【事件の表示】
　特願２００１−３７３８６９「分配カーブ生成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　６月１７日出願公開、特開２００３−１７０６１７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１３年１２月７日の出願であって、平成１９年９月２６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１０月３１日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年１１月２９日付けで明細書に係る手続補正がなされたものである。
　さらに、審査官により作成された前置報告書について審尋がなされたところ、審判請求人から平成２１年１０月３０日付けで回答書が提出されたものである。
　なお、上記平成１９年１１月２９日付けの手続補正は、請求項１を引用する請求項４に記載された事項を請求項１に加入するとともに、請求項４ないし９を削除するものであるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号に規定する「請求項の削除」を目的とするものに該当し、適法な補正と認める。
　
　そして、本願に係る発明は、平成１９年１１月２９日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載されたものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
「　画像の色信号を入力するための色信号入力手段と、
　ノーマルインクに対応する色信号とそのノーマルインクよりも薄い色のライトインクに対応する色信号とを分配するための第１の分配カーブを記憶する第１分配カーブ記憶手段と、
　前記色信号入力手段によって入力された色信号を前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブに基づいて処理し、その処理された信号に基づいて画像形成装置によって出力された画像の濃度情報を検出する濃度情報検出手段と、
　その濃度情報検出手段によって検出された濃度情報と、前記色信号入力手段によって入力された色信号と、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブとに基づいて、前記色信号入力手段で入力された色信号をノーマルインクに対応する色信号とライトインクに対応する色信号とに分配するための第２の分配カーブを生成する第２分配カーブ生成手段とを備えた分配カーブ生成装置において、
　前記第１分配カーブ記憶手段は、第１の分配カーブを複数記憶しており、
　第２分配カーブ生成手段は、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された複数の第１の分配カーブから、入力された印刷条件に基き、第１の分配カーブを選択する第１分配カーブ選択手段を備え、前記第１分配カーブ選択手段で選択された第１の分配カーブと、前記濃度情報検出手段によって検出された濃度情報と、前記色信号入力手段により入力された色信号と、前記色信号入力手段により入力された色信号に対する前記濃度情報検出手段により検出された濃度情報の変化量が略０の長さを水平量として算出し、前記算出された水平量が最小となる第２の分配カーブを選択することに基づいて第２の分配カーブを生成することを特徴とする分配カーブ生成装置。」
　
　
２．引用された刊行物記載の発明
（刊行物１について）
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開２００１−２１３００９号公報（以下、「刊行物１」という。）には、次の事項が記載されている。（下線は、当審にて付与した。）
　
（１−ａ）「【請求項１】  
着色料セットを有するディジタル・プリンタを用いて、ピクセルを含んだ少なくとも一つのカラーチャネルを有するディジタル画像を再現する方法であって、セットの中の２つ以上の着色料は色が実質的に同じで濃度が異なり、特定のカラーチャネルに対する入力コード値が前記２つ以上の着色料に対する着色料量を制御するために用いられ、ａ）各制御信号が個々に一着色料に対応するように、特定のカラーチャネルに対する入力コード値の関数となる着色料制御信号を生成するルックアップ・テーブルを２つ以上の着色料のそれぞれに対して形成する工程と
　
（１−ｂ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、
色は実質的に同じであるが濃度が異なる２つ以上の着色料を有するディジタル・プリンタを用いたディジタル画像の印刷
【０００２】
【従来の技術】ディジタル印刷の分野において、ディジタル・プリンタは、コンピュータからディジタル・データを受信し、画像を再現するために受像体上に着色料を置く。ディジタル・プリンタは、着色料をページへ転移するために様々な異なる技術を用い得る。ディジタル・プリンタの一般的な種類には、インクジェット、熱色素転写（ｔｈｅｒｍａｌ  ｄｙｅ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）、熱転写、電子写真、及びハロゲン化銀プリンタなどがある。
