(57)【要約】潜在的運送に関してユーザに助言を行うシステムは、潜在的運送の複数の特性に関するユーザ入力を受信するためのユーザインターフェースを含む。ユーザは、特性のうちの少なくとも１つを入力し、システムは、特性のうちの他の特性を提案する。プロセッサは、ユーザ入力の特性の組み合わせが、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定し、運送中に起こる可能性のある問題が少なくとも１つある場合は、少なくとも１つの問題が運送に与えると予測される影響を特定する。ユーザに提供される出力は、予測される影響を示す。ユーザが異なる特性を入力または選択する間に、このような問題及び関連する影響は、複数回特定され得る。
2021527898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜在的運送に関してユーザに助言を行う方法であって、
前記潜在的運送の複数の特性のうちの少なくとも１つに関するユーザ入力を受信することと、
前記特性のうちの他の特性を前記ユーザに提案することと、
前記提案された他の特性のうちの少なくとも１つの特性のユーザ選択に基づく追加ユーザ入力を受信することと、
前記ユーザ入力の前記特性の組み合わせが、前記運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定することと、
前記運送中に起こる可能性のある問題が少なくとも１つある場合、前記少なくとも１つの問題が前記運送に与えると予測される影響を特定することと、
前記特定された予測影響を示す出力を前記ユーザに提供することと、
を含み、
前記複数の特性は、
供給者の識別、
運送業者の識別、
受取者の識別、
運送される製品の指示、
前記運送の出発地及び目的地、
前記運送の所望開始日、
前記運送の予定完了日、
輸送方法の指示、及び
前記製品の予期寿命を示す少なくとも１つの特性、
のうちの少なくともいくつかを含む、方法。
【請求項２】
前記複数の特性には、特性の総数が存在し、
前記総数より少ない特性が前記ユーザ入力に含まれる場合、前記ユーザ入力の前記特性の組み合わせが、前記運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定することが行われ、
少なくとも１つの問題が特定されるたびに、前記少なくとも１つの問題が前記運送に与えると予測される前記影響を特定することが行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザ入力の前記特性の組み合わせが、前記運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定することと、前記少なくとも１つの問題が前記運送に与えると予測される前記影響を特定することとが、前記特性の総数が前記ユーザ入力に含まれる前に、前記潜在的運送に関して、複数回行われる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザ入力における変化が前記少なくとも１つの問題及び前記影響に変化をもたらすたびに、前記予測影響及び前記対応する問題の指示を示す前記出力を、前記ユーザに提供することを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記特性の中から、前記少なくとも１つの問題に最も寄与する主要特性を特定することと、
前記特性のうちの前記主要特性の指示を前記出力で提供することと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記特性のうちの前記主要特性に対応する代替的特性であって、前記運送中に前記少なくとも１つの問題が起こる可能性を低減する前記代替的特性を特定することと、
前記代替的特性に基づいて、代替的影響を特定することと、
前記代替的特性の指示を前記出力で提供することと、
前記代替的影響の指示を前記出力で提供することと、
を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの問題が該当するカテゴリを特定することと、
前記特定されたカテゴリの指示を前記出力で提供することと、
前記特定されたカテゴリに該当する他の潜在的問題の指示を提供することと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記製品の予期寿命を示す前記少なくとも１つの特性は、前記運送中の前記製品の温度に基づき、
前記輸送方法には、温度管理されたコンテナが含まれ、
前記少なくとも１つの問題には、前記運送中の前記製品の前記温度が含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記運送中に起こる可能性のある前記少なくとも１つの問題に対処するために、前記ユーザから前記運送に関する指令を示すユーザ入力をさらに受信することと、
