【事件の表示】
　特願２００３−５７５２５８「多色発光型トラックボール」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　９月１８日国際公開、ＷＯ０３／７７１０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１５年３月１１日を国際出願日とする出願であって、優先権主張（優先日：平成１４年３月１２日、日本国）をしたものの当該優先権主張は無効とされ、平成１９年１２月２５日付けで拒絶査定され、これに対し、平成２０年１月２８日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　
２．本願発明について
　本願の請求項１〜５に係る発明は、平成１９年６月４日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜５に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりのものである。
　
「【請求項１】
光透過性のボールと、該ボールに光を照射して該ボールを発光させるための光源とを備えたトラックボールにおいて、該光源はそれぞれ異なる色を発光する三個以上の光源であり、該光源の輝度を光源ごとに個別に制御し、該個別制御の組合せにより該ボールに任意の色を発光させるための一の光源制御手段を備えており、該光源制御手段は、制御対象の各光源ごとの輝度出力レベルを連続的に変化させる輝度制御を一括して行うことができる輝度制御回路を有しており、これにより該ボールが発光する色を連続的、あるいは周期的に変化させることができることを特徴とする、多色発光型トラックボール。」
　
３．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由で引用した刊行物である特開平８−１５２９６３号公報（以下、「刊行物１」という。）には、図面とともに以下の技術事項が記載されている。
　
（ａ）「【００１４】図５に本発明の文書編集装置のトラックボール１の点灯させる手段を示す。トラックボール１が透明で光を通しやすくなっている。５２は本体の筐体を示す。ＬＥＤ５１が内部にある。例えば、文字列を選択するときに先頭の文字を選択するため１回目の確定スイッチを押したとき、ＬＥＤ５１を点灯させる。文字列の最後の文字を選択するため２回目の確定スイッチを押すとＬＥＤ５１を消灯させる。図６はＬＥＤ５１を制御するブロック図を示す。
【００１５】本発明の文書編集装置では、トラックボール１の確定スイッチ２，取消スイッチ３の操作をキーボードの任意のキーで行うことが可能であるが、他の例として、例えば、文書編集装置の筐体上に人の指を検知する検知部を付ける手段も考えられる。筐体上の人指検知部７３を触れることで、確定スイッチ２，取消スイッチ３の操作を行える。人指検知部７３は確定スイッチ２の機能を持つ部分、取消スイッチ３の機能を持つ部分からなる。ここでＬＥＤ５１をそれぞれ赤，青，緑とすることで、トラックボール１の光る色を変えることが可能である。」
　
（ｂ）図６及び図７には、三個のＬＥＤ５１が接続される一のＬＥＤ制御部６１を備えることが開示されている。
　
　これらの記載によれば、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１記載発明」という。）が記載されている。
　
トラックボール１を点灯させる手段として、透明で光を通しやすくなっているトラックボール１と、本体の筐体５２の内部に、確定スイッチ２の操作等により点灯される三個のＬＥＤ５１と、前記三個のＬＥＤ５１が接続される一のＬＥＤ制御部６１とを備え、ＬＥＤ５１をそれぞれ赤、青、緑とすることで、トラックボール１の光る色を変えることが可能であるトラックボール。
　
４．周知技術
（１）本願の国際出願日前に頒布された特開平１０−２６５４１号公報には、図面とともに以下の記載がある。
　
