(57)【要約】本発明は、エスプレッソコーヒーを調製及び吐出するためのマシンに関し、そのマシンは、コーヒーボイラと、押圧されるコーヒー粉末パック用のフィルタを有するフィルタホルダと、事前注入チャンバと、コーヒーボイラから事前注入チャンバに加圧水を搬送するための水圧回路とを備える。マシンは、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すパラメータを検出するための装置を更に備え、検出された充填パラメータに基づいて、エスプレッソコーヒーを吐出するステップを開始することができる。【選択図】図１
2021526410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソコーヒーを調製及び吐出するためのマシン（1000）であって、コーヒーボイラ（１）と、押圧されるコーヒー粉末パック用のフィルタを有するフィルタホルダ（８）と、事前注入チャンバ（PC）と、前記コーヒーボイラ（１）から前記事前注入チャンバ（PC）に加圧水を搬送するための水圧回路（6，9）とを備え、前記マシン（1000）が、前記事前注入チャンバ及び前記水圧回路（6，9）の充填を示すパラメータ値（F，P，W）の変化を検出するための装置（16，24，29）を更に備え、前記検出された充填パラメータ値（P，F，W）の変化に基づいて、エスプレッソコーヒーを吐出するステップを開始することができるマシン。
【請求項２】
請求項１に記載のマシン（1000）であって、前記事前注入チャンバ及び前記水圧回路（6，9）の充填を示す前記パラメータ値（F，P，W）を検出するための前記装置が、流量計（16）を含むマシン。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のマシン（1000）であって、前記流量計（16）が、水流の減速を検出するよう構成され、前記水流の減速が、前記事前注入チャンバ及び前記水圧回路（6，9）の充填を示すマシン。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載のマシン（1000）であって、前記事前注入チャンバ及び前記水圧回路（6，9）の充填を示す前記パラメータ値（F，P，W）を検出するための前記装置が、圧力変換器（24）を含むマシン。
【請求項５】
請求項４に記載のマシン（1000）であって、前記圧力変換器（24）が、水の圧力差を検出するよう構成され、前記水の圧力差が、前記事前注入チャンバ及び前記水圧回路（6，9）の充填を示すマシン。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載のマシン（1000）であって、前記事前注入チャンバ及び前記水圧回路（6，9）の充填を示す前記パラメータ値（F，P，W）を検出するための前記装置が、計量装置（29）を含むマシン。
【請求項７】
請求項６に記載のマシン（1000）であって、前記計量装置（29）が、吐出されたエスプレッソコーヒーを受け取るための容器における重量又は質量の変化を検出するよう構成され、前記重量又は質量の変化が、前記事前注入チャンバ及び前記水圧回路（6，9）の充填を示すマシン。
【請求項８】
エスプレッソコーヒーマシンを使用してエスプレッソコーヒーを調製するための方法であって、前記マシンが、コーヒーボイラ（１）と、押圧されるコーヒー粉末パック用のフィルタを有するフィルタホルダ（８）と、事前注入チャンバ（PC）と、前記コーヒーボイラ（１）から前記事前注入チャンバ（PC）に加圧水を搬送するための水圧回路（6，9）とを備え、前記方法が、前記事前注入チャンバ（PC）及び前記水圧回路（6，9）の充填を示すパラメータ値（F，P，W）の変化を検出するステップと、前記検出した充填パラメータ値（P，F，W）の変化に基づいて、エスプレッソコーヒーを吐出するステップとを含む方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法であって、前記充填パラメータ値（F，P，W）の変化が、水流を示すパラメータ、水圧を示すパラメータ、並びに容器に吐出したエスプレッソコーヒーの重量又は質量を示すパラメータのうちの少なくとも１つの変化を含む方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、前記充填パラメータ値（F，P，W）の変化が、水流の減速、又は圧力差、又は重量或いは質量の変化を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、エスプレッソコーヒーマシンに関し、より具体的には、所望の濃度のエスプレッソコーヒーを吐出可能な方法及びマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料を調製するための多くのマシンが従来技術に既知である。特に、コーヒー粉末、ポッド、カプセル等からエスプレッソコーヒーを調製するための多くのマシンが既知である。
