【事件の表示】
　平成１１年特許願第２０３７１２号「吸収体及び該吸収体を使用するシーツ」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１１月７日出願公開，特開２０００−３０８５５７号〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
１．出願：平成１１年７月１６日（優先権主張：平成１１年２月２６日）
２．拒絶理由通知：平成１４年１０月１０日（発送：同年１０月２２日）
３．手続補正書の提出：同年１２月２４日受付
４．意見書の提出；同年１２月２５日受付
５．拒絶査定：平成１５年６月２５日（発送：同年７月１日）
６．拒絶査定を不服とする審判の請求：同年７月３１日受付
　　（方式補正：同年１０月２４日）
７．手続補正書の提出：平成１５年７月３１日受付
８．手続補正書の提出：同年９月１日受付
９．審尋：平成１８年１月６日（発送：同年１月１７日）
１０．回答書の提出：同年３月２０日受付
　                         
第２　拒絶査定の理由の概要
　拒絶査定の理由は，上記第１，２．の拒絶理由通知書及び同４．の拒絶査定書からみて，概略，次のとおりである。
「本願の請求項１ないし４９に係る発明は，本願出願前に頒布された刊行物である，特開平８−７０７２４号公報，特開平１１−１８９６号公報，国際公開第９７／４６４３号パンフレット、特開平８−２８９９０３号公報，特開平９−１２６１３号公報に記載された発明に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。」
　
第３  平成１５年７月３１日付けの手続補正についての補正却下の決定
【補正却下の決定の結論】
　平成１５年７月３１日付けの手続補正を却下する。
【理由】                                                 
１．補正の内容
　本件補正により，特許請求の範囲の請求項１は次のように補正された。
「上面を形成する上部吸水性紙層部と、下面を形成する下部吸水性紙層部と、前記上部及び下部吸水性紙層部間に配設され、
５ｍｍ以下の粒度に粉砕された
え、
が
いる吸収体において、吸収体の
も一方
表面には、エンボス又はクレープ加工により形成された模様の他に
４ｍｍ以上３０ｍｍ以下
凹凸模様の
エンボス又はクレープ加工により形成される模様と異なる
凹凸模様の
エンボス又はクレープ加工により形成される模様と異なる
　なお，下線は，上記第１，３．の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１（以下，「拒絶査定時の請求項１」という。）と対比した際の補正箇所を示す。
　
２．新規事項の有無について
　上記補正は，拒絶査定時の請求項１に記載された，発明を特定するために必要な事項である「複数の凹部又は凸部を有する凹凸模様」について，「エンボス又はクレープ加工により形成された模様の他に、平面形状で４ｍｍ以上３０ｍｍ以下の大きさの複数の凹部又は凸部を有する」のものである点を付加するとともに，「凹凸模様の凹部」について，「エンボス又はクレープ加工により形成される模様と異なる円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の有底の穴又は溝」である点，さらに「凹凸模様の凸部」について，「エンボス又はクレープ加工により形成される模様と異なる円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の突起又は畝状の突出部若しくは凸条」である点を付加するものである。
