【事件の表示】
　特願２００８−１７９７１９「気密状態持続容器」拒絶査定不服審判事件〔平成２２年　１月２８日出願公開、特開２０１０−　１８３０７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯 
　本願は，平成２０年７月１０日の出願であって，平成２１年１月３０日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年２月２７日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに，同日付けで特許請求の範囲を対象とする手続補正がなされたものである。
　
第２．原査定
　原査定における拒絶の理由は，以下のとおりのものと認める。
　「この出願の請求項に係る発明は，その出願前に日本国内又は外国において，頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて，その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　米国特許第５４３３７１６号明細書　」
　上記刊行物を，以下「引用例」という。
　
第３．平成２１年２月２７日付けの手続補正についての補正却下の決定
〔補正の却下の決定の結論〕
　平成２１年２月２７日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
〔理由〕
１．本件補正の概要
　本件補正は，平成２０年１２月３日付けで補正された特許請求の範囲をさらに補正するもので，補正前に
　「【請求項１】容器本体と，この容器本体の口部を密閉するためのキャップと，から成り，前記キャップの頂部の中央部に採取針を突き刺して，前記容器本体内部の試料を採取することができる容器であって，前記キャップが頂部中央部にくり抜き部を有し，このくり抜き部がエラストマーから成るシート体で塞がれており，前記頂部における，前記くり抜き部を除く部分が剛性材料から成り，前記頂部における前記くり抜き部周辺の剛性材料が，前記シート体の周側部に食い込んでおり，かつ，複数個の切欠を相対向配置で有し，前記シート体が，前記切欠を充填し，かつ当該切欠を上下から覆うように，前記くり抜き部に接する部分に一体化されており，当該シート体の底面が，前記容器本体の前記口部を完全に覆って，当該口部周囲端面の上に乗る形状を有し，前記容器本体の口部のガスケットの機能を果たすことを特徴とする気密状態持続容器。
　【請求項２】前記頂部における前記くり抜き部に接する部分が板状に形成されており，この板状の部分に前記切欠が，前記くり抜き部の中心を中心とする円弧上に実質的に等間隔配置で設けられていることを特徴とする請求項１に記載の気密状態持続容器。
　【請求項３】前記シート体が，その中央部に凹みを有し，この凹みが，平坦な底部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の気密状態持続容器。」
とあるのを，次のとおりに補正するものである。
　
　「【請求項１】容器本体と，この容器本体の口部を密閉するための一個のキャップと，から成り，前記キャップの頂部の中央部に採取針を突き刺して，前記容器本体内部の試料を採取することができる容器であって，前記キャップが頂部中央部にくり抜き部を有し，このくり抜き部がエラストマーから成るシート体で塞がれており，前記頂部における，前記くり抜き部を除く部分が剛性材料から成り，前記頂部における前記くり抜き部周辺の剛性材料が，前記シート体の周側部に食い込んでおり，かつ，複数個の切欠を相対向配置で有し，前記シート体が，前記切欠を充填し，かつ当該切欠を上下から覆うように，前記くり抜き部に接する部分に一体化されており，当該シート体の底面が，前記容器本体の前記口部を完全に覆って，当該口部周囲端面の上に乗る形状を有し，前記容器本体の口部のガスケットの機能を果たすことを特徴とする気密状態持続容器。
　【請求項２】前記頂部における前記くり抜き部に接する部分が板状に形成されており，この板状の部分に前記切欠が，前記くり抜き部の中心を中心とする円弧上に実質的に等間隔配置で設けられていることを特徴とする請求項１に記載の気密状態持続容器。
　【請求項３】前記シート体が，その中央部に凹みを有し，この凹みが，平坦な底部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の気密状態持続容器。」
　
　請求項１の補正は，キャップについて，「一個」であることを限定したものである。請求項２及び請求項３は，記載自体に変更はないが，これらはいずれも請求項１を引用するものであるから，実質的に上記と同じ内容の補正がなされたといえる。そして，本件補正が産業上の利用分野及び解決しようとする課題を変更するものでないことは明らかである。
　したがって，本件補正は，特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで，本件補正後の請求項１に記載された事項により特定される発明（以下「本願補正発明」という。）が，特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について検討する。
　
２．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用され，本願の出願前に頒布された刊行物である引用例には，図面とともに，次の事項が記載されている（和訳は，引用例における優先権主張と関連する文献である特表平６−５０９０１５号公報を参考にしつつ，当審で作成した）。
　ａ）「The test tube holding the drawn blood sample can then be sent to the laboratory perfectly sealed. During analysis, the cap is usually removed from the undercap to allow the extraction of the liquid from the test tube, using a proper drawing device, such as a pipetting, a tip for a pipette device, or a needle, which perforates and passes through the undercap to enter the inside of the test tube.」（第１欄第４１〜４８行）
「抜かれた血液標本を入れた試験管は，完全に密閉されて研究所に送られる。検査のために，通常は上蓋を下蓋から外し，ピペット，ピペット器具のチップ，または針等の適当な吸引具を用いて，試験管から液体を引き出せるようにする。吸引具は，下蓋に孔を開け，下蓋を通って試験管の中に入る。」
　
　ｂ）「Referring first to FIGS. 1, 2, and 3, the safety closing device of the present invention includes a cylindrical container 1 capable of containing a biological liquid, such as the test tube referred to herein, undercap 2 and cap 3, either assembled on the test tube or seperated. Undercap 2 includes a central portion 4 and an external portion 5 closely joined to form a single piece. Similarly, the cap 3 includes a central portion 6 and an external portion 7, also closely joined to form a single piece.
