(57)【要約】  エアロゾル供給デバイスが複数のエアロゾル化可能材料を受容するように構成される。本エアロゾル供給デバイスは、デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を認識し、デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を示すデータを通信システムに送るように構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエアロゾル化可能材料を受容するように構成されたエアロゾル供給デバイスであって、前記デバイスに受容された前記エアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を認識し、前記デバイスに受容された前記エアロゾル化可能材料の前記識別情報及び前記位置を示すデータを通信システムに送るように構成されたエアロゾル供給デバイス。
【請求項２】
前記エアロゾル化可能材料が、エアロゾルを生成するための材料、又はエアロゾルの特性を変えるための材料である、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項３】
前記通信システムがスマートデバイスを備える、請求項１又は２に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項４】
前記通信システムが、少なくとも１つのインターネットベースのサーバを備え、前記スマートデバイスが、前記エアロゾル供給デバイスから送られたデータを前記インターネットベースのサーバに伝えるように構成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項５】
前記通信システムが、前記エアロゾル供給デバイスの構成の描写を使用者に表示するように構成され、前記描写が、前記デバイスに受容された各前記エアロゾル化可能材料の前記識別情報及び前記位置の描写を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項６】
前記通信システムが、前記エアロゾル供給デバイスの現在の使用セッション又は完了した使用セッションの描写を使用者に表示するように構成される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項７】
前記通信システムが、前記デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置に加えて、前記エアロゾル供給デバイスの使用に関する１つ以上の種類のデータを収集するように構成され、前記１つ以上の種類のデータが、使用セッションの継続時間、使用セッション中に使用される各前記エアロゾル化可能材料の識別情報、使用セッション中に使用される各前記エアロゾル化可能材料の量、各前記エアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用される速度、使用セッション後に残る各前記エアロゾル化可能材料の量、又は前記エアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用された順序のうちの１つ以上に関するものである、請求項１〜６のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項８】
前記通信システムが、既定の使用セッションを使用者に提供するように構成され、該使用セッションが、使用セッションの継続時間、使用セッション中に使用される各前記エアロゾル化可能材料の識別情報、使用セッション中に使用される各前記エアロゾル化可能材料の量、各前記エアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用される速度、使用セッション後に残る各前記エアロゾル化可能材料の量、又は前記エアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用された順序のうちの１つ以上によって少なくとも部分的に定義される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項９】
前記既定の使用セッションが、推奨される使用セッション、又は前記通信システムによって前記エアロゾル供給デバイスから定義用のデータが収集された使用者の過去の使用セッションである、請求項８に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１０】
前記使用者に提供される既定の使用セッションを定義する要素が、前記既定の使用セッションが前記使用者に提供されるときに前記エアロゾル供給デバイスに受容されていると認識されるエアロゾル化可能材料の識別情報に依存する、請求項８又は９に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１１】
前記使用者に提供される、使用セッションを定義する要素が、前記エアロゾル供給デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置に加えて、前記使用者の好み、使用者の位置、時刻、又は前記使用者が屋内にいるか屋外にいるかなど、前記通信システムによって収集された情報に依存する、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１２】
使用者が、前記通信システムを介して使用セッションを生成することができ、該使用セッションが、前記使用セッションの継続時間、前記使用セッション中に使用される各前記エアロゾル化可能材料の識別情報、前記使用セッション中に使用される各前記エアロゾル化可能材料の量、各前記エアロゾル化可能材料が前記使用セッション中に使用される速度、前記使用セッション後に残る各前記エアロゾル化可能材料の量、又は前記エアロゾル化可能材料が前記使用セッション中に使用される順序のうちの１つ以上によって定義される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１３】
前記通信システムが、前記エアロゾル供給デバイスを制御するように構成される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１４】
前記通信システムが、使用者が生成した使用セッション、又は既定の使用セッションを実行するように構成される、請求項１３に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１５】
前記エアロゾル供給デバイスが、第１のエアロゾル化可能材料、第２のエアロゾル化可能材料、及び少なくとも１つのさらなるエアロゾル化可能材料を受容するように構成され、前記第１のエアロゾル化可能材料が１つのエアロゾル化可能材料を含み、前記第２のエアロゾル化可能材料が第１の香味材料を含み、前記少なくとも１つのさらなるエアロゾル化可能材料が第２の香味材料を含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１６】
前記エアロゾル供給デバイスが複数の差込口を備え、各前記差込口が１つのエアロゾル化可能材料を受容するためのものである、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１７】
各前記エアロゾル化可能材料が容器内に配設され、各前記容器がＲＦＩＤタグを備え、前記エアロゾル供給デバイスが少なくとも１つのＲＦＩＤタグ読取器を備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１８】
各前記エアロゾル化可能材料が容器内に配設され、前記容器の少なくとも１つが、前記容器に収容された材料をエアロゾル化するためのアトマイザを備える、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項１９】
前記エアロゾル供給デバイスが、前記エアロゾル化可能材料をエアロゾル化するための手段を備える、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイスと通信システムとを備えるシステム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のシステムの使用方法であって、前記エアロゾル供給デバイスが、前記エアロゾル供給デバイス内に受容されたエアロゾル化可能材料の前記識別情報及び前記位置を示すデータを前記通信システムに送ることを含む方法。
【請求項２２】
請求項１〜１９のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイスと通信するように構成されたスマートデバイスであって、前記エアロゾル供給デバイスが、前記エアロゾル供給デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の前記識別情報、及び前記エアロゾル供給デバイス内での位置を前記スマートデバイスに送るように構成される、スマートデバイス。
【請求項２３】
