(57)【要約】  情報端末を介して機器を管理する機器管理システムは、前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを送信する送信手段と、前記端末情報と前記機器情報とを受信する受信手段と、前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致するかを判定する認証手段と、前記認証手段により前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致すると判定された場合、機器管理情報を前記情報端末に通知する通知手段と、を有する。
2015025830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末を介して機器を管理する機器管理システムであって、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを送信する送信手段と、
前記端末情報と前記機器情報とを受信する受信手段と、
前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致するかを判定する認証手段と、
前記認証手段により前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致すると判定された場合、機器管理情報を前記情報端末に通知する通知手段と、
を有する機器管理システム。
【請求項２】
前記送信手段は、前記端末情報と前記機器情報と前記機器の利用期限とを送信し、
前記認証手段は、前記機器の利用期限が予め定められた機器の利用期限内であるかを判定し、
前記通知手段は、前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致し、かつ前記機器の利用期限が予め定められた機器の利用期限内であると判定された場合、前記機器管理情報を前記情報端末に通知する、
請求項１に記載の機器管理システム。
【請求項３】
前記情報端末は、管理者モードの場合には管理者権限を有する管理者情報端末として機能し、利用者モードの場合には管理者権限と権限の範囲が異なる利用者権限を有する利用者情報端末として機能する、
請求項１又は２に記載の機器管理システム。
【請求項４】
前記情報端末は、ネットワークに接続するためのアプリケーションを起動する、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の機器管理システム。
【請求項５】
前記機器管理情報に基づき、前記機器を管理する管理手段を更に有する、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の機器管理システム。
【請求項６】
機器及び前記機器を管理する機器管理装置に接続される情報端末であって、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを送信する送信手段と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの第１の認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信手段と、
を有する情報端末。
【請求項７】
前記受信手段により受信される前記第１の認証に使用した前記機器情報をを保存する保存手段と、
前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかの判定を行う第２の認証を行う認証手段とを更に有し、
前記受信手段は、前記第２の認証により前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、機器管理情報を送信する、
請求項６に記載の情報端末。
【請求項８】
前記情報端末は、複数の通信デバイスを有し、
前記情報端末が検出した該情報端末の周辺の信号に基づき、前記機器との通信に使用する通信デバイスを複数の通信デバイスのうちのいずれかに切り替える切り替え手段を更に有する、
請求項６又は７に記載の情報端末。
【請求項９】
情報端末を介して機器を管理する機器管理装置であって、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを受信する受信手段と、
前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致するかの判定を行う第１の認証を行う認証手段と、
前記第１の認証により前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致すると判定された場合、機器管理情報を前記情報端末に通知する通知手段と、
を有する機器管理装置。
【請求項１０】
前記通知手段は、前記第１の認証に使用した前記機器情報を通知し、
前記受信手段は、前記通知した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかを判定する第２の認証を前記情報端末に行わせた結果を受信し、
前記通知手段は、前記第２の認証により前記通知した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、前記機器管理情報を前記情報端末に通知する、
請求項９に記載の機器管理装置。
【請求項１１】
前記受信手段は、前記端末情報と前記機器情報と前記機器の利用期限とを受信し、
前記認証手段は、前記機器の利用期限が予め定められた機器の利用期限内であるかを判定し、
前記通知手段は、前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致し、かつ前記機器の利用期限が予め定められた機器の利用期限内であると判定された場合、前記機器管理情報を前記情報端末に通知する、
請求項９又は１０に記載の機器管理装置。
【請求項１２】
前記通知手段は、利用可能な機器を示した機器リストを通知する、
請求項９〜１１のいずれか一項に記載の機器管理装置。
【請求項１３】
前記情報端末が計時する時間と前記機器管理装置が計時する時間とが所定の時間以上ずれている場合、前記機器の利用を停止する停止手段を更に有する、
請求項９〜１２のいずれか一項に記載の機器管理装置。
【請求項１４】
前記通知手段は、前記情報端末にガイダンス情報を送信し、前記ガイダンス情報を前記情報端末の画面に表示させる、
請求項９〜１３のいずれか一項に記載の機器管理装置。
【請求項１５】
情報端末を介して機器を管理する処理をコンピュータが実行する機器管理方法であって、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを受信する処理と、
前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致するかを判定する処理と、
前記判定する処理により前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致すると判定された場合、機器管理情報を前記情報端末に通知する処理と、
をコンピュータが実行することを特徴とする機器管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器管理システム、情報端末、機器管理装置及び機器管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、機械式の鍵に変わってＩＣカードを用いた電子鍵が車のリースやホテルの鍵として用いられている。さらに、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を搭載したスマートフォン等の携帯型の情報端末が商品化され、このスマートフォンを用いたアプリケーションが検討されている。たとえば、これまでのＩＣカードに代わって、その機能が組み込まれたスマートフォンが、駅の改札等で用いられている。また、スマートフォンを用いた電子決済サービスが提供されていることは既に知られている。【０００３】
例えば、特許文献１には、電子機器と情報端末とサーバーとを有するシステムであって、サーバーが情報端末と電子機器との認証を行うシステムが開示されている。特許文献１では、機器の認証を簡便に行う目的で、電子機器に搭載されている局所識別情報と情報端末のユーザー認証情報とを予めサーバーに登録しておき、各々の情報をサーバーに登録されている情報と照合することで、認証を行う構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５１６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、提案されている電子認証は、個々の電子機器と情報端末とを認証するものであり、複数の電子機器とそれらの電子機器を管理する複数の情報端末とを認証することには対応していない。一方、システムで管理する電子機器の個数が多くなると、それらの電子機器を複数の管理者端末によって管理する必要が生じる。【０００６】
本発明は、複数の機器と複数の情報端末に対する管理を行うことが可能な、機器管理システムを提供することを一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面によれば、
情報端末を介して機器を管理する機器管理システムは、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを送信する送信手段と、
前記端末情報と前記機器情報とを受信する受信手段と、
前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致するかを判定する認証手段と、
前記認証手段により前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致すると判定された場合、機器管理情報を前記情報端末に通知する通知手段と、
を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一側面によれば、複数の機器と複数の情報端末に対する管理を行うことが可能な機器管理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る機器管理システムの構成例を示す図。
【図２】第１実施形態に係る機器と情報端末との一例を示す図。
【図３】第１実施形態に係る機器の構成例を示す図。
【図４】第１実施形態に係る情報端末の構成例を示す図。
【図５】第１実施形態に係る機器管理サーバの構成例を示す図。
