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　平成　８年特許願第３０５２２８号「パンツ型使い捨ておむつ」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　５月２６日出願公開、特開平１０−１３７２８９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成８年１１月１５日の出願であって、平成１６年８月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年９月１５日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１６年１０月１４日に手続補正がなされたものである。
　
２　平成１６年１０月１４日にした手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、明細書の特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在配置された吸収体とを備え、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と、背側に位置する背側部と、該腹側部及び該背側部間に位置する股下部とに区分されており、上記腹側部の側縁部の上記裏面シートと上記背側部の側縁部の上記裏面シートとが左右それぞれにおいて該側縁部の長手方向に間歇的に溶着加工を施されて接合されて、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつにおいて、
　上記腹側部の上記側縁部と上記背側部の上記側縁部との接合部は、その総面積のうち２５〜５０％未満が溶着加工を施された溶着部となっており、且つ該接合部における任意の１５０〜１０００ｍｍ２に該溶着部が２５〜５０％未満存しており、
　上記溶着部は、上記接合部を、加熱されたロール間で押圧してヒートシールすることにより形成されており、
　上記裏面シートは、外側不織布と、フィルムと、カバー不織布の３層構造のシートからなることを特徴とするパンツ型使い捨ておむつ。」と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「上記腹側部の側縁部と上記背側部の側縁部とが…溶着加工を施されて接合されて」を「上記腹側部の側縁部の上記裏面シートと上記背側部の側縁部の上記裏面シートとが…溶着加工を施されて接合されて」と限定し、同発明を特定する事項である「裏面シート」について「裏面シートは、外側不織布と、フィルムと、カバー不織布の３層構造のシートからなる」との限定事項を付加したものであり、これらの限定した事項は、願書に最初に添付した明細書又は図面に記載されている。しかも、補正後の請求項１に記載された発明と補正前の請求項１に記載された発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって、上記補正は、平成１４年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項 
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である実願平２−１１１７２９号（実開平４−４４９２０号）のマイクロフィルム（以下、「引用例１」という。）には、次の記載がある。  
　ａ「（１）少なくとも透液性トップシートと不透液性バックシートとからなり、胴周り弾性部材と脚周り弾性部材とを備える使い捨てパンツ型着用物品において、前記使い捨てパンツ型着用物品の横方向対向側部が前身頃と後身頃との間欠的な接合によって形成されていることを特徴とする前記使い捨てパンツ型着用物品。」（実用新案登録請求の範囲第１項）
　ｂ「（作用と効果）　本考案の使い捨てパンツ型おむつを始めとする使い捨てパンツ型着用物品は、横方向対向側部が、前身頃と後身頃との間欠的な接合による接合線によって形成してあるから、前記対向側部は接合部位と非接合部位とを有し、前記非接合部位は…横方向には前記パンツ型着用物品の内外を連通する開口を形成して、前記パンツ型着用物品の通気性を高めることが可能である（請求項１および４に対応）。…着用中の前記パンツ型着用物品は、前記接合線に沿って前身頃と後身頃とを引き裂いて着用者から取り外すことが容易」（明細書５頁１４行ないし６頁１２行）
　ｃ「第２図は、連続生産ラインで生産された第１図のおむつ１の構成を示す展開斜視図である。おむつ１は縦方向にみると前身頃１０、股下部分１５、後身頃１１に区分けされ、厚さ方向に見るとトップシート２，吸収体４およびバックシート３によって構成されている。……バックシート３は２層構造を有し、」（同８頁２ないし１２行）
