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　特願２００７−１２１０２６号「玉継手」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年１１月１５日出願公開、特開２００７−２９８１７３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１９年５月１日（パリ条約による優先権主張２００６年４月２９日、ドイツ連邦共和国）の出願であって、平成２０年１２月９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年３月１６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同日付けで特許請求の範囲についての手続補正がなされたものである。
　
II．平成２１年３月１６日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２１年３月１６日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
「とくに、ガスばねを取り付けるべき装置部分に関節連結するための玉継手であって、
　ソケットハウジングに形成した半球状の玉受け窪み内に回動可能に配置した玉ヘッドを備え、
　前記ソケットハウジングには、前記玉受け窪みの半径方向に延在する固定軸を設け、前記玉受け窪みを、前記固定軸に対して直交する向きに開口する差込口を経て外部に開通させ、また、
　前記差込口を通過して
差込方向に行き止まりの前記玉受け窪み内に差し込む
し、前記玉ヘッドの差込方向とは逆向きに前記差込口を経て外部に突出
　このロック素子により、玉ヘッドの周りを把持可能であり、かつ玉受け窪みの内方に押圧力を加える構成とし、さらにこのロック素子により、差込口領域を経て玉
継手プラグ
前記ソケットハウジング（１）に、前記差込口（５，５´）の直径よりも小さく、前記玉継手プラグ（７）の直径よりも大きい幅を有する回動用溝孔（８）を設け、この回動用溝孔（８）によって、前記差込口（５，５´）を、前記固定軸（２）の延在方向とは反対方向に前記差込口（５，５´）のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させ
、前記前記玉継手プラグ（７）が、前記玉ヘッドの差込方向とは逆向きに前記差込口を経て外部に突出する状態から、前記回動用溝孔（８）の端縁に接触する状態まで広い範囲にわたり移動できる
　上記補正は、補正前の請求項１（平成２０年９月２４日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１）に記載された発明を特定するために必要な事項である「玉ヘッド」について、「差込方向に行き止まりの前記玉受け窪み内に差し込む」との限定を付加するとともに、「玉継手プラグ（７）」について、「前記玉ヘッドの差込方向とは逆向きに前記差込口を経て外部に突出する」及び「前記前記玉継手プラグ（７）が、前記玉ヘッドの差込方向とは逆向きに前記差込口を経て外部に突出する状態から、前記回動用溝孔（８）の端縁に接触する状態まで広い範囲にわたり移動できる」との限定を付加したものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、上記補正は、特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。そして、本件補正は、新規事項を追加するものではない。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用例の記載事項
（１）特開平６−２７２７１１号公報
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開平６−２７２７１１号公報（以下、「引用例１」という。）には、「ボールジョイント」に関して、図面とともに次の事項が記載されている。
　ア．「【産業上の利用分野】本発明は、例えば、ハッチバック車、ワンボックス車等の自動車における後部扉、あるいはセダン車等の一般乗用車のトランク扉を開放状態に保持するためのガスダンパー支持柱先端と、前記各扉との間に取付けるボールジョイントの改良に関する。」（段落【０００１】）
