(57)【要約】【課題】複数の表示レンジのレーダ映像を同時に又は選択的に表示できるレーダ装置において、ＰＲＦの低下を抑えた構成を提供する。【解決手段】送信部５は、表示レンジＲ１に応じたパルス幅でパルス信号を送信する。エコー幅調整部１４は、受信したエコー信号に含まれる各エコーのパルス幅を、表示レンジＲ２に応じて調整する。第１レーダ映像生成部１０は、表示レンジＲ１のレーダ映像を合成エコー信号に基づいて生成する。第２レーダ映像生成部１３は、表示レンジＲ２のレーダ映像を、エコー幅調整部１４によってエコーのパルス幅が調整された合成エコー信号に基づいて生成する。【選択図】図１
2014077149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルス信号を送信する送信部と、
前記パルス信号の送受信期間中にエコー信号を受信する受信部と、
第１表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する第１レーダ映像生成部と、
前記第１表示レンジよりも広い第２表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する第２レーダ映像生成部と、
前記第１表示レンジのレーダ映像と、前記第２表示レンジのレーダ映像と、を同時に又は選択的に表示する表示部と、
前記エコー信号又は前記レーダ映像に含まれる各エコーのパルス幅を、前記レーダ映像の表示レンジに応じて調整するエコー幅調整部と、
を備えることを特徴とするレーダ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のレーダ装置であって、
前記第１レーダ映像生成部と、前記第２レーダ映像生成部は、共通のエコー信号に基づいて、それぞれの表示レンジのレーダ映像を生成することを特徴とするレーダ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のレーダ装置であって、
前記第１レーダ映像生成部及び第２レーダ映像生成部の少なくとも何れか一方は、前記エコー幅調整部によってエコーのパルス幅を調整されたエコー信号に基づいてレーダ映像を生成することを特徴とするレーダ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のレーダ装置であって、
前記送信部は、前記第１表示レンジに応じたパルス幅で前記パルス信号を送信し、
前記エコー幅調整部は、前記エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、前記第２表示レンジに応じたパルス幅まで伸長し、
前記第１レーダ映像生成部は、前記エコー幅調整部によってエコーのパルス幅が調整されていないエコー信号に基づいて前記第１表示レンジのレーダ映像を生成し、
前記第２レーダ映像生成部は、前記エコー幅調整部によってエコーのパルス幅が伸長されたエコー信号に基づいて前記第２表示レンジのレーダ映像を生成することを特徴とするレーダ装置。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載のレーダ装置であって、
前記送信部は、無変調パルスと、変調パルスと、を少なくとも送信し、
前記受信部は、前記無変調パルスの送受信期間中に無変調エコー信号を受信するとともに、前記変調パルスの送受信期間中には変調エコー信号を受信し、
前記変調エコー信号をパルス圧縮して圧縮済エコー信号を生成する変調エコー信号処理部を備え、
前記第１レーダ映像生成部及び前記第２レーダ映像生成部は、それぞれ、前記変調エコー信号及び前記圧縮済エコー信号に基づいて前記レーダ映像を生成し、
前記エコー幅調整部は、前記変調エコー信号及び前記圧縮済エコー信号の少なくとも何れか一方のエコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、前記レーダ映像の表示レンジに応じて調整することを特徴とするレーダ装置。
【請求項６】
請求項５に記載のレーダ装置であって、
前記無変調エコー信号及び前記圧縮済エコー信号を合成して合成エコー信号を生成するパルス合成部を備え、
前記エコー幅調整部は、前記合成エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を前記表示レンジに応じて調整することを特徴とするレーダ装置。
【請求項７】
パルス信号を送信する送信工程と、
前記パルス信号の送受信期間中にエコー信号を受信する受信工程と、
第１表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する第１レーダ映像生成工程と、
前記第１表示レンジよりも広い第２表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する第２レーダ映像生成工程と、
