【事件の表示】
　平成　８年特許願第　８７９１４号「パターン抽出装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１０月３１日出願公開、特開平　９−２８２４１４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成８年４月１０日に出願されたものであって、平成１６年４月２６日付けで拒絶査定がされ、これに対して平成１６年６月１０日に拒絶査定不服審判が請求されると共に同年７月９日に手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年７月９日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年７月９日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　平成１６年７月９日付けの手続補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「【請求項１】　画像データから破線罫線及び実線罫線を抽出する罫線抽出手段と、
　前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報から、画像データに罫線に接触する文字が存在すると判定した場合、前記罫線と前記文字との接触領域を含む文字領域を切り出す領域切り出し手段と、
　前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報を参照した結果、前記領域切り出し手段により切り出された文字領域における罫線が破線罫線であった場合、前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報を参照し、前記文字領域における破線罫線を実線罫線に変換する変換手段と、
　前記変換手段により破線罫線が実線罫線に変換された前記文字領域における罫線と文字とが接触しているパターンから文字を抽出する文字抽出手段と、
　前記文字抽出手段により抽出された文字が前記罫線の上下左右のどの位置に存在するのかを判定する判定手段と
　を備えることを特徴とするパターン抽出装置。」
と補正された。
　
　前記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項を限定するための補正であり、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか、すなわち特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するかどうかについて以下に検討する。
　　
（２）引用刊行物
　原審が拒絶の理由に引用した特開平７−２３０５２５号公報（平成７年８月２９日出願公開。以下、「引用例１」という。）には、図面と共に次の各記載がある。
　
（ア）「【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、罫線を含む文書画像の処理に係り、特に、罫線の認識と表の処理に関する
【０００２】
【従来の技術】
文書認識装置において文書を処理する場合、文書画像を文字領域、表領域、図その他の領域に分類し、それぞれの領域に応じた内容の処理を実行することが多い
【０００３】従来、表領域の処理に関しては、表領域の２値画像上の一定の長さ以上の黒ランを統合した矩形として罫線を認識する方法、認識した罫線に囲まれた枠を認識し、その枠内の文字を認識する方法、枠内の文字認識結果とともに罫線のデータを出力する方法が知られている（例えば特開平３−１７２９８３号、特開平３−１７２９８４号、特開平４−３３０８０号）。
【０００４】しかし、上述の従来方法では、一定以上の長さの黒ランが検出されないと罫線としての認識ができない。したがって、実線の罫線の場合には黒ランがある程度の長さで常に現われるので問題はないが、
黒ランの長さが十分に検出されない点線の罫線を抽出できないという問題があった
点線の罫線が用いられた表の文字認識を行なう場合、点線の罫線は認識されないので、複数の枠を一つの枠として認識してしまう結果、点線の罫線の部分をも文字として誤認識するという問題があった
【０００５】また、実線の罫線を認識した後、実線の罫線で囲まれた部分のヒストグラムを抽出し、このヒストグラムにおいて、値が閾値よりも高く、かつ幅が閾値よりも小さい部分を抽出し、この抽出した部分の黒画素の並びと予め定められたパターンとの一致を調べることによって、破線（点線）の罫線を抽出する方法も知られている（特開平５−１７４１８６号）。
【０００６】
しかし、この従来方法は
破線（点線）罫線の正確な認識を期待できない
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】したがって、
本発明の一つの目的は、点線の罫線が使用された文書画像にも適用できる改良した罫線認識方法及び表処理方法を提供することにある
【０００８】本発明のもう一つの目的は、入力原稿画像に多少のスキューがある場合でも、スキュー補正のための前処理を行なうことなく、点線罫線の認識及び表処理を正確に行なうことの可能な方法を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の発明は、文字中に現われるような擬似罫線の誤抽出が起きにくい罫線認識方法及び表処理方法を提供することにある
