(57)【要約】弁装置（１）とショックアブソーバのための弁装置（１）中でパイロット圧を制御するための方法とであって、弁装置は、主弁部材に対して軸方向に移動可能な制御弁部材（５）、第１のポート（７）及び／又は第２のポート（８）と流体連通しているパイロットチャンバ（３）を備える。装置と方法とは、アクティブ制御モード中に、制御弁部材（５）を圧力解放すること（ＡＭＳ１）と、パイロット圧（Ｐｐ）を制御するために作動力を印加すること（ＡＭＳ２）とを備える。更に、フェイルセーフ制御モード中に、パイロット圧（Ｐｐ）によって制御弁部材（５）を制御すること（ＦＭＳ１）。そして最後に、アクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モード中の両方で、少なくとも１つの共通弁座（Ｒ２）によってパイロット流体流（ＰＦC，ＰＦR）を制限すること（Ｓ３）。【選択図】図２
2021514451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバのための弁装置（１）であって、前記弁装置は、
第１及び第２のポート（７，８）を備える弁ハウジング（２）、
前記第１及び／又は第２のポートと流体連通しているパイロットチャンバ（３）、ここにおいて、パイロット圧（Ｐｐ）は、前記パイロットチャンバ中の液圧によって規定される、
前記弁ハウジング中に軸方向に移動可能に配置され、主弁部材に作用する前記パイロット圧に応じて前記第１のポートと第２のポート（７，８）との間で主流体流（２１）を制限するために、前記弁ハウジングの主弁座（９）と相互作用するように配置される主弁部材（４）、
前記主弁部材（４）に対して軸方向に移動可能であり、前記パイロットチャンバ（３）に向かう方向に弾性的に負荷される制御弁部材（５）
を備え、前記弁装置が、
アクティブ制御モード中に、パイロット流体流（ＰＦC，ＰＦR）が、前記制御弁部材（５）に作用する作動力に応じて制御され、
フェイルセーフ制御モード中に、前記パイロット流体流（ＰＦC，ＰＦR）が、前記制御弁部材（５）に作用する前記パイロット圧に応じて制御され、
前記パイロット流体流（ＰＦC，ＰＦR）が、アクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モード中の両方で少なくとも１つの共通制限部（Ｒ２）によって制限される
ように構成されることを特徴とする、弁装置。
【請求項２】
前記制御弁部材（５）は、前記アクティブ制御モード中に圧力解放される、請求項１に記載の弁装置。
【請求項３】
前記制御弁部材（５）は、前記フェイルセーフ制御モード中に圧力制御される、請求項１又は２に記載の弁装置。
【請求項４】
前記フェイルセーフ制御モード中に前記制御弁部材（５）に作用する前記パイロット圧は、第１の制限部（Ｒ１）と、前記パイロットチャンバ（３）に向かう方向に第１の移動可能な制限部材（３１）を弾性的に負荷する付勢部材（１２）からのばね力とによって調整される、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の弁装置。
【請求項５】
前記弁装置は、前記第１の移動可能な制限部材（３１）が付勢方向にストッパを超えて軸方向に移動することを防止するための幾何学的に定義された軸方向ストッパ（１３）を更に備える、請求項４に記載の弁装置。
【請求項６】
前記パイロット圧は、前記軸方向ストッパ（１３）と前記第１の移動可能な制限部材（３１）との間に形成されたパイロット圧制限部（Ｒ１）において調整される、請求項５に記載の弁装置。
【請求項７】
アクチュエータ（３５）は、前記制御弁部材（５）の対応するストローク長を可能にする作動力範囲の特性を有する、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の弁装置。
【請求項８】
前記フェイルセーフ制御モード中に前記制御弁部材（５）に作用する前記パイロット圧は、前記アクチュエータ（３５）の前記作動力範囲の中間部分にある力に対応する、請求項７に記載の弁装置。
【請求項９】
