【事件の表示】
　平成　９年特許願第２４４２６２号「インクジェットプリンタ、ならびにインクジェットプリンタ用記録ヘッドの駆動装置および方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　３月２３日出願公開、特開平１１−　７７９８８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成９年９月９日の出願であって、平成１７年１１月１４日、平成１８年６月２６日及び同年９月１９日に手続補正がなされ、同年１０月６日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年１１月２４日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年１２月２２日に手続補正がなされたものである。
　
第２　平成１８年１２月２２日付け手続補正についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　平成１８年１２月２２日付け手続補正を却下する。
〔理由〕
１　本件補正の内容・目的
（１）補正の内容
　平成１８年１２月２２日付け手続補正（以下「本件補正」という。）は、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明についてするもので、本件補正前の請求項１に、
「インク滴を吐出するためのノズル部と、
　前記ノズル部からインク滴を吐出させるためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生手段と、
　複数の駆動信号の中からいずれかを時分割的に選択して時系列的に組み合わせることにより、インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間と、ゼロボルトの電圧の期間と、前記第１の電圧よりも高く、かつインク滴を吐出させることの可能な第２の電圧の期間とをこの順に時系列的に含むと共に、前記第１の電圧の大きさ、ゼロボルトの期間および前記第２の電圧の大きさが吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号を合成し前記吐出エネルギー発生手段に供給する選択手段と
　を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。」
とあったものを、
　
「インク滴を吐出するためのノズル部と、
　前記ノズル部からインク滴を吐出させるためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生手段と、
　複数の駆動信号の中からいずれかを時分割的に選択して時系列的に組み合わせることにより、インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間と、ゼロボルトの電圧の期間と、前記第１の電圧よりも高く、かつインク滴を吐出させることの可能な第２の電圧の期間とをこの順に時系列的に含むと共に、前記第１の電圧の大きさ、ゼロボルトの期間および前記第２の電圧の大きさが吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号を合成し
、その合成された駆動信号を１周期内に１回だけ
　を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。」
に補正する内容を含むものである。（下線は審決で付した。以下同じ。）
　
（２）補正の目的
　上記請求項１に係る補正内容は、発明を特定するために必要な事項として本件補正前の請求項１に記載されていた選択手段について「駆動信号を合成し前記吐出エネルギー発生手段に供給する」を「駆動信号を合成し
、その合成された駆動信号を１周期内に１回だけ
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（旧特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　 
２　先願明細書に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された本願の出願日前の他の出願であって、その出願後に出願公開された特願平９−１５８７号（特開平１０−１９３５８７号公報参照。）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下「先願明細書」という。）には、次の事項が図面とともに記載されている。
（１）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、
同一のノズルから異なる大きさのインク滴を吐出することができる
　
（２）「【００４６】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００４７】１．第１の実施の形態
まず、図１は、本発明の第１の実施の形態が適用されるインクジェット式印刷装置としてのインクジェット式プリンタのブロック構成図である。
【００４８】１−１  全体構成
インクジェット式プリンタ
…略…
【００５１】制御部６は、受信バッファ４Ａ内の印刷データを読み出して中間コードに変換し、この中間コードデータを中間バッファ４Ｂに記憶する。次に、制御部６は、中間バッファ４Ｂから読み出した中間コードデータを解析し、ＲＯＭ５内のフォントデータ及びグラフィック関数等を参照して中間コードデータをドットパターンデータに展開する。この展開されたドットパターンデータは、必要な装飾処理が行われた後、出力バッファ４Ｃに記憶される。
【００５２】プリントヘッド１０の１行分に相当するドットパターンデータが得られると、この１行分のドットパターンデータは、Ｉ／Ｆ９を介してプリントヘッド１０にシリアル伝送される。出力バッファ４Ｃから１行分のドットパターンデータが出力されると、中間バッファ４Ｂの内容が消去されて、次の中間コード変換が行われる。ここで、ドットパターンデータに展開された印字データは、後述するように、各ノズル毎の階調データとして例えば４ビット（あるいは３ビットまたは５ビット）で構成されている。
【００５３】プリントエンジン２は、プリントヘッド１０と、紙送り機構（図中「紙送り」と略記）１１と、キャリッジ機構（図中「キャリッジ」と略記）１２とを備えている。紙送り機構１１は、紙送りモータ及び紙送りローラ等からなり、記録紙等の印刷記録媒体を順次送りだして副走査を行うものである。キャリッジ機構１２は、プリントヘッド１０を搭載するキャリッジと、該キャリッジをタイミングベルト等を介して走行させるキャリッジモータ等からなり、プリントヘッド１０を主走査させるものである。
【００５４】プリントヘッド１０は、副走査方向に例えば６４個等の多数のノズルを有し、所定のタイミングで各ノズルからインク滴を吐出させるものである。ドットパターンデータに展開された印字データは、発振回路７からのクロック信号（ＣＫ）に同期して、Ｉ／Ｆ９からシフトレジスタ１３にシリアル伝送される。このシリアル転送された印字データ（ＳＩ）は、一旦、ラッチ回路１４によってラッチされる。ラッチされた印字データは、電圧増幅器であるレベルシフタ１５によって、スイッチ回路１６を駆動できる電圧、例えば数十ボルト程度の所定の電圧値まで昇圧される。
所定の電圧値まで昇圧された印字データは、スイッチ回路１６に与えられる。スイッチ回路１６の入力側には、駆動信号発生回路８からの駆動信号（ＣＯＭ）が印加されており、スイッチ回路１６の出力側には、圧電振動子１７が接続されている
【００５５】印字データは、スイッチ回路１６の作動を制御する。例えば、
