(57)【要約】  貯蔵物が冷蔵保存される貯蔵室を備えた冷蔵庫において、貯蔵室は、冷気が流入する流入口、冷気が流出する流出口、開口部を有する収納ケース、収納ケースの開口部に配されて収納ケースと共に閉空間である貯蔵容器を形成するための蓋、及びミスト発生装置を含み、貯蔵容器は孔を有し、ミスト発生装置は、孔に取り付けられ、冷却部、結露部、噴霧部から構成され、冷却部は、貯蔵容器よりも熱伝導率が高く、貯蔵容器外に露出して流入口から流入する冷気によって冷却され、結露部は、冷却部より伝達される冷熱によって貯蔵容器内の空気中の水分を結露させ、噴霧部は、結露部で結露した水分を貯蔵容器内に噴霧する。
2014141786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が冷蔵保存される貯蔵室を備えた冷蔵庫において、
前記貯蔵室は、冷気が流入する流入口、冷気が流出する流出口、開口部を有する収納ケース、該収納ケースの開口部に配されて前記収納ケースと共に閉空間である貯蔵容器を形成するための蓋、及びミスト発生装置を含み、
前記貯蔵容器は孔を有し、
前記ミスト発生装置は、前記孔に取り付けられ、冷却部、結露部、噴霧部から構成され、
前記冷却部は、前記貯蔵容器よりも熱伝導率が高く、前記貯蔵容器外に露出して前記流入口から流入する冷気によって冷却され、
前記結露部は、前記冷却部より伝達される冷熱によって前記貯蔵容器内の空気中の水分を結露させ、
前記噴霧部は、前記結露部で結露した水分を前記貯蔵容器内に噴霧することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却部は、放熱部及び伝熱部を有し、
前記放熱部は、前記流入口から流入する冷気によって冷却され、
前記伝熱部は、該放熱部からの冷熱を前記結露部へ伝達することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却部と前記貯蔵容器との間に断熱部材を配置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記流入口から流入する冷気は、前記貯蔵容器の外周に設けた冷気通路を通過して前記貯蔵容器を外側から冷却した後に前記流出口から流出され、
前記冷却部は、前記冷気通路における前記流出口よりも前記流入口に近い位置に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵容器は、開孔及び該開孔を開閉するダンパを有し、
前記ミスト発生装置のミスト噴霧中に前記ダンパを開けて前記冷気によって前記貯蔵容器内の空気を流動させることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内にミスト状の水分を噴霧するミスト発生装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、冷凍室、冷蔵室、及び野菜室を備えたものが普及している。特に、最近の冷蔵庫は、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室、及び冷蔵室よりも高温に維持されて野菜の保存に適した野菜室を備えている。野菜室にはミスト発生装置が配設され、ミスト発生装置で発生させたミストを野菜室内に噴霧することにより、野菜室内が加湿され、野菜や果物等の鮮度が保持される。このような冷蔵庫の構造として次のものが開示されている。【０００３】
図１４は、特許文献１に示された野菜室１０２の概略的な側面断面図である。冷蔵庫１０１は、野菜室１０２及び冷蔵室１０３を備えている。野菜室１０２は、冷蔵室１０３よりやや高温で高湿度となるように形成されている。【０００４】
野菜室１０２内には、野菜を収納する野菜容器１０５が引き出し可能に配設されている。野菜容器１０５は、野菜室扉１０４に着脱可能に取り付けられており、野菜室扉１０４と一体に移動するように構成されている。野菜室１０２内の上部には、野菜容器１０５の上面開口部を覆う金属板製のカバー１０６が設けられている。カバー１０６は、野菜室扉１０４により野菜室１０２の開口部を閉塞した状態のときに、野菜容器１０５の上面開口部を覆うように構成されている。そして、野菜容器１０５及びカバー１０６の外面は、循環する冷気によって冷却されるため、金属製のカバー１０６の内面には結露が発生する。【０００５】
カバー１０６の上面壁部は、全体として下方へ突出する凹部を有し、凹部の最深部１０６ａに連続するように傾斜面部１０６ｂ及び１０６ｃが形成されている。カバー１０６の最深部１０６ａの下面には、ミスト発生装置１０７が配設されている。ミスト発生装置１０７は、貯水タンク１０８及び超音波振動子１０９を有する。【０００６】