前記第１表示レンジのレーダ映像と、前記第２表示レンジのレーダ映像と、を同時に又は選択的に表示する表示工程と、
前記エコー信号又は前記レーダ映像に含まれる各エコーのパルス幅を、前記レーダ映像の表示レンジに応じて調整するエコー幅調整工程と、
を含むことを特徴とするレーダ映像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、複数の表示レンジのレーダ映像を同時に、又は切り換えて表示可能なレーダ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
船舶用レーダ装置等において、ユーザは、表示レンジが異なるレーダ映像を目的に応じて使い分けている。例えばユーザは、自船の近傍の様子を詳細に確認したい場合には、狭い表示レンジのレーダ映像を利用する。また、ユーザは、遠方の様子を確認したい場合には、広い表示レンジのレーダ映像を利用する。【０００３】
この種のレーダ装置においては、レーダ映像の表示レンジに応じて、送信するパルス信号のパルス幅が予め決められている。例えば、レーダ映像の表示レンジが狭い場合、比較的狭いパルス幅でパルス信号を送信する。これにより、距離分解能を向上させることができるので、自船近傍の詳細な様子を確認したいというニーズに応えることができる。【０００４】
一方で、表示レンジが広い場合、物標からのエコー信号の信号対雑音電力比が低下して、レーダ映像上でエコー像の視認性が低下する場合がある。そこで、レーダ映像の表示レンジが広い場合、比較的広いパルス幅でパルス信号を送信する。これにより、物標からのエコーのパルス幅も広くなるので、物標からのエコー信号の信号対雑音電力比が向上し、当該エコー像の視認性を向上させることができる。【０００５】
以上のように、従来のレーダ装置においては、送信するパルス信号のパルス幅を、表示レンジに応じて異ならせている。【０００６】
特許文献１は、表示レンジが互いに異なる２つのレーダ映像を生成して同時に表示する「２画面同時表示モード」を実現したレーダ装置を開示している。【０００７】
特許文献１の構成は、例えば図３（ａ）に示すように、表示レンジＲ１用のパルス信号と、表示レンジＲ２用のパルス信号と、を交互に送信するものである。そして、Ｒ１用のパルス信号の送受信期間中に得られたエコーに基づいて表示レンジＲ１のレーダ映像を生成し、Ｒ２用のパルス信号の送受信期間中に得られたエコーに基づいて表示レンジＲ２のレーダ映像を生成する。Ｒ１用とＲ２用のパルス信号のパルス幅をそれぞれの表示レンジに応じて適切に設定しておくことにより、各表示レンジのレーダ映像を適切に生成することができる。【０００８】
これとは別に、パルス圧縮レーダ装置が知られている。パルス圧縮レーダでは、周波数変調されたパルス信号（変調パルス）を送信し、周囲から受信したエコーをパルス圧縮処理することにより、Ｓ／Ｎ比を向上させることができる。【０００９】
パルス圧縮後のＳ／Ｎ比を向上させるという観点では、送信する変調パルスのパルス幅は広い方が好ましい。しかし、変調パルスのパルス幅を広くした場合、当該変調パルスの送受信期間中の不感地帯が大きくなる（近距離からのエコーを受信できない）ことが問題となる。【００１０】
そこで、パルス圧縮レーダ装置においては、変調パルスの不感地帯を補うために、パルス幅が狭い無変調パルス（周波数変調されていないパルス信号）を併用する場合がある。例えば、図３（ｂ）に示すように、狭いパルス幅の無変調パルスと、広いパルス幅の変調パルスと、を交互に送信し、無変調パルスの送受信期間中に得られた近距離からのエコー信号と、変調パルスの送受信期間中に得られた遠方からのエコー信号と、を合成して合成エコー信号を生成する。この合成エコー信号に基づいてレーダ映像を生成することにより、図４に示すように、無変調パルスに基づく近距離のレーダ映像と、変調パルスに基づく遠方のレーダ映像と、を合成したレーダ映像を得ることができる。これにより、近距離から遠距離まで物標を探知できる。【００１１】
なお、上記構成のパルス圧縮レーダの場合、近距離からのエコーは無変調のエコーであるため、パルス圧縮によるＳ／Ｎ比向上の効果が得られない。従って、近距離からのエコーはノイズの影響を比較的受け易くなるが、近距離からのエコーはもともと信号レベルが大きく、ノイズに埋もれにくいため、実用上は問題ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００７−２９８４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記のように、パルス圧縮レーダ装置では、２種類のパルス（無変調パルス及び変調パルス）を送信する。また、「２画面同時表示モード」を実現するためには、２つの表示レンジ（Ｒ１及びＲ２）に応じて、２種類のパルス幅でパルス信号を送信する。【００１４】
