(57)【要約】  方法は、ビークルの液体タンクの少なくとも１つの内部補強素子の状態を試験する。上記少なくとも１つの内部補強素子は、液体タンクの少なくとも２つの対向壁部を接続し、液体タンクは、レベルセンサによって測定可能な少なくとも初期液体量を含み、この方法は、ａ）レベルセンサによって測定された初期液体量及び圧力センサによって測定された液体タンクの初期内圧に基づいて第１閾値を決定するステップと、ｂ）レベルセンサ出力及び圧力センサ出力を観測するステップと、ｃ）圧力センサ出力が第１閾値より大きい場合、液体消費の展開、圧力センサ出力及び大気圧でのタンク内の液レベルの関数として第２閾値及び第３閾値を決定するステップと、ｄ）レベルセンサ出力を第２及び第３閾値と比較するステップと、ｅ）−レベルセンサ出力が第２閾値より大きい場合、対向壁部を接続する少なくとも１つの内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを示す第１所定信号を送信するステップ、及び／または、−レベルセンサ出力が第３閾値未満である場合、対向壁部を接続する少なくとも１つの内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを示す第２所定信号を送信するステップと、を備える。
2021533374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビークルの液体タンク（２）の少なくとも１つの内部補強素子（１）の状態を試験するための方法であって、
少なくとも１つの前記内部補強素子が、前記液体タンクの少なくとも２つの対向壁部（３、４）を接続し、
前記液体タンクが、レベルセンサ（５）で測定可能な少なくとも初期量の液体（６）を含み、
当該方法が、
ａ）前記レベルセンサによって好ましくは大気圧における測定される初期量の液体と前記液体の内圧と、圧力センサ（７）によって好ましくは大気圧に等しい前記液体タンクの初期内圧とに基づいて、第１閾値を決定するステップと、
ｂ）レベルセンサ出力及び圧力センサ出力を観測するステップと、
ｃ）前記圧力センサ出力が前記第１閾値より大きい場合、液体消費の展開、前記圧力センサ出力及び好ましくは大気圧において測定した前記タンク内の液体レベルの関数として第２閾値及び第３閾値を決定するステップと、
ｄ）前記レベルセンサ出力を前記第２及び前記第３閾値と比較するステップと、
ｅ）−前記圧力センサ出力が前記第２閾値より大きい場合、前記対向壁部を接続する少なくとも１つの前記内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを示す所定の第１信号を送信するステップと、
−前記レベルセンサ出力が前記第３閾値未満である場合、前記対向壁部を接続する少なくとも１つの前記内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを示す所定の第２信号を送信するステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ステップｃ）中において、前記第２及び第３閾値の決定は、前記タンク（２）内の前記液体の温度の関数としてなされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記レベルセンサ（５）の出力が前記第２閾値と前記第３閾値との間にある場合、カウンタ（９）を増分させるステップを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記カウンタ（９）が所定の第４閾値未満である場合、好ましくは複数の前記第１閾値を用いて、少なくとも前記ステップａ）、ｂ）及びｃ）を再び実行することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記カウンタ（９）が前記第４閾値より大きい場合、当該方法が、前記対向壁部（３、４）を接続する少なくとも１つの前記内部補強素子（１）が破損していないことを示す信号を送信するステップを備えることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記観測ステップｂ）が、外部タンク温度の増減によって単独で発生した前記タンク（２）の内側の圧力の増減によることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記観測ステップｂ）が、好ましくはビークル衝突センサからの信号に応じて、前記タンク（２）の内部の圧力を増減させるための手段を命令するステップを備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記タンク（２）の内部の圧力を増減させるための前記手段を命令するステップが、
