(57)【要約】  液体エアロゾル形成基材を含有する喫煙代替デバイス用の消耗品であって、基材は、固体タバコ由来材料と、タバコ由来材料から放出されたニコチンの溶液とを含む、消耗品。基材は、ニコチン非含有液体から得られたニコチンの溶液中の固体の懸濁物であり得る。固体は、少なくとも４重量％の本質的に高いニコチン含有量を有するタバコ植物から得られてもよい。ニコチン含有溶液は、プロピレングリコールとグリセリンを１０：９０〜９０：１０の範囲内の比で含んでもよい。溶液は、高温条件及び／又は撹拌条件下で固体からニコチンを抽出することにより得られてもよい。タバコ由来材料は、２０μｍ〜２０００μｍの範囲内の最大寸法を有してもよい。タバコ由来固体は、溶液中のニコチンをタバコ由来として識別するために、基材中に視認できてもよい。
2021521869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、前記液体エアロゾル形成基材は、固体タバコ由来材料と、前記固体タバコ由来材料から放出されたニコチンの溶液とを含む、消耗品。
【請求項２】
前記液体エアロゾル形成基材は、ニコチン非含有液体から得られたニコチンの溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物を含む、請求項１に記載の消耗品。
【請求項３】
前記液体エアロゾル形成基材は、液体１ｍｌ当たりに少なくとも２０ｍｇの固体タバコ由来材料を含有する、請求項１又は２に記載の消耗品。
【請求項４】
前記液体エアロゾル形成基材は、液体１ｍｌ当たりに最大１３０ｍｇの固体タバコ由来材料を含有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項５】
前記液体エアロゾル形成基材は、０．１〜２０重量％の固体材料を含有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項６】
前記液体エアロゾル形成基材は、少なくとも２．０ｍｇ／ｍｌのニコチンを含有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項７】
前記液体エアロゾル形成基材は、少なくとも３．０ｍｇ／ｍｌのニコチンを含有する、請求項６に記載の消耗品。
【請求項８】
前記液体エアロゾル形成基材は、タバコ葉及び／又はタバコ茎から得られる固体タバコ由来材料を含有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項９】
前記液体エアロゾル形成基材は、２０μｍ〜２０００μｍの範囲内のサイズを有する固体タバコ由来材料を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項１０】
前記液体エアロゾル形成基材は、０．１〜７０重量％のプロピレングリコール及び０．１〜７０重量％のグリセリンを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項１１】
前記液体エアロゾル形成基材は、前記固体タバコ由来材料から前記液体へのニコチンの放出を強化してニコチン含有溶液を形成するために、エアロゾル形成剤液の存在下で、プロセス条件に曝されたものである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項１２】
前記液体エアロゾル形成基材は、タバコに由来しない香料成分及び／又は香気成分を含有する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項１３】
前記液体エアロゾル形成基材を視認できる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項１４】
補充に適応していないタンクに液体エアロゾル形成基材が貯蔵されているクローズドシステムデバイスの一部を形成する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項１５】
補充に適応したタンクに液体エアロゾル形成基材が貯蔵されているオープンシステムデバイスの一部を形成する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の消耗品。
【請求項１６】
喫煙代替デバイス用の消耗品の製造における請求項１〜１２のいずれか一項に記載の液体エアロゾル形成基材の使用。
【請求項１７】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品の製造方法であって、
固体タバコ由来材料とエアロゾル形成剤液とを組み合わせることと、
前記混合物を、前記タバコ由来材料から前記エアロゾル形成剤液へのニコチンの放出を強化するプロセス条件に曝すことと、
を含む、方法。
【請求項１８】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の液体エアロゾル形成基材のベイピング用に構成されたベイピング喫煙代替デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野
本発明は、喫煙代替システム、液体エアロゾル形成基材を収容する消耗品、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
電子ニコチン送達システムとしても知られ得る喫煙代替デバイスは、「蒸気」とも呼ばれるエアロゾルを生成することにより使用者が喫煙行為を模すことを可能にする電子システムを含み得る。エアロゾルは、口を通して肺に吸い込まれ（吸入され）、その後、吐き出される。吸入されるエアロゾルには、通常、ニコチン及び／又は香料が含まれ、従来の喫煙に伴う臭い及び健康リスクはない又はより少ない。
【０００３】
一般に、喫煙代替デバイスは、従来の喫煙及びタバコ製品で経験するものと同様の経験及び満足感を使用者に提供する一方で、喫煙という習慣的行為の代替品を提供することを目的とする。
【０００４】
喫煙代替デバイスの人気及び使用はここ数年で急速に高まっている。本来、タバコの喫煙を止めることを望んでいる常習的な喫煙者を支援するための補助具として販売されていたが、消費者は、喫煙代替デバイスを望ましい生活様式のアクセサリーとして次第に見るようになっている。一部の喫煙代替デバイスは、従来のタバコに類似するように設計されており、一端にマウスピースを有する円筒状の形態である。他の喫煙代替デバイスは、概して、タバコに類似しない（例えば、喫煙代替デバイスは、略箱状形態を有してもよい）。
【０００５】
喫煙代替デバイスのいくつかの異なるカテゴリーが存在し、そのそれぞれは、異なる喫煙代替手法を用いている。
【０００６】
喫煙代替デバイスの１つの手法は、いわゆる「ベイピング（vaping）」手法である。この手法では、典型的には「ｅ−リキッド」と呼ばれる気化可能液体が加熱デバイスにより加熱され、使用者が吸入するエアロゾル蒸気を生成する。ｅ−リキッドは、典型的には、ベース液体並びにニコチン及び／又は香料を含む。したがって、生じる蒸気は、典型的には、ニコチン及び／又は香料を含有する。ベース液体は、プロピレングリコール及び／又は植物性グリセリンを含んでもよい。
【０００７】
典型的なベイピング喫煙代替デバイスは、マウスピースと、電源（典型的にはバッテリー）と、ｅ−リキッドを収容するためのタンクと、加熱デバイスとを含む。使用中、電気エネルギーが電源から加熱デバイスに供給され、加熱デバイスがｅ−リキッドを加熱して、エアロゾル（又は「蒸気」）を生成し、エアロゾル（又は「蒸気」）は、マウスピースを介して使用者により吸入される。
【０００８】
