(57)【要約】  歯科用器具によって保持されるように構成され、前部に少なくとも１つの材料除去刃、後部に把持部を有する、歯科用ツールであって、トランスポンダを備える、歯科用ツールである。ユーザの歯科行為を支援するために、トランスポンダからデータを受信し、その指示をユーザに表示する及び／又はデータを処理するためのシステムが提供され得る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用器具によって保持されるように構成され、前部に少なくとも１つの材料除去刃、後部に把持部を有する、歯科用ツールであって、トランスポンダを備える、歯科用ツール。
【請求項２】
前記トランスポンダが、前記歯科用ツールの後部に取り付けられる、請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項３】
前記後部が、縦軸を中心とした概して円筒形であり、円筒形の筐体と、前記縦軸に実質的に垂直な実質的に平坦な端面を備え、
前記トランスポンダが、前記後部の端面に取り付けられる、
請求項２に記載の歯科用ツール。
【請求項４】
前記トランスポンダが、前記後部の円筒形の筐体に取り付けられる、請求項２に記載の歯科用ツール。
【請求項５】
前記歯科用ツールが、前部と後部の間に位置する周辺リングを備え、
前記トランスポンダが前記周辺リング上に存在する、
請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項６】
前記トランスポンダが前記周辺リング内に存在し、
前記トランスポンダがＲＦトランスポンダである、
請求項５に記載の歯科用ツール。
【請求項７】
前記トランスポンダが、前記歯科用ツールに形成された凹部内に配置される、
請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項８】
前記トランスポンダが保護物質で覆われる、請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項９】
前記保護物質がエポキシである、請求項８に記載の歯科用ツール。
【請求項１０】
前記トランスポンダが光学トランスポンダである、請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項１１】
前記トランスポンダが前記歯科用ツールの個別のデータを備える、請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項１２】
前記トランスポンダが、前記歯科用ツールのＩＤを有するメモリを含む、請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項１３】
前記歯科用ツールが回転ツールである、請求項１に記載の歯科用ツール。
【請求項１４】
トランスポンダを有する歯科用ツールを保持するための歯科用器具であって、前記歯科用ツールを把持するための把持部を有するヘッド部を備え、前記トランスポンダにエネルギーを与えるためのエネルギー源と、前記トランスポンダから信号を受信するためのエネルギー受信器を含む、歯科用器具。
【請求項１５】
前記エネルギー源と前記エネルギー受信器が光学的なものである、請求項１４に記載の歯科用器具。
【請求項１６】
前記エネルギー源が光源であり、前記エネルギー受信器が光受信器である、請求項１４に記載の歯科用器具。
【請求項１７】
前記エネルギー源及び前記エネルギー受信器が前記歯科用器具のヘッド部に配置される、請求項１４に記載の歯科用器具。
【請求項１８】
前記歯科用ツールの把持位置において、前記エネルギー源及び前記エネルギー受信器が前記トランスポンダから離れている、請求項１４に記載の歯科用器具。
【請求項１９】
前記歯科用ツールが回転ツールであり、
前記歯科用器具が、前記歯科用ツールを回転させるための推進手段を有し、
前記歯科用ツールの動作位置において、前記推進手段が前記トランスポンダから離れている、請求項１４に記載の歯科用器具。
【請求項２０】
請求項１に記載の歯科用ツールを識別するためのシステムであって、前記システムが、トランスポンダにエネルギーを与えるためのエネルギー源と、前記トランスポンダから信号を受信するためのエネルギー受信器を備え、
前記トランスポンダは、前記歯科用ツールに取り付けられ、前記歯科用ツールの個別のデータを含み、
前記エネルギー源が前記トランスポンダにエネルギーを与え、前記トランスポンダから信号を受信するときに、前記歯科用ツールの個別のデータに応答する、システム。
【請求項２１】
前記システムが、特定の歯科手術のために特定の歯科用ツールを割り当てる手順をさらに備え、
前記トランスポンダからデータを受信すると、前記システムは、前記トランスポンダを備える歯科用ツールが前記手順に従って間違った歯科用ツールである場合に警告する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記システムが、特定の歯科手術のために任意の歯科用ツールに所与の作動時間量を割り当てる手順をさらに備え、
前記トランスポンダからデータを受信すると、前記システムは、前記歯科用ツールが前記手順に従って割り当てられた作動時間を超える場合に警告する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
請求項１に記載の歯科用ツールを識別するための方法であって、
ａ．前記歯科用ツールを提供するステップと、
ｂ．トランスポンダにエネルギーを与えるためのエネルギー源と、前記トランスポンダから信号を受信するためのエネルギー受信器を提供するステップと、
ｃ．前記トランスポンダにエネルギーを与え、前記トランスポンダから信号を受信すると、前記歯科用ツールの個別のデータを修正する、示す、及び／又は用いるシステムを提供するステップと、
を含む、方法。
【請求項２４】
前記エネルギー源及び前記エネルギー受信器が前記歯科用器具内に存在する、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記システムが、特定の歯科手術のために特定の歯科用ツールを割り当てる手順を含み、
前記トランスポンダからデータを受信すると、前記システムは、前記トランスポンダを備える歯科用ツールが前記手順に従って間違った歯科用ツールである場合に警告する、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記システムが、特定の歯科手術のために任意の歯科用ツールに所与の作動時間量を割り当てる手順を含み、
前記トランスポンダからデータを受信すると、前記システムは、前記歯科用ツールが前記手順に従って割り当てられた作動時間を超える場合に警告する、
請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記システムが、特定の歯科手術のために特定の歯科用ツールを割り当てる手順を含み、
前記トランスポンダからデータを受信すると、前記システムは、前記手順に従ってツール設定を修正する又は所望の修正の指示を生成する、
請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、参照により本明細書にすべて記載されているかのように本明細書に組み込まれる、２０１８年４月２５日に出願された「ＤＥＮＴＡＬ  ＴＯＯＬ  ＩＮＤＩＣＡＴＯＲ」という名称の米国特許仮出願第６２／６６２，３４８号の利益を主張するものである。
【０００２】
本出願は、一般に、歯科用ツールに関し、排他的にではなくより具体的には、歯科用器具によって保持される歯科用ツールに関する。歯科用ツールを用いるためのシステム及び方法も説明する。
【背景技術】
【０００３】
歯科用ツール、例えば、ドリルビットは、歯科学で広く用いられている。歯科用ツールのほとんどは、ビットに回転運動をもたらす歯科用器具によって保持される。歯科用ツールは、歯科用器具が様々なビットを保持できるように標準的なアタッチメントを有する。いくつかの歯科用ツールは、歯科用ツールに回転運動をもたらさない歯科用器具によって保持される。いくつかの歯科用ツール、例えば、本体トライインは、歯科医の手で保持される。
【０００４】
いくつかの歯科用ツールは切削工具として用いられ、それらは少なくとも１つの切れ刃を備える。いくつかの歯科用ツールは、研磨ツールとして用いられ、それらは、研磨面の幾何学的形状を備えている又はダイヤモンド粉末でコーティングされている場合がある。
【０００５】
歯科用ツールのほとんどは、歯科用器具によって保持される。歯科用器具は、歯科用ツールを把持するための把持手段を備えたヘッド部を有する。歯科医又は他の専門家ユーザが歯科用器具を保持するための保持部は、ヘッド部から後方へ延びる。
【０００６】
米国特許第９，３１３，５５８  Ｂ１は、ピン又は貴金属片とそれに取り付けられたトランスポンダとを備えるアセンブリを開示しており、このトランスポンダは、小型の光トリガ型トランスポンダである。
【０００７】
