(57)【要約】本開示は、成形可能な先端部及び有効なトルク性能を有するガイドワイヤデバイス（９００）に関する。ガイドワイヤデバイスは、近位区分及びテーパ状遠位区分を有するコア（９０２）を含んでいる。コアにはチューブ構造（９０４）が、テーパ状遠位区分がチューブ構造の中へ延びるようにして連結されている。チューブ構造は、チューブ構造の可撓性を高めるように且つチューブ構造からの弾性力がガイドワイヤデバイスの成形された遠位先端部を崩す傾向を低減するように、チューブ構造内に接線方向に形成された複数のバイパスカット（９３０、９４０）を含んでいる。【選択図】図９Ａ
2021514783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形可能な先端部を有するガイドワイヤデバイスであって、
近位区分及び遠位区分を有するコアと、
前記コアへ連結されたチューブ構造であって、前記チューブ構造は、前記コアの前記遠位区分が前記チューブ構造の中へ通るようにして前記コアへ連結されていて、第１区分及び前記第１区分より遠位の第２区分を有しており、
前記チューブ構造は、複数の周方向に延びる輪を連結する複数の軸方向に延びる桁を形成しているカットパターンを含み、
前記カットパターンは、前記第２区分内で各対の隣接する輪の間に単一の桁を形成し、前記第２区分の前記桁は優先的曲げ平面を形成する、チューブ構造と、
を備えているガイドワイヤデバイスにおいて、
前記チューブの前記第２区分を通過している前記コアの前記遠位区分の少なくとも一部分は、前記優先的曲げ平面に実質的に垂直に横たわる主平面を有する平坦なリボン部であり、
前記ガイドワイヤデバイスの遠位先端部は手で成形できるように構成されている、
ガイドワイヤデバイス。
【請求項２】
前記第２区分は長さが約０．５ｃｍ〜５ｃｍの間である、請求項１に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項３】
前記第２区分は長さが約１ｃｍ〜２ｃｍの間である、請求項１に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項４】
前記第２区分の前記輪の間の前記桁は、前記チューブ構造の第１の側から前記チューブ構造の前記第１側とは約１８０度反対側の第２の側へ位置を交互している、請求項１から請求項３の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項５】
前記第２区分の前記輪の間の前記桁は、前記チューブ構造の片側に整列して前記第２区分内の前記複数の輪を接続する整列した桁の背骨を形成している、請求項１から請求項３の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項６】
前記コアの前記遠位区分の外側表面と前記チューブ構造の内側表面の間に位置づけられるように前記チューブ構造内に配置されたコイル、を更に備えている請求項１から請求項５の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項７】
前記第１区分は、隣接する輪の間に２本又はそれ以上の桁のカットパターンを有している、請求項１から請求項６の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項８】
前記チューブ構造は超弾性材料から形成されている、請求項１から請求項７の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項９】
前記チューブ構造の曲げ剛性は、前記第１区分と前記第２区分の間の移行部に亘って持続的である、請求項１から請求項８の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１０】
前記第２区分の最も近位の輪の厚さは前記第１区分の最も遠位の輪の厚さより大きい、請求項１から請求項９の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１１】
前記第２区分は中間点を含んでおり、前記中間点の近位側の前記第２区分の前記輪は、前記中間点の遠位側の前記第２区分の前記輪の平均輪厚さより大きい平均輪厚さを有している、請求項１から請求項１０の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１２】
前記チューブ構造は前記第２区分より遠位の第３区分を更に備えており、前記チューブ構造の前記第３区分は隣接する輪の間に２本又はそれ以上の桁を含んでいる、請求項１から請求項１１の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１３】
前記ガイドワイヤデバイスは、前記チューブ構造の前記遠位端に配置された前記チューブ構造を前記コアへ連結する接着剤を更に備えており、前記接着剤は前記チューブの中へ及び前記チューブ構造の前記第３区分の２つ又はそれ以上の輪の間に延びている、請求項１２に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１４】
成形可能な先端部を有するガイドワイヤデバイスであって、
近位区分及び遠位区分を有するコアと、
前記コアへ連結された成形可能なチューブ構造であって、前記チューブ構造は、前記コアの前記遠位区分が前記チューブ構造の中へ通るようにして前記コアへ連結されていて、第１区分及び前記第１区分より遠位の第２区分を有しており、
前記チューブ構造は、前記チューブ構造の中へ横断方向に延びる複数のカットを含み、各カットはチューブ材料の残存区分によって画定される１本又はそれ以上の桁を形成し、各桁はチューブ材料の２つの隣接する輪を接続し、
前記チューブ構造の前記第１区分は隣接した輪の間に２本又はそれ以上の桁を含み、前記チューブ構造の前記第２区分は隣接した輪の間に単一の桁を含み、
前記チューブ構造の曲げ剛性は前記第１区分と前記第２区分の間の移行部に亘って持続的である、チューブ構造と、
を備えているガイドワイヤデバイス。
【請求項１５】
前記第２区分の最も近位側の輪の厚さは前記第１区分の最も遠位側の輪の厚さより大きい、請求項１４に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１６】
前記第２区分は中間点を含んでおり、前記中間点の近位側の前記第２区分の前記輪は、前記中間点の遠位側の前記第２区分の前記輪の平均輪厚さより大きい平均輪厚さを有している、請求項１４又は請求項１５に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１７】
前記第２区分の前記複数のカットは、前記チューブ構造の遠位端に向かって離間間隔の減少するカットを配列されている、請求項１４から請求項１６の何れか一項に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項１８】
成形可能な先端部を有するガイドワイヤデバイスであって、
近位区分及び遠位区分を有するコアと、
前記コアへ連結されたチューブ構造であって、前記チューブ構造は、前記コアの前記遠位区分が前記チューブ構造の中へ通るようにして前記コアへ連結されていて、第１区分、前記第１区分より遠位の第２区分、及び前記第２区分より遠位の第３区分を有しており、
前記チューブ構造は、前記チューブ構造の中へ横断方向に延びる複数のバイパスカットを含み、各バイパスカットはチューブ材料の残存区分によって画定される１本又はそれ以上の桁を形成し、各桁はチューブ材料の２つの隣接する輪を接続し、
前記チューブ構造の前記第２区分は隣接した輪の間に単一の桁を含み、前記チューブ構造の前記第３区分は、隣接した輪の間に２本又はそれ以上の桁を含んでいる、チューブ構造と、