請求項１〜１９のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイスからデータを受け取ることを含む、通信システムのための一組の命令であって、前記データが、前記エアロゾル供給デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の前記識別情報及び前記位置を示す、一組の命令。
【請求項２４】
複数のエアロゾル化可能材料を受容するように構成されたエアロゾル供給デバイスであって、前記エアロゾル供給デバイスに受容された前記エアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を認識するように構成され、前記エアロゾル化可能材料のうちの１つ以上のエアロゾル化可能材料の前記識別情報を含む命令に基づいてエアロゾルを生成するように構成されたエアロゾル供給デバイス。
【請求項２５】
前記命令が、前記エアロゾル供給デバイスによって受容された前記エアロゾル化可能材料の前記識別情報及び前記位置に基づいている、請求項２４に記載のエアロゾル供給デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル供給デバイス、及びエアロゾル供給デバイスと、スマートデバイスなどの通信システムとの間でデータを通信する方法に関する。
【背景】
【０００２】
紙巻タバコ、葉巻タバコなどの喫煙品は、使用の間、タバコを燃焼させてタバコ煙を発生させる。
【０００３】
燃焼させずに化合物を放出する製品を創出することによって、タバコを燃焼するこれらの物品に代わるものを提供する試みがなされている。
【０００４】
そのような製品の例としては、材料を燃焼させるのではなく加熱することで化合物を放出する加熱デバイスがある。材料は、例えば、タバコの場合もあるし、他の非タバコ製品の場合もあり、非タバコ製品は、ニコチンを含む場合もあるし、含まない場合もある。
【０００５】
別の例としては、いわゆるｅシガレットデバイスがある。これらのデバイスは典型的には、加熱されて気化して吸引可能な蒸気又はエアロゾルを発生する液体を含む。この液体は、ニコチン及び／又は加香剤及び／又はグリセロールなどのエアロゾル生成物質を含んでもよい。知られているｅシガレットデバイスは典型的には、タバコを含まない又は使用しない。
【０００６】
上記のデバイスなどの電子エアロゾル生成デバイスの使用者に、使用体験を高める方法を提供することは望ましい。これを行うため、いくつかの知られている例では、エアロゾル生成デバイスが、スマートデバイスと相互作用することができ、また、スマートデバイスが、エアロゾル生成デバイスに関する使用統計を収集することができる。収集された情報は、例えば、使用者がデバイスを使用した時間の長さ及び頻度を使用者が見ることできるようにし、或いは、ｅリキッドをまもなく使い尽くすことをセンサが示すと使用者がさらにｅリキッドを注文できるようにすることによって、使用者の体験を高めるために使用することができる。
【概要】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、複数のエアロゾル化可能材料を受容するように構成されたエアロゾル供給デバイスが提供される。本エアロゾル供給デバイスは、デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を認識し、デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を示すデータを通信システムに送るように構成される。
【０００８】
エアロゾル化可能材料は、エアロゾルを生成するための材料、又はエアロゾルの特性を変えるための材料であってもよい。
【０００９】
通信システムはスマートデバイスを備えてもよい。通信システムは、少なくとも１つのインターネットベースのサーバを備えてもよく、スマートデバイスは、エアロゾル供給デバイスから送られたデータをインターネットベースのサーバに伝えるように構成されてもよい。通信システムは、エアロゾル供給デバイスの構成の描写を使用者に表示するように構成されてもよく、この描写は、デバイスに受容された各エアロゾル化可能材料の識別情報及び位置の描写を含む。通信システムは、エアロゾル供給デバイスの現在の使用セッション又は完了した使用セッションの描写を使用者に表示するように構成されてもよい。
【００１０】
通信システムは、デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置に加えて、エアロゾル供給デバイスの使用に関する１つ以上の種類のデータを収集するように構成されてもよく、１つ以上の種類のデータは、使用セッションの継続時間、使用セッション中に使用された各エアロゾル化可能材料の識別情報、使用セッション中に使用された各エアロゾル化可能材料の量、各エアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用される速度、使用セッション後に残る各エアロゾル化可能材料の量、又はエアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用された順序のうちの１つ以上に関する。
【００１１】
通信システムは、既定の使用セッションを使用者に提供するように構成されてもよく、この使用セッションは、使用セッションの継続時間、使用セッション中に使用される各エアロゾル化可能材料の識別情報、使用セッション中に使用される各エアロゾル化可能材料の量、各エアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用される速度、使用セッション後に残る各エアロゾル化可能材料の量、又はエアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用される順序のうちの１つ以上によって少なくとも部分的に定義される。既定の使用セッションは、推奨される使用セッション、又は通信システムによってエアロゾル供給デバイスから定義用のデータが収集された使用者の過去の使用セッションであってもよい。
【００１２】
使用者に提供される既定の使用セッションを定義する要素は、その既定の使用セッションが使用者に提供されるときにエアロゾル供給デバイスに受容されていると認識されるエアロゾル化可能材料の識別情報に依存してもよい。使用者に提供される使用セッションを定義する要素は、デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置に加えて、使用者の好み、使用者の位置、時刻、又は使用者が屋内にいるか屋外にいるかなど、通信システムによって収集された情報に依存してもよい。
【００１３】
使用者は、通信システムを介して使用セッションを生成することができ、使用セッションは、使用セッションの継続時間、使用セッション中に使用される各エアロゾル化可能材料の識別情報、使用セッション中に使用される各エアロゾル化可能材料の量、各エアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用される速度、使用セッション後に残る各材料の量、又はエアロゾル化可能材料が使用セッション中に使用される順序のうちの１つ以上によって定義される。
【００１４】
通信システムは、エアロゾル供給デバイスを制御するように構成されてもよい。通信システムは、使用者が生成した使用セッション、又は既定の使用セッションを実行するように構成されてもよい。
【００１５】
エアロゾル供給デバイスは、第１のエアロゾル化可能材料、第２のエアロゾル化可能材料、及び少なくとも１つのさらなるエアロゾル化可能材料を受容するように構成されてもよく、ここで、第１のエアロゾル化可能材料は１つのエアロゾル化可能材料を含み、第２のエアロゾル化可能材料は第１の香味材料を含み、少なくとも１つのさらなるエアロゾル化可能材料は第２の香味材料を含んでいてもよい。エアロゾル供給デバイスは複数の差込口を備えてもよく、ここで、各差込口は、１つのエアロゾル化可能材料を受容するためのものであってもよい。
【００１６】
各エアロゾル化可能材料は容器内に配設されてもよく、各容器はＲＦＩＤタグを備え、エアロゾル供給デバイスは少なくとも１つのＲＦＩＤタグ読取器を備える。各エアロゾル化可能材料は容器内に配設されてもよく、容器の少なくとも１つは、容器に収容された材料をエアロゾル化するためのアトマイザを備えてもよい。エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル化可能材料をエアロゾル化するための手段を備えてもよい。
【００１７】
本発明の第２の態様によれば、第１の態様に係るエアロゾル供給デバイスと、通信システムとを備えるシステムが提供される。
【００１８】
本発明の第３の態様によれば、第２の態様に係るシステムの使用方法が提供される。本方法は、エアロゾル供給デバイスが、エアロゾル供給デバイス内に受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を示すデータを通信システムに送ることを含む。
【００１９】
