(57)【要約】  パウチ形成構造を備える、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチ。パウチ形成構造は、第１および第２の本体パネルと、第１および第２の側部ガセットと、底部ガセットと、少なくとも１つの内部ガセットとを含む。底部ガセットは、第１および第２の本体パネルの間に広がる。第１および第２の側部ガセットの各々は、第１および第２の本体パネルへ接合される。少なくとも１つの内部ガセットは、第１および第２の本体パネルへ接合される。少なくとも１つの内部ガセットは、第１および第２の側部ガセットの間に位置する。少なくとも１つの内部ガセットは、スタンドアップフレキシブルパウチの内部を複数の区画に分割する。【選択図】図２Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の対向する本体パネルと、第１および第２の対向する側部ガセットと、底部ガセットと、少なくとも１つの内部ガセットと、を含むパウチ形成構造であって、前記底部ガセットは、前記第１の本体パネルと前記第２の本体パネルとの間に広がり、前記第１および第２の側部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の側部ガセットと前記第２の側部ガセットとの間に位置する、パウチ形成構造を備える、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチであって、
前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記スタンドアップフレキシブルパウチの内部を複数の区画に分割する、スタンドアップパウチ。
【請求項２】
第１および第２の対向する本体パネルと、第１および第２の対向する側部ガセットと、底部ガセットと、少なくとも１つの内部ガセットと、を含むパウチ形成構造であって、前記底部ガセットは、前記第１の本体パネルと前記第２の本体パネルとの間に広がり、前記底部ガセットは、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記第１および第２の側部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の側部ガセットと前記第２の側部ガセットとの間に位置する、パウチ形成構造を備える、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチであって、
前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記スタンドアップフレキシブルパウチの内部を複数の区画に分割し、
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、直立形態において前記底部ガセットにより平底が形成されるように構成され、前記平底は、前記第１および第２の本体パネルの間に広がり、前記平底はさらに、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記平底は、内面と外面を有し、前記平底の前記外面の全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される、スタンドアップパウチ。
【請求項３】
さらに、前記底部ガセットの反対側に上部を備え、前記上部は再開閉可能なジッパーを有する、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項４】
さらに、前記底部ガセットの反対側に上部を備え、前記上部は脆弱な線を有する、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項５】
さらに、前記底部ガセットの反対側に上部を備え、前記上部は吊り孔を形成する、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項６】
さらに、スタンドアップパウチから製品を吐出するうえで役立つ少なくとも１つの注出機構を備える、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項７】
前記複数の区画は、ちょうど２つの小室である、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項８】
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、ちょうど１つの開口を有する、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項９】
前記複数の区画の各々は、個別の開口を有する、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１０】
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、ポリマー材料を含む、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１１】
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、メタライズドポリマー材料を含む、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１２】
前記底部ガセットは、前記第１および第２の本体パネルと一体的に接合される、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１３】
前記第１および第２の側部ガセットは、前記底部ガセットへ接合される、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記底部ガセットへ接合される、請求項１または２に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１５】
第１および第２の対向する本体パネルと、第１および第２の対向する側部ガセットと、底部ガセットと、複数の内部ガセットと、を含むパウチ形成構造であって、前記底部ガセットは、前記第１の本体パネルと前記第２の本体パネルとの間に広がり、前記第１および第２の側部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記複数の内部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記複数の内部ガセットの各々は、前記第１の側部ガセットと前記第２の側部ガセットとの間に位置する、パウチ形成構造を備える、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチであって、
前記複数の内部ガセットは、前記スタンドアップパウチの内部を複数の区画に分割する、スタンドアップパウチ。
【請求項１６】
第１および第２の対向する本体パネルと、第１および第２の対向する側部ガセットと、底部ガセットと、複数の内部ガセットと、を含むパウチ形成構造であって、前記底部ガセットは、前記第１の本体パネルと前記第２の本体パネルとの間に広がり、前記底部ガセットは、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記第１および第２の側部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記複数の内部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記複数の内部ガセットの各々は、前記第１の側部ガセットと前記第２の側部ガセットとの間に位置する、パウチ形成構造を備える、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチであって、
前記複数の内部ガセットは、前記スタンドアップパウチの内部を複数の区画に分割し、
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、直立形態において前記底部ガセットにより平底が形成されるように構成され、前記平底は、前記第１および第２の本体パネルの間に広がり、前記平底はさらに、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記平底は、内面と外面を有し、前記平底の前記外面の全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される、スタンドアップパウチ。
【請求項１７】
前記複数の内部ガセットは、ちょうど２つの内部ガセットである、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１８】
前記複数の内部ガセットは、少なくとも４つの内部ガセットである、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項１９】