米国特許出願公開番号２００３／００６２９８８  Ａ１は、光源、識別可能なオブジェクト、及び受信器を有する識別システムを開示している。識別可能なオブジェクトは、物品に作動的に接続された１つ以上の光作動型マイクロトランスポンダを有し、この光作動型マイクロトランスポンダは、光源からの１つ以上の光信号に応答して、１つ以上の出力信号を受信器に送信するように動作可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記に関連した既存の制限、並びに他の制限は、歯科用器具によって保持される歯科用ツール、並びに歯科用ツールを用いるためのシステム及び方法によって克服され得る。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書での１つの例示的な実施形態によれば、回転ツールなどの歯科用ツールが開示され、この歯科用ツールは、一方の端に少なくとも１つの材料除去刃、別の端に把持部を有し、歯科用ツールはトランスポンダも備える。トランスポンダは、歯科用ツールの後端に取り付けられ得る。一実施形態において、後部は、縦軸を中心とした概して円筒形であり、円筒形の筐体と、縦軸に実質的に垂直な実質的に平坦な端面を含み、トランスポンダは、後部の端面に取り付けられ得る。トランスポンダはまた、後部の円筒形の筐体に取り付けられ得る。一実施形態において、歯科用ツールは、前部と後部の間に位置する周辺リングを備え、トランスポンダは、周辺リング上に存在し得る。別の実施形態において、トランスポンダは、周辺リング内に存在し、トランスポンダは、ＲＦトランスポンダである。さらに別の実施形態において、トランスポンダは、歯科用ツールに形成された凹部内に配置され得る。トランスポンダはまた、エポキシなどの保護物質で覆われ得る。さらに、トランスポンダは、光学トランスポンダであり得る。さらに別の実施形態において、トランスポンダのメモリは、歯科用ツールの個別のデータを記憶することができ、本開示の制御システムのデータベースは、ツールの作動時間などのツールに関する情報を記録及び更新することができる。別の実施形態では、トランスポンダのメモリが、ツールに関するデータをメモリに書き込み、更新することができるようなものであり得る。
【００１０】
本明細書での１つの例示的な実施形態によれば、トランスポンダを有する歯科用ツールを保持するための歯科用器具が開示される。この歯科用器具は、歯科用ツールを把持するための把持部を有するヘッド部を備え、歯科用器具は、トランスポンダにエネルギーを与えるためのエネルギー源と、トランスポンダから信号を受信するためのエネルギー受信器を備える。
【００１１】
エネルギー源は光源であってよく、エネルギー受信器は、光受信器であってよく、歯科用器具のヘッド部に配置され得る。歯科用ツールの把持位置において、エネルギー源とエネルギー受信器は、トランスポンダから離れている。歯科用器具の一実施形態において、歯科用ツールは回転ツールであり、歯科用器具は歯科用ツールを回転させるための推進手段を有し、歯科用ツールの動作位置において、推進手段はトランスポンダから離れている。
【００１２】
本明細書での実施形態の別の例によれば、歯科用ツールを識別するためのシステムが開示される。このシステムは、トランスポンダにエネルギーを与えるためのエネルギー源と、トランスポンダから信号を受信するためのエネルギー受信器を備える。トランスポンダは、歯科用ツールに取り付けられ、歯科用ツールの個別のデータを備え、エネルギー源がトランスポンダにエネルギーを与え、トランスポンダから信号を受信するとき、システムは、歯科用ツールの個別のデータに応答する。システムは、特定の歯科手術のために特定の歯科用ツールを割り当てる手順を備え、トランスポンダからデータを受信すると、システムは、トランスポンダを備える歯科用ツールが手順に従って間違った歯科用ツールである場合に警告する。
【００１３】
システムはまた、特定の歯科手術のために任意の歯科用ツールに所与の作動時間量を割り当てる手順を備えることができ、トランスポンダからデータを受信すると、システムは、歯科用ツールが手順に従って割り当てられた作動時間を超える場合に警告する。
【００１４】
本明細書での実施形態の別の例によれば、歯科用器具で保持する歯科用ツールを識別するための方法が開示される。この方法は、その前部に少なくとも１つの材料除去刃、その後部に把持部を有し、歯科用ツールの個別のデータを備えるトランスポンダが取り付けられている、歯科用ツールを提供するステップと、トランスポンダにエネルギーを与えるためのエネルギー源と、トランスポンダから信号を受信するためのエネルギー受信器を提供するステップと、トランスポンダにエネルギーを与え、トランスポンダから信号を受信すると、歯科用ツールの個別のデータ変更する、示す、及び／又は用いるシステムを提供するステップとを含む。この方法では、エネルギー源及びエネルギー受信器は、歯科用器具内に存在し得る。この方法では、システムは、特定の歯科手術のために特定の歯科用ツールを割り当てる手順を備え、トランスポンダからデータを受信すると、システムは、トランスポンダを備える歯科用ツールが手順に従って間違った歯科用ツールである場合に警告する。システムは、特定の歯科手術のために任意の歯科用ツールに所与の作動時間量を割り当てる手順を備えることができ、トランスポンダからデータを受信すると、システムは、歯科用ツールが手順に従って割り当てられた作動時間を超える場合に警告する。さらに、係る方法は、システムが特定の歯科手術のために特定の歯科用ツールを割り当てる手順を備え、トランスポンダからデータを受信すると、システムが手順に従ってツール設定を修正する又は所望の修正の指示を生成することができるようなものであり得る。
【００１５】
トランスポンダの少なくとも一部を内部に有する少なくとも１つのリングを備えた歯科用ツールも開示される。
【００１６】
当業者には分かるように、本開示のいくつかの実施形態は、システム、方法、又はコンピュータプログラム製品として具体化され得る。したがって、本開示のいくつかの実施形態は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）、又はソフトウェアの態様とハードウェアの態様とを組み合わせた実施形態の形態をとることができ、これらはすべて本明細書で概して「回路」、「モジュール」、又は「システム」として言及され得る。さらに、本開示のいくつかの実施形態は、そこで具体化されるコンピュータ可読プログラムコードを有する１つ又は複数のコンピュータ可読媒体で具体化されるコンピュータプログラム製品の形態をとり得る。本開示のいくつかの実施形態の方法及び／又はシステムの実装は、選択されたタスクを手動で、自動的に、又はこれらの組み合わせで行うこと及び／又は完了することを含み得る。さらに、本開示の方法及び／又はシステムのいくつかの実施形態の実際の計装及び機器によれば、いくつかの選択されたタスクは、ハードウェアによって、ソフトウェアによって、又はファームウェアによって、及び／又はその組み合わせによって、例えばオペレーティングシステムを用いて、実装され得る。
【００１７】
例えば、本開示のいくつかの実施形態に係る選択されたタスクを行うためのハードウェアは、チップ又は回路として実装され得る。ソフトウェアとして、本開示のいくつかの実施形態に係る選択されたタスクは、任意の適切なオペレーティングシステムを用いてコンピュータによって実行される複数のソフトウェア命令として実装され得る。本開示の例示的な実施形態において、本明細書で説明される方法及び／又はシステムのいくつかの例示的な実施形態に係る１つ又は複数のタスクは、複数の命令を実行するためのコンピューティングプラットフォームなどのデータ処理装置によって行われる。随意的に、データ処理装置は、命令及び／又はデータを記憶するための揮発性メモリ、及び／又は、命令及び／又はデータを記憶するための不揮発性ストレージ、例えば、磁気ハードディスク及び／又はリムーバブルメディアを含む。随意的に、ネットワーク接続が同様に提供される。ディスプレイ、及び／又はキーボード又はマウスなどのユーザ入力デバイスが随意的に同様に提供される。
【００１８】
本開示のいくつかの実施形態のために１つ以上のコンピュータ可読媒体の任意の組み合わせが用いられ得る。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ可読信号媒体又はコンピュータ可読記憶媒体であり得る。コンピュータ可読記憶媒体は、例えば、限定はされないが、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、又は半導体システム、装置、又はデバイス、又は上記の任意の適切な組み合わせであり得る。コンピュータ可読記憶媒体のより具体的な例（網羅的でないリスト）は、１つ又は複数の配線を有する電気接続、ポータブルコンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能でプログラム可能な読出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、光ファイバ、ポータブルコンパクトディスク読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、光学記憶装置、磁気記憶装置、又は上記の任意の適切な組み合わせを含むであろう。本明細書との関連での、コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行システム、装置、又はデバイスで又はこれと関連して用いるためのプログラムを格納又は記憶することができる任意の有形媒体であり得る。
【００１９】
コンピュータ可読信号媒体は、例えば、ベースバンドにおいて又は搬送波の一部として、そこで具体化されるコンピュータ可読プログラムコードを有する伝搬されるデータ信号を含み得る。このような伝搬される信号は、電磁気、光学、又はその任意の適切な組み合わせを含むがこれらに限定されない種々の形態のいずれかをとり得る。コンピュータ可読信号媒体は、命令実行システム、装置、又はデバイスで又はこれと関連して用いるためのプログラムを通信する、伝搬する、又は輸送することができる、コンピュータ可読記憶媒体ではない、任意のコンピュータ可読媒体であり得る。
【００２０】
コンピュータ可読媒体上で具体化されるプログラムコード及び／又はそれにより用いられるデータは、無線、ワイヤライン、光ファイバケーブル、ＲＦなど、又は上記の任意の適切な組み合わせを含むがこれらに限定されない、任意の適切な媒体を用いて送信され得る。
【００２１】
