(57)【要約】  飲料分配装置およびその能動的圧力制御方法。一態様では、飲料分配装置を制御するための方法は、ａ）第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたかを決定するステップと、ｂ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップａ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて、前記飲料分配装置の飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するステップと、を含み、前記最大圧力閾値は、少なくとも、前記第１の飲料が選択されたと決定されたときの第１の圧力閾値、および前記第２の飲料が選択されたと決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料分配装置を用いて飲料を調製するための方法であって、
ａ）第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたかを決定するステップと、
ｂ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップａ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて、前記飲料分配装置の飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するステップと、
を含み、前記最大圧力閾値は、少なくとも、前記第１の飲料が選択されたと決定されたときの第１の圧力閾値、および前記第２の飲料が選択されたと決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、方法。
【請求項２】
ｃ）前記飲料調製流体回路を操作して、飲料調製圧力を最大圧力閾値未満に調整するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップａ）が、前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することは、前記飲料調製流体回路によって使用される流体源に基づいて前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することは、前記飲料調製流体回路によって使用される流体の温度を測定することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
ステップａ）が、流体加熱構成要素を介して前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供すること、および周囲温度以下で前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供することのうちの少なくとも１つを含む、請求項１−５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記流体加熱構成要素が、前記流体加熱タンクを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
周囲温度以下で前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供することは、冷却タンクを通して前記流体を提供することを含む、請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
ステップａ）が、前記飲料分配装置に受け取られた飲料成分容器の特徴に基づいて、前記第１の飲料または前記第２の飲料のどちらが調製のために選択されたかを決定することを含む、請求項１−８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記飲料成分容器の特徴が、前記飲料成分容器の構造的特徴を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記飲料成分容器の特徴が、前記飲料成分容器の外部に適用された視覚的しるしを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
ステップａ）が、ユーザーによる流体温度選択入力を受信することを含む、請求項１−８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
ステップｂ）が、流体温度の選択と最大圧力閾値の設定に対応するルックアップテーブルから前記最大圧力閾値を選択することを含む、請求項１−１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
飲料分配装置であって、
飲料調製液回路と、
前記飲料調製回路に動作可能に結合されたコントローラであって、該コントローラが、
ａ）飲料の調製のための飲料選択入力を受信するステップと、
ｂ）前記飲料選択入力が、第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたことを示しているかどうかを決定するステップであって、前記第１の温度が前記第２の温度よりも高い、ステップと、
ｃ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップｃ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて前記飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するステップと、
を実行するように構成されるコントローラと、
を含み、
前記最大圧力閾値は、少なくとも、前記第１の飲料が選択されたと決定されたときの第１の圧力閾値、および前記第２の飲料が選択されたと決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、飲料分配装置。
【請求項１５】
前記コントローラは、ｄ）前記飲料調製流体回路を操作して、飲料調製圧力を前記最大圧力閾値未満に調整するステップを実行するようにさらに構成される、請求項１４に記載の飲料分配装置。
【請求項１６】
前記第１の温度の流体を前記飲料調製流体回路に供給するように構成された第１の流体源と、前記第２の温度の流体を前記飲料調製流体回路に供給するように構成された第２の流体源と、をさらに含み、ステップｂ）において、前記コントローラは、前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定するように構成される、請求項１４または１５に記載の飲料分配装置。
【請求項１７】
前記第１の温度および前記第２の温度がそれぞれ所定の温度である、請求項１６に記載の飲料分配装置。
【請求項１８】
前記コントローラに通信可能に結合され、前記飲料調製流体回路に動作可能に結合され、前記飲料調製流体回路内の流体の流体温度測定に基づいて温度信号を生成するように構成されたサーモスタットをさらに含み、前記コントローラは、前記サーモスタットから前記温度信号を受信する、請求項１６に記載の飲料分配装置。
【請求項１９】
前記コントローラと前記飲料調製流体回路に動作可能に結合された流体加熱構成要素をさらに含み、前記流体加熱構成要素は、前記第１の温度で前記飲料調製流体回路に流体を供給するように構成されている、請求項１４−１８のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項２０】
前記流体加熱構成要素が、流体加熱タンクを含む、請求項１９に記載の飲料分配装置。
【請求項２１】
前記コントローラおよび前記飲料調製流体回路に動作可能に結合され、かつ前記第２の温度で前記飲料調製流体回路に前記流体を供給するように構成された流体冷却構成要素をさらに含む、請求項１４−２０のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項２２】
流体冷却構成要素が冷却タンクを含む、請求項２１に記載の飲料分配装置。
【請求項２３】
ステップｂ）において、前記コントローラは、ユーザーによる流体温度選択入力を受信するようにさらに構成される、請求項１４−２２のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項２４】
前記ステップｃ）において、前記コントローラは、流体温度の選択と最大圧力閾値の設定に対応するルックアップテーブルから前記最大圧力閾値を選択するようにさらに構成される、請求項１４に記載の飲料分配装置。
【請求項２５】
飲料分配装置を用いて飲料を調製するための方法であって、
ａ）第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたかを決定するステップと、
ｂ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップａ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて、前記飲料分配装置の飲料調製回路を操作するための少なくとも第１の飲料調製圧力および第２の飲料調製圧力から選択するステップと、
を含み、
前記第１の温度は、前記第２の温度よりも高く、前記第１の飲料調製圧力は、前記第２の飲料調製圧力よりも低い、方法。
【請求項２６】
ｃ）ステップａ）で選択されたと決定される前記第１の飲料に応じて前記第１の飲料調製圧力で前記第１の飲料を調製するために前記飲料調製流体回路を操作し、ステップａ）で選択されたと決定される前記第２の飲料に応じて前記第２の飲料調製圧力で前記第２の飲料を調製するために前記流体回路を操作することをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
ステップａ）が、前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することを含む、請求項２５または２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することは、前記飲料調製流体回路によって使用される流体源に基づいて前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することは、前記飲料調製流体回路によって使用される流体の温度を測定することを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
ステップａ）が、流体加熱構成要素を介して前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供すること、および周囲温度以下で前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供することのうちの少なくとも１つを含む、請求項２５−２９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記流体加熱構成要素が、前記流体加熱タンクを含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
周囲温度以下で前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供することは、冷却タンクを通して前記流体を提供することを含む、請求項３０または３１に記載の方法。
【請求項３３】
