(57)【要約】【課題】読取端末による識別子の読み取り作業の確実性を向上させる電子棚札を提供する。【解決手段】電子棚札４０は、表示部４２と、ケーシング４０ａと、識別子４３とを備える。表示部は、商品情報を表示する。ケーシングは、表示部の周囲を取り囲み、所定の幅寸法を有する。識別子は、ケーシングの幅方向いずれか一端側に配置される。また、所定の幅寸法は、側方に隣接して配置され識別子を有する他の装置との距離寸法よりも大きい。また、識別子は、ケーシングの高さ方向に延びる。【選択図】図２
0003183735.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
商品情報を表示する表示部と、
前記表示部の周囲を取り囲み、所定の幅寸法を有するケーシングと、
前記ケーシングの幅方向いずれか一端側に配置される識別子と、
を備え、
前記所定の幅寸法は、側方に隣接して配置され前記識別子を有する他の装置との距離寸法よりも大きく、
前記識別子は、前記ケーシングの高さ方向に延びる、
電子棚札。
【請求項２】
前記識別子は、複数の線から構成されるバーコードであり、
前記複数の線のそれぞれは、前記ケーシングの幅方向に延びる態様で、前記ケーシングの高さ方向に並ぶ、
請求項１に記載の電子棚札。
【請求項３】
前記識別子は、前記識別子を読み取るための可搬性の読取端末によって読み取られる、
請求項１または２に記載の電子棚札。
【請求項４】
前記識別子の長さ寸法は、前記ケーシングの幅寸法の半分より大きい、
請求項１から３のいずれかに記載の電子棚札。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、電子棚札に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗では、電子棚札システムが採用されている。電子棚札システムでは、店舗で取り扱われる商品についての情報（商品情報）がサーバで一元管理されている。商品の近傍には、電子棚札が配置される。電子棚札は、商品に対応付けられている。電子棚札には、例えば、特許文献１（特開２００４―２６５１９６号公報）に示すように、対応付けられた商品についての商品情報が表示される。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、電子棚札システムでは、商品と電子棚札とを関連付けるための関連付け作業が行われる。関連付け作業は、商品の識別子と電子棚札の識別子とを関連付ける作業である。関連付け作業は、可搬性の読取端末を用いて行われる。ここで、ガムやチョコレート等の菓子のようにサイズの小さい商品は、棚に陳列される際に隣接する商品との間隔が狭い。すなわち、各商品に対応付けて配置される電子棚札同士の距離も狭くなる。すると、読取端末によって、電子棚札の識別子を読み取る際に、隣接する電子棚札の識別子を誤って読み取ってしまう可能性がある。
【０００４】
そこで、本考案の課題は、読取端末による識別子の読み取り作業の確実性を向上させる電子棚札を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本考案に係る電子棚札は、表示部と、ケーシングと、識別子とを備える。表示部は、商品情報を表示する。ケーシングは、表示部の周囲を取り囲み、所定の幅寸法を有する。識別子は、ケーシングの幅方向いずれか一端側に配置される。また、所定の幅寸法は、側方に隣接して配置され識別子を有する他の装置との距離寸法よりも大きい。また、識別子は、ケーシングの高さ方向に延びる。
【０００６】
本考案に係る電子棚札は、側方に隣接する電子棚札に対して自己の幅寸法よりも小さい距離間隔で配置される電子棚札であって、識別子が、ケーシングの高さ方向に延びる態様で配置される。これにより、識別子の読み取り作業を確実に行うことができる。
【０００７】
また、識別子は、複数の線から構成されるバーコードであり、複数の線のそれぞれは、ケーシングの幅方向に延びる態様で、ケーシングの高さ方向に並ぶことが好ましい。これにより、読み取り作業の効率化を図ることができる。
【０００８】
また、識別子は、識別子を読み取るための可搬性の読取端末によって読み取られる。これにより、効率よく識別子を読み取ることができる。
【０００９】
また、識別子の長さ寸法は、ケーシングの幅寸法の半分より大きくてもよい。これにより、作業効率を改善することができる。
【考案の効果】
【００１０】
