(57)【要約】  空気圧マッサージシステムは、加圧空気源と、加圧空気源と通信する流体スイッチングモジュールと、流体スイッチングモジュールと連絡する第１のブラダと、流体スイッチングモジュールと連絡する第２のブラダと、流体スイッチングモジュールと連絡する第３のブラダとを含む。流体スイッチングモジュールは、空気を加圧空気源から第１のブラダ、第２のブラダ、および第３のブラダのそれぞれに予め定められたシーケンスで向けるように構成される。予め定められたシーケンスは、第１のブラダを膨張させ、第１のブラダを収縮させると共に第２のブラダを膨張させ、第２のブラダを収縮させると共に第３のブラダを膨張させることを含む。【選択図】図２２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧マッサージシステムであって、
加圧空気源と、
前記加圧空気源と連絡する流体スイッチングモジュールと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡する第１のブラダと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡する第２のブラダと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡する第３のブラダと、
を備え、
前記流体スイッチングモジュールは、空気を前記加圧空気源から前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダのそれぞれに予め定められたシーケンスで向けるように構成され、
前記予め定められたシーケンスは、
前記第１のブラダを膨張させ、
前記第１のブラダを収縮させると共に前記第２のブラダを膨張させ、
前記第２のブラダを収縮させると共に前記第３ブラダを膨張させる、
ことを含む、空気圧マッサージシステム。
【請求項２】
前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダが円形パターンで配置されている、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項３】
前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダは、単一の本体として一体的に形成される、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項４】
前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダのそれぞれに隣接する平面を含む支持バッキングをさらに備える、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項５】
前記支持バッキングの反対側に配置された圧力伝達部材をさらに備え、前記圧力伝達部材は、前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダのそれぞれを少なくとも部分的に覆う、請求項４に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項６】
前記第２のブラダが前記第１のブラダに隣接して配置され、前記第３のブラダが前記第２のブラダに隣接して配置される、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項７】
前記流体スイッチングモジュールは、可動部品を含まない、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項８】
空気圧マッサージシステムであって、
加圧空気源と、
前記加圧空気源と連絡する流体スイッチングモジュールと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡するブラダセンブリであって、複数のチャンバーを含むブラダセンブリと、
を備え、
前記流体スイッチングモジュールは、前記複数のチャンバーの各チャンバーを予め定められたシーケンスで膨張させるように構成される、
空気圧マッサージシステム。
【請求項９】
前記複数のチャンバーが円形パターンで配置され、前記流体スイッチングモジュールが、前記複数のチャンバーの隣接するチャンバーを順次膨張および収縮させて回転マッサージ効果を生じさせるように構成される、請求項８に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１０】
前記複数のチャンバーは、概ね線形のパターンで配置され、前記流体スイッチングモジュールは、前記複数のチャンバーの隣接するチャンバーを順次膨張および収縮させて、並進マッサージ効果を生じさせるように構成される、請求項８に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１１】
前記ブラダセンブリは、前記複数のチャンバーの各チャンバーを画定する本体を含み、前記複数のチャンバーの隣接するチャンバーは、溶接によって分離されている、請求項８に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１２】
前記ブラダセンブリは、前記本体に統合された複数の通路を含み、前記複数の通路の各通路は、複数チャンバーの空気ブラダの各チャンバーと連絡しており、前記複数の通路の各通路は、前記流体スイッチングモジュールと連絡している、請求項１１に記載の空気圧マッサージシステムである。
【請求項１３】
前記ブラダセンブリは、前記本体に隣接して配置された支持バッキングを含み、前記支持バッキングは、前記複数のチャンバーの各チャンバーと隣接接触する平面を含む、請求項１１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１４】
前記支持バッキングの反対側において前記本体に隣接して配置された圧力伝達部材をさらに備え、前記圧力伝達部材は、前記複数のチャンバーの各チャンバーを少なくとも部分的に覆う、請求項１３に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１５】
前記複数のチャンバーの各チャンバーは、前記複数のチャンバーの隣接するチャンバーと部分的にオーバーラップする、請求項８に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１６】
前記予め定められたシーケンスは、前記複数のチャンバーの隣接するチャンバーの連続的な膨張を含む、請求項８に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１７】
前記予め定められたシーケンスは、前記複数のチャンバーの隣接するチャンバーの連続的な収縮を含む、請求項８に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１８】
前記流体スイッチングモジュールは、前記流体スイッチングモジュールのいかなる部分も動かすことなく、前記予め定められたシーケンスで前記複数のチャンバーの各チャンバーを膨張させるように構成される、請求項８に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１９】
マッサージシートアセンブリであって、
座席乗員の一部を支持するように配置された支持面と、
加圧空気源と連絡する第１の流体スイッチングモジュールと、
前記第１の流体スイッチングモジュールと連絡する第１の複数のチャンバーを含む第１のブラダセンブリと、
を備え、
前記第１の流体スイッチングモジュールは、前記第１の複数のチャンバーの各チャンバーを第１の予め定められたシーケンスで膨張させて前記支持面を通じて前記座席乗員に並進または回転マッサージを与えるように構成される、
マッサージシートアセンブリ。
【請求項２０】
請求項１９に記載のマッサージシートアセンブリであって、
前記加圧空気源と連絡する第２の流体スイッチングモジュールと、
前記第２の流体スイッチングモジュールと連絡する第２の複数のチャンバーを含む第２のブラダセンブリと、
を備え、
前記第２の流体スイッチングモジュールは、前記第２の複数のチャンバーの各チャンバーを第２の予め定められたシーケンスで膨張させて前記支持面を通じて前記座席乗員に並進または回転マッサージを与えるように構成される、
マッサージシートアセンブリ。
【請求項２１】
前記加圧空気源と前記第１および第２の流体スイッチングモジュールとの流体的な間に配置された調整装置をさらに備え、前記調整装置は、当該調整装置が前記加圧空気源からの空気を前記第１の流体スイッチングモジュールへ向ける第１の位置と、当該調整装置が前記加圧空気源からの空気を前記第２の流体スイッチングモジュールへ向ける第２の位置とで作動するように構成される、請求項２０に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項２２】
前記調整装置は、前記第１の流体スイッチングモジュールからの圧力信号に応じて、前記第１の位置から前記第２の位置に作動するように構成される、請求項２１に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項２３】
前記調整装置は、前記第２の流体スイッチングモジュールからの圧力信号に応じて、前記第２の位置から前記第１の位置に作動するように構成される、請求項２１に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項２４】
前記第１の流体スイッチングモジュールは、当該流体スイッチングモジュールのいかなる部分も動かすことなく、前記第１の複数のチャンバーの各チャンバーを前記予め定められたシーケンスで膨張させるように構成される、請求項１９に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項２５】
マッサージシートアセンブリであって、
座席乗員の一部を支持するように配置された支持面と、
前記支持面の後ろに配置された第１のブラダセンブリであって、予め定められたシーケンスで膨張して前記支持面を通じて前記座席乗員に並進または回転マッサージを与えるように構成された複数のチャンバーを含む第１のブラダセンブリと、
前記第１のブラダセンブリの後方に配置された第２のブラダセンブリであって、膨張および収縮して前記並進または回転マッサージの強度を変化させるように構成された第２のブラダセンブリと、
を備えるマッサージシートアセンブリ。
【請求項２６】
加圧空気源と連絡している流体スイッチングモジュールをさらに備え、前記流体スイッチングモジュールは、空気を前記加圧空気源から前記複数のチャンバーの各チャンバーに向けるように構成される、請求項２５に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項２７】
前記第２のブラダセンブリは、前記流体スイッチングモジュールとは別に、前記加圧空気源と連絡する、請求項２６に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項２８】
前記流体スイッチングモジュールは、当該流体スイッチングモジュールのいかなる部分も動かすことなく、前記予め定められたシーケンスで前記第１の複数のチャンバーの各チャンバーを膨張させるように構成される、請求項２６に記載のマッサージシートアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
[0001]本願は、２０１８年８月２９日に出願された米国特許出願第１６／１１６，４３３号、２０１８年３月５日に出願された米国仮特許出願第６２／６３８，８３８号、および２０１８年１０月１８日に出願された米国仮特許出願第６２／６３８，８２８号について優先権を主張し、それぞれの全内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
技術分野
[0002]本開示は、商業用および住宅用、例えば、オフィスおよび家庭用家具、より具体的には、車両座席システム（航空機、自動車など）内で使用するための空気圧マッサージシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]自動車の座席における従来のマッサージシステムは、機械システムを利用して、座席の乗員とインターフェースするための圧力パターンの形でマッサージ機能を実行する。このようなシステムは通常、機械式アクチュエータ―を使用して、さまざまなレベルの圧力強度と予め定められたマッサージパターンで特定のマッサージモードを生成する。当該モードは、筋肉をリラックスさせながら楽しい経験を提供するために、シート乗員をローリングする、押圧する、伸ばす、揉む、叩く、および／または振動させる何らかの形態を含み得る。
【０００４】
[0004]しかしながら、異なるマッサージモードは、自動車の座席内に配置された別個の機械的アクチュエータ―を必要とする。さらに、適切な機械的制御のためのシステムの複雑さ（モーター、アクチュエータ―、トラックなど）と必要な電子機器とのために、機械的または電気機械的アクチュエータ―のコストは比較的高く、それに関連するコンポーネントの容積と重量も同様である。その結果、低コスト、スペースの節約、および軽量化が重視される座席アプリケーションでは、従来のマッサージシステムが制限される可能性がある。
【０００５】