スイッチ回路１６に加わる印字データが「１」である期間中は、駆動信号が圧電振動子１７に印加され、この駆動信号に応じて圧電振動子は伸縮を行う。一方、スイッチ回路１６に加わる印字データが「０」の期間中は、圧電振動子１７への駆動信号の供給が遮断される
【００５６】１−２  プリントヘッドの具体的構成
プリントヘッド１０の構成を具体的に示したのが図２の回路図である。図１中のシフトレジスタ回路１３、ラッチ回路１４、レベルシフタ１５、スイッチ回路１６及び圧電振動子１７は、それぞれプリントヘッド１０の各ノズルに対応した素子１３Ａ〜１３Ｎ、１４Ａ〜１４Ｎ、１５Ａ〜１５Ｎ、１６Ａ〜１６Ｎ、１７Ａ〜１７Ｎから構成されている。印字データは、（１０１０）、（０１００）等の如く、各ノズル毎に、最上位のビット３から最下位のビット０までの合計４ビットデータで構成されている。そして、全てのノズルについての各桁のビットデータが一印刷周期内にシフトレジスタ１３Ａ〜１３Ｎに入力される。
【００５７】即ち、全ノズル分の最上位のビット３のデータがシフトレジスタ１３Ａ〜１３Ｎにシリアル転送された後、この全ノズル分のビット３のデータはラッチ素子１４Ａ〜１４Ｎによってラッチされる。このラッチにより、次に、全ノズル分のビット２のデータがシフトレジスタ１３Ａ〜１３Ｎに転送される。同様に、次いで全ノズル分のビット１のデータ、全ノズル分のビット０のデータが順次シリアル転送される。
【００５８】そして、例えばアナログスイッチとして構成される各スイッチ素子１６Ａ〜１６Ｎに加わる
ビットデータが「１」の場合は、駆動信号（ＣＯＭ）が圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎに直接印加され、各圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎは駆動信号の信号波形に応じて変位する。逆に、各スイッチ素子１６Ａ〜１６Ｎに加わるビットデータが「０」の場合は、各圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎへの駆動信号が遮断され、各圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎは直前の電荷を保持する
【００５９】１−３  プリントヘッドの機械的構成の一例
図３は、
プリントヘッド１０
基板ユニット２１は、ノズル穴２２Ａが形成されたノズルプレート２２とアイランド部２３Ａが形成された振動板２３とによって流路形成板２４を挟持することにより、構成されている
流路形成板２４には、インク室２５、インク供給口２６及び圧力発生室２７が形成されている
【００６０】
基台２８には収容室２９が形成されており、収容室２９内には圧電振動子１７（正確には圧電振動子１７Ａ〜１７Ｎのいずれか）が取り付けられている。圧電振動子１７は、その先端が振動板２３のアイランド部２３Ａに当接するように、固定基板３０を介して固定されている
圧電振動子１７には、例えば縦振動横効果のＰＺＴが用いられ、充電されると収縮し、放電すると伸長するようになっている
【００６１】なお、
圧電振動子１７は、縦振動横効果のＰＺＴに限らず、
【００６２】
圧電振動子１７を充電すると、圧電振動子１７が収縮して圧力発生室２７が膨張し、圧力発生室２７内の圧力が低下してインク室２５から圧力発生室２７内にインクが流入する
圧電振動子１７を放電させると、圧電振動子１７が伸長して圧力発生室２７が縮小し、圧力発生室２７内の圧力が上昇して圧力発生室２７内のインクがノズル穴２２Ａを介して外部に吐出される
【００６３】１−４  各駆動波形と階調表現の関係
次に、駆動信号と吐出されるインク滴及び階調表現方法について図４を参照しつつ説明する。図４には、駆動信号の各駆動波形と吐出されるインク滴の大小関係とが示されていると共に、駆動信号を用いたドット階調表現の方法が示されている。駆動信号発生回路８が発生させる駆動信号は、「第１の駆動波形」としての第２波形及び第４波形と、「第２の駆動波形」としての第１波形及び第３波形との、合計４個の波形が示されている。
【００６４】ここで、第２の駆動波形を構成する第１波形及び第３波形は、それぞれ同一の波形形状を有し、例えば、約１０ｎｇの中程度のインク滴を吐出するためのものである。この第１波形、第３波形によって得られる記録ドット径は、中程度の大きさになるため、これら第１波形及び第３波形によって構成される第２の駆動波形を「中ドット相当インク滴吐出用駆動波形」として表現することもできる。
【００６５】第１の駆動波形を構成する第２波形と第４波形とは、それぞれ同一の波形形状を有し、第１波形と第３波形との間に設けられている。第１の駆動波形を構成する第２波形及び第４波形は、例えば、約２ｎｇ（上述した中程度のインク滴の約１／５）の小さいインク滴をそれぞれ吐出させるためのものであり、これによって小さい記録ドット径が得られる。従って、第２波形及び第４波形によって構成される第１の駆動波形を「微少インク滴吐出用駆動波形」として表現することもできる。
【００６６】１−５  各駆動波形の詳細
次に、駆動信号を構成する各波形について、図４中に示す如く、各波形の各部分に付したＰ１１、Ｐ２１等の符号を参照しつつ説明する。なお、第１波形及び第３波形、第２波形及び第４波形は、それぞれ同一形状であるから、第１波形と第２波形とを主として説明する。
【００６７】まず、第２の駆動波形を構成する
第１波形は、図４中に示すように、その電圧値が中間電位Ｖｍからスタートし（Ｐ１１）、中間電位Ｖｍから所定の電圧勾配θＣＭで最大電位ＶＰＭまで上昇し（Ｐ１２）、最大電位ＶＰＭを所定時間だけ維持する（Ｐ１３）。次に、第１波形の電圧値は、最大電位ＶＰＭから所定の電圧勾配θＤＭをもって最低電位ＶＬまで下降する（Ｐ１４）。【００６８】ここで、充電時の電圧勾配θＣＭよりも放電時の電圧勾配θＤＭの方が大きくなるように設定されている。また、第１波形の電圧値が最大電位ＶＰＭから最低電位ＶＬまで低下するのに要する時間は、圧電振動子１７の固有振動周期ＴＡと略同一に設定されている。なお、最低電位ＶＬは、圧電振動子１７の分極反転を防止するために、グランドレベル（０Ｖ）と同じか、あるいはプラス電位であることが好ましい
【００６９】そして、
第１波形の電圧値は、最低電位ＶＬを所定時間だけ保持した後（Ｐ１５）、再び中間電位Ｖｍまで上昇する（Ｐ１６）。ここで、最大電位ＶＰＭからの電圧下降の開始から最低電位ＶＬの維持終了までの時間は、インクの固有周期（ヘルムホルツ周期）と略同一に設定されている
【００７０】第１の駆動波形を構成する
第２波形の電圧値は、第１波形と同様に中間電位Ｖｍからスタートし（Ｐ２１）、所定の電圧勾配θＣＳで最大電位ＶＰＳまで上昇する（Ｐ２２）。この第２波形の最大電位ＶＰＳは、第１波形及び第３波形の最大電位ＶＰＭよりも小さい。そして、第２波形の電圧値は、最大電位ＶＰＳを所定時間だけ維持した後（Ｐ２３）、所定の電圧勾配θＤＳをもって中間電位Ｖｍまで下降する（Ｐ２４）
第２波形では、充電時の電圧勾配θＣＳの方が放電時の電圧勾配θＤＳよりも大きくなるように設定されている。これにより、圧電振動子１７への充電時には、メニスカスが急激に引き込まれてヘルムホルツ振動により発振し、微少なインク滴が吐出される
【００７１】なお、第１波形と第３波形との間の時間周期及び第２波形と第４波形との間の時間周期は、それぞれ印刷周期の半分となっている。具体的には、例えば印刷周期を１４．４ｋＨｚ（６９．４μｓ）とすると、第１波形と第３波形との間及び第２波形と第４波形との間は、それぞれ２８．８ｋＨｚ（３４．７μｓ）に設定されている。
【００７２】次に、駆動信号の各波形単独によるノズル穴２２Ａ付近のインク滴の吐出状態の概略について、図５及び図６を参照しつつ説明する。まず、図５は、第２の駆動波形を構成する
第１波形または第３波形によるインク滴の吐出状態を示す説明図である。