　ところが，凹凸模様の形成については，本願出願当初の明細書又は図面（以下、「当初明細書」という。）を参酌すると，例えば段落【００１５】に「本発明において、凸部及び凹部の形成前に、エンボス又はクレープ加工を施すことができる。」，段落【００２６】に「本発明において、上部吸水性紙層部、下部吸水性紙層部、並びに前記上部及び下部の紙層部間に設けられているプラスチック廃材粉砕物、紙廃材粉砕物及び吸水性樹脂を含む吸水性混合層部は、エンボスを付されて比較的柔軟な板状体に加圧成形される。このように比較的柔軟な板状体とすることにより、床の部分によく密着して、床の水滴等を吸収し易くなるので好ましい。」，段落【００４３】に「この形成された吸水性混合層部３の上に、一枚以上の薄葉紙で形成された吸水紙を上部吸水紙として載置して、加圧成形して、吸収体１の上面に、複数の凸部５を形成すると共に、この形成された複数の凸部５を夫々隔てるように囲み、一部で互いに連続する溝又は谷状の凹部６を形成させて、吸収体１を形成する。」，段落【００４４】に「該吸水性混合層部３の上に、幅２８０ｍｍ、長さ４００ｍｍの上部吸水紙４（１．４ｇ）を配置して、下部吸水紙２の幅方向両端部７を上部吸水紙４の幅方向の端部８の上に折り重ねて、板状に圧縮成形した。この圧縮成形の過程で、７ｍｍ径の複数の凸部５及び該凸部５を囲み一部で互いに連続する凹部６を有する上面及び上面の複数の凸部に対応して複数の凹部を形成し、上面の凹部に対応して畝状の凸部を形成する下面が形成される。」とあるだけで，例えば，エンボス又はクレープ加工とは異なる特定の成形加工を行うことにより，エンボス又はクレープ加工により形成される皺とは異なる模様の凹部や凸部が形成されることを裏付ける記載は，なんらなされていない。
　また，一般に，「エンボス加工」あるいは「クレープ加工」が，凹凸の型押し加工，すなわち加圧成形，圧縮成型を意味するものであり，かつ，本願出願時点において，当業者であれば，これらの加工により形成される凹部，凸部の平面形状の大きさや形状が，どのようなものであるのか，自明のものとして特定されるといった技術常識が存在するものとも解されない。
　してみると，上記段落【００４３】における「加圧成形」，段落【００４４】における「圧縮成形」が，エンボス又はクレープ加工とは異なるものであり，エンボス又はクレープ加工により形成される皺とは異なる模様の凹凸が形成されることが，自明のものとして導き出されるとする根拠も見当たらない。
　さらに，複数の凹部又は凸部の平面形状の大きさについては，当初明細書の段落【００１４】に，「吸収体の表面に孤立して形成される複数の穴状の凹部即ち窪みまた凸部即ち突起の夫々の大きさは、例えば平面における突起又は窪みの形状を円形とする場合では、直径２乃至１２ｍｍ好ましくは直径４乃至８ｍｍの円形状の基部を有する山形の突起、直径２乃至１２ｍｍ好ましくは直径４乃至８ｍｍの円筒又は直径４乃至８ｍｍの円形状の窪みとすることができ、また平面における突起又は窪みの形状を四角形とする場合では、一辺の長さが２乃至１２ｍｍ好ましくは４乃至８ｍｍの四角形とするのが好ましく、さらに平面における突起又は窪みの形状を多角形とする場合には、夫々突起又は窪みの中心を横切る方向で計って、突起又は窪みの大きさが２乃至１２ｍｍ好ましくは４乃至８ｍｍの突起又は窪みとすることができる。」とあるように，凹部又は凸部の平面形状の大きさ（直径，一辺の長さあるいは多角形の中心を横切る方向の長さ）に関して，２ｍｍ〜１２ｍｍ，好ましくは４ｍｍ〜８ｍｍとすることが示されているのみで，１２ｍｍを超え３０ｍｍ以下とすることについては，なんら記載されておらず，また，これを自明のことと解すべき技術的根拠も見当たらない。
　したがって，本件補正は，願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でなされたものとはいえず，新規事項を追加するものに該当する。
　
３．むすび
　以上のとおり，本件補正は，特許法第１７条の２第３項の規定に違反するものであり，特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
第４　平成１５年９月１日付けの手続補正についての補正却下の決定
【補正却下の決定の結論】
　平成１５年９月１日付けの手続補正を却下する。
【理由】                                                 
