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　平成１１年特許願第１０２８５８号「ねじ穴有効深さ測定方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１０月２０日出願公開、特開２０００−２９２１５６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯・本願発明
  本願は、平成１１年４月９日の出願であって、平成１５年８月１日付け（発送日；同月６日）で拒絶査定がなされ、これに対して、同年９月１日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものであり、その請求項１乃至３に係る発明は、平成１４年１２月２日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至３に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】　被測定物の寸法や形状を測定する座標測定機を用いて被測定物に加工されているねじ穴の有効深さを測定するねじ穴有効深さ測定方法に於いて、
　ねじ穴の下穴の半径を、加工されたねじ部の方向へ向かって多点測定し、引き続いてねじ穴半径を多点測定する測定工程と、
　前記測定工程における測定点の座標値が、予め入力されている測定中断深さを越えていないか否かを判断する測定中断深さの判断工程と、
　前記測定された半径が予め入力されているねじ穴半径の閾値に達したことを判断する判断工程と、
　前記測定された半径が前記ねじ穴半径の閾値に達した測定点の深さを、ねじ穴有効深さと決定する決定工程と、
　から成ることを特徴とするねじ穴有効深さ測定方法。」
　
２．引用刊行物 
　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開平４−９７０２号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
１ａ．「本発明は、・・・その目的とするところは、・・・下穴不良やタップ不良によるネジ不良を判定できると共にネジ穴の奥の不完全ネジ部を除いた有効ネジ部のネジ深さ等の測定を正確に自動的に行うことができるネジ穴検査測定装置を提供することである。・・・上記課題を解決するための発明の構成は、予め加工されたネジ穴のネジ山の形状に沿って先端に配設された接触子が変位することにより前記ネジ穴のネジ山の形状に対応してその半径方向の変位量を検出し信号を出力する測定ヘッドと、前記測定ヘッドの接触子の前記ネジ穴の深さ方向の移動量を検出し信号を出力する測長部と、前記測定ヘッドの接触子を前記ネジ穴に挿入し、前記測定ヘッドを前記ネジ穴の深さ方向に駆動させるヘッド駆動部と、前記測定ヘッドと前記測長部とから出力された信号を入力し、前記ネジ穴の有効ネジ部のネジ深さ等を算出する信号演算処理部とを備えたことを特徴とする。」（２ページ右上欄３行〜左下欄４行）
１ｂ．「第４図のフローチャートに基づき、ネジ穴検査開始直後の測定ヘッド１０の接触子１１及び測長ゲージ２０の先端部２１と工作物Ｗのネジ穴との関係を示した第５図（ａ）、測定ヘッド１０及び測長ゲージ２０からの各出力信号を示した第５図（ｂ）を参照して説明する。先ず、ステップ１００で測定ヘッド１０からの出力信号Ｓ１を読み込む。次にステップ１０２に移行して、ステップ１００で読み込まれた測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１が有効ネジ部の変位量の下限値として予め設定された設定値ｊ以上であるかが判定される。ここで、第５図（ａ）で示されたネジ穴検査測定開始直後においては、ネジ下穴部に測定ヘッド１０の接触子１１は接触しており、変位をしないので測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１は設定値ｊ以下であり、ステップ１０２の判定はＮＯであり、ステップ１００に戻り、上述の処理を繰り返す。測定ヘッド１０の接触子１１はヘッド駆動部３０によりネジ穴の入口方向へ移動されるに従って、ネジ穴のネジ下穴部から不完全ネジ部へ、更に、不完全ネジ部から有効ネジ部へと移動される。すると、測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１は不完全ネジ部から有効ネジ部へと移行する位置で設定値ｊ以上となり、ステップ１０２の判定はＹＥＳとなり、ステップ１０４に移行する。ステップ１０４では測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１によりネジ穴の不完全ネジ部から有効ネジ部へと移行する位置として測長ゲージ２０からの出力信号Ｓ２を読み込む。そして、ステップ１０６に移行し、ステップ１０４で読み込んだ測長ゲージ２０からの出力信号Ｓ２をｌ１として記憶する。」（３ページ左下欄３行〜右下欄１５行）
