(57)【要約】強化パッケージをシールする方法。本方法は、下流方向に移動するパッケージコンベヤのチェーンフライトと端部開放パッケージを係合させることにより、パッケージコンベヤ上で下流方向に端部開放パッケージを移動させることを含むことができる。本方法は、パッケージコンベヤのチェーンフライトとパッケージコンベヤに隣接して位置決めされたホットプレートとの間に、端部開放パッケージの端部開放筒部分の尾部セクションの少なくともシール部分を係合させることにより、閉鎖端部を備えた袋を形成することを更に含むことができる。チェーンフライトは、ホットプレートに対して下流方向に尾部セクションとともに移動することができ、ホットプレートは、尾部セクションに熱エネルギーを伝達して、尾部セクションのシール部分に沿ってシールを少なくとも部分的に形成して、袋の閉鎖端部を少なくとも部分的に形成することができる。【選択図】図８
2021523862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
強化パッケージをシールする方法であって、
パッケージコンベヤ上で端部開放パッケージを下流方向に移動させることであって、前記端部開放パッケージは、端部開放筒部分に貼り付けられた強化スリーブを備え、該端部開放筒部分の尾部セクションは前記強化スリーブの縁部から延出し、前記端部開放スリーブは、前記尾部セクションが前記強化スリーブから上流に配置されるように向けられ、前記端部開放パッケージを移動させることは、前記下流方向に移動している前記パッケージコンベヤのチェーンフライトと前記端部開放パッケージを係合させることを含むことと、
前記パッケージコンベヤの前記チェーンフライトと該パッケージコンベヤに隣接して位置決めされたホットプレートとの間に前記端部開放筒部分の前記尾部セクションの少なくともシール部分を係合させることにより、閉鎖端部を備えた袋を形成することであって、前記チェーンフライトは、前記ホットプレートに対して前記下流方向に前記尾部セクションとともに移動し、前記袋を形成することは、前記チェーンフライトと前記ホットプレートとの間に前記尾部セクションの少なくとも前記シール部分を係合させる間、少なくとも前記ホットプレートから前記尾部セクションに熱エネルギーを伝達して、前記尾部セクションにおける前記シール部分に沿ってシールを少なくとも部分的に形成して、前記袋の前記閉鎖端部を少なくとも部分的に形成することと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記チェーンフライトは、前記強化スリーブと少なくとも部分的に係合する凹状面を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記チェーンフライトは、前記尾部セクションの前記シール部分と少なくとも部分的に係合するシール縁部を備え、該シール縁部は、前記凹状面から上方に離隔し、それにより、前記尾部セクションの少なくとも前記シール部分は、前記凹状面に対して上昇し、前記チェーンフライトと前記ホットプレートとの間に少なくとも前記シール部分を係合させることは、前記シール縁部と前記ホットプレートの底面との間に前記尾部セクションの少なくとも前記シール部分を係合させることを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記端部開放パッケージに保持装置を係合させることにより、該端部開放パッケージを前記チェーンフライトと係合した状態で維持することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記保持装置は、前記強化スリーブの少なくとも一部を下方に押し、それにより、少なくとも該強化スリーブは、前記ホットプレートから下方に離隔する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記保持装置は、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させる際、少なくとも前記強化スリーブに対して抗力を与えることにより、前記端部開放パッケージを前記チェーンフライトと係合した状態で少なくとも部分的に保持する、少なくとも１つのブラシを備える、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記パッケージコンベヤは２つの離隔したラグベルトを備え、該ラグベルトのそれぞれからラグが延出し、前記チェーンフライトは、前記ラグベルトの間に延在するように前記ラグに取り付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記端部開放パッケージの前記尾部セクションは、前記ラグの間で前記チェーンフライトと係合し、前記強化スリーブの一部が、前記ラグベルトの上で前記ラグから下流に延在し、前記パッケージコンベヤの上で前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させることは、前記チェーンフライトが前記ラグを介して前記ラグベルトにより前記下流方向に移動する際、前記チェーンフライトの係合面と前記強化スリーブの前記縁部を係合させることを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
保持装置により、前記強化スリーブの前記縁部を前記チェーンフライトの前記係合面と係合した状態で保持することを更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記保持装置は、前記下流方向に沿って取り付けられた少なくとも１つのブラシを備え、前記強化スリーブの前記縁部を前記チェーンフライトの前記係合面と係合した状態で保持することは、前記パッケージコンベヤが前記下流方向に前記端部開放パッケージを移動させる際、前記ブラシが前記強化スリーブに対して抗力を与えるように、前記強化スリーブを前記ブラシと係合させることを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記尾部セクションの前記シール部分は、前記ラグベルトから上方に離隔しているシール縁部に沿って前記チェーンフライトと係合し、前記強化スリーブの前記縁部を前記チェーンフライトの前記係合面と係合した状態で保持することは、前記尾部セクションの前記シール部分が前記強化スリーブから上方に離隔するように、前記保持装置により前記ラグベルトに前記強化スリーブを下方に押し付けることを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記ホットプレートは、前記パッケージコンベヤの上方で前記流れ方向に沿って取り付けられた複数のホットプレートのうちの１つであり、前記チェーンフライトと前記ホットプレートとの間に前記尾部セクションの少なくとも前記シール部分を係合させることは、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させる際、前記チェーンフライトと前記複数のホットプレートのうちの各ホットプレートとの間に少なくとも前記シール部分を係合させることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記端部開放パッケージを前記チェーンフライトと係合させる前に、前記パッケージコンベヤの上流端において前記チェーンフライトを予熱プレートと係合させることにより、前記チェーンフライトを予熱することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記チェーンフライトとニップローラーとの間で前記尾部セクションの前記シール部分を挟むことを更に含み、該ニップローラーは前記ホットプレートから下流に位置決めされる、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記パッケージコンベヤはベースフレームに取り付けられ、前記ホットプレートはピボットフレームに取り付けられ、該ピボットフレームは、前記パッケージコンベヤから離れるように前記ピボットフレームを枢動させる少なくとも１つのヒンジにおいて前記ベースフレームに取り付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
強化パッケージをシールするシステムであって、
下流方向に移動するチェーンフライトを備えるパッケージコンベヤであって、前記チェーンフライトは、前記パッケージコンベヤによって受け取られる端部開放パッケージと係合し、該端部開放パッケージを前記下流方向に移動させ、前記端部開放パッケージは、端部開放筒部分に貼り付けられた強化スリーブを備え、該端部開放筒部分の尾部セクションは前記強化スリーブの縁部から延出する、パッケージコンベヤと、
ホットプレートを備えるホットプレートアセンブリであって、該ホットプレートは、前記パッケージコンベヤの少なくとも一部に隣接して位置決めされ、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させるとき、前記端部開放筒部分の前記尾部セクションの少なくともシール部分が前記チェーンフライトと前記ホットプレートとの間に係合し、前記ホットプレートは、前記尾部セクションに少なくとも部分的にシールを形成するために該尾部セクションに熱エネルギーを伝達するように少なくとも部分的に加熱される、ホットプレートアセンブリと、
を備える、システム。
【請求項１７】