【０００３】ディジタル印刷分野の共通の目標は、特に写真のディジタル画像を印刷する際の、出力プリントの品質を絶えず向上させることである。近年、ディジタル印刷に関する技術の進歩は、特にインクジェット印刷の分野において、出力品質の向上させる多くの機会を提供した。インクジェット・プリンタは、小さなインク滴を、ノズルを含むプリンタ・ヘッドから、そのインク滴がインク点を形成するために受像体媒体（通常は紙）上に着地する場所へ噴射することによって、画像を再現する。通常のインクジェット・プリンタは、カラーインクのセット；通常は、シアン（青）、マゼンダ（赤）、イエロー（黄）、及びブラック（黒）、を用いることによってカラー画像を再現する。インクジェット・プリンタによって生成された点は、しばしば、人間の目に対して可視的であり、再現画像に対して望まれないノイズ若しくは“粗い”外観をもたらす。最近のインクジェット・プリンタは、通常、従来のものよりもより小さいインク滴を用いて画像を再現するためインク点の可視性を減少させ、よって画質を向上させる。
再現画像の粗い外観を低減させるために最近のインクジェット・プリンタによって採用されている別の技術は、色は同じであるが濃度が異なる複数のインク；例えば、淡シアン及び濃シアン、を用いることである。淡インク点は、濃インク点よりも人間の目に対する可視性が低く、淡インクを用いて再現された画像範囲は、濃インクが同じ範囲の再現に用いられた場合よりもより粗くない外観を有する
　
（１−ｃ）「【０００６】本発明の目的は、従来技術の欠点を克服し、同じ色の複数の着色料が用いられる場合に、ディジタル・プリンタ上で高品質な画像を生成する方法を提供することである。
【０００７】本発明の別の目的は、用いられるインクなどの着色料の総量、及び印刷画像の知覚される粗さを最小限にしつつ、高品質な画像を生成することである。」
　
（１−ｄ）「【００１０】
【発明の実施の形態】本発明は、少なくとも２つの着色料は色が実質的に同じで濃度が異なるという着色料のセットを有するディジタル・プリンタ上で高品質のディジタル画像を印刷する方法を説明する。このようなプリンタの例は、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラック・インクからなる標準的なセットに加えて淡シアン及び濃シアンを用いるインクジェット・プリンタである。
【００１１】ディジタル画像は、単一点における画像の濃度若しくは色を表す個別の画素若しくはピクセルの列によって表され得る。各ピクセルは、通常は｛０、２５５｝の範囲の整数として表される画像の各カラーチャネルに対するディジタル・コード値を含む。上記説明に合致するディジタル・プリンタ用の画像処理ブロック図を示す図１において、通常は赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、及び青（Ｂ）コード値から成るピクセルを有する入力画像は、色変換プロセッサ１０に入力される。色変換プロセッサ１０は、画像コード値を、通常のインクジェット・プリンタが用いるインクの色に対応するプリンタ・コード値；通常は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）に変換する。この色変換は、インターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）によって定められた形式によるプロファイルや、ａ．ｋ．ａ  ＩＣＣプロファイルなどを含む多くの方法によって実行され得る。ルックアップ・テーブル・プロセッサ２０は、淡シアン用ルックアップ・テーブル３０を用いて、シアン・プリンタ・コード値を淡シアン着色料制御信号ＣＬに変換する。別のルックアップ・テーブル・プロセッサ２２は、濃シアン用ルックアップ・テーブル３２を用いて、シアン・プリンタ・コード値を濃シアン着色料制御信号ＣＤに変換する。
ＣＬ（Ｃ）＝ＬＵＴＣ，Ｌ（Ｃ）
ＣＤ（Ｃ）＝ＬＵＴＣ，Ｄ（Ｃ）
濃淡マゼンタ着色料制御信号は、同様の方法で、ルックアップ・テーブル・プロセッサ２４、２６と、濃淡マゼンタ用ルックアップ・テーブル３４、３６とを用いて、マゼンタ・プリンタ・コード値から作成される。この例では、イエロー及びブラック・インクは単一で用いられる。故に、イエロー及びブラック着色料制御信号は、図１に示されるように、イエロー及びブラック・プリンタ・コード値にそれぞれ等しくなるように設定される。一般的に、複数のイエロー及びブラック・インクも用いることはできる。同様に、オレンジやグリーンなどの異なる色の複数のインクも用いることができる。
