(57)【要約】導電性コーティングを含む物品の状態を監視するためのシステムは、導電性コーティングの電気的特性を感知するように構成された、物品の導電性コーティングに電気的に接続可能な測定デバイスと、測定デバイスに電気的に接続されたプロセッサとを含む。プロセッサは、測定デバイスから導電性コーティングの感知された電気的特性を受信し、受信された感知電気的特性に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定し、導電性コーティングの決定抵抗に基づいて物品の推定残存使用可能寿命を決定し、決定された推定残存使用可能寿命を表す出力信号を生成するように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性コーティングを含む物品の状態を監視するためのシステムであって、前記システムは、
前記導電性コーティングの電気的特性を感知するように構成された、前記物品の前記導電性コーティングに電気的に接続可能な測定デバイスと、
前記測定デバイスに電気的に接続されたプロセッサであって、前記プロセッサは、
前記導電性コーティングの前記感知された電気的特性を前記測定デバイスから受信し、
前記受信された感知電気的特性に基づいて前記導電性コーティングの抵抗を決定し、
前記導電性コーティングの前記決定抵抗に基づいて、前記物品の推定残存使用可能寿命を決定し、
前記決定された推定残存使用可能寿命を表す出力信号を生成するよう構成されるプロセッサと、を含む、システム。
【請求項２】
前記導電性コーティングの前記電気的特性が、前記コーティングの抵抗、前記コーティングを通る電流、および／または前記導電性コーティングの電圧降下を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記物品の前記推定残存使用可能寿命は、前記導電性コーティングの実質的な退化が生じるまでの推定時間を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記推定残存使用可能寿命を表す前記生成された出力信号を前記プロセッサから受信し、前記推定残存使用可能寿命が所定の値を下回るときに前記物品の保守が必要であることを示すアラートをユーザに提供するように構成されたフィードバックデバイスをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記推定残存使用可能寿命を表す前記生成された出力信号を前記プロセッサから受信し、前記推定残存使用可能寿命に基づいて決定された期間内に前記物品の破損の可能性を示すアラートを提供するように構成されたフィードバックデバイスをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記決定抵抗と閾値抵抗との間の差に基づいて、前記コーティングされた物品の前記推定残存使用可能寿命を決定するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記プロセッサは、前記決定抵抗と前記導電性コーティングについて計算された平均抵抗との間の差に基づいて、前記コーティングされた物品の前記推定残存使用可能寿命を決定するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記プロセッサは、前記導電性コーティングの前記決定抵抗の変化率に基づいて、前記推定残存使用可能寿命を決定するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記推定残存使用可能寿命は、複数の先行する時間間隔にわたる前記導電性コーティングの前記決定抵抗の変化率と、前記複数の時間間隔のうちの単一の直前の時間間隔にわたる前記決定抵抗の変化率との間の差に基づく、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記導電性コーティングを加熱するために前記導電性コーティングに電流を供給するための、前記導電性コーティングに電気的に接続可能な電源をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プロセッサによって生成された前記信号は、前記導電性コーティングの前記推定残存使用可能寿命が所定の値未満であるとき、前記電源に、前記導電性コーティングへの前記電流の印加を停止させる、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記導電性コーティングの温度を測定するように構成された温度センサをさらに備え、前記プロセッサは、前記温度センサから前記測定された温度を受信し、前記測定温度に基づいて前記導電性コーティングの前記決定抵抗を修正して、前記導電性コーティングの抵抗に対する温度変化の影響を考慮するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
車両のためのフロントガラス加熱システムであって、
透明材と、
前記透明材の一部上の導電性コーティングであって、電流が前記導電性コーティングに印加されたときに熱を発生するように構成された導電性コーティングと、
前記導電性コーティングに接続され、前記導電性コーティングを加熱する前記電流を生成するように構成された電源と、
前記導電性コーティングに電気的に接続可能であり、前記電流が前記導電性コーティングに印加されたときに前記導電性コーティングの電気的特性を感知するように構成された測定デバイスと、
前記電源および前記測定デバイスに電気的に接続されたプロセッサであって、前記プロセッサは、
前記電源に、前記電源から前記導電性コーティングに前記電流を印加させ、
前記導電性コーティングの前記感知電気的特性を前記測定デバイスから受信し、
前記感知電気的特性に基づいて前記導電性コーティングの抵抗を決定し、
前記導電性コーティングの前記決定抵抗に基づいて、前記導電性コーティングから前記電源を切断するための信号を生成するように構成されているプロセッサと、を含む、車両のためのフロントガラス加熱システム。
【請求項１４】
前記プロセッサは、前記導電性コーティングの前記決定抵抗と前記導電性コーティングの計算された平均抵抗との間の差が所定の値を超えるとき、前記導電性コーティングから前記電源を切断するための前記信号を生成する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記透明材が、第１のシートと、第２のシートと、前記第１のシートと前記第２のシートとの間の中間層とを備える、請求項１３に記載のフロントガラス加熱システム。
【請求項１６】
前記第１のシートおよび前記第２のシートは、プラスチックおよび／またはガラスを含み、前記中間層は、前記第１のシートおよび／または前記第２のシートよりも柔らかいプラスチックを含む、請求項１５に記載のフロントガラス加熱システム。
【請求項１７】
前記導電性コーティングが、金属酸化物、ドープされた金属酸化物、貴金属を含む反射層、誘電体層、および／または金属層を含む、請求項１３に記載のフロントガラス加熱システム。
【請求項１８】
前記電源と前記導電性コーティングとの間に前記生成された電流を印加するための回路をさらに備え、前記回路は、前記導電性コーティングに電気的に結合されたバスバーを備える、請求項１３に記載のフロントガラス加熱システム。
【請求項１９】
透明材の状態を監視する方法であって、
測定デバイスを用いて前記透明材の導電性コーティングの電気的特性を感知することと、
プロセッサを用いて、前記測定デバイスによって感知された前記感知電気的特性に基づいて前記導電性コーティングの抵抗を決定することと、
プロセッサを用いて、前記決定抵抗に基づいて、前記透明材の推定残存使用可能寿命を決定することと、を含む、方法。
【請求項２０】
前記推定残存使用可能寿命を決定することは、複数の先行する時間間隔にわたる前記導電性コーティングの前記決定抵抗の変化率と、前記複数の時間間隔のうちの単一の直前の時間間隔にわたる前記決定抵抗の変化率との間の差を決定することを含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、導電性コーティングの抵抗に基づいて導電性コーティングを含む物品の状態を監視するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空機のフロントガラスおよび乗客用窓は、フロントガラスおよび窓の表面を加熱して水分を除去し、視界を改善するための防曇／除氷システムを含む。そのような防曇／除氷システムは、ヒータコントローラおよび／または電源に電気的に接続され、電流がコーティングまたはフィルムを通過するときに熱を生成するように構成される、透明または半透明の導電性および抵抗性コーティングまたはフィルムを含むことができる。
【０００３】
