【事件の表示】
　平成８年特許願第１１１０９１号「液体の吸引判別方法およびこの方法により駆動制御される分注装置」拒絶査定不服審判事件〔平成８年１２月２４日出願公開、特開平８−３３８８４９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成８年４月９日（優先権主張　平成７年４月１１日）の出願であって、平成１６年２月２４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年４月３０日付けで手続補正がなされたものである。
　
II．平成１６年４月３０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成１６年４月３０日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正の内容
　本件補正は、補正前の特許請求の範囲（平成１５年９月２２日付けで補正）の請求項１の記載：
「【請求項１】液体の吸引を行うノズルの下端部に装着されたディスポーザブルチップの先端を、容器内に収容された液体に対して下降させる際に前記ディスポーザブルチップの先端開口部付近に光を照射し、先端開口部付近の液体から得られる反射光のうち該先端開口部に入光した光の変動状態を、前記ディスポーザブルチップで画成された空間部を通り、該空間部に面する前記ノズルの下端を経由して受光することで、液体の吸引判別行うことを特徴とする液体の吸引判別方法。」を、
「【請求項１】液体の吸引を行うノズルの下端部に装着されたディスポーザブルチップの先端を、容器内に収容された液体に対して下降させる際に前記ディスポーザブルチップの先端開口部付近に
、該ディスポーザブルチップで画成された空間部に面する前記ノズルの下面および該空間部を通り
、前記
面
　請求項１における上記の補正は、光を照射する経路および受光する反射光の経路を特定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
２．独立特許要件について
　本件補正後の特許請求の範囲に記載された事項により特定される発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（１）補正後の本願発明
　本件補正後の特許請求の範囲請に記載されている事項により特定される発明は、次のとおりのものである。（以下、補正後の請求項１に係る発明を「補正発明」という。）
　
「【請求項１】液体の吸引を行うノズルの下端部に装着されたディスポーザブルチップの先端を、容器内に収容された液体に対して下降させる際に前記ディスポーザブルチップの先端開口部付近に
、該ディスポーザブルチップで画成された空間部に面する前記ノズルの下面および該空間部を通り
前記
下面
【請求項２】前記ノズルに着脱自在に装着されるディスポーザブルチップ内に液体を満たし、光を該ディスポーザブルチップ内の液体を通して上記ノズルで受光することを特徴とする請求項１に記載の吸引判別方法。
【請求項３】前記ノズルは、吸引された液体の光量変動を検知することで液体の吸引量や透明度、気泡混入、目詰まり或いは水切り状態を判別することを特徴とする請求項１に記載の液体の吸引判別方法。
【請求項４】前記ノズルは、光波長の変化を検知することで色の変化を認識することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項５】前記ノズルは、液体が収容された着色容器の色を液体を通じて検知することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項６】前記ノズルは、液体が収容された透明容器が立設されるラックまたはホルダの色を液体を通じて検知することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項７】前記ノズルは、前記ディスポーザブルチップが液体を吸引している状態における光量または光波長の変化を判別することで、該吸引される液体の下面と接触する固体面または液体面との層分離された境界面を検知することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項８】前記ディスポーザブルチップは、その外表面が遮光処理されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項９】前記遮光処理は、ディスポーザブルチップの外表面に遮光に有効である着色処理であることを特徴とする請求項８に記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１０】前記ノズルが光透過材で管状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１１】前記ノズルは、少なくともその下端部が光透過材で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１２】前記ノズルには、光ファイバが配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