(57)【要約】  拘束ビームの位置を自動的にかつ遠隔から調整するシステムおよび方法が提供される。このシステムは、ブラケットを垂直軌道に沿って動かすモータを含み、ブラケットは、拘束ビームの端部を支持している。ブラケットは、軌道に設けられた孔と整列したときにこの軌道が拘束ビームの荷重および拘束ビームによって支持された積荷を支持することができるよう軌道の孔に係合するラッチを回転可能に支持する。
2021515733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔調整可能なデッキングシステムであって、
貨物コンパートメントの互いに向かい合った壁に据え付けられるよう構成された第１および第２の垂直軌道を含み、前記第１および前記第２の垂直軌道の各々は、該軌道に沿って互いに間隔を置いた状態で設けられた複数の孔を有し、
前記第１および前記第２の軌道に沿ってそれぞれ摺動する第１および第２のブラケットを含み、
前記第１および前記第２の軌道とそれぞれ関連して設けられた第１および第２のモータを含み、前記第１および前記第２のモータの各々は、ベルト駆動装置、ケーブル駆動装置、親ねじ、油圧シリンダ、および空気圧シリンダのうちの１つを介してそれぞれの前記第１および前記第２のブラケットの各々と作動的に係合し、第１の方向における各モータの作動により、それぞれの前記ブラケットは、それぞれの前記垂直軌道に沿って上方に摺動し、逆の第２の方向における各モータの作動により、それぞれの前記ブラケットは、それぞれの前記垂直軌道に沿って下方に摺動し、
ユーザ入力機能を備えたコントローラを含み、前記コントローラは、入力装置から受け取った入力に応答してそれぞれの前記第１および前記第２の軌道上の前記第１および前記第２の部分のブラケットの一方または両方の垂直位置を選択的に上げまたは下げるよう前記第１および前記第２のモータの前記作動を選択的に制御する、遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２】
前記第１のブラケットと前記第２のブラケットとの間に設けられた状態で前記第１および前記第２のブラケットに固定された細長いデッキングビームをさらに含む、請求項１記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項３】
前記第１および前記第２のブラケットは、第１のラッチおよび第２のラッチをそれぞれ回転可能に支持し、前記第１および前記第２のラッチの各々は、ばねによりそれぞれの前記垂直軌道の方へ付勢されている、請求項１記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項４】
前記第１および前記第２のラッチの各々は、それぞれの前記垂直軌道に近づいたり該垂直軌道から遠ざかったりする前記ラッチの相対運動を許容するためのスロットによってそれぞれの前記第１または前記第２のブラケット上に摺動可能に支持されている、請求項３記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項５】
前記スロットは、前記ブラケットの壁に設けられ、前記スロットは、前記ブラケットを摺動的に受け入れるそれぞれの前記垂直軌道を貫通する長手方向軸線に対して鋭角をなして延びている、請求項４記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項６】
前記スロットは、前記ラッチに設けられ、前記スロットは、前記ラッチのフィンガがそれぞれの前記垂直軌道に設けられた前記複数の孔のうちの１つの下縁上に載ると、前記ブラケットを摺動的に受け入れるそれぞれの前記垂直軌道を貫通する長手方向軸線に対して鋭角をなして延びている、請求項４記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項７】
各ラッチは、フィンガおよび第１のカム面を有し、前記フィンガは、前記ブラケットが前記下縁と水平に位置合わせさせると、それぞれの前記孔の下縁上に載るよう構成され、その結果、前記下縁は、前記ブラケットを支持するようになっている、請求項４記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項８】
各ラッチは、前記フィンガが前記ブラケットと位置合わせされた前記孔の前記下縁上に載る位置から前記ラッチがそれぞれの前記孔と完全に位置合わせされる位置まで前記ブラケットが垂直に持ち上げられると、前記ラッチの一部分がそれぞれの前記孔中に延びかつ前記フィンガがそれぞれの前記孔の外側に位置する向きに対して第１の回転方向に前記ばねによって回されるよう付勢されている、請求項７記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項９】
前記ラッチのそれ以上の垂直運動により、前記第１のカム面は、それぞれの前記孔の上縁に接触し、それにより前記ラッチを前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転させるとともにラッチを前記垂直軌道から遠ざかって並進させて前記ラッチが隣り合う孔相互間の軌道位置を越えて前記垂直軌道に対してさらに上方に並進することができるようにする、請求項８記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項１０】
前記垂直軌道に対する前記ラッチのさらにそれ以上の垂直運動により、前記ラッチが前記複数の孔のうちの高い方に位置する孔と位置合わせされ、前記フィンガが前記高い方に位置する孔の前記下縁の上方に延びると、前記フィンガは、前記ラッチに加わる前記ばねの付勢力に起因して前記高い方に位置する孔中に延び、前記ラッチが前記垂直軌道に対して前記垂直運動を中断させた場合、前記フィンガは、前記高い方に位置する孔の前記下縁上に載って前記ブラケットを前記垂直軌道上に支持する、請求項９記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項１１】
前記ブラケットは、前記ラッチの一部分が前記孔中に延びかつ前記フィンガが前記孔の外側にある前記位置からそれぞれの前記垂直軌道に沿って下げられたとき、前記第１のカム面から前記ラッチの周囲に沿って間隔を置いて位置する第２のカム面がそれぞれの前記位置合わせされた孔の前記下縁に接触し、それにより前記ラッチは、前記ブラケットが引き続き前記垂直軌道に対し下降しているときにそれぞれの前記垂直軌道から遠ざかって並進する、請求項８記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項１２】
前記伝動装置は、ベルト駆動装置である、請求項１記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項１３】
前記第１のカム面は、前記フィンガが対応の孔の前記下縁上に載っている位置に前記ラッチがあるとき、前記フィンガの下方に配置される前記ラッチの周方向部分上では平坦であり、前記第２のカム面は、前記ラッチの別の周方向部分上では弧状である、請求項１１記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項１４】
前記ラッチは、該ラッチと相互連結可能に所望の孔に、相互連結可能に前記所望の孔の真下にかつ該孔に隣接した孔と垂直方向位置合わせ関係にある位置から接近するよう構成され、前記ラッチが前記所望の孔に接近しているとき、前記第１のカム面は、相互連結可能に前記所望の孔の真下にかつ該孔に隣接した前記孔の上縁に接触し、それにより、前記ラッチは、前記垂直軌道から側方に押圧され、そして前記ラッチは、相互連結可能な前記所望の孔の前記下縁と係合可能に前記フィンガを位置合わせする第２の回転方向に回転する、請求項８記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項１５】
デッキングシステムを調整する方法であって、
貨物コンパートメントの互いに向かい合った壁に第１および第２の垂直軌道を設けるステップを含み、前記第１および前記第２の垂直軌道の各々は、該垂直軌道に沿って互いに間隔を置いて設けられた複数の孔を有し、第１および第２のブラケットは、それぞれの前記第１および前記第２の垂直軌道に摺動可能に取り付けられ、それぞれの前記第１および前記第２の垂直軌道と関連して設けられた第１および第２のモータを設けるステップを含み、前記第１および前記第２のモータの各々は、伝動装置によりそれぞれの前記第１および前記第２のブラケットと作動的に係合し、第１の方向における各モータの作動により、それぞれの前記ブラケットは、それぞれの前記垂直軌道に沿って上方に摺動し、逆の第２の方向における各モータの作動により、それぞれの前記ブラケットは、それぞれの前記垂直軌道に沿って下方に摺動し、
入力装置からのユーザからの入力に基づいて、前記第１および前記第２のモータの作動を選択的に制御してそれぞれの前記第１および前記第２の垂直軌道上における前記第１および前記第２のブラケットの一方または両方の垂直位置を選択的に上げまたは下げることによって、それぞれの前記第１および前記第２の垂直軌道に沿う前記第１および前記第２のブラケットの前記垂直位置を制御するステップを含む、方法。
【請求項１６】
前記第１および前記第２のブラケットのうちの一方を対応の前記垂直軌道に沿って前記複数の孔のうちの第１の孔と整合関係にある位置から前記第１の孔の下方に位置する第２の孔と整合関係にある第２の位置まで下降させる方法をさらに含み、該方法は、
前記ブラケットを前記ブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されたラッチが前記第１の孔と完全に位置合わせされる位置まで上昇させ、それにより前記ラッチが第１の回転方向に回転して前記ラッチの一部分が前記第１の孔中に延びるとともに前記ラッチのフィンガが前記ばねの付勢力に起因して前記第１の孔の外側に延びるようにするステップと、
次に、前記ブラケットをカム面が前記第１の孔の下縁に接触するよう下降させ、次に前記ブラケットを該ブラケットが前記第２の孔の下方に位置する第３の孔と整合関係をなすまで下降させるステップと、
次に、前記ブラケットを前記ラッチの第２のカム面が前記第３の孔の上縁に接触するよう上昇させ、それにより前記ラッチは、前記第１の回転方向と逆の第２の回転方向に回転し、その結果、前記ブラケットを前記第２の孔との整合状態に向かってさらに上昇させると、前記ラッチの前記フィンガが前記第２の孔中に延びるよう位置合わせするようにするステップと、
