(57)【要約】２つ以上の液体を共注入するための一体型分配ノズル（１０）と、一体型分配ノズル（１０）を使用することによって容器に液体組成物を充填する方法が提供される。ノズル（１０）は、第１の端部（１２）と、第２の端部（１４）と、第１の端部と第２の端部との間の１つ以上の側壁（１６）と、第１の流体を流すための１つ以上の第１の流路（１１）と、第２の流体を流すための１つ以上の第２の流路（１３）とを備え、第２の流体は、粘度、溶解度、及び／又は混和性において第１の流体とは異なり、第１の流路（１１）の各々は、第１の入口（１１Ａ）と第１の出口（１１Ｂ）とによって画定され、第１の入口（１１Ａ）は第１の端部（１２）に位置し、第１の出口（１１Ｂ）は第２の端部（１４）に位置し、第２の流路（１３）の各々は、第２の入口（１３Ａ）と第２の出口（１３Ｂ）とによって画定され、第２の入口（１３Ａ）は、側壁（１６）の少なくとも１つの上又はその近傍に位置し、第２の出口（１３Ｂ）は第２の端部（１４）に位置し、第２の流路（１３）は、ノズル（１０）の側壁（１６）及び第２の端部（１４）のうちの少なくとも１つを通って延び、第２の出口（１３Ｂ）は、第１の出口（複数可）（１１Ｂ）によって実質的に囲まれており、一体型分配ノズル（１０）は、可動部品を何ら含まずかつデッドスペースを実質的に含まない一体部品である。
2021521005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上の液体を共注入するための一体型分配ノズルであって、
（ａ）第１の端部と、
（ｂ）第２の、反対側の端部と、
（ｃ）前記第１の端部と前記第２の端部との間の１つ以上の側壁と、
（ｄ）前記ノズルを通して第１の流体を流すための１つ以上の第１の流路であって、前記第１の流路の各々が、第１の入口と第１の出口とによって画定され、前記第１の入口（複数可）が前記ノズルの前記第１の端部に位置し、前記第１の出口（複数可）が前記ノズルの前記第２の端部に位置する、１つ以上の第１の流路と、
（ｅ）前記ノズルを通して第２の流体を流すための１つ以上の第２の流路であって、前記第２の流体が、粘度、溶解度、及び／又は混和性において前記第１の流体とは異なり、前記第２の流路の各々が、第２の入口と第２の出口とによって画定され、前記第２の入口（複数可）が、前記側壁のうちの少なくとも１つの上又はその近傍に位置し、前記第２の出口（複数可）が、前記１つ以上の第２の流路が、前記側壁の前記少なくとも１つ及び前記ノズルの前記第２の端部を通って延びるように、前記ノズルの前記第２の端部に位置する、１つ以上の第２の流路と、を備え、
前記第２の出口（複数可）が、前記第１の出口（複数可）によって実質的に囲まれており、前記一体型分配ノズルが、可動部品を何ら含まず、かつデッドスペースを実質的に含まない、一体型分配ノズル。
【請求項２】
前記第１の出口（複数可）が、円形、半円形、楕円形、正方形、矩形、三日月形、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される形状によって特徴付けられる、請求項１に記載の一体型分配ノズル。
【請求項３】
複数の前記第１の入口と複数の前記第１の出口とを有する複数の前記第１の流路を備え、前記第１の出口の各々が円形形状によって特徴付けられる、請求項１又は２に記載の一体型分配ノズル。
【請求項４】
前記複数の第１の流路が、互いに実質的に平行である複数の第１の液体フローを形成するように構成されている、請求項３に記載の一体型分配ノズル。
【請求項５】
前記第１の出口（複数可）の各々が三日月形状によって特徴付けられ、前記第２の出口（複数可）が、前記第１の出口（複数可）によって形成された前記三日月形（複数可）の半径中心又はその近傍に位置する、請求項１又は２に記載の一体型分配ノズル。
【請求項６】