本発明の第４の態様によれば、第１の態様に係るエアロゾル供給デバイスと通信するように構成されたスマートデバイスが提供される。ここで、エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル供給デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報、及びエアロゾル供給デバイス内での位置をスマートデバイスに送るように構成される。
【００２０】
本発明の第５の態様によれば、通信システムのための一組の命令が提供される。この一組の命令は、第１の態様に係るエアロゾル供給デバイスからデータを受け取ることを含み、このデータは、エアロゾル供給デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を示す。
【００２１】
本発明の第６の態様によれば、複数のエアロゾル化可能材料を受容するように構成されたエアロゾル供給デバイスが提供される。本エアロゾル供給デバイスは、デバイスに受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置を認識するように構成され、エアロゾル化可能材料のうちの１つ以上のエアロゾル化可能材料の識別情報を含む命令に基づいてエアロゾルを生成するように構成される。この命令は、エアロゾル供給デバイスによって受容されたエアロゾル化可能材料の識別情報及び位置に基づいていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】通信システムと通信しているエアロゾル供給デバイスの例の概略図である。
【図２】通信システムと通信するためのエアロゾル供給デバイスの例の概略図である。
【図３】エアロゾル供給デバイス及び図１の通信システム及び図２のエアロゾル供給デバイスの使用方法の例の概略フロー図である。
【図４】インターネットと接続してアプリケーションを実行するスマートデバイスを備える通信システムと通信しているエアロゾル供給デバイスの概略図である。
【図５ａ】２つの消耗品を受容したエアロゾル供給デバイスの例示の使用セッションの概略図である。
【図５ｂ】２つの消耗品を受容したエアロゾル供給デバイスの例示の使用セッションの概略図である。
【図５ｃ】２つの消耗品を受容したエアロゾル供給デバイスの例示の使用セッションの概略図である。
【図６ａ】３つの消耗品を受容したエアロゾル供給デバイスの例示の使用セッションの例の概略図である。
【図６ｂ】３つの消耗品を受容したエアロゾル供給デバイスの例示の使用セッションの概略図である。
【図６ｃ】３つの消耗品を受容したエアロゾル供給デバイスの例示の使用セッションの概略図である。
【詳細な説明】
【００２３】
図１を参照すると、エアロゾル供給デバイス１００と通信システム２５０とを備えるシステムの概略図が示されている。エアロゾル供給デバイス１００は吸引デバイス（すなわち、使用者はこのデバイスを使ってデバイス１００によって供給されるエアロゾルを吸引する）であり、デバイス１００は手持ちデバイスである。デバイス１００は電子デバイスである。エアロゾル供給デバイス１００は、通信システム２５０、例えば、スマートデバイス２００を備えた通信システム２５０と通信するように構成されている。スマートデバイス２００は、例えば、携帯電話、タブレット、ラップトップコンピュータ、テレビ、又は電子通信可能な任意の他のデバイスであってもよい。通信システム２５０は、これに加えて、又はこれに代えて、インターネット７００を含んでもよい。
【００２４】
図１及び図２を参照して概略的に述べると、デバイス１００は、デバイス１００内に受容された少なくとも１つのエアロゾル化可能材料から使用者による吸引のためのエアロゾルを生成するように構成されている。本明細書では、エアロゾル化可能材料は、エアロゾル化することができる任意の材料を含む。本明細書で論じる例では、エアロゾル供給デバイス１００は、複数のエアロゾル化可能材料を受容するように構成され、この場合、各エアロゾル化可能材料は消耗品に収められ、又は消耗品を形成し、例えば、消耗品はエアロゾル化可能材料を収める容器であってもよい。エアロゾル供給デバイス１００は、少なくとも第１の消耗品１及び第２の消耗品２を受容するように構成され、デバイス１００はまた、さらなる消耗品３、４、５、及び６を受容するように構成されてもよい。本明細書では、消耗品１、２、３、４、５、６を受容するデバイス１００について言及しているが、デバイス１００は、より一般的には、複数のエアロゾル化可能材料を受容することは理解されるべきである。いくつかの実施態様では、エアロゾル化可能材料は、互いから分離されて（例えば、本明細書で説明するような個々の消耗品として）配設されてもよいし、或いは単一の消耗品として共通の基材上に配設されてデバイス１００に受容されてもよい。
【００２５】
エアロゾル供給デバイス１００は、（以下で詳細に論じるように）デバイス１００に受容された消耗品１、２、３等の識別情報及び位置を認識し、デバイス１００に受容された消耗品１、２、３等の識別情報及び位置を示すデータを、この例ではスマートデバイス２００を備えた通信システム２５０に送るように構成されている。図１などのいくつかの例では、通信システム２５０はインターネット７００を含んでもよく、いくつかの例では、エアロゾル供給デバイス１００は、インターネット７００と直接通信してもよい。好ましい例では、エアロゾル供給デバイス１００は、スマートデバイス２００と通信し、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００に関するデータをインターネット７００に伝達してもよいし、伝達しなくてもよい。
【００２６】
いくつか利点の中でも特筆すべきことは、エアロゾル供給デバイス１００及び通信システム２５０によって、デバイス１００内に受容された消耗品１、２、３等に適切な使用セッションを実行できることである。ここで、使用セッションは、使用者とエアロゾル供給デバイス１００との間の相互作用によって直接実行されるか、又は、例えば、通信システム２５０からの、例えばスマートデバイス２００からの通信を介して実行される。以下で詳しく述べるように、エアロゾル供給デバイス１００及び通信システム２５０はまた、挿入された消耗品に応じて、及び使用者の状況的環境に応じて、適切な設定がエアロゾル供給デバイス１００に適用されるようにする。本明細書では、デバイスに受容された消耗品、より一般的にはエアロゾル化可能材料、の識別情報及び位置に関するデータを送信する例示のデバイスに言及する。いくつかの実装形態では、デバイスは、デバイスに受容された消耗品／材料の識別情報及び／又は位置を認識することができ、デバイス内のコントローラ等は、識別情報及び位置データを使用して、デバイスに受容された消耗品／材料の識別情報及び／又は位置に基づいてエアロゾルを生成するようにデバイスに命令を与えることができることを理解されたい。したがって、通信システムと通信するエアロゾル供給デバイスという文脈において本明細書で説明する特定の利点は、エアロゾル供給デバイスのみの特徴で達成することができる。例えば、いくつかの例では、デバイスは、受容された消耗品／材料の位置及び識別情報のデータを必ずしも外部システム又は外部デバイスに送らなくてもよく、また、エアロゾルを生成するための適切な命令は、デバイスに受容された消耗品／材料の位置及び／又は識別情報に基づいてデバイスによって生成されてもよい。
【００２７】
デバイス１００は、第１のエアロゾル化可能材料１０を収容するための少なくとも第１の消耗品１を受容する手段、及び第２の材料２０を収容するための第２の消耗品２を受容する手段を備える。以下でさらに述べるいくつかの例では、デバイスは、さらなる消耗品を受容するように構成される。例えば、デバイス１００は、第３のエアロゾル化可能材料３０、第４のエアロゾル化可能材料４０、第５のエアロゾル化可能材料５０、及び第６のエアロゾル化可能材料６０をそれぞれ収容するための第３の消耗品３、第４の消耗品４、第５の消耗品５、第６の消耗品６を受容するように構成されてもよい。他の例では、デバイス１００は、２つ以上の任意の数の消耗品を受容するように構成されてもよい。
【００２８】
使用時、使用者は、デバイスの吸い口５０を吸い、空気は、１つ以上の空気入口１１１を通ってデバイス１００内に引き込まれる。エアロゾルは、第１のエアロゾル化可能材料１０が入っている少なくとも第１の消耗品１からデバイス１００によって生成される。１つ以上の空気入口１１１及び第１の消耗品１は、中央開口（図示せず）と流体的に接触し、１つ又は複数の空気入口１１１を通って流入する空気は、第１の消耗品１から生成されたエアロゾルと混合してエアロゾルの流れを生成する。使用者が吸い口５０を吸うと、エアロゾル流は、使用者による吸引のために吸い口５０の方へ引かれる。いくつかの例では、空気入口から吸い口５０へ流れる空気は、デバイスに受容された各消耗品又はエアロゾル化可能材料を順次通過することができる。すなわち、デバイス内の消耗品又はエアロゾル化可能材料のそれぞれは、空気入口と吸い口との間の同じ空気流路に配置されてもよい。他の例では、空気入口（複数可）から吸い口の方へ流れる空気に対して複数の枝路があってもよい。例えば、複数の枝路が設けられてもよく、それら複数の枝路の各々は、消耗品又はエアロゾル化可能材料のうちの１つ以上を通過してもよい。消耗品又はエアロゾル化可能材料のそれぞれに対して１つの枝路があってもよいし、各空気流路が、消耗品又はエアロゾル化可能材料の２つ以上を通過してもよい。いくつかの例では、複数の空気流枝路がある場合、消耗品又はエアロゾル化可能材料を通過しない枝路があってもよい。複数の空気流枝路がある場合、エアロゾルが吸い口まで流れる前に、枝路が混合チャンバなどで合流してもよい。
