(57)【要約】  装置は導管を備えることができ、複数のスロットのうちの少なくとも１つのスロットは、上記スロットの第１の端部の最大幅及び／又は上記スロットの第２の端部の最大幅よりも小さな最大幅を有する中間部長さを備える。いくつかの実施形態では、方法は、導管の周壁内に少なくとも１つのスロットを備える装置を用いて、ガラスリボンを製造する。いくつかの実施形態では、導管の周壁のスロットを通って流れる溶融材料の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを決定するための、方法が提供される。いくつかの実施形態では、方法及び装置は、導管の周壁の外周面を通って延在するスロットを提供し、上記スロットは、上記スロットを通る溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを達成するための、上記スロットの長さに沿った幅プロファイルｄ（ｘ）を有することができる。
2021535073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置であって：
導管であって、前記導管は、前記導管の流れ方向に延在する領域を画定する周壁を備え、前記周壁を通って延在する複数のスロットを備える、前記周壁の第１の部分を備え、前記複数のスロットの各前記スロットは、前記領域と流体連通し、前記複数のスロットのうちの少なくとも１つの前記スロットは、第１の端部と第２の端部との間に延在する中間部長さを備え、前記中間部長さに沿った最大幅は、前記第１の端部の最大幅及び／又は前記第２の端部の最大幅より小さい、導管；並びに
前記複数のスロットから下流に位置決めされた、ウェッジであって、前記ウェッジは、集束して基部を形成する第１のウェッジ面及び第２のウェッジ面を備える、ウェッジ
を備える、装置。
【請求項２】
前記スロットは、直線経路に沿って位置合わせする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記直線経路は、前記導管の前記流れ方向に対して平行である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記直線経路、前記流れ方向、及び前記ウェッジの前記基部は、共通平面に沿って延在する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのスロットの前記中間部長さの幅は、前記導管の前記流れ方向に、又は前記導管の前記流れ方向の反対方向に、連続的に減少する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置を用いてガラスリボンを製造する方法であって：
前記領域内において、前記溶融材料を、前記導管の前記流れ方向に流すステップ；
前記溶融材料を、前記複数のスロットの各前記スロットを通して流すステップ；
前記複数のスロットの各前記スロットを通って流れる前記溶融材料を、前記第１のウェッジ面上を流れる前記溶融材料の第１の流れと、前記第２のウェッジ面上を流れる前記溶融材料の第２の流れとに合流させるステップ；
前記溶融材料の前記第１の流れ及び前記溶融材料の前記第２の流れを、前記基部からドロー加工して、溶融材料の融合済みシートとするステップ；並びに
前記溶融材料の前記融合済みシートを冷却して前記ガラスリボンとするステップ
を含む、方法。
【請求項７】
前記ガラスリボンを、分割経路に沿って、複数の分割済みガラスリボンに分割するステップであって、前記分割経路は、前記複数のスロットのうち対応する隣り合った前記スロットのペアの、隣り合った端部のペアの間の横方向位置と位置合わせされている、ステップを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
導管の周壁にスロットを形成する方法であって：
前記スロットを通る溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【数１】
2021535073.tif 000021
（ここでμ（ｘ）は前記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは前記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【数２】
2021535073.tif 000022
（ここでｈは前記導管の前記周壁の厚さを表す）の関数として達成するように、前記スロットの幅プロファイルｄ（ｘ）を決定するステップ；並びに
決定された前記幅プロファイルｄ（ｘ）に基づいて前記スロットを形成するステップであって、前記スロットは、前記導管の前記周壁を通って延在する、ステップ
を含む、方法。
【請求項９】
前記スロットは、第１の外側端部、第２の外側端部、及び前記第１の端部と前記第２の端部との間に位置決めされた中間部分を備え、
前記スロットを通る前記溶融材料の前記所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、前記中間部分の位置における溶融材料流量を含み、前記溶融材料流量は、前記第１の端部の位置及び前記第２の端部の位置におけるものよりも大きい、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記中間部分に沿った幅は、前記第１の外側端部に沿った幅、及び前記第２の外側端部に沿った幅よりも大きい、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記スロットの前記第１の外側端部及び前記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
導管の周壁のスロットを通って流れる溶融材料の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを決定する方法であって：
前記スロットの前記幅プロファイルｄ（ｘ）を測定するステップ；並びに
前記スロットを通る前記溶融材料の前記体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【数３】
2021535073.tif 000023
（ここでμ（ｘ）は前記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは前記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【数４】
2021535073.tif 000024
（ここでｈは前記導管の前記周壁の厚さを表す）の関数として決定するステップ
を含む、方法。
【請求項１３】
ガラスリボンを製造する方法であって：
導管の周壁によって画定された領域内に溶融材料を流すステップであって、前記導管は、前記周壁の外面を通って延在するスロットを備え、前記スロットは、第１の外側端部、第２の外側端部、及び前記第１の端部と前記第２の端部との間に位置決めされた中間部分を備える、ステップ；
前記周壁の前記スロットを通して前記溶融材料を流すステップであって、前記スロットを通る前記溶融材料の前記体積流量プロファイルは、前記中間部分の位置における溶融材料体積流量を含み、前記溶融材料体積流量は、前記第１の端部の位置及び前記第２の端部の位置におけるものよりも大きい、ステップ；
前記スロットからの前記溶融材料の第１の流れを、ウェッジの第１のウェッジ面上に流し、また前記スロットからの前記溶融材料の第２の流れを、前記ウェッジの第２のウェッジ面上に流すステップであって、前記溶融材料の前記第１の流れ及び前記溶融材料の前記第２の流れは、基部に向かう方向に集束する、ステップ；
前記溶融材料の前記第１の流れ及び前記溶融材料の前記第２の流れを前記基部からドロー加工して、前記溶融材料の融合済みシートとするステップ；並びに
前記溶融材料の前記融合済みシートを冷却して前記ガラスリボンとするステップ
を含む、方法。
【請求項１４】
前記スロットの前記第１の外側端部及び前記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
装置であって：
導管であって、前記導管は、前記導管の流れ方向に延在する領域を画定する周壁を備える、導管；
前記周壁を通って延在するスロットを備える、前記周壁の第１の部分であって、前記スロットは前記領域と流体連通し、また前記スロットは、前記スロットの前記第１の外側端部と前記スロットの前記第２の外側端部との間に延在する長さを備え、前記スロットの前記長さに沿った前記スロットの幅プロファイルｄ（ｘ）は、前記スロットを通る前記溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【数５】
2021535073.tif 000025
（ここでμ（ｘ）は前記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは前記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【数６】
2021535073.tif 000026
（ここでｈは前記導管の前記周壁の厚さを表す）の関数として達成するように構成される、第１の部分；並びに
前記スロットから下流に位置決めされたウェッジであって、前記ウェッジは、集束して基部を形成する第１のウェッジ面及び第２のウェッジ面を備える、ウェッジ
を備える、装置。
【請求項１６】
前記スロットの前記第１の外側端部及び前記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記スロットを通る前記溶融材料の前記所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、前記スロットの前記中間部分の位置における所定の体積流量を含み、前記所定の体積流量は、前記第１の外側端部における前記スロットを通る前記溶融材料の所定の体積流量より大きく、また前記第２の外側端部における前記スロットを通る前記溶融材料の所定の体積流量より大きい、請求項１５又は１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条の下で、２０１８年８月１０日出願の米国仮特許出願第６２／７１７１７３号の優先権の利益を主張するものであり、上記仮特許出願の内容は依拠され、参照によりその全体が本出願に援用される。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、ガラスリボンを製作するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
成形装置を用いて溶融材料をガラスリボンへと加工することが知られている。従来の成形装置は、動作することによって、成形装置からのある量の溶融材料をガラスリボンとしてダウンドロー加工することが知られている。
【発明の概要】
【０００４】
これより、本開示の簡潔な概要を提示することにより、「発明を実施するための形態」に記載されているいくつかの例示的実施形態の基礎的な理解を提供する。
【０００５】
本開示は一般に、ガラスリボンを製作するための装置及び方法に関し、より詳細には、溶融材料を通過させるための少なくとも１つのスロットを備える導管、及び方法に関する。
【０００６】
いくつかの実施形態によると、装置は導管を備えることができ、上記導管は、上記導管の流れ方向に延在する領域を画定する周壁を備える。上記装置は更に、上記周壁を通って延在する複数のスロットを備える、上記周壁の第１の部分を備えることができる。上記複数のスロットの各上記スロットは、上記領域と流体連通できる。上記複数のスロットのうちの少なくとも１つの上記スロットは、第１の端部と第２の端部との間に延在する中間部長さを備えることができる。上記中間部長さに沿った最大幅は、上記第１の端部の最大幅及び／又は上記第２の端部の最大幅より小さくすることができる。上記装置は更に、上記複数のスロットから下流に位置決めされたウェッジを備えることができる。上記ウェッジは、集束して基部を形成する第１のウェッジ面及び第２のウェッジ面を備えることができる。
【０００７】
一実施形態によると、上記スロットは、直線経路に沿って位置合わせできる。
【０００８】
別の実施形態によると、上記直線経路は、上記導管の上記流れ方向に対して平行とすることができる。
【０００９】
別の実施形態によると、上記直線経路、上記流れ方向、及び上記ウェッジの上記基部は、共通平面に沿って延在できる。
【００１０】
別の実施形態によると、上記少なくとも１つのスロットの上記中間部長さの幅は、上記導管の上記流れ方向に、又は上記導管の上記流れ方向の反対方向に、連続的に減少させることができる。
【００１１】
別の実施形態によると、上記装置を用いてガラスリボンを製造する方法は、上記領域内において、上記溶融材料を、上記導管の上記流れ方向に流すステップを含むことができる。上記方法は更に、上記溶融材料を、上記複数のスロットの各上記スロットを通して流すステップを含むことができる。上記方法は更に、上記複数のスロットの各上記スロットを通って流れる上記溶融材料を、上記第１のウェッジ面上を流れる上記溶融材料の第１の流れと、上記第２のウェッジ面上を流れる上記溶融材料の第２の流れとに合流させるステップを含むことができる。上記方法は更に、上記溶融材料の上記第１の流れ及び上記溶融材料の上記第２の流れを、上記基部からドロー加工して、溶融材料の融合済みシートとするステップを含むことができる。上記方法は更に、上記溶融材料の上記融合済みシートを冷却して上記ガラスリボンとするステップを含むことができる。
【００１２】
別の実施形態によると、上記方法は更に、上記ガラスリボンを、分割経路に沿って、複数の分割済みガラスリボンに分割するステップであって、上記分割経路は、上記複数のスロットのうち対応する隣り合った上記スロットのペアの、隣り合った端部のペアの間の横方向位置と位置合わせされている、ステップを含むことができる。
【００１３】
いくつかの実施形態によると、導管の周壁にスロットを形成する方法は、上記スロットを通る溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【００１４】
【数１】
2021535073.tif 000003
【００１５】
（ここでμ（ｘ）は上記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは上記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【００１６】
【数２】
2021535073.tif 000004
【００１７】
（ここでｈは上記導管の上記周壁の厚さを表す）の関数として達成するように、上記スロットの幅プロファイルｄ（ｘ）を決定するステップを含むことができる。上記方法は更に、決定された上記幅プロファイルｄ（ｘ）に基づいて上記スロットを形成する（例えば機械加工する）ステップを含むことができ、ここで上記スロットは、上記導管の上記周壁を通って延在する。
【００１８】
