(57)【要約】  取り外し可能に取り付け可能な切断ユニット（３０）を駆動する駆動ユニット（１２）、アクチュエータ（１６）、及びユーザ可動制御要素を有する毛切断装置キット（１０）が開示される。切断ユニット（３０）は、切断長範囲内で切断ユニットの切断長を変化させるように構成される延長機構を有する。アクチュエータは、切断長範囲内で切断ユニットの切断長を変化させるよう切断ユニットの延長機構と協働するように構成され、アクチュエータは、切断長範囲の第１の端の切断長に対応する第１のアクチュエータ位置と、切断長範囲の第２の端の切断長に対応する第２のアクチュエータ位置との間で移動可能である。ユーザ可動制御要素は、第１のアクチュエータ位置に対応する第１の制御位置と、第２のアクチュエータ位置に対応する第２の制御位置との間の長さ制御位置の範囲と、駆動部の停止に対応するオフ位置との間を移動可能であり、オフ位置は、第１の制御位置に隣接する。制御要素のオフ位置への移動によって駆動部が停止されるとき、アクチュエータは第１のアクチュエータ位置にある。切断ユニットは、従動要素を第１のアクチュエータ位置でのアクチュエータとの係合に対応する第１の従動位置に戻すように付勢される。
2021515665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
従動要素を有する切断ユニットを受容するように構成される駆動ユニットであって：
前記駆動ユニットに取り付けられる切断ユニットを駆動するための駆動部を有する；
駆動ユニットと；。
切断長範囲内で前記切断ユニットの切断長を変化させるように構成される延長機構を有する前記切断ユニットと；
前記切断長範囲内で前記切断ユニットの前記切断長を変化させるように前記切断ユニットの前記延長機構と協働するように構成されるアクチュエータであって、前記アクチュエータは、前記切断長範囲の第１の端の切断長に対応する第１のアクチュエータ位置と、前記切断長範囲の第２の端の切断長に対応する第２のアクチュエータ位置との間で移動可能である、アクチュエータと；
ユーザ可動制御要素であって：
前記第１のアクチュエータ位置に対応する第１の制御位置と前記第２のアクチュエータ位置に対応する第２の制御位置との間の長さ制御位置の範囲；及び
前記駆動部の停止に対応するオフ位置であって、第１の制御位置に隣接する、オフ位置；
を含む複数の制御位置の間を移動可能なユーザ可動制御要素と；
を有し、
前記切断ユニットは、従動要素であって、前記延長機構を駆動し、前記アクチュエータが前記従動要素と係合するとき、前記第１のアクチュエータ位置と前記第２のアクチュエータ位置との間の前記アクチュエータの移動が、前記切断長範囲の前記第１の端の切断長と前記切断長範囲の前記第２の端の切断長との間の前記切断長の対応する変化を引き起こすように、前記アクチュエータと協働するように構成される、従動要素を有し；
使用時、前記制御要素の前記オフ位置への移動によって前記駆動部が停止されるとき、前記アクチュエータは前記第１のアクチュエータ位置にあり；
前記切断ユニットは、前記従動要素を前記第１のアクチュエータ位置での前記アクチュエータとの係合に対応する第１の従動位置に戻すように付勢され；
前記切断ユニットは、前記駆動ユニットに取り外し可能に取り付けられる；
毛切断装置キット。
【請求項２】
前記制御要素は、スライダ又はダイヤルである、
請求項１に記載の毛切断装置キット。
【請求項３】
前記制御要素及び前記アクチュエータは、前記制御要素の前記オフ位置への移動が、前記制御要素又は前記アクチュエータを、前記駆動部を停止するようスイッチと協働させるように構成される；及び／又は
前記制御要素及び前記アクチュエータは、前記制御要素の前記オフ位置から離れる移動が、前記制御要素又は前記アクチュエータを、前記駆動部を起動させるようスイッチと協働させるように構成される、
請求項１又は２に記載の毛切断装置キット。
【請求項４】
前記制御要素は、前記駆動部の起動及び停止を制御するスイッチと係合及び係合解除するように、前記オフ位置と前記第１の制御位置との間で前記アクチュエータに対して移動可能である、
請求項１に記載の毛切断装置キット。
【請求項５】
前記駆動ユニット及び前記切断ユニットは、前記従動要素が前記第１の端の切断長に対応する第１の従動位置にあり且つ前記アクチュエータが前記第２の端の切断長に対応する前記第２のアクチュエータ位置にある状態で前記切断ユニットが前記駆動ユニットに取り付けられるとき、前記第１のアクチュエータ位置と前記第２のアクチュエータ位置との間の前記アクチュエータの移動が前記第１の従動位置と第２の従動位置との間の前記従動要素の移動を生じさせないように前記アクチュエータ及び前記従動要素が係合解除されるように、構成される、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の毛切断装置キット。
【請求項６】
前記切断ユニットは、切断ブレードを支持するブレードキャリアを有し、前記延長機構は、前記切断長範囲内で前記切断ユニットの切断長を変化させるように前記ブレードキャリアに沿って移動可能なガードを有し；
前記従動要素は、前記ガードに取り付けられるとともに、前記第１のアクチュエータ位置から前記第２のアクチュエータ位置への前記アクチュエータの移動が、前記ガードを前記第１の端の切断長に対応する第１のガード位置から前記第２の端の切断長に対応する第２のガード位置へ移動させるように前記アクチュエータと協働するように構成される、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置キット。
