【事件の表示】
　特願２００１−　６１８８７「プリンタヘッド、プリンタ及びプリンタヘッドの駆動方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　９月１１日出願公開、特開２００２−２５４６４９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は平成１３年３月６日の出願であって、平成１６年９月１０日付けで拒絶の査定がされたため、これを不服として同年１０月１８日付けで本件審判請求がされるとともに、同年１１月１６日付けで明細書についての手続補正（以下「本件補正」という。）がされたものである。
　
第２　補正の却下の決定
［補正の却下の決定の結論］
　平成１６年１１月１６日付けの手続補正を却下する。
［理由］
１．補正内容
　本件補正は特許請求の範囲の補正を含んでおり（補正前後の請求項は１１で不変であり、同一番号の請求項同士が対応関係にあることは明らかである。）、請求項１及び請求項７については次のような補正がされている。
補正事項１（請求項１の補正）
　補正前の「前記オーバーラップした部分において、前記ノズルシートの前記ノズルの間隔と前記基板の前記ヒータの間隔とを互いに異ならせることで、」との記載を「前記ノズルの配置間隔は、前記オーバーラップした部分と前記オーバーラップした部分以外とで等しくＬに設定し、
　前記ヒーターの配置間隔は、前記オーバーラップした部分以外では、前記ノズルの配置間隔に等しくＬに設定して前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとを一致させ、前記オーバーラップした部分では、前記ノズルの配置間隔Ｌより狭く又は広くして前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとが所定量ずれるようにすることで、」と補正する。
補正事項２（請求項７の補正）
　補正前の「前記オーバーラップした部分において、前記ノズルシートの前記ノズルの間隔と前記基板の前記ヒータの間隔とを互いに異ならせることで、」との記載を「前記ノズルの配置間隔は、前記オーバーラップした部分と前記オーバーラップした部分以外とで等しくＬに設定し、
　前記ヒーターの配置間隔は、前記オーバーラップした部分以外では、前記ノズルの配置間隔に等しくＬに設定して前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとを一致させ、前記オーバーラップした部分では、前記ノズルの配置間隔Ｌより狭く又は広くして前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとが所定量ずれるようにすることで、」と補正する。
　
２．補正目的
（１）補正事項１について
　本件補正前後を通じて請求項１に係る発明は「プリンタヘッド」であり、プリンタヘッドの発明特定事項である「ノズルの配置間隔」及び「ヒーターの配置間隔」について限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮（特許法１７条の２第４項２号該当）を目的とするものと認める。
　
（２）補正事項２について
　１．で述べたとおり、補正事項２の文言自体は補正事項１のそれと同一である。しかし、本件補正前後を通じて請求項７に係る発明は「プリンタヘッドの駆動方法」であり、「プリンタヘッド」ではない。
　「プリンタヘッドの駆動方法」の発明としては、その駆動方法が特定のプリンタヘッド専用の駆動方法（他のプリンタヘッドには適用不能）の場合もあり、そのような場合には専用であることを明確にするために、必要な限度で駆動対象の「プリンタヘッド」を特定することは許されるが、あくまでも「プリンタヘッドの駆動方法」を特定し明確にする上で必要な限度にとどまる。
　本件補正前後の請求項７に共通して、「前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとのオーバーラップした部分の前記吐出部のうち、前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるように、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを駆動する」とあるように、請求項７の駆動方法が適用される「プリンタヘッド」については、第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとで吐出部がオーバーラップしていること、及び「前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置」が存することであり、後者のために「前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なる」（本件補正前後に共通する、ヘッドを特定する事項）ことが必要であることは認める。
　しかし、補正事項２は「前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なる」ことの原因が、「ノズルの配置間隔」及び「ヒーターの配置間隔」にあることを限定したものであって、プリンタヘッドを特定することで同原因を限定したものであるが、駆動方法としてみれば、同原因がプリンタヘッドのどのような構成に起因するかは関係がない。換言すれば、プリンタヘッドは請求項７に係る発明（駆動方法）の適用対象であるにとどまり、請求項７に係る発明の発明特定事項ではない。
　したがって、補正事項２は特許請求の範囲の減縮に該当せず、請求項削除、誤記の訂正又は明りようでない記載の釈明に該当しないことも明らかである。
　すなわち、補正事項２を含む本件補正は特許法１７条の２第４項の規定に違反している。
