(57)【要約】  拡張可能ボウルは、オープントップと、オープントップを基部部材に接続する複数の構成移行側面部材とを有する。構成移行側面部材は、ユーザーが基部部材を引っ張って、側面部材を折りたたまれた構成から拡張された構成に変更できるように設計されており、それによってボウルの全容量が増加する。拡張可能ボウルは、折りたたまれた構成でサラダをパック詰めし、陳列することで、棚スペースを最小限に抑えることができ、ユーザーが拡張された構成に変更して、ボウルの中身がこぼれる危険なしに、ドレッシングを混ぜることができる、パック済みサラダなど、様々な製品に役立つ可能性がある。
2021521068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウルと、
ボウルの頂部開口部を覆うために使用できる蓋と、
ボウルの底部に向かって頂部開口部の間に延びる１つ以上の構成移行側面部材であって、構成移行側面部材のそれぞれが、ボウルの内部の一部を規定する内面を有するリング形状部材として形成される構成移行側面部材と、
頂部開口部と1つ以上の構成移行側面部材との間に配置された1つ以上の構成非移行側面部材であって、構成非移行側面部材のそれぞれが、ボウルの内部の別の一部を規定する内部表面を有するリング形状部材として形成される構成非移行側面部材。１つ以上の構成移行側面部材のそれぞれに形成される複数のノッチ領域であって、前記１つ以上の構成非移行側面部材のそれぞれの内面は、リング形状に関して滑らかで連続しているノッチ領域と、を含み、
これにおいて、ボウルは、１つ以上の構成移行側面部材の少なくとも１つがボウルの基部に向かって内向きかつ下向きに傾斜している拡張された構成と、１つ以上の構成移行側面部材のそれぞれが上向きかつボウルの頂部開口部に傾斜している折りたたまれた構成との間で変形可能であり、拡張された構成でのボウルの内容量は、折りたたまれた構成での内容量より大きい、
拡張可能ボウルアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の拡張可能ボウルアセンブリであって、ボウルの基部の外面に形成されたくぼみをさらに含むボウルアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載の拡張可能ボウルアセンブリであって、前記複数のノッチ領域が、１つ以上の構成移行側面部材のそれぞれの周りに等間隔に配置された約６から約１１のノッチ領域を含むボウルアセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載の拡張可能ボウルアセンブリであって、前記複数のノッチ領域が逆Ｖ字型ノッチとして形成されるボウルアセンブリ。
【請求項５】
請求項１に記載の拡張可能ボウルアセンブリであって、非移行側面部材が第１の角度で下向きに傾斜し、構成移行側面部材が第１の角度よりも小さい第２の角度で下向きに傾斜しているボウルアセンブリ。
【請求項６】
請求項１に記載の拡張可能ボウルアセンブリであって、基部の外周に形成された１つ以上のフィンガープル領域をさらに備えるボウルアセンブリ。
【請求項７】
請求項１に記載の拡張可能ボウルアセンブリであって、蓋の下に取り外し可能に配置された容器をさらに備えるボウルアセンブリ。
【請求項８】
請求項１に記載の拡張可能ボウルアセンブリであって、構成移行側面部材の内径、構成移行側面部材の外径、折りたたまれた構成と拡張された構成との間の構成移行側面部材の移行角度、及び拡張された構成における構成移行側面部材の内向きかつ下向きの角度の勾配が、拡張可能ボウルを折りたたまれた構成から拡張された構成に容易に移行させ、拡張可能ボウルを拡張された構成に維持するのに必要な力および負荷を制御するために選択される拡張可能ボウルアセンブリ。
【請求項９】
パック済みサラダであって、
折りたたまれた構成で構成された拡張可能ボウルアセンブリ内に配置されたドレッシングのかかっていないサラダを含み、拡張可能ボウルアセンブリは、
ボウルと、
ボウルの頂部開口部を覆うために使用できる蓋と、
底部と頂部開口部の間にあって、ボウルの底部に向かって延びる１つ以上の構成移行側面部材であって、そのそれぞれがボウルの内部の一部を規定する内面を有するリング形状部材として形成された１つ以上の構成移行側面部材と、
