(57)【要約】改善された非破壊試験（ＮＤＴ）製品ラベルおよびその使用のためのシステムおよび方法が提供される。一例示のラベルは、非破壊試験（ＮＤＴ）製品に貼付されるようにでき、ラベルは、特定のＮＤＴ製品サンプルに関する情報を組み込む可読コードを含む。この情報は、ＮＤＴ製品サンプルおよび／またはＮＤＴ製品サンプルを含むバッチを一意に識別する。一例示のシステムは、ＮＤＴ製品に貼付するラベルに組み込まれた機械可読コードを読み取るリーダーと、機械可読コードから取得されたデータを処理する回路部とを備えることができる。回路部は、処理に基づいて、ＮＤＴ製品に関する情報を抽出することができ、この情報は、ユニーク製品識別子および／またはユニークバッチ識別子を含む。回路部は、その後、ユニーク製品識別子および／またはユニークバッチ識別子に基づいて、ＮＤＴ製品および／またはＮＤＴ製品の使用に関連付けられたアクションをトリガーすることができる。
2021515309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非破壊試験（ＮＤＴ）製品に貼付するラベルに組み込まれた機械可読コードを読み取る読取構成要素と、
１または複数の回路とを具備し、
前記１または複数の回路は、
前記機械可読コードから取得されたデータを処理し、
前記処理に基づいて、ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方を含む前記ＮＤＴ製品に関する情報を抽出し、
前記ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方に基づいて、前記ＮＤＴ製品と該ＮＤＴ製品の使用の少なくとも一方に関連付けられた１または複数のアクションをトリガーするシステム。
【請求項２】
前記トリガーされた１または複数のアクションに基づく、或いは、該トリガーされた１または複数のアクションに関する出力を提供する出力構成要素を備える請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記出力構成要素は表示装置を含む請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
１または複数の回路は、前記ＮＤＴ製品に関連付けられたリモートエンティティへの接続を自動的に確立する請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
１または複数の回路は、前記リモートエンティティから、前記ＮＤＴ製品と該ＮＤＴ製品を含む特定のバッチの少なくとも一方に関する情報を取得する請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
１または複数の回路は、前記リモートエンティティから、前記ユニークバッチ識別子に基づいて前記特定のバッチに関する情報を取得する請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
１または複数の回路は、前記ＮＤＴ製品、該ＮＤＴ製品の使用、該ＮＤＴ製品を含むバッチの１または複数に関する情報を提供するユーザーインターフェースを開く請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
１または複数の回路は、前記抽出された情報に基づいて、前記ＮＤＴ製品に関連付けられた特定のウェブページまたはウェブサイトを自動的に開く請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
少なくとも１つのプロセッサを具備する機械によって実行可能な複数の命令から成る少なくとも１つのコードセクションを含むコンピュータープログラムを格納した非一時的機械可読ストレージにおいて、
前記複数の命令は、
非破壊試験（ＮＤＴ）製品に貼付するラベルに組み込まれた機械可読コードを読み取るステップと、
前記機械可読コードから取得された情報を処理するステップと、
前記処理に基づいて、ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方を含む前記ＮＤＴ製品に関する情報を抽出するステップと、
前記ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方に基づいて、前記ＮＤＴ製品に関連付けられた１または複数のアクションを実行するステップとを含む複数のステップを前記機械に実行させる非一時的機械可読ストレージ。
【請求項１０】
前記１または複数のアクションは、前記ＮＤＴ製品に関連付けられたリモートエンティティへの接続を自動的に確立することを含む請求項９に記載の非一時的機械可読ストレージ。
【請求項１１】
前記１または複数のアクションは、前記リモートエンティティから、前記ＮＤＴ製品と該ＮＤＴ製品を含む特定のバッチの少なくとも一方に関する情報を取得することを含む請求項１０に記載の非一時的機械可読ストレージ。
【請求項１２】
