(57)【要約】  装置は、メモリ１２８、ディスプレイ１２２、及びプロセッサ１２６を有する。メモリは、プロトコル定義モジュール１３２を記憶するように構成されている。プロセッサは、プロトコル定義モジュールを実行するように構成され、プロトコル定義モジュールは、プロセッサに、撮像システムによる実行のための標準スキャンプロトコルを生成するために、ディスプレイを介して、解剖学的モデルのデジタル表現を含むインタラクティブグラフィカルツール２０２を表示させ、前記デジタル表現の前記解剖学的モデルには、インタラクティブに生成されるスキャン視野がスーパーインポーズされ、スキャン視野は、スキャンプロトコルに関してスキャンされるべき被検体の解剖学的構造を識別する。
2021526886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロトコル定義モジュールを記憶するように構成されたメモリと、
ディスプレイと、
前記プロトコル定義モジュールを実行するように構成されたプロセッサと、
を有し、前記プロトコル定義モジュールは、撮像システムによる実行のためのスキャンプロトコルを生成するために、解剖学的モデルのデジタル表現を含むインタラクティブグラフィカルツールを表示するステップを前記プロセッサに実行させ、前記デジタル表現の前記解剖学的モデルの上には、インタラクティブに生成されるスキャン視野がスーパーインポーズされ、前記スキャン視野は、前記スキャンプロトコルに関してスキャンされるべき被検体の解剖学的構造を識別する、装置。
【請求項２】
前記デジタル表現は、表面モデル又は解剖学的アトラスを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プロセッサは、前記デジタル表現に、予め定められた前記スキャン視野を配置する、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記プロセッサは、少なくとも２つの平面を有する前記スキャン視野を生成し、各平面は、前記解剖学的モデルにおいて向き及び異なる位置を有する、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項５】
前記プロセッサは、入力として信号を受信し、前記信号は、関心のある解剖学的構造を示し、前記プロセッサは、前記関心のある解剖学的構造に基づいて、第１の解剖学的構造に特化した少なくとも第１のデジタル表現と、第２の異なる解剖学的構造に特化した第２の異なるデジタル表現と、を有するデジタル表現の集合から、表示すべきデジタル表現を選択し、前記選択されたデジタル表現は、前記関心のある解剖学的構造を有する、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記デジタル表現上の前記関心のある解剖学的構造の位置に、前記スキャン視野を位置付ける、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記プロセッサは、入力装置によって指示された幾何学的形状又は位置変化に応答して、前記スキャン視野の幾何学的形状又は位置を変化させる、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記プロセッサは更に、前記インタラクティブグラフィカルツール内に情報領域を表示し、前記プロセッサは、前記情報領域に、オフセット、幅、角度、スライス厚、及び画像解像度、含まれる及び／又は除外されるランドマーク及び／又は器官、前記スキャンのために使用される外部装置、ＣＴ線量、又は他のスキャン指示要素のうちの少なくとも１つを配置する、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記プロセッサは、入力装置によって示される情報変化に応じて、前記情報領域内の前記情報を変更する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記メモリは更に、スキャン計画モジュールを記憶するように構成され、前記プロセッサは更に、前記スキャン計画モジュールを実行するように構成され、前記スキャン計画モジュールは、前記スキャン視野を含む前記スキャンプロトコルを、スキャン計画のプレスキャン投影画像に変換するステップを前記プロセッサに実行させる、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記メモリが更に、プロトコル遵守モジュールを記憶するように構成され、前記プロセッサは更に、前記プロトコル遵守モジュールを実行するように構成され、前記プロトコル遵守モジュールは、前記撮像システムによって生成されたボリュメトリック画像データを分析して、前記ボリュメトリック画像データが前記スキャンプロトコルを遵守しているかどうか判定するステップを前記プロセッサに実行させる、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記プロセッサは更に、前記ディスプレイを介して視覚的に提示されるダッシュボードに、前記ボリュメトリック画像データと前記スキャンプロトコルとの間の相違を表示する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
プロトコル遵守モジュールを記憶するように構成されたメモリと、
前記プロトコル遵守モジュールを実行するように構成されたプロセッサと、