前記チェーンフライトは、前記強化スリーブと少なくとも部分的に係合する凹状面を備える、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記チェーンフライトは、前記尾部セクションの前記シール部分と少なくとも部分的に係合するシール縁部を備え、該シール縁部は、前記凹状面から上方に離隔し、前記尾部セクションの少なくとも前記シール部分は、前記凹状面に対して上昇し、前記尾部セクションの前記シール部分は、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させる際、前記シール縁部と前記ホットプレートの底面との間に係合する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記端部開放パッケージと係合して、該端部開放パッケージを前記チェーンフライトと係合した状態で少なくとも部分的に保持する、保持装置を更に備える、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記保持装置は、前記強化スリーブの少なくとも一部を下方に押し、少なくとも該強化スリーブは、前記ホットプレートから下方に離隔する、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記保持装置は、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させる際、少なくとも前記強化スリーブに対して抗力を与えることにより、前記端部開放パッケージを前記チェーンフライトと係合した状態で少なくとも部分的に保持する、少なくとも１つのブラシを備える、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記パッケージコンベヤは２つの離隔したラグベルトを備え、該ラグベルトのそれぞれからラグが延出し、前記チェーンフライトは、前記ラグベルトの間に延在するように前記ラグに取り付けられる、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２３】
前記端部開放パッケージの前記尾部セクションは、前記ラグの間で前記チェーンフライトと係合し、前記強化スリーブの一部が、前記ラグから下流に前記ラグベルトの上に延在し、前記強化スリーブの前記縁部は、前記チェーンフライトが前記ラグを介して前記ラグベルトによって前記下流方向に移動する際、前記チェーンフライトの係合面と係合する、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記強化スリーブの前記縁部を前記チェーンフライトの前記係合面と係合した状態で保持する保持装置を更に備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記保持装置は、前記下流方向に沿って取り付けられた少なくとも１つのブラシを備え、該ブラシは、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させる際、前記強化スリーブと係合し、該強化スリーブに対して抗力を与える、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記チェーンフライトのシール縁部は、前記尾部セクションの前記シール部分と係合し、前記シール縁部は、前記ラグベルトから上方に離隔しており、前記保持装置は、前記尾部セクションの前記シール部分が前記強化スリーブから上方に離隔するように、前記ラグベルトに前記強化スリーブを下方に押し付ける、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ホットプレートは、前記パッケージコンベヤの上方で前記流れ方向に沿って取り付けられた複数のホットプレートのうちの１つであり、前記シール部分は、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させる際、前記チェーンフライトと前記複数のホットプレートのうちの各ホットプレートとの間に係合する、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記パッケージコンベヤの上流端部に予熱プレートを更に備え、該予熱プレートは、前記チェーンフライトと係合して該チェーンフライトを予熱するように位置決めされている、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２９】
ニップローラーを更に備え、該ニップローラーは、前記パッケージコンベヤが前記端部開放パッケージを前記下流方向に移動させる際、該ニップローラーと前記チェーンフライトとの間で前記尾部セクションの少なくとも前記シール部分を挟むように、前記尾部セクションが前記チェーンフライトと係合しているときに前記尾部セクションの少なくとも一部と係合するように、前記ホットプレートから下流に位置決めされている、請求項１６に記載のシステム。
【請求項３０】
前記パッケージコンベヤはベースフレームに取り付けられており、前記ホットプレートはピボットフレームに取り付けられており、該ピボットフレームは、前記パッケージコンベヤから離れる方向に枢動可能であるように少なくとも１つのヒンジにおいて前記ベースフレームに取り付けられている、請求項１６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１８年５月１４日付けで出願された米国仮特許出願第６２／６７１，０３２号明細書の利益を主張する。
【０００２】
［参照による援用］
２０１８年５月１４日付けで出願された米国仮特許出願第６２／６７１，０３２号明細書、２０１５年４月２９日付けで出願された米国仮特許出願第６２／１７９，１７２号明細書及び２０１６年４月２９日付けで出願された米国特許出願第１５／１４２，１０３号明細書の開示は、その全体が本開示に提示されているかのように全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなす。
【０００３】
本開示は、包括的には、製品を保持する強化パッケージ及びパッケージを形成する方法に関する。より具体的には、本開示は、袋を支持する強化用スリーブを備える、パッケージを形成する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００４】
米又は砂等のバルク材料からより大きな物品まで、製品を包装及び搬送するのに、紙袋又はビニール袋等の袋が従来から用いられてきている。袋は一般的に、安価であり、製造が容易であり、種々の形態及びサイズに形成することができ、広く多様な製品の保管及び搬送に用いることができる。特に、ファーストフード産業では、袋は、サンドイッチ等のような調理済み食品の包装に用いられる場合が多い。現在、サンドイッチ、フレンチフライ及び他の調理済み食品を含む種々の製品を包装する際に用いられる、労働者が片手等によって容易に開くことができるとともにそのような製品の包装の効率を向上させるために袋が開いた形態に維持される袋又は同様のパッケージに対する需要が高まっている。しかしながら、そのような袋のコストを必ず可能な限り最小限に抑えねばならないこともまた重要である。補強用材料又は支持材料を含む様々な袋設計が開発されてきているが、多くの場合、補強層又は補強用材料が備わっているそのような特殊な袋の製造は、複数の段階又は作業を必要としてきており、これにより、そのような袋の製造コストが著しく増大する可能性がある。
【発明の概要】
【０００５】
概して、本開示の１つの態様は、強化パッケージをシールする方法に関する。本方法は、パッケージコンベヤ上で端部開放パッケージを下流方向に移動させることを含むことができる。端部開放パッケージは、端部開放筒部分に貼り付けられた強化スリーブを備えることができ、端部開放筒部分の尾部セクションは強化スリーブの縁部から延出する。端部開放スリーブは、尾部セクションが強化スリーブから上流に配置されるように向けることができる。端部開放パッケージを移動させることは、下流方向に移動しているパッケージコンベヤのチェーンフライトと端部開放パッケージを係合させることを含むことができる。本方法は、パッケージコンベヤのチェーンフライトとパッケージコンベヤに隣接して位置決めされたホットプレートとの間に端部開放筒部分の尾部セクションの少なくともシール部分を係合させることにより、閉鎖端部を備えた袋を形成することを更に含むことができる。チェーンフライトは、ホットプレートに対して下流方向に尾部セクションとともに移動することができる。袋を形成することは、チェーンフライトとホットプレートとの間に尾部セクションの少なくともシール部分を係合させる間、少なくともホットプレートから尾部セクションに熱エネルギーを伝達して、尾部セクションにおけるシール部分に沿ってシールを少なくとも部分的に形成して、袋の閉鎖端部を少なくとも部分的に形成することを含むことができる。
【０００６】
別の態様において、本開示は、概して、強化パッケージをシールするシステムに関する。本システムは、下流方向に移動するチェーンフライトを備えるパッケージコンベヤを備えることができる。チェーンフライトは、パッケージコンベヤによって受け取られる端部開放パッケージと係合することができ、端部開放パッケージを下流方向に移動させることができる。端部開放パッケージは、端部開放筒部分に貼り付けられた強化スリーブを備えることができ、端部開放筒部分の尾部セクションは強化スリーブの縁部から延出する。本システムは、ホットプレートを備えるホットプレートアセンブリを更に備えることができ、ホットプレートは、パッケージコンベヤの少なくとも一部に隣接して位置決めされ、それにより、パッケージコンベヤが端部開放パッケージを下流方向に移動させるとき、端部開放筒部分の尾部セクションの少なくともシール部分がチェーンフライトとホットプレートとの間に係合する。ホットプレートは、尾部セクションに少なくとも部分的にシールを形成するために尾部セクションに熱エネルギーを伝達するように少なくとも部分的に加熱することができる。
【０００７】
少なくともパッケージコンベヤ及びホットプレートアセンブリは、端部開放パッケージから閉鎖端部を備えた強化パッケージを少なくとも部分的に形成するように協働する。パッケージコンベヤは、下流方向に移動するプッシャーラグ及びチェーンフライトを備え、パッケージコンベヤは、端部開放パッケージを下流方向に移動させるように、プッシャーラグを端部開放パッケージの少なくとも一部と係合させるように端部開放パッケージを受け取る。ホットプレートアセンブリは、ホットプレートを備え、ホットプレートは、パッケージコンベヤの少なくとも一部に隣接して位置決めされ、それにより、パッケージコンベヤが端部開放パッケージを下流方向に移動させるとき、端部開放パッケージの端部開放筒部分の尾部セクションの少なくとも一部がチェーンフライトとホットプレートとの間に係合する。ホットプレートは、尾部セクションに少なくとも部分的にシールを形成するために尾部セクションに熱エネルギーを伝達するように少なくとも部分的に加熱される。
【０００８】
本発明の更なる態様、特徴、及び利点は、以下の記載及び添付図面から明らかとなる。
【０００９】