窓加熱システムとともに使用することができる、そのような透明導電性コーティングを製造するための様々な異なる材料が知られている。一部の窓は、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）などの導電性金属酸化物の薄膜を含む。ＩＴＯは、ターゲットからのスパッタリングによって基板上に形成することができる。ターゲットは、スパッタリング中に基板に対して静止していてもよく、または所定のパターンに従って基板の表面を横切って移動してもよい。
【０００４】
導電性（例えば、ＩＴＯ）コーティングに電力を印加するために、コーティングは、バスバーおよびワイヤリードを含む加熱装置を介して電源に電気的に接続することができる。電源は、ＤＣ電源またはＡＣ電源であり得る。長期の使用（例えば、電流への長期の曝露）の後、またはコーティングもしくは窓との衝突によって引き起こされる損傷などの損傷により、導電性コーティングは劣化または退化する可能性がある。窓は、コーティングが劣化するかまたは許容限度を超えて退化すると、修理または交換されるべきである。コーティングが退化した窓を継続的に使用すると、コーティングまたは窓に亀裂が入ったり、破損したりして、緊急事態が発生する可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、導電性コーティングを含む物品の状態を監視するためのシステムを含むことができる。システムは、導電性コーティングの電気的特性を感知するように構成された、物品の導電性コーティングに電気的に接続可能な測定デバイスと、測定デバイスに電気的に接続されたプロセッサとを含むことができる。プロセッサは、測定デバイスから導電性コーティングの感知された電気的特性を受信し、受信した感知電気的特性に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定し、導電性コーティングの決定抵抗に基づいて物品の推定残存使用可能寿命を決定し、決定推定残存使用可能寿命を表す出力信号を生成するように構成される。
【０００６】
本発明はまた、車両用のフロントガラス加熱システムを含むことができる。システムは、透明材と、電流が導電性コーティングに印加されたときに熱を発生するように構成された、透明材の一部分上の導電性コーティングと、導電性コーティングに接続され、導電性コーティングを加熱する電流を発生するように構成された電源と、導電性コーティングに電気的に接続可能であり、電流が導電性コーティングに印加されたときに導電性コーティングの電気的特性を感知するように構成された測定デバイスと、電源および測定デバイスに電気的に接続されたプロセッサとを含むことができる。プロセッサは、電源に、導電性コーティングに電源から電流を印加させることと、導電性コーティングの感知された電気的特性を測定デバイスから受信することと、感知された電気的特性に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定することと、導電性コーティングの決定された抵抗に基づいて導電性コーティングから電源を切断する信号を生成すること、とを行わせるように構成される。
【０００７】
本発明はまた、透明材の状態を監視する方法を含むことができる。この方法は、測定デバイスを用いて透明材の導電性コーティングの電気的特性を感知することと、プロセッサを用いて、測定デバイスによって感知された感知電気的特性に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定することと、プロセッサを用いて、決定された抵抗に基づいて透明材の推定残存使用可能寿命を決定することとを含む。
【０００８】
本開示のこれらおよび他の特徴および特性、ならびに構造の関連要素の操作方法および機能、ならびに部品の組合せおよび製造の経済性は、添付の図面を参照して以下の説明および添付の特許請求の範囲を考慮するとより明らかになり、添付の図面は全て本明細書の一部を形成し、同様の参照番号は様々な図において対応する部品を示す。しかしながら、図面は例示および説明のみを目的とするものであり、本発明の限定の定義を意図するものではないことを明確に理解されたい。
【０００９】
さらなる特徴ならびに他の例および利点は、図面を参照してなされる以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】導電性コーティングおよび導電性コーティングの状態を監視するためのシステムを含むフロントガラスおよび乗客窓を含む航空機の概略図である。
【図２Ａ】コーティングの状態を監視するためのシステムとともに使用される導電性コーティングを含む透明材の上面図である。
【図２Ｂ】線２Ａ−２Ａに沿った図２Ａの透明材の断面図である。
【図３】図２Ａおよび２Ｂの透明材および導電性コーティングのための加熱システムの概略図である。
【図４】図２Ａおよび２Ｂの透明材および導電性コーティングのための監視システムの概略図である。
【図５】コーティングが破損する前の導電性コーティングについて測定された電流の変化を示すグラフである。
【図６】透明材の状態を監視するプロセスを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書で使用されるように、用語「右」、「左」、「上部」、「底部」、およびそれらの派生語は、図面において方向付けられるように本発明に関連するものとする。しかしながら、以下の詳細な説明の目的のために、本発明は、反対に明示的に指定されている場合を除いて、様々な代替の変形形態およびステップシーケンスを想定し得ることを理解されたい。さらに、任意の実施例以外で、または他に示される場合以外で、例えば、本明細書および特許請求の範囲において使用される成分の量を表す全ての数は、全ての場合において、用語「約」によって修飾されると理解されるべきである。したがって、反対の指示がない限り、以下の明細書および添付の特許請求の範囲に記載される数値パラメータは、本発明によって得られる所望の特性に応じて変化し得る近似値である。少なくとも、均等論の適用を特許請求の範囲に限定する試みとしてではなく、各数値パラメータは、少なくとも、報告された有効桁数に照らして、通常の丸め技法を適用することによって解釈されるべきである。
【００１２】
本発明の広い範囲を示す数値範囲およびパラメータは近似値であるにもかかわらず、特定の実施例に示される数値は、可能な限り正確に報告される。しかしながら、いずれの数値も、それぞれの試験測定値に見られる標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を本質的に含む。
【００１３】
また、本明細書に列挙された任意の数値範囲は、その中に含まれる全ての部分範囲を含むことを意図していることを理解されたい。例えば、「１から１０」の範囲は、列挙された最小値１と列挙された最大値１０との間（これらを含む）の任意および全ての部分範囲、即ち、１以上の最小値で始まり、１０以下の最大値で終わる全ての部分範囲、ならびにその間の全ての部分範囲（例えば、１から６．３または５．５から１０または２．７から６．１）を含むことを意図するものである。
【００１４】
加えて、本出願では、「または」の使用は、「および／または」が特定の事例で明示的に使用され得るとしても、特に明記されない限り、「および／または」を意味する。本出願では、特に明記しない限り、単数形の使用は複数形を含み、複数形は単数形を包含する。さらに、本明細書で使用される場合、単数形の「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が明らかにそうでないことを示さない限り、複数の指示対象を含む。例えば、本発明は、「１つの」導電性コーティング、「１つの」プロセッサ、または「１つの」測定デバイスに関して本明細書で説明されるが、これらの構成要素のうちのいずれか、または本明細書で列挙される任意の他の構成要素のうちの１つ以上が、本開示の範囲内で使用され得る。
【００１５】
本明細書で使用する「通信」および「通信する」という用語は、１つまたは複数の信号、メッセージ、コマンド、または他のタイプのデータの受信または転送を指す。１つのユニットまたは構成要素が別のユニットまたは構成要素と通信することは、１つのユニットまたは構成要素が、他のユニットまたは構成要素からデータを直接または間接的に受信すること、および／または他のユニットまたは構成要素にデータを送信することが可能であることを意味する。これは、本質的に有線および／または無線である可能性のある直接的または間接的な接続を指し得る。さらに、２つのユニットまたは構成要素は、第１のユニットまたは構成要素と第２のユニットまたは構成要素との間で送信されるデータが変更され、処理され、ルーティングなどされ得る場合でも、互いに通信することができる。例えば、第１のユニットが受動的にデータを受信し、第２のユニットに能動的にデータを送信しなくても、第１のユニットは第２のユニットと通信することができる。別の例として、中間ユニットが１つのユニットからのデータを処理し、処理されたデータを第２のユニットに送信する場合、第１のユニットは第２のユニットと通信することができる。多数の他の構成も可能であることが理解されよう。
