(57)【要約】  方法は、生鋼のゴルフシャフトを得ることと、アプリケータを使用して、生鋼のゴルフシャフトの外面に、直接、有色コーティングを施すことと、を含む。ゴルフクラブシャフトは、生鋼の管状部材と、生鋼の管状部材の外面に直接施された有色コーティングと、を含む。
2021530345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生鋼のゴルフシャフトを得ることと、
アプリケータを使用して、前記生鋼のゴルフシャフトの外面に、直接、有色コーティングを施すことと、を含む、方法。
【請求項２】
前記生鋼のゴルフシャフトがクロムめっきを含まない、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記生鋼のゴルフシャフトを基準電位に接続することをさらに含み、
前記有色コーティングを施すことは、粉体塗装によって前記有色コーティングを施すことを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記有色コーティングを硬化させることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記有色コーティングを施す前に、前記生鋼のゴルフシャフトを前処理することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記前処理は防錆処理を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記前処理はエッチングを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記前処理は洗浄を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記前処理は脱脂を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記有色コーティングを施すことは、前記生鋼のゴルフシャフトの外面を、直接、有色の（粉体塗料以外の）塗料で塗装することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記（粉体塗料以外の）塗料は、溶剤ベースの塗料を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記（粉体塗料以外の）塗料は、容量比で少なくとも０．５％の酸を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記有色コーティングを施すことは、蒸着（ＰＶＤ）によって、有色フィルムの１つ以上の層を形成することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
生鋼の管状部材と、
前記生鋼の管状部材の外面に直接施された有色コーティングと、
を含む、ゴルフクラブシャフト。
【請求項１５】
前記ゴルフクラブシャフトは、前記生鋼の管状部材の外面と前記有色コーティングとの間にクロムめっきを含まない、請求項１４に記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項１６】
前記有色コーティングは、有色の粉体塗料を含む、請求項１４に記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項１７】
前記有色コーティングは、有色の（粉体塗料以外の）塗料を含む、請求項１４に記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項１８】
前記有色コーティングは、有色フィルムの１つ以上の層を含む、請求項１４に記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項１９】
前記生鋼の管状部材の外面には、有色コーティングを施す前に前処理がなされている、請求項１４に記載のゴルフクラブシャフト。
【請求項２０】
前記前処理は、防錆、エッチング、洗浄、脱脂のうち少なくとも１つを含む、請求項１９に記載のゴルフクラブシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願へのクロスリファレンス