【請求項７】
前記第２の端の切断長は、前記切断ユニットの最大切断長に対応する、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の毛切断装置キット。
【請求項８】
前記従動要素は、前記アクチュエータと係合するように前記駆動ユニットに向かって突出する、
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の毛切断装置キット。
【請求項９】
前記従動要素は、前記切断ユニットが前記駆動ユニットに取り付けられるとき、前記駆動ユニットの開口部を通って突出するように構成される、
請求項８に記載の毛切断装置キット。
【請求項１０】
前記切断ユニット及び前記駆動ユニットは、協働取付点を有する、
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の毛切断装置キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、毛切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ひげトリマ及びクリッパなどの既知の毛切断装置は、典型的には、バッテリ及び駆動システムなどのかさばる構成要素を収容するハンドル又は駆動ユニット、及びハンドルに取り付けられた切断ユニットを有する。既知の切断ユニットでは、歯付き切断ブレードが、ガードのブレード対向面に係合し、ガードのスロットの上を往復運動するように駆動することができる。使用時には、ガード又はガードに取り付けられたコームのいずれかがユーザの皮膚に接触する。
【０００３】
幾つかの切断ユニットでは、ガードは切断長を変化させるように切断ブレードに対して移動可能であることがある。調整手段は、ユーザによる制御を容易にするために、切断ユニット又はハンドルに設けられることがある。例えば、作動レバーの形態の調整手段が、切断ユニット内のガードの動きを駆動するために、ハンドルに設けられることがある。
【０００４】
特許文献１は、切断長を変化させるように調整され得る切断ユニットを開示していることに留意されたい。
【０００５】
既知の毛切断装置では、調整手段は、ユーザが切断ユニットをハンドルから取り外し、その後それを再び取り付けると、切断ユニットが選択された切断長に復帰されるように、切断ユニットを選択された切断長でロックすることができる。
【０００６】
切断ユニットは、例えば、洗浄、メインテナンス及び交換のために、ハンドルから部分的に又は全体的に取り外すことができる。
【０００７】
特許文献２は、トリミング長さを変化させるように調整可能なスペーサーコームを有する電動毛トリミング装置を開示していることに留意されたい。この装置のオン／オフ制御は、スペーサーコームが最大長設定値にあるときに装置がオフになるようにする。
【０００８】
さらに、特許文献３は、調整可能なスペーサーコームを有する毛切断装置を開示し、この毛切断装置のオン／オフ制御はスペーサーコーム調整機構のスライド制御に統合されていることに留意されたい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２０１６／０７１１４号
【特許文献２】米国特許第５，１０５，５４１号
【特許文献３】米国特許第４，６６９，１８９号
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、請求項によって規定される。
【００１１】
本開示の第１の態様によれば、従動要素（follower  element）を有する切断ユニットを受容するように構成される駆動ユニットを有する、毛切断装置キットが提供される。駆動ユニットは、駆動ユニットに取り付けられる切断ユニットを駆動するための駆動部を有する。毛切断装置キットは、切断長範囲内で切断ユニットの切断長を変化させるように構成される延長機構を有する切断ユニットと、切断長範囲内で切断ユニットの切断長を変化させるように切断ユニットの延長機構と協働するように構成されるアクチュエータとをさらに有する。アクチュエータは、切断長範囲の第１の端の（極端の）切断長（extreme  cutting  length）に対応する第１のアクチュエータ位置と、切断長範囲の第２の端の切断長に対応する第２のアクチュエータ位置との間で移動可能であるように構成される。毛切断装置キットは、さらに、第１のアクチュエータ位置に対応する第１の制御位置と第２のアクチュエータ位置に対応する第２の制御位置との間の長さ制御位置の範囲、及び駆動部の停止（deactivation）に対応するオフ位置であって、第１の制御位置に隣接する、オフ位置を含む複数の制御位置の間を移動可能なユーザ可動制御要素を有する。切断ユニットは、従動要素であって、延長機構を駆動し、アクチュエータが従動要素と係合するとき、第１のアクチュエータ位置と第２のアクチュエータ位置との間のアクチュエータの移動が、切断長範囲の第１の端の切断長と切断長範囲の第２の端の切断長との間の切断長の対応する変化を引き起こすように、アクチュエータと協働するように構成される、従動要素を有する。使用時、制御要素のオフ位置への移動によって駆動部が停止されるとき、アクチュエータは第１のアクチュエータ位置にある。切断ユニットは、従動要素を第１のアクチュエータ位置でのアクチュエータとの係合に対応する第１の従動位置に戻すように付勢される（biased）。切断ユニットは、駆動ユニットに取り外し可能に取り付けられる。