ベイピング喫煙代替デバイスは様々な手法で構成され得る。例えば、ｅ−リキッドが予め充填されており、エンドユーザによって補充されることを意図していない、密閉式のタンク及び加熱要素を典型的に有する「クローズドシステム」のベイピング喫煙代替デバイスがある。クローズドシステムのベイピング喫煙代替デバイスのサブセットの１つは、電源を含む本体を含み、本体は、タンクと加熱要素とを含む消耗品に物理的且つ電気的に接続されるように構成されている。このようにして、消耗品のタンクが空になると、本体は、それを新たな消耗品に接続することにより再利用され得る。クローズドシステムのベイピング喫煙代替デバイスの別のサブセットは完全に使い捨てであり、単回使用のみを意図している。
【０００９】
使用者によって補充されるように構成されたタンクを典型的に有する「オープンシステム」のベイピング喫煙代替デバイスもある。したがって、このデバイスは、複数回使用することができる。
【００１０】
例示的なベイピング喫煙代替デバイスは、myblu（商標）ｅ−シガレットである。myblu（商標）ｅ−シガレットは、本体と消耗品とを含むクローズドシステムデバイスである。本体と消耗品は、消耗品を本体に押し込むことによって互いに物理的且つ電気的に接続される。本体は、充電式バッテリーを含む。消耗品は、マウスピースと、ｅ−リキッドを収容した密閉式のタンクと、加熱デバイスとを含む。このデバイスの加熱デバイスは、ｅ−リキッドに部分的に浸された芯の一部分の周りに巻かれた加熱フィラメントである。デバイスは、使用者がマウスピースを介して吸入していることを本体に搭載されたマイクロプロセッサが検知すると起動される。デバイスが起動されると、電気エネルギーが電源から加熱デバイスに供給され、加熱デバイスがタンクからのｅ−リキッドを加熱して蒸気を生成し、蒸気は使用者によりマウスピースを介して吸入される。
【００１１】
別の例のベイピング喫煙代替デバイスは、blu PRO（商標）ｅ−シガレットである。blu PRO（商標）ｅ−シガレットは、本体と、（再充填可能）タンクと、マウスピースとを含むオープンシステムデバイスである。本体とタンクは、一方を他方にねじ留めすることにより互いに物理的且つ電気的に結合されている。マウスピースと再充填可能タンクは、一方を他方にねじ込むことにより互いに物理的に結合されており、マウスピースを再充填可能タンクから取り外すとタンクにｅ−リキッドを補充することが可能になる。デバイスは本体上のボタンにより起動される。デバイスが起動されると、電気エネルギーが電源から加熱デバイスに供給され、加熱デバイスがタンクからのｅ−リキッドを加熱して蒸気を生成し、蒸気は使用者によりマウスピースを介して吸入される。
【００１２】
喫煙代替デバイスの別の手法は、（ｅ−リキッドではなく）タバコを加熱又は加温して蒸気を放出させるいわゆる「加熱式」（「ＨＮＢ」（heat not burn））手法である。このタバコは、葉タバコであっても再構成タバコであってもよい。蒸気は、ニコチン及び／又は香料を含有し得る。ＨＮＢ手法における意図は、タバコは加熱されるが燃やされないこと、即ち、燃焼を経ないことである。
【００１３】
典型的なＨＮＢ喫煙代替デバイスは、本体と消耗品とを含み得る。消耗品は、タバコ材料を含み得る。本体と消耗品は、互いに物理的に結合されるように構成され得る。使用中、本体内に典型的に位置する加熱デバイスによって固体タバコ材料に熱を供給することができ、タバコ材料を通る空気流がタバコ材料中の水分を蒸気として放出させる。蒸気は、タバコ材料中の担体（この担体は、例えば、プロピレングリコール及び／又は植物性グリセリンを含み得る）と、更に、タバコから放出される揮発性化合物とから形成され得る。放出された蒸気は、タバコを通して吸い込まれる空気流に同伴され得る。
【００１４】
蒸気が入口からマウスピース（出口）へと喫煙代替デバイス内を通過する（空気流に同伴される）際、蒸気は冷却されて凝縮し、使用者が吸入するためのエアロゾル（蒸気とも呼ばれる）を形成する。エアロゾルは、通常、揮発性化合物を含有する。
【００１５】
ＨＮＢ手法の一例は、Philip Morris Ltd.のIQOS（登録商標）喫煙代替デバイスである。IQOS（登録商標）喫煙代替デバイスは消耗品を使用し、消耗品は、ラッパー内にある再構成タバコを含む。消耗品は、マウスピースを組み込んだホルダを含む。消耗品は、加熱デバイスを含む本体に挿入され得る。加熱デバイスは熱伝導性加熱ナイフ（thermally conductive heating knife）を有し、熱伝導性加熱ナイフは、消耗品が加熱デバイスに挿入されると消耗品の再構成タバコに貫入する。加熱デバイスを起動すると加熱要素（この場合は加熱ナイフ）が加熱され、これにより更に、消耗品内のタバコが加熱される。タバコの加熱によりニコチン蒸気及び香料が放出され、使用者がマウスピースを介して吸入することにより吸い込むことができる。
【００１６】
ＨＮＢ手法の第２の例は、British American Tobacco p.l.c.の「Glo」（登録商標）として知られるデバイスである。Glo（登録商標）は、比較的細い消耗品を含む。消耗品は、本体内にある加熱デバイスにより加熱される葉タバコを含む。消耗品が本体内に入れられると、タバコは加熱デバイスの加熱要素によって包囲される。加熱デバイスを起動すると加熱要素が加熱され、これにより更に、消耗品内のタバコが加熱される。タバコの加熱によりニコチン蒸気及び香料が放出され、使用者が消耗品を介して吸入することにより吸い込むことができる。タバコは、加熱デバイスによって加熱される場合、（喫煙装置、例えば、シガレットのように）燃焼されたときではなく加熱されたときに蒸気を生成するように構成されている。タバコは、高レベルのエアロゾル形成剤（担体）、例えば、植物性グリセリン（「ＶＧ」（vegetable glycerine））又はプロピレングリコール（「ＰＧ」（propylene glycol））を含有し得る。
【００１７】
タバコヴェポライザーで使用するためのタバコサシェの例が、国際公開第２０１６／０９６９２７号（Philip Morris Products S.A.）及び国際公開第２０１６／１７１９９７号（Paul Viriyapanthu）に記載されている。このような手法とは対照的に、本発明は、ｅ−リキッド基材を用いるベイピング喫煙代替システムに関する。
【００１８】
ベイピング喫煙代替デバイスで使用するための多くのｅ−リキッド配合物のホストが市販されている。配合物は、典型的には、植物性グリセリン又はプロピレングリコールを様々な香料と組み合わせたものを基にしている。ｅ−リキッドは、任意選択的に、ニコチンを含有し得る。
【００１９】
一般に、ｅ−リキッドは固体材料を含まない。なぜなら、固体材料は芯の毛細管作用を妨げ、目詰まりの問題を引き起こす可能性があるからである。ｅ−リキッドのフレーバーをカスタマイズするために消費者がベース液体に固体材料を注入することを可能にする先行提案がある。しかしながら、この意図は、ｅ−リキッドを気化のためにデバイスに供給する前に固体材料が取り除かれるというものである。
【００２０】
ベイピング喫煙代替デバイスは世界の多くの場所で人気を得ているが、これらは至る所で使用が容認されているわけではなく、かなりの数の国でニコチン含有ｅ−リキッドの販売又は供給は制限されている。これは、多くの国では精製ニコチンが医薬品として分類されており、この理由から、ニコチン含有液体の販売及び使用が高度に規制されているということが理由であり得る。そうした国では、事実、ニコチン含有ｅ−リキッドの販売を禁止している場合がある。
【００２１】
いくつかの国では、ベイピング喫煙デバイスは薬物送達デバイスであるとみなされており、したがって、それらの使用及び／又は販売も禁止されている場合がある。
【００２２】
ニコチン成分を含有するエアロゾルを送達するために使用することができ、且つ精製ニコチン含有ｅ−リキッドが薬物又は医薬品として分類されていることで精製ニコチン含有ｅ−リキッドの販売及び使用が現在認可されていない国での販売及び使用が容認されるベイピング喫煙代替デバイス及びシステムを提供することが望ましい。
