(57)【要約】      （修正有）【課題】旅行等で数日間、留守にする場合にプランター等への給水を自動的に行うための簡易自動給水器を提供する。【解決手段】簡易自動給水１０は、給水源から給水すべき個所に毛細管現象を利用して水を導くための導水材料１と、この導水材料１の両端部を除き、導水材料１の周囲を覆うスパイラルチューブ１１とを有し、導水材料１の断面方向の外形寸法とスパイラルチューブ１１の断面方向の内径寸法を設定した値の組み合わせとすることにより、スパイラルチューブ１１の螺旋による締め付け力により導水材料１に対して圧力を加えた状態として、給水期間当たりの通水量を設定した値とする。【選択図】図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
給水源から給水すべき個所に毛細管現象を利用して水を導くための導水材料と、前記導水材料の両端部を除き、前記導水材料の周囲を覆うスパイラルチューブとを有し、
前記導水材料の断面方向の外形寸法と前記スパイラルチューブの断面方向の内径寸法を設定した値の組み合わせとすることにより、前記スパイラルチューブの螺旋による締め付け力により前記導水材料に対して圧力を加えた状態として、給水期間当たりの通水量を設定した値とすることを特徴とする簡易自動給水器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、旅行等で数日間、留守にする場合にプランター等への給水を自動的に行うための簡易自動給水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バケツやペットボトル等に水を入れておき、布切れ等を導水材料としてプランター等へ給水する方法が有る。このような従来の構成を図１及び図２に示す。図１は、従来技術である布切れ等のみを導水材料１に使用して給水源３０としてのペットボトルから植木鉢４５に給水する構成を示した正面図である。また、図２は、同じように従来技術である布切れ等のみを導水材料１に使用して給水源２０としてのバケツからプランター４０に給水する構成を示した正面図である。図１及び図２について、さらに説明する。図１は、給水源３０としてペットボトルを用い、布等からなる導水材料１の一方を給水源３０中に浸し、他方を植木鉢４５の用土中に埋めておくことで、給水源３０中の水がほぼなくなるまで植木鉢４５に水を供給することができる。また、図２は、給水源２０としてバケツを用い、プランター４０の用土に導水材料１を用いて水を供給する構成である。なお、図１の給水源３０のペットボトル及び図２の給水源２０のバケツは、それぞれ植木鉢４５やプランターの用土の高さ位置と給水源２０、３０の底部の高さが概略同じになるように調整する調整台５０上に配置されている。なお、これらはいずれもベランダ等の床面６０に配置されている。
図１及び図２に示す従来構成においては、一般に布切れ等を丸めた形状の導水材料１をそのまま使用している。このため布切れ等からの蒸発や途中での漏れが生じる場合があり、給水可能日数も少ない。さらに、複数のプランターに同時に給水を行う場合、布切れ等が給水用容器とプランター等との隙間に垂れ下がり、色々な器具と接触する等により給水するための水が一部漏れたりすることが起こる。また、布切れ等の縒りや解れが生じやすく美観を損なうという課題もあった。さらに、上記のように布切れ等の全体から水分の蒸発も生じるために、有効に活用できる水の量が減少するという課題を有していた。
これらの課題に対して、通水部材の周囲を包囲する屈曲可能な筒状部材を用いること、具体的には筒状部材としてホース等を用いる構造が開示されている（特許文献１参照）。また所定長さの金属製の線材からなり、折り曲げ自在な心材と、伝水材を備えた構造も開示されている（特許文献２参照）。これらによりプランター等との接触による不都合や美観上の問題に対しては改善された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−８１２４０号公報
【特許文献２】特開２００１−２５３２６号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１では、筒状部材を用いることで通水部材からの蒸発を防止でき、しかも美観性も改善されている。しかし、この植物給水器は、繊維材よりなる細長い通水部材を筒状部材中に挿入したものであり、通水部材は筒状部材から締め付けるような圧力を受けることはない。このため、通水部材の形状に応じて毛細管現象により水がバケツ等から植木鉢に流れるのみであり、通水部材を締め付けるような圧力を加えることで、植木鉢やプランターへの水の供給量を制御するということについては開示も示唆もない。  