【００１２】多階調プロセッサ４０は、着色料制御信号｛ＣＬ，ＣＤ，ＭＬ，ＭＤ，Ｙ，Ｋ｝を多階調化された着色料制御信号｛Ｃ’Ｌ，Ｃ’Ｄ，Ｍ’Ｌ，Ｍ’Ｄ，Ｙ’，Ｋ’｝に変換する。多階調化着色料制御信号は、一般的に、着色料制御信号よりも少ない離散レベルを有する。例えば、簡易なインクジェット・プリンタは、１若しくは０ドットによって表される２つのレベルを生成し得る。このようなプリンタに対して、多階調プロセッサは、プリンタが生成し得る２つのレベルに対応する２つの離散レベルのみを有する多階調化着色料制御信号を各チャネルに対して生成する。最近のインクジェット・プリンタは、カラーチャネルあたり２レベルより多く、通常は２５６より少ないレベル数を生成し得る。そして、多階調プロセッサが必要となる。多階調プロセッサの多くの種類は、本発明が組み込まれたシステムに適用可能であり、誤差拡散法、ブルー・ノイズ・ディザ法、クレスタ化ドット・ディザ法、及び他の方法を含む。用いられる多階調プロセッサの種類は本発明に対して優先事項でないことは当業者には明らかであろう。
【００１３】多階調化着色料制御信号は、次いで、ディジタル・プリンタ５０へ送られる。ディジタル・プリンタ５０は、画像を再現するために、多階調化着色料制御信号に応じてページ上にインクを堆積させる。
【００１４】ルックアップ・テーブル３０、３２の内容は、濃淡シアン・インクがシアン・プリンタ・コード値に応じて印刷される方法を制御する。よって、ルックアップ・テーブル３０、３２の内容は、基本的には、与えられたシアン・プリンタ・コード値に対してページ上に置かれる濃淡シアン・インクの総量及び割合を制御する。本発明によれば、ルックアップ・テーブル３０、３２は、ここで以下に説明される手順に従って、最適に構成される。マゼンタ・チャネルに対応するルックアップ・テーブル３４、３６は、同じ手順に従って最適に構成される。
【００１５】与えられたシアン・プリンタ・コード値Ｃに対して、ルックアップ・テーブル３０、３２は、最終的に用いられる濃淡シアン・インクの量を特定する淡シアン用着色料制御信号ＣＬ及び濃シアン用着色料制御信号ＣＤを決定する。多階調プロセッサ４０は、着色料制御信号を、ディジタル・プリンタ５０によって上に印刷されるドットの空間的パターンに変換する。用いられる濃淡シアン・インクの量の応じて、印刷パターンは、人間の目に対してより可視性が高くなるか若しくはより可視性が低くなる。高い可視性を有するパターンは、画像に“粗い”若しくは“ノイズのある”外観を与え、よって望まれない。図２は、知覚された粗さを通常のインクジェット・プリンタに対する濃淡インク量の関数としてプロットしたものである。粗さがより大きい値になるとドットの印刷パターンはより可視的になり、よって観測者にとってより不快である。図２に示されるように、粗さは、ページ上に置かれる濃淡インクの組み合わせが少量の時により大きい。知覚される粗さのパターンは、多くの方法によって測定される。そのような方法の一つは、単に多様なパターンを含むテスト画像を印刷し、人間の観測者のパネルに各パターンの粗さを評価してもらうことである。別の方法は、数式に従ったパターンの機器が備えられた測定から粗さを計算することである。このような数式の一つは、
【００１６】
【数１】
 
である。ここで、Ｐは、ＣＬ及びＣＤによって特定される濃淡インクの量を含む印刷されたテストパッチから測定された周波数スペクトラムであり、ＶＴＦは、
【００１７】
【数２】
 
で与えられる人間の視覚システムの転送関数である。ここで、
ｆｒ＝√（ｆｘ２＋ｆｙ２）／ｓ（θ）、
ｓ（θ）＝０．１５ｃｏｓ（４θ）＋０．８５、及びθ＝ａｒｃｔａｎ（ｆｙ／ｆｘ）、であり、ｆｘ、ｆｙはそれぞれ水平方向及び垂直方向の空間周波数である。本発明において用いるのに適した粗さ値を生成し得る多くの数式及び測定種類があること、及び数式の特定の形式は本発明にとって優先事項ではないこと、は当業者には明らかであろう。
【００１８】通常のインクジェット・プリンタに対して、ＣＬ及びＣＤの特定の組み合わせによってページ上に置かれるインクの総量は、式：
Ｖ（ＣＬ，ＣＤ）＝ＶＬ（ＣＬ）＋ＶＤ（ＣＤ）
によって計算され得る。ここで、ＶＬ（ＣＬ）は淡インク制御信号ＣＬに応じてプリンタによってページ上に堆積させられた単位エリアあたりの淡インクの容量であり、ＶＤ（ＣＤ）は濃インク制御信号ＣＤに応じてプリンタによってページ上に堆積させられた単位エリアあたりの濃インクの容量である。図３は、通常のプリンタに対する濃淡インクの容量の関数としての総インク容量Ｖをプロットしたものである。図３から分かるように、容量はプリンタが各インクをより高い割合でページ上に置いたときに増加する。既に説明したように、画像を再現するのに用いられるインクの容量が少なくなるほど、大量インクを印刷することに関連付けられた前述の画像への影響を最小化でき、一般的にはより望ましい。
【００１９】上記説明した粗さ及び容量の関数を与えると、一般的な距離関数が式：
Ｍ（ＣＬ，ＣＤ）＝αＧ（ＣＬ，ＣＤ）＋βＶ（ＣＬ，ＣＤ）
