(57)【要約】  本発明は、アルカロイドを含有する材料のキャストシートを製造するためのキャスティング装置（１００）に関し、キャスティング装置は、アルカロイドを含有する材料のスラリー（１８）を含有するように適合されたキャスティングボックス（１０）と、スラリーをキャスティングボックスに供給するよう適合されたスラリー供給要素（５）と、移動可能な支持体（２）と、キャストシートを形成するために、キャスティングボックス内に収容されたスラリーを移動可能な支持体の上へとキャストするように適合されたキャスティングブレード（１）と、スラリーと接触するように適合され、かつキャスティングボックス内に定置された経路転向フィン（１２、１３）と、を備える。本発明はまた、シートをキャストする方法にも関する。
2021529510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカロイドを含有する材料のキャストシートを製造するためのキャスティング装置であって、
アルカロイドを含有する前記材料のスラリーを収容するように適合されたキャスティングボックスと、
前記スラリーを前記キャスティングボックスへ供給するよう適合されたスラリー供給要素と、
移動可能な支持体と、
前記キャストシートを形成するように、前記キャスティングボックス内に収容された前記スラリーを前記移動可能な支持体の上へとキャストするように適合されたキャスティングブレードと、
前記スラリーと接触するように適合され、かつ前記キャスティングボックス内に配置された経路転向フィンと、を備える、キャスティング装置。
【請求項２】
前記経路転向フィンが、複数の湾曲したフィンを備える、請求項１に記載のキャスティング装置。
【請求項３】
前記複数の湾曲したフィンが、湾曲したフィンの少なくとも一つの列で配設される、請求項２に記載のキャスティング装置。
【請求項４】
前記複数の各湾曲したフィンが凹面を画定し、同一の列の前記湾曲したフィンが等しい向きの凹面を有する、請求項３に記載のキャスティング装置。
【請求項５】
二つの隣接する列の前記湾曲したフィンが、それらの凹面を対向する向きにする、請求項４に記載のキャスティング装置。
【請求項６】
軸の周りで前記経路転向フィンを旋回するのに適している第一の調整要素を備える、請求項１〜５の一項以上に記載のキャスティング装置。
【請求項７】
前記キャスティングボックスが側壁を備え、かつ前記経路転向フィンと前記移動可能な支持体との間の距離、または前記経路転向フィンと前記キャスティングボックスの前記側壁との間の距離を変更するのに適している第二の調整要素を備える、請求項１〜６の一項以上に記載のキャスティング装置。
【請求項８】
前記キャスティングボックスが側壁を含み、かつ前記経路転向フィンが前記キャスティングボックスの前記側壁に面する、請求項１〜７のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項９】
前記キャスティングボックスが開口部を含み、前記移動可能な支持体が前記開口部の下方に位置付けられ、かつ前記経路転向フィンが前記移動可能な支持体に面する、請求項１〜８のいずれかに記載のキャスティング装置。
【請求項１０】
アルカロイドを含有する材料のキャストシートを製造するための方法であって、
キャスティングボックスを提供することと、
前記キャスティングボックスに接続されたキャスティングブレードを提供することと、
前記キャスティングブレードに面する移動可能な支持体を提供することと、
前記キャスティングボックスの内側にスラリーを導入することと、
前記キャスティングボックス内の前記スラリーの流路を蛇行させるための経路転向フィンを前記キャスティングボックス内に提供することと、
前記キャスティングブレードによって前記スラリーを前記移動可能な支持体上にキャストすることと、を含む、方法。
【請求項１１】
経路転向フィンを提供することが、
前記移動可能な支持体に面する経路転向フィンを提供すること、を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記スラリーまたは前記キャストシートのパラメータに応じて、前記経路転向フィンの向きを調整すること、を含む、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記スラリーまたは前記キャストシートのパラメータに応じて、前記経路転向フィンと前記移動可能な支持体との間の距離、または前記経路転向フィンと前記キャスティング=ボックスの側壁との間の距離を調整することと、を含む、請求項１０〜１２の一項以上に記載の方法。
【請求項１４】
前記移動可能な支持体と直角を成す軸の周りで前記経路転向フィンを旋回すること、を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
アルカロイドを含有する材料の前記キャストシートが、均質化したたばこシートを含む、請求項１０〜１４の一項以上に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブを製造するためのキャスティング装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に、アルカロイドを含有する材料は均質化したたばこ材料であり、例えば、紙巻たばこ、または「燃やさない加熱式」タイプのたばこ含有製品などのエアロゾル発生物品で使用されることが好ましい。
【０００３】
今日では、たばこ製品の製造において、たばこ葉以外に、均質化したたばこ材料も使用されている。この均質化したたばこ材料は典型的に、カットフィラーの製造にあまり適していないたばこ植物の部分（例えば、たばこ茎またはたばこダスト）から製造される。典型的に、たばこダストは製造中に、たばこ葉の取り扱い中に副産物として作り出される。
【０００４】
均質化したたばこ材料の最も一般的に使用される形態は、再構成たばこシートおよびキャストリーフである（ＴＣＬはたばこキャストリーフの頭字語である）。均質化したたばこ材料シートを形成するプロセスは一般的に、たばこダストと結合剤を混合してたばこスラリーを形成する工程を含む。次にスラリーは、例えばいわゆるキャストリーフを製造するために、粘性のあるスラリーを、移動する金属ベルトの上へとキャスティングすることによって、たばこウェブを作り出すために使用される。別の方法として、粘度が低くかつ含水量が高いスラリーを使用して、製紙と似たプロセスで再構成たばこを作り出すことができる。調製されると、紙巻たばこおよび他の喫煙物品のために適切なたばこカットフィラーを製造するための全葉たばこと類似した様式で、均質化したたばこウェブを切断してもよい。こうした均質化したたばこを作製するプロセスは、例えば、欧州特許第ＥＰ０５６５３６０号に開示されている。
【０００５】