【００２３】
特に、消費者が精製ニコチン含有液体の購入を必要としないベイピング喫煙代替システムを提供することも非常に望ましい。消費者が精製ニコチン含有液体を取り扱うことを必要としないベイピング喫煙代替システムを提供することも望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００２４】
発明の概要
本発明は、ニコチンが明らかにタバコ由来であるニコチン含有液体エアロゾル形成基材（ｅ−リキッド）を含み、したがって、必ずしも医薬品として分類されない消耗品を提供する。
【００２５】
したがって、第１の態様では、本発明は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、固体タバコ由来材料と、固体タバコ由来材料から放出されたニコチンの溶液とを含む、消耗品を提供する。
【００２６】
本発明の第２の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、ニコチン非含有液体から得られたニコチン含有溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物である、消耗品を提供する。
【００２７】
本発明の第３の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、少なくとも４重量％の乾燥ニコチン含有量を有するタバコ植物に由来する固体タバコ由来材料を含有するタバコ浸出液体を含む、消耗品を提供する。
【００２８】
本発明の第４の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、プロピレングリコールとグリセリンを体積比で１０：９０〜９０：１０の範囲内で含む、ニコチン含有溶液中に懸濁させた固体タバコ由来材料を含有する、消耗品を提供する。
【００２９】
本発明の第５の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、高温条件及び／又は撹拌条件下で固体タバコ由来材料からニコチンを抽出することにより得られたニコチン含有溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物である、消耗品を提供する。
【００３０】
本発明の第６の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、ニコチン含有溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物であり、タバコ由来材料固体は、２０μｍ〜２０００μｍの範囲内のサイズを有する、消耗品を提供する。
【００３１】
本発明の第１〜第６の態様のいずれにも当てはまる本発明の実施形態についても以下で記載する。
【００３２】
液体エアロゾル形成基材は、固体タバコ由来材料の懸濁物を含んでもよく、液体エアロゾル形成基材中の液体成分は、固体から放出されたニコチンを含有する。タバコ由来固体は、液体中に浮遊しても沈降しても懸濁してもよい。
【００３３】
好ましくは、固体タバコ由来材料は基材中に視認できる。これにより、ニコチンがタバコ源から得られたものであることを識別する。好ましくは、固体タバコ由来材料は消耗品中に視認できる。好ましくは、固体タバコ由来材料は喫煙代替デバイス中に視認できる。
【００３４】
典型的には、液体エアロゾル形成基材は、総液体成分の１ｍｌ当たりに少なくとも２０ｍｇの固体タバコ由来材料を含有してもよい。固体の総量は、基材中に必要とされるニコチンの濃度に応じて調整されてもよい。好ましくは、液体エアロゾル形成基材は、総液体の１ｍｌ当たりに少なくとも２５ｍｇ、より好ましくは少なくとも３０ｍｇ、更により好ましくは３５ｍｇ、特に少なくとも４０ｍｇの固体タバコ由来材料を含有する。任意選択的に、これはエアロゾル形成基材中の固体の総量に相当し得る。そのため、基材は、単なる香料用の固体などの、タバコに由来しない固体材料を実質的に含まない。
【００３５】
本発明の目的は、ニコチン含有溶液を液体エアロゾル形成基材の成分として提供することであるため、基材中のタバコ由来固体材料の量は、基材に単に香気又は香料を提供するのに必要な量よりも多くてもよい。
【００３６】
便利には、液体エアロゾル形成基材は、総液体の１ｍｌ当たりに最大１３０ｍｇ又は最大１２５ｍｇの固体タバコ由来材料を含有してもよい。好ましくは、液体エアロゾル形成基材は、総液体の１ｍｌ当たりに最大１２０ｍｇ又は１１５ｍｇ、より好ましくは最大１１０ｍｇ、更に好ましくは最大１０５ｍｇ、特に最大１００ｍｇの固体タバコ由来材料を含有する。
【００３７】
好ましくは、液体エアロゾル形成基材は、０．１〜２０重量％の固体材料、特に、タバコ由来固体材料を含有してもよい。多くの場合、液体エアロゾル形成基材は、少なくとも１重量％、好ましくは少なくとも２重量％、より好ましくは少なくとも３重量％、特に少なくとも４重量％を含有してもよい。いくつかの実施形態ではエアロゾル形成基材は、最大１９重量％又は１８重量％の固体材料、好ましくは最大１７重量％又は１６重量％、より好ましくは最大１５重量％の固体材料を含有してもよい。
【００３８】
好適には、液体エアロゾル形成基材は、少なくとも１．０ｍｇ／ｍｌのニコチンを含有してもよい。多くの場合、液体エアロゾル形成基材は、少なくとも１．５ｍｇ／ｍｌ、好ましくは少なくとも１．８ｍｇ／ｍｌ、より好ましくは少なくとも２．０ｍｇ／ｍｌを含有してもよい。一部の実施形態は、総液体の１ｍｌ当たりに少なくとも２．５ｍｇ／ｍｌ、好ましくは少なくとも２．８ｍｇ／ｍｌのニコチン、より好ましくは少なくとも３．０ｍｇ、最も好ましくは少なくとも３．２ｍｇ、特に少なくとも３．５ｍｇのニコチンを含有してもよい。存在するニコチンの量は、本技術分野で周知のようにＨＰＬＣ（High Performance Liquid Chromatography：高速液体クロマトグラフィ）法によって決定され得る。
【００３９】
典型的には、液体エアロゾル形成基材中のニコチンの最大量は、７．０ｍｇ／ｍｌ、好ましくは６．５ｍｇ／ｍｌ、より好ましくは６．０ｍｇ／ｍｌ、更に好ましくは５．５ｍｇ／ｍｌである。ニコチンは、遊離塩基又は塩の形態であってもよい。
【００４０】
エアロゾル形成基材の液体成分は、任意選択的に、香料とともに、１種以上のエアロゾル形成剤を含んでもよい。本発明の実施形態では、香料は液体形態であることが好ましい。
【００４１】
本発明の多くの態様では、基材中に精製ニコチンの抽出物を含む必要はない。目的は、タバコ由来材料から放出されて得られたニコチンのみを含むことであり得る。この点に関して、多くの実施形態では、エアロゾル形成基材中のあらゆるニコチン成分がタバコ由来であり、ゆえに、基材が精製ニコチン抽出物を実質的に含まないことが好ましい。
【００４２】
したがって、エアロゾル形成基材中のニコチン含有溶液は、ニコチン非含有ベース液体から得られることが好ましい。好ましい液体「ベース」出発物質は、任意選択的に、水とともに、ポリオール又は多価アルコールを含む。好ましい液体「ベース」出発物質は、プロピレングリコール、グリセリン、及び水から選択した１つ以上を含む。
【００４３】
好ましくは、エアロゾル形成基材の液体成分は、少なくともポリプロピレングリコール及びグリセリンを含む。このような組み合わせは、消耗品からの漏れを生じさせる可能性が低い密度を有する液体成分とともに、液体成分の全体にわたる固体材料の良好な分散を達成するために有利であることが判明している。
【００４４】
好ましい実施形態では、液体成分は、プロピレングリコールとグリセリンを体積比で１０：９０〜９０：１０、好ましくは２０：８０〜８０：２０、より好ましくは２５：７５〜７５：２５、より好ましくは３０：７０〜７０：３０、最も好ましくは４０：６０〜６０：４０の範囲内で含む。
