【事件の表示】
　平成１１年特許願第１６２８２６号「遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１１月１４日出願公開、特開２０００−３１２７５１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年４月２８日に出願された特許出願（特願平１１−１２２８８３号）の一部が特許法第４４条第１項の規定により平成１１年６月９日に新たな出願とされたものであって、平成１４年５月１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１４年６月５日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに同日付けで手続補正がなされ、当審から平成１８年９月２５日付けで拒絶理由が通知され、平成１８年１１月２７日付けで明細書に係る手続補正がなされたものである。
　　　　
２．本願発明
　本願の請求項１及び２に係る発明は、平成１８年１１月２７日付けの手続補正によって補正された明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されたとおりのものであるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は以下のとおりのものである。
「複数の図柄を表示可能な図柄表示部が設けられており、所定条件を充足した場合に、その図柄表示部に表示された図柄が変動した後に確定表示となり、確定表示となった図柄が大当たり図柄である場合には、遊技者にとって価値のある特別遊技状態が生起する遊技機であって、
　図柄変動制御装置がメイン制御装置と別個に設けられているとともに、図柄変動制御装置に設けられた記憶手段に、図柄の変動を継続させる変動継続時間に対応した複数の図柄変動パターンが記憶され、さらに、図柄変動制御装置に当該記憶手段をチェックする外部機器を接続可能な外部出力端子が設けられており、
　前記所定条件を充足した場合に、
　メイン制御装置が、変動継続時間を決定した後に、図柄変動制御装置に、決定した変動継続時間を含めた第１コマンドを送信し、しかる後、確定表示する図柄を含めた第２コマンドを送信するとともに、第１コマンドを送信した後、タイマが時間の計測を開始し、第１コマンドに含まれている変動継続時間が経過した時点で、図柄を停止させる旨を含めた第３コマンドを送信する一方、
　図柄変動制御装置が第１コマンドを受信することにより、図柄が変動を開始し、第１コマンドに含まれた変動継続時間だけ、対応した図柄変動パターンによって図柄の変動を継続するとともに、図柄変動制御装置が第３コマンドを受信することにより、第２コマンドに含まれた図柄が確定表示されることを特徴とする遊技機。」
　　　　
３．先願及び先願発明
（１）当審拒絶理由通知
　当審は、平成１８年９月２５日付の拒絶理由で、本願の請求項１及び２に係る発明は、下記の先願１乃至４に記載された発明と同一であり、しかも、本願の請求項１及び２に係る発明の発明者が先願１乃至４の発明者と同一であるとも、また、本願の出願の時において、本願の出願人と先願１乃至４の出願人とが同一であるとも認められないので、特許法第２９条の２の規定により特許を受けることができない旨通知した。
　先願１：特願平１１−４２３４７号（特開２０００−２３７４１０号）
　先願２：特願平１０−３７７４３８号（特開２０００−１９７７４３号）
　先願３：特願平１０−３７２８８１号（特開２０００−１８９６３６号）
　先願４：特願平１１−１５７５２４号（特開２０００−３０８７４５号）
　　　
（２）先願発明
　i．先願１である特願平１１−４２３４７号（特開２０００−２３７４１０号公報参照）の明細書又は図面には、以下の事項が記載されている。