前記フィンガが前記第２の孔中に延びる位置に達したときに前記ブラケットの垂直運動を停止させ、その結果、前記フィンガが前記第２の孔の下縁上に載るようにするステップとを含む、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記第１および前記第２のブラケットのうちの一方をその対応の前記軌道に沿って、前記複数の孔のうちの第１の孔との整合する位置から前記第１の孔の上方に位置する第２の孔と整合する第２の位置まで上昇させる方法をさらに含み、該方法は、
前記ブラケットを前記ブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されたラッチが前記第１の孔と完全に位置合わせする位置まで上昇させ、それにより、前記ラッチは、第１の回転方向に回転して前記ラッチの一部分が前記第１の孔中に延びかつ前記ラッチのフィンガが前記ばねの付勢力に起因して前記第１の孔の外側に延びるようにするステップと、
前記ブラケットを前記ラッチの平坦なカム面が前記第１の孔の上縁に接触するまで上昇させ続け、それにより、前記ラッチは、前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転し、その結果、前記ブラケットを前記第２の孔との整合状態に向かってさらに上昇させると、前記ラッチのフィンガが前記第２の孔中に延びるよう位置合わせするようにするステップと、
前記フィンガが前記第２の孔中に延びる位置に達したときに前記ブラケットの垂直運動を停止させ、その結果、前記フィンガが、前記第２の孔の下縁上に載るようにするステップとを含む、請求項１５記載の方法。
【請求項１８】
前記第１および前記第２のモータは、それぞれの前記第１および前記第２のブラケットを同一の仕方で制御し、その結果、前記第１および前記第２のブラケットに取り付けられるとともに前記第１のブラケットと前記第２のブラケットとの間を跨いだデッキングビームを前記第１および前記第２の垂直軌道上で上下に動かしたときに実質的に同一高さ位置のままであるようになっている、請求項１５記載の方法。
【請求項１９】
前記第１および前記第２のラッチの各々は、それぞれの前記垂直軌道に近づいたり該垂直軌道から遠ざかったりする前記ラッチの相対運動を許容するスロットによってそれぞれの前記第１または前記第２のブラケット上に摺動可能に支持される、請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
前記第１および前記第２のラッチの各々は、それぞれの前記垂直軌道に近づいたり該垂直軌道から遠ざかったりする前記ラッチの相対運動を許容するスロットによってそれぞれの前記第１または前記第２のブラケット上に摺動可能に支持される、請求項１７記載の方法。
【請求項２１】
前記第１および前記第２のラッチの各々は、
それぞれのブラケットに回転可能に取り付けられた回転部分と、
前記回転部分に回転可能に連結されかつ第２のばねにより前記回転部分に向かって付勢された案内とを有する、請求項３記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２２】
前記回転部分は、
上方部分と、
第３の表面および第４の表面を備えた下方部分と、
底部分とを含み、
前記下方部分は、前記ブラケットを前記下縁に水平に位置合わせしたときにそれぞれの孔の前記下縁上に載るよう構成され、その結果、前記下縁は、前記ブラケットを支持するようになっている、請求項２１記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２３】
前記案内は、
第５の表面と、
第６の表面と、
前記第５の表面と前記第６の表面を互いに連結する連結表面とを有し、前記第５の表面は、該第５の表面が前記回転部分の前記第４の表面に接触して前記回転部分と前記ラッチの前記案内を孔内で一緒に動かすことができるよう付勢されている、請求項２２記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２４】
それぞれの前記ブラケットがそれぞれの前記垂直軌道に固定されると、前記回転部分の一部分がそれぞれの孔の下縁上に載り、前記案内の一部分がそれぞれの前記垂直軌道の中央部分に押し付けられ、その結果、三角形の支持構造体がそれぞれの前記ブラケットを支持するよう形成されるようになっている、請求項２１記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２５】
それぞれの前記ブラケットがそれぞれの前記垂直軌道に固定されると、前記ラッチの前記第１の前記回転部分の前記下方部分がそれぞれの前記孔の前記下縁上に載り、前記案内の前記連結表面は、それぞれの前記孔の下方に位置するそれぞれの前記垂直軌道の中央部分に押し付けられ、前記第５の表面は、それぞれの前記垂直軌道を通る長手方向軸線に対して第１の角度をなして延びる、請求項２３記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２６】
前記ブラケットをそれぞれの前記孔から垂直に上昇させて連結表面がそれぞれの前記孔の前記下縁に当たらないようにしたとき、前記案内は、前記第２のばねの前記付勢力に起因して、前記回転部分の第４の表面に接触するよう第１の回転方向に回転するよう構成されている、請求項２５記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２７】
前記ブラケットが引き続き上昇すると、前記ばねの前記付勢力は、前記回転部分および前記案内を前記第３の表面がそれぞれの前記孔の上縁に接触するまで前記第１の回転方向まで回転させる、請求項２６記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２８】
前記ブラケットが引き続き上昇すると、前記第３の表面とそれぞれの前記孔の前記上縁との接触により、前記回転部分は、第２の回転方向に回転して前記回転部分が前記複数の孔のうちの高い方に位置する孔に向かってそれぞれの前記垂直軌道の前記中央部分に沿って垂直に自由に摺動することができるようになっている、請求項２７記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項２９】
前記第５の表面は、前記第４の表面よりも長く、その結果、前記ブラケットのそれ以上の垂直運動により、前記第５の表面は、それぞれの前記孔の前記上縁に接触し、それにより、前記第５の表面は、前記第２の回転方向に回転して前記第４の表面との接触状態から離脱して、その結果、前記案内は、前記複数の孔のうちの前記高い方に位置する孔に向かってそれぞれの前記垂直軌道の前記中央部分に沿って垂直に自由に摺動することができるようになっている、請求項２８記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項３０】
それぞれの前記垂直軌道に対する前記ブラケットのさらにそれ以上の垂直運動により、前記ラッチは、前記複数の孔のうちの前記高い方に位置する孔と位置合わせされ、前記回転部分の前記下方部分が前記高い方に位置する孔の前記下縁の上方に延びると、前記下方部分は、前記ばねの前記付勢力に起因して前記複数の孔のうちの前記高い方に位置する孔を通って押圧される、請求項２９記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項３１】
前記案内は、前記複数の孔のうちの前記高い方に位置する孔に向かってそれぞれの前記垂直軌道の前記中央部分に沿って垂直に摺動し、前記第５の表面は、それぞれの前記垂直軌道を通る前記長手方向軸線に対して前記第１の角度とは異なる第２の角度をなして延びる、請求項２９記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項３２】
前記ブラケットを前記下方部分が前記高い方に位置する孔中に伸長される垂直位置から下降させると、前記回転部分の前記第４の表面は、前記高い方に位置する孔の前記下縁上に載り、前記案内の前記第５の表面は、それぞれの前記垂直軌道の前記長手方向軸線に対して前記第１の角度をなして延びる、請求項３０記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項３３】
前記案内の前記第６の表面は、それぞれの前記孔の前記下縁に接触し、前記ブラケットを垂直に下降させると、前記ラッチは、それぞれの前記垂直軌道から遠ざかって第２の回転方向に回転するよう強いられ、それにより、前記ラッチは、隣り合う孔相互間の軌道位置を越えてそれぞれの前記垂直軌道に対してさらに下方に摺動することができる、請求項２６記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項３４】
それぞれの前記垂直軌道に対する前記ブラケットのそれ以上の垂直運動により、前記ラッチは、前記複数の孔のうちの下の方の孔と位置合わせされ、前記回転部分の前記下方部分が前記下の方の孔の上縁の下方に延びると、前記下方部分および前記案内は、前記第２の前記付勢力に起因して前記下方の孔を通って押圧され、それにより、前記ラッチは、前記第１の方向に回転する、請求項３３記載の遠隔調整可能なデッキングシステム。
【請求項３５】
前記第１および前記第２のブラケットのうちの一方を前記複数の孔のうちの第１の孔と整合する位置から前記第１の孔の下方に位置する第２の孔と整合する第２の位置までそれぞれの前記垂直軌道に沿って下降させる方法をさらに含み、該方法は、
前記ブラケットを前記ブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されているラッチが前記第１の孔と完全に位置合わせされる位置まで上昇させ、それにより、前記ラッチは第１の回転方向に回転して前記ラッチの案内が前記第１の孔中に延びて前記ラッチの回転部分に接触するようにするステップと、
次に、前記ブラケットを下降させて前記ラッチの第６の表面が前記第１の孔の下縁に接触し、次に、前記ブラケットを該ブラケットが前記第２の孔の下方に位置する第３の孔と整合状態になるまで下降させるステップと、
次に、前記ブラケットを上昇させて前記ラッチの第３の表面および第５の表面が逐次、前記第３の孔の上縁に接触し、それにより、前記ラッチは、前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転し、その結果、前記ラッチの前記回転部分の下方部分が前記ブラケットを前記第２の孔との整合状態に向かってさらに上げられたときに前記第２の孔中に延びるよう位置合わせされるようにするステップと、