前記１または複数のアクションは、前記リモートエンティティから、前記ユニークバッチ識別子に基づいて前記特定のバッチに関する情報を取得することを含む請求項１１に記載の非一時的機械可読ストレージ。
【請求項１３】
前記１または複数のアクションは、前記ＮＤＴ製品、該ＮＤＴ製品の使用、該ＮＤＴ製品を含むバッチの１または複数に関する情報を提供するユーザーインターフェースを開くことを含む請求項９に記載の非一時的機械可読ストレージ。
【請求項１４】
前記１または複数のアクションは、前記抽出された情報に基づいて、前記ＮＤＴ製品に関連付けられた特定のウェブページまたはウェブサイトを自動的に開くことを含む請求項９に記載の非一時的機械可読ストレージ。
【請求項１５】
非破壊試験（ＮＤＴ）製品に貼付するラベルにおいて、
特定の非破壊試験（ＮＤＴ）製品サンプルに関する情報を組み込む可読コードを含み、該情報は、前記ＮＤＴ製品サンプルと、該ＮＤＴ製品サンプルを含むバッチの少なくとも一方を一意に識別するように構成され、
前記可読コードは、機械を介して読み取られるように構成され、
前記可読コードの前記読み取りは、前記組み込まれた情報の抽出を可能にする、ラベル。
【請求項１６】
前記可読コードはバーコードを含む請求項１５に記載のラベル。
【請求項１７】
前記可読コードはＱＲコード（登録商標）を含む請求項１５に記載のラベル。
【請求項１８】
前記可読コードはスキャンして読み取る請求項１５に記載のラベル。
【請求項１９】
前記可読コードは、前記抽出された情報に基づいて、前記特定のＮＤＴ製品に関連付けられた特定のウェブページまたはウェブサイトを自動的に前記機械に開かせる請求項１５に記載のラベル。
【請求項２０】
前記可読コードは、前記ＮＤＴ製品、該ＮＤＴ製品の使用、該ＮＤＴ製品を含むバッチの１または複数に関する情報を提供するユーザーインターフェースを前記機械に開かせる請求項１５に記載のラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［優先権の主張］
本特許出願は、２０１８年２月２３日に出願された米国仮特許出願第６２／６３４，４２６号、および２０１９年２月２１日に出願された米国特許出願第１６／２８１，８３２号を参照し、これらの優先権を主張し、これらの利益を主張する。米国仮特許出願第６２／６３４，４２６号および米国特許出願第１６／２８１，８３２号の全内容は、引用することにより本明細書の一部をなす。
【背景技術】
【０００２】
非破壊試験（ＮＤＴ：Non-destructive testing）は、材料、構成要素、および／またはシステムの特性および／または特徴を、被試験アイテムの損傷または変質を引き起こすことなく評価するのに用いられる。非破壊試験は検査されている物品を永続的には変質させないので、非常に価値のある技法であり、製品評価、トラブルシューティング、および研究に用いられるコストおよび／または時間を抑えることを可能にする。頻繁に用いられる非破壊試験方法は、磁気粒子試験、渦電流試験、浸透探傷（liquid penetrant）試験、放射線透過試験、超音波試験および目視試験を含む。非破壊試験（ＮＤＴ）は、機械工学、石油工学、電気工学、システム工学、航空工学、医療、芸術等の分野において共通して用いられる。
【０００３】
いくつかの事例では、非破壊試験において専用の材料および／または製品が用いられる場合がある。例えば、特定のタイプの物品の非破壊試験は、非破壊試験を実行する材料を、試験されることになる物品に（例えば、噴霧する或いは流し込むことによって）塗布することを伴う場合がある。これに関して、非破壊試験に適した特定の磁気的特徴、視覚的特徴等を有することに基づいて、材料を選択および／または作製することができ、例えば、試験されることになる物品における不良点（defects）および欠陥（imperfections）を検出することが可能になる。（必要なときに）取得して、試験される物品に塗布することができるそのような材料（以降「ＮＤＴ材料」または「ＮＤＴ製品」と称される）を、適した方法で（例えば、缶または同様の容器内にパッケージングして）オファーまたは提供することができる。
【０００４】
いくつかの事例では、ＮＤＴ材料または製品に関する情報を取得することが望ましい場合がある。しかしながら、そのような情報を取得するための従来の手法は、（存在する場合）煩わしく、非効率的で、および／またはコストがかかる場合がある。
【０００５】
従来の手法の更なる制限および不利点が、そのような手法を、図面を参照して本開示の残りの部分において記載されている本方法およびシステムのいくつかの態様と比較すると、当業者には自明となるであろう。
【発明の概要】
【０００６】
本開示の態様は、製品試験に関する。より詳細には、本開示による種々の実施態様は、実質的に、図面のうちの少なくとも１つによって図示されるか、或いは、これに関連して説明され、また、特許請求の範囲においてより完全に記載されるように、改善された非破壊試験（ＮＤＴ）製品ラベルと、その使用に関する。
