(57)【要約】  揚水エネルギー貯蔵システム及び方法が開示されている。このシステムは、出力を向上させるために、スラリーなどの高密度流体を使用している。いくつかの場合において、このシステムは、高密度流体及び水などの低密度流体を備えた二流体システムである。低密度流体はシステムのタービンユニットを通って流れ、高密度流体を扱うようにシステムを変更する必要性を回避しながら、出力の向上を達成する。このシステムは、高密度流体用の１つの大気貯水池と、軽密度流体用のもう１つの大気貯水池と、で構成することができる。これらのそれぞれは、高密度又は軽密度流体で満たされた加圧空洞に接続されている。これらの大気タンクは同じ標高にあってもよく、又は高密度流体を備えたタンクの方がエネルギー出力を増加させるために高いこともある。例えば、ある地形的標高にシステムを配置することができる。
2021522447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高密度流体を含むように構成された第１の貯水池であって、前記第１の貯水池の底部に配置された第１の貯水池フローポートを含む、第１の貯水池と、
前記高密度流体より低い密度を有する低密度流体を含むように構成された第２の貯水池であって、前記第２の貯水池の底部に配置された第２の貯水池フローポートを含む、第２の貯水池と、
空洞タンク標高に配置された空洞タンクであって、前記第１の貯水池の第１の標高が前記空洞タンクの前記空洞タンク標高より高く、前記空洞タンクが上部空洞タンクポート及び下部空洞タンクポートと共に構成され、前記上部空洞タンクポートが前記下部空洞タンクポートの上方に配置されている、空洞タンクと、
第１のタービンユニットフローポート及び第２のタービンユニットフローポートを含み、前記第２のタービンユニットフローポートが前記第２の貯水池フローポートに接続されている、タービンユニットと、
導水路と
を備えた揚水貯蔵システムであって、
前記導水路は、
前記第１の貯水池フローポート及び前記下部空洞タンクポートに接続された第１の部分導水路であって、前記第１の部分導水路の最も低いポートが前記空洞タンクの下方にある、第１の部分導水路、並びに
前記上部空洞タンクポート及び前記第１のタービンユニットフローポートに接続された第２の部分導水路を含み、
発電モードにおいて、前記高密度流体が前記導水路を通って前記空洞タンクに向かってこれを通って前記第２の貯水池に向かうように構成されることで、タービンを通って前記第２の貯水池内へ前記低密度流体を流し込み、前記低密度流体が前記タービンユニットを第１の方向に回転させて発電し、
再充填モードにおいて、前記タービンユニットが前記第２の貯水池から前記導水路を通って前記第１の貯水池に向かって前記低密度流体を圧送し、前記高密度流体を前記第１の貯水池内へ押し戻し、
前記低密度流体及び高密度流体は、前記高密度流体が前記タービンユニットを通過することを防止するように構成されている、
前記揚水貯蔵システム。
【請求項２】
第１の貯水池の第１の標高が第２の貯水池の第２の標高より高い、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
第１の貯水池の第１の標高及び第２の貯水池の第２の標高がほぼ同じ高度にある、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
第１及び第２の貯水池が円筒状大気タンクを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
高圧空洞タンクが球状高圧空洞タンクを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
高密度流体が粒子を備えたスラリーを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
低密度流体が水を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
高密度流体が、低密度流体の少なくとも３倍大きな密度を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
スラリーが金属酸化物粒子を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
スラリーが、マグネタイトスラリーを形成するマグネタイト粒子を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
スラリーが５０〜８５％の粒子を含み、
粒子のサイズが数ミクロンから数百ミクロンの範囲である、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
