(57)【要約】  好ましくは、高さ調節が可能な机に用いる昇降支柱用のスライダー装置が開示されている。前記昇降支柱は、互いに入れ子式に配置された少なくとも２つの形材１０、１１を有する。スライダー装置１は、第１スライダー２及び第２スライダー３を有し、これらスライダーの間には、破断用ライン４が形成されている。前記スライダー装置の第２スライダー３は、内側形材１０の外面に取り付けられ、次いで、前記スライダー装置は、外側形材１１の中空内部に案内される。これにより、第１スライダー２が外側形材の内面に取り付けられる。前記２つの形材をさらに収縮移動させると、前記第１及び第２のスライダー２、３の間の破断用ライン４が破断する。これにより、前記第１及び第２のスライダーは、それぞれが一方の形材に取り付けられた、別個の２つのスライダーに分離される。よって、前記スライダーを容易に取り付けることができる。加えて、前記スライダーは、昇降支柱の内部に完全に隠れるように構成することができる。【選択図】図５
2021522000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに入れ子式に配置された第１形材（１０）及び第２形材（１１）を有する昇降支柱に用いられるとともに、前記両形材の間に少なくとも１つのスライダーが配置されたスライダー装置であって、第１スライダー（２）及び第２スライダー（３）を有しており、両部材の間に破断用ライン（４）が形成されていることを特徴とするスライダー装置（１）。
【請求項２】
前記第１及び第２のスライダー（２、３）は、互いに連続配置されているとともに、前記破断用ライン（４）は、両部材における互いに隣接する端部間に位置することを特徴とする、請求項１に記載のスライダー装置。
【請求項３】
前記破断用ライン（４）は、一方のスライダー（２）の端部に形成されたピン状部を、他方のスライダー（３）の端部に形成された２つのピン状部の間に配置し、これらのピン状部をストリングで繋いで構成されることを特徴とする、請求項２に記載のスライダー装置。
【請求項４】
各スライダー（２、３）は、摺動面（７）を有する隆起部（６）が形成されたベース部材（５）を含むことを特徴とする、請求項１に記載のスライダー装置。
【請求項５】
前記第１スライダー（２）は、前記ベース部材（５）の外面から外方に所与の角度で突出する舌片である少なくとも１つの弾性要素（８）を各側に有することを特徴とする、請求項１に記載のスライダー装置。
【請求項６】
前記第２スライダー（３）は、前記ベース部材（５）の内面に少なくとも１つのスタッド（９）を有することを特徴とする、請求項１に記載のスライダー装置。
【請求項７】
前記第２スライダー（３）の下端に配置された前記スタッド（９）は、前記スライダー装置の取り付け状態において、前記形材の内面を内側から把持するよう構成された舌片（９ｂ）を有することを特徴とする、請求項６に記載のスライダー装置。
【請求項８】
前記スライダー装置の外面には、外側の前記形材の長手方向に延びる溝（２６）と協働する長手リブ（２５）が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のスライダー装置。
【請求項９】
前記スライダー装置の内面側、即ち、対応する前記形材を向く側には、前記スライダー装置の位置決め用に、前記形材に設けられた凹部に嵌合するよう構成された少なくとも１つのスタッド（９ａ）が設けられていることを特徴とする、請求項７に記載のスライダー装置。
【請求項１０】
前記リブ（２５）の反対側に、スタッド（９ａ）が配置されていることを特徴とする、請求項８に記載のスライダー装置。
【請求項１１】
少なくとも１つのスタッド（９ａ）は、前記スライダー装置が取り付けられた形材の中空部（３０ａ、３３ａ）内に突出するとともに、当該形材の端部片（３０、３３）の凹部に嵌合して、当該端部片を固定するように、延長された突出長さを有することを特徴とする、請求項９に記載のスライダー装置。
【請求項１２】
形材に被せて挿入するための円筒状に構成されているとともに、所定数の第１及び第２のスライダー（２、３）、例えば４組のスライダー（２、３）を含むことを特徴とする、請求項１〜１１のいずれかに記載のスライダー装置。
【請求項１３】
