(57)【要約】  本開示は、第１の液体容器と、ノズル吹出口と、駆動部によって駆動されて、ノズル吹出口を介して噴射液が放出されるように液体容器からノズル吹出口に液体をポンプ輸送するポンプと、第１のスイッチ素子が一度作動し、口腔洗浄器がオン状態に切り替わったときに、駆動部が給電され、第１のスイッチ素子がもう一度作動したときに、駆動部の給電が停止され、口腔洗浄器がオフ状態に切り替わるように配置された第１のスイッチ素子と、第２のスイッチ素子がユーザによって連続的に作動されている間のみ駆動部が給電され、第２のスイッチ素子が解放されたときに給電が停止されるように配置された第２のスイッチ素子と、を有する口腔洗浄器に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔洗浄器であって、
第１の液体容器と、
ノズル吹出口と、
駆動部によって駆動されて、前記ノズル吹出口を介して噴射液が放出されるように、前記液体容器から前記ノズル吹出口に液体をポンプ輸送するポンプと、
第１のスイッチ素子であって、前記第１のスイッチ素子が一度作動し、前記口腔洗浄器がオン状態に切り替わったときに、前記駆動部が給電され、前記第１のスイッチ素子がもう一度作動したときに、前記駆動部の給電が停止され、前記口腔洗浄器がオフ状態に切り替わるように配置された、第１のスイッチ素子と、
第２のスイッチ素子であって、前記第２のスイッチ素子がユーザによって連続的に作動されている間のみ前記駆動部が給電され、前記第２のスイッチ素子が解放されたときに給電が停止されるように配置された前記第２のスイッチ素子と、を備える、口腔洗浄器。
【請求項２】
前記第２のスイッチ素子は、前記第２のスイッチ素子が解放されたときに前記駆動部の給電が停止されるように、前記第２のスイッチ素子の作動前に前記口腔洗浄器が前記オン状態にあるときに、前記第１のスイッチ素子を無効にするように配置されている、請求項１に記載の口腔洗浄器。
【請求項３】
前記液体が噴射液として前記ノズル吹出口を介して前記口腔洗浄器から出る前に、前記液体に空気をポンプ輸送するように配置された空気ポンプを更に備え、前記第１のスイッチ素子は、前記口腔洗浄器が前記オン状態に切り替えられたときに前記空気ポンプが給電されるように配置されている、請求項１又は請求項２に記載の口腔洗浄器。
【請求項４】
前記第２のスイッチ素子は、前記第２のスイッチ素子が作動されて前記第１のスイッチ素子を無効にするときに、前記空気ポンプが停止されるように配置されている、請求項３に記載の口腔洗浄器。
【請求項５】
前記口腔洗浄器が、予め選択された期間後に前記オン状態から前記オフ状態に自動的に切り替わるように配置されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の口腔洗浄器。
【請求項６】
前記第１のスイッチ素子又は第２のスイッチ素子のうちの一方は、前記第１のスイッチ素子が作動されて前記口腔洗浄器を前記オン状態に切り替えた後に、前記スイッチ素子が予め選択された制御期間内に作動された場合、前記予め選択された期間を予め選択された延長期間だけ延長するように配置されている、請求項５に記載の口腔洗浄器。
【請求項７】
前記第１のスイッチ素子及び前記第２のスイッチ素子が、約４ｃｍ未満の中心間距離で前記口腔洗浄器の外側に配置されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の口腔洗浄器。
【請求項８】
視覚的表示器は、口腔表示器が前記オン状態にあることを表示するために、前記第１のスイッチ素子にのみ組み込まれている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の口腔洗浄器。
【請求項９】
前記口腔洗浄器が、前記噴射液放出の異なる動作モード間で切り替えるように配置されたモード切替素子を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の口腔洗浄器。
