【事件の表示】
　特願２００４−３２８４９２「化学タンクの腐食監視制御システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　１月１９日出願公開，特開２００６−　１７６９１〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯　
　本願は，平成１６年１１月１２日（パリ条約による優先権主張　２００４年６月３０日　米国）の特許出願であって，平成１９年９月１９日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年１２月２８日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに，同日付けで手続補正（以下，「本件補正」という。）がなされたものである。　
　　
第２　本件補正についての補正却下の決定　
［補正却下の決定の結論］　
　　平成１９年１２月２８日付けの手続補正を却下する。　
［理由］
１　補正後の請求項１に係る発明　
　本件補正により，補正前の特許請求の範囲（平成１９年８月２４日付けで補正されたもの。以下，同様。）の請求項１は，次のとおりに補正された。（下線は補正箇所を示す。）　
「【請求項１】　
腐食性液体化学薬品を保存する化学タンクの腐食監視システムであって、　
導電外殻と絶縁ライニングからなって腐食性液体化学薬品を収容するタンク本体と、　
タンク本体に収容される腐食性液体化学薬品にひたる検知電極と、　
検知電極と電気的に接続されるオームメーターとを含み、該オームメーターは導電外殻と電気的に接続され、絶縁ライニングが腐食されてタンク本体内の腐食性液体化学薬品が導電外殻と接触すると対応する
抵抗
　　
　上記補正は，補正前の請求項１に係る発明を特定するために必要な事項である「信号」について，「抵抗信号」と限定する補正であるから，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされてる同法による改正前（以下，「平成１８年改正前の」という。）の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。　
　
　そこで，補正後の請求項１に記載された発明（以下，「補正発明」という。）が特許出願の際に独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。　
　　
２　引用刊行物の記載事項　
　　
　本願の優先日前に頒布され，原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である特開平２−２９３６５７号公報（以下，「刊行物１」という。）には，「欠陥検出装置及び検出方法」に関して，図面とともに次の事項が記載されている。
　　
（１−ア）　
「２　特許請求の範囲　
（１）金属材料からなる機器の内側表面に耐食性非導電性材層を積層した金属製機器の耐食性非導電性材層の欠陥を電気伝導を利用して検出する装置であって、金属材料に接続された導線１１と金属製機器の内部の液体に浸漬された電極に接続された導線１２とを機器外部に導通させ、導線１１と導線１２とに印加される電源が１〜１０００ＫＨｚの高周波交流であることを特徴とする欠陥検出装置。」（１頁左下欄４〜１３行）　
　　
（１−イ）　
「［従来技術］　
　従来、金属材料の機器、例えば、塔、槽、容器等の耐食性を増すために耐食性材料による被膜が用いられてきたが、その膜のチッピングやクラック等の欠陥の有無や損傷の度合いを判断するには開放検査や破壊検査が不可欠であった。　
　ところが最近になり、ガラスライニングについてはその欠陥を運転中に検出する装置が発明市販化されている（例えば、神鋼ファウドラー（株）製；商品名「メゾンデーＰ」）。又、当出願人は、非導電性材料被膜の欠陥・損傷を母材たる金属材料に欠陥・損傷が達する前にそれを検知する装置・システムを発明し、既に出願済みである（特願昭６３−２３７９４０，同６３−２８９６２１）。これらの装置は運転中もしくは停止中に機器を非開放・非破壊状態にて欠陥を検出できるところに特徴があった。」（１頁右下欄下から２行〜２頁左上欄１５行）　
　　
（１−ウ）　
「尚、上記の装置は導電性の内容液体中に電極を入れ、母材の金属又は被膜中の導電部間に電圧を印加し、欠陥が発生すればその欠陥中に導電性液体が入り、上記の両者間に電流か流れることを利用しているが、この印加電圧としては直流電圧が用いられている。又、電源の使用の容易さより一般交流周波数を用いることも考えられる。」（２頁右上欄９行〜１６行）　
　　
（１−エ）　
