(57)【要約】【課題】被験体におけるグロスリーク検出方法の提供。【解決手段】被験体２２を収容するホイルチャンバ１０を用いてリーク箇所の存在に関する試験方法であって、ホイルチャンバは、ホイルチャンバ容積部２０を囲む壁を備え、該壁は測定容積部３４，３６と隣接する可撓性壁部を有し、測定容積部は可撓性壁部に対してホイルチャンバ容積部とは反対側に設けられ、かつ、ホイルチャンバ容積部から気密分離され、該方法は測定結果を用いて、被験体に存在し得るリーク箇所の大きさを判断できるように、ホイルチャンバに被験体の配置ステップ、閉止ステップ、排気ステップ、ホイルチャンバを排気する間の測定容積部監視ステップを含み、測定容積部内圧力が所定の閾値未満のとき、測定容積部を外気に接続する通気弁４０が閉止され、ホイルチャンバ容積部において、測定容積部内圧力が閾値を超えると通気弁が開放される方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験体（２２）を収容するためのホイルチャンバ（１０）を用いて、リーク箇所の存在について前記被験体（２２）に対して試験を行う方法であって、前記ホイルチャンバ（１０）は、ホイルチャンバ容積部（２０）を囲む壁を備え、前記壁は測定容積部（３４，３６）と隣接する少なくとも１つの可撓性壁部を有し、前記測定容積部（３４、３６）は、前記可撓性壁部に対して前記ホイルチャンバ容積部（２０）とは反対の側に設けられ、かつ、前記ホイルチャンバ容積部（２０）から気密に分離されており、
前記方法は、
前記ホイルチャンバ（１０）に前記被験体（２２）を導入するステップと、
前記ホイルチャンバ（１０）を閉止するステップと、
前記ホイルチャンバ（１０）を排気するステップと、
前記ホイルチャンバ（１０）を閉止して排気する間に前記測定容積部（３４，３６）を監視するステップと、を含み、
前記測定容積部（３４，３６）内の圧力が所定の閾値未満であるとき、前記ホイルチャンバ（１０）を閉止する前および閉止している間、前記測定容積部（３４，３６）を外気に接続する通気弁（４０）が閉止されており、前記ホイルチャンバ（２０）を閉止している間に前記測定容積部（３４，３６）内の圧力が前記閾値を超えると、前記通気弁（４０）が開放され、
前記通気弁（４０）は、前記ホイルチャンバ（１０）を通気するステップの前に閉止される、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記通気弁（４０）は、前記測定容積部（３４，３６）を監視した後であって、次のリーク試験のために新たな被験体（２２）が前記ホイルチャンバ（１０）に導入される間、閉じられたままである、方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法において、前記リーク試験後に前記被験体（２２）が前記ホイルチャンバ（１０）から取り出され、次のリーク試験のために新たな被験体（２２）が前記ホイルチャンバ（１０）に配置され、
前記通気弁（４０）は、前記被験体（２２）を取り出す前は閉じられており、かつ、新たな前記被験体（２２）を前記ホイルチャンバ（１０）に導入する間も閉じられたままであり、前記ホイルチャンバ（１０）を閉じたときに前記測定容積部（３４，３６）内の圧力が前記閾値を超えると開放される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイルチャンバを用いてリーク箇所の存在について被験体に対して試験を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記ホイルチャンバは、例えばホイルからなる少なくとも１つの可撓性壁部を備える試験チャンバである。一般的なホイルチャンバは、被験体の周囲に互いに接触するように配置された２つのホイル層を有し、当該被験体を完全に囲んでいる。被験体が収容された後、ホイルチャンバは密閉され排気される。その後、ホイルチャンバ容積部においてこの被験体の外側の部分における圧力の変化が監視され、圧力の増大が、被験体におけるリークを示すものと考えられる。ホイルチャンバ容積部における圧力を監視する代わりに可撓性壁部を監視することも可能であり、このとき、当該可撓性壁部またはホイルの変化がリークを示し得る。このような方法は、特許文献１から知られている。
【０００３】
特許文献２には、被験体のグロスリークを試験するためのホイルチャンバが記載されており、このチャンバは、ホイルチャンバ容積部における可撓性壁部の両側に、当該可撓性壁部に隣接する測定容積部を有している。この測定容積部は、ホイルチャンバ容積部から気密に分離されている。ホイルチャンバが、それぞれ１枚のホイルからなる２つの可撓性壁部を有する一実施形態において、測定容積部は、この２つのホイルのそれぞれと隣接している。同文献に記載されている方法において、被験体を保持する閉状態のホイルチャンバが排気されるとき、測定結果に基づいてこの被験体に存在し得るリーク箇所の大きさを評価することができるように、ホイルチャンバの排気中に既に上記測定容積部の監視が行われている。この測定容積部の監視は、当該測定容積部の圧力を測定することにより、またはホイルチャンバ内もしくはホイルチャンバからのガス流を測定することにより行うことができる。
