(57)【要約】  封止状態において一定体積の流体とヘッドスペース容積とを備えた流体リザーバを有する流体分配パーソナルケア製品が開示される。ポンプシステムは、流体リザーバから出口ポートに流体を送達するように構成されている。ポンプシステムは、封止された流体リザーバを突き破るように構成された穿孔器を含む。穿孔器は、ヘッドスペース容積の２０％〜１２５％である変位容積を有する。
2021526416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体分配パーソナルケア製品（１０）であって、
封止状態において一定体積の流体とヘッドスペース容積とを有する流体リザーバ（１６）と、
前記流体リザーバから１つ以上の出口ポート（１８）に前記流体を送達するように構成されたポンプシステム（４０）であって、前記封止状態にある前記流体リザーバを突き破るように構成された穿孔器（４２）を含み、前記穿孔器は、前記ヘッドスペース容積の２０％〜１２５％である変位容積を有する、ポンプシステムと、
を備える、流体分配パーソナルケア製品。
【請求項２】
前記穿孔器（４２）の前記変位容積は、前記ヘッドスペース容積の２０％〜７５％である、請求項１に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項３】
前記穿孔器（４２）の前記変位容積は、前記ヘッドスペース容積の９０％〜１２５％である、請求項１に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項４】
前記穿孔器（４２）の前記変位容積は、前記ヘッドスペース容積よりも大きい、請求項１に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項５】
前記流体リザーバ（１６）はデラミネーションバッグ（５１）を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項６】
前記ポンプシステム（４０）は可撓性流体コレクタ（４８）を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項７】
前記ポンプシステム（４０）を手動で循環させるアクチュエータ（３２）を更に備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体分配パーソンケア製品（１０）。
【請求項８】
前記穿孔器（４２）と前記１つ以上の出口ポート（１８）との間の流体容積が、前記穿孔器（４２）の前記変位容積の１倍〜３倍である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項９】
空洞（３４）を画定するハンドル（１４）を更に備え、前記ポンプシステム（４０）は前記空洞内に位置決めされる、請求項１〜８のいずれか一項に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項１０】
前記流体リザーバ（１６）は、前記ハンドル（１４）に取り外し可能に取り付けられる、請求項９に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項１１】
前記ポンプシステム（４０）は、前記ポンプシステムの１０サイクル未満で前記流体リザーバ（１６）から前記１つ以上の出口ポート（１８）に流体を分配する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項１２】
前記ポンプシステム（４０）は、前記ポンプシステムの７サイクル未満で前記流体リザーバ（１６）から前記１つ以上の出口ポート（１８）に流体を分配する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項１３】
前記ポンプシステム（４０）は、前記ポンプシステムの５サイクル未満で前記流体リザーバ（１６）から前記１つ以上の出口ポート（１８）に流体を分配する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の流体分配パーソナルケア製品（１０）。
【請求項１４】
流体分配パーソナルケア製品（１０）を製造する方法であって、
ハンドル（１４）を提供する工程と、
充填可能容積を有する流体リザーバ（１６）を前記ハンドルに装着する工程と、
前記流体リザーバを流体で充填する工程と、
