【事件の表示】
　平成　９年特許願第５００７４９号「脊柱インストルメンテーションにおける隣接するロッドをリンク結合するための装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年１２月１２日国際公開、ＷＯ９６／３９０９０号、平成１２年　２月１５日国内公表、特表２０００−５０１６２４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９６年５月２８日（パリ条約による優先権主張１９９５年６月６日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１６年２月９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年５月１７日に拒絶査定不服審判請求がなされたものであり、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年５月１６日付けの手続補正書で補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
「脊柱固定装置であって、脊柱に隣接して配置される一対の細長い部材（１１，１２）と、該１対の細長い部材（１１，１２）を連結するためのコネクタ（２０，４０）とから成り、該コネクタ（２０，４０）は、前記一対の細長い部材（１１，１２）の間の距離の少くとも一部に延びる長さを有し、第１端（２２）およびその反対側の第２端（２３）を有するブリッジ部材（２１）と、一対の係合部材（２５，２６）と、を含み、該係合部材（２５，２６）の各々は、前記ブリッジ部材（２１）の前記第１端（２２）および第２端（２３）のいづれかに一体化されて単一片を形成する連結部（３０）と、前記コネクタ（２０，４０）が前記一対の細長い部材（１１，１２）の上に配置された時、該一対の細長い部材（１１，１２）の対応する一つを前記コネクタ（２０，４０）の長手軸線にほぼ直角な方向に受入れる形状を有する受入れ部（３６）と、該受入れ部（３６）に隣接し前記対応する一つの前記細長い部材（１１，１２）に係合する形状を有する固定面（３３）と、楔状部材（１６，４１）を受入れる貫通孔（３５，４４）と、を含み、前記貫通孔（３５，４４）は前記受入れ部（３６）と交叉し、前記コネクタの長手軸線に対し或る斜角（Ａ）をもって配向され、前記楔状部材（１６，４１）が前記貫通孔（３５，４４）を通じて前進させられると、該楔状部材（１６，４１）が対応する前記細長い部材（１１，１２）に当接し、該細長い部材（１１，１２）を前記固定面（３３）に押しつけて前記コネクタ（２０，４０）を前記細長い部材（１１，１２）に係合させるようになされている脊柱固定装置。」
　なお、上記手続補正書の請求項１に記載された「背柱」、「コネクタノ」は、明細書及び図面の記載からみて「脊柱」、「コネクタの」の誤記であることが明らかであるから、上記のように本願発明を認定した。
　
２．引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用した本願出願前に頒布された刊行物である国際公開第９５／１３７５４号パンフレット（以下「刊行物１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（ａ）「This invention relates generally to an apparatus for immobilization of the spine, and more particularly, to an apparatus for posterior internal fixation of the spine as well as to a method of therapy which utilizes the device.・・・（中略）・・・ In a second variation, the crosslink is a unitary structure having two hooked well portions to accommodate parallel rods, the rods being biased into the wells by bevelled set screws.」（第１頁第７〜２２行）
『本発明は一般に脊柱の固定化のための装置に関するもので、特に脊柱の後方内部の固定のための装置や、その装置を利用した治療方法に関するものである。