貯水タンク１０８には、傾斜面部１０６ｂ及び１０６ｃに結露した水分が導かれる。また、貯水タンク１０８の底部の中心部を貫通するように給水芯が設けられ、ばねを通じて給水芯が超音波振動子１０９に当接するように保持されている。そして、超音波振動子１０９は振動周波数を上げることによって、その平滑な表面に例えば粒径５μｍ程度のミスト状の水分微粒子を生成し、生成されたミスト状の水分微粒子が野菜容器１０５内に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１６２１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示された冷蔵庫では、野菜容器１０５の上方に傾斜面部１０６ｂ、１０６ｃ及び貯水タンク１０８を有したカバー１０６を設ける必要がある。このため、収納ケースである野菜容器１０５の野菜等を貯蔵するための有効なスペースが狭くなっている。【０００９】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、収納ケースの有効なスペースを損なうことなく、ミスト状に噴霧するための水分を確実に得ることができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る冷蔵庫は、貯蔵物が冷蔵保存される貯蔵室を備えた冷蔵庫において、貯蔵室は、冷気が流入する流入口、冷気が流出する流出口、開口部を有する収納ケース、収納ケースの開口部に配されて、収納ケースと共に閉空間である貯蔵容器を形成するための蓋、及びミスト発生装置を含み、貯蔵容器は孔を有し、ミスト発生装置は、孔に取り付けられ、冷却部、結露部、噴霧部から構成され、冷却部は、貯蔵容器よりも熱伝導率が高く、貯蔵容器外に露出して流入口から流入する冷気によって冷却され、結露部は、冷却部より伝達される冷熱によって貯蔵容器内の空気中の水分を結露させ、噴霧部は、結露部で結露した水分を貯蔵容器内に噴霧することを特徴としている。【００１１】
本発明の一実施態様においては、冷却部は、放熱部及び伝熱部を有し、放熱部は、流入口から流入する冷気によって冷却され、伝熱部は、放熱部からの冷熱を結露部へ伝達しても良い。【００１２】
本発明の一実施態様においては、冷却部及び貯蔵容器の間に断熱部材を配置しても良い。【００１３】
本発明の一実施態様においては、流入口から流入する冷気は、貯蔵容器の外周に設けた冷気通路を通過して貯蔵容器を外側から冷却した後に流出口から流出され、冷却部は、冷気通路における流出口よりも流入口に近い位置に配置されても良い。【００１４】
本発明の一実施態様においては、貯蔵容器は、開孔及び開孔を開閉するダンパを有し、ミスト発生装置のミスト噴霧中にダンパを開けて冷気によって貯蔵容器内の空気を流動させても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る冷蔵庫は、野菜等を貯蔵するための有効なスペースを損なうことなく、ミスト状に噴霧するための水分の量を十分に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態の冷蔵庫の概略的な正面図である。
【図２】第１実施形態の野菜室の概略的な正面断面図である。
【図３】第１実施形態の野菜室の概略的な側面断面図である。
【図４】第２実施形態の野菜室の概略的な正面断面図である。
【図５】第３実施形態の野菜室の概略的な正面断面図である。
【図６】第４実施形態の野菜室の概略的な正面断面図である。
【図７】第５実施形態の野菜室の概略的な側面断面図である。
【図８】第５実施形態の野菜室の概略的な側面図である。
【図９】第５実施形態の収納ケースを引き出した状態の野菜室の概略的な側面図で    ある。
【図１０】第６実施形態の野菜室の概略的な側面断面図である。
【図１１】第７実施形態の野菜室の概略的な正面断面図である。
【図１２】第７実施形態の野菜室の概略的な側面断面図である。
【図１３】第８実施形態の野菜室の概略的な側面断面図である。
【図１４】従来技術の野菜室を正面方向から見た概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図１は、本実施形態に用いられる冷蔵庫１の概略的な正面図である。冷蔵庫１の上側には、貯蔵物が冷蔵保存される冷蔵室２を備えている。冷蔵室２は、製氷用の水タンクを収納するタンク室、卵等小さい貯蔵物を収納する小物収納室、及びチルド室等を有する。チルド室は冷蔵室２の他の領域よりも低温に維持されている。
【００１８】