によって構成され得る。ここで、α及びβは一定値である。この式は、ＣＬ，ＣＤの各組み合わせに対する距離関数値をもたらす。距離関数のより大きい値は、ＣＬ，ＣＤの組み合わせがより望まれないものであることを示し、距離関数に対するより小さい値はより望ましいＣＬ，ＣＤの組み合わせを示す。図４は、α＝２、及びβ＝１の場合のＣＬ，ＣＤの組み合わせの関数としてプロットされた距離関数Ｍを示す。本発明の好ましい実施形態において、一定値α及びβは、特定のインクジェット印刷用途に対する粗さ及び総インク容量の相対的な重要性を示すように調整される。例えば、文字の印刷において、総インク容量は粗さより重要となり得るため、一定値はβ＞αとなるように選ばれるかもしれない。しかし、写真の印刷において、粗さは総インク容量より重要となり得るため、一定値はα＞βとなるように選ばれるかもしれない。一定値α及びβの値が印刷システムの動作を決定するのに重要であるが、本発明はα及びβに対して選ばれたいかなる値にも適用できることは重要である。」
　
（１−ｅ）「【００２２】
【数３】
 
によって与えられる。この目的関数は、本質的には、ルックアップ・テーブルＬＵＴＣ，Ｌ及びＬＵＴＣ，Ｄによって定義された経路に沿った距離関数の積分である。本発明において用いるのに適した他の目的関数も確かに存在することは当業者には明らかであろう。上記与えられた目的関数において、Ｍｐａｔｈに対するより小さい値は、ルックアップ・テーブルＬＵＴＣ，Ｌ及びＬＵＴＣ，Ｄに対するより良い選択であることを示す。
本発明によれば、目的関数は、次いで、図１３の処理フロー図において図示されるような条件付き最小化処理において用いられる
６０においてルックアップ・テーブルの初期セットが作成され、ルックアップ・テーブル候補を生成するために、７０においてルックアップ・テーブルに条件のセットが適用される
目的関数は、次いで８０において、ルックアップ・テーブル候補に対して計算され、従前のルックアップ・テーブル候補に対応する目的関数の従前の値と比較される
９０において、最小化処理がいくつかの終了基準（反復数、グローバル最小解の検知、など）と合えば、処理は終了し、最適ルックアップ・テーブルが作成される
　
（１−ｆ）「【００２３】ここで図７に戻る。
図７では、図５の従来のルックアップ・テーブルに沿って、最適化されたルックアップ・テーブルがプロットされている
上記従来のルックアップ・テーブルは、最適化処理において初期ルックアップ・テーブルとして用いられ
【００２４】最適化ルックアップ・テーブルを生成するために用いられた条件付き最小化処理において、７０において、条件のセットが適用された。このセクションにおいては、適用され得る条件の種類、及びそれらの最適ルックアップ・テーブルに対する影響について説明する。最適解の選択を制御する重要な条件の一は、濃度単調性条件である。これは、最適ルックアップ・テーブルによって特定された経路に沿った各点は、従前の点より大きい濃度を生成しなければならないことを意味する。本技術分野において、これは印刷システムの望ましい特性としてよく知られている。ここで図９に移る。図９には、濃度が、濃淡インク量の関数として示されており、従前の経路に沿ったものは実線で、最適経路に沿ったものは点線で示されている。濃度表面の曲がった特性から明らかなように、濃度単調性条件に違反する経路を特定することは可能であるが、従来技術の経路も最適経路もいずれもこの条件を満たす。
【００２５】濃度単調性条件がやや強いバージョンは、濃度微分係数閾値条件である。この条件は、単に、濃度が単調であるだけでなく、経路に沿ったいかなる２つの近接点間の濃度差も非ゼロ閾値より大きくなければならないということを意味する。これは、濃度階調スケールの弱い傾斜がプリンタ階調スケールのキャリブレーションを難しくする場合が時々起こり得るというという特定の印刷システムにおいて有益となり得る。
【００２６】階調スケールのキャリブレーションを実行する時に有益となり得る最適経路解についての別の条件は、濃度円滑条件である。この条件は、単に、濃度微分係数における突然の変化が回避されるべきであるということを意味する。これは、ルックアップ・テーブルに、図９に示される最適経路などの滑らかで丸まった経路を定義させ、図９の従来技術において提示されたものような鋭い角を回避することに対応する。
【００２７】上記述べた濃度条件と並行して、同様の条件を総着色料量に適用されることが有益である状況があり得る。例えば、インク枯渇（若しくはインク制限）などの場合に、インクジェット印刷アルゴリズムが、コード値が着色料量（若しくはインク量）に対して単調であることを要求することがある。よって、この条件を満たすようなルックアップ・テーブルを構成することが有益である。同様の理由により、やや厳しい着色料量微分係数閾値条件も適用され得る。右条件は、着色料量はコード値に対して単調であるだけでなく、非ゼロ閾値を超える微分係数を有するという内容である。