−前記ビークルの一部を形成しない外部ポンプを用いるステップ、
−例えばポンプもしくはヒータなどの前記ビークルの一部を形成する手段を用いるステップ、及び／または、
−前記タンクのバルブを用いて前記タンクの内圧の解放を命令するステップ、
によって実行されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
当該方法が、前記ビークルのパワーがオフであるときに、好ましくは前記ビークルのパワーがオフであるときのみに、実行されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
当該方法が、前記ビークルが点検モードであるときに、始動されることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記ステップａ）の前に、漏洩検出ステップを実行することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
ビークルの液体タンク（２）の少なくとも１つの内部補強素子（１）の状態を試験するための方法であって、
少なくとも１つの前記内部補強素子が、前記液体タンクの少なくとも２つの対向壁部（３、４）を接続し、
当該方法が、
−漏洩検出ステップを実行するステップと、
−前記漏洩検出ステップの結果が所定のタイプである場合に、前記液体タンクの少なくとも２つの対向壁部（３、４）を接続する少なくとも１つの前記内部補強素子（１）が破損しているまたは破損している可能性があることを示す信号を送信するステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法を実行するための制御手段（８）を備えることを特徴とするビークル液体タンク（２）。
【請求項１４】
液体タンク（２）と、請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法を実行するための制御手段（８）と、を備えることを特徴とするビークル。
【請求項１５】
コンピュータによって実行されると、請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法における前記ステップを前記コンピュータに実行させる命令を含むコンピュータ読取可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビークル燃料タンクのような液体タンクを試験するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクは、しばしば、溶接した柱のような内部補強構造またはパッチへの溶接のような外部補強構造を必要とする。明らかなタンクの交換を当然とするには十分に寄与しない事故中に、内部補強構造は、損傷され得、それにより、検出されないままである場合、騒音を引き起こし得る、または、最悪の場合において、繰返しサイクル後にタンクの完全性を損ない得る。タンクを分解して内部検査をしなければ、このような損傷を検出する方法がない。タンクを分解することは、時間がかかり、費用がかかりかつ複雑であるので、望ましくない。それでもなお、タンク内の破損した内部補強素子を検出することにより、将来の漏洩、液体キャリーオーバーまたは通気の損失及び破裂の危険性に対して運転手を保護し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、これら欠点に取り組む試験方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ビークルの液体タンク（２）の少なくとも１つの内部補強素子（１）の状態を試験するための方法であって、少なくとも１つの上記内部補強素子が、液体タンクの少なくとも２つの対向壁部（３、４）を接続し、液体タンクが、レベルセンサ（５）によって測定可能な少なくとも初期量の液体（６）を含み、この方法は、以下のステップ：