１３】前記光ファイバの受光端部は、前記ノズルの下面又は側部に配設されていることを特徴とする請求項１２に記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１４】前記ノズルには、遮光処理が施されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１５】前記ノズルには、ディスポーザブルチップ先端部付近であって、受光量の変動を高精度で確認できる位置に焦点が合うように調整されたレンズ体が付設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１６】前記液体への光の供給は、前記光透過材で形成されたノズルを介して行われることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１７】前記液体への光の供給・受光および伝送は、前記ノズル内に配設された光照射用のファイバおよび受光ファイバを介して行われることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１８】前記液体への光の供給は、前記ノズルの外側から行われることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の液体の吸引判別方法。
【請求項１９】吸引しながら、該ノズルを容器内に収容された液体に対して下降する際に光を照射して、液体の吸引判別を行うことを特徴とする請求項１に記載の吸引判別方法。
【請求項２０】前記請求項１乃至１９のいずれかに記載の液体の吸引判別方法で得られたデータ値に基づき、前記ノズルの昇降動および液体の吸引・吐出を行うシリンダーなどの分注に必要な駆動を制御することを特徴とする分注装置。」
　
（２）引用刊行物の記載事項
（イ）原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１（特開平４−２０４１３６号公報）には、次の事項が記載されている。
　
（ａ）液定量取出し装置（特許請求の範囲）
「１．下端の液吸引・吐出用の開口及びこの開口から吸引した液の保持用中空をもった筒殻状に設けられ、かつ光透過性または半透過性の材質から形成されているピペットチップと、このピペットチップの上部が着脱可能に組付けられるチップ着脱部を有すると共に、この組付けられたピペットチップの上記中空内部に液吸引、吐出の気体圧力を作用する手段が接続されているピペット装置本体と、このピペット装置本体の下方に配置された容器内の液面高さを検出するための液面検出手段と、上記ピペット装置本体又は容器をこれらが上下に離間した状態からピペットチップ下端が容器内の液に一定長浸漬するまでこれらを相対的に接近移動させる上下駆動制御手段と、上記液面検出手段の検出情報に基づきピペット装置本体と容器の接近移動の終点位置を算出して上記上下駆動制御手段に該終点位置の信号を出力する演算手段とを備え、上記液面検出手段は、上記ピペットチップ下端面に光を照射する投光手段と、該ピペットチップ下端面からの反射光を受光する受光手段とを有していて、その受光強度を上記検出情報とするものであることを特徴とする液定量取出し装置。」
　
（ｂ）ピペットと液面検出装置の共用化（第５頁左上欄１６行〜右上欄１２行）
「本発明者はこのことに着目し、ピペットという液吸引のための道具であって、従来液面検出のための道具としては利用されていなかったピペットを、液面検出装置を構成する一部材として共用することを検討した。
　その結果、一定の工夫により、ピペットを液面検出装置の構成に利用することができ、しかもこれによって、部材の削減が実現できるだけでなく、高精度な液面高さの検出、ひいては高精度の液定量取出しの実現という目的や、液面検出と液定量取出しの工程の一元化による迅速な処理の実現という目的を達成でき、更には、ピペットにディスポーザブルタイプのチップを採用すれば、異なる試料間での汚染防止を容易に実現できる点で、例えば生体試料等の微量な液の定量取出しという用途に極めて有益な装置を構成できることを確認したのである。」
　
（ｃ）投受光とピペットチップ内外との関係（第７頁左上欄９行〜１２行）
「また、液面高さの検出のために行われるピペットチップ下端面に対する投光、受光の経路は、筒殻状のピペットチップ内外の何れを利用してもよいし、」
　
（ｄ）実施例１（８頁左上欄８行〜１０頁左下欄６行、第１〜４図）
　実施例１として、ピペットチップをディスポーザブルタイプとし、微量血液がサンプル液２として貯留された試料容器１に対して、ピペットチップ取付け筒部４と一体に設けられた水平に延在した架台６を上下動機構１１により上下動させることによりディスポーザブルタイプのピペットチップ３が上下動させられ、該ピペットチップは光透過性の材質で形成されていること、そして発光源５の発光素子がピペットチップ内部において下方に向かって発光するように、ピペットチップ取付け筒部４の内部において架台６に固定され、受光手段の一部である光ファイバー９はピペットチップ３の下端面からの反射光を取り出すようにその下端の受光端がピペットチップ３の下端面に対して斜め上方の位置でピペットチップ３の外側に対向され、光ファイバー９の上端が連結され架台６に組み付けられたフォトダイオード１０を介して受光強度に応じた起電力に基づく信号が検出され駆動制御装置で利用される液定量取出し装置が第１図に記載されている。