パルス圧縮レーダ装置で「２画面同時表示モード」を実現することも考えられるが、この場合、無変調パルス及び変調パルスをそれぞれ２種類のパルス幅で送信することになるので、計４種類のパルス信号を順番に送信する必要がある。具体的には図３（ｃ）に示すように、Ｒ１用の無変調パルス、Ｒ１用の変調パルス、Ｒ２用の無変調パルス、及びＲ２用の変調パルス、の４種類のパルス信号を順番に送信する。【００１５】
このように４種類のパルス信号を順番に送信するため、各パルスの送信間隔Ｔが長くなり、パルス繰り返し周波数ＰＲＦ（＝１／Ｔ）が低下する。ＲＰＦの低下は、探知性能の劣化、ドップラ処理のＳ／Ｃ改善度低下、コヒーレント積分のＳ／Ｎ改善度低下を招く。【００１６】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、複数の表示レンジのレーダ映像を同時に又は選択的に表示できるレーダ装置において、ＰＲＦの低下を抑えた構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１８】
本発明の観点によれば、以下の構成のレーダ装置が提供される。即ち、このレーダ装置は、送信部と、受信部と、第１レーダ映像生成部と、第２レーダ映像生成部と、表示部と、エコー幅調整部と、を備える。前記送信部は、パルス信号を送信する。前記受信部は、前記パルス信号の送受信期間中にエコー信号を受信する。前記第１レーダ映像生成部は、第１表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する。前記第２レーダ映像生成部は、前記第１表示レンジよりも広い第２表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する。前記表示部は、前記第１表示レンジのレーダ映像と、前記第２表示レンジのレーダ映像と、を同時に又は選択的に表示する。前記エコー幅調整部は、前記エコー信号又は前記レーダ映像に含まれる各エコーのパルス幅を、前記レーダ映像の表示レンジに応じて調整する。
【００１９】
即ち、従来のレーダ装置では、表示レンジごとに異なるパルス幅でパルス信号を送信していた。これに対して、本発明の構成は、受信したエコー信号に含まれるエコーの幅を、表示レンジに応じて調整する。このように、エコーのパルス幅を事後的に調整するので、表示レンジごとにパルス幅を異ならせてパルス信号を送信する必要がない。従って、送信するパルス信号の種類が少なくて済み、ＰＲＦの低下を防ぐことができる。
【００２０】
上記のレーダ装置において、前記第１レーダ映像生成部と、前記第２レーダ映像生成部は、共通のエコー信号に基づいて、それぞれの表示レンジのレーダ映像を生成することが好ましい。
【００２１】
このように、異なる複数の表示レンジで使用するエコー信号を共通化することにより、送信するパルス信号の種類が少なくて済み、ＰＲＦの低下を防ぐことができる。
【００２２】
上記のレーダ装置において、前記第１レーダ映像生成部及び第２レーダ映像生成部の少なくとも何れか一方は、前記エコー幅調整部によってエコーのパルス幅を調整されたエコー信号に基づいてレーダ映像を生成することが好ましい。
【００２３】
このように、エコーのパルス幅を調整する処理を、レーダ映像が生成される前の段階で行うことにより、各表示レンジのレーダ映像を適切に生成できる。
【００２４】
上記のレーダ装置は、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記送信部は、前記第１表示レンジに応じたパルス幅で前記パルス信号を送信する。前記エコー幅調整部は、前記エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、前記第２表示レンジに応じたパルス幅まで伸長する。前記第１レーダ映像生成部は、前記エコー幅調整部によってエコーのパルス幅が調整されていないエコー信号に基づいて前記第１表示レンジのレーダ映像を生成する。前記第２レーダ映像生成部は、前記エコー幅調整部によってエコーのパルス幅が伸長されたエコー信号に基づいて前記第２表示レンジのレーダ映像を生成する。
【００２５】
このように、第１表示レンジに応じたパルス幅でパルス信号を送信することにより、第１表示レンジのレーダ映像は従来通りに生成できる。また、エコーの幅を伸長することにより、第１表示レンジよりも広い第２表示レンジのレーダ映像に適したエコー幅とすることができる。これにより、第２表示レンジのレーダ映像も適切に生成できる。
【００２６】