　イ．「【従来の技術】従来におけるボールジョイントの一例として図６、図７に示すものがある。以下、このボールジョイントについて説明する。１は先端にボール１ａを有する金属製のボールスタッド、２は前記ボール１ａが収納される収納部２ａを有する合成樹脂製のソケットであり、側面に長孔２ｂが一対形成されている。３は前記ソケット２の長孔２ｂより収納部２ａ内に挿入される湾曲された板バネである。なお、前記ソケット２の閉塞面には前記長孔２ｂの間を結ぶ凹段部２ｃが形成されている。」（段落【０００２】）
　ウ．「【実施例】以下、本発明に係るボールジョイントの一実施例を図１〜図５と共に説明する。なお、ボールスタッドは前記した従来例と何ら変わるところはないので説明は省略する。本発明におけるソケット４は、開口部４ｄに連通してボール１ａを収納する収納部４ａを形成することは従来例と同じであるが、長孔４ｂは閉塞部の上面に形成されている。また、この長孔４ｂ間には凹段部４ｃが形成されている。
　そして、収納部４ａの相対向する内壁面にはそれぞれ２本の長溝４ｅが、前記長孔４ｅの両端からの延長線上に形成されている。また、この長溝４ｅは前記開口部４ｄに形成された小孔４ｆと連通している。なお、４ｇはガスダンパー支持柱先端が螺合されるネジ孔である。
　５は側面から見て略コ字状に形成された板バネであり、対向する側片５ａの間隔は前記したソケット４に形成された長孔４ｂの間隔と略同じ長さに形成されており、先端部分がそれぞれ僅かに内側に向かって湾曲しているが、図６の従来例における板バネ３のように、背部５ｂは湾曲状には形成されていない。
　また、それぞれの側片５ａの両端部には外側に向かって一部を切り欠いた係合片５ｃが形成されると共に、該係合片５ｃ間を結ぶ先端縁は直線状ではなく、ボール１ａの球面と沿うような湾曲縁５ｄとなっている。」（段落【０００９】〜【００１２】）
　エ．「次に、前記した構成の部品を組み立てる方法について説明するに、従来と同様にソケット４の収納部４ａ内にボールスタッド１のボール１ａを開口部４ｄを介して挿入する。次いで、板バネ５の側片５ａを長孔４ｂより挿入するが、前記した如く本発明の板バネ４は略コ字状に形成されると共に側片５ａの間隔が長孔４ｂの間隔と略同じ長さに形成されているので、長孔４ｂより簡単に収納部４ａ内に挿入できる。
　そして、側片５ａの先端縁をボール１ａの赤道線Ｌを通過させると、板バネ５は、自身のバネ性によってボール１ａを抱えるようにしてソケット４に固定される。この状態において、板バネ５の背部５ｂは凹段部４ｃ内に挿入されており、且つ、長溝４ｅ内に挿入される係合片５ｃは、その先端部分が長溝４ｅの壁面に当接して係合され、また、その側片５ａの背面下部は収納部４ａ下端付近に内向きに形成された傾斜凸部４ｈに当接している。したがって、当該板バネ５は自由な移動を規制される。
　このように組み立てられたボールジョイントは、ボール１ａの赤道線Ｌより上方周面が収納部４ａに当接し、また、赤道線Ｌより下方周面が板バネ５の先端縁に当接するので、ボール１ａはソケット４に対して上方へも下方へも移動できない状態となり、回転および揺動のみが自由に行える状態となる。すなわち、ボールジョイントとしての役目をなすものである。」（段落【００１３】〜【００１５】）
　オ．図３には、ボール１ａを収納する半球状の収納部４ａを備えたソケット４が図示されている。
　カ．図１には、ネジ孔４ｇを備えたソケット４が図示されており、このソケット４のネジ孔４ｇが形成された部分は、軸形状であり、かつガスダンパー支持柱先端に螺合によって固定されるので「固定軸」ということができる。この固定軸は、図３を参酌すると、収納部４ａの半径方向に延在しているということができる。また、図３には、この固定軸に対して直交する向きに開口する開口部４ｄを経て外部に開通させた収納部４ａ、及びボール１ａの差込方向とは逆向きに前記開口部４ｄを経て外部に突出するボールスタッド１が図示されている。