前記制御弁部材（５）内で軸方向に移動可能なパイロット弁部材（６）を更に備え、前記パイロット弁部材は、前記パイロットチャンバから流出する前記パイロット流体流（ＰＦC，ＰＦR）を制限するために、前記制御弁部材のパイロット弁装置（３０）と相互作用するように配置される、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の弁装置。
【請求項１０】
前記パイロット弁装置（３０）は、第１の移動可能な制限部材（３１）、第２の移動可能な制限部材（３２）、及び前記第１の制限部材（３１）と第２の制限部材（３２）との間に配置された付勢部材（１２）とを備える、請求項９に記載の弁装置。
【請求項１１】
前記パイロット弁装置（３０）は、前記付勢部材（１２）が配置されたスリーブ部材（３３）を更に備え、前記スリーブ部材（３３）は、前記第１の制限部材（３１）と第２の制限部材（３２）との間に軸方向に配置される、請求項１０に記載の弁装置。
【請求項１２】
前記スリーブ部材（３３）は、前記共通パイロット流制限部（Ｒ２）及びパイロット圧制限部（Ｒ１）を有効にする制限手段を封入するように互いに嵌め合う少なくとも２つの別個の部分を備える、請求項１１に記載の弁装置。
【請求項１３】
付勢部材（１２，１４）の自由長は、前記制御弁部材に作用する前記作動力が所定の値未満であるときに、前記軸方向ストッパ（１３）に対して前記制御弁部材（５）押し付けるように適合される、請求項５に記載の弁装置。
【請求項１４】
車両サスペンションのためのショックアブソービングデバイス（１００）であって、
少なくとも１つの作業チャンバ（１０１，１０２）と、
前記ショックアブソービングデバイスの減衰特性を制御するために、前記少なくとも１つの作業チャンバへの／からの減衰媒体流体の流れを制御するための、請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載の弁装置と
を備える、ショックアブソービングデバイス。
【請求項１５】
ショックアブソーバのための弁装置（１）中でパイロット圧を制御するための方法であって、前記弁装置は、主弁部材に対して軸方向に移動可能な制御弁部材（５）、第１のポート（７）及び／又は第２のポート（８）と流体連通しているパイロットチャンバ（３）を備え、パイロット圧（Ｐｐ）は、前記パイロットチャンバ中の液圧によって規定され、前記方法は、
アクティブ制御モード中に、
前記制御弁部材（５）を圧力解放すること（ＡＭＳ１）と、
前記パイロット圧（Ｐｐ）を制御するために作動力を印加すること（ＡＭＳ２）と
フェイルセーフ制御モード中に、
前記パイロット圧（Ｐｐ）によって前記制御弁部材（５）を制御すること（ＦＭＳ１）と
前記アクティブ制御モード及び前記フェイルセーフ制御モード中の両方で、
少なくとも１つの共通弁座（Ｒ２）によってパイロット流体流（ＰＦC，ＰＦR）を制限すること（Ｓ３）と
のステップを備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、弁装置の分野に関する。特に、本発明は、ショックアブソーバ中の減衰媒体の流れを制御するための弁装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パイロット弁を含むショックアブソーバの技術分野内では、圧力レギュレータ、即ち、弁装置が、ショックアブソーバの減衰媒体充填チャンバ中のピストンの往復運動中に圧縮チャンバとリバウンドチャンバとの間の減衰媒体の流れを制御するために使用される。ピストンは、ピストンロッドを介して、ホイール又はシャーシのうちのいずれかに接続されるのに対して、チャンバは、ピストンが接続されていないホイール又はシャーシのうちの１つに接続される。圧縮ストローク中、ピストンは、圧縮チャンバに向かう方向に軸方向に移動し、それにより圧縮チャンバ中の減衰媒体を加圧する。リバウンドストローク中、ピストンは、リバウンドチャンバに向かって、即ち反対方向に、軸方向に移動し、それによりリバウンドチャンバ中の減衰媒体を加圧する。ショックアブソーバの機能に従って、加圧された減衰媒体は、加圧されたチャンバから他方のチャンバに、即ち、圧縮チャンバからリバウンドチャンバに、又はその逆に移される必要がある。減衰媒体の流れは、ピストン及びこのことからショックアブソーバの減衰効果を得るために、即ち、ホイールとシャーシとの間の相対運動を減衰させるために、制御される必要がある。