上記のレーダ装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記送信部は、無変調パルスと、変調パルスと、を少なくとも送信する。前記受信部は、前記無変調パルスの送受信期間中に無変調エコー信号を受信するとともに、前記変調パルスの送受信期間中には変調エコー信号を受信する。また、このレーダ装置は、前記変調エコー信号をパルス圧縮して圧縮済エコー信号を生成する変調エコー信号処理部を備える。前記第１レーダ映像生成部及び前記第２レーダ映像生成部は、それぞれ、前記変調エコー信号及び前記圧縮済エコー信号に基づいて前記レーダ映像を生成する。前記エコー幅調整部は、前記変調エコー信号及び前記圧縮済エコー信号の少なくとも何れか一方のエコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、前記レーダ映像の表示レンジに応じて調整する。
【００２７】
パルス圧縮レーダ装置の場合、送信するパルス信号の種類が最低２種類（無変調パルスと変調パルス）必要となる。そこで、このようなパルス圧縮レーダ装置に本発明の構成を適用することにより、送信するパルスの種類を少なくしてＰＲＦの低下を抑えるという本発明の効果を良好に発揮できる。
【００２８】
上記のレーダ装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、このレーダ装置は、前記無変調エコー信号及び前記圧縮済エコー信号を合成して合成エコー信号を生成するパルス合成部を備える。前記エコー幅調整部は、前記合成エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を前記表示レンジに応じて調整する。
【００２９】
無変調エコー信号と圧縮済エコー信号を合成した後でエコー幅の調整処理を行うので、無変調エコー信号と圧縮済エコー信号のそれぞれに個別に処理を施す必要がない。これにより、演算処理が簡単になるとともに、より自然なレーダ映像を生成することができる。
【００３０】
本発明の別の観点によれば、以下のレーダ映像表示方法が提供される。即ち、このレーダ映像表示方法は、送信工程と、受信工程と、第１レーダ映像生成工程と、第２レーダ映像生成工程と、表示工程と、エコー幅調整工程と、を含む。前記送信工程では、パルス信号を送信する。前記受信工程では、前記パルス信号の送受信期間中にエコー信号を受信する。前記第１レーダ映像生成工程では、第１表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する。前記第２レーダ映像生成工程では、前記第１表示レンジよりも広い第２表示レンジのレーダ映像を前記エコー信号に基づいて生成する。前記表示工程では、前記第１表示レンジのレーダ映像と、前記第２表示レンジのレーダ映像と、を同時に又は選択的に表示する。前記エコー幅調整工程では、前記エコー信号又は前記レーダ映像に含まれる各エコーのパルス幅を、前記レーダ映像の表示レンジに応じて調整する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーダ装置のブロック図。
【図２】本実施形態のレーダ映像が送信するパルス信号と送信トリガの関係を示す図。
【図３】従来のレーダ装置が送信するパルス信号を例示する図。
【図４】無変調パルスと変調パルスを合成した合成パルス信号に基づくレーダ映像を説明する模式図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１に示すのは、本実施形態に係るレーダ装置５０のブロック図である。本実施形態のレーダ装置５０は、船舶用のパルスレーダ装置として構成されている。
【００３３】
本実施形態のレーダ装置５０は、互いに異なる表示レンジを有する２つレーダ映像を並べて同時に表示する「２画面同時表示モード」で動作できるように構成されている。なお、本実施形態のレーダ装置５０は、レーダ映像を１つのみ表示する通常のモードでも動作可能であるが、これについての説明は省略する。以下、もっぱら「２画面同時表示モード」を実現するための構成について説明する。
【００３４】
アンテナ１は、鋭い指向性を有し、高周波信号を送受信可能に構成されている。アンテナ１は、水平面内を所定周期で回転しながら信号の送受信を繰り返す周知の構成である。
【００３５】
表示レンジ設定部２は、レーダ装置５０が表示するレーダ映像の表示レンジを設定する。表示レンジとしては、例えばＲ１，Ｒ２，Ｒ３……の複数段階の表示レンジの中から、１つ又は複数の表示レンジをユーザが選択して設定できる。なお、ここでは「２画面同時表示モード」を前提としているので、互いに異なる２種類の表示レンジ（例えばＲ１及びＲ２）が表示レンジ設定部２に設定されているものとして説明する。なお、表示レンジの大小関係は、Ｒ１＜Ｒ２とする。
【００３６】
送信タイミング制御部３は、アンテナ１から送信するパルス信号の送信タイミングを制御する送信トリガを出力する。
