(57)【要約】      （修正有）【課題】先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ確実に伝えることができる物品処理装置を提供する。【解決手段】装置本体１Ａと操作部１Ｂａと制御部２１とを有する物品処理装置であって、マイクロホン８と、音声記録操作が行われる音声記録操作手段と、音声記録操作が行われた場合にマイクロホン８から出力される音声信号を音声データに変換する符号化部２４と、音声データを記憶する記憶部２２と、再生操作が行われる音声再生操作手段と、再生操作が行われた場合に記憶部２２に記憶された音声データを音声信号に変換して出力する復号化部２５と、復号化部２５から出力される音声信号を入力するスピーカ９またはイヤホンジャック１０とが備えられている。【選択図】図２
0003184491.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
物品に関する所定の処理を行う装置本体と、この装置本体の運転に関する操作を行うための操作部と、前記操作部に運転開始操作が行われたときに前記装置本体の運転を開始する制御手段とを有する物品処理装置であって、
音声を音声信号に変換して出力するマイクロホンと、
物品処理装置に関する音声による伝言を記録するための音声記録操作が行われる音声記録操作手段と、
前記音声記録操作手段に前記音声記録操作が行われた場合に前記マイクロホンから出力される音声信号を変換して音声データを作成する音声データ作成手段と、
前記音声データ作成手段によって作成された音声データを記憶する音声データ記憶手段と、
前記音声データ記憶手段に記憶された前記音声データを音声に再生するための再生操作が行われる音声再生操作手段と、
前記音声再生操作手段に前記再生操作が行われた場合に前記音声データ記憶手段に記憶された音声データを音声信号に変換して出力する音声信号再生手段と、
前記音声信号再生手段から出力される音声信号を入力するスピーカまたは外部出力端子とが備えられた物品処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記操作部に前記運転開始操作が行われたときに前記音声データ記憶手段に未再生の音声データが存在する場合には、前記運転開始操作を無効にするように構成された、請求項１に記載の物品処理装置。
【請求項３】
前記音声データ記憶手段に未再生の音声データが存在するときにその存在を報知する報知手段をさらに備えた、請求項１または２に記載の物品処理装置。
【請求項４】
前記スピーカが備えられ、
前記制御手段は、前記操作部に前記運転開始操作が行われたときに前記音声データ記憶手段に未再生の音声データが存在する場合に、前記運転開始操作を無効にするとともに前記音声信号再生手段に前記未再生の音声データを音声信号に変換して前記スピーカへ出力させるように構成された、請求項１または２に記載の物品処理装置。
【請求項５】
前記物品処理装置が生産ラインを構成する複数の装置のうちの１つであり、
前記生産ラインを構成する前記物品処理装置以外の他の装置に関する伝言をも音声で前記マイクロホンへ入力するように構成された、請求項１または２に記載の物品処理装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、物品の計量、包装及び検査等を行う生産ラインを構成する装置からなる物品処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、ポテトチップス、キャンデー等の物品を所定重量範囲内の重量に計量して包装し、市場に出荷する工場の生産ラインには、物品処理装置として、例えば、組合せ秤等の計量機器と、包装機と、検査装置（Ｘ線異物検出装置、金属検出機、重量選別機等）と、箱詰め装置等が備えられている。
このような生産ラインでは、オペレータの交代勤務制によって作業が行われることがある。このような交代勤務制では、先のオペレータが次のオペレータと対面して引き継ぎを行うことができない場合、装置の状態等について伝言があれば、先のオペレータがその伝言をメモ用紙や伝言板に記載している。しかし、メモ用紙や伝言板に伝言を記載しておいても、次のオペレータが必ず読むとは限らず、確実に伝言が伝わらないことがある。【０００３】  一方、特許文献１には、メモ用紙や伝言板を用いずに、先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ伝えるために、操作部のキーボード等の操作によって入力されたメモ情報（伝言）を記憶しておいて、表示手段にメモ情報を表示させる構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−４０３５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】  特許文献１の構成では、メモ情報を表示手段に表示させるようにしているため、例えば文字を知らない、あるいは文字を読めないオペレータの場合には、メモ情報を見ても理解できないため、伝言が伝わらない。