互いに入れ子式に配置されて一体化形材（１）を構成する少なくとも２つの形材（１０、１１）としての外側形材、及び前記外側形材（１１）の中に挿入するための内側形材と、請求項１〜１０のいずれか１つに記載の少なくとも１つのスライダー装置（１）と、を含む昇降支柱。
【請求項１４】
前記内側形材（１０）の側面には、前記スライダー装置の前記第２スライダー（３）の前記スタッド（９）に対応する凹部（１２）が設けられており、前記外側形材の内面には、前記第１スライダー（２）から突出する前記弾性要素（８）を収容するための窪み部（１３）が設けられていることを特徴とする、請求項１３に記載の昇降支柱。
【請求項１５】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載のスライダー装置を、請求項１１に記載の昇降支柱に取り付けるための方法であって、前記第２スライダー（３）のスタッド（９）を内側形材（１０）の貫通孔（１２）に押し込むことで、前記スライダー装置（１）を前記内側形材の外面に取り付けることと、次いで、前記スライダー装置（１）が取り付けられた前記内側形材（１０）を外側形材（１１）の中空内部に案内し、これにより、前記第１スライダー（２）の側面の弾性要素（８）を、前記外側形材（１１）の内面の前記窪み部（１３）にスナップ係合させることと、を含み、前記２つの形材（１０、１１）をさらに収縮移動させることにより、前記第１及び第２のスライダー（２、３）の間の破断用ライン（４）が破断し、これにより、前記第１及び第２のスライダーを、それぞれ前記形材（１０、１１）の一方に取り付けられた別個の２つのスライダーに分離することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１３〜１４のうちの１つ以上に記載の１つ以上の昇降支柱を備える机。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好ましくは、高さ調節が可能な机に用いられる昇降支柱用のスライダー装置（slider element）に関する。当該昇降支柱は、互いに入れ子式に配置された少なくとも２つの形材（profile）から成り、これら２つの形材の間には、一方の形材に固定された少なくとも１つのスライダー（slider）が配置されている。本発明は、さらに、前記スライダー装置の取り付け方法に関する。本発明は、さらに、前記スライダー装置を備える昇降支柱、及び前記昇降支柱を備える机に関する。
【背景技術】
【０００２】
高さ調節可能な机に用いられる昇降支柱は、通常、鋼管又は押出しアルミニウム管から構成される。昇降支柱は、互いに隣接する形材の間に、一般的に合成材料で形成された複数のタイル状の形態のスライダーが設けられている。また、例えば、ブシュ又は軸方向に延在する条片の形態のスライダーもある。スライダーの例としては、Heinrich J Kessebohmer KGによるＥＰ１４７９９６３号Ａ２公報、及びRol Ergonomic ABによるＷＯ０２／０６３９９６号Ａ１公報により公知のものがある。これらのスライダーの取り付けは、個別に行われ、かなりの手間を要する。Oelschlager Metalltechnik GmbHによるＷＯ２０１７／１４８４６７号Ａ２公報には、スライダーをダイカストによって２つの形材の間に直接設ける方法が開示されている。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、取り付けが容易なスライダーを提供することを目的とする。
【０００４】
本発明の目的は、破断用ライン（designated breaking line）を間に挟んで配置された第１スライダー及び第２スライダーを有するスライダー装置によって達成することができる。
【０００５】
本スライダー装置は、第１スライダーと第２スライダーを、例えば、互いに隣接させたり、ずらしたり、又は、異なる態様にするなど、様々な相対配置で構成することができる。好適な一実施形態では、スライダー装置は、第１スライダーと第２スライダーとが互いに連続するとともに、両部材における互いに隣接する端部間に破断用ラインが配置されて構成される。この構成によれば、ほとんどの場合において、スライダー装置の最適な製造と取り付けを実現することができる。
【０００６】
