(57)【要約】  電子タバコ用のカプセル１６が開示される。カプセルは、電子タバコ装置と係合するための第１の端部と、蒸気出口を有するマウスピース部分２８として構成される第２の端部とを有し、カプセルは更に、気化される液体Ｌを収容するように構成されている液体貯蔵庫３２と、ヒーター３６及び流体移送部材３８を備える気化ユニット３４であって、気化チャンバ３０内部に配置される気化ユニット３４と、気化チャンバからマウスピース内の蒸気出口まで延びる主蒸気チャネル２４と、液体貯蔵庫及び気化ユニットを封入するハウジングと、を含み、ヒーターは流体移送部材の高さの２５％〜５０％に相当する高さの加熱コイルであり、ヒーターの電力密度は４０００〜７０００Ｗ／ｍ２Ｋの間であり、電力密度は１．１０〜２．３５０ワット／ｍｍ２の間である。
2021521800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子タバコ用のカプセルであって、電子タバコ装置と係合するための第１の端部と、蒸気出口を有するマウスピース部分として構成される第２の端部とを有し、更に、
−  気化される液体を収容するように構成されている液体貯蔵庫と、
−  ヒーター及び流体移送部材を備える気化ユニットであって、気化チャンバ内部に配置された気化ユニットと、
−  前記気化チャンバから前記マウスピース内の前記蒸気出口まで延びる主蒸気チャネルと、
−  前記液体貯蔵庫及び前記気化ユニットを封入するハウジングと、を含み、
前記ヒーターは前記流体移送部材の高さの２５％〜５０％に相当する高さを有し、前記ヒーターの対流は４０００〜７０００Ｗ／ｍ２Ｋの間であり、電力密度は１．１０〜２．３５０ワット／ｍｍ２の間、好ましくは１．２２０〜２．３２０ワット／ｍｍ２の間、より好ましくは１．１５〜１．１６の間である、カプセル。
【請求項２】
前記流体移送部材は、少なくとも１つの液体入口によって前記液体貯蔵庫と流体接続され、前記流体移送部材は、その中で受け取った液体に対して毛管作用を提供し、前記ヒーターは前記液体入口に実質的に隣接する位置、又は前記液体入口と前記マウスピースとの間の位置に設けられる、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記流体移送部材は、前記主蒸気チャネル内部に配置され、前記カプセルの長手方向軸と一致する長手方向成分を有し、それによって、前記流体移送部材中の液体に対する前記毛管作用は前記マウスピースに向かい、重力の影響を打ち消し、それによって前記液体貯蔵庫から前記流体移送部材への液体の流れを調節する、請求項２に記載のカプセル。
【請求項４】
前記液体入口は、使用時には、前記流体移送部材の底部から０〜１ｍｍの距離で、前記流体移送部材の底部に設けられる、請求項２又は３に記載のカプセル。
【請求項５】
前記少なくとも１つの液体入口は、０．８〜１．３ｍｍの間、好ましくは０．９５〜１．１５の間、より好ましくは１．０３〜１．１４ｍｍの間の直径を有する、請求項２〜４の何れか一項に記載のカプセル。
【請求項６】
前記ハウジングは、一緒に組み立てられる内側ハウジング及び外側ハウジングを含み、前記気化チャンバは実質的に前記内側ハウジングの内部に配置され、前記液体貯蔵庫は前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの合間の空隙に配置される、請求項１〜５の何れか一項に記載のカプセル。
【請求項７】
前記内側ハウジング及び前記外側ハウジングは第１の接合部及び第２の接合部を使用して組み立てられ、前記第２の接合部は前記第１の接合部の半径方向内側に配置され、また、前記第２の接合部は、前記内側ハウジングと前記外側ハウジングの相対的な軸方向の位置を変えられるように、前記カプセルの前記軸方向に前記内側ハウジングと前記外側ハウジングとの間の動きを可能にする、請求項６に記載のカプセル。
【請求項８】
前記内側ハウジングは、間に溝を画定する第１の肩部及び第２の肩部を有し、前記外側ハウジングは突起部を有し、前記突起部は前記溝の中に可変の深さで延びるように構成されている、請求項７に記載のカプセル。
【請求項９】
前記内側ハウジング及び前記外側ハウジングは、断面幅よりも大きな断面高さを有する圧縮性封止体によって、一緒に封止される、請求項６〜８の何れか一項に記載のカプセル。
【請求項１０】
前記封止体は、前記内側ハウジング内に画定された前記溝の中に設けられる、請求項９に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記封止体は、楕円形である断面形状を有する、請求項９又は１０に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記封止体は、前記封止体の軸方向の圧縮可能方向を横切る方向に突き出ている、横方向突起部を有する断面形状を有し、前記横方向突起部は、一旦圧縮閾値に達すると、前記内側ハウジング又は前記外側ハウジングに対して封止するように構成されている、請求項９〜１１の何れか一項に記載のカプセル。
【請求項１３】
前記流体移送部材の毛管高さは、前記加熱コイルの軸方向高さを超える、請求項１〜１２の何れか一項に記載のカプセル。
【請求項１４】
前記加熱コイルは、前記流体移送部材の高さの２５％〜５０％、好ましくは２５％〜４５％、又は最も好ましくは３５％に相当する高さを有する、請求項１〜１３の何れか一項に記載のカプセル。
【請求項１５】
前記流体移送部材は、前記流体移送部材の実際の高さに相当する毛管高さを有する、請求項１４に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子タバコなどの個人向けの気化装置に関する。特に、本発明は電子タバコ及びその使い捨てカプセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子タバコは、従来のタバコの代替品である。燃焼煙を生成する代わりに、電子タバコは液体を気化させ、それをユーザが吸入することができる。液体は通常、蒸気を生成するグリセリン又はプロピレングリコールなどのエアロゾル形成物質を含む。液体中の他の一般的な物質としては、ニコチン及び様々な香料がある。
【０００３】