また、特許文献１の構成では、メモ情報が存在する場合に、その存在を報知する報知手段が設けられているが、報知手段によってメモ情報の存在が報知されても、オペレータが必ずしもメモ情報を表示手段に表示させて見るとは限らず、メモ情報を見ずに装置を始動させて計量作業を始めれば伝言が伝わらない。【０００６】  本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ確実に伝えることができる物品処理装置を提供することを目的としている。ここで、先のオペレータからの伝言には、装置の不具合及び癖などの当該装置の状態に関する伝言、及び生産ラインを構成する他の装置に関する伝言も含まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記目的を達成するために、本発明の物品処理装置は、物品に関する所定の処理を行う装置本体と、この装置本体の運転に関する操作を行うための操作部と、前記操作部に運転開始操作が行われたときに前記装置本体の運転を開始する制御手段とを有する物品処理装置であって、音声を音声信号に変換して出力するマイクロホンと、物品処理装置に関する音声による伝言を記録するための音声記録操作が行われる音声記録操作手段と、前記音声記録操作手段に前記音声記録操作が行われた場合に前記マイクロホンから出力される音声信号を変換して音声データを作成する音声データ作成手段と、前記音声データ作成手段によって作成された音声データを記憶する音声データ記憶手段と、前記音声データ記憶手段に記憶された前記音声データを音声に再生するための再生操作が行われる音声再生操作手段と、前記音声再生操作手段に前記再生操作が行われた場合に前記音声データ記憶手段に記憶された音声データを音声信号に変換して出力する音声信号再生手段と、前記音声信号再生手段から出力される音声信号を入力するスピーカまたは外部出力端子とが備えられている。【０００８】  この構成によれば、先のオペレータが物品処理装置に関する伝言（音声データ）を記録しておけば、次のオペレータはその伝言を再生して例えばスピーカから出力される音声で聞くことができる。また、外部出力端子に例えばヘッドフォンを接続し、ヘッドフォンで聞くことができる。このように伝言は音声で再生されるので、文字の読めないオペレータに対しても伝言を確実に伝えることができる。なお、音声データは、音声データ記憶手段に記憶されるとき、所定のファイル形式にファイル化されて音声ファイルとして記憶される。また、上記構成において、音声記録操作手段及び音声再生操作手段は操作部に設けられていてもよい。【０００９】  また、前記制御手段は、前記操作部に前記運転開始操作が行われたときに前記音声データ記憶手段に未再生の音声データが存在する場合には、前記運転開始操作を無効にするように構成されていてもよい。
この構成により、音声データ記憶手段に未再生の音声データが存在する場合には、運転開始操作が無効になるので、音声データを再生しなければ運転を開始することができない。すなわち、先のオペレータが物品処理装置に関する伝言（音声データ）を記録しておけば、次のオペレータはその伝言を再生しなければ運転を開始することができないので、先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ確実に伝えることができる。
また、前記音声データ記憶手段に未再生の音声データが存在するときにその存在を報知する報知手段をさらに備えていてもよい。【００１０】  この構成により、次のオペレータは、先のオペレータからの伝言の有無を容易に知ることができる。【００１１】  また、前記スピーカが備えられ、前記制御手段は、前記操作部に前記運転開始操作が行われたときに前記音声データ記憶手段に未再生の音声データが存在する場合に、前記運転開始操作を無効にするとともに前記音声信号再生手段に前記未再生の音声データを音声信号に変換して前記スピーカへ出力させるように構成されていてもよい。【００１２】  この構成により、先のオペレータからの伝言を再生していない場合に、次のオペレータが運転開始操作を行えば伝言を聞くことができる。また、この構成において、前記制御手段は、前記音声信号再生手段に前記未再生の音声データを音声信号に変換して出力させることを、１回行うように構成されていてもよいし、繰り返し行わせるように構成されていてもよい。繰り返し行わせることにより、次のオペレータは先のオペレータからの伝言を把握しやすくなる。【００１３】  また、前記物品処理装置が生産ラインを構成する複数の装置のうちの１つであり、前記生産ラインを構成する前記物品処理装置以外の他の装置に関する伝言をも音声で前記マイクロホンへ入力するように構成されていてもよい。
このように生産ラインを構成する装置の場合、当該装置は他の装置の状態等によってその稼働状態等に影響を受けるので、他の装置に関する伝言を伝えることは有用である。
【考案の効果】
【００１４】  本発明は、以上に説明した構成を有し、先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ確実に伝えることができる物品処理装置を提供することができるという効果を奏する。
本発明の上記目的、他の目的、特徴、及び利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態における物品処理装置が適用される生産ラインの一例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態における組合せ秤の一例の概略構成を示す模式図である。
【図３】図３は、組合せ秤の第１構成例における操作表示器のスクリーンに表示される自動運転画面の一例を示す図である。
【図４】図４は、組合せ秤の第１構成例における動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、組合せ秤の第２構成例における操作表示器のスクリーンに表示される自動運転画面の一例を示す図である。
