(57)【要約】  ここに開示されているのは、車両カメラシステム（１０）をモニタリングする装置（１００）である。カメラシステム（１０）は、車両（４０）の側方の視野（６０）の画像を取り込む少なくとも１つのカメラ（５０）と、取り込んだ画像を車両（４０）のドライバに対して視覚化するディスプレイユニット（７０）とを有する。装置（１００）は、ディスプレイユニット（７０）を制御してグラフィカルインジケータ（１１５）を表示するように適合、即ち構成された制御ユニット（１１０）を有し、表示される前記グラフィカルインジケータ（１１５）は、既定動作で順次に変化し、これにより、順次に変化するグラフィカルインジケータ（１１５）の、既定動作からの偏差に基づいて、車両カメラシステム（１０）の誤動作をドライバが視覚的に検出できるようにする。
2021515490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両カメラシステム（１０）をモニタリングする装置（１００）であって、
前記カメラシステム（１０）は、車両（４０）の側方の視野（６０）の画像を取り込む少なくとも１つのカメラ（５０）と、取り込んだ画像を前記車両（４０）のドライバに対して視覚化するディスプレイユニット（７０）とを有する、前記装置（１００）において、
前記装置（１００）は、前記ディスプレイユニット（７０）を制御してグラフィカルインジケータ（１１５）を表示するように構成された制御ユニット（１１０）を有し、
表示される前記グラフィカルインジケータ（１１５）は、既定動作で順次に変化し、これにより、順次に変化する前記グラフィカルインジケータ（１１５）の、既定動作からの偏差に基づいて、前記車両カメラシステム（１０）の誤動作を前記ドライバが視覚的に検出できるようにする、ことを特徴とする、車両カメラシステム（１０）をモニタリングする装置（１００）。
【請求項２】
前記グラフィカルインジケータ（１１５）は、以下の複数の特性、すなわち、グラフィック要素の輝度、形状、形態、色、インジケータ要素の動きのうちの少なくとも１つを変化させることにより、あらかじめ定めた特性にしたがって変化する、ことを特徴とする、請求項１記載の装置（１００）。
【請求項３】
前記車両カメラシステム（１０）はさらに、少なくとも１つの前記カメラ（５０）の取り込んだ前記画像を処理し、処理した前記画像を前記ディスプレイユニット（７０）に表示する処理ユニット（８０）を有する、前記装置において、
さらに、取り込んだ前記画像が表示されている間に、前記処理ユニット（８０）により、前記ディスプレイユニット（７０）に前記グラフィカルインジケータ（１１５）が重ねられるように前記制御ユニット（１１０）が構成されている、ことを特徴とする、請求項１または２記載の装置（１００）。
【請求項４】
光を既定動作で変化させるように設定された、前記視野（６０）内の光源（２１０）を有し、
前記制御ユニット（１１０）は、前記カメラ（５０）の取り込んだ画像を処理し、前記グラフィカルインジケータ（１１５ｂ）として、変化する前記光源（２１０）を前記ディスプレイユニット（７０）に表示するように構成されている、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置（１００）。
【請求項５】
前記車両は、光制御システム（２２０）によって制御されて周期的に変化する光を生成する光源（２１０）を前記視野（６０）に有する、装置（１００）において、
前記制御ユニット（１１０）は、前記光制御システム（２２０）によって制御される前記光源（２１０）の変化に基づき、既定動作として、前記グラフィカルインジケータ（１１５）を順次に変化させるように構成されている、ことを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置（１００）。
【請求項６】
前記制御ユニット（１１０）は、同じ周波数ではあるが、前記光源（２１０）の変化と比べてあらかじめ定めた時間遅延で前記グラフィカルインジケータ（１１５）を周期的に変化させるように構成されており、前記遅延時間は、０と、前記光源（２１０）の前記順次の変化の１周期との間で調整可能である、ことを特徴とする、請求項５記載の装置（１００）。
【請求項７】
前記制御ユニット（１１０）は、前記ディスプレイユニット（７０）において、表示される前記光源（１１５ｂ）の近傍に前記グラフィカルインジケータ（１１５）を表示するように構成されている、ことを特徴とする、請求項４から６までのいずれか１項記載の装置（１００）。
【請求項８】
前記光制御ユニット（２２０）が、既定の速度で前記光源（２１０）の前記光を周期的に変化させるように構成されている、前記装置（１００）において、
前記制御ユニット（１１０）はさらに、以下の複数の機能、すなわち、
（ｉ）取り込んだ前記画像において、前記光源（２１０）の変化速度を特定する機能と、
（ｉｉ）特定した前記変化速度について、既定の前記変化速度からの偏差を検出する機能と、
（ｉｉｉ）前記偏差が検出される場合に警報を発する機能と、
が可能になるように構成されている、ことを特徴とする、請求項４から７までのいずれか１項記載の装置（１００）。