別の実施形態によると、上記スロットは、第１の外側端部、第２の外側端部、及び上記第１の端部と上記第２の端部との間に位置決めされた中間部分を備え、上記スロットを通る上記溶融材料の上記所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、上記中間部分の位置における溶融材料流量を含み、上記溶融材料流量は、上記第１の端部の位置及び上記第２の端部の位置におけるものよりも大きくすることができる。
【００１９】
別の実施形態によると、上記中間部分に沿った幅は、上記第１の外側端部に沿った幅、及び上記第２の外側端部に沿った幅よりも大きくすることができる。
【００２０】
別の実施形態によると、上記スロットの上記第１の外側端部及び上記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている。
【００２１】
いくつかの実施形態によると、導管の周壁のスロットを通って流れる溶融材料の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを決定する方法は、上記スロットの上記幅プロファイルｄ（ｘ）を測定するステップを含むことができる。上記方法は更に、上記スロットを通る上記溶融材料の上記体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【００２２】
【数３】
2021535073.tif 000005
【００２３】
（ここでμ（ｘ）は上記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは上記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【００２４】
【数４】
2021535073.tif 000006
【００２５】
（ここでｈは上記導管の上記周壁の厚さを表す）の関数として決定するステップを含むことができる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、ガラスリボンを製造する方法は、導管の周壁によって画定された領域内に溶融材料を流すステップを含み、上記導管は、上記周壁の外面を通って延在するスロットを備えることができ、上記スロットは更に、第１の外側端部、第２の外側端部、及び上記第１の端部と上記第２の端部との間に位置決めされた中間部分を備えることができる。上記方法は更に、上記周壁の上記スロットを通して上記溶融材料を流すステップを含むことができる。上記スロットを通る上記溶融材料の上記体積流量プロファイルは、上記中間部分の位置における溶融材料体積流量を含むことができ、上記溶融材料体積流量は、上記第１の端部の位置及び上記第２の端部の位置におけるものよりも大きくすることができる。上記方法は更に、上記スロットからの上記溶融材料の第１の流れを、ウェッジの第１のウェッジ面上に流すステップを含むことができる。上記方法は更に、上記スロットからの上記溶融材料の第２の流れを、上記ウェッジの第２のウェッジ面上に流すステップを含むことができる。上記溶融材料の上記第１の流れ及び上記溶融材料の上記第２の流れは、基部に向かう方向に集束できる。上記方法は更に、上記溶融材料の上記第１の流れ及び上記溶融材料の上記第２の流れを上記基部からドロー加工して、上記溶融材料の融合済みシートとするステップを含むことができる。上記方法は更に、上記溶融材料の上記融合済みシートを冷却して上記ガラスリボンとするステップを含むことができる。
【００２７】
一実施形態では、上記スロットの上記第１の外側端部及び上記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている。
【００２８】
いくつかの実施形態では、装置は導管を備えることができ、上記導管は、上記導管の流れ方向に延在する領域を画定する周壁を備える。上記装置は、上記周壁を通って延在するスロットを備える、上記周壁の第１の部分を備えることができる。上記スロットは上記領域と流体連通できる。上記スロットは、上記スロットの上記第１の外側端部と上記スロットの上記第２の外側端部との間に延在する長さを備えることができる。上記スロットは、上記スロットの上記長さに沿った上記スロットの幅プロファイルｄ（ｘ）を備えることができ、上記幅プロファイルｄ（ｘ）は、上記スロットを通る上記溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【００２９】
【数５】
2021535073.tif 000007
【００３０】
（ここでμ（ｘ）は上記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは上記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【００３１】
【数６】
2021535073.tif 000008
【００３２】
（ここでｈは上記導管の上記周壁の厚さを表す）の関数として達成するように構成される。上記装置は更に、上記スロットから下流に位置決めされたウェッジを備えることができる。上記ウェッジは、集束して基部を形成する第１のウェッジ面及び第２のウェッジ面を備えることができる。
【００３３】
一実施形態では、上記スロットの上記第１の外側端部及び上記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細とすることができる。
【００３４】
一実施形態では、上記スロットを通る上記溶融材料の上記所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、上記スロットの上記中間部分の位置における所定の体積流量を含むことができ、上記所定の体積流量は、上記第１の外側端部における上記スロットを通る上記溶融材料の所定の体積流量より大きく、また上記第２の外側端部における上記スロットを通る上記溶融材料の所定の体積流量より大きい。
【００３５】
上述の「発明の概要」及び以下の「発明を実施するための形態」はいずれも本開示の実施形態を提示し、ここで説明及び請求されている実施形態の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを目的としていることを理解されたい。添付の図面は、これらの実施形態の更なる理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成する。これらの図面は本開示の様々な実施形態を図示しており、本説明と併せて、これらの様々な実施形態の原理及び動作を説明する役割を果たす。
【００３６】
本開示のこれらの及び他の特徴、実施形態、及び利点は、添付の図面を参照して本開示を読むと、更に理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本開示の実施形態によるガラス製造装置のある例示的実施形態の概略図
【図２】本開示のある実施形態による成形用容器の立面図
【図３】図２の線３‐３に沿った成形用容器の上面図
【図４】図２の線３‐３に沿った成形用容器の別の実施形態の上面図
【図５】図２の線３‐３に沿った成形用容器の更に別の実施形態の上面図
【図６】図５のビュー６において得られる成形用容器の一部分の拡大図
【図７】図４のスロットの長さに沿った、決定されたスロット開口幅プロファイルを示すグラフ
【図８】スロットの長さに沿ったモデル正規化体積流量を、図７のスロットプロファイルと共に示すグラフ
【図９】図３〜５の線９‐９に沿った成形用容器の断面図
【図１０】図３〜５の線９‐９に沿った成形用容器の別の実施形態の断面図
【図１１】図９及び１０の線１１‐１１に沿った成形用容器の断面図
【図１２】図９及び１０の線１１‐１１に沿った成形用容器の更なる実施形態の断面図
【図１３】図９の線１３‐１３に沿った、成形用容器のまた更なる実施形態の断面図
【図１４】図９の線１３‐１３に沿った、成形用容器のまた更なる実施形態の断面図
【図１５】図９の線１３‐１３に沿った、成形用容器の追加の実施形態の断面図
【発明を実施するための形態】
【００３８】
これより、例示的実施形態を示す添付の図面を参照して、実施形態をより詳細に説明する。可能な場合は常に、図面全体を通して、同一又は同様の部品を指すために同一の参照番号を使用する。しかしながら、本開示は多数の異なる形態で実現してよく、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈してはならない。
【００３９】
本開示の装置及び方法は、ガラスリボンを提供でき、このガラスリボンをその後、ガラスシートに分割してよい。いくつかの実施形態では、ガラスシートは４つの縁部を備えてよく、これらの縁部は、長方形（例えば正方形）等の平行四辺形、台形、又は他の形状を形成する。更なる実施形態では、ガラスシートは、１つの連続した縁部を有する円形、長円形、又は楕円形のガラスシートであってよい。２つ、３つ、５つ等の個数の湾曲した及び／又は直線状の縁部を有する他のガラスシートも提供でき、本記載の範囲内にあるものと考えられる。多様な長さ、高さ、及び厚さを含む、様々なサイズのガラスシートも考えられる。いくつかの実施形態では、ガラスシートの平均厚さは、ガラスシートの対向する大面の間の様々な平均厚さとすることができる。いくつかの実施形態では、ガラスシートの平均厚さは５０マイクロメートル（μｍ）超、例えば約５０μｍ〜約１ミリメートル（ｍｍ）、例えば約１００μｍ〜約３００μｍとすることができるが、更なる実施形態では他の厚さが提供される場合もある。ガラスシートは、限定するものではないが、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、電気泳動ディスプレイ（ＥＰＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、及びプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）等の、幅広いディスプレイ用途に使用できる。
【００４０】
図１に概略図で示されているように、いくつかの実施形態では、例示的なガラス製造装置１００は、ある量の溶融材料１２１からガラスリボン１０３を製造するために設計された、（図１に概略図で示されている）成形用容器１４０を含む、ガラス成形装置１０１を含むことができる。いくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３は、ガラスリボン１０３の第１の外縁部１５３及び第２の外縁部１５５に沿って形成された対向する比較的厚い縁部ビードの間に配置された、中央部分１５２を含むことができる。更にいくつかの実施形態では、ガラスシート１０４をガラスリボン１０３から、ガラス分割器１４９（例えばスクライブ、スコアホイール、ダイヤモンドチップ、レーザ等）によって、分割経路１５１に沿って分割できる。いくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３からガラスシート１０４を分割する前又は分割した後に、第１の外縁部１５３及び第２の外縁部１５５に沿って形成された比較的厚い縁部ビードを、ガラス分割器１５７によって、分割経路５０７ａ、５０７ｄに沿って除去して、均一な厚さを有する高品質のガラスシート１０４として中央部分１５２を提供できる。いくつかの実施形態では、ガラス分割器１５７は、レーザ、又はレーザと流体の冷却流との組み合わせを含んでよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、ガラス製造装置１００は、貯蔵用蓋付き容器１０９からバッチ材料１０７を受承するよう配向された溶融用容器１０５を含むことができる。バッチ材料１０７は、モータ１１３によって動力供給されるバッチ送達デバイス１１１によって導入できる。いくつかの実施形態では、任意のコントローラ１１５を用いてモータ１１３を起動し、矢印１１７で示すように、所望量のバッチ材料１０７を溶融用容器１０５に導入できる。溶融用容器１０５はバッチ材料１０７を加熱して、溶融材料１２１を提供できる。いくつかの実施形態では、ガラス溶融プローブ１１９を用いて、スタンドパイプ１２３内の溶融材料１２１の液位を測定し、測定した情報を、通信ライン１２５によってコントローラ１１５に通信できる。
【００４２】
更にいくつかの実施形態では、ガラス製造装置１００は第１の調質ステーションを含むことができ、上記第１の調質ステーションは、溶融用容器１０５の下流に配置され、第１の接続導管１２９によって溶融用容器１０５に連結された、清澄用容器１２７を含む。いくつかの実施形態では、溶融材料１２１は、第１の接続導管１２９によって、溶融用容器１０５から清澄用容器１２７へと重力によって供給できる。例えばいくつかの実施形態では、重力は溶融材料１２１を、溶融用容器１０５から清澄用容器１２７へと第１の接続導管１２９の内部通路を通過するように推進できる。更にいくつかの実施形態では、様々な技法によって、清澄用容器１２７内の溶融材料１２１から気泡を除去できる。
【００４３】
いくつかの実施形態では、ガラス製造装置１００は更に第２の調質ステーションを含むことができ、上記第２の調質ステーションは、清澄用容器１２７から下流に配置できる混合用チャンバ１３１を含む。混合用チャンバ１３１を用いて、溶融材料１２１の均質な組成物を提供でき、これによって、清澄用容器１２７を出る溶融材料１２１内に存在することになり得る不均質性を低減又は排除する。図示されているように、清澄用容器１２７は、第２の接続導管１３５によって混合用チャンバ１３１に連結できる。いくつかの実施形態では、溶融材料１２１は、第２の接続導管１３５によって、清澄用容器１２７から混合用チャンバ１３１へと重力によって供給できる。例えばいくつかの実施形態では、重力は溶融材料１２１を、清澄用容器１２７から混合用チャンバ１３１へと第２の接続導管１３５の内部通路を通過するように推進できる。
【００４４】
更にいくつかの実施形態では、ガラス製造装置１００は第３の調質ステーションを含むことができ、上記第３の調質ステーションは、混合用チャンバ１３１から下流に配置できる送達用容器１３３を含む。いくつかの実施形態では、送達用容器１３３は溶融材料１２１を、流入導管１４１内へと供給するために調質できる。例えば送達用容器１３３は、溶融材料１２１の一貫した流れを調整して流入導管１４１へと提供するための、アキュムレータ及び／又は流れコントローラとして機能できる。図示されているように、混合用チャンバ１３１は、第３の接続導管１３７によって送達用容器１３３に連結できる。いくつかの実施形態では、溶融材料１２１は、第３の接続導管１３７によって、混合用チャンバ１３１から送達用容器１３３へと重力によって供給できる。例えばいくつかの実施形態では、重力は溶融材料１２１を、混合用チャンバ１３１から送達用容器１３３へと第３の接続導管１３７の内部通路を通過するように推進できる。更に図示されているように、いくつかの実施形態では、送達用パイプ１３９（例えば下降管）を、成形用容器１４０の流入導管１４１へと溶融材料１２１を送達するように位置決めできる。
【００４５】
本開示の実施形態は、導管を備える成形用容器を有する装置を提供でき、上記導管は、上記導管の流れ方向に延在する領域を画定する周壁を備える。いくつかの実施形態では、導管は、導管の領域内に溶融材料を内包しながら、溶融材料を導管の流れ方向に流すように構成できる。導管に加えて、本開示のいくつかの成形用容器は任意に、ガラスリボンをドロー加工するための成形用ウェッジ、ガラスリボンをスロットドロー加工するためのスロット、及び／又はガラスリボンを圧延成形するためのプレスロールを備えることができる。