【００４５】
好ましくは、液体成分は、プロピレングリコールとグリセリンを重量比で１０：９０〜９０：１０、好ましくは２０：８０〜８０：２０、より好ましくは２５：７５〜７５：２５、より好ましくは３０：７０〜７０：３０、最も好ましくは４０：６０〜６０：４０の範囲内で含む。
【００４６】
液体成分は、任意選択的に、水を含有してもよい、又は水を本質的に含有しなくてもよい。水が含まれる場合、基材は、体積及び／又は重量で０．１〜１０％、好ましくは０．１〜７％、より好ましくは最大６％、更に好ましくは最大５％、より好ましくは最大４％、特に最大３％の水を含有することが好ましい。水は、香料成分の一部として導入されてもよい。
【００４７】
特に好ましいエアロゾル形成基材は、最大７０重量％、より好ましくは最大６５重量％、特に最大６０重量％のプロピレングリコールを含有する。好ましくは、基材は、少なくとも２５重量％、より好ましくは少なくとも３０重量％のプロピレングリコールを含有する。
【００４８】
特に好ましいエアロゾル形成基材は、最大７０重量％、より好ましくは最大６５重量％、特に最大６０重量％のグリセリンを含有する。好ましくは、基材は、少なくとも２５重量％、より好ましくは少なくとも３０重量％のグリセリンを含有する。
【００４９】
好ましくは、グリセリン成分は、植物性グリセリンである。
【００５０】
タバコ由来材料は様々な形態を取り得る。タバコ由来材料は、任意選択的に、例えば、タバコ葉、タバコ茎、タバコ粉末、及びタバコダストの形態であってもよい。タバコ由来材料は、ベース液体と組み合わされる前に、様々なプロセス条件で処理されてもよい。例えば、タバコ由来材料は、洗浄され、任意選択的に凍結乾燥によって脱水されてもよい。
【００５１】
有効濃度のニコチンを有する液体エアロゾル形成基材を生成するために、タバコ由来材料を、自然発生的な高ニコチンレベルを有するタバコ植物から選択すると有利である。好ましくは、液体エアロゾル形成基材は、少なくとも３重量％、特に３．５重量％又は４重量％、好ましくは少なくとも４．５重量％、より好ましくは少なくとも５重量％、更により好ましくは少なくとも５．５重量％、最も好ましくは少なくとも６重量％のニコチン含有量を有するタバコ植物から得られる固体タバコ由来材料を含有するタバコ浸出液体を含む。便利には、タバコ植物は、最大８ｗｔ％、特に最大７．５ｗｔ％のニコチン含有量を有してもよい。
【００５２】
好ましくは、タバコ由来材料は、微粉砕（finely ground）又は粉砕（milled）され、ダスト又は粉末を形成する。好ましくは、２０００μｍのメッシュ開口を有するふるいを材料が通過するように、タバコ由来材料は、２０００μｍ未満の最大寸法を有する。これにより、ニコチンの効果的な放出を達成するための、液体に対する表面積の効率的な比率を提供し得る。好ましくは、１２００μｍのメッシュ開口を有するふるいを材料が通過するように、材料は、１５００μｍ以下、より好ましくは１２００μｍ以下の最大寸法を有する。
【００５３】
好ましくは、非常に小さなタバコ由来固体は、加熱デバイスの芯の目詰まりという問題を引き起こす可能性が高くなるため、又は更には、消耗品の使用時に蒸気とともに放出されるのに十分なほど小さいため、避けられる。便利には、タバコ由来材料は、２０μｍ超、好ましくは３０μｍ超、より好ましくは４０μｍ超、更により好ましくは５０μｍ超、更に好ましくは６０μｍ超、特に７０μｍ超であってもよい。
【００５４】
粉末又はダストの形態のタバコ由来材料を用いると、固体材料の表面積が増加し、固体から溶液へのニコチンの放出が強化される。ニコチンの放出はまた、タバコ由来材料を温度上昇条件に曝すことにより強化されてもよい。
【００５５】
本発明の実施形態によるエアロゾル形成基材は、高温条件及び／又は撹拌条件下で固体タバコ由来材料からニコチンを抽出し、タバコ由来固体を保持して、懸濁物を提供することにより得られる、ニコチン含有溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物を含んでもよい。
【００５６】
好ましくは、エアロゾル形成基材は、タバコ由来材料の懸濁物とベース液体を、撹拌を伴って又は撹拌を伴わずに、少なくとも３０℃、より好ましくは少なくとも３５℃、更に好ましくは少なくとも４０℃、好ましくは少なくとも４５℃、特に少なくとも５０℃の温度に曝すことにより得られる。好ましくは、基材は、タバコ由来材料の懸濁物とベース液体を、撹拌を伴って又は撹拌を伴わずに、最大６０℃の温度に曝すことにより得られる。
【００５７】
好ましい実施形態では、撹拌は、２１℃の室温で、又は上述のいずれかのような高温で用いられてもよい。撹拌は、タバコ由来固体とベース液体との混合物を、例えば、５０〜５００ｒｐｍ、好ましくは少なくとも１００ｒｐｍ、より好ましくは少なくとも２００ｒｐｍ〜最大５００ｒｐｍ又は最大４００ｒｐｍの範囲内の速度で回転させること又は振とうすることを伴ってもよい。
【００５８】
エアロゾル形成基材は、それが消耗品に供給される前に、又は実際に、製造プロセスの一部としてそれが消耗品中に存在する間に、このような高温条件及び／又は撹拌条件に曝されてもよい。本発明のこのプロセス態様は、製造プロセスの一部として行われるため、ベイピングプロセスの一部としてのあらゆる加熱工程とは区別される。
【００５９】
好ましくは、液体エアロゾル形成基材は、それが消耗品内にあるとき、使用者が視認できる。これは、溶液中のニコチンがタバコ由来生成物であり、ゆえに、一般に医薬品として分類されるものではないことを確認するのに役立つ。
【００６０】
いくつかの好ましい実施形態によれば、消耗品は、クローズドシステムデバイスの一部を形成する。この点に関して、液体エアロゾル形成基材は、気化機構、例えば加熱要素、の少なくとも一部を備える密閉式のタンクに貯蔵されてもよい。消耗品は、使用後にタンクの充填又は交換が意図されないように、使い捨てであってもよい。
【００６１】
好ましくは、消耗品はカトマイザー（cartomizer）である。カトマイザーの広範なクラス内では、液体エアロゾル形成基材を消費者が視認できるように液体貯蔵タンクが窓を含む場合、消耗品は、クリアロマイザー（clearomizer）と記述される場合がある。
【００６２】
他の実施形態では、消耗品は、オープンシステムデバイスの構成要素であってもよい。例えば、液体エアロゾル形成基材は、再充填可能カートリッジ、又は再充填可能カートリッジに供給するための別の液体貯蔵容器に貯蔵されてもよい。
【００６３】
上述したように、一態様では、本発明は、精製ニコチン抽出物の形態で添加されるのではなく、タバコ由来のニコチンを含有する液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品に関する。上述の実施形態は、本発明の第２、第３、第４、第５、及び第６の態様にも当てはまる。
【００６４】
本発明の第２の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、ニコチン非含有ベース液体から得られたニコチン含有溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物である、消耗品を提供する。
【００６５】
本発明の第３の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、少なくとも４重量％の乾燥ニコチン含有量を有するタバコ植物に由来する固体タバコ由来材料を含有するタバコ浸出液体を含む、消耗品を提供する。
【００６６】
