(57)【要約】  光ファイバコネクタであって、コネクタを第１の極性から第２の極性に変換するための接続部材と一体化された回転可能なハウジングと、前記回転可能なハウジングと、ロックされた位置とロック解除された位置との間で移動可能なロック部材とを含むマニピュレータアセンブリとを含み、マニピュレータアセンブリは、マニピュレータアセンブリと接続部材とが回転軸の周りで一体的に回転するように接続部材に結合され、ロックされた位置にあるときにコネクタの極性を変更することができないように構成されている、光ファイバコネクタ。【選択図】図１０Ａ
2021530729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコネクタであって、
前端部分と後端部分とを有するコネクタハウジングであって、レシーバで光接続を行うためにフェルールが前記コネクタハウジングの前記前端部分を通して露出するように前記フェルールを受け入れるように構成されたコネクタハウジングと；
前記光ファイバコネクタを前記レシーバ中にロックするために前記レシーバのロック要素とロック係合するように構成された接続部材であって、第１の極性配向から第２の極性配向への回転軸の周りで前記コネクタハウジングに対して回転するためにマニプレータアセンブリに回転可能に結合されている接続部材と；
回転可能なハウジング及び第２のロック部材を備えたマニピュレータアセンブリと；
第１のロック部材であって、ロック位置とロック解除位置との間で前記回転可能なハウジングに対して移動可能である第１のロック部材と；
を具備し、
前記マニピュレータアセンブリは、前記マニピュレータアセンブリと前記接続部材とが前記回転軸を中心にして一体的に回転するように前記接続部材に連結されており、
前記マニピュレータアセンブリは、前記第１のロック部材が前記第２のロック部材とのロック位置にあるとき、前記ハウジングに対する前記マニピュレータアセンブリの回転を抑止するために前記コネクタハウジングと係合するように更に構成されており、
前記マニピュレータアセンブリは、前記第１のロック部材が前記第２のロック部材に対してロック解除位置にあり、前記光ファイバコネクタが前記レシーバから取り外されるときに、前記コネクタハウジングに対して前記回転軸を中心として回転することができる、光ファイバコネクタ。
【請求項２】
前記回転可能なハウジングは、ケーブルブーツを越えて延在せず、それにより、前記回転可能なハウジングのケーブルアセンブリから延在するケーブルとの干渉がない、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項３】
前記回転可能なハウジングは、上部に開口した窓を有し、前記窓は、前記接続部材の一部として形成された凸部を受け入れるように構成されている、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタは、前記接続部材の複数のロックタブが前記コネクタハウジングの上部に角度をもって配置されているときに前記第１の極性配向にあり、前記複数のロックタブが前記コネクタハウジングの下部に角度をもって配置されているときに第２の極性配向にある、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項５】
前記窓に受け入れられた前記凸部は、前記接続部材に対する前記マニピュレータアセンブリの軸方向又は長さ方向の移動を制限し、前記回転可能なハウジングが前記前端部分から遠位方向に又は離れる方向に長さ方向に移動されると、前記凸部は前記接続部材を下方に回転し、それによって前記光ファイバコネクタを前記レシーバから解放する、請求項３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項６】
回転可能なハウジングであって、
前記回転可能なハウジングは、カラー部分に解放可能に取り付けられ、
前記カラー部分は一対の接続アームを更に備え、
前記接続アームの各々は接続部材に取り付けられ、
前記回転可能なハウジングは、グリッパ本体部分を更に備え、
前記グリッパ本体部分は、前記カラー部分を受け入れるように構成された内側の凸部を有し、前記内側の凹部内に前記カラー部分を更に固定し、前記接続部材は、前記光ファイバコネクタを前記レシーバ中にロックされるように前記レシーバのロック要素にロック係合するように構成されている、
回転可能なハウジング。
【請求項７】
第１のロック部材と第２のロック部材とが互いに固定されたときに前記回転可能なハウジングが回転するのを抑止するために、前記第１のロック部材が前記第２のロック部材にヒンジ結合されている、請求項６に記載の回転可能なハウジング。
【請求項８】
前記回転可能なハウジングは、ケーブルブーツを越えて延在せず、それにより、前記回転可能なハウジングの前記ケーブルブーツから延在するケーブルとの干渉がない、請求項６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項９】
前記第２のロック部材は、回転可能なハウジングの一部として形成されている、請求項７に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１０】
前記第２のロック部材は、第１のロック部材を受け入れるように構成され、前記第２のロック部材は、ロックタブを更に備えている、請求項８に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１１】
前記第１のロック部材はヒンジピンを有し、前記第２のロック部材は前記ヒンジピンを受け入れる一対の対応するヒンジピン凹部を有し、それにより、前記第１のロック部材と前記第２のロック部材とをヒンジ軸に沿って互いに固定している、請求項１０に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１２】