「燃やさない加熱式」エアロゾル発生物品では、エアロゾル形成基体はエアロゾルを形成するがたばこ材料の燃焼を防止するために、比較的低い温度に加熱される。さらに、均質化したたばこ材料中に存在するたばこは、典型的にたばこのみであるか、または大部分がこうした「燃やさない加熱式」エアロゾル発生物品の均質化したたばこ材料中に存在するたばこを含む。これは、こうした「燃やさない加熱式」エアロゾル発生物品によって発生されるエアロゾル組成が実質的に均質化したたばこ材料のみに基づくことを意味する。従って、例えば、エアロゾルの味わいの制御のためには、均質化したたばこ材料の組成にわたる良好な制御を有することが重要である。
【０００６】
例えば、スラリーの濃度、粘度、繊維のサイズ、粒子サイズ、水分、または経時などのスラリーの物理的特性の変化に起因して、均質化したたばこのウェブのキャスティング中に、標準的なキャスティング方法およびキャスティング装置が、支持体の上へのスラリーの適用に意図しない変化をもたらす場合がある。最適ではないキャスティング方法およびキャスティング装置は、均質化したたばこのキャストウェブの不均質性および欠陥につながる場合がある。
【０００７】
均質化したたばこウェブの不均質性は、エアロゾル発生物品の製造に対して、均質化したたばこウェブのその後の取扱いに困難をもたらす場合がある。例えば、不均質性は、ウェブの製造またはさらなる加工中の、ウェブの裂けまたはウェブの破壊にさえもつながる場合がある。これは結果として、例えば、機械の停止をもたらす可能性がある。加えて、不均質なたばこウェブは、意図しないエアロゾル送達において、同一の均質化したたばこウェブから製造されたエアロゾル発生物品間で差異を作り出す場合がある。
【０００８】
上述の問題を克服するか、または少なくとも減少させるように適合されたアルカロイドを含有する材料のキャストウェブを製造するためのキャスティング装置および方法に対するニーズがある。
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、アルカロイドを含有する材料のキャストシートを製造するためのキャスティング装置に関し、キャスティング装置は、アルカロイドを含有する材料のスラリーを含有するように適合されたキャスティングボックスと、スラリーをキャスティングボックスに供給するよう適合されたスラリー供給要素と、移動可能な支持体と、キャストシートを形成するために、キャスティングボックス内に収容されたスラリーを移動可能な支持体の上へとキャストするように適合されたキャスティングブレードと、スラリーと接触するように適合され、かつキャスティングボックス内に定置された経路転向フィンと、を備える。
【００１０】
提案されたキャスティング装置は、移動可能な支持体上の均一なスラリー堆積を達成することを目的とする。スラリーの流路内のフィンの存在は、キャスティング前のスラリーの混合を増加し、これによりキャストシート厚さの制御の改善が期待される場合がある。キャスティングブレードへと向かう流れでは、スラリーは、フィンの輪郭に沿い、分散し、かつ非線形経路を作り出す必要がある。それ故に、スラリーの線形流は実質的に回避される。
【００１１】
本明細書で使用される場合「シート」という用語は、その厚さより実質的に大きい幅および長さを有する層状の要素を意味する。シートの幅は、約１０ミリメートルより大きいことが好ましく、約２０ミリメートルまたは約３０ミリメートルより大きいことがより好ましい。シートの幅は、約１００ミリメートル〜約３００ミリメートルから成ることがなおより好ましい。連続的な「シート」は、本明細書では「ウェブ」と呼ばれる。
【００１２】
本明細書で使用される場合、「キャスティングブレード」という用語は、その縦方向の延長の主要部に沿って本質的に一定の断面を有してもよい、長軸方向に形作られた要素を意味する。これは、少なくとも一つの縁を示し、これは、ペースト状の、粘性のある、または液体様の物質と接触して、スラリーなどのように、先述の縁によって影響を与えることが意図される。先述の縁は、鋭く、かつナイフ様の形状を有してもよい。別の方法として、ブレードは、長方形形状または丸みのある形状を有してもよい。
【００１３】
本明細書で使用される場合、「移動可能な支持体」という用語は、少なくとも一つの方向に移動することができる表面を含む任意の手段を意味する。移動可能な支持体は、閉ループを形成してもよく、そのため一つの方向で途切れることのない搬送能力を提供する。しかしながら、移動可能な支持体は前後移動のやり方でも同様に移動してもよい。移動可能な支持体は、コンベヤーベルトを含んでもよい。移動可能な支持体は本質的に平坦であってもよく、また構造化された表面または構造化されていない表面を示してもよい。移動可能な支持体は、その表面に開口部を示さない場合があり、またはその上に払い出されたスラリーが貫通することができないようなサイズのオリフィスのみを示す場合がある。移動可能な支持体は、シート様の移動可能でかつ曲げることができる帯を含んでもよい。帯は、鋼、銅、鉄合金、および銅合金が挙げられるがこれらに限定されない金属材料、またはゴム材料で作製されてもよい。帯は、加熱してスラリーの乾燥プロセスを加速することができるように、耐温度性材料で作製されてもよい。
【００１４】
本明細書で使用される場合、「スラリー」という用語は、異なる液体様の、粘性のある、またはペースト状の材料の乳濁液であって、ある特定の量の固体状態の粒子を含有してもよく、但しスラリーが依然として液体様の、粘性のある、またはペースト状の挙動を示す、乳濁液を含んでもよい、液体様の、粘性のある、またはペースト状の材料を意味する。
【００１５】
「アルカロイドを含有する材料」は、一つ以上のアルカロイドを含有する材料である。アルカロイドはニコチンを含んでもよい。ニコチンは、例えば、たばこの中に見いだされる場合がある。
【００１６】
アルカロイドは、塩基性の窒素原子を主に含有する天然の化合物の群である。この群はまた、中性特性を有する一部の関連する化合物、および弱酸性特性を有する一部の関連する化合物さえも含む。類似の構造の一部の合成化合物もアルカロイドと呼ばれる。炭素、水素、および窒素に加えて、アルカロイドはまた、酸素、硫黄、およびより稀には塩素、臭素、リンなどのその他の元素も含有する場合がある。
【００１７】
アルカロイドは細菌、真菌、植物、および動物を含む多種多様な生物体によって生成される。アルカロイドは酸塩基抽出によって、これらの生物体の粗抽出物から精製することができる。カフェイン、ニコチン、テオブロミン、アトロピン、ツボクラリンは、アルカロイドの例である。
【００１８】
本明細書で使用される場合、「均質化したたばこ材料」という用語は、アルカロイドニコチンを含有する粒子状たばこを凝集することによって形成される材料を意味する。それ故に、アルカロイドを含有する材料は、均質化したたばこ材料とすることができる。
【００１９】