前記第２の出口（複数可）の総断面積に対する前記第１の出口（複数可）の総断面積の比が、５：１〜５０：１、好ましくは１０：１〜４０：１、より好ましくは１５：１〜３５：１の範囲である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の一体型分配ノズル。
【請求項７】
（ｆ）前記ノズルを通って第３の流体を流すための１つ以上の第３の流路であって、前記第３の流体が、粘度、溶解度、及び／又は混和性において前記第１の流体及び第２の流体とは異なり、前記第３の流路の各々が、第３の入口と第３の出口とによって画定され、前記第３の入口（複数可）が、前記側壁のうちの少なくとも１つの上又はその近傍に位置し、かつ前記第２の入口（複数可）から離間しており、前記第３の出口（複数可）が、前記ノズルの前記第２の端部に位置し、前記１つ以上の第３の流路が、前記側壁の前記少なくとも１つ及び前記ノズルの前記第２の端部を通って延び、前記第３の出口（複数可）が、前記第１の出口（複数可）によって実質的に囲まれている、１つ以上の第３の流路、
を更に備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載の一体型分配ノズル。
【請求項８】
前記第３の出口（複数可）の総断面積に対する前記第１の出口（複数可）の総断面積の比が、５：１〜５０：１、好ましくは１０：１〜４０：１、より好ましくは１５：１〜３５：１の範囲である、請求項７に記載の一体型分配ノズル。
【請求項９】
液体組成物を容器に充填する方法であって、
（Ａ）開口部を有する容器を提供するステップであって、前記容器の総容積が１０ｍＬ〜１０リットルの範囲である、ステップと、
（Ｂ）マイナー液体供給組成物及び、粘度、溶解度、及び／又は混和性において前記マイナー液体供給組成物と異なるメジャー液体供給組成物を提供するステップと、
（Ｃ）
（ａ）第１の端部と、
（ｂ）第２の、反対側の端部と、
（ｃ）前記第１の端部と前記第２の端部との間の１つ以上の側壁と、
（ｄ）前記ノズルを通して前記メジャー液体供給組成物を流すための１つ以上の第１の流路であって、前記第１の流路の各々が、第１の入口と第１の出口とによって画定され、前記第１の入口（複数可）が前記ノズルの前記第１の端部に位置し、前記第１の出口（複数可）が前記ノズルの前記第２の端部に位置する、１つ以上の第１の流路と、
（ｅ）前記ノズルを通して前記マイナー液体供給組成物を流すための１つ以上の第２の流路であって、前記第２の流路の各々が、第２の入口と第２の出口とによって画定され、前記第２の入口（複数可）が、前記側壁のうちの少なくとも１つの上又はその近傍に位置し、前記第２の出口（複数可）が、前記１つ以上の第２の流路が、前記側壁の前記少なくとも１つ及び前記ノズルの前記第２の端部を通って延びるように、前記ノズルの前記第２の端部に位置する、１つ以上の第２の流路と、
を備える一体型分配ノズルを使用して、前記容器に前記マイナー液体供給組成物と前記メジャー液体供給組成物とを同時に又はほぼ同時に充填するステップと、
を含み、
前記第２の出口（複数可）が、前記第１の出口（複数可）によって実質的に囲まれており、前記一体型分配ノズルが、可動部品を何ら含まず、かつデッドスペースを実質的に含まない、方法。
【請求項１０】
前記マイナー液体供給組成物が、０．１ｍＬ／秒〜１０００ｍＬ／秒の範囲の平均流量で充填され、及び／又は前記メジャー液体供給組成物が、５０ｍＬ／秒〜１０Ｌ／秒の範囲の平均流量で充填される、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高充填速度で２つ以上の液体を共注入して、そのような液体の均質な混合を向上させるための分配ノズル、及びそのようなノズルの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器内に２つ以上の液体（例えば、濃縮物及び希釈液）を同時に分配するためのノズル構造は周知である。そのようなノズルは、共注入ノズルと呼ぶことができる。