前記出力と共に、前記指令の指示を含むことと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記特性のうちの他の特性を提案することは、前記特性の所定順序で、前記特性のそれぞれに対し複数の選択肢を提案することを含み、
前記所定順序の前記特性のうちの次の特性に対する前記複数の選択肢を提案する前に、前記提案された特性の前記それぞれに関して前記追加ユーザ入力を受信することが生じる、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
潜在的運送に関してユーザに助言を行うシステムであって、前記システムは、
複数の運送に関する情報を含むデータベースと、
ユーザインターフェースであって、
前記ユーザが、前記潜在的運送の複数の特性のうちの少なくとも１つを含むユーザ入力を入力することを可能にし、
前記特性のうちの他の特性を前記ユーザに提案し、
前記ユーザが、前記提案された他の特性のうちの少なくとも１つの特性を選択することにより前記ユーザ入力に追加を行うことを可能にする、
ように構成された、前記ユーザインターフェースと、
前記データベース内の前記情報と、前記ユーザ入力を介して入力された前記特性とにアクセスするプロセッサと、
を備え、前記プロセッサは、
前記ユーザ入力の前記特性の組み合わせが、前記運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定し、
前記運送中に起こる可能性のある問題が少なくとも１つある場合、前記少なくとも１つの問題が前記運送に与えると予測される影響を特定し、
前記特定された予測影響を示す出力を前記ユーザに提供する、
ように構成され、
前記複数の特性は、
供給者の識別、
運送業者の識別、
受取者の識別、
運送される製品の指示、
前記運送の出発地及び目的地、
前記運送の所望開始日、
前記運送の予定完了日、
輸送方法の指示、及び
前記製品の予期寿命を示す少なくとも１つの特性、
のうちの少なくともいくつかを含む、システム。
【請求項１２】
前記複数の特性には、特性の総数が存在し、
前記プロセッサは、前記総数より少ない特性が前記ユーザ入力に含まれる場合、前記ユーザ入力の前記特性の組み合わせが、前記運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定するように構成され、
前記プロセッサは、少なくとも１つの問題が特定されるたびに、前記少なくとも１つの問題が前記運送に与えると予測される前記影響を特定するように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プロセッサは、前記ユーザ入力の前記特性の組み合わせが、前記運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定することと、前記少なくとも１つの問題が前記運送に与えると予測される前記影響を特定することとを、前記特性の総数が前記ユーザ入力に含まれる前に、前記潜在的運送に関して、複数回実行するように構成される、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記プロセッサは、前記ユーザ入力における変化が前記少なくとも１つの問題及び前記影響に変化をもたらすたびに、前記予測影響及び前記対応する問題の指示を示す前記出力を、前記ユーザに提供するように構成される、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記プロセッサは、
前記受信された特性の中から、前記少なくとも１つの問題に最も寄与する主要特性を特定し、
前記受信された特性のうちの前記主要特性の指示を前記出力で提供する、
ように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記プロセッサは、
前記受信された特性のうちの前記主要特性に対応する代替的特性であって、前記運送中に前記少なくとも１つの問題が起こる可能性を低減する前記代替的特性を特定し、
前記代替的特性に基づいて、代替的影響を特定し、
前記代替的特性の指示を前記出力で提供し、
前記代替的影響の指示を前記出力で提供する、
ように構成される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記プロセッサは、
前記少なくとも１つの問題が該当するカテゴリを特定し、
前記特定されたカテゴリの指示を前記出力で提供し、
前記特定されたカテゴリに該当する他の潜在的問題の指示を提供する、
ように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記製品の予期寿命を示す前記少なくとも１つの特性は、前記運送中の前記製品の温度に基づき、
前記輸送方法には、温度管理されたコンテナが含まれ、
