(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を増やすことなく、初期状態に復帰したときの出力のバラツキを抑えることができる多方向入力装置を提供する。【解決手段】多方向入力装置は、ハウジングと操作部材と操作部材の傾倒操作に応じて回動する第１連動部材と回動動作を検出する第１回転型可変抵抗器と初期状態に復帰させる復帰機構とを備える。第１回転型可変抵抗器１６が、第１連動部材が係合する第１摺動子受け１３６と第１摺動子受け１３６に保持された第１摺動子１４６と第１摺動子１４６が摺接する抵抗体パターンが形成された第１基板１５６と第１基板１５６を保持し第１摺動子受け１３６の少なくとも一部を収容する第１ケース１６６とを有する。第１摺動子受け１３６の外周に第１当接部１９６ｔを有する第１弾性腕部１９６を一体に形成し、初期状態において、第１当接部１９６ｔと当接する第１位置決め部１６６ｓを第１ケース１６６の内周面に設ける。【選択図】図８
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
開口を有するハウジングと、
前記開口から露出した操作軸を有して傾倒操作可能な操作部材と、
該操作部材の傾倒操作に応じて回動するとともに軸線方向が互いに直交するように延在して前記ハウジングに保持された第１連動部材及び第２連動部材と、
前記第１連動部材及び前記第２連動部材の回動動作をそれぞれ検出する第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器と、
前記第１連動部材及び前記第２連動部材を、前記操作部材への傾倒操作前の初期状態に復帰させる復帰機構と、を備えた多方向入力装置において、
前記第１回転型可変抵抗器は、前記第１連動部材が係合する第１摺動子受けと、該第１摺動子受けに保持された第１摺動子と、該第１摺動子が摺接する抵抗体パターンが形成された第１基板と、該第１基板を保持し前記第１摺動子受けの少なくとも一部を収容する第１ケースと、を有し、
前記第２回転型可変抵抗器は、前記第２連動部材が係合する第２摺動子受けと、該第２摺動子受けに保持された第２摺動子と、該第２摺動子が摺接する抵抗体パターンが形成された第２基板と、該第２基板を保持し前記第２摺動子受けの少なくとも一部を収容する第２ケースと、を有し、
前記第１摺動子受けの外周に第１当接部を有する第１弾性腕部を一体に形成するとともに、
前記第２摺動子受けの外周に第２当接部を有する第２弾性腕部を一体に形成し、
前記初期状態において、前記第１当接部と当接する第１位置決め部を前記第１ケースの内周面に設けるとともに、前記第２当接部と当接する第２位置決め部を前記第２ケースの内周面に設けたことを特徴とする多方向入力装置。
【請求項２】
前記第１弾性腕部は、両端部が前記第１摺動子受けに連結されているとともに、前記第２弾性腕部は、両端部が前記第２摺動子受けに連結されていることを特徴とする請求項１に記載の多方向入力装置。
【請求項３】
前記第１当接部及び前記第２当接部は、先端が平坦部となっているとともに、前記第１位置決め部及び前記第２位置決め部は、前記平坦部に対応した平面部となっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の多方向入力装置。
【請求項４】
前記第１当接部及び前記第２当接部は凸部からなり、前記第１位置決め部及び前記第２位置決め部が前記凸部と係合する凹部からなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の多方向入力装置。
【請求項５】
前記第１摺動子受けには、前記第１連動部材の一端部が係合する第１孔部を有するとともに、前記第１孔部内に第１弾性片が設けられており、
前記第１弾性片により、前記第１連動部材の一端部に前記第１摺動子受けが弾性保持され、
前記第２摺動子受けには、前記第２連動部材の一端部が係合する第２孔部を有するとともに、前記第２孔部内に第２弾性片が設けられており、
前記第２弾性片により、前記第２連動部材の一端部に前記第２摺動子受けが弾性保持されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の多方向入力装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ゲーム機器等の電子機器に使用される多方向入力装置に関し、特に、操作部材の任意方向への傾倒操作に応じて各種信号の出力を行う多方向入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種電子機器の多様な利用に伴い、従来から、任意方向への傾倒操作が可能な操作部材を備え、この操作部材に対する操作方向及び操作量に応じて信号出力を行うとともに、この操作部材に対する押圧操作に応じて内部のスイッチ回路をオン／オフ可能な多方向入力装置が知られている。
【０００３】
この種の多方向入力装置の従来例１として、特許文献１では、図２２に示すような多方向入力装置８００が提案されている。図２２は、従来例１の多方向入力装置８００を説明する図であって、図２２（ａ）は、非操作時の要部断面図であり、図２２（ｂ）は、傾倒操作時の要部断面図である。図２２に示す多方向入力装置８００は、ハウジングをなす枠体８５１及び底板部材８５２と、レバー部８５３ａや柱状部８５３ｂを有して傾倒操作可能な操作部材８５３と、枠体８５１に回動可能に軸支されて軸線方向を互いに直交させている第１駆動部材８５４及び第２駆動部材８５５と、操作部材８５３の柱状部８５３ｂに係合可能に挿通されて底板部材８５２上に摺動可能に搭載された作動部材８５６と、操作部材８５３と作動部材８５６間に弾接状態で介設されたコイルばね８５７と、第１駆動部材８５４の回転位置を検出する回転型可変抵抗器８５８と、第２駆動部材８５５の回転位置を検出する図示せぬ回転型可変抵抗器と、によって主に構成されている。
【０００４】
このように構成された多方向入力装置８００は、操作部材８５３のレバー部８５３ａを傾倒させると第１駆動部材８５４や第２駆動部材８５５が回転駆動されて、その回転方向及び回転量が回転型可変抵抗器８５８等によって検出可能なため、レバー部８５３ａの傾倒方向や傾倒角度に応じた信号が得られるようになっている。また、操作部材８５３と作動部材８５６が、図２２（ａ）に示す中立位置で起立している非操作時に、レバー部８５３ａに操作力を付与して傾倒させていくと（図２２（ｂ）に示す）、柱状部８５３ｂが作動部材８５６の係合穴８５６ａ（図２２（ａ）に示す）内へ深く進入していくため、コイルばね８５７が圧縮されて（図２２（ｂ）に示す状態）、弾性反発力を生起する。そのため、レバー部８５３ａに対する操作力が除去されると、コイルばね８５７の弾性反発力によって操作部材８５３と作動部材８５６が図２２（ａ）に示す中立位置まで押し戻されるとともに、操作部材８５３を介して第１駆動部材８５４や第２駆動部材８５５が回転前の中立位置まで押し戻され、それに伴い回転型可変抵抗器８５８等の摺動子受けがその基準位置（非操作時の回転位置）へと復帰するようになっている。
【０００５】
前述した従来例１では、操作部材８５３の傾倒操作後にその操作力を除去すると、操作部材８５３と作動部材８５６との間で圧縮されていたコイルばね８５７の弾性反発力によって各部材がそれぞれの中立位置へ自動復帰するようになっているが、操作部材８５３によって回転駆動された第１駆動部材８５４及び第２駆動部材８５５が必ず元の位置へ復帰するというわけではない。すなわち、この種の多方向入力装置においては、非操作時の操作部材と各駆動部材との間に所要のクリアランスが必要なので、傾倒操作後に操作部材に追動して駆動部材が中立位置へ復帰しても、この駆動部材の中立位置にはクリアランスに相当するバラツキがある。換言するなら、各駆動部材は非操作時にクリアランスの範囲内でガタを有している。また、駆動部材と回転型可変抵抗器との連結部分にも、組立性に配慮して僅かなガタが見込まれている。しかしながら、駆動部材の中立位置にバラツキがあり、かつ駆動部材と回転型可変抵抗器との連結部分にも若干のガタがあると、回転型可変抵抗器の摺動子受けの基準位置（非操作時の回転位置）もばらついてしまうため、高精度な検出を行うことができず、その改善が望まれていた。
【０００６】
この要望に応えるために、特許文献２（従来例２）では、図２３及び図２４に示すような多方向入力装置９００が提案されている。図２３は、従来例２の多方向入力装置９００を説明する分解斜視図である。また、図２４は、回転型可変抵抗器９１０を説明する図であって、図２４（ａ）は、回転型可変抵抗器９１０を分解斜視図であり、図２４（ｂ）は、摺動子受け９２１の正面図であり、図２４（ｃ）は、板ばね９２５の斜視図である。
【０００７】
図２３に示す多方向入力装置９００は、ハウジングをなす枠体９０１及び底板部材９０２と、レバー部９０３ａや柱状部を有して傾倒操作可能な操作部材９０３と、枠体９０１に回動可能に軸支されて軸線方向を互いに直交させている第１駆動部材９０４及び第２駆動部材９０５と、操作部材９０３の柱状部に係合可能に挿通されて底板部材９０２上に摺動可能に搭載された作動部材９０６と、円環状のばね受け部材９０７と底板部材９０２間に組み込まれて第１駆動部材９０４及び第２駆動部材９０５を常時弾性付勢する第１コイルばね９０８と、操作部材９０３と作動部材９０６間に組み込まれて非操作時には無負荷状態の第２コイルばね９０９と、第１駆動部材９０４の回転位置を検出する回転型可変抵抗器９１０と、第２駆動部材９０５の回転位置を検出する回転型可変抵抗器９１１と、第２駆動部材９０５を介して押圧操作可能な押釦スイッチ９１２とによって概略構成されている。
【０００８】
また、回転型可変抵抗器９１０は、図２４（ａ）に示すように、枠体９０１（図２３を参照）に取り付けられるケース９２０と、抵抗体パターン及び端子９２４を有してケース９２０に固定された基板９２３と、抵抗体パターンに摺接する摺動子９２２を保持して回動可能な摺動子受け９２１と、この摺動子受け９２１の基板９２３側とは反対側の面に対向して配置されケース９２０に固定された板ばね９２５と、を具備している。また、回転型可変抵抗器９１０は、図２４（ｂ）に示すように、摺動子受け９２１に凹部９２１ｂが形成されているとともに、図２４（ｃ）に示すように、板ばね９２５に凸部９２５ｂが形成されている。なお、回転型可変抵抗器９１１も同様の構成である。
【０００９】
以上のように構成された従来例２の多方向入力装置９００は、図２４（ｂ）に示す凹部９２１ｂの幅寸法ｗが摺動子受け９２１の基準位置のバラツキを吸収できる大きさに設定されており、非操作時に、図２４（ｃ）に示す凸部９２５ｂの先端部が必ず凹部９２１ｂとオーバーラップする範囲内に配置されるように設定してある。このため、凹部９２１ｂと略対向した凸部９２５ｂが摺動子受け９２１を僅かに回転させて自動的に凹部９２１ｂ内へ嵌入し、それゆえ摺動子受け９２１が復帰する回転位置を常に高精度に規定できるようになっている。なお、回転型可変抵抗器９１１も同様の機能を有している。