揚水貯蔵システムから発電するための方法であって、
高密度流体を含む第１の貯水池と、低密度流体を含む第２の貯水池と、前記第１の貯水池の第１の貯水池標高の下方にある空洞タンク標高に配置された空洞タンクと、前記第２の空洞タンクに近接して接続されたタービンユニットと、前記システム内との流体連通を提供する導水路と、を提供するステップと、
発電モードにおいて、前記第１の貯水池から前記導水路を通って前記空洞タンクに向かってこれを通って前記第２の貯水池に向かって前記高密度流体を流すことにより、タービンを通って前記第２の貯水池内へ前記低密度流体を流し込み、これが前記タービンを第１の方向に回転させて発電するステップと、
再充填モードにおいて、前記タービンユニットによって、前記第２の貯水池から前記導水路を通って前記第１の貯水池に向かって前記低密度流体を圧送することにより、前記高密度流体を前記第１の貯水池内へ押し戻して前記システムを再充填するステップと、
を含み、
前記低密度流体及び高密度流体が前記システムを循環するとき、前記高密度流体が、前記タービンユニットを通過することを回避するように構成されている、
前記方法。
【請求項１３】
高密度流体が、低密度流体より少なくとも３倍大きな密度を有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第１の貯水池の第１の貯水池標高が、第２の貯水池の第２の標高より高い、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
第１の貯水池の第１の貯水池標高が、第２の貯水池の第２の貯水池標高とほぼ同じ高度にある、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
第２の貯水池の第２の貯水池標高が、空洞タンク標高とほぼ同じ高度に配置されている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
第２の貯水池の第２の貯水池標高が、空洞タンク標高より高い高度に配置されている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
第２の貯水池の第２の貯水池標高が、空洞タンク標高とほぼ同じ高度に配置されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
第２の貯水池の第２の貯水池標高が、空洞タンク標高より高い高度に配置されている、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１８年４月１６日に出願された米国仮出願第６２／６５７，９４１号、２０１８年５月１６日に出願された米国仮出願第６２／６７２，５６６号、２０１８年６月５日に出願された米国仮出願第６２／６８０，５９７号、及び２０１８年１０月１９日に出願された米国仮出願第６２／７４７，６７８号の利益を主張するものであり、これらの出願を、参照によりその全体をすべての目的のために本明細書に組み込む。
【０００２】
本開示は、揚水エネルギー貯蔵システム及び方法に関する。特に、本開示は、高密度流体又は高密度流体と水などの低密度流体との組み合わせを用いて出力を増加させる揚水エネルギー貯蔵システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
太陽、風及び水から用いられるものなど再生可能エネルギーは、環境への影響が最小であるため、発電するための評判のよいエネルギー形態である。例えば、再生可能エネルギーは、ＣＯ２排出など、環境を汚染しない。再生可能エネルギーは利点を有するが、欠点もある。例えば、再生可能エネルギーは自然に大きく依存し、これはよく言っても頼りにならず、信頼できない。太陽光発電には太陽光が要求され、これは雲によって影響される可能性があり、風力は風に依拠するが、風は現れては消える可能性があり、水力は水に依拠するが、水は限られた数の水路に依拠し、多数の課題を有する。再生可能エネルギーのこれらの非信頼性又は非一貫性は、需要と供給における不均衡の一因となる。このような不均衡により、エネルギー価格における大幅な変動が引き起こされる。
【０００４】