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、少なくとも３つの区画を形成する、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２０】
さらに、前記底部ガセットの反対側に上部を備え、前記上部は、再開閉可能なジッパーと脆弱な線とを有する、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２１】
さらに、前記底部ガセットの反対側に上部を備え、前記上部は、少なくとも２つの再開閉可能なジッパーと、脆弱な線とを有する、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２２】
前記底部ガセットは、前記第１および第２の本体パネルと一体的に接合される、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２３】
前記第１および第２の側部ガセットは、前記底部ガセットへ接合される、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２４】
前記複数の内部ガセットは、前記底部ガセットへ接合される、請求項１５または１６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２５】
第１および第２の対向する本体パネルと、第１および第２の対向する側部ガセットと、底部ガセットと、少なくとも１つの内部ガセットと、を含むパウチ形成構造であって、前記底部ガセットは、前記第１の本体パネルと前記第２の本体パネルとの間に広がり、前記第１および第２の側部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の側部ガセットと前記第２の側部ガセットとの間に位置する、パウチ形成構造を備える、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチであって、
前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記スタンドアップフレキシブルパウチの内部を複数の区画に分割し、
前記パウチ形成構造は、少なくとも１つの脆弱な線を含み、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記第１の本体パネルから前記底部ガセットを巡って前記第２の本体パネルまで広がり、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記パウチ形成構造を切り離して少なくとも２つの別個のパウチにするうえで役立つ、スタンドアップパウチ。
【請求項２６】
第１および第２の対向する本体パネルと、第１および第２の対向する側部ガセットと、底部ガセットと、少なくとも１つの内部ガセットと、を含むパウチ形成構造であって、前記底部ガセットは、前記第１の本体パネルと前記第２の本体パネルとの間に広がり、前記底部ガセットは、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記第１および第２の側部ガセットの各々は、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の本体パネルおよび前記第２の本体パネルへ接合され、前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記第１の側部ガセットと前記第２の側部ガセットとの間に位置する、パウチ形成構造を備える、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチであって、
前記少なくとも１つの内部ガセットは、前記スタンドアップフレキシブルパウチの内部を複数の区画に分割し、
前記パウチ形成構造は、少なくとも１つの脆弱な線を含み、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記第１の本体パネルから前記底部ガセットを巡って前記第２の本体パネルまで広がり、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記パウチ形成構造を切り離して少なくとも２つの別個のパウチにするうえで役立ち、
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、直立形態において前記底部ガセットにより平底が形成されるように構成され、前記平底は、前記第１および第２の本体パネルの間に広がり、前記平底はさらに、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記平底は、内面と外面を有し、前記平底の前記外面の全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される、スタンドアップパウチ。
【請求項２７】
前記脆弱な線は、前記第１の本体パネルの端から前記第２の本体パネルの端まで広がる、請求項２５または２６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの脆弱な線は、ちょうど１つの脆弱な線である、請求項２５または２６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項２９】
前記パウチ形成構造は、複数の脆弱な線を含み、前記複数の脆弱な線の各々は、前記第１の本体パネルから前記底部ガセットを巡って前記第２の本体パネルまで広がり、前記複数の脆弱な線は、前記パウチ形成構造を切り離して少なくとも３つの別個のパウチにするうえで役立つ、請求項２５または２６に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項３０】
前記複数の脆弱な線の各々は、前記第１の本体パネルの端から前記第２の本体パネルの端まで広がる、請求項２９に記載のスタンドアップパウチ。
【請求項３１】
第１のサイドと第２のサイドとを有するフィルムシートを用意することと、
前記フィルムシートを折り畳むことにより、底部ガセットを形成することであって、前記フィルムシートは前記底部ガセットの反対側に開端を有する、底部ガセットを形成することと、
前記フィルムシートの前記第１および第２のサイドの間に、側部ガセット形成材料および内部ガセット形成材料を配置することと、
前記側部ガセット形成材料を切断することにより、第１および第２の側部ガセットを形成することと、
前記第１および第２の側部ガセットを、前記第１のサイドおよび前記第２のサイドの内面へシールすることと、
前記内部ガセット形成材料を、前記第１のサイドおよび前記第２のサイドの内面へシールすることにより、少なくとも１つの内部ガセットを形成することと、
を包含する、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチを形成する方法であって、
前記切断およびシールの後、前記少なくとも１つの内部ガセットにより、前記スタンドアップフレキシブルパウチの内部は複数の区画に分割されている、方法。
【請求項３２】
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、直立形態において底部ガセットにより平底が形成されるように構成され、前記平底は、前記第１および第２の本体パネルの間に広がり、前記平底はさらに、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記平底は、内面と外面を有し、前記平底の前記外面の全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
少なくとも１つの脆弱な線を形成することであって、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記第１のサイドから前記底部ガセットを巡って前記第２のサイドまで広がり、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記パウチ形成構造を切り離して少なくとも２つの別個のパウチにするうえで役立つ、少なくとも１つの脆弱な線を形成することをさらに含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３４】
前記フィルムの前記第１および第２のサイドは、一体的に接続されている、請求項３１、３２、または３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記フィルムの前記第１および第２のサイドは接合される、請求項３１、３２、または３３に記載の方法。
【請求項３６】
さらに、前記第１および第２の側部ガセットを、前記底部ガセットへシールすることを含む、請求項３１、３２、または３３に記載の方法。
【請求項３７】
さらに、前記内部ガセット形成材料を、前記底部ガセットへシールすることを含む、請求項３１、３２、または３３に記載の方法。
【請求項３８】