１．補正の内容
　平成１５年７月３１日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので，本件補正は，拒絶査定時の請求項１を，次のように補正するものである。
「上面を形成する上部吸水性紙層部と、下面を形成する下部吸水性紙層部と、前記上部及び下部吸水性紙層部間に配設され、
５ｍｍ以下の粒度の
え、
が
いる吸収体において、吸収体の
も一
表面には、エンボス又はクレープ加工により形成された皺の他に、エンボス又はクレープ加工の皺の凹凸より大きい、
４ｍｍ以上３０ｍｍ以下
液溜め用の
凹凸模様の
エンボス又はクレープ加工により形成される皺と異なる
凹凸模様の
、エンボス又はクレープ加工により形成される皺と異なる
（下線は，拒絶査定時の請求項１からみた補正箇所を示す。）」
　
２．新規事項の有無について
　上記補正は，拒絶査定時の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「複数の凹部又は凸部を有する凹凸模様」について，「エンボス又はクレープ加工により形成された皺の他に、エンボス又はクレープ加工の皺の凹凸より大きい、平面形状で４ｍｍ以上３０ｍｍ以下の大きさの複数の凹部又は凸部を有する液溜め用」のものである点を付加するとともに，「凹凸模様の凹部」について，「エンボス又はクレープ加工により形成される模様と異なる円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の有底の穴又は溝」である点，さらに「凹凸模様の凸部」について，「エンボス又はクレープ加工により形成される模様と異なる円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の突起又は畝状の突出部若しくは凸条」である点を付加するものである。
　そうすると，上記第３で検討したとおり，本件補正も，願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内でなされたものとはいえず，新規事項を追加するものに該当する。
　
３．むすび
　以上のとおり，本件補正は，特許法第１７条の２第３項の規定に違反するものであり，特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
第５　本願発明について
１．本願発明
　平成１５年７月３１日付けの手続補正書及び同年９月１日付けの手続補正書による手続補正は，上記のとおり却下されたので，本願の請求項１ないし４９に係る発明は，平成１４年１２月２４日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて，その特許請求の範囲の請求項１ないし４９に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ，請求項１は次のとおりのものである。
「上面を形成する上部吸水性紙層部と、下面を形成する下部吸水性紙層部と、前記上部及び下部吸水性紙層部間に配設され、プラスチック廃材粉砕物、紙廃材粉砕物及び吸水性樹脂を含む吸水性混合層部とを備えており、前記上部吸水性紙層部、吸水性混合層部及び下部吸水性紙層部は、合わせられて一体に形成されており、少なくともその一方の面に、平面形状で３ｍｍ以上の大きさの円形乃至多角形の複数の凹部又は凸部を有する凹凸模様が形成されており、ここで、前記凹部は、円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の有底の穴又は溝であり、また、前記凸部は、円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の突起又は畝状の突出部若しくは凸条であり、吸収体の厚さが０．１乃至３．０ｍｍである場合に、凸部の高さが０．５乃至１．５ｍｍであり、該凸部を設けた吸収体全体の厚さが、０．６乃至４．５ｍｍであることを特徴とする吸収体。」