　なお、下線は審決において附された。以下同様。
　
（イ）「【００４０】
＜実施例３＞
本実施例は、実線の罫線と点線の罫線を両方認識するものである
【００４１】
図５において、ブロック１４５，１５０，１５５は実線罫線の認識のための部分であり
【００４２】
ブロック１１０，１１５，１２０，１２５，１３０は、点線罫線を認識する部分である
【００４３】
以上のように、本実施例によれば、実線と点線の罫線を両方とも認識することができる
　
（ウ）「【００４４】
＜実施例４＞
本実施例は実線と点線の罫線を認識するものである
【００４５】
図７において、ブロック１１０，１１５，１２０，１２５，１３０，１３５，１４０は点線罫線を抽出するための部分であり
【００４６】
ブロック１４５，１５０，１５５，１６０，１６５は実線罫線を抽出するための部分である
【００４７】すなわち、実線罫線抽出部１５５において、抽出された黒ランについて、罫線方向の距離（図８のdistance-H）及び罫線方向に垂直な方向の距離（図８に示したdistance-V）がそれぞれ予め定めた閾値以内の黒ラン同士を全て統合し、その矩形を実線罫線候補として抽出し、そのデータ（始点、終点の座標等）を実線罫線候補メモリ１６０に格納する。なお、前記実施例３と違い、この段階で得られたものは実線罫線の”候補”であって、それが実線罫線であるか否かの判断は、次の実線罫線判断部１６５に任される。
【００４８】実線罫線判断部１６５は、実線罫線候補メモリ１６０内のデータを参照し、抽出された実線罫線候補の長さ（図８のlength）が、予め定められた罫線としての妥当な長さの閾値より大きいか調べ、この閾値より長い実線罫線候補だけを実線罫線として抽出し、そのデータ（始点、終点の座標等と線種）を出力する。
【００４９】
このように、黒ランの距離による閾値処理によって統合した実線罫線候補について、さらに長さの閾値処理を行なって実線罫線を認識するため、文字の接触している領域を実線罫線として誤認識する誤りを防止できる。また、点線罫線についても、前記実施例２に関連して述べたように、小さな文字で書かれた文字領域を点線罫線として誤認識する誤りを防止できる
　
（エ）「【００５０】
＜実施例５＞
本実施例は実線の罫線と点線の罫線を認識する
【００５１】
図９において、ブロック１４５，１５０，１５５，１７０は実線罫線の認識のための部分であり
【００５２】また、
図９において、ブロック１１０，１１５，１２０，１２５，１３０は点線罫線の認識のための部分であり
　
（オ）「【００５３】
＜実施例６＞
本実施例は、実線及び点線の罫線を認識して罫線で囲まれた枠を認識するもの
【００５４】
図１０において、ブロック１４５，１５０，１５５，１７０は実線の罫線を認識するための部分であり
【００５５】
ブロック１１０，１１５，１２０，１２５，１３０は点線罫線を認識するための部分であり
【００５６】枠認識部１８０は追加されたブロックである。この枠認識部１８０は、実線罫線メモリ１７０内のデータ及び点線罫線メモリ１７５内のデータを参照し、実線及び点線の罫線の組み合わせから、縦横の罫線で四辺を囲まれた枠を認識し、各枠のデータ（枠領域の座標等）を出力する。
【００５７】
このように、本実施例によれば、従来問題となっていた点線の含まれた表についても、枠の認識が可能である
　
（カ）「【００５８】
＜実施例７＞
本実施例は実線罫線及び点線罫線で四辺を囲まれた枠を認識し、枠内の文字認識を行なうもの
【００５９】図１１において、実線罫線認識のための部分（ブロック１４５，１５０，１５５，１７０）の構成と処理内容、点線罫線認識のための部分（ブロック１１０，１１５，１２０，１２５，１３０，１７５）の構成と処理内容、並びに枠認識部１８０の枠認識処理の内容は、前記実施例６（図１０）と同じである。ただし、枠認識部１８０により認識された枠のデータは、外部には出力されず、枠領域メモリ１８５に格納される。
【００６０】
文字認識部１９０は追加されたブロックであり、枠領域メモリ１８５内のデータを参照し、各枠領域の内部に関して、２値イメージメモリ１０５より文字画像の切り出しを行ない、文字認識を行なって文字コードを出力する
【００６１】
このように本実施例によれば、従来問題となっていた点線の含まれる表の枠内の文字を確実に認識することができるようになる
　
　以上の記載からみて、引用例１には、次のような発明が記載されているものと認められる。
　「２値画像に対して、実線罫線を認識する処理と点線罫線を認識する処理とを行ない、該実線罫線を認識する処理においては、注目する罫線方向に関し、予め定められた閾値以上の長さを持つ黒ランを抽出し、抽出された黒ランについて距離が予め定められた閾値以内の黒ラン同士を統合した矩形を実線罫線として抽出し、該点線罫線を認識する処理においては、注目する罫線方向に関し、連結する黒画素をすべて包含する矩形を抽出し、抽出された矩形の中で大きさが予め定められた閾値より小さい矩形を点線要素として抽出し、抽出された点線要素について間隔が予め定められた閾値以内の点線要素同士を統合した矩形を点線罫線として抽出することにより、認識された点線罫線及び実線罫線から成る枠内の文字を該２値画像より切り出して文字認識する罫線認識方法及び表処理方法。」
