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　特願２００１−２４４６４４「無段変速機用ベルト」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　２月２６日出願公開、特開２００３−　５６６４９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１３年８月１０日の出願であって、平成１７年３月９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１７年４月１４日に拒絶査定不服審判請求がなされ、その後、当審において平成１９年４月１３日付けで拒絶理由が通知されたものである。
　
２．本願発明について
（１）本願発明１
　本願の請求項１〜４に係る発明は、平成１６年９月３０日付け手続補正、及び平成１９年６月１３日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりのものであり、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は、以下のとおりのものである。なお、平成１７年５月１０日付け手続補正は、平成１９年４月１３日付けで当審において決定をもって却下されている。
「【請求項１】炭素工具鋼で形成した多数の金属エレメント（３２）を金属リング集合体（３１）に支持した無段変速機用ベルトにおいて、
　前記金属エレメント（３２）は、金属リング集合体（３１）の内周面に当接するサドル面（４４）と、プーリ（６，１１）のＶ面（３８）に当接するプーリ当接面（３９）とが形成されたエレメント本体部（３４）を備え、
　前記エレメント本体部（３４）のサドル面（４４）がネック部（３６）に連なる接続部と、前記エレメント本体部（３４）の半径方向内縁とに凹部（４６，５２，４８）を形成し、その凹部（４６，５２，４８）の炭素濃度を他の部分よりも低くして靱性を高めたことを特徴とする無段変速機用ベルト。」
（２）引用例
（２−１）引用例１
　今回の拒絶理由で引用した実公平５−１４０２８号公報（以下、「引用例１」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（あ）「このベルト式無段変速機に使用される動力伝達用ベルトの一つとして、複数枚の無端状金属フープと、この金属フープ上に摺動可能に互いに隣接して数珠繋ぎ状に取り付けられた多数のＶ型ブロツクとから構成されてなるＶベルトが広く知られている（例えば、特公昭５５−６７８３号公報）。
　この種のＶベルトに用いられるＶ型ブロツクとして、第８図及び第９図に示すような形状のＶ型ブロツク３０が提案されている（例えば、特開昭５５−１００４４３号公報）。このＶ型ブロツク３０は、プーリ当接面（テーパ面）３４及びフープ通り面３５を有する本体部３１と、その本体部３１からフープ外周方向に突出した柱状首部３２と、その柱状首部３２に連結されたフープ押さえ面３６を有する頭部３３とを備えている。そして、柱状首部３２の両側に於ける本体部３１のフープ通り面３５に無端状金属フープの内周面を摩擦係合させ、第６図に示すようにＶ型ブロツク３０が無端状金属フープ２０上に数珠繋ぎ状に取付けられて無段変速機用ベルト１０を構成している。」（第１頁右欄第８〜２７行参照）
（い）「しかしながら、上述した従来構成の無段変速機用ベルトに於いては、高負荷状態で連続的に運転すると、第１０図及び第１１図に示すように、Ｖ型ブロツク３０に於ける柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７のＡ点（実際には第１２図に示すＡ１〜Ａ４点のうちのいずれか）を起点に疲労破壊を生じるといつた問題があつた。」（第２頁左欄第４〜１１行参照）
（う）「従つて、本考案の技術的課題は、上述したモーメントＭ２による最大繰り返し応力部とモーメントＭ１による最大繰り返し応力部とが首下部にて重なり、応力が集中することがないようにして、高負荷連続運転時に発生するＶ型ブロックの疲労破壊の問題を解消することにある。」（第２頁左欄第２７〜３２行参照）