【００１０】
これにより、傾倒操作後に操作力が除去されると、操作部材９０３によって回転駆動された第１駆動部材９０４や第２駆動部材９０５が第１コイルばね９０８に弾性付勢されて中立位置へ復帰するので、これら第１駆動部材９０４及び第２駆動部材９０５を非操作時にガタのない状態に保持することができ、それゆえ各駆動部材（９０４、９０５）に連動して回転する回転型可変抵抗器（９１０、９１１）の摺動子受け（９２１，９３１）を基準位置（非操作時の回転位置）へ精度よく復帰させることができて、高精度な検出が行えるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−１１２５５２号公報
【特許文献２】特開２００９−９７９９号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述したような多方向入力装置９００は、回転型可変抵抗器９１０の板ばね９２５（回転型可変抵抗器９１１では図示していない板ばね）を別途必要とし、部品点数が増えて製造コストがアップするばかりでなく、組立作業時においても組み立て作業性が悪いという課題があった。
【００１３】
本考案は、上述した課題を解決するもので、部品点数を増やすことなく、初期状態に復帰したときの出力のバラツキを抑えることができる多方向入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この課題を解決するために、本考案の多方向入力装置は、開口を有するハウジングと、前記開口から露出した操作軸を有して傾倒操作可能な操作部材と、該操作部材の傾倒操作に応じて回動するとともに軸線方向が互いに直交するように延在して前記ハウジングに保持された第１連動部材及び第２連動部材と、前記第１連動部材及び前記第２連動部材の回動動作をそれぞれ検出する第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器と、前記第１連動部材及び前記第２連動部材を、前記操作部材への傾倒操作前の初期状態に復帰させる復帰機構と、を備えた多方向入力装置において、前記第１回転型可変抵抗器が、前記第１連動部材が係合する第１摺動子受けと、該第１摺動子受けに保持された第１摺動子と、該第１摺動子が摺接する抵抗体パターンが形成された第１基板と、該第１基板を保持し前記第１摺動子受けの少なくとも一部を収容する第１ケースと、を有し、前記第２回転型可変抵抗器が、前記第２連動部材が係合する第２摺動子受けと、該第２摺動子受けに保持された第２摺動子と、該第２摺動子が摺接する抵抗体パターンが形成された第２基板と、該第２基板を保持し前記第２摺動子受けの少なくとも一部を収容する第２ケースと、を有し、前記第１摺動子受けの外周に第１当接部を有する第１弾性腕部を一体に形成するとともに、前記第２摺動子受けの外周に第２当接部を有する第２弾性腕部を一体に形成し、前記初期状態において、前記第１当接部と当接する第１位置決め部を前記第１ケースの内周面に設けるとともに、前記第２当接部と当接する第２位置決め部を前記第２ケースの内周面に設けたことを特徴としている。
【００１５】
これによれば、本考案の多方向入力装置は、従来例２のように板ばね（９２５、９３５）を設けない構成であっても、第１連動部材及び第２連動部材が初期状態に復帰した際に、この第１当接部と第１位置決め部とが当接するとともに、第２当接部と第２位置決め部が当接するようになる。このため、この当接する位置で摺動子受け（第１摺動子受け及び第２摺動子受け）が確実に止まるようになり、摺動子受けが初期状態の基準位置（傾倒操作前の回転位置）に自動的に補正されるようになる。このことにより、部品点数を増やすことなく、初期状態の出力のバラツキを抑えることができる。
【００１６】
また、本考案の多方向入力装置は、前記第１弾性腕部は、両端部が前記第１摺動子受けに連結されているとともに、前記第２弾性腕部は、両端部が前記第２摺動子受けに連結されていることを特徴としている。
【００１７】
これによれば、第１弾性腕部及び第２弾性腕部の両端を確実に支えることとなる。このことにより、第１摺動子受け及び第２摺動子受けの回転方向に左右されず、第１弾性腕部及び第２弾性腕部を安定して保持することができる。
【００１８】
また、本考案の多方向入力装置は、前記第１当接部及び前記第２当接部が、先端が平坦部となっているとともに、前記第１位置決め部及び前記第２位置決め部が、前記平坦部に対応した平面部となっていることを特徴としている。
【００１９】
これによれば、操作部材が初期状態に復帰した際に、平坦部と平坦部に対応した平面部とが滑らかに当接するようになる。このことにより、クリック感触を発生させなくすることが可能である。
【００２０】
また、本考案の多方向入力装置は、前記第１当接部及び前記第２当接部が凸部からなり、前記第１位置決め部及び前記第２位置決め部が前記凸部と係合する凹部からなることを特徴としている。
【００２１】
これによれば、操作部材が初期状態に復帰した際に、この凸部と凹部とが嵌まり込むようになる。このことにより、初期状態への復帰を感触で操作者に伝えることができる。
【００２２】
また、本考案の多方向入力装置は、前記第１摺動子受けには、前記第１連動部材の一端部が係合する第１孔部を有するとともに、前記第１孔部内に第１弾性片が設けられており、前記第１弾性片により、前記第１連動部材の一端部に前記第１摺動子受けが弾性保持され、前記第２摺動子受けには、前記第２連動部材の一端部が係合する第２孔部を有するとともに、前記第２孔部内に第２弾性片が設けられており、前記第２弾性片により、前記第２連動部材の一端部に前記第２摺動子受けが弾性保持されていることを特徴としている。
【００２３】
これによれば、第１連動部材と第１摺動子受けのクリアランス（ガタ）を抑えることができるとともに、第２連動部材と第２摺動子受けのクリアランス（ガタ）を抑えることができる。このため、第１連動部材及び第２連動部材の回動に応じて、第１摺動子受け及び第２摺動子受けが遅れることなく回動することができる。このことにより、精度の良い出力を第１回転型可変抵抗器及び第２回転型可変抵抗器から出すことができ、より出力精度の良い多方向入力装置を提供することができる。
【考案の効果】
【００２４】
本考案の多方向入力装置は、従来例２のように板ばね（９２５、９３５）を設けない構成であっても、第１連動部材及び第２連動部材が初期状態に復帰した際に、この第１当接部と第１位置決め部とが当接するとともに、第２当接部と第２位置決め部が当接するようになる。このため、この当接する位置で摺動子受け（第１摺動子受け及び第２摺動子受け）が確実に止まるようになり、摺動子受けが初期状態の基準位置（傾倒操作前の回転位置）に自動的に補正されるようになる。このことにより、部品点数を増やすことなく、初期状態の出力のバラツキを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する分解斜視図である。
【図２】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する斜視図である。
【図３】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図２に示すＺ１側から見た上面図である。
【図４】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図４（ａ）は、図２に示すＸ１側から見た側面図であり、図４（ｂ）は、図２に示すＹ１側から見た背面図である。
【図５】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図３に示すＶ−Ｖ線における断面図である。
【図６】本考案の第１実施形態に係わるハウジングを説明する図であって、図６（ａ）は、上側ケースの斜視図であって、図６（ｂ）は、位置決め部材の斜視図であり、図６（ｃ）は、下側ケースの斜視図である。
【図７】本考案の第１実施形態に係わる多方向入力装置の動作を説明する図であって、図７（ａ）は、Ｘ１側に操作部材を傾倒した図であって、図７（ｂ）は、Ｙ１側に操作部材を傾倒した図である。
【図８】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、第１回転型可変抵抗器の分解斜視図である。
【図９】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図８に示す第１回転型可変抵抗器をＹ１側から見た分解斜視図である。
【図１０】本考案の第１実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器を説明する図であって、図１０（ａ）は、第１摺動子受けを省略した第１回転型可変抵抗器の斜視図であって、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す第１回転型可変抵抗器をＹ１側から見た斜視図である。
【図１１】本考案の第１実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器を説明する図であって、図１１（ａ）は、第１摺動子受けの斜視図であって、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示す第１摺動子受けをＹ１側から見た斜視図である。
【図１２】本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図１に示す第２回転型可変抵抗器をＸ２側から見た分解斜視図である。
【図１３】本考案の第１実施形態に係わる多方向入力装置の動作を説明する図であって、図１３（ａ）は、初期状態における第１回転型可変抵抗器の背面図であり、図１３（ｂ）は、操作部材がＸ２側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器の背面図であり、図１３（ｃ）は、操作部材がＸ１側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器の背面図である。
【図１４】本考案の第２実施形態の多方向入力装置を説明する分解斜視図である。
【図１５】本考案の第２実施形態の多方向入力装置を説明する斜視図である。
【図１６】本考案の第２実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、第１回転型可変抵抗器の分解斜視図である。
【図１７】本考案の第２実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図１６に示す第１回転型可変抵抗器をＹ１側から見た分解斜視図である。
