(57)【要約】  輸送用コンテナに関する条件を分析する方法は、輸送中のコンテナ特性を決定することを含み、コンテナ特性は、経時的なコンテナ内の温度、設定点温度、コンテナが開かれる回数、コンテナ内の内容物の変化、または経時的なコンテナ内の光の量の少なくとも１つを含む。決定された輸送特性は、輸送中の停車地の数、輸送中に経過した時間、輸送中の昼夜サイクルの数、またはコンテナが移動した距離の少なくとも１つを含む。決定されたコンテナ特性と選択された以前の輸送からの対応する特性との間のコンテナ関係が、決定された輸送特性と以前の輸送からの対応する特性との間の輸送関係とともに決定される。出力は、コンテナ関係、輸送関係、コンテナ特性、及び輸送特性に関する情報を含む。
2021527907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最初の場所から選択された目的地への輸送中の輸送用コンテナに関連する条件を分析する方法であって、
前記輸送中の前記輸送用コンテナの複数のコンテナ特性を決定することであって、前記複数のコンテナ特性は、
複数回のそれぞれにおける前記輸送用コンテナ内の温度、
前記輸送用コンテナの内部の設定点温度、
前記輸送用コンテナが開かれる程度、
前記輸送用コンテナ内の内容物の変化、または
複数回のそれぞれにおける前記輸送用コンテナ内の光の量もしくは明るさ
の少なくとも１つを含む、前記複数のコンテナ特性を決定することと、
前記輸送の複数の輸送特性を決定することであって、前記複数の輸送特性は、
前記輸送中の停車地の数、
前記輸送用コンテナが前記最初の場所を出てから、前記選択された目的地に到着するまでの輸送時間、
前記輸送中の昼夜サイクルの数、または
前記最初の場所と前記選択された目的地の間で前記輸送用コンテナが移動した距離
の少なくとも１つを含む、前記複数の輸送特性を決定することと、
前記輸送中の前記決定されたコンテナ特性と、選択された以前の輸送からの対応するコンテナ特性との間の複数のコンテナ関係を決定することと、
前記輸送の前記決定された輸送特性と、前記選択された以前の輸送からの対応する輸送特性との間の複数の輸送関係を決定することと、
前記決定されたコンテナ関係、前記決定された輸送関係、前記決定されたコンテナ特性、及び前記決定された輸送特性に関する情報を含む出力を提供することと、
含む、前記方法。
【請求項２】
前記複数のコンテナ関係を決定することは、
前記選択された以前の輸送からの前記コンテナ特性に基づいて各比較値を決定することと、
前記輸送中の前記輸送用コンテナの前記決定されたコンテナ特性のいずれかと、前記選択された以前の輸送からの前記対応するコンテナ特性の前記各比較値との間の差を決定することと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記温度と関連する少なくとも1つの値を決定することを含み、
前記値は、前記輸送中の最高温度、最低温度、平均温度、または前記輸送中の前記複数回の前記決定された温度に基づく標準偏差の少なくとも１つを含み、
前記複数のコンテナ関係を決定することは、前記決定された値と、前記選択された以前の輸送からの対応する値との間の差を決定することを含む
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記昼夜サイクルの数を決定することは、
前記輸送の複数の部分のそれぞれについて、前記コンテナ内の平均温度を決定することと、
前記決定された平均温度の変化のパターンを決定することと、
前記変化のパターンが昼と夜の条件の間の少なくとも１つの変化に対応するかどうかを決定することと
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記コンテナ特性の少なくとも１つを決定することは、
複数の測定インスタンスのそれぞれで、前記コンテナ特性の前記少なくとも１つを決定することであって、前記測定インスタンスは第1の持続時間を有する間隔によって離間される、前記決定することと、
複数の期間のそれぞれについて、前記コンテナ特性の前記決定された少なくとも１つの平均を決定することであって、前記期間はそれぞれ、前記第1の持続時間よりも長い第2の持続時間を有し、前記期間はそれぞれ、前記測定インスタンスの各測定インスタンスを含む、前記決定することと、
前記期間の前記決定された平均を、前記複数回の前記コンテナ特性の前記決定された少なくとも１つとして使用することと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記コンテナ特性の前記少なくとも１つは、前記輸送用コンテナ内の前記温度を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記コンテナ特性の前記少なくとも１つは、前記コンテナ内の前記光の前記量もしくは明るさを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記選択された以前の輸送は、前記最初の場所と前記選択された目的地の間であり、