電子タバコは手持ち式の吸入器システムであり、マウスピース部分、液体貯蔵庫、電源ユニットを備える。気化は、加熱コイルの形状をした加熱部材と流体移送部材とを通常備える気化器又はヒーターユニットによって達成される。気化は、液体が蒸気に変わるまでヒーターが芯内の液体を加熱したときに発生する。電子タバコは、マウスピース部分内にチャンバを含んでもよく、このチャンバは、カプセルの形状の使い捨て消耗品を収容するように構成されている。液体貯蔵庫及び気化器を備えるカプセルは、しばしば、「カトマイザー」と呼ばれる。
【０００４】
電子タバコの問題点は、時折、ヒーターが液体を加熱した結果、液体の一部は蒸気に変わるが別の部分は沸騰状態になることである。これにより、気化しなかった液体が、マウスピースを通って漏れる液体の大きな放射物又は液滴に変わることになる。そのような大きな液滴を吸入することはユーザにとって不快であることがあり、それ故にこの問題を緩和する様々な方法が提案されてきた。
【０００５】
この問題を緩和するために、マウスピースにメッシュを設けて大きな粒子がユーザの口に届くのを防ぐことが一般的である。米国特許出願公開第２０１７０２１５４８１号明細書は、大きな液滴がマウスピースを通って出てゆくのを回避するメッシュを有する電子タバコの例を示している。
【０００６】
しかしながら、エアロゾル中の蒸気液滴の望ましいサイズは非常に小さいので、メッシュは依然として満足のいく結果をもたらさない。たとえメッシュ内の開口部を小さくしたとしても、関連して流量制限が増え、マウスピースからの蒸気の満足な流れを達成するのは困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術の上述した欠点を踏まえて、本発明の目的は電子タバコの蒸気中の液滴の形成を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、電子タバコ用のカプセルが提供され、このカプセルは、電子タバコ装置と係合するための第１の端部と、蒸気出口を有するマウスピース部分として構成される第２の端部とを有し、このカプセルは更に、気化される液体を収容するように構成されている液体貯蔵庫と、ヒーター及び流体移送部材を備える気化ユニットであって、気化チャンバ内部に配置される気化ユニットと、気化チャンバからマウスピース内の蒸気出口まで延びる主蒸気チャネルと、液体貯蔵庫及び気化ユニットを封入するハウジングと、を含み、流体移送部材は少なくとも１つの液体入口によって液体貯蔵庫に流体接続され、流体移送部材はその内部で受け取った液体に対して毛管作用をもたらし、ヒーターは液体入口に実質的に隣接する位置又は液体入口とマウスピースとの間の位置に設けられる。
【０００９】
液体入口に実質的に隣接する位置又は液体入口とマウスピースとの間（従って、カプセルが装置内にあり「通常の」向きにある場合には、通常は液体入口の「上」）の位置にヒーターを配置すると、ヒーターの周囲の液体の量が、流体移送部材の毛管圧力によってある範囲に調節されるという利点がある。特に、（毛管圧力及び重力の組み合わせの結果として、）液体入口に隣接するか又は液体入口の上ではなく、液体入口の下だと、流体移送部材内部で過剰な量の液体が形成される傾向がある。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、電子タバコ用のカプセルが提供され、このカプセルは、電子タバコ装置と係合するための第１の端部と、蒸気出口を有するマウスピース部分として構成される第２の端部とを有し、このカプセルは更に、気化される液体を収容するように構成されている液体貯蔵庫と、ヒーター及び流体移送部材を備える気化ユニットであって、気化チャンバ内部に配置される気化ユニットと、気化チャンバからマウスピース内の蒸気出口まで延びる主蒸気チャネルと、液体貯蔵庫及び気化ユニットを封入するハウジングと、を含み、ハウジングは一緒に組み立てられる内側ハウジング及び外側ハウジングから構成され、液体貯蔵庫は内側ハウジングと外側ハウジングとの合間の空隙に配置され、内側部分と外側部分との間に封止体が設けられ、封止体は断面幅よりも大きな断面高さを有する断面形状を有する。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、電子タバコ用のカプセルが提供され、このカプセルは、電子タバコ装置と係合するための第１の端部と、蒸気出口を有するマウスピース部分として構成される第２の端部とを有し、このカプセルは更に、気化される液体を収容するように構成されている液体貯蔵庫と、ヒーター及び流体移送部材を備える気化ユニットであって、気化チャンバ内部に配置される気化ユニットと、気化チャンバからマウスピース内の蒸気出口まで延びる主蒸気チャネルと、液体貯蔵庫及び気化ユニットを封入するハウジングと、を含み、ヒーターは流体移送部材の高さの２５％〜５０％に相当する高さを有し、ヒーターの対流は４０００〜７０００Ｗ／ｍ２Ｋの間であり、電力密度は１．１０〜２．３５０ワット／ｍｍ２の間、好ましくは１．２２０〜２．３２０ワット／ｍｍ２の間、より好ましくは１．１５〜１．１６ワット／ｍｍ２の間である。
【００１２】
好ましくは、流体移送部材は主蒸気チャネル内部に配置され、カプセルの長手方向軸と一致する長手方向成分を有する。このようにして、流体移送部材内の液体に対する毛管作用はマウスピースに向かうことができ、重力の効果を打ち消し、それによって液体貯蔵庫から流体移送部材への液体の流れを調節する。流体移送部材は、毛管作用を使用して液体入口から離すように液体を結合することができる。ヒーターは、液体入口の上方又は液体入口に隣接して設けられ、従ってヒーターは、毛管効果を使用して流体移送部材内部を移動する液体を気化させることができる。毛管作用は、重力に対して反対方向に作用することができ、これにより、流体移送部材内に存在する液体の量を制限することができる。これにより、液体の効率的な気化が可能になり、気化していない液滴を空気流中に生成することがある飽和した流体移送部材の気化を、防止することができる。
【００１３】
好ましくは、流体移送部材は少なくとも１つの液体入口によって液体貯蔵庫に流体接続され、管状の流体移送部材の外面は少なくとも１つの液体入口と隣接し、管状の流体移送部材の内面はヒーターと接触する。
【００１４】
液体入口は、通常の使用においては、流体移送部材の底部から０〜１ｍｍの距離で、流体移送部材の底部に設けられることがある。液体入口は、０．８〜１．３ｍｍの間、好ましくは０．９５〜１．１５の間、より好ましくは１．０３〜１．１４ｍｍの間の直径を有することがある。流体移送部材の底部に液体入口を設けると、毛管作用により流体移送部材内で液体が上昇させられる。これにより、液体貯蔵庫内の液体の量に関わらず、ヒーターへの液体の供給が制御される。
