(57)【要約】      （修正有）【課題】如何なる使用環境においても、高い信頼性で光殺菌処理を行うことができると共に、ランプが破損した場合であってもランプの構成部材が外部に飛散することが防止され、高い安全性の得られる光殺菌ユニットを提供する。【解決手段】開口２１を有し、内部が仕切壁２８によってランプ室１１Ａと電源室１１Ｂとに区画され、外周壁に境界部分のない一体構造を有するケーシング２０と、前記ランプ室１１Ａに収容され、誘電体バリア放電によって発光する無水銀の希ガス蛍光ランプ４０と、前記電源室１１Ｂに収容され、前記希ガス蛍光ランプ４０に電力を供給するための電源回路部材５０と、前記ケーシング２０の開口２１を液密に閉塞して当該ケーシング２０の内部空間を密閉する蓋部材３０と、前記蓋部材３０に形成されている光取出口３０Ａに設けられた、前記希ガス蛍光ランプ４０から光を透過する透光性部材３５とを備える。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
開口を有し、内部が仕切壁によってランプ室と電源室とに区画されており、外周壁に境界部分のない一体構造を有するケーシングと、
前記ランプ室に収容された、誘電体バリア放電によって発光する無水銀の希ガス蛍光ランプと、
前記電源室に収容された、前記希ガス蛍光ランプに電力を供給するための電源回路部材と、
前記ケーシングの開口を液密に閉塞して当該ケーシングの内部空間を密閉する蓋部材と、
前記蓋部材に形成されている光取出口に設けられた、前記希ガス蛍光ランプから光を透過する透光性部材とを備えていることを特徴とする光殺菌ユニット。
【請求項２】
前記ケーシングは、金属よりなるものであることを特徴とする請求項１に記載の光殺菌ユニット。
【請求項３】
前記ケーシングを構成する金属がアルミニウムであることを特徴とする請求項２に記載の光殺菌ユニット。
【請求項４】
前記希ガス蛍光ランプは、一端に圧潰封止部が形成された一端封止型のガラス製の発光管を備えており、当該発光管の内部には、キセノンガスが封入されていると共に管軸方向に沿って伸びるように内部電極が設けられており、当該発光管の外面に網状またはコイル状の外部電極が設けられているものであることを特徴とする請求項１に記載の光殺菌ユニット。
【請求項５】
前記希ガス蛍光ランプは、前記封止部が前記ケーシング内に設けられたランプ固定部材により固定されることによって支持されていることを特徴とする請求項４に記載の光殺菌ユニット。
【請求項６】
前記ケーシングと前記蓋部材とは、接着剤によって接着接合されており、当該ケーシングと当該蓋部材との境界に当該接着剤よりなる環状シール部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光殺菌ユニット。
【請求項７】
前記ケーシングと前記蓋部材との境界に環状シール部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の光殺菌ユニット。
【請求項８】
前記仕切壁は、前記希ガス蛍光ランプから放射された光を前記透光性部材に向かう方向に反射することを特徴とする請求項１に記載の光殺菌ユニット。
【請求項９】
前記仕切壁は、希ガス蛍光ランプからの光に対する不透過性を有するものであることを特徴とする請求項１に記載の光殺菌ユニット。
【請求項１０】
冷蔵庫の内部に配置されて用いられることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の光殺菌ユニット。
【請求項１１】
前記透光性部材の光出射方向前方に冷蔵庫内の空気が流通するように位置されることを特徴とする請求項１０に記載の光殺菌ユニット。
【請求項１２】
冷蔵庫内の空気が流通し、前記透光性部材から出射された光が照射される位置に、光触媒含有部材が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の光殺菌ユニット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光殺菌ユニットに関し、更に詳しくは、冷蔵庫内に配置され、当該冷蔵庫内の空気を光殺菌処理するための空気殺菌処理装置などとして好適に用いられる光殺菌ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気を光殺菌処理するための空気処理装置としては、光源として、発光管内に水銀が封入されてなる水銀ランプを備えてなるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、水銀ランプを光源とする空気処理装置を、冷蔵庫内に配置し、当該冷蔵庫内の空気の光殺菌処理に用いる場合には、種々の弊害が生じる、という問題がある。
具体的には、水銀ランプが発光物質として水銀を含み、良好な点灯状態を得るためには動作時に水銀を完全に蒸発させる必要があるものであることから、冷蔵庫内の低温環境下においては、水銀が十分に蒸発しないことに起因して十分な発光が得られず、所期の光殺菌処理を行うことができなくなるおそれがある。また、冷蔵庫内にて所期の光殺菌処理を行うためには、低温環境下においても水銀ランプ内の水銀を完全に蒸発させるための特別なメカニズムが必要となる。
