(57)【要約】  流体路において分離可能に接続するためのクイックコネクタ組立体である。クイックコネクタ組立体は、コネクタ本体及びロックカバーを備える。コネクタ本体は、長手方向軸に沿って貫通孔と、保持部とをさらに有する。保持部は、雄部材とビード確認部とを固定するためにコネクタ本体に係合される。ビード確認部は、長手方向軸から横方向外方に移動されるように、該ビード確認部の大きさと位置が決められている。ロックカバーは、コネクタ本体と解放可能に係合し、雄部材がコネクタ本体内へ完全に挿入されるかどうかを確認するための検孔器を有する。よって、クイックコネクタ組立体は、クイックコネクタ連結器として、環状ビードを有する雄部材と確実に連結される。【選択図】図１Ｂ
2021525348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体路において分離可能に接続するためのクイックコネクタであって、
コネクタ本体であって、
該コネクタ本体は、雄部材収容端から長手方向軸に沿って管接続端まで延在する貫通孔を規定し、
前記貫通孔は、雄部材を収容するような大きさであり、
前記雄部材は、全体として管形状を有し、且つ、前記雄部材収容端内まで延在する大きさであり、
前記雄部材は、環状ビードを有し、
前記環状ビードは、前記雄部材の管状外面の直径よりも大きい直径を有し、
該コネクタ本体は、ビード確認部を有し、
前記ビード確認部が前記雄部材の前記環状ビードにより前記長手方向軸から横方向外方に移動されるように、該ビード確認部の大きさと位置が決められている、コネクタ本体と、
前記コネクタ本体内部に前記雄部材を解放可能に固定し、且つ、検孔器を有するロックカバーであって、
掛止位置と非掛止位置との間で移動するロックカバーと
を備え、
前記検孔器は、前記ロックカバーの内面から延在する検孔器本体を有し、
前記検孔器本体は、該検孔器本体が前記コネクタ本体の前記ビード確認部に又は前記雄部材の前記環状ビードに接触しない場合にのみ前記ロックカバーが前記掛止位置に移動できるようにしている
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記ビード確認部が、前記コネクタ本体から前記雄部材収容端に向かって延在する一対の略平行のフィンガを有する
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のクイックコネクタであって、
前記フィンガは、前記雄部材が取り付けられていない状態で前記ロックカバーが前記コネクタ本体と連結されている場合に前記ロックカバーの前記検孔器本体が前記ロックカバーの前記掛止位置に移動するのを阻止するように構成される
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項４】
請求項２に記載のクイックコネクタであって、
前記フィンガは、阻止位置に向かって付勢され、
前記雄部材を備えた組み立て済みの構成である場合、
前記フィンガは、前記ロックカバーの前記検孔器本体が前記掛止位置に移動できるように、前記コネクタ本体内に固定された前記雄部材の前記環状ビードにより前記貫通孔の前記長手方向軸から離れる向きに弾性的に押圧され、
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項５】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
組み立て済みの構成である場合、前記コネクタ本体は、前記雄部材を前記コネクタ本体に固定するための保持部に係合する
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のクイックコネクタであって、
前記保持部は、一対の保持部タブを有し、
前記保持部タブのそれぞれは、傾斜案内面を有し、
前記傾斜案内面は、前記組み立て済みの構成である場合において前記雄部材が前記コネクタ本体の前記貫通孔内へ挿入されるときに、前記雄部材の前記環状ビードと接触することにより前記貫通孔の前記長手方向軸から離れる向きに前記保持部タブを弾性的に押圧できるように構成される
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項７】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記ロックカバーは、上側部と、対向する横方向側部と、雄部材収容端側部と、開口側部とをさらに有し、
前記上側部及び前記横方向側部は、前記長手方向軸と平行であり、
前記雄部材収容端側部及び前記開口側部は、前記長手方向軸に対して垂直であり、
前記開口側部は、前記雄部材収容端側部と対向している
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載のクイックコネクタであって、
前記検孔器本体は、少なくとも脚部を有し、
前記脚部は、前記上側部の内面から交差方向に延在し、且つ、前記雄部材収容端側部と一体として合体して形成される
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項９】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記検孔器本体は、少なくとも梁部材を有し、
前記梁部材は、前記雄部材収容端側部の内面から前記長手方向軸に沿って交差方向を前記貫通孔に向けて延在する
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１０】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記ロックカバーは、少なくとも音響検査器をさらに有し、