　ｄ「トップシート２とバックシート３とは、外形が同じであって、吸収体４に関してその外周の外側へ拡がる大きさを有し、その拡がった部位において両シート２、３は間欠的に接着されている。このようにして得られた積層体１’（第２図参照）は、縦方向に二分して、トップシート２が内側となるように折曲し、前身頃１０および後身頃１１の各々の横方向対向側部１０Ａと１１Ａとを重ね合わせ、接合線１４によって一体化し、パンツ型おむつ１とする。」（同１０頁７ないし１５行）
　ｅ「接合線１４は、超音波溶接によって前身頃１０と後身頃１１の素材が溶融接合した接合部位１４Ａと、超音波溶接の対象としなかった非接合部位１４Ｂとの交互の繰り返しによって構成され、胴開口部７から脚開口部８にわたって延在している。接合部位１４Ａは約５×１ｍｍ（幅×高さ）、非接合部位１４Ｂは約５×１．５ｍｍ（幅×高さ）とするパターンの繰り返しによって、接合線１４の大部分を形成してあるが、図によって明らかなように、脚周り弾性部材の近辺においては、接合部位１４Ａを傾斜させ、糸ゴム６Ａ，６Ｂと実質的に平行にしてある。」（同１１頁４ないし１５行）
　以上の記載及び第１図ないし第３図によれば、引用例１には、次の発明が記載されていると認められる。
　「透液性トップシート、不透液性バックシート及びこれら両シート間に介在配置された吸収体とを備え、前身頃、股下部分、後身頃に区分けされており、前身頃の横方向対向側部と後身頃の横方向対向側部とが、トップシートを内側にして重ね合わされ、胴開口部から脚開口部にわたって間欠的に超音波溶接を施されて接合されて、胴開口部及び一対の脚開口部が形成されている使い捨てパンツ型おむつにおいて、
　前身頃の横方向対向側部と後身頃の横方向対向側部との接合線は、超音波溶接を施された約５×１ｍｍ（幅×高さ）の接合部位と、約５×１．５ｍｍ（幅×高さ）の非接合部位の繰り返しによって、大部分が形成されており、
　不透液性バックシートは、２層構造のシートからなる、使い捨てパンツ型おむつ。」
　
　本願の出願前に頒布された刊行物である特開平７−７５６５３号公報（以下、「引用例２」という。）には、図６ないし図８とともに次の記載がある。
　ｆ「【０００１】【産業上の利用分野】本発明は砂時計形状のパンツ本体を前後方向に折り重ねた後、この本体サイド部を溶着してパンツ型に形成される使い捨てパンツに関し、詳細には上記サイド部が通気性を発揮すると共に、サイド溶着部分が適度の保形強度と引き剥がし性を兼ね備えた使い捨てパンツに関するものである。」
　ｇ「【０００９】【実施例】図１は本発明の代表的な実施例を示す展開説明図である。使い捨てパンツＤはバックシート１とトップシート２を重ね合わせ、その袋状内部に吸収体３が収納されて構成されている。バックシート１は２層構造の不織布層１ａと不透水性のプラスチックフィルム１ｂが積層されたものであって……」
　ｈ「【００１１】図３はパンツ型に成形するに当たり、前記溶着代５ａ，５ｂを対面させ、白抜き矢印部に設けられる超音波装置またはヒートシール装置によって溶着する例を示す説明図であり…」
　ｉ「【００１４】また、図６、７（図６のＡ−Ａ線断面図）は本発明の他の実施例を示す積層状態説明図である。吸収体３を挟んで上下に配設されるトップシート２および不透水性フィルム１ｂはサイド部Ｓ（バックシートの不織布１ａ１，１ａ２ に設けられる）を欠いた形状に形成され……上記不透水性フィルム１ｂの下層側にはサイド部Ｓを有する熱融着性不織布１ａ1 （撥水処理されたものが好ましい）および高融点不織布１ａ２が積層され…従ってパンツ型に形成するための溶着代５ａ，５ｂは２層の不織布１ａ１，１ａ２によって構成され、図８に示す様に熱融着性不織布１ａ１，１ａ１同士を対面させ、この部材の一部を溶融させることによって高融点不織布１ａ２等を接着する。」
　
　同じく本願の出願前に頒布された刊行物である特開平８−１０８５０４号公報（以下、「引用例３」という。）には、図１とともに次の記載がある。
　ｊ「【００１４】本発明は、ハード成分及びソフト成分からなるブロック共重合ポリエステル樹脂により形成されてなる無孔の透湿性樹脂膜を、不織布及び／または紙と積層してなることを特徴とする透湿性シートを提供するものである。」
　ｋ「【００１５】また、本発明は、液透過性の表面材と、防漏性の裏面材と、これらの両面材の間に配置される吸収体とからなる吸収性物品において、上記裏面材が、上記透湿性シートにより形成されていることを特徴とする吸収性物品を提供するものである。」
　ｌ「【００３０】本発明の透湿性シートについて、図１を参照して説明すると…図１（ｂ）に示す本発明の透湿性シート４は、上記の無孔の透湿性樹脂膜（透湿性樹脂膜からなる層）４Ａの上面側及び下面側の両側に不織布（紙）（不織布及び／又は紙からなる層）４Ｂが積層されている。」
