(57)【要約】【課題】ネットワーク集線装置の省電力化を図る。【解決手段】操作部２に対して省電力モードを実行する所定の操作がなされると、各ポート９に対応するリンク状態表示灯４を消灯するとともに、各ポート９の一部又は全部のリンク速度を前記所定の操作がなされる前の第１のリンク速度よりも低い第２のリンク速度に変更する。【選択図】図１
0003170900.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
各ポートのリンク状態を表示するリンク状態表示灯と、
省電力モードを実行するための所定の操作がなされる操作部と、
前記操作部に対して前記所定の操作がなされると、前記各ポートに対応する前記リンク状態表示灯を消灯するとともに、前記各ポートの一部又は全部のリンク速度を前記所定の操作がなされる前の第１のリンク速度よりも低い第２のリンク速度に変更する制御部と、
を備えた、ネットワーク集線装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記省電力モード実行前の通常モード時において、前記ポート毎のトラフィック量を周期的に測定し、前記ポート毎の前記第２のリンク速度を前記測定したトラフィック量に応じた速度に決定、更新する、請求項１に記載のネットワーク集線装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記省電力モード実行前の通常モード時において、前記ポート毎の通信の種類を監視し、特定の種類の通信に用いられているポートに対し、前記省電力モード時の前記第２のリンク速度において所定の通信品質を保証する設定を行なう、請求項１又は２に記載のネットワーク集線装置。
【請求項４】
前記特定の種類の通信は、ＩＰ（Internet Protocol）電話通信である、請求項３に記載のネットワーク集線装置。
【請求項５】
前記第１のリンク速度は、１０／１００／１０００Ｍｂｐｓのいずれかであり、前記第２のリンク速度は、１０／１００Ｍｂｐｓのいずれかである、請求項１〜４のいずれか１項に記載のネットワーク集線装置。
【請求項６】
省電力モード表示灯をさらに備え、
前記制御部は、
前記省電力モード時に前記省電力モード表示灯を点灯する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のネットワーク集線装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、例えばスイッチングハブ等のネットワーク集線装置を省電力化する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに用いられる通信装置では、省電力モードに移行すると通常モードの時よりも通信速度を落としたり、ローカルネットワークからグローバルネットワークへのトラフィック量が所定量以下の時にはＱｏＳ（Quality of Service）制御を実施しないことで、機器の省電力化を図ることが試みられている（例えば、下記の特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２２６６５７号公報
【特許文献２】特開２００６−２９３９８３号公報
【特許文献３】特開２０１１−２９７８８号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
スイッチングハブ等のネットワーク集線装置においては、所定のボタンを操作（例えばプッシュ）することで通常モードから省電力モードに移行し、各ポートのリンク状態を表示するＬＥＤ等の表示灯をリンク状態は変えずに強制的に消灯することで、ネットワーク集線装置の省電力化を図ることがある。しかしながら、表示灯の消灯だけでは省電力化が不十分な場合がある。また、従来の省電力化技術では、リンク状態を表示する表示灯とポートの通信速度との制御の連携については言及していない。
【０００５】
本考案の目的の一つは、ネットワーク集線装置の更なる省電力化を図ることにある。
【０００６】
なお、前記目的に限らず、後述する考案を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本考案の他の目的の一つとして位置付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案のネットワーク集線装置の一態様は、各ポートのリンク状態を表示するリンク状態表示灯と、省電力モードを実行するための所定の操作がなされる操作部と、前記操作部に対して前記所定の操作がなされると、前記各ポートに対応する前記リンク状態表示灯を消灯するとともに、前記各ポートの一部又は全部のリンク速度を前記所定の操作がなされる前の第１のリンク速度よりも低い第２のリンク速度に変更する制御部と、を備える。