【請求項９】
少なくとも１つのカメラ（５０）と、少なくとも１つの前記カメラ（５０）によって取り込んだ画像を表示するディスプレイユニット（７０）とを有する車両カメラシステム（１０）において、
前記車両カメラシステム（１０）の誤動作を前記車両のドライバが視覚的に検出できるようにする、請求項１から８までのいずれか１項記載の装置（１００）を有する、ことを特徴とする、車両カメラシステム（１０）。
【請求項１０】
光制御ユニット（２２０）と、前記光制御ユニット（２２０）によって制御される光源（２１０）とを有し、前記光制御ユニット（２２０）は、環境条件に依存して前記光源（２１０）の輝度を変化させるように構成されている、ことを特徴とする、請求項９記載のカメラシステム（１０）。
【請求項１１】
前記光制御ユニット（２２０）は、前記車両の方向指示器制御システムである、ことを特徴とする、請求項９または１０記載のカメラシステム（１０）。
【請求項１２】
車両通信バスを備えた車両において、
請求項９から１１までのいずれか１項記載の車両カメラシステム（１０）と、
以下の複数のコンポーネント、すなわち、前記制御ユニット（１１０）、前記カメラ（５０）、前記ディスプレイユニット（７０）、前記光制御システム（２２０）、および前記カメラ（５０）の取り込んだ画像を処理する処理ユニット（８０）のうちの少なくともいくつかを接続する車両通信バス（９０）とを有する、ことを特徴とする、車両通信バスを備えた車両。
【請求項１３】
少なくとも１つのカメラ（５０）と、ディスプレイユニット（７０）と、処理ユニット（８０）とを有する車両カメラシステム（１０）をモニタリングする方法であって、前記車両カメラシステム（１０）は、前記車両の側方の画像を前記ディスプレイユニット（７０）に視覚化するように構成されている、方法において、
既定動作で変化するグラフィカルインジケータ（１１５）または画像を生成または取り込むステップ（Ｓ１１０）と、
変化するグラフィカルインジケータ（１１５ａ）または取り込んだ前記画像（１１５ｂ）を前記ディスプレイユニット（７０）に表示し、これにより、前記グラフィカルインジケータ（１１５ａ）または取り込んだ前記画像に表示される変化の、既定動作からの偏差に基づいて、前記車両カメラシステム（１０）の誤動作を前記車両のドライバが検出できるようにするステップ（Ｓ１２０）とを有する、ことを特徴とする、方法。
【請求項１４】
コンピュータプログラムがプロセッサ上で実行される場合に、請求項１３の方法を実施するプログラムコードを有する、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両カメラシステムをモニタリングする装置および方法と、カメラモニタシステムと、特にこのようなカメラモニタシステムのための故障検出方法とに関する。
【０００２】
調整可能な角度で、しかも高解像度で車両の側方が見えるようにするカメラシステムにより、車両のミラーを置き換えることがより一層、一般的になっている。このような移り変わりは、特にカメラシステムのハイビジョン品質によって可能になり、また車両の周りの関心対象のエリアをドライバが確認できるようにする複数の付加的な機能が提供されることによって促進されている。例えば、慣用のミラーと比較すると、カメラディスプレイシステムにより、ズームまたはオーバレイまたはミラー空気抵抗の低減のような付加的な機能が実現可能である。
【０００３】
図７には、カメラ５０と、ディスプレイ７０と、処理ユニット８０とを有する慣用の車両カメラの実施例が描画されている。カメラ５０は、車両４０に取り付けられ、しかもそのカメラ視野６０によって関心対象エリア（例えば車両４０の側方）がカバーされる位置に取り付けられる。処理ユニット８０は、カメラ５０の取り込んだ画像を処理し、ディスプレイ７０を制御し、車両４０の側方の取り込んだ順次の画像を描画して、ドライバに対して車両４０の周囲環境を視覚化するように構成されている。
【０００４】
公知の車両カメラシステムの例は、例えば、米国特許出願公開第２０１７／０１７４２６１号明細書に開示されており、この明細書では、他の複数の車両の想定される車線変更の意思を判断するために、これらの車両の方向指示器を検出する方法が開示されている。欧州特許出願公開第３１３９３４０号明細書には、関連する画像部分のコントラストを変化させることに基づいて、検出されるオブジェクトを指示する別のカメラディスプレイシステムが開示されている。米国特許出願公開第２００９／０１０２８５８号明細書には、カメラベースの車両ディスプレイシステムが開示されており、ここでは、表示される画像エリアを明るくすることよる視覚的なスポットライトによって関心対象エリアが強調表示される。
【０００５】