【０００３】
ショックアブソーバ中の減衰媒体の流れにおける圧力の制御は、弁装置によって生成される圧力に依存する。ショックアブソーバ中の圧力レギュレータは通常、座部に対して作用するワッシャ、コーン、又はシムなどの軸方向に移動可能又は偏向可能な弁部材を設けられる。圧力制御は、力の平衡又は均衡、例えば、一方向で弁部材に作用する圧力及び／又は流れ力と、反対方向で弁部材に作用するばね力、摩擦力、又はパイロット圧力のうちの１つ以上などの反作用力又は対抗力との間の平衡によって達成される。ショックアブソーバのピストンが、圧力及び／又は流れ力が対抗力又は反作用力よりも大きくなるようなある特定の速度で移動するとき、移動可能な弁部材は、座部から離れるように強制され、それにより流路を開く。このことから、移動可能な弁部材は、圧力レギュレータの調整エリアに作用する圧力によって生成される流れの関数として定義されるストロークで開くように強制される。
【０００４】
上述された圧力調整タイプの従来の弁装置は一般に、ソレノイド又は制御システムに電気的又は機械的な故障が生じたときに、弁が開状態又は閉状態のままになり得、開状態のままになると、圧縮チャンバとリバウンドチャンバとの間の流路が開かれ、その結果、前記チャンバ間の液圧流体の流れが実質的に制限されず、その結果として、減衰力が実質的になくなるという欠点を有する。代替として、故障が弁の閉状態をもたらすとき、流路は、実質的に閉じられ、高すぎる減衰力をもたらす。
【０００５】
ショックアブソーバのための最新の弁装置は、バイパス流がチャンバ間の減衰媒体の所定の流れを可能にするフェイルセーフ制御モードを有する。しかしながら、これらのバイパス流は一般に、所望される減衰特性に能動的減衰よりも適合されない減衰力を提供する。
【０００６】
従って、選択された用途のためのフェイルセーフ制御モード中に改善された減衰特性を有するショックアブソーバで使用するための弁装置に対するニーズがある。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の目的は、改善された減衰特性を有するフェイルセーフ制御モードを有する改善された弁装置を提供することである。
【０００８】
本発明は、弁装置を形成することによって、パイロット流体流がアクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モード中の両方で少なくとも１つの共通制限部によって制限され、フェイルセーフ制御モードにおける減衰がアクティブ制御モードに対して行われる調整に従うことになるので、フェイルセーフ制御モードにおいて改善された減衰特性が提供され得るという本発明者らの洞察に基づく。
【０００９】
一実施形態では、本目的は、ショックアブソーバのための弁装置によって達成され、弁装置は、第１及び第２のポートを備える弁ハウジング、第１及び／又第２のポートと流体連通しているパイロットチャンバを備える。パイロット圧は、パイロットチャンバ中の液圧によって規定され、主弁部材は、弁ハウジング中に軸方向に移動可能に配置され、主弁部材に作用するパイロット圧に応じて第１のポートと第２のポートとの間で主流体流を制限するために、弁ハウジングの主弁座と相互作用するように配置される。装置は、主弁部材に対して軸方向に移動可能であり、パイロットチャンバに向かう方向に弾性的に負荷される制御弁部材を更に備える。更に、アクティブ制御モード中に、パイロット流体流が、制御弁部材に作用する作動力に応じて制御される。最後に、フェイルセーフ制御モード中に、パイロット流体流は、制御弁部材に作用するパイロット圧に応じて制御され、パイロット流体流は、アクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モード中の両方で少なくとも１つの共通制限部によって制限される。
【００１０】