更に、水銀ランプが破損、具体的には発光管が破損した場合には、冷蔵庫内に、水銀が飛散するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０４７９７号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
本考案は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、如何なる使用環境においても、高い信頼性で光殺菌処理を行うことができると共に、ランプが破損した場合であってもランプの構成部材が外部に飛散することが防止され、高い安全性の得られる光殺菌ユニットを提供することにある。
本考案のその他の目的は、如何なる使用環境においても、希ガス蛍光ランプおよび電源回路部材が液体に接触することが防止され、しかも簡便な構造を有する光殺菌ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本考案の光殺菌ユニットは、開口を有し、内部が仕切壁によってランプ室と電源室とに区画されており、外周壁に境界部分のない一体構造を有するケーシングと、
前記ランプ室に収容された、誘電体バリア放電によって発光する無水銀の希ガス蛍光ランプと、
前記電源室に収容された、前記希ガス蛍光ランプに電力を供給するための電源回路部材と、
前記ケーシングの開口を液密に閉塞して当該ケーシングの内部空間を密閉する蓋部材と、
前記蓋部材に形成されている光取出口に設けられた、前記希ガス蛍光ランプから光を透過する透光性部材とを備えていることを特徴とする。
【０００６】
本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記ケーシングは、金属よりなるものであることが好ましい。
このような本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記ケーシングを構成する金属がアルミニウムであることが好ましい。
【０００７】
本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記希ガス蛍光ランプは、一端に圧潰封止部が形成された一端封止型のガラス製の発光管を備えており、当該発光管の内部には、キセノンガスが封入されていると共に管軸方向に沿って伸びるように内部電極が設けられており、当該発光管の外面に網状またはコイル状の外部電極が設けられているものであることが好ましい。
このような本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記希ガス蛍光ランプは、前記封止部が前記ケーシング内に設けられたランプ固定部材により固定されることによって支持されていることが好ましい。
【０００８】
本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記ケーシングと前記蓋部材とは、接着剤によって接着接合されており、当該ケーシングと当該蓋部材との境界に当該接着剤よりなる環状シール部が形成されていることが好ましく、また、前記ケーシングと前記蓋部材との境界に環状シール部材が設けられていることが好ましい。
【０００９】
本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記仕切壁は、前記希ガス蛍光ランプから放射された光を前記透光性部材に向かう方向に反射することが好ましい。
【００１０】
本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記仕切壁は、希ガス蛍光ランプからの光に対する不透過性を有するものであることが好ましい。
【００１１】
本考案の光殺菌ユニットは、冷蔵庫の内部に配置されて用いられることが好ましい。
このような本考案の光殺菌ユニットにおいては、前記透光性部材の光出射方向前方に冷蔵庫内の空気が流通するように位置されることが好ましく、更に、冷蔵庫内の空気が流通し、前記透光性部材から出射された光が照射される位置に、光触媒含有部材が設けられていることが好ましい。
【考案の効果】
【００１２】
本考案の光殺菌ユニットにおいては、光源として、誘電体バリア放電によって発光する無水銀の希ガス蛍光ランプが用いられていることから、発光特性が使用環境の温度によって大きく変化することがなく、使用環境によらずに安定した点灯状態が得られる。そのため、如何なる使用環境においても、高い信頼性で光殺菌処理を行うことができる。
また、希ガス蛍光ランプが、開口が蓋部材によって閉塞されたケーシング内に配置されていることから、ランプが破損した場合であっても、ランプの構成部材が外部に飛散することが防止されるため、高い安全性が得られる。
【００１３】