【図１８】本考案の第２実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器を説明する図であって、図１８（ａ）は、第１摺動子受けを省略した第１回転型可変抵抗器の斜視図であって、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）に示す第１回転型可変抵抗器をＹ１側から見た斜視図である。
【図１９】本考案の第２実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器を説明する図であって、図１９（ａ）は、第１摺動子受けの斜視図であって、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）に示す第１摺動子受けをＹ１側から見た斜視図である。
【図２０】本考案の第２実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図１４に示す第２回転型可変抵抗器をＸ２側から見た分解斜視図である。
【図２１】本考案の第２実施形態に係わる多方向入力装置の動作を説明する図であって、図２１（ａ）は、初期状態における第１回転型可変抵抗器の背面図であり、図２１（ｂ）は、操作部材がＸ２側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器の背面図であり、図２１（ｃ）は、操作部材がＸ１側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器の背面図でありである。
【図２２】従来例１の多方向入力装置を説明する図であって、図２２（ａ）は、非操作時の要部断面図であり、図２２（ｂ）は、傾倒操作時の要部断面図である。
【図２３】従来例２の多方向入力装置を説明する分解斜視図である。
【図２４】回転型可変抵抗器を説明する図であって、図２４（ａ）は、回転型可変抵抗器の分解斜視図であり、図２４（ｂ）は、摺動子受けの正面図であり、図２４（ｃ）は、板ばねの斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【００２６】
以下、本考案の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
［第１実施形態］
図１は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１を説明する分解斜視図である。図２は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１を説明する斜視図である。図３は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１を説明する図であって、図２に示すＺ１側から見た上面図である。図４は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１を説明する図であって、図４（ａ）は、図２に示すＸ１側から見た側面図であり、図４（ｂ）は、図２に示すＹ１側から見た背面図である。図５は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１を説明する図であって、図３に示すＶ−Ｖ線における断面図である。図６は、本考案の第１実施形態に係わるハウジング２を説明する図であって、図６（ａ）は、上側ケース２２（２）の斜視図であって、図６（ｂ）は、位置決め部材１０（２）の斜視図であり、図６（ｃ）は、下側ケース２１（２）の斜視図である。図７は、本考案の第１実施形態に係わる多方向入力装置の動作を説明する図であって、図７（ａ）は、Ｘ１側に操作部材を傾倒した図であって、図７（ｂ）は、Ｙ１側に操作部材を傾倒した図である。
【００２８】
本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１は、図１ないし図５に示すように、開口２２ｋを有した箱状のハウジング２と、多方向入力装置１０１の上下方向に延在する操作部材３と、操作部材３の傾動操作に応じて回動する第１連動部材４及び第２連動部材５と、第１連動部材４の回動動作を検出する第１回転型可変抵抗器１６と、第２連動部材５の回動動作を検出する第２回転型可変抵抗器１７と、操作部材３を介して第１連動部材４及び第２連動部材５を初期状態に復帰させる復帰機構９と、を備えて構成される。また、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１には、操作部材３に対する押圧操作に応じて駆動されるプッシュスイッチＳＷ８を備えている。なお、ここでいう初期状態とは、操作部材３が傾倒操作される前の非操作状態を指している。
【００２９】
多方向入力装置１０１のハウジング２は、図１及び図６に示すように、装置本体の底面を構成する下側ケース２１とこの下側ケース２１に上側から被せられる上側ケース２２と、位置決め部材１０と、から構成されている。
【００３０】
ハウジング２の下側ケース２１は、例えば、絶縁性の合成樹脂材料を用いて成形されており、図１及び図６（ｃ）に示すように、平板形状を有する矩形状の底面部２１１と、この底面部２１１の外縁部に設けられた立設部２１２と、前方側の立設部２１２から前方側に延出して設けられたスイッチ載置部２１３と、後方側（図１に示すＹ１側）、左方側（図１に示すＸ２側）及び右方側（図１に示すＸ１側）の立設部２１２から上方側に延出して設けられた支持片２１４〜２１６と、なお、支持片２１５の外側には、上側ケース２２の位置決めに用いられる壁部２１７が設けられている。そして、下側ケース２１のスイッチ載置部２１３には、図２及び図３に示すように、プッシュスイッチＳＷ８が載置されるようになる。
【００３１】
また、支持片２１４の上端部には、図６（ｃ）に示すように、上方側に開口した円弧形状を有する凹曲部２１４ａが設けられており、この凹曲部２１４ａは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、第１連動部材４を回動可能に支持する。また、凹曲部２１４ａの一部は、操作部材３に対して押圧操作が行われた場合に、第１連動部材４の上下方向の回動支点として機能する。
【００３２】
同様にして、支持片２１５及び支持片２１６の上端部には、図６（ｃ）に示すように、それぞれ上方側に開口した円弧形状を有する凹曲部２１５ａ及び凹曲部２１６ａが設けられており、これらの凹曲部２１５ａ及び凹曲部２１６ａは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、それぞれ第２連動部材５を回動可能に支持する。また、これらの凹曲部２１５ａ及び凹曲部２１６ａは、操作部材３に対して押圧操作が行われた場合に、第２連動部材５の下方側への移動を規制する役割を果たす。
【００３３】
ハウジング２の上側ケース２２は、例えば、金属板材に打ち抜き加工及び折り曲げ加工を施して成形されており、図１及び図６（ａ）に示すように、下方側に開口した箱状に構成され、円形状の開口２２ｋが形成された上面部２２１と、この上面部２２１の外縁部から垂下して設けられた４つの側面部２２２とを有している。
【００３４】
また、図６（ａ）に示すように、前方側（図１に示すＹ２側）に配置された側面部（以下、適宜「前面部」という）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ａが形成されており、図２に示すように、この開口部２２２ａは、位置決め部材１０を収容するとともに、下側ケース２１との間で位置決め部材１０を挟持している。また、前面部２２２の下端部（図１に示すＺ２側）には、一対の係合片２２２ｂが設けられており、上側ケース２２と下側ケース２１とが組み立てられた際には、これらの係合片２２２ｂが、下側ケース２１の裏面側に折り曲げられて、上側ケース２２と下側ケース２１とを一体化している。なお、図１及び図６（ａ）においては、折り曲げられた状態の係合片２２２ｂを示している。
【００３５】
また、図６（ａ）に示すように、後方側に配置された側面部（以下、適宜「後面部」という）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ｃが形成されており、この開口部２２２ｃには、第１連動部材４の一端側が挿通される。また、開口部２２２ｃの側方側であって、後面部２２２の下端部には、一対の係合片（図示していない）設けられており、係合片２２２ｂと同様に、この一対の係合片は、下側ケース２１の裏面側に折り曲げられて、上側ケース２２と下側ケース２１とを一体化している。
【００３６】
また、後面部２２２の所定位置には、一対のスリット２２２ｅが形成されており（図６（ａ）にて、右方側のスリットは不図示）、これらのスリット２２２ｅに、第１回転型可変抵抗器１６の係合片１６６ｇがスナップイン係合されるようになる。また、後面部２２２の所定位置には、３つの位置決め孔２２２ｆが形成されており（図６（ａ）にて、右方側の位置決め孔は不図示）、これらの位置決め孔２２２ｆに第１回転型可変抵抗器１６の位置決め片１６６ｔが挿入されるようになる。
【００３７】
また、図６（ａ）に示すように、右方側に配置された側面部（以下、適宜「右側面部」という）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ｇが形成されており、この開口部２２２ｇは、第２連動部材５の一端側が挿通される。また、右側面部２２２の所定位置には、一対のスリット２２２ｉが形成されており、これらのスリット２２２ｉに、第２回転型可変抵抗器１７の係合片１６７ｇがスナップイン係合されるようになる。
【００３８】
また、図６（ａ）に示すように、左方側に配置された側面部（右側面部と対向する左側面部）２２２の中央には、下方側に開口した開口部２２２ｋが形成されており、この開口部２２２ｋは、第２連動部材５の他端側が挿通されるとともに、下側ケース２１の壁部２１７を収容可能に構成されている。
【００３９】
ハウジング２の位置決め部材１０は、図１及び図６（ｂ）に示すように、上下方向に延在し長方形状を有している板状部１０Ａと、この板状部１０Ａの下端部に設けられた一対の脚部１０Ｂと、を有して構成される。
【００４０】
位置決め部材１０の板状部１０Ａには、図６（ｂ）に示すように、その上端部中央に、後方側（図６に示すＹ１側）に突出し上方側（図６に示すＺ１側）に屈曲する突出片１０ｔが設けられているとともに、その下端部に、下方側に開口した円弧形状を有する切欠部１０ｒが形成されている。
【００４１】