【図６】一実施形態に係る機器管理システムの関係者の役割を説明するための図。
【図７】一実施形態に係る管理者情報の登録処理を示したフローチャート。
【図８Ａ】一実施形態に係る鍵管理ＤＢの一例を示した図。
【図８Ｂ】一実施形態に係る鍵管理ＤＢの一例を示した図。
【図８Ｃ】一実施形態に係る鍵管理ＤＢの一例を示した図。
【図８Ｄ】一実施形態に係る鍵管理ＤＢの一例を示した図。
【図９】一実施形態に係る利用者情報の登録処理を示したフローチャート。
【図１０Ａ】一実施形態に係る開錠／ガイダンス表示処理を示したフローチャート。
【図１０Ｂ】一実施形態に係る開錠／ガイダンス表示処理を示したフローチャート。
【図１１】一実施形態に係る鍵開錠処理を示したフローチャート。
【図１２】一実施形態に係るガイダンス選択処理を示したフローチャート。
【図１３Ａ】一実施形態に係るガイダンス情報の表示例を示した図。
【図１３Ｂ】一実施形態に係るガイダンス情報の表示例を示した図。
【図１３Ｃ】一実施形態に係るガイダンス情報の表示例を示した図。
【図１３Ｄ】一実施形態に係るガイダンス情報の表示例を示した図。
【図１４】一実施形態に係る機器稼働情報ＤＢの一例を示した図。
【図１５】一実施形態に係る機器稼働情報対応テーブルの一例を示した図。
【図１６】一実施形態に係る利用者登録情報の削除／変更処理を示したフローチャート。
【図１７】一実施形態に係るオフライン時の開錠処理を示したフローチャート。
【図１８】一実施形態に係る各装置のハードウェア構成例を示した図。
【図１９】第２実施形態に係る機器管理システムの構成例を示す図。
【図２０Ａ】第２実施形態に係る機器と情報端末との一例を示す図。
【図２０Ｂ】第２実施形態に係る機器と情報端末との他の一例を示す図。
【図２０Ｃ】第２実施形態に係る機器と情報端末との他の一例を示す図。
【図２０Ｄ】第２実施形態に係る機器と情報端末との他の一例を示す図。
【図２１Ａ】第２実施形態に係る機器の構成例を示す図。
【図２１Ｂ】第２実施形態に係る機器の他の構成例を示す図。
【図２２Ａ】第２実施形態に係る情報端末の構成例を示す図。
【図２２Ｂ】第２実施形態に係る情報端末の他の構成例を示す図。
【図２３】第２実施形態に係る機器管理サーバの構成例を示す図。
【図２４Ａ】第２実施形態に係る鍵開錠処理を示したフローチャート。
【図２４Ｂ】第２実施形態に係る鍵開錠処理を示したフローチャート。
【図２５Ａ】図２４Ａ、２４Ｂの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２５Ｂ】図２４Ａ、２４Ｂの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２５Ｃ】図２４Ａ、２４Ｂの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２５Ｄ】図２４Ａ、２４Ｂの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２６Ａ】図２４Ａ、２４Ｂの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２６Ｂ】図２４Ａ、２４Ｂの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２６Ｃ】図２４Ａ、２４Ｂの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２７Ａ】第２実施形態の変形例に係る鍵開錠処理を示したフローチャート。
【図２７Ｂ】第２実施形態の変形例に係る鍵開錠処理を示したフローチャート。
【図２７Ｃ】第２実施形態の変形例に係る鍵開錠処理を示したフローチャート。
【図２８Ａ】図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２８Ｂ】図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２８Ｃ】図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２８Ｄ】図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２８Ｅ】図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの鍵開錠処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図２９】第３実施形態の通信デバイスの切り替え処理を示したフローチャート。
【図３０Ａ】第３実施形態の第１の変形例に係る切り替え処理を示したフローチャート。
【図３０Ｂ】第３実施形態の第１の変形例に係る切り替え処理を示したフローチャート。
【図３１Ａ】図３０Ａ、３０Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３１Ｂ】図３０Ａ、３０Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３１Ｃ】図３０Ａ、３０Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３１Ｄ】図３０Ａ、３０Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３１Ｅ】図３０Ａ、３０Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３２Ａ】第３実施形態の第２の変形例に係る切り替え処理を示したフローチャート。
【図３２Ｂ】第３実施形態の第２の変形例に係る切り替え処理を示したフローチャート。
【図３３Ａ】図３２Ａ、３２Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３３Ｂ】図３２Ａ、３２Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３３Ｃ】図３２Ａ、３２Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３３Ｄ】図３２Ａ、３２Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【図３３Ｅ】図３２Ａ、３２Ｂの切り替え処理において送受信される情報の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複した説明を省く。
【００１１】
従来の電子認証の一つの課題としては、提案されている電子認証技術は、個々の電子機器と情報端末を認証するものであり、複数の電子機器を管理する複数の情報端末には対応できない。しかし、大量の機器を管理するシステムでは、それらの機器を複数の管理者によって管理する必要が生じる。さらにそれらの機器を利用する利用者を設定するとなると、現状のシステムでは対応できない。
【００１２】
従来の電子認証の他の課題としては、電子機器、情報端末又はサーバがオフラインになった場合、認証処理ができない。通常、認証情報は、サーバーに登録し、登録されている認証情報と電子機器又は情報端末の認証情報が一致すれば認証が成功としている。しかし、この場合、電子機器、情報端末又はサーバがオフラインになった場合には、電子機器又は情報端末がサーバーと接続できないため認証できないことになる。
【００１３】
従来の電子認証の他の課題としては、電子機器との近接通信を行う際、顧客によっては情報端末のアプリケーションを停止させているため、情報端末をオンラインにできない問題がある。従来の情報端末では、バックグラウンドで動作しているアプリケーションを停止することは困難であった。しかし、近年、スマートフォンでは、ユーザーは、バックグランドで動作しているアプリケーションを停止することができる。これは、バックグランドでアプリケーションが動作することによってバッテリーの電力が消耗してスマートフォンの稼動可能時間が減少することを防止するためである。従って、たとえば電話回線に繋げるアプリケーションをユーザーが故意に停止させていた場合、スマートフォンをかざすとＮＦＣを介して電子機器から情報を取得できる。ただし、アプリケーションはオンラインになっていないため動作せず、ユーザーは不良と勘違いして、サービス提供者にクレームを言う場合が想定される。
【００１４】
上記の課題を解消するために、以下では、複数の機器と複数の情報端末に対する管理を行うことが可能な機器管理システムの実施形態について説明する。
【００１５】
＜第１実施形態＞
［機器管理システムの全体構成］
まず、本発明の第１実施形態に係る機器管理システムの構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係る機器管理システムの構成例を示す図である。図１の機器管理システムは、複数の機器１０、複数の情報端末２０、中継局３０、インターネット等のネットワーク４０、機器管理サーバー５０、鍵管理データベース（ＤＢ）６０、機器稼働情報ＤＢ７０、提供情報ＤＢ８０、及び機器稼働情報対応テーブル９０とを有する。機器１０は、管理対象となる電子機器である。情報端末２０は、電子鍵としての機能を有する。中継局３０は中継機能を有し、例えば、携帯電話基地局、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）ステーション等である。機器管理サーバー５０は、電子鍵の発行等を含む機器１０の管理を行う。鍵管理ＤＢ６０は、機器１０の開錠鍵を管理するための情報を保存する。機器稼働情報ＤＢ７０は、開錠された機器１０の稼働情報等を保存する。提供情報ＤＢ８０は、利用者に提供するガイダンス情報等を保存する。機器稼働情報対応テーブル９０は、予め機器１０毎に設定された機器稼働情報を保存する。なお、以下の説明において、共通の構成を説明する場合、複数の機器１０を「機器１０」と総称し、複数の情報端末２０を「情報端末２０」と総称する場合がある。
【００１６】
機器１０は、無線チップを内蔵しており、プロジェクターや事務機器、家電品、電動自転車、自動車、電動工具等のあらゆる機器が管理対象となり得る。また、機器１０は、機器本体に限らず、バッテリー等の付属品も含めて、本システムの管理対象とすることができる。
【００１７】
情報端末２０は、無線チップを内蔵しており、スマートフォンや携帯電話等の小型で携帯可能な情報端末であり得る。情報端末２０としては、製造時から無線チップが組み込まれている電子機器に限らず、無線チップを組み込んだメモリカードやドングル等を後から挿入した電子機器も含む。図２では、情報端末２０ａ、情報端末２０ｎ、機器１０ａの付属品Ａ及び機器１０ｂは、無線チップが組み込まれた電子機器であり、情報端末２０ｂ、機器１０ａの付属品Ｂ及び機器１０ｃは、ＮＦＣタグ２０ｂ１、ＮＦＣタグ１０ａ１及びＮＦＣタグ１０ｃ１がそれぞれ取り付けられた電子機器である。これにより、図２に示したいずれの電子機器においても、近距離通信が可能となる。
