【手続補正書】
【提出日】平成24年7月4日(2012.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられた像担持体を有する像担持体ユニットと、
前記像担持体に向けて付勢される現像剤担持体を有し、連結部により前記像担持体ユニットに回動可能に連結された現像ユニットと、
を備え、画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記連結部は、前記像担持体の軸線方向における前記プロセスカートリッジの一端側にて、前記像担持体ユニットおよび前記現像ユニットのいずれか一方のユニットに設けられた軸と、前記一端側にて前記像担持体ユニットおよび前記現像ユニットの内の他方のユニットに設けられ、前記軸と当接する係合部と、を有し、
前記係合部は、前記軸と当接して、前記現像ユニットを前記像担持体ユニットに対して回動可能にする第１当接部と、前記軸が相対的に摺接移動可能であり、かつ前記第１当接部が前記軸から受ける垂直抗力Ａの方向に対し傾いた方向の垂直抗力Ｂを前記軸から受ける第２当接部であって、前記軸と当接したときに前記現像ユニットを前記軸と前記第１当接部が当接する位置に前記像担持体ユニットに対し相対移動させる第２当接部と、を有し、
前記垂直抗力Ｂ、もしくはその反力は、前記軸を前記第１当接部に向けて相対移動させる力の分力となることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記軸線方向における前記プロセスカートリッジの他端側にて、前記像担持体に設けられた第１のギアと、
前記他端側にて、前記現像剤担持体に設けられ、前記第１のギアと噛み合って駆動力を受ける第２のギアと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記第２当接部は、前記第１当接部に沿って前記軸が相対移動する方向において、前記第１当接部の両端側にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記第１当接部の両端側にそれぞれ配置された２つの前記第２当接部は、一方の第２当接部が前記軸から受ける垂直効力Ｂと、他方の第２当接部が前記軸から受ける垂直効力Ｂが互いに離れる方向を向くように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記第２当接部は、前記第１当接部に沿って前記軸が相対移動する方向において前記第１当接部の一端側のみに配置されることを特徴とする請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記第１当接部と前記第２当接部は、前記垂直抗力Ａと前記垂直抗力Ｂが互いに離れる方向を向くように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記第１当接部と前記第２当接部との接続部は曲面であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記第１当接部および前記第２当接部が曲面であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記軸と当接した前記第２当接部は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着され、かつ前記装置本体より前記像担持体と前記現像剤担持体への駆動力を受けない状態において、前記現像ユニットを、前記軸と前記第１当接部が当接する位置に前記像担持体ユニットに対し相対移動させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記現像剤担持体を前記像担持体に対して付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジと、
前記プロセスカートリッジを、画像形成するための位置に取り外し可能に支持する支持手段と、
を備え、
前記支持手段は、前記プロセスカートリッジを、前記軸と当接した前記第２当接部に、前記現像ユニットを前記軸と前記第１当接部が当接する位置に移動させる力を生じさせる姿勢に支持することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記の課題を解決するための本発明に係るプロセスカートリッジの代表的な構成は、回転可能に設けられた像担持体を有する像担持体ユニットと、前記像担持体に向けて付勢される現像剤担持体を有し、連結部により前記像担持体ユニットに回動可能に連結された現像ユニットと、を備え、画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、前記連結部は、前記像