【手続補正書】
【提出日】平成24年9月4日(2012.9.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に照射された光を吸収した前記被検体の中の光吸収体から発生する音響波を検出し、第１の電気信号に変換する音響波検出器と、
前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の複数の伝播距離に係る強度を検出し、第２の電気信号に変換する光検出器と、
前記第２の電気信号に基づいて前記被検体の平均的な有効減衰係数を導出するとともに、前記第１の電気信号と前記平均的な有効減衰係数とに基づいて、前記被検体の光学特性値分布を導出する信号処理装置と、
前記信号処理装置によって導出された前記被検体の光学特性値分布に基づいて該被検体の光学特性値分布画像を構成する画像構成装置と、
を備えることを特徴とする被検体情報イメージング装置。
【請求項２】
前記平均的な有効減衰係数は、前記第２の電気信号を、前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の該被検体の中における強度分布についての理論式にフィッティングすることにより導出されることを特徴とする請求項１に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項３】
前記光学特性値分布は、前記被検体の吸収係数分布であることを特徴とする請求項１または２に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項４】
前記被検体における測定対象とする部分の形状は、前記理論式が適用可能な所定のモデル形状に合致していることを特徴とする請求項２に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項５】
光の照射部分と前記光検出器とが、前記被検体の測定対象とする部分を挟んで互いに対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項６】
少なくとも１つの光源を含む光源装置を備え、
前記光源装置のうち、少なくとも前記音響波検出器によって前記第１の電気信号に変換される音響波を発生させるための光源がパルス光を発生する光源であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項７】
前記光源装置は、パルス光を発生する第１の光源と、前記パルス光とは別の波形の光を発生する第２の光源による少なくとも２つの光源で構成され、
前記音響波検出器は、前記第１の光源から前記被検体に照射された光により発生した音響波を前記第１の電気信号に変換可能に構成され、
前記光検出器は、前記第２の光源から被検体に照射され、前記被検体の中を伝播した光を前記第２の電気信号に変換可能に構成されていることを特徴とする請求項６に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項８】
前記第１の光源と第２の光源とは同一波長の光を発生することを特徴とする請求項７に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項９】
前記光検出器は、前記被検体の表面または表面近傍における複数の個所で光の強度を検知することで、前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の複数の伝播距離に係る強度を検出可能に構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項１０】
前記音響波検出器は、前記被検体の表面または表面近傍における複数の個所で音響波を検出可能に構成されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項１１】
前記光吸収体は、前記被検体の中に導入された造影剤であることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング装置。
【請求項１２】
被検体に照射された光のエネルギーの一部を吸収した前記被検体の中の光吸収体から発生する音響波を検出し、第１の電気信号に変換する音響波検出工程と、
前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の複数の伝播距離に係る強度を検出し、第２の電気信号に変換する光検出工程と、
前記第１の電気信号に基づいて前記被検体の中の吸収係数と光量の積の分布である光エネルギー吸収密度分布を算出する吸収密度分布算出工程と、
前記第２の電気信号に基づいて前記被検体の平均的な有効減衰係数を導出する減衰係数導出工程と、
前記吸収密度分布算出工程において算出された光エネルギー吸収密度分布と減衰係数導出工程において導出された平均的な有効減衰係数とから前記被検体の光学特性値分布を導出する光学特性値分布導出工程と、
前記光学特性値分布導出工程において導出された前記被検体の光学特性値分布に基づいて該被検体の光学特性値分布画像を構成する画像構成工程と、
を有することを特徴とする被検体情報イメージング方法。
【請求項１３】
前記減衰係数導出工程において、前記平均的な有効減衰係数は、前記第２の電気信号を、前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の該被検体の中における強度分布についての理論式にフィッティングすることにより導出されることを特徴とする請求項１２に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項１４】
前記光学特性値分布は、前記被検体の吸収係数分布であることを特徴とする請求項１２または１３に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項１５】
前記被検体における測定対象とする部分の形状を、前記理論式が適用可能な所定のモデル形状に合致させたことを特徴とする請求項１３に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項１６】
前記光検出工程において、前記被検体における光の照射部分と前記被検体の中を伝播する光の複数の伝播距離に係る強度を検出する位置とが、前記被検体における測定対象とする部分を挟んで互いに対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項１２から１５のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項１７】
前記音響波検出工程で前記被検体に照射される光はパルス光であることを特徴とする請求項１２から１６のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項１８】
前記音響波検出工程で前記被検体に照射される光はパルス光であり、前記光検出工程において前記被検体に照射される光は、前記パルス光とは別の波形の光であることを特徴とする請求項１２から１７のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項１９】
前記音響波検出工程で前記被検体に照射される光の波長と、前記光検出工程において前記被検体に照射される光の波長とは、同一であることを特徴とする請求項１８に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項２０】
前記光検出工程においては、前記被検体の表面または表面近傍における複数の個所で光の強度を検知することで、前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の複数の伝播距離に係る強度を検出することを特徴とする請求項１２から１９のいずれか一項に記載の被検体
情報イメージング方法。
【請求項２１】
前記音響波検出工程においては、前記被検体の表面または表面近傍における複数の個所で音響波を検出することを特徴とする請求項１２から２０のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項２２】
前記光吸収体は、前記被検体の中に導入された造影剤であることを特徴とする請求項１２から２１のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング方法。
【請求項２３】
コンピューターに、請求項１２から２２のいずれか一項に記載の被検体情報イメージング方法における、吸収密度分布算出工程、減衰係数導出工程、光学特性値分布導出工程および、画像構成工程のうち、少なくとも一の工程を実行させることを特徴とするプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】被検体情報イメージング装置および被検体情報イメージング方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、被検体情報イメージング装置および被検体情報イメージング方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するため、以下のように構成したイメージング装置を提供する。すなわち、被検体に照射された光を吸収した前記被検体の中の光吸収体から発生する音響波を検出し、第１の電気信号に変換する音響波検出器と、前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の複数の伝播距離に係る強度を検出し、第２の電気信号に変換する光検出器と、前記第２の電気信号に基づいて前記被検体の平均的な有効減衰係数を導出するとともに、前記第１の電気信号と前記平均的な有効減衰係数とに基づいて、前記被検体の光学特性値分布を導出する信号処理装置と、前記信号処理装置によって導出された前記被検体の光学特性値分布に基づいて該被検体の光学特性値分布画像を構成する画像構成装置と、を備えることを特徴とする被検体情報イメージング装置である。
本発明はまた、以下のように構成したイメージング方法を提供する。すなわち、被検体に照射された光のエネルギーの一部を吸収した前記被検体の中の光吸収体から発生する音響波を検出し、第１の電気信号に変換する音響波検出工程と、前記被検体に照射され前記被検体の中を伝播する光の複数の伝播距離に係る強度を検出し、第２の電気信号に変換する光検出工程と、前記第１の電気信号に基づいて前記被検体の中の吸収係数と光量の積の分布である光エネルギー吸収密度分布を算出する吸収密度分布算出工程と、前記第２の電気信号に基づいて前記被検体の平均的な有効減衰係数を導出する減衰係数導出工程と、前記吸収密度分布算出工程において算出された光エネルギー吸収密度分布と減衰係数導出工程において導出された平均的な有効減衰係数とから前記被検体の光学特性値分布を導出する光学特性値分布導出工程と、前記光学特性値分布導出工程において導出された前記被検体の光学特性値分布に基づいて該被検体の光学特性値分布画像を構成する画像構成工程と、を有することを特徴とする被検体情報イメージング方法である。