を有し、前記プロトコル遵守モジュールは、前記プロセッサに、複数の異なるスキャンのためのスキャンプロトコルでプログラムされた１又は複数の撮像システムによって生成された複数のボリュメトリック画像データの組を分析して、前記ボリュメトリック画像データの組が前記スキャンプロトコルを遵守しているかどうかを判定させる、装置。
【請求項１４】
前記プロセッサは更に、前記ボリュメトリック画像データの組を前記スキャンプロトコルと比較して、それらの間の相違を決定し、前記相違を、前記複数の異なるスキャンについての遵守をパーセントとして表示する折れ線グラフ又は棒グラフのうちの１つに表示する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記メモリは更に、プロトコル定義モジュールを記憶するように更に構成され、前記プロセッサは更に、前記プロトコル定義モジュールを実行するように構成され、前記プロトコル定義モジュールは、前記スキャンプロトコルを生成するために、スキャン視野がオーバーレイされる解釈モデルのデジタル表現を含むインタラクティブグラフィカルツールを表示するステップを前記プロセッサに実行させる、請求項１３又は１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記メモリは更に、スキャン計画モジュールを記憶するように構成され、前記プロセッサは更に、前記スキャン計画モジュールを実行するように構成され、前記スキャン計画モジュールは、前記スキャン平面を含む前記スキャンプロトコルを、前記スキャン計画のプレスキャン投影画像に変換するステップを前記プロセッサに実行させる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
コンピュータ実行可能命令によって符号化されたコンピュータ可読媒体であって、前記コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行される際、
スキャンプロトコルから生成されたスキャン計画を実行する撮像システムによって生成されたボリュメトリック画像データを分析して、前記ボリュメトリック画像データが前記スキャンプロトコルを遵守しているかどうかを判定するステップと、
前記ボリュメトリック画像データが前記スキャンプロトコルを遵守しているかどうかを示す情報をディスプレイに視覚的に提示するステップと、
を前記プロセッサに実行させる、コンピュータ可読媒体。
【請求項１８】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記スキャンプロトコルで識別された組織が前記ボリュメトリック画像データ内にある場合、前記ボリュメトリック画像データが前記スキャンプロトコルを遵守していること提示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項１９】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記スキャンプロトコルで識別された組織が前記ボリューム画像データ内にない場合、前記ボリューム画像データが前記スキャンプロトコルを遵守していないことを提示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２０】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記ボリュメトリック画像データ内の組織が前記スキャンプロトコルにおいて識別されない場合、前記ボリュメトリック画像データが前記スキャンプロトコルを遵守していないことを提示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２１】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記ボリュメトリック画像データが前記スキャンプロトコルを遵守していないことに応じて、前記スキャンを繰り返す提案を視覚的に提示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２２】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記スキャンプロトコルを遵守する反復スキャンの実行をガイドするための支援を視覚的に提示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２３】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記スキャンを繰り返すことなく、前記スキャンプロトコルを遵守するよう前記スキャンの実行をガイドするための支援を視覚的に提示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２４】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記スキャンを繰り返すことなく、前記スキャンプロトコルを遵守したスキャンの回数及びパーセンテージのうちの少なくとも１つを示す情報を視覚的に提示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２５】
前記コンピュータ実行可能命令は更に、
前記スキャンプロトコルを生成するために、ユーザが調整可能なスキャン視野を有する解剖学的モデルのデジタル表現を含むインタラクティブグラフィカルツールを表示するステップ、
