(57)【要約】      （修正有）【課題】様々な種類のチューブ内の内容物の攪拌が効果的に行えるチューブ攪拌装置を提供する。【解決手段】加振機構が収納された本体部１０と、本体部１０の上方で加振機構に取り付けられるチューブホルダ２０とを備えるチューブ攪拌装置１であって、チューブホルダ２０には、多連チューブ１５２が挿入可能な多連挿入孔と、シングルチューブ５１が挿入可能なシングル挿入孔とが形成されており、多連挿入孔における両端の挿入孔以外の少なくとも一部の挿入孔が、シングル挿入孔となるように構成する。多連チューブ内の内容物を攪拌する際には、両端のチューブを固定しておくだけで、全チューブ内の内容物を攪拌することができ、多連／シングルそれぞれのチューブに対応するチューブホルダを付け替えながら使用する必要がない。【選択図】図１
0003185625.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
加振機構が収納された本体部と、
前記本体部の上方で前記加振機構に取り付けられるチューブホルダとを備えるチューブ攪拌装置であって、
前記チューブホルダには、多連チューブが挿入可能な複数の挿入孔からなる多連挿入孔と、シングルチューブが挿入可能なシングル挿入孔とが形成されており、
前記多連挿入孔における両端の挿入孔以外の少なくとも一部の挿入孔が、前記シングル挿入孔となっていることを特徴とするチューブ攪拌装置。
【請求項２】
前記チューブホルダには、複数の多連チューブが挿入可能な複数の多連挿入孔が形成され、
各多連挿入孔に少なくとも１個のシングル挿入孔がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載のチューブ攪拌装置。
【請求項３】
前記シングルチューブは、２．０ｍｌチューブ、１．５ｍｌチューブ、０．５ｍｌチューブ又は０．２ｍｌチューブであり、
前記シングル挿入孔は、当該シングルチューブが挿入可能に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のチューブ攪拌装置。
【請求項４】
前記多連チューブは、８連０．２ｍｌチューブ又は１２連０．２ｍｌチューブであり、
前記多連挿入孔は、当該多連チューブが挿入可能に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のチューブ攪拌装置。
【請求項５】
前記チューブホルダの少なくとも一部は、透明な材料で形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のチューブ攪拌装置。
【請求項６】
加振機構が収納された本体部を備えるチューブ攪拌装置に用いられるチューブホルダであって、
前記本体部の上方で前記加振機構に取り付けられ、
多連チューブが挿入可能な複数の挿入孔からなる多連挿入孔と、シングルチューブが挿入可能なシングル挿入孔とが形成されており、
前記多連挿入孔における両端の挿入孔以外の少なくとも一部の挿入孔が、前記シングル挿入孔となっていることを特徴とするチューブホルダ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、医療、製薬、バイオ、食品業界、大学の研究室等においてチューブを攪拌するチューブ攪拌装置及びそれに用いられるチューブホルダに関し、例えば遺伝子工学分野においてバッファや酵素等が入ったシングルチューブや、反応容器となる多連チューブ等内の内容物を同時に攪拌するためのチューブ攪拌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遺伝子工学分野においては、患者から採取された血液や尿等の検体を分析することが行われており、被検体はチューブに収容されている（図３参照）。このようなチューブ５１は、透明なガラス製又はプラスチック製の容器５１ａであり、例えば、直径１３ｍｍ、高さ４０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する２．０ｍｌチューブや、直径１０ｍｍ、高さ４０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する１．５ｍｌチューブや、直径８ｍｍ、高さ３０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する０．５ｍｌチューブや、直径６ｍｍ、高さ２０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する０．２ｍｌチューブ等がある。また、その底面は先が尖ったものや、先が尖った底部を覆って自立するように円筒を設けたもの等がある。そして、容器５１ａの上部には、ゴム製又はプラスチック製の蓋５１ｂが嵌められるようになっている。