[0005]既存の自動車用座席システムは、空気ブラダを使用して座席の特定の領域でユーザーサポートを提供し、それによって特定の用途でコンポーネント重量を減らしているが、これらのブラダは固定位置にあり、加えられた空気圧に応じて座席表面の一部を横切って動きを提供することはできない。言い換えれば、ブラダは、特定の座席の或る場所で圧力強度のレベルを増減するためにのみ膨張および収縮することができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0006]本開示は、一態様では、加圧空気源と、加圧空気源と連絡する流体スイッチングモジュールと、流体スイッチングモジュールと連絡する第１のブラダ、流体スイッチングモジュールと連絡する第２のブラダと、流体スイッチングモジュールと連絡する第３のブラダとを含む空気圧マッサージシステムを提供する。流体スイッチングモジュールは、空気を加圧空気源から第１のブラダ、第２のブラダ、および第３のブラダのそれぞれに予め定められたシーケンスで向けるように構成される。予め定められたシーケンスは、第１のブラダを膨張させ、第１のブラダを収縮させると共に第２のブラダを膨張させ、第２のブラダを収縮させると共に第３のブラダを膨張させることを含む。
【０００７】
[0007]いくつかの実施形態では、第１のブラダ、第２のブラダ、および第３のブラダが円形パターンで配置されている。
【０００８】
[0008]いくつかの実施形態では、第１のブラダ、第２のブラダ、および第３のブラダは、単一の本体として一体的に形成される。
【０００９】
[0009]いくつかの実施形態では、第１のブラダ、第２のブラダ、および第３のブラダのそれぞれに隣接する平面を含む支持バッキングをさらに備える。
【００１０】
[0010]いくつかの実施形態では、支持バッキングの反対側に配置された圧力伝達部材をさらに備え、圧力伝達部材は、第１のブラダ、第２のブラダ、および第３のブラダのそれぞれを少なくとも部分的に覆う。
【００１１】
[0011]いくつかの実施形態では、第２のブラダが第１のブラダに隣接して配置され、第３のブラダが第２のブラダに隣接して配置される。
【００１２】
[0012]いくつかの実施形態では、流体スイッチングモジュールは、可動部品を含まない。
【００１３】
[0013]本開示は、別の態様では、加圧空気源と、加圧空気源と連絡する流体スイッチングモジュールと、流体スイッチングモジュールと連絡するブラダセンブリであって、複数のチャンバーを含むブラダセンブリと、を含む空気圧マッサージシステムを提供する。流体スイッチングモジュールは、複数のチャンバーの各チャンバーを予め定められたシーケンスで膨張させるように構成される。
【００１４】
[0014]いくつかの実施形態では、複数のチャンバーが円形パターンで配置され、流体スイッチングモジュールが、複数のチャンバーの隣接するチャンバーを順次膨張および収縮させて回転マッサージ効果を生じさせるように構成される。
【００１５】
[0015]いくつかの実施形態では、複数のチャンバーは、概ね線形のパターンで配置され、流体スイッチングモジュールは、複数のチャンバーの隣接するチャンバーを順次膨張および収縮させて、並進マッサージ効果を生じさせるように構成される。
【００１６】
[0016]いくつかの実施形態では、ブラダセンブリは、複数のチャンバーの各チャンバーを画定する本体を含み、複数のチャンバーの隣接するチャンバーは、溶接によって分離されている。
【００１７】
[0017]いくつかの実施形態では、ブラダセンブリは、本体に統合された複数の通路を含み、複数の通路の各通路は、複数チャンバーの空気ブラダの各チャンバーと連絡しており、複数の通路の各通路は、流体スイッチングモジュールと連絡している。
【００１８】
[0018]いくつかの実施形態では、ブラダセンブリは、本体に隣接して配置された支持バッキングを含み、支持バッキングは、複数のチャンバーの各チャンバーと隣接接触する平面を含む。
【００１９】
[0019]いくつかの実施形態では、支持バッキングの反対側において本体に隣接して配置された圧力伝達部材をさらに備え、圧力伝達部材は、複数のチャンバーの各チャンバーを少なくとも部分的に覆う。
【００２０】
[0020]いくつかの実施形態では、複数のチャンバーの各チャンバーは、複数のチャンバーの隣接するチャンバーと部分的にオーバーラップする。
【００２１】
[0021]いくつかの実施形態では、予め定められたシーケンスは、複数のチャンバーの隣接するチャンバーの連続的な膨張を含む。
【００２２】
[0022]いくつかの実施形態では、予め定められたシーケンスは、複数のチャンバーの隣接するチャンバーの連続的な収縮を含む。
【００２３】
[0023]いくつかの実施形態では、流体スイッチングモジュールは、流体スイッチングモジュールのいかなる部分も動かすことなく、予め定められたシーケンスで複数のチャンバーの各チャンバーを膨張させるように構成される。
【００２４】
[0024]本開示は、別の態様では、座席乗員の一部を支持するように配置された支持面と、加圧空気源と連絡する第１の流体スイッチングモジュールと、第１の流体スイッチングモジュールと連絡する第１の複数のチャンバーを含む第１のブラダセンブリと、を含むマッサージシートアセンブリを提供する。第１の流体スイッチングモジュールは、第１の複数のチャンバーの各チャンバーを第１の予め定められたシーケンスで膨張させて支持面を通じて座席乗員に並進または回転マッサージを与えるように構成される。
【００２５】
[0025]いくつかの実施形態では、マッサージシートアセンブリは、加圧空気源と連絡する第２の流体スイッチングモジュールと、第２の流体スイッチングモジュールと連絡する第２の複数のチャンバーを含む第２のブラダセンブリと、をさらに含む。第２の流体スイッチングモジュールは、第２の複数のチャンバーの各チャンバーを第２の予め定められたシーケンスで膨張させて支持面を通じて座席乗員に並進または回転マッサージを与えるように構成される。
【００２６】
[0026]いくつかの実施形態では、マッサージシートアセンブリは、加圧空気源と第１および第２の流体スイッチングモジュールとの流体的な間に配置された調整装置をさらに備える。調整装置は、当該調整装置が加圧空気源からの空気を第１の流体スイッチングモジュールへ向ける第１の位置と、当該調整装置が加圧空気源からの空気を第２の流体スイッチングモジュールへ向ける第２の位置とで作動するように構成される。
【００２７】
[0027]いくつかの実施形態では、調整装置は、第１の流体スイッチングモジュールからの圧力信号に応じて、第１の位置から第２の位置に作動するように構成される。
【００２８】
[0028]いくつかの実施形態では、調整装置は、第２の流体スイッチングモジュールからの圧力信号に応じて、第２の位置から第１の位置に作動するように構成される。
【００２９】
[0029]いくつかの実施形態では、第１の流体スイッチングモジュールは、当該流体スイッチングモジュールのいかなる部分も動かすことなく、第１の複数のチャンバーの各チャンバーを前記予め定められたシーケンスで膨張させるように構成される。
【００３０】
[0030]本開示は、別の態様では、座席乗員の一部を支持するように配置された支持面と、支持面の後ろに配置された第１のブラダセンブリであって、予め定められたシーケンスで膨張して支持面を通じて座席乗員に並進または回転マッサージを与えるように構成された複数のチャンバーを含む第１のブラダセンブリと、第１のブラダセンブリの後方に配置された第２のブラダセンブリであって、膨張および収縮して並進または回転マッサージの強度を変化させるように構成された第２のブラダセンブリと、を備えるマッサージシートアセンブリ。
【００３１】
[0031]いくつかの実施形態では、加圧空気源と連絡している流体スイッチングモジュールをさらに備え、流体スイッチングモジュールは、空気を加圧空気源から複数のチャンバーの各チャンバーに向けるように構成される。
【００３２】
[0032]いくつかの実施形態では、第２のブラダセンブリは、流体スイッチングモジュールとは別に、加圧空気源と連絡する。
【００３３】
[0033]いくつかの実施形態では、流体スイッチングモジュールは、当該流体スイッチングモジュールのいかなる部分も動かすことなく、予め定められたシーケンスで第１の複数のチャンバーの各チャンバーを膨張させるように構成される。
【００３４】
[0034]本開示の他の特徴および態様は、下記の詳細な説明および添付の図面を考慮することによって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】[0035]図１は、本開示の一実施形態による空気圧システムを示す図である。
【図２】[0036]図２は、図１の空気圧システムの流体スイッチングモジュールの概略図である。
【図３】[0037]図３は、図２の流体スイッチングモジュールの正面斜視図である。
【図４】[0038]図４は、図２の流体スイッチングモジュールの背面斜視図である。
【図５】[0039]図５は、図２の流体スイッチングモジュールの分解図である。
【図６】[0040]図６は、カバーを外した状態の図２の流体スイッチングモジュールの正面図である。
【図７】[0041]図７は、図６の流体スイッチングモジュールの６−６線で識別された一部の拡大図である。
【図８】[0042]図８は、図６の流体スイッチングモジュールの７−７線で識別された一部の拡大図である。
【図９】[0043]図９は、図６の流体スイッチングモジュールの８−８線で識別された一部の拡大図である。
【図１０】[0044]図１０は、図６の流体スイッチングモジュールの空気通路の概略図である。
【図１１Ａ】[0045]図１１Ａは、図６の流体スイッチングモジュールを通る空気流動作の概略図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図６の流体スイッチングモジュールを通る空気流動作の概略図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、図６の流体スイッチングモジュールを通る空気流動作の概略図である。
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、図６の流体スイッチングモジュールを通る空気流動作の概略図である。
【図１１Ｅ】図１１Ｅは、図６の流体スイッチングモジュールを通る空気流動作の概略図である。
【図１２Ａ】[0046]図１２Ａは、図１の空気圧システムと共に使用することができる一実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１２Ｂ】[0047]図１２Ｂは、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１２Ｃ】[0048]図１２Ｃは、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１３Ａ】[0049]図１３Ａは、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１３Ｂ】[0050]図１３Ｂは、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１４】[0051]図１４は、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１５】[0052]図１５は、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１６】[0053]図１６は、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１７】[0054]図１７は、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１８】[0055]図１８は、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図１９】[0056]図１９は、図１の空気圧システムと共に使用することができる別の実施形態によるブラダサブアセンブリの斜視図である。
【図２０】[0057]図２０は、図１の空気圧システムを組み込んだ一実施形態による座席システムの斜視図である。
【図２１】[0058]図２１は、図２０の座席システムの上面図である。
【図２２】[0059]図２２は、図２０の座席システムの腰背部ブラダのセットを示している。
【図２３】[0060]図２３は、図２２の腰背部ブラダのセットの概略図である。
【図２４】[0061]図２４は、別の実施形態による図２０の座席システムの腰背部ブラダのセットを示している。
【図２５】[0062]図２５は、図２４の腰背部ブラダのセットの概略図である。
【図２６】[0063]図２６は、図２０の座席システムの上部背部ブラダのセットを示している。
【図２７】[0064]図２７は、図２６の上部背部ブラダのセットの概略図である。
【図２８】[0065]図２８は、別の実施形態による図２０の座席システムの上部背部ブラダのセットを示している。
【図２９】[0066]図２９は、図２８の上部背部ブラダのセットの概略図である。
【図３０】[0067]図３０は、図２０の座席システムのボルスターブラダのセットを示している。
【図３１】[0068]図３１は、図３０のボルスターブラダのセットの概略図である。
【図３２】[0069]図３２は、図２０の車両座席システムの肩ブラダのセットを示している。
【図３３】[0070]図３３は、図３２の肩ブラダのセットの概略図である。
【図３４】[0071]図３４は、別の実施形態による図２０の車両座席システムの肩ブラダのセットを示している。
【図３５】[0072]図３５は、図３４の肩ブラダのセットの概略図である。
【図３６】[0073]図３６は、図２０の座席システムのフットレストアセンブリの斜視図である。
【図３７】[0074]図３７は、図１の空気圧システムを組み込んだ車両座席システムの上部を示している。
【図３８】[0075]図３８は、図３７の車両着座システムの腰椎ブラダのセットを示している。
【図３９】[0076]図３９は、別の実施形態による図３７の車両着座システムの腰椎ブラダのセットを示している。
【図４０】[0077]図４０は、一実施形態による図１の空気圧システムの制御概略図を示している。