従来の揚水エネルギーは、上部貯水池から下部貯水池へ導水路を通って下へ流れる水に依拠している。水は次いでタービンを回転させて発電し、これがグリッドへ送られる。上部貯水池を再充填するため、水が導水路に汲み上げられる。揚水エネルギー貯蔵は、タービンに加えて、システムを再充填するポンプを有するため、制御性及び信頼性を提供する。これにより、従来の再生可能エネルギー源に固有の需要と供給の不均衡が安定する。さらに、従来の水力エネルギーシステム及び揚水貯蔵にとって重要な考慮事項は、貯水池によって必要とされる設置面積である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本開示は、高出力で小さな設置面積の揚水エネルギー貯蔵システム及び方法を対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態は概して、非従来型の揚水貯蔵システム及び揚水貯蔵システムの適用に関する。このシステムは、従来の揚水力エネルギーシステムより小さな設置面積及び高いエネルギー密度を有する。このシステムは、高密度流体を用い、上部及び下部貯水池が同じ標高にあり得る異なる構成を可能にする。下部貯水池より高く、例えば、地下鉱山の上方の表面に、水圧ポンプ及びタービンを配置することができる。
【０００７】
特に、一実施形態が、第１の貯水池と、第１の貯水池の下方に配置された第２の貯水池と、を含む揚水貯蔵システムに関する。このシステムはまた、タービンユニットを含む。タービンユニットは、第１のタービンユニットフローポート及び第２のタービンユニットフローポートを含む。第１及び第２の貯水池と流体連通している導水路が設けられている。導水路は、第１の貯水池及び第１のタービンユニットフローポートに接続された第１の部分と、第２の貯水池及び第２のタービンユニットフローポートに接続された第２の部分と、を含む。タービンユニットは、第２の貯水池に近接して配置されている。スラリーがシステムを循環する。スラリーは、水より大きな密度を有する高密度流体である。スラリーは、タービンを通って第１のすなわち順方向に第１の貯水池から第２の貯水池へ流れてタービンユニットにエネルギーを生じさせる。再充填モードにおいて、スラリーは、タービンユニットを通って第２のすなわち逆方向に第２の貯水池から第１の貯水池へ流れてシステムを再充填する。高密度スラリーにより、水を用いるシステムと比較して、システムの出力が増加する。
【０００８】
本明細書に開示される実施形態のこれら及び他の利点及び特徴が、以下の説明及び添付の図面を参照することを通して明らかになるであろう。さらに、本明細書に記載の様々な実施形態の特徴は、相互に排他的ではなく、様々な組み合わせ及び置換において存在することができるということが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
図面において、同様の参照文字は概して、異なる図全体を通して同じ部分を指す。また、図面は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに様々な実施形態の原理を説明することに概して重点が置かれている。以下の説明において、以下を参照して本開示の様々な実施形態を説明する。
【図１】揚水貯蔵システムの例示的な一実施形態の簡略図を示す。
【図２】揚水貯蔵システムの代替の例示的な一実施形態の簡略図を示す。
【図３】揚水貯蔵システムの他の代替の例示的な一実施形態の簡略図を示す。
【図４ａ−４ｄ】揚水貯蔵システムの代替の例示的な実施形態の簡略図を示す。
【図５】タービン及びポンプ構成の例示的な一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書に記載の実施形態は概して、揚水エネルギー貯蔵システムに関する。本揚水エネルギー貯蔵システムは、従来の揚水エネルギー貯蔵システムより高い体積当たりのエネルギー出力を生成する。いくつかの実施形態において、この揚水エネルギーシステムは、従来の揚水エネルギー貯蔵システムとは異なり、平坦な土地又は地形にさえ実装することができる。
【００１１】
図１は、揚水エネルギー貯蔵システム１００の一実施形態の簡略図を示す。図示のように、この揚水エネルギーシステムは、導水路１３０によって接続された上部貯水池１１０及び下部貯水池１２０を含む。一実施形態において、上部貯水池は下部貯水池の上方に配置されている。２つの貯水池の標高又は高さの違いは、ヘッドと呼ばれることがある。導水路は、上部貯水池ポート１１２及び下部貯水池ポート１２１に接続されている。導水路は、パイプ、チャネル又は他のタイプの導管とすることができ、これにより、上部及び下部貯水池ポートを介して上部貯水池と下部貯水池との間の流体連通が提供される。一実施形態において、下部貯水池ポートに近接してタービンユニット１４０が配置されている。タービンユニットは可逆性タービンである。例えば、タービンは、第１の方向に回転すると発電機、第２の方向に回転するとポンプとして機能するフランシスタービンである。他のタイプのタービン又はタービンユニット構成もまた有用であり得る。例えば、タービンユニットは、別個の発電するためのタービン及びシステムを再充填するためのポンプを含むことができる。別個のタービン及びポンプを設けることは、高圧用途に特に有用であり得る。例えば、フランシスタービンは７０バールでのみ動作することができる。別個のタービン及びポンプ構成を用いると、７０バールを超えて動作することができる。