このようなカメラシステムにより、従来、使用されているミラーを越える多く利点が得られ、また新たな機能が可能になる。慣用のミラーは破損するかまたは表面が汚染されることがあるのに対し、新たに使用されるカメラディスプレイシステムは、過酷な天候条件の影響を受けにくい。しかしながらこのようなカメラシステムについては、正しい動作を保証すること重要である。不幸なことに、ただ１つのコンポーネントの誤動作が、システム全体を不能にしてしまうことがある。例えば、処理ユニット８０がエラーまたは任意の種類の誤動作を示す場合、ディスプレイ７０により、カメラ視野６０のフリーズした画像が描画されてしまうことがある。車両４０が停車している場合、ドライバは、これが、停車している結果なのかまたはカメラシステムが誤動作している否かを推定できない。特に、ドライバの視野の外にありかつどのミラーシステムも利用できないエリアについて、視覚的な視界が得られるようにする監視またはモニタリングシステムにも同じことが当てはまる。さらに、車両が高速で移動している場合、ドライバが経験し得るのは、ドライバがディスプレイを確認している短時間内に、誤動作していることを判定するのが困難であることである。
【０００６】
したがって、短時間でカメラシステムの誤動作をドライバが容易に認識できるようにするシステムが求められている。
【０００７】
上記の複数の問題のうち少なくともいくつかは、請求項１の装置または請求項９のシステムまたは請求項１３記載の方法によって克服可能である。従属請求項は、独立請求項の主題の別の有利な実現に関する。
【０００８】
本発明は、車両カメラシステムをモニタリングする装置に関する。このカメラシステムは、車両の側方の視野の画像を取り込む少なくとも１つのカメラと、取り込んだ画像を車両のドライバに対して視覚化するディスプレイユニットとを有する。この装置は、ディスプレイユニットを制御してグラフィカルインジケータを表示するように適合、即ち構成された制御ユニットを有する。表示されるグラフィカルインジケータは、既定動作で順次に変化し、これにより、順次に変化するグラフィカルインジケータの、既定動作からの偏差に基づいて、車両カメラシステムの誤動作をドライバが視覚的に検出できるようにする。グラフィカルインジケータにおける変化は、取り込まれる画像から独立していてよく、これにより、車両が停車している場合であっても、グラフィカルインジケータは、システムが正しく動作しているかぎりは変化するはずである。しかしながらグラフィカルインジケータが遅延している場合には、またはフリーズ状態にある場合であっても、システムが正しく動作していないことをドライバは即時に推測することができる。
【０００９】
選択的には、グラフィカルインジケータは、以下の複数の特性、すなわち、グラフィック要素の輝度、形状または形態、色、インジケータ要素の動きのうちの少なくとも１つを変化させることにより、あらかじめ定めた特性にしたがって変化する。例えば、グラフィカルインジケータは、５秒より短い、３秒もしくは１秒よりも短い、または短時間内に一瞥でドライバによって容易に認識される別の任意の周期で変化するように構成されることが可能である。
【００１０】
車両カメラシステムは、少なくとも１つのカメラの取り込んだ画像を処理し、処理した画像をディスプレイユニットに表示する処理ユニットを有していてよい。さらに、取り込んだ画像が表示されている間に、処理ユニットにより、ディスプレイユニットにグラフィカルインジケータが重ねさせるように制御ユニットが構成されていてよい。特に、制御ユニットは、処理ユニットの一部分またはモジュールであってもそうでなくてもよい。したがって処理ユニットは、別体のユニットであってもそうでなくともよい。
【００１１】
選択的には、上記の装置は、光を既定動作で変化させるように設定された、カメラの視野内の光源を有し、制御ユニットは、カメラの取り込んだ画像を処理し、グラフィカルインジケータとして、変化する光源をディスプレイユニットに表示するように構成されている。この場合に制御ユニットは、処理ユニットであってよい。光源は、相応に取り付けられるべきであり、例えばカメラのガラスまたはレンズに配置されている１つ以上のＬＥＤを含んでいてよく、またその光、色などが変化する。
【００１２】
別の複数の実施形態によれば、車両は、カメラの視野内に任意の種類の光源を含んでいてよく、この光源は、光制御システムによって制御されて周期的に変化する光を生成する。したがって制御ユニットは、光制御システムによって制御される光源の変化に基づき、既定動作として、グラフィカルインジケータを順次に変化させるように構成されていてよい。光源は、方向指示器、または複数の方向指示器のうちの１つに電気接続されている光であってよい。
【００１３】
選択的には、制御ユニットは、（光源制御ユニットによって制御されて）同じ周波数ではあるが、光源の変化と比べてあらかじめ定めた時間遅延でグラフィカルインジケータを周期的に変化させるように構成されており、遅延時間は、０と、光源の順次の変化の１周期との間で調整可能である。例えば、光源およびグラフィカルインジケータは、交互または同時に点滅してよい。さらに２つの周期信号間の任意の位相シフトも可能である。
【００１４】
選択的には、制御ユニットは、ディスプレイユニットにおいて、表示される光源の近傍に（例えば、少なくとも部分的に取り囲むかまたは互いに隣接して）グラフィカルインジケータを表示するように構成されている。
【００１５】