【００２９】
第２の消耗品２はまた、エアロゾルが、使用者による吸引のために吸い口５０に達する前に、第１の消耗品１から生成されたエアロゾルと混合するエアロゾルを生成することができる。例えば、第２の消耗品２は、加香されたエアロゾルを生成してもよい。これに加えて、又はこれに代えて、第１の消耗品１から生成されたエアロゾルの１つ又は複数の特性が、第２の消耗品２に収容された材料によって変えられてもよく、任意選択的に、デバイス内に受容された１つ又は複数のさらなる消耗品３、４、５等に収容された材料によって変えられてもよい。例えば、いくつかの好ましい例では、第１の消耗品１は、タバコゲル１０からエアロゾルを生成し、一方、第２の消耗品２及びさらなる消耗品３、４、５等は、第１の消耗品１から生成されたエアロゾルと混合するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル化可能な香味料ゲル２０、３０、４０等を収容している。これにより、使用者による吸引のためのエアロゾル流が、デバイス１００内に受容された消耗品１、２、３等から生成される。
【００３０】
少なくともいくつかの例では、蒸気が生成され、その蒸気は、使用者による吸引のためにエアロゾル供給デバイスを出る前に、少なくとも部分的に凝縮してエアロゾルを形成する。
【００３１】
この点に関し、まず、以下の点が気になるかもしれない。すなわち、一般的に、蒸気はその臨界温度よりも低い温度では気相の物質であり、これは、例えば、温度を下げることなく蒸気の圧力を増大させることによって蒸気を液体に凝縮させることができることを意味する。一方で、エアロゾルは、一般的には、空気中又は別の気体中の微細な固体粒子又は液滴のコロイドである。「コロイド」とは、微視的に分散された不溶解性の粒子が別の物質全体に懸濁された物質である。
【００３２】
便宜上の理由から、本明細書では、エアロゾルという用語は、エアロゾル、蒸気、又はエアロゾルと蒸気の混合物を意味するものと理解されたい。
【００３３】
エアロゾル供給デバイス１００の電力消費を抑えることに役立つので、第１のエアロゾル化可能材料１０は、合理的な温度で揮発可能なゲルであることが好ましい。
【００３４】
本明細書で説明する例では、第１のエアロゾル化可能材料１０はニコチン含有材料であってもよく、例えば、タバコ含有材料であってもよい。好ましい例では、第１のエアロゾル化可能材料１０はタバコ材料であり、より好ましい例では、第１のエアロゾル化可能材料１０はエアロゾル化可能なタバコゲルである。
【００３５】
第２の材料２０は第２のエアロゾル化可能材料であってもよく、香味材料であってもよい。第２の材料２０は、エアロゾル化可能な物質のゲル、液体、粉末、又は別の形態であってもよい。好ましい例では、第２の材料２０は第１のエアロゾル化可能な香味材料である。このような好ましい例では、第２の材料２０は、本明細書のいくつかの例ではベース香味料ゲル２０と称される、第１の香味料ゲルであることが好ましい。
【００３６】
本明細書で論じる好ましい例では、材料１０、２０、３０等は液体又はゲルであるが、第１の材料１０は、エアロゾル化することができる任意の材料であってもよく、一方、残りの材料２０、３０、４０等は、エアロゾル化することができても、できなくてもよい材料であってもよく、又は、エアロゾル流の特性を変えるのに適した任意の形態の材料であってもよいことを理解すべきである。例えば、さらなる材料２０、３０等は、エアロゾル化可能であってもよいし、エアロゾル化可能でなくてもよく、液体、ゲル、又は粉末であってもよく、タバコ材料などの固体材料を含んでいてもよい。
【００３７】
さらなる材料２０、３０、４０等の１つ以上は、使用者による吸引のための蒸気及び／又はエアロゾルがデバイス１００から出る前に、蒸気及び／又はエアロゾルの特性、例えば、香味を付与する若しくは変える材料であってもよい。さらなる材料２０、３０、４０等の１つ以上は、例えば、タバコのみからなるものであってもよいし、タバコを含むものであってもよい。さらなる材料２０、３０、４０等の１つ以上がタバコを含む場合、エアロゾルがそれらの材料の中及び周囲を通過するにつれて、エアロゾルは、タバコにその官能特性を与えている、タバコ材料からの有機化合物又は有機成分、及び他の化合物又は成分を巻き込み、それによりエアロゾルに香味を付与する。
【００３８】
いくつかの例では、さらなる材料２０、３０、４０等は、エアロゾルの１つ以上の他の官能特性を変える（例えば、使用者に対してエアロゾルの感触又は匂い又は見た目を変える）材料を含んでもよい。
【００３９】
いくつかの例では、さらなる材料２０、３０、４０等は、ＰＨを下げる又は上げる（例えば、エアロゾルの酸性度又は塩基性度を変える）ことによってエアロゾルのＰＨを変える材料を含んでもよい。
【００４０】
いくつかの例では、さらなる材料２０、３０、４０等は、エアロゾル中のアルデヒドの量を変える（例えば、下げる）材料を含んでもよい。
【００４１】
いくつかの例では、さらなる材料２０、３０、４０等は、エアロゾルのこれらの特性又は実際には他の特性のうちの２つ以上の様々な組合せを変える材料を含んでもよい。
【００４２】
いくつかの例では、さらなる消耗品２、３、４等は、粉砕、露出、又は他の方法で適切に物理的に活性化されたときに香味料を放出する香味材料、例えば固体材料を含む。香味材料は、例えば、挽きタバコであってもよい。香味材料は、例えば、ラッパーで部分的に若しくは全体的に巻かれてもよく、及び／又は、香味材料は、弾性ハウジング、例えばプラスチックハウジングで支持されてもよく、若しくはセルロースアセテートなどの適切な担持材料に保持され若しくは埋め込まれてもよい。消耗品が作動させられると、固体材料は、露出されるか、他の方法で適切に物理的に活性化され、以って、香味料（又は、香味が増強及び／若しくは改変されたもの）が放出されて、エアロゾル流に香味（又は増強された香味及び／若しくは異なる香味）を付与する。
【００４３】
各消耗品１、２、３等は、ポッド、カートリッジ、チューブ、カプセル、又は材料１０、２０、３０等を収容するための別の種類の容器であってもよい。エアロゾル化可能材料を収容する例示の消耗品では、各消耗品１、２、３等は、消耗品内の材料をエアロゾル化するための手段を含んでもよい。消耗品内の材料をエアロゾル化するための手段は加熱手段を備えてもよい。例えば、材料は、抵抗加熱又は誘導加熱によってエアロゾル化されてもよい。各消耗品はアトマイザを備えていてもよい。アトマイザは、消耗品に収容されている材料をエアロゾル化するための加熱手段、例えば少なくとも１つの加熱要素、を備えていてもよい。少なくとも１つの加熱要素は、抵抗加熱コイルであってもよく、直線コイル、湾曲コイル、下側垂直コイル(bottom vertical coil)、又は螺旋コイルであってもよい。代替例では、加熱手段が使用されなくてもよく、超音波アトマイザなどの他の装置が、材料のエアロゾル化のために使用されてもよい。
【００４４】
次に、図２を参照すると、デバイス１００は、デバイス１００の様々な構成要素に電力を供給するための電源３２０、典型的にはバッテリー、を収容したデバイス本体３００を備えてもよい。バッテリー３２０は再充電可能なバッテリーであってもよいし、使い捨て可能なバッテリーであってもよい。デバイス１００の様々な構成部品の動作を制御するために、マイクロチップ及び関連回路を備えることができるコントローラ３３０もデバイス本体３００に設けられる。デバイス１００は、通信システム２５０と通信するために（例えば、スマートデバイス２００と通信するために）、デバイス本体３００に配置することができる通信インタフェース３５０を備える。使用者がデバイス１００を操作するために、オンオフスイッチ又はボタンなどの使用者入力手段３４０、例えば１つ以上の制御ボタンがデバイス本体３００に設けられてもよい。
【００４５】
図２に示す例などのいくつかの例では、デバイス１００は、消耗品１、２、３等を受容するための複数の差込口１０１、１０２、１０３等を備える。第１の差込口１０１は、第１の消耗品１又は第２の消耗品のどちらか（又は、図２にすべてを示しているわけではないが、さらなる消耗品３、４、５等のうちのいずれか）を受容するように構成されてもよい。いくつかの例では、デバイス１００は、さらなる消耗品を受容するための第３の差込口１０３、第４の差込口１０４、第５の差込口１０５、第６の差込口１０６を備える。いくつかの例では、差込口１０１、１０２、１０３等のいずれも、消耗品１、２、３等のうちのいずれか１つを受容するように構成されてもよい。
【００４６】