【０００３】
このようなチューブ５１内に注入された検体や試薬／試料等の内容物を混合したり、その各種反応を促進したり、エマルジョンを形成したり、乳化させたりするために、チューブ５１を振動させるボルテックスミキサ（チューブ攪拌装置）が用いられている。特に、遺伝子工学分野における酵素反応（例えば、ＰＣＲ、制限酵素消化、ライゲーション等）では、バッファや酵素や塩類等の複数の試薬を充分に混合する必要があることから、ボルテックスミキサはなくてはならない機器となっている。
【０００４】
ここで、図３は、従来のボルテックスミキサの概略構成の一例を示す斜視図である。ボルテックスミキサ１０１は、直方体形状の筐体を有する本体部１０と、ウレタンフォーム製の円板形状のヘッド１２０とを備える。本体部１０の内部には加振機構（図示せず）が収納されており、ヘッド１２０が本体部１０の上方で加振機構に取り付けられている。
このようなボルテックスミキサ１０１では、測定者等は加振機構のスイッチ１１を用いてヘッド１２０を偏向回転させた後、１本のシングルチューブ５１を手に持って、ヘッド１２０の上面へシングルチューブ５１の底面を押し付けることにより、シングルチューブ５１内の内容物を攪拌している。
【０００５】
また、０．２ｍｌチューブのような小さなチューブは扱いにくく、さらに多数のチューブを同時に扱うと取り違えやすくなる。そこで、図４に示すような８本のチューブが横方向に連なった８連チューブ１５２や、さらに多数の１２本のチューブが横方向に連なった１２連チューブ等の多連チューブが用いられている。
【０００６】
図４は、８連チューブを用いて分析する際の斜視図である。８連チューブ１５２は、８個のチューブ５２を有する。各チューブ５２は、透明なガラス製又はプラスチック製の容器５２ａであって、例えば直径６ｍｍ、高さ２０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する０．２ｍｌチューブ等が用いられる。また、各容器５２ａの上部には、ゴム製又はプラスチック製の蓋５２ｂが嵌められるようになっている。そして、８本のチューブ５２が横方向へ並ぶように、互いの容器５２ａの上端部が連結部５２ｃによって連結されている。このような８連チューブ１５２も手に持って、スイッチ１１を用いてヘッド１２０を偏向回転させた後、ヘッド１２０の上面に８連チューブ１５２における各チューブ５２の底面を押し付けることにより、各チューブ５２内の内容物を攪拌している。
【０００７】
しかし、上述したようなボルテックスミキサ１０１では、各チューブ５２の接触角度や攪拌時間等に個人差や誤差があるため、混合や溶解のレベルにばらつき等が生じ、安定した攪拌が期待できないという問題点があった。
一方、多数の試験管等を孔に挿入することにより、多数の試験管等を振動させるための試験管攪拌装置等も開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
ここで、図５は、様々な種類のチューブ内の内容物を攪拌することができるようにしたボルテックスミキサの概略構成の一例を示す斜視図である。また、図６は、シングルチューブを用いるときの斜視図であり、図７は、８連チューブを用いるときの斜視図である。
ボルテックスミキサ２０１は、直方体形状の筐体を有する本体部１０と、ウレタンフォーム製の円板形状の第一のチューブホルダ２２０と、ウレタンフォーム製の円板形状の第二のチューブホルダ２３０とを備える。
【０００９】
本体部１０の内部には加振機構（図示せず）が収納されており、本体部１０の上面にはチューブホルダ２２０、２３０を取り付けることが可能な取付部１２が形成されている。
第一のチューブホルダ２２０は、上部円板体（直径Ｒ２）と、上部円板体の下部に形成された下部円板体（直径Ｒ１）とからなり、上部円板体の上面に１．５ｍｌチューブ５１を挿入するための複数個（例えば８個）の挿入孔２２１が形成されている。１個の挿入孔２２１は、例えば直径１０ｍｍ、深さ２０ｍｍの円柱形状であり、複数個の挿入孔２２１は円形かつ等間隔に並ぶよう形成されている。
【００１０】
また、第二のチューブホルダ２３０は、上部円板体（直径Ｒ２）と、上部円板体の下部に形成された下部円板体（直径Ｒ１）とからなり、上部円板体の上面に８連チューブ１５２における各チューブ５２を挿入するための複数個（例えば３２個）の挿入孔２３１が形成されている。１個の挿入孔２３１は、例えば直径６ｍｍ、深さ１０ｍｍの円柱形状であって、複数個の挿入孔２３１は４行８列に並ぶよう形成されている。
【００１１】