　The central portion 4 of undercap 2 has an incision 8 formed by two flexible edges that, in normal handling conditions of the test tube, fit prefectly together to avoid accidental leakage of the contained liquid. Many methods can be used to produce incision 8, for example, by a cutting operation or the direct formation of the incision during the molding phase of the central portion. The execution of the incision can occur in a plane coinciding with or parallel to, or sloped with respect to the axis of the undercap. A coinciding or parallel incision obtained by cutting is preffered because the corresponding profile of flexible edges helps to seal the liquid held in the test tube.
　The internal central portions 4 and 6 perform the function of assuring the hermetic closing of the container and therefore are made of a suitable soft plastic material and are axially tightened against the edge 9 of the test tube and the facing edge 10 of the undercap, respectively.
　In contrast, the external portions 5 and 7 perform the function of assuring a mechanical coupling of the parts, by an axial tightening pressure, and therefore are formed by a suitable hard and strong plastic material.」（第５欄第２８〜５９行）
「まず図１〜３を参照すると，本発明の安全閉止具は，生化学的な液体を収容できる試験管等の円筒形の容器１と下蓋２と上蓋３を含み，下蓋２と上蓋３は，試験管に組み付けられるか，または分離される。下蓋２は，中央部分４と外側部分５を有し，それらは緊密に結合して単一体を形成する。同様に，上蓋３は，中央部分６と外側部分７を有し，それらも緊密に結合して単一体を形成する。
　下蓋２の中央部分４は，２つの弾性縁部で形成される切れ目８を備え，試験管の通常の取り扱い時には，互いに完全に密着して，収容された液体が偶発的に漏れるのを防止する。切れ目８の形成には多くの方法を用いることができるが，例えば，切断による方法や，中央部分を成型する際に切れ目を同時に作る方法がある。切れ目は，下蓋の軸を含む面か，これと平行または傾斜する面上に設けることができる。下蓋の軸を含む面か，これと平行な面上に設けた，切断による切れ目が好適である。何故ならば，この場合に得られる弾性縁部の形状が試験管中の液体を密閉するのに適しているからである。
　内側の中央部分４及び６は，容器の気密性を確保する役割を果たすものであり，このため，適度に柔軟なプラスチック材料で作られ，試験管の端縁９と下蓋の端縁１０で相対的に軸方向に締め付けられる。
　一方，外側部分５及び７は，軸方向の締め付け力により各部材を機械的に結合する役割を果たすものであり，このため，適当な硬さと強度をもつプラスチック材料で作られる。」
　
　ｃ）「It is especially advantageous for the central portions 4 and 6 to be made of an injection moldable material, so that a co-molding or overmolding process to form the close connection with the external portions 5 and 7 can be used. In order to guarantee a perfect anchoring and connection of these portions, the portions should include complementary engaging elements, such as protrusions and/or corresponding axial holes, that are reciprocally co-penetrated during the molding phase. In this manner, the two portions form one unit, separable only by breakage. Furthermore, the materials of reciprocal co-penetrating parts also reinforce the annular area of junction of the central and external portions to obtain an effective transmission of the axial thrust on the edges 9 and 10 after screwing the undercap 2 and cap 3, and in conclusion, to guarantee a perfect sealing on edges.