【００１５】
ハウジングは、一緒に組み立てられる内側ハウジングと外側ハウジングを含むことが好ましい。気化チャンバは、実質的に内側部分の内部に配置されることが好ましく、液体貯蔵庫は、内側ハウジングと外側ハウジングとの合間の空隙に配置されることが好ましい。内側ハウジングと外側ハウジングとは、第１の接合部及び第２の接合部を使用して組み立てられることがあり、第２の接合部は第１の接合部の半径方向内側に配置されることがある。第２の接合部は、内側ハウジングと外側ハウジングとの相対的な軸方向位置を変えることができるように、カプセルの軸方向に、内側ハウジングと外側ハウジングとの間の動きを可能にすることができる。
【００１６】
内側ハウジングは、第１の肩部及び第２の肩部を有することがあり、これらの肩部はその間に溝を規定する。外側ハウジングは突起部を有してもよく、この突起部は可変の深さで溝の中に延びるように構成されていてもよい。内側ハウジングと外側ハウジングは、断面幅よりも大きな断面高さを有する圧縮性封止体によって、一緒に封止されることが好ましい。封止体は、内側ハウジング内に規定された溝の中に設けられることがあり、楕円形の断面形状をしていることがある。他の実施形態では、封止体は、封止体の軸方向の圧縮可能方向を横断する方向に突き出ている、横方向突起部を有する断面形状をしていることがある。横方向突起部は、一旦圧縮閾値に達すると、内側ハウジング又は外側ハウジングに対して封止するように構成されていてもよい。
【００１７】
液体貯蔵庫は、流れを調節し、流れが流体移送部材に自由に流れ込むのを制限するように、負圧を維持するように構成されていることが好ましい。
【００１８】
流体移送部材は、中空の管状をしていることがあり、ヒーターは、加熱コイルの形状をしていて、流体移送部材の半径方向内側に配置されることがある。流体移送部材の毛管高さは、加熱コイルの軸方向高さを超えることが好ましい。実施形態によっては、加熱コイルは、流体移送部材の高さの２５％〜５０％、好ましくは２５％〜４５％、又は最も好ましくは３５％に相当する高さを有する。流体移送部材は、流体移送部材の実際の高さに相当する毛管高さを有することがある。流体移送部材の高さは４．５〜６．５ｍｍの間であることがあり、加熱コイルの高さは１．８〜２．５ｍｍであることがあり、好ましくはそれぞれ５．８ｍｍ及び２．０４ｍｍである。
【００１９】
ヒーターの対流は、４０００〜７０００Ｗ／ｍ２Ｋの間、好ましくは５５００〜６５００Ｗ／ｍ２Ｋの間、最も好ましくは５８００Ｗ／ｍ２Ｋ〜６２００Ｗ／ｍ２Ｋの間であることが好ましい。このようにして、気化の潜熱に起因して、ヒーターによって生成されるエネルギーは、液体貯蔵庫内の液体の温度を上昇させるのではなく、流体移送部材内で気化を引き起こし、蒸気を放出させることが分かった。
【００２０】
ヒーターは、巻き数が２〜４の間、好ましくは３である加熱コイルであり得る。実施形態によっては、加熱コイルはチタンであり得る。
【００２１】
本発明は、蒸気中の液滴は電子タバコの気化能力を改善することで低減することができるという本発明者らの認識に基づいている。液滴の放射は、液体が気化状態ではなく沸騰状態になったときに、引き起こされることが多い。気化チャンバ内での沸騰効果を低減すること、及び気化能力を高めることにより、より多くの液体を気化段階の状態にすることができる。
【００２２】
本発明の各態様は、液体放射物の形成を低減する望ましい特性を有する。しかしながら、解決策を組み合わせて使用すると、特徴の機能群からの効果が互いに加算され、相乗効果を実現することができる。従って、本発明の一態様の特徴は、本発明の任意の他の態様と組み合わせることができる。
【００２３】
一実施形態によれば、電子タバコ用のカプセルが提供され、このカプセルは、電子タバコ装置と係合するための第１の端部と、蒸気出口を有するマウスピース部分として構成される第２の端部とを有し、このカプセルは更に、気化される液体を収容するように構成されている液体貯蔵庫と、ヒーター及び流体移送部材を備える気化ユニットであって、気化チャンバ内部に配置される気化ユニットと、１つ又は複数の空気入口と、一方の端部で１つ又は複数の空気入口に、他方の端部でマウスピース内の蒸気出口に流体連通し、気化チャンバを組み込む主蒸気チャネルと、液体貯蔵庫及び気化ユニットを封入するハウジングと、を含み、流体移送部材は少なくとも１つの液体入口によって液体貯蔵庫に流体接続され、流体移送部材はその中で受け取った液体に対して毛管作用をもたらし、流体移送部材は、主蒸気チャネルに沿ったヒーターの範囲を超える量だけ、液体入口から離れる一方の又は両方の方向に、主蒸気チャネルに沿った方向に延びる。
【００２４】
好ましくは、流体移送部材は管として構成され、その外面は少なくとも１つの液体入口に隣接し、その内面はヒーターと接触している。ヒーターは、少なくとも１つの液体入口に隣接した流体移送部材内部に配置されることが好ましい。このようにして、気化されることになる液体がヒーターによって気化された結果として、ヒーターに隣接する流体移送部材が乾燥すると、液体が、毛管作用によってその又は各々の液体入口から流体移送部材を通って両方半径方向に、更には、毛管作用によって流体移送部材の他の部分から流体移送部材を通って軸方向及び／又は円周方向に（幾つかの実施形態では、装置が通常の使用の向きに保持される場合、好ましくは重力の助けを借りて）流れ、従って、ヒーターと接触する流体移送部材の部分に、気化されることになる液体を素早く効率的に補充することが可能になる。これにより、非常に多数の又は（表面積の点で）大きな入口を必要とすることなく、ヒーター部材と接触し、気化されることになる液体の補給源（これらの補給源が流体移送部材、又は１つ若しくは複数の液体入口（の他の部分）であろうとなかろうと）から離れている流体移送部材の部分への、液体の不十分な補充の結果として、ヒーターの部分が乾燥することが防止される  −  これは有利である、というのも、多数の又は大きな入口を使用すると、流体移送部材を通って液体が漏れるという問題が起きる可能性があり、特に、流体移送部材が液体入口の一方の側で液体入口（又は液体入口の一部）に隣接して乾燥し、液体タンク内の液体の表面が、液体入口の他方の側で液体入口（又はその一部）よりも下に下がっている場合に当てはまり、これにより、大気圧の空気が「乾燥した」流体移送部材を通って液体の表面の上の空間へと液体タンク中に漏れ入ることがあり、従って、液体タンク中の液体表面の上の空間における負圧が消滅し、これにより、流体移送部材を通って気化チャンバへ入る液体の望ましくない漏れが発生する（増加する）ことがある。