前記少なくとも１つの問題には、前記運送中の前記製品の前記温度が含まれる、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ユーザインターフェースは、前記運送中に起こる可能性のある前記少なくとも１つの問題に対処するために、前記ユーザから前記運送に関する指令を受信するように構成され、
前記プロセッサは、前記出力と共に、前記指令の指示を含むように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ユーザインターフェースは、
前記特性の所定順序で、前記特性のそれぞれに対し複数の選択肢を提案することにより、前記特性のうちの前記他の特性を提案し、
前記所定順序の前記特性のうちの次の特性に対する前記複数の選択肢を提案する前に、前記提案された特性の前記それぞれに関して前記ユーザ入力を受信する、
ように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、将来の運送を計画するためのインタラクティブシステムに関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１８年１２月２０日に出願された米国仮特許出願第６２／７８２，７８７号の優先権を主張し、参照により本明細書に組み込まれるものとする。
【背景技術】
【０００３】
運送業者または運送会社の傾向及び運送経路の状態を含む様々な要因が、輸送中のパフォーマンス及び結果に影響を与える。運送業者のパフォーマンスのいくつかの側面は、場合によっては、運送されるアイテムに悪影響を与え得る。運送が問題なくまたは順調に行われることもあれば、そうでないこともある理由は、多様であり複雑であり得る。
【０００４】
運送中の車両または輸送コンテナ内の状態を監視するために、様々な提案がなされ、様々な製品またはサービスが利用可能であるが、これらのうちのほとんどが、測定された状態の基本的または直接的なレポートとして単に情報を提供するに過ぎない。これらのうちのいずれも、将来の運送で発生し得る問題に関する予期的計画情報を提供しない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
潜在的運送に関してユーザに助言を行う例示的な方法は、潜在的運送の複数の特性のうちの少なくとも１つに関するユーザ入力を受信することと、特性のうちの他の特性をユーザに提案することと、提案された他の特性のうちの少なくとも１つの特性のユーザ選択に基づく追加ユーザ入力を受信することと、ユーザ入力の特性の組み合わせが、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定することと、運送中に起こる可能性のある問題が少なくとも１つある場合、少なくとも１つの問題が運送に与えると予測される影響を特定することと、特定された予測影響を示す出力をユーザに提供することと、を含む。複数の特性には、供給者の識別、運送業者の識別、受取者の識別、運送される製品の指示、運送の出発地及び目的地、運送の所望開始日、運送の予定完了日、輸送方法の指示、ならびに製品の予期寿命を示す少なくとも１つの特性のうちの少なくともいくつかが含まれる。
【０００６】
前段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、複数の特性には、特性総数が存在し、総数より少ない特性がユーザ入力に含まれる場合、ユーザ入力の特性の組み合わせが、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定することが行われ、少なくとも１つの問題が特定されるたびに、少なくとも１つの問題が運送に与えると予測される影響を特定することが行われる。
【０００７】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、潜在的運送に関して、ユーザ入力の特性の組み合わせが、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定することと、少なくとも１つの問題が運送に与えると予測される影響を特定することとが、特性の総数がユーザ入力に含まれる前に、複数回行われる。
【０００８】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態は、ユーザ入力における変化が少なくとも１つの問題及び影響に変化をもたらすたびに、予測影響及び対応する問題の指示を示す出力を、ユーザに提供することを含む。
【０００９】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態は、特性の中から、少なくとも１つの問題に最も寄与する主要特性を特定することと、特性のうちの主要特性の指示を出力で提供することと、を含む。
【００１０】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態は、特性のうちの主要特性に対応する代替的特性であって、運送中に少なくとも１つの問題が起こる可能性を低減する代替的特性を特定することと、代替的特性に基づいて、代替的影響を特定することと、代替的特性の指示を出力で提供することと、代替的影響の指示を出力で提供することと、を含む。
