(57)【要約】  照明ユニットは、保護回路に接続して、照明ユニット１４と照明ドライバ１２との初期接続において照明ドライバに係合する、第１の端子構成と、光源に接続する第２の端子構成とを有する、入力コネクタを有する。第２の端子構成は、照明ドライバへの第１の端子構成の係合よりも後に、照明ドライバに係合するように適合されている。保護回路２２は、照明ドライバ２０への光源２０の係合よりも、早く動作するように適合されている。保護回路は、照明ユニットの接続時に、照明ドライバによって電流サージが送達されることを防止する。保護回路は、光源と照明ドライバとの間で直接接続が行われる前に、一時的にのみ適用される。
2021514531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明ユニットであって、
照明ドライバから電力を受電するための入力コネクタと、
光源と、
保護回路と、を備え、
前記入力コネクタが、
前記保護回路に接続するように、及び、前記照明ユニットと前記照明ドライバとの初期接続において、前記照明ドライバに係合するように適合されている、第１の端子構成と、
前記光源に接続するように適合されている第２の端子構成であって、前記照明ドライバへの前記第１の端子構成の係合よりも後に、前記照明ドライバに係合するように適合されている、第２の端子構成と、を含み、
それにより、前記保護回路が、前記照明ドライバへの前記光源の係合よりも早く動作するように適合されている、照明ユニット。
【請求項２】
前記保護回路が、前記照明ユニットを通る電流サージを防止する、前記照明ドライバの出力段を放電させるように適合されている電流放電回路を含み、
前記第２の端子構成が、前記照明ユニット内で、前記第１の端子構成から分離されている、請求項１に記載の照明ユニット。
【請求項３】
前記保護回路が、前記第１の端子構成の第１の端子と第２の端子との間の短絡を含む、請求項１又は２に記載の照明ユニット。
【請求項４】
前記保護回路が、前記第１の端子構成の第１の端子と第２の端子との間の抵抗器を含む、請求項１又は２に記載の照明ユニット。
【請求項５】
前記保護回路が、前記第１の端子構成の第１の端子と前記第２の端子構成の第１の端子との間の直列抵抗器を含み、前記第１の端子構成の第２の端子が、前記第２の端子構成の第２の端子から分離されている、請求項１又は２に記載の照明ユニット。
【請求項６】
前記保護回路が、前記第１の端子構成の第１の端子と前記第２の端子構成の第１の端子との間の直列抵抗器、及び前記第１の端子構成の前記第１の端子と前記第１の端子構成の第２の端子との間の並列抵抗器を含み、前記第１の端子構成の第２の端子が、前記第２の端子構成の第２の端子から分離されている、請求項１又は２に記載の照明ユニット。
【請求項７】
前記第１の端子構成及び前記第２の端子構成が、それぞれ第１の端子及び第２の端子を含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の照明ユニット。
【請求項８】
前記第１の端子構成が、前記照明ドライバへの接続の方向に対して、前記第２の端子構成よりも、前記入力コネクタの外側の位置に配置されており、それにより、前記第１の端子構成が、前記第２の端子構成よりも早く、前記照明ドライバの出力コネクタと接触するように適合されている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の照明ユニット。
【請求項９】
前記初期接続の状態において、前記第１の端子構成のみが、前記照明ドライバに接続するように適合され、
前記初期接続の状態よりも後の更なる結合状態において、前記第１の端子構成及び前記第２の端子構成が、双方とも前記照明ドライバに接続するように適合され、
接続完了状態において、前記第２の端子構成のみが、前記照明ドライバに接続するように適合され、前記第１の端子構成が、前記照明ドライバから切り離される、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の照明ユニット。
【請求項１０】
照明システムであって、