１ｃ．「測定ヘッド１０の接触子１１はヘッド駆動部３０により更に、ネジ穴の入り口方向方向へ移動される。すると、測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１はネジ穴の有効ネジ部から入口部へと移行する位置で測定ヘッド１０の接触子１１がネジ穴から外れて大きく変位するため設定値ｋ以上となり、ステップ１１０の判定はＹＥＳとなり、ステップ１１２に移行する。ステップ１１２では測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１によりネジ穴の有効ネジ部から入口部へと移行する位置として測長ゲージ２０からの出力信号Ｓ２を読み込む。そして、ステップ１１４に移行し、ステップ１１２で読み込んだ測長ゲージ２０からの出力信号Ｓ２をｌ２として記憶する。次にステップ１１６に移行して、ステップ１０６で記憶されたｌ１とステップ１１４で記憶されたｌ２とから有効ネジ部のネジ深さｌを次式にて求める。
　ｌ＝｜ｌ１−ｌ２｜
　次にステップ１１８に移行して、ステップ１１６で算出された工作物Ｗのネジ穴の有効ネジ部のネジ深さｌがネジ深さの許容量として予め設定された設定値Ｌ以上であるか否かが判定される。ステップ１１８の判定は、工作物Ｗのネジ穴の有効ネジ部のネジ深さｌが設定値Ｌ以上であるとＹＥＳであり、ステップ１２０に移行し、ＯＫ表示を表示器５２に出力し、設定値Ｌ未満であるとＮＯであり、ステップ１２２に移行し、ＮＧ表示を表示器５２に出力して、本プログラムを終了する。尚、上述のプログラムでは、工作物Ｗのネジ穴の有効ネジ部のネジ深さｌのみを判定し、その結果を表示しているが、予め適当な設定値を設定し、その設定値と測定ヘッド１０又は測定ゲージ２０からの出力信号を比較することによりネジ下穴部の深さの測定及びネジ下穴部の不良判定や不完全ネジ部の深さの判定も実行可能であることは明らかである。」（４ページ左上欄７行〜左下欄３行）
　
３．対比・判断
　引用刊行物の上記「２．」の「１ａ．」乃至「１ｃ．」の記載から、以下のことが読み取れる。
・「１ａ．」の記載から、予め加工されたネジ穴の有効ネジ部のネジ深さの測定をネジ穴検査測定装置を用いて行うこと。
・「１ａ．」及び「１ｂ．」の記載から、有効ネジ部のネジ深さの測定に当たり、まず、ネジ下穴部に測定ヘッド１０の接触子１１に接触させ、その半径方向の変位量を検出して測定ヘッド１０から出力信号Ｓ１を出力し、測定ヘッド１０の接触子１１をネジ穴の入口方向に移動して測定を繰り返すこと。
・「１ａ．」及び「１ｂ．」の記載から、測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１が設定値ｊ以上と判断された場合には、ネジ穴の不完全ネジ部から有効ネジ部へと移行する位置（有効ネジ部の開始位置）として測長ゲージ２０からの出力信号Ｓ２をｌ１として記憶すること。
・「１ｃ．」の記載から、接触子１１がネジ穴から外れた際、ネジ穴の入口部の位置と上記有効ネジ部の開始位置との差が所定値Ｌ未満の場合にＮＧ（不良）と判定すること。即ち、接触子１１がネジ穴から外れた際、入り口部の位置を基点として有効ネジ部の開始位置が所定の深さ未満の場合に不良と判定すること。
　したがって、引用刊行物には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「ネジ穴検査測定装置を用いて予め加工されたネジ穴の有効ネジ部のネジ深さの測定方法において、
　ネジ下穴部に測定ヘッド１０の接触子１１に接触させ、その半径方向の変位量を検出して測定ヘッド１０から出力信号Ｓ１を出力し、測定ヘッド１０の接触子１１をネジ穴の入口方向に移動して測定を繰り返し、
　測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１が設定値ｊ以上と判断された場合に、ネジ穴の不完全ネジ部から有効ネジ部へと移行する位置（有効ネジ部の開始位置）として測長ゲージ２０からの出力信号Ｓ２を記憶し、