【請求項１０】
前記動作モードは、前記口腔洗浄器が前記オフ状態にある間に、前記モード切替素子を用いて選択され得る、請求項９に記載の口腔洗浄器。
【請求項１１】
前記選択されたモードを表示するための表示器素子を更に備える、請求項９又は１０に記載の口腔洗浄器。
【請求項１２】
前記モード切替素子は、前記モード切替素子が一度作動したときに以前に選択されたモードが表示され、前記モード切替素子がもう一度作動したときに前記モードが切り替わるように配置されている、請求項９〜１１のいずれか一項に記載の口腔洗浄器。
【請求項１３】
前記モード切替素子が、前記第１のスイッチ素子及び前記第２のスイッチ素子のうちの最も近いものから、少なくとも約６ｃｍの距離で前記口腔洗浄器の外側に位置する、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の口腔洗浄器。
【請求項１４】
少なくとも前記第１のスイッチ素子、前記第２のスイッチ素子、及び前記駆動部と連結された制御ユニットを更に備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の口腔洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、口腔洗浄器に関し、特に第１及び第２のスイッチ素子を有する口腔洗浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、口腔洗浄器は、２つのスイッチ素子、すなわち、口腔洗浄器が、特にユーザの歯列の歯間領域に向けることができる連続的な又はパルス状の噴射水を放出して、噴射水によってこれらの領域を残渣物から洗浄するように、口腔洗浄器のスイッチを入れる第１のスイッチ素子を有し得ることが知られている。噴射水の強度などの、噴射水のパラメータを変更するために使用することができる第２のスイッチ素子が存在してもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
口腔洗浄器の改善、特に口腔洗浄器の使用に関する改善のための一般需要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様によれば、第１の液体容器と、ノズル吹出口と、駆動部によって駆動されて、ノズル吹出口を介して噴射液が放出されるように、液体容器からノズル吹出口に液体をポンプ輸送するポンプと、第１のスイッチ素子が一度作動し、口腔洗浄器がオン状態に切り替わったときに、駆動部が給電され、第１のスイッチ素子がもう一度作動したときに、駆動部の給電が停止され、口腔洗浄器がオフ状態に切り替わるように配置された第１のスイッチ素子と、第２のスイッチ素子がユーザによって連続的に作動されている間のみ駆動部が給電され、第２のスイッチ素子が解放されたときに給電が停止されるように配置された第２のスイッチ素子と、を有する口腔洗浄器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本開示は、図及び図に関連する詳細な説明によって更に明らかになるであろう。図中、
【図１Ａ】本開示による、例示的な口腔洗浄器の正面図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示す口腔洗浄器の側面図である。
【図２】図１Ａ及び図１Ｂに示す口腔洗浄器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本開示による口腔洗浄器は、噴射液の放出を制御する２つのスイッチング素子を有する。第１のスイッチング素子の連続的な作動によって噴射液の放出を制御するように配置された第１のスイッチング素子が提供される。口腔洗浄器がオフ状態にあると想定された場合、第１のスイッチング素子を一度作動させることにより、口腔洗浄器の駆動部の給電が生じ、この駆動部は、液体リザーバから液体流路を通ってノズル吹出口へと液体をポンプ輸送するポンプを作動させ、ここで噴射液が放出される（要するに、駆動ポンプが作動される）。次いで、口腔洗浄器は、オン状態にあり、連続的に噴射液を放出する（噴射は連続噴射であってもパルス噴射であってもよい）。第１のスイッチング素子は１回のみ作動され、ユーザは次に、作動指を、より快適である可能性のある別の位置に移動させることができる。駆動部（又は駆動ポンプ）の給電を停止するために、ユーザは、第１のスイッチング素子をもう一度作動させる必要がある。次いで、口腔洗浄器をオフ状態に再度設定する。