　
（３）対比
　本願補正発明と引用例１に記載された発明を対比すると、引用例１に記載された発明の「点線罫線」は、本願補正発明の「破線罫線」に相当し、引用例１に記載された発明の「実線罫線」は、本願補正発明の「実線罫線」に相当することは、明らかである。
　
　そして、引用例１には、点線罫線と実線罫線を抽出し、点線罫線及び実線罫線からなる枠を認識し、前記枠内の文字を２値画像より切り出すことにより、点線罫線及び実線罫線を含む表の枠内に書かれた文書画像の文字認識を行うことが記載されているから、本願補正発明と引用例１に記載された発明とは、
　「画像データから破線罫線及び実線罫線を抽出する罫線抽出手段と、前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報から、画像データ中に罫線に囲まれた文字が存在すると判定した場合、前記罫線に囲まれた文字領域を切り出す領域切り出し手段と、を備えるパターン抽出装置。」
である点で差異はない。
　
　そうすると、本願補正発明と引用例１に記載された発明とは、
（一致点）
　「画像データから破線罫線及び実線罫線を抽出する罫線抽出手段と、前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報から、画像データ中に罫線に囲まれた文字が存在すると判定した場合、前記罫線に囲まれた文字領域を切り出す領域切り出し手段と、を備えるパターン抽出装置。」
である点で一致し、次の各点で相違する。
　
（相違点１）
　本願補正発明は、罫線と文字とが接触している場合、罫線と文字との接触領域を含む文字領域を切り出しているのに対して、
　引用例１に記載された発明は、罫線で囲まれた枠内の文字領域を切り出すものではあるが、罫線と文字とが接触している場合、罫線と文字との接触領域を含む文字領域を切り出すとは明記しない点。
　
（相違点２）
　本願補正発明は、切り出された文字領域における罫線が破線であった場合、破線罫線を実線罫線に変換しているのに対して、
　引用例１に記載された発明は、切り出された文字領域における罫線が点線であった場合、点線罫線を実線罫線に変換しない点。
　
（相違点３）
　本願補正発明は、抽出された文字が罫線の上下左右のどの位置に存在するかを判定しているのに対して、
　引用例１に記載された発明は、抽出された文字が罫線の上下左右のどの位置に存在するのかを判定していない点。
　
（相違点４）
　本願補正発明が装置発明であるのに対して、引用例１に記載された発明は方法発明である点。
　
（４）判断
（相違点１について）
　上記相違点１について判断するに、罫線より成る枠内に文字を自由に手書きするとき、誤って罫線上に文字が書かれることにより、手書き文字と罫線とが接触する場合が多々ある。そして、手書き文字と罫線とが接触したとき、該手書き文字の文字認識処理に先立って、罫線と文字との接触領域を含む文字領域を切り出し、その後、接触文字から罫線枠を除去し、文字部分のみを残しこの文字部分に対して文字認識を行うことは、例えば、次の刊行物１〜６
【１】．特開平３−２３３７８７号公報
（特に、第３頁上右欄第１０〜１３行の記載、第４頁下左欄第１２〜１９行の記載、及び第４，５図参照のこと。）
【２】．特開平６−３０９４９８号公報
【３】．特開平７−０２８９３７号公報
【４】．特開平８−３０５７９６号公報
【５】．電子情報通信学会技術研究報告　信学技法Ｖｏｌ．９３，Ｎｏ．１３３，１９９３年７月８日発行，社団法人電子情報通信学会，直井，矢吹，浅川，堀田：”ＧＩＭ法による枠接触文字の高品位分離”，ｐｐ．１−８，
【６】．特開平７−２８２１９０号公報
にその旨の記載のあるとおり、当業者には周知自明な技術常識であるから、引用例１に記載された発明に、この周知技術事項を適用して本願補正発明の如く構成することは、当業者が適宜なし得ることである。
　なお、刊行物２，３，５、６は、原審が拒絶の理由に引用したものであり、そして刊行物１は、原審が拒絶査定時に引用したものである。
　
（相違点２について）
　上記相違点２について判断するに、
(i)先に述べたように、点線罫線及び実線罫線のいずれをも確実に認識することにより、点線罫線及び実線罫線を含む表形式の文書画像から点線罫線及び実線罫線を適切に抽出し、文字認識処理を的確に行うことは、引用例１に記載されている。なお、点線罫線及び実線罫線を確実に認識することについては、原審が拒絶の理由に引用した特開平７−２６２３１４号公報にもその旨の記載がある。
(ii)先に述べたように、手書き文字に実線罫線が接触するとき、文字部から該実線罫線枠を除去し、文字部分のみを抽出しその後この文字部分に対して文字認識を行うことは、刊行物１〜５にその旨の記載があるように当業者には周知自明な技術常識である。
(iii)また、手書き文字に直線、点線、または鎖線が接触するとき、文字部から直線、点線、または鎖線部分を除去し、文字部分のみを抽出しその後この文字部分に対して文字認識を行うことは、例えば、次の刊行物７
【７】．特開平５−１０１２１９号公報
（特に、段落【００２０】及び【００２６】を参照のこと。）
にその旨の記載があるとおり、当業者には周知自明な技術常識である。
