【手続補正書】
【提出日】平成24年3月6日(2012.3.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入ホッパ内に投入した穀粒を検出すると静電容量が変化する静電容量式のセンサーを、投入ホッパの異なる傾斜面下部の略同じ高さ位置にそれぞれ設け、いずれかの傾斜面の静電容量式のセンサーが穀粒を検出したら、穀粒有りと判定することを特徴とする精米設備。
【請求項２】
異なる傾斜面下部の略同じ高さ位置にそれぞれ設けた静電容量式のセンサは、穀粒有無検出センサと籾・玄米判別センサであることを特徴とする請求項１記載の精米設備。
【請求項３】
穀粒有無検出センサがＯＮを検出した場合に、籾・玄米判別センサがＯＮを検出すると玄米と判別すると共に、籾・玄米判別センサがＯＦＦの時には籾と判別するものであって、
穀粒有無検出センサがＯＦＦの場合でも、籾・玄米判別センサがＯＮを検出すると玄米と判別することを特徴とする請求項２記載の精米設備。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】精米設備
【技術分野】
【０００１】
この発明は、利用者が持参した穀粒を精米処理する精米設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、籾と玄米を判別するセンサと穀粒の有無を検出するセンサを上下方向に設ける精米設備が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７９３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、利用者が投入した穀粒が少量の場合でも穀粒の有無を検出することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、投入ホッパ内に投入した穀粒を検出すると静電容量が変化する静電容量式のセンサーを、投入ホッパの異なる傾斜面下部の略同じ高さ位置にそれぞれ設け、いずれかの傾斜面の静電容量式のセンサーが穀粒を検出したら、穀粒有りと判定することを特徴とする精米設備とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、異なる傾斜面下部の略同じ高さ位置にそれぞれ設けた静電容量式のセンサは、穀粒有無検出センサと籾・玄米判別センサであることを特徴とする請求項１記載の精米設備とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、穀粒有無検出センサがＯＮを検出した場合に、籾・玄米判別センサがＯＮを検出すると玄米と判別すると共に、籾・玄米判別センサがＯＦＦの時には籾と判別するものであって、穀粒有無検出センサがＯＦＦの場合でも、籾・玄米判別センサがＯＮを検出すると玄米と判別することを特徴とする請求項２記載の精米設備とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によると、利用者が投入した穀粒が少量の場合に、いずれかの傾斜面に穀粒が無い状態でもどちらかのセンサで穀粒の有無を検出できる。
請求項２記載の発明によると、請求項１記載の発明の効果に加えて、穀粒有無の検出と籾・玄米の判別を行なうことができる。
【０００９】
請求項３記載の発明によると、請求項２記載の発明の効果に加えて、利用者が投入した穀粒が少量の場合に、穀粒有無検出センサ側の傾斜面に穀粒が無い状態でも玄米を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】精米設備の作業工程図
【図２】操作盤図
【図３】操作室を説明する図
【図４】平面から見た精米設備の内部を説明する図
【図５】側面から見た機械室内部を説明する図
【図６】籾と玄米の判定表
【図７】ブロック図
【図８】フローチャート
【図９】投入ホッパ内の穀粒の投入状態を示す図
【図１０】少量投入時の投入ホッパ内部を説明する図
【図１１】少量投入時の籾と玄米及び穀粒有無の判定表
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を不特定多数の利用者が持参した玄米を精米機８で精米処理する料金式の精米設備について説明する。