【００１２】
動作中、上部貯水池に含まれる流体は、重力によって導水路を通って下部貯水池へ流れる。これは、システムの放出状態と呼ぶことができる。流体が導水路を通って下部貯水池へ流入するにつれて、これはフランシスタービンを第１の方向に回転させて発電する。電気は伝送線によって伝送することができる。例えば、エネルギー需要のあるときには、流体が上部貯水池から下部貯水池へ流されて発電する。タービンは第２の方向に回転し、下部貯水池における流体を上部貯水池に向かって汲み上げることができる。あるいは、ポンプを用いて上部貯水池に向かって流体を汲み上げる。これは、システムの充填状態又は再充填状態と呼ぶことができる。システムは、エネルギー需要が低いとき、又は上部貯水池が空又はほぼ空のときに再充填することができる。
【００１３】
一実施形態において、このシステムは閉システムである。閉システムにおいて、貯水池は封鎖されている。例えば、貯水池は、閉ループを形成する流体タンクである。下部貯水池は高圧貯水池と呼ぶことができる一方、上部貯水池は、下部貯水池に対して低圧貯水池と呼ぶことができる。一実施形態において、上部貯水池は円筒状大気タンクとすることができる一方、下部貯水池は高圧球状タンクである。タンクの他の構成も有用であり得る。貯水池は、これを流体で満たすための注入ポートを含むことができる。タンクは、ほぼ同じ容量を有するように構成することができる。
【００１４】
システムは、所望の量の発電をするための、及びシステムを再充填する必要があるときの所望のパラメータで設計することができる。例えば、導水路のサイズによって決定される流体の流量、上部貯水池と下部貯水池との間の高さによって決定されるヘッド、及び貯水池の容積は、システムの出力及び再充填時間を決定するように構成することができる。流量及びヘッドにより出力が決定され、貯水池の容積により再充填間の時間が決定される。
【００１５】
一実施形態において、揚水貯蔵システムの流体は高密度流体である。高密度流体は、水より大きな密度を有する。例えば、高密度流体は、３ｘ以上の密度を有することができ、ｘは水の密度である。一実施形態において、高密度流体はスラリー混合物である。様々なタイプのスラリー混合物を使用することができる。スラリー混合物は、例えば、水などの低密度流体と混合された金属酸化物粒子を含むことができる。他のタイプの粒子及び低密度流体も有用であり得る。スラリーにおける粒子の体積は、約５０％以上とすることができる。例えば、粒子のパーセンテージは約５０〜８５％とすることができる。他の実施形態において、粒子のパーセンテージは５０〜７５％とすることができる。粒子の体積が高くなるほど、スラリーの密度は高くなる。すべてのパーセンテージは体積パーセンテージである。他のパーセンテージも有用であり得る。
【００１６】
一実施形態において、スラリーの粒子は、タービンの損傷を回避するようにサブミクロンのサイズである。残りの組成について、これは水などの低密度流体を含む。一実施形態において、スラリーが合体することを防止して流れを改善するため、少量の界面活性剤を加えることができる。例えば、約１％未満の界面活性剤を加えることができる。いくつかの場合において、不凍剤を加えてスラリーの凍結を防止することができる。不凍剤の濃度は、スラリーが凍結することを防止するのに十分とすべきである。
【００１７】
一実施形態において、高密度流体は、マグネタイトスラリー混合物である。マグネタイトスラリー混合物は、３〜４トン／ｍ３の密度を達成することができ、これは水の密度の３倍より多い。議論したように、他のタイプのスラリー混合物も高密度流体として使用することができる。密度はミネラル含有量及び組成に依存し得る。
【００１８】
高密度流体を使用することによって、よりコンパクトな揚水エネルギー貯蔵システムを達成することができる。所与の貯水池又はタンク容量について、エネルギー貯蔵容量は流体の密度に比例する。例えば、高密度流体が３ｘの密度を有する場合、システムのエネルギー貯蔵容量は、水が用いられるときの３倍になる。これは、質量流量が水の約３倍より多くなるためである。あるいは、システムは、より少ない体積の流体及び／又は上部貯水池と下部貯水池との間のより少ない高さの差を用いて、同じ量のエネルギー出力を生成することができる。この結果、コストが低くなるとともに、出力要件を満たすシステムを設計する際の柔軟性が増す。
【００１９】