【図６】図６は、組合せ秤の第２構成例における動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、組合せ秤の操作表示器のスクリーンに表示される効果音設定画面の一例を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１６】  以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００１７】  （実施形態）
図１は、本発明の実施形態における物品処理装置が適用される生産ラインの一例の概略構成を示すブロック図である。
【００１８】  この生産ラインでは、組合せ秤１と、包装機２と、重量選別機３と、金属検出機４と、Ｘ線異物検出装置５と、振分装置６と、箱詰め装置７とを有している。
【００１９】  この生産ラインでは、スナック菓子等の食品等からなる物品が組合せ秤１へ供給され、組合せ秤１では所定重量範囲内の重量となる物品を順次排出する。組合せ秤１から物品が排出されるたびに包装機２では例えば製袋しながら物品を包装する。重量選別機３では、包装された物品の重量が許容重量範囲内の重量であるか否かを検査し、その検査結果である振分信号を振分装置６へ送信する。そして、重量選別機３を通過した物品は、金属検出機４へ搬送され、さらにＸ線異物検出装置５へ搬送される。金属検出機４とＸ線異物検出装置５とは、それぞれ重量選別機３から搬送されてきた物品に対し異物が混入されているか否かを検査し、それぞれ検査結果である振分信号を振分装置６へ送信する。重量選別機３、金属検出機４及びＸ線異物検出装置５のそれぞれから振分装置６へ送信される振分信号は、それぞれの装置での検査において良品であるか不良品であるかを判定した結果を示す信号である。振分装置６では、重量選別機３、金属検出機４及びＸ線異物検出装置５のいずれかにおいて不良品と判定された物品を排除し、良品のみを箱詰め装置７へ搬送する。なお、重量選別機３、金属検出機４及びＸ線異物検出装置５から振分装置６へ出力される振分信号の信号ラインは図示されていない。
【００２０】  組合せ秤１は、装置本体１Ａと操作表示器１Ｂと制御装置１Ｃとマイクロホン８とスピーカ９とを有している。同様に、包装機２は、装置本体２Ａと操作表示器２Ｂと制御装置２Ｃとマイクロホン８とスピーカ９とを有し、重量選別機３は、装置本体３Ａと操作表示器３Ｂと制御装置３Ｃとマイクロホン８とスピーカ９とを有し、金属検出機４は、装置本体４Ａと操作表示器４Ｂと制御装置４Ｃとマイクロホン８とスピーカ９とを有し、Ｘ線異物検出装置５は、装置本体５Ａと操作表示器５Ｂと制御装置５Ｃとマイクロホン８とスピーカ９とを有し、箱詰め装置７は、装置本体７Ａと操作表示器７Ｂと制御装置７Ｃとマイクロホン８とスピーカ９とを有している。振分装置６は、装置本体６Ａと制御装置６Ｃとを有している。
【００２１】  ここで、各装置の制御装置１Ｃ，２Ｃ，３Ｃ，４Ｃ，５Ｃ，６Ｃ，７Ｃは、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）ケーブル３１によって接続され、各装置の制御装置間で必要な情報を通信可能に構成されている。
【００２２】  本発明が適用される物品処理装置は、振分装置６以外の装置、すなわち、組合せ秤１、包装機２、重量選別機３、金属検出機４、Ｘ線異物検出装置５及び箱詰め装置７である。これらの代表として、以下では、組合せ秤１について詳しく説明する。
【００２３】  図２は組合せ秤１の一例の概略構成を示す模式図である。
この組合せ秤１は装置本体１Ａと操作装置１Ｍとを備えている。装置本体１Ａには、装置中央の上部に、外部の供給装置１９から供給される物品を振動によって放射状に分散させる円錐形の分散フィーダ１１が設けられている。分散フィーダ１１の周囲には、分散フィーダ１１から送られてきた物品を振動によって各供給ホッパ１３に送りこむための直進フィーダ１２が放射状に複数設けられている。各直進フィーダ１２の下方には、供給ホッパ１３及び計量ホッパ１４がそれぞれ対応して設けられている。供給ホッパ１３は直進フィーダ１２から送りこまれた物品を受け取り、その下方に配置された計量ホッパ１４が空になると排出ゲートを開いて計量ホッパ１４へ物品を供給する。また、各計量ホッパ１４には、計量ホッパ１４内の物品の重量を計測するロードセル等の重量センサ１５が取り付けられ、各重量センサ１５による計測値は制御装置１Ｃへ出力される。計量ホッパ１４の下方には、集合シュート１６が配設され、集合シュート１６の出口にはファネル１７が設けられ、このファネル１７の下方に包装機２が配置される。後述の排出組合せに選択された計量ホッパ１４はその排出ゲートを開いて物品を排出し、その排出された物品は集合シュート１６及びファネル１７を介して包装機２に送出され、包装機２で袋詰めされる。
また、分散フィーダ１１の上方に、分散フィーダ１１上の物品の層厚を検出するために例えば超音波センサからなるレベル検出器１８が設けられている。このレベル検出器１８の検出信号は制御装置１Ｃへ出力され、制御装置１Ｃでは、レベル検出器１８の検出信号を基に、分散フィーダ１１上の物品を一定量に保つように供給装置１９を制御する。
この組合せ秤の操作装置１Ｍには、制御装置１Ｃ及び操作表示器１Ｂに加え、マイクロホン８と、スピーカ９と、外部出力端子であるイヤホンジャック１０（図１では図示を省略）とが、操作表示器１Ｂのスクリーンの近傍に設けられている。