本発明の第４の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、プロピレングリコールとグリセリンを体積比で１０：９０〜９０：１０の範囲内で含むニコチン含有溶液中に懸濁させた固体タバコ由来材料を含有する、消耗品を提供する。
【００６７】
本発明の第５の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、高温条件及び／又は撹拌条件下で固体タバコ由来材料からニコチンを抽出することにより得られるニコチン含有溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物である、消耗品を提供する。
【００６８】
本発明の第６の態様は、液体エアロゾル形成基材を含む喫煙代替デバイス用の消耗品であって、液体エアロゾル形成基材は、ニコチン含有溶液中の固体タバコ由来材料の懸濁物であり、タバコ由来材料は、２０μｍ〜２０００μｍの範囲内のサイズを有する、消耗品を提供する。
【００６９】
本発明はまた、本発明のいずれかの態様に記載の液体エアロゾル形成基材の調製方法を提供する。
【００７０】
本発明はまた、本発明のいずれかの態様に記載の消耗品の製造方法を提供する。
【００７１】
このような液体エアロゾル形成基材の調製方法は、固体タバコ由来材料とエアロゾル形成剤液とを組み合わせることと、タバコ由来固体を保持する一方で、混合物を、タバコ由来固体からエアロゾル形成剤液へのニコチンの放出を促進するプロセス条件に曝すことと、を含んでもよい。
【００７２】
液体エアロゾル形成基材を含有するこのような消耗品の製造方法は、固体タバコ由来材料とエアロゾル形成剤液とを組み合わせることと、混合物を、タバコ由来固体からエアロゾル形成剤液へのニコチンの放出を促進するプロセス条件に曝すことと、を含んでもよい。エアロゾル形成剤液は、実質的にニコチン非含有であってもよい。
【００７３】
このような方法において、上述の液体エアロゾル形成基材の特徴が採用されてもよい。特に、本発明の第１、第２、第３、第４、第５、及び第６の態様に関連して上述したタバコ由来固体材料、エアロゾル形成剤液、及びプロセス条件の特徴が用いられてもよい。
【００７４】
更に、本発明は、喫煙代替デバイス用の消耗品の製造における、本発明のいずれかの態様に記載の液体エアロゾル形成基材の使用に関する。
【００７５】
本発明の更なる装置態様は、本発明のいずれかの態様に記載の液体エアロゾル形成基材のベイピング用に適応させた喫煙代替デバイス用の消耗品と、本発明のいずれかの態様に記載の液体エアロゾル形成基材のベイピング用に構成されたベイピング喫煙代替デバイスとに関する。
【００７６】
より具体的には、本発明は、芯を用い、本発明のいずれかの態様に記載の液体エアロゾル形成基材のベイピング用に構成されたベイピング喫煙代替デバイスを提供する。この点に関しては、固体材料の懸濁物を含む気化可能液体を用いる際に困難が生じる場合がある。なぜなら、芯の周りで固体の目詰まりが発生する可能性があり、これが気化可能液体との芯の接触を低減又は更には遮断する可能性があるからである。これは、コイルと芯とのアセンブリがタンクの最下点にあるデバイスから使用者が吸入する場合に発生する可能性がある。
【００７７】
このような更なる態様では、本発明は、喫煙代替デバイス用の消耗品であって、
本発明のいずれかの態様に記載の液体エアロゾル形成基材を収容するタンクと、
空洞と、空洞をタンクに流体的に接続する開口部と、を有する、コイルと芯とのアセンブリと、
を含み、
コイルと芯とのアセンブリは、
空洞内のコイルと、
コイルから開口部を通ってタンク内に延びる芯と、
を含む、
消耗品を提供してもよい。
【００７８】
このように延びる芯を提供することで、芯が固体タバコ由来材料で目詰まりする又は塞がれる可能性が大幅に低下する。
【００７９】
ここで、本発明の本装置態様の任意の特徴について説明する。これらは、個々に又は本発明のいずれかの態様との任意の組み合わせにおいて適用可能である。この装置態様の一例を、添付の図面に示し、以下でより詳細に説明する。
【００８０】
芯は、開口部から少なくとも５ｍｍの距離だけ延びてもよい。芯は、開口部から少なくとも６ｍｍの距離だけ延びてもよい。芯は、開口部から少なくとも７ｍｍの距離だけ延びてもよい。芯は、開口部から少なくとも８ｍｍの距離だけ延びてもよい。芯は、開口部から少なくとも９ｍｍの距離だけ延びてもよい。芯は、開口部から少なくとも１０ｍｍの距離だけ延びてもよい。
【００８１】
芯は、２ｃｍを超える、一方の端から他方の端までの長さを有してもよい。芯は、２．５ｃｍを超える又は３ｃｍを超える長さを有してもよい。芯は、４ｃｍを超える長さを有してもよい。
【００８２】
消耗品は、マウスピースを含んでもよく、芯は、開口部からマウスピースに実質的に向かう方向に延びてもよい。マウスピースは、消耗品の、コイルと芯とのアセンブリと反対の端部に又はこの端部の方に位置してもよい。有利なことには、マウスピースは一般に消耗品の最高点であるため、消耗品の使用時に芯をマウスピースに向かって伸ばすと、これにより、消耗品の底部に沈殿する固体物質が芯の少なくとも一部から離れるようにすることを確実にすることができる。
【００８３】
消耗品は、クリップを含んでもよく、クリップは、コイルと芯とのアセンブリ内に収容されていない芯の一部分を、コイルと芯とのアセンブリの外部部分に又はその近傍に取り付ける。このようなクリップを設けることによって、芯を、コイルと芯とのアセンブリの最低部から離して、したがって、固体物質が沈殿する可能性のある領域から離して保持することを確実にすることができる。
【００８４】
消耗品は、コイルと芯とのアセンブリに流体接続された出口と、オイルと芯とのアセンブリ（the oil and wick assembly）への出口を密閉し、クリップが取り付けられるシールと、を含んでもよい。出口は、煙突又は通気管と呼ばれる場合があり、気化した液体をコイルからマウスピースに向かって引くように機能する。
【００８５】
コイルと芯とのアセンブリは、空洞をタンクに流体的に接続する第２開口部を有してもよく、芯は、コイルから第１開口部及び第２開口部の両方を通ってタンク内に延びてもよい。第２開口部は、コイルと芯とのアセンブリの、第１開口部に対する反対側にあってもよい。このような第２開口部は、対応する第２芯部とともに、第１開口部及び第１芯部が目詰まりした場合であっても芯のいくらかの部分がタンク内の液体になお曝されることを確実とするのに役立ち得る。
【００８６】
クリップは、第２開口部を通って延びる芯の第２部分を、コイルと芯とのアセンブリの反対側にあるコイルと芯とのアセンブリの第２外部部分に又はその近傍に取り付けてもよい。
【００８７】
本発明の１つの態様の任意の特徴を、本発明の他の態様に、任意の適切な組み合わせで適用してもよい。
【００８８】
上述の本発明の第２の態様によれば、エアロゾル形成基材中に存在するニコチンが専らタバコ由来であるように、ニコチン含有溶液は、ニコチン非含有液体／エアロゾル形成剤から得られる。本発明の一部の実施形態、特に、本発明の第３、第４、第５、及び第６の態様の実施形態は、液体エアロゾル形成基材中に精製ニコチン抽出物の含有を可能にしてもよい。エアロゾル形成基材中に精製ニコチン抽出物が含まれ得る本発明の実施形態では、これは、任意選択的に、例えば、ニコチン塩酸塩、ニコチン二塩酸塩、ニコチン一酒石酸塩、ニコチン二酒石酸塩、ニコチン二酒石酸塩二水和物、ニコチン硫酸塩、ニコチン塩化亜鉛一水和物、及びニコチンサリチル酸塩から選択される遊離ニコチン塩の形態を取ってもよい。
【００８９】
ここで、本発明の実施形態について更に説明する。
【００９０】
図面の簡単な説明
ここで、本発明の実施形態を、添付の図面を参照しながら例として記載する。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１ａ】例示的な喫煙代替デバイスを示す。