頂部開口部と１つ以上の構成移行側面部材との間に配置された１つ以上の非移行側面部材であって、１つ以上の非移行側面部材のそれぞれが、ボウルの内面の別の部分を規定するリング形状部材として形成される非移行側面部材。並びに１つ以上の構成移行側面部材のそれぞれにおいて形成された複数のノッチ領域と、を含み、
これにおいて、基部は、１つ以上の構成移行側面部材の少なくとも１つがボウルの基部に向かって内向きかつ下向きに傾斜している拡張された構成と、１つ以上の構成移行側面部材のそれぞれがボウルの基部に向かって内向きかつ下向きに傾斜している折りたたまれた構成との間で、移動可能であり、また、これにおいて、拡張された構成のボウルの内容量は、折りたたまれた構成のボウルの内容量より大きい、
パック済みサラダ。
【請求項１０】
請求項９に記載のパック済みサラダであって、ボウルアセンブリが、ボウルの基部の外面に形成されたくぼみをさらに含むパック済みサラダ。
【請求項１１】
請求項10に記載のパック済みサラダであって、前記複数のノッチ領域が、1つ以上の構成移行側面部材のそれぞれの周りに等間隔に配置された約7〜約11個のノッチ領域を含む、パック済みサラダ。
【請求項１２】
請求項9に記載のパック済みサラダであって、前記複数のノッチ領域が逆Ｖ字形のノッチとして形成されるパック済みサラダ。
【請求項１３】
請求項9に記載のパック済みサラダであって、非移行側面部材が第1の角度において下向きに傾斜し、構成移行側面部材が、第1の角度よりも小さい第2の角度で下向きに傾斜するパック済みサラダ。
【請求項１４】
請求項9に記載のパック済みサラダであって、前記ボウルアセンブリが、前記基部の外周上に形成された1つ以上のフィンガープル領域をさらに含むパック済みサラダ。
【請求項１５】
請求項9に記載のパック済みサラダであって、蓋の下に取り外し可能に配置されたサラダドレッシング容器をさらに含むパック済みサラダ。
【請求項１６】
パック済みサラダを販売および消費するための方法は、
拡張可能ボウルアセンブリの拡張可能ボウルに、折りたたまれた構成で、サラダを充填し、
拡張可能ボウルに蓋をし、
包装済みのサラダを消費者に対して陳列または提供し、
拡張可能ボウルを拡張された構成に拡張し、
サラダドレッシングをサラダの上にかけ、
サラダドレッシングを拡張された構成の拡張可能ボウル内のサラダと混合することを含み、
そこにおいて、拡張可能ボウルは、頂部開口部から拡張可能ボウルの基部に向かって延びる1つ以上の構成移行側面部材であって、構成移行側面部材のそれぞれが、拡張可能ボウルの内部の一部を規定する内部表面を有するリンク形状部材として形成された構成移行側面部材、及び頂部開口部と1つ以上の構成移行側面部材との間に配置された1つ以上の非移行側面部材であって、非移行側面部材のそれぞれが、拡張可能ボウルの内部の別の一部を規定する内部表面を有するリング形状部材として形成された非移行側面部材を含み、これにおいて、基部は、1つ以上の構成移行側面部材の少なくとも1つが内向きかつボウルの基部に向かって下向きに傾斜している拡張された構成と、1つ以上の構成移行側面部材のそれぞれが内向きかつ拡張可能ボウルの頂部開口部にむかって上向きに傾斜している折りたたまれた構成の間で、移動可能であり、これにおいて、拡張可能ボウルの拡張された構成での内容量は、折りたたまれた構成での内容量より大きい、
方法。
【請求項１７】
請求項16に記載の方法であって、サラダドレッシングをサラダと混合する手段は、拡張可能ボウルに蓋をして、ボウルアセンブリをふることを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、2018年4月4日に出願された米国特許出願第15／945,585号の一部継続出願である。その内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
1.発明の分野
本発明の１つまたは複数の実施形態は、一般に容器に関する。より具体的には、本発明は、消費者のためにパック詰めされた、サラダなどの食品を収容するのに有用な拡張可能な容器に関する。
【０００３】
2.先行技術および関連情報の説明
以下の背景情報は、先行技術の特定の側面（例えば、限定されないが、アプローチ、事実、または一般通念）の例を提示することができ、これは先行技術に対する追加の側面に関して読者をさらに教育するのに役立つと期待されるが、本発明またはその任意の実施形態を、そこに記載または暗示されるか、またはそれに基づいて推論されるものに限定すると解釈されるべきではない。