当業者は、添付図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことによって、上記の利点、並びに種々の更なる実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。個々に、また様々な組合せで与えられる上述の態様が本開示の範囲内にある。
【００１０】
慣例によれば、以下で説明する図面の種々の特徴は、必ずしも一定の縮尺比で描かれているとは限らない。図面における種々の特徴及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の例示的な実施形態に係る、強化パッケージを形成するシステム及び方法によって形成された平坦化状態にある強化パッケージの側面斜視図である。
【図２】図１の強化パッケージの強化用構造体を形成するブランクの平面図である。
【図３】開放状態にある図１の強化パッケージの斜視図である。
【図４】開放状態にある図１の強化パッケージの斜視図である。
【図５】本開示の例示的な実施形態に係る、端部開放パッケージを形成するシステム及び方法の概略図である。
【図６】本開示の例示的な実施形態に係る、図５のシステムによって形成されたパッケージをシールするシステムの概略斜視図である。
【図７】本開示の例示的な実施形態に係る、図５のシステムによって形成されたパッケージをシールするシステムの概略斜視図である。
【図８】本開示の例示的な実施形態に係る、開放形態にある図６及び図７のシステムの概略斜視図である。
【図９】本開示の例示的な実施形態に係る、図６〜図８のシステムのキャリアフライトの概略斜視図である。
【図１０】本開示の例示的な実施形態に係る、図６〜図８のシステムのパッケージコンベヤ、ホットプレートアセンブリ及びニップローラーの概略斜視図である。
【図１１Ａ】本開示の例示的な実施形態に係る、図９のキャリアフライトのパッケージとの係合と図１０のコンベヤアセンブリ上でパッケージを移動させることとを示す概略斜視図である。
【図１１Ｂ】本開示の例示的な実施形態に係る、図９のキャリアフライトのパッケージとの係合と図１０のコンベヤアセンブリでパッケージを移動させることとを示す概略斜視図である。
【図１２】本開示の例示的な実施形態に係る、パッケージコンベヤ上にある、図９のキャリアフライトと係合しているパッケージの概略斜視図である。
【図１３】本開示の例示的な実施形態に係る、キャリアフライトとホットプレートアセンブリのホットプレートとの間で係合したパッケージを示す概略断面図である。
【図１４】本開示の例示的な実施形態に係る、キャリアフライトとニップローラーとの間で係合したパッケージを示す概略斜視図である。
【図１５】本開示の例示的な実施形態に係る、プレヒータープレートと係合しているパッケージコンベヤ上のキャリアフライトを示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
対応する部分は、図面を通して対応する参照符号によって示されている。
【００１３】
本開示は、包括的には、食品製品等の製品又は他の物品を保持する強化パッケージを形成するシステム及び方法に関する。本開示に係るパッケージは、任意の形状の物品を収容することができる。パッケージは、比較的剛性の材料（例えば、板紙）を含む強化用構造体に貼り付けられた、比較的可撓性の材料を含む袋又はライナーを備えることができる。袋は、概して、紙、プラスチック、ラミネート又は他のストック材料から作製することができ、袋の開放端部とシールされた又は閉鎖端部との間に位置することができる強化用構造体に貼り付けることができる。１つの実施形態において、袋は、ポリエチレン材料又は他の任意の好適なヒートシール性材料を含む。強化用構造体は、可変幅を有することができ、袋の閉鎖端部の周りに又は閉鎖端部の上に、いくつかの実施形態では、そのような閉鎖端部を包囲して延在することができ、製品又は物品若しくは一連の物品を内部に詰める際に袋に支持を与える。いくつかの実施形態において、強化用構造体は、袋とともに、詰めやすいように自立直立式の開放状態で袋を支持する形態へと折り曲げることができる。
【００１４】
図１は、本開示のシステム及び方法の１つの実施形態によって形成することができる、全体として１で示す強化パッケージを示す。パッケージ１は、袋３と、袋３に貼り付けられた強化用構造体又はスリーブ５とを備える。袋は、開放端部７と、閉鎖端部９と、製品を保持する内部空間１７とを有する。１つの実施形態では、袋３は、ガセット付き側部６０を有し、このガセット付き側部６０は、ガセット付き側部の形成を容易にするために各側部において袋の長さにわたって延在する折り線６１（図３及び図４）を含む。ガセット６０は、中心部分６３（例えば、袋３の正面）と、袋３の背面を形成することができるそれぞれの辺縁部分６５、６７との間に延在することができる。図示する実施形態では、辺縁部分６５、６７は、少なくとも部分的に互いに重ね合わせて貼り合わせて、袋３の高さに沿って延在する縦方向シーム７１を形成することができる（図４）。内部空間１７は、袋３にあるノッチ１５を通してアクセス可能としてもよい。強化用スリーブ５は、袋３の閉鎖端部９の一部１１を少なくとも部分的に収めるように構成されている。代替的に、本開示から逸脱することなく、強化用スリーブ５は、袋３の中間部分又は最上部分の周囲に延在するように位置決めすることができる。
【００１５】
図１に示すように、袋３は、袋３の開放端部７とは反対側でスリーブ５から外方に延出する尾部セクション７３を含むことができる。より詳細に後述するように、この尾部セクション７３に沿って、壁（例えば、ガセット６０、中心部分６３及び辺縁部分６５、６７）をヒートシールし、及び／又は互いに接着させて、袋３の閉鎖端部９を少なくとも部分的に形成する横方向シール又はシーム６９を少なくとも部分的に形成することができる。
【００１６】
図２は、強化用スリーブ５を形成するブランク１０を示す。ブランクは、横軸Ｌ１及び縦軸Ｌ２を有する。図示する実施形態では、ブランク１０は、第１の弧状折り線３３において第１のサイドパネル２８に折曲可能につながっているフロントパネル２１を有する。第１のサイドパネル２８は、横方向折り線２６において互いに折曲可能につながっている、２つの個々のパネル部分２８Ａ、２８Ｂを含む。第１のバックパネル２３が、第２の弧状折り線３１において第１のサイドパネル２８に折曲可能につながっている。第２のサイドパネル２９が、第３の弧状折り線３５においてフロントパネル２１に折曲可能につながっている。第２のサイドパネル２９は、横方向折り線２７において互いに折曲可能につながっている、２つの個々のパネル部分２９Ａ、２９Ｂを含む。第２のバックパネル２５が、第４の弧状折り線３７において第２のサイドパネル２９に折曲可能につながっている。図示する実施形態では、弧状折り線３１、３３は、横方向折り線２６から離隔しており、横方向折り線２６に対して凹状である。同様に、弧状折り線３５、３７は、横方向折り線２７から離隔しており、横方向折り線２７に対して凹状である。代替的な実施形態において、ブランク１０は、代替的なパネル、折り線、及び／又はパネル部分の構成を有することができる。２０１３年３月１４日に出願された米国特許出願第１３／８２６，９３７号明細書は、全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなし、本開示の方法及びシステムから形成することができる様々な強化用構造体５、ブランク１０及び袋３を含む様々な強化パッケージを示している。
【００１７】
図示する実施形態では、ブランク１０は、第１のバックパネル２３、フロントパネル２１、及び／又は第２のバックパネル２５に、接着剤を受けて袋３の外面に固着される１つ以上の接着剤領域４１、４３、及び４５をそれぞれ有することができる。更に、ブランク１０は、縦方向Ｌ２に延在する第１の縁部５２と第２の縁部５３とを有する。１つの実施形態において、接着剤領域４１、４３、４５は、第１の縁部５２から第１の距離Ｄ１だけ離隔しており、第２の縁部５３から第２の距離Ｄ２だけ離隔している。１つの実施形態において、第１の距離Ｄ１は第２の距離Ｄ２よりも短い。第１のサイドパネル２８及び第２のサイドパネル２９と、接着剤領域４１、４３、４５とは別の領域とは、いくつかの実施形態では概して接着剤が付いていなくてもよいし、代替的な実施形態では接着剤を有してもよい。更に、第１の距離Ｄ１及び第２の距離Ｄ２、接着剤領域４１、４３、４５、及び／又は縁部５２、５３は、本開示の範囲から逸脱することなく別様に構成、成形、変更、又は省略することができる。例えば、第１の距離Ｄ１及び第２の距離Ｄ２は概して等しくすることができ、又は、第１の距離Ｄ１は第２の距離Ｄ２より大きくすることができる。
【００１８】
概して、ブランク１０を、折り線２６、２７の回りに折り曲げて、強化用スリーブ５を形成することができる。例えば、第１のバックパネル２３の遠位端部５５と、第２のバックパネル２５の遠位端部５７とを重ね合わせて、図１、図３、及び図４に示すようにスリーブ５を袋３に取り付けることができる。１つの実施形態では、糊領域又は別の接着剤が、遠位端部５５、５７のうちの一方又は両方の中に延在することができ、それにより、強化スリーブ５が形成されると、バックパネル２３、２５の重なった部分が互いに接着される。個々のパネル部分２８Ａ、２８Ｂ、２９Ａ及び２９Ｂは、図１に示すように、袋３の第１の非起立位置において対面整合状態とすることができる。図示する第１の非起立位置により、パッケージ１が非起立状態すなわち平坦状態にあるように、内部空間１７の容積が低減及び／又は最小限になる。非起立状態により、複数のパッケージの、例えば出荷コンテナー内への容易な積載を促進するとともに、その後の出荷先施設における整理を容易にすることができる。個々のパネル部分２８Ａ、２８Ｂ、２９Ａ、及び２９Ｂを、図１に示す袋３の第１の位置、すなわち非起立位置において対面整合状態とすることができる。図示の第１の位置、すなわち非起立位置では、内部空間１７の容積を減少及び／又は最小限にし、パッケージ１が非起立状態すなわち平坦状態にあるようになっている。非起立状態は、複数のパッケージを例えば出荷コンテナーに簡単に積載することと、その後の出荷先施設における整理とを容易にすることができる。個々のパネル部分２８Ａ、２８Ｂ、２９Ａ、及び２９Ｂを、図３及び図４に示す袋３の第２の位置、すなわち起立位置におけるパッケージ１の第１の側部５８及び第２の側部５９を形成するように曲げるか又は配置することができる。図示の第２の位置、すなわち起立位置では、内部空間１７の容積を増大及び／又は最大限にし、パッケージ１が起立状態すなわち自己支持状態にあるようになっている。袋３の閉鎖端部９を含む尾部セクション７３は、パッケージが起立状態（図３）にある間、矢印Ａ１の方向においてスリーブ５の内部５６に上方に延出することができる。更に、底縁部５３は、パッケージ１が起立状態にある場合、表面Ｓ（図４）に接触する支持部を形成する。底縁部５３によって形成される支持部は、パッケージを表面Ｓ上で直立位置に維持する。図３及び図４に更に示すように、袋３のガセット付き側部６０は、パッケージ１が起立状態にある場合、拡張した状態に維持することができる。いくつかの実施形態によれば、パッケージ１が完全には起立していない中間状態を含む、パッケージ１の他の途中状態も応用可能である。更に、いくつかの実施形態によれば、異なる形態の更なる強化用スリーブも応用可能である。強化パッケージ１は、本開示から逸脱することなく、別様に成形、配置及び構成することができる。