前記輸送用コンテナ内の内容物は、前記輸送中と前記以前の輸送中で類似している、
請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記出力は、検出器固有レベル、出荷固有レベル、及び出荷プログラムレベルでの前記輸送用コンテナの条件に関する情報を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記出力は、
前記輸送用コンテナ内の前記温度または前記光の少なくとも１つが前記輸送中に連続していたかどうか、
前記輸送中の前記輸送用コンテナ内の温度または光の前記少なくとも１つの標準偏差、最小、最大、または平均が、前記以前の輸送の対応する温度または光の特性とどのように比較されるか、
前記輸送用コンテナ内の前記温度または前記光の前記少なくとも１つが所定の範囲内に留まっていたかどうか、
前記設定点温度が所望の設定点温度から外れたどうか、
前記輸送の停車地の前記数が、前記以前の輸送の停車地の数とどのように比較されるか、
前記輸送時間が、前記以前の輸送の輸送時間とどのように比較されるか、
前記移動距離が、前記以前の輸送の移動距離とどのように比較されるか、
前記コンテナ内の前記光の前記量または前記明るさが前記輸送中に変化したかどうか、及び
前記輸送中の前記昼夜サイクル数
の表示を含む、請求項1に記載の方法。
【請求項１１】
最初の場所から選択された目的地への輸送中の輸送用コンテナに関連する条件を分析するシステムであって、
前記輸送中の前記輸送用コンテナの各コンテナ特性を検出する第1の複数の検出器であって、前記コンテナ特性は、
複数回のそれぞれにおける前記輸送用コンテナ内の温度、
前記輸送用コンテナの内部の設定値温度、
前記輸送用コンテナが開かれる程度、
前記輸送用コンテナ内の内容物の変化、または、
複数回のそれぞれにおける前記輸送用コンテナ内の光の量
の少なくとも１つを含む、前記第1の複数の検出器と、
前記輸送の各輸送特性を検出する第２の複数の検出器であって、前記輸送特性は、
前記輸送中の停車地の数、
前記輸送用コンテナが前記最初の場所を出てから、前記選択された目的地に到着するまでに経過する時間、
前記輸送中の昼夜サイクルの数、または
前記最初の場所と前記選択された目的地の間で前記輸送用コンテナが移動した距離、
の少なくとも１つを含む、前記第２の複数の検出器と、
プロセッサであって、
前記輸送中に前記検出されたコンテナ特性と、選択された以前の輸送からの対応するコンテナ特性との間の複数のコンテナ関係と、
前記輸送の前記検出された輸送特性と、前記選択された以前の輸送からの対応する輸送特性との間の複数の輸送関係と、
を決定する、前記プロセッサと、
前記決定されたコンテナ関係、前記決定された輸送関係、前記検出されたコンテナ特性、及び前記検出された輸送特性に関する情報を含む出力を提供するユーザインタフェースと、
含む、前記システム。
【請求項１２】
前記プロセッサは、
前記選択された以前の輸送から、前記コンテナ特性のそれぞれの平均値を決定することと、
前記輸送中の前記輸送用コンテナの前記決定されたコンテナ特性のいずれかと、前記選択された以前の輸送からの前記対応するコンテナ特性の前記決定された平均値との間の差を決定することと、
によって、前記複数のコンテナ関係を決定する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プロセッサは、前記温度と関連する少なくとも１つの値を決定し、
前記値は、前記輸送中の最高温度、最低温度、平均温度、または前記輸送中の前記複数回の前記決定された温度に基づく標準偏差の少なくとも１つを含み、
前記プロセッサは、前記決定された値と、前記選択された以前の輸送からの対応する値との間の差を決定することによって、前記複数のコンテナ関係を決定する、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記プロセッサは、
前記輸送の複数の部分のそれぞれについて、前記コンテナ内の平均温度を決定することと、
前記決定された平均温度の変化のパターンを決定することと、
前記変化のパターンが昼と夜の条件の間の少なくとも１つの変化に対応するかどうかを決定することと、
によって、前記昼夜サイクルの数を決定する、請求項１１に記載のシステム、
【請求項１５】
前記プロセッサは、
複数の測定インスタンスのそれぞれで、前記コンテナ特性の前記少なくとも１つを決定することであって、前記測定インスタンスは第１の持続時間を有する間隔によって離間される、前記決定することと、