【０００４】
フードサービス施設、主にファストフード店、食料品店、空港などのテイクアウト専門店のサラダは、通常、蓋付きのサラダボウルのように見えるプラスチック容器で販売されている。多くの場合、サラダとそのトッピングは、利用可能な容器のスペースすべてを使用するため、容器の一番上まで詰め込まれ、蓋がサラダの内容物全体を安定させる場合もある。
【０００５】
しかし、この既存のやり方には問題がある。第1に、同じ容器内のサラダ全体にサラダドレッシングを均一に分散させることは困難であり、また時間がかかるため、顧客がサラダドレッシングをかけるとき、彼らはそれをサラダの上に載せるしかない。そのため、サラダの一部ではドレッシングが多すぎ、他の部分では不十分になる。第2に、この問題のために、顧客は必要以上にサラダドレッシングを使用することがよくある。第3に、顧客がサラダを混ぜようとするとき、彼らは中身をより大きなボウルにあけて道具を使って混ぜるか、または前記既存の容器でサラダを混ぜようとし、そのためにサラダが当たりに散らばって、食べられなくなる。第4に、サラダが混ざっていないと、顧客はサラダのトッピングを食べることがよくあるが、それがトッピングがボウルの一番上にあり、レタスがボウルの底にあるからである。これは、特にサラダが混ぜられることを前提に作られている場合（例えば、シーザーサラダなど）、サラダの意図した食感と食べる楽しみを大幅に損なうことがある。
【０００６】
顧客は、主に食べやすさと、予め混ぜられたサラダを食べるという経験をより強く期待するがゆえに、予め混ぜられた類似したサラダに2〜3倍の金額を支払ってもよいと思うことがよくある。従って、多くのファストフード店では、サラダについて実際に妥協して、または妥協することを想像するがゆえに、また顧客が予想するサラダの食べる楽しみと価値を顧客に提供しないがゆえに、混ぜられていないサラダの価格を、混ぜられている同じサラダよりも低く設定することがよくある。さらに、サラダを混ぜるとき、異なる人々は、味、ダイエットなどの多くの要因によって決定される、それぞれ異なる量のサラダドレッシングを望む。
【０００７】
上記を考慮すれば、安定した状態で目一杯パック詰めすることができ、散らかることなく、ボウル内でサラダを混ぜることができるサラダボウルを消費者に提供することが必要である。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の実施形態は、以下を含む拡張可能ボウルアセンブリを提供する。ボウル、ボウルの頂部開口部を覆うために使用できる蓋、頂部開口部からボウルの基部まで延びる1つ以上の構成移行側面部材であって、構成移行側面部材のそれぞれが、ボウルの内部の一部を規定する内部表面を有するリング形状部材として形成される構成移行側面部材、および、頂部開口部と1つ以上の構成移行側面部材との間に配置された1つ以上の構成非移行側面部材であって、構成非移行側面部材のそれぞれが、ボウルの内部の別の一部を規定する内部表面を有するリング形状部材として形成される構成非移行側面部材を含む。これにおいて、基部は、1つ以上の構成移行側面部材の少なくとも1つが内向きかつボウルの基部に向かって下向きに傾斜している拡張された構成と、1つ以上の構成移行側面部材のそれぞれが、内向きかつボウルの頂部に向かって上向きに傾斜している折りたたまれた構成との間で、移動可能である。拡張された構成でのボウルの内容量は折りたたまれた構成での内容量より大きい。
【０００９】
本発明の実施形態はさらに、折りたたまれた構成で拡張可能ボウルアセンブリ内の拡張可能ボウルにドレッシングのかかっていないサラダと、ボウルの頂部開口部を覆うことが可能な蓋、頂部開口部からボウルの基部に向かって延びる1つ以上の構成移行側面部材であって、構成移行側面部材のそれぞれが、ボウルの内部の一部を規定する内部表面を有するリング形状部材として形成される構成移行側面部材と、頂部開口部と1つ以上の構成移行側面部材の間に配置される1つ以上の構成非移行側面部材であって、構成非移行側面部材のそれぞれが、ボウルの内部の別の一部を規定する内部表面を有するリング形状部材として形成される構成非移行側面部材とを含むパック済みサラダを提供する。これにおいて、基部は、1つ以上の構成移行側面部材が内向きかつボウルの基部に向かって下向きに傾斜している拡張された構成と、1つ以上の構成移行側面部材が内向きかつ拡張可能ボウルの頂部開口部に向かって上向きに傾斜している折りたたまれた構成との間で、移動可能である。これにおいて、拡張された構成での拡張可能ボウルの内容量は、折りたたまれた構成での拡張可能ボウルの内容量より大きい。