【００２５】
実施形態によっては、ヒーターは、液体入口に実質的に隣接する位置に設けられる。これは有利である、というのも、液体が入口からヒーターに到達するまで移動するのに必要な距離が最短になるからである。その結果、液体は異なる補給ルートに沿って移動して、ヒーターと接触する流体移送部材の部分まで移動し、液体補給の効率を最大化することができる。これは、従来の構成とは対照的であり、従来の構成では、流体移送部材を通る補給ルートはしばしば結合され、その結果、補給がより遅くなる。ヒーターよりも液体入口からより離れている流体移送部材の他の部分からの液体の補給は、（従来技術の構成とは反対に、）ヒーターに隣接する芯の部分が補給される後まで、液体貯蔵庫からの液体で補給されない傾向があることを、理解されたい。この構成は、電子タバコでうまく機能する、というのも、通常、パフの間に、液体が流体移送部材の全体に補給されるのに十分な時間があるからである。従って、これらのより離れた領域は、パフ中に芯の特定の部分に素早く補給できるバッファとして機能することができ、このバッファは、その後、パフの合間に補充される。
【００２６】
ここで、本発明について添付の図面を参照して説明する。図面では、本発明の実施形態が一例として例示され、同様の特徴が同じ参照符号を付して表示される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１ａ】本発明の例示的な実施形態による吸入器及びカプセルの概略斜視図である。
【図１ｂ】図１ａの吸入器及びカプセルの概略斜視図であり、吸入器の前面パネルが取り外されている。
【図１ｃ】図１ａ及び図１ｂの吸入器の概略斜視図であり、吸入器の背面パネルが取り外されている。
【図２ａ】本発明の一実施形態によるカプセルの概略正面断面図である。
【図２ｂ】本発明の一実施形態によるカプセルの概略側面断面図である。
【図２ｃ】本発明の別の実施形態によるカプセルの概略側面断面図である。
【図３ａ−３ｄ】本発明の実施形態によるカプセル封止体の断面図である。
【図４ａ】本発明のカプセルの概略分解図である。
【図４ｂ】図３ｃのカプセルの内側ハウジングの概略断面図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるカプセルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本明細書で使用する場合、「吸入器」又は「電子タバコ」という用語は、喫煙用のエアロゾルを含む、エアロゾルをユーザに送達するように構成されている電子タバコを含むことがある。喫煙用のエアロゾルは、０．５〜７ミクロンの粒径のエアロゾルを指すことがある。粒径は、１０又は７ミクロン未満であり得る。電子タバコは携帯可能であり得る。
【００２９】
図面、特に図１ａ〜図１ｃを参照すると、液体Ｌを気化させるための電子タバコ２が示されている。電子タバコ２は、従来のタバコの代替品として使用することができる。電子タバコ２は、電源ユニット６、電気回路８、及びカプセル台座１２を備える本体４を有する。カプセル台座１２は、気化する液体Ｌを含む着脱可能カプセル１６を収容するように構成されている。
【００３０】
カプセル台座１２は、カプセル１６を収容するように構成されているキャビティの形状をしている。カプセル台座１２には、カプセル１６をカプセル台座１２にしっかりと保持するように構成されている接続部分２１が設けられている。接続部分２１は、例えば、締まりばめ、スナップばめ、ねじばめ、差し込みばめ、又は磁気ばめとすることができる。カプセル台座１２は更に、カプセル１６の電力端子４５と係合するように構成されている対応する一対の電気コネクタ１４を含む。
【００３１】
図２ａ及び図２ｂから最もよく分かるように、カプセル１６は、ハウジング１８、液体貯蔵庫３２、気化ユニット３４、及び電力端子４５を備える。ハウジング１８は、蒸気出口２８を具備したマウスピース部分２０を有する。マウスピース部分２０は、ユーザの口の人間工学に対応する先端形状を有することができる。マウスピース部分２０の反対側には、接続部分２１が配置される。接続部分２１は、カプセル台座１２内のコネクタと接続するように構成されている。図２ａ及び図２ｂで図示した実施形態では、カプセル１６の接続部分２１は、カプセル台座１２内の磁気表面と接続するように構成されている金属プレートである。カプセルハウジング１８は、透明材料であることがあり、それによって、カプセル１６の液体水位がユーザにはっきりと見えるようになる。ハウジング１８は、ポリエステルなどのポリマー材料又はプラスチック材料で形成されることがある。
【００３２】
気化ユニット３４は、加熱部材３６及び流体移送部材３８を含む。流体移送部材３８は、毛管作用によって液体Ｌを液体貯蔵庫３２から加熱部材３６へ移動させるように構成されている。流体移送部材３８は、対になった棉又はシリカから作製される芯などの繊維質の又は多孔質の部材とすることができる。或いは、流体移送部材３８は任意の他の適切な多孔質部材であり得る。
【００３３】
気化チャンバ３０は、液体の気化が発生する領域内に画定され、加熱部材３６及び流体移送部材３８が互いに接触する近接領域と一致する。流体移送部材３６は、上側遠位端３８ａ及び下側遠位端３８ｂを有する。下側遠位端３８ｂは、気化チャンバ３０の下端に設けられる。気化チャンバ３０は、マウスピース部分２０とは反対側のカプセル１６の遠位端に配置される。気化チャンバ３０からマウスピース部分２０内の蒸気出口２８まで、主蒸気チャネル２４が形成され、これは管状の断面を有することがある。従って、主蒸気チャネル２４は、気化チャンバ３０からマウスピース部分２０内の蒸気出口２８まで延びている。気化チャンバ３０は、蒸気出口２８の反対側に配置される底面４６を有する。この底面は、液体不透過性の面であり、気化チャンバ３０を閉じている。
【００３４】
液体Ｌは、プロピレングリコール又はグリセロールなどのエアロゾル形成物質を含むことがあり、ニコチンなどの他の物質を含むことがある。液体Ｌは、例えば、タバコ、メントール、又は果物香料などの香料を含むこともある。
【００３５】