前記音響検査器は、前記雄部材収容端側部の内面から前記長手方向軸に沿って交差方向を前記貫通孔に向けて延在し、
前記音響検査器は、前記ロックカバーが前記掛止位置に移動する場合にのみクリック音を出すように構成される
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のクイックコネクタであって、
前記コネクタ本体が、少なくとも溝穴をさらに有し、
前記溝穴は、前記ロックカバーの前記音響検査器を収容するように構成され、
前記溝穴は、突出したダートを有し、
前記ダートは、前記ロックカバーが前記掛止位置に移動する場合にのみ前記ロックカバーの前記音響検査器が前記クリック音を出せるようになっている
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１２】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記ロックカバーが前記掛止位置にあるとき、前記ロックカバーの前記検孔器は、前記ビード確認部と前記雄部材の管状外側表面との間に配置される
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１３】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記雄部材収容端側部は、第１略円形開口及び第２略円形開口を有し、
前記ロックカバーが前記非掛止位置にあるときに前記雄部材の前記環状ビードが前記長手方向軸に沿って前記コネクタ本体内へ軸方向に移動できるようにするために、前記第１円形開口の直径寸法は、前記雄部材の前記環状ビードの直径よりも大きく、
前記ロックカバーが前記掛止位置にあるときに前記保持された雄部材が引っ張られることを防止するために、前記第２円形開口の直径寸法は、前記雄部材の前記環状ビードよりも小さい
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１４】
請求項１に記載のクイックコネクタであって、
前記ロックカバーは、プラスチック製である
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１５】
環状ビードを有する管状の雄部材と連結されるためのものであり、且つ、流体路において分離可能に接続するためのクイックコネクタであって、
貫通孔と長手方向軸とを規定するコネクタ本体と、
前記コネクタ本体と係合する保持部であって、前記雄部材が前記コネクタ本体の前記貫通孔内へ挿入されているときに前記雄部材の前記環状ビードを固定するように構成される保持部と、
前記コネクタ本体から延在する一対のビード確認部であって、
該ビード確認部は、阻止位置と非阻止位置との間で動作可能であり、
該ビード確認部は、前記阻止位置から前記非阻止位置へ移行する間、前記雄部材の前記環状ビードにより前記長手方向軸から離れる方向に移動させられ、前記環状ビードが前記保持部により前記コネクタ本体内へ固定される、ビード確認部と、
ロックカバーであって、
該ロックカバーは、非掛止位置にあるときに前記コネクタ本体と解放可能に連結し、
前記非掛止位置と掛止位置との間で移動するロックカバーと、
前記ロックカバーと一体として合体して形成される検孔器であって、
該検孔器は、前記ロックカバーの内面から交差方向に延在する検孔器本体を有し、
前記検孔器本体は、該検孔器本体が前記コネクタ本体の前記ビード確認部に又は前記雄部材の前記環状ビードに接触しない場合にのみ前記ロックカバーが前記掛止位置に移動できるようにしている、検孔器と
を備える
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１６】
請求項１５に記載のクイックコネクタであって、
前記ビード確認部は、前記阻止位置に向かって付勢される
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【請求項１７】
請求項１５に記載のクイックコネクタであって、
前記検孔器は、外れたり又は紛失したりしないように前記クイックコネクタに一体化される
ことを特徴とするクイックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、流体路の組み立てにおいて解放可能に接続を行うためのクイックコネクタ連結器に関する。
【背景技術】
【０００２】
本節の記述は、本開示に関連する背景情報を提供するにすぎず、先行技術を構成しない場合もある。クイックコネクタは、基本的に、自動車等の分野において公知の装置である。クイックコネクタ連結器は、一般に、パイプ又は管を備え、このパイプ又は管は、クイックコネクタのコネクタ本体内に収容され、封止するように保持される。クイックコネクタ連結器は、２つの部品同士又は導管同士を流体接続するために使用され、これにより、２つの部品の間に流体路が出来上がる。
【０００３】
