【事件の表示】
　平成１０年特許願第２９０４３３号「画像形成方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　４月２８日出願公開、特開２０００−１２２３４９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明  
　本願は、平成１０年１０月１３日の出願であって、その請求項１及び２に係る発明は、平成１６年７月１２日付け及び平成１６年１２月１３日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるとおりのものであり、そのうち請求項１に係る発明は次のとおりのものと認める。  
「【請求項１】　少なくともトナーとキャリアを含有する現像剤で交番電界印加下で潜像担持体上に現像する画像形成方法において、
（１）該キャリアは、磁性粒子芯材の表面をシランカップリング剤により表面処理したキャリアであり、
（２）該キャリアの抵抗が１０９Ω・ｃｍ以下であり、
（３）該現像剤のトナー濃度が３〜３０重量％であり、
（４）現像条件として、交番電界のピーク間の電圧（Ｖpp）が１０００Ｖ以上であることを特徴とする画像形成方法。」（以下、「本願発明」という。）。  
 　 
２．引用文献に記載された発明  
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布されたことが明らかな引用文献１である特開平７−２７１１３３号公報には、以下の事項が記載されている（引用文献１に記載の丸数字は、()付きの数字に置換した。）
 (ａ)「【請求項１】  静電潜像保持体と現像剤担持体とこれに内蔵された磁界発生手段としてのマグネットローラーを含む現像装置を用いる画像形成方法であって、マグネットローラーを固定して現像剤担持体を回転し、キャリアとカラートナーとを少なくとも含有する二成分系の現像剤を現像剤担持体上で循環搬送し、潜像保持体とそれに対向する現像剤担持体の現像領域で、潜像をカラートナーで現像し、潜像担持体上に形成されたトナー像を転写材上に転写する画像形成方法において、
(1)　該キャリアが、キャリア芯材表面を、少なくとも樹脂で被覆した、重量平均粒径が２５〜６０μｍ，５００Ｖの電圧を印加したときの電流値が２０〜１５０μＡであるキャリアであり、
(2)　該カラートナーが、外添剤として、表面処理された重量平均粒径５〜２００ｎｍの無機微粒子を少なくとも有する重量平均粒径４〜１０μｍのカラートナーであり、
(3)　該現像装置が、前記現像剤担持体の回動方向に関して前記現像領域の下流側で、前記磁界発生手段の形成する磁界の向きとして現像剤担持体上で、現像剤担持体表面の垂直方向の磁束密度の値が、水平方向の磁束密度の値より小さくなる領域に少なくとも一部が対向する様に電極板を配置し、電極板と現像剤担持体の最近接距離よりも現像剤担持体の回動方向の電極板の幅が長くなる様に設定し、該電極板に現像剤担持体に印加される現像バイアスの直流成分を基準として、前記現像剤の極性と同極性の電圧を印加する現像装置である、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】  前記キャリアが、少なくとも、下記一般式（Ｉ）
　　　　　　ＲmＳi−Ｙn      （Ｉ）
（式中、Ｒはアルコキシ基を示し、Ｙはアミノ基を含有する炭化水素基を示し、ｍは１〜３の整数を示し、ｎは３〜１の整数を示す。）で示されるアミノシランカップリング剤を含有する架橋シリコーン樹脂で被覆されたキャリアであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。・・・・・」（特許請求の範囲）、
(ｂ)「（４）キャリア電流値測定方法
(1)  キャリア８００ｇを秤量し、１５分以上環境に暴露する。（室内温度２２〜２５℃、湿度５０〜５４％）
(2)  マグネットロールを内蔵し、穂立規制ブレードを設けた導電性のスリーブと対向して１ｍｍの距離に対向電極を設けた装置を用意する。
(3)  スリーブと対向電極間にキャリアを磁気吸引させる。
(4)  スリーブ内のマグネットロールを回転させて対向電極に接触させ、スリーブと対向電極の間に５００Ｖの直流電圧を負荷し、１ＭΩ、１０ＫΩの抵抗の両端における電圧降下を測り、この値から電流値を計算で求める。」（【０１２６】）、
(ｃ)「（キャリアの製造例１）シロキサン固型分１０％のシリコーンワニスに、固型分に対して２．０重量％の
【化７】
と、２．０重量％の
【化８】
を添加し、キャリア被覆溶液を作製した。
　この被覆溶液を塗布機（岡田精工社製：スピラコータ）により、表１に示すキャリア芯材Ａに樹脂コート量ａが０．３重量％となるように塗布し、コーティングキャリアＮｏ．１を得た。
　このキャリアは、重量平均粒径４３μｍ，５００Ｖの電圧を印加したときの電流値が６５μＡ，見掛比重が２．４５ｇ／ｃｍ３であった。
　（キャリアの製造例２〜７）表２に示す構成で製造例１同様にキャリアＮｏ．２〜７を得た。」（【０１３８】〜【０１４３】）、
(ｄ)「表２
　　」、
(ｅ)「（現像条件１）現像装置は図１に示す構成とされ、前述した動作で現像を行った。
　反転現像方法
　現像バイアス      ＤＣ  −４００Ｖ，ＡＣバイアス  図４参照
　現像剤コート量            ５０ｍｇ／ｃｍ２  
　電極板とスリーブ間距離      ２ｍｍ
　電極板印加バイアス      −９００Ｖ