【図４１】[0078]図４１は、別の実施形態による図１の空気圧システムの制御概略図を示している。
【図４２】[0079]図４２は、別の実施形態による図１の空気圧システムの制御概略図を示している。
【図４３】[0080]図４３は、別の実施形態による図１の空気圧システムの動作を示す制御概略図である。
【図４４】図４４は、別の実施形態による図１の空気圧システムの動作を示す制御概略図である。
【図４５】図４５は、別の実施形態による図１の空気圧システムの動作を示す制御概略図である。
【図４６】図４６は、別の実施形態による図１の空気圧システムの動作を示す制御概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
[0081]本開示の任意の実施形態が詳細に説明される前に、本開示は、その適用において、以下の説明に記載されるか、または以下の図面に示される構成要素の詳細および配置に限定されないことを理解されたい。本開示は、他の実施形態をサポートすることができ、様々な方法で実施または実行することができる。また、本明細書で使用される表現および用語は、説明を目的とするものであり、限定的なものと見なされるべきではないことを理解されたい。本明細書における「含む」、「備える」、または「有する」およびそれらの変形の使用は、その後に記載される項目およびその同等物、ならびに更なる項目を包含することを意味する。また、本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される場合、「上部」、「下部」、「上」、「下」、「前」、「後」、および他の方向の用語は、特定の方向を必要とすることを意図するものではなく、説明のみを目的として使用される。
【００３７】
[0082]図１を参照すると、空気圧システム１０（つまり、空気圧マッサージシステム、振動空気圧システム、回転空気圧システムなど）が示されている。空気圧システム１０は、空気源１４（例えば、空気ポンプ、空気圧縮機など）と、第１のブラダ１８と、第２のブラダ２２と、第３のブラダ２６と、および第４のブラダ３０とを含む。空気システム１０は、空気圧源１４およびブラダ１８、２２、２６、３０に流体的に接続された１つ又は複数の流体スイッチングモジュール３４を更に含む。いくつかの実施形態では、空気圧源１４は、電気モーターによって駆動される。言い換えれば、空気圧は専用の電気モーターで生成される。代替の実施形態では、空気圧源１４は、空気圧モジュールまたは既存の車両空気圧システム内の任意の空気圧源を含む、任意の適切な圧縮空気源である。
【００３８】
[0083]１つ又は複数の調整装置３６（例えば、１つ又は複数の空気スイッチ、ソレノイドバルブ、または異なる経路に沿って空気を選択的に向けるための他の空気圧構成要素を含む）を、随意的に空気圧システム１０に設けてもよい。例えば、本明細書に記載のいくつかの実施形態では、調整装置３６は、空気圧源１４と複数の流体スイッチングモジュール３４との間に設けられ、空気を空気圧源１４から流体スイッチングモジュール３４に所望のシーケンスで選択的に向ける。
【００３９】
[0084]いくつかの実施形態では、調整装置３６は、ブラダ制御のために（例えば、気送管と連絡して）各ブラダ１８、２２、２６、３０に関連付けられてもよい。更なるバルブまたはポンプ制御シーケンスを含む、ブラダ機能のための更なる電子的または電気的制御も可能である。調整装置３６は、更にまたは代替的に、１つ又は複数の空気供給導管および／または１つ又は複数の排気導管（ブラダ１８、２２、２６、３０への供給および排気構成に応じて）で使用され得る。
【００４０】
[0085]以下により詳細に説明するように、空気圧システム１０は、ブラダ１８、２２、２６、３０を周期的に膨張および収縮させることによってマッサージ効果を作り出すために利用される。具体的には、空気圧源１０は、加圧空気の源を、流体スイッチングモジュール３４のいかなる部分も動かすことなく予め定められたシーケンスでブラダ１８、２２、２６、３０への空気の流れを制御する流体スイッチングモジュール３４へ提供する。特に、空気の流れは、流体スイッチングモジュール３４によって制御され、ブラダ１８、２２、２６、３０が互い違いに（すなわち、一斉に膨張することなく）膨張および収縮を繰り返し、それによってマッサージ効果を生み出す。図示の実施形態では４つのブラダ１８、２２、２６、３０が存在するが、空気圧システム１０は、任意の数のブラダを含むことができる。例えば、システム１０は、３つ、４つ、５つ、６つ、またはそれ以上の空気室パターンまたは回路を提供するように構成されてもよく、特定の用途では、円形または回転パターンであり得るが、他の非円形形状パターンも本発明の範囲内であり、他のマルチパートまたはマルチセクターまたはマルチ配置のブラダ構成を含む。いくつかの実施形態では、空気圧システム１０は、座席内に統合され、座席は、必ずしも車両用途に限定されないが、以下の説明の目的のために、車両の客室内の任意の車両座席であり得る。
【００４１】
[0086]図２、図３を参照し、流体スイッチングモジュール３４は、ベース３８とカバー４２とを含む。モジュール３４は、ベース３８の片側５０に形成された５つの空気接続４６Ａ〜４６Ｅをさらに含む。特に、ベース３８は、空気源コネクタ４６Ａと、第１のブラダコネクタ４６Ｂと、第２のブラダコネクタ４６Ｃと、第３のブラダコネクタ４６Ｄと、第４のブラダコネクタ４６Ｅとを含む。
【００４２】
[0087]図５を参照し、空気通路５４は、ベース３８に形成される。特に、空気通路５４は、床６２を備えたチャネル５８とカバー４２とによって部分的に画定される。言い換えると、空気通路５４は、少なくとも部分的に、床６２と、カバー４２と、床６２およびカバー４２との間に延びる側壁とによって画定される。図６を参照し、空気接続４６Ａ〜４６Ｅは、床６２を通過する対応するボア６６Ａ〜６６Ｅを介して空気通路５４に流体接続される。さらに、大気への通気口７０、７４、７８、８２（図４）がベース３８（より具体的には、床６２）に形成され、空気通路５４を大気と流体連絡する。空気通路５４と通気孔７０、７４、７８、８２との動作は、下記でより詳細に説明される。概して、空気通路５４と通気口７０、７４、７８、８２とは、空気源１４からブラダ１８、２２、２６、３０への空気の流れを事前に定められたシーケンスで受動的に（つまり、追加の機械的または電気的バルブなしで）制御する。
【００４３】
[0088]図１０を参照し、空気通路５４は、複数の「ゾーン」および「サブシステム」を画定する。特に、空気通路５４は、第１のサブシステム８６（図１０で網掛けされている）と、第１のサブシステム８６に流体接続された第２のサブシステム９０と、第１のサブシステム８６に流体接続された第３のサブシステム９４とを含む。第１のサブシステム８６は、空気源接続４６Ａを含む第１の上流位置にある入口ゾーン９８と、入口ゾーン９８の下流に位置する第１のスプリッタゾーン１０２とを含む。第１のサブシステム８６は、第１の移送ゾーン１０６と第２の移送ゾーン１１０とをさらに含む。第１のスプリッタゾーン１０２は、第１の移送ゾーン１０６と第２の移送ゾーン１１０とに流体接続されている。第１の移送ゾーン１０６は、第２のサブシステム９０の入口ゾーン１１４と流体連絡している。同様に、第２の移送ゾーン１１０は、第３のサブシステム９４の入口ゾーン１１８と流体連絡している。
【００４４】
[0089]引き続き図１０を参照し、第２のサブシステム９０は、第２の上流位置での入口ゾーン１１４と、入口ゾーン１１４に流体接続された第２の空気スプリッタゾーン１２２とを含む。第２のサブシステム９０は、第２の空気スプリッタゾーン１２２に流体接続された第１のブラダゾーン１２６と第２のブラダゾーン１３０とをさらに含む。第１のブラダ接続４６Ｂが第１のブラダゾーン１２６内に配置され、第２のブラダ接続４６Ｃが第２のブラダゾーン１３０内に配置される。さらに、第２のサブシステム９０は、第１のブラダゾーン１２６に流体接続された第１のベントゾーン１３４と、第２のブラダゾーン１３０に流体的に接続された第２のベントゾーン１３８とを含む。第１のベント７０が第１のベントゾーン１３４内に配置され、第２のベント７４が第２のベントゾーン１３８内に配置される。また、第２のサブシステム９０は、第２のベントゾーン１３８と第１のサブシステム８６の第１の移送ゾーン１０６とに流体的に接続されたフィードバックゾーン１４２を含む。
【００４５】
[0090]引き続き図１０を参照し、第３のサブシステム９４は、第２のサブシステム９０と同様である。第３のサブシステム９４は、第３の上流位置での入口ゾーン１１４と、入口ゾーン１１４に流体接続された第３の空気スプリッタゾーン１４６とを含む。第３のサブシステム９４は、第３のスプリッタゾーン１４６に流体接続された第３のブラダゾーン１５０と第４のブラダゾーン１５４とを含む。第３のブラダ接続４６Ｄが第３のブラダゾーン１５０内に配置され、第４のブラダ接続４６Ｅが第４のブラダゾーン１５４内に配置される。加えて、第３のサブシステム９４は、第３の膀胱ゾーン１５０に流体的に接続された第３のベントゾーン１５８および第４のブラダゾーン１５４に流体接続された第４のベントゾーン１６２を含む。第３のベント７８が第３のベントゾーン１５８に配置され、第４のベント８２が第４のベントゾーン１６２内に配置される。また、第３のサブシステム９４は、第４のベントゾーン１６２と第１の細部システム８６の第２の移送ゾーン１１０とに流体接続されたフィードバックゾーン１６６を含む。
【００４６】
[0091]図６〜図９を参照し、空気通路５４は、複数の「通路」、「壁」、「寸法」などをさらに画定する。第１の入口ゾーン９８は、空気源コネクタ４６Ａと流体連絡する入口通路１７０を含み、入口空気流れ軸１７４を画定する（図７）。空気源コネクタ４６Ａのボア６６Ａは、約１．０ｍｍから約３．０ｍｍの範囲内で直径１７８を画定する。入口通路１７０は、ノズル１８２に向かって下流に狭くなる。特に、入口通路１７０は、入口幅寸法１８６を含み、ノズル１８２は、入口幅寸法１８６よりも小さいノズル幅寸法１９０を画定する。図示の実施形態では、入口幅寸法１８６は、直径１７８に等しい。入口幅寸法１８６は、ノズル幅寸法１９０よりも約１．２５から約５．５の範囲内の倍率だけ大きい。
【００４７】
[0092]図７を参照し、ノズル１８２の下流は、第１のスプリッタゾーン１０２である。第１のスプリッタゾーン１０２は、エアスプリッタ１９４と、第１の出口通路１９８と、第２の出口通路２０２と、ノッチ２０６（すなわち、空気流バイアス機能）とを含む。空気スプリッタ１９４は、ノズル１８２から約２．０ｍｍから約３．０ｍｍの距離２０８に配置されている。いくつかの実施形態では、距離２０８は、ノズル幅１９０の約４倍に等しい。空気スプリッタ１９４は湾曲しており、少なくとも１つの半径２１０を画定する。代替の実施形態では、空気スプリッタは尖頭である。言い換えれば、空気スプリッタ１９４は、凹面または凸面のいずれかであり得る。具体的には、空気スプリッタ１９４は、入口空気流れ軸１７４と整列した中心点２１４を含む。第１の出口通路１９８は、第１の壁２１８を含み、第２の出口通路２０２は、第１の壁２１８の反対側に位置する第２の壁２２２を含む。第１の壁２１８は、入口空気流れ軸１７４に対して傾いて第１の角度２２６を画定する。同様に、第２の壁２２２は、入口空気流れ軸１７４に対して傾いて第２の角度２３０を画定する。第１の角度２２６と第２の角度２３０との両方は、約１５度から約２５度の範囲内にある。いくつかの実施形態では、第１の角度２２６は、第２の角度２３０に等しい。
【００４８】
[0093]ノッチ２０６は、第１の出口通路１９８の上流でノズル１８２の下流に配置される。より具体的には、ノッチ２０６は、ノズル１８２と第１の壁２１８との間に配置される。言い換えれば、ノッチ２０６は、第１の壁２１８の一部を置き換える。下記でさらに詳細に説明するように、ノッチ２０６は、ノズル１８２からの空気流を、第２の出口通路２０２を通って流れる前に、最初に第１の出口通路１９８を通って流れるように偏向させる。ノッチ２０６は、約０．００２５ｍｍから約０．５０ｍｍの範囲内の寸法２３４を画定する。ノッチの寸法が大きいほど、対応する出力チャネル１９８へのバイアス効果が大きくなる。しかし、ノッチの寸法が大きすぎると、空気流が不安定になる可能性がある。代替の実施形態では、ノッチ２０６は、低圧の領域を生成するための壁２１８内の溝、スロット、または他の適切な幾何学的特徴であり得る。
【００４９】
[0094]図７を引き続き参照し、第１のスプリッタゾーン１０２の下流は、第１および第２の移送ゾーン１０６、１１０の両方である。特に、第１の出口通路１９８は、第１の移送ゾーン１０６と流体連絡している。同様に、第２の出口通路２０２は、第２の移送ゾーン１１０と流体連絡している。第１の移送ゾーン１０６は、２つの湾曲した壁２４２を備えた移送通路２３８を含み、第２の移送ゾーン１１０は、同様に、２つの湾曲した壁２５０を有する移送通路２４６を含む。
【００５０】
[0095]第１の移送ゾーン１０６の下流は、第２のサブシステム９０の入口ゾーン１１４である。図８を参照し、移送通路２３８は、空気流れ軸２５８を画定する入口通路２５４と流体連絡している。入口通路２５４は、ノズル１８２よりも狭いノズル２６２に狭まる。特に、ノズル２６２は、ノズル幅１９０よりも小さいノズル幅寸法２６６を規定する。ノズル幅寸法２６６は、ノズル幅１９０と同等か、それよりも約１００％から約５０％の範囲内の倍率で小さい。
【００５１】