前記流体リザーバを頂部（３６）で封止する工程と、
前記充填可能容積の２％〜１０％である無充填ヘッドスペース容積を前記流体リザーバ内に提供する工程と、
前記流体リザーバから出口ポート（１８）に前記流体を送達するように構成されたポンプシステム（４０）を提供する工程と、
前記ヘッドスペース容積の２０％を超える変位容積を有する穿孔器（４２）を前記ポンプシステムに取り付ける工程と、
を含む、方法。
【請求項１５】
剃毛カートリッジ（１２）を前記ハンドル（１４）に装着する工程を更に含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体分配パーソナルケア製品に関するものであり、より具体的には流体分配かみそりに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者が湿式剃毛の技能に取り組むとき、皮膚の表面に沿ってかみそりを移動させる前に、ブラシ又は手動での塗布によって、皮膚用製剤、例えば、シェービングソープ、シェービングクリーム、シェービングゲル、スキンコンディショニングフォームなどを塗布するのが常である。ほとんどの消費者は、複数の剃毛製品、例えば湿式かみそりと皮膚用製剤製品が必要である上に、湿式剃毛プロセス中に複数の塗布工程の不所望な必要性があるため、このタイプの製剤をむしろ不便であると感じている。この多段階プロセスはまた、ほとんどの消費者が好まない全体的に長時間となる剃毛体験を、典型的な朝の衛生ルーチンにもたらすことになる。しかしながら、時には他の種類の流体を、剃毛前、剃毛中、又は剃毛後の皮膚に塗布することが望ましい場合がある。特に、顔の毛を剃る男性の場合、より粗い顔の毛を適切に含水させてより容易でかつより緊密な剃毛が可能となるようにするため、剃毛に先立って何らかの種類の剃毛製剤を提供することが重要であることが判明している。また、皮膚の刺激の低減又は皮膚の保湿を助けるために、剃毛後にローションを塗布することも有益となり得る。
【０００３】
これまでに、剃毛中に剃毛製剤、例えば潤滑流体を、空洞化されたかみそりハンドル又は更にかみそりハンドルとして用いられ得るエアロゾル缶の形態のかみそり構造体内にも組み込まれたリザーバから、かみそりのヘッド付近の分配箇所へと搬送するためのシステムを含んだ多数の湿式剃毛製品構成が存在してきた。より最近の湿式かみそりの多くはハンドル構造体に対して移動可能に、特に枢動可能に装着されるカートリッジを有しており、カートリッジはハンドル構造体に対し、刃が鈍化したときに廃棄されることが意図される使い捨て安全かみそりの場合には恒久的に、あるいは再使用可能なハンドル構造体上での刃ユニットの交換が可能となるように取り外し可能に、装着される。この種の例示的なかみそりは、米国特許第６，７８９，３２１号又は同第７，１２７，８１７号に開示される。皮膚表面に液体を搬送することが可能なタイプのかみそりの多くは、残念ながら多くの問題に悩まされている。例えば、大規模製造の視点から考えると、かみそりの内部構造はコストがかかりすぎる傾向がある。加えて、装置が最初に使用されるときに、また新しいリザーバが使用されるときに、液体の非効率的な変位を原因として常に経験される性能問題が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，７８９，３２１号
【特許文献２】米国特許第７，１２７，８１７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液体分配かみそりによるこれらの欠点を考慮すると、費用効果的であり信頼性が高い、剃毛中に液体を分配することが可能なかみそりが必要とされている。具体的には、前述の問題を克服する、剃毛中に皮膚が最も必要とするときに組成物を分配し得る液体分配湿式剃毛かみそりが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ある態様では、本発明は、封止状態において一定体積の流体とヘッドスペース容積とを備えた流体リザーバを有する流体分配パーソナルケア製品を特徴とする。ポンプシステムは、流体リザーバから出口ポートに流体を送達するように構成されている。ポンプシステムは、封止された流体リザーバを突き破るように構成された穿孔器を含む。穿孔器は、ヘッドスペース容積の約２０％〜約１２５％である変位容積を有する。
【０００７】