ａ）好ましくは大気圧で、レベルセンサによって測定された初期液体量、及び、好ましくは大気圧に等しい、圧力センサ（７）によって測定された液体タンクの初期内圧に基づいて、第１閾値を決定するステップと、
ｂ）レベルセンサ出力及び圧力センサ出力を観測するステップと、
ｃ）圧力センサ出力が第１閾値より上である場合、液体消費の展開、圧力センサ出力及び好ましくは大気圧で測定されたタンク内の液体レベルの関数として第２閾値及び第３閾値を決定するステップと、
ｄ）レベルセンサ出力を第２及び第３閾値と比較するステップと、
ｅ）−レベルセンサ出力が第２閾値より上である場合、対向壁部を接続する少なくとも１つの内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを送信するステップ、かつ／または、
−レベルセンサ出力が第３閾値未満である場合、対向壁部を接続する少なくとも１つの内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを送信するステップ、と、
を備える。
【０００５】
この方法は、タンクの状態、より詳しくは内部補強素子の状態を決定することを補助する。例えば、少なくとも１つの内部補強素子の破損が疑わしいことを示し得る。この方法は、液体消費の展開を考慮して、全体としてシステムで利用可能なセンサによって捕捉される情報である圧力の展開及び容積の展開に依存する。したがって、液体消費の展開を考慮することにより、とりわけ、タンクの内部における予想液体量を調整することが可能となる。この方法は、特に、環境温度が第１閾値より大きい内部圧力を発生させるのに十分でない場合に、有用である。液体消費の展開を考慮することは、この方法が数日でまたは数回の運転中になされ得ることを意味する。このため、第１閾値に達する変化がよりあり得、この方法は、より頻繁に行われ得る。
【０００６】
液体消費は、例えば、エンジン制御ユニット、燃料ポンプまたは数学的モデルによって測定され得るまたは見積もられ得る。
【０００７】
２つの対向壁部は、好ましくは、底壁部及び頂壁部である。対向壁部は、タンクの２つの横方向壁部であり得る。
【０００８】
レベルセンサによって測定可能な内部液体量は、この方法を実行する前にタンク内に少なくとも最小検出可能液体量があることを保証し、それにより、この方法を実行し得る。例えば、この方法は、タンクが液体を収容していない場合には、有効ではない。
【０００９】
液体タンクの初期内圧は、好ましくは、大気圧に等しい。初期液体量を大気圧で測定する際、タンクの初期変形がなく、これにより、この方法の精度を増加させる。
【００１０】
第１閾値は、大気圧よりも高くても、低くても、または大気圧と等しくてもよい。例えば、第１閾値は、初期圧よりも５０ｍｂａｒ以上高いまたは５０ｍｂａｒ以上低いことがある。好ましくは、第１閾値は、初期圧よりも１００ｍｂａｒ以上高いまたは１００ｍｂａｒ以上低い。より好ましくは、初期圧よりも２００ｍｂａｒ以上高いまたは２００ｍｂａｒ以上低い。
【００１１】
「初期」は、測定時にかかわらず第１の測定を意味する。例えば、測定は、ビークルのパワーがオンであるときまたは事故もしくは衝突前に実行され得る。
【００１２】
信号は、例えば、音声または視覚信号であり得る。
【００１３】
このため、信号は、少なくとも１つの内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを示すことによって、操作者または運転手に警告する。操作者または運転手は、その後、この不具合を確認するかつ／または修理するために、測定を行い得る。例えば、視覚信号は、ダッシュボードに表示される光またはメッセージであり得る。別の形態において、信号は、具体的に、少なくとも１つの内部補強素子が破損しているまたは破損している可能性があることを示さず修理が必要な不具合があることを示すのみであり得る。
【００１４】
レベルセンサ出力及び圧力センサ出力を観測することは、連続的なまたは定時の観測であり得る。
【００１５】
第２及び第３閾値の評価は、マッピングによってなされ得る。大気圧でのタンク内の液体レベル及び液体消費の展開を第１閾値とリンクさせるテーブルがあり得る。このため、タンクの内側の液体レベルは、タンク内圧の関数として予想レベルと比較され得る。
【００１６】
ステップｅ）の２つの状態のいずれも満たさない場合、少なくとも１つの内部補強素子が破損していないことを示す所定信号を送信する。