[0096]ノズル２６２の下流は、第２のスプリッタゾーン１２２である。第２のスプリッタゾーン１２２は、空気スプリッタ２７０と、第１の出口通路２７４と、第２の出口通路２７８と、ノッチ２８２とを含む。空気スプリッタ２７０は、ノズル２６２から約２．０ｍｍから約３．０ｍｍの距離２８４に配置されている。いくつかの実施形態では、距離２８４は、ノズル幅２６６の約４倍に等しい。空気スプリッタ２７０は湾曲しており、少なくとも１つの半径２８６を画定する。空気スプリッタ１９４と同様に、空気スプリッタ２７０は、凹面または凸面のいずれかであり得る。具体的には、空気スプリッタ２７０は、入口空気流れ軸２５８と整列した中心点２９０を含む。第１の出口通路２７４は、第１の壁２９４を含み、第２の出口通路２７８は、第１の壁２９４の反対側に配置された第２の壁２９８を含む。第１の壁２９４は、入口空気流れ軸２５８に対して傾いて第１の角度３０２を画定する。同様に、第２の壁２９８は、入口空気流れ軸２５８に対して傾いて第２の角度３０６を画定する。第１の角度３０２と第２の角度３０６との両方は、約１５度から約２５度の範囲内にある。いくつかの実施形態では、第１の角度３０２は、第２の角度３０６に等しい。
【００５２】
[0097]ノッチ２８２は、第１の出口通路２７４の上流に配置される。より具体的には、ノッチ２８２は、ノズル２６２と第１の壁２９４との間に配置される。言い換えれば、ノッチ２８２は第１の壁２９４を置き換える。ノッチ２８２は、約０．０２５ｍｍから約０．５ｍｍの範囲内にある寸法３１０を画定する。下記でさらに詳細に説明するように、ノッチ２８２は、ノズル２６２からの空気流を、第２の出口通路２７８を通って流れる前に、最初に第１の出口通路２７４を通って流れるように偏向させる。
【００５３】
[0098]第２のスプリッタゾーン１２２の下流は、第１のブラダゾーン１２６と、第２のブラダゾーン１３０と、第１のベントゾーン１３４と、第２のベントゾーン１３８とである。特に、第１の出口通路２７４は、第１のブラダ存１２６と第１のベントゾーン１３４とに流体連絡している。同様に、第２の出口通路２７８は、第２のブラダゾーン１３０と第２のベントゾーン１３８とに流体連絡している。第１のブラダゾーン１２６は、２つの対向する壁３１８を有する通路３１４と、第１のブラダコネクタ４６Ｂとを含む。同様に、第２のブラダゾーン１３０は、２つの対向する壁３２６を備えた通路３２２と、第２のブラダコネクタ４６Cとを含む。第１のベントゾーン１３４は、２つの湾曲した壁３３４を備えた通路３３０と第１のベント７０とを含む。同様に、第２のベントゾーン１３８は、２つの湾曲した壁３４２を有する通路３３８と第２のベント７４とを含む。第１のベント７０は、第１のベント直径３４６を画定し、第２のベント７４は、第２のベント直径３５０を画定する。
【００５４】
[0099]図７、図８、図１０を参照し、フィードバックゾーン１４２は、２つの湾曲した壁３５２を含むフィードバック通路３５１を含む。フィードバック通路２５４は、第２のベントゾーン１３８の通路３３８と流体連絡すると共に、第１の移送ゾーン１０６の移送通路２８８と流体連絡している。下記でより詳細に説明されるように、フィードバックゾーン１４２は、第２のサブシステム９０から第３のサブシステム９４に空気流を切り替える受動的な方法を提供する。
【００５５】
[00100]第３のサブシステム９４は、第２のサブシステム９０に類似している。いくつかの実施形態では、第３のサブシステム９４は、第２のサブシステム９０と同じ（つまり、同一）である。第２の移送ゾーン１１０の下流は、第３のサブシステム９４の入口ゾーン１１８である。図９を参照し、移送通路２４６は、空気流れ軸３５８を画定する入口通路３５４と流体連絡している。入口通路３５４は、ノズル１８２よりも狭いノズル３６２に狭まる。特に、ノズル３６２は、ノズル幅１９０より小さいノズル幅寸法３６６を画定する。ノズル幅寸法３６６は、ノズル幅１９０と同等か、それよりも約１００％から約５０％の範囲内の倍率で小さい。
【００５６】
[00101]ノズル３６２の下流は、第３のスプリッタゾーン１４６である。第３のスプリッタゾーン１４６は、空気スプリッタ３７０と、第１の出口通路３７４と、第２の出口通路３７８と、ノッチ３８２とを含む。空気スプリッタ３７０は、ノズル３６２から約２．０ｍｍから約３．０ｍｍの距離３８４に配置されている。いくつかの実施形態では、距離３８４は、ノズル幅３６６の約４倍に等しい。空気スプリッタ３７０は湾曲しており、少なくとも１つの半径３８６を画定する。空気スプリッタ２７０と同様に、空気スプリッタ３７０は、凹面または凸面のいずれかであり得る。具体的には、空気スプリッタ３７０は、入口空気流れ軸３５８と整列した中心点３９０を含む。第１の出口通路３７４は、第１の壁３９４を含み、第２の出口通路３７８は、第１の壁３９４の反対側に配置された第２の壁３９８を含む。第１の壁３９４は、入口空気流れ軸３５８に対して傾いて第１の角度４０２を画定する。同様に、第２の壁３９８は、入口空気流れ軸３５８に対して傾いて第２の角度４０６を画定する。第１の角度４０２と第２の角度４０６との両方は、約１５度から約２５度の範囲内にある。いくつかの実施形態では、第１の角度４０２は、第２の角度４０６に等しい。
【００５７】
[00102]ノッチ３８２は、第１の出口通路３７４の上流に配置される。より具体的には、ノッチ３８２は、ノズル３６２と第１の壁３９４との間に配置される。言い換えれば、ノッチ３８２は、第１の壁３９４の一部を置き換える。ノッチ３８２は、約０．０２５ｍｍから約０．５ｍｍの範囲内にある寸法４１０を画定する。下記でさらに詳細に説明するように、ノッチ３８２は、ノズル３６２からの空気流を、第２の出口通路３７８を通って流れる前に、最初に第１の出口通路３７４を通って流れるように偏向させる。
【００５８】
[00103]第３のスプリッタゾーン１４６の下流は、第３のブラダゾーン１５０と、第４のブラダゾーン１５４と、第３のベントゾーン１５８と、第４のベントゾーン１６２とである。特に、第１の出口通路３７４は、第３のブラダゾーン３７４と第３のベントゾーン１５８とに流体連絡している。同様に、第２の出口通路３７８は、第４のブラダゾーン１５４と第４のベントゾーン１６２とに流体連絡している。第３のブラダゾーン１５０は、２つの対向する壁４１８を備えた通路４１４と、第３のブラダコネクタ４６Ｄとを含む。同様に、第４のブラダゾーン１５４は、２つの対向する壁４２６を備えた通路４２２と、第４のブラダコネクタ４６Ｅとを含む。第３のベントゾーン１５８は、２つの湾曲した壁４３４を備えた通路４３０と第３のベント７８とを含む。同様に、第４のベントゾーン１６２は、２つの湾曲した壁４４２を備えた通路４３８と第４のベント８２とを含む。第３のベント７８は、第３のベント直径４４６を画定し、第４のベント８２は、第４のベント直径４５０を画定する。
【００５９】
[00104] フィードバックゾーン１６６は、２つの湾曲した壁４５２を含むフィードバック通路４５１を含む。フィードバック通路４５１は、第４のベントゾーン１６２の通路４３８と流体連絡していると共に、第２の移送ゾーン１１０の移送通路２４６と流体連絡している。下記でより詳細に説明するように、フィードバックゾーン１６６は、第３のサブシステム９４から第２のサブシステム９０に空気流を切り替える受動的な方法を提供する。
【００６０】
[00105] 動作中、ポンプ１４は、空気コネクタ４６Ａに加圧空気の供給源を提供する。空気通路５４は、加圧空気の供給源を受動的に制御して、ブラダ１８、２２、２６、３０を周期的かつ連続的に膨張および収縮させる。言い換えると、空気通路５４は、追加の電気的または機械的バルブ、スイッチ、またはその他の外部制御なしで、予め定められたシーケンスで各ブラダ１８、２２、２６、３０を膨張および収縮させる。図示の実施形態では、予め定められたシーケンスは、ブラダ１８、２２、２６、３０のそれぞれを一斉ではなく膨張させること（つまり、第１のブラダを最初に膨張させ、次に第２のブラダを膨張させ、次に第３のブラダを膨張させることなど）を含む。）。
【００６１】
[00106]図１１Ａを参照し、ポンプ１４からの加圧空気は、流体スイッチングモジュール３４によって受けられ、空気通路５４の入口通路１７０に入る。入口通路１７０の圧力（すなわち、入口圧力）は、ブラダ１８、２２、２６、３０に可能である最大出力圧力と出力流量とを決定する。入口通路１７０が狭くなってノズル１８２を形成するにつれて、空気流が加速する。空気速度が速すぎると、過度の乱流が生じ、モジュール３４の動作および安定性が低下する。
【００６２】
[00107]加圧空気がノズル１８２を出ると、空気流は第１の空気スプリッタ１９４に接触する。第１のスプリッタ１９４は、空気流を２つの出口通路１９８、２０２のうちの１つの間で分割する。最初に、周囲の空気の巻き込みにより、隣接する傾斜した壁２１８、２２２の両方に沿って低圧フィールドが発達する。しかしながら、隣接する傾斜した壁２１８、２２２の両方に沿って発達する低圧フィールドは、第１の壁２１８のノッチ２０６の結果として異なる。特に、第１の壁２１８に沿った低圧フィールドは、第２の壁２２２に沿った低圧フィールドよりも強い。低圧フィールドの差は、バイアスノッチ２０６を備えた第１の壁２１８および対応する第１の出口通路１９８向かって空気流を偏向させる。空気流を２つの壁２１８、２２２のうちの１つに引き付ける物理的現象は、コアンダ効果として知られている。コアンダ効果は、オリフィス（例えば、ノズル１８２）から出てくる流体のジェットが、隣接する平坦または湾曲した表面（例えば、壁２１８）をたどり、周囲から流体を伴わせる特性である。このように、空気流は、最初に、第１の空気スプリッタ１９４から第２のサブシステム９０に流れる。空気流れ中心線１７４に対する壁２１８、２２２（図７）の角度２２６、２３０は、低圧フィールドの強さと空気流が下流の壁２１８、２２２に引きつく点とを制御するように設計されている。
【００６３】
[00108]図１１Ａを参照し、空気流が移送通路２３８を通って移動するとき、空気流は、ベンチュリ効果によってフィードバック通路３５１を通る更なる空気の流入を最初に引き込む。具体的には、更なる空気流がベント７４から移送通路２３８内に引き込まれる。しかしながら、移送通路２３８がノズル１８２で入力圧力の約１５％から約２５％に達すると、フィードバック通路３５１を通る空気流はベント７４を向かって逆流する。言い換えれば、移送通路２３８を通る空気流は、最初にベンチュリ効果を生じさせ、移送通路２３８内の圧力が閾値（例えば、入口圧力の約２８％）に達するまで、フィードバック通路３５１を通る更なる空気流を引き込む。こうした可変方向の空気流は、両側矢印として図１１Ａに示される（つまり、最初に移送通路２３８に向かって流れ、その後第２のベント通路３３８に向かって流れる）。移送通路２３８は、入力圧力の約４０％から約６０％に到達して一時的に安定し、第２のサブシステム９０に一時的に安定した入口圧力を提供する。
【００６４】
[00109]図１１Ａを引き続き参照すると、第２のサブシステム９０の第２の空気スプリッタ２７０は、第１のサブシステム８６の第１の空気スプリッタ１９４とほぼ同じように動作する。特に、周囲の空気の引き込みにより、隣接する傾斜した壁２９４、２９８の両方に沿って低圧フィールドが発達する。バイアスノッチ２８２によって低圧フィールド間の差が生じ、ノズル２６２からの空気流は、傾斜した壁２９４および第１の出口通路２７４に向かって偏向する。言い換えれば、より強い低圧領域がノッチ２８２を備えた壁２９４上に形成され、その方向に空気流を偏向する。前述したように、コアンダ効果により壁の引き付けが起こり、空気流は第１のブラダ出力通路３１４に向けられ、第１のブラダ１８を膨張させる。
【００６５】
[00110]第１のブラダ１８が膨張し始めると、ベンチュリ効果により、更なる空気が第１のベント通路３３０から第１のブラダ通路３１４に引き込まれる。ベンチュリ効果によるベント７０からの更なる空気流は、通路３１４内の空気流を約１．０から約１．１倍に増加させる。第１のブラダ１８が最大圧力の約５０％に達すると、第１のベント通路３３０内の空気流が逆転する。こうした、第１のベント通路３３０を通る空気流が、両側矢印として図１１Ａに示される。第１のブラダ１８は、入力圧力の約３分の１で最大圧力に達する。第１のブラダ１８が最大圧力に達すると、第２の空気スプリッタ２７０での空気流が偏向され、空気流は、第２のブラダ２２に対応する第２の出力通路２７８および第２のブラダ通路３２２に切り替わる。
【００６６】
[00111]図１１Ｂを参照し、膨張した第１のブラダ１８からの背圧により、第２の空気スプリッタ２７０での空気流が、第２の出口通路２７８に向かって切り替わって偏向される。図１１Ｂに示されるように、第１のブラダ１８は、第１のベント通路３３０と第１のベント７０とを通って収縮し始め、第２のブラダ２２が膨張し始める。第２のブラダ２２が膨張すると、第２のベント通路３３８と第１の移送通路２３８との間に接続されるフィードバック通路３５１内の圧力の増加を通じて、第１のサブシステム８６へのフィードバックが生じる。第２のブラダ２２が入力圧力の約３５％から約５０％に達すると、フィードバック通路３５１内の圧力が、第１の空気スプリッタ１９４での空気流を第２の出口通路２０２に向けて切り替えて偏向させるのに十分な高さになる。言い換えると、第２のブラダ２２内の圧力が閾値に達すると、フィードバック通路３５１を通る圧力フィードバックにより、第１の空気スプリッタ１９４での空気流が、第３のサブシステム９４に対応する第２の出力通路２０２に偏向されて切り替わる。
【００６７】
[00112]図１１Ｃを参照し、第１のブラダ１８と第２のブラダ２２との両方が収縮し（破線の矢印で示される）、空気流は、第１の空気スプリッタ１９４で偏向されて、移送通路１１０を通って第３のサブシステム９４に向かって移動する。空気が移送通路１１０を通って流れると、ベンチュリ効果により、空気流は最初にフィードバック通路４５１を通って更なる空気の流入を引き込む。しかしながら、移送通路２４６が入力圧力の約１５％から約２５％に達すると、フィードバック通路４５１を通る空気流は逆流してベント８２に向かって流れる。言い換えると、移送通路２４６を通る空気流は、最初にベンチュリ効果を生じさせ、移送通路２４６内の圧力が閾値に達するまで、フィードバック通路４５１を通して更なる空気流を引き込む。こうした、この可変空気流は両側矢印として図１１Ｃに示される（つまり、最初に移送通路２４６に向かって流れ、その後第４のベント通路４３８に向かって流れる）。移送通路２４６は、入力圧力の約４０％から約６０％に到達して一時的に安定し、第３のサブシステム９４に一時的に安定した入口圧力を提供する。