　
３．独立特許要件欠如
　補正事項１は特許請求の範囲の減縮を目的としているから、本件補正後の請求項１に係る発明（以下「補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるかどうか検討する。
（１）補正発明の認定
　補正発明は、本件補正により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
「インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒーターを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッドであって、
　第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置するとともに、
　前記ノズルの配置間隔は、前記オーバーラップした部分と前記オーバーラップした部分以外とで等しくＬに設定し、
　前記ヒーターの配置間隔は、前記オーバーラップした部分以外では、前記ノズルの配置間隔に等しくＬに設定して前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとを一致させ、前記オーバーラップした部分では、前記ノズルの配置間隔Ｌより狭く又は広くして前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとが所定量ずれるようにすることで、
　前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにした
　ことを特徴とするプリンタヘッド。」
　
（２）引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された特開２０００−１９０４８４号公報（以下「引用例１」という。）には、以下のア〜キの記載が図示とともにある。
　ア．「複数の記録素子を所定のピッチで配列した記録ヘッドを複数個併設して所定の幅を記録するライン記録ヘッドにおいて、
前記各記録ヘッドを、その記録可能範囲が隣接する記録ヘッドの記録可能範囲と重なるように併設するとともに少なくとも重なり合う部分の互いの記録素子のピッチを見た目区別できない程度に僅かに異ならせたことを特徴とするライン記録ヘッド。」（【請求項１】）
　イ．「各記録ヘッド２，３は、例えば、ノーマルモードタイプのインクジェットヘッドで、図３及び図４に示すように、基板１１の上に、図中矢印で示す方向に分極し、上下に個別電極１２を形成した圧電部材１３を複数、所定のピッチで等間隔に接着固定し、この圧電部材１３の上に底面に共通電極１４を形成した天板１５を導電性接着剤により固定し、前記基板１１、圧電部材１３及び天板１５で囲まれた空間により複数のインク室１６を形成している。」（【００１２】）
　ウ．「記録ヘッド２のインク吐出口１８のピッチと記録ヘッド３のインク吐出口１８のピッチとは異なっているので、幅Ｗを適当に設定すればこの幅Ｗ内のいずれかにおいて記録ヘッド２と記録ヘッド３の最適な連結位置を決めることができる。」（【００１９】）
　エ．「ライン記録ヘッドを組み立てた後の記録検査工程において、記録ヘッド２と記録ヘッド３の重なり合う部分Ｗのインク吐出口１８の切換え位置を１つずつずらしてドット記録を行い、結果として記録ヘッド２と記録ヘッド３との切換え位置が見た目区別できない程度のズレになっている位置を切換え位置に決定する。そして、この決定した位置を不揮発性メモリ３３に書き込む。」（【００２１】）
　オ．「制御部としては、新たに不揮発性メモリ３３を設け、この不揮発性メモリ３３に、ライン記録ヘッドの記録検査工程でのドット記録によって決定した切替え位置の情報を書き込むのみでよいので、制御部の回路構成が複雑化することはない。」（【００２８】）
　カ．「図９に示すように、記録ヘッド２については全てのインク吐出口１８のピッチをＰ１とし、記録ヘッド３については重なり合う部分の範囲Ｗ内のインク吐出口１８のピッチをＰ２とし、それ以外のインク吐出口１８のピッチをＰ１としたものであってもよい。また、図１０に示すように、記録ヘッド２については重なり合う部分の範囲Ｗ内のインク吐出口１８のピッチをＰ１とし、それ以外のインク吐出口１８のピッチをＰ３とし、記録ヘッド３については重なり合う部分の範囲Ｗ内のインク吐出口１８のピッチをＰ２とし、それ以外のインク吐出口１８のピッチをＰ３としたものであってもよい。」（【００３０】）
　キ．「上述した実施の形態は記録ヘッドとしてノーマルモードタイプのインクジェットヘッドを使用した場合を例として述べたが必ずしもこれに限定するものではない。例えば、図１１及び図１２に示すバブルジェット式と呼ばれるタイプのインクジェットヘッドを使用したものであってもよい。すなわち、このインクジェットヘッドは、基板４１の上に複数の隔壁４２を所定のピッチで等間隔に接着固定し、この各隔壁４２の上に天板４３を接着固定し、基板４１、隔壁４２及び天板４３で囲まれた空間でインク室４４を形成している。そして、各インク室４４内の底部に抵抗体層４５を形成し、この抵抗体層４５の上に電極層４６を形成し、これらを保護層４７で覆った発熱素子４８を設けている。さらに、天板４３の後端部に各インク室４４にインクを供給する共通インク室４９を形成し、かつ、各インク室４４の先端にインク吐出口５０を開孔したオリィフィスプレート５１を接着固定するとともに各インク室４４の後端を封止部材５２で封止している。」（【００３１】）
　
（３）引用例１記載の発明の認定
　記載アの「記録ヘッド」として記載キの「バブルジェット式と呼ばれるタイプのインクジェットヘッド」を採用したものは次のようなものである。
「複数の記録素子を所定のピッチで配列した記録ヘッドを複数個併設して所定の幅を記録するライン記録ヘッドにおいて、