【０００７】
本開示のこれらの利点、態様および新規の特徴、並びに他の利点、態様および新規の特徴は、それらの図示される実施態様の詳細とともに、以下の説明および図面からより十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示の態様による、改善された可読コードを有する非破壊試験（ＮＤＴ）製品の一例示のエンドツーエンド使用シナリオを示す図である。
【図２】本開示の態様による、非破壊試験（ＮＤＴ）製品の可読コードを生成および／または貼付する一例示のシステムを示す図である。
【図３】本開示の態様による、非破壊試験（ＮＤＴ）製品の可読コードを生成する一例示のプロセスのフローチャートである。
【図４】本開示の態様による、非破壊試験（ＮＤＴ）製品の可読コードを利用する一例示のプロセスのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本開示による種々の実施態様は、非破壊試験（ＮＤＴ）中に、改善されかつ最適化された製品情報を提供することに関する。これに関して、上記で言及したように、ＮＤＴ製品を、非破壊試験に関連して用いることができる。例えば、特定のタイプの物品の非破壊試験は、例えば、非破壊試験に適した特定の磁気的特徴、視覚的特徴等を有することに基づいて、非破壊試験を実行する材料を、試験されることになる物品に（例えば、噴霧するまたは流し込むことによって）塗布することを伴うことができる。（必要なときに）取得して、試験される物品に塗布することができるそのようなＮＤＴ製品を、適した方法で（例えば、缶または同様の容器内にパッケージングして）オファーまたは提供することができる。いくつかの事例では、ＮＤＴ製品、或いは、用いられている特定のＮＤＴ製品を含むバッチに関する情報を取得することが望ましい場合がある。本開示は、例えば、ＮＤＴ製品および／またはＮＤＴ製品を含むバッチに関する情報を（例えば、ＮＤＴ製品のパッケージの上に）組み込むラベルまたは同様の手段の使用によって、ＮＤＴ製品に関する情報を取得することを可能にする改善された解決法を提供する。これらの改善された解決法の利点は、ユーザーが非破壊試験を正しくかつ効率的に実行することを可能にする必要な情報を取得する、より迅速で、コストが削減され、より好都合な方法を含む。
【００１０】
本開示による一例示のシステムは、非破壊試験（ＮＤＴ）製品に貼付するラベルに組み込まれた機械可読コードを読み取る読取構成要素と、１または複数の回路とを備えることができ、１または複数の回路は、機械可読コードから取得されたデータを処理することと、処理に基づいて、ＮＤＴ製品に関する情報を抽出することであって、抽出された情報は、ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方を含むことができる、抽出することと、ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方に基づいて、ＮＤＴ製品とこのＮＤＴ製品の使用の少なくとも一方に関連付けられた１または複数のアクションをトリガーすることとを行う。
【００１１】
一例示の実施態様では、システムは、トリガーされた１または複数のアクションに基づく、或いは、このトリガーされた１または複数のアクションに関する出力を提供する出力構成要素を備えることができる。出力構成要素は表示装置を含むことができる。
【００１２】
一例示の実施態様では、１または複数の回路は、ＮＤＴ製品に関連付けられたリモートエンティティへの接続を自動的に確立するようにできる。
【００１３】
一例示の実施態様では、１または複数の回路は、リモートエンティティから、ＮＤＴ製品とこのＮＤＴ製品を含むことができる特定のバッチの少なくとも一方に関する情報を取得するようにできる。
【００１４】
一例示の実施態様では、１または複数の回路は、リモートエンティティから、ユニークバッチ識別子に基づいて特定のバッチに関する情報を取得するようにできる。
【００１５】
一例示の実施態様では、１または複数の回路は、ＮＤＴ製品と、このＮＤＴ製品の使用と、このＮＤＴ製品を含むバッチとのうちの１つ以上に関する情報を提供するユーザーインターフェースを開くようにできる。
【００１６】
一例示の実施態様では、１または複数の回路は、抽出された情報に基づいて、ＮＤＴ製品に関連付けられた特定のウェブページまたはウェブサイトを自動的に開くようにできる。
【００１７】
本開示による非一時的機械可読ストレージは、少なくとも１つのプロセッサおよび／または回路を含むことができる機械によって実行可能な複数の命令を含むことができる少なくとも１つのコードセクションを含むことができるコンピュータープログラムを格納することができる。複数の命令は、機械に複数のステップを実行させ、これらのステップは、非破壊試験（ＮＤＴ）製品に貼付するラベルに組み込まれた機械可読コードを読み取ることと、機械可読コードから取得された情報を処理することと、処理に基づいて、ＮＤＴ製品に関する情報を抽出することであって、抽出された情報は、ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方を含むことができる、抽出することと、ユニーク製品識別子およびユニークバッチ識別子の少なくとも一方に基づいて、ＮＤＴ製品に関連付けられた１または複数のアクションを実行することとを含むことができる。