【００６８】
[00113]図１１Ｃを引き続き参照し、第３のサブシステム９４の第３の空気スプリッタ３７０は、第２のサブシステム９０の第２の空気スプリッタ２７０とほぼ同じように動作する。特に、周囲の空気の引き込みにより、隣接する傾斜した壁３９４，３９８の両方に沿って低圧フィールドが発達する。バイアスノッチ３８２によって低圧フィールド間の差が生じ、ノズル３６２からの空気流は、傾斜した壁３９４および第１の出口通路３７４に向かって偏向する。言い換えれば、より強い低圧領域がノッチ３８２を備えた壁３９４上に形成され、その方向に空気流を偏向する。前述したように、コアンダ効果により壁の取り付けが起こり、空気流は第３のブラダ出力通路４１４に向けられ、第３のブラダ２６を膨張させる。
【００６９】
[00114]第３のブラダ２６が膨張し始めると、ベンチュリ効果により、更なる空気が第３のベント通路４３０から第３のブラダ通路４１４に引き込まれる。ベンチュリ効果による第３のベント７８からの更なる空気流は、通路４１４内の空気流を約１．０倍から約１．１倍増加させる。第３のブラダ２６が最大圧力の約５０％に達すると、第３のベント通路４３０内の空気流が逆転する。こうした、第３のベント通路４３０を通る空気流が、両側矢印として図１１Cに示される。第３のブラダ２６は、入力圧力の約３分の１で最大圧力に達する。第３のブラダ２６が最大圧力に達すると、第３の空気スプリッタ３７０での空気流が偏向され、空気流は、第４のブラダ３０に対応する第２の出力チャネル３７８および第４のブラダ通路４２２に切り替わる。
【００７０】
[00115]図１１Ｄを参照し、第３のブラダ２６からの背圧により、第３の空気スプリッタ３７０での空気流が、第２の出口通路３７８に向かって偏向される。図１１Ｄに示されるように、第３のブラダ２６は、第３のベント７８を通して収縮し、第４のブラダ３０は膨張している。第４のブラダ３０が膨張すると、第４のベント通路４３８と第２の移送通路２４６との間に接続されるフィードバック通路４５１内の圧力の増加を通じて、第１のサブシステム８６へのフィードバックが生じる。第４のブラダ３０が入力圧力の約３５％から約５０％に達すると、フィードバック通路４５１内の圧力が、第１の空気スプリッタ１９４での空気流を第１の出口通路１９８に向けて切り替えて流すのに十分な高さになる。言い換えると、第４のブラダ３０内の圧力が閾値に達すると、フィードバック通路４５１を介したフィードバックにより、第１の空気スプリッタ１９４での空気流が偏向し、第２のサブシステム９０に対応する第１の出力チャネル１９８に切り替えられる。
【００７１】
[00116]図１１Ｅを参照し、流体モジュール３４の動作は、ブラダ１８、２２、２６、３０を膨張および収縮させる別のサイクルを開始する。特に、図１１Ｅに示される状態は、図１１Ａに示される状態と同様であり、空気流は、第１のブラダ１８を膨張させるようにバイアスされる。しかし、図１１Ｅは、第１のブラダ１８が膨張している間に残りのブラダ２２、２６、３０が収縮しているという点で異なる。ブラダ１８、２２、２６、３０の膨張および収縮は、空気コネクタ４６Ａに入口圧力が提供されている限り継続する。言い換えれば、ブラダ１８、２２、２６、３０の周期的な膨張および収縮は、加圧空気源１４がオフになるまで、予め定められたシーケンスで無限に繰り返される。このように、流体モジュール３４は、加圧空気が入口コネクタ４６Ａに供給されるときに、ブラダ１８、２２、２６、３０の膨張および収縮を介して、決められたシーケンスの連続マッサージ効果を提供する。
【００７２】
[00117]対照的に、自動車シートの従来の空気圧マッサージシステムは、予め定められたマッサージプログラムに従ってマッサージシーケンスおよびサイクル時間を制御する電気機械式バルブモジュールに加圧空気を供給する空気圧ポンプを使用する。独立した各ブラダには、膨張と収縮とを制御するために、モジュール内に個別の電気機械式バルブが必要とされる。基本的なマッサージシステムには典型的に３つのブラダがあるが、ハイエンドのマッサージシステムには最大２０のブラダがある。それらを制御するために必要な複雑さと電子機器のために、電気機械モジュールのコストは高価である。これは、例えば、低価格の車両にマッサージを装備することを困難にする。言い換えれば、従来技術の設計は、非常に複雑であり、車両の電子システムとの通信を必要とするモジュールを含み、開発および製造コストを増加させる。
【００７３】
[00118]流体モジュール３４は、有利なことに、同さまたは制御のための電子機器または可動機械部品の使用に依拠しない。これにより、モジュール３４の信頼性、再現性、およびコスト効率が向上する。決められたマッサージシーケンス（つまり、ブラダ１８、２２、２６、３０の周期的な膨張／収縮）は、決められたシーケンス又は順序に従うようにバイアスされたカスケードベント流体増幅器（つまり、サブシステム８６，９０、９４4）の使用を通じて達成される。シーケンスは、予め定められた静圧で空気流の切り替えを促すフィードバックゾーン１４６、１６６の使用によってさらに定められる。ベント付き流体増幅器は、負荷下での誤った切り替えに対する感度を排除し、空気圧システム１０の動作が完了したときに自動収縮のための通路を提供するという更なる利点も提供するように選択されている。
【００７４】
[00119]図１２Ａ〜図１９は、図１の空気圧システム１０と共に使用されて調整装置３６および流体モジュール３４によって制御されるシーケンスで膨張することができる例示的なブラダサブアセンブリ５００ａ〜５００ｋを示す。例えば、ブラダ１８、２２、２６、３０のそれぞれは、図示の実施形態ではマルチパートまたはマルチセクターのブラダ構成を有する特定のブラダサブアセンブリ５００ａ〜５００ｋの一部であってもよい。したがって、各ブラダサブアセンブリ５００ａ〜５００ｋは、マルチチャンバーブラダまたは複数のブラダとして説明され得る。
【００７５】
[00120]図１２Ａは、一実施形態によるブラダサブアセンブリ５００ａを示している。ブラダサブアセンブリ５００ａは、溶接部５２０によって分離された２つの空気チャンバー５０８を備えた本体５０６を含む。空気チャンバー５０８は、図示の実施形態では、概して等しい容積を有する。代替的に、チャンバー５０８は、異なる容積を有してもよい。通路５３２は、各チャンバー５０８から延在し、それぞれのチャンバー５０８に出入りする流体の流れのための経路を提供する。図示の実施形態では、本体５０６は、可撓性のポリマーフィルムでできている。例えば、本体５０６は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、ＰＶＣ、ＥＶＡ、または他の任意の気密性、可撓性、および適切に強い材料から作製され得る。溶接部５２０は、超音波溶接、熱風溶接、溶剤接合、または本体５０６の部分を恒久的に融合させて気密チャンバー５０８を形成するのに適した他の任意のプロセスによって形成することができる。
【００７６】
[00121]図１２Ｂは、別の実施形態によるブラダサブアセンブリ５００ｂを示している。ブラダサブアセンブリ５００ｂは、ブラダサブアセンブリ５００ａに類似しているが、それぞれが概して同じ容積を有する３つの空気チャンバー５０８を備えた本体５０６を含む。空気チャンバー５０８は、ブラダサブアセンブリ５００ｂの円周方向に等間隔に配置されている。代替的に、チャンバー５０８は、異なる容積を有してもよい。
【００７７】
[00122]図１２Ｃは、別の実施形態によるブラダサブアセンブリ５００ｃを示している。ブラダサブアセンブリ５００ｃは、ブラダサブアセンブリ５００ａ、５００ｂに類似しているが、それぞれが概して同じ容積を有する４つの空気チャンバー５０８を備えた本体５０６を含む。空気チャンバー５０８は、ブラダサブアセンブリ５００ｃの円周方向に等間隔に配置されている。代替的に、チャンバー５０８は、異なる容積を有してもよい。
【００７８】
[00123]図１３Ａは、別の実施形態によるブラダサブアセンブリ５００ｄを示している。ブラダサブアセンブリ５００ｄは、ブラダサブアセンブリ５００ａ、５００ｂ、５００ｃに類似しているが、それぞれが概して同じ容積を有する５つの空気チャンバー５０８を備えた本体５０６を含む。空気チャンバー５０８は、ブラダサブアセンブリ５００ｄの円周方向に等間隔に配置されている。代替的に、チャンバー５０８は、異なる容積を有してもよい。
【００７９】
[00124]図１３Ｂは、別の実施形態によるブラダサブアセンブリ５００ｅを示している。ブラダサブアセンブリ５００ｅは、ブラダサブアセンブリ５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄに類似しているが、それぞれが概して同じ体積を有する６つの空気チャンバー５０８を備えた本体５０６を含む。空気チャンバー５０８は、ブラダサブアセンブリ５００ｅの円周方向に等間隔に配置されている。代替的に、チャンバー５０８は、異なる容積を有してもよい。
【００８０】
[00125]このように、空気圧システム１０は、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、またはそれ以上の空気チャンバーパターンまたは回路を提供するように構成することができ、特定の用途では円形または回転パターンであり得ることは明らかである（例えば、図２２；図２４）。ただし、他の非円形パターンや、他のマルチパートまたはマルチセクターまたは配置のブラダ構成も本発明の範囲内である（つまり、図１２Ａ〜１３Ｂに示される２つ、３つ、４つ、５つ、または６つのセクター円形設計は限定的ではない）。さらに、空気圧システム１０はまた、１つ又は複数の単一チャンバーブラダ（つまり、複数の部品またはセクターを形成するように分割されていないブラダ）を含み得る。ブラダサブアセンブリ５００ａ〜５００ｅ、ならびに下記で説明する更なるブラダサブアセンブリを含む他のブラダまたはブラダサブアセンブリの任意の数および組み合わせは、空気圧システム１０の一部であり得る。
【００８１】
[00126]図１４は、ブラダサブアセンブリ５００ｆを示している。ブラダサブアセンブリ５００ｆのそれぞれは、複数の空気チャンバー５０８を備えた本体５０６と、片側でボディ５０６に隣接するブラダ支持バッキング５１２とを含む。ブラダ支持バッキング５１２は、プラスチックまたは剛性フェルトなどの剛性または半剛性材料でできている。図示の実施形態では、各支持バッキング５１２は正方形の形状を有するが、支持バッキング５１２は、他の様々な形状（例えば、円形、楕円形、長方形など）を有してもよい。支持バッキング５１２は、接着剤、機械的留め具（例えば、ステープル）、および超音波溶接を含むがこれらに限定されない様々な異なる方法で空気チャンバー５０８に取り付けられ得る。ブラダ支持バッキング５１２は、空気チャンバー５０８のそれぞれと隣接接触する平面を有し、各空気チャンバー５０８を膨張させることによって生成される圧力を空気チャンバー５０８の後ろの大きな接触領域にわたって分散する。これは、ブラダサブアセンブリ５００ｈがフォームシートクッションなどの降伏材料（yielding material）またはその内部に配置されるときに特に有利であり得る。ブラダ支持バッキング５１２は、使用者が感じるマッサージ効果の強度を低下させる傾向があるブラダサブアセンブリ５００ｆが降伏材料に沈むことを防止する。
【００８２】
[00127]図１５は、ブラダサブアセンブリ５００ｇを示している。ブラダサブアセンブリ５００ｇのそれぞれは、複数の空気チャンバー５０８を備えた本体５０６と、空気チャンバー５０８の前方に配置された圧力伝達部材５１６とを含む。すべての空気チャンバー５０８にまたがることによって、圧力伝達部材５１６は、それぞれの空気チャンバー５０８が連続的に（例えば、交互または円形のパターンで）膨張するときの圧力が滑らかに適用されるように構成される。圧力伝達部材５１６は、剛性材料（例えば、プラスチック）または半剛性材料（例えば、剛性フェルト）から作製され得る。図示の実施形態では、圧力伝達部材５１６は、円形の平板として構成されている。圧力伝達部材５１６の最大寸法（つまり、直径）は、図示の実施形態における空気チャンバー５０８の最大寸法よりも小さい。特に、圧力伝達部材５１６は、各空気チャンバー５０８の膨張した頂点をわずかに超えて延在する。
【００８３】
[00128]圧力伝達部材５１６は、接着剤、機械的留め具、および超音波溶接を含むがこれらに限定されない様々な異なる方法で空気チャンバー５０８に取り付けられ得る。圧力伝達部材５１６の形状、材料、相対的なサイズ、および位置は、所望の感触を提供するために変えることができる。図示の実施形態では、ブラダサブアセンブリ５００ｇのそれぞれは、圧力伝達部材５１６とブラダ支持バッキング５１２との両方を含み、それにより、空気チャンバー５０８は、圧力伝達部材５１６とブラダ支持バッキング５１２との間に挟まれる。他の実施形態では、ブラダサブアセンブリ５００ｇは、支持バッキング５１２を含まなくてもよい。
【００８４】
[00129]図１６は、隣接する空気チャンバー５０８間の溶接部５２０が分離されているブラダサブアセンブリ５００ｈを示している。例えば、いくつかの実施形態では、溶接部５２０は、溶接部５２０が形成された後、それらの長さに沿って切断され得る。これにより、各空気チャンバー５０８の互いに対するより大きな屈曲および変位が可能になる。空気チャンバー５０８は、中央ハブ５２４で相互接続されたままである。
【００８５】
[00130]図１７は、分離された溶接部５２０を備えたブラダサブアセンブリ５００ｈと同様のブラダサブアセンブリ５００ｉを示している。分離された溶接部５２０は、ブラダサブアセンブリ５００ｉの空気チャンバー５０８がわずかにオーバーラップするように配置されることを許容する。オーバーラップする配置は、例えば、ブラダサブアセンブリ５００ｉの空気チャンバー５０８が円形の連続パターンで膨張するとき、改善されたより連続的な感触を提供し得る。
