【事件の表示】
　平成　８年特許願第　２３５４９号「使い捨ておむつ」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　８月１９日出願公開、特開平　９−２１５７０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成８年２月９日の出願であって、平成１６年１０月１５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年１１月１７日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１６年１２月１７日に手続補正がなされたものである。
　
２　平成１６年１２月１７日にした手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、明細書の特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】　液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在する吸収体を有し、該吸収体の周囲に前後のウエスト部及び左右のレッグ部が形成されており、少なくとも該後のウエスト部及び左右のレッグ部に、それぞれ漏れ防止用のウエスト部立体ガード及びレッグ部立体ガードが形成されており、背側部の左右両側縁部におむつ止着用のファスニングテープが設けられている、展開型の使い捨ておむつにおいて、
　上記の後のウエスト部に設けられた上記ウエスト部立体ガードには、左右の上記ファスニングテープに挟まれた領域において、該ウエスト部立体ガードの自由端に、糸ゴム又は平ゴムからなる弾性部材が、該ファスニングテープの幅方向中心又は中心近傍に位置するように、ウエスト部用シートの縁部で包接されて配されており、
　上記の前後のウエスト部に、おむつを着用した際に、着用者に該ウエスト部をフィットさせるための弾性伸縮部材が表面シートと裏面シートとにより固定されて設けられていることを特徴とする使い捨ておむつ。」と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「弾性部材」について「該ファスニングテープの幅方向中心又は中心近傍に位置するように、ウエスト部用シートの縁部で包接されて配されており」との限定事項を付加し、同発明を特定する事項である「前後のウエスト部」について「上記の前後のウエスト部に、おむつを着用した際に、着用者に該ウエスト部をフィットさせるための弾性伸縮部材が表面シートと裏面シートとにより固定されて設けられている」との限定事項を付加したものであり、これらの限定した事項は、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載されている。しかも、補正後の請求項１に記載された発明と補正前の請求項１に記載された発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって、上記補正は、平成１４年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項 
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物であるカナダ国特許発明第２１４３２３７号明細書（以下、「引用例」という。）には、次の記載がある。  
　ａ「技術分野　  本発明は、液体を吸収し、保持するように構成された吸収性物品に関する。より詳しくは、本発明は、物品のウェストバンド部分の耐漏れ性を改善した吸収性物品に関する。」（１頁３ないし７行の翻訳）
　ｂ「本発明の概要開示　　概述すれば、本発明は、前ウェストバンド部分と、後ウェストバンド部分と、前および後ウェストバンド部分を相互に結合している中間部分とを有する独特な吸収性物品を提供する。……物品の少なくとも一方のウェストバンド部分の身体に対面する表面上をブリッジフラップが横に伸びている。ブリッジフラップは、物品の少なくとも一方のウェストバンド部分に取付けられている伸縮性の実質的に固定された横に伸びるエッジ領域と、この実質的に固定されたエッジ領域から縦方向内側に離れて横に伸びる伸縮性の可動エッジ領域と、両横側の端が実質的に固定されて縦に伸びているサイドエッジ領域とを有している。……ブリッジフラップの可動エッジ領域は…またブリッジフラップを平らな形態に広げて伸ばした時に可動エッジ領域が所定のレベルの弾力的な張力を持つようにもなっている。……本物品は、特に物品のウェストバンドエッジを通しての尿の漏れをも減少させることができる。ブリッジフラップは、着用者のウェストの周囲に伸びることができ、実質的に完全な内側ブリッジングフラップを形成する。このブリッジングフラップは、実質的に連続する内側の、着用者の皮膚と接触し続けながら、着用者の運動と共に伸縮することができる。ブリッジフラップの可動エッジは、物品のトップシートから離間させることができ、自由に流れる液体をより効果的に捕捉できるポケットを形成し、また液体をトップシートを通して吸収性保持部分内へ吸収させることができる。」（２頁２２行ないし４頁２０行の翻訳）