【００１６】
図面を参照すると、本開示は、概して、導電性コーティング３０を含む物品の状態を監視するためのシステム２００（図４に示す）に関する。本明細書で使用される場合、「導電性コーティング」は、電流を伝導する能力を有する材料を指すことができる。「導電性コーティング」は、導電性層、フィルム、膜、および物品の部分に適用されるおよび／または物品の部分の間に配置される他の表面を含むことができる。物品は、航空機、陸上車両、または船舶などの車両の窓またはフロントガラスなどの透明材であり得る。透明材は、一般に、個人が透明材を通して物体を見ることを可能にするのに十分な可視光透過率を有する透明または半透明の物品である。透明材は、少なくとも１０％の可視光透過率を有することができる。物品はまた、他の種類の基材、パネル、シート、壁、および表面を含み得る。
【００１７】
以下の説明では、物品は、航空機のフロントガラスまたは窓などの航空機の透明材として記載される。しかしながら、本開示のシステム２００は、先に記載された物品または本明細書に列挙されていない他の物品のいずれかとともに使用することができる。航空機用透明材の導電性コーティング３０は、コーティング３０に電流が印加されたときに温度が上昇するように構成されたヒータフィルムとすることができる。導電性コーティング３０は、湿気、霧、および／または氷が透明材の表面上に蓄積するのを防止するように構成された窓加熱装置またはシステム１００において使用することができる。本明細書に開示されるシステム２００はまた、表面を加熱するために包装内に位置付けられる抵抗ワイヤを含む、ヒートマットまたは類似デバイスの状態を監視するために使用されることができる。そのような場合、システム２００は、時間の経過とともに抵抗性ワイヤを通過する電流の抵抗の変化を監視するように構成され得る。導電性コーティング３０は、静電低減層またはｐ静電層などの、透明材の別のタイプの導電層であってもよい。ｐ静電層は、帯電防止特性および／または静電気消散特性を有することができ、航空機の運航中、特に着陸中に透明材に集まる静電気を排出または消散するように構成することができる。
【００１８】
本明細書に開示されるシステム２００は、長期間の使用、環境要素への曝露による導電性コーティング３０の劣化によって引き起こされる変化、および／または物体との突然の衝撃、熱衝撃、および／または透明材の周囲の温度および／または圧力の突然の変化などの突然の事象によって引き起こされる損傷などの、導電性コーティング３０に対する変化を監視する。開示されたシステム２００および方法は、時間の経過に伴う導電性コーティング３０の抵抗の変化を追跡することができる。このような抵抗の変化は、コーティング３０の劣化と、コーティング３０の接近または差し迫った破損を示すと判断されている。理論に縛られることを意図するものではないが、通常の使用中、導電性コーティング３０の抵抗は、コーティング構造の段階的な退化、および／または周囲のコーティング、バスバー、および／または物品の他の密接な電気的接続の退化に起因して、時間の経過とともに実質的に直線的に徐々に増加すると考えられる。本明細書で使用するとき、「実質的に直線的に」とは、コーティング３０の通常の動作中に５時間以上の期間にわたって０．９以上の回帰係数（Ｒ）を有する導電性コーティング３０の抵抗が徐々に増加することを指す。このような漸進的な退化は、コーティング３０を通る電流の流れを妨害または制限し、抵抗の増加を引き起こす。コーティング３０が破損する直前に、抵抗が急上昇する（例えば、抵抗の変化率が急激に増加する）と考えられる。そのようなスパイクは、コーティング３０の壊滅的な破損の前４８時間以内に識別され得ると考えられている。スパイクが発生し、および／または破損のかなりの時間前（例えば、破損の１時間前から４８時間前）にスパイクを識別することができる場合、そのような壊滅的な破損によって引き起こされる緊急事態を回避するために、透明材に対してメンテナンスを行うことができ、または透明材を交換することができる。スパイクが発生したとき、および／またはスパイクが導電性コーティング３０の破損により近いと識別されたとき（例えば、予期される破損の１分前から１時間前）、透明材を修理または交換するのに十分な時間がない可能性がある。その場合、導電性コーティング３０への電流の印加を停止するなどの是正措置を講じて、コーティング３０へのさらなる損傷を低減または防止して、コーティング３０および／または透明材の破損を回避または遅延させることができる。自動化されたシステムでは、スパイクがコーティング３０の予想される破損の１分未満前に識別された場合でも、印加電流を自動的に停止して、導電性コーティング３０の破損を遅延または防止することができる。
【００１９】
コーティング３０の破損は、実質的なアーク事象の発生を指すことができる。アーク放電は、電荷がコーティング３０内および／または透明材の他の部分内に蓄積するときに発生する可能性がある。電荷の蓄積は、バスバーなどの電極間のガスおよび／または絶縁材料が破壊し始めるときに起こり得る。蓄積された電流が最終的にコーティング３０または透明材から放電すると、コーティング３０の表面全体に広がるように見える電気アークが生成される。極端な場合には、そのようなアーク放電事象は、アーク放電事象によって引き起こされる熱衝撃により、導電性コーティング３０および／または透明材に亀裂を生じさせる可能性がある。透明材の亀裂は以下のようにして生じ得る。ほとんどの場合、アーク放電は、導電性コーティング３０を横切って伝播し、次いで、コーティング３０の構造的特徴、例えば、コーティング厚の変化、のために停止する。停止することでエネルギーの集中が生成され、それがホットスポットを生成する。このような「ホットスポット」は、ホットスポットとコーティング３０および／または透明材の周囲部分との間の温度差のために大きな熱応力を生じる。このような応力は、最終的に透明材の破壊につながる。透明材に亀裂が生じない場合であっても、アーク事象は、車両運転者にとって気を散らす可能性がある。
【００２０】
本明細書で使用されるように、「実質的なアーク事象」は、車両運転者に顕著である、および／または許容限度までコーティング３０の局所温度を上昇させる熱衝撃を生成するアークを指すことができる。当業者には理解されるように、実質的なアーク事象が発生する前に透明材を交換することが望ましい。導電性コーティング３０の通常の使用中にマイナーアークが発生する可能性がある。マイナーアーク放電は、車両運転者には見えないアーク放電および／または導電性コーティングにホットスポットを生成しないアーク放電を指すことができる。透明材は、一般に、そのようなマイナーアークを回避するために修理または交換する必要がない。
【００２１】
本開示はまた、コーティング３０の状態およびコーティング３０の推定残存使用可能寿命に関する情報をユーザ（例えば、車両オペレータ、パイロット、保守要員、スケジューリングシステム、および／または車両所有者）に提供するためのシステム２００に関する。より具体的には、本開示のシステム２００および方法は、以下のタイプの情報をユーザに提供すること、および／または以下の機能を実行することを意図するものである。
【００２２】
第１に、航空機の通常運航中に、透明材の推定残存使用可能寿命に関連する定期的な更新がユーザに提供され得る。更新は、コーティングおよび／または透明材の予想される破損までの残りの飛行時間数、加熱サイクル数、日数、週数、または月数を表す数値として提供されてもよい。
【００２３】
第２に、本明細書で開示されるシステム２００および方法は、予想される破損が差し迫っていることを示すアラームまたはアラートをユーザに提供してもよい。そのようなアラートは、導電性コーティング３０の抵抗のスパイクが識別されたときに提供され得る。先に述べたように、スパイクは、破損が発生する１分から４８時間前に識別され得る。予想される破損のアラームまたはアラートを提供する代わりに、またはそれに加えて、システム２００は、航空機のコーティング３０、透明材、および／または電子部品を保護するための是正措置を自動的に講じることができる。本明細書で詳細に説明するように、システム２００は、抵抗のスパイクが識別されると、コーティング３０への電流の流れを自動的に遮断するか、または航空機の電子部品をコーティング３０から隔離するように構成することができる。電流は、直接的に（例えば、電源から透明材への電力を遮断することによって）または間接的に（例えば、透明材上の温度センサから電源への電気接続を電気的に開くことによって、電源および／またはヒータコントローラに電力を遮断させる）のいずれかで遮断され得る。
