(57)【要約】  搾乳ポンプのための乳房シールド構成３００は、第１の封止部３１０、ポート３２０、及び第１の封止部３１０とポート３２０の間に結合された中間部３３０を有する。中間部３３０は、乳房の一部を受けるように適合された第１の空間Ｖ１、第１の端部３３１、湾曲部３３２及び第２の端部３３３を定義する円周方向に伸びる壁部を有する。湾曲部３３２は、乳房２００の第１の封止部３１０、３３２ｃの間に第２の空間Ｖ２を生成するポート３２０で真空が印加されたときに、湾曲部３３２を乳首３１０、乳輪３２０又は乳房２００に対して少なくとも部分的に封止するように適合された、第２の封止部３３２ｃを有する。第２の空間における湾曲部分３３２は、第１の封止部３１０から見て外側に湾曲している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搾乳ポンプのための乳房シールド構成であって、
ユーザの乳房に対して前記乳房シールド構成を封止するよう構成された、第１の封止部と、
圧搾具に結合されるよう構成された又は前記圧搾具の一部となるよう構成された、ポートと、
前記第１の封止部及び前記ポートに結合された中間部と、
を有し、
前記中間部は、乳首を含む乳房の一部及び乳輪の少なくとも一部を受容するよう構成された、第１の空間を定義する円周方向に延在する壁部を持ち、
前記中間部は、第１の端部、湾曲部、及び第２の端部を持ち、
前記湾曲部は、第２の封止部を有し、
前記第２の封止部は、前記第１及び第２の封止部とユーザの乳房との間に第２の空間を生成する前記乳房シールド構成の前記ポートにおいて真空が印加されたときに、前記中間部に配されたユーザの乳首、乳輪又は乳房の少なくとも一部に対して、前記湾曲部を少なくとも部分的に封止するよう構成され、
前記第２の空間における前記湾曲部は、前記第１の封止部から見て外側に向けて湾曲させられ、
前記ポートにおいて又は前記ポートの中に印加される真空は、前記乳房シールド構成における唯一の真空である、乳房シールド構成。
【請求項２】
前記湾曲部の断面積は、前記湾曲部の第１の端部から第２の端部へと連続的に減少する、請求項１に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項３】
搾乳ポンプのための乳房シールド構成であって、
ユーザの乳房に対して前記乳房シールド構成を封止するよう構成された、封止部と、
圧搾具に結合されるよう構成された又は前記圧搾具の一部となるよう構成された、ポートと、
前記封止部及び前記ポートに結合され、乳首及び乳輪の少なくとも一部を含む乳房の一部を受容するよう構成された、中間部と、
を有し、
前記中間部は、第１の端部と、第２の端部と、第１の端部及び第２の端部を持つ湾曲部と、を持ち、
前記湾曲部の長さは、前記湾曲部の第１の端部と第２の端部との間の距離よりも大きく、
前記湾曲部は、前記封止部から見て、前記中間部の第１の端部において少なくとも凹状の形状を持ち、
前記湾曲部の断面積は、前記湾曲部の第１の端部から第２の端部へと連続的に減少し、
前記ポートにおいて又は前記ポートの中に印加される真空は、前記乳房シールド構成における唯一の真空である、乳房シールド構成。
【請求項４】
前記湾曲部は、前記中間部の第１の端部において少なくとも凹状の形状を持ち、前記中間部の第２の端部の近くにおいて凸状の形状を持つ、請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項５】
前記封止部の直径と、前記乳房シールド構成の全長と、の比が、１よりも大きい、請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項６】
前記封止部の直径と、前記乳房シールド構成の前記湾曲部の長さと、の比が、１よりも大きい、請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項７】
前記ポートを介して前記乳房シールド構成に真空が印加されていない場合、前記中間部は、ユーザの乳首が前記湾曲部に接触することなく挿入されることができるよう構成された、請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項８】
前記中間部は、柔軟であり、折り畳み可能であり、折り畳み状態において、少なくとも２つのローブを持つ断面を持つ、請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項９】
前記湾曲部の壁厚は略一定である、請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項１０】
前記湾曲部は、第１の端部及び第２の端部、並びに第１の湾曲部分及び第２の湾曲部分を有し、
前記第１の湾曲部分は、凹状の形状のものであり、
前記第２の湾曲部分は、凸状の形状のものであり、
前記湾曲部の前記第１の端部及び第２の端部は、それぞれ前記中間部の前記第１の端部及び第２の端部に対応し、
前記第１及び／又は第２の湾曲部分は、前記乳房シールド構成に真空が印加され、前記中間部が折り畳まれたときに、ユーザの乳首との第１の接触点である第１の接点に対応する、
請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項１１】
前記第１の封止部及び前記中間部を少なくとも部分的に囲む支持構造を更に有し、前記支持構造は、剛性の材料からつくられたものであり、前記封止部及び前記中間部は、挿入具を形成し、柔らかく柔軟な材料からつくられたものである、請求項１又は３に記載の搾乳ポンプのための乳房シールド構成。
【請求項１２】
請求項１０に記載の乳房シールド構成を有する、搾乳ポンプのための圧搾具であって、前記支持構造の少なくとも一部及び前記圧搾具の筐体の少なくとも一部が、一体部品として製造された、圧搾具。
【請求項１３】
真空生成ユニットと、
前記真空ポンプに結合された真空導管と、
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の少なくとも１つの乳房シールドと、
を有し、前記乳房シールドは、前記真空導管を介して前記真空生成ユニットに結合された、搾乳ポンプ。
【請求項１４】
搾乳ポンプのための乳房シールド構成を動作させる方法であって、前記乳房シールド構成は、第１の封止部と、ポートと、前記第１の封止部及び前記ポートに結合された中間部と、を有し、前記中間部は、第１の空間を定義する円周方向に延在する壁部を有し、前記中間部は、湾曲部を持ち、前記方法は、
乳首及び乳輪の少なくとも一部を含む乳房の一部上に前記中間部を配置するステップと、
前記第１の封止部により、ユーザの乳房に対して前記乳房シールド構成を封止するステップと、
前記乳房シールド構成のポートを圧搾具に結合するステップと、
真空生成ユニットにより、前記乳房シールド構成の前記ポートに真空を印加し、それにより前記湾曲部の第２の封止部が、乳首及び乳房の乳輪の少なくとも一部に接触させられるようにするステップと、
を有し、前記ポート内の真空は、前記乳房シールド構成における唯一の真空であり、前記方法は更に、
前記第２の封止部が、前記ユーザの乳房に接触したときに、前記第１の封止部と前記第２の封止部との間、及び前記ユーザの乳輪又は乳房に、第２の空間を生成するステップ
を有し、前記第２の空間における湾曲部は、乳房から離れる方向に外側に向けて湾曲させられた、方法。
【請求項１５】