【００４６】
図２〜５及び９〜１５は、成形用容器１４０、４０１、５０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１の実施形態を示し、これは、領域１１０１、１２０２を画定する内面１１０６、１２０７（図１１及び１２を参照）を備える周壁２０５、１２０５を備える、導管２０３、１２０３を備えてよい。領域１１０１、１２０２は、導管２０３、１２０３の流れ方向１１０３（図３〜５、１１、及び１２）に延在できる。図３〜６及び９〜１２に示すように、周壁２０５、１２０５の第１の部分２０４ａ、１２０４ａは、少なくとも１つのスロット３０１、４０３、５０３を備えることができる。少なくとも１つのスロット３０１、４０３は単一の連続したスロットとして図示されているが、長さ１１０４に沿って位置合わせされた複数のスロットを設けてもよい。このような実施形態では、複数のスロット３０１、４０３は、図５及び６に示されている複数のスロット５０３と同様の、拡張された端部を含んでよい。更に、図示されていないが、少なくとも１つのスロット３０１、４０３、及び複数のスロット５０３は、長さ１１０４に沿って互いに平行に延在してよいスロットの複数の列を含むことができる。
【００４７】
図９〜１２に示すように、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３は、周壁２０５、１２０５を通って延在する貫通スロットを含むことができる。図１１及び１２に示すように、いくつかの実施形態では、スロット３０１、４０３、５０３は、周壁２０５、１２０５の外周面１１０５、１２０６及び内面１１０６、１２０７において開くことができ、これにより、周壁２０５、１２０５の領域１１０１、１２０２と外周面１１０５、１２０６との間の連通を提供できる。
【００４８】
図３及び４に示すように、本開示のいずれの実施形態のスロット３０１、４０３は任意に、導管２０３、１２０３の周壁２０５、１２０５の外周面１１０５、１２０６に沿って、対向する縁部方向決定器１１０７ａ、１１０７ｂの内側境界位置１１０６ａ、１１０６ｂ間の長さ１１０４、例えば全長１１０４だけ延在する連続したスロットを含むことができる。図示されていないが、スロット３０１の幅は、本開示のいずれの実施形態において、例えばスロットの長さ１１０４に沿って同一とすることができる。あるいは、本開示のいずれの実施形態において、スロットの幅は長さ１１０４に沿って変動してよい。例えば図３に示すように、スロット３０１の幅は、流れ方向１１０３に沿って、第１の幅Ｗ１から第２の幅Ｗ２まで、例えば断続的又は連続的に増大してよく、ここで第２の幅Ｗ２は第１の幅Ｗ１より大きくてよい。更に、幅が連続的に増大する場合、スロット幅は任意に、一定の割合で連続的に増大してよいが、更なる実施形態では、割合が変化しながら連続的に増大してもよい。例えば図３に示すように、スロット３０１は任意に、第１の幅Ｗ１から第２の幅Ｗ２まで、流れ方向１１０３において一定の割合で連続して増大してよい。スロット３０１の幅が流れ方向１１０３に増大する、例えば連続的に増大することにより、使用時に、スロット３０１の長さ１１０４に沿った、スロット３０１を通る溶融材料の略同一の体積流量を提供するのを補助できる。
【００４９】
いくつかの実施形態では、図３に示されている単一の連続したスロット３０１は、長さ１１０４に沿って位置合わせされた複数のスロットとして設けてよい。更に、複数のスロットを設ける場合、これらは任意に、図５及び６の拡張された端部と同様に、スロットとスロットとの間のブリッジに拡張された端部を備えてよい。更に、複数のスロットは、望ましい正規化体積プロファイルに近くなるように設計してよい。いくつかの実施形態では、図３に示すように、単一のスロット３０１を設けてよい。更なる実施形態では、少なくとも１つのスロット３０１は２つのスロットを含むことができ、これら２つのスロットは、これら２つのスロットの間の（以下に記載の部分６１７と同様の）部分を備えてよく、これにより、以下に記載の強化用ブリッジを提供する。２つのスロットの間の上記部分は、図３に示されている長さ１１０４の対称中心に位置してよい。２つのスロットを含む実施形態の場合、スロットの対応する端部は任意に、（図５及び６と同様の）拡張された部分を備えてよく、これにより、スロットの間の部分、例えばブリッジによって発生する流れの損失の補償を補助できる。更なる実施形態では、２つのスロットの対応する端部は、拡張された端部を備えなくてもよく、これによりいくつかの実施形態では、スロットの中央部分において、望ましい流れの低減が提供される。更なる実施形態では、少なくとも１つのスロット３０１は、長さ１１０４に沿って位置合わせされた３つ以上のスロットを備えることができる。
【００５０】
更なる実施形態では、図４に示すように、スロット４０３は、第２の幅Ｗ２を備える中間部分４０４から、第１の端部幅Ｗ１ａを有する第１の外側端部４０５ａ、及び第２の端部幅Ｗ１ｂを有する第２の外側端部４０５ｂへと、例えば断続的又は連続的に減少させることにより、長さ１１０４に沿って変化させることができる。図示されているように、第２の端部幅Ｗ２は、第１の外側端部４０５ａの第１の端部幅Ｗ１ａ、及び第２の外側端部４０５ｂの第２の端部幅Ｗ１ｂよりも大きくすることができる。実際には図４に示すように、第１の外側端部４０５ａは、流れ方向１１０３の反対の第１の方向４０７ａに先細にすることができ、また第２の外側端部４０５ｂは、第１の方向４０７ａの反対の、流れ方向１１０３である第２の方向４０７ｂに先細にすることができる。いくつかの実施形態では、図示されているように、第１の端部幅Ｗ１ａ、及び第２の端部幅Ｗ１ｂは、スロット４０３の外側端部４０５ａ、４０５ｂ両方において互いに同一とすることができる。更なる実施形態では、端部幅のうちの一方を他方の端部幅より大きくすることができるが、これらの端部幅はいずれも上記第２の幅より小さくてよい。例えば図７は、図４と同様の連続したスロットのスロット幅プロファイル７０１の一実施形態を示し、これは、水平軸又は「Ｘ」軸上に示されているスロットの長さに対して、垂直軸又は「Ｙ」軸上に示されているスロット幅を有する。図７に示すように、第１の外側端部４０５ａの第１の端部幅Ｗ１ａは約３．５で始まってよく、その一方で第２の外側端部４０５ｂの第２の端部幅Ｗ１ｂは、より大きな約３．８の幅で終わってよい。図７に更に示すように、中間部分４０４の第２の端部幅Ｗ２は、第１の端部幅Ｗ１ａ及び第２の端部幅Ｗ１ｂの両方より大きくすることができる。図８は、図７のスロット幅プロファイル７０１の水平軸又は「Ｘ」軸上に示されているスロットの長さに対して、垂直軸又は「Ｙ」軸上にモデル正規化体積流量を示す。正規化プロット８０１は、導管２０３の領域１１０１を通過する溶融材料１２１の正規化体積流量を表し、領域１１０１を通過する溶融材料１２１の、まだスロット４０３を通過していない体積は、第１の外側端部４０５ａから第２の外側端部４０５ｂへと漸減する。正規化プロット８０３は、スロット４０３を通過する溶融材料１２１の正規化体積流量を表す。正規化体積流量プロファイル８０３によって示されているように、図７に示されている中間部分４０４のスロット幅は、第１の外側端部４０５ａ及び第２の外側端部４０５ｂのそれぞれにおいて徐々に先細となる、正規化体積流量中央領域８０５を提供できる。図示されているように、第１の外側端部４０５ａにおける正規化体積流量プロファイル８０３の先細化は、第２の外側端部４０５ｂに関して概ね対称に配置できる。よって図７のスロット幅プロファイル７０１は、中央領域における、スロット４０３を通る溶融材料の正規化体積流量を提供でき、ここで、スロット４０３の第１の外側端部４０５ａ及び第２の外側端部４０５ｂにおいて体積流量が同様に減少する。このような正規化体積流量プロファイル８０３により、外側端部４０５ａ、４０５ｂに比べてより多くの溶融材料１２１を中間部分４０４に通すことができる。図示されているように、外側端部において溶融材料の体積流量を減少させると、成形デバイスからドロー加工されるリボンの縁部ビードに供給される材料の量が削減されることにより、上記縁部ビードのサイズ及び／又は厚さが削減された、実施形態を提供できる。
【００５１】
図７のスロット幅プロファイル７０１は、図４に示されている連続したスロット４０３を表す連続的なスロットとして示されている。いくつかの実施形態では、上述のように、図４に示されている単一の連続したスロット４０３を、長さ１１０４に沿って位置合わせされた複数のスロットとして設けてよい。複数のスロットを有するいくつかの実施形態では、スロット幅プロファイルは、図７のスロット幅プロファイル７０１と同様に見えるかもしれないが、複数のセグメントで図示されており、これらは、長さに沿って位置合わせされた、セグメント化されたスロットを表す。更に、複数のスロットを設ける場合、これらは任意に、図５及び６の拡張された端部と同様に、スロットとスロットとの間のブリッジに拡張された端部を備えてよい。更に、複数のスロットは、図８に示されている正規化体積プロファイル８０３に近くなるように設計してよい。いくつかの実施形態では、図４に示すように、単一のスロット４０３を設けてよい。更なる実施形態では、２つのスロットは、これら２つのスロットの間の（以下に記載の部分６１７と同様の）部分を備えてよく、これにより、以下に記載の強化用ブリッジを提供する。２つのスロットの間の上記部分は、図４に示されている長さ１１０４の対称中心に位置してよい。２つのスロットを含む実施形態の場合、スロットの対応する端部は任意に、（図５及び６と同様の）拡張された部分を備えてよく、これにより、スロットの間の部分、例えばブリッジによって発生する流れの損失の補償を補助できる。更なる実施形態では、２つのスロットの対応する端部は、拡張された端部を備えなくてもよく、これによりいくつかの実施形態では、スロットの中央部分において、望ましい流れの低減が提供される。更なる実施形態では、長さ１１０４に沿って位置合わせされた３つ以上のスロットを備えることができる。
【００５２】
本開示の実施形態は、図３、４、７、及び８に関して上述したスロット３０１、４０３等のスロットを製造する方法を含むことができる。例えば図４を参照すると、上記方法は、スロット４０３を通る溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘ（例えば図８の８０３を参照）を：
【００５３】
【数７】
2021535073.tif 000009
【００５４】
（ここでμ（ｘ）は溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは導管２０３の内半径（図９及び１０を参照）を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、並びに
【００５５】
【数８】
2021535073.tif 000010
【００５６】
（ここで「ｈ」（図９及び１０を参照）は導管２０３の周壁２０５の厚さを表す）の関数として達成するように、スロット４０３の幅プロファイルｄ（ｘ）を決定するステップを含むことができる。図３及び４に示すように、例えば、長さ１１０４に沿って延在する単一のスロットが存在するため、「ｎ」は「１」に等しくなる。図示されていないが、長さ１１０４に沿って互いに対して平行に延在する２つのスロットが存在する場合、「ｎ」は「２」に等しくなる。幅プロファイルｄ（ｘ）を決定するステップは、長さ１１０４に沿った連続したスロットを含むスロット３０１、４０３に対して実施できる。更なる実施形態では、幅プロファイルｄ（ｘ）は、長さ１１０４に沿って延在する、位置合わせされた複数のスロットの各スロットに関して決定できる。上記方法は更に、決定された幅プロファイルｄ（ｘ）に基づいてスロット３０１、４０３を形成する（例えば機械加工する）ステップを含むことができる。例えば上記方法は、決定された幅プロファイルｄ（ｘ）（例えば図７のスロット幅プロファイル７０１を参照）を用いてスロット４０３を形成するステップを含むことができる。あるいは、決定された幅プロファイルｄ（ｘ）に基づいてスロット４０３を形成する上記ステップは、スロットの寸法を変化させる恐れがある、予測される熱膨張、弾性変形、及び／又は非弾性変形（例えばクリープ若しくは他の恒常的変形）に基づいて決定された幅プロファイルｄ（ｘ）の予測される変化を補償するために、決定された幅プロファイルｄ（ｘ）を増減させるステップを含むことができ、上記スロットの寸法は、導管の予想寿命にわたって、及び／又は使用時に導管２０３を通過する溶融材料を用いた製造工程の予測される長さの間に、計算又は推定できる。このような予想される変化の補償は、最終的に、装置の寿命の延長、及び／又は材料のより経済的な使用（例えばより薄い白金製壁）をもたらすことができる。決定された幅ｄ（ｘ）に基づいて形成されたスロット３０１、４０３は、導管２０３の周壁２０５を通って延在する。本開示全体を通して、１つ以上のスロットの形成のいくつかの例示的実施形態は、１つ以上のスロットを機械加工する（例えば切断、鋸引き、穿孔、又は研削によって機械加工する）ステップを含むことができる。導管２０３内に形成される実際の幅プロファイルｄ（ｘ）は、形成（例えば機械加工）の許容誤差に基づいて、望ましい幅プロファイルｄ（ｘ）とは異なる場合があり、上記許容誤差は、例えば、望ましい幅プロファイルｄ（ｘ）の特定の位置において、望ましい幅の１００マイクロメートル以内、５０マイクロメートル以内、２０マイクロメートル以内、１０マイクロメートル以内である。
【００５７】
スロット４０３を上述のようにして形成した後、全体として図４に示すように、また図７の例示的なスロット幅プロファイル７０１によって示されているように、スロット４０３は、第１の外側端部４０５ａ、第２の外側端部４０５ｂ、及び第１の外側端部４０５ａと第２の外側端部４０５ｂとの間に位置決めされた中間部分４０４を備えることができる。溶融材料の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘ（例えば図８の８０３を参照）によって更に示されているように、スロット４０３を通る溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、中間部分の位置における溶融材料体積流量を含むことができ、上記溶融材料体積流量は、第１の外側端部４０５ａの位置及び第２の外側端部４０５ｂの位置におけるものよりも大きい。このような構成の場合、図７に示すように、中間部分４０４の第２の幅Ｗ２は、第１の外側端部４０５ａの第１の端部幅Ｗ１ａよりも大きくすることができ、中間部分４０４の第２の幅Ｗ２は更に、第２の外側端部４０５ｂの第２の端部幅Ｗ１ｂよりも大きくすることができる。更に、図４及び７に示すように、第１の外側端部４０５ａは方向４０７ａに先細とすることができ、第２の外側端部４０５ｂは方向４０７ａの反対の方向４０７ｂに先細とすることができる。
【００５８】