【００１０】
本発明の実施形態はさらに、折りたたまれた構成で拡張可能ボウルアセンブリ内の拡張可能ボウルにサラダを充填し、拡張可能ボウルに蓋をし、パック済みサラダを消費者向けに陳列し、拡張可能ボウルを拡張された構成に拡張し、サラダドレッシングをサラダにかけ、拡張された構成で拡張可能ボウル内サラダにサラダドレッシングを混ぜることを含む、パック済みサラダを販売及び消費する方法も提供する。これにおいて、拡張可能ボウルは、頂部開口部から拡張可能ボウルの底部に向かって延びる１つ以上の構成移行側面部材であって、構成移行側面部材のそれぞれが、拡張可能ボウルの内部の一部を規定する内面を有するリング形状部材として形成される構成移行側面部材と、頂部開口部と1つ以上の構成移行側面部材の間に配置されている1つ以上の構成非移行側面部材であって、構成非移行側面部材のそれぞれが、拡張可能ボウルの内部の別の一部を規定する内部表面を有するリング形状部材として形成されている構成移行側面部材とを含む。これにおいて、基部は、1つ以上の構成移行側面部材が内向きかつボウルの基部に向かって下向きに傾斜している拡張された構成と、1つ以上の構成移行側面部材が内向きかつ拡張可能ボウルの頂部開口部に向かって上向きに傾斜している折りたたまれた構成との間で、移動可能である。これにおいて、拡張された構成での拡張可能ボウルの内容量は、折りたたまれた構成での拡張可能ボウルの内容量より大きい。
【００１１】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、以下の図面、説明および特許請求の範囲を参照することにより、よりよく理解されるようになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明のいくつかの実施形態は、実施例として例示されており、添付の図面の図によって限定されるものではなく、同様の参照が同様の要素を示し得る。
図１は、本発明の実施形態の1つの実施例による、拡張可能ボウルの蓋が拡張可能ボウルの上に配置されている、拡張可能ボウルの斜視図である。
図２は、蓋が取り外された状態での、図1の拡張可能ボウルの斜視図である。
図３Ａは、拡張された構成での、図1の拡張可能ボウルの側面図である。
図３Ｂは、折りたたまれた構成での、図1の拡張可能ボウルの側面図である。
図４は、図1の拡張可能ボウルの断面図である。
図５は、図1の拡張可能ボウルの上面図である。
図６は、図1の拡張可能ボウルの内部の詳細図である。
図７は、図1の蓋の斜視図である。
図７Ａおよび７Ｂは、図1のボウルで使用する蓋の代替実施形態を示す。これにおいて、蓋は、その下にサラダドレッシングなどの容器を保持できる。
図８は、図7の蓋の側面図である。
図9は、拡張可能ボウルの代替実施形態の断面図である。
図10は、拡張可能ボウルの別の代替実施形態の断面図である。
図11は、本発明の実施形態の1つの実施例に基づく、拡張可能ボウルの構成移行部の斜視図である。
図12は、構成移行を達成するために必要な力を決定するために使用される変数を示す。
図13は、図11の構成移行部分の中間状態を示す。
図14は、本発明の実施形態の1つの実施例に基づく、拡張可能ボウルの構成移行部を示す。
図15は、本発明の実施形態の1つの実施例に基づく、拡張可能ボウル内で使用可能な別の構成移行部を示す。
図16は、本発明の実施形態の1つの実施例に基づく、拡張可能ボウル内で使用可能な別の構成移行部を示す。
図17は、本発明の実施形態の1つの実施例に基づく、底部くぼみを有する拡張可能ボウルの上面図を示す。
図18は、図17の拡張可能ボウルの上面斜視図を示す。
図19は、図17の拡張可能ボウルの底部斜視図を示す。そして、
図20は、図17の拡張可能ボウルの正中線に沿って切断した断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