　ｃ「図４に示す本発明の別の面では、おむつ１０のような吸収性物品は、前ウェストバンド部分１２と、後ウェストバンド部分１４と、前および後ウェストバンド部分を相互に結合している中間部分１６とを有している。物品は、バックシート層３０と、このバックシート層３０上に重ねられた吸収性保持部分４８を含んでいる。液体透過性のトップシート層２８が保持部分４８上の重ねられており、トップシート層２８とバックシート層３０との間に保持部分をサンドウィッチするように結合されている。物品の指定された身体に対面する表面上を横に伸びるブリッジフラップ８０が結合されており……図示の例では、ブリッジフラップは物品の前ウェストバンド部分１２に関連付けられている。代替として、ブリッジフラップは物品の後ウェストバンド部分１４に、または前ウェストバンド部分１２および後ウェストバンド部分１４の両方に関連付けることができる。」（７頁１２ないし２７行の翻訳）
　ｄ「 図示配列の閉じ込めフラップ６２は、フラップの固定されたエッジ６４に沿ってトップシート層２８に取付けられている。各閉じ込めフラップの可動エッジ６６は、弾力性材料の１またはそれ以上の個々のストランドからなるフラップ弾力性部材６８を含む。……弾力性部材６８は弾力的に収縮可能な状態で閉じ込めフラップの可動エッジに結合されているので、弾力性部材６８が収縮すると閉じ込めフラップのエッジはギャザーが寄って短くなる。その結果各閉じ込めフラップの可動エッジは、自分自身でトップシート２８の身体側表面…から離れて概ね直立し、特におむつのクロッチ部分においてはほぼ垂直の形態をとるようになる。…… バックシート３０は液体透過性材料からなることもできるが、液体に対して実質的に液体透過性のトップシート層２８であるように構成された材料からなることが好ましい。」（１１頁３５行ないし１２頁２１行の翻訳）
　ｅ「図１、２、および３に示す実施例は、ブリッジフラップの選択されたストリップ部分に作動的に結合されている分離し、離散した弾力性部材の選択されたシステムによって、ブリッジフラップに伸縮性を与えている本発明の形態を示している。弾力性部材はブリッジフラップ８０の固定エッジ領域８２および可動エッジ領域８４の何れか、または両方に取付けることができる。詳しくのべれば、ブリッジフラップ８０の可動エッジ領域に選択されたレベルの伸長性および弾性張力を与えるために、弾力材１０８および／または１０９のような１またはそれ以上の可動エッジ弾力材を可動エッジ領域８４に作動的に結合することができる。……ブリッジフラップ８０の可動および／または固定エッジ領域のブリッジフラップ弾力材には、例えばLycra（登録商標）エラストマ材料のストランドを使用することができる。」（３１頁２４行ないし３２頁１行の翻訳）
　ｆ「 図４、５、および６に示す横に伸びている伸縮性のブリッジフラップ８０は、身体に対面する物品の表面にわたって伸びるように結合することができ、……また図示の構造および配列は、実質的にブリッジフラップ８０全体がエラストマ材料で作られている本発明の実施例を示している。」（３４頁３３行ないし３５頁７行の翻訳）
　ｇ「 図４および６は、おむつの後ウェストバンド部分に結合されている補助後ブリッジフラップ部材８１を有する形態をも示している。後ブリッジフラップの構造は、主たる前ブリッジフラップ部材８０の構造と同一、または類似であることができる。さらに、おむつへの後フラップ８１の取付けは、前ブリッジフラップ８０に関して説明したものと同一、または類似であることができる。例えば、後フラップ８１の縦外向きのエッジは取付け７６によっておむつに実質的に固定することができ、後フラップ８１の横側領域はサイド取付け９８によって後ファスナパネル１００またはトップシート２８の両横端の対に実質的に固定することができ、そして後フラップ８１の縦内向きのエッジは、上述した配列による可動エッジとして作動的に伸縮性を与えることができる。従って、ファスナパネル１００を引っ張り、引張力を加えてファスナタブ３６を留めて物品を着用者にフィットさせる場合、この引張力を後ブリッジフラップ８１の少なくとも一部分に伝えて後ブリッジフラップを伸長させることができる。後ブリッジフラップの構造は、この伸長動作によって後ブリッジフラップ８１の可動エッジを変位させ、可動エッジを着用者の身体に作動可能に接触させて押付けるようになっている。これは、トップシート２８と着用者の皮膚との間に発生し得る間隔距離をブリッジすることができ、また物品の後ウェストバンド領域における何等かの自由に流れる液体を捕捉することができる有効なポケットを形成することができる。」（３９頁７ないし２９行の翻訳）
　そして、図４には、展開型のおむつ１０の背側部の左右両側縁部にファスナタブ３６が設けられ、後のウェストバンド部分１４に取り付けられた後フラップ８１の可動エッジ領域８４が、左右のファスナタブ３６の間の領域に位置する態様が図示されている。
　以上の記載及び図４ないし図６によれば、引用例には次の発明が記載されていると認められる。
「液体透過性のトップシート、液体不透過性のバックシート及びこれら両シート間に介在する吸収性保持部分を有し、吸収性保持部分の周囲に前後のウェストバンド部分及び左右のレッグ部が形成されており、後のウェストバンド部分及び左右のレッグ部に、それぞれ後ブリッジフラップ８１及び閉じ込めフラップ６２が取り付けられており、背側部の左右両側縁部にファスナタブ３６が設けられている、展開型のおむつにおいて、