【００１１】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態は、少なくとも１つの問題が該当するカテゴリを特定することと、特定されたカテゴリの指示を出力で提供することと、特定されたカテゴリに該当する他の潜在的問題の指示を提供することと、を含む。
【００１２】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、製品の予期寿命を示す少なくとも１つの特性は、運送中の製品の温度に基づき、輸送方法には、温度管理されたコンテナが含まれ、少なくとも１つの問題には、運送中の製品の温度が含まれる。
【００１３】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態は、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題に対処するために、ユーザから運送に関する指令を示すユーザ入力をさらに受信することと、出力と共に、指令の指示を含むことと、を含む。
【００１４】
前段落のうちのいずれかの段落の方法の１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、特性のうちの他の特性を提案することは、特性の所定順序で、特性のそれぞれに対し複数の選択肢を提案することを含み、所定順序の特性のうちの次の特性に対する複数の選択肢を提案する前に、提案された特性のそれぞれに関して追加ユーザ入力を受信することが生じる。
【００１５】
潜在的運送に関してユーザに助言を行う例示的なシステムは、複数の運送に関する情報を含むデータベースを備える。ユーザインターフェースは、ユーザが潜在的運送の複数の特性のうちの少なくとも１つを含むユーザ入力を入力することを可能にし、特性のうちの他の特性をユーザに提案し、ユーザが提案された他の特性のうちの少なくとも１つを選択することによりユーザ入力を追加することを可能にするように、構成される。プロセッサは、データベース内の情報と、ユーザ入力を介して入力された特性とにアクセスし、ユーザ入力の特性の組み合わせが、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定し、運送中に起こる可能性のある問題が少なくとも１つある場合、少なくとも１つの問題が運送に与えると予測される影響を特定し、特定された予測影響を示す出力をユーザに提供するように構成される。複数の特性には、供給者の識別、運送業者の識別、受取者の識別、運送される製品の指示、運送の出発地及び目的地、運送の所望開始日、運送の予定完了日、輸送方法の指示、ならびに製品の予期寿命を示す少なくとも１つの特性のうちの少なくともいくつかが含まれる。
【００１６】
前段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、複数の特性には、特性総数が存在し、プロセッサは、総数より少ない特性がユーザ入力に含まれる場合、ユーザ入力の特性の組み合わせが、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定するように構成され、プロセッサは、少なくとも１つの問題が特定されるたびに、少なくとも１つの問題が運送に与えると予測される影響を特定するように構成される。
【００１７】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、潜在的運送に関して、ユーザ入力の特性の組み合わせが、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題を示すまたはそれに対応するか否かを判定し、少なくとも１つの問題が運送に与えると予測される影響を特定し、特性の総数がユーザ入力に含まれる前に、複数回実行するように構成される。
【００１８】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、ユーザ入力における変化が少なくとも１つの問題及び影響に変化をもたらすたびに、予測影響及び対応する問題の指示を示す出力を、ユーザに提供するように構成される。
【００１９】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、受信された特性の中から、少なくとも１つの問題に最も寄与する主要特性を特定し、受信された特性のうちの主要特性の指示を出力で提供するように構成される。
【００２０】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、受信された特性のうちの主要特性に対応する代替的特性であって、運送中に少なくとも１つの問題が起こる可能性を低減する代替的特性を特定し、代替的特性に基づいて、代替的影響を特定し、代替的特性の指示を出力で提供し、代替的影響の指示を出力で提供するように構成される。