【００１９】
図５は、本開示による強化パッケージ（例えば、強化パッケージ１）を形成するシステム及び方法１００の実施形態例を全体的に示す。図示する実施形態では、パッケージングシステム１００は、パッケージ１の袋３を形成する材料のウェブ１０１をブランク１０に貼り付け、貼り付けられたブランク及びウェブは、上流端部１０３からパッケージングシステム１００を通って下流端部１０５まで概して流れ方向（machine direction）Ｍ（例えば、下流方向）に移動し、更に後述するように、システムの様々な部分及び構成要素によって個々のパッケージの形状に形成される。システム１００は、全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなす、２０１６年４月２９日に出願された米国特許出願第１５／１４２，１０３号明細書に開示されているシステムと同様又は同一とすることができる。代替的に、強化パッケージ１は、本開示から逸脱することなく別様に形成することができる。
【００２０】
図５に示すように、強化パッケージ１を製造するシステム及び方法１００において、例えば、事前印刷された若しくは印刷されていない紙、ポリエチレン、ラミネート、又は可撓性且つヒートシール性材料を含む他の材料を含むことができる、袋材料のウェブ１０１は、ロール又は供給部１０２から供給される。１つの実施形態では、袋材料１０１は、様々な設計、レタリング、ラベル及び／又は他の図画を事前印刷することができ、表面（例えば、袋３の内部に沿って延在する表面）の上にヒートシール性コーティング（例えば、ポリエチレン）を有することができる。他の実施形態では、袋材料１０１は、ウェブ１０１を形成されたパッケージ１における袋３の形状に形成するのを容易にするように位置決めされているパターン化された接着剤を含むことができる、ミシン目付きの印刷されたロールストックとすることができる。
【００２１】
１つの実施形態では、カートンフィーダー１０７が、システム１００の上流端部１０３に位置決めされ、ブランクコンベヤ１０９に供給されるカートンブランク１０のスタック１０８を備える。図５に示すように、カートンフィーダー１０７は、ブランク１０を保持するとともにブランクをスタック１０８からブランクコンベヤ１０９まで移動させる、吸引カップ又は他の任意の好適なアクチュエーターを有するアーム１１０を備える、ピックアンドプレース型カートンフィーダーである。代替的に、カートンフィーダーは、ブランク切断ステーションから送られるブランク１０を搬送する機構等の他のタイプのフィーダー、又は、本開示から逸脱することなく他の任意の好適なタイプのフィーダー若しくは他の機構を含むことができる。
【００２２】
図５に示すように、ブランクコンベヤ１０９は、一連のブランク１０と係合し、それらブランクを流れ方向Ｍに搬送する、ラグ１１３を備えた２つの離隔したラグベルト又はトラック１１１を備える。図示する実施形態では、ラグベルト１１１はエンドレスベルトとすることができ、それぞれのベルトに沿って離隔した複数のラグ１１３をそれぞれが備える。１つの実施形態では、ラグ１１３は、およそ強化パッケージ１における袋３の高さだけ、ラグベルト１１１の上で離隔させることができる。ブランクコンベヤ１０９は、カートンフィーダー１０７からブランク１０を受け取り、カートンフィーダー１０７からの一連のブランク１０を袋材料１０１に糊付けされ且つ貼り付けられるように移動させる。図示する実施形態では、接着剤アプリケーター１１６が、ブランク１０に（例えば、接着剤領域４３において）接着剤を塗布することができる。材料のウェブ１０１を、１つ以上のローラーの上でロール１０２から展開し、ラグベルト１１１の上で（例えば、概してラグベルトに平行に）流れ方向に移動するように向けることができ、それにより、材料のウェブ１０１をブランク１０と接触させることができる。１つの実施形態では、材料のウェブ１０１の上で接着剤アプリケーター１１６から下流に圧縮ニップローラー１１７を位置決めすることができ、ブランク１０の下方に、対向するニップローラー又は他の表面（図示せず）を配置することができ、それにより、ニップローラーは、材料のウェブ１０１及びブランク１０を受け取り、ブランク１０に対して材料のウェブ１０１を押し付けて、例えば、接着剤アプリケーター１１６によって塗布される接着剤により、ブランクにウェブを接着することができる。１つの実施形態では、ニップローラー１１７と対向するローラーとをラグベルト１１１の間に配置することができ、それにより、ラグ１１３はローラーを通過することができる。ブランク１０は、本開示から逸脱することなく、他の好適な機構によりウェブ１０１に貼り付けることができる。
【００２３】
１つの実施形態では、図５に概略的に示すように、ブランク１０が貼り付けられたウェブ１０１（以降、貼付け済みウェブＷ’）は、ブランクコンベヤ１０９から一連のローラー１２１、１２３を通って、システム１００の筒形成アセンブリ１２５まで移動する。筒形成アセンブリ１２５は、材料のウェブ１０１を端部開放筒１０１’の形状に形成するウェブ折曲げ特徴部を備えることができる。１つの実施形態では、筒形成アセンブリ１２５は、ウェブ１０１を、サイドガセット６０及び折り線６１（図３及び図４）を有する筒１０１’の形状に形成及び成形する、形成ロール１２６及び他のガイド特徴部（図示せず）を備えることができる。図示する実施形態では、辺縁部分６５、６７を、上方に且つ内側に折り畳み、その後、互いに重なるように向けることができ、一方で、中心部分６３と重なった辺縁部分６５、５７との間にガセット部分６０が形成される。ウェブが筒１０１’の形状に形成されている際に、ウェブ接着剤アプリケーター１２７がウェブ１０１に接着剤を塗布することができる。辺縁部分６５、６７が重ねられている際、接着剤アプリケーター１２７によって辺縁部分６５、６７のうちの一方又は両方に接着剤７２を塗布して、筒１０１’に縦方向シーム７１（図１、図３及び図４を参照）を形成することができる。シーム７１は、本開示から逸脱することなく別様に形成することができる。更に、筒形成アセンブリ１２５は、本開示から逸脱することなく別様に構成することができる。
【００２４】
１つの実施形態では、貼付け済みウェブＷ’は、筒形成アセンブリ１２５からシステム１００のカートン形成アセンブリ１３１まで移動する。１つの実施形態では、カートン形成アセンブリ１３１は、ブランク１０の様々なフラップ及びパネルを位置決めするカートン折曲げ特徴部（図示せず）を備える。更に、システム１００は、筒形成アセンブリ１２５とカートン形成アセンブリ１３１との間に、ブランク１０の折り線（例えば、弧状折り線３１、３３、３５、３７）を破断するフォルダー（図示せず）を備えることができる。１つの実施形態では、カートン形成アセンブリ１３１は、ブランク１０に接着剤を塗布するカートン接着剤アプリケーター１３５を備え、それにより、貼付け済みウェブＷ’がカートン形成アセンブリ１３１を通って移動する際、パネル（例えば、第１のバックパネル２３及び第２のバックパネル２５）を、（例えば、折り線２６、２７に沿って）折り曲げ、重ね且つ貼り付けて、ブランク１０を強化スリーブ５の形状に形成することができる。更に、バックパネル２３、２５を筒に（例えば、ニップローラー１３７によって）押し付けることができ、それにより、接着剤領域４１、４５（図２）において塗布された接着剤が、バックパネルを筒に貼り付けることができる。１つの実施形態では、バックパネル２３、２５は、少なくとも部分的に重なることができ、互いに貼り付けることができる。カートン形成アセンブリ１３１は、本開示から逸脱することなく別様に構成することができる。
【００２５】
図５に示すように、システム１００は、カートン形成アセンブリ１３１から下流に１つ以上の切断特徴部を備える切断アセンブリ１５１を備える。図示する実施形態では、切断アセンブリは、回転切断アセンブリ１５１であり、回転切断アセンブリ１５１は、貼付け済みウェブＷ’を、それぞれの端部開放筒部分１４７に貼り付けられたスリーブ５を備える端部開放パッケージ１６０に切断する、切断ローラー１５３及びベースローラー１５５を備える。１つの実施形態では、切断ローラー１５３は、筒１０１’を切断するように構成されている刃１５７又は他の切断特徴部を有することができる。端部開放パッケージ１６０の尾部セクション７３に対応する場所において、且つ後の端部開放パッケージ１６０になるものの上縁部７に対応する場所において、ウェブ材料１０１を切断することにより、貼付け済みウェブＷ’は、端部開放パッケージ１６０に切断され且つ分離される。図示する実施形態では、切断は、筒において、スリーブ５から外側に底縁部５３を越えて延出する尾部セクション７３を形成するように行われ、それにより、尾部セクション７３は、それぞれの端部開放パッケージ１６０の上流端部においてスリーブ５に対して外側になる（図１）。切断後、スリーブ５と、開放上端部７及び尾部セクション７３における開放底端部を有する端部開放筒部分１４７とを備える端部開放パッケージ１６０は、このとき、貼付け済みウェブＷ’の残りの部分から分離される。貼付け済みウェブＷ’は、本開示から逸脱することなく、他の機構によって端部開放パッケージ１６０の形状に切断し且つ形成することができる。更に、回転切断アセンブリ１５１は、本開示から逸脱することなく、別様に成形、配置及び／又は構成することができる。
【００２６】