本出願は、２０１８年７月９日に出願された米国特許仮出願第６２／６９５，４７９号の優先権の利益を主張するものである。上記で参照した出願の開示内容全体を、本明細書に援用する。
技術分野
【０００２】
本開示は、ゴルフクラブのシャフトに関し、特に、粉体塗料または（粉体塗料以外の）塗料で塗装された鋼のゴルフクラブシャフトおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
本節で提供される情報は、本開示の内容を概略で提示することを目的としたものである。本節に記載の範囲で、現段階で名前のある発明者らによる作業成果ならびに、本明細書に記載がなければ出願時における先行技術としての資格がない可能性のある記載の態様は、本開示に対して、明示的にも黙示的にも先行技術として認められない。
【０００４】
鋼のゴルフシャフトには、クロムめっきが施されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ある特徴において、方法は、生鋼のゴルフシャフトを得ることと、アプリケータを使用して、生鋼のゴルフシャフトの外面に、直接、有色コーティングを施すことを含む。
【０００６】
さらなる特徴において、生鋼のゴルフシャフトは、クロムめっきを含まない。
【０００７】
さらなる特徴において、この方法は、生鋼のゴルフシャフトを基準電位に接続することをさらに含み、有色コーティングを施すことは、粉体塗装によって有色コーティングを施すことを含む。
【０００８】
さらなる特徴において、この方法は、有色コーティングを硬化させることをさらに含む。
【０００９】
さらなる特徴において、方法は、有色コーティングを施す前に、生鋼のゴルフシャフトを前処理することをさらに含む。
【００１０】
さらなる特徴において、前処理は、防錆を含む。
【００１１】
さらなる特徴において、前処理はエッチングを含む。
【００１２】
さらなる特徴において、前処理は、洗浄を含む。
【００１３】
さらなる特徴において、前処理は脱脂を含む。
【００１４】
さらなる特徴において、有色コーティングを施すことは、生鋼のゴルフシャフトの外面を、直接、有色の（粉体塗料以外の）塗料で塗装することを含む。
【００１５】
さらなる特徴において、（粉体塗料以外の）塗料は、溶剤ベースの塗料を含む。
【００１６】
さらなる特徴において、（粉体塗料以外の）塗料は、容量比で少なくとも０．５％の酸を含む。
【００１７】
さらなる特徴において、有色コーティングを施すことは、蒸着（ＰＶＤ）によって、有色フィルムの１つ以上の層を形成することを含む。
【００１８】
ある特徴において、ゴルフクラブシャフトは、生鋼の管状部材と、生鋼の管状部材の外面に直接施された有色コーティングと、を含む。
【００１９】
さらなる特徴において、ゴルフクラブシャフトは、生鋼の管状部材の外面と有色コーティングとの間にクロムめっきを含まない。
【００２０】
さらなる特徴において、有色コーティングは、有色の粉体塗料を含む。
【００２１】
さらなる特徴において、有色コーティングは、有色の（粉体塗料以外の）塗料を含む。
【００２２】
さらなる特徴において、有色コーティングは、有色フィルムの１つ以上の層を含む。
【００２３】
さらなる特徴において、生鋼の管状部材の外面には、有色コーティングを施す前に前処理がなされている。
【００２４】
さらなる特徴において、前処理は、防錆、エッチング、洗浄および脱脂のうちの少なくとも１つを含む。
【００２５】
本開示を適用可能な他の領域は、詳細な説明、特許請求の範囲および図面から明らかになるであろう。詳細な説明および特定の実施例は、例示のみを目的とするものであり、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本開示は、詳細な説明および添付の図面から一層完全に理解されるであろう。
【図１】図１は、粉体塗装システムの例示的な図を含む。
【図２】図２は、（粉体塗料以外の塗料による）塗装システムの例示的な図を含む。
【図３】図３は、生鋼のゴルフ（クラブ）シャフトに１以上の有色コーティングを施す例示的な方法を含む。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図面において、類似および／または同一の要素を識別するために参照番号が再利用されることがある。
【００２８】
鋼のゴルフ（クラブ）シャフトの外面には、クロムめっきが施されている。クロムめっきを施すと、ゴルフシャフトが見た目の点で消費者に受け入れられる仕上げになる。また、クロムめっきは、ゴルフシャフトを引っ掻き傷、擦り傷、腐食から保護する。