間電位Ｖｍから最大電位ＶＰＭに上昇するＰ１２の状態では、圧電振動子１７が収縮して圧力発生室２７が膨張し、メニスカス４０がノズル穴２２Ａ内に引き込まれる。このとき、圧力発生室２７は、圧電振動子１７の収縮速度に応じた速度で膨張する。Ｐ１３の状態では、一旦引き込まれたメニスカス４０が引き込まれる直前の位置に復帰しない程度の時間だけ、最大電位ＶＰＭを保持する
【００７４】Ｐ１４の状態では、メニスカス４０をノズル穴２２Ａの奥に引き込んだ状態で、
圧電振動子１７を最大電位ＶＰＭから最低電位ＶＬまで急速に放電させる。これにより、圧電振動子１７が伸長して圧力発生室２７が収縮し、メニスカス４０がノズル穴２２Ａの吐出面から突出しはじめる。このとき、圧力発生室２７は、圧電振動子１７の伸長速度に応じた速度で収縮する。最低電位ＶＬを維持するＰ１５の状態でも、慣性によりメニスカス４０の突出が続く。そして、Ｐ１６の状態では、メニスカス４０が突出した状態で圧電振動子１７を再び中間電位Ｖｍまで充電する。これにより、圧電振動子１７が収縮して圧力発生室２７が膨張し、ノズル穴２２Ａから外部に突出したインクが引きちぎれて、中ドットに相当する量のインク滴が吐出される
【００７５】図６には、第１の駆動波形を構成する第２波形または第４波形を単独で圧電振動子１７に印加した場合のインクの変動状態が示されている。中間電位ＶｍにあるＰ２１の状態では、メニスカス４０はノズル穴２２Ａの吐出面から若干引き込んだ位置にある。次に、中間電位Ｖｍから最大電位ＶＰＳまで急速に昇圧させると、圧電振動子１７が収縮して圧力発生室２７が膨張するため、メニスカス４０はノズル２２Ａ内に引き込まれる。
Ｐ２３の状態では、メニスカス４０が元の位置に復帰しない程度の短時間だけ最大電位ＶＰＳを保持する。これにより、Ｐ２４ａ，Ｐ２４ｂに示すように、ヘルムホルツ振動によってメニスカスが発振し、微少なインク滴が吐出される
【００７６】１−６  印字データの転送タイミング
次に、第１波形（中ドット）、第２波形（小ドット）、第３波形（中ドット）、第４波形（小ドット）を一または複数選択して多階調表現する方法を、図４及び図７等を参照しつつ説明する。【００７７】上述したように、シフトレジスタ１３からラッチ回路１４等を経てスイッチ回路１６に加わる印字データのビットが「１」の期間中には、駆動信号が圧電振動子１７に印加され、圧電振動子１７は駆動信号の波形に応じて伸縮する。一方、印字データのビットが「０」の期間中には、圧電振動子１７への駆動信号の供給が遮断され、圧電振動子１７は直前の状態を保持する。従って、印字データのビットを第１〜第４波形の発生タイミングに同期させれば、第１〜第４波形のうちいずれか１つあるいは複数の波形を選択することができる。
【００７８】例えば、ドットを形成しない無ドットの場合（階調値１）、小ドットのみ形成する場合（階調値２）、１個の中ドットのみを形成する場合（階調値３）、２個の中ドットで大ドットを形成する場合（階調値４）の４パターンで記録紙上に記録ドットを形成すれば、４段階のドット階調を行うことができる。なお、４階調の場合、階調値１を（００）、階調値２を（０１）、階調値３を（１０）、階調値４を（１１）のように、各階調値を２ビットデータで表すことができる。
【００７９】
インク滴を吐出しない無ドットの階調値１の場合は、圧電振動子１７に駆動信号を供給しなければよい。従って、階調値１の場合は、スイッチ回路１６に対して、駆動信号の全期間に「０」を印加すればよい。つまり、階調値１を示す２ビットのデータ（００）を４ビットデータ（００００）に翻訳（デコード）することにより、無ドットの階調値１を実現することができる
　
（３）「【０１３０】６．第６の実施の形態
図１７及び図１８は、本発明の第６の実施の形態による駆動信号を示す波形図である。本
駆動信号は、微少なインク滴を吐出するための第１波形及び第３波形と、該各波形間に設けられた中ドット相当のインク滴を吐出する第２波形とから構成されている
【０１３１】
各波形は、共通の最大電位ＶＰを短時間維持するパルス頂部をそれぞれ備えている
本実施の形態の第１波形及び第３波形は第１の実施の形態の第２波形と、本実施の形態の第２波形は第１の実施の形態の第１波形と、それぞれ略同一形状である
【０１３２】本実施の形態では、
第１波形の発生期間を期間Ｔ１と期間Ｔ２とに分割すると共に、第２波形の発生期間を期間Ｔ３と期間Ｔ４とに分割し、これにより得られた合計５つの各期間Ｔ１〜Ｔ５毎に印字データのビットを割り当てている。従って、本実施の形態では、印字データは５ビットデータとして構成されており、これにより、第１波形を期間Ｔ１に係る波形要素と期間Ｔ２に係る波形要素とに分割でき、同様に、第２波形を期間Ｔ３に係る波形要素と期間Ｔ４に係る波形要素とに分割することができる
【０１３３】従って、図１８の下段に示すように、
第１波形の波形要素と第２波形の波形要素とを連結することにより、大ドット相当のインク滴を吐出可能な新たな波形を得ることができる
【０１３４】このように構成される本実施の形態でも、上述した各実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。」
　
（４）第６の実施の形態に係る駆動信号等を示す図１７のタイムチャートの記載から、期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４及びＴ５がこの順に時系列的に連続してなる１印刷周期内において、第１波形、第２波形及び第３波形がこの順に時系列的に連続してなる駆動信号であって、各波形は次のとおりである駆動信号が見て取れる。
　前記第１波形は、その電圧値が、期間Ｔ１の始まりで中間電位Ｖｍからスタートし、所定の電圧勾配θＣ１で最大電位ＶＰまで上昇し、最大電位ＶＰを所定時間だけ維持し期間Ｔ１を終了し期間Ｔ２が始まった後、所定時間だけ維持した最大電位ＶＰから所定の電圧勾配θＤ１をもって中間電位Ｖｍまで下降し、中間電位Ｖｍを維持したまま期間Ｔ２が終了し、充電時の電圧勾配θＣ１の方が放電時の電圧勾配θＤ１よりも大きくなるように設定されており、
　前記第２波形は、その電圧値が、期間Ｔ３の始まりで中間電位Ｖｍからスタートし、中間電位Ｖｍから所定の電圧勾配θＣ２で最大電位ＶＰまで上昇し、最大電位ＶＰを所定時間だけ維持し期間Ｔ３を終了し期間Ｔ４が始まった後、所定時間だけ維持した最大電位ＶＰから所定の電圧勾配θＤ２をもって最低電位ＶＬまで下降し、最低電位ＶＬを所定時間だけ維持した後、所定の電圧勾配で中間電位Ｖｍまで上昇し、中間電位Ｖｍを維持したまま期間Ｔ４が終了し、充電時の電圧勾配θＣ２よりも放電時の電圧勾配θＤ２の方が大きくなるように設定されており、
　前記第３波形は、前記第１波形と同一形状であって、その期間が期間Ｔ５に一致している。
　
（５）上記（４）で述べた図１７の記載と、駆動信号の選択パターンを示す図１８の波形図とから、期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４及びＴ５がこの順に時系列的に連続してなる１印刷周期内における駆動信号の次の４つの選択パターンが見て取れる。
　ア　期間Ｔ１及びＴ２においては、第１波形が選択され、期間Ｔ３ないしＴ５では、期間Ｔ２の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（１１０００）の５ビットの印字データによる第２の選択パターン。
　イ　期間Ｔ１ないしＴ４においては、前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され、期間Ｔ５においては、第３波形が選択された（００００１）の５ビットの印字データによる第３の選択パターン。