【００８６】
[00131]図１８は、上記のブラダサブアセンブリ５００ａ〜ｉのいずれかなどの、２つの積み重ねられたマルチセクターブラダサブアセンブリ５２８ａ、５２８ｂを含むブラダサブアセンブリ５００ｊを示している。図示の実施形態では、それぞれのブラダサブアセンブリ５２８ａ、５２８ｂの各空気チャンバー５０８への入口５３２は、対にグループ化され、Y継手５３６によって一緒に流体結合される。他の実施形態では、入口５３２は、他の継手または流体移送コンポーネントによって一緒に結合され得る。このように、ブラダサブアセンブリ５２８ａの各空気チャンバー５０８は、一斉に膨張および収縮する対応する空気チャンバー５０８をブラダサブアセンブリ５８２ｂに有する。したがって、ブラダサブアセンブリ５００ｊの積み重ねられた構造は、ユーザーの体に対して、より大きな拡張、つまり、より大きなマッサージ圧力を提供し得る。
【００８７】
[00132]図１９は、６つの空気チャンバーまたはセクター５０８ａ、５０８ｂ、５０８ｃを備えた本体５０６を含むブラダサブアセンブリ５００ｋを示している。いくつかの実施形態では、空気チャンバー５０８ａ、５０８ｂ、５０８ｃのそれぞれは、回転マッサージ効果を生み出すために、順番に個別に膨張および収縮され得る。図示の実施形態（図２０）では、対向する空気チャンバー５０８ａ、５０８ｂ、５０８ｃは、対で（例えば、Ｙ継手または任意の他の適切な流体移送構成によって）一緒に連結され、順番に膨張（例えば、５０８ａ）および収縮（例えば、５０８ｂ、５０８ｃ）させ、二重圧力点回転通路効果を生成する。
【００８８】
[00133]いくつかの実施形態では、複数のブラダサブアセンブリ（例えば、１８、２２、２６、３０、５００ａ〜５００ｋ）は、空気圧システム１０の一部としてアレイまたはグループに配置されてもよい。下記でより詳細に説明するように、空気圧式システム１０は、ブラダ（例えば、１８、２２、２６、３０、５００ａ〜５００ｋ）を制御して、並進または起伏のある（円形を含む）圧力パターンを含む、様々な異なるマッサージ効果を提供する。
【００８９】
[00134]図２０および図２１は、本開示の一実施形態による座席システム６００を示しており、これは上記の空気圧システム１０の特徴および態様を組み込んでいる。図示の座席システム６００は、シートバックまたは上側部分６１１と、シートまたは下側部分６１３と、フットレスト６７０とを含む。図示の実施形態では、空気圧システム１０は、上側部分６１１と、下側部分６１３と、ふっとレスト６７０とのそれぞれに統合されている。他の実施形態では、空気圧システム１０は、上側部分６１１と、下側部分６１３と、フットレスト６７０とのうちの１つまたは２つだけに統合されてもよい。
【００９０】
[00135]図示の座席システム６００は、リクライニングマッサージチェアとして構成されている。こうした、座席システム６００は、固定ベース６１４を含む。上側部分６１１と、下側部分６１３と、フットレスト６７０とは、直立位置（図示せず）とリクライニング位置（図２０、図２１）との間でベース６１４に対してそれぞれ移動可能であり、随意的に直立位置とリクライニング位置との間の複数の中間位置に移動可能である。上側部分６１１と、下側部分６１３と、フットレスト６７０との相対位置は、一緒に（例えば、所定のリクライニング操作の一部として）または個別に（例えば、ユーザー入力に応答して）調整され得る。
【００９１】
[00136] 図示された座席システム６００における空気圧システム１０は、開示された空気圧システム１０の可能な用途の一つにすぎないことを理解されたい。他の用途には、運転手または乗客のための任意の輸送関連の座席または休憩製品が含まれ、航空機または列車の座席に限定されない非自動車への適用、ならびに住宅用および商業用（オフィス）家具、寝具、およびそれらの任意の部分での快適なマッサージ効果が望まれる他の製品が含まれる。
【００９２】
[00137]図示の空気圧システム１０は、上側部分６１１に４セットのブラダ６３０ａ、６３０ｂ、６３０ｃ、６３０ｄを含み、下側部分６１３に１セットのブラダ６３０ｅを含む。図２１を参照し、第１のセットのブラダ６３０ａ（つまり、肩ブラダ６３０ａ）は、上側部分６１１の肩領域に配置される。第２のセットのブラダ６３０ｂ（つまり、上部背部ブラダ６３０ｂ）は、シートバック６１２の上部背部領域に配置される。第３のセットのブラダ６３０ｃ（つまり、ボルスターブラダ６３０ｃ）は、上側部分６１１のボルスターまたはサイド領域に配置される。第４のセットのブラダ６３０ｄ（つまり、腰ブラダ６３０ｄ）は、上側部分６１１の腰部または骨盤領域に配置される。図２１を参照し、第５のセットのブラダ６３０ｅ（つまり、シートブラダ５３０ｅ）は、座席システム６００の下側部分６１３に配置される。ブラダ６３０ａ〜ｅは、座席システム６００の支持面（図示せず）の後ろに配置され、乗員を少なくとも部分的にサポートします。このように、ブラダ６３０ａ〜ｅは、支持面を通して乗員にマッサージ効果を与えるように構成される。
【００９３】
[00138]座席システム６００の上部および下部６１１、６１３におけるブラダの数および配置は、変化し得ることが理解されよう。しかしながら、ブラダ６３０ａ〜ｅのセットは、ユーザーの体の特徴と解剖学的に整列するように、そして好ましくは、ユーザーが着座位置にあるときに緊張を感じるユーザーの体の特徴と整列するように配置される。下記の説明は、主にブラダ６３０ａ〜ｅのセットの図示された実施形態に焦点を合わせるが、上記のブラダサブアセンブリ５００ａ〜ｋの任意の特徴および要素は、ブラダ６３０ａ〜ｅのセットに組み込むことができることを理解されたい。
【００９４】
[00139]図２２および図２３は、腰部ブラダ６３０ｄを示している。特に、図示された腰部ブラダ６３０ｄのセットは、３行２列に配置された６つのマルチセグメントのユーザーに面するブラダ６３４のアレイを含む。流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、腰部ブラダ６３０ｄの各行に関連付けられている。流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、空気源１４から空気を導き、開示されたシステム１０の配置およびタイミングにより、ユーザーの腰に適用される円形の圧力パターンまたはマッサージ効果をユーザーに提供する。（図２２）。例えば、流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、空気源１４から空気を向けて第１のブラダ１を膨張させ、次に第１のブラダ１を収縮させながら第２のブラダ２を膨張させ、次に第２のブラダ２を収縮させながら第３のブラダ３を膨張させ、次に第３のブラダ３を収縮させながら第１のブラダ１を膨張させ、以下同様にしてもよい。それぞれの列のユーザーに面するブラダ６３４は、反対の回転方向６３５ａ、６３５ｂで同時に円形の圧力パターンを作成して、内向きに回転する感覚または外向きに回転する感覚を生成することができる。（図２２）。
【００９５】
[00140]図２４を参照し、いくつかの実施形態では、腰ブラダ６３０ｄのセットは、ユーザーに面するブラダ６３４の後ろに配置された強度ブラダ６３６をさらに含む。図示の実施形態では、３つの強度ブラダ６３６が設けられている（腰ブラダ６３０ｄの各列に１つ）。強度ブラダ６３６は、流体スイッチングモジュール３４とは別に空気源１４に結合され、これにより、ユーザーに面するブラダ６３４とは独立して制御することができる（図２５）。強度ブラダ６３６を膨らませて、ユーザーに対して追加の強度または押す力を提供して、ユーザーに面するブラダ６３４によって作成される感触を高めることができる。いくつかの実施形態では、強度ブラダ６３６は、連続パターンで制御されて、ユーザーに面するブラダ６３４の円形圧力パターンとは独立して、またはそれと組み合わせて、並進効果を生じさせてもよい。いくつかの実施形態では、強度ブラダ６３６は、着座システム６００の腰椎支持機構として使用され得る。
【００９６】
[00141]図２６および図２７は、上部背部ブラダ６３０ｂを示している。特に、図示された上部背部ブラダ６３０ｂのセットは、６行２列に配置された１２個の単一チャンバーのユーザーに面するブラダ６４０のアレイを含む（図２６）。図示の実施形態では、ユーザーに面するブラダ６４０の各行は、対として膨張および収縮するように、一緒に流体結合されている。ユーザーに面するブラダ６４０の各行は、流体スイッチングモジュール３４と連絡しており、流体スイッチングモジュール３４は、空気源１４からの空気を導き、開示されたシステム１０の配置およびタイミングにより、ユーザーの背中上部に加えられる並進圧力パターンをユーザーに提供する（図２７）。図示の実施形態では、少なくとも６つの出口ポートを備えた単一の流体スイッチングモジュール３４が使用される。しかしながら、他の実施形態では、より少ない出口ポートを備えた複数の流体スイッチングモジュール３４が使用されてもよい。他の実施形態では、１２個のユーザーに面するブラダ６４０のそれぞれは、独立して制御可能であってもよい。
【００９７】
[00142]図２６を参照し、ユーザーに面するブラダ６４０のそれぞれは、図示の実施形態では、ほぼ三角形の形状を有する。さらに、各列において隣接するユーザーに面するブラダ６４０は、互いに横方向にオフセットされている。したがって、矢印６３７ａおよび６３７ｂの方向に鉛直方向に平行移動する圧力感覚に加えて、ユーザーに面するブラダ６４０の図示の配置は、上下に移動する圧力感覚と同時に、前後に交互になる水平方向に平行移動する圧力感覚も提供する。
【００９８】
[00143]図２８、図２９を参照し、いくつかの実施形態では、上部背部ブラダ６３０ｂのセットは、ユーザーに面するブラダ６４０の後ろに配置された強度ブラダ６４４をさらに含む。図示の実施形態では、強度ブラダ６４４は、流体スイッチングモジュール３４とは別に空気源１４に結合され、これにより、ユーザーに面するブラダ６４０とは独立して制御することができる（図２９）。強度ブラダ６４４を膨張させて、ユーザーに対して追加の強度または押す力を提供して、ユーザーに面するブラダ６４０によって作成される感触を高めることができる。
【００９９】
[00144]図３０、図３１は、ボルスターブラダ６３０ｃを示している。特に、ボルスターブラダ６３０ｃの図示されたセットは、６行２列（シートバック６１２の各ボルスターに関連付けられた１列；図３０）に配置された１２個の単一チャンバーのユーザーに面するブラダ６４８のアレイを含む。図示の実施形態では、ユーザーに面するブラダ６４８の各行は、対として膨張および収縮するように、一緒に流体結合されている。ユーザーに面するブラダ６４８の各行は、流体スイッチングモジュール３４に関連付けられ、流体スイッチングモジュール３４は、空気源１４からの空気を導き、開示されたシステム１０（図３１）の配置およびタイミングにより、ユーザーの横方向の背中に加えられる並進圧力パターンをユーザーに提供する。図示の実施形態では、少なくとも６つの出口ポートを備えた単一の流体スイッチングモジュール３４が使用される。しかしながら、他の実施形態では、より少ない出口ポートを備えた複数の流体スイッチングモジュール３４を使用されてもよい。他の実施形態では、１２個のユーザーに面するブラダ６４８のそれぞれは、独立して制御可能であってもよい。
【０１００】
[00145]ユーザーに面するブラダ６４８は、概して三角形の形状を有する。さらに、各列内の隣接するユーザーに面するブラダ６４８は、互いに横方向にオフセットされている。したがって、鉛直方向に平行移動する圧力感覚（つまり、矢印６３９ａおよび６３９ｂの方向）に加えて、ユーザーに面するブラダ６４８の図示の配置は、上下に移動する圧力感覚と同時に、前後に交互になる水平方向に平行移動する圧力感覚も提供する。
【０１０１】
[00146]図示されたボルスターブラダ６３０ｃのセットは、ユーザーに面するブラダ６４８の各列の後ろに配置された強度ブラダ６５２をさらに含む。図示の実施形態では、強度ブラダ６５２は、流体スイッチングモジュール３４とは別に空気源１４に結合され、これにより、ユーザーに面するブラダ６４８とは独立して制御することができる。強度ブラダ６５２を膨張させて、ユーザーに対して追加の強度または押す力を提供して、ユーザーに面するブラダ６４８によって作成される感触を高めることができる。他の実施形態では、強度ブラダ６５２は省略されてもよい。
【０１０２】
[00147]図３２、図３３は、肩ブラダ６３０ａを示している。特に、図示された肩ブラダ６３０ａのセットは、２行６列に配置された１２個の単一チャンバーのユーザーに面するブラダ６５６のアレイを含む。図示の実施形態では、ユーザーに面するブラダ６５６の各列は、対として膨張および収縮するように、一緒に流体結合されている。ユーザーに面するブラダ６５６の行は、シートバック６１２の前後方向に積み重ねられている。積み重ねられた構造は、ユーザーの肩に対して、より大きな拡張、したがって、より大きなマッサージ圧力を提供し得る。ユーザーに面したブラダ６５６は、概して長方形または細長い形状を有する。図示の実施形態では、ユーザーに面するブラダ６５６の列は、３つの列の２つの横方向のグループに分けられ、それぞれ、ユーザーの左および右の肩に対応し、ユーザーの首のための２つのグループの間にギャップを有する。
【０１０３】
[00148]ユーザーに面するブラダ６５６の各列は、流体スイッチングモジュール３４に関連付けられており、流体スイッチングモジュール３４は、空気源１４からの空気を導き、その配置およびタイミングにより、ユーザーの肩に加えられる並進圧力パターンをユーザーに提供する。例えば、図示の実施形態では、ユーザーに面するブラダ６５６は、ユーザーの肩に対する内向きの並進感覚とそれに続く外向きの並進感覚、またはその逆を含むサイクルで制御され得る。
【０１０４】