位置決め部材１０の一対の脚部１０Ｂには、図６（ｂ）に示すように、板状部１０Ａの下端部から前方側（図６に示すＹ２側）に延出する台座部１０ｆが設けられており、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、図２に示すように、この台座部１０ｆは、プッシュスイッチＳＷ８の上面を押えている。また、一対の脚部１０Ｂには、板状部１０Ａよりも後方側の位置で上下に延在する一対の係合凸部１０ｋ（図６（ｂ）にて、左方側の係合片は不図示）が設けられている。この係合凸部１０ｋと前述した突出片１０ｔは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、上側ケース２２と係合される。これにより、下側ケース２１に対して上側ケース２２を取り付けるだけで、プッシュスイッチＳＷ８を介して位置決め部材１０が保持されることから、複雑な作業工程を必要とすることなく位置決め部材１０を下側ケース２１及び上側ケース２２と一体化することが可能となる。
【００４２】
多方向入力装置１０１の操作部材３は、例えば、絶縁性の合成樹脂材料を用いて成形されており、図１に示すように、円筒形状の基体部１３と、この基体部１３の上端部から上方側に突出する操作軸２３と、基体部１３の外周面から側方側に突出する一対の軸支部３３と、を有して構成されている。
【００４３】
操作部材３の基体部１３の中心部には、図５に示すように、下方（図５に示すＺ２方向）延在した支柱部３１２が設けられており、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、この支柱部３１２は、復帰機構９の駆動体２９に挿通されている。また、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、軸支部３３は、図５に示すように、第１連動部材４の挿通孔４ａに挿通されて支持されるとともに、操作軸２３は、上側ケース２２の開口２２ｋから露出され、この操作軸２３により傾倒操作を含む入力操作が可能になる。なお、この操作軸２３を直接操作して入力操作を行う構成でも良いが、この操作軸２３に操作部（図示していない）を取り付けて、操作部を操作して入力操作を行う構成でも良い。
【００４４】
多方向入力装置１０１の第１連動部材４は、例えば、ナイロン樹脂等の合成樹脂材料を用いて成形されており、図１に示すように、対向して配置される長尺の一対の側腕部１４と、これらの側腕部１４の両端部同士を連結する連結部２４と、を有して構成されている。そして、図５に示すように、これらの側腕部１４及び連結部２４で囲まれた内側に、操作部材３の基体部１３が挿入され、前述したように、第１連動部材４の側腕部１４に形成された挿通孔４ａに、操作部材３の軸支部３３が挿通されて、操作部材３を支持するようになる。
【００４５】
また、第１連動部材４の連結部２４の後方側には、図１及び図４（ｂ）に示すように、多方向入力装置１０１の後方側に向けて突出した連結突部２４ｔが設けられている。この連結突部２４ｔは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、下側ケース２１の支持片２１４の凹曲部２１４ａに回動可能に支持されるとともに、図４（ｂ）に示すように、第１回転型可変抵抗器１６と連結されて、操作部材３の傾動動作に伴う第１連動部材４の回動を第１回転型可変抵抗器１６に伝達している。
【００４６】
また、第１連動部材４の連結部２４の前方側には、図１、図２及び図３に示すように、多方向入力装置１０１の前方側に向けて突出した押圧部２４ｐが設けられている。この押圧部２４ｐは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、プッシュスイッチＳＷ８の上方側に配置され、操作部材３に対して押圧操作が行われた場合に、第１連動部材４が下方に回動することにともなって、プッシュスイッチＳＷ８を駆動するようになる。このようにして、第１連動部材４は、ハウジング２に保持された状態で、操作部材３の傾倒操作に応じて第１の軸線方向ＤＲ１（図４（ａ）に示すＹ方向）を中心として回動する。つまり、図７（ａ）の例に示すように、操作部材３は、Ｘ方向に傾倒するようになる。また、第１連動部材４は、操作部材３の押圧操作に応じて連結突部２４ｔを回動支点として上下方向（図７（ａ）に示すＺ方向）にも回動するようになっている。
【００４７】
多方向入力装置１０１の第２連動部材５は、例えば、ナイロン樹脂等の合成樹脂材料を用いて成形されており、図１に示すように、一対の側部５２Ａ及び側部５２Ｂと、一対の側部５２（５２Ａ、５２Ｂ）の一端側から上方側に向かってアーチ状に湾曲形成された１対の桟部５３と、を有して構成されている。また、この対向する桟部５３の間には、アーチ状部分の長手方向に沿って細長く形成された長孔５３ｋが形成されている。この長孔５３ｋは、操作部材３の操作軸２３が当接状態で挿通可能な寸法に設けられている。
【００４８】
第２連動部材５の側部５２Ａの下面は、円弧形状を有しており、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、図５に示すように、下側ケース２１の支持片２１６の凹曲部２１６ａ上に配置され、回動可能に支持される。また、第２連動部材５の側部５２Ａには、断面が長方形状の連結凸部５２ａが設けられており、この連結凸部５２ａは、図４（ａ）に示すように、第２回転型可変抵抗器１７と連結されて、操作部材３の傾動動作に伴う第２連動部材５の回動を第２回転型可変抵抗器１７に伝達している。
【００４９】
一方、第２連動部材５の反対側の側部５２Ｂには、図１、図３及び図５に示すように、円形状の突出部５２ｂが設けられており、この突出部５２ｂは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、下側ケース２１の支持片２１５の凹曲部２１５ａに回動可能に支持される。このようにして、第２連動部材５は、ハウジング２に保持された状態で、操作部材３の傾倒操作に応じて第２の軸線方向ＤＲ２（図４（ｂ）に示すＸ方向）を中心として回動する。つまり、図７（ｂ）の例に示すように、操作部材３は、Ｙ方向に傾倒するようになる。なお、前述した第１の軸線方向ＤＲ１と第２の軸線方向ＤＲ２とは直交しており、上述した第１連動部材４と第２連動部材５は、軸線方向（第１の軸線方向ＤＲ１と第２の軸線方向ＤＲ２）が互いに直交するように延在してハウジング２に保持された状態で、操作部材３の傾倒操作に応じて回動するようになる。この２方向の回動動作が可能になるので、この回動動作を組み合わせて、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１は、多方向への操作が可能となる。
【００５０】
多方向入力装置１０１の第１回転型可変抵抗器１６は、第１連動部材４と連結され、その回動動作を検出しており、図１に示すように、第１連動部材４が係合する第１摺動子受け１３６と、第１摺動子受け１３６に保持された第１摺動子１４６と、第１摺動子１４６が摺接する抵抗体パターンが形成された第１基板１５６と、第１基板１５６を保持し第１摺動子受け１３６の少なくとも一部を収容する第１ケース１６６と、を有して構成される。
【００５１】
以下、第１回転型可変抵抗器１６について詳細に説明する。図８は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、第１回転型可変抵抗器１６の分解斜視図である。図９は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図８に示す第１回転型可変抵抗器１６をＹ１側から見た分解斜視図である。図１０は、本考案の第１実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器１６を説明する図であって、図１０（ａ）は、第１摺動子受け１３６を省略した第１回転型可変抵抗器１６の斜視図であって、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す第１回転型可変抵抗器１６をＹ１側から見た斜視図である。図１１は、本考案の第１実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器１６を説明する図であって、図１１（ａ）は、第１摺動子受け１３６の斜視図であって、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示す第１摺動子受け１３６をＹ１側から見た斜視図である。
【００５２】
第１回転型可変抵抗器１６の第１摺動子受け１３６は、例えば、絶縁性の合成樹脂材料を用いて成形されており、図８、図９及び図１１に示すように、円板形状を有する基部１３６ｂと、この基部１３６ｂの中央から後方側（図９に示すＹ１側）に突出して設けられた軸部１３６ｊと、を含んで構成されている。
【００５３】
第１摺動子受け１３６の基部１３６ｂの前面には、図８及び図１１（ａ）に示すように、円環形状を有し基部１３６ｂの前面から僅かに前方側に突出した突設部１３６ｔが設けられており、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、この突設部１３６ｔは、上側ケース２２（より具体的には、後面部２２２）の外側面に当接可能に構成されている。このように、本考案の第１実施形態に係る多方向入力装置１０１では、ハウジング２（上側ケース２２）の外側面と当接可能な突設部１３６ｔが第１摺動子受け１３６の基部１３６ｂに設けられることから、プッシュスイッチＳＷ８を駆動する際に、摩擦等によって第１摺動子受け１３６に傾くような力が作用する場合においても、突設部１３６ｔがハウジング２の外側面に当接して第１摺動子受け１３６の傾きを抑制できるので、第１回転型可変抵抗器１６の出力精度を安定させることが可能となる。
【００５４】
また、第１摺動子受け１３６の基部１３６ｂの外周には、図８及び図９に示すように、アーチ状の第１弾性腕部１９６が設けられており、この第１弾性腕部１９６は、両端部が第１摺動子受け１３６の基部１３６ｂに連結されて、一体に形成されている。これにより、第１弾性腕部１９６の両端を確実に支えることとなり、図８及び図９に示すＺ１方向からの力を受けた際に、この第１弾性腕部１９６が安定してＺ方向に弾性変形できるようになる。
【００５５】
また、第１弾性腕部１９６の中央部には、上方（図８に示すＺ１方向）に延出した第１当接部１９６ｔが設けられており、この第１当接部１９６ｔの先端は平坦部（平坦形状）となっている。
【００５６】