【００２４】  制御装置１Ｃは、例えばマイクロコンピュータ等によって構成され、マイクロコンピュータのＣＰＵ等からなる制御部２１と、マイクロコンピュータのＲＡＭ及びＲＯＭ等からなる記憶部２２と、図１の生産ラインを構成する他の装置とＬＡＮケーブル３１を介して通信を行うための通信処理部２３と、符号化部２４と、復号化部２５と、制御部２１へ日時情報（年月日及び時刻）を提供する例えばリアルタイムクロックからなる時計２６とを有している。制御部２１は、ＣＰＵが記憶部２２のＲＯＭに記憶されたＣＰＵの実行プログラムを実行することにより、供給装置１９及び組合せ秤の装置本体１Ａの全体の動作制御を行う他、通信処理部２３、符号化部２４及び復号化部２５を制御する。なお、制御部２１によって制御手段が構成され、記憶部２２によって音声データ記憶手段が構成され、符号化部２４によって音声データ作成手段が構成され、復号化部２５によって音声信号再生手段が構成される。
また、制御部２１は、前述の排出組合せを求める組合せ処理を行う。この組合せ処理では、重量センサ１５により計測された各計量ホッパ１４内の物品の重量に基づいて組合せ演算を行い、物品の重量の合計（組合せ重量）が予め定められた所定重量範囲内になる計量ホッパ１４の組合せを１つ選択し、それを排出組合せとする。
【００２５】  操作表示器１Ｂは、例えばタッチスクリーン式のディスプレイによって構成され、組合せ秤の運転開始操作及び運転停止操作等の運転の操作と運転条件等のパラメータの入力操作等を行うための操作部１Ｂａと、運転速度、組合せ重量等をスクリーン（ディスプレイ画面）に表示する表示部１Ｂｂとを備えている。なお、操作部１Ｂａは、音声記録操作手段及び音声再生操作手段としても機能する。
【００２６】  また、制御装置１Ｃの制御部２１は、操作表示器１Ｂの操作部１Ｂａからの信号を入力するとともに、操作表示器１Ｂの表示部１Ｂｂへ表示するデータ等の信号を出力する。
本実施形態では、操作装置１Ｍにマイクロホン８及びスピーカ９等が設けられている。そして、オペレータが操作表示器１Ｂの操作部１Ｂａに所定の録音操作（音声記録操作）を行い、マイクロホン８に向かって伝言を話すことにより、その話した音声が音声ファイルに変換されて記憶部２２に記憶される。この場合、マイクロホン８では、外部から入力される音響信号（音声）をアナログ音声信号に変換して符号化部２４へ出力する。符号化部２４では、アナログ音声信号を符号化することにより音声データ（デジタルデータ）に変換して制御部２１へ出力する。制御部２１では、音声データを所定のファイル形式例えばＷＡＶＥ形式の音声ファイル（伝言情報）にファイル化し、記憶する順番にファイル番号を付して記憶部２２に記憶させる。音声ファイルは音声データにファイル形式等に応じたヘッダ情報を付加して生成される。
また、制御部２１は、記憶部２２に上記音声ファイルを記憶させるときに、その音声ファイルを記憶するときの日時をファイル番号とともに録音履歴表に記憶するとともに未再生フラグをたてる（未再生フラグのセット）。録音履歴表の記憶領域は記憶部２２内に設けられ、未再生フラグのフラグ領域は録音履歴表内に設けられている。録音履歴表は、ファイル番号と記憶日時と未再生フラグとをセットにした表であり、音声ファイルが記憶されるたびに、そのファイル番号と記憶するときの日時とが記憶され、未再生フラグがセットされる。日時は、時計２６から提供される。なお、未再生フラグは、その音声ファイルが未再生であることを示すフラグであり、未再生の音声ファイルを再生するときに制御部２１によってリセットされる。
また、上記のようにして記憶部２２に音声ファイルとして記憶された伝言情報は、例えば操作表示器１Ｂの操作部１Ｂａに所定の再生操作がなされることによりスピーカ９から音響信号（音声）として出力されることにより再生される。この場合、制御部２１は、再生すべき音声ファイルの音声データを記憶部２２から読み出して復号化部２５へ出力する。復号化部２５では、音声データを復号化することによりアナログ音声信号に変換してスピーカ９へ出力する。スピーカ９では、アナログ音声信号を音響信号（音声）に変換して外部へ出力する。また、復号化部２５の出力はイヤホンジャック１０へも出力される。騒音が大きいときにはイヤホンジャック１０にヘッドホンを接続して伝言情報を聞くことにより、伝言情報を聞き取りやすくなる。
また、通信処理部２３は、ネットワークインターフェース機能及びパケット組立て分解機能（ＰＡＤ：Ｐａｃｋｅｔ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  Ｄｉｓａｓｓｅｍｂｌｙ）を有している。例えば、他の装置へ所定のデータを送信する場合には、所定のデータに送信先及び送信元のＩＰアドレスを含むヘッダ情報を付加したいくつかのパケットにして、ネットワーク１へ送出する。また、通信処理部２３は、ネットワーク１から、送信先のＩＰアドレスが自己のアドレスであるパケットを取得し、この取得したパケットからデータ部分を抽出して制御部２１へ渡す。
なお、制御装置１Ｃが供給装置１０及び装置本体１Ａを制御する機能の一部が、操作装置１Ｍではなく装置本体１Ａに設けられてあってもよい。
【００２７】  なお、組合せ秤１以外の本発明が適用された物品処理装置、すなわち、包装機２、重量選別機３、金属検出機４、Ｘ線異物検出装置５及び箱詰め装置７についても、それぞれの装置本体の制御機能が異なる以外は、組合せ秤１の操作装置１Ｍと同様の機能を有する操作装置を有している。
また、振分装置６は、物品を搬送するコンベアとこのコンベア上から物品（不良品）を排除するための装置などからなる装置本体６Ａと、後述する効果音を発するためのスピーカ９と、それらを制御する制御装置６Ｃとを有している。この制御装置６Ｃは、図２に示す組合せ秤の制御装置１Ｃから符号化部２４及び時計２６を除いたブロック構成である。
なお、前述の振分信号のように、生産ラインを稼動中に特定の装置間で所定の信号を授受する場合には、その入出力回路が各制御装置に設けられているが、ここでは図示されていない。