従って上述のように、本開示の実施形態は、導管内への１つのスロット又は複数のスロットの決定された幅プロファイルｄ（ｘ）に基づいて上記１つのスロット又は複数のスロットを形成する（例えば機械加工する）ことによって、溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを達成できる。形成後、１つ以上のスロットは、望ましい体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを、この１つ以上のスロットを通して送達でき、これにより、上記１つ以上のスロットを通って流れる溶融材料の望ましい流れ特性を提供することによって、望ましいガラスリボン属性を提供できる。例えば上述のように、所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、ガラスリボンの中央部分を形成する材料に比べて低減された、ガラスリボンの縁部を形成する溶融材料の望ましい削減された流れのために、スロットの外縁部の流れを削減するのを補助するために提示できる。次に本開示の方法は、望ましい所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘにより厳密に一致する実際の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを提供できる対応する幅プロファイルを有する、１つのスロット又は複数のスロットを、更に精密に形成するために、望ましい所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘに基づいて幅プロファイルｄ（ｘ）を決定するステップを含むことができる。
【００５９】
更なる実施形態では、導管の周壁に既に設けられている既存の１つのスロット又は複数のスロットを通って流れる溶融材料の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを予測することが望まれる場合がある。例えば本開示の方法は、所与の成形用容器の実際の体積流量プロファイルを決定するために、導管を設置して実際の溶融材料を導管に通すことを必ずしも必要とすることなく、体積流量プロファイルを予測できる。いくつかの実施形態では、方法は、様々な導管の１つのスロット又は複数のスロットを通る予測体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを決定した後、特定の用途に最も望ましい体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを提供すると判断された導管を選択できる。体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを予測する上記方法は、導管の既存のスロット（例えば単一の既存のスロット、又は複数のスロットのうちの１つの既存のスロット）の幅プロファイルｄ（ｘ）を測定するステップを含むことができる。次に上記方法は、スロットを通る溶融材料の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【００６０】
【数９】
2021535073.tif 000011
【００６１】
（ここでμ（ｘ）は溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【００６２】
【数１０】
2021535073.tif 000012
【００６３】
（ここで「ｈ」は導管の周壁の厚さを表す）の関数として決定できる。
【００６４】
複数のスロットを有する実施形態では、体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを、複数のスロットの各スロットに関して決定してよく、続いて複数のスロットを通る全体としての流量プロファイルを、複数のスロットの各スロットを通る体積流量プロファイルの合計に基づいて決定できる。
【００６５】
いくつかの実施形態では、装置は導管２０３を備えることができ、この導管２０３は、導管２０３の流れ方向１１０３に延在する領域１１０１を画定する周壁２０５を備える。周壁２０５の第１の部分２０４ａは、周壁２０５を通って延在するスロット４０３を備えることができる。スロット４０３は領域１１０１と流体連通でき、また第１の外側端部４０５ａと第２の外側端部４０５ｂとの間に延在する長さ１１０４を備えることができる。スロット４０３の長さ１１０４に沿ったスロット４０３の幅プロファイルｄ（ｘ）は、スロット４０３を通る溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【００６６】
【数１１】
2021535073.tif 000013
【００６７】
（ここでμ（ｘ）は溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【００６８】
【数１２】
2021535073.tif 000014
【００６９】
（ここで「ｈ」は導管２０３の周壁２０５の厚さを表す）の関数として達成するように構成できる。
【００７０】
複数のスロットを有する実施形態では、複数のスロットの各スロットを、これらのスロットを組み合わせると全体としての望ましい体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘに近づくような、体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを達成するように構成できる。
【００７１】
以下で更に完全に説明されるように（例えば図９を参照）、成形用ウェッジ２０７はスロット４０３から下流に位置決めでき、ここで成形用ウェッジ２０７は、集束して基部９１５を形成する第１のウェッジ面９１３ａ及び第２のウェッジ面９１３ｂを備えることができる。図４に示され、また既に説明されているように、スロット４０３の第１の外側端部４０５ａ及び第２の外側端部４０５ｂはそれぞれ、反対の方向４０７ａ、４０７ｂに先細とすることができる。図８の正規化体積流量プロファイル８０３によって示されているように、いくつかの実施形態では、スロット４０３を通る溶融材料１２１の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、中間部分４０４の位置において、スロット４０３を通る溶融材料１２１の所定の体積流量を提供でき、上記所定の体積流量は、第１の外側端部４０５ａにおいてスロット４０３を通る溶融材料の所定の体積流量よりも大きく、また第２の外側端部４０５ｂにおいてスロット４０３を通る溶融材料１２１の所定の体積流量よりも大きい。
【００７２】
本開示のいずれの実施形態では、導管は、スロットの端部のうちの一方に少なくとも１つの拡張された部分を備えてよい複数のスロットとして提供できるが、更なる実施形態は、拡張されていない端部を含んでよい。例えば図５を参照すると、装置の成形用容器５０１は、上述のような導管２０３を含んでよい。上述のように、導管２０３はまた、流れ方向１１０３（図５を参照）に延在する領域１１０１（図９を参照）を含むことができる。図示されているように、周壁２０５の第１の部分２０４ａは、周壁２０５を通って延在する複数のスロット５０３を含むことができる。複数のスロット５０３の各スロットは、領域１１０１と流体連通した状態で提供できる。図６に示すように、複数のスロット５０３のうちの少なくとも１つのスロットは、第１の端部長６０２ａを有する第１の端部６０５ａと、第２の端部長６０２ｂを有する第２の端部６０５ｂとの間に延在する、中間部長さ６０３を有する中間部分６１１を備えることができる。第１の端部６０５ａ、第２の端部６０５ｂ、及び中間部分６１１は全て、スロットの全長６０１内に含まれており、この全長６０１は、中間部分６１１の中間部長さ６０３、第１の端部６０５ａの第１の端部長６０２ａ、及び第２の端部６０５ｂの第２の端部長６０２ｂの合計で構成される。本出願の目的のために、第１の端部６０５ａは、スロットのうちの、スロットの第１の外側端部から全長６０１の３３％以内の部分として考える。同様に、本出願の目的のために、第２の端部６０５ｂは、スロットのうちの、スロットの第２の外側端部の全長６０１の３３％以内の部分として考える。中間部分６１１は、スロットのうちの、第１の端部６０５ａと第２の端部６０５ｂとの間に位置する部分として考える。よって図６に示すように、第１の端部長６０２ａ及び第２の端部長６０２ｂはそれぞれ、スロットの全長６０１の３３％を含み、中間部長さ６０３はスロットの全長６０１の３４％を含む。
【００７３】
図示されているように、第１の端部６０５ａ及び第２の端部６０５ｂはそれぞれ、スロットの全長６０１に対して垂直な方向に沿って、対応する最大幅６０９を有する。いくつかの実施形態では、ある端部に関連する拡張された部分は、この対応する端部の最大幅に等しい最大幅を有することができる。例えば図６に示すように、拡張された部分はそれぞれ、対応する端部６０５ａ、６０５ｂそれぞれの最大幅６０９に等しい最大幅を有することができる。
【００７４】
更に、図示されているように、スロットの拡張された部分は、端部６０５ａ、６０５ｂのうちの一方又は両方に関連していてよい。例えば図示されている実施形態では、複数のスロット５０３のうちの中央のスロットは、図示されている球状の部分のような、両方の端部６０５ａ、６０５ｂに関連する拡張された部分を備えることができる。図５に示すように、いくつかの実施形態では、複数のスロット５０３のうちの外側のスロット５０４ａ、５０４ｂは、端部６０５ａ、６０５ｂのうちの１つに関連する単一の拡張された部分を備えることができるが、更なる実施形態では、外側のスロット５０４ａ、５０４ｂは、両方の端部６０５ａ、６０５ｂに関連する拡張された部分を含んでもよい。また更なる実施形態では、図示されていないが、中央のスロット（即ち外側のスロット５０４ａ、５０４ｂの間のスロット）のうちの１つ以上は、中間部分６１１の最大幅６０７より大きな最大幅６０９を有する、スロットの端部６０５ａ、６０５ｂのうちの１つに関連する単一の拡張された部分を備えることができる。あるいはいくつかの実施形態では、端部６０５ａ、６０５ｂそれぞれが、中間部分６１１の最大幅６０７より大きな最大幅６０９を有することができる。
【００７５】
図示されているように、いくつかの実施形態では、端部６０５ａ、６０５ｂに関連する両方の拡張された部分の長さは、対応する端部６０５ａ、６０５ｂの対応する長さ６０２ａ、６０２ｂと同一でなくてよい。例えば図示されているように、端部６０５ａ、６０５ｂに関連する拡張された部分はそれぞれ、対応する第１の端部長６０２ａ及び対応する第２の端部長６０２ｂよりも短い長さを有してよい。更なる実施形態では、図示されていないが、拡張された端部が設けられている場合、その一方又は両方は、対応する第１の端部長６０２ａ及び対応する第２の長さ６０２ｂ以上の長さを有してよい。従って、拡張された端部の長さは、対応する端部６０５ａ、６０５ｂの対応する長さ６０２ａ、６０２ｂより大きいか、小さいか、又はこれと等しくてよい。更に、図示されているように、第１の端部６０５ａに関連する拡張された部分の長さは、第２の端部６０５ｂに関連する拡張された部分の長さに等しい。更なる実施形態では、図示されていないが、第１の端部６０５ａに関連する拡張された部分の長さは、第２の端部６０５ｂに関連する拡張された部分の長さより小さくても大きくてもよい。
【００７６】
中間部分６１１の幅６０７は、スロットの長さ６０１の方向に対して垂直な方向に、第１の側部６１３ａと第２の側部６１３ｂとの間に画定できる。いくつかの実施形態では、図示されているように、側部６１３ａ、６１３ｂは略直線状とすることができるが、更なる実施形態では、他の形状の側部を設けてもよい。図５に示すように、複数のスロット５０３の各スロットは、直線状の、互いに対して平行な側部６１３ａ、６１３ｂを有してよい。例えば図５を参照すると、全てのスロットは、直線状の、互いに対して平行な、対応する側部６１３ａ、６１３ｂを有してよく、ここで全ての側部６１３ａは、第１の共通の直線経路に沿って位置合わせされ、また全ての側部６１３ｂは、第２の共通の直線経路に沿って位置合わせされ、各スロットの側部６１３ａと側部６１３ｂとの間の幅６０７は、互いに同一である。図示されていないが、複数のスロットは、直線状の、互いに対して平行な側部６１３ａ、６１３ｂを備えてよく、ここで少なくとも１つのスロットは、複数のスロットのうちの別のスロットの側部６１３ａと側部６１３ｂとの間の幅６０７とは異なる、側部６１３ａと側部６１３ｂとの間の幅６０７を有する。
【００７７】
図６は代替実施形態を示し、ここでは、中間部分６１１の側部６１３ａ、６１３ｂは略直線状であってよく、また互いに対して鋭角に配設されていてよく、これにより、側部６１３ａ、６１３ｂは対応する経路６１５ａ、６１５ｂをたどって、ある方向（例えば方向４０７ａ及び／又は４０７ｂ）に沿って互いに向かって集束する。いくつかの実施形態では、スロットの中間部長さ６０３は、流れ方向１１０３に連続的に減少でき、又は図示されているように、流れ方向１１０３と反対の方向に連続的に減少できる。従っていくつかの実施形態では、複数のスロット５０３のうち、第１のスロットのセット、及び第２のスロットのセットはそれぞれ、図４に示されているものと同様の様式で、第１のスロットのセットに関して流れ方向１１０３に、及び第２のスロットのセットに関して流れ方向１１０３の反対の方向に先細になった経路６１５ａ、６１５ｂをたどる、側部６１３ａ、６１３ｂを含むことができる。あるいはいくつかの実施形態では、複数のスロット５０３のうちの全てのスロットは、（例えば図３に示されているものと同様の様式で）流れ方向１１０３又は流れ方向の反対方向に先細になった、対応する側部６１３ａ、６１３ｂを有してよい。
【００７８】
図示されていないが、（例えば図３及び／又は４に示されているものと同様の）一方又は両方の方向４０７ａ、４０７ｂの有効な先細化は、複数のスロットが、直線状の互いに対して平行な中間部分６１１の側部６１３ａ、６１３ｂを有するものの、方向４０７ａ、４０７ｂのうちの１つ以上において漸減する幅６０７を有することによって、達成できる。例えばいくつかの実施形態では、第１の端部スロットの中間部分６１１の幅６０７は、図３のＷ１と同様の幅６０７を有してよく、反対側の端部スロットは、図３に示されているＷ２と同様の幅６０７を有する中間部分６１１を含んでよく、ここでこれらの端部スロットの間にある各スロットの中間部分６１１の幅６０７は、第１の端部スロットから第２の端部スロットへと流れ方向１１０３に漸増する。いくつかの代替実施形態では、第１の端部スロットの幅６０７は、図４に示されているスロットの外側端部の幅Ｗ１ａと同様の幅６０７を有してよく、反対側の第２の端部スロットは、図４に示されているスロットの外側端部の幅Ｗ１ｂと同様の幅６０７を有してよい。第１のスロットのセットの中間部分６１１の幅６０７は、流れ方向１１０３と反対の方向に、図４に示されているスロットの中間部分の幅Ｗ２と同様の幅６０７から、図４に示されているスロットの外側端部の幅Ｗ１ａと同様の幅６０７へと漸減してよい。同様に、第２のスロットのセットの中間部分６１１の幅６０７は、流れ方向１１０３に、図４に示されているスロットの中間部分の幅Ｗ２と同様の幅６０７から、図４に示されているスロットの外側端部の幅Ｗ１ｂと同様の幅６０７へと漸減してよい。
【００７９】