搾乳ポンプを動作させるためのコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、前記コンピュータプログラムが前記搾乳ポンプを制御するコンピュータ上で動作させられるときに、請求項１に記載の搾乳ポンプに、請求項１４に記載の搾乳ポンプを動作させる方法のステップを実行させるためのプログラムコードを有する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、搾乳ポンプのための乳房シールド構成、並びに搾乳ポンプ及び乳房シールド構成を操作する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
授乳は、乳児に栄養を与えるための自然な方法である。ＷＨＯは、６ヶ月間は母乳のみで授乳し、その後少なくとも２歳までは母乳での授乳を続けることを推奨している。しかしながら、医学的な問題や不在などの理由で、母親が乳児に直接母乳を与えることができない場合には、搾乳ポンプを使用して母乳を採取し、哺乳瓶などの他の方法で母乳を乳児に与えることができる。
【０００３】
授乳中、幼児又は乳児は蠕動性舌運動を行う。同時に、乳児は母親の乳房を吸う。母親の乳房を吸うことで、負の圧力が生まれ、乳児は乳首、乳輪、乳房の下の乳房組織から乳頭を形成することができる。乳児は、乳児の口の中で乳頭を保持するための基準真空を保持することができる。基準真空に加えて、顎と舌で交互に圧力をかける。
【０００４】
図１Ａ及び１Ｂは、乳児の吸啜の一般的な解剖学的構造を模式的かつ例示的に示している。図１Ａ及び１Ｂでは、舌１１０が前方部分１１１及び後方部分１１２を有する乳児又は乳児１００が描かれている。更に、乳管２１０、乳輪２２０及び乳首２３０を含む授乳女性の乳房２００が描かれている。乳児又は乳児１００は、乳首２３０が口の中に留まるように、口の中の基準真空を維持することができる。更に、乳児１００は、授乳中の女性の乳房から母乳を抽出するために、蠕動性舌運動を行う。また、乳児は、舌で波を発生させることができる。図１Ａに見られるように、舌１１０は、丘部又は凸部１１３（その前の部分で）と、更なる丘部又は凸部１１４（その後の部分１１２で）とを形成する。これら２つの凸部１１３、１１４の間には、谷部１１６が存在する。図１Ｂに見られるように、凸部又は丘部１１３、１１４は、乳児の舌に沿って移動する。谷部１１６、１１７についても同様である。このようにして、乳管１１０からの母乳は、乳首２３０を通って谷部１１６、１１７内を乳児の口の中に運ばれる。丘部１１３、１１４の存在により、母乳を乳児の口に向かって押し出すことができる。乳首の先端では、谷部１１６、１１７の存在が、乳首の先端での真空の生成を担う空間を増加させる。同時に、丘部１１３、１１４は、乳児１１０が排出された母乳Ｍを飲むことができるように、母乳を出口に向かって押し出している。丘部や谷部を形成する舌の動きは、母乳の排出反射を促進し、母乳の流れを維持するために重要である。
【０００５】
米国特許US9,248,223B2は、搾乳ポンプによって真空が印加（apply）された場合に折り畳まれる搾乳ポンプ用挿入具を開示している。
特開2007−089904は、真空が印加されていないときには乳房と接触し、真空が印加されているときには接触しない変形可能な漏斗を有する、乳房シールド構成を開示している。
【０００６】
仏国特許FR1067421は、別々の真空を印加することができる２つのポートを備えた乳房シールド構成を開示している。該乳房シールド構成は、ユーザの胸部が配置される漏斗を有する。第１の真空は漏斗の開放端を介して適用され、第２の真空は漏斗の外側で印加される。
【０００７】
米国特許6,461,324B1は、ユーザの乳房を受けるための漏斗と、漏斗の外側に真空を印加するためのポートを有する円筒状の本体部分を持つ、乳房シールド構成を開示している。漏斗の開放端には、一方向弁が設けられている。
【０００８】
国際特許出願公開WO2018/041365は、乳房が入れられる漏斗を有する乳房シールド構成を開示している。該乳房シールド構成は、乳房シールド構成に別個の真空を印加するための２つのポートを有する。一方のポートは漏斗の開放端に配置され、第２のポートは漏斗の外側に配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
それ故、本発明の目的は、ユーザの乳房からの母乳の抽出を改善することを可能にする、搾乳ポンプのための改善された乳房シールド構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様によれば、搾乳ポンプのための乳房シールド構成が提供される。該乳房シールド構成は、ユーザの乳房に対して前記乳房シールド構成を封止するよう構成された、第１の封止部を有する。該乳房シールド構成は、圧搾具に結合されるよう構成された又は前記圧搾具の一部となるよう構成された、ポートを有し、該ポートを介して真空が印加され得るようにされる。ポートを介して又はポートにおいて印加された真空は、該乳房シールド構成における唯一の真空である。該乳房シールド構成はまた、前記第１の封止部と前記ポートとの間の中間部を有する。前記中間部は、第１の空間を定義する円周方向に延在する壁部を有する。該第１の空間は、乳首を含む乳房の一部及び乳輪の少なくとも一部を受容することができる。前記中間部は、第１の端部、湾曲部、及び第２の端部を有する。前記湾曲部は、第２の封止部を有し、前記第２の封止部は、前記ポートにおいて真空が印加されたときに、例えばユーザの乳首及び乳輪の少なくとも一部のような乳房に対して前記湾曲部を封止することができる。斯くして、第２の空間が、前記第１及び第２の封止部と前記中間部に配された乳房との間に生成される。前記第２の空間における前記湾曲部は、前記第１の封止部から見て外側に向けて湾曲させられる。
【００１１】
ユーザの乳房は、真空が印加されていないときに第１の空間を定義する中間部に配置される。真空が印加されると、第２の封止部はユーザの乳首及び／又は乳輪と接触する。従って、第１の空間は減少し、ユーザの乳首又は乳輪と接触していない中間部の一部が第２の空間を定義する。この空間は、第１の封止部、第２の封止部、及び中間部内の乳房によって制限される。中間部の湾曲部が、ユーザの乳房と完全に接触していない或る点にあり得るため、第２の空間が作成される。湾曲部、第１及び第２の封止部及びユーザの乳房によって囲まれた空間が第２の空間に相当する。従って、第２の空間は、第１の空間の一部（真空が印加されていない場合）である。
【００１２】
真空が印加されると、第２の封止部は、ユーザの乳房、例えば乳首や乳輪の一部と接触する。ユーザの乳房のテクスチャによっては、第２の空間は乳房の一部で満たされ得る。
【００１３】
乳房シールド構成の中で唯一の真空としてポート内又はポートで真空を印加することにより、及び中間部の構成により、母乳の搾出が改善される。
【００１４】
本発明の一態様によれば、中間部の断面積は、中間部の第１の端部から第２の端部まで連続的に減少する。好適には、中間部が漏斗として実装されている場合、漏斗の内径は、中間部の第１の端部から第２の端部に向かって減少する。換言すれば、中間部の内側の高さ及び幅は、不連続的に減少する。従って、中間部は、例えば射出成形時に容易に製造することができる。
【００１５】
本発明はまた、ユーザの乳房に対して乳房シールド構成を封止するための封止部と、ポートと、封止部とポートとの間の中間部とを有する、搾乳ポンプのための乳房シールド構成に関する。中間部は、乳首及びユーザの乳房の乳輪の少なくとも一部を含む乳房の一部を受けることができる。中間部は、第１の端部と、湾曲部と、第２の端部とを有する。湾曲部の長さは、中間部の第１の端部と第２の端部との間の距離よりも大きい。湾曲部は、中間部の第１の端部付近に凹状の形状を有する。中間部の断面積は、湾曲部の第１の端部から第２の端部に向かって連続的に減少している。