【０００７】
異なるより速い可能性のある噴射水の制御をユーザが行えるようにするために、口腔洗浄器は、ユーザが第２のスイッチ素子を連続的に作動させている間に（すなわち、ユーザが第２のスイッチ素子を押すか、又はトリガしている間に）、噴射液を放出するように駆動部に給電するのみである第２のスイッチ素子を有する。したがって、ユーザは、噴射液を放出するために、第２のスイッチ素子を常に押すか、又はトリガしなければならない。ユーザが１つの歯間領域から次の歯間領域に切り替えたいとき、ユーザは、短時間だけ第２のスイッチ素子を解放してもよい。第２のスイッチ素子が解放されると、口腔洗浄器は、オフ状態に設定され、ユーザが第２のスイッチ素子を作動させ続けるとき、例えば、ノズル吹出口がその新たな位置に移動したときに、オン状態に戻る。したがって、第２のスイッチ素子により、口腔洗浄器の異なる動作方法が可能となり、ユーザは、現在の洗浄活動のユーザの好みについて、どちらの動作方法がより良好に適しているかを選択することができる。
【０００８】
第１及び／又は第２のスイッチ素子は、プッシュボタンなどの電気機械的スイッチ素子として、又は静電容量式スイッチなどのタッチスイッチ素子として実現されてもよい。当業者に既知であるスイッチ素子の通常の実現は全て包含されるものとする。
【０００９】
いくつかの実施形態では、視覚的表示器は、第１のスイッチ素子にのみ組み込まれており、この視覚的表示器は、口腔洗浄器がオンモードにあることを表示するように配置されている。これは、第１の色、例えば、緑色によって行われてもよい。視覚的表示器は、液体リザーバ内の液位が閾値レベルを下回ったときに、別の色、例えば、赤色に切り替わってもよい。色を変化させる代わりに、視覚的表示器は、液体が閾値レベルまで低下すると点滅し始めてもよい。第１のスイッチング素子は、口腔洗浄器をオンモードに切り替えるために短押しするだけでよいので、第１のスイッチ素子は、視覚的表示器を組み込むのに良い選択肢である。言うまでもなく、追加的に又は代替的に、視覚的表示器は、口腔洗浄器のハンドルの外側に配置されてもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、ユーザは、第２のスイッチ素子が解放されたときに、噴射水が停止される（すなわち、駆動部又は駆動ポンプの給電が停止される）ように、第２のスイッチ素子を作動させることによって、オン状態における液体流の放出を無効にすることができる。
【００１１】
いくつかの実施形態では、オン状態は、予め選択された期間後に自動的に終了され、この予め選択された期間は、１秒〜６００秒の範囲、具体的には、１０秒〜２４０秒の範囲、更に具体的には、２０秒〜１２０秒の範囲にあってもよい。追加的に又は代替的に、オン状態は、液体容器内の液位が第１の閾値レベルまで低下したときに、自動的に終了してもよい。
【００１２】
前の段落に関連するいくつかの実施形態では、第１又は第２のスイッチ素子（又は別のスイッチ素子）のうちの少なくとも一方は、口腔洗浄器がオン状態にあるように第１のスイッチ素子が作動された後、それぞれのスイッチ素子が予め選択された制御期間内に作動されたときに、口腔洗浄器がオン状態からオフ状態に自動的に切り替わる予め選択された期間を延長するように配置されている。延長は、予め選択された期間の２倍の期間であってもよい。それぞれのスイッチ素子が、予め選択された制御期間内で３回又は更にそれ以上の回数作動される場合、更なる延長が可能であってもよい。次いで、各単一の作動は、予め選択された期間を再度追加することによって延長を生じさせてもよい。例えば、予め選択された期間は１０秒であってもよく、そうすると、第１の延長は２０秒の期間を意味し、第２の延長は３０秒の期間を意味することになる。当然のことながら、延長期間は所定の期間であってもよいが、予め選択された期間とは異なる期間であってもよい。例えば、予め選択された期間は１５秒であってもよいが、各延長により更に５秒が追加されてもよく、又は第１の延長により１０秒が追加されてもよく、第３の延長により５秒が追加されてもよい。