　後のウェストバンド部分に取り付けられた後ブリッジフラップ８１は、全体がエラストマ材料で作られて伸縮性を有し、その可動エッジが、左右のファスナタブ３６の間の領域に位置する、ウェストバンド部分の耐漏れ性を改善したおむつ。」
　
（３）対比 
　本願補正発明と引用例記載の発明とを対比すると、引用例記載の発明の「液体透過性のトップシート」、「液体不透過性のバックシート」、「吸収性保持部分」、「ウェストバンド部分」及び「ファスナタブ３６」は、それぞれ本願補正発明の「液透過性の表面シート」、「液不透過性の裏面シート」、「吸収体」、「ウエスト部」及び「おむつ止着用のファスニングテープ」に相当する。
　本願補正発明は、本願明細書段落【００１２】及び段落【００２３】の記載によると、ファスニングテープを引っ張ってファスニングテープを腹側に止着しておむつを装着する際に、ファスニングテープを引っ張る力が、ウエスト部立体ガードの自由端１２に配された弾性部材１１に直接伝達されるため、弾性部材１１が伸張状態になり、自由端１２が吸収体上面の表面シートから離れ、軟便等を留めるポケットを形成するものであるところ、引用例１記載の発明も、引張力を加えてファスナタブ３６を留めて物品を着用者にフィットさせた場合、この引張力を後ブリッジフラップ８１の可動エッジに伝えて、可動エッジを変位させ、後ウェストバンド領域における液体を捕捉することができる有効なポケットを形成するものであり（上記記載ｇ）、引用例記載の発明の「後ブリッジフラップ８１」及び「可動エッジ」は、それぞれ本願補正発明の「漏れ防止用のウエスト部立体ガード」及び「自由端」に相当する。そして、本願補正発明の「左右の上記ファスニングテープに挟まれた領域」とは、本願明細書の段落【００２０】の記載によると、左右のファスニングテープの上縁同士を結ぶ線と下縁同士を結ぶ線との間の領域（図１の斜線部分）を意味するところ、引用例１記載の発明の後ブリッジフラップ８１の「自由端」は、図４を参照すると、「左右のファスニングテープに挟まれた領域」に位置しているといえる。
　さらに、引用例記載の発明の「閉じ込めフラップ６２」は、その可動エッジが自分自身でトップシート２８の身体側表面から離れて概ね直立する（上記記載ｄ）から、本願補正発明の「漏れ防止用のレッグ部立体ガード」に相当し、また、引用例１記載の発明の「おむつ」は、その構造からみて、本願補正発明の「使い捨ておむつ」に相当することは明らかである。
　そうすると、両者は、　
「液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在する吸収体を有し、該吸収体の周囲に前後のウエスト部及び左右のレッグ部が形成されており、少なくとも該後のウエスト部及び左右のレッグ部に、それぞれ漏れ防止用のウエスト部立体ガード及びレッグ部立体ガードが形成されており、背側部の左右両側縁部におむつ止着用のファスニングテープが設けられている、展開型の使い捨ておむつにおいて、
上記の後のウエスト部に設けられた上記ウエスト部立体ガードの自由端は、左右の上記ファスニングテープに挟まれた領域に位置する使い捨ておむつ」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　　
　相違点１　
　本願補正発明では、ウエスト部立体ガードの自由端に、糸ゴム又は平ゴムからなる弾性部材が、ファスニングテープの幅方向中心又は中心近傍に位置するように、ウエスト部用シートの縁部で包接されて配されているのに対して、引用例記載の発明では、ウエスト部立体ガードの全体がエラストマ材料で作られて伸縮性を有し、その自由端がファスニングテープに挟まれた領域に位置している点。
　相違点２
　本願補正発明では、前後のウエスト部に、おむつを着用した際に、着用者にウエスト部をフィットさせるための弾性伸縮部材が表面シートと裏面シートとにより固定されて設けられているのに対して、引用例記載の発明では、前後のウエスト部に弾性伸縮部材が設けられていない点。
　
（４）相違点の検討 
　そこで、上記各相違点について検討する。 
《相違点１について》
　引用例の図１ないし図３には、ウェストバンド部分の身体に対面する表面上に取り付けたブリッジフラップの可動エッジがトップシートから離間して、液体をより効果的に捕捉できるポケットを形成する、ウェストバンド部分の耐漏れ性を改善したおむつなどの吸収性物品の発明の実施例が示されており、図３及び上記記載ｇを参照すると、引用例には、ブリッジフラップ８０の可動エッジ領域８４にエラストマ材料のストランドからなる弾力材１０８（本願補正発明の「弾性部材」に相当。）が結合され、弾力材１０８がブリッジフラップ８０の縁部で包接された、ブリッジフラップ８０の構成が記載されていると認められる。すなわち、引用例には、本願補正発明の「ウエスト部立体ガードの自由端に、糸ゴムからなる弾性部材が、ウエスト部用シートの縁部で包接されて配され」との事項が記載されている。