高密度流体の使用で議論したように、利点はより高い出力である。高密度流体の使用は、高密度流体を扱うように導水路及びポンプを変更することによって、既存の揚水貯蔵システムに容易に後付けし、これによって出力を増加させることができる。さらに、水力貯蔵システムの既存の設計を、高密度流体を扱う高効率の水力貯蔵システム用のモデルとして機能するように変更することができる。所与の出力要件について、必要とされる体積が少なくなり、導水路が小さくなり、及び／又は貯水池間の標高又は高さが減少するため、建設するコストが削減されるであろう。
【００２０】
図２は、揚水エネルギー貯蔵システム２００の他の一実施形態の簡略図を示す。このシステムは、図１に記載のものと同様の構成要素を含むことができる。このような構成要素は、説明又は詳細に説明しないことがある。
【００２１】
一実施形態において、このシステムは、上部貯水池２１０及び下部貯水池２２０を備えた閉システムである。これらの貯水池は、導水路２３０によって流体連通可能に接続されている。図示のように、このシステムは、第１及び第２の流体２５１及び２５５を利用する二流体システムとして構成されている。一実施形態において、第１の流体は高密度流体であり、第２の流体は、第１の流体と比較して低密度流体である。例えば、高密度流体は、水より大きな密度を有する。高密度流体は、３．０ｘ以上の密度を有することになり、ｘは水の密度である。高密度流体用の他の密度も有用であり得る。高密度流体は、マグネタイトスラリー混合物などのスラリー混合物とすることができる。他のタイプのスラリー混合物又は高密度流体もまた有用であり得る。第２の流体について、一実施形態において、これは水である。例えば、高密度流体は、低密度流体より３倍の密度である。流体間に異なる密度差を提供することも有用であり得る。差が大きくなるほど、システムは効率的になる。他のタイプの低密度流体も有用であり得る。
【００２２】
導水路２３０は、両端で第１及び第２の貯水池に連通可能に接続された第１及び第２の部分２３０ａ及び２３０ｂと、導水路の第１及び第２の部分の第２の端部に接続された空洞貯水池２７０と、を含む。一実施形態において、空洞貯水池は高圧空洞タンクである。高圧空洞タンクは、システムの過負荷圧力に耐えるべきである。一実施形態において、高圧空洞タンクは、システムの過負荷圧力とほぼ同じ圧力に耐える。空洞タンクは球状高圧空洞タンクとすることができる。他のタイプの高圧空洞タンクも有用であり得る。
【００２３】
一実施形態において、空洞タンクは、第２のすなわち下部貯水池の近くに、しかし過負荷圧力がスラリーカラムによって加えられるものに確実に近くなるようにいくらかの水平距離で配置されている。導水路の第１の部分に接続された空洞タンクの第１の空洞タンクポート２７１が空洞タンクの底部に配置される一方、導水路の第２の部分に接続された空洞タンクの第２の空洞タンクポート２７２が空洞タンクの頂部に配置されている。タービンユニット２４０が、下部貯水池ポートに近接して配置されている。タービンはフランシスタービンとすることができる。あるいは、タービンユニットは、ペルトンタービンなどの別個のタービン及びポンプを含むことができる。他のタイプのタービン又はタービンユニットの構成も有用であり得る。
【００２４】
一実施形態において、空洞タンクにおける圧力は、高密度流体のカラムによって生じさせられる。下部貯水池は大気タンクとすることができる。例えば、下部貯水池は円筒状大気タンクとすることができる。上部貯水池について、これも大気タンクとすることができる。
【００２５】
動作中、上部貯水池に含まれる高密度流体は、重力によって導水路を通って空洞タンクへ流れる。スラリーのカラムによる空洞タンクにおける圧力は、下部貯水池に含まれる低密度流体のカラムのものよりはるかに高いため、低密度流体は上向きに、次いで上方のタービンのインジェクタを通って流れることになる。例えば、インジェクタポートは、水がタービン内へ供給される入口である。密度の著しい違いにより、高密度流体は空洞タンクの底部に残る一方、低密度流体は空洞タンクにおいて高密度流体の上方に配置される。さらに、第１及び第２の空洞タンクポートの構成は、第１及び第２の流体の混合を防止するように構成されている。高密度流体が重力によって第１のすなわち高部貯水池から流出し続けるにつれて、これにより低密度流体が上方に押し上げられて第２のすなわち下部貯水池内へ戻り、タービンを回転させて発電する。これは、システムの放出又は発電状態と呼ぶことができる。対照的に、再充填状態において、低密度流体（例えば、水）は、空洞貯水池内へ送り込まれ、高密度流体を上部貯水池内へ押し戻す。空洞タンクは、低密度流体を下部貯水池内へ押し戻す高密度流体によって生成される圧力を収容するように構成されるべきである。
【００２６】