ステップａ）が、前記飲料分配装置に受け取られた飲料成分容器の特徴に基づいて、前記第１の飲料または前記第２の飲料のどちらが調製のために選択されたかを決定することを含む、請求項２５−３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記飲料成分容器の特徴が、前記飲料成分容器の構造的特徴を含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記飲料成分容器の特徴が、前記飲料成分容器の外部に適用された視覚的しるしを含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３６】
ステップａ）が、ユーザーによる流体温度選択入力を受信することを含む、請求項２５−３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３７】
ステップｂ）が、流体温度の選択と飲料調製圧力の設定に対応するルックアップテーブルから前記第１の飲料調製圧力および前記第２の飲料調製圧力の少なくとも１つを選択することを含む、請求項２５−３６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３８】
飲料分配装置であって、
飲料調製液回路と、
前記飲料調製回路に動作可能に結合されたコントローラであって、該コントローラが、
ａ）飲料の調製のための飲料選択入力を受信するステップと、
ｂ）前記飲料選択入力が、第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたことを示しているかどうかを決定するステップであって、前記第１の温度が前記第２の温度よりも高い、ステップと、
ｃ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップｂ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて前記飲料調製回路を操作するための少なくとも第１の飲料調製圧力および第２の飲料調製圧力から選択するステップであって、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、ステップと、
を実行するように構成されるコントローラと、
を含む、飲料分配装置。決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、飲料分配装置。
【請求項３９】
前記コントローラが、ｄ）ステップｂ）で選択されたと決定される前記第１の飲料に応じて前記第１の飲料調製圧力で前記第１の飲料を調製するために前記飲料調製流体回路を操作し、ステップｂ）で選択されたと決定される前記第２の飲料に応じて前記第２の飲料調製圧力で前記第２の飲料を調製するために前記飲料調製流体回路を操作するステップを実行するようにさらに構成される、請求項３８に記載の飲料分配装置。
【請求項４０】
前記第１の温度の流体を前記飲料調製流体回路に供給するように構成された第１の流体源と、前記第２の温度の流体を前記飲料調製流体回路に供給するように構成された第２の流体源と、をさらに含み、ステップｂ）において、前記コントローラは、前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定するように構成される、請求項３８または３９に記載の飲料分配装置。
【請求項４１】
前記第１の温度および前記第２の温度がそれぞれ所定の温度である、請求項４０に記載の飲料分配装置。
【請求項４２】
前記コントローラに通信可能に結合され、前記飲料調製流体回路に動作可能に結合され、前記飲料調製流体回路内の流体の流体温度測定に基づいて温度信号を生成するように構成されたサーモスタットをさらに含み、前記コントローラは、前記サーモスタットから前記温度信号を受信する、請求項４０に記載の飲料分配装置。
【請求項４３】
前記コントローラと前記飲料調製流体回路に動作可能に結合された流体加熱構成要素をさらに含み、前記流体加熱構成要素は、前記第１の温度で前記飲料調製流体回路に流体を供給するように構成されている、請求項３８−４２のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項４４】
前記流体加熱構成要素が、流体加熱タンクを含む、請求項４３に記載の飲料分配装置。
【請求項４５】
前記コントローラおよび前記飲料調製流体回路に動作可能に結合され、かつ前記第２の温度で前記飲料調製流体回路に前記流体を供給するように構成された流体冷却構成要素をさらに含む、請求項３８−４４のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項４６】
流体冷却構成要素が冷却タンクを含む、請求項４５に記載の飲料分配装置。
【請求項４７】
ステップｂ）において、前記コントローラは、ユーザーによる流体温度選択入力を受信するようにさらに構成される、請求項３８−４６のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項４８】
前記ステップｃ）において、前記コントローラは、流体温度の選択と圧力設定に対応するルックアップテーブルから前記第１の飲料調製圧力および前記第２の飲料調製圧力の少なくとも１つを選択するようにさらに構成される、請求項３８に記載の飲料分配装置。
【請求項４９】
飲料分配装置であって、
水タンクと、
前記水タンクに接続され、かつ前記水タンクから給水ラインの遠位端にある水出口に水を送り込むための水ポンプを有する給水ラインと、
前記水出口の上流の位置で前記給水ラインに接続された圧力センサと、
前記水出口の上流の位置の圧力を示す圧力センサからの出力を受信するとともに、受信した前記出力および前記給水ラインを通る水の流量に基づいて前記水出口での推定圧力を決定するように構成されたコントローラと、
を含み、前記水出口は、飲料成分容器に接続可能である、飲料分配装置。
【請求項５０】
流量計をさらに含み、前記コントローラが、前記給水ラインを通る前記流量を示す前記流量計からの出力を受信する、請求項４９に記載の飲料分配装置。
【請求項５１】
前記コントローラは、前記水出口に接続された飲料成分容器のタイプに基づいて、前記給水ラインを通る流量を決定する、請求項４９に記載の飲料分配装置。
【請求項５２】
前記コントローラは、前記水出口での推定圧力が所定のレベルを超えるかどうかを決定するように構成される、請求項４９−５１のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項５３】
前記コントローラは、前記推定圧力が所定のレベルを超えると決定された場合に、前記水出口での圧力を低下させるように構成される、請求項５２に記載の飲料分配装置。
【請求項５４】
前記コントローラは、
前記水ポンプの速度を下げること、
前記水ポンプをオフにすること、
水が前記水出口に到達するのを防ぐために、前記水出口の上流の弁を閉じること、および
前記水出口の上流にある弁を開いて、水を前記水出口から離れてそらすこと
のうちの１つまたは複数を行うことによって、前記水出口での圧力を低下させる、請求項５３に記載の飲料分配装置。
【請求項５５】
弁が前記水出口と前記圧力センサとの間に配置されている、請求項４９−５４のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項５６】
前記圧力センサが前記供給マニホルドに接続されている、請求項４９−５５のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項５７】
前記飲料成分容器を脱水するための自動販売プロセスの後に、前記水出口から前記飲料成分容器を通して空気を送り込むための空気ポンプをさらに含む、請求項４９−５６のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項５８】
前記コントローラは、前記空気ポンプの動作中に、前記水出口での推定圧力が所定のレベルを超えるかどうかを決定するようにさらに構成される、請求項５７に記載の飲料分配装置。
【請求項５９】
前記給水ラインが高圧分岐および低圧分岐を含み、前記水ポンプが、前記高圧分岐に第１の圧力で送り込むように構成された第１のポンプ、および前記低圧分岐に前記第１の圧力よりも低い第２の圧力で送り込むように構成された第２のポンプを含む、請求項４９−５８のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項６０】
前記高圧分岐および前記低圧分岐が別個の水出口を有する、請求項５９に記載の飲料分配装置。
【請求項６１】
前記コントローラは、受信した前記出力および前記給水ラインの前記高圧分岐または前記低圧分岐を通る水の流量に基づいて、各水出口での推定圧力を決定するように構成される、請求項６０に記載の飲料分配装置。
【請求項６２】
飲料分配装置であって、
出口を含む飲料調製流体回路に流体を送り込むための流体ポンプと、
前記飲料調製流体回路の圧力を感知するように配置された圧力センサと、
前記圧力センサからの出力を受信するとともに、受信した前記出力および前記流体ポンプを通る前記流体の流量に基づいて、前記出口での推定圧力を決定するように構成されたコントローラと、
を含む、飲料分配装置。
【請求項６３】
飲料分配装置の操作する方法であって、
給水ラインの水出口から飲料成分容器を通して水を送り込んで飲料を分配することと、
前記水出口および前記飲料成分容器の上流の位置で前記給水ラインの圧力を測定することと、
測定された前記圧力および前記給水ラインを通る水の流量に基づいて、前記水出口での推定圧力を決定することと、
を含む、方法。
【請求項６４】
前記水出口に接続された前記飲料成分容器のタイプに基づいて、前記給水ラインを通る流量を決定することをさらに含む、請求項６３に記載の方法。
【請求項６５】
前記水出口での推定圧力が所定のレベルを超えるかどうかを決定することをさらに含む、請求項６３または６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記推定圧力が所定のレベルを超えると決定された場合に、前記水出口での圧力を低下させることをさらに含む、請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
前記水ポンプの速度を下げること、
前記水ポンプをオフにすること、
水が前記水出口に到達するのを防ぐために、前記水出口の上流の弁を閉じること、および
前記水出口の上流にある弁を開いて、水を前記水出口から離れてそらすこと
のうちの１つまたは複数を行うことによって、前記水出口での圧力を低下させる、請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記給水ラインが高圧分岐および低圧分岐を含み、前記給水ラインの各分岐を通る水の流量および前記測定された圧力に基づいて、前記水出口での推定圧力が、前記高圧分岐および前記低圧分岐について決定される、請求項６３−６７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６９】
飲料分配装置を操作する方法であって、
出口を含む飲料調製流体回路に流体を送り込むことと、
前記飲料調製液回路内の圧力を測定することと、
前記測定された圧力および前記飲料調製流体回路に送り込まれる前記流体の流量に基づいて、前記出口での推定圧力を決定することと、
を含む、方法。
【請求項７０】
飲料分配装置であって、
水タンクと、
前記水タンクに接続され、かつ前記水タンクから給水ラインの遠位端にある水出口に水を送り込むための水ポンプを有する給水ラインと、
水を加熱するために前記水タンクと前記水出口との間に配置されたヒーターと、
基準圧力に対する周囲大気圧を測定するように構成された密封圧力センサと、
前記周囲大気圧を示す前記密封圧力センサからの出力を受信するとともに、前記周囲大気圧に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成されたコントローラと、
を含み、前記水出口は、飲料成分容器に接続可能である、飲料分配装置。