従って、複数のスロット５０３の各スロットの幅６０７、及び図３〜７に関して上述した代替実施形態は、使用時にスロットを通って流れる望ましい溶融材料プロファイルを達成するために、互いに同一であっても異なっていてもよい。
【００８０】
いくつかの実施形態では、図６に示すように、導管２０３の部分６１７は、複数のスロット５０３のうちの隣り合ったスロットのペアの各スロットを隔てることができる。線９‐９に沿った切断面に対して平行な切断面に沿った、部分６１７における導管２０３の断面は、図９と同様に見えるかもしれないが、スロットが部分６１７に置き換えられた、中断されていない壁を備える。よって部分６１７は、導管２０３を強化する中断されていない壁２０５を有する、導管のセグメントの一部である。実際には、部分６１７は、導管２０３の寸法及びスロット５０３の寸法の維持を補助できる。
【００８１】
いくつかの実施形態では、スロットは、図示されている球状の端部等の拡張された端部を含んでよく、これにより、端部における溶融材料の流れの増大を補助して、隣り合ったスロットの端部に余剰の溶融材料を供給し、導管２０３の部分６１７によって引き起こされる溶融流の不連続性を改善する。拡張された端部はスロットの対応するペアの各端部に設けられるが、いくつかの実施形態では、一方の端部に拡張された端部を設けてもよい。１つ以上の拡張された端部を設けるために、各スロットの中間部分６１１の中間部長さ６０３に沿った最大幅６０７を、第１の端部６０５ａの最大幅６０９及び／又は第２の端部６０５ｂの最大幅６０９よりも小さくすることができる。例えば図６に示すように、中間部分６１１の中間部長さ６０３に沿った最大幅６０７を、第１の端部６０５ａ及び第２の端部６０５ｂの両方の最大幅６０９よりも小さくすることができる。拡張された端部は球状の端部として図示されているが、更なる実施形態では、非円形の形状を提供してもよい。
【００８２】
いくつかの実施形態では、複数のスロット５０３は、図５に示すような３つのスロットよりも多い、いずれの個数のスロットを備えてよい。更なる実施形態では、２つのみのスロットが、強化用ブリッジを提供するための、２つのスロットの間の部分６１７を備えてもよい。２つのスロットの間の部分６１７は、図５に示されている長さ１１０４の対称中心に配置できる。２つのスロットを含む実施形態の場合、部分６１７を画定するスロットの対応する端部は任意に、拡張された部分を備えてよく、これにより、スロットの間の部分６１７によって発生する流れの損失の補償を補助できる。２つのスロットを備える実施形態において、いくつかの実施形態では、対応するスロットの内側端部のみが拡張された端部を有してよく、ここでスロットは、スロット５０４ａ、５０４ｂと同様の対応する構成を有してよい。更なる実施形態では、長さ１１０４に沿って位置合わせされた３つ以上のスロットを設けてよい。
【００８３】
図９及び１２から分かるように、本開示のいずれの実施形態では、スロット３０１、４０３、又は複数のスロット５０３は、導管２０３、１２０３の最上部の頂点において、周壁２０５、１２０５の第１の部分２０４ａ、１２０４ａに設けることができる。いくつかの実施形態では、本開示のいずれの実施形態の１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３は、直線経路に沿って位置合わせされていてよい。例えば図５に示すように、複数のスロット５０３の各スロットは、直線経路５０５に沿って互いに対して位置合わせされていてよい。更なる実施形態では、図３及び４に示すように、スロット３０１、４０３は、直線経路に沿って連続して延在できる。更に図示されているように、１つ以上のスロットがそれに沿って延在する直線経路は、導管の流れ方向１１０３に延在できる。更に図９に示すように、いくつかの実施形態では、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の直線状流れ経路、流れ方向１１０３、及び成形用ウェッジ２０７の基部９１５が全て、共通平面に沿って延在できる。図９に示すように、共通平面は、図示されている切断線１１‐１１に沿って延在する、導管２０３、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３、及び基部９１５を二等分する垂直平面を含むことができる。上記最上部の頂点に沿って導管、基部、及び１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３を二等分することによって、上記１つ以上のスロットを出る溶融材料を、反対方向に流れる流れ９２５ａ、９２５ｂに均等に分割するのを補助できる。図示されていないが、導管を二等分する垂直平面がスロットも二等分できるか、又はスロットに対して平行となることができるように延在する、複数のスロットを設けてもよい。例えば、スロットのうちの１つ以上のペアを、導管を二等分する垂直平面に関して対称に配置してよく、ここで上記スロットのペアの各スロットは、導管の対応する各側部に、これら専用の溶融材料の流れを提供する。必須ではないが、スロットのペアを垂直平面に関して対称に配置することにより、導管の対応する各側部から、溶融材料の同等の流量を提供することを補助できる。
【００８４】
導管２０３、１２０３の周壁２０５、１２０５は例えば、白金又は白金合金で構成された白金製壁を含んでよいが、溶融材料と適合した、上昇した温度において構造的完全性を提供する他の材料を提供してもよい。更なる実施形態では、周壁２０５、１２０５の全体が、白金若しくは白金合金を含むか、又は白金若しくは白金合金から本質的になってよい。従って、いくつかの実施形態では、導管は、領域１１０１、１２０２を画定する周壁２０５、１２０５を備える白金製導管２０３、１２０３を備えることができる。更に、白金製導管２０３、１２０３が設けられている場合、これは上述のように１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３を含むことができ、これらは、周壁２０５、１２０５を通って延在できる。上述のように、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３は、周壁２０５、１２０５の領域１１０１、１２０２及び外周面１１０５、１２０６と流体連通する貫通スロットを含むことができる。
【００８５】
導管（例えば白金製導管２０３、１２０３）の材料コストを削減するために、導管の周壁２０５、１２０５の厚さ「ｈ」は例えば約３ミリメートル（ｍｍ）〜約７ｍｍとすることができるが、更なる実施形態では、他の厚さを用いてもよい。約３ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内の厚さ「ｈ」を導管に提供することにより、導管に望ましいレベルの構造的完全性を提供するために十分に大きな厚さを提供できる一方で、導管（例えば白金製導管）を製造するための材料のコストを削減するために最小限に抑えることができる厚さも提供できる。
【００８６】
導管２０３、１２０３の周壁２０５、１２０５は、製造及び／若しくは組み立てコストを削減するため、並びに／又は導管２０３、１２０３の機能性を向上するための、様々なサイズ、形状、及び機能性を備えることができる。例えば図示されているように、周壁２０５、１２０５の外周面１１０５、１２０６及び／又は内面１１０６、１２０７は、流れ方向１１０３に対して垂直方向に得られる断面に沿って、円形の形状を備えてよいが、更なる実施形態では、他の曲線形状（例えば楕円）又は多角形形状を提供してもよい。外周面及び内周面の両方の、円形状等の曲線形状を提供することにより、一定の厚さの周壁を提供でき、また高い構造的強度を有する壁を提供でき、導管２０３、１２０３の領域１１０１を通る溶融材料の一貫した流れを促進するのを補助できる。
【００８７】
本開示のいずれの実施形態の、流れ方向に対して垂直方向に得られる上記領域の断面積は、流れ方向に沿って同一のままとすることができる。例えば図１１に示すように、流れ方向１１０３に対して垂直方向に得られる領域１１０１の断面積は、流れ方向１１０３において同一のままとすることができる。実際には図１１に示すように、領域１１０１の上流位置における断面積Ａ１は、領域１１０１の下流位置における断面積Ａ２と略等しくすることができる。更に、図９〜１１から分かるように、導管２０３の外周面１１０５及び／又は内面１１０６は、長さ１１０４に沿って同一の円形状（又は他の形状）を有することができる。このような実施形態では、１つ以上のスロットに沿った様々な位置における、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３を通る体積流量を、上述のように１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の幅を流れ方向１１０３及び／又は流れ方向１１０３の反対の方向に修正することによって制御できる（例えば略同一に維持できる）。
【００８８】
あるいは、本開示のいずれの実施形態の、流れ方向に対して垂直方向に得られる上記領域の断面積は、流れ方向に沿って変動してもよい。例えば図１２に示すように、導管１２０３の流れ方向１１０３に対して垂直方向に得られる領域１２０２の断面積は、導管１２０３の流れ方向１１０３に減少させることができる。実際には図１２に示すように、領域１２０２の上流位置における断面積Ａ１は、領域１２０２の下流位置における断面積Ａ２よりも大きくすることができる。いくつかの実施形態では、図示されているように、上記断面積は、流れ方向１１０３に沿ってＡ１からＡ２まで（例えば一定の割合で）連続的に減少させることができるが、この断面積は、変動する割合で減少させてもよく、又は段階的に減少してもよい。流れ方向１１０３に沿って一定の割合で断面積を連続的に減少させることにより、スロットの長さに沿って、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３を通る溶融材料の、更に一貫した流量を提供できる。更に図１２から分かるように、導管１２０３の外周面１２０６及び／又は内面１２０７は、長さ１１０４に沿って、幾何学的に同様の円形の断面形状を有することができる。このような実施形態では、１つ以上のスロットに沿った様々な位置における、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３を通る堆積流量を、流れ方向１１０３に沿った領域１２０２の断面積を減少させることのみによって、又はこれと、上述のように流れ方向１１０３及び／又は流れ方向の反対の方向において１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の幅を増大させることとを組み合わせることによって、制御できる（例えば略同一に維持できる）。
【００８９】
本開示のいずれの実施形態の導管２０３、１２０３（例えば白金製導管）は、連続した導管を含むことができるが、更なる実施形態では、セグメント化された導管を設けてもよい。例えば図１１〜１４に示すように、導管２０３、１２０３は、導管の長さに沿ってセグメント化されていない連続した導管を含むことができる。このような連続した導管は、構造的強度が向上したシームレスな導管を提供するために有益となり得る。いくつかの実施形態では、セグメント化された導管を設けてもよい。例えば図１５に示すように、成形用容器１５０１の導管２０３、１２０３（例えば白金製導管）は任意に、導管セグメント１５０３ａ、１５０３ｂ、１５０３ｃを備えることができ、これらは、隣り合った導管セグメントのペアの当接する端部間の接合部１５０５ａ、１５０５ｂにおいて、１つに直列に接続できる。いくつかの実施形態では、上記接合部は、導管セグメント１５０３ａ、１５０３ｂ、１５０３ｃを、スロット３０１の長さに沿って延在する一体型の導管として一体に接合するための、溶接された接合部を含んでよい。導管を一連の導管セグメント１５０３ａ、１５０３ｂ、１５０３ｃとして提供することにより、一部の用途において、導管の製造を簡略化できる。
【００９０】
成形用容器１４０、４０１、５０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１の実施形態は任意に、支持部材９０３、１００３（図９及び１０を参照）を含むことができ、これらは導管２０３、１２０３と領域１１０１、１２０２内の溶融材料との重量を支持するように位置決めされる。図１０に示すように、支持部材１００３は、導管２０３、１２０３及び関連する溶融材料の重量を支持するよう設計された上面１００５を含むことができる。上部支持面１００５は平坦な表面として図示されているが、更なる実施形態では、凹面等の他の表面を設けてもよい。凹面として設けられる場合、この凹面は、導管２０３、１２０３の外周面１１０５、１２０６の凹面セグメントと幾何学的に同様となり得、これにより、支持面１００５に対する導管の位置決め、及び支持面１００５に沿った導管の重量の更に均等な分散を補助するための、クレードルを提供できる。
【００９１】
更なる実施形態では、導管２０３、１２０３及び導管に関連する溶融材料の重量の支持に加えて、上記支持部材は、導管２０３、１２０３の形状及び／又は寸法、例えば１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の形状及び寸法の維持を補助するように構成してよい。例えば、成形用容器１４０、４０１、５０１、１２０１、１４０１、１５０１の実施形態は、周壁２０５、１２０５の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂを受承するエリア９０９を画定する支持面９０５を備える支持部材９０３（図９、１１、及び１２を参照）を含むことができる。図９、１１、及び１２に示すように、周壁２０５、１２０５の第１の部分２０４ａ、１２０４ａは、周壁２０５、１２０５の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂと対向させることができる。その結果、周壁２０５、１２０５の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂに関連する、導管２０３、１２０３の最下部は、支持部材９０３の支持部材９０５によって画定されるエリア９０９内に受承され、着座できる。いくつかの実施形態では、図９に示すように、支持部材９０３の支持面９０５は、導管２０３、１２０３の周壁２０５、１２０５の外周面１１０５、１２０６の約２５％〜約６０％を取り囲むことができる。外周面１１０５、１２０６の約２５％〜約６０％を取り囲む支持面を設けることにより、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の幅の望ましくない増大を発生させることになり得る、導管２０３、１２０３の周壁２０５、１２０５の対向する部分の横方向変形の防止を補助できる。更にいくつかの実施形態では、図５及び６に関して上述した導管の部分６１７によって隔てられた複数のスロット５０３は更に導管の強度を向上でき、これにより、導管２０３、１２０３の周壁２０５、１２０５の対向する部分の横方向変形の防止を更に補助でき、またスロット５０３の幅の維持を補助できる。よって、外周面１１０５、１２０６の少なくとも一部分を取り囲むことにより、変形の防止を補助でき、これにより、スロットの長さ１１０４に沿った１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の幅の寸法を維持することで、使用時にスロット３０１を通る溶融材料の一貫した流れ特性を提供できる。更に、本開示のいずれのスロットを複数のスロット（例えば強化用部分６１７を有する複数のスロット）として提供することにより、変形の防止、及び１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の幅の寸法の維持を更に補助できる。また更に、導管２０３、１２０３の断面形状を、望ましい所定の形状に維持することによって、流れ方向１１０３に沿って移動する溶融材料の望ましい特性の維持を補助してもよい。