この組合せ秤１では、例えば、電源を投入すると、操作表示器１Ｂのスクリーンに、ログイン画面（図示せず）が表示される。オペレータは、ログイン画面の所定箇所に、個々のオペレータに定められた作業者コード及びパスワードを入力し、ログイン画面内の「ログイン」キーをタッチしてログインすると、メニュー画面（図示せず）が表示される。このメニュー画面には、例えば、自動運転画面呼び出しキー、効果音設定画面呼び出しキー、運転条件設定画面呼び出しキーなどのタッチキーなどが表示され、各々のタッチキーをタッチすると該当する画面が表示される。オペレータが運転条件設定画面呼び出しキーにタッチすると、組合せ秤の目標重量など複数の運転条件を設定するために用いられる運転条件設定画面（図示せず）が表示される。また、自動運転画面呼び出しキーをタッチすると、例えば図３に示すような自動運転画面４１Ａまたは図５に示すような自動運転画面４１Ｂが表示される。オペレータは、勤務終了時には操作表示器１Ｂに所定の操作を行って組合せ秤の運転を停止し、ログアウトして作業を終了する。
【００２８】  以下の第１及び第２構成例では、オペレータは交代勤務しており、先のオペレータが次のオペレータへ伝言を伝える方法及び構成について説明する。先のオペレータからの伝言には、装置（本例では組合せ秤）の不具合及び癖などの当該装置の状態に関する伝言、及び生産ラインを構成する他の装置に関する伝言等があり、このような伝言を次のオペレータが運転の開始前に知ることは非常に有用である。
（第１構成例）
図３は、本実施形態の第１構成例における操作表示器１Ｂのスクリーンに表示される自動運転画面の一例を示す図である。
【００２９】  この自動運転画面４１Ａは、例えば、前述のメニュー画面（図示せず）上で、自動運転画面呼び出しキーをタッチすることにより表示される。
この自動運転画面４１Ａでは、被計量物（物品）の品種番号及び品種名等が表示される品種表示エリア４２と、組合せ秤の運転状態を表示する運転状態表示エリア４３と、組合せ重量等を表示する表示エリア４４と、直進フィーダの振幅強度を表示する表示エリア４５と、分散フィーダの振幅強度を表示する表示エリア４６と、未再生の伝言情報の存在を知らせるための伝言情報存在報知エリア４７とが表示されている。さらに、それらのエリアの下段には、タッチキーとして、組合せ秤の運転を開始するための運転開始キー４８と、未再生の伝言情報を再生するための再生キー（音声再生操作手段）４９と、その再生を途中で停止するための再生停止キー５０と、伝言情報の録音（記憶）を開始するための録音開始キー（音声記録操作手段）５１と、伝言情報の録音を停止するための録音停止キー５２と、前述の録音履歴表を表示するための履歴キー５３と、この自動運転画面４１Ａを呼び出した画面（例えばメニュー画面）に戻るための復帰キー５４とが表示されている。
【００３０】  現在のオペレータ（先のオペレータ）は、組合せ秤の運転を停止させてから次のオペレータと交代するが、次のオペレータへの伝言がある場合には、次のオペレータと交代する直前の運転中あるいは運転停止後に、録音開始キー５１をタッチして、伝言をマイクロホン８に向かって話した後、録音停止キー５２をタッチする。ここで、録音開始キー５１がタッチされると、操作表示器１Ｂから録音開始信号が制御部２１へ入力され、録音停止キー５２がタッチされると、操作表示器１Ｂから録音停止信号が制御部２１へ入力される。制御部２１は、録音開始信号が入力されると、符号化部２４を機能させ、符号化部２４で生成される音声データを取得し、それを音声ファイルにファイル化して記憶部２２に記憶させ、録音停止信号が入力されると、符号化部２４の機能を停止させる。
【００３１】  また、記憶部２２に未再生の伝言情報（音声ファイル）が記憶されているときに、オペレータが再生キー４９をタッチすると、操作表示器１Ｂから再生指令信号が制御部２１へ入力される。制御部２１は、再生指令信号が入力されると、復号化部２５を機能させ、未再生の伝言情報を記憶部２２から読み出して復号化部２５へ渡し、復号化部２５からアナログ音声信号がスピーカ９へ出力され、スピーカ９で音響信号に変換されて出力される。このような伝言情報の再生中に、オペレータが再生停止キー５０をタッチすると、操作表示器１Ｂから再生停止信号が制御部２１へ入力され、再生動作が停止される。
【００３２】  また、オペレータが履歴キー５３をタッチすると、記憶部２２に記憶されている録音履歴表が別ウインドウで自動運転画面４１Ａ上に表示される。この別ウインドウ内には再生キー及び消去キーが表示され、録音履歴表の中から所望する伝言情報をタッチして選択した後、再生キーをタッチすると選択された伝言情報がスピーカ９で再生され、消去キーをタッチすると選択された伝言情報が消去されるように構成されている。
また、オペレータが運転開始キー４８をタッチすると、操作表示器１Ｂから運転開始信号が制御部２１へ入力される。制御部２１は、運転開始信号が入力されると、記憶部２２に未再生の伝言情報が有るか否かを判断し、未再生の伝言情報が無い場合には、組合せ秤の運転を開始し、運転開始キー４８を、例えば「運転停止」と表示された運転停止キーに変更させる。組合せ秤の運転中にこの運転停止キーがタッチされると、操作表示器１Ｂから運転停止信号が制御部２１へ入力され、制御部２１は組合せ秤の運転を停止し、運転停止キーを運転開始キー４８に変更させる。
また、制御部２１は、運転開始信号が入力されたときに、記憶部２２に未再生の伝言情報が存在する場合には、組合せ秤の運転を開始させずに未再生であった伝言情報の再生を繰り返し行い、この場合、運転開始キー４８を運転停止キーには変更しない。制御部２１は、未再生の伝言情報の有無については、記憶部２２に記憶されている録音履歴表内の未再生フラグの状態を見て判断する。すなわち、セットされている未再生フラグがあれば未再生の伝言情報が有ると判断し、セットされている未再生フラグがなければ未再生の伝言情報は無いと判断する。