【００３７】
送信波形生成部４は、高周波信号を発生させる発振器を有している。本実施形態では半導体（固体化）発振器が採用されており、周波数変調させた高周波信号を出力可能に構成されている。図２に示すように、送信波形生成部４は、送信タイミング制御部３から送信トリガが入力されるたびに、無変調パルスと変調パルスを交互に出力するように構成されている。なお、無変調パルスとは、搬送周波数が一定の（周波数変調されていない）パルス状の信号のことである。また、変調パルスとは、搬送周波数が時間に応じて連続的に変化するように周波数変調されたパルス状の信号（例えばチャープ信号）のことである。
【００３８】
送信部５は、送信波形生成部４が出力したパルス信号（無変調パルス又は変調パルス）を増幅して、アンテナ１に出力する。これにより、アンテナ１から無変調パルス及び変調パルスが交互に出力される。
【００３９】
あるパルス信号が送信された後、次のパルス信号が送信されるまでの期間を、前記パルス信号の送受信期間という。送信タイミング制御部３は、送信波形生成部４が出力するパルス信号の種類（無変調パルスか変調パルスか）に応じて、トリガ信号を出力する間隔を制御するように構成されている。これにより、各パルス信号（無変調パルス及び変調パルス）の送受信期間を適切に制御できる。
【００４０】
あるパルス信号の送受信期間中にアンテナ１で受信された一連の信号を「エコー信号」と呼ぶ。例えば無変調パルスの送受信期間中にアンテナ１で受信された一連の信号を「無変調エコー信号」と呼び、変調パルスの送受信期間中にアンテナ１で受信された一連の信号を「変調エコー信号」と呼ぶ。また、各エコー信号に含まれている個々のエコー（例えば物標からのエコー）のことを単に「エコー」と呼ぶ。
【００４１】
受信部６は、アンテナ１が受信したエコー信号（無変調エコー信号又は変調エコー信号）を増幅して、無変調エコー信号処理部７又は変調エコー信号処理部８に出力する。
【００４２】
無変調エコー信号処理部７は、無変調エコー信号に対して所定の信号処理を施して、パルス合成部９に出力する。この信号処理としては、例えば、感度調整、クラッタ除去処理などである。
【００４３】
変調エコー信号処理部８は、変調エコー信号に対してパルス圧縮処理を施して、パルス合成部９に出力する。なお、パルス圧縮処理は公知であるから、説明は省略する。変調エコー信号処理部８が出力する信号を、圧縮済エコー信号と呼ぶ。
【００４４】
パルス合成部９は、無変調エコー信号処理部７が出力した無変調エコー信号と、変調エコー信号処理部８が出力した圧縮済エコー信号と、を合成して合成エコー信号を出力する。なお、この合成処理については従来技術として説明したので、ここでの説明は省略する。
【００４５】
第１レーダ映像生成部１０は、パルス合成部９が出力した合成エコー信号に基づいて、ＰＰＩ（Ｐｌａｎ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）スコープ形式でレーダ映像を生成するように構成されている。この第１レーダ映像生成部１０は、表示レンジ設定部２に設定されている２つの表示レンジのうち、狭い方（本実施形態の場合は表示レンジＲ１）の表示レンジのレーダ映像を生成する。第１レーダ映像生成部１０が生成した表示レンジＲ１のレーダ映像は、第１画像メモリ１２に記憶される。
【００４６】
第２レーダ映像生成部１３も、パルス合成部９が出力した合成エコー信号に基づいて、ＰＰＩスコープ形式でレーダ映像を生成するように構成されている。この第２レーダ映像生成部１３は、表示レンジ設定部２に設定されている２つの表示レンジのうち、広い方（本実施形態の場合は表示レンジＲ２）の表示レンジのレーダ映像を生成する。第２レーダ映像生成部１３が生成した表示レンジＲ２のレーダ映像は、第２画像メモリ１６に記憶される。
【００４７】
第１画像メモリ１２に記憶されている表示レンジＲ１のレーダ映像と、第２画像メモリ１６に記憶されている表示レンジＲ２のレーダ映像は、それぞれ表示部１７に転送される。表示部１７は、表示レンジＲ１のレーダ映像と、表示レンジＲ２のレーダ映像を、並べて同時に表示する。
【００４８】
このように、本実施形態のレーダ装置５０は、異なる表示レンジのレーダ映像を同時に表示する「２画面同時表示モード」を実現できる。
【００４９】
続いて、本実施形態のレーダ装置５０の特徴的な構成を説明する。
【００５０】
既に説明したように、従来のレーダ装置では、送信するパルス信号のパルス幅を、レーダ映像の表示レンジごとに異ならせていた。このため、２画面同時表示モードを実現しようとした場合は、２種類の表示レンジに応じて２種類のパルス幅のパルス信号を順番に送信する必要があったため、送信するパルス信号の種類が多くなり、ＰＲＦが低下していた。
【００５１】