【００９２】
図９、１１〜１３に示すように、周壁２０５、１２０５の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂを受承するエリア９０９の深さ「Ｄ」は、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の長さ１１０４に沿って略同一のままとすることができる。あるいは図１４〜１５に示すように、周壁２０５、１２０５の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂを受承するエリア９０９の深さは、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の長さ１１０４に沿って変動してよい。このような実施形態は、必要な横方向支持が比較的小さいエリアの支持部材を形成するために必要な材料の量を最小限に抑えながら、更なる横方向支持が必要とされ得る位置において、追加の横方向支持のために増大させた深さを更に提供できる。例えば図１４に示すように、周壁の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂを受承するエリア９０９の深さは、導管２０３、１２０３の流れ方向１１０３において測定されたスロット３０１の長さ１１０４の約３３％未満の位置において、最も深い深さ「Ｄ２」とすることができる。いくつかの実施形態では、周壁の深さは、流入導管１４１の上端の対称中心線からの、流れ方向１１０３における導管２０３、１２０３の軸方向長さの約３３％以下の位置において、最大とすることができる（図１を参照）。上述のように、導管２０３、１２０３の軸方向長さの約３３％以下、例えば１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の長さ１１０４の約３３％未満の位置において、増大させた深さ「Ｄ２」を設けることにより、応力が最大となる位置において導管２０３、１２０３の横方向支持を最大化しながら、１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３の幅等の導管２０３、１２０３の寸法の維持のために必要な横方向支持が比較的小さい他の位置において、深さを（例えば深さ「Ｄ１」に）削減できる。
【００９３】
上述のように、図１５に示すように、成形用容器１５０１の導管２０３、１２０３（例えば白金製導管）は任意に、導管セグメント１５０３ａ、１５０３ｂ、１５０３ｃを備えることができ、これらは、隣り合った導管セグメントのペアの当接する端部間の接合部１５０５ａ、１５０５ｂにおいて、１つに直列に接続できる。このような実施形態では、図１５に示すように、周壁２０５、１２０５の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂを受承するエリア９０９の深さ「Ｄ２」は、導管セグメント１５０３ａ、１５０３ｂ、１５０３ｃの他の位置１５０７ｂにおいてよりも、接合部１５０５ａ、１５０５ｂの横方向位置１５０７ａにおいて大きくすることができる。上述のように、接合部１５０５ａ、１５０５ｂの横方向位置１５０７ａにおいて、増大させた深さ「Ｄ２」を設けることにより、いくつかの実施形態では、接合部のいずれの不連続性を原因として応力集中が発生する位置において導管２０３、１２０３の横方向支持を最大化しながら、必要な横方向支持が小さい中間位置１５０７ｂにおいて深さを削減できる。
【００９４】
本開示の支持部材９０３、１００３は例えば、単一のモノリシックな支持部材（例えば単一のモノリシックな支持ビーム）として提供できる。いくつかの代替実施形態では、図９〜１５に概略図で示すように、支持部材９０３、１００３は任意に、第１の支持ビーム９０４ａ、１００４ａと、上記第１の支持ビームを支持する第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂとを含むことができる。図示されているように、第１の支持ビーム９０４ａ、１００４ａ、及び第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂは、支持ビームの積層体で構成でき、ここでは、第１の支持ビーム９０４ａ、１００４ａが、第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂの上に積み重ねられる。支持ビームの積層体を提供することにより、製作を簡略化でき、及び／又は製作のコストを削減できる。例えばいくつかの実施形態では、第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂを第１の支持ビーム９０４ａ、１００４ａよりも長くすることができ、第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂの対向する端部が、図１及び２に示すように対向する位置１５８ａ、１５８ｂにおいて、支持されることになる（例えば単に支持される）基部９１５の幅の横方向外側に延在できる。従って第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂは、形成されるガラスリボン１０３の幅「Ｗ」より長くすることができ、成形用容器１４０、４０１、５０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１を通って横方向に延在する中空エリア９１２を通って延在して、成形用容器の長さに沿って成形用容器を完全に支持できる。更に、第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂは、図示されている長方形等の形状を有してよいが、中空形状、Ｉビームの形状、又は他の形状を提供することによって、支持ビームに比較的高い曲げ慣性モーメントを依然として提供しながら、材料コストを削減できる。更に、第１の支持ビーム９０４ａ、１００４ａを、導管を支持するための形状で製作することによって、上述のような導管の形状及び寸法の維持を補助できる。
【００９５】
いくつかの実施形態では、第１の支持ビーム９０４ａ、１００４ａ、及び第２の支持ビーム９０４ｂ、１００４ｂは、略同一の、又は同一の材料で製作してよいが、更なる実施形態では、複数の別の材料を提供してもよい。いくつかの実施形態では、支持部材９０３、１００３は、１４００℃の温度において、１ＭＰａ〜５ＭＰａの圧力下で１×１０−１２１／ｓ〜１×１０−１４１／ｓのクリープ速度を有する支持材料で製作できる。いくつかの実施形態では、導管の重量を支持するように位置決めされる支持部材は、１４００℃の温度において、１ＭＰａ〜５ＭＰａの圧力下で１×１０−１２１／ｓ〜１×１０−１４１／ｓのクリープ速度を有することができる、セラミック材料（例えば炭化ケイ素）で製作できる。このような支持材料は、導管、及び導管によって高温（例えば１４００℃）で搬送される溶融材料に対して、最小限のクリープで十分な支持を提供でき、これにより、成形用容器及び上記成形用容器によって搬送される溶融材料の重量下での大きな応力に耐えることができる比較的安価な材料で製作された支持部材９０３、１００３を提供しながら、溶融材料を汚染することなく溶融材料と物理的に接触するために理想的な白金又は他の高価な耐火材料の使用を最小限に抑えた、溶融用容器１４０、４０１、５０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１を提供できる。同時に、上述の材料で製作された支持部材９０３、１００３は、高応力及び高温下でクリープに耐えることができ、これにより、導管及び導管に関連する壁（例えば白金製壁）の位置及び形状を維持できる。
【００９６】
本開示の実施形態の成形用容器１４０、４０１、５０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１のいずれは、成形用ウェッジを備えることができる。成形用ウェッジ２０７、及び関連する構造（例えば側壁９１１ａ、９１１ｂ）について、図２、９、及び１０に示されている実施形態を参照して説明するが、同様の又は同一の成形用ウェッジ２０７を、本開示のいずれの実施形態の特徴と共に組み込むことができることを理解されたい。例えば図２及び９に示すように、成形用容器は、ドロー方向１５４において導管２０３、１２０３の１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３から下流に位置決めされた成形用ウェッジ２０７を含む。図９に示すように、成形用ウェッジ２０７は、第１のウェッジ面９１３ａを画定する第１の側壁９１１ａと、第２のウェッジ面９１３ｂを画定する第２の側壁９１１ｂとを含むことができる。図９に示すように、第１のウェッジ面９１３ａ及び第２のウェッジ面９１３ｂは、下流ドロー方向１５４に集束して、成形用ウェッジ２０７の基部９１５を形成できる。
【００９７】
いくつかの実施形態では、側壁９１１ａ、９１１ｂは、導管の組成と同様又は同一の白金及び／又は白金合金で構成できるが、更なる実施形態では、異なる組成物を採用してよい。従っていくつかの実施形態では、第１の側壁９１１ａ及び第２の側壁９１１ｂはそれぞれ白金製側壁を含むことができる。材料コストを削減するために、側壁９１１ａ、９１１ｂ（例えば白金製側壁）の厚さは、例えば約３ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内とすることができる。厚さの削減によって、全体の材料コストを削減できる。同時に、側壁の構成及び／又は支持部材の配置により、側壁に、厚さが比較的小さいにもかかわらず使用時の変形に耐えるために十分な構造的完全性を備えることができる。例えば図９及び１０に示すように、支持部材９０３、１００３は、第１の側壁９１１ａの上流部分９１７ａと第２の側壁９１１ｂの上流部分９１７ｂとの間に位置決めできる。従って、上流部分９１７ａと上流部分９１７ｂとの間の間隔は、これらの間に位置決めされる支持部材９０３、１００３によって維持できる。更に、中空エリア９１２を任意に設けることができ、これは、材料コストを更に削減でき、また支持部材を、上記中空エリアを通って延在させることによって、位置１５８ａ、１５８ｂにおいて導管を支持できる。更に、第１の側壁９１１ａ及び第２の側壁９１１ｂは、下流ドロー方向１５４に集束して基部９１５を形成でき、側壁と支持部材９０３、１００３のベースとによって強固な三角形構成を形成できる。従って、構造的に堅固な構成を、約３ｍｍ〜約７ｍｍの範囲内の比較的薄い側壁で達成できる。
【００９８】
図９及び１０に示すように、いくつかの実施形態では、第１の側壁９１１ａ（例えば白金製側壁）の上流部分９１７ａの上流端部９１９ａは、第１の境界面９２１ａにおいて、導管２０３（例えば白金製導管）の周壁２０５に取り付けることができる。同様に、第２の側壁９１１ｂ（例えば白金製側壁）の上流部分９１７ｂの上流端部９１９ｂは、第２の境界面９２１ｂにおいて、導管２０３（例えば白金製導管）の周壁２０５に取り付けることができる。図示されているように、第１の境界面９２１ａ及び第２の境界面９２１ｂはそれぞれ、導管２０３の１つ以上のスロット３０１、４０３、５０３から下流に位置してよい。いくつかの実施形態では、側壁９１１ａ、９１１ｂの上流端部９１９ａ、９１９ｂは、導管２０３の周壁２０５に溶接して、導管の上側部分の外面と側壁の外面との間に、対応する平滑な境界面９２１ａ、９２１ｂが得られるように機械加工できる。
【００９９】
いくつかの実施形態では、第１及び第２の側壁の上流部分は、図１０に示すように互いに平行とすることができる。あるいは図９に示すように、第１の側壁９１１ａの上流部分９１７ａ、及び第２の側壁９１１ｂの上流部分９１７ｂは、対応する境界面９２１ａ、９２１ｂから下流方向１５４に広がって互いから離れる。側壁が広がって互いから離れることにより、いくつかの実施形態では、支持部材９０３のためのスペースの増大も可能にしながら、下流方向１５４に沿った溶融材料の下向きの流れを促進できる。例えば図９に示すように、支持部材９０３の支持面９０５は、ベース壁９０８と、ベース壁９０８から上向きに延在する対向するチャネル壁９０６ａ、９０６ｂの、内側を向いた対向するチャネル壁面とによって画定できる。対向するチャネル壁９０６ａ、９０６ｂの内側を向いたチャネル壁面と、ベース壁９０８の内側を向いた底面とは、クレードルを形成でき、これは、周壁２０５の第２の部分２０４ｂを受承するための図示されているチャネルエリアを含むことができるエリア９０９を画定する。
【０１００】
いくつかの実施形態では、上記壁の材料は、支持部材９０３、１００３の材料との物理的接触に適合していない場合がある。例えばいくつかの実施形態では、上記壁は白金（例えば白金又は白金合金）で構成でき、支持部材９０３、１００３は炭化ケイ素で構成でき、炭化ケイ素は、壁が支持部材に接触すると白金を腐食するか、白金と他の化学的反応を起こす可能性がある。従っていくつかの実施形態では、不適合材料間の接触を回避するために、壁（例えば第１の側壁９１１ａ、第２の側壁９１１ｂ）のいずれの部分、及び導管２０３、１２０３のいずれの部分が、支持部材９０３、１００３のいずれの部分に物理的に接触するのを防止できる。例えば図９及び１０に示されているように、第１の側壁９１１ａ及び第２の側壁９１１ｂはそれぞれ、支持部材９０３、１００３のいずれの部分から離間し、物理的に接触しない。更に、導管２０３、１２０３は、支持部材９０３、１００３のいずれの部分から離間し、物理的に接触しない。壁を支持部材から離間させるために、様々な技法を使用できる。例えばピラー又はリブを設けて、離間を提供してよい。
【０１０１】
更なる実施形態では、図示されているように、中間材料９２３の層を、側壁９１１ａ、９１１ｂと支持部材９０３、１００３との間に設けることにより、側壁９１１ａ、９１１ｂ及び導管２０３、１２０３を支持部材９０３、１００３から離間させて接触しないようにしてよい。いくつかの実施形態では、中間材料９２３の層は、側壁９１１ａ、９１１ｂの全ての部分と、隣り合った支持部材９０３、１００３の離間した部分との間に、連続して設けてよい。連続した中間材料９２３の層を設けることにより、側壁から離間した支持部材９０３、１００３の表面による、側壁の全ての部分にわたる支持を促進できる。
【０１０２】