【００１８】
一例示の実施態様では、１または複数のアクションは、ＮＤＴ製品に関連付けられたリモートエンティティへの接続を自動的に確立することを含むことができる。
【００１９】
一例示の実施態様では、１または複数のアクションは、リモートエンティティから、ＮＤＴ製品とこのＮＤＴ製品を含むことができる特定のバッチの少なくとも一方に関する情報を取得することを含むことができる。
【００２０】
一例示の実施態様では、１または複数のアクションは、リモートエンティティから、ユニークバッチ識別子に基づいて特定のバッチに関する情報を取得することを含むことができる。
【００２１】
一例示の実施態様では、１または複数のアクションは、ＮＤＴ製品と、このＮＤＴ製品の使用と、このＮＤＴ製品を含むバッチとのうちの１つ以上に関する情報を提供するユーザーインターフェースを開くことを含むことができる。
【００２２】
一例示の実施態様では、１または複数のアクションは、抽出された情報に基づいて、ＮＤＴ製品に関連付けられた特定のウェブページまたはウェブサイトを自動的に開くことを含むことができる。
【００２３】
本開示によるラベルは、非破壊試験（ＮＤＴ）製品に貼付されるようにでき、特定の非破壊試験（ＮＤＴ）製品サンプルに関する情報を組み込む可読コードを含むことができ、この情報は、ＮＤＴ製品サンプルと、このＮＤＴ製品サンプルを含むバッチの少なくとも一方を一意に識別する。これに関して、可読コードは、機械を介して読み取られるようにでき、可読コードの読み取りは、組み込まれた情報の抽出を可能にする。
【００２４】
一例示の実施態様では、可読コードはバーコードを含むことができる。
【００２５】
一例示の実施態様例では、可読コードはＱＲコード（登録商標）を含むことができる。
【００２６】
一例示の実施態様では、可読コードはスキャンを介して読み取るようにできる。
【００２７】
一例示の実施態様では、可読コードは、機械に、抽出された情報に基づいて、特定のＮＤＴ製品に関連付けられた特定のウェブページまたはウェブサイトを自動的に開かせるようにできる。
【００２８】
一例示の実施態様では、可読コードは、機械に、ＮＤＴ製品と、このＮＤＴ製品の使用と、このＮＤＴ製品を含むバッチとのうちの１つ以上に関する情報を提供するユーザーインターフェースを開かせるようにできる。
【００２９】
図１は、本開示の態様による、改善された可読コードを用いる非破壊試験（ＮＤＴ）製品の一例示のエンドツーエンド使用シナリオを示している。図１には、可読コード（特に、製品の改善された動作および／または使用をサポートする可読コード）がＮＤＴ製品１１０に貼付されている使用シナリオまたはチェーン１００が示されている。
【００３０】
ＮＤＴ製品１１０は、例えば、非破壊試験において用いられる材料の形態または特徴に基づいて、適した容器としてパッケージングするか、或いは、適した容器内にパッケージングすることができる。例えば、ＮＤＴ製品１１０は、例えば、特定の刺激（例えば、光、熱等）に反応することによって、試験されることになる物品内の不良点または欠陥（存在する場合）を発見することを可能にするために、非破壊試験中に用いることができる（例えば、試験されることになる物品上に、或いは、その内部に噴霧される）が、試験物品を損傷または変質させることなく被試験物品から（例えば、洗浄して落とすか、或いは、別の方法で除去することによって）後に除去することができる噴霧可能材料を含むスプレー缶としてパッケージングすることができる。それにもかかわらず、本開示は、スプレー缶および噴霧可能材料に限定されず、その目的に適した他のタイプの材料および／または容器、例えば、消耗品がパッケージングされたトート（totes：運搬箱）、バレル（barrels）、ペール缶（pails）等とともに同様に用いることができる。
【００３１】
いくつかの事例では、ＮＤＴ製品（および／またはその中の材料）全般に関する情報、さらに、特定のＮＤＴ製品アイテムおよび／またはそのＮＤＴ製品アイテムを含むバッチに関する情報を提供することが望ましい場合がある。例えば、これは、ＮＤＴ製品１１０に接着または付着することができるラベル（またはネームプレート）１２０を用いて行うことができる。これに関して、ラベル１２０は、本開示によれば、典型的には利用可能ではない情報を提供するように、および／または現在可能ではない方法でそのような情報を利便的かつ適応的に取得することを可能にできる。
【００３２】