【００１６】
本発明の一態様によれば、搾乳ポンプのための乳房シールド構成が提供される。乳房シールド構成は、ユーザの乳房に対して乳房シールド構成を封止するための封止部としての第１の端部を有する。封止部は漏斗状である。乳房シールド構成は、第２の端部と、乳房シールド構成の第１の端部と第２の端部との間に設けられた折り畳み可能な中間部とを有する。折り畳み可能な中間部は、第１の端部、湾曲部、及び第２の端部を有し、任意に漏斗状である。中間部の第１の端部は、封止に取り付けられている。中間部の第２の端部は、乳房シールド構成の第２の端部に取り付けられている。湾曲部分の長さは、中間部の第１の端部と第２の端部との間の距離よりも大きい。湾曲部は、第１の端部付近に凹状の形状を有し、中間部の第２の端部付近に凸状の形状を有する。
【００１７】
本発明の一態様によれば、封止部の直径と乳房シールド構成の全長との間の比は、１より大きく、好適には１．３より大きい。該比はまた、１．５より大きくて３．２より小さくても良い。従って、低減された長さを有する乳房シールド構成が実現される。
【００１８】
本発明の更なる態様によれば、前記封止部の直径と前記乳房シールド構成の湾曲部の長さとの比は、１より大きく、好適には１．３より大きい。
【００１９】
本発明の更なる態様によれば、前記中間部は、折り畳まれた状態で、少なくとも２つのロープ（lope）、好適には３つのロープを持つ断面を有する。
【００２０】
本発明の更なる態様によれば、湾曲部の壁厚は略一定である。
【００２１】
本発明の更なる態様によれば、湾曲部は、第１の端部及び第２の端部、並びに第１の湾曲部及び第２の湾曲部を有する。湾曲部の第１の端部及び第２の端部は、それぞれ中間部の第１の端部及び第２の端部に対応する。第１及び／又は第２の湾曲部は、乳房シールド構成に真空が印加され、中間部が折り畳まれたときにユーザの乳首と接触する第１の接触点に対応する。
【００２２】
本発明の更なる態様によれば、乳房シールド構成は、封止部と中間部とを少なくとも部分的に取り囲む支持構造を有する。支持構造は、剛性のある材料で作られている。封止部及び中間部は挿入具を形成し、軟質で柔軟な材料で作られている。
【００２３】
本発明の更なる態様によれば、真空ポンプと、真空ポンプに結合された真空導管と、少なくとも１つの乳房シールドとを有する搾乳ポンプが提供される。乳房シールドは、真空導管を介して真空ポンプに結合される。
【００２４】
本発明の一態様によれば、搾乳ポンプのための乳房シールド構成は、ユーザの乳房を受けるように構成された漏斗を有する。漏斗は、ユーザの乳房又は乳輪の組織の周りに適合するように構成された封止部を有する。漏斗はまた、乳首及び／又は乳輪を刺激するように構成された折り畳み可能な部分と、ユーザの乳首に折り畳み可能な部分の第１の接触点とを有する。
【００２５】
本発明の一態様によれば、封止部は、漏斗の折り畳み可能部分がユーザの乳首に押し付けられる前に、封止部がユーザの乳輪又は乳房に押し付けられることができるような態様で、折り畳み可能部分から独立している。特に、漏斗の折り畳み可能部分は、ユーザの乳首にある接触点で接触させられる。換言すれば、第１の接触点は、少なくとも漏斗の折り畳み可能な部分に関しては、ユーザの乳首にありユーザの乳輪又は乳房にはない。
【００２６】
本発明の一態様によれば、搾乳ポンプのための乳房シールド構成を操作する方法が提供される。乳房シールド構成は、第１の封止部としての第１の端部と、ポートと、封止部とポートとの間の中間部とを有する。中間部は、ユーザの乳房が配置可能な第１の空間を定義する円周方向に延在する壁を有する。中間部は、湾曲部を有する。中間部は、乳首及びユーザの乳房の乳輪の少なくとも一部の上に配置される。乳房シールド構成は、乳房シールド構成の第１の端部に設けられた第１の封止部によって、ユーザの乳房に対して封止される。乳房シールド構成のポートは、圧搾具に結合されているか、又は圧搾具の一部であり、湾曲部の第２の封止部が乳首及び／又は乳房の乳輪の少なくとも一部に対して接触するように、真空ポンプによって乳房シールド構成のポートに真空が印加されている。ポート内又はポートでの真空は、乳房シールド構成の唯一の真空である。第２の空間が、第１及び第２の封止部だけでなく、ユーザの乳輪又は乳房との間に形成される。第２の空間における湾曲部は、外向きに湾曲している。
【００２７】
本発明の一態様によれば、搾乳ポンプのための乳房シールド構成は、少なくとも刺激モード（母乳放出反射（ＭＥＲ）に帰着する）及び圧搾モード（母乳圧搾に帰着する）で作動させることができる。
【００２８】
本発明の一態様によれば、真空が印加されていない場合、中間部は、湾曲部と接触することなくユーザの乳首を挿入することができるように構成されている。
【００２９】
本発明の一態様によれば、搾乳ポンプを操作するためのコンピュータプログラムが提供される。コンピュータプログラムは、コンピュータプログラムが搾乳ポンプを制御するコンピュータ上で実行されたときに、搾乳ポンプを操作する方法のステップを実行させるためのプログラムコード手段を有する。
【００３０】
本発明の好適な実施例はまた、従属請求項又は上記の実施例の、それぞれの独立請求項との任意の組み合わせであっても良いことが理解されるであろう。
【００３１】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下に記載される実施例を参照して説明され、明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１（Ａ）】幼児の吸啜の一般的な解剖学的な一例を模式的かつ例示的に示す。
【図１（Ｂ）】幼児の吸啜の一般的な解剖学的な一例を模式的かつ例示的に示す。
【図２】本発明の一態様による搾乳ポンプの模式的な設定を示す。
【図３】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図４（Ａ）】従来の折り畳み可能な乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図４（Ｂ）】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図５】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図６】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図７】本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図８】典型的な問題点を示す乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図９（Ａ）】本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図９（Ｂ）】本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図９（Ｃ）】本発明の更なる態様による乳房シールド構成及びアダプタユニットの模式的な断面図を示す。
【図１０（Ａ）】先行技術による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１０（Ｂ）】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１１】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１２】本発明の更なる態様による乳房シールド構成及びアダプタユニットの模式的な断面図を示す。