（ａ）「【００７３】そして、この表示部１ｃ（発光面３０）の発光色は、供給電流制御回路４１による各ＬＥＤ３１Ｒ，３１Ｇに供給する電流の制御によって、第一または第二の実施の形態と同様ではあるが（図３）、それらとは若干異なる態様で変化するように制御されている。即ち、図１５のように、その表示の発光色は、エンジン冷却水の水温に対応して、所定の変色基準値を基準とする所定の設定値範囲において、緑色ＬＥＤ３１Ｇによる緑色の明るさを徐々に減少させる一方、それと正反対に赤色ＬＥＤ３１Ｒによる赤色の明るさを徐々に増加させることにより、実質的に一定の全体明るさで緑色から赤色に、黄緑、黄、橙の順の中間混合色の段階を経て、徐変するようにされている。そして、その発光色徐変領域である変色基準値を基準とする所定の設定値範囲は、ここでは、エンジン冷却水の水温の実質的な最小値と最大値とをそれぞれ下限、及び上限とする広い範囲とされ、それの変色基準値は実質的には特定できない変化とされている。また、その明るさの減少と増加は温度に対して１次関数的ではなく、エンジン冷却水の水温として適切な範囲では橙色となるようにされている。そのため、このような表示の発光色の変化から、その水温が適当な状態であるか、または、低い状態であるか、高すぎる状態であるか等を容易に認識することができる。」
　
（ｂ）「【００７５】また、ここで、各ＬＥＤ３１Ｒ、３１Ｇに供給する電流を制御することにより変化前の発光色の明るさを徐々に減少させる一方、変化完了後の発光色の明るさを徐々に増加させる供給電流制御回路４１は、より具体的には、第一の実施の形態のように、供給されるパルス電流のデューティ比を制御する回路（発光色選択・供給電流デューティ比制御回路２６）、または、第二の実施の形態のように、供給される電流の電流値を制御する回路（発光色選択・供給電流値制御回路２８）であることができる。更に、そのような供給電流制御回路４１は、水温センサ４０には通常サーミスタが使用されるため、アナログ制御回路であることが適当である。そして、そのような制御回路としては公知のものを適用することができ、例えば、本出願人の提案にかかる特開昭６０−１６４３７１号公報に開示の制御回路を適用することができる。
【００７６】このように、本第四の実施の形態の自動車用表示装置は、エンジン冷却水の水温を発光色で表示する表示装置（テンパレチャゲージ）として具体化したものであって、その水温を発光色で表示する単一の発光面３０を有する表示部１ｃと、その表示部１ｃに配設され、２色以上の発光色でその表示部１ｃを発光する複数のＬＥＤ３１と、それらのＬＥＤ３１を点灯制御することにより、水温の値に対応して表示の発光色を所定の変色基準値を基準として変化させ、かつ、発光色を変化させるとき、その変色基準値を基準とする所定の設定値範囲において、それらのＬＥＤ３１に供給する電流を制御して変化前の発光色の明るさを徐々に減少させる一方、変化完了後の発光色の明るさを徐々に増加させる表示制御手段（供給電流制御回路４１及び発光駆動制御回路４２）とを具備するものである。（ただし、ここでは、変色基準値は明確にはされていない。）
したがって、この自動車用表示装置によれば、エンジン冷却水の水温の値に対応して表示部の発光色が変化するので、その発光色の変化からその水温の状態を知ることができ、また、警告することができると共に、その発光色の変化は、変化前の発光色と変化完了後の発光色とが混合した中間混合色の段階を介して徐々になされるので、水温が変色基準値付近で変動したときの急激で頻繁な色変り変化を抑止することができ、ちらつき（フリッカ）を生じることなく発光色を変化させることができる。」
　
　上記記載において、供給電流制御回路４１と発光駆動制御回路４２とからなる表示制御手段は、各ＬＥＤ３１Ｒ、３１Ｇによる発光色の明るさをＬＥＤごとに個別に制御し、該個別制御の組合せにより、表示部１ｃを、緑色から赤色に、黄緑、黄、橙の順に中間混合色を経て、徐変するようにされていることは、明らかである。
　また、上記記載において、供給電流制御回路４１が、各ＬＥＤ３１Ｒ、３１Ｇに供給する電流を制御することにより、各ＬＥＤ３１Ｒ、３１Ｇによる発光色の明るさを、一括して、徐々に減少又は徐々に増加させることは明らかである。
　
（２）本願の国際出願日前に頒布された刊行物である、特開２００１−３３０４８１号公報には、図面とともに以下の記載がある。