本考案に係る電子棚札は、読取端末による識別子の読み取り作業の確実性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本考案の一実施形態に係るＥＳＬを用いた電子棚札システムを示す図である。
【図２】ＥＳＬの外観を示す図である。
【図３】読取端末の外観を示す図である。
【図４】陳列棚において側方のＥＳＬと狭い距離間隔で配置されたＥＳＬを示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本考案の一実施形態に係る電子棚札を用いた電子棚札システム１を説明する。
【００１３】
（１）全体構成
図１に、本考案に係る電子棚札システム１を示す。電子棚札システム１は、スーパーマーケットやコンビニエンスストアのような店舗において、商品Ｐの発注、生産、販売、価格等に関するデータを一括管理するシステムである。
【００１４】
図１に示すように、電子棚札システム１は、主として、複数のＥＳＬ（電子棚札）４０，４０，・・・と、ＥＳＬサーバ１０と、ベースステーション２０と、複数のトランシーバ３０，３０，・・・と、可搬性の読取端末５０とから構成されている。電子棚札システム１に含まれるＥＳＬ４０、ベースステーション２０、トランシーバ３０、および読取端末５０の数は、図１に示される数に限定されるものではない。
【００１５】
ＥＳＬ４０は、店舗で取り扱われる複数の商品Ｐのそれぞれに対応付けて配置される表示装置である。ＥＳＬ４０は、店舗の売り場で陳列される複数の商品Ｐのうち、対応付けられた商品Ｐの近傍に配置され、対応付けられた商品Ｐに係る商品情報を表示する（図２参照）。例えば、ＥＳＬ４０は、商品Ｐが陳列される棚（陳列棚）のストッパー７０等に取り付けられる（図４参照）。ストッパー７０は、陳列棚の前面側に配置され、商品Ｐが陳列棚から落下することを防止する。なお、本実施形態に係るＥＳＬ４０は、ガムやチョコレート等の菓子のようにサイズが小さい商品Ｐを陳列する陳列棚の前面側に配置される。また、各商品Ｐは、陳列棚において、仕切り部材７１によって仕分けられた複数の領域に配置されている（図４参照）。
【００１６】
ＥＳＬサーバ１０は、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等のコンピュータに、電子棚札システム１を制御するためのソフトウェアをインストールした装置である。ＥＳＬサーバ１０は、店舗で取り扱われる複数の商品の情報を一元管理する。すなわち、ＥＳＬサーバ１０には、店舗で取り扱われる全ての商品Ｐに関する種々の情報（商品情報・ＥＳＬ情報等）が記憶されている。商品情報とは、商品Ｐの基本的な情報であって、商品名、商品ＩＤ、単価、価格、消費期限等が含まれる。ＥＳＬ情報とは、ＥＳＬ４０に関する基本的な情報であって、機器ＩＤ、商品ＩＤ、商品名等が含まれる。ＥＳＬサーバ１０は、店舗のバックヤード等に配置される。
【００１７】
ＥＳＬサーバ１０は、複数のＥＳＬ４０の表示内容を管理する。具体的に、ＥＳＬサーバ１０は、管理する商品情報が更新されると、商品情報の表示または商品情報の更新等を指令するコマンドを生成し、店舗内の全てのＥＳＬ４０またはいずれかのＥＳＬ４０に対して、当該コマンドを送信する。コマンドは、ＥＳＬ４０に対して、各種処理の実行を指令する信号である。コマンドには、ＥＳＬ４０に実行させる処理に必要な情報が含まれる。例えば、コマンドに含まれる情報には、ＥＳＬ４０の画面に表示させる商品情報（例えば、イメージ情報）が含まれる。また、コマンドには、コマンドを実行させる対象となるＥＳＬ（対象ＥＳＬ）の識別子が付加される。ＥＳＬ４０およびＥＳＬサーバ１０は、ベースステーション２０およびトランシーバ３０を介して信号の授受を行う。
【００１８】
ベースステーション２０は、ＥＳＬサーバ１０とトランシーバ３０とを中継する機能を有する。ベースステーション２０は、専用の通信ケーブル２を介して、ＥＳＬサーバ１０およびトランシーバ３０と接続されている。トランシーバ３０は、送受信機である。具体的に、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０への送信機能と、ＥＳＬ４０から送られる応答信号の受信機能とを併せ持つ。より具体的に、トランシーバ３０は、赤外線等を使用した無線によって、ＥＳＬサーバ１０から送られた信号を各ＥＳＬ４０に送信する。すなわち、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０に対して商品情報を含む赤外線信号を送信する。また、トランシーバ３０は、ＥＳＬ４０から送られる応答信号を受信してＥＳＬサーバ１０に送る。トランシーバ３０は、例えば、店舗内（例えば、天井）の区画毎に、一定の間隔を空けて取り付けられる。各トランシーバ３０によって、各通信エリアが形成される。