特殊な且つ信頼性が高いタイプの簡素化されたクイックコネクタを、組立工程において、封止され且つ固定された流体路に、最小限の時間と費用で連結可能なことを本発明者らは発見した。このようなクイックコネクタ連結器は非常に有用であり、例えば、内燃エンジンの流体路システム、特に車両の内燃エンジンの流体路システムで有用である。さらに、信頼性があり確実なクイックコネクタ連結器は、制動ラインシステムや、燃料路システムや、その他の導管システムで使用できる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、流体路において分離可能に接続するためのクイックコネクタ連結器に関する。クイックコネクタは、環状ビードを有する雄部材（管又はパイプ等）と連結される。クイックコネクタは、コネクタ本体を備え、このコネクタ本体は、雄部材収容端から長手方向軸に沿って管接続端まで延在する貫通孔を規定する。貫通孔は、雄部材を収容するような大きさであり、雄部材は、全体として管形状を有する。雄部材は、雄部材収容端内まで延在する大きさであり、環状ビードを有する。環状ビードは、雄部材の管状外面の直径よりも大きい直径を有する。コネクタ本体はビード確認部をさらに有し、ビード確認部が雄部材の環状ビードにより長手方向軸から横方向外方に移動されるように、当該ビード確認部の大きさと位置が決められている。クイックコネクタはロックカバーをさらに備え、ロックカバーは、コネクタ本体内部に雄部材を解放可能に固定し、且つ、検孔器を有する。ロックカバーは掛止位置と非掛止位置との間で移動する。検孔器は、ロックカバーの内面から延在する検孔器本体を有し、検孔器本体は、コネクタ本体のビード確認部に又は雄部材の環状ビードに接触しない場合にのみロックカバーが掛止位置に移動できるようにしている。
【０００５】
本開示の一態様によれば、ビード確認部は、コネクタ本体から雄部材収容端に向かって延在する一対の略平行のフィンガを有する。フィンガは、雄部材が取り付けられていない状態でロックカバーがコネクタ本体と連結されている場合にロックカバーの検孔器本体がロックカバーの掛止位置に移動するのを阻止するように構成される。さらに、フィンガは阻止位置に向かって付勢される。雄部材を備えた組み立て済みの構成である場合、フィンガは、ロックカバーの検孔器本体が掛止位置に移動できるように、コネクタ本体内に固定された雄部材の環状ビードにより貫通孔の長手方向軸から離れる向きに弾性的に押圧される。このようにして、ビード確認部は、外れたり紛失したりしないようにコネクタ本体に一体化される。
【０００６】
組み立て済みの構成である場合、コネクタ本体は、雄部材をコネクタ本体に固定するための保持部に係合する。保持部は一対の保持部タブを有し、保持部タブのそれぞれは、傾斜案内面を有する。この傾斜案内面は、組み立て済みの構成である場合において雄部材がコネクタ本体の貫通孔内へ挿入されるときに、雄部材の環状ビードと接触することにより貫通孔の長手方向軸から離れる向きに保持部タブを弾性的に押圧できるように構成される。
【０００７】
ロックカバーは、上側部と、対向する横方向側部と、雄部材収容端側部と、開口側部とをさらに有する。上側部及び横方向側部は、長手方向軸と平行であり、雄部材収容端側部及び開口側部は、長手方向軸に対して垂直である。ロックカバーの開口側部は、雄部材収容端側部と対向している。ロックカバーの検孔器本体は、少なくとも脚部を有し、この脚部は、上側の内面から交差方向に延在し且つ雄部材収容端側部と一体として合体して形成される。
【０００８】
本開示の別の態様によれば、ロックカバーの検孔器本体は、少なくとも梁部材を有し、この梁部材は、雄部材端側の内面から長手方向軸に沿って交差方向を前記貫通孔に向けて延在する。このようにして、検孔器も、クイックコネクタに取付けられたままであるように、且つ、外れたり紛失したりしないようにクイックコネクタに一体化される。
【０００９】
本開示の別の態様によれば、ロックカバーは、少なくとも音響検査器をさらに有する。この音響検査器は、雄部材収容端側部の内面から長手方向軸に沿って交差方向を貫通孔に向けて延在し、且つ、ロックカバーが掛止位置に移動する場合にのみクリック音を出すように構成される。コネクタ本体は、少なくとも溝穴をさらに有する。この溝穴は、ロックカバーの音響検査器を収容するように構成され、且つ、突出したダートを有する。このダートは、ロックカバーが掛止位置に移動する場合にのみロックカバーの音響検査器がクリック音を出せるようになっている。
【００１０】
ロックカバーが掛止位置にあるとき、ロックカバーの検孔器は、ビード確認部と雄部材の管状外面との間に配置される。ロックカバーの雄部材収容端側部は、第１略円形開口及び第２略円形開口を有する。ロックカバーが非掛止位置にあるときに雄部材の環状ビードが長手方向軸に沿ってコネクタ本体内へ軸方向に移動できるようにするために、第１円形開口の直径寸法は雄部材の環状ビードの直径よりも大きい。また、ロックカバーが掛止位置にあるときには保持された雄部材が引っ張られることを防止するために、第２円形開口の直径寸法は雄部材の環状ビードよりも小さい。ロックカバーは、プラスチック製である。
【００１１】
本開示の別の態様によれば、クイックコネクタは、環状ビードを有する管状の雄部材と連結されるためのものであり、且つ、流体路において分離可能に接続する。このクイックコネクタは、コネクタ本体とロックカバーとを備える。コネクタ本体は、貫通孔及び長手方向軸を規定する。コネクタ本体は、保持部をさらに有し、この保持部はコネクタ本体に係合し、保持部は、雄部材がコネクタ本体の貫通孔内へ挿入されているときに雄部材の環状ビードを固定するように構成される。コネクタ本体は一対のビード確認部をさらに有し、ビード確認部はコネクタ本体から延在する。ビード確認部は阻止位置と非阻止位置との間で動作可能であり、阻止位置から非阻止位置に移行する間、ビード確認部は雄部材の環状ビードにより長手方向軸から離れる方向に移動させられる。ビード確認部は阻止位置に向かって付勢される。雄部材の環状ビードは保持部によりコネクタ本体内へ固定される。ロックカバーは、非掛止位置にあるときコネクタ本体と解放可能に連結し、非掛止位置と掛止位置との間で移動する。検孔器はロックカバーと一体的に形成される。検孔器は、ロックカバーの内面から交差方向に延在する検孔器本体を有する。検孔器本体は、検孔器本体がコネクタ本体のビード確認部に又は雄部材の環状ビードに接触しない場合にのみロックカバーが掛止位置に移動できるようにする。
【００１２】
本明細書の記載から、適用が可能なさらなる領域が明らかになる。なお、本明細書の記載及び具体的な例は、説明のためのみのものであり、本開示の範囲を限定することを意図するものではない。