複数の期間のそれぞれについて、前記コンテナ特性の前記決定された少なくとも１つの平均を決定することであって、前記期間はそれぞれ、前記第１の持続時間よりも長い第２の持続時間を有し、前記期間はそれぞれ、前記測定インスタンスの各測定インスタンスを含む、前記決定することと
前記期間の前記決定された平均を、前記複数回の前記コンテナ特性の前記決定された少なくとも１つとして使用することと、
によって、前記コンテナ特性の少なくとも１つを決定する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記コンテナ特性の前記少なくとも１つは、前記輸送用コンテナ内の前記温度を含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記コンテナ特性の前記少なくとも１つは、前記コンテナ内の前記光の前記量もしくは明るさを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記以前の輸送は、前記最初の場所と前記選択された目的地の間であり、
前記輸送用コンテナ内の内容物は、前記輸送中と前記以前の輸送中で類似している、
請求項１１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記出力は、検出器固有レベル、出荷固有レベル、及び出荷プログラムレベルでの前記輸送用コンテナの条件に関する情報を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記出力は、
前記輸送用コンテナ内の前記温度または前記光の少なくとも１つが前記輸送中に連続していたかどうか、
前記輸送中の前記輸送用コンテナ内の前記温度または光の少なくとも１つの標準偏差、最大、最小、または平均が、前記以前の輸送の対応する温度または光の特性とどのように比較されるか、
前記輸送用コンテナ内の前記温度または前記光が所定の範囲内に留まっていたかどうか、
前記設定点温度が所望の設定点温度から外れたかどうか、
前記輸送の停車地の前記数が、前記以前の輸送の停車地の数とどのように比較されるか、
前記輸送時間が、前記以前の輸送の輸送時間とどのように比較されるか、
前記移動距離が、前記以前の輸送の移動距離とどのように比較されるか、
前記コンテナ内の前記光の前記量または前記明るさが前記輸送中に変化したかどうか、及び
前記輸送中の前記昼夜サイクル数
の表示を含む、請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１８年１２月２０日に出願された米国仮出願番号第６２／７８２，５８６号の優先権を主張し、同出願は、参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
航空会社や輸送会社の傾向や出荷ルートの条件など、様々な要因が輸送中の性能と結果に影響を与える。運送者の性能のいくつかの側面は、場合によっては出荷される品物に悪影響を与え得る。一部の出荷が成功または満足であり、及びその他のものがそうでない理由は、様々で複雑な場合がある。様々な提案がなされており、輸送用コンテナ内の条件を監視するために様々な製品やサービスが利用可能であるが、それらのほとんどは、温度などの経時的に測定される条件の基本的または直接的な報告として情報を提供するだけである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
輸送中の輸送用コンテナに関連する条件を分析する方法の説明のための例示的な実施形態は、輸送中の輸送用コンテナの複数のコンテナ特性を決定することを含む。コンテナ特性は、複数回のそれぞれにおける輸送用コンテナ内の温度、輸送用コンテナの内部の設定点温度、輸送用コンテナが開かれた回数、輸送用コンテナ内の内容物の変化、または、複数回のそれぞれの輸送用コンテナ内の光の量のうちの少なくとも１つを含む。この方法は、複数の輸送特性を決定することを含み、複数の輸送特性は、輸送中の停車地の数、輸送用コンテナが最初の場所を出てから選択された目的地に到着するまでに経過する時間、輸送中の昼夜サイクルの数、または、最初の場所と選択された目的地の間で輸送用コンテナが移動した距離の少なくとも１つを含む。輸送中の決定されたコンテナ特性と選択された以前の輸送からの対応するコンテナ特性との間の複数のコンテナ関係が、輸送の決定された輸送特性と選択された以前の輸送からの対応する輸送特性との間の複数の輸送関係とともに決定される。出力は、決定されたコンテナ関係、決定された輸送関係、決定されたコンテナ特性、及び決定された輸送特性に関する情報を含む。
【０００４】