前記第１のロック部材は、第１の極性又は第２の極性位置に光ファイバコネクタを固定するために、ロック解除位置からロック位置までヒンジ軸の周りを移動する、請求項１１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１３】
光ファイバコネクタであって、
前端部分と後端部分とを有するハウジングであって、レシーバで光接続を行うためにフェルールが前記ハウジングの前記前端部分を通して露出するように前記フェルールを受け入れるように構成されたハウジングと；
前記光ファイバコネクタを前記レシーバ中にロックするために前記レシーバのロック要素とロック係合するように構成された接続部材であって、第１の極性配向から第２の極性配向への回転軸の周りで前記ハウジングに対して回転するために前記ハウジングに回転可能に結合されている接続部材と；
第２のロック部材と前記回転可能なハウジングに対して移動可能な第１のロック部材とを有する回転可能なハウジングを備えたマニピュレータアセンブリであって、前記第２のロック部材は、前記第１のロック部材に結合され、前記回転可能なハウジングをロックし、及び、前記回転可能なハウジングをロック解除するように構成されている、マニピュレータアセンブリと；
を具備し、
前記マニピュレータアセンブリは、前記マニピュレータアセンブリと前記接続部材とが前記回転軸を中心にして一体的に回転するように前記接続部材に連結されており、
前記マニピュレータアセンブリは、前記第１のロック部材が、前記第２のロック部材によってロック位置とロック解除位置との間でヒンジ軸ＨＡを中心として前記回転可能に対して枢動するように、前記マニピュレータアセンブリの前記第１のロック部材を前記回転可能なハウジングに枢動可能に接続するヒンジを更に備えている、
光ファイバコネクタ。
【請求項１４】
前記ヒンジ軸ＨＡは、前記連結部材の回転軸に対して略垂直に配向されている、請求項１３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１５】
前記回転可能なハウジングは、前記第１のロック部材と前記ロック位置で前記第１のロック部材を固定するために前記第１のロック部材と前記回転可能なハウジングの一部として形成された前記第２のロック部材とをロック係合する１つ又は複数のロック要素を含み、更に、前記ヒンジは、前記第１のロック部材と前記回転可能なハウジングとの間の接続を前記ロック解除位置で好適に保持する、請求項１３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１６】
前記回転可能なハウジングの側壁は、前記第１のロック部材の一部として形成された凹部を介して、前記第１のロック部材を前記回転可能なハウジングに対して前記ロック位置にロックするように構成されたロックタブを備えている、請求項１５に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１７】
前記第１のロック部材は、前記ロック位置に移動可能であり、前記ヒンジは、前記第１のロック部材と前記回転可能なハウジングとの間の接続を保持する、請求項１６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１８】
ピンが前記ヒンジを介して成形及び位置決めされ、それによって前記ヒンジを第１のロック部材に連結している、請求項１６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１９】
請求項１の構成をもたらす光ファイバコネクタ。
【請求項２０】
光ファイバコネクタの極性を変更する方法であって、
請求項１９に記載の光ファイバコネクタを提供することと；
レシーバポートから前記光ファイバコネクタを取り外すことと；
前記光ファイバコネクタの回転可能なハウジングのロックを解除することと；
前記ハウジングを第１の位置から第２の位置に回転させることと；
前記光ファイバコネクタ上に前記回転可能なハウジングをロックすることと；
前記光ファイバコネクタを前記レシーバポートに挿入することと；
を含み、
前記回転可能なハウジングを前記第１の位置から前記第２の位置に回転させることにより、前記光ファイバコネクタの極性が変化する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照：
本出願は、２０１８年６月２８日に出願された米国特許出願第６２／６９１，４６３号「プッシュプルタブを備えた極性調整可能な光ファイバコネクタアセンブリ」に対する優先権を主張し、上記出願は、参照により本出願に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、一般に光ファイバコネクタに関する。インターネットの普及は、通信ネットワークの前例のない成長をもたらした。サービスに対する消費者の需要と競争の激化により、ネットワークプロバイダは、コストを削減しながらサービス品質を改善する方法を継続的に見つけていく必要がある。特定のソリューションは、高密度相互接続パネルの展開を含んでいる。高密度相互接続パネルは、急速に成長するネットワークをサポートするために必要な増加する相互接続量をコンパクトなフォームファクタに統合するように設計することができ、これにより、サービス品質が向上し、フロアスペースやサポートのオーバーヘッドなどのコストが削減される。
【０００３】