「以上のような状況に基づき本発明の検出装置について図面を参照しながら説明する。第１図はその全体図である。対象とする機器は金属等の導電性材料からなる缶体ｌに対し、その接液する内面に非導電性材料からなる耐食性層２を内張りしたものである。耐食性層２は非導電性材料と導電性材料からなる３層以上の複層構造でもよい。これに対して電気的に機器と絶縁された状態で、かつ後述の導電性内容液に接する状態で金属電極３を挿入する。電極３は内容液に浸漬していれば耐食性非導電性層表面にとりつけてもよい。金属電極３の材質は導電性と耐食性を有する材料で白金、チタン等の金属が一般的であるが、この条件を満たす材料であればよい。」（２頁右下欄２〜１６行）　
　　
（１−オ）　
「この機器は運転中導電性を有する液体４として、硫酸、塩酸等の酸、苛性ソーダ等のアルカリその他の導電性液体もしくはその水溶液が入っている。」（２頁右下欄末行〜３頁左上欄３行）　
　　
（１−カ）　
「次に導電性液体４に挿入した電極３と、缶体／もしくは耐食性層中の導電性層との間に導線１１，１２を通して電圧を印加する。被膜２の非導電性耐食層にひび、われ等の欠陥５が生じると、電極３→導電性液体４→欠陥５中の導電性液体→缶体ｌもしくは耐食性層中の導電性層の順で電流経路ができ、電流が流れる。これを電流検出用抵抗７にて電圧に変換する等の電流検出回路により欠陥検出するものである。」（３頁左上欄１３行〜同頁右上欄１行）　
　　
（１−キ）　
「次に印加した電圧及び流れる電流から測定・演算回路８で交流インピーダンスを測定・計算する。これは電流・電圧の振幅と位相差を測定する装置及びこれよりインビーダンスを計算する回路の組合せ他がある。又、一般の高抵抗用交流抵抗計、自動交流ブリッジでもよい。」（３頁左下欄下から２行〜同頁右下欄４行）
　　
（１−ク）　
「回路８で算出された測定値は、判断回路７に送られ長期蓄積されるとともに過去の値との比較により、欠陥の発生／検出の判断をし、警報等により運転員に告知する。比較の方法としては、差動アンプ等から成るアナログ回路にて処理する方法も考えられるが、コンピューター内でソフトウエア的に処理する方法が簡便である。」（３頁右下欄７〜１４行）
　
　上記記載事項（１−カ）および（１−キ）からみて，印加した電圧により電極３→導電性液体４→欠陥５中の導電性液体→缶体ｌの順でできた電流経路を流れる電流を一般の高抵抗用交流抵抗計で測定することも刊行物１には記載され，その際測定原理からして，その高抵抗用交流抵抗計は当然電極３と缶体１とに電気的に接続され，耐食性非導電性材層に欠陥が生じて缶体内の酸が金属製缶体と接触すると対応する抵抗信号を受信するものと認められる。　
　そして，上記記載事項（１−ア）〜（１−ク）及び図面を総合すると，刊行物１には次の発明が記載されていると認められる。　
　　
「硫酸，塩酸等の酸を収容し，内側表面に耐食性非導電性材層を積層した金属製缶体の耐食性非導電性材層の欠陥を検出する装置であって，　
　内側表面に耐食性非導電性材層を積層した金属製缶体に収容された酸に浸漬された電極と，　
　該電極に電気的に接続される高抵抗用交流抵抗計とを含み，該高抵抗用交流抵抗計は金属製缶体と電気的に接続され，耐食性非導電性材層に欠陥が生じて缶体内の酸が金属製缶体と接触すると対応する抵抗信号を受信する内側表面に耐食性非導電性材層を積層した金属製缶体の欠陥の検出装置。」（以下，「刊行物１発明」という。）　
　　
３　対比　
　補正発明と刊行物１発明とを対比すると，その機能・構造からみて，刊行物１発明の「金属製缶体」，「耐食性非導電性材層」，「内側表面に耐食性非導電性材層を積層した金属製缶体」および「電極」は，それぞれ，補正発明の「導電外殻」，「絶縁ライニング」，「タンク本体」および「検知電極」に相当することは明らかである。そして，「硫酸、塩酸等の酸」は腐食性液体化学薬品であるから，それを収容している刊行物１発明の「内側表面に耐食性非導電性材層を積層した金属製缶体」は，補正発明の「腐食性液体化学薬品を保存する化学タンク」に相当するといえる。　
　また，補正発明における「化学タンクの腐食」，そして「絶縁ライニングが腐食され」は，「タンク本体内の腐食性液体化学薬品が導電外殻と接触する」状態となったことを意味しているから，刊行物１発明の「内側表面に耐食性非導電性材層を積層した金属製缶体の耐食性非導電性材層の欠陥」，そして「耐食性非導電性材層に欠陥が生じる」は，補正発明の「化学タンクの腐食」，そして「絶縁ライニングが腐食され」に相当するといえる。　
　さらに，腐食を監視するには腐食の検出が当然の前提となるから，補正発明が欠陥の検出を含むことは明らかである。　
　そうすると，両者は，　
（一致点）　
腐食性液体化学薬品を保存する化学タンクの腐食を検出することを含む装置であって、　
導電外殻と絶縁ライニングからなって腐食性液体化学薬品を収容するタンク本体と、　
タンク本体に収容される腐食性液体化学薬品にひたる検知電極と、　