　
　「【００３２】このように構成した本実施形態において、当該乗用車がイグニッションスイッチＩＧのオンにより発進したものとする。また、制御回路１３０がイグニッションスイッチＩＧのオン（図６にて時間ｔ１参照）に伴い、コンピュータプログラムを図５のフローチャートに従い開始すると、ステップ２００において、各光源１００ａ及び１００ｂが次のように点灯制御される。
【００３３】即ち、各光源１００ａには、時間ｔ１にて、図５及び図６にて符号Ｗ１にて示す電圧が印加され、各光源１００ｂには、時間ｔ１にて、図５及び図６にて符号Ｗ２にて示す電圧が印加される。これにより、各光源１００ａは青色にて発光し、各光源１００ｂは橙色にて発光する。
【００３４】すると、各光源１００ａの青色光及び１００ｂの橙色光は、リフレクタ５０の反射面５２による反射作用のもと、拡散板ユニット２０により拡散されて計器板１０の透光部１２を透過照明する。ここで、電圧Ｗ１及び電圧Ｗ２は、図５及び図６にて示す波形で変化するため、各光源１００ａの青色輝度は、電圧Ｖｃに対応する値から電圧Ｗ１の波形変化にあわせて徐々に低下し、一方、各光源１００ｂの橙色輝度は、零電圧から電圧Ｗ２の波形変化にあわせて電圧Ｖｃに対応する値に向けて徐々に上昇する。
【００３５】従って、青色輝度及び橙色輝度の上記変化に伴い、透光部１２の照明は、青色照明から橙色照明に徐々に変化していく。これにより、目盛り盤１０ａの図１にて図示下部の照明は、オーロラ光によるような照明状態から日光による朝焼けのような照明状態に徐々に変化していく。」
　
　上記記載において、制御回路１３０が、各光源１００ａ及び１００ｂの輝度を各光源１００ａ、１００ｂごとに個別に制御し、該個別制御の組合せにより計器板１０を、青色照明から橙色照明に徐々に変化させる、計器板１０の照明に対する制御手段としての機能を有するとともに、各光源１００ａ、１００ｂに印加する電圧Ｗ１、Ｗ２を変化させることにより、各光源１００ａ、１００ｂの輝度を、一括して、徐々に低下又は徐々に上昇させる、各光源１００ａ、１００ｂに対する輝度制御手段としての機能も有することも明らかである。
　
（３）したがって、特開平１０−２６５４１号公報、特開２００１−３３０４８１号公報から、本願発明の技術用語を用いると、次の技術が本願の国際出願日前に周知であったと認められる。
　
「光源の輝度を光源ごとに個別に制御し、該個別制御の組合せにより被照射物に任意の色を発光させるための光源制御手段を備え、該光源制御手段は、制御対象の各光源ごとの輝度出力レベルを連続的に変化させる輝度制御を一括して行う輝度制御回路を有して、これにより該被照射物が発光する色を連続的に変化させる」技術。
　
５．本願発明と刊行物１記載発明との比較
　本願発明と刊行物１記載発明と比較する。
　刊行物１記載発明の「トラックボール１」は、「透明で光を通しやすくなっている」から、本願発明の「光透過性のボール」に相当する。
　
　刊行物１記載発明では、「トラックボール１を点灯させる手段として、」「本体の筐体５２の内部に、確定スイッチ２の操作等により点灯される三個のＬＥＤ５１と」を備えており、「ＬＥＤ５１」は、本願発明の「光源」に相当するから、刊行物１記載発明は、「ボールに光を照射して該ボールを発光させるための光源とを備え」ているといえる。
　そして、刊行物１記載発明では、「三個の」「ＬＥＤ５１をそれぞれ赤、青、緑とすることで、トラックボール１の光る色を変え」ることが可能であり、「三個以上」に「三個」が含まれるから、刊行物１記載発明の「ＬＥＤ５１」が「光源はそれぞれ異なる色を発光する三個以上の光源であ」るといえ、刊行物１記載発明において、「三個の」「ＬＥＤ５１をそれぞれ赤、青、緑と」し、「ＬＥＤ制御部６１」が、三個のＬＥＤ５１の点灯を制御して、トラックボールの光る色を変えていることは、明らかであるから、「ＬＥＤ制御部６１」は、本願発明の「光源制御手段」に相当し、刊行物１記載発明と本願発明とは、「該ボールに色を発光させるための一の光源制御手段を備えており」「該ボールが発光する色を変化させることができる、多色発光型トラックボール」の点で一致する。
　
