【事件の表示】
　平成　８年特許願第　９９７３５号「スロットマシン」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１１月　４日出願公開、特開平　９−２８５５９６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯・本願発明の認定
　本願は平成８年４月２２日の出願であって、平成１６年３月８日付けで拒絶の査定がされたため、これを不服として同年４月１２日付けで本件審判請求がされたものである。
　本願の請求項１に係る発明は、平成１５年１２月８日付けで補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
「複数の図柄を移動表示可能な複数の図柄表示装置と、
　前記図柄表示装置の移動表示を開始させるスタートスイッチと、
　前記各図柄表示装置に対応し、当該図柄表示装置の移動表示を個別に停止させる複数のストップスイッチと、
　前記図柄表示装置、スタートスイッチ及びストップスイッチを制御する電子的制御装置とを備え、
　前記電子的制御装置には、
　前記図柄表示装置における図柄の停止態様を決定するための乱数を発生させる乱数発生手段と、
　前記スタートスイッチのスタート信号にもとづいて、前記乱数発生手段により発生した乱数を抽選する乱数抽選手段と、
　前記スタートスイッチのスタート信号にもとづいて、前記図柄表示装置の移動表示を開始させ、
　前記乱数抽選手段により抽選した抽選乱数と、前記各ストップスイッチのストップ信号とにもとづいて、対応する図柄表示装置の移動表示を個別に停止可能なゲーム制御手段とを備え、
　前記ゲーム制御手段には、
　通常ゲームを制御する通常ゲーム制御手段と、
　この通常ゲームの結果、図柄表示装置の停止態様が特別ゲーム移行態様に一致したことを条件に、前記通常遊技より遊技者に有利な特別ゲームを行わせる特別ゲーム制御手段と、
　前記複数のストップスイッチのうち、予め設定した少なくとも１つのストップスイッチからのストップ信号に従って、当該対応する図柄表示装置の移動表示を停止させる停止制御解除ゲームを行わせる停止制御解除手段と、
　前記通常ゲーム制御手段による通常ゲーム、前記特別ゲーム制御手段による特別ゲーム、及び停止制御解除手段による停止制御解除ゲームのゲーム結果を判定するゲーム結果判定手段とを備え、
　前記電子的制御装置には、
　前記通常ゲーム制御手段による通常ゲームから停止制御解除手段による停止制御解除ゲームへの移行条件、及び停止制御解除手段による停止制御解除ゲームから通常ゲーム制御手段による通常ゲームへの移行条件を判定する条件判定手段とを備え、
　前記条件判定手段には、
　前記通常ゲーム制御手段による通常ゲーム中、停止制御解除ゲーム移行条件が達成されたことを判定し、前記停止制御解除ゲーム手段による停止制御解除ゲームを開始させる開始条件判定手段を備え、
　前記停止制御解除手段は、
　前記停止制御解除ゲームが行われている間は、予め設定した少なくとも１つのストップスイッチ以外のストップスイッチからのストップ信号による停止制御を、ストップスイッチのストップ信号に従って移動表示を停止した図柄表示装置に停止表示された図柄に対応した、予め定められた停止図柄の組合せ情報にもとづき、ストップスイッチを操作してから各図柄表示装置による図柄の移動表示を停止させるまでの時間が遊技者に違和感を与えない範囲内になるようにした
　ことを特徴とするスロットマシン。」
　
第２　当審の判断
１．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された特公平５−７４３９１号公報（以下「引用例」という。）には、以下のア〜クの記載が図示とともにある。なお、摘記に当たり、促音・拗音等通常小さな文字で表記されるものは通常の表記に改め、丸付き数字の１〜４は、都合上Ｉ〜ＩＶに改める（実際に摘記するのはII〜IV）。
