(57)【要約】      （修正有）【課題】カートリッジ装着部から印刷流体カートリッジが取り出されるときのインクの飛び散りを防止すること、又は装置の小型化の少なくとも一方が解決できる構造を備えた印刷流体カートリッジ又は記録装置を提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部にある係合部材との係合を解除する第１位置と、係合部材との係合を解除しない第２位置とに移動可能な操作部材６０と、第１位置において操作部材６０により係合が解除された係合部材を、係合が解除された状態に保持する保持部材６５と、を具備する。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
外力に抗して印刷流体カートリッジを係合可能な係合部材を有するカートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジであって、
上記係合部材との係合を解除する第１位置と、上記係合部材との係合を解除しない第２位置とに移動可能な操作部材と、
第１位置において上記操作部材により係合が解除された係合部材を、係合が解除された状態に保持する保持部材と、を具備する印刷流体カートリッジ。
【請求項２】
上記係合部材に係合可能な係止部を備え、
上記操作部材は、上記係合部材を移動させて上記係止部との係合を解除する請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項３】
挿入向きの前側となる前面と、当該前面から離れた後面とを有しており、
上記操作部材は、上記後面側から移動操作可能な位置に配置されている請求項１又は２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項４】
上記係合部と係止部との係合が解除されたときに上記印刷流体カートリッジを移動させるために、上記外力が作用するインターフェースが上記前面側に備えた請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項５】
上記操作部材は、上記前面に向かってスライドされることにより第１位置に位置されるものである請求項１から４のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
【請求項６】
請求項１に記載の印刷流体カートリッジを係合可能な係合部材を有するカートリッジ装着部と、を具備する記録装置であって、
上記係合部材は、上記前面と上記後面とを接続する上面に配置される上記係止部に係合可能であり、
上記操作部材は、先端が上記係合部材に当接しながら移動されることにより上記係合部材を上記係止部から離間させるものであって、上記印刷流体カートリッジが上記カートリッジ装着部に装着された状態において、上記操作部材の先端と上記係止部との間に上記係合部材が配置されるものである記録装置。
【請求項７】
請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジが装着可能なカートリッジ装着部を具備する記録装置であって、
上記カートリッジ装着部は、
上記印刷流体カートリッジに対して取出向きへ作用する外力を付与する付勢部材と、
上記印刷流体カートリッジを上記外力に抗して係合可能な係合部材と、を具備する記録装置。
【請求項８】
上記係合部材は、支軸に回動可能に設けられており、上記操作部材により支軸を中心に回動されるものである請求項６又は７に記載の記録装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、カートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジ及び記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して着脱可能である。
【０００３】
インクカートリッジ内のインクが無くなると、そのインクカートリッジが画像記録装置の装着部から取り外されて、インクを貯蔵する新たなインクカートリッジが装着部に装着される。装着部において、インクカートリッジの位置決めを行ったり、インクカートリッジの装着状態を保持したりするためのロック構造が公知である。また、ロック構造によりインクカートリッジがロックされている状態において、インクカートリッジが装着部から取り外される向きにインクカートリッジを付勢する付勢部材が公知である。装着部からインクカートリッジが取り外されるときに、ロック構造によるロックが解除され、インクカートリッジは付勢部材から受ける力によって開口へ向かって移動する。これにより、ユーザが装着部からインクカートリッジを取り出すことが容易となる。
【０００４】