（え）「具体的には、第１図、第２図及び第６図を例に取つて説明すると、無段変速機用ベルト１０は無端状金属フープ２０とそのフープ２０上に摺動可能に互いに隣接して取り付けられた多数のＶ型ブロツク３０とからなつている。そして、Ｖ型ブロツク３０はプーリ当接面３４及びプーリ通り面３５を有する本体部３１と、その本体部３１からフープ２０の外周方向に突出した柱状首部３２と、その柱状首部３２とフープ通り面３５との繋ぎ目部である首下部３７に本体部３１幅方向に該フープ通り面３５より掘り下げられて設けられた逃がし部と、該柱状首部３２に連結されたフープ押え面３６を有する頭部３３とを備えていると共に、そのＶ型ブロツクは進行方向前面には位置決めのための係合用突起３８、後面にはその係合用突起３８に対応した係合用穴３９とをそれぞれ備えている無段変速機用ベルトにおいて、前記逃がし部の底部が、Ｖ型ブロツクの板厚方向において前後方向両端部に比べ略中央が頂点となる凸形状に形成されている。
［作用］
　上述の手段によれば、無段変速機用ベルトを高負荷状態で連続的に運転した場合、第３図に示すようにモーメントＭ１の変動による最大繰り返し応力部が首下部３７のＶ型ブロツク板厚方向に凸形状に面取りされた部位の略中央である頂点付近Ｂ１，Ｂ２に集中し、その端部であるＡ１〜Ａ４点の応力は低減される。このため、モーメントＭ２による最大繰り返し応力部と重なることがなく、首下部３７のＡ１〜Ａ４点の組合せ繰り返し応力が減少する。」（第２頁右欄第１〜３１行参照）
（お）「また、Ｖ型ブロツク３０は高剛性金属材料、例えば軸受鋼（ＳＵＪ２）の焼入れ材やセラミツクスなどから製作される。」（第３頁左欄第４２〜４４行参照）
（ああ）「さて、Ｖ型ブロック３０に於ける柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７に設けられた逃がし部に、面取り４０が施されている。この面取り４０によつて逃がし部底部のＶ型ブロツク板厚方向の断面形状が、第２図に示す如く略中央が頂点となるようなアール形状に形成されている。面取り４０は、例えばＶ型ブロツク３０の粗材をプレス加工した後、機械加工にて形成することが出来る。」（第３頁右欄第２５〜３３行参照）
　また、引用例１の第１図、及び第８図をみると、Ｖ型ブロック３０に於ける柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７には凹部が形成されていることが看取できる。
　以上の記載事項及び図面からみて、引用例１には、下記の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されているものと認められる。
「高剛性金属材料、例えば軸受鋼（ＳＵＪ２）の焼入れ材で形成した多数のＶ型ブロツク３０を無端状金属フープ２０に支持した無段変速機用ベルトにおいて、
　Ｖ型ブロツク３０は、無端状金属フープ２０の内周面に当接するフープ通り面３５と、プーリ当接面３４とが形成された本体部３１を備え、
　Ｖ型ブロツク３０に於ける柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７に凹部を形成した無段変速機用ベルト。」
（２−２）引用例２
　同じく今回の拒絶理由で引用した特開平８−１３４７００号公報（以下、「引用例２」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（か）「【産業上の利用分野】
　この発明は、エンジンにおけるクランク軸などの金属材の表面処理法に関する。
【従来の技術】
　エンジンにおける金属材であるクランク軸では、ジャーナルなどの表面に大きい負荷が与えられるため、摩耗し易いなど寿命上の問題が生じるおそれがある。。そこで、従来より、上記クランク軸の母材の表面にガス軟窒化等により表面硬化処理を施して、その表面に化合物層と拡散層とで構成される硬化層を形成し、このクランク軸の耐摩耗性や強度を向上させることが行われている。
【発明が解決しようとする課題】
　ところで、上記した表面硬化処理などの工程においては、上記クランク軸に曲がりが生じることがあるため、これを加圧して、適正形状となるように上記曲がりを修正することが行われている。
　しかし、クランク軸の表面は前記硬化層が形成されていて脆いため、上記のように修正しようとして加圧すると、この加圧で歪が集中する歪集中部の上記硬化層中の化合物層に多くの亀裂が生じることがあり、これが生じると、上記歪集中部の疲れ限度が低下して、クランク軸の寿命の向上が十分には得られないという問題を生じる。
【発明の目的】