【００１９】
ＥＳＬサーバ１０において、コマンドが生成されると、ＥＳＬサーバ１０は、ベースステーション２０およびトランシーバ３０を介して、当該コマンドをＥＳＬ４０へ送信する。各ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送信されたコマンドを検知すると、コマンドに付加された識別子（付加識別子）と、各ＥＳＬ４０がそれぞれ有する固有の識別子（固有識別子）とを比較する。各ＥＳＬ４０は、付加識別子と固有識別子とが同じである場合に、コマンドを受信し、コマンドに基づいて画面に表示する商品情報を更新する。すなわち、ＥＳＬ４０は、ＥＳＬサーバ１０から送られたコマンドに応じて、表示内容を更新または変化させる。
【００２０】
読取端末５０は、可搬性の情報処理端末である。読取端末５０は、図示しないアクセスポイントと無線通信を行う。読取端末５０は、アクセスポイントを介して、ＥＳＬサーバ１０との間で通信を行う。また、読取端末５０は、ＥＳＬ４０と商品Ｐとの関連付けを行うために用いられる。
【００２１】
以下、ＥＳＬ４０および読取端末５０の構成について詳細に説明する。
【００２２】
（２）ＥＳＬ
ＥＳＬ４０は、図２に示すように、商品情報を表示させるための端末である。ＥＳＬ４０は、上述したように、店舗で取り扱われる複数の商品Ｐのそれぞれに対応付けて配置され、対応付けられた商品Ｐに係る商品情報を表示する。特に、本実施形態で用いるＥＳＬ４０は、上述したように、ガムやチョコレート等の菓子のようにサイズが小さい商品Ｐの商品情報を表示するために用いられる。
【００２３】
ＥＳＬ４０は、図４に示すように、対応付けられた商品Ｐの近傍に配置される。ＥＳＬ４０に表示される商品情報には、図２に示すように、商品名、単価、価格、バーコード等が含まれる。
【００２４】
ＥＳＬ４０は、主として、ケーシング４０ａ、通信部４１、表示部４２、制御装置、電池、コンデンサ、および機器バーコード４３を備える（図２参照）。
【００２５】
（２−１）ケーシング
ケーシング４０ａは、ＥＳＬ４０の外形を構成する。具体的に、ケーシング４０ａは、ＥＳＬ４０の各種構成を収める筐体である。また、ケーシング４０ａは、後述する表示部４２の周囲を取り囲む。
【００２６】
ケーシング４０ａは、所定の幅寸法ｗを有する。ここで、所定の幅寸法ｗとは、標準的な大きさのＥＳＬのケーシングの幅寸法（約６５ｍｍ〜約８０ｍｍ）と比べて小さいサイズである。具体的に、所定の幅寸法とは、約４０ｍｍ〜約５０ｍｍである。なお、ケーシング４０ａの幅寸法（所定の幅寸法）ｗは、側方に隣接して配置される他のＥＳＬ４０との距離寸法ｄよりも大きい寸法である。本実施形態では、側方に隣接して配置される他のＥＳＬ４０との距離寸法ｄは、約１５ｍｍ〜３５ｍｍである。なお、ケーシング４０ａの高さ寸法は、約３５ｍｍ〜約４０ｍｍである。
【００２７】
（２−２）通信部
通信部４１は、トランシーバ３０や読取端末５０との通信を可能にする。具体的に、通信部４１は、ＥＳＬサーバ１０によるコマンドの送信に伴ってトランシーバ３０から送られる赤外線、および、読取端末５０から送られる信号を受信する受信部として機能する。また、通信部４１は、ＥＳＬサーバ１０に対して応答信号に係る赤外線を送信する送信部としても機能する。通信部４１は、ＥＳＬ４０のケーシング４０ａに設けられる。
【００２８】
（２−３）表示部
表示部４２は、商品Ｐに関する情報を表示させる画面を構成する。表示部４２は、上述したように、ケーシング４０ａによって外周が囲われている。表示部４２は、ドットマトリクスタイプの電子ペーパーからなる。すなわち、表示部４２は、マトリクス状に配列された複数の画素で構成された不揮発性の表示部である。表示部４２は、表示内容の保持に駆動電力を必要としない。表示部４２は、ＥＳＬサーバ１０から送られるコマンドに基づいて、商品情報を表示する。また、表示部４２に表示される内容は、コマンドに基づいて更新される。
【００２９】
（２−４）制御装置