１は利用者が玄米を投入する投入ホッパで、投入ホッパ１の下部には投入ホッパ１内の玄米を繰り出すロータリバルブ２を設けている。３はロータリバルブ２で繰出された玄米を揚穀する第一昇降機で、第一昇降機３の投げ口側に玄米を後工程側に供給するか、前工程の投入ホッパ１側に戻すかを切り換える切換弁４を設けている。
【００１２】
第一昇降機３の後工程側には玄米を石抜き処理する石抜き機５と、石抜き機５で石抜き処理された玄米を揚穀する第二昇降機６と、第二昇降機６で揚穀された玄米を一時貯留する玄米貯留ホッパ７と、玄米貯留ホッパ７で貯留された玄米を精米処理する精米機８を設けている。精米機８の排出側には精白米を貯留する白米タンク９を設けている。
【００１３】
図４は平面から見た建屋Ｔ式の精米設備を説明する図で、建屋Ｔ内部を仕切壁１０で利用者のいる操作室Ａ側と各種装置を配置する機械室Ｂとを備えている。
操作室Ａ側には投入ホッパ１、操作盤Ｓ、白米タンク９等を備える。
【００１４】
機械室Ｂ側には第一昇降機３、石抜き機５、第二昇降機６、精米機８等を設けている。
次に図２の操作盤Ｓについて説明する。操作盤Ｓには料金投入部Ｒと精白度選択部Ｈとを設ける。料金投入部Ｒには料金投入口１１と料金返却レバー１２と投入料金表示板１３等を設けている。精白度選択部Ｈには各種精白度選択スイッチ１４を設けている。本実施の形態の精白度選択スイッチ１４は無洗米選択スイッチ１４ａ、上白選択スイッチ１４ｂ標準選択スイッチ１４ｃ、分搗き選択スイッチ１４ｄを設けている。１５は穀粒戻しスイッチであり、穀粒戻しスイッチ１５を押すと、ロータリバルブ２と第一昇降機３が駆動すると共に、切換弁４を投入ホッパ１の上方に連通する穀粒戻し筒１６側を開口するべく作動する構成である。
【００１５】
次に図７の制御部Ｇについて説明する。
制御部Ｇには精白度選択スイッチ１４（１４ａ〜１４ｄ）、料金投入口１１から投入した料金を検出する投入料金検出手段１７、穀粒戻しスイッチ１５、後述する穀粒有無検出センサ２０、籾・玄米判別センサ２１等の情報が入力される。そして、制御部Ｇからはロータリバルブ２、第一昇降機３、切換弁４、石抜き機５、第二昇降機６、精米機８、投入料金表示板１３、音声スピーカ１８等に出力する。
【００１６】
投入ホッパ１内の側壁には穀粒の有無を検出する穀粒有無検出センサ２０と、投入した穀粒が玄米であるか籾であるかを判別する籾・玄米判別センサ２１を設けている。穀粒有無検出センサ２０と籾・玄米判別センサ２１はいずれも静電容量式のセンサで、いずれもセンサ面付近にある穀粒を検出すると静電容量が変化する性質を利用して投入穀粒の有無を検出したり、籾・玄米の判別を行なったりする。
【００１７】
穀粒有無検出センサ２０のセンサ面２１ａの感度は高めに設定することで、穀粒がセンサ面２１ａから少々離れた位置にあってもセンサＯＮ即ち投入穀粒有り検出を確実に行う構成としている。また、籾・玄米判別センサ２１のセンサ面２１ａの感度は低めに設定することで、玄米よりも籾が静電容量に影響し難い性質を利用して、籾がセンサ面２１ａに近づいてもセンサＯＦＦで、玄米だとセンサＯＮとなることで籾と玄米とを判別する構成である。なお、図６は穀粒有無検出センサ２０及び籾・玄米判別センサ２１の検出状態を示す図である。
【００１８】
次に投入した穀粒が玄米と判別された場合の工程について説明する。
利用者は料金を投入し、穀粒を投入ホッパ１に投入する。そして、所望の精白度選択スイッチ１４のいずれかを選択すると、機械室Ｂの装置各部が適宜駆動する。このとき、穀粒有無検出センサ２０と籾・玄米判別センサ２１がいずれもＯＮすると玄米と判別し、投入ホッパ１内の玄米はロータリバルブ２で繰出される。繰出された玄米は第一昇降機３、石抜き機５、第二昇降機６、玄米貯留ホッパ７を経て精米機８で精米処理され白米タンク９に排出される。
【００１９】
次に投入した穀粒が籾と判別された場合の工程について説明する。