　ウ　期間Ｔ１及びＴ２においては、前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され、期間Ｔ３及びＴ４においては、第２波形が選択され、期間Ｔ５では、期間Ｔ４の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（００１１０）の５ビットの印字データによる第４の選択パターン。
　エ　期間Ｔ１においては、第１波形が選択され、期間Ｔ２及びＴ３では、期間Ｔ１の終了時の電圧である最大電位ＶＰで一定の波形が選択され、期間Ｔ４においては、第２波形が選択され、期間Ｔ５では、期間Ｔ４の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（１００１０）の５ビットの印字データによる第５の選択パターン。
　
（６）以上（１）ないし（５）から、先願明細書には次の発明（以下「先願発明」という。）が記載されているものと認められる。
「ノズル穴が形成されたノズルプレートとアイランド部が形成された振動板とによって、インク室、インク供給口及び圧力発生室が形成されている流路形成板を挟持することにより構成されている基板ユニットと、収容室が形成された基台であって、該収容室内には、その先端が前記アイランド部に当接するように圧電振動子が固定基板を介して固定されている基台と、からなるプリントヘッドと、
　所定の電圧値まで昇圧された印字データが与えられるとともに、入力側に駆動信号発生回路からの駆動信号が印加され、出力側に前記圧電振動子が接続されているスイッチ回路と
　を備え、同一のノズルから異なる大きさのインク滴を吐出することができるインクジェット式プリンタにおいて、
　前記圧電振動子が、充電されると収縮し、放電すると伸長するようになっている縦振動横効果のＰＺＴの場合には、
　圧電振動子を充電すると、圧電振動子が収縮して圧力発生室が膨張し、圧力発生室内の圧力が低下してインク室から圧力発生室内にインクが流入し、圧電振動子を放電させると、圧電振動子が伸長して圧力発生室が縮小し、圧力発生室内の圧力が上昇して圧力発生室内のインクがノズル穴を介して外部に吐出されるようになっており、
　前記スイッチ回路は、加えられた印字データが「１」である期間中は、前記駆動信号を前記圧電振動子に直接印加し、加えられた印字データが「０」の期間中は、前記圧電振動子への前記駆動信号の供給を遮断して前記圧電振動子に直前の電荷を保持させるものであり、
　前記駆動信号は、期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４及びＴ５がこの順に時系列的に連続してなる１印刷周期内において、第１波形、第２波形及び第３波形がこの順に時系列的に連続してなるものであって、前記第１波形は、その電圧値が、期間Ｔ１の始まりで中間電位Ｖｍからスタートし、所定の電圧勾配θＣ１で最大電位ＶＰまで上昇し、最大電位ＶＰを所定時間だけ維持し期間Ｔ１を終了し期間Ｔ２が始まった後、所定時間だけ維持した最大電位ＶＰから所定の電圧勾配θＤ１をもって中間電位Ｖｍまで下降し、中間電位Ｖｍを維持したまま期間Ｔ２が終了し、充電時の電圧勾配θＣ１の方が放電時の電圧勾配θＤ１よりも大きくなるように設定されており、前記第２波形は、その電圧値が、期間Ｔ３の始まりで中間電位Ｖｍからスタートし、中間電位Ｖｍから所定の電圧勾配θＣ２で最大電位ＶＰまで上昇し、最大電位ＶＰを所定時間だけ維持し期間Ｔ３を終了し期間Ｔ４が始まった後、所定時間だけ維持した最大電位ＶＰから所定の電圧勾配θＤ２をもって最低電位ＶＬまで下降し、最低電位ＶＬを所定時間だけ維持した後、所定の電圧勾配で中間電位Ｖｍまで上昇し、中間電位Ｖｍを維持したまま期間Ｔ４が終了し、充電時の電圧勾配θＣ２よりも放電時の電圧勾配θＤ２の方が大きくなるように設定されており、前記第３波形は、前記第１波形と同一形状であって、その期間が期間Ｔ５に一致しており、
　前記スイッチ回路が、期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４及びＴ５からなる１印刷周期の合計５つの各期間Ｔ１〜Ｔ５毎に割り当てられた５ビットデータとして構成され印字データの各ビットの値により各期間Ｔ１〜Ｔ５毎に前記駆動信号の波形要素及び前記圧電振動子の直前の電荷を保持した電圧で一定の波形のいずれかを選択し、選択された各期間毎の前記圧電振動子に供給される電圧波形を連結することにより、
　　前記圧電振動子の直前の電荷を保持した電圧で一定の無ドットを実現する波形が選択された全期間「０」の５ビットの印字データによる第１の選択パターンと、
　　期間Ｔ１及びＴ２においては、微少なインク滴を吐出するための第１波形が選択され、期間Ｔ３ないしＴ５では、期間Ｔ２の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（１１０００）の５ビットの印字データによる第２の選択パターンと、
　　期間Ｔ１ないしＴ４においては、前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され、期間Ｔ５においては、微少なインク滴を吐出するための第３波形が選択された（００００１）の５ビットの印字データによる第３の選択パターンと、
　　期間Ｔ１及びＴ２においては、前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され、期間Ｔ３及びＴ４においては、中ドット相当のインク滴を吐出する第２波形が選択され、期間Ｔ５では、期間Ｔ４の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（００１１０）の５ビットの印字データによる第４の選択パターンと、
　　期間Ｔ１においては、第１波形が選択され、期間Ｔ２及びＴ３では、期間Ｔ１の終了時の電圧である最大電位ＶＰで一定の波形が選択され、期間Ｔ４においては、第２波形が選択されて、第１波形の波形要素と第２波形の波形要素とを連結し、期間Ｔ５では、期間Ｔ４の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（１００１０）の５ビットの印字データによる大ドット相当のインク滴を吐出可能な第５の選択パターンと
　の５種類の選択パターンのうちの１つの選択パターンである新たな波形を得て、得られた新たな波形の新たな駆動信号が前記圧電振動子に印加されることにより、得られた波形に応じた大きさのインク滴を吐出するインクジェット式プリンタ。」
　 
３　対比 
　本願補正発明と先願発明とを対比する。
（１）先願発明における「『インク滴を吐出することができる』ノズルの『ノズル穴が形成されたノズルプレートとアイランド部が形成された振動板とによって、インク室、インク供給口及び圧力発生室が形成されている流路形成板を挟持することにより構成されている基板ユニットと、収容室が形成され、該収容室内には圧電振動子が、その先端が前記アイランド部に当接するように、固定基板を介して固定されている基台とからなるプリントヘッド』」、「『その先端が振動板のアイランド部に当接するように』、『基台』の『収容室内』に固定され、『収縮』すると『インク室から圧力発生室内にインクが流入』し、『伸長』すると『圧力発生室内のインクがノズル穴を介して外部に吐出される』ようになっている『圧電振動子』」、「スイッチ回路」、「前記駆動信号の波形要素及び前記圧電振動子の直前の電荷を保持した電圧で一定の波形」、「『期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４及びＴ５がこの順に時系列的に連続してなる１印刷周期内』において『各期間Ｔ１〜Ｔ５毎』に『いずれかを選択』」、「選択された各期間毎の前記圧電振動子に供給される電圧波形を連結する」及び「インクジェット式プリンタ」は、それぞれ、本願補正発明の「インク滴を吐出するためのノズル部」、「前記ノズル部からインク滴を吐出させるためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生手段」、「選択手段」、「複数の駆動信号」、「時分割的に選択」、「時系列的に組み合わせる」及び「インクジェットプリンタ」に相当する。