特に明記されていない限り、図版中の図は必ずしも一定の縮尺で描かれているわけではない。
本発明およびその様々な実施形態は、図示された実施形態が記載されている、以下の詳細な説明に読むことによって、よりよく理解することができる。例示された実施形態は実施例として記述されたものであり、特許請求の範囲で最終的に定義される本発明を限定するものではないことが明確に理解されるべきである。
【００１４】
好ましい実施形態および発明の最良の様式の詳細な説明
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、本発明を限定することを意図するものではない。本明細書で使用される場合、「及び／又は」という用語は、関連する列挙された項目の1つ以上のありとあらゆる組み合わせを含む。本明細書で使用される場合、単数形「a」、「an」、及び「the」は、文脈が明確に別段の指示をするのでない限り、単数形だけでなく複数形も含むことを意図している。本明細書で使用される場合、「comprises（含む）」及び／又は「comprising（含む）」という用語は、記載された特徴、手段、操作、要素、及び／又は構成要素の存在を指定するが、1つ以上の他の機能、手段、操作、要素、構成要素及び／又はそれらのグループの存在又は追加を排除するものではないことがさらに理解される。
【００１５】
別段の定義がない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術用語及び科学用語を含む）は、本発明が属す技術分野の当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。一般的に使用される辞書で定義されている用語などの用語は、本明細書で明示的に定義されていない限り、関連技術及び本開示の文脈におけるそれらの意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想化された又は過度に形式的な意味と解釈されないことがさらに理解される。
【００１６】
本発明を説明する際に、数多くの技術及び手段が開示されていることが理解されよう。これらのそれぞれには個別の利点があり、それぞれを、他の開示された技術の1つ以上のもの、場合によってはそのすべて、と組み合わせて使用することもできる。従って、明確にするために、この説明は、個々の手段のすべての可能な組み合わせを不必要な方法で繰り返すことを差し控える。それにも関わらず、明細書及び特許請求の範囲は、そのような組み合わせが完全に本発明及び特許請求の範囲内にあることを理解して読まれるべきである。
【００１７】
本開示は、本発明の例示と見なされるべきであり、本発明を、以下の図又は説明によって示される特定の実施形態に限定することを意図するものではない。
【００１８】
当業者によく知られているように、任意のシステム、特に本発明の実施形態の商業的実現の最適な構成を設計するとき、通常多くの注意深い考慮及び妥協がなされなければならない。本発明の精神及び教示による商業的実施は、特定の用途の必要性に従って構成することが可能であり、それにより、任意の態様、特徴、機能、結果、構成要素、アプローチ、又は手段は、当業者によって、彼らの平均的なスキルと既知の技術を使用して、特定の用途の必要に対処するための所望の実施を達成するために、適切に省略、包含、適合、混合及び調和、又は改善及び／又は最適化することができる。
【００１９】
概して、本発明の実施形態は、オープントップと、オープントップを基部部材に接続する複数の構成変更側面部材とを有する拡張可能ボウルを提供する。構成変更側面部材は、ユーザーが基部部材を絞ったり、引いたり、又は一般的に調整して、側面部材を折りたたまれた構成から拡張された構成に変更し、それによってボウルの全容積を増加させることができるように設計されている。拡張可能ボウルは、パック済みサラダなどの様々な製品に役立つ場合がある。これにより、サラダは折りたたまれた構成でパックされ、陳列されるため、棚のスペースを最小限に抑えることができ、消費者が簡単に持ち運びでき、バックパック、財布、ブリーフケースなどに収められる。また、折りたたまれた構成において上まで材料を詰めることができるので、サラダの材料はボウルの中で、蓋の下で動かないので、食べてもサラダは見栄えがする。拡張可能ボウルは、ボウルの中身がこぼれる危険を冒さずにサラダをかき混ぜることができるように、ユーザーが拡張された構成に変更することができる。消費者がサラダを混ぜないことを選択した場合でも、サラダは他のサラダボウルよりも食べやすい。1）材料が収まっていて、2）消費者は、前にグリップ／ハンドルとしてボウルを拡張するために使用した同じ丸い底部を使用して、下からボウルを保持するために、食べるのに使用していない手を使用することができる。これは、サラダを移動しながらより容易に食べることを可能にする。これはまた、本発明の拡張可能ボウルの重要な利点である。
