことが好ましく、約２０ミリメートルまたは約３０ミリメートルより大きいことがより好ましい。シートの幅は、約１００ミリメートル〜約３００ミリメートルから成ることがなおより好ましい。連続的な「シート」は本明細書において、「ウェブ」と呼ばれる。
【００１２】
本明細書で使用される「キャスティングブレード」という用語は、その長軸方向延長部の主要部に沿って本質的に一定の断面を有しうる長軸方向の形状に形作られた要素を意味する。これは少なくとも一つの縁を示し、この縁は、前述の縁による影響を受けることになるペースト状の、粘性のある、または液体様の物質（スラリーなど）と接触することが意図されている。前記縁は、鋭い、かつナイフ様の形状を有してもよい。別の方法として、端は長方形の形状または丸みのある形状を有してもよい。
【００１３】
本明細書で使用される「移動可能な支持体」という用語は、少なくとも一つの方向に移動することができる表面を含む任意の手段を意味する。移動可能な支持体は、一つの方向で途切れることのない搬送能力を提供するように、閉ループを形成してもよい。しかしながら、移動可能な支持体は前後の移動方向でも移動しうる。移動可能な支持体は、コンベヤーベルトを含んでもよい。移動可能な支持体は本質的に平坦であってもよく、また構造化された表面または構造化されていない表面を示してもよい。移動可能な支持体は、その表面に開口を示さない場合があり、またはその上に被着されたスラリーが浸透できないようなサイズのオリフィスのみを示す場合がある。移動可能な支持体は、シート様の移動可能な、かつ曲げることができる帯を含んでもよい。帯は、鋼、銅、鉄合金、および銅合金が挙げられるがこれらに限定されない金属材料、またはゴム材料で作製されてもよい。帯は、加熱されてスラリーの乾燥プロセスを加速することができるように、耐熱性材料で作製されてもよい。
【００１４】
本明細書で使用される「スラリー」という用語は、異なる液体様の、粘性のある、またはペースト状の材料の乳濁液を含みうる、およびある特定の量の固体状態の粒子を含有しうる（ただし、スラリーは依然として液体様の、粘性のある、またはペースト状の挙動を示す）、液体様の、粘性のある、またはペースト状の材料を意味する。
【００１５】
「アルカロイドを含有する材料」は、一つ以上のアルカロイドを含有する材料である。アルカロイドはニコチンを含んでもよい。ニコチンは、例えばたばこの中に見いだされうる。
【００１６】
アルカロイドは、塩基性の窒素原子を主に含有する天然の化合物の群である。この群はまた、中性特性および弱酸性特性を有する一部の関連する化合物さえも含む。類似の構造の一部の合成化合物もアルカロイドと呼ばれる。炭素、水素、窒素に加えて、アルカロイドはまた、酸素、硫黄、より稀には塩素、臭素、リンなどのその他の元素も含有しうる。
【００１７】
アルカロイドは細菌、真菌、植物、動物を含む多種多様な生物体によって生成されている。アルカロイドは酸塩基抽出によって、これらの生物体の粗抽出物から精製することができる。カフェイン、ニコチン、テオブロミン、アトロピン、ツボクラリンはアルカロイドの例である。
【００１８】
本明細書で使用される「均質化したたばこ材料」という用語は、アルカロイドニコチンを含有する、粒子状のたばこを凝集することによって形成された材料を意味する。それ故に、アルカロイドを含有する材料は、均質化したたばこ材料とすることができる。
【００１９】
均質化したたばこ材料の最も一般的に使用される形態は、再構成たばこシートおよびキャストリーフである。均質化したたばこ材料シートを形成するプロセスは一般的に、たばこダストと結合剤を混合してスラリーを形成する工程を含む。次にスラリーは、例えばいわゆるキャストリーフを製造するために、粘性のあるスラリーを、移動する金属ベルト上にキャストすることによって、たばこウェブを作り出すために使用される。別の方法として、粘度が低くかつ含水量が高いスラリーを使用して、製紙と似たプロセスで再構成たばこを作り出すことができる。
【００２０】
たばこのシート材料は、再構成シート材料と呼ばれることができ、たばこ組成物を形成するために、粒子状のたばこ（例えば、再構成たばこ）またはたばこ微粒子のブレンド、湿潤剤、および水性溶剤を使用して形成されることができる。このたばこ組成物はその後、たばこ組成物からシート材料を形成するために、キャストされ、押出成形され、圧延され、またはプレスされてもよい。紙様の材料を作製するためにたばこの微粉が使用される湿式プロセス、またはたばこの微粉が結合剤材料と一緒に混合されて、移動するベルト上にキャストされてシートを形成するキャストリーフプロセスを利用して、たばこのシートを形成することができる。
【００２１】
均質化したたばこシートは概して、たばこに加えて、結合剤およびエアロゾル形成体（グアーおよびグリセリンなど）を含む。
【００２２】
本明細書で使用される「エアロゾル形成材料」という用語は、加熱に伴い揮発性化合物を放出してエアロゾルを発生する能力を有する材料を意味する。たばこは、その他の化合物と一緒に、エアロゾル形成材料として、特にエアロゾル形成体を含む均質化したたばこのシートとして分類されてもよい。エアロゾル形成基体は、エアロゾル形成材料を含んでもよく、またはエアロゾル形成材料から成ってもよい。均質化したたばこシートはエアロゾル形成材料として使用することができる。
【００２３】
スラリーは、多くの異なる構成要素または成分を含んでもよい。これらの構成要素は、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの特性に影響を及ぼす。第一の成分は、例えば粉末形態でアルカロイドを含有する材料である。この材料は、例えばたばこ粉末ブレンドとすることができ、これはスラリー中に存在するたばこの大半を含有することが好ましい。たばこ粉末ブレンドは均質化したたばこ材料中のたばこの大半の供給源であり、それ故に最終製品に風味を与える。アルカロイド材料ウェブの引張強さを増大するために、強化剤として作用する、セルロース繊維を含有するセルロースパルプがスラリーに添加されることが好ましい。結合剤を追加してもよい。エアロゾル形成体を追加してもよい。均質化したシートの引張特性を強化するために、およびエアロゾルの形成を促進するために、結合剤およびエアロゾル形成体が添加されることが好ましい。さらに、アルカロイドを含有する材料のウェブをキャストするために最適なある特定の粘度および水分に達するために、スラリーに水が添加されてもよい。スラリーは、可能な限り均質にするために混合されてもよい。