（２）先願発明の「『第１の選択パターン』における『圧電振動子の直前の電荷を保持した電圧で一定の無ドットを実現する波形が選択された』全期間」、「『第２の選択パターン』における『微少なインク滴を吐出するための第１波形が選択され』た『期間Ｔ１』において『その電圧値が、期間Ｔ１の始まりで中間電位Ｖｍからスタート』してから『所定の電圧勾配θＣ１で最大電位ＶＰまで上昇し』始めるまでの期間」、「『第３の選択パターン』における『前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され』た『期間Ｔ１ないしＴ４』及び『第３波形が選択』された『期間Ｔ５』において『その電圧値が、期間Ｔ５の始まりで中間電位Ｖｍからスタート』してから『所定の電圧勾配で最大電位ＶＰまで上昇し』始めるまでの期間』」、「『第４の選択パターン』における『前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され』た『期間Ｔ１及びＴ２』及び『第２波形が選択』された『期間Ｔ３及びＴ４』において『その電圧値が、期間Ｔ３の始まりで中間電位Ｖｍからスタート』してから『所定の電圧勾配で最大電位ＶＰまで上昇し』始めるまでの期間』」及び「『第５の選択パターン』における『第１波形が選択され』た『期間Ｔ１』において『その電圧値が、期間Ｔ１の始まりで中間電位Ｖｍからスタート』してから『所定の電圧勾配θＣ１で最大電位ＶＰまで上昇し』始めるまでの期間」は、それぞれ、本願補正発明の「インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間」に相当する。
（３）先願発明は、「選択手段（スイッチ回路）」が、「期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４及びＴ５からなる１印刷周期の合計５つの各期間Ｔ１〜Ｔ５毎に割り当てられた５ビットデータとして構成され印字データの各ビットの値により各期間Ｔ１〜Ｔ５毎に前記駆動信号の波形要素及び前記圧電振動子の直前の電荷を保持した電圧で一定の波形のいずれかを選択」し、「選択された各期間毎の前記圧電振動子に供給される電圧波形を連結」することにより、第１ないし第５の「選択パターンのうちの１つの選択パターンである新たな波形を得」るものであり、「得られた新たな波形の新たな駆動信号が前記圧電振動子に印加される」ことにより、「得られた波形に応じた大きさのインク滴」が「吐出」されるのであるから、「得られた新たな波形の新たな駆動信号」の長さは「期間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４及びＴ５からなる１印刷周期」に相当することが明らかであり、前記「連結」は「合成」といえ、前記「１印刷期間」は「１周期」といえるとともに、前記第２ないし第５の選択パターンがそれぞれ有する第１波形、第３波形、第２波形及び「第１波形の波形要素と第２波形の波形要素とを連結」した波形は、それぞれ「微少なインク滴」、「微少なインク滴」、「中ドット相当のインク滴」及び「大ドット相当のインク滴」を吐出する波形であるから、先願発明の「選択手段」と本願補正発明の「選択手段」とは、「吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号を合成し、その合成された駆動信号を１周期内に１回だけ前記吐出エネルギー発生手段に供給する」点で一致する。
（４）上記（１）ないし（３）の対比結果から、両発明の一致点及び相違点は、次のとおりである。
　
　一致点：
「インク滴を吐出するためのノズル部と、
　前記ノズル部からインク滴を吐出させるためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生手段と、
　複数の駆動信号の中からいずれかを時分割的に選択して時系列的に組み合わせることにより、インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間を含むと共に、吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号を合成し、その合成された駆動信号を１周期内に１回だけ前記吐出エネルギー発生手段に供給する選択手段と
　を備えたインクジェットプリンタ。」である点。
　
　相違点：
　本願補正発明では、前記「インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間を含むと共に、吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号」が、「インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間と、ゼロボルトの電圧の期間と、前記第１の電圧よりも高く、かつインク滴を吐出させることの可能な第２の電圧の期間とをこの順に時系列的に含むと共に、前記第１の電圧の大きさ、ゼロボルトの期間および前記第２の電圧の大きさが吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号」であるのに対して、
　先願発明では、前記「インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間を含むと共に、吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号」は、「『前記圧電振動子の直前の電荷を保持した電圧で一定の無ドットを実現する波形が選択された全期間「０」の５ビットの印字データによる第１の選択パターンと、期間Ｔ１及びＴ２においては、微少なインク滴を吐出するための第１波形が選択され、期間Ｔ３ないしＴ５では、期間Ｔ２の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（１１０００）の５ビットの印字データによる第２の選択パターンと、期間Ｔ１ないしＴ４においては、前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され、期間Ｔ５においては、微少なインク滴を吐出するための第３波形が選択された（００００１）の５ビットの印字データによる第３の選択パターンと、期間Ｔ１及びＴ２においては、前回の印刷周期の最後の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択され、期間Ｔ３及びＴ４においては、中ドット相当のインク滴を吐出する第２波形が選択され、期間Ｔ５では、期間Ｔ４の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（００１１０）の５ビットの印字データによる第４の選択パターンと、期間Ｔ１においては、第１波形が選択され、期間Ｔ２及びＴ３では、期間Ｔ１の終了時の電圧である最大電位ＶＰで一定の波形が選択され、期間Ｔ４においては、第２波形が選択されて、第１波形の波形要素と第２波形の波形要素とを連結し、期間Ｔ５では、期間Ｔ４の終了時の電圧である中間電位Ｖｍで一定の波形が選択された（１００１０）の５ビットの印字データによる大ドット相当のインク滴を吐出可能な第５の選択パターンとの５種類の選択パターンのうちの１つの選択パターンである新たな波形』の『新たな駆動信号』」である点。
　
４　判断　 
　上記相違点について検討する。
（１）本願明細書には次の記載がある。