データセンタやスイッチングネットワークなどの通信ネットワークでは、係合コネクタ間の多数の相互接続が高密度パネル中にコンパクト化される場合がある。パネル及びコネクタの生産者は、コネクタのサイズ及び／又はパネル上の隣接するコネクタ間の間隔を縮小することにより、このような高密度に向けて最適化するかもしれない。どちらの方法もパネルコネクタの密度を高めるには効果的だが、コネクタのサイズや間隔を縮小すると、サポートコストが増加し、サービス品質が低下する可能性がある。
【０００４】
高密度パネル構成では、隣接するコネクタ及びケーブルアセンブリが個々のリリースメカニズムへのアクセスを妨げる場合がある。ケーブルアセンブリは、ケーブルブーツ及び光ファイバケーブル又はケーブルから形成される。このような物理的な障害は、ケーブル及びコネクタにかかる応力を最小限に抑えるためのオペレータの能力を妨げる可能性がある。例えば、これらのストレスは、ユーザが密集したコネクタのグループに到り、周囲の光ファイバやコネクタを押して親指と人差し指とで個々のコネクタリリースメカニズムにアクセスするとき等に適用され得る。ケーブル及びコネクタに過度のストレスをかけると、潜在的な欠陥が生じたり、終端の完全性や信頼性が損なわれたり、ネットワークパフォーマンスに重大な混乱が生じる可能性がある。
【０００５】
それゆえ、より小さな設置面積、より簡単な実装、及び簡単なフィールド変更を可能にする、将来の開発ニーズを満たす光ファイバコネクタが必要とされている。
【発明の概要】
【０００６】
本開示は、説明される特定のシステム、装置、及び方法に限定されず、これらは異なり得る。本明細書で使用される用語は、特定のバージョン又は実施形態のみを説明するためのものであり、発明の範囲を限定することを意図したものではない。
【０００７】
本発明は、一般に、１つ又は複数のフェルールを有する光ファイバコネクタに関する。コネクタハウジングは、前端と後端とを有し、ハウジングは、１つ又は複数のフェルールをハウジング内に受け入れて固定するように構成されている。１つ又は複数のフェルールは、前端を通じて部分的に露出している。フェルールは、レシーバの第２の側に挿入された対向する光ファイバコネクタに光接続する。
【０００８】
コネクタは、レシーバの一部として形成されたロック機構と連動するように構成された接続部材を有し、光ファイバコネクタをレシーバ内にロックする。非限定的な改善は、接続部材がコネクタ本体の周りを回転できることである。接続部材は、トランシーバからのコネクタの取り外しを補助するマニピュレータアセンブリに結合される。接続部材とマニピュレータアセンブリとも一緒に結合されるため、その両方がコネクタ回転軸ＡＲ−ＡＲ’を中心に回転する。コネクタ軸は、露出したフェルールからケーブルブーツまで延びている。回転は、第１の極性配向から第２の極性配向への回転軸の周りのコネクタハウジングに対するものである。
【０００９】
マニピュレータアセンブリは、回転可能なハウジングと一体化されたプルタブを有している。回転可能なハウジングは、第１のロック部材を有し、第１のロック部材は、第２のロック部材によって、ロック位置とロック解除位置との間で回転可能なハウジングに対して移動可能である。第２のロック部材と第１のロック部材とは、ロックタブと、これらの部材を互いに係止する開口部とによってヒンジ結合され、回転可能なハウジングの回転を抑止する。マニピュレータアセンブリは、接続アームを介して接続部材に結合され、その結果、マニピュレータアセンブリと接続部材とは、回転軸を中心として一体的に回転する。
【００１０】
マニピュレータアセンブリは、第１のロック部材がロック位置にあるとき、コネクタハウジングに対するマニピュレータアセンブリの回転を抑止するように更に構成され、マニピュレータアセンブリは、第１のロック部材が第２のロック部材と共にロック解除位置にあるとき、回転軸の周りでハウジングに対して回転することができる。回転可能なハウジングは、ケーブルブーツの上部本体部分を越えては延びていない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の上記及び他の目的は、添付の図面に関連してなされる以下の詳細な説明からより容易に明らかになるであろう。
【００１２】
【図１】図１は、プッシュプルタブを有するコネクタアセンブリの斜視図を示している
【００１３】
【図２】図２は、プッシュプルタブを除外した図１を示している。
【００１４】
【図３】図３は、本発明の実施形態による、第１の極性位置にあるコネクタアセンブリの斜視図を示している。
【００１５】
【図４】図４は、図３のコネクタアセンブリの反対側の斜視図を示している。
【００１６】
【図５】図５は、図４に示されている第２のロック部材を除外した図４の斜視図を示している。
【００１７】
【図６】図６は、回転可能なハウジングと統合された第２のロック部材の斜視図を示している。
【００１８】
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の一実施形態による、第１ロック部材がヒンジ止めされていない図１のコネクタアセンブリの正面図を示している。
【００１９】
【図７Ｂ】図７Ｂは、第１のロック部材の斜視図を示している。
【００２０】
【図８】図８は、第１のロック部材が開位置にある図３を示している。
【００２１】
【図９】図９は、第１のロック部材が開位置にある図４を示している。
【００２２】
【図１０Ａ】図１０Ａは、第１のロック部材が開位置にある図４の底面図を示している。
【００２３】
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、第１ロック部材が閉位置にあり、コネクタアセンブリが第２極性位置にある図４の底面図を示している。
【００２４】
【図１１】図１１は、可撓性ブーツが移動している際の図１のタブを示している。
【００２５】
【図１２】図１２は、本発明の図３の実施形態を採用した可撓性ブーツの動きを示している。
【００２６】