【請求項１】　表示状態が変化可能な複数の表示領域を有する可変表示部を含み、変動開始の条件の成立に応じて前記表示領域に表示される識別情報の変動を開始し、識別情報の表示結果があらかじめ定められた特定表示態様となったことを条件として遊技者に所定の遊技価値が付与可能となる遊技機であって、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、前記可変表示部の表示制御を行う表示制御手段と、を備え、前記遊技制御手段は、大当りとするか否か決定する大当り決定手段と、前記可変表示部の表示内容を決定する表示内容決定手段と、表示内容決定手段の決定にもとづいて、少なくとも変動時間を特定しうる情報と停止識別情報を特定可能な情報とを出力可能なコマンド出力手段とを含み、前記表示制御手段は、リーチとなる識別情報変動パターンを構成する複数の変動態様のうち、最終停止図柄に応じて少なくとも２つの変動態様期間を可変制御して変動期間を受信したコマンドで特定される変動時間に保つ変動期間可変手段を含むことを特徴とする遊技機。
【００３８】図７は、表示制御基板８０内の回路構成を、可変表示部９の一実現例であるＣＲＴ８２および主基板３１の出力バッファ回路（出力ドライバ）６３とともに示すブロック図である。表示制御用ＣＰＵ１０１は、制御データＲＯＭ１０２に格納されたプログラムに従って動作し、主基板３１から入力バッファ回路１０５における入力バッファ１０５ａを介してストローブ信号が入力されると、入力バッファ１０５ａを介して表示制御コマンドを受信する。なお、主基板３１の出力バッファ回路６３は、基本回路５３の出力ポートから信号を入力して主基板３１から出力する回路であるが、片方向（主基板３１から表示制御基板８０に向かう方向）にしか信号を伝えない。
【００３９】　そして、表示制御用ＣＰＵ１０１は、受信した表示制御コマンドに従って、ＣＲＴ８２に表示される画面の表示制御を行う。具体的には、表示制御コマンドに応じた指令をＶＤＰ１０３に与える。ＶＤＰ１０３は、キャラクタＲＯＭ８６から必要なデータを読み出す。ＶＤＰ１０３は、入力したデータに従ってＣＲＴ８２に表示するための画像データを生成し、その画像データをＶＲＡＭ８７に格納する。そして、ＶＲＡＭ８７内の画像データは、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号に変換され、Ｄ−Ａ変換回路１０４でアナログ信号に変換されてＣＲＴ８２に出力される。
【００４８】　次に、表示制御基板８０に送出されるコマンドデータをＲＡＭ５５の所定の領域に設定する処理を行った後に（表示制御データ設定処理：ステップＳ４）、コマンドデータを表示制御コマンドデータとして出力する処理を行う（表示制御データ出力処理：ステップＳ５）。
【００５１】　次に、遊技制御に用いられる大当り判定用乱数等の各判定用乱数を示す各カウンタを更新する処理を行う（ステップＳ１０）。
　図１０は、各乱数を示す説明図である。各乱数は、以下のように使用される。（１）ランダム１：大当りを発生させるか否か決定する（大当り判定用＝特別図柄決定用）（２）ランダム２−１〜２−３：左右中のはずれ図柄決定用（３）ランダム３：大当り時の図柄の組合せを決定する（大当り図柄決定用＝特別図柄判定用）（４）ランダム４：はずれ時にリーチするか否か決定する（リーチ判定用）（５）ランダム５：大当り予告を行うか否か決定する（大当り予告用）（６）ランダム６：リーチ時の変動時間を決定する（リーチ用）
【００６１】　大当たりと判定されたときには、基本回路５３は、大当り図柄判定用乱数の値にもとづいて停止図柄を決定する。ここで、リミッタが作動中でないならば、大当り図柄判定用乱数の値に従って全図柄を含むテーブルから停止図柄を決定する（ステップＳ５４，Ｓ５５）。リミッタが作動している場合には、基本回路５３は、大当り図柄判定用乱数の値に従って確率変動を引き起こす図柄の組合せ（確変図柄）を含まない図柄のテーブルから停止図柄を決定する（ステップＳ５４，Ｓ５６）。リミッタは、連続して確変図柄による大当たりが発生すること、すなわち連続して高確率状態が継続することを制限するためのものである。例えば、４回連続して高確率状態が継続するとリミッタが作動状態になる。従って、リミッタ作動状態では、確率変動が行われる特別図柄を含まないテーブルから停止図柄が決定される。
【００７３】　リーチ動作設定処理（ステップＳ３０３）：リーチ判定用乱数の値に応じてリーチ動作するか否か決定するとともに、リーチ用乱数の値に応じてリーチ時の変動期間を決定する。すなわち、図１２に示された処理の後半が実行される。