を備えているガイドワイヤデバイス。
【請求項１９】
前記チューブ構造の前記遠位端に配置された前記チューブ構造を前記コアへ連結する接着剤、を更に備えている請求項１８に記載のガイドワイヤデバイス。
【請求項２０】
前記接着剤は前記チューブの中へ及び前記チューブ構造の前記第３区分の２つ又はそれ以上の輪の間に延びている、請求項１９に記載のガイドワイヤデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
[0001]本願は、２０１８年３月９日出願の「成形可能な先端部及びバイパスカットを有するガイドワイヤデバイス」（“ＧＵＩＤＥＷＩＲＥ  ＤＥＶＩＣＥＳ  ＨＡＶＩＮＧ  ＳＨＡＰＥＡＢＬＥ  ＴＩＰＳ  ＡＮＤ  ＢＹＰＡＳＳ  ＣＵＴＳ”）という名称の米国特許出願第１５／９１７，２５５号に対する優先権を主張し、その開示をここに参考としてそっくりそのまま援用する。
【０００２】
本発明は、成形可能な先端部及びバイパスカットを有するガイドワイヤデバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0002]カテーテルや他の介入的デバイスを患者の身体内の目標とされる解剖学的場所へ導く又は案内するのにガイドワイヤデバイスが使用されることが多い。典型的には、ガイドワイヤは患者の脈管構造の中へ通され、例えば患者の心臓又は神経脈管組織もしくはその近傍とされることもある目標の場所に到達するために患者の脈管構造を通って送られてゆく。ガイドワイヤを目標とされる場所へナビゲートするのを支援するべく放射線画像化法が利用されるのが典型的である。多くの事例では、ガイドワイヤは介入的処置の間は身体内の所定場所に残され、ガイドワイヤを使用して複数のカテーテルや他の介入的デバイスを目標とされる解剖学的場所へ案内できるようにしている。
【０００４】
[0003]一部のガイドワイヤは、施術者が患者の脈管構造をより巧みにナビゲートできるように湾曲した又は曲がった先端部を有して構築される。その様なガイドワイヤの場合、施術者は、先端部を所望の方向に置く又は向けるためにガイドワイヤの近位端もしくは付属の近位ハンドルへトルクを加えればよい。次いで施術者はガイドワイヤを患者の脈管構造の更に奥で所望の向きに方向決めすることができる。
【０００５】
[0004]ガイドワイヤデバイスの可撓性、特にガイドワイヤの遠位区分の可撓性を調整することは懸念事項でもある。多くの状況では、目標とされる解剖学的構造に行き着くためにガイドワイヤデバイスに脈管構造の通路の蛇行した曲がりや湾曲を通って角度を付けさせることができるようにガイドワイヤの十分な曲げ性を提供するには比較的高いレベルの可撓性が望ましい。例えば、ガイドワイヤを神経脈管構造の諸部分へ方向決めするには、ガイドワイヤに頸動脈サイホン及び他の蛇行経路の様な湾曲した通路を通過させることが必要になる。
【０００６】
[0005]ガイドワイヤデバイスに関係する別の懸念事項は、所与のガイドワイヤデバイスの、近位部分から遠位部分へトルクを伝達する能力（即ちガイドワイヤデバイスの「トルク性能」（torquability））である。ガイドワイヤのより多くの部分が蛇行性の脈管構造の通路の中へ通され通路を通って送られてゆくにつれ、ガイドワイヤと脈管構造の間の摩擦面接触量が増し、脈管構造の通路を通るガイドワイヤの容易運動が妨げられる。十分なトルク性能を有するガイドワイヤなら、近位端のトルク付与力がガイドワイヤを通して遠位端へ伝達されることを可能にし、ガイドワイヤが回転し摩擦力に打ち勝つことができるようにする。
【０００７】
[0006]一部のガイドワイヤデバイスは、加えられる捩り力を更に遠位方向にデバイスの端へ向けて方向決めするために、ガイドワイヤコアの遠位端に重ねて配置される遠位設置型微細加工ハイポチューブを含むものもある。捩り力は主に部材の断面の外側区分を通って伝達されるので、チューブは、チューブを被されていないガイドワイヤコアによって伝達されるトルクの量に比較して増加したトルク伝達のための経路を提供するように構成されている。その様なチューブは、十分なレベルの可撓性を提供することに加えて所望のトルク伝達特性を提供するように、典型的にはニチノールの様な超弾性材料から形成されている。
【０００８】
[0007]その様なガイドワイヤデバイスは多くの恩恵をもたらしてはいるが、幾つかの制限がいまだに存在する。例えば、トルク伝達性のチューブを有するガイドワイヤの設計特性の多くは、増加したトルク伝達を提供するように機能するとはいえ、ガイドワイヤ先端部の成形性能（shapeability）に不利に働き、成形性能を制限する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許出願第１５／９１７，２５５号
【特許文献２】米国特許出願第１５／６９８，５５３号
【発明の概要】
【００１０】
[0008]本開示は、成形可能な先端部及び有効なトルク性能を有するガイドワイヤデバイスに関する。１つの実施形態では、ガイドワイヤデバイスは、近位区分及びテーパ状遠位区分を有するコアを含んでいる。コアにはチューブ構造が、テーパ状遠位区分がチューブ構造の中へ延びるようにして連結されている。チューブ構造は、チューブ構造の可撓性を高めるように且つチューブ構造からの弾性力がガイドワイヤデバイスの成形された遠位先端部を崩す傾向を低減するように、チューブ構造内に接線方向に形成された複数のバイパスカットを含んでいる。バイパスカットは、周方向及び横断方向に延びる複数の輪同士を連結している軸方向に延びる複数の桁を形成するカットパターンの一部である。バイパスカットは１本桁パターンを形成し、１本桁カットパターン内のそれぞれの隣接した輪の間に単一の桁が形成されるものである。
【００１１】
[0009]幾つかの実施形態は、更に、コアの遠位区分の外側表面とチューブ構造の内側表面の間に位置づけられるようにチューブ構造内に配置されたコイルを更に含んでいる。コイルは、白金の様な放射線不透過性材料から形成されることができる。幾つかの実施形態では、コアはステンレス鋼から形成され、チューブ構造はニチノールの様な超弾性材料から形成されている。
【００１２】
[0010]幾つかの実施形態では、カットパターンの少なくとも一部分は、ガイドワイヤデバイスの長手方向軸に対してチューブ構造の片側に複数の連続した桁が配置されるという片側１本桁カットパターンを含んでいる。幾つかの実施形態では、カットパターンは、１本桁カットパターンの近位側に配置された２本桁カットパターンを含んでいる。２本桁カットパターンは、深さ対称２本桁カットパターン及び深さオフセット２本桁カットパターンを含み、深さ対称２本桁カットパターンを深さオフセット２本桁カットパターンの近位側に配置させて、深さオフセット２本桁カットパターンを１本桁カットパターンと深さ対称２本桁カットパターンの間の移行部として機能させるようにしていてもよい。
【００１３】
[0011]幾つかの実施形態では、１本桁カットパターンはチューブ構造の遠位端に向かってカットの深さを増加させながら配列されており、及び／又は、１本桁カットパターンは連続するカットの間の離間間隔がチューブ構造の遠位端に向かって減少するように配列されている。
【００１４】
[0012]幾つかの実施形態では、コアの遠位部分は、成形可能な材料から形成されていて、遠位先端部が成形構成へと曲げられたときにコアの遠位区分がチューブ構造の弾性復元力によって引き起こされる歪みに耐えることができるような曲げ剛性を有するように構成されている。
【００１５】