　キ．上記エ．の「側片５ａの先端縁をボール１ａの赤道線Ｌを通過させると、板バネ５は、自身のバネ性によってボール１ａを抱えるようにしてソケット４に固定される。」「このように組み立てられたボールジョイントは、ボール１ａの赤道線Ｌより上方周面が収納部４ａに当接し、また、赤道線Ｌより下方周面が板バネ５の先端縁に当接するので、ボール１ａはソケット４に対して上方へも下方へも移動できない状態となり、回転および揺動のみが自由に行える状態となる。」などの記載からみて、板バネ５は、ボール１ａの周りを把持可能であり、かつ収納部４ａの内方に押圧力を加える機能を有しているということができる。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに倣って整理すると、引用例１には、次の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。
「とくに、ガスダンパーを取り付けるべき装置部分に関節連結するためのボールジョイントであって、
　ソケット４に形成した半球状の収納部４ａ内に回転及び揺動可能に配置したボール１ａを備え、
　前記ソケット４には、前記収納部４ａの半径方向に延在する固定軸を設け、前記収納部４ａを、前記固定軸に対して直交する向きに開口する開口部４ｄを経て外部に開通させ、また、
　前記開口部４ｄを通過して差込方向に行き止まりの前記収納部４ａ内に差し込む前記ボール１ａの半径方向に延在し、前記ボール１ａの差込方向とは逆向きに前記開口部４ｄを経て外部に突出するボールスタッド１、ならびに板バネ５を備え、
　この板バネ５により、ボール１ａの周りを把持可能であり、かつ収納部４ａの内方に押圧力を加える構成とし、さらにこの板バネ５により、開口部４ｄ領域を経てボールスタッド１が自由に回転及び揺動可能にした該ボールジョイントにおいて、
前記ボールスタッド１が、前記ボール１ａの差込方向とは逆向きに前記開口部４ｄを経て外部に突出する構成としたボールジョイント。」
　
（２）特開平１１−９３９３８号公報
　同じく原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開平１１−９３９３８号公報（以下、「引用例２」という。）には、「ボールソケットコネクタ」に関して、図面とともに次の事項が記載されている。
　ク．「【発明の属する技術分野】本発明は相対的に移動する部材を相互連結するのに適したコネクタに関し、特に、自動車の本体にガススプリングのシャフトの端部を連結するに適したボールソケットコネクタに関する。」（段落【０００１】）
　ケ．「【発明の実施の形態】本発明実施形態によるボールソケットコネクタ１０は、可動部材を静止部材に連結するするのに適しており、特に、静止部材に対して４自由度を有する可動部材を連結するのに適している。既述したように、コネクタ１０は自動車にガススプリングのシャフトを連結するのに適しており、以下の記載ではガススプリングのシャフトとの関連においてボールソケットコネクタ１０を説明する。ガススプリングは従来の構成のものでよい。図１において、ガススプリングは参照番号１２にて示されており、自動車の車両用蓋、トランクの蓋、デッキリフト、ボンネット、リフトガラス、ハッチドア（ハッチタイプの自動車）、後部ドアまたはゲート（ミニバンやスポーツユーティリティ自動車）を支持、保持するために用いることができる。」（段落【００１２】）
　コ．「本体１６は、第２の端部２２に隣接する受承凹部２４を有している。受承凹部２４を形成する壁部は概ね半球状となっている。後述するように、この受承凹部は球形のボールを受承し、きっちり保持するようになっている。
　本体１６の第２の端部２２には、また、開口したスロット２６が形成されており、スロット２６を通じて受承凹部２４の内部と本体外部とがつながっている。スロット２６の長手方向の軸線は、本体２６の長手方向の軸線と一致している。より詳細には、スロット２６は側壁２８と端壁３２により画成されている。スロットの他端は開いている。側壁２８は互いに実質的に平行であり所定の幅を以て離間している。スロット２６の長さ（端壁３２と開放端と間の長さ）は、側壁２８間のスロットの幅よりも長くなっている。受承凹部２４の直径方向の寸法は、スロット２６において側壁２８間の幅よりも大きくなっている。」（段落【００１５】〜【００１６】）
　サ．「本体１６の第１の端部１８は、内ネジの形成された中心穴６６を有している。中心穴６６は、その中心軸線が本体１６の軸線に一致するように配設されており、シャフト６８が本体１６に対して同心に配置される。中心穴６６は、ガススプリング１４のシャフトまたはエンドキャップ６８のネジ部と係合する。シャフト６８を中心穴６６に螺合することにより、本体１６はガススプリング１４にしっかりと固定される。