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の照明ユニットと、
照明ドライバであって、前記照明ドライバの出力コネクタへの、前記照明ユニットの前記入力コネクタの接続の間に、前記第２の端子構成に接触するよりも早く前記第１の端子構成に接触するように適合されている端子構成を有する、前記出力コネクタを含む、照明ドライバと、を備える、照明システム。
【請求項１１】
前記出力コネクタの前記端子構成が、第１の端子及び第２の端子を含む、請求項１０に記載の照明システム。
【請求項１２】
前記入力コネクタ及び前記出力コネクタが、スライド式押し込み嵌めを使用して、一体に結合するように適合されている、請求項１０又は１１に記載の照明システム。
【請求項１３】
照明ドライバに照明ユニットを接続する方法であって、
前記照明ユニットの入力コネクタの第１の端子構成を、出力コネクタに係合させることにより、前記照明ドライバに保護回路を接続する一方で、前記照明ユニットの光源に接続するように適合されている、前記入力コネクタの第２の端子構成を、前記出力コネクタから分離することにより、前記光源に関与することなく前記保護回路が動作することを可能にすることによって、前記照明ユニットの前記入力コネクタと前記照明ドライバの前記出力コネクタとの間の、初期の部分的接続を行うステップと、
前記初期の部分的接続の後、前記入力コネクタの前記第２の端子構成を、前記出力コネクタに係合させることにより、前記照明ユニットの前記光源を前記照明ドライバに接続することによって、前記照明ユニットの前記入力コネクタと前記照明ドライバの前記出力コネクタとの間の接続を完了するステップと、を含む、方法。
【請求項１４】
前記保護回路が、前記照明ユニットを通る電流サージを防止する、前記照明ドライバの出力段を放電させるように適合されている電流放電回路を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記初期の部分的接続を行う前記ステップが、
押し込み嵌めの第１の部分において、前記照明ユニットの前記入力コネクタの前記第１の端子構成を、前記出力コネクタに係合させるステップを含み、
前記接続を完了する前記ステップが、
前記押し込み嵌めの第２の部分において、前記初期の部分的接続の後に、前記第１の端子構成及び前記第２の端子構成の双方を、前記出力コネクタに係合させるステップと、
前記接続を完了するように、前記入力コネクタの前記第２の端子構成のみを前記出力コネクタに係合させ、前記第１の端子構成を前記出力コネクタから分離するステップと、を含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明ユニット及び照明システムに関し、特に、照明ユニットが照明システム内にプラグ接続可能な、照明ユニット及び照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、照明ユニット（例えば、ＬＥＤモジュール）は、それら照明ユニットのドライバと一体化されている場合が多いため、複数のそのようなモジュールを有する照明システム内の、故障した個々のＬＥＤモジュールを、消費者が交換することは不可能である。
【０００３】
将来、ＬＥＤモジュールは、最終消費者によって交換可能となるであろう。このことは、リサイクル要件に関する法律制定によって、及び、故障した個々のモジュールを交換する必要性によって推進される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＬＥＤモジュールの交換の間、ユーザにとっては、故障したＬＥＤモジュールを交換する前に、システムに給電しているドライバがオフに切り替えられる必要がないのであれば、最も好都合であろう。しかしながら、このことは、ＬＥＤモジュールに電気的接続が行われる際に、ドライバの出力段によって、モジュールに電流サージが送達され得るというリスクを提示する。この電流サージは、ＬＥＤモジュールに損傷を与える恐れがある。
【０００５】
他のＬＥＤモジュールを動作させていてもよいドライバの電源を落とすことなく、ＬＥＤモジュールが交換されることが可能な、照明システムを実装することが望ましいであろう。
