(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の種類の試料収容管に装着でき且つ試料収容管内における位置ずれを抑制可能な試料カップを提供する。【解決手段】異なる内径の試料収容管の開口端に係合可能な試料カップ１１は、軸線に沿って延び且つ試料収容管内に挿入可能な筒状部を含む試料保持部材１３と、試料保持部材１３の筒状部の開口端を取り囲むように開口端から半径方向に延びるフランジ部１５と、筒状部の外周部に、フランジ部１５と軸線の方向に隣接して設けられ且つフランジ部１５の外径よりも小さい外径を有する階段状のカラー部１７とを備える。カラー部１７は、フランジ部１５と隣接して設けられ且つ第１の外径を有する第１のカラー部と、第１のカラー部と隣接して設けられ且つ第１のカラー部の第１の外径よりも小さい第２の外径を有する第２のカラー部とを少なくとも含む。【選択図】図１
0003185113.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
異なる内径の試料収容管の開口端に係合可能な、内部に試料を保持するための試料カップであって、
軸線に沿って延び且つ前記試料収容管内に挿入可能な筒状部を含む試料保持部材と、
前記試料保持部材の前記筒状部の開口端を取り囲むように該開口端から半径方向に延びるフランジ部と、
前記筒状部の外周部に、前記フランジ部と前記軸線の方向に隣接して設けられ且つ前記フランジ部の外径よりも小さい外径を有する階段状のカラー部と、
を備え、前記カラー部は、前記フランジ部と隣接して設けられ且つ第１の外径を有する第１のカラー部と、該第１のカラー部と隣接して設けられ且つ該第１のカラー部の前記第１の外径よりも小さい第２の外径を有する第２のカラー部とを少なくとも含むことを特徴とする試料カップ。
【請求項２】
前記試料保持部材が、前記筒状部の先端に接続されており且つ先細り形状を有するカップ部をさらに含む、請求項１に記載の試料カップ。
【請求項３】
前記試料保持部材の前記筒状部から前記筒状部と同じ外径で前記カップ部を取り囲むように延びるスカート部をさらに備える、請求項２に記載の試料カップ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、試料収容管の開口端に係合可能な、内部に試料を保持するための試料カップに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置や自動診断装置では、血液等の試料（又は検体）を収容した採血管や試験管などの試料収容管をラック内に配置し、吸引プローブを試料収容管内に下降させて試料を吸引した後に、反応容器に分注して測定項目ごとの分析を行っている。吸引プローブは一般的に液面を検知した後に所定距離だけ降下させてから吸引を開始する。したがって、吸引プローブが試料収容管の底面に接触することを防止するためには、液面検知や下降動作制御の精度を考慮して、試料収容管の底面から所定の高さで吸引プローブを停止させるように制御する必要が生じる。このため、いわゆるデッドボリュームが生じていた。
【０００３】
老人や子供などが患者の場合、採取する試料の量は少ないことが望ましい。また、再検査時などは、採取した試料の残りを使用する必要があるので、少量の試料しか確保できない場合もある。しかしながら、試料収容管は一般的に比較的大きな径を有しているため、デッドボリュームも大きくなり、必要となる試料量も大きくなる。このため、最小限の試料の分析や診断が要求される場合には、試料収容管よりも小さい内径を有する試料カップを試料収容管の開口端に支持させることがある（例えば、特許文献１や特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平７−１２９６９号公報
【特許文献２】特開２００７−２６３８３８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