を前記プロセッサに実行させる、請求項１７に記載のコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、インタラクティブツールを用いてスキャンプロトコルを作成し、及び／又はスキャンプロトコルに基づいてスキャンのスキャンプロトコルに対する遵守を評価するように構成される装置に関し、コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）イメージングへの特定の用途に関して記述されるが、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）などの他の撮像モダリティにも適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータトモグラフィ装置は、放射線を放出するＸ線管を有する。放出される放射線は、被検体又は物体が位置付けられる検査領域を横切り、Ｘ線管とは反対側の検出器アレイによって検出される。検出器アレイは、検査領域及び検査領域内に位置する被検体を横切る放射線を検出し、投影データを生成する。再構成器は、投影データを処理し、被検体又は物体の投影画像及び／又はボリュメトリック画像データを再構成する。
【０００３】
一般に、まず、被検体又は物体の一部の放射線写真のような投影画像を生成するために、プレスキャンが実行される。被検体又は物体のボリュームスキャンのためのスキャン計画を生成するために、投影画像が、臨床上の理由から、スキャンプロトコルと共に使用される。これは、例えば、関心のある解剖学的構造をスキャンするための視野（すなわち、スキャン開始位置、スキャン範囲又はスキャン停止位置）などを規定することを含む。次に、関心のある解剖学的構造のボリューム画像データを生成するために、被検体又は物体のボリュームスキャンが、スキャン計画を用いて実行される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スキャンプロトコルは、多くの場合、放射線科医及び／又は医療施設に特有のものであるように、施設レベルで規定される。そのため、同じ臨床上の理由についての視野が、施設間で異なることがある。更に、スキャンプロトコルは多くの場合、まったく記述的なものであり、例えば、放射線科医は、どのように撮像検査が実行されることを彼らが望むかを、スキャンをセットアップし実行する技術者に対し説明する。従って、スキャンプロトコルに対するスキャンの遵守を保証することは困難であり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書で説明される態様は、上記で参照された問題及び他の問題に対処する。
【０００６】
一態様において、装置は、メモリと、入力装置と、ディスプレイと、プロセッサとを有する。メモリは、プロトコル定義モジュールを記憶するように構成される。プロセッサは、プロトコル定義モジュールを実行するように構成され、プロトコル定義モジュールは、撮像システムにより実行される標準スキャンプロトコルを生成するために、解剖学的モデルのデジタル表現を有するインタラクティブグラフィカルツールをディスプレイを通じて表示するステップを、プロセッサに実行させ、ここで、解剖学的モデルには、インタラクティブに生成されるスキャン視野がスーパーインポーズされ、スキャン視野は、スキャンプロトコルに関してスキャンされるべき被検体の解剖学的構造を識別する。
【０００７】
別の態様において、装置は、メモリ及びプロセッサを有する。メモリは、プロトコル遵守モジュールを記憶するように構成される。プロセッサは、プロトコル遵守モジュールを実行するように構成され、プロトコル遵守モジュールは、複数の異なるスキャンについてのスキャンプロトコルによりプログラムされた１又は複数の撮像システムによって生成されたボリューム画像データの複数の組を分析して、ボリュメトリック画像データがスキャンプロトコルを遵守しているかどうかを判定するステップをプロセッサに実行させる。
【０００８】
別の態様において、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ実行可能命令により符号化される。命令は、プロセッサによって実行されるとき、スキャンプロトコルから生成されたスキャン計画を実行する撮像システムによって生成されたボリュメトリック画像データを分析して、ボリュメトリック画像データがスキャンプロトコルを遵守しているかどうかを判定するステップと、ボリュメトリック画像データがスキャンプロトコルを遵守しているかどうかを示す情報をディスプレイに視覚的に提示するステップと、をプロセッサに実行させる。
【０００９】
本発明の更に別の態様は、以下の詳細な説明を読み理解することにより、当業者には理解されるであろう。
【００１０】
本発明は、様々な構成要素及び構成要素の配置、並びに様々なステップ及びステップの配置の形をとることができる。図面は、好ましい実施形態を例示する目的のためだけのものであり、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】撮像システムと、少なくともプロトコル定義モジュール及びプロトコル遵守モジュールを有するコンピューティング装置と、を有する例示的なシステムを示す概略図。
【図２】解剖学的表面モデルを有するスキャンプロトコルを定義するためのプロトコル定義モジュールのインタラクティブグラフィカルツールを示す概略図。
【図３】スキャンからの実際の視野とスキャンプロトコルで指示された視野との間の相違（deviations）を示す折れ線グラフを有する例示的な解剖学的表面モデルを示す概略図。
【図４】スキャンプロトコル対する遵守の一態様（例えば、視野、吸入、回転など）を示すグラフ。