また、特許文献２は、伝水材が垂れ下がることを防止できるので美観性は改善される。しかし、繊維製の伝水材は基本的には露出しており、このため全体から蒸発が生じる。この蒸発を抑制するためには最外側に薄い樹脂材を巻きつけて蒸発防止や断面が扁平になることを防ぐようにしてもよいことが記載されている。このようなビニール製のパイプ状被膜を巻きつければ、伝水材にはある程度の圧力が加わることが想定される。しかし、この特許文献２では、伝水材に圧力を加えることにより、植木鉢やプランターへの水の供給量を制御することについては開示も示唆もない。
上記先行文献においては、給水源であるバケツ等にある水を繊維製の材料の毛細管現象を利用してバケツや植木鉢等に給水するときに、途中での蒸発の防止や垂れ下がることの防止を図ることが目的であり、それぞれの給水器により供給できる水の量に関しては特に開示されていない。このため、比較的長期間不在となる場合や複数のプランターに給水しようとする場合、給水源にためておくべき水の量や１つのプランター等へ何本の給水器を必要とするかなどについては経験で設定するしかなく、誰でも失敗なく使うことができないという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を解決するために、本考案の簡易自動給水器は給水源から給水すべき個所に毛細管現象を利用して水を導くための導水材料と、この導水材料の両端部を除き、導水材料の周囲を覆うスパイラルチューブとを有し、導水材料の断面方向の外形寸法とスパイラルチューブの断面方向の内径寸法を設定した値の組み合わせとすることにより、スパイラルチューブの螺旋による締め付け力により導水材料に対して圧力を加えた状態として、給水期間当たりの通水量を設定した値とすることを特徴とする。
なお、導水材料としては、効率良く毛細管現象を生じる材料であれば特に制約はなく、例えば水吸収性の良い天然繊維の布材料、スポンジ材料等を用いることができる。またスパイラルチューブとしては、例えば市販のポリエチレン製スパイラルチューブを用いることができる。ある一定期間の通水量を設定した値とするためには、導水材料の断面方向の外径寸法とスパイラルチューブの断面方向の内径寸法との組み合わせを適当に設定することにより、締め付け力を設定可能である。
【考案の効果】
【０００６】
本考案の簡易自動給水器は、スパイラルチューブを導水材料に巻きつけた構成であり、かつスパイラルチューブの内径寸法（符号Ｄ）を導水材料の外径寸法に比べて少し小さいものを用いることで導水材料に一定の圧力を加えることができる。これにより、給水量の１日当たりの平均化と安定化を図り、プランター等の形状に合わせて最適形状の簡易自動給水器を選定することができる。また、不在日数とプランターの形状、個数等に合わせて必要な水量を予め計算することができ、使用する者の利便性を大きく向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】従来技術である布切れ等のみを導水材料に使用して給水源としてのペットボトルから植木鉢に給水する構成を示した正面図である。
【図２】従来技術である布切れ等のみを導水材料に使用して給水源としてのバケツからプランターに給水する構成を示した正面図である。
【図３】本考案の実施例の簡易自動給水器の構成を示す正面図で、一部を断面として、又一部を切り欠いて示している。
【図４】本考案の実施例に係る簡易自動給水器の使用状態を示す正面図である。
【図５】本考案の実施例に係る簡易自動給水器の他の使用状態を示す部分断面図であり、プランターの用土中に挿入した状態を示す図である。
【図６】本考案の実施例に係る簡易自動給水器の他の使用状態を示す正面図である。
【図７】本考案の実施例に係る簡易自動給水器の使用状態を示す部分断面図であり、植木鉢の用土表面部に固定した状態を示した図である。
【図８】本考案の実施例に係る簡易自動給水器を複数用いて大容量プランターに給水する使用状態を示す正面図である。
【考案を実施するための形態】
【０００８】