【００２１】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、少なくとも１つの問題が該当するカテゴリを特定し、特定されたカテゴリの指示を出力で提供し、特定されたカテゴリに該当する他の潜在的問題の指示を提供するように構成される。
【００２２】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、製品の予期寿命を示す少なくとも１つの特性は、運送中の製品の温度に基づき、輸送方法には、温度管理されたコンテナが含まれ、少なくとも１つの問題には、運送中の製品の温度が含まれる。
【００２３】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、ユーザインターフェースは、運送中に起こる可能性のある少なくとも１つの問題に対処するために、ユーザから運送に関する指令を受信するように構成され、プロセッサは、出力と共に、指令の指示を含むように構成される。
【００２４】
前段落のうちのいずれかの段落のシステムの１つ以上の特徴を有する例示的な実施形態では、ユーザインターフェースは、特性の所定順序で、特性のそれぞれに対し複数の選択肢を提案することにより、特性のうちの他の特性を提案し、所定順序の特性のうちの次の特性に対する複数の選択肢を提案する前に、提案された特性のそれぞれに関してユーザ入力を受信するように構成される。
【００２５】
下記の発明を実施するための形態から、少なくとも１つの開示される例示的な実施形態の様々な特徴及び利点が、当業者には明らかとなるであろう。発明を実施するための形態に伴う図面は、以下のように簡単に説明され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に従って設計されたシステムを概略的に示す。
【図２】本発明の実施形態に従って設計された例示的な方法を要約したフローチャート図である。
【図３】例示的なユーザインターフェースデバイスの特徴を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施形態は、商品の運送を検討しているユーザに情報を提供するシステムを含む。ユーザは、運送の特性を入力し、システムは、ユーザから受信した特性、及び類似または関連する特性を有する以前の運送に関する情報の組み合わせに基づいて、運送中に起こり得る全ての潜在的問題を識別する。システムはまた、識別された任意の問題が運送または商品に与えると予測される影響を特定する。システムは、特性のうちのある特性を選択するようにユーザに促し、特性ごとに複数の選択肢を提示し得る。潜在的問題及び関連影響に関する特定は、潜在的運送の特性の全てが入力される前でも、ユーザが入力を提供するプロセス中に複数回実行され得る。
【００２８】
図１は、潜在的運送に関してユーザに助言を行うためのシステム２０を概略的に示す。ユーザインターフェース２２は、入力部２４及び出力部２６を含む少なくとも１つのデバイスを備える。入力部２４により、ユーザが潜在的運送または検討中の運送に関する複数の特性を入力することが可能となる。出力部は、例えば情報の視覚的表示を介して、ユーザに情報を提供する。
【００２９】
ユーザインターフェース２２は、少なくとも１つのアプリケーションを含み、または少なくとも１つのアプリケーションへのアクセスを有し、少なくとも１つのアプリケーションは、実行されると、ユーザインターフェース２２から遠隔に配置されたサーバ３０と通信するようにユーザインターフェース２２を構成する。サーバは、各運送の複数の特性及び各運送で起こった全ての問題に関する情報を含む以前の運送に関する情報を格納したデータベース３２を含む。サーバ３０は、少なくとも１つのコンピューティングデバイスを備えたプロセッサ３４を含み、少なくとも１つのコンピューティングデバイスは、予定の運送の複数の特性に関するユーザ入力を受信し、これらの特性の組み合わせにより予定の運送で問題が起こる可能性が生じるか否かを判定するように構成される。プロセッサ３４は、データベース３２から、以前の運送で同じまたは関連する特性及び問題を有するそのような以前の運送に関する情報を使用して、これらの問題のうちのいずれかが予定の運送で起こる可能性があるか否かを判定する。
【００３０】
プロセッサ３４はまた、識別された任意の問題が運送に与える影響を特定するように構成される。例示的な影響としては、識別された問題が与え得る貯蔵寿命などの予期寿命への影響が挙げられる。いくつかの実施形態では、プロセッサ３４は、予期寿命に関するユーザからの情報、及びプロセッサ３４が特定した識別された問題と製品との関係に基づいて、影響を推定するように構成される。
【００３１】