【００２０】
いくつかの実施形態では、ボウルの底部にはくぼみがあり、そのため、例えば、ユーザーは、指をくぼみに入れて、ボウルを回転させることができる。
【００２１】
図1〜6、拡張可能ボウルアセンブリ10、又は単にボウルアセンブリ10、拡張可能ボウル12、又は単にボウル12、及びボウル12の開放端を覆っている蓋14を参照する。
【００２２】
ボウル12は、複数の構成移行側面部材16から形成されうるのであって、それは、ボウル12が、図3Aに示されるように、拡張された構成と、図3Bに示されるように、折りたたまれた構成との間で変更することを可能にする。いくつかの実施形態では、側面部材16は、複数のノッチ領域18を含むことができる。ノッチ領域18は、側面部材16の周りに等距離に配置することができる。ノッチ領域18は、通常転倒したV型の刻み目を含んでおり、ノッチ領域18のそれぞれの幅は、ボウル12の開放端に一番近いところでより大きい。構成移行側面部材16は、概して、ボウル12の内部の一部を形成する内面を備えたリング形状部材である。本明細書で使用される場合、「リング形状部材」という用語は、ループを形成する部材を表す。リング形状部材の形状は、丸いリング、三角形のリング、四角いリング、楕円形のリング、長方形のリングなどであり得る。
【００２３】
非移行側面部材19は、構成移行側面部材16の間に配置することができる。いくつかの実施形態では、図5に示されるように、非移行側面部材19は、蓋開口部と第1の構成移行側面部材16との間に配置することができる。第2の非移行側面部材19は、第1の構成移行側面部材16と第2の構成移行側面部材16との間に配置することができる。
【００２４】
構成移行側面部材16と非移行側面部材19は、蓋領域からボウル12の底部20に向かって直径が減少するリング形状部材として交互に配置することができる。2つの構成移行側面部材16が示されているが、追加の構成移行側面部材16を追加して、より深いボウルを作成し、拡張された構成と折りたたまれた構成との間のボウル容積の差を大きくすることができる。
【００２５】
構成移行側面部材16は、ボウル12が拡張された構成にあるとき、基部20に平行な表面から約10度から約50度まで下向きに角度を付けて、ボウル形状のボウルを作成することができる。構成移行側面部材16は、例えば、折りたたまれた構成において、底部20に平行な線から上向きに1度から30度まで傾斜させてもよく、又は単に上向きに傾斜させてもよい。非移行側面部材19は、構成に関係なく、下向きに傾斜させたままであってもよい。通常、非移行側面部材19は、基部20に平行な表面から、約40度から約90度の角度で下向きに傾斜している。通常、非移行側面部材19の下向き角度は、拡張された構成における構成移行側面部材16の下向き角度よりも大きい。従って、折りたたまれた構成では、ボウルの底部20は、ボウル12内に入れ子にすることができる。通常、ボウル12を折りたたまれた構成から拡張された構成に変換することにより、容積は約120%から200%以上に増加する。一般的には約130%から約180%に増加する。
【００２６】
いくつかの実施形態では、基部20は複数の引っ張り領域22を含むことがある。引っ張り領域22は、例えば、ボウルを折りたたまれた構成から拡張された構成に容易に移行させるために、底部20の円形外周上の平坦な領域であってよい。
【００２７】
図7から図8に示されるように、蓋14は、ボウルの開放端に適合するように構成することができる。いくつかの実施形態では、図7A及び7Bに示されるように、蓋14Aは、へこんだハンドル24を伴って、パッケージ26がそれらの間に保持されることを可能にするように設計することができる。パッケージ26は、例えば、閉じたボウルアセンブリ10内にパックすることができるサラダドレッシングであってもよい。
