【事件の表示】
　特願２０００−２７１０１８「チューブの孔加工装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　３月１９日出願公開、特開２００２−　７９４９８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯 ・本願発明
　本願は、平成１２年９月７日の出願であって、その請求項１〜３に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定されるものと認められ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。 
　「弾性を有する熱可塑性のカテーテル用チューブに該チューブ内部と外部とを連通する孔を開ける孔加工装置であって、
　先端の刃部が薄板で筒状に形成されたポンチと、該ポンチを加熱する加熱手段と、前記ポンチを前記チューブに向けて進退させる移動手段とを備え、
　前記加熱手段は前記チューブが徐々に溶融される温度に前記ポンチを加熱し、
　前記移動手段は、前記加熱手段により加熱されたポンチを前記チューブの外周面に押圧して該チューブを変形させ、該チューブを変形させた状態で該チューブを溶断して孔を開け、前記ポンチを前記チューブから離反させることを特徴とする孔加工装置。」
　
２　引用刊行物記載の発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、「特開平１０−１００１００号公報 」（以下「引用例１」という。）には、次のように記載されている。
（ア）「【発明の属する技術分野】本発明は、隔壁を有するチューブの側面孔開け装置及び孔開け方法に関する。」（段落【０００１】）、
（イ）「本発明で用いられるチューブは、塩化ビニル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ウレタン樹脂、ナイロン、ＡＢＳ等の熱可塑性樹脂から製せられたものであり、隔壁によって少なくとも２室に仕切られた断面構造を有する。」（段落【００１０】）、
（ウ）「・・・図１中、・・・４は、チューブ１の側面に孔を開けるための打抜き刃を示し、打抜き刃４を加温するための加熱装置４１を具備している。」（段落【００１１】）、
（エ）「上記打抜き刃４は、支柱５２に取り付けられたアーム５１に固定されたエアシリンダー５に接続されており、該エアシリンダー５によって上下方向に昇降可能となされている。」（段落【００１２】）、
（オ）「上記打抜き刃４によりチューブ１に開孔する際に、図２に示すように、チューブ１の小室１ａ側に受け治具２を挿入し、大室１ｂ側に支え台３を挿入した状態で、加熱装置４１により加熱して、所定の温度に保たれた打抜き刃４を下降させ、チューブ１の側面に当接して打ち抜き孔を開ける。開孔後打抜き刃４を上昇させる。上記受け治具２は、打抜き刃４の当接によって、チューブ１の小室１ａが変形するのを防止すると共に、隔壁９が損傷するのを防止する。・・・」（段落【００１５】〜【００１６】）、
（カ）「上記加熱した打抜き刃４をチューブ１外面に当接することによって、チューブ１の表面を柔らかくしながら押切るので、押切られた孔のエッジ部が滑らかになり、さらに、受け治具２によって刃先がそれ以上進入するのを抑え、刃の熱が隔壁に伝わるのを防ぐので、図２に示す隔壁９を損傷させることなく孔を開けることができる。上記打抜き刃４の加熱温度は、チューブ１の材質によって決められるが、熱可塑性樹脂の融点又は軟化点である、１００〜２００℃が一般的である。・・・」（段落【００１９】〜【００２０】）、
（キ）「上記の装置を使用して、例えば、カテーテル用チューブの側面等に好適に孔を開けることができる。」（段落【００２２】）、
（ク）「（実施例１）チューブとして、塩化ビニル樹脂（重合度１０００）１００重量部に可塑剤５０重量部を配合した、図４に示した寸法の断面形状を有する軟質塩化ビニル樹脂チューブ（外形１３ｍｍ、内径８ｍｍ）を使用した。また、図２に示すように、チューブ１の小室１ａに受け治具２を、大室１ｂに支え台３をそれぞれ挿入し、図１に示す側面孔開け装置を使用して、打抜き刃４の温度を１５０±１０℃に設定し、エアシリンダー５を下降させて、打抜き刃４をチューブの側面に押圧した。２秒間押圧した後、打抜き刃４をチューブ１の側面から上昇させると、エッジ部の滑らかな孔が形成されており、隔壁の損傷は全くなかった。尚、上記側面孔開け装置において、鉄製の打抜き刃４（直径３ｍｍ）、ステンレス製の受け治具２（幅３．５ｍｍ×長さ１００ｍｍ×厚み０．５ｍｍ）、ステンレス製の支え台３（直径７ｍｍ）、径２０ｍｍのエアシリンダー５をそれぞれ使用し、加熱装置４１として温度センサー付電熱ヒーターを用いた。」（段落【００２４】）。