これに対し、本実施形態のレーダ装置５０は、受信したエコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、レーダ映像の表示レンジに応じて調整するように構成している。
【００５２】
つまり、本実施形態のレーダ装置５０は、エコー信号を受信した後で、いわば事後的にパルス幅を調整する。このように本実施形態のレーダ装置５０は、エコー信号を受信した後でパルス幅を調整するので、パルス信号を送信する段階では、表示レンジごとにパルス幅を異ならせておく必要がない。
【００５３】
そこで、本実施形態のレーダ装置５０では、図２に示すように、１種類のパルス幅の無変調パルスと、１種類パルス幅の変調パルスと、の計２種類のパルス信号を交互に送信するように構成している。このように、本実施形態の構成によれば、無変調パルスと変調パルスは、それぞれ１種類のパルス幅で送信すれば良い。
【００５４】
以上のように、本実施形態のレーダ装置５０は、パルス圧縮レーダ装置において「２画面同時表示モード」を実現したものでありながら、送信するパルス信号の種類は計２種類で良いので、４種類のパルス信号を順番に送信していた従来の構成（図３（ｃ））に比べてＰＲＦを向上させることができる。
【００５５】
続いて、本実施形態のレーダ装置５０が送信するパルス信号のパルス幅について説明する。
【００５６】
本実施形態のレーダ装置５０の場合、受信したエコー信号に含まれるエコーのパルス幅を表示レンジに応じて事後的に調整するので、送信するパルス信号のパルス幅は、レーダ映像を生成するのに適したパルス幅である必要がない。ただし、２つの表示レンジ（Ｒ１及びＲ２）のうち、何れか一方の表示レンジに適したパルス幅でパルス信号を送信しておけば、当該一方の表示レンジのレーダ映像は従来どおり（エコーのパルス幅を調整せずに）生成できるため好適である。
【００５７】
そこで本実施形態の送信波形生成部４は、表示レンジ設定部２に設定されている複数の表示レンジ（本実施形態の場合はＲ１及びＲ２）のうち最も狭い表示レンジ（本実施形態の場合はＲ１）に適したパルス幅でパルス信号を出力するように構成されている。
【００５８】
即ち、図２に示すように、本実施形態の送信波形生成部４は、表示レンジＲ１に適したパルス幅の無変調パルスと、同じく表示レンジＲ１に適したパルス幅の変調パルスと、を交互に出力する。
【００５９】
続いて、受信したエコー信号に基づいてレーダ映像を生成する構成について説明する。
【００６０】
前述のように、本実施形態のレーダ装置５０が送信する無変調パルス及び変調パルスは、それぞれ表示レンジＲ１に適したパルス幅となっている。従って、アンテナ１が受信したエコー信号を合成した合成エコー信号（パルス合成部９の出力）に含まれるエコーのパルス幅は、表示レンジＲ１に適したパルス幅となっている。
【００６１】
そこで、本実施形態の第１レーダ映像生成部１０は、合成エコー信号をそのまま（エコーのパルス幅を調整せずに）用いて、表示レンジＲ１のレーダ映像を生成するように構成されている。
【００６２】
第１レーダ映像生成部１０は、前述の第１画像メモリ１２と、座標変換部１１と、を備えている。第１画像メモリ１２は、ＸＹ直交座標系で表現されたデジタルの画素データの集合から成る２次元のラスタ画像データとして、レーダ映像を記憶するように構成されている。
【００６３】
周知のように、本実施形態のようなパルスレーダ装置において、アンテナが受信したエコー信号は、ｒθ座標系（極座標系）で表現できる（なお、ｒはエコー発生源までの距離、θはアンテナが向く方向である）。座標変換部１１は、パルス合成部９が出力したｒθ座標系の合成エコー信号のうち、表示レンジＲ１に相当する範囲を直交座標系に座標変換して、第１画像メモリ１２に記憶する。これにより、第１画像メモリ１２上に、表示レンジＲ１のレーダ映像がＰＰＩ形式で形成される。なお、ｒθ座標系のエコー信号を座標変換してＰＰＩ形式のレーダ映像を生成する構成は公知であるから、詳細は省略する。
【００６４】
このように、本実施形態のレーダ装置５０は、表示レンジＲ１に適したパルス幅でパルス信号を送信しているので、従来のレーダ装置と同様の処理によって、表示レンジＲ１のレーダ映像を合成エコー信号に基づいて適切に生成できる。
【００６５】
一方、本実施形態のレーダ装置５０が送信する無変調パルス及び変調パルスは、必ずしも、表示レンジＲ２に適したパルス幅とはなっていない。従って、アンテナ１が受信したエコー信号を合成した合成エコー信号（パルス合成部９の出力）に含まれるエコーのパルス幅は、表示レンジＲ２に適したパルス幅とはなっていない。このため、表示レンジＲ２のレーダ映像を生成する際には、合成エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を調整する必要が生じる。
【００６６】