【図１ｂ】消耗品を有しない図１（ａ）の喫煙代替デバイスの本体を示す。
【図１ｃ】本体を有しない図１（ａ）の喫煙代替デバイスの消耗品を示す。
【図２ａ】図１（ａ）の喫煙代替デバイスの本体の概略図である。
【図２ｂ】図１（ｂ）の喫煙代替デバイスの消耗品の概略図である。
【図３】コイルと芯とのアセンブリの断面図である。
【図４】更なるコイルと芯とのアセンブリの断面図である。
【図５】タンク内に取り付けられた図３のコイルと芯とのアセンブリの断面図である。
【図６】コイルと芯とのアセンブリの写真である。
【発明を実施するための形態】
【００９２】
詳細な説明及び更なる任意選択の特徴
ここで、本発明の態様及び実施形態を、添付の図を参照しながら記載する。更なる態様及び実施形態は当業者には明らかであろう。本文で言及する全ての文書は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００９３】
図１（ａ）は、例示的な喫煙代替デバイス１１０を示す。この例では、喫煙代替デバイス１１０は、本体１２０と、消耗品１５０とを含む。或いは、消耗品１５０は、「ポッド」と呼ばれる場合もある。消耗品は、カートリッジ又はカトマイザーとも呼ばれる場合がある。
【００９４】
この例では、喫煙代替デバイス１１０は、クローズドシステムのベイピングデバイスであり、消耗品１５０は、密閉式のタンク又は液体リザーバ１５６を含み、単回使用のみを意図している。
【００９５】
図１（ａ）は、消耗品１５０に物理的に結合された本体１２０を有する喫煙代替デバイス１１０を示す。
【００９６】
図１（ｂ）は、消耗品１５０を有しない喫煙代替デバイス１１０の本体１２０を示す。
【００９７】
図１（ｃ）は、本体１２０を有しない喫煙代替デバイス１１０の消耗品１５０を示す。
【００９８】
本体１２０と消耗品１５０とは、この例では、本体１２０の上端部１２２の開口部に消耗品１５０を押し込むことによって互いに物理的に結合されるように構成されている。他の例では、本体１２０と消耗品とは、例えば、一方を他方にねじ留めすることにより、又は差込み嵌合によって互いに物理的に結合され得る。任意のライト１２６、例えば、小さな半透明カバーの背後に位置するＬＥＤが、本体１２０の下端部１２４に位置する。ライト１２６は、喫煙代替デバイス１１０が起動されると照明するように構成されてもよい。
【００９９】
使用者がマウスピースを介して吸入すると喫煙代替デバイス１１０に空気を引き込むことができるように、消耗品１５０は、消耗品１５０の上端部１５２にあるマウスピース（図示せず）と１つ以上の空気入口（図２には図示せず）とを含む。消耗品１５０の下端部１５４には、ｅ−リキッドを収容したタンク１５６がある。タンク１５６は、例えば半透明体であってもよい。
【０１００】
タンク１５６は、タンク１５６内のｅ−リキッドの量を視覚的に評価することができるように、窓１５８を含むことが好ましい。消耗品１５０が本体１２０の上端部１２２の開口部に挿入されているときに消耗品１５０の窓１５８を見ることができる一方で、タンク１５６の残りの部分は視界から隠れるように、本体１２０はスロット１２８を含む。
【０１０１】
タンク１５６は、それが窓１５８を含む場合には「クリアロマイザー」と呼ばれ得る、或いはより一般的には「カトマイザー」と呼ばれ得る。
【０１０２】
消耗品１５０は、電気インターフェース、ＲＦＩＤチップ、又はバーコードによって、自身を本体１２０に対して識別させてもよい。
【０１０３】
装置の更なる特徴を、図２〜図６に示し、以下で更に詳細に説明する。
【０１０４】
タンク１５６は、液体エアロゾル形成基材を収容する。基材は、ニコチン含有溶液と固体タバコ由来材料とを含む。基材は、固体タバコ材料からニコチンを放出させるために、液体成分に固体タバコ材料を浸出させることにより得られる。基材は、ニコチン含有溶液中の固体材料の懸濁物の形態である。これにより、基材を、タバコ材料に由来するニコチン含有溶液として識別することができる。
【０１０５】
液体成分は、グリセリン及びプロピレングリコールなどのエアロゾル形成剤を含む。タンク１５６からの漏れに抵抗を示すほどの適切な粘度を持つ液体中での固体粒子の良好な分散を達成するためには、グリセリンとプロピレングリコール両方の組み合わせが好ましいことが判明している。水も含まれ得るが、これは、タバコ固体からのニコチンの放出を強化することが判明しているからである。この点で、水は、原料香料配合物の一部として組み込まれてもよい、又は別個の原料として添加されてもよい。適切な量の水又は任意のエアロゾル形成剤は、異なるフレーバーの組み合わせと適合させるために適宜調整されてもよい。
【０１０６】
タバコ材料は、タバコ植物に由来する。タバコ材料は、例えば、葉又は茎から調製され得る。タバコ植物は、通常、その大きさを低減して、液体による浸出のために利用可能な表面積を増加し、したがって、タバコ植物から抽出されるニコチンの量を向上させるように、粉砕されている又は粉末にされている。非常に小さな粒子は、蒸気に同伴され、使用者によって吸入される可能性があり、これは不快なこととみなされるため、避けた方がよい。大きな粒子サイズもまた、芯の目詰まりという問題を引き起こす可能性が高くなる。５０〜２０００μｍ、特に１００〜１０００μｍ、とりわけ２５０〜５００μｍの範囲内の粒子サイズを有するタバコ固体が、ニコチンの効率的な放出と消耗品の芯の耐目詰まり性との優れた組み合わせをもたらしている。
【０１０７】
タバコは、溶液中に放出され得るニコチンの量を最大化するために、高いニコチン含有量を本質的に有する植物に由来することが好ましい。高いニコチン含有量は、乾燥植物材料の少なくとも４重量％に相当し得る。高いニコチン含有量を有するタバコ製品の一例は、フィリピンで栽培されており、約７重量％の葉の乾燥含有量を有する。ニコチン含有量は、本技術分野で周知のようにＨＰＬＣ法によって決定され得る。
【０１０８】
液体成分は、プロピレングリコールとグリセリンを体積比で９０：１０〜１０：９０の範囲内で含むことが好ましい。例示的な液体成分は、典型的には、０．１〜５０体積％のプロピレングリコールと０．１〜５０体積％のグリセリンを含有する。概して、液体成分はまた、最大５体積％以上、通常、最大３体積％の水を含有する。例示的な配合物は、４５％のＰＧ、４５％のＶＧ、１０％の水及び香料、並びに５０％のＰＧ、４５％のＶＧ、残りが水及び香料を含む。異なる香料配合物と適合させるために、異なる含水量が必要な場合がある。
【０１０９】
ｅ−リキッドの製造プロセスの一部として、ニコチンの放出を強化するために、液体成分と粉砕されたタバコとの混合物を加熱及び／又は撹拌に供してもよい。これには、混合物の、室温超から最大６０℃の温度での加熱を伴うことが好ましい。実験では、温度が２１℃から６０℃に上昇するだけで、タバコ固体からのニコチンの放出が約５０％増加することが判明した。この加熱工程は、液体エアロゾル形成基材の製造プロセスの一部であり、したがって、ベイピングプロセスの一部として液体を加熱する工程とは区別され得る。タバコ由来固体とベース液体との混合物は、タンク１５６に供給される前に加熱され得る、又は充填されたタンク１５６がこのようにして加熱され得る。
【０１１０】
少なくとも１００ｒｐｍの速度での混合物の撹拌も、タバコ由来固体からのニコチンの抽出を強化するのに効果的であることが判明している。４００ｒｐｍで３時間撹拌すると、例えば、対応する混合物を同じ期間単に放置してニコチンをベース液体に浸出させるのと比較して、放出されるニコチンの量が１００％を超える倍数で増加することが判明した。混合物は、消耗品の貯蔵タンク１５６に供給される前に加熱及び／又は撹拌されてもよい。代替的に又は追加的に、消耗品内に貯蔵された液体へのニコチンの放出を強化するために、混合物を収容した貯蔵タンク１５６が加熱及び／又は撹拌されてもよい。
【０１１１】