　　
２．引用発明
　原査定の拒絶理由に，出願前に頒布された刊行物として引用された，特開平８−７０７２４号公報（以下、「引用文献１」という。），特開平１１−１８９６号公報（以下，「引用文献２」という。）及び国際公開第９７／４６４３号パンフレット（以下，「引用文献３」という。）に記載された発明について検討する。
（１）引用発明１
　引用文献１には，第３頁下部の表１とともに，次のように記載されている。
（ａ）【請求項１】　基材上に、吸水材を含有する中間層と、表面材とをこの順に有する愛玩動物用シーツにおいて、該中間層が焙煎後粉砕または磨砕したコーヒー豆からコーヒー液を抽出した後に得られる焙煎コーヒー抽出残渣を含有することを特徴とする愛玩動物用シーツ。」（【請求項１】）
（ｂ）「【００１８】
  本発明の愛玩動物用シーツは、例えば、以下のようにして製造される。まず、吸水紙の上に粉砕パルプを敷き、その上に上記焙煎コーヒー抽出残渣および必要に応じて高吸水性樹脂を散布する。次いでその上に吸水紙を被せ、エンボスロールによりエンボス加工を施し前記焙煎コーヒー抽出残渣を前記吸水紙に圧着かつ挟み込ませる。続いて必要に応じてこれらに更に吸水紙を載せ、最上層は不織布で、最下層は合成樹脂シートで覆い包む。このようにして、最下層より、合成樹脂シート、吸水紙、粉砕パルプ、焙煎コーヒー抽出残渣および高吸水性樹脂、吸水紙、不織布の順に積層されたシーツが得られる。」（段落【００１８】）
（ｃ）「【００２０】
【実施例】
　表１に示す構成材料を用いて、紙おむつ製造装置により次のようにして愛玩動物用シーツを製造した。まず、ローラに巻掛けた幅30cmの吸水紙（カバー紙）を順次繰り出し、その上に１次ホッパーより粉砕パルプを層状（１ｍ２当たり20ｇ）となるように散布し、次いで２次ホッパーより高吸水性樹脂を１ｍ２当たり３ｇ散布し、更に３次ホッパーより表１に示す重量の焙煎コーヒー抽出残渣の乾燥物を散布する。その上にローラで供給される吸水紙を連続的に積み重ね、次いでエンボスロールを通過させてエンボス加工を施し、該焙煎コーヒー抽出残渣を吸水紙に圧着させる。更に、その上に、ローラで供給される不織布を載せ、かつ基材であるプラスチックフィルムで最下層を包み込み作成し、更に30×40cmに裁断する。また、裁断と同時にそれぞれのシーツの外周部をヒートシールした。このようにして、愛玩動物用シーツＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆと、対象のシーツとして焙煎コーヒー抽出残渣を含まないシーツを作製した。」（段落【００２０】）
 　
　以上の記載によれば，中間層は，粉砕パルプ、焙煎コーヒー抽出残渣及び高吸水性樹脂とからなり，下面を形成する吸水紙と上面を形成する吸水紙との間に積み重ねた上でエンボス加工を施し，焙煎コーヒー抽出残渣を吸水紙に圧着させ挟み込んでいるから，「上面を形成する吸水紙」，「粉砕パルプ、焙煎コーヒー抽出残渣及び高吸水性樹脂とからなる中間層」及び「下面を形成する吸水紙」が，合わられて一体に形成され，愛玩動物用シーツの吸収体を構成するものといえる。　
　したがって，引用文献１には，次のような発明（以下，「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「上面を形成する吸水紙と，下面を形成する吸水紙と，前記上面を形成する吸水紙と下面を形成する吸水紙間に配設され，粉砕パルプ，焙煎コーヒー抽出残渣及び高吸水性樹脂とからなる中間層とを備えており，前記下面を形成する吸水紙の上に，粉砕パルプ，焙煎コーヒー抽出残渣，及び高吸水性樹脂を散布し，その上に前記上面を形成する吸水紙を積み重ねた上でエンボス加工を施し，前記下面を形成する吸水紙，中間層及び上面を形成する吸水紙が，合わせられて一体に形成された吸収体。」
　
（２）引用発明２
　引用文献２には，次のように記載されている。