光制御システムは、既定の速度で光源の光を周期的に変化させるように構成されていてよい。この場合に制御ユニットは、以下の複数の機能、すなわち、（ｉ）取り込んだ画像において、光源の変化速度を特定する機能と、（ｉｉ）特定した変化速度について、既定の変化速度からの偏差を検出する機能と、（ｉｉｉ）偏差が検出される場合に警報を発する機能と、が可能になるように構成可能である。
【００１６】
本発明の複数の実施形態はまた、少なくとも１つのカメラと、少なくとも１つのカメラによって取り込んだ画像を表示するディスプレイユニットと、車両カメラシステムの誤動作を車両のドライバが視覚的に検出できるようにする上述の装置と、を有する車両カメラシステムに関する。
【００１７】
選択的には、車両カメラシステムは、光制御ユニットと、光制御ユニットによって制御される光源とを有し、この光制御ユニットは、環境条件に依存して光源の輝度を変化させるように構成されている。
【００１８】
光制御ユニットは、車両の方向指示インジケータ制御システムであってよく、光源は、車両の複数の方向指示器のうちの少なくとも１つであってよい。
【００１９】
本発明の複数の実施形態はまた、上で規定した車両カメラシステムを有する車両に関し、制御ユニット、カメラ、ディスプレイユニットおよび光制御システムは、車両通信バスに接続可能である。
【００２０】
本発明の複数の実施形態はまた、少なくとも１つのカメラと、ディスプレイユニットと、処理ユニットとを有する車両カメラシステムをモニタリングする方法に関し、この車両カメラシステムは、車両の側方の画像をディスプレイユニットに視覚化するように構成されている。この方法には、既定動作で変化するグラフィカルインジケータまたは画像を生成または取り込むステップと、順次に変化するグラフィカルインジケータまたは取り込んだ画像をディスプレイユニットに表示し、これにより、グラフィカルインジケータまたは画像に表示される変化の、既定動作から偏差に基づいて車両カメラシステムの誤動作を、車両のドライバが検出できるようにするステップとを有する。
【００２１】
この方法はまた、ソフトウェアまたはコンピュータプログラム製品として実現可能であり、ステップの順序は、所望の効果を得るために重要でなくてよい。本発明の複数の実施形態は、特に、任意の種類の車両制御ユニット（ＥＣＵ）において、またはＥＣＵにおけるソフトウェアまたはソフトウェアモジュールによって実現可能である。したがって実施形態はまた、コンピュータプログラムがプロセッサ上で実行される場合に、この方法を実施するプログラムコードを有するコンピュータプログラムにも関する。
【００２２】
本発明の範囲内において、グラフィカルインジケータは、広義に解釈すべきである。特に、光源の描画もグラフィカルインジケータであってよい。別体の光源（例えばＬＥＤまたは任意の別の付加的な光源）は、方向指示器と同じ制御信号に基づいて制御可能であってよい。これらは、同じ周波数を有していてよいが、これらは同期されていても同期されていなくてもよい。
【００２３】
本発明により、車両カメラシステムの表示を制御するように構成されている制御ユニットを実現することによって、上記の問題のうちの少なくともいくつかが解決され、ここではこの車両カメラシステムにより、あらかじめ定めた仕方で変化するグラフィカルインジケータが表示され、これにより、システムがフリーズまたは誤動作しているか否かが、ディスプレイを一瞬の間、一瞥するドライバによって直ちに認識される。なお、システムがフリーズまたは誤動作している場合は、グラフィカルインジケータが予想されるようには変化しない。
【００２４】
グラフィカルインジケータは、特に、車両カメラシステムの使用されるディスプレイに重なって表示されることが可能であり、これにより、カメラシステムのフリーズ状態はまた、結果的にグラフィカルインジケータのフリーズになり、これはドライバによって直ちに検出可能である。
【００２５】
変化するグラフィカルインジケータの実現には多くの選択肢がある。例えば、特別な動きをするインジケータを使用可能である（例えば、円の周りまたは線に沿って移動するより明るいスポット、または言い換えると、ディスプレイに沿って特定の動きをするより暗いスポット）。
【００２６】
以下では、単なる実施例としてまた添付の図面について、上記のシステムおよび／または方法のいくつかの実施例を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態による、車両カメラシステムをモニタリングする装置を描画する図である。
【図２】描画された画像に重ねられた、順次に変化する表示の一実施形態を描画する図である。
【図３】カメラディスプレイシステムのカメラの視野に光源が取り付けられたシステムアーキテクチャを描画する図である。
【図４】周囲環境の取り込んだ画像と、車両の照明光源を含む順次に変化するインジケータとが組み合わせされたドライバに見えるビューを描画する図である。
【図５】グラフィカルオーバレイが光源と組み合わされた一実施形態を示す図である。
【図６】本発明の別の実施形態による、車両カメラシステムをモニタリングする方法のフローチャートを描画する図である。