図４ａ及び図４ｂに見られるように、気化チャンバ３０は、少なくとも１つの液体入口４８を使用して液体貯蔵庫３２と流体接続している。液体入口４８は、液体貯蔵庫３２の底面４６に、底面４６の上方０〜２ｍｍ、好ましくは０〜１ｍｍの距離に、配置される。液体貯蔵庫３２の底面４６の近くに液体入口４８を配置すると、液体貯蔵庫３２からの液体Ｌが気化チャンバ３０に自由に流れ込むのが回避される。液体入口４８は、流体移送部材３８の下側遠位端３８ｂの近くにも配置される。従って、液体入口４８は、流体移送部材３８の下側遠位端３８ｂから１〜３ｍｍ、好ましくは１〜２ｍｍに配置される。加熱部材３６は、その第１の接点が液体開口部と概ね位置合わせされて、即ち、液体入口と整列して、又は液体入口の１ｍｍ下に、又は液体入口の１〜２ｍｍ上に、有利にも配置される。加熱部材３６は、流体移送部材３８と接触していることが好ましい。液体Ｌが自由に流れる場合、流体移送部材３８を過飽和させる危険性がある。液体貯蔵庫３２の底面４６に近い液体入口は、気化の最中及び液体貯蔵庫３２が空になるまで、負圧が液体貯蔵庫３２内に形成されるのを可能にする。これは、カプセル１６が枯渇状態に近くなるまで、液体入口４８がカプセル１６内の液面Ｓの垂直方向に下に位置するからである。枯渇状態に近いとは、カプセル１６内の液体Ｌの体積が、元の体積から９０％減少したときと定義することができる。これは、電子タバコ２が基本的に直立な位置にあるとき、従って、電子タバコ２の通常使用中に達成される。
【００３６】
図１ａ及び図１ｂに示すように、カプセル１６は軸方向に回転対称ではない形状を有することがある。従って、カプセル１６は平坦な長い辺と短い辺を有する矩形の基部を有することがある。この形状は、電子タバコ２の形状にも対応することがある。液体入口４８は、カプセル１６の短い辺内に有利にも設けられることがある。これにより、液体貯蔵庫３２内の負圧が維持される、というのも、電子タバコが休息位置にある（テーブルなどの面の上に平らに横たわっている）とき、液体入口４８が液面の表面の下に留まるからである。この効果は、少なくとも、液体貯蔵庫３２が満杯の約半分になるまで続く。更に、液体貯蔵庫３２が満杯の半分未満である場合であっても、流体移送部材が「湿っている」間は、流体移送部材は、流体移送部材を通過し且つ負圧を低下させる空気に逆らって効果的に封止する。通常、重力のせいで、流体移送部材又は芯の「乾燥」は、芯の上部で始まり、ゆっくりと下方に移動する。従って、液体貯蔵庫が満杯の半分未満であったとしても、電子タバコが休息位置にある場合に、液体入口が流体移送部材の上部に位置しないように液体入口を配置することは、依然として負圧を維持するのを助ける。
【００３７】
液体貯蔵庫３２の底面４９は、少なくとも１つの液体入口４８に対して下方に傾斜した表面４９を備えることもある。下方に傾斜した表面４９は、液体貯蔵庫３２内の全ての液体Ｌが液体入口４８に向かって運ばれ、更に主チャネル２４内部で流体移送部材３８によって吸収されるようにする。カプセル１６には更に、カプセル１６内の第１の開口部から気化チャンバ３０まで延びる少なくとも１つの吸気チャネル２６が設けられる。
【００３８】
図２ａ、図２ｃ、及び図４ａから最もよく分かるように、カプセルハウジング１８は、一緒に組み立てられる内側ハウジング１８ａ及び外側ハウジング１８ｂから形成されることがあり、液体貯蔵庫３２が内側ハウジング１８ａと外側ハウジング１８ｂとの合間の空隙に配置される。内側ハウジング１８ａ及び外側ハウジング１８ｂは、第１の接合部１７及び第２の接合部１９を使用して組み立てられることがある。第１の接合部１７は、カプセル１６の底部に配置され、有利にも超音波溶接によって実現することができる。
【００３９】
第２の接合部１９は、カプセル１６の内部に配置されており、内側ハウジング１８ａ内の円形溝５２内部に収容された封止体５０によって実現することができる。内側ハウジング１８ａは、第１の肩部６２及び第２の肩部６４を有し、これらの肩部はその間に溝５２を規定する。外側ハウジング１８ｂには、可変の深さで溝５２中に延びるように構成されている突起部５４が設けられている。突起部５４は、封止体５０に当接するようになっている。封止体５０はカプセル１６の軸方向Ａに圧縮可能であるので、突起部５４は可変の深さで溝５２に入ることができる。
【００４０】
内側ハウジング１８ａは、前述のように、気化チャンバ３０の底面４６から延びる主チャネル２４内に配置される気化ユニット３４を収容するように構成されている。流体移送部材３８が気化チャンバ３０の中へと崩壊するのを回避するために、内側ハウジング１８ａには、流体移送部材３８の内周を囲むフランジ５６が設けられることがある。
【００４１】
内側ハウジング１８ａは、少なくとも１つの流体入口４８から第１の肩部６２まで延びる管状の柱又は煙管８０を含む。管状の柱８０は、流体移送部材３８に構造的支持を提供するように、流体移送部材３８の半径方向外側に設けられる。流体移送部材３８の内周を囲むフランジ５６は、半径方向の支柱８２によって管状の柱に取り付けられる。このようにして、管状の柱８０は、管状の流体移送部材３８の内面及び外面に構造的支持を提供することができる。特に図２ａから分かるように、第１の肩部６２は、管状の柱８０の一部として提供される。第２の肩部６４は、第１の肩部６２と第２の肩部６４との間に環状の溝５２が規定されるように、半径方向の支柱８２によって管状の柱８０に接続される。
【００４２】
内側ハウジング１８ａ及び外側ハウジング１８ｂを含む、２部からなるハウジング１８を有する利点は、気化ユニット３４の内部部品の組み立てが容易になることである。しかしながら、カプセル１６は第１のハウジング１８ａ及び第２のハウジング１８ｂによって組み立てられるので、製造プロセスにおいてばらつきが生じることがある。従って、封止体５０は製造プロセスにおけるばらつきを吸収するように構成されている。
【００４３】
内側ハウジング１８ａ及び外側ハウジング１８ｂは一緒に封止されるので、流体が液体貯蔵庫３２から外に流れると、液体貯蔵庫３２内に負圧が形成される。負圧は、液体貯蔵庫３２から流体移送部材３８への液体の流れを調節する。従って、負圧は、気化チャンバ３０への液体Ｌの自由な流れに対して抵抗を生み出し、そのようにして液体の流れを調節する。少なくとも１つの流体入口４８は、カプセル１６の基部に最も近い点で、加熱部材３６の端部部分に、設けることができる。
【００４４】