試料カップは、試料を収容するためのカップ状部分の開口端近傍に半径方向外側に延びる環状のフランジ部を備えており、フランジ部を試料収容管の開口端に係合させることにより、カップ状部分を試料収容管に挿入した状態で試料カップを試料収容管に支持させる。ところが、市販される試料収容管には様々なサイズのものがあり、試料カップのカップ状部分の最大外径と試料収容管の内径との差に起因して、試料収容管内で試料カップのカップ状部分の位置ずれが生じ、位置ずれが大きいと、吸引プローブが試料カップの内面や底面に接触してしまう恐れがある。また、様々なサイズの試料収容管に専用の試料カップを用意すると複数の種類の試料カップが必要となってしまう。
【０００６】
よって、本考案の目的は、従来技術に存する課題を解決して、複数の種類の試料収容管に装着でき且つ試料収容管内における位置ずれを抑制可能な試料カップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、上記目的に鑑み、異なる内径の試料収容管の開口端に係合可能な、内部に試料を保持するための試料カップであって、軸線に沿って延び且つ前記試料収容管内に挿入可能な筒状部を含む試料保持部材と、前記試料保持部材の前記筒状部の開口端を取り囲むように該開口端から半径方向に延びるフランジ部と、前記筒状部の外周部に、前記フランジ部と前記軸線の方向に隣接して設けられ且つ前記フランジ部の外径よりも小さい外径を有する階段状のカラー部とを備え、前記カラー部は、前記フランジ部と隣接して設けられ且つ第１の外径を有する第１のカラー部と、該第１のカラー部と隣接して設けられ且つ該第１のカラー部の前記第１の外径よりも小さい第２の外径を有する第２のカラー部とを少なくとも含む試料カップを提供する。
【０００８】
上記試料カップでは、試料保持部材の筒状部の開口端に設けられたフランジ部に隣接してフランジ部よりも小さい外径を有する階段状のカラー部が設けられている。したがって、上記試料カップは、フランジ部の外径よりも小さく且つカラー部の外径よりも大きい内径を有する試料収容管、階段状のカラー部の第１のカラー部の外径よりも小さく且つ第２のカラー部の外径よりも大きい内径を有する試料収容管、階段状のカラー部の第２のカラー部の外径よりも小さく且つ試料保持部材の筒状部の外径よりも大きい試料収容管の少なくとも３種類の内径の試料収容管に装着することができる。また、試料カップを試料収容管に装着したときに、試料カップのカラー部が、試料収容管の内径よりも小さく且つ試料収容管の内径に最も近い部分まで試料収容管内に挿入されるので、試料収容管内における試料保持部材のがたつきが低減され、試料収容管に対する試料カップの位置ずれを抑制することができる。
【０００９】
上記試料カップでは、前記試料保持部材が、前記筒状部の先端に接続されており且つ先細り形状を有するカップ部をさらに含むことが好ましい。
【００１０】
また、上記試料カップは、前記試料保持部材の前記筒状部から前記筒状部と同じ外径で前記カップ部を取り囲むように延びるスカート部をさらに備えることが好ましい。
【考案の効果】
【００１１】
本考案の試料カップによれば、階段状のカラー部の存在により、異なる内径の複数の種類の試料収容管に装着することができ、且つ、装着時における試料収容管に対する試料カップの位置ずれを抑制することができる。また、位置ずれを抑制することができるので、吸引プローブと試料カップとの接触を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本考案による試料カップの一実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示されている試料カップの縦断面図である。
【図３】図示に示されている試料カップを異なるサイズの試料収容管に装着した状態を示す部分断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本考案による試料カップ１１の実施の形態を説明する。
最初に、図１及び図２を参照して、試料カップ１１の全体構成を説明する。試料カップ１１は、試料を保持するための試料保持部材１３と、環状のフランジ部１５と、カラー部１７とを備える。
【００１４】