エアロゾル供給デバイス１００は、デバイス１００によって受容された消耗品１、２、３等の識別情報を認識することができ、また、認識された消耗品が受容されたデバイス１００での位置を認識することができる。例えば、図２の例では、例えば消耗品１が第１の差込口１０１に挿入された場合、デバイス１００は、この消耗品の識別情報を第１の消耗品１と認識し、第１の消耗品１が第１の差込口１０１に挿入されたと認識する。この例を続ければ、第２の消耗品２が第２の差込口１０２に挿入され、第３の消耗品３が第３の差込口１０３に挿入された場合、デバイス１００はこれを同様に認識する。
【００４７】
いくつかの例では、各消耗品は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ：ｒａｄｉｏ−ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）によってデバイス１００により認識可能である。図２の例では、各消耗品１、２，３は、ＲＦＩＤタグ４１、４２、４３を備え、デバイス１００の各差込口は、ＲＦＩＤ読取器４１、４２、４３を備える。デバイス１００は、電源３２０からの電力を少なくとも１つのＲＦＩＤ読取器４１、４２、４３に供給するための手段（図示せず）を備えることができる。他の例では、デバイス１００は、様々な数のＲＦＩＤ読取器、例えば、デバイス１００内に受容された任意の消耗品１、２、３等のＲＦＩＤタグを読み取って、その消耗品の位置を特定することができる１つのＲＦＩＤ読取器を備えてもよい。消耗品が差込口に挿入されると、ＲＦＩＤタグがデバイス１００によって読み取られ、以って消耗品が特定される。
【００４８】
いくつかの例（図示せず）では、エアロゾル供給デバイス１００は、各消耗品を受容するための個別の差込口を備えなくてもよく、例えば、デバイス１００によって受容されたすべての消耗品が単一の差込口に挿入されてもよい。このような例では、各消耗品の位置、及び各消耗品の識別情報は、ＲＦＩＤ読取器又は他の手段によって特定することができ、例えば、デバイスが、挿入された消耗品の組合せによって生じる電気抵抗によって消耗品の順序を決定することができるように、消耗品が電気接点を備えてもよい。
【００４９】
各消耗品は、材料を消耗品から出させるための作動手段（図示せず）を備えてもよい。作動手段は、消耗品内に部分的又は全体的に形成されてもよく、例えば、いくつかの実施態様では、作動用の部材は、デバイス内に配置されるものの、消耗品の一部（消耗品の壁など）と係合する。消耗品を作動させることができる特定の手段は、この開示の中心ではなく、任意の適切な機構を使用してよい。さらに、これは、ヒーター（又は他の霧化機構）が消耗品の外側に配置され、エアロゾル化可能材料がエアロゾル化のためにヒーターの方に向けられるという状況にも当てはまりうる。消耗品が、ｅリキッドなど、高粘度のエアロゾル化可能材料を含むいくつかの例では、作動手段は、使用セッション中に、材料１０、２０、３０等に直接力を加えるか、又は消耗品に力を加えるばね機構（図示せず）であってもよい。例えば、ばね機構などの付勢機構によって消耗品に力が加えられると、材料が入ったリザーバは圧搾（変形）され、以って、材料はリザーバから開口を通って押し出されてエアロゾル化される。このような例では、加えられる力は、材料が放出されてエアロゾル流になる速度を決定することができる。この力は、ばね機構に対して加えられる付勢力を制御する電子的手段によって制御されてもよい。この力は、機械的又は電子的に加えられてもよく、エアロゾル供給デバイス１００の制御機構１４０によって電子的に制御されてもよい。
【００５０】
いくつかの例では、消耗品１、２、３等のうちの１つ以上は、エアロゾル化可能材料１０、２０、３０等をエアロゾル化するための手段を備えない。エアロゾル化手段を備えないが、エアロゾル化可能材料を備える消耗品の例では、材料が消耗品を出た後、材料は、デバイス１００でエアロゾル化手段（図示せず）によってエアロゾル化されてもよい。例えば、デバイス１００は、消耗品を出てデバイス内に入った材料をエアロゾル化するための加熱手段を備えてもよい。
【００５１】
図２の例に戻ると、第１の消耗品１、第２の消耗品２、及び第３の消耗品３は、使用するためにデバイス１００に受容される。第１の消耗品１は第１のエアロゾル化可能材料１０を備え、第２の消耗品２はエアロゾル化可能なベース香味材料２０を備え、第３の消耗品３は第１の追加の香味材料３０を備える。デバイス１００は、各消耗品１、２、３内の材料がエアロゾル化される速度を制御するための手段を備えることができる。例えば、コントローラ３３０は、使用セッション中に、デバイス内に受容された消耗品を作動させる速度を制御することができる。コントローラ３３０は、使用セッションの継続時間、使用セッション中に作動させる、デバイス１００内に受容された消耗品の選択、各消耗品が使用セッションの各時点で使用される速度、セッション中に使用される消耗品の順序、及びセッション中に使用される消耗品の継続時間のうちの１つ以上を含む、デバイス１００の任意の数の使用態様を制御することができる。
【００５２】
デバイス１００は、スマートデバイス２００と通信するための手段である通信インタフェース３５０を備える。スマートデバイス２００は、例えば、携帯電話又はタブレットコンピュータであってもよく、デバイス１００は、無線で、例えばＷｉＦｉ（商標）、ブルートゥース（ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ）（商標）技術、又はＧＳＭによって、スマートデバイス２００と通信してもよい。或いは、デバイス１００は、ＵＳＢ又はイーサネット接続など、有線接続によってスマートデバイスと通信してもよい。
【００５３】
こうして、使用時に、使用者は、差込口１０１〜１０６のうちの１つに、１つの少なくとも第１の消耗品１を挿入する。デバイス１００は、第１の消耗品１のＲＦＩＤ識別タグ３１を第１のＲＦＩＤ読取器１５１によって読み取る。ＲＦＩＤ識別タグ３１は、消耗品に含まれる材料の種類を示す情報を保持していてもよく、例えば、その情報は、消耗品がタバコゲルを含有することを示してもよい。消耗品が、消耗品に含まれる材料の残量を検出するためのセンサ（図示せず）を備える例では、ＲＦＩＤタグ３１は、ＲＦＩＤ読取器１５１によって読み取られるためにこの情報も保持してよい。
【００５４】
エアロゾル供給デバイス１００は、使用者によってスマートデバイス２００と通信するように構成され、例えば、使用者によって、エアロゾル供給デバイス１００とスマートデバイス２００とをブルートゥース（商標）で「ペアリング」するように構成される。エアロゾル供給デバイス１００は、消耗品１、２、３等が、デバイス１００の差込口１０１、１０２、１０３等に挿入されていることを示すデータをスマートデバイス２００に送る。スマートデバイス２００はデータを収集して、挿入された消耗品の識別情報及びデバイス内でのそれらの位置を示す、エアロゾル供給デバイス１００の現在の構成の描写（この例を以下でさらに説明する）を使用者に表示することができる。
【００５５】
図３は、エアロゾル供給デバイス１００及びスマートデバイス２００の使用方法の例を表すフローチャートを示す。この例では、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００を制御するように構成される。
【００５６】
図３の例では、１００１において、使用者は、使用者制御手段３４０を介してエアロゾル供給デバイスの電源を入れる。１００２において、使用者は、１つ以上の消耗品１、２、３等をエアロゾル供給デバイス１００の１つ以上の差込口１０１、１０２、１０３等に挿入する。１００２において、消耗品の挿入は１００１の前に実行してもよく、又は本方法のいずれかの時点で、例えば、エアロゾル供給デバイス１００をスマートデバイス２００とペアリングした後で実行してもよいことに留意すべきである。１００３において、使用者は、例えばブルートゥース（商標）技術によって、エアロゾル供給デバイス１００をスマートデバイス２００とペアリングする。１００４において、エアロゾル供給デバイス１００は、デバイスに挿入された消耗品１、２、３等の少なくとも識別情報と、各消耗品１、２、３等が挿入された差込口１０１、１０２、１０３等とを認識する。１００５において、デバイス１００は、１００４において特定された消耗品の識別情報及び位置を示すデータをスマートデバイス２００に伝える。１００６において、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００の描写（８００、図４）を使用者に表示し、挿入された消耗品に応じて使用することができる少なくとも１つの既定の使用セッションを表示する。本明細書では、既定の使用セッションは命令と呼ばれることがある。言い換えれば、各既定の使用セッションは、消耗品の識別情報及び位置に基づいてエアロゾル供給デバイスを制御するための、例えば、遠隔のサーバから受け取った一組の命令である。例えば、スマートデバイス２００は、デバイス１００にある消耗品の組合せに基づいて、（例えば、インターネット経由で）遠隔のソース又はデータベースから既定の使用セッションを得るように構成されてもよい。単なる例として、使用セッションは、消耗品１に続いて消耗品２、それに続いて消耗品３をエアロゾル化する（例えば、連続的なエアロゾル化）、又は消耗品１及び３をエアロゾル化し、それに続いて消耗品２をエアロゾル化する（例えば、消耗品１と３は互いに補足し合うことができるので）などのセッションを含んでもよい。或いは、既定の使用セッションは、異なる消耗品に対して異なるエアロゾル化量を含んでもよい。例えば、生成されるエアロゾルが、消耗品１から約２５％、消耗品２から７５％となるように消耗品１及び２をエアロゾル化してもよい（これは、ヒーターに送出されるエアロゾル化可能材料の流量及び／又はヒーターに供給される電力に基づくことができる）。１００７において、使用者が実行したい既定の使用セッションを示す入力をスマートデバイス２００に与える。１００８において、スマートデバイスは、使用者の入力をエアロゾル供給デバイス１００に伝達し、使用セッションが制御手段３４０によって実行される。