２つのスライダーの間の破断用ラインは、様々な方法で形成することができる。例えば、破断用ラインは、打ち抜き穴（perforation）でもよいし、又は材料を脆弱化（weakening）した部位でもよい。特定の実施形態では、破断用ラインは、一方のスライダーの端部に形成されたピン状部を、他方のスライダーの端部に形成された２つのピン状部の間に配置し、これらのピン状部をストリング（string）で繋いで構成される。この実施形態によれば、破断用ラインを容易に破断させることができるとともに、ピン状部を繋ぐストリングの破断後に、各スライダーにピン状部が残っていても、外観及び機能面には影響しない。
【０００７】
一実施形態のスライダー装置において、各スライダーは、摺動面を有する隆起部が形成されたベース部材を含む。したがって、ベース部材を比較的薄く構成することができ、これにより形材と形材の間の隙間を小さくできる。また、ベース部材が薄いことにより、前記スライダー装置の可撓性を比較的高くすることができ、取り付けが容易になる。
【０００８】
前記第１スライダーは、例えば、スタッド（stud）や突出部などの様々な種類の保持手段を備えるように構成できる。特定の実施形態では、前記保持手段は、前記ベース部材の平面に対して所定の角度で外側に突出する舌片である弾性要素として構成できる。前記弾性要素は、好ましくは、各側に設けられる。前記弾性要素を備えることにより、対応する形材には、外側から見えないように、側壁に窪み部を設けるだけでよいという利点が得られる。前記窪み部は、当然ながら貫通孔であってもよく、この構成が望ましい場合には、前記保持手段は、スタッド又は他の種類の突出部であってもよい。
【０００９】
同様に、第２スライダーも、例えば、スナップロック又は接着剤などの様々な種類の保持手段を設けることができる。一実施形態では、前記第２スライダーは、ベース部材の内面にスタッドを有する。このスタッドは、前記形材の貫通孔に挿入可能な位置に配置することができる。前記スタッド及び前記貫通孔は、スライダー装置を回転不可能に保持するために、長手形状であることが多い。
【００１０】
本発明は、さらに、請求項１３〜１４に記載の昇降支柱に関する。前記昇降支柱は、互いに入れ子式に配置されて一体化形材を構成する少なくとも２つの形材である、外側形材及び当該外側形材の中に挿入するための内側形材と、請求項１〜１２のうちのいずれか１つに記載の少なくとも１つのスライダー装置と、を備える。
【００１１】
前記昇降支柱の一実施形態では、内側形材の側面に、スライダー装置の第２スライダーのスタッドに対応した貫通孔が設けられる。外側形材については、その内面側に、第１スライダーの突出弾性要素を収容する窪み部を設けるだけでよいので、前記昇降支柱の外面側には、加工を施す必要がない。換言すると、前記昇降支柱の表面は、穴やスタッドなど、目に見えるスライダーの痕跡が無い、滑らかな外観を有する。
【００１２】
さらに別の実施形態では、前記スライダー装置のスタッドのうちの少なくとも１つは、前記昇降支柱の形材に端部片を固定するために利用できるように、突出長さが延長されている。当該スタッドの突出長さは、取り付け先である形材の窪み部から突出して、当該形材に取り付けられた端部片の凹部に嵌合して、これを固定するような長さになっている。少なくとも前記スタッドの周辺領域は、適切な可撓性を有しており、前記端部片が前記形材に押し込まれると、前記スタッドが撓んで、対応する凹部にスナップ係合するよう構成されている。前記凹部は、前記スタッドに対向して配置される場合は、溝部であってもよい。
【００１３】
特定の実施形態では、本発明によるスライダー装置は、形材に被せて挿入するための円筒状に構成されており、所定数の第１スライダーと第２スライダーを含み、例えば、４組のスライダーを含む。この実施形態においても、１つの装置を取り付けるだけでよいので、取り付けが容易であることは言うまでもない。
【００１４】
本発明は、さらに、請求項１〜１２のいずれか１つに記載のスライダー装置を、請求項１３〜１４のいずれか１つに記載の昇降支柱に取り付けるための方法に関する。前記スライダー装置は、前記第２スライダーの前記スタッドを前記内側形材の貫通孔に押し込むことで、前記内側形材の外面に取り付けられる。次いで、前記スライダー装置が取り付けられた前記内側形材を、前記外側形材の中空内部に案内し、これにより、前記第１スライダーの側部に設けられた前記弾性要素を、前記外側形材の内面の窪み部にスナップ係合させる。前記２つの形材をさらに収縮移動させると、前記第１及び第２のスライダーの間の破断用ラインが破断し、これにより、前記第１及び第２のスライダーは、それぞれが前記形材の一方に取り付けられた、別個の２つのスライダーに分離される。