【０００６】
欧州特許出願公開第２４３２２９７（Ａ２）号は、ＬＥＤモジュール及び直流電源を開示している。直流電源へのＬＥＤモジュールの接続時に、電流制限回路が、ＬＥＤモジュール内の光源及び電源と直列接続される。
【０００７】
韓国特許第１０２０１６０１２００９２（Ａ）号は、過電流及び過熱損傷から保護するための保護部を有する、発光デバイスモジュールデバイスを開示している。
【０００８】
米国特許第９５０４１２１（Ｂ２）号は、サージ保護回路及び電流制限回路を含む、ＡＣ直接照明ドライバシステムを開示している。
【０００９】
米国特許出願公開第２００６０１９７４７４（Ａ１）号は、モジュール式照明システムを開示している。
【００１０】
米国特許出願公開第２０１６０３８１７６０（Ａ１）号は、ＬＥＤ管ランプを開示している。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、請求項によって定義される。
【００１２】
本発明の一態様による実施例によれば、照明ユニットであって、
照明ドライバから電力を受電するための入力コネクタと、
光源と、
保護回路とを備え、
入力コネクタが、
保護回路に接続するように、及び、照明ユニットと照明ドライバとの初期接続において、照明ドライバに係合するように適合されている、第１の端子構成と、
光源に接続するように適合されている第２の端子構成であって、照明ドライバ（１２）への第１の端子構成の係合よりも後に、照明ドライバに係合するように適合されている、第２の端子構成とを含み、それにより、保護回路が、照明ドライバへの光源の係合よりも早く動作するように適合されている、照明ユニットが提供される。
【００１３】
この照明ユニットは、接続時に照明ドライバによって送達され得る電流サージから光源を保護する目的を有する、保護回路を組み込んでいる。この電流サージは、例えば、ドライバの出力コンデンサの充電状態に依存し得る。保護回路は、光源と照明ドライバとの間で直接接続が行われる前に適用される。照明ユニットが、ドライバをオフに切り替えることなく交換される場合には、照明ドライバ出力段によって送達されるいずれの電流ピークも、光源に到達する前に低減されることになる。それゆえ、光源が電源に接続されると同時に保護が行われる先行技術、すなわち、光源に同時に関与する保護よりも、光源は良好に保護される。ここで、用語「係合する」とは、本質的に、運動によって引き起こされる物理的接触を意味する。
【００１４】
保護回路は、好ましくは、電流放電回路を含む。当該目的は、光源への直接接続が行われる前に、ドライバの出力段を、放電又は部分的に放電させることである。このことにより、照明ユニット／光源を通る電流サージが回避される。
【００１５】
第２の端子構成は、照明ユニット内で、第１の端子構成から分離されている。このことは、当該端子構成間の分離により、光源に関与することのない、保護回路の動作を可能にする。それゆえ、光源にとって安全である。
【００１６】
保護回路は、好ましくは、照明ドライバの出力端子間に放電経路を提供する、抵抗性及び／又は反応性構成要素の受動回路である。
【００１７】
第１の実施例では、保護回路は、第１の端子構成の第１の端子と第２の端子との間の短絡を含む。この短絡は、照明ドライバの出力におけるあらゆる蓄積電荷の、急速放電をもたらす。
【００１８】
第２の実施例では、保護回路は、第１の端子構成の第１の端子と第２の端子との間の抵抗器を含む。このことは、放電経路を提供するが、抵抗は、電流制限効果を実行する。
【００１９】
第３の実施例では、保護回路は、第１の端子構成の第１の端子と第２の端子構成の第１の端子との間の直列抵抗器を含む。この抵抗器は、光源と直列に電流制限効果を実行することにより、ドライバの出力段を光源が放電させることを可能にするが、低減された電流を伴う。
【００２０】
可能な保護回路の選択肢のうちのいくつかが、組み合わされてもよい。例えば、保護回路は、第１の端子構成の第１の端子と第２の端子構成の第１の端子との間の直列抵抗器、及び第１の端子構成の第１の端子と第１の端子構成の第２の端子との間の並列抵抗器を含んでもよい。
【００２１】