検知電極と電気的に接続される抵抗測定手段とを含み、該抵抗測定手段は導電外殻と電気的に接続され、絶縁ライニングが腐食されてタンク本体内の腐食性液体化学薬品が導電外殻と接触すると対応する抵抗信号を受信する化学タンクの腐食を検出することを含む装置。」　
である点で一致し、次の点で相違する。　
　　
（相違点１）　
　補正発明が「腐食監視システム」であるのに対し，刊行物１発明が「腐食検出装置」である点。　
　　
（相違点２）　
　抵抗検出手段が，補正発明では「オームメーター」であるのに対し，刊行物１発明では「高抵抗用交流抵抗計」である点。　
　　
４　判断　
（１）相違点１について　
　前記記載事項（１−ク）よれば，刊行物１にも，欠陥を検出するだけでなく，欠陥の検出結果を警報等により運転員に告知するなど，さらに利用することが記載されている。　
　そうすると，刊行物１発明は，腐食性液体化学薬品を保存する化学タンクの腐食検出をするにとどまらず，欠陥検出結果を該化学タンクの監視に利用するものであって，実質的に，腐食性液体化学薬品を保存する化学タンクの腐食監視システムであるといえる。　
　してみると，相違点１は，実質的な相違点ではない。　
　　
（２）相違点２について　
　前記記載事項の（１−イ）および（１−ウ）から明らかなように，金属製の導電外殻と絶縁ライニングからなって腐食性液体化学薬品を収容するタンク本体の導電外殻と，タンク本体に収容される腐食性液体化学薬品にひたる検知電極との間に，欠陥が発生すれば，電流が流れることを利用する欠陥の検出に，印加電圧として直流電圧を用いることは，本願優先日前周知の事項であるといえる。また，抵抗検出手段として，印加電圧として直流電圧を用いるオームメーターも，本願出願優先日前周知・慣用のものに過ぎない。　
　してみると，刊行物１発明の「高抵抗用交流抵抗計」を上記周知・慣用のオームメーターに置換すること，すなわち，相違点２における補正発明の構成とすることは，当業者ならば格別の困難性はなく，容易に想到し得ることであるといえる。　
　　
　そして，本願明細書に記載された運用コスト等についての効果は，刊行物１の記載および上記周知の事項から当業者の予想し得る範囲内のものであり，格別顕著なものとはいえない。　
　
　したがって，補正発明は，刊行物１発明および上記周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。　
　　
５　まとめ　
　以上のとおりであるから，本件補正は，平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により，却下すべきものである。　
　　
第３　本願発明について　
１　本願発明　
　本件補正は上記のとおり却下されることとなったので，本願の請求項１〜１９に係る発明は，平成１９年８月２４日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜１９の記載事項により特定されたとおりのものであって，その請求項１係る発明は次のとおりである。（以下，「本願発明」という。）　
「【請求項１】　
腐食性液体化学薬品を保存する化学タンクの腐食監視システムであって、　
導電外殻と絶縁ライニングからなって腐食性液体化学薬品を収容するタンク本体と、　
タンク本体に収容される腐食性液体化学薬品にひたる検知電極と、　
検知電極と電気的に接続されるオームメーターとを含み、該オームメーターは導電外殻と電気的に接続され、絶縁ライニングが腐食されてタンク本体内の腐食性液体化学薬品が導電外殻と接触すると対応する信号を受信することを特徴とする化学タンクの腐食監視システム。」　
　
２　引用刊行物の記載事項　
　原査定の拒絶の理由に引用した刊行物１およびその記載事項は，前記「第２　２」に記載したとおりである。　
　　
３　判断　
　本願発明は，補正発明を特定するために必要な事項である「信号」についての「抵抗信号」という限定がないものである。
　そうすると，本願発明の構成要件を全て含む補正発明が，前記「第２　４　判断」において検討したとおり，刊行物１発明および上記周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をできたものであるから，本願発明も，同様の理由により，刊行物１発明および上記周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をできたものであるというべきである。　
　
４　むすび
　以上のとおり，本願発明は，本願優先日前に頒布された刊行物１に記載された発明および周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　したがって，その余の請求項について言及するまでもなく，本願は，拒絶されるべきものである。　
　よって，結論のとおり審決する。