均質化したたばこ材料の最も一般的に使用される形態は、再構成たばこシートおよびキャストリーフである。均質化したたばこ材料シートを形成するプロセスは一般的に、たばこダストと結合剤とを混合してスラリーを形成する工程を含む。その後、たばこウェブを作り出すためにスラリーが使用される。例えば、粘性のあるスラリーを、移動する金属ベルトの上へとキャスティングすることによって、いわゆるキャストリーフを製造する。別の方法として、再構成たばこを作り出すために、粘度が低くかつ含水量が高いスラリーを、製紙と似たプロセスで使用することができる。
【００２０】
たばこのシート材料は、再構成シート材料と呼ぶことができ、たばこ組成物を形成するために、粒子状のたばこ（例えば、再構成たばこ）またはたばこ微粒子のブレンド、湿潤剤、および水性溶剤を使用して形成することができる。このたばこ組成物は、その後、キャスト、押出成形、圧延、またはプレスされて、たばこ組成物からシート材料を形成してもよい。紙様の材料を作製するためにたばこの微粉が使用される湿式プロセス、またはたばこの微粉が結合剤材料と一緒に混合されて、移動ベルトの上へとキャスティングされてシートを形成するキャストリーフプロセスを利用して、たばこのシートを形成することができる。
【００２１】
均質化したたばこシートは、一般的にたばこに加えて、結合剤およびエアロゾル形成体（グアーおよびグリセリンなど）を含む。
【００２２】
本明細書で使用される場合、「エアロゾル形成材料」という用語は、加熱に伴い揮発性化合物を放出してエアロゾルを発生する能力を有する材料を意味する。たばこは、その他の化合物と一緒に、エアロゾル形成材料として、特にエアロゾル形成体を含む均質化したたばこのシートとして分類されてもよい。エアロゾル形成基体は、エアロゾル形成材料を含んでもよく、またはエアロゾル形成材料から成ってもよい。均質化したたばこシートはエアロゾル形成材料として使用することができる。
【００２３】
スラリーは、数多くの異なる構成成分または成分を含んでもよい。これらの構成成分は、アルカロイドを含有する材料のキャストウェブの特性に影響を及ぼす場合がある。第一の成分は、例えば、粉末形態でアルカロイドを含有する材料である。この材料は、例えば、たばこ粉末ブレンドとすることができ、これはスラリー内に存在するたばこの大部分を含有することが好ましい。たばこ粉末ブレンドは均質化したたばこ材料中のたばこの大部分の供与源であり、それ故に、例えば、均質化したたばこ材料を加熱することによって生成されるエアロゾルなどの最終製品に風味を与えるものであることが好ましい。アルカロイド材料ウェブの引張強さを増加するために、強化剤として作用する、セルロース繊維を含有するセルロースパルプがスラリーに添加されることが好ましい。好ましくは、結合剤が添加されてもよい。好ましくは、エアロゾル形成体が添加されてもよい。均質化したシートの引張特性を強化するため、およびエアロゾルの形成を促進するために、結合剤およびエアロゾル形成体が添加されることが好ましい。さらに、アルカロイドを含有する材料のウェブをキャストするために最適なある特定の粘度および水分に達するために、スラリーに水が添加されてもよい。
【００２４】
スラリーに添加される結合剤の量は、スラリーの乾燥質量で約１パーセント〜約５パーセントから成ってもよい。これは、約２パーセント〜約４パーセントから成ることがより好ましい。スラリーで使用される結合剤は、本明細書に記載のガムまたはペクチンのうちのいずれかであってもよい。結合剤は、たばこ粉末が均質化したたばこウェブを通して実質的に分散されたままになることを確実にする場合がある。任意の結合剤を採用してもよいが、好ましい結合剤は、天然ペクチン（果実ペクチン、柑橘類ペクチン、またはたばこペクチンなど）、グアーガム（ヒドロキシエチルグアー、ヒドロキシプロピルグアーなど）、ローカストビーンガム（ヒドロキシエチルローカストビーンガム、ヒドロキシプロピルローカストビーンガムなど）、アルギネート、デンプン（変性デンプンまたは誘導体化デンプンなど）、セルロース（メチルセルロース、エチルセルロース、エチルヒドロキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースなど）、タマリンドガム、デキストラン、プラロン、コンニャク粉、キサンタンガム、およびこれに類するものである。本発明で使用するために特に好ましい結合剤はグアーである。
【００２５】
スラリー内へのセルロース繊維の導入は、典型的には強化剤として作用して、たばこ材料ウェブの引張強さを増加する。従って、セルロース繊維を添加することは、均質化したたばこ材料ウェブの弾力性を増加する場合がある。均質化したたばこ材料のスラリー中に含むためのセルロース繊維は当業界で公知であり、また針葉樹繊維、広葉樹繊維、ジュート繊維、亜麻繊維、たばこ繊維、およびこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。セルロース繊維は、パルプ化に加えて、精製、機械的パルプ化、化学的パルプ化、漂白、硫酸塩パルプ化、およびこれらの組み合わせなどの適切な加工に供されてもよい。セルロース繊維は、たばこ茎材料、葉柄、または他のたばこ植物材料を含んでもよい。木材繊維などのセルロース繊維はリグニン含有量が低いことが好ましい。別の方法として、植物繊維などの繊維を上記の繊維とともに、またはその代替として使用してもよく、これには麻および竹が含まれる。セルロース繊維の長さは有利なことに、約０．２ミリメートル〜約４ミリメートルである。セルロース繊維の重量当たり平均長さは、約１ミリメートル〜約３ミリメートルであることが好ましい。さらに、セルロース繊維の量は、スラリー（または均質化したたばこシート）の総重量の乾燥質量基準で約１パーセント〜約７パーセントから成ることが好ましい。
【００２６】
均質化したたばこ材料用のスラリー中に含むために適切なエアロゾル形成体は当業界で公知であり、これには一価アルコール（メントールのような）、多価アルコール（トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールおよびグリセリンなど）、多価アルコールのエステル（グリセロールモノアセテート、ジアセテート、またはトリアセテートなど）、およびモノカルボン酸、ジカルボン酸またはポリカルボン酸の脂肪族エステル（ドデカン二酸ジメチルおよびテトラデカン二酸ジメチルなど）が挙げられるが、これらに限定されない。
【００２７】
好ましいエアロゾル形成体の例は、グリセリンおよびプロピレングリコールである。
【００２８】
スラリーは、乾燥質量基準で約５パーセントを超えるエアロゾル形成体含有量を有してもよい。スラリーは、乾燥質量基準で約５〜約３０重量パーセントのエアロゾル形成体含有量を有してもよい。エアロゾル形成体は、スラリーの乾燥質量の約１０パーセント〜約２５パーセントから成ることがより好ましい。エアロゾル形成体は、スラリーの乾燥質量の約１５パーセント〜約２５パーセントから成ることがより好ましい。
【００２９】
結合剤およびセルロース繊維は、約１：７〜約５：１から成る重量比で含まれることが好ましい。結合剤およびセルロース繊維は、約１：１〜約３：１から成る重量比で含まれることがより好ましい。