　前記各記録ヘッドは基板、隔壁及び天板で囲まれた空間でインク室を形成し、各インク室ごとに前記基板上に発熱素子を設け、各インク室の先端にインク吐出口を開孔したオリィフィスプレートを接着固定した記録ヘッドであり、
　前記各記録ヘッドを、その記録可能範囲が隣接する記録ヘッドの記録可能範囲と重なるように併設するとともに少なくとも重なり合う部分の互いの記録素子のピッチを見た目区別できない程度に僅かに異ならせたライン記録ヘッド。」（以下「引用発明Ａ」という。）
　
（４）補正発明と引用発明Ａとの一致点及び相違点の認定
　引用発明Ａの「インク室」、「発熱素子」、「インク吐出口」及び「オリィフィスプレート」は、補正発明の「インク液室」、「インク液滴を吐出するためのヒーター」、「ノズル」及び「ノズルシート」にそれぞれ相当するから、引用発明Ａの「記録素子」及び「記録ヘッド」と補正発明の「吐出部」及び「ヘッドチップ」に相違はない。すなわち、「インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒーターを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッド」であることは、補正発明と引用発明Ａの一致点となる（引用発明Ａにおいて「複数の記録素子を所定のピッチで配列した」方向及び「記録ヘッドを複数個併設」する方向が「印画ライン方向」であることは自明である。）。
　引用発明Ａにおいて「隣接する記録ヘッドの記録可能範囲と重なるように併設する」（引用発明Ａ）ことと、補正発明において「第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置する」ことには表現上の相違しかない。
　引用発明Ａでは「前記各記録ヘッドを、その記録可能範囲が隣接する記録ヘッドの記録可能範囲と重なるように併設するとともに少なくとも重なり合う部分の互いの記録素子のピッチを見た目区別できない程度に僅かに異ならせ」ており、互いの記録素子のピッチを異ならせるとあるものの、それが各記録素子による着弾位置を異ならせるためであることは自明である。すなわち、「前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにした」点において補正発明と引用発明Ａは一致する。
　したがって、補正発明と引用発明Ａとは、
「インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒーターを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッドであって、
　第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置するとともに、
　前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにしたプリンタヘッド。」である点で一致し、次の点で相違する。
〈相違点〉補正発明が「前記ノズルの配置間隔は、前記オーバーラップした部分と前記オーバーラップした部分以外とで等しくＬに設定し、前記ヒーターの配置間隔は、前記オーバーラップした部分以外では、前記ノズルの配置間隔に等しくＬに設定して前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとを一致させ、前記オーバーラップした部分では、前記ノズルの配置間隔Ｌより狭く又は広くして前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとが所定量ずれるように」したのに対し、引用発明Ａでは「重なり合う部分の互いの記録素子のピッチを見た目区別できない程度に僅かに異ならせた」点。
　
（５）相違点についての判断および補正発明の独立特許要件の判断
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平６−３４００７３号公報（以下「引用例２」という。）には、「本発明のインクジェットヘッドは、圧力室内の圧力中心もしくは流路の中心軸と、ノズルの中心軸との間に間隔を設け、その間隔と吐出方向の関係により、ノズルから吐出される液滴が、ある一点に向かって吐出するように、圧力室内の圧力中心もしくは流路の中心軸と、ノズルの中心軸との間の間隔をノズルごとに設定している。」（段落【０００４】）との記載があり、【図１】には、複数のノズルの中心部分では圧力室の中心とノズルの中心軸を略一致させ、ノズル間隔よりも圧力室間隔を大きくすることにより、中心部分以外のノズルからは中心に近づくようにインクが吐出される様子が図示されている。
　ところで、引用例２記載の技術は、着弾位置間隔を０にする技術であるが、【図１】には着弾位置Ｚに至るまでのインク粒子の間隔が０でないことも図示されており、引用例２からは、圧力室の中心とノズルの中心軸をノズルごとに調整する（ノズル間隔と圧力室間隔を異ならせる。）ことにより、吐出方向を制御し、着弾位置までの距離との関係で着弾位置間隔を調整できることが読み取れる。
　引用例２にはヒーターを用いる旨の記載はなく、「両壁を圧電体で形成した圧力室１ａ・・・圧電式インクジェットヘッド」（段落【０００２】）等の記載からみて、引用例１記載イと同様の原理によりインクを吐出する記録ヘッドを採用しているものと認める。
　引用例１記載イの圧電部材と記載キの発熱素子は、どちらもインク室の圧力を変化させる部材・素子であり、相互に置換可能と認めることができるから、引用例２記載の技術において、圧電体（圧電部材）に代えて発熱素子（ヒーター）を用いても、吐出方向及び着弾位置、ひいては着弾位置間隔を調整できることは自明である。実際、「インク液滴を吐出するためのヒーター」を有する記録ヘッドに限っても、ヒーターとノズルの位置関係により吐出方向及び着弾位置が異なることは、特開平８−４８０３４号公報、特開平９−２８６１０５号公報又は特開２０００−１８５４０３号公報にみられるとおり周知である。