【００１８】
情報端末２０は、管理者モードで動作する管理者情報端末、又は利用者モードで動作する利用者情報端末として機能する。情報端末２０は、いずれのモードで機能する場合にも同じアプリケーション上で動作し、同じ情報端末２０でも利用者情報端末の権限（利用者権限）で動作する場合と、管理者情報端末の権限（管理者権限）で動作する場合とがある。管理者権限がある者のみが所有する機器情報を情報端末２０に入力すると、その情報端末２０は管理者情報端末として機能する。管理者情報端末として機能する情報端末２０に他の情報端末２０をかざすと、他の情報端末２０は利用者情報端末として機能する。また、情報端末２０が、利用者情報端末として機能する場合、利用者情報端末には機器１０の貸出権限がないため、機器の貸出に関する情報の取得や表示はできない。
【００１９】
機器１０は、近接された情報端末２０に内蔵された無線チップを介して情報端末２０へ機器情報を送信すると共に、情報端末２０から送信された電子鍵解除指示（開錠指示）を受け、稼動を開始する。
【００２０】
情報端末２０は、情報端末２０上で動作するアプリケーション（プログラム）により機器１０からの機器情報及び機器稼働情報の収集、機器１０への開錠指示の送信、機器管理サーバー５０への機器情報と機器稼働情報と端末情報の送信、及び機器管理サーバー５０からの機器開錠情報の取得等を行う。
【００２１】
機器管理サーバー５０は、主に鍵管理ＤＢ６０への認証情報の登録、および、情報端末２０から受信した機器情報と端末情報とに基づき鍵管理ＤＢ６０を参照し、受信した機器情報と端末情報とに一致する機器情報と端末情報の組み合わせが鍵管理ＤＢ６０に登録されていれば電子鍵の発行を行う（第１の認証）。機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０、機器稼働情報ＤＢ７０、提供情報ＤＢ８０、機器稼働情報対応テーブル９０のそれぞれに記憶されている各データを利用して開錠処理等を行う。なお、機器管理サーバー５０は、機器を管理する機器管理装置の一例である。本実施形態では、可能な限り情報端末２０に情報（機器管理に関する情報）を保存しないようにするために、主要な機能及びデータは、機器管理サーバー５０に保持し、機器管理サーバー５０により管理される。
【００２２】
鍵管理ＤＢ６０は、機器１０及び情報端末２０の認証情報や電子鍵に関する情報等を記憶する。機器稼働情報ＤＢ７０は、機器１０の仕様及び稼働等の情報を保持している。提供情報ＤＢ８０は、レンタルやリースが可能な機器１０についての情報、ガイダンス情報、キャンペーン情報等の情報を保存する。機器稼働情報対応テーブル９０は、機器１０の機種毎に取得する機器稼働情報とその配置（列番号）を定めた対応表である（図１５参照）。
【００２３】
［機能構成］
次に、第１実施形態に係る機器管理システムの各装置の機能構成について、図３、図４及び図５を参照しながら説明する。図３は、機器１０の機能構成例を示している。機器１０は、表示部１００、操作部１０５、通信部１１０、記憶部１１５、制御部１２０、画像形成部１２５、及び電源部１３０とを有している。表示部１００は所定の情報を表示する。操作部１０５は機器１０の操作を行う。通信部１１０は、ＮＦＣの無線チップによる近接無線通信機能を有している。記憶部１１５は当該機器１０の識別情報（機器情報）等を保持している。制御部１２０は、機器１０全体を制御する。画像形成部１２５は、所望の画像を形成する。電源部１３０は、機器１０の電源をオンまたはオフする。
【００２４】
図４は、情報端末２０の構成例を示している。情報端末２０は、表示部２００、操作部２０５、通信部２１０、記憶部２１５、及び制御部２２０とを有している。表示部２００は所定の情報を表示し、操作部２０５は情報端末２０の操作を行う。通信部２１０は、一般的なスマートフォンや携帯電話の通信機能やインターネット通信機能に加えて、ＮＦＣの無線チップによる近接無線通信機能を有している。記憶部２１５は、情報端末２０の識別情報（端末情報）等を保持している。制御部２２０は、情報端末２０全体を制御する。
【００２５】
図５は、機器管理サーバー５０の構成例を示している。機器管理サーバー５０は、表示部５００、操作部５０５、通信部５１０、識別情報登録部５１５、稼働情報登録部５２０、認証部５２５、及び電源部５３０とを有している。表示部５００は所定の情報を表示する。操作部５０５は機器管理サーバー５０の操作を行う。通信部５１０は、インターネット通信機能を有する。識別情報登録部５１５は、認証に用いる機器１０の識別情報（機器を特定する機器情報）及び情報端末２０の識別情報（情報端末を特定する端末情報）の組み合わせを複数登録する。稼働情報登録部５２０は、機器１０の稼働情報を登録する。認証部５２５は、機器情報及び端末情報に基づき機器１０の貸出を許可するための認証処理を実行する。電源部５３０は、機器管理サーバー５０の電源をオンまたはオフする。
【００２６】
認証に用いる機器１０の識別情報の一例としては、機器コードや機器番号等、機器１０を特定する機器情報が挙げられる。認証に用いる情報端末２０の識別情報の一例としては、情報端末２０（管理者情報端末、利用者情報端末）を特定する端末情報が挙げられる。
【００２７】
［機器管理システムの関係者の役割］
次に、機器管理システムの関係者の役割について簡単に説明する。図６は、機器管理システムに係わる関係者と役割の例を示す図である。図６において、無線チップ／無線タグプロバイダＰ１は、無線チップを情報端末メーカーＰ２に供給するとともに、無線チップおよび無線タグを機器メーカーＰ３に提供する。
【００２８】
情報端末メーカーＰ２は、無線チップを内蔵したスマートフォンや携帯電話等の情報端末２０を個人Ｐ６や企業Ｐ７の使用者に供給する。機器メーカーＰ３は、無線チップを内蔵した機器１０を製造する。この際、電子鍵の管理に用いるマスター鍵としての情報（登録先のアドレス、ID、及びパスワード、又は、バーコード等）を機器１０に同梱して提供する。機器メーカーＰ３から提供された機器１０は、販売店Ｐ５（実店舗かネットワーク上の仮想店舗かを問わない）を通して個人Ｐ６や企業Ｐ７に提供される。
【００２９】
機器管理サービスプロバイダＰ８は、機器管理サーバーを有し、個人Ｐ６や企業Ｐ７の管理者による情報端末２０の操作に応じ、電子鍵の発行等のネットワークサービスを提供する。 
［管理者情報の登録処理］
次に、一実施形態に係る管理者情報の登録処理について図７を参照して説明する。図７は、一実施形態に係る管理者情報の登録処理を示したフローチャートである。図７の左側のフローは、管理者情報端末（情報端末２０、例えばスマートフォン）の動作を示し、右側のフローは、機器管理サーバー５０の動作を示す。
【００３０】
なお、管理者情報の登録処理で使用するマスター鍵番号と機器情報とは、機器１０の出荷時に鍵管理ＤＢ６０に登録され、機器１０に添付されている。図８Ａには、機器出荷時に鍵管理ＤＢ６０に登録されている機器番号６２とマスター鍵番号６３との一例が示されている。
【００３１】
（初期処理：鍵管理ＤＢ６０への情報保存）
図８Ａ、８Ｂ、８Ｃ及び８Ｄは、鍵管理ＤＢ６０のフォーマット例を示す。まず、機器メーカーＰ３（図６）は、出荷時に機器情報とマスター鍵情報を機器１０に同梱すると共に、同一の機器情報とマスター鍵情報を鍵管理ＤＢ６０に保存する。なお、機器情報として、機器１０のシリアル番号を使用しても良い。なお、機器情報を情報端末２０に入力すると、機器１０の鍵管理ＤＢ６０への登録が可能である。
【００３２】
また、機器コード６１は、機器１０の種別を示すもので、図１５に示した機器稼働情報対応テーブル９０の情報を利用して入力し、鍵管理ＤＢ６０に保存する。なお、この入力及び保存処理は、管理者登録前に実施しておいたほうが良い。なお、この入力及び保存処理は、機器メーカーＰ３が実施しても良い。機器メーカーＰ３は、例えば、機器メーカーＰ３が決めた情報を直接ネットワークを介して入力し鍵管理ＤＢ６０に保存する。また、この入力は第３者により行われても良く、また、販売店が決めた番号を元に行われても良い。
【００３３】
（登録処理）
図７の管理者情報の登録処理では、まず、管理者は、機器１０に添付されているマスター鍵番号と機器情報（たとえば機器１０の機器番号など）とを確認する。次に、管理者は、アプリケーションを所定のサイト（機器１０に添付されている資料に記載されている）からダウンロードし管理者の情報端末２０（管理者情報端末）にインストールする。ステップＳ５０において、管理者情報端末は、アプリケーションを起動させ、ステップＳ５１において、機器１０に添付されているマスター鍵番号、機器情報（機器番号）、及び例えばスマートフォンの電話番号等の管理者情報を入力する。入力が完了すると、ステップＳ５２において、管理者情報端末は、機器管理サーバー５０にマスター鍵番号、機器情報、管理者情報を送信する。
【００３４】
ステップＳ５３において、機器管理サーバー５０は、管理者情報端末が送信した情報を受信し、まず、ステップＳ５４において、受信情報中にマスター鍵番号及び機器情報が存在するかを確認する。次に、ステップＳ５５において、マスター鍵番号と機器情報の組み合わせが鍵管理ＤＢ６０に存在するかを確認する。
【００３５】
受信したマスター鍵番号と機器情報の組み合わせが鍵管理ＤＢ６０に存在すると判定された場合、ステップＳ５６において、機器管理サーバー５０は、管理者情報が既に登録されているかを判定する。管理者情報が登録されていないと判定された場合（ステップＳ５６においてＮＯ）、ステップＳ５７において、機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０中の組み合わせが一致したマスター鍵番号と機器情報とに関連付けて管理者情報を登録する。管理者情報としては、例えばスマートフォンの電話番号を使用しても良い。図８Ｂには、管理者情報の一例として、管理者情報端末番号６４が登録された状態が示されている。その際、管理者登録日６５を保存しても良い。
【００３６】
管理者情報を登録後、ステップＳ５８において、機器管理サーバー５０は、更新完了のメッセージ、及び管理者情報端末の管理者の管理下におかれている機器１０のリスト（機器リスト）を管理者情報端末に送信する。例えば、機器リストには、機器番号、製造番号、登録日等が含まれてもよい。
【００３７】