【図１３（Ａ）】本発明の一態様による乳房シールド構成及び母乳搾出中の乳房の模式的な断面図を示す。
【図１３（Ｂ）】本発明の一態様による乳房シールド構成及び母乳搾出中の乳房の模式的な断面図を示す。
【図１４（Ａ）】本発明の一態様による乳房シールド構成及び母乳搾出中の乳房の模式的な断面図を示す。
【図１４（Ｂ）】本発明の一態様による乳房シールド構成及び母乳搾出中の乳房の模式的な断面図を示す。
【図１４（Ｃ）】本発明の一態様による乳房シールド構成及び母乳搾出中の乳房の模式的な断面図を示す。
【図１５（Ａ）】中間部の湾曲部の模式的な断面図を示す。
【図１５（Ｂ）】中間部の湾曲部の模式的な断面図を示す。
【図１５（Ｃ）】中間部の湾曲部の模式的な断面図を示す。
【図１６（Ａ）】本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図を示す。
【図１６（Ｂ）】本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図を示す。
【図１６（Ｃ）】本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図を示す。
【図１７（Ａ）】本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な断面図を示す。
【図１７（Ｂ）】本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な断面図を示す。
【図１７（Ｃ）】本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な断面図を示す。
【図１７（Ｄ）】本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な断面図を示す。
【図１８（Ａ）】乳房シールド構成の動作中の乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１８（Ｂ）】乳房シールド構成の動作中の乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１８（Ｃ）】乳房シールド構成の動作中の乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１８（Ｄ）】乳房シールド構成の動作中の乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１８（Ｅ）】乳房シールド構成の動作中の乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図１９】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図２０】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【図２１】本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図２は、本発明の一態様による搾乳ポンプの模式的な設定を示す。搾乳ポンプは、漏斗状の乳房シールド３００が結合された圧搾具５０１と、任意に瓶４００と、真空ポンプ５００のような真空生成ユニットと、真空導管５１０とを有する。ユーザの乳房が乳房シールド３００の中に入れられ、真空ポンプ５００がスイッチオンされると、真空ポンプ５００は、導管５１０を介して乳房シールド３００及び圧搾具５０１の一部に真空を発生させ、真空ポンプ５００は、乳房シールド３００及び圧搾具５０１の一部に真空を発生させる。このようにして、母乳の抽出を行うことができる。乳房から抽出された母乳は、瓶４００に流入する。
【００３４】
代替的としては、真空を生成する真空ユニット５００は、圧搾具に直接結合されても良い。
【００３５】
任意に、真空ポンプは、０乃至−４００ｍｂａｒの間で作動させることができる。真空ポンプは、−１５０ｍｂａｒでの第１の動作モード、−２２５ｍｂａｒでの第２の動作モード、−２７５ｍｂａｒでの第３の動作モード、及び−３３３ｍｂａｒでの第４の動作モードで動作させられても良い。真空率は、−７５から−８００ｍｂａｒ／ｓであることができる。
【００３６】
本発明の一態様によれば、乳房シールド３００は、硬い支持フレームと柔軟性のある挿入具とを有する。挿入具は、乳房シールドに真空が印加された場合に折り畳まれるような柔軟性のある材料のものであっても良い。挿入具は、任意に漏斗状にすることができる。挿入具の第１端から第２端へと挿入具の断面積が減少し、ユーザの乳房が挿入具の第１端で受け止められる。挿入具は、乳房が挿入具内に挿入され、真空が印加されたときに、ユーザの乳房に対して封止するために使用される第１の封止部を有する。真空が印加されると、挿入具が柔軟な材料から作られている場合には、挿入具は折り畳まれる可能性がある。
【００３７】
図３は、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図３において、乳輪２２０及び乳首２１０を持つ乳房２００は、乳房シールド３００によって定義される空間Ｖ１内に配置されるように描かれている。乳房シールド３００は、挿入具３１０、３２０、３３０と同様に、硬質材料から作られた支持フレーム又は構造体３４０から構成されても良い。挿入具は、好適には、軟質シリコンのような軟質材料から作られる。挿入具は、封止部３１０として機能する第１の端部を有する。挿入具はまた、第２の端部を有する。乳房シールド３００の第１の端部は、授乳中の女性の乳房２００を受けるように設計されている。乳房シールド３００の第２の端部又はポート３２０を介して、抽出された母乳は、図２に示すように、例えば瓶４００に流入することができる。
【００３８】
挿入具はまた、封止部又は第１の端部３１０と乳房シールド３００の第２の端部３２０との間の中間部３３０を構成し、該部分は、乳房シールドを圧搾具に結合するためのポートとして機能することができる。
【００３９】
封止部３１０は、第１の端部３１１と第２の端部３１２とを有する。封止部３１０の第２の端部３１２は、乳輪の大きさに応じて、図３に示すように、乳輪２２０又はユーザの乳房２００に対して配置される。このようにして、乳房２００は、ユーザの乳房２００と周囲の中間部３３０とによって定義される空間内に真空を作り出すことができるように、外気に対して遮蔽される。
【００４０】
本発明によれば、支持フレーム３４０は、第１の端部３４１と第２の端部３４２とを有する。第１の端部３４１は、封止部３１０の第１の端部３１１と接触している。第２の端部３４２は、乳房シールド３００の第２の端部３２０と接触している。換言すれば、挿入具の残りの部分、特に中間部３３０は、典型的には、支持フレーム又は構造体３４０と接触していない。
【００４１】
中間部３３０は、真空が印加されたときに折り畳まれるように設計されている。この場合、中間部３３０は、ユーザの乳首２１０に付着するか、又はその周囲を取り囲む。
【００４２】
好適には、支持フレーム又は構造３４０は、剛性を有することが好ましく、挿入具の支持を提供することができる硬質プラスチックの本体部分として実施される。支持構造３４０の第１の端部３４１と共に挿入具の封止部３１０は、ユーザの乳首及び中間部３３０によって定義される空間内の真空を可能にするための封止機能を実装することができる。好適には、挿入具の封止部３１０は、乳房シールド３００がユーザの乳房２００上に配置されたときに、乳首が封止部３１０と典型的には接触しないように、少なくとも部分的に乳輪又はユーザの乳房に対して配置される。特に、中間部３３０は、印加された真空のために折り畳まれているときに、折り畳まれている中間部が乳輪に接触する前に、最初に乳首に接触するように実施することができる。更に好適には、中間部３３０は、真空サイクルの間、乳首の表面が支持されるように実装される。好適には、挿入具は、軟質シリコンで形成されており、折り畳み動作を可能にするような柔軟性を有する。