【０００３】
分配される液体が、粘度、溶解度、及び／又は混和性が著しく異なる場合、容器内のそのような液体の均質な混合を確実にすることは困難である。更に、比較的高い充填速度で容器内に分配する場合、液体はスプラッシュしやすく、１つ以上の液体が、容器壁上に除去困難残留物を形成することがあり、これは、不均質な混合の問題を更に悪化させ得る。更に、現在市販されている共注入ノズルの多くは、高圧下で緩む可能性のある様々な可動部品（例えば、Ｏリング、シールガスケット、ボルト、ネジ、など）を含んでいるため、高速液体充填には適しておらず、また、液体が閉じ込められる可能性があるデッドスペースが形成されることがあり、これは、洗浄に対する課題となり、消毒性の悪化をもたらす可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、混合結果における均質性が改善され、容器壁上の残留物の形成が低減された、高速液体充填に対応することができる共注入ノズルが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、２つ以上の液体を共注入するための一体型分配ノズルを提供することによって、上記の必要性を満たし、その一体型分配ノズルは、
（ａ）第１の端部と、
（ｂ）第２の、反対側の端部と、
（ｃ）第１の端部と第２の端部との間の１つ以上の側壁と、
（ｄ）ノズルを通して第１の流体を流すための１つ以上の第１の流路であって、第１の流路の各々は、第１の入口と第１の出口とによって画定され、第１の入口（複数可）はノズルの第１の端部に位置し、第１の出口（複数可）はノズルの第２の端部に位置する、１つ以上の第１の流路と、
（ｅ）ノズルを通して第２の流体を流すための１つ以上の第２の流路であって、第２の流体は、粘度、溶解度、及び／又は混和性において第１の流体とは異なり、第２の流路の各々は、第２の入口と第２の出口とによって画定され、第２の入口（複数可）は、側壁のうちの少なくとも１つの上又はその近傍に位置し、第２の出口（複数可）は、１つ以上の第２の流路が、側壁の少なくとも１つ及びノズルの第２の端部を通って延びるように、ノズルの第２の端部に位置する、１つ以上の第２の流路と、を備え、
第２の出口（複数可）は、第１の出口（複数可）によって実質的に囲まれており、一体型分配ノズルは、可動部品を何ら含まず、かつデッドスペースを実質的に含まない。
【０００６】
本発明の別の態様は、容器に液体組成物を充填する方法であり、その方法は、
（Ａ）開口部を有する容器を提供するステップであって、容器の総容積が１０ｍＬ〜１０リットルの範囲である、ステップと、
（Ｂ）マイナー液体供給組成物及び、粘度、溶解度、及び／又は混和性においてマイナー液体供給組成物と異なるメジャー液体供給組成物を提供するステップと、
（Ｃ）
（ａ）第１の端部と、
（ｂ）第２の、反対側の端部と、
（ｃ）第１の端部と第２の端部との間の１つ以上の側壁と、
（ｄ）ノズルを通してメジャー液体供給組成物を流すための１つ以上の第１の流路であって、第１の流路の各々は、第１の入口と第１の出口とによって画定され、第１の入口（複数可）はノズルの第１の端部に位置し、第１の出口（複数可）はノズルの第２の端部に位置する、１つ以上の第１の流路と、
（ｅ）ノズルを通してマイナー液体供給組成物を流すための１つ以上の第２の流路であって、第２の流路の各々は、第２の入口と第２の出口とによって画定され、第２の入口（複数可）は、側壁のうちの少なくとも１つの上又はその近傍に位置し、第２の出口（複数可）は、１つ以上の第２の流路が、側壁の少なくとも１つ及びノズルの第２の端部を通って延びるように、ノズルの第２の端部に位置する、１つ以上の第２の流路と、
を備える一体型分配ノズルを使用して、容器にマイナー液体供給組成物とメジャー液体供給組成物とを同時に又はほぼ同時に充填するステップと、
を含み、