【００１２】
従って、制御要素は、駆動部が停止されるときにアクチュエータが第１のアクチュエータ位置に復帰される（restored）ように、長さ設定及びオン／オフ機能を組み合わせる。アクチュエータが第１のアクチュエータ位置に復帰されるとき、取り付けられた任意の切断ユニットが対応する構成に復帰される。従って、第１のアクチュエータ位置へのアクチュエータの復帰（restoration）は、駆動ユニット及び切断ユニットの両方を、後続の再取り付けのための対応する構成に事前構成し得る。
【００１３】
制御要素は、例えば、スライダ又はダイヤル（ズームホイールとしても知られる）であり得る。
【００１４】
制御要素及びアクチュエータは、制御要素のオフ位置への移動が、制御要素又はアクチュエータを、駆動部を停止するようスイッチと協働させるように構成され得る。代替的に又は追加的に、制御要素及びアクチュエータは、制御要素のオフ位置から離れる移動が、制御要素又はアクチュエータを、駆動部を起動させるようスイッチと協働させるように構成され得る。
【００１５】
制御要素は、駆動部の起動及び停止を制御するスイッチと係合及び係合解除するように、オフ位置と第１の制御位置との間でアクチュエータに対して移動可能であり得る。
【００１６】
本開示の第２の態様によれば、第１の態様による駆動ユニットと、切断長範囲内で切断ユニットの切断長を変化させるように構成される延長機構を有する切断ユニットとを有する、毛切断装置キットが提供され；切断ユニットは、従動要素であって、延長機構を駆動し、アクチュエータが従動要素と係合するとき、第１のアクチュエータ位置と第２のアクチュエータ位置との間のアクチュエータの移動が、切断長範囲の第１の端の切断長と切断長範囲の第２の端の切断長との間の切断長の対応する変化を引き起こすように、アクチュエータと協働するように構成される、従動要素を有する。
【００１７】
従って、制御要素のオフ位置への移動によって駆動部が停止するとき、アクチュエータは第１のアクチュエータ位置に復帰され、従動要素はアクチュエータと協働して、切断ユニットを対応する構成に復帰する。
【００１８】
駆動ユニット及び切断ユニットは、従動要素が第１の端の切断長に対応する第１の従動位置にあり且つアクチュエータが第２の端の切断長に対応する第２のアクチュエータ位置にある状態で切断ユニットが駆動ユニットに取り付けられるとき、第１のアクチュエータ位置と第２のアクチュエータ位置との間のアクチュエータの移動が第１の従動位置と第２の従動位置との間の従動要素の移動を生じさせないようにアクチュエータ及び従動要素が係合解除されるように、構成され得る。
【００１９】
従って、制御要素は、駆動部が停止されるときにアクチュエータを第１のアクチュエータ位置に戻すように構成されるので、駆動部への切断ユニットの取り付け時にアクチュエータと従動要素との間のこのような係合解除は防止され得る。
【００２０】
切断ユニットは、切断ブレードを支持するブレードキャリアを有し得、延長機構は、切断長範囲内で切断ユニットの切断長を変化させるようにブレードキャリアに沿って移動可能なガードを有し得る。従動要素は、第１のアクチュエータ位置から第２のアクチュエータ位置へのアクチュエータの移動が、ガードを第１の端の切断長に対応する第１のガード位置から第２の端の切断長に対応する第２のガード位置へ移動させるように、ガードに取り付けられ得るとともにアクチュエータと協働するように構成され得る。
【００２１】
第２の端の切断長は、切断ユニットの最大切断長に対応し得る。これに対応して、第１の端の切断長は、切断ユニットの最小切断長に対応し得る。
【００２２】
従動要素は、アクチュエータと係合するように駆動ユニットに向かって突出し得る。従動要素は、切断ユニットが駆動ユニットに取り付けられるとき、駆動ユニットの開口部を通って突出するように構成され得る。
【００２３】
切断ユニット及び駆動ユニットは、協働取付点（cooperating  attachment  points）を有する。例えば、取付点は、枢動取付点及び/又はラッチ取付点を含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
添付の図面を参照して、本発明の実施形態を例として説明する。
【００２５】
【図１】切断装置の断面図を概略的に示す。
【図２】切断ユニットのガードがそれぞれ、最短切断長（図２）に対応する第１の位置及び最長切断長（図３）に対応する第２の位置にある切断装置を概略的に示す。
【図３】切断ユニットのガードがそれぞれ、最短切断長（図２）に対応する第１の位置及び最長切断長（図３）に対応する第２の位置にある切断装置を概略的に示す。
【図４】制御要素が第１の制御位置にあり、アクチュエータが第１のアクチュエータ位置にある例示の切断装置の選択された構成要素を概略的に示す。
【図５】制御要素が第２の制御位置にあり、アクチュエータが第１のアクチュエータ位置にある例示の切断装置の選択された構成要素を概略的に示す。