このようなボルテックスミキサ２０１によれば、１．５ｍｌチューブ５１を用いる場合には、図６に示すように測定者等は第一のチューブホルダ２２０を本体部１０に取り付けて、第一のチューブホルダ２２０の上面に形成された挿入孔２２１に１．５ｍｌチューブ５１を挿入した後、スイッチ１１を用いて第一のチューブホルダ２２０を偏向回転させて、１．５ｍｌチューブ５１内の内容物を攪拌している。一方、８連チューブ１５２を用いる場合には、図７に示すように測定者等は第二のチューブホルダ２３０を本体部１０に取り付けて、第二のチューブホルダ２３０の上面に形成された挿入孔２３１に８連チューブ１５２における各チューブ５２を挿入した後、スイッチ１１を用いて第二のチューブホルダ２３０を偏向回転させて、各チューブ５２内の内容物を攪拌している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１２−１３２７７５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、ＰＣＲを実施する際に取扱うチューブ（容器）の種類は幅が広く、バッファや酵素が入った１．５ｍｌチューブ５１や、反応容器となる８連０．２ｍｌチューブ１５２を同時に扱うことがある。
しかしながら、上述したようなボルテックスミキサ２０１を用いて、チューブホルダ２２０、２３０を付け替えながら使用する場合には、頻繁に交換する必要があるため、操作性を損なうという問題点があった。また、複数のボルテックスミキサ２０１を準備した場合には、実験台上のスペースを確保しなければならないという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本件考案者は、上記課題を解決するために、様々な種類のチューブ内の内容物の攪拌を効果的に行うことのできるチューブ攪拌装置について検討を行った。まず、８連０．２ｍｌチューブ１５２における各０．２ｍｌチューブ５２を挿入するための多連挿入孔と、１．５ｍｌチューブ５１を挿入するためのシングル挿入孔とを異なる領域に形成した１個のチューブホルダを作製した。しかし、チューブホルダの面積（直径Ｒ＞Ｒ１）が大きくなった結果、使用時の振動が大きくなり、さらに装置本体が暴れ出して攪拌力が弱まり、充分に攪拌することができなくなった。つまり、チューブホルダの面積（直径）は、可能な限りコンパクトにする必要があることがわかった。
【００１５】
また、８連０．２ｍｌチューブ１５２や１２連０．２ｍｌチューブ内の内容物を攪拌する際には、両端のチューブを固定しておけば、８連０．２ｍｌチューブや１２連０．２ｍｌチューブにおける全チューブ内の内容物を攪拌することができた。つまり、両端以外のチューブを保持する必要のないことがわかった。
以上の状況を鑑みて、本件考案者は、多連チューブにおける両端のチューブを挿入する挿入孔以外の挿入孔の一部に、シングルチューブを挿入できるように形成することを見出した。
【００１６】
すなわち、本考案のチューブ攪拌装置は、加振機構が収納された本体部と、前記本体部の上方で前記加振機構に取り付けられるチューブホルダとを備えるチューブ攪拌装置であって、前記チューブホルダには、多連チューブが挿入可能な複数の挿入孔からなる多連挿入孔と、シングルチューブが挿入可能なシングル挿入孔とが形成されており、前記多連挿入孔における両端の挿入孔以外の少なくとも一部の挿入孔が、前記シングル挿入孔となっているようにしている。
【００１７】
本考案のチューブ攪拌装置によれば、８連チューブを用いる場合には、多連挿入孔における両端の挿入孔に、８連チューブの両端のチューブを挿入することにより、８連チューブをチューブホルダに固定する。また、シングルチューブを用いる場合には、シングル挿入孔にシングルチューブを挿入することにより、シングルチューブをチューブホルダに固定する。つまり、それぞれのチューブに対応するチューブホルダを備えた複数のボルテックスミキサを準備する必要もなく、チューブホルダを付け替えながら使用する必要もなくなる。
【考案の効果】
【００１８】
以上のように、本考案のチューブ攪拌装置によれば、試薬の準備、調製から反応容器までに対応したコンパクトな装置とすることができ、省スペースを実現しながら、攪拌力を落とさずに、実験や検査で多用される様々な種類のチューブ内の内容物の攪拌が効果的に行うことができる。
【００１９】
（その他の課題を解決するための手段及び効果）
また、本考案のチューブ攪拌装置は、前記チューブホルダには、複数の多連チューブが挿入可能な複数の多連挿入孔が形成され、各多連挿入孔に少なくとも１個のシングル挿入孔がそれぞれ形成されているようにしてもよい。
本考案のチューブ攪拌装置によれば、多連チューブとシングルチューブ内の内容物を同時に攪拌したり、複数の多連チューブ内の内容物を攪拌したり、複数のシングルチューブ内の内容物を攪拌したりすることができる。