　本発明のさらなる実施例は、ロッドを受け入れるＣの形状をしたくぼみと、そのくぼみの中に向けてロッドを入れ込む剣先型止めねじからなる架橋部材のデザインに関するものである。新規の実施例の第１の形態は、第一のクランプ部材と第二の嵌め込み式クランプ部材からなる調節可能な架橋部材を提供する。
　第２の態様は、この架橋部材は平行ロッドを収容する２個の鉤状のくぼんだ部位を有する一体構造となっており、このロッドは剣先型止めねじによって、くぼみの中に入れ込まれる。』（当審による訳文。以下同様。）
（ｂ）「The anchor screw and rod system 10 of the present invention includes two implant sets 8 on either side of the spinous processes.・・・（中略）・・・ The rod 18 is held by the anchors 16 posterior to the vertebra.」（第９頁第２〜１２行）
『本発明のアンカーねじとロッドのシステム10は、棘突起のどちらか一方の側に２組のインプラント・セット８を有している。それぞれのセットは多数の椎骨アンカー16と、固定されるべき脊柱の長さにわたって十分な長さを有するロッド18からなる。
　各アンカー16は椎骨の背面側に位置し、一般的に、個々のアンカー16は、固定化された脊柱の長さを形成するそれぞれの椎骨に使用される。ロッド18はアンカー16によって椎骨の後方に保持される。』
（ｃ）「In a further embodiment of the present invention, a variation on the adjustable crosslink member is set forth.・・・（中略）・・・ The link portion 315 spanning the first clamping member 308 and the second clamping member 309 includes a necked area 320 which can be bent in order to accommodate variations in the relative location of the rods.」（第１２頁第１９〜第１３頁第３３行）
『本発明のさらなる実施例として、調整可能な架橋部材の態様が示されている。この態様における架橋部材の組立体210は、図21におおむね示されている。この架橋部材の組立体は第１の脊柱ロッド213を受け入れるために、鉤状のくぼみ領域212を有する第１のクランプ部材211を有する。くぼみ領域は、このくぼみにより定められた凹部が固定ロッドの直径に容易に適合できる位の大きな開口部を有するよう、360度未満で、好ましくは約180度から270度の範囲に広がっている。さらに、そのくぼみの末端部は、固定ロッド上への架橋部材の据え付けを容易にする角度となっている。
　前に示したように、剣先型止めねじ214は、ロッド205の長手方向の軸に関して補正するものである。止めねじ214がクランプ部材211に対して固締されるとき、傾斜部分215は、ロッド205をくぼみ212の位置に入れ込む。止めねじ214は、クランプ部材211内の穴226の雌ねじ224とかみ合う雄ねじ222を有する。
　さらに、クランプ部材211は、第１の穴226に実質的に垂直な中央軸を有する第２の穴230を有する。第２の穴230は連結／クランプ部材250を受け入れる。連結／クランプ部材250は、具体的には、第２の穴230の長手方向の軸と一直線上に並んだ長手方向の軸をもつ連結部位252を有する。連結部材250は、２本の連結されたロッド間を架橋部材が橋渡しする距離を調節するため、第２の穴の内外の方向に向かって嵌め込むことができる。剣先型止めねじ254は第２の穴230の適切な位置に連結部材252を固定する。先端の傾斜部は、自動ロック式で高摩擦の表面を有する。他端では、連結／クランプ部材250は、くぼみ260をもつ第２のクランプ部材250を有し、このくぼみ260は、第２の実質的に平行なロッド258を受け入れる。そして、このロッド258は、鋸歯のような輪郭をした高摩擦の末端を有する止めねじ214と同様の方法で、剣先型止めねじ262によって入れ込まれる。