担持体の軸線方向における前記プロセスカートリッジの一端側にて、前記像担持体ユニットおよび前記現像ユニットのいずれか一方のユニットに設けられた軸と、前記一端側にて前記像担持体ユニットおよび前記現像ユニットの内の他方のユニットに設けられ、前記軸と当接する係合部と、を有し、前記係合部は、前記軸と当接して、前記現像ユニットを前記像担持体ユニットに対して回動可能にする第１当接部と、前記軸が相対的に摺接移動可能であり、かつ前記第１当接部が前記軸から受ける垂直抗力Ａの方向に対し傾いた方向の垂直抗力Ｂを前記軸から受ける第２当接部であって、前記軸と当接したときに前記現像ユニットを前記軸と前記第１当接部が当接する位置に前記像担持体ユニットに対し相対移動させる第２当接部と、を有し、前記垂直抗力Ｂ、もしくはその反力は、前記軸を前記第１当接部に向けて相対移動させる力の分力となることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によれば、プロセスカートリッジに力が加わることで、現像ユニットが移動し、像担持体に対する現像剤担持体の加圧力が変動してしまう現象を抑えることが可能となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
サイド部材５５Ｌに形成した第１のアーム部５５ａＬの先端には長穴状の開口（係合部）６０が設けられ、サイド部材５５Ｒに形成した第２のアーム部５５ａＲの先端には丸穴６１が設けられている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
プロセスカートリッジの非駆動側における現像ユニット４０と像担持体ユニット５０の連結部では、結合部材５４Ｌが現像ユニット４０に設けた開口６０と、像担持体ユニット５０に設けた穴５１ａＬ、穴５１ｂＬに共挿入されることで、現像ユニット４０と像担持体ユニット５０は結合される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
このとき結合部材５４Ｌは、長穴状の開口６０内の中で係合の位置を変えることが可能である。このため、カートリッジ２の非駆動側（一端側）において現像ユニット４０は、像担持体ユニット５０に対して結合部材５４Ｌを軸（第１の軸）として回動可能であると共に、像担持体ユニット５０に対してスライド移動（摺接移動）可能に結合されている。これは部品の公差によって結合部材５４Ｌ、５４Ｒの位置が基準寸法からずれてしまった場合であっても、開口６０と結合部材５４Ｌの係合位置を変えることで、生じたずれを吸収可能にするためである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
以上の構成（支持手段）によりカートリッジ２と装置本体１の位置決め（装置本体１によるカートリッジ２の支持）が行われる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３４】
現像ユニット４０に外部から力が加わり、現像ユニット４０の非駆動側が像担持体ユニット５０から遠ざかる方向に移動すると、図１５（ａ）に示すように、結合部材５４Ｌが開口６０内の他端６０ｅ側に設けた第２当接部６０ｂと当接する。このとき、現像ユニット４０にはＦ１からＦ５を足し合わせた力Ｆａと、第２当接部６０ｂが結合部材５４Ｌから受ける垂直効力Ｆ６ｂ（垂直抗力Ｂ）が加わる。ＦａとＦ６ｂを足し合わせることによって、第２当接部６０ｂの面と平行な方向に力Ｆｂが生じる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３５】
このとき、第１当接部６０ａが結合部材５４Ｌと当接した際に受ける垂直効力（垂直抗力Ａ）Ｆ６ａの向きに対して、垂直効力（垂直抗力Ｂ）Ｆ６ｂの向きが第１当接部６０ａから離れる方向に傾くように、第２当接部６０ｂを配置している。さらに第２当接部６０ｂが水平面となす角度θ７ｂが式（５）に示す範囲に含まれず、θ７ｂ＞θｍａｘとなるように第２当接部６０ｂを配置している。この設定で生じる力Ｆｂの方向は、結合部材５４Ｌから開口６０の他端６０ｅが離れるように現像ユニット４０非駆動側のサイド部材５５Ｌが動く向きである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１７１】
本実施例において凸部４０ｃが開口６０の第２当接部６０ｂ、または６０ｃに当接すると、凸部４０ｃが第２当接部６０ｂ、６０ｃから垂直効力（第２当接部６０ｂ、６０ｃが凸部４０ｃから受ける垂直抗力の反力）を受けることによって移動し、凸部４０ｃは第１当接部６０ａと当接することとなる。つまり現像ユニット４０が外部から力を受けても、凸部４０ｃが開口６０の第１当接部６０ａと当接した状態が保たれＤ加圧力の変動は抑制される。