第２の出口（複数可）は、第１の出口（複数可）によって実質的に囲まれており、一体型分配ノズルが、可動部品を何ら含まず、かつデッドスペースを実質的に含まない。
【０００７】
本発明のこれらの及びその他の態様は、以下の発明を実施するための形態を読むことにより、更に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る一体型共注入ノズルの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの一体型共注入ノズルの上面図である。
【図１Ｃ】図１Ａの一体型共注入ノズルの下面図である。
【図１Ｄ】図１Ａの一体型共注入ノズルの側面図である。
【図１Ｅ】平面Ｉ−Ｉに沿った図１Ａの一体型共注入ノズルの断面図である。
【図１Ｆ】Ｉ−Ｉに垂直な平面に沿った図１Ａの一体型共注入ノズルの断面図である。
【図２Ａ】本発明の別の実施形態に係る一体型共注入ノズルの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａの一体型共注入ノズルの上面図である。
【図２Ｃ】図２Ａの一体型共注入ノズルの下面図である。
【図２Ｄ】平面ＩＩ−ＩＩに沿った図２Ａの一体型共注入ノズルの断面図である。
【図２Ｅ】ＩＩ−ＩＩに垂直な平面に沿った図１Ａの一体型共注入ノズルの断面図である。
【図３Ａ】本発明の更に別の実施形態に係る一体型共注入ノズルの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａの一体型共注入ノズルの上面図である。
【図３Ｃ】図３Ａの一体型共注入ノズルの下面図である。
【図３Ｄ】平面ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った図３Ａの一体型共注入ノズルの断面図である。
【図３Ｅ】ＩＩＩ−ＩＩＩに垂直な平面に沿った図１Ａの一体型共注入ノズルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の種々の実施形態の特徴及び利点は、本発明の幅広い表現を与えるように意図される特定の実施形態の例を含む、以下の記述から明らかになるであろう。様々な修正がこの記述及び本発明の実施から当業者には明白となるであろう。本発明の範囲は、開示される特定の形態に限定されることを意図せず、また本発明は、「特許請求の範囲」により定義されるような本発明の趣旨及び範囲に当てはまる全ての変形形態、等価物、及び代替物を網羅する。
【００１０】
本明細書で使用するとき、特許請求の範囲において使用される「ａ」及び「ａｎ」などの冠詞は、特許請求又は記述されるものが１つ以上であることを意味すると理解される。用語「備える（comprise）」、「備える（comprises）」、「備えている（comprising）」、「含有する（contain）」、「含有する（contains）」、「含有している（containing）」、「含む（include）」、「含む（includes）」、「含んでいる（including）」は全て、非限定的であることを意味する。
【００１１】
本明細書で使用する場合、「実質的に含まない（substantially free of）」又は「実質的に含まない（substantially free from）」という用語は、指示された空間が、一体型分配ノズルの全容積に対して、０％〜約１％の容積、好ましくは約０％〜約０．５％の容積、より好ましくは約０％〜約０．１％の容積で存在することを意味する。
【００１２】
本発明の一体型共注入ノズルは、任意の可動部品（例えば、Ｏリング、シールガスケット、ボルト、ネジ）を有さない一体部品として作製される。そのような一体構造は、典型的には高い充填圧力を必要とする粘性液体の高速充填に特に適している。そのような一体型共注入ノズルは、ステンレス鋼、セラミック、ポリマー、などの十分な引張強度を有する任意の適切な材料によって作製することができる。好ましくは、本発明の共注入ノズルは、ステンレス鋼で作製される。