　本発明の第２の実施例では、架橋部材310は、実質的に固定された長さで提供される。この態様が用いられるとき、いくつもの架橋部材が平行ロッドの間のさまざまな長さに適合するように提供される。この態様では、架橋部材は、統合された細長い連結部材のいずれかの側に、第一及び第二のクランプ部材を有する。同様に、クランプ部材308,309は、ロッドを受け入れるＣ型のくぼみ部分312,313とそのくぼみの中で接触するまでロッドを嵌め込むために、ロッドの長手方向の軸に関して補正する剣先型止めねじ318,319とからなる。第一のクランプ部材308と第二のクランプ部材309を橋渡しする連結部位315は、ロッドの相対的な位置の態様に適合するために折り曲げることができる首のように細くなった部位320を有する。』
（ｄ）図１、２０にはロッド１８が脊柱の椎骨の後方に保持されることが図示されている。また、図２５、２６には一対のロッドが架橋部材３１０によって連結されていることが図示されている。
（ｅ）図２５には、架橋部材３１０は、前記一対のロッドの間の距離の少くとも一部に延びる長さを有し、第１端およびその反対側の第２端を有する首のように細くなった部位３２０と、一対のクランプ部材３０８，３０９と、を含み、該クランプ部材３０８，３０９の各々は、前記首のように細くなった部位３２０の前記第１端および第２端のいずれかに一体化されて単一片を形成する連結部位３１５と、を有することが図示されている。
（ｆ）図２６には、架橋部材３１０のクランプ部材３０８は、Ｃ型のくぼみ部分３１２とこれに対向するクランプ部材３０９との間の空間に、架橋部材３１０が一対のロッドの上に配置された時、該一対のロッドの対応する一つを前記架橋部材３１０の長手方向の軸線にほぼ直角な方向に受入れることができる部分を有し、該部分に隣接して前記対応する一つのロッドに係合するＣ型のくぼみ部分３１２を有することが図示されている。
（ｇ）図２２には、クランプ部材２１１は、止めねじ２１４を受入れる内部の穴２２６を含み、前記内部の穴２２６ロッド２１３の受入れ部と交叉して配向され、前記止めねじ２１４が前記内部の穴を通じて前進させられる構成となっていることが図示されている。
　
　上記（ｄ）の図示内容及び上記記載事項（ｂ）、（ｃ）を参酌すると、図２５、２６に図示された一対のロッドは脊柱の椎骨の後方に保持されるものであることは明らかなことである。また、上記（ｇ）の図示内容及び上記記載事項（ｃ）を参酌すると、図２５、２６に図示されたクランプ部材３０８は、止めねじ３１９を受入れる内部の穴を含み、前記内部の穴はロッドを受入れることができる部分と交叉して配向され、前記止めねじ３１９が前記内部の穴を通じて前進させられる構成となっていることは明らかなことである。そして、止めねじ３１９が内部の穴を通じて前進させられることにより、止めねじ３１９の斜めになった部分が対応するロッドに当接し、該ロッドをＣ型のくぼみ部分に入れ込むことで架橋部材３１０がロッドに係合させるようになされていることも明らかなことである。そうすると、これらの記載事項及び図示内容を総合すると、刊行物１には、
「脊柱の固定化のための装置であって、脊柱の椎骨の後方に保持される一対のロッドと、該一対のロッドを連結するための架橋部材３１０とから成り、該架橋部材３１０は、前記一対のロッドの間の距離の少くとも一部に延びる長さを有し、第１端およびその反対側の第２端を有する首のように細くなった部位３２０と、一対のクランプ部材３０８，３０９と、を含み、該クランプ部材３０８，３０９の各々は、前記首のように細くなった部位３２０の前記第１端および第２端のいずれかに一体化されて単一片を形成する連結部位３１５と、前記架橋部材３１０が前記一対のロッドの上に配置された時、該一対のロッドの対応する一つを前記架橋部材３１０の長手方向の軸線にほぼ直角な方向に受入れることができる部分と、該部分に隣接し前記対応する一つのロッドに係合するＣ型のくぼみ部分３１２と、止めねじ３１９を受入れる内部の穴と、を含み、前記内部の穴は前記ロッドを受入れることができる部分と交叉して配向され、前記止めねじ３１９が前記内部の穴を通じて前進させられると、該止めねじ３１９の傾斜部分が対応する前記ロッドに当接し、該ロッドを前記Ｃ型のくぼみ部分３１２に入れ込み前記架橋部材３１０を前記ロッドに係合させるようになされている脊柱の固定化のための装置。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　また、原査定の拒絶の理由に引用した本願出願前に頒布された刊行物である国際公開第９４／１５５５４号パンフレット（以下「刊行物２」という。）の図３Ａ、図４、図１３Ａには、楔状部材を受入れる貫通孔を或る斜角をもって配向させることにより楔状部材でロッド等を楔状部材とは反対側の部材に押し付けるようにすることが図示されている。