また、インクカートリッジがスライダを介して付勢部材から受ける力により、インクカートリッジが装着部から飛び出してしまうことがあり得る。インクカートリッジが床などに落下して、インクカートリッジが破損するおそれがある。これらを防止するために、インクカートリッジの飛び出しを防止する構成が公知である（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１０５７７号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された構成においては、装着機構（２９）に操作レバー（３０）が設けられている。この操作レバー（３０）には規制用係止部（３０ｂ）が設けられており、この規制用係止部（３０ｂ）が、インクカートリッジ（２２）脱着時において、インクカートリッジ（２２）の凹部としての規制用被係止部（２２ａ）に係止される。これによって、ばね（３６）により脱着方向に付勢されるインクカートリッジ（２２）の飛び出しが防止される。
【０００７】
しかし、装着機構（２９）に操作レバーを設けることとすると、その操作レバーを、ユーザが操作可能なスペースを装着機構（２９）の開口周囲に確保する必要があり、装置の小型化の障害となっている。
【０００８】
また、特許文献１に記載された構成は、バネの付勢によって勢いよく飛び出したインクカートリッジ（２２）の移動を規制用被係止部（２２ａ）で停止されているに過ぎず、インクカートリッジ（２２）の移動を減速するものではないので、インク供給針がインクカートリッジ（２２）から勢いよく外れる。このときに、装着機構（２９）内においてインクが飛び散るという問題が生じ得る。
【０００９】
本考案は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、カートリッジ装着部から印刷流体カートリッジが取り出されるときのインクの飛び散りを防止すること、又は装置の小型化の少なくとも一方が解決できる構造を備えた印刷流体カートリッジ又は記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本考案は、外力に抗して印刷流体カートリッジを係合可能な係合部材を有するカートリッジ装着部に装着される印刷流体カートリッジに関する。上記係合部材との係合を解除する第１位置と、上記係合部材との係合を解除しない第２位置とにスライド可能な操作部材と、第１位置において上記操作部材により係合が解除された係合部材を、係合が解除された状態に保持する保持部材と、を具備する。
【００１１】
カートリッジ装着部に印刷流体カートリッジが装着された装着状態において、印刷流体カートリッジは外力を受けている。係合部材は、印刷流体カートリッジと係合することによって、外力に抗して、印刷流体カートリッジを装着状態に保持する。
【００１２】
印刷流体カートリッジが交換されるときには、操作部材をユーザが第１位置へスライドさせる。これにより、印刷流体カートリッジと係合部材との係合が解除される。ユーザが操作部材を操作しているので、外力により移動する印刷流体カートリッジは、ユーザの手によって止められる。また、係合が解除された係合部材が保持部材により保持されるので、再び係合部材が係合されることがない。
【考案の効果】
【００１３】
本考案によれば、少なくとも以下の何れかの効果を得ることができる。
ユーザが操作部材をスライドさせることにより、係合部材と印刷流体カートリッジとの係合が解除されるので、外力により飛び出す印刷流体カートリッジがユーザの手によって保持でき、カートリッジ装着部から落下することが防止できる。
【００１４】
または、カートリッジ装着部に係合部材を操作するためのスペースを設ける必要がないので、装置の小型化が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本考案の一実施態様としてのカートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、本考案の第１実施形態のインクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、本考案の第１実施形態のインクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。
【図４】図４は、本考案の第１実施形態のカートリッジ装着部１１０の構成を示す断面図である。
【図５】図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、本考案の第１実施形態のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、本考案の第１実施形態のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。図５（Ｂ）は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り出される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。
【図７】図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は、本考案の第１実施形態のインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り出される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。