図４は、本実施形態の第１構成例における動作の一例を示すフローチャートであり、ここでは、操作表示器１Ｂに表示されたメニュー画面（図示せず）において自動運転画面呼び出しキーがタッチされてから組合せ秤の運転を開始させるまでの動作の一例を示している。この動作は、制御装置１Ｃ（制御部２１）の制御によって遂行される。なお、以下において、操作表示器１Ｂから制御部２１へ入力される信号は、操作表示器１Ｂの操作部１Ｂａから入力される。
まず、前述の自動運転画面呼び出しキーがタッチされると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ自動運転画面呼び出し信号が入力され、ステップＳ１０からステップＳ１１へ進み、未再生の伝言情報が有るか否かを判断する。ここで未再生の伝言情報が有る場合には、図３に示すように、伝言情報存在報知エリア４７に例えば「音声メッセージがあります。」という伝言情報の存在を示す旨が表示された自動運転画面４１Ａを表示させる（ステップＳ１２）。未再生の伝言情報が無い場合には、伝言情報存在報知エリア４７が空白になっている自動運転画面４１Ａを表示し（ステップＳ３１）、その自動運転画面４１Ａにおいて、オペレータが運転開始キー４８をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ運転開始信号が入力され、ステップＳ３２からステップＳ３３へ進み、組合せ秤の運転を開始する。
【００３３】  ステップＳ１２で、未再生の伝言情報の存在を示す自動運転画面４１Ａが表示され、オペレータが再生キー４９をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ再生指令信号が入力され、ステップＳ１３からステップＳ１４へ進み、伝言情報の再生を行い、未再生フラグをリセットする。このステップＳ１４では、未再生の伝言情報の再生が１回行われる。その後、オペレータが再生キー４９をタッチする度に、ステップＳ１４へ進み、同じ伝言情報の再生を行う。また、伝言情報の再生が行われた後、オペレータが運転開始キー４８をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ運転開始信号が入力され、ステップＳ１６からステップＳ１７へ進み、組合せ秤の運転を開始する。
【００３４】  また、ステップＳ１２で、伝言情報の存在を示す自動運転画面４１Ａが表示されたにもかかわらず、オペレータが再生キー４９をタッチすることなく運転開始キー４８をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ運転開始信号が入力される（ステップＳ２１）。制御部２１は、運転開始信号が入力されると、未再生の伝言情報が有るか否かを判断する。ここでは未再生の伝言情報が有るので、組合せ秤の運転を開始させずに未再生であった伝言情報の再生を繰り返し行い（ステップＳ２２）、未再生フラグをリセットする。ここでは、運転開始キー４８を運転停止キーには変更しない。この繰り返し再生は再生停止キー５０がタッチされるまで続き、再生停止キー５０がタッチされると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ再生停止信号が入力され、再生を停止し（ステップＳ２４）、前述のステップＳ１５へ進む。
【００３５】  なお、上記では、未再生の伝言情報が無い場合に、伝言情報存在報知エリア４７を空白にしたが、例えば、「音声メッセージはありません。」というように伝言情報が無い旨を報知するようにしてもよい。また、未再生の伝言情報の有無の情報は、ログインした後のメニュー画面上に表示させて報知するようにしてもよい。
【００３６】  また、制御部２１は、ステップＳ１６、Ｓ２１、Ｓ３２において、運転開始信号が入力されると、未再生の伝言情報が有るか否かを判断する処理を行うが、ここでは、未再生の伝言情報が有るか否かは明白であるので、図４ではその処理を省略して図示している。
【００３７】  以上のように、未再生の伝言情報が存在する場合には、オペレータが運転開始キー４８をタッチしても組合せ秤の運転を開始することができず（すなわち運転開始操作が無効になる）、未再生の伝言情報が再生された後でないと組合せ秤の運転を開始することができないので、先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ確実に伝えることができる。
（第２構成例）
次に、本実施形態の第２構成例における動作について説明する。この第２構成例の場合、未再生の伝言情報の存在を報知しない構成である。
図５は、本実施形態の第２構成例における操作表示器１Ｂのスクリーンに表示される自動運転画面の一例を示す図である。
【００３８】  この自動運転画面４１Ｂは、例えば、前述のメニュー画面（図示せず）上で、自動運転画面呼び出しキーをタッチすることにより表示される。図３に示す自動運転画面４１Ａとの相違は、未再生の伝言情報の存在を報知する伝言情報存在報知エリア４７が設けられていないことである。他のエリア４２〜４６及びタッチキー４８〜５４は図３に示す自動運転画面４１Ａと同様であり、その説明を省略する。
図６は、本実施形態の第２構成例における動作の一例を示すフローチャートであり、ここでは、操作表示器１Ｂに表示されたメニュー画面（図示せず）において自動運転画面呼び出しキーがタッチされてから組合せ秤の運転を開始させるまでの動作の一例を示している。この動作は、制御装置１Ｃ（制御部２１）の制御によって遂行される。なお、以下において、操作表示器１Ｂから制御部２１へ入力される信号は、操作表示器１Ｂの操作部１Ｂａから入力される。