【００１３】
いくつかの実施形態では、口腔洗浄器は、液体ポンプによって液体流路を通ってノズル吹出口に向けてポンプ輸送された液体流に、空気をポンプ輸送するように配置された空気ポンプを備える。かかる実施形態では、口腔洗浄器をオン状態にする第１のスイッチ素子の作動はまた、空気ポンプへの給電を開始してもよい。第２のスイッチ素子の作動が第１のスイッチ素子を無効し、空気ポンプが存在する実施形態では、第２のスイッチ素子の作動は、空気ポンプへの給電の停止をもたらしてもよい。これにより、ユーザは、放出される噴射液のパラメータも制御することができる。空気を含まない噴射液は、ユーザにより、歯茎への多少高い強度又は荒々しさとして感受されることになる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、口腔洗浄器は、ユーザが噴射液の放出モードを変更することができる少なくとも１つのモード切替素子を有する。例えば、モード切替素子は、ユーザが連続的な噴射液の提供とパルス状の噴射液の放出との間で切り替えることを可能にしてもよい。代替的に又は追加的に、モード切替素子は、ユーザが噴射液の放出の少なくとも２つの異なる強度間で切り替えることを可能にしてもよい。同じモード切替素子又は別のモード切替素子は、強度とは異なる噴射放出のパラメータ、例えば、噴射液パルスの長さ、又は噴射液に混合された空気の割合などを変更することを可能にしてもよい。口腔洗浄器は、選択されたモードを表示するために、少なくとも１つの表示器、具体的には、視覚的表示器を備えてもよい。いくつかの実施形態では、モード切替素子は、口腔洗浄器がオフ状態にある間にモードを変更することができるように配置されてもよい。これにより、ユーザは、口腔洗浄器を開始する前にモードを切り替えることができる。既に表示されているように、少なくとも２つ以上のモード切替素子が存在して、様々な噴射液特性を並列に制御することができる（例えば、１つのモード切替素子は、空気ポンプのオンとオフとを切り替えてもよく、第２のスイッチ素子は、少なくとも２つの噴射液の強度レベル間で切り替えてもよい）。
【００１５】
モード切替素子及び選択されたモードを表示するための少なくとも１つの視覚的表示器を備えた実施形態では、モード切替素子は、モード切替素子が口腔洗浄器のオフ状態で最初に作動され、その後、次の作動によりモードを変更するときに、現在選択されているモードが視覚的表示器によって表示されるように配置されてもよい。
【００１６】
いくつかの実施形態では、第１及び第２のスイッチ素子は、約４ｃｍ未満の中心間距離で口腔洗浄器の外側に配置されており、これにより、ユーザは、１つのタイプの動作から別のタイプの動作に快適に切り替えることができる。追加のモード切替素子を備えたいくつかの実施形態では、モード切替素子は、第１及び第２のスイッチ素子のうちの最も近いものに対して、中心間距離が少なくとも６ｃｍで口腔洗浄器の外側に配置されており、それにより、ユーザは、口腔洗浄器を使用している間、異なるスイッチ素子を容易に混合することができない。
【００１７】
スイッチ素子は、作動されたときに電気接点を直接確立し、したがって駆動部又は空気ポンプに給電を始めるように配置されてもよいが、スイッチ素子は、本説明に従って駆動部及び／又は空気ポンプに給電するように配置された制御ユニットに結合してもよい。
【００１８】