　In FIGS. 1, 2, and 3, the materials of reciprocal co-penetrating parts are designated by reference numerals 17, 17A, 18, and 18A.」（第６欄第２１〜４１行）
「中央部分４及び６は，外側部分５及び７との緊密な結合を得るために同時成型または重ね成型が採用できるように，射出成型が可能な材料で作られることが特に好ましい。これらの部分が完全に係合し連結するように，成型時に相互に貫通する，複数の突起及びこれに対応する軸方向の複数の穴等の補足的な係合手段が設けられるのが好ましい。このようにして，２つの部分は，破壊しなければ分離できない１つのユニットを構成する。さらに，相互に貫通する部分の材料は，中央部分と外側部分の環状の連結領域を強化し，下蓋２と上蓋３を螺着した後に端縁９及び１０に加わる軸方向の力を効果的に伝え，その結果，端縁における完全なシールを保証する。
　図１〜３において，相互に貫通する部分の材料は，符号１７，１７Ａ，１８及び１８Ａで示される。」
　
　ｄ）「To increase closing safety, the threads 14 and 16 between the undercap 2 and cap 3, and the threads 13 and 15 between the undercap 2 and the test tube 1, have opposite winding directions. Preferably, the thread between the cap and undercap is of a common clockwise type, because the unscrewing of the cap 3 only does not involve dangerous conditions, while the thread between the undercap and the test tube is of an unusual counterclockwise type, because removal of the undercap involves potential dangerous conditions.」（第６欄第５３〜６２行）
「閉止の確実性を高めるため，下蓋２と上蓋３の間のねじ１４，１６と，下蓋２と試験管１の間のねじ１３，１５は，逆方向に巻回させる。上蓋３のみの開栓は危険な状態にならないので，上蓋と下蓋の間のねじは通常の時計方向のタイプとする一方，下蓋の取り外しは潜在的に危険な状態となるので，下蓋と試験管の間のねじは通常とは異なる反時計方向のタイプとするのが好ましい。」
　
　ｅ）「During the drawing of blood from a patient using a double point hypodermic needle, one point is inserted into the blood vessel of the patient and the other point extends through the portions 4 and 6 and into the inside of the test tube already under vacuum. Under the effect of this vacuum, the blood is sucked into the test tube without the necessity for removing the cap 3 and undercap 2. Then the needle is extracted from portions 4 and 6 and the blood remains inside the test tube with no possibility of leakage. Even when the cap 3 is removed, leakage of blood through the incision 8 is not possible as its flexible egdes close perfectly after the removal of the hypodermic needle.
　To make the necessary blood tests, the test tube can remain closed, and a simple device suitable for perforating the cap and undercap can be used, or the cap 3 can be removed. In this case, the device for perforating and withdrawing the desired amount of liquid can be a pipette, a pipette tip or any other device. The selected drawing device is inserted through the flexible edges of the incision 8 which separate to allow passage of the device therethrough. Once this operation is completed, the device is removed and, if desired, the cap can be easily and safely screwed onto the undercap restoring the same initial condition of hermetic closing of the test tube. Upon extracting the device from the incision 8, the flexible edges reclose perfectly so that even without screwing the cap back on the undercap, the blood cannot leak from the test tube.」（第７欄第４０行〜末行）