上記段落の方法の１つまたは複数の特徴を有する例示の実施形態は、温度に関連する少なくとも１つの値を決定することを含む。値は、輸送中の最高温度、最低温度、平均温度、または輸送中の複数回で決定された温度に基づく標準偏差のうちの少なくとも１つを含む。複数のコンテナ関係を決定することは、決定された値と、選択された以前の輸送からの対応する値との間の差を決定することを含む。
【０００５】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、昼夜サイクルの数を決定することは、輸送の複数の部分のそれぞれについてコンテナ内の平均温度を決定することと、決定された平均温度の変化のパターンを決定することと、変化のパターンが昼と夜の条件の間の少なくとも１つの変化に対応するかどうかを決定することとを含む。
【０００６】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、コンテナ特性の少なくとも１つを決定することは、複数の測定インスタンスのそれぞれで、コンテナ特性の少なくとも１つを決定することであって、測定インスタンスは第1の持続時間を有する間隔によって離間される、決定することと、複数の期間のそれぞれについてコンテナ特性の決定された少なくとも１つの平均を決定することであって、期間はそれぞれ、第１の持続時間よりも長い第２の持続時間を有し、期間はそれぞれ、測定インスタンスの各測定インスタンスを含む、コンテナ特性の平均を決定することと、期間について決定された平均を、複数回におけるコンテナ特性の決定された少なくとも１つとして使用することとを含む。
【０００７】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、コンテナ特性の少なくとも１つは、輸送用コンテナ内の温度を含む。
【０００８】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、コンテナの特性の少なくとも１つは、コンテナ内の光の量または明るさを含む。
【０００９】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、選択された以前の輸送は、最初の場所と選択された目的地との間であり、輸送用コンテナ内の内容物は、その輸送中と以前の輸送中の間で類似している。
【００１０】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、出力は、検出器固有のレベル、出荷固有のレベル、及び出荷プログラムレベルでの輸送用コンテナの条件に関する情報を含む。
【００１１】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、出力は、輸送用コンテナ内の温度または光の少なくとも１つが輸送中連続していたかどうかと、輸送中の輸送用コンテナ内の温度または光の少なくとも１つの標準偏差、最低、最大、または、平均が、以前の輸送の対応する温度または光特性とどのように比較されるかと、輸送用コンテナ内の温度または光の少なくとも１つが所定の範囲内に留まっていたかどうかと、設定点温度が所望の設定点温度から外れたかどうかと、輸送中の停車地の数が、以前の輸送の停車地の数とどのように比較されるかと、輸送時間が以前の輸送の輸送時間とどのように比較されるかと、移動距離が以前の輸送の移動距離とどのように比較されるかと、コンテナの光の量または明るさが輸送中に変化したかどうかと、輸送中の昼夜サイクルの数との表示を含む。
【００１２】
最初の場所から選択された目的地への輸送中の輸送用コンテナに関連する条件を分析するためのシステムの説明のための例示的な実施形態は、輸送中の輸送用コンテナの各コンテナ特性を検出する第１の複数の検出器を含む。コンテナ特性は、複数回のそれぞれにおける輸送用コンテナ内の温度、輸送用コンテナの内部の設定点温度、輸送用コンテナが開かれる程度、輸送用コンテナ内の内容物の変化、または、複数回のそれぞれにおける輸送用コンテナ内の光の量の少なくとも１つを含む。第２の複数の検出器は、輸送中の停車地の数、輸送用コンテナが最初の場所を出てから選択された目的地に到着するまでに経過した時間、輸送中の昼夜サイクルの数、または、最初の場所と選択された目的地の間で輸送用コンテナが移動した距離の少なくとも１つを含む各輸送特性を検出する。プロセッサは、輸送中に検出されたコンテナ特性と選択された以前の輸送からの対応するコンテナ特性との間の複数のコンテナ関係と、輸送の検出された輸送特性と選択された以前の輸送からの対応する輸送特性との間の複数の輸送関係とを決定する。ユーザインタフェースは、決定されたコンテナ関係、決定された輸送関係、検出されたコンテナ特性、及び検出された輸送特性に関する情報を含む出力を提供する。
【００１３】