図１Ａ及び図１Ｂは、本開示による例示的な口腔洗浄器１の２つの図を示す。口腔洗浄器１は、交換式ノズルアタッチメント１０及びハンドル２０を有する。交換式ノズルアタッチメントは、ハウジング１９、及びノズル吹出口１２を有するノズル１１を備える。ハンドル２０は、ハウジング２９を有し、更に第１のスイッチ素子２１、第２のスイッチ素子２２、及びモード切替素子２３を有し、後者のモード切替素子２３は、任意であると考えられる。任意の視覚的表示器２１０は、第１のスイッチ素子２１に組み込まれており、口腔洗浄器１がオン状態にあるときにアクティブになる（すなわち、照明される）ように配置されている。１つ又は複数の視覚的表示器２３０は、選択されたモードを表示するために、口腔洗浄器１に配置されてもよい。図１Ｂでは、口腔洗浄器は、液体リザーバ２５を備える。これは、口腔洗浄器のハンドルに液体リザーバを含む１つの例示的な実現として考えられるが、液体リザーバはまた、別個の容器であってもよく、又は基部ステーションに組み込まれてもよい。次いで、別個の液体リザーバは、液体がポンプ輸送され得るホースによって口腔洗浄器のハンドルと連結されてもよい。
【００１９】
第１のスイッチ素子２１及び第２のスイッチ素子２２は、約４ｃｍ未満、具体的には、約３ｃｍ未満の中心間距離Ａ１で口腔洗浄器の外側に配置されてもよい。モード切替素子２３は、第１又は第２のスイッチ素子のうちの最も近いものに対して、中心間距離Ａ２が約４ｃｍ超、具体的には、約５ｃｍ超、更に具体的には、約６ｃｍ超で口腔洗浄器の外側に配置されてもよい。モードの選択は、口腔洗浄器がオン状態にある間、許容されてもよい。例えば、モード切替素子は、連続流としての噴射液の放出からパルスモードに切り替わるように配置されてもよい。追加的に又は代替的に、モード切替ボタン２３は、液体流に空気を混合させた噴射液と、液体流に空気を混合させない噴射液の放出との間で切り替えるように配置されてもよい。更に、パルス状対連続、空気混合対空気無混合、強度、パルス長などのような異なる噴射液パラメータの独立した制御を可能にするために、モード切替素子が設けられてもよい。しかし、モード切替素子はまた、口腔洗浄器がオフ状態にある間にモードの選択を可能にするように配置されてもよい（いくつかの実施形態では、モード選択は、口腔洗浄器１がオフ状態にある間にのみ有効にされてもよいが、口腔洗浄器１がオン状態にあるときには有効にされない、すなわち、モード切替素子は、オン状態において異なる機能を有するように配置されてもよく、例えば、モード切替素子は、口腔洗浄器がオン状態にある間に噴射水を放出する所定の期間を延長するように配置されてもよい）。モード切替素子２３は、モード切替素子２３が最初に押されるか、又はトリガされると、以前に選択されたモードが表示されるように配置されてもよい。予め選択されたモード選択期間は、モード切替素子２３が最初に押されるか、又は２回目に押されるかを決定するものであってもよく、例えば、予め選択されたモード選択期間は、０秒〜２０秒の範囲、具体的には、０．５秒〜１０秒の範囲、更に具体的には、１秒〜８秒の範囲にあってもよい。次いで、モード切替素子２３が２回目に押されると、次の利用可能なモードが選択される。モード切替素子２３は、少なくとも２つのモード、具体的には、少なくとも３つのモード間で切り替えることを可能にしてもよい。
【００２０】
スイッチ素子２１、２２、及び２３は、ポンプを駆動するための駆動部５０とも結合した制御ユニット４０と結合してもよいことが、図１Ｂに概略的に表示されている。
【００２１】
図２は、図１Ａ及び図１Ｂに示す口腔洗浄器１の断面画像であり、ここではまた、口腔洗浄器１の再充電式エネルギー貯蔵装置２６の無線充電のために配置された充電器３０が示されている。駆動部２７は、ギア２７１を介して、ポンプ２７５のピストン２７３を駆動する連接棒２７２に連結された回転出力シャフトを有する、（再充電式エネルギー貯蔵装置２６によって給電される）ＤＣモータ２７０を備える。ＤＣモータ２７０の代わりに、駆動部２７は、ポンプを駆動するための任意の他の既知の供給源、例えば、リニアモータを備えてもよい。口腔洗浄器１は、液体に空気を選択的にポンプ輸送するための空気ポンプ２８を備える。再充電式エネルギー貯蔵装置２６の代わりに、具体的には、交換式電池をエネルギー貯蔵装置として使用してもよいし、あるいは口腔洗浄器は、配電線を介して、又は外部電源を介して給電される。