【００２４】
スラリーは次に、キャスティングボックスに収集されてもよく、このボックスの中で所定の量のスラリーが維持されていることが好ましく、例えばキャスティングボックス内のスラリーの所定のレベルが予め設定されている。スラリーはキャスティングブレードによって移動可能な支持体上にキャストされてアルカロイドを含有する材料の連続ウェブを形成する間、キャスティングボックスに連続的に供給されることが好ましい。移動可能な支持体は、キャストシートの延長の方向を画定する方向に沿って移動し、この方向はまた、キャスティング方向と呼ばれる。
【００２５】
キャスティングボックスは好ましくはボックス形状であり、少なくとも第一および第二の壁を含み、また好ましくは第三および第四の壁を含む。第一から第四の壁は、キャスティングボックスの側壁と見なすことができる。ボックスは、上側で開放することができ、または蓋もしくは上部壁を含んでもよい。加えて、キャスティングボックスは、開口部を有する底部壁を含んでもよく、または底部で開放されてもよい。第一および第二の壁は、一方が他方に面することが好ましい。また、第三および第四の壁も、一方が他方に面することが好ましい。
【００２６】
キャスティングブレードは、キャスティング方向に直角を成して配設されていることが好ましい。材料のウェブは、キャスティングボックス中に存在するスラリーをキャストするキャスティングブレードによって形成されている。スラリーは例えば、キャスティングボックスから重力によって落下し、キャスティングブレードと接触する。キャスティングブレードの縁は、移動可能な支持体の上面とのギャップを実際に形成し、スラリーは前記ギャップによって画定された開口部を通過する。材料のキャストウェブの厚さは、ギャップ寸法によって、例えばスラリーと接触するキャスティングブレードの縁と移動可能な支持体の表面との間の距離によって決定されうる。
【００２７】
本発明によると、キャスティングボックスは、その内部に位置する棒状要素を備える。棒状要素は、キャスティングボックスの二つの対向する壁、この場合は第一および第二の壁と接触していない固体要素と見なされうる。対向する第一および第二の壁とは、少なくとも部分的に相互に面するキャスティングボックスの二つの壁（またはその一部分）を意味する。棒状要素は、スラリー回転速度が極めて低いかまたはゼロであるキャスティングボックスの容積中に位置することが好ましい。棒状要素は第一壁および第二壁に触れない、すなわち第一および第二の壁と棒状要素の間に距離があって、この距離はゼロと異なり、その結果、スラリーは棒状要素の周りを流れることができる。スラリーの流れは、例えば棒状要素の外表面と側壁の間の棒状要素の周りである。
【００２８】
この横断棒状要素の目的は、他の状態では、すなわち棒状要素がなければ、スラリーの速度または流れが非常に低いかまたはほぼゼロであるキャスティングボックスのゾーン、区域または容積に対するスラリーのアクセス性を抑制または制限することでありうる。さらに、これは、スラリーの循環または再循環が非常に低速になる傾向があり、またスラリーが凝集する可能性があるキャスティングボックスのゾーン、区域または容積へのアクセスを制限または拒否するために使用されうる。
【００２９】
製造中、キャスティングボックス中のスラリーは凝集して、「固体」、「塊」または「クラスター」を作り出しうる。スラリーのこのような凝集物は、ウェブのキャスティングにおける問題でありうる。
より小さい凝集物、すなわちキャスティングブレードと移動可能な支持体の間のギャップの寸法よりも小さい寸法のスラリークラスターは、ウェブ中にクラスターを作り出しうる。ウェブ中のクラスターは不均一なウェブを形成し、これは一貫性のない喫煙の体験につながる可能性がある。
より大きい凝集物、すなわちギャップの寸法より大きい寸法のスラリークラスターは、キャスティングブレードの下を通過できないので、ウェブを引き裂きうる「スリットとドラッガー」（例えば、障害）を作り出す可能性がある。
【００３０】
理論に拘束されるものではないが、キャスティングボックス内部のスラリーの循環は、入力装置から入ってくるスラリーの落下によって、およびキャスティングボックスの前方出口にてキャスティングブレードに向かって進む移動ベルトの動きによって駆動される。スラリーの高い粘度およびその全体的に低い速度に起因して、スラリーの全体的な移動は、やや中央のコア軸を中心に回転する薄層の移動として描写されることができ、薄層の回転速度は、軸を中心に回転する多層固体のように、この示されたコア軸に近づくにつれてゼロに減少する。キャスティングボックス内部のスラリーのこのような挙動は、スラリー部が衝突し非常に低い速度で相互に接触し始めて、スラリーを凝集させ、集塊を作り出すキャスティングボックスの中央コアにて特定の容積を発生させる。この区域における棒状要素の位置は、低速またはゼロ速度の領域へのアクセスを「禁止」するため、集塊の形成を制限しうる。
【００３１】
本発明によるキャスティング装置は、単独でまたは組み合わせて考慮される、以下の好ましい特徴のうちの一つ以上を含みうる。
【００３２】
好ましい一実施形態において、棒状要素は長軸方向軸を画定し、棒状要素の総容積は、その長軸方向軸に沿って一定である。一定容積は、アルカロイドを含有する材料のキャスティングウェブの横方向の均一性を達成することを可能にする。
【００３３】
好ましい一実施形態において、棒状要素は軸を中心に回転可能である。軸は棒状要素の長軸方向軸であることが好ましい。棒状要素はシャフトであることがより好ましい。このシャフトは自由に回転可能であることができ、またはその長軸方向軸に関する回転において動力化されうる。有利なことに、キャスティングボックスにおいて循環および再循環するスラリーは、棒状要素を回転させる。このようにして、棒状要素の外表面上のスラリーの凝集のリスクは、大幅に低減される。