【００２４】
第３に、本明細書に記載のシステム２００および方法は、コーティング３０および／または透明材が破損したとき、および／または破損の過程にあるときに、ユーザに警告を提供してもよい。このような突然の破損は、突然の損傷事象（例えば、岩石または鳥などの物体が透明材に衝突して、コーティング３０および／または透明材パネルに亀裂を生じさせるとき）の結果として生じ得る。このような突然の破損は、アーク放電によって引き起こされる熱衝撃の結果としても起こり得る。警告は、透明材を交換することができるまで航空機を運航から外すための命令、可能な限り迅速に航空機を着陸させるための命令、または透明材が短期間のうちに亀裂を生じるかまたは破損し始める可能性があるという指示に基づいて他の適切な是正措置を講じるための命令を含むことができる。先に述べたように、是正措置は、透明材への電力をオフにすることを含むことができ、これは、航空機が着陸するまで透明材の少なくとも外側層を保存することができる。航空機が着陸すると、航空機が再び使用される前に透明材が交換されるべきであることを示す警告を発することができる。
【００２５】
透明材および導電性コーティング
図１を特に参照すると、本開示の加熱システム１００および監視システム２００を含むことができる例示的な翼付き航空機２は、航空機２の前方または前端に隣接して配置されたフロントガラス４を含む。フロントガラス４は、フロントガラス４が設置される対応する航空機２の形状に適合する形状を有することが望ましい。航空機２への取り付けを容易にするために、各フロントガラス４は、フロントガラス４を取り囲み、フロントガラス４と航空機２の本体との間に機械的インターフェースを提供する支持フレーム６を含む。航空機２はまた、航空機２の胴体に沿って延在する、並んで配置された複数の乗客用窓８を含む。乗客用窓８はまた、窓８を航空機２の本体に取り付けるためのフレーム６を含むことができる。本明細書に記載されるように、フロントガラス４および／または乗客用窓８は、窓８またはフロントガラス４の表面の少なくとも一部を覆う、ヒータフィルムおよび／またはｐ型静電層などの導電性コーティングを含むことができる。
【００２６】
図１に示すフロントガラス４および／または窓８は、フレーム６に接続された透明材１０を含むことができる。本明細書に記載される透明材１０はまた、陸上車両（例えば、トラック、バス、列車、または自動車）または水上車両（例えば、船または潜水艦）などの他のタイプの車両のための窓を含む他の用途のための窓として使用することができる。本明細書に記載される透明材１０はまた、住居用建物または商業用建物などの建物の窓を形成するために使用することもできる。
【００２７】
本開示の特徴を含む透明材１０を図２Ａおよび２Ｂに示す。図２Ａおよび図２Ｂに示される透明材１０は、シートの主表面に沿って一緒に接続された２つの積層シートを含む２層透明材である。透明材１０は、３つ以上の層を含むこともできる。本開示の抵抗監視システム２００によって監視することができる導電性コーティングを含む３層の透明材が、参照により組み込まれる米国特許第１０，０６３，０４７号の図２と第５欄第１８行から第６欄第２行に示され、説明されている。
【００２８】
図２Ａおよび２Ｂに示される２層透明材１０は、第１のシート１２、第２のシート１４、およびシート１２、１４の間の中間層１６を含む。シート１２、１４は、第１または内側表面１８、２０と、対向する第２または外側表面２２、２４と、それらの間に延在する周縁２６、２８とを含む。第１のシート１２および第２のシート１４は、ポリカーボネート、ポリウレタン（ＰＰＧ  インダストリーズ  オハイオ、インコーポレーテッド社  （ＰＰＧ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｏｈｉｏ，Ｉｎｃ．）製のＯＰＴＩＣＯＲ（商標）を含む）、ポリアクリレート、ポリアルキルメタクリレート、延伸アクリル、またはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレンテレフタレート、および／またはポリブチレンテレフタレートなどのポリアルキルテレフタレートなどのプラスチック材料から形成することができる。シート１２、１４は、従来のソーダ石灰ケイ酸塩ガラスなどのガラス材料から形成することができる（ガラスは、アニールされた、熱処理された、熱的に強化された、または化学的に強化されたガラスとすることができる）。シート１２、１４は、プラスチック材料とガラス材料との組み合わせから形成することもできる。中間層１６は、ポリビニルブチラールなどのより軟質のプラスチック材料から形成することができる。
【００２９】
透明材１０はまた、シート１２、１４の一方の表面１８、２０、２２、および／または２４の少なくとも一部を覆う中央領域３６を含む導電性コーティング３０を含む。コーティング３０は、透明導電性フィルムまたは透明導電性メッシュとすることができる。導電性コーティング３０は、シート１２、１４の外側表面２２、２４に塗布することができる。導電性コーティング３０は、シート１２、１４の一方の内側表面１８、２０と中間層１６の間に塗布することもできる。導電性コーティング３０は、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）、アルミニウムドープ酸化亜鉛、フッ素ドープ酸化スズ、酸化スズ、アンチモンドープ酸化スズなどの導電性金属酸化物から形成することができる。導電性コーティング３０は、金、銀、アンチモン、パラジウム、白金などの導電性金属から形成することもできる。導電性コーティング３０は、１つ以上の金属酸化物、１つ以上のドープされた金属酸化物、貴金属を含む１つ以上の反射層、または複数の誘電体層および少なくとも１つの金属層を有するコーティングを含むことができる。
【００３０】
導電性コーティング３０は、シート１２、１４の表面１８、２０、２２、および／または２４のうちの少なくとも１つに塗布されて、シート１２、１４の選択された部分に対して的を絞った加熱を提供することができる。導電性コーティング３０は、透明材１０の選択された領域を透明材１０の他の領域よりも高い温度に加熱するように構成することができる。特に、コーティング３０は、曇りやすいシート１２、１４の部分、またはコーティング３０の周囲の部分３４などの水分または氷が最も形成されやすいシート１２、１４の部分が、透明材１０の他の部分よりも高い温度に温められ得るように構成され得る。コーティング３０の中央部分３２のような、曇りまたは氷結の影響を受けにくいシート１２、１４の部分は、より低い温度に加熱されるように構成することができる。
【００３１】
窓加熱システム
図３および図４を参照すると、本明細書に記載の透明材１０は、透明材１０の導電性コーティング３０を通る電流の流れを制御するための窓加熱システム１００とともに使用することができる。窓加熱システム１００は、図２Ａおよび図２Ｂに関連して説明したように、透明材１０および導電性コーティング３０を含む。システム１００はまた、シート１２の第１の縁部１１６に沿って配置された第１のバスバー１１４と、シート１２の対向する縁部１２０に沿って配置された第２のバスバー１１８とを含む導電性バスバーシステム１１２を含む。当技術分野で知られているように、バスバー１１４、１１８は、導電性コーティング３０またはフィルムの上に配置することができ、当技術分野で知られているように、導電性接着剤または導電性テープによってコーティング３０またはフィルムに電気的に接続することができる。バスバー１１４、１１８はまた、シート１２の最外表面２２と導電性コーティング３０との間など、導電性コーティング３０の下に配置することもできる。導電性コーティング３０はまた、コーティング３０を保護するために、シート１２、１４の内側に面する表面１８、２０上に配置することもできる。
【００３２】
システム１００はまた、半田、導電性テープ、または他の既知の導電性接着剤によってバスバー１１４、１１８に接続され、そこから延びるリード線などのリード１２２を含むことができる。リード１２２は、バスバー１１４、１１８から、電源１２４を備えるヒータコントローラ２２６（図４に示す）まで延びることができる。電源１２４は、導電性コーティング３０に電流を供給して導電性コーティング３０を加熱するように構成することができる。ヒータコントローラ２２６および／または電源１２４は、透明材１０上に配置された温度センサ１２６から情報を受信するように構成することができる。温度センサ１２６は、透明材１０のシート１２、１４の間など、透明材１０内に設置することができ、透明材１０から延びるリード線またはワイヤによってヒータコントローラまたは電源１２４に接続することができる。温度センサ１２６は、透明材１０と航空機のフレームとの間に配置されるなど、透明材１０の外部にあってもよい。透明材１０および／または透明材１０の表面上の測定温度が所定の値を超えると、電源１２４および／またはヒータコントローラ２２６は、バスバー１１４、１１８および導電性コーティング３０への電流の印加を停止するように構成することができる。同様に、監視システム２００についてさらに詳細に説明するように、システム１００は、導電性コーティング３０を電源１２４から切断して、導電性コーティング３０および／または電源１２４を保護するように構成することができる。具体的には、電源１２４は、アーク放電が差し迫っているか、またはアーク放電が発生したときに、導電性コーティング３０から切断され得る。