【００１３】
次に、本開示がよく理解できるようにするために、添付の図面を参照しつつ、例示されたその様々な形態を記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】クイックコネクタ連結器の斜視図である。
【図１Ｂ】本開示にしたがってクイックコネクタを雄部材と連結させるクイックコネクタ組立工程の斜視図である。
【図２Ａ】本開示によるクイックコネクタ組立体の斜視図を示す。
【図２Ｂ】本開示による、ロックカバーの雄部材収容端側部が無いクイックコネクタ連結器の、軸方向後方から見た図を示す。
【図３】本開示のある形態における保持部の斜視図を示す。
【図４】本開示の他の形態における保持部の斜視図を示す。
【図５Ａ】本開示によるクイックコネクタ組立の斜視図を示す。
【図５Ｂ】本開示による、ロックカバーの雄部材収容端側部が無いクイックコネクタ連結器の、軸方向後方から見た図を示す。
【図６】図１Ａのクイックコネクタ連結器の断面図を、図１Ａの線６‐６に沿って切り取って示す。
【図７Ａ】雄部材が無い状態のクイックコネクタ組立体の斜視図を示す。
【図７Ｂ】雄部材を備えたクイックコネクタ組立体の組立工程を示す。
【図７Ｃ】雄部材を備えたクイックコネクタ組立体の組立工程を示す。
【図７Ｄ】本開示によるクイックコネクタ連結器の、ロックカバーが掛止位置にある状態を示す。
【図８】本開示の他の形態におけるクイックコネクタ組立体の斜視図を示す。
【図９】本開示の他の形態におけるクイックコネクタ連結器の斜視図である。
【図１０】図８のクイックコネクタ組立体の、線１０−１０に沿った断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書に記載する図面は、図説ためのみのものであり、いかなる方法においても本開示の範囲を限定することを意図するものではない。
【００１６】
以下の記載は、もともと例示にすぎないものであり、いかなる方法においても本開示やその応用又は使用を限定することを意図するものではない。本開示のクイックコネクタ連結器を、例えば流体路組立に関連して記載する。このクイックコネクタ連結器は、剛体の管と、他の流体運搬部品との間、特に可撓性ホースとの間における、解放可能な接続部として記載する。しかしながら、クイックコネクタ連結器は、他にも堅固であるが解放可能な流体接続が所望される場合に非常に多くの用途があり、例えば、自動車内で加圧の有無を問わず、流体経路の剛体の要素を接続することなどがある。
【００１７】
図面をより詳細に参照すると、図１Ａ及び図１Ｂは、流体路内での分離可能な接続を形成するためのクイックコネクタ連結器１０を示している。クイックコネクタ連結器１０は、保持部２１３を有するコネクタ本体２００と、雄部材３０とから構成される。コネクタ本体２００の保持部２１３は、主に、雄部材３０を解放可能に固定する。クイックコネクタ連結器１０は、ロックカバー１００をさらに備え、このロックカバーは、クイックコネクタ連結器１０での引張力を増すことにより、コネクタ本体２００と雄部材３０との連結をさらに確実にする。雄部材３０は、流体路システムの一部を形成する管形状として形成される。図１Ａ及び図１Ｂに示すように、コネクタ本体２００と雄部材３０とは、流体路内で、永続的であるが分離可能な継目を形成するように接続可能である。
【００１８】
図１Ｂに示すように、雄部材３０は、剛体の管の端部に形成される。雄部材３０は、半径方向に拡張した領域として、開放管端部３８から所定距離のところに、環状ビード３２を有する。開放管端部３８は、丸い又は先細の先端を有する。開放管端部３８における丸い又は先細の先端は、雄部材３０をコネクタ本体２００内へ容易に挿入できるように構成されている。さらに、半径方向接触面３４が環状ビード３２により規定され、管状外面３６が管の外側面により規定される。よって、図１Ｂに示すように、環状ビード３２の直径Ｄ１は、管状外面３６の直径Ｄ２よりも大きい。
【００１９】
図２Ａ及び図２Ｂは、コネクタ本体２００を詳細に示している。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、コネクタ本体２００は、長手方向軸４０を中心とする貫通孔２０２を有する。なお、本明細書において使用する「軸方向の」及び「軸方向に」という語は、「中心軸４０に沿って長手方向に」を意味する。「横方向の」、「横方向に」、「交差方向の」、「交差方向に」という語は、「中心軸４０に対して略垂直な平面内で、軸４０へ向かう方向、及び軸４０から離れる方向」を意味する。
【００２０】
コネクタ本体２００の貫通孔２０２は、コネクタ本体２００のハウジング部２０４からコネクタ本体２００を通って軸方向前方へ延在する。なお、本明細書において、「前方」という語は、一般に、軸方向において、中心軸４０に沿ってハウジング部２０４の雄部材収容端２０６から貫通孔２０２の管接続端２０７に向かう方向であることを意味するように使われる（図６参照）。「後方」という語は、一般に、軸方向において、中心軸４０に沿って貫通孔２０２の管接続端２０７から雄部材収容端２０６に向かう方向であること意味する（図６参照）。貫通孔２０２は、内部収容面２０３を有する。この内部収容面は、コネクタ本体２００に雄部材３０が据付けられている間、及び、コネクタ本体２００内へ雄部材３０が完全に挿入されているとき、全体が雄部材３０の管状外面３６と接触する。
【００２１】
コネクタ本体２００は、ハウジング部２０４をさらに備える。ハウジング部２０４はロックカバー１００と連結しており、ロックカバーは、クイックコネクタ連結器１０での引張力を増すことにより、コネクタ本体２００内に保持されている雄部材３０をさらに固定する。ハウジング部２０４は、雄部材収容端２０６を有し、全体として、正方形又は長方形の箱型形状等の矩形形状により規定される。しかしながら、他の適切な形状を本開示の他の形態において実施してもよい。