【００２８】着色料量について適用され得る追加的な条件は、用いられる濃淡インクの相対的な量を制限することである。最適ルックアップ・テーブルを実行するプリンタ・システムは、濃淡インクを等しい量使えない。これは、濃淡インク用のインク供給カートリッジは同じサイズである場合に、不利益となり得る。ユーザーは、一方のカートリッジを他方より頻繁に交換するはめになり、より悪い場合、２つのカートリッジが結合されている場合、ユーザーは一方のインクが部分的に残っているカートリッジを放棄することを強いられ得る。よって、濃淡インクが所望割合で用いられるようにルックアップ・テーブル最適化処理を制約することが有益である。別の方法として、濃淡インクの相対量を条件よりはむしろ目的関数の一部とみなすこともできる。これは、プリンタ・システムによっては好ましい。なぜなら、一つの解へ集中する可能性が向上するからである。この場合、目的関数は、
【００２９】
【数４】
 
となり得る。ここで、ｈ（Ｃ）はシアン・プリンタ・コード値の予想ヒストグラムであり、“ａｂｓ”は絶対値関数であり、γ及びδは一定値であり、Ｒは望ましい濃淡インク使用比である。上記式の第二項は、ルックアップ・テーブル候補に対する濃インク使用に対する淡インク使用の比と望ましい比との間の差を表す。これは、特定の特性を含むために目的関数がいかに変形され得るかの単なる一例である。他の特性もプリンタ・システムの特徴に応じて所望特性なり得、追加項として目的関数に加えられ得る。
【００３０】上記述べた濃度及び／若しくは着色料量に加えて、ある目標応答に合致する濃度階調スケールを特定することも望まれ得る。
例えば、図７の最適ルックアップ・テーブルを用いてもたらされる濃度階調スケールが図１０に示されている
この図から分かるように、濃度階調スケールは、前述の単調で且つ滑らかであるという条件を満たすが、実際には全く線形性がなく、よってプリンタに対して望まれない階調スケール応答である
図１１の再サンプリングされた最適ルックアップ・テーブルを生成するために、図７の最適ルックアップ・テーブルを再サンプリングすることによって容易に修正される
この例において、再サンプリング処理は、プリンタの濃度階調スケール応答が図１２に示されるような線形となるように実行された
　
（１−ｇ）図１として、
「
 
」
　
　
（１−ｈ）図５として、
「
 
」
　
（１−ｉ）図７として、
「
 
」
　
（１−ｊ）図１０として、
「
 
」
　
（１−ｋ）上記図１０の【図面の簡単な説明】として、
「【図１０】最適化ルックアップ・テーブルの濃度階調スケールを示すプロット図である。」
　
（１−ｌ）図１２として、
「
」
　
（１−ｍ）図１３として、
「
 
」
　
　上記摘記事項において、「ディジタル画像を再現する方法」とは、「ディジタル画像を再現するための印刷制御装置」を用いたものであるといえる。
　そして、摘記事項（１−ｇ）の図１の記載から、「ディジタル画像を再現するための印刷制御装置」が、色変換プロセッサ、ルックアップ・テーブルプロセッサ、多階調プロセッサを備えていることが読み取れる。
　
　したがって、上記の事項を総合すると、刊行物には、以下の発明が開示されていると認められる。（以下、「刊行物１発明」という。）
　
「着色料セットを有するディジタル・プリンタを用いて、ディジタル画像を再現するための印刷制御装置であって、
　色変換プロセッサ、ルックアップ・テーブルプロセッサ、多階調プロセッサを備え、
　着色料セットの中の２つ以上の着色料は色が実質的に同じで濃度が異なり、特定のカラーチャネルに対する入力コード値が前記２つ以上の着色料に対する着色料量を制御するために用いられ、
　各制御信号が個々に一着色料に対応するように、特定のカラーチャネルに対する入力コード値の関数となる着色料制御信号を生成するルックアップ・テーブルを２つ以上の着色料のそれぞれに対して形成するものであって、
　上記ルックアップ・テーブルは、従来のルックアップ・テーブルを初期のルックアップ・テーブルとして、目的関数を最小化する処理を行い、ルックアップ・テーブルを組み替えて、最適なルックアップ・テーブルを生成するものである、
ディジタル画像を再現するための印刷制御装置。」
　
　
３．対比
　本願発明と刊行物発明と対比する。
　まず、刊行物１発明における
「色変換プロセッサ」、
「着色料セットの中の２つ以上の着色料（は色が実質的に同じで濃度が異なり）」、
「ルックアップ・テーブル」、
「着色料セットの中の２つ以上の着色料は色が実質的に同じで濃度が異なり、特定のカラーチャネルに対する入力コード値が前記２つ以上の着色料に対する着色料量を制御するために用いられ、
　各制御信号が個々に一着色料に対応するように、特定のカラーチャネルに対する入力コード値の関数となる着色料制御信号を生成するルックアップ・テーブルを２つ以上の着色料のそれぞれに対して形成する」構成における「着色料制御信号」、
「ディジタル画像を再現するための印刷制御装置」は、それぞれ、
　本願発明における
「画像の色信号を入力するための色信号入力手段」、
「ノーマルインク」及び「そのノーマルインクよりも薄い色のライトインク」、
「分配カーブ」、
「ノーマルインクに対応する色信号とそのノーマルインクよりも薄い色のライトインクに対応する色信号とを分配する」構成における「色信号」、
「分配カーブ生成装置」に相当する。