【０００３】
エスプレッソコーヒーを調製するためのマシンにおいては通常、挽いたコーヒーを有するパックを通過する高温・高圧の水流を生じさせる。幾つかの既知のマシンにおいては、コーヒーパックを通過する水の圧力及び／又は温度を正確に調節することが可能である。幾つかの既知のマシンにおいては、水の圧力及び／又は温度を吐出中に変更することが可能である。
【０００４】
上述した機能は、挽いたコーヒー粉末から成分及びエッセンスをより効果的に抽出することで飲料の品質を改善するために、一部のコーヒーマシンの製造業者により採用されている。上述した機能は、他の機能と共に、異なるコーヒー混合物、異なる処理操作、挽いたコーヒーにおける異なる粒径及び異なる圧縮度、並びに異なる水分割合などを補償するのにも採用されている。
【０００５】
幾つかのケースにおいて、コーヒーマシンの製造業者は、同じ特性を有するコーヒーを調製するためのソリューションの開発を試みている。
【０００６】
現在のところ、飲料を一定の圧力で吐出するエスプレッソコーヒー調製用のマシンにおいては、使用者が注入開始の指示を出した瞬間から（エスプレッソコーヒー）の注入に使用される水の量又は質量を計算し始める。
【０００７】
同じことは、異なる圧力プロファイルを操作者が選択できる制御ユニットを備えるマシンでも生じる。この場合、マシンは、操作者が指示を出した瞬間からプロファイルの再現を開始し、所定の量或いは質量の水が流れた後、又は注入開始から合計時間が経過した後、プロファイルの再現を中断する。
【０００８】
特許文献１（国際公開第2011/140582号パンフレット）には、エスプレッソコーヒーマシンに関して改善された方法及び装置が記載されている。この場合、ポンプ出力を変更するためのモジュールがポンプに作動的に関連付けられている。ポンプ出力を変更するためのモジュールにより、好適には、ポンプによって供給される流れに関する圧力プロファイルが規定可能である。幾つかの実施形態において、ポンプ出力を変更するためのモジュールは、事前注入（プリインフュージョン）を得るのに使用することができる。特許文献１に記載の発明対象の一態様によれば、事前注入に関するポンプ出力を変更するためのモジュールを備えるエスプレッソコーヒーマシンが提供される。幾つかの実施形態において、ポンプ出力を変更するためのモジュールは、エスプレッソコーヒーの製造サイクル中に圧力プロファイルを規定するのに使用することができる。圧力プロファイルは、予め設定されていてもよいし、使用者によって設定されてもよい。圧力プロファイルは、より好適には、各ポンプに供給される電力を示す電力・時間プロファイルの形態をとることができる。特許文献２（欧州特許出願公開第3225141号明細書）には、コーヒーマシン及びその作動方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第2011/140582号パンフレット
【特許文献２】欧州特許出願公開第3225141号明細書
【発明の概要】
【００１０】
本出願人は、現状において、溶媒（水）と溶質（コーヒー粉末）の量が一定の比率であるエスプレッソコーヒーを得ることができないことを認識しており、その理由は、少なくとも事前注入の開始前にどれだけの水が吐出されるかを正確に計算することができないからである。
【００１１】
実際のところ、使用されるコーヒー粉末の量が異なること、及び／又は、使用者が設定する粉砕の細かさが異なること、及び／又は、使用者による押圧が異なることにより、コーヒー粉末パック上方の空スペースの体積が変化する。従って、加圧温水がコーヒーパックに到達する前に、コーヒーパック上方の空スペースを満たすのに割り当てられる液体の量にはバラつきがある。
【００１２】