【０００８】
ここで、前記制御部は、前記省電力モード実行前の通常モード時において、前記ポート毎のトラフィック量を周期的に測定し、前記ポート毎の前記第２のリンク速度を前記測定したトラフィック量に応じた速度に決定、更新する、ようにしてもよい。
【０００９】
また、前記制御部は、前記省電力モード実行前の通常モード時において、前記ポート毎の通信の種類を監視し、特定の種類の通信に用いられているポートに対し、前記省電力モード時の前記第２のリンク速度において所定の通信品質を保証する設定を行なう、ようにしてもよい。
【００１０】
なお、前記特定の種類の通信は、ＩＰ（Internet Protocol）電話通信である、こととしてもよい。
【００１１】
また、前記第１のリンク速度は、１０／１００／１０００Ｍｂｐｓのいずれかであり、前記第２のリンク速度は、１０／１００Ｍｂｐｓのいずれかとしてもよい。
【００１２】
さらに、上記ネットワーク集線装置は、前記省電力モード時を表示する省電力モード表示灯をさらに備え、前記制御部は、前記省電力モード時に前記省電力モード表示灯を点灯するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本考案に係るネットワーク集線装置の一例であるスイッチングハブの一実施形態を示す概略外観図である。
【図２】図１に例示するスイッチングハブの機能ブロック図である。
【図３】図１及び図２に例示するスイッチングハブにおけるリンク速度自動判定機能の動作例を示すフローチャート。
【図４】図１及び図２に例示するスイッチングハブのＬＥＤ表示制御を説明する図である。
【考案を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本考案の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本考案は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。また、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付して表している。図面は模式的なものであり、必ずしも実際の寸法や比率等とは一致しない。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることがある。
【００１５】
図１は、本考案に係るネットワーク集線装置の一例であるスイッチングハブの一実施形態を示す概略外観図である。また、図２は、図１に例示するスイッチングハブの機能ブロック図である。
【００１６】
図１に例示するスイッチングハブは、電源ＬＥＤ１、省電力モードスイッチ２、コンソールポート３、通信ポート状態表示ＬＥＤ４、省電力モード表示ＬＥＤ５、ダウンリンクの通信ポート（以下「ダウンリンクポート」あるいは単に「ポート」と称する。）９、及びアップリンクの通信ポート（以下「アップリンクポート」あるいは単に「ポート」と称する。）１０を備える。
【００１７】
電源ＬＥＤ１は、スイッチングハブの電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を表示する電源表示灯の一例であり、電源ＯＮ時に点灯し電源ＯＦＦ時に消灯する。
【００１８】
コンソールポート３は、ホストコンピュータ（サーバ等）やパーソナルコンピュータ等のコンソールが接続される通信ポートであり、例えばＲＪ４５ポートである。
【００１９】
ダウンリンクポート９は、例えば、１０／１００／１０００Ｍｂｐｓのリンク速度をサポートするＲＪ４５ポートである。
【００２０】
アップリンクポート１０は、例えば１０００Ｍｂｐｓのリンク速度をサポートするＲＪ４５ポートである。
【００２１】
通信ポート状態表示ＬＥＤ４は、ダウンリンクポート９及びアップリンクポート１０毎の通信の状態〔リンク状態（例えば、リンクアップ又はリンクダウン）〕を表示する通信状態表示灯の一例である。例えば、通常モードにおいて、リンクアップ／リンクダウンの状態にあるポート９及び／又は１０に対応するＬＥＤ４が点灯／消灯する。省電力モード表示ＬＥＤ５は、スイッチングハブが通常モード動作中であるか省電力モード動作中であるかを表示する表示灯の一例である。例示的に、当該ＬＥＤ５は、スイッチングハブが省電力モードで動作している時に点灯し通常モードで動作している時に消灯する。
【００２２】
省電力モードスイッチ（以下「エコボタン」ともいう。）２は、省電力モードを実行するための所定の操作がなされる操作部の一例である。例えば、通常モードにおいてエコボタン２に対して所定の操作（例えば押下）がなされると、図２に示す制御部の一例であるＣＰＵ２０の制御によってスイッチングハブが省電力モードに移行する。
【００２３】