「両端注射針を使用した患者の採血において，一端は患者の血管に挿入され，他端は部分４及び６を貫通して予め真空状態とされた試験管の中にまで延びる。この真空効果により，血液は試験管の中に吸い込まれるので，上蓋３と下蓋２を外す必要がない。その後，針は部分４及び６から引き出され，血液は試験管の中に残り，漏れる可能性はない。注射針が引き出された後に切れ目の弾性端縁が完全に閉じるため，上蓋３が外されても，切れ目８から血液が漏れることはない。
　必要な血液検査を行うとき，試験管は閉止状態が維持され，上蓋と下蓋に孔を開けるための簡単な器具が使用されるか，上蓋３が外される。この場合，孔を開けて所定量の液体を吸引する器具は，ピペット，ピペットのチップその他の器具でよい。選択された吸引具は，切れ目８の弾性縁部を押し分けて通路を形成しつつ，ここを通過して挿入される。この作業が終了すると，器具が抜きとられ，必要であれば，上蓋を簡単にかつ安全に下蓋に螺着して，試験管を再び最初の気密閉止状態に戻すことができる。切れ目８から器具が抜きとられると，弾性縁部は再び完全に閉じるので，上蓋を下蓋に再度螺着しなくても，血液が試験管から漏れることはない。」
　
　ｆ）図１を参照すると，下蓋２と上蓋３が螺着された状態では，下蓋２の中央部分４の外周寄りの箇所は，外側部分５の内周側に突出する部分１８を挟んで，試験管の端縁９と上蓋３の中央部分６との間で軸方向に圧縮されることが理解される。
　
　記載事項ａを参照すれば，記載事項ｅにおける「その他の器具」として，針が想定されることは明らかである。
　
　以上を総合すると，引用例には，次の発明が記載されているといえる（以下「引用発明」という。）。
　「血液を収容する試験管１，試験管１に螺着される下蓋２及び下蓋２に螺着される上蓋３からなる安全閉止具であって，下蓋２の中央部分４及び上蓋３の中央部分６は，気密性を確保するため軟質プラスチック材料で作られ，下蓋２の外側部分５及び上蓋３の外側部分７は硬質プラスチック材料で作られ，下蓋２の中央部分４と外側部分５は，複数の突起と穴による補足的な係合関係で相互に貫通するように成型され，下蓋２の中央部分４は，通常は互いに完全に密着する２つの弾性縁部で形成される切れ目８を備え，下蓋２と上蓋３が螺着された状態では，下蓋２の中央部分４の外周寄りの箇所は，外側部分５の内周側に突出する部分１８を挟んで，試験管の端縁９と上蓋３の中央部分６との間で軸方向に圧縮され，試験管１に収容された血液を検査のために取り出すときは，上蓋３を外した状態で，ピペットや針等の吸引器具を下蓋２の切れ目８の弾性縁部を押し分けて挿入し，吸引作業が終了して吸引器具を抜きとると，切れ目８の弾性縁部が再び完全に閉じるようにした，安全閉止具。」
　
３．対比・判断
　引用発明は，試験管１に収容された血液を検査のために取り出すときは，上蓋３を外した状態で吸引作業を行うものであるから，試験管１と下蓋２からなる容器の発明を包含するものといえる。この使用状態を念頭に置いて，本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「試験管１」，「下蓋２」及び「試料」は，それぞれ本願補正発明の「容器本体」，「一個のキャップ」及び「血液」に相当する。
　引用発明は，試験管１に収容された血液を検査のために取り出すときは，ピペットや針等の吸引器具を下蓋２の切れ目８の弾性縁部を押し分けて挿入するものであるから，本願補正発明における「キャップの頂部の中央部に採取針を突き刺して，容器本体内部の試料を採取することができる」との要件を備える。
　引用発明は，下蓋２の中央部分４は，気密性を確保するため軟質プラスチック材料で作られ，下蓋２の外側部分５は硬質プラスチック材料で作られているものであるから，本願補正発明における「キャップが頂部中央部にくり抜き部を有し，このくり抜き部がエラストマーから成るシート体で塞がれており，前記頂部における，前記くり抜き部を除く部分が剛性材料から成り」との要件を備える。
　引用発明は，下蓋２の中央部分４と外側部分５は，複数の突起と穴による補足的な係合関係で相互に貫通するように成型されるものであるから，本願補正発明における「頂部におけるくり抜き部周辺の剛性材料が，シート体の周側部に食い込んでおり，かつ，複数個の切欠を有し，前記シート体が，前記切欠を充填し，かつ当該切欠を上下から覆うように，前記くり抜き部に接する部分に一体化されており」との要件を備える。
　引用発明は，試験管１に下蓋２が螺着された状態において，下蓋２の中央部分４の外周寄りの箇所は，試験管の端縁９と外側部分５の内周側に突出する部分１８との間で軸方向に圧縮されるものであるから，本願補正発明における「シート体の底面が，容器本体の口部を完全に覆って，当該口部周囲端面の上に乗る形状を有し，」との要件を備える。
　
　したがって，本願補正発明と引用発明は，本願補正発明の表記にしたがえば，