【請求項７１】
前記密封圧力センサが絶対圧力センサである、請求項７０に記載の飲料分配装置。
【請求項７２】
前記基準圧力が海面での大気圧である、請求項７１に記載の飲料分配装置。
【請求項７３】
前記密封圧力センサが、前記給水ラインに接続され、前記コントローラが、前記密封圧力センサからの出力に基づいて前記水出口での前記給水ラインの圧力を決定するようにさらに構成される、請求項７０―７２のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項７４】
前記コントローラは、大気に放出されたときに、前記密封圧力センサからの出力に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成される、請求項７３に記載の飲料分配装置。
【請求項７５】
前記密封圧力センサが前記水出口の上流の位置に配置され、前記コントローラは、前記密封圧力センサから受信した出力および前記給水ラインを通る水の流量に基づいて、水出口での推定圧力を決定する、請求項７３または７４に記載の飲料分配装置。
【請求項７６】
飲料分配装置であって、
出口を含む飲料調製流体回路と、
前記飲料調製流体回路用の流体を加熱するために前記出口の上流に配置されたヒーターと、
基準圧力に対する周囲大気圧を測定するように構成された密封圧力センサと、
前記密封圧力センサからの出力を受信するとともに、測定された前記周囲大気圧に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成されたコントローラと、
を含む、飲料分配装置。
【請求項７７】
飲料分配装置を操作する方法であって、
密封圧力センサを使用して、基準圧力に対する飲料分配装置での周囲大気圧を測定することと、
前記周囲大気圧に基づいて前記飲料分配装置のヒーターの温度設定を調整することと、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願への相互参照］
本出願は、２０１８年８月１７日に出願された英国特許出願第１８１３４７８．３号、および２０１９年４月９日に出願された米国仮特許出願第６２／８３１，５２９号に優先権を主張し、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、コーヒー、紅茶、および他の飲料分配機、特に、限定されないが、加圧プロセスを使用して温かいおよび冷えた飲料を製造する飲料分配機に関する。
【０００３】
コーヒーマシンなどの飲料分配機の使用は、特に職場では一般的である。これらの機械の一般的なタイプは、機械に挿入され、液体（通常は、水）が飲み物を抽出および分配するために導入される飲み物パックを使用する。たとえば、コーヒーかすはパック内に含まれ、お湯がパックに注入され、コーヒーを淹れることができる。パックは、水圧の上昇の結果として制御された方法で（一端の層間剥離などによって）破裂して開くように設計されており、それによって淹れたてのコーヒーがフィルターメッシュを通ってパックから出ることができる。水は圧力をかけて導入されるため、パックが制御不能な方法で破裂する危険性がわずかにある。その結果、パック内の圧力がパックの既知の層間剥離または破裂点を超えないようにするために、圧力解放弁の形の安全弁が提供される。一例として、９．５  ｐｓｉに設定された圧力解放弁は、９．５ｐｓｉを超える圧力で破裂し得るパックが破裂しないように機械を保護する。
【０００４】
いくつかの飲料、例えば強いコーヒー飲料からより強いフレーバーを得るために、この９．５ｐｓｉの圧力限界は、抽出に最適ではない。この問題の解決策は、抽出時間を延長することである。これは、飲み物の長い抽出時間がユーザーに受け入れられない可能性があるため、問題になる可能性がある。別の方法は、製造に費用がかかり、膨張を制限して破裂を防ぐためにパックの追加の物理的サポートを必要とする高圧パックを含めることである。このような物理的サポートは、飲料ディスペンサーに機械的な複雑さを追加し、それがさらに製造コストを追加する。
【０００５】
使用する水の抽出温度を下げる必要がある場合もある。たとえば、このようなマシンの一般的なお湯の温度は９２℃である。これは、お茶、コーヒー、その他のホットドリンクを淹れるのに十分な温度であるが、マシン内の水を沸騰させるのに十分な温度ではない。ただし、海抜の高い場所に設置すると水の沸点が低くなるため、不用意に水が沸騰し始めないように水温を下げる必要がある。この水温の低下は、抽出される飲み物の品質に影響を及ぼしたり、飲み物の準備に必要な時間を大幅に延長したりする必要がある。
【発明の概要】
【０００６】
本開示による例示的な実施形態は、飲料分配装置およびそれを制御するための方法に関する。飲料分配装置は、飲料を調製するプロセス中に流体圧力を制御するためのコントローラを含む。特定の実施形態では、コントローラは、調製のために選択された飲料の温度に基づいて、最大圧力閾値または飲料調製圧力を設定するように構成され得る。特定の他の実施形態では、コントローラは、飲料調剤装置の飲料調製流体回路を能動的に調節して、飲料の調製中に、選択された飲料調製圧力を維持するか、または飲料調製圧力を選択された最大圧力閾値未満に維持するように構成され得る。さらに他の実施形態では、コントローラは、周囲温度の測定に基づいて、飲料を調製するために使用される流体を加熱するヒーターの温度設定を調整するように構成され得る。特定の実施形態における飲料分配装置を操作する方法は、調製のために選択された飲料の温度に基づいて、最大圧力閾値または飲料調製圧力を設定することを含み得る。特定の他の実施形態では、この方法は、飲料の調製中に、選択された飲料調製圧力を維持するため、または飲料調製圧力を選択された最大圧力閾値未満に維持するために、飲料分配装置の飲料調製流体回路を調整することを含み得る。さらに他の実施形態では、この方法は、周囲温度の測定に基づいて、飲料分配装置のヒーターの温度設定を調整することを含み得る。
【０００７】
一態様では、本発明は、飲料分配装置を操作するための方法であって、ａ）第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたかを決定するステップと、ｂ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップａ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて、前記飲料分配装置の飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するステップと、を含み、前記最大圧力閾値は、少なくとも、前記第１の飲料が選択されたと決定されたときの第１の圧力閾値、および前記第２の飲料が選択されたと決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、方法であり得る。
【０００８】
別の態様では、本発明は、飲料分配装置を操作するための方法であって、ａ）第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたかを決定するステップと、ｂ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップａ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて、前記飲料分配装置の飲料調製回路を操作するための少なくとも第１の飲料調製圧力および第２の飲料調製圧力から選択するステップと、を含み、前記第１の温度は、前記第２の温度よりも高く、前記第１の飲料調製圧力は、前記第２の飲料調製圧力よりも低い、方法であり得る。
【０００９】
。
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置の操作する方法であって、給水ラインの水出口から飲料成分容器を通して水を送り込んで飲料を分配することと、前記水出口および前記飲料成分容器の上流の位置で前記給水ラインの圧力を測定することと、測定された前記圧力および前記給水ラインを通る水の流量に基づいて、前記水出口での推定圧力を決定することと、を含む、方法であり得る。
【００１０】
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置を操作する方法であって、出口を含む飲料調製流体回路に流体を送り込むことと、前記飲料調製液回路内の圧力を測定することと、  前記測定された圧力および前記飲料調製流体回路に送り込まれる前記流体の流量に基づいて、前記出口での推定圧力を決定することと、を含む、方法が提供される。  
【００１１】
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置を操作する方法であって、出口を含む飲料調製流体回路に流体を送り込むことと、前記飲料調製液回路内の圧力を測定することと、  前記測定された圧力および前記飲料調製流体回路に送り込まれる前記流体の流量に基づいて、前記出口での推定圧力を決定することと、を含む、方法であり得る。
【００１２】
別の態様では、本発明は、飲料分配装置であって、飲料調製液回路と、前記飲料調製回路に動作可能に結合されたコントローラであって、該コントローラが、ａ）飲料の調製のための飲料選択入力を受信するステップと、ｂ）前記飲料選択入力が、第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたことを示しているかどうかを決定するステップであって、前記第１の温度が前記第２の温度よりも高い、ステップと、ｃ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップｂ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて前記飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するステップと、を実行するように構成されるコントローラと、を含み、前記最大圧力閾値は、少なくとも、前記第１の飲料が選択されたと決定されたときの第１の圧力閾値、および前記第２の飲料が選択されたと決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、飲料分配装置であり得る。
【００１３】
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置であって、飲料調製液回路と、前記飲料調製回路に動作可能に結合されたコントローラであって、該コントローラが、ａ）飲料の調製のための飲料選択入力を受信するステップと、ｂ）前記飲料選択入力が、第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたことを示しているかどうかを決定するステップであって、前記第１の温度が前記第２の温度よりも高い、ステップと、ｃ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップｂ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて前記飲料調製回路を操作するための少なくとも第１の飲料調製圧力および第２の飲料調製圧力から選択するステップであって、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、ステップと、を実行するように構成されるコントローラと、を含む、飲料分配装置であり得る。
【００１４】