これにより、パイロット流体流は、アクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モードの両方において同じ弁座によって制限されるので、フェイルセーフ制御モードにおける弁特性は、アクティブ制御モードにおける特性に従うことになる。即ち、フェイルセーフ制御モード中の圧力対流れ曲線は、選択された作動力についてのアクティブ制御モード中の圧力対流れ曲線に従うことになる。アクチュエータは、例えば、ソレノイドアクチュエータ又は任意の他のタイプの力発生器であり得る。
【００１１】
一実施形態では、制御弁部材は、アクティブ制御モード中に圧力解放される。これにより、パイロットレギュレータは、ソレノイド力によってのみ制御される。
【００１２】
一実施形態では、制御弁部材は、フェイルセーフ制御モード中に圧力制御される。
【００１３】
一実施形態では、フェイルセーフ制御モード中に制御弁部材に作用するパイロット圧は、パイロット圧制限部と、パイロットチャンバに向かう方向に第１の移動可能な制限部材を弾性的に負荷する付勢部材からのばね力とによって調整される。
【００１４】
一実施形態では、弁装置は、第１の移動可能な制限部材が付勢方向にストッパを超えて軸方向に移動することを防止するための幾何学的に定義された軸方向ストッパを更に備える。
【００１５】
一実施形態では、パイロット圧は、軸方向ストッパと第１の移動可能な制限部材との間に形成されたパイロット圧制限部において調整される。
【００１６】
一実施形態では、アクチュエータは、制御弁部材の対応するストローク長を可能にする作動力範囲の特性を有する。一実施形態では、アクチュエータに対する供給電流は、０〜３Ａの間の範囲を有する。一実施形態では、そのような供給電流は、アクチュエータに対して約２〜３ｍｍのストローク長を発生させ、及び／又は約０〜３０Ｎの力範囲能力を発生させる。
【００１７】
更なる一実施形態では、フェイルセーフ制御モード中に制御弁部材に作用するパイロット圧は、アクチュエータの作動力範囲の中間部分にある力に対応する。一実施形態では、アクチュエータの作動力範囲の中間部分は、供給電流が全電流能力の約２０％〜８０％、例えば、３Ａの全能力に対して約０．６Ａ〜２．４Ａであるときである。更なる一実施形態では、アクチュエータの作動力範囲の中間部分は、供給電流が全電流能力の約３０％〜７０％であるときである。
【００１８】
一実施形態では、弁装置は、制御弁部材内で軸方向に移動可能なパイロット弁部材を更に備え、パイロット弁部材は、パイロットチャンバから流出するパイロット流体流を制限するために、制御弁部材のパイロット弁装置と相互作用するように配置される。
【００１９】
一実施形態では、パイロット弁装置は、第１の移動可能な制限部材、第２の移動可能な制限部材、及び第１の制限部材と第２の制限部材との間に配置された付勢部材とを備える。
【００２０】
一実施形態では、パイロット弁装置は、付勢部材が配置されたスリーブ部材を更に備え、スリーブ部材は、第１の制限部材と第２の制限部材との間に軸方向に配置される。
【００２１】
一実施形態では、スリーブ部材は、共通パイロット流制限部及びパイロット圧制限部を有効にする制限手段を封入するように互いに嵌め合う少なくとも２つの別個の部分を備える。一実施形態では、スリーブ部材は、３つの別個の部分を備える。
【００２２】
一実施形態では、付勢部材の自由長は、制御弁部材に作用する作動力が所定の値未満であるときに、軸方向ストッパに対して制御弁部材を押し付けるように適合される。
【００２３】
本発明の第２の態様によると、本目的は、少なくとも１つの作業チャンバと、ショックアブソービングデバイスの減衰特性を制御するために、少なくとも１つの作業チャンバへの／からの減衰媒体流体の流れを制御するための、上述された実施形態のうちのいずれかによる弁装置とを備える、車両サスペンションのためのショックアブソービングデバイスによって達成される。
【００２４】