【００２２】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、コネクタ本体２００のハウジング部２０４は、ビード確認部２０８と、一対の第１溝穴２２０と、一対の第２溝穴２２２とを有する。ハウジング部２０４は、保持部２１３に係合することにより、一対の保持部タブ２１４をさらに有する。好ましくは、保持部２１３とコネクタ本体２００とは、別々の部品であり、合体したコネクタ本体２００として組み立てられる。本開示のある形態によれば、図３に示すように、予備的に組み立てられた状態において、保持部２１３は輪状又は楕円形状の構造体であり、ハウジング部２０４を取り囲むことができる。図３に示すように、保持部２１３は、対向する保持部タブ２１４を有する。
【００２３】
本開示の別の形態では、図４に示すように、保持部２１３´は、Ｕ形の又は馬蹄型の構造体をしている。保持部２１３´は、ハウジング部２０４に交差方向に連結され、１つのコネクタ本体２００として形成されている。保持部２１３´は、保持部２１３´の接続部分２１５から延在する一対の保持部タブ２１４´を有し、この保持部タブ２１４´は、長尺で互いに略平行となっている。保持部２１３´がコネクタ本体２００のハウジング部２０４に係合される際、保持部２１３´の接続部分２１５は、雄部材３０の管状外面３６の直径Ｄ２とほぼ等しい間隔を、保持部タブ２１４´間になす。
【００２４】
図３及び図１０に示すように、保持部２１３の保持部タブ２１４はそれぞれ、軸方向で中心軸４０に沿って前方を向く当接面２１８を有する。クイックコネクタ連結器１０の組み立て済みの構成として雄部材３０がコネクタ本体２００内へ完全に挿入されているとき、コネクタ本体２００は、この当接面２１８により、雄部材３０の環状ビード３２の半径方向接触面３４に当接する（図１Ａも参照）。
【００２５】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、保持部タブ２１４はそれぞれ、湾曲している軸方向接触面２１２を有し、これは雄部材３０の管状外面３６と同じ曲率を有する。組み立て済みの構成である場合、保持部タブ２１４の軸方向接触面２１２は、雄部材３０の管状外面３６に寄り掛かる。さらに、保持部タブ２１４はそれぞれ、雄部材３０をコネクタ本体２００内へ容易に挿入できるようにするための傾斜案内面２１６を有する。傾斜案内面２１６は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、傾斜案内面２１６の外方端部から、中心軸４０の方向へ内方へ湾曲して延在している。特に、保持部タブ２１４の傾斜案内面２１６は、雄部材３０の環状ビード３２と互いに作用するように、且つ、雄部材３０を固定するように構成される。
【００２６】
本開示の別の形態では、図４に示すように、保持部タブ２１４´は、接続部分２１５から遠く離れた端部に形成されているラッチ２１７を有し、これは、コネクタ本体２００のハウジング部２０４に係合するためのものである。保持部タブ２１４´は、傾斜案内面２１６´を有し、これは、雄部材３０がコネクタ本体２００内へ挿入されているときに雄部材３０の環状ビード３２と互いに作用する。保持部タブ２１４´のこの傾斜案内面２１６´により、保持部タブ２１４´を中心軸４０の横方向外方に押圧することで、雄部材３０の環状ビード３２が保持部タブ２１４´間を通ることができる。雄部材３０の環状ビード３２が保持部タブ２１４´を通ると直ちに、保持部タブ２１４´は、保持部タブ２１４´の元の変形していないときの位置に戻り、保持部タブ２１４´の当接面２１８´が環状ビード３２の半径方向接触面３４に当接する。よって、保持部タブ２１４´の傾斜案内面２１６´及び当接面２１８´は、コネクタ本体２００の貫通孔２０２内に雄部材３０を固定するように構成される。組み立て済みの構成である場合、保持部タブ２１４´の軸方向接触面２１２´は、雄部材３０の管状外面３６に寄り掛かる。
【００２７】
図２Ａ及び図２Ｂを参照し直すと、これらの図はビード確認部２０８をも示している。ビード確認部２０８は、中心軸４０に沿って貫通孔２０２から雄部材収容端２０６に向かって後方に延在する一対のフィンガ２１０を有する。コネクタ本体２００のビード確認部２０８は、コネクタ本体２００と略一体的に形成してもよく、又は、１つの合体したコネクタ本体２００としてハウジング部２０４と共に組み立てる（例えば一体として合体して形成する）ようにしてもよい。ビード確認部２０８の各フィンガ２１０は、中心軸４０と平行であり且つ互いと対向している。フィンガ２１０はそれぞれ矩形形状を有する。ただし、本開示の他の形態による、他の適切な形状を実施してもよい。クイックコネクタ連結器１０が組み立て済みの構成である場合、雄部材３０の環状ビード３２は、フィンガ２１０を、横方向において中心軸４０から離れる向きに押圧し、これにより、ビード確認部２０８の各フィンガ２１０は、中心軸４０から外へ弾性的に移動される。よって、ビード確認部２０８は、阻止位置と非阻止位置との間で動作し、阻止位置に向かって付勢される。しがたって、雄部材３０がコネクタ本体２００の貫通孔２０２に完全に挿入された後（ビード確認部２０８が非阻止位置にあるとき）、ビード確認部２０８の２つのフィンガ２１０間の隙間は、雄部材３０がクイックコネクタ組立体２０に組み込まれる前（ビード確認部２０８が阻止位置にあるとき）、ビード確認部２０８の２つのフィンガ２１０間の隙間よりも大きい。コネクタ本体２００をこのように構築することにより、ビード確認装置は外れなくなり、そのため紛失することがなくなるので、結果として、動作者にとって使用しやすさや信頼性が増すことも、当業者により留意されることになる。