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置であって、水タンクと、前記水タンクに接続され、かつ前記水タンクから給水ラインの遠位端にある水出口に水を送り込むための水ポンプを有する給水ラインと、水を加熱するために前記水タンクと前記水出口との間に配置されたヒーターと、基準圧力に対する周囲大気圧を測定するように構成された密封圧力センサと、前記周囲大気圧を示す前記密封圧力センサからの出力を受信するとともに、前記周囲大気圧に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成されたコントローラと、を含み、前記水出口は、飲料成分容器に接続可能である、飲料分配装置であり得る。
【００１５】
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置であって、出口を含む飲料調製流体回路に流体を送り込むための流体ポンプと、前記飲料調製流体回路の圧力を感知するように配置された圧力センサと、前記圧力センサからの出力を受信するとともに、受信した前記出力および前記流体ポンプを通る前記流体の流量に基づいて、前記出口での推定圧力を決定するように構成されたコントローラと、を含む、飲料分配装置であり得る。
【００１６】
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置であって、水タンクと、前記水タンクに接続され、かつ前記水タンクから給水ラインの遠位端にある水出口に水を送り込むための水ポンプを有する給水ラインと、水を加熱するために前記水タンクと前記水出口との間に配置されたヒーターと、基準圧力に対する周囲大気圧を測定するように構成された密封圧力センサと、前記周囲大気圧を示す前記密封圧力センサからの出力を受信するとともに、前記周囲大気圧に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成されたコントローラと、を含み、前記水出口は、飲料成分容器に接続可能である、飲料分配装置であり得る。
【００１７】
さらに別の態様では、本発明は、飲料分配装置であって、出口を含む飲料調製流体回路と、  前記飲料調製流体回路用の流体を加熱するために前記出口の上流に配置されたヒーターと、  基準圧力に対する周囲大気圧を測定するように構成された密封圧力センサと、前記密封圧力センサからの出力を受信するとともに、測定された前記周囲大気圧に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成されたコントローラと、を含む、飲料分配装置であり得る。
【００１８】
本発明のさらなる適用可能領域は、以下に提供される詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明および特定の例は、本発明の好ましい実施形態を示しているが、例示のみを目的としており、本発明の範囲を限定することを意図していないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
例示的な実施形態の前述の要約、ならびに以下の詳細な説明は、添付の図面と併せて読むと、よりよく理解されるだろう。しかしながら、本発明は、以下の図に示される正確な配置および手段に限定されないことを理解されたい。
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態による飲料分配装置の斜視図である。
【００２１】
【図２】図１の飲料分配装置の正面図であり、その中に挿入される飲料成分容器とともに示されている。
【００２２】
【図３】飲料成分容器の斜視図を示す。
【００２３】
【図４Ａ】図３の線ＩＶ−ＩＶに沿った密封状態の飲料成分容器の断面図を示している。
【００２４】
【図４Ｂ】図３のラインＩＶ−ＩＶに沿って飲料を分配するためのバースト開放状態の飲料成分容器の断面図を示す。
【００２５】
【図５】飲料分配装置への図２−４Ｂの飲料成分容器の挿入を示している。
【図６】飲料分配装置への図２−４Ｂの飲料成分容器の挿入を示している。
【００２６】
【図７】図１の飲料分配装置の概略図である。
【００２７】
【図８】本発明の第２の実施形態による飲料分配装置の概略図である。
【００２８】
【図９】図１の飲料分配装置を制御するために使用され得るサブプロセスを示す第１の動作フローチャートである。
【００２９】
【図１０】図１の飲料分配装置を制御するために使用され得るサブプロセスを示す第２の動作フローチャートである。
【００３０】
【図１１】図１の飲料分配装置を制御するために使用され得るサブプロセスを示す第３の動作フローチャートである。
【００３１】
【図１２】図１の飲料分配装置を制御するために使用され得るプロセスを示す第４の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の実施形態の以下の説明は、本質的に単なる例示であり、本発明、その適用、または使用を制限することを決して意図するものではない。
【００３３】
本発明の原理による例示的な実施形態の説明は、書面による説明全体の一部と見なされるべき添付の図面に関連して読むことを意図している。本明細書に開示される本発明の実施形態の説明において、方向または方向への言及は、単に説明の便宜のために意図されており、本発明の範囲を限定することを決して意図されていない。  「下部の」、「上部の」、「水平」、「垂直」、「上」、「下」、「上へ」、「下へ」、「左」、「右」、「上面」、「底」などの相対的な用語」およびその派生物（例えば、「水平方向」、「下向き」、「上向き」など）は、その時点で説明されている、または議論中の図面に示されている方向を指すと解釈されるべきである。これらの相対的な用語は、説明の便宜のためだけのものであり、そのように明示的に示されない限り、装置が特定の方向で構築または操作されることを必要としない。「取り付けられた」、「固定された」、「接続された」、「結合された」、「相互接続された」などの用語は、構造が、特に明記されていない限り、可動式または固定式のアタッチメントまたは関係や、介在する構造を介して直接的または間接的に互いに固定または取り付けられている関係を指す。さらに、本発明の特徴および利点は、好ましい実施形態を参照することによって示されている。したがって、本発明は、単独でまたは他の特徴の組み合わせで存在し得るいくつかの可能な非限定的な特徴の組み合わせを示すそのような好ましい実施形態に明確に限定されるべきではない。本発明の範囲は、本明細書に添付された特許請求の範囲によって定義されている。
【００３４】
本発明の特徴は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせで実装することができる。本明細書に記載のプロセスは、特定の実施形態に限定されず、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、フォアグラウンドまたはバックグラウンドプロセス、ドライバ、プログラマブルコントローラまたはプロセッサ、またはそれらの任意の組み合わせで実装することができる。プログラマブルプロセスは、単一のプログラマブルデバイス上で実行することも、複数のプログラマブルデバイス上で実行することもできる。「コントローラ」および「プロセッサ」という用語は、本明細書では互換的に使用される。
【００３５】
本明細書に記載のプロセッサおよび／またはコントローラは、コンピュータプログラム命令（例えば、コード）を実行するように構成された任意の中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、計算、またはプログラマブルデバイスまたは回路を含み得る。このようなデバイスは、同様の機能を備えた他のデバイスの中でも、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）、および／またはグラフィックスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）を含み得る。さらに、プロセッサおよび／またはコントローラは、以下のいずれか１つまたは組み合わせを含むがこれらに限定されない、機能的なデータ処理／制御デバイスを形成するために必要なすべての通常の補助構成要素を含み得る：バス、ソフトウェア、および揮発性および不揮発性などのデータストレージメモリ、入出力デバイス、表示画面、グラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）、リムーバブルデータストレージ、Ｗｉ−Ｆｉ、ブルートゥース（登録商標）、ＬＡＮなどの有線および／または無線通信インターフェイスデバイス。
【００３６】
本明細書に記載のコンピュータ実行可能命令またはプログラム（例えば、ソフトウェアまたはコード）およびデータは、本明細書に記載の構成するそれぞれのプロセッサにアクセス可能であり、それぞれのプロセッサによって検索可能である非一時的なコンピュータ可読媒体にプログラムされ、具体的に具現化され得る。そして、媒体に符号化された命令を実行することによって、所望の機能およびプロセスを実行するようにプロセッサに指示する。そのような非一時的なコンピュータ実行可能命令またはプログラムを実行するように構成されたプロセッサ／コントローラを具体化するデバイスは、以下「プログラマブルデバイス」または略して単に「デバイス」と呼ばれ得、相互通信における複数のプログラマブルデバイスは、「プログラマブルシステム」と呼ばれる。本明細書に記載の非一時的な「コンピュータ可読媒体」は、媒体に動作可能に接続されたプロセッサに書き込まれ、および／または該プロセッサによって読み取られ得るランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）およびその様々なタイプを含む任意の適切な揮発性または非揮発性メモリ、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）およびその様々なタイプ、ＵＳＢフラッシュメモリ、および磁気または光データストレージデバイス（例えば、内部／外部ハードディスク、フロッピーディスク、磁気テープＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光ディスク、ＺＩＰ（登録商標）ドライブ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク、およびその他）を含み得るが、これらに限定されないことに留意されたい。
【００３７】
特定の実施形態では、本発明は、プロセッサベースのデータ処理および通信システム、またはそれらのプロセスを実施するためのコンピュータシステムなどの、コンピュータで実装されるプロセスおよび装置の形で具体化することができる。本発明はまた、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体に具現化されたソフトウェアまたはコンピュータプログラムコードの形態で具現化され得、これは、データ処理および通信システムまたはコンピュータシステムにロードされ、実行されると、コンピュータプログラムコードセグメントは、プロセスを実装するために構成された特定の論理回路を作成するようにプロセッサを構成する。
【００３８】
本明細書で使用される場合、「ホット」飲料および「冷たい」飲料という用語が使用され、それらの意味は、コーヒーおよび紅茶の抽出業界で使用および受け入れられることを意図している。「ホット」飲料という用語は、水など、約７０℃を超え、沸点未満の液体を使用して調製された飲料を指する。比較すると、「冷たい」飲料という用語は、周囲温度以下の水などの流体を使用して調製される任意の飲料である。飲料は、「暖かい」温度で調製することもできる。これは、高温範囲と低温範囲の間の任意の温度である。
【００３９】
図１〜６において、飲料分配装置１０は、流体を使い捨ての使い捨て飲料成分容器１４に送達するための流体送達装置１２を含み、これは、図において、可撓性壁の原料パックの形態で示されている。飲料成分容器１４は、液体と混合されると、カップ１６などの飲用容器に移される飲料を生成する原料１４ｇを含む。