【０００４】
グロスリークを有する被験体がこの方法で検査される場合、ホイルチャンバが排気される際にこの被験体も少なくとも部分的に排気される。このとき、ホイルチャンバ容積部と測定容積部との間にある可撓性壁部により、この測定容積部が拡大される。ここで、当該測定容積部は、気密被験体の場合またはより小さなリーク箇所を有する被験体の場合に、より大きく拡大される。気密被験体の場合、この被験体の外側の領域のホイルチャンバ容積部のみが排気される。グロスリークを有する被験体の場合、当該被験体または当該被験体の容積部の少なくとも一部も排気されることにより、気密被験体の場合よりも排気される量が多い。これにより、上記測定容積部の容積がより大きくなるほど、この被験体のリーク箇所が大きいことになる。よって、上記測定容積部および／または可撓性壁部の拡大に基づいて、当該被験体に存在し得るリーク箇所の大きさを評価することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】独国特許出願公開  ＤＥ１０ ２０１２ ２００ ０６３号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開  ＤＥ１０ ２０１４ ２１８ ３９９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、被験体におけるグロスリークの検出を可能とすることである。この検出は、特に、大きな被験体に対して改良されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明方法は、請求項１の構成により定められている。
【０００８】
本発明によると、ホイルチャンバを囲む外気と測定容積部を接続するガス流路に、制御可能な通気弁が設けられており、この弁は、ホイルチャンバが閉止されているとき、前記測定容積部内の圧力が閾値未満であれば閉止されている。前記ホイルチャンバが閉止されているときに、前記測定容積部内の圧力が前記閾値を超えると、前記通気弁が開放される。被験体が小さい場合、前記ホイルチャンバを閉止したときに前記測定容積部内の圧力の前記閾値を超過せず、前記通気弁は閉じられたままである。被験体が大きい場合、前記ホイルチャンバを閉止したときにその大きさに応じてより大きな割合で前記測定容積部が移動されることになり、前記測定容積部内の圧力の所定の閾値を超過し、前記弁が開放される。これにより前記測定容積部から余分なガスを抜くことができ、その結果、前記可撓性壁部または前記ホイルが前記被験体の周囲に張り付く。
【０００９】
測定の間、つまり、前記ホイルチャンバの排気時に前記測定容積部を監視する間、前記通気弁は閉じられたままである。また、前記通気弁は、前記被験体が取り出され、次の測定のために新たな被験体が前記ホイルチャンバ内に配置されるときにも、閉じられたままである。このとき、前記測定容積部を再度小さくする必要はなく、測定は従来よりも速やかに行われる。次の測定でより小さい被験体が用いられる場合、前記ホイルチャンバの排気中に、当該被験体の外形に前記可撓性壁部または前記ホイルが引き寄せられることにより、適応性のある前記測定容積部または前記ホイルを拡大するために必要なガスが流入できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
以下において、本発明の実施形態を、図面に言及しつつ詳細に説明する。
【図１】開状態のホイルチャンバの図である。
【図２】被験体が内部に配置された閉状態のホイルチャンバの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図示されたホイルチャンバ１０は、上部カバー１２と、下部カバー１４とを備える。上部ホイル層１６は上部カバー１２の不可欠な要素であり、下部ホイル層１８は下部カバー１４の不可欠な要素である。ホイルチャンバが閉状態であるとき（図２を参照）、２つのホイル層１６，１８は、ホイルチャンバ容積部２０に収容された被験体２２を囲んでいる。
【００１２】
ホイルチャンバ容積部２０に面する側において、２つのホイル層１６，１８はそれぞれ、ガス導通層として不織布（図示せず）を有する。各ホイル層１６，１８は、図示されていない不織布と共に、ホイルチャンバ１０の各可撓性壁部を形成している。
【００１３】
ホイル１６，１８は１、その外縁領域において、それぞれ測定チャンバリング２６，２８と気密に接続されている。これにより、ホイル層１６は、ホイルチャンバに面する上部測定チャンバ２６の下端を密封する。同様に、下部ホイル層１８は、ホイルチャンバ容積部２０に面する下部測定チャンバリング２８の上端を封止する。各測定チャンバリング２６，２８においてそれぞれ対応するホイル層１６，１８の反対側にある端部は、測定チャンバカバー３０，３２によって密封されている。
【００１４】