　この発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、金属材の母材の表面に硬化層を形成した後、この金属材を加工してその曲がりを修正した場合でも、金属材の寿命を十分に長くできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
　上記目的を達成するためのこの発明の請求項１は、母材１３の表面に硬化層１４を形成し、その後、この硬化層１４の一部１６を除去するようにしたものである。
　請求項２は、上記請求項１において、母材１３の表面を窒化処理してこの母材１３の表面に硬化層１４を形成したものである。
　請求項３は、上記請求項１、もしくは２において、硬化層１４の一部１６を電解研磨により除去するようにしたものである。
　請求項４は、上記請求項３における電解研磨に代えて、機械研磨にしたものである。
　請求項５は、上記請求項３における電解研磨に代えて、ピーニングにしたものである。
【作　用】
　上記構成による作用は次の如くである。
　なお、この「作用」の項において、下記した（　）内の用語は、特許請求の範囲の用語に対応するものである。
　クランク軸（金属材）３の母材１３の表面に硬化層１４を形成した後、このクランク軸（金属材）３を加圧してその曲がりを修正する場合には、このクランク軸（金属材）３への加圧により、歪が集中し易いと考えられる歪集中部１５における硬化層１４の少なくとも一部１６を除去する。
　そして、上記クランク軸（金属材）３を加圧して曲がりを修正する。この際、上記歪集中部１５には歪が集中するが、上記硬化層１４の一部１６が除去されたことにより、上記歪集中部１５の靭性が向上する。このため、この歪集中部１５における亀裂の発生限界が上昇して、疲れ限度の低下が上記クランク軸（金属材）３の歪集中部１５に局部的に生じるということが防止される。
【実施例】
　以下、この発明の実施例を図面により説明する。
　図１において、符号１は自動二輪車に搭載された内燃機関であるエンジンで、このエンジン１はクランクケース２と、このクランクケース２内に収容される金属材であるクランク軸３と、このクランク軸３をその軸心４回りに回転自在となるよう上記クランクケース２に支承させる軸受５とを備えている。
　上記クランク軸３は、上記軸心４上に位置して軸受５に直接的に支承されるクランク主軸７と、このクランク主軸７の径方向外方に向ってこのクランク主軸７から突出するクランクアーム８と、上記軸心４から偏心した位置で上記クランクアーム８に取り付けられるクランクピン９と、上記クランクアーム８の突出方向の反対方向に向ってこのクランクアーム８から突出するクランクウェブ１０とで構成されている。
　上記クランク軸３の素材には、例えば炭素鋼であるＳ５０Ｃや、合金鋼であるＳＣＭ４４０が用いられる。上記クランク軸３の成形に際しては、まず、素材が鍛造されて熱処理され、これが母材１３とされる。次に、この母材１３の表面が切削加工され、この母材１３の表面にガス軟窒化等の表面硬化処理が施されて硬化層１４が形成される。そして、この硬化層１４により、上記クランク軸３は軸受５との接触による摩耗等が防止されて、このクランク軸３の寿命が向上させられる。
　上記硬化層１４は、その表面側が化合物層１４ａとされ、この化合物層１４ａから母材１３に至る部分が拡散層１４ｂとされている。上記化合物層１４ａは鉄と窒素とが化学的に結合した極めて硬い層であり、一方、拡散層１４ｂは窒素が過飽和に固溶した硬い層である。上記硬化層１４の表面から、上記化合物層１４ａと拡散層１４ｂとの境界面に至る距離はＬ1 であり、つまり、化合物層１４ａの厚さはＬ1 であり、これは例えば１０〜１５μｍである。また、同上硬化層１４の表面から、上記拡散層１４ｂと母材１３との境界面に至る距離はＬ2 であり、つまり、拡散層１４ｂの厚さは（Ｌ2 −Ｌ1 ）である。
　上記クランク軸３の母材１３の表面に硬化層１４を形成した後には、このクランク軸３を加圧してその曲がりが修正される。この場合、このクランク軸３への加圧により、歪が集中し易いと考えられる歪集中部１５において硬化層１４の化合物層１４ａの少なくとも面方向での一部１６が除去される。
　上記一部１６は、図例では、上記クランク主軸７とクランクアーム８の結合部におけるジャーナルフィレット（すみ部）であり、上記硬化層１４の表面から上記除去後の表面に至る距離はＬ0 であり、図例ではＬ1 ≦Ｌ0 ＜Ｌ2 となっている。
