【事件の表示】
　特願２００２−１１０２６６号「高精度すべり軸受」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年８月２７日出願公開、特開２００３−２３９９７６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年４月１２日（優先権主張平成１３年１２月１２日）の出願であって、平成２０年１０月２７日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２０年１２月４日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成２０年１２月２４日付けで明細書に対する手続補正がなされたものである。その後、当審により平成２０年１２月２４日付けの手続補正に対する却下の決定が平成２１年９月１１日付けでなされるとともに、同日付けで拒絶の理由の通知がなされ、これに対して、平成２１年１１月１３日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の特許請求の範囲の請求項１〜６に係る発明は、平成１９年１２月１４日付け手続補正及び平成２１年１１月１３日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜６に記載された事項により特定されるとおりのものであり、そのうち請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は以下のとおりのものである。なお、上述したとおり、平成２０年１２月２４日付けの手続補正は、当審において決定をもって却下されている。
　
「【請求項１】
　軟質材を相手材として使用される軸受であり、
　軸受外周部として金属を用い、この軸受外周部の摺動部に樹脂材料をインサート成形して樹脂層を形成すると共に、この軸受外周部の表面のうち、少なくとも上記樹脂層と接触する軸受外周部の表面部分に細かい凹部を設け、
　上記樹脂層における（樹脂材料の線膨張係数）×（樹脂層の肉厚）を０．１５以下とし、
　上記凹部の大きさが５〜３００μｍ、深さが３μｍ以上であり、この凹部が占める見かけ面積の合計を、上記樹脂層と接触する軸受外周部の表面部分の面積の２５〜９５％とし、
　上記樹脂材料は、潤滑油が配合されると共に、多孔質構造を有する充填剤が配合され、
　上記多孔質構造を有する充填剤は、多孔質シリカであり、この多孔質シリカは、粒子径が３〜８ｎｍの一次粒子が集合した、連通孔を有する真球状多孔質シリカであり、この真球状多孔質シリカの平均粒子径は０．５〜１００μｍであり、
　上記潤滑油は、シリコーン油からなり、かつ、上記充填剤に吸油された、高精度すべり軸受。」
　
３．引用例
　これに対して、平成２１年９月１１日付けで当審が通知した拒絶の理由に引用された刊行物である特開昭６０−６９３２４号公報（以下、「引用例１」という。）、特開平７−３０７４号公報（以下、「引用例２」という。）、特開２０００−９７２４１号公報（以下、「引用例３」という。）には、それぞれ次の事項が図面とともに記載されている。 
　
（３−１）引用例１
（あ）「この発明は、このような従来の問題点を解決しようとするもので、多孔質の金属焼結体層と摺接層としての樹脂層とより成る二層構造とし、かつ前記金属焼結体層に含浸させた潤滑油を、樹脂層に設けた切欠部を通して軸との摺接面へ滲出させる構成とすることによつて、（１）摩擦係数が低くて摩耗しにくく、（２）油切れも起こしにくく、しかも（３）寸法精度の高いすべり軸受を提供することを目的とするものである。」（第１頁右下欄第１８行〜第２頁左上欄第６行）
（い）「この焼結金属円筒体１は、上述のように、金属顆粒の成形焼結体であるから、多孔質であり、表面に多数の細孔を備えている。そして、その中には、潤滑油が含浸させてある。」（第２頁右上欄第７行〜第１０行）
（う）「焼結金属円筒体１の内周面１ｂとキヤビテイＫの壁面との間に溶融樹脂Ｒを高圧下で射出して金属円筒体１をキヤビテイＫの壁面まで押し広げ、その内側に、第２図（ハ）のように、樹脂円筒体２を一体形成する。」（第２頁左下欄第３行〜第７行）
（え）「このようにして成形された樹脂円筒体２は、焼結金属円筒体１の表面の細孔に喰い込んだ状態となり、これを根がかりとして前記焼結金属円筒体１と一体に結合する。勿論、焼結体内径に条溝を設けて根がかりとしてもよい。」（第２頁左下欄第１１行〜第１５行）