図３は、本考案の実施例の簡易自動給水器１０の構成を示す図で、一部を断面として、又一部を切り欠いて示す正面図である。図３に示すように、本考案にかかる簡易自動給水器１０は、例えば天然繊維等からなる布を丸めた形状とした導水材料１に、例えば耐候性を有する密巻きのポリエチレン製スパイラルチューブ１１を巻きつけて構成されている。この場合において、スパイラルチューブ１１の内径（符号Ｄ）と導水材料１の外経とを、それぞれ適当な大きさに設定することにより、スパイラルチューブの螺旋による適度の締め付け圧力を与えることができる。これにより、給水期間中における給水量の１日当たりの平均化と安定化を図り、比較的長期間にわたり給水可能とすることができる。
また、プランターの大きさ、給水すべき必要期間などを考慮して適当なサイズの簡易自動給水器１０を選択すれば、不在期間中に水がなくなって枯れてしまうことを防ぐことができる。より具体的に説明すると、導水材料１に圧力が加わらない状態で使用するときよりも、同量の給水源の水量を利用してより長期間にわたりプランター等に必要とする水の量を給水することができる。例えば、旅行等の不在中において植物が水分不足で弱る直前の１日間当たりの暫定必要最小水量に至る日数を目標におき、簡易自動給水器１０の形状を選定すれば、顕著に給水量の制御ができ、給水期間を延長可能とすることができる。
具体的な実施例について説明する。暫定必要最小水量を１００ミリリットル（ｍＬ）とした条件で、導水材料１として一般的に用いられているフェイスタオルを用い、スパイラルチューブ１１として種々の内径寸法について実験を行った。なお、給水源の水量は同じ量としている。
（１）スパイラルチューブの内径（符号Ｄ）を８ｍｍとして導水材料１であるフェイスタオルに圧力が加わらないような太くゆる目にした場合。
プランターへの給水量は、１日目が４２５ｍＬ、２日目は１８５ｍＬ、３日目は９０ｍＬとなった。このような簡易自動給水器を用いれば、給水可能期間が３日目では給水量が不足となり２日程度となる。
（２）スパイラルチューブの内径を６ミリとして導水材料１であるフェイスタオルに一定の圧力を加えるようにした場合。
プランターへの給水量は、１日目が２２５ｍＬ、２日目は１７５ｍＬ、３日目は１５０ｍＬ、４日目が１００ｍＬとなった。したがって、このように一定圧力を加えた場合には、１日目からの給水量が少なくなる代わりに４日目でも１００ｍＬの水が供給された。このような簡易自動給水器を用いれば、給水可能期間は４日程度となる。
（３）スパイラルチューブの内径を４ｍｍとして導水材料１であるフェイスタオルに圧力を加えすぎた場合。
プランターへの給水量が極端に減少し、１日目から必要とする給水量を供給することができなかった。
以上のように、導水材料１の外経寸法とスパイラルチューブの内径寸法を適当に設定すれば、１日目からの給水量を制限しながら、給水可能期間を長くすることができることがわかった。
なお、給水量の値のミリリットル（ｍＬ）は、全てが土の中に供給された水量ではなく、スパイラルチューブの隙間や土の表面からの蒸発分も含まれる。
以下、本考案の簡易自動給水器を種々の形状の植木鉢やプランターに用いた場合の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図４は、本考案の実施例に係る簡易自動給水器の使用状態を示す正面図である。また、図５は、この使用状態のより詳細を説明するための部分断面図であり、植木鉢の用土中に挿入した状態を示す図である。
本実施例では、植木鉢に給水する場合の例であり、植木鉢の土容量が１リットル（Ｌ）以下のものを使用した。このため、１日当たりの必要最小水量は１００（ｍＬ）程度であり、給水可能期間としては１００ｍＬを供給できるまでの間である。
導水材料１として市販品の綿１００％のもので、幅３３ｃｍ、長さ８０ｃｍ程度の形状のフェイスタオルを２０ｍｍから２５ｍｍ前後の幅に裁断して、裁断部をミシン等で解れ止めを行い、丸めて導水材料１として使用した。この時の導水材料１の外経寸法は７ｍｍから８ｍｍ程度であった。スパイラルチューブ１１としてはポリエチレン製の材料を用い、導水材料１の片側を約２０ｍｍ、その反対側を約８０ｍｍ露出するように巻きつけた。なお、以下の比較評価試験は、図４に示すように給水源３０として２Ｌ容量のペットボトルを床面６０上に置いた調整台５０上におき、土容量１Ｌ以下の植物が植えられた植木鉢１個に給水する場合について行ったものである。なお、給水源３０のペットボトル中にはほぼ一杯の水２がいれられており、植木鉢には約１Ｌの用土４が入れられている。そして、本実施例では、簡易自動給水器１０の一方の端部は水２中に浸漬されており、他方の端部は用土４中に埋め込まれている。この埋め込み状態を安定化させるために押さえ金具５が取り付けられている。