(iv)以上(i)〜(iii)に示される周知技術事項に鑑みると、文字領域に重なる罫線が破線または実線のいずれであっても、罫線と文字とが接触しているパターンから破線罫線及び実線罫線を除去し文字のみを抽出することができることは明白である。
　したがって、文字領域に重なる罫線が破線の場合、この破線をわざわざ実線に置き換え、置換後の実線罫線と文字とが接触しているパターンから置き換えられた実線罫線を除去して文字のみを抽出するようにすることは、当業者が適宜なし得ることである。そして、その奏する効果の程も当業者の当初の予測の範囲内にある。
　
（相違点３について）
　手書き文字が罫線に接触するとき、罫線の上下左右のどの位置に接触するかを判定することは、先に示した刊行物２〜５
【２】．特開平６−３０９４９８号公報
（特に、特許請求の範囲の請求項２に記載された文字、図形もしくは記号と枠もしくは罫線等の直線部分との交点を算出する交点算出手段を参照のこと。）
【３】．特開平７−０２８９３７号公報
（特に、特許請求の範囲の請求項１３に記載された文字と枠との交点を算出する交点算出手段を参照のこと。）
【４】．特開平８−３０５７９６号公報
（特に、特許請求の範囲の請求項１に記載された直線とパターンとの交点を算出する交点算出手段を参照のこと。）
【５】．電子情報通信学会技術研究報告　信学技法Ｖｏｌ．９３，Ｎｏ．１３３，１９９３年７月８日発行，社団法人電子情報通信学会，直井，矢吹，浅川，堀田：”ＧＩＭ法による枠接触文字の高品位分離”，ｐｐ．１−８，
（特に、第２頁の図２及びその関連説明、そして、第４頁の図６，図７及びその関連説明を参照のこと。）
【６】．特開平７−２８２１９０号公報
（特に、段落【００２６】に記載された文字接触位置検出部６を参照のこと。）
にその旨の記載のあるとおり、当業者には周知自明な技術常識であるから、引用例１に記載された発明にこの周知技術事項を適用して本願補正発明の如く構成することは、当業者が適宜なし得ることである。
　
（相違点４について）
　発明の名称の語末を装置から方法、または方法から装置へと書き換えることにより、発明のカテゴリーを「装置発明」から「方法発明」、または「方法発明」から「装置発明」へと変更する程度のことは、当業者が適宜なし得ることである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願補正発明は、引用例１に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際、独立して特許を受けることができるものではなく、特許法第１７条の２第５項で準用する同法１２６条第５項の規定に違反するものであるから、平成１６年７月９日付けの手続補正は、特許法第１５９条第１項で準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１６年７月９日付けの手続補正は、前記のとおり却下されるから、本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年１０月８日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
　
　「【請求項１】　画像データから罫線を抽出する罫線抽出手段と、
　前記罫線に接触する文字が存在する場合、前記罫線と前記文字との接触領域を含む文字領域を切り出す領域切り出し手段と、
　前記文字領域における罫線が破線罫線である場合、前記文字領域における破線罫線を実線罫線に変換する変換手段と、
　前記文字領域における罫線と文字とが接触しているパターンから文字を抽出する文字抽出手段と、
　前記文字抽出手段により抽出された文字が前記罫線の上下左右のどの位置に存在するのかを判定する判定手段とを備えることを特徴とするパターン抽出装置。」
　
（１）引用例
　原審の拒絶の理由で引用された引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」項に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（３）」項及び「２．（４）」項で検討した本願補正発明からその限定事項である
(a)「破線罫線及び実線罫線」
(b)「前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報から、画像データに」
(c)「と判定した」
(d)「前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報を参照した結果、前記領域切り出し手段により切り出された」
(e)「前記罫線抽出手段により抽出された罫線情報を参照し、」
(f)「前記変換手段により破線罫線が実線罫線に変換された」
を省いたものである。
　そうすると、本願発明を特定する事項をすべて含み、更に他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」項に記載したとおり、引用例１に記載された発明及び周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１に記載された発明及び周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。