「省電力モード」に移行すると、スイッチングハブ（ＣＰＵ２０）は、例えば図４に示すように、点灯及び点滅中のＬＥＤ４を含めてすべてのＬＥＤ４を、対応するポート９のリンク状態に関わらずに強制的に消灯する。また、ＣＰＵ２０は、省電力モード表示ＬＥＤ５を点灯し、スイッチングハブが省電力モード動作中であることを表示する。ＬＥＤ４の消灯（及び／又は省電力モード表示ＬＥＤ５の点灯）に連動して、ＣＰＵ２０は、リンクアップの状態にあるポート９のリンク速度を通常モードの時の速度（第１のリンク速度）よりも低い速度（第２のリンク速度）に一括して変更する（再リンクさせる）。
【００２４】
非限定的な一例を挙げると、１０００Ｍｂｐｓでリンクアップしているポート９は、１００Ｍｂｐｓ（又は１０Ｍｂｐｓでもよい）に一括して低下させる。あるいは、１００Ｍｂｐｓでリンクアップしているポート９は、１０Ｍｂｐｓに一括してリンク速度を低下させることもできる。これにより、リンク速度低下に応じた分だけスイッチングハブの消費電力を削減することができる。なお、アップリンクポート１０のリンク速度は変更しなくても構わない。
【００２５】
なお、省電力モードの解除（通常モードへの復旧）は、例えば、エコボタン２が通常どおり押下（例えば所定時間未満のショートプッシュ）されたことをＣＰＵ２０が検出することで実行されるようにしてもよいし、エコボタン２が所定時間以上長押し（ロングプッシュ）される等、通常の押下（所定時間未満の１回のショートプッシュ）とは異なる所定の復旧操作をＣＰＵ２０が検出することで実行されるようにしてもよい。また、エコボタン２とは個別に設けた復旧ボタンの所定操作（例えば押下）をＣＰＵ２０が検出することで省電力モードが解除されるようにしてもよい。省電力モードが解除されると（通常モードに移行すると）、ＣＰＵ２０は、通信ポート状態表示ＬＥＤ４の表示状態を通常モードでの表示状態に復旧させ、また、省電力モード表示ＬＥＤ５を消灯する。
【００２６】
以上のように、本実施形態のスイッチングハブによれば、エコボタン２の操作（例えば押下）に応じて省電力モードに移行すると、通信ポート状態表示ＬＥＤ４を強制的に全消灯させるとともに、リンクアップ状態のポート９のリンク速度を一括してスピードダウンさせるので、スイッチングハブの大幅な省電力化を図ることができる。また、省電力モード時には省電力モード表示ＬＥＤ５が点灯するので、通信ポート状態表示ＬＥＤ４が全消灯していても、ユーザはスイッチングハブが省電力モード動作中である（異常でない）ことを容易に認識でき、ユーザの誤認や誤操作等を防止できる。そのため、省電力モード動作時には通信ポート状態表示ＬＥＤ４のみならず電源ＬＥＤ１をも消灯するようにしてもよい。
【００２７】
なお、上述した省電力モードへの移行に連動したリンク速度変更機能は、例えば既存のファームウェアのバージョンアップで簡単に実装できる。したがって、スイッチングハブの他、会議室等で使用されるエッジスイッチ等、ルータ等の高機能なネットワーク機器に比べて低機能な機器にも簡単に実装できる。
【００２８】
ところで、リンクアップの状態にあるポート９毎のトラフィック量は通信環境（ネットワーク環境）によって異なるから、「省電力モード」時に設定するリンク速度を通信環境に応じてポート９毎に変化（学習）させてもよい。
【００２９】
例えば、ポート９毎のトラフィック量を周期的に測定し、測定したトラフィック量の例えば最大値や平均値に応じて「省電力モード」時に設定するリンク速度をポート９毎に判定、決定する機能（以下「リンク速度自動判定機能」と称することがある。）をＣＰＵ２０に実行させてもよい。
【００３０】
図３に、リンク速度自動判定機能の動作例を示す。なお、「省電力モード」時にポート９に設定するリンク速度の初期設定データ（デフォルト値）は、図２中に示す記憶手段あるいは記憶領域の一例であるフラッシュメモリ２１ａに記憶される。
【００３１】
デフォルト値は、任意でよいが、スイッチングハブが使用されるネットワーク環境に適すると想定される値に設定しておくことができる。例えば各ポート９のトラフィック量が平均的に１００Ｍｂｐｓを超えることはあまりないと想定されるネットワーク環境であれば、各ポート９一律に１００Ｍｂｐｓに設定しておけばよい。
【００３２】
図３に例示するように、ＣＰＵ２０は、通常モード時において、ポート９毎のトラフィック量を測定し、ポート９毎のトラフィック量の最大値を、随時、更新する（処理Ｐ１０）。ポート９毎のトラフィック量の測定は、例えば、ＣＰＵ２０が、ＳＰＩ（Serial Peripheral Interface）等の通信インタフェースを通じてスイッチ部２２と通信し、スイッチ部２２が保有しているポート９毎のトラフィック量に関するカウンタ情報（以下「トラフィック情報」ともいう。）を取得することで実施できる。
【００３３】