【図７】慣用の車両カメラシステムの一実施例を描画する図である。
【００２８】
図１には、車両カメラシステム１０をモニタリングするのに適した装置１００が描画されている。車両カメラシステム１０は、車両の側方の視野６０の少なくとも１つの画像を取り込む少なくとも１つのカメラ５０と、取り込んだ画像を車両のドライバに対して視覚化するディスプレイユニット７０とを有する。この装置には、ディスプレイユニット７０を制御してグラフィカルインジケータ１１５を表示する制御ユニット１１０が含まれている。グラフィカルインジケータ１１５は、車両カメラシステム１０が正しく機能していることをドライバが視覚的に検証できるようにするために、順次に変化するように適合されている。グラフィカルインジケータ１１５における変化は、車両４０の取り込まれる画像とは独立していてよい。
【００２９】
しかしながら、変化するオブジェクトが、カメラ５０の視野６０内に存在することも可能であり、このオブジェクトが、その変化についての、検出された予想されない偏差に基づいて、誤動作を識別可能にするような仕方で変化する、ことも考えられ得る。
【００３０】
したがって、本発明の複数の実施形態では、慣用のカメラシステム（図６を参照されたい）と、グラフィカルインジケータ１１５とが組み合わされ、これにより、フリーズしたことをドライバが容易に認識可能な仕方で、ディスプレイ７０がフリーズしたと思われる画像が検出される。
【００３１】
図２には、この組み合わせの例示的の一実施形態が描画されている。この図には、１つのユニットの部分であってよいかまたは別体の複数のユニットを表す、第１ディスプレイ要素７１および第２ディスプレイ要素７２が含まれている。例えば、第１ディスプレイ要素７１には狭角視界が描画され、第２ディスプレイ要素７２には広角視界が描画される。２つの視界は、１つのカメラまたは別々の複数のカメラによって取り込むことが可能である。第２ディスプレイ要素７２には、例示的にグラフィカルインジケータ１１５が示されており、このグラフィカルインジケータ１１５は、描画されたカメラ画像の上に重ねられ、順次に更新される。グラフィカルインジケータ１１５の位置は、自由に選択可能である。例えば、グラフィカルインジケータ１１５は、グラフィカルインジケータ１１５によって関心対象の任意のオブジェクトが覆い隠されることを避けるために、車両の部分が表示される、ディスプレイのエリアに配置可能である。別の複数の実施形態では、グラフィカルインジケータ１１５は、第１ディスプレイ要素７１に表示可能であり、またはグラフィカルインジケータ１１５を確認することによって任意のフリーズした画像を容易に検出できることを保証するために、複数のグラフィカルインジケータを描画可能である。
【００３２】
カメラディスプレイ周囲モニタリングシステムは、いくつかのセルフモニタリング機能をその複数のコンポーネントに対して実行することができるが、これを用いたとしても、ディスプレイ７０に最終的に描画された画像が、実際に最新であることを保証できないことがある（例えば別の理由でフリーズし得る）。任意の故障を対象として含める試みにおいて、複数の実施形態では、グラフィカルインジケータ１１５に基づき、ドライバによって最終的に実行される妥当性チェックが実現される。このために、ドライバのクロスチェックは、基本的な特定の複数の想定に基づいていてよい。これらの想定には、画像の明確に規定されたコンテンツ（グラフィカルインジケータ１１５）や、画像における光／色の変化が含まれ、これは、つねに同じ場所に位置していてよく、同じ順序でつねに変化する。これらの想定は、ドライバによる、誤動作の検出を単に容易にするためであるが、これらを実現する必要はないことを理解されたい。例えば、グラフィカルインジケータ１１５はまた、これがどのオブジェクトも邪魔しない位置に動的に配置することも可能であり、または環境条件に依存して、グラフィカルインジケータ１１５は異なっていてよい。しかしながらグラフィカルインジケータ１１５の形態、サイズおよび色は、ドライバが一瞥してそれを知覚するようにすべきである。
【００３３】
図２の実施形態において、順次に変化するインジケータ１１５は、輝度可変の回転するリングを表す。インジケータ１１５が識別可能な速度で運動する場合、ドライバは、円運動するこのオブジェクトを容易に検証可能である。例えば、運動するリングの周波数は、一瞬の間、一瞥した場合であってもドライバが任意のフリーズ状態を検出できるように選択可能である。この周波数（秒あたりの回転数）は、例えば０．１Ｈｚ〜４Ｈｚまたは０．５Ｈｚ〜２Ｈｚであってよい。この周波数は（既定値として）プリセットされているため、ドライバはまたこの周波数からの偏差も認識し、したがって任意の減速をフリーズ状態の前兆として検出可能である。結果的にドライバは、ただ１回の視覚的な確認によってカメラシステムの誤動作を検出可能である。
【００３４】
図２に示したように、グラフィカルインジケータ１１５は、時間に伴う変化により、監視システム１０の任意の誤動作をドライバが検出できるようにする人工的なグラフィカルオブジェクトであってよい。しかしながらグラフィカルインジケータ１１５として、同様にドライバがカメラシステムの任意の誤動作を検出できるようにする、車両の方向指示器のような光源を取り込んだ画像を使用することも可能である。