第１のサイドと第２のサイドとを有するフィルムシートを用意することと、
前記フィルムシートを折り畳むことにより、底部ガセットを形成することであって、前記フィルムシートは前記底部ガセットの反対側に開端を有する、底部ガセットを形成することと、
前記フィルムシートの前記第１および第２のサイドの間に、第１および第２の側部ガセット形成材料を配置することと、
前記フィルムシートの前記第１および第２のサイドの間に、第１および第２の内部ガセット形成材料を配置することと、
前記第１および第２の側部ガセット形成材料を切断することにより、第１および第２の側部ガセットを形成することと、
前記第１および第２の側部ガセットを、前記第１のサイドおよび前記第２のサイドの内面へシールすることと、
前記第１および第２の内部ガセット形成材料を、前記第１のサイドおよび前記第２のサイドの内面へシールすることにより、第１および第２の内部ガセットを形成することと、
を包含する、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチを形成する方法であって、
前記切断およびシールの後、前記第１および第２の内部ガセットにより、前記スタンドアップフレキシブルパウチの内部は少なくとも３つの区画に分割されている、方法。
【請求項３９】
前記スタンドアップフレキシブルパウチは、直立形態において底部ガセットにより平底が形成されるように構成され、前記平底は、前記第１および第２の本体パネルの間に広がり、前記平底はさらに、前記第１および第２の側部ガセットの間にも広がり、前記平底は、内面と外面を有し、前記平底の前記外面の全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
少なくとも１つの脆弱な線を形成することであって、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記第１のサイドから前記底部ガセットを巡って前記第２のサイドまで広がり、前記少なくとも１つの脆弱な線は、前記パウチ形成構造を切り離して少なくとも２つの別個のパウチにするうえで役立つ、少なくとも１つの脆弱な線を形成することをさらに含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記フィルムシートの前記第１および第２のサイドの間に、少なくとも第３の内部ガセット形成材料を配置することと、
前記少なくとも第３の内部ガセット形成材料を、前記第１のサイドおよび前記第２のサイドの内面へシールすることにより、第３の内部ガセットを形成することと、
をさらに含む方法であって、
前記切断およびシールの後、前記第１、第２、および第３の内部ガセットにより、前記スタンドアップフレキシブルパウチの内部は少なくとも４つの区画に分割されている、請求項３８、３９、または４０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本発明は、２０１８年１１月１５日付け出願の米国特許出願第１６／１９２，２６８号、２０１８年１０月９日付け出願の米国特許出願第１６／１５５，４９２号、および２０１８年５月４日付け出願の米国仮特許出願第６２／６６７，３２９号に基づく優先権を主張するものであり、各出願の開示内容を全て本願に参照により援用する。
【０００２】
発明の分野
本発明は、広く、包装用のスタンドアップフレキシブルパウチ（stand-up flexible pouches）に関する。より詳細には、本発明は、複数の区画（compartments）または小室（chambers）を有する、ガセット付き（gusseted）スタンドアップフレキシブルパウチに関する。
【背景技術】
【０００３】
発明の背景
当該分野において、様々なタイプのスタンドアップフレキシブルパウチまたはパッケージが知られている。これらのスタンドアップフレキシブルパウチは、液体、ペースト、顆粒、粉末などを包装するために、広く用いられる。スタンドアップパウチは、ひとたび製品を充填されると自立するように、設計される。パウチの底部ガセット（bottom gusset）は、充填されると広がり、立つための確固たる基礎をパウチに与える。空のときは、殆ど重量がなく、完全に平たく格納できるため、メーカーはスタンドアップパウチを望む。スタンドアップパウチはまた、従来の箱、ボトル、または缶よりもはるかに少ない棚スペースしか占有しない。在庫であろうが貨物であろうがスペースは金銭的に高くつくので、スタンドアップフレキシブルパウチは、輸送および貯蔵に関連したコストを低減するために役立つ。スタンドアップパウチを使用することにより、さらなる容器と蓋の必要性を解消または抑制できるため、輸送および貯蔵の節減はいっそう向上される。
【０００４】
近来、飲料メーカーは、ガセットを有するスタンドアップパウチを用い始めた。そして、ボトルや缶とは異なり、パウチからは殆ど最後の一滴まで液体を取り出すことができる。調理を要する食料品に対し、スタンドアップパウチは望ましい。なぜならば、スタンドアップパウチの内部にて、内容物に対する加熱や、再加熱や、さらには調理さえも行うことが可能とされるからである。
【０００５】
スタンドアップパウチにおける一つの潜在的な難点は、その中に複数の区画を形成できないことである。底部ガセットを有しないパウチの中に区画を形成する典型的な方法は、１つ以上のヒートシール（heat seals）で内部スペースを分割することによる。しかし、１つ以上のヒートシールを用いることは、スタンドアップパウチの底部ガセットの機能を損傷および／または妨害する可能性が高い。
【０００６】
特に製品の組み合わせを提供する状況において、製品包装を行ううえでさらなる融通性を有したスタンドアップパウチを提供することが望ましいであろう。
【発明の概要】
【０００７】
概要
一実施形態において、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチは、第１および第２の対向する本体パネル（body panels）と、第１および第２の対向する側部ガセット（side gussets）と、底部ガセットと、少なくとも１つの内部ガセット（interior gusset）と、を含むパウチ形成構造を備える。底部ガセットは、第１の本体パネルと第２の本体パネルとの間に広がる。第１および第２の側部ガセットの各々は、第１の本体パネルおよび第２の本体パネルへ接合される。少なくとも１つの内部ガセットは、第１の本体パネルおよび第２の本体パネルへ接合される。少なくとも１つの内部ガセットは、第１の側部ガセットと第２の側部ガセットとの間に位置する。少なくとも１つの内部ガセットは、スタンドアップフレキシブルパウチの内部を複数の区画に分割する。
【０００８】
ある別の実施形態において、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチは、第１および第２の対向する本体パネルと、第１および第２の対向する側部ガセットと、底部ガセットと、複数の内部ガセットと、を含むパウチ形成構造を備える。底部ガセットは、第１の本体パネルと第２の本体パネルとの間に広がる。第１および第２の側部ガセットの各々は、第１の本体パネルおよび第２の本体パネルへ接合される。複数の内部ガセットの各々は、第１の本体パネルおよび第２の本体パネルへ接合される。複数の内部ガセットの各々は、第１の側部ガセットと第２の側部ガセットとの間に位置する。複数の内部ガセットは、スタンドアップパウチの内部を複数の区画に分割する。
【０００９】
一方法により、ガセット付きスタンドアップフレキシブルパウチを形成する。第１のサイド（side）および第２のサイドを有するフィルムシート（sheet of film）を用意する。フィルムシートを折り畳むことにより、底部ガセットを形成する。フィルムシートは、底部ガセットの反対側に開端を有している。フィルムシートの第１および第２のサイドの間に、側部ガセット形成材料および内部ガセット形成材料を配置する。側部ガセット形成材料を切断することにより、第１および第２の側部ガセットを形成する。第１および第２の側部ガセットを、第１のサイドおよび第２のサイドの内面へシールする。内部ガセット形成材料を第１のサイドおよび第２のサイドの内面へシールすることにより、少なくとも１つの内部ガセットを形成する。切断およびシールが行われた後、少なくとも１つの内部ガセットにより、スタンドアップフレキシブルパウチの内部は複数の区画に分割されている。
【００１０】
以上の概要は、本発明の各実施形態や、あらゆる態様を表すように意図されたものではない。本発明のさらなる特徴と利点は、以下に示す詳細な説明と図面から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
図面の簡単な説明
本発明の他の利点は、以下に続く詳細な説明を読み、以下の各図面を参照することにより、明らかになる。
【００１２】