また、本考案の光殺菌ユニットにおいては、ケーシングが外周壁に境界部分のないものであることから、ケーシングの外周面には、外部と当該ケーシングの内部とを連通する間隙がなく、その上、ケーシングの開口が蓋部材によって閉塞されて当該ケーシングの内部空間が密閉されているため、ケーシング、蓋部材および透光性部材によって構成される筐状体が高い防水構造を有するものとなる。そのため、この筐状体内に、希ガス蛍光ランプと電源回路部材とを配設するという簡便な構造により、希ガス蛍光ランプおよび電源回路部材が液体に接触することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案の光殺菌ユニットの構成の一例を示す説明用断面図である。
【図２】図１の光殺菌ユニットを、図１における上方から見た状態を示す説明図である。
【図３】図１の光殺菌ユニットにおいて、ケーシングから蓋部材を取り外した状態を示す説明図である。
【図４】図１の光殺菌ユニットに用いられる希ガス蛍光ランプの構成の一例を示す説明図である。
【図５】本考案の光殺菌ユニットの構成の他の例を示す説明用断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
以下、本考案の実施の形態について説明する。
図１は、本考案の光殺菌ユニットの構成の一例を示す説明用断面図であり、図２は、図１の光殺菌ユニットを、図１における上方から見た状態を示す説明図であり、図３は、図１の光殺菌ユニットにおいて、ケーシングから蓋部材を取り外した状態を示す説明図であり、図４は、図１の光殺菌ユニットに用いられる希ガス蛍光ランプの構成の一例を示す説明図である。
この光殺菌ユニット１０は、一端（図３における上端、および図４における右端）に封止部４１Ｃが形成された棒状の発光管４１を有する希ガス蛍光ランプ４０と、この希ガス蛍光ランプ４０に電力を供給するための電源回路部材５０とを備えてなるものである。そして、これらの希ガス蛍光ランプ４０および電源回路部材５０は、略立方体の外観形状を有するケーシング２０の内部において、略立方体状の固定部材１２に位置決めされた状態で、それぞれ、ランプ室１１Ａおよび電源室１１Ｂに収容されている。このケーシング２０は、一方（図１における上方）に開口２１を有しており、この開口２１が、例えばアルミニウムなどの金属よりなる蓋部材３０によって液密に閉塞されてなるものである。また、蓋部材３０には、希ガス蛍光ランプ４０からの光をランプ室１１Ａから放射させるための光取出口３０Ａが設けられており、この光取出口３０Ａは透光性部材３５によって液密に閉塞されている。
【００１６】
ケーシング２０は、有底筒状であって、底面部２２と、４つの側面部（具体的には、先端部２３，２４，２５，２６）とよりなる外周壁を有するケーシング本体を備えてなるものであり、このケーシング本体を構成する底面部２２および４つの側面部が連続しており、外周壁に境界部分のない一体構造を有するものである。
ここに、本明細書中において、「境界部分のない一体構造」とは、例えば切削加工などによって一体形成することによって得られる接合部分を有さない構造、または複数の部材によって構成され、部材同士を繋ぎ合せたような接合部分を有するものの、その接合部分が例えば溶接などによって当該接合部分に間隙がないように形成されてなり、液体に対して密閉性を有する構造を示す。
【００１７】
ケーシング本体を構成する４つの側面部のうちの互いに対向し、平行に配置されている側面部２３，２５は、各々、略矩形平板状の形状を有するものである。また、側面部２５の内面には、先端（図１における上端）から底面部２２に向かって伸び、断面形状が矩形状の凹部２５Ａが形成されている。
また、互いに対向する側面部２４，２６のうちの側面部２４は、略矩形平板状の形状を有しており、先端部（図１における上端部）に、外面から垂直方向（図１における右方）に突出し、開口２１を形成する開口縁２１Ａに沿って伸び、断面形状が矩形状の凸部２４Ａが設けられてなるものである。この凸部２４Ａの中央位置には、貫通孔２４Ｂが形成されている。また、側面部２４は、側面部２３，２５に対して垂直に配置されている。
一方、側面部２６は、内面が、先端から底面部２２に向かうに従って側面部２４に接近するように傾斜しており、開口側部分２６Ａと、この開口側部分２６Ａに連続し、開口側部分２６Ａよりも大きな傾斜角度を有する底面部側部分２６Ｂとよりなるものである。また、側面部２６の外面は、側面部２３，２５に垂直な開口側部分２６Ｃと、この開口側部分２６Ｃに連続し、底面部２２に向かうに従って側面部２４に接近するように傾斜する底面部側部分２６Ｄとよりなる。また、側面部２６の先端部には、外面から垂直方向（図１における左方）に突出し、開口縁１２Ａに沿って伸び、断面形状が矩形状の凸部２６Ｅが設けられている。
【００１８】
ケーシング本体の４つの側面部の先端によって構成される矩形環状の先端面２７には、開口縁２１Ａを取り囲むように、その全周にわたって矩形環状のシール部材用凹部２７Ａが形成されている。そして、シール部材用凹部２７Ａには、例えばＯリングなどの環状シール部材１９が配置されている。
環状シール部材１９の材質としては、ケーシング２０の開口２１を液密に封止する観点から、例えばシリコーンゴムなどの液体不透過性を有するものが用いられる。
【００１９】