【００４３】
本発明によれば、封止部３１０の機能は、折り畳み可能な中間部３３０の機能から切り離されている。換言すれば、ユーザの乳房２００が乳房シールド３００の中に入れられたとき（まだ真空が印加されていないときを意味する）、封止部３１０は、図３に見られるように、折り畳み可能な中間部３３０が乳房２２０又は乳首２１０と完全に接触していない（即ち周方向に完全に接触していない）間に、乳房、例えば乳輪又は乳房に対して配されることとなる。折り畳み可能な中間部３３０は、その後、乳房シールド３００に真空が印加されたときに、最初に乳首２００と、ことによると乳輪２２０とのみ接触することとなる。その場合、中間部３３０は折り畳まれ、最初に乳首２１０と接触し、その後にのみユーザの乳輪２２０と接触する。
【００４４】
本発明によれば、封止部３１０によって実装される封止機能は、中間部３３０に、引っ掛け設計、Ｓ字型設計、Ｃ字型設計、又は軸方向の中間部の長さの増加、従って半径方向のより大きな変位を可能にする任意の他の設計であっても良い、湾曲した設計を提供することによって、折り畳み可能な中間部３３０から切り離されている。
【００４５】
図３に示すように、中間部３３０は、封止部３１０と結合される第１の端部３３１を有する。中間部３３０は更に、乳房シールド３００の第２の端部３２０に配置された第２の端部３３０を有する。第１及び第２の端部３３１、３３３の間には、湾曲部３３２が存在する。中間部３３０は、第１の端部３３１、第２の端部３３３、及び第１及び第２の端部３３１、３３３の間に湾曲部３３２が存在するように構成されている。換言すれば、湾曲部３３２の長さは、中間部の第１の端部３３１と第２の端部３３３との間の距離よりも大きい。湾曲部３３２は、第１の端部３３２ａ、第２の端部３３２ｄ、及び任意に第１及び第２の湾曲部３３２ａ、３３２ｄの間にある第１及び第２の湾曲部分３３２ｂ、３３２ｃを有する。図３の左側の図では、中間部３３０の第１の端部３３１は、封止部３１０の第２の端部３１２に結合されている。第２の図では、中間部３３０の第１の端部３３１は、第２の端部３１２から所定の距離だけ封止部３１０に結合されている。第３の図では、第１の端部３３１は、封止部３１０の第２の端部３１２から所定の距離で封止部３１０に結合されている。第４の図では、封止部３１０の第２の端部３１２は、中間部３３０の第１の端部３３１に結合されている。
【００４６】
中間部３３０の長さ、特に湾曲部分３３２の長さに応じて、少なくとも第１及び第２の湾曲部分３３２ｂ、３３２ｃが存在する。
【００４７】
真空ポンプ５００によって真空が乳房シールドに印加され、乳房と乳房シールド（即ち中間部３３０）によって画定される空間内の圧力が中間部３３０の外の雰囲気（例えば大気圧）よりも十分に小さいとき、中間部３３０は折り畳まれて、乳輪２２０及び乳首２１０と接触するようになる。
【００４８】
図４Ａは、従来の折り畳み可能な乳房シールド構成の模式的な断面を示し、図４Ｂは、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面を示す。ユーザの乳房２００が従来の乳房シールド３００内に配置されると、乳輪２２０は柔軟な挿入具３０１に押し付けられる。乳房及び／又は乳房シールドによって乳房及び／又は乳輪が密封される位置３０１ａは、図４Ａの右側の図に示すように、漏斗の折り畳み後の第１の接触点３０１ｂに対応する。その後にのみ、柔軟な挿入具３０１の残りの部分がユーザの乳首２１０に接触する。
【００４９】
しかしながら、図４Ｂでは、乳房２００又は乳輪２２０の封止は、乳房２００が乳房シールド３００によって画定された空間Ｖ１内に配置されたときに、封止部３１０の第２の端部３１２に対応する位置で行われる。湾曲部３３２により、中間部３３０の折り畳み後の第１の接触点は、第１又は第２の湾曲部３３２ｂ、３３２ｃに対応することになる。このことは特に図４Ｂの右側の図に示されている。ここでは、最初に中間部３３０、即ち特に湾曲部３３２が、中間部３３０の残りの部分よりも先に乳首２１０と接触し、特に湾曲部３３２の第１の端部３３２ａが、乳輪２２０又は乳首２１０と接触する。
【００５０】
このことは、乳児の吸う動作を模倣するので、改善された母乳Ｍの抽出を可能にするため、特に有利である。
【００５１】
図５は、本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。乳房シールド３００は、空間Ｖ１を定義し、第１及び第２の端部３１１、３１２、並びに中間部３３０を有する封止部３１０を有する。更に、中間部３３０の湾曲部分３３２が、封止部３１０の第２の端部３１２と乳房シールド３００の第２の端部３２０との間に設けられている。湾曲部分３３２は、封止部３１０の第２の端部３１２と乳房シールド３００の第２の端部３２０との間の距離よりも大きい長さを有する。従って、中間部３３０は、湾曲した設計を有する。湾曲部３３２の長さに応じて、第１及び第２の湾曲部分３３２ｂ、３３２ｃが多かれ少なかれ突出している。第１の端部３３２ａが封止部３１０の第２の端部３１２に結合されているか、又は第２の端部３１２から所定の距離を置いて結合されている湾曲部分３３２のため、真空が印加されたときの中間部３３０の乳首２１０又は乳輪２２０との第１の接触点は、第２の湾曲部分３３２ｃに対応し得る。従って、中間部３３２の乳首２１０又は乳輪２２０との第１の接触点は、封止部３１０に近くにないか、又は近接していないことになる。
【００５２】
本発明の一態様による湾曲部３３２を有する中間部３３０の設計は、乳首の勃起部分の触覚刺激を可能にするか、又は乳輪が中間部３３０によって触られることを可能にするため、有利である。このような乳首の刺激は、母乳放出反射（ＭＥＲ）を開始するのに有利である。本発明の一態様によれば、中間部３３０及び湾曲部３３２の特定の配置によって、及び真空を印加することによって、折り畳み可能な中間部３３０は、中間部３３０が乳輪に到達する前に乳首上で折り畳まれる。真空が乳腺から生産された母乳で満たすことができるように乳管を適切に拡張することを可能にする乳管の適切な拡張を可能にする乳輪上に真空が印加されたままであるので、このことは有利である。
【００５３】
図６は、本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図６において、ユーザの乳房２００から母乳Ｍを抽出するために、真空を生成する間の中間ステップが描かれている。乳房２００は、乳房シールド３００によって画定される第１の空間Ｖ１の中に置かれる。ここで、湾曲部３３２、特に第２の湾曲部分３３２ｃは、ユーザの乳首２１０と接触している。第２の湾曲部分３３２ｃは乳首２１０と接触しているが、第１の封止部３１０と、乳首２１０と湾曲部分３３２ｃとの間の接触点によって定義される第２の封止部３３２ｃとの間に第２の空間Ｖ２が生成されるように、部分３３２ｅは接触していない。
【００５４】