[00149]図３４、図３５を参照し、いくつかの実施形態では、肩ブラダ６３０ａのセットは、ユーザーに面するブラダ６５６の各側方グループの後ろに配置された強度ブラダ６６０をさらに含む。図示の実施形態では、強度ブラダ６６０は、流体スイッチングモジュール３４とは別に空気源１４に結合され、これにより、ユーザーに面するブラダ６５６とは独立して制御することができる。強度ブラダ６６０を膨張させて、ユーザーに対して追加の強度または押す力を提供して、ユーザーに面するブラダ６５６によって作成される感触を高めることができる。
【０１０５】
[00150]図２１を参照し、着座システム６００の下側部分６１３上のブラダ６３０ｅは、配置および動作において、図２２〜図３５を参照して説明された上記のブラダ６３０ａ〜ｄおよび／または強度ブラダ６３６、６６０と同様であり得る。
【０１０６】
[00151]図３６は、座席システム６００のフットレストアセンブリ６７０を示している。フットレストアセンブリ６７０は、パドルアクチュエータ６７４ａ、６７４ｂの第１および第２のセットを含む。パドルアクチュエータ６７４ａ、６７４ｂのそれぞれは、１つ又は複数のブラダ（図示せず）を含み、パドルアクチュエータ６７４ａ、６７４ｂを内向きおよび外向きに動かして、ユーザーのふくらはぎに上向きまたは下向きの圧迫効果を提供するように制御することができる。上記のブラダ６３０ａ〜ｄまたは強度ブラダ６３６、６６０に類似し得る１つ又は複数の追加のブラダ（図示せず）が、パドルアクチュエータ６７４ａ、６７４ｂの各セット間のフットレストアセンブリ６７０の支持面６７５の後ろに配置されてもよい。そうした実施形態では、追加のブラダは、ユーザーのふくらはぎに沿って並進または揉み効果を提供する。
【０１０７】
[00152]図３７〜図３９は、本開示の一実施形態による座席システム６００’を示しており、これは、上記の空気圧システム１０の特徴および態様を組み込んでいる。図示の座席システム６００’は、例えば、自動車の運転席または助手席として使用するように構成された車両座席システムである。座席システム６００’は、上記の座席システム６００と同様であり、座席システム６００の特徴および要素に対応する座席システム６００’の特徴および要素には、プライム記号（’）が付加された同一の参照番号が付されている。さらに、下記の説明は、主に座席システム６００’と座席システム６００との間の違いに焦点を合わせている。
【０１０８】
[00153]図３７を参照し、座席システム６００’は、上側部分またはシートバック６１１’を含む。空気圧システム１０は、上側部分６１１’に統合されている。図３７には示されていないが、座席システム６００’はまた、空気圧システム１０の構成要素も含み得る下側部分または座席を含む。図示の空気圧システム１０は、上側部分６１１’に２組のブラダ６３０ｂ’（つまり、上側背部ブラダ）および６３０ｄ '（つまり、腰ブラダ）を含む。上部背部ブラダ６３０ｂ’は、上側部分６１１’の上部背部領域に配置されている。腰部ブラダ６３０ｄ’は、上側部分６１１’の腰部または骨盤領域に配置されている。
【０１０９】
[00154]図３８、図３９を参照し、腰ブラダ６３０ｄ’は、座席システム６００’の上側部分６１１’の支持材料６４１’の前方（図３８）または後方（図３９）のいずれかに配置され得るユーザーに面するブラダ６３４’を含む。支持材料６４１’は、例えば、発泡体、ワイヤーグリッド、フレックスマット、または座席システムで使用され得る他の任意の支持材料を含み得る。図示の実施形態では、腰ブラダ６３０ｄ’のセットは、ユーザーに面するブラダ６３４’の後ろに配置された強度ブラダ６３６’をさらに含む。図３８に示される実施形態では、強度ブラダ６３６’およびユーザーに面するブラダ６３４’は、支持材料６４１’の反対側にある。図３９に示される実施形態では、強度ブラダ６３６’およびユーザーに面するブラダ６３４’は両方とも、支持材料６４１’の後方に配置される。強度ブラダ６３６’を膨張させて、ユーザーに対して追加の強度または押す力を提供して、ユーザーに面するブラダ６３４’によって作成される感触を高めることができる。
【０１１０】
[00155]図４０を参照し、着座システム６００’の空気圧システム１０は、加圧空気源１４からそれぞれのブラダ６３４'に空気を向けるために複数のユーザーに面するブラダ６３４’のそれぞれに結合された流体スイッチングモジュール３４を含む。強度ブラダ６３６’は、流体スイッチングモジュール３４とは別に加圧空気源１４に結合される。図示の実施形態では、強度ブラダ６３６’のそれぞれの個別の制御を可能にするバルブモジュール３５が設けられている。いくつかの実施形態では、強度ブラダ６３６’は、連続パターンで制御されて、ユーザーに面するブラダ６３４’の円形圧力パターンとは独立して、またはそれと組み合わせて、並進効果を生じさせてもよい。いくつかの実施形態では、強度ブラダ６３６’は、着座システム６００’の腰椎支持機構として使用され得る。
【０１１１】
[00156]図４１〜図４６は、複数の流体スイッチングモジュール３４を備えた空気圧システム１０を操作するための例示的な空気圧制御方式を示している。
【０１１２】
[00157]図４１を参照し、第１の実施形態では、空気方向バルブ３６の形態の調整装置３６が、空気圧源１４と２つの流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂとの間に配置される。排気ライン７０４ａ、７０４ｂは、流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂのそれぞれを空気方向バルブ３６に結合する。動作中、空気源１４からの圧力は、バルブ３６によって第１の流体スイッチングモジュール３４ａに向けられ、図１１Ａ〜Ｅを参照して上記で説明したように、複数のブラダ７０８（本明細書で説明したブラダのいずれかなど）を順番に膨張させる空気を提供する。複数のブラダ７０８の最後のものを膨張させた後、第１の流体スイッチングモジュール３４ａは、排気ライン７０４ａを通ってバルブ３６に空気を排出する。これは、バルブ３６を第２の位置に作動させ、その後空気を空気源１４から第２の流体スイッチングモジュール３４ｂに向ける。第２の流体スイッチングモジュール３４ｂは、第２の複数のブラダ７１２を順番に膨張させるための空気を提供し、次いで、排気ライン７０４ｂを通ってバルブ３６に空気を排出する。これにより、バルブ３６が作動して開始位置に戻り、プロセスが繰り返される。
【０１１３】
[00158]他の実施形態では、排気ライン７０４ａ、７０４ｂは、フィードバックラインによって置き換えられる。フィードバックラインは、排気ライン７０４ａ、７０４ｂと同じ機能をするが、関連する流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂからあまり空気を移動させない。代わりに、流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂは、他の流路に沿って空気を排出してもよい。
【０１１４】
[00159]図４２は、図４１を参照して上記で説明した実施形態と同様の別の実施形態による空気圧制御方式を示している。ただし、空気方向バルブ３６は、１つ又は複数の電子作動バルブ３６’に置き換えられている。図示の実施形態では、別個のブラダ７１５（上記の強度ブラダの１つなど）もまた、ソレノイド作動バルブと流体連絡している。
【０１１５】
[00160]図４３〜図４６は、図４１、図４２を参照して上記で説明および図示された実施形態と同様の別の実施形態による空気圧制御方式を示している。ただし、図示の実施形態では、３つの流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂ、３４ｃは、２つの調整装置３６ａ、３６ｂを介して、直列に空気圧源１４に結合されている。
【０１１６】
[00161]特に、流体スイッチングモジュール３４ａ、３４ｂ、３４ｃのそれぞれは、それぞれの排気ライン７０４ａ、７０４ｂ、７０４ｃを含む。第１の排気ライン７０４ａおよび第３の排気ライン７０４ｃは、第１の調整装置３６ａに結合され、第２の排気ライン７０４ｂは、第２の調整装置３６ａに結合される。
【０１１７】
[00162]動作中、図４３を参照し、空気源１４からの圧力は、第１の調整装置３６ａによって第１の流体スイッチングモジュール３４ａに向けられ、図１１Ａ〜Ｅを参照して上記で説明したように、複数のブラダ７０８（本明細書に記載のブラダのいずれかなど）を順番に膨張させる空気を提供する。複数のブラダ７０８の最後のものを膨張させた後、第１の流体スイッチングモジュール３４ａは、排気ライン７０４ａを通って第１の調整装置３６ａに空気を排出する。これは、調整装置３６ａを第２の位置（図４４）に作動させ、その後空気を空気源１４から第２の流体スイッチングモジュール３４ｂに向ける。第２の流体スイッチングモジュール３４ｂは、第２の複数のブラダ７１２を順番に膨張させるための空気を提供し、次いで、排気ライン７０４ｂを通って第２の調整装置３６ｂに空気を排出する。これは、第２の調整装置３６ｂを第２の位置（図４５）に作動させ、その後空気を空気源１４から第３の流体スイッチングモジュール３４ｃに向ける。第３の流体スイッチングモジュール３４ｃは、第３の複数のブラダ７１６を順番に膨張させるための空気を提供し、第３の排気ライン７０４ｃを通して空気を排出する。これにより、第１の調整装置３６ａが作動して第１の位置（図４６）に戻り、プロセスが繰り返される。
【０１１８】
[00163]上記の例示的な実施形態によって明らかなように、複数の流体スイッチングモジュール３４は、１つ又は複数の調整装置３６を使用して直列に結合して、ブラダの任意の所望の数および配置の連続的な膨張および収縮を制御することができる。
【０１１９】
[00164]上記の例のそれぞれにおいて、空気圧システム１０は、開示されたシステムの配置およびタイミングによって、乗員が並進または起伏のある（円形を含む）圧力パターンを感知するように動作可能である。このパターンは、「突く」または「たたく」の一方パターンではなく、システムに予めプログラムされ、座席の乗員の存在に応答して（たとえば、感知された圧力負荷およびその後、乗員のサイズ、体重、および位置に基づいて自動的に変更可能）、または完全にユーザーがリアルタイムで決定可能および調整可能（ローカルまたは「インテリジェント」制御システムに関連付けられ、スマートフォンやその他のアプリケーションベースのテクノロジーを介して制御可能）であってもよい。このシーケンシャルマッサージ機能は、加圧空気源が無くなるまでマッサージ効果が続くように構成されてもよい。
【０１２０】
[00165]パターンは、反復的かつ一定のシーケンスに限定されない。いくつかの適用では、マッサージサイクルは安定して連続的であってもよいが、他の適用では、ユーザーの着座面との相互作用のすべてまたは一部に対して、サイクルが不連続であるか、さらにランダムであり得る。不連続性またはランダム性は、チャンバー間の持続時間の違いに起因する特定のチャンバー（隣接または非隣接）間の膨張／収縮時間または速度の違いに基づいてもよい。一例として、第１の交互チャンバーは２秒間最大膨張まで膨らませ、第２の交互チャンバーは１秒間最大膨張まで膨らませてもよい。バリエーションは、特定のフロー導管（供給または排気）のフローリストリクターまたは調整器を介して実現されてもよい。上記のように、こうした違いは自動的でシステムに予めプログラムされてもよいし、ユーザーが調整可能であってもよい。
【０１２１】
[00166]本開示の様々な特徴および態様は、特許請求の範囲に記載されている。
【図１】
2021514777.tif 000003
【図２】
2021514777.tif 000004
【図３】
2021514777.tif 000005
【図４】
2021514777.tif 000006
【図５】
2021514777.tif 000007
【図６】
2021514777.tif 000008
【図７】
2021514777.tif 000009
【図８】
2021514777.tif 000010
【図９】
2021514777.tif 000011
【図１０】
2021514777.tif 000012
【図１１Ａ】
2021514777.tif 000013
【図１１Ｂ】
2021514777.tif 000014
【図１１Ｃ】
2021514777.tif 000015
【図１１Ｄ】
2021514777.tif 000016
【図１１Ｅ】
2021514777.tif 000017
【図１２Ａ】
2021514777.tif 000018
【図１２Ｂ】
2021514777.tif 000019
【図１２Ｃ】
2021514777.tif 000020
【図１３Ａ】
2021514777.tif 000021
【図１３Ｂ】
2021514777.tif 000022
【図１４】
2021514777.tif 000023
【図１５】
2021514777.tif 000024
【図１６】
2021514777.tif 000025
【図１７】
2021514777.tif 000026
【図１８】
2021514777.tif 000027
【図１９】
2021514777.tif 000028
【図２０】
2021514777.tif 000029
【図２１】
2021514777.tif 000030
【図２２】
2021514777.tif 000031
【図２３】
2021514777.tif 000032
【図２４】
2021514777.tif 000033
【図２５】
2021514777.tif 000034
【図２６】
2021514777.tif 000035
【図２７】
2021514777.tif 000036
【図２８】
2021514777.tif 000037
【図２９】
2021514777.tif 000038
【図３０】
2021514777.tif 000039
【図３１】
