【手続補正書】
【提出日】平成24年5月24日(2012.5.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非環状の通信ラインと当該通信ラインに接続された複数のノードとで構成され、前記複数のノードの内、二つのノードから前記通信ラインに送出される特定信号に基づき起動されるネットワークを備えた通信システムであって、
前記通信ラインに接続されて、前記通信ラインに対する前記特定信号の送出により非起動状態の前記ネットワークを起動することが可能な第１のコールドスタートノード及び第２のコールドスタートノードと、
前記通信ライン上の接続地点が前記第１のコールドスタートノードと前記第２のコールドスタートノードとの間に位置するように、前記通信ラインに接続され、前記第１のコールドスタートノードあるいは前記第２のコールドスタートノードと共に、前記特定信号の送出により非起動状態の前記ネットワークを起動し、更には、前記ネットワーク起動後、前記通信ラインを流れる信号に基づき、前記複数のノード間の通信に異常が存在するか否かを判断可能な第３のコールドスタートノードと、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記第３のコールドスタートノードは、前記複数のノード間の通信における異常有無の判断結果を、前記ネットワーク外へ送出することが可能な構成であることを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記通信ラインに接続されたノードであって、前記特定信号の送出により非起動状態の前記ネットワークを起動可能なノードは、前記第１のコールドスタートノード、前記第２のコールドスタートノード及び前記第３のコールドスタートノードのみであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記通信ラインは、一対の信号伝送ラインからなり、
前記通信ラインに接続された各ノードは、前記一対の信号伝送ラインを利用して、他のノードとの間で差動伝送方式により通信信号を授受する構成にされていること
を特徴とする請求項３記載の通信システム。
【請求項５】
前記通信ラインに接続されたノードとして、非起動状態にある前記ネットワークを起動可能な機能を備えず、前記ネットワークが起動されたことに伴って当該ネットワークに参加する非コールドスタートノードを、更に備え、
前記第３のコールドスタートノードは、前記通信ライン上において前記第１のコールドスタートノードと前記第２のコールドスタートノードとの間に前記非コールドスタートノードを挟まずに接続されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の通信システム。
【請求項６】
車両に搭載された車両用の通信システムであって、
前記第３のコールドスタートノードは、前記複数のノード間の通信における異常有無の判断結果を、前記ネットワーク外に送信するためのコネクタであって、車両外から外部機器を着脱自在に接続するためのコネクタを備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の通信システム。
【請求項７】
前記第３のコールドスタートノードは、前記複数のノード間の通信における異常有無の判断結果に加えて、前記通信ラインを通じて前記通信ラインに接続された複数のノードから収集した前記複数のノードの作動状態を表す情報を、前記コネクタを通じて前記ネットワーク外に送信する構成にされていること
を特徴とする請求項６記載の通信システム。
【請求項８】
前記ネットワークは、前記第１乃至第３のコールドスタートノードの内の二つによる前記通信ラインを通じた前記特定信号の授受により、ノード間の時間同期が確立されて起動されるタイムトリガ方式のネットワークであることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の通信システム。
【請求項９】
前記第３のコールドスタートノードは、前記第１及び第２のコールドスタートノードが接続された前記通信ラインである第１の通信ラインに接続されると共に、当該第１の通信ラインとは異なる第２の通信ラインに接続されて、前記第１の通信ラインに接続されたノードと前記第２の通信ラインに接続されたノード間の通信を中継するゲートウェイ装置として構成されていること
を特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の通信システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
そして上述の通信システムにおいて、複数のノード間の通信における異常有無の判断結果をネットワーク外送出するのがよい（請求項２）。
これにより、当該通信システムに発生している異常が、ノード個別の異常であるのか、断線による異常であるのかを特定するのに有用な情報や断線位置の特定に有用な情報を、ネットワーク外の機器に提供することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
尚、上述の通信システムにおいて、非起動状態のネットワークを起動可能なノードは、第１のコールドスタートノード、第２のコールドスタートノード及び第３のコールドスタートノードのみとするのがよい（請求項３）。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
特に、ネットワークを起動可能なノードを三つのみとした通信システムの構成は、通信ラインが一対の信号伝送ラインからなり、通信ラインに接続された各ノードが、一対の信号伝送ラインを利用して、他のノードとの間で差動伝送方式により通信信号を授受するシステムに有用である（請求項４）。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
即ち、第３のコールドスタートノードは、通信ライン上において第１のコールドスタートノードと第２のコールドスタートノードとの間に非コールドスタートノードを挟まないようにして、通信ラインに接続されるのが好ましい。換言すれば、第１及び第２のコールドスタートノードは、通信ライン上において、第３のコールドスタートノードに対し隣接するように設けられるのが好ましい（請求項５）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
また、車両に搭載された車両用の通信システムの場合、第３のコールドスタートノードは、ノード間の通信における異常有無の判断結果を、ネットワーク外に送信するためのコネクタであって、車両外から外部機器を着脱自在に接続するためのコネクタを備える構成にされるとよい（請求項６）。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
また、第３のコールドスタートノードは、ノード間の通信における異常有無の判断結果に加えて、通信ラインを通じて収集した当該通信ラインに接続された複数のノードの作動状態を表す情報を、上記コネクタを通じてネットワーク外に送信する構成にされるとよい（請求項７）。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
また、本発明は、第１乃至第３のコールドスタートノードの内の二つによる通信ラインを通じた特定信号の授受によりノード間の時間同期が確立されて起動されるタイムトリガ方式のネットワークを備える通信システムに適用することができる（請求項８）。この種のネットワークとしては、Ｆｌｅｘｒａｙ（登録商標）プロトコルに基づくネットワークを挙げることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
また、第３のコールドスタートノードは、第１及び第２のコールドスタートノードが接続された上述の通信ラインである第１の通信ラインに接続されると共に、当該第１の通信ラインとは異なる第２の通信ラインに接続されて、第１の通信ラインに接続されたノードと第２の通信ラインに接続されたノード間の通信を中継するゲートウェイ装置として構成することも可能である（請求項９）。