【００３４】
好ましい一実施形態において、移動可能な支持体は、キャスティング方向に沿って移動するように適合されている。棒状要素は、キャスティング方向に実質的に直角を成して位置付けられていることが好ましい。有利なことに、棒状要素は、移動可能な支持体の移動の方向（キャスティング方向）に関して横方向に位置付けられている。棒状要素の場所は、スラリーが制限された速度を有するキャスティングボックスの容積内であることが好ましい。
【００３５】
好ましい一実施形態において、棒状要素は外表面を有し、外表面から突出する複数のフィンを含む。棒状要素はまた、別の方法として、または追加的に、その外表面上に溝、アジテーターまたはテクスチャを含みうる。フィン、溝、アジテーターまたはテクスチャは、棒状要素の外表面と接触するスラリーの速度を増加させうる。
【００３６】
棒状要素の外表面上のフィンまたはアジテーターは、動力化されていることが好ましい。アジテーターまたはフィンの形状は、それらのエネルギーがスラリーの移動に変換されるか、またはせん断応力に変換されるように選択されることがより好ましい。スラリーの移動を増大させることは、キャスティングボックス内の低速容積をさらに防止しうる一方、スラリー中にせん断応力を発生させることは、スラリークラスターの可能性を抑制するのに役立ちうる。棒状要素は分散ブレードアジテーターを含むことが好ましい。
【００３７】
好ましい一実施形態において、棒状要素とキャスティングブレードの間の距離は、棒状要素の主寸法に沿って実質的に一定である。主寸法は、棒状要素の軸に沿った長軸方向寸法に対応することが好ましい。アルカロイドを含有する材料のウェブの実質的に一定の厚さは、より簡単な方法で達成されうる。
【００３８】
好ましい一実施形態において、棒状要素の軸、およびキャスティングブレードの主寸法は、実質的に平行である。棒状要素の軸は実質的に水平である、すなわち水平面上にあることが好ましい。有利なことに、棒状要素の中心軸とキャスティングブレード（これも横方向要素である）の間の距離は、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの横方向の均一性を達成するように、ある程度一定である。
【００３９】
棒状要素の長軸方向軸は、キャスティングボックス内部に棒状要素が存在しない場合、回転速度が最も低くなるキャスティングボックスの中央コア容積に位置付けられていることが好ましい。棒状要素の長軸方向軸とキャスティングブレードの間に、どうにか一定の距離を保つために、長軸方向軸の位置は、キャスティングボックスに沿った中央コア区域の平均位置として決定される。中央コア区域または容積の正確な位置は、スラリー特性（粘度を含む）に応じて変化しうる。
【００４０】
好ましい一実施形態において、キャスティング装置は、棒状要素を振動するように適合された、棒状要素に接続された振動装置を含む。振動は、棒状要素の外表面と接触するスラリーの速度を再び増加させることができる。棒状要素の外表面は、実質的に円筒状の表面を備えることが好ましい。加えて、振動は、さもなければ棒状要素の外表面上に張り付きうるスラリーを除去するのに役立つ場合がある。振動を得るためのこうした機構には、例えば回転偏心重みディスク、超音波、またはその他が含まれうる。
【００４１】
好ましい一実施形態において、移動可能な支持体は、キャスティング方向に沿って移動するように適合されている。
【００４２】
キャスティング方向と平行な断面における棒状要素の寸法は、約１０ミリメートル〜約７０ミリメートルから成ることが好ましい。こうした寸法は、約２５ミリメートル〜約４５ミリメートルから成ることがより好ましい。棒状要素のこうした断面は円であり、こうした寸法は前記円の直径であることが好ましい。断面は、キャスティング方向に平行な平面に沿って切り取られている。平面は垂直平面であることが好ましい。
【００４３】
好ましい一実施形態において、キャスティングボックスは所定のキャスティングボックス高さを有し、棒状要素は、キャスティングボックス高さの実質的に半分の高さでキャスティングボックスの中に位置付けられている。キャスティングボックスの高さは、垂直軸に沿った最高座標値として定義される。基準点、または「ゼロ」は、同じ垂直軸に沿ったキャスティングボックスの最低座標値と見なされる。概して、キャスティングボックスの高さは側壁の高さに対応し、これはすべての側壁について一般的に同じである。「ゼロ」は、概して水平であるキャスティングボックスの底部壁に概して対応する。複数の高さがある場合、すべての異なる高さの平均は、キャスティングボックスの高さと見なされる。棒状要素の高さはその軸の最高座標値と見なされ、基準または「ゼロ」は、同じ垂直軸に沿ったキャスティングボックスの最低座標値である。複数の高さがある場合、すべての異なる高さの平均は、棒状要素の高さと見なされる。
【００４４】
好ましい一実施形態において、  スラリーはキャスティングボックスの後側または上流側に（例えば、キャスティングボックスの第一の壁に）供給され、（ここで「上流」は、スラリーの流れの方向を指す）、  キャスティングブレードはキャスティングボックスの前方または下流側に（例えば、キャスティングボックスの第二の壁に）位置していて、棒状要素は、キャスティングブレードにより近い、つまり前側または下流側により近いキャスティングボックスの半分の中に実質的に位置付けられている（ここで「下流」はスラリーの流れの方向を指す）。棒状要素は、キャスティングボックスの第一の壁よりも第二の壁の近くに水平に位置することが好ましい。垂直方向において、棒状要素は有利なことに、キャスティングボックス高さの中央に位置している。
【００４５】
好ましい一実施形態において、棒状要素は被覆を含む。前記被覆は変形可能であることがより好ましい。被覆は、棒状要素の内側本体を覆う外側被覆であることが好ましい。この内側本体は、さもなければ棒状要素の外表面に張り付きうるスラリーを除去するために、これらの振動が外側被覆に機械的に伝達されるように、形状をわずかに変化させる、および／または振動させることを可能にする様々な機構を含んでもよい。こうした機構は、内側本体と外側被覆の間に注入される、例えば脈動圧縮空気を含みうる。