１日の供給水量は供給水面の高さと季節や天候等にも影響を受けるが、本実施例では１０月下旬頃の屋外での雨が降らない条件での結果である。その他の詳細な比較試験条件を表１に示す。
（１）スパイラルチューブの内径を８ｍｍとして、導水材料１に圧力を加えない状態の場合。
１日目の給水量は４２５ｍＬ、２日目は１８５ｍＬ、３日目は９０ｍＬとなった。したがって、このように圧力を加えない場合には、給水可能期間が２日程度となることが分かった。
（２）スパイラルチューブの内径を４ｍｍとして、導水材料に大きな圧力を加えた場合。
給水量が極端に減少してしまい、１日目から給水量が不足となった。
（３）スパイラルチューブの内径を６ｍｍとして、導水材料に適度な圧力を加えた場合。
１日目の給水量は２２５ｍＬ、２日目は１７５ｍＬ、３日目は１５０ｍＬ、４日目が１００ｍＬの水が供給された。
以上の比較試験結果から、導水材料に適度な圧力を加えることにより、１日目からの供給水量を抑制しながら、より長期間にわたり必要とする水量を供給できることが見出された。本実施例の場合には、スパイラルチューブの内径を６ｍｍとして導水材料に適度な圧力を加えたものを使用することにより、給水可能期間を４日程度とすることができた。なお、本実施例では給水源３０としてペットボトルを用いたが、さらに大型のバケツやタンク等を用いれば、給水可能期間をさらに伸ばすことができることは説明するまでもない。
【００１０】
【表１】
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【実施例２】
【００１１】
図６は、本考案の実施例に係る簡易自動給水器の他の使用状態を示す正面図である。また、図７は、上記使用状態のより詳細を説明するための部分断面図であり、プランターの用土表面部に固定した状態を示した図である。図６及び図７において、給水源２０であるバケツに簡易自動給水器１０の一方の端部が水２中に浸されており、他方の端部はプランター４０に押さえ金具５で用土４表面付近に押さえ金具５で固定されている。このように固定することで簡易自動給水器１０が用土４と接触する領域が増加するので、スパイラルチューブ１１の螺旋状の切れ目からの水の浸透と導水材料１の先端からの水の浸透の両方により給水を行うことができる。また、用土４内に水を浸透させる別の方法として、用土４の中に横方向に穴をあけて簡易自動給水器１０の一部を差し込むようにしてもよい。これにより、水分の無効な蒸発を減少させることができる。
また、この簡易自動給水器１０は、給水源２０であるバケツに例えば市販品の二股洗濯バサミ３により簡易的に固定している。ただし、このような簡易的な固定は、風などによっても簡易自動給水器１０が動かないようであれば、特に使う必要はない。
本実施例においては、土容量１６リットル（Ｌ）以下用の中容量プランターに給水する場合に対応するものであり、このプランターに必要な１日の最小水量は４００ミリリットル（ｍＬ）程度である。このために導水材料１として、市販品の綿１００％、幅３３ｃｍ、長さ８０ｃｍ前後のフェイスタオルを４５ｍｍから５５ｍｍ前後の幅に裁断し、裁断部をミシン等で解れ止めを行い、丸めて導水材料１として使用した。その場合の導水材料１の外経寸法は９ｍｍから１０ｍｍ程度であった。
スパイラルチューブ１１としてはポリエチレン製材料を用い、導水材料１の片側が約２０ｍｍ、その反対側が約８０ｍｍ露出するように巻きつけた。なお、以下の比較評価試験は、図６に示すように４Ｌ容量のバケツを床面６０近くの高さに置き、土容量１６Ｌ以下の植物が植えられたプランター１個に給水する場合について行ったものである。給水源２０であるバケツは、床面６０上に配置した調整台５０の上に置いた。
１日の供給水量は供給水面の高さと季節や天候等にも影響を受けるが、本実施例では１０月下旬頃の屋外での雨が降らない条件での結果である。その他の詳細な比較試験条件を表２に示す。
（１）スパイラルチューブの内径を１０ｍｍとして、導水材料１に圧力を加えない状態の場合。
１日目の給水量は１８００ｍＬ、２日目は８００ｍＬ、３日目は４５０ｍＬとなり、４日目は４００ｍＬよりも少ない量となった。したがって、このように圧力を加えない場合には、給水可能期間が３日程度となることが分かった。