【図６】制御要素がオフ位置にあり、アクチュエータが第１のアクチュエータ位置にある例示の切断装置の選択された構成要素を概略的に示す。
【図７】制御要素がオフ位置にあるさらなる例示の切断装置の選択された構成要素を概略的に示す。
【図８】例示的な制御要素を示す。
【図９】例示的な制御要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、駆動ユニット１２と、ピボット（pivot）１４で駆動ユニット１２に旋回可能に（pivotably）結合される切断ユニット３０とを有する切断装置１０を示す。この例では、切断ユニット３０と駆動ユニット１２は、駆動ユニット１２に対する切断ユニット３０の旋回運動（pivoting  movement）のためのピボット軸（pivot  axis）を定めるためにピボット１４に着脱自在に取り付け可能な協働取付点を有する。他の例では、切断ユニット３０は、それらがユーザによって分離されることを意図されないように（すなわち、それらが実質的に永久的に取り付けられるように）、駆動ユニット１２と共に設けられ得る。
【００２７】
図１に概略的に示すように、駆動ユニット１２は、図３に関して後述するように、
本例では、駆動ユニット１２のハウジングに対して、切断ユニット３０の最短切断長に対応する第１のアクチュエータ位置から、切断ユニット３０の最長切断長に対応する第２のアクチュエータ位置まで回転可能なアクチュエータ１６を有する。
【００２８】
この例では、アクチュエータ１６は、概して、駆動ユニット１２のハウジングに支持されるアクチュエータピボット２０の周りを回転可能なレバーの形態である。アクチュエータは、以下に説明するように、アクチュエータピボット２０から切断ユニット３０と係合する作動点２２まで延びる第１のアームを有する。この例では、第１のアームは、作動点を規定するように第２のアクチュエータ位置へ回転運動の方向に（すなわち、図１では反時計回り）に突出するヘッドを備えて実質的に細長い。
【００２９】
この例では、アクチュエータ１６は、アクチュエータピボット２０から第１のアクチュエータ位置から第２のアクチュエータ位置にアクチュエータ１６を移動させる駆動力を受けるための駆動入力点２４に延びる第２のアームをさらに有する。例えば、駆動入力点２４は、駆動ユニット１２の長さ設定機構によって駆動され得る。
【００３０】
この例では、長さ設定機構は、駆動ユニット１２にスライド可能に取り付けられ、第１のアクチュエータ位置から第２のアクチュエータ位置へのアクチュエータ１６の対応する移動を引き起こすように第１の制御位置と第２の制御位置との間をスライドするように構成される、スライダ６０の形態の制御要素を有する。スライダ６０は、アクチュエータ１６の駆動入力点２４に係合するヘッドを有するピストンの形態である。スライドボタン６２が、ピストンの側部から、駆動ユニット１２の壁のスロットを通って突出する。
【００３１】
駆動ユニット１２は、さらに、切断ユニット３０を駆動するための駆動部１８を有する。この例では、駆動部１８は、モータと、モータから延びて、切断ユニット３０の被駆動要素、特に往復動切断ブレードと係合するブレード駆動部（図示せず）とを有する。
【００３２】
図１は、駆動ユニット１２に取り付けられる切断ユニット３０を示す。この特定の例では、切断ユニット３０は、駆動ユニット１２に対して旋回可能であり、駆動ユニット１２の下端に沿って伸びて保持されている図１に示すような閉位置にあるとき、駆動部によって駆動されるように、駆動ユニットに取り付けられている。例えば、閉位置では、切断ユニット３０は、ピボット１４での取り付けによって、並びに、切断ユニット３０及び駆動ユニット１２のスナップフィット構造（snap-fit  formations）をそれぞれ相互に係合させるなどの１つ又は複数の他のファスナによって、駆動ユニット１２に対して保持され得る。閉位置では、切断ユニット３０は、切断ユニットの切断ブレードの往復運動の駆動のために、駆動ユニット１２のブレード駆動部と整列し（align  with）得る。
【００３３】
切断ユニット３０は、ピボット１４において駆動ユニット１２に着脱自在に取り付けられ、閉位置においてハウジング１２の下端に沿って延びるように構成されるブレードキャリア３２を有する。ブレードキャリア３２は、ブレードキャリア３２の前方端部（図１に示すように右側）から延びるブレード３４を保持する。この例では、ブレード３４は、ピボット１４のピボット軸と平行な横軸（transverse  axis）に沿った横方向往復動（transverse  reciprocation）のために構成された歯付き切断エッジを有する。
【００３４】
さらに、切断ユニット３０は、ガード４０が延長軸Ａに沿ってブレードキャリア３２に対してスライド可能となるようにブレードキャリア３２に結合されるガード４０を有する（延長軸Ａは、ピボット１４と交差するように図１に示されている）。図１に示すように、この例では、ガード４０はブレードキャリア３２の下側に沿って延びている。それは、ブレードキャリア３２から前方に突出する前方先端を規定するように、その下側で面取りされた、実質的に立方体のスクワット部（squat）を有する。ガード４０は、切断ユニットの切断位置を規定するように切断ブレード３４に面し且つ係合する、実質的に平坦な上側ブレード対向面を有する。
【００３５】