【００４６】
好ましい一実施形態において、棒状要素は、自由に回転可能である。言い換えれば、回転のその長軸方向軸に関して自由に回転可能である。
【００４７】
代替的な好ましい一実施形態において、キャスティング装置は棒状要素を回転するためのモーターを含み、すなわち棒状要素は回転において動力化されている。棒状要素は、回転のその長軸方向軸に関して、動力化された回転移動を有する。この場合、棒状要素は別の方法として、前後移動など、二つの方向に回転しうるか、または棒状要素が存在しない場合、棒状要素の外径の周りの区域または容積でのスラリーの回転速度よりも低い、それと同じ、またはそれよりも大きい可能性がある回転速度で、スラリーの回転方向に（または反対方向に）連続的に回転しうる。
【００４８】
棒状要素は、棒状要素の中央長軸方向軸に対応する回転軸を中心に回転することが好ましい。有利なことに、回転している棒状要素の外表面上のスラリーの凝集は、大幅に低減される。
【００４９】
棒状要素は円筒形状であることが好ましい。
【００５０】
好ましい一実施形態において、特に、棒状要素が自由に回転可能である場合、棒状要素自体は複数のセクターに分割されていて、各セクターは独立して回転可能である。この場合、有利なことに、棒状要素の回転は、その回転軸に沿って、一つのセクターから他方のセクターに縦方向に変動しうる。
【００５１】
好ましい一実施形態において、キャスティングボックスは第三および第四の対向する壁を含み、棒状要素は第一および第二の端を含み、前記第一および第二の端は第三および第四の壁に接続されていて、第三または第四の壁への第一または第二の端の接続部の位置を変えるように適合された位置可変装置をさらに含む。
【００５２】
有利なことに、位置可変装置は、棒状要素の位置を選択することを可能にする。このように、キャスティングボックス中のスラリーのタイプに応じて、スラリー移動に対して最も弱い抵抗を作り出す位置が選択されることが好ましい。従って、棒状要素がキャスティングボックスに接続される方法は、棒状要素の長軸方向軸の位置を調整できるように、キャスティングボックス内部でバー様要素が移動されることを可能にする。
【００５３】
好ましい一実施形態によると、「デッドゾーン」は、棒状要素がスラリー移動に対する最も弱い抵抗を作り出す容積であるため、キャスティングボックスの「デッドゾーン」（「デッドゾーン」はスラリーの最低回転速度を有する容積または区域である）の中の棒状要素の正確な位置が、スラリー移動自体によって自動的に調整されうるように、棒状要素は、キャスティングボックスの第三の壁および第四の壁に、固定された取付部を有し、可撓性シャフトである。棒状要素は、キャスティングボックスの側壁に取り付けられていることが好ましい。棒状要素は、キャスティングボックスの側壁に直接取り付けられていることが好ましい。棒状要素は、キャスティングボックスの第一および第二の端でそれぞれ第三および第四の側壁に直接固定されることがより好ましい。第一の壁および第二の壁は、キャスティングブレードの最も長い主寸法に平行であり、これはキャスティング方向と実質的に直角を成すことが好ましい。第三および第四の壁は、キャスティング方向に平行であることが好ましい。
【００５４】
代替的な好ましい一実施形態によると、「デッドゾーン」は、棒状要素がスラリー移動に対する最も弱い抵抗を作り出す容積であるため、キャスティングボックスの「デッドゾーン」の中の棒状要素の正確な位置が、スラリー移動自体によって自動的に調整されるように、棒状要素は、キャスティングボックスの第三の壁および第四の壁に、自由に動く取付部を有し、剛直なシャフトである。自由に動く取付部は、第三および第四の壁に対して横断方向に、およびキャスティングボックスの全般的に中央に、棒状要素を保つことが好ましい。
【００５５】
有利な一実施形態において、キャスティング装置は、キャスティングボックスに含有されたスラリーの量を調整するように適合された制御可能ポンプを備える。キャスティングボックスから流出するスラリーの量は、とりわけキャスティングブレードと移動可能な支持体の間に存在するギャップによって、および重力によって制御される。キャスティングボックス中のスラリーの量は所定のレベルを有し、このレベルは、スラリーの円柱によってかけられる圧力が実質的に同じままであるように、実質的に一定に保たれることが好ましい。それ故に、実質的に同じ量のスラリーが単位時間毎にキャスティングボックスから流出する。スラリーの量を実質的に同じレベルに保つために、制御可能ポンプは、キャスティングボックスへのスラリーの流れを制御する。このように、スラリーの流れは、キャスティングボックスに含有されたスラリーのレベルに応じて調整可能でありうることが好ましい。こうしたレベルを制御するために、レベルセンサーが、キャスティングボックスの中に、またはキャスティングボックスの近くに存在してもよい。有利なことに、レベルセンサーは、前記キャスティングボックスに含有された前記スラリーの高さに依存するフィードバック信号を前記制御可能ポンプに送信するように適合されている。キャスティングボックス内のスラリーの高さは、キャスティングボックスからのスラリーの流出に適切な圧力を有するために、キャスティングボックスの底部から約５０ミリメートル〜約４００ミリメートルから成るレベルであることが好ましい。レベルセンサーは制御ユニットにレベル信号を送信することができ、この制御ユニットはレベル信号に応じて、ポンプを起動もしくは停止することができ、またはポンプからのスラリーの流量を変化させることができる。
【００５６】
好ましい一実施形態において、前記キャスティングブレードと前記移動可能な支持体の間の平均距離は、約０．１ミリメートル〜約２ミリメートルから成り、前記キャスティングブレードと前記移動可能な支持体の間の平均距離は、約０．２ミリメートル〜約１．５ミリメートルから成ることがより好ましい。均質化したたばこ材料のキャストウェブの厚さは、完成品の品質および一貫性にとって重要である。厚さが均一であること、すなわちいかなる塊、凝集、繊維、粗い粒子も含まないことが望ましい。