本開示のいくつかの実施形態の動作を実行するためのコンピュータプログラムコードは、Ｊａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語、及び「Ｃ」プログラミング言語又は類似のプログラミング言語などの従来の手続き型プログラミング言語を含む、１つ又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで書くことができる。プログラムコードは、完全にユーザのコンピュータ上で、部分的にユーザのコンピュータ上で独立型のソフトウェアパッケージとして、部分的にユーザのコンピュータ上で且つ部分的に遠隔コンピュータ上で、又は完全に遠隔コンピュータ又はサーバ上で実行することができる。後者のシナリオでは、遠隔コンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又は広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含むあらゆるタイプのネットワークを通じてユーザのコンピュータに接続されてよく、又は接続は、（例えば、インターネットサービスプロバイダを用いてインターネットを通じて）外部コンピュータとなされてよい。
【００２２】
本発明のいくつかの実施形態は、本開示のいくつかの実施形態に係る方法、装置（システム）、及びコンピュータプログラム製品のフローチャート図及び／又はブロック図を参照して以下に説明される。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロック、及びフローチャート図及び／又はブロック図のブロックの組み合わせは、コンピュータプログラム命令によって実装され得ることが理解されるであろう。これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータ又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサを介して実行する命令がフローチャート図及び／又はブロック図の１つ又は複数のブロックで指定される機能／動作を実装するための手段を生み出すようなマシンを作製するべく、汎用コンピュータ、特殊用途コンピュータ、又は他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサに提供され得る。
【００２３】
これらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ可読媒体に記憶された命令がフローチャート図及び／又はブロック図の１つ又は複数のブロックで指定される機能／動作を実装する命令を含む製品をもたらすように、コンピュータ、他のプログラム可能なデータ処理装置、又は他のデバイスを特定の様態で機能するように誘導することができるコンピュータ可読媒体に記憶され得る。
【００２４】
コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ又は他のプログラム可能な装置上で実行する命令がフローチャート図及び／又はブロック図の１つ又は複数のブロックで指定される機能／動作を実装するためのプロセスを提供するようにコンピュータで実装されるプロセスをもたらすべく、一連の動作ステップがコンピュータ、他のプログラム可能な装置、又は他のデバイス上で行われるように、コンピュータ、他のプログラム可能なデータ処理装置、又は他のデバイス上にロードされ得る。
【００２５】
本明細書で説明される方法のいくつかは、概してコンピュータによる使用のみを目的として設計されており、人間の専門家によって手動だけで行うことは実行可能ではない又は実施可能ではない場合がある。情報の検索などの同様のタスクを手動で行うことを望む人間の専門家は、例えば、専門家の知識及び／又は人間の脳のパターン認識能力を活用して、全く異なる方法を用いることが予想される。
【００２６】
本明細書での種々の実施形態のさらなる特徴及び利点、並びに、構造及び動作を、添付図を参照しながら以下に詳細に説明する。
【００２７】
本開示のいくつかの実施形態を、添付図を参照しながら単なる例として本明細書で説明する。ここで図面を具体的に詳細に参照すると、具体的に示されているのは、本開示のいくつかの実施形態を例示的に説明する目的での単なる例であることが強調される。これに関して、図面と共にとられる説明は、本開示のいくつかの実施形態がどのように実施され得るかを当業者に明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本明細書での一実施形態に係る歯科用器具の側面図である。
【図２】本発明のいくつかの実施形態に係る、歯科用ツールを保持する歯科用器具の側部の略断面図である。
【図３】図２の歯科用器具のヘッド部及び歯科用ツールの拡大図である。
【図４】図３の線ＩＶ−ＩＶに沿って見たエネルギー源及びエネルギー受信器の断面図である。
【図５】本発明のいくつかの実施形態に係る歯科用ツールの斜視図である。
【図５ａ】図５の歯科用ツールの後端の拡大斜視図である。
【図５ｂ】縦軸Ａを通る平面内で見た図５ａのトランスポンダ及び凹部の断面図である。
【図６】図５の歯科用ツールの後端面図である。
【図７】図５の歯科用ツールの周辺リングの部分断面側面図である。
【図８】本発明のいくつかの実施形態に係る、歯科用ツール及び歯科用器具の一実施形態の側部の略断面図である。
【図９】本発明に係る歯科用ツールの別の実施形態の側面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態に係る外部付加リーダの側部の略断面図である。
【図１１】本発明に係る歯科用ツールを使用するための方法のいくつかの実施形態のフローチャートである。
【図１２】本発明のいくつかの実施形態に係る歯科用ツールのキットの側部の略断面図である。
【図１３】本発明のいくつかの実施形態に係る歯科用ツールを識別するためのシステムの一般的な表現である。
【図１４】本発明のいくつかの実施形態に係る、特定のプロセス中に正しいツールが用いられていることを識別するためのリーダを装備した器具を有する歯科医によって用いられるプロセスのフローチャートである。
【図１５】本発明のいくつかの実施形態に係る、摩耗しているツールが用いられていないことを確認するために歯科医によって用いられるプロセスのフローチャートである。
【図１６】本発明のいくつかの実施形態に係る、歯科用ツールを識別するためのリーダを装備していない器具を有する歯科医によって用いられるプロセスのフローチャートである。
【図１７】周辺リングがＩＤとして及び歯科用ツールの一体部分として機能する、本発明のいくつかの実施形態に係る歯科用ツールの部分断面図である。
【図１８】周辺リングが歯科用ツールのシャンクとは別に形成される（例えば、取り外し可能に取り付けられる）、本発明のいくつかの実施形態に係る歯科用ツールの部分断面図である。
【図１９】本発明のいくつかの実施形態に係る、位置決め要素がない歯科用ツールを形成するために追加の周辺リングを備える歯科用ツールの部分断面図である。
【図２０】歯科用ツールの後端に取り付けられたトランスポンダと、トランスポンダを覆う保護層を備える、歯科用器具内の歯科用ツールの部分断面図である。
【図２１】本発明の別の実施形態に係るコンピュータシステムの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
異なる各図面は、同じ構成要素を識別するために同じ少なくともいくつかの参照番号を有し得るが、このような各構成要素の詳細な説明は、各図面に関して以下に提供されない場合がある。
【００３０】
本発明は、そのいくつかの実施形態において、歯科用ツールに関し、排他的にではなくより具体的には、例えば、ＲＦで読み出し可能な又は光学的に読み出し可能な機械可読識別子を有する歯科用ツールに関する。
【００３１】
歯科用ツールと歯科用器具
本開示のいくつかの実施形態の一態様は、機械可読ストレージ要素、例えば、トランスポンダを備え得る歯科用ツールに関する。トランスポンダは、歯科用ツールに関する個別のデータ、例えば、そのＩＤを有し得る。本開示のいくつかの例示的な実施形態において、歯科用ツールの前部は、能動部として機能し、例えば、ドリルビットなどの少なくとも１つの材料除去刃を有する、又は本体トライインのための基準測度、例えば、直径を有する。歯科用ツールの後部は、随意的に、歯科用器具で又は手で把持され得る把持部として機能する。本開示のいくつかの例示的な実施形態において、識別子は、歯科用器具及び／又はその上の付加物（図３）によって読み出すことができるように、ツールのハンドル部（例えば、ツールの後端）に存在し得る。
【００３２】
本開示のいくつかの例示的な実施形態において、識別子は、随意的にツールの凹部に嵌るように寸法設定された、光学トランスポンダである。本開示のいくつかの例示的な実施形態において、識別子は、例えばツールのシャフトの一部を囲むリング上に設置され得る（図１７〜図１９）。
【００３３】
本開示のいくつかの実施形態に係る、いくつかのＲＦトランスポンダを上回る光学トランスポンダの特定の利点は、光受信器及び／又は光送信器がツールの典型的な寸法よりも小さく、したがって、ツールの意図された使用に干渉せずに、ツールの凹部内に（部分的に又は実質的に完全に）嵌り得ることである。ツールが歯科用器具によって保持されている間、トランスポンダとリーダとの非接触の結合がもたらされ得る。さらに、複数のツールを同時に又は個々に読み出す／監視するように構成することができるリーダが含まれ得る。１つの好ましい実施形態において、リーダは、複数のツールを同時に読み出さないように構成され得る、例えば、挿入されたツールのみを読み出すように構成され得る。これは、リーダとトランスポンダとの間の必要な通信距離を決定することによって達成され得る。
【００３４】
本開示のいくつかの例示的な実施形態において、ツールＩＤのデータの一部又はすべて、例えば、歯科用ツールの名称、歯科用ツールのタイプ、ツールのドリル加工直径、ツールの作動速度、及び／又はツールのトライイン直径が、使用前にトランスポンダ上に書き込まれ得る。データの一部又はすべて、例えば、作動時間は、ツールの使用中及び／又は使用後に制御システムのデータベースに書き込まれ得る。いくつかの実施形態において、トランスポンダは、歯科用器具による歯科用ツールの把持を妨げずに読み出しを行うことができるような歯科用ツールでの位置に取り付けられる。
【００３５】