[0013]１つの実施形態では、チューブ構造は第１区分及び第１区分より遠位の第２区分を含んでいる。チューブの第２区分では、カッティングパターンは各対の隣接する輪の間に単一の桁を形成している。第２区分の桁は優先的曲げ平面を形成するように配列されている（例えば、それぞれの連続した桁を先の桁に対して大凡１８０度回転させることによる）。チューブは優先的曲げ平面内での曲げに対する抵抗が弱い。この実施形態では、コアの遠位区分は、チューブの第２区分を通過していて、少なくとも一部分と一致する平坦なリボン部へテーパしている。コアの平坦なリボン部は、チューブの第２区分の優先的曲げ平面に垂直に横たわる。
【００１６】
[0014]別の実施形態では、チューブ構造は、第１区分及び移行点によって分離された第２区分を含み、第２区分は第１区分より遠位にある。第１区分は２本桁カッティングパターンを含み、第２区分は１本桁カッティングパターンを含んでいる。移行点の直近の近位側の２本桁カッティングパターン及び移行点の直近の遠位側の１本桁カッティングパターンは、チューブの曲げ剛性プロファイルが第１区分と第２区分の間の移行部に亘って大凡同じに保たれるように構成されている。同じくこの実施形態では、第２区分の最も近位の輪の厚さは第１区分の最も遠位の輪の厚さより大きい。
【００１７】
[0015]別の実施形態では、チューブは、第１区分、第１区分より遠位の第２区分、及び第２区分より遠位の第３区分を含んでいる。第１区分は２本桁区分を含み、第２区分は１本桁カッティングパターンを含み、第３区分は２本桁カッティングパターンを含んでいる。チューブの遠位端から測定して、第３区分は近位方向に約０．２５ｍｍ〜２．５ｍｍ延びている。
【００１８】
[0016]追加の特徴及び利点は、一部には次に続く説明に示されており、一部には説明から明らかであろうし、もしくはここに開示される実施形態の実践から知ることができる。ここに開示されている実施形態の目的及び利点は、付随の特許請求の範囲に特定的に指示されている要素及び組合せを用いて実現され、獲得されるだろう。以上の簡単な要約及び以下の詳細な説明はどちらも例示及び解説のみを目的としており、本明細書に開示され又は特許請求の範囲に記載されている実施形態を限定するものではないと理解されたい。
【００１９】
[0017]以上に簡単に説明されている発明のより具体的な記述を、添付図面に例示されているその特定の実施形態を参照しながら描写してゆく。これらの図面は、発明の代表的な実施形態を描いているにすぎず、発明の範囲を限定するものではないとの理解の下に、添付図面の使用を通じて発明をなおいっそう具体的且つ詳細に記述し解説してゆく。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】[0018]有効なトルク性能を提供し成形可能な先端部を有するガイドワイヤデバイスの或る例示としての実施形態を描いている。
【図２】[0019]図１のガイドワイヤデバイスの断面図である。
【図３】[0020]図１及び図２のガイドワイヤデバイスと共に利用することのできるチューブ構造の或る例示としての実施形態を描いており、チューブは遠位先端部の有効な可撓性と成形性能を提供するように構成されたバイパスカットパターン（即ち１本桁カットパターン）を有している。
【図４】[0021]或る代わりの１本桁カットパターンを有する区分を含んでいるチューブ構造の或る代わりの実施形態を描いている。
【図５】[0022]対称的に離間された対向する桁を有する２本桁カットパターンを含んでいるチューブ構造の或る実施形態を描いている。
【図６】[0023]片側1本桁カットパターンを有する区分を含んでいるチューブ構造の或る実施形態を描いている。
【図７】[0024]結果として得られる桁の螺旋パターンをもたらす例示としての角度オフセットを有するバイパスカットパターンを含んでいるチューブ構造の或る実施形態を描いている。
【図８】[0025]３つの区分を含んでいるチューブ構造の或る実施形態の斜視図を描いている。
【図９Ａ】[0026]コアの遠位区分を中に配置させて含んでいるチューブの或る実施形態の側面図を描いている。
【図９Ｂ】[0027]図９Ａのチューブの断面図を描いている。
【図１０】[0028]図９Ａ及び図９Ｂのチューブの第１区分と第２区分の間の移行部の拡大側面図を描いている。
【図１１】[0029]図９Ａ及び図９Ｂのチューブの、その第２区分及び第３区分を含む遠位先端部の拡大側面図を描いている。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
[0030]本開示は、有効な解剖学的ナビゲーション性能を提供するガイドワイヤデバイスに関する。ガイドワイヤを舵取りし目標とされる解剖学的場所へ方向決めする能力は、トルク性能と成形された先端部を維持する能力との間のバランスを取りトレードオフを最適化することに依存する。施術者が遠位先端部を回転させることによって先端部を脈管構造内で所望の方向に向かせることを可能にする成形可能な先端部をガイドワイヤデバイスが含んでいることはある。しかしながら、その様なガイドワイヤデバイスのトルク性能が不十分であれば、施術者は成形された遠位先端部の向き付けを制御するべく捩り力を成形された遠位先端部までずっと伝達させることができないだろう。この障害は、ガイドワイヤデバイスが脈管構造の中へ更に深く進められ増加する摩擦抵抗を経験するにつれ益々問題になってくる。加えて、ガイドワイヤデバイスが先端部を正しく形づけ、成形された先端部を維持することができないなら、ガイドワイヤデバイスには先端部の向き付けを調節するうえで制限された能力しかないということになり、脈管構造内ナビゲーションがより困難になるだろう。
【００２２】
[0031]ここに説明されている実施形態は、ガイドワイヤトルク性能と先端部を形づけ成形された先端部を維持する能力との間のバランスを取り及び／又は関係を最適化する１つ又はそれ以上の特徴を提供する。その様なガイドワイヤは、ガイドワイヤ配備中の施術者の操作に対する応答が良く、成形された遠位先端部が伝達される捩り力を受け取れるようにすることによって有効なナビゲーション性能を提供する。
【００２３】
[0032]幾つかの実施形態では、成形可能な先端部は、施術者が、ガイドワイヤデバイスを患者の脈管構造内に配備する直前に先端部を手で成形するなどにより、先端部を特注仕様式に成形することを許容する。ゆえに施術者は、所与の用途に固有の優先性及び／又は条件に従って遠位先端部の成形を特注仕様化できる。ガイドワイヤデバイスは、更に、成形された先端部を維持しながらも有効にトルクを伝達するように構成されている。ここに説明されている少なくとも幾つかの実施形態は、曲がった又は湾曲した形状を、処置の間中、又は複数の処置全体を通して、又は更には反対に作用する再成形力に曝されるまで無期限に、維持することのできる先端部を含んでいる。
【００２４】
[0033]図１は、コア１０２を有する或る例示としてのガイドワイヤデバイス１００を描いている。コア１０２にはチューブ１０４が連結されていて、コア１０２への付着点１０３から遠位方向に延びている。図示されている様に、コア１０２の遠位区分はチューブ１０４の中へ延びていて、チューブ１０４によって取り囲まれている。幾つかの実施形態では、コア１０２がチューブ１０４内に嵌り合いチューブ１０４の中へ延びることができるように、コア１０２は１つ又はそれ以上のテーパ状区分を含んでいる。例えば、コア１０２の遠位区分は、遠位端の小直径に向かって漸進的にテーパしてゆくように研削されていてもよい。この実施例では、コア１０２とチューブ１０４は、両者が隣接し互いへ付着する付着点１０３に実質的に同等の外径を有している。幾つかの実施形態では、コア１０２とチューブ１０４は、両者が隣接し互いへ付着する付着点１０３に異なる外径を有し、直径の差は溶接部、はんだ、干渉嵌め、又は他の構造付着手段によって埋め合わされている。
【００２５】