【００５７】
キャスティングでの、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの水分は、約６０パーセント〜約８０パーセントであることが好ましい。アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のための装置は、上述の前記キャスティング装置と、キャストウェブを乾燥するための乾燥機とを備えることが好ましい。装置はまた、乾燥後に前記キャストウェブを巻き取るための巻取機を備えることが好ましい。巻き取り工程での前記キャストウェブの水分は、たばこ材料ウェブの乾燥重量の約７パーセント〜約１５パーセントであることが好ましい。巻き取り工程での前記キャストウェブの水分は、キャストウェブの乾燥重量の約８パーセント〜約１２パーセントであることが好ましい。
【００５８】
本発明はまた、キャストウェブの製造のためのキャスティング装置に関する場合があり、前記キャスティング装置は、第一および第二の対向する壁を含むキャスティングボックス壁を有する、かつスラリーを含有するように適合されたキャスティングボックスと、移動可能な支持体と、アルカロイドを含有する前記材料のキャストウェブを形成するために、キャスティングボックスに含有されたスラリーを移動可能な支持体上にキャストするように適合されたキャスティングブレードと、スラリーと接触しているキャスティングボックス内部に位置する棒状要素とを備え、棒状要素は、スラリーが棒状要素の周りを流れることができるように、第一および第二の対向する壁からのそれぞれ第一および第二の距離に位置付けられている。
本発明のさらなる利点は、添付の図面の非制限的な参照とともに、その詳細な説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、比較実施形態による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置を含む、アルカロイドを含有する材料のウェブの製造のための装置の概略断面図である。
【図２】図２は、図１の装置の一部分の拡大概略断面図である。
【図３】図３は、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置の第一の実施形態の概略断面図である。
【図４】図４は、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置の第二の実施形態の概略断面図である。
【図５】図５は、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置のさらなる４つの実施形態の構成要素（棒状要素）の斜視図である。
【図６】図６は、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置のさらなる４つの実施形態の構成要素（棒状要素）の斜視図である。
【図７】図７は、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置のさらなる４つの実施形態の構成要素（棒状要素）の斜視図である。
【図８】図８は、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置のさらなる４つの実施形態の構成要素（棒状要素）の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
図１および図２は、比較実施例による、均質化されたタバコ材料の実施例における、アルカロイドを含有する材料のウェブの製造のための装置９０を示す。
【００６１】
キャストウェブはキャストシート１である。
【００６２】
図１において、装置９０は、スラリー２を含有するキャスティングボックス１０と、移動可能な支持体２０とを備える。キャスティングボックス１０に関連付けられたキャスティングブレード７０は、均一化したたばこ材料のキャストシート１を形成するために、キャスティングボックス１０の中に含有されたスラリー２を移動可能な支持体２０上にキャストする。
【００６３】
移動可能な支持体２０は、この実施例において、一対の対向するドラム２１、２２の周りに巻かれた鋼ベルトを備える。スラリーは、キャスティングブレード７０を通してドラム２１にて鋼ベルト２０上にキャストされ、これは均質化したたばこ材料の連続的なシート１を作り出す。
【００６４】
キャストされたスラリー形成シート１は、矢印２４によって画定されたキャスティング方向に沿って鋼ベルト２０によって搬送される。装置９０は加熱ユニット４０をさらに備えてもよく、そこでシート１は徐々に加熱され、均一に乾燥される。キャストされたシート１が乾燥した時、ある程度固体の均質化したたばこ材料シート１を形成し、これはドラム２２で鋼ベルト２０から分離される。鋼ベルト２０はドラム２２の周りを回り、矢印２６で描写の通り、キャスティングボックス１０に戻る。
【００６５】
製造中、キャスティングボックス１０中のスラリー２は凝集して、「固体」、「塊」または「クラスター」を作り出しうる。
【００６６】
実際に、図２を参照すると、キャスティングボックス１０内部のスラリー２の循環または移動が、キャスティングボックス１０の後部にて、入力装置６０（通常は、スラリー２が製造される混合タンク（図示せず）に接続された蛇口様の装置）から入ってくるスラリー２の落下によって駆動されることを出願人は見いだした。例えば、キャスティングボックス１０は対向する壁１２、１４を含み、スラリー２は、入力装置６０から壁１２に対して落下する（キャスティングボックス１０の第一の壁１２の矢印１１を参照）。落下は、この入ってくるスラリー２を、キャスティングボックス１０の底部で、どうにかして押す（矢印１３を参照）。キャスティングボックス１０の前方出口にて（キャスティングボックス１０の第二の壁１４にて、ここでキャスティングブレード７０は第二の壁１４の近くに位置付けられている）キャスティングブレード７０に向かって進む移動鋼ベルト２０の動きによって、スラリーはキャスティングボックス１０の中で移動する。