別の実施形態では、本発明は、充填可能容積を有する流体リザーバを提供することによって、流体分配パーソナルケア製品を製造する方法を特徴とする。流体リザーバは流体で充填される。流体リザーバは、頂部で封止される。充填可能容積の約２％〜約１０％である無充填ヘッドスペース容積が流体リザーバ内に提供される。容器から出口ポートに流体を送達するように構成されたポンプシステムが提供される。ヘッドスペース容積の２０％を超える変位容積を有する穿孔器が、ポンプシステムに取り付けられる。
【０００８】
本発明のその他の特徴及び利点は、明細書及び図面、並びに特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の流体分配パーソナルケア製品の正面図である。
【図２】図１の流体分配パーソナルケア製品の背面図である。
【図３】流体分配パーソナルケア製品の背面組立図である。
【図４】図３の線４−４に概ね沿って取られた流体分配パーソナルケア製品の断面図である。
【図５】図３及び図４に示された流体リザーバの断面図である。
【図６】図２の線６−６に概ね沿って取られた流体分配パーソナルケア製品の一部分の断面図である。
【図７】図４のポンプシステムの断面図である。
【図８】図３の線８−８に概ね沿って取られたハンドルの拡大断面図である。
【図９】図２の線９−９に概ね沿って取られた流体分配パーソナルケア製品の断面図である。
【図１０】アクチュエータの底面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１及び図２を参照すると、流体分配パーソナルケア製品１０の（それぞれ）正面図及び背面図が示されている。流体分配パーソナルケア製品１０は、ハンドル１４の第１の端部に装着された剃毛カートリッジ１２を含んでもよい。剃毛かみそりカートリッジ１２は、湿式剃毛かみそりカートリッジ、及び電動式トリマーなどの乾式剃毛カートリッジを含んでもよいことが理解される。流体分配パーソナルケア製品１０は、歯ブラシ及び他の歯科衛生製品など、かみそり以外のパーソナルケア製品を含み得ることもまた理解される。流体リザーバ１６がハンドル１４に装着され得る。流体リザーバ１６は、剃毛補助剤、保湿剤、クレンザー、又は他の流体パーソナルケア組成物を収容してもよい。流体リザーバ１６は、ハンドル１４に取り外し可能に装着されてもよく、これにより、消費者は、空になったときに流体リザーバ１６を交換することができる。流体分配パーソナルケア製品１０は、流体リザーバ１６から１つ以上のポート１８に流体を送達するように構成されてもよい。ポート１８は、剃毛カートリッジ１２の中に又はそれに隣接して位置決めされてもよい。特定の実施形態では、ポート１８は、剃毛カートリッジ１２に装着されるハンドル１４の一部であってもよい。それに代えて、ポートは剃毛カートリッジ１２上にあるいはその中に位置決めされてもよい。
【００１１】
剃毛かみそりカートリッジ１２は、ハウジング２０を含んでもよい。ハウジング２０は、ポリマー材料から射出成形されてもよい。ハウジング２０は、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）などのポリマーから成形され得るが、ポリプロピレン（ＰＰ）、ナイロン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、及びこれらの組み合わせなどの他の半硬質ポリマーが使用されてもよい。ガード２２がハウジング２０の前方部分に位置決めされてもよく、キャップ２４がハウジング１２の後方部分に位置決めされてもよい。ガード１８は、硬質プラスチック（例えば、ハウジング１６と同じ材料）で形成され得る一体型の細長い部材であってよい。例えば、ガード２２は、キャップ２４と概ね平行に延びて剃毛ストローク中に皮膚を支持するのを支援する、中実の又は分割されたバーであってもよい。特定の実施形態では、キャップ２４は、剃毛中に放出される１種類以上の潤滑剤を含んでもよい。ガード２２及びキャップ２４は、ガード２２及びキャップ２４に接する剃毛平面を規定し得る。それぞれが対応する刃先を有する１つ以上の刃部材２６が、キャップ２４とガード２２との間（すなわち、キャップ２４の前方でガード２２の後方）でハウジング２０に装着されてもよい。５つの刃部材２６が図示されているが、剃毛かみそりカートリッジ１２は、剃毛かみそりカートリッジ１２の所望の性能及びコストに応じて、より多数又はより少数の刃部材２６を有してもよい。刃部材２６は、クリップなどの１つ以上の刃保持部材２８及び３０によってハウジング２０に固定されてもよい。