　ボールソケットコネクタ１０は、また、ボールスタッド１２を含んでいる（図３）。ボールスタッド１２は、長手方向の軸線を有し、かつ、球形の一部から成るボール部７６を有する第１の端部７４を含んでいる。ボールスタッド１２の他端、つまり第２の端部７８には外ネジが形成されており、例えば従来の空気駆動式工具などの従来の方法により車両に螺着される。ボール部７６と第２の端部７８の間にはネック部８２が設けられている。該ボールスタッド１２を車両に駆動または螺合するために用いる工具と共働する肩部８４が、２の端部７８に隣接させて肩部８４が配設されている。」（段落【００２５】〜【００２６】）
　シ．「図３において長手方向の軸線に対して垂直な軸線８６で示されるボール部７６の直径方向の最大寸法は、ボール部７６を受承凹部２４内に開口部３６を通して導入し、かつ、取り出せるように、かつ、ボール部７６がスロット２６の幅よりも大きく、ボール部がスロット２６から引き抜かれないように予め選択される。更に、騒音の発生を防止するために、ボール部の直径は、ボール部が受承凹部２４内に配置されたときに、ボール部の球面と受承凹部２４の球面とが緊密に接触するように選択される。
　ボール部７６に隣接するネック部８２の横断方向の寸法（つまり、ボールスタッドの長手方向の軸線に直行する平面内の寸法）は、該ネック部が側壁２８に接触することなくスロット２６を通って突き出せるように選択される。これにより、側壁２８の間において、ボールスタッド１２が本体１６に対して限られた円弧状の移動範囲内で相対動作可能となる。」（段落【００２７】〜【００２８】）
　ス．「プレート５６が開放位置にあるとき、すなわち、図４に示すように、プレート５６が本体１６の第１の端部１８に隣接した位置にあるとき、ボールスタッド１２のボール部７６は、ネック部８２をスロット２６から突出させた状態で、開口部３６から受承凹部２４内に容易に導入可能である。プレート５６が閉鎖位置にあるとき、すなわち、プレート５６が本体１６の第２の端部２２に隣接した位置において肩部３８、４２に当接しているとき、プレート５６によりボール部７６を保持して受承凹部２４から脱落することが防止される。」（段落【００３０】）
　セ．「また、コネクタ１０の１つの主要な利点は、使用に際して、静止した部材つまり車体と、移動できる部材つまりガススプリングのシャフトとの間で４自由度の相対動作が可能である点である。詳細には、本体１６は、ガススプリングのシャフトと共に時計回りおよび反時計回りの両方向に回転し、ボールスタッド１２に対して時計回りのおよび反時計回りの両方向に回転し、１００°若しくはそれ以上の角度範囲を以てスロット２６に沿ってボールスタッド１２に対して移動し、かつ、スロット２６内において側面から側面へ移動する。この４自由度の移動により、このガススプリングにより支持される自動車の車両用蓋、ボンネット、リフトガラス、ドア、ゲートの上下動が容易になる。」（段落【００３２）
　ソ．図４及び図５には、コネクタ本体１６に形成された中心穴６６が図示されており、図１には、この中心穴６６にシャフト６８が固定された状態が図示されている。この中心穴６６を設けた部分を「固定軸」と称することにすると、図２には、この固定軸に対して直交する向きに開口する開口部３６を経て外部に開通される受承凹部２４が図示されている。また、図２及び図４には、開口部３６を、固定軸の延在方向とは反対方向に開口部３６のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させる構成としたものが図示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに倣って整理すると、引用例２には、次の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されていると認められる。
「とくに、ガススプリングを取り付けるべき装置部分に関節連結するためのボールソケットコネクタ１０であって、
　コネクタ本体１６に形成した半球状の受承凹部２４内に回動可能に配置したボール部７６を備え、