　ア．「１　表示窓内にそれぞれ所定の図柄を表示する複数のリールを乱数値に応じて停止するように制御する制御装置を備えたスロットマシンにおいて、前記制御装置は遊技中特定の条件が達成された時には予め定めたゲーム回数分、前記乱数値に応じた停止制御を中止するように構成したことを特徴とするスロットマシン。
２　前記制御装置が複数のリールの一部についてのみ前記停止制御を中止し、他のリールに対しては一定の停止制御を行うことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。」（１欄２〜１２行の特許請求の範囲）
　イ．「スロットマシンでは、回転しているリールの停止位置は機械の内部で電子的に発生する乱数値に基づいて決定される。すなわち、リールの回転が停止した時には乱数値に応じたシンボルの組合せが表示されるように各リールの停止制御が行われる。」（１欄２３行〜２欄２行）
　ウ．「第１図は、本発明のスロットマシンに組み込まれる回転リールとその制御装置を示す。スロットマシンは、例えば第３図に示すようなもので、その外形をなすキャビネット１の正面に３つの表示窓２Ｌ，２Ｃ，２Ｒを設け、各表示窓内にはそれぞれ上中下３つの位置に種々の図柄を表示する。これらの図柄は、各表示窓２Ｌ，２Ｃ，２Ｒに対応してキャビネット１の内部に配置した３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの円周面に描かれている。また、キャビネット１の正面中央部には、左から順にゲームスタート用のレバースイッチ４と各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止させるためのストップボタンスイッチ５Ｌ，５Ｃ，５Ｒが配置され、右側にはコイン投入口６が設けられ、その上方に位置する正面部分にはコイン投入が可能であることを示すランプ７が配置されている。」（３欄２６〜４１行）
　エ．「大ヒットフラグは、第３図に示す３つの表示窓２Ｌ，２Ｃ，２Ｒの中に横３本と斜め２本の入賞ラインのいずれかに沿つて７−７−７の図柄の組合せを表示する場合に“１”となる（フラグが立つ）ものであり、この図柄の組合せは、対応する乱数値（大ヒットの乱数値）がサンプリングされた時に３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒをそれぞれ所定位置に停止さえることによって実現される。この時は、所定のゲーム回数（例えば１０ゲーム）の期間、回転リールの停止制御を中止する。すなわち、遊技者がストップボタン５Ｌ，５Ｃ，５Ｒを押したタイミングでリールの回転を停止させるようにする（実際には、リール停止の処理に一定時間、例えば約３０ミリ秒を要するため、遊技者がストップボタンを操作してから一定時間後に対応するリールが停止する）。」（５欄９〜２４行）
　オ．「上記のような回転リールの停止制御の中止を全てのリールに対して行う他に、一部のリール（例えば第３リール３Ｒ）に対してのみ停止制御を完全に中止し、他のリール（例えば第１リール３Ｌ及び第２リール３Ｃ）に対してはある程度の停止制御を行うようにしてもよい。その場合、他のリールに対しては一定の条件下でシンボルが入賞ライン上に並ぶように停止制御を行うことにより、熟練者に対してはコイン払い出し率が高くなり、ゲーム性を更に向上させることができる。」（５欄３２〜４１行）
　カ．「第１ストップボタン５Ｌがオンしたとき第１表示窓２Ｌの中央表示位置から４コマ以内に特定のシンボル（例えばオレンジ）があれば、そのシンボルが表示されるように第１リール３Ｌを停止させる。次に、第２ストップボタン５Ｃがオンしたときは、やはり第２表示窓２Ｃの中央表示位置から４コマ以内に第１表示窓２Ｌに表示されているシンボルと同じものがあれば、そのシンボルが入賞ライン上に表示されるように第２リール３Ｃを停止させる。そして、第３リール３Ｒの停止については制御せず、第３ストップボタン５Ｒがオンしたタイミグで停止させる。すなわち、第１リールと第２リールについてはある程度の停止制御を行い、第３リールについては全くフリーに（遊技者によるストップボタン操作のタイミングで）停止させる。