これにより、測定チャンバカバー３０、測定チャンバリング２６およびホイル層１６は上部測定容積部３４を囲んでおり、ホイル層１８、測定チャンバリング２８および測定チャンバカバー３２は下部測定容積部３６を囲んでいる。測定容積部３４，３６は、ホイルチャンバ容積部２０、およびホイルチャンバ１０を囲む外気から気密に分離されている。図示されているガス導通路５０（例えば、チューブまたは接続ライン）は、測定容積部３４，３６間に一定の圧力補償（Druckausgleich）を生じさせるように、測定容積部３４，３６を互いにガス導通可能に接続している。
【００１５】
各測定容積部３４，３６は、それぞれの測定チャンバリング２６，２８のガス導通チャネル４６，４８を介してガス導通路５０に接続されている。ガス導通路５０は、前記測定チャンバの２つの測定容積部３４，３６における圧力を測定できるようにする圧力測定装置３８を有する。また、ガス導通路５０は、当該ガス導通路５０および測定容積部３４，３６を、外側でホイルチャンバ１０を囲む外気と接続する制御可能な通気弁４０を備える。通気弁４０が閉状態のとき、測定容積部３４，３６は外気から気密に分離されており、通気弁４０が開状態のとき、これらの測定容積部は外気とガス導通可能に接続されている。
【００１６】
外側エッジ領域において、２つのホイル層１６，１８の間にシールリング４２が設けられており、このシールリングは、ホイルチャンバ１０が閉状態のとき、ホイル層１６，１８間を気密に接続する。
【００１７】
弁５４を備える排気ライン５２は、ホイルチャンバ１０と、ホイルチャンバ容積部２０を外気へと排気する真空ポンプ５６と、を接続している。排気ライン５２は、真空接続部５８を介して、２つの測定チャンバリング２６，２８の間に形成された真空チャネル６０と接続されている。
【００１８】
図１には、開状態のホイルチャンバ１０が示されている。ホイルチャンバ容積部２０は、当該ホイルチャンバ容積部２０内に被験体２２を配置するために自由にアクセスできる。その後、ホイルチャンバ１０が閉じられ、真空ポンプ５６を用いてホイルチャンバ容積部２０が排気されることにより、ホイル１６，１８が被験体２２の周囲に密着する。
【００１９】
被験体２２が予め内部に配置されたホイルチャンバ１０を通気する前において、測定装置３８により測定される測定チャンバ容積部３４，３６内の圧力が所定の閾値を超えていないとき、測定チャンバ容積部３４，３６が外気から気密に分離されるように通気弁４０は閉止されている。この閾値は、比較的小さな被験体の場合、ホイル１６，１８が当該被験体に押し付けられて当該被験体の外形の周りにぴったりと張り付くように選択される。比較的大きな被験体の場合、測定装置３８により測定される測定容積部３４，３６内の圧力が増大し、この閾値を超えることにより、通気弁４０が自動的に開放される。このために、圧力測定装置３８および通気弁４０は、明快にするために図示されていない電子制御装置に接続されており、この制御装置は、測定装置３８によって測定される圧力を検出し、この圧力を前記閾値と比較し、閾値を超えている場合は通気弁４０を自動的に開放し、閾値を下回ったときに通気弁４０を再度閉止する。
【００２０】
従来、通気弁４０は測定チャンバにおける圧力測定のために閉じられ、大きな被験体の場合には開放されるものであった。各測定の合間には、ホイル１６，１８が低圧状態に戻り、測定チャンバ容積部３４，３６に空気が流れ込むことになる。従来は、大きな被験体が内部に配置されたとき、ガス導通路５０のチューブおよび通気弁４０を介してこの空気を放出する必要があったために、遅れが生じ、ユーザにより多くの労力が求められていた。
【００２１】
本発明によると、通気弁４０は、測定容積部３４，３６内の圧力が高くなりすぎた場合（つまり、所定の閾値を超えた場合）にのみ開閉される。ホイルチャンバ１０内に大きな被験体２２が配置された場合、ホイルチャンバ１０が閉じられたときに閾値を超えるまで圧力が増大し、通気弁４０が自動的に開放される。その後、ホイルチャンバ１０を完全に閉止できるまで、従来と同様に測定チャンバまたは測定チャンバ容積部３６，３８から余分な空気を流出させることが可能である。その後、通気弁４０は、測定の間およびそれに続いて被験体２２を取り出す間、閉じられたままである。空気は既に排出されており、通気弁４０が閉じられていることによって測定容積部３４，３６に新たな空気が流入しないことから、次の被験体を配置する際に、測定容積部３４，３６から空気を排出する必要がなくなる。これにより、従来的な方法で、測定容積部３４，３６内の気体量を調節する必要があるのは、様々な被験体に対して一連の連続的な測定を行うにあたり最初の被験体を配置する際のみである。
【００２２】
本発明により、様々な被験体に対して連続的な測定を行うにあたり、連続する新たな被験体が内部に配置される度に測定チャンバ容積部から余分な空気を能動的に排出する必要がないという利点が提供される。ホイルチャンバ１０が閉止されたとき、被験体２２の周囲にホイル１６，１８が張り付くので、ホイルチャンバ容積部２０の排気も、従来的な方法より速やかに実現される。したがって、本発明により、様々な被験体に対する連続的な測定が従来よりも速やかに行われるという明白な利点が提供される。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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