試料保持部材１３は、例えばポリスチレンなどの透明な樹脂材料から形成されている。試料保持部材１３は、軸線に沿って延び且つ試料収容管２１（図３参照）に挿入可能な外径を有した筒状部１３ａと、筒状部１３ａの先端（底部側部分）に接続されたカップ部１３ｂとを含む。筒状部１３ａは、円筒形状であることが好ましいが、試料収容管２１内に挿入可能であれば、楕円筒形状など他の形状であってもよい。また、筒状部１３ａは、軸線方向に同一の断面形状であってもよく、軸線方向に底部側へ向かって僅かに先細り形状になっていてもよい。カップ部１３ｂは、底側へ向かって先細り形状を有しており、その外周面及び内周面が筒状部１３ａの外周面及び内周面と滑らかに接続されている。好ましくは、カップ部１３ｂは、略円錐形状となっている。
【００１５】
環状のフランジ部１５は、試料保持部材１３の筒状部１３ａの開口端を取り囲むように、筒状部１３ａの開口端から半径方向に延びている。フランジ部１５は、試料収容管の内径がカラー部１７の外径よりも大きい場合、試料保持部材１３を試料収容管２１内に挿入した状態で試料収容管２１の開口端縁上に載置され、試料収容管２１の開口端に試料カップ１１を支持する機能を果たす。試料収容管２１上に試料カップ１１を支持したときに、試料収容管２１の開口端から突出した部分の高さを最小限に抑えて自動分析装置や自動診断装置内部における許容高さを超過しないようにするために、フランジ部１５の軸線方向の厚さは可能な限り薄いことが好ましい。フランジ部１５の下面には、後述するカラー部１７と面一となるように設けられた内側側壁を有する環状溝部１５ａが設けられていてもよい。
【００１６】
カラー部１７は、試料保持部材１３の底側へ向かうにつれ段階的に外径が小さくなる階段形状を有しており、試料保持部材１３の筒状部１３ａの外周部に、軸線方向下側にフランジ部１５と隣接して設けられている。図１及び図２に示されている実施形態では、カラー部１７は、フランジ部１５の軸線方向下側にフランジ部１５と隣接して設けられ且つフランジ部１５よりも小さい外径を有する第１のカラー部１７ａと、第１のカラー部１７ａの軸線方向下側に第１のカラー部１７ａと隣接して設けられ且つ第１のカラー部１７ａよりも小さい外径を有する第２のカラー部１７ｂとによって構成されている。しかしながら、カラー部１７は、階段形状を有していれば、外径の異なる三つ以上のカラー部を含むように構成されていてもよい。
【００１７】
試料カップ１１は、試料保持部材１３の筒状部１３ａから筒状部１３ａと同じ外径でカップ部１３ｂを取り囲むようにカップ部１３ｂの底を越えて延びるスカート部１９をさらに備えていることが好ましい。このようなスカート部１９が設けられていれば、試料保持部材１３のカップ部１３ｂが略円錐形になっていても平坦な台面などに安定して載置することが可能となる。
【００１８】
次に、図３を参照して、図１及び図２に示されている試料カップ１１の使用方法について説明する。
試料カップ１１は、例えば自動分析装置や自動診断装置で、少量の試料で分析又は診断を行う必要がある場合に、自動分析装置や自動診断装置で使用する試料を収容する試料収容管２１の開口端に係合させて使用する。このとき、試料カップ１１の試料保持部材１３の少なくとも一部を試料収容管２１内に挿入した状態で、試料収容管２１の開口端上にフランジ部１５又は階段状カラー部１７を係合させて試料収容管２１に試料カップ１１を支持させることにより、試料収容管２１の開口端に試料カップ１１を装着する。
【００１９】
試料カップ１１の筒状部１３ａは、試料収容管内に挿入可能な寸法であるので、当然、筒状部１３ａの内径は、試料収容管２１の内径よりも小さい。したがって、容器試料収容管２１と比較して、試料カップ１１の底から所定距離だけ離れた位置で吸引プローブを停止させて吸引したときに吸引プローブの下端と試料カップの底との間に残る試料の量、いわゆる「デッドボリューム」を少なくできるので、分析自体に使用される試料量が同じであっても、分析に必要となる試料量を低減させることができる。さらに、カップ部１３ｂは、略円錐状の先細り形状となっており、底面に近くなるほど内径が小さくなっている。したがって、底から所定距離だけ離れた位置で吸引プローブを停止させて吸引した場合でも、一定半径の円筒状先端の場合と比較して、いわゆる「デッドボリューム」を低減させることができ、分析に必要となる試料量をさらに低減させることができる。