幾つかの図面において、対応する参照符号は、対応する部品を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
通信インフラの信頼性は、ケーブルセグメント、ケーブルアセンブリ、ネットワーク機器、及び通信デバイス等のコンポーネント間の安全で正確な接続に依存している。大規模なデータ通信システムでは、コンポーネント間のデータ伝送に光ファイバケーブルが使用されている。光ファイバケーブルは、コネクタアセンブリによって終端されていてもよい。ＬＣコネクタアセンブリなどのデュプレックスコネクタアセンブリには、受信側の光ファイバと送信側の光ファイバとが含まれ得る。そのようなデュプレックスコネクタアセンブリは、対応する受信及び送信ポートを有するアダプタに接続することができる。デュプレックスコネクタアセンブリは、一般に、受信側の光ファイバがアダプタの送信ポートに接続し、送信側の光ファイバがアダプタの受信ポートに接続するように構成されている。
【００２８】
デュプレックスコネクタアセンブリは、受信側の光ファイバと送信側の光ファイバとの相対的な方向に基づいた極性を有している。同様に、対応するアダプタは、受信ポートと送信ポートとの相対的な方向に基づいて極性を有し得る。コネクタアセンブリの極性がアダプタの極性に対応している場合、コネクタアセンブリとアダプタとの間の接続は、これら２つのコンポーネントで接続された光ファイバケーブルを介して、データを正常に通信することができる。しかしながら、特に大規模な設置条件では、コネクタの極性がアダプタの極性と一致しないことが多く、クロスオーバーやその他の通信の問題をもたらす。コネクタアセンブリには、コネクタアセンブリをアダプタに固定して回転を抑止するように構成されたコンポーネントが含まれているため、コネクタアセンブリを正しい極性に向けて単純に回転させることはできない。
【００２９】
コネクタアセンブリの誤った極性を変更する従来の手法には、困難で時間のかかる方法が含まれている。例えば、既存の不正なコネクタアセンブリを削除し、現場で新しいコネクタアセンブリを準備するために、インストーラが必要になる場合がある。他の方法では、特別なツール又は高価なコネクタコンポーネントが使用されるが、ファイバのねじれや回転が必要な場合があり、接続が破損する可能性がある。したがって、通信ネットワークプロバイダは、現場でコネクタアセンブリの極性を効率的且つ効果的に変更できるように構成されたコネクタアセンブリがあれば、恩恵を受けるはずである。
【００３０】
説明される技術は、一般に、調節可能な極性を有するコネクタアセンブリ（例えば、プラグ、オスコネクタ、コネクタなど）に関する。一般に、コネクタアセンブリは、コネクタアセンブリに複数の極性を持たせるために、複数の向き、配列、又は他の物理的属性を有している。幾つかの実施形態では、コネクタアセンブリは、１つ又は複数の極性においてのみ、アダプタ（例えば、レセプタクル、メスコネクタ、アダプタなど）に適合及び／又は正しく接続することができる。コネクタアセンブリの極性は、フェルール、ハウジング、ラッチ、及びフレームなどのコネクタアセンブリのコンポーネントの相対的な向きに基づいているかもしれない。例えば、幾つかの実施形態に従って構成されたコネクタアセンブリは、対応するアダプタとの接続を成功させるために、第１の極性及び第２の極性の一方に配置され得る２つのフェルール、送信フェルール及び受信フェルールを含み得る。
【００３１】
本明細書の幾つかの実施形態に従って説明されるコネクタアセンブリ及び他のデータ伝送要素は、信号、電気、又は任意の他のタイプの伝送媒体を伝送可能な任意のタイプのネットワークを含み得るネットワーク内で接続され得る。例えば、このネットワークは、通信ネットワーク、電気通信ネットワーク、電気ネットワーク、データネットワーク、コンピュータネットワーク、及びそれらの任意の組み合わせを含むことができるが、これらに限定されない。幾つか実施形態では、ネットワークは、光ファイバネットワーク、イーサネットネットワーク、ケーブル及び／又は衛星テレビネットワーク、並びに現在知られているか将来開発され得る他のタイプの通信ネットワークを含むがこれらに限定されない、様々な信号伝送媒体を使用する通信ネットワークを含むことができる。幾つかの実施形態では、密閉可能なコネクタアセンブリは、ＬＣ、ＳＴ、ＳＣ、ＦＣ、ＤＩＮ、Ｄ４、ＳＭＡ、Ｅ２０００、Ｂｉｃｏｎｉｃ、ＦｕｌｌＡＸＳ、ＯＣＤ、ＳＦＰ（ｓｍａｌｌ  ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）、ＭＰＯ、及び／又はＲＪ−４５タイプのコネクタなどの銅線タイプのネットワーク接続を含むがこれらに限定されない様々な標準コネクタタイプ及び／又はアダプタを使用して、光ファイバネットワーク内のケーブルセグメント及び／又はデバイスを接続するように構成され得る。幾つかの実施形態では、コネクタアセンブリはデュプレックスＬＣ型コネクタを含むことができ、コネクタアセンブリアダプタはＳＦＰアダプタを含むことができる。幾つかの実施形態では、コネクタアセンブリは、ＬＣタイプのユニブートコネクタを含み得る。幾つかの実施形態では、コネクタアセンブリは、例えば丸型光ファイバケーブルを含んだユニボディコネクタを含み得る。
【００３２】