2021514777.tif 000040
【図３２】
2021514777.tif 000041
【図３３】
2021514777.tif 000042
【図３４】
2021514777.tif 000043
【図３５】
2021514777.tif 000044
【図３６】
2021514777.tif 000045
【図３７】
2021514777.tif 000046
【図３８】
2021514777.tif 000047
【図３９】
2021514777.tif 000048
【図４０】
2021514777.tif 000049
【図４１】
2021514777.tif 000050
【図４２】
2021514777.tif 000051
【図４３】
2021514777.tif 000052
【図４４】
2021514777.tif 000053
【図４５】
2021514777.tif 000054
【図４６】
2021514777.tif 000055
【手続補正書】
【提出日】令和2年11月20日(2020.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧マッサージシステムであって、
加圧空気源と、
前記加圧空気源と連絡する流体スイッチングモジュールと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡する第１のブラダと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡する第２のブラダと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡する第３のブラダと、
を備え、
前記流体スイッチングモジュールは、
第１のサブシステムであって、前記加圧空気源と流体連絡する第１の空気スプリッタを有すると共に、第１の出口および第２の出口を有し、前記第１の空気スプリッタは、当該第１の空気スプリッタに形成された第１の静止空気流バイアス機能によって前記第１および第２の出口の間に生成される不均等な空気圧力フィールドに応じて前記第１の出口に向けて空気流を偏向するように構成される、第１のサブシステムと、
第２のサブシステムであって、前記第１の出口の下流に流体連絡して前記第１の空気スプリッタからの空気流を受ける第２の空気スプリッタを有し、前記第２の空気スプリッタは、前記第１のブラダと流体連絡する第３の出口と、前記第２のブラダと流体連絡する第４の出口とを含み、当該第２の空気スプリッタに形成された第２の静止空気流バイアス機能によって生成される不均等な空気圧フィールドに応じて前記第３の出口に向けて空気流を偏向するように構成される、第２のサブシステムと、
前記第２の出口を介して前記第１の空気スプリッタと流体連通して当該第１の空気スプリッタからの空気流を受ける第３のサブシステムであって、前記第３のブラダと流体連絡する第５の出口を含む、第３のサブシステムと、
前記第１のブラダが第１の圧力フィードバックを生成するのに十分な第１の閾値空気圧力に達したときに、前記第２のサブシステムは、前記第３の出口から前記第４の出口に向かって空気流を切り替えて偏向させて前記第２のブラダを膨張させると共に前記第１のブラダを収縮させるように構成され、
前記第２のブラダが第２の圧力フィードバックを生成するのに十分な第２の閾値空気圧力に達したときに、前記第１のサブシステムは、前記第１の出口から前記第２の出口に向かって空気流を切り替えて偏向させて前記第２のブラダを収縮させると共に前記第３のサブシステムを介して前記第３のブラダを膨張させるように構成され、
前記第３のブラダが第３の圧力フィードバックを生成するのに十分な第３の閾値空気圧力に達したときに、前記第１のサブシステムは、前記第２の出口から前記第１の出口に向かって空気流を切り替えて偏向させて前記第１のブラダを膨張させると共に前記第３のブラダを収縮させるように構成される、
空気圧マッサージシステム。
【請求項２】
前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダが円形パターンで配置されている、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項３】
前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダのそれぞれに隣接する平面を含む支持バッキングをさらに備える、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項４】
前記支持バッキングの反対側に配置された圧力伝達部材をさらに備え、前記圧力伝達部材は、前記第１のブラダ、前記第２のブラダ、および前記第３のブラダのそれぞれを少なくとも部分的に覆う、請求項３に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項５】
前記第２のブラダが前記第１のブラダに隣接して配置され、前記第３のブラダが前記第２のブラダに隣接して配置される、請求項１に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項６】
空気圧マッサージシステムであって、
加圧空気源と、
前記加圧空気源と連絡する流体スイッチングモジュールと、
前記流体スイッチングモジュールと連絡するブラダセンブリであって、同一平面上の少なくとも３つのチャンバーを含むブラダセンブリと、
を備え、
前記流体スイッチングモジュールは、前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーを当該少なくとも３つのチャンバーにおける他のチャンバーとは別に予め定められたシーケンスで膨張させるように構成される、
空気圧マッサージシステム。
【請求項７】
前記少なくとも３つのチャンバーが円形パターンで配置され、前記流体スイッチングモジュールが、前記少なくとも３つのチャンバーの隣接するチャンバーを順次膨張および収縮させて回転マッサージ効果を生じさせるように構成される、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項８】
前記少なくとも３つのチャンバーは、概ね線形のパターンで配置され、前記流体スイッチングモジュールは、前記少なくとも３つのチャンバーの隣接するチャンバーを順次膨張および収縮させて、並進マッサージ効果を生じさせるように構成される、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項９】
前記ブラダセンブリは、前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーを画定する本体を含み、前記少なくとも３つのチャンバーの隣接するチャンバーは、溶接によって分離されている、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１０】
前記ブラダセンブリは、前記本体に隣接して配置された支持バッキングを含み、前記支持バッキングは、前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーと隣接接触する平面を含む、請求項９に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１１】
前記支持バッキングの反対側において前記本体に隣接して配置された圧力伝達部材をさらに備え、前記圧力伝達部材は、前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーを少なくとも部分的に覆う、請求項１０に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１２】
前記複数のチャンバーの各チャンバーは、前記少なくとも３つのチャンバーの隣接するチャンバーと部分的にオーバーラップする、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１３】
前記予め定められたシーケンスは、前記少なくとも３つのチャンバーの隣接するチャンバーの連続的な膨張および収縮を含む、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１４】
前記ブラダアセンブリは、複数の列に配置されたブラダアセンブリのアレイにおける第１のブラダアセンブリであり、前記流体スイッチングモジュールは、複数の流体スイッチングモジュールにおける第１の流体スイッチングモジュールであり、
ブラダアセンブリの各列は２つのブラダアセンブリを含み、前記複数のブラダアセンブリの各ブラダアセンブリは、少なくとも３つのチャンバーを含み、前記複数の流体スイッチングモジュールの各流体スイッチングモジュールは、前記複数の列のブラダアセンブリにおける１つの列のブラダアセンブリと流体連絡しており、
前記予め定められたシーケンスは、前記複数の列のブラダアセンブリにおける同一の列内の各ブラダアセンブリの前記少なくとも３つのチャンバーの隣接するチャンバーの列ごとの連続的な膨張および収縮を含む、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項１５】
マッサージシートアセンブリであって、
座席乗員の一部を支持するように配置された支持面と、
前記支持面の後ろに配置された第１のブラダセンブリであって、同一平面上の少なくとも３つのチャンバーを含み、当該少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーが当該少なくとも３つのチャンバーにおける他のチャンバーとは別に膨張するように構成され、当該少なくとも３つのチャンバーが予め定められたシーケンスで膨張して前記支持面を通じて前記座席乗員に並進または回転マッサージを与えるように構成される第１のブラダセンブリと、
前記第１のブラダセンブリの後方に配置された第２のブラダセンブリであって、膨張および収縮して前記並進または回転マッサージの強度を変化させるように構成された第２のブラダセンブリと、
を備えるマッサージシートアセンブリ。
【請求項１６】
加圧空気源と連絡している第１の流体スイッチングモジュールであって、空気を前記加圧空気源から前記第１のブラダアセンブリの前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーに当該少なくとも３つのチャンバーの他のチャンバーのそれぞれとは別に向けるように構成される第１の流体スイッチングモジュールと、前記加圧空気源と第３のブラダアセンブリとに連絡している第２の流体スイッチングモジュールと、をさらに備える請求項１５に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項１７】
前記第２のブラダセンブリは、前記流体スイッチングモジュールとは別に、前記加圧空気源と連絡する、請求項１６に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項１８】
流体スイッチングモジュールであって、当該流体スイッチングモジュールの空気通路に形成される静止空気流バイアス機能によって生成される不均等な空気圧力フィールドに応じて、または前記少なくとも３つのチャンバーのそれぞれが閾値空気圧力に達したときに順次生成される当該流体スイッチングモジュール内の圧力フィードバックに応じて、前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーに向かって空気流を順次向けることによって、予め定められたシーケンスで前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーを膨張させるように構成された流体スイッチングモジュールをさらに備える、請求項１５に記載のマッサージシートアセンブリ。
【請求項１９】
前記ブラダアセンブリは第１のブラダアセンブリであり、前記流体スイッチングモジュールは第１の流体スイッチングモジュールであり、
前記空気圧マッサージシステムは、
前記加圧空気源と連絡する第２の流体スイッチングモジュールと、
前記第２の流体スイッチングモジュールと連絡する同一平面上の少なくとも３つのチャンバーを含む第２のブラダアセンブリであって、前記第２の流体スイッチングモジュールが、前記第２のブラダアセンブリの前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーを当該少なくとも３つのチャンバーにおける他のチャンバーとは別に第２の予め定められたシーケンスで膨張させるように構成される、第２のブラダアセンブリと、
前記加圧空気源と前記第１および第２の流体スイッチングモジュールとの流体的な間に配置された調整装置であって、前記調整装置は、当該調整装置が前記加圧空気源からの空気を前記第１の流体スイッチングモジュールへ向ける第１の位置と、当該調整装置が前記加圧空気源からの空気を前記第２の流体スイッチングモジュールへ向ける第２の位置とで作動するように構成される調整装置と、
を更に備える、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【請求項２０】
前記流体スイッチングモジュールは、当該流体スイッチングモジュールの空気通路に形成される静止空気流バイアス機能によって生成される不均等な空気圧力フィールドに応じて、または前記ブラダアセンブリの圧力フィードバックに応じて、前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーに向かって空気流を順次向けることによって、前記予め定められたシーケンスで前記少なくとも３つのチャンバーの各チャンバーを膨張させるように構成される、請求項６に記載の空気圧マッサージシステム。
【国際調査報告】
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