【００３３】
監視システムまたは物品および／または導電性コーティング
様々な透明材および窓加熱システム１００を説明してきたが、次に、導電性コーティング３０の状態を監視するための、特にコーティング３０および透明材１０の状態の指標としてコーティング３０の抵抗の変化を識別するためのシステム２００について説明する。
【００３４】
特に図４を参照すると、コーティング３０の状態を監視するためのシステム２００は、透明材１０および加熱システム１００から受信した情報を処理するためのプロセッサ２１０を備える監視デバイス２０８を含む。監視デバイス２０８は、航空機の既存の電気システムと通信するように適合された専用または汎用コンピューティングデバイスとすることができる。監視デバイス２０８は、コンピュータサーバ、タブレット、ラップトップ、スマートフォン、または任意の他の汎用コンピューティングデバイスであり得る。監視デバイス２０８は、透明材１０に近接して、または航空機の内部または外部の任意の他の場所に配置することができる。監視デバイス２０８は、導電性コーティング３０の抵抗に関連するデータを処理するための独立した電子機器とすることができる。監視デバイス２０８は、ヒータコントローラ２２６または他の電気システムなど、航空機の他の電気システムと統合することもできる。監視デバイス２０８はまた、複数の航空機のための保守タスクの状態を監視し、保守タスクをスケジュールするために、施設によって供給される複数の航空機からデータを受信および処理するように構成される、車両保守施設におけるサーバ等の外部コンピュータサーバであってもよい。
【００３５】
監視デバイス２０８のプロセッサ２１０は、ヒータコントローラ２２６に電気的に接続され、導電性コーティング３０に印加される電流を制御するために、ヒータコントローラ２２６および／または電源１２４に命令を提供するように構成することができる。前述したように、ヒータコントローラ２２６は、温度センサ１２６によって測定された導電性コーティング３０の温度が所定の値よりも高いときに電源１２４をオフにするように構成することができる。導電性コーティング３０への電流の印加を停止するために、ヒータコントローラ２２６は、電源１２４とバスバー１１４との間に延在するリード１２２上に配置されたスイッチ２１８を開くように構成することができる。測定された温度が所定の値を下回るとき、ヒータコントローラ２２６は、スイッチ２１８を閉位置に移行させるように構成することができ、閉位置では、電源１２４と導電性コーティング３０との間の電気的接続が確立される。
【００３６】
監視デバイス２０８のプロセッサ２１０は、導電性コーティング３０の電気的特性を感知または測定するための測定デバイス２１４に電気的に接続することもできる。測定デバイス２１４によって測定される電気的特性は、導電性コーティング３０の抵抗、コーティング３０を通る電流、および／または導電性コーティング３０の電圧降下を含むことができる。測定デバイス２１４は、コーティング３０および／またはリード１２２を通過する電気信号を測定するために、コーティング３０および／またはコーティング３０から延在するリード１２２、２２０に接続されたセンサとすることができる。測定デバイス２１４は、コーティング３０を通過する電流を測定するように構成された、当技術分野で知られている電流計（例えば、電流を測定するためのデバイス）であってもよい。当技術分野で知られているように、交流電流（ＡＣ）回路に接続された電流計は、回路を通過する電流の二乗平均平方根（ＲＭＳ）値を測定するように構成することができる。測定デバイス２１４は、測定された電流に基づいてコーティング３０の電気抵抗を決定するように構成され得る。測定デバイス２１４は、誘導変圧器法によって導電性コーティングから通過する信号の抵抗を直接測定することができる。測定デバイス２１４は、導電性コーティング３０に電流を供給し、導電性コーティング３０からの応答信号を測定するように構成された、ハンドヘルド電子スキャナなどの周辺デバイスとすることもできる。測定デバイス２１４は、応答信号を処理してコーティング３０の電気的特性を決定するように構成することができる。
【００３７】
測定デバイス２１４は、導電性コーティング３０の電気的特性を周期的または連続的に感知または決定し、感知された電気的特性をプロセッサ２１０に提供するように構成され得る。プロセッサ２１０は、受信した電気的特性に基づいて導電性コーティング３０の抵抗を決定または推定するように構成することができる。抵抗は、導体に電流を通すことの困難さの尺度を指す。先に述べたように、長期間の使用または突然の損傷事象によるコーティング３０の劣化は、導電性コーティング３０の抵抗を増加させる。特に、プロセッサ２１０は、抵抗の急激な増加またはスパイクを識別するように構成することができ、これは、透明材１０の破損が切迫しているか、または発生したことを示すことができる。
【００３８】
監視システム２００の構成要素を一般的に説明したので、次に、プロセッサ２１０によって実行することができる、導電性コーティング３０の抵抗を決定するためのプロセスを説明する。
【００３９】
コーティング３０の電気的特性を処理するとき、プロセッサ２１０は、コーティング３０の温度の変動を説明するように構成され得る。コーティング３０の温度変化は、コーティング３０が損傷を受けていない場合であっても、コーティング３０の抵抗の実質的な変化を引き起こす可能性がある。温度の変化によって引き起こされるそのような抵抗の変化は、抵抗のスパイクとして現れ、コーティング３０の残存使用可能寿命についての誤検知アラームまたは不必要に低い推定値をもたらし得る。
【００４０】
理論に縛られることを意図するものではないが、ＩＴＯから形成されたコーティング３０の抵抗は、極端な温度変化により１％から７％まで変化する可能性があると考えられる。本発明者らによって行われた実験は、「極端な温度変動」（例えば、コーティングの温度を−４０°Ｆから１３０°Ｆに増加させること）が、コーティング３０の抵抗を６％から７％増加させることを実証した。
【００４１】
コーティング３０の温度の変化を説明するために、コーティング３０がほぼ破損しているときを決定するための閾値は、コーティング３０の温度を考慮することなく、短期間にわたって１０％を超える抵抗の任意の検出された変化であり得る。「短時間」は２４時間以下であり得る。システム２００は、１０％未満の抵抗の変化を、コーティング３０の退化ではなく、加熱サイクル間の期間によって引き起こされる熱変動などのコーティング３０の熱変動に帰するように構成することができる。短期間にわたって少なくとも１０％の抵抗の変化に対する閾値を使用することは、コーティング３０の温度の極端な変化によって引き起こされ得る抵抗の６％から７％の変化と、誤検知応答またはアラームを回避するための３％から４％の安全率との両方を考慮に入れる。
【００４２】
コーティング３０の温度変化を説明する別の方法は、測定された抵抗変化のどの部分が温度変化によるものであるかを推定するために、実験的に導出または計算された値を使用する。特に、周囲温度の変化によるコーティング３０の抵抗の変化を示す導電性コーティング３０の実験的測定値を得ることができる。実験値は、プロセッサ２１０に関連付けられたシステムメモリに記憶され得る。プロセッサ２１０は、温度センサ１２６によって感知されたデータからコーティング３０の温度変化を決定するように構成することができる。次いで、プロセッサ２１０は、測定された温度値およびシステムメモリ上に記憶された実験データに基づいて、測定された温度変動による予想される抵抗変化を決定することができる。コーティング３０の抵抗変化データを分析するとき、プロセッサ２１０は、温度変化によって引き起こされる「予想される抵抗変化」をフィルタ除去することができる。「予期される抵抗変化」がフィルタ除去された後に残る任意の抵抗変化は、コーティング３０の状態の変化によるものであり、温度変化によるものではないと想定される。
【００４３】
熱効果によって引き起こされる抵抗の変化が説明されると、または温度が一定のままである場合、コーティング３０の抵抗の変化は、以下のうちの１つまたは複数によって引き起こされる。第１に、コーティング３０および／またはフロントガラスの抵抗の変化（例えば、経時的なコーティング３０の抵抗の実質的に直線的な増加）は、フロントガラスおよびコーティング３０の通常の老朽化に起因し得る。特に、理論に縛られることを意図するものではないが、コーティング３０は、水分がコーティング３０内に蓄積するにつれて、使用年数の間にゆっくりと酸化すると考えられる。