（２）スパイラルチューブの内径を６ｍｍとして、導水材料に大きな圧力を加えた場合。
給水量が極端に減少してしまい、１日目から給水量が不足となった。
（３）スパイラルチューブの内径を８ｍｍとして、導水材料に適度な圧力を加えた場合。
１日目の給水量は９００ｍＬ、２日目は８００ｍＬ、３日目は６００ｍＬ、４日目が４００ｍＬの水が供給された。すなわち、導水材料に適度な圧力を加えることにより、１日目からの供給水量を抑制しながら、より長期間にわたり必要とする水量を供給できる。本実施例の場合には、スパイラルチューブの内径を８ｍｍとして導水材料に適度な圧力を加えたものを使用することにより、給水可能期間を４日程度とすることができた。なお、本実施例では給水源２０としてバケツを用いたが、さらに大型のバケツやタンク等を用いれば、給水可能期間をさらに伸ばすことができることは説明するまでもない。
【００１２】
【表２】
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【実施例３】
【００１３】
図８は、本考案の実施例に係る簡易自動給水器を複数用いて大容量プランターに給水する使用状態を示す正面図である。本実施例では、
土容量３６リットル（Ｌ）程度の大容量プランターに給水する場合についてであり、１日間の必要最小水量は６００ｍＬ程度である。このために、実施例２で説明した簡易自動給水器１０を２本用いた。その他の構成については、実施例２と同じであるので説明を省略する。
１日間の供給水量は供給水面の高さと季節や天候等に関係するが、１０月下旬頃の屋外での雨が降らない条件において実施した。その結果、１日目の供給水量は１３００ｍＬ、２日目は１１００ｍＬ、３日目は８００ｍＬ、４日目は６００ｍＬの水が供給された。したがって、大容量プランターを用いても、本考案の簡易自動給水器１０を２本用いれば、４日間程度は給水可能であることがわかった。  
【００１４】
【表３】
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以上３つの実施例で説明したように、本考案の簡易自動給水器を用いることで１日目からの供給水量を抑制して、１日当たりの供給水量を平準化させることができ、結果として長期間にわたり必要な水量を供給することができる。
なお、さらに長期間にわたり必要水量を供給するためには、給水源の形状を大きくし、貯留する水の量を増やせばよいことは説明するまでもない。
また、本考案の簡易自動給水器を用いても、実施例で説明したように給水源であるバケツ等に入っている水面の高さにより給水量も影響を受ける。すなわち、給水当初においては、バケツ等に入っている水の水面が高く、水圧も加わり時間当たりの給水量が多くなる。一方、水面が下がると除々に水圧も下がるために、給水量が減少する。しかし、本考案の簡易自動給水器を用いることで、給水初期の給水量を抑制でき、１日当たりの供給水量を平準化できることは上記説明のとおりである。
【００１５】
水面の高さによる供給水量の変動をさらに小さくするためには、例えば布切れ等の厚みや幅を代えたり、断面積の小さなもの複数本使用するなどにより対応可能である。このために、導水材料の外経寸法とスパイラルチューブの内径寸法の組み合わせを複数用意し、それぞれについて給水可能量の目安を記載しておけば、ユーザーにとって購入の利便性を向上できる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本考案の簡易自動給水器は、安価で、かつ１日目からの供給水量を抑制し、１日当たりの供給水量を平準化することで、従来に比べて長期間必要水量を供給できるので、家庭用等を含めて植物育成における給水器分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００１７】
１    導水材料
２    水
３    二股洗濯バサミ
４    用土
５    押さえ金具
１０    簡易自動給水器
１１    スパイラルチューブ
２０、３０    給水源
４０    プランター
４５    植木鉢
５０    調整台
６０    床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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