【００３０】
結合剤およびエアロゾル形成体は、約１：３０〜約１：１から成る重量比で含まれることが好ましい。結合剤およびエアロゾル形成体は、約１：２０〜約１：４から成る重量比で含まれることがより好ましい。
【００３１】
アルカロイド含有材料は、たばこであることが好ましい。結合剤およびたばこ粒子は、約１：１００〜約１：１０から成る重量比で含まれることが好ましい。結合剤およびたばこ粒子は、約１：５０〜約１：１５から成る重量比で含まれることがより好ましく、約１：３０〜１：２０から成ることがなおより好ましい。
【００３２】
エアロゾル形成体およびたばこ粒子は、約１：２０〜約１：１から成る重量比で含まれることが好ましい。エアロゾル形成体およびたばこ粒子は、約１：６〜約１：２から成る重量比で含まれることがより好ましい。
【００３３】
エアロゾル形成体およびセルロース繊維は、約１：１〜約３０：１を含む重量比で含まれることが好ましい。エアロゾル形成体およびセルロース繊維は、約５：１〜約１５：１から成る重量比で含まれることがより好ましい。
【００３４】
セルロース繊維およびたばこ粒子は、約１：１００〜約１：１０から成る重量比で含まれることが好ましい。セルロース繊維およびたばこ粒子は、好ましくは約１：５０〜約１：２０から成る重量比で含まれることがより好ましい。
【００３５】
本発明の装置は、スラリーを含むキャスティングボックスと、スラリーがキャスティングブレードを使用してキャストされる移動可能な支持体とを含む。その移動の状態にある移動可能な支持体は、キャスティング方向を画定する。
【００３６】
スラリーは、異なる場所からキャスティングボックスに到達する場合がある。従って、キャスティングボックスは、スラリーが形成される場所ではない場合がある。例えば、スラリーは、サイロ内で作り出され、そこから適切な配管を介してキャスティングボックスへと移送されてもよい。スラリーはキャスティングボックスに連続的に供給され、一方でスラリーは移動可能な支持体の上へとキャストされて、アルカロイドを含有する材料の連続ウェブを形成することが好ましい。それ故に、サイロおよびキャスティングボックスは、スラリーが一方からもう一方へと流れることを可能にするために流体接続されることが好ましい。
【００３７】
キャスティングボックスは、ボックス形状であることが好ましい。キャスティングボックスは、壁を含むことが好ましい。壁は、次に側壁を備えることがより好ましい。側壁は、第一の対における第一の側壁、第二の側壁、および第二の対における第三の側壁、第四の側壁と呼ばれる第一の対向する壁の対および第二の対向する壁の対を含んでもよい。側壁は、有利なことに、実質的に垂直であるか、または垂直平面に対して傾斜していることが好ましい。第一の側壁および第二の側壁、ならびに第三の側壁および第四の側壁は、それぞれ一方がもう一方に面している。キャスティングボックスの壁はまた、底部壁も含むことが好ましい。底部壁は開口部を含んでもよい。キャスティングボックスの底部全体が開口部を画定することが好ましい。別の方法として、底部壁を完全に閉鎖することができる。
【００３８】
キャスティングボックスの壁は、キャスティングボックス自体の内部体積を画定し、すなわち、壁はキャスティングボックスの内部体積を区切る。述べられるように、キャスティングボックスは、底部壁などの底部区域において開口部を含み、これによりボックスは完全な密封容器ではない。開口部は、スラリーをキャストするために提供される。それ故に、キャスティングボックスの内部体積は、外側と接触する。開口部の存在に起因して、キャスティングボックスの内部体積として、開口によって画定される区域が閉じられている「理論上の」ボックスの体積が考慮される。ボックスの内部体積と外側との間の境界線は、従って壁によって閉じられる開口部を考慮するように作製されることが好ましい。開口部は、二つ以上の壁に形成されてもよい（例えば、ボックスの角部に形成された開口部である角部の開口部）。さらに、単一の開口部以上が存在してもよい。
【００３９】
キャスティングボックスは、上部壁もしくはリッドを含んでもよく、またはこれを開けることができる。リッドの場合には、固定することができ、または移動可能とすることができる。後者の場合、リッドはキャスティングボックスの側壁上で摺動可能であってもよい。
【００４０】
キャスティングブレードは、キャスティング方向と直角を成して配設されることが好ましい。材料のウェブは、キャスティングボックス内に存在するスラリーを移動可能な支持体へとキャストするキャスティングブレードによって形成される。例えば、スラリーは、キャスティングボックスから重力によって落下し、そして底部壁における開口部を介してキャスティングブレードと接触する。キャスティングブレードの縁は、移動可能な支持体の表面とともに間隙を形成し、そしてスラリーは、先述の間隙によって画定された開口部を通過する。材料のキャストウェブの厚さは、とりわけ、スラリーと接触するキャスティングブレードの縁と移動可能な支持体の表面の間の距離によって、すなわち、上記で画定された間隙の幅によって決定されてもよい。
【００４１】
移動可能な支持体は、キャスティングボックスの底部上の開口部の下方に少なくとも部分的に位置付けられることが好ましい。
【００４２】
キャスティングボックスは、複数のフィンを含む。フィンは、キャスティングボックスからキャスティングブレードに向かって流れるスラリーの流路を変化させる。従って、スラリーはフィンによって画定される様々な表面を通して蛇行しなければならないため、フィンは、スラリーの流れを、実質的に「線形」流、すなわち一般的に重力によって定められる単一の実質的に真っ直ぐな方向に沿った流れから、より複雑な経路へと変更する。
【００４３】
理論に束縛されるものではないが、スラリーはおそらく剪断減粘挙動を有し、すなわち、その天然粘度と加えられる剪断歪みのと間には反比例が存在する。それ故に、キャスティングボックスの内側のスラリーの良好な混合は、製造プロセスにおいて、特にキャストシートの厚さを制御するために有益である場合がある。この理由から、スラリーの流れに影響を与えるフィンをキャスティングボックス内に挿入することが好ましい。ブレード様の形態を有してもよいフィンは、有利なことに、スラリーがその流れの間にそれらのフィンの輪郭に沿う必要があり、スラリー自体を分散させ、かつ非線形流を作り出すので、質量分配器としてだけでなく、静的混合要素としても機能する。従って、スラリーは、フィンの周りに「複雑な局所移動」を有し、そして同時に、搬送ベルトの移動および重力によってキャスティングブレードに向かって付与される全体的な包括的移動を有する。
【００４４】