【図８】図８は、本考案の第２実施形態に係るインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１６】
以下、適宜図面を参照して本考案の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本考案が具体化された一例にすぎず、本考案の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１７】
［第１実施形態］
以下、第１実施形態が説明される。
【００１８】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。インクカートリッジ３０が印刷流体カートリッジに相当する。
【００１９】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続される。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。
【００２０】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００２１】
なお、本実施形態に係るプリンタ１０の概略構成は一例に過ぎず、例えば、記録用紙の給紙方式や搬送方式、搬送路の形状などは、公知のインクジェットプリンタにおける他の構成が採用されてもよいことは言うまでもない。
【００２２】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。
【００２３】
［インクカートリッジ３０］
図２，３に示されるように、インクカートリッジ３０は、少なくともインクが貯留されるインク室３６を有する。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間に、インクが貯留される。インク室３６は、例えば、インクカートリッジ３０の外観を形成している筐体３１により形成される空間であってもよいし、筐体３１内部に配置された、筐体３１とは別の部材によって形成される空間であってもよい。この場合、インクカートリッジがインク室を有しないこととなるが、本願考案の印刷流体カートリッジに含まれる。インク室３６が液体室に相当する。
【００２４】
インクカートリッジ３０は、図２に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（以下「挿入及び取出方向５０」と称する（図５参照）。）に沿って挿入又は取り出される。すなわち、インクカートリッジ３０は、起立状態で、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、起立状態で、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。この起立状態が、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された姿勢である装着姿勢に相当する。図５に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される向きが挿入向き５６であり、抜き出される向きが取出向き５５である。挿入向き５６及び取出向き５５が挿入及び取出方向５０と平行であることは言うまでもない。本実施形態においては、挿入及び取出方向５０は、水平方向に沿う。すなわち、挿入向き５６及び取出向き５５は、水平方向に沿った向きである。
【００２５】
インクカートリッジ３０は、例えば、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１は、例えば、幅方向５１に短く、高さ方向５２と奥行き方向５３が幅方向５１よりも長い扁平形状である。幅方向５１及び奥行き方向５３は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときに水平方向に沿う。高さ方向５２は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときに鉛直方向に沿う。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して挿入又は取り出されるとき、奥行き方向５３は、挿入及び取出方向５０と平行であり、幅方向５１及び高さ方向５２は、挿入及び取出方向５０と直交する。
【００２６】
筐体３１は、挿入向き５６の前側の前壁４０及び挿入向き５６の後ろ側の後壁４２を有している。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入向き５６の前方側となる筐体３１の壁が、前壁４０であり、後方側となる筐体３１の壁が、後壁４２である。前壁４０と後壁４２とは、奥行き方向５３（挿入及び取出方向５０）において対向している。筐体３１は、さらに、前壁４０及び後壁４２を接続する、挿入及び取出方向５０に延びる一対の側壁３７，３８を有している。側壁３７，３８は、幅方向５１において対向していてもよい。筐体３１は、さらに、側壁３７，３８と前壁４０及び後壁４２とを接続し、かつ前壁４０の上端から後壁４２の上端に向けて延びる上壁３９、及び前壁４０の下端から後壁４２の下端に向けて延びる下壁４１を有していてもよい。上壁３９及び下壁４１は、高さ方向５２において対向していてもよい。前壁４０により構成される筐体３１の外面が前面に相当する。後壁４２により構成される筐体３１の外面が後面に相当する。より詳細には、前壁４０及び前壁４０に設けられた部材（例えば、後述されるインク供給部４３）の外面が前面に相当する。また、後壁４２及び後壁４２に設けられた部材（本考案においては、必ずしも設けられる必要はない。）の外面が後面に相当する。また、上壁３９により構成される筐体３１の外面が上面に相当する。なお、起立状態では、下壁４１を下にした状態で、前壁４０に配置されるインク供給部４３は下側に配置されている。