ガード４０の前方先端は、例えば１５から４５°の間の角度で、上側ブレード対向面に対して（及び下側ブレード対向面に対して）傾斜している、ユーザの皮膚に係合するガード接触面４２を有する。この特定の例では、ガード接触面４２は、ブレード対向面に対して約３０°の角度で傾斜している。
【００３６】
ガード接触面４２は、実質的に平坦であり、切断中にユーザの皮膚に係合するためのものであるが、他の例では、他のプロファイルが使用されることもできる。ガード接触面４２がユーザの皮膚と係合するとき、切断ユニット３０の切断長は、ガード接触面４２と、ガード接触面４２に垂直な軸に沿った切断位置との間の距離に等しい。他の例では、ガードの上にコームを設けることができる。
【００３７】
ガード４０は延長軸Ａに沿ってスライド可能であるので、切断長は可変である。図１は、切断ユニットの最短切断長に対応する第１のガード位置のガードを示す。この例では、ガード４０は、例えば、ブレードキャリア３２とガード４０（又は後述する従動要素）との間に作用するバネ、又は任意の適切な付勢手段によって、第１のガード位置に付勢される。ガードとブレードキャリアとの間に作用する、ガードが付勢される第１のガード位置を規定するストップが存在してもよい。
【００３８】
ガードをブレードキャリア３２（及びそれによってブレード３４）に対して所定の位置に付勢することによって、ガードとブレード３４の相対位置が比較的高い精度で設定され得る。この精度は、付勢された位置から離れたガード位置と比較して比較的高く、これは、アクチュエータ、従動要素、ブレードキャリア、ブレード及びガード自体などの、ユーザ入力（ユーザが操作できるスライダ）とガードとの間の伝動装置（transmission）に沿った種々の構成要素の製造公差に依存し得る。対照的に、所定の位置は、例えば、ガードとブレードキャリア３２、及びそれによってブレード３４との相対的な位置を直接決定するブレードキャリア３２上のストップとのガードの単純な当接によって決定され得る。
【００３９】
この例では、ガード４０は、切断ユニットの最短切断長に対応する第１のガード位置に付勢されているので、最短切断長は、比較的高い精度で設定され得る。これは、最短切断長が、誤差に対して最低のマージンを有し得るので、有利であり得る。言い換えれば、絶対誤差が、最長切断長よりも最短切断長について高いパーセンテージ誤差に変換される。
【００４０】
さらに、切断ユニット３０は、ブレードキャリアに対するガード４０のスライド運動を駆動するように駆動ユニット１２のアクチュエータ１６と係合するように構成される従動要素５０を有する。この例では、従動要素５０は、ガード４０及び従動要素５０が伸長軸Ａに沿って共に動くよう拘束されるように、ガード４０に固定して取り付けられる。従動要素５０は、任意の好適な方法でガード４０に結合され得る。例えば、従動要素５０は、ガード４０にクリップ留めされ得る、ガード４０の協働する構成部に係合し得る（例えば、スナップフィット接続によって）、又はネジなどの機械的ファスナによってガードに結合され得る。
【００４１】
図１に示すように、従動要素５０は、従動要素５０のボディから駆動ユニット１２に向かって突出する接触部材５２を有する。この例では、従動要素は、切断ユニットが閉位置にあるときに駆動ユニットの開口部を通って突出するように構成される。
【００４２】
接触部材５２は、延長面から駆動ユニット１２に向かって突出して、アクチュエータ１６と係合する接触面５４を画定する。この特定の例では、接触面５４は、略平面であり、延長軸Ａに垂直な平面に対して、鋭角、例えば約１０°だけ傾斜している。言い換えると、接触面の垂直軸は、延長軸に対して鋭角（例えば、約１０°）で傾斜し、ピボット軸に対して垂直な平面内に位置する。他の例では、接触面５４は湾曲していてもよい。
【００４３】
図２、図３は、切断ユニット３０の最短切断長に対応する第１のガード位置（図２）と、切断ユニット３０の最長切断長に対応する第２のガード位置（図３）とを有する切断装置１０の部分断面図である。
【００４４】
切断ユニット３０は、切断長範囲を有し、第１及び第２のガード位置は、切断長範囲の２つの端：すなわち、最短切断長及び最長切断長に対応する。
【００４５】
図２及び図３の比較によって示されるように、使用において、アクチュエータ１６は、最短切断長に対応する第１のアクチュエータ位置から最長切断長に対応する第２のアクチュエータ位置へ移動するように、アクチュエータピボット２０の周りに（図に示されるように反時計回りの位置に）回転される。
【００４６】
第１のアクチュエータ位置において、アクチュエータの作動点２２は、第１の従動位置において従動要素５０との接触点で従動要素５０の接触面５４と係合する。
【００４７】
第１のアクチュエータ位置から第２のアクチュエータ位置へのアクチュエータの旋回運動は、作動点２２に、従動要素５０を、それによってガード４０を押させて、最長の切断長に対応する、図３に示す第２の従動位置及び第２のガード位置にそれぞれスライドさせる。
【００４８】
使用時には、アクチュエータ１６は、第２のアクチュエータ位置から第１のアクチュエータ位置（又はそれらの間の任意の位置）に戻ることができる。この例では、ガードは、最短切断長に対応する第１のガード位置に付勢され、従って、アクチュエータ１６の戻り運動によって許容されるように、ガード４０は、付勢力の作用下で第２のガード位置からの第１のガード位置に向かって移動して戻る。
【００４９】