一方、ステップＳ５６にて管理者情報が既に鍵管理ＤＢ６０に登録されていると判定された場合（ステップＳ５６でＹＥＳ）、ステップＳ５９において、機器管理サーバー５０は、サービス提供者、又は、機器提供者に管理者情報が既に鍵管理ＤＢ６０に登録されていることを連絡すると共に管理者情報端末に管理者情報が既に鍵管理ＤＢ６０に登録されている旨のメッセージ（重複登録のメッセージ）を送る。
【００３８】
ステップＳ６０において、管理者情報端末は、管理している機器リストと、更新完了のメッセージ又は重複登録のメッセージを受信し、ステップＳ６１において、機器リストと更新完了のメッセージ又は重複登録のメッセージを画面に表示する。管理者情報端末は、機器リストを受信すると、ステップＳ６２において、機器リストの情報を暗号化し、記憶部２１５に保存する。なお、管理者は、機器リストを確認した上で、アプリケーションを終了させてもよい。
［利用者情報の登録処理］
次に、一実施形態に係る利用者情報の登録処理について図９を参照して説明する。図９は、一実施形態に係る利用者情報の登録処理を示したフローチャートである。図９の左側のフローは、利用者の情報端末２０（利用者情報端末）の動作を示し、中央のフローは、管理者の情報端末２０（管理者情報端末）の動作を示し、右側のフローは、機器管理サーバー５０の動作を示す。
【００３９】
ステップＳ７０において、利用者は、利用者情報端末を用いて機器管理アプリケーションを立ち上げる。ステップＳ７１において、管理者は、管理者情報端末を用いて機器管理アプリケーションを立ち上げる。ステップＳ７２において、管理者情報端末は、管理者情報を機器管理サーバー５０に送信する。ステップＳ７３において、機器管理サーバー５０は、管理者情報を受信し、ステップＳ７４において、管理者情報から機器情報を検索し、機器リストを作成する。例えば、図８Ｂでは、機器管理サーバー５０は、管理者情報（管理者情報端末番号６４）から機器情報（機器番号６２）を検索し、機器リストを作成する。ステップＳ７５において、機器管理サーバー５０は、作成した機器リストを送信する。
【００４０】
ステップＳ７６において、管理者情報端末は、機器リストを受信する。ステップＳ７７において、管理者情報端末は、当該管理者情報端末の管理者の管理下にある機器１０を示す機器リストの中から管理者の選択操作に基づき貸与する機器１０を選択する。
【００４１】
ステップＳ７８〜Ｓ８１において、管理者は、管理者情報端末を利用者情報端末に近づけることで、例えばＮＦＣを用いた近距離無線通信を介して利用者情報（たとえば利用者の電話番号）を取得する。具体的には、ステップＳ７８において、管理者情報端末が、利用者情報端末に利用者情報の送信を依頼する。利用者情報端末は、ステップＳ７９における利用者情報の送信依頼の受信に応じて、ステップＳ８０において、管理者情報端末に利用者情報を送信する。ステップＳ８１において、管理者情報端末は、利用者情報を受信する。このように、本実施形態では、ＮＦＣ技術を使用することによりネットワークを利用することなく情報の送受信が可能となる。
【００４２】
次に、ステップＳ８２において、管理者情報端末は、管理者の操作により利用者に対する利用期限を設定する。利用期限は、貸し出された機器１０をいつまで利用できるかという時間的制約を示す。たとえば、利用者があるプロジェクトに参加しており、そのプロジェクトの中で、機器１０を使用する必要がある場合は、プロジェクトの期限を利用期限として設定することが考えられる。
【００４３】
次に、ステップＳ８３において、管理者情報端末は、機器情報と管理者情報と利用者情報、および利用期限情報を機器管理サーバー５０に送信する。
【００４４】
ステップＳ８４において、機器管理サーバー５０は、機器情報と管理者情報と利用者情報、および利用期限情報を受信する。次に、ステップＳ８５において、機器管理サーバー５０は、受信した情報中に機器情報と管理者情報の組み合わせがあることを確認し、ステップＳ８６において、その組み合わせにかかる機器情報と管理者情報とが既に鍵管理ＤＢ６０に登録されているかを確認する。
【００４５】
機器管理サーバー５０は、機器情報と管理者情報とが既に登録されていれば、ステップＳ８７において、利用者情報と、管理者が設定した利用期限情報とを、登録されている機器情報と管理者情報とに関連付けて鍵管理ＤＢ６０に登録する。このとき、機器管理サーバー５０は、登録日を鍵管理ＤＢ６０に登録してもよい。図８Ｃには、鍵管理ＤＢ６０に利用者情報（利用者情報端末番号６６）、登録日６８、利用期限６７の情報が登録された例が示されている。利用者情報としては、利用者情報端末番号６６やＳＩＭ  ＩＤ（電話番号を特定するための固有のＩＤ番号）等が挙げられる。なお、利用者情報として利用者情報端末番号６６とＳＩＭ  ＩＤとの両方を用いることで、トラブルの発生時に当該トラブルが情報端末２０の機種の影響によるものか否かを判断できる。
【００４６】
ステップＳ８８において、機器管理サーバー５０は、登録が完了したことを管理者情報端末と利用者情報端末に通知し、管理者が管理している機器情報、利用者情報、利用期限情報のリストを管理者情報端末に送信する。
【００４７】
ステップＳ８９において、管理者情報端末は、管理者が管理している機器情報、利用者情報、利用期限情報のリストを受信し、受信したリストを表示する。管理者情報端末は、ステップＳ９０において、受信したリストの情報を暗号化し、記憶部２１５に保存する。なお、管理者は、受信したリストを確認した上で、アプリケーションを終了させてもよい。
【００４８】
（登録結果例）
以上に説明した管理者情報及び利用者情報の登録処理の結果の一例として、複数の機器１０と複数の管理者と複数の利用者とに関する情報が登録された場合の一例を図８Ｄに示す。
【００４９】
鍵管理ＤＢ６０には、一管理者情報端末に対して１以上の機器１０がセットで登録されている。また、管理者情報端末は、複数の機器１０の開錠及び施錠を行う場合がある。例えば、管理者情報（管理者情報端末番号６４）が「１２３２３４８６７３２」の管理者は、機器番号６２が「Ａ０３５８２Ｘ２」と「Ｍ０３８７８Ｔ４」の２つの機器１０を管理している。また、利用者情報（利用者情報端末番号６６）が「１２３３４８９４５３２」の利用者は、その２つの機器１０の利用権限を持っている。
【００５０】
また、一つの機器１０に対して複数の利用者がある場合がある。例えば、図８Ｄでは、機器番号６２が「Ａ０３５８２Ｘ２」の機器１０に関しては、利用者情報（利用者情報端末番号６６）が「１２３７３４８５６２１」の利用者も利用権限を持っている。
【００５１】
一方、一の機器１０には、一の管理者しか存在しない。一の機器１０が新たな管理者により管理される場合には、前の管理者による管理は終了し、機器の管理者は替わる。
【００５２】
［開錠処理］
次に、一実施形態に係る開錠処理について図１０Ａ、１０Ｂを参照して説明する。図１０Ａ、１０Ｂは、一実施形態に係る開錠処理を示したフローチャートである。図１０Ａ、１０Ｂの左側のフローは、機器１０の動作を示し、中央のフローは、利用者の情報端末２０（利用者情報端末）の動作を示し、右側のフローは、機器管理サーバー５０の動作を示す。なお、以下の説明において、利用者は管理者であってもよく、その場合、利用者情報は管理者情報となる。
【００５３】
（開錠処理：図１０Ａ、１０Ｂ）
図１０ＡのステップＳ９１において、利用者は、まず、通信用アプリケーションを立ち上げる。即ち、利用者が機器管理アプリケーションを立ち上げると、機器管理アプリケーションが、通信用アプリケーションが立ち上がっているかどうかを確認し、立ち上がっていなければ、通信用アプリケーションを立ち上げる。最近の利用者は、利用者情報端末の起動時間を延ばすために、不要なアプリケーションを停止させていることがある。従って、通常ではバックグランドで動作しているアプリケーションであっても、必ず動作しているとは限らない。そこで、利用者情報端末は、通信用アプリケーションを立ち上げる動作を行う。その後、利用者が機器１０に利用者情報端末をかざす前（又はかざす間）に、ステップＳ９２においてガイダンス情報を読み込み、ステップＳ９３において利用者情報端末の画面上にガイダンス情報を（テロップで）表示する。ガイダンス情報の表示は、機器管理サーバー５０が認証を行う前に開始することができる。ガイダンス情報は、機器管理サーバー５０による認証処理中や認証処理後に表示してもよい。ガイダンス情報の内容は、予め定められた特定の情報であってもよいし、利用者により選択された情報であってもよいし、前回使用した情報であってもよい。
【００５４】
利用者情報端末が表示するガイダンス情報の一例としては、機器１０、および、機器メーカーＰ３（図６）に関する情報が挙げられる。具体的には、利用者情報端末は、機器１０と同種類の新製品情報、使用機種の使い方情報やそのリンク情報、消耗品情報、機器メーカーＰ３の展示会等の情報をガイダンス情報として表示してもよい。その場合、ガイダンス情報は、利用者情報端末がアプリを起動した後に表示するだけではない。例えば、後述するように、利用者情報端末が、機器管理サーバー５０から機器リストを受信（ステップＳ１１４）した後に、表示するガイダンス情報を機器管理サーバー５０で選択されたガイダンス情報に変更してもよい（ステップＳ１１５）。
【００５５】
利用者情報端末は、利用者情報端末を機器１０にかざすまでの間の約数秒でガイダンス情報を表示し、機器管理サーバー５０との通信を行う。具体的には、利用者情報端末は、ステップＳ９３においてガイダンス情報を表示後、ステップＳ９４において、利用者情報を機器管理サーバ５０に送信する。ステップＳ９５において、機器管理サーバ５０は利用者情報を受信する。ステップＳ９６において、機器管理サーバ５０は受信した利用者情報が鍵管理ＤＢ６０に登録されていることを確認し、利用者情報を受信したことを利用者情報端末に送信する。ステップＳ９７において、利用者情報端末は、機器管理サーバ５０からの返信を受信する。これにより、有益な情報を利用者に提供し、実質的に、アプリケーションの立ち上げから情報端末２０を機器１０にかざすまでの機器管理サーバー５０との通信を利用者に意識させないようにしている。アプリケーションが立ち上がったら、ステップＳ９８において鍵開錠処理が実行される。
【００５６】
（鍵開錠処理：図１１）
次に、鍵開錠処理について、図１１を参照しながら説明する。この時点で利用者情報端末の画面には「鍵」の画像が表示されている。利用者が、利用者情報端末を機器１０にかざし、以下に説明する鍵開錠処理が実行されると、画面上の「鍵」が開錠される。これにより、利用者に視覚的に分かり易く機器１０の「鍵」の開錠及び施錠の状態を示すことができる。