また、ケーシング本体内には、底面部２２から開口２１に向かって垂直方向（図３における上方向）に突出し、側面部２４に平行な方向（図３における上下方向）に伸びる仕切壁２８が設けられている。この仕切壁２８は、その一端面（図３における上端面）が、側面部２３の内面に沿うように配設された固定部材１２の表面に密着した状態とされており、また他端面（図３における下端面）は、側面部２５の内面に一体に連結されている。また、仕切壁２８の先端面２８Ａは、ケーシング本体の先端面２７と同一のレベルに位置されている。
このようにして、ケーシング２０の内部には、仕切壁２８と固定部材１２とにより、希ガス蛍光ランプ４０を収容するためのランプ室１１Ａと、電源回路部材５０を収容するための電源室１１Ｂとが区画されている。ランプ室１１Ａは、側面部２６と仕切壁２８との間に形成された略立方体状の空間よりなり、また電源室１１Ｂは、側面部２４と仕切壁２８との間に形成された略立方体状の空間よりなる。
【００２０】
仕切壁２８は、希ガス蛍光ランプ４０からの光を高い効率で光取出口３０Ａから透光性部材３５を介して放射させる観点から、希ガス蛍光ランプ４０からの光を透光性部材３５に向かう方向に反射することができるものであることが好ましい。
この図の例において、仕切壁２８は、ランプ室１１Ａ側の側面（以下、「ランプ側側面」ともいう。）２９が、希ガス蛍光ランプ４０からの光を反射することのできる反射面とされている。また、ランプ側側面２９は、先端面２７から底面部２２に向かうに従って側面部２６に接近するように傾斜しており、先端面側部分２９Ａと、この先端面側部分２９Ａに連続し、先端面側部分２９Ａよりも大きな傾斜角度を有する底面部側部分２９Ｂとよりなるものである。
ここに、仕切壁２８のランプ側側面２９を反射面とするための手法としては、仕切壁２８の材質にもよるが、例えばランプ側側面２９に反射膜を形成する方法、ランプ側側面２９を鏡面加工する方法などが挙げられる。
なお、仕切壁２８における電源室１１Ｂ側の側面２８Ｂは、側面部２４に平行であって側面部２３，２５に垂直である。
【００２１】
ケーシング２０においては、製造容易性などの観点から、ケーシング本体と仕切壁２８とが同一の材質であることが好ましく、その材質が金属であることが好ましい。
またケーシング２０を構成する金属としては、アルミニウムが好ましい。
この図の例において、ケーシング本体と仕切壁２８とは、アルミニウムブロックを切削加工することによって一体成形されてなるものである。
なお、ケーシング本体と仕切壁２８が別体である場合は溶接してもよい。
【００２２】
ケーシング２０が金属よりなることにより、ケーシング２０の内部において、希ガス蛍光ランプ４０が破損したり、あるいは電源回路部材５０が故障し、過熱状態となったり燃焼した場合であっても、破損片や高熱によりケーシング２０に破損が生じることがない。そのため、よってケーシング２０の外部に、破損片や高熱状態の部材などが排出されることが防止されることから、高い安全性が得られる。
また、ケーシング２０が、希ガス蛍光ランプ４０からの光に対する不透過性（遮光性）を有するものとなることから、環状シール部材１９に対して希ガス蛍光ランプ４０からの光が照射されることがない。そのため、環状シール部材１９が希ガス蛍光ランプ４０からの光に対する耐光性を有さないものであっても、長期間にわたって液密な密閉構造を維持することができる。特に、仕切壁２８が希ガス蛍光ランプ４０からの光を透過することのない不透過性（遮光性）を有するものとなることによれば、仕切壁２８を遮光壁として機能させることができるため、ケーシング２０の内部において、希ガス蛍光ランプ４０からの光が電源回路部材５０に照射されることがない。そのため、希ガス蛍光ランプ４０が波長２３０〜２５０ｎｍの光を放射するものであっても、その光が電源回路部材５０に照射されることがないことから、波長２３０〜２５０ｎｍの照射されることに起因して電源回路部材５０が劣化することを防止できる。
また、仕切壁２８のランプ側側面２９および側面部２６の内面に対して鏡面加工を施すことにより、これらのランプ側側面２９および側面部２６の内面を反射面とすることができる。そのため、希ガス蛍光ランプ４０からの光を高い効率で光取出口３０Ａから透光性部材３５を介して放射させることができる。
特に、ケーシング２０を構成する金属がアルミニウムである場合には、電源回路部材５０から生じる電磁波（ノイズ）がケーシング２０の外部に悪影響を与えることを防止することができる。
【００２３】
固定部材１２は、希ガス蛍光ランプ４０を固定してランプ室１１Ａ内において所期の状態に支持するランプ固定機能を有するものである。また、この固定部材１２は、ランプ固定機能の他、電源回路部材５０を電源室１１Ｂにおける所期の位置に配置するための電源位置決め機能、および仕切壁２８と共にケーシング２０内をランプ室１１Ａと電源室１１Ｂとに区画する機能も有している。
【００２４】
この固定部材１２は、ケーシング２０内において、互いに対向する側面１２Ｂ，１２Ｄのうちの側面１２Ｄが、仕切壁２８の一端面に密着した状態とされていると共に、ランプ室１１Ａおよび電源室１１Ｂを臨むように配置されており、また側面１２Ｂは、側面部２３の内面と僅かに離間した状態とされている。
また、固定部材１２において、互いに対向する側面１２Ａ，１２Ｃのうちの側面１２Ａは、側面部２６の内面と僅かに離間した状態とされており、また側面１２Ｃは、側面部２４の内面と離間した状態とされている。