図示されているように、いくつかの実施形態では、導管２０３、１２０３の周壁２０５、１２０５の第２の部分２０４ｂ、１２０４ｂは、支持部材９０３、１００３のエリア９０９内に位置決めでき、また支持部材９０３、１００３によって支持でき、ここで導管２０３、１２０３（例えば導管の全ての部分）を、支持部材９０３、１００３のいずれの部分から離間させて、物理的に接触しないようにすることができる。例えば図示されているように、中間材料９２３の層を、導管２０３、１２０３の全ての部分を、支持部材９０３、１００３のいずれの部分から離間させて物理的に接触しないようにするための、連続した中間材料の層として提供してよい。従って中間材料９２３の層は、導管２０３、１２０３の上記部分の連続した支持を提供でき、これにより、導管２０３、１２０３の強度を増大させて、変形及びクリープに対する耐性を高めることができる。
【０１０３】
壁及び支持部材の材料に応じて、様々な材料を中間材料９２３として使用できる。例えば上記材料は、アルミナ、又は成形用容器１４０、４０１、５０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１による溶融材料の格納及び案内に関連する高温・高圧条件下における白金及び炭化ケイ素との接触に適合した他の材料を含むことができる。よっていくつかの実施形態では、アルミナを含む中間材料の層によって、白金又は白金合金製の側壁及び白金製導管を、炭化ケイ素を含む支持部材９０３、１００３のいずれの部分から離間させて物理的に接触しないようにすることができる。
【０１０４】
上述の成形用容器１４０、４０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１のいずれを用いて、ある量の溶融材料１２１からガラスリボン１０３を製作する方法は、領域１１０１内において溶融材料１２１を導管２０３、１２０３の流れ方向１１０３に流すステップを含むことができる。図９及び１０を参照すると、上記方法は更に、溶融材料１２１を、１つ以上のスロット３０１、４０３を通して導管２０３、１２０３の領域１１０１から、溶融材料の第１の流れ９２５ａ及び溶融材料の第２の流れ９２５ｂとして流すステップを含むことができる。上記方法はまた更に、溶融材料の第１の流れ９２５ａを、下流方向１５４に沿って、第１のウェッジ面９１３ａ上に流し、溶融材料の第２の流れ９２５ｂを、下流方向１５４に沿って、第２のウェッジ面９１３ｂ上に流すステップを含むことができる。続いて上記方法は、溶融材料の第１の流れ９２５ａ、及び溶融材料の第２の流れ９２５ｂを、成形用ウェッジ２０７の基部９１５から、ガラスリボン１０３としてドロー加工するステップを含むことができる。
【０１０５】
上述の成形用容器１４０、１００１、１２０１、１４０１、１５０１のいずれの実施形態のスロットは、複数のスロット（例えば上述の複数のスロット５０３）として提供できる。このような実施形態では、成形用容器１４０、１００１、１２０１、１４０１、１５０１のうちのいずれを用いてガラスリボンを製造する方法は、領域１１０１内において、溶融材料１２１を、導管２０３、１２０３の流れ方向１１０３に流すステップを含むことができる。図５及び６を参照すると、上記方法は更に、溶融材料１２１を、複数のスロット５０３の各スロットを通して、導管２０３、１２０３の領域１１０１から流すステップを含むことができる。上記方法は更に、複数のスロット５０３の各スロットを通って流れる溶融材料１２１を、溶融材料の第１の流れ９２５ａと、溶融材料の第２の流れ９２５ｂとに合流させるステップを含むことができる。実際にいくつかの実施形態では、スロットの拡張された端部は、端部において増大した体積流量を提供でき、これにより、複数のスロット５０３のうちのスロットのペアの間に延在する導管の部分９１７によって形成された空隙を充填するのを補助できる。図９を参照すると、上記方法は更に、溶融材料の第１の流れ９２５ａを、下流方向１５４に沿って、第１のウェッジ面９１３ａ上に流し、また溶融材料の第２の流れ９２５ｂを、下流方向１５４に沿って、第２のウェッジ面９１３ｂ上に流すステップを含むことができる。次に上記方法は、溶融材料の第１の流れ９２５ａ及び溶融材料の第２の流れ９２５ｂを、成形用ウェッジ２０７の基部９１５から、溶融材料の融合済みシートとしてドロー加工するステップを含むことができ、上記融合済みシートをその後冷却して、ガラスリボン１０３とすることができる。
【０１０６】
図４の成形用容器４０１を用いてガラスリボン１０３を製造する例示的実施形態は、導管２０３の周壁２０５によって画定される領域１１０１内において、溶融材料１２１を流すステップを含むことができる。上記導管はスロット４０３を備えることができ、このスロット４０３は、周壁２０５の外面を通って延在し、第１の外側端部４０５ａ、第２の外側端部４０５ｂ、及び第１の外側端部４０５ａと第２の外側端部４０５ｂとの間に位置決めされた中間部分４０４を備える。図４及び７に示すように、スロット４０３の第１の外側端部４０５ａ及び第２の外側端部４０５ｂはそれぞれ、反対の方向４０７ａ、４０７ｂに先細とすることができる。上記方法は、溶融材料１２１を、周壁のスロット４０３を通して流すステップを含むことができ、ここで、図８の正規化体積流量プロファイル８０３によって示されているように、スロット４０３を通る溶融材料１２１の体積流量プロファイルは、中間部分４０４の位置における溶融材料体積流量を含み、上記溶融材料体積流量は、第１の端部４０５ａの位置及び第２の端部４０５ｂの位置におけるものよりも大きい。図９に示すように、上記方法はまた更に、溶融材料の第１の流れ９２５ａを、下流方向１５４に沿って、スロット４０３から第１のウェッジ面９１３ａを越えて流し、溶融材料の第２の流れ９２５ｂを、下流方向１５４に沿って、スロット４０３から第２のウェッジ面９１３ｂを越えて流すステップを含むことができる。従って、溶融材料の第１の流れ９２５ａ及び溶融材料の第２の流れ９２５ｂは、下流方向１５４に、基部９１５に向かって集束する。次に上記方法は、溶融材料の第１の流れ９２５ａ及び溶融材料の第２の流れ９２５ｂを、成形用ウェッジ２０７の基部９１５から、溶融材料の融合済みシートとしてドロー加工するステップを含み、上記融合済みシートをその後冷却して、ガラスリボン１０３とすることができる。
【０１０７】
本開示の各実施形態では、ガラスリボン１０３を基部９１５からドロー方向１５４に、ドロー平面内でフュージョンドロー加工してよい。いくつかの実施形態では、これに続いてガラス分割器１４９（図１を参照）が、分割経路１５１に沿って、ガラスリボン１０３からガラスシート１０４を分割できる。図示されているように、いくつかの実施形態では、分割経路１５１は、第１の外縁部１５３と第２の外縁部１５５との間のガラスリボン１０３の幅「Ｗ」に沿って延在できる。更にいくつかの実施形態では、分割経路１５１は、ガラスリボン１０３のドロー方向１５４に対して垂直に延在できる。更にいくつかの実施形態では、ドロー方向１５４は、ガラスリボン１０３を成形用容器からフュージョンドロー加工できる方向を画定できる。いくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３は、ドロー方向１５４に沿って縦走する際に、≧５０ｍｍ／ｓ、≧１００ｍｍ／ｓ、又は≧５００ｍｍ／ｓ、例えば約５０ｍｍ／ｓ〜約５００ｍｍ／ｓ、例えば約１００ｍｍ／ｓ〜約５００ｍｍ／ｓ、並びにこれらの間の全ての範囲及び部分範囲内の速度を有することができる。
【０１０８】
本開示全体を通して、ガラスリボン１０３の幅「Ｗ」は例えば、約２０ｍｍ以上、例えば約５０ｍｍ以上、例えば約１００ｍｍ以上、例えば約５００ｍｍ以上、例えば約１０００ｍｍ以上、例えば約２０００ｍｍ以上、例えば約３０００ｍｍ以上、例えば約４０００ｍｍ以上であるが、更なる実施形態では、上述の幅より小さな又は大きな他の幅を提供することもできる。例えばいくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３の幅「Ｗ」は、約２０ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約５０ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約１００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約５００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約１０００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約３０００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約２０ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約５０ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約１００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約５００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約１０００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ〜約２５００ｍｍ、並びにこれらの間の全ての範囲及び部分範囲内とすることができる。
【０１０９】
更に図１に示すように、分割経路１５１に沿ってガラスリボン１０３からガラスシート１０４を分割する前又は後に、ガラスリボン１０３又はガラスシート１０４を、対応するガラス分割器１５７を用いて、１つ以上の垂直分割経路５０７ａ、５０７ｂ、５０７ｃ、５０７ｄに沿って、複数の分割済みガラスリボン又は複数の分割済みガラスシートへと分割してよい。いくつかの実施形態では、ガラス分割器１５７を用いて分割経路５０７ａ、５０７ｂ、５０７ｃ、５０７ｄに沿って分割した後、外側部分を廃棄して、リボンの球状の縁部を除去することにより、美しい中央部分１５２を残して、１つ以上の美しいガラスリボン／ガラスシートへと分割してよい。図５に示すように、いくつかの実施形態では、分割経路５０７ａ、５０７ｂ、５０７ｃ、５０７ｄはそれぞれ、複数のスロット５０３のうちの隣り合ったスロットの対応するペアの、隣り合った端部６０５ａ、６０５ｂのペアの間の横方向位置と位置合わせできる。このようにして、上記分割経路は、複数のスロット５０３のうちのスロットのペアの間に延在する導管の部分９１７から生じる、ガラスリボンのいずれの不連続部分と位置合わせできる。いくつかの実施形態では、分割経路のこのような不連続部分は、分割経路に沿って分割されたガラスリボン／ガラスシートの縁部に位置し得る。従って、分割経路の位置合わせされた位置を原因とするいずれの不連続部分は、分割されたガラスリボン／ガラスシートの１つ以上の縁部に位置し得る。いくつかの実施形態では、分割経路に関連する部分９１７による不連続部分を原因とする、ガラスの望ましくない属性は、ガラスリボン／ガラスシートの機能に干渉しないものとすることができる。というのは、上記不連続部分を、使用時に光を透過させるためには使用され得ない、ガラスリボン／ガラスシートの縁部に限定できるためである。
【０１１０】
図９に示すように、ガラスリボン１０３を基部９１５からドロー加工でき、ここでガラスリボン１０３の第１の大面とガラスリボン１０３の第２の大面とは対向する方向を向いて、ガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ」（例えば平均厚さ）を画定する。本開示全体を通していくつかの実施形態では、本開示の成形用容器では、本開示の成形容器は、ガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ」を、約２ミリメートル（ｍｍ）以下、約１ミリメートル以下、約０．５ミリメートル以下、例えば約３００マイクロメートル（μｍ）以下、約２００マイクロメートル以下、又は約１００マイクロメートル以下とすることができるが、更なる実施形態では他の厚さを提供することもできる。例えばいくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ」は、約５０μｍ〜約７５０μｍ、約１００μｍ〜約７００μｍ、約２００μｍ〜約６００μｍ、約３００μｍ〜約５００μｍ、約５０μｍ〜約５００μｍ、約５０μｍ〜約７００μｍ、約５０μｍ〜約６００μｍ、約５０μｍ〜約５００μｍ、約５０μｍ〜約４００μｍ、約５０μｍ〜約３００μｍ、約５０μｍ〜約２００μｍ、約５０μｍ〜約１００μｍ（これらの間の全ての厚さの範囲及び部分範囲を含む）とすることができる。更にガラスリボン１０３は、ソーダライムガラス、ボロシリケートガラス、アルミノボロシリケートガラス、アルカリ含有ガラス、又はアルカリ非含有ガラスを含むがこれらに限定されない、多様な組成物を含むことができる。
【０１１１】
本開示の様々な実施形態は、該特定の実施形態に関連して説明されている特定の特徴、要素又はステップを伴ってよいことが理解されるだろう。また、ある特定の特徴、要素又はステップは、それが１つの特定の実施形態に関連して説明されていても、相互交換可能であり、又は様々な例示されていない組み合わせ若しくは順列で、代替的な実施形態と組み合わせてよいことが理解されるだろう。
【０１１２】
本明細書において使用される場合、用語「上記（ｔｈｅ）」、「ある（ａ又はａｎ）」は「少なくとも１つ（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）」を意味し、そうでないことが明示されていない限り、「ただ１つ（ｏｎｌｙ  ｏｎｅ）」に限定されないことも理解されたい。同様に、「複数（ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）」は「２つ以上（ｍｏｒｅ  ｔｈａｎ  ｏｎｅ）」を指すことを意図している。
【０１１３】
本明細書において、範囲は「約（ａｂｏｕｔ）」１つの特定の値から、及び／又は「約」別の特定の値までとして表すことができる。このような範囲が表されている場合、実施形態は、上記１つの特定の値から、及び／又は上記別の特定の値までを含む。同様に、先行語句「約」の使用によって、値が近似値として表されている場合、上記特定の値は別の実施形態を形成することが理解されるだろう。更に、各範囲の端点は、他方の端点との関係においても、他方の端点とは独立しても、重要であることが理解されるだろう。
【０１１４】
本明細書において使用される場合、用語「実質的な（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌ）」、「実質的に／略（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」及びその変形形態は、記載されている特徴が、ある値又は記載と等しいか又は概ね等しいことを注記することを目的としている。
【０１１５】
特段の記載がない限り、本明細書に記載のいずれの方法が、その複数のステップをある具体的な順序で実施することを必要とするものとして解釈されることは、全く意図されていない。従って、ある方法クレームが、その複数のステップが従うべき順序を実際に示していない場合、又は上記複数のステップがある具体的な順序に限定されることが請求項又は本説明において具体的に言明されていない場合、いずれの特定の順序を暗示することは一切意図されていない。