【００１２】
剃毛かみそりカートリッジ１２は、ハンドル１４に取り外し可能であっても、恒久的に装着されてもよい。例えば、刃の切れ味が不満足なレベルまで低下したときに剃毛かみそりカートリッジ１２を新しい剃毛かみそりカートリッジ１２に交換することができるように、剃毛かみそりカートリッジ１２はハンドル１４に取り外し可能に装着されてよい。それに代えて、刃２８が鈍化したときに流体分配パーソナルケア製品１０全体を廃棄することを意図して、剃毛かみそりカートリッジ１２はハンドル１４に恒久的に取り付けられてもよい。
【００１３】
図２に示されるように、アクチュエータ３２（例えば、ボタン）がハンドル１４上に位置決めされてもよい。以下でより詳細に説明されるように、アクチュエータ３２は、ポンプシステム（図示せず）を手動で作動させて、流体リザーバ１６から１つ以上のポート１８（図１）に流体をプライミング及び分配してもよい。例えば、ユーザは、ポンプシステムを循環させるために、アクチュエータ３２を下向きの方向に押圧してもよい。それに代えて、電子的に制御されたアクチュエータが使用され得ることが理解される。
【００１４】
図３を参照すると、流体分配パーソナルケア製品１０の組立図が示されており、流体リザーバ１６はハンドル１４から取り外され、例えば、非装填位置にある。流体リザーバ内の流体のより効果的なシールを可能にし、それによって製品貯蔵寿命を改善するために、流体リザーバ１６は、流体リザーバ１６がハンドル１４から分離された状態で消費者に提供されてもよい。ハンドル１４は、流体リザーバ１６の少なくとも一部分を受け入れるように寸法決めされた空洞３４を画定してもよい。以下により詳細に記載されるように、流体リザーバ１６は、流体リザーバ１６をハンドル１４に装填する間に消費者が突き破ってもよいシール（図示せず）を有する頂部３６を含んでもよい。
【００１５】
図４を参照すると、図３の線４−４に概ね沿って取られた、流体分配パーソナルケア製品１０の断面図が示されている。流体リザーバ１６は、流体リザーバ１６内に所定の体積の流体を確実に収容するシール３８を用いた封止状態で提供されてもよい。特定の実施形態では、シール３８は頂部３６の一部であってもよい。流体リザーバ１６はまた、封止状態において所定のヘッドスペース容積（例えば、空気）を設けられてもよい。ハンドル１４は、シール３８が破られたときに流体リザーバ１６から出口ポート１８（図１）に流体を送達するように構成されたポンプシステム４０を収容してもよい。ポンプシステム４０は、流体リザーバ１６のシール３８を突き破るように構成された穿孔器４２を含んでもよい。例えば、流体リザーバ１６の頂部３６は、流体が空洞３４の中へと漏出するのを防ぐために、穿孔器４２を受け入れてシールするように寸法決めされた開口部３７を画定してもよい。したがって、流体は流体リザーバ１６から押し出され、ポンプシステム４０の中に、例えば、穿孔器４２の中に向かう。
【００１６】
穿孔器４２は、流体リザーバ１６のヘッドスペース容積の２０％を超える変位容積を有してもよい。例えば、穿孔器４２は、ヘッドスペース容積の約２０％〜約１２５％、より好ましくは約２５％〜約９０％の変位容積を有してもよい。穿孔器４２の変位容積は、流体リザーバ１６からポンプシステム４０の中へと（例えば、穿孔器４２の中へと）変位された流体の体積、又は開口部３７に対して封止された穿孔器上の位置から穿孔器４２の端部４５までで測定される穿孔器４２の容積のいずれかによって計算されてよい。穿孔器４２は、流体リザーバ１６からの一定体積の流体を変位させて、ポンプシステム４０のプライミングを容易にしてもよい。したがって、流体が流体リザーバ１６からポート１８へと移動するために必要とされるサイクル（例えば、アクチュエータ３２の押圧）がより少なくなる。例えば、穿孔器４２は、流体リザーバ１６からの流体が、限定されたヘッドスペース容積のために流動するように強制される開口部４４を画定してもよい。特定の実施形態では、穿孔器４２の変位容積に対するヘッドスペース容積は、穿孔器の開口部４４が流体で充填されるのを容易にし得る。
【００１７】