【００２８】
図9に示されるように、いくつかの実施形態では、ボウルアセンブリ10Aは、ボウルが構成を変更できるように、構成移行側面部材のそれぞれの間に構造レリーフ28を有するボウルを含むことができる。図10は、構造リリーフ28と、構成移行側面部材の概して直線的なノッチとして配置されるノッチ領域30の両方を有する、ボウルアセンブリ10Bの1つの実施形態を示す。
【００２９】
図1〜6、図8及び図9は、実施形態に関わりなく、様々な構成移行側面部材を示す。図13に示すように、構成移行側面部材16Aの外周40は一定の位置に維持されるが、その一方、内周42は、構成移行側面部材16Aが拡張された構成と折りたたまれた構成との間で変化するにつれて移行する。側面部材16Aが概して基部に平行であるとき（図13には示されていない。例えば、図2の基部20を参照）、内周42は縮み、図13に示すように、屈曲する。構造レリーフ28は、この屈曲を可能にするのに役立つ。
【００３０】
構造レリーフ28の及び／又はノッチ領域18、30の各種パラメータは、折りたたまれた構成と拡張された構成の間の移行に影響を与える可能性がある。構造レリーフ及び／又はノッチの数に加えて、構造レリーフ及び／又はノッチの深さ及び幅もまた、ボウルがどれだけ容易に移行し、移行後にどれほど容易に拡張したボウルの状態に留まるかを決定する上で重要である。構造レリーフ及び／又はノッチが少なく、幅又は深さが小さい場合、ボウルは簡単に移行せず、一度移行するとボウルの形状のままになる。より多くの、より広い及び／又はより深い構造レリーフ及び／又はノッチは、移行を容易にするが、折りたたまれた状態に戻る傾向があることがあり、ボウルが拡張状態で安定しない可能性がある。
【００３１】
同様に、ノッチ領域18、30は、このたわみの許容を助長する。いくつかの実施形態において、図14に示されるように、構成移行側面部材16Xは、図15及び16に示されるように、折れ曲がる領域44およびリリーフ領域46を有する側面部材16B又は16Cとして形成することができ、これにより、それらは構成変更を可能にする様々な形態を取ることができる。
【００３２】
図11及び12に示されるように、構成移行側面部材のたわみが、拡張された構成と折りたたまれた構成との間で変化することを可能にするための最適な構成を決定するために様々な考慮がなされる。拡張された構成における構成移行側面部材16Aのうちの1つの内径を参照せよ。Iwは側面部材16Aの幅を指示する。図12に示すように、線36で示される幅Iwに沿う側面部材16Aの軸が、拡張された構成（図11に示される）から、線32によって示される移行位置へと角θ動くとき（矢印34は側面部材の動きを示す）、D0はD（移行）へ減少する。中心線38は、ボウルの基部20に直交する軸を示す。この直径の減少は、図13に示す移行モードをもたらす。折りたたまれた構成に向かう動きが続くにつれて（図3Bを参照）、D（移行）は再びD0に拡大することができ、それにより、ボウルは折りたたまれた構成にロックされる。言い換えれば、図13に示されるような移行構成は、折りたたまれた構成と拡張された構成の間で動くためにエネルギーを必要とするより高いエネルギー状態であり、ボウルが折りたたまれた構成と拡張された構成のいずれかにある場合、「グラウンド状態」構成はロックされ、望まない移行は生じない。
【００３３】
ノッチ領域18の数とサイズ、構成移行側面部材の直径と厚さ、拡張された構成における側面部材の勾配などを含む、フリッピング性能に関していくつかの要因が考慮されてきた。いくつかの実施形態では、5〜30個のノッチ領域18を、通常、単一部分サラダボウルの場合は7〜11個のノッチ領域18を、構成移行側面部材16のそれぞれの周りに等距離に配置することができる。
【００３４】
また、ボウルに使用されている材料がフリッピング性能に影響を与える場合があります。しかしながら、例えば、ノッチ領域のサイズ、形状及び数を変えることができるため、異なるプラスチックなどの多種多様な包装材料を利用することができる。
【００３５】