　前記コネクタ本体１６には、前記受承凹部２４の半径方向に延在する固定軸を設け、前記受承凹部２４を、前記固定軸に対して直交する向きに開口する開口部３６を経て外部に開通させ、また、
　前記ボール部７６の半径方向に延在するボールスタッド１２、ならびにボール保持プレート５６を備え、
　このボール保持プレート５６により、ボール部７６を受承凹部２４内に保持可能であり、さらにこのボール保持プレート５６により、開口部３６領域を経てボール部７６及びボールスタッド１２が自由に移動可能にした該ボールソケットコネクタ１０において、
　前記コネクタ本体１６に、前記開口部３６の直径よりも小さく、前記ボールスタッド１２の直径よりも大きい幅を有するスロット２６を設け、このスロット２６によって、前記開口部３６を、前記固定軸の延在方向とは反対方向に前記開口部３６のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させる構成としたボールソケットコネクタ１０。」
　
３．対比
　そこで、本願補正発明と引用発明１とを対比すると、その意味、構造または機能からみて、引用発明１の「ガスダンパー」は本願補正発明の「ガスばね」に相当し、以下同様に、「ボールジョイント」は「玉継手」に、「ソケット４」は「ソケットハウジング」に、「収納部４ａ」は「玉受け窪み」に、「揺動可能」は「回動可能」又は「移動可能」に、「ボール１ａ」は「玉ヘッド」に、「開口部４ｄ」は「差込口」に、「ボールスタッド１」は「玉継手プラグ」に、「板バネ５」は「ロック素子」に、それぞれ相当する。
　
　したがって、本願補正発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
[一致点]
「とくに、ガスばねを取り付けるべき装置部分に関節連結するための玉継手であって、
　ソケットハウジングに形成した半球状の玉受け窪み内に回動可能に配置した玉ヘッドを備え、
　前記ソケットハウジングには、前記玉受け窪みの半径方向に延在する固定軸を設け、前記玉受け窪みを、前記固定軸に対して直交する向きに開口する差込口を経て外部に開通させ、また、
　前記差込口を通過して差込方向に行き止まりの前記玉受け窪み内に差し込む前記玉ヘッドの半径方向に延在し、前記玉ヘッドの差込方向とは逆向きに前記差込口を経て外部に突出する玉継手プラグ、ならびにロック素子を備え、
　このロック素子により、玉ヘッドの周りを把持可能であり、かつ玉受け窪みの内方に押圧力を加える構成とし、さらにこのロック素子により、差込口領域を経て玉継手プラグが自由に移動可能にした該玉継手において、
前記前記玉継手プラグ（７）が、前記玉ヘッドの差込方向とは逆向きに前記差込口を経て外部に突出する構成とした玉継手。」
　
　そして、両者は次の点で相違する（かっこ内は対応する引用発明１の用語を示す。）。
[相違点]
　相違点Ａ：本願補正発明は、「ソケットハウジング（１）に、前記差込口（５，５´）の直径よりも小さく、前記玉継手プラグ（７）の直径よりも大きい幅を有する回動用溝孔（８）を設け、この回動用溝孔（８）によって、前記差込口（５，５´）を、前記固定軸（２）の延在方向とは反対方向に前記差込口（５，５´）のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させ、」「前記玉継手プラグ（７）が、前記玉ヘッドの差込方向とは逆向きに前記差込口を経て外部に突出する状態から、前記回動用溝孔（８）の端縁に接触する状態まで広い範囲にわたり移動できる構成とした」のに対して、引用発明１は、回動用溝孔を備えておらず、玉継手プラグ（ボールスタッド１）が、玉ヘッド（ボール１ａ）の差込方向とは逆向きに差込口（開口部４ａ）を経て外部に突出するものの、その状態から、回動用溝孔の端縁に接触する状態まで広い範囲にわたり移動できる構成とはなっていない点。
　
４．判断
　上記相違点Ａについて検討する。
　引用発明２について見てみると、引用発明２の「ガススプリング」は本願補正発明の「ガスばね」に相当し、以下同様に、「ボールソケットコネクタ１０」は「玉継手」に、「コネクタ本体１６」は「ソケットハウジング」に、「受承凹部２４」は「玉受け窪み」に、「ボール部７６」は「玉ヘッド」に、「開口部３６」は「差込口」に、「スロット２６」は「回動用溝孔（８）」に、それぞれ相当し、「ボール保持プレート５６」は、「玉ヘッドを玉受け窪み内に保持可能」である点で本願補正発明の「ロック素子」と共通するから、引用発明２は、本願補正発明の用語を用いて表現すると、