また、第１摺動子受け１３６の基部１３６ｂの中央には、第１連動部材４の一端部である連結突部２４ｔの一部が係合する第１孔部１３６ｈが設けられており、図８及び図１１（ａ）に示すように、第１孔部１３６ｈ内には、前後方向に延在する第１弾性片１３６ｐが設けられている。この第１弾性片１３６ｐは、図９及び図１１（ｂ）に示すように、軸部１３６ｊの先端部（後端部）に設けられた連結部１３６ａで軸部１３６ｊの外周面と連結されており、連結部１３６ａを基端部とする一方、図８及び図１１（ａ）に示すように、先端部（自由端部）を前方側（図８に示すＹ２側）に延出させた状態となっている。すなわち、第１弾性片１３６ｐは、軸部１３６ｊに片持ち状に形成され、第１連動部材４の一端部が挿通される側が自由端部を構成している。そして、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、第１弾性片１３６ｐが第１連動部材４の連結突部２４ｔの一部と当接して、連結突部２４ｔの一部を付勢するようになる。つまり、基部１３６ｂの第１孔部１３６ｈ内に設けられた第１弾性片１３６ｐにより、第１連動部材４の一端部に第１摺動子受け１３６が弾性保持されるようになる。
【００５７】
これにより、第１連動部材４と第１摺動子受け１３６のクリアランス（ガタ）を抑えることができ、第１連動部材４の回動に応じて、第１摺動子受け１３６が遅れることなく回動することができる。このことにより、精度の良い出力を第１回転型可変抵抗器１６から出すことができ、より出力精度の良い多方向入力装置１０１を提供することができる。
【００５８】
第１回転型可変抵抗器１６の第１摺動子１４６は、導電性を有する金属板材に打ち抜き加工及び折り曲げ加工を施して形成されており、図８、図９及び図１０（ａ）に示すように、円環形状を有する円環形状部１４６ｓと、この円環形状部１４６ｓの上方側に設けられた弾接部１４６ｆと、円環形状部１４６ｓの開口部１４６ｋ内に設けられた一対の摺接片１４６ｒとを含んで構成されている。弾接部１４６ｆ及び摺接片１４６ｒは、円環形状部１４６ｓから僅かに後方側に延出して設けられ、それぞれ第１基板１５６の抵抗体パターン及び集電パターンに摺接可能に構成されている。
【００５９】
第１回転型可変抵抗器１６の第１基板１５６は、例えば、ガラスエポキシ材料で構成されており、図８及び図１０に示すように、第１ケース１６６と一体化されている。また、第１基板１５６の中央には、図８、図９及び図１０（ｂ）に示すように、第１摺動子受け１３６の軸部１３６ｊが挿通される円形状の貫通孔１５６ｋが形成されている。また、第１基板１５６の第１摺動子１４６側であって貫通孔１５６ｋの周囲には、抵抗体パターンと集電パターンとが設けられている。この抵抗体パターンは、例えば、カーボンインクを塗布、乾燥させたカーボン層で構成され、集電パターンは、例えば、銀インクを塗布、乾燥させた銀印刷層にカーボン層を重ねて構成されている。
【００６０】
また、第１基板１５６には、抵抗体パターンの両端部と導通して構成され、抵抗体パターンに電圧を印加可能な一対の端子１７６と、集電パターンと導通して構成され、電気信号（検出電圧）を外部出力する端子１８６とが設けられている。これらの端子１７６及び端子１８６は、第１基板１５６と一体化される第１ケース１６６の下方側に導出され、多方向入力装置１０１が実装される基板に接続される。なお、第１基板１５６に設けられる抵抗体パターン及び集電パターン、端子１７６及び端子１８６の構成については、これらに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【００６１】
第１回転型可変抵抗器１６の第１ケース１６６は、例えば、絶縁性の合成樹脂材料を用いて成形されており、図８ないし図１０に示すように、前方側（第１連動部材４が挿通される側）に開口した側壁部１６６ｗを有する箱状に形成されているとともに、第１ケース１６６の中央には、貫通孔１６６ｋが設けられている。この貫通孔１６６ｋには、多方向入力装置１０１が組み立てられた際に、第１連動部材４の連結突部２４ｔの一部が挿通される。
【００６２】
また、第１ケース１６６の側壁部１６６ｗの側面には、一対の係合片１６６ｇが設けられており、これらの係合片１６６ｇは、上側ケース２２に対する第１回転型可変抵抗器１６の取付けに利用される。より具体的には、上側ケース２２の後面部２２２に形成されたスリット２２２ｅ（図６（ａ）を参照）に、この係合片１６６ｇをスナップイン係合して、上側ケース２２に第１回転型可変抵抗器１６を取り付けるようにしている。また、第１ケース１６６の側壁部１６６ｗの前面には、複数の位置決め片１６６ｔが設けられており、これらの位置決め片１６６ｔは、上側ケース２２に対する第１回転型可変抵抗器１６の位置決めに利用される。より具体的には、上側ケース２２の後面部２２２に形成された位置決め孔２２２ｆ（図６（ａ）を参照）に、この位置決め片１６６ｔを挿通して、上側ケース２２に対する第１回転型可変抵抗器１６の位置決めを行っている。
【００６３】
また、第１ケース１６６の側壁部１６６ｗの内周面は、図８及び図１０（ａ）に示すように、円弧状に形成されており、第１弾性腕部１９６の第１当接部１９６ｔに対応する側の側壁部１６６ｗの内周面には、平面形状（平面部）の第１位置決め部１６６ｓが設けられている。この第１位置決め部１６６ｓは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際に、初期状態において、第１弾性腕部１９６の第１当接部１９６ｔと当接するようになっている。これにより、第１位置決め部１６６ｓが、第１当接部１９６ｔの平坦部と対応した平面部となっている。
【００６４】
次に、多方向入力装置１０１の第２回転型可変抵抗器１７について説明するが、第２回転型可変抵抗器１７は、第１回転型可変抵抗器１６と共通する構成を有するため、その詳細な説明は省略する。図１２は、本考案の第１実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図１に示す第２回転型可変抵抗器１７をＸ２側から見た分解斜視図である。
【００６５】
第２回転型可変抵抗器１７は、第２連動部材５と連結され、その回動動作を検出しており、図１及び図１２に示すように、第２連動部材５が係合する第２摺動子受け１３７と、第２摺動子受け１３７に保持された第２摺動子１４７と、第２摺動子１４７が摺接する抵抗体パターンが形成された第２基板１５７と、第２基板１５７を保持し第２摺動子受け１３７の少なくとも一部を収容する第２ケース１６７と、を有して構成される。これらの第２摺動子受け１３７、第２摺動子１４７、第２基板１５７及び第２ケース１６７は、それぞれ第１回転型可変抵抗器１６の第１摺動子受け１３６、第１摺動子１４６、第１基板１５６及び第１ケース１６６と同様の構成を有する。以下においては、説明の便宜上、第２摺動子受け１３７、第２摺動子１４７、第２基板１５７及び第２ケース１６７の構成部分の符号に関し、第１摺動子受け１３６、第１摺動子１４６、第１基板１５６及び第１ケース１６６の構成部分の符号の数字の末尾の「６」を「７」に置換して説明に使用するものとする。また、別の構成についても同様である。
【００６６】
第２回転型可変抵抗器１７の第２摺動子受け１３７は、図１に示すように、円板形状を有する基部１３７ｂと、この基部１３７ｂの中央から後方側（図１に示すＸ１側）に突出して設けられた軸部１３７ｊと、を含んで構成されている。
【００６７】
第２摺動子受け１３７の基部１３７ｂの外周にはアーチ状の第２弾性腕部１９７が設けられており、この第２弾性腕部１９７は、両端部が第２摺動子受け１３７の基部１３７ｂに連結されて、一体に形成されている。これにより、第２弾性腕部１９７の両端を確実に支えることとなり、図１に示すＺ１方向からの力を受けた際に、この第２弾性腕部１９７が安定してＺ方向に弾性変形できるようになる。
【００６８】
また、第２弾性腕部１９７の中央部には、上方（図１に示すＺ１方向）に延出した第２当接部１９７ｔが設けられており、この第２当接部１９７ｔの先端は平坦部（平坦形状）となっている。
【００６９】
また、第２摺動子受け１３７の基部１３７ｂの中央には、第２連動部材５の一端部である連結凸部５２ａの一部が係合する第２孔部１３７ｈが設けられており、第２孔部１３７ｈ内には、前後方向に延在する第２弾性片１３７ｐが設けられている。そして、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、第２弾性片１３７ｐが第２連動部材５の連結凸部５２ａの一部と当接して、連結凸部５２ａの一部を付勢するようになる。つまり、基部１３７ｂの第２孔部１３７ｈ内に設けられた第２弾性片１３７ｐにより、第２連動部材５の一端部に第２摺動子受け１３７が弾性保持されるようになる。
【００７０】
これにより、第２連動部材５と第２摺動子受け１３７のクリアランス（ガタ）を抑えることができ、第２連動部材５の回動に応じて、第２摺動子受け１３７が遅れることなく回動することができる。このことにより、精度の良い出力を第２回転型可変抵抗器１７から出すことができ、より出力精度の良い多方向入力装置１０１を提供することができる。
【００７１】
第２回転型可変抵抗器１７の第２摺動子１４７は、弾接部１４７ｆ及び摺接片１４７ｒを第２基板１５７側に向けて、弾接部１４７ｆ及び摺接片１４７ｒが第２基板１５７の抵抗体パターン及び集電パターンを摺接するように構成されている。
【００７２】
第２回転型可変抵抗器１７の第２基板１５７は、第２ケース１６７と一体化されており、第２基板１５７の中央には、第２摺動子受け１３７の軸部１３７ｊが挿通される円形状の貫通孔１５７ｋが形成されているとともに、抵抗体パターンと集電パターンとが設けられている。また、第２基板１５７には、抵抗体パターンの両端部と導通して構成され、抵抗体パターンに電圧を印加可能な一対の端子１７７と、集電パターンと導通して構成され、電気信号（検出電圧）を外部出力する端子１８７とが設けられている。これらの端子１７７及び端子１８７は、第２基板１５７と一体化される第２ケース１６７の下方側に導出され、多方向入力装置１０１が実装される基板に接続される。
【００７３】
第２回転型可変抵抗器１７の第２ケース１６７は、前方側（第２連動部材５が挿通される側）に開口した側壁部１６７ｗを有する箱状に形成されているとともに、第２ケース１６７の中央には、貫通孔１６７ｋが設けられている。この貫通孔１６７ｋには、多方向入力装置１０１が組み立てられた際に、第２連動部材５の連結凸部５２ａの一部が挿通される。
【００７４】
また、第２ケース１６７の側壁部１６７ｗの内周面は、円弧状に形成されており、第２弾性腕部１９７の第２当接部１９７ｔに対応する側の側壁部１６７ｗの内周面には、平面形状（平面部）の第２位置決め部１６７ｓが設けられている。この第２位置決め部１６７ｓは、多方向入力装置１０１が組み立てられた際に、初期状態において、第２弾性腕部１９７の第２当接部１９７ｔと当接するようになっている。これにより、第２位置決め部１６７ｓが、第２当接部１９７ｔ平坦部と対応した平面部となっている。
【００７５】