　ｍ「【００４２】尚、上記の説明においては、生理用ナプキンを例示して説明したが、本発明の吸収性物品はこれに限定されるものではなく、他の吸収性物品、例えば、使い捨ておむつ、吸収パッド等にも適用される。…」
　
（３）対比 
　本願補正発明と引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１記載の発明の「透液性トップシート」、「不透液性バックシート」、「前身頃」、「後身頃」、「股下部分」、「横方向対向側部」、「胴開口部から脚開口部にわたって」、「超音波溶接」、「胴開口部」、「脚開口部」、「使い捨てパンツ型おむつ」、「接合線」及び「接合部位」は、本願補正発明の「液透過性の表面シート」、「液不透過性の裏面シート」、「腹側部」、「背側部」、「股下部」、「側縁部」、「側縁部の長手方向に」、「溶着加工」、「ウエスト開口部」、「レッグ開口部」、「パンツ型使い捨ておむつ」、「接合部分」及び「溶着部」に相当するから、両者は、　
「液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在配置された吸収体とを備え、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と、背側に位置する背側部と、該腹側部及び該背側部間に位置する股下部とに区分されており、上記腹側部の側縁部と上記背側部の側縁部とが左右それぞれにおいて該側縁部の長手方向に間歇的に溶着加工を施されて接合されて、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつ」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　相違点１　
　本願補正発明では、腹側部の側縁部の裏面シートと背側部の側縁部の裏面シートとが溶着加工を施されて接合されているのに対して、引用例１記載の発明では、腹側部の側縁部と背側部の側縁部とが、表面シートを内側にして重ね合わされ、溶着加工を施されて接合されている点。
　　
　相違点２
　本願補正発明では、腹側部の側縁部と背側部の側縁部との接合部は、その総面積のうち２５〜５０％未満が溶着加工を施された溶着部となっており、且つ接合部における任意の１５０〜１０００ｍｍ２に該溶着部が２５〜５０％未満存しているのに対して、引用例１記載の発明では、接合線（接合部）は、超音波溶接を施された約５×１ｍｍ（幅×高さ）の接合部位（溶着部）と、約５×１．５ｍｍ（幅×高さ）の非接合部位の繰り返しによって、大部分が形成されているものの、溶着部が接合部の総面積に占める割合が不明であり、１５０〜１０００ｍｍ２に溶着部がどの程度存しているのか不明である点。
　　
　相違点３
　本願補正発明では、溶着部は、接合部を、加熱されたロール間で押圧してヒートシールすることにより形成されているのに対して、引用例１記載の発明では、溶着部は、超音波溶接を施すことにより形成されている点。
　　
　相違点４
　本願補正発明では、裏面シートは、外側不織布と、フィルムと、カバー不織布の３層構造のシートからなるのに対して、引用例１記載の発明では、裏面シートは、２層構造のシートからなる点。
　
（４）相違点の検討 
　そこで、上記各相違点について検討する。 
《相違点１について》
　トップシートとバックシートと、これらの間に介在する吸収体からなり、サイド溶着部分が適度の保形強度と引き剥がし性を兼ね備えたパンツ型使い捨ておむつにおいて、サイド溶着部分をバックシート同士を溶着させて形成することは、例えば引用例２にも記載されているように、本出願前において周知の技術事項であり、引用例１記載の発明における腹側部の側縁部と背側部の側縁部との接合に、上記周知技術を適用して、相違点１に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　　
《相違点２について》
　側縁部の引き剥がし性を備えたパンツ型使い捨ておむつの側縁部を溶着加工により接合する場合に、溶着による接合部のゴワツキ、接合部の強度、通気性、防漏性を考慮して、溶着部の占める割合を決めることは、当業者が普通に行うことであり、本願補正発明のように、腹側部の側縁部と背側部の側縁部との接合部の総面積のうち２５〜５０％未満が溶着加工を施された溶着部となっていることに、格別の技術的意義も認められない。さらに、引用例１記載の発明においても、接合線（接合部）は、超音波溶接を施された約５×１ｍｍ（幅×高さ）の接合部位（溶着部）と、約５×１．５ｍｍ（幅×高さ）の非接合部位の繰り返しによって、大部分が形成されているから、接合部位の接合線の総面積に占める割合は、おおよそ４０％前後と推定され、本願補正発明における割合と近似している。