【００５７】
図３で説明した方法は、エアロゾル供給デバイス１００とスマートデバイス２００とのペアリング（又は、他の通信可能な接続）を含むが、他の実装形態では、エアロゾル供給デバイス１００は、スマートデバイス２００とは無関係に遠隔のソース、例えば、遠隔のサーバと連絡する能力を備えてもよいことは理解すべきである。すなわち、上記の方法では、スマートデバイス２００は省略されてもよく、その代わり、エアロゾル供給デバイス１００が、スマートデバイス２００の機能を実行する能力を備える。
【００５８】
図４を参照すると、いくつかの好ましい例では、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００の構成を使用者に表示するためのアプリケーション５００を備える。図４の例などのいくつかの例では、アプリケーション５００は、エアロゾル供給デバイス１００の視覚的な描写８００を使用者に表示し、差込口１０１〜１０６のうちのどれが消耗品１、２、３等によって占められているか、及び任意の挿入された消耗品の識別情報を示す。視覚的な描写８００は、使用可能な差込口及び塞がっている差込口のリストを含んでもよく、又はエアロゾル供給デバイス１００の絵画的な描写であってもよい。例えば、図４の例では、６つの消耗品１〜６がデバイス１００に挿入されている。視覚的な描写８００は、各消耗品１、２、３の描写１’、２’、３’等を示し、例えば、各消耗品１、２、３等に収容されている材料１０、２０、３０等を示し、各消耗品内の材料の残量を、例えば、棒の高さを変えて描写して表示してもよい。図４の例では、アプリケーション５００は、第１の消耗品１にはタバコゲル１０が入っており、第２の消耗品２にはメンソール香味料２０が入っており、第３の消耗品３にはサクランボ香味料３０が入っており、第４の消耗品４、第５の消耗品５、及び第６の消耗品６に関しても同様であることを使用者に示す描写１’〜６’を表示してもよい。いくつかの例では、使用者は、その後、例えば消耗品の描写１’、２’、３’等をタップし、様々なパラメータを設定することにより、どの香味料をどの相対速度で使用したいかを、アプリケーション５００を用いて選択することができる。
【００５９】
デバイス１００に受容された消耗品の位置及び識別情報に関するデータは、使用者に対して、ある使用セッションを推奨するために使用することができる。例えば、タバコゲル１０を収容する第１の消耗品１が第２の差込口１０２に挿入され、基本香料（例えば、メンソール香料）を収容する基本香料消耗品２が第１の差込口１０１に挿入されていることをデバイス１００が検出した場合、デバイス１００は、タバコゲル及びメンソール香味料の使用を含む使用セッションを推奨することができる。使用セッションは、様々な要素、例えば、任意の挿入された消耗品のうちのどれをセッション中に作動させるか、セッション中に消耗品を作動させる継続時間、消耗品に収容されている材料をエアロゾル化するために消耗品を作動させる速度、及び特定の消耗品を特定の速度で使用するセッション中の時点など、によって定義することができる。使用セッション中、使用者は、使用者のスマートデバイス２００によってエアロゾル供給デバイス１００の描写を見ることができ、これにより、使用セッションを実行するための適切なパラメータについての情報を得ることができる。
【００６０】
デバイス１００は、挿入された消耗品の識別情報及び位置に加えて、さらなる情報を送るための手段を備えることができる。例えば、デバイス１００は、消耗品１、２、３等の中に残っている材料の量をスマートデバイス２００に伝えることができる。デバイス１００は、消耗品自体から消耗品内に残っている材料の量に関する情報を得ることができ、消耗品は、いくつかの例では、センサ（図示せず）を備えることができ、センサによって得られた情報はＲＦＩＤタグによって伝えることができる。したがって、このような例では、スマートデバイス２００は、例えば、使用者の前の使用について以前受け取ったデータに基づいて、使用セッションの推奨される継続時間を計算することができ、又は、特定の継続時間を有し、特定の速度で特定の組合せの消耗品を使用する残りのセッション数の予測を表示することができる。デバイス１００はまた、セッション中に消耗品を作動させた継続時間、消耗品に収容されている材料をエアロゾル化するために消耗品を作動させる速度、及び特定の速度で特定の消耗品を使用したセッション中の時点など、使用セッションに関するさらなる情報を送るための手段を備えてもよい。
【００６１】
手動の使用者制御手段３４０は、デバイス１００の電源の入切のためのスイッチを備えてもよく、及び／又は、使用者は、手動の使用者制御手段３４０によって、エアロゾル供給デバイス１００をスマートデバイスとペアリングすることができる。いくつかの例では、使用者は手動の使用者制御手段３４０によってデバイスの使用の様々なパラメータを制御することができる、すなわち、使用者は、スマートデバイス２００を介してエアロゾル供給デバイス１００を制御するのではなく、手動でデバイス１００を制御することができる。手動の使用者制御手段３４０は、使用セッション中に差込口１０１〜１０６のうちのどれを作動させるかを選択するための制御装置を備えることができ、使用者は、例えば、使用セッションの特定の時点でどの差込口を作動させるかを選択することができる。これに関して、本開示によれば、エアロゾル供給デバイス１００は、デバイス内の消耗品の識別情報及び／又は位置に基づいて、特定の既定の使用セッションを手動の使用者制御手段３４０にマッピングするように構成することができる。例えば、手動の使用者制御手段３４０は、例えば、１００６において説明されたものなど、デバイス内の消耗品の識別情報及び位置に基づいて、複数の既定の使用セッションを表示するように構成されたタッチスクリーンディスプレイを備えてもよい。他の例では、デバイス１００に挿入された消耗品の、スマートデバイス２００による描写によって、使用者は、使用者制御手段３４０を介して、所望の又は適切な使用セッションを実行することが可能になる。例えば、使用者は、作動させるべき正しい差込口及び各差込口を作動させる正しい速度を選択することが可能になり、それにより、セッションが、香料の特定の組合せを使用し、又は所望の時間にわたって継続することが可能になる。
【００６２】
好ましい例では、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００を（好ましくは、無線通信を用いて）制御するように構成される。例えば、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００のスイッチを入れて使用セッションを始めるように構成されてもよい。少なくともいくつかの例では、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００の使用セッションを定義する要素（例えば、使用セッション中の特定の時点でどの消耗品を作動させるか、及び／又は、使用セッション中に各消耗品を各時点で作動させる速度）を制御するように構成されてもよい。スマートデバイス２００が、エアロゾル供給デバイス１００のパラメータを制御するように構成されている例では、エアロゾル供給デバイス１００は、デバイスを起動するためのオンオフスイッチ、又はエアロゾル供給デバイス１００をスマートデバイス２００とペアリングするためのボタンなど、使用者制御手段３４０をさらに備えてもよい。
【００６３】
スマートデバイス２００がアプリケーション５００を備える例では、アプリケーション５００は、例えば、使用者から、又はインターネットを介して、入力を受け取るように構成され、次いで、アプリケーション５００は、使用者にインタフェースを提供し、使用者は、そのインタフェースを介して、エアロゾル供給デバイス１００を制御することができる。
【００６４】
いくつかの例では、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００の使用データを収集して、後で使用するためにそのデータを保存するように構成される。このような例では、収集された保存用のデータは、使用セッションの継続時間、使用セッション中にデバイスに挿入された消耗品の識別情報、使用セッション中の各消耗品のデバイス内での位置、デバイスに挿入された消耗品のうちのどれがセッション中に作動したか、使用セッション中に各消耗品が作動した速度、及び／又は使用セッション中に各消耗品が作動した継続時間を含むことができる。