【００５７】
鍵開錠処理では、まず、ステップＳ１９０において、利用者は、利用者情報端末を機器１０にかざす。ステップＳ１９１〜Ｓ１９４において、利用者情報端末は、近距離無線通信を用いて機器１０より機器情報を取得する。すなわち、利用者情報端末は、ステップＳ１９１において、機器１０に機器情報の取得依頼を送信する。機器１０は、ステップＳ１９２において機器情報の取得依頼を受信し、ステップＳ１９３において、利用者情報端末に機器情報を送信する。ステップＳ１９４において、利用者情報端末は、機器情報を受信する。
【００５８】
ステップＳ１９５において、利用者情報端末は、機器情報と利用者情報（例えば、利用者情報端末番号６６）を機器管理サーバー５０に送信する。ステップＳ１９６において、機器管理サーバー５０は、機器情報と利用者情報を受信する。そして、ステップＳ１９７において、機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０を検索し、受信した機器情報と利用者情報のペアが鍵管理ＤＢ６０に登録されていることを確認する。なお、利用者情報は、情報端末２０を特定するための端末情報の一例である。
【００５９】
ペアがあった場合には、ステップＳ１９８において、機器管理サーバー５０は、利用期限以内であることを確認した上で機器開錠情報を利用者情報端末に送信する。また、機器管理サーバー５０は、利用者情報端末で利用できる機器１０のリスト（機器リスト）を利用者情報端末に送信する。なお、利用者が管理者の場合、管理者情報に利用期限は設定されないため、利用期限の確認は行われない。
【００６０】
ステップＳ１９９において、利用者情報端末は、機器開錠情報と機器リストとを受信し、近距離無線通信を用いて機器１０に機器開錠情報を送信する。機器１０は、ステップＳ２００において機器開錠情報を受信し、ステップＳ２０１において機器１０を開錠し、機器１０を稼動させる。ステップＳ２０２において、機器１０は、機器１０の開錠が完了したことを示す機器開錠完了情報を送信する。
【００６１】
ステップＳ２０３において、利用者情報端末は、機器１０からの機器開錠完了情報を受信する。
【００６２】
（開錠処理：図１０Ａ、１０Ｂ）
図１０Ａに戻り、ステップＳ９９から説明を続ける。ステップＳ９９〜Ｓ１０２において、利用者情報端末は、機器１０から機器稼働情報（稼働時間、ランプの点灯時間、ファンの回転数、他）を取得する。すなわち、利用者情報端末は、ステップＳ９９において機器稼働情報の取得依頼を送信し、ステップＳ１００において、機器１０は、機器稼働情報の取得依頼を受信する。ステップＳ１０１において、機器１０は、機器稼働情報を送信し、ステップＳ１０２において、利用者情報端末は、機器稼働情報を受信する。
【００６３】
図１０ＢのステップＳ１０３において、利用者情報端末は、機器稼働情報、利用者情報端末の位置情報、時間情報等を機器管理サーバー５０に通知する。なお、利用者情報端末から、位置情報、時間情報以外に加速度情報、気圧情報、温度情報、照度情報、地磁気情報、音情報などを取得してもよい。また、インターネットを経由して、その場所の天気情報などを取得してもよい。これらの情報の適用の一例としては、機器１０がオンになったときの音情報を取得して機器１０の異常を解析することができる。
【００６４】
機器管理サーバー５０は、ステップＳ１０４において利用者情報端末から機器稼働情報、位置情報、時間情報を受信し、ステップＳ１０５において機器稼働情報、位置情報、時間情報を機器稼働情報ＤＢ７０に保存する。なお、図１４には、機器稼働情報ＤＢ７０に記憶される情報の一例が示されている。機器稼働情報ＤＢ７０には、機器番号７２（機器情報の一例）及び利用者情報端末番号７３（利用者情報の一例）毎に、時間情報（稼働日時７４）、機器稼働情報１〜５（機器稼働情報７５ａ〜７５ｄ）及び位置情報７６が記憶されている。なお、機器稼働情報１〜５が示す内容は、図１５に一例が示される機器稼働情報対応テーブル９０に機器１０毎に定義されている。
【００６５】
図１０Ｂに戻り、ステップＳ１０６にて、機器管理サーバー５０は、受信した時間情報と機器管理サーバー５０の時間情報とを比較し、ステップＳ１０７において、受信した時間情報と機器管理サーバー５０の時間情報との間に所定の時間（例えば、約１００時間）以上のズレがあるかを判定する。所定の時間以上のズレがあると判定された場合（ステップＳ１０７においてＹＥＳ）、ステップＳ１０８において、機器管理サーバー５０は、管理者情報端末に所定の時間以上のズレがある旨を通知し、鍵管理ＤＢ６０の利用者の利用期限６７を「当日」に変更し、利用者情報端末に権限解除（利用の停止）の通知を行い、翌日より機器１０を開錠できないようにする。なお、変更後の利用者の利用期限６７は、上記のように「当日」に限られない。利用期限６７は、次回に機器１０を利用するときに受信する時間が利用期限６７から外れるように設定（変更）すればよい。
【００６６】
このようにして、機器管理サーバー５０は、受信した時間情報と機器管理サーバー５０の時間情報とに所定の時間以上のズレがあったと判定した場合、利用者の利用期限６７を次回に機器１０の利用ができない期限に変更する。これにより、利用者による次回の機器１０の利用を停止することができる。
【００６７】
機器管理サーバー５０は、ステップＳ１０９において利用者が使用できる機器１０と利用期限のリストとを作成し、ステップＳ１１０において作成されたリスト中の利用期限を所定の時間に変更する。なお、ステップＳ１０７にて所定の時間以上のズレはないと判定された場合には（ステップＳ１０７でＮＯ）、ただちにステップＳ１１１の処理を行う。
【００６８】
ステップＳ１１１において、機器管理サーバー５０は、提供情報ＤＢ８０に複数のガイダンス情報が保存されているかを判定する。複数のガイダンス情報が保存されていると判定された場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、ステップＳ１１２において、機器管理サーバ５０はガイダンス選択処理を実行する。
【００６９】
（ガイダンス選択処理：図１２）
次に、本実施形態にかかるガイダンス選択処理について、図１２を参照しながら説明する。ガイダンス選択処理が開始されると、ステップＳ２１０において、機器管理サーバー５０は、利用者情報端末から利用者機器情報を取得する。次に、ステップＳ２１１〜Ｓ２１３において、機器管理サーバー５０は、提供情報ＤＢ８０から、複数のガイダンス情報を取得する。ステップＳ２１１では、機器管理サーバー５０は、提供情報ＤＢ８０より使用機器の新製品情報及び使い方情報を取得する。ステップＳ２１２では、機器管理サーバー５０は、提供情報ＤＢ８０より展示会情報を取得する。ステップＳ２１３では、機器管理サーバー５０は、提供情報ＤＢ８０より消耗品情報を取得する。
【００７０】
次に、ステップＳ２１４において、機器管理サーバー５０は、情報提供者が設定した優先順位に従って表示するガイダンス情報を選定する。ガイダンス情報が選定されたら、ステップＳ２１５において、機器管理サーバー５０は、選定されたガイダンス情報を利用者情報端末に送信する。
【００７１】
優先順位は、例えば、統一して一つの値に設定されてもよいし、地域毎や個人毎に別々の値に設定されてもよい。具体的には、例えば、ある営業所に近い人に割り当てた、ある営業所で提供可能な情報の優先順位は、別の営業所に割り当てた優先順位よりも高く設定することが考えられる。このように優先順位の設定に時間情報やＧＰＳにより取得可能な場所（位置）情報を参照してもよい。例えば、利用者情報端末の位置情報に基づき、その利用者情報端末を利用するＡさんが展示場の近くにいると判定された場合には、その利用者情報端末に展示会の案内をガイダンス情報として表示してもよい。また、展示会の開催日の３日前になったら、すべての利用者情報端末にその展示会の案内をテロップでガイダンス情報として表示してもよい。
【００７２】
以上に説明したガイダンス選択処理では、機器管理サーバー５０が、情報提供者が設定した優先順位に従って表示するガイダンス情報を選定し、選定されたガイダンス情報を利用者情報端末に送信する。
【００７３】
一方、上記ガイダンス選択処理は、利用者情報端末により実行されてもよい。その場合、利用者情報端末が、機器管理サーバー５０からガイダンス情報を取得し、ガイダンス選定の優先順位のステップが組み込まれたアプリケーションを使用して特定のガイダンス情報を選択する。その際、ガイダンス情報は、定期的又は不定期に機器管理サーバー５０から送信され、利用者情報端末側でアップデートされる。
【００７４】
（開錠処理：図１０Ａ、１０Ｂ）
図１０Ｂに戻り、開錠処理の続きを説明する。ステップＳ１１３において、機器管理サーバー５０は、利用者が使用できる機器１０と利用期限のリストとガイダンス情報とを利用者情報端末に送信する。上記処理が終了した後、機器管理サーバー５０は、利用者情報端末に処理完了の通知を行う。
【００７５】
利用者情報端末は、ステップＳ１１４において利用者が使用できる機器（機器情報）と利用期限（利用期限情報）のリストとガイダンス情報とを受信し、ステップＳ１１５において受信したガイダンス情報を保存し、画面上のガイダンス情報を受信したガイダンス情報に変更する。利用者情報端末は、ここで処理完了のメッセージを表示してもよい。ステップＳ１１６において、利用者情報端末は、受信したリストの情報を暗号化し、記憶部２１５に保存する。
【００７６】
例えば、図１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ、１３Ｄには、本実施形態においてステップＳ９３やステップＳ１１５の処理後に情報端末２０の画面に表示されるガイダンス情報の一例が示されている。図１３Ａに示したガイダンス情報１１２ａは、新製品情報であり、「新製品情報  高輝度・最軽量プロジェクター  ９月８日発売」と表示されている。図１３Ｂの左側に示したガイダンス情報は、展示会発表情報であり、「５月１２日名古屋営業所で展示会」と表示されている。この状態で、画面の表示をクリック（タップ）すると、図１３Ｂの右側に示すように、表示されている展示会発表情報の詳細１１２ｃが表示される。
【００７７】
図１３Ｃに示したガイダンス情報１１２ｄは、使い方情報であり、「お客様の地域では冷蔵庫の冷凍ボタンが「低」でもＯＫです。」と表示されている。図１３Ｄに示したガイダンス情報１１２ｅは、消耗部品情報であり、「お客様の車のブレーキパッドは、Ｃ社のＸＸＸが適しています。」と表示されている。
【００７８】