【００２０】
さらに、試料カップ１１は、フランジ部１５の下方に階段状のカラー部１７が設けられているので、試料カップ１１を試料収容管２１に装着したときに、試料カップ１１のカラー部１７が、試料収容管２１の内径よりも小さく且つ試料収容管２１の内径に最も近い部分まで試料収容管２１内に挿入される。これにより、試料収容管２１内における試料保持部材１３のがたつきが低減されて、試料収容管２１に対する試料カップ１１の位置ずれを抑制することができ、試料カップ１１の位置ずれに起因する吸引プローブと試料カップ１１との接触を防止することが可能となる。
【００２１】
例えば、試料カップ１１の試料保持部材１３の外径よりも大きいがカラー部１７（詳細には、第２のカラー部１７ｂ）の外径よりも小さい内径を有する試料収容管２１の場合、図３（ａ）に示されているように、試料カップ１１のカラー部１７より底側の試料保持部材１３の部分が試料収容管２１内に挿入された状態で試料カップ１１の第２のカラー部１７ｂの下面が試料収容管２１の開口端に係合する。したがって、試料収容管２１に対する試料カップ１１の移動幅は、試料保持部材１３の外径と第２のカラー部１７ｂの外径との差以下に限定される。また、試料カップ１１の第２のカラー部１７ｂの外径よりも大きいが第１のカラー部１７ａの外径よりも小さい内径を有する試料収容管２１の場合、図３（ｂ）に示されているように、試料カップ１１の第１のカラー部１７ａより底側の試料保持部材１３の部分が試料収容管２１内に挿入された状態で試料カップ１１の第１のカラー部１７ａの下面が試料収容管２１の開口端に係合する。したがって、この場合でも、試料収容管２１に対する試料カップ１１の移動幅は、第１のカラー部１７ａの外径と第２のカラー部１７ｂの外径との差（試料保持部材１３の外径と試料収容管２１の内径との差よりも小さい）以下に限定される。さらに、試料カップ１１の第１のカラー部１７ａの外径よりも大きいがフランジ部１５の外径よりも小さい内径を有する試料収容管２１の場合、図３（ｃ）に示されているように、試料カップ１１のフランジ部１５より底側の試料保持部材１３の部分が試料収容管２１内に挿入された状態で試料カップ１１のフランジ部１５の下面が試料収容管２１の開口端に係合する。したがって、この場合でも、試料収容管２１に対する試料カップ１１の移動幅は、フランジ部１５の外径と第１のカラー部１７ａの外径との差（試料保持部材１３の外径と試料収容管２１の内径との差よりも小さい）以下に限定される。
【００２２】
フランジ部１５の下面に環状溝部１５ｂが設けられており、試料収容管２１の開口端がフランジ部１５の環状溝部に収容されるサイズの場合、試料収容管２１に対する試料カップ１１の移動幅は環状溝部の内側側壁と外側側壁の半径の差以下に限定される。したがって、環状溝部１５がない場合よりも試料収容管２１に対する試料カップ１１の移動幅を抑制することができる。また、試料収容管２１の開口端より上方に突出した試料カップ１１の部分の高さをフランジ部１５の厚さ以下に低減させることができる。したがって、資料収容管２１の開口端に試料カップ１１を装着した状態でも、自動分析装置や自動診断装置の許容長さ以下に抑制することができる。
【００２３】
以上、図示されている実施形態を参照して、本考案による試料カップ１１を説明したが、本考案による試料カップ１１は図示されている実施形態に限定されるものではない。例えば、図示されている実施形態では、カラー部１７が異なる外径を有する二つのカラー部から構成されているが、異なる外径を有する三つのカラー部から構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００２４】
１１    試料カップ
１３    試料保持部材
１３ａ    筒状部
１３ｂ    カップ部
１５    フランジ部
１５ａ    環状溝部
１７    カラー部
１７ａ    第１のカラー部
１７ｂ    第２のカラー部
１９    スカート部
２１    試料収容管
【図１】
0003185113.tif 000003
【図２】
0003185113.tif 000004
【図３】
0003185113.tif 000005