　「容器本体と，この容器本体の口部を密閉するための一個のキャップと，から成り，前記キャップの頂部の中央部に採取針を突き刺して，前記容器本体内部の試料を採取することができる容器であって，前記キャップが頂部中央部にくり抜き部を有し，このくり抜き部がエラストマーから成るシート体で塞がれており，前記頂部における，前記くり抜き部を除く部分が剛性材料から成り，前記頂部における前記くり抜き部周辺の剛性材料が，前記シート体の周側部に食い込んでおり，かつ，複数個の切欠を有し，前記シート体が，前記切欠を充填し，かつ当該切欠を上下から覆うように，前記くり抜き部に接する部分に一体化されており，当該シート体の底面が，前記容器本体の前記口部を完全に覆って，当該口部周囲端面の上に乗る形状を有する容器。」の点で一致し，次の点で一応相違する。
［相違点１］
　本願発明では，シート体が容器本体の口部のガスケットの機能を果たし，気密状態を持続するのに対して，試験管１と下蓋２からなる引用発明では，気密状態が持続されるか否か明らかでない点。
［相違点２］
　本願発明では，複数の切欠が相対向配置されるのに対して，引用発明では，複数の穴がそのように配置されるか否か明らかでない点。
　
　相違点１について検討する。引用発明において，下蓋２の中央部分４は，気密性を確保するため軟質プラスチック材料で作られていること，試験管１に下蓋２が螺着された状態において，下蓋２の中央部分４の外周寄りの箇所は，試験管の端縁９と外側部分５の内周側に突出する部分１８との間で軸方向に圧縮されること，中央部分４に設けられた切れ目８は，通常は互いに完全に密着する２つの弾性縁部で形成されており，針を用いた吸引作業が終了して針が抜きとられた後も，切れ目８の弾性縁部が完全に閉じること，針を用いた吸引作業が行われているときに針の外周に弾性縁部が密着することは明らかであることにかんがみれば，引用発明は，上蓋３を使用しない状態であっても，気密状態が維持され得るというべきである。してみると，相違点１は，実質的な相違点とはいえない。なお，上蓋３が螺着されない状態では，下蓋２の中央部分４の外周寄りの箇所には上蓋３からの力が作用しないが，後述するように，複数の突起と穴が円周方向に配置されることは明らかであり，したがって，中央部分４の外周寄りの箇所を試験管１の端縁９との間で圧縮する部分１８も円周方向に複数配置されることから，上蓋３が螺着されない状態でも，下蓋２の中央部分４と試験管１の端縁９との間には十分なシール力が作用するといえる。
　相違点２について検討する。引用発明は，下蓋２の中央部分４と外側部分５を緊密に結合するために，両者が複数の突起と穴による補足的な係合関係で相互に貫通するように成型するものであり，この複数の突起と穴は，中央部分４と外側部分５とが連結される領域に沿うようにして，すなわち円周方向に沿うようにして配置されることは明らかである。そして，円周方向に沿うように配置するに際して，複数の穴のうち少なくとも一組みの穴を径方向で対向する位置に設けること，すなわち相違点２は，当業者が適宜なし得た設計事項に過ぎない。
　以上においては，引用発明は試験管１と下蓋２からなる容器の発明を包含するとして考察してきたが，仮に，引用発明からそのような発明を認識できないとしても，引用発明の上蓋３は，下蓋２のみでは不用意な取り外しによる事故が発生するおそれがあること等に配慮して，より安全で確実な密閉を期すために設けられるものということができ，試験管１に収容された血液を取り出すとき以外でも，上蓋３を使用しない形態に変更することは，当業者が容易に想到し得たといえる。
　以上のことから，本願補正発明は，引用発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるので，特許法第２９条第２項の規定により，特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから，本件補正は，特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第４．本願発明
　本件補正は，上記のとおり却下されたので，本願の請求項１に係る発明は，平成２０年１２月３日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである（以下「本願発明」という。「第３」の「１．本件補正の概要」参照。）
　
第５．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物及びその記載事項は，前記「第３」の「２．引用刊行物」に記載したとおりである。
　
第６．対比・判断
　本願発明は，本願補正発明から，前記「第３」の「１．本件補正の概要」に記載した限定を外したものである。
　してみると，本願発明の発明特定事項をすべて含み，さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が，前記「第３」の「３．対比・判断」に記載したとおり，引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も，同様の理由で当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第７．むすび 
　以上のとおり，本願発明は，引用発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであって，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから，本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。 
　したがって，原査定は妥当であり，結論のとおり審決する。