上記段落のシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、選択された以前の輸送から各コンテナ特性の平均値を決定することと、輸送中の輸送用コンテナの決定されたコンテナ特性のいずれかと選択された以前の輸送からの対応するコンテナ特性の決定された平均値の間の差を決定することとによって、複数のコンテナ関係を決定する。
【００１４】
上記段落のいずれかのシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、温度に関連する少なくとも１つの値を決定し、その値は、輸送中の最高温度、最低温度、平均温度、または輸送中の複数回の決定された温度に基づく標準偏差の少なくとも１つを含み、プロセッサは、決定された値と選択された以前の輸送からの対応する値の間の差を決定することによって複数のコンテナ関係を決定する。
【００１５】
上記段落のいずれかのシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、輸送の複数の部分のそれぞれについてコンテナ内の平均温度を決定することと、決定された平均温度の変化のパターンを決定することと、変化のパターンが昼と夜の条件の間の少なくとも１つの変化に対応するかどうかを決定することとによって、昼夜サイクルの数を決定する。
【００１６】
上記段落のいずれかのシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、プロセッサは、複数の測定インスタンスのそれぞれで、コンテナ特性の少なくとも１つを決定することであって、測定インスタンスは第１の持続時間を有する間隔によって離間される、決定することと、複数の期間のそれぞれについて、コンテナ特性の決定された少なくとも１つの平均を決定することであって、期間はそれぞれ、第１の持続時間より長い第２の持続時間を有し、期間はそれぞれ、測定インスタンスの各測定インスタンスを含む、コンテナ特性の決定された少なくとも１つの平均を決定することと、複数回でのコンテナ特性の決定された少なくとも１つとして、期間の決定された平均を使用することとによって、コンテナ特性の少なくとも１つを決定する。
【００１７】
上記段落のいずれかのシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、コンテナ特性の少なくとも１つは、輸送用コンテナ内の温度を含む。
【００１８】
上記段落のいずれかのシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、コンテナ特性の少なくとも１つは、コンテナ内の光の量または明るさを含む。
【００１９】
上記段落のいずれかのシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、選択された以前の輸送は、最初の場所と選択された目的地との間であり、輸送用コンテナ内の内容物は、輸送中と以前の輸送中の間で類似している。
【００２０】
上記段落のいずれかのシステムの１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、出力は、検出器固有のレベル、出荷固有のレベル、及び出荷プログラムレベルでの輸送用コンテナの条件に関する情報を含む。
【００２１】
上記段落のいずれかの方法の１つまたは複数の特徴を有する例示的な実施形態では、出力は、輸送用コンテナ内の温度または光の少なくとも１つが輸送中に連続していたかどうかと、輸送中の輸送用コンテナ内の温度または光の少なくとも１つの標準偏差、最大、最低、または、平均が以前の輸送の対応する温度または光特性とどのように比較されるかと、輸送用コンテナ内の温度または光が所定の範囲に留まっていたかどうかと、設定点温度が所望の設定点温度から外れたかどうかと、輸送の停車地の数が以前の輸送の停車地の数とどのように比較されるかと、輸送時間が以前の輸送の輸送時間とどのように比較されるかと、移動距離が以前の輸送の移動距離とどのように比較されるかと、コンテナ内の光の量または明るさは輸送中に変化したかどうかと、輸送中の昼夜サイクルの数との表示を含む。
【００２２】
少なくとも１つの開示された例示の実施形態の様々な特徴及び利点は、以下の詳細な記載から当業者に明らかになるであろう。詳細な記載に添付された図面は、以下のように簡単に説明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に従って設計されたシステムの選択された部分を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態に従って設計されたプロセッサの選択された特徴を概略的に示す図である。
【図３】本発明の実施形態に従って設計された例示的な監視技術を要約したフローチャートである。