多方向入力装置１０１の復帰機構９は、図１に示すように、付勢部材を構成するコイルばね１９と、付勢部材により駆動される駆動体２９とから構成される。復帰機構９のコイルばね１９は、操作部材３の基体部１３に設けられた収容部３１１（図５を参照）に収容される外径寸法を有するとともに、駆動体２９の小径部２９ｂ（図５を参照）を収容可能な内径寸法を有している。また、コイルばね１９は、操作部材３を操作前の初期状態に復帰させるとともに操作部材３を介して第１連動部材４及び第２連動部材５を初期状態に復帰させる付勢力を提供する。
【００７６】
復帰機構９の駆動体２９は、図１に示すように、円盤形状部２９ｐと、この円盤形状部２９ｐの上面から突出する円筒形状部２９ｑとを有して構成され、駆動体２９の円盤形状部２９ｐの下面には、傾斜を有した球面形状部２９ｓ（図５を参照）が設けられている。この球面形状部２９ｓは、操作部材３の傾動動作を許容するとともに、操作部材３が傾動動作した場合において、コイルばね１９の付勢力により下側ケース２１の底面部２１１に付勢されることで、駆動体２９（これに連結された操作部材３）を初期位置に復帰させる役割を果たしている。また、駆動体２９には、図５に示すように、上下方向に延在し円盤形状部２９ｐ及び円筒形状部２９ｑを貫通した貫通穴２９ｈが形成されており、この貫通穴２９ｈは、操作部材３の基体部１３に設けられた支柱部３１２が挿通されている。
【００７７】
多方向入力装置１０１のプッシュスイッチＳＷ８は、立方体形状を有する筐体１８と、この筐体１８の上面から一部露出した状態で配置される押圧部であるスイッチ部３８と、筐体１８内に収容されるスイッチ回路に接続される端子部８８とを有して構成される。そして、プッシュスイッチＳＷ８は、下側ケース２１のスイッチ載置部２１３に載置され、プッシュスイッチＳＷ８のスイッチ部３８は、多方向入力装置１０１が組み立てられた際には、図２に示すように、第１連動部材４の押圧部２４ｐの下方側に配設され、操作部材３に対して押圧操作が行われた場合に、このスイッチ部３８が押されるようになる。これにより、多方向入力装置１０１が実装される基板に接続され端子部８８を介して、操作部材３に対する押圧操作に応じた信号が外部に出力されるようになる。
【００７８】
最後に、操作部材３が傾倒操作された際の第１回転型可変抵抗器１６及び第２回転型可変抵抗器１７の動作について説明する。なお、前述したように、第２回転型可変抵抗器１７は、第１回転型可変抵抗器１６と共通する構成を有するため、その詳細な説明は省略し、第１回転型可変抵抗器１６を例にして説明する。図１３は、本考案の第１実施形態に係わる多方向入力装置の動作を説明する図であって、図１３（ａ）は、初期状態における第１回転型可変抵抗器１６の背面図であり、図１３（ｂ）は、操作部材３がＸ２側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器１６の背面図であり、図１３（ｃ）は、操作部材３がＸ１側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器１６の背面図である。図１３は、説明を容易にするため、端子（１７６、１８６）を省略している。なお、ここでいう初期状態とは、操作部材３が傾倒操作される前の非操作状態を指している。
【００７９】
先ず、図１３（ａ）に示すように、初期状態において、第１弾性腕部１９６の第１当接部１９６ｔと第１ケース１６６の内周面の第１位置決め部１６６ｓとが、当接している。特に、本考案の第１実施形態では、第１当接部１９６ｔの先端の平坦部と第１位置決め部１６６ｓの平面部とが当接している。
【００８０】
次に、図１３（ｂ）に示すように、初期状態から操作部材３がＸ２側に傾倒操作されると、第１摺動子受け１３６が第１の軸線方向ＤＲ１（図４（ａ）を参照）を中心として、紙面に対して左回転をする。そして、その第１摺動子受け１３６の左回転に伴って、第１弾性腕部１９６の第１当接部１９６ｔと第１ケース１６６の内周面の第１位置決め部１６６ｓとが離れ、第１当接部１９６ｔと第１ケース１６６の内周面とが当接しなくなる。この際に、第１弾性腕部１９６にかかっていた付勢力が解放し、第１弾性腕部１９６の変形が無負荷状態の元に戻るようになる。
【００８１】
一方、図１３（ｃ）に示すように、初期状態から操作部材３がＸ１側に傾倒操作されると、第１摺動子受け１３６が第１の軸線方向ＤＲ１（図４（ａ）を参照）を中心として、紙面に対して右回転をする。そして、その第１摺動子受け１３６の右回転に伴って、同様にして、第１弾性腕部１９６の第１当接部１９６ｔと第１ケース１６６の内周面の第１位置決め部１６６ｓとが離れ、第１当接部１９６ｔと第１ケース１６６の内周面とが当接しなくなる。この際に、第１弾性腕部１９６にかかっていた付勢力が解放し、第１弾性腕部１９６の変形が無負荷状態の元に戻るようになる。
【００８２】
このようにして、操作部材３の傾倒操作に伴って、以上のような第１回転型可変抵抗器１６の回動動作が行われる。これにより、図１３（ｂ）或いは図１３（ｃ）のような操作部材３の傾倒操作がされた状態から、操作部材３の傾倒操作が開放されると、復帰機構９のコイルばね１９により、操作部材３を介して第１連動部材４が初期状態に復帰され、これに伴って、第１回転型可変抵抗器１６も初期状態（図１３（ａ）の状態）に戻るようになる。このため、無負荷状態であった第１弾性腕部１９６が第１ケース１６６の内周面に徐々に当接されるようになり、負荷が増しながら、最後には、第１弾性腕部１９６の第１当接部１９６ｔと第１ケース１６６の内周面の第１位置決め部１６６ｓとが当接するようになる。そして、この当接位置で操作部材３が確実に止まることとなり、例えば初期状態の位置を過ぎたような状態が起こることがない。従って、従来例２のように板ばね（９２５、９３５）を設けない構成であっても、第１連動部材４が初期状態に復帰した際に、操作部材３が初期状態の基準位置（傾倒操作前の回転位置）に自動的に補正されるようになる。
【００８３】
また、本考案の第１実施形態では、初期状態において、第１当接部１９６ｔの先端の平坦部と第１位置決め部１６６ｓの平面部とが当接する構成としている。このため、操作部材３が初期状態に復帰した際に、平坦部と平坦部に対応した平面部とが滑らかに当接するようになる。このことにより、クリック感触を発生させなくすることが可能である。
【００８４】
以上のように構成された本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１における、効果について、以下に説明する。
【００８５】
本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１は、初期状態において、第１当接部１９６ｔとこの第１当接部１９６ｔに当接する第１位置決め部１６６ｓ、並びに第２当接部１９７ｔとこの第２当接部１９７ｔと当接する第２位置決め部１６７ｓを設けた構成としている。これにより、従来例２のように板ばね（９２５、９３５）を設けない構成であっても、第１連動部材４及び第２連動部材５が初期状態に復帰した際に、この第１当接部１９６ｔと第１位置決め部１６６ｓとが当接するとともに、第２当接部１９７ｔと第２位置決め部１６７ｓが当接するようになる。このため、この当接する位置で摺動子受け（第１摺動子受け１３６及び第２摺動子受け１３７）が確実に止まるようになり、摺動子受けが初期状態の基準位置（傾倒操作前の回転位置）に自動的に補正されるようになる。このことにより、部品点数を増やすことなく、初期状態の出力のバラツキを抑えることができる。
【００８６】
また、第１弾性腕部１９６の両端が第１摺動子受け１３６に連結されているとともに、第２弾性腕部１９７の両端が第２摺動子受け１３７に連結されているので、第１弾性腕部１９６及び第２弾性腕部１９７の両端を確実に支えることとなる。このことにより、第１摺動子受け１３６及び第２摺動子受け１３７の回転方向に左右されず、第１弾性腕部１９６及び第２弾性腕部１９７を安定して保持することができる。
【００８７】
また、初期状態において、第１当接部１９６ｔの先端の平坦部と第１位置決め部１６６ｓの平面部とが当接するとともに、第２当接部１９７ｔの先端の平坦部と第２位置決め部１６７ｓの平面部とが当接する構成としている。このため、操作部材３が初期状態に復帰した際に、平坦部と平坦部に対応した平面部とが滑らかに当接するようになる。このことにより、クリック感触を発生させなくすることが可能である。
【００８８】
また、第１弾性片１３６ｐにより、第１連動部材４の一端部に第１摺動子受け１３６を弾性保持するとともに、第２弾性片１３７ｐにより、第２連動部材５の一端部に第２摺動子受け１３７を弾性保持する構成としている。これにより、第１連動部材４と第１摺動子受け１３６のクリアランス（ガタ）を抑えることができるとともに、第２連動部材５と第２摺動子受け１３７のクリアランス（ガタ）を抑えることができる。このため、第１連動部材４及び第２連動部材５の回動に応じて、第１摺動子受け１３６及び第２摺動子受け１３７が遅れることなく回動することができる。このことにより、精度の良い出力を第１回転型可変抵抗器１６及び第２回転型可変抵抗器１７から出すことができ、より出力精度の良い多方向入力装置１０１を提供することができる。
【００８９】
［第２実施形態］
図１４は、本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２を説明する分解斜視図である。図１５は、本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２を説明する斜視図である。また、第２実施形態の多方向入力装置１０２は、第１実施形態に対し、第１回転型可変抵抗器５６及び第２回転型可変抵抗器５７の構成が異なる。なお、第１実施形態と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００９０】
本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２は、図１４及び図１５に示すように、開口２２ｋを有した箱状のハウジング２と、多方向入力装置１０２の上下方向に延在する操作部材３と、操作部材３の傾動操作に応じて回動する第１連動部材４及び第２連動部材５と、第１連動部材４の回動動作を検出する第１回転型可変抵抗器５６と、第２連動部材５の回動動作を検出する第２回転型可変抵抗器５７と、操作部材３を介して第１連動部材４及び第２連動部材５を初期状態に復帰させる復帰機構９と、を備えて構成される。また、本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２には、操作部材３に対する押圧操作に応じて駆動されるプッシュスイッチＳＷ８を備えている。このように構成された多方向入力装置１０２に係わる第１連動部材４と第２連動部材５は、軸線方向（第１の軸線方向ＤＲ１と第２の軸線方向ＤＲ２）が互いに直交するように延在してハウジング２に保持された状態で、操作部材３の傾倒操作に応じて回動するようになっている。これにより、本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２は、この２方向（第１の軸線方向ＤＲ１と第２の軸線方向ＤＲ２）の回動動作が可能になるので、この回動動作を組み合わせて、多方向への操作が可能となっている。なお、ここでいう初期状態とは、操作部材３が傾倒操作される前の非操作状態を指している。