その後、ＣＰＵ２０は、所定時間が経過したか否かをチェックする（処理Ｐ２０）。所定時間の計時は、例えばＣＰＵ２０が実行するソフトウェアタイマ等によって実施できる。チェックの結果、所定時間が経過していなければ（処理Ｐ２０でＮＯの場合）、ＣＰＵ２０は、ポート９毎のトラフィック量の測定、更新を継続する。
【００３４】
一方、チェックの結果、所定時間が経過していれば（処理Ｐ２０でＹＥＳの場合）、ＣＰＵ２０は、各ポート９のトラフィック情報を集計する（処理Ｐ３０）。このとき、ポート９毎のトラフィック量の時間平均値を求めてもよい。
【００３５】
ＣＰＵ２０は、集計結果に基づいて、省電力モード時の設定に適したリンク速度をポート９毎に判定、決定する（処理Ｐ４０）。決定したリンク速度は、リンク速度設定データとして、記憶手段あるいは記憶領域の一例であるＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）２１ｂに記憶され、随時、更新される（処理Ｐ５０）。
【００３６】
非限定的な一例を挙げると、測定したトラフィック量の最大値（あるいは平均値。以下、同様。）が１０Ｍｂｐｓ未満のポート９であれば、省電力モード時に設定するリンク速度が１０Ｍｂｐｓで足りると判定して、該当ポート９のリンク速度設定データを１０Ｍｂｐｓに更新する。
【００３７】
同様に、測定したトラフィック量の最大値が１０Ｍｂｐｓを超えるポート９であれば、該当ポート９のリンク速度設定データを１００Ｍｂｐｓに更新（デフォルトが１００Ｍｂｐｓなら１００Ｍｂｐｓに維持）する。なお、測定したトラフィック量の最大値が１００Ｍｂｐｓを超えるポート９については、省電力モード時でもそれまでのリンク速度に維持する設定としてもよい。
【００３８】
以上のようなリンク速度自動判定機能により、省電力モード時に必要なポート９毎のリンク速度を通常モード時の実際のトラフィック量に基づいて判別し、ポート９毎のリンク速度設定データを、随時、更新して学習することができる。
【００３９】
したがって、ネットワーク環境に応じて省電力モードの内容を最適化できるから、ネットワーク環境の変化に柔軟に対応でき、また、ネットワーク環境別に省電力効率を最大化することができる。
【００４０】
なお、リンク速度の自動判別に用いるトラフィック量として最大値及び平均値のいずれを基準にするかは、ユーザによって設定（選択）できるようにしてもよい。例えばエコボタン２を所定時間内に複数回押下する等の条件が満たされた時に設定を切り替えるようにしてもよいし、個別の設定（選択）ボタンをスイッチングハブに設けてもよい。
【００４１】
（変形例）
省電力モード時にリンク速度が制限されるためにポート９によっては通信データの一部に欠落が生じることがある。通信データには、ＩＰ（Internet Protocol）電話のパケットデータ等のリアルタイム性が要求されるデータや、そうでないデータ等、通信の種類によって要求される重要度（別言すると、通信品質）の異なるデータが存在する。
【００４２】
そこで、ＣＰＵ２０は、例えば既述のトラフィック測定（図３の処理Ｐ１０）において、ポート９別に通信の種類を監視して、特定の種類の通信を検出した場合に、当該通信を行なっているポート９に対して省電力モード時の通信品質を所定の品質に保証する（ＱｏＳ）設定をリンク速度設定データに含めて設定してもよい。
【００４３】
「所定の品質」の一例は、通常モード時と同等の品質、あるいは通常モード時の品質よりも低いが当該通信を安定維持できる程度の品質である。「特定の通信」の一例は、Ｌ４（レイヤ４）ポートを通じたＩＰ電話通信である。
【００４４】
これにより、省電力モード時にリンク速度が制限されても、所望の通信データの破棄が生じる確率を低めることができ、ＩＰ電話通信等のリアルタイム性が要求される通信等、所望の通信を安定して継続することができる。
【００４５】
なお、上述したリンク速度自動判定機能及び／又はＱｏＳ設定機能は、スイッチングハブの他、ルータ等のエッジスイッチ等に比して高機能なネットワーク機器に、既存のファームウェアのバージョンアップ等によって簡単に実装することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１…電源ＬＥＤ
２…省電力モードスイッチ（エコボタン）
３…コンソールポート
４…通信ポート状態表示ＬＥＤ
５…省電力モード表示ＬＥＤ
９…通信ポート（ダウンリンクポート）
１０…通信ポート（アップリンクポート）
２０…ＣＰＵ（制御部）
２１ａ…フラッシュメモリ
２１ｂ…ＳＤＲＡＭ
２２…スイッチ部
【図１】
0003170900.tif 000003
【図２】
0003170900.tif 000004
【図３】
0003170900.tif 000005
【図４】
0003170900.tif 000006