　また、上記歪集中部１５は軸受５とは接触しない部分のため、この歪集中部１５における硬化層１４の一部１６を除去しても何ら支障がない。
　そして、上記クランク軸３を加圧して曲がりを修正する。この際、上記歪集中部１５には歪が集中するが、上記硬化層１４の一部１６が除去されたことにより、上記歪集中部１５の靭性が向上する。このため、この歪集中部１５における亀裂の発生限界が上昇して、疲れ限度の低下が上記クランク軸３の歪集中部１５に局部的に生じるということが防止される。
　上記クランク軸３の上記したジャーナルフィレット等の歪集中部１５は、エンジン１の運転中の爆発力や慣性力による繰り返し荷重で、応力が集中し易い部分でもある。このため、上記歪集中部１５の疲れ限度は、他の部分に比べて著しく偏って短時間に低下するおそれがある。
　しかし、上記したように、歪集中部１５における硬化層１４の化合物層１４ａの一部１６が除去されて、上記歪集中部１５の靭性が向上させられているため、上記歪集中部１５の疲れ限度の低下が抑制され、クランク軸３の寿命の向上が達成される。」（段落【０００１】〜【００２５】参照）
（き）「なお、以上は図示の例によるが、母材１３の表面硬化処理は、浸炭法によるものであってもよい。」（段落【００４１】参照）
（３）対比
　本願発明１と引用例１発明とを比較すると、引用例１発明の「Ｖ型ブロック３０」は、本願発明１の「金属エレメント（３２）」に相当し、以下、同様に、「無端状金属フープ２０」は「金属リング集合体（３１）」に、「本体部３１」は「エレメント本体部（３４）」に、「フープ通り面３５」は「サドル面（４４）」に、「プーリ当接面３４」は「プーリ当接面（３９）」に、「柱状首部３２」は「ネック部（３６）」に、「首下部３７」の「凹部」は「凹部（４６，５２）」にそれぞれ相当する。また、同様に「柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７」は実質的に「エレメント本体部（３４）のサドル面（４４）がネック部（３６）に連なる接続部」に相当する。
　したがって、本願発明１の用語に倣ってまとめると、両者は、
「多数の金属エレメント（３２）を金属リング集合体（３１）に支持した無段変速機用ベルトにおいて、
　金属エレメント（３２）は、金属リング集合体（３１）の内周面に当接するサドル面（４４）と、プーリのＶ面に当接するプーリ当接面（３９）とが形成されたエレメント本体部（３４）を備え、
　エレメント本体部（３４）のサドル面（４４）がネック部（３６）に連なる接続部に凹部（４６，５２）を形成した無段変速機用ベルト。」である点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点１］
　本願発明１は、金属エレメント（３２）が炭素工具鋼で形成されているのに対し、引用例１発明は、Ｖ型ブロツク３０が高剛性金属材料、例えば軸受鋼（ＳＵＪ２）の焼入れ材で形成されている点。
［相違点２］
　本願発明１は、「前記エレメント本体部（３４）のサドル面（４４）がネック部（３６）に連なる接続部と、前記エレメント本体部（３４）の半径方向内縁とに凹部（４６，５２，４８）を形成し、その凹部（４６，５２，４８）の炭素濃度を他の部分よりも低くして靱性を高めた」のに対し、引用例１発明は、「Ｖ型ブロツク３０に於ける柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７に凹部を形成」しているものの、本体部３１の半径方向内縁に凹部を形成しておらず、また、その両凹部の炭素濃度を他の部分よりも低くして靱性を高めたという事項を具備していない点。
（４）判断
［相違点１］について
　引用例１発明のＶブロツク３０の材質は適宜設計する事項であり、高剛性金属材料として炭素工具鋼を採用することは、そのような設計の一態様として当業者が容易に想到し得たものと認められる。
［相違点２］について
　上記（２−１）に摘記したとおり、引用例１には、第３図、第１０図、及び第１１図に示すようにＶ型ブロック３０に於ける柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７に応力集中が発生することが記載されており、したがって、引用例１発明の凹部に応力集中が発生し得ることが示唆されている。