【００９１】
ここで、本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２を構成している、ハウジング２と操作部材３と第１連動部材４及び第２連動部材５と復帰機構９とプッシュスイッチＳＷ８については、本考案の第１実施形態の多方向入力装置１０１と構成が同じなので、説明を省略する。
【００９２】
図１６は、本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２を説明する図であって、第１回転型可変抵抗器５６の分解斜視図である。図１７は、本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２を説明する図であって、図１６に示す第１回転型可変抵抗器５６をＹ１側から見た分解斜視図である。図１８は、本考案の第２実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器５６を説明する図であって、図１８（ａ）は、第１摺動子受け５３６を省略した第１回転型可変抵抗器５６の斜視図であって、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）に示す第１回転型可変抵抗器５６をＹ１側から見た斜視図である。図１９は、本考案の第２実施形態に係わる第１回転型可変抵抗器５６を説明する図であって、図１９（ａ）は、第１摺動子受け５３６の斜視図であって、図１９（ｂ）は、図１９（ａ）に示す第１摺動子受け５３６をＹ１側から見た斜視図である。図２１は、本考案の第２実施形態に係わる多方向入力装置の動作を説明する図であって、図２１（ａ）は、初期状態における第１回転型可変抵抗器５６の背面図であり、図２１（ｂ）は、操作部材がＹ１側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器５６の背面図であり、図２１（ｃ）は、操作部材がＹ２側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器５６の背面図でありである。
【００９３】
多方向入力装置１０２の第１回転型可変抵抗器５６は、第１連動部材４と連結され、その回動動作を検出しており、図１６に示すように、第１連動部材４が係合する第１摺動子受け５３６と、第１摺動子受け５３６に保持された第１摺動子５４６と、第１摺動子５４６が摺接する抵抗体パターンが形成された第１基板５５６と、第１基板５５６を保持し第１摺動子受け５３６の少なくとも一部を収容する第１ケース５６６と、を有して構成される。
【００９４】
第１回転型可変抵抗器５６の第１摺動子受け５３６は、例えば、絶縁性の合成樹脂材料を用いて成形されており、図１６、図１７及び図１９に示すように、円板形状を有する基部５３６ｂと、この基部５３６ｂの中央から後方側（図１７に示すＹ１側）に突出して設けられた軸部５３６ｊと、を含んで構成されている。
【００９５】
第１摺動子受け５３６の基部５３６ｂの前面には、図１６及び図１９（ａ）に示すように、円環形状を有し基部５３６ｂの前面から僅かに前方側に突出した突設部５３６ｔが設けられており、多方向入力装置１０２が組み立てられた際には、この突設部５３６ｔは、上側ケース２２（より具体的には、後面部２２２）の外側面に当接可能に構成されている。このように、本考案の第２実施形態に係る多方向入力装置１０２では、ハウジング２（上側ケース２２）の外側面と当接可能な突設部５３６ｔが第１摺動子受け５３６の基部５３６ｂに設けられることから、プッシュスイッチＳＷ８を駆動する際に、摩擦等によって第１摺動子受け５３６に傾くような力が作用する場合においても、突設部５３６ｔがハウジング２の外側面に当接して第１摺動子受け５３６の傾きを抑制できるので、第１回転型可変抵抗器５６の出力精度を安定させることが可能となる。
【００９６】
また、第１摺動子受け５３６の基部５３６ｂの外周には、図１６及び図１７に示すように、アーチ状の第１弾性腕部５９６が設けられており、この第１弾性腕部５９６は、両端部が第１摺動子受け５３６の基部５３６ｂに連結されて、一体に形成されている。これにより、第１弾性腕部５９６の両端を確実に支えることとなり、図１６及び図１７に示すＺ１方向からの力を受けた際に、この第１弾性腕部５９６が安定してＺ方向に弾性変形できるようになる。
【００９７】
また、第１弾性腕部５９６の中央部には、上方（図１６に示すＺ１方向）に延出した第１当接部５９６ｔが設けられており、この第１当接部５９６ｔの先端は凸部（凸状形状）となっている。
【００９８】
また、第１摺動子受け５３６の基部５３６ｂの中央には、第１連動部材４の一端部である連結突部２４ｔの一部が係合する第１孔部５３６ｈが設けられており、図１６及び図１９（ａ）に示すように、第１孔部５３６ｈ内には、前後方向に延在する第１弾性片５３６ｐが設けられている。この第１弾性片５３６ｐは、図１７及び図１９（ｂ）に示すように、軸部５３６ｊの先端部（後端部）に設けられた連結部５３６ａで軸部５３６ｊの外周面と連結されており、連結部５３６ａを基端部とする一方、図１６及び図１９（ａ）に示すように、先端部（自由端部）を前方側（図１６に示すＹ２側）に延出させた状態となっている。すなわち、第１弾性片５３６ｐは、軸部５３６ｊに片持ち状に形成され、第１連動部材４の一端部が挿通される側が自由端部を構成している。そして、多方向入力装置１０２が組み立てられた際には、第１弾性片５３６ｐが第１連動部材４の連結突部２４ｔの一部と当接して、連結突部２４ｔの一部を付勢するようになる。つまり、基部５３６ｂの第１孔部５３６ｈ内に設けられた第１弾性片５３６ｐにより、第１連動部材４の一端部に第１摺動子受け５３６が弾性保持されるようになる。
【００９９】
これにより、第１連動部材４と第１摺動子受け５３６のクリアランス（ガタ）を抑えることができ、第１連動部材４の回動に応じて、第１摺動子受け５３６が遅れることなく回動することができる。このことにより、精度の良い出力を第１回転型可変抵抗器５６から出すことができ、より出力精度の良い多方向入力装置１０２を提供することができる。
【０１００】
第１回転型可変抵抗器５６の第１摺動子５４６は、導電性を有する金属板材に打ち抜き加工及び折り曲げ加工を施して形成されており、図１６、図１７及び図１８（ａ）に示すように、円環形状を有する円環形状部５４６ｓと、この円環形状部５４６ｓの上方側に設けられた弾接部５４６ｆと、円環形状部５４６ｓの開口部５４６ｋ内に設けられた一対の摺接片５４６ｒとを含んで構成されている。弾接部５４６ｆ及び摺接片５４６ｒは、円環形状部５４６ｓから僅かに後方側に延出して設けられ、それぞれ第１基板５５６の抵抗体パターン及び集電パターンに摺接可能に構成されている。
【０１０１】
第１回転型可変抵抗器５６の第１基板５５６は、例えば、ガラスエポキシ材料で構成されており、図１６及び図１８に示すように、第１ケース５６６と一体化されている。また、第１基板５５６の中央には、図１６、図１７及び図１８（ｂ）に示すように、第１摺動子受け５３６の軸部５３６ｊが挿通される円形状の貫通孔５５６ｋが形成されている。また、第１基板５５６の第１摺動子５４６側であって貫通孔５５６ｋの周囲には、抵抗体パターンと集電パターンとが設けられている。この抵抗体パターンは、例えば、カーボンインクを塗布、乾燥させたカーボン層で構成され、集電パターンは、例えば、銀インクを塗布、乾燥させた銀印刷層にカーボン層を重ねて構成されている。
【０１０２】
また、第１基板５５６には、抵抗体パターンの両端部と導通して構成され、抵抗体パターンに電圧を印加可能な一対の端子５７６と、集電パターンと導通して構成され、電気信号（検出電圧）を外部出力する端子５８６とが設けられている。これらの端子５７６及び端子５８６は、第１基板５５６と一体化される第１ケース５６６の下方側に導出され、多方向入力装置１０２が実装される基板に接続される。なお、第１基板５５６に設けられる抵抗体パターン、端子５７６及び端子５８６の構成については、これらに限定されるものではなく適宜変更が可能である。
【０１０３】
第１回転型可変抵抗器５６の第１ケース５６６は、例えば、絶縁性の合成樹脂材料を用いて成形されており、図１６ないし図１８に示すように、前方側（第１連動部材４が挿通される側）に開口した側壁部５６６ｗを有する箱状に形成されているとともに、第１ケース５６６の中央には、貫通孔５６６ｋが設けられている。この貫通孔５６６ｋには、多方向入力装置１０２が組み立てられた際に、第１連動部材４の連結突部２４ｔの一部が挿通される。
【０１０４】
また、第１ケース５６６の側壁部５６６ｗの側面には、一対の係合片５６６ｇが設けられており、これらの係合片５６６ｇは、上側ケース２２に対する第１回転型可変抵抗器５６の取付けに利用される。より具体的には、上側ケース２２の後面部２２２に形成されたスリット２２２ｅ（図６（ａ）を参照）に、この係合片５６６ｇをスナップイン係合して、上側ケース２２に第１回転型可変抵抗器５６を取り付けるようにしている。また、第１ケース５６６の側壁部５６６ｗの前面には、複数の位置決め片５６６ｔが設けられており、これらの位置決め片５６６ｔは、上側ケース２２に対する第１回転型可変抵抗器５６の位置決めに利用される。より具体的には、上側ケース２２の後面部２２２に形成された位置決め孔２２２ｆ（図６（ａ）を参照）に、この位置決め片５６６ｔを挿通して、上側ケース２２に対する第１回転型可変抵抗器５６の位置決めを行っている。
【０１０５】
また、第１ケース５６６の側壁部５６６ｗの内周面は、図１６及び図１８（ａ）に示すように、円弧状に形成されており、第１弾性腕部５９６の第１当接部５９６ｔに対応する側の側壁部５６６ｗの内周面には、凹形状の凹部からなる第１位置決め部５６６ｓが設けられている。この第１位置決め部５６６ｓは、多方向入力装置１０２が組み立てられた際に、初期状態において、第１弾性腕部５９６の第１当接部５９６ｔの凸部とこの凹部とが係合するようになっている。これにより、この初期状態の位置で、第１摺動子受け５３６と第１ケース５６６とが係止されるようになる。
【０１０６】
次に、多方向入力装置１０２の第２回転型可変抵抗器５７について説明するが、第２回転型可変抵抗器５７は、第１回転型可変抵抗器５６と共通する構成を有するため、その詳細な説明は省略する。図２０は、本考案の第２実施形態の多方向入力装置を説明する図であって、図１４に示す第２回転型可変抵抗器５７をＸ２側から見た分解斜視図である。
【０１０７】