【００１５】
本発明は、さらに、請求項１３〜１４の１つ以上に記載の１つ以上の昇降支柱を備える机に関する。前記昇降支柱は、当該机の高さを調節する脚として使用可能であり、加えて、当該机は、コンピュータの画面又はその他の機器を当該机の天板に対して昇降するための１つ以上の昇降支柱をさらに備えてもよい。
【００１６】
本発明は、好ましくは、安定性に優れた筒状の形材、例えば、閉断面を有する形材で構成された部材に関して使用される。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、押出しアルミニウム管又は屈曲させた鋼板で構成された、開断面を有する形材から成る部材にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
以下に、添付図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【００１８】
【図１】スライダー装置の正面図である。
【図２】スライダー装置の背面図である。
【図３】スライダー装置を上端から見た図である。
【図４】入れ子式の２つの形材の端部を示す図である。
【図５】入れ子式の２つの形材の端部と、そこに取り付けられたスライダー装置を示す図である。
【図６】スライダー装置が取り付けられており、収縮状態にされた入れ子式の内側形材及び外側形材を、外側形材を透過して示す図である。
【図７】外側形材及び内側形材の角部を示す断面図である。
【図８】机の斜視図である。
【図９】図８の机の最大伸長状態を側方から見た図である。
【図１０】平坦面に取り付けるためのスライダー装置を上から見た図である。
【図１１】円形断面を有する内側形材の端部に、スライダー装置が取り付けられた状態を示す図である。
【図１２】スライダー装置を表側から見た図である。
【図１３】図１２のスライダー装置を裏側から見た図である。
【図１４】内側形材の下端及び当該形材に取り付け途中のスライダー装置を示す断面図である。
【図１５】３つの部材からなる昇降支柱の端部であって、中間形材が見えるように外側形材を省略して示す図である。
【図１６】図１５の昇降支柱の端部を示す断面図である。
【図１７】図１５の中間形材に端部部材を取り付ける準備ができた状態を示す断面図である。
【図１８】図１７に示す形材に端部部材が取り付けられた状態を示す断面図である。
【図１９】昇降支柱の形材に被せて挿入する円筒状に構成されたスライダー装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜図３は、本発明による、方形又は矩形の断面を有する昇降支柱用のスライダー装置１の実施形態を示す。図１は、当該スライダー装置の正面図であり、図２は、当該スライダー装置の背面図であり、図３は、当該スライダー装置を上端から見た図である。
【００２０】
スライダー装置１は、ワンピースに構成されており、第１スライダー２及び第２スライダー３を含み、両スライダーの間には、破断用ライン４が形成されている。各スライダー２、３は、ベース部材５を含み、当該ベース部材には、摺動面７を有する隆起部６が形成されている。第１スライダー２は、各側に、ベース部材５の外面から外側に向かって、つまり、スライダー装置が形材に取り付けられたときに、周りを囲む形材の内面に向かって、所与の角度で突出する舌片である弾性要素８を有する。第２スライダー３は、ベース部材５の内面に、即ち、当該第２スライダーが取り付けられた形材の外面に対向する面に、スタッド９を備える。この例では、スタッド９は、スライダーの長手方向に延びる矩形の部材であって、当該スライダーを適切な位置に確実に位置決めすることを可能にする。
【００２１】