このようにして、スラリーの線形流は、スラリーがキャスティングブレードと移動可能な支持体との間の細い間隙を通過する領域においても、可能な限り回避されることが好ましい。製造における体験によれば、キャスティングボックスに供給されているスラリー、および／またはキャスティングボックスの内側のスラリーの長軸方向（キャスティング方向を参照して）の線形流は、すなわちキャストシートの厚さ、物理的特性、および視覚的な外観の観点から、キャストシートの線形的な横断方向との不一致と相関する可能性がある。
【００４５】
フィンがスラリーの流れに対して有する効果は、フィン間の特定の幾何学的形状、サイズ、数、および相対近接度によって画定され、かつ選択される場合がある。これらのパラメータは、キャスティングボックスの輪郭およびスラリーの特性を考慮して、コンピュータシミュレーションによって設計されてもよい。
【００４６】
各フィンは、三次元体積を画定する。フィンは、他の二つの次元よりはるかに小さい次元を有する。このより小さい次元とは、その厚さである。フィンは、好ましくは、スラリーの流れと干渉することができるキャスティングボックス内に位置付けられるブレード様の要素である。各フィンは、二つの実質的に対向する主表面を画定し、かつ二つの主表面を接続する二つの薄い側面を画定する。
【００４７】
フィンは、キャスティングボックスの側壁のうちの一つから突出してもよく、例えば、フィンを、こうした側壁上に固定し、かつスラリーと接触する側壁の内部表面から延ばすことができる。各フィンの主表面は、キャスティングボックスの側壁と実質的に直角を成すことが好ましい。
【００４８】
別の方法としてまたは追加的に、フィンは移動可能な支持体と面してもよい。フィンは、その側面が移動可能な支持体またはキャスティングボックスの底部開口部に面するように取り付けることができる。この目的のために、フィンは、キャスティングボックスの側壁において固定された適切なバーもしくはフレームによって相互に接続されてもよく、またはフィンは、これも開口部に面するキャスティングボックスのリッドに固定されてもよい。
【００４９】
数多くのフィンが存在する場合、すべてのフィンは、バーまたはフレームなどの接続要素によって結合することができる。バーまたはフレームはまた、フィンを分離した群で接続してもよい。各群は、他の群とは異なる単一の接続要素を有してもよい。接続要素を介した接続は、クリーニングまたは修理の目的ですべてのフィンを同時に取り外すために有用である。さらに、すべてのフィンの位置を同時に調節することができるので有用である。
【００５０】
フィンは、キャスティングボックスの壁に直接取り付けられてもよい。フィンは、フレームまたはバーによって接続されてもよく、またフレームまたはバーは側壁（好ましくは向かい合う側壁）に取り付けられてもよく、そしてフィン自体は、キャスティングボックスの壁と接触していなくてもよい。
【００５１】
フィンは、軸を画定してもよい。上面図上のフィンは、実質的に曲線を形成してもよい。この曲線は、第一の端および第二の端を有する。フィンによって画定された方向は、第一の端および第二の端を結合する線によって与えられる。フィンの上面図は、フィンの側面と平行に取られた図である。
【００５２】
フィンは湾曲している、すなわち、フィンは凹状部分または凸状部分を画定することが好ましい。フィンは凹面以上のものを有してもよい。従って、上面図では、フィンは、Ｃ字形状、Ｓ字形状、または類似のものを画定してもよい。これらはまた、平面状とすることもできる。フィンの主表面は凹状または凸状であることが好ましい。
【００５３】
フィンの断面の可能な形状は、キャスティングボックスの各特定の位置におけるスラリーの必要とされる「逸脱」または向きの変更を作り出すために好ましいものである。
【００５４】
材料に関しては、フィンは金属で実現されることが好ましく、ステンレス鋼硬質合金などの硬質金属合金で実現されることがより好ましい。別の方法として、または追加的に、フィンは、たばこ粒子内のシリカの高い含有量、および金属を含むすべてのタイプの材料におけるその周知の摩耗効果に起因するスラリーの摩耗に対して、高い抵抗性を有する硬化された表面または他の材料を含んでもよい。「硬質」材料または被覆は、スラリーおよびスラリーのニコチン含有量によって生じる摩耗の理由でフィン上に使用され、これは一般に材料に対して化学浸食性がある。
【００５５】
流路内のフィンの存在は、本来存在し得るスラリーの流動性および関連する物理的特性の差異を低減する場合がある。フィンが存在しない状態でキャストシートに現れる場合がある「長軸方向の色調の帯」は、フィンがキャスティングボックス内に位置している時には存在しない場合がある。
【００５６】
経路転向フィンは、複数の湾曲したフィンを備えることが好ましい。フィンは平坦ではなく、湾曲していることが好ましい。それ故に、フィンの主表面は曲面を含む。湾曲は、スラリーが当たるフィンの表面の向きに応じて、スラリーの流れの方向を複数の異なる方向に変えるために使用されてもよい。
【００５７】
複数の湾曲したフィンは、湾曲したフィンの少なくとも一つの列の状態で配設されることが好ましい。数多くのフィンが存在することが好ましい。フィンは、キャスティングブレードの幅と実質的に等しいキャスティングボックスの全幅に沿って配設され、これによりキャスティングブレードに向かって移動するすべてのスラリーがフィンの存在によって影響を受けることがより好ましい。フィンは、一つがもう一つに隣接し、それらの間に空間を残して配置され、これによりスラリーがフィンを通って流れることができることが好ましい。従って、スラリーは、異なるチャネルを通って流れ、各チャネルは、一つの表面はフィンに属し、もう一つの表面は隣接するフィンに属する二つの表面によって形成されていることが好ましい。
【００５８】
フィンは、すべてのフィンが同一の方向を「指している」群を形成することが好ましい。例えば、経路転向フィンは、列に分割されてもよく、そして各列は、相互の間で平行な軸を有するフィンを含む。フィンの列は、一つは下流に位置付けられ、他のものはスラリーの流れの方向に沿って位置付けられ、例えば、フィンの第一の列と第二の列とが存在する場合、フィンの第一の列は下流に位置し、第二の列はスラリーの流れの方向に位置する。
【００５９】
複数のフィンの各湾曲は、凹面を画定し、同一の列の湾曲したフィンは、等しく向けられた凹面を有することが好ましい。「等しく向けられた凹面」とは、列のすべてのフィンがそれらの軸の同じ側にそれらの凹面を有することを意味する。フィンは、単一の湾曲以上のものを有してもよい。キャスティングボックスの全幅にわたることが好ましいフィンの列のフィンは、それらの湾曲がすべて同一の方向を指していることが好ましい。キャスティングボックスの幅は、キャスティング方向と直角を成すことが好ましい。
【００６０】
二つの隣接する列の湾曲したフィンは、それらの凹面を反対向きに配向させることが好ましい。フィンによって流れに付与される動きは、「可能な限り複雑」であり、これにより流れは線形から逸脱し、かつより良好な混合が得られる。
【００６１】