[0034]チューブ１０４は、捩り力がコア１０２からチューブ１０４へ伝達されるのを可能にし、それにより捩り力をチューブ１０４によって遠位方向に更に伝達されられるようにするやり方で（例えば、接着剤、はんだ付け、及び／又は溶接を使用して）コア１０２へ連結されている。デバイスの遠位端にてチューブ１０４をコアワイヤ１０２へ連結し無外傷性被覆を形成するべく医療等級の接着剤１２０が使用されてもよい。以下に、より詳細に解説されている様に、チューブ１０４は複数のカットを含むように微細加工されている。カットは、有益にも、ガイドワイヤデバイス１００の遠位先端部近傍の有効な成形性能を提供し尚且つ優れたトルク性能も維持するカットパターンを形成するように配列されている。明確さを期して、図１及び図２にはカットパターンが示されていない。チューブ１０４で利用できるカットパターンの諸実施例は図３から図５に示されている。
【００２６】
[0035]ガイドワイヤデバイス１００の近位区分１１０は、目標とされる解剖学的区域への送達にとって十分なガイドワイヤ長さを提供するのに必要な長さまで近位方向に延びている。近位区分１１０は、典型的には、約５０〜３５０ｃｍまでの範囲の長さを有している。近位区分１１０は、約０．０１４インチ（約０．３５６ｍｍ）の直径を有しているか、又は約０．００８〜０．１２５インチ（約０．２０３〜３．１７５ｍｍ）の範囲内の直径を有していてもよい。コア１２の遠位区分１１２は、約０．００２インチ（約０．０５１ｍｍ）の直径へ又は約０．００１〜０．０５０インチ（約０．０２５〜１．２７０ｍｍ）の範囲内の直径へテーパしていてもよい。幾つかの実施形態では、チューブ１０４は約３〜１００ｃｍの範囲内の長さを有している。
【００２７】
[0036]幾つかの実施形態では、コア１０２の遠位区分１１２は丸い断面へテーパしている。他の実施形態では、コア１０２の遠位区分１１２は、平坦又は矩形の断面を有している。遠位区分１１２は、更に、別の多角形状、卵形体形状、偏心形状、又は遠位区分１１２の長さに沿った異なる区域の異なる断面形状の組合せの様な、別の断面形状を有していてもよい。
【００２８】
[0037]典型的には、使用者は、ガイドワイヤデバイス１００の遠位１〜３ｃｍ（近似）を手で曲げる、捻る、又はそれ以外のやり方で所望の形状へ操作することによって、ガイドワイヤデバイス１００の遠位端を成形しようとする。この長さは図１に遠位「先端部」１０６として概略的に示されている。幾つかの実施形態では、先端部１０６は、ステンレス鋼、白金、及び／又は他の成形可能な材料から形成された１つ又はそれ以上の成形可能な構成要素（チューブ１０４内）を含んでいる。好適な実施形態では、先端部１０６は、先端部が成形（即ち可塑的に変形）されたときに成形される前よりも高い弾性率を成形された区分に提供するような加工硬化性質を呈する材料から形成された１つ又はそれ以上の構成要素を含んでいる。
【００２９】
[0038]図２は、図１のガイドワイヤデバイス１００の断面図を描いている。図示されている様に、コア１０２は近位区分１１０及び近位区分１１０より小さい直径を有する遠位区分１１２を含んでいる。コア１０２の遠位区分１１２の少なくとも一部分にはコイル１１４が位置づけられている。コイル１１４は、白金族、金、銀、パラジウム、イリジウム、オスミウム、タンタル、タングステン、ビスマス、ジスプロシウム、ガドリニウム、などの様な、１つ又はそれ以上の放射線不透過性材料から形成されているのが望ましい。追加的又は代替的に、コイル１１４は、少なくとも部分的には、ステンレス鋼から、又は使用者によって曲げられるか又はそれ以外のやり方で操作された後の成形された状態を有効に保持することのできる他の材料から形成されていてもよい。描かれている実施形態では、コイル１１４はデバイスの遠位端又はその近傍に配置されていて、付着点１０３に向かって近位方向に或る距離を延びている。幾つかの実施形態では、コイル１１４は、チューブ１０４の長さと実質的に一致する長さを有している。他の実施形態ではコイル１１４はより短い。例えば、コイル１１４は遠位端から１ｃｍ、２ｃｍ、４ｃｍ、６ｃｍ、８ｃｍ、１０ｃｍ、１２ｃｍ、１５ｃｍ、２０ｃｍ、２５ｃｍ、３０ｃｍ、又は３５ｃｍだけ延びていてもよいし、又はコイル１１４は近位端から上記の値の何れか２つによって定義される範囲内の或る距離を延びていてもよい。
【００３０】
[0039]幾つかの実施形態では、コイル１１４は１つの一体部片として形成されている。他の実施形態では、コイル１１４は、互いに隣接して位置づけられた及び／又は絡み合わせ式コイルを介してインターロックされた複数の別々の区分を含んでいる。追加的又は代替的に、その様な別々のセグメント同士は完全体のコイル１１４を形成するように互いへはんだ付けされてもよく、接着されてもよく、又はそれ以外のやり方で締結されてもよい。幾つかの実施形態は、２つ又はそれ以上のコイルを含んでいてもよく、その場合、コイルのうち少なくとも１つは放射線不透過性を提供するように構成され、コイルのうち少なくとも１つはチューブ１０４内部でのコア１０２の遠位区分１１２の心合せを改善する大きさ及び形状に構成される。
【００３１】
[0040]描かれている実施形態はコイル１１４とチューブ１０４の間に空間を示しているが、これは視覚化を容易にするために模式的になされたものであることを理解しておきたい。幾つかの実施形態では、コイル１１４は遠位区分１１２とチューブ１０４の間の空間のより大きな割合を満たし充填する大きさである。例えば、コイル１１４は、コア１０２の遠位区分１１２とチューブ１０４の内側表面の両方に当接するような大きさであってもよい。他の実施形態は、ガイドワイヤデバイス１００の区分の少なくとも一部分であってチューブ１０４とコア１０２が同一の広がりを有している（co-extensive）部分についてはコア１０２とチューブ１０４の間に空間を含んでいる。
【００３２】
[0041]コイル１１４は、有益にも、コア１０２の遠位区分１１２の湾曲をチューブ１０４の湾曲と整列させるようにコア１０２とチューブ１０４の間の空間を充填する機能を果たすことができる。例えば、チューブ１０４に湾曲が形成されているとき、コイル１１４の密に詰まったセグメントはチューブ１０４と遠位区分１１２の間で遠位区分１１２へ同じ湾曲を与える充填材として機能する。対照的に、コイルを省略しているガイドワイヤデバイスは、チューブを湾曲させたときに、チューブと同じ曲線を描こうとはせず、チューブの内側表面に突き当たるまで延び、突き当たってようやく湾曲するよう強いられることになる。
【００３３】
[0042]ここに説明されている実施形態は、遠位先端部１０６が所望の姿勢へ成形されるのを許容し、成形された姿勢に十分に長時間に亘って留まれるようにしているのが有益である。従来のガイドワイヤデバイスとは対照的に、描かれている実施形態は、成形構成を形成し、成形された構成を維持することができる。従来のガイドワイヤデバイスの場合、成形性能に関係する諸問題は、チューブ構造と内部構成要素（コア及びコイル）との間の性質の不整合の結果として起こることが多い。チューブ構造は典型的にはニチノール又は他の超弾性材料から形成されている。その様なチューブは、曲げられるか又は成形された際に、チューブの元の（まっすぐな）姿勢へ向けて付勢され、それにより何れかの成形可能な内部構成要素に逆らって復元力を与え、結果的に先端部の特注仕様化された形状を歪め喪失を引き起こしてしまうだろう。
【００３４】
[0043]往々にして、例えば従来のガイドワイヤは配備に先立って成形された先端部を有しているつもりであっても、ガイドワイヤの使用中に超弾性のチューブが所望の先端部形状とは反対のその元の形状に向かって撓むことで成形された先端部が失われ又は損なわれてしまう。チューブによって与えられる復元力は、かくして、内部構成要素に逆らって作用し、使用者によって設定された所望の形状を整復させ又は損なわせる。対照的に、ここに説明されている実施形態は、チューブからのオーバーライド的な復元力を被ることなく先端部１０６が成形されることを可能にする特徴を含んでいる。以下に説明される様に、チューブ１０４は有効なトルク性能を維持し尚且つ先端部１０６の特注形状が崩されるのを回避するべく遠位先端部１０６に十分な可撓性を提供するカットパターンを含むことができる。