次に、前記ブラケットを下降させて前記ラッチの第４の表面が前記第２の孔の下縁上に載るとともに前記案内が前記第２の孔と前記第３の孔との間の軌道位置に押し付けられるようにするステップとを含む、請求項１５記載の方法。
【請求項３６】
前記第１および前記第２のブラケットのうちの一方を前記複数の孔のうちの第１の孔と整合する位置から前記第１の孔の上方に位置する第２の孔と整合する第２の位置までそれぞれの前記垂直軌道に沿って上昇させる方法をさらに含み、該方法は、
前記ブラケットを前記ブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されているラッチが前記第１の孔と完全に位置合わせされる位置まで上昇させ、それにより前記ラッチは、第１の回転方向に回転して前記ラッチの案内が前記第１の孔中に延びて前記ラッチの回転部分に接触するようにするステップと、
前記ブラケットを引き続き上昇させて前記ラッチの第３の表面および第５の表面が逐次、前記第１の孔の上縁に接触し、それにより前記ラッチは、前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転し、その結果、前記ラッチの前記回転部分の下方部分が前記ブラケットを前記第２の孔との整合に向かってさらに上昇させたときに前記第２の孔中に延びるよう位置合わせされるようにするステップと、
次に、前記ブラケットを下降させて前記ラッチの第４の表面が前記第２の孔の下縁上に載るとともに前記案内が前記第１の孔と前記第２の孔との間の軌道位置に押し付けられるようにするステップとを含む、請求項１５記載の方法。
【請求項３７】
ブラケットを軌道上に選択的に位置決めするよう遠隔調整可能なデッキングシステムに用いられるラッチであって、
前記ブラケットに回転可能に取り付けられるとともに第１のばねによって付勢されている回転部分と、
前記回転部分に回転可能に連結されかつ第２のばねによって前記回転部分の方へ付勢されている案内とを有する、ラッチ。
【請求項３８】
前記回転部分は、第３の表面および第４の表面を備えた下方部分を有し、前記下方部分は、前記ブラケットを前記下縁と水平に位置合わせすると、前記軌道に設けられた孔の下縁上に載るよう構成され、その結果、前記下縁は、前記ブラケットを支持するようになっている、請求項３７記載のラッチ。
【請求項３９】
前記案内は、
第５の表面と、
第６の表面と、
前記第５の表面と前記第６の表面を互いに連結する連結表面とを有し、前記第５の表面は、前記回転部分の第４の部分に接触するよう前記第２のばねによって付勢されている、請求項３７記載のラッチ。
【請求項４０】
前記ブラケットを前記軌道に固定すると、前記回転部分の一部分が前記軌道の孔の下縁上に載り、前記案内の一部分が前記軌道の中央部分に押し付けられ、その結果、三角形の支持構造体が前記ブラケットを支持するよう構成されるようになっている、請求項３７記載のラッチ。
【請求項４１】
前記回転部分の前記第３の表面は、前記軌道の孔の上縁に接触するよう構成されており、前記ブラケットを前記軌道に対して垂直に上昇させると、前記回転部分は、第２の回転方向に回転するよう強いられ、それにより前記回転部分は、前記軌道に対して上方に摺動することができるようになっている、請求項３８記載のラッチ。
【請求項４２】
前記案内の前記第６の表面は、前記軌道の孔の下縁に接触するよう構成され、前記ブラケットを前記軌道に対して垂直に下降させると、前記ラッチは、第２の回転方向に回転するよう強いられ、それにより前記ラッチは、前記軌道に対して下方に摺動することができるようになっている、請求項３９記載のラッチ。
【請求項４３】
前記案内の前記第５の表面は、前記軌道の孔の上縁に接触するよう構成され、前記ブラケットを前記軌道に対して垂直に上昇させると、前記案内は、第２の回転方向に回転するよう強いられ、それにより前記案内は、前記軌道に対して上方に摺動することができるようになっている、請求項３９記載のラッチ。
【請求項４４】
前記ブラケットを前記軌道に固定すると、前記回転部分の一部分が前記軌道の孔の下縁上に載り、前記案内の一部分が前記孔の下方に位置する前記軌道の中央部分に押し付けられ、その結果、前記連結表面は、前記孔の下方に位置する前記軌道の前記中央部分に押し付けられ、前記案内の前記第５の表面は、前記軌道の長手方向軸線に対して前記第１の角度をなして延びる、請求項３９記載のラッチ。
【請求項４５】
前記案内の前記第５の表面は、前記ラッチの前記回転部分の前記第４の表面よりも長く、その結果、前記第５の表面が前記孔の上縁に接触すると、前記ブラケットのそれ以上の上方運動により、前記第５の表面は、第２の回転方向に回転するとともに前記ラッチの前記回転部分の前記第４の表面との接触状態から離脱して、前記ラッチが前記軌道に対して上方に摺動するための隙間を提供する、請求項３９記載のラッチ。
【請求項４６】
前記ブラケットが引き続き上昇すると、前記ラッチは、前記軌道の中央部分に沿って上方に摺動され、前記案内の前記接触表面は、前記軌道の前記中央部分に押し付けられ、前記第５の表面は、前記軌道の長手方向軸線に対して前記第２の角度をなして延びる、請求項４５記載のラッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願の参照〕
本願は、２０１８年３月２日に出願された米国特許仮出願第６２／６３７，６８７号の優先権主張出願であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。
【０００２】
本開示内容、すなわち本発明は、拘束（captive）ビームシステムに関する。拘束ビームシステムは、貨物コンパートメントの互いに向かい合った壁に固定された垂直軌道内で摺動するコンポーネントを備えたデッキング（decking ：使用するときだけ伸長・固定できる）ビームを含む。ビームを使用が必要とされていない場合に貨物コンパートメントの天井に近接してしまい込むことが可能であり、貨物を積む積み込むためまたはショアリング（shoring：貨物が動かないよう固縛すること）目的のための位置まで選択的に下降させることができる。ビームの端部は、軌道内で摺動し、これら端部は、軌道に沿う種々の高さのところで軌道に対してビームの端部を選択的にロックすることができるロック特徴部を有する。拘束ビームの高さの調整は、手動プロセスであり、多くの場合、このためには、オペレータは、貨物コンパートメントに荷積みしたり荷下ろししたりする必要があり、第１のオペレータは、拘束ビームを所望に応じて昇降させる必要があり、第２のオペレータは、貨物を挿入しまたは貨物を貨物コンパートメントから取り出すためにフォークリフトを駆動する必要がある。単一のオペレータが効率的に貨物コンパートメントに荷積みしまたはこれから荷下ろしすることができるようにために拘束ビームを昇降させるための自動化方法が望ましい。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の第１の代表的な実施形態が提供される。この実施形態は、遠隔調整可能なデッキングシステムを含む。本システムは、貨物コンパートメントの互いに向かい合った壁に据え付けられるよう構成された第１および第２の垂直軌道を含み、第１および第２の垂直軌道の各々は、この軌道に沿って互いに間隔を置いた状態で設けられた複数の孔を有し、本システムは、第１および第２の軌道に沿ってそれぞれ摺動する第１および第２のブラケットと、第１および第２の軌道とそれぞれ関連して設けられた第１および第２のモータとをさらに含み、第１および第２のモータの各々は、伝道装置によりそれぞれの第１および第２のブラケットの各々と作動的に係合し、第１の方向における各モータの作動により、それぞれのブラケットは、それぞれの垂直軌道に沿って上方に摺動し、逆の第２の方向における各モータの作動により、それぞれのブラケットは、それぞれの垂直軌道に沿って下方に摺動する。ユーザ入力機能を備えたコントローラが設けられ、このコントローラは、入力装置から受け取った入力に応答してそれぞれの第１および第２の軌道上の第１および第２の部分のブラケットの一方または両方の垂直位置を選択的に上げまたは下げるよう第１および第２のモータの作動を選択的に制御する。
【０００４】
本発明の別の代表的な実施形態が提供される。この代表的な実施形態は、ブラケットを軌道上に選択的に位置決めするよう遠隔調整可能なデッキングシステムに用いられるラッチである。ラッチは、ブラケットに回転可能に取り付けられるとともに第１のばねによって付勢されている回転部分と、回転部分に回転可能に連結されかつ第２のばねによって回転部分の方へ付勢されている案内とを有する。
【０００５】
本発明の別の代表的な実施形態が提供される。この代表的な実施形態は、デッキングシステムを調整する方法である。本方法は、貨物コンパートメントの互いに向かい合った壁に第１および第２の垂直軌道を設けるステップを含み、第１および第２の垂直軌道の各々は、この垂直軌道に沿って互いに間隔を置いて設けられた複数の孔を有し、第１および第２のブラケットは、それぞれの第１および第２の垂直軌道に摺動可能に取り付けられ、それぞれの第１および第２の垂直軌道と関連して設けられた第１および第２のモータを設けるステップを含み、第１および第２のモータの各々は、伝動装置によりそれぞれの第１および第２のブラケットと作動的に係合し、第１の方向における各モータの作動により、それぞれのブラケットは、それぞれの垂直軌道に沿って上方に摺動し、逆の第２の方向における各モータの作動により、それぞれのブラケットは、それぞれの垂直軌道に沿って下方に摺動し、本方法は、入力装置からのユーザからの入力に基づいて、第１および第２のモータの作動を選択的に制御してそれぞれの第１および第２の垂直軌道上における第１および第２のブラケットの一方または両方の垂直位置を選択的に上げまたは下げることによって、それぞれの第１および第２の垂直軌道に沿う第１および第２のブラケットの垂直位置を制御するステップをさらに含む。
【０００６】