いくつかの実施形態において、トランスポンダは、歯科用ツール上に形成された凹部内に取り付けられ得る。いくつかの実施形態において、トランスポンダの一部又はすべては、保護物質、例えば、１つ以上のエポキシで覆われ得る。いくつかの実施形態において、トランスポンダは、保護物質で予め覆われ、凹部内に取り付けられるのではなくツール上に設置され得る。
【００３６】
いくつかの実施形態において、トランスポンダは、歯科用ツールの後面上に形成された凹部に取り付けられ、歯科用器具は、歯科用器具のヘッド部に存在するリーダを備え得る。随意的に、歯科用ツールが歯科用器具によって把持されるとき、リーダは、トランスポンダから動作距離内で離れている。いくつかの実施形態において、トランスポンダは光学トランスポンダを構成し、リーダは、光源及び光センサを有し得る光学リーダを含む。本発明のいくつかの例示的な実施形態において、トランスポンダとリーダとの分離は、リーダがトランスポンダを読み出すのに十分なだけ近い距離を提供しながら、歯科用器具に対する歯科用ツールの自由な回転を可能にするように維持される。いくつかの実施形態において、動作距離は、３から０．１ｍｍの間、例えば、約１ｍｍである。一実施形態において、リーダは、既存のハンドピースに追加のユニットとして取り付けられる。別の実施形態において、リーダは、ハンドピースで製造される又はハンドピース内に埋め込まれる（図２）。
【００３７】
本発明のいくつかの例示的な実施形態において、トランスポンダの個別のデータは、使用説明書と実際の使用との対応を検出するべく分析され得る。随意的に又は代替的に、データは、ドリルなどの電動工具を設定する又は手動設定（例えば、好ましい設定）のための提案を提供するのに用いられる。一例では、データは、リーダを通じて制御システムに転送される。制御システムはデータを分析する。データは、分析され、事前に設定された歯科治療手順と比較される。分析されたデータと事前に設定されたデータの間に不一致がある場合、制御システムは警告を提供する。警告の理由は、例えば、（ａ）特定の使用（例えば、歯科手順又は歯科手順の１つ又は複数のステップ）に合っていないツールタイプを用いている、（ｂ）特定の使用に合っていない速度を用いている、（ｃ）特定のドリル加工シーケンス中に間違ったツールを用いていることであり得る。警告は、モニタ画面上の視覚警告、警告灯、ブザー又はスピーカを通じた音声信号、及び／又は振動などの触覚警告、のうちのいくつか又はすべてを含み得るがこれらに限定されない。
【００３８】
いくつかの実施形態において、ツールのトランスポンダは、本開示の制御システムのデータベース内のツールの特定のデータ（例えば作動／使用時間）、使用説明書、マシン設定のうちの１つ以上と相互に関連付けられるツール識別番号を備えるメモリを含み得る。一実施形態において、ツールの特定のデータは更新され得る。
【００３９】
データベースは、例えば、該トランスポンダを有する歯科用ツールの作動時間数を記録することができる。システムは、トランスポンダからのデータを分析するときに、歯科用ツールが手順のタイプに従って該ツールに指定された所定の／好ましい「最大」作動／動作時間量を超えた場合に警告を発する。この具体例において、警告は、歯科用ツールが過度に用いられている（例えば、摩耗している）ため、新しいツールに交換される必要があることを示す。データベースは、作動時間の記録のみに限定されず、他のデータも同様に記録することができ、又は代わりに、例えば、歯科用ツールが関与する手順のタイプ、手順中にツールにかかる力の量、手順中のツールの速度、手順中にツールにかかるトルクの量、手順中のツールの温度を記録することができる。
【００４０】
いくつかの実施形態において、歯科用器具はリーダを有さない。随意的に、歯科用ツールを歯科用器具に挿入する前に、歯科用ツールは、システムに接続されたリーダ装置に挿入される又は近接して配置される。装置は、例えば、ポータブルであってよく、システムに一時的に取り付けられてよく、システムに固定的に取り付けられてよく、及び／又はシステムの一体部分であってよい。装置は、有線によって、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線伝送によってシステムと通信することができる。本発明のいくつかの例示的な実施形態において、リーダ装置は、動作時に例えば歯科用ツールの個別のデータをシステムに転送することができる、例えば光源及び光学リーダを有するリーダを含み得る。本明細書では、ｐ−Ｃｈｉｐ（登録商標）などの小さいマイクロトランスポンダ・タグが、トランスポンダとして用いられ得る。マイクロトランスポンダ・タグは、そのメモリ内に一意のシリアルナンバー（ＩＤ）を保持することができ、及び／又はリーダからの光が照射されたときにマイクロトランスポンダ・タグの電子回路に電力及び同期信号を提供するフォトセルを有することができる。加えて、マイクロトランスポンダ・タグは、例えば、パルスレーザ光又は単一周波数ＬＥＤによって刺激されたときにそのＩＤをリーダに送信する、オンチップアンテナを有し得る。
【００４１】
場合によっては、トランスポンダは、歯科用ツールに直接取り付けられなくてもよい。その場合、トランスポンダは、例えば、歯科用ツールに後で設置される（固定される）リングに取り付けられる（取り外し可能に固定される又はしっかりと固定される）又は埋め込まれる（部分的に埋め込まれる又は完全に埋め込まれる）。
【００４２】
トランスポンダは、光学トランスポンダではなくてもよい。場合によっては、例えば、トランスポンダがリング内に埋め込まれるとき、トランスポンダは、ＲＦトランスポンダであり、リングの円周寸法を用いて、ツールシャフトで可能な長さよりも長いアンテナをサポートすることができる。
【００４３】
場合によっては、インプラント手順中に用いられる本体トライインなどの、手で用いることができる（例えば、歯科用器具によって保持されない）歯科用ツールが存在する。その場合、歯科用ツールは、歯科用ツールの個別のデータを読み出すためにシステムに接続されたリーダ装置に挿入され得る又は近づけられ得る。このようなリーダ装置は、独立型の装置であり得る又はシステムの一部であり得る。さらなる実施形態では、トランスポンダは、デンタルファイル、デンタルインプラント、デンタルバー、デンタルドリル、オブチュレータなどの他のツールに同様に取り付けられ又は一体化され得る。
【００４４】
本発明のいくつかの実施形態の一態様は、歯科用ツールに記憶されたデータに基づいてツールの使用を管理することに関係する。一例では、ツールから読み出されたデータと期待されるデータとの不一致（例えば、ツールタイプの識別と期待されるツールシーケンスとの不一致）に基づいて誤ったツールの使用が識別される。ユーザへの警告が生成され得る。
【００４５】
本発明のいくつかの例示的な実施形態において、ツール設定は、ツールＩＤ及び／又はツールシーケンスに基づいて設定される。
【００４６】
本発明のいくつかの例示的な実施形態において、ツール設定は、手動ツール選択に基づいて修正され得る。例えば、ツールのＲＰＭ及び／又はタイムリミットが、以前のツール及び／又は使用したツールに基づいて、及び／又はそれらの使用の程度によって、歯科システムによって推奨又は自動的に設定され得る。
【００４７】
歯科用ツールは、歯科組織を除去する又は他の方法で修正するのに用いられ、これは不可逆的であり得る。歯科用ツールに関するトランスポンダの潜在的な利点は、誤った歯の修正を減らすために、ツールの使用に関する正しい設定及び／又は複数のツールを使用する際のステップの正しい順序が、本明細書で説明される方法に従って効率よく監視されることであり得る。
【００４８】
本開示の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本開示は、その適用において、以下の説明に記載される及び／又は図面及び／又は実施例に示される構成要素及び／又は方法の構成及び配置の詳細に必ずしも限定されないことが理解される。本開示は、他の実施形態が可能である、又は様々な方法で実施又は実行することができる。
【００４９】
図１〜図２０で例示される本開示のいくつかの実施形態をよりよく理解するために、最初に、歯科用器具１０４によって保持される歯科用ツール１０２を例示している図１に示す単純な歯科用ツールの構造及び動作について言及する。歯科用器具１０４は、歯科用ツール１０２を把持するための把持手段を備えたヘッド部１０６を有する。歯科医又は他の専門家ユーザが歯科用器具１０４を保持するための保持部１０８は、ヘッド部１０６から後方へ延びる。
【００５０】
図２は、本開示のいくつかの実施形態に係る、歯科用ツール１０２を保持する歯科用器具１０４の側部の略断面図である。本開示のいくつかの実施形態によれば、本開示に係る歯科用器具１０４は、歯科用ツールに取り付けられたトランスポンダを読み出すためのトランスポンダリーダを有する。いくつかの実施形態によれば、歯科用器具１０４は、保持部（例えば、ハンドピース本体部）１０８を通って延びてヘッド部１０６内の歯科用ツール１０２の後端２０６と対向する位置で終端する、光源２０２及び光学リーダ２０４を有し、いくつかの実施形態によれば、歯科用ツール１０２の後端２０６にトランスポンダが取り付けられる。本明細書での１つの特定の実施形態において、光学リーダ２０４はＲＦ検出器である。
【００５１】
いくつかの実施形態によれば、光源２０２及び光学リーダ２０４は、単一の導体又はチャネル内に配置（位置／存在）することができ、光源２０２は、中央を通り、光学リーダ２０４によって周囲を境界付けられる。
【００５２】
本開示のいくつかの例示的な実施形態において、歯科用器具１０４内の光源２０２及び光学リーダ２０４の設置は、歯科用器具１０４への外部的な修正がほとんど又は実質的にないようにされる。しかしながら、必要であれば、場合によっては、歯科用器具１０４は、歯科用器具１０４内の光源２０２及び光学リーダ２０４の適切な配置を可能にするべく変更され得る。
【００５３】