芯を用いたベイピング喫煙代替デバイス用の消耗品中に固体タバコ由来材料が存在することで、芯の目詰まりの点で問題が生じる可能性がある。添付の図面の図３〜図６は、このような問題を軽減するためのベイピング喫煙代替デバイスの改良形態を示す。
【０１１２】
ここで、例示的な喫煙代替デバイスの特徴についてより詳細に記載する。
【０１１３】
図２（ａ）は、喫煙代替デバイス１１０の本体１２０の概略図である。
【０１１４】
図２（ｂ）は、喫煙代替デバイス１１０の消耗品１５０の概略図である。
【０１１５】
図２（ａ）に示すように、本体１２０は、電源１４０と、制御ユニット１３０と、メモリ１３２と、無線インターフェース１３４と、電気インターフェース１３６と、任意選択的に、１つ以上の追加的な構成要素１３８と、を含む。
【０１１６】
電源１４０は、好ましくはバッテリー、より好ましくは充電式バッテリーである。
【０１１７】
制御ユニット１３０は、例えば、マイクロプロセッサを含んでもよい。
【０１１８】
メモリ１３２は、好ましくは不揮発性メモリを含む。メモリは、実行されると、制御ユニット１３０に方法の特定のタスク又は工程を実施させる命令を含んでもよい。
【０１１９】
無線インターフェース１３４は、好ましくは、モバイルデバイス２と、例えばBluetooth（登録商標）を介して無線通信するように構成されている。この目的のために、無線インターフェース１３４は、Bluetooth（登録商標）アンテナを含み得る。他の無線通信インターフェース、例えば、WiFi（登録商標）も可能である。上述のように、無線インターフェース１３４は、リモートサーバ２と無線通信するように構成されてもよい。
【０１２０】
本体１２０の電気インターフェース１３６は、１つ以上の電気接点を含んでもよい。電気インターフェース１３６は、本体１２０の上端部１２２の開口部の、好ましくは底部に位置してもよい。本体１２０が消耗品１５０に物理的に結合されているときに、喫煙代替デバイス１１０を起動させると、電気インターフェース１３６は、例えば、消耗品１５０の電気インターフェース１６０（以下で記載する）を介して、電源１４０から消耗品１５０（の例えば加熱デバイス）に電力を送るように構成されてもよい。本体１２０が消耗品１５０に物理的に結合されていないときには、電気インターフェースは、充電ステーション６から電力を受け取るように構成されてもよい。電気インターフェース１３６はまた、既知の消耗品のリストから消耗品１５０を識別するために使用されてもよい。例えば、消耗品は、特定のフレーバーであってもよい及び／又は特定の濃度のニコチンを有してもよい。これは、消耗品が本体に接続されたときに本体１２０の制御ユニット１３０が識別することができる。追加的に又は代替的に、消耗品が接続されたときに本体１２０に対して自身を識別させることができるように、別個の通信インターフェースが本体１２０内に設けられてもよく、対応する通信インターフェースが消耗品１５０内に設けられてもよい。
【０１２１】
本体１２０の追加的な構成要素１３８は、上述した任意のライト１２６を含んでもよい。
【０１２２】
本体１２０の追加的な構成要素１３８は、電源１４０が充電式バッテリーの場合、充電ステーション６から電力を受け取るように構成された充電ポートを含んでもよい。これは、本体１２０の下端部１２４に位置してもよい。或いは、別個の充電ポートが必要ないように、上述した電気インターフェース１３６が、充電ステーション６から電力を受け取るように構成された充電ポートとして機能するように構成されている。
【０１２３】
本体１２０の追加的な構成要素１３８は、電源１４０が充電式バッテリーの場合、充電式バッテリーの充電を制御するためのバッテリー充電制御回路を含んでもよい。しかしながら、バッテリー充電制御回路は、同様に、充電ステーション６（存在する場合）内に位置し得る。
【０１２４】
本体１２０の追加的な構成要素１３８は、例えば、使用者が喫煙代替デバイス１１０のマウスピース１６６（以下で記載する）を通して吸入することにより生じた喫煙代替デバイス１１０内の空気流を検知するためのエアフローセンサを含んでもよい。喫煙代替デバイス１１０は、空気流がエアフローセンサによって検知されたときに起動されるように構成されてもよい。代替的に、この任意のセンサは、消耗品１５０内に含まれ得る（しかしこれは、この例のように消耗品１５０が使用後に廃棄されることになる場合にはあまり好ましくない）。エアフローセンサを使用して、例えば、特定期間内に使用者がマウスピースでどれほど多量に吸引したか又は使用者がマウスピースで何回吸引したかを特定することができる。
【０１２５】
本体１２０の追加的な構成要素１３８は、アクチュエータ、例えばボタンを含んでもよい。喫煙代替デバイス１１０は、アクチュエータが作動されたときに起動されるように構成されてもよい。これにより、喫煙代替デバイス１１０を起動させるための機構として、上述のエアフローセンサの代替物を提供する。
【０１２６】
図２（ｂ）に示すように、消耗品１５０は、液体エアロゾル形成基材（ｅ−リキッド）用のタンク１５６と、電気インターフェース１６０と、加熱デバイス１６２と、１つ以上の空気入口１６４と、マウスピース１６６と、任意選択的に、１つ以上の追加的な構成要素１６８と、を含む。
【０１２７】
消耗品１５０の電気インターフェース１６０は、１つ以上の電気接点を含んでもよい。本体１２０の電気インターフェース１３６と、消耗品１５０の電気インターフェース１６０とは、本体１２０が消耗品１５０に物理的に結合されたときに、互いに接触し、したがって、本体１２０を消耗品１５０に電気的に接続するように構成されていることが好ましい。このようにして、電気エネルギー（例えば電流の形態の）は、本体１２０内の電源１４０から消耗品１５０内の加熱デバイス１６２に供給され得る。
【０１２８】
加熱デバイス１６２は、タンク１５６内に収容されたｅ−リキッドを、例えば、電源１４０から供給される電気エネルギーを使用して加熱するように構成されていることが好ましい。一例では、加熱デバイス１６２は、加熱フィラメントと芯とを含んでもよく、芯の第１部分は、タンク１５６からｅ−リキッドを吸い出すためにタンク１５６内に延び、加熱フィラメントは、タンク１５６の外側に配置された芯の第２部分に巻き付いている。この例では、加熱フィラメントは、エアロゾル蒸気を生成するために、芯によってタンク１５６から吸い出されたｅ−リキッドを加熱するように構成されている。
【０１２９】
１つ以上の空気入口１６４は、使用者がマウスピース１６６を介して吸入すると、喫煙代替デバイス１１０に空気を引き込むことを可能にするように構成されていることが好ましい。
【０１３０】
使用時に、使用者は、例えば、本体１２０内に含まれるアクチュエータを作動させることによって又は上述のようにマウスピース１６６を介して吸入することによって喫煙代替デバイス１１０を起動させる。起動すると、制御ユニット１３０は、電源１４０から（電気インターフェース１３６、１６６を介して）加熱デバイス１６２に電気エネルギーを供給することができ、これにより、加熱デバイス１６２が、タンク１５６から吸い出されたｅ−リキッドを加熱し、マウスピース１６６を介して使用者により吸入される蒸気を生成することができる。
【０１３１】
１つ以上の追加的な構成要素１６８のうちの１つの例として、消耗品の識別子を取得するためのインターフェースが提供されてもよい。上述のように、このインターフェースは、例えば、ＲＦＩＤリーダ、バーコード若しくはＱＲコードリーダ、又は本体に対して消耗品を識別することができる電子インターフェースであってもよい。したがって、消耗品は、ＲＦＩＤチップ、バーコード若しくはＱＲコード、又はメモリのうちのいずれか１つ以上を含んでもよく、この中に識別子があり、識別子は本体内の電子インターフェースを介して照会され得る。
【０１３２】