　一方、上記（２−２）に摘記したとおり、引用例２には、エンジンにおけるクランク軸などの金属材の表面処理法であって、クランク軸（金属材）３の母材１３の表面にガス軟窒化等や浸炭法により硬化層１４を形成した後、このクランク軸（金属材）３を加圧してその曲がりを修正する場合には、このクランク軸（金属材）３への加圧により歪が集中し易いと考えられる歪集中部１５における硬化層１４の少なくとも一部１６を除去すること、そして、クランク軸（金属材）３を加圧して曲がりを修正する際、歪集中部１５には歪が集中するが、硬化層１４の一部１６が除去されたことにより、歪集中部１５の靭性が向上し、このため、この歪集中部１５における亀裂の発生限界が上昇して、疲れ限度の低下がクランク軸（金属材）３の歪集中部１５に局部的に生じるということが防止されることが記載されている。このことから、母材の表面にガス軟窒化等や浸炭法により硬化層を形成した金属材の曲がり修正時の歪集中部における硬化層の少なくとも一部を除去して、歪集中部の靱性を向上させるという事項を把握することができる。ここで、引用例１発明の凹部に生じ得る応力集中により凹部に歪が集中し得ること、及び、母材表面の硬化層を除去して靱性を向上し得ることはガス軟窒化や浸炭法による硬化層に限定されるものではなく、焼入れ等のその他の手段による硬化層の場合にも奏し得ることは当業者が容易に推知できることであるから、引用例１発明に引用例２の上記事項を採用して、焼入れによる凹部の硬化層の少なくとも一部を除去して靱性を向上させることは当業者が容易に想到し得たものと認められる。なお、この点に関連して、請求人は平成１９年６月１３日付け意見書において「しかしながら、引用文献２にはエンジンのクランク軸に関する記載しかなく、本願発明の無段変速機用ベルトの金属エレメントに関する記載は全くありません。しかも引用文献２における硬化層１４の除去は、クランク軸３の曲がりの修正時にジャーナルフィレットに亀裂が発生するのを防止することを課題としており、無段変速機の運転中に荷重を受け、エレメント本体部（３４）のサドル面（４４）とネック部（３６）とを接続する凹部（４６，５２）、あるいはエレメント本体部（３４）の半径方向内縁の凹部（４８）に応力が集中して折損するのを防止する、という本願発明の課題とは異なっています。つまり引用文献２に記載された発明は、クランク軸３の熱処理後の曲がりの修正に関するものであり、その技術思想をベルト式無段変速機の運転時における金属エレメント（３２）のエレメント本体部（３４）の応力集中緩和に適用することには、当業者にとって決して容易なことではありません。」と主張しているが、引用例２に記載された上記事項の歪集中部における硬化層の少なくとも一部を除去して歪集中部の靱性を向上させるという点がクランク軸に限定されるものではないことは、引用例２の記載、及び当業者の技術常識に照らして明らかである。
　また、無段変速機用ベルトの金属エレメント本体部の半径方向内縁部に凹部を形成したものは、特開平３−２２９０３８号公報（特に第１図。なお、これは今回の拒絶理由で引用例３として引用したものである。）、及び特開昭５７−６５４４４号公報（特に第３図）に示されているように周知であると認められ、引用例１発明にこのような周知事項を採用することは設計的事項にすぎない。そして、引用例１発明にそのような凹部を形成した場合、その凹部にも応力集中が発生し得ることは当業者に明らかであるから、そのような凹部についても、Ｖ型ブロツク３０に於ける柱状首部３２と本体部３１との繋ぎ目に位置する首下部３７に形成された上記凹部の場合と同様に引用例２の上記事項を採用して、焼入れによる凹部の硬化層の少なくとも一部を除去して靱性を向上させることは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　以上のようにしたものが、「前記エレメント本体部（３４）のサドル面（４４）がネック部（３６）に連なる接続部と、前記エレメント本体部（３４）の半径方向内縁とに凹部（４６，５２，４８）を形成し、その凹部（４６，５２，４８）の炭素濃度を他の部分よりも低くして靱性を高めた」という事項を実質的に具備することは明らかである。
　そして、本願発明１の作用効果も、引用例１発明、及び引用例２に記載された事項から、当業者が予測できる範囲のものである。
（５）むすび
　したがって、本願発明１は、引用例１、及び引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。