（お）「つぎに、樹脂円筒体２は、上述したバルジ成形によつて、金属円筒体１の細孔に喰い込んで一体化し、線膨脹率の小さい金属円筒体１によつて円周方向への伸びが拘束された状態になつている。その結果、その線膨脹率は金属円筒体１とほとんど同じになつて、温度変化による影響を受けにくくなり、その寸法精度が向上する。」（第２頁右下欄第２０行〜第３頁左上欄第６行）
　
　以上の記載事項及び図面からみて、引用例１には、次の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されているものと認められる。
「焼結金属円筒体１の内周面に溶解樹脂を射出して樹脂円筒体２を形成すると共に、焼結金属円筒体１の樹脂円筒体２と接触する表面部分に細孔を備え、
　上記樹脂円筒体２の線膨脹率を小さな値とすることで樹脂円筒体２の寸法精度が向上し、
　上記焼結金属円筒体１の細孔に樹脂円筒体２が喰い込んで根がかりとされる、すべり軸受。」
　
（３−２）引用例２
（か）「【０００２】
【従来の技術】樹脂の摺動特性を向上させる方法、すなわち摩擦係数並びに摩擦摩耗量を低減させる方法として、樹脂中に潤滑油を混入することは知られている。しかし、溶解ないし溶融した樹脂は一般に粘度が比較的高く、潤滑油を樹脂中に均一に分散させることはかなり困難である。」
（き）「【０００９】
　潤滑油としては、シリコーンオイル、エステルオイルを使用することが好ましい。シリコーンオイルとしては、例えばジメチル系シリコンオイル、メチルフェニル系シリコーンオイル、フルオロシリコーンオイル、アミン変性シリコーンオイル、アルキルアリル変性シリコーンオイルが使用できる。エステルオイルとしては、例えばネオペンチルポリオール脂肪酸エステル（ヒンダードエステル）、コンプレックスエステルが使用できる。」
（く）「【００１０】本発明の射出成形用樹脂組成物において、潤滑油は球状シリカゲルに含浸された状態にある。球状シリカゲルは、平均粒子直径が１〜２０μｍの範囲にあることが必要である。平均粒子直径が１μｍに満たない場合は、凝集しやすく熱可塑性樹脂に均一に分散することが困難であるので不適当である。平均粒子直径が２０μｍを超える場合は、射出成形が困難になるので不適当である。球状シリカゲル粒子において、短径に対する長径の比が１．１以下の粒子が９０重量％含まれるものが好ましい。
【００１１】球状シリカゲルは、特に次のような物性を有するものが好ましい。
平均粒子径      ３〜１２μｍ
非晶質二酸化ケイ素純度  ９９．９重量％以上
細孔容積        ０．９ｍｌ／ｇ以上
平均細孔半径    ３０Å以上
比表面積        ３００ｍ2 ／ｇ以上
吸油量          １５０ｍｌ／１００ｇ以上
【００１２】球状シリカにおける潤滑油の含浸量は、潤滑油と球状シリカゲルの合計量に対し１〜９０重量％である。より好ましい含浸量は、１０〜８０重量％である。潤滑油は、そのままの原液または溶剤に溶解させた溶液として、球状シリカゲルに含浸させる。溶液の場合の潤滑油の濃度は、１〜９０重量％程度が好ましい。具体的には、潤滑油の原液または溶液に、球状シリカゲルを浸漬して潤滑油を浸透させ保持させる。この浸漬工程は、一度のみならず、数度にわたって行うこともできる。
【００１３】熱可塑性樹脂と潤滑油を含浸した球状シリカゲルの混合割合は、熱可塑性樹脂および潤滑油を含浸した球状シリカゲルの合計量に対して上記潤滑油を含浸した球状シリカゲルが０．０１〜８０重量％である。潤滑油を含浸した球状シリカゲルの混合割合が０．０１重量％に満たない場合には、潤滑油添加の効果が発現せず、摺動特性が向上しないので不適当である。逆に、潤滑油を含浸した球状シリカゲルの混合割合が８０重量％を超える場合には、樹脂の容積に対して球状シリカゲルの容積が大幅に上回り、実際の混練が困難となるので不適当である。潤滑油を含浸した球状シリカゲルの混合割合のさらに望ましい混合割合は、１〜７０重量％である。」
（け）「【００１８】本発明の射出成形用樹脂組成物は、混練の後、射出成形を施すことにより樹脂成形品を得ることができる。射出成形用樹脂組成物は、適宜ペレット化しておくこともできる。」
（こ）「【００３１】
【発明の効果】本発明の射出成形用樹脂組成物は、熱可塑性樹脂に潤滑油を混ぜ込む際に、容易に潤滑油を均一に樹脂中に分散させることが可能である。このため、射出成形によって成形品を得たとき、その表面に潤滑油が多量に析出し成形品の表面の平滑性が阻害されず、成形性にも優れる。この組成物から得られる樹脂成形体は、摩擦係数並びに摩擦摩耗量が小さく、かつその性状が長期間安定的に維持される。この樹脂成形体は、機械部品、例えば、軸受け等に好適に用いることができる。」