サーバ３０は、１つ以上のコンピューティングデバイスを備え、データベース３２及びプロセッサ３４は、同じハードウェアまたは単一のデバイスで実現される必要はない。この説明に利点を見出す当業者には理解されるように、サーバ３０、データベース３２、及びプロセッサ３４は、複数の別個のデバイスを介して具現化され得、例えばクラウドコンピューティングシステムの一部となり得る。
【００３２】
図２は、予定の運送に関する情報をユーザに提供する例示的な方法を要約したフローチャート図３６である。３８にて、ユーザは、ユーザインターフェース２２の入力部２４を介して、運送の複数の特性のうちの少なくとも１つに関する情報を入力する。プロセッサ３４は、ユーザ入力の特性を識別し、４０にて、ユーザインターフェース２２を介して少なくとも１つの他の特性を提案する。４２にて、ユーザは、提案された特性を選択することにより、追加のユーザ入力を提供する。多くの実施形態において、特性ごとに、いくつかの可能な選択肢が存在する。
【００３３】
ユーザインターフェース２２は、ユーザが、予定の運送の特性に関するユーザ入力を所定の連続または順序で提供することができるように構成される。例示的な実施形態は、一連の追加特性を提示または提案することと、選択された特性に関する追加ユーザ入力を受信することと、所定の順序の全てに対してあるユーザ入力が受信されるまで、特性のうちの次の特性を提案することと、を含む。いくつかの事例では、ユーザは、特性を未定義のままにすることを選択できる場合がある。
【００３４】
サーバ３０が、ユーザ入力による特性のうちの少なくともいくつかを受信すると、４４にて、プロセッサ３４は、運送で問題が起こる可能性があることを特性の組み合わせが示すか否かを判定する。４６にて、プロセッサは、識別された任意の問題の影響を特定する。４８にて、プロセッサ３４は、識別された問題及び推定される影響に関する出力を提供し、これは、ユーザインターフェースデバイスに伝達され、出力部２６を介して利用可能である。
【００３５】
いくつかの実施形態では、プロセッサ３４は、可能であれば、ユーザにより各特性が入力された後に、潜在的問題を識別するように構成される。例えば、ユーザが製品を入力して運送会社を選択した場合、プロセッサ３４は、選択された運送会社がその製品を輸送する時に問題があったことを、特定し得る。出力部２６はこのような問題の指示を提供し、ユーザは、ユーザインターフェース２２により提示される複数の選択肢の中から、別の運送会社を選択することが可能である。
【００３６】
４８で問題及び影響を示す出力を提供することに加えて、ユーザインターフェース２２は、問題に対処して影響を軽減することができる運送業者に対する可能性のある調整または指令を提示する。プロセッサ３４は、このような調整または指令により改正された問題発生の可能性を特定し、改正された影響を特定し得る。このような情報は、４８で提示され、ユーザがこれを運送の一環として含むことを選択した場合、その指令に従う責任のある運送業者またはエンティティへの出力と共に含まれる。
【００３７】
図２に概略的に示されるプロセスは、ユーザ入力を受信するプロセスを通して、問題が起こり得るか否かを繰り返し判定することを含む。運送の全ての特性が全て入力される前でも、プロセッサ３４は、可能性のある問題及び関連する影響を特定し、ユーザインターフェース２２を介して対応する出力を提供する。ユーザにはまた、特性に対する代替的選択肢が提示され、選択すると、その代替的特性が運送に含まれた場合、可能性のある問題または影響がどのように変化するかを示す改訂された出力が提示される。
【００３８】
図２の４８から３８へのループは、ユーザが特性を入力して提案された特性を選択すると、ユーザが５０にて運送に関する特性の総数の最終選択を行うまで、プロセス中に複数回実行され得る。その時点で、運送中に起こり得る全ての問題及び関連する影響が、出力によりユーザに通知される。
【００３９】
図３は、ユーザインターフェースデバイス２２の例示的表示を示す。入力部５２は、予定の運送の特性に関してユーザにより提供された情報を含む。この実施例では、ユーザは最初に、運送が開始される予想または推定出荷日、及び運送が完了する推定到着日に関する情報を提供する。次に、ユーザインターフェース２２は、製品を選択するための選択肢をユーザに提示する、またはユーザが製品の指示を入力することを可能にする。この実施例でユーザは、次に、製品寿命に関する情報を入力し、これは、製品に残っている予想貯蔵寿命の百分率であり得る。
【００４０】
この実施例でユーザインターフェース２２は、次に、ユーザに、気象状況記述子及び交通状況記述子を選択するように促す。ユーザは次に、製品安定性情報を入力する。次に、供給者及び受取者の選択を含む他の特性が、ユーザに提案される。次にユーザは、希望または推定到着時間を入力することができる。プロセッサ３４は次に、ユーザ入力に基づいて可能な運送業者を特定し、ユーザインターフェース２２を介して可能な運送業者を提示してユーザに選ばせる。
【００４１】