　そして、刊行物１発明における「ルックアップ・テーブル」は、「従来のルックアップ・テーブルを初期のルックアップ・テーブルとして、目的関数を最小化する処理を行い、ルックアップ・テーブルを組み替えて、最適なルックアップ・テーブルを生成するものである」構成を備えており、「従来のルックアップ・テーブル」、「最適なルックアップ・テーブル」は、それぞれ、本願発明における「第１の分配カーブ」、「第２の分配カーブ」に相当するものであるから、刊行物１発明においても、「ノーマルインクに対応する色信号とそのノーマルインクよりも薄い色のライトインクに対応する色信号とを分配するための第１の分配カーブを記憶する第１分配カーブ記憶手段」を備えているといえる。
　さらに、刊行物１発明における「上記ルックアップ・テーブルは、従来のルックアップ・テーブルを初期のルックアップ・テーブルとして、目的関数を最小化する処理を行い、ルックアップ・テーブルを組み替えて、最適なルックアップ・テーブルを生成するものである」構成と、
　本願発明における「前記色信号入力手段によって入力された色信号を前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブに基づいて処理し、その処理された信号に基づいて画像形成装置によって出力された画像の濃度情報を検出する濃度情報検出手段と、その濃度情報検出手段によって検出された濃度情報と、前記色信号入力手段によって入力された色信号と、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブとに基づいて、前記色信号入力手段で入力された色信号をノーマルインクに対応する色信号とライトインクに対応する色信号とに分配するための第２の分配カーブを生成する第２分配カーブ生成手段」とは、
「第１の分配カーブに基づいて、前記色信号入力手段で入力された色信号をノーマルインクに対応する色信号とライトインクに対応する色信号とに分配するための第２の分配カーブを生成する第２分配カーブ生成手段」で共通する。
　
　
　したがって、本願発明と刊行物１発明とは、
「　画像の色信号を入力するための色信号入力手段と、
　ノーマルインクに対応する色信号とそのノーマルインクよりも薄い色のライトインクに対応する色信号とを分配するための第１の分配カーブを記憶する第１分配カーブ記憶手段と、
　前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブに基づいて、前記色信号入力手段で入力された色信号をノーマルインクに対応する色信号とライトインクに対応する色信号とに分配するための第２の分配カーブを生成する第２分配カーブ生成手段とを備えた分配カーブ生成装置。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］：
　本願発明においては、「第１分配カーブ記憶手段は、第１の分配カーブを複数記憶しており」、「第２分配カーブ生成手段は、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された複数の第１の分配カーブから、入力された印刷条件に基き、第１の分配カーブを選択する第１分配カーブ選択手段を備え」るのに対し、
　刊行物１発明においては、そのような特定がない点。
　
［相違点２］：
　本願発明においては、「前記色信号入力手段によって入力された色信号を前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブに基づいて処理し、その処理された信号に基づいて画像形成装置によって出力された画像の濃度情報を検出する濃度情報検出手段」を備え、「第２分配カーブ生成手段」が、「その濃度情報検出手段によって検出された濃度情報と、前記色信号入力手段によって入力された色信号と、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブとに基づいて、前記色信号入力手段で入力された色信号をノーマルインクに対応する色信号とライトインクに対応する色信号とに分配するための第２の分配カーブを生成する」のに対し、
　刊行物１発明においては、「濃度情報検出手段」を有しておらず、「従来のルックアップ・テーブル（第１の分配カーブ）を初期のルックアップ・テーブルとして、目的関数を最小化する処理を行い、ルックアップ・テーブルを組み替えて、最適なルックアップ・テーブル（第２の分配カーブ）を生成する」点。
　
［相違点３］：
　本願発明においては、「前記第１分配カーブ選択手段で選択された第１の分配カーブと、前記濃度情報検出手段によって検出された濃度情報と、前記色信号入力手段により入力された色信号と、前記色信号入力手段により入力された色信号に対する前記濃度情報検出手段により検出された濃度情報の変化量が略０の長さを水平量として算出し、前記算出された水平量が最小となる第２の分配カーブを選択することに基づいて第２の分配カーブを生成する」のに対し、
　刊行物１発明においては、そのような特定がない点。
　
　　
４．当審の判断
　上記相違点について、検討する。