そこで本実施形態の第２レーダ映像生成部１３は、座標変換部１５及び第２画像メモリ１６に加えて、更にエコー幅調整部１４を備えている。
【００６７】
エコー幅調整部１４は、パルス合成部９が出力した合成エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、表示レンジＲ２に適したパルス幅となるように調整するように構成されている。
【００６８】
なお前述のように、合成エコー信号に含まれるエコーのパルス幅は、表示レンジＲ２よりも狭い表示レンジＲ１に適したパルス幅となっているため、表示レンジＲ２用の信号としては信号対雑音電力比が低い。このため、仮にこのパルス幅のエコーをそのまま用いて表示レンジＲ２のレーダ映像を生成した場合は、エコー像の視認性が低下するおそれがある。
【００６９】
そこで、本実施形態のエコー幅調整部１４は、合成エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、Ｒ２に適した（視認性の高い）パルス幅まで伸長する処理を行う。
【００７０】
エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を伸長する処理は、前記エコー信号に対して、例えば公知の移動平均フィルタやガウシアンフィルタなど、公知のローパスフィルタやぼかしフィルタを適用することにより実現できる。
【００７１】
第２画像メモリ１６は、ＸＹ直交座標系で表現されたデジタルの画素データの集合から成る２次元のラスタ画像データとして、レーダ映像を記憶するように構成されている。
【００７２】
座標変換部１５は、エコー幅調整部１４によってエコーが伸長された合成エコー信号のうち、表示レンジＲ２に相当する範囲を直交座標系に座標変換して、第２画像メモリ１６に記憶する。これにより、第２画像メモリ１６上に、表示レンジＲ２のレーダ映像がＰＰＩ形式で形成される。
【００７３】
このように、本実施形態のレーダ装置５０は、合成エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を、表示レンジＲ２に適したパルス幅まで伸長することにより、当該表示レンジＲ２のレーダ映像におけるエコー像の視認性を向上させることができるので、表示レンジＲ２のレーダ映像を適切に生成、表示することができる。
【００７４】
以上のように、本実施形態の第１レーダ映像生成部１０及び第２レーダ映像生成部１３は、共通のエコー信号（具体的には合成エコー信号）に基づいて、それぞれの表示レンジのレーダ映像を生成している。このように、複数の表示レンジのレーダ映像を、共通のエコー信号に基づいて生成することにより、必要なエコー信号の種類を少なくできる。結果として、送信しなければならないパルス信号の種類を少なくでき、ＰＲＦの減少を抑えることができるのである。
【００７５】
次に、各パルス信号の送受信期間について説明する。
【００７６】
周知のように、より遠方からのエコーを適切に受信するためには、パルス信号の送受信期間（次のパルス信号が送信されるまでの期間）をより長くする。本実施形態の場合、２つの表示レンジ（Ｒ１及びＲ２）のレーダ映像を生成するために共通のパルス信号を利用しているので、両方の表示レンジ（Ｒ１及びＲ２）の表示範囲をカバーできる送受信期間が設定される必要がある。ここでＲ１＜Ｒ２であるから、パルス信号の送受信期間は、広い方の表示レンジであるＲ２を基準に設定されることが好ましい。
【００７７】
そこで、本実施形態では、変調パルスの送受信期間を、表示レンジＲ２の表示範囲と同じか、それよりも長くなるように設定している。これにより、変調パルスの送受信期間中に、表示レンジＲ１及びＲ２の表示範囲のエコーを確実に受信できる。
【００７８】
なお、無変調パルスの送受信間隔は、変調パルスのパルス幅よりも広ければ良い。前述のように、無変調パルスの送受信期間中には、変調パルスのパルス幅に相当する不感地帯からのエコーを受信できれば十分であるためである。
【００７９】
以上で説明した本実施形態のレーダ装置５０によれば、以下のようなレーダ映像表示方法を実現することができる。即ち、このレーダ映像表示方法は、送信工程と、受信工程と、第１レーダ映像生成工程と、第２レーダ映像生成工程と、表示工程と、エコー幅調整工程と、を含む。
【００８０】
前記送信工程では、送信部５が、表示レンジＲ１に応じたパルス幅でパルス信号を送信する。前記受信工程では、受信部６が、前記パルス信号の送受信期間中にエコー信号を受信する。
【００８１】
前記エコー幅調整工程では、エコー幅調整部１４が、エコー信号に含まれる各エコーのパルス幅を、表示レンジＲ２に応じて調整する。
【００８２】
前記第１レーダ映像生成工程では、第１レーダ映像生成部１０が、エコー幅調整部１４によってエコーのパルス幅が調整されていないエコー信号に基づいて表示レンジＲ１のレーダ映像を生成する。