図３ａは、円形の断面を有する従来のＯリングを示す。図３ａの封止体５０は、本発明によるカプセル１６内で使用することができる。しかしながら、図３ｂ、図３ｃ、及び図３ｄから分かるように、封止体５０は、断面幅ｗＳよりも大きな断面高さｈＳを有することができる。これにより、封止体５０は、横方向にコンパクトな形状を維持しながら、外側ハウジング１８ｂに対する内側ハウジング１８ａの位置間の、より長い軸方向のばらつきを吸収するように構成されている、という利点がもたらされる。
【００４５】
図３ｂ、図３ｃ、及び図３ｄに示した実施形態では、封止体５０は非円形の形状を備えており、封止体は軸方向（カプセル１６の軸方向と一致する）により長い。封止体５０は、図２ｃ及び図３ｄに示すように、矩形の断面を有することができる。
【００４６】
図３ｂに示す実施形態では、封止体５０はＴ字状の形状を有する。Ｔ字状は、軸方向の差異の長い吸収という点で、同じ利点をもたらす。更なる効果として、横方向の突起部５８により、封止体５０が第１の肩部６２及び第２の肩部６４に対して更に封止することが可能になる。
【００４７】
楕円形のＴ字状の封止体５０の長い断面高さｈＳは、長い変形長さ及び長い距離をもたらし、その全体を通して、封止体５０は内側ハウジング１８ａ及び外側ハウジング１８ｂを互いに対して封止することができる。更に、封止体５０の比較的に小さな幅は、水平方向での封止体５０の空間を減らし、その結果、カプセル１６の寸法及び液体貯蔵庫内の液体含有量Ｌを最適化することができる。
【００４８】
円形断面を有するＯリングは、内側ハウジング１８ａと外側ハウジング１８ｂとの間に封止効果をもたらす。超音波溶接プロセスにおけるばらつきに起因して、封止体は±０．５ｍｍの差異を吸収するように構成されている。楕円形の封止体及びＴ字状の封止体は、より長い圧縮距離を提供し、これを通じて封止効果が達成される。
【００４９】
円形、楕円形、矩形、及びＴ字状の封止体は、異なる圧縮挙動を示す、即ち、これらの封止体は、軸方向の変形力ＦＣに対して異なる抵抗を示す。この挙動は、封止体の水平方向の断面積及び垂直方向の高さにおける幾何学的な違いに関係している。従って、この幾何学的な違いは、円形、楕円形、及びＴ字状の封止体間で異なるばね定数につながる。封止体のばね定数は、非線形の態様で変化する、というのも、封止体の断面は、それらの軸方向において異なる断面積を示すからである。圧縮力ＦＣを断面積で割ると、力は断面積に渡って分散し、ニュートン／ｍ２単位で測定することができる。
【００５０】
封止体円形封止体と比較すると、楕円形の場合、断面積は垂直高さに対してより小さくなる。これは、楕円形の封止体が、円形の封止体よりも弾力性がより低いモジュールを有し、従って、はるかにより柔軟に機能することを意味する。
【００５１】
Ｔ字状の封止体も、楕円形の封止体と同様の断面積を有する。しかしながら、Ｔ字状の封止体は、高い圧縮率（低いばね定数）の第１の領域と、（より高いばね定数の）より硬い領域を有する水平方向のＴ字状の突起部に渡る第２の領域と、を提供する。Ｔ字状の突起部は、側面に対して更に封止するという別の利点を提供する。
【００５２】
ここで図２ａ及び図２ｂを参照すると、流体移送部材３８は管状の形状を有しており、主チャネル２４の軸方向長手方向と一致する軸方向長手方向を有することがあることが示されている。管状の形状は、流体移送部材３８内部に蒸気チャネル４０をもたらし、これを通って、蒸気が気化チャンバ３０を出て蒸気出口部分２８に移動することができる。更に、流体移送部材３８の管状の形状は、主チャネル２４の内壁に対してぴったりと適合し、内部に加熱部材３６を収容するための空間を形成する。
【００５３】
加熱部材３６は、有利にもコイル状ヒーター３６の形状をしていることがあり、その軸方向が流体移送部材３８の長手方向と一致するように整列されることがある。従って、コイル状ヒーター３６は、流体移送部材３８と密接に接触しながら、流体移送部材３８の内部に画定された蒸気チャネル４０に嵌合することができる。そのようにして、流体移送部材３８を、主チャネル２４の内壁と加熱部材３６との合間に保持することができる。これは、流体移送部材３８がその形状を維持し、崩壊するのを回避するのにも役立つ。流体移送部材３８の材料は、棉、シリカ、又は任意の他の繊維質の材料若しくは多孔質の材料とすることができる。
【００５４】
加熱部材３６は、流体移送部材３８の毛管高さの大きさに対応する高さを備えている。本発明者らは、加熱部材３６が流体移送部材３８の毛管高さをはるかに超える高さを備えていると、液体貯蔵庫３２の液体水位が下がるにつれて、加熱部材３６が流体移送部材３８の乾燥した上部部分と接触するようになる傾向があることを発見した。カプセル１６の底部にある流体移送部材３８は、流体移送部材３８の上側部分が乾燥したままである間にも、液体で飽和するか又は更には過飽和になることが多い。流体移送部材３８に熱が加えられると、流体移送部材３８の乾燥部分にある加熱部材３６の温度は、周囲を囲む液体Ｌによって冷却されず、それによって、乾燥部分は過度に加熱される。流体移送部材３８の過飽和部分では、温度はより低くなり、沸騰している泡及び放射物が形成されることがある。気化ユニット３４からの熱は、液体貯蔵庫３２及びカプセル１６の部品の内部に伝達される。従って、加熱部材３６と接触する流体移送部材３８の乾燥領域の局所的ばらつきの形成及び存在を回避することが有利である。
【００５５】
一方、流体移送部材３８の毛管高さが加熱部材３６の高さを大幅に超えると、加熱部材３６はその軸方向長さ全体に沿って過飽和になり、加熱部材３６の温度は、液体の効率的な気化を実現するよりもむしろ、冷却される。これにより、やはり、泡の形成及び液体の放射につながることがあり、一方、液体貯蔵部分３２及びマウスピース部分２０のハウジングでの温度は増加する。電子タバコの典型的な気化プロセスでは、液体の表面の下で液体を沸騰させることにより、気化が達成される。加熱部材３６の飽和レベルが理想的なレベルに保たれ、その結果、加熱部材３６が少量の液体Ｌによってのみ覆われている場合、沸騰により液体の大きな放射物は生成されず、その代わり、液体の均一な加熱がもたらされ、液体が蒸気状態に直接的に移行するようになる。
【００５６】