（ａ）「【請求項６】　上面を形成する透水性の多孔層部と、下面を形成するプラスチック製の不透水性膜部と、前記多孔層部の下面に接して位置する吸水性の第一紙層部と、該第一紙層部の下面に接して位置する、吸水性材料粉及び吸水性樹脂が配合された配合物を含む吸水性混合層部と、該吸水性混合層部の下面に接して位置する吸水性の第二紙層部とを備えており、前記不透水性膜部は、前記第二紙層部の下方に位置して配置され、前記第一紙層部、前記吸水性混合層部及び第二紙層部の中の少なくとも何れか一つの層部に、一種以上の茶殻抽出液の乾燥物が含まれていることを特徴とする衛生シーツ。」（第２頁第１欄の請求項６）
（ｂ）「【００１３】本発明において、吸水性の紙層部は、ティシュペーパ、ちり紙、トイレットペーパ、紙おむつ、生理用ナプキン又はタンポン或いはそれらに使用される生理用紙、タオル用紙などの衛生用紙で形成され、クレープを付して形成されるのが、良好な吸水性を確保できるので好ましい。本発明においては、前記吸水性の紙層部の下面に接して高吸水性樹脂及び吸水性材料粉を混合物として又は混合物としないで含有する吸水性混合層部を設けることができる。この吸水性混合層部には、綿状パルプ層の間に高吸水性樹脂が挟持され、その表裏両面に吸水紙が設けられている所謂ポリマーシートを使用することができる。ポリマーシートを使用する場合には、多孔層の下面に接する吸水性の紙層部及び不透水性膜部上面に節する吸水性の紙層部を省略することができる。
【００１４】本発明において、吸水性混合層部には、吸水性材料粉砕物及び吸水性樹脂が配合された配合物を含んでいる。例えば、乳パッド廃材、失禁パッド廃材、紙おむつ廃材や生理用ナプキン廃材等の衛生シーツ廃材などの有機物廃材は、紙粉及び吸水性樹脂の他に、ポリエチレン、ポリプロピレン、レーヨン及び合成ゴム材を含有しているので、例えば、乳パッド廃材、失禁パッド廃材、紙おむつ廃材や生理用ナプキン廃材を、例えば５ｍｍ以下の粒度、好ましくは、３ｍｍ以下の粒度に粉砕して、このような配合物として、その侭使用することができ、また、このように粉砕した紙おむつ廃材や生理用ナプキン廃材の粉砕物を、分級機により、プラスチック類を含む紙粉及び高吸水性樹脂に分級し、これらの分級産物を適宜の割合に配合したものを、前記配合物として使用することができる。このようなプラスチック類を含む材料の、５ｍｍ以下の、好ましくは３ｍｍ以下の粒度の粉砕物を、衛生シートの素材とすることにより、衛生シートの保水性を高めると共に、衛生シートの燃焼熱を高めることができる。」（段落【００１３】〜【００１４】）
　
　以上の記載によれば，引用文献２には，次のような発明（以下，「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「吸水性の紙層部及びプラスチック類を含む紙廃材，吸収性樹脂の粉砕物を含む吸水性混合層部を備えた衛生シーツ。」
　
（３）引用発明３
　引用文献３には、次のように記載されている。
「１．３ｍｍ以下の粒度のプラスチック廃材粉，該有機物配合材料及び前記プラスチック廃材粉よりも少量の吸水性樹脂を含有して粒状に形成されていることを特徴とする動物用排泄物処理材。」（明細書第３０頁「請求の範囲」１．）
　上記記載によれば，引用文献３には，次のような発明（以下，「引用発明３」という。）が記載されているものと認められる。
「３ｍｍ以下の粒度のプラスチック廃材粉及び吸水性樹脂を含有する動物用排泄物処理材。」
　
３．対比
　そこで，本願発明と引用発明１とを対比する。
　引用発明１における「上面を形成する吸水紙」及び「下面を形成する吸水紙」は，その機能，構造等からみて本願発明の「上部吸水性紙層部」及び「下部吸水性紙層部」のそれぞれに相当する。
　また，引用発明１における「粉砕パルプ、焙煎コーヒー抽出残渣及び高吸水性樹脂とからなる中間層」は，「吸水性混合層部」の限りで，本願発明の「プラスチック廃材粉砕物、紙廃材粉砕物及び吸水性樹脂を含む吸水性混合層部」に一致し，下面を形成する吸水紙及び上面を形成する吸水紙吸水紙の間に積み重ねた上でエンボス加工を施しているから，これら吸水紙の少なくとも一方に，凹凸模様が形成されることは明白である。　