【図１】図１は、ちょうど１つの内部区画を有した、典型的な先行技術のスタンドアップパウチの斜視図（パウチの内部を示すために前部パネルを省いて図示）である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の一実施形態による、２区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、パウチの内部を示すために前部パネルを省かれた、図２Ａにおける２区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明のある別の実施形態による、２区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、パウチの内部を示すために前部パネルを省かれた、図３Ａにおける２区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、さらに別のある実施形態による、第２の脆弱な線を有した、図３Ａにおける２区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図４】図４は、本発明のある別の実施形態による、複数の窓を有した２区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図５】図５は、本発明のある別の実施形態による、注ぎ口（スパウト、spouts）または吐出機構を有した２区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明のある別の実施形態による、３区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、パウチの内部を示すために前部パネルを省かれた、図６Ａにおける３区画のスタンドアップフレキシブルパウチの斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、一方法による、フィルムおよび複数のガセット形成材料の上面斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａにおけるフィルムおよび複数のガセット形成材料の、側面斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、切り離されてパウチを形成した後の、図７Ｂにおけるフィルムおよび複数のガセットの拡大底面斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、一方法による、フィルムおよび複数のガセット形成材料の上面斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａにおけるフィルムおよび複数のガセット形成材料の、側面斜視図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、切り離されてパウチを形成した後の、図８Ｂにおけるフィルムおよび複数のガセットの拡大底面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
発明は様々な変更形態や代替形態による影響を被り得るが、その具体的な実施形態を、以上の図面に例示し、本明細書において詳細に説明する。但し、開示される特定の形態に発明を限定するつもりはなく、反対に、その趣旨は、添付の請求項により規定されるような発明の意図と範囲に当てはまる全ての変更物、均等物、および代替物を網羅することにあると、理解されたい。
【００１４】
詳細な説明
先行技術の図１に示すように、典型的な先行技術のスタンドアップパウチ１０は、前部本体パネル（front body panel）（図１には不図示）と、後部本体パネル（back body panel）１４と、２つの側部ガセット１６、１８と、底部ガセット２０とを備える。スタンドアップパウチ１０は、吊り孔またはキャリーホール（hang or carry holes）４２ａ、４２ｂを形成する上部（top portion）４０を備える。スタンドアップパウチ１０の上部４０は、テアノッチ（tear-notches）および／またはテアライン（tear-lines）４４、ならびに再密封可能ジッパー（resealable zipper）４６を有する。図１のスタンドアップパウチ１０は、ちょうど１つの区画を有する。
【００１５】
これより本発明を参照しつつ、図２Ａおよび図２Ｂは、一実施形態による、２区画のスタンドアップフレキシブルパウチ１１０を表している。スタンドアップフレキシブルパウチは、ひとたび製品を充填されると自立するように、設計される。本発明のスタンドアップフレキシブルパウチの主な利点は、２つ以上の製品を一緒に包装する能力であり、これらの製品は従来的に一緒に販売される製品であり得る。
【００１６】
スタンドアップフレキシブルパウチ１１０は、第１または前部の本体パネル１１２（図２Ａのみ）と、第２または後部の本体パネル１１４（図２Ｂ）と、２つの側部ガセット１１６、１１８と、底部ガセット１２０と、内部ガセット１２２（図２Ｂのみ）と、上部１４０とを備える。図２Ｂは、第１の本体パネル１１２を省いて２区画のスタンドアップパウチ１１０を表すことにより、内部ガセット１２２を含むパウチの内部を示している。
【００１７】
第１および第２の本体パネル１１２、１１４は、望ましくは、互いに滑らかに（すなわち目立った継ぎ目なしに）一体化される。これにより、このような実施形態において、有意な歪みや見苦しい継ぎ目ラインを伴わずに、第１および第２の本体パネル１１２、１１４の表面に高品質グラフィックスを印刷することが可能とされる。
【００１８】
図２Ａおよび図２Ｂの２つの側部ガセット１１６、１１８は、概ね三角形であるものとして示されている。これらの２つの側部ガセットを形成するにあたり、他の形状を用いてもよいことが考えられる。例えば、側部ガセットは、概ね長方形、概ね正方形、または概ね細長い楕円形（elongated oval shape）であり得る。側部ガセットは、他の形状を有してもよいことが考えられる。
【００１９】
底部ガセット１２０は、第１の本体パネル１１２と第２の本体パネル１１４との間に広がる。図２Ｂに示すように、底部ガセット１２０は、第１および第２の側部ガセット１１６、１１８の間に広がる。底部ガセット１２０は、製品を充填されたときにパウチが直立することを可能にする。第１および第２の側部ガセット１１６、１１８の各々は、第１の本体パネル１１２および第２の本体パネル１１４へ接合される。第１および第２の側部ガセット１１６、１１８の各々はまた、典型的には底部ガセット１２０へも接合される。
【００２０】
図２Ｂに示すように、底部ガセット１２０は、直立形態（upright configuration）において平底（flat bottom）を形成するように構成される。図２Ｂにおける平底は、四角い形状（shape of a box）を取っている。平底は、第１および第２の本体パネル１１２、１１４の間に広がる。平底はさらに、第１および第２の側部ガセット１１６、１１８の間にも広がる。平底は、内面と外面を有する。図２Ｂの平底の外面全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される。図２Ｂに表された平底は滑らかであり、一切の継ぎ目やフィルムのつまみ合わせ（film pinched together）を有しない。図２Ｂはまた、隅（corners）の各々は遮られておらず、パウチに加えられた製品がより容易にパウチから取り出され、隅に囚われることがないようなものであることを表している。
【００２１】
図２Ｂに示すように、内部ガセット１２２はスタンドアップフレキシブルパウチ１１０を、２つの区画または小室１２６ａ、１２６ｂに分割する。内部ガセット１２２は、その概ねの輪郭に沿って、第１の本体パネル１１２および第２の本体パネル１１４へ接合される。内部ガセット１２２は、底部ガセット１２０へ接合される。内部ガセット１２２は、スタンドアップフレキシブルパウチ１１０の内部における２つの完全に分離された区画１２６ａ、１２６ｂを規定するように、上部１４０へ接続または接合されているものとして示されている。内部ガセット１２２は、第１の側部ガセット１１６と第２の側部ガセット１１８との間に位置する。内部ガセット１２２は、スタンドアップフレキシブルパウチ１１０のそれぞれの区画１２６ａ、１２６ｂの間における内容物の漏出を、防止または抑制するうえで役立つように構成される。これらの２つ以上の区画は、図２Ｂに示したように、同様のサイズを有し得る。ある別の実施形態において、スタンドアップフレキシブルパウチの各区画は、異なるサイズを有してもよい。
【００２２】
図２Ｂに示すように、内部ガセット１２２は、典型的には第１および第２の本体パネル１１２、１１４ならびに底部ガセット１２０へと、内側の取り付け位置から接合される。このことは、いくつかの溶接線（weld lines）は観察されるものの、第１および第２の本体パネル１１２、１１４の外部における目立った継ぎ目を抑制または解消するために望ましい。
【００２３】