【図５】本明細書の実施形態による例示の方法を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下では、一般的に、関心のあるスキャン視野を含むスキャンプロトコルを定義するためのインタラクティブツール、及び／又はスキャンプロトコルに基づくボリュームスキャンを、スキャンプロトコルの遵守に関して評価するためのインタラクティブツールが記述される。簡潔さ及び説明の目的のために、以下は、ＣＴへの特定の適用に関して記載される。しかしながら、以下は、ＭＲＩ及び／又は他の撮像モダリティにも適用可能である。
【００１３】
図１は、コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）システムのような例示の撮像システム１００を有する例示のシステム１を概略的に示す。撮像システム１００は、固定ガントリ１０２と、固定ガントリ１０２によって回転可能に支持される回転ガントリ１０４と、を有する。回転ガントリ１０４は、長手軸又はｚ軸１０８の周りの検査領域１０６の周りを回転する。被検体支持体１１０は、被検体又は物体をロードし、スキャンし、及び／又はアンロードするために、検査領域１０６に対して被検体又は物体をガイドするように、検査領域１０６内で被検体又は物体を支持するように構成される。
【００１４】
Ｘ線管のようなＸ線放射線源１１２は、回転ガントリ１０４によって支持され、検査領域１０６を横切るＸ線放射線を生成し放出する。放射線感応検出器アレイ１１４は、検出器素子の１つ又は複数の行１１６を含み、行１１６の各々は、ｚ軸１０８を横切る方向に沿って延在し、ｚ軸１０８に沿って他の行に平行に配置される。放射線感応検出器アレイ１１４は、検査領域１０６を横切るＸ線放射線を検出し、それを示す電気信号（投影データ）を生成する。再構成器１１８は、投影データを再構成し、スキャンのタイプに依存して、投影（２Ｄ）画像及び／又はボリュメトリック（３Ｄ）画像データを生成する。
【００１５】
システム１は更に、オペレータコンソール１２０として働くコンピュータを有し、オペレータコンソールは、ディスプレイなどの人間可読出力装置１２２、キーボード、マウスなどの入力装置１２４、プロセッサ１２６（例えば、マイクロプロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）など）、及び非一時的媒体（ハードウェアメモリ）を含み一時的媒体（信号、搬送波など）を含まないコンピュータ可読記憶媒体（メモリ）１２８を有する。オペレータコンソール１２０に常駐するアプリケーションソフトウェア１３０は、プロセッサ１２６によって実行されるとき、オペレータが、グラフィカル又は他のユーザインターフェースを通じて、スキャンのタイプ（例えば、投影スキャン又はボリュームスキャン）の選択、イメージングプロトコルの選択など、撮像システム１００の動作を制御することを可能にする。
【００１６】
プレスキャン投影画像を生成するために、投影スキャン（プレ、スカウト、パイロット、サービューなどともいう）が実行される。このプレスキャン投影画像は、ボリュームスキャンのためのスキャン計画を生成するために使用され、スキャン計画は、ボリューム画像データを生成するために実行される。１つの例において、投影スキャンは、回転ガントリ１０４及びゆえにＸ線放射線源１１２が静的な位置にあり、Ｘ線がオンにされ、被検体支持体が、予め設定された開始位置から予め設定された距離にわたって又は予め設定された終了位置まで、検査領域１０６を通って患者を移動することにより、実行される。代替例において、回転ガントリ１０４及びゆえにＸ線放射線源１１２が回転し、Ｘ線が、所定の角度位置（例えば、０度及び／又は９０度）のところで放出される。結果として得られる投影画像は、Ｘ線写真に似ている。
【００１７】
ボリュームスキャンは、回転ガントリ１０４及びゆえにＸ線放射線源１１２が検査領域１０６の周りで回転され、Ｘ線が連続的にオンにされるか、又は間欠的にオンにされることにより（例えば、Ｘ線管グリッドスイッチ、放射線減衰フィルタなどを使用して、デューティサイクルを制御する）、生成されたスキャン計画に基づいて実行される。軸方向スキャンの場合、被検体支持体は、静的な位置で患者を支持する。スパイラルスキャン／ヘリカルスキャンの場合、被検体支持体は、イメージング計画において開始位置から終了位置まで検査領域１０６を通って患者を移動させる。結果的に得られるボリュメトリック画像データは、患者を横断する断面スライスから生成される。軸方向、矢状方向、冠状方向、及び／又はオブリーク（斜め）２Ｄ画像及び／又は３Ｄ画像は、ボリュメトリック画像データから導出されることができる。
【００１８】
図示されたコンピュータ可読記憶媒体１２８は更に、少なくともプロトコル定義モジュール１３２、スキャン計画モジュール１３４、及びプロトコル遵守モジュール１３６を有する。モジュール１３２、１３４及び１３６は、プロセッサ１２６によって実行されるとき、本明細書に記載するモジュール１３２、１３４及び１３６の機能をプロセッサに実行させるコンピュータ実行可能命令を有する。以下でより詳細に説明するように、一例において、プロトコル定義モジュール１３２は、許可されたユーザがスキャンプロトコルを定義することを可能にする解剖学的モデルのデジタル表現を伴うインタラクティブグラフィカルツールを提供し、スキャン計画モジュール１３４は、ボリュームスキャン用のスキャン計画を作成するために、プレスキャン投影画像と共に、定義されたスキャンプロトコルを使用し、プロトコル遵守モジュール１３６は、完了したスキャンがスキャンプロトコルを遵守したかどうかを判定する。
【００１９】