　接触子１１がネジ穴から外れた際、入り口部の位置を基点として有効ネジ部の開始位置が所定の深さ未満の場合に不良と判定する、有効ネジ部のネジ深さの測定方法。」
　そこで、本願発明（前者）と上記引用発明（後者）とを対比する。
・後者の、「予め加工されたネジ穴」、「有効ネジ部のネジ深さの測定方法」は、前者の「被測定物に加工されているねじ穴」、「ねじ穴有効深さ測定方法」に相当する。
・後者の「ネジ穴検査測定装置」と前者の「座標測定機」とは、ともに、「被測定物の寸法や形状を測定する測定機」である点で共通する。
・後者の「ネジ下穴部に測定ヘッド１０の接触子１１に接触させ、その半径方向の変位量を検出して測定ヘッド１０から出力信号Ｓ１を出力し、測定ヘッド１０の接触子１１をネジ穴の入口方向に移動して、測定を繰り返し」の点の構成と、前者の「ねじ穴の下穴の半径を、加工されたねじ部の方向へ向かって多点測定し、引き続いてねじ穴半径を多点測定する測定工程」とは、ともに、「ねじ穴の下穴の半径方向の形状値を、加工されたねじ部の方向へ向かって測定し、引き続いてねじ穴の半径方向の形状値を測定する測定工程」である点で共通する。
・後者の「測定ヘッド１０の出力信号Ｓ１が設定値ｊ以上と判断された場合に、ネジ穴の不完全ネジ部から有効ネジ部へと移行する位置（有効ネジ部の開始位置）として測長ゲージ２０からの出力信号Ｓ２を記憶し」の点の構成と、前者の「測定された半径が予め入力されているねじ穴半径の閾値に達したことを判断する判断工程と、前記測定された半径が前記ねじ穴半径の閾値に達した測定点の深さを、ねじ穴有効深さと決定する決定工程」とは、ともに、「測定された半径方向の形状値が予め入力されている閾値に達したことを判断する判断工程と、前記測定された半径方向の形状値が前記閾値に達した測定点の深さを、ねじ穴有効深さと決定する決定工程」である点で共通する。
・前者の「測定工程における測定点の座標値が、予め入力されている測定中断深さを越えていないか否かを判断する測定中断深さの判断工程」に関しては、指定された測定範囲に有効ねじ深さが存在するか否かを判定するための工程と理解できるから、後者の「接触子１１がネジ穴から外れた際、入り口部の位置を基点として有効ネジ部の開始位置が所定の深さ未満の場合に不良と判定する」点の構成と、前者の「測定工程における測定点の座標値が、予め入力されている測定中断深さを越えていないか否かを判断する測定中断深さの判断工程」とは、ともに、「ねじ穴有効深さが存在するか否かを判定するための工程」である点で共通する。
　したがって、両者は、
「被測定物の寸法や形状を測定する測定機を用いて被測定物に加工されているねじ穴の有効深さを測定するねじ穴有効深さ測定方法に於いて、ねじ穴の下穴の半径方向の形状値を、加工されたねじ部の方向へ向かって測定し、引き続いてねじ穴の半径方向の形状値を測定する測定工程と、前記測定された半径方向の形状値が予め入力されている閾値に達したことを判断する判断工程と、前記測定された半径方向の形状値が前記閾値に達した測定点の深さを、ねじ穴有効深さと決定する決定工程と、ねじ穴有効深さが存在するか否かを判定するための工程と、から成ることを特徴とするねじ穴有効深さ測定方法。」
　の点の構成で一致し、以下の各点で相違する。
［相違点１］
  前者が、座標測定器を用い、また、多点測定により半径を求めているのに対し、後者には、このような記載がない点。
［相違点２］
　前者が、測定工程における測定点の座標値が、予め入力されている測定中断深さを越えていないか否かを判断する測定中断深さの判断工程を設けているのに対し、後者には、このような記載がない点。
　そこで、上記各相違点について検討する。
［相違点１］について
　三次元測定器を用いて多点測定により孔径を求めることは従来周知であり（例えば、特開平４−７４９０３号公報の２ページ左下欄３行〜９行に「現状の三次元測定器では、例えば孔径を測定する場合、孔の内面の３箇所にプローブの先端を当接させ、演算によりその内径を求めている。この３点接触による測定では、内径寸法の他に、孔中心位置の測定等も行える反面、１回での測定ではないため、極めて効率が悪いという問題点がある。」との記載がある。）、また、三次元測定器を用いてねじ孔の有効径や深さを測定することも周知である（例えば、特開平９−３１１０３５号公報、特開平１０−１０３９０５号公報参照。）から、上記相違点１に係る構成に格別のものは認められない。