【００３５】
図３には、処理ユニット８０、ディスプレイ７０および（図７の慣用のシステムと同様の）カメラ５０を有するカメラシステム１０と、このような光源２１０とが組み合わせされている、本発明の一実施形態が描画されている。光源２１０は、カメラディスプレイシステム１０のカメラ５０の視野内に取り付けられており、光制御ユニット２２０によって制御される。
【００３６】
この実施形態では、車両の通信バス９０により、処理ユニット８０と光源ユニット（光制御ユニット）２２０とが接続され、これにより、処理ユニット８０は、光源２１０を間接的に制御できるか、または少なくとも、光源２１０の制御についての情報を取得することができる。さらに、処理ユニット８０により、ディスプレイユニット７０が制御され、これにより、カメラ５０によって取り込んだ少なくとも複数の画像が描画される。
【００３７】
光源２１０は、車両の方向指示器であってよく、または方向指示器のように制御される（方向指示器に付加的な）別の光源であってよい。本発明によれば、カメラ５０および／または光源２１０は、光源２１０がカメラ５０によって取り込まれる位置に取り付けられる。光源２１０が、レンズまたはガラスプレートに直接、取り付けられるか、それどころかカメラ５０に内部に取り付けられることも同様に可能である。カメラ５０が取り込んだ画像により、光源２１０の画像も取り込まれるのであれば、光源２１０の位置はどこであってもよい。
【００３８】
結果的にはディスプレイ７０によって光源２１０が表示される。ところでドライバが右左折するかまたは車線変更をしようとする場合、ドライバは、まず、このドライバが進もうとする隣接レーンに他の車両またはオブジェクトがないことが確認されることを望むと考えられる。したがってこのドライバは、ディスプレイ７０を確認し、カメラ５０によって取り込まれた点滅する光源２１０を見て、点滅する光から、このドライバは、カメラシステムが正しく動作していることを検証することができる。
【００３９】
図４には、例示的な商用車のドライバが見ている、図３のシステムについてのディスプレイ７０上の見え方が描画されている。この実施形態において、第２ディスプレイ要素７２の左下隅の光源２１０の画像が、グラフィカルインジケータ１１５として表されている。第２ディスプレイ要素７２には、ここでも車両に極めて接近したエリアの拡大視界（狭角視界）が描画されているのに対し、第１ディスプレイ要素７１には、車両背後のさらに離れたオブジェクトも取り込む視界が描画されている。光源２１０は、狭角視界に描画されるのが有利である。というのは、光源２１０は、このディスプレイ要素７２において拡大されて見えるからである。第１ディスプレイ要素７１および第２ディスプレイ要素７２が、１つの処理ユニット８０によって制御される場合、処理ユニット８０の誤動作を検出するために、ただ１つのグラフィカルインジケータ１１５で十分である。そうでなければ、（第１ディスプレイ要素７１のような）別の複数のディスプレイ要素もテストするために、複数のグラフィカルインジケータ１１５を使用することも可能である。
【００４０】
したがってこの実施形態において、処理ユニット８０は、図１の制御ユニット１１０である。というのは、取り込んだ画像を単に表示することにより、変化する光源２１０が、グラフィカルインジケータ１１５として描画されるからである。
【００４１】
図３によって説明したように、光源２１０は、カメラ５０が光を取り込むことが可能な、車体の位置に配置される。取り込まれた画像は、処理ユニット８０に転送され、処理ユニット８０によって処理され、最終的にはグラフィカルインジケータ１１５としてドライバに表示される。光源２１０は、ドライバにわかるように既定動作で変化（点滅）するため、予想される変化（例えば点滅周波数）からの任意の偏差により、システムの少なくとも１つのコンポーネントの故障または誤動作をドライバは検出可能である。
【００４２】
図５には、本発明のさらに別の一実施形態が示されており、ここでは、独立したグラフィカルインジケータ１１５が、光源２１０に組み合わされている。したがって、この実施形態には、正しく機能していることを保証するために独立した２つのインジケータが示されており、すなわちここでは、図２においてグラフィカルインジケータ１１５として説明したグラフィカルオーバレイ１１５ａが、図４で説明した、表示される光源１１５ｂと組み合わされている。グラフィカルオーバレイ１１５ａは、例えば、少なくとも部分的に、描画された光源１１５ｂの周りを回るフレーム（または光源２１０の周りの境界ボックス）であり、描画される画像にグラフィカルに重ねることが可能である。グラフィカルオーバレイ１１５ａが、描画される光源に対する点滅するフレーム１１５ｂとして形成される場合、ドライバは、グラフィカルオーバレイ１１５ａを容易に認識可能である。
【００４３】