【００７４】　全図柄変動開始処理（ステップＳ３０４）：可変表示部９において全図柄が変動開始されるように制御する。このとき、表示制御基板８０に対して、左右中最終停止図柄と変動期間を指令する情報とが送信される。また、可変表示部９に背景やキャラクタも表示される場合には、それに応じた表示制御コマンドデータが表示制御基板８０に送出されるように制御する。
【００７５】　全図柄停止待ち処理（ステップＳ３０５）：変動期間が終了するのを待ち、変動期間が経過すると、可変表示部９において表示される全図柄を停止すべきことを示す全図柄停止コマンドが表示制御基板８０に送出されるように制御する。
【００８０】　上述したように、始動入賞口１４に打球が入賞すると、基本回路５３は、ステップＳ１１（図９参照）の特別図柄プロセス処理において、大当たりとするかはずれとするか、停止図柄および可変表示期間を決定するが、その決定に応じた表示制御コマンドを表示制御基板８０の表示制御用ＣＰＵ１０１に与える。表示制御用ＣＰＵ１０１は、主基板３１からの表示制御コマンドに応じて可変表示部９の表示制御を行う。
【００８６】　図１８は、図柄の可変表示期間を特定可能な表示制御コマンドおよび全図柄の停止を指示する表示制御コマンドを示す説明図である。図１８に示すように、この例では、可変表示期間を特定可能な表示制御コマンドとして、「はずれ」、「確変時全図柄変動」、「リーチ短期間」、「リーチ中期間」および「リーチ長期間」がある。
【０１００】　図２６は、主基板３１から変動時間として１４．５秒（リーチ短期間）が通知されたときに表示される変動パターンの例を示す。表示制御用ＣＰＵ１０１は、リーチ短期間が通知されると、１４．５秒の複数の変動パターンのうちの何れの変動パターンを用いるのかを独自に決定する。決定方法として、例えば所定の乱数を発生させ乱数値に応じて変動パターンを選択する方法を用いることができる。図２６には、複数の変動パターンとして（Ａ）〜（Ｃ）の３パターンが例示されている。
　なお、主基板３１のＣＰＵ５６がリーチ種類まで決定し、決定したリーチ種類に応じた変動パターンを示すコマンドを送るようにしてもよい。
【０１３４】　この実施の形態では、ＣＰＵ５６は、図柄の変動を開始させるときに、図１８に示された変動時間を特定可能なコマンドＡ０，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３のいずれかを表示制御基板８０に送出する。また、続けて、既に決定されている左右中の停止図柄を示す表示制御コマンドを表示制御基板８０に送出する。よって、ステップＳ３０４ａのコマンド送信完了処理では、それら全てのコマンドの送出が完了したか否か確認される。なお、ＣＰＵ５６は、左右中の停止図柄を示す表示制御コマンドを送出してからコマンドＡ０，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３のいずれかを送出してもよい。
【０１３６】　表示制御コマンドの送出が完了すると、ＣＰＵ５６は、表示制御基板８０に通知した変動時間を測定するための変動時間タイマをスタートする（ステップＳ３０４ｂ）。そして、ステップＳ３０５に移行するように、特別図柄プロセスフラグを更新する（ステップＳ３０４ｃ）。
【０１３７】　図３２は、図１４に示された特別図柄プロセス処理における全図柄停止待ち処理（ステップＳ３０５）を示すフローチャートである。ステップＳ３０５では、ＣＰＵ５６は、変動時間タイマがタイムアップしたか否か確認する（ステップＳ３０５ａ）。タイムアップしたら、全図柄停止を指示する表示制御コマンドを設定する（ステップＳ３０５ｂ）。そして、表示制御コマンドデータ送出要求をセットし（ステップＳ３０５ｃ）、ステップＳ３０６に移行するように、特別図柄プロセスフラグを更新する（ステップＳ３０５ｄ）。なお、表示制御コマンドデータ送出要求は、メイン処理（図９参照）中の表示制御データ設定処理（ステップＳ３）で参照される。