本発明の第３の態様によると、本目的は、ショックアブソーバのための弁装置中でパイロット圧を制御するための方法によって達成され、弁装置は、主弁部材に対して軸方向に移動可能な制御弁部材、第１のポート及び／又は第２のポートと流体連通しているパイロットチャンバを備え、パイロット圧は、パイロットチャンバ中の液圧によって規定される。方法は、アクティブ制御モード中に、制御弁部材を圧力解放することと、パイロット圧を制御するために作動力を印加することとのステップを備える。更に、フェイルセーフ制御モード中に、パイロット圧によって制御弁部材を制御すること。そして最後に、アクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モード中の両方で、少なくとも１つの共通弁座によってパイロット流体流を制限すること。
【００２５】
本発明の更なる利点及び有利な特徴が、以下の説明において開示される。その上、上述された実施形態は、この開示の範囲から逸脱することなく、任意の方法で組み合わされ得る。更に、求められる保護の範囲は、添付された特許請求の範囲によって定義される。
【００２６】
本発明の更なる詳細及び態様は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】装置の実施形態の分解図を示す。
【図２】アクティブ制御モードにおける弁装置の実施形態の断面図を示す。
【図３ａ】同じく弁装置の断面図であるが、フェイルセーフ制御モードを示す。
【図３ｂ】スリーブ部材をより詳細に例示するための、図３ａの拡大図である。
【図４】リバウンド主流体流の拡大断面図である。
【図５】圧縮主流体流の拡大断面図を示す。
【図６ａ】一定のフェイルセーフ流量における圧力のグラフを示す。
【図６ｂ】いくつかの異なる定電流に対する圧力範囲のグラフを示す。
【図７】その中に弁装置を備えるショックアブソービングデバイスの断面図を示す。
【図８】一実施形態による方法ステップの概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
ここから、本発明の現在好ましい実施形態が示される添付の図面を参照して、本発明が以下により十分に説明されことになる。本発明は、しかしながら、多くの異なる形態で具現化され得、本明細書に記載される実施形態に限定されると解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、徹底性及び完全性のために提供され、本発明の範囲を当業者に十分に伝える。同様の参照符号は、本願全体を通じて同様の要素を指す。
【００２９】
第１の図、即ち、図１は、弁装置の断面分解図を例示する。この図は、より多くの機能及び流路が例示される後続の図における異なる部分を読者が理解するのを助けるために提供される。弁装置１は、弁ハウジング２を備える。弁ハウジングは、図の上部に上側部分を有し、図の下部に下側部分を有し、それらは、図では分離されているが、使用時には、例えば、圧嵌又はねじ山係合によって機械的に結合される。弁ハウジング２は、上側部分に第２のポート８を更に備える。
【００３０】
この装置は、主弁部材４及び制御弁部材５を更に備え、制御弁部材５の内側には、圧力レギュレータとして作用するパイロット弁部材６がある。弁部材は、付勢手段１４、１９（この例ではばねとして例示される）によってハウジングの内側に付勢されている。付勢手段は、適切なばね力を提供し、ハウジング空間に適合する任意のタイプのばね要素であり得る。
【００３１】
その上、この装置は、移動可能な主弁座部材９を備え、その機能は、図４〜５に関連して更に考察される。
【００３２】
図２は、アクティブ制御モードにおける弁装置の断面図を示す。このモードでは、アクチュエータ（図示されていないが、例示の上にあり、アクチュエータロッド３５に接続されている）は、アクチュエータロッド３５を介してパイロット弁装置３０に力を及ぼし、それは、まず付勢部材１２を圧縮し、次いで弁部材５を制御する。これにより、パイロット流ＰＦC ＰＦRは、上記の発明の概要において考察されたように、共通制限部Ｒ２において制限される。これはまた、フェイルセーフ制御モード中のケースであり、それは、同じ弁装置であるが、アクチュエータロッド３５が係合解除状態で格納されるフェイルセーフ制御モードを例示する、後続の図３に例示される。
【００３３】