【００２９】
鋼のゴルフシャフトは、クロムめっきの上に、溶剤ベースの塗料などの（粉体塗料以外の）塗料を塗布する、蒸着（ＰＶＤ）を用いる、あるいは粉体塗装をすることによって、着色することができる。しかしながら、着色したものが通常の使用時にクロムめっきから落ちる、はげるおよび／または剥がれる場合がある。これは、例えば、クロムめっきと有色コーティングとの間の付着性が低いことに起因している可能性がある。
【００３０】
本開示によれば、生鋼のゴルフシャフトは、有色コーティングでコーティングされている。この生鋼のゴルフシャフトにはクロムめっきが含まれず、クロムめっきが施されていない。例えば、生鋼のゴルフシャフトには粉体塗装がされていてもよいし、溶剤ベースの塗料で塗装されていてもよい。別の例として、ＰＶＤを用いて生鋼のゴルフシャフトにコーティングを施すことが可能である。生鋼のゴルフシャフトに施されるコーティングは、クロムめっきを施したゴルフシャフトよりも生鋼のゴルフシャフトのほうによく付着する。また、クロムめっきに付随するコストを排除することができる。例えば、半透明または透明な（粉体塗料以外の）塗料をコーティングして、色の深みを増すことができる。
【００３１】
図１は、粉体塗装システムの例示的な図を含む。生鋼のゴルフ（クラブ）シャフト１０４は、接地電位などの基準電位に接続されている。例えば、導電性ハンガーを使用して、基準電位に接続された導電性のラックに生鋼のゴルフシャフト１０４を吊るしてもよい。生鋼のゴルフシャフトにはクロムめっきが含まれず、クロムめっきが施されていない。生鋼のゴルフシャフト１０４は、生鋼の管状部材であり、テーパーが施されていても施されていなくてもよい。
【００３２】
パウダーコーティングガン（例えば、コロナパウダーコーティングガンまたはトライボパウダーコーティングガン）１０８は、静電気によって粉体塗装材料を帯電させ、この粉体塗装材料を生鋼のゴルフシャフト１０４に噴霧する。パウダーコーティングガン１０８を人間またはロボットによって移動させ、ゴルフシャフト１０４の外面全体を粉体塗装材料で塗装してもよい。異なるタイプの粉体塗装材料を使用して、異なる有色コーティングを提供してもよい。
【００３３】
生鋼のゴルフシャフト１０４を粉体塗装材料で塗装する前に、生鋼のゴルフシャフト１０４に１つ以上の前処理を施してもよい。例示的な前処理には、防錆処理、エッチング処理、洗浄処理、脱脂処理および鋼に対する他の前処理が含まれる。しかしながら、生鋼のゴルフシャフト１０４には、クロムめっきは施されていない。
【００３４】
生鋼のゴルフシャフト１０４を粉体塗装材料で塗装した後、（粉体塗装材料でコーティングされた）生鋼のゴルフシャフト１０４を硬化させる。硬化は、粉体塗装材料を硬化させるために、少なくとも所定の温度まで加熱することを含んでもよい。
【００３５】
図２は、（粉体塗料以外の塗料による）塗装システムの例示的な図を含む。この例では、塗装用スプレーガンや鋼ゴルフシャフト用の別のタイプの塗装用アプリケータなどの塗装用アプリケータ２０４を使用して、（粉体塗料以外の）塗料で生鋼のゴルフシャフト１０４を塗装する。様々な実施形態では、塗装用アプリケータの開口を通して生鋼のゴルフシャフト１０４を引き、この生鋼のゴルフシャフト１０４を（粉体塗料以外の）塗料で塗装してもよい。塗装用スプレーガンを人間またはロボットによって移動させ、生鋼のゴルフシャフト１０４の外面全体を（粉体塗料以外の）塗料で塗装してもよい。
【００３６】
（粉体塗料以外の）塗料は、溶剤ベースの塗料であってもよい。様々な実施形態では、（粉体塗料以外の）塗料は、酸、例えば、容積比で少なくとも０．５％の酸を含んでもよい。酸は、（粉体塗料以外の）塗料が生鋼のゴルフシャフト１０４に付着する際の一助となる場合がある。色の異なる（粉体塗料以外の）塗料で塗装してもよい。
【００３７】
生鋼のゴルフシャフト１０４を（粉体塗料以外の）塗料で塗装する前に、生鋼のゴルフシャフト１０４に１つ以上の前処理を施してもよい。例示的な前処理には、防錆処理、エッチング処理、洗浄処理、脱脂処理および鋼に対する他の前処理が含まれる。しかしながら、生鋼のゴルフシャフト１０４には、クロムめっきは施されていない。
【００３８】
生鋼のゴルフシャフト１０４を（粉体塗料以外の）塗料で塗装した後、生鋼のゴルフシャフト１０４を硬化させる。硬化は、加熱を含んでもよいし、含んでいなくてもよい。