【００２０】
また、本考案のチューブ攪拌装置は、前記シングルチューブは、２．０ｍｌチューブ、１．５ｍｌチューブ、０．５ｍｌチューブ又は０．２ｍｌチューブであり、前記シングル挿入孔は、当該シングルチューブが挿入可能に形成されているようにしてもよい。これらのチューブの大きさは、例えば、直径１３ｍｍ、高さ４０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する２．０ｍｌチューブ、直径１０ｍｍ、高さ４０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する１．５ｍｌチューブ、直径８ｍｍ、高さ３０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する０．５ｍｌチューブ、直径６ｍｍ、高さ２０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する０．２ｍｌチューブが挙げられるが、これらに限定されない。
また、本考案のチューブ攪拌装置は、前記多連チューブは、８連０．２ｍｌチューブ又は１２連０．２ｍｌチューブであり、前記多連挿入孔は、当該多連チューブが挿入可能に形成されているようにしてもよい。これらのチューブの大きさは、直径６ｍｍ、高さ２０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する０．２ｍｌチューブが８乃至１２個、直線上に連結したものが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２１】
さらに、本考案のチューブ攪拌装置は、前記チューブホルダの少なくとも一部は、透明な材料で形成されているようにしてもよい。
本考案のチューブ攪拌装置によれば、多連チューブやシングルチューブ内の内容物が充分に攪拌されたかどうかを容易に確認することができる。
【００２２】
そして、本考案のチューブホルダは、加振機構が収納された本体部を備えるチューブ攪拌装置に用いられるチューブホルダであって、前記本体部の上方で前記加振機構に取り付けられ、多連チューブが挿入可能な複数の挿入孔からなる多連挿入孔と、シングルチューブが挿入可能なシングル挿入孔とが形成されており、前記多連挿入孔における両端の挿入孔以外の少なくとも一部の挿入孔が、前記シングル挿入孔となっているようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本考案の一実施形態であるボルテックスミキサの概略構成の一例を示す図。
【図２】図１に示すチューブホルダの平面図。
【図３】従来のボルテックスミキサの概略構成の一例を示す斜視図。
【図４】８連チューブを用いる際の斜視図。
【図５】各種チューブ内の内容物を攪拌可能なボルテックスミキサの概略構成の一例を示す斜視図。
【図６】シングルチューブを用いる際の斜視図。
【図７】８連チューブを用いる際の斜視図。
【考案を実施するための形態】
【００２４】
以下、本考案の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本考案は、以下に説明するような実施形態に限定されるものではなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲で種々の態様が含まれる。
【００２５】
図１は、本考案の一実施形態であるボルテックスミキサの概略構成の一例を示す図である。また、図２は、図１に示すチューブホルダの平面図である。なお、上述したボルテックスミキサ２０１と同様のものについては、同じ符号を付している。
ボルテックスミキサ（チューブ攪拌装置）１は、直方体形状の筐体を有する本体部１０と、円板形状のチューブホルダ２０とを備える。
【００２６】
本体部１０の内部には加振機構（図示せず）が収納されており、本体部１０の上面にはチューブホルダ２０を取り付けることが可能な取付部（図示せず）が形成されている。上記加振機構としては、チューブホルダ２０を振動させることが可能な公知のものを使用することができ、また、上記取付部も、チューブホルダ２０と加振機構とを連結することが可能な公知のものを使用することができる。
【００２７】
チューブホルダ２０は、ウレタンフォーム製の円板体（直径Ｒ１）である。そして、円板体の上面の中央部には、４行８列となるよう３２個の中央部挿入孔２１が形成され、円板体の上面の上部には、２個の上部挿入孔２２が形成され、円板体の上面の下部には、２個の下部挿入孔２３が形成されている。上記チューブホルダは、ラバー、樹脂、シリコン製であってもよく、また、ワイヤーで形成されてもよい。