冷蔵室２の下方には、冷凍室３及び製氷室５を備えている。製氷室５は、冷蔵室２に設けられた水タンクから給水して製氷を行い貯氷する。冷凍室３は、上室及び下室を有し、貯蔵物を冷凍保存する。尚、冷凍室３の上室及び製氷室５は、左右に並設されている。冷凍室３の下方には野菜室４を備えている。野菜室４は、冷蔵室２よりも高温で野菜や果物の冷蔵保存に適した温度に維持されている。
【００１９】
冷凍室３及び製氷室５の背後の冷気ダクト（不図示）には冷却器（不図示）が配置されており、圧縮機（不図示）に接続することによって、冷気ダクト内の空気と熱交換して冷気を生成する。その冷気は、冷気ダクトを流通した後、冷蔵室２内に流入する。そして、冷蔵室２内の食品等と熱交換して冷熱を奪われた後、冷蔵室２から流出される冷気は、第１連結通路８（図２参照）を介して野菜室４内に流入する。その結果、野菜室４は冷蔵室２よりも高温となる。例えば、冷蔵室２内は３℃に冷却され、野菜室４内は５℃に冷却される。この一連の冷凍サイクルの運転制御は、図示しない制御部によって行われている。
【００２０】
図２は、後述するミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４の概略的な正面断面図である。また、図３は、ミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４の概略的な側面断面図である。尚、図２及び図３では、断面上に存在するものを実線で示しており、断面上ではないところに存在するものを点線で示している。
【００２１】
野菜室４には、流入口６及び流出口７が設けられている。流入口６から流入する冷気は、冷蔵室２から第１連結通路８を介して流通してきた冷気である。その冷気は、野菜室４内を循環した後に流出口７から流出し、第２連結通路９を介して冷却器に戻される。尚、図３に示すように、流入口６及び流出口７の間に仕切り板１５を設けることによって、流入口６から流入する冷気が野菜室４内を循環した後に流出口７から流出するようになっている。
【００２２】
また、野菜室４には、樹脂からなる収納ケース１０が設置される。収納ケース１０はその上面に開口部を有するが、樹脂からなる蓋１１で覆われることによって密閉空間を作り出している。図２に示すように、蓋１１が収納ケース１０の開口部を覆うような構成であることにより、収納ケース１０内の空気が外に逃げようとしても容易に漏れずに密閉構造となる貯蔵容器を形成している。従って、野菜室４内を循環する冷気は、収納ケース１０内に直接流入することで収納ケース１０内を冷却するのではなく、収納ケース１０及び蓋１１を介しての間接冷却によって密閉空間である収納ケース１０内を冷却する。
【００２３】
収納ケース１０は、図２に示す固定部１２によって図３に示す扉１３に連結されている。そして、野菜室４の前面に設けられた扉１３の開閉に応じて収納ケース１０が野菜室４から出し入れされる仕組みになっている。
【００２４】
また、蓋１１は孔１４を有し、その孔１４を貫通するようにミスト発生装置２１が設置されている。ミスト発生装置２１は、冷却部２２、結露部２３及び噴霧部２４から構成されている。
【００２５】
冷却部２２は、蓋１１の上面から露出している。冷却部２２は、蓋１１の上面から露出することによって流入口６から流入する冷気が当たり放熱し、結露部２３に冷熱を伝達する。すなわち、冷却部２２は冷気によって直接冷却される。冷却部２２は、銅やアルミニウム等、蓋１１よりも熱伝導率の高い材料を使用しており、冷熱を確実に結露部２３に伝達することができる。尚、蓋１１は樹脂で形成されており、冷却部２２よりも熱伝導率は低い。そのため、蓋１１は伝熱しにくいため、冷却部２２と収納ケース１０内との間の温度差を維持することができる。
【００２６】
結露部２３は冷却部２２に接続され、収納ケース１０及び蓋１１で構成された密閉空間内に設けられている。結露部２３は冷却部２２とほぼ同じ温度に冷却されるため、収納ケース１０内の温度よりも低い温度となる。このため、結露部２３の表面に接する収納ケース１０内の空気中の水分を冷却して結露させることができる。また、結露部２３は、冷却部２２と同様に熱伝導率の高い材料を使用することが好ましい。
【００２７】
噴霧部２４は、結露部２３で結露した水分を収納ケース１０内に噴霧する。これにより、収納ケース１０内に貯蔵される野菜等の水分低下を抑制し、湿度を保って保存性を高めることができる。噴霧部２４には、超音波霧化手段や静電霧化手段等の多様な霧化手段を使用することができる。
【００２８】
超音波霧化手段とは、超音波によって結露部２３で結露した水分を振動させて噴霧させるものである。静電霧化手段とは、結露部２３の周囲に電極を配置し、その電極及び結露部２３の間に高電圧を印加することで、静電気力を用いて結露部２３で結露した水分を噴霧させるものである。
【００２９】