制御装置は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ等によって構成される。制御装置には、ＥＳＬ４０の画面を管理するためのプログラムの他、各ＥＳＬ４０に固有の識別子（機器ＩＤ）等を記憶する。制御装置には、昇圧回路および充電回路等が設けられている。制御装置は、各種プログラムを実行することにより、ＥＳＬサーバ１０から送られるコマンドに基づいて、表示部４２に表示させる商品情報を書き換えたり、ＥＳＬサーバ１０に対してコマンドの受信を示す応答信号を送信したりする。制御装置は、ケーシング４０ａの内部に備えられている。
【００３０】
（２−５）電池およびコンデンサ
電池は、ＥＳＬ４０の電力源となる。コンデンサは、電池から供給される電力を蓄える。コンデンサには、昇圧回路によって昇圧された電力が蓄えられる。ＥＳＬ４０は、電池およびコンデンサによって駆動する。電池およびコンデンサもまた、ケーシング４０ａの内部に備えられている。
【００３１】
（２−６）機器バーコード
機器バーコード４３は、各ＥＳＬ４０に固有の識別子である。機器バーコード４３によって、機器ＩＤが示される。機器バーコード４３は、ＥＳＬ４０と商品Ｐとを対応付ける際に用いられる。
【００３２】
機器バーコード４３は、ケーシング４０ａに設けられる。具体的に、機器バーコード４３は、ケーシング４０ａの前面であって、ケーシング４０ａの幅方向いずれか一端側に配置される。本実施形態に係るＥＳＬ４０では、機器バーコード４３は、ケーシング４０ａの正面に向かって、左側に配置されている。
【００３３】
また、機器バーコード４３は、ケーシング４０ａの高さ方向に延びる態様で設けられている。具体的に、機器バーコード４３は、複数の線４３ａから構成されており、複数の線４３ａのそれぞれが、ケーシング４０ａの幅方向に延びる態様で、ケーシング４０ａの高さ方向に並ぶ。
【００３４】
機器バーコード４３の高さ寸法（長さ寸法）ｈは、ケーシング４０ａの幅寸法ｗの半分より大きい。具体的に、機器バーコード４３の高さ寸法ｈは、約３０ｍｍである。
【００３５】
（３）読取端末
読取端末５０は、上述したように、可搬性の情報処理端末である。読取端末５０は、図示しないアクセスポイントと無線通信を行う。読取端末５０は、アクセスポイントを介して、ＥＳＬサーバ１０との間で通信を行う。読取端末５０は、商品Ｐの発注処理等を実行する際に用いられる。また、読取端末５０は、ＥＳＬ４０と商品Ｐとの関連付けを行うために用いられる。
【００３６】
読取端末５０は、主として、ディスプレイ５１と、操作部５２と、バーコードリーダー５３とを備える。ディスプレイ５１は、各種情報を表示する。操作部５２は、オペレータの各種操作を受け付ける。バーコードリーダー５３は、バーコードを読み取る。バーコードリーダー５３は、読取端末５０の先端位置に設けられている。バーコードリーダー５３の長さ寸法Ｌは、ＥＳＬ４０の幅寸法ｗより大きい。具体的に、バーコードリーダー５３の長さ寸法Ｌは、約４０ｍｍ〜約７０ｍｍである。バーコードリーダー５３で、バーコードを読み取る際には、バーコードリーダー５３の長さ寸法Ｌが、バーコードの高さ方向（長さ方向）ｈと一致するように、読取端末５０を傾ける。
【００３７】
（４）ＥＳＬと商品との対応付け
電子棚札システム１の店舗への導入時、あるいは、店舗で取り扱う商品Ｐの変更が生じた場合には、対応付け処理によって、ＥＳＬ４０と商品Ｐとを対応付ける。具体的には、対応付け処理によって、ＥＳＬ４０に関するデータと、商品Ｐに関するデータとが関連付けられる。
【００３８】
対応付け処理は、読取端末５０によって行われる。対応付け処理は、具体的に、ＥＳＬ４０のケーシング４０ａに設けられた機器バーコード４３と、商品Ｐに付されたバーコードとを、それぞれ、バーコードリーダー５３によって読み取らせることによって行われる。
【００３９】
機器バーコード４３は、ケーシング４０ａの前面に設けられているため、オペレータは、ＥＳＬ４０を取り外すことなく、読取端末５０によって機器バーコード４３を読み取る。なお、バーコードリーダー５３で機器バーコード４３を読み取る際、読取端末５０は、水平面に対して垂直に傾けられる。すなわち、バーコードリーダー５３の長さ方向が、機器バーコード４３の高さ方向と一致するように、読取端末５０は、傾けられる。
【００４０】
（５）特徴
（５−１）
上記実施形態に係るＥＳＬ（電子棚札）４０は、表示部４２と、ケーシング４０ａと、機器バーコード（識別子）４３とを備える。表示部４２は、商品情報を表示する。ケーシング４０ａは、表示部４２の周囲を取り囲み、所定の幅寸法ｗを有する。機器バーコード４３は、ケーシング４０ａの幅方向いずれか一端側に配置される。所定の幅寸法ｗは、側方に隣接して配置され機器バーコード４３を有する他のＥＳＬ４０との距離寸法ｄよりも大きい。また、機器バーコード４３は、ケーシング４０ａの高さ方向に延びる。