即ち、供給された水の一部は、フィルタホルダの上流側における水圧回路を満たすのに使用され、他の一部は、コーヒー粉末パック上方におけるフィルタの体積を満たすのに使用される。水圧回路の体積は、エスプレッソコーヒーマシンの製造業者が実質的に把握している情報に基づいて計算できるが、コーヒー粉末パック上方の体積は、使用されるコーヒー粉末の量が異なること、及び／又は、使用者が設定する粉砕の細かさが異なること、及び／又は、使用者による押圧が異なることにより変化する。この体積は、約2.5 cm3〜約10 cm3の間で変化し得る。そのような量の水が、得られるエスプレッソコーヒーの濃度に大きな影響を及ぼし得ることは言うまでもない。同じ量の水の供給に関して、コーヒーパック上流側の体積が小さければ、エスプレッソコーヒーに利用可能な溶媒の量はより多いのに対して、コーヒーパック上流側の体積が大きければ、エスプレッソコーヒーに利用可能な溶媒の量はより少ない。換言すれば、同じ量の水の供給に関して、コーヒーパック上流側の体積を満たすのに使用される水が少なければ、飲料に使用される水がより多いのに対して、コーヒーパック上流側の体積を満たすのに使用される水が多ければ、飲料に使用される水がより少ない。エスプレッソコーヒーの濃度は、実際には水の量だけでなく、粉末の量にも依存する。
【００１３】
上述したように、特許文献１には、エスプレッソコーヒーマシンに関して改善された方法及び装置が記載されている。この場合にエスプレッソコーヒーマシンは、事前注入をするために、ポンプ出力を変更するためのモジュールを備える。ポンプ出力を変更するためのモジュールは、エスプレッソコーヒーの製造サイクル中に圧力プロファイルを規定するのに使用することができる。特許文献１によれば、圧力プロファイルは、予め設定されていてもよいし、使用者によって設定されてもよい。圧力プロファイルは、各ポンプに供給される電力を示す電力・時間プロファイルの形態をとることができる。本出願人は、予め設定された圧力プロファイルは妥協案であり、挽いたコーヒーパックの実際の条件を考慮しないものであるため、特許文献１に記載されたアプローチには改善の余地があることを理解している。予め設定されたプロファイルは、例えば、以下の事項の少なくとも１つ、即ち、フィルタ内における挽いたコーヒーの実際の量、フィルタ内における挽いたコーヒーの圧力、挽いたコーヒーの平均粒径、並びに前のサイクルと比較して回路内に残留した水を考慮することがない。同様の考慮事項は、使用者が設定可能な圧力プロファイルについても当てはまる。なぜなら、使用者がフィルタ内における挽いたコーヒーの量及び水回路内に残留した水の量について情報を一部把握している可能性はあるが、情報を完全に正確に把握していないからである。
【００１４】
特許文献２には、コーヒーマシン、特に注入シリンダ内に形成された注入チャンバを有する組み込み型コーヒーグラインダを備えるコーヒーマシンの作動方法が開示されている。この場合、注入チャンバは、注入シリンダ内に変位可能に配置されたピストンによって軸線方向に画定されている。本出願人の目的は、使用されるコーヒー粉末の量、及び／又は、使用者が設定する粉砕の細かさ、及び／又は、使用者による押圧に比較的依存しない設定濃度のエスプレッソコーヒーを生成可能なエスプレッソコーヒーマシンを提供することである。
【００１５】
本発明によれば、コーヒー粉末パックにおける上流側の空スペースの充填を示すパラメータ値の変化が検出される。この充填パラメータは、後続する事前注入ステップ及び実際の抽出ステップに際して考慮される。即ち、本発明によれば、注入ステップは、コーヒーボイラから温水が流れ始めた瞬間から開始するのではなく、コーヒー粉末パックにおける上流側の回路及び空スペースが水で満たされたときに開始する。回路及び上述した空スペースを満たすのに使用される水は、濃度の計算をするのに考慮されない。
【００１６】
充填パラメータは、圧力の変化、流量の変化、質量の変化、又はこれらパラメータに関する任意の他の組み合わせを含み得る。
【００１７】
本発明の第１態様によれば、エスプレッソコーヒーを調製及び吐出するためのマシンが提供され、そのマシンは、コーヒーボイラと、押圧されるコーヒー粉末パック用のフィルタを有するフィルタホルダと、事前注入チャンバと、コーヒーボイラから事前注入チャンバに加圧水を搬送するための水圧回路とを備える。本発明のマシンは、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すパラメータ値の変化を検出するための装置を更に備え、検出された充填パラメータ値の変化に基づいて、エスプレッソコーヒーを吐出するステップを開始することができる。
【００１８】
幾つかの実施形態によれば、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すパラメータ値を検出するための装置は、流量計を含む。流量計は、例えば、水流の減速を検出するよう構成されている。水流の減速は、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すものである。実際に、押圧されたコーヒーパックに向かう水流は、水がコーヒーパックに接触して抵抗が生じ水流の減速がもたらされるまでは、自由で実質的に妨げられることはない。