【図４】図３に示した例示の技術の特徴をまとめたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態は、出荷の特性、出荷中に行われた輸送の特性、及びそのような特性と他の同様の輸送の特性との間の関係に関する情報を提供する。この情報は、品物の供給者もしくは販売者、輸送を担当する運送者、または品物の受領者もしくは購入者など、出荷に関与する可能性のある様々なエンティティに役立つ。本発明の実施形態は、検出器固有もしくは特性レベル、システム固有もしくは輸送レベル、及び出荷プログラムレベルで情報を取得及び分析する能力を提供する。このような情報は、温度制御された輸送用コンテナが様々なシナリオでどのように使用されるかについて、様々な側面または戦略を監視及び調整する能力を提供する。
【００２５】
図１は、最初の場所から選択された目的地に移動する輸送用コンテナ２２を含む輸送中の輸送用コンテナ２２に関連する条件を監視及び分析するためのシステム２０を概略的に示す。輸送用コンテナ２２は、例えば、インターモーダルコンテナまたはトラックトレーラなどの温度制御されたコンテナであってよい。冷媒回路２４は、コンテナ２２内を所望の温度を維持して、コンテナ２２内の内容物または貨物に必要な条件を提供するための公知の構成要素を含む。
【００２６】
複数の検出器は、輸送中の複数のコンテナ特性のそれぞれに関する情報を提供する。温度検出器３０は、コンテナ２２内の温度に関する情報を提供する。一部の実施形態では、コンテナ２２内の特定の部分を具体的に監視するために、複数の温度検出器が備えられる。図示の例では、温度検出器３０は、輸送中の複数回のそれぞれにおけるコンテナ２２内の温度に関する情報を提供する。
【００２７】
図示の例は、コンテナ２２内の内容物の種類または量の情報または表示を提供する内容物モニタ３２を備える。内容物がコンテナ２２に積み込まれる時またはコンテナ２２から取り出される時にスキャンできるバーコードが内容物に備えられる場合のバーコードリーダなど、様々な公知のデバイスを内容物モニタとして使用することができる。別の例示的な内容物モニタは、コンテナ２２内に配置された内容物に関連するＲＦＩＤタグと通信するための公知の技術を使用するＲＦＩＤタグリーダを含む。一部の実施形態は、コンテナ２２内の内容物の重量を測定する積載量検出器を含む。カメラベースの検出を使用して、内容物を監視してもよい。一部の実施形態では、専用の内容物モニタは必要とされないが、代わりに、内容物に関する情報は、コンテナ２２内の温度及び光の特性に基づいて識別される。
【００２８】
光検出器３４は、コンテナ２２内の光の量または明るさに関する情報を提供する。光検出器３４の１つの用途は、コンテナ２２のドア３５が開いているかどうかを監視することである。一般に、ドア３５の一方が開いている場合、両方のドア３５が完全に閉じているときと比較して、コンテナ２２の内部の光は多くなる。図示の例は、ドア３５が両方とも閉じているか、または一方が開いているかを示す専用のドア検出器３６を備える。多くの実施形態は、ドア検出器３６を含まない。そのような実施形態では、コンテナ２２内の光及び温度を使用して、出荷中にドア３５が開いているかどうかを識別する。ドア３５が開いているか閉じているか、及びドアが開いている時間に関する情報は、例えば、コンテナ２２内の所望の設定点温度を維持するための冷媒回路２４の性能を分析するのに役立つ。
【００２９】
図示の例は、コンテナ２２の位置を識別し、輸送中のコンテナ２２の動きを追跡するためのＧＰＳ受信機などの位置または場所検出器３８を含む。位置検出器３８は、コンテナ２２に関連する車両の別の部分に配置されてもよく、またはコンテナ２２に直接サポートされてもよい。
【００３０】
プロセッサ４０は、コンテナ２２に関連する各特性に関する情報を複数の検出器から受信して、運送会社、製造業者、または別のエンティティなどの輸送用コンテナのユーザに情報を提供する。図１に概略的に示されるように、プロセッサ４０は、輸送用コンテナ２２または関連する車両にサポートされる部分を含む。プロセッサのその部分は、車両に搭載されたセンサからの表示を受信するように構成される。プロセッサ４０の別の部分は、車両のサポートされた部分から情報を受信し、複数の輸送中に輸送用コンテナに関する全ての情報を処理するように構成されたコンピューティングデバイスを含む。説明目的で、例示的なプロセッサのコンピューティングデバイス部分は、運送者サーバ及びデータベース４２の一部として示されている。この説明が与えられると、当業者は、コンピューティングデバイスのどの構成がプロセッサ４０に対する当業者の特定のニーズを最もよく満たすかを理解するであろう。
【００３１】