　そして、引用例２記載の技術において、圧力室（引用発明Ａの「インク室」相当）に対する圧電体の位置は固定であるから、圧電体をヒーターに代えた場合も、インク室とヒーターの位置関係は固定と解すべきである。以上を総合すれば、引用例２記載の技術において、圧電体をヒーターに代えても着弾位置間隔を調整でき、その場合ノズルの中心軸と圧力室の中心軸が、ノズルごとに順次異なる、すなわち、ノズル配置間隔とヒーターの配置間隔が異なることになる。
　このように、ノズル配置間隔とヒーターの配置間隔を適宜調整し異ならせれば、着弾位置間隔を調整できるのだから、「前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるように」することを意図して、オーバーラップ部分においてノズルの配置間隔とヒーターの配置間隔を異ならせるとの配置関係を採用することは当業者にとって想到容易というべきである。
　また、ノズルの配置間隔とヒーターの配置間隔を異ならせることで着弾位置間隔を異ならせるのであれば、ノズル位置に関しては、オーバーラップ部分とそうでない部分において配置間隔を異ならせることも異ならせないことも可能であり（現に、出願当初の【図４】（ａ）実施例ではノズル位置の配置間隔も異なっている。）、「前記ノズルの配置間隔は、前記オーバーラップした部分と前記オーバーラップした部分以外とで等しくＬに設定」することは設計事項に属する。さらに、オーバーラップした部分以外に関しては、「前記ノズルの配置間隔に等しくＬに設定して前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとを一致させ」ることも設計事項というべきである。
　以上のとおりであるから、相違点にかかる補正発明の構成を採用することは当業者にとって想到容易であり、同構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。
　したがって、補正発明は引用発明Ａ、引用例２記載の技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　すなわち、補正事項１を含む本件補正は特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反している。
　
［補正の却下の決定のむすび］
　以上によれば、本件補正は特許法１７条の２第４項の規定及び同条５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反しているから、同法１５９条１項で読み替えて準用する同法５３条１項の規定により却下されなければならない。
　よって、補正の却下の決定の結論のとおり決定する。
　
第３　本件審判請求についての判断
１．本願発明の認定
　本件補正が却下されたから、本願の請求項１及び請求項７に係る発明（以下、順に「本願発明１」及び「本願発明７」という。）は、平成１６年８月２０日付け手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】及び【請求項７】に記載された事項によって特定されるものであり、それぞれの記載は次のとおりである。
【請求項１】　インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒータを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッドであって、
　第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置するとともに、
　前記オーバーラップした部分において、前記ノズルシートの前記ノズルの間隔と前記基板の前記ヒータの間隔とを互いに異ならせることで、前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにした
　ことを特徴とするプリンタヘッド。
【請求項７】　インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒータを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッドの駆動方法であって、
　第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置するとともに、
　前記オーバーラップした部分において、前記ノズルシートの前記ノズルの間隔と前記基板の前記ヒータの間隔とを互いに異ならせることで、前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにし、
　前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとのオーバーラップした部分の前記吐出部のうち、前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるように、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを駆動する
　ことを特徴とするプリンタヘッドの駆動方法。
　
２．本願発明１の進歩性の判断
　「第２［理由］３」で述べたことを踏まえると、本願発明１と引用発明Ａとの一致点及び相違点は次のとおりである。
〈一致点〉
「インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒーターを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッドであって、