また、結露した水分を電気分解して、イオンを含む電解水を噴霧しても良い。そうすれば、収納ケース１０内の除菌や洗浄を行うこともできる。尚、電解水を噴霧する場合には、電解水の生成及び噴霧を同時に行うことができるため、静電霧化手段を用いることが好ましい。
【００３０】
尚、ミスト発生装置２１が蓋１１に設置されていることによって、結露部２３で結露した水分を噴霧部２４で噴霧したものは、収納ケース１０内の貯蔵物に降り掛かっていくことになる。
【００３１】
図３に示すように、冷蔵室２から第１連結通路８を介して流入口６から野菜室４内に流入する冷気は、収納ケース１０の外周に設けられる第１冷気通路２９を矢印に従って通過した後に、蓋１１の上側に設けられる第２冷気通路３０を矢印に従って通過し、流出口７から野菜室４外の第２連結通路９を介して冷却器に流出する。このように、収納ケース１０内の貯蔵物は間接的に冷却されるため、野菜室４内で循環している冷気の温度に比べて収納ケース１０内の温度は高くなる。
【００３２】
その一方で、ミスト発生装置２１の冷却部２２は、収納ケース１０の外側を循環する冷気によって直接冷却される。冷却部２２からの冷熱は、結露部２３に伝達される。そして、密閉空間の温度よりも結露部２３の温度を低下させて結露を誘発し、結露部２３で結露した水分を噴霧部２４によって収納ケース１０内に噴霧することで、収納ケース１０内の貯蔵物を高湿度に維持することができる。
【００３３】
尚、野菜室４は、冷蔵室２を通った後の冷気が流入するため、野菜室４内の冷気の温度は３〜５℃となる。この温度で冷却部２２を冷却しても結露部２３の表面の温度は０℃以下にはならないため、結露部２３の表面の結露が氷結することはない。すなわち、結露部２３の温度を、結露を生じさせる温度にまで下げつつ、氷結しないように温度を保つといった緻密な制御を行わなくとも、氷結しない温度で結露を発生させることができる。
【００３４】
また、野菜室４内の冷気で間接冷却される収納ケース１０内は、密閉空間で湿度が８０％以上となっており、収納ケース１０内の温度が結露部２３の温度よりも３．５℃以上高ければ、結露を発生させることができる。ここで、収納ケース１０内の温度は８〜１０℃程度になるため、結露の発生に対して十分な温度差を有することになる。
【００３５】
扉１３を長期間開けなかった場合等のように、収納ケース１０内の温度が下がって結露部２３の温度との差が小さくなってしまった場合は、収納ケース１０内の温度が下がり過ぎていることを温度センサー等で検知して、流入口６から流入する冷気を止めることで、収納ケース１０内を含む野菜室４の温度が上昇する。収納ケース１０内の温度が所定の温度以上であることを温度センサーなどで検知したら、再び流入口６から冷気を野菜室４内に流入させる。
【００３６】
前述のように、収納ケース１０内は密閉空間であり冷気によって直接冷却されない一方で、ミスト発生装置２１の冷却部２２は収納ケース１０の外側を循環する冷気によって直接冷却される。このため、冷却部２２は収納ケース１０内よりも早く冷却される。従って、結露部２３の温度は収納ケース１０内の温度よりも早く冷却されるので、結露部２３が結露するのに必要な温度差を生じさせることができる。
【００３７】
以上のように、ミスト発生装置２１は、冷却部２２を蓋１１の上面から露出させて第２冷気通路３０に配置しているため、冷却部２２は収納ケース１０の有効なスペースを損なうものではない。また、冷却部２２に接続された結露部２３で結露した水分に対して、噴霧部２４を使って収納ケース１０内に噴霧させるため、結露を貯蔵するための貯水タンクが不要である。このため、収納ケース１０の有効なスペースを損なうものではない。
【００３８】
また、収納ケース１０は、蓋１１と合わせて密閉空間を構成するが、完全な密閉空間である必要はなく、収納ケース１０内の湿度が保たれる程度の閉空間であれば良い。
【００３９】
さらに、野菜室４内では、冷気の流通方向に平行に気流を送出するファンを設けても良い。そうすることによって、流通抵抗の低減、及び熱交換効率の向上の両立を図ることができる。
【００４０】
さらに、本実施形態では野菜室４にミスト発生装置２を適用しているが、それに限定する必要はなく、野菜室４以外の貯蔵室、例えば高湿度を維持したいチルド室に適用しても良い。
【００４１】
さらに、蓋１１及び収納ケース１０は樹脂で形成されることに限定する必要はなく、冷却部２２よりも熱伝導率が低いものであれば良い。
【００４２】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図４は、ミスト発生装置２１ａが存在する線上部分の野菜室４ａの概略的な正面断面図である。本実施形態は、ミスト発生装置２１ａの冷却部２２ａが放熱部２５及び伝熱部２６から構成されている点以外は、第１実施形態と同じである。