図３は、本発明のいくつかの実施形態に係る、歯科用器具１０４のヘッド部１０６内に固定された歯科用ツール１０２の拡大図である。歯科用ツール１０２は、前部（近位部）３０２と、前部３０２から後方に延びる後部（遠位部）３０４に概して分けられる。図３に示すように、歯科用ツール１０２が歯科用器具１０４内に把持されるとき、歯科用ツール１０２の後部３０４は、実質的に歯科用器具１０４のヘッド部１０６内に存在し、歯科用ツール１０２の前部３０２は、歯科用器具１０４のヘッド部１０６から離れて実質的に外部の位置へ延び得るが、これは必須ではない。
【００５４】
ここで図３〜図６への参照を行う。歯科用ツール１０２の前部３０２は、「能動」部（例えば、作動部）、すなわち、ドリル動作、ミリング動作、研磨動作などを行う部分である。図示した実施形態では、前部３０２は、歯科手術中に材料を除去するための切れ刃３０６を有するドリルを構成する。したがって、その意味で、歯科用ツール１０２の前部３０２は、少なくとも１つの材料除去刃を有する。いくつかの実施形態において、能動刃は、材料を除去しない、又は少なくとも骨を切るように構成されない。
【００５５】
本発明のいくつかの実施形態によれば、後部３０４は、概して細長いシャンク３０８から形成され得る。シャンク３０８は、その前方向に、例えば歯科用ツール１０２の前部３０２の方に把持部３１０を有し、把持部３１０の後方に当接部３１２を有する。把持部３１０は、概して円筒形などの任意の形状又はサイズであり得る。
【００５６】
本発明のいくつかの例示的な実施形態において、当接部３１２は、歯科用ツール１０２の縦軸Ａに実質的に垂直に向けられる後ろ向きのリアストッパ面３１６と、縦軸Ａに実質的に平行に向けられるトルク伝達面３１８とを有する、切り欠き部３１４を備え得る。
【００５７】
当接部３１２は、切り欠き部３１４とは反対側に、ロックレバー（図示せず）によって歯科用ツール１０２を歯科用器具１０４にロックするためのロック・インデント３２０を、さらに備え得る。当接部３１２は、随意的にその最後方の端において、縦軸Ａに実質的に垂直な後端面３２４で終端する。
【００５８】
いくつかの実施形態によれば、後端面３２４に凹部５０２が形成され得る。トランスポンダ５０４が、凹部５０２に解放可能に又はしっかりと取り付けられ及び／又は配置され得る。いくつかの実施形態において、トランスポンダ５０４は、凹部５０２の表面（例えば、底面）に解放可能に又はしっかりと取り付けられ、歯科用ツール１０２の洗浄プロセス中にトランスポンダ５０４を保護するために、随意的に透明及び／又はオートクレーブ可能であり得る保護物質５０６で部分的に又は実質的に覆われ得る。保護物質５０６は、トランスポンダ５０４との通信を可能にしながらトランスポンダ５０４の機械的保護を可能にする任意の材料であり得る。いくつかの実施形態において、保護物質は、エポキシ又は他の同様の保護コーティングである。
【００５９】
歯科用ツール１０２が歯科用器具１０４内に把持されるとき、光源２０２及び光学リーダ２０４は、トランスポンダ５０４から動作距離Ｌだけ離れている。いくつかの実施形態によれば、動作距離Ｌは、約０．０５〜約３ｍｍ（例えば、約１ｍｍ）であり得る。
【００６０】
通常、光源２０２と光受信器２０４は、導管外径Ｄの単一の導管内で一緒に組み合わされ得る。いくつかの実施形態によれば、導管外径Ｄは、約１〜１０ｍｍ、例えば、約４〜５ｍｍであり得る。
【００６１】
いくつかの実施形態において、歯科用ツール１０２は、歯科用ツール１０２の前部３０２と歯科用ツール１０２の後部３０４との間に存在し得る周辺リング３２６を備え得る。実際には、周辺リング３２６は、前部３０２及び後部３０４よりも直径が大きい。例えば、インプラント外科手術中の骨組織へのドリル加工動作のために歯科用ツール１０２を用いるときに、周辺リング３２６は、歯科用ツール１０２による過度のドリル加工を防ぐことができる及び／又は場合によってはドリル加工深さを設定することができる組み込みストッパとして機能し得る、及び／又はハンドルに取り付けるために用いられ得る。いくつかの実施形態において、周辺リングは、周辺リングとして作用する付加的なトランスポンダによって置き換えられ及び／又は強化され得る。
【００６２】
ここで、上記の説明と共に本発明のいくつかの実施形態を限定ではない様態で例示する、以下の実施形態への言及を行う。いくつかの実施形態によれば、周辺リング３２６は、図１７に示すように歯科用ツールと一体に形成され得る。トランスポンダ５０４は、周辺リング３２６の周辺に形成された凹部５０２に取り付けられ得る。
【００６３】
図１８は、周辺リング３２６が歯科用ツールのシャンク３０８とは別に形成され得る一実施形態を示す。この場合、シャンク３０８には、位置決め要素１８０２が形成され得る。この実施形態では、位置決め要素１８０２は、歯科用ツールの前部３０２の方に、前方に面する。しかしながら、位置決め要素１８０２は、前部３０２の直径とシャンク３０８の直径との差などの生産上の必要に応じて、反対方向又は他の方向に面していてもよい。
【００６４】
前述のように、周辺リング３２６は、随意的に、歯科用ツールとは別に製造されてよく、トランスポンダ５０４は、リングに形成された凹部５０２に取り付けられ得る。この段階で、周辺リング３２６は、歯科用ツールの前部３０２の上に挿入され、位置決め要素１８０２に当接するまで後方へスライドされ得る。最終的に、周辺リング３２６は、例えば、焼きばめ、ロウ付けなどの当該技術分野では公知の方法によって歯科用ツールに接続され得る。
【００６５】
図１９は、周辺リング３２６が歯科用ツールとは別に形成され得る一実施形態を示す。トランスポンダ５０４は、リングに形成された凹部５０２に取り付けられ得る。この段階で、周辺リング３２６は、所望の位置に来るまで歯科用ツール上に挿入され、例えば、焼きばめ、ロウ付けなどの当該技術分野では公知の方法によって歯科用ツールに接続され得る／取り付けられ得る。
【００６６】
トランスポンダは、歯科用ツールの外部に取り付けられる必要はない場合がある。代替的に、トランスポンダは、周辺リング内に埋め込まれ得る。その場合、トランスポンダとの通信は、光以外の無線手段（例えば、無線又は超音波放射）を通じて行われ得る。
【００６７】
トランスポンダは、光学トランスポンダである必要はなく、当該技術分野では公知の他のタイプの、例えば、無線、超音波、及び／又は磁気トランスポンダが用いられ得る。その選択は、意図された使用、把持方法、周辺クリアランス、及び／又は他の設計上の考慮事項に依存し得る。不透明な材料で形成されたリングに埋め込まれ得ることがトランスポンダの利点であり得る。
【００６８】
図７は、トランスポンダ５０４が周辺リング３２６上に及び／又は内に存在し得る本発明の別の実施形態を示す。例えば、トランスポンダは、以下のうちの１つ又はいくつかであり得る：（ａ）周辺リングに外部で取り付けられる、（ｂ）周辺リングに内部で取り付けられる、（ｃ）周辺リング内に部分的に又は全体として埋め込まれる。図のように、周辺リング３２６は、歯科用ツール１０２の前部３０２と歯科用ツール１０２の後部３０４との間に存在し得る。周辺リング３２６の前方に向けられた面は、組み込みストッパ７０２として機能することができる。
【００６９】
周辺リング３２６は、以下の様態のうちの１つで形成され得るがこれらに限定されない：（ｉ）周辺リング３２６は、その製造プロセス中に歯科用ツール１０２と一体に形成され得る。その場合、歯科用ツール１０２の前部３０２の直径は、歯科用ツール１０２の後部３０４の直径よりも大きい、小さい、又は等しい場合がある。（ｉｉ）周辺リング３２６と歯科用ツール１０２は、別々に形成されるが、互いに嵌るように予め設計され得る。次いで、周辺リング３２６は、歯科用ツール１０２上に付加物として組み立てられ、当該技術分野では公知の方法、例えば、焼きばめ、ロウ付けなどによって接合され得る。実用上の理由から、これは、歯科用ツール１０２の前部３０２又は後部３０４のいずれかがより小さい直径を有し、したがってそれらの間に段差が生じ、周辺リング３２６が段差と当接するまで歯科用ツール１０２上に挿入されるときの組み立てプロセスに有益であり得る。（ｉｉｉ）周辺リング３２６と歯科用ツールは、別々に形成され得る。この場合、歯科用ツールは、歯科分野で用いられる一般的な歯科用ツールであってよく、その上に周辺リング３２６が、例えば、焼きばめ、ロウ付けなどの当該技術分野では公知の方法によって付加物として組み立てられ、これにより、本開示に係る歯科用ツール１０２が形成される。
【００７０】
図７に示すように、周辺リング３２６は、その周辺面７０４に凹部５０２を備え得る。トランスポンダ５０４は、凹部５０２の底部に取り付けられ、エポキシなどの保護物質５０６で及び／又は他の方法で覆われ得る。リーダ２０４は、通信のためにトランスポンダに直接面することができ、通信は、トランスポンダが歯科用ツール１０２の縦軸Ａに垂直な平面に沿って所定の回転角度でリーダに面するときに行われる。
【００７１】
いくつかの実施形態において、トランスポンダは、リング全体を形成することができる。随意的に又は代替的に、トランスポンダはまた、周方向に、例えば円周の少なくとも１／２だけ延びるアンテナを有する、ＲＦトランスポンダであり得る。
【００７２】
周辺リング３２６が歯科用ツールとは別に形成されるときにトランスポンダ５０４を周辺リング３２６内に配置することの潜在的な利点は、当該技術分野で用いられる任意の一般的な歯科用ツールが、歯科用ツールを修正する必要なしにトランスポンダ５０４を備え得ることであり得る。
【００７３】
トランスポンダ５０４は、歯科用ツール１０２の後端面３２４に存在していなくてもよい。いくつかの実施形態では、例えば図８に示すように、トランスポンダ５０４は、シャンク周辺面８０２に形成された凹部内に存在してよく、随意的に保護物質５０６で覆われる。随意的に、これは、トランスポンダが、ほんの一時だけリーダに面することを意味する。代替的に、リーダは、任意の及び／又はいくつかのシャンク回転位置から受光するべく、シャンクを周方向に取り囲む集光要素を有していてもよい。
【００７４】
いくつかの実施形態では、ツールの後端は、歯科用器具から部分的に延びてもよい。いくつかの実施形態において、リーダが、このような延長された後端を取り囲んでもよい。いくつかの実施形態では、例えば図２０に示すように、トランスポンダ５０４は、歯科用ツールの後端面３２４上に取り付けられ、保護物質５０６で覆われてよい、及び／又は凹部内に配置されなくてもよい。