【００６７】
キャストされていないスラリー２の大半については、入力区域に向かって戻る円形の動き（矢印１５を参照）がある、すなわちキャスティングボックス１０内部のスラリー２の再循環がある。
【００６８】
スラリー２の高い粘度およびその全体的に低い速度に起因して、スラリー２の全体的な移動が、やや中央のコア軸を中心に回転する薄層の移動として描写されうることを出願人は見いだした。この描写は、各回転でスラリー２の小さい部分がキャストされて（すなわち、キャスティングブレード７０の下を通過するスラリーのみがキャストされる）、新しく入ってくるスラリー２がキャスティングボックス１０内部に落下する場合でも、かなり正確である。
【００６９】
キャスティングボックス１０内部のスラリー２のこうした挙動は、キャスティングボックス１０の中央コアに特定の容積（言い換えると、いわゆる中央「デッドゾーン」１６）を発生させ、ここでは回転速度は、ほぼゼロである。このデッドゾーンにおいて、スラリー層が衝突して、非常に低速で相互に接触し始め、スラリー２が凝集して境界を形成することにつながる。
【００７０】
図３を参照すると、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置の第一の実施形態が提示されていて、参照番号１０１で示されている。
【００７１】
特に、キャスティング装置１０１は、アルカロイドを含有する材料（均質化したたばこ材料１など）のキャストウェブの製造のために適合されている。
【００７２】
キャスティング装置１０１は、スラリー２を含有するキャスティングボックス１００と、移動可能な支持体２０とを備え、キャスティングブレード７０は、均質化したたばこ材料のキャストシート１を形成するために、キャスティングボックス１００の中に含有されたスラリー２を移動可能な支持体２０上にキャストする。
【００７３】
キャスティングボックス１００は、四つの側壁と、第一および第二の対向する壁１２、１４と、第一および第二の対向する壁１２、１４を接続する第三および第四の対向する壁（図３に図示せず）とを備える。キャスティングブレード７０は、第二の壁１４にてキャスティングボックス１００に関連付けられている。
【００７４】
移動可能な支持体２０は、例えばドラム組立体を含む連続的なステンレス鋼ベルトを備える。ドラム組立体は、移動可能な支持体２０を移動させるキャスティングボックス１００の下に位置する主ドラム２１を含む。キャスティングボックス１００は、主ドラム２１の上部に据え付けられていることが好ましい。
【００７５】
ステンレス鋼ベルトは、一対の対向するドラム（図３において、主ドラム２１が示されている）の周りに巻かれ、キャスティング方向２４に沿って移動する。スラリーは、キャスティングブレード７０を通してドラム２１にて鋼ベルト２０上にキャストされ、これは均質化したたばこ材料の連続的なシート１を作り出す。キャスティングボックス１００は、その底部に一致する開口部１７を有し、開口部１７はキャスティングボックス１００の幅に沿って延びる。開口部１７は、ドラム２１の上に、かつドラムの近くに位置付けられている。
【００７６】
入ってくるスラリー２は、キャスティングボックス１００の後部にて、入力装置６０（具体的には蛇口）からキャスティングボックス１００に導入され（第一の壁１２の矢印１１を参照）、これは入ってくるスラリー２を、キャスティング１００の底部にて「押して」（矢印１３を参照）、そこで鋼ベルト２０と接触する。
【００７７】
バッファタンク（図示せず）からのスラリー２は、通常はポンプ（図３および図４において６１で概略的に描写されている）によって、キャスティングボックス１００の中に移送される。ポンプは、キャスティングボックス１００に導入されたスラリー２の量を制御するために、流量制御（図示せず）を備えることが好ましい。ポンプ６１は有利なことに、スラリーの移送時間が必要最小限に短く保たれることを確実にするように設計されている。ポンプは、キャスティングボックス１０にスラリー２を供給するために、例えばチューブ（図示せず）によって入力装置６０に流体接続されている。
【００７８】
キャスティングボックス１００中のスラリー２の量は所定のレベルを有し、このレベルは、スラリー２の円柱によってかけられる圧力が実質的に同じままであるように、実質的に一定に保たれることが好ましい。スラリー２の量を実質的に同じレベルに保つために、ポンプ６１は、キャスティングボックス１００へのスラリー２の流れを制御する。
【００７９】
入力装置６０は、分配器として機能し、キャスティングボックス１０内にスラリーを分配することが好ましい。
【００８０】
鋼ベルト２０の移動は、キャスティングボックス１０の前方出口１８にて（第二の壁１４にて）キャスティングブレード７０に向かってスラリー２を進ませる。キャスティングブレード７０は鋼ベルト２０上にスラリー２の一部をキャストする一方、スラリー２の残りの大半はキャストされず、キャスティングボックス１００内部で再循環する。
【００８１】
キャスティングブレード７０は、スラリーをキャストするために、キャスティングボックス１００と関連付けられている。キャスティングブレード７０は、その長軸方向幅である主寸法を有する。キャスティングブレード７０は、例えば実質的に長方形である。
【００８２】
キャスティングブレード７０は、キャスティングブレード７０の位置を正確に制御することを可能にする調整可能な盤（図示せず）によってキャスティングボックス１００に取り付けられていることが好ましい。
【００８３】
キャスティングブレード７０と鋼ベルト２０の間にはギャップが存在し、その寸法は、とりわけ、均質化したたばこ材料のキャストウェブの厚さを決定する。
【００８４】
キャスティング装置１０１はまた、棒状要素８０を備える。
【００８５】
棒状要素８０は、スラリー２と接触してキャスティングボックス１００内部に位置する。
【００８６】
棒状要素８０は、第一および第二の対向する壁１２および１４からのそれぞれ第一および第二の距離に位置付けられていて、これによってスラリー２はそれを通って流れることができる。