図３の例示的特性には、運送業者もしくは運送会社、製品の供給者、及び受取者に関する情報が含まれる。これらのそれぞれの場所は、運送の出発地及び目的地を示す。輸送方法などの他の情報もまた、運送に関してユーザにより入力されてもよく、当業者は、自分の特定の状況にどの情報が有用であるかを理解するであろう。この実施形態では、ユーザインターフェース２２は、ユーザに、図に例示された情報を提供するように促す。
【００４２】
この実施例における出力の第１の部分５４には、プロセッサ３４により特定された運送中に起こる可能性のある全ての問題に関する情報が含まれる。プロセッサ３４は、識別された問題が該当するカテゴリを特定し、ユーザには、具体的な問題の指示と共にカテゴリの指示が提供される。同じカテゴリ内の他の潜在的問題は、カテゴリ内の問題のうちのどれが発生する可能性があり、どれが潜在的懸念が少ないかを、ユーザが見分けることができるように、列挙される。この追加情報は、予定の運送の１つ以上の特性が識別された問題に寄与する様態をユーザが理解することを支援し得る。
【００４３】
第１の部分５４は、ユーザが前述のユーザ入力を提供する間に、様々な時点でデータが投入され得る。例えば、プロセッサ３４は、ユーザにより既に入力された特性の組み合わせが、運送中に問題が起こる可能性を示すことを特定し得る。いくつかの実施形態でこのような状況が起こった場合、ユーザインターフェース２２は、ユーザが選択することができるように、代替的特性の選択肢を提供する。
【００４４】
出力の第２の部分５６は、識別された問題が運送に与えると推定される影響に関する情報を提供する。この実施例では、影響は、製品の予期寿命または貯蔵寿命に関係し、部分５６は、予期寿命の損失率に関する影響情報を提供する。この実施例における第３の出力部分５８は、運送中に失われ得る予期寿命の日数など、時間に関する影響の指示を提供する。
【００４５】
影響情報により、ユーザは、特性のうちの少なくとも１つの特性に関して代替的選択をすることは必要であると考えられるか否かを判定することが可能となる。ユーザがこのような代替的選択を行うたびに、５４、５６、及び５８で情報は更新され、これによりユーザは、予定の運送の最適な特性の組み合わせを識別し選択することができる。
【００４６】
いくつかの実施形態では、プロセッサ３４は、識別された問題に最も大きく寄与する主要特性を特定するように構成される。このような実施例におけるプロセッサ３４はまた、主要特性に置き換わることができる少なくとも１つの代替的特性を特定し、代替的特性が製品または運送に与え得る比較的影響を提供する。例えば、運送業者が予定の運送の経路上で温度管理の問題を有する傾向がある場合、プロセッサ３４は、そのような温度管理問題を経験していない代替的運送業者を、データベース３２内の情報から識別し、その運送業者を代替案として提案し得る。代替的運送業者の場合、温度管理問題が起こる可能性ははるかに低くなり、製品または運送への影響をなくす、または最小限に抑え得る。このような情報は、予定の運送のパラメータまたは特性をどのように設定すれば意図する結果を達成できるかに関して、ユーザが十分な情報を得た上で決定を行うのに役立つ。
【００４７】
さらに、ユーザインターフェース２２の入力部２４により、ユーザは、問題が起こる可能性のある運送の任意の部分に関与する適切なエンティティに対し指令を入力することが可能となる。例えば、選択された運送業者に温度管理の問題がある場合、ユーザは、製品を保持する輸送コンテナ内の所望温度を維持することに関する特別指令を入力してもよい。同様に、ユーザが運送業者に特定の経路を回避してほしい場合、そのような情報がユーザにより入力されてもよい。このような実施形態における出力は、このような指令の指示を含み、このような指令は、運送に関与する適切な人へ伝達される。
【００４８】
例示的な実施形態では、プロセッサ３４は、予定する運送に関してユーザが提供した特性と同じまたは関連する特性の組み合わせを有する以前の運送に関する情報を、データベース３２から使用する。データベース３２はまた、以前の運送で起こった問題に関する情報を含み、プロセッサ３４は、これを使用して、予定の運送でいずれかの問題が起こる可能性があるか否かを判定する。
【００４９】
プロセッサ３４は、トラックであり得る車両を使用して運送業者により完了された運送に関する情報を収集する。各運送は、トラックトレーラなどの少なくとも１つの輸送コンテナ内に、製品または貨物を含む。いくつかの事例では、輸送コンテナは、コンテナ内の所望温度を維持して、コンテナ内の貨物の所望状態を確立する冷蔵ユニットを含む温度管理コンテナである。
【００５０】