図２は、弁装置が弁ハウジング２、パイロットチャンバ３、主弁部材４、制御弁部材５、及びパイロット弁部材６を備えることを再び示す。弁ハウジング２は、第１及び第２のポート７、８を備える。例示された実施形態では、第１及び第２のポートは、それぞれ、液圧流体の入口及び出口のための入口ポート及び出口ポートとして作用する。パイロットチャンバ３は、主弁部材４の上面と弁ハウジング２の内壁との間に形成される空間によって画定される。パイロットチャンバ３は、主弁部材４中の第１の軸方向貫通孔４２を介して第１のポート７と流体連通し、主弁部材４中の第２の軸方向貫通孔４３を介して第２のポート８と流体連通する。これらの目的のために、主弁部材中にいくつかの軸方向の孔が設けられ得る。図２に破線で例示される２つの流れがあり、第１の流れＰＦCは、圧縮ストローク中のパイロット流体流を例示し、第２の流れＰＦRは、リバウンドストローク中のパイロット流体流を例示する。その上、主弁部材４の上面４１に作用するパイロット圧Ｐｐは、パイロットチャンバ３中の液圧によって規定される。更に、フェイルセーフ制御モード中、パイロット圧Ｐｐは、パイロット圧制限部Ｒ１によって制御され、それは、図３ｂの拡大図に例示される。
【００３４】
主弁部材４は、弁ハウジング２中に軸線方向に移動可能に配置され、主弁部材４の上面４１に作用するパイロット圧Ｐｐに応じて第１のポート７と第２のポート８との間の主流体流２１（図４及び５に図示）中の圧力を制限又は調整するために、移動可能な主弁座部材９と相互作用するように配置される。例示されたスナップショットでは、主弁部材４は、主弁座部材９に向かって閉位置に保持される。閉位置では、ブリード流２０のみが許容される（図３ａに図示）。図４及び５では、主流２１の２つの開状態が例示される。主弁部材は、任意のバネ部材によって弾性的に負荷され得るか、又は移動可能な主弁座部材９に向かって所望される弾性的負荷を達成するようにそれ自体が可撓性及び／又は弾性であり得る。
【００３５】
制御弁部材５は、実質的に円筒形状であり、主弁部材と同軸上に、少なくとも部分的にその内部に配置される。制御弁部材５は、制御弁部材に作用する作動力に応じて、主弁部材に対して軸方向に更に移動可能である。この実施形態では、作動力は、作動ロッド３５によって伝達される。作動ロッドは、ソレノイドが電流に応じて力を及ぼす軸方向に移動可能な部材であり得る。
【００３６】
更に、図２に示される閉状態は、主弁部材４がパイロットチャンバ３に向かって持ち上げられるときにポート７及び／又は８からの圧力がまだ閾値に達していないことから導出され得る。この閾値は、主弁部材４の上昇エリアに作用する第１又は第２のポート７、８のうちのいずれか１つにおける圧力から発生する上昇力が、主弁部材４の上面４１に作用するパイロットチャンバ３中のパイロット圧Ｐｐからの反作用力を超えるときに対応する。
【００３７】
図３ａ及び３ｂに移ると、弁装置が、これらの図ではフェイルセーフ制御モードで例示される。図３ａ及び３ｂにあるのは、図２に関連して既に説明されたのと同じ弁装置である。しかしながら、アクチュエータは、非アクティブ制御モード（格納位置）にある。これは、作動ロッド３５が非係合位置にあり、移動可能な弁部材の位置に影響を与えないことによって示される。
【００３８】
図３ｂに最も明確に見られるように、パイロット弁装置３０は、３つの別個の部品、即ち、上部部品３３ａ、中間部品３３ｂ、及び下部部品３３ｃを備えるスリーブ部材３３を備える。３つの部品３３ａ、３３ｂ、３３ｃは、通常の使用中に互いに対して動かないように、互いに圧嵌される。３つの部品はまた、付勢部材１２、第１の移動可能な制限部材３１、及び第２の移動可能な制限部材３２を共に封入する。第１及び第２の制限部材３１、３２は、例えば、シム又はスペーサであり得る。この構築は、第１の制限部材３１の外周と上部部品３３ａとの間に第１の制限部Ｒ１を可能にする。第１の制限部Ｒ１は、フェイルセーフモード中にパイロットチャンバ３中のパイロット圧Ｐｐを制御する（アクティブモードでは、Ｒ１は開かれ、その結果として、Ｒ１の両側の圧力は実質的に同じである）。その上、この構築は、第２の制限部材３２の外周と中間部品３３ｂとの間で第２の制限部Ｒ２を可能にする。この第２の制限部Ｒ２は、フェイルセーフ制御モード及びアクティブ制御モードの両方において共通制限部として作用し、パイロット流体流を制御する。
【００３９】