【００１９】
他の幾つかの実施形態によれば、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すパラメータ値を検出するための装置は、圧力変換器を含む。圧力変換器は、例えば、水の圧力差を検出するよう構成されている。水の圧力差は、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すものである。上述したように、実際に、押圧されたコーヒーパックに向かう水流は、水がコーヒーパックに接触して抵抗が生じ水の圧力差がもたらされるまでは、自由で実質的に妨げられることはない。
【００２０】
他の幾つかの実施形態によれば、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すパラメータ値を検出するための装置は、計量装置を含む。計量装置は、例えば、吐出されたエスプレッソコーヒーを受け取るための容器における重量又は質量の変化を検出するよう構成されている。エスプレッソコーヒーが容器内に流入しない限り、容器の重量が変化することはない。飲料が容器内に流入し始めた場合、供給された水により、事前注入チャンバ及び水圧回路が満たされると共に、コーヒーパックが湿ったことを意味する。従って、エスプレッソコーヒーがカップに到達する前に吐出された水は充填水であり、抽出比の計算に考慮されない場合がある。
【００２１】
本発明の他の態様によれば、エスプレッソマシンを使用してエスプレッソコーヒーを調製するための方法が提供され、その方法は、コーヒーボイラと、押圧されるコーヒー粉末パック用のフィルタを有するフィルタホルダと、事前注入チャンバと、コーヒーボイラから事前注入チャンバに加圧水を搬送するための水圧回路とを備える。本発明の方法は、事前注入チャンバ及び水圧回路の充填を示すパラメータ値の変化を検出するステップと、検出した充填パラメータ値の変化に基づいて、エスプレッソコーヒーを吐出するステップとを含む。
【００２２】
充填パラメータは、水流を示すパラメータ、水圧を示すパラメータ、並びに容器に吐出したエスプレッソコーヒーの重量又は質量を示すパラメータのうちの少なくとも１つの変化を含むことができる。
【００２３】
充填パラメータ値の変化は、水流の減速、又は圧力差、又は重量或いは質量の変化を含むことができる。
【００２４】
以下、本発明の詳細を添付図面に基づいて例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明が適用可能なエスプレッソコーヒーマシンの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るエスプレッソコーヒーマシンにおける水圧回路の第１実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明に係るエスプレッソコーヒーマシンにおける水圧回路の第２実施形態を示す説明図である。
【図４】コーヒーボイラ、並びに水を含まない状態のフィルタホルダを示す断面図である。
【図５】図４における同じ構成要素を、コーヒー粉末パックに至る回路内に第１量の水を含む状態で示す説明図である。
【図６】図４における同じ構成要素を、回路及びコーヒーパック上方の全スペースを完全に満たす水を含む状態で示す説明図である。
【図７】本発明に係る方法の３つの変形に関して、３つの異なるフローを示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る方法の３つの変形に関して、３つの異なるフローを示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る方法の３つの変形に関して、３つの異なるフローを示すフローチャートである。
【図１０】検出装置と処理装置との間の接続を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、全体が参照符号1000で表されているエスプレッソコーヒーマシンを例示的に示す。マシン1000は、主要構成要素を収容する実質的に閉じた機械本体1001を備え、そのうちの幾つかを以下に説明する。マシン1000は、好適には、カップを置くことができる表面1002を頂部に備える。表面1002上には、電気抵抗システム（図示せず）又は他の加熱システムを提供することもできる。
【００２７】