図１は、プッシュプルタブを有するコネクタアセンブリの斜視図を示している。図１に示すように、コネクタアセンブリ１００は、フェルールアセンブリを収容するプラグフレーム１２５ａを含んでいてもよく、プラグフレームの上部に接続部材（１３０ａ、１０３ｂ）が配置されていてもよい。プルプッシュタブ１３４は、第２のロック部材１７６と、狭められたネック１３４ａとを含み、後者は、プッシュプルタブ１３４の輪郭を、可撓性ケーブルブーツ１８０の外形寸法と同様に減少させることを目的としている。プッシュプルタブ１３４は、窓又は開口部１３５（図３）を含み、凸部１４５がそれを通って延びている。以下に説明するように、凸部１４５を押し下げて、コネクタアセンブリをレシーバから解放することができる。当技術分野で知られているように、プッシュプルタブ１３４は、延長アーム１３４ｂを有している。延長アーム１３４ｂは、光ファイバケーブル又はケーブルブーツ１８０から延びるケーブル１９０と絡まったりすることがある。コネクタが並んで挿入されるか、上下に挿入されるか、又は同様の構成で挿入されると、ケーブル１９０（図３）は、各ケーブルが異なる場所から来る可能性があるため、互いに交差するようになる。延長アーム１３４ｂは、マニピュレータアセンブリ１２０を回転させるときに邪魔になる可能性がある。後述するように、マニピュレータアセンブリは、回転可能なハウジング１１５（本発明の改良）又は接続部材アーム（１３０ａ、１３０ｂ）によって相互接続された接続部材（１４７ａ、１４７ｂ）を作動させるために使用されるプッシュ／プルタブ１３４を含んでいる。アセンブリ１２０は、以下に説明するように、光ファイバコネクタハウジング１１０の周りを回転するように更に構成されている。アセンブリ１２０は、光コネクタをレシーバ（図示せず）から解放するための凸部１４５を更に含んでいる。レシーバは、従来技術では、アダプタポートとしてよく知られている。
【００３３】
図２は、プッシュプルタブ１３４を除外した図１を示している。接続部材（１３０ａ、１３０ｂ）は、接続部材アーム（１４７ａ、１４７ｂ）に沿って、凸部１４５と相互接続されている。接続部材の遠位端又は反対側の端部において、カラー１１１は、接続部材アーム（１４７ａ、１４７ｂ）と一体化されている。動作中、ユーザは、アームがカラー１１１を介して一体化されるとき、本明細書に記載されるように、ロック部材を矢印「Ｒ」（図９）の方向に回転させて、コネクタアセンブリ（１００，２００）の極性を変えることができる。また、ユーザは、凸部１４５を矢印「ＰＤ」方向に押し下げて、接続部材（１３０ａ、１３０ｂ）を図示しないレシーバから解放し、それによってコネクタアセンブリをレシーバから解放することができる。これにより、コネクタ部材が矢印「ＲＤ」の方向に回転して、レシーバから離れる。
【００３４】
図３は、プルプッシュタブ２００のないコネクタアセンブリ１３４の第２の実施形態を示している。この第２の実施形態では、コネクタアセンブリ２００は、回転可能なハウジング１４０を含み、このハウジングは、第２のロック部材１７６（図４）の一部として一体化され、第１のロック部材１７５は、後述するように、第２のロック部材１７６にヒンジ結合される。凸部１４５は、本明細書で説明するように矢印「ＰＤ」の方向に押し下げられるか（図２）、又は、回転可能なハウジング１４０が遠位方向若しくはケーブル１９０の方向に引っ張られて、接続部材の一部として形成されたアダプタラッチ（１３１ａ、１３１ｂ）を下方に回転させる（１３０ａ、１３０ｂ）。動作中、回転可能なハウジング１４０を引っ張るか、又は、凸部１４５を押し下げると、コネクタアセンブリ２００がレシーバから解放される。凸部１４５は、窓１３５内に位置している。フェルールアセンブリ（１５０ａ、１５０ｂ）は、それぞれ、プラグフレーム（１２５ａ、１２５ｂ）内に収納されている。
【００３５】
図４は、コネクタアセンブリ２００が、回転可能なハウジング１４０を矢印「Ａ」の方向に引っ張ることによって、レシーバ（図示せず）から取り外される様子を示している。開口１３５の前縁１３５ａ（図３）は、凸部１４５のランプ又は傾斜面１４６と係合している。前縁１３５ａは、ユーザが矢印「ＰＤ」の方向に押し下げると、凸部１４５を強制的に下げる（図５を参照）。前縁１３５ａが凸部１４５を押し下げた後、接続部材（１３０ａ、１３０ｂ）が下方に回転する。これにより、図示されていないレシーバからコネクタが解放される。ユーザは、グリッパ本体部分１１５を使用して、把持又は引っ張ることができる。グリッパ本体部分１１５は、ユーザが第１のロック部材１７５を第２のロック部材１７６からロックタブ１５５を介してロック解除した後、コネクタハウジング１１０の周りを回転する（図６）。
【００３６】
図５は、グリッパ本体部分１１５又はハウジング１１０の周りに固定された第２のロック部材を含んでいないコネクタアセンブリ２００を示している。図示されているように、カラー部分１１１は、接続部材アーム（１４７ａ、１４７ｂ）に取り付けられ、第２のロック部材１７６及び第１のロック部材１７５がヒンジ止めされていないとき（図８に示されているように）、ユーザは、ハウジング１１０の周りをカラー１１１を介して回転させて、コネクタアセンブリ２００の極性を変えることができる。また、コネクタ２００をレシーバから解放するために、ユーザは、グリッパ本体部分（図示せず）を引っ張ることができ、これにより、カラー１１１が矢印「Ｄ」の方向、即ち遠位方向に移動する。同様に、ユーザは、凸部１４５を矢印ＰＤの方向に押し下げて、コネクタ２００をレシーバから解放することができる。コネクタ２００を解放すると、接続部材は、図２に記載されるように、下向きに回転する。
【００３７】
図６は、上記のようにコネクタハウジング１１０の周りを回転する回転可能なハウジング１４０を示している。回転可能なハウジング１１５は、ハウジング１１５を回転させるときに、ユーザの把持領域を提供する複数の隆起面１１５ａを有している。回転可能なハウジング１１５は、内側凹部１１５ａを有している。内側凹部１１５ａは、２つの側部分（１１５ｄ、１１５ｅ）から形成されている。第２の側部分１１５ｅ（図９）は、第１の側部分と共に内側凹部１１５ｃを形成し、内側凹部は小型化され、回転可能なハウジング１１５がカラー部分１１１の周りに配置されると、側部分（１１５ｅ、１１５ｄ）は外側に撓み（矢印「ＦＯ」で示されるように）、配置が完了すると、側部分（１１５ｄ、１１５ｅ）は元の形状に戻り、回転可能ハウジング１１５は、カラー部分に対する側部分（１１５ｅ、１１５ｄ）のプレスフィットの下で、カラー部分１１１と固定される。