【００１７】
液体タンクは、例えば、燃料、尿素または水のためのタンクであり得る。
【００１８】
好ましくは、ステップｃ）中において、第２及び第３閾値の決定は、同様に、タンク内の液体の温度の関数としてなされる。
【００１９】
このため、第２閾値のまたは第３閾値の評価は、タンク内の液体レベルへの影響を有し得る。実際には、温度における上昇は、液体膨張、すなわち液体の熱膨張を引き起こす。このため、例えば、温度における上昇は、タンク内の液体レベルの予想増加を引き起こす。
【００２０】
有利には、方法は、レベルセンサ出力が第２閾値と第３閾値との間にある場合に、カウンタを増分させるステップを備える。
【００２１】
好ましくは、カウンタが所定の第４閾値未満である場合、好ましくは複数の第１閾値を用いて、この方法の少なくともステップａ）、ｂ）及びｃ）を再び実行する。
【００２２】
このため、この方法の意義は増加する。
【００２３】
有利には、カウンタが第４閾値より大きい場合、この方法は、対向壁部を接続する少なくとも１つの内部補強素子が破損していないことを示す信号を送信するステップを備える。
【００２４】
このため、この方法の繰り返しを強制し、それにより、戦略的に、この方法を十分に長い時間行い、それにより、少なくとも１つの内部補強素子が破損していないことを有効にする条件に合致する。これは、この方法がタンクの内側の本来の圧力変動に依存するときに特に興味深い。
【００２５】
好ましくは、観測ステップｂ）は、外部タンク温度の増減のみによって発生するタンクの内側の圧力の増減に依存する。このため、この方法は、タンクの環境、場合によっては本来の変動に起因する温度変動に依存しており、これを行うために必要な追加の素子はない。この場合において、第１閾値は、好ましくは、初期圧力よりも１００ｍｂａｒ以上高いまたは１００ｍｂａｒ以上低い。
【００２６】
好ましくは、観測ステップｂ）は、好ましくはビークルの衝突センサからの信号に応じて、タンクの内側の圧力を増減させるための手段に命令するステップを備える。
【００２７】
ここで、圧力変動は、環境からのというよりは環境によって引き起こされる変動の結果のみだけではなく、命令される。このため、この方法の実現は、命令すると圧力ターゲット、すなわち第１閾値に達するようにより制御される。したがって、この方法を必要とするまたは必要とするときにはこの方法を開始できる。この方法は、環境のよりは環境によって引き起こされる圧力の展開に基づいた方法よりも短い。ビークル衝突センサからの信号に応じてタンク内圧を増減させるための手段を命令するステップを行う実施形態において、この方法は、外部センサ、例えば衝突センサが観測した事象が衝撃である疑いがある場合に、強制的に行われる。センサは、例えば、エアバッグのために使用される加速度計または専用の加速度計であり得る。
【００２８】
より詳しくは、タンクの内側の圧力を増減させるための手段を命令するステップは、
−ビークルの一部を形成しない外部ポンプを用いることによって、
−ポンプまたはヒータなどのビークルの一部を形成する手段を用いることによって、かつ／または、
−タンクのバルブを用いて初期タンク圧の解放を命令することによって、
実行される。
【００２９】
ビークルの一部を形成しない外部ポンプを使用すると、この外部手段は、点検(service)中にタンクの内側に圧力を付与し得、診断を行うことを要求し得る。システムのバルブ（例えば燃料タンク隔離バルブ（ＦＴＩＶ）またはパージバルブ）の制御は、外部ポンプからの圧力をシステムに付与することを可能とする。外部ポンプは、陽圧及び／または陰圧を付与できる。ビークルの一部を形成しない外部ポンプを使用する場合、第１閾値は、例えば、初期圧よりも１００ｍｂａｒ以上高い、好ましくは、第１閾値は、初期圧よりも２００ｍｂａｒ以上高い。
【００３０】
ビークルの一部を形成する手段は、例えば漏洩検出ポンプ、キャニスタパージポンプ、エンジンマニフォルドバキュームなど、別の目的でビークル内に既に存在している手段である。このため、コストがかからず、外部介入を必要としない。ビークルの一部を形成する手段を使用すると、第１閾値は、好ましくは、初期圧よりも５０ｍｂａｒ以上高いまたは初期圧よりも５０ｍｂａｒ以上低い。タンクのバルブを用いて初期タンク圧の解放を命令すると、ＦＴＩＶまたはＥバルブのような既存のバルブを使用することは、可能であり、コストがかからず、外部介入を必要としない。バルブは、減圧するために使用されるのみであり得るが、例えば、圧力解放の存在は、燃料補給事象にリンクし得る。この場合において、第１閾値は、好ましくは、大気圧に等しい。