マシン1000は、エスプレッソコーヒーを吐出するための少なくとも１個の吐出グループ1003を備える。マシン1000は、図１に例示されているマシン同様に、複数の吐出グループ1003、例えば３個のグループを備えるのが好適である。この場合、２個、４個、又はそれ以上の吐出グループが設けられていてもよい。好適には頂部がグリッド1005によって部分的に閉じられたドリップトレイ1004は、好適には、吐出グループ1003の下方に配置されている。コーヒーカップは、典型的には、エスプレッソコーヒーの吐出中にグリッド1005上に配置される。
【００２８】
コーヒー粉末パック用のフィルタを支持するためのフィルタホルダは、各吐出グループ1003に取り外し可能に接続することができる。
【００２９】
マシン1000は、例えば、マシンのオン／オフを切り替えるため、及び／又は、吐出を開始又は終了するための１つ以上のディスプレイ1010、並びに押しボタンを備えることができる。
【００３０】
図１に示すマシン1000は、各吐出グループ1003に関して、エスプレッソコーヒーの吐出を開始又は終了するため、及び／又は、エスプレッソコーヒーの吐出中に圧力を変更するためのレバー1112も備える。
【００３１】
図２及び図３の水圧回路図を詳細に説明する前に、使用されている各参照符号を、個々の構成要素の簡単な説明と共に以下に記載する。
【００３２】
１    コーヒーボイラ
10    ポンプ
11    膨張弁
12    逆止弁
13    プリヒーター混合弁
14    蒸気ボイラ
15    減圧弁
16    流量計（体積計）
18    ボールタップ
19    蒸気電磁弁
20    蒸気ワンド
21    温水混合弁
22    蒸気ボイラ充填用電磁弁
23    温水ワンド
24    圧力変換器
25    蒸気ボイラ圧力計
26    排出水ウェル
27    歯車ポンプ
28    安全弁
29    計量システム
【００３３】
図２及び図３においては、以下の記号が使用されている。即ち、冷水流は、「長ダッシュ・単一短ダッシュ・長ダッシュ」線で表され、温水は、実線で表され、蒸気流は、破線で表され、そして放出水流は、「長ダッシュ・短二重ダッシュ・長ダッシュ」線で表されている。
【００３４】
簡潔に述べれば、図２に示す例示的な実施形態において、水道管本管からの（又は他の任意の供給源からの）冷水は、ポンプ10に供給される。ポンプ10は、水を蒸気ボイラ14に、好適には逆止弁12及びプリヒーター混合弁13を通過させて供給する。
【００３５】
蒸気ワンド20は、蒸気ボイラ14に接続されることで蒸気が吐出され、例えばカプチーノを作るためのミルクが泡立てられる。
【００３６】
蒸気ボイラ14は、煎じ物（例えば茶又はチザン茶）を調製するための温水を供給するために、温水ワンド23と流体連通している。
【００３７】
図４に示すように、コーヒーボイラ１からの水は、注入電磁弁９及び注入水パイプ６によって吐出グループ1003に搬送される。特に、パイプ６からの水は、好適には、シャワースクリーン４に到達し、これによりフィルタホルダ８によって支持されたフィルタ７内に収容のコーヒー粉末パック上方で水が実質的に均一に分配される。コーヒー粉末パックは、フィルタホルダ８をグループ1003の底部と係合させる前にバーテンダーが押圧する挽いたコーヒーを含む。
【００３８】
注入電磁弁９は、好適には、三方弁である。注入電磁弁９は、コーヒーボイラ１から水を引き出すための第１経路、注入水供給パイプ６に接続された第２経路、並びに注入ゾーンを放出口に接続するための第３経路を有する。
【００３９】
注入水供給パイプ６は、好適には、ディフューザスクリュー３及びシャワースクリーン４と流体連通している。
【００４０】
使用中、使用者がエスプレッソコーヒーの調製を希望する場合には、使用者がボタンを押す（又は他の方法で抽出工程を開始する）。注入水は、コーヒーボイラ１における注入電磁弁９の取り出しパイプを介して引き出され、注入水供給パイプ６を介してコーヒーパックに向けて供給される。加圧水は、完全に満たされるまで注入水供給パイプ６（図５参照）に流入し始める。次いで、加圧温水がコーヒーパック上方の空スペースに流入する。
【００４１】
コーヒー粉末パック上方の「空スペース」（又は類似の表現）とは、本明細書及び特許請求の範囲において、エスプレッソコーヒーの調製が開始される前に、水で満たされていないスペース（又は体積）を意味する。このスペース又は体積は、底部ではコーヒー粉末パックに境界し、上部ではコーヒーボイラに境界している。空スペースは、典型的には、事前注入チャンバ、注入電磁弁、並びに注入水を供給するためのパイプを含む。用語「事前注入チャンバ」とは、底部ではコーヒーパックの上面に境界し、横方向ではコーヒーパックを収容するフィルタの側壁の上部に境界し、頂部では吐出グループの底面に境界するチャンバを意味する。以下において、空スペースは、文字「Ｖ」で表すものとする。