【００４０】
流体は、飲料を調製および分配するために使用される任意のタイプの流体であり得る。特定の実施形態では、流体は水であり得る。他の実施形態では、流体は、ミルク、ジュース、または任意の他の基本的な消費可能な流体であり得る。特定の実施形態では、飲料成分容器１４は、流体と混合することによって飲料を調製するための成分を含み、圧力下で飲料を調製するために飲料分配装置１０に結合されるように構成される任意のタイプの容器であり得る。簡略化するために、飲料分配装置１０およびそのプロセスは、流体として水を使用して以下に説明される。もちろん、本発明は、特許請求の範囲に明示的に記載されていない限り、そのように限定されるべきではない。
【００４１】
図１に示されるように、飲料分配装置１０は、装置の上部の蓋１０ａを介してアクセス可能な水タンク３２と、飲料成分容器１４を受け入れるためのドア１０ｂを有する容器区画とを備える。容器コンパートメントの下にあり、使用後に飲料成分容器１４を受け取る。ビン１０ｃは、飲料分配装置１０に形成された空洞に受け入れられ、空にするために取り出される。取り外し可能なドリップトレイ１０ｄは、飲料分配装置１０の底部に含まれる。ドリップトレイ１０ｄは、飲料分配装置１０が飲料を分配しているときにカップ１６を支持するための支持面を形成するグリルを含む。ドリップトレイ１０ｄのトレイ部分は、グリルを通過するこぼれを捕らえるためにグリルの下に配置されている。
【００４２】
飲料分配装置１０はまた、表示画面１０ｅの形態のユーザーインターフェースと、ユーザーが飲料分配装置１０の機能を制御することを可能にする複数の選択ボタン１０ｆとを有する。例えば、選択ボタン１０ｆは、ユーザーが飲料製造パラメータを選択できるようにする。特定の実施形態では、表示画面１０ｅは、代わりにタッチスクリーンであり得る。これは、ユーザーに情報を表示し、ユーザーがタッチスクリーンに触れてユーザー入力を提供することによって飲料分配装置１０の機能を制御することを可能にする。
【００４３】
図２に示されるように、柔軟な壁の原料パックの形態の飲料成分容器１４は、飲料分配装置１０で使用される。飲料成分容器１４の操作および使用は、柔軟な壁の原料パックの形態の飲料成分容器１４飲料の使用と併せて以下に説明される。しかしながら、本発明は、特許請求の範囲に明示的に記載されていない限り、そのように限定されるべきではないことを理解されたい。
【００４４】
図３、４Ａおよび４Ｂにおいて、飲料成分容器１４は、前面シート１４ａおよび背面シート１４ｂを含み、これらは両方とも液体および空気不透過性シート材料から形成され、前面および背面シート１４ａ、１４ｂは上部エッジ１４ｃおよび側部エッジ１３ｄの周りで互いに結合されている。前面シート１４ａおよび背面シート１４ｂもまた、下端１４ｅに沿って一緒に結合され、この結合は、飲料混合容器１４内の所定量の熱および／または圧力の影響下で解放できるように形成される。たとえば、下端１４ｅの結合は、圧力および／または感熱接着剤によるものであり得る。飲料成分容器１４内に折り畳まれているのは、フィルター材料１４ｆのウェブであり、これは、全面シート１４ａおよび背面シート１４ｂの内壁に結合されている。濾材１４ｆのウェブは、挽いたコーヒーまたはリーフティーなどの飲料成分１４ｇを支持する。他のタイプの飲料成分も含まれ得る。飲料成分容器１４はまた、飲料成分容器１４の中心線に沿って貫通する管状ボア１４ｉを有するノズル１４ｈを含む。ノズル１４ｈは、飲料成分容器１４の上端に形成され、前面シート１４ａおよび背面シート１４ｂへ気密に結合されている。ノズル１４ｈは、飲料成分容器１４を飲料分配装置１０内に正しく配置するのを助けるためにフランジが付けられている。管状ボア１４ｉは、最初に、適切な気密鮮度バリア１４ｊで密封されている。しかしながら、これは飲料成分容器１４の単なる例示的な例であり、飲料分配装置１０は、パックまたはカプセルなどの他のタイプの飲料成分容器１４を使用して飲料を受け入れて調製するように構成され得ることに留意されたい。飲料成分容器１４はまた、バーコード、ＱＲコード（登録商標）、カラーコードなどのような視覚的表示１４ｋを含み得、これは、飲料成分容器１４で調製される飲料が調製される温度を飲料分配装置１０に示すために使用され得る。あるいは、飲料成分容器１４は、飲料成分容器１４で調製される飲料が調製される温度を飲料分配装置１０に示すために使用される構造的特徴１４ｍを含み得る。もちろん、そのような視覚的しるしまたは構造的特徴はまた、飲料成分容器１４に関する他の情報を飲料分配装置１０に伝達するために使用され得る。  
【００４５】
使用中、飲料成分容器１４は、ドア１０ｄのホルダーを介して飲料分配装置１０の容器コンパートメントに導入される。図５および６に示されるように、ドアは、その基部において、開位置と閉位置との間で旋回可能である。ユーザーが選択した飲料成分容器１４が容器コンパートメント内の位置にあり、ドア１０ｄが閉じられると、飲料調製プロセスが開始され得る。特定の実施形態では、飲料調製プロセスの開始は、選択ボタン１０ｆを介したユーザー入力を必要とし得る。特定の他の実施形態では、飲料成分容器１４の挿入は、飲料調製プロセスを開始するのに十分であり得る。
【００４６】
飲料分配装置１０の制御システムは、図７に示されている。制御システムは、飲料調製流体回路１２の複数の構成要素に通信可能に接続されたコントローラ２０を含む。したがって、コントローラ２０は、飲料調製流体回路１２の態様の動作を制御するように接続された構成要素に制御信号から信号を受信および／または制御信号を送信することができる。例として、飲料調製流体回路１２は、コントローラ２０に通信可能に接続された圧力センサ１８を含む。圧力センサ１８は、供給マニホルド７１を含み、測定された圧力に基づいてコントローラ２０に信号を提供する、飲料調製流体回路１２の加圧可能な部分内で水の圧力を測定する。この圧力センサ１８は、飲料成分容器１４のすぐ上流に配置されて示されている。特定の実施形態では、圧力センサ１８は、飲料調製流体回路１２の加圧可能部分内の他の位置に配置され得る。圧力センサ１８の位置で測定された圧力と飲料調製流体回路１２の加圧可能部分の出口での圧力との間には既知の関係があることが理解できる。出口は、飲料成分容器１４が飲料調製流体回路１２に密封的に結合する場所である。点線および破線の使用によって示されるように、コントローラ２０はまた、流量計５２、水ポンプ５４、ソレノイド迂回弁７０、空気ポンプ７２、およびソレノイド弁２２、８４、８６に通信可能に接続されている。飲料分配装置１０の構成要素とコントローラ２０との間の接続は、示されていないが、飲料分配装置１０の動作に有益であり得る。しかしながら、上に列挙されたものは、本明細書に記載された装置および圧力制御機構の操作を容易にするための主な接続である。これらの接続により、コントローラ２０は、飲料の調製前および調製中にその中の水圧を調整するために必要に応じて飲料調製流体回路１２の加圧可能部分の加圧および減圧の両方を含む、飲料調製プロセスのほとんどまたはすべてを制御することができる。
【００４７】
飲料調製流体回路１２は、飲料を調製するために使用される水を保持するための保水タンク２４を含む。この保水タンク２４内の水は、周囲温度に維持することができる。他の実施形態では、保水タンク２４は、その中の水の温度を周囲温度未満に下げるための冷却装置を含み得る。保水タンク２４は、ソレノイド入口弁２８および一対の逆止弁３０を介して、連続主給水２６から直接供給することができる。あるいは、貯蔵タンク３２を手動で満たして、多くの飲料に相当する水を保持することができ、貯水タンク３２内の水は、カップリング３８を介して保水タンク２４に移送される。保水タンク２４は、保水タンク２４が少なくとも最大飲料サイズに十分な水を含むことを保証するためのフロートレベルセンサ（図示せず）を含む。保水タンク２４はまた、オーバーフロー排出口３４および排水ライン３６を含み、後者は、標準的な動作条件下で閉じられるコールド排水タップ３８に結合されている。保水タンク２４からの水は、臭気よび味覚フィルター５０を介して飲料調製回路１２の残りの部分に入る。取水量を測定できるように、保水タンク２４からの出口ラインに流量計５２が含まれている。流量計５２からのデータは、低圧直流水ポンプ５４も制御するコントローラ２０に渡される。逆止弁５６は、ポンプ５４を保護し、分配器をポンプ５４の下流側から排出するためのさらなる排出タップ５８が含まれる。さらなる逆止弁６０は、標準的な動作条件下で閉じられているホットドレンタップ５８からの水システムの汚染を防止する。飲料調製流体回路１２のさらなる保護は、任意の飲料成分容器１４で必要とされるよりも高い圧力に設定される圧力解放弁６２によって提供される。例えば、圧力解放弁６２は２２ｐｓｉに設定することができ、圧力がこの限界を超える場合、水は水ライン６４を介して保水タンク２４に戻る。  
【００４８】
飲料調製流体回路１２はまた、冷飲料または冷飲料を調製および分配することを可能にする水冷却タンク６６を含む。冷却タンク６６は、冷却タンク６６内の、または水が入るときに、周囲温度以下の所定の温度に水の温度を下げるための冷却システム（図示せず）を含む。冷却タンク６６内の水が低下する温度は、コントローラ２０によって制御することができる。所定の温度は、通常、５５℃〜６５℃に設定される。特定の実施形態では、冷却タンク６６内の水の温度は、周囲温度よりもまったく低くならない場合がある。冷却タンク６６に断熱材を設けて、その中の水の温度を低く維持するのを助けることもできる。飲料分配装置１０は、温かい飲料と冷たい飲料を販売するように構成されているので、飲料調製流体回路１２は、一対の加熱タンク６８として示される流体加熱構成要素を含み、これは、コントローラ２０の制御下で水を所定の温度に加熱するために使用される。周囲圧力が海面圧力にあるとき、所定の温度は通常９２℃である。特定の実施形態では、コントローラ２０は、加熱タンク６８内で水が加熱される温度を設定することができる。冷却タンク６６および加熱タンク６８を用いて、ユーザーは、加熱水温度で調製される飲料を選択することができる。ユーザーは、冷水温度で調製する飲料を選択できる。特定の実施形態では、特定の飲料成分容器１４のユーザーの選択は、ホット飲料が調製されるか、またはコールド飲料が調製されるかについてのユーザーの選択を自動的に行う。さらに他の実施形態では、冷却タンク６６からの水を加熱タンク６８からの水と混合して、温水温度と冷水温度との間の温度で飲料を調製することができる。さらに他の実施形態では、水の加熱および冷却は、水が水タンク３２から流れるときにインラインで実行することができ、その結果、加熱または冷却された水を貯蔵するために追加のタンクは必要ない。
【００４９】
３ポート２出力（３／２）迂回ソレノイド弁７０は、ポンプ５４から冷却タンク６６または加熱タンク６８のいずれかへの水の流れを制御する。迂回弁７０は、コントローラ２０の制御下で動作する。ホットドリンクとコールドドリンクのどちらがディスペンスされているかを判断する。各入力からの水の温度はサーモスタット制御の加熱または冷却システムによって調整されるので、飲料成分容器１４に入る水の温度を決定するのは、弁７０の出力の選択である。しかしながら、代替または追加として、水温を測定し、この情報をコントローラ２０に送信するために、温度計を飲料調製流体回路１２の一部として、例えば圧力センサ１８に隣接して含めることができる。
【００５０】
空気ポンプ７２も含まれ、飲料成分容器１４を通して空気をポンプ輸送することによって分配プロセスの一部として動作して、飲料成分容器１４内からの水の最大の送達を確実にし、および／または飲料の泡立ちを提供する。空気ポンプの水による汚染を防ぐために逆止弁７４が含まれ、さらに逆止弁７６が冷却タンク６６の出口ラインに配置されて、冷却タンクの温水による汚染がないことを確実にする。