【００４４】
第２に、コーティング３０および／または透明材１０の寿命の終わり近くに、コーティング３０の酸化が始まってマイクロアーク放電（例えば、車両運転者には見えないアーク放電）を生成する。マイクロアーク放電は、実質的なアーク放電事象が発生する数時間前または大きな欠陥が検出される数時間前に、コーティング３０の抵抗の変化（例えば、コーティング３０の抵抗の識別可能な非線形スパイク）を引き起こす。
【００４５】
第３に、大きな欠陥が発生すると、抵抗が実質的に増加し、コーティング３０および／または透明材１０の破損を示す。マイクロアーク放電の蓄積された効果によって引き起こされる欠陥に対して、この抵抗変化は低くなり得る（例えば、破損前のある期間に対するコーティング３０の平均抵抗と比較して１０％から２０％）。コーティング３０および／または透明材１０への突然の衝撃による損傷によって引き起こされる主要な欠陥については、抵抗の変化は、コーティング３０の平均抵抗と比較して３０％から４０％以上であり得る。抵抗のスパイクが検出されると、プロセッサ２１０は、抵抗のスパイクがコーティング３０の温度のスパイクと一致するかどうかを判定するように構成され得る。温度のスパイクが検出されない場合、プロセッサ２１０は、検出された抵抗の変化が小さくても（例えば、コーティング３０の平均値または抵抗と比較して１％から５％の抵抗の変化）、アラームを発することができる。しかしながら、温度のスパイクが検出された場合、アラームを発するための閾値は、１０％以上の抵抗の変化とすることができる。同様に、プロセッサ２１０は、システム２００が電源１２４からコーティング３０への電流の流れをオフにするときに起こり得るように、コーティング３０の決定または測定抵抗が一定のままであるか、またはコーティング３０の温度が低下し続ける間にゆっくりと（例えば、１％未満だけ）上昇するときにアラームを発するように構成され得る。
【００４６】
抵抗のスパイクを識別することに加えて、プロセッサ２１０は、導電性コーティング３０および透明材１０の推定残存使用可能寿命を決定するように構成することもできる。先に述べたように、推定残存使用可能寿命は、コーティング３０または透明材１０の破損が生じる前の推定された期間を指すことができる。推定残存使用可能寿命はまた、破損のリスクがユーザの快適レベルを超える前の推定された期間を指すことができる。推定残存使用可能寿命を計算するために、プロセッサ２１０は、決定または測定抵抗値をコーティング３０のベースラインまたは予想抵抗値と比較するように構成されてもよい。コーティング３０に交流電流（ＡＣ）を提供するための加熱システム１００の場合、決定または測定抵抗は、所定の期間にわたってコーティング３０を通過する電流の二乗平均平方根（ＲＭＳ）値を指すことができる。ベースライン値は、透明材１０およびフロントガラス４の製造時、または透明材１０が航空機２に設置された直後のコーティング３０の抵抗を指すことができる。予想抵抗値は、初期抵抗値またはベースライン抵抗値と、コーティング３０および／または透明材１０が使用されてきた時間の長さとに基づいて計算された抵抗値を指すことができる。予想抵抗を計算するためのアルゴリズムは、コーティング３０および航空機２の通常動作中に、コーティング３０の抵抗が時間とともに直線的に増加すると想定することができる。したがって、予想抵抗値は、コーティング３０の初期抵抗と、コーティング３０および透明材１０の通常動作中に生じる抵抗の漸進的な増加との両方を考慮に入れることができる。
【００４７】
コーティング３０の推定残存使用可能寿命は、コーティング３０についての決定または測定抵抗と、決定または測定抵抗に先行する所定の期間または時間枠の間のコーティング３０についての計算されたローリングまたは移動平均抵抗との間の差に基づき得る。移動またはローリング平均抵抗は、コーティング３０の通常の使用中に生じる抵抗の漸進的な増加を説明するために、周期的または連続的に更新することができる。所定の期間または時間枠は、６時間から１２時間、例えば９時間であってもよい。プロセッサ２１０は、所定の期間または時間枠にわたって適切な間隔またはサンプリングレートで得られたコーティングの抵抗測定値を使用して平均抵抗を計算するように構成することができる。抵抗測定間の間隔は、１０ミリ秒（ｍｓ）から１０００ミリ秒、例えば１００ｍｓから５００ｍｓであってもよい。間隔は２５０ｍｓとすることができる。理論に縛られることを意図するものではないが、２５０ｍｓは、４００Ｈｚ信号の１００波にわたって電流を取り出すための信号のＲＭＳの分析を可能にするので、適切な間隔長であり得ると考えられる。経時的な抵抗の分散または標準偏差など、収集された抵抗データから導出される他の統計的変数も、コーティング３０の推定される残存使用可能寿命を決定するために使用され得る。
【００４８】
制限されたデータ記憶能力のために、全期間または時間枠（例えば、決定または測定抵抗に先行する全９時間）にわたって抵抗値の一定のログを維持することが可能でない場合がある。その場合、無限インパルス応答（ＩＩＲ）フィルタまたは重み付け関数を使用して、新たに得られた抵抗測定値ごとに移動平均を更新することができる。ＩＩＲフィルタまたは重み関数を使用して、各新しいデータ点は、小さい所定の量だけローリング平均値に影響を及ぼす。したがって、プロセッサ２１０は、９時間の期間全体にわたって各決定または測定抵抗値のログを維持する必要がない。代わりに、更新された平均抵抗値は、最新の抵抗測定値と以前に計算された平均とに基づいて計算される。
【００４９】
ベースライン抵抗値または平均抵抗値が計算または決定されると、決定または測定抵抗値をベースライン抵抗値または移動平均抵抗値と比較して、導電性コーティング３０および／または透明材１０の推定残存使用可能寿命に関する結論を引き出すことができる。推定残存使用可能寿命は、決定または測定抵抗と平均（または予想）抵抗との間の計算された差に基づいて使用可能寿命値を提供するルックアップテーブル２２２から取得され得る。ルックアップテーブルエントリは、当技術分野で知られているように、モデリングアルゴリズムを使用して、またはデータ収集および処理技法を使用して得られた実験的に導出されたデータに基づいて決定され得る。アルゴリズムは、測定された電流と平均またはベースライン電流との間の計算された差に基づいて推定残存使用可能寿命を計算するためのコンピュータモデリングまたは実験的に導出されたデータに基づいて導出され得る。
【００５０】
先に述べたように、推定残存使用可能寿命は、コーティング３０または透明材１０および関連する電子装置が通常の使用条件下で安全な動作状態に留まるであろう推定された時間の長さを指すことができる。推定残存使用可能寿命はまた、コーティング３０または透明材１０の予想される破損までの時間の長さを指すことができる。一般に、推定残存使用可能寿命は、コーティング３０または透明材１０の寿命を大幅に短縮する可能性のある、コーティングまたはフロントガラスへの突然の衝撃などの特定の突然の損傷事象の発生を考慮していない。しかしながら、本明細書に記載されるように、システム２００は、衝撃などの突然の事象がコーティングの亀裂または破損を引き起こすときに、ユーザに警告を提供するように構成され得る。
【００５１】
推定残存使用可能寿命に関する情報は、航空機２およびフロントガラス４の保守をスケジュールするために使用することができる。保守要員は、推定残存使用可能寿命が満了する数日または数週間前にフロントガラス４を交換するように計画することができる。フロントガラス４の推定残存使用可能寿命の決定はまた、フロントガラスがほぼ破損しているときにユーザにアラートまたはアラームを提供するために使用され得る。システム２００は、コーティング３０の決定または測定抵抗におけるスパイクが、コーティング３０または透明材１０が４８時間などの指定された期間内に破損すると予想されることを示すときに、ユーザにアラートを提供するように構成することができる。指定された期間を提供することによって、車両オペレータおよび保守要員は、コーティング３０に関する任意の特定された問題を修正するため、および／またはコーティング３０の壊滅的な破損が生じる前にフロントガラス４を交換するための十分な時間を有することになる。同様に、システム２００は、推定残存使用可能寿命が短い期間内（例えば、２４時間未満の期間）に実質的に変化したときにユーザにアラートを提供するように構成することができ、そのような実質的な変化は、フロントガラス３０がアーク放電によって引き起こされる衝撃または熱衝撃などの損傷事象を受けたことを示すことができる。
【００５２】