【００２５】
固定部材１２には、ランプ室１１Ａ側に位置する部分に、希ガス蛍光ランプ４０の封止部４１Ｃの外径よりも僅かに大径の内径を有すると共に、この封止部４１Ｃの長さ（発光管４１の管軸方向の長さ）よりも短い長さを有するランプ固定用孔１３が形成されている。また、電源室１１Ｂ側に位置する位置する部分には、階段状の段差１４が形成されている。そして、固定部材１２の内部には、電源回路部材５０から希ガス蛍光ランプ４０に電力を供給するための電力供給部材を配設するための電力供給部材配置空間（図示せず）が形成されている。
【００２６】
固定部材１２の材質としては、例えばステアタイトなどの絶縁性および希ガス蛍光ランプ４０からの光に対する耐光性を有するものが用いられる。
【００２７】
希ガス蛍光ランプ４０は、誘電体バリア放電によって発光する構成を有しており、発光物質として水銀を用いる必要のない無水銀の希ガス蛍光ランプである。具体的には、誘電体バリア放電によってエキシマが生成されることによって生じるエキシマ光を励起光として蛍光体に照射し、その蛍光体が励起することによって得られる紫外線を放射光として放射する構成の放電ランプである。
【００２８】
希ガス蛍光ランプ４０は、図４に示すように、石英ガラスなどのガラスよりなり、円管状の発光部４１Ａと、この発光部４１Ａの一端に縮径部４１Ｂを介して連設された封止部４１Ｃと、発光部４１Ａの他端に連設された排気管残部４１Ｄとを有する棒状の一端封止型の発光管４１を備えてなるものである。この発光管４１の封止部４１Ｃは、ピンチシール法によって圧潰封止されてなる扁平状の形状を有しており、また例えばモリブデンからなる導電箔４２が気密に埋設されてなる箔シール構造を有している。また、発光管４１には、発光部４１Ａの内表面に、エキシマ光を励起光として受けることによって紫外線を放射する蛍光体を含有する蛍光体層４７が設けられている。
発光管４１の内部には、希ガスが充填されていると共に、内部電極４３が管軸方向に伸びるように配置されており、また発光管４１の外面には、管軸方向に伸びるように外部電極４４が配置されている。
【００２９】
内部電極４３は、例えばタングステンなどの耐熱性を有する金属よりなり、金属素線が螺旋状に巻回されてなるコイル状電極よりなるものである。
このコイル状電極は、その中心軸が発光管４１の中心軸（管軸）と一致し、当該発光管４１の中心軸に沿って伸びるよう配置されている。
内部電極４３には、その一端（図４における右端）にモリブデンからなる内部リード棒４５が接続されており、この内部リード棒４５の一端（図４における右端）は、封止部４１Ｃ内に伸びて導電箔４２に接続されている。また、導電箔４２には、一端（図４における右端）が封止部４１Ｃから外方に突出して伸びる、モリブデンからなる外部リード棒４６が接続されている。
【００３０】
外部電極４４は、例えば導電体材料よりなり、筒状の形態を有する網状の外部電極形成部材（以下、「メッシュ状電極部材」ともいう。）からなるものである。
このメッシュ状電極部材は、発光管４１の外面に密接した状態で排気管残部４１Ｄ、発光部４１Ａおよび縮径部４１Ｂの外周面の全域にわたって管軸方向に伸びるように配設されている。
この図の例において、メッシュ状電極部材は、当該メッシュ状電極部材の構成素線に連続する導電体素材素線が、封止部４１Ｃにおける発光部４１Ａ側の外周面に巻きつけられることにより、発光管４１に確実に固定されている。
【００３１】
蛍光体層４７を構成する蛍光体としては、エキシマ光を励起光として受けることによって紫外線を放射する公知のものを適宜に用いることができる。
また、蛍光体層４７においては、蛍光体が発光管４１を構成するガラス（例えば、石英ガラス）との接着性が小さいものである場合には、蛍光体層４７に発光管４１に対する高い接着性を得るために、蛍光体層４７と発光管４１との間に、結着剤を用いることが好ましい。
結着剤としては、例えば軟質ガラス粉末および硬質ガラス粉末などが挙げられる。
【００３２】
希ガスとしては、キセノンガス（Ｘｅ）が好適に用いられるが、その他、例えばアルゴンガス（Ａｒ）、クリプトンガス（Ｋｒ）などの誘電体バリア放電によってエキシマを形成する放電媒質（発光物質）としての作用を有するものを用いることもできる。また、放電媒質としては、希ガスと共に必要に応じて、フッ素ガス（Ｆ）、塩素ガス（Ｃｌ）、沃素ガス（Ｉ）および臭素ガス（Ｂｒ）などのハロゲンガスが用いられる。
【００３３】
また、希ガス蛍光ランプ４０は、ケーシング２０内において、封止部４１Ｃが、ランプ固定部材１２のランプ固定用孔１３に挿入され状態で接着剤によって固定されて支持されている。このようにして、ランプ室１１Ａ内において所期の状態、具体的には発光管４１の管軸が、側面部２６および仕切壁２８に沿って伸びるよう配置されている。
【００３４】
電源回路部材５０は、図１および図３に示されているように、例えばトランス５１と、インバータ基板５２とよりなるものである。