【００３８】
図６において、回転可能ハウジング１１５を回転させると、コネクタ（１００，２００）は第１の極性から第２の極性に変化し、ここで、第１の極性は第２の極性とは異なっている。極性とは、第２の信号経路方向とは異なる第１の信号経路方向に向けられた送信用コネクタ信号Ｔｘ又は読み出し用コネクタ信号Ｒｘを意味する。これにより、コネクタ（１００，２００）を第１の極性を有するレシーバで使用することができ、コネクタ又はレシーバの極性を変更する必要がある信号通信に影響を与える。本発明では、この問題は、コネクタの極性が変更されたときに解決される。殆どのデータセンタでは、アダプタは固定されており、相当なコストをかけても変更することはできない。ピン保持凹部１６６は、第２のロック部材の一部として形成されたヒンジ１６５（図７Ｂ）を受け入れる。
【００３９】
図７Ａは、ヒンジ１６５を示しており、このヒンジは、回転可能なハウジング１４０の第２のロック部材１７６（図６）を第１のロック部材１７５に回動可能に連結し、第１のロック部材が、ロックタブ１５５（図４）を介して、ロック位置とロック解除位置との間で、ヒンジ軸ＨＡ’の周りで回転可能な本体に対して枢動するようになっている。ヒンジ１６５は、ヒンジ軸ＨＡ’が回転軸「Ｒ」（図９）と略平行になるように構成されている（例えば、ヒンジ軸ＨＡ’は、コネクタアセンブリの前後方向において、コネクタ２００の略長手方向に延びている、など）。図示の実施形態では、ヒンジ１６５は、回転可能なハウジング１４０のヒンジ側に沿って形成され、マニピュレータアセンブリとして使用することもできる。この実施形態では、回転可能なハウジング１４０は、図２及び図５で上述したように、コネクタ２００をレシーバから解放するために使用することができるマニピュレータアセンブリである。
【００４０】
図７Ｂは、ヒンジ１６５及びラッチフック１７０を有する第１のロック部材１７５を示している。ヒンジ１６５は、ヒンジ軸ＨＡ’に沿って、ヒンジ１６５がピン凹部１６６内に位置するように受容される。ラッチフック１７０は、ロックタブ１５５（図９）によって第１のロック部材１７５を第２のロック部材１７６によって固定するように構成されている。これにより、回転可能なハウジング１４０の意図しない回転が抑止される。
【００４１】
図８は、コネクタ２００を示しており、第１のロック部材１７５は、回転可能なハウジング１４０にヒンジ結合され、第１のロック部材１７５を第２のロック部材１７６に接続又は取り付けている。第１のロック部材１７５は、開位置にある。コネクタ２００は、第１の極性位置にある。図９は、コネクタ２００が図８と反対の位置にある状態を示しており、両方の図において、コネクタ２００は第１の極性位置にある。図９は、第１のロック部材１７５がロックタブ１５５からヒンジ解除された状態を更に示している。ロックタブ１５５は、開口１６０内に受け入れられて、第１のロック部材１７５を第２のロック部材１７６で固定している。側壁１５０は、回転可能なハウジング１４０中に切り込まれて、第１のロック部材を第２のロック部材に更に固定し、コネクタ２００の全幅を減少させている。図９において、回転可能なハウジング１４０は、図１０Ｂに示すように、矢印「Ｒ」の方向に第２の極性位置まで回転することができる。図９は、上部本体部分１８２を有する可撓性ケーブルブーツ１８０を更に示しており、図９に示すように、回転可能なハウジング１４０が回転軸ＡＲ−ＡＲ’を中心に一体的に回転することを許容するように構成されている。回転可能なハウジング１４０は、上部本体部分１８２を超えて延在しない。上部本体部分１８２は、可撓性ケーブルブーツ１８０と共に統合又は形成されている。
【００４２】
図１０Ａは、回転可能なハウジング１４０を第２の極性位置に回転させた後の第１のロック部材１７５を備えたコネクタ２００を示している。第１のロック部材１７５は、図１０（ｂ）に示すように、矢印「Ｓ２」方向に閉じられて、ロック位置になる。図１０Ｂは、第１のロック部材１７５を固定するロックタブ１５５を示している。図１０Ｂは、第２の極性位置にあるコネクタ２００を更に示している。
【００４３】
図１１は、上述したコネクタアセンブリの何れにおいても、コネクタは、狭い幅を有する回転可能なハウジング１４０を備えることができることを示している。回転可能なハウジング１４０の幅及び長さが狭いことにより、可撓性ケーブルブーツ１９０から延びるケーブル１８０を、図１２に示すように、プッシュプルタブ１３４と干渉することなく操作することができる。
【００４４】
光ファイバコネクタが例示的な実施形態として使用されてきたが、幾つかの実施形態によれば、任意のタイプの電気及び／又は通信コネクタを使用できるため、この詳細な説明はそれによって限定されない。コネクタ、アダプタ、及びそれらから形成される接続アセンブリは、クリンパー、バンド、ストラップ、フェルール、ロック材料、流体、ゲルなどの他の接続要素及び／又は材料と組み合わせて使用することができる。
【００４５】
上記の詳細な説明では、本明細書の一部を形成する添付図面を参照している。図面においては、通常、文脈からそうでないことが明示されていない限り、同様の記号は同様のコンポーネントを示している。詳細な説明、図面、及び特許請求の範囲に記載されている例示的な実施形態は、発明の外延を限定することを意図していない。本明細書に提示されている主題の精神又は範囲から逸脱することなく、他の実施形態を使用することができ、他の変更を加えることができる。本明細書において一般的に記載され、図面に示されている本開示の態様は、多種多様な異なる構成で配置、置換、組み合わせ、分離、及び設計することができ、それらはすべて明示的に企図されている。