【００３１】
有利には、この方法は、ビークルのパワーがオフになっているときに、好ましくはビークルのパワーがオフになっているときにのみ、実行される。
【００３２】
このため、タンクの内側の液体のスロッシング(slosh)は、限定される。スロッシングは、タンクの内側での液体波を誘発させ、この液体波は、燃料レベル測定にノイズを形成する。レベルセンサは、できるだけこの方法のために動的に移動しないべきである。このため、スロッシングを回避することは、レベル測定の精度を向上させる。
【００３３】
好ましくは、方法は、ビークルが点検モードにあるときに開始される。
【００３４】
このため、方法は、情報が特に有用である場合に、実行される。このため、タンクは、より徹底的に検査され、必要に応じて変更され得る。例えば、方法は、外部コンピュータによって開始される。
【００３５】
有利には、漏洩検出ステップは、ステップａ）の前に実行される。
【００３６】
漏洩検出ステップは、タンク外殻の一体性を試験する。受動システム（例えば、圧力の増減が外部温度の変動に基づく）場合、一定のタンク容積を用いて通常なされる試験は、内部補強素子の破損に起因する容積変動があるので、機能しない。
【００３７】
漏洩検出ステップは、ビークルの液体タンク内の漏洩を検出することを目的とする。漏洩検出方法の一例は、特開２０１３−０１９３９６号公報に開示されている。
【００３８】
本発明は、同様に、ビークルの液体タンクの少なくとも１つの内部補強素子の状態を試験するための方法に関し、上記少なくとも１つの内部補強素子は、液体タンクの少なくとも２つの対向壁部を接続し、この方法は、以下のステップ、
−漏洩検出ステップを実行するステップと、
−漏洩検出ステップの結果が所定タイプである場合、液体タンクの少なくとも２つの対向壁部を接続する少なくとも１つの内部補強素子が破損している可能性があることを示す信号を送信するステップと、
を備える。
【００３９】
有利には、所定のタイプの結果は、漏洩が疑わしいことを示す結果である。この結果は、漏洩検出方法の成果に由来する。漏洩検出結果が問題を示す場合、これは、破損した内部補強素子によって生じた予想しない容積変動に起因し得る。このため、この方法は、例えば燃料系など、液体系とも称される液体タンクを補修することを補助し得る。あるいは、所定のタイプの結果は、漏洩検出方法の成果であって少なくとも１つの内部補強素子が破損している可能性がある一方で漏洩が検出されないことを示す成果に由来する。これは、液体タンク内へ空気をポンプ供給してまたは液体タンクから空気をポンプ除去して液体タンクを加圧または減圧し、液体タンクの内圧を測定することによって実現され得る。漏洩検出方法を実行した後に漏洩が疑わしくない場合、方法は、
−ポンプ除去された空気容積、すなわちＶａｉｒ（ｔ）
−蒸気ドーム容積、すなわちＶｄｏｍｅ（ｔ）、及び
−液体タンクの内圧、すなわちＰｉｎｔ（ｔ）
の間の関係を規定するステップと、
上記関係を用いて計算された値Ｃ（ｔ）を所定閾値と比較するステップと、
を備え、ここで、括弧内のｔは、当該パラメータが時間依存することを意味する。所定閾値は、例えば、タンクの状態が損傷されていないことが分かっている場合に上記関係を用いて計算された較正値であり得る。
【００４０】
空気容積Ｖａｉｒ（ｔ）は、ポンプ性能Ｆｐｕｍｐ（ｔ）及びポンプ作動継続時間Ａｔａｃｔから推測される一方、蒸気ドーム容積Ｖｄｏｍｅ（ｔ）は、全液体タンク容積Ｖｔｏｔ（ｔ）と液体タンク内の液体容積、すなわちＶｌｉｑｕｉｄ（ｔ）との間の差によって以下のように算出される。
【００４１】
【数１】
2021533374.tif 000003
【００４２】
ポンプ性能Ｆｐｕｍｐ（ｔ）は、空気容積Ｖａｉｒ（ｔ）、ポンプ効率及びポンプ電流消費のようなパラメータに依存するパラメータによって規定される。
【００４３】
例えば、値Ｃ（ｔ）は、以下のステップに従って計算され得る。
【００４４】
ステップ１：Ａ（ｔ）を得るための、ポンプのエネルギー消費Ｅｐｕｍｐ（ｔ）と、空気容積Ｖａｉｒ（ｔ）に依存するパラメータであるポンプ性能Ｆｐｕｍｐ（ｔ）と、内部タンク圧Ｐｉｎｔ（ｔ）との乗算
【００４５】
【数２】
2021533374.tif 000004
【００４６】