　すると、本願発明と、刊行物１記載発明とは、次の点で一致する。
　
［一致点］
「光透過性のボールと、該ボールに光を照射して該ボールを発光させるための光源とを備えたトラックボールにおいて、該光源はそれぞれ異なる色を発光する三個以上の光源であり、該光源を制御し、該ボールに色を発光させるための一の光源制御手段を備えており、該ボールが発光する色を変化させることができる多色発光型トラックボール。」である点。
　
　一方で、両者は次の点で相違する。
　
［相違点］
　本願発明では、光源制御手段は、光源の輝度を光源ごとに個別に制御し、該個別制御の組合せによりボールに任意の色を発光させるために備える手段であって、かつ、光源制御手段が、制御対象の各光源ごとの輝度出力レベルを連続的に変化させる輝度制御を一括して行うことができる輝度制御回路を有しており、これにより該ボールが発光する色を連続的、あるいは周期的に変化させることができるのに対して、刊行物１記載発明の光源制御手段は、光源を制御し、該ボールに色を発光させるために備えられ、ボールが発光する色を変化させることができるものの、この光源制御手段が、光源の輝度を光源ごとに個別に制御し、該個別制御の組合せによりボールに任意の色を発光させるための手段であって、かつ、光源制御手段が、制御対象の各光源ごとの輝度出力レベルを連続的に変化させる輝度制御を一括して行うことができる輝度制御回路を有して、これにより該ボールが発光する色を連続的、あるいは周期的に変化させることができることが記載されていない点。
　
６．相違点の検討
［相違点］について
　前記４．（３）に示したように、「光源の輝度を光源ごとに個別に制御し、該個別制御の組合せにより被照射物に任意の色を発光させるための光源制御手段を備え、該光源制御手段は、制御対象の各光源ごとの輝度出力レベルを連続的に変化させる輝度制御を一括して行う輝度制御回路を有して、これにより該被照射物が発光する色を連続的に変化させる」技術は、周知の技術であると認められるから、刊行物１記載発明に周知技術を適用して、本願発明のように、光源制御手段を、光源の輝度を光源ごとに個別に制御し、該個別制御の組合せによりボールに任意の色を発光させるために備える手段とし、かつ、光源制御手段が、制御対象の各光源ごとの輝度出力レベルを連続的に変化させる輝度制御を一括して行うことができる輝度制御回路を有して、これにより該ボールが発光する色を連続的に変化させることができるようにすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
　
　また、本願発明の構成によって生じる効果も、刊行物１記載発明及び周知技術から当業者が予測し得るものである。
　
　なお、審判請求人は請求の理由において、「引例開示の技術では、特定の操作実行中であることを示すという課題を解決するための構成たる「発光」は、通常の消光状態を対照として、とにかく何らかの光が発せられていれば事足りるものであり、ここに言及された各色、および可能性としてはそれらが混色されてなる色が、いずれにしても単色として、せいぜい、その都度変更しての利用が可能であるにとどまるものと理解されます。つまり引例開示の技術では、色の変化はその都度の操作によらなくてはならないものです。したがって引例開示の技術は、色の連続的な変化まではそもそも想定しておらず、また課題を考慮すれば、敢えて不要、むしろ望ましくないものであると理解されます。すなわち、色を連続的に変化させるための技術要素を適用することについて、阻害要因を有するものであると理解されます。」と主張している。
　しかしながら、刊行物１記載発明は、ある機能が実行中であることを発光で表示し、その発光色を変えることができるものであるから、発光色を連続的に変化させる周知技術を適用することについて、阻害要因を有するという根拠は認められないから、上記主張は採用できない。
　
７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１記載発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　
　よって結論のとおり審決する。