【００６５】
スマートデバイス２００は、データをローカルに保存してもよいし、インターネットを介してデータを通信し、例えば１つ以上のクラウドベースサーバを介して、データを非ローカルに保存してもよい。すなわち、データを「クラウド」に保存してもよい。スマートデバイス２００は、プロファイルが作成されるように構成してもよく、ここで、プロファイル６００は、使用者及び／又は特定のエアロゾル供給デバイス１００に関連付けてもよい。例えば、使用者がエアロゾル供給デバイス１００をスマートデバイス２００とペアリングすると、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００の識別情報を認識して、そのデバイス１００のためのプロファイル６００を生成するようになっていてもよい。その特定のエアロゾル供給デバイス１００の使用セッションからのデータは、その後、そのデバイスに関連付けられたデバイスプロファイルに格納することができる。プロファイル６００がクラウド７００に保存されるいくつかの例では、使用者はエアロゾル供給デバイス１００を第２のスマートデバイス（図示せず）とペアリングしてもよく、第２のスマートデバイスは、エアロゾル供給デバイス１００の識別情報を認識して、クラウド７００に保存された、関連付けられたデバイスプロファイルにアクセスすることができる。
【００６６】
好ましい例では、使用者に関連付けられた使用者プロファイル６００が生成される。使用者プロファイル６００は、図４の例のように、クラウド７００に保存されてもよく、その使用者プロファイル６００は、そのプロファイルが関連付けられた使用者のための使用者データを格納してもよい。この後、使用者は、例えば、エアロゾル供給デバイス１００を使用者のスマートデバイス２００とペアリングし、そのスマートデバイス２００を介して、好ましい例ではアプリケーション５００を介して、自らの使用者プロファイル６００にログインする。使用者プロファイル６００は、例えば、エアロゾル供給デバイス１００の使用セッションに関係したデータを格納してもよい。
【００６７】
スマートデバイス２００が、アプリケーション５００を介してエアロゾル供給デバイス１００と通信する例では、アプリケーション５００は、エアロゾル供給デバイス１００によって実行するための、いくつかの規定の使用セッションを表示してもよい。エアロゾル供給デバイス１００が、デバイス１００を制御するための使用者制御装置３４０を備える例では、アプリケーション５００は、１つの使用セッション用のパラメータ（これは、デバイス１００に現在受容されている消耗品に基づくものでもよい）を表示するだけでもよい。例えば、アプリケーション５００は、第１の差込口１０１に現在はタバコゲル消耗品１が入っており、第２の差込口１０２に現在はメンソールベース香料消耗品２が入っており、第３の差込口１０３に第１の追加香料消耗品３が入っていることを表示してもよい。アプリケーション５００は、更に、各消耗品１、２、３等に入っている各材料の量を表示してもよい。アプリケーション５００は、推奨する使用セッションを、そのセッション中に各消耗品１、２、３等を作動させる速度の示度の形態で表示してもよい。したがって、アプリケーション５００は、例えば、継続時間５分の推奨使用セッションであって、第１の消耗品が、その使用セッションの全体にわたって第１の速度で作動させられ、第２の消耗品が、そのセッションの全体にわたって第２の速度で作動させられ、第３の消耗品が、第３の速度で作動させられるが、５分のセッションのうち最初の３０秒と最後の３０秒しか作動させられないという推奨使用セッションを表示してもよい。好ましい例では、使用者は、スマートデバイス２００を介して、規定の使用セッション又は推奨の使用セッションを実行することができる。
【００６８】
いくつかの例では、スマートデバイス２００は、使用セッション中のエアロゾル供給デバイス１００からデータを受け取り、このデータを第１の保存された使用セッションとして保存する。この第１の保存された使用セッションは、この後、例えば、アプリケーション５００を介して使用者が見ることができ、後の時点で再び実行することができる。スマートデバイス２００がエアロゾル供給デバイス１００を制御するように構成された好ましい例では、アプリケーション５００は、保存された第１の使用セッションに基づく使用セッションを実行するように構成される。したがって、使用者は、使用者の好みの使用セッションを保存し、後の時点に、そのセッションの反復インスタンスを実行することができる。
【００６９】
上記のように、アプリケーション５００は、少なくとも１つの規定の使用セッションを備えていてもよく、好ましい例では、使用者は、アプリケーション５００を介して規定の使用セッションを実行することができる。各規定の使用セッションは、異なる種類の消耗品を、異なる速度で作動させ、異なる回数だけ作動させ、又はデバイス１００の差込口内に特定の順序で配置して使用することを含んでもよい。スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００に受容された消耗品の識別情報及び位置を認識するので、アプリケーション５００は、どの消耗品がエアロゾル供給デバイスの差込口１０１〜１０６に挿入されたか、及びどの順序でそれらの消耗品が挿入されたかに応じたセッション利用性に従って、規定の使用セッションを表示してもよい。いくつかの例では、アプリケーション５００は、特定の既定使用セッション用にエアロゾル供給デバイス１００を構成するために、デバイスの差込口１０１〜１０６内の消耗品の順序を変更するように使用者に命令することができる。
【００７０】
アプリケーション５００は、使用者が、将来実行するための使用セッションを生成して保存することを可能にする。例えば、使用者は、特定の相対速度で特定の組合せの香料が使用され、挿入された消耗品が特定の順序で配置されて作動させられる使用セッションを生成することができる。次いで、使用者は、このセッションを後の実行のために保存してもよく、例えば、使用者の使用者プロファイル６００に関連付けられて、スマートデバイス２００上に又はクラウド７００を介して保存されるようにしてもよい。いくつかの例では、使用者は、使用者の保存された使用セッションを他の使用者と、例えば、ソーシャルメディアを介して共有することができる。
【００７１】
いくつかの例では、アプリケーション５００は、使用者が、エアロゾル供給デバイス１００用の消耗品をインターネットを介して注文することを可能にする。アプリケーション５００は、使用者が、以前に記録された使用セッションで使用された消耗品、又はアプリケーション５００上で使用者が作成した使用セッションで使用される消耗品を、インターネットを介して注文することを可能にする。
【００７２】
アプリケーション５００は、１つの使用セッションに関して使用者に推奨を行うことができ、この場合、推奨された使用セッションは、消耗品の特定の組合せを特定の方法で使用する。例えば、使用セッションの推奨は、この使用者の以前の使用セッションに基づいて行ってもよいし、或いは使用者プロファイル６００に関連付けられた使用者についての他の情報を参考にして行ってもよい。使用セッションに関する推奨は、この使用セッションを実行するのに推奨される状況に関する特定の追加の情報を含んでもよい。例えば、使用セッションは、エアロゾル供給デバイス１００を屋内又は屋外で使用するのに適切である、又は特定の食べ物及び／又は飲み物と組み合わせるのに適切であるとして推奨されてもよい。例えば、アプリケーション５００は、ワインと組み合わせるための使用セッションを推奨してもよい。
【００７３】
いくつかの好ましい例では、アプリケーション５００は、スマートデバイス２００を介して状況情報を収集し、また、例えば使用者が屋内にいるか屋外にいるかを推測し、或いはスマートデバイス２００及び／又はエアロゾル供給デバイス１００の位置を検出してもよい。スマートデバイス２００は、この収集された状況情報に基づいてエアロゾル供給デバイス１００を制御するように構成されてもよい。例えば、使用者が屋内にいるとスマートデバイス２００が推測したときに、スマートデバイス２００は、エアロゾル供給デバイス１００を屋内モードに設定するように構成されてもよい。スマートデバイス２００が状況情報を利用するように構成されていない例では、アプリケーション５００は、エアロゾル供給デバイス１００の使用設定を制御し、例えば、デバイス１００を「屋内モード」に切り替えるための選択肢を使用者に提供してもよい。
【００７４】
使用設定は、特定の特徴を有するように構成されてもよい。例えば、屋内使用モードは、比較的少ない蒸気を生成するように構成されてもよいし、例えば、特定のレベルの香り、又は特定のレベルのニコチン含有量を有する、屋内状況により適した蒸気を生成するように構成されてもよい。
【００７５】