　したがって，本願発明と引用発明１とは，
「上面を形成する上部吸水性紙層部と，下面を形成する下部吸水性紙層部と，前記上部及び下部吸水性紙層部間に配設された吸水性混合層部とを備えており，前記上部吸水性紙層部，吸水性混合層部及び下部吸水性紙層部は，合わせられて一体に形成されており，少なくともその一方の面に，凹凸模様が形成された吸収体。」で一致し，次の２点で相違する。
〈相違点１〉
　吸水性混合層部を構成する素材に関して，本願発明においては，プラスチック廃材粉砕物，紙廃材粉砕物及び吸水性樹脂を含むものであるのに対して，引用発明１においては，粉砕パルプ，焙煎コーヒー抽出残渣及び高吸水性樹脂とからなる点。
〈相違点２〉
　複数の凹部又は凸部を有する凹凸模様及び吸収体全体の厚さに対する凸部の高さに関して，本願発明においては，「平面形状で３ｍｍ以上の大きさの円形乃至多角形の複数の凹部又は凸部を有する凹凸模様が形成されており、ここで、前記凹部は、円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の有底の穴又は溝であり、また、前記凸部は、円筒状、円錐状、角柱状又は角錐状の突起又は畝状の突出部若しくは凸条であり、吸収体の厚さが０．１乃至３．０ｍｍである場合に、凸部の高さが０．５乃至１．５ｍｍであり、該凸部を設けた吸収体全体の厚さが、０．６乃至４．５ｍｍ」であるのに対して，引用発明１においては，凹凸模様はエンボス加工により形成されたものであり，その凹部又は凸部の平面形状の大きさ，形状あるいは吸収体全体の厚さに対する凸部の高さについて特定されていない点。
　
４．相違点についての検討及び判断
　そこて，上記相違点１及び２について検討する。
（１）相違点１について
　引用発明１において，吸水性混合層部を構成する素材として，種々のものを選定することは，当業者がごく自然に想起し得る程度の事項と解せられるところ，引用発明２や引用発明３には，吸水性混合層として，吸水性の紙層部，プラスチック類を含む紙廃材，吸収性樹脂，プラスチック廃材物等を使用することが示されているから，引用発明１の吸水性混合層部として，プラスチック廃材粉砕物，紙廃材粉砕物及び吸水性樹脂を選定し，本願発明の相違点１に係る構成とすることは，当業者が容易に想到し得ることである。
　
（２）相違点２について
　前述のとおり，引用発明１においても、エンボス加工により凹凸模様が形成されており、程度の差こそあれ、それにより表面面積が拡大し、吸水性を高めるであろうことは明白である。このことは，引用文献２の段落【００１３】に，「吸水性の紙層部は、・・・・・クレープを付して形成されるのが、良好な吸水性を確保できるので好ましい。・・・・・」と記載されていることからも明らかである。
　一方、吸水シートの使用目的等に応じて，その表面に種々の大きさ，形状の凹凸を設け，水分の吸収特性を高めることは，例えば，特開昭５９−２０４９５５号公報、特開昭６１−６５４号公報及び特開昭５９−２２３３５１号公報等にみられるように，本願出願前より周知の技術であって，これら凹部，凸部の大きさ，形状，凸部の高さ等が吸水特性に影響を持つであろうことは，当業者が十分に予測し得ることである。
　してみると，吸水紙及び吸水性混合層部の素材との関連を含め，凹部，凸部の大きさ，形状，凸部の高さ等を適宜選択することは，技術的思想である発明を具体的製品として商品化するに当たり，吸収特性を高めるという観点から当業者が通常行う努力であり，当業者にとって格別の困難を要するものとはいえない。