「【００２１】図５は駆動波形生成部１４２から出力される駆動信号１４５−０〜１４５−Ｎの各一周期分の波形例を表すものである。この図の（ａ）は駆動信号１４５−０、（ｂ）は駆動信号１４５−１、（ｃ）は駆動信号１４５−２、（ｄ）は駆動信号１４５−Ｎを表す。ここで、縦軸は電圧、横軸は時間を表し、時間は図の左から右方向へと進むものとする。これらのうち、駆動信号１４５−０はインク滴を吐出させることのない一定電圧（Ｖ１）の波形である。ここで、一定電圧Ｖ１は０Ｖ以外の電圧である。一方、他の駆動信号１４５−１〜１４５−Ｎは、吐出するインク滴サイズに対応してそれぞれ設定された固有の起伏を有する波形であり、基準の電圧Ｖ１のほかに０ＶとＶ２（ｉ）とを取り得るようになっている。ここで、ｉ＝１，２，…Ｎである。
【００２２】図５に示したように、一周期の両端部は、周期ごとに波形の選択を切り替える場合の切換タイミングｔｓに対応する。これらの各駆動信号は、波形選択部１４１−１〜１４１−ｎによって周期ごとに選択の切り替えが適宜行われるほか、周期内の所定の切替タイミングｔｓ′においても選択の切り替えが可能になっている。ここで、切替タイミングｔｓ′は、駆動信号波形が０Ｖから電圧Ｖ２（ｉ）へと変化する過程で基準の電圧Ｖ１と交差する時点である。また、切替タイミングｔｓ′から周期の終端までの時間をτ１、周期の先端から切替タイミングｔｓ′までの時間をτ２と表す。
【００２３】次に、図６を参照して、駆動信号１４５−１〜１４５−Ｎの波形の意義について説明する。この図６は、駆動信号１４５−１〜１４５−Ｎを一般化した波形と、圧電素子１１６の挙動と、ノズル１１８内におけるインクの先端部の位置（以下、メニスカス位置という。）の変化との関係を表すものである。この図の（ａ）は駆動信号の波形を表し、このうち、切替タイミングｔｓによって区切られた部分がその１周期分に相当する。ここで、図５にも示したように、符号ｔｓは周期ごとの切替タイミングを表し、符号ｔｓ′は周期内での切替タイミングを表す。（ｂ）は（ａ）に示したような波形の駆動信号が圧電素子１１６に印加されたときのインク室１１４の状態の変化を表し、（ｃ）はそのときのノズル１１８内におけるメニスカス位置の変化を表す。なお、（ａ）では、説明の便宜上、同一波形の駆動信号の周期的繰り返しを図示し、また、（ｃ）では、ノズルの先端部（以下、ノズル開口端という。）を上にしてノズル１１８を描いている。
【００２４】図６（ａ）において、まず、駆動電圧を第１の電圧Ｖ１（＝一定）から電圧０に変化させる行程（ＡからＢまで）を第１行程とし、これに要する時間をｔ１とする。また、電圧０を保持して待機する行程（ＢからＣまで）を第２行程とし、これに要する時間をｔ２とする。さらに、電圧０から第２の電圧Ｖ２に変化させる行程（ＣからＤまで）を第３行程とし、これに要する時間をｔ３とする。なお、以下の説明では、第１の電圧Ｖ１を引き込み電圧といい、第２の電圧Ｖ２を吐出電圧という。また、切替タイミングｔｓ′は、第３工程において駆動電圧が一定電圧Ｖ１を横切る時点として定義される。
【００２５】この記録ヘッド１１は、一定の周波数（例えば１〜１０ｋＨｚ程度）で駆動されるようになっており、この駆動周波数に対応してインク滴の吐出周期Ｔが定まる。第３行程の開始時点である時点Ｃおよび時点Ｇ等は、吐出が開始されるタイミング（吐出開始タイミングｔｅ）であり、この吐出開始に先立って第１および第２行程が行われるようになっている。
【００２６】まず、時点Ａおよびそれ以前においては、図６（ｂ）の状態ＰA のように、圧電素子１２２への電圧Ｖ１の印加により振動プレート１１３は内側にわずかにたわんだ状態で静止し、インク室１１４は収縮状態となっている。時点Ａにおいて、ノズル１１８内におけるメニスカス位置は、図６（ｃ）の状態ＭA に示したように、ノズル１１８のノズル開口端とほぼ同位置になっているものとする。
【００２７】次に、時点Ａの電圧Ｖ１から時点Ｂの電圧０へと駆動電圧を減少させる第１行程を行うと、圧電素子１１６への印加電圧が０になるので振動プレート１１３のたわみがなくなり、インク室１１４は膨張する（図６（ｂ）の状態ＰB ）。このため、ノズル１１８内におけるメニスカスはインク室１１４の方向に引き込まれ、時点Ｂでは、例えば図６（ｃ）のＭB の状態にまで後退する（すなわち、ノズル開口端から遠ざかる）。
【００２８】ここで、時点Ａと時点Ｂとにおける電位差（引き込み電圧Ｖ１）の大きさを変更することにより第１行程におけるメニスカスの引き込み量を変えることができるので、間接的に、次の第２行程の終了時点、すなわち第３行程の開始時点におけるメニスカス位置を調整することが可能である。このメニスカス位置、すなわちノズル開口端からメニスカスまでの距離は、第３行程において吐出されるインク滴のサイズに大きく影響するので、これを調整することでインク滴のサイズを制御することができる。すなわち、この第１行程におけるメニスカスの引き込み量（より具体的には、引き込み電圧Ｖ１）を変えることによってインク滴のサイズを制御することが可能である。
【００２９】次に、
時点Ｂから時点Ｃまでの時間ｔ２の間、駆動電圧を０に固定して振動プレート１１３ｃをたわみがない状態に維持することでインク室１１４の容積を一定に保つ第２行程
【００３０】ここで、第２行程の所要時間ｔ２を変更することによりメニスカス位置の前進量を変えることができるので、これにより第３行程の開始時点におけるメニスカス位置を調整することができる。すなわち、第２行程の所要時間ｔ２を調整することでインク滴のサイズを制御することが可能である。
【００３１】次に、
時点Ｃの電圧０から時点Ｄの吐出電圧Ｖ２へと駆動電圧を急激に増大させる第３行程を行う。ここで、時点Ｃは、上記したように、吐出開始タイミングｔｅである。この場合、時点Ｄでは圧電素子１２２に大きな吐出電圧Ｖ２が印加されるので、振動プレート１１３は図６（ｂ）の状態ＰD に示したように内側に大きくたわみ、インク室１１４は急激に収縮する。このため、図６（ｃ）の状態ＭD に示したように、ノズル１１８内のメニスカスはノズル開口端に向かって一気に押され、ここからインク滴として吐出される。吐出されたインク滴は空気中を飛翔し、記録用紙２（図２）上に着弾する。
【００３２】その後、駆動電圧を再びＶ１まで減少させて振動プレート１１３を僅かに内側にたわませて初期状態にし（図６（ｂ）の状態ＰE ）、この状態を次の吐出動作の第１行程開始時点Ｆまで維持する。駆動電圧を再びＶ１に減少させた時点Ｅにおいては、図６（ｃ）の状態ＭE に示したように、吐出されたインク滴の体積とインク室１１４の容積増加分との和にほぼ対応する分だけメニスカス位置が後退した状態となるが、その後も行われるインクの充填（リフィル）により、次回の吐出動作の第１行程開始時点Ｆのメニスカス位置は、図６（ｃ）の状態ＭF に示したように、ノズル開口端と同じ位置にまで回復し、時点Ａにおける状態ＭA と同じになる。
【００３３】このようにして１回の吐出動作が終了する。以下、このようなサイクル動作を各ノズル１１８ごとに並行してそれぞれ繰り返し行うことで、記録用紙２（図２）への画像記録が連続的に行われる。
【００３４】さて、再び図５に戻って、駆動信号１４５−１〜１４５−Ｎの特徴について説明する。この図に示した例では、駆動信号１４５−ｉ（ｉ＝１〜Ｎ）は、サフィックスｉが大きくなるほど、第２行程所要時間ｔ１（ｉ）が長くなると共に吐出電圧Ｖ２（ｉ）が小さくなるように設定されている。但し、ここでは、第２工程の所要時間の最大値ｔ１（Ｎ）は第１工程で引き込まれたメニスカスがノズル開口端に到達するまでの所要時間以下であるとし、
第３工程の吐出電圧の最小値Ｖ２（Ｎ）と一定電圧Ｖ１との差（Ｖ２（Ｎ）−Ｖ１）はインク滴を吐出させるに足る範囲に入っている