【０１３８】　以上のように、特別図柄プロセス処理において、ＣＰＵ５６は、変動の開始時に変動時間を特定可能な情報と停止図柄を指示する情報とを表示制御基板８０に送出し、変動時間タイマがタイムアップしたら、すなわち指示した変動時間が終了したら、全図柄変動を指示する情報を表示制御基板８０に送出する。その間、ＣＰＵ５６は、表示制御基板８０に表示制御コマンドを送出しない。従って、主基板３１のＣＰＵ５６の表示制御に要する負荷は大きく低減されている。
【０１６１】　主基板３１から表示制御基板８０に最初に送信される表示制御コマンドは、変動時間を示すコマンドと左右中図柄の停止図柄を指定するコマンドである。また、予告ありなしの情報も受信されている。それらは、表示制御データ格納エリアに格納されている（図３８におけるステップＳ６０５参照）。なお、以下、変動時間を示すコマンドとともに送られてきた停止図柄を、仮停止図柄と呼ぶ。
【０１６９】　次いで、表示制御用ＣＰＵ１０１は、選択された変動パターンに応じたプロセステーブルを使用することを決定する（ステップＳ７６３）。各プロセステーブルには、その変動パターン中の各変動状態（変動速度やその速度での変動期間等）が設定されている。また、各プロセステーブルはＲＯＭに設定されている。そして、表示制御用ＣＰＵ１０１は、表示制御プロセスフラグの値を全図柄変動開始処理（ステップＳ７８０）に対応した値に変更する（ステップＳ７６４）。
【０１８７】　そして、遊技制御手段は変動期間が終了した時点で全図柄停止を示す表示制御コマンドを表示制御手段に与え、表示制御手段は、全図柄停止を示す表示制御コマンドによって図柄を確定する。従って、図柄は、遊技制御手段が管理するタイミングで確実に確定する。この実施の形態のように、遊技制御手段が図柄の変動開始に関連する時点で変動時間を特定可能な情報と停止図柄に関する情報を送信し、その後、表示制御手段が独自に変動パターンを決めたり図柄の差し替え制御等を行ったりする場合には、表示制御のかなりの部分が表示制御手段によって実行されていることになる。
　　　
　ii．前記摘示の記載及び図面によれば、先願１には、以下の発明（以下、「先願発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「複数の図柄を表示可能な可変表示部９が設けられており、変動開始の条件の成立に応じて、その可変表示部９に表示された図柄が変動した後に最終停止となり、最終停止となった図柄が特定表示態様である場合には、遊技者に所定の遊技価値が付与可能となる遊技機であって、
　表示制御基板８０が主基板３１と別個に設けられているとともに、表示制御基板８０に設けられたＲＯＭに、図柄を変動させる変動時間に対応した複数の図柄変動パターンが記憶されており、
　前記変動開始の条件の成立に応じて、
　主基板３１が、リーチ時の変動時間を決定した後に、表示制御基板８０に、決定した変動時間を特定可能な表示制御コマンドを送信し、続けて、最終停止する図柄を含めた左右中図柄の停止図柄を指定する表示制御コマンドを送信するとともに、変動時間を特定可能な表示制御コマンドを送信した後、変動時間タイマが時間の計測を開始し、変動時間を特定可能な表示制御コマンドに含まれている変動時間が経過した時点で、図柄を停止させる旨を含めた全図柄停止を指示する表示制御コマンドを送信する一方、
　表示制御基板８０が変動時間を特定可能な表示制御コマンドを受信することにより、図柄が変動を開始し、変動時間を特定可能な表示制御コマンドに含まれた変動時間だけ、対応した図柄変動パターンによって変動を継続するとともに、表示制御基板８０が全図柄停止を指示する表示制御コマンドを受信することにより、左右中図柄の停止図柄を指定する表示制御コマンドに含まれた図柄が最終停止される遊技機。」
　　　　
４．対比判断
（１）本願発明と先願発明との対比
　そこで、本願発明と先願発明とを対比すると、先願発明における「可変表示部９」、「変動開始の条件の成立に応じて」、「最終停止」、「特定表示態様」、「遊技者に所定の遊技価値が付与可能となる」、「表示制御基板８０」、「主基板３１」、「ＲＯＭ」、「変動時間」、「変動時間を特定可能な表示制御コマンド」、「左右中図柄の停止図柄を指定する表示制御コマンド」、「変動時間タイマ」、「全図柄停止を指示する表示制御コマンド」は、それぞれ、本願発明における「図柄表示部」、「所定条件を充足した場合に」、「確定表示」、「大当たり図柄」、「遊技者にとって価値のある特別遊技状態が生起する」、「図柄変動制御装置」、「メイン制御装置」、「記憶手段」、「変動継続時間」、「変動継続時間を含めた第１コマンド」、「確定表示する図柄を含めた第２コマンド」、「タイマ」、「図柄を停止させる旨を含めた第３コマンド」に相当する。