　
（３−３）引用例３
（さ）「【特許請求の範囲】
【請求項１】  転がり軸受の軌道輪に沿って配置され、複数の転動体を軸受の周方向に一定の間隔を開けて保持する保持器において、合成樹脂の成形体からなり、かつ、充填材として無機多孔質の粒状体が混入されていることを特徴とする転がり軸受用保持器。
【請求項２】  上記無機多孔質の粒状体の材質が二酸化珪素であることを特徴とする請求項１に記載の転がり軸受用保持器。」
（し）「【００１２】すわなち、二酸化珪素、いわゆるシリカ等の無機多孔質は、油の存在下においては毛細管現象により油を吸収するとともに、周囲に油がなくなれば、吸収されている油は外部に滲み出す。このような無機多孔質を粒状体の形で合成樹脂製の保持器内に充填材として混入させておくと、その保持器を組み込んだ転がり軸受を潤滑油を用いた潤滑方法のもとに使用すれば、潤滑油が正常に供給されている状態では保持器内にその潤滑油が吸収され、何らかの原因で潤滑油の供給が停止した場合には、保持器内の潤滑油が滲み出して転動体と軌道輪との間に供給される。従って、軸受に対する潤滑油の供給停止後、ある期間内においては所定量の潤滑油の供給状態が実質的に継続されることになり、無給油状態における焼き付き寿命が向上する。」
（す）「【００１８】なお、本発明は以上の実施の形態に限られることなく、ベース樹脂の種類や、同樹脂中における無機多孔質および強化材の組成比、あるいは強化材の有無は、用途に応じて任意とすることができ、また、無機多孔質粒状体の材質、更にはその構造についても、混入によって保持器としての強度等の基本性能を損なうことなく、所要量の潤滑油の吸収・放出能力があれば任意とすることができ、特に構造については多孔質を壁体として内部に空洞を備えた中空タイプのものなどを好適に使用することができる。」
　
４．対比
　本願発明と引用例１発明とを比較すると、引用例１発明の「焼結金属円筒体１」は、本願発明の「軸受外周部」及び「金属」に相当し、以下同様に、「樹脂円筒体２」は「樹脂層」に、「焼結金属円筒体１の内周面に溶解樹脂を射出して樹脂円筒体２を形成する」ことは、「軸受外周部として金属を用い、この軸受外周部の摺動部に樹脂材料をインサート成形して樹脂層を形成する」ことに、「細孔」は「細かい凹部」に、「（寸法精度の向上した）すべり軸受」は「高精度すべり軸受」に、それぞれ相当する。
　
　したがって、両者は、
「軸受外周部として金属を用い、この軸受外周部の摺動部に樹脂材料をインサート成形して樹脂層を形成すると共に、この軸受外周部の表面のうち、少なくとも上記樹脂層と接触する軸受外周部の表面部分に細かい凹部を設けた、高精度すべり軸受。」である点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］
　軸受に関して、本願発明は、「軟質材を相手材として使用される軸受」であるのに対し、引用例１発明は、軸受の相手材の材質が不明である点。
［相違点２］
　樹脂層の膨張に関して、本願発明は、「上記樹脂層における（樹脂材料の線膨張係数）×（樹脂層の肉厚）を０．１５以下」としているのに対し、引用例１発明は、樹脂円筒体２の線膨脹率を小さな値とすることで樹脂円筒体の寸法精度の向上させることは記載されているものの、（樹脂材料の線膨張係数）×（樹脂層の肉厚）を０．１５以下とすることは記載されていない点。
［相違点３］
　本願発明は、軸受外周部の表面部分の細かい凹部が、「上記凹部の大きさが５〜３００μｍ、深さが３μｍ以上であり、この凹部が占める見かけ面積の合計を、上記樹脂層と接触する軸受外周部の表面部分の面積の２５〜９５％」とする事項を備えているのに対し、引用例１発明では、焼結金属円筒体１の細孔は、樹脂円筒体２が喰い込んで根がかりとされるものであるが、該細孔の形状や占める面積の合計については記載されていない点。
［相違点４］
　すべり軸受の樹脂層の樹脂材料に関して、本願発明は、「上記樹脂材料は、潤滑油が配合されると共に、多孔質構造を有する充填剤が配合され、上記多孔質構造を有する充填剤は、多孔質シリカであり、この多孔質シリカは、粒子径が３〜８ｎｍの一次粒子が集合した、連通孔を有する真球状多孔質シリカであり、この真球状多孔質シリカの平均粒子径は０．５〜１００μｍであり、上記潤滑油は、シリコーン油からなり、かつ、上記充填剤に吸油された」との事項を備えているのに対し、引用例１発明は、樹脂層の樹脂材料に配合物を加えることは記載されていない点。