「とくに、ガスばねを取り付けるべき装置部分に関節連結するための玉継手であって、
　ソケットハウジングに形成した半球状の玉受け窪み内に回動可能に配置した玉ヘッドを備え、
　前記ソケットハウジングには、前記玉受け窪みの半径方向に延在する固定軸を設け、前記玉受け窪みを、前記固定軸に対して直交する向きに開口する差込口を経て外部に開通させ、また、
　前記玉ヘッドの半径方向に延在する玉継手プラグ、ならびにロック素子を備え、
　このロック素子により、玉ヘッドを玉受け窪み内に保持可能であり、さらにこのロック素子により、差込口領域を経て玉ヘッドが自由に移動可能にした該玉継手において、
　前記ソケットハウジングに、前記差込口の直径よりも小さく、前記玉継手プラグの直径よりも大きい幅を有する回動用溝孔を設け、この回動用溝孔によって、前記差込口を、前記固定軸の延在方向とは反対方向に前記差込口のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させる構成とした玉継手。」と言い換えることができる。
　そうすると、引用例２には、「ソケットハウジングに、差込口の直径よりも小さく、玉継手プラグの直径よりも大きい幅を有する回動用溝孔を設け、この回動用溝孔によって、前記差込口を、固定軸の延在方向とは反対方向に前記差込口のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させる構成とした」点が記載されていると認められる。そして、その点により、引用発明２は、玉継手プラグの回動角度を大きくしたもの、即ち、玉継手プラグが広い範囲にわたり移動できる構成としたものであるということができる。
　ところで、玉継手の分野において、玉継手プラグの回動角度を９０度程度に大きくすることは、例えば特開昭５４−３１９９８号公報（第３図を参照）や実願昭６２−１４１５８６号（実開昭６４−４６０１９号）のマイクロフィルム（第１図及び第３図を参照）などに見られるように従来周知の事項であり、このことに照らせば、回動角度を大きくしようと試みる動機付けは格別なものとはいえない。
　また、引用発明１と引用発明２は、どちらも「ガスばねに取り付けるべき装置部分に関節連結するための玉継手」に関するものであり、同一技術分野に属するものである。
　してみると、引用発明１において、回動角度をより一層大きくするために、引用発明２の「ソケットハウジングに、差込口の直径よりも小さく、玉継手プラグの直径よりも大きい幅を有する回動用溝孔を設け、この回動用溝孔によって、前記差込口を、固定軸の延在方向とは反対方向に前記差込口のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させる構成とした」点を適用することは、当業者であれば容易に想到できたことであり、そうすることによって、「玉継手プラグが、玉ヘッドの差込方向とは逆向きに差込口を経て外部に突出する状態から、回動用溝孔の端縁に接触する状態まで広い範囲にわたり移動できる構成」となることは明らかである。
　したがって、相違点Ａに係る本願補正発明のように構成することは、当業者であれば容易に想到できたことである。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明１、引用発明２及び上記周知技術から当業者が予測し得る範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明１、引用発明２及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明について
１．本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし１８に係る発明は、平成２０年９月２４日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１８に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
「とくに、ガスばねを取り付けるべき装置部分に関節連結するための玉継手であって、