一実施形態において、このシステムは、高密度流体がタービンユニットと接触しないように構成されている。これにより、高密度流体を扱うようにシステムを構成することが有利に回避される。例えば、高密度流体の粒子サイズは、タービンの損傷を回避するようにサブミクロン領域にする必要がない。スラリーの粒子サイズは、約数ミクロンから数百ミクロンとすることができる。スラリーの粒子サイズは、スラリーにおける粒子のより高い体積パーセントを促進して導水路内を流れるように不均一な分布を有するべきである。
【００２７】
図３は、図２の揚水エネルギー貯蔵システムの一用途を示す。図３のシステムは、図２のシステムと共通の要素を含む。共通の要素は、説明又は詳細に説明しないことがある。例示的に、このシステムは、例えば、山３０５に位置する鉱山に実装されている。鉱山は炭鉱であり得る。他のタイプの鉱山も有用であり得る。地中３０１深くに坑道が存在するため、鉱山にシステムを実装することには利点があり、これによって建設コストが削減される。
【００２８】
このシステムは、山の頂上近くに配置された上部貯水池２１０を含み、例えば、鉱山内の山のふもとに配置された下部貯水池２２０との間に標高差を生み出す。貯水池の他の場所も有用であり得る。場所は、地形及び／又はトンネル及び坑道などの既存の構造を利用することができる。このシステムは既存の鉱山に埋め込まれているが、岩塩ドーム又は地層など、自然の地形を利用する他の場所にシステムを実装することも有用であり得る。
【００２９】
上部貯水池は、下部貯水池と導水路２３０を介して流体連通するように構成されている。下部貯水池の下方の導水路内には空洞タンク２７０が配置されている。導水路は、第１及び第２の導水路部分２３０ａ及び２３０ｂを含む。第１の導水路部分は、上部貯水池ポート及び空洞タンクの底部に配置された第１の空洞タンクポートに接続され、第２の導水路部分は、下部貯水池ポート及び空洞タンクの頂部に配置された第２の空洞タンクポートに接続されている。図示のように、第１の導水路は、第１及び第２の第１の導水路サブセクション２３０ａ１及び２３０ａ２を含む。第１の導水路サブセクションは地上に配置されて上部貯水池に接続され、第２の導水路サブセクションは地下に配置されて空洞タンクに接続されている。
【００３０】
換言すれば、空洞タンクは地下に配置されている。一実施形態において、下部貯水池に近接してタービンユニット２４０が配置されている。例えば、これは導水路と下部貯水池ポートとの間に配置されている。一実施形態において、タービンユニットは、タービン３５４及びポンプ３５６を含む。タービンは、例えば、ペルトンタービンである。他のタイプのタービンも有用であり得る。タービンは、例えば、システムの高圧に耐えることができる。
【００３１】
上部貯水池には高密度流体２５１が含まれている。下部貯水池には低密度流体２５５が配置されている。システム３００の動作は、図２のシステム２００のものと同様である。例えば、下部貯水池内へ流入する低密度流体が、タービンを第１の方向に回転させ、発電する。システムを再充填するため、ポンプは低密度流体を第２の方向に空洞タンクまで送り込み、高密度流体を上部貯水池内へ逆流させる。
【００３２】
地下に高圧空洞タンクを設けることは、これは地盤圧力を利用し、これによって流体によって引き起こされる圧力に対抗することができるので有利である。これにより、下部貯水池の建設コストが削減される。加えて、山岳地形により、上部貯水池に自然な標高が提供される。上部貯水池が上昇する高さは、出力要件に基づいて構成することができる。例えば、出力要件が満たされれば、上部貯水池及び導水路の建設に関連するコストを削減するように低い標高が有用であり得る。
【００３３】
図４ａ〜図４ｄは、揚水貯蔵システムの様々な代替の実施形態を示す。これらのシステムは、図１〜図３のシステムと同様の構成要素を含む。共通の要素は、説明又は詳細に説明しないことがある。これらのシステムは、平坦な地形に有利に実装することができる。例えば、第１及び第２の貯水池４１０及び４２０は、ほぼ同じ高度に配置することができる。これらの実施形態は、平坦な土地上又は深海に浮かべる実施に特に有利であり得る。これは、上部貯水池と下部貯水池との間に異なる高さ又は高度が要求される従来の揚水貯蔵システムとは対照的である。
【００３４】
図４ａを参照すると、揚水貯蔵システム４００ａの一実施形態が示されている。このシステムは、第１及び第２の貯水池４１０及び４２０を含む。一実施形態において、これらの貯水池は、ほぼ同じ高度又は高さに配置されている。例えば、これらの貯水池は平地に、又は水用途の場合、船又はオフショアリグに配置されている。これらの貯水池を異なる高さに設けることも有用であり得る。好ましくは、高密度貯水池は、低密度貯水池の上方に配置されている。これらの貯水池は、導水路４３０によって流体連通している。図示のように、導水路はＵ形状導水路である。他の形状の導水路も有用であり得る。導水路の長さは、数百メートルから数キロメートルの長さとすることができる。