【００４３】
放熱部２５は蓋１１の上面から露出し、流入口６から流入する冷気が当たり放熱する。伝熱部２６は放熱部２５に接続され、放熱部２５から結露部２３に冷熱を伝達させるために蓋１１の孔１４を貫通して設けられている。そして、伝熱部２６は、銅やアルミニウム等の熱伝導率の高い材料を使用している。尚、放熱部２５は蓋１１の上面に設けており、大きさを自由に設計することができるため、伝熱部２６より熱伝導率が低い材料を用いても冷気に当たる面積を増大させて冷気との熱交換効率を向上させることができる。
【００４４】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図５は、ミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４ｂの概略的な正面断面図である。本実施形態は、蓋１１ａの構成以外は、第１実施形態と同じである。
【００４５】
蓋１１ａは二重構造となっており、例えば２枚の樹脂板の間に中空部が形成されている。これによって、冷気が流通する蓋１１ａの外面と、収納ケース１０内の空気と接する蓋１１ａの内面との熱伝導を抑制できるので、第１実施形態と比べて、冷却部２２と収納ケース１０内の温度差を効果的に維持することができる。
【００４６】
また、中空部を真空とすることや、蓋１１ａを構成する樹脂よりも熱伝導率が低い材料を挿入することによって、より一層伝熱しにくくなるため、冷却部２２と収納ケース１０内の温度差をより効果的に維持することができる。
【００４７】
さらに、蓋１１ａの構成部材は樹脂で形成されることに限定する必要はなく、冷却部２２よりも熱伝導率が低いものであれば良い。この場合でも、蓋１１ａの中空部は、真空とすることや、蓋１１ａの外側の部材よりも熱伝導率低い材料が挿入されてもよい。
【００４８】
＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図６は、ミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４ｃの概略的な正面断面図である。本実施形態は、冷却部２２と蓋１１との間に断熱部材２７を配置している点以外は、第１実施形態と同じである。
【００４９】
冷却部２２と蓋１１との間に、蓋１１を形成する樹脂よりも熱伝導率が低い断熱部材２７を配置することによって、冷却部２２と収納ケース１０内の温度差をより効果的に維持することができる。
【００５０】
＜第５実施形態＞
次に、第５実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図７は、ミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４ｄの概略的な側面断面図である。また、図８は、野菜室４ｄの概略的な側面図である。さらに、図９は、収納ケース１０を引き出した状態の野菜室４ｄの概略的な側面図である。尚、図８及び図９では、側面方向から見えるところに存在するものを実線で示しており、側面方向から見えないところに存在するものを点線で示している。
【００５１】
本実施形態は、収納ケース１０の上面が扉１３側から奥側に向けて下向きの傾斜を付けており、蓋１１ｂが収納ケース１０に合わせた形状となっている。また、蓋１１ｂを野菜室４ｄに固定するための固定部２８が設けられている。それ以外は、第１実施形態と同じである。
【００５２】
そして、扉１３の開閉に応じて収納ケース１０が野菜室４ｄから出し入れされる場合でも、蓋１１ｂは野菜室４ｄに固定されている。蓋１１ｂにはミスト発生装置２１が取り付けられているが、ミスト発生装置２１は常に野菜室４ｄの内部に存在することになるため、使用者が直接触れてしまうことによる故障の防止や美観の向上に寄与することができる。
【００５３】
また、蓋１１ｂは、図８及び図９に示すように、収納ケース１０と重なる部分が収納ケース１０と同様に扉１３側から奥側に向けて下向きの傾斜を付けている。これにより、扉１３の閉時には収納ケース１０及び蓋１１ｂの重なり部分を確実に設けて収納ケース１０内を密閉空間にすることができる。また、扉１３の開閉の際には収納ケース１０及び蓋１１の重なり部分が減少するため、スムーズに扉１３の開閉を行うことができる。
【００５４】
＜第６実施形態＞
次に、第６実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図１０は、ミスト発生装置３１が存在する線上部分の野菜室４ｅの概略的な側面断面図である。本実施形態は、蓋１１に孔１４（図２参照）を設けずに、収納ケース１０ａが孔３５を有している。また、その孔３５にミスト発生装置３１が設置されており、ミスト発生装置３１は冷却部３２、結露部３３及び噴霧部３４から構成されている。その他の点は、第１実施形態と同じである。