（相違点１について）
　相違点１については、原審の拒絶理由通知又は拒絶査定に引用された、特開２０００−１２７４６０号公報、特開平１１−３１４３８２号公報に加えて、例えば、特開平５−２２７４３４号公報には、記録材の種類に応じて、変換テーブル（分配カーブ）のしきい値を変更する構成が記載され、また、特開平４−１１９８５６号公報には、記録ヘッドの往走査の際と復走査の際とで変換パラメータ（分配カーブ）を異ならしめる構成が記載されているように、「第１分配カーブ記憶手段は、第１の分配カーブを複数記憶しており」、「前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された複数の第１の分配カーブから、入力された印刷条件に基き、第１の分配カーブを選択する」構成は従来周知である。
　したがって、刊行物１発明において、「第１分配カーブ記憶手段は、第１の分配カーブを複数記憶しており」、「第２分配カーブ生成手段は、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された複数の第１の分配カーブから、入力された印刷条件に基き、第１の分配カーブを選択する第１分配カーブ選択手段を備え」た構成を採用することは、当業者が適宜為し得たことである。
　
（相違点２について）
　相違点２に関して、まず、刊行物１発明は、「前記色信号入力手段によって入力された色信号を前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブに基づいて処理し、その処理された信号に基づいて画像形成装置によって出力された画像の濃度情報を検出する濃度情報検出手段」を備えていない。
　しかしながら、刊行物１には、図１０（上記摘記事項（１−ｊ）（１−ｋ））として、「最適化ルックアップ・テーブルの濃度階調スケールを示すプロット図」が記載されており、この「濃度階調スケール」とは、すなわち、「入力された色信号」と「濃度情報」との線形性を示すものであり、加えて、「図７の最適ルックアップ・テーブルを用いてもたらされる濃度階調スケールが図１０に示されている。この図から分かるように、濃度階調スケールは、前述の単調で且つ滑らかであるという条件を満たすが、実際には全く線形性がなく、よってプリンタに対して望まれない階調スケール応答である。これは、単に、図１１の再サンプリングされた最適ルックアップ・テーブルを生成するために、図７の最適ルックアップ・テーブルを再サンプリングすることによって容易に修正される。この例において、再サンプリング処理は、プリンタの濃度階調スケール応答が図１２に示されるような線形となるように実行された。」（上記摘記事項（１−ｆ）、段落【００３０】）との記載があるとおり、刊行物１に記載のものにおいて、「再サンプリング処理」によって望ましい階調スケール応答が達成されるのであるから、結果として「濃度情報」に基づいて修正していることと格別異ならない。
　そうすると、「前記色信号入力手段によって入力された色信号を前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブに基づいて処理し、その処理された信号に基づいて画像形成装置によって出力された画像の濃度情報を検出する」こと、及び、「濃度情報」に基づいて「第２の分配カーブを生成する」ことは、刊行物１にも記載または示唆されている事項といえる。
　また、例えば、特開２００１−４７６６５号公報に示されるように、淡インク及び濃インクのカラーパッチを作成し、この画像の測色値を基に、階調補正を行うことは当業者が適宜採用できる周知の技術的手段である。
　したがって、刊行物１発明において、「目的関数を最小化する処理」に代えて、「前記色信号入力手段によって入力された色信号を前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブに基づいて処理し、その処理された信号に基づいて画像形成装置によって出力された画像の濃度情報を検出する濃度情報検出手段」を備えるとともに、「第２分配カーブ生成手段」が、「その濃度情報検出手段によって検出された濃度情報と、前記色信号入力手段によって入力された色信号と、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブとに基づいて、前記色信号入力手段で入力された色信号をノーマルインクに対応する色信号とライトインクに対応する色信号とに分配するための第２の分配カーブを生成する」構成を採用することは、当業者が適宜為し得たことである。
　
（相違点３について）
　相違点３に関して、まず、本願発明の「前記色信号入力手段により入力された色信号に対する前記濃度情報検出手段により検出された濃度情報の変化量が略０の長さを水平量として算出し、前記算出された水平量が最小となる」ことは、すなわち、刊行物１に記載の上記「最適化ルックアップ・テーブルの濃度階調スケールを示すプロット図」（上記摘記事項（１−ｊ）（１−ｋ）、【図１０】）と同様に、本願明細書に記載の「濃度情報のリニアリティ」を保つことにほかならない。