【００３５】図６においても説明したように、第２行程所要時間ｔ１（ｉ）（但し、ｉ＝１〜Ｎ）に着目すれば、サフィックスｉが大きい駆動信号ほどインク滴のサイズは大きくなるが、吐出電圧Ｖ２（ｉ）に着目すれば、サフィックスｉが大きい駆動信号ほどインク滴のサイズは小さくなる。したがって、第２行程所要時間ｔ１（ｉ）および吐出電圧Ｖ２（ｉ）の大きさを両者のバランスを適切に考慮して設定すると共に、後述するように、これらの駆動信号の選択を周期ごとに（すなわち、切替タイミングｔｓで）、および周期内の所定タイミング（切替タイミングｔｓ′）で切り替えて各ノズルの圧電素子に印加することにより、様々なサイズのインク滴が吐出可能となる。」
（２）上記（１）の記載及び本願の図面の図５及び図６の記載からみて、本願補正発明の「第１の電圧よりも高く、インク滴を吐出させることの可能な第２の電圧」とは、本願明細書に記載された事項における、「時点Ｂから時点Ｃまでの時間ｔ２の間、駆動電圧を０に固定して振動プレート１１３ｃをたわみがない状態に維持することでインク室１１４の容積を一定に保つ第２行程」（「ゼロボルトの電圧の期間」に相当する）の終了時点である時点Ｃの電圧０から時点Ｄの「吐出電圧Ｖ２（「第１の電圧よりも高い第２の電圧」に相当する。）」へと駆動電圧を急激に増大させる第３行程を行うことにより、インク室が急激に収縮してノズル内のメニスカスがノズル開口端に向かって一気に押されて
インク滴を吐出する
インク滴を吐出させることができる程度に
（３）他方、先願明細書には次の記載がある。
「【００７２】次に、駆動信号の各波形単独によるノズル穴２２Ａ付近のインク滴の吐出状態の概略について、図５及び図６を参照しつつ説明する。まず、図５は、第２の駆動波形を構成する
第１波形または第３波形によるインク滴の吐出状態を示す説明図である。
間電位Ｖｍから最大電位ＶＰＭに上昇するＰ１２の状態では、圧電振動子１７が収縮して圧力発生室２７が膨張し、メニスカス４０がノズル穴２２Ａ内に引き込まれる。このとき、圧力発生室２７は、圧電振動子１７の収縮速度に応じた速度で膨張する。Ｐ１３の状態では、一旦引き込まれたメニスカス４０が引き込まれる直前の位置に復帰しない程度の時間だけ、最大電位ＶＰＭを保持する
【００７４】Ｐ１４の状態では、メニスカス４０をノズル穴２２Ａの奥に引き込んだ状態で、
圧電振動子１７を最大電位ＶＰＭから最低電位ＶＬまで急速に放電させる。これにより、圧電振動子１７が伸長して圧力発生室２７が収縮し、メニスカス４０がノズル穴２２Ａの吐出面から突出しはじめる。このとき、圧力発生室２７は、圧電振動子１７の伸長速度に応じた速度で収縮する。最低電位ＶＬを維持するＰ１５の状態でも、慣性によりメニスカス４０の突出が続く。そして、Ｐ１６の状態では、メニスカス４０が突出した状態で圧電振動子１７を再び中間電位Ｖｍまで充電する。これにより、圧電振動子１７が収縮して圧力発生室２７が膨張し、ノズル穴２２Ａから外部に突出したインクが引きちぎれて、中ドットに相当する量のインク滴が吐出される
（４）先願発明の第４及び第５の選択パターンがそれぞれ有する第２波形及び「第１波形の波形要素と第２波形の波形要素とを連結」した波形は、それぞれ「中ドット相当のインク滴」及び「大ドット相当のインク滴」を吐出する波形であり（上記３（３）参照。）、先願明細書における、先願発明の第４の選択パターンが有する第２波形と略同一形状である「第１実施の形態の第１波形」についての図４、図５及び上記（３）の記載から、そのインク滴の吐出は、「所定時間だけ維持した最大電位ＶＰ」から所定の電圧勾配をもって「最低電位ＶＬ」まで下降することにより、なされるものと認められる。
（５）また、先願明細書には、先願発明の圧電振動子として、「例えば」とした上で「縦振動横効果のＰＺＴ」を用いると記載され（上記２（２）【００６０】参照。）、「充電されると収縮し、放電すると伸長するようになっている」ものについて詳しく記載されているが、これが例示であることは上記「例えば」の記載から明らかであり、先願明細書には「圧電振動子１７は、縦振動横効果のＰＺＴに限らず、たわみ振動型のＰＺＴでもよい。この場合は、充電すると伸長し、放電すると縮小する。また、入力される駆動波形に応じて伸縮する振動子としては、圧電振動子１７に限らず、例えば、磁歪素子等の他の振動子を用いてもよい。」とも記載（上記２（２）【００６１】参照。）されていること、「圧力発生室を膨張させ、また圧力発生室を収縮させてインク滴を吐出するインクジェットヘッドに適用する圧電振動子」は、「充電時に収縮し、放電時に伸長する形式のもの」及び「充電時に伸長し、また放電時に収縮する形式のもの」のいずれの形式のものでもよいことが技術常識である（特開平９−５２３６０号公報の段落【００７３】、【００６５】、図１、図１７、段落【００７４】、図２０及び図２１、特開平９−１５０５０７号公報の段落【００９２】、特開平８−１８７８５２号公報の段落【００５４】、特開平６−３４００７５号公報の段落【００４１】、【００５０】、図２及び図１３、特開平５−３１８７３１号公報の段落【００１６】〜【００１８】、図８及び図９）ことに照らせば、「充電時に伸長し、また放電時に収縮する形式の圧電振動子」も先願明細書に記載されているに等しいものといえ、先願発明の圧電振動子は「充電時に伸長し、また放電時に収縮する形式のもの」を含んでいるといえる。
（６）してみると、先願発明は、圧電振動子が「充電時に伸長し、また放電時に収縮する形式の縦振動型のものの場合には、圧電振動子を放電させると、圧電振動子が収縮して圧力発生室が膨張し、圧力発生室内の圧力が低下してインク室から圧力発生室内にインクが流入し、圧電振動子を充電すると、圧電振動子が伸長して圧力発生室が縮小し、圧力発生室内の圧力が上昇して圧力発生室内のインクがノズル穴を介して外部に吐出されるようになって」いるものも含んでいるといえ、そのようなものの場合には、インク滴の吐出は、「所定時間だけ維持した最大電位ＶＰ」から所定の電圧勾配をもって「最低電位ＶＬ」まで下降することによりなされるもの（上記（４）参照。）ではなく、「所定時間だけ維持した最低電位ＶＬ」から所定の電圧勾配をもって「最大電位ＶＰ」まで上昇することによりなされることになる。
（７）上記（２）及び（６）からして、先願発明が含んでいる、充電すると伸長し、放電すると縮小するものであって、圧電振動子を放電させると、圧電振動子が収縮して圧力発生室が膨張し、圧力発生室内の圧力が低下してインク室から圧力発生室内にインクが流入し、圧電振動子を充電すると、圧電振動子が伸長して圧力発生室が縮小し、圧力発生室内の圧力が上昇して圧力発生室内のインクがノズル穴を介して外部に吐出されるようになっている圧電振動子に、供給する駆動信号が、「所定時間だけ維持した最低電位ＶＬ」から所定の電圧勾配をもって「最大電位ＶＰ」まで上昇することにより（上記（６）参照。）、インク滴の吐出を行うとの事項と、本願補正発明に含まれる「ゼロボルトの電圧の期間」の終了時点である時点Ｃの電圧０から時点Ｄの「第１の電圧よりも高い第２の電圧」へと駆動電圧を急激に増大させることにより、インク滴を吐出すること（上記（２）参照。）とは、「所定時間だけ維持した最低電位から所定の電圧勾配をもって最大電位まで上昇することによりインク滴の吐出を行う」点で一致する。
（８）そして、先願発明において、第４の選択パターンでは期間Ｔ３中に所定の電圧勾配で最大電位ＶＰまで上昇するのに対して、第５の選択パターンでは期間Ｔ１中に所定の電圧勾配で最大電位ＶＰまで上昇するため、得られた第４の選択パターンの波形で吐出するインク滴は「中ドット相当のインク滴」であるのに対して、得られた第５の選択パターンの波形で吐出するインク滴は「大ドット相当のインク滴」であることから明らかなように、先願発明が含んでいる「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である圧電振動子に供給する駆動信号の「最低電位の期間」は、「中ドット相当のインク滴」を吐出するときは短く、「大ドット相当のインク滴」を吐出するときには長く設定されることも明らかである。よって、先願発明が含んでいる「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である圧電振動子に供給する駆動信号と、本願補正発明の「前記第１の電圧の大きさ、ゼロボルトの期間および前記第２の電圧の大きさが吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号」とは、「中間電位の大きさ、最低電位の期間および最大電位の大きさが吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号」の点で一致する。