【００３５】
[0044]図３から図７は、ここに説明されているガイドワイヤデバイスの実施形態の１つ又はそれ以上で利用することのできるチューブカットパターンの例示としての実施形態を描いている。例えば、図１及び図２に示されている実施形態のチューブ１０４は、図３から図７に示されている構成の１つ又はそれ以上に従ってカットされることができる。
【００３６】
[0045]図３は、桁５３０（軸方向に延びる）及び輪５４０（横断方向及び周方向に延びる）を形成する一連のカット５０８を有しているチューブ５０４を描いている。描かれている実施形態では、カット５０８は一連の「バイパスカット」として配列されている。本明細書での使用に際し、バイパスカットとは、チューブの長手方向軸に対し自身の真向かいに正対するカットを有さず、それにより、横断方向及び周方向に延びる材料の輪５４０の間に長手方向に延びる材料の単一桁５３０が残されるカットのことである。「バイパス」カットパターンは、ここでは「１本桁」カットパターンとも称されることができる。桁の横断方向断面幾何学形状は、円形ブレード付き切断鋸から作り出されるような半円形型、レーザー機械加工作業から作り出されるような平坦面型、又は任意の型式の断面形状を含む各種形状とすることができる。描かれている実施形態では、カットは、チューブ５０４の長さに沿って１つのカットから次のカットまで約１８０度だけオフセットされている交互式カットとして配列されているが、回転オフセットは更に、以下に説明されている様に１８０度〜０度とは異なる角度で作り出されることもできる。
【００３７】
[0046]示されているバイパス（即ち１本桁）カットの１つ又はそれ以上の区分を使用して形成されたチューブは、数多くの便益を、特にガイドワイヤデバイスの関連付けられる成形可能な先端部に関して提供することができる。例えば、バイパスカットを有しているチューブの可撓性は、カットを有していないチューブ又は連続した輪の間に複数の桁を残すカットを有しているチューブ（例えば、桁幅、輪の大きさ、及びカットの離間間隔はその他の点で等しいと仮定）の可撓性に比較して相対的に大きい。有益にも、バイパスカット配列によってもたらされる増加した可撓性は、チューブがガイドワイヤの内部構造の形状を歪めるのを最小限に抑え又は防止する。例えば、チューブ内に配置されたコア（例えばステンレス鋼）を、ガイドワイヤの先端部に所望の形状を提供するべく曲げる又は湾曲させる（即ち可塑的に変形させる）ことができる。
【００３８】
[0047]以上に解説されている様に、多くの事例では、チューブの弾性復元に伴う力が成形されたコアに対して与えられ、少なくともチューブ内に配置されている成形されたコアの諸部分に関しては成形されたコアをまっすぐに伸ばそうとするだろう。したがって、チューブの可撓性を適切に調整することが、成形されたコアに対して与えられる復元力を小さくし、成形されたコアがその形状をより良好に維持できるようにする。
【００３９】
[0048]幾つかの実施形態では、連続したバイパスカット又は複数組のバイパスカットの深さは、連続したカットそれぞれについて又はカットの組について、遠位端に行くにつれて漸進的に増加されている。したがって、カット深さプロファイルが、所与の用途にとって所望される可撓性及びトルク性能の特性を有するチューブを構成するのに使用できる。例えば、１つのチューブ構成は、相対的に低い可撓性と相対的に高いトルク性能を有する近位区分を含み、この近位区分が、バイパスカットが遠位端向けてどんどん漸進的に深さを増してゆくことで相対的に高い可撓性と相対的に低いトルク性能を有する遠位区分へと急激に進んでいくようになっていてもよい。幾つかの実施形態では、相対的に深いカットを有する区分は、成形性能が期待され又は所望されるチューブの最も遠位側の区分（例えばチューブの遠位１〜３ｃｍ）にのみ形成され、チューブの残部についてはより高いトルク性能を温存させるようにしている。
【００４０】
[0049]バイパスカット５０８は、深さ、幅、及び／又は離間間隔に従って変えられてもよい。例えば、カット５０８はデバイスの遠位先端部に近づくにつれ漸進的により深くなっていってもよく、及び／又は離間間隔がより密になっていってもよい。より深いカット及び／又は離間間隔のより密なカットは相対的に大きい可撓性を提供する。こうして、ガイドワイヤのより遠位の領域になればなるほどガイドワイヤの可撓性を増加させるように勾配が形成されてもよい。以下に、より詳細に説明されている様に、バイパスカット５０８は、更に、隣接するカット毎に適用される又は隣接するカットの組に適用される角度オフセットに従って角度位置を交互させて配列されていてもよい。描かれている実施形態は、１つのカットから次のカットまでの１８０度の角度オフセットを示している。幾つかの実施形態は、１つのカットから次のカットへの又は１つのカットの組から次のカットの組への約５度、約１５度、約３０度、約４５度、約６０度、約７５度、約８０度、又は約８５度の角度オフセットを含むことができる。
【００４１】
[0050]図４は、バイパスカットと、バイパスカットより近位に配置された対向する深さオフセット２本桁カットの組と、を有するチューブ６０４の別の実施形態を描いている。描かれている実施形態では、一組のバイパスカットは桁６３０をもたらしている。桁６３０より近位には、一組のカットが、結果的に桁６３４をもたらす対向するカットとして配列されている。この図には見えないが、各桁６３４に対向して追加の桁が形成されている（この図では桁６３４の後ろに隠れている）。したがって深さオフセット２本桁カットパターン内の各輪６４０は、輪をそれの近位側の隣接する輪へ接続している２本の桁の組と、輪をそれの遠位側の隣接する輪へ接続している２本の桁の組と、を有しているのである。
【００４２】
[0051]示されている様に、対向２本桁カットは、それぞれの対向するカット対（チューブの軸の各側に１つのカット）について一方のカットが反対側のカットよりも大きい深さを有するように、深さをオフセットされている。その様な深さオフセット２本桁カットは、（図３に示されている様な）バイパスカットの長さ分から（図５に示されている様な）非オフセット対向２本桁カットの長さ分へ移行するのに使用されるのが好都合である。
【００４３】
[0052]図５は、２本桁カットパターンを有するチューブ２０４の区分を描いており、それぞれの対向するカット対の各カットは大凡同じカット深さを有していて結果として得られる桁が実質的に周方向に等しく離間されるようにしている。図示されている様に、カットは結果として輪２４０それぞれの間に形成された一対の桁２３４をもたらす。ここに示されているカットは、対向するカットの１つの対から次の対まで約９０度だけ角度オフセットされているものとして示されているが他の角度オフセットが利用されてもよい。
【００４４】
[0053]実質的に周方向に等しく離間された桁の２本桁カットパターンを有するチューブの区分は、典型的には、相対的に高いトルク伝達能力と相対的に低い可撓性を有し、一方、バイパスカットを有するチューブの区分は、典型的には、相対的に低いトルク伝達能力と相対的に高い可撓性を有するはずである。深さオフセット２本桁カット構成を有するチューブの区分は、典型的には、深さ対称対向２本桁カットの区分とバイパスカットの区分の間のトルク伝達性能及び可撓性を有することになる。対向するカットの深さの差が大きいほど、得られる桁同士は周方向により近く寄りあい、ゆえにオフセット２本桁カットは１本桁／バイパスカットにより類似したものとなる。同じように、対向するカットの深さが類似するほど、オフセット２本桁カットは対称２本桁カットにより類似したものとなる。