図７は、本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図７において、乳房シールド３００が、乳房２００が空間Ｖ１内に配置され、真空が印加されるような、ユーザの乳房に対して配置されるときの種々のステップが描かれている。まず、封止部３１０が、乳輪２２０又はユーザの乳房に対して配置される。次いで、真空が印加されると、折り畳み可能な中間部３３０は、中間部３３０がユーザの乳房の残りの部分と接触する前に、折り畳まれ、ユーザの乳首２１０又は乳輪２１０と接触する。本発明による乳房シールド構成では、乳児の吸引に対応する自然なポンピングを模倣することが可能である。これは、乳輪２１０が中間部３３０に接触する前に、乳輪２１０が中間部３３０に接触することにより、母乳の流出を刺激することにより達成される。もちろん、封止部３１０は、真空を発生させることができるように、最初に乳輪とユーザの乳房とに接触しなければならないことに留意すべきである。しかしながら、折り畳み可能な中間部３３０は、最初に乳首２１０と接触し、その後にのみ乳輪２２０と接触する。このことは、乳頭を形成しながら乳首２１０が圧縮されて支持され、過度の伸縮又は擦れを避けられるので有利である。本発明による乳房シールド３００は、略全ての乳首サイズに適合するので有利である。
【００５５】
図８は、典型的な問題点を示す先行技術による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図８に示すような先行技術による乳房シールド構成では、乳房が硬いか又は乳首が小さく、図８の上部の２つの図に示すように組織の伸張に導く場合に、問題が生じ得る。一方、乳首２１０が大きすぎて漏斗にフィットしない場合には、図８の下側の２つの図に示すように、漏斗に対する乳首の擦れにつながる可能性がある。
【００５６】
図９Ａは、本発明の更なる態様による乳房シールド構成３００の断面図である。ユーザの乳房２００は、乳房シールド内に配置される。特に、乳輪２２０及び乳輪２１０は、挿入具３１０、３２０、３３０の中に配置される。図９Ａにおいて、これらの測定の種々のパラメータは、全長ｌｔｏｔ、第１、第２及び第３の長さｌ１乃至ｌ３、厚さｔ、及び第１及び第２の直径ｄ１、ｄ２、並びに内径ｄｉを含む。
【００５７】
これらのパラメータの範囲を以下の表に示す。
【表１】
2021515655.tif 000003
【００５８】
第１の直径ｄ１は、最も効率的に折り畳み可能な中間部の折り畳みを生じさせるために、できるだけ小さくすることが望ましい。しかしながら、第１の直径ｄ１は、あらゆる乳首サイズの先端部に適合するように、２２ｍｍ以下にならないように可能な限り小さいことが好ましい。第２の直径ｄ２は、３０ｍｍから６０ｍｍの間にあるべきであり、特に、乳房に過度の力がかかるだけでなく、不必要な未使用空間を生じさせないように、可能な限り小さくなければならない。しかしながら、直径ｄ２は、略全ての乳首サイズに対応するのに十分な大きさでなければならない。更に、直径ｄ２は、折り畳み可能な中間部３３０の湾曲部３３２を収容するのに十分な大きさでなければならない。直径ｄ２はまた、点ｃが乳首−乳頭複合体にどの程度の速さで接触するかに依存しても良い。全長ｌｔｏｔは、１９乃至５０ｍｍ、好適には３５ｍｍの間にあることが好ましい。全長ｌｔｏｔは、可能な限り短いものであることが好ましく、特に、伸びた状態での乳房に対する乳首、即ち約３５ｍｍに対応するものであっても良い。全長は固定されており、前傾の要件がないことに基づいている。第１の長さｌ１は、良好な折り畳みを生じさせ、かつ少ない量のローブを駆動させるために、可能な限り大きいことが望ましい。第３の長さｌ３は、点ｃでの折り畳みの第１の接触点を可能にするために十分な長さであるべきであるが、漏斗への胸の完全な吸い込みを防ぐために長すぎないことが望ましい。第２の長さｌ２は、自由なパラメータ（例えば、０乃至７ｍｍの間）であり、点ｃの位置に適応させるために使用することができ、厚さｔは、０．６乃至１．４ｍｍの間、好適には１ｍｍの間である。厚みは、中間部の剛性の影響により、ローブ量やたわみ量の折り畳みを変化させるために用いることができる。
【００５９】
図９Ｂは、本発明の更なる態様による乳房シールド構成３００の模式的な断面図である。ユーザの乳房２００は、乳房シールド３００によって画定された第１の空間Ｖ１内に配置される。真空が印加されると、湾曲部３２３の一部が乳首２１０と接触し、それにより、第１の封止部３１０と湾曲部３２３の一部である第２の封止部３３２ｃとの間に第２の空間Ｖ２が形成される。
【００６０】
図９Ｃは、本発明の更なる態様による乳房シールド構成及びアダプタユニットの模式的な断面図である。乳房シールド３００の構造、特に挿入具３１０、３２０、３３０の構造のために、乳房シールドは、多数の異なる乳首サイズ及び乳首形状を収容することができる。図９Ｃでは、小さな乳首と平均的な乳首が最初に示されており（小さな乳首２０１ａ、平均的な乳首２０１ｂ）、即ち、乳房シールドに真空が印加されていない状態、及び乳房シールドに真空が印加されている状態（伸張された小さな乳首２１０ｃ、伸張された平均的な乳首２１０ｄ）が示されている。本発明の態様による乳房シールド３００は、操作の開始時（真空が印加されていない状態）に、略全ての乳首のサイズ及び形状に適合する。この乳房シールドは、中間部が折り畳まれるときに、略全ての形状及びサイズの乳首が接触することを可能にする。従って、本発明の態様による乳房シールドは、あらゆる設定にフィットするサイズのものである。
【００６１】
乳房シールドの封止部又は第１の端部３１０の直径ｄ２と乳房シールドの長さとの比は、１より大きいか、又は１．５より大きく且つ３．２より小さい。
【００６２】
乳房シールド構成３００の中間部３３０、特に湾曲部３３２は、内径ｄｉを有する。この内径ｄｉは、湾曲部３３２の第１の端部と第２の端部との間で連続的に減少することができる。中間部の連続的に減少した内径は、真空が印加されたときにユーザの乳首が第２の封止部３３２ｃによって最初に触れられることを可能にするため、有利である。従って、中間部が重なることはない。
【００６３】
図１０Ａは、先行技術による乳房シールド構成の模式的な断面図であり、図１０Ｂは、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。このように、短い漏斗の長さを実装することにより、抽出された母乳は、授乳する女性が前傾することなく容器内に流れることができる。従って、母乳をポンピングしている間、授乳する女性は、椅子又はソファの上で後傾して快適に座ることができる。短い漏斗又は乳房シールドの長さでは、ポンピング中に母親が前傾するのを防ぐように、母乳が瓶４００の垂直出口の真上に落下することが可能である。このことはは、中間部３３０の直径及び長さの特定の比が１より大きいこと、好適には１．３より大きいこと若しくは１．３より大きく且つ３．２より小さいこと、又は湾曲部３３２によって達成される。このことは更に、湾曲部３３２の形状（凹部及び凸部を持つ）によっても達成され得る。
【００６４】
短い漏斗長を有する本発明による乳房シールドは、折り畳み可能な中間部の構成により、乳首の良好な触覚刺激を依然として持つ。柔軟な中間部の形状は、膜の全体の長さを増加させることなく長さを作るために、乳頭輪郭からステップする。
【００６５】
本発明によれば、余分な長さを加えることにより、折り畳みを大きくすることができる。このことは、大容量を適用したときに、乳首組織を支持しているため、伸ばし過ぎを防止することができるという利点がある。更に、より多くの乳首の触覚刺激を与えることができる。更に、このことはまた、折り畳み可能な中間部３３０が小さい又は硬い乳首にも到達するので、斯かる乳首に対しても有利である。
【００６６】