【００５５】
これにより、蓋１１にミスト発生装置が設置されているものと比べて、第１冷気通路２９及び第２冷気通路３０からなる冷気通路において、冷却部３２は流出口７よりも流入口６に近い位置に配置されている。そのため、流入する冷気の温度が収納ケース１０ａを冷却することによって上昇する前に、ミスト発生装置３１の冷却部３２を直接冷却することができる。従って、第１実施形態よりも確実に結露部３３で結露を誘発させることが可能となる。
【００５６】
尚、冷却部３２と収納ケース１０との間に、収納ケース１０を形成する樹脂よりも熱伝導率が低い断熱部材を配置しても良い。これにより、冷却部３２と収納ケース１０内の温度差をより効果的に維持することができる。
【００５７】
＜第７実施形態＞
次に、第７実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図１１は、ミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４ｆの概略的な正面断面図である。また、図１２は、ミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４ｆの概略的な側面断面図である。本実施形態は、第１実施形態と比べて、冷気の循環方向を逆にした点以外は、第１実施形態１と同じである。
【００５８】
流入口６ａは流出口７ａの上方に位置するため、図１１に示すように、冷蔵室２から第１連結通路８ａを介して流入口６ａから流入する冷気は、蓋１１の上側に設けられる第２冷気通路３０を矢印に従って通過した後に、収納ケース１０の外周に設けられる第１冷気通路２９を矢印に従って通過し、流出口７ａから野菜室４ｆ外の第２連結通路９ａを介して冷却器に流出する。
【００５９】
このように、流入する冷気が第１冷気通路２９よりも先に第２冷気通路３０を通過しており、第１冷気通路２９及び第２冷気通路３０からなる冷気通路において、冷却部２２は流出口７ａより流入口６ａに近い位置に配置されている。そのため、流入する冷気の温度が収納ケース１０を冷却することによって上昇する前に、ミスト発生装置２１の冷却部２２を直接冷却することができる。従って、第１実施形態よりも確実に結露部２３で結露を誘発させることが可能となる。
【００６０】
＜第８実施形態＞
次に、第８実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。図１３は、ミスト発生装置２１が存在する線上部分の野菜室４ｇの概略的な側面断面図である。本実施形態は、蓋１１ｃが開孔３６を有し、開孔３６を開閉するダンパ３７が設けられている。また、ミスト発生装置２１のミスト噴霧中にダンパ３７を開けて第２冷気通路３０を流れる冷気によって収納ケース１０内の空気を流動させている。それ以外の点は、第１実施形態と同じである。
【００６１】
ミストは空気よりも重いので、噴霧部２４の下方に集中しやすい傾向がある。そこで、ミスト噴霧中は開孔３６から冷気を導入することで収納ケース１０内の空気を動かすことができ、ミストを収納ケース１０内に行き渡らせることができる。尚、ミストを噴霧していない期間中は、ダンパ３７を閉じて収納ケース１０内に冷気が直接入らないようにするので、収納ケース１０内の貯蔵物の乾燥を防止できる。また、収納ケース１０内外の温度差を生じさせて、次のミスト噴霧に必要な水分を結露部２３に結露させることができる。
【００６２】
尚、開孔３６は蓋１１ｃに設けることに限定する必要はなく、収納ケース１０に設けても良い。また、開孔３６及びダンパ３７は、開孔３６からの冷気を流入させるように配置しても良く、開孔３６から収納ケース１０内の空気を流出させるように配置しても良い。
【００６３】
以上、第１実施形態〜第８実施形態について具体的に説明を行ったが、本発明はそれらに限定されるものではない。上述した８つの実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合せて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、ミスト発生装置を備えた冷蔵庫全般に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    冷凍室
４、４ａ〜４ｇ  野菜室
５    製氷室
６、６ａ  流入口
７、７ａ  流出口
８、８ａ  第１連結通路
９、９ａ  第２連結通路
１０、１０ａ  収納ケース
１１、１１ａ〜１１ｃ  蓋
１２    固定部
１３    扉
１４    孔