【００２７】
図２に示されるように、インク供給部４３は、例えば、筐体３１の前壁４０における高さ方向５２の下側に設けられている。インク供給部４３は、例えば、円筒形状の外形をなし、前壁４０から奥行き方向５３（挿入及び取出方向５０）に沿って、インク室３６から離れる向き又は挿入向き５６へ突出している。インク供給口７１は、例えば、インク供給部４３の先端７２付近において、筐体３１の外側に開口するように形成されている。図３に示されるように、インク供給部４３の内部には、インク流路４４が形成されている。インク流路４４は、インク供給口７１から奥行き方向５３（挿入及び取出方向５０）に延びてインク室３６へ通じている。
【００２８】
図３に示されるように、インク供給口７１は、例えば、バルブ７０によって開閉可能に構成されている。バルブ７０は、インク供給部４３のインク流路４４内において、奥行き方向５３（挿入及び取出方向５０）に沿って移動可能に設けられている。バルブ７０は、コイルバネ７３によりインク供給口７１に向かって付勢されている。したがって、バルブ７０に外力が加わらない状態においては、バルブ７０がインク供給口７１を液密に閉塞する閉位置に位置する。なお、インク供給部４３の先端７２のインク供給口７１を囲う部分が、例えば、ゴム等の弾性部材により形成されている。付勢されたバルブ７０が弾性部材に接触すると、弾性部材が弾性変形し、インク供給口７１が液密に閉塞される。この状態において、バルブ７０の一部は、インク供給口７１からインク供給部４３の外部、すなわち、インクカートリッジ３０の外部へ露出されている。バルブ７０，コイルバネ７３も必須のものではなく、バルブ７０に代えてフィルムやゴム栓が設けられてもよい。
【００２９】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインク供給管１２２が、インク供給口７１に挿入されることにより、コイルバネ７３が弾性変形し、バルブ７０がコイルバネ７３の付勢に抗してインク供給口７１から離れた開位置に移動する（図６（Ａ）参照）。これにより、インク供給口７１が開放されて、インク流路４４を通って、インク室３６からカートリッジ装着部１１０に設けられたインク供給管１２２内へインクが流出され得る。なお、筐体３１には、例えば、大気導入部が設けられており、インク室３６からカートリッジ装着部１１０に設けられたインク供給管１２２内へインクが流出されるのに伴い、大気導入部を介してインク室３６内に大気が導入される。なお、大気導入部は必須のものではなく、例えば、インク室３６が袋で形成され、インクの減少に応じて体積が減少するものであってもよい。
【００３０】
図２，３に示されるように、筐体３１の前壁４０の下端には、挿入向き５６へ突出する突起３２が設けられている。突起３２は、前壁４０に設けられたインク供給部４３の突出端よりも前側まで突出している。
【００３１】
図２，３に示されるように、筐体３１の上壁３９における奥行き方向５３の中央付近には、係止部４５が形成されている。係止部４５は、インクカートリッジ３０の幅方向５１及び高さ方向５２に拡がる係止面４６を有する凹部である。係止面４６には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態で、後述される係合部材１４５が係合する。
【００３２】
図２，３に示されるように、筐体３１の上壁３９における係止部４５より前壁４０側の面は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入又は取り出されるときに、係合部材１４５が接する上面４７である。上面４７は、例えば、幅方向５１及び奥行き方向５３に拡がる面である。また、上面４７と前壁４０との境界には、例えば、上面４７及び前壁４０に対して傾斜した傾斜面４８が形成されている。傾斜面４８は、係合部材１４５を上面４７へ案内するものである。この傾斜面４８は無くてもよいし、傾斜面４８に代えて、突起３２のように挿入向き５６へ突出する突起が設けられていてもよい。
【００３３】
図２，３に示されるように、操作部材６０は、例えば、筐体３１の後壁４２側の高さ方向５２の上側に設けられている。操作部材６０は、例えば、細長なロッド形状をなしており、その長手方向が奥行き方向５３に沿うように配置されている。筐体３１の後壁４２には、操作部材６０が挿入可能な長孔４９が奥行き方向５３に沿って延びるように形成されており、この長孔４９は、例えば、後壁４２から係止部４５へ貫通されている。
【００３４】