図４及び図５は、２つの入れ子式形材それぞれの端部を示しており、一方の形材である内側形材１０が、他方の形材である外側形材１１に挿入されるよう構成されている。これら２つの形材は、図面からもわかるように、矩形の断面を有する。内側形材１０の側面には、スライダー装置の第２スライダー３に設けられたスタッド９に対応する凹部１２が形成されている。この例では、当該凹部として貫通孔が形成されており、よって、前記スタッドの高さを最大にして、確実に固定できるような構成にできる。外側形材１１の内側には、第１スライダー２において突出する弾性要素８を収納するための窪み部１３が形成されている。
【００２２】
スライダー装置１は、第２スライダー３のスタッド９を内側形材１０の凹部１２に押し込むことで、当該形材の外面に取り付けられる。スライダー装置を取り付けた状態の内側形材は、次いで、形材１１の中空内部に案内され、これにより、第１スライダー２の側面に設けられた弾性要素８が、外側形材１１の内面に設けられた窪み部１３にスナップ係合する。これら２つの形材１０、１１をさらに収縮移動させると、第１スライダー２と第２スライダー３の間の破断用ライン４が破断する。これにより、第２スライダー３は、内側形材１０の端部外面に取り付けられたまま残り、第１スライダー２は、外側形材の端部内面に取り付けられた状態になる。この結果、外側形材１１を透過して示す図６の状態になる。図７は、外側形材１１及び内側形材１０の角部を示す断面図であり、第１スライダー２の弾性要素８が、外側形材１１の内側の窪み部１３に入り込んでいる様子が示されている。
【００２３】
破断用ライン４は、この例では、ストリングで繋がれたピン状部で構成される。２つのスライダー２、３の対向する端部において、第１スライダー２の端部に設けられたピン状部２１は、第２スライダー３に設けられた２つのピン状部２２、２３の間に突出するよう配置されている。ピン状部２１は、他の２つのピン状部２２、２３に、互いに隣接するピン状部の側縁の間を延びるストリング２４で繋がれている。形材の組み立て時において、スライダー２、３に互いに逆向きの軸力が作用すると、ピン状部２２、２３の間のストリング２４が破断する。これにより、２つのスライダー２、３は、上述したように、別個の２つのスライダーに分離される。破断用ラインは、当該破断用ラインを破断させるに足る力では、第１スライダー２の弾性要素８又は第２スライダー３のスタッドに不当な負荷が作用せず、よって、係合の解除、又は何らかの損傷を生じさせないよう構成する必要がある。
【００２４】
図示のように、入れ子式形材１０、１１が組み立てられると、スライダー２、３は見えなくなり、これら形材の外観は、スライダーの穴及び要素によって損なわれず、すっきりと滑らかな状態を呈する。
【００２５】
図８及び図９に示す机は、各側に昇降支柱を有する。これらの昇降支柱は、互いに入れ子式に構成された３つの形材１５、１６、１７から成り、外側形材１７の下端を足部１８に固定して取り付けられている。前記昇降支柱の上端には、天板１９が取り付けられている。支柱１４は、組み込み式のリニアアクチュエータに含まれるスピンドル／スピンドルナット部が、電源付き制御ボックスに接続された電動モータによってギアを介して駆動されることで作動する。また、制御ボックスは、机の前縁に配置された制御パネル２０によって制御される制御装置を含む。
【００２６】
昇降支柱１４の３つの形材１５、１６、１７が組み立てられた状態では、外側形材１７と中間形材１６は、図１〜図７を参照して説明した内側形材１０と外側形材１１に相当する。内側形材１５と中間形材１６が組み立てられた状態では、両形材は、図１〜図７を参照して説明した内側形材１０及び外側形材１１に相当する。
【００２７】
この実施形態は、矩形の断面を有する昇降支柱に関し、スライダー装置は、当該形材の角部に沿って配置できるように、角のある形状を有する。しかしながら、本発明は、異なる断面形状、例えば、方形、六角形、丸形、楕円形などの断面形状を有する昇降支柱にも適用可能である。図１０は、平坦面に装着するためのスライダー装置を上から見た図である。ただし、スライダー装置は、円形又は楕円形の断面を有する昇降支柱に取り付け可能な曲率に設計されていることは理解されよう。
【００２８】