ステップ２：Ｂ（ｔ）を得るための、ポンプ作動継続時間Ａｔａｃｔにわたる空気容積Ｖａｉｒ（ｔ）に依存するパラメータであるＡ（ｔ）の数学的積分
【００４７】
【数３】
2021533374.tif 000005
【００４８】
ステップ３：Ｃ（ｔ）を得るために、Ｂ（ｔ）に上記ドーム容積Ｖｄｏｍｅ（ｔ）を乗算
【００４９】
Ｃ（ｔ）＝Ｂ（ｔ）＊Ｖｄｏｍｅ（ｔ）
【００５０】
値Ｃ（ｔ）が所定閾値より大きい場合、この方法は、少なくとも１つの内部補強素子が破損している可能性があることを示すステップを備える。
【００５１】
そうでない場合、液体タンクの少なくとも２つの対向壁部を接続する少なくとも１つの内部補強素子が破損している可能性があることを示す信号は、送信されない。
【００５２】
本発明は、同様に、ビークル液体タンクに関し、この液体タンクは、上述した方法を実施するための制御手段を備える。
【００５３】
本発明は、同様に、ビークルに関し、このビークルは、液体タンクと、上述した方法を実施するための制御手段と、を備える。
【００５４】
本発明は、同様に、コンピュータ読取可能媒体に関し、この媒体は、コンピュータによって実行されると、上述した方法のステップをコンピュータに実行させる命令を備える。
【００５５】
本発明の上述した及び他の特性、特徴及び利点は、添付の図面と併せて、例として本発明の原理を例示する以下の詳細な説明から明らかになる。以下で参照する参考図は、添付の図面を言及する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明にかかる方法を実行するために使用され得る一実施形態にかかるタンクを示す概略図である。
【図２】本発明にかかる方法を実行するために使用され得る別の実施形態にかかるタンクを示す概略図である。
【図３】本発明にかかる第１実施形態の方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明にかかる第２実施形態の方法を示すフローチャートである。
【図５】本発明にかかる第３実施形態の方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
特有の実施形態に関して、本発明を特定の図面を参照して説明するが、本発明は、これら特有の実施形態に限定されない。
【００５８】
第１実施形態（図１から図３）
第１実施形態は、ビークルの液体タンク２の少なくとも１つの内部補強素子１の状態を試験するための方法を記載しており、内部補強素子１は、液体タンク２の少なくとも２つの対向壁部、好ましくは底壁部３及び頂壁部４を接続する。例えば、補強素子１は、柱である。
【００５９】
タンク２は、タンク２内部の液体６のレベルを測定するためのレベルセンサ５を有する。
【００６０】
タンク２は、タンク２の内圧を測定するための圧力センサ７を有する。タンク２は、制御手段８に関連付けられており、この制御手段は、レベルセンサ５及び圧力センサ７によって提供されたデータを処理し、方法のステップを命令することできる。
【００６１】
タンク２は、レベルセンサ５によって測定可能な少なくとも初期量の液体６を含む。例えば、タンク２は、少なくとも２ｍｌの液体６、例えば２０Ｌの液体６を含む。第１閾値は、レベルセンサ５によって測定された液体６の初期量と圧力センサ７によって測定された液体タンク２の初期内圧とに基づいて制御手段８によって決定される（ステップａ、図示略）。
例えば、第１閾値は、初期内圧及び初期液体量を入力データとして使用した二次元ルックアップテーブルを用いて決定され得る。
【００６２】
方法は、ビークルが点検モードにありビークルのパワーがオフである場合に、操作者によって開始される。方法を開始した後、タンク内の圧力は、外部手段、例えば外部ポンプによって増加され、タンク内の過圧を引き起こす。もちろん、タンク内の圧力は、ビークルの一部を形成する手段のような他の手段を用いて増加され得る。圧力を増加させる１以上のステップ及び圧力を累進的に増加させること（圧力勾配）は、可能である。別の実施形態において、タンク内の減圧を引き起こす圧力の減少を使用し得る。例えば、このような減圧は、外部ポンプによって引き起こされ得る。
【００６３】
圧力及び液体レベルは、圧力センサ７によって測定されるタンク圧が第１閾値を超えるまで、センサを用いて制御手段によって測定される（ステップｂ）。
【００６４】