　そうすると、本願発明と先願発明とは、下記の点で、それぞれ一致並びに一応相違するものと認められる。
　　　
　一致点．「複数の図柄を表示可能な図柄表示部が設けられており、所定条件を充足した場合に、その図柄表示部に表示された図柄が変動した後に確定表示となり、確定表示となった図柄が大当たり図柄である場合には、遊技者にとって価値のある特別遊技状態が生起する遊技機であって、
　図柄変動制御装置がメイン制御装置と別個に設けられているとともに、図柄変動制御装置に設けられた記憶手段に、図柄の変動を継続させる変動継続時間に対応した複数の図柄変動パターンが記憶されており、
　前記所定条件を充足した場合に、
　メイン制御装置が、変動継続時間を決定した後に、図柄変動制御装置に、決定した変動継続時間を含めた第１コマンドを送信し、しかる後、確定表示する図柄を含めた第２コマンドを送信するとともに、第１コマンドを送信した後、タイマが時間の計測を開始し、第１コマンドに含まれている変動継続時間が経過した時点で、図柄を停止させる旨を含めた第３コマンドを送信する一方、
　図柄変動制御装置が第１コマンドを受信することにより、図柄が変動を開始し、第１コマンドに含まれた変動継続時間だけ、対応した図柄変動パターンによって図柄の変動を継続するとともに、図柄変動制御装置が第３コマンドを受信することにより、第２コマンドに含まれた図柄が確定表示される遊技機。」
　　　
　相違点．本願発明は、図柄変動制御装置に記憶手段をチェックする外部機器を接続可能な外部出力端子が設けられる構成を備えているのに対し、先願発明は、該構成を備えていない点。
　　　
（２）相違点の検討
　弾球遊技機の技術分野において、制御装置に記憶手段をチェックする外部機器を接続可能な外部出力端子が設けられる構成とすることは、周知技術（例えば、特開平７−３１７３７号公報、特開平８−３３６６６６号公報、特開平１１−３１０７０号公報参照）である。
　そして、弾球遊技機の制御装置の記憶手段をチェックする技術において、図柄変動制御装置を対象とすることは、メイン制御装置を対象とすることと比較して、記憶手段をチェックするという一般的課題に基づく技術的意義において特に差異がないものというべきであるとともに、本願発明を特定するコマンド送信技術と直接の技術的関係がないことも明らかである。
　そうすると、制御装置の記憶手段をチェックする手段を設けるという一般的課題に基づいて、先願発明に示される、メイン制御装置から図柄変動制御装置に第１乃至３コマンドを送信する技術において、前記周知技術に示される、制御装置に記憶手段をチェックする外部機器を接続可能な外部出力端子が設けられる構成を付加することで、前記相違点に係る本願発明のように構成することは、単なる設計上の微差にすぎないものである。
　また、本願発明の作用効果は、先願発明及び前記周知技術に基づくものとして、当業者に自明なものである。
　　　
（３）まとめ
　したがって、本願発明は、先願発明と同一であり、しかも、本願発明の発明者が先願発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願の時において、本願の出願人と先願の出願人とが同一であるとも認められないので、特許法第２９条の２第１項の規定により特許を受けることができない。
　　　　　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、先願１に記載された発明（先願発明）と同一であるので、特許法第２９条の２第１項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、請求項２に係る発明について検討するまでもなく、拒絶をすべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。