【００４２】
本発明に係るエスプレッソコーヒーマシンは、コーヒーパック上方に位置すると共に注入用として意図されていない、空スペースの体積を直接的又は間接的に推定することができる。
【００４３】
本発明に係るマシンの主目的は、注入準備中にコーヒーパックを通過する水の量の再現性及び均一性を保証することである。これを実現するためには、抽出ステップを開始する前に、コーヒーパック上方の空スペースを満たすために使用される水の量を規定することが必要である。本発明に係るマシンは、各コーヒー注入に関して、パックを通過する水の量を判定するよう構成され、分配された水の総量のうちどのくらいの水が空スペースを満たすのに使用されるかを評価する。
【００４４】
第１実施形態によれば、マシンは、その制御ユニット（CPU）60に接続された体積計（流量計）16を備える（図10a参照）。流量計16は、好適には、注入電磁弁９の直ぐ下流側に配置されている。代替的に、流量計16は、注入電磁弁９の更に下流側か又は上流側など、他の位置に配置されてもよい。流量計16と制御及び／又は処理ユニット60との間の接続は、ケーブル又は無線を使用して実現することができる。
【００４５】
本発明によれば、流量計16によって検出された流れの減速は、コーヒーパック上方の空スペースＶが満たされたことを示すものである。即ち、使用者が所定量のエスプレッソコーヒーの吐出工程を開始すると、コーヒーパック上方の空スペースが満たされるまで、加圧水が注入水供給パイプ６内を自由に流れ始める。この体積Ｖ全体が満たされると、加圧水の流れは、コーヒーパックの抵抗を受けることで減速する。この抵抗は、典型的には、流量計16の回転速度が急激に低下することによって検出される。
【００４６】
減速が生じる時点を判定することにより、コーヒーパック上方の空スペースＶを満たすのに使用される水の量を計算することが可能であり、注入に使用される実際の水の量を計算し始めることができるから、事前注入ステップの終了を判定することができる。
【００４７】
第２実施形態によれば、マシンは、制御ユニット（CPU）60に接続された圧力変換器24を備える。圧力変換器24は、好適には、吐出グループ近傍に配置され、コーヒーボイラと流体連通している（図３及び図10b参照）。圧力変換器24は、流量計16と同じ位置にあってもよい。圧力変換器24と制御及び／又は処理ユニット60との間の接続は、ケーブル又は無線を使用して実現することができる。
【００４８】
本発明によれば、圧力変換器24によって検出された圧力の増加は、コーヒーパック上方の空スペース及び注入水供給パイプ６が満たされたことを示すものである。即ち、使用者が所定量のエスプレッソコーヒーの吐出工程を開始すると、コーヒーパック上方の空スペースが満たされるまで、加圧温水が注入水供給パイプ６内を自由に流れ始める。この体積全体が満たされると、コーヒーパック上方における空スペース内の圧力が吐出値まで増加する。次いで、加圧水がコーヒーパックを通過し始め、また圧力変換器16によって検出された圧力は、ポンプ10によって生成された吐出圧力である。吐出圧力値は、吐出工程中、可変圧力プロファイルとして設定することができる。
【００４９】
圧力の増加が生じる時点を判定することにより、コーヒーパック上方のパイプを満たすのに使用される水の量を計算することが可能であり、注入に使用される水の量を計算し始めることができるから、事前注入ステップの終了を判定することができる。
【００５０】
第３実施形態によれば、マシン1000は、その吐出グループ1003の下方に位置するカップ（又は他の容器）内における飲料の重量又は質量の変化を検出するための手段29（図３参照）を備える。カップ内における飲料の重量又は質量の変化は、コーヒー粉末パック上方の空スペースが満たされたことを示すものである。即ち、使用者が所定量のエスプレッソコーヒーの吐出工程を開始すると、コーヒーパック上方の空スペースが満たされるまで、加圧温水が注入水供給パイプ６内を自由に流れ始める。この体積全体が満たされると、加圧水は、コーヒー粉末パックを通過し始め、吐出グループの下方におけるカップ内に流入する。重量又は質量の変化が生じる時点は、注入に使用される水の量をマシンが規定可能な時点であり、従って事前注入ステップの終了を判定することができる。
【００５１】
計量ユニット29は、好適には、ケーブル又は無線によって制御及び／又は処理ユニット60に接続されている。
【００５２】