　また、本願補正発明における「該接合部における任意の１５０〜１０００ｍｍ２に該溶着部が２５〜５０％未満存しており」は、本願明細書の段落【００１７】及び同【００１９】の記載によれば、溶着部が、接合部における任意の１５０〜１０００ｍｍ２に２５〜５０％未満存する程度に略均等に形成されていることを意味すると解されるところ、パンツ型使い捨ておむつの側部の接合部において、特別の理由がない限り、接合部の接合強度、防漏性、製造効率などの観点から、溶着部を均等に形成するのが望ましいことは、当業者の技術常識であり、溶着部をどの程度均等に形成するかは、設計上適宜決め得る事項である。
　したがって、相違点２に係る本願補正発明の事項とすることは、接合部のゴワツキ、接合部の強度、通気性、防漏性、製造効率などを勘案して、当業者であれば容易に想到し得たことといえる。
　　
《相違点３について》
　パンツ型使い捨ておむつの接合部の溶着手段として、ヒートシールは、超音波溶接と同様に、本願の出願前に周知の技術事項（例えば、上記引用例２、特開平８−１６４１６４号公報、等参照。）であり、引用例１記載の発明における接合部の溶着手段として、ヒートシールを採用し，相違点３に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者が必要に応じ適宜なし得たことである。
　　
《相違点４について》
　使い捨ておむつの防漏性の裏面材として、無孔の透湿性樹脂膜の両側に不織布が積層された３層構造の透湿性シートを使用することは、例えば引用例３にも記載されているように本出願前周知の技術事項であり、引用例１記載の発明の裏面シートとして上記３層構造の透湿性シートを採用し、相違点４に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　そして、本願補正発明が奏する効果も、引用例１記載の発明及び周知の技術事項から当業者が予測できたものであり、格別顕著なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用例１ないし引用例３記載の発明及び周知の技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１及び２に係る発明は、平成１６年５月２８日にした手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１は、次のとおり記載されている。
「【請求項１】　液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及びこれら両シート間に介在配置された吸収体とを備え、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と、背側に位置する背側部と、該腹側部及び該背側部間に位置する股下部とに区分されており、上記腹側部の側縁部と上記背側部の側縁部とが左右それぞれにおいて該側縁部の長手方向に間歇的に溶着加工を施されて接合されて、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつにおいて、
　上記腹側部の上記側縁部と上記背側部の上記側縁部との接合部は、その総面積のうち２５〜５０％未満が溶着加工を施された溶着部となっており、且つ該接合部における任意の１５０〜１０００ｍｍ２に該溶着部が２５〜５０％未満存しており、
　上記溶着部は、上記接合部を、加熱されたロール間で押圧してヒートシールすることにより形成されていることを特徴とするパンツ型使い捨ておむつ。」
（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明１」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された上記引用例１の記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明１と引用例１記載の発明とを対比すると、両者は、上記２（３）に記載した点で一致し、相違点２及び相違点３で相違する。
　そして、相違点２及び相違点３についての検討は、上記２（４）に記載したとおりである。
　しかも、本願発明１が奏する効果も、引用例１記載の発明及び周知の技術的事項から当業者が予測できたものであり、格別顕著なのものとはいえない。　したがって、本願発明１は、引用例１記載の発明及び周知の技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
 
（４）むすび
　したがって、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。