【００４１】
一般的に、商品とＥＳＬとの対応付け処理は、ＥＳＬの機器バーコードと商品のバーコードとをバーコードリーダーによって読み取り、ＥＳＬのデータと商品のデータとを関連付けることによって行われる。ここで、バーコードリーダーのサイズは、機器バーコードの読み取りを確実にするために、機器バーコードよりも大きい寸法となるように設計されている。これにより、バーコードリーダーを機器バーコードに近づけることにより、バーコードリーダーは、確実に機器バーコードを読み取ることができる。
【００４２】
しかし、上記実施形態でＥＳＬ４０に対応付けられた商品Ｐのように、ガムやチョコレート等のサイズの小さい商品Ｐは、狭いスペースに多数の商品Ｐが配置される。そのため、隣接する商品Ｐ同士の間隔が狭くなり、また、各商品Ｐに対応付けて配置されるＥＳＬのサイズも小さくなる。その結果、バーコードリーダー５３によって機器バーコード４３を読み取る際に、対象となるＥＳＬ４０の機器バーコード４３だけではなく、隣接するＥＳＬの機器バーコード４３も読み取ってしまい、読み取り対象となるＥＳＬの機器バーコードを正確に読み取ることが困難である。
【００４３】
そこで、上記実施形態に係るＥＳＬ４０は、ケーシング４０ａの幅方向一端側に配置され、ケーシング４０ａの高さ方向に延びる態様で設けられる。これにより、機器バーコード（識別子）４３の読み取り作業を確実に行うことができる。
【００４４】
（５−２）
また、上記実施形態に係るＥＳＬ４０では、各ＥＳＬ４０に固有の識別子としての機器バーコード４３がケーシング４０ａの前面に設けられている。機器バーコード４３は、複数の線４３ａから構成される。複数の線４３ａのそれぞれは、ケーシング４０ａの幅方向に延びる態様で、ケーシング４０ａの高さ方向に並ぶ。
【００４５】
ＥＳＬの機器バーコードを読み取る際に、隣接するＥＳＬ４０の機器バーコード４３を読み取る可能性を低減させることができる。その結果、読み取り作業の効率化を図ることができる。
【００４６】
（５−３）
さらに、上記実施形態に係るＥＳＬ４０の機器バーコード４３は、機器バーコード４３を読み取るための可搬性の読取端末５０によって読み取られる。読取端末５０は、先端にバーコードリーダー５３を備える。機器バーコード４３は、バーコードリーダー５３で読み取られる。具体的に、機器バーコード４３の長さ方向とバーコードリーダー５３の長さ方向とが一致するように、読取端末５０が傾けられて、機器バーコード４３が読み取られる。これにより、機器バーコード４３の読み取りミスを防止することができる。
【００４７】
（５−４）
また、上記実施形態に係るＥＳＬ４０の機器バーコード４３の長さ寸法ｈは、ケーシング４０ａの幅寸法ｗの半分より大きい。機器バーコード４３の長さ寸法ｈがケーシング４０ａの幅寸法ｗの半分より大きい場合に、機器バーコード４３が、ケーシング４０ａの幅方向に沿って延びる態様で設けられると、機器バーコード４３の読み取り時に、隣接するＥＳＬ４０の機器バーコード４３も誤って読み取ってしまう場合がある。それによって、作業効率が低下する。
【００４８】
しかし、上記実施形態では、機器バーコード４３の長さ寸法ｈが、ケーシング４０ａの幅寸法ｗの半分よりも大きいＥＳＬ４０において、機器バーコード４３が、ＥＳＬ４０の高さ方向に沿って延びる態様で配置されている。これにより、対象となるＥＳＬ４０の機器バーコード４３を確実に読み取ることが可能になる。その結果、作業効率を大幅に改善することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１      電子棚札システム
１０    ＥＳＬサーバ
２０    ベースステーション
３０    トランシーバ
４０    ＥＳＬ（電子棚札）
４１    通信部
４２    表示部
４３    機器バーコード（識別子）
５０    読取端末
５１    ディスプレイ
５２    操作部
５３    バーコードリーダー
ｈ      機器バーコードの高さ寸法（識別子の高さ寸法）
ｗ      ＥＳＬの幅寸法
ｄ      隣接するＥＳＬとの距離間隔
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００４―２６５１９６号公報
【図１】
0003183735.tif 000003
【図２】
0003183735.tif 000004
【図３】
0003183735.tif 000005
【図４】
0003183735.tif 000006