コーヒーパック上方の空スペースにおける充填の判定に関しては、上述した実施形態の２つ以上が組み合わせ可能であり、従って実際の抽出工程に使用される加圧水の流れの開始をより高精度で実現できることは言うまでもない。
【００５３】
例えば他の実施形態によれば、流量計に関連付けられた圧力変換器が提供されてもよい。充填を示す２個以上の装置が組み合わされている場合、マシンの制御ユニットは、２つの値（この場合は圧力値及び流量値）を管理し、単一の充填終了時点（事前注入の終了及び吐出の開始）を確認するようプログラムされている。
【００５４】
幾つかの実施形態によれば、コーヒーパック上方の空スペースにおける充填を示すパラメータ値は、進行中の吐出動作のために、及び／又は、検出精度及び／又は速度を改善するための自己学習機構による後続的な吐出動作のために使用することができる。
【００５５】
図７、図８、並びに図９は、３つの主な実施形態に係る方法に関する３つの異なるフローチャートを示す。
【００５６】
図７のフローチャートは、コーヒーパック上方の空スペースにおける充填を示すパラメータが流れパラメータである第１実施形態に関する。
【００５７】
本発明の方法においては、エスプレッソコーヒー（シングル、ダブル等）の吐出を開始（100）した後、例えば流量計16を使用して流量値を監視（101）することを想定している。次いで、コーヒー粉末パック上方における空スペースが完全に満たされたことを示す所定の閾値未満の流れ又は流量値の減速の検出（202）が行われる。コーヒー粉末パック上方の空スペースが完全に満たされたことが確認された時点の後、カップ内に所望の量のエスプレッソコーヒーを得るために、加圧水が所定の量及び／又は所定の時間だけ分配される（104）。空スペースが満たされたことを示す時点の前に分配された温水の圧力は、その時点の後の圧力よりも小さくてもよい。カップ内におけるエスプレッソコーヒーの所望の量は、所望の抽出比（水とコーヒー粉末との間の希釈比）を得るのに使用される粉末の量、又は他の要件、例えば重量及び／又は体積に依存してもよい。
【００５８】
図８のフローチャートは、コーヒーパック上方の空スペースにおける充填を示すパラメータが圧力パラメータである第２実施形態に関する。
【００５９】
本発明の方法においては、エスプレッソコーヒー（シングル、ダブル等）の吐出を開始（200）した後、例えば圧力変換器24を使用して圧力値を監視（201）することを想定している。次いで、コーヒー粉末パック上方における空スペースが完全に満たされたことを示す所定の閾値を超える吐出圧力値の検出（202）が行われる。コーヒー粉末パック上方の空スペースが完全に満たされたことが確認された時点の後、カップ内に所望の量のエスプレッソコーヒーを得るために、加圧水が所定の量及び／又は所定の時間だけ分配される（204）。空スペースが満たされたことを示す時点の前に分配された温水の圧力は、その時点の後の圧力よりも小さくてもよい。カップ内におけるエスプレッソコーヒーの所望の量は、所望の抽出比（水とコーヒー粉末との間の希釈比）を得るのに使用される粉末の量、又は他の要件、例えば重量及び／又は体積に依存してもよい。
【００６０】
図９のフローチャートは、コーヒーパック上方の空スペースにおける充填を示すパラメータが重量又は質量パラメータである第３実施形態に関する。
【００６１】
本発明の方法においては、エスプレッソコーヒー（シングル、ダブル等）の吐出を開始（300）した後、飲料を受け取る容器の質量値又は重量値を監視（301）することを想定している。この場合、例えば、計量装置29を使用することができる。次いで、空の容器の重量又は質量（風袋重量）よりも大きい質量値又は重量値が検出される（302）。この値は、コーヒー粉末パック上方の空スペースが完全に満たされ、飲料の一部が容器（カップ）内に受け取られ始めたことを示すものである。コーヒー粉末パック上方の空スペースが完全に満たされたことが確認された時点の後、カップ内に所望の量のエスプレッソコーヒーを得るために、加圧水が所定の量及び／又は所定の時間だけ分配される（304）。空スペースが満たされたことを示す時点の前に分配された温水の圧力は、その時点の後の圧力よりも小さくてもよい。カップ内におけるエスプレッソコーヒーの所望の量は、所望の抽出比（水とコーヒー粉末との間の希釈比）を得るのに使用される粉末の量、又は他の要件、例えば重量及び／又は体積に依存してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【国際調査報告】
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