【００２８】
本開示のある態様によれば、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、コネクタ本体２００のハウジング部２０４は、ハウジング部２０４の上側に、第１溝穴２２０をさらに有する。クイックコネクタ連結器１０の予備組立の構成として雄部材３０がクイックコネクタ組立体２０に組み込まれる前に、ロックカバー１００がコネクタ本体２００と最初に連結されるとき、第１溝穴２２０はロックカバー１００の検孔器１１０を収容し位置決めする。第１溝穴２２０は、コネクタ本体２００のハウジング部２０４に、中心軸４０に対して交差方向に形成されている。
【００２９】
さらに、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ハウジング部２０４の第２溝穴２２２は、雄部材収容端２０６の後方向きの表面２２４に位置する。コネクタ本体２００の第２溝穴２２２は、ロックカバー１００の一対の音響検査器１１２と連結する。さらに、第２溝穴２２２は、横方向において、ロックカバー１００の対向する横方向側部に近い場所に全体として形成される。さらに、第２溝穴２２２はそれぞれ、第２溝穴２２２の内面から突出したダート２２６を有する。第２溝穴２２２それぞれのダート２２６は、第２溝穴２２２の頂部と底部との間の中央領域に、全体として位置する。コネクタ本体２００全体が、繊維強化材料製、好ましくは熱可塑性合成樹脂（ＰＰＡ又はＰＡ）製としてもよい。しかしながら、本開示の他の形態では、コネクタ本体２００は、他の適切な材料により形成されている。
【００３０】
図５Ａ及び図５Ｂは、コネクタ本体２００と解放可能に連結するためのロックカバー１００を示す。本開示のある態様では、ロックカバー１００は、ハウジング部２０４の外形に対応した矩形形状により規定されており、ロックカバー１００がコネクタ本体２００のハウジング部２０４を解放可能に覆える又は囲めるようにしている。しかしながら、本開示の他の形態では、ハウジング部２０４の他の形状に対応させて、ロックカバー１００を他の適切な形状にしてもよい。
【００３１】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ロックカバー１００は、上側部１０２と、対向する横方向側部１０４と、雄部材収容端側部１０６と、開口側部１０８とを有する。ロックカバー１００の開口側部１０８は、前方に位置し、コネクタ本体２００の管接続端２０７に近い（図６も参照）。開口側部１０８は、横方向側部からなる一対の掛止縁１１８を有する。開口側部１０８にある掛止縁１１８は、全体としてＬ形の縁部を規定し、ロックカバー１００をコネクタ本体２００のハウジング部２０４に解放可能に係合させる。さらに、図６に示すように、上側部１０２及び横方向側部１０４の内側軸方向長さは、ロックカバー１００がコネクタ本体２００のハウジング部２０４を収容できるようにするために、（隙間を許容するために）コネクタ本体２００のハウジング部２０４の軸方向長さよりもわずかに大きい。コネクタ本体２００及びロックカバー１００をこのような係合をするように構築することにより、検孔器１１０を有するロックカバー１００は外れなくなり、そのため紛失することがなくなるので、結果として、動作者にとって使用しやすさや信頼性が増すことも、当業者により留意されることになる。
【００３２】
本開示のある態様によれば、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ロックカバー１００は検孔器１１０を有する。検孔器１１０は、一対の脚部１１６を有する検孔器本体１１４を有し、この脚部１１６は、長尺で全体として互いに平行となっている。脚部１１６は、ロックカバー１００の上側部１０２から交差方向に延在する。雄部材収容端側部１０６に面する脚部１１６の後方縁も、ロックカバー１００の雄部材収容端側部１０６と一体的に形成される（例えば一体として合体して形成される）。脚部１１６は、（隙間を許容するために）コネクタ本体２００の第１溝穴２２０の軸方向長さとほぼ等しいがそれよりもわずかに短い軸方向長さを有する。さらに、図７Ａに示すように、クイックコネクタ連結器１０がクイックコネクタ組立体２０として予備的に組み立てられた構成であるとき、ロックカバー１００がコネクタ本体２００と連結するときに、脚部１１６の長さＬは、全体として、コネクタ本体２００のビード確認部２０８に到達する。
【００３３】
図５Ａ及び図５Ｂにおいて、ロックカバー１００は、雄部材収容端側部１０６から軸方向前方に延在する音響検査器１１２をさらに有する。ロックカバー１００の音響検査器１１２は、コネクタ本体２００の第２溝穴２２２に係合する。音響検査器１１２の軸方向長さは、（隙間を許容するために）コネクタ本体２００の第２溝穴２２２の軸方向深さとほぼ等しいがそれよりもわずかに短い。クイックコネクタ連結器１０が予備的に組み立てられた構成として、ロックカバー１００が非掛止位置にあるとき、図７Ａに示すように、ロックカバー１００の音響検査器１１２は、コネクタ本体２００の第２溝穴２２２の上部内側に設置される。
【００３４】