【００４５】
[0054]オフセット２本桁区分を含むチューブの実施形態は、遠位のバイパスカットゾーンと近位の対称的２本桁区分との間に所望の移行特性を提供するように位置決めされ構成され得る移行ゾーンを提供するのが好都合である。例えば、移行ゾーンは、移行ゾーンの長さに依存して及び／又は連続するカットのオフセットに対する変化の急進さに依存して、相対的に漸次的にもなれば相対的に急激的にもなり得る。したがって、チューブは、より大きなトルク性能及びより小さい可撓性を有する近位区分を提供し、当該近位区分を、施術者によって成形されたときに曲がった形状を維持しやすいようにより大きい可撓性を有するより柔軟な遠位区分へと移行させるように構成されることができる。近位区分、移行区分、及び遠位区分の位置及び構成は、有効なトルク性能と成形可能な先端部の性能の便益を最適化するように調整可能である。
【００４６】
[0055]図６は、複数の桁７３０及び輪７４０を形成する１本桁カットを有しているチューブ７０４の別の実施形態を描いている。図示されている様に、カットは、桁７３０が１８０度又は何か他の角度量で交互に配置されるのではなしにチューブ７０４の片側に沿って整列するように配列されている。その様な実施形態は、１つの方向への（例えば整列された桁７３０の方への）優先的曲げを提供し、チューブの軸方向に向かって戻ろうとする関連の復元力が更に最小化されるようにする。
【００４７】
[0056]図７は、バイパスカットパターン及びカットの組間角度オフセットを有するチューブ３０４の或る実施形態を描いている。図示されている様に、角度オフセットは、得られる桁３３０をチューブ区分の長さに沿った回転／螺旋周方向パターンに配置させる。幾つかの実施形態では、カットの組内の１つのカットから次のカットへ第１の回転オフセットが適用され、カットの１つの組からカットの次の組へ第２の回転オフセットが適用される。例えば、図７に描かれている様に、隣接したカットの対内で各カット３０８を約１８０度ずつオフセットさせ、得られる桁３３０がガイドワイヤの長手方向軸に対して互いに反対側に残されるようにし、尚且つ各対を隣接する対から何かの他の角度オフセット（例えば、描かれている実施形態では約５度）でオフセットさせてもよい。この様にすれば、組内角度オフセットが桁３３０をガイドワイヤ軸の互いに反対側に位置づけ、しかも組間角度オフセットが連続する桁の角度位置を、ガイドワイヤの優先的曲げ方向をカット３０８の数組分の長さに亘って最小化させるよう十分に調節することができる。
【００４８】
[0057]図３から図６に描かれているカットパターンへは更に回転オフセットが適用されてもよい。好適な諸実施形態では、所与の区分の長さに沿った連続した各カット又はカットの組（例えば、毎２番目のカット、毎３番目のカット、毎４番目のカットなど）が、約１度、約２度、約３度、約５度、又は約１０度だけ回転オフセットされ、又は２本桁構成では９０度から約１度、約２度、約３度、約５度、又は約１０度ずらしてオフセットされ、又は１本桁構成では１８０度から約１度、約２度、約３度、約５度、又は約１０度ずらしてオフセットされる。回転オフセット値は、有益にも、屈曲バイアスを排除するうえで十分な能力を示した。
【００４９】
[0058]例えば、図５に描かれている様な各対の桁が周方向に等しく離間されている２本桁カッティングパターンでは、９０度から約１度、約２度、約３度、約５度、又は約１０度ずれの回転オフセットが１つおきの桁対をカット区分の長さに沿って数度の不整列を持たせて位置づける。例えば、２番目の桁対は１番目の桁対から９０度より僅かに大きく又は小さく回転オフセットされることになるが、３番目の桁対は１番目の桁対から数度しか回転オフセットされず、そして４番目の桁対は２番目の桁対から数度しか回転オフセットされない。このやり方で幾つかの連続した桁対をガイドワイヤデバイスのカット区分の長さに沿って配列させたとき、結果として得られる構造は、カットパターンが何れかの方向の可撓性バイアスを持ち込む又は悪化させることなしに可撓性を強化することを可能にする。
【００５０】
[0059]図３から図７に示されているチューブの諸実施形態の別々の構成要素及び特徴を組み合わせて異なるチューブ構成を形成することもできる。例えば、幾つかのチューブは、バイパス（１本桁）カット（図３、図６、及び図７）の区分と対称的に離間された２本桁カット（図５）の区分とを有するように、随意的には１本又はそれ以上の深さオフセット２本桁カット（図４）も有するように、構成されることができる。例えば、幾つかのチューブ実施形態は、対称的に離間された２本桁カットパターンを有する近位区分を、それがバイパスカット配列を有する遠位区分へ移行してゆくようにして含んでいてもよい。
【００５１】
[0060]ここに説明されている諸実施形態は、有益にも、チューブのより近位の領域が相対的により多くのトルクを伝達できるようにすると共に、トルク性能を過度に犠牲にすることなく先端部の成形を許容するべくチューブのより遠位の区分のトルク性能を弱めることができる。したがって、ガイドワイヤデバイスの諸特徴は、個々の必要性又は用途に合わせて、トルク性能と可撓性と先端部成形性能の間の動作的関係を最適化するように調整されることができる。
【００５２】
[0061]好適な実施形態では、コアの成形可能な遠位区分は、コアの遠位区分が成形された後に同区分に作用するチューブからの予想される曲げ力に耐えることができる曲げ剛性を有している。幾つかの実施形態では、コアの成形可能な遠位区分は、チューブを形成するのに使用されている（単数又は複数の）材料の弾性係数よりも約１．５〜４倍大きい又は約２〜３倍大きい弾性係数を提供する材料又は材料の組合せから形成されている。
【００５３】
[0062]図８は、第１区分８５０、第２区分８６０、及び第３区分８７０を有するチューブ８０４の或る実施形態を描いている。第２区分８６０は、第１区分８５０より遠位であり、第３区分８７０は第２区分８６０より遠位である。区分８５０、８６０、８７０のそれぞれは、各区分のカッティングパターンによって互いから区別できる。ここに説明されている他の実施形態に関して以上に論じられている様に、カッティングパターンは、チューブ内に輪８４０と桁８０３を現出させることができる。図８に描かれている区分８５０、８６０、８７０は、個々の区分に異なるカッティングパターンを有することができる。例えば、第１区分８５０は２本桁カッティングパターンを有し、第２区分８６０は１本桁カッティングパターンを有し、第３区分８７０は２本桁カッティングパターンを有していてもよい。
【００５４】
[0063]他の実施形態は図８に描かれているものとは異なるカッティングパターンを含むことができるものと理解しておきたい。例えば、１つの実施形態では、第１区分８５０は２本より多い桁数のカッティングパターンを有し、第２区分８６０は２本桁カッティングパターン又は１本桁カッティングパターンを有し、第３区分８７０は１本桁カッティングパターンを有するか又は省略されている、というのであってもよい。更に、チューブ８０４の他の実施形態は、チューブ８０４の長さに沿って３つより多い又は少ない区分を含んでいてもよい。例えば、チューブ８０４の１つの実施形態は、４つ又はそれより多い区分を含んでいてもよい。更に、例えば、チューブ８０４の１つの実施形態はたった１つの区分又は２つの区分を含んでいてもよい。ここに説明されている他の実施形態の何れかに示されているカットパターンが利用されてもよい。利用できる追加のカットパターン及び他の特徴は更に同時係属の米国特許出願第１５／６９８，５５３号に記載されており、同特許出願をここに参考文献として援用する。
【００５５】