　上記ブリッジフラップ８０は、前のウェストバンド部分に取り付けられるものではあるが、引用例１記載の発明のウエスト部立体ガード（後ブリッジフラップ８１）と同様に、ウェストバンド部分に液体を捕捉できるポケットを形成しウェストバンド部分の耐漏れ性を改善するものであるから、引用例１記載の発明において、ウエスト部立体ガードの構成として、上記ブリッジフラップ８０の構成を採用することは、当業者であれば容易に想到し得たことである。
　そして、本願補正発明のように弾性部材がファスニングテープの幅方向中心又は中心近傍に位置するようにすることは、ファスニングテープを引っ張る力の弾性部材への伝達性を考慮して、当業者が適宜容易に定め得る事項にすぎない。
　したがって、相違点１に係る本願補正発明の事項とすることは、引用例に記載されたものに基いて、当業者が容易になし得たことである。
　　
《相違点２について》
　ウエスト部フラップを設けた使い捨ておむつにおいて、前後のウエスト部に、おむつを着用した際に着用者にウエスト部をフィットさせるための弾性伸縮部材を表面シートと裏面シートとにより固定することは、本願の出願前に周知の技術的事項（例えば、実願平２−３２３２５号（実開平３−１２２８２３号）のマイクロフィルム、特開平４−３５４９４８号公報等参照。）であるから、引用例記載の発明に上記周知の技術的事項を適用して、相違点２に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　
　そして、本願補正発明が奏する効果も、引用例記載のもの及び周知の技術的事項から当業者が予測できたものであり、格別顕著なものとはいえない。　したがって、本願補正発明は、引用例記載のもの及び周知の技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１ないし４に係る発明は、平成１６年６月２１日にした手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１は、次のとおり記載されている。
「【請求項１】　液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在する吸収体を有し、該吸収体の周囲に前後のウエスト部及び左右のレッグ部が形成されており、少なくとも該後のウエスト部及び左右のレッグ部に、それぞれ漏れ防止用のウエスト部立体ガード及びレッグ部立体ガードが形成されており、背側部の左右両側縁部におむつ止着用のファスニングテープが設けられている、展開型の使い捨ておむつにおいて、
　上記の後のウエスト部に設けられた上記ウエスト部立体ガードには、左右の上記ファスニングテープに挟まれた領域において、該ウエスト部立体ガードの自由端に、糸ゴム又は平ゴムからなる弾性部材が配されていることを特徴とする使い捨ておむつ。」
（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明１」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明１と引用例記載の発明とを対比すると、両者は、上記２（３）に記載した点で一致し、次の点で相違する。
　相違点
　本願発明１では、ウエスト部立体ガードの自由端に、糸ゴム又は平ゴムからなる弾性部材が配されているのに対して、引用例記載の発明では、ウエスト部立体ガードの全体がエラストマ材料で作られて伸縮性を有している点。
　そこで、上記相違点について検討すると、引用例の図１ないし図３に、ウェストバンド部分の身体に対面する表面上に取り付けたブリッジフラップの可動エッジがトップシートから離間して、液体をより効果的に捕捉できるポケットを形成する、ウェストバンド部分の耐漏れ性を改善したおむつなどの吸収性物品の発明の実施例が示されており、図３及び上記記載ｇを参照すると、引用例には、ブリッジフラップ８０の可動エッジ領域８４にエラストマ材料のストランドからなる弾力材１０８（本願補正発明の「弾性部材」に相当。）が結合され、弾力材１０８がブリッジフラップ８０の縁部で包接された、ブリッジフラップ８０の構成が記載されていると認められる。すなわち、引用例には、本願発明１の「ウエスト部立体ガードの自由端に、糸ゴムからなる弾性部材が配され」との事項が記載されている。
　上記ブリッジフラップ８０は、前のウェストバンド部分に取り付けれるものではあるが、引用例１記載の発明のウエスト部立体ガード（後ブリッジフラップ８１）と同様に、ウェストバンド部分に液体を捕捉できるポケットを形成しウェストバンド部分の耐漏れ性を改善するものであるから、引用例１記載の発明において、ウエスト部立体ガードの構成として、上記ブリッジフラップ８０の構成を採用し、相違点に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者であれば容易に想到し得たことである。
　そして、本願発明１が奏する効果も、引用例記載のものから当業者が予測できたものであり、格別顕著なのものとはいえない。
　したがって、本願発明１は、引用例記載のものに基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
 
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。