図５Ａ及び図５Ｂは、ロックカバー１００の雄部材収容端側部１０６に第１略円形開口１２０と第２略円形開口１２２とを有するロックカバー１００をさらに示している。図５Ａに示すように、第１円形開口１２０と第２円形開口１２２とは同一平面上にあり、これらの円形開口は、全体として共に鍵穴形状を規定する。第１円形開口１２０の直径寸法は、第２円形開口１２２の直径寸法よりも大きい。ロックカバー１００が非掛止位置にあるときに雄部材３０の環状ビード３２がロックカバー１００を通過できるようにするために、ロックカバー１００の第１円形開口１２０の直径寸法は、雄部材３０の環状ビード３２の直径よりも大きい。雄部材３０がコネクタ本体２００内へ完全に挿入されているときには雄部材３０が引っ張られることを防止するために、ロックカバー１００の第２円形開口１２２の直径寸法は、雄部材３０の環状ビード３２の直径よりも小さい。このように、ロックカバー１００は移動し、例えば図１Ａに示すようなロックカバー１００が掛止位置にあるときにクイックコネクタ連結器１０をロックする。雄部材３０が、コネクタ本体２００の保持部２１３により固定され、且つ、ロックカバー１００によりさらに確認されるときに、クイックコネクタ組立体２０が雄部材３０と確実に及び解放可能に接続されると、ロックカバー１００の掛止位置が規定される。
【００３５】
図７Ａ〜図７Ｄは、雄部材３０を備えたクイックコネクタ組立体２０の接続ステップを示す。本開示のある態様では、軸方向に沿って、コネクタ本体２００の雄部材収容端２０６からハウジング部２０４に向かってロックカバー１００を押圧することにより、コネクタ本体２００とロックカバー１００とを予備的な組立を行う必要がある。このような予備組立は、図７Ａに示すように、ロックカバー１００の検孔器１１０と、音響検査器１１２とをそれぞれ、コネクタ本体２００の第１溝穴２２０と第２溝穴２２２とに係合させることにより実現できる。同時に、ロックカバー１００の開口側部１０８の掛止縁１１８が、コネクタ本体２００のハウジング部２０４の前方向きの表面２２８に係合される（図６参照）。よって、ロックカバー１００とコネクタ本体２００とを備えるクイックコネクタ連結器１０が予備的に組み立てられた状態は、クイックコネクタ組立体２０内のロックカバー１００の非掛止位置として規定される。
【００３６】
図７Ａに示すように、ロックカバー１００が非掛止位置にあるとき、コネクタ本体２００のビード確認部２０８は、ロックカバー１００が掛止位置に移動することを防止する。これは、ロックカバー１００の検孔器１１０が、ビード確認部２０８のフィンガ２１０により、阻止されるからである。図７Ｂは、ロックカバー１００が非掛止位置にあるとき、雄部材３０が、中心軸４０に対して軸方向に移動可能に案内されるように雄部材３０がクイックコネクタ組立体２０内へ組み込まれることを示す。このようにして、雄部材３０が軸方向へ挿入されると、コネクタ本体２００の保持部タブ２１４に係合する前に、ビード確認部２０８のフィンガ２１０が、中心軸４０から離れる向きに弾性的に押圧される。図７Ｂに示すように、この工程の間、雄部材３０の環状ビード３２により、ロックカバー１００の脚部１１６も阻止される。これは、ビード確認部２０８が中心軸４０から離れる方へ押圧された後に、雄部材３０の環状ビード３２が設置されるからである。よって、このような関係により、ロックカバー１００がその掛止位置に移動することが防止される。ロックカバー１００がこのように制限されることから、雄部材３０がクイックコネクタ組立体２０内へ完全に且つ確実に挿入されていないことが認識される。したがって、このような状態のとき、ロックカバー１００は非掛止位置から掛止位置に移動できない。
【００３７】
図７Ａ及び図７Ｃに示すように、雄部材３０がコネクタ本体２００の貫通孔２０２内へさらに変位すると、雄部材３０の環状ビード３２は、保持部タブ２１４の傾斜案内面２１６と接触させられる。このため、各保持部タブ２１４は中心軸４０に対して半径方向に押し分けられ、これにより、環状ビード３２は保持部タブ２１４間で摺動可能となる。雄部材３０の環状ビード３２が保持部タブ２１４を通ると直ちに、保持部タブ２１４は保持部タブ２１４の元の変形していないときの位置に戻り、保持部タブ２１４の当接面２１８が環状ビード３２の半径方向接触面３４に当接する。よって、当接面２１８は、コネクタ本体２００の貫通孔２０２内に雄部材３０を固定する（図６参照）。よって、雄部材３０は、雄部材３０がクイックコネクタ組立体２０に組み立てられた構成として、コネクタ本体２００内へ完全に挿入される。図７Ｃに示すように、クイックコネクタ連結器１０が組み立て済みの構成である場合、ロックカバー１００は依然として非掛止位置に留まる。
【００３８】
図７Ｄは、ロックカバー１００を掛止位置に移動させることにより完全に且つ確実に接続されたクイックコネクタ連結器１０を示す。雄部材３０の環状ビード３２が一旦保持部タブ２１４を通ってしまうと、環状ビード３２は、中心軸４０から横方向外に向かって、ビード確認部２０８のフィンガ２１０を押圧し続ける。そして、挿入された雄部材３０の管状外面３６と、ビード確認部２０８の、横方向に押圧されたフィンガ２１０との間で、コネクタ本体２００のハウジング部２０４内に空間２３０を作る（図６参照）。図６及び図７Ｄに示すように、空間２３０により、ロックカバー１００の脚部１１６が掛止位置に移動可能になる。検孔器１１０が移動することにより、クイックコネクタ連結器１０は、雄部材３０がクイックコネクタ組立体２０のコネクタ本体２００内へ確実に及び完全に挿入されていることを確認する。
【００３９】
さらに、図７Ｄに示すように、ロックカバー１００が非掛止位置から掛止位置に移動するときに、ロックカバー１００の音響検査器１１２も、コネクタ本体２００の係合された第２溝穴２２２に沿って移動し、第２溝穴２２２の中の突出したダート２２６を通り越す。第２溝穴２２２の中のダート２２６を通り越すことにより、音響検査器１１２はクリック音を出し、このクリック音により、ロックカバー１００が非掛止位置から掛止位置に確実に移動したことを確認する。
【００４０】