一例示の実施態様では、ラベル１２０は、可読コードを含み、可読コードは、適した機械またはシステム、特に可読コードを読み出すことができる、適した読取構成要素または読み取りデバイスを含む（および／またはこれらに結合された）適した機械またはシステムによって読み取られる。これに関して、そのような機械またはシステムは、本開示の種々の態様を実施するのに適した回路部を備える。そのような回路部は、例えば、汎用または専用処理回路部、記憶回路部、入力／出力回路部（および関連する／対応する入力／出力デバイス）、通信関連回路部等を含むことができる。いくつかの事例では、そのような機械またはシステムは、単一の物理装置として実装することができる。一方、他の事例では、そのような機械またはシステムは、分散方法で実装することができ、すなわち、機械またはシステムに起因する種々の機能および／または動作は、種々の異なる物理構成要素および／またはデバイスによって実行またはハンドリングされ、これらの構成要素および／またはデバイスは、互いにインタラクトする、例えば、データまたは制御情報を交換する、および／または機能および／または動作のハンドリングを協調するようにできる。
【００３３】
可読コード（例えば、ラベル１２０に刻印されたバーコードおよび／またはクイックレスポンス（ＱＲ）コード）は、モバイルデバイス（例えば、スマートフォン、タブレット等）、パーソナルコンピューターまたは専用デバイス（例えば、バーコードおよび／またはＱＲコード（登録商標）スキャナー）等の電子デバイスによって、特定の方法で（例えば、可読コードをスキャンすることによって）読み取ることができる。可読コードは、モバイルデバイス内の内蔵カメラ等の既存の構成要素を用いてこの可読コードを（例えば、スキャンすることによって）読み取ることを可能にできる。可読コードは、典型的に提供することができる一般情報を超えた情報、例えば、特定の製品アイテムおよび／またはその特定のアイテムを含んだバッチを一意に識別するのを可能にする情報を提供するようにできる。例えば、各製品アイテムおよび／またはバッチには、ユニーク識別子、例えば、ユニークシリアル番号または６桁の番号を割り当てることができ、この番号は、ＮＤＴ製品缶ごとに生成されたラベル１２０に「書き込まれる」各可読コードに組み込むことができる。このコードは、使用されている製品（例えば、製品名／品番）を識別することができる。
【００３４】
ＮＤＴ製品に関する一般情報に加えて、そのような追加情報、すなわちバッチおよび／またはアイテム識別情報を全体として含めることは、ＮＤＴ動作を改善することを可能にするものとして望ましい場合がある。例えば、バッチおよび製品識別子は、特定のバッチおよび特定の製品アイテムに関して、例えば、製品がいつ製造されたのか、実際の組成についての詳細等を取得することを可能にする。バッチ識別子は、６桁のユニーク識別子とすることができる。
【００３５】
一例示の実施態様では、可読コードは、製品全般および特定のバッチに関する追加情報を提供するウェブサイトへの自動接続を可能にする。さらに、いくつかの事例では、プロバイダー／製造者側で、ユーザーが可読コードのスキャンに基づいて接続を確立し、製品／バッチ情報へのアクセスを得ると、更なるアクションを取ることができる。そのような更なるアクションは、マーケティングアクション（例えば、追加サンプルのオファー、他の潜在的に関連した製品等）、オンライン補充、製品全般および／または特定のバッチに関する通知（例えば、リコール）等を含むことができる。
【００３６】
一例示の実施態様では、ラベル１２０および／またはラベル上に組み込まれた可読コードは、例えば、ラベル１２０の可読コードに基づいて特定のアクションを取る或いはアクションを実行するように構成することによって、ＮＤＴ製品に関する情報を取得するために特定のシステムまたはデバイスをユーザーが利用することを可能にできる。例えば、図１に示される使用シナリオに関して、ユーザーは、電子デバイス１３０（例えば、スマートフォン）を用いて、ラベル１２０上の可読コードをスキャンする。これに関して、可読コードをスキャンおよびハンドリングするのに用いるために電子デバイス１３０上にアプリケーション１４０をインストールすることができる。例えば、アプリケーション１４０は、スキャンをトリガーするための画面上のボタンを用いて、ラベル１２０内の可読コードに対応する、内蔵カメラが焦点を当てることになる領域を表示することができる。これに関して、図１に示されるように、電子デバイス１３０は、異なるタイプの可読コード、例えば、ラベル１２０の右側に示されるようなバーコード、或いは、ラベル１２０の左側に示されるようなＱＲコード（登録商標）をスキャンするようにできる。一方で、ラベル１２０上の可読コードが典型的には１つのみのタイプ（例えば、典型的にはバーコードまたはＱＲコード（登録商標）のいずれか）に対応し得ることが理解されるべきである。それにもかかわらず、本開示は、そのようには限定されず、いくつかの事例では、本開示に従って実装されるラベルは、異なるタイプの可読コードおよび／または他の組み込み情報を組み込むことができる。スキャンが行われると、電子デバイス１３０は、（例えば、電子デバイス内で実行されるアプリケーション１４０を介して）可読コードをハンドリングすることができ、コードから読み取られるユニーク製品識別子および／またはユニークバッチ識別子に基づいておよび／またはこれらを用いてこれを行う。