　そして、フォトダイオード１０による受光強度の測定は、ピペットチップ３を試料容器１に収容された試料に対して下降させる際に行うものである（第２図参照）。
　
（ｅ）実施例２（１０頁左下欄７行〜１１頁左上欄１５行、第５図）
　実施例２として、液面検出装置を形成する受光手段の構成が実施例１とは異なるもの、すなわち、架台６及びピペットチップ取付け筒部４に対してディスポーザブルタイプのピペットチップ３を着脱自在に組み付ける構成は基本的に実施例１と同じであるが、ピペットチップ取付け筒部４が架台６に固定される上部の柱状部２２２（一部「２２１」と記載されているがこれは誤記と認められる）とこの柱状部２２２の下端周縁から円環状に下方に延在された円環部２２１（一部「２２２」と記載されているがこれは誤記と認められる）を有する光伝送体２２を介して固定されていて、この円環部２２１の筒内にピペットチップ取付け筒部４と、投光手段を形成する発光素子が固定され、円環部２２１の下端面がピペットチップ取付け筒部４に組み付けられるピペットチップ３の上端面と対向し、ピペットチップ下端面で反射した光が筒殻状のピペットチップの内部を伝搬して上端に至り、これに対向している光伝送体２２の円環部２２１に入り更に光伝送体の柱状部２２２を通って該柱状部の上端面に対向するように架台６の上部で固定されているフォトダイオードに受光されるものが、第５図に記載されている。そして、ピペットチップ取付け筒部４には、プランジャーポンプへ連通されている貫通孔４１が設けられている。
　
（ロ）原査定の拒絶の理由に引用された刊行物６（特開昭６３−１５１２１号公報）には、次の事項が記載されている。
　
（ｆ）液定量取出し装置（特許請求の範囲）
「液吸引吐出用の下端ノズルを有するピペットと、このピペットを下動させて下端ノズルを液中に浸漬させるピペット下動制御機構と、液面に対し下動接近しながら液面に対して光を投射、液面からの反射光を検出する感知器とを備え、ピペットの下動停止点該感知器の検出情報により決定する構成とした液定量取出し装置であって、前記感知器には、下方一定長の離間位置を焦点とした光収束性光学素子を有するスポット型反射式センサを用い、その入力反射光の最大光強度点を前記ピペット下動停止点の決定情報としたことを特徴とする液定量取出し装置。」
　
（３）補正発明と刊行物１記載の発明との対比
　刊行物１の実施例１には、第１図に示される装置を用いて液面検出及び液体の吸引判別を行うことが記載されており（上記記載（ｄ）参照）、実施例２に記載された装置（第５図参照）も、実施例１の装置とは液面検出装置を形成する受光手段の構成が異なるものの、実施例１と同様に液面検出及び液体の吸引判別に用いられるものと認められる（上記記載（ｅ）参照）。そして、実施例２に記載された装置の液面検出装置におけるピペットチップ取付け筒部４はプランジャーポンプへ連通されている貫通孔４１を備えているので、その下端部にディスポーザブルチップを装着する「液体の吸引を行うノズル」に相当し、投光手段である発光素子（LED）から照射される光は、貫通穴４１を介してディスポーザブルチップの先端開口部付近に、ディスポーザブルタイプのノズルチップで画成された空間部に面する前記ノズルの下面および該空間部を通り光を照射しているものと認められる。
　そこで、補正発明と刊行物１の実施例２に記載された発明（以下、「刊行物１記載の発明」という）とを対比すると、両者の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
（一致点）
「液体の吸引を行うノズルの下端部に装着されたディスポーザブルチップの先端を、容器内に収容された液体に対して下降させる際に前記ディスポーザブルチップの先端開口部付近に、該ディスポーザブルチップで画成された空間部に面する前記ノズルの下面および該空間部を通り光を照射し、先端開口部付近の液体から得られる反射光の光の変動状態を受光することで、液体の吸引判別を行う液体の吸引判別方法。」
　
（相違点）
　補正発明においては、ディスポーザブルチップの「先端開口部付近の液体から得られる反射光のうち該先端開口部に入光した光の変動状態を、前記空間部を通り、該空間部に面する前記ノズルの下面を経由して」受光しているのに対し、刊行物１記載の発明においては、ピペットチップ下端面で反射した光を、光透過性の筒殻状のピペットチップの内部及び光伝送体を介して受光している点。
　
（４）相違点についての検討