プロトコル定義モジュール１３２、スキャン計画モジュール１３４、及びプロトコル遵守モジュール１３６は、コンソール１２０のコンピュータ可読記憶媒体１２８に記憶されているように示されているが、変形例において、それらの１又は複数が、コンソール１２０の外部の遠隔にあるメモリ、例えば別の撮像システムの別のコンソールのメモリ、コンピュータワークステーションのメモリ、ネットワークを通じてアクセス可能なメモリ（例えば、「クラウド」ベースの記憶装置又は他の記憶装置）などに記憶される。１つの例において、モジュール１３２、１３４及び１３６のうちの１又は複数は、プロセッサ１２６によって実行される。別の例において、モジュール１３２、１３４及び１３６のうち少なくとも１つは、コンソール１２０の外部の遠隔にある１つ又は複数のプロセッサによって、例えば、他の撮像システムのコンソール、コンピュータワークステーション、「クラウド」などにおいて実行される。
【００２０】
図２は、スキャンプロトコルを生成するためのプロトコル定義モジュール１３２のインタラクティブグラフィカルツール２０２の例を示す。インタラクティブグラフィカルツール２０２は、出力装置１２２の表示装置を通じて及び／又は他の方法で、視覚的に提示される。
【００２１】
インタラクティブグラフィカルツール２０２は、解剖学的モデルの一部の表面モデル２０４を視覚的に提示する。表面モデル２０４を作成するための１つのアプローチは、画像の上に２Ｄ三角形メッシュを重ね合わせることと、次に、奥行きマップ内に見つけられる値に応じて３Ｄ空間内に三角形の頂点を配置することによって対応する３Ｄメッシュを構築することとを含む。他の表面モデルもまた、本明細書において意図される。更に、又は代替として、インタラクティブグラフィカルツール２０２は、各ボクセルが特定の解剖学的組織を表す確率を有する画像である、解剖学的アトラスを視覚的に提示する。インタラクティブグラフィカルツール２０２は、複数の異なるタイプのデジタル表現の間の切り替えを行うことができ、及び／又はそれらを同時に表示することができる。デジタル表現は、平均的な被検体のために、及び／又はスキャンされる患者に特化して、構築されることができる。
【００２２】
適切な表面モデルの一例は、Weese, et al., "Shape constrained deformable models for 3D medical image segmentation," In: Biennial International Conference on Information Processing in Medical Imaging, Springer, Berlin, Heidelberg, 2001. S. 380-387に記載されている。適切な確率アトラスの例は、Franz, et al., "Annotation-free probabilistic atlas learning for robust anatomy detection in CT images," SPIE Medical Imaging: Image Processing, volume 9413, 941338, 2015に記載されている。ヒトの解剖学的構造のコンテキストを構築するための例示的なアプローチは、Pflesser, et al., "Exploring the visible human's inner organs with the VOXEL-MAN 3D navigator," Studies in health technology and informatics, 2001, S. 379-385に記載されている。本明細書では、他のアプローチも企図される。
【００２３】
一例において、表面モデル２０４内の被検体の部分は、関心のある解剖学的構造にかかわらず、同じ（例えば、頭部スキャンの場合であっても身体全体）である。別の例では、表面モデル２０４内の被検体の部分が、関心のある解剖学的構造に特有である（例えば、頭部スキャンの場合は頭部のみであり、身体全体ではない）。後者の場合、ユーザは最初に、解剖学的構造（例えば、頭部）を識別し、プロセッサ１２６は、識別された解剖学的構造を用いて（複数の表面モデルから）表面モデルを自動的に取り出し、レンダリングする。代替例として、ユーザは、利用可能な表面モデルのライブラリから、表面モデルを選択する。更に、表面モデル２０４は、例えば血管、軟組織、骨などの関心組織に特有でありえ、及び／又は関心組織に関連するランドマークを含むことができる。
【００２４】
図示される実施形態において、表面モデル２０４には、上側の面２０６及び下側の面２０８のようなユーザにより定義される境界構造の間の空間によって定義されるスキャン視野２０５が事前に配置される。別の実施形態では、スキャン視野２０５は、境界ボックスなどを通じて画定される。図示の実施形態において、スキャン視野２０５は、立方体形状を有する。他の実施形態において、スキャン視野２０５は、任意の形状（例えば、円筒形など）及び／又は斜めの向き（例えば、脊柱方向に従う）を有する。平面２０６及び／又は２０８は、公に利用可能なライブラリからび他のユーザの標準化された平面及び／又は所定の平面などとすることができる。変形例において、表平面モデル２０４は、３以上の平面を事前に配置される。別の変形例において、表面モデル２０４には、いかなる平面も事前に配置されない。この例では、インタラクティブグラフィカルツール２０２が、ユーザが表面モデル２０４上で選択する及び／又はドラッグアンドドロップすることができる平面を有する。ユーザは、平面２０６及び／又は平面２０８の幾何学的形状及び／又は位置を調整することができる。一例において、これは、（例えば、マウス入力装置１２４の場合）グラフィカルポインタを使用し、平面の角又は辺及び／又は平面全体を移動させることを含む。