　電極板幅                    ５ｍｍ」（【０１４９】〜【０１５０】）、
(ｆ)「図４
 
                                                　　　　」、
(ｇ)「実施例１
　シアントナーａ６部に対し、表２のキャリアＮｏ．１を９４部混合して現像剤とした。
　上記現像剤を用いて、市販のキヤノン製カラー複写機（ＣＬＣ−５５０，現像スリーブに５極構成のマグネットローラー内蔵）を、現像条件１および、現像コントラスト２５０Ｖ，反転コントラスト−１３０Ｖとなるように改造し、２３℃／６０％Ｆで画像比重５０％の原稿を使用して試験した。
　その結果、４万枚の耐刷後でもハイライト再現にすぐれたオリジナルチャートを忠実に再現する良好な画像が得られた。また連続複写中もキャリア付着や濃度変動のない画像が得られ、トナー飛散もなく安定したものであった。
　さらに、２３℃／５％，３０℃／８０％下で同様に画出しを行ったところ、良好な結果が得られた。結果を表３に示す。」（【０１５２】〜【０１５５】、【表３】）。
　
３．対比と判断  
　引用文献１の現像方法において、交番電界のピーク間の電圧が２０００Ｖであることは図４から明らかであるから（ｆ）、引用文献１には、次の発明が記載されていると認められる。
「少なくともトナーとキャリアを含有する現像剤で交番電界印加下で潜像担持体上に現像する画像形成方法において（ａ，ｅ）、
　該キャリアは、磁性粒子芯材の表面をシランカップリング剤により表面処理したキャリアであり（ｃ，ｄ）、
　該現像剤のトナー濃度が６重量％であり（ｇ）、
　現像条件として、交番電界のピーク間の電圧が２０００Ｖである画像形成方法。」 
　
　したがって、本願発明と、引用文献１に記載された発明とを対比すると、引用文献１に記載された発明の現像剤のトナー濃度、現像条件はいずれも、本願発明の範囲のものであるから、使用するキャリアの抵抗値について、本願発明が、「１０９Ω・ｃｍ以下」であると規定するのに対して、引用文献１に記載された発明では、キャリアの抵抗値が不明な点でのみ相違する。
　
　相違点について検討する。
　引用文献１の表面処理キャリアは、抵抗値を測定してはいないものの、電流値を測定しており、直流５００Ｖの印加において（ｂ）、１６〜２４０μＡの電流値を測定しているから（ｄ）、単純に抵抗値に換算すると、３１．２５×１０６〜２．０８×１０６Ωとなる。その結果からすると、引用文献１のキャリアにおいてもその抵抗値は、大概な目安として１０９Ω・ｃｍより小さくなる可能性が高い。
　さらに、引用文献１におけるキャリアの電流測定方法は、本願明細書に記載されたキャリア抵抗値の測定方法とは異なるとしても、引用文献１においては、磁気的に穂立させて疎な状態で測定したもの（ｂ）であるから、本願明細書に記載されている測定条件のようにタッピングして密に充填すれば、電流値がより大きく出る、すなわち、抵抗はさらに小さい値となる可能性も高い。
　このように、引用文献１に記載されたキャリアの抵抗は、１０９Ω・ｃｍ以下である可能性が高いが、仮にそうでないとしても、表面被覆キャリアの抵抗として、１０９Ω・ｃｍ以下のものは、原査定で例示した特開平１０−９７１０４号公報（表１の実施例６）、特開平９−１６０２８４号公報（請求項８、【００５１】）等に見るとおり、本願出願前より周知の範囲であり、通常選択される範囲にすぎないから、引用文献１のキャリアに対して、当業者の通常の知識の範囲において適宜選択される事項にすぎない。
　
　なお、請求人は、本願発明におけるキャリアの表面処理は、シランカップリング剤のみにより処理するものであり、他の樹脂等は使用しないと主張しているところ、引用文献１に記載された発明は、キャリアの表面処理は、アミノシランカップリング剤を含有する架橋シリコーン樹脂で被覆したものであり、この点が、もう一つの相違点となる可能性があるので検討する。
　そもそも、本願明細書の段落【００１３】〜【００１６】には、キャリアの表面処理に使用する物質として、シランカップリング剤のみならず、シランカップリング剤とともに、樹脂、その他の単量体、各種オイル、シランカップリング以外のカップリング剤等が併用できることを明記しており、そのように併用することも発明の範囲として認識していることは明らかであるから、引用文献１のものが、樹脂等を併用しているからといって、なんら相違点とはなり得ない。
　また、仮に、請求人の主張のように本願発明におけるキャリアの表面処理が、シランカップリング剤のみにより処理するもののみを意味するとしても、磁性粒子の表面をシランカップリング剤のみを用いて表面処理することでキャリアを製造すること、それにより耐久性のある被覆が得られることは、特開昭５８−１９６５５０号公報（拒絶理由に引用された引用文献４）、あるいは、原査定で例示した特開昭５９−２００２５９号公報等に見る如く、本願出願の遙か以前より知られたことであり、当業界において周知の事項である。
　したがって、キャリアの表面処理を、シランカップリング剤のみにより処理することも、必要に応じて当業者が通常の知識の中で適宜選択することにすぎない。
　
４．むすび  
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が、引用文献１に記載された発明及び周知技術に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。