図１１〜図１４は、円形断面を有する昇降支柱に用いることを特に意図したスライダー装置の例を示す。既に説明した構成要素と同様の機能を有する要素には、同一の参照符号が用いられている。スライダー装置１は、ワンピースに構成されており、第１スライダー２及び第２スライダー３を含み、両スライダーの間に、破断用ラインが形成されている。各スライダー２、３は、摺動面７を有する隆起部６が形成されたベース部材５を含む。第１スライダー２は、その取り付けのために、ベース部材５の上側において所与の角度で突出する舌片である弾性要素８を有する。第２スライダー３は、その取り付けのために、ベース部材５の内面の端部に沿って配置されたスタッド９を有する。ベース部材５の下端に設けられた２つのスタッドは、スライダー３の取り付け状態において、形材１０を内側から把持する舌片９ｂを備える。残りのスタッドは、剛性（firm）である。外側形材１１の取り付け時には、スライダー３の下端が形材１０の外面に密着している必要があるが、舌片９ｂによって、この状態が確保される。これにより、スライダーの下端が外側に傾むくことがないので、形材の組み立てが煩雑になることを防止できる。スタッド９は、スライダー３の端部に沿って２列で配置されており、この例では、これら２列のスタッドにおける剛性のスタッドは、互いにずらして配置されている。これにより、スライダー装置の位置決めを正確に行うことができる。
【００２９】
スライダー装置１は、第２スライダー３のスタッド９を内側形材１０の対応する穴１２に押し込むことで、当該形材の外面に取り付けられる。上述したように、スライダー装置を取り付けた状態の内側形材は、次いで、外側形材の中空内部に案内され、これにより、第１スライダー２の側面に設けられた弾性要素８が、外側形材の内面に設けられた窪み部にスナップ係合する。これら２つの形材をさらに収縮移動させると、第１スライダー２と第２スライダー３の間の破断用ライン４が破断する。これにより、第２スライダー３は、内側形材１０の端部外面に取り付けられたまま残り、第１スライダー２は、外側形材の端部内面に取り付けられた状態になる。
【００３０】
上述した実施形態と同様に、破断用ライン４は、ストリングで繋がれたピン状部で構成される。２つのスライダー２、３の対向する端部において、第１スライダーの端部に設けられたピン状部２１は、第２スライダー３に設けられた２つのピン状部２２、２３の間に突出するよう配置されている。ピン状部２１は、他の２つのピン状部２２、２３に、互いに隣接するピン状部の側縁の間を延びるストリング２４で繋がれている。形材の組み立て時において、スライダー２、３に互いに逆向きの軸力が作用すると、ピン状部２２、２３の間のストリング２４が破断する。これにより、２つのスライダー２、３は、上述したように、別個の２つのスライダーに分離される。
【００３１】
円形断面を有する形材である円管で構成される昇降支柱に関し、このような形材が長手方向軸周りに回転すると、昇降支柱の製造不良に至るような問題が発生する可能性がある。これを防止するために、スライダー装置１の外面に長手リブ２５が設けられている。第１スライダー２と第２スライダー３が分離されると、それぞれがリブ２５ａ、２５ｂを備える構成になる。リブ２５ａ、２５ｂは、周りを囲む外側形材に設けられた長手溝２６に突入する。図１１から分かるように、形材１１の内面に長手溝２６が設けられており、当該形材に挿入される別の形材のスライダーのリブと協働するよう構成されている。
【００３２】
図１１に示す形材は、実際には、昇降支柱を構成する３つの入れ子式形材のうちの中間形材であるが、当該形材は、この文脈では、上述した内側形材として扱われ、また、昇降支柱における内側形材に対しては、外側形材として扱われる。図９の高さ調節可能な机の概要を参照のこと。
【００３３】
組み立て時にスライダー装置１の、ひいては、スライダー３のより正確な位置決めを可能にするために、スライダー装置の下端には、リブ２５の反対側に相当する位置に、他のスタッドと同様に、形材に設けられた対応する凹部に押し込まれる追加スタッド（extra stud）９ａが設けられている。
【００３４】