この図の例において、電源回路部材５０は、立方体状のトランス５１と、矩形平板状のインバータ基板５２とよりなるものである。この電源回路部材５０は、ケーシング２０内において、インバータ基板５２の他端部（図３における下端部）が側面部２５の凹部２５Ａに係合されることによって位置決めされている。このようにして、電源回路部材５０は、電源室１１Ｂ内において所期の状態、具体的にはインバータ基板５２の一端部（図３における上端部）が固定部材１２の側面１２Ｃと側面部２６の内面との間隙内に位置され、また、トランス５１の１つの稜に係る部分が、固定部材１２の段差１４によって形成されている空間内に位置された状態で、側面部２４および仕切壁２８に沿って伸びるよう配置されている。
【００３５】
蓋部材３０は、ケーシング２０の開口２１を閉塞することができるよう、当該開口２１適合した形状を有するものである。
この図の例において、蓋部材３０は、ケーシング２０の開口２１を閉塞すると共に先端面２７の全面を覆うことのできるよう、ケーシング２０の開口２１側（図１における上方側）の縦横寸法と、縦寸法（図２における上下寸法）が同等であって、横寸法（図２における左右寸法）が僅かに大きい矩形平状の形状を有している。また、蓋部材３０の裏面（図１における下面）には、側面部２６に対応する外周縁部３２に、この外周縁部３２に係る外周縁に沿って伸び、断面形状がＬ字状の凸部３３が設けられている。この凸部３３によっては、蓋部材３０の裏面上に、側面部２６の凸部２６Ｅの形状に適合した形状の空間（以下、「矩形溝状空間」ともいう。）３３Ａが形成されている。更に、蓋部材３０には、側面部２４の凸部２４Ａに形成された貫通孔２４Ｂに対応する位置に、当該貫通孔２４Ｂと同等の外形を有する貫通孔３４が形成されている。
【００３６】
この蓋部材３０は、蓋部材３０の凸部３３と側面部２６の凸部２６Ｅとが係合、具体的には蓋部材３０の矩形溝状空間３３Ａに側面部２６の凸部２６Ｅが嵌合すると共に、ネジよりなる蓋部材用固定部材３９が、ケーシング２０における貫通孔２４Ｂおよび蓋部材３０における貫通孔３４に螺合することにより、ケーシング２０に固定されている。そして、ケーシング２０と蓋部材３０との境界には、シール部材用凹部２７Ａに配置された環状シール部材１９によって環状シール部が形成され、それによって液密な密閉構造が形成されている。
このようにして、ケーシング２０の開口２１が蓋部材３０によって閉塞され、ケーシング２０の内部空間が液密に密閉されている。
【００３７】
また、蓋部材３０には、希ガス蛍光ランプ４０の配置位置に対応する領域に、矩形状の光取出口３０Ａが形成されており、この光取出口３０Ａを液密に閉塞するように、矩形平板状の透光性部材３５が設けられている。
また、蓋部材３０の表面（図１における上面）には、光取出口３０Ａの周辺領域に、光取出口３０Ａを取り囲むようにして矩形環状のシール部材用凹部３１が形成されている。そして、シール部材用凹部３１には、例えばＯリングなどの環状シール部材３８が配置されている。ここに、環状シール部材３８の材質としては、光取出口３０Ａを液密に閉塞する観点から、蓋部材３０とケーシング２０との境界に配置される環状シール部材１９と同様に、液体不透過性を有するものが用いられる。
【００３８】
透光性部材３５は、光取出口３０Ａに適用した開口を有するロ字状の固定用板状体３６と、固定用板状体３６を蓋部材３０に固定するためのネジよりなる取り付け部材３７とよりなる透光性部材用固定部材によって固定されている。そして、蓋部材３０と透光性部材３５との境界には、シール部材用凹部３１に配置された環状シール部材３８によって環状シール部が形成され、それによって液密な密閉構造が形成されている。
透光性部材３５の材質としては、希ガス蛍光ランプ４０からの光を透過するものが用いられる。具体的には、例えば合成石英ガラスなどが挙げられる。
この図の例において、透光性部材３５は、光取出口３０Ａの縦横寸法よりも大きい縦横寸法であって、固定用板状体３６の縦横寸法よりも僅かに小さい縦横寸法を有している。
【００３９】
このような構成の光殺菌ユニット１０の仕様の一例としては、ケーシング２０の高さ（図１における上下方向の長さ）が３２ｍｍである。
蓋部材３０は、縦寸法（図２における上下寸法）が１０８ｍｍ、横寸法（図２における左右寸法）が７４ｍｍであって、厚み（図１における上下方向）が４ｍｍである。また、蓋部材３０に設けられている光取出口３０Ａは、縦寸法（図２における上下寸法）が４０ｍｍ、横寸法（図２における左右寸法）が１５ｍｍである。
希ガス蛍光ランプ４０は、発光長が４０ｍｍであり、発光管４１の外径が１０ｍｍである。そして、この希ガス蛍光ランプ４０は、固定部材１２により、ランプ室１１Ａにおいて、固定部材１２の側面１２Ｄから発光管４１の発光部４１Ａの排気管残部４１Ｄ側の端部までの距離が５８．８ｍｍとなると共に、底面部２２の内面から発光管４１の管軸までの距離が１７ｍｍとなり、光取出口３０Ａの直下に発光部４１Ａが位置されるような状態で支持されている。
【００４０】
この光殺菌ユニット１０は、電源回路部材５０から希ガス蛍光ランプ４０に電力が供給されることにより、希ガス蛍光ランプ４０が点灯状態とされ、この希ガス蛍光ランプ４０からの光（紫外線）が透光性部材３５を介してケーシング２０内におけるランプ室１１Ａから放射される。そして、放射された光（紫外線）は、光殺菌処理に使用される。