【００２５】
付加的に又は代替として、インタラクティブグラフィカルツール２０２は、オフセット、幅、角度度化（例えば、被検体の長手軸に対して傾けられた平面）、スライス厚、画像解像度、２Ｄ又は３Ｄ、特定臓器（例えば、心臓）などの説明を視覚的に提示する情報領域２１０を有し、これらは、スキャン平面２０６及び２０８を定義するために使用される。情報領域２１０は更に、含まれる及び／又は除外されるランドマーク及び／又は器官、スキャンのために使用される外部装置、スキャンパラメータ、ＣＴ線量などの、スキャン平面２０６及び２０８を規定するために使用される他の情報を含むことができる。情報領域２１０の図示されたサイズ、形状及び／又は位置は、説明のためのものであり、限定的なものではない。変形例では、情報領域２１０は、インタラクティブグラフィカルツール２０２から省略される。
【００２６】
ランドマークの例は、大動脈の分岐及び血管の分岐、椎骨の中心、臓器の先端、端部、側部等及び／又は関心のある解剖学的構造の位置を特定することに関連する他の特徴を含む。平面２０６及び２０８は、画像内にあるべき任意の器官及び／又はランドマークが画像内にあることを確実にし、及び／又は画像内にあるべきでない任意の器官及び／又はランドマークが画像内にないことを確実にするように、調整されることができる。外部装置の一例は、被検体を位置付けるための装置である。例えば、支柱は、例えば被検体の眼を照射することを回避するために、対角平面に対して頭部を傾けるために被検体の頭部の下に配置される枕でありうる。一例において、情報領域２１０は、ユーザが例えば、手動でデータを入力すること、メニューからデータを選択することなどによって、その中の情報を調整することを可能にする。一般に、スキャンプロトコル及びプレスキャンを使用してボリュームスキャン計画を作成することができるように、プレスキャンは、支柱を使用して既に取得されている。
【００２７】
インタラクティブグラフィカルツール２０２を使用してプロトコル定義モジュール１３２により生成されたスキャンプロトコルは、メモリ１２８（図１）及び／又は撮像センタの中央記憶装置、放射線情報システム（ＲＩＳ）、病院情報システム（ＨＩＳ）、「クラウド」ベースの記憶装置などの他の記憶装置に記憶される。このような記憶装置内のスキャンプロトコルは、インタラクティブグラフィカルツール２０２及び／又は他の方法を使用して編集されることができる。更に、そのような記憶装置内のスキャンプロトコルは、インタラクティブグラフィカルツール２０２及び／又は他の方法を使用して削除されることができる。スキャンプロトコルは、撮像システム、ヘルスケア施設内の設備、ヘルスケア施設等にわたって共有されることもできる。記憶されたスキャンプロトコルは、一例において、被検体をスキャンするときに、医療機関によって使用され、従われる「標準化された」プロトコルである。
【００２８】
非限定的な例として、一例において、スキャンプロトコルは、腹部動脈瘤のスキャンの状況における腹部大動脈のスキャンである。造影ＣＴスキャンは、典型的には、動脈瘤の形状及び動脈枝の位置を捕捉するために取得される。分岐は、解析フェーズ中、破裂の確率を推定するためにフロー及び圧力特性が計算されるとき、使用されている。分岐は更に、重要な分岐がブロックされるように典型的なステントが選択されるので、介入計画フェーズ中にも使用される。別の選択肢は、大動脈ステント内の特定の流出部分を含む。どちらの選択肢についても、腎動脈、腸骨動脈、腸間膜動脈などの重要な分岐動脈をカバーすることが画像取得を成功させるために極めて重要である。インタラクティブグラフィカルツール２０２は、これらの基準を遵守するスキャンプロトコルを生成するために使用されることができる。
【００２９】
簡単に上述したように、スキャン計画モジュール１３４は、ボリュームスキャン用のスキャン計画を生成するために、プレスキャン投影画像と共に、定義されたスキャンプロトコルを使用する。この例において、これは、セグメンテーション、解剖学的認識、及び／又は同様のものを使用して、プレスキャン投影画像内の器官位置及び拡張を推定し、例えば、幾何学的情報を伝達するための位置合わせ及び／又は他のアプローチによって、平面２０６及び２０８並びに情報領域２１０内の情報を患者の幾何学的形状に変換して、スキャン計画を生成することを容易にすることを含む。ユーザは、所望に応じてボリュームスキャン計画を調整することができる。次に、ボリュームスキャン計画は、患者をスキャンするように撮像システム１００及び／又は他の撮像システムをプログラムするために使用される。ボリュームスキャン計画及び／又は結果的に得られる画像データは、メモリ１２８、撮像センタの中央記憶装置、ＲＩＳ、ＨＩＳ、「クラウド」ベースの記憶装置などのメモリにも記憶される。
【００３０】
簡単に上述したように、プロトコル遵守モジュール１３６は、完了したスキャンが、ボリュームスキャン計画を作成するために使用されたスキャンプロトコルを遵守したかどうかを判定する。このために、プロトコル遵守モジュール１３６は、ボリュメトリック画像データ内の視野内の組織、器官、ランドマーク等を識別する画像解析を実行する。次いで、プロトコル遵守モジュール１３６は、視野内の識別された組織、器官、ランドマークなどを、スキャン計画を生成するために使用されたスキャンプロトコルで指示された組織、器官、ランドマークなどと比較する。プロトコル遵守モジュール１３６は、前記比較に基づいて、実際のスキャンとスキャンプロトコルとの間の相違（deviations）を識別し、撮像センタ内の中央記憶装置、ＲＩＳ、ＨＩＳ、「クラウド」ベースの記憶装置などの記憶装置に、その相違を記憶する。