【００８７】
棒状要素８０は、比較実施形態によるキャスティングボックス１００中のスラリー回転速度が非常に低いかまたはゼロである、すなわち棒状要素がない中央コア容積に位置する（図２参照）。中央コア容積は、図２の中央「デッドゾーン」１６での、およびその周りの容積に対応する。言い換えれば、棒状要素は、図２のキャスティングボックス１０のデッドゾーン１６を占有する固体要素である。
【００８８】
図３の非限定的な実施例において、棒状要素８０は、長軸方向の回転軸を画定する、かつ長軸方向軸に沿って一定の容積を有する実質的に円筒状のシャフトである。シャフトは滑らかな外表面を有することが好ましい。
【００８９】
キャスティング方向２４と平行な、かつ好ましくはまた垂直な平面に沿った断面における棒状要素８０の寸法は、約１０ミリメートル〜約７０ミリメートルから成ることが好ましい。こうした寸法は、約２５ミリメートル〜約４５ミリメートルから成ることがより好ましい。
【００９０】
棒状要素８０の長軸方向軸、およびキャスティングブレード７０の主寸法は、実質的に平行であることが好ましい。結果として、棒状要素８０は、キャスティング方向２４に実質的に直角を成して位置付けられている。
【００９１】
スラリー２の最低回転速度を有する、キャスティングボックスの区域における棒状要素８０の正確な位置が、スラリー移動自体によって自動的に調整されうるように、棒状要素８０は、キャスティングボックス１００の第三の壁および第四の壁に、固定された取付部（図示せず）を有することができ、この場合、好ましくは棒状要素８０は可撓性である。
【００９２】
代わりに、棒状要素８０が剛直である場合、棒状要素８０は、キャスティングボックス１００の第三の壁および第四の壁に対して自由に動く取付部を有する。スラリー２の最低回転速度を有するキャスティングボックスの区域における棒状要素８０の正確な位置が、スラリー移動自体によって自動的に調整されるように、これらの自由に動く取付部（図示せず）は、棒状の要素８０を横断方向に、およびキャスティングボックス１００の全般的に中央に保つ。
【００９３】
上述の固定された取付部および自由に動く取付部は、棒状要素８０の対向する端に提供されている。
【００９４】
位置可変装置（これも図示せず）は、棒状要素８０の対向する端とキャスティングボックス１００のそれぞれの第三および第四の壁との間に提供されることができ、キャスティングボックス１００中のスラリーの種類に応じて、スラリー移動に対して最も弱い抵抗を作り出す棒状要素８０の位置を選択するために、第三または第四の壁への棒状要素の端の接続位置を変えるように適合されることができる。
【００９５】
棒状要素８０は、棒状要素８０の中央長軸方向軸と一致する、回転のその長軸方向軸に関して、静止している、自由に回転可能である、または回転において動力化されることができる。
【００９６】
特に、棒状要素８０が回転の長軸方向軸に関して自由に回転可能である場合、棒状要素８０はセクターに分割されることができ（図示せず）、各セクターは独立して回転可能である。
【００９７】
棒状要素８０が回転の長軸方向軸に関する回転において動力化されている場合、キャスティング装置１０１は、棒状要素８０を回転させるモーター（図示せず）を含む。
【００９８】
図３に示す通り、キャスティングボックス１００は所定のキャスティングボックス高さを有し、棒状要素８０は、キャスティングボックス高さの実質的に半分の高さでキャスティングボックス１００の中に位置付けられている。
【００９９】
スラリー２は、キャスティングボックス１００の後側または上流側（キャスティングボックス１００の第一の壁１２の近く）に位置付けられている入力装置６０にて供給され、キャスティングブレード７０は、キャスティングボックス１００の前側または下流側（キャスティングボックス１００の第二の壁１４の近く）に位置する。キャスティング方向２４に沿って、棒状要素８０は、第一の壁１２と第二の壁１４の間のキャスティングボックス１００の中央に実質的に位置付けられている。
【０１００】
図４を参照すると、本発明による、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置の第二の実施形態が提示されていて、参照番号１０２で示されている。
【０１０１】
図４のキャスティング装置１０２は、棒状要素８０がキャスティングボックス１００内部の異なる位置を有するという点で、図３のキャスティング装置１０１と区別される。図４のキャスティング装置１０２の残りの構成要素および部品はすべて、図３のキャスティング装置１０１のものと同じである。図３および図４の発明の対応する構成要素および部品については同一の参照番号が使用されていて、簡潔にするために相対的な記述は繰り返されていない。
【０１０２】
図３の棒状様要素８０である図４の棒状要素８０は、キャスティングボックス高さの実質的に半分の高さでキャスティングボックス１００の中に位置付けられている。
【０１０３】
キャスティング方向２４に沿って、図４の棒状要素８０は、キャスティングブレード７０の近くのキャスティングボックス１００の半分に実質的に位置付けられている。棒状要素は、キャスティングボックス１００の第一の壁１２よりも第二の壁１４の近くに水平に位置することが好ましい。
【０１０４】
図４において、２本の交差する破線７、８が示されている。２本の破線７、８はそれぞれ水平および垂直であり、点９で交差する。水平破線７は、キャスティングボックス高さの実質的に半分の高さで、キャスティングボックス１００の中に位置付けられている。垂直破線８は、キャスティングボックス１００の中央に実質的に位置付けられている、すなわち線８と第一の壁１２の間の距離は、線８と壁１４の間の距離と同じである。点９は、図３の実施形態における棒状要素８０の軸の位置に対応する。それとは異なり、図４の実施形態における棒状要素８０の軸は、水平破線７上に、かつ垂直破線８と第二の壁１４の間に位置付けられている。
【０１０５】
図５〜８を参照すると、本発明によるキャスティング装置１０１および１０２の中に位置付けられる棒状要素のさらなる四つの実施形態が、参照番号１８０、２８０、３８０、４８０で提示され、示されている。