　ソケットハウジングに形成した半球状の玉受け窪み内に回動可能に配置した玉ヘッドを備え、
　前記ソケットハウジングには、前記玉受け窪みの半径方向に延在する固定軸を設け、前記玉受け窪みを、前記固定軸に対して直交する向きに開口する差込口を経て外部に開通させ、また、
　前記差込口を通過して前記玉ヘッドの半径方向に延在する玉継手プラグ、ならびにロック素子を備え、
　このロック素子により、玉ヘッドの周りを把持可能であり、かつ玉受け窪みの内方に押圧力を加える構成とし、さらにこのロック素子により、差込口領域を経て玉ヘッドが自由に移動可能にした該玉継手において、
　前記ソケットハウジング（１）に、前記差込口（５，５´）の直径よりも小さく、前記玉継手プラグ（７）の直径よりも大きい幅を有する回動用溝孔（８）を設け、この回動用溝孔（８）によって、前記差込口（５，５´）を、前記固定軸（２）の延在方向とは反対方向に前記差込口（５，５´）のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させる構成としたことを特徴とする玉継手。」
　
２．引用例の記載事項
　引用例１及び引用例２の記載事項、並びに引用発明１及び引用発明２は、前記II．２．に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明２とを対比すると、その意味、構造または機能からみて、引用発明２の「ガススプリング」は本願発明の「ガスばね」に相当し、以下同様に、「ボールソケットコネクタ１０」は「玉継手」に、「コネクタ本体１６」は「ソケットハウジング」に、「受承凹部２４」は「玉受け窪み」に、「ボール部７６」は「玉ヘッド」に、「開口部３６」は「差込口」に、「スロット２６」は「回動用溝孔（８）」に、それぞれ相当し、引用発明２の「ボール保持プレート５６」は、「玉ヘッドを玉受け窪み内に保持可能」である限りにおいて本願発明の「ロック素子」と共通するから、両者は、本願発明の用語を用いて表現すると、次の点で一致し、
[一致点]
「とくに、ガスばねを取り付けるべき装置部分に関節連結するための玉継手であって、
　ソケットハウジングに形成した半球状の玉受け窪み内に回動可能に配置した玉ヘッドを備え、
　前記ソケットハウジングには、前記玉受け窪みの半径方向に延在する固定軸を設け、前記玉受け窪みを、前記固定軸に対して直交する向きに開口する差込口を経て外部に開通させ、また、
　前記玉ヘッドの半径方向に延在する玉継手プラグ、ならびにロック素子を備え、
　このロック素子により、玉ヘッドを玉受け窪み内に保持可能であり、さらにこのロック素子により、差込口領域を経て玉ヘッドが自由に移動可能にした該玉継手において、
　前記ソケットハウジングに、前記差込口の直径よりも小さく、前記玉継手プラグの直径よりも大きい幅を有する回動用溝孔を設け、この回動用溝孔によって、前記差込口を、前記固定軸の延在方向とは反対方向に前記差込口のほぼ全体範囲にわたり、外部に開通させる構成とした玉継手。」
　
　そして、両者は次の点で相違する（かっこ内は対応する引用発明２の用語を示す。）。
[相違点]
　相違点Ｂ：本願発明は、ロック素子により、玉ヘッドの周りを把持可能であり、かつ玉受け窪みの内方に押圧力を加える構成としているのに対して、引用発明２は、ロック素子（ボール保持プレート５６）を有しているものの、そのような構成を備えていない点。
　相違点Ｃ：本願発明は、玉継手プラグが「差込口を通過して」延在するのに対して、引用発明２は、玉継手プラグ（ボールスタッド１２）が差込口（開口部４ｄ）を通過して延在していない点。
　
　上記各相違点について検討する。
　まず相違点Ｂについて検討すると、引用例１には、板バネ５により、ボール１ａの周りを把持可能であり、かつ収納部４ａの内方に押圧力を加える構成とした発明が記載されている。
　そして、引用発明２と引用発明１とは、どちらも「ガスばねを取り付けるべき装置部分に関節連結するための玉継手」に関する点で同一技術分野に属するものであり、しかも、引用発明２の「ボール保持プレート５６」と引用発明１の「板バネ５」とは、どちらも玉ヘッドを玉受け窪み内に保持する機能を有している点で機能が共通する。