　このようにして全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが停止すると、当たりチェックを行い、表示窓に現われたシンボルが大ヒットの組合せか否かを判断し、“Ｙｅｓ”ならば後述のボーナスゲームの動作手順を実行する。大ヒットの組合せでなければ、入賞かどうかを判断し、入賞でなければ、結合子IIで示すように初めの状態に戻り、入賞ならば所定枚数のコインを払い出す動作を実行し、フラグカウンタの値を１つ減算して初めの状態に戻る。」（６欄２６行〜７欄７行）
　キ．「上記の「大ヒットフラグ」が立っていない場合又は所定ゲーム回数に達した場合には、通常のリール駆動及び停止制御を行う。すなわち、結合子IIIで示すように３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転させ、乱数値をサンプリングして決定した乱数値を判定し、前述のフラグカウンタを１進める。その後、検出回路１６からの信号により各ストップボタン５Ｌ，５Ｃ，５Ｒがオンしたか否かを判断し、どのボタンもオンにならなければ以下の動作は実行せず（そのまま待機し）、各ストップボタン５Ｌ，５Ｃ，５Ｒがオンになった時、上記の判定した乱数値に応じたシンボルが各表示窓の中央表示位置から４コマ以内にあれば、そのシンボルが表示されるように各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止させる停止制御を行う。
　このようにして全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが停止すると、結合子IVで示すように前述の当たりチェックを行い、表示窓に現われたシンボルが大ヒットの組合せか否かを判断し、“Ｙｅｓ”であればボーナスゲームの動作手順を実行する。ボーナスゲームは、例えば次のようなものである。通常のゲームでは、３つの表示窓に表示されるシンボルが所定の組合せにならなければ入賞とならないのに対し、ボーナスゲームは、１つの表示窓でも特定のシンボルが表示されたならば入賞として一定枚数のコインを払い出すものとする。これにより、遊技者はより多くのコインを獲得できる。
　他方、大ヒットの組合せでなければ入賞かどうかを判断し、入賞でなければ初めの状態に戻り、入賞ならば所定枚数のコインを払い出す動作を実行し、フラグカウンタの値を１つ減算して初めの状態に戻る。」（７欄１２〜４３行）
　ク．「本発明を実施例によって説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、回転リールの停止制御を中止する特定条件は、上記のような大ヒットに限らず、任意に定めることができる。」（８欄１１〜１５行）
　
２．引用例記載の発明の認定
　引用例には、記載キの「通常のリール駆動及び停止制御を行う」ゲーム（以下「通常ゲーム」という。）、記載オ，カのゲーム（以下「リール停止制御中止ゲーム」という。）又はボーナスゲームを、遊技進行状況に応じて実行できるスロットマシンが記載されている。
　リール停止制御中止ゲームについて、実施例における開始条件は大ヒットフラグが立つことであるが、記載クには「任意に定めることができる」とあるから、通常ゲーム中に生ずる何らかの契機でよい。リール停止制御中止ゲームの終了条件は、所定ゲーム回数に達することである。
　ボーナスゲームの開始条件は、全てのリールが停止した際に、表示窓に現われたシンボルが大ヒットの組合せ（実施例では「７−７−７」）になることである。
　したがって、引用例には次のような発明が記載されていると認めることができる。