図１Ａ及び図１Ｂを参照し直すと、ロックカバー１００が掛止位置にあるとき、ロックカバー１００の第２円形開口１２２は、完全に挿入された雄部材３０の管状外面３６の周りに設置される。上述のように、第２円形開口１２２の直径寸法により、隙間がある状態で、雄部材３０の管状外面３６に良好に嵌合する。これは、雄部材３０の管状外面３６の直径Ｄ２は、第２円形開口１２２の直径よりもわずかに小さいからである。しかしながら、雄部材３０の環状ビード３２の直径Ｄ１が第２円形開口１２２の直径よりも大きいので、雄部材３０の環状ビード３２は、ロックカバー１００の第２円形開口１２２を通過できない。よって、クイックコネクタ連結器１０は、ロックカバー１００の第１円形開口１２０及び第２円形開口１２２により二重にロックすることができる。
【００４１】
図１Ａに示すように、ロックカバー１００が掛止位置にあるとき、ロックカバー１００の掛止縁１１８がコネクタ本体２００のハウジング部２０４に係合されることは、完全に挿入された雄部材３０が突然の衝撃により引っ張られることを防止するが、ロックカバー１００の第１円形開口１２０及び第２円形開口１２２等の組み立て済みの構成も、雄部材３０が引っ張られることを防止する。よって、ロックカバー１００が掛止位置にあるとき、ロックカバー１００がコネクタ本体２００のハウジング部２０４を覆う又は囲うようにして雄部材３０の引張力を増すため、突然の衝撃によりクイックコネクタ連結器１０が分解するリスクは低減することができる。
【００４２】
本開示のその他の態様において、クイックコネクタ組立体３２０の形態の変形例を、図８〜図１０に示す。別案のクイックコネクタ組立体３２０は、クイックコネクタ組立体２０と同様に、コネクタ本体２００´及びロックカバー１００´と共に予備的に組み立てられる。よって、クイックコネクタ連結器３１０は、この別案のクイックコネクタ組立体３２０と、クイックコネクタ組立体３２０により固定される雄部材３０とからなる。
【００４３】
図８〜図１０に示すように、クイックコネクタ組立体３２０のコネクタ本体２００´は、コネクタ本体２００の第１溝穴２２０の代わりに一対の収容部３５０を有することを除いて、全体として、クイックコネクタ組立体２０のコネクタ本体２００と同様である。クイックコネクタ組立体２０におけるのと同じ領域は同じ参照符号を用いて識別し、その説明を省略する。収容部３５０は、コネクタ本体２００´のハウジング部２０４´に形成され、全体としてＬ字型をなす。Ｌ字型の収容部３５０は、ロックカバー１００´の検孔器１１０´と連結する。
【００４４】
クイックコネクタ組立体３２０のロックカバー１００´は、検孔器の形状が異なることを除いて、クイックコネクタ組立体２０のロックカバー１００と同様である。図８に示すように、検孔器１１０´は検孔器本体１１４´を有し、検孔器本体は、一対の梁部材３６０を有し、この梁部材３６０は長尺で全体として互いに平行となっている。梁部材３６０は、雄部材収容端側部１０６´から中心軸４０に沿って交差方向に延在する。梁部材３６０の軸方向長さは、（隙間を許容するために）コネクタ本体２００´の収容部３５０の軸方向長さとほぼ等しい又はこれよりもわずかに短い。よって、ロックカバー１００´の梁部材３６０は、コネクタ本体２００´の収容部３５０に良好に嵌合することができる。図８に示すように、クイックコネクタ連結器３１０が予備的に組み立てられた構成である場合、ロックカバー１００´がコネクタ本体２００´に係合されるときに、梁部材３６０は、コネクタ本体２００´の収容部３５０内へ確実に設置される。
【００４５】
図９に示すように、クイックコネクタ連結器３１０の接続ステップは、図７Ａ〜図７Ｄに記載したようなクイックコネクタ連結器１０の接続ステップと同様である。本開示の別の態様では、ロックカバー１００´の梁部材３６０は、クイックコネクタ連結器１０内の脚部１１６の代わりに、検孔器１１０´として使用される。よって、ロックカバー１００´の梁部材３６０がハウジング部２０４´の空間２３０（図６参照）に移動して、これによりロックカバー１００´が掛止位置に移動するときに、クイックコネクタ連結器３１０は、雄部材３０がクイックコネクタ組立体３２０のコネクタ本体２００´内へ確実に且つ完全に挿入されていることを確認する。
【００４６】
本発明の様々な形態の前述の記載を、図説及び記載の目的で提示した。この記載は、網羅的であること又は開示したとおりの形態に本発明を限定することを意図するものではない。上述の教示に照らせば、非常に多くの変形例が可能である。本発明の原則の及びその実際の適用について最良の説明を供し、これによって、本発明を、様々な形態において、及び熟考した特定の使用に適した様々な修正を用いて、当業者が活用できるようにするために、検討する形態を選択し記載した。このような全ての変形例は、公正に、合法的に、且つ、公平に権利を与えられる範囲に従って解釈される場合、添付の請求項により決定されるものとしての本発明の範囲内にある。
【図１Ａ】
2021525348.tif 000003
【図１Ｂ】
2021525348.tif 000004
【図２Ａ】
2021525348.tif 000005
【図２Ｂ】
2021525348.tif 000006
【図３】
2021525348.tif 000007
【図４】
2021525348.tif 000008
【図５Ａ】
2021525348.tif 000009
【図５Ｂ】
2021525348.tif 000010
【図６】
2021525348.tif 000011
【図７Ａ】
2021525348.tif 000012
【図７Ｂ】
2021525348.tif 000013
【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
2021525348.tif 000015
【図８】
2021525348.tif 000016
【図９】
2021525348.tif 000017
【図１０】
2021525348.tif 000018
【国際調査報告】
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