加熱部材３６の温度を検出することが一般的である、というのも、流体移送部材３８が乾燥すると、加熱部材３６の温度が上昇するからである。加熱部材３６の周囲に流体がないと、加熱部材３６の温度は上昇する。これは、加熱部材３６の周りに存在する流体は、気化状態に移行する際に加熱部材３６からエネルギーを吸収し、それにより、加熱部材３６に対して冷却効果をもたらすからである。即ち、加熱部材３６からの熱は、加熱部材３６及び任意の周囲の材料の温度を上昇させるのではなく、沸点温度で液体を気体に変えるのに必要とされる気化潜熱を提供するために使用される傾向がある。加熱部材３６の温度を測定することにより、流体移送部材３８が過度に加熱されないように、気化温度を制御することができる。
【００５７】
理想的な気化は、蒸気量が多く、液体貯蔵庫に伝達される熱の量が最小で、液体放射物が少ない、ということによって特徴付けられる。
【実施例】
【００５８】
第１の例示的なプロトタイプは、加熱部材３６と流体移送部材３８の組み合わせの従来より知られていた構成及び相対的な寸法に基づいて、設計された。第１の実施例では、以下のパラメータが選択された。
【００５９】
実施例１
直径：０．４ｍｍ
抵抗の長さ：７０ｍｍ
抵抗：０．２９４Ω
総有効長：６８ｍｍ
ピッチ：０．７ｍｍ
加熱コイルの高さ：４．７５ｍｍ
総有効表面：８５．４５ｍｍ２
電力密度：０．１８７Ｗ／ｍｍ２
加熱された対流：１０４０Ｗ／ｍ２Ｋ
流体移送部材の高さ：５．８ｍｍ
【００６０】
更に、加熱部材３６の全長に沿って十分な液体を供給するために、流体移送部材３８との液体入口は、流体移送部材３８の軸方向に広げられた。
【００６１】
しかしながら、第１の例示的なカプセルは、加熱部材３６に十分で良好な分布の液体を供給し、且つ流体移送部材３８を飽和させたにも関わらず、不満足な結果をもたらした。コイルは、一貫性のない加熱プロファイルを示し、加熱コイルの下側部分は最大で３００Ｋにしか達せず、コイルの上側部分は最大で約９００Ｋにまで達した。測定可能な総抵抗は、コイル全体の長さに渡る抵抗の合計と一致するが、温度はコイル全体の長さに渡って一定ではないので、抵抗測定値に基づいて温度を調節することはできなかった。
【００６２】
コイルの第１の実施例の問題点の背景を踏まえて、本発明者らは、液体貯蔵庫３２に液体が残っている限り、流体移送部材３８の下側部分は、湿っている高さｈＷを用いて構成できることを発見した。この湿っている高さは、毛管作用が生じる距離と一致する。従って、加熱部材３６は、流体移送部材３８の上側（乾燥）部分の上方に延びないように、比較的に短くする必要がある。しかしながら、加熱部材３６は、満足のいく量の蒸気を生成するように構成されていることが、依然として必要である。流体移送部材３８は、制御された一定の量の液体が供給される必要がある。従って、気化の間、液体供給速度を制御する必要があった。液体入口は、流体移送部材３８の底部にあり、毛管作用によって流体移送部材３８内で液体を上昇させる。これにより、液体貯蔵庫内の液体の量に関わらず、加熱部材３６への液体の供給が制御される。
【００６３】
更に、本発明者らによって発見された有利な寸法としては、４．５〜６．５ｍｍの間の流体移送部材３８の高さ、１．８〜２．５ｍｍの間の加熱コイルの高さが挙げられる。好ましくは、高さはそれぞれ、５．８ｍｍと２．０４ｍｍである。
【００６４】
流体移送部材に対する加熱コイル３６の高さは、流体移送部材３８の高さの２０〜５０％、好ましくは２５％〜４５％の間、最も好ましくは約３５％であることが好ましい。流体移送部材３８の多孔質材料は、流体移送部材の毛管高さが流体移送部材の実際の高さと等しくなるように選択されることが好ましい。流体移送部材３８の毛管高さは、流体移送部材の実際の高さを超えることすら可能である。この場合には、理論的な毛管高さに言及することができる。
【００６５】
加熱コイル３６及び流体移送部材３８の構成の、第１の実施例の初期の標準的な構成と比較して、加熱部材３６の高さは、初期の高さの約半分に低減された。この高さは、異なるサンプルにおいて様々なレベルに低減された。絶対的な寸法では、加熱部材（即ち、加熱コイル３６）の高さは、少なくとも３ｍｍ低くされた。長い芯を有することの利点は、芯が液体の蓄えを保持し、従ってバッファとして機能することができることである。従って、例えば、電子タバコが上下逆さまに保持される場合、芯は、加熱領域にある芯に液体を供給するように適合されることがある。更に、上述したように、電子タバコ２が通常の向きに保持される場合であっても、バッファは、パフ中に流体移送部材３８の部分に液体を補給するために、流体移送部材３８を通る独立した補給ルートも提供する。
【００６６】
本発明者らは、高い水準で蒸気を生成し、流体移送部材３８の乾燥、泡の形成、及び液体貯蔵庫３２内の液体の過度の加熱を回避するために、液体貯蔵庫３２からの液体流を電力密度に正確にあわせる必要があることを発見した。電力密度を高くすることにより、液体貯蔵庫３２内の液体温度が低下することが分かったことは、驚くべき効果であった。試験中に、対流を１９００Ｗ／ｍ２Ｋから６０００Ｗ／ｍ２Ｋに、電力密度を０．１８７Ｗ／ｍｍ２から１．１５２Ｗ／ｍｍ２に増加させることにより、液体貯蔵庫内の温度は１０８℃から５４℃に低下したことが分かった。対流及び電力密度の増加は、加熱コイルの直径を低減して加熱コイルの抵抗を高めることで、達成された。
【００６７】
流体移送速度と電力密度との相互関係を検証するために、幾つかのカプセルプロトタイプを試験した。加熱部材３６の目標対流は、５０００〜７０００Ｗ／ｍ２Ｋの間、好ましくは５５００Ｗ／ｍ２Ｋ〜６５００Ｗ／ｍ２Ｋの間、最も好ましくは６０００Ｗ／ｍ２Ｋであることが分かった。
【００６８】
加熱部材３６の高さが低減されると、６０００Ｗ／ｍ２Ｋという所望の対流を得るために、加熱コイルの直径も低減された。従って、加熱コイルに加えられる同じ電力量に対して、加熱コイルの電力密度を更に増加させるために、高さを低減させた。しかしながら、２つの主な理由により、加熱コイル３６を形成する電熱線をあまりに細くすることは許容されないことが示された。第１に、コイル３６が機械的に弱くなって組み立てるのが困難になり、また、流体移送部材３８を支持すること、及び主蒸気チャネル４０の中へと変形するのを防ぐことができなくなる。これは望ましくない、というのも、蒸気チャネルの直径は装置の性能に影響を与える重要なパラメータであり、従って、このパラメータを一貫して制御することは重要であるが、流体移送部材３８が蒸気チャネルを部分的にブロックしている場合には、制御の達成は困難である。第２に、電熱線が細くなるにつれて、線の太さの製造公差の影響がより大きくなり、線の一部が非常に細くなる可能性がある  −  これらの部分は、その後、線の他の部分に比べて過熱になる危険性があり、場合によっては融解する。