第１の端子構成及び第２の端子構成は、それぞれ第１の端子及び第２の端子を含んでもよい。それゆえ、照明ドライバと光源との間の接続は、２端子コネクタであってもよい。２端子コネクタは、ユーザにとって接続を単純化するように、２つの向きのいずれでも接続可能であってもよい。
【００２２】
第１の端子構成は、照明ドライバへの接続の方向に対して、第２の端子構成よりも、入力コネクタの外側の位置に配置されてもよく、それにより、第１の端子構成は、第２の端子構成よりも早く、照明ドライバの出力コネクタと接触するように適合されている。
【００２３】
それゆえ、入力コネクタは、端子構成の物理的な直列配置に基づいた、第１の端子構成の接続と、その後の第２の端子構成の接続とを伴う、時系列を実施する。この機械的設計は、係合の時系列を保証して、接続を安全なものにする。
【００２４】
第１の端子構成及び第２の端子構成は、第１の端子構成の後にのみ、双方とも照明ドライバに接続するように適合されてもよい。このようにして、第２の端子構成が接続される間、保護回路は接続されたまま維持され、それゆえ、保護回路が依然として効力を生じているため、光源にとって更に安全である。
【００２５】
好ましくは、接続完了状態において、第２の端子構成のみが照明ドライバに接続するように適合され、第１の端子構成は、照明ドライバから切り離される。保護回路は、保護が行われ、照明ユニットが照明ドライバに完全に接続された後には、電力損失を節減するために、一時的にのみ適用される。
【００２６】
光源は、好ましくは、直列及び／又は並列構成のＬＥＤを含む。
【００２７】
本発明はまた、照明システムであって、
上記で定義されたような照明ユニットと、
照明ドライバであって、照明ドライバの出力コネクタへの、照明ユニットの入力コネクタの接続の間に、第１の端子構成が接触するように適合され、その後に第２の端子構成が接触するように適合されている端子構成を有する、出力コネクタを含む、照明ドライバとを備える、照明システムも提供する。
【００２８】
照明ユニットは、照明ドライバをオフにすることなく、照明ドライバに接続されてもよいが、これは、コネクタ設計が、電流サージ保護機能を提供するためである。
【００２９】
ドライバの出力コネクタの端子構成は、例えば、第１の端子及び第２の端子を含む。これらの２つの端子は、光源の２つの端子構成と順次に接続する。
【００３０】
入力コネクタ及び出力コネクタは、例えば、スライド式押し込み嵌めを使用して、一体に結合するためのものである。このことは、２段階接続プロセスが、ユーザに対して基本的に不可視となるような、単一の動作をユーザにもたらすものであり、ユーザは単純に、照明ユニットを引き出して取り外し、新たな照明ユニットを押し込む。
【００３１】
本発明はまた、照明ドライバに照明ユニットを接続する方法であって、
照明ユニットの入力コネクタの第１の端子構成を、出力コネクタに係合させることにより、照明ドライバに保護回路を接続する一方で、照明ユニットの光源に接続するように適合されている、入力コネクタの第２の端子構成を、出力コネクタから分離することにより、光源に関与することなく保護回路が動作することを可能にすることによって、照明ユニットの入力コネクタと照明ドライバの出力コネクタとの間の、初期の部分的接続を行うステップと、
初期の部分的接続の後、入力コネクタの第２の端子構成を、出力コネクタに係合させることにより、照明ユニットの光源を照明ドライバに接続することによって、照明ユニットの入力コネクタと照明ドライバの出力コネクタとの間の接続を完了するステップとを含む、方法も提供する。
【００３２】
保護回路は、例えば、電流放電回路を含む。
【００３３】
当該方法は、初期の部分的接続の後、接続を完了する前に、第１の端子構成及び第２の端子構成の双方を、出力コネクタに接続するステップを含み得る。
【００３４】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以降で説明される実施形態から明らかとなり、当該の実施形態を参照して解明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
ここで、本発明の実施例が、添付図面を参照して詳細に説明される。