【００２２】
液体リザーバ２５は、淡水又は口内洗浄剤などの液体を貯蔵するための内部空洞２５０、及び内部空洞２５１に配置されたホース２５１を備え、それにより、ポンプ２７５は、動作中に、液体リザーバ２５から、ポンプ室を介してホース２５１内の流路２５２を通し、ノズルアタッチメント１０の流路１３に液体をポンプ輸送し、その結果、ノズル吹出口１２を介して噴射液が放出される。単一の液体リザーバの代わりに、２つ以上の液体リザーバが存在してもよく、一方又は他方の液体の供給は、例えば、それぞれのスイッチ素子によって、又は所与のモードで制御可能であってもよく、２つ以上の異なる液体は、所与の混合比で一緒に混合されてもよく、又は２つ以上の液体は、所与の順序説明に従って順次提供されてもよい。
【００２３】
ユーザは、２つの異なる方法で口腔洗浄器を動作させることができる。第１の方法では、口腔洗浄器１は、オフ状態にあり（すなわち、駆動部は給電されず、液体は噴出されない）、次いで、ユーザは、短押し又はトリガ動作によって第１のスイッチ素子２１を作動させる。次いで、口腔洗浄器１は、オン状態に切り替えられ、駆動部２７は、ポンプ２７５が、液体リザーバ２５からノズル吹出口１２に液体をポンプ輸送するポンピング動作に駆動されるように給電され、その結果、噴射液が放出される。第１の方法による口腔洗浄器１の動作は、空気ポンプ２８の給電も含んでもよいが、代替的に、空気ポンプ２８の選択的なオン／オフ切替のために更なるスイッチが配置されてもよい。ユーザが、更に短押し又はトリガ動作によって第１のスイッチング素子２１を再度作動させるとき、口腔洗浄器１は、再度オフ状態に切り替わり、駆動部２７の給電が停止される。第２の方法では、口腔洗浄器１は、オフ状態にあり、ユーザは、第２のスイッチ素子２２を作動させるが、口腔洗浄器１をオン状態に切り替えるためにそれを単に短押しするのではなく、ユーザは、駆動部２７の給電を維持する、したがって噴射液の放出を維持するために、絶えず第２のスイッチ素子２２を押すか、又はトリガする必要がある。第２のスイッチ素子２２が解放されると、駆動部２７の給電が停止され、したがって、噴射液の放出が停止される。
【００２４】
口腔洗浄器１は、オン状態が自動的に中断されて、口腔洗浄器１が予め選択された期間後にオフ状態に切り替えられるように配置されてもよい。
【００２５】
ユーザが第１のスイッチ素子２１を押した後、口腔洗浄器１がオン状態にある場合、次いで、ユーザが第２のスイッチ素子２２を作動させると、第２のスイッチ素子の作動は、第１のスイッチ素子２１を無効にしてもよい。第１のスイッチ素子によって開始されたオン状態で、口腔洗浄器が噴射液を放出している間に、ユーザが第２のスイッチ素子２２を作動させたことを無視する代わりに、第２のスイッチ素子２２の作動は、口腔洗浄器１に第２の動作方法を起こさせ、これはすなわち、第２のスイッチ素子２２が解放されると、駆動部２７の給電が停止されるということである。代替的に、口腔洗浄器１が、第１のスイッチング素子２１によって開始されたオン状態にある間の第２のスイッチ素子２２の作動は、無視されてもよく、口腔洗浄器１は、第１のスイッチ素子が再度作動されるまで、又は予め選択された期間が経過するまで、噴射水を更に放出する。
【００２６】
本明細書にて開示された寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2021523797.tif 000004
【図２】
2021523797.tif 000005
【国際調査報告】
2021523797.tif 000006
2021523797.tif 000007
2021523797.tif 000008