【００７５】
いくつかの実施形態では、この及び／又は他のトランスポンダの位置において、トランスポンダは、凹部内にプレス嵌めされてよく、又はスナップ嵌めされてよい。随意的に又は代替的に、トランスポンダは、表面上に置かれ、例えば接着剤を使用して取り付けられてよい。
【００７６】
図９は、本体トライイン９０２の形態の本発明に係る別の歯科用ツールの一実施形態を示す。本体トライイン９０２は、その前部３０２に、基準測度ＤＲの直径を有する丸みを帯びた前端９０４と、同じ基準測度ＤＲを有する複数の間隔をおいて配置された前リング９０６を有し得る。
【００７７】
本体トライイン９０２は、歯科用器具によって保持されなくてもよいが、本体トライイン９０２の後部３０４にある把持部３１０を手で保持されてよい。
【００７８】
その前方向きの面に組み込みストッパ７０２を有する周辺リング３２６が、前部３０２と後部３０４の間に存在し得る。本体トライイン９０２の個別のデータを有するトランスポンダ５０４が、周辺リング３２６に形成された凹部５０２内に存在し、保護物質で覆われ得る。
【００７９】
このようなタイプの本体トライイン９０２は、例えば、外科的インプラント術中に、異なる直径のドリルによるドリル加工後に骨組織にあいた穴の直径を確認する必要があるときに随意的に用いられ得る。
【００８０】
随意的に、本体トライイン９０２は、保持する歯科用器具ではなく独立型のリーダによって読み出され得る。
【００８１】
図１０は、図２及び図３に示すように光源２０２及び／又は光学リーダ２０４が歯科用器具１０４内に存在しない、いくつかの実施形態を概略的に表す。このような例は、例えば、図９の本体トライイン９０２での例のように歯科用ツールが歯科用器具によって保持されないとき、又は歯科用ツールが歯科用器具によって保持されるが、歯科用器具の外部に存在する装置でトランスポンダの個別のデータを読み出すことがより容易なときに生じ得る。
【００８２】
随意的に、図１０に示すように、歯科用ツール１０２は、歯科用器具１０４によって保持され得る。歯科用ツールは、歯科用器具１０４を越えて外方へ延びる自由な後部１００２を有することができる。トランスポンダ５０４は、自由な後部で歯科用ツール１０２に取り付けられ得る。光源２０２及び光学リーダ２０４は、歯科用器具１０４とは別に形成され得る読み出し装置１００４内に存在し、図１３に関して説明するように制御システム１３０２に接続され得る。
【００８３】
歯科システム及び歯科方法
図１３に示すように、以下「システム」と呼ぶ、歯科用ツールを識別するためのシステム１３０４は、種々のインプラント外科手術手順に従って設定され得る制御システム１３０２を備える。随意的に、システム１３０２は、（随意的に標準の）歯科用ツールコントローラと、トランスポンダと通信し、トランスポンダとの間でデータを処理するためのコントローラとの２つの構成要素を備え得る。このような手順は、外科用キット内に配置される様々なツールの使用を含み得る。このようなツールは、例えば、限定はされないが、深さガイド、マーキングドリル、パイロットドリル、ツイストドリル、本体トライイン、挿入ツール、及び付属品である。通常、すべてのツールが各手順に用いられるわけではなく、用いるツールの順序及びサブセットは、このようなツールの設定（例えば、速度、パルスの形、使用時間、及び／又は安全設定）と同様にガイドラインに従う。
【００８４】
外科手術中に、適正なツールを適正な時点で用いることがしばしば重要であり得ると考えられ、例えば、大直径のドリルは、より小直径のドリルが用いられ、正しい本体トライインによって適正な直径が確認された後にのみ用いられ得る。
【００８５】
図２〜図４に示すように歯科用器具１０４内に存在する光源２０２及び光学リーダ２０４は、制御システム１３０２に接続され得る。同様に、読み出し装置１００４内に存在する光源２０２及び光学リーダ２０４も、制御システム１３０２に接続され得る。システム１３０４は、随意的に、警告灯１３０６及び／又はモニタ画面１３０８などの視覚的付属品、及び／又はスピーカ１３１０などの音声付属品を備え、これらはすべて、制御システム１３０２に接続され得る。
【００８６】
本発明のいくつかの例示的な実施形態において、制御システム１３０２は、少なくとも１つの電源によって動作することができる。電源は、制御システム１３０２が自己給電式ではないとき、ＡＣ電源（例えば１２０Ｖ／６０Ｈｚ）又は内部電源（例えば、バッテリから）であり得る。システム１３０４が動作する準備ができているとき、歯科医又は歯科医の助手が制御システム１３０２をオンにする。この位置で、制御システム１３０２は、以下の様態のうちの１つで動作し得る：（ｉ）光源２０２及び光学リーダ２０４は連続的に動作可能であり、トランスポンダ５０４が光源２０２の前方に導入されるときに、トランスポンダ内のデータが光学リーダ２０４によって読み出され、制御システム１３０２に転送され得る。（ｉｉ）光源２０２及び光学リーダ２０４は、それらがトランスポンダ５０４の近傍に来るときにのみ動作可能であり得る。トランスポンダ５０４の検出は、歯科用器具１０４内又は読み出し装置１００４内のいずれであっても、センサ、例えば、機械センサ又は電子センサによって行われ得る。
【００８７】
本発明のいくつかの例示的な実施形態において、歯科用ツール１０２が歯科用器具１０４によって把持されるとき、又は歯科医又は他の治療専門家によって歯科用ツール１０２が読み出し装置１００４と対向する位置に配置されるとき、制御システム１３０２は、関連する光源２０２及び光学リーダ２０４を動作させることができ、したがって、使用中に歯科用ツール１０２の個別のデータを受信し得る。本明細書での１つの例示的な実施形態において、図１１に示すステップを含む方法が提供される。この方法は、ステップＳ４０２で、前部に少なくとも１つの材料除去刃又は基準測度のトライイン、後部に把持部を有する、歯科用ツール１０２を提供することを含む。ステップＳ４０４で、トランスポンダ５０４が歯科用ツール１０２に取り付けられ得る。ステップＳ４０６で、光源２０２などのエネルギー源が提供され、ステップＳ４０８で、光学リーダ２０４などのエネルギー受信器が提供され得る。制御システム１３０２は、ステップＳ４１０で、トランスポンダにエネルギーを与えるべくエネルギー源を制御し、また、ステップＳ４１２で、トランスポンダ５０４からの信号を受信するべくエネルギー受信器を制御し得る。次いで、制御システム１３０２は、ステップＳ４１４で、受信した信号を分析し、歯科用ツール１０２の個別のデータを示し得る。
【００８８】
制御システム１３０２は、特定の歯科治療手順の事前に設定されたデータに従って出力データを提供することができ、必要に応じてシステム１３０４の異なる設定、例えば、所与の時点での所与の動作のために事前に設定された歯科用ツールとは異なる歯科用ツールを用いることを決定し得る医師によって、通常はモニタ画面１３０８を通じて、入力データを受信することができる。一致するデータがトランスポンダ上で検出され又は示され、例えば、データはツールＩＤと紐づけされる。
【００８９】
本発明のいくつかの例示的な実施形態において、制御システム１３０２は、ユーザインターフェースを通じて、以下の様態のうちの１つ又は複数で機能し得る：（ａ）入力受信チャネルとして、ここで、入力は、事前に設定された手順及びパラメータに従って受信及び分析され得る、（ｂ）ツール動作チャネルとして、ここで、システム１３０４のオペレータは、能動的な歯科用ツールの動作パラメータ、例えば、回転速度、作動時間などを設定し得る。
【００９０】
歯科手術中に、医師及び／又は医師の助手は、使用したい歯科用ツールを決定することができる。選択された歯科用ツールが、作業台、収納ケースなどから取り出され、そのデータが読み出し可能であるように配置される。そのようにして、医師は、手の中にあるツールが実際に選択したものであり、その特徴が医師によって設定された意図された使用に準拠していることを確認することができる。
【００９１】
いくつかの動作において、使用中の特定の手順に関する制御システム１３０２での事前に設定されたデータに従って、制御システム１３０２は、用いられる歯科用ツール１０２が正しいツールであるかどうかを分析することができる。したがって、歯科用ツール１０２が正しいものである場合、システムは、確認音、緑色の光、肯定表示などの第１の指示によってそれに肯定応答する。しかしながら、（例えば、ユーザによる設定又はトランスポンダからのデータの読み出しに基づいて）いくつかの設定が正しくない場合、例えば、（ａ）特定の使用に合っていないツールタイプを用いている、（ｂ）特定の使用に合っていない速度を用いている、（ｃ）特定のドリル加工シーケンス中に間違ったツールを用いている、（ｄ）摩耗しているツールを用いている場合、システムは、随意的に、システムのオペレータ、すなわち、歯科医又は助手によって設定される、例えば、音声と視覚との両方の警告などの第２の指示を提供し、歯科用ツールの間違った使用が上手く防止される。制御システム１３０２は、制御システム１３０２の異なる入力及び異なる設定に応じて、異なる反応をする、すなわち、異なる出力を与えることができる。
【００９２】
図１４は、本発明のいくつかの実施形態に係る、特定のプロセス中に正しいツールが用いられていることを識別するためのリーダ２０４を既に備えている器具を有する歯科医によって用いられ得るプロセスのフローチャートである。ステップＳ４２０で、治療プロセスが制御システム１３０２で定義され得る。次いで、ステップＳ４２２で、モニタは、どのツールが用いられるべきかを示すことができる。ステップＳ４２４で歯科用ツールを取り出した後で、歯科医は、ツールが歯科用器具１０４によって保持されるべきかどうかを判断するべくチェックする。場合によっては、ツールが歯科用器具１０４によって保持されるべき場合、ステップＳ４２６で、歯科用ツールが歯科用器具１０４に挿入される。歯科用器具１０４は、動作時にステップＳ４２８で制御システム１３０２に歯科用ツール１０２の個別のデータを転送し得る、光源２０２及び光学リーダ２０４を含み得る。制御システム１３０２は、ステップＳ４３４で歯科用ツール１０２を示し、制御システム１３０２によって正しいツールであることがわかった場合、歯科治療は、ステップＳ４３６、Ｓ４３８に進む。しかしながら、間違ったツールであることがわかった場合、ツールは交換されるべきであり（ステップＳ４４０、Ｓ４４２）、プロセスが新しいツールで繰り返される。