（９）そうすると、圧電振動子が「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である先願発明における「中間電位」及び「最大電位」は、それぞれ、本願補正発明の「第１の電圧」及び「第２の電圧」に相当し、圧電振動子が「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である先願発明における「最低電位」と、本願補正発明の「ゼロボルト」とは「最低電圧」である点で一致するから、本願補正発明と圧電振動子が「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である先願発明とは、
「インク滴を吐出するためのノズル部と、
　前記ノズル部からインク滴を吐出させるためのエネルギーを発生する吐出エネルギー発生手段と、
　複数の駆動信号の中からいずれかを時分割的に選択して時系列的に組み合わせることにより、インク滴を吐出させることのない第１の電圧の期間と、最低電圧の電圧の期間と、前記第１の電圧よりも高く、かつインク滴を吐出させることの可能な第２の電圧の期間とをこの順に時系列的に含むと共に、前記第１の電圧の大きさ、最低電圧の期間および前記第２の電圧の大きさが吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号を合成し、その合成された駆動信号を１周期内に１回だけ前記吐出エネルギー発生手段に供給する選択手段と
　を備えたインクジェットプリンタ。」である点で一致し、本願補正発明では前記「最低電圧」が「ゼロボルト」であるのに対して、圧電振動子が「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である先願発明における「最低電圧（最低電位）」は「ゼロボルト」であるとの記載が先願明細書にない点で相違するが、先願明細書には「最低電位ＶＬは、圧電振動子１７の分極反転を防止するために、グランドレベル（０Ｖ）と同じか、あるいはプラス電位であることが好ましい。」（段落【００６８】参照。）と記載されているから、圧電振動子が「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である先願発明における「最低電圧（最低電位）」についても、それを０Ｖ（ゼロボルト）となすことは、当業者にとって先願明細書に記載されているに等しい事項である。
　したがって、本願補正発明と圧電振動子が「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である先願発明とは同一の発明である。
（１０）まとめ
　以上のことから、本願補正発明と圧電振動子が「充電すると伸長し、放電すると縮小するもの」である先願発明とは同一の発明であるから、本願補正発明は、先願明細書に記載された発明と同一であり、しかも、本願補正発明の発明者が上記先願明細書に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願時に、その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので、本願補正発明は、特許法第２９条の２の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
　
５　平成２１年１０月５日付け回答書について
　当審において、平成２１年７月３１日付け審尋で補正の却下の理由の内容について意見を求めたところ、請求人は平成２１年１０月５日付け回答書において、「文献１には、１周期内に１または複数回、インク滴を吐出することにより、多階調を実現することは記載されていますが、１周期内に１回だけインク滴を吐出することにより、多階調を実現することは記載されていません（例えば、文献１の明細書の段落０１０１など）。」と主張している。
　しかし、段落【０１０１】は、先願明細書の段落【００４７】ないし【０１０９】に記載されている「第１の実施の形態」についての記載であって、先願発明に対応する実施の形態である「第６の実施の形態」（段落【０１３０】ないし【０１３４】、図１７及び図１８参照。）ではない。
　そして、先願発明が、本願補正発明の「吐出すべきインク滴の大きさに応じて設定された駆動信号を合成し、その合成された駆動信号を１周期内に１回だけ前記吐出エネルギー発生手段に供給する」との事項を備えていることは上記３（３）で述べたとおりであるから、請求人のこの主張を採用することはできない。
　
６　小括
　以上のとおり、本件補正は、旧特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　 
第３　本願発明について
１　本願発明
　平成１８年１２月２２日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成１８年９月１９日付け手続補正によって補正された明細書又は図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし９に記載された事項によって特定されるとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、上記「第２〔理由〕１（１）」で本件補正前の請求項１として記載したとおりである。
　
２　先願明細書に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された他の出願、及びその願書に最初に添付した明細書又は図面の記載事項は、前記「第２〔理由〕２」に記載したとおりである。
　
３　対比・判断
　本願発明は、前記第２で検討した本願補正発明から選択手段についての「駆動信号を合成し前記吐出エネルギー発生手段に供給する」の限定事項である「その合成された駆動信号を１周期内に１回だけ」との限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２〔理由〕４」に記載したとおり、先願明細書に記載された発明と同一であるから、本願発明も同様の理由により、他の出願の願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された発明と同一である。
　
４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、他の出願の願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された発明と同一であり、しかも、本願発明の発明者が上記他の出願の願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された発明の発明者と同一であるとも、また、本願の出願時に、その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので、本願発明は、特許法第２９条の２の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。