圧力センサ７の出力が第１閾値より上の場合、第２閾値及び第３閾値は、液体消費の展開と圧力センサ７の出力と大気圧でのタンク２内の液体６のレベルとの関数として制御手段８によって決定される（ステップｃ、図示略）。例えば、第２及び第３閾値は、液体消費の展開、圧力センサ７の出力及び大気圧でのタンク２内の液体６のレベルを入力データとして用いた三次元ルックアップテーブルを用いて決定され得る。ルックアップテーブルは、タンク内の液体の温度からなる第４次元を含み得る。このため、上述のように、液体の熱膨張を考慮できる。
【００６５】
そして、液体センサ５の出力は、制御手段８によって第２及び第３閾値と比較され、レベルセンサ５の出力が予想レベル値と異なっているか確認する（ステップｄ）。
【００６６】
レベルセンサ５の出力が第２閾値より大きい場合、これは、内部補強素子１（または内部補強素子１のうちの少なくとも１つ）が破損していることを示し得る。このため、少なくとも１つの内部補強素子１が破損しているまたは破損している可能性があることを示す信号は、送信される（ステップｅ）。好ましくは、信号は、まず、運転手に送信される。信号は、視覚信号であり得、例えば、信号は、ダッシュボードに表示される光またはメッセージからなり得る。診断に対応する信号は、記憶媒体に格納され、車の内部電気チェック中である修理工場の操作者に警告し得る。
【００６７】
レベルセンサ出力が第３閾値未満である場合、これは、内部補強素子１（または内部補強素子１のうちの少なくとも１つ）が破損していることを示し得る。このため、内部補強素子のうちの少なくとも１つが破損しているまたは破損している可能性があることを示す信号は、送信される。
【００６８】
レベルセンサ５の出力が第２閾値未満でありかつ第３閾値を越えている場合、これは、柱１が損傷していないことを示し得る。このため、内部補強素子１（または少なくとも１つの内部補強素子１）が損傷していないことを示す信号を送信し得る。
【００６９】
第２実施形態（図２及び図４）
この実施形態において、方法は、同様に、ビークルの液体タンク２の少なくとも１つの内部補強素子１の状態を試験するためのものであり、内部補強素子１は、液体タンクの少なくとも２つの対向壁部、好ましくは底壁部３及び頂壁部４を接続する。例えば、少なくとも１つの補強素子は、柱である。
【００７０】
タンク２は、例えば、第１実施形態に関して上述したタンクと同一であり得る。
【００７１】
方法の第１ステップは、漏洩検出方法を実行するステップである。この場合において、使用する漏洩検出方法は、能動漏洩検出方法であり、もちろん、例えば国際公開第２０１８／００２０５４号または国際公開第２０１３／１６４４６３号に記載された漏洩検出方法のような任意の適切な漏洩検出方法を使用し得、これら公報の内容を参考として本明細書に組み込む。
【００７２】
漏洩検出方法の結果が漏洩が存在している可能性があることを示している場合、少なくとも１つの内部補強素子１が破損しているまたは破損している可能性があることを示す所定の信号は、制御手段８によって送信される。実際に、この結果は、欠陥陽性結果であり得、この結果は、実際には破損した内部補強素子１に起因する。その後、操作者は、タンク内の漏洩の存在を有効にするまたは無効にするために、さらなる調査を実行し得る。そして、漏洩が存在しないと見える場合には、漏洩検出結果が破損した補強素子に起因するという可能性が高い。
【００７３】
漏洩検出方法の結果がタンク２に漏洩がないことを示す場合、制御手段８のカウンタ９、例えば所定のカウンタ９は、リセットされ、ビークルの状態を観察する。
【００７４】
タンク２は、レベルセンサ５によって測定可能な初期量の液体６を少なくとも含む。例えば、タンクは、少なくとも２ｍｌの液体、例えば２０Ｌの液体６を含む。第１閾値は、レベルセンサ５によって測定された初期量の液体６及び圧力センサ７によって測定された液体タンク２の初期内圧に基づいて制御手段８によって決定される（ステップａ、図示略）。例えば、第１閾値は、初期内圧及び初期量の液体を入力データとして使用した二次元ルックアップテーブルを用いて決定され得る。
【００７５】