キャスティング装置は、軸の周りで経路転向フィンを旋回するのに適している第一の調整要素を含むことが好ましい。上述のように、上面図で、フィンは軸を画定する。この軸の向きは変更されてもよい。複数のフィンがある場合、第一の調整要素は、すべてのフィンの軸の向きを同時に変更することができることが好ましい。フィンの軸の向きは、複数のフィンのすべてに対して同一であることが好ましい。第一の調整要素は、垂直方向でフィンの上方に位置することが好ましい。例えば、キャスティング装置がリッドを含む場合、フィンは、スラリーに面するリッドの表面に接続され、一方で第一の調整要素は、リッドの反対側の表面に位置する。さらに、第一の調整要素を、各単一のフィンの上方に位置付けることができる。第一の調整要素は、フィン内に挿入されたシャフトをフィンの主表面と直角に回転させるノブであってもよい。
【００６２】
キャスティングボックスは側壁を含み、そしてキャスティング装置は、経路転向フィンと移動可能な支持体との間の距離、または経路転向フィンとキャスティングボックスの側壁との間の距離を変更するのに適している第二の調整要素を含むことが好ましい。フィンの軸を変更することができるため、垂直軸に対してそれらの高さも同様に変更することができることが好ましい。それ故に、第二の調整要素は、例えば、垂直軸などの所与の軸に沿ってフィンをシフトさせて、位置付けを変更することができることが予見される。接続されたフィンの場合には、第二の調整要素は、すべてのフィンの位置を同時に変更することが好ましい。
【００６３】
これは、各フィンの角度／向きを制御する各軸の動きを、すべての軸と機械的に相互作用する要素、例えば、各フィンの各軸に存在するギアとともに作動する長軸方向のギアを有するバーと機械的に同期する／角度割出しすることによって行うことができる。この場合、バーの動きは、フィンのすべての軸の回転を同一のやり方で、かつ同時に作動させる。
【００６４】
好ましくは、前記キャスティングボックスは側壁を含み、また前記経路転向フィンはキャスティングボックスの側壁に面する。経路転向フィンは、キャスティングボックスの側壁上に固定されることが好ましい。
【００６５】
前記キャスティングボックスは、開口部を含み、移動可能な支持体は開口部の下方に位置付けられ、また前記経路転向フィンは移動可能な支持体に面することが好ましい。経路転向フィンは、キャスティングの直前にスラリーの流れを転向することが好ましい。それ故に、経路転向フィンは、キャスティングボックス内に形成された開口部の上方にまたは開口部において位置付けられ、スラリーはそこから開口部から移動可能な支持体上に落下し、キャスティングブレードによってキャスティングされることが好ましい。経路転向フィンは、キャスティングボックスのリッドに、またはフレームに取り付けられ、結果としてキャスティングボックスの側壁に取り付けられてもよい。
【００６６】
本発明はまた、アルカロイドを含有する材料のキャストシートを製造するための方法に関し、方法は、キャスティングボックスを提供することと、キャスティングボックスに接続されたキャスティングブレードを提供することと、キャスティングブレードに面する移動可能な支持体を提供することと、キャスティングボックスの内側にスラリーを導入することと、キャスティングボックス内のスラリーの流路を蛇行するためにキャスティングボックス内に経路転向フィンを提供することと、キャスティングブレードによって移動可能な支持体上にスラリーをキャストすることと、を含む。
【００６７】
本方法の利点は、装置を説明する時にすでに概説されているので、繰り返さない。
【００６８】
経路転向フィンを提供することは、移動可能な支持体に面する経路転向フィンを提供することを含むことが好ましい。経路転向フィンは、キャスティングボックスの内側の任意の位置に位置することができる。経路転向フィンは、例えば、移動可能な支持体の上方のキャスティングボックス内の開口部の上方の体積など、キャスティングの前にスラリーがこれを通して流れる体積内に位置することが好ましい。
【００６９】
方法は、スラリーのパラメータまたはキャストシートのパラメータに応じて、経路転向フィンの配向を調整することを含むことが好ましい。
【００７０】
方法は、スラリーまたはキャストシートのパラメータに応じて、経路転向フィンと移動可能な支持体との間の距離、または経路転向フィンとキャスティングボックスの側壁との間の距離を調整することを含むことが好ましい。方法は、移動可能な支持体と直角を成す軸の周りで経路転向フィンを旋回する工程を含むことがより好ましい。
【００７１】
スラリーの特性およびキャストシートの所望の特性に応じて、経路転向フィンの位置および向きを制御することができる。経路転向フィンは、それらがキャスティングボックス内に位置付けられた位置に応じて、側壁、キャスティングボックスのリッド、または移動可能な支持体から、およびそれらに向かって向け直し、かつ移動することができる。
【００７２】
アルカロイドを含有する材料のキャストシートは、均質化したたばこシートを含むことが好ましい。
【００７３】
本発明はまた、材料のキャストシートを製造するためのキャスティング装置にも関してもよく、キャスティング装置は、アルカロイドを含有する材料のスラリーを収容するように適合されたキャスティングボックスと、スラリーをキャスティングボックスへ供給するように適合されたスラリー供給要素と、移動可能な支持体と、キャストシートを形成するためにキャスティングボックス内に収容されたスラリーを移動可能な支持体の上へとキャストするように適合されたキャスティングブレードと、スラリーと接触するように適合され、かつキャスティングボックス内に定置された経路転向フィンと、を含む。
【００７４】
本発明はまた、キャストシートを製造するための方法にも関してもよく、方法は、キャスティングボックスを提供することと、キャスティングボックスに接続されるキャスティングブレードを提供することと、キャスティングブレードに面する移動可能な支持体を提供することと、キャスティングボックスの内側にスラリーを導入することと、キャスティングボックス内のスラリーの流路を蛇行させるためのキャスティングボックス内に経路転向フィンを提供することと、キャスティングブレードによってスラリーを移動可能な支持体上にキャストすることと、を含む。
【００７５】
本発明のさらなる利点は、添付の図面への非制限的な参照とともに、その詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】図１は、アルカロイドを含有する材料のウェブを製造するための装置の一部分の断面における概略側面図である。
【図２】図２は、図１の装置の一部分の概略斜視図である。
【図３】図３は、異なる構成にある図１の装置の断面における概略側面図である。
【図４】図４は、図１〜図３の装置の一部分の底面図である。
【図５】図５は、アルカロイドを含有する材料のウェブを製造するための装置の第二の実施形態の断面における概略側面図である。
【図６】図６は、図５の装置の一部分の概略正面図である。