第２回転型可変抵抗器５７は、第２連動部材５と連結され、その回動動作を検出しており、図１４及び図２０に示すように、第２連動部材５が係合する第２摺動子受け５３７と、第２摺動子受け５３７に保持された第２摺動子５４７と、第２摺動子５４７が摺接する抵抗体パターンが形成された第２基板５５７と、第２基板５５７を保持し第２摺動子受け５３７の少なくとも一部を収容する第２ケース５６７と、を有して構成される。これらの第２摺動子受け５３７、第２摺動子５４７、第２基板５５７及び第２ケース５６７は、それぞれ第１回転型可変抵抗器５６の第１摺動子受け５３６、第１摺動子５４６、第１基板５５６及び第１ケース５６６と同様の構成を有する。以下においては、説明の便宜上、第２摺動子受け５３７、第２摺動子５４７、第２基板５５７及び第２ケース５６７の構成部分の符号に関し、第１摺動子受け５３６、第１摺動子５４６、第１基板５５６及び第１ケース５６６の構成部分の符号の数字の末尾の「６」を「７」に置換して説明に使用するものとする。また、別の構成についても同様である。
【０１０８】
最後に、操作部材３が傾倒操作された際の第１回転型可変抵抗器５６及び第２回転型可変抵抗器５７の動作について説明するが、前述したように、第２回転型可変抵抗器５７は、第１回転型可変抵抗器５６と共通する構成を有するため、その詳細な説明は省略し、第１回転型可変抵抗器５６を例にして説明する。図２１は、本考案の第２実施形態に係わる多方向入力装置の動作を説明する図であって、図２１（ａ）は、初期状態における第１回転型可変抵抗器５６の背面図であり、図２１（ｂ）は、操作部材がＸ２側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器５６の背面図であり、図２１（ｃ）は、操作部材がＸ１側に傾倒された際の第１回転型可変抵抗器５６の背面図である。図２１は、説明を容易にするため、端子（５７６、５８６）を省略している。なお、ここでいう初期状態とは、操作部材が傾倒操作される前の非操作状態を指している。
【０１０９】
先ず、図２１（ａ）に示すように、初期状態において、第１弾性腕部５９６の第１当接部５９６ｔと第１ケース５６６の内周面の第１位置決め部５６６ｓとが、当接している。特に、本考案の第２実施形態では、第１当接部５９６ｔの先端の凸部と第１位置決め部５６６ｓの凹部とが係合している。
【０１１０】
次に、図２１（ｂ）に示すように、初期状態から操作部材がＸ２側に傾倒操作されると、第１摺動子受け５３６が第１の軸線方向ＤＲ１を中心として、紙面に対して左回転をする。そして、その第１摺動子受け５３６の左回転に伴って、第１弾性腕部５９６の第１当接部５９６ｔの凸部が第１ケース５６６の内周面の第１位置決め部５６６ｓの凹部から脱着され、第１当接部５９６ｔの凸部が第１ケース５６６の内周面を摺動するようになる。この際に、第１弾性腕部５９６には、付勢力がかかり、第１弾性腕部５９６が弾性変形している。
【０１１１】
一方、図２１（ｃ）に示すように、初期状態から操作部材がＸ１側に傾倒操作されると、第１摺動子受け５３６が第１の軸線方向ＤＲ１を中心として、紙面に対して右回転をする。そして、その第１摺動子受け５３６の右回転に伴って、同様にして、第１弾性腕部５９６の第１当接部５９６ｔの凸部が第１ケース５６６の内周面の第１位置決め部５６６ｓの凹部から脱着され、第１当接部５９６ｔの凸部が第１ケース５６６の内周面を摺動するようになる。この際に、第１弾性腕部５９６には、付勢力がかかり、第１弾性腕部５９６が弾性変形している。
【０１１２】
このようにして、操作部材３の傾倒操作に伴って、以上のような第１回転型可変抵抗器５６の回動動作が行われる。これにより、図２１（ｂ）或いは図２１（ｃ）のような操作部材３の傾倒操作がされた状態から、操作部材３の傾倒操作が開放されると、復帰機構９のコイルばね１９により、操作部材３を介して第１連動部材４が初期状態に復帰され、これに伴って、第１回転型可変抵抗器５６も初期状態（図２１（ａ）の状態）に戻るようになる。このため、負荷がかかっていた第１弾性腕部５９６が第１ケース５６６の内周面を摺動し、最後には、第１弾性腕部５９６の第１当接部５９６ｔの凸部が第１ケース５６６の内周面の第１位置決め部５６６ｓの凹部に係合するようになる。そして、この当接位置で操作部材３が確実に止まることとなり、例えば初期状態の位置を過ぎたような状態が起こることがなくなる。従って、従来例２のように板ばね（９２５、９３５）を設けない構成であっても、第１連動部材４が初期状態に復帰した際に、操作部材３が初期状態の基準位置（傾倒操作前の回転位置）に自動的に補正されるようになる。
【０１１３】
また、本考案の第２実施形態では、初期状態において、第１当接部５９６ｔの凸部と第１位置決め部５６６ｓの凹部とが係合する構成としている。このため、操作部材３が初期状態に復帰した際に、第１弾性腕部５９６にかかっていた負荷が、凸部と凹部が嵌まり込むことによって、一瞬、開放された状態になる。このことにより、初期状態への復帰を感触で操作者に伝えることができる。
【０１１４】
以上のように構成された本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２における、効果について、以下に説明する。
【０１１５】
本考案の第２実施形態の多方向入力装置１０２は、初期状態において、第１当接部５９６ｔとこの第１当接部５９６ｔに当接する第１位置決め部５６６ｓ、並びに第２当接部５９７ｔとこの第２当接部５９７ｔと当接する第２位置決め部５６７ｓを設けた構成としている。これにより、従来例２のように板ばね（９２５、９３５）を設けない構成であっても、第１連動部材４及び第２連動部材５が初期状態に復帰した際に、この第１当接部５９６ｔと第１位置決め部５６６ｓとが当接するとともに、第２当接部５９７ｔと第２位置決め部５６７ｓが当接するようになる。このため、この当接する位置で摺動子受け（第１摺動子受け５３６及び第２摺動子受け５３７）が確実に止まるようになり、摺動子受けが初期状態の基準位置（傾倒操作前の回転位置）に自動的に補正されるようになる。このことにより、部品点数を増やすことなく、初期状態の出力のバラツキを抑えることができる。
【０１１６】
また、第１弾性腕部５９６の両端が第１摺動子受け５３６に連結されているとともに、第２弾性腕部５９７の両端が第２摺動子受け５３７に連結されているので、第１弾性腕部５９６及び第２弾性腕部５９７の両端を確実に支えることとなる。このことにより、第１摺動子受け５３６及び第２摺動子受け５３７の回転方向に左右されず、第１弾性腕部５９６及び第２弾性腕部５９７を安定して保持することができる。
【０１１７】
また、初期状態において、第１当接部５９６ｔの凸部と第１位置決め部５６６ｓの凹部とが係合するとともに、第２当接部５９７ｔの凸部と第２位置決め部５６７ｓの凹部とが係合するので、操作部材３が初期状態に復帰した際に、この凸部と凹部とが嵌まり込むようになる。このことにより、初期状態への復帰を感触で操作者に伝えることができる。
【０１１８】
また、第１弾性片５３６ｐにより、第１連動部材４の一端部に第１摺動子受け５３６を弾性保持するとともに、第２弾性片５３７ｐにより、第２連動部材５の一端部に第２摺動子受け５３７を弾性保持する構成としている。これにより、第１連動部材４と第１摺動子受け５３６のクリアランス（ガタ）を抑えることができるとともに、第２連動部材５と第２摺動子受け５３７のクリアランス（ガタ）を抑えることができる。このため、第１連動部材４及び第２連動部材５の回動に応じて、第１摺動子受け５３６及び第２摺動子受け５３７が遅れることなく回動することができる。このことにより、精度の良い出力を第１回転型可変抵抗器５６及び第２回転型可変抵抗器５７から出すことができ、より出力精度の良い多方向入力装置１０２を提供することができる。
【０１１９】
なお、本考案は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように変形して実施することができ、これらの実施形態も本考案の技術的範囲に属する。
【０１２０】
＜変形例１＞
上記第１実施形態では、第１当接部１９６ｔ及び第２当接部１９７ｔの先端に平坦部を設け、第１位置決め部１６６ｓ及び第２位置決め部１６７ｓに平面部を設ける構成にしたが、第１当接部１９６ｔ及び第２当接部１９７ｔに平面部を設け、第１位置決め部１６６ｓ及び第２位置決め部１６７ｓに凸部を設け、その先端を平坦部にする構成でも良い。
【０１２１】
＜変形例２＞
上記第２実施形態では、第１当接部５９６ｔ及び第２当接部５９７ｔに凸部を設け、第１位置決め部５６６ｓ及び第２位置決め部５６７ｓに凹部を設ける構成にしたが、第１当接部５９６ｔ及び第２当接部５９７ｔに凹部を設け、第１位置決め部５６６ｓ及び第２位置決め部５６７ｓに凸部を設ける構成にしても良い。
【０１２２】
＜変形例３＞
上記実施形態では、第１弾性腕部（１９６、５９６）の両端部が第１摺動子受け（１３６、５３６）に連結されているとともに、第２弾性腕部（１９７、５９７）の両端部が第２摺動子受け（１３７、５３７）に連結されているように好適に構成したが、第１弾性腕部の片側が第１摺動子受けに連結されているとともに、第２弾性腕部の両端部が第２摺動子受けに連結されているように構成しても良い。
【０１２３】
＜変形例４＞
上記実施形態では、復帰機構９の構成要素として、コイルばね１９を好適に用いた構成としたが、コイルばねに限るものではなく、他の復帰機構であっても良い。
【０１２４】
本考案は上記実施の形態に限定されず、本考案の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【０１２５】
２      ハウジング
２２ｋ  開口
３      操作部材
２３    操作軸
４      第１連動部材
５      第２連動部材
１６、５６  第１回転型可変抵抗器
１３６、５３６  第１摺動子受け
１３６ｈ、５３６ｈ  第１孔部
１３６ｐ、５３６ｐ  第１弾性片
１４６、５４６  第１摺動子
１５６、５５６  第１基板
１６６、５６６  第１ケース
１６６ｓ、５６６ｓ  第１位置決め部
１９６、５９６  第１弾性腕部
１９６ｔ、５９６ｔ  第１当接部
１７、５７  第２回転型可変抵抗器
１３７、５３７  第２摺動子受け
１３７ｈ  第２孔部
１３７ｐ、５３７ｐ  第２弾性片
１４７、５４７  第２摺動子
１５７、５５７  第２基板
１６７、５６７  第２ケース
１６７ｓ、５６７ｓ  第２位置決め部
１９７、５９７  第２弾性腕部
１９７ｔ、５９７ｔ  第２当接部
９      復帰機構
ＤＲ１  第１の軸線方向
ＤＲ２  第２の軸線方向
ＳＷ８  プッシュスイッチ
１０１、１０２  多方向入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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