【００１３】
好ましくは、作本発明の一体型共注入ノズルは、約３ｍｍ〜約２００ｍｍ、好ましくは約１０ｍｍ〜約１００ｍｍ、より好ましくは約１５ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲の平均高さを有してもよい。共注入ノズルは、約５ｍｍ〜約１００ｍｍ、好ましくは約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、より好ましくは約１５ｍｍ〜約２５ｍｍの範囲の平均断面直径を有してもよい。
【００１４】
そのような共注入ノズルは、容器内への異なる粘度、溶解度、及び／又は混和性の２つ以上の液体を同時に又は実質的に同時に分配するための２つ以上の流路を提供する。例えば、液体のうちの１つは、マイナー液体供給組成物であってもよく、他方はメジャー液体供給組成物（すなわち、最終液体混合物の大部分の重量を占める液体）であってもよい。容器は、２つ以上の液体が分配される開口部を有し、容器の総容積は、約１０ｍＬ〜約１０Ｌ、好ましくは約２０ｍＬ〜約５Ｌ、より好ましくは約５０ｍＬ〜約４Ｌの範囲であってもよい。
【００１５】
容器内でのそのような液体の十分な混合を確実にするために、これらの液体、好ましくはメジャー供給液体組成物のうちの少なくとも１つが、容器内に十分に強い流入及び乱流を発生させるように、著しく高速で充填されることが必要である。好ましくは、メジャー供給液体組成物は、約５０ｍＬ／秒〜約１０Ｌ／秒、好ましくは約１００ｍＬ／秒〜約５Ｌ／秒、より好ましくは約５００ｍＬ／秒〜約１．５Ｌ／秒までの平均流量で充填される。マイナー供給液体組成物は、０．１ｍＬ／秒〜約１０００ｍＬ／秒、好ましくは約０．５ｍＬ／秒〜約８００ｍＬ／秒、より好ましくは約１ｍＬ／秒〜約５００ｍＬ／秒の範囲の平均流量で充填することができる。
【００１６】
図１Ａ〜図１Ｆは、本発明の一実施形態に係る一体型共注入ノズルを示す。具体的には、ノズル１０は、第１の端部１２と、第２の、反対側の端部１４とを有する。好ましくは、必ずしもそうではないが、第１の端部１２は上部にあり、第２の、反対側の端部１４は下部にある。より好ましくは、第１の端部１２及び第２の端部１４は、比較的平坦な表面を有する。第１の端部１２と第２の端部１４との間には、１つ以上の側壁１６が位置している。そのような側壁は、平面状又は円筒状のいずれであってもよい。
【００１７】
ノズル１０は、第１の流体（例えば、メジャー液体供給組成物）をそこに流すための複数の第１の流路１１を含む。第１の流路１１の各々は、図１Ｅに示すように、第１の端部１２に位置する第１の入口１１Ａと、第２の端部１４に位置する第１の出口１１Ｂとによって画定される。更に、ノズル１０は、第２の流体（例えば、マイナー液体供給組成物）を通過させるための第２の流路１３を含む。第２の流路１３は、側壁１６の近傍に位置する第２の入口１３Ａと、第２の端部１４に位置する第２の出口１３Ｂとによって画定され、それにより、図１Ｅにも示すように、第２の流路１３は、側壁１６及び第２の端部１４を通って延びるようになる。
【００１８】
第１の出口１１Ｂ及び第２の出口１３Ｂは、任意の適切な形状、例えば、円形、半円形、楕円形、正方形、矩形、三日月形、及びこれらの組み合わせを有することができる。好ましくは、必ずしもそうではないが、図１Ｃに示すように、第１の出口１１Ｂ及び第２の出口１３Ｂの両方は円形である。
【００１９】
更に、第２の出口１３Ｂは、図１Ｃに示すように、複数の第１の出口１１Ｂによって実質的に囲まれている。マイナー液体供給組成物が一旦容器壁に堆積すると除去困難残留物を形成しやすい場合、そのような配置は、第２の出口１３Ｂに存在するマイナー供給流が第１の出口１１Ｂに存在する複数のメジャー供給流によって実質的に囲まれ、マイナー供給流の周囲に「液体シュラウド」を形成し、それによって容器壁上のマイナー供給物による除去困難残留物の形成を低減するので、マイナー液体供給組成物が容器壁に堆積するのを防止するのに特に有効である。