なお、本実施形態では、オフライン（機器管理サーバー５０と接続されていない状態）になった場合を想定して、情報端末２０は、ある期間、認証情報を保持し、所定の時間までは、その認証情報を用いて認証作業を行えるようにする（第２の認証）。また、所定の時間が過ぎた場合、情報端末２０は、その認証情報のファイルを使用しないようにする。ここで、認証情報としては、機器情報と利用者情報とが使用される。そのために、機器管理サーバー５０と接続するたびに認証情報を利用者情報端末に、保持するようにしている。
【００７９】
また、上記処理のステップＳ１０６では、利用者情報端末と機器管理サーバー５０との時間を比較している。通常であれば、機器管理サーバー５０と利用者情報端末との時間のズレはわずかである。
【００８０】
しかし、この所定の時間の基準を利用者情報端末に持たせた場合、利用者が利用者情報端末の時間をずらした場合、所定の時間を過ぎても、利用者情報端末上では所定の時間を過ぎていないと判断され、機器１０の使用が可能になる場合も想定される。
【００８１】
そこで、利用者情報端末が計時する時間と機器管理サーバー５０が計時する時間とを比較してずれていないことを確認し、所定の時間以上ずれていた場合には、機器１０の使用権限を解除し、機器１０の不正使用を防止する。なお、利用者情報端末が計時する時間と機器管理サーバー５０が計時する時間がずれていた場合の対処方法は、機器１０の使用権限の解除だけでなく様々な方法があり、本実施形態に記載した方法は一例に過ぎない。
【００８２】
例えば、利用者が利用者情報端末の時間をずらしたかどうかの確認では、情報端末２０の日付及び時刻の自動設定のオン／オフをチェックする。例えば、アプリケーションを起動時に日付及び時刻の自動設定が「オフ」であれば、情報端末２０は、エラーを表示し、設定画面に遷移する。このとき、日付及び時刻の自動設定が「オン」に変更されるまで、アプリケーションの起動は中断する。アプリケーションを起動後、日付及び時刻の自動設定が「オフ」に設定された場合には、情報端末２０は、バックグラウンドからの復帰等のタイミングで情報端末２０の日付及び時刻の自動設定のオン／オフをチェックする。その際、日付及び時刻の自動設定が「オフ」であれば、情報端末２０は、エラーを表示し、設定画面に遷移する。
【００８３】
ただし、情報端末２０の日付及び時刻の自動設定のモードがない場合、次の方法を使ってもよい。つまり、情報端末２０が計時する時間と機器管理サーバー５０が計時する時間とのずれを確認する。ずれが所定の範囲内であれば上記説明した処理を行う。ずれが所定の範囲を超えた場合は、情報端末２０はエラーを表示し、時刻修正画面に遷移する。以上により、利用者側が不正に利用時間を延長することを防ぐことができる。
【００８４】
機器稼働情報ＤＢ７０に保存された位置情報の利用例について説明する。機器管理サーバー５０は、ＧＰＳシステム等を用いて利用者情報端末の位置情報を取得し、機器稼働情報ＤＢ７０に保存している。機器１０を使用している現場で、例えば、機器１０が故障した場合や機器１０を使用するための特定の部品が欲しいときがある。その場合、本実施形態に係る機器管理システムでは、機器１０の利用者は、部品の調達等のために販売店に電話することに代わり、利用者情報端末のメニュー画面から「販売店に連絡」を選択する。この選択に応じて、機器管理サーバー５０は、機器稼働情報ＤＢ７０に保存された位置情報に基づき、利用者情報端末の位置情報に最も近い販売店を選び、その販売店情報を利用者情報端末に送信する。利用者情報端末は、受信した販売店情報（販売店の電話番号やマップ等）を画面に表示する。これにより、ユーザーは迅速に販売店にアクセスし、必要な機器又は部品を調達することができる。
【００８５】
［利用者登録情報の削除／変更処理］
次に、一実施形態に係る利用者登録情報の削除／変更処理について図１６を参照して説明する。図１６は、一実施形態に係る利用者登録情報の削除／変更処理を示したフローチャートである。図１６の左側のフローは、管理者の情報端末２０（管理者情報端末）の動作を示し、右側のフローは、機器管理サーバー５０の動作を示す。
【００８６】
ステップＳ１３０において、管理者（利用者）は、まず、アプリケーションを立ち上げる。ステップＳ１３１において、管理者情報端末は、オンラインにした上で、機器管理サーバー５０に管理者情報を送信する。機器管理サーバー５０は、ステップＳ１３２において管理者情報を受信し、ステップＳ１３３において鍵管理ＤＢ６０で管理者情報を検索する。ステップＳ１３４において、機器管理サーバー５０は、管理者情報端末の管理者の管理下にある機器情報と利用者情報と利用期限情報のリストを作成し、管理者情報端末に送信する。
【００８７】
ステップＳ１３５において、管理者情報端末は、機器情報と利用者情報と利用期限情報のリストを受信し、表示する。ステップＳ１３６において、管理者情報端末は、表示されたリストの中から削除する機器１０を選択し、さらに、表示された利用者情報から削除する利用者を選択する。ステップＳ１３７において、管理者情報端末は、選択された機器情報と利用者情報（管理者情報）とを機器管理サーバー５０に送信する。
【００８８】
ステップＳ１３８において、機器管理サーバー５０は、選択された機器情報（機器番号）と利用者情報（管理者情報）とを受信する。ステップＳ１３９において、機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０で機器番号と利用者情報（管理者情報）との組み合わせを検索し、当該組み合わせに対応する利用期限を所定の時刻以前の時刻に更新する。または、機器管理サーバー５０は、機器番号と利用者情報（管理者情報）との組み合わせを鍵管理ＤＢ６０から削除しても良い。
【００８９】
ステップＳ１４０において、機器管理サーバー５０は、削除又は変更処理が完了したことを管理者情報端末に通知するとともに、管理者情報端末の管理者が管理している機器情報、利用者情報、利用期限情報のリストを送信する。
【００９０】
ステップＳ１４１において、管理者情報端末は、管理者情報端末の管理者が管理している機器情報、利用者情報、利用期限情報のリストを受信し表示する。ステップＳ１４２において、管理者情報端末は、受信したリストの情報を暗号化した上で保存する。管理者は、受信したリストの内容を確認した上で、アプリケーションを終了することができる。
【００９１】
［オフライン時の開錠処理］
次に、一実施形態に係るオフライン時の開錠処理について図１７を参照して説明する。図１７は、一実施形態に係るオフライン時の開錠処理を示したフローチャートである。図１７の左側のフローは、機器１０の動作を示し、右側のフローは、利用者の情報端末２０（利用者情報端末）の動作を示す。
【００９２】
ステップＳ１５０において、利用者は、まず、利用者情報端末を用いてアプリケーションを立ち上げる。次に、ステップＳ１５１において、利用者情報端末は、機器管理サーバー５０との通信を試みるが、ここでは接続（通信）できないことが確認される。機器管理サーバー５０と通信できないと判断された場合、利用者情報端末は、ステップＳ１５２において保存しているリスト情報のファイルの保存日時を確認し、ステップＳ１５３において保存日時と現在の時間との差分を求める。
【００９３】
ステップＳ１５４において、前記差分が所定の期間（範囲）内であるかを判定する。所定の期間を超えていると判定された場合（ステップＳ１５４でＮＯ）、ステップＳ１５５において、利用者情報端末は、差分が所定期間を越えているメッセージを表示し、本処理を終了する。
【００９４】
前記差分が所定の期間以内であると判定された場合（ステップＳ１５４でＹＥＳ）、利用者情報端末は、暗号化して保存した機器リストのファイルを復号する。ステップＳ１５６において、利用者は、機器１０に利用者情報端末をかざす。ステップＳ１５７において、利用者情報端末は、近距離無線通信を用いて機器１０に機器情報の送信を依頼する。機器１０は、ステップＳ１５８において機器情報の送信依頼を受信し、ステップＳ１５９において利用者情報端末に機器情報を送信する。
【００９５】
利用者情報端末は、ステップＳ１６０において機器情報を受信し、ステップＳ１６１において復号した機器リストのファイルを検索し、機器情報があるかを判定する。機器リストに機器情報がある場合には、利用者情報端末は、認証に成功したと判定し、ステップＳ１６２において利用期限以内であることを確認した上で機器開錠情報を機器に送信する。機器リストに機器情報がない場合には、利用者情報端末は、認証に失敗したと判定し、本処理を終了する。利用者情報端末は、認証に失敗したことのメッセージを表示後、本処理を終了してもよい。
【００９６】
機器１０は、ステップＳ１６３において機器開錠情報を受信し、ステップＳ１６４において機器開錠情報により開錠され、稼動を開始する。ステップＳ１６５において、機器１０は機器開錠完了情報を送信する。利用者情報端末は、ステップＳ１６６において機器開錠完了情報を受信し、ステップＳ１６７において機器稼働情報送信依頼を送信する。機器１０は、ステップＳ１６８において機器稼働情報送信依頼を受信し、ステップＳ１６９において機器稼働情報を送信する。利用者情報端末は、ステップＳ１７０において機器稼働情報を受信し、ステップＳ１７１において機器稼働情報と位置情報と時間情報とを利用者情報端末のメモリ等の記憶部に保存する。これにより、図１４に示した機器稼働情報ＤＢ７０には、機器稼働情報と位置情報７６と時間情報（稼働日時７４）とが保存される。
【００９７】
ステップＳ１７２において、利用者情報端末は、次に機器管理サーバー５０に接続され、通信可能となったタイミングに、機器稼働情報と位置情報と時間情報とを機器管理サーバー５０に送信する。なお、利用者情報端末は、本処理を終了する前に、起動しているアプリにより復号したリスト情報を廃棄する。つまり、機器１０から取得した機器稼働情報等は、機器管理サーバー５０に接続されていない間（オフライン時）、利用者情報端末に保持される。そして、機器稼働情報等は、機器管理サーバー５０と利用者情報端末とが通信可能となったタイミングに利用者情報端末から機器管理サーバー５０に送信され、機器管理サーバー５０によって管理される。利用者情報端末は、機器管理サーバー５０に送信済みの機器稼働情報等を記憶部から消去する。
【００９８】
［機器稼働情報の登録例］
図１４は、機器稼働情報ＤＢ７０に記憶された機器稼働情報の一例を示す。機器稼働情報として収集される情報は、予め決まっており、図１１のテーブルがその例である。図１４に示した機器稼働情報ＤＢ７０では、機器番号７２が「Ａ０３５８２Ｘ２」の機器１０を、利用者情報端末番号７３が「１２３３４８９４５３２」の利用者が２０１３年６月２１日に使用したときの機器稼働情報が保存されている。そのときの機器稼働情報は、総稼働時間（機器稼働情報１）が「１００」（時間）、ランプ点灯時間（機器稼働情報２）が「２０」（時間）、ファン回転数（機器稼働情報３）が「６００」（ｒｐｍ）、温度（機器稼働情報４）が「６４」（℃）、センサー異常コード（機器稼働情報５）が「０」である。