「３つの回転リール（第１リール〜第３リール）、各回転リールに対応した３つのストップボタン（第１ストップボタン〜第３ストップボタン）及びゲームスタート用のレバースイッチ、並びに各回転リールに対応した３つの表示窓（第１表示窓〜第３表示窓）内にそれぞれ所定の図柄を停止表示する制御装置を備え、遊技進行状況に応じて通常ゲーム、リール停止制御中止ゲーム又はボーナスゲームを実行できるスロットマシンであって、
　通常ゲーム実行時には、乱数値をサンプリングして決定した乱数値を判定し、各ストップボタンがオンになった時、上記の判定した乱数値に応じたシンボルが各表示窓の中央表示位置から４コマ以内にあれば、そのシンボルが表示されるように各リールを停止させる停止制御を行い、
　リール停止制御中止ゲームは、通常ゲーム実行時に何らかの契機が生じることにより所定回数実行されるゲームであって、第１ストップボタンがオンしたとき第１表示窓の中央表示位置から４コマ以内に特定のシンボルがあれば、そのシンボルが表示されるように第１リールを停止させ、第２ストップボタンがオンしたときは、第２表示窓の中央表示位置から４コマ以内に第１表示窓に表示されているシンボルと同じものがあれば、そのシンボルが入賞ライン上に表示されるように第２リールを停止させるように停止制御を行い、第３ストップボタンがオンしたタイミングで第３リールを停止させ、
　ボーナスゲームは、全てのリールが停止した際に、表示窓に現われたシンボルが大ヒットの組合せであることを条件として開始され、１つの表示窓でも特定のシンボルが表示されたならば入賞として一定枚数のコインを払い出すゲームである
スロットマシン。」（以下「引用発明」という。）
　
３．本願発明と引用発明との一致点及び相違点
　引用発明の「３つの回転リール」（又はこれに「３つの表示窓」を加えたもの）、「ゲームスタート用のレバースイッチ」及び「３つのストップボタン」は、本願発明の「複数の図柄を移動表示可能な複数の図柄表示装置」、「図柄表示装置の移動表示を開始させるスタートスイッチ」及び「各図柄表示装置に対応し、当該図柄表示装置の移動表示を個別に停止させる複数のストップスイッチ」にそれぞれ相当する。
　本願発明の「前記図柄表示装置、スタートスイッチ及びストップスイッチを制御する電子的制御装置」について検討するに、スタートスイッチ及びストップスイッチは遊技者が自己の意志に基づき操作する部材であり、その操作を「電子的制御装置」が制御することはあり得ないから、スタートスイッチ及びストップスイッチの操作に基づいて図柄表示装置を制御する「電子的制御装置」の意味に解するのが相当であり、その意味であれば「電子的制御装置」は当然引用発明にも備わっている。
　引用発明では「通常ゲーム実行時には、乱数値をサンプリングして決定した乱数値を判定し、各ストップボタンがオンになった時、上記の判定した乱数値に応じたシンボルが各表示窓の中央表示位置から４コマ以内にあれば、そのシンボルが表示されるように各リールを停止させる停止制御を行」うのだから、本願発明の「前記図柄表示装置における図柄の停止態様を決定するための乱数を発生させる乱数発生手段」、「前記スタートスイッチのスタート信号にもとづいて、前記乱数発生手段により発生した乱数を抽選する乱数抽選手段」及び「前記スタートスイッチのスタート信号にもとづいて、前記図柄表示装置の移動表示を開始させ、前記乱数抽選手段により抽選した抽選乱数と、前記各ストップスイッチのストップ信号とにもとづいて、対応する図柄表示装置の移動表示を個別に停止可能なゲーム制御手段」は引用発明にも備わっている。
　引用発明と本願発明の「通常ゲーム」に相違はないから、引用発明は本願発明の「通常ゲーム制御手段」を備える
　引用発明の「ボーナスゲーム」は本願発明の「通常遊技より遊技者に有利な特別ゲーム」に相当し、「全てのリールが停止した際に、表示窓に現われたシンボルが大ヒットの組合せであること」（引用発明）は「図柄表示装置の停止態様が特別ゲーム移行態様に一致したこと」（本願発明）と異ならない。当然、引用発明は本願発明の「特別ゲーム制御手段」を備える。