第１の制限部材３１の軸方向位置は、スリーブ部材の上部部品３３ａとスリーブ部材の中間部品３３ｂとによって限定される。第１の制限部材３１とスリーブ部材の上部部品３３ａとの間の軸方向距離が、第１の制限部Ｒ１を構成する。
【００４０】
例示される例では、下部の付勢部材１４の自由長は、制御弁部材に作用する作動力が所定の値未満であるときに、軸方向ストッパ１３に対してパイロット弁部材６を押し付けるように適合される。これは、制御弁部材に作用する力を発生させる電流が存在しないときに、少なくともフェイルセーフ制御モードで生じるであろう。更に、「〜に対して押し付ける」は、制御弁部材が軸方向ストッパによって直接又は間接的に制限されると解釈されるべきである。即ち、（例示されるように）他の要素が制御弁部材５と軸方向ストッパ１３との間に配置されることが、「〜に対して押し付ける」という用語から逸脱することなく、完全に可能である。
【００４１】
次に移ると、図４は、図の右下部分の拡大断面図を示し、それにおいて、リバウンド主流体流２１が例示される。主流体流２１は、このケースでは、第２のポート８から第１のポート７に向けられ、それは、移動可能な主弁座部材９をハウジング２に対して保持し、主弁部材４を上方に持ち上げる。制御弁部材５が圧力解放されると、主弁部材の軸方向位置は、ソレノイド力によって制御されるアクティブ状態にある。しかしながら、フェイルセーフ制御モードでは、制御弁部材５は、パイロット圧と、付勢手段１２からの反作用ばね予負荷とによって制御される。これは、特定の電流でソレノイド力に等しい力を発生させ、それは、弁装置がフェイルセーフ制御モード及びアクティブ制御モードの両方において同じ減衰特性を有することを可能にする。図４に例示されるリバウンド流中、移動可能な主弁座部材９は、ハウジング２上に静止し、座として作用する。しかしながら、図５に例示され、以下でより詳細に説明されるような圧縮流中、移動可能な主弁座部材９は、主弁部材４に対して上方に保持され、連動して移動するように主弁部材４と共に弁部材として作用する。
【００４２】
図５は、図４と同じ拡大断面図を示すが、それにおいて、圧縮主流体流２１が例示される。この位置では、弁装置は、第１のポート７から第２のポート８への調整された主流２１、即ち、圧縮ストローク中の流れを可能にするように適合される。圧縮主流体流は、移動可能な主弁座部材９を持ち上げ、主弁部材４に対して上方位置に保持することになる。これは、流れが、半径方向内壁２６及び半径方向外壁２７を有する（弁ハウジング２の）円周方向アパーチャ２５を通過することを可能にするアパーチャ及び２つの壁は、（移動可能な主弁座部材９と共に）圧縮ストロークにおいてソフトな開放を提供する流れを調整するために使用される２つの直列且つ協働する制限部を構成する。
【００４３】
図６ａ及び６ｂに移ると、定流量（図６ａ）及びいくつかの定電流レベル（図６ｂ）のパイロット圧のグラフが示される。図６ｂにおける圧力対流れは、ソフトな開放（圧力相対流の指数関数的増加と線形増加との間のソフトな遷移）を伴う圧縮ストローク中に例示されるが、リバウンド流における曲線は、ソフトな開放特性を伴わずに、原則的に同じとなる。更に、図６ａでは、圧力対電流のグラフは、圧縮及びリバウンド流の両方に適用可能である。
【００４４】
図６ａは、２つの極端なフェイルセーフ制御モード構成（フェイルセーフが構成されるべき範囲を示す）を示す。ＦＳmaxは、フェイルセーフ制御モード中の最大パイロット圧であり、ＦＳminは、フェイルセーフ制御モード中の最小パイロット圧である。更に、図６ａは、流れが一定に保たれるとき、アクチュエータへの供給電流に応じて圧力が変化することを示す。これは、供給電流が閾値を下回ると、圧力が一定の流れで増加し、そのために、特定の供給電流（ＦＳmax及びＦＳminの範囲内のどこかで選択される）に対応するフェイルセーフ減衰特性を生成することを示す。
【００４５】
