【手続補正書】
【提出日】平成24年1月31日(2012.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサを備えた造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法であって、
前記プロセッサが、
少なくとも部分的に造影剤情報を表すデータから複数の心周期にわたる超音波データフレームのシーケンスを形成するステップ（３０）、
該シーケンスのうち心周期のほぼ同じ相に相応する複数の超音波データフレームから成る第１のサブセットを選択するステップ（３２）、
前記第１のサブセットの複数の超音波データフレームについて動き補償するステップ（３４）、および、
動き補償された前記第１のサブセットの複数の超音波データフレームに基づいて少なくとも部分的に当該の心周期の相での造影剤情報を表す画像を形成するステップ（３６）
を有する
ことを特徴とする造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項２】
前記プロセッサが、前記シーケンスを形成するステップ（３０）において、超音波信号の立方基本波の情報としてのデータを取得する（３０ａ）、請求項１記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項３】
前記プロセッサが、前記データを取得する際に（３０ａ）、少なくとも２つの異なる振幅レベルおよび異なる相を有する複数のパルスの形態の超音波信号を送信し、当該の送信に対応する複数の信号を結合する（３６ａ）、請求項２記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項４】
前記プロセッサが、さらに、複数のパルスのうちの所定のパルスに対応するエコー信号に基づいてＢモード情報を形成し（３０ｂ）、前記動き補償するステップ（３４）において、前記超音波データフレームに相応する前記Ｂモード情報間の類似性に基づいて動き補償を行う、請求項３記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項５】
前記プロセッサが、前記動き補償するステップ（３４）においてＢモードデータに基づく補償を行い、前記画像を形成するステップ（３６）において造影剤情報を結合する（３６ａ）、請求項１記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項６】
前記プロセッサが、前記動き補償するステップ（３４）において、前記第１のサブセットの前記複数の超音波データフレーム間の動きの変位を求め、該動きの変位に基づいて前記第１のサブセットの前記超音波データフレームを空間的にアライメントする、請求項１記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項７】
前記プロセッサが、前記画像を形成するステップ（３６）において、前記第１のサブセットの前記複数の超音波データフレームを平均する、請求項１記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項８】
前記プロセッサが、前記画像を形成するステップ（３６）において、前記第１のサブセットの前記超音波データフレームから当該の画像の空間的位置ごとに前記造影剤情報の最大値を選択する、請求項１記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項９】
前記プロセッサが、前記第１のサブセットを選択するステップ（３２）、前記動き補償するステップ（３４）および前記画像を形成するステップ（３６）を、当該の心周期の異なる相に相応する超音波データフレームから成る第２のサブセットについて反復する、請求項１記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置の作動方法。
【請求項１０】
造影エンハンス超音波診断イメージングのためにプログラミングされたプロセッサによって実行される命令を表すデータを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体（２８）において、
当該の記憶媒体は、複数の心周期にわたって心周期の第１の相に相応する造影剤データフレームおよびＢモードデータフレームを取得する命令（３０）、前記造影剤データフレーム間の動きを前記Ｂモードデータフレームに基づいて動き補償する命令（３４）、ならびに、前記第１の相に相応する造影剤データを結合して造影剤データに基づく画像を形成する命令（３６）を表すデータを記憶している
ことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１１】
前記造影剤データフレームを取得する際に、超音波信号の立方基本波での１次情報が取得され、さらに、超音波信号の基本波、２次高調波またはこれら双方の情報を含むＢモードデータフレームが取得される、請求項１０記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１２】
前記立方基本波での情報を取得する際に、少なくとも２つの異なる振幅レベルおよび異なる相を有する複数のパルスの形態の超音波信号が送信され、当該の送信に対応する複数の信号が結合され、さらに、前記Ｂモードデータを取得する際に、複数のパルスのうちの所定のパルスに対応するエコー信号に基づいてＢモード情報が形成される、請求項１１記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１３】
前記動き補償を行う際に、前記Ｂモードデータフレーム間の動きの変位が求められ、該動きの変位に基づいて前記造影剤データフレームが空間的にアライメントされる、請求項１０記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】
前記フレームを結合する際に、前記第１の相に相応する造影剤データのフレームが平均される、請求項１０記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１５】
前記フレームを結合する際に、前記造影剤データフレームからのデータにより最大値すなわち最大強度の投影フレームが形成される、請求項１０記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１６】
前記フレームの取得、前記動き補償および前記画像の形成が当該の心周期のうち前記第１の相とは異なる第２の相について反復される、請求項１０記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１７】
心周期情報を受信するＥＣＧ入力端子（２６）、造影剤検出器（１８）、Ｂモード検出器（１８）、および、前記造影剤検出器から出力されたデータフレームを前記Ｂモード検出器から出力されたデータフレームに基づいて空間的にアライメントするプロセッサ（２０）が設けられており、
前記造影剤検出器（１８）から出力されたデータフレームは１心周期内のほぼ同じ時点を表す心周期情報により空間的にアライメントされ、
前記プロセッサ（２０）により、
空間的にアライメントされた１心周期内のほぼ同じ時点を表す心周期情報を有する複数のデータフレームが結合されて、複数の心周期にわたる超音波データフレームのシーケンスが形成され、
該シーケンスのうち心周期のほぼ同じ相に相応する複数の超音波データフレームから成る第１のサブセットが選択され、
前記第１のサブセットの複数の超音波データフレームについて動き補償がされ、
動き補償された前記第１のサブセットの複数の超音波データフレームに基づいて少なくとも部分的に当該の心周期の相での造影剤情報を表す画像が形成される
ことを特徴とする造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項１８】
前記シーケンスを形成する際に、超音波信号の立方基本波の情報としてのデータが取得される、
請求項１７記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項１９】
前記データフレームを取得する際に、少なくとも２つの異なる振幅レベルおよび異なる相を有する複数のパルスの形態の超音波信号が送信され、
当該の送信に対応する複数の信号が結合される、
請求項１８記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項２０】
さらに、複数のパルスのうちの所定のパルスに対応するエコー信号に基づいてＢモード情報が形成され、
前記超音波データフレームに相応する前記Ｂモード情報間の類似性に基づいて動き補償が行われる、
請求項１９記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項２１】
前記動き補償する際に、Ｂモードデータに基づく補償が行われ、
前記画像を形成する際に、造影剤情報が結合される、
請求項１７記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項２２】
前記動き補償する際に、前記第１のサブセットの前記複数の超音波データフレーム間の動きの変位が求められ、該動きの変位に基づいて前記第１のサブセットの前記超音波データフレームが空間的にアライメントされる、
請求項１７記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項２３】
前記造影剤検出器（１８）は送信された超音波信号から所定の立方基本波での１次情報を取得するためのフィルタを含み、前記Ｂモード検出器（１８）は送信された超音波信号の所定のサブセットに対応する組織情報を検出するように構成されている、請求項１７記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項２４】
前記ＥＣＧ入力端子にＥＣＧ検出器（２４）が接続されており、さらに、前記造影剤検出器（１８）から出力されたフレームを結合して画像を形成および表示するディスプレイが設けられている、請求項１７記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。
【請求項２５】
前記プロセッサ（２０）は、前記造影剤検出器（１８）から出力され空間的にアライメントされたデータフレームを最大強度の投影、平均またはこれらの組み合わせによって結合するように構成されている、請求項１７記載の造影エンハンス超音波診断イメージング装置。