図３Ａおよび図３Ｂを参照しつつ、ある別の実施形態による、２区画のスタンドアップフレキシブルパウチ２１０を示す。スタンドアップパウチ２１０は、第１または前部の本体パネル２１２（図３Ａのみ）と、第２または後部の本体パネル２１４（図３Ｂ）と、２つの側部ガセット２１６、２１８と、底部ガセット２２０と、複数の内部ガセット２２２、２２４（図３Ｂのみ）と、上部２４０とを備える。図３Ｂは、第１の本体パネル２１２を省いて２区画のスタンドアップフレキシブルパウチ２１０を表すことにより、内部ガセット２２２、２２４を含むパウチの内部を露呈している。第１の本体パネル２１２、第２の本体パネル２１４、２つの側部ガセット２１６、２１８、および底部ガセット２２０は、それぞれ、第１の本体パネル１１２、第２の本体パネル１１４、２つの側部ガセット１１６、１１８、および底部ガセット１２０における上述の説明と同様に機能する。
【００２４】
図３Ｂに示す内部ガセット２２２、２２４は、互いに近接し、かつ平行である。本実施形態において、内部ガセット２２２、２２４は、その間に狭いスペース２２８を有する。これらの内部ガセットは、その間に一切のスペースを置かずに互いに直ちに隣接して位置してもよいことが考えられる。
【００２５】
内部ガセット２２２、２２４の各々は、第１の本体パネル２１２および第２の本体パネル２１４へ接合される。内部ガセット２２２、２２４の各々は、典型的には、底部ガセット２２０へ接合される。図３Ｂにおいて、内部ガセット２２２、２２４は、スタンドアップフレキシブルパウチ２１０の内部における２つの完全に分離された区画または小室２２６ａ、２２６ｂを規定するように、上部２４０へ接続または接合されているものとして示されている。
【００２６】
内部ガセット２２２、２２４のこのような配置は望ましい。なぜならば、特に万一、２つの内部ガセット２２２、２２４の１つが穴を有していたり、壊れていたり、または表面の１つへ適切にシールされていなかったりした場合、より優れた分離を区画間に与えるからである。
【００２７】
図２Ａ、図２Ｂを再び参照しつつ、スタンドアップフレキシブルパウチ１１０の上部１４０は、吊り孔または吊り穴（hanging apertures or holes）１４２ａ、１４２ｂを形成する。吊り孔または吊り穴１４２ａ、１４２ｂは、小売店のペグディスプレイにスタンドアップフレキシブルパウチ１１０を吊るすうえで役立つ。このような実施形態において、吊り孔または吊り穴１４２ａ、１４２ｂは、ペグへの配置のためにサイズ決めされる。
【００２８】
スタンドアップフレキシブルパウチは、製品を伴うスタンドアップパウチを消費者が運搬することをより容易にするための、便利なハンドルを形成してもよいことが考えられる。スタンドアップフレキシブルパウチのハンドルは、手の全体を差し入れることを可能にし、引き続いて、スタンドアップフレキシブルパウチを持ち上げられるうえで役立つ、１つの大きい開口を備えることができる。ある別の実施形態において、ハンドルは、スタンドアップパウチを挙上するうえで役立つ複数のフィンガーホール（finger holes）を備えてもよい。また、スタンドアップパウチを挙上するうえで役立つ適切な位置において、ストラップおよび／またはハンドルをスタンドアップフレキシブルパウチに形成または取り付けしてもよいことが考えられる。
【００２９】
本発明のスタンドアップフレキシブルパウチは、様々なタイプの開口（openings）およびクロージャ（closures）を伴って形成されるか、またはこれらを装備され得る。例えば、スタンドアップパウチ１１０の上部１４０は、脆弱な線１４４を有する。脆弱な線は、望ましくは、図２Ｂに示すようにスタンドアップフレキシブルパウチの全長に亘って広がる。図２Ａおよび図２Ｂを参照しつつ、上部の各端は、スタンドアップパウチの一部を取り除くうえで役立つ脆弱な線１４４にユーザーがアクセスすることを支援するための、内向きに広がるノッチ１４４ａ、１４４ｂを有する。
【００３０】
脆弱な線１４４は、テアノッチ、予め穿孔されたテアストリップ（tear strips）、テアライン／ストリップであり得る。これらの脆弱な線はまた、刻み線（scored lines）とも呼ばれることがある。脆弱な線は、ユーザーがスタンドアップフレキシブルパウチを開封することを支援するための、典型的には上部に位置する特徴部である。また、ある別の実施形態において、スタンドアップフレキシブルパウチは、その上部を切断すること（cutting）により開封されてもよいことが考えられる。
【００３１】
上部は、スタンドアップフレキシブルパウチを開閉するための特徴部を有し得る。例えば、スタンドアップフレキシブルパウチ１１０の上部１４０は、再密封可能ファスナまたはジッパー（resealable fastener or zipper）１４６を備える。ファスナ１４６は、第１および第２の本体パネル１１２、１１４の間に取り付けられる。図２Ａ、図２Ｂのファスナ１４６は、概ねスタンドアップパウチの開口に亘って広がる。図２Ｂに示すように、側部ガセット１１６、１１８は、パウチ１１０の底部から上方へ広がり、ファスナ１４６の手前で終わる。ファスナ１４６は、これに対してスライド可能に搭載されてファスナの開閉を容易にする、スライダーを有し得る。本タイプのクロージャは、スタンドアップフレキシブルパウチを最初に開封した後に内容物を可能な限り新鮮に保つことが重要な場合、実装することが望ましい。スタンドアップフレキシブルパウチとともに使用され得る他のタイプのクロージャは、限定はしないが、面ファスナ式シール（hook and loop seals）、粘着または磁気クロージャ（adhesive or magnetic closures）を含む。
【００３２】
図３Ａ、図３Ｂを再び参照しつつ、スタンドアップフレキシブルパウチ２１０の上部２４０は、上述の孔１４２ａ、１４２ｂと同様な吊り孔または吊り穴２４２ａ、２４２ｂを形成する。上部２４０は、脆弱な線２４４と、複数のファスナ２４６ａ、２４６ｂとを備える。脆弱な線２４４は、上述の脆弱な線１４４と同様である。図３Ａ、図３Ｂのファスナ２４６ａ、２４６ｂは、ファスナ１４６と同様であるが、ファスナ２４６ａ、２４６ｂは、スタンドアップフレキシブルパウチ２１０に部分的に亘って広がるのみである。ファスナ２４６ａ、２４６ｂの各々により、それぞれスタンドアップフレキシブルパウチ２１０の個別の区画２２６ａ、２２６ｂへのアクセスが可能とされる。図３Ｂに示すように、側部ガセット２１６、２１８は、パウチ２１０の底部から上方へ広がり、ファスナ２４６ａ、２４６ｂの手前で終わる。
【００３３】
これより図３Ｃを参照する。ある別の実施形態において、図３Ａ、図３Ｂのスタンドアップパウチ２１０が、脆弱な線２６０を有して示されている。脆弱な線２６０は、脆弱な線２４４によってセクション２３８が取り除かれた後で、区画または小室２２６ａ、２２６ｂ（図３Ｂ）を分離して２つの切り離された別個の（separate and distinct）パウチにするうえで役立つ。脆弱な線２６０は、脆弱な線２４４から前部本体パネル２１２を通って底部ガセット２２０を巡り、第２の本体パネル２１４を巡って脆弱な線２４４まで広がる。本脆弱な線は、開封前にスタンドアップフレキシブルパウチを２つのパウチに分離し得るようなものとして、セクション２３８を完全に貫通して端部２６２にまで広がってもよいことが考えられる。
【００３４】
本発明のスタンドアップフレキシブルパウチは、望ましくは第１または第２の本体パネルに配置された、１つ以上の半透明またはシースルーの窓を備えてもよい。少なくとも１つの窓は、望ましくは、各々ではないとしても少なくとも１つの個別の内部区画を観察できるように構成される。例えば、これらの区画の各々は、それぞれの内容物をユーザーが視認することを可能にするそれぞれの窓を介し、可視であり得る。このことを、一実施形態において図４に示す。
【００３５】
図４は、上述のスタンドアップパウチ２１０と実質的に同様な、スタンドアップフレキシブルパウチ３１０を表している。但し、スタンドアップパウチ３１０は、複数の概ね長方形の窓３５０ａ、３５０ｂを有した、第１または前部の本体パネル３１２を備えており、これらの窓により、ユーザーが区画の各々におけるそれぞれの内容物を観察することが可能とされる。第１の本体パネルは、唯１つのみの窓を有してもよいことに留意されたい。また、これらの窓は、図４に示された２つの概ね長方形の窓３５０ａ、３５０ｂとは異なる形状とサイズを与えられてもよいことが考えられる。本発明のその他のスタンドアップフレキシブルパウチは、それぞれの区画の内容物を観察するうえで役立つ、少なくとも１つの窓を備え得ることが考えられる。窓３５０ａ、３５０ｂは、半透明の材料製であってもよい。窓を形成するための非限定的な一例は、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）である。但し、少なくとも１つの窓を形成するにあたり、他の材料を用いてもよいことが考えられる。
【００３６】