【図１】照明システムを示す。
【図２】照明ユニットのうちの１つをより詳細に示し、ドライバの出力コネクタを示す。
【図３】保護回路の様々な可能な設計を示す。
【図４】照明ユニットが変更される場合に実施される、接続シーケンスを示す。
【図５】照明ユニットを接続する方法を示す。
【図６】照明ユニットへの入力コネクタに関する第１の代替設計を示す。
【図７】照明ユニットへの入力コネクタの第２の代替設計を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本発明が、図を参照して説明される。
【００３７】
詳細な説明及び具体例は、装置、システム、及び方法の例示的実施形態を示すものであるが、単に例示目的に過ぎず、本発明の範囲を限定することを意図するものではない点を理解されたい。本発明の装置、システム、及び方法の、これら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の説明、添付の請求項、及び添付の図面から、より深く理解されるであろう。これらの図は、概略的なものに過ぎず、正しい縮尺ではないことを理解されたい。また、同じ参照番号は、これらの図の全体を通して、同じ部分又は同様の部分を示すために使用されていることも理解されたい。
【００３８】
本発明は、保護回路に接続する第１の端子構成と光源に接続する第２の端子構成とを有する入力コネクタを有する、照明ユニットを提供する。第２の端子構成は、第１の端子構成の後に、照明ドライバに接続するように適合されている。保護回路は、照明ユニットの接続時に、照明ドライバによって電流サージが送達されることを防止する。保護回路は、光源と照明ドライバとの間で直接接続が行われる前に、一時的にのみ適用される。
【００３９】
図１は、照明構成１０及び照明ドライバ１２を備える、照明システムを示す。ドライバ１２及び照明構成は、一体となって照明器具を形成してもよく、当該照明器具において、照明ユニット１４は、故障の場合に、又はシステムのアップグレード若しくは再構成を実行するために、個別に交換されてもよい。
【００４０】
照明構成は、ドライバ１２によってそれぞれが駆動される照明ユニット１４（すなわち、モジュール）のセットを含む。照明ユニットは、それぞれＬＥＤ構成を含み、ＬＥＤ構成は、ＬＥＤの直列ストリング、又は、互いに並列の、ＬＥＤの直列ストリングのセットを含んでもよい。各照明ユニット１４は、入力コネクタ１６を有する。
【００４１】
照明ユニットは、ドライバ１２によって並列に駆動される。４つのモジュールが図１に示されているが、典型的には、１つのモジュールに対して、又は、並列に接続されている２つのモジュールに対して、１つのドライバが存在してもよい。
【００４２】
ドライバは、例えば、制御された電流又は電圧を照明ユニットに送達する、スイッチモード電源（単段又は二段）を含む。しかしながら、リニアドライバなどの、他のドライバのタイプも可能である。
【００４３】
照明ドライバ１２は、照明ユニットの入力コネクタに接続する、各照明ユニット用の出力コネクタ１８を含む。当該接続は、照明システムのユーザにアクセス可能であり、それゆえ、ユーザは、従来の電球が交換され得る方法と同じ方法で、ＬＥＤ照明ユニットを変更する能力を有する。
【００４４】
図２は、より詳細に入力コネクタ１６が示されている照明ユニット１４、並びにドライバの出力コネクタ１８を示す。
【００４５】
照明ユニット１４は、入力コネクタ１６と、光源２０、すなわちＬＥＤ構成とを含む。入力コネクタ１６は、保護回路２２に接続する、第１の端子構成２４を含む。第１の端子構成は、入力コネクタと出力コネクタとの間で初期接触が行われる場合に、ドライバの出力コネクタと電気的に接触するように設計されている。
【００４６】
接続動作は、入力コネクタと出力コネクタとの相対的移動を伴い、この移動の間に、第１の接続構成から第２の接続構成への遷移が存在する。第１の接続構成では、保護回路は、ドライバ出力に接続する。保護回路は、ドライバの出力段で蓄積された電荷が、照明ユニットを通る電流サージを回避する方式で消散されるように、放電機能を実行する。電荷は、照明ユニットの光源とは異なる経路を介して消散されてもよく、又は、光源を通過してもよいが、制御された（すなわち、制限された）電流を伴う。