システム２０は、プロセッサ４０による決定及びデータベース４２の情報に基づいて、特定の輸送のための輸送用コンテナ２２に関連する情報の出力を提供するユーザインタフェース４４を備える。図示の例では、ユーザインタフェース４４を介して利用可能な出力は、検出器固有もしくは特性レベル、システム性能もしくは輸送固有レベル、及び特定の輸送用コンテナもしくは輸送に関する情報と他のコンテナもしくは輸送に関する情報の間の関係を含む出荷プログラムレベルに関する情報を含む。
【００３２】
図２は、コンテナ特性に関する複数の検出器からの情報を解釈し、そのような情報を分析し、出力の対応する部分を提供することを担当する検出器レベルの処理モジュール５４を含むプロセッサ４０の計算部分の例示的な構成を概略的に示す。これは、ユーザインタフェース４４を介して利用することができる。出荷レベルの処理モジュール５６は、輸送特性に関する表示を受信し、そのような情報を処理し、対応する出力を提供するように構成される。プログラムレベルの処理モジュール５８は、データベース４２からの情報、ならびに、輸送用コンテナ２２及び特定の輸送に関する情報を使用して、そのような情報を他の輸送からの対応する情報に関連付ける出力を提供するように構成される。これらの３つのレベルの情報は、図示の例示的な実施形態が提供する方法では以前は提供されていなかった知見及び情報をコンテナ所有者または運送会社に提供する。
【００３３】
図３は、輸送中の輸送用コンテナ２２に関連する条件を監視及び分析する例示的な方法を要約したフローチャート図６０である。６２で、複数の検出器３０〜３８のうちの１つまたは複数が、輸送中の各コンテナ特性を検出する。プロセッサ４０は、収集された情報を使用して、コンテナ特性を決定する。
【００３４】
一例では、６２で複数のコンテナ特性を決定することは、複数回のそれぞれでの輸送用コンテナ２２内の温度、コンテナ２２の内部の設定点温度、コンテナ２２が開いた回数、コンテナ２２内の内容物の変化、または複数回のそれぞれにおけるコンテナ２２内の光の量もしくは明るさの少なくとも１つを決定することを含む。
【００３５】
６４において、検出器３０〜３８の１つまたは複数は、各輸送特性の表示を提供する。プロセッサ４０は、検出器の表示に基づいて、６４で、複数の輸送特性を決定する。
【００３６】
６４で複数の輸送特性を決定することは、輸送中の停車地の数、最初の場所を出て選択された目的地に到着するまでの輸送用コンテナ２２の輸送時間、輸送中の昼夜サイクルの数、または最初の場所と選択された目的地の間の輸送用コンテナ２２が移動した距離の少なくとも１つを決定することを含む。所与の輸送に使用される特定の特性は変化する可能性があり、本明細書の利点を有する当業者は、特定の状況に有用な情報を提供する適切な特性を選択することができる。
【００３７】
６６において、プロセッサ４０は、輸送のコンテナ特性と以前の輸送の対応する特性との間の複数のコンテナ関係を決定する。６６で複数のコンテナ関係を決定することは、選択された以前の輸送からのコンテナ特性に基づいて各比較値を決定することを含む。コンテナ関係の１つまたは複数は、輸送中のコンテナ２２の決定されたコンテナ特性のいずれかと、以前の輸送からの対応するコンテナ特性の各比較値との間の差に基づく。比較値の例は、複数の以前の輸送にわたるコンテナ特性の平均値、または特定の特性の値の標準偏差を含む。一部の例は、輸送中の温度値の標準偏差と以前の輸送からの温度標準偏差との差を決定することによってコンテナ関係を決定することを含む。
【００３８】
６８で、プロセッサ４０は、現在の輸送の輸送特性と以前の輸送の対応する特性の間の複数の輸送関係を決定する。７０で、プロセッサ４０は、ユーザインタフェース４４を制御して、決定されたコンテナ及び輸送特性と、決定されたコンテナ及び輸送関係との出力を提供する。このアプローチは、特定のセンサまたは検出器の表示と同じくらい具体的で、且つ、特定の輸送の特性のいずれかと運送会社などのエンティティによって完了される他の輸送の特性との関係など、出荷プログラム全体に関する情報と同じくらい一般的または幅広い情報の多層分析と報告を含む。
【００３９】
検出器レベルの情報は、カスタマイズ可能な方法で詳細を提供するので、出力は、特定のコンテナ特性に関して必要な量の情報を含む。例えば、具体的に選択した一定期間ごとに、コンテナ２２内の温度を知ることは有用であり得る。検出器レベルの情報は、特定の検出器が誤動作しているか、信頼できる情報を提供していない場合を識別するのにも役立つ。
【００４０】
一部の例示的な実施形態では、タイムスケールアプローチは、コンテナ特性の値を決定または識別するために使用される。図４は、例示的なアプローチをまとめたフローチャート図８０を含む。８２で、コンテナ２２に関連する検出器の少なくとも１つは、毎分などの複数の測定インスタンスで対応するコンテナ特性に関する情報を提供する。８４で、プロセッサ４０は、期間内の複数の測定インスタンスからのデータに基づいて、ある期間の平均コンテナ特性値を決定する。例えば、温度が毎分測定される場合、１時間あたりの平均温度は、その時間の６０分間の各温度測定に基づいて決定される。８６で、決定された平均は、関心のある複数回のうちの１つの決定されたコンテナ特性として使用される。