複数の実施形態によれば、グラフィカルオーバレイ１１５ａは、光源２１０と同じ順序または周波数で制御される。２つの周期信号間の位相をシフトして、グラフィカルオーバレイ１１５ａと、表示される光源１１５ｂとが交互に点滅するようにすることも同様に可能である。基本的には、複数の実施形態において、オーバレイ１１５ｂと光シーケンス１１５ａとの間で任意のタイミングのシフトを実現可能である。しかしながら、２つのインジケータ１１５ａ、１１５ｂは、一般に別々に生成されるため、ドライバによる誤動作の検出が簡単になるような仕方でこれらのインジケータを表示可能である。
【００４４】
グラフィカルオーバレイ１１５ａは、取り込まれる画像とは独立して生成されるため、制御ユニット１１０は、処理ユニット８０における（例えばソフトウェアにおける）特別なモジュールとして実現可能である。したがって制御ユニット１１０は、処理ユニット８０の部分またはモジュールであってもそうでなくてもよい。制御ユニット１１０が別体のユニットである場合、取り込んだ画像を表示する間に、処理ユニット８０により、ディスプレイユニット７０にグラフィカルインジケータ１１５ａが重ねられるように制御ユニット１１０を構成可能である。
【００４５】
グラフィカルオーバレイ１１５ａの照明（光１１５ｂが配置されているエリアにおける輝度、コントラスト変化、境界ボックスサイズ、色の変化など）に依存して、ドライバは、クロスチェックの間、オーバレイシーケンス１１５ａおよび光シーケンス１１５ｂに注目するように強制される。これにより、フリーズした画像だけなく、別の故障モードとして発生し得る遅延も容易に認識可能である。
【００４６】
別の複数の実施形態は、カメラディスプレイシステムの冗長なモニタリングに関する。例えば、光制御ユニット２２０は、既定の速度で（例えばあらかじめ定めた周波数で）光源２１０の光を周期的に変化させるように設定可能である。制御ユニット１１０または処理ユニット８０は、取り込まれる画像において、光源についての変化速度（若しくは周期）を特定可能である。システムが正しく動作している場合、２つの速度は一致するはずである。一致していない場合、システムの故障が発生している可能性がある。したがって制御ユニット１１０または処理ユニット８０は、特定した変化速度と、既定の変化速度との偏差を検出するように構成可能である。このような偏差が検出される場合、警報を発することが可能である（例えばドライバが認識可能な視覚または音響信号を発することが可能である）。
【００４７】
したがって別の複数の実施形態によれば、異なる２つの検証機能を実現可能である。すなわち、ドライバが（例えばフリーズした／遅延した状態による）誤動作を視覚的に検出できる視覚システムと、取り込まれる画像において変化する光源の変化速度と、既定の（プリセットした）変化速度とがシステムによって比較される内部モニタリングシステムとを実現可能である。さらに、複数の実施形態は、異なる２つの検出選択肢に、すなわち、人工的なグラフィカルインジケータ１１５ａと、変化する光を有する取り込んだ光源１１５ｂとに依拠する。
【００４８】
これらのシステムは独立したシステムであってよく、または１つのシステムに一括されていてよい。後者の場合、独立した動作を保証し、これにより、同じ原因が、両方のシステムの誤動作を示すことができないようにすべきである。
【００４９】
特に、複数の実施形態は、このような目的に適している（例えば独立して変化する光を備えている）照明システムを備えた任意の車両に実現可能である。例えば、方向指示器は、
・周囲の監視が必要な場合（車線変更および／または右左折）、あらかじめ定められた照明順序で動作する、
・車体に取り付けられており、車両デザインにより、これが、カメラの視野６０内に見えることを保証可能である、
・ドライバは、その操作（方向指示器を起動する）および周波数を認識している、
・カメラディスプレイシステム１０に対して冗長的なシステムである、
という理由によって好適である。
【００５０】
これにより、本発明の考えられ得る１つの実現は、光制御システムとして方向指示器制御システムを使用することである。
【００５１】
図６には、車両カメラシステムをモニタリングする方法のフローチャートが記載されている。この方法は、以下の複数のステップ、すなわち
・既定動作で変化するグラフィカルインジケータ１１５を生成または取り込むステップＳ１１０と、
・変化するグラフィカルインジケータ１１５をディスプレイユニット７０に表示し、これにより、グラフィカルインジケータ１１５に表示される変化の、既定動作からの偏差に基づいて、車両のドライバが、車両カメラシステム１０の誤動作を検出できるようにするステップＳ１２０とを有する。
【００５２】
装置／車両カメラシステムに関連して上で説明した任意の機能は、この方法における付加的な方法ステップとして実現可能であることを理解されたい。
【００５３】
さらにこの方法はまた、コンピュータで実現される方法であってもよい。上で説明した種々異なる方法のステップが、プログラミングされたコンピュータによって実行可能であることを当業者は容易に認識することであろう。また複数の実施形態は、機械またはコンピュータ読み出し可能でありかつ機械実行可能またはコンピュータ実行可能な、命令のプログラムを符号化する、プログラム記憶装置、例えばデジタルデータ記憶媒体が含まれることを意図しており、ここでこれらの命令は、コンピュータまたはプロセッサ上で実行される場合に、上で説明した方法の動作のうちのいくつかまたはすべて実行する。