【００９３】
歯科用器具１０４がリーダ２０４を装備するが歯科用ツール１０２は歯科用器具１０４によって保持されない、他の場合には、ステップＳ４３０で、歯科用ツール１０２が読み出し装置１００４に挿入され、制御システム１３０２に接続され得る。読み出し装置１００４は、動作時に、ステップＳ４３２で、前述したのと同様の様態で制御システム１３０２に歯科用ツール１０２の個別のデータを転送する、光源２０２及び光学リーダ２０４を前述のように含み得る。制御システム１３０２は、ステップＳ４３４で歯科用ツール１０２を示すことができ、歯科用ツール１０２が正しいツールであることを識別すると、歯科治療はステップＳ４３６、Ｓ４３８に進むことができる。しかしながら、間違ったツールであることがわかった場合、ツールは交換されるべきであり（ステップＳ４４０、Ｓ４４２）、プロセスが新しいツールで繰り返される。
【００９４】
本明細書での別の例示的な実施形態において、制御システム１３０２は、歯科用ツール１０２が摩耗しているか、したがって特定の歯科治療に適さないかをチェックすることができる。ここで、図１５は、歯科用ツール１０２からデータを読み出した後で、ステップＳ４５０で制御システム１３０２がツールを示し得ることを示す。ステップＳ４５２で、歯科用ツールの作動時間も示され得る。ステップＳ４５４で、作動時間が所定の又は指定された／好ましい作動時間よりも短い場合、ステップＳ４５６で、医師は、歯科治療を続行することができる。しかしながら、ステップＳ４５８で、所定の作動時間を超えている場合、ステップＳ４６０で、医師は、歯科用ツール１０２を新しいツール（好ましくは同じツール又は同様のツール）と交換するべきであり、ステップＳ４６２で、歯科治療を続行する。
【００９５】
図１６に示すように、歯科医は、図１６のステップＳ４７０で、歯科治療手順でどのツールを用いるかを決定することができる。ステップＳ４７２で歯科用ツールを取り出した後で、歯科医は歯科用器具１０４がリーダを備えているかどうかをチェックする。場合によっては、歯科用器具１０４が光学リーダ２０４などのリーダを備えているとき、ステップＳ４７４で、歯科用ツールが歯科用器具１０４に挿入され得る。歯科用器具は、動作時にステップＳ４７６で制御システム１３０２に歯科用ツール１０２の個別のデータを転送する、光源２０２及び光学リーダ２０４を含み得る。ステップＳ４７８で、制御システム１３０２は歯科用ツール１０２を示し、制御システム１３０２によって正しいツールであることがわかった場合、ステップＳ４９０で歯科治療を続行する。しかしながら、間違ったツールであることがわかった場合、ステップＳ４９２でツールが交換されるべきであり、プロセスは新しいツールで繰り返される。
【００９６】
他の場合には、当該技術分野では公知の一般的な歯科用器具で、すなわち、トランスポンダを動作させ、トランスポンダからデータを読み出すための手段を備えていない（リーダを装備していない）歯科用器具で歯科用ツール１０２を用いるとき、歯科用器具に歯科用ツール１０２を挿入する前に、ステップＳ４８０で、歯科用ツール１０２が、制御システム１３０２に接続された読み出し装置１００４に挿入され得る。読み出し装置１００４は、動作時に、ステップＳ４８２で、前述したのと同様の様態で制御システム１３０２に歯科用ツール１０２の個別のデータを転送する、光源２０２及び光学リーダ２０４を前述のように含み得る。制御システム１３０２は、ステップＳ４８４で歯科用ツール１０２を示すことができ、歯科用ツール１０２が正しいツールであることを識別すると、ステップＳ４９４で歯科用ツール１０２が歯科用器具１０４によって把持され、ステップＳ４９６で歯科治療を続行する。しかしながら、歯科用ツール１０２が間違ったツールである場合、ステップＳ４９８でツールが交換され、プロセスが繰り返される。このプロセスは、図１６に概略的に示される。
【００９７】
図１２は、本開示に係るシステム１３０４の使用を実証するための歯科用キット１２０２のサンプルを示す。歯科用キット１２０２は、様々な歯科用ツールを受け入れるためのプラットフォーム１２０６を有するケーシング１２０４を備え得る。サンプルの歯科用キット１２０２は、以下の歯科用ツールを含み得る：（ｉ）第１の直径Ｄ１を有する第１のツイストドリルＴＤ１、（ｉｉ）同じ第１の直径Ｄ１を有する第１の本体トライインＢＴ１、（ｉｉｉ）第１の直径Ｄ１よりも大きい第２の直径Ｄ２を有する第２のツイストドリルＴＤ２、（ｉｖ）同じ第２の直径Ｄ２を有する第２の本体トライインＢＴ２、（ｖ）第２の直径Ｄ２よりも大きい第３の直径Ｄ３を有する第３のツイストドリルＴＤ３、及び（ｖｉ）同じ第３の直径Ｄ３を有する第３の本体トライインＢＴ３。これらのコンポーネントのいずれか又はすべては、トランスポンダを備え得る。随意的に又は代替的に、キットのコンテナが、トランスポンダを備え得る。随意的に、トランスポンダは、キットのパーツ間の接続、例えば、次に用いるツール、又は以前のツールの使用に基づくツールに適した設定を示すことができる。随意的に、トランスポンダは、インデックスを記憶することができ、実際の情報は、システム１３０２に記憶され得る及び／又はネットワーク（例えば、インターネット）経由で読み出され得る。
【００９８】
骨組織に第３の直径Ｄ３の穴を開けるために、以下のステップが後続し得る：（ｉ）第１のツイストドリルＴＤ１を歯科用器具１０４で把持し、随意的に組み込みストッパが骨組織に触れるまで第１の直径Ｄ１の穴をドリル加工する。随意的に、設定は、実際のドリル加工の前に、ドリル加工制御システムに提供される。このような設定は、随意的に、ＴＤ１のトランスポンダからデータを読み出すことによって得られる。このような設定は、代わりに又は加えて、他のツールにも用いられ得る。（ｉｉ）第１の本体トライインＢＴ１を手で把持し、穴の直径が第１の直径Ｄ１であることを確認するためにこれをドリル穴に挿入する。（ｉｉｉ）第２のツイストドリルＴＤ２を歯科用器具１０４で把持し、組み込みストッパが骨組織に触れるまで第２の直径Ｄ２の穴をドリル加工する。（ｉｖ）第２の本体トライインＢＴ２を手で把持し、穴の直径が第２の直径Ｄ２であることを確認するためにこれをドリル穴に挿入する。（ｖ）第３のツイストドリルＴＤ３を歯科用器具１０４で把持し、組み込みストッパが骨組織に触れるまで第３の直径Ｄ３の穴をドリル加工する。（ｖｉ）第３の本体トライインＢＴ３を手で把持し、穴の直径が第３の直径Ｄ３であることを確認するためにこれをドリル穴に挿入する。
【００９９】
歯科用ツールのうちの１つ又は複数、例えば、ツイストドリルと本体トライインは、歯科用ツールの個別のデータを有するトランスポンダ５０４を備え得る。したがって、歯科用ツールを使用する前に、歯科用ツールのデータを読み出し、それが制御システム１３０２で事前に設定された手順に従って正しいツールであるかどうかの確認応答を提供することが望ましい場合がある。
【０１００】
ツイストドリルは歯科用器具１０４で把持されるので、トランスポンダ５０４からのデータは、歯科用器具１０４内に存在し得る光源２０２及び光学リーダ２０４を通じて制御システム１３０２に転送され得る。しかしながら、本体トライインは歯科用器具１０４で把持されない場合があるので、それぞれのトランスポンダからのデータは、随意的に、各本体トライインを読み出し装置１００４に対向して又はその中に配置することによって得られ得る。
【０１０１】
したがって、制御システム１３０２は、事前に設定された手順に従って正しいツールが用いられていることを検出した場合に、例えば、モニタ画面１３０８上の緑色の光又は「ＯＫ」のフレーズをオンにすることによる視覚承認、及び／又は短いビープ音などの音声承認を生成することによって第１の指示を提供し得る。制御システム１３０２が、間違ったツールが使用されようとしていること、例えば、必要以上に大きい又は小さい直径のドリルの使用を検出した場合、制御システム１３０２は、モニタ画面１３０８上の赤色の光及び「間違い」フレーズをオンにするなどの視覚警報、及び／又は警報音を発するなどの第２の指示を生成し得る。
【０１０２】
コンピュータシステム
歯科用ツールを識別するためのシステム１３０４を説明したので、次に、本明細書での例示的な実施形態のうちの少なくともいくつかに従って用いられ得るコンピュータシステム６００のブロック図を示す図２１を参照する。
【０１０３】
この例示的なコンピュータシステム６００に関して様々な実施形態を本明細書で説明しているが、この説明を読んだ後で、他のコンピュータシステム及び／又はアーキテクチャを用いて本開示をどのように実装するかが当該技術分野の当業者に明らかとなるであろう。
【０１０４】
本明細書での１つの例示的な本明細書において、コンピュータシステム６００の少なくともいくつかのコンポーネントは、図１３の制御システム１３０２を形成し得る又はこれに含まれ得る。コンピュータシステム６００は、少なくとも１つのコンピュータプロセッサ６２２を含む。コンピュータプロセッサ６２２は、例えば、中央処理装置、複数の処理装置などを含み得る。プロセッサ６２２は、通信インフラストラクチャ６２４（例えば、通信バス又はネットワーク）に接続され得る。
【０１０５】
コンピュータシステム６００はまた、ディスプレイユニット６２８（１つの例示的な実施形態において、図１３のモニタ画面１３０８を形成し得る又はこれに含まれ得る）上に表示するべく、通信インフラストラクチャ６２４からの（又はフレームバッファ（図示せず）からの）データを転送する、ディスプレイインターフェース（又は他の出力インターフェース）６２６を含み得る。
【０１０６】