　第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置するとともに、
　前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにしたプリンタヘッド。」である点。
〈相違点〉「前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるよう」にするに当たり、本願発明１では「前記オーバーラップした部分において、前記ノズルシートの前記ノズルの間隔と前記基板の前記ヒータの間隔とを互いに異ならせる」との構成を採用しているのに対し、引用発明Ａでは「重なり合う部分の互いの記録素子のピッチを見た目区別できない程度に僅かに異ならせた」点。
　
　この相違点については「第２［理由］３（５）」で述べたとおり（ただし、「また、ノズルの配置間隔とヒーターの配置間隔を異ならせることで着弾位置間隔を異ならせるのであれば、ノズル位置に関しては、オーバーラップ部分とそうでない部分において配置間隔を異ならせることも異ならせないことも可能であり（現に、出願当初の【図４】（ａ）実施例ではノズル位置の配置間隔も異なっている。）、「前記ノズルの配置間隔は、前記オーバーラップした部分と前記オーバーラップした部分以外とで等しくＬに設定」することは設計事項に属する。さらに、オーバーラップした部分以外に関しては、「前記ノズルの配置間隔に等しくＬに設定して前記ヒーターの中心ラインと前記ノズルの中心ラインとを一致させ」ることも設計事項というべきである。」との部分は除く。）、当業者にとって想到容易であり、相違点に係る本願発明１の構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。
　したがって、本願発明１は引用発明Ａ、引用例２記載の技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明することができたものとして、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　
３．本願発明７と引用例１記載の発明の対比
　本願発明７の「インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒータを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッドの駆動方法」及び「第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置するとともに、
　前記オーバーラップした部分において、前記ノズルシートの前記ノズルの間隔と前記基板の前記ヒータの間隔とを互いに異ならせることで、前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにし、」との事項は、駆動対象となるプリンタヘッドが本願発明１であることを特定するものであるから、本願発明７を次のように表現することができる。
「本願発明１の駆動方法であって、
　第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとのオーバーラップした部分の前記吐出部のうち、前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるように、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを駆動する
　ことを特徴とするプリンタヘッドの駆動方法。」
　
　他方、引用例１の記載エには「記録ヘッド２と記録ヘッド３との切換え位置が見た目区別できない程度のズレになっている位置を切換え位置に決定する。そして、この決定した位置を不揮発性メモリ３３に書き込む。」とあり、記載オの制御部は、切換え位置を境にして、重なり合う部分（オーバーラップ部分）において、いずれの記録素子（ヘッドチップ）を用いるかを決定した上で駆動制御すると解さなければならない。
　そうである以上、引用例１からは、引用発明Ａを対象とした駆動方法の発明も把握することができ、それは次のようなものである。
「引用発明Ａの駆動方法であって、
　隣接する２つの記録ヘッドの重なり合う部分のインク吐出口の切換え位置を１つずつずらしてドット記録を行い、結果として切換え位置が見た目区別できない程度のズレになっている位置を切換え位置に決定し、
　前記重なり合う部分において、決定した切換え位置を境として隣接する２つの記録ヘッドの何れかの記録素子を用いてインク吐出を行う駆動方法。」（以下「引用発明Ｂ」という。）
　
　本願発明７と引用発明Ｂを対比するに、オーバーラップ部分（重なり合う部分）において、第１ヘッドチップと第２ヘッドチップ（引用発明Ｂの「隣接する２つの記録ヘッド」）の着弾間隔は異なるのだから、「隣接する２つの記録ヘッドの重なり合う部分のインク吐出口の切換え位置を１つずつずらしてドット記録を行い、結果として切換え位置が見た目区別できない程度のズレになっている位置」（引用発明Ｂ）と「前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置」（本願発明７）に表現上を超える相違があると認めることはできない。したがって、「第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとのオーバーラップした部分の前記吐出部のうち、前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるように、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを駆動する」ことは本願発明７と引用発明Ｂの一致点である。