　
　これらの記載および図１〜図４の記載を総合すると、引用例１には、
　「軟質塩化ビニル樹脂等の熱可塑性樹脂製のカテーテル用チューブ１に側面孔を開ける孔開け装置であって、
　打抜き刃４と、該打抜き刃４を加熱する加熱装置４１と、前記打抜き刃４を前記チューブ１に向けて進退させるエアシリンダー５とを備え、
　前記加熱装置４１は前記チューブ１の融点又は軟化点に前記打抜き刃４を加熱し、
　前記エアシリンダー５は、前記加熱装置４１により加熱された打抜き刃４を前記チューブ１の側面に押圧して孔を開け、前記打抜き刃４を前記チューブ１から上昇させることを特徴とする孔開け装置。」
の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく、拒絶の理由に引用された、「特開平８−３０９７００号公報 」（以下「引用例２」という。）には、次のように記載されている。
「【実施例】５は、溶断プレス１のプレスラム４側（図１，３）または基台６側（図２）に設けた金属製の刃物である。なお図１，２の刃物５は円筒形で、図３の刃物５は垂直な直線刃である。なお３は、プレスフレーム２に取付けられたシリンダーである。またＡは、上記刃物５の先端部片側若しくは両側に誘導コイル８を配した高周波誘導加工熱装置である。しかしてこの発明では、プレスラム４の進退動により熱可塑性合成樹脂を主体とする合成繊維布の被溶断材料７に刃物５先端を押しつけて高周波誘導電流を流して刃先部を熱可塑温度まで急激に上昇加熱して被溶断材料７の溶断加工と、溶断部に溶解固化層９を形成しての溶接及びほつれ止め加工を同時に行うことを特徴とする熱可塑性合成樹脂を主体とする合成繊維布の溶断加工法である。」（段落【０００５】）
　また、図１、２には、円筒状の刃物５の先端部が薄肉とされていること、また、図４には、刃物５によって被溶断材料７が溶断されることが図示されている。
　
　上記記載および上記図示内容からすると、引用例２には、次の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されていると認められる。
　「先端部が薄肉とされ円筒状に形成された溶断プレス用刃物５」
　
３　対比
　本願発明と引用発明１を対比すると、引用発明１のチューブ１は、軟質の塩化ビニル樹脂等から形成されており、弾性を有することが明らかであり、また、チューブ１の側面および側面孔は、チューブの外周面およびチューブ内部と外部を連通する孔であることも明らかであるから、後者における「軟質塩化ビニル樹脂等の熱可塑性樹脂製のカテーテル用チューブ１」は、前者における「弾性を有する熱可塑性のカテーテル用チューブ」に、また、「チューブ１の側面」および「側面孔」は、「チューブの外周面」および「該チューブ内部と外部とを連通する孔」に、それぞれ相当する。
　また、後者の「加熱装置４１」は、前者の「加熱手段」に、「エアシリンダー５」およびその「上昇」は、「移動手段」およびその「離反」に、それぞれ、その機能、作動からみて相当するものであり、「孔開け装置」は、「孔加工装置」とも形容できるものである。
　さらに、後者の「打抜き刃４」は、「孔形成手段」である限りにおいて、前者の「先端の刃部が薄板で筒状に形成されたポンチ」と、また、「前記チューブ１の融点又は軟化点」は、「溶融される温度」である限りにおいて、「チューブが徐々に溶融される温度」と、さらに、「前記チューブ１の側面に押圧して孔を開け」ることは、「チューブの外周面に押圧して孔を開け」る限りにおいて、「チューブの外周面に押圧して該チューブを変形させ、該チューブを変形させた状態で該チューブを溶断して孔を開け」ることに、それぞれ、相当する。
　
　そうすると、両者の一致点、相違点は、次のとおりのものであると認められる。
（一致点）