上述の開口およびクロージャに加えて、またはその代わりに、本発明のスタンドアップパウチは、様々なタイプの注出および／または吐出機構（pouring and/or dispensing mechanisms）を備えてもよい。注出および／または吐出機構のいくつかの非限定的な例は、限定はしないが、液体用の注ぎ口（スパウト、spouts）（再密封可能キャップを伴うまたは伴わない）、流動性粉末用の振り出しスパウト（swing-out spouts）、ポンプヘッド（pump heads）、および／またはトリガースプレーヘッド（trigger spray heads）を含む。他の注出または吐出機構を、本発明のスタンドアップフレキシブルパウチにおいて用いてもよいことが考えられる。
【００３７】
注出または吐出機構を有するスタンドアップフレキシブルパウチの非限定的な一例を、図５に示す。図５は、スタンドアップフレキシブルパウチ２１０と実質的に同様な、スタンドアップフレキシブルパウチ４１０を表している。但し、スタンドアップフレキシブルパウチ４１０は、それぞれの区画から内容物を取り出すうえで役立つ複数の注出または吐出機構４７０ａ、４７０ｂを有した、第１の本体パネル４１２を備える。使用される場合、しばしば２つの注出機構のほうがより好まれるが、スタンドアップフレキシブルパウチはちょうど１つの注出機構を備えてもよいことに、留意されたい。また、注出または吐出機構は、図５に示したものとは異なってもよいことが考えられる。注出または吐出機構は、図５に示したものとは異なる位置に配置されてもよいことが考えられる。本発明のその他のスタンドアップフレキシブルパウチは、少なくとも１つの注出または吐出機構を備え得ることが考えられる。
【００３８】
本発明のスタンドアップパウチにおける各区画は、各自の個別の、開口、クロージャ、注出および／または吐出機構を備えることが望ましい。しかし、他の実施形態において、スタンドアップパウチは、唯１つの共通の、開口、クロージャ、注出および／または吐出機構を備えてもよいことが考えられる。
【００３９】
本発明のスタンドアップフレキシブルパウチは、その様々な内部区画における内容物を、使用または吐出の前に混ぜ合わせるために、設計されてもよい（例えば、内容物をパウチから吐出する前に内部ガセット（群）を破断または穿孔するための機構を与えることによる）。例えば、スタンドアップフレキシブルパウチは、ユーザーによるパウチへの圧力に反応して破断または破裂する、内部バルブを備えることができる。このような破断または破裂の結果、これらの区画における異なる製品が、互いに混ざり合うことになる。本発明のスタンドアップフレキシブルパウチにおいて、他の機構を用いてもよいことが考えられる。
【００４０】
スタンドアップフレキシブルパウチは、製品を格納するための、２つより多い区画を備えてもよいことが考えられる。例えば、スタンドアップフレキシブルパウチは、２つの離間した内部ガセットまたは２対の離間した内部ガセットにより形成された、３つの区画を備えることができる。
【００４１】
３区画のスタンドアップフレキシブルパウチの非限定的な一例を、図６Ａおよび図６Ｂに示す。図６Ａは、第１または前部の本体パネル５１２を省略せずに、３区画のスタンドアップフレキシブルパウチ５１０を表している。一方、図６Ｂは、第１の本体パネル５１２を省略して、スタンドアップフレキシブルパウチ５１０を表している。スタンドアップフレキシブルパウチ５１０は、第１または前部の本体パネル５１２（図６Ａのみ）と、第２または後部の本体パネル５１４（図６Ｂ）と、２つの側部ガセット５１６、５１８と、底部ガセット５２０と、複数の内部ガセット５２２、５２４、５３２、５３４（図６Ｂ）と、上部５４０とを備える。図６Ｂに示すように、底部ガセット５２０は、第１および第２の側部ガセット５１６、５１８の間に広がる。内部ガセット５２２、５２４、５３２、５３４は、スタンドアップパウチ５１０を３つの区画５２６ａ〜ｃに分割する。図６Ｂに示すように、内部ガセット５２２および５２４は、その間にスペース５２８ａを有し、内部ガセット５３２および５３４は、その間にスペース５２８ｂを有する。これらの内部ガセットは、その間に殆どまたは全くスペースを置かずに、互いに直ちに隣接してもよいことが考えられる。
【００４２】
図６Ｂに示すように、底部ガセット５２０は、直立形態において平底を形成するように構成される。平底は、第１および第２の本体パネル５１２、５１４の間に広がる。平底はさらに、第１および第２の側部ガセット５１６、５１８の間にも広がる。平底は、内面と外面を有する。図６Ｂの平底の外面全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される。図６Ｂに表された平底は滑らかであり、一切の継ぎ目やフィルムのつまみ合わせを有しない。図６Ｂはまた、隅の各々は遮られておらず、パウチに加えられた製品がより容易にパウチから取り出され、隅に囚われることがないようなものであることを表している。
【００４３】
スタンドアップパウチ５１０の上部５４０はさらに、吊り孔５４２ａ、５４２ｂ、脆弱な線５４４を形成しており、ファスナ５４６ａ〜ｃを備える。これらは、上述の吊り孔、脆弱な線、およびファスナと同様である。図６Ｂに示すように、第１および第２の側部ガセット５１６、５１８は、パウチ５１０の底部から上方に広がり、ファスナ５４６ａ〜ｃの手前で終わる。スタンドアップフレキシブルパウチ５１０はまた、図６Ａに示すような、窓５５０ａ〜ｃと、概ね底部パウチ５２０から上部５４０の上端５６２まで広がる脆弱な線５６０ａ、５６０ｂと、を備える。脆弱な線５６０ａ、５６０ｂは、上端５６２から、第１の本体パネル５１２、底部ガセット５２０、および第２の本体パネル５１４の全周に広がっている。脆弱な線５６０ａ、５６０ｂは、望まれるならば、スタンドアップパウチ５１０を切り離して３つの別個のパウチにするうえで役立つ。脆弱な線５６０ａ、５６０ｂは、スタンドアップフレキシブルパウチ５１０を開封する前に、スタンドアップパウチ５１０を切り離して３つの別個のパウチにすることができる。
【００４４】
３区画のスタンドアップフレキシブルパウチは、ちょうど２つの内部ガセットから形成されてもよいことが考えられる。
【００４５】
区画の個数は、上述の非限定的な実施形態において示した２つまたは３つより多数であってもよいことが考えられる。例えば、スタンドアップフレキシブルパウチは、４つ、５つ、６つ、またはさらに多数の区画を有することができる。これらの区画は、図６Ｂに示したように、同様または同一の量の内部スペースを有し得ることが考えられる。他の実施形態において、スタンドアップパウチの各区画は、異なるサイズを有する。
【００４６】
本発明のスタンドアップフレキシブルパウチは、適切な材料で作製され得る。一実施形態において、スタンドアップフレキシブルパウチは、ポリマー材料を含む。スタンドアップフレキシブルパウチを形成する際に用いられるポリマー材料の、いくつかの非限定的な例は、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、メタロセン触媒による直鎖状低密度ポリエチレン（ｍＬＬＤＰＥ）、ポリエステル（例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ））、ナイロン、およびこれらの組み合わせを含む。他のポリマー材料を使用してもよいことが、考えられる。選択されるポリマー材料は、典型的にはヒートシール可能なポリマー材料である。
【００４７】
さらなる実施形態において、本発明のスタンドアップフレキシブルパウチは、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）製であってもよい。このような実施形態においては、スタンドアップフレキシブルパウチを構築するうえで、典型的には両面粘着テープ（double-sided adhesive）が使用される。
【００４８】
スタンドアップフレキシブルパウチは、単一の材料を含んでもよいし、複数の材料を含んでもよい。例えば、複数の材料は、ブレンド組成またはラミネートにされ得る。可撓性ラミネート材料の非限定的な一例は、メタライズド（metallized）ＰＥＴである。メタライズドＰＥＴの非限定的な一例は、アルミニウムとＰＥＴである。ある別の実施形態は、メタライズドＬＬＤＰＥなどの、メタライズドポリエチレンである。ラミネートにされたポリマー材料は、カスタムプリントに適したハイグレードのものであることが望ましい。スタンドアップフレキシブルパウチは、他のポリマー材料製、ポリマー複合材料およびラミネート（polymeric composites and laminates）製、メタルフォイル製、またはこれらの組み合わせであってもよい。
【００４９】
スタンドアップフレキシブルパウチはまた、ヒートシール可能なショ糖（heat-sealable sugar cane）などの生分解性材料製であってもよい。スタンドアップフレキシブルパウチは、不織布などの、他の材料製であってもよい。望ましさは劣るが、スタンドアップフレキシブルパウチは、他の実施形態において、ボール紙、紙、ラバーシート、および布などの材料製であってもよいことが考えられる。
【００５０】
スタンドアップフレキシブルパウチを形成するにあたり、上述の材料を、様々な組み合わせで使用してもよいことが考えられる。サイズ、形状、および寸法に関し、本発明のスタンドアップフレキシブルパウチは、貯蔵、輸送、または小売に適した様々なサイズおよび形状で製造され得る。