【００４１】
以上の光殺菌ユニット１０においては、希ガス蛍光ランプ４０が、誘電体バリア放電によって発光する無水銀に放電ランプであることから、発光物質として水銀が用いられている水銀ランプのように、発光特性が使用環境の温度によって大きく変化することがなく、使用環境によらずに安定した点灯状態が得られる。そのため、如何なる使用環境においても、高い信頼性で光殺菌処理を行うことができる。
また、希ガス蛍光ランプ４０が、開口２１が蓋部材３０によって閉塞されたケーシング２０内に配置されていることから、この希ガス蛍光ランプ４０が破損した場合であっても、破損片などが外部に飛散することが防止されるため、高い安全性が得られる。なお、発光物質として水銀が用いられていないことから、希ガス蛍光ランプ４０は発光管４１が破損した場合であっても、水銀が飛散することがない。
【００４２】
また、光殺菌ユニット１０においては、ケーシング２０がアルミニウムブロックを切削加工することによって一体成形されたものであって外周壁に境界部分のないものであることから、ケーシング２０の外周面には、外部と当該ケーシング２０の内部とを連通する間隙がない。しかも、ケーシング本体の先端面２７と蓋部材３０との境界の全周にわたって環状シール部材１９が設けられていることから、ケーシング２０と蓋部材３０との境界は、環状シール部材１９によって確実に液密に密閉されている。更に、蓋部材３０においても、蓋部材３０と透光性部材３５との境界の全周にわたって環状シール部材３８が設けられていることから、蓋部材３０と透光性部材３５との境界は、環状シール部材３８によって確実に液密に密閉されている。その結果、ケーシング２０、蓋部材３０および透光性部材３５とによって構成される筐状体が高い防水構造を有するものとなる。そのため、この筐状体内に、希ガス蛍光ランプ４０と電源回路部材５０とを配設するという簡便な構造により、希ガス蛍光ランプ４０および電源回路部材５０が液体に接触することを防止することができる。
【００４３】
また、光殺菌ユニット１０においては、希ガス蛍光ランプ４０が一端封止型の発光管４１を備えたものであることから、封止部４１Ｃを固定部材１２によって固定するという簡便な構造により、固定部材１２によって希ガス蛍光ランプ４０からの光が遮光されるという弊害を伴うことなく、希ガス蛍光ランプ４０をランプ室１１Ａに所期の状態で配置することができる。
【００４４】
この光殺菌ユニット１０は、如何なる使用環境においても、高い信頼性で光殺菌処理を行うことができると共に、希ガス蛍光ランプ４０および電源回路部材５０が液体に接触することを防止することができ、しかも希ガス蛍光ランプ４０が破損した場合であってもランプ構成部材が外部に飛散することがないものであることから、冷蔵庫内の空気を光殺菌処理するための空気殺菌処理装置として好適に用いることができる。
ここに、冷蔵庫内において、光殺菌ユニット１０は、通常、常時にわたって光殺菌処理を行うようには用いられず、例えば１日のうちの２０分間程の時間において光殺菌処理を行うように用いられる。
【００４５】
光殺菌ユニット１０を冷蔵庫内の空気を光殺菌処理するために用いる場合には、光殺菌ユニット１０は、冷蔵庫内に配置されるが、高い処理効率を得る観点から、透光性部材３５の光出射方向前方（図１における上方）に、冷蔵庫内の空気が流通するように位置させることが好ましい。
具体的には、冷蔵室内における冷気が吹き出されるダクトの近辺であって、そのダクトから吹き出される冷気が流通する位置に配設される。
【００４６】
このように、光殺菌ユニット１０を冷蔵庫の空気を光殺菌処理するために用いることによれば、冷蔵庫内の低温環境下においても、高い信頼性で光殺菌処理を行うことができる。
また、希ガス蛍光ランプ４０が破損したり、あるいは電源回路部材５０が故障し、過熱状態となったり燃焼した場合であっても、冷蔵室内に冷蔵保管されている食品等に悪影響が及ぶことがない。
また、冷蔵室内に結露が生じた場合であっても、結露水がケーシング２０内に侵入することがない。そのため、希ガス蛍光ランプ４０が結露水に接触することに起因する不点灯が生じることがなく、また電源回路部材５０が結露水に接触することに起因する短絡が生じることもない。
また更に、光殺菌ユニット１０は、水洗いすることができるため、清潔である。
【００４７】
本発明の光殺菌ユニットにおいては、上記の実施の形態に限定されず、種々の変更を加えることが可能である。
例えば、光殺菌ユニットは、ケーシングと蓋部材とが、接着剤によって接着接合されており、当該ケーシングと当該蓋部材との境界に当該接着剤よりなる環状シール部が形成されてなる構成のものであってもよい。
接着剤としては、ケーシングの開口を液密に閉塞する観点から、例えばホットメルトなどの液体不透過性を有するものが用いられる。
また、接着剤は、接着剤によって形成される環状シール部に希ガス蛍光ランプからの光が照射される場合においては、長期間にわたって液密な密閉構造を維持する観点から、液体不透過性と共に希ガス蛍光ランプからの光に対する耐光性を有するものであることが好ましい。
【００４８】
また、ケーシングと蓋部材との境界に、コーキング材よりなる環状シール部が形成されてなる構成のものであってもよい。