　
５．判断
［相違点１］について
　すべり軸受の相手材として、軟質材を選択することは従来周知の技術（例えば、特開２０００−１６９７３８号公報の段落【０００３】、特開２０００−１７０７７０号公報の段落【０００２】を参照。）であるから、引用例１発明におけるすべり軸受の相手材として、軟質材を選択することは、当業者が容易になし得たものである。
　
　そして、すべり軸受の相手材として軟質材を選択した場合に、すべり軸受の樹脂材料として該軟質材を攻撃しないものを選択することは、従来周知の技術課題（例えば、特開２０００−１６９７３８号公報の段落【０００３】、特開２０００−１７０７７０号公報の段落【０００２】を参照。）であるから、引用例１発明において、相手材が軟質材の場合において、該軟質材を攻撃しないようなすべり軸受の樹脂材料を選択することは、当業者が当然に行う事項である。
　
［相違点２］について
　本願発明において、「上記樹脂層における（樹脂材料の線膨張係数）×（樹脂層の肉厚）を０．１５以下」と特定されていることに関して、本願の当初明細書には、該特定による臨界的意義は何も記載されていないが、段落【００２５】の記載を参酌すれば、樹脂層の膨張により寸法変化が大きくなることを防止する技術的意義はあると解される。
　しかしながら、引用例１発明（上記記載事項（お）を参照。）にも、樹脂円筒体２の線膨脹率を小さくすること、及び、寸法精度の向上させることは記載されており、樹脂円筒体２は、その肉厚方向に膨張するものであり、肉厚の厚さに応じて膨張による寸法変化が大きくなることは明らかであるから、寸法精度を向上させる（寸法変化を小さな範囲に収める）ために、樹脂円筒体の「線膨張係数」及び「肉厚」のそれぞれを小さな値とすることは、当業者が容易になし得たものである。そして、引用例１発明において、それぞれ小さな値となし得る「線膨張係数」及び「肉厚」を掛け合わせたものも当然に小さな値の範囲内に収まるものであり、上記本願発明における「０．１５以下」とすることの臨界的意義は認められないところ、どの程度の小さな値の範囲内に収めるかは、軸受に許容する寸法誤差などを考慮して、当業者が適宜設計する事項にすぎない。
　
　また、樹脂層における「樹脂材料の線膨張係数」を３．９〜１８×１０−５／℃程度の値とすること（例えば、特開平９−１８４５１３号公報の段落【００２５】参照。）、及び、「樹脂層の肉厚」を０．２ｍｍ（２００μｍ）程度の値とすること（例えば、特開２０００−２０５２６６号公報の段落【００２９】参照。）は、いずれも公知の程度の値であり、それらを掛け合わせたものが、０．１５以下との要件を満たすことは、平成１９年１０月２６日付け拒絶理由通知においても記載したとおりであり、上記のような要件を満たすように軸受の設計を行うことに、格別の困難性はない。
　
［相違点３］について
　本願発明において、軸受外周部（金属）の表面部分の細かい凹部に関して、「上記凹部の大きさが５〜３００μｍ、深さが３μｍ以上であり、この凹部が占める見かけ面積の合計を、上記樹脂層と接触する軸受外周部の表面部分の面積の２５〜９５％」と特定することについて、本願の当初明細書には、該特定による臨界的意義は何も記載されていないが、段落【００１６】〜【００１８】の記載を参酌すれば、溶融樹脂が容易に孔に入り込むことが出来なくなり十分なアンカー効果を発揮できなくなることを防止するために下限値を定めているとともに、寸法精度及び強度を保持するために上限値を定めている旨の技術的意義は読み取れる。
　しかしながら、引用例１発明においても、焼結金属円筒体１の細孔は、樹脂円筒体２が喰い込んで根がかりとされるものであり、すなわち、溶融樹脂が容易に孔に入り込むアンカー効果（根がかり）が十分に発揮されるように、細孔の大きさ等が好適な値の範囲内に設計されていると考えられるので、引用例１発明の焼結金属円筒体１の細孔について、本願発明と同様の下限値を設定することは、当業者が容易になし得たものである。
　さらに、軸受を構成する焼結金属体の孔の大きさや深さ、孔の合計面積が大きすぎれば、該焼結金属体の強度が低下して変形しやすくなることは明らかであり、一般的に大きな負荷が作用する軸受に対して、強度の低下や変形が防止できる程度に設計することは自明の技術課題であるから、引用例１発明の軸受においても、強度の低下や変形を防止される程度に、孔の大きさ等の上限値を定めることは、当業者が容易になし得たものである。