【００４７】
第２の端子構成２６は、光源２０に接続して、第２の接続構成を実施する。
【００４８】
ドライバは、照明ドライバの出力コネクタ１８への、入力コネクタ１６の接続の間に、第１の端子構成２４が接続し、その後に第２の端子構成２６が接続する、端子構成２８を有する。
【００４９】
図示の実施例では、各端子構成は、第１の端子及び第２の端子を含む。それゆえ、第１の端子構成２４は、第１の端子２４ａ及び第２の端子２４ｂを有し、第２の端子構成２６は、第１の端子２６ａ及び第２の端子２６ｂを有し、ドライバ端子構成２８は、第１の端子２８ａ及び第２の端子２８ｂを有する。
【００５０】
保護回路２２は、図２では概略的にのみ示されている。保護回路は、好ましくは受動（反応性及び／又は抵抗性）構成要素で形成されている、電流放電回路を含む。このことは、構造を単純化するが、保護回路においては、能動（すなわち、半導体）構成要素もまた使用されてもよい点に留意されたい。
【００５１】
図３は、可能な保護回路のいくつかの実施例を示す。
【００５２】
図３Ａは、第１の端子構成２４の第１の端子２４ａと第２の端子２４ｂとの間の、短絡３０の形態の保護回路を示す。この短絡は、照明ドライバの出力におけるあらゆる蓄積電荷の、急速放電をもたらす。
【００５３】
図３Ｂは、第１の端子構成２４の第１の端子２４ａと第２の端子２４ｂとの間の、抵抗器３２の形態の保護回路を示す。このことは、放電経路を提供するが、抵抗は、電流制限効果を実行する。
【００５４】
図３Ｃは、第１の端子構成２４の第１の端子２４ａと第２の端子構成２６の第１の端子２６ａとの間の、直列抵抗器３４の形態の保護回路を示す。この抵抗器は、光源と直列に電流制限効果を実行することにより、ドライバの出力段を光源が放電させることを可能にするが、低減された電流を伴う。
【００５５】
図３Ｄは、第１の端子構成の第１の端子２４ａと第２の端子構成の第１の端子２６ａとの間の直列抵抗器３４、及び第１の端子構成の第１の端子２４ａと第１の端子構成の第２の端子２４ｂとの間の並列抵抗器３２の形態の、保護回路を示す。
【００５６】
それゆえ、可能な保護回路の選択肢のうちのいくつかが、組み合わされてもよい。
【００５７】
第１の端子構成２４は、第２の端子構成２６よりも、入力コネクタ１６の外側の位置に配置されており、それにより、第１の端子構成は、上述のように、出力コネクタとの初期接触を行う。接続プロセスが、図４に示される。
【００５８】
図４Ａは、照明ユニット入力コネクタ１６とドライバ出力コネクタ１８とが分離されていることを示す。
【００５９】
図４Ｂは、２つのコネクタ間の初期接続を示す。ドライバの端子構成２８は、第１の端子構成２４のみに接触し、それにより、保護回路は（いずれの形態を取るかに関わらず）ドライバ出力に接続され、ドライバの出力段を放電させるように動作する。
【００６０】
図４Ｃは、コネクタの更なる結合を示す。図示の構成では、ドライバの端子構成２８は、照明ユニット端子構成の双方に同時に接続している。このようにして、照明ユニットの接続が完了する前に、ドライバ出力が保護されない期間は存在しない。しかしながら、例えば、２つの構成の間の期間が、潜在的に危険な電荷が蓄積するために十分な時間を与えない場合には、第２の端子構成の接続の前に、第１の端子構成からの接続解除が存在してもよい。しかしながら、この期間は、接続を行う際の移動の速度に依存するが、ユーザが、２つの構成の間に、接続を行うことを停止することができることもまた可能である。それゆえ、双方の端子構成への一時的な同時接続を有することが好ましい。
【００６１】
図４Ｄは、完了された接続を示す。端子構成２８は、もはや第１の端子構成２４とは接触していないため、保護回路は、ドライバの所望の動作に影響を及ぼさない。
【００６２】
図５は、照明ユニット１４を変更する方法を示す。
【００６３】
ステップ４０で、（ドライバに結合されている）出力コネクタと、照明ユニットの入力コネクタとを接続解除することによって、故障した照明ユニットが取り外される。
【００６４】