【０１１６】
特定の実施形態の様々な特徴、要素又はステップが、移行句「…を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」を用いて開示されている場合、移行句「…からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」又は「…から本質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」を用いて記載され得るものを含む代替的な実施形態も暗に含まれていることを理解されたい。従って例えば、Ａ＋Ｂ＋Ｃを含む装置に対する、暗に含まれている代替的な実施形態は、装置がＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施形態、及び装置がＡ＋Ｂ＋Ｃから本質的になる実施形態を含む。
【０１１７】
添付の特許請求の範囲の精神及び範囲から逸脱することなく、本開示に対して様々な修正及び変形を実施できることは、当業者には明らかであろう。従って、本開示は、添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲内である限り、本明細書中の実施形態の修正例及び変形例を包含することが意図されている。
【０１１８】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【０１１９】
実施形態１
装置であって：
導管であって、上記導管は、上記導管の流れ方向に延在する領域を画定する周壁を備え、上記周壁を通って延在する複数のスロットを備える、上記周壁の第１の部分を備え、上記複数のスロットの各上記スロットは、上記領域と流体連通し、上記複数のスロットのうちの少なくとも１つの上記スロットは、第１の端部と第２の端部との間に延在する中間部長さを備え、上記中間部長さに沿った最大幅は、上記第１の端部の最大幅及び／又は上記第２の端部の最大幅より小さい、導管；並びに
上記複数のスロットから下流に位置決めされた、ウェッジであって、上記ウェッジは、集束して基部を形成する第１のウェッジ面及び第２のウェッジ面を備える、ウェッジ
を備える、装置。
【０１２０】
実施形態２
上記スロットは、直線経路に沿って位置合わせする、実施形態１に記載の装置。
【０１２１】
実施形態３
上記直線経路は、上記導管の上記流れ方向に対して平行である、実施形態２に記載の装置。
【０１２２】
実施形態４
上記直線経路、上記流れ方向、及び上記ウェッジの上記基部は、共通平面に沿って延在する、実施形態３に記載の装置。
【０１２３】
実施形態５
上記少なくとも１つのスロットの上記中間部長さの幅は、上記導管の上記流れ方向に、又は上記導管の上記流れ方向の反対方向に、連続的に減少する、実施形態１〜４のいずれか１つに記載の装置。
【０１２４】
実施形態６
実施形態１〜５のいずれか１つに記載の装置を用いてガラスリボンを製造する方法であって：
上記領域内において、上記溶融材料を、上記導管の上記流れ方向に流すステップ；
上記溶融材料を、上記複数のスロットの各上記スロットを通して流すステップ；
上記複数のスロットの各上記スロットを通って流れる上記溶融材料を、上記第１のウェッジ面上を流れる上記溶融材料の第１の流れと、上記第２のウェッジ面上を流れる上記溶融材料の第２の流れとに合流させるステップ；
上記溶融材料の上記第１の流れ及び上記溶融材料の上記第２の流れを、上記基部からドロー加工して、溶融材料の融合済みシートとするステップ；並びに
上記溶融材料の上記融合済みシートを冷却して上記ガラスリボンとするステップ
を含む、方法。
【０１２５】
実施形態７
上記ガラスリボンを、分割経路に沿って、複数の分割済みガラスリボンに分割するステップであって、上記分割経路は、上記複数のスロットのうち対応する隣り合った上記スロットのペアの、隣り合った端部のペアの間の横方向位置と位置合わせされている、ステップを更に含む、実施形態６に記載の方法。
【０１２６】
実施形態８
導管の周壁にスロットを形成する方法であって：
上記スロットを通る溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【０１２７】
【数１３】
2021535073.tif 000015
【０１２８】
（ここでμ（ｘ）は上記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは上記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【０１２９】
【数１４】
2021535073.tif 000016
【０１３０】
（ここでｈは上記導管の上記周壁の厚さを表す）の関数として達成するように、上記スロットの幅プロファイルｄ（ｘ）を決定するステップ；並びに
決定された上記幅プロファイルｄ（ｘ）に基づいて上記スロットを形成するステップであって、上記スロットは、上記導管の上記周壁を通って延在する、ステップ
を含む、方法。
【０１３１】
実施形態９
上記スロットは、第１の外側端部、第２の外側端部、及び上記第１の端部と上記第２の端部との間に位置決めされた中間部分を備え、
上記スロットを通る上記溶融材料の上記所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、上記中間部分の位置における溶融材料流量を含み、上記溶融材料流量は、上記第１の端部の位置及び上記第２の端部の位置におけるものよりも大きい、実施形態８に記載の方法。
【０１３２】
実施形態１０
上記中間部分に沿った幅は、上記第１の外側端部に沿った幅、及び上記第２の外側端部に沿った幅よりも大きい、実施形態９に記載の方法。
【０１３３】
実施形態１１
上記スロットの上記第１の外側端部及び上記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている、実施形態１０に記載の方法。
【０１３４】
実施形態１２
導管の周壁のスロットを通って流れる溶融材料の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを決定する方法であって：
上記スロットの上記幅プロファイルｄ（ｘ）を測定するステップ；並びに
上記スロットを通る上記溶融材料の上記体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【０１３５】
【数１５】
2021535073.tif 000017
【０１３６】
（ここでμ（ｘ）は上記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは上記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【０１３７】
【数１６】
2021535073.tif 000018
【０１３８】
（ここでｈは上記導管の上記周壁の厚さを表す）の関数として決定するステップ
を含む、方法。
【０１３９】
実施形態１３
ガラスリボンを製造する方法であって：
導管の周壁によって画定された領域内に溶融材料を流すステップであって、上記導管は、上記周壁の外面を通って延在するスロットを備え、上記スロットは、第１の外側端部、第２の外側端部、及び上記第１の端部と上記第２の端部との間に位置決めされた中間部分を備える、ステップ；
上記周壁の上記スロットを通して上記溶融材料を流すステップであって、上記スロットを通る上記溶融材料の上記体積流量プロファイルは、上記中間部分の位置における溶融材料体積流量を含み、上記溶融材料体積流量は、上記第１の端部の位置及び上記第２の端部の位置におけるものよりも大きい、ステップ；
上記スロットからの上記溶融材料の第１の流れを、ウェッジの第１のウェッジ面上に流し、また上記スロットからの上記溶融材料の第２の流れを、上記ウェッジの第２のウェッジ面上に流すステップであって、上記溶融材料の上記第１の流れ及び上記溶融材料の上記第２の流れは、基部に向かう方向に集束する、ステップ；
上記溶融材料の上記第１の流れ及び上記溶融材料の上記第２の流れを上記基部からドロー加工して、上記溶融材料の融合済みシートとするステップ；並びに
上記溶融材料の上記融合済みシートを冷却して上記ガラスリボンとするステップ
を含む、方法。
【０１４０】
実施形態１４
上記スロットの上記第１の外側端部及び上記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている、実施形態１３に記載の方法。
【０１４１】
実施形態１５
装置であって：
導管であって、上記導管は、上記導管の流れ方向に延在する領域を画定する周壁を備える、導管；
上記周壁を通って延在するスロットを備える、上記周壁の第１の部分であって、上記スロットは上記領域と流体連通し、また上記スロットは、上記スロットの上記第１の外側端部と上記スロットの上記第２の外側端部との間に延在する長さを備え、上記スロットの上記長さに沿った上記スロットの幅プロファイルｄ（ｘ）は、上記スロットを通る上記溶融材料の所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘを：
【０１４２】
【数１７】
2021535073.tif 000019
【０１４３】
（ここでμ（ｘ）は上記溶融材料の所定の粘度を表し、Ｒは上記導管の内半径を表し、ｎは平行なスロットの個数を表す）、及び
【０１４４】
【数１８】
2021535073.tif 000020
【０１４５】
（ここでｈは上記導管の上記周壁の厚さを表す）の関数として達成するように構成される、第１の部分；並びに
上記スロットから下流に位置決めされたウェッジであって、上記ウェッジは、集束して基部を形成する第１のウェッジ面及び第２のウェッジ面を備える、ウェッジ
を備える、装置。
【０１４６】
実施形態１６
上記スロットの上記第１の外側端部及び上記第２の外側端部はそれぞれ反対方向に先細となっている、実施形態１５に記載の装置。
【０１４７】
実施形態１７
上記スロットを通る上記溶融材料の上記所定の体積流量プロファイルｄＱ（ｘ）／ｄｘは、上記スロットの上記中間部分の位置における所定の体積流量を含み、上記所定の体積流量は、上記第１の外側端部における上記スロットを通る上記溶融材料の所定の体積流量より大きく、また上記第２の外側端部における上記スロットを通る上記溶融材料の所定の体積流量より大きい、実施形態１５又は１６に記載の装置。
【符号の説明】
【０１４８】
１００      ガラス製造装置
１０１      ガラス成形装置
１０３      ガラスリボン
１０４      ガラスシート
１０５      溶融用容器
１０７      バッチ材料
１０９      貯蔵用蓋付き容器
１１１      バッチ送達デバイス
１１３      モータ
１１５      コントローラ
１１７      矢印
１１９      ガラス溶融プローブ
１２１      溶融材料
１２３      スタンドパイプ
１２５      通信ライン
１２７      清澄用容器
１２９      第１の接続導管
１３１      混合用チャンバ
１３３      送達用容器
１３５      第２の接続導管
１３７      第３の接続導管
１３９      送達用パイプ
１４０、４０１、５０１、１００１、１２０１、１４０１、１５０１      成形用容器
１４１      流入導管
１４９、１５７      ガラス分割器
１５１      分割経路
１５２      中央部分
１５３      第１の外縁部
１５４      下流ドロー方向、下流方向、ドロー方向
１５５      第２の外縁部
１５８ａ、１５８ｂ      位置
２０３、１２０３      導管
２０４ａ、１２０４ａ      第１の部分
２０４ｂ、１２０４ｂ      第２の部分
２０５、１２０５      周壁
２０７      成形用ウェッジ
３０１、４０３、５０３      スロット
４０４、６１１      中間部分
４０５ａ    第１の外側端部
４０５ｂ    第２の外側端部
４０７ａ    第１の方向
４０７ｂ    第２の方向
５０７ａ、５０７ｂ、５０７ｃ、５０７ｄ      分割経路、垂直分割経路
６０１      スロットの全長
６０２ａ    第１の端部長
６０２ｂ    第２の端部長
６０３      中間部分６１１の中間部長さ
６０５ａ、６０５ｂ      スロットの端部
６０７      中間部分の幅、最大幅
６０９      端部６０５ａ、６０５ｂそれぞれの最大幅
６１３ａ    第１の側部
６１３ｂ    第２の側部
６１５ａ、６１５ｂ      経路
６１７      導管２０３の部分
７０１      スロット幅プロファイル
８０１      正規化プロット
８０３      正規化体積流量プロファイル
９０３、１００３      支持部材
９０４ａ、１００４ａ      第１の支持ビーム
９０４ｂ、１００４ｂ      第２の支持ビーム
９０５      支持面
９０６ａ、９０６ｂ      チャネル壁
９０８      ベース壁
９０９      エリア
９１１ａ    第１の側壁
９１１ｂ    第２の側壁
９１３ａ    第１のウェッジ面
９１３ｂ    第２のウェッジ面
９１５      基部
９１７      導管の部分
９１７ａ    第１の側壁の上流部分
９１７ｂ    第２の側壁の上流部分
９１９ａ    第１の側壁の上流部分の上流端部
９１９ｂ    第２の側壁の上流部分の上流端部
９２１ａ    第１の境界面
９２１ｂ    第２の境界面
９２３      中間材料
９２５ａ    第１の流れ
９２５ｂ    第２の流れ
１１０１、１２０２      領域
１１０３      流れ方向
１１０４    長さ
１１０５、１２０６      外周面
１１０６、１２０７      内面
１１０６ａ、１１０６ｂ      内側境界位置
１１０７ａ、１１０７ｂ      縁部方向決定器
１５０１    成形用容器
１５０３ａ、１５０３ｂ、１５０３ｃ      導管セグメント
１５０５ａ、１５０５ｂ      接合部
１５０７ａ  横方向位置
１５０７ｂ  中間位置
【図１】
2021535073.tif 000027
【図２】
2021535073.tif 000028
【図３】
2021535073.tif 000029
【図４】
2021535073.tif 000030
【図５】
2021535073.tif 000031
【図６】
2021535073.tif 000032
【図７】
2021535073.tif 000033
【図８】
2021535073.tif 000034
【図９】
2021535073.tif 000035
【図１０】
2021535073.tif 000036
【図１１】
2021535073.tif 000037
【図１２】
2021535073.tif 000038
【図１３】
2021535073.tif 000039
【図１４】
2021535073.tif 000040
【図１５】
2021535073.tif 000041
【国際調査報告】
2021535073.tif 000042
2021535073.tif 000043