　
　また、焼結金属体の孔の大きさ（及び深さ）が５〜１００μｍ（例えば、特開２００１−２０００３の段落【００１０】の「平均気孔径５〜１００μｍ」参照。）とされること、及び、樹脂を気孔内に保持する焼結金属において、凹み（気孔）の面積率を２０〜９５％とされること（例えば、特開２０００−２０５２６６号公報の段落【００１９】、【００２０】、【００２５】、【００２９】参照。）は、いずれも公知の程度の値であるから、上記本願発明に含まれるような値を設計することに格別の困難性はない。
　
［相違点４］について
　軸受に使用される樹脂に、潤滑油や多孔質シリカ等の適宜な配合物を配合することは従来周知の技術（上記引用例２及び引用例３の記載事項（か）〜（す）を参照。）であるとともに、どのような潤滑油や多孔質シリカを選択するかは、潤滑性能、吸油性能、製造容易性、軸受の相手材への攻撃性等を考慮して、当業者が適宜選択する設計的事項である。
　そして、潤滑油としてシリコーン油を選択することは従来周知（例えば、上記引用例２の記載事項（き）を参照。）であるとともに、吸油性能を発揮する多孔質シリカとして、所定の一次粒子径を有する一次粒子が集合した、粒子間に形成される連通孔を有する所定の平均粒子径を有する球状シリカゲル（真球状シリカゲルを含む）を採用することは従来周知（例えば、上記引用例２の記載事項（く）（審決注：一般的に、シリカゲルが多数の一次粒子の集合体で形成されることは知られている。）、及び、特開２０００−１４３２２８号公報の段落【０００９】、【００１３】を参照。なお、これに関連して、本願の当初明細書の段落【００４０】には、「特開２０００−１４３２２８号等に開示されている、アルカリ金属塩又はアルカリ土類金属塩を含有したケイ酸アルカリ水溶液を有機溶媒中で乳化し、二酸化炭素でゲル化させることにより得られる粒子径が３〜８ｎｍの一次微粒子の集合体である真球状多孔質シリカ」と記載されている。）であるから、引用例１発明において、該従来周知の潤滑油や多孔質シリカを選択し樹脂層に配合することは、当業者が容易になし得たものであるとともに、該多孔質シリカ（吸油性能を発揮する球状シリカゲル）の一次粒子径及び平均粒子径としてどのような範囲のものを選択するかは、上述した、潤滑性能、吸油性能、製造容易性、軸受の相手材への攻撃性等を考慮して、当業者が適宜好適な数値範囲を定めるものにすぎず、本願発明と同様の数値範囲を選択することに格別の困難性は認められない。
　
　また、本願発明の奏する作用効果について検討してみても、引用例１に記載された発明及び従来周知の技術の総和以上の格別の作用効果が奏されるとは認められない。
　結局、本願発明は、引用例１に記載された発明及び従来周知の技術に基づいて、当業者が容易になし得たものである。
　
　したがって、本願発明は、引用例１に記載された発明及び従来周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　
　なお、審判請求人は、平成２１年１１月１３日付け意見書の「（５）本願発明１の補正により生じた新たな相違点について」欄において、「したがって、引用文献１〜３においては、相手材として軟質材を用いた場合に生じる、摩耗という問題は認識されておらず、ましてや、その問題点に対する解決手段は示されていない。
　これらから、相手材として軟質材を用いる場合に、充填剤として、一次粒子の集合体を用いることにより、相手材に摩耗が生じるのを防止することができる点については、たとえ引用文献１〜３を組み合わせても見出すことはできず、本願発明１は、進歩性を有するものと考える。」旨の主張をしている。
　しかしながら、上記「５．判断」において、［相違点１］及び［相違点４］について示したとおり、すべり軸受の相手材として軟質材を選択することは従来周知の技術であるとともに、相手材として軟質材を選択した場合に該軟質材を攻撃（摩耗）しないようなすべり軸受の樹脂材料を選択する従来周知の技術課題であるから、樹脂材料に配合される多孔質シリカ等の配合剤を選択する際に、上記従来周知の技術課題等を考慮して選択することは、当業者が容易になし得たものである。
　よって、上記審判請求人の主張は採用できない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、結論のとおり審決する。