【００３９】  まず、前述の自動運転画面呼び出しキーがタッチされると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ自動運転画面呼び出し信号が入力され、ステップＳ４０からステップＳ４１へ進み、例えば図５に示す自動運転画面４１Ｂを表示する。
【００４０】  この自動運転画面４１Ｂにおいて、オペレータが再生キー４９をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ再生指令信号が入力され、ステップＳ４２からステップＳ５１へ進み、未再生の伝言情報が有るか否かを判断する。ここで未再生の伝言情報が有る場合には、ステップＳ５１からステップＳ５２へ進み、伝言情報の再生を行い、未再生フラグをリセットする。このステップＳ５２では、未再生の伝言情報の再生が１回行われる。その後、オペレータが再生キー４９をタッチする度に、ステップＳ５３からステップＳ５２へ進み、同じ伝言情報の再生を行う。また、伝言情報の再生が行われた後、オペレータが運転開始キー４８をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ運転開始信号が入力され、ステップＳ５４からステップＳ５５へ進み、組合せ秤の運転を開始する。
【００４１】  また、ステップＳ５１で、未再生の伝言情報が無い場合には、ステップＳ６１へ進み、伝言情報が無い旨を報知する。この報知は、例えば、自動運転画面４１Ｂ上に、「音声メッセージはありません。」と表示された小ウインドウを開くことにより行うようにしてもよいし、スピーカ９から伝言情報が無い旨を発音させるようにしてもよい。そして、オペレータが運転開始キー４８をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ運転開始信号が入力され、ステップＳ６２からステップＳ６３へ進み、組合せ秤の運転を開始する。
ステップＳ４１で、自動運転画面４１Ｂが表示され、オペレータが再生キー４９をタッチすることなく運転開始キー４８をタッチすると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ運転開始信号が入力され、ステップＳ４３からステップＳ４４へ進み、未再生の伝言情報が有るか否かを判断する。ここで未再生の伝言情報が無い場合には、ステップＳ４８へ進み、組合せ秤の運転を開始する。
ステップＳ４４で、未再生の伝言情報が有る場合には、ステップＳ４５へ進み、組合せ秤の運転を開始させずに未再生であった伝言情報の再生を繰り返し行い（ステップＳ４５）、未再生フラグをリセットする。ここでは、運転開始キー４８を運転停止キーに変更しない。この繰り返し再生は再生停止キー５０がタッチされるまで続き、再生停止キー５０がタッチされると、操作表示器１Ｂから制御部２１へ再生停止信号が入力され、再生を停止し（ステップＳ４７）、前述のステップＳ５３へ進む。
また、制御部２１は、ステップＳ５４、Ｓ６２において、運転開始信号が入力されると、未再生の伝言情報が有るか否かを判断する処理を行うが、ここでは、未再生の伝言情報が有るか否かは明白であるので、図６ではその処理を省略して図示している。
この第２構成例の場合も、未再生の伝言情報が存在する場合には、オペレータが運転開始キー４８をタッチしても組合せ秤の運転を開始することができず、未再生の伝言情報が再生された後でないと組合せ秤の運転を開始することができないので、先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ確実に伝えることができる。
【００４２】  また、本実施形態では、第１、第２構成例のいずれの場合も、先のオペレータからの伝言を音声ファイルとして記憶し、音声で再生するので、文字の読めないオペレータに対しても伝言を確実に伝えることができる。また、伝言を残す場合の操作（すなわち録音操作）は、例えば文字入力キーを用いて文字の入力操作等を行う場合に比べて容易である。また、ハードウェアとしては、本来必要な操作装置にマイクロホン８及びスピーカ９等を追加すればよいので、コストの増加を抑えられる。
【００４３】  また、第１、第２構成例では、未再生の伝言情報が存在する場合に運転開始キー４８がタッチされると、再生停止キー５０がタッチされるまで、未再生の伝言情報を繰り返し再生するようにしたが、再生回数を予め決めておいて再生するようにしてもよい。
なお、上記説明では、現在のオペレータ（先のオペレータ）は、次のオペレータへの伝言がある場合には、次のオペレータと交代する直前の運転中あるいは運転停止後に、伝言を録音するようにしているため、伝言を録音した後に、運転開始キー４８をタッチするのは次のオペレータであり、次のオペレータが伝言を聞くことになるので問題はない。
【００４４】  しかし、例えば、先のオペレータの勤務時間内に昼休憩などがあり、その時に組合せ秤の運転を一時停止する場合に、その停止中あるいはその前に伝言を録音したとすれば、その伝言情報は一時停止した次の運転開始時に再生されてしまい、次のオペレータと交代したときに未再生の伝言情報とはならない。そこで、先のオペレータがログインしてからログアウトするまでに録音された伝言情報を未再生の伝言情報とするようにしてもよい。この場合、制御部２１は、オペレータが同一である間すなわち一人のオペレータがログインしてからログアウトするまでに録音された伝言情報については、例えば、伝言情報を記憶するときに未再生フラグをセットしないで、ログアウトするときに未再生フラグをセットするようにすればよい。