ポンプシステム４０は、１つ以上の弁（例えば、入口弁５０及び出口弁５２）を有する可撓性流体コレクタ４８（例えば、シリコーンチューブ）を含んでもよい。穿孔器４２の開口部４４は、穿孔器の先端４５から、可撓性流体コレクタ４８内の入口弁５０まで延びてもよい。特定の実施形態では、流体リザーバ１６からの流体は、穿孔器の開口部４４及び可撓性流体コネクタ４８の少なくとも一部を充填してもよい。しかしながら、変位容積が大きすぎる場合、過剰な流体は、流体リザーバ１６の充填中に流体リザーバ１６とハンドル１４との間に溢流及び漏出することもある。したがって、穿孔器４２の変位容積は、ヘッドスペース容積の１２５％未満であってもよい。特定の実施形態では、穿孔器４２の変位容積は、ヘッドスペース容積よりも大きくてもよい。穿孔器４２の変位容積は、ポンプシステム４０の容積に応じて調節されてもよい。例えば、穿孔器４２が流体リザーバ１６の中に完全に挿入されると、流体はポンプシステム４０を予充填し得る。したがって、ポンプシステム４０が出口ポート１８に流体を移送するのに必要となるサイクル数が最少となり得る。特定の実施形態では、ポンプシステム４０は、ポンプシステムの１０サイクル未満、好ましくは７サイクル未満、より好ましくは５サイクル未満で流体を出口ポートから分配することができる。
【００１８】
動作中、消費者は、アクチュエータ３２に下向きの力をかけて可撓性流体コレクタ４８を圧迫してもよく、それにより、弁５０及び５２のうちの１つ以上が開放されて、空気及び流体が可撓性流体コレクタ４８から１つ以上の出口ポート１８（図１）へと押しやられる。アクチュエータ３２にかかる力が解放されると、可撓性流体コレクタ４８は、その中立位置に復帰し、流体リザーバ１６からより多くの流体を受け入れ得るが、それによって可撓性流体コレクタ４８が充填される。
【００１９】
図５を参照すると、図４の流体リザーバ１６の断面図が示されている。流体リザーバ１６は、ボトル５３内に位置決めされたデラミネーションバッグ（例えば、折り畳み式）５１を含んでもよい。流体リザーバ１６（例えば、デラミネーションバッグ５１）は、流体体積「Ｖｆ」（すなわち、流体リザーバ１６内に封止された流体の体積）に、流体リザーバ１６内に封止されたヘッドスペース容積「Ｖｈ」（非流体体積）を加えたものに等しい充填可能容積（すなわち、流体リザーバ１６内に封止される全ポテンシャル容積）「Ｖｔ」を有し得る。特定の実施形態では、充填可能容積「Ｖｔ」は、約８ｍＬ〜約３０ｍＬであってよい。頂部３６を装着することを可能にするために、また流体の過度な溢流（これにより液体の無駄な廃棄が生じる）を伴うことなく流体リザーバ１６を封止することを可能にするために、典型的な流体充填プロセスでは、流体リザーバ１６内にヘッドスペース容積が用意されなければならない。しかしながら、余分なヘッドスペースは、ポンプシステム４０（図４）によって変位されなければならない空気をより多く追加することになる。したがって、ポンプシステム４０のより多くのサイクル（例えば、アクチュエータ３２の押圧）が必要とされ、これはユーザにとって悩ましいことになり得る。流体体積とヘッドスペース容積との間の適切なバランスは、ポンプシステム４０（図４）をプライミングするためのサイクル数を最小限にすると共に、流体リザーバ１６の封止中の過剰な流体廃棄を最小限に抑える。特定の実施形態では、ヘッドスペース容積「Ｖｈ」は、ゼロを超えてもよく、例えば、約０．５ｍＬ〜約２ｍＬであってもよい。ヘッドスペース容積「Ｖｈ」は、充填可能容積「Ｖｔ」の約２％〜約１０％であってもよい。
【００２０】
図６を参照すると、図２の線６−６に概ね沿って取られた流体分配パーソナルケア製品１０の一部分の断面図である。穿孔器４２は、流体リザーバ１６内に収容された流体５４の中へと延びて、ヘッドスペース容積（図５）を変位させ、流体５４を穿孔器４２の開口部４４に押し込むことができる。穿孔器４２は、使用中に、また流体リザーバがハンドル１４に装着されているときに流体５４が漏出するのを防ぐために、頂部３６の内側表面５６に対して封止されてもよい。したがって、流体リザーバ１６がハンドル１４に完全に装着されている（例えば、穿孔器４２が頂部３６の内側表面５６に対して封止されている）とき、最小のヘッドスペース容積が存在し得るが、それによって、流体リザーバ１６内に空気があればそれは最小限化又は排除される。
【００２１】