【００６９】
それにも関わらず、高さを低減し且つ依然として同じ電力密度を達成するために、コイルの直径を低減し、異なる値を評価した。次いで、最適なコイル直径を、０．４、０．３、０．２５４、及び０．２２６ｍｍという値の中から選択した。
【００７０】
評価の結果は、実施例２の通りの最適化されたカプセルであった。
【００７１】
実施例２
直径：０．２２６〜０．３ｍｍの間、好ましくは０．２５４ｍｍ
抵抗の長さ：２６．９２ｍｍ
抵抗：０．２９１〜０．２９５Ωの間
総有効長：２６．０９ｍｍ
ピッチ：０．５〜１．０ｍｍの間、好ましくは１．０ｍｍ
加熱コイルの高さ：２．４〜３．２ｍｍの間
総有効表面：２０．８２ｍｍ２
電力密度：１．１５２〜２．３１９ワット／ｍｍ２の間、好ましくは１．１５２ワット／ｍｍ２
加熱された対流：５０００〜７０００Ｗ／ｍ２Ｋの間、好ましくは約６０００Ｗ／ｍ２Ｋ、Ｗ／ｍ２Ｋ
流体移送部材の高さ：４．５〜６．５ｍｍの間、好ましくは５．８ｍｍ  ｍｍ
流体移送部材の毛管高さ：流体移送部材の実際の高さと同じか又はこれを超える
封止タイプ：幅よりも高さが大きい非円形封止体が、液体貯蔵庫３２内の負圧を維持するのに最も有利であったことが示された。
【００７２】
巻線の最適なピッチは、満足のいく熱分布を確実にするために、０．５〜１．０ｍｍの範囲が好ましいことが分かった。
【００７３】
第２の例示的なカプセルの目標加熱温度は、第１の例示的なカプセルの場合と同じ、２７０℃であった。
【００７４】
加熱コイル３６の巻き数は、好ましくは２〜４の間、最も好ましくは３とすべきであることも分かった。２〜４の間の巻き数にすると、よりもろくはなく、加熱コイル３６の製造プロセスにおいてより良好に一緒に保持することができる加熱コイル３６がもたらされる。更に、３つのコイル巻線を持つと、加熱部材３６と接触している流体移送部材３８の部分への液体の補給ルートの点で、非常に効率的である。特に、ヒーターの中心コイルに向かって液体入口４８を半径方向に通る直接経路が存在する。更に、液体入口４８からの液体の一部は、加熱部材３６の底部コイル巻線に向かって下方に移動することができる。同時に、底部コイルの真下の流体移送部材３８の部分から、副次的な補給ルートが提供される。主要な補給ルートは、上部コイルの上にある流体移送部材の部分から、加熱部材３６の上部コイルに接触している流体移送部材の部分までである。液体入口から少量の液体のみが、この部分に補給するために上方に移動する、というのも、それは、主に中央及び下側のコイル巻線によって気化した液体を補給しているからであり、補給液体の大半は、上部コイル巻線の上にあるバッファ部分からやって来る。その後、これはパフの合間に毛管作用によって補給される。
【００７５】
加熱部材３６よりも大きな高さを有し、且つ呼応した高い毛管高さを有する流体移送部材３８を有することの利点は、液体入口４８の寸法を最小化することができることである、というのも、流体移送部材３８内の液体はパフ中に気化した液体を補給するために液体入口４８を通過する液体を補うことができるため、液体入口を、パフ中に気化した液体の部分を補給することのみが必要であるように構成することができるからである。当然ながら、液体入口の寸法は、液体貯蔵庫３２で使用されることになる液体の粘度を考慮して決定される必要がある。この実施形態での寸法は、概ね、ベジタブルグリセリン（ＶＧ）とプロピレングリコール（ＰＧ）の混合物を、４０〜６０％の間の比率で（即ち、ＶＧ：ＰＧ＝４０：６０からＶＧ：ＰＧ＝６０：４０までの範囲で）含む液体と共に使用するために最適であるように選択される。ＰＧと比べてＶＧの粘度がより大きいことに起因して、より高いＶＧの比率を使用する（例えば、ＶＧは最大で実質的に１００％でＰＧは無し）場合、入口の寸法は、必然的にわずかに大きくなる。
【００７６】
図５は、本発明の別の実施形態におけるカプセル１６の断面図である。カプセル１６は、気化チャンバ３０の位置が、図２Ａに示した構成とは異なっている。この構成では、気化チャンバ３０は、完全に液体貯蔵庫３２の下に配置される。液体入口４８は、液体貯蔵庫３２の底面に設けられ、液体貯蔵庫３２を流体移送部材３６に流体接続する。流体移送部材３６における毛管作用は、重力の下向きの力と共に、液体貯蔵庫３２内の液体が流体移送部材３６へと流れ込むのを促進することができる。この構成では、液体の流れは、液体が排出されるときに液体貯蔵庫３２内に形成される負圧によって、調節される。加熱コイル３６はこの構成では３つのコイルを含み、流体移送部材３８の半径方向内側に設けられる。
【００７７】
当業者であれば、本発明は決して説明された例示的な実施形態に限定されないことを理解するであろう。特定の対応策が互いに異なる従属請求項において挙げられているという単なる事実は、これらの対応策の組み合わせが有利に使用され得ないということを示すものではない。更に、「含む」という表現は他の要素又はステップを排除しない。他の非限定的な表現には、「ａ」又は「ａｎ」が複数を排除しないこと、及び単一のユニットがいくつかの手段の機能を満たし得ることが含まれる。特許請求の範囲における何れの参照符号も範囲を限定すると解釈されるべきではない。最後に、本発明は図面及び前述の説明において詳細に例証されてきたが、そのような例証及び説明は、限定的ではなく例証的又は例示的なものとみなされ、本発明は開示された実施形態に限定されない。
【図１ａ】
2021521800.tif 000003
【図１ｂ】
2021521800.tif 000004
【図１ｃ】
2021521800.tif 000005
【図２ａ】
2021521800.tif 000006
【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
2021521800.tif 000010
【図３ｃ】
2021521800.tif 000011
【図３ｄ】
2021521800.tif 000012
【図４ａ】
2021521800.tif 000013
【図４ｂ】
2021521800.tif 000014
【図５】
2021521800.tif 000015
【国際調査報告】
2021521800.tif 000016
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