コーキング材によって液密な密閉構造が形成されてなる構成の光殺菌ユニットとしては、例えば図１〜図３に係る光殺菌ユニット１０において、環状シール部材１９を配置するためのシール部材用凹部２７Ａに、環状シール部材１９を配置することに代えて、コーキング材が充填されてなる構成のものが挙げられる。
コーキング材としては、ケーシングの開口を液密に封止する観点から、例えばウレタンなどの液体不透過性を有するものが用いられる。
また、コーキング材は、コーキング材によって形成される環状シール部に希ガス蛍光ランプからの光が照射される場合においては、長期間にわたって液密な密閉構造を維持する観点から、液体不透過性と共に希ガス蛍光ランプからの光に対する耐光性を有するものであることが好ましい。
【００４９】
また、希ガス蛍光ランプを構成する外部電極は、導電体材料の素線が、発光管の外面に密着した状態で螺旋状に巻回されてなるコイル状電極であってもよい。
【００５０】
また、光殺菌ユニットは、図５に示すように、冷蔵庫内に配置されて用いられる場合において、光触媒含有部材６１が設けられてなるものであってもよい。
図５に係る光殺菌ユニットは、冷蔵庫内の空気Ｇが流通し、透光性部材３５から出射された光Ｈが照射される位置に、光触媒含有部材６１が設けられていること以外は、図１〜図３に係る光殺菌ユニット１０と同様の構成を有するものである。
この光殺菌ユニットにおいて、光触媒含有部材６１としては、例えば空気透過性を有するフィルム状支持体上に、光触媒が担持されてなる構成のものが用いられる。ここに、空気透過性を有するフィルム状支持体としては、例えばステンレスなどの金属よりなる網状体などを用いることができ、また光触媒としては、例えば酸化チタン（ＴｉＯ2 ）などを用いることができる。
また、光触媒含有部材６１は、ダクトの内面に設けられた固定機構によって支持されることにより、透光性部材３５の光出射方向前方に配設されている。
固定機構は、ダクトの内面における互いに対向する位置の各々に、光触媒含有部材６１の厚みに適合した離間距離で並設された２つの突起部を有しており、光触媒含有部材６１の両端の各々が並設する２つの突起部の間に嵌め込まれた状態とすることにより光触媒含有部材６１を支持するものである。
また、光触媒含有部材６１としては、例えば空気透過性を有するフィルム状支持体上に、光触媒が担持されてなる構成のものが用いられる。ここに、空気透過性を有するフィルム状支持体としては、例えばステンレスなどの金属よりなる網状体などを用いることができ、また光触媒としては、例えば酸化チタン（ＴｉＯ2 ）などを用いることができる。
図５に係る殺菌ユニットによれば、殺菌機能と共に、光触媒による消臭機能を得ることができる。
【００５１】
また、蓋部材の光取出口においては、当該光取出口を液密に閉塞するように透光性部材が設けられていればよく、図１〜図３に係る光殺菌ユニット１０において、環状シール部材に代えて、コーキング材を用いることによって液密な密閉構造が形成されていてもよく、また、接着剤による接着接合によって液密な密閉構造が形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１０    光殺菌ユニット
１１Ａ    ランプ室
１１Ｂ    電源室
１２    固定部材
１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ    側面
１３    ランプ固定用孔
１４    段差
１９    環状シール部材
２０    ケーシング
２１    開口
２１Ａ    開口縁
２２    底面部
２３    側面部
２４    側面部
２４Ａ    凸部
２４Ｂ    貫通孔
２５    側面部
２５Ａ    凹部
２６    側面部
２６Ａ，２６Ｃ    開口側部分
２６Ｂ，２６Ｄ    底面部側部分
２６Ｅ    凸部
２７    先端面
２７Ａ    シール部材用凹部
２８    仕切壁
２８Ａ    先端面
２８Ｂ    側面
２９    側面（ランプ側側面）
２９Ａ    先端面側部分
２９Ｂ    底面部側部分
３０    蓋部材
３０Ａ    光取出口
３１    シール部材用凹部
３２    外周縁部
３３    凸部
３３Ａ    空間（矩形溝状空間）
３４    貫通孔
３５    透光性部材
３６    固定用板状体
３７    取り付け部材
３８    環状シール部材
３９    蓋部材用固定部材
４０    希ガス蛍光ランプ
４１    発光管
４１Ａ    発光部
４１Ｂ    縮径部
４１Ｃ    封止部
４１Ｄ    排気管残部
４２    導電箔
４３    内部電極
４４    外部電極
４５    内部リード棒
４６    外部リード棒
４７    蛍光体層
５０    電源回路部材
５１    トランス
５２    インバータ基板
６１    光触媒含有部材
【図１】
0003182240.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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