【００９９】
また、図１４に示す機器稼働情報ＤＢ７０には、機器番号７２が「Ａ０３３９７Ｕ７」の機器を、利用者情報端末番号７３が「１２３７３２９７５５６」の利用者が２０１３年５月１１に使用したときの機器稼働情報が保存されている。そのときの機器稼働情報は、総稼働時間（機器稼働情報１）が「２３０」（時間）、ランプ点灯時間（機器稼働情報２）が「１３０」（時間）、ファン回転数（機器稼働情報３）が「６２０」（ｒｐｍ）、温度（機器稼働情報４）が「６５」（℃）、センサー異常コード（機器稼働情報５）が「０」である。
【０１００】
なお、機器稼働情報ＤＢ７０では、機器稼働情報は５個設定されているが、６個以上でもかまわない。また、図１４では、機器稼働情報ＤＢ７０に保存されている情報は数値情報であるが、テキスト情報でも良い。また、機器稼働情報の解析に当たっては、同じ機器コードで検索してリストを作成し、統計的手法を用いて解析することが好ましい。
【０１０１】
以上に説明したように、本実施形態に係る機器管理システムによれば、機器１０（電子機器）と携帯型の情報端末２０と機器管理サーバー５０において、以下の手順で機器の認証処理が実行される。まず、複数の無線チップを有した機器１０と複数の無線チップを有した情報端末２０とが、近距離無線通信により機器情報を送受信する。情報端末２０は、機器１０の機器情報を受信し、機器管理サーバー５０に端末情報と機器情報とを送信する。機器管理サーバー５０は、受信した端末情報と機器情報が、鍵管理ＤＢ６０に保持されている認証情報（端末情報（例えば、情報端末番号）及び機器情報の組み合わせ）に合致するかを検索する。機器情報と端末情報との組み合わせが鍵管理ＤＢ６０に登録されていると判定された場合であって、かつ、その時刻が機器１０の利用期間内である場合、機器管理サーバー５０は、認証成功と判断し、情報端末２０を経由して機器開錠情報を機器１０に送る。これにより、利用者は、機器１０を開錠して利用することができる。なお、機器管理サーバー５０は、機器情報と端末情報との組み合わせが鍵管理ＤＢ６０に登録されていると判定された場合、その時刻が機器１０の利用期間内であるかどうかに拘らず、認証成功と判断してもよい。また、機器開錠情報は、機器１０を管理するための機器管理情報の一例である。情報端末２０は、機器管理情報に基づき機器１０を管理することができる。機器管理情報は、機器管理サーバー５０から受信してもよく、情報端末２０で生成してもよい。
【０１０２】
また、本実施形態に係る機器管理システムでは、機器管理サーバー５０と接続できないオフライン時を想定して、最低限の認証情報を情報端末２０に一定期間保持しておき、オフライン時には、情報端末２０が、その認証情報を参照して認証可否を判断する。さらに、起動時に通信用アプリケーションを起動していないとＮＦＣによる機器情報の取得ができない処理を設けることで、通信用アプリケーションを起動することによりオンラインであるかどうかのチェックを行うことができる。
【０１０３】
（ハードウェア構成例）
本実施形態に係る各装置のハードウェア構成例について、図１８を参照して説明する。図１８は、本実施形態に係る各装置（情報端末２０、機器管理サーバー５０）のハードウェア構成例を示す図である。以下では、機器管理サーバー５０を例に挙げて説明する。
【０１０４】
図１８に示すように、機器管理サーバー５０は、入力装置１０１、表示装置１０２、外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１０３、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１０４、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）１０５、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１０６、通信Ｉ／Ｆ１０７、及びハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）１０８などを備え、それぞれがバスＢで相互に接続されている。
【０１０５】
入力装置１０１は、キーボードやマウスなどを含み、機器管理サーバー５０に各操作信号を入力するのに用いられる。表示装置１０２は、サイネージ部（ディスプレイ）などを含み、各種の処理結果を表示する。
【０１０６】
通信Ｉ／Ｆ１０７は、機器管理サーバー５０をネットワークに接続するインタフェースである。これにより、機器管理サーバー５０は、通信Ｉ／Ｆ１０７を介して、他の機器（情報端末２０等）とデータ通信を行うことができる。
【０１０７】
ＨＤＤ１０８は、プログラムやデータを格納している不揮発性の記憶装置である。格納されるプログラムやデータには、装置全体を制御する基本ソフトウェア及びアプリケーションソフトウェアがある。例えば、ＨＤＤ１０８には、各種のＤＢ情報やプログラム等が格納されている。
【０１０８】
外部Ｉ／Ｆ１０３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、記録媒体１０３ａなどがある。これにより、機器管理サーバー５０は、外部Ｉ／Ｆ１０３を介して記録媒体１０３ａの読み取り及び／又は書き込みを行うことができる。記録媒体１０３ａには、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）、ＳＤメモリカードやユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）メモリなどがある。
【０１０９】
ＲＯＭ１０５は、電源を切っても内部データを保持することができる不揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。ＲＯＭ１０５には、ネットワーク設定などのプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭ１０４は、プログラムやデータを一時保持する揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。ＣＰＵ１０６は、上記記憶装置（例えば「ＨＤＤ１０８」や「ＲＯＭ１０５」など）から、プログラムやデータをＲＡＭ１０４上に読み出し、処理を実行することで、装置全体の制御や搭載機能を実現する演算装置である。
【０１１０】
上記ハードウェア構成により、本実施形態に係る機器管理サーバー５０は、機器１０の管理を行うことができる。例えば、ＣＰＵ１０６が、ＲＯＭ１０５やＨＤＤ１０８内に格納されたデータ及びプログラムを用いて管理者情報の登録処理、利用者情報の登録／変更処理及び開錠処理（オンライン、オフライン）を実行する。この結果、本実施形態では、機器１０の認証や開錠等を制御する機器管理システムをスマートフォン等の情報端末２０を所有する利用者に提供することができる。なお、鍵管理ＤＢ６０、機器稼働情報ＤＢ７０、提供情報ＤＢ８０及び機器稼働情報対応テーブル９０に関する情報は、ＲＡＭ１０４、ＨＤＤ１０８、又はネットワークを介して機器管理サーバー５０に接続されるクラウド上のサーバー等に格納され得る。
【０１１１】
＜第２実施形態＞
［機器管理システムの全体構成］
次に、本発明の第２実施形態に係る機器管理システムの構成について、図１９を参照しながら説明する。図１９は、第２実施形態に係る機器管理システムの構成例を示す。第２実施形態に係る機器管理システムの構成は、第１実施形態に係る機器管理システムの構成とほぼ同じであるが、機器設定情報ＤＢ９５が追加されている。機器設定情報ＤＢ９５には、図２６Ｃに示されるように、機器コード９５１、設定ファームウェア情報９５２、ファームウェア容量９５３、登録日９５４が記憶される。
【０１１２】
第２実施形態に係る機器管理システムは、機器設定情報ＤＢ９５に記憶されたファームウェアの情報をアップデートする機能を有する。ファームウェアは、ハードウェアの基本的な制御を行うために機器１０に組み込まれたソフトウェアである。
【０１１３】
例えばプロジェクターなどの機器１０は、機器１０の性能向上や機器１０の不具合を解消するために、ファームウェアのアップデートを行う必要がある。そこで、第２実施形態では、スマートフォン等の情報端末２０と機器１０との通信機能を活用して、必要に応じて新たなファームウェアを機器１０へ送信し、機器１０のファームウェアをアップデートする。
【０１１４】
ファームウェアの機器１０への送信は、機器１０と情報端末２０の認証を行った後で、且つ、機器１０の開錠を行う前に実施することが好ましい。その理由の一つとしては、認証が終了していない状態では、利用者の使用権限の有無が不明であり、使用権限のない利用者によりファームウェアのアップデートが行われることは回避すべきだからである。また、ファームウェアのアップデートは、機器１０の開錠を行う前の機器１０が停止しているときに行われるほうが、機器１０のトラブルの発生が少ないためである。
【０１１５】
例えば、機器１０が起動している状態でファームウェアを送信し、機器１０のトラブルが発生した場合、機器１０の停止とともにファームウェアのアップデートも中断してしまう。また、機器１０を開錠すると機器１０が起動するため、ファームウェアのアップデート中であるにもかかわらず、利用者はファームウェアのアップデートが完了したと認識し、スマートフォン等の情報端末２０を機器１０から離してしまう。これにより、ファームウェアのアップデートが完了せずに終了してしまう可能性がある。そこで、本実施形態に係る機器管理システムは、機器１０と情報端末２０の認証を行った後で、且つ、機器１０の開錠が行われる前にファームウェアのアップデートを行う。
【０１１６】
次に、機器１０と情報端末２０との接続について、図２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄを参照しながら説明する。情報端末２０には、ＮＦＣが搭載されていないものが存在する。そこで、本実施形態では、複数の通信デバイスによる通信が可能な情報端末２０を用いた機器管理システムを構築する。なお、本実施形態では、ＮＦＣと、ブルートゥース  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＴＬＥ）の２つの通信デバイスを使用した場合の操作手順を記載する。
【０１１７】