[0064]図９Ａは、図８に描かれているチューブの実施形態と同様のチューブ９０４の或る実施形態の側面図を描いている。図９Ａのチューブは、コア９０２の遠位区分９１２がチューブ９０４及びコイル９１４を通って延びていることを説明するために第２区分９６０の部分断面図も示している。ここには部分断面図しか示されていないが、コア９０２は典型的にはデバイスの遠位端９２２までずっと延びているものと理解しておきたい。描かれている実施形態では、チューブ９０４の第２区分９６０は１本桁カッティングパターンを含んでいる。１本桁カッティングパターンは、一対の周方向に延びる隣接した輪９４０の間にそれぞれが配置された一連の軸方向に延びる桁９３０を作成する。
【００５６】
[0065]描かれている実施形態では、連続した桁９３０は、チューブ９０４の第１の側９１６からチップ９０４の第２の側９１８へ位置を交互している（即ち、連続した各桁９３０は約１８０度の回転オフセットを有している）。別の実施形態では、第２区分９６０の１本桁カッティングパターンの桁９３０を全てチューブの同じ側に沿って配置させ、図６に示されている実施形態と同じくチューブ９０４に沿って軸方向に延び複数の輪９４０を接続する整列した桁９３０から成る背骨を形成させるようにしてもよい。
【００５７】
[0066]図９Ａに示されている第２区分９６０の１本桁カッティングパターンは、優先的曲げ平面Ｂを形成する。優先的曲げ平面Ｂは、図９Ａに表されている様に、チューブ９０４に沿って軸方向に及びチューブ９０４を横切って横断方向に延びている。第２区分９６０の桁９３０はチューブ９０４と共に軸方向に延びているので、チューブ９０４は優先的曲げ平面Ｂに沿って最も可撓性がある。つまり、桁９３０は、チューブ９０４が何れかの他の平面に比べ、優先的曲げ平面Ｂに沿って曲げられることに対し最も抵抗が少ないように構成されているのである。この例示としての実施形態では、第２区分９６０のカッティングパターンは、図９Ａに示されている交互式の桁９３０のパターンを現出させているにせよ上述の単一背骨型の桁９３０を現出させているにせよ、優先的曲げ平面Ｂを現出させる。
【００５８】
[0067]同じく図９Ａに示されている様に、コア９０２の遠位区分９１２は、コイル９１４及びチューブ９０４を通って遠位方向に延びるにつれてテーパし、遠位部分にて平坦なリボン様の構成へとテーパしている。図９Ｂは、図９ＡのＡ−Ａ平面を通るチューブ９０４の横断面図を描いている。コア９０２の遠位区分９１２は、チューブ９０４の少なくとも第２区分９６０内を軸方向に延びる実質的に平坦なリボン部である。コア９１２のリボン構成は、大寸法部（major dimension）Ｄ１と小寸法部（minor dimension）Ｄ２を有している。コア９０２のリボン様遠位区分９１２が優先的曲げ平面Ｂに直交して（及び好適には垂直に）延びるようにコア９０２の遠位区分９１２の大寸法部Ｄ１はコア９１２の小寸法部Ｄ２より広くなっている。このやり方では、コア９０２の遠位区分９１２は同じくチューブ９０４に沿って優先的曲げ平面Ｂ内での曲げに対して最も抵抗が少ない。他の言い方をするなら、コア９１２はリボン様構成へテーパしていて、コア９０２の遠位区分９１２が第２区分９６０の桁９３０と整列し優先的曲げ平面Ｂをチューブ９０４と共有するようにコア９１２はチューブ９０４に沿って軸方向に延びている。
【００５９】
[0068]１つの実施形態では、チューブ９０４の第２区分９６０は長さが約０．５ｃｍ〜約５ｃｍである。別の実施形態では、チューブ９０４の第２区分９６０は長さが約１ｃｍ〜約２ｃｍである。更に別の実施形態では、チューブ９０４の第２区分９６０は長さが約１ｃｍ〜約１．５ｃｍである。遠位端９２２から第２区分９６０がどれだけの距離を延びているかは、所与の処置のために曲げられ又は成形されるチューブ９０４の長さに依存して変わるだろう。これらの距離は、必要に応じた様々な処置に適合するために実施形態間で異なってもよい。図８から図９Ｂに描かれている実施形態の他の特徴は、コイル９１４、チューブ９０４、及びコア９０２の材料及び寸法を含め、またカッティングパターンに関係する特定の特徴を含め、本明細書で他の図に関連して説明されている他の実施形態と同様であってもよい。
【００６０】
[0069]図１０は、チューブ９０４の第１区分９５０と第２区分９６０の間の移行部のクローズアップ図を描いている。描かれている実施形態では、第１区分９５０は２本桁カッティングパターンを含み、第２の部分９６０は１本桁カッティングパターンを含んでいる。チューブ９０４の各区分の曲げ剛性は、少なくとも一部には、チューブ９０４のカット作成後に残存する材料の量及び残存する桁９３０の配列／離間間隔に依存する。例えば、各対の隣接する輪９４０の間に２本の桁９３０を有するチューブ９０４の区分は、その他すべてが等しいとするなら、各対の隣接する輪９４０の間に同じ大きさの単一桁９３０を有するチューブ９０４の区分よりも大きい曲げ剛性を有するはずである。同じく、例えば、カット間により大きい距離を有するチューブ９０４の区分は、その他すべてが等しいとするなら、カット間により小さい距離を有する区分よりも大きい曲げ剛性を有するはずである。つまり、カット間の距離が大きいほど、カット間に形成される輪９４０の厚さはより大きく、チューブ９０４の当該区分の曲げ剛性はより大きいということである。
【００６１】
[0070]図１０に描かれているチューブ９０４の第１区分９５０と第２区分９６０の間の移行点又はその近傍に配置されたカット、輪９４０、及び桁９３０は、チューブ９０４の曲げ剛性プロファイルが２つの区分９５０と９６０の間の移行部に亘って近似的に持続するように構成されている。別の言い方をするなら、第１区分９５０と第２区分９６０の間のカッティングパターンは、移行点の一方の側から他方の側への曲げ剛性の有意な急上昇又は急降下のジャンプを回避するように配列されている。
【００６２】
[0071]当然ながら、曲げ剛性がチューブ９０４に沿って測定される際の細分性の固有のレベルに依っては、及び測定区分の特定の長さに依っては、測定区分ごとに或る程度の個別的変化が存在するかもしれない。無限回数の曲げ剛性測定は行えないので、実際的に測定可能な曲げ剛性プロファイルが、チューブの一連の別々の区分長さのそれぞれにて測定された曲げ剛性レベルから構成されることになる。１つの測定区分から次の測定区分へのジャンプ（即ち、曲げ剛性の変化）は個々にばらばらであるとはいえ、その様なジャンプの全体としてのパターンは直線状の連続又は少なくとも滑らかな曲線に近似しているのが望ましい。よって、本開示の文脈では、「有意なジャンプ」は、１つの区分から次の区分へのジャンプがどちらかの真隣のジャンプよりも約１．５倍を超えて大きい場合に起こる。というわけで、移行点に亘るジャンプがどちらかの真隣のジャンプより約１．５倍を超えて大きくないとき、有意なジャンプは回避され、その結果、移行点に亘る曲げ剛性プロファイルは「持続的」となる。移行点に亘るジャンプはどちらかの真隣のジャンプより約１．２倍を超えて大きくないのが望ましい。
【００６３】
[0072]図１０は、区分９５０と区分９６０の間の移行部に亘る持続的曲げ剛性プロファイルを達成する輪９４０及び桁９３０を有するチューブ９０４の或る実施形態を描いている。描かれている実施形態では、第２区分９６０の最も近位の輪９４０ａの軸方向厚さは第１区分９５の最も遠位の輪９４０ｂの軸方向厚さよりも大きい。このやり方では、移行部におけるチューブ９０４の材料の全量は、移行部又はその近傍では区分９５０、９６０間で同等である。これは、上述の様に移行部に亘る持続的曲げ剛性をもたらす。加えて、第２区分９６０の輪９４０の軸方向厚さは、チューブ９０４の長さに沿って遠位方向に減少してゆき相応して曲げ剛性も減少するようになっていてもよい。これは図１０に描かれているが図９Ａにはより劇的に表されている。
【００６４】