　そうである以上、前項で認定した本願発明１と引用発明Ａの一致点及び相違点が、そのまま本願発明７と引用発明Ｂの一致点及び相違点として一応引き継がれることになり、次のようになる。
〈本願発明７と引用発明Ｂの一致点〉
「インク液室を形成する隔壁及びインク液滴を吐出するためのヒータを有する基板上に、ノズルを有するノズルシートを設けて吐出部を形成し、前記吐出部を印画ライン方向に複数整列させたヘッドチップを、印画ライン方向に複数並設することにより、ラインヘッドを形成したプリンタヘッドの駆動方法であって、
　第１ヘッドチップと第２ヘッドチップとの隣接部分に位置する双方の複数の前記吐出部がオーバーラップするように配置するとともに、
　前記オーバーラップした部分において、前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるようにし、
　前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとのオーバーラップした部分の前記吐出部のうち、前記第１ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置と、前記第２ヘッドチップの特定の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置との印画ライン方向における間隔が、前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるように、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを駆動するプリンタヘッドの駆動方法。」
〈本願発明７と引用発明Ｂの相違点〉
　駆動対象となるプリンタヘッドに関して、「前記第１ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔と、前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分の前記吐出部から吐出されるインク液滴の着弾間隔とが異なるよう」にするに当たり、本願発明７が対象とするプリンタヘッドでは「前記オーバーラップした部分において、前記ノズルシートの前記ノズルの間隔と前記基板の前記ヒータの間隔とを互いに異ならせる」との構成を採用しているのに対し、引用発明Ｂが対象とするプリンタヘッドでは「重なり合う部分の互いの記録素子のピッチを見た目区別できない程度に僅かに異ならせた」点
　
４．本願発明７の新規性の判断
　プリンタヘッドの駆動方法の発明は、ソフトウェアとして実現されることが多く、プログラムとして作成されたものがプリンタ又はパソコンにインストールされたり、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されることもある。
　ところで、本願発明７は「前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分以外の前記吐出部によるインク液滴の着弾位置の印画ライン方向における間隔に最も近い位置で、前記第１ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出から前記第２ヘッドチップの前記吐出部によるインク液滴の吐出に切り替えるように、前記第１ヘッドチップと前記第２ヘッドチップとを駆動する」のであるから、対象とするプリンタヘッドには「前記第１ヘッドチップ又は前記第２ヘッドチップのオーバーラップした部分」が存し、第１ヘッドチップによる着弾間隔と第２ヘッドチップによる着弾間隔が異なることが前提とされており、同前提を有さないプリンタヘッドを備えたプリンタ等（「等」とした趣旨は、接続パソコンを含むことにある。）にインストールしても無駄である。逆に、同前提を有するプリンタヘッドを備えたプリンタであれば、第１ヘッドチップによる着弾間隔と第２ヘッドチップによる着弾間隔が異なることの原因（ヘッドの構造に起因する）に関係なく、プリンタ等にインストールすれば有効に機能する。そして、上記前提は本願発明１と引用発明Ａに共通に備わっているから、本願発明７の駆動方法の対象だけを引用発明Ａに変更することも、引用発明Ｂの駆動方法の対象だけを本願発明１に変更することも、何の問題もなく実行可能である。
　このように、ソフトウェア又はプログラムにとっては、着弾間隔が異なることの原因（ヘッドの構造）はあずかり知らぬことがらであるから、着弾間隔が異なることの原因（ヘッドの構造）をソフトウェア又はプログラムの相違と認識することは著しく困難である。
　まして、ソフトウェア又はプログラムはハード機器とは独立して流通することもあり、着弾間隔が異なることの原因（ヘッドの構造）が特定のあるプリンタヘッドを備えたプリンタ等にインストールした場合には技術的範囲に属し、そうでないプリンタヘッドを備えたプリンタ等にインストールした場合には技術的範囲に属しないと解することも困難である。
　ここで、前項で述べた相違点は、まさに着弾間隔が異なることの原因（ヘッドの構造）のみの相違点であるから、プリンタヘッド（又はそれを備えたプリンタ）としては、実質的に意味のある相違点であるが、上記説示のとおり、プリンタヘッドの駆動方法としては実質的相違点とすることができない。
　そうである以上、本願発明７と引用発明Ｂには実質的相違点はなく、両者は同一発明（特許法２９条１項３号該当）というべきであるから、本願発明７は特許法２９条１項の規定により特許を受けることができない。
　
第４　むすび
　本件補正は却下されなければならず、本願発明１及び本願発明７が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。