当然、当業者の読者であれば、図２及び図３に示される喫煙代替デバイス１１０が喫煙代替デバイスの単なる１つの例示的な実装形態を示すこと、及び他の形態の喫煙代替デバイスが使用され得ることを容易に理解するであろう。
【０１３３】
別の例として、本体と、再充填可能タンクと、マウスピースとを含むオープンシステムのベイピングデバイスが、喫煙代替デバイス１１０の代わりに使用され得る。このようなオープンシステムのベイピングデバイスの１つは、上述したblu PRO（商標）ｅ−シガレットである。
【０１３４】
別の例として、完全に使い捨ての（単回使用）喫煙代替デバイスが喫煙代替デバイスとして使用され得る。
【０１３５】
図３は、コイルと芯とのアセンブリ３０２の断面図を示す。コイルと芯とのアセンブリは、前述の消耗品１５０のいずれのヒータを形成してもよい。コイルと芯とのアセンブリは、マウスピース１６６と反対側の、その下端部にあるタンク１５６内に配置されている。コイルと芯とのアセンブリは、出口又は煙突を介してマウスピースに接続されている。コイルと芯とのアセンブリは、タンクの下壁を形成してもよい。即ち、コイルと芯とのアセンブリは、タンクの内部容積を少なくとも部分的に画定してもよい。
【０１３６】
広義には、コイルと芯とのアセンブリは、筺体３０４から形成され、筺体３０４内に、第１開口部３０５ａ及び第２開口部３０５ｂ又は芯用開口部がある。筺体によって設けられた空洞３１０内に、第１の電気接点３０８ａ及び第２の電気接点３０８ｂに接続されたコイル３０６、例えば、電線のコイルがある。これら接点は、主要デバイス１１０のバッテリーに接続可能であるため、コイルに電力を供給する。
【０１３７】
出口開口部３０９が、コイル３０６の近位に位置する。消耗品内に取り付けられると、出口開口部は、タンクの液体収容容積から密閉され、出口に流体接続される。出口は、コイルと芯とのアセンブリの空洞３１０をマウスピースに流体的に接続する。芯３０７が、コイル内と、各第１開口部及び第２開口部内とに提供される。芯は、コイルと芯とのアセンブリの空洞３１０をタンク内の自由流動液体から実質的に密閉するように機能する。したがって、液体は、毛細管作用によって、即ち、芯により吸い上げられることによってのみ空洞３１０に入ることができる。芯は、それぞれ露出領域３０７ａ及び露出領域３０７ｂが残るように、電気接点から離れる方向に、開口部から延びる。
【０１３８】
コイルと芯とのアセンブリは、出口開口部３０９を有する。出口開口部３０９は、コイルの上方に、即ち、コイルの、電気接点とは反対側に、コイルと芯とのアセンブリの最上面に配置されている。この出口開口部は、前述の出口に接続されており、これにより、気化した液体がマウスピースに移動することを可能にする。芯は、２ｃｍを超える、一端から他端を測定した長さを有してもよい。例えば、芯は、約３ｃｍの長さを有してもよい。
【０１３９】
消耗品の下端部、即ち、電気接点に最も近いのは空気入口１６４である。使用時、使用者はマウスピースで吸引し、これにより、空気入口１６４を通して空気を流入させる。この空気流は、コイル３０６（加熱された）内に収容された芯から、気化した液体を引き込み、ここで気化した液体を含む空気流は、出口を上に移動し、マウスピースに入り、吸入される。この例の空気入口は、電気接点の間に配置された単一の空気入口として示されているが、その代わりとして、各々の電気接点と、コイルと芯とのアセンブリの縁部領域との間に配置された複数の空気入口が存在してもよい。或いは、更に、デバイスの幅にわたって延び、それによりチャネルを画定する単一の空気入口が存在してもよい。チャネルは、その幅にわたって、第１電極及び第２電極によりブリッジされてもよい。
【０１４０】
図４は、コイルと芯とのアセンブリの変形形態を示し、同じ参照番号は同じ特徴を示す。
【０１４１】
図４と図３との間の顕著な差は、第１クリップ４０２ａ及び第２クリップ４０２ｂを含むことであり、これらは、シール４００に取り付けられている。シール４００は、コイルと芯とのアセンブリに対して出口（図示せず）を密閉するので、気化した液体はこれらの間を通過することができる。第１クリップ及び第２クリップは、芯の露出部分を、電気接点から遠位且つシールに近位の位置に保持する。明確にするために、図４では、出口開口部３０９は省略される。しかしながら、空洞３１０内の気化した液体の流れがシール４００の一部分を通り、出口に進むことを可能にする出口開口部が存在することは理解されるであろう。この例のクリップはシールに取り付けられているが、クリップは、コイルと芯とのアセンブリの上領域（即ち、開口部とシールとの間）に又は出口の一部分に取り付けられてもよい。クリップの位置を変化させることにより、消耗品を、様々な芯の長さに適応させることができる。
【０１４２】
図５は、消耗品１５０に取り付けられた図３のコイルと芯とのアセンブリを示す。図から分かるように、コイルと芯とのアセンブリ３０２は、タンク１５６の下壁を形成し、したがって、その液体収容容積を少なくとも部分的に画定する。この例のタンク１５６には、固体懸濁物を含有する気化可能液体の形態のエアロゾル形成基材が充填されている。このため、（図５の場合のように）マウスピースがコイルと芯とのアセンブリよりも高くなるように消耗品１５０が方向付けられると、コイルと芯とのアセンブリの周囲に固体タバコ由来沈殿物６０２が蓄積する場合がある。芯３０７ａ及び芯３０７ｂの部分は、この沈殿物が蓄積し得る場所の上方に延び、したがって、全般的に、タンク１５６内の液体に曝される。図に示すように、シール（明確にするために省略される）によりコイルと芯とのアセンブリに対して密閉された出口６０４が設けられている。矢印６０６及び矢印６０８は、消耗品を通る空気流を示す。
【０１４３】
図６は、図４に示すものに類似するコイルと芯とのアセンブリの写真である。同じ特徴は同じ参照番号によって示される。
【０１４４】
この図では、シール４００の周囲に配置された本体５０２とともに、クリップアセンブリをよりはっきりと見ることができる。第１クリップ４０２ａ及び第２クリップ４０２ｂは、本体から、コイルと芯とのアセンブリ３０２の反対側に延びる。
【０１４５】
本発明を上述の例示的実施形態とともに記載してきたが、本開示が与えられた場合、当業者には、多くの同等の改良形態及び変形形態が明らかとなるであろう。したがって、上述した本発明の例示的実施形態は、例示であり限定ではないと考えられる。記載した実施形態に対する様々な変更は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく行うことができる。
【符号の説明】
【０１４６】
特徴の一覧
１１０  喫煙代替デバイス
１２０  本体
１２２  本体の上端部
１２４  本体の下端部
１２６  ライト
１２８  スロット
１３０  制御ユニット
１３２  メモリ
１３４  無線インターフェース
１３６  電気インターフェース
１３８  追加的な構成要素
１４０  電源
１５０  消耗品
１５２  消耗品の上端部
１５４  消耗品の下端部
１５６  タンク
１５８  窓
１６０  電気インターフェース
１６２  加熱デバイス
１６４  空気入口
１６６  マウスピース
１６８  追加的な構成要素
３０２  コイルと芯とのアセンブリ
３０４  筺体
３０５ａ、ｂ  開口部
３０６  コイル
３０７ａ、ｂ  芯
３０８ａ、ｂ  電気接点
３１０  空洞
４００  シール
４０２ａ、ｂ  クリップ
５０２  クリップ本体
６０２  沈殿物
６０４  出口
６０６、６０８  空気流
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図１（ｃ）】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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