【００５１】
スタンドアップフレキシブルパウチは、酸素バリア材料（oxygen-barrier material）を含んでもよいことが考えられる。酸素バリア材料は、別個のレイヤ（layer）として追加されてもよいし、材料中に一体化されてもよい。酸素バリアレイヤは、酸素がスタンドアップフレキシブルパウチに侵入することを防止または抑制するうえで役立つ材料により、形成され得る。これらの材料は、限定はしないが、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）を含み得る。スタンドアップフレキシブルパウチを形成するにあたり、他の酸素バリア材料を用いてもよいことが考えられる。
【００５２】
本発明の複数区画のスタンドアップフレキシブルパウチは、商業用または工業用製品を含む、任意のタイプの適切な内容物の利便性包装（convenient packaging）のために使用され得る。これらの製品は、乾燥粉末、顆粒製品、流動性の（flowable）固体、液体、ペースト、気体などの形態を取ることができる。このような製品の非限定的な典型例は、スポーツ／栄養食、医薬品、化粧品、飲料、食料品、ベビーフード、家庭用品（洗浄剤、洗剤、柔軟剤）、乳製品、ペットフード、およびモーターオイルである。他の商業用または工業用製品を、本発明のスタンドアップフレキシブルパウチにおいて用いてもよいことが考えられる。
【００５３】
単一のパウチ中における少なくとも２つの別個の区画の便利な組み合わせにより、スタンドアップパウチは、通常一緒に販売される２つ以上の製品の組み合わせ（combos）を包装および販売することに、比類なく適している。これらの２つ以上の製品は、典型的には、同時期に用いられたり、使用の時点で混合されたり、または、特定の比率と用量で結合されたりする。
【００５４】
製品の非限定的な例は、限定はしないが、以下を含む。すなわち、（１）シャンプーとコンディショナー、（２）洗剤と柔軟剤、洗剤と漂白剤、または洗剤と染み抜き下処理剤、（３）運動前と運動後のスポーツサプリメント、（４）複数風味の食品もしくはスポーツサプリメントまたはペットフードの組み合わせ（combos）、（５）肥料と農薬、または種子と肥料、（６）ミルクとシリアル、ミルクとクッキー、または他の相性の良いスナック、（７）使用の直前に混合されることになる複数成分の製品（例えば、ケーキミックス、飲料ミックス、２成分接着剤、発泡性ミックス（effervescent mixes）、粉ミルクまたは濃縮ミルクと水、化学反応性が高い成分群、主剤（base resin）と活性剤（activator）、自動車エンジンオイルと燃料とトランスミッションオイル添加剤、など）、あるいは（８）望ましくは最終アセンブリまでは互いに接触させないほうがよい、同一の組立部品一式（kit）における様々な小部品またはコンポーネント、である。
【００５５】
一方法において、複数区画のスタンドアップフレキシブルパウチを形成するにあたり使用される様々な構成要素は、互いにヒートシールされる。ヒートシールは、加熱または超音波シール（ultrasonic sealing）によって行われ得る。スタンドアップパウチは、化学的接着（chemical bonding）などの、他の方法により形成されてもよい。スタンドアップフレキシブルパウチの様々な構成要素を接続する他の方法を採用してもよいことが考えられる。
【００５６】
あるプロセスにおいて、フレキシブルフィルムを、スタンドアップフレキシブルパウチの第１および第２の本体パネルを形成するために用いることができる。フィルムは、前述のような単層フィルム（single layer film）または多層フィルム（multi-layered film）であり得る。第１および第２の本体パネルは、別々のフィルムから形成されてもよいが、典型的には一枚のフィルムシートから形成される。側部および内部ガセット形成材料は、本体パネルとは別個に用意される。側部および内部ガセット形成材料を、最終的に第１および第２の本体パネルを形成することになるフィルムの、内部に配置する。これらのガセットは、最終的に第１および第２の本体パネルを形成することになるフィルムのそれぞれの内面へ、典型的にはヒートシールされる。
【００５７】
スタンドアップフレキシブルパウチを形成するプロセスの非限定的な一例を、図７Ａ〜７Ｃに示す。本プロセスは、１つの内部ガセットを有した、２区画のスタンドアップフレキシブルパウチを形成するものとして説明される。先ず図７Ａを参照しつつ、第１のサイド６０４ａおよび第２のサイド６０４ｂを有する、フィルム６０４が示されている。フィルム６０４は前述のように、単層フィルムでもよいし、多層フィルムでもよい。第１および第２のサイド６０４ａ、６０４ｂを形成するためのフィルム６０４は、折り畳まれた一枚のシートから形成され得る。単一のシートを使用して最終的に第１および第２の本体パネルを形成する場合、底部ガセット形成材料は、典型的には折り畳むことによって同一のシートから形成される。ゆえに本実施形態は、連続的な、第１の本体パネルと、第２の本体パネルと、直立形態において平底をもたらす底部形成材料と、を有する。平底は、継ぎ目やフィルムのつまみ合わせを伴わずに形成される。底部ガセット形成材料は、第１および第２のサイドとは別個に形成されて、後程に接合されてもよいことが考えられる。
【００５８】
ある別の実施形態において、フィルム６０４は、シールで繋ぎ合わされた２枚の別々のフィルム製であってもよい。本実施形態において、底部ガセット形成材料は、第１および第２のサイドとは別個に形成されて、後程に接合されてもよい。ある別の実施形態において、底部ガセット形成材料は、シールで繋ぎ合わされた後のこれらのシートから形成される。
【００５９】
内部ガセット形成材料および側部ガセット形成材料の、フィルム６０４に対する配置を示すために、複数の底部ガセット形成材料６２０ａ〜ｃは、透明フィルムであるものとして表されている。パウチ形成材料は、底部ガセット形成材料６２０ａ〜ｃと、側部ガセット形成材料６１６ａ〜ｄと、内部ガセット形成材料６２２ａ〜ｃとを含む。底部ガセット形成材料６２０ａ〜ｃは、最終的にスタンドアップフレキシブルパウチの第１および第２の本体パネルを形成することになる材料を、拡張または橋渡ししている。内部ガセット形成材料６２２ａ〜ｃおよび側部ガセット形成材料６１６ａ〜ｄは、フィルム６０４の第１のサイド６０４ａと第２のサイド６０４ｂとの間に配置される。フィルム６０４は、最終的にスタンドアップフレキシブルパウチの上部を形成することになる、開端（底部ガセット形成材料６２０ａ〜ｃの反対側の終端）を有している。先に示したスタンドアップフレキシブルパウチを形成するためには、内部ガセット形成材料６２２ａ〜ｃおよび側部ガセット形成材料６１６ａ〜ｄは、フィルムを垂直に横切って開口端までは広がらないことになる。ゆえに、内部ガセット形成材料６２２ａ〜ｃおよび側部ガセット形成材料６１６ａ〜ｄの長さは、フィルム６０４の長さＬよりは短いであろう。これらのガセットは、一列に、またはウェブの方向に亘って（across the web direction）（図７Ａに示すように）配置され得る。
【００６０】
フィルム６０４において、フィルムを横切って広がる複数の概ねの垂直線６０６ａ、６０６ｂが表されている。これらの垂直線６０６ａ、６０６ｂは、スタンドアップフレキシブルパウチを形成するプロセスにおいて、フィルム６０４が最終的に切断されることになる箇所を示している。切断は、往復動刃（reciprocating knife）またはその他の切断機構によって行われ得る。これらの切断機構はまた同時に、側部ガセット形成材料およびフィルムに対してヒートシールを行ってもよい。
【００６１】
図７Ｂを参照しつつ、フィルム６０４を切断中の、往復動刃６０８ａ、６０８ｂを備えた切断機構６０８が示されている。切断機構は、典型的には統合デバイスである。切断機構６０８は、最終的に本発明の２区画のスタンドアップフレキシブルパウチを形成する、フィルム６０４を切断することになる。他の方法において、切断は、別々の機構によって行われてもよいことが考えられる。
【００６２】
側部ガセット形成材料６１６ａ〜ｄは、第１および第２のサイド６０４ａ、６０４ｂへと接合される。側部ガセット形成材料はまた、典型的には、底部ガセット形成材料へも接合される。内部ガセット形成材料６２２ａ〜ｃもまた、第１および第２のサイド６０４ａ、６０４ｂへと接合される。内部ガセット形成材料はまた、典型的には、底部ガセット形成材料へも接合される。側部および内部ガセット形成材料の、第１および第２のサイドへのこの接合は、シーリング（sealing）またはボンディング（bonding）などの手法により、前述のように行われ得る。
【００６３】
一方法において、側部および内部ガセット形成材料のシールは、第１および第２のサイド６０４ａ、６０４ｂの切断の前に行われる。ある別の方法において、側部および内部ガセット形成材料のシールは、第１および第２のサイド６０４ａ、６０４ｂを切断した後に行われる。さらなる方法において、これらの切断およびシールは、ほぼ同時に行われる。