[0073]これより図１１を見ると、チューブ９０４の遠位先端部９０６が示されている。図１１に描かれている遠位先端部９０６は、第３区分９７０と、第２区分９６０の少なくとも一部分と、チューブ９０４の遠位端にて第３区分９７０より遠位に配置されているポリマー接着剤９２０と、を含んでいる。チューブ９０４の第３区分９７０は、各対の隣接した輪９４０の間に２本の桁９３０を形成する２本桁カッティングパターンを含んでいる。これは第２区分９６０の１本桁カッティングパターンとは対照的である。第２区分９６０と第３区分９７０の間の移行部は、上述の第１区分９５０と第２区分９６０の間の移行部に類似していてもよいということが理解されるだろう。つまり、チューブ９０４の曲げ剛性は、第２区分９６０から第３区分９７０への移行部に亘って近似的に持続され得るということだ。
【００６５】
[0074]チューブ９０４の遠位端９２２に配置された接着剤９２０は、チューブ９０４とコアを一体に固定するためにチューブ９０４の遠位端９２２にてチューブ９０４とコアの間に延在させることができる。図１に描かれている様に、コア１０２の遠位区分１１２は遠位方向にチューブ１０４を超えて接着剤１２０の中まで延びている。ゆえに接着剤１２０はチューブ１０４をコア及び／又はコイル１１４へ連結する機能を果たすことができる。
【００６６】
[0075]再度図１１を参照して、接着剤９２０はチューブ９０４の遠位端９２２に配置さ、少なくとも部分的には、近位方向に第３区分９７０の様々な輪９４０及び桁９３０の間のカットの１つ又はそれ以上の中へ導かれる（wick）ことになる。第３区分９７０の２本桁カッティングパターンは、第２区分９６０の１本桁カッティングパターンに比べ、接着剤を結着させることのできるチューブ９０４材料の追加の表面積を提供する。ゆえに、第３区分９７０の２本桁カッティングパターンは、接着剤９２０とコア及び／又はコイルの遠位区分との間により強い連結をもたらす。とすれば、各対の隣接した輪９４０の間に２本より多い桁９３０を含むカッティングパターンならチューブ９０４とコア１０２及び／又はコイルの遠位区分との間の連結の強さを強化するよう働くことができる、と考えられるだろう。しかしながら、以上に論じられている様に、カットがチューブ９０４から除去する材料が多くなればなるほどチューブ９０４の曲げ剛性は小さくなり、逆もまた然りである。
【００６７】
[0076]更に、製造中にチューブ９０４の遠位端９２２へ大量の接着剤９２０を配置させると、接着剤９２０がチューブ９０４を近位方向に更に遡って導かれる結果になってしまう。第３区分９７０の２本桁カッティングパターンは、カッティングパターン内のカットの数及び離間間隔に因り、第３区分９７０を近位方向にどれほど遡って接着剤９２０が導かれるかを見極めるうえで製造者への有効な視覚的指示を提供する。第３区分９７０の視覚的指示は、更に、機械又は他の自動化された製造装置が、製造中に接着剤１２０が第３区分９７０を近位方向にどれほど遡って導かれるかを検知するのを支援することができるだろう。
【００６８】
[0077]例えば、製造者が製造中にチューブ９０４の遠位端９２２へ接着剤９２０を配置させると、接着剤は第３区分９７０の輪９４０及び桁９３０の間の空間を通って導かれ始める。第３区分９７０の２本桁カッティングパターンは第２区分９６０の１本桁カッティングパターとは対照的に視覚的指示を提供するので、製造者はチューブ９０４を近位方向にどれほど遡って接着剤が１つの輪９４０から次の輪へ導かれるかをより容易に見分けることができる。したがって製造者はどれほど多くの接着剤１２０をチューブ９０４の遠位端９２２へ配置させるべきかを確定することができる。製造者は、更に、接着剤９２０が既定の距離又は輪９４０まで導かれたことに基づいて、接着剤１２０の追加を止めるときを確定することができる。
【００６９】
[0078]１つの実施形態では、チューブ９０４の第３区分９７０は、チューブ９０４の遠位端９２２から約０．５ｍｍ〜１．５ｍｍの間で延びている。別の実施形態では、チューブ９０４の第３区分９７０は、チューブ９０４の遠位端９２２から約０．７５ｍｍ〜１．２５ｍｍの間で延びている。更に別の実施形態では、チューブ９０４の第３区分９７０は、チューブ９０４の遠位端９２２から約１ｍｍ延びている。遠位端９２２からの第３区分９７０が延びる距離は、曲げられるべき又は成形されるべきチューブ９０４の長さに又は接着剤９２０がチューブ９０４を十分に遡って導かれるのに必要な距離に依存して変わり得る。これらの距離は、必要に応じて様々なチューブ及び処置に適合するように実施形態間で異なってもよい。図１０及び図１１に描かれている実施形態の他の特徴は、コイル９１４、チューブ９０４、及びコア９０２の材料、性質、及び寸法を含め、本明細書で他の図に関して説明されている他の実施形態と類似していてもよい。
【００７０】
[0079]ここでの使用に際し「大凡」、「約」、及び「実質的に」という用語は、表明されている数量又は条件に近い数量又は条件であって、なおも所望の機能を遂行する又は所望の成果を実現する数量又は条件を表す。例えば、「大凡」、「約」、及び「実質的に」という用語は、表明されている数量又は条件から、１０％未満、又は５％未満、又は１％未満、又は０．１％未満、又は０．０１％未満のずれのある数量及び条件を指すとしてもよい。
【００７１】
[0080]ここに描かれ及び／又は記載されている何れかの実施形態に関連して説明されている要素は、ここに描かれ及び／又は記載されている何れかの他の実施形態に関連して説明されている要素と組み合わされてもよい。例えば、図３から図７の何れかの図のチューブ区分に関連して説明されている何れかの要素が、図１及び図２のガイドワイヤデバイス又は図８から図１１のガイドワイヤデバイスのチューブの少なくとも一部分を形成するために組み合わされ使用されることもできるだろう。加えて、実施形態は、本明細書に説明されている複数のバイパスカット、深さオフセット２本桁カット、及び／又は深さ対称２本桁カットを有するチューブを含むことができる。上記組合せの何れかでは、コアワイヤの遠位先端部は、丸い形状、平坦な形状、又は別の形状をしていてもよい。
【００７２】
[0081]本発明は、その精神又は本質的特性から逸脱することなく他の形態に具現化されることもできる。説明されている実施形態は、あらゆる点において、例示的であると解釈されるべきであり、制限を課すものと解釈されてはならない。したがって、発明の範囲は、以上の説明によるのではなく付随の特許請求の範囲によって指し示される。特許請求の範囲の意味及び等価の範囲の内に入る全ての変更は特許請求の範囲による範囲の内に網羅されるものとする。
【符号の説明】
【００７３】
１００  ガイドワイヤデバイス
１０２  コア
１０３  付着点
１０４  チューブ
１０６  先端部
１１０  近位区分
１１２  遠位区分
１１４  コイル
１２０  接着剤
２０４  チューブ
２３４  桁
２４０  輪
３０４  チューブ
３３０  桁
５０４  チューブ
５０８  カット
５３０  桁
５４０  輪
６０４  チューブ
６３０、６３４  桁
６４０  輪
７０４  チューブ
７３０  桁
７４０  輪
８０３  桁
８０４  チューブ
８３０  輪
８５０  第１区分
８６０  第２区分
８７０  第３区分
９０２  コア
９０４  チューブ
９０６  遠位先端部
９１２  遠位区分
９１４  コイル
９１６  第１の側
９１８  第２の側
９２０  接着剤
９２２  遠位端
９３０  桁
９４０、９４０ａ、９０４ｂ  輪
９５０  第１区分
９６０  第２区分
９７０  第３区分
Ｂ  優先的曲げ平面
Ｄ１  大寸法部
Ｄ２  小寸法部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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