【００２０】
複数のメジャー供給流は、マイナー供給流の周囲に発散する「液体シュラウド」を形成するように構成することができる。代替的には、複数のメジャー供給流は、互いに実質的に平行であってもよく、それにより、マイナー供給流の周囲に平行な「液体シュラウド」を形成する。そのようなメジャー供給流の平行配置は、容器内のマイナー供給流の周りのより大きな局所的な乱流を提供し、より良好な、より均質な混合結果を可能にするので、本発明では特に好ましい。
【００２１】
更に、ノズル１０は、デッドスペース（すなわち、流路内に直接存在せず、したがって液体残留物をトラップすることができるスペース）を実質的に何ら含まない。したがって、洗浄が容易であり、異なる液体供給の間で切り替えを行う際に二次汚染を引き起こす可能性が低い。
【００２２】
好ましくは、必ずしもそうではないが、第２の出口１３Ｂの総断面積に対する第１の出口１１Ｂの総断面積の比は、約５：１〜約５０：１、好ましくは約１０：１〜約４０：１、より好ましくは約１５：１〜約３５：１の範囲であってもよい。そのような比率は、著しく大きなメジャー対マイナーの流量比を確実にし、それにより、容器内のマイナー成分のより効率的な希釈を可能にし、容器内にマイナー成分の局所的な高濃度の「ホットスポット」が存在しないことを確実にする。
【００２３】
図２Ａ〜図２Ｅは、本発明の別の実施形態に係る一体型共注入ノズルを示す。具体的には、ノズル２０は、第１の端部２２及び第２の、反対側の端部２４を有する。第１の端部２２及び第２の端部２４の両方は、比較的平坦な表面を有する。第１の端部２２と第２の端部２４との間には、円筒状の側壁２６が位置している。
【００２４】
ノズル２０は、第１の流体（例えば、メジャー液体供給組成物）をそこに流すための複数の第１の流路２１を含む。第１の流路２１の各々は、図２Ｂ、図２Ｃ及び図２Ｅに示すように、第１の端部２２に位置する第１の入口２１Ａと、第２の端部２４に位置する第１の出口２１Ｂとによって画定されている。更に、ノズル２０は、第２の流体（例えば、マイナー液体供給組成物）を通過させるための第２の流路２３を含む。第２の流路２３は、図２Ｃ及び図２Ｄに示すように、円筒状側壁２６の近傍に位置する第２の入口２３Ａと、第２の端部２４に位置する第２の出口２３Ｂとによって画定され、それにより第２の流路２３は円筒状側壁２６及び第２の端部２４を通って延びるようになる。
【００２５】
第１の出口２１Ｂは全て三日月形状を有しており、そのような三日月形は、実質的に同じ半径中心を有する同心状に配置されている。対照的に、第２の出口２３Ｂは、形状が円形である。更に、第２の出口２３Ｂは、図２Ｃに示すように、第１の出口２１Ｂの半径中心に位置し、複数の第１の出口２１Ｂを実質的に囲むように配置されている。マイナー液体供給組成物が一旦容器壁に堆積すると除去困難残留物を形成しやすい場合、そのような配置は、第２の出口２３Ｂに存在するマイナー供給流が第１の出口２１Ｂに存在する複数のメジャー供給流によって実質的に囲まれ、マイナー供給流の周囲に「液体シュラウド」を形成し、それによって容器壁上のマイナー供給による除去困難残留物の形成を減少させるので、マイナー液体供給組成物が容器壁に堆積するのを防止するために特に効果的である。
【００２６】
ノズル２０はまた、実質的に何らデッドスペースを含まず、したがって、液体供給を変更する際に二次汚染の危険性が低減されて洗浄が容易である。
【００２７】
好ましくは、必ずしもそうではないが、第２の出口２３Ｂの総断面積に対する第１の出口２１Ｂの総断面積の比は、約５：１〜約５０：１、好ましくは約１０：１〜約４０：１、より好ましくは約１５：１〜約３５：１の範囲であってもよい。
【００２８】