上述の方法は、第１および第２のブラケットのうちの一方を対応の垂直軌道に沿って複数の孔のうちの第１の孔と整合関係にある位置から第１の孔の下方に位置する第２の孔と整合関係にある第２の位置まで下降させる方法をさらに含むのが良い。この方法は、ブラケットをブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されたラッチが第１の孔と完全に位置合わせされる位置まで上昇させ、それによりラッチが第１の回転方向に回転してラッチの一部分が第１の孔中に延びるとともにラッチのフィンガがばねの付勢力に起因して第１の孔の外側に延びるようにするステップを含む。この方法は、次に、ブラケットをカム面が第１の孔の下縁に接触するよう下降させ、次にブラケットをこのブラケットが第２の孔の下方に位置する第３の孔と整合関係をなすまで下降させるステップを含む。この方法は、次に、ブラケットをラッチの第２のカム面が第３の孔の上縁に接触するよう上昇させ、それによりラッチは、第１の回転方向と逆の第２の回転方向に回転し、その結果、ブラケットを第２の孔との整合状態に向かってさらに上昇させると、ラッチのフィンガが第２の孔中に延びるよう位置合わせするようにするステップと、フィンガが第２の孔中に延びる位置に達したときにブラケットの垂直運動を停止させ、その結果、フィンガが第２の孔の下縁上に載るようにするステップを含む。
【０００７】
上述の方法は、第１および第２のブラケットのうちの一方を複数の孔のうちの第１の孔と整合する位置から第１の孔の下方に位置する第２の孔と整合する第２の位置までそれぞれの垂直軌道に沿って下降させる別の方法をさらに含むのが良い。この方法は、ブラケットをブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されているラッチが第１の孔と完全に位置合わせされる位置まで上昇させ、それにより、ラッチは第１の回転方向に回転してラッチの案内が第１の孔中に延びてラッチの回転部分に接触するようにするステップを含む。この方法は、次に、ブラケットを下降させてラッチの第６の表面が第１の孔の下縁に接触し、次に、ブラケットをこのブラケットが第２の孔の下方に位置する第３の孔と整合状態になるまで下降させるステップを含む。この方法は、次に、ブラケットを上昇させてラッチの第３の表面および第５の表面が逐次、第３の孔の上縁に接触し、それにより、ラッチは、第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転し、その結果、ラッチの回転部分の下方部分がブラケットを第２の孔との整合状態に向かってさらに上げられたときに第２の孔中に延びるよう位置合わせされるようにするステップを含む。この方法は、次に、ブラケットを下降させてラッチの第４の表面が第２の孔の下縁上に載るとともに案内が第２の孔と第３の孔との間の軌道位置に押し付けられるようになっているステップを含む。
【０００８】
上述の方法のうちの１つまたは全ては、第１および第２のブラケットのうちの一方をその対応の軌道に沿って、複数の孔のうちの第１の孔との整合する位置から第１の孔の上方に位置する第２の孔と整合する第２の位置まで上昇させる方法をさらに含むのが良い。この方法は、ブラケットをブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されたラッチが第１の孔と完全に位置合わせする位置まで上昇させ、それにより、ラッチは、第１の回転方向に回転してラッチの一部分が第１の孔中に延びかつラッチのフィンガがばねの付勢力に起因して第１の孔の外側に延びるようにするステップを含む。この方法は、ブラケットをラッチの平坦なカム面が第１の孔の上縁に接触するまで上昇させ続け、それにより、ラッチは、第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転し、その結果、ブラケットを第２の孔との整合状態に向かってさらに上昇させると、ラッチのフィンガが第２の孔中に延びるよう位置合わせするようにするステップを含む。この方法は、次に、フィンガが第２の孔中に延びる位置に達したときにブラケットの垂直運動を停止させ、その結果、フィンガが、第２の孔の下縁上に載るようにするステップを含む。
【０００９】
上述の方法のうちの１つまたは全ては、第１および第２のブラケットのうちの一方を複数の孔のうちの第１の孔と整合する位置から第１の孔の上方に位置する第２の孔と整合する第２の位置までそれぞれの垂直軌道に沿って上昇させる別の方法をさらに含むのが良い。この方法は、ブラケットをブラケットに回転可能に取り付けられかつばねによって付勢されているラッチが第１の孔と完全に位置合わせされる位置まで上昇させ、それによりラッチは、第１の回転方向に回転してラッチの案内が第１の孔中に延びてラッチの回転部分に接触するようにするステップを含む。この方法は、次に、ブラケットを引き続き上昇させてラッチの第３の表面および第５の表面が逐次、第１の孔の上縁に接触し、それによりラッチは、第１の回転方向とは逆の第２の回転方向に回転し、その結果、ラッチの回転部分の下方部分がブラケットを第２の孔との整合に向かってさらに上昇させたときに第２の孔中に延びるよう位置合わせされるようにするステップを含む。この方法は、次に、ブラケットを下降させてラッチの第４の表面が第２の孔の下縁上に載るとともに案内が第１の孔と第２の孔との間の軌道位置に押し付けられるようにするステップを含む。
【００１０】
本発明の利点は、図示するとともに例示により説明する本発明の好ましい実施形態についての以下の詳細な説明から当業者には明らかになろう。理解されるように、本発明の主題は、他のかつ種々の実施形態で実施可能であり、その細部は、種々の点で改造可能である。したがって、図面および説明は、性質上例示として解されるべきであって、本発明を限定するものと解されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】貨物コンパートメント、例えばトレーラの互いに向かい合った側壁に連結されている拘束ビームシステムの概略背面図である。
【図１ａ】１つの軌道およびこの軌道に向けられた孔に連結されているカラー組立体（カラー、ブラケット、ラッチ）の略図であり、１組のプーリ相互間に設けられかつブラケットに対して固定されたベルト駆動装置を概略的に示す図である。
【図２】ベルトが省かれているが、据え付け時にはベルトの歯がブラケットの側壁の山部および谷部と係合可能である軌道に取り付けられたブラケットの略図である。
【図３】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図４】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図５】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図６】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図７】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図８】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図９】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図１０】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図１１】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終的な位置合わせ箇所に下降させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図１２】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終的な位置合わせ箇所まで上昇させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図１３】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終的な位置合わせ箇所まで上昇させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図１４】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終的な位置合わせ箇所まで上昇させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図１５】ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終的な位置合わせ箇所まで上昇させているときの軌道に対するブラケットおよびラッチの断面側面図であり、当該図は、説明を簡単にするためにばねが省かれた状態で描かれているが、設けられた状態におけるばねがブラケットに当接してラッチをブラケットおよび軌道に対して回転させるとともに摺動させる動作原理を示す図である。
【図１６】図１５と関連した図であり、ラッチに設けられたスロットおよび、ラッチがブラケットおよび軌道に対して摺動することができるようにするためにブラケットの壁に設けられた穴を示す図である。
【図１７】軌道の中央部分と整合状態にあるラッチを示す断面平面図である。
【図１８】ラッチおよびばねの斜視図である。
【図１９】本発明のある特定の観点にしたがって回転部分および案内を含むラッチの別の実施形態の側面図である。
【図１９Ａ】本発明のある特定の観点にしたがって案内が回転部分に押し付けられた状態でブラケットに取り付けられた図１９のラッチの斜視図である。
【図１９Ｂ】本発明のある特定の観点にしたがって案内が回転して回転部分との接触状態から離脱した状態のブラケットに取り付けられた図１９のラッチの斜視図である。