図４〜図６は、制御要素６０がオフ位置とアクチュエータの対応する移動を生じさせるある範囲の制御位置との間で移動されるときの、駆動ユニット１２の様々な構成を示す。図４〜図６は、図１〜図３の追加の詳細の駆動ユニット１２の選択された特徴を示し、図面を明確にするために他の特徴を省略する。
【００５０】
図４に示すように、駆動部１８は、スイッチ要素７０に結合された駆動コントローラ１９を有する。対応するスイッチ要素７２が制御要素６０上に設けられ、スイッチング構成を規定する。コントローラ１９は、スイッチ要素７０、７２の係合解除及び係合に応答して、駆動部１８のモータの起動及び停止（すなわち、オン及びオフ）を制御するように構成される。
【００５１】
この特定の例では、スイッチ構成は、スイッチ要素７０、７２が互いに係合するときに駆動部１８を停止させ、スイッチ要素７０、７２が分離されるときに駆動部１８を起動するように構成される近接スイッチを規定する。例えば、近接スイッチはホールセンサを有し得る。しかし、他の例では、機械的スイッチを含む任意の適切なスイッチング装置、又は、例えば、制御要素６０又はアクチュエータ１６の位置に応答するエンコーダ（例えば、リニアエンコーダ）の出力に基づくスイッチング装置が使用されることができることが理解されよう。
【００５２】
図４は、制御要素６０が長さ制御位置の範囲の第１の制御位置にある駆動ユニット１２を示す。第１の制御位置では、スイッチング要素７０、７２は、駆動部が起動されるように係合解除される。
【００５３】
この例では、アクチュエータ１６は、制御要素がアクチュエータ１６から離れるとき、アクチュエータ１６が制御要素の移動に追従するように、アクチュエータピボット２０の回転ばねによって制御要素６０に向かって付勢される。他の例では、アクチュエータ１６は、代替構成によって、例えば、ピン−スロット機構による制御要素との係合によって、制御要素の動きを追従するように構成され得る。したがって、制御要素が第１の制御位置にあるとき、アクチュエータ１６は、上述したように、切断ユニット３０の最短切断長に対応する第１のアクチュエータ位置にある。
【００５４】
この例では、駆動ユニット１２は、第１のアクチュエータ位置における第２のアクチュエータ位置から第１のアクチュエータ位置に向かうアクチュエータの移動を停止するように構成されるアクチュエータストップ１７を有する。
【００５５】
制御要素６０の制御位置の範囲の第２の制御位置への移動は、制御要素６０をアクチュエータ１６に作用させて、図４に示す第１のアクチュエータ位置から図５に示す第２のアクチュエータ位置に移動させる。
【００５６】
比較として、図５は、第２の制御位置に対応する実線及び第１の制御位置に対応する破線の両方における、制御要素のスライドボタン６２の位置を示す。同様に、アクチュエータ１６は、実線で第２のアクチュエータ位置に示され、アクチュエータの第１のアームの端部も、第１のアクチュエータ位置に対応する破線で示される。
【００５７】
図５に示すように、アクチュエータ１６の第２の制御位置への移動は、それをアクチュエータストップ１７から離れるようにさせる。
【００５８】
図６は、制御要素が第１の制御位置からオフ位置に移動された状態の駆動ユニット１２を示す。オフ位置は、第１の制御位置に隣接し、制御要素の長さ制御位置の範囲外である。比較として、図６は、オフ位置に対応する実線で示された制御要素のスライドボタン６２と、第１の制御位置に対応する破線で示されたスライドボタンの端を示す。
【００５９】
制御要素６０が第１の制御位置にあるとき、アクチュエータ１６は第１のアクチュエータ位置で停止されるので、アクチュエータは、オフ位置に移動する際に制御要素に追従しない。
【００６０】
制御要素６０がオフ位置にあるとき、制御要素上のスイッチ要素７２は、駆動コントローラが駆動部を停止させるように、駆動コントローラ１９に結合されたスイッチ要素７０と係合する。
【００６１】
上述した駆動ユニット１２の例は、ユーザ可動制御要素が、第１のアクチュエータ位置に対応する第１の制御位置と第２のアクチュエータ位置に対応する第２の制御位置との間の長さ制御位置の範囲を含む複数の制御位置と、第１の制御位置に隣接する駆動部の停止に対応するオフ位置との間で移動可能である駆動ユニットの一例である。
【００６２】
この特定の例では、制御要素は、長さ制御位置の範囲にわたってアクチュエータと共に移動するように構成され、アクチュエータから独立してオフ位置まで移動する。
【００６３】
しかし、上述したように、他の例では、駆動ユニットは、異なるように構成されてもよい。特に、任意の適切なスイッチング構成、制御要素、及び制御要素とアクチュエータとの間の協働モードが使用されてもよい。
【００６４】
一例として、図７は、スイッチング構成及び制御要素とアクチュエータとの間の協働に関する態様において、図４〜６に関して上述した駆動ユニット１２とは異なる、さらなる例示的な駆動ユニット１２’を示す。
【００６５】
この例では、制御要素６０は、実質的に上述の通りであるが、スイッチング要素を備えていない。
【００６６】
図７は、制御要素がオフ位置にある駆動ユニット１２’を示す。比較のために、制御要素６０のスライドボタン６２の位置は、オフ位置に対応する実線で示され、スライドボタン６２の端は、第１の制御位置に対応する破線で示される。
【００６７】