操作部材６０は、例えば、長孔４９に案内され、挿入及び取出方向５０に沿ってスライド可能である。操作部材６０において、前壁４０側となる先端部６１は、例えば、係止部４５へ至っている。操作部材６０の後端６２は、例えば、後壁４２から突出可能とされている。後端６２には、必要以上の押し込みを規制するために、円盤形状の板６３が設けられている。
【００３５】
操作部材６０には、操作部材６０の移動を規制する保持部材６５が設けられている。保持部材６５は、例えばノック式ボールペンなどにおいて周知なラチェット（ノック）機構である。保持部材６５は、操作部材６０の先端部６１が最も挿入向き５６の後ろ側に位置した状態において、操作部材６０が挿入向き５６へ移動することを規制している。この位置が第２位置と称される。この状態において、先端部６１の位置は、後述される係合部材１４５の係合端部１４６の位置より挿入向き５６の後ろ側であればよい。操作部材６０の板６３が挿入向き５６へ押されることにより、保持部材６５は、操作部材６０が挿入向き５６へスライドすることを許容する。操作部材６０が最も挿入向き５６へ押し込まれた状態において、先端部６１は、係止部４５の係止面４６に接近する。この位置が第１位置と称される。操作部材６０が第２位置から第１位置へスライドされることにより、保持部材６５のラチェット機構が動作して、保持部材６５が操作部材６０を第１位置から取出向き５５へ移動することを規制する。そして、操作部材６０の板６３が挿入向き５６へ再び押されることにより、保持部材６５のラチェット機構が動作して、操作部材６０が第１位置から第２位置へ復帰される。要するに、ラチェット機構は、指先で操作部材６０を押す力とバネを利用し、内部の爪と歯形状の部品を組み合わせ、スライド、保持、開放の動きが繰り返されるものである。つまり、操作部材６０を一度押すと、操作部材６０が挿入向き５６にスライド移動し、保持部材６５としての爪により操作部材６０を固定する（第１位置）。もう一度押すと、保持部材６５としての爪を開放して、コイルバネの力で操作部材６０がスライドして、後壁４２側へスライド移動する（第２位置）。
【００３６】
［カートリッジ装着部１１０］
図４に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体としてのケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する箱形状である。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入又は取り出される。ケース１０１には、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。各実施形態で示される各図においては、１つのインクカートリッジ３０に相当するケース１０１のみが例示されている。
【００３７】
ケース１０１は、挿入及び取出方向５０において開口１１２とは対向位置にあり、ケース１０１の内部空間に面している終面１０２を有する。図４に示されるように、接続部１０３は、ケース１０１の終面１０２の下部に設けられている。接続部１０３は、終面１０２において、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部４３に対応する位置にそれぞれ配置されている。
【００３８】
接続部１０３は、インク供給管１２２と、保持部１２１とを有する。同図には示されていないが、インク供給管１２２は、ケース１０１の終面と表裏をなすケース１０１の外面側で、インクチューブ２０に接続されている。各インク供給管１２２と接続された各インクチューブ２０は、プリンタ１０の記録ヘッド２１へインクを流通可能に接続されている。
【００３９】
保持部１２１は、例えば、ケース１０１の終面１０２に形成され、終面１０２の一部を円筒状に窪ませて形成されている。インク供給管１２２は、保持部１２１の中心に挿入及び取出方向５０に配置されている。図６（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、円筒状のインク供給部４３が円筒状の保持部１２１に挿入される。このとき、インク供給部４３の外周面が保持部１２１を画定している面に接触、例えば、密着する。インク供給部４３が保持部１２１へ挿入されると、インク供給管１２２がインク供給部４３のインク供給口７１に挿入され、インク供給管１２２がバルブ７０を移動させる。これにより、閉位置のバルブ７０が、コイルバネ７３の付勢に抗して開位置へ移動されて、インク室３６に貯留されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、水頭差等により、インク供給管１２２内へ流入し、インクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ流れる。
【００４０】
図４に示されるように、係合部材１４５がケース１０１に設けられている。係合部材１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着状態に保持するためのものである。係合部材１４５は、ケース１０１の開口１１２の上側に設けられている。
【００４１】