コンピュータシステム６００はまた、コンピュータプロセッサ６２２に情報を送信するためにコンピュータシステム６００のユーザによって用いられ得る入力ユニット６３０を含み得る。入力ユニット６３０は、キーボードデバイス及び／又はマウスデバイス又は他の入力デバイスを含み得る。別の例において、ディスプレイユニット６２８、入力ユニット６３０、及びコンピュータプロセッサ６２２は、集合的にユーザインターフェースを形成し得る。さらに別の実施形態において、入力ユニット６３０は、歯科用器具上に存在するスイッチ（図示せず）であり得る。プロセッサ６２２は、歯科用器具１０４の光学リーダ２０４又は読み出し装置１００４の光学リーダ２０４との間でデータを送信及び受信し得る。プロセッサ６２２はまた、歯科用器具１０４の光源２０２又は読み出し装置１００４の光源２０２を制御し得る。さらに、プロセッサ６２２は、通信バス６２４を通じて、警告灯１３０６などの視覚付属品、モニタ画面１３０８、及びスピーカ１３１０と通信する。一実施形態において、歯科用器具に取り付けられるモータユニットは、コンピュータシステム６００を収容するように構成され得る。
【０１０７】
タッチスクリーンを含み得るさらに別の実施形態において、入力ユニット６３０とディスプレイユニット６２８は、組み合わされてよく、又は同じユーザインターフェースを表し得る。このような実施形態において、ユーザがディスプレイユニット６２８に触れると、対応する信号がディスプレイユニット６２８からディスプレイインターフェース６２６に送信され、ディスプレイインターフェース６２６は、これらの信号をプロセッサ６２２などのプロセッサに転送し得る。プロセッサ６２２は、本明細書で説明される手順のうちのいずれかの一部（又はすべて）を行うように構成され得る。例えば、図１１、図１４、図１５、及び図１６に例示した手順の１つ又は複数のステップは、コンピュータ可読プログラム命令の形態の一時的でない記憶装置上に記憶され得る。手順を実行するために、プロセッサ６２２は、記憶装置上に記憶された適切な命令をメモリ６３２にロードし、次いで、ロードした命令を実行する。
【０１０８】
さらに、コンピュータシステム６００は、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）であり得るメインメモリ６３２を含むことができ、二次メモリ６３４も含むことができる。二次メモリ６３４は、例えば、ハードディスクドライブ６３６及び／又はリムーバブル・ストレージドライブ６３８を含み得る。リムーバブル・ストレージドライブ６３８は、周知の様態でリムーバブル・ストレージユニット６４０から読み出す及び／又はこれに書き込む。リムーバブル・ストレージユニット６４０は、リムーバブル・ストレージドライブ６３８によって書き込まれる及び読み出される、例えば、フロッピーディスク、磁気テープ、光ディスク、フラッシュメモリデバイスなどであり得る。リムーバブル・ストレージユニット６４０は、コンピュータで実行可能なソフトウェア命令及び／又はデータを記憶する一時的でないコンピュータ可読記憶媒体を含み得る。
【０１０９】
さらに代替的な実施形態において、二次メモリ６３４は、コンピュータシステム６００にロードされるコンピュータで実行可能なプログラム又は他の命令を記憶する他のコンピュータ可読媒体を含み得る。このようなデバイスは、リムーバブル・ストレージユニット６４４及びインターフェース６４２；リムーバブル・メモリチップ（例えば、消去可能でプログラム可能な読出し専用メモリ（「ＥＰＲＯＭ」）又はプログラム可能な読出し専用メモリ（「ＰＲＯＭ」））及び関連するメモリソケット；ソフトウェア及びデータがリムーバブル・ストレージユニット６４４からコンピュータシステム６００の他の部分に転送されることを可能にする他のリムーバブル・ストレージユニット６４４及びインターフェース６４２を含み得る。
【０１１０】
コンピュータシステム６００はまた、ソフトウェア及びデータがコンピュータシステム６００と外部デバイスとの間で転送されることを可能にする通信インターフェース６４６を含み得る。このようなインターフェースは、モデム、ネットワーク・インターフェース（例えば、イーサネットカード又はＩＥＥＥ  ８０２．１１無線ＬＡＮインターフェース）、通信ポート（例えば、ユニバーサル・シリアル・バス（「ＵＳＢ」）ポート又はＦｉｒｅＷｉｒｅ（登録商標）ポート）、パーソナル・コンピュータ・メモリ・カード・インターナショナル・アソシエーション（「ＰＣＭＣＩＡ」）インターフェースなどを含み得る。通信インターフェース６４６を介して転送されるソフトウェア及びデータは、信号の形態であってよく、通信インターフェース６４６によって送信及び／又は受信可能な電子信号、電磁気信号、光信号、又は別のタイプの信号であり得る。信号は、通信経路６４８（例えば、チャネル）を介して通信インターフェース６４６に提供される。通信経路６４８は、信号を搬送し、ワイヤ又はケーブル、光ファイバ、電話回線、セルラーリンク、無線周波数（「ＲＦ」）リンクなどを用いて実装され得る。通信インターフェース６４６は、コンピュータシステム６００とリモートサーバ又はクラウドベースのストレージ（図示せず）との間でソフトウェア又はデータ又は他の情報を転送するのに用いられ得る。
【０１１１】
１つ又は複数のコンピュータプログラム又はコンピュータ制御論理は、メインメモリ６３２及び／又は二次メモリ６３４に記憶され得る。コンピュータプログラムはまた、通信インターフェース６４６を介して受信され得る。コンピュータプログラムは、コンピュータプロセッサ６２２によって実行されるときにコンピュータシステム６００に本明細書で説明され図１１及び図１４〜図１６に示されたプロセスのうちのいくつかを行わせる、コンピュータで実行可能な命令を含む。
【０１１２】
別の実施形態において、ソフトウェアは、一時的でないコンピュータ可読記憶媒体に記憶され、リムーバブル・ストレージドライブ６３８、ハードディスクドライブ６３６、及び／又は通信インターフェース６４６を用いて、コンピュータシステム６００のメインメモリ６３２及び／又は二次メモリ６３４にロードされ得る。制御論理（ソフトウェア）は、プロセッサ６２２によって実行されるときに、コンピュータシステム６００及び歯科システム１３０４に、本明細書で説明されるプロセスを行わせる。
【０１１３】
最後に、別の例示的な実施形態において、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどのハードウェアコンポーネントが、本明細書で説明される機能を実行するのに用いられ得る。本明細書で説明される機能を実行するためのこのようなハードウェア構成の実装は、この説明を考慮すれば当該技術分野の当業者には明白であろう。
【０１１４】
本出願から生じる特許権の存続期間中に、光学、磁気、又は無線を含むがこれらに限定されない多くの関連するエネルギーを与える方法が開発されることが予想され、「エネルギーを与える」及び「エネルギー源」という用語の範囲は、すべてのこのような新しい技術を先験的に含むことを意図している。
【０１１５】
量又は値に関連して本明細書で用いられる場合の「約」という用語は、「〜の±５０％以内」を意味する。「備える」、「含む」、「有する」という用語、及びそれらの活用は、「〜を含むがそれらに限定されない」を意味する。「からなる」という用語は、「〜を含み且つそれらに限定される」を意味する。「本質的に〜からなる」という用語は、追加の成分、ステップ、及び／又は部分が、特許請求される組成、方法、又は構造の基本的な新規な特徴を実質的に変えない場合にのみ、組成、方法、又は構造が、追加の成分、ステップ、及び／又は部分を含み得ることを意味する。
【０１１６】
本明細書で数値範囲（例えば、「１０〜１５」、「１０から１５」、又はこれらの別のこのような範囲指示によって結び付けられる数字の任意のペア）が示されるときにはいつでも、文脈上他の意味に明白に規定される場合を除き、範囲限界を含む示された範囲限界内の任意の数字（小数又は整数）を含むように意図されている。第１の指示数字と第２の指示数字との「範囲／範囲にわたる／との間の範囲」及び第１の指示数字から第２の指示数字「まで（「ｔｏ」、「ｕｐ  ｔｏ」、「ｕｎｔｉｌ」、又は「ｔｈｒｏｕｇｈ」」の「範囲／範囲にわたる／までの範囲」という文言（又は別のこのような範囲を示す用語）は、本明細書で交換可能に用いられ、第１の及び第２の指示数字とそれらの間のすべての小数及び整数の数字を含むように意図されている。他に指定のない限り、本明細書で用いられる数字及びそれに基づく任意の数字範囲は、当業者に理解されるように妥当な測定及び丸め誤差の精度内での概算である。
【０１１７】
明確にするために個別の実施形態との関連で説明される本発明の特定の特徴はまた、単一の実施形態に組み合わせて提供され得ることが分かる。逆に、簡潔さのために単一の実施形態との関連で説明される本発明の種々の特徴はまた、別々に又は任意の適切な部分的組み合わせで又は本発明の任意の他の説明した実施形態において適切なように提供され得る。種々の実施形態との関連で説明される特定の特徴は、実施形態がそれらの要素なしでは効力がないというわけではない限り、それらの実施形態の本質的な特徴と考えられるべきではない。
【０１１８】
本開示をその具体的な実施形態と併せて説明してきたが、多くの代替、修正、及び変形が当業者に明白であることは明らかである。したがって、付属の請求項の精神及び広い範囲内に入るすべてのこのような代替、修正、及び変形を包含することが意図されている。
【０１１９】
本明細書に記載されているすべての刊行物、特許、及び特許出願は、個々の刊行物、特許、又は特許出願が参照により本明細書に組み込まれることが具体的に且つ個々に示された場合と同程度に、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。さらに、本出願における参考文献の引用又は識別は、そのような参考文献が本開示の先行技術として利用可能であることの自認として解釈されるべきではない。項目の見出しが用いられることにおいて、それらは必ずしも限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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