　なお，例えば，本願明細書段落【００１４】には，本願発明の作用として，「何れの場合にも、吸収体の底面からの凸部の高さ又は吸収体の上面からの凹部の深さは、吸収体の平坦部における吸収体の厚さ以上にするのが好ましい。このように凸部の高さ又は凹部の深さを吸収体の厚さ以上に形成すると、吸収体の上を覆う不織布が、凸部又は畝状の凸部により保持されて、吸収体の上に安定して位置することとなり、不織布の下に液を溜める空間が形成されるので、不織布上に残留する液は、不織布を透過して液溜めの空間に滞留され、不織布上での液の滞留時間を短くすることができる。したがって、吸収体の上面に形成される凹部が、凸部を囲み、一部で連通するような形状に形成すると、液溜空間の容積を大きくでき、不織布上の液の滞留時間を小さくできるので好ましい。」と記載されているが，引用発明１あるいは上述した周知の技術における水分の保持が，審判請求人が主張するように，水分の吸収により圧縮された凹部が膨張することにより行われるものであるとしても，当該凹部に相当する空間に液が保留されることには変わりはなく，当該空間の大きさ，形状と保留される液の量に相関関係があることは明白である。
　しかも，本願明細書の記載を参酌しても，本願発明により，引用発明１あるいは上述した周知の技術と比較して，どのような水分保持がなされ，その保持量がどの程度のものとなるのかについて，具体的根拠が記載されているわけではないから，凹部，凸部の大きさ，形状や，吸収体全体の厚さに対する凸部の高さを，本願発明のように特定することにより，液の保留特性からみて，予期しない効果が奏されるとする技術的根拠も見いだせない。
　したがって，本願発明の相違点２に係る構成は，引用発明１に上述した周知の技術を適用することにより，当業者が容易になし得ることといわざるを得ない。
　
（３）まとめ
　本願発明を全体構成でみても，引用発明１ないし３及び上述した周知の技術から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものではない。
　したがって，本願発明は，引用発明１ないし３及び上述した周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　なお，審判請求人は、上記第１．１０の回答書において，特許請求の範囲の請求項１に関して，次のような補正案による補正を求めているので，この補正案について付言する。
〈請求項１についての補正案〉
「上面を形成する上部吸水性紙層部と、下面を形成する下部吸水性紙層部と、前記上部及び下部吸水性紙層部間に配設され、
５ｍｍ以下の粒度に粉砕された
４ｍｍ以上１２ｍｍ以下の
複数の液溜め空間形成用の
至２．０ｍｍ
３．５ｍｍ
（下線は、拒絶査定時の請求項１に係る，本願発明からみた補正箇所を示す。）
　
　上記補正案に係る発明と本願発明とを対比すると，この補正案は，プラスチック廃材粉砕物について，「５ｍｍ以下の粒度に粉砕された」点を付加し，凹部又は凸部について，「複数の液溜め空間形成用」とし、その平面形状の大きさについて，「３ｍｍ以上」とあるのを「４ｍｍ以上１２ｍｍ以下」とし，さらに，吸収体の厚さに対する凸部の高さについて，「吸収体の厚さが０．１乃至３．０ｍｍである場合に、凸部の高さが０．５乃至１．５ｍｍであり、該凸部を設けた吸収体全体の厚さが、０．６乃至４．５ｍｍ」とあるのを「吸収体の厚さが０．１乃至２．０ｍｍである場合に、凸部の高さが０．５乃至１．５ｍｍであり、該凸部を設けた吸収体全体の厚さが、０．６乃至３．５ｍｍ」とするものである。
　しかしながら，５ｍｍ以下の粒度に粉砕されたプラスチック廃材粉砕物については，引用発明２は，３ｍｍ以下の粒度のプラスチック廃材粉を用いるものであり，さらに，前述のとおり，複数の凹部又は凸部を有する凹凸模様について，凹部，凸部の大きさ，形状，あるいは吸収体全体の厚さに対する凸部の高さを適宜選択することは，当業者にとって格別の困難を要するものとはいえず，この補正案による特定によっても、液の保留特性からみて、臨界的な効果が奏されるとする技術的根拠も見出せないから，新規事項の追加の有無はさておき，上記補正案に係る発明も，引用発明１ないし３及び上述した周知の技術に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものというべきである。
　
５、むすび
　以上のとおりであるから，本願発明は，その特許出願前に頒布された刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。