例示的な実施形態では、システム１００により、スリーブ５及び端部開放筒部分１４７を備える端部開放パッケージ１６０が形成されると、尾部セクション７３に横方向シール６９を形成するシールシステム２００（図６〜図１５）に端部開放パッケージ１６０を送り、端部開放筒部分１４７を、強化パッケージ１のそれぞれに対する袋３の形状に形成することができる。例えば、ベルトコンベヤ１６２（図６）等の１つ以上のコンベヤにより、端部開放パッケージ１６０をシステム１００からシールシステム２００まで直接送ることができる。代替的に、端部開放パッケージ１６０を積み重ねることができ、保管し及び／又はシールシステム２００まで輸送することができ、そこで、システム１００のカートンフィーダー１０７（図５）と同様とすることができるフィーダー（図示せず）によって、積み重ねられた端部開放パッケージ１６０をシールシステム２００に導入することができる。
【００２７】
図６〜図８に示すように、シールシステム２００は、パッケージフィーダー２０１と、パッケージコンベヤ２０３と、ホットプレートアセンブリ２０５とを備えることができ、これらはそれぞれ、ベースフレーム２０６に取り付けられている。図示する実施形態では、パッケージフィーダー２０１（例えば、図６〜図８）は、システム１００から（例えば、ベルトコンベヤ１６２を介して）又はパッケージのスタックから端部開放パッケージ１６０を受け取ることができ、それら端部開放パッケージ１６０をパッケージコンベヤ２０３の上に堆積させることができる。概して、より詳細に後述するように、パッケージコンベヤ２０３は、端部開放パッケージ１６０と係合して、それらを、尾部セクション７３に横方向シール６９を少なくとも部分的に形成するためにホットプレートアセンブリ２０５を通過するように逐次移動させることができる。図示する実施形態では、ホットプレートアセンブリ２０５は、閉鎖位置（例えば、図６、図７及び図１３）から開放位置（例えば、図８）まで枢動することができる、ピボットフレーム２１３に取り付けられた１つ以上のホットプレート２１１を備えることができる。ホットプレートアセンブリ２０５の開放位置により、より詳細に後述するように、シールシステム２００に対する調整を容易にすることができる。
【００２８】
図８〜図１２に示すように、パッケージコンベヤ２０３は、一連の端部開放パッケージ１６０と係合し（図１０〜図１４）、端部開放パッケージを流れ方向Ｍに搬送する、プッシャーラグ２１７を備えた２本の離隔したラグベルト又はトラック２１５を備える。１つの実施形態では、ラグベルト２１５は、ベースフレーム２０６に取り付けることができるモーター２１８によって駆動することができる（図６、図７及び図１０）。図示する実施形態では、ラグベルト２１５はエンドレスベルトとすることができ、それぞれが、上流ホイール２４３及び下流ホイール２４７を含む複数のホイールと係合する。図１０に示すように、モーター２１８によって下流ホイール２４７を駆動して、複数のホイール上でラグベルト２１５を移動させることができ、それにより、ラグベルト２１５は、パッケージコンベヤ２０３の上部で流れ方向Ｍに移動し、パッケージコンベヤ２０３の底側で戻り方向Ｒに移動する。１つの実施形態では、他のホイールは、アイドラーホイールとすることができ、及び／又は従動ホイールとすることができる。図示する実施形態では、ラグベルト２１５は、パッケージコンベヤ２０３の上部に沿って且つ上流ホイール２４３と下流ホイール２４７との間で、支持トラック２２０内に支持することができる。支持トラック２２０は、１つの実施形態ではベースフレーム２０６上に取り付けることができる。図１０に示すように、プッシャーラグ２１７は、それぞれのラグベルト２１５に沿って離隔している。１つの実施形態では、プッシャーラグ１１３は、ラグベルト１１１上で、少なくとも端部開放筒部分１４７の高さだけ離隔することができる。図８〜図１５に示すように、パッケージコンベヤ２０３は、端部開放筒部分１４７のそれぞれの尾部セクション７３と係合するチェーンフライト２１９を備えることができる。チェーンフライト２１９のそれぞれは、ラグベルト２１５のうちの一方のプッシャーラグ２１７から他方のラグベルト２１５のプッシャーラグ２１７まで流れ方向Ｍに対して横断して延在することができる。したがって、チェーンフライト２１９は、図示する実施形態では、ラグベルト２１５のプッシャーラグ２１７の各対に関連する。例示的な実施形態では、チェーンフライト２１９は、締結具２２２（図１４）により若しくは接着剤によりラグ２１７に取り付けることができ、又は、プッシャーラグ２１７の対に別様に接続するか若しくはプッシャーラグ２１７の対と一体化することができる。
【００２９】
図９及び図１３に示すように、チェーンフライト２１９は、第１の凹状面２２１と、第２の上面２２３と、凹状面２２１と上面２２３との間に延在する斜面２２５とを有することができる。図示する実施形態では、チェーンフライト２１９は、より詳細に後述するように、加熱することができるとともに熱エネルギーを尾部セクション７３に好適に伝達することができる、金属（例えば、アルミニウム）又は他の好適な材料とすることができる。１つの実施形態では、チェーンフライト２１９のアルミニウムは、より効率的な熱伝達のために露出したままにすることができる。代替的に、端部開放パッケージ１６０の擦りによる損傷、端部開放パッケージ１６０とチェーンフライト２１９との粘着、及び／又は端部開放パッケージ１６０とチェーンフライト２１９との間の摩擦を防止するのに役立つように、チェーンフライト２１９の表面に保護材料（例えば、テープ又は布地）を付与することができる。例えば、保護材料は、ポリテトラフルオロエチレン又は他の任意の好適な材料（例えば、低摩擦係数を有する材料）とすることができる。１つの実施形態では、チェーンフライト２１９の長さ（例えば、流れ方向Ｍに対して横断して延在する寸法）は、尾部セクション７３（図１、図３及び図１２）に形成されるシーム６９の長さと少なくとも等しくすることができる。例えば、（例えば、図１及び図３に示すように）シーム６９が袋３の全幅を横切って延在する場合、チェーンフライト２１９の長さは、（例えば、図１２に示すように）尾部セクション７３の幅以上とすることができる。また図９に示すように、チェーンフライト２１９の端部分２６９は、チェーンフライト２１９のいずれの端部においても上方に延在することができ、それらのそれぞれの下流側においてそれぞれの係合面２２７を有することができる。図９及び図１２に示すように、端部分２６９は、それぞれ、それぞれのラグ２１７を受けるとともに２つの側部のそれぞれのプッシャーラグ２１７と係合する、ノッチを有することができる。締結具２２２（図１４）は、例えば、ねじ切り締結具とすることができ、端部分２６９をそれぞれのラグ２１７に固定することができる。図１２に示すように、端部分２６９及びプッシャーラグ２１７は、端部分２６９の間の距離が、端部開放筒部分１４７の幅より大きいがスリーブ５の幅より小さいように離隔させることができる。したがって、端部分２６９の間の間隔により、端部開放筒部分１４７のための隙間を提供することができる一方で、チェーンフライト２１９の係合面２２７は、スリーブ５の底縁部５３（図１２）と係合する。
【００３０】
１つの実施形態では、図１２及び図１３に示すように、端部分２６９の係合面２２７を、チェーンフライト２１９の凹状面２２１と斜面２２５との間の遷移部と概して位置合せすることができ、それにより、凹状面２２１は、端部分２６９の係合面２２７と係合する、底縁部５３に隣接するスリーブ５の辺縁部と係合することができ、斜面２２５及び上面２２３は、端部開放筒部分１４７及びスリーブ５の残りの部分に対して尾部セクション７３の少なくとも一部を持ち上げるのに役立つことができる。図１３に示すように、例えば、チェーンフライト２１９は、スリーブ５及び尾部セクション７３の下面と係合することができる。図示する実施形態では、図１２及び図１３に示すように、チェーンフライト２１９は、尾部セクション７３のシール部分ＳＰにおいて尾部セクション７３の下面と係合するように構成されたシール縁部２２９を含むことができ、シール部分ＳＰは、シール６９が形成される尾部セクション７３の場所を含むことができる。シール縁部２２９は、図１２では仮想線で示し、そこでは、シール縁部は尾部セクション７３によって覆われている。１つの実施形態では、端部分２６９の係合面２２７は、スリーブ５の底縁部５３と袋３のシーム６９との間の所望の間隔にしたがって、チェーンフライト２１９のシール縁部２２９から離隔させることができる。シール縁部２２９は、シール６９の所望のサイズ及び形状に対応するサイズ及び形状を有することができる。例えば、流れ方向Ｍにおけるシール縁部２２９の幅は、シール６９の厚さに対応することができる。プッシャーラグ２１７及び／又はチェーンフライト２１９は、本開示の範囲から逸脱することなく、省略することができ、又は、別様に配置、成形、位置決め若しくは構成することができる。例えば、チェーンフライト２１９は、楔形状とすることができ、又は他の任意の好適な形状を有することができる。
【００３１】
図８〜図１５に示すように、パッケージコンベヤ２０３は、ラグベルト２１５及び支持トラック２２０の間で流れ方向Ｍに延在する支持レール２３１を更に備えることができる。図には２本の支持レール２３１を示すが、パッケージコンベヤ２０３は、１本の支持レール若しくは任意の好適な数の支持レールを備えることができ、又は、支持レールは省略することができる。支持レール２３１は、端部開放パッケージ１６０及びチェーンフライト２１９を、それらがラグベルト２１５によって流れ方向Ｍに移動する際に（図１０〜図１４）支持することができる。１つの実施形態では、支持レール２３１のそれぞれは、パッケージコンベヤ２０３がホットプレート２１１（図１３）を越えて端部開放パッケージ１６０を移動させる際に、チェーンフライト２１９によって係合されない端部開放パッケージ１６０の部分がホットプレート２１１から下方に離隔するように隙間を提供するのに役立つように、ラグベルト２１５の下方に離隔する上面を有する。この構成は、端部開放パッケージ１６０が支持レール上に位置する間、袋のシールされない領域をホットプレート２１１から離隔することができるようにすることにより、袋３の望ましくないシールを回避するのに役立つことができる。ラグベルト２１５、プッシャーラグ２１７、チェーンフライト２１９、支持トラック２２０、ホイール２４３、２４７及び／又は支持レール２３１を備えるパッケージコンベヤ２０３は、本開示の範囲から逸脱することなく、別様に配置、成形、位置決め又は構成することができる。
【００３２】