図１５及び図１６は、スライダー２、３を取り付けて組み立てられた内側形材１０及び外側形材１１を示しており、外側に位置する外側形材１１にも、さらに別の形材を取り付けるためのスライダー２、３が設けられている。内側形材１０には、中空スピンドル３２に対応するスピンドルナット３１を備える端部片３０が取り付けられている。また、外側形材１１の端部には、中空スピンドル３２の端部に取り付けられたスピンドルナット３５に係合する中実スピンドル３４の端部を収容するための端部片３３が取り付けられている。端部片３０、３３をそれぞれの形材１０、１１に取り付けるために、各スライダー３に設けられた追加スタッド９ａは、当該スタッドの端部が対応する形材の中空部内に突出して、端部片の側面に設けられた凹部３０ａ、３３ａに嵌合するように、突出長さが延長されている。端部片３０、３３は、形材１０、１１（図１７及び図１８）の中に押し込まれると、各スライダー３のスタッド９ａに当接して、当該スライダーを外方に押圧する。各スライダーの端部に設けられた舌片９ｂは、形材によって押圧されたスライダーを保持し、端部片３０、３３が所定の位置に配置されたときには、スタッド９ａが弾性戻り（spring back）して、端部片３０、３３をスタッド９ａの下側でより正確に固定することができる。これにより各端部片３０、３３の端壁３０ａ’、３３ａ’を、スタッド９ａの下側に保持することができる。端部片３０、３３の上部には、対応する形材の端部に係合する円形カラー３０ｂ、３３ｂが設けられている。このようにして、端部片は、形材の端部とスタッドの下側との間に固定される。
【００３５】
なお、この解決手段は、昇降支柱の形材が方形又はその他の任意の非円形断面を有する場合でも、同様に利用可能であることは理解されよう。これにより、昇降支柱が伸長状態又は収縮状態であるかに関わらず、形材がいずれの側にも撓まないようにできる。
【００３６】
図１９は、円形断面を有する形材である円管で構成された昇降支柱に用いられるスライダー装置のさらに別の実施形態を示す。この構成は、スライダー装置１の断面が円形であり、内部が中空である点を顕著な特徴とし、これにより、形材の上から被せて挿入することが可能になる。当該装置１は、４組のスライダーを含み、そのうちの第１スライダー２は、長状の第２スライダー３の間に配置されている。各第１スライダー２は、よりタイル形状に近く、全体部分であるスライダー装置１の上端側に配置されて、円形リング２ａと接続されている。当該円形リングは、内側形材と外側形材が組み立てられたときに、両形材の間の隙間を閉塞して、内部に埃が入り込むことを防止する。埃が入り込むと、例えば、形材の表面の摩擦が大きくなったり、損傷したりするなどして、形材の動作が妨げられる可能性がある。さらに、リング２ａが２つの形材の間の隙間を塞ぐことにより、視覚的な装飾効果も得られる。第２スライダー３は、帯状部（band）３ａによって下端が互いに接続されており、また、第１スライダー２の下縁のすぐ下側でも、別の帯状部によって互いに接続されている。第１スライダー２は、隣接する第２スライダー３に、当該第２スライダー３の側面に設けられたストリング２４によって接続されている。この例では、第２スライダー３は、内側形材の凹部に係合するスタッド９、９ａが設けられている。また、第１スライダー２の外面には、外側形材の内面の凹部に係合するスタッド８ａが設けられている。外側形材と内側形材が連結されると、第１スライダー２と第２スライダー３の間のストリング２４が破断して、両スライダーは、内側形材に取り付けられた第２スライダー３と、外側形材に取り付けられた第１スライダー２に分離される。上述した実施形態とは異なり、この例のスライダー２、３は、互いに側方にずらして配置されているので、必要であれば、長状のスライダーを構成することができる。或いは、スライダー装置１を全体として短く構成して、最長のスライダーの長さがそのまま全体の長さになるような構成でもよい。
【００３７】
なお、この解決手段は、昇降支柱の形材が方形又はその他の任意の非円形断面を有する場合でも、同様に利用可能であることは理解されよう。
【００３８】
当然ながら、本発明は、２つ以上の部材から成る昇降支柱にも、また、机以外の他の用途にも利用可能なことは理解されよう。他の例をいくつか挙げると、前記支柱は、調節可能なベッド又は椅子に利用可能である。また、前記支柱は、アルミニウム製又はスチール製の形材で構成されたものでもよいし、そのような形材を組み合わせたものでもよい。
【００３９】
本発明は、特に電動の昇降支柱に用いられることを意図しており、そのための駆動部は、限定するものではないが、支柱の一部として一体的に構成されてもよいし、別個の装置として構成されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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