【図２０】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２１】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２２】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２３】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２４】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２５】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２６】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２７】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２８】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図２９】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２２との当初の位置合わせ箇所から孔２４との最終の位置合わせ箇所まで下降させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図３０】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終の位置合わせ箇所まで上昇させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図３１】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終の位置合わせ箇所まで上昇させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図３２】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終の位置合わせ箇所まで上昇させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図３３】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終の位置合わせ箇所まで上昇させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図３４】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終の位置合わせ箇所まで上昇させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【図３５】本発明のある特定の観点にしたがって、ブラケットの位置合わせ箇所を孔２４との当初の位置合わせ箇所から孔２２との最終の位置合わせ箇所まで上昇させたときの軌道に対する図１９のブラケットおよびラッチの断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
今、図１〜図１８を参照すると、拘束ビームを制御するための遠隔操作可能なシステム１０が提供されている。このシステム１０は、貨物専用コンテナ、例えばセミトレーラの貨物コンパートメント内の互いに向かい合った壁に取り付けられている第１の軌道２０と第２の軌道３０との間に作動的に係合しているビーム１３０を選択的に上昇させたり下降させたりすることができる。システム１０は、ユーザがビーム１３０の高さを貨物コンパートメント内でビームが実質的に水平な状態かビームが角度をなして設けられているかのいずれかの状態で、遠隔的に設定することができるよう設けられている。
【００１３】
システムは、貨物コンパートメントの互いに反対側の側部に設けられた第１および第２の軌道２０，３０を含む。第１および第２の軌道２０，３０の各々は、複数の孔２２，２４，２６を有する（図示のように、各軌道が好ましくは、軌道の長さに沿って４つよりも著しく多い、例えば２０または３０個の互いに間隔を置いた孔を有する）。第１および第２の軌道２０，３０の各々は、この軌道に沿って摺動可能なブラケット４０を受け入れる。各ブラケット４０は、それぞれの軌道の長さに沿って摺動可能でありかつモータ２００により上下に選択的に動かされ、モータ２００は、作動時に、伝動装置２００を介してそれぞれの軌道２０，３０上のブラケット４０の位置を動かす。各ブラケット４０は、１つもしくは２つまたは３つ以上のフィンガ４２を有するのが良く、かかるフィンガ４２は、対応の軌道の対応の軌道３２８（図１７）に沿って摺動して軌道２０，３０の長さに沿うブラケット４０と軌道２０，３０との連結状態を維持する（すなわち、ビーム組立体１００を軌道２０，３０に設けられた孔に対応する選択された位置に固定したときかつ、ビーム組立体１００が使用されていないときに貨物コンパートメントの天井の近くにしまい込まれたときに）。
【００１４】
各垂直軌道およびブラケット４０は、伝動装置２２０により専用モータ２００によって制御されるが、簡潔にするために単一のブラケットシステムの構造および作用について本明細書において説明する。当業者であれば理解されるように、本明細書に詳細に説明しているブラケット４０からみてビーム組立体１００の反対側の端部に連結されている対応のブラケット４０が同一の仕方で構成されるとともに作用する。ユーザがビーム１３０を別の位置に動かすが、ビーム組立体１００を水平携帯で維持したいと願っている実施形態では、同一のビーム組立体１００の互いに反対側の端部に連結されている両方のブラケットを本明細書において説明するのと正確に同一の仕方で動かす。他の実施形態では、ユーザがビーム組立体１００を、角度をなして（すなわち、水平の向きではない状態で）動かすとともに／あるいは保持したいと考えている場合、コントローラ４００（以下において説明する）は、ビーム組立体１００の互いに反対側の端部に対応したモータを互いに異なる仕方で作動させてビーム組立体１００を所望に応じてある角度をなして位置合わせし、すなわち、互いに反対側に位置する第１および第２の軌道２０，３０と関連した第１および第２のブラケット４０が互いに反対側の軌道上の互いに異なる高さのところで孔の下縁上に載る休息位置を達成する。
【００１５】
ビーム組立体１００は、細長いビーム１３０、およびビームの長さを選択的に長くしたり（ビームが角度をなしている場合）短くしたり（ビームが水平である場合）することができるようビーム１３０に入れ子式に取り付けられている２つのカラー１４０を含むのが良い。各カラー４０は、例えばピン止め連結方法または他形式の連結方法によりブラケット４０に連結されているカラー１４０は、ブラケット４０に対して回動可能であるのが良い。
【００１６】
ブラケット４０は、図２および図１７にもっとも良く示されている。ブラケット４０は、第１および第２の壁４４，４５を有するのが良く、これらの壁は各々、ブラケット４０が摺動可能に取り付けられている軌道２０，３０内に乗り込んだ状態で動くフィンガ４２を支持している。幾つかの実施形態では、第１および第２の壁４４，４５のうちの一方は、ベルトキャリヤ５０は、このベルトキャリヤは、駆動ベルトを載せた状態で受ける複数の山部５０ａおよび谷部５０ｂを有し、その結果、駆動ベルトの歯がベルトキャリヤの谷部５０ｂに受け入れられるようになっている。リテーナプレート５２（一方が図示され、一方が省かれている）が壁４４，４５に取り付けられるのが良く、それにより、壁４４，４５に対するベルトの相対運動（図１および図１ａに示されている）を阻止し、したがって、ベルトに加わる力によりブラケット４０がそれぞれの軌道２０，３０上で上方にまたは下方に摺動する。図１ａに示されているように、ベルト６１０は、軌道の下端部２１ａの近くの下側プーリ６２４および軌道の上端部２１ｂの近くで上側プーリ６２２に巻き付けられるとともに、モータ６０５のシャフトに巻き付けられるのが良く、その結果、第１の方向におけるモータ６０５のシャフトの回転により、ベルト６１０は、ブラケット４０を上方にひき、また、逆方向におけるモータ６０５の作動により、ブラケット４０を軌道２０に沿って下方に引き下げる。幾つかの実施形態では、伝動装置（例えば第２のベルト、または歯車など）がモータ６０５の速度に対するベルト６１０の所望の速度を調節するためにモータシャフトと上側プーリ６２２との間に設けられるのが良い。
【００１７】
ブラケット４０は、ラッチ６０が、幾つかの実施形態では、ブラケット４０の壁４４，４５相互間に取り付けられた状態で図１８にもっとも良く示されているようにラッチ６０を回転的に支持している。ラッチ６０は、垂直軌道２０内で複数の孔（例えば２２，２４，２６）のうちの１つに係合してビーム組立体１００の重量（および使用中におけるビーム組立体１００において支持された相当大きな荷重を含む）をベルト６１０（またはブラケット４０がビーム組立体１００の重量および荷重を支持する軌道２０，３０に沿って摺動するようにするための他形式の伝動装置）ではなく、垂直軌道によって支持することができるよう設けられている。
【００１８】
ラッチ６０は、フィンガ６２を有し、フィンガ６２は、ラッチ６０の残りの本体から全体として半径方向に延びている。フィンガ６２は、平坦部６３を有するのが良く、この平坦部は、軌道がラッチ６０を支持することができるよう孔の下縁（例えば２２ａ，２４ａ，２６ａ）上に載る表面である。幾つかの実施形態では、フィンガは、平坦部６３の下方に設けられていて下縁（例えば２４ａ）および下縁の下方に位置する軌道を受け入れる空所６５を確定する下方に延びる先端部６４をさらに有する。
【００１９】
ラッチ６０は、第１および第２のカム面６６，６８を備えた外側周縁６１をさらに有し、これらカム面は、軌道に対するラッチ６０の相対位置に応じて、軌道の上縁（例えば２２ｂ，２４ｂ，２６ｂ）に接触してラッチ６０を押圧してこれがブラケット４０上で回転してラッチ６０を適正に位置決めし、それによりブラケットおよびラッチのそれ以上の運動により軌道に係合する。第１のカム面６６は、フィンガ６２の下方に位置しかつ空所６５の一部分を形成する壁に沿って延びる平坦な表面であるのが良い。第２のカム面６８は、第１のカム面６６よりもフィンガ６２からさらに離れて位置する弧状の表面であるのが良い。
【００２０】
ラッチ６０は、ばね８０によりブラケット４０に対して回転するよう付勢されているのが良い。幾つかの実施形態では、ラッチ６０は、ラッチがフィンガ６２と軌道との係合を可能にするための定位置にあるとき、軌道のフィンガ６２と下縁（例えば２２ａ）との係合状態から遠ざかる方向に回転するよう付勢されている。図３および図４に示されているように、ばね８０は、ラッチ６０を反時計回りの方向Ｚに付勢し、その結果、ブラケット４０が軌道に対して僅かにいったん持ち上げられると、フィンガ６２が回転して下縁（２２ａ）と接触解除するようになっている。本明細書および図面の十分な再検討を行った当業者によって理解できるように、ビーム組立体１００の重量（および積荷が加えられた場合にビーム組立体に加わる積荷の重量）は、ブラケット４０からラッチ６０に伝えられ、最終的には軌道２０に設けられた孔（例えば２２）の下縁（例えば２２ａ）上に載っているフィンガ６２を経由して軌道２０，３０に伝えられる。ビーム組立体１００の重量（またはより具体的には、ビーム組立体が水平である場合にはビーム組立体１００の重量のほぼ１／２）は、ばね８０の付勢力に打ち勝つに足るほど大きく、それによりフィンガ６２と孔の下縁との係合状態を維持する。
【００２１】