図７、図８及び図１０に示すように、ホットプレートアセンブリ２０５は、ピボットフレーム２１３に取り付けられた４つのホットプレート２１１（例えば、図７）又は３つのホットプレート２１１（例えば、図８及び図１０）を備えるように構成することができ、ホットプレート２１１のそれぞれは、パッケージコンベヤ２０３の少なくとも一部に面する底面２３２（図８及び図１３）を有する。図７及び図８に示すように、ピボットフレーム２１３は、ピボットフレーム２１３が閉鎖位置と開放位置との間でベースフレーム２０６に対して枢動するのを可能にすることができるヒンジ２３３により、ベースフレーム２０６に取り付けることができる。図示する実施形態では、ヒンジ２３３とは反対側でベースフレーム２０６及び／又はピボットフレーム２１３に取り付けられた追加の支持体が、閉鎖位置においてピボットフレーム２１３を支持及び／又はラッチすることができる。図６及び図８に示すように、これらの追加の支持体は、一対の持上げ装置２３４ａを含むことができ、それらのそれぞれは、Ｕ字形金具（clevis）に取り付けられたホイールを備えることができ、ホイールは、ピボットフレームの開放を容易にするように、ピボットフレーム２１３をヒンジ２３３の上で上方に押すように（例えば、空気圧アクチュエーター、液圧アクチュエーター、モーター又は他の好適なアクチュエーターにより）作動させることができる。１つの実施形態では、持上げ装置２３４ａのホイールは、ピボットフレームが閉鎖位置（図６及び図７）又は部分的閉鎖若しくは部分的開放位置にあるとき、ピボットフレーム２１３に取り付けられたそれぞれのブラケット２３４ｂと係合することができる。図８に示すように、閉鎖位置（図６及び図７）にあるピボットフレーム２１３を支持するように、ベースフレーム２０６上に追加の支持体２３８を取り付けることができる。ピボットフレーム２１３は、本開示の範囲から逸脱することなく、省略することができ、又は、別様に配置、成形、位置決め若しくは構成することができる。例えば、ホットプレート２１１は、パッケージコンベヤ２０３に対して別様に支持することができる。
【００３３】
図６及び図８に示すように、ホットプレート２１１は、より詳細に後述するようなシールプロセス中、ホットプレート２１１を加熱し、ホットプレート２１１の温度を維持するために、ベースフレーム２０６に取り付けることができる温度コントローラー２３５に（例えば、ワイヤを介して）接続することができる。図７、図１０及び図１３に示すように、ホットプレート２１１のそれぞれを２つのヒーター素子２４０（例えば、電気抵抗ヒーター又は他の任意の好適な加熱素子）に取り付けることができ、ヒーター素子２４０は、トッププレート２１１を端部開放スリーブ１４７の尾部セクション７３をシールするための所望の温度まで加熱するように、温度コントローラー２３５によって電力を供給することができる。熱電対２４４が、各ホットプレート２１１に対する温度コントローラーにフィードバックを提供することができる（図７、図１０及び図１３）。図７、図８、図１０及び図１３に示すように、ヒーター素子２４０のそれぞれを、それぞれのブラケット２４８によって２つのクロスバー２４６に取り付けることができ、クロスバー２４６を、ホットプレート２１１を支持するようにピボットフレーム２１３に取り付けることができる。ホットプレート２１１は、本開示から逸脱することなく、別様に加熱し及び／又はピボットフレーム２１３に取り付けることができる。
【００３４】
図８、図１０、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、ホットプレート２１１は、プッシャーラグ２１７の間に嵌まるように、且つ、少なくとも袋３のシーム６９の長さほどの幅であるように、幅（例えば、流れ方向Ｍに対して横断する水平寸法）を有することができる。例えば、（例えば、図１及び図３に示すように）シーム６９が袋３の全幅を横切って延在する場合、ホットプレート２１１の幅は、尾部セクション７３の幅以上とすることができる。１つの実施形態では、端部開放パッケージ１６０の擦りによる損傷、端部開放パッケージ１６０とホットプレート２１１の底面２３２との粘着、及び／又は端部開放パッケージ１６０とホットプレート２１１の底面２３２との間の摩擦の防止に役立つように、ホットプレート２１１に保護材料（例えば、テープ又は布地）を付与する（例えば、ホットプレート２１１の少なくとも底面２３２に付与する）ことができる。例えば、保護材料は、ポリテトラフルオロエチレン又は他の任意の好適な材料（例えば、低摩擦係数を有する材料）とすることができる。ホットプレートアセンブリ２０５は、本開示の範囲から逸脱することなく、別様に配置、成形、位置決め又は構成することができる。例えば、ピボットフレーム２１３に任意の好適な数のホットプレート２１１を取り付けることができる。
【００３５】
図７、図８、図１０及び図１４に示すように、ホットプレートアセンブリ２０５の下流端部においてピボットフレーム２１３にニップロール２３６が取り付けられている。１つの実施形態では、ニップロール２３６は、その軸を中心に自由に回転することができるように、ニップロールブレース２５０（図６〜図８及び図１０）によってピボットフレーム２１３に取り付けられている。図示する実施形態では、ニップロール２３６は、パッケージコンベヤ２０３がニップロール２３６の真下で下流方向にパッケージを移動させる際、尾部セクション７３と係合するように、ラグベルト２１５とプッシャーラグ２１７との間に延在するように位置決めされている。１つの実施形態では、ニップロール２３６は、尾部セクション７３の幅と概して等しい（例えば、流れ方向Ｍに対して横断する水平方向における）長さを有することができる。例示的な実施形態では、ニップロール２３６は、チェーンフライト２１９が、ラグベルト２１５上でニップロール２３６を越えて移動する際（図１４）、尾部セクション７３の少なくとも一部が、ニップロールの表面とチェーンフライト２１９のシール縁部２２９との間に係合するように構成されている。図示する実施形態では、ニップロール２３６は、コンプライアントカバー（例えば、スリーブ又はコーティング）を有し、それにより、ニップロール２３６の表面は、異なる厚さを有する尾部セクション７３の部分に少なくとも部分的に沿うことができる（例えば、端部開放スリーブ１４７及び袋３は、ガセット６０、中心部分６３及びそれぞれの辺縁部分６５、６７が重なる、材料の４つの層と、中心部分及びシーム７１が重なる材料の３つの層と、中心部分６３がガセット６０とシーム７１との間の辺縁部分６５、６７のそれぞれと重なる材料の２つの層とを有することができる）。ニップロール２３６は、本開示の範囲から逸脱することなく、省略することができ、又は別様に配置、成形、位置決め若しくは構成することができる。
【００３６】
図示する実施形態では、ピボットフレームにクロスバー２４６を介して一対のブラシ２３７（例えば、保持アセンブリ）を取り付けることができ、この一対のブラシ２３７は、ラグベルト２１５に沿って流れ方向Ｍに延在することができる（図７、図８、図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１３）。１つの実施形態では、ブラシ２３７は、プッシャーラグ２１７及びホットプレート２１１の外側に設置することができ、強化用スリーブ５の幅より小さい距離だけ、流れ方向Ｍに対して横切る水平方向において離隔させることができる。更に、ブラシ２３７は、強化用スリーブ５を押し下げるように、強化用スリーブ５の上面と係合するように位置決めすることができ、これは、端部開放パッケージ１６０を、ラグベルト２１５、支持レール２３１及びチェーンフライト２１９に対して押し下げるのに役立つことができる（図１３）。更に、ブラシ２３７は、強化用スリーブ５に対して抗力を与えることができ、それは、プッシャーラグ２１７がラグベルト２１５によって流れ方向Ｍに移動する際、それぞれのプッシャーラグ２１７の係合面２２７に対して強化用スリーブ５の底縁部５３を維持するのに役立つことができる。したがって、図１３に示すように、パッケージコンベヤ２０３が端部開放パッケージ１６０を下流方向に移動させている際、端部開放スリーブ１４７のシール部分ＳＰのみがホットプレート２１１と接触するように、且つ、端部開放パッケージ１６０がパッケージコンベヤ２０３内に適切に位置合せされるように、ブラシ２３７は、端部開放パッケージ１６０を位置決めするのに役立つことができる。
【００３７】
１つの実施形態では、ラグ２１７及びチェーンフライト２１９の外側部分２６９が、ブラシ２３７のすぐ内側で又はブラシ２３７の内側の近くを通過することができるように、ブラシ２３７をそれぞれのラグベルト２１５の外側部分と位置合せすることができる。この構成では、ラグベルト２１５及び端部開放パッケージ１６０がブラシ２３７の下を流れ方向Ｍに移動している際、強化用スリーブ５をブラシ２３７とラグベルト２１５の外側部分との間に押し込むことができる。別の実施形態では、ラグベルト２１５をより狭くすることができ（例えば、それにより、ベルトの幅はラグ２１７の幅に対応する）、及び／又はブラシ２３７をラグベルト２１５の幅の外側に取り付けることができる。この構成では、静的表面が各ブラシの下に延在することができ、それにより、端部開放パッケージ１６０、チェーンフライト２１９、ラグ２１７及びラグベルト２１５が流れ方向Ｍに移動している際、端部開放パッケージ１６０をブラシ２３７と静的表面との間に押し込むことができる。１つの例では、静的表面は、支持トラック２２０の上面、又は、トラック２２０の外側に取り付けられた支持レール２３１と同様であり得る静的ガイドとすることができる。いくつかの実施形態では、ブラシ２３７が、ラグベルト２１５の外側部分に対して端部開放パッケージを押し付けることにより、チェーンフライト２１９に対して端部開放パッケージ１６０を抑制することができるが、２つの静的特徴部（ブラシ２３７及び静的表面）の間に端部開放パッケージ１６０を押し込むことによって、端部開放パッケージ１６０を移動しているラグベルト２１５の一部に押し付ける場合より、チェーンフライト２１９に対して端部開放パッケージ１６０をより適切に抑制することができる。
【００３８】