この例では、アクチュエータ１６は、上述のように、制御要素６０に追従するように回転付勢される。しかし、この例では、アクチュエータは、第１のアクチュエータ位置で停止しないので、アクチュエータ１６は、第１のアクチュエータ位置から制御要素６０のオフ位置に対応するアクチュエータオフ位置に移動可能である。比較のために、図７は、第１のアクチュエータ位置に対応する破線で示されたアクチュエータ１６の選択された端（エッジ）とともに、実線におけるアクチュエータオフ位置におけるアクチュエータ１６を示す。
【００６８】
図７に示すように、この例では、駆動コントローラ１９がスイッチ要素に結合され、スイッチ要素７０がアクチュエータオフ位置でアクチュエータに対向するように構成された支持部７１上に設けられ、アクチュエータ１６がアクチュエータ停止位置にあるときにスイッチ要素７０、７２が係合するように、対応するスイッチ要素７２がアクチュエータの対向する部分に設けられている、スイッチ構成が提供される。
【００６９】
アクチュエータがオフ位置にあるように制御要素６０がオフ位置にあるとき、アクチュエータ上のスイッチ要素７２は、駆動コントローラ１９が駆動部を停止させるように駆動コントローラ１９に結合されたスイッチ要素７０に係合するように、駆動コントローラ１９は構成される。
【００７０】
制御要素６０がオフ位置から第１の制御位置へ又は長さ制御位置の範囲内の任意の制御位置に移動するとき、アクチュエータ上のスイッチ要素７２は、駆動コントローラが駆動部を起動するように駆動コントローラ１９に結合されたスイッチ要素７０を係合解除する。上述したように、他の例では、任意の適切なスイッチング構成が用いられ得る。
【００７１】
図８は、上述した例によるスライド可能な制御要素６０の部分的な外観を示す。駆動ユニット１２のハウジングは、制御要素がユーザによってアクセス可能なウィンドウを有する。上述したように、この例では、制御要素６０は、ユーザが、例えば、その親指でそれに係合できるように、ハウジングの壁を通って突出するスライドボタン６２を備えたスライド可能な部材を有する。
【００７２】
図８は、スライダボタン６２の制御位置を示すマーキングを示す。マーキングは、０．５（すなわち、０．５ｍｍ）の最小切断長に対応する第１の制御位置から５（すなわち、５ｍｍ）の最大切断長に対応する第２の制御位置までの長さ制御位置の範囲を示す。オフ位置は、長さ制御位置の範囲に隣接しており、特に、（０．５ｍｍの）最小切断長に対応する第１の制御位置に隣接している。
【００７３】
他の例では、オフ位置は、切断長範囲のいずれかの端、すなわち、最小又は最大のいずれかに対応する制御位置に隣接し得る。
【００７４】
図８は、実線でオフ位置のスライダボタン６２を示す。スライダボタン６２は、上述のように第１及び第２の制御位置に移動可能であり、これらの位置に破線で示されている。
【００７５】
他の例では、他のタイプの制御要素が提供され得る。図９は、実質的に説明した通りであるが、制御要素１６０及びアクチュエータ１１６の特定の構成に関する態様が異なる、駆動ユニット１２の変形例の部分断面図を示している。
【００７６】
この例では、制御要素１６０は、別名ズームホイールとして知られるダイヤルを有する。この例では、ダイヤル１６０は、回転軸１６１の周りを回転可能であり、ラック及びピニオン機構によって制御要素の直線的に移動可能なスライダ１６２に係合する。この例では、直線的に移動可能なスライダ１６２は、上述の例のスライダ６０が同じ例のアクチュエータ１６と係合するのと実質的に同じ方法でアクチュエータと係合するように構成される。しかし、他の例では、図９の直線的に移動可能なスライダ１６２は、切断ユニットの従動要素に直接係合し得る。
【００７７】
図９に例として示されているように、ダイヤル１６０は、制御要素の異なる制御位置に対応する複数の隆起したマーキングを有する（しかし、他の例では、マーキングは隆起する必要はない）。これらは、オフ位置マーキングＯ、第１の制御位置マーキングＦ及び第２の制御位置マーキングＳを含む。ダイヤルは、それぞれのマーキングが駆動ユニット１２のハウジングのウィンドウの中心にあるように回転されるとき、それぞれの制御位置（すなわち、オフ位置、第１の制御位置、又は第２の制御位置）にある。駆動ユニット１２のハウジングは、ウィンドウの中心位置を示すマーキングを有し得る。
【００７８】
図９に概略的に示すように、ダイヤル１６０は、スライダ１６２上の対応する直線的に延びる歯のセット１６６とかみ合うように構成される弓形の歯のセット１６４を含むピニオンホイールを有し、その結果、ダイヤル１６０とスライダ１６２との間にラック及びピニオン機構が形成される。
【００７９】
この特定の例では、弓形の歯のセット１６４は、第１の制御位置と第２の位置との間の制御要素の長さ制御位置の範囲に対応するピニオンホイールの範囲にわたって延在する。この例では、ピニオンホイールは、各マーキング位置及び制御位置に対応するピニオン歯がそれぞれのマーキングに直径方向に対向するように、窓の中心位置に直径方向に対向する角度位置でスライダ１６２と係合するように構成される。
【００８０】
この例では、弓形の歯のセットは、直径方向に長さ制御位置マーキング（Ｆ−Ｓ）の範囲に対向するピニオンホイールの範囲にわたって延びるが、直径方向にオフ位置に対向する位置より前に終端する。従って、ダイヤル１６０が第１の制御位置からオフ位置に回転されるとき、ピニオン上の歯はスライダ１６２上の歯と係合しない。従って、この特定の例では、ダイヤル１６０が第１の制御位置からオフ位置に回転されるとき、スライダは、ダイヤル１６０の第１の制御位置に対応する第１のスライダ位置に留まる。