係合部材１４５は、例えば、支軸１４７を中心に揺動可能に形成されている。支軸１４７は、例えば、係合部材１４５の開口１１２側の端部に設けられている。この支軸１４７は、例えば、ケース１０１に取り付けられている。これにより、係合部材１４５は、ケース１０１の開口１１２付近の上側において、支軸１４７を中心に開口１１２側に対して近づく／離れるように回動可能に支持される。係合端部１４６は、係合部材１４５の支軸１４７の他端側に配置される。係合端部１４６は、インクカートリッジ３０の係止部４５と係合可能である。係合端部１４６が係止部４５と係合することにより、インクカートリッジ３０がケース１０１に対して、スライド部材１２３の付勢力に抗して、装着位置に保持される。係合端部１４６が係止部４５と係合可能な位置となる係合部材１４５の回動位置（図６（Ａ）参照）がロック位置と称され、係合端部１４６が係止部４５と係合しない位置（図６（Ｂ）参照）がアンロック位置と称される。
【００４２】
係合部材１４５において、係合端部１４６と支軸１４７との間であって、下面側、すなわちインクカートリッジ３０の係止部４５と対向する面側には、凸部１４８が形成されている。凸部１４８は、係合部材１４５の長手方向において三角形状に形成されている。凸部１４８の操作部材６０の先端部６１と対向する面は、挿入及び取出方向５０に対して鋭角になるように傾斜されている。この傾斜した面が、第１面１４９と称される。
【００４３】
各図には示されてないが、係合部材１４５には、コイルバネが取り付けられており、このコイルバネによって、係合部材１４５は、重力方向下向きへ付勢されている。操作部材６０の板６３が前壁４０側に移動することにより、係合部材１４５が支軸１４７を中心に上側へ回動し、ロック位置からアンロック位置へ移動する。また、各図には示されていないが、例えば、係合部材１４５の可動範囲は、アンロック位置より下方へ移動しないように回動が規制されている。
【００４４】
図４に示されるように、カートリッジ装着部１１０の内部空間は、終面１０２の下端側において、挿入向き５６に拡大されている。この拡大された空間には、スライド部材１２３が挿入及び取出方向５０へスライド（水平移動）可能に設けられている。スライド部材１２３は、例えば、概ね直方体の外形をなしており、その上面から突片１２４が上向きへ突出されている。突片１２４は、インクカートリッジ３０の突起３２の進入経路にオーバーラップしており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される過程において、突起３２に当接し得る。
【００４５】
スライド部材１２３が収容されている空間の終面１２５とスライド部材１２３との間には、コイルバネ１２６が圧縮状態で設けられている。スライド部材１２３は、コイルバネ１２６によって取出向き５５へ付勢されている。従って、スライド部材１２３は、外力が付与されない位置において、例えば、終面１２５と対向する前面１２７と接することにより、移動が規制されている。インクカートリッジ３０の突起３２が突片１２４に接した状態から、さらにインクカートリッジ３０が挿入されるとき、スライド部材１２３の移動に伴って、コイルバネ１２６を収縮させる。
【００４６】
［インクカートリッジ３０の装着動作］
以下、図５〜７を参照しつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に着脱される動作を説明する。
【００４７】
図５（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に、開口１１２を通って、インクカートリッジ３０の前壁４０側から挿入される。このとき、保持部材６５は、操作部材６０を第２位置に保持している。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、筐体３１の傾斜面４８が係合部材１４５に接する。更にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、係合部材１４５が上面４７に接する。これにより、係合部材１４５が図５（Ａ）における反時計回りに回動して、付勢力に抗してロック位置からアンロック位置へ移動する。
【００４８】
図５（Ｂ）に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着する途中過程において、インク供給部４３は保持部１２１に接し、インク供給管１２２が、インク供給部４３のインク供給口７１に挿入される。このとき、係合部材１４５は、筐体３１の係止部４５とは未だ係合していない。インク供給管１２２がインク供給口７１に挿入されてバルブ７０に接し、さらにインクカートリッジ３０が挿入向き５６へ移動されると、図６（Ａ）に示されるように、バルブ７０がインク供給管１２２に押されて、コイルバネ７３の付勢に抗して閉位置から開位置へ移動される。そして、インク供給部４３が保持部１２１に挿入され、かつ、インク供給管１２２がインク供給口７１に挿入されることにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して、所定の位置に装着される。各図には示されていないが、インク供給管１２２の先端にはインク導入口が設けられているので、このインク導入口を通じて、インク室３３からインク流路４４を介して、インク供給管１２２へインクが流入する。