【００３５】
第１の貯水池は、高密度流体４５１用のコンテナとして機能し、第２の貯水池は、低密度流体４５５を収容するように機能する。低密度流体に対して高密度流体の密度が高いため、重力により、高密度流体が下向きに流され、低密度流体が第２の貯水池内へ押し上げられる。これにより、第２の貯水池ポートに近接して配置されたタービンユニット４４０が回転して発電する。例えば、タービンユニットは、フランシスタービンポンプなどの複合タービンポンプを含む。このシステムは、タービンユニットにその回転を第２の方向へ反転させることによって再充填される。タービンの方向を反転させることにより、水が下向きに、第１の貯水池に向かって圧送される。これにより、高密度流体が第１の貯水池内へ戻され、システムが再充填される。他の実施形態において、タービンユニットは、ペルトンタービンなどの別個のタービン及びポンプを含むことができる。他のタイプのタービン又はタービンユニットの構成も有用であり得る。
【００３６】
一実施形態において、第１のすなわち高密度及び第２のすなわち低密度の流体の体積は、放出又は充填状態において、高密度流体がタービンに接触しないように構成されている。このような構成により、高密度流体を扱うようにポンプを構成する必要性が有利に回避される。またこれにより、スラリーにおけるより大きな粒子の使用が可能になり、有利にコストが削減される。
【００３７】
図４ｂは、揚水貯蔵システム４００ｂの他の一実施形態を示す。図４ｂのシステムは、図４ａに記載のものと同様である。共通の要素は、説明又は詳細に説明しないことがある。
【００３８】
このシステムは、ほぼ同じ高度又は高さに配置された第１及び第２の貯水池４１０及び４２０を含む。これらの貯水池を異なる高さに設けることも有用であり得る。これらの貯水池は、導水路４３０によって流体連通している。図示のように、導水路はＵ形状導水路である。他の形状の導水路も有用であり得る。一実施形態において、導水路は、第１及び第２の部分４３０ａ及び４３０ｂに分割され、図２〜図３に記載のもののような空洞貯水池又はタンク４７０によって分離されている。空洞貯水池は、例えば、球状高圧空洞貯水池である。上部及び下部貯水池は円筒状大気貯水池とすることができる。貯水池の他の構成も有用であり得る。
【００３９】
空洞貯水池を設けることにより、システムの流体容量が有利に増加する。図示のように、空洞タンクは、第１の導水路部分と第２の導水路部分との間の第２の貯水池の下方に配置されている。例えば、第１の貯水池に接続された第１の導水路部分が、空洞タンクの底部に配置された第１の空洞タンクポートに接続され、第２の導水路部分が、第２の貯水池及び空洞タンクの頂部に配置された第２の空洞タンクポートに接続されている。この構成により、高密度及び低密度流体が混合するリスクも軽減される。システムの動作は、空洞タンクのために容量が増加することを除き、図４ａに記載のものと同様である。
【００４０】
図４ｃは、揚水貯蔵システム４００ｃの他の一実施形態を示す。図４ｃのシステムは、図４ａ〜図４ｂに記載のものと同様である。共通の要素は、説明又は詳細に説明しないことがある。
【００４１】
このシステムは、ほぼ同じ高度又は高さに配置された第１及び第２の貯水池４１０及び４２０を含む。これらの貯水池を異なる高さに設けることも有用であり得る。これらの貯水池は、導水路４３０によって流体連通している。図示のように、導水路はＵ形状導水路である。他の形状の導水路も有用であり得る。一実施形態において、第１の流体４５１と第２の流体４５５との間の導水路において流体セパレータ４８０が配置されている。流体セパレータは、例えば、両流体間の密度の高耐摩耗性プラスチックで形成することができる。例えば、セパレータは高密度流体に浮く一方、低密度流体に沈む。流体セパレータは、導水路内で摺動可能であるように構成され、高密度及び低密度流体の分離を維持する。セパレータを設けることにより、高密度流体における小さな粒子が誤ってタービンユニットへ運ばれることが確実になくなるようにする。流体セパレータの使用は、図２〜図３に記載の実施形態にも適用することができる。このシステムは、流体セパレータがタービン４４０に到達しないように構成されている。システムの動作は、図４ａ〜図４ｂに記載のものと同様である。
【００４２】
図４ｄは、揚水貯蔵システム４００ｄの他の一実施形態を示す。図４ｄのシステムは、図４ａ〜図４ｃに記載のものと同様である。共通の要素は、説明又は詳細に説明しないことがある。
【００４３】