図１１は、本発明の更なる態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図１１では、折り畳み可能な中間部の３つの異なる構成が描かれている。本発明によれば、湾曲部３３２は、第１及び第２のローブに対応する第１及び第２の湾曲部３３２ａ、３３２ｃを持っても良い。好適には、乳首２１０に対する偏向が最も大きい。２つの湾曲部又は２つのローブが言及されているが、ローブの量は２つよりも大きくても良い。
【００６７】
ユーザ２００の乳房は、乳房シールド３００によって画定される第１の空間Ｖ１内に配置される。真空が印加されると、湾曲部の一部が、第１の封止部３１０と第２の封止部３３２ｃとの間に第２の空間Ｖ２が定義されるように、乳首２１０と接触する。
【００６８】
図１２は、本発明の更なる態様による乳房シールド構成及びアダプタユニットの模式的な断面図である。乳房シールド３００は、アダプタユニット５２０内に配置され得る。乳房シールド３００は、挿入具３１０、３２０、３３０と、支持構造又はフレーム３４０とを有する。挿入具３１０、３２０、３３０は、吸引フードの機能を有し、液体シリコーンゴムのような柔らかいシリコンから作られても良い。フレーム３４０は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）のような硬質材料から作られても良い。フレーム３４０は、第１の端部３４１と第２の端部３４２とを有する。第１の端部３４１は、第１の端部３１０に結合されている。フレーム３４０（特にフレーム３４０の第２の端部３４２）は、アダプタユニット５２０の第１の端部又はポート５２１に固定又は結合されても良い。挿入具３１０、３２０、３３０及びフレーム３４０は、２部品（２Ｋ）ピースとして製造することができる。
【００６９】
図１３Ａ及び図１３Ｂは、本発明の一態様による乳房シールド構成及び母乳搾出中の乳房の模式的な断面図である。図１３Ａは、乳房シールド３００に真空が印加されていない状態を示し、図１３Ｂは、乳房シールド３００に真空が印加されている状態を示す。乳房シールドの外側には大気圧Ｐａｔｍが存在し、胸部２００と乳房シールド３００によって定義される空間内には圧力Ｐ０が存在する。乳房２００及び乳房シールド３００によって定義される空間に真空が印加されると、空間内の圧力Ｐ１は、大気圧Ｐａｔｍに対して負の値となり、従って、中間部３３０、特に軟質シリコーンを有する湾曲部３３２は、湾曲部３３２が乳首２１０及び／又は乳輪２１０及び／又は乳輪２２０に接触し、乳首−乳輪複合体に圧縮力を生じるように、折り畳まれる又は屈曲することとなる。
【００７０】
湾曲部３３２は、凸形状を有する第１の湾曲部分３３２ａと、凹形状を有する第２の湾曲部分３３２ｃとを有する。真空が印加され、圧力Ｐ１が大気圧Ｐａｔｍ以下になると、湾曲部３３２は折り畳まれる。具体的には、凸状の第１の湾曲部３３２ａが乳輪２２０に接触する前に、凹状の第２の湾曲部３３２ｃが先に乳首２１０に接触することになる。従って、吸引フードと乳首２１０との最初の接触点は、封止部３１０に対応していない。従って、封止部３１０と、吸引フードとユーザの乳首２１０との間の第１の接触点３３２ｃとは切り離される。
【００７１】
湾曲部分３３２の折り畳み及び屈曲運動のために、乳房内の母乳は、乳房シールド構成の第２の端部３２０に向かって押し出される。従って、母乳は、瓶又は容器に結合可能な第２のポート５２２を介して流れることができる。更に、乳房シールド構成の全長Ｌｔｏｔが減少しているため、乳首２１０の先端２１１と第２ポート５２２との間の距離ｄが減少する。このことは、（図１０Ｂを参照して説明されている）距離ｄが減少したために、ユーザが以前よりも真っ直ぐ座ることができるという利点がある。本発明の一態様による乳房シールド構成の設計では、乳首の先端２１１の乳管が閉じられることを避けることができる。
【００７２】
図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、乳房シールド構成３２０は、第１の端部又はポート５２１に導入又は結合することができる。乳房シールド構成３００は、支持構造又はフレーム３４０と、柔軟な挿入具３１０、３２０、３３０とを有する。
【００７３】
ユーザ２００の乳房は、乳房シールド３００によって定義された第１の空間Ｖ１内に配置される。真空が印加されると、湾曲部の一部が、第１の封止部３１０と第２の封止部３３２ｃとの間に第２の空間Ｖ２が定義されるように、乳首２００と接触する。
【００７４】
図１４Ａ乃至１４Ｃは、本発明の一態様による乳房シールド構成及び乳房の抽出中の模式的な断面図である。図１４Ａ乃至１４Ｃによる乳房シールド構成体及びアダプタユニットは、図１３Ａ乃至１３Ｂの乳房シールド構成及びアダプタユニットとは若干異なる設計を有する。特に、支持構造又はフレーム３４０は、支持構造又はフレーム５２５が漏斗形状を持つことができ、圧搾具に結合することができるように、圧搾具５０１の一部とすることができる。換言すれば、支持構造又はフレーム５２５は、表現キット５０２の残りの部分と一体的に製造することができる。柔軟な挿入具３１０、３２０、３３０は、封止部３１０が支持構造又はフレーム３４０の外側端部でアーレンジされるように、支持構造又はフレーム３４０に配置することができる。図１４Ａでは、動作前の圧搾具及び乳房シールド構成が開示されている。図１４Ｂでは、乳房シールド構成に真空が印加されない状況が開示されている。ユーザの乳房２００は、乳房シールド構成によって定義されるか、又は囲まれる第１の空間Ｖ１の中に配置される。図１４Ｃでは、真空が乳房シールド構成３００に印加され、ユーザの乳房２００の乳首２１０が乳房シールド構成３００の第２の端部３２０に向かって延伸される。中間部３３０は、第１の凹状湾曲部分３３２ａと第２の凸状湾曲部分３３２ｃ（第１の端部３１０から見た場合、又は乳房シールド内の乳房から見た場合）とを有する。真空が乳房シールド構成に印加されると、折り畳み可能な中間部、特に折り畳み可能な湾曲部分３３２は、第１の凹状湾曲部分３３２ａが乳首又は乳輪に接触する前に、凹状湾曲部分３３２がユーザの乳首（及び場合によっては乳輪）に接触するように折り畳まれる。従って、第１の封止部３１０と第２の封止部３３２ｃとの間で、中間部３３０の壁３３０ｂは、少なくとも部分的にユーザの乳輪２２０と接触しておらず、それによって第２の空間Ｖ２が形成される。
【００７５】
図１５Ａ乃至１５Ｃは、中間部の湾曲部分の模式的な断面図である。本発明の一態様による乳房シールド構成３００の中間部３３０は、第１の端部３３１に続いて凹状部分又はセクション３３２ａが形成され、この凹状部分又はセクション３３２ａは再び凸状部分又はセクション３３２ｃに続いて、折り畳み可能な中間部３３０の第２の端部３３３が形成される。従って、中間部３３０は、二重の曲率を有する形状を有する。図１５Ａ乃至図１５Ｃでは、異なる曲率を有する中間部３３０が描かれている。中間部３３０の第１の端部３１０は、ユーザの乳房に押し付けられる封止部３１０として実装される。封止部３１０は、第１の端部３１１及び第２の端部３１２を有する。封止部３１１と第２の端部３２０との間には、中間部３３０が設けられている。中間部３３０の第１の端部３３１は、封止部３１０の第２の端部３１２に結合されている。中間部の第１の端部３３１と第２の端部３３３の間には、湾曲部分３３２が設けられている。中間部３３０の第１の端部３３１に隣接して、第１の凹状湾曲部分３３２ａが設けられている。第１の湾曲部３３２ａには、第２の凸状湾曲部分３３２ｃが結合されている。第１の封止部３２０と第１の凹状湾曲部分３３２ｃとの間には、中間部の壁が外向きに湾曲しており、これにより第２の空間Ｖ２が形成される。従って、封止部３１０は、ユーザの乳房に押し付けられることになり、従って、ユーザの乳房に直接接触することになる。第１の凹状湾曲部分３３２は、凹状の形状でユーザの乳房から離れるように外向きに湾曲する。しかしながら、第２の湾曲部分３３２ｃは、その凸状の形状のため、ユーザの乳房に向かって再び伸びる。第２の湾曲部分３３２ｃと中間部３３０の第２の端部３３３との間では、中間部は、ユーザの乳房の乳輪及び乳輪の湾曲に略追従するように設計されている。