【００２８】
３２個の中央部挿入孔２１における１行４列目の挿入孔と２行５列目の挿入孔と３行４列目の挿入孔と４行５列目の挿入孔（多連挿入孔、兼、シングル挿入孔）とは、例えば直径８ｍｍ、深さ１５ｍｍの円柱形状となっている。よって、４個の直径８ｍｍ、高さ３０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する０．５ｍｌシングルチューブ５１を挿入して固定することができるようになっている。
そして、上記以外の挿入孔（多連挿入孔）は、例えば直径６ｍｍ、深さ１０ｍｍの円柱形状となっており、４個の直径６ｍｍ、高さ２０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する８連０．２ｍｌチューブ１５２を挿入して固定することができるようになっている。このとき、１行４列目の挿入孔と２行５列目の挿入孔と３行４列目の挿入孔と４行５列目の挿入孔とに挿入されたチューブ５２は、ホルダ２０にしっかりと固定されていないが、８連０．２ｍｌチューブ１５２における両端のチューブ５２は、しっかり固定されているため、全てのチューブ５２内の内容物を攪拌することができることになる。
【００２９】
上部挿入孔（シングル挿入孔）２２と下部挿入孔（シングル挿入孔）２３とは、例えば直径１０ｍｍ、深さ２０ｍｍの円柱形状となっている。よって、４個の直径１０ｍｍ、高さ４０ｍｍの円筒形状の側壁と底面とを有する１．５ｍｌシングルチューブ５１を挿入して固定することができるようになっている。
【００３０】
このようなボルテックスミキサ１では、例えば、使用者等は、２個の８連０．２ｍｌチューブ１５２を中央部挿入孔２１に挿入して固定し、２個の０．５ｍｌシングルチューブ５１を中央部挿入孔２１内の１行４列目の挿入孔と４行５列目の挿入孔とに挿入して固定し、４個の１．５ｍｌシングルチューブ５１を上部挿入孔２２と下部挿入孔２３とに挿入して固定する。その結果、スイッチ１１を用いてチューブホルダ２０を偏向回転させて、２個の８連０．２ｍｌチューブ１５２と２個の０．５ｍｌシングルチューブ５１と４個の１．５ｍｌシングルチューブ５１内の内容物を同時に攪拌することができる。また、使用者等は、４個の８連０．２ｍｌチューブ１５２を中央部挿入孔２１に挿入して固定し、４個の１．５ｍｌシングルチューブ５１を上部挿入孔２２と下部挿入孔２３とに挿入して固定する。その結果、スイッチ１１を用いてチューブホルダ２０を偏向回転させて、４個の８連０．２ｍｌチューブ１５２と４個の１．５ｍｌシングルチューブ５１内の内容物を同時に攪拌することができる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
（１）上述したボルテックスミキサ１において、円板体の上面の中央部には、４行８列となるよう３２個の中央部挿入孔２１が形成され、円板体の上面の上部には、２個の上部挿入孔２２が形成され、円板体の上面の下部には、２個の下部挿入孔２３が形成されている構成としたが、円板体の上面の中央部には、３行１２列の合計３６個の中央部挿入孔が形成されているような構成としてもよい。つまり、円板体の上面の中央部には、多連挿入孔における両端の挿入孔以外の少なくとも一部の挿入孔が、シングル挿入孔を兼ねていればよく、その挿入孔の数は任意の数とすることができる。
【００３２】
（２）上述したボルテックスミキサ１において、チューブホルダ２０は、ウレタンフォーム製の円板体（直径Ｒ１）である構成としたが、チューブホルダの少なくとも一部分で、チューブ内部が観察できる部分、例えば、チューブホルダの下半分が透明なビニール製（材料）となるような構成としてもよい。このようなチューブ攪拌装置によれば、少なくとも一部分が窓となり、使用者等は多連チューブやシングルチューブ内の内容物が充分に攪拌されたかどうかを容易に確認することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本考案は、例えば遺伝子工学分野においてバッファや酵素等が入ったシングルチューブや、反応容器となる多連チューブ等内の内容物を同時に攪拌するためのチューブ攪拌装置等に利用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１：  ボルテックスミキサ（チューブ攪拌装置）
１０：  本体部
２０：  チューブホルダ
【図１】
0003185625.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0003185625.tif 000007
【図６】
0003185625.tif 000008
【図７】
0003185625.tif 000009