推定残存使用可能寿命が決定されると、プロセッサ２１０は、推定残存使用可能寿命に関するフィードバックをユーザ（例えば、車両オペレータ、保守技術者、または所有者）に提供するように構成され得る。システム２００は、推定残存使用可能寿命を表示する視覚ディスプレイなどのフィードバックデバイス２２４を含むことができる。フィードバックデバイス２２４は、航空機制御システムの要素とすることができ、航空機制御パネル上に配置することができる。フィードバックデバイス２２４は、監視デバイス２０８およびプロセッサ２１０と有線または無線通信する、ラップトップコンピュータ、ポータブルコンピュータデバイス、コンピュータタブレット、スマートフォン、または同様のポータブルコンピュータデバイスなどの別個のコンピュータデバイスとすることができる。フィードバックデバイス２２４は、車両から遠隔にあり、長距離有線または無線データ通信インターフェースによって航空機に接続される、コンピュータサーバまたはデータベースシステムなどの装置であってもよい。
【００５３】
推定残存使用可能寿命は、（例えば、コーティング３０または透明材１０の破損までの）残存使用可能寿命のフライト分、時間、または日の数を示す数値などの数値としてユーザに表示することができる。推定残存使用可能寿命に関する情報はまた、視覚的表示画面上に表示されるゲージまたはスケールのコンピュータ生成アイコン等のグラフィカルインジケータとして提供されてもよい。フィードバックデバイス２２４は、推定残存使用可能寿命が尽きたときに空の位置に向かって移動するダイヤルを含むガスゲージアイコンを表示することができる。
【００５４】
先に述べたように、システム２００はまた、システム２００がコーティング３０および／または透明材１０の破損が差し迫っていると判断したときに、ユーザにアラームまたはアラートを提供するように構成することができる。プロセッサ２１０は、コーティング３０の抵抗のスパイクが識別されたときに、フィードバックデバイス２２４にアラームまたはアラートを提供させ得る。プロセッサ２１０はまた、決定または測定抵抗データが、コーティング３０および／または透明材１０が破損しているか、または破損しそうであることを示すとき、警告を発し、是正措置を講じるように構成されてもよい。差し迫った破損および／または緊急事態が識別されると、プロセッサ２１０は、フィードバックデバイス２２４に、ユーザに警告を提供させ得る。同様の警告を、航空交通管制または救急隊員などの他の関係者に自動的に送信することもできる。
【００５５】
プロセッサ２１０はまた、決定または測定抵抗および／または透明材１０の推定残存使用可能寿命に基づいて加熱システム１００を制御するように構成され得る。特に、プロセッサ２１０は、コーティング３０の破損が差し迫っているか、または既に発生しているときに、ヒータコントローラ２２６に命令を提供するように構成することができる。受信した命令に基づいて、ヒータコントローラ２２６は、スイッチ２１８を開いて導電性コーティング３０への電流の印加を停止することによって、電源１２４をオフにし、かつ／または電源１２４を導電性コーティング３０から切断するように構成することができる。プロセッサ２１０は、決定または測定抵抗と計算された移動またはローリング平均抵抗との間の差が所定の値よりも大きいときに、電源１２４に導電性コーティング３０への電力の供給を停止させるように構成され得る。プロセッサ２１０はまた、コーティング３０の推定残存使用可能寿命が所定の値を下回るとき、および／または決定または測定抵抗、または決定もしくは測定抵抗と平均抵抗との間の差が所定の値を超えるとき、電源１２４に導電性コーティング３０への電流の印加を停止させることができる。
【００５６】
先に述べたように、システム２００は、導電性コーティング３０の抵抗におけるスパイクを識別するように構成され、これは、コーティング３０および／または透明材１０がほぼ破損していることを示す。導電性コーティング３０が破損する前の期間における例示的なコーティング３０の測定電流を示すグラフ５００を図５に示す。グラフ５００は、コーティングが破損する前の３．５日間にわたって取られた３６０個の電流測定値（ｘ軸上に示されるように）に対して定電圧が印加されたフロントガラスのコーティングについての測定電流を示している。グラフ５００に示されるように、導電性コーティング３０を通過する電流（アンペア）は、グラフ５００の実質的に平坦な部分５１２によって示されるように、抵抗測定値０から２６０について１５Ａ±０．０５Ａであると測定された。コーティング３０が破損する前の８時間（電流測定値２６０〜３６０）において、グラフ５００の傾きは、グラフ５００の部分５１４によって示されるように、急激に減少し始める。部分５１４の間、測定された電流（アンペア）は、１５Ａから１４．３Ａに減少する。グラフ５００の垂直部分５１６によって示されるように、透明材の破損およびコーティングのアーク放電は、抵抗測定値３６０において発生する。当業者には理解されるように、透明材１０に印加される電圧が一定であるため、測定される電流の変化は、導電性コーティング３０の抵抗の比例した変化を示す。
【００５７】
フロントガラス監視方法
図６は、フロントガラスを監視する方法を示すフローチャートである。先に述べたように、フロントガラスは車両のフロントガラスとすることができる。この方法は、ステップ６１２に示すように、フロントガラスの平均またはベースライン抵抗を決定することを含む。ベースライン抵抗は、設置中に測定されたフロントガラスの初期抵抗を指すことができる。平均抵抗は、所定の期間にわたって計算されたフロントガラスの平均抵抗を指すことができる。平均は、所定の期間内に得られた測定値のみが平均抵抗を計算するために考慮される、ローリング平均または移動平均であり得る。
【００５８】
平均抵抗は、ステップ６１４に示すように、導電性コーティングの抵抗を周期的に測定して周期的抵抗測定値を得ることによって求めることができる。周期的測定値が得られると、ステップ６１６に示すように、所定数の先行する周期的抵抗測定値の平均が計算される。ローリング平均はまた、先に述べたように、コンピューティングリソースを節約するために、ＩＩＲフィルタまたは重み付け関数を使用して計算することができる。
【００５９】
フロントガラスまたは導電性コーティングの推定残存使用可能寿命を決定するために、本方法は、ステップ６１８に示すように、導電性コーティングに電流を印加するステップをさらに含むことができる。電流は、図３および図４に示すシステム１００などの加熱システムを通して供給することができる。電流はまた、フロントガラスに取り付けられた電源によって、または別の供給源から提供され得る。誘導装置を介してコーティングに電流を無線で供給する携帯型スキャナデバイスから導電性コーティングに電流を供給することができる。
【００６０】
方法は、ステップ６２０において、印加された電流に応答してフロントガラスから受信された信号に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定または測定することをさらに含む。コーティングの抵抗は、コーティングと電源との間に電気的に接続された電流計などの市販のデバイスを用いて従来の方法で得ることができる。測定デバイスは、コーティングの電気的特性を測定するように構成することができ、電気的特性は、コーティングの抵抗を決定するために処理および分析することができる。先に述べたように、加熱システムから導電性コーティングに交流電流（ＡＣ）が印加されると、測定デバイスは、コーティングを通過する電流のＲＭＳ値を測定するように構成することができる。あるいはまたは追加して、導電性コーティングから通過する信号の抵抗は、誘導変圧器法によって直接測定することができる。
【００６１】
抵抗が測定または決定されると、ステップ６２２に示すように、決定または測定抵抗と導電性コーティングについて計算されたベースラインまたは平均抵抗との間の差に基づいて、フロントガラスの推定残存使用可能寿命を決定することができる。方法は、推定残存平均使用可能寿命が決定されると、推定残存使用可能寿命に関する情報をユーザに提供するステップをさらに含む。先に述べたように、推定残存使用可能寿命は、フィードバックデバイスを通してユーザに提供され得る。フィードバックデバイスは、車両制御またはオペレーティングシステムの要素とすることができる。フィードバックデバイスは、別個の電子デバイスまたはコンピュータデバイスであり得る。フィードバックデバイスは航空機から遠隔であってもよい。その場合、航空機は、コーティングおよび／またはフロントガラスの推定残存使用可能寿命に関する情報を遠隔位置に送信するための無線送信機などの通信インターフェースを含むことができる。フロントガラスの推定残存使用可能寿命についての情報はまた、中央保守施設に、またはフロントガラスおよび／もしくは車両の他の構成要素を交換するための時間を監視およびスケジューリングすることを担当する別の施設に送信され得る。フロントガラスの状態は、フロントガラスの寿命全体にわたって定期的に監視し続けることができる。フロントガラスの破損につながる状態が識別されると、そのような状態に関する情報もフィードバックデバイスに送信することができる。