１５    仕切り板
２１、２１ａ、３１  ミスト発生装置
２２、２２ａ、３２  冷却部
２３、３３    結露部
２４、３４    噴霧部
２５    放熱部
２６    伝熱部
２７    断熱部材
２８    固定部
２９    第１冷気通路
３０    第２冷気通路
３５    孔
３６    開孔
３７    ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年8月9日(2016.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が冷蔵保存される貯蔵室を備えた冷蔵庫において、
前記貯蔵室は、冷気が流入する流入口、冷気が流出する流出口、開口部を有する収納ケース、該収納ケースの開口部に配されて前記収納ケースと共に閉空間である貯蔵容器を形成するための蓋、及びミスト発生装置を含み、
前記貯蔵容器は孔を有し、
前記ミスト発生装置は、前記孔に取り付けられ、冷却部、結露部、噴霧部から構成され、
前記冷却部は、前記貯蔵容器よりも熱伝導率が高く、前記貯蔵容器外に露出して前記流入口から流入し前記貯蔵容器の外周に設けた冷気通路を通過して前記貯蔵容器を外側から冷却した後に前記流出口から流出される冷気によって冷却され、
前記結露部は、前記冷却部より伝達される冷熱によって前記貯蔵容器内の空気中の水分を結露させ、
前記噴霧部は、前記結露部で結露した水分を前記貯蔵容器内に噴霧することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却部は、放熱部及び伝熱部を有し、
前記放熱部は、前記流入口から流入する冷気によって冷却され、
前記伝熱部は、該放熱部からの冷熱を前記結露部へ伝達することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却部と前記貯蔵容器との間に断熱部材を配置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却部は、前記冷気通路における前記流出口よりも前記流入口に近い位置に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
貯蔵物が冷蔵保存される貯蔵室を備えた冷蔵庫において、
前記貯蔵室は、冷気が流入する流入口、冷気が流出する流出口、開口部を有する収納ケース、該収納ケースの開口部に配されて前記収納ケースと共に閉空間である貯蔵容器を形成するための蓋、及びミスト発生装置を含み、
前記貯蔵容器は孔を有し、
前記ミスト発生装置は、前記孔に取り付けられ、冷却部、結露部、噴霧部から構成され、
前記冷却部は、前記貯蔵容器よりも熱伝導率が高く、前記貯蔵容器外に露出して前記流入口から流入する冷気によって冷却され、
前記結露部は、前記冷却部より伝達される冷熱によって前記貯蔵容器内の空気中の水分を結露させ、
前記噴霧部は、前記結露部で結露した水分を前記貯蔵容器内に噴霧し、
前記貯蔵容器は、開孔及び該開孔を開閉するダンパを有し、
前記ミスト発生装置のミスト噴霧中に前記ダンパを開けて前記冷気によって前記貯蔵容器内の空気を流動させることを特徴とする冷蔵庫。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
さらに、本実施形態では野菜室４にミスト発生装置２１を適用しているが、それに限定する必要はなく、野菜室４以外の貯蔵室、例えば高湿度を維持したいチルド室に適用しても良い。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
また、蓋１１ｂは、図８及び図９に示すように、収納ケース１０と重なる部分が収納ケース１０と同様に扉１３側から奥側に向けて下向きの傾斜を付けている。これにより、扉１３の閉時には収納ケース１０及び蓋１１ｂの重なり部分を確実に設けて収納ケース１０内を密閉空間にすることができる。また、扉１３の開閉の際には収納ケース１０及び蓋１１ｂの重なり部分が減少するため、スムーズに扉１３の開閉を行うことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
流入口６ａは流出口７ａの上方に位置するため、図１２に示すように、冷蔵室２から第１連結通路８ａを介して流入口６ａから流入する冷気は、蓋１１の上側に設けられる第２冷気通路３０を矢印に従って通過した後に、収納ケース１０の外周に設けられる第１冷気通路２９を矢印に従って通過し、流出口７ａから野菜室４ｆ外の第２連結通路９ａを介して冷却器に流出する。
【国際調査報告】
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