【００３７】
例えば、可読コードをハンドリングすることは、ＮＤＴ製品１１０に関する情報を提供し、および／または、ユーザーが更なる命令または入力を提供することを可能にする製品関連グラフィックユーザーインターフェース（ＧＵＩ）１５０を起動することを伴うことができる。可読コードがスキャンされると、アプリケーション１４０は、例えば、ＮＤＴ製品１１０に対応する所定のウェブサイトまたはウェブページに接続されたブラウザを自動的に開くことができる。コードから読み取られたユニーク製品識別子および／またはユニークバッチ識別子は、その後、（例えば、スキャン中に読み取られた識別子に基づいて）自動的に或いはユーザー入力に基づいて（例えば、識別子が表示され、その後ユーザーによって（再）入力されて）利用して、特定の製品サンプルおよび対応するバッチに固有の情報を取得することができる。
【００３８】
一例示の実施態様では、抽出されたＮＤＴ製品関連情報、例えば、ユニーク製品識別子および／またはユニークバッチ識別子、および／または識別子に基づいてトリガーされたアクション（例えば、プロバイダーへの接続および／またはプロバイダーに関連付けられたウェブサイトへの接続）を利用して、特定の製品および／またはバッチに基づいて具体的にカスタマイズすることができる種々のサービスおよび／またはアプリケーションを提供することができる。そのようなサービスの例は、（バッチ情報をエンドユーザーに配信するのに用いるために）バッチ認証を提供すること、エンドユーザーへの安全データシート（ＳＤＳ：safety data sheets）の配信、プロセス追跡（例えば、多段階システムを通じた部品プロセスのログを記録する）、システムセットアップ（例えば、適切な材料またはアクセサリのためにシステムを構成する）、機器ログ記録（例えば、いずれの材料、アクセサリまたは機器が試験に用いられたのかを追跡する）、再注文ポイント（reorder points）（例えば、オンライン取引を可能にする）、返品追跡（例えば、返品保証（ＲＭＡ：return merchandise authorization）取引）、製品フィードバック（例えば、調査および製品フィードバックを可能にする）、サービスサポート（例えば、リモートサービス情報および製品情報に基づく更新）、保証（例えば、製品保証を可能にし、連絡先情報を更新する）、顧客サポート（例えば、サポート要求を開始および追跡する）、使用履歴（例えば、用いられる材料の量）の追跡、ユーザー効率（例えば、ユーザー／システムによる試験の数）の追跡等を含むことができる。
【００３９】
図２は、本開示の態様による、非破壊試験（ＮＤＴ）製品の可読コードを生成および／または貼付する一例示のシステムを示している。図２には、一例示の可読コード生成システム２００が示されている。
【００４０】
可読コード生成システム２００は、ＮＤＴ材料または製品において用いるための改善された可読コードの生成をハンドリングするのに適した回路部を備えることができる。これに関して、可読コード生成システム２００は、図１に関して上記で説明されたように、製品に組み込まれたコードおよび／またはバッチ関連情報を含む、ＮＤＴ製品の可読コードおよび／またはそのようなコードを組み込むラベルを生成するように動作可能とすることができる。
【００４１】
図２に示されるように、可読コード生成システム２００は、処理構成要素２１０と、格納構成要素２２０と、リモートインターフェース（Ｉ／Ｆ）構成要素２３０と、ローカルインターフェース（Ｉ／Ｆ）構成要素２４０とを備えることができる。
【００４２】
処理構成要素２１０は、可読コード生成システム２００において処理動作を実行するのに適した回路部を備える。例えば、処理構成要素２１０は、データ（例えば、ローカルエンティティから取得された収集データ）を処理し、種々の機能、タスク、および／またはアプリケーションを実行または実施し、および／または、可読コード生成システム２００の動作および／または可読コード生成システム２００内の他の構成要素および／またはサブシステム（またはそれらの動作）を構成、制御、および／または管理するように動作可能とすることができる。例えば、処理構成要素２１０は、対応する可読コードを生成するのに用いるためにシステムオペレーターによって提供された入力、事前に格納された情報等に基づいて、データ、特に、ＮＤＴ材料および／または製品に関するデータを処理するデータ処理機能２１２、可読コードを生成するのに用いることができる制御情報（例えば、コード生成アルゴリズムおよび／またはソフトウェアにフィードすることができる制御パラメーター）を生成するコード処理機能２１４、および、受信されたコマンド（システムを制御するコマンド、可読コードの生成を要求するコマンド、コードに関する詳細を指定するコマンド等）をハンドリングするコマンドハンドリング機能２１６を組み込むことができる。