図17〜20に示されるように、ボウル50は、ボウルアセンブリ10に関して上述の特徴を含むことができ、底部54に形成されたくぼみ52をさらに含むことができる。いくつかの実施形態では、くぼみ52は、ボウル50内の突起としてその内部に延在させることができる。他の実施形態では、くぼみ52は、ボウル50への突出を最小限にするための深さにすることができる。例えば、ボウル50の底面54の厚さを、くぼみ52がボウル50の底部表面54の外側に形成することを可能にするほど大きくして、ボウル50の内部への突起を最小限にすることができる。他の実施形態では、くぼみ52の深さは、ボウル内への突起の高さと同じくらいにすることができる。
【００３６】
構成に関わりなく、くぼみ52はボウル50を指でつまむことを可能にし、ユーザーが自分の指でボウルを持つ、バランスをとる、及び／又は回転させるための場所を提供する。
【００３７】
いくつかの実施形態では、ボウルアセンブリ10（又はボウル50）は、1つ以上の通気孔（図示せず）を含むことが可能である。例えば、通気孔は、ボウルアセンブリ10の蓋14又はボウル12に切り込まれたスリットとして形成することができる。通常、通気孔は、蓋14がまだボウル12に取り付けられている間に、ボウル12への空気の出入りを可能にするように設計することができる。従って、通気孔を使用すると、ユーザーは、ボウル12内の圧力を増減させることなく、拡張された構成と折りたたまれた構成とのボウルアセンブリ10の構成を変更することができる。いくつかの実施形態では、通気孔は、ボウルへの蓋のシーリング領域に沿って形成することができる。
【００３８】
付随する要約及び図面を含む、本明細書に開示されているすべての機能は、特に明記しない限り、同一、同等又は類似の目的を果たす代替機能で置き換えることができる。従って、特に明記しない限り、開示される各特徴は、同等の又は類似した一連の総称的な特徴の一例にすぎない。
【００３９】
本明細書の請求要素及び手段は、読みやすさと理解を助けるためだけに番号が付けられており、及び／又は文字が付けられている場合がある。そのような番号付け及び文字付け自体は、特許請求の範囲における要素及び／又は手段の順序を示すことを意図しておらず、またそのように解釈されるべきではない。
【００４０】
本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、当業者によって多くの変更及び修正を行うことが可能である。従って、図示された実施形態は、実施例の目的のためにのみ記載されており、それら実施形態は、以下の特許請求の範囲によって定義される本発明を限定するものとして解釈されるべきではないことが理解されなければならない。例えば、請求の構成要素が特定の組み合わせで以下に記載されているという事実にも関わらず、本発明は、開示された要素のより少ない、より多い、又は異なるものの他の組み合わせを含むことを明確に理解しなければならない。
【００４１】
本発明及びその様々な実施形態を説明するために本明細書で使用される単語は、それらの一般的に定義された意味で理解されるだけでなく、それらがその単一の種を表す一般的な構造、材料又は行為を含むものである。
【００４２】
従って、以下の特許請求の範囲の単語又は要素の定義は、文字通りに記載されている要素の組み合わせを含むためだけに、本明細書で定義されているのではない。従って、この意味で、2つ以上の要素の同等の置換が、以下の特許請求の範囲の要素のいずれか1つに対して行われ得るか、又は単一の要素が、1つの請求項内の2つ以上の要素の代わりとなり得ることが企図される。要素は、特定の組み合わせで作用するものとして上で説明され、最初はそのように請求されても、請求された組み合わせからの1つ以上の要素が場合によっては組み合わせから切除され得、請求された組み合わせが、下位組み合わせ又は下位組み合わせのバリエーションに導かれ得ることが明確に理解されるべきである。
【００４３】
現在知られている、又は後に考案された変更で、当業者が請求された主題からの実質的な変更でないと見なす変更は、同等に請求の範囲内であると明確に企図されている。従って、当業者に現在又は後に知られる明らかな置換は、定義された要素の範囲内であると定義される。
従って、特許請求の範囲は、上で具体的に例示及び説明されたもの、概念的に同等のもの、明らかに置換できるもの、及び本発明の本質的な考えを組み込んだものを含むと理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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