【００３１】
図３は、すべて同じスキャンプロトコルに基づくいくつかの異なるスキャンからの結果を評価するプロトコル遵守モジュール１３６の例を示す。一例において、プロトコル遵守モジュール１３６は、同じスキャンプロトコルに基づくいくつかの異なるスキャンについて、実際の上側の平面３０４、３０６、３０８、３１０、３１２、及び３１４、並びに下側の平面３１６、３１８、３２０、及び３２２を有するスキャンプロトコルを生成するために使用された表面モデル２０４（図２）のコピー３０２を視覚的に表示する。上側の平面及び下側の平面の各対は、平面２０６及び２０８並びにスキャン視野２０５に関連して説明したように、それら平面の間にスキャン視野を画定する。図２の表面モデル２０４及び平面２０６及び２０８は、表面モデル２０４のコピー３０２と同時に表示されることができる。
【００３２】
この例では、プロット３２４は、被検体の長手軸に沿って、実際の上側平面３０４、３０６、３０８、３１０、３１２及び３１４と、下側平面３１６、３１８、３２０及び３２２との間の視野の相違（deviation）の分布３２６を示す。分布３２６は、上側平面３０４、３０６、３０８、３１０、３１２及び３１４についての（腹部を中心とする）ピーク３３２と、下側平面３１６、３１８、３２０及び３２２についての（骨盤を中心とする）ピーク３３４とを有する。図２の平面２０６及び２０８のグラフィック表現３３２及び３３４は、分布３２６上にスーパーインポーズされる。代替例として、実際の上側平面３０４、３０６、３０８、３１０、３１２、３１４及び下側平面３１６、３１８、３２０及び３２２は、図２の平面２０６及び２０８と比較されることができる。
【００３３】
一般に、ピークが小さいほど、実際のスキャンがスキャンプロトコルを遵守した度合いが大きくなり、ピークが広いほど、実際のスキャンがスキャンプロトコルを遵守しなかった度合いが大きくなる。ここでも、呼吸は、スキャン計画を、スキャンプロトコル内に規定される所望の位置から別の位置にシフトさせることができる一例である。異なるタイプのスキャン（例えば、腹部対骨盤）は異なる許容差を有し得るので、特定のスキャンの視野の相違（deviation）が許容範囲内にあるかどうかは、特定のタイプのスキャンに依存する。更に、異なる被検体のための同じタイプのスキャンは、視野に追加された異なるマージンを有することができる。このように、スキャンプロトコルは他の情報と共に、被検体の許容範囲を決定するために使用される。
【００３４】
一例において、表示された上側平面３０４、３０６、３０８、３１０、３１２、３１４及び下側平面３１６、３１８、３２０、及び３２２は、それらの平面がスキャンプロトコルを遵守するどうかを視覚的に示すためにカラー符号化される。例えば、一例では、許容範囲内のビューを有する平面は緑色に着色され、所定の許容範囲内の許容範囲外のビューを有する平面は黄色に着色され、所定の許容範囲外のビューを有する平面は赤色に着色される。他の、異なる、及び／又はより多くのしるしを使用して、上側及び下側平面３０４、３０６、３０８、３１０、３１２、３１４、３１６、３１８、３２０、及び３２２の視野がスキャンプロトコルに付着していることを視覚的に示すことができる。一例では、赤色に着色された平面は、スキャンが不十分であり、調整された平面で再度実行される必要があることを示す。
【００３５】
図４は、スキャンプロトコルへの遵守の一態様（例えば、視野、吸入、回転など）のグラフを示す。情報は、多数のスキャンにわたって集約される。各バーは、一人の特定のオペレータによって実行された検査を表す。バーの高さは、このオペレータによって実行されたプロトコル遵守のケースのパーセンテージを示す。
【００３６】
図３及び図４に示される実施形態及び／又は他の実施形態は、複数の異なる技術者について、意図されたスキャンプロトコルからの相違（deviations）を示すために、出力装置１２２のディスプレイモニタのグラフィカルユーザインターフェース及び／又はウェブインターフェース内のダッシュボードなどに示されることができる。別の例では、図３は視覚的に示されていないが、上記の説明は相違（deviations）を決定するために利用される。これらの統計は、スキャンされた被検体のすべて又はサブセットについて、スキャンプロトコルのすべて又はサブセットについてなど、オンデマンド又はスケジュール（例えば、毎月）等に基づいて、実行されることができる。
【００３７】
一例において、相違（deviations）は、スキャンがスキャン計画に準拠しているかどうかの判定を容易にするために使用される。例えば、呼吸による動きは、スキャンプロトコルでスキャンに含められるように指示される組織を、視野の外側に移動させることがあり、視野の外側では、当該組織はスキャンされなかった。この場合、相違（deviation）は、スキャンがスキャンプロトコルに準拠していないことを示すことができ、プロトコル遵守モジュール１３６は、スキャンを繰り返すことを推奨することができる。推奨は、ダッシュボードに視覚的に提示され、及び／又は他の方法でユーザに伝えられる。別の例では、例えば呼吸による動きは、スキャンプロトコルでスキャンから除外されるように指示された組織を、スキャンされる視野の内側に移動させることがある。同様に、相違（deviation）は、スキャンがスキャンプロトコルに準拠していないことを示すことができ、プロトコル遵守モジュール１３６は、スキャンを繰り返すことを推奨することができる。両方の例において、スキャンは実際に繰り返されてもよいし、繰り返されなくてもよい。