【００４９】
図６（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０が装着位置に到達すると、筐体３１の係止部４５における係止面４６が、係合部材１４５の係合端部１４６を挿入向き５６へ通り過ぎる。これにより、係合部材１４５の係合端部１４６が上面４７に支持されなくなるので、係合部材１４５が図６（Ａ）における時計回りへ回動して係合部１４５に位置し、係合端部１４６が係止面４６に接する。これにより、インクカートリッジ３０が、係合部材１４５が係止部４５に係合し、コイルバネ７３，１２６の付勢に抗して、装着位置に保持される。このようにして、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了する。インクカートリッジ３０のコイルバネ７３、及び／又はカートリッジ装着部１１０のコイルバネ１２６により筐体３１に付与される力が外力に相当する。この外力は、筐体３１の前壁４０側の突起３２に作用している。なお、外力としては、筐体３１の内部にあるバルブ７０を開閉するコイルバネ７３に代えて、筐体３１の外部にコイルバネを設けておき、そのコイルバネの先端がカートリッジ装着部１１０の終面１０２や光センサ等に当たってインクカートリッジ３０を取出向き５５へ付勢するようなものであってもよい。
【００５０】
インクカートリッジ３０のインク室３６内のインクが消費されると、使用済みのインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外され、新しいインクカートリッジ３０が装着される。前述されたように、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態においては、操作部材６０の先端部６１は、係合部材１４５の係合端部１４６より挿入向き５６の後ろ側に位置されている。
【００５１】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外されるときには、操作部材６０の板６３を筐体３１の後壁４２へ向かって、ユーザによって押し込まれる。操作部材６０の板６３は、後壁４２より手前側に位置しているので、ユーザは、インクカートリッジ３０の後壁４２側から操作部材６０を操作することができる。これにより、図６（Ｂ）に示されるように、操作部材６０の先端部６１が、係合部材１４５の第１面１４９に当接する。さらに操作部材６０が押し込まれることにより、操作部材６０の先端部６１が係止面４６に近づいていくと共に、係合部材１４５が、操作部材６０の先端部６１を第１面１４９が乗り上げるようにして、上側へ押し上げられる。これにより、係合部材１４５の係合端部１４６が係止面４６より上側となるまで、つまり係合端部１４６が係止面４６から離間するまで係合部材１４５が回動される。すなわち、係合部材１４５がロック位置からアンロック位置まで回動されて、係合部材１４５によるインクカートリッジ３０の保持が解除される。
【００５２】
係合部材１４５の係合端部１４６が係止面４６から離間されることにより、筐体３１に付与されている外力、すなわちコイルバネ７３及び／又はコイルバネ１２６による付勢力によって、筐体３１は、取出向き５５へ移動しようとする。一方、ユーザが操作部材６０を挿入向き５６へ押しているので、コイルバネ７３，１２６による付勢力は、操作部材６０を介して、ユーザの手によって受け止められる。
【００５３】
ユーザが操作部材６０から手を離しても、保持部材６５により操作部材６０が第１位置に保持されているので、係合部材１４５の係合端部１４６が再び係止面４６に接することがない。そして、図７（Ｂ）に示されるように、筐体３１は、コイルバネ１２６の付勢によって、スライド部材１２３が前面１２７に当接するまで、スライド部材１２３によって取出向き５５へ移動される。この移動は若干であり、また、コイルバネ１２６の付勢力のみが筐体３１に作用するので、筐体３１がカートリッジ装着部１１０から勢いよく飛び出すことはない。ユーザが操作部材６０から手を離すことにより、コイルバネ６４に付勢されて、操作部材６０は、板６３が筐体３１の後壁４２から最大限離れた位置までスライドされる。そして、ユーザが筐体３１を取出向き５５へ取り出すことにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外される。なお、操作部材６０のスライド移動に代えて、操作部材６０を軸芯方向と一致する挿入方向を中心に回転させたり、操作部材６０をシーソーのように揺動させて、保持部材６５と操作部材６０とが係合するようにしてもよい。この場合、操作部材６０が第１位置にあるときには、ユーザが操作部材６０から手を離しても、係合部材１４５が再び係合部４５に係合することがないようにしてもよい。
【００５４】
［第１実施形態の効果］
第１実施形態によれば、ユーザが操作部材６０をスライドさせることにより、係合部材１４５とインクカートリッジ３０との係合が解除されるので、外力により取出向き５５へ移動するインクカートリッジ３０がユーザの手によって止められて、カートリッジ装着部１１０から飛び出すことが防止される。