ステップ４２及びステップ４４は、交換用照明ユニット１４を照明ドライバに接続することを伴う。
【００６５】
ステップ４２で、照明ユニットの入力コネクタ１６と照明ドライバの出力コネクタ１８との間で、初期の部分的接続が行われることにより、出力コネクタ１８に、照明ユニットの入力コネクタの第１の端子構成２４を接続し、それにより、照明ドライバに保護回路２２を接続する。
【００６６】
ステップ４４で、照明ドライバの入力コネクタ１６と出力コネクタ１８との間で、接続が完了されることにより、出力コネクタ１８に入力コネクタの第２の端子構成２６を接続して、照明ドライバ１２に照明ユニット１４の光源２０を接続する。
【００６７】
ステップ４２とステップ４４との間に、第１の端子構成及び第２の端子構成の双方が、出力コネクタに同時に接続されてもよい。
【００６８】
上記の実施例では、第１の端子構成内及び第２の端子構成内に、別個の一対の端子が存在する。しかしながら、図６に示されるような、共用端子が存在してもよい。この場合、端子２４ｂ及び端子２６ｂは、単一の端子６０によって置き換えられている。端子２４ａへの接触が絶たれると直ちに、保護回路は浮遊することになり、それゆえ、接点６０が依然として使用されているにも関わらず、機能を実行しない。
【００６９】
上記の実施例では、入力コネクタ１６と出力コネクタ１８との間の押し込み嵌めが存在する。そのような実施例では、第１の端子構成は、第２の端子構成よりも、入力コネクタの外側の位置に配置されている。それゆえ、押し込み嵌めの最初の部分の間に、第１の端子構成が係合し、押し込み嵌めの最終部分で、第２の端子構成が係合する。このことは、ユーザにとってシームレスな動作である。
【００７０】
しかしながら、本発明は、２つのコネクタの移動によって引き起こされる、それらを機械的に結合するために必要とされるような２段階接続プロセスが存在する場合には常に、より一般的に適用可能である。
【００７１】
図７は、バヨネット結合と同様の、押し込み回転結合に好適な構成を示す。コネクタ間の初期結合が、ドライバ端子構成２８（図７には示さず）と第１の端子構成２４との間の接触を行い、次いで、コネクタ間での回転が、代わりに第２の端子構成２６との接触を行う。
【００７２】
上記の実施例は全て、２つの端子を有する端子構成を示す。しかしながら、このことは必須ではなく、３つ以上の端子を有する端子構成が存在してもよい。
【００７３】
上記の実施例は、複数の照明ユニット（すなわち、モジュール）間で共有される１つのドライバを示す。しかしながら、各照明ユニットは、それ自体のドライバと関連付けられてもよい。
【００７４】
保護回路は、典型的には、ドライバの、出力コンデンサなどの出力段を放電させるためのものである。電流スパイクは、完全に防止されるか、又は、ＬＥＤ負荷に損傷を与えないレベルまで低減される。抵抗器及び短絡が、簡潔性のために上記の実施例に示されているが、ＲＣ（抵抗器−コンデンサ）回路、又は能動回路さえもが、同様に存在してもよい。
【００７５】
本発明は、ＬＥＤ照明を主な関心対象とするものであるが、同じ原理が、他の固体照明ソリューションに適用されることができ、電流サージを防止することが望ましい任意の照明技術の関心対象となる。
【００７６】
図面、本開示、及び添付の請求項の検討によって、開示される実施形態に対する他の変形形態が、当業者により理解されることができ、また、特許請求される発明を実施する際に実行されることができる。請求項では、単語「備える（comprising）」は、他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a）」又は「１つの（an）」は、複数を排除するものではない。特定の手段が、互いに異なる従属請求項内に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが、有利に使用され得ないことを示すものではない。請求項中のいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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