【００３８】
プロトコル遵守モジュール１３６によって決定される相違（deviation）は、反復スキャンに関連する上記の例に限定されない。例えば、相違（deviation）は、追加的に又は代替的に、再現性／効率を改善するために使用されることができる。この場合、再現性を示す情報は、ダッシュボードに視覚的に提示されることができ、及び／又は他の方法でユーザに伝えられることができる。例としては、スキャンが最初にスキャンプロトコルを最初に満たしてスキャンが繰り返されなかったプロシージャの数及び／又はパーセンテージ、スキャンがスキャンプロトコルを満たさず、スキャンが繰り返されたプロシージャの数及び／又はパーセンテージ、スキャンがスキャンプロトコルを満たす前にスキャンが繰り返されなければならなかった回数、及びスキャンプロトコルが繰り返されなかった回数などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３９】
別の例は、トレーニングのために相違（deviation）を使用することを含む。この例では、情報が、ダッシュボードに視覚的に提示され、及び／又は他のやり方でユーザに伝達されることにより、トレイニーに指示を与え、及び／又はトレイニーにフィードバックを提供することができる。情報は、トレイニーがスキャンプロトコルに準拠したスキャンを実行するのを支援するための提案、トレイニーが最初のトライでスキャンプロトコルに準拠したスキャンを首尾よく完了した回数、スキャンがスキャンプロトコルに準拠する前にトレイニーがスキャンを繰り返さなければならなかった回数などを示すことができる。他の例としては、データの相関性を改善するために相違（deviation）を使用すること、例えば、臨床研究において、実施上の均一性を確立するために使用すること、例えば、研究が償還されるかどうかを確立するために使用することなどが挙げられる。
【００４０】
再び、上記はＣＴに関して詳細に説明されているが、ＭＲＩなどの他の撮像モダリティにも適用される。例えば、ＭＲＩでは、情報領域２１０は、ＭＲシーケンス、向き、特定のコイルなどを指示することを含むことができる。
【００４１】
図５は、本明細書の実施形態による例示的な方法を示す。
【００４２】
７０２において、本明細書で説明するように、及び／又は他の方法で、スキャンプロトコル生成インタラクティブユーザインタフェース（例えば、インタラクティブユーザインタフェース２０２）が視覚的に提示される。
【００４３】
７０４において、ユーザは、本明細書で説明されるように及び／又は他の方法で、スキャンプロトコル生成インタラクティブユーザインタフェースを使用して、視野を含むスキャンプロトコルを生成する。
【００４４】
７０６において、（複数の）視野を含むスキャンプロトコルが、本明細書で説明されるように及び／又は他の方法で、スキャン平面に変換される。
【００４５】
７０８において、本明細書で説明するように及び／又は他の方法で、スキャン計画が、撮像システム１００によって実行される。
【００４６】
例えば、呼吸は、スキャン中、器官及び／又はランドマークを視野外に移動させることがある。この場合、器官及び／又はランドマークが、スキャン計画の中ではスキャン平面の視野内にあるとしても、器官及び／又はランドマークが画像データ内に一貫して存在しないことを示す相違（deviation）は、呼吸による動きを補償するために、スキャンプロトコル内の視野のサイズを増大させることになりうる。
【００４７】
付加的に又は代替として、これは、これらの器官及び／又はランドマークを含む被検体の画像データを生成するために、スキャンを繰り返すことになりうる。別の例では、スキャンプロトコルにおいて除外されるように識別された器官及び／又はランドマークが、画像データ内にあることを示す相違（deviation）は、これらの器官及び／又はランドマークが、画像データ内に存在しないように、視野を縮小させることにつながりうる。これは、患者線量を低減させることができる。
【００４８】
本発明が図面及び前述の説明において詳細に図示され説明されてきたが、そのような図示及び説明は。説明的又は例示的であり、限定的ではないと考えられるべきである。本発明は開示された実施形態に限定されるものではない。開示された実施形態に対する他の変形は、図面、開示、及び添付の請求項の検討から、請求項に記載された発明を実施する際に当業者によって理解され、実現されことができる。
【００４９】
請求項において、「有する、含む（comprising）」の語は、他の構成要素又はステップを排除せず、不定冠詞「a」又は「an」は複数性を排除しない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に列挙されるいくつかの項目の機能を果たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示すものではない。
【００５０】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアと一緒に、又はその一部として供給される光記憶媒体又はソリッドステート媒体などの適切な媒体上に記憶され／配布されることができるが、インターネット又は他の有線もしくは無線電気通信システムなどを介して、他の形態で配布されることもできる。請求項におけるいかなる参照符号も、請求項の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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