【００５１】
空気ポンプ７２は、飲料が分配された後、インジェクタ弁２２を介して空気を吹き込むことによって飲料成分容器１４を脱水するために作動され得る。そうすることにより、飲料成分容器１４からの滴りが減少する。同様の方法で混合ノズル８０を通して空気を吹き付けて、残っている水を除去することもできる。
【００５２】
飲料成分容器１４は、給水管７８上の出口を介して飲料調製流体回路１２に接続されている。カップ１６への水のさらなる送達は、水を通過せずにカップ１６に直接向けるミキシングジェット８０を介して起こり得る。飲料成分容器１４または混合ジェット８０のいずれかを介して、水供給装置１２からカップ１６への水の制御は、一対のソレノイドの制御下にある。ソレノイド弁８４は水ライン８２内にあり、水がミキシングジェット８０を介してカップ１６に入るかどうかを決定し、ソレノイド弁８６は水ライン７８内にあり、水が飲料成分容器１４を通過するかどうかを決定する。
【００５３】
次に、飲料分配装置１０の動作面について説明する。ユーザー入力が提供されることに留意されない限り、特定の実施形態では、コントローラ２０は、飲料分配装置１０のすべての動作を制御するように構成および／またはプログラムされ得る。しかしながら、特定の実施形態では、特定の動作面を手動で有することが望ましい場合がある。コントローラ２０の直接制  御の外で制御されるか、さもなければ発生する。
【００５４】
標準的な操作中に、ユーザーは、飲料成分容器１４（標準的なホットフィルターコーヒーなど）を選択することによって飲料を選択し、それを分配装置１０に挿入する。給水管７８に接続されたインジェクタノズルが飲料に挿入される。飲料調製流体回路１２と飲料成分容器１４との間に圧力シールが形成されるように、水ライン７８に接続されたインジェクタノズルを飲料成分容器１４へ挿入する。飲料を作る準備ができていると判断するコントローラ２０は、水ポンプ５４のスイッチを入れる。温かい飲み物であるソレノイド迂回弁７０は、加熱タンク６８に向けられた出力ラインに切り替えられ、加熱タンク６８は、保水タンク２４から汲み上げられた水を加熱タンク６８に押し出し、次に、加熱タンク６８から温水を供給マニホルド７１に向けて、そこから飲料成分容器１４に押し出す。コントローラ２０は、弁８６を開き、水をライン７８に沿ってインジェクタを通って飲料成分容器１４へ通らせる。図４に示すように、インジェクタチューブおよびノズルボア１４アイコンを通して水を導入すると、飲料成分容器１４に含まれる飲料調製成分１４ｇが水と混合され、飲料が抽出される。この水の注入により、飲料成分容器１４は、前面シートおよび背面シート１４ａ、１４ｂが互いに離れるように移動する圧力の増加下で膨張する。容器１４の下端１４ｅは、飲料成分容器１４内の熱および圧力の影響下で、破裂して開く、または層間剥離するように構成される。調製された飲料は、フィルターウェブ１４ｆおよび飲料成分容器１４の開いた下端１４ｅを通過して、カップ１６に収集される。下端１４ｅを開くのに必要な時間は、飲料成分容器１４に入る水の温度および圧力に依存する。飲料成分容器１４が開いたら、弁８６を開いたままにすることにより、追加の水をフィルター１４ｆを通してポンプで送ることができる。あるいは、弁８４を開いて、飲料成分容器１４を通過せずに水をカップに注入できるようにすることができる。
【００５５】
問題が発生した場合、例えば、飲料成分容器１４が開かない場合、飲料成分容器１４内の圧力は９．５ｐｓｉを超えることがある。この望ましくない高圧は、圧力センサ１８によって検出され、その結果、コントローラ２０は、水ライン９２を介して水を保水タンク２４に戻すために、電磁弁２２を開くための信号を送信する。
【００５６】
チルド飲料が選択された場合、同様の飲料調製プロセスが起こる。選択プロセスは、ユーザーがユーザーインターフェース１０ｅおよび１０ｆを介して飲料分配装置１０に冷たい飲料が選択されたことを指示する手動のいずれかであり得る。あるいは、飲料成分容器１４は、チルド飲料が選択されたことをコントローラ２０に自動的に示すことができる。この自動表示は、例えば、飲料成分容器１４の外面にバーコード、ＱＲコード、または他の視覚的表示を有することによる視覚認識システム、および飲料成分容器１４が挿入されたときにそれを識別するためのコントローラ２０に接続された光学読み取り装置を介して行うことができる。さらなる代替案として、異なる配置のノズルを飲料成分容器１４の一部として含めることができ、異なるノズルは、マイクロスイッチをトリップしてこの情報をコントローラ２０に提供し、それによって飲料成分容器１４に構造的特徴を提供して、水の入力温度を自動的に決定できるようにする物理的要素を含む。さらに別の代替案として、冷たい飲料用の飲料成分容器１４の幅は、熱い飲料用の飲料成分容器１４の幅とは異なり得、飲料分配装置１０は、挿入された飲料成分容器１４の幅を検出するセンサを備えることにより、温かいまたは冷たい飲料を自動的に選択することができる。自動または手動のユーザー入力によるかどうかにかかわらず、コントローラ２０は、調製される飲料のために選択された水温を示す信号を受信して、冷たい飲料を製造するように指示される。その結果、ポンプ５４が作動し、分流弁７０が切り替わり、水を冷却タンク６６に向ける。冷却タンク６６に入る水は、冷却水を逆止弁７６を通して押し出す。コントローラ２０は、ソレノイド弁８６を開き、それによって、冷却水を水ライン７８を通して飲料成分容器１４に向ける。
【００５７】
飲料成分容器１４の下端１４ｅが破裂するプロセスは、圧力だけではなく、より多くの要因に依存している。飲料成分容器１４に注入される液体の温度に依存する飲料成分容器１４の温度、ならびに水の特定の圧力および温度が飲料成分容器１４内に存在する時間もまた、いつ下端１４ｅが剥離し、破裂して開くのかを決定する要因である。したがって、飲料成分容器１４に入る水の温度に応じて圧力および持続時間（すなわち、水が飲料成分容器１４内で費やす時間）を変化させて、飲料成分容器１４がいつ破裂して開くのかをある程度制御することが可能である。その結果、各飲料の調製に使用される水の温度に基づいて飲料調製の圧力を動的に制御して、飲料成分容器１４の望ましくない層間剥離を防止することが可能である。さらに、特定の実施形態では、飲料成分容器１４の望ましくない層間剥離を防ぐのを助けるために、水が飲料成分容器１４内に圧力下にある時間を制御することが可能である。
【００５８】
飲料調製流体回路１２’の代替の実施形態が図８に示されている。この代替の飲料調製流体回路１２’は、図８の飲料分配装置１０に組み込むことができる。この流体回路１２’は、コントローラなしで示されているが、コントローラは、上記と同様の方法で、この代替の実施形態に関連して使用され得ることを理解すべきである。飲料調製流体回路１２’は、給水ライン３１２が低圧分岐と高圧分岐に分割される二重圧力システムである。
【００５９】
低圧分岐は、主に、図１に関して前述した構成に対応する。これは、流量計５２、ポンプ５４、および弁７０、冷却タンク６６、および温水タンク６８を含み、これらは、冷水または温水を供給マニホルド７１に供給し、そこで（低圧）インジェクタ弁８６を介したインジェクタチューブへまたはミキシング弁８４を介したミキシングノズル８０へ供給される。
【００６０】
高圧分岐はまた、流量計５２’およびポンプ５４’を備える。パルスダンパー９０は、流量計５２’とポンプ５４’との間に含まれる。水は、ポンプ５４’から給湯器９４に供給され、次に高圧インジェクタ弁９６に供給される。高圧インジェクタ弁９６は、３ポート２方向ソレノイド弁であり、水を戻りライン９２または高圧インジェクタチューブのどちらかへ向ける。供給マニホルド７１に結合された戻り弁８４は、高圧インジェクタ弁９６の上流にある点で高圧分岐に供給して、インジェクタ弁９６を介してドレンライン９２に通気する。
【００６１】
低圧分岐のポンプ５４は、わずかに高い圧力、例えば１バールゲージ未満の圧力でのみ水を注入することによって飲料を調製することができる低圧ポンプである。一方、高圧分岐のポンプ５４’は、より高い圧力、例えば５バールより大きく約２０バールまでの圧力で水を注入することによって飲料を調製することができる高圧ポンプである。
【００６２】
高圧インジェクタチューブは、飲料を調製するためにより高い圧力の水を必要とする飲料成分容器１４’に水を供給するために使用され得る。例えば、飲料成分容器１４’は、細かく粉砕され、密に圧縮されたコーヒー層を含むエスプレッソ容器であり得、それによって、コーヒー層を通して水を押し出すことができるようにするために高圧を必要とする。
【００６３】
動作中、流量情報は、流量計５２、５２’から来る必要はなく、分配される飲料のタイプに基づいて決定することができる。特に、前述のように、ユーザーは、分配される飲料を指定することができ、またはこれは、飲料分配装置１０に配置された特定の飲料成分容器１４、１４’に基づいて飲料分配装置１０によって検出され得る。この入力に基づいて、コントローラ２０は、飲料分配装置１０の設定を構成し、これは、水回路内の流量を決定する。具体的には、コントローラ２０は、ウォーターポンプ５４、５４’の動作（すなわち、速度）を設定することができ、これは、流量を決定することができる。したがって、コントローラ２０は、実際に流量計５２、５２’または他のセンサからこれを受け取ることなく、下流圧力の計算への入力として現在の流量を提供することができる。
【００６４】
空気ポンプ７２はまた、飲料成分容器１４’を脱水するために、戻り弁８４および高圧噴射弁９６を介して高圧噴射管に空気を供給し得る。脱水中、飲料成分容器１４、１４’から水を除去するために空気がエアポンプ７２から飲料成分容器１４、１４’に向けられるとき、圧力センサ２２を使用して、過剰圧力状況を検出することができる。圧力センサ２２は、ライン内の空気圧が安全レベルを超えているかどうかを判断し、空気ポンプ７２をオフにし、および／または１つまたは複数の弁を閉じて、飲料成分容器１４、１４’から空気をそらすことができる。図８の二重圧力システムでは、空気は、戻り弁２２を開き（そして混合弁８４および低圧インジェクタ弁８６を閉じる）、飲料成分容器１４’に接続するように高圧インジェクタ弁９６を構成することによって、飲料成分容器１４’に向けられる。
【００６５】
水回路は、別個の低圧および高圧インジェクタチューブを有すると説明されてきたが、それらは、両方のタイプの飲料成分容器１４、１４’（すなわち、低圧および高圧容器）と係合する共通のノズルで結合できることを理解すべきである。そうでなければ、低圧および高圧インジェクタチューブは、飲料分配装置の同じまたは異なるドアに形成された異なるホルダー内の飲料成分容器１４、１４’を供給することができる。
【００６６】
他の実施形態では、高圧分岐はまた、供給マニホルド７１に供給され得、したがって、圧力センサ１８と連絡し得る。しかしながら、示されるように、高圧分岐は、飲料成分容器１４’の上流に別個の圧力センサ１８’を含む。
【００６７】
図９のフローチャート１０２は、飲料調製のための圧力を動的に制御するために使用することができる飲料分配装置１０の一動作面を示している。特に、この操作上の側面は、飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するために使用される。この態様では、コントローラ２０は、調製のために、第１の温度の第１の飲料（温かい飲料など）が選択されたかどうか、または第２の温度の第２の飲料（冷たい飲料など）が選択されたかどうかを決定する。温かいまたは冷たい飲料の選択に基づいて、および加熱および冷水が所定の温度に維持される実施形態では、コントローラ２０は、次に、調製のために選択された飲料およびその飲料の温度に基づいて最大圧力閾値を選択する。最大圧力閾値を選択することの一部として、コントローラ２０は、温かい飲料が選択されたと判断されたときの第１の圧力閾値と、冷たい飲料が選択されたと判断されたときの第２の圧力閾値とから選択する。ここで、第１の圧力閾値が、第２の圧力閾値より低い。特定の実施形態では、圧力閾値の選択は、コントローラ２０によってアクセス可能なメモリに格納されたルックアップテーブルを参照することによって行うことができ、ルックアップテーブルは、最大圧力閾値設定を伴う水温に対応する。特定の他の実施形態では、圧力閾値の選択は、飲料調製流体回路１２の水温と最大圧力との間の既知の関係に基づいて圧力閾値を計算することによって行うことができる。動作中、最大圧力閾値が選択された後、コントローラ２０は、飲料調製流体回路１２を操作して、飲料調製圧力を最大圧力閾値未満に調整する。