【図７】図７は、図５の概略斜視図である。
【図８】図８は、アルカロイドを含有する材料のウェブを製造するための装置の第三の実施形態の概略側面断面図である。
【図９】図９は、アルカロイドを含有する材料のウェブを製造するための装置の第四の実施形態の概略側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７７】
図１〜４を参照すると、本発明によるアルカロイドを含有する材料のキャストウェブの製造のためのキャスティング装置の第一の実施形態が表され、そしてこれは参照番号１００で示される。図１および図２では、キャスティング装置１００の一部分のみが示されている。
【００７８】
特に、キャスティング装置１００は、均質化したたばこ材料のキャストウェブ（図面に示されていない）の製造のために適合される。
【００７９】
キャスティング装置１００は、スラリー１８を収容するキャスティングボックス１０と、移動可能な支持体２と、キャスティングブレード１と、を備え、キャスティングブレード１は、均質化したたばこ材料のキャストシートを形成するために、キャスティングボックス１０内に収容されたスラリー１８を移動可能な支持体２の上へとキャストする。
【００８０】
バッファタンク（図面に示されていない）からのスラリー１８は、通常はポンプ（図面に示されていない）によってキャスティングボックス１０へと移送される。ポンプは、キャスティングボックス１０内に導入されるスラリー１８の量を制御するための流量の制御装置（図では図示されていない）を備えることが好ましい。ポンプは、有利なことに、スラリーの移送時間を確実に必要最小限に保持するよう設計されている。ポンプは、キャスティングボックス１０にスラリー２を供給するために、例えば、スラリー分配器５によってキャスティングボックス１０に流体接続される。
【００８１】
キャスティングボックス１０は、対向する第一の壁および第二の壁３、４を含む側壁を備える。キャスティングブレード１は、第二の壁４においてキャスティングボックス１０と関連付けられる。キャスティングボックス１０は、概して、四つの側壁、すなわち、対向する第一の壁および第二の壁３、４と、対向する第一の壁および第二の壁３、４を接続する、対向する第三の壁および第四の壁（図中に示されていない）によって画定される。
【００８２】
移動可能な支持体２は、例えば、ドラム組立品を含む連続的なステンレス鋼ベルトを備える。ドラム組立品は、移動可能な支持体２を移動させるキャスティングボックス１０の下方に位置する主ドラム２１を含む。キャスティングボックス１０は、主ドラム２１の上に据え付けられることが好ましい。
【００８３】
スラリーは、キャスティングブレード１を通して鋼ベルト（ドラム２１における）上にキャストされ、これは均質化したたばこ材料の連続的なシートを作り出す。スラリーがキャスティングブレードへと、そしてそれ故に移動可能な支持体へと到達するために、キャスティングボックス１０は、その底部に対応する開口部１７を有し、そして開口部１７はキャスティングボックス１０の幅に沿って延びる。開口部１７は、ドラム２１にわたって、かつドラム２１の近傍に位置付けられる。
【００８４】
この実施形態ではキャスティングボックス１０の上部部分は開放されている。
【００８５】
鋼ベルト２の移動は、スラリー１８をキャスティングブレード１に向かって（例えば、第二の壁４に向かって）前進させる。キャスティングブレード１は、鋼ベルト２上のスラリー１８の一部をキャストし、一方でスラリー１８の残りの大部分は、キャスティングボックス１０の内側に戻り、かつ再循環する。鋼ベルト２は、キャスティング方向に沿って移動する（図中の矢印２４を参照のこと）。
【００８６】
キャスティングブレード１は、スラリーをキャストするためにキャスティングボックス１０と関連付けられる。キャスティングブレード１は、その長軸方向の幅である主寸法を有する。キャスティングブレード１は、例えば、実質的に長方形状である。
【００８７】
キャスティングブレード１は、好ましくはアクチュエータ９によって動作される調整可能な板８によってキャスティングボックス１０に取り付けられ、調整可能な板８はキャスティングブレード１の位置、特に移動可能な支持体２に対するその距離の正確な制御を可能にする。
【００８８】
キャスティングブレード１と移動可能な支持体２との間には間隙が存在し、間隙の寸法は、とりわけ、均質化したたばこ材料のキャストウェブの厚さを決定する。
【００８９】
スラリー１８をキャスティングボックスの中へと移送するためのスラリー分配器５は、異なる位置および形状を有してもよい。図１の実施形態では、スラリーは、単一の管状パイプラインから供給され、その後、管状パイプラインは複数のパイプに分割される。各パイプ内のスラリーの流れは、キャスティングボックスの全幅に適合し、例えば、（図６および図７に示すパターンと同様に）かつ全幅を網羅するために三角形状の中へと開口する。スラリー１８は、図１、図２、および図３で見られるように、不連続なやり方で上方からキャスティングボックスに直接落下される。落下中に、スラリー滴６は側壁３に接触する場合もあり、または接触しない場合もある。
【００９０】
さらに、キャスティングボックス１０は、複数のフィンを含む。フィンは、二つの実質的に平行な第一の列および第二の列で配設される。任意の数の列が可能である。第一の列のフィンは１２で示され、また第二の列のフィンは１３で示される。第一の列のすべてのフィンおよび第二の列のすべてのフィンは、図２に示すように、それぞれの長軸方向のバー１１、１１ａによって一緒に接続される。各列のフィンの数は、キャスティングボックスの幅（キャスティングブレード１の幅と実質的に等しい）にわたるような数である。各バー１１、１１ａは、フィン１２、１３がキャスティングボックス自体にしっかりと接続されるように、キャスティングボックスの側壁（図示せず）に接続される第一の端および第二の端を画定する。バー１１、１１ａは、フィンがキャスティングボックスの底部にある開口部１７に面し、そしてそれ故に移動可能な支持体２にも面するようなやり方で固定される。
【００９１】
上面図のフィンは、各列においてフィンの凹面が同一の向きを有するＣ字形状を形成する。図４は、フィンの列を明瞭に示している。各フィン１２、１３はＣ字形状を有し、Ｃ字の凹面は、実質的にスラリーの流れの主方向に面して位置付けられている。フィン１２、１３はすべて同一の形状を有し、かつすべてが、スラリーの主流と実質的に平行に位置付けられる、スラリーがキャスティングボックスに入るところからキャスティングブレード１までの主要な寸法を画定する。
【００９２】
正方形３０、３１として図２に概略的に描かれている第一の調整要素および第二の調整要素は、フィンの位置を変えるためにバー１１、１１ａに対して動作してもよい。第一の調整要素３０は、フィンの向きを変更するように軸の周りにフィンを回転させてもよく、一方で第二の調整要素３１はフィンが位置付けられる高さを変更してもよい。フィンと移動可能な支持体との間の距離は、第二の調整要素を使用して変化してもよい。この高さの変化は、図１と図３を比較して見ることができる。図１では、フィンは、図３よりも移動可能な支持体２に近い。