  審判請求人は、この点に関し、審判請求書の請求の理由において、『引用文献２の特開平０４−００９７０２号公報には、「ネジ穴のネジ山の形状に沿って接触子を移動させ、ネジ山の形状に対応したその半径方向の変位量を検出する測定ヘッドと、接触子のネジ穴の深さ方向の移動量を検出する測長部とを有し、ネジ穴の有効ネジ深さ等を測定するネジ穴検査測定装置」が記載されています。しかし、引用文献２に記載されたネジ穴検査測定装置は、ネジ穴計測専用の装置です。従って、本願のように、被測定物の種々の寸法や形状を測定することはできません。・・・これに対して本願発明は、「座標測定機を用いたねじ穴有効深さ測定方法」（構成要件Ａ）であるため、被測定物の種々の寸法や形状を測定する一環でねじ穴有効深さをも測定することができ、他の測定装置を用いて行う専用のねじ穴有効深さ測定工程を必要としません。』と主張しているが、上記したように、座標測定器を用いてねじ孔の有効径を求めることは従来周知の事項と認められ、このような周知の事項を引用発明に適用して相違点１に係る構成とすることは、当業者が格別の推考力を要することとは認められないから、この点についての上記請求人の主張は採用できない。
　
［相違点２］について
　測定範囲を指定するとともに、被測定物の測定位置を移動させながら測定を行い、被測定物の位置データと該測定範囲とを比較して、該位置データが該測定範囲を外れた際に、測定を終了して合否判定等の処理に移るようにした測定手法は周知（例えば、特開平６−１４７８３４号公報参照。）であり、本願発明の相違点２に係る構成も格別のものということはできない。
　審判請求人は、この点に関し、審判請求書の請求の理由において、『引用文献２（当審注；特開平０４−００９７０２号公報）では、明細書３頁左下欄３行〜４頁右上欄１５行、及び第４図、第５図（ｂ）に記載されているように、ねじ下穴部からねじ入口まで順次接触子の変位を検出し、最後にねじ深さを算出して合否を判定するもので、本願請求項１の構成要件Ｃの「測定工程における測定点の座標値が、予め入力されている測定中断深さを越えていないか否かを判断する測定中断深さの判断工程」を有していません。また、「測定中断深さの判断工程」については一切記載も示唆もありません。そのため、測定するねじ穴の有効深さが規定の深さに達しない不合格ねじ穴の場合でも、最後まで測定をしなければ合否を判定することができません。・・・更に、本願発明は、「測定工程における測定点の座標値が、予め入力されている測定中断深さを越えていないか否かを判断する測定中断深さの判断工程」（構成要件Ｃ）を有しています。このため、測定するねじ穴の有効深さが規定の深さに達しない不合格ねじ穴の場合でも、最後まで測定をすることなく、測定中断深さを過ぎたところで終了するので、測定時間が短縮されます。これらにより本願発明は、「ねじ穴の測定工数や検査工数を低減することができる。」という本願特有の効果を奏します。』と主張しているので、この点について検討する。
　請求人の主張するように、引用刊行物には、「測定中断深さの判断工程」についての記載はないが、入り口部の位置を基点とした有効ネジ部の開始位置が所定の深さ未満の場合に不良と判定する点の開示はあり、また、引用刊行物においては、入り口部の位置を測定してネジ穴の有効ネジ深さを求めてはいるものの、入り口部の位置が予め設定されていれば、特にこのような計測を行う必要はないこと、及び、測定範囲を指定するとともに、被測定物の測定位置を移動させながら測定を行い、被測定物の位置データと該測定範囲とを比較して、該位置データが該測定範囲を外れた際に、測定を終了して合否判定等の処理に移るようにすることが上記のように周知の測定手法であることを勘案すれば、相違点２に係る構成を採用することも、当業者が格別の推考力を要することとは認められないから、この点についての上記請求人の主張も採用できない。
　
  そして、本願発明による効果も、引用刊行物の記載及び周知事項から当業者が予測し得る範囲内のものにすぎない。
  したがって、本願発明は、引用発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願発明（請求項１に係る発明）が特許を受けることができないものであるから、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。