【００６８】
特定の実施形態では、飲料調製流体回路１２は、飲料の調製に使用される水の温度を測定する温度計を含み得、その結果、コントローラ２０は、温度の直接測定値を受け取り、測定された温度に基づいて最大圧力閾値を選択し得る。
【００６９】
特定の実施形態では、図９に示される動作態様は、コントローラ２０がなくても達成することができる。例として、３／２切替弁７０を使用する温水または冷水供給の選択は、手動スイッチを使用して行われ、該手動スイッチによって、互いに並列に配置され、異なる最大圧力に設定された２つの個別に選択可能な基準圧力解放弁の１つが選択される。したがって、温水供給が選択された場合、さらなる３／２電磁弁は、最大圧力が９．５ｐｓｉの第１の圧力解放弁を選択し、一方、冷水供給が選択された場合、さらなる電磁弁は、最大圧力が９．５ｐｓｉを超える第２の圧力解放弁を選択する。その結果、並列操作で配置された２つの異なる定格の圧力解放弁と一緒にさらなる３／２ソレノイド弁が、圧力解放システムを形成する。飲料成分容器に入る水の温度が選択されると、弁７０の切り替えにより、圧力解放システムの最大圧力もまた、さらなる３／２ソレノイドの一致した動きおよびその結果として生じる第１または第２の圧力解放弁の何れかの選択によって選択される。
【００７０】
図１０のフローチャート１１２は、飲料調製のための圧力を動的に制御するために使用することができる飲料分配装置１０の別の動作面を示している。特に、この操作上の側面は、飲料調製流体回路のための飲料調製圧力を選択するために使用される。この態様では、コントローラ２０は、調製のために第１の温度の第１の飲料（温かい飲料など）が選択されたかどうか、または第２の温度の第２の飲料（冷たい飲料など）が選択されたかどうかを決定する。温かいまたは冷たい飲料の選択に基づいて、および加熱および冷水が所定の温度に維持される実施形態では、コントローラ２０は、次に、調製のために選択された飲料およびその飲料の温度に基づいて飲料調製圧力を選択する。飲料調製圧力の選択の一部として、コントローラ２０は、高温飲料が選択されたと判断されたときの第１の飲料調製圧力と、低温飲料が選択されたと判断されたときの第２の飲料調製圧力とから選択する。ここで、第１の飲料調製圧力は、第２の飲料調製圧力よりも低い。特定の実施形態では、飲料調製圧力の選択は、コントローラ２０によるアクセスのためにメモリに格納されたルックアップテーブルを参照することによって行うことができ、ルックアップテーブルは、飲料調製圧力を伴う水温に対応する。特定の他の実施形態では、飲料調製圧力の選択は、飲料調製流体回路１２の水温と飲料調製圧力との間の既知の関係に基づいて飲料調製圧力を計算することによって行うことができる。
【００７１】
動作中、飲料調製圧力が選択された後、コントローラ２０は、飲料調製流体回路１２を動作させて、選択された飲料調製圧力に圧力を維持するために飲料調製圧力を調整する。例えば、チラーモジュール６６からの水が冷たい飲料の調製のために供給されている場合、水のより低い温度は、飲料成分容器１４の層間剥離および破裂を遅らせる。その結果、飲料成分容器１４中の水の圧力は、冷水を使用する場合、温水を使用する場合よりも長く維持することができる。あるいは、圧力を上げて、抽出時間を同じままにするか、または飲料成分容器１４の層間剥離および破裂が起こる前に圧力を下げることさえできる。飲料調製中、飲料調製圧力を調整するために、コントローラ２０は、水ポンプ５４を制御して、弁７０および冷却装置モジュール６６を介して、弁８６および飲料成分容器１４に高圧で水を送り出すことができる。コントローラ２０は、水ポンプおよび空気ポンプ５４、７２の動作を制御することにより、水が飲料成分容器１４に滞留する時間を制御することができる。飲料調製圧力は、弁２２を介して圧力を解放することによって、あるいは、水ポンプ５４またはエアポンプ７２を通る流れを低減することによって、または他の適切な圧力逃がし機構によって低減する。
【００７２】
特定の実施形態では、飲料調製流体回路１２は、飲料の調製に使用される水の温度を測定する温度計を含み得、その結果、コントローラ２０は、温度の直接測定を受け取り、測定された温度に基づいて飲料調製圧力を選択し得る。
【００７３】
図１１のフローチャート１２２は、飲料調製のための圧力を動的に制御するために使用することができる飲料分配装置１０の別の動作面を示している。特に、この動作面は、飲料調製流体回路の飲料調製圧力を調整するために使用され、その結果、所望の飲料調製圧力が、飲料調製プロセス全体を通して維持され得る。この態様では、圧力センサ１８は、飲料調製流体回路１２内の圧力を測定する。圧力センサ１８は、飲料成分容器１４内に配置されていないため、飲料成分容器１４内の圧力を直接測定することはできない。しかしながら、飲料調製プロセスに使用される水の流量も知られている場合、飲料成分容器１４の上流の圧力測定を使用して、飲料成分容器１４内の圧力を推定することができることが見出された。水の流量は、流量計５２を使用して直接流量を測定するか、または飲料調製プロセス中にポンプ５４が水を圧送する既知の速度を使用して間接的に測定することによって得ることができる。したがって、圧力センサ１８から測定信号を受信し、流量計５２から測定信号の少なくとも１つを受信するか、またはポンプ５４に既知の速度で水を汲み上げることによって、コントローラ５０は、飲料成分容器１４の圧力を推定することができる。動作中、飲料調製圧力が推定されると、コントローラ２０は、飲料調製流体回路１２を動作させて、選択された飲料調製圧力に圧力を維持するか、または飲料調製圧力を設定された最大圧力閾値未満に維持するために飲料調製圧力を調整することができる。
【００７４】
図１２のフローチャート１３２は、飲料調製のための圧力を動的に、しかし間接的に制御するために使用することができる飲料分配装置１０の別の動作面を示している。特に、この動作態様は、加熱タンク６８の温度設定を調整するために使用される。この態様では、コントローラ５０は、基準圧力に対して周囲空気圧を示す信号を受信し、次に、受信信号に基づいてヒーターの温度設定を調整する。特定の実施形態では、密封圧力センサを使用して、海面での大気圧に関して周囲大気圧を測定することができ、それによって、飲料分配装置１０が現在配置されている高度の指標を提供することができる。特定の実施形態では、この大気圧測定値を得るために、別個の圧力センサが飲料分配装置の一部として含まれ得る。しかしながら、圧力センサ１８はまた、この目的のために使用され得る。特定の実施形態では、圧力センサ１８は、周囲大気圧に関してゲージ圧を測定することができる。あるいは、圧力センサ１８は、密封されて、較正された圧力に関して出力を提供することができる。特に、圧力センサ１８は、センサ内に密閉された一般的な大気圧（海面での大気圧に対応し得る）または絶対圧力センサ（真空に対する圧力を測定する密封圧力センサの一種である。絶対圧センサの場合、海面の大気圧でゼロを読み取るように出力を修正できる。
【００７５】
飲料分配装置１０が飲料を調製していない期間中、圧力センサ１８は、戻り弁２２、注入弁８６（飲料成分容器１４は所定の位置にない）、および混合弁８４のうちの１つまたは複数を開くことによって、周囲大気圧に曝される（通気される）ことができる。次に、飲料分配装置１０の設定は、飲料分配装置１０の高度を考慮に入れるために、必要に応じて調整され得る。水の沸騰温度は周囲の大気圧に関連して変化するので、温水タンク６８、６８および／または給湯器９２は、高度に基づいて調整することができる。たとえば、現在の高度で水が沸騰しないように温度設定を調整できる。他の抽出パラメータも、飲み物の味を最適化するために調整することができる。この較正ステップは、飲料分配装置１０の電源を入れるときに一度、定期的に、または他の任意の時間に実行することができる。特に、飲料分配装置１０が飛行機で使用される場合、より頻繁な間隔で高度／大気圧の変化について再較正する必要があるかもしれない。較正は、コントローラ５０によって自動的に完了され得るか、またはユーザー入力によって手動で確認され得る。
【００７６】
上記の実施形態は、限定的な意味ではなく例としてのみ説明されており、添付の特許請求の範囲によって定義される保護の範囲から逸脱することなく様々な変更および修正が可能であることが当業者には理解されよう。
【図１】
2021533967.tif 000003
【図２】
2021533967.tif 000004
【図３】
2021533967.tif 000005
【図４Ａ】
2021533967.tif 000006
【図４Ｂ】
2021533967.tif 000007
【図５】
2021533967.tif 000008
【図６】
2021533967.tif 000009
【図７】
2021533967.tif 000010
【図８】
2021533967.tif 000011
【図９】
2021533967.tif 000012
【図１０】
2021533967.tif 000013
【図１１】
2021533967.tif 000014
【図１２】
2021533967.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】令和3年4月16日(2021.4.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料分配装置を用いて飲料を調製するための方法であって、
ａ）第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたかを決定するステップと、
ｂ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップａ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて、前記飲料分配装置の飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するステップと、
を含み、前記最大圧力閾値は、少なくとも、前記第１の飲料が選択されたと決定されたときの第１の圧力閾値、および前記第２の飲料が選択されたと決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、方法。
【請求項２】
ｃ）前記飲料調製流体回路を操作して、飲料調製圧力を最大圧力閾値未満に調整するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップａ）が、前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することを含み、前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することは、前記飲料調製流体回路によって使用される流体源に基づいて前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することを含み、または前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定することは、前記飲料調製流体回路によって使用される流体の温度を測定することを含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