【００４１】
例えば、輸送が４８時間続く場合、温度が考慮されるのは４８回である。この例示的な実施形態は、毎時１回の測定を行う代わりに、毎分測定を行い、次に各時間の測定温度を平均し、決定されたコンテナ温度特性として各時間の平均温度を使用することを含む。他の例示的な実装態様では、測定インスタンスは、分とは異なる第１の持続時間を有する間隔によって離間され、期間は、時間とは異なる第２の持続時間を有する。第２の持続時間は、第１の持続時間よりも長い。このタイムスケールアプローチは、特定の状況のニーズに応じて、コンテナまたは輸送の特性のいくつかに使用されてよい。
【００４２】
一部の輸送は、内容物がコンテナ２２に積み込まれる最初の場所とその内容物の最終目的地との間で数日続く。そのような状況では、システム２０は、輸送中の昼夜サイクルの数を決定する能力を有する。その決定は、温度検出器３０からの温度情報または冷媒回路２４の動作に関する情報に基づく。昼間の周囲温度は通常、夜間の周囲温度よりも高いので、温度検出器３０によって検出される温度の変化または冷媒回路２４の動作は、昼と夜の間の変化に対応するパターンに従い得る。例えば、プロセッサ４０は、輸送の複数の部分のそれぞれについて、コンテナ２２内の平均温度を決定する。プロセッサ４０は、決定された平均温度の変化のパターンを決定し、そのパターンが昼と夜の条件の間の少なくとも１つの変化に対応するかどうかを決定する。複数の変化を認識することにより、プロセッサ４０は、輸送中に発生した昼夜サイクルの数に関する情報を提供することができる。外部または周囲の熱負荷は、コンテナ２２内の冷却要件に影響を与える可能性があり、昼夜サイクル情報は、例えば、輸送中の冷却回路２４の性能及びコンテナ２２の条件についてのさらなる知見を提供する。さらに、このような昼夜サイクル情報は、複数の輸送の様々な特性を比較するときに役立つ。
【００４３】
上記のように、ユーザインタフェース４４を介して提供される出力は、検出器固有のレベル、出荷固有のレベル、及び出荷プログラムレベルでの輸送用コンテナの条件に関する情報を含む。例えば、出力は、輸送用コンテナ２２内の温度が輸送中に連続していたかどうかの表示を含む。温度が連続的でなかったと仮定すると、出力は、輸送中のコンテナ２２内の温度の標準偏差が、以前の輸送の温度の標準偏差とどのように比較されるかを示す。出力は、輸送用コンテナ２２内の温度が最小または最大の所望の温度を超えたか、または、所定の温度範囲内に留まったかの表示を含むことができる。図示の例示的な実施形態の出力はまた、コンテナ２２の冷媒回路２４または冷却装置の設定点温度が所望の設定点温度を外れたかどうかを含む。これは、例えば、冷媒回路２４またはその関連構成要素の制御機能に関するユーザエラーまたは潜在的問題を示し得る。例えば、温度パターンが連続していて、標準偏差が理想よりも高い場合は、輸送中の所与の製品に対して設定値が正しく設定されていないことを示す。
【００４４】
出力内の追加情報は、輸送中の停車地の数が以前の輸送の停車地の数とどのように比較されるかの表示を含む。コンテナ２２が経験した停車地の数は、コンテナ２２のいくつかの性能特性を分析または理解するのに役立つ輸送に関する情報を提供する。出力はまた、輸送時間及び移動距離が以前の輸送の時間及び距離とどのように比較されるかの表示を含む。出力はまた、コンテナ２２内の光の量または明るさが輸送中に変化したかどうかの表示を含み、これは、ドア３５が開かれた頻度を示すことができる。出力はまた、輸送中の昼夜サイクルの数の表示を含む。
【００４５】
システム２０及びそれを使用する関連する方法は、輸送用コンテナ、及びそのコンテナの関連する冷却装置、またはその両方の性能または条件の監視及び分析を改善する。本発明の実施形態はまた、輸送に関連する様々な要因を他の輸送に関して調整して、輸送用コンテナ及びその関連する構成要素のより良いまたはより一貫した性能を実現することができる方法を分析及び理解するための技術を改善する。
【００４６】
上記記載は、制限的ではなく例示的な性質のものである。必ずしも本発明の本質を逸脱するものではない開示される例に対する変形及び修正が、当業者に明らかとなり得る。本発明に与えられる法的保護の範囲は、以下の特許請求の範囲を検討することによってのみ決定することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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