図７を参照すると、ポンプシステム４０の断面図が図示されている。可撓性流体コレクタ４８は、導管５８を通じて剃毛カートリッジ１２上の出口ポート１８へと流体を分配するように構成されてもよい。可撓性流体コレクタ４８は、約１０ｍｍ〜約３０ｍｍの、第１のコネクタ６０と第２のコネクタ６２との間に延びる長さ「Ｌ１」を有してもよい。特定の実施形態では、第１のコネクタ６０及び第２のコネクタ６２は、可撓性流体コネクタ４８を支持してもよい。入口弁５０は、少なくとも部分的に第１のコネクタ６０内に位置決めされてもよく、出口弁５２は第２のコネクタ６２内に位置決めされてもよい。可撓性流体コレクタ４８は、約４ｍｍ〜約８ｍｍの距離「ｄ１」（例えば、管形状の外径）を有してもよい。距離「ｄ１」は、可撓性流体コレクタ４８の１対の対向する外側壁部６４と外側壁部６６との間の垂直距離として測定されてもよい。可撓性流体コレクタ４８の上部内側壁部６５は、完全圧縮位置において可撓性流体コレクタ４８の対向する下部内側壁部６７と接触して、液体コレクタ４８から出口ポート１８に向かって液体を押し出すことができる。特定の実施形態では、可撓性流体コレクタ４８の完全圧縮位置は、中立位置（例えば、休止位置）における可撓性流体コレクタ４８の上部内側壁部６５とその反対側の可撓性流体コレクタ４８の下部内側壁部６７との間の距離「ｄ２」の４０％未満であってもよい。
【００２２】
図８を参照すると、図３の８−８線に概ね沿って取られた、ハンドル１４の拡大断面図が示されている。ハンドル１４は、支持表面６８を有する空洞３４を画定してもよい。以下でより詳細に説明されるように、支持表面６８は、流体コレクタ４８を支持してもよい。アクチュエータ３２は、約８ｍｍ〜約１８ｍｍの接触長さ「Ｌ２」を有するポンプ接触表面７０を有してもよい。ポンプ接触表面７０の前方及び／又は後方表面は、約１ｍｍ〜約４ｍｍの半径を有してもよい。この半径は、特に長期の使用後に、アクチュエータ３２が流体コレクタ４８（図示せず）を引き裂いたり、流体コレクタに損傷を与えたりすることを防止するのに役立ち得る。ハンドル１４の支持表面６８とアクチュエータのポンプ接触表面７０との間の垂直距離「ｄ３」は、約４ｍｍ〜約８ｍｍであってよい。距離「ｄ３」は、中立位置における（例えば、ユーザによる作動前の）距離「ｄ１」（図７）よりも小さくてもよく、それによって、流体コレクタ４８がわずかに圧縮されている（図７）。このわずかな圧縮は、アクチュエータ３２を付勢するためのばね機構として作用するだけでなく、アクチュエータの必要な移動距離を減少させて流体コレクタ４８（図７）を完全に圧縮し、それによって各ポンプサイクルの効率を改善し得る。特定の実施形態では、外側壁部６４と外側壁部６６との間の距離「ｄ１」（図７）は、アクチュエータ３２のポンプ接触表面７０と支持表面６８との間の距離「ｄ３」の１００％超〜約１１０％であってもよい。
【００２３】
特定の実施形態では、アクチュエータ３２のポンプ接触表面７０の接触長さ「Ｌ２」は、最大効率を可能にするために、可撓性流体コレクタ４８（図７）の長さ「Ｌ１」の約４０％〜約９０％、より好ましくは約５０％〜約８０％であってよい。理論に束縛されるものではないが、アクチュエータ３２のポンプ接触表面７０が可撓性流体コレクタ４８の長さ「Ｌ１」の５０％未満であった場合（図７）、流体コレクタ４８の完全圧縮ごとに分配される流体がより少なくなるため、ポンプシステムは効率的ではないと考えられる。アクチュエータ３２のポンプ接触表面７０が、可撓性流体コレクタ４８の長さ「Ｌ１」の８０％超であった場合（図７）、流体コレクタを完全に圧縮するのに必要な力が高すぎる可能性がある。更に、より高い力によって、アクチュエータ３２が流体コレクタ４８を損傷させる可能性がある。
【００２４】
図９を参照すると、図２の線９−９に概ね沿って取られた、流体分配パーソナルケア製品１０の拡大断面図が示されている。流体分配パーソナルケア製品１０は、ハンドル１４によって画定された空洞３４内にポンプシステム４０を配置することによって組み立てられ得る。ポンプシステム４０の可撓性流体コレクタ４８は、ハンドル１４の支持表面６８上に配置されてもよい。次にアクチュエータ３２が可撓性流体コレクタ４８の上に配置されてもよい。特定の実施形態では、アクチュエータ３２はカバー６９に装着されてカバーサブアセンブリを形成してもよく、カバーサブアセンブリは次にハンドル１４に装着される。次にカバー６９がハンドル１４に（例えば、超音波溶接又はスナップ嵌めによって）固定され得る。他の実施形態では、アクチュエータ３２は、可撓性流体コレクタ４８の上に配置されてもよく、カバー６９は、カバー６９がハンドル１４に固定される際にアクチュエータ３２の一部分の上に装着されてもよい。流体分配パーソナルケア製品１０のアセンブリは、中立位置（例えば、アクチュエータ３２の頂部表面３５に外力が加えられていない）において可撓性流体コレクタ４８をハンドル１４の支持表面６８及びアクチュエータのポンプ接触表面７０と接触させ得る。