ビーム組立体１００を荷下ろしすると（システムは、幾つかの実施形態では、ビーム組立体１００を荷下ろしするときにのみビーム組立体１００を動かすよう構成されている）、ベルト６１０は、ブラケット４０を引き、したがって、ラッチ６０を上方に引き上げ、それによりフィンガ６２は、それぞれの下縁（２４ａ）から離脱する。離脱時、ばね８０の付勢力は、ラッチ６０と相互作用し、それによりラッチは、方向Ｚに回転してフィンガ６２が回転して位置合わせ状態にある孔から外れてこれから遠ざかるようになっている。幾つかの実施形態では、ラッチ６０の回転は、ばねによって方向Ｚに付勢されると、下方部分６７が孔（２４）を貫通して第１のカム面６６が孔（２４）の上縁（２４ｂ）の真下に位置するようなものである。
【００２２】
幾つかの実施形態では、ラッチ６０は、ブラケット４０に対して摺動可能である。幾つかの実施形態（図３）では、ブラケット４０の壁４４，４５は、スロット４９を有するのが良く、ラッチ６０は、締結具９００、たとえばボルトのための穴７９を有するのが良く、他方、他の実施形態（図１６）では、ブラケットの壁４４，４５は、穴４９ａを有し、スロット６９がラッチ６０に形成されている。スロット４９／６９は、ブラケット４０（これは、軌道２０，３０に固定されている）に対するラッチ６０の相対運動を可能にしてラッチ６０が摺動して軌道２０，３０から遠ざかり（ばね８０の付勢力に抗して）、それによりラッチと隣り合う孔相互間（例えば孔２４，２６相互間）の軌道の中央部分２９との間に隙間を提供してラッチが軌道２０，３０に対して上下に摺動することができるように寸法決めされている。幾つかの実施形態では、スロット４９／６９は、軌道を通る軸線に対して鋭角βをなして、すなわち、ある角度（ラッチのフィンガ６２が軌道２０の下縁（例えば２２ａ）に係合するとき）をなして設けられるのが良い。鋭角は、約４５゜または約３０゜であるのが良い。当業者であれば理解されるように、本明細書について十分な検討を行うと、鋭角の値（仮にも必要ならば）がラッチ、ブラケット、および軌道の相対的寸法および位置の関数であり、当業者であれば、過剰の実験を行わないで本明細書に開示されているように動くラッチ、ブラケットおよび軌道を設計することができよう。幾つかの実施形態では、カラー１４０は、ラッチ６０をブラケット４０に回動可能に取り付けるために用いられるのと同一の締結具５００でブラケット４０にピン止めされるのが良い。
【００２３】
上述したように、ラッチ６０は、ラッチ６０の周方向表面上の弧状表面である第２のカム面６８を有する。第２のカム面６８は、フィンガ６２からみて第１のカム面６６の反対側に設けられるのが良い。第２のカム面は、ブラケット４０およびラッチ６０を孔内に下降させると、孔の下縁（例えば２４ａ）に接触するよう構成されている。第２のカム面６８が下縁に接触すると、ラッチ６０は、並進してスロット４９／６９に沿って軌道２０，３０から遠ざかり、その結果、ラッチ６０は、軌道２０，３０の中央部分２９を通過するようになっている。ラッチ６０が次の孔といったん位置合わせ状態になると、ラッチ６０の一部分がこの次の孔中に延びる。ブラケット４０およびラッチ６０の最終の行先に応じて（入力装置２０００によりユーザによって所望されるビーム組立体１００の最終位置に基づいて）、ブラケット４０およびラッチ６０を別の下側孔にさらに下降させることができ、そして、第２のカム面６８がラッチと整合した孔の下縁（例えば２６ａ）に接触すると、かかる接触により再び、ラッチ６０が押圧されてスロットに沿って軌道２０，３０から遠ざけられて隙間が提供され、それにより軌道の別の中央部分２９を通って下方に移動する。最終の行先がラッチ６０と整合した現在の孔の上方に位置する孔である場合、ラッチ６０の第１のカム面６６は、孔の上縁（例えば２６ｂ）に接触すると、かかる接触により、ラッチは、ばね８０の付勢力に抗して第２の方向（Ｙ、図８）に回転し、そしてラッチ６０が押圧されて軌道２０，３０から遠ざけられて隙間が生じ、それにより軌道２０，３０の中央部分を越えて上方に移動する。
【００２４】
図１９〜図１９Ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、ラッチ６０は、回転部分１００２およびラッチ６０の回転部分１００２に回転可能に連結された案内１００４を有するのが良い。回転部分１００２は、ブラケット４０に回転可能に取り付けられるとともにいかに説明するようにばね１００６によって付勢されるのが良い。回転部分１００２は、上方部分１００８、上方部分１００８から全体として垂直に延びる下方部分１０１０および下方部分１０１０の下方に配置された底部分１０１２を有するのが良い。上方部分１００８は、穴１０３０を有するのが良く、回転部分１００２は、この穴を通ってブラケット４０に取り付けられ、その結果、回転部分１００２は、穴１０３０の回転軸線１０３２回りに（かつラッチ６０をブラケット４０に取り付ける締結具、例えばピン回りに）ブラケット４０に対して回転可能である。下方部分１０１０は、第３および第４の表面１０１６，１０１８を備えた外側周縁１０１４を有するのが良い。軌道に対するラッチ６０の相対位置に応じて、第３の表面１０１６は、軌道に設けられた孔の上縁（例えば２２ｂ，２４ｂ，２６ｂ）に接触してラッチ６０をブラケット４０上で回転させることができ、それによりラッチ６０を適正に位置決めして、ブラケット４０およびラッチ６０のそれ以上の運動により軌道に係合するようにする。第４の表面１０１８は、軌道が回転部分１００２を支持することができるよう孔の下縁（例えば２２ａ，２４ａ，２６ａ）上に載る平坦部であるのが良い。
【００２５】
回転部分１００２の下方部分１０１０が軌道に設けられた孔と整合している場合、ばね１００６の付勢力は、回転部分１００２と相互作用することができ、それにより回転部分１００２は、方向Ｚ（図２１）に回転し、その結果、下方部分１０１０（例えば図２８）または下方部分１０１０は、案内１００４（例えば図２３）と一緒になって、位置合わせ状態の孔に向かって回転してこの中に入り込むようになっている。第３の表面１０１６が軌道に設けられた孔の上縁（例えば２２ｂ，２４ｂ，２６ｂ）に接触したとき、ブラケット４０を軌道に対して僅かにいったん上昇させると、回転部分１００２は、回転して位置合わせ状態の孔から出て遠ざかり（ばね１００６の付勢力に抗して）、回転部分１００２と隣り合う孔相互間（例えば孔２２，２４相互間）の軌道の中央部分２９との間に隙間を提供し、それにより回転部分１００２が軌道２０，３０に対して上方に摺動したり下方に摺動したりすることができるようになる。
【００２６】
案内１００４は、外側周縁１０２６を有するのが良く、この外側周縁は、第５の表面１０２０、第６の表面１０２２、および第５の表面１０２０と第６の表面１０２２を互いに連結する連結表面１０２４（これは、表面または縁であるのが良い）を備える。案内１００４は、回転部分１００２の底部分１０１２に回転可能に連結される（例えばピン連結）とともにばね１０２８により回転部分１００２の方へ付勢されるのが良い。第５の表面１０２０は、回転部分１００２の第４の部分１０１８に直接接触するようばね１０２８によって付勢されている平坦部であるのが良い。第６の表面１０２２は、第５の表面１０２０よりも第４の表面１０１８からさらに遠くに位置する弧状表面であるのが良い。
【００２７】
第６の表面１０２２は、ブラケット４０およびラッチ６０を孔（例えば２２）内に下降させると、孔（例えば２２）の下縁（例えば２２ａ）に接触するよう構成されているのが良い。第６の表面１０２２が下縁（例えば２２ａ）に接触すると、ラッチ６０は、回転して軌道から遠ざかるよう強いられ、その結果、ラッチ６０は、軌道（例えば図２１〜図２２）の中央部分２９（例えば孔２２，２４相互間）を通過するようになる。ラッチ６０が次の孔（例えば２４）といったん位置合わせ状態になると、ラッチ６０の一部分が次の孔（例えば２４、図２３）中に延びる。ブラケット４０およびラッチ６０の最終の行先に応じて（入力装置２０００を介してユーザによって所望されるビーム組立体１００の最終位置に基づいて）、ブラケット４０およびラッチ６０を別の下側孔（例えば２６）までさらに下降させることができ、そして、第６の表面１０２２がラッチ６０と整合した孔（例えば２４）の下縁（例えば２４ａ）に接触すると、かかる接触により、再びラッチ６０が押圧されて軌道から遠ざけられて隙間が生じ、それによりラッチは、軌道（例えば図２４〜図２５）の別の中央部分２９（例えば孔２４，２６相互間）を越えて下方に移動する。
【００２８】
第５の表面１０２０は、第４の表面１０１８よりも長いのが良く、その結果、第４及び第５の表面１０１８，１０２０が互いに接触しているとき、第５の表面１０２０の一部分が軌道に設けられた孔（例えば図３２）の上縁（例えば２２ｂ，２４ｂ，２６ｂ）に接触することができるようになっており、というのは、ラッチ６０が第３の表面１０１６と孔の上縁との接触に起因して軌道から回転して離れているからである。最終の行先がラッチ６０と整合した現在の孔（例えば２４）の上方に位置する孔（例えば２２）である場合、案内１００４の第５の表面１０２０は、孔（例えば２４）の上縁（例えば２４ｂ）に接触し、それにより、ブラケット４０を軌道に対して僅かにいったん上昇させると、案内１００４は、方向Ｙ（例えば図３３）に回転して第４の表面１０１８との接触から離脱して（ばね１０２８の付勢力に抗して）、案内１００４を軌道から押し離して隙間を生じさせ、それにより案内が軌道（例えば図３２〜図３３）の中央部分２９（例えば、孔２２，２４相互間）を越えて上方に移動する。
【００２９】
ブラケット４０が軌道に設けられた所望の孔（例えば２２）を通って軌道に固定されると、回転部分１００２の下方部分１０１０は、孔（例えば２２）の下縁（例えば２２ａ）上に載り、案内１００４の連結表面１０２４は、孔（例えば２２）の下方に位置する中央部分２９に押し付けられ、案内１００４の第５の表面１０２０は、軌道を通る長手方向軸線（例えば図２０）に対して鋭角αをなして延び、幾つかの実施形態では、連結表面１０２４は、軌道の中央部分２９に接触する。本明細書および図面の十分な再検討を行った当業者によって理解できるように、ビーム組立体１００の重量（および積荷が加えられた場合にビーム組立体に加わる積荷の重量）は、ブラケット４０からラッチ６０に伝えられ、最終的には軌道２０に設けられた孔（例えば２２）の下縁（例えば２２ａ）上に載っている回転部分１００２の下方部分１０１０、案内１００４および孔（例えば２２）とその真下に位置する孔（例えば２４、図２０）との間の軌道の中央部分２９によって形成される三角形支持構造体を経由して軌道２０，３０に伝えられる。三角形の支持構造体は、強い支持力をビーム組立体１００にもたらし、その結果、強い荷積み強度を達成することができるようになっている。ビーム組立体１００の重量（またはより具体的に言えば、ビーム組立体が水平にある場合におけるビーム組立体１００の重量の全体としてほぼ１／２）は、ばね１００６，１０２８の付勢力に打ち勝つに足るほど大きく、それにより回転部分１００２の下方部分１０１０と孔（例えば２２）の下縁（例えば２２ａ）との係合状態および連結表面１０２４と、孔（例えば２２）とその真下に位置する孔（例えば２４）との間の軌道の中央部分２９との係合状態を維持する。