　引用発明の「リール停止制御中止ゲーム」では、「第３ストップボタンがオンしたタイミングで第３リールを停止させ」るのだから、「第３ストップボタン」については「ストップ信号に従って、当該対応する図柄表示装置の移動表示を停止させる停止制御解除ゲームを行わせる」ということができ、それゆえ引用発明の「第３ストップボタン」及び「リール停止制御中止ゲーム」は、本願発明の「複数のストップスイッチのうち、予め設定した少なくとも１つのストップスイッチ」及び「停止制御解除ゲーム」にそれぞれ相当する（ただし、ゲームの具体的進行、すなわち具体的なリールの停止制御は異なる。）。当然、引用発明は本願発明の「停止制御解除手段」を備える。
　引用発明において、遊技進行状況に応じて通常ゲーム、リール停止制御中止ゲーム又はボーナスゲームを実行する以上、「前記通常ゲーム制御手段による通常ゲーム、前記特別ゲーム制御手段による特別ゲーム、及び停止制御解除手段による停止制御解除ゲームのゲーム結果を判定するゲーム結果判定手段」及び「前記通常ゲーム制御手段による通常ゲームから停止制御解除手段による停止制御解除ゲームへの移行条件、及び「停止制御解除手段による停止制御解除ゲームから通常ゲーム制御手段による通常ゲームへの移行条件を判定する条件判定手段」を備えること、並びにその「条件判定手段」が「前記通常ゲーム制御手段による通常ゲーム中、停止制御解除ゲーム移行条件が達成されたことを判定し、前記停止制御解除ゲーム手段による停止制御解除ゲームを開始させる開始条件判定手段」を備えることは余りにも当然のことである。
　そして、「通常ゲーム制御手段」、「特別ゲーム制御手段」、「停止制御解除手段」及び「ゲーム結果判定手段」を「ゲーム制御手段」に含めること、並びに「乱数発生手段」、「乱数抽選手段」、「ゲーム制御手段」及び「条件判定手段」を「電子的制御装置」に含めることは単なる認識の問題であって、相違点を構成するものではない。
　したがって、本願発明と引用発明とは、
「複数の図柄を移動表示可能な複数の図柄表示装置と、
　前記図柄表示装置の移動表示を開始させるスタートスイッチと、
　前記各図柄表示装置に対応し、当該図柄表示装置の移動表示を個別に停止させる複数のストップスイッチと、
　前記図柄表示装置、スタートスイッチ及びストップスイッチを制御する電子的制御装置とを備え、
　前記電子的制御装置には、
　前記図柄表示装置における図柄の停止態様を決定するための乱数を発生させる乱数発生手段と、
　前記スタートスイッチのスタート信号にもとづいて、前記乱数発生手段により発生した乱数を抽選する乱数抽選手段と、
　前記スタートスイッチのスタート信号にもとづいて、前記図柄表示装置の移動表示を開始させ、
　前記乱数抽選手段により抽選した抽選乱数と、前記各ストップスイッチのストップ信号とにもとづいて、対応する図柄表示装置の移動表示を個別に停止可能なゲーム制御手段とを備え、
　前記ゲーム制御手段には、
　通常ゲームを制御する通常ゲーム制御手段と、
　この通常ゲームの結果、図柄表示装置の停止態様が特別ゲーム移行態様に一致したことを条件に、前記通常遊技より遊技者に有利な特別ゲームを行わせる特別ゲーム制御手段と、
　前記複数のストップスイッチのうち、予め設定した少なくとも１つのストップスイッチからのストップ信号に従って、当該対応する図柄表示装置の移動表示を停止させる停止制御解除ゲームを行わせる停止制御解除手段と、
　前記通常ゲーム制御手段による通常ゲーム、前記特別ゲーム制御手段による特別ゲーム、及び停止制御解除手段による停止制御解除ゲームのゲーム結果を判定するゲーム結果判定手段とを備え、
　前記電子的制御装置には、
　前記通常ゲーム制御手段による通常ゲームから停止制御解除手段による停止制御解除ゲームへの移行条件、及び停止制御解除手段による停止制御解除ゲームから通常ゲーム制御手段による通常ゲームへの移行条件を判定する条件判定手段とを備え、
　前記条件判定手段には、