【００８３】
前記第２レーダ映像生成工程では、第２レーダ映像生成部１３が、エコー幅調整部１４によってエコーのパルス幅が調整されたエコー信号に基づいて表示レンジＲ２のレーダ映像を生成する。
【００８４】
前記表示工程では、表示部１７が、表示レンジＲ１のレーダ映像と、表示レンジＲ２のレーダ映像と、を同時に表示する。
【００８５】
このレーダ映像表示方法により、表示レンジＲ１とＲ２のレーダ映像を、同時に表示できる。そして、この方法によれば、パルス幅が異なるパルス信号を表示レンジごとに送信する必要がないので、送信するパルス信号の種類が少なくて済み、ＰＲＦの低下を防ぐことができる。
【００８６】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００８７】
本発明の構成は、船舶用のレーダ装置に限らず、その他の用途のレーダ装置にも広く利用できる。
【００８８】
上記実施形態では、２つの表示レンジのレーダ映像を表示部１７に同時に表示する構成としているが、これに限らない。例えば、表示部１７は、表示レンジＲ１のレーダ映像と、表示レンジＲ２のレーダ映像を、選択的に切り替えて表示するように構成されていても良い。
【００８９】
図１では、第１レーダ映像生成部１０と第２レーダ映像生成部１３が別々のブロックとして記載されているが、レーダ映像生成部１０，１３が別々の構成である必要はない。即ち、１つのレーダ映像生成部が時分割で処理することにより、第１レーダ映像生成部１０と第２レーダ映像生成部１３の両方の機能を実現しても良い。
【００９０】
上記実施形態では、２種類（Ｒ１及びＲ２）の表示レンジのレーダ映像を同時に（又は選択的に）表示するように構成されているが、３種類以上の表示レンジのレーダ映像を同時に（又は選択的に）表示する構成であっても本願発明の構成を適用できる。即ち、第３の表示レンジのレーダ映像を生成する第３レーダ映像生成部、第４の表示レンジのレーダ映像を生成する第４レーダ映像生成部……等を更に備えていても良い。
【００９１】
上記実施形態において、エコー幅調整部１４は、合成エコー信号（パルス合成部９の出力）に対してパルス幅を調整する処理を行っている。しかしこれに代えて、無変調エコー信号処理部７が出力する無変調エコー信号と、変調エコー信号処理部８が出力する圧縮済エコー信号と、に対してそれぞれパルス幅を調整する処理を行い、その後、パルス合成部９が両者を合成して合成エコー信号を生成しても良い。
【００９２】
また、例えば、画像メモリ１２，１６上に生成された直交座標系のレーダ映像に対して、表示レンジに応じてエコー像のパルス幅を調整する処理を行っても良い。
【００９３】
上記実施形態では、２つの表示レンジ（Ｒ１及びＲ２）のレーダ映像を、同じ無変調パルスと変調パルスに基づいて生成している。つまり２つの表示レンジで、無変調パルスと変調パルスを共用している。しかしこれに限らず、例えば、変調パルスのみ共有し、無変調パルスは共用しない構成としても良い。即ち、この場合、Ｒ１用の無変調パルス、Ｒ２用の無変調パルス、Ｒ１とＲ２の共用の無変調パルス、の３種類のパルス信号を順番に送信する。パルスの種類が３種類になるため、上記実施形態に比べるとＰＲＦは低下するが、無変調パルスはＲ１とＲ２で異なるパラメータで信号処理（感度調整、クラッタ除去処理）できるというメリットがある。
【００９４】
上記実施形態のエコー幅調整部１４は、エコー信号に含まれるエコーのパルス幅を伸長する処理を行っているが、これとは逆に、エコーのパルス幅を短縮する処理を行っても良い。
【００９５】
また、上記実施形態では、表示レンジＲ１のレーダ映像を生成する際には、エコーのパルス幅を調整する処理を行っていない。しかしこれに限らず、例えば表示レンジＲ１とＲ２の両方で、それぞれの表示レンジに応じてエコーのパルス幅を調整する処理を行っても良い。
【００９６】
上記実施形態のレーダ装置は、無変調パルスと変調パルスを送信するパルス圧縮レーダとして構成されている。しかしこれに限定されるわけではなく、例えば無変調のパルスのみを送信する通常のレーダであっても、本願発明を適用してＰＲＦの低下を防止する効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９７】
５  送信部
６  受信部
１０  第１レーダ映像生成部
１３  第２レーダ映像生成部
１４  エコー幅調整部
１７  表示部
５０  レーダ装置
【図１】
2014077149.tif 000003
【図２】
2014077149.tif 000004
【図３】
2014077149.tif 000005
【図４】
2014077149.tif 000006
【国際調査報告】
2014077149.tif 000007
2014077149.tif 000008