【００９３】
図４では、フィンのスラリーの流れに対する効果が示されている。スラリーは、キャスティングブレード１に向かって流れ、そしてフィン１２、１３はスラリーの経路を屈曲させ、かつ湾曲させ、これにより流れは直線状ではない。
【００９４】
図５〜７では、キャストシートを形成するための装置１０１の第二の実施形態が示されている。装置１００と本装置１０１との間の差は、フィン１２、１３の位置付けに関する。この実施形態では、フィンは、キャスティングボックス１０の側壁３上に固定される。側壁３は傾斜している、すなわち側壁３は、垂直ではなく、垂直平面と角度を形成していることが好ましい。スラリー分配器５から落下するスラリーは、側壁３の内表面上に衝突し、そして移動している支持体２およびキャスティングブレード１に向かって表面上を摺動する。フィンは、側壁３上のスラリーの流路内に位置付けられる。フィンは、二つの異なる高さに位置付けられ、フィンの第一の列１２は、フィンの第二の列１３より高い。
【００９５】
図６に示すように、フィン１２、１３のスラリーの流れへの効果は、前の実施形態のフィン１２、１３と同じである。フィン１２、１３の位置はまた、第一の調整要素および第二の調整要素の存在に起因しても変化する場合がある（図７を参照のこと）。
【００９６】
図８では、シートのキャスティングのための装置１０２の第三の実施形態が視覚化されている。この実施形態では、フィンは、図１〜図４の第一の実施形態のように位置付けられるが、スラリー分配器５は異なる。
【００９７】
流体分配器５は、キャスティングボックス１０の側壁３上に形成された入口９０を含む。好ましくは、流体分配器５は、実質的に水平に配置されたパイプを含み、これにより側壁３上のパイプによって形成された開口部（入口９０）において、スラリーの流れの方向は実質的に水平になる。
【００９８】
ここで図９を参照すると、装置１０３の第四の実施形態が開示される。この実施形態では、キャスティングボックス１０はリッド２１も含む。リッド２１は固定されていてもよく、または側壁３、４上を摺動してもよい。リッド２１は、内部および外部４１、４２と呼ばれる対向する表面を画定する。内部表面はスラリーに面し、一方で外部はこれの反対側である。リッドは、スラリーと接触してもよい。キャスティングボックス１０の壁およびリッドは、加圧された容器を画定する。こうした加圧容器の内側の圧力値を変化させることができるようにするために、弁（または弁以上のもの）２３が、リッド２１の外部表面上に位置付けられる。許容可能な圧力の最大値は、弁２３上で変更することができる。
【００９９】
さらに、フィンの第一の列および第二の列１２、１３は、リッドの内部表面４１からスラリー２に向かって延びる。フィンの二つの列は、一方がもう一方と平行であり、かつリッドに取り付けられることが好ましい。リッドの反対側、すなわち、外部表面４２上の、調節デバイス（両方とも２２によって示される）は、ユーザーによってアクセス可能であり、フィン１２、１３を回転させるために使用することができる。調節デバイス２２は、ノブを含んでもよい。
【０１００】
スラリーは、図８の第三の実施形態のように構成されたスラリー分配器５によってキャスティングボックス内に導入される。
【０１０１】
キャスティング装置１００〜１０３の機能は以下の通りである。好ましくは、たばこ粉末と他の成分を混合し、かつ組み合わせて形成されたスラリー１８は、例えば、バッファタンク（図示せず）から、インラインミキサー（これも図示せず）を使用して、キャスティング装置１００〜１０３へと、そして具体的にはキャスティングボックス１０の内側へと移送される。
【０１０２】
スラリー１８は、例えば、キャスティングボックス１０の後方／上流側（キャスティングボックス１０の側壁３）に位置付けられた入口９０に供給され、またキャスティングブレード１は、キャスティングボックス１０の前方／下流側、側壁４の近くに位置する。あるいは、スラリーは、上方から分配され、例えば、キャスティングボックスの開いた上部部分を介してキャスティングボックスに入り、そしてキャスティングボックス上に落下するか、または側壁３に沿って摺動する。キャスティング方向２４に沿って、スラリーは、第一の壁３と第二の壁４との間のキャスティングボックス１０の実質的に中間に位置するフィンの二つの列１２、１３を通過しなければならない（図１、８、９の実施形態）。あるいは、フィン１２、１３は、壁３に沿って位置付けられる。フィンの位置は、フィンの向きおよびフィンの高さを変化させうる、調整デバイス３０、３１、２２上の動作が調節される。
【０１０３】
リッド２１が存在する場合には、キャスティングボックス１０の内側の圧力は、リッド２１を位置付けし、かつ弁２３を調節することによって、またはリッドをスラリー１８上で浮かせることによって制御される。
【０１０４】
さらに、適切なセンサーによって、キャスティングボックス１０内のスラリーのレベルがモニターされるだけでなく、キャスティングボックス１０の内側のスラリーの水分、およびスラリー１８の密度がモニターされる。
【０１０５】
キャスティングの直後に核子ゲージによって制御される均質化したたばこ材料のウェブの厚さおよび坪量は、スラリー測定デバイスを使用して連続的に監視およびフィードバック制御される。キャスティングは、移動可能な支持体２とともに間隙を形成するキャスティングブレード１によって実行され、間隙はフィードバック制御することも可能である。
【０１０６】
さらに、キャストウェブは乾燥装置（図面では示されていない）によって乾燥工程を受ける。乾燥装置は、複数の個別の乾燥ゾーンを含む。各乾燥ゾーンは、支持体の下側の蒸気加熱および移動可能な支持体２の上方の加熱された空気を含むことが好ましく、また調整可能な排気制御も含むことが好ましい。乾燥装置内では、均質化したたばこウェブは、支持体２の上で所望の最終的な水分まで乾燥される。
【０１０７】
乾燥工程は、好ましくは、個別に制御可能なゾーンを有するエンドレスステンレス鋼ベルト乾燥機内でのキャストウェブの均一かつ穏やかな乾燥を含む。乾燥中に、各乾燥ゾーンにおける穏やかな乾燥プロファイルを確実にするために、各乾燥ゾーンにおいてキャストウェブの温度をモニターする工程が実行されることが好ましい。キャストウェブは、底部からのスチームパン加熱および上部の空気乾燥により、鋼ベルト２の上で所望の最終的な水分まで乾燥される。各乾燥ゾーンには、蒸気流量および圧力の制御が装備され、また空気温度と空気流量は、所望の乾燥プロファイルを提供し、かつ確実に製品滞留時間が順守されるように、完全に調整可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
2021529510.tif 000012
2021529510.tif 000013