【００３９】
図３は、生鋼のゴルフ（クラブ）シャフトに１以上の有色コーティングを施す例示的な方法を含む。制御は、任意に１以上の前処理工程を生鋼のゴルフシャフトに施してもよい３０４から開始される。例示的な前処理は、防錆、エッチング、洗浄、脱脂および鋼に対する他の前処理を含む。しかしながら、生鋼のゴルフシャフトには、クロムめっきは施されていない。
【００４０】
３０８において、生鋼のゴルフシャフトに１以上の有色コーティングを施す。例えば、生鋼のゴルフシャフトに、粉体塗装によって粉体塗装材料の１以上のコーティングを施してもよい。別の例として、生鋼のゴルフシャフトに、１以上の（粉体塗料以外の）塗料のコーティングを施してもよい。さらに別の例として、生鋼のゴルフシャフトに、ＰＶＤによってフィルムの１つ以上の層を形成してもよい。
【００４１】
３１２で、１以上の有色コーティングを硬化させる。硬化は、加熱を伴うものであってもそうでなくてもよい。（クロムめっきを施した鋼ゴルフシャフトの場合とは対照的に）、生鋼のゴルフシャフトにコーティングが施されるため、このコーティングが、生鋼のゴルフシャフトにより良く付着する。有色コーティングの仕上げは、（高）光沢であってもよい。様々な実施形態では、有色コーティングの仕上げは、フラット、マット、半光沢または（高）光沢であってもよい。コーティングの層を透明または半透明にして、例えばゴルフシャフトの（粉体塗料以外の塗料による）塗装の色の深みを増してもよい。あるいは、１以上の有色コーティングの上に、透明または半透明の（粉体塗料以外の）塗料の１以上のコーティングを施してもよい。透明または半透明の（粉体塗料以外の）塗料は、ゴルフシャフトの（粉体塗料以外の塗料による）塗装の深みを増すことができる。
【００４２】
上記の説明は、本質的に例示的なものにすぎず、どのような形であっても、本開示、その応用または用途を制限することを意図するものではない。本開示の広い教示内容を、様々な形態で実施することができる。したがって、本開示には特定の例が含まれるとはいえ、本開示の真の範囲はそのように限定されるべきではない。なぜなら、図面、明細書および以下の特許請求の範囲を検討すれば、他の改変例も明らかになるためである。ある方法の１以上の工程が、本開示の原理を変更することなく、異なる順序で（または同時に）実行されてもよいことが理解されるべきである。さらに、各実施形態を、特定の特徴を有するものとして上述したが、本開示のいずれかの実施形態に関して記載されたそれらの特徴はどれも、１つ以上が、明示的に記載されていなくても、他の実施形態のいずれかの特徴に実装できるおよび／またはそれらの特徴と組み合わせることができる。言い換えれば、記載された実施形態は相互に排他的ではなく、１つ以上の実施形態を入れ替えても、本開示の範囲内にとどまる。
【００４３】
要素間（例えば、モジュール、回路要素、半導体層などの間）の空間的および機能的関係は、「接続され（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」、「かみ合い（ｅｎｇａｇｅｄ）」、「結合され（ｃｏｕｐｌｅｄ）」、「隣接して（ａｄｊａｃｅｎｔ）」、「隣り合って（ｎｅｘｔ  ｔｏ）」、「の上に（ｏｎ  ｔｏｐ  ｏｆ）」、「上に（ａｂｏｖｅ）」、「下に（ｂｅｌｏｗ）」および「配置されて（ｄｉｓｐｏｓｅｄ）」を含む様々な用語を用いて記述される。「直接（ｄｉｒｅｃｔ）」であることが明記されていない限り、第１の要素と第２の要素との間の関係が上記開示に記載されている場合、その関係は、第１の要素と第２の要素との間に他の介在要素が存在しない直接的な関係であり得るが、第１の要素と第２の要素との間に１つ以上の介在要素が（空間的にまたは機能的に）存在する間接的な関係であってもよい。本明細書で使用する場合、「Ａ、ＢおよびＣのうちの少なくとも１つ」という言い回しは、包含的論理和を意味する「または」を用いた論理和「ＡまたはＢまたはＣ」を意味すると解されるべきであり、「Ａのうちの少なくとも１つ、Ｂのうちの少なくとも１つ、Ｃのうちの少なくとも１つ」を意味するとは解されるべきではない。
【図１】
2021530345.tif 000003
【図２】
2021530345.tif 000004
【図３】
2021530345.tif 000005
【国際調査報告】
2021530345.tif 000006
2021530345.tif 000007