【００４３】
格納構成要素２２０は、可読コード生成システム２００内で用いる、消費する、および／または処理することができるデータの永続的および／または非永続的記憶、バッファ、および／またはフェッチを提供するのに適した回路部を備えることができる。これに関して、格納構成要素２２０は、例えば、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）、および／またはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）を含む種々のメモリ技術を含むことができる。格納構成要素２２０は、例えば、パラメーターおよび／またはコード（ソフトウェアおよび／またはファームウェアを含む）を含むことができる構成データ、機能またはシステム設定、ライブラリ等を記憶することができる。いくつかの実施態様では、格納構成要素２２０は、特定の製品、バッチ、および／またはそのアイテムに関する詳細等のＮＤＴ関連データを記憶するのに用いることができる。
【００４４】
入力／出力（Ｉ／Ｏ）構成要素２３０は、例えば、システムのユーザーからの入力の受信および／またはシステムのユーザーへの出力の提供を可能にするために、可読コード生成システム２００における入力／出力（Ｉ／Ｏ）動作をサポートするのに適した回路部を備えることができる。Ｉ／Ｏ構成要素２３０は、可聴、グラフィック、テキスト等を含む入力および／または出力の種々のタイプをサポートすることができる。これに関して、可読コード生成システム２００は、入力の受信および／または出力の提供のために内部／内蔵Ｉ／Ｏデバイスを組み込むことができ、これに代えてまたは組み合わせて、可読コード生成システム２００は、外部専用入力および／または出力デバイスに結合することができ、Ｉ／Ｏ構成要素２３０がそのような外部デバイスとのインタラクションおよび／またはそのような外部デバイスの使用をハンドリングする。検査官Ｉ／Ｏデバイスは、画面／表示装置、カメラ、スキャナー、キーボード、キーパッド、マウス、スピーカー、マイクロフォン等を含むことができる。可読コード生成システム２００は、可読コード生成システム２００、或いは、その動作を制御するのに必要な場合があるユーザーインタラクションを可能にする、例えば、ユーザーが可読コード生成システム２００の或る特定の機能または構成要素を制御するための入力またはコマンドを提供すること、および／または機能または構成要素に関するフィードバックを出力または提供することを可能にする、入力／出力（Ｉ／Ｏ）動作をサポートすることができる。例えば、Ｉ／Ｏ構成要素２３０は、ＮＤＴ製品に対するアプリケーションのための可読コードの生成に関するコマンドおよび関連情報（例えば、一般製品情報、製品識別子、バッチ識別子等）を受信することを可能にすることができる。
【００４５】
コード生成器２４０は、可読コードの生成をハンドリングするのに適した回路部を備えることができる。これに関して、コード生成器２４０は、可読コード生成システム２００の他の構成要素（例えば、特にプロセッサ２１０内で処理されるように、Ｉ／Ｏ構成要素２３０）によって取得された情報に基づいて、ＮＤＴ製品に関する機械可読コードを生成することができる。可読コードはスキャンのために構成することができる。可読コードは、ＮＤＴ製品に貼付するラベルに組み込むことができる。これに関して、いくつかの事例では、コード生成器２４０は、ラベルを印刷するおよび／またはラベルをＮＤＴ製品に直接貼付するのに適した専用デバイスを組み込むことができる。これに代えて或いは組み合わせて、コード生成器２４０は、ラベルの印刷および／または貼付をハンドリングするために、外部デバイスまたはシステムとインタラクトすることができる。
【００４６】
図３は、本開示の態様による、非破壊試験（ＮＤＴ）製品の可読コードを生成する一例示のプロセスのフローチャートを示している。図３には、本開示による、適したシステム（例えば、図２の可読コード生成システム２００）を用いる、非破壊試験（ＮＤＴ）製品の可読コードを生成する複数の例示のステップ（ブロック３０２〜３１０として表される）を含むフローチャート３００が示されている。
【００４７】
可読コードを生成するのに用いられるシステムがセットアップされ溶着のために構成される開始ステップ３０２後、ステップ３０４において動作を開始することができる。
【００４８】
ステップ３０４において、製品全般および特定の製品アイテムおよび／またはその製品アイテムを含むバッチに関する入力（例えば、コマンドおよび／または関連情報）を受信することができる。
【００４９】
ステップ３０６において、受信された情報は、例えば対応する可読コードの生成を制御するための対応する制御パラメーターを生成するために処理することができる。
【００５０】
ステップ３０８において、直前のステップにおける生成された制御パラメーターに基づいておよび／またはこれらを用いて可読コードを生成することができる。
【００５１】