このシステムは、ほぼ同じ高度又は高さに配置された第１及び第２の貯水池４１０及び４２０を含む。これらの貯水池を異なる高さに設けることも有用であり得る。これらの貯水池は、導水路４３０によって流体連通している。図示のように、導水路はＵ形状導水路である。図４ｂと同様、導水路は、第１及び第２の部分４３０ａ及び４３０ｂに分割され、図２〜図３に記載のもののような空洞貯水池４７０によって分離されている。また、図４ｃと同様、導水路に流体セパレータ４８０を設けて、高密度及び低密度流体の分離を確実にする。一実施形態において、空洞タンクは、流体セパレータが空洞タンクを通過して導水路の第１又は第２の部分に達することができることを確実にする流体セパレータケージ４７５と共に構成されている。例えば、ケージは、ケージの外側への流体の流れを可能にしながら流体セパレータ用のガイドとして、及び分離を維持するように機能する。ケージは、垂直バーのセット又は横方向の開口を備えた有孔パイプとすることができる。ケージは、流体セパレータが空洞貯水池の上方及び下方を流れることを可能にするように構成されている。システムの動作は、図４ａ〜図４ｃに記載のものと同様である。さらに、流体セパレータは、図２〜図３に記載のシステム内にも構成することができるということが理解される。
【００４４】
図５は、タービンユニット２４０の一実施形態を示す。図示のように、タービンユニットは、別個のタービン５５４及びポンプ５５６を含む。例えば、タービンユニットは、導水路２３０に接続された別個の流路又はパイプを含む。図示のように、タービンユニットは、ポンプ経路５４６及びタービン経路５４２を含む。例えば、図２〜図３及び図４ａ〜図４ｄに記載したような用途において、導水路の上端は、低密度流体を含む第２のすなわち下部貯水池に接続される一方、導水路の下端は、直接又は空洞タンク経由で間接的に、高密度流体を含む第１のすなわち上部貯水池に接続されている。例えば、導水路の上端はタービン出口５６１である一方、導水路の下端はタービン入口５６２である。議論したように、システムは、高密度流体がタービンユニットと接触しないように構成されている。例えば、低密度流体のみがタービンユニットを流れる。
【００４５】
発電モードにおいて、水などの低密度流体は、上向き矢印によって示すように、タービン経路を通って下部貯水池に向かって上向きに押し出される。これにより、タービンが第１の方向に回転し、発電する。再充填モードにおいて、低密度流体は、下向き矢印によって示すように、ポンプによってポンプ経路を通って上部貯水池に向かって下向きに圧送される。これにより、高密度流体が上部貯水池内へ押し戻され、システムが再充填される。
【００４６】
説明したように、システムに高密度流体を用いることにより、出力が向上する。例えば、図４ｂ及び図４ｄに記載のシステムなど、同じ標高の第１及び第２の大気タンク及び下方の高圧空洞タンクを伴う、平坦な地形において、高密度流体及び水などの低密度流体を備えた二流体システムを使用するシステムの場合、底部空洞タンクでの圧力は、高密度流体のカラムによって加えられるもの=c*H*d1であり、タービン入口での圧力は、cHd1-cHd2=cH(d1-d2)であり、
Ｈは、第１の（高密度流体）貯水池と加圧空洞タンクとの間の標高の差であり、
ｄ１は、高密度流体の密度であり、
ｄ２は、低密度流体の密度であり、
ｃは定数である。
システムによって生じさせられる電力Ｐは、流量Ｑ及びタービン入口での圧力に比例し、P=k*Q*cH(d1-d2)として定義することができ、ｋは定数である。高密度流体の密度が低密度流体の３倍である場合、二流体システムを用いることにより、出力が約２倍増加する。説明したように、システムに高密度流体を用いることにより、出力が向上する。
【００４７】
図２及び図３に記載のシステムなど、異なる標高の第１及び第２の大気タンク及び下方の高圧空洞タンクを含む、高密度流体及び水などの低密度流体を使用する場合、底部加圧空洞タンクでの圧力はｃＨｄ１である一方、タービン入口での圧力はcHd1-chd2であり、ｈは空洞タンクと第２の（低密度流体）貯水池との間の標高の差である。システムによって生じさせられる電力は、P=k*Q*(cHd1-chd2)として定義することができる。Ｈがｈよりはるかに大きければ、高密度流体のみを用いて水はタービンを通過させるだけの場合とほぼ同じくらい多くの電力が得られる。
【００４８】
本開示の発明の概念は、その精神又は本質的な特徴から逸脱することなく、他の具体的な形態で実現することができる。したがって、前述の実施形態は、本明細書に記載の発明を限定するのではなく、すべての点において例示的であると見なされるべきである。本発明の範囲はしたがって、前述の説明によってではなく、添付の請求項によって示され、請求項の意味及び同等の範囲内にあるすべての変更がその中に包含されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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