【００３０】
ラッチ６０のこの実施形態の構成により、ラッチ６０と軌道との接触個所を回転部分１００２の回転軸線１０３２よりも下の位置まで移動させることができ、それによりラッチ６０と軌道との間に圧縮性荷重経路を生じさせ、その結果、引っ張り荷重を減少させることができるようになっている。加うるに、ラッチ６０のこの実施形態は、ビームを上方にまたは下方に動かすためにラッチ６０を解除させるよう複雑な電気機械システムを使用しないで、自動デッキングシステムに組み込み可能である。したがって、ラッチ６０のこの実施形態は、実質的な耐力特性を提供することができ、それにより、荷積み強度が向上するとともにビーム保管高さが増大する（例えば、ビームをトレーラ内の天井に向かって高く収納することができ、それにより貨物またはフォークリフトのための隙間が増大する）。
【００３１】
システム１０は、入力装置２０００によって制御され、この入力装置は、ビーム組立体１００の所望の高さおよび幾つかの実施形態では、ビーム組立体１００の互いに反対側の端部の所望の高さに関するユーザからの命令を受け取る。貨物コンパートメントが例えば多数のビーム組立体１００を有する状況では、入力装置２０００は、各ビーム組立体を別々に制御することができ、しかもすべてのビーム組立体を一緒に単一のユニットとしても制御することができる。幾つかの実施形態では、入力装置２０００は、例えばある特定の群をなすビーム組立体１００を一緒になって、ある特定の貨物荷重をある特定のビーム組立体の上方または下方に受け入れるようある特定の高さに配置するようプログラムされるようユーザによって選択可能であるマクロを含むのが良い。入力装置２０００は、ビーム組立体のすべてに関する入力を備えた制御ボックスであるのが良く、この制御ボックスは、貨物コンパートメントの開放端部の近くに位置決めされ、その結果、フォークリフトの運転手は、貨物コンパートメントの荷積みまたは荷下ろしと関連して入力装置を操作するようになっている。他の実施形態では、入力装置は、スマートフォン、タブレット、またはコンピュータであるのが良く、そしてこの入力装置は、ブルートゥース（登録商標）（Bluetooth）、Ｗｉ‐Ｆｉ、インターネット（internet）、または他の当該技術分野において知られている他のメディアを介して制御システムと通信する。さらに、制御システム２０００ａは、ワイヤード接続方式を介して、またはブルートゥース（登録商標）（Bluetooth）、Ｗｉ‐Ｆｉ、もしくは当該技術分野において知られている他の信号伝送プロセスを介してシステム内の各モータ６０５と通信することができる。
【００３２】
幾つかの実施形態では、入力装置２０００、制御システム２０００ａ、およびモータ６０５は、バッテリ、例えば充電式バッテリによって作動されるのが良い。他の実施形態では、システムは、従来型ＡＣ電力によって選択的に電力供給されるのが良く、この従来型ＡＣ電力は、バッテリを充電するとともに／あるいは電力をシステムに提供することができる。
【００３３】
さらに、制御システム（２０００ａ、入力装置２０００に対して概略的に示されている）は、軌道２０に対するブラケット４０の垂直位置を表す入力を受け取る。位置入力は、幾つかの実施形態では、軌道に沿う孔（例えば２２，２４，２６）の位置に関するものである。制御システムは、ブラケット４０を軌道２０、特に入力装置２０００への入力に基づいて連結することが望まれる孔に対して上昇させまたは下降させるためにモータの作動を指図する。
【００３４】
次に、図３〜図１５および図２０〜図３５を参照すると、第１および第２の垂直軌道上の１つの垂直位置からデッキングシステムを調整する方法が提供される。この方法は、デッキングビーム組立体１００の互いに反対側の第１の端部と第２の端部に連結されかつ一連のプーリ６２２，６２４、親ねじ駆動装置、ケーブル駆動装置、油圧シリンダ、または空気圧シリンダなどによって伝動装置、例えば駆動ベルト６１０を介して各ブラケットに連結されているモータ６０５の作動に基づいてそれぞれの軌道２０，３０に沿って上方に摺動したり下方に摺動したりする第１および第２のブラケット４０の垂直位置を制御するステップを含む。かかる方法では、第１の方向におけるモータ６０５の作動により、ブラケット４０（およびしたがってブラケット４０に取り付けられているビーム組立体１００の端部）が上方に押圧され、逆の第２の方向におけるモータ６０５の作動により、ブラケット４０（およびビームの端部）は、軌道に沿って下方に押圧される。軌道に沿うブラケット４０の運動により、ブラケット４０に対して回動可能に、そして幾つかの実施形態（図３〜図１５）では摺動可能に取り付けられているラッチ６０は、ラッチが軌道に沿って設けられた孔および隣り合う孔相互間に設けられた中央部分２９と摺動的に整合するときに回転するとともに並進する。
【００３５】
本方法は、第１の軌道２０に摺動可能に取り付けられたブラケット４０を下降させることによってビーム組立体１００の端部を下降させる方法を含み、かかる方法について図３〜図１１および図２０〜図２９を参照して説明する。本明細書において説明を簡潔にするために、いかに説明する方法は、軌道２０，３０上のブラケット４０の垂直位置を動かす方法である。当業者であれば理解すべきこととして、この方法の結果として、ブラケット４０に取り付けられているビーム組立体１００の端部もまたブラケットとともに動くことになる。以下に説明する方法はまた、一方のブラケットを一方の軌道に沿ってのみ動かすことを明示的に意味するが、当業者であれば理解すべきこととして、かかる方法はまた、ビーム組立体１００の反対側の端部に固定されたブラケットを同一の仕方でその軌道に沿って動かす（ビーム組立体１００を水平の向きに維持するために）ステップを含んでも良く、あるいは、ビーム組立体の反対側の端部に固定されたブラケットを異なる仕方で動かすことを含んでも良い（その結果、例えば積荷を貨物コンパートメント内で側方にショアリングするために望ましいようにビーム組立体１００は、角度のついた向きにある）。
【００３６】
幾つかの実施形態では、図３〜図１５に示されているように、ビーム組立体１００の端部を下降させる方法は、ラッチのフィンガ６２が第１の孔２２の下縁２２ａに係合する初期状態で始まり、そしてラッチ６０のフィンガ６２が孔２２の真下に位置する孔２４に係合する状態で終わる（図３）。当業者であれば理解されるように、ブラケット４０を軌道に設けられていて孔２４よりも下に位置する他の孔まで本明細書において説明するのと同一のステップを用いて下降させるために同一の方法を用いることができる。
【００３７】
図４に示されている第１のステップでは、ブラケット４０を垂直に上昇させてフィンガ６２が孔２２の下縁２２ａともはや接触しないようにし、そして十分な垂直運動により、ラッチ６０の本体が下縁２２ａを通過し、そしてばね８０の付勢力に起因して第１の方向Ｚにおいて自由に回転することができる。この位置では、第２のカム面６８を含むラッチ６０の一部分が孔２２を貫通し、そしてフィンガ６２は、孔２２の外側に位置する。
【００３８】
次に、図５に示されているように、ブラケット４０を下降させ、ついには、第２のカム面６８が孔２２の下縁２２ａに接触し、それによりラッチ６０を押して軌道２０から離して（ブラケット４０に設けられたスロット４９またはラッチ６０に設けられたスロット６９を通って、矢印Ｔを参照されたい）、ブラケット４０およびラッチ６０が孔２２と孔２４との間に位置する軌道の中央部分２９に沿って下方に摺動することができ（図６）、この中央部分は、孔２２に隣接しかつこの下方に位置する（そして、この方法では、この中央部分は、ブラケットが最終的に固定される場所である）。
【００３９】
ブラケット４０は、引き続き孔２４を通過して摺動する。ラッチが孔２４と整合状態にあるとき、第２のカム面６８を含むラッチの一部分は、孔内に延び（フィンガ６２が孔の外側に延びる）（孔２２に関して図４に示された向きとほぼ同じである）、ついには、ラッチは、下縁２４ａに達し、それによりラッチ６０が摺動して軌道２０から遠ざかり、それによりブラケット４０およびラッチ６０は、孔２４と隣接の下側の孔２６との間の中央部分２９を越えて摺動する（図５および図６に示された向きとほぼ同様に）。
【００４０】
ブラケット４０が孔２６に達すると、第１のカム面６６および第２のカム面６８を含むラッチ６０の一部分が上述したように孔２６と整合すると、孔２６を貫通し、フィンガ６２は、図７に示されているようにこの孔の外側に位置する。
【００４１】
次に、ブラケット４０を軌道２０に沿って上昇させ、ついには、第１のカム面６６が孔２６の上縁２６ｂに接触し、それによりラッチ６０は、第２の方向Ｙに回転し（図８）、さらに摺動して軌道２０から遠ざかり（方向Ｔ）、その結果、ラッチ６０は、孔２４に向かって軌道の中央部分２９に沿って垂直に自由に摺動することができる（図９）。ブラケットを摺動させ、ついには、フィンガ６２が孔２４と整合関係をなすとともに下縁２４ａの上方に位置し、フィンガ６２は、次に、ばね８０の付勢力に起因してこの孔を貫通して押圧される（図１０）。フィンガが延長先端部６４を含む実施形態では、ブラケットをフィンガ６２が孔２４中に伸長される垂直位置から僅かに（距離Ｐ）下降させ、その結果、フィンガ６２の平坦部６３が孔２４の下縁２４ａ上に載るようになる（図１１）。この向きでは、ビーム組立体１００の重量は、ラッチおよびブラケット４０を介して軌道２０によって支持され、ビーム組立体１００に所望に応じて荷積みすることができる。
【００４２】
第１の軌道２０に摺動可能に取り付けられたブラケット４０を上昇させることによってブラケット４０（およびビーム組立体１００の端部）を上昇させる方法が図１１〜図１５に示されており、かかる方法について図１１〜図１５を参照して以下において説明する。この方法は、ブラケット４０をブラケットがこの方法の初期状態において位置合わせされる孔の真上に位置する孔まで上昇させるステップを含むが、当業者であれば理解されるようにこの方法は、ブラケットを多数の孔を横切って上昇させるのに均等に利用できる。
【００４３】
図１１に示されているようにラッチ６０のフィンガ６２は、孔２４の下縁２４ａ上に載り、ブラケット４０を孔２４の上昇に位置する孔２２まで上昇させるために入力が受け取られる。ブラケット４０を上昇させ、ついには、ラッチ６０が下縁２４ａを通過するようにし、ばね８０は、ラッチを押圧してこれを方向Ｚに回転させ、ついには、第１および第２のカム面６６，６８が図１２に示されているように孔２４を貫通するようになる。