【００５５】
また、カートリッジ装着部１１０にユーザが操作するための構成を係合部材１４５に設ける必要がないので、インク供給装置１００の小型化が実現される。
【００５６】
また、保持部材６５により操作部材６０が第１位置に保持されるので、操作部材６０が第２位置から第１位置へスライドされた後に、ユーザが操作部材６０から手を離しても、係合部材１４５が再び係止部４５に係合することがない。  
【００５７】
［第２実施形態］
前述された第１実施形態では、保持部材６５によって操作部材６０が第１位置に保持されて、係合部材１４５がアンロック位置に保持されるものとしたが、このような保持部材６５に代えて、磁石６６，１５０が設けられることにおり、係合部材１４５がアンロック位置に保持されてもよい。
【００５８】
詳細に説明するに、図８に示されるように、ケース１０１には、係合部材１４５において下面側には磁石１５０が設けられている。この磁石１５０は、ケース１０２の終面１０２側がＳ極であり、開口１１２側がＮ極となるように配置されている。
【００５９】
インクカートリッジ３０の操作部材６０は、その先端部６１が係止部４５の下方まで延出されている。そして、先端部６１の上面側には磁石６６が設けられている。この磁石６６は、前壁４０側がＮ極であり、後壁４２側がＳ極となるように配置されている。つまり、挿入及び取出方向５０において、前述された磁石１５０と、Ｎ極及びＳ極の配置が逆である。なお、操作部材６０は、係止部４５に対しては出没せずに、係止部４５の下方を奥行き方向５３に沿ってスライド可能に設けられている。
【００６０】
図８（Ａ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、係合部材１４５が係止部４５に係合する。この状態において、操作部材６０は、先端部６１が最も挿入向き５６の後ろ側に位置した状態、すなわち第２位置に位置されている。この状態において、操作部材６０に設けられた磁石６６と、係合部材１４５に設けられた磁石１５０とは、互いのＮ極とＳ極とが対向するようにして向かい合う。したがって、磁石６６，１５０が相互に引きつけ合う磁力が生じることによって、係合部材１４５が係止部４５に係合した状態に保持される。
【００６１】
図８（Ｂ）に示されるように、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、操作部材６０が第２位置から第１位置、つまり、操作部材６０が最も挿入向き５６へ押し込まれた位置となると、操作部材６０に設けられた磁石６６と、係合部材１４５に設けられた磁石１５０とは、互いのＮ極同士及びＳ極同士が対向するようにして向かい合う。したがって、磁石６６，１５０が相互に離れる磁力が生じることによって、係合部材１４５が係止部４５から離れた状態に保持される。
【００６２】
このような構成によっても、第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００６３】
また、各実施形態においては、残量検知部が省略されているが、インクカートリッジ３０に残量検知部が設けられていてもよい。この残量検知部は、インクカートリッジ３０の前壁４０からインク室３６から離れる向きに突出するようにして配置される。この残量検知部は、光透過性樹脂からなる。残量検知部を介してインク室３６内を外部から見て残量を視認することや光センサで検知することが可能である。光センサを用いる場合の残量検知部を構成する一対の側壁の距離は、光センサの発光素子と受光素子との間隔よりも小さく設定されている。なお、残量検知部内には、インク量に応じて移動するような遮光板が設けられていてもよい。また、この遮光板に代えて、インク室３６内のインク量に応じて、発光素子から出射された光の全部又は一部を反射、回折、または減衰させるようにして受光素子に至る光量を低下させるものであってもよい。
【００６４】
さらに、各実施形態においては、インクジェット方式のプリンタ１０に対応して、印刷流体としてインクがインクカートリッジ３０に収納される態様が示されているが、印刷流体としてはインクに限られず、例えば、電子写真式の画像形成装置に対応する印刷流体としてのトナーを収納したカートリッジなどにも本考案を適用することは可能である。
【符号の説明】
【００６５】
３０・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３１・・・筐体
３６・・・インク室
３９・・・上壁（上面）
４０・・・前壁（前面）
４２・・・後壁（後面）
４５・・・係合部
４６・・・係止面
４７・・・上面
６０・・・操作部材
６５・・・保持部材
６６，１５０・・・磁石（保持部材）
７３，１２６・・・コイルバネ（付勢部材）
１００・・・インク供給装置
１１０・・・カートリッジ装着部
１４５・・・係合部材
１４６・・・係合端部
１４７・・・支軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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