　してみると、引用発明２において、玉ヘッド（ボール部７６）を玉受け窪み（受承凹部２４）内に保持するために「ボール保持プレート５６」に代えて引用発明１の「板バネ５」を採用することは、当業者であれば容易に想到できたことであり、その際に、「板バネ５」を採用する以上、差込口（開口部３６）から玉ヘッド（ボール部７６）が抜けないように配慮することは当然であるから、ロック要素（板バネ５）はボール保持プレート５６が設けられている位置とは反対側の位置に設ける必要があり、開口部側で玉ヘッド（ボール部７６）の周りを把持するように構成する必要があることは当然のことである。
　したがって、相違点Ｂに係る本願発明のように構成することは、当業者であれば容易に想到できたことである。
　次に相違点Ｃについて検討すると、玉継手スタッド（ボールスタッド１）が差込口（開口部４ｄ）を通過して延在するような玉継手は、引用例１などに見られるように従来周知の構造であり、しかも、引用発明２において、玉ヘッドを玉受け窪み内に保持するために「ボール保持プレート５６」に代えて引用発明１の「板バネ５」を採用した場合、その結果として、玉継手プラグ（ボールスタッド１２）が差込口（開口部３６）を通過して延在するものとなることは明らかであるから、相違点Ｃに係る本願発明のように構成することは、当業者であれば容易に想到できたことである。
　
　そして、本願発明の効果も、引用発明１及び引用発明２から当業者が予測し得る範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　なお、審判請求人は、審判請求書の中で「引用文献１（注：引用例２に該当する。以下同様）におけるボールスタッド１２は、スライドプレート５６でボール導入取出開口部３６を塞いで組み立てるため、ボールスタッド１２は、本願発明のように、使用状態では、ボール部７６をボール導入取出し開口部３６に差し込むときの状態の向き、すなわち、差込方向とは逆向きに外部に突出することはあり得ません。」（「２．本願発明と引用文献との対比」の項参照）と主張する。しかしながら、引用発明２において、玉ヘッドを玉受け窪み内に保持するために「ボール保持プレート５６」に代えて引用発明１の「板バネ５」を採用した場合、板バネ５を設ける位置はボール保持プレート５６が設けられている位置とは反対側の位置になり、そして、ボールスタッド１２が開口部３６への差込方向とは逆向きに外部に突出することになることは明らかである。
　また、審判請求人は、「ボール導入取出開口部とは直径方向に対向する反対側まで貫通している開口が存在した場合ハウジングに支持することはできない」（「２．本願発明と引用文献との対比」の項参照）と主張する。しかしながら、引用発明２において、ボール導入取出開口部３６とは直径方向に対向する反対側までボール導入取出開口部３６と同じ大きさの開口が存在するわけではなく、その開口はスロット２６の幅でしかない。そして、引用発明２における回動用溝孔（スロット２６）の幅は玉ヘッド（ボール部７６）の直径よりも小さく、引用発明１におけるロック要素の長さ（板バネ５の背部５ｂの長さ）は玉ヘッド（ボール１ａ）の直径よりも大きいから、引用発明２の回動用溝孔（スロット２６）を跨ぐように引用発明１のロック要素（板バネ５）を設けることは十分に可能である。
　さらに、審判請求人は、「ボール導入取出開口部側をスライドプレートで塞ぎ、ボール導入取出開口部とは直径方向に対向する反対側の開口部をロック素子で塞ぐとしたら、ボールスタッド１２は、単にコネクタ本体の軸線方向に突出するだけになってしまいます。」（「２．本願発明と引用文献との対比」の項参照）と主張する。しかしながら、「ボール保持プレート５６」に代えて引用発明２の「板バネ５」を採用するのであるから、そのような構成にならないことは明らかである。
　よって、審判請求人の主張は採用できない。　
　
　したがって、本願発明は、引用発明１及び引用発明２に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１及び引用発明２に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　そうすると、本願発明が特許を受けることができないものである以上、他の請求項に係る発明については検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。