　そうすると、「前記色信号入力手段により入力された色信号に対する前記濃度情報検出手段により検出された濃度情報の変化量が略０の長さを水平量として算出し、前記算出された水平量が最小となる」とは、当業者にとって望ましい自明の事項を特定したに過ぎない。
　そして、刊行物１発明においても、最適化処理を繰り返すことによって、図１０の濃度階調スケールが「単調で且つ滑らか」となっているとおり、「前記色信号入力手段により入力された色信号に対する前記濃度情報検出手段により検出された濃度情報の変化量が略０の長さを水平量として算出し、前記算出された水平量が最小となる第２の分配カーブを選択する」構成が達成されていることは明らかである。
　したがって、相違点３では、実質的に相違しない。
　
（本願発明が奏する効果について）
　そして、上記相違点によって、本願発明が奏する「入力レベルに対して濃度情報のリニアリティを維持するとともに、疑似輪郭を防止する分配カーブ生成装置及び分配カーブ生成プログラムを提供する」、「画像形成装置の使用条件に応じた分配カーブ及び分配カーブ生成プログラムを提供する」といった効果も、刊行物１に記載された事項及び周知技術から予測し得る程度のものであって、格別のものではない。
　
　（まとめ）
　以上のとおり、上記相違点１〜３に係る構成の変更は、刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に為し得たことである。
　
　
５．請求人の主張について
　請求人は、平成２１年１０月３０日付けの回答書において、
『特開２０００−１２７４６０号公報の段落「００１１」には、「記録媒体に応じて濃淡振り分けテーブルを設定することで、記録媒体に応じた階調補正と適正なインク付与量を決定し、記録媒体ごとに均一な画像を記録することが可能な記録装置、記録方法、染色装置、染色方法及びこれらによって染色される染色布を提供することを目的とする。」とあります。 
　審査官殿は上記部分を、本願の「印刷条件に応じた複数の分配カーブを備え」に該当すると、ご判断されたものと思料致します。 
　特開２０００−１２７４６０号公報で言う「記録媒体に応じて濃淡振り分けテーブルを設定する」を、本願の構成にあてはめるならば「第２の分配カーブを、記録媒体に応じて複数有する」となります。 
　ところが、本願では、基本形となる分配カーブ（第１の分配カーブ）を複数用意しておき、印刷条件（プリンタの特性）に応じて、その基本形（第１の分配カーブ）を切替えて新たな分配カーブ（第２の分配カーブ）を作成するため、「記録媒体に応じて濃淡振り分けテーブルを設定する」のは、第１の分配カーブ側になりますので、周知までには至らないと思料致します。』と、主張している。
　
　上記主張につき検討する。
　まず、上記４．（相違点１について）で検討したとおり、特開２０００−１２７４６０号公報、特開平１１−３１４３８２号公報に加えて、特開平５−２２７４３４号公報、特開平４−１１９８５６号公報に示されるとおり、「第１分配カーブ記憶手段は、第１の分配カーブを複数記憶しており」、「第２分配カーブ生成手段は、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された複数の第１の分配カーブから、入力された印刷条件に基き、第１の分配カーブを選択する」構成は従来周知である。
　そして、請求人は、『特開２０００−１２７４６０号公報で言う「記録媒体に応じて濃淡振り分けテーブルを設定する」を、本願の構成にあてはめるならば「第２の分配カーブを、記録媒体に応じて複数有する」となります』と主張するが、本願発明において、「その濃度情報検出手段によって検出された濃度情報と、前記色信号入力手段によって入力された色信号と、前記第１分配カーブ記憶手段に記憶された第１の分配カーブとに基づいて、前記色信号入力手段で入力された色信号をノーマルインクに対応する色信号とライトインクに対応する色信号とに分配するための第２の分配カーブを生成する」構成は、本願明細書の記載を参酌すれば、「第１の分配カーブ」に入力する信号値（色信号）を濃度情報に基づいて補正しているのであって、「第２の分配カーブ」は基本的に「第１の分配カーブ」に基づくものであるから、第１の分配カーブが複数であるか、それとも、第２分配カーブが複数であるかは、格別の差異を有するものではない。
　してみると、「複数の第１の分配カーブから、入力された印刷条件に基き、第１の分配カーブを選択する」ことと、「記録媒体に応じて濃淡振り分けテーブルを設定する」こととは、格別異ならない。
　
　以上のとおりであるから、請求人の主張は採用できない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　なお、請求人は、当審からの審尋への回答書において、補正の用意がある旨記載しているが、補正案によっても本願に係る発明が進歩性を有するものでもなく、特許法が補正の時期的制限を設けていることの趣旨に鑑みて、補正の機会を設けることとはしない。
　
　よって、結論のとおり審決する。