【００６２】
上述したように、コーティングおよび／または透明材の推定残存使用可能寿命に関するフィードバックは、予想される破損が生じるまでの時間に基づいて様々な方法で提供してもよい。コーティングの抵抗が徐々に増加し、スパイクが識別されないとき、フィードバックデバイスは、ステップ６２４に示されるように、残存使用可能寿命についての数値のみを提供し得る。その場合、システムは、コーティングの抵抗を監視し続け、適切な所定の間隔で推定残存使用可能寿命を更新する。ステップ６２６に示されるように、コーティングの抵抗のスパイクが識別されると、フィードバックデバイスは、破損が差し迫っていること（例えば、コーティングまたは透明材が１分から４８時間以内に破損し得ること）をユーザに知らせるアラームまたはアラートを提供し得る。フィードバックデバイス、監視システム、または航空機に関連する通信回路および／または送信機を使用して、同様のアラートを他の関係者に送信することもできる。システムは、破損するまでコーティングを監視し続ける。ステップ６２８に示すように、コーティングまたは透明材の破損が識別されると、システムは、フィードバックデバイスに、破損が発生したおよび／または発生中であるという警告情報をユーザに提供させる。破損が識別されると、プロセッサおよび/またはヒータコントローラはまた、ステップ６３０に示されるように、電源からの電力をオフにすること、または電源と導電性コーティングとの間のスイッチを開くこと等の他の是正措置を講じて、コーティングまたは透明材に対するさらなる損傷を防止してもよい。
【００６３】
本発明の特定の実施形態を例示の目的で上述したが、添付の特許請求の範囲で定義される本発明から逸脱することなく、本発明の詳細の多数の変形を行うことができることが当業者には明らかであろう。
【００６４】
したがって、前述の説明を考慮すると、本発明は、とりわけ、以下の条項の主題に関するが、それに限定されない。
【００６５】
条項１：導電性コーティングを備える物品の状態を監視するためのシステムであって、システムは、物品の導電性コーティングに電気的に接続可能であり、導電性コーティングの電気的特性を感知するように構成された測定デバイスと、測定デバイスに電気的に接続されたプロセッサとを備え、プロセッサは、測定デバイスから導電性コーティングの感知された電気的特性を受信し、受信された感知電気的特性に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定し、導電性コーティングの決定抵抗に基づいて物品の推定残存使用可能寿命を決定し、決定された推定残存使用可能寿命を表す出力信号を生成するように構成されている。
【００６６】
条項２：導電性コーティングの電気的特性は、コーティングの抵抗、コーティングを通る電流、および／または導電性コーティングの電圧降下を含む、条項１に記載のシステム。
【００６７】
条項３：物品の推定残存使用可能寿命は、導電性コーティングの実質的な退化が生じるまでの推定時間を含む、条項１または条項２に記載のシステム。
【００６８】
条項４：推定残存使用可能寿命を表す生成された出力信号をプロセッサから受信し、推定残存使用可能寿命が所定の値を下回るときに物品のメンテナンスが必要とされることを示すアラートをユーザに提供するように構成されたフィードバックデバイスをさらに備える、条項１〜３のいずれかに記載のシステム。
【００６９】
条項５：推定残存使用可能寿命を表す生成された出力信号をプロセッサから受信し、推定残存使用可能寿命に基づいて決定された期間内に物品の破損の可能性を示すアラートを提供するように構成されたフィードバックデバイスをさらに備える、条項１〜４のいずれかに記載のシステム。
【００７０】
条項６：プロセッサは、決定抵抗と閾値抵抗との間の差に基づいて、コーティングされた物品の推定残存使用可能寿命を決定するように構成される、条項１〜５のいずれかに記載のシステム。
【００７１】
条項７：プロセッサは、決定抵抗と導電性コーティングについて計算された平均抵抗との間の差に基づいて、コーティングされた物品の推定残存使用可能寿命を決定するように構成される、条項１〜６のいずれかに記載のシステム。
【００７２】
条項８：プロセッサは、導電性コーティングの決定抵抗の変化率に基づいて推定残存使用可能寿命を決定するように構成される、条項１〜７のいずれかに記載のシステム。
【００７３】
条項９：推定残存使用可能寿命は、複数の先行する時間間隔にわたる導電性コーティングの決定抵抗の変化率と、複数の時間間隔のうちの単一の直前の時間間隔にわたる決定抵抗の変化率との間の差に基づく、条項１〜８のいずれかに記載のシステム。
【００７４】
条項１０：導電性コーティングを加熱するために導電性コーティングに電流を供給するための、導電性コーティングに電気的に接続可能な電源をさらに備える、条項１〜９のいずれかに記載のシステム。
【００７５】
条項１１：プロセッサによって生成された信号は、導電性コーティングの推定残存使用可能寿命が所定の値未満であるとき、電源に、導電性コーティングへの電流の印加を停止させる、条項１０に記載のシステム。
【００７６】
条項１２：導電性コーティングの温度を測定するように構成された温度センサをさらに備え、プロセッサは、温度センサから測定温度を受信し、測定温度に基づいて導電性コーティングの決定抵抗を修正して、導電性コーティングの抵抗に対する温度変化の影響を考慮するように構成される、条項１〜１１のいずれかに記載のシステム。
【００７７】
条項１３：車両のためのフロントガラス加熱システムであって、透明材と、透明材の一部上の導電性コーティングであって、電流が導電性コーティングに印加されたときに熱を発生するように構成された導電性コーティングと、導電性コーティングに接続され、導電性コーティングを加熱する電流を生成するように構成された電源と、導電性コーティングに電気的に接続可能であり、電流が導電性コーティングに印加されたときに導電性コーティングの電気的特性を感知するように構成された測定デバイスと、電源および測定デバイスに電気的に接続されたプロセッサであって、プロセッサは、電源に、電源から導電性コーティングに電流を印加させ、導電性コーティングの感知された電気的特性を測定デバイスから受信し、感知電気的特性に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定し、導電性コーティングの決定抵抗に基づいて、導電性コーティングから電源を切断するための信号を生成するように構成される、プロセッサと、を含む、車両のためのフロントガラス加熱システム。
【００７８】
条項１４：プロセッサは、導電性コーティングの決定抵抗と導電性コーティングの計算された平均抵抗との間の差が所定の値を超えるとき、導電性コーティングから電源を切断するための信号を生成する、条項１３に記載のシステム。
【００７９】
条項１５：透明材は、第１のシートと、第２のシートと、第１のシートと第２のシートとの間の中間層とを備える、条項１３または条項１４に記載のフロントガラス加熱システム。
【００８０】
条項１６：第１のシートおよび第２のシートは、プラスチックおよび／またはガラスを含み、中間層は、第１のシートおよび／または第２のシートよりも柔らかいプラスチックを含む、条項１５に記載のフロントガラス加熱システム。
【００８１】
条項１７：導電性コーティングは、金属酸化物、ドープされた金属酸化物、貴金属を含む反射層、誘電体層、および／または金属層を含む、条項１３〜１６のいずれかに記載のフロントガラス加熱システム。
【００８２】
条項１８：生成された電流を電源と導電性コーティングとの間に印加するための回路をさらに備え、回路は、導電性コーティングに電気的に結合されたバスバーを備える、条項１３〜１７のいずれかに記載のフロントガラス加熱システム。
【００８３】
条項１９：透明材の状態を監視する方法であって、測定デバイスを用いて透明材の導電性コーティングの電気的特性を感知することと、プロセッサを用いて、測定デバイスによって感知された電気的特性に基づいて導電性コーティングの抵抗を決定することと、プロセッサを用いて、決定抵抗に基づいて透明材の推定残存使用可能寿命を決定することとを含む方法。
【００８４】
条項２０：推定残存使用可能寿命を決定することは、複数の先行する時間間隔にわたる導電性コーティングの決定抵抗の変化率と、複数の時間間隔のうちの単一の直前の時間間隔にわたる決定抵抗の変化率との間の差を決定することを含む、条項１９に記載の方法。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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