アプリケーション５００は、エアロゾル供給デバイス１００の使用、又はデバイス１００に挿入された消耗品に関する、使用者へのフィードバックを提供するように構成されてもよい。例えば、スマートデバイス２００は、消耗品の材料が少ないことが検出されると、例えば、音を出す又は振動することによって音響フィードバック又は触覚フィードバックを提供してもよい。アプリケーション５００は、新たなセッションが保存されたときに使用者に通知を与えてもよく、且つ／又は、使用セッションが別の使用者によって共有された場合など、新たな使用セッションの実行が可能になったときに使用者に通知を与えてもよい。
【００７６】
図５ａ〜図５ｃ及び図６ａ〜図６ｃは、エアロゾル供給デバイス１００によって実行することができる使用セッションの例を示す。いくつかの例では、これらの例示的な使用セッションはアプリケーション５００によって実行されてもよい。図５ａ〜図５ｃ及び図６ａ〜図６ｃに示される使用セッションの各描写は、使用セッションの各時点でエアロゾルを生成するために使用される各消耗品からの材料の量の描写を示す。これらの図では、各使用セッションの時間の経過は左から右に表されており、その結果、各図の左は使用セッションの始まりを表し、右は使用セッションの終わりを表す。各消耗品の描写の高さは、使用セッションの特定の時間でのその消耗品の使用に関する要素を表している。
【００７７】
図５ａ〜図５ｃでは、第１の棒９０１は、この例示の使用セッションにおける第１の消耗品１（タバコゲル１０を収容）の使用を表す。時間がセッションの始まり９１０からセッションの終わり９２０まで進行するなかで、第１の棒９０１の高さは、その高さに対応するセッション中の時点においてタバコゲル１０がエアロゾル化される速度を表している。第２の棒９０２は、ベース香味材料２０（これらの例では、メンソール香味料）を収容する第２の消耗品２の使用を表す。第２の棒９０２の高さは、使用セッションの全体にわたってメンソール香味料２０がエアロゾル化される速度を表す。これらの図における第１の棒９０１と第２の棒９０２の相対的な高さは、各材料のエアロゾル化速度の値の絶対的な関係を表しているのではなく、例えば、同じ高さの棒は、各材料１０、２０のエアロゾル化速度が等しいことを表していない可能性があることを理解されたい。
【００７８】
図５ａは使用セッションの第１の例を示しており、この例では、タバコゲル１０は、使用セッションの全体にわたって第１の一定の速度でエアロゾル化され、メンソールベースの香味料２０は、使用セッションの全体にわたって第２の一定の速度でエアロゾル化される。この例では、メンソールベースの香味料２０は、タバコゲル１０がエアロゾル化される速度の０．２５倍の速度でエアロゾル化されるが、他の例では、第１の速度と第２の速度が任意の他の比率を有してもよく、例えば、第１の速度が第２の速度と等しくてもよい。
【００７９】
図５ｂは使用セッションの第２の例を示しており、この例では、メンソール香味料２０の使用速度は使用セッションの開始時に最大であり、メンソール香味料２０の速度は、使用セッションの全体にわたって一定の率で下がる。タバコゲル１０は、この例では、一定の速度でエアロゾル化される。
【００８０】
図５ｃは使用セッションの第３の例を示しており、この例では、メンソール香味料２０の速度が、使用セッションの始まり９１０での最小値から、使用セッションの終わり９２０での最大値まで増加する。この例でも、タバコゲル１０は、一定の速度でエアロゾル化される。
【００８１】
図６ａ〜図６ｃは、第１の消耗品１及び第２の消耗品２に加えて、第３の消耗品３がエアロゾル供給デバイス１００に挿入される使用セッションの例を示す。これらの例において、第３の消耗品３には、エアロゾル化可能材料である第１の追加香味材料３０が収容されている。第１の追加香味材料３０のエアロゾル化速度は、第３の棒９０３の高さで表される。
【００８２】
図６ａは、タバコ材料１０とベース香味料２０が使用セッションの全体にわたって一定の速度でエアロゾル化される使用セッションの例を示す。第３の棒９０３で表された第１の追加香味料３０は、第１の期間では一定の速度で周期的にエアロゾル化され、第２の期間では速度ゼロでエアロゾル化される。第１の追加香味料３０のエアロゾル化のこのパターンは、使用セッションの全体にわたって繰り返される。
【００８３】
図６ｂは、タバコ材料１０とベース香味料２０が、使用セッションの全体にわたって一定の速度でエアロゾル化される使用セッションの例を示す。第１の追加香味料３０は、セッションの始まり９１０における第１の期間に一定の速度でエアロゾル化され、また、セッションの終わり９２０の直前の第２の期間に一定の速度でエアロゾル化される。
【００８４】
図６ｃは、タバコゲル１０が、前の例よりも低い一定の速度でエアロゾル化される使用セッションの例を示し、これは、例えば、デバイス１００によって生成されるエアロゾルに含まれるニコチンの量を減じることが望ましい又は減じる必要がある、エアロゾル供給デバイス１００の屋内モードに対応するものであってもよい。メンソール香味材料２０は、使用セッションの全体にわたって一定の速度でエアロゾル化される。第１の追加香味料は、セッションの始まり９１０での最小値から、セッションのある時点、例えば、中間時点での最大値まで、一定の率で増加する。第３の香味料３０のエアロゾル化速度は、セッションの終わり９２０まで一定の率で低下する。
【００８５】
上記の例では、エアロゾル供給デバイス１００等は、ゲルを加熱することによってエアロゾルを生成するが、これは本質的なことではなく、他の例では、このデバイスは、液体を加熱することによって、又は、例えばタバコを含むかもしれない材料（例えば、固体材料を含む）を燃やす（燃焼させる）ことなく加熱することによってエアロゾルを生成してもよい（例えば、タバコ加熱製品（ＴＨＰ：Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｈｅａｔｉｎｇ  Ｐｒｏｄｕｃｔ）デバイスと称されることのあるデバイス）。
【００８６】
上記の例では、各消耗品は、識別子（例えば、ＲＦＩＤタグ）を備えているが、エアロゾル化可能材料が同じ基材の上又は内部に配設されたときは、識別子が１つしかなくてもよいことを理解されたい。この基材には、消耗品及びその消耗品におけるエアロゾル化可能部分の位置を特定するために（デバイス１００又はスマートデバイス２００によって）読み取り可能な識別子（例えば、ＲＦＩＤタグ、ＱＲコード等）が設けられてもよい。
【００８７】
本明細書では、用語「香料」及び「香味料」は、成人消費者用の製品において所望の味又は香りを生成するために（現地の規制によって許可される場合に）使用することができる材料を指すことがある。これらの材料は、抽出物（例えば、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、メンソール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ウィンターグリーン、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランブイ（商標）、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、ビャクダン、ベルガモット、ゼラニウム、はちみつエッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウイキョウ、ピーマン、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、又はハッカ属の任意の種からのハッカ油など）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性化剤、又は感覚受容体部位刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、並びにチャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤などの他の添加物を含んでもよい。これらは、模造品、合成材料又は天然材料、或いはこれらの混合物であってもよい。これらは、任意の適切な形態、例えば、油、液体、固体、又は粉末であってもよい。例えば、液体、油、又は他のこのような流体香味料を多孔質固形材料に含浸させて、その多孔質固形材料に香味及び／又は他の特性を付与してもよい。したがって、液体又は油は、それが含浸される材料の構成成分である。
【００８８】
上記の実施形態は、本発明の説明のための例として理解されたい。任意の１つの実施形態に関して説明された任意の特徴は、単独で使用されてもよく、又は、説明された他の特徴と組み合わせて使用されてもよく、実施形態のうちの任意の他の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わせて使用されてもよく、又は実施形態のうちの任意の他の実施形態を任意に組み合わせて使用されてもよいことを理解されたい。さらに、上で説明していない等価物及び修正物もまた、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱することなく、使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【国際調査報告】
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