この関数は、図６ｂにも示されているが、ここで、グラフは、定電流に対して流体流と共に流体圧が増加することを示す。図６ｂにおける３つの曲線Ｉmax、Ｉmiddle、及びＩminの各々は、アクチュエータへの供給電流を表す。一番上の曲線であるＩmaxは、ソレノイドに供給される最大電流、例えば、３．０Ａを表す。この電流の場合、圧力は、曲線の始めに、典型的にはブリード流２０中にかなり急峻に（指数関数的に）増加し、その後、主流体流２１が開かれると比較的低い線形増加で増加することになる。他の２つの曲線Ｉmiddle、Ｉminは、同じ原理に従うが、供給電流がより低く、従って作動力もより低いので、同じ流れに対してより低い圧力を有する。更に、図に見られるように、２つのフェイルセーフ曲線ＦＳmax及びＦＳminは、フェイルセーフ制御モードが構成され得る圧力範囲を示す。このことからに、フェイルセーフ制御モードはこれにより、上述されたように、アクチュエータの作動力範囲の中間部分にある力に対応する制御弁部材に作用するパイロット圧に従う減衰特性を提示し得る。
【００４６】
図７は、上述された実施形態のうちのいずれかによる弁装置１がその中に配置されたショックアブソーバ１００の側断面図を示す。ショックアブソーバの全ての詳細が示されるわけではなく、代わりに、図８は単に、本明細書で説明される弁装置がショックアブソーバにおいてどのように実装され得るかを示すための例示に過ぎない。ショックアブソーバは、第１の作業チャンバ１０１及び第２の作業チャンバ１０２を備える。更に、ショックアブソーバ１００は、弁装置１のハウジングに取り付けられたピストンロッド１０３を備える。密閉部材１０４が、弁ハウジングに配置され、第１の作業チャンバ１０１を第２の作業チャンバ１０２から分割する。第１の作業チャンバ１０１は、弁装置の第１のポート７に流体接続され、第２の作業チャンバ１０２は、弁装置１の第２のポート８に流体接続される。図１におけるショックアブソーバはまた、弁装置１が、例えば、車両用のフロントフォーク又は同等の減衰装置にどのように取り付けられるかを例示することが更に理解されるべきである。密閉部材１０４は、本明細書に説明される弁装置１の流制限部を補完するために、1つ以上の並列又は直列の受動又は能動弁を有し得ることが更に理解される。
【００４７】
最後に、図８は、ショックアブソーバ１００のための弁装置１中のパイロット圧を制御するための方法を例示する。方法は、上述された実施形態のうちのいずれかによる弁装置によって実行され得る。そのような装置は、主弁部材に対して軸方向に移動可能な制御弁部材５を備え得、パイロットチャンバ３は、第１のポート７及び／又は第２のポート８と流体連通する。更に、パイロット圧Ｐｐは、前記パイロットチャンバ中の液圧によって規定される。例示された方法は、２つの工程、即ち、アクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モードを備える。両方の工程は同時に実行されないが、両方の工程は、２つの工程の最後の共通ステップを実行するために、又は実行することを可能とするために、同じシステムで達成することが可能でなければならないことが理解されるべきである。例示は、アクティブ制御モード中に２つのステップ、即ち、制御弁部材５を圧力解放することＡＭＳ１と、制御弁部材５に対する圧力を制御するために作動力を印加することＡＭＳ２とを更に備える。更に、フェイルセーフ制御モード中、方法は、制御弁部材に作用するパイロット圧Ｐｐによって制御弁部材を制御するステップＦＭＳ１を備える。最後に、アクティブ制御モード及びフェイルセーフ制御モード中の両方で、最後のステップは、少なくとも１つの共通弁座Ｒ２によってパイロット流体流ＰＦC，ＰＦRを制限することＳ３である。
【００４８】
本発明の例証的な実施形態が示され、説明されてきたが、本明細書で説明されたような本発明のいくつかの変更及び修正、又は代替が行われ得ることは、当業者には明らかであろう。その上、上述された異なる実施形態は、本発明の概念の範囲から逸脱することなく、異なる方法で組み合わされ得る。このことから、本発明の上記の説明及び添付の図面は、その非限定的な例と見なされるべきであり、本発明の範囲は、添付された特許請求の範囲において定義されることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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