ステップａ）が、流体加熱構成要素を介して前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供すること、および周囲温度以下で前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供することのうちの少なくとも１つを含み、前記流体加熱構成要素が、前記流体加熱タンクを含み、周囲温度以下で前記飲料調製流体回路によって使用される流体を提供することは、冷却タンクを通して前記流体を提供することを含む、請求項１−３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
ステップａ）が、前記飲料分配装置に受け取られた飲料成分容器の特徴に基づいて、前記第１の飲料または前記第２の飲料が調製のために選択されたかを決定することを含む、請求項１−４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記飲料成分容器の特徴が、前記飲料成分容器の構造的特徴を含み、または前記飲料成分容器の特徴が、前記飲料成分容器の外部に適用された視覚的しるしを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ステップａ）が、ユーザーによる流体温度選択入力を受信することを含む、請求項１−６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
ステップｂ）が、流体温度の選択と最大圧力閾値の設定に対応するルックアップテーブルから前記最大圧力閾値を選択することを含む、請求項１−７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
飲料分配装置であって、
飲料調製液回路と、
前記飲料調製回路に動作可能に結合されたコントローラであって、該コントローラが、
ａ）飲料の調製のための飲料選択入力を受信するステップと、
ｂ）前記飲料選択入力が、第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたことを示しているかどうかを決定するステップであって、前記第１の温度が前記第２の温度よりも高い、ステップと、
ｃ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップｂ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて前記飲料調製流体回路の最大圧力閾値を選択するステップと、
を実行するように構成されるコントローラと、
を含み、
前記最大圧力閾値は、少なくとも、前記第１の飲料が選択されたと決定されたときの第１の圧力閾値、および前記第２の飲料が選択されたと決定されたときの第２の圧力閾値から選択することによって設定され、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、飲料分配装置。
【請求項１０】
前記第１の温度の流体を前記飲料調製流体回路に供給するように構成された第１の流体源と、前記第２の温度の流体を前記飲料調製流体回路に供給するように構成された第２の流体源と、をさらに含み、ステップｂ）において、前記コントローラは、前記第１の温度および前記第２の温度のうちの少なくとも１つを決定するように構成される、請求項９に記載の飲料分配装置。
【請求項１１】
前記コントローラに通信可能に結合され、前記飲料調製流体回路に動作可能に結合され、前記飲料調製流体回路内の流体の流体温度測定に基づいて温度信号を生成するように構成されたサーモスタットをさらに含み、前記コントローラは、前記サーモスタットから前記温度信号を受信する、請求項９に記載の飲料分配装置。
【請求項１２】
前記コントローラと前記飲料調製流体回路に動作可能に結合された流体加熱構成要素をさらに含み、前記流体加熱構成要素は、前記第１の温度で前記飲料調製流体回路に流体を供給するように構成されている、請求項９−１１のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項１３】
前記コントローラおよび前記飲料調製流体回路に動作可能に結合され、かつ前記第２の温度で前記飲料調製流体回路に前記流体を供給するように構成された流体冷却構成要素をさらに含み、前記流体冷却構成要素が冷却タンクを含む、請求項９−１２のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項１４】
飲料分配装置を用いて飲料を調製するための方法であって、
ａ）第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたかを決定するステップと、
ｂ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップａ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて、前記飲料分配装置の飲料調製回路を操作するための少なくとも第１の飲料調製圧力および第２の飲料調製圧力から選択するステップと、
を含み、
前記第１の温度は、前記第２の温度よりも高く、前記第１の飲料調製圧力は、前記第２の飲料調製圧力よりも低い、方法。
【請求項１５】
ｃ）ステップａ）で選択されたと決定される前記第１の飲料に応じて前記第１の飲料調製圧力で前記第１の飲料を調製するために前記飲料調製流体回路を操作し、ステップａ）で選択されたと決定される前記第２の飲料に応じて前記第２の飲料調製圧力で前記第２の飲料を調製するために前記流体回路を操作することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
飲料分配装置であって、
飲料調製液回路と、
前記飲料調製回路に動作可能に結合されたコントローラであって、該コントローラが、
ａ）飲料の調製のための飲料選択入力を受信するステップと、
ｂ）前記飲料選択入力が、第１の温度で調製される第１の飲料または第２の温度で調製される第２の飲料が調製のために選択されたことを示しているかどうかを決定するステップであって、前記第１の温度が前記第２の温度よりも高い、ステップと、
ｃ）前記第１の飲料または前記第２の飲料がステップｂ）で選択されたと決定されたかどうかに基づいて前記飲料調製回路を操作するための少なくとも第１の飲料調製圧力および第２の飲料調製圧力から選択するステップであって、前記第１の圧力閾値は前記第２の圧力閾値よりも小さい、ステップと、
を実行するように構成されるコントローラと、
を含む、飲料分配装置。
【請求項１７】
飲料分配装置であって、
水タンクと、
前記水タンクに接続され、かつ前記水タンクから給水ラインの遠位端にある水出口に水を送り込むための水ポンプを有する給水ラインと、
前記水出口の上流の位置で前記給水ラインに接続された圧力センサと、
前記水出口の上流の位置の圧力を示す圧力センサからの出力を受信するとともに、受信した前記出力および前記給水ラインを通る水の流量に基づいて前記水出口での推定圧力を決定するように構成されたコントローラと、
を含み、前記水出口は、飲料成分容器に接続可能である、飲料分配装置。
【請求項１８】
流量計をさらに含み、前記コントローラが、前記給水ラインを通る前記流量を示す前記流量計からの出力を受信する、請求項１７に記載の飲料分配装置。
【請求項１９】
前記コントローラは、前記水出口に接続された飲料成分容器のタイプに基づいて、前記給水ラインを通る流量を決定する、請求項１７に記載の飲料分配装置。
【請求項２０】
前記コントローラは、前記水出口での推定圧力が所定のレベルを超えるかどうかを決定するように構成される、前記コントローラは、前記推定圧力が所定のレベルを超えると決定された場合に、前記水出口での圧力を低下させるように構成され、前記コントローラは、  前記水ポンプの速度を下げること、前記水ポンプをオフにすること、水が前記水出口に到達するのを防ぐために、前記水出口の上流の弁を閉じること、および前記水出口の上流にある弁を開いて、水を前記水出口から離れてそらすことのうちの１つまたは複数を行うことによって、前記水出口での圧力を低下させる、請求項１７−１９のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項２１】
前記飲料成分容器を脱水するための自動販売プロセスの後に、前記水出口から前記飲料成分容器を通して空気を送り込むための空気ポンプをさらに含み、前記コントローラは、前記空気ポンプの動作中に、前記水出口での推定圧力が所定のレベルを超えるかどうかを決定するようにさらに構成される、請求項１７−２０のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項２２】
前記給水ラインが高圧分岐および低圧分岐を含み、前記水ポンプが、前記高圧分岐に第１の圧力で送り込むように構成された第１のポンプ、および前記低圧分岐に前記第１の圧力よりも低い第２の圧力で送り込むように構成された第２のポンプを含む、請求項１７−２１のいずれか一項に記載の飲料分配装置。
【請求項２３】
飲料分配装置であって、
出口を含む飲料調製流体回路に流体を送り込むための流体ポンプと、
前記飲料調製流体回路の圧力を感知するように配置された圧力センサと、
前記圧力センサからの出力を受信するとともに、受信した前記出力および前記流体ポンプを通る前記流体の流量に基づいて、前記出口での推定圧力を決定するように構成されたコントローラと、
を含む、飲料分配装置。
【請求項２４】
飲料分配装置の操作する方法であって、
給水ラインの水出口から飲料成分容器を通して水を送り込んで飲料を分配することと、
前記水出口および前記飲料成分容器の上流の位置で前記給水ラインの圧力を測定することと、
測定された前記圧力および前記給水ラインを通る水の流量に基づいて、前記水出口での推定圧力を決定することと、
を含む、方法。
【請求項２５】
飲料分配装置を操作する方法であって、
出口を含む飲料調製流体回路に流体を送り込むことと、
前記飲料調製液回路内の圧力を測定することと、
前記測定された圧力および前記飲料調製流体回路に送り込まれる前記流体の流量に基づいて、前記出口での推定圧力を決定することと、
を含む、方法。
【請求項２６】
飲料分配装置であって、
水タンクと、
前記水タンクに接続され、かつ前記水タンクから給水ラインの遠位端にある水出口に水を送り込むための水ポンプを有する給水ラインと、
水を加熱するために前記水タンクと前記水出口との間に配置されたヒーターと、
基準圧力に対する周囲大気圧を測定するように構成された密封圧力センサと、
前記周囲大気圧を示す前記密封圧力センサからの出力を受信するとともに、前記周囲大気圧に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成されたコントローラと、
を含み、前記水出口は、飲料成分容器に接続可能である、飲料分配装置。
【請求項２７】
飲料分配装置であって、
出口を含む飲料調製流体回路と、
前記飲料調製流体回路用の流体を加熱するために前記出口の上流に配置されたヒーターと、
基準圧力に対する周囲大気圧を測定するように構成された密封圧力センサと、
前記密封圧力センサからの出力を受信するとともに、測定された前記周囲大気圧に基づいて前記ヒーターの温度設定を調整するように構成されたコントローラと、
を含む、飲料分配装置。
【請求項２８】
飲料分配装置を操作する方法であって、
密封圧力センサを使用して、基準圧力に対する飲料分配装置での周囲大気圧を測定することと、
前記周囲大気圧に基づいて前記飲料分配装置のヒーターの温度設定を調整することと、
を含む、方法。
【国際調査報告】
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