【００４６】
本開示は、様々な態様の例示として意図されており、本出願に記載される特定の実施形態に関して限定されるべきではない。当業者には明らかであるように、その精神及び範囲から逸脱することなく、多くの修正及び変更を行うことができる。本明細書に列挙されたものに加えて、本開示の範囲内の機能的に同等の方法及び装置は、前述の説明から当業者には明らかである。そのような修正及び変形は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されている。本開示は、添付の特許請求の範囲の条件によってのみ制限されるものであり、かかる特許請求の範囲が権利を有する均等物の全範囲も含まれる。本開示は、特定の方法、試薬、化合物、組成物、又は生物系に限定されず、これらは当然ながら変化し得る。また、本明細書で使用される用語は、特定の実施形態のみを説明するためのものであり、限定することを意図するものではない。
【００４７】
本明細書における実質的に任意の複数形及び／又は単数形の使用に関して、当業者は、文脈及び／又は応用に適切なように、複数から単数へ及び／又は単数から複数へと翻訳することができる。本明細書では、明確にするために、様々な単数形／複数形の置換を明示的に説明することがある。一般に、本明細書及び特に添付の特許請求の範囲（例えば、添付の特許請求の範囲の本文）で使用される用語は、一般に「オープン」な用語として意図されている。例えば、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」という用語は「含むがこれに限定されない」と解釈されるべきであり、「ｈａｖｉｎｇ」という用語は「少なくとも有する」と解釈されるべきであり、「ｉｎｃｌｕｄｅｓ」という用語は「含むがこれに限定されない」と解釈される等である。
【図１】
2021530729.tif 000003
【図２】
2021530729.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ−７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】令和3年1月27日(2021.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバコネクタであって、
前端部分と後端部分とを有するコネクタハウジングであって、レシーバで光接続を行うためにフェルールが前記コネクタハウジングの前記前端部分を通して露出するように前記フェルールを受け入れるように構成されたコネクタハウジングと；
前記光ファイバコネクタを前記レシーバ中にロックするために前記レシーバのロック要素とロック係合するように構成された接続部材であって、第１の極性配向から第２の極性配向への回転軸の周りで前記コネクタハウジングに対して回転するためにマニプレータアセンブリに回転可能に結合されている接続部材と；
回転可能なハウジング及び第２のロック部材を備えたマニピュレータアセンブリと；
第１のロック部材であって、ロック位置とロック解除位置との間で前記回転可能なハウジングに対して移動可能である第１のロック部材と；
を具備し、
前記マニピュレータアセンブリは、前記マニピュレータアセンブリと前記接続部材とが前記回転軸を中心にして一体的に回転するように前記接続部材に連結されており、
前記マニピュレータアセンブリは、前記第１のロック部材が前記第２のロック部材とのロック位置にあるとき、前記ハウジングに対する前記マニピュレータアセンブリの回転を抑止するために前記コネクタハウジングと係合するように更に構成されており、
前記マニピュレータアセンブリは、前記第１のロック部材が前記第２のロック部材に対してロック解除位置にあり、前記光ファイバコネクタが前記レシーバから取り外されるときに、前記コネクタハウジングに対して前記回転軸を中心として回転することができる、光ファイバコネクタ。
【請求項２】
前記回転可能なハウジングは、ケーブルブーツを越えて延在せず、それにより、前記回転可能なハウジングのケーブルアセンブリから延在するケーブルとの干渉がない、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項３】
前記回転可能なハウジングは、上部に開口した窓を有し、前記窓は、前記接続部材の一部として形成された凸部を受け入れるように構成されている、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタは、前記接続部材の複数のロックタブが前記コネクタハウジングの上部に角度をもって配置されているときに前記第１の極性配向にあり、前記複数のロックタブが前記コネクタハウジングの下部に角度をもって配置されているときに第２の極性配向にある、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項５】
前記窓に受け入れられた前記凸部は、前記接続部材に対する前記マニピュレータアセンブリの軸方向又は長さ方向の移動を制限し、前記回転可能なハウジングが前記前端部分から遠位方向に又は離れる方向に長さ方向に移動されると、前記凸部は前記接続部材を下方に回転し、それによって前記光ファイバコネクタを前記レシーバから解放する、請求項３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項６】
回転可能なハウジングであって、
前記回転可能なハウジングは、カラー部分に解放可能に取り付けられ、
前記カラー部分は一対の接続アームを更に備え、
前記接続アームの各々は接続部材に取り付けられ、
前記回転可能なハウジングは、グリッパ本体部分を更に備え、