【０１０６】
図３および図４の実施形態において、棒状要素８０は、実質的に円筒状のシャフトである。シャフトは滑らかな外表面を有することが好ましい。
【０１０７】
図５〜８の実施形態によると、棒状要素１８０、２８０、３８０、４８０は、それぞれの外表面１８２、２８２、３８２、４８２を有し、これらの外表面１８２、２８２、３８２、４８２はそれぞれ、フィンおよび／または溝および／またはテクスチャを含む。外表面１８２、２８２、３８２、４８２は、実質的に円筒状の形状を有する。
【０１０８】
図５の棒状要素１８０は、外表面１８２から突出する連続的ならせん状フィン１８４を含む。連続的ならせん状フィン１８４は、棒状要素１８０の長軸方向軸１８１と一致する軸を有する。
【０１０９】
図６の棒状要素２８０は、外表面２８２に形成された複数の溝２８４を含む。溝２８４は、棒状要素２８０の長軸方向軸２８１に平行に実質的に整列している。
【０１１０】
図７の棒状要素３８０は、外表面３８２から突出する複数のフィン３８４を含む。フィン３８４は交互にずらされていて、棒状要素３８０の長軸方向軸３８１に対して実質的に同じ傾斜を有する。
【０１１１】
図８の棒状要素４８０は、外表面４８２から突出する複数のフィン４８４、４８６を含む。フィン４８４、４８６は交互にずらされていて、棒状要素４８０の長軸方向軸４８１に対して実質的に二つのそれぞれ異なる傾斜を有する。
【０１１２】
他の実施形態（図示せず）によると、図３および図４の棒状要素８０は、その実質的に円筒状の外表面上に動力化フィンおよび／またはアジテーターを有しうる。こうした実施形態によると、フィンまたはアジテーターの形状は、それらのエネルギーがスラリー２の移動に、またはせん断応力に変換されるように選択されている。スラリー２の移動を増大させることは、低速区域をさらに防止する一方で、（例えば、分散ブレードアジテーターを使用することによって）スラリー２中にせん断応力を発生させることは、スラリー２のクラスターの可能性を抑制するのに役立つ。
【０１１３】
キャスティング装置１０１または１０２の機能は以下の通りである。好ましくはたばこ粉末と他の成分を混合し組み合わせて形成されたスラリー２は、バッファタンク（図示せず）からキャスティングボックス１００内部のキャスティング装置１０１に移送される。
【０１１４】
キャスティングボックス１００内部には、棒状要素８０  −  １８０  −  ２８０  −  ３８０  −  ４８０のいずれかの存在に起因して、スラリーの速度が非常に遅い「デッドゾーン」が存在しない。スラリーによって占有されたキャスティングボックスの実質的に任意の容積において、スラリーはゼロとは異なる速度で移動している。均質かつ均一な膜の厚さのウェブ１の中にスラリー２をキャストする工程は、例えばステンレス鋼ベルトなどの移動可能な支持体２０上で実施される。キャストする工程は、スラリー２を混合タンクからキャスティングボックス１００に移送することを含む。さらに、キャストする工程は、キャスティングボックス１００中のスラリーのレベルと、キャスティングボックス１００内部のスラリーの水分と、スラリー２の密度とを、適切なセンサーによって監視することを含むことが好ましい。
【０１１５】
キャストする工程の直後に核子ゲージによって制御された、均質化したたばこ材料のウェブ１の厚さおよび坪量は、スラリー測定装置を使用して監視される、かつフィードバック制御されることが好ましい。キャストする工程は、移動可能な支持体２０とのギャップ（フィードバック制御されることができるギャップ）を形成するキャスティングブレード７０によって実施される。
【０１１６】
さらに、キャスティング装置１０１、１０２は、キャストシートの製造のためのより大きい装置の一部であってもよい。この装置（図示せず）において、キャストウェブ１は、乾燥装置による乾燥工程を経る。乾燥装置は複数の個別の乾燥ゾーンを含む。それぞれの乾燥ゾーンは、支持体の下側の蒸気加熱と、移動可能な支持体２０の上方の加熱空気と、好ましくはまた調節可能な排気制御とを含むことが好ましい。乾燥装置内で、均質化したたばこウェブ１は、支持体２０上で所望の最終的な水分まで乾燥される。
【０１１７】
乾燥工程は好ましくは、個別に制御可能なゾーンを有するエンドレスステンレス鋼ベルト乾燥機の中でのキャストウェブ１の均一かつ穏やかな乾燥を含む。乾燥中に、各乾燥ゾーンでの穏やかな乾燥プロファイルを確実にするために、各乾燥ゾーンでのキャストウェブ１の温度をモニターする工程が実行されることが好ましい。このキャストウェブ１は、底部からのスチームパン加熱および上部の空気乾燥を用いて、鋼ベルト２０上で所望の最終的な水分まで乾燥される。すべての乾燥ゾーンは蒸気流量および圧力の制御を装備し、空気温度と空気流量は、所望の乾燥プロファイルを提供するように完全に調整可能であり、製品滞留時間を確実にすることが尊重される。
【０１１８】
キャストする工程の終了時および乾燥工程の終了時に、均質化したたばこウェブは支持体２０から取り外されることが好ましい。乾燥ステーションの後で適正な水分含有量にてキャストウェブ１のドクタリングを実行することが好ましい。目標の水分または水分仕様に達するようにキャストウェブ１のさらなる水分含有量を除去するために、キャストウェブは二次乾燥プロセスを経ることが好ましい。この第二の乾燥工程において、キャストウェブ１は、水分をウェブ１の両面から容易に除去できるように、ワイヤ上に置かれることが好ましい。乾燥工程の後、キャストウェブ１は、例えば単一のマスターボビンを形成するために、巻き取り工程で一つ以上のボビンに巻き取られることが好ましい。その後、このマスターボビンを使用して、切り込みを入れて小さいボビンを形成するプロセスによって、より小さいボビンの製造を実施してもよい。その後、エアロゾル発生物品（図示せず）の製造のために、より小さいボビンを使用してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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