「弾性を有する熱可塑性のカテーテル用チューブに該チューブ内部と外部とを連通する孔を開ける孔加工装置であって、孔形成手段と、該孔形成手段を加熱する加熱手段と、前記孔形成手段を前記チューブに向けて進退させる移動手段とを備え、前記加熱手段は前記チューブが溶融される温度に前記孔形成手段を加熱し、前記移動手段は、前記加熱手段により加熱された孔形成手段を前記チューブの外周面に押圧して孔を開け、前記孔形成手段を前記チューブから離反させることを特徴とする孔加工装置。」
　
（相違点）
（１）孔形成手段として、前者は、「先端の刃部が薄板で筒状に形成されたポンチ」を用いているのに対して、後者は、「打抜き刃４」を用いている点、
（２）溶融される温度が、前者においては、「チューブが徐々に溶融される温度」であるのに対して、後者においては、「チューブ１の融点又は軟化点」である点、
（３）「チューブの外周面に押圧して孔を開け」るにあたり、前者では、「チューブの外周面に押圧して該チューブを変形させ、該チューブを変形させた状態で該チューブを溶断して孔を開け」るようにしているのに対し、後者においては、チューブを変形させているかどうか、チューブを変形させた状態でチューブを溶断しているかどうかが明らかとはいえない点。
　
４　当審の判断
　上記相違点（１）について検討すると、引用発明２の溶断プレス用刃物は、先端部が薄肉とされて円筒状に形成されており、また、かかる刃物によれば、被溶断材料に打抜き孔が形成されることは明らかであるから、「先端の刃部が薄板で筒状に形成されたポンチ」といえるものであるところ、この溶断プレス用刃物、すなわち、ポンチは、引用発明１の打抜き刃と、使用目的（打抜き孔の形成）、使用対象（熱可塑性合成樹脂）を同じくするものであるから、引用発明１の打抜き刃に代えて、引用発明２の溶断プレス用刃物、すなわち、ポンチを用いることは当業者ならば容易に想到し得ることというべきである。
　
　上記相違点（２）について検討すると、そもそも、軟化点とは、「一般に物質が加熱により変形，軟化を起こしはじめる温度」（「化学大事典（縮刷版）６」、１９８７年２月１５日、共立出版株式会社、６６９頁）のことであるから、引用発明１における「チューブ１の融点又は軟化点」は、「チューブが徐々に溶融される温度」であると認められる。
　なお、引用例１には、「（比較例３）打抜き刃の押圧時間を１秒間としたこと以外は、実施例１と同様にしてチューブの側面に孔を開けようとしたが、きれいに打ち抜くことはできなかった。」（段落【００２７】）と記載されている一方で、押圧時間を２秒間とすることにより、エッジ部の滑らかな孔が形成され、隔壁の損傷は全くなかった旨が記載されており（上記記載（ク）参照）、これらの記載からすると、押圧時間を長くとることで、チューブを徐々に溶融させていることは明らかである。
　したがって、上記相違点（２）は、実質的な相違点とはいえない。
　
　上記相違点（３）について検討すると、引用発明１のチューブ１も弾性を有するものであるから、打抜き刃４を押圧させると、当然に、チューブ１は変形するものと認められ、上記したとおり、押圧時間を長くとって、チューブ１を徐々に溶融させていることからして、チューブ１は、変形された状態で溶断されると認めるのが妥当である。
　なお、引用例１においては、チューブ１の小室１ａに受け治具２を、大室１ｂに支え台３をそれぞれ挿入したうえで、打抜き刃４をチューブ１に押圧する旨が記載されているが、受け治具２は、扁平なものであるから（図２参照）、打抜き刃１をチューブ１に押圧すれば、チューブ１が変形することは明らかである。
　そうすると、上記相違点（３）は、実質的な相違点とはいえないものである。
　
　以上のとおりであり、上記相違点（１）〜（３）は、いずれも、当業者が容易想到であるか、実質的に相違点といえないものである。
　
　また、本願発明により奏される作用効果も、引用発明１、２から容易に予測されるものであって格別のものではない。
　なお、請求人は、本願発明においては、チューブを変形させた状態で溶断するため、孔の壁面自体が縮径するものとなる旨を主張するが、上述したとおり、引用発明１においても、チューブを変形させた状態で溶断しているのであるから、程度の差こそあれ、溶断後の孔の壁面状態は、表面から内部に向けて縮径されたものとなるはずであり、上記壁面状態が、本願発明と引用発明１とで異なっているということはできない。
　
５　むすび
　したがって、本願発明は、引用発明１、２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。