いくつかの実施形態では、図８、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、システム２００は、４つの代わりに３つのみのホットプレート２１１を備えるように構成することができ、一対の追加のブラシ２３９を、ブラシ２３７の内側に、３つのホットプレート２１１から上流に（例えば、およそ、図８における第４のホットプレート２１１がある場所に）位置決めすることができる。追加のブラシ２３９は、端部開放パッケージ１６０をプッシャーラグ２１７及びチェーンフライト２１９と位置合せし、システム２００の上流端部においてプッシャーラグ２１７及びチェーンフライト２１９上に端部開放パッケージ１６０を置くのに役立つことができる（図１１Ａ及び図１１Ｂ）。図示する実施形態では、ブラシ２３７、２３９は、クロスバー２４６を介してピボットフレーム２１３に取り付けられている。ブラシ２３７、２３９のうちの任意のものは、本開示の範囲から逸脱することなく、省略することができ、又は別様に配置、成形、位置決め若しくは構成することができる。例えば、ブラシ２３７、２３９は、ベースフレーム２０６又は別の好適な特徴部に取り付けることができる。
【００３９】
図８及び図１５に示すように、システム２００は、ベースフレーム２０６に取り付けられた予熱プレート２４１を備えることができ、予熱プレート２４１の上面２４２は、パッケージコンベヤ２０３の上流端部の下側に面する。１つの実施形態では、予熱プレート２４１は、予熱プレート２４１を（例えば、加熱素子により）加熱し、予熱プレート２４１の温度を（例えば、熱電対を介して）モニタリングするために、温度コントローラー２３５に接続することができる。図示する実施形態では、ラグベルト２１５がプッシャーラグ２１７及びチェーンフライト２１９を、パッケージコンベヤ２０３の戻り部分（例えば、下側）において（例えば、流れ方向Ｍに対して反対の）戻り方向Ｒにおいて上流に移動させる際、チェーンフライト２１９が予熱プレート２４１の下面２４２と係合し及び／又は接触するように、予熱プレート２４１を位置決めすることができる。１つの実施形態では、チェーンフライト２１９の少なくともシール縁部２２９は、予熱プレート２４１からチェーンフライト２１９に熱エネルギーを伝達するために予熱プレート２４１と接触することができる。図示する実施形態では、予熱プレート２４１は、アルミニウム又は別の好適な材料から作製することができ、チェーンフライト２１９の金属が、予熱プレートからチェーンフライトへの効率的な熱伝達のために予熱プレート２４１の金属と接触するように、コーティングせず且つ覆わないようにすることができる。代替的に、チェーンフライト２１９が予熱プレート２４１の上面２４２に沿って摺動する際にそれらチェーンフライト２１９の保護に役立つように、予熱プレート２４１に保護材料（例えば、テープ又は布地）を付与する（例えば、予熱プレート２４１の少なくとも上面２４２に付与する）ことができる。例えば、保護材料は、ポリテトラフルオロエチレン又は他の任意の好適な材料（例えば、低摩擦係数を有する材料）とすることができる。
【００４０】
例示的な実施形態では、端部開放筒部分１４７の尾部セクション７３と係合する前のチェーンフライト２１９の少なくともシール縁部２２９の予熱は、材料の３つ以上の層がある場所における等、袋３にシール６９を形成するために必要なドエル時間（例えば、袋３の尾部セクション７３とホットプレート２１１との接触時間）を短縮するのに役立つことができる（例えば、端部開放スリーブ１４７及び袋３は、ガセット６０、中心部分６３及びそれぞれの辺縁部分６５、６７が重なる材料の４つの層、中心部分及びシーム７１が重なる材料の３つの層、並びに中心部分６３がガセット６０とシーム７１との間の辺縁部分６５、６７のそれぞれと重なる材料の２つの層を有することができる）。例えば、チェーンフライト２１９の予熱されたシール縁部２２９は、ホットプレート２１１がそれぞれの尾部セクション７３の上面に熱エネルギーを伝達してシール６９を形成する間、シール縁部２２９が係合する尾部セクション７３の下面に熱エネルギーを伝達することができる。１つの実施形態では、ドエル時間の短縮は、ホットプレート２１１の全長を低減させ及び／又はパッケージコンベヤ２０３の速度を上昇させるのを可能にすることができ、及び／又は尾部セクション７３の相対的に薄い部分の過熱を低減させるのに役立つことができる。１つの例示的な実施形態では、４つのホットプレート２１１で構成されているシステム２００は、予熱プレート２４１と３つのみのホットプレート２１１とを含む（図８及び図１０）ように再構成することができ、それは、上述したように追加のブラシ２３９で置き換えることができる。代替的に、システム２００は、４つのホットプレート（図７）と予熱プレート２４１とで構成することができる。図示する実施形態では、ラグベルト２１５は、上流ガイドホイール２４３において予熱プレート２４１から上方にプッシャーラグ２１９及びチェーンフライト２１９を支持することができる（図８及び図１０〜図１１Ｂ）。予熱プレート２４１は、本開示の範囲から逸脱することなく、省略することができ、又は別様に配置、成形、位置決め若しくは構成することができる。
【００４１】
動作時、パッケージフィーダー２０１は、システム１００から又は別の供給源から（例えば、強化用スリーブ５が形成され端部開放筒部分１４７が張り付けられている）端部開放パッケージ１６０を受け取ることができ、その端部開放パッケージ１６０をパッケージコンベヤ２０３の上流端部においてラグベルト２３５上に供給することができる（例えば、図６〜図８、図１１Ａ及び図１１Ｂ）。１つの実施形態では、ラグベルト２１５は、一対のプッシャーラグ２１７及び関連するチェーンフライト２１９をパッケージコンベヤ２０３の戻り側で（例えば、パッケージコンベヤ２０３の下側で）戻り方向Ｒに移動させることができ、それにより、チェーンフライトの少なくともシール縁部２２９は、予熱プレート２４１（図１５）と係合し、予熱プレート２４１の上面２４２に沿って移動して、チェーンフライト２１９の少なくとも一部を温める。図１０〜図１１Ｂに示すように、ラグベルト２１５は、一対のプッシャーラグ２１７及び関連するチェーンフライト２１９を上流ガイドホイール２４３において上方に移動させることができ、一方で、パッケージフィーダー２０１（図６〜図８）から供給される端部開放パッケージ１６０は、ラグベルト２１５上で一対のプッシャーラグ２１７及び関連する予熱チェーンフライト２１９から下流に位置決めすることができる（図１０及び図１１Ａ）。ラグベルト２１５が下流方向に連続して移動する際、その上に配置された端部開放パッケージ１６０は、ブラシ２３７及び／又はブラシ２３９と係合することができ（図１１Ａ）、それは、端部開放パッケージ１６０を流れ方向Ｍに位置合せされた状態で維持するのに役立つことができるとともに、一対のプッシャーラグ２１７及び関連するチェーンフライト２１９がパッケージに追いついてパッケージと係合する（図１１Ｂ）まで、ラグベルト２１５により（例えば、摩擦により）パッケージが前方に移動するのを阻止するのに役立つことができる。
【００４２】
図１０〜図１３に示すように、チェーンフライト２１９の係合面２２７は、スリーブ５の底縁部５３と係合して、端部開放パッケージ１６０をブラシ２３７及び／又は２３９に対して前方に押すことができる。図１２及び図１３に示すように、係合面２２７が底縁部５３と係合すると、チェーンフライト２１９の凹状面２２１が底縁部５３に隣接するスリーブ５の下面と係合し、少なくともシール縁部２２９が端部開放筒部分１４７の尾部セクション７３と係合することができるように、チェーンフライト２１９は端部開放パッケージ１６０と係合することができる。ブラシ２３７、２３９が、チェーンフライト２１９がスリーブ５と係合するまで端部開放パッケージ１６０の前方移動の速度を低下させるか又はその前方移動を停止することに加えて、少なくともブラシ２３７は、スリーブ５の上面を下方に押すことができ、それは、端部開放筒部分１４７の尾部セクション３７をチェーンフライト２１９に接して保持するのに役立つことができるとともに、端部開放筒部分１４７の残りの部分を支持レール２３１に向かって下方に付勢するのに役立つことができる（図１３）。したがって、図示する実施形態では、尾部セクション７３は、端部開放パッケージ１６０の残りの部分より上方に上昇するようにチェーンフライト２１９の斜面２２５、上面２２３及びシール縁部２２９と係合する（図１２及び図１３）。ラグベルト２１５が、プッシャーラグ２１７及びチェーンフライト２１９を下流に移動させ続けるに従い、プッシャーラグ２１７及びチェーンフライト２１９は、端部開放パッケージ１６０を下流方向に移動させることができ、一方で、ブラシ２３７は、スリーブ５を係合面２２７と接触した状態で保持し、端部開放パッケージ１６０を下方に押すのに役立つ。図１３に示すように、端部開放パッケージ１６０は、流れ方向Ｍに移動する際、ホットプレート２１１の下を通過する。１つの実施形態では、ブラシ２３７により端部開放パッケージ１６０を下方に付勢することは、端部開放パッケージ１６０がパッケージコンベヤ２０３上でホットプレート２１１の下を移動する際、シールされない端部開放筒部分１４７の部分を、ホットプレート２１１の底面２３２から離隔したまま維持するのに役立つことができる。したがって、ブラシ２３７は、開放筒部分１４７の望ましくないシールを防止するのに役立つことができる。
【００４３】
図示する実施形態では、端部開放パッケージ１６０がパッケージコンベヤ２０３によって下流方向Ｍに移動する際に、チェーンフライト２１９のシール縁部２２９がホットプレート２１１の底面２３２に尾部セクション７３の少なくとも一部を押し付けるように（図１３）、パッケージコンベヤ２０３の上にホットプレート２１１を位置決めすることができる。例示的な実施形態では、チェーンフライト２１９及びホットプレート２１１は、それらの間で尾部セクション７３を圧搾するように構成することができる（例えば、チェーンフライト２１９のシール縁部２２９は、ホットプレート２１１の底面２３２に尾部セクション７３の一部を押し付けることができる）。１つの実施形態では、ホットプレート２１１の温度、含まれるホットプレート２１１の数、及びパッケージコンベヤ２０３の速度は、チェーンフライト２１９のシール縁部２２９とホットプレート２１１の底面２３２との間で尾部セクション７３にシール６９を形成するための所望のドエル時間にしたがって調整することができる。例示的な実施形態では、シールシステム２００は、ホットプレートがおよそ０．７５秒のドエル時間でおよそ華氏３６５度まで加熱されるように構成することができる。更に、この例では、およそ華氏１７０度まで加熱することができる予熱プレート２４１上でチェーンフライト２１９を予熱することができる。したがって、シールシステム２００の例示的な構成は、尾部セクション７３に、図示する実施形態では（例えば、ガセット６０の間の）材料の２つの層から（例えば、ガセット６０における）材料の４つの層までを含む、シール６９を形成することができる。１つの実施形態では、シールシステム２００のパラメーターは、ホットプレート２１１及び／又は予熱プレート２４１を追加若しくは除去すること、異なるサイズのホットプレート２１１及び／又は予熱プレート２４１を用いること、ホットプレート２１１及び／又は予熱プレート２４１の温度を変更すること、及び／又はパッケージコンベヤ２０３の速度を調整することにより、シール６９の形成に影響を与えるように調整することができる。