　刊行物１には、ピペットチップが液面に接近した場合、チップ下端面での反射光に加えて液面からの反射光も受光されることが記載されており（上記記載（ｄ）、第３図（ハ）参照）、また、液定量取出し装置において液吸引吐出用の下端ノズルを有するピペットを下動させる際、光センサにより液面までの空間部を介して液面に投・受光して液面高さを直接検出する方法は、上記刊行物６にも記載されているように（上記記載（ｆ）参照）、本願出願前周知慣用の光学的液面検出手段であることから、刊行物１記載の発明において、ピペットチップ下端面で反射した光を受光して液面検出を行うことに代えて、液面で反射した光を直接受光して液面検出を行うようにすることは、当業者であれば容易に想到できるものであり、その際に、上記相違点に挙げられた構成のように、液面への投光・受光の双方をディスポーザブルチップで画成された内部の空間を利用して行うようにすることは、刊行物１に、液吸引のための道具であるピペットを液面検出装置を構成する一部材として共用すること（上記記載（ｂ）参照）や、液面高さの検出のために行われる投光、受光の経路として筒殻状のピペットチップ内外の何れをも利用できること（上記記載（ｃ）参照）等が記載されていることからみて、当業者が容易になし得る設計変更にすぎないものである。
　なお、請求人は、刊行物１の上記記載（ｃ）について、投光及び受光の双方において、液体が通りかつ貯留するためのチップ内の空間部及び該空間部に面するノズルの下面を光が通るように設けた投光部（光照射体）および受光部によって投光及び受光するような光の経路をもつ装置を製造しおよび使用することを可能にするような構成の記述及びそれによって得られる独自の作用効果についての記述は含まれていない旨主張しているが、発光素子と受光素子を直接的に設置できない細く狭い箇所にも、光ファイバーを利用すれば検出に必要な投光及び受光を行うように出来ることが本願出願前の光学応用技術分野における技術常識にすぎないから（必要であれば拒絶の理由に引用された刊行物４（特開平２−６１５５７号公報）の第５図等参照）、投光及び受光をディスポーザブルチップ内の空間を利用して行うようなことにも、格別の困難性は認められず、それによる作用効果も予測出来る範囲内のものである。
　したがって、補正発明は、本願出願前に頒布された上記刊行物１に記載された発明及び本願出願前周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により、却下すべきものである。
　
III．本願発明について
１．本願発明
　平成１６年４月３０日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし２０に係る発明は、平成１５年９月２２日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし２０に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１は、次のとおりである。（以下、「本願発明」という。）
　
「【請求項１】液体の吸引を行うノズルの下端部に装着されたディスポーザブルチップの先端を、容器内に収容された液体に対して下降させる際に前記ディスポーザブルチップの先端開口部付近に光を照射し、先端開口部付近の液体から得られる反射光のうち該先端開口部に入光した光の変動状態を、前記ディスポーザブルチップで画成された空間部を通り、該空間部に面する前記ノズルの下端を経由して受光することで、液体の吸引判別を行うことを特徴とする液体の吸引判別方法。」
　
２．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１及び６に記載された事項は、前記II．２．（２）に記載したとおりである。
　
３．本願発明と刊行物１記載の発明との対比・検討
（１）一致点・相違点
　前記II．２．（３）の前段で刊行物１について検討したところから、本願発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、両者の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
（一致点）
「液体の吸引を行うノズルの下端部に装着されたディスポーザブルチップの先端を、容器内に収容された液体に対して下降させる際に前記ディスポーザブルチップの先端開口部付近に光を照射し、先端開口部付近の液体から得られる反射光の光の変動状態を、受光することで、液体の吸引判別を行う液体の吸引判別方法。」
　
（相違点）
　本願発明においては、ディスポーザブルチップの「先端開口部付近の液体から得られる反射光のうち該先端開口部に入光した光の変動状態を、前記ディスポーザブルチップで画成された空間部を通り、該空間部に面する前記ノズルの下端を経由して」受光しているのに対し、刊行物１記載の発明においては、ピペットチップ下端面で反射した光を、光透過性の筒殻状のピペットチップの内部及び光伝送体を介して受光している点。
　
（２）相違点についての検討
　上記相違点は、補正発明と刊行物１記載の発明との対比における相違点と実質的に同じであり、上記相違点に挙げられた構成は、上記II．２．（４）において検討したのと同じ理由により、当業者であれば容易に想到できるものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、本願出願前に頒布された上記刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。