ステップ３１０において、生成された可読コードは、製品アイテムに貼付される（例えば、容器上に直接刻印する、容器に接着することができる、コードを含むラベルを印刷する等）。
【００５２】
図４は、本開示の態様による、非破壊試験（ＮＤＴ）製品の可読コードを利用する一例示のプロセスのフローチャートを示している。図４には、本開示による、適したシステム（例えば、図１の電子デバイス１３０）を用いる、非破壊試験（ＮＤＴ）製品に関連付けられた可読コードを利用する複数の例示のステップ（ブロック４０２〜４１０として表される）を含むフローチャート４００が示されている。
【００５３】
システム（例えば、電子デバイス１３０）が可読コードをハンドリングするように設定される開始ステップ４０２（例えば、アプリケーション１４０が起動された）後、ステップ４０４において動作を開始することができる。
【００５４】
ステップ４０４において、可読コードを（例えば、製品容器上のラベルから）スキャンすることができる。
【００５５】
ステップ４０６において、製品識別子（ＰＩＤ）を含む、製品に関するコード情報を、スキャンされた可読コードから抽出することができる。
【００５６】
ステップ４０８において、ハンドリングされている特定の製品サンプルを含むバッチに関する情報（例えば、バッチ識別子）を、スキャンされた可読コードから抽出することができる。
【００５７】
ステップ４１０において、抽出された情報は、例えば、製品識別子およびバッチ識別子に基づいて、製品全般および特定のバッチ（および／または特定の製品サンプル）に関する情報を自動的に（例えば、ウェブページを開くことによって）提供するように利用することができる。
【００５８】
本開示による他の実施態様は、機械および／またはコンピューターによって実行可能な少なくとも１つのコードセクションを有し、それにより、本明細書において説明されたように機械および／またはコンピューターに処理を実行させる、機械コードおよび／またはコンピュータープログラムが記憶された非一時的コンピューター可読媒体および／または記憶媒体、および／または非一時的機械可読媒体および／または記憶媒体を提供することができる。
【００５９】
従って、本開示による種々の実施態様は、ハードウェア、ソフトウェア、或いは、ハードウェアとソフトウェアを組み合わせて実現することができる。本開示は、少なくとも１つのコンピューティングシステムにおいて集中形式で、或いは、異なる要素がいくつかの相互接続されたコンピューティングシステムにわたって拡散される分散形式で実現することができる。本明細書において説明された方法を実行するように適応された任意の種類のコンピューティングシステムまたは他の装置が適合する。ハードウェアおよびソフトウェアの典型的な組み合わせは、ロードされて実行されると、本明細書において説明された方法を実行するようにコンピューティングシステムを制御するプログラムまたは他のコードを用いる汎用コンピューティングシステムとすることができる。別の典型的な実施態様は、特定用途向け集積回路またはチップを含むことができる。
【００６０】
本開示による種々の実施態様は、本明細書において説明された方法の実施態様を可能にする全ての特徴を含むとともに、コンピューターシステム内にロードされると、これらの方法を実行することが可能であるコンピュータープログラム製品に埋め込むこともできる。この文脈におけるコンピュータープログラムは、一組の命令の、任意の言語、コードまたは表記での任意の表現を意味し、この一組の命令は、情報処理能力を有するシステムに、直接、或いは、次のもの、すなわち、ａ）別の言語、コードまたは表記への変換、ｂ）異なるマテリアルフォームでの再現、のうちの一方または双方の後に特定の機能を実行させるように意図される。
【００６１】
本開示は、或る特定の実施態様を参照して説明されてきたが、当業者であれば、本開示の範囲から逸脱することなく、種々の変更を行うことができるとともに均等物に置き換えることができることを理解するであろう。加えて、本開示の範囲から逸脱することなく、本開示の教示に対して特定の状況または材料を適応させるように多くの改変を行うことができる。従って、本開示は、開示されている特定の実施態様に限定されず、むしろ、本開示は、添付の特許請求の範囲の適用範囲内に入る全ての実施態様を含むことが意図される。
【符号の説明】
【００６２】
１００    チェーン
１１０    ＮＤＴ製品
１２０    ラベル
１３０    電子デバイス
１４０    アプリケーション
２００    可読コード生成システム
２１０    処理構成要素
２１２    データ処理機能
２１４    コード処理機能
２１６    コマンドハンドリング機能
２２０    格納構成要素
２３０    Ｉ／Ｏ構成要素
２４０    コード生成器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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