【００４４】
図示する実施形態では、チェーンフライト２１９がホットプレート２１１の底面２３２に尾部セクション７３の一部を押し付ける際、且つ、パッケージコンベヤ２０３が端部開放パッケージ１６０を流れ方向Ｍに移動させる際、尾部セクション７３の上面は底面２３２に沿って摺動し（図１３）、それにより、尾部セクション７３の上面上のホットプレート２１１の熱、尾部セクション７３の底面上の予熱されたチェーンフライト２１９の熱、及び尾部セクション７３上のホットプレート２１１とチェーンフライト２１９との間の圧力により、（例えば、ポリエチレン又は別の好適なヒートシール材料でコーティングされた）端部開放筒部分１４７の接触内面が、尾部セクション７３及びチェーンフライト２１９が最後のホットプレート２１１の端部に達するまでに、軟化し、且つ溶融状態まで少なくとも部分的に溶融することができる。図１４に示すように、尾部セクション７３が最後のホットプレート２１１の下流端部を通過する際、シール６９を含むことになる尾部セクション７３の少なくともシール部分ＳＰは、ニップロール２３６の表面と接触し、チェーンフライト２１９のシール縁部２２９は、ニップロール２３６に尾部セクション７３を押し付ける。１つの実施形態では、チェーンフライト２１９及び尾部セクション７３がニップロール２３６の下で下流方向Ｍに移動する際、ニップロール２３６は回転し、ニップロール２３６のコンプライアントカバーが、尾部セクションの形状に少なくとも部分的に沿って尾部セクションの異なる部分の異なる厚さに適応する（例えば、尾部セクション７３は、そのガセット６０及びシーム７１をそれの他の部分より厚くすることができる）。したがって、ニップロール２３６は、チェーンフライト２１９に対して尾部セクション７３の全幅又は実質的に全幅を横切ってシールニップ圧を加えることができ、それにより、尾部セクション７３の軟化及び／又は溶融したコーティングされた内面が少なくとも部分的に融合してシール６９を形成する。
【００４５】
１つの実施形態では、端部開放筒部分１４７は、シール６９を形成する尾部セクション７３のシール部分の内面の少なくとも部分的な融合によって、閉鎖端部９（図１、図３、図４及び図１０）を備えた袋３の形状に形成され、結果として得られる強化パッケージ１は、プッシャーラグ２１７及びチェーンフライト２１９が、パッケージコンベヤ２０３の下側でパッケージコンベヤ２０３の上流端に戻されるように２つの下流ガイドホイール２４７（図７、図８、図１０及び図１４）上で下方に搬送される際、排出コンベヤ２４５（図６及び図８）上に排出される。１つの実施形態では、排出コンベヤ２４５は、収集、更なる取扱い若しくは処理、保管、及び／又は顧客への出荷のために、強化パッケージ１を搬送することができる。
【００４６】
図８に示すように、ピボットフレーム２１３をヒンジ２３３において開放位置まで枢動させて、シールシステム２００に対する再編成又は他の調整を可能にすることができる。例えば、プッシャーラグ２１７及びチェーンフライト２１９の数及び／又は間隔を変えるように、ホットプレート２１１及び／又はブラシ２３７、２３９の数及び／又はサイズを変えるように、及び／又はピボットフレーム２１３が開放位置にある間に他の特徴を変えるように、シールシステム２００を変更することができる。１つの実施形態では、ピボットフレーム２１３の開放位置は、ホットプレートアセンブリ２０５及びパッケージコンベヤ２０３（それらは、ピボットフレーム２１３の閉鎖位置では、ピボットフレーム２１３とベースフレーム２０６との間のそれらの位置に起因してアクセスしにくい）にアクセスすることができるようにすることにより、シールシステムに対する調整をより容易にするのに役立つことができる。図示する実施形態では、ピボットフレーム２１３は、シールシステム２００を閉鎖してシステムを動作のために準備するように、ヒンジ２３３において枢動させることができる。図１３に示すように、ピボットフレーム２１３が閉鎖位置まで移動する際、ホットプレート２１１はパッケージコンベヤ２０３に向かって移動し、それにより、ホットプレート２１１の底面２３２がチェーンフライト２１９の少なくともシール面２２９と係合し、それにより、端部開放筒部分１４７の尾部セクション７３の一部が、上述したようにシールシステム２００の動作中に、底面２３２とそれぞれのチェーンフライト２１９との間に押し込まれる。
【００４７】
シールシステムは、本開示の範囲から逸脱することなく、別様に配置、成形、位置決め又は構成することができ、強化パッケージ１は、本開示の範囲から逸脱することなく、別様に形成することができる。例えば、シールシステム２００は、代替実施形態では、システム１００に（例えば、切断アセンブリ１５１の前に）組み込むことができる。
【００４８】
概して、本明細書に記載したように、袋は紙素材によって形成することができるが、種々のプラスチック材料又は他の袋材料を用いることもでき、所望の材料でライニング又はコーティングすることもできる。本明細書に記載の強化用スリーブは、クレーコーティング天然クラフト（「ＣＣＮＫ」）等のより硬質の材料で作製することができる。本明細書に記載のパッケージの構成部材を形成するのに、種々の厚紙、普通紙、プラスチック、又は他の合成材料若しくは天然材料等の他の材料を用いることもできる。
【００４９】
概して、本開示のブランクは、通常の紙よりも重く硬質であるような厚さを有する板紙で作製してもよい。ブランクは、ボール紙等の他の材料、又はカートンが少なくとも概して上述したように機能することができるようにするのに適した特性を有する任意の他の材料で作製することもできる。ブランクは、例えばクレーコーティングでコーティングすることができる。続いて、クレーコーティング上に製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。続いて、ブランクに印刷されている情報を保護するように、ブランクをワニスでコーティングすることができる。ブランクは、ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングすることもできる。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ以上のシート状材料を積層又はコーティングすることもできる。
【００５０】
一例として、引き裂き線は、所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込んだスリット、及び／又は所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込むか、及び／又は完全に貫通する一連の離隔したスリット、又はこれらの機能部の種々の組合せを含むことができる。より具体的な例としては、１つのタイプの引き裂き線は、引き裂き線を挟んで材料を通常は一時的に連結するようニック（例えば、ブリッジにやや似た材料の小片）が間に画定されるように隣接するスリットを僅かに離隔させた、材料を完全に貫通する一連の離隔したスリットの形態である。ニックは、引き裂き時に引き裂き線に沿って破断される。ニックは通常、引き裂き線において比較的僅かな割合を占めるものであり、代替的に、引き裂き線が連続した切れ目線であるように、ニックを引き裂き線から省くことができるか、又は引き裂き線上で破っておくことができる。すなわち、引き裂き線のそれぞれを連続したスリット等で置き換えることは、本開示の範囲内にある。例えば、本開示から逸脱することなく、切れ目線は、連続したスリットとすることができるか、又はスリットよりも幅広とすることができる。
【００５１】
例示的な実施形態によれば、折り線は、それに沿った折り曲げを容易にする、必ずしも直線状ではないが実質的に線状の任意の弱化形態とすることができる。本開示の範囲を狭めるためではないが、より詳細には、折り線は、所望の弱化線に沿って材料に圧潰部分すなわち凹部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等のスコア線、所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込んだ切れ目、及び／又は所望の弱化線に沿って材料を部分的に貫通する一連の切れ目及び／又は材料を完全に貫通する一連の切れ目、並びにこれらの機能部の種々の組合せを含む。折り線を形成するのに切れ目付け（cutting）が用いられる状況において、切れ目付けは通常、分別のあるユーザーが折り線を誤って引き裂き線とみなす可能性があるように過度には深く（extensive）ない。
【００５２】
上記実施形態は、カートンの実施形態を組み立てる間に糊によってともに接着される１つ以上のパネルを有するものとして説明することができる。「糊」という用語は、カートンパネルを適所に固定するのに一般的に用いられる全ての態様の接着剤を包含することが意図される。
【００５３】
本開示の前述の説明は、種々の実施形態を例示及び説明する。本開示の範囲から逸脱することなく、種々の変更を上記構成内でなし得るので、上記説明に含まれるか又は添付図面に示されている全ての事項が、限定的な意味ではなく例示として解釈されることが意図される。更に、本開示の範囲は、上述の実施形態の種々の変更形態、組合せ、変形形態等をカバーする。加えて、本開示は、選択された実施形態のみを図示及び説明しているが、種々の他の組合せ、変更形態、及び環境が、本明細書で表されるように本開示の範囲内にあり、上記教示と同等であり、及び／又は関連技術分野の技術若しくは知識内にある。更に、各実施形態の或る特定の機能部及び特徴を、選択的に入れ替えて、本開示の他の説明された実施形態及び説明されていない実施形態に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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