また、本実施形態では、操作表示器１Ｂのスクリーンに表示されたメニュー画面（図示せず）上で、オペレータが効果音設定画面呼び出しキーをタッチすると、例えば図７に示すような効果音設定画面６１が表示される。効果音設定画面６１上の復帰キー６９をタッチすると、この効果音設定画面６１を呼び出した画面（例えばメニュー画面）に戻る。図７は、効果音設定画面の一例を示す図である。
【００４５】  この効果音設定画面６１では、生産ラインを構成する各装置のエラーを含む不具合な状況等を示す項目が表示され、各項目の右側に項目に対して設定されている効果音（効果音１、効果音２等）が表示されている。全項目が１画面で収まらないときは、項目移動キー６２、６３で効果音の設定が可能な項目の表示をスクロールすることができる。項目選択表示エリア６４には、該当する項目の内容を表示する。ある項目選択表示エリア６４にタッチすると、該エリアが選択されて、例えば、選択されていない他のエリアとは異なる色で表示される。この状態で、該エリア内の効果音表示設定エリア６５をタッチするたびに、設定される効果音を順次切り替えることができる。ここでは、各効果音には、効果音１、効果音２というように番号が付されており、各効果音のデータは、音声ファイルとして記憶部２２の効果音記憶領域に予め記憶されている。なお、ここでいう効果音とは、警報音のような音であってもよいし、楽曲であってもよい。
【００４６】  また、ある項目選択表示エリア６４が選択された状態で、再生キー６６がタッチされると、選択されている項目の効果音がスピーカ９から発音され、再生停止キー６７がタッチされると、再生している効果音の発生を停止させる。再生することにより、設定する各効果音を確認することができる。
そして、効果音を切り替えた後、決定キー６８がタッチされると、そのときに効果音設定画面６１上で表示されている（項目移動キー６２、６３によってスクロールされることにより表示されるものも含む）各項目に対する効果音が設定される。
【００４７】  制御装置１Ｃは、決定キー６８がタッチされることにより、設定された各項目に対する効果音を効果音設定テーブルとして記憶部２２に記憶するとともに、通信処理部２３から効果音設定テーブルの情報を他の装置の制御装置２Ｃ〜７Ｃへ送信する。他の制御装置２Ｃ〜７Ｃでは、それぞれの制御装置内の記憶部に記憶されている効果音設定テーブルを、送信されてきた効果音設定テーブルの情報に基づいて更新する。
各装置の制御装置１Ｃ〜７Ｃでは、各装置に関する項目の状態が発生したときに、発生した項目の効果音をスピーカ９から出力させる。図７に示された項目の例では、１番目と２番目の項目が組合せ秤１に関する項目であり、３番目と４番目の項目が包装機２に関する項目であり、５番目の項目が重量選別機３に関する項目であり、６番目の項目が振分装置６に関する項目である。各装置では、自装置に関する項目の内容を検出可能なように構成されている。例えば、組合せ秤１の場合には、制御装置１Ｃが、レベル検出器１８で検出される分散フィーダ１１上の物品の層厚等を監視することにより、１番目と２番目の項目の状態になったことを検出することができる。
【００４８】  また、各項目について予め定められた音声案内のデータを各制御装置の記憶部２２に記憶しておいて、効果音に代えて、各項目に関する内容を言葉でスピーカ９から発音させるように構成してもよい。これにより、各装置がどんな状況であるかを間違えることなく把握することができる。
【００４９】  また、発生した項目に関わる装置だけでなく、他の装置においても、効果音あるいは上記音声案内をスピーカ９から発音させるように構成してもよい。この場合、発生した項目に関わる装置から他の装置へ発生した項目を示す情報が送信される。これにより、オペレータが生産ラインのどこにいても各装置において発生した項目を把握することができる。
また、予定生産量を予め録音しておいて、操作表示器１Ｂを操作することによってスピーカ９から当日の予定生産量を音声で出力させるように構成してもよい。また、装置の操作方法、エラーの対処方法及び点検事項等を音声ファイルとして記憶部２２に予め記憶しておき、操作表示器１Ｂを操作することによってスピーカ９から装置の操作方法、エラーの対処方法及び点検事項等を音声で出力させるように構成してもよい。また、これらの音声も、イヤホンジャック１０にヘッドホンを接続すれば、ヘッドホンで聞くことができる。
なお、上記実施形態では、本発明を組合せ秤１に適用した内容を主にして説明したが、本生産ラインを構成し、操作表示器を有する他の装置にも適用されている。また、操作表示器を有しない振分装置６には前述の効果音を出力するためのスピーカ９が設けられている。
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】  本発明は、先のオペレータからの伝言を次のオペレータへ確実に伝えることができる物品処理装置等として有用である。
【符号の説明】
【００５１】１  組合せ秤
２  包装機
３  重量選別機
４  金属検出機
５  Ｘ線異物検出装置
６  振分装置
７  箱詰め装置
８  マイクロホン
９  スピーカ
１Ａ，２Ａ，３Ａ，４Ａ，５Ａ，６Ａ，７Ａ  装置本体
１Ｂ，２Ｂ，３Ｂ，４Ｂ，５Ｂ，７Ｂ  操作表示器
１Ｃ，２Ｃ，３Ｃ，４Ｃ，５Ｃ，６Ｃ，７Ｃ  制御装置
２１  制御部
２２  記憶部
２３  通信処理部
２４  符号化部
２５  復号化部
２６  時計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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