【００８１】
しかし、他の例では、ダイヤル１６０が第１の制御位置とオフ位置の間で移動されるとき、そのような移動が、スライダの対応する移動を引き起こすように、ピニオンホイール上の歯はスライダ１６２上の歯と協働するように構成され、このような例の少なくともいくつかでは、スライダは、第１の制御位置からオフ位置にダイヤルが移動するときにアクチュエータがスライダ１６２の移動に追従しないように、第１のアクチュエータ位置でアクチュエータストップに係合するように構成されるアクチュエータに係合し得る。
【００８２】
ダイヤル１６０、スライダ１６２、又は対応するアクチュエータに係合して、上述のように駆動部の停止及び起動を制御するスイッチング構成が設けられ得る。
【００８３】
上記の各例では、制御要素は、駆動ユニットの長さ設定及びオン／オフ機能を組み合わせている。さらに、オン／オフ機能は、制御要素をオフ位置と長さ制御位置の範囲内の第１の制御位置との間で移動させることによって提供される。
【００８４】
従って、使用において、制御要素は、駆動部が停止される直前に第１の制御位置に戻され、アクチュエータは、第１のアクチュエータ位置に戻り、駆動ユニットに取り付けられる切断ユニットの延長機構は、第１の端の切断長（切断長範囲の最短又は最長であり得る）に対応する構成に戻る。
【００８５】
このような構成は、駆動ユニットと切断ユニットとの協働、特に切断ユニットの取り付けに関するいくつかの利点を提供する。
【００８６】
上述したように、駆動部に長さ設定機構が設けられるとき、駆動部の構成要素は、取り付けられた切断ユニットの構成要素と係合する。上述の例では、アクチュエータは、切断ユニットの従動要素に係合する。
【００８７】
出願人は、切断ユニットが駆動ユニットに取り付けられているときに、従動要素とアクチュエータが対応する位置にないときに、切断ユニットが正常に機能したり、損傷したりする可能性があるという、このような協働する特徴に関する問題を認識している。
【００８８】
従来の切断装置では、オン／オフ機能は長さ設定機能とは別個に提供される。これは、メインテナンスのために切断装置が取り外される場合でも、ユーザが好みの設定で長さ設定機構を保持することを可能にする場合がある。しかし、再取り付けのために駆動ユニットと切断ユニットとの協働する特徴を位置合わせすることは困難であるかもしれない。出願人は、好ましい長さ設定に対応する位置（例えば、中間位置であり得る）にアクチュエータが留まり、切断ユニットを駆動ユニットに取り付ける際に、切断ユニットの従動要素に係合し、長さ設定に対応する構成に切断ユニットを復帰することを可能にする構成を検討した。しかし、このような構成は、複雑であり、ピボット点での切断ユニットの取り付け、及び図１に関して上述したような閉位置への旋回などの特定のシーケンスモード及び組立のシーケンスに依存し得る。さらに、このような構成は、特定の構成に付勢される切断ユニットに依存し得る。
【００８９】
本明細書に記載されているように、制御要素のオン／オフ機能及び長さ設定機能を組み合わせることによって、駆動ユニットのアクチュエータは、切断ユニットを取り外すために駆動部が停止されるときに、常に同じ位置（第１のアクチュエータ位置）に戻される。これはまた、切断エレメントの取り外し前に、切断ユニットを対応する構成に（例えば、従動要素を第１の従動位置に戻すことによって）戻す。
【００９０】
従って、ユーザが切断ユニットを駆動ユニットに再び取り付けるとき、アクチュエータは、第１のアクチュエータ位置にとどまり、切断ユニットは、取り付けのために対応する構成にとどまるべきである。
【００９１】
いくつかの例では、切断ユニットは、第１の制御位置に対応する構成に付勢され得る−例えば、従動要素を第１のアクチュエータ位置（及び／又はアクチュエータオフ位置）におけるアクチュエータとの係合に対応する第１の従動位置に戻すように付勢され得る。したがって、このような例では、例えば、メインテナンス及びクリーニングのために、切断ユニットが取り外されている間に、切断ユニットの可動部が操作されても、
切断ユニットは、停止状態での駆動ユニットのアクチュエータとの係合のための構成に復帰される。
【００９２】
本発明は、図面及び前述の説明において詳細に図示及び説明されているが、そのような図示及び説明は、説明的又は例示的であり、限定的ではないとみなされるべきであり、本発明は、開示された実施形態に限定されない。様々な代替例が、詳細な説明を通して議論される。
【００９３】
開示された実施形態に対する他の変形例は、図面、開示、及び添付の特許請求の範囲の研究から、当業者が特許請求の範囲に記載された発明を実施する際に理解し、実施することができる。請求項において、語「有する、含む」は、他の要素又はステップを除外せず、不定冠詞「１つの（“ａ”又は“ａｎ”）」は、複数を除外しない。請求項中の参照符号は、その範囲を限定するものと解釈してはならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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