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、後者における「脊柱の固定化のための装置」が、その機能・構造等からみて前者における「脊柱固定装置」に相当し、以下同様に、「脊柱の椎骨の後方に保持される」が「脊柱に隣接して配置される」に、「ロッド」が「細長い部材」に、「架橋部材３１０」が「コネクタ」に、「首のように細くなった部位３２０」が「ブリッジ部材」に、「クランプ部材３０８，３０９」が「係合部材」に、「連結部位３１５」が「連結部」に、「受入れることができる部分」が「受入れる形状を有する受入れ部」に、「Ｃ型のくぼみ部分３１２」が「細長い部材に係合する形状を有する固定面」に、「止めねじ３１９」が「楔状部材」に、「内部の穴」が「貫通孔」に、「ロッドを前記Ｃ型のくぼみ部分３１２に入れ込み」が「細長い部材を前記固定面に押しつけて」に、それぞれ相当している。
　
　したがって、両者は、
「脊柱固定装置であって、脊柱に隣接して配置される一対の細長い部材と、該１対の細長い部材を連結するためのコネクタとから成り、該コネクタは、前記一対の細長い部材の間の距離の少くとも一部に延びる長さを有し、第１端およびその反対側の第２端を有するブリッジ部材と、一対の係合部材と、を含み、該係合部材の各々は、前記ブリッジ部材の前記第１端および第２端のいづれかに一体化されて単一片を形成する連結部と、前記コネクタが前記一対の細長い部材の上に配置された時、該一対の細長い部材の対応する一つを前記コネクタの長手軸線にほぼ直角な方向に受入れる形状を有する受入れ部と、該受入れ部に隣接し前記対応する一つの前記細長い部材に係合する形状を有する固定面と、楔状部材を受入れる貫通孔と、を含み、前記貫通孔は前記受入れ部と交叉して配向され、前記楔状部材が前記貫通孔を通じて前進させられると、該楔状部材が対応する前記細長い部材に当接し、該細長い部材を前記固定面に押しつけて前記コネクタを前記細長い部材に係合させるようになされている脊柱固定装置。」の点で一致し、以下の点で相違している。
　
　相違点：本願発明では、楔状部材を受入れる貫通孔は、コネクタの長手軸線に対し或る斜角（Ａ）をもって配向されているのに対し、引用発明では、貫通孔はコネクタの長手方向の軸線に対し或る斜角（Ａ）をもって配向されていない点。
　
４．当審の判断
　そこで上記相違点について検討する。
　楔状部材を受入れる貫通孔がコネクタの軸線に対し或る斜角（Ａ）をもって配向される点に関して、本願の発明の詳細な説明には「図２〜図５を参照すると、ブリッジ部材は、該ブリッジ部材２１の第１端２２と第２端２３との間に軸線Ｂを画定している。貫通孔３５は好ましくは該ブリッジ部材２１の軸線Ｂに関して９０°よりも少ない角度Ａに方向付けられている。楔形部材１６が受入部３６内のロッド１１、１２に衝接しこれらのロッド１１、１２を固定面３３へ押し付け、それによって隣接するロッド１１、１２が所望の特定の関係に保持されることが出来るようないずれかの角度が期待されるのである。かかる角度は約４０°、４５°及び６０°の角度を含むがこれらの角度に限定されるものではない。好ましくはこの角度は本件発明の頂部締め付けの観点を保つように確立される。そのことは移植のための外科的な部位の寸法を減少させることを助けることが出来るのである。」（第７頁第１５〜２４行）と記載されており、該記載及び図２〜図５の記載を参酌すると、楔状部材を受入れる貫通孔がコネクタの軸線に対し或る斜角（Ａ）をもって配向されているのは、ロッド１１、１２を楔状部材とは反対側の固定面３３に押し付けるためであると考えられる。一方引用発明では、楔状部材に相当する止めねじ３１９には傾斜部分が設けられており、該傾斜部分でロッドを固定面に相当するＣ型のくぼみ部分３１２に押し付けているが、刊行物２には、楔状部材を受入れる貫通孔を或る斜角をもって配向させることにより楔状部材でロッド等を楔状部材とは反対側の部材に押し付けるようにすることが図示されており、これを引用発明の傾斜部分で固定面に押し付ける構成に代えて採用し本願発明の上記相違点に係る発明特定事項とすることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　また、本願発明の効果も引用発明及び刊行物２に記載された発明から予測される程度のものにすぎない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び刊行物２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。