【００４４】
ブラケット４０が引き続き上昇すると、第１のカム面６６は、孔２４の上縁２４ｂに接触し（図１２）、それにより、ラッチ６０は、第２の方向Ｙに回転するとともにさらに摺動してトラック２０から遠ざかり（方向Ｔ）、その結果、ラッチ６０は、孔２４に向かって軌道の中央部分２９に沿って垂直に自由に摺動することができるようになる（図１３）。ブラケットを軌道に沿って上方に摺動させ、ついには、フィンガ６２が孔２２と整合するとともに下縁２２ａの上方に位置し、次に、フィンガ６２をばね８０の付勢力に起因して孔を通って押圧する（図１４）。フィンガが延長先端部６４を含む実施形態では、ブラケットをフィンガ６２が孔２４中に伸長される垂直位置から僅かに（距離Ｐ）下降させ、その結果、フィンガ６２の平坦部６３が孔２４の下縁２２ａ上に載るようになる（図１５）。この向きでは、ビーム組立体１００の重量は、ラッチおよびブラケット４０を介して軌道２０によって支持され、ビーム組立体１００に所望に応じて荷積みすることができる。
【００４５】
次に図２０〜図３５を参照すると、垂直軌道２０，３０上における１つの垂直位置からデッキングシステムを調整する方法の別の実施形態が提供されている。この方法は、軌道２０に摺動可能に取り付けられたブラケット４０を下降させることによってビーム組立体１００の端部を下降させる方法を含み、かかる方法は、図２０〜図２９に示されており、かかる方法について図２０〜図２９を参照して説明する。
【００４６】
ビーム組立体１００の端部を下降させる方法は、回転部分１００２が孔２２の下縁２２ａに係合する初期状態で始まり（図２０）、回転部分１００２が孔２２の真下に位置する孔２４に係合する状態で終了する（図２９）。当業者であれば理解されるように、本明細書において説明するのと同一のステップを用いてブラケット４０を孔２４よりも下に位置する軌道２０の他の孔まで下降させるために同一の方法を用いることができる。
【００４７】
図２０に示されているように回転部分１００２が孔２２の下縁２２ａに係合しているとき、回転部分１００２の下方部分１０１０は、孔２２の下縁２２ａ上に載り、案内１００４の連結表面１０２４は、案内１００４の第５の表面１０２０が軌道２０を通る長手方向軸線に対して鋭角αをなして延びている状態で孔２２の真下に位置する中央部分２９に押し付けられる。
【００４８】
図２１に示されている第１のステップでは、ブラケット４０を垂直に上昇させて、その結果、回転部分１００２の下方部分１０１０が孔２２の下縁２２ａともはや接触しないようになる。十分な垂直運動（例えば０．５〜１インチ（１．２７〜２．５４ｃｍ））を行った場合、連結表面１０２４は、孔２２の真下に位置する中央部分２９を通過し、その結果、案内１００４は、方向Ｚに回転してばね１０２８の付勢力に起因して回転部分１００２の第２の表面１０１８に接触するようになる。この位置では、回転部分１００２の一部分および案内１００４は、第６の表面１０２２が孔２２の下縁２２ａに接触した状態で孔２２を貫通する。
【００４９】
次に、図２２に示されているように、ブラケット４０を下降させ、それにより、第６の表面１０２２と孔２２の下縁２２ａの接触により、孔６０を押圧してこれが方向Ｙに回転し、それによりブラケット４０およびラッチ６０が孔２２，２４相互間の軌道２０の中央部分２９に沿って下方に摺動することができる。孔２４は、孔２２に隣接しかつこの下方に位置し、この孔は、この方法では、ブラケット４０が最終的に固定される場所である。
【００５０】
ブラケット４０は、引き続き孔２４を越えて摺動する（図２３〜図２５）。回転部分１００２が孔２４と整合状態にあるとき、回転部分１００２の一部分および案内１００４は、孔２４内に延び（図２３）、上方部分１００８は、孔２４の外側に位置し、ラッチ６０は、方向Ｚに自由に回転することができ、その結果、第６の表面１０２２が下縁２４ａに達するようになる。次に、ブラケット４０をさらに下降させ、それにより、ラッチ６０が方向Ｙに回転してブラケット４０およびラッチ６０が孔２４と隣接の下側孔２６との間の中央部分２９を越えて摺動することができる（図２４〜図２５）。
【００５１】
ブラケット４０が孔２６に達すると、案内１００４の一部分は、図２６に示されているように、第３の表面１０１６が孔２６の上縁２６ｂに接触するとともに上方部分１００８が孔２６の外側に位置した状態で、孔２６を貫通する。
【００５２】
次に、ブラケット４０を軌道２０に沿って上昇させ、ついには、第５の表面１０２０が孔２６の上縁２６ｂに接触し、それにより、第３の表面１０１６と孔２６の上縁２６ｂの接触し、ラッチ６０を押圧してこれを方向Ｙに回転させることができ、その結果、ラッチ６０を上方に摺動させることができるようになっている。ブラケット４０が引き続き上方に摺動すると、それにより、孔２６の上縁２６ｂと第５の表面１０２０との接触により、案内１００４が押圧されてこれが方向Ｙに回転するとともに第４の表面１０１８との接触状態から離脱し、その結果、ラッチ６０は、孔２４に向かって軌道２０の中央部分２９に沿って垂直に自由に摺動することができるようになっている（図２７）。ラッチ６０が孔２４，２６相互間の軌道２０の中央部分２９に沿って上方に動いているとき、第５の表面１０２０が第４の表面１０１８よりも長いので、連結表面１０２４は、第５の表面１０２０が軌道２０の長手方向軸線に対して鋭角μをなして延びた状態で位置合わせ状態の中央部分２９に押し付けられる（図２７）。角度μは、角度αよりも大きいのが良い。
【００５３】
ブラケット４０を摺動させ、ついには、回転部分１００２の下方部分１０１０が孔２４と整合するとともに下縁２４ａの上方に位置するようになる。次に、下側部分１０１０を、ばね１００６の付勢力に起因して孔２４を通って押圧する（図２８）。次に、ブラケット４０を下方部分１０１０が孔２４中に伸長される垂直位置から僅かに（距離Ｒ）下降させ、その結果、回転部分１００２を第４の表面１０１８が孔２４の下縁２４ａ上に載り（図２９）、連結表面１０２４は、第５の表面が軌道２０の長手方向軸線に対して角度αをなして延びた状態で孔２４，２６相互間の中央部分２９に押し付けられる。この形態では、ビーム組立体１００の重量は、ラッチ６０およびブラケット４０を介して軌道２０によって支持され、ビーム組立体１００に所望通りに荷積みすることができる。
【００５４】
軌道２０に摺動可能に取り付けられたブラケット４０を上昇させることによりビーム組立体１００の端部を上昇させる方法が図３０〜図３５に示されており、かかる方法について図３０〜図３５を参照して以下において説明する。この方法は、ブラケット４０をブラケットがこの方法の初期状態において位置合わせされる孔の真上に位置する孔まで上昇させるステップを含むが、当業者であれば理解されるようにこの方法は、ブラケットを多数の孔を横切って上昇させるのに均等に利用できる。
【００５５】
図３０および図３１に示されているように、回転部分１００２の第４の表面１０１８は、孔２４の下縁２４ａ上に載り、ブラケット４０を孔２４の上方に位置する孔２２まで上昇させるために入力が受け取られる。ブラケット４０を上昇させ、ついには、連結表面１０２４を下縁２４ａが通過し、ばね１０２８が案内１００４を押圧してこれが方向Ｚに回転し、ついには、第４の表面１０１８と第５の表面１０２０が互いに接触するようになる。この位置では、回転部分１００２の下方部分１０１０の一部分および案内１００４は、図３１に示されているように孔２４を貫通する。
【００５６】
ブラケット４０が引き続き上昇すると、ばね１００６の付勢力は、ラッチ６０を押圧してこれが方向Ｚに回転し、ついには、第３の表面１０１６が孔２４の上縁２４ｂに接触し（図３１）、それにより、回転部分１００２が方向Ｙに回転し、その結果、回転部分１００２が孔２２に向かって軌道２０の中央部分２９に沿って垂直に自由に摺動することができる。次に、第５の表面１０２０が孔２４の上縁２４ｂに接触し、それにより、第５の表面１０２０は、方向Ｙに回転して第４の表面１０１８との接触状態から離脱し、その結果、ラッチ６０は、孔２２に向かう軌道２０の中央部分２９に沿って垂直に自由に摺動することができる。ラッチ６０が孔２４，２２相互間の軌道２０の中央部分２９に沿って移動しているとき、第５の表面１０２０が第４の表面１０１８よりも長いので、接触表面１０２４は、第５の表面１０２０が軌道２０の長手方向軸線に対して鋭角μをなして延びた状態で位置合わせ状態の中央部分２９に押し付けられる（図３３）。角度μは、角度αよりも大きいのが良い。
【００５７】
ブラケット４０を軌道２０に沿って上方に摺動させ、ついには、回転部分１００２の下方部分１０１０が孔２２と整合するとともに下縁２２ａの上方に位置するようになる。次に、下方部分１０１０を、ばね１００６の付勢力に起因して孔２２を通って押圧する（図３４）。次に、ブラケット４０を下方部分１０１０が孔２２中に伸長される垂直位置から僅かに（距離Ｒ）下降させ、その結果、回転部分１００２の第４の表面１０１８が孔２２の下縁２２ａ上に載り（図３５）、連結表面１０２４は、第５の表面１０２０が軌道２０の長手方向軸線に対して角度αをなした状態で孔２２，２４相互間の軌道２０の中央部分２９に押し付けられる。この形態では、ビーム組立体１００の重量は、ラッチ６０およびブラケット４０を介して軌道２０によって支持され、ビーム組立体１００に所望通りに荷積みすることができる。
【００５８】
開示した発明の好ましい実施形態を説明したが、理解されるべきこととして、本発明は、かかる実施形態には限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく改造を行うことができる。例えば、本発明にかかる調整可能なデッキング組立体を車両コンパートメントの外側で、例えば、貯蔵施設内においても用いることができることが想定される。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲の記載によって定められ、文字通りであるか均等範囲かのいずれかにより特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に属するすべての装置は、本発明に含まれるものである。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８−２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【国際調査報告】
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