　前記通常ゲーム制御手段による通常ゲーム中、停止制御解除ゲーム移行条件が達成されたことを判定し、前記停止制御解除ゲーム手段による停止制御解除ゲームを開始させる開始条件判定手段を備えたスロットマシン。」である点で一致し、次の点で相違する。
〈相違点〉本願発明の「停止制御解除手段」が、「前記停止制御解除ゲームが行われている間は、予め設定した少なくとも１つのストップスイッチ以外のストップスイッチからのストップ信号による停止制御を、ストップスイッチのストップ信号に従って移動表示を停止した図柄表示装置に停止表示された図柄に対応した、予め定められた停止図柄の組合せ情報にもとづき、ストップスイッチを操作してから各図柄表示装置による図柄の移動表示を停止させるまでの時間が遊技者に違和感を与えない範囲内になるように」しているのに対し、引用発明における「予め設定した少なくとも１つのストップスイッチ」は最後に操作されるストップボタン（ストップスイッチ）であり、上記本願発明とはリール停止制御の態様が異なる点。
　
４．相違点の判断及び本願発明の進歩性の判断
　引用発明を認定するに際し、「リール停止制御中止ゲーム」として、記載オ，カに具体化されているものを認定したが、記載オに「一部のリール（例えば第３リール３Ｒ）」とあるようにこれは一例であり、記載アの請求項２にも「複数のリールの一部についてのみ前記停止制御を中止」とあるように、最初に停止されるリールを「停止制御を中止」の対象とすることは排除されていない。そうである以上、「停止制御を中止」の対象とされるリールを最初に停止されるリールに変更する（最初に操作されるストップボタンによるリール停止を、同ボタン操作タイミングのみで決する。）ことに困難性があるということはできない。
　そして、引用発明では、「第２ストップボタンがオンしたときは、第２表示窓の中央表示位置から４コマ以内に第１表示窓に表示されているシンボルと同じものがあれば、そのシンボルが入賞ライン上に表示されるように第２リールを停止させるように停止制御を行」うとされている。上記変更をした際には、第３ストップボタン操作前に表示窓（第１又は第２表示窓）に表示されているシンボルと同じものがあれば、そのシンボルが入賞ライン上に表示されるように第３リールを停止させるように停止制御を行うことが最も自然である。さらに、第３ストップボタン操作前に表示窓に表示されているシンボルとして、第１表示窓に表示されているシンボルを選んでも第２表示窓に表示されているシンボルを選んでも、遊技進行上さしたる差異はない上に、第２表示窓に表示されているシンボルを選んだ場合には再度の選択をしなければならないのだから、「第３ストップボタンがオンしたときは、第１表示窓の中央表示位置から４コマ以内に第３表示窓に表示されているシンボルと同じものがあれば、そのシンボルが入賞ライン上に表示されるように第３リールを停止させるように停止制御を行」うことは設計事項というべきである。結局のところ、第２及び第３ストップボタンがオンしたときの、第２及び第３リール停止制御として、第１リールの停止図柄と同じ図柄が第２及び第３表示窓の中央表示位置から４コマ以内にあれば、同図柄を第２及び第３表示窓の入賞ライン上に表示されるように停止表示することは、上記変更をした際の設計事項であり、「４コマ以内にあれば」との条件は「遊技者に違和感を与えない範囲内」と実質的に異ならないから、「予め設定した少なくとも１つのストップスイッチ以外のストップスイッチからのストップ信号による停止制御を、ストップスイッチのストップ信号に従って移動表示を停止した図柄表示装置に停止表示された図柄に対応した、予め定められた停止図柄の組合せ情報にもとづき、ストップスイッチを操作してから各図柄表示装置による図柄の移動表示を停止させるまでの時間が遊技者に違和感を与えない範囲内になるように」停止制御することに至るものである。
　
第３　むすび
　本願発明が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。