ビークルのパワーがオンである場合、バルブまたはポンプ１０は、タンク２の内部から圧力を解放するために作動され、方法は、漏洩検出ステップから再び実行され得る。バルブは、例えば、ＦＴＩＶまたはＥバルブである。そして、ビークルのパワーがオフである場合、制御手段８は、例えば搭載型ポンプのようなビークルの一部を形成する手段などを用いてタンクの内側の圧力の増加を命令する。これは、タンク２の内部の過圧を引き起こす。１以上の圧力増加ステップ及び累進的な圧力増加（圧力勾配）が可能である。別の実施形態において、タンク２の内側の減圧を含む圧力減少を使用し得る。例えば、このような減圧は、搭載型ポンプによって引き起こされ得る。
【００７６】
圧力及び液体レベルは、圧力センサ７によって測定されるタンク圧が第１閾値を超えるまで、制御手段８とセンサ５、７によって観測される（ステップｂ）
【００７７】
制御手段８が圧力センサ７の出力が第１閾値より大きいと判断した場合、第２閾値及び第３閾値は、液体消費の展開、圧力センサ７の出力及び大気圧でのタンク２内の液体６のレベルの関数として制御手段８によって決定される（ステップｃ、図示略）。例えば、第２及び第３閾値は、液体消費の展開、圧力センサ７の出力及び大気圧でのタンク２内の液体６のレベルを入力データとして使用した三次元ルックアップテーブルを用いて決定され得る。ルックアップテーブルは、タンク内の液体の温度からなる第４次元を含み得る。このため、上述のように、液体の熱膨張を考慮できる。
【００７８】
そして、制御手段８は、レベルセンサ出力を第２及び第３閾値と比較してレベルセンサ出力が予想レベル値と異なっているか確認する（ステップｄ）。
【００７９】
レベルセンサ出力が第２閾値より大きい場合、これは、内部補強素子１（または内部補強素子１のうちの少なくとも１つ）が破損していることを示し得る。このため、少なくとも１つの内部補強素子１が破損しているまたは破損している可能性があることを示す信号は、送信される（ステップｅ）。
【００８０】
レベルセンサ５の出力が第３閾値未満である場合、これは、内部補強素子１（または内部補強素子１のうちの少なくとも１つ）が破損していることを示し得る。このため、少なくとも１つの内部補強素子１が破損しているまたは破損している可能性があることを示す信号は、送信される。
【００８１】
レベルセンサ５の出力が第２閾値未満かつ第３閾値より大きい場合、カウンタ９を増分させる。カウンタ９が所定の第４閾値未満である場合、好ましくは複数の第１閾値を用いて、制御手段８の命令の下、方法の少なくともステップａ）、ｂ）及びｃ）を再び実行する。カウンタ９が第４閾値より大きい場合、方法は、対向壁部３、４を接続する少なくとも１つの内部補強素子１が破損していないことを示す信号を送信するステップを備える。
【００８２】
第３実施形態（図２及び図５）
第３実施形態は、後述する点を除いて、第２実施形態と同一である。
【００８３】
第３実施形態において、漏洩検出方法は、能動漏洩検出方法ではないが、欧州特許出願公開第１７３０５６３８号明細書で説明した方法のように圧力及び温度解析に基づいた方法である。さらに、漏洩検出試験は、ビークルの液体タンク２の少なくとも１つの内部補強素子１の状態の試験と平行して、制御手段８によって実行される。このため、第２実施形態に反して、試験は、漏洩検出方法が漏洩を検出した場合であっても実行される。
【００８４】
第３実施形態において、ビークルのパワーがオフであることを観察した後にタンク内の内圧を能動的に増加させるステップがない。替わりに、観測ステップｂ）は、外部タンク温度の増減によって単独で発生するタンク２の内部の圧力の増減による。環境温度が増加すると、タンクの内部の圧力は、増加する。環境温度が減少すると、タンクの内部の圧力は、減少する。
【００８５】
第２実施形態に関するものと同様に、タンク２の内部の温度及び液体レベルは、圧力センサ７の出力が第１閾値を越えるまで制御手段８によって観測され、後続ステップすべては、第２実施形態のステップと同一である。
【００８６】
本発明の原理が具体的な実施形態に関連して上記で設定しているが、理解されることは、この説明が単に例としてなされており、添付の特許請求の範囲によって決定される発明の範囲を限定するものとしてではないこと、である。
【符号の説明】
【００８７】
１  柱，内部補強素子、２  ビークル液体タンク、３  底壁部，対向壁部、４  頂壁部，対向壁部、５  レベルセンサ，液体センサ、６  液体、７  圧力センサ、８  制御手段、９  カウンタ、１０  ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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