【００６４】
パウチ形成材料を切断および接合（例えばシール）した後、スタンドアップフレキシブルパウチが形成される。図７Ｃは、スタンドアップフレキシブルパウチ６１０の拡大底面斜視図を示している。スタンドアップフレキシブルパウチ６１０は、第１または前部の本体パネル６１２と、第２または後部の本体パネル６１４と、側部ガセット６１６、６１８と、底部ガセット６２０と、内部ガセット６２２とを備える。スタンドアップフレキシブルパウチ６１０は、２つの区画を有する。先述の通り、底部ガセット６２０は、側部ガセット６１６および内部ガセット６２２を見ることができるように、透明であるものとして示されている。
【００６５】
図７Ｃに示すように、底部ガセット６２０は、平底を形成するように構成される。平底は、第１および第２の本体パネル６１２、６１４の間に広がる。平底はさらに、第１および第２の側部ガセット６１６、６１８の間にも広がる。平底は、内面と外面を有する。図７Ｃの平底の外面全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される。図７Ｃに表された平底は滑らかであり、継ぎ目やフィルムのつまみ合わせを有しない。図７Ｃはまた、隅の各々は遮られておらず、パウチに加えられた製品がより容易にパウチから取り出され、隅に囚われることがないようなものであることを表している。
【００６６】
スタンドアップフレキシブルパウチを形成するプロセスの、ある別の非限定的な一例を、図８Ａ〜８Ｃに示す。本プロセスは、２つの内部ガセットを有した、３区画のスタンドアップフレキシブルパウチを形成するものとして説明される。先ず図８Ａを参照しつつ、第１のサイド７０４ａおよび第２のサイド７０４ｂを有する、フィルム７０４が示されている。第１および第２のサイド７０４ａ、７０４ｂを形成するためのフィルム７０４は、折り畳まれた一枚のシートから形成され得る。単一のシートを使用して最終的に第１および第２の本体パネルを形成する場合、底部ガセット形成材料は、典型的には折り畳むことによって同一のシートから形成される。底部ガセット形成材料は、第１および第２のサイドとは別個に形成されて、後程に接合されてもよいことが考えられる。
【００６７】
ある別の実施形態において、フィルム７０４は、シールで繋ぎ合わされた２枚の別々のフィルム製であってもよい。本実施形態において、底部ガセット形成材料は、第１および第２のサイドとは別個に形成されて、後程に接合されてもよい。ある別の実施形態において、底部ガセット形成材料は、シールで繋ぎ合わされた後のこれらのシートから形成される。
【００６８】
内部ガセット形成材料および側部ガセット形成材料の、フィルム７０４に対する配置を示すために、複数の底部ガセット形成材料７２０ａ〜ｃは、透明フィルムであるものとして表されている。パウチ形成材料は、底部ガセット形成材料７２０ａ〜ｃと、側部ガセット形成材料７１６ａ〜ｄと、内部ガセット形成材料７２２ａ〜ｆとを含む。底部ガセット形成材料７２０ａ〜ｃは、最終的にスタンドアップフレキシブルパウチの第１および第２の本体パネルを形成することになる材料を、拡張または橋渡ししている。内部ガセット形成材料７２２ａ〜ｆおよび側部ガセット形成材料７１６ａ〜ｄは、フィルム７０４の第１のサイド７０４ａと第２のサイド７０４ｂとの間に配置される。フィルム７０４は、最終的にスタンドアップフレキシブルパウチの上部を形成することになる、開端（底部ガセット形成材料７２０ａ〜ｃの反対側の終端）を有している。先に示したスタンドアップフレキシブルパウチを形成するためには、内部ガセット形成材料７２２ａ〜ｆおよび側部ガセット形成材料７１６ａ〜ｄは、フィルムを垂直に横切って開口端までは広がらないことになる。ゆえに、内部ガセット形成材料７２２ａ〜ｆおよび側部ガセット形成材料７１６ａ〜ｄの長さは、フィルム７０４の長さＬ２よりは短いであろう。これらのガセットは、一列に、またはウェブの方向に亘って（across the web direction）（図８Ａに示すように）配置され得る。
【００６９】
フィルム７０４において、横切って広がる複数の概ねの垂直線７０６ａ、７０６ｂが表されている。これらの垂直線７０６ａ、７０６ｂは、スタンドアップフレキシブルパウチを形成するプロセスにおいて、フィルム７０４が最終的に切断されることになる箇所を示している。前述のように、この切断は、また同時に側部ガセット形成材料およびフィルムに対してヒートシールを行うことも可能な、往復動刃またはその他の切断機構によって行われ得る。
【００７０】
図８Ｂを参照しつつ、フィルム７０４を切断中の、往復動刃７０８ａ、７０８ｂを備えた切断機構７０８が示されている。切断機構は、典型的には統合デバイスである。切断機構７０８は、最終的に本発明の３区画のスタンドアップフレキシブルパウチを形成する、フィルム７０４を切断することになる。他の実施形態において、切断は、別々の機構によって行われてもよいことが考えられる。
【００７１】
側部ガセット形成材料７１６ａ〜ｄは、第１および第２のサイド７０４ａ、７０４ｂへと接合される。側部ガセット形成材料はまた、典型的には、底部ガセット形成材料へも接合される。内部ガセット形成材料７２２ａ〜ｆもまた、第１および第２のサイド７０４ａ、７０４ｂへと接合される。内部ガセット形成材料はまた、典型的には、底部ガセット形成材料へも接合される。側部および内部ガセット形成材料の、第１および第２のサイドへのこの接合は、シーリング（sealing）またはボンディング（bonding）などの手法により、前述のように行われ得る。
【００７２】
一方法において、側部および内部ガセット形成材料のシールは、第１および第２のサイド７０４ａ、７０４ｂの切断の前に行われる。ある別の方法において、側部および内部ガセット形成材料のシールは、第１および第２のサイド７０４ａ、７０４ｂを切断した後に行われる。さらなる方法において、これらの切断およびシールは、ほぼ同時に行われる。
【００７３】
パウチ形成材料を切断および接合（例えばシール）した後、スタンドアップフレキシブルパウチが形成される。図８Ｃは、スタンドアップフレキシブルパウチ７１０の拡大底面斜視図を示している。スタンドアップフレキシブルパウチ７１０は、第１または前部の本体パネル７１２と、第２または後部の本体パネル７１４と、側部ガセット７１６、７１８と、底部ガセット７２０と、複数の内部ガセット７２２、７２４とを備える。スタンドアップフレキシブルパウチ７１０は、３つの区画を有する。先述の通り、底部ガセット７２０は、側部ガセット７１６および内部ガセット７２２、７２４を見ることができるように、透明であるものとして示されている。
【００７４】
図８Ｃに示すように、底部ガセット７２０は、平底を形成するように構成される。平底は、第１および第２の本体パネル７１２、７１４の間に広がる。平底はさらに、第１および第２の側部ガセット７１６、７１８の間にも広がる。平底は、内面と外面を有する。図８Ｃの平底の外面全体は、直立形態にあるときに平坦な表面に接触するように構成される。図８Ｃに表された平底は滑らかであり、継ぎ目やフィルムのつまみ合わせを有しない。図７Ａ〜Ｃおよび図８Ａ〜Ｃを参照しながらこれまでに説明されたプロセスのどちらかにおいて使用される場合、ファスナ、脆弱な線、吊り孔などの、上部の特徴部は、当該分野で知られる技術を用いて挿入または形成される。脆弱な線および吊り孔は、典型的には、穴あけデバイス（punching device）を用いてインラインで（in-line）形成される。ファスナは、典型的には、第１および第２の本体パネルの内側（interior）へ挿入されてヒートシールされる。また、使用されるならば、製品を観察することを可能にする異なる材料製の選択されたエリアをフィルムに与えることにより、窓を形成することもできる。
【００７５】
これらのパウチは、水平パウチ形成プロセス（horizontal pouch-forming process）または鉛直パウチ形成プロセス（vertical pouch-forming process）を用いて形成され得る。
【００７６】
ある別の方法において、これらのスタンドアップパウチは、２つ以上の単一区画のパウチを繋ぎ合わせることにより製造されてもよい。これは、接合が起きる箇所に目立った外部の継ぎ目をもたらすため、望ましさに劣るが、その他の点ではなお、本発明の利点を呈示する。
【００７７】
以上の発明の記述要件は、発明の最良の形態であると現在考えられるものを、当業者が作製して使用することを可能にする。しかし、本明細書における特定の実施形態、方法、および例についての、変形や、組み合わせや、均等物の存在が、当業者には理解され、認識されるであろう。ゆえに本発明は、上記の実施形態、方法、および例によって限定されるのではなく、発明の範囲と意図に当てはまる、全ての実施形態および方法によって規定されるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【国際調査報告】
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