【００７６】
中間部が乳房と接触しているときに、第１の湾曲部分３３２ａがユーザの乳房２００から離れる方向に延在する角度は、９０°よりも小さい。凹形状の第１の湾曲部分３３２ａの存在は、中間部がユーザの乳房に押し付けられたときにユーザの乳首と接触しない中間部３３０の一部を形成する。
【００７７】
図１６Ａ乃至１６Ｃは、本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な図である。図１６Ａ乃至１６Ｃは、周方向に延在する壁３３０ｂを有する中間部３３０の側面図を示すために利用される。図１６Ａでは、乳房シールド構成のための挿入具の正面図が開示されている。折り畳み可能な部分が折り畳まれたとき、中間部３３０は、２つのロープ３３０ａを有することになる。図１６Ａ乃至図１６Ｃでは、中間部３３０は、折り畳まれていない状態（破線）及び折り畳まれた状態（実線）で示されている。図１６Ｂでは、中間部３３０は、折り畳まれた状態では、複数のロープ３３０ａを構成している。図１６Ｃでは、折り畳まれたときに３つのロープ３３０ａを有する中間部３３０が描かれている。図１６Ｃによる中間部３３０は、本発明の好適な態様を構成する。中間部３３０の寸法のために（特に中間部３３０の長さが減少しているために）、中間部３３０は、中間部が折り畳まれた状態にあるときに、複数のロープを有する。中間部３３０が折り畳みしたときに中間部３３０と直接接触するユーザの乳首２１０の表面を増大させるために、（図１６Ｂと図１６Ｃとの間で比較して）ロープの数が減少していると有利である。
【００７８】
図１７Ａ乃至１７Ｄは、本発明の一態様による折り畳み可能な中間部の模式的な断面図である。図１７Ａ乃至１７Ｄでは、封止部３１０の幾つかのとり得る構造が描かれている。図１７Ａでは、封止部３１０は漏斗形状を有する。図１７Ｂでは、封止部は、ユーザの乳房と部分的にしか接触していない。図１７Ｃでは、封止部は、凸状又は半円状の形状を有する。図１７Ｄでは、封止部は円形であっても良い。
【００７９】
封止部のためのこれらの種々の構造は全て可能であるが、図１７Ａの封止部、即ち漏斗の形態の封止部が、好ましい解決策であり得る。
【００８０】
図１８Ａ乃至１８Ｅは、乳房シールド構成の動作中の乳房シールド構成の模式的な断面図である。図１８Ａは、母乳抽出の開始時の状況を示す。ユーザ２００の乳房が、乳房シールド構成、特に中間部３３０によって定義された第１の空間Ｖ１内に配置される。図１８Ｂでは、刺激モードが示されており、真空が印加され、中間部３３０が折り畳まれる。特に、中間部３３０の凹部３３２は、乳首２１０（及び場合によっては乳輪２２０）と接触する。それ故、第１の封止部３１０と湾曲部分３３２との間に第２の空間Ｖ２が形成される。図１８Ｃは、真空サイクルの次のステップ、即ち、真空が解放され、中間部３３０がその折り畳まれた形状から解放されるステップを示す。図１８Ｄは、真空サイクルの更なるステップを示し、ここで、中間部３３０の凹部３３２ａが、第２の空間Ｖ２を作成するユーザの乳首２１０と接触し、真空が印加されることにより、乳首２１０が乳房シールド構成３００の第２の端部３２０に向かって延伸される。換言すれば、凸部３３２ｃは、凹部３３２ａがユーザの乳首２１０又は乳輪２２０と接触していない間に、ユーザの乳首２１０（及びことによると乳輪２２０）と接触している。しかしながら、真空度を高め、乳房／乳輪組織の柔軟性に応じて、凹部３３２ａは乳房組織で満たされても良い。このようにして、圧搾具５０１の真空から、及び乳房シールド構成３００の第２の端部３２０の領域内で（少なくとも部分的に）密閉された第２の空間Ｖ２が生成され、この第２の空間Ｖ２は、乳房シールド構成３００の第２の端部３２０の領域内で、真空から（少なくとも部分的に）密閉される。図１８Ｅに開示されているように真空が更に印加されると、凹部３３２ｃと中間部３３０の第２の端部３２０との間の折り畳み可能な中間部３３０の一部が乳首２２０と接触する。従って、乳首と第２の端部３２０の前の空間は、より大きな真空下にある。より大きな表面が折り畳まれた中間部３３０と接触しているので、先行技術の搾乳ポンプのように乳首が伸ばされることはない。
【００８１】
図１８Ｅに示すように、折り畳まれた中間部が乳首に接触することは、母乳の流出性を向上させるために有利である。更に、（図１８Ｄと図１８Ｅとの間で比較して）真空下にある空間が減少するので、乳首２１０の先端部に真空が印加される。
【００８２】
図１９は、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図を示す。図１９では、乳房シールド構成の第１及び第２の封止部がより詳細に示されている。第１の封止部３１０は、胸部が乳房シールド構成によって定義された第１の空間Ｖ１内に配置されたときに、乳房シールド構成がユーザの胸部又は乳輪に押し付けられる部分である。真空が第１の空間Ｖ１に適用され、第２の封止部３２２ｃがユーザの乳首２１０又は乳輪２２０に接触すると、それにより、第１の空間Ｖ１と接触していないかもしれない第２の空間Ｖ２が形成される。
【００８３】
図２０は、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図２０では、中間部３３０の３つの異なる形状が描かれている。左側の図では、中間部３３０は、凹部と凸部とを有する。図２０の中間図では、中間部３００は凸部形状を有し、図２０の右側図では、中間部３３０は、第２の端部に向かってＴ字状の断面を有する。
【００８４】
図２１は、本発明の一態様による乳房シールド構成の模式的な断面図である。図２１において、乳房シールド構成は、直径ｄ１及びｄ２、並びに長さｌ１によって定義され得る。
【００８５】
本発明によれば、乳を圧搾するための乳房シールド構成に印加される真空は、ポート３２０を介して印加されるものだけである。他の真空は必要ない。母乳の圧搾は、ポートにおける真空と中間部の構造によって達成される。
【００８６】
図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する他の変形が理解され実行され得る。
【００８７】
請求項において、「有する（comprising）」なる語は、他の要素又はステップの存在を除外するものではなく、不定冠詞「１つの（a又はan）」は、複数を除外するものではない。
【００８８】
単一のプロセッサ又はその他のユニットが、請求項に列記された幾つかのアイテムの機能を実行しても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光記憶媒体又は固体媒体のような適切な媒体上で保存／配布されても良いが、インターネット又はその他の有線若しくは無線通信システムを介してのような、他の形態で配布されても良い。
【００８９】
請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１７Ｄ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１８Ｅ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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