プロセッサ３４は、以前の任意の運送の特性の組み合わせが、複数の所定の問題のうちの１つである識別された問題を示すまたはそれに対応するか否かを、判定する。例えば、データベース３２は、以前の運送中に起こった問題に関する情報を含む。このような問題の実施例には、予想距離とは異なる経路距離、運送の遅延、特定の運送の予想停車地点数とは異なる停車地点数、特定の出発地または目的地で起きた遅延または被害、及び運送中の特定の貨物の輸送コンテナ内の温度と所望温度との差が挙げられる。データベース３２は、具体的な特性を特定の問題に関連付ける情報を含み得る、またはプロセッサ３４は、このような関係を特定するように構成され得る。例えば、輸送コンテナが開かれる回数は、潜在的盗難または冷蔵システムの非効率的性能に関する問題に関連し得る。運送の開始から完了までの停車地点数または期間は、運送遅延に関する問題に関連する。プロセッサ３４は、運送中に所定の問題のうちの１つが起こったことを、その運送の関連するまたは対応する特性に基づいて識別し、その情報を予定の運送の特性に関連付けて、予定の運送中に同じまたは同様の問題が起こる可能性を特定するように、プログラムされる、あるいは構成される。
【００５１】
プロセッサ３４が、運送中に起こったまたは関係した問題のうちの１つを識別するたびに、プロセッサ３４は、その問題を、予定の運送で起こる可能性のある問題として識別する。この特定は、識別された問題を含む以前の運送（複数可）から特定された特性に関する情報、及び複数の運送のうちの他の運送の対応する特性に関する情報に基づき、運送の特性はデータベース３２に格納されている。
【００５２】
例示的な実施形態では、プロセッサ３４は、識別された問題を含む運送の特性、及び識別された問題を示すまたはそれに対応する同じ特性を含む運送の特性の組み合わせに基づいて、識別された各問題の確率を決定する。
【００５３】
例えば、プロセッサ３４は、特定の運送が予想より時間がかかったと判断し得る。同じ出発地と目的地間の他の運送を比較することにより、プロセッサ３４は、その出発地及び目的地間の将来の運送が遅延を伴う確率に関して決定することができる。この決定は、サプライチェーン内の各運送業者に特有であり得る。例えば、プロセッサは、運送業者のいずれかまたはそれぞれがこのような遅延を経験するか否かの確率を決定し得る。特定の運送の遅延が、データベース３２に記録されている他の全ての同様の運送と比較して異常である場合、将来の運送が遅延する確率は、比較的に低くなる。一方で、運送業者のうちの１つ以上が同じ出発地と目的地間の複数の運送で同じまたは同様の遅延を経験したとプロセッサ３４が判断した場合、プロセッサは、このような遅延が将来の運送で起こる確率は高いと決定する。
【００５４】
確率決定の一態様は、プロセッサ３４が、特定の問題に影響を与え得る様々な特性を考慮することである。例えば、出発地及び目的地が同じであっても、ある運送業者が取る経路と、別の運送業者が取る経路は、異なり得る。また、目的地の荷受会社が遅延をもたらす可能性もあり、これは運送業者の管理外である。特定の貨物または貨物の量も、遅延が発生したか否かに影響を与え得る。プロセッサ３４は、予定の運送中に問題が起こるか否かの確率を決定する時に、運送の結果への様々な異なる影響を考慮するようにプログラムされる。
【００５５】
複数の問題が起こる可能性がある場合、プロセッサ３４は、識別された異なる問題に関する確率に基づいて、問題のうちのどれが予定の運送中に最も起こる可能性があるかを特定する。
【００５６】
前述の例示的な実施形態では、入力のうちのいくつかは、比較的直接的であり、ユーザにより入力され、入力のうちの他のものは、ユーザインターフェース２２を介してシステム２０により提案される。出発日、到着日、及び初期製品寿命などの情報は、いずれのプロンプトメッセージまたは提案がなくともユーザが通常知っている情報の実施例である。提案される特性の実施例には、気象状況、製品寿命または安定性、及び到着時間が挙げられる。このような特性は自動的に入力され、ユーザには、それらを上書きまたは変更する選択肢がある。提案される他の特性は、検討中の運送において関連する問題または課題が起こる可能性の低い選択肢がより良いまたは好ましい選択肢として提示される、順序付きの選択肢リストとして提案される。
【００５７】
例えば、選択された製品に基づいて、ユーザインターフェース２２は、供給者の選択肢を、最良選択肢から最低選択肢への順序で提示する。ユーザは、商品の費用などの他の要因に基づいて、別のものを選択してもよい。システム２０は、損失を最小に抑えるために、最良の種類の梱包、最良の運送業者、及び他の特性を提案する。ユーザが別の好みを有する場合、提案される特性のうちのいずれもユーザにより無視されてもよい。プロセスを通して、ユーザは、運送特性の様々な組み合わせがもたらす問題及び影響を確認することが可能であり得、これによりユーザは、より多くの情報に基づいて運送を選択することができる。
【００５８】
前述の説明は、本質的に限定ではなく例示的なものである。本発明の本質から必ずしも逸脱しない、開示される実施例に対する変形及び変更が、当業者に明らかになり得る。本発明に与えられる法的保護の範囲は、下記の特許請求の範囲を検討することによってのみ特定することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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