利用者は料金を投入し、穀粒を投入ホッパ１に投入する。そして、所望の精白度選択スイッチ１４のいずれかを選択すると、機械室Ｂの装置各部が適宜駆動する。このとき、穀粒有無検出センサ２０がＯＮを検出し、籾・玄米判別センサ２１がＯＦＦの場合に籾と判別する。すると、切換弁４を投入ホッパ１の上方に連通する穀粒戻し筒１６側を開口するべく作動すると共に、ロータリバルブ３と第一昇降機４の駆動を開始し、第一昇降機３で搬送された穀粒を穀粒戻し筒１６から再度投入ホッパ１内に戻す工程を行なう。
【００２０】
そして、ロータリバルブ３と第一昇降機４の駆動後、籾・玄米判別センサ２１がＯＮになると、投入された穀粒を玄米と判定し、切換弁４を前述の後工程側に切り換え、玄米は石抜き機５及び精米機８側に供給され、石抜き処理及び精米処理がなされる。
【００２１】
一方、ロータリバルブ３と第一昇降機４の駆動後、籾・玄米判別センサ２１がＯＦＦのままだと投入ホッパ１の穀粒を籾と判別し、所定時間後にロータリバルブ２及び第一昇降機３を順次停止して搬送した穀粒を投入ホッパ１に戻す。そして投入した穀粒が籾であり精米できない旨を音声スピーカ１８より利用者に音声案内する。そして、投入した料金が料金返却口（図示せず）に返却される。
【００２２】
利用者が持ち帰るときには穀粒戻しスイッチ１５を押すと、ロータリバルブ２と第一昇降機３が駆動すると共に、切換弁４を投入ホッパ１の上方に連通する穀粒戻し筒１６側を開口するべく作動し、投入ホッパ１内の穀粒は穀粒戻し筒１６から排出され、利用者は持参した袋に入れる。
【００２３】
ここで、籾・玄米判別センサ２１が穀粒投入時にＯＦＦでロータリバルブ２及び第一昇降機３の駆動開始後にＯＮになる理由について図９に基づいて説明する。
図９の（イ）は利用者が投入ホッパ１に穀粒を投入した状態の例を示している。（イ）において、投入ホッパ１の側壁から内側に突出する籾・玄米判別センサ２１のセンサ面２１ａ近傍に藁屑等の長尺物ｊ等の異物のひっかかりがあると、センサ２１ａと穀粒との間に設定間隔が生じ、感度を低めに設定している籾・玄米判別センサがＯＦＦとなってしまう。つまり、利用者が投入した穀粒が玄米でも籾と判定してしまう場合が生じるのである。
【００２４】
そこで、籾と判定しても一旦、ロータリバルブ２と第一昇降機３とを駆動することで、投入ホッパ１内の穀粒が移動し、センサ２１ａ面近傍を穀粒が流れる。すると、投入時にセンサ面２１ａ近傍にあった異物も流下し、図９の（ロ）に示すようにセンサ面２１ａの周囲に穀粒が充満する状態になる。その状態で籾・玄米の判定を改めて行なうことで精度の高い籾・玄米の判定を行なえるのである。
【００２５】
本実施の穀粒有無検出センサ２０と籾・玄米判別センサ２１は籾・玄米判別センサ２１と穀粒有無検出センサ２０を同一の傾斜面に上下に配置しているが、図１０に示すように投入ホッパ１の傾斜面下部にそれぞれ対向した位置に設けてても良い。利用者が投入した穀粒が少量の場合に、いずれかの傾斜面に穀粒が無い状態でもどちらかのセンサで穀粒の有無を検出できる。この場合の判別は図１１の通りである。
【００２６】
本実施の形態では穀粒有無の検出と籾・玄米の判別を二つのセンサで行なっているが、籾・米判別センサ２１一つでも穀粒の有無と籾・玄米の判別を行なうことは可能である。
次に籾・玄米判別センサ２１が故障した場合について説明する。
【００２７】
例えば、投入料金分の精米処理が終わり、穀粒有無検出センサ２０がＯＮからＯＦＦになったのに籾・玄米判別センサ２１がＯＮし続けている場合等に籾・玄米判別センサ２１を異常と判定して以下のいずれかの対処を行なう。
【００２８】
一つ目の方法として異常として精米設備全体の使用を不可にすることである。
二つ目の方法として籾・玄米判別センサ２１の検出情報を無視して精米設備の使用を継続させることである。というのも、玄米専用の精米設備に籾を投入する利用者はめったにはいないため、穀粒有無検出センサ２０の検出で玄米として精米処理することが可能だからである。
【００２９】
この精米設備の使用の継続を不可にするか可とするかを精米設備の管理者が選択できるようにする。例えば、図示をしないが、操作盤Ｓ内に継続選択スイッチ（図示せず）を設けることで選択できるようにする。
【符号の説明】
【００３０】
１  投入ホッパ
２  ロータリバルブ
３  第一昇降機
４  切換手段（切換弁）
８  精米機
２１  籾・玄米判別センサ
Ｇ  制御部