【００５４】
本発明の複数の実施形態は、以下のように要約可能である。
【００５５】
一実施形態は、少なくとも１つのカメラ５０、１つのディスプレイ７０および処理ユニット８０、１１０を含む車両のディスプレイシステム１０に関し、車両の周囲は、ドライバに対して視覚化され、インジケーション１１５のあらかじめ定めた順次の変化がディスプレイ７０に表示される。
【００５６】
別の一実施形態は、付加的に、順次のインジケーション１１５が、インジケーションの輝度および／または形状および／または色の変化であるシステムに関する。
【００５７】
別の一実施形態は、付加的に、順次のインジケーションが、一定の順序を有しかつドライバによって学習可能であるシステムに関する。
【００５８】
別の一実施形態は、付加的に、順次のインジケーション１１５が、処理ユニット８０、１１０によって制御されて、ディスプレイにグラフィカルに重ねることによって与えられるシステムに関する。
【００５９】
別の一実施形態は、付加的に、順次のインジケーション１１５が、光源２１０によって与えられるシステムに関し、ここで光源２１０は、光制御ユニット２２０に接続されており、かつこの光源２１０の照明がカメラ５０によって感知できるようにするためにカメラ５０の視野６０に配置されている。
【００６０】
別の一実施形態は、付加的に、カメラと、ディスプレイシステムと、光制御システム２２０とが接続されているシステムに関する。
【００６１】
別の一実施形態は、付加的に、カメラと、ディスプレイシステムと、光制御システム２２０との接続が、車両通信バス９０によって実現されているシステムに関する。
【００６２】
別の一実施形態は、付加的に、グラフィカルオーバレイ１１５の表示順序と、光源２１０の表示順序とが同じであるシステムに関する。
【００６３】
別の一実施形態は、付加的に、グラフィカルオーバレイ１１５の表示順序が、光源２１０の表示順序に比べ、０と、表示順序の１周期との間の時間シフト（時差）だけ遅延されているシステムに関する。
【００６４】
別の一実施形態は、付加的に、ディスプレイにおいて、光源２１０が見える所の近傍にグラフィカルオーバレイ１１５が位置するシステムに関する。
【００６５】
別の一実施形態は、付加的に、光源２１０の照明輝度が、環境条件に適合されるシステムに関する。
【００６６】
別の一実施形態は、付加的に、光制御ユニット２２０が、車両の方向指示器制御システムであり、光源２１０が、車両の少なくとも１つの方向指示器であるシステムに関する。
【００６７】
別の一実施形態は、少なくとも１つのカメラ５０と、１つのディスプレイ７０と、処理ユニット８０、１１０とを有するディスプレイシステムをモニタリングする方法に関しており、車両の周囲はドライバに対して視覚化され、付加的にインジケーション１１５のあらかじめ定めた順次の変化が、ディスプレイ７０に表示される。
【００６８】
別の一実施形態は、付加的に、表示のあらかじめ定めた順次の変化が光源２１０に適用される方法に関しており、ここでは光源２１０は、光制御ユニット２２０によって制御され、カメラ５０によってこの光源の照明を感知できるようにするためにカメラ５０の視野に配置されている。
【００６９】
別の一実施形態は、付加的に、光源２１０の照明のあらかじめ定めた順次の変化が、カメラの感知に基づき、処理ユニット８０、１１０によって評価され、またあらかじめ定めた順序と、評価した順序との間の偏差がある場合に、故障の指示を発する方法に関する。
【００７０】
上記の説明および図面は単に、本開示の原理を説明している。したがって、本発明には明示的に説明されていないかまたは示されていないが、本開示の原理を実現しかつその範囲内に含まれるさまざまな装置を当業者が考え出すことができることを理解されたい。
【００７１】
さらに、それぞれの実施形態は、別々の一実施例としてそれ自体で独立してはいるが、定められた特徴は、別の複数の実施形態において、異なって組み合わせることが可能であり、すなわち、一実施形態において説明した特定の特徴は、別の複数の実施形態においても実現可能であることに留意されたい。このような組み合わせは、特定の組み合わせを意図していないことが述べられていない限り、本開示によって含まれるものである。
【符号の説明】
【００７２】
４０  車両
５０  少なくとも１つのカメラ
６０  カメラの視野
７０  ディスプレイユニット
７１、７２  ディスプレイ要素
８０  処理ユニット
９０  車両バス
１１０  制御ユニット
１１５、１１５ａ  グラフィカルインジケータ
１１５ｂ  グラフィカルインジケータとして表示される光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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