【００２５】
中立位置では、可撓性流体コレクタ４８は、空気を充填されるかあるいは部分的に充填されてもよい。したがって、可撓性流体コレクタ４８は、流体をポンプ圧送することができるようにプライミングされることが必要となり得る。
【００２６】
可撓性流体コレクタ４８の外側壁部６４は、ポンプ接触表面７０に対面して接触してもよい。可撓性流体コレクタ４８の外側壁部６６は、ハンドル１４の支持表面６８に対面及び接触してもよい。したがって、可撓性流体コレクタ４８は、中立位置において圧縮され得る（すなわち、予備圧縮され得る）。特定の実施形態では、可撓性流体コレクタ４８は、中立位置において約５％〜約１０％圧縮され得るが、これにより、ユーザフィードバックの改善、アクチュエータの付勢の改善、及び可撓性流体コレクタ４８を完全に圧縮するためのアクチュエータ３２の移動の減少が可能となり得る。
【００２７】
特定の実施形態では、アクチュエータ３２は、可撓性流体コレクタ４８の長手方向軸Ａ１に対して横断方向に移動する手動ボタンであってもよい。ユーザは、アクチュエータ３２の頂部表面３５を下向きの方向に押圧して、ポンプシステム４０を循環させることができる。アクチュエータ３２のポンプ接触表面７０は、ポンプシステム４０を循環させ、流体を分配するために、完全圧縮位置において可撓性流体コレクタ４８の対向する下部内側壁部６７に上部内側壁部６５を接触させるように、可撓性流体コレクタ４８（すなわち、外側壁部６４）に直接接触し得る。ハンドル１４の支持表面６８は、外側壁部６６に直接接触してもよい。
【００２８】
図１０を参照すると、アクチュエータ３２の底面斜視図が示されている。アクチュエータ３２のポンプ接触表面７０は、可撓性流体コレクタ４８の圧縮性を改善するために、ポンプ接触表面７０の中心に向かって付加的な接触領域を提供し得る１対の交差リブ７２及び７４を含んでもよい。交差リブ７２のうちの１つは、可撓性流体コレクタ４８に接触する長手方向リブ７２であってもよい。長手方向リブ７２は、約０．５ｍｍ〜１０ｍｍ、より好ましくは約０．５ｍｍ〜約２ｍｍの幅を有し得る。特定の実施形態では、長手方向リブ７２は、中央において、またいずれかの端部において、より幅広であってもよい。他のリブ７４は、長手方向リブ７２及び可撓性流体コレクタ４８を横断してもよい。特定の実施形態では、長手方向リブ７２は、可撓性流体コレクタ４８の上に直接的に位置決めされてもよい。リブ７２を横断するリブ７４は、可撓性流体コレクタ４８が圧縮及び平坦化される（例えば、より幅広となる）際に、付加的な接触領域を提供し得る。リブ７４は、約０．５ｍｍ〜約１０ｍｍ、より好ましくは約０．５ｍｍ〜約２ｍｍの幅を有し得る。
【００２９】
本明細書の全体をとおして与えられる全ての最大数値限定は、それよりも小さい全ての数値限定を、かかるより小さい数値限定があたかも本明細書に明確に記載されているかのように含むものと理解すべきである。本明細書の全体をとおして与えられる全ての最小数値限定は、それよりも高い全ての数値限定を、かかるより高い数値限定があたかも本明細書に明確に記載されているかのように含む。本明細書の全体をとおして与えられる全ての数値範囲は、かかるより広い数値範囲内に含まれるより狭い全ての数値範囲を、かかるより狭い数値範囲があたかも全て本明細書に明確に記載されているかのように含む。
【００３０】
本明細書にて開示された寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００３１】
相互参照される文書又は関連特許若しくは出願を含めた、本明細書に引用される全ての文書は、明示的に除外されるか又は特に限定されない限り、参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００３２】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲に網羅することが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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