前記グリッパ本体部分は、前記カラー部分を受け入れるように構成された内側の凸部を有し、前記内側の凹部内に前記カラー部分を更に固定し、前記接続部材は、前記光ファイバコネクタを前記レシーバ中にロックされるように前記レシーバのロック要素にロック係合するように構成されている、
回転可能なハウジング。
【請求項７】
第１のロック部材と第２のロック部材とが互いに固定されたときに前記回転可能なハウジングが回転するのを抑止するために、前記第１のロック部材が前記第２のロック部材にヒンジ結合されている、請求項６に記載の回転可能なハウジング。
【請求項８】
前記回転可能なハウジングは、ケーブルブーツを越えて延在せず、それにより、前記回転可能なハウジングのケーブルアセンブリから延在するケーブルとの干渉がない、請求項６に記載の回転可能なハウジング。
【請求項９】
前記第２のロック部材は、回転可能なハウジングの一部として形成されている、請求項７に記載の回転可能なハウジング。
【請求項１０】
前記第２のロック部材は、前記第１のロック部材を受け入れるように構成され、前記第２のロック部材は、ロックタブを更に備えている、請求項７に記載の回転可能なハウジング。
【請求項１１】
前記第１のロック部材はヒンジピンを有し、前記第２のロック部材は前記ヒンジピンを受け入れる一対の対応するヒンジピン凹部を有し、それにより、前記第１のロック部材と前記第２のロック部材とをヒンジ軸に沿って互いに固定している、請求項１０に記載の回転可能なハウジング。
【請求項１２】
前記第１のロック部材は、第１の極性又は第２の極性位置に光ファイバコネクタを固定するために、ロック解除位置からロック位置までヒンジ軸の周りを移動する、請求項１１に記載の回転可能なハウジング。
【請求項１３】
光ファイバコネクタであって、
前端部分と後端部分とを有するハウジングであって、レシーバで光接続を行うためにフェルールが前記ハウジングの前記前端部分を通して露出するように前記フェルールを受け入れるように構成されたハウジングと；
前記光ファイバコネクタを前記レシーバ中にロックするために前記レシーバのロック要素とロック係合するように構成された接続部材であって、第１の極性配向から第２の極性配向への回転軸の周りで前記ハウジングに対して回転するために前記ハウジングに回転可能に結合されている接続部材と；
第２のロック部材と前記回転可能なハウジングに対して移動可能な第１のロック部材とを有する回転可能なハウジングを備えたマニピュレータアセンブリであって、前記第２のロック部材は、前記第１のロック部材に結合され、前記回転可能なハウジングをロックし、及び、前記回転可能なハウジングをロック解除するように構成されている、マニピュレータアセンブリと；
を具備し、
前記マニピュレータアセンブリは、前記マニピュレータアセンブリと前記接続部材とが前記回転軸を中心にして一体的に回転するように前記接続部材に連結されており、
前記マニピュレータアセンブリは、前記第１のロック部材が、前記第２のロック部材によってロック位置とロック解除位置との間でヒンジ軸ＨＡを中心として前記回転可能なハウジングに対して枢動するように、前記マニピュレータアセンブリの前記第１のロック部材を前記回転可能なハウジングに枢動可能に接続するヒンジを更に備えている、
光ファイバコネクタ。
【請求項１４】
前記ヒンジ軸ＨＡは、前記連結部材の回転軸に対して略垂直に配向されている、請求項１３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１５】
前記回転可能なハウジングは、前記第１のロック部材と前記ロック位置で前記第１のロック部材を固定するために前記第１のロック部材と前記回転可能なハウジングの一部として形成された前記第２のロック部材とをロック係合する１つ又は複数のロック要素を含み、更に、前記ヒンジは、前記第１のロック部材と前記回転可能なハウジングとの間の接続を前記ロック解除位置で好適に保持する、請求項１３に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１６】
前記回転可能なハウジングの側壁は、前記第１のロック部材の一部として形成された凹部を介して、前記第１のロック部材を前記回転可能なハウジングに対して前記ロック位置にロックするように構成されたロックタブを備えている、請求項１５に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１７】
前記第１のロック部材は、前記ロック位置に移動可能であり、前記ヒンジは、前記第１のロック部材と前記回転可能なハウジングとの間の接続を保持する、請求項１６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１８】
ピンが前記ヒンジを介して成形及び位置決めされ、それによって前記ヒンジを第１のロック部材に連結している、請求項１６に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１９】
光ファイバコネクタの極性を変更する方法であって、
請求項１に記載の光ファイバコネクタを提供することと；
レシーバポートから前記光ファイバコネクタを取り外すことと；
前記光ファイバコネクタの回転可能なハウジングのロックを解除することと；
前記ハウジングを第１の位置から第２の位置に回転させることと；
前記光ファイバコネクタ上に前記回転可能なハウジングをロックすることと；
前記光ファイバコネクタを前記レシーバポートに挿入することと；
を含み、
前記回転可能なハウジングを前記第１の位置から前記第２の位置に回転させることにより、前記光ファイバコネクタの極性が変化する、方法。
【国際調査報告】
2021530729.tif 000016
2021530729.tif 000017
2021530729.tif 000018
2021530729.tif 000019