図３Ａ〜図３Ｄは、本発明の更に別の実施形態に係る一体型共注入ノズルを示す。具体的には、ノズル３０は、第１の端部３２及び第２の、反対側の端部３４を有する。第１の端部３２及び第２の端部３４の両方は、比較的平坦な表面を有する。円筒状の側壁３６は、第１の端部３２と第２の端部３４との間に位置する。
【００２９】
ノズル３０は、第１の流体（例えば、メジャー液体供給組成物）を流すための複数の第１の流路３１を含む。第１の流路３１の各々は、図３Ｂ、図３Ｃ、及び図３Ｅに示すように、第１の端部３２に位置する第１の入口３１Ａと、第２の端部３４に位置する第１の出口３１Ｂとによって画定される。更に、ノズル３０は、第２の流体（例えば、マイナー液体供給組成物）を流すための第２の流路３３を含む。第２の流路３３は、円筒形側壁３６の一方の側部に位置する第２の入口３３Ａと、第２の端部３４に位置する第２の出口３３Ｂとによって画定され、それにより第２の流路３３は、図３Ｃ及び図３Ｄに示すように、円筒状側壁３６及び第２の端部３４を通って延びる。更に、ノズル３０は、第３の流体（例えば、追加のマイナー液体供給組成物）を流すための第３の流路３５を含む。第３の流路３５は、円筒状壁３６の他方の側の近傍に位置する第３の入口３５Ａと、第２の端部３４に位置する第３の出口３５Ｂとによって画定され、それにより第３の流路３５は、図３Ａ、図３Ｃ、及び図３Ｄに示すように、円筒状側壁３６（第２の流路３３の反対側の）及び第２の端部３４を通って延びるようになる。
【００３０】
全ての第１の出口３１Ｂは三日月形状を有し、一方、そのような三日月形は、実質的に同じ半径中心を有する同心状に配置されている。対照的に、第２の出口３３Ｂ及び第３の出口３５Ｂは形状が円形である。更に、第２の出口３３Ｂは、第１の出口３１Ｂの半径中心に位置し、一方、第３の出口３５Ｂは、第１の出口３１Ｂの半径中心に隣接して位置する。このようにして、第２の出口３３Ｂ及び第３の出口３５Ｂの両方は、図３Ｃに示すように、複数の第１の出口３１Ｂによって実質的に囲まれている。マイナー液体供給組成物のいずれか又は両方が、一旦容器壁上に堆積すると除去困難残留物を形成しやすい場合、そのような配置は、第２の出口３３Ｂ及び第３の出口３５Ｂに存在するマイナー供給流が、第１の出口３１Ｂに存在する複数のメジャー供給流によって実質的に囲まれ、マイナー供給流の周囲に「液体シュラウド」を形成し、それによって容器壁上のマイナー供給による除去困難残留物の形成を低減するので、容器壁上へのマイナー液体供給組成物の堆積を最小限にするように機能する。
【００３１】
ノズル３０はまた、実質的にデッドスペースを何ら含まず、したがって、液体供給を変更する際に二次汚染の危険性が低減された状態で、洗浄が容易である。
【００３２】
好ましくは、必ずしもそうではないが、第２の出口３３Ｂの総断面積に対する第１の出口３１Ｂの総断面積の比は、約５：１〜約５０：１、好ましくは約１０：１〜約４０：１、より好ましくは約１５：１〜約３５：１の範囲であってもよい。同様に、第３の出口３５Ｂの総断面積に対する第１の出口３１Ｂの総断面積の比は、約５：１〜約５０：１、好ましくは約１０：１〜約４０：１、より好ましくは約１５：１〜約３５：１の範囲であってもよい。
【００３３】
本明細書にて開示された寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００３４】
相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００３５】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲に網羅することが意図されている。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【国際調査報告】
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