なお、ブルートゥース  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＴＬＥ）を単に、ブルートゥースという。また、近距離無線通信は、ブルートゥースやＮＦＣ以外の近距離無線規格（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標））を用いてもよい。
【０１１８】
第１実施形態にかかる情報端末２０及び機器１０では、図２に示すようにＮＦＣによる無線通信が可能である。これに対して、第２実施形態にかかる情報端末２０及び機器１０は、ＮＦＣによる十数センチの距離の無線通信だけでなく、ブルートゥースによる数ｍから数十ｍ程度の距離の無線通信が可能である。
【０１１９】
図２０Ａでは、情報端末２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ及び機器１０ｃ、１０ｄ、１０ｅは、ＮＦＣ及びブルートゥースによる無線通信が可能である。情報端末２０ｄ、機器１０ｃの付属品Ｂ、機器１０ｅは、ＮＦＣタグ及びブルートゥースモジュール２０ｄ１、ＮＦＣタグ及びブルートゥースモジュール１０ｃ１、ＮＦＣタグ及びブルートゥースモジュール１０ｅ１がそれぞれ取り付けられた電子機器である。図２０Ｂでは、情報端末２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ及び機器１０ｆ、１０ｇ、１０ｈは、ブルートゥースによる無線通信が可能である。情報端末２０ｇ、機器１０ｆの付属品Ｂ、機器１０ｈは、ブルートゥースタグ２０ｇ１、ブルートゥースタグ１０ｆ１、ブルートゥースタグ１０ｈ１がそれぞれ取り付けられた電子機器である。
【０１２０】
図２０Ｃでは、情報端末２０ｃ、２０ｄ、２０ｅは、ＮＦＣ及びブルートゥースによる無線通信が可能である。機器１０ｆ、１０ｇ、１０ｈは、ブルートゥースによる無線通信が可能である。図２０Ｄでは、情報端末２０ｃ、２０ｄ、２０ｅは、ＮＦＣ及びブルートゥースによる無線通信が可能である。機器１０ｉ、１０ｊ、１０ｋは、ＮＦＣによる無線通信が可能である。機器１０ｉの付属品Ｂ、機器１０ｋは、ＮＦＣタグ１０ｉ１、ＮＦＣタグ１０ｋ１がそれぞれ取り付けられた電子機器である。
【０１２１】
なお、機器１０及び情報端末２０は、製造時からＮＦＣ及びブルートゥースの少なくともいずれかによる近距離無線通信を実行するための無線チップを組み込んだ電子機器に限らず、無線チップを組み込んだメモリカードやドングルを後から挿入した電子機器も含む。
【０１２２】
［機能構成］
次に、第２実施形態に係る機器管理システムの各装置の機能構成について、図２１Ａ、２１Ｂ、２２Ａ、２２Ｂ、２３を参照しながら説明する。図２１Ａ、２１Ｂは、第２実施形態に係る機器１０の機能構成を示す図である。図２１Ａに示した機器１０は、表示部１００、操作部１０５、通信部１１１、記憶部１１５、制御部１２０、画像形成部１２５及び電源部１３０とを有している。第１実施形態と異なる点は、通信部１１１がＮＦＣ及びブルートゥースによる無線通信機能を有している点である。なお、機器１０は、通信部１１１に替えて図２１Ｂに示したブルートゥースによる無線通信機能を有する通信部１１２を備えてもよい。
【０１２３】
図２２Ａ、２２Ｂは、第２実施形態に係る情報端末２０の機能構成を示す図である。図２２Ａに示した情報端末２０は、表示部２００、操作部２０５、通信部２１１、記憶部２１５及び制御部２２０とを有している。第１実施形態と異なる点は、通信部２１１がＮＦＣ及びブルートゥースによる無線通信機能を有している点である。なお、情報端末２０は、通信部２１１に替えて図２２Ｂに示したブルートゥースによる無線通信機能を有する通信部２１２を備えてもよい。図２３に示す機器管理サーバー５０の機能構成は第１実施形態と同じであるため、ここでは説明を省略する。
【０１２４】
［鍵開錠処理］
次に、第２実施形態に係るファームウェアデータの更新確認処理を含む鍵開錠処理について図２４Ａ、２４Ｂを参照しながら説明する。図２４Ａ、２４Ｂは、第２実施形態に係る鍵開錠処理を示したフローチャートである。図２４Ａ、２４Ｂの左側のフローは機器１０の動作を示し、中央のフローは利用者の情報端末２０（利用者情報端末）の動作を示し、右側のフローは機器管理サーバー５０の動作を示す。第２実施形態に係る鍵開錠処理では、機器１０の開錠前にファームウェアの転送処理が行われる。なお、以下の説明において、利用者は管理者であってもよく、その場合、利用者情報は管理者情報となる。
【０１２５】
鍵開錠処理について、図２４Ａ、２４Ｂを参照しながら説明する。この時点では、図１０Ａの処理が完了し、利用者情報端末の画面には「鍵」の画像が表示されている。鍵開錠処理では、まず、図２４ＡのステップＳ２９０において、利用者は、利用者情報端末を機器１０にかざす。ステップＳ２９１において、利用者情報端末は、ＮＦＣ又はブルートゥースによる無線通信を用いて機器１０に対し機器情報と機器ファームウェア情報の送信を依頼する。
【０１２６】
機器１０は、ステップＳ２９２において機器情報と機器ファームウェア情報の送信依頼を受信し、ステップＳ２９３において機器情報と機器ファームウェア情報を送信する。利用者情報端末は、ステップＳ２９４において機器情報と機器ファームウェア情報を受信し、ステップＳ２９５において機器情報と利用者情報と機器ファームウェア情報を機器管理サーバー５０に送信する。
【０１２７】
ステップＳ２９６において、機器管理サーバー５０は、機器情報と利用者情報と機器ファームウェア情報を受信する。そして、ステップＳ２９７において、機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０を検索し、受信した機器情報と利用者情報のペアが鍵管理ＤＢ６０に登録されていることを確認する。なお、利用者情報は、情報端末２０を特定するための端末情報の一例である。
【０１２８】
上記ペアが鍵管理ＤＢ６０に登録されている場合、ステップＳ２９８において、機器管理サーバー５０は、機器設定情報ＤＢ９５から機器情報に対応して設定された機器ファームウェア情報を取得する。ステップＳ２９９において、機器管理サーバー５０は、受信した機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報とを比較する。図２４ＢのステップＳ３００において、機器管理サーバ５０は、受信した機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報が同じか否かを判定する。機器管理サーバー５０が、受信した機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報が同じと判定した場合（ステップＳ３００でＹＥＳ）、ステップＳ３１１〜Ｓ３１７において、第１実施形態にて説明した図１１のステップＳ１９８〜Ｓ２０３と同じ機器１０の開錠処理が実行される。これにより、機器１０の使用が可能になる。
【０１２９】
一方、機器管理サーバー５０は、受信された機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報を比較した結果、これらの情報が異なると判定した場合（ステップＳ３００でＮＯ）、ステップＳ３０１において、機器設定情報ＤＢ９５に設定された機器情報に対応したファームウェアデータを取得する。
【０１３０】
例えば、図２５Ａには、ステップＳ２９３において機器１０から利用者情報端末に送信される情報として、機器コードや機器番号（機器情報の一例）及び機器ファームウェア情報が示されている。図２５Ｂには、ステップＳ２９５において利用者情報端末から機器管理サーバー５０に送信される情報として、図２５Ａの情報に更に利用者情報端末番号（利用者情報の一例）を加えた情報が示されている。
【０１３１】
図２６Ａには、ファームウェアが変更される前の機器情報（機器コードや機器番号）及びファームウェア情報（機器ファームウェア情報や登録日）の一例が示され、図２６Ｂには、ファームウェアが変更された後の機器情報及びファームウェア情報の一例が示されている。これらの情報は、機器管理サーバー５０やその他の機器のメモリ（例えばクラウド上のメモリ等）に記憶されて機器メーカーＰ３（図６）又はシステム管理者により管理される。機器メーカーＰ３又はシステム管理者は、ファームウェアの更新の際に所定のメモリを更新し、更新されたファームウェア情報が機器設定情報ＤＢ９５に保存される。
【０１３２】
図２６Ｂの表の二行目２６ｂ２の変更後の機器コード「ＰＪ００１」に対応する機器ファームウェア情報「ＰＪ０５１」は、図２６Ａの表の二行目２６ａ２の変更前の機器ファームウェア情報「ＰＪ０５０」と異なる。よって、受信された図２５Ｂの機器コード「ＰＪ００１」に対応する機器ファームウェア情報「ＰＪ０５０」は、変更後の機器ファームウェア情報「ＰＪ０５１」と異なる。
【０１３３】
この場合、機器管理サーバー５０は、ステップＳ３０１において機器設定情報ＤＢ９５から、受信した機器コード「ＰＪ００１」に対応したファームウェアデータを取得する。例えば、図２６Ｃに示す機器設定情報ＤＢ９５（ファームウェア設定情報）に機器コード９５１「ＰＪ００１」に対応して記憶されているファームウェアデータが取得される。ここで取得されるファームウェアデータの一例としては、機器コード「ＰＪ００１」、設定ファームウェア情報９５２「ＰＪ０５１」、ファームウェア容量９５３「１２００」及び登録日９５４「２０１３０４２５」が挙げられる。なお、ファームウェア容量９５３「１２００」及び登録日９５４「２０１３０４２５」はファームウェアデータに含まれることが好ましいが、ファームウェアデータに含まれなくてもよい。
【０１３４】
ステップＳ３０２において、機器管理サーバー５０は、取得したファームウェアデータとファームウェア更新情報を利用者情報端末に送信する。ファームウェア更新情報は、ファームウェアを更新することに対応するコマンド又はフラグである。ファームウェア更新情報は、機器１０を管理するための機器管理情報の一例である。図２５Ｃには、機器コード「ＰＪ００１」及び設定ファームウェア情報「ＰＪ０５１」が機器１０に送信される例が示されている。機器管理情報は、機器管理サーバー５０から受信してもよく、利用者情報端末で生成してもよい。
【０１３５】
利用者情報端末は、ステップＳ３０３においてファームウェア更新情報とファームウェアデータを受信し、ステップＳ３０４において、受信した情報を機器１０へ送信する。機器１０は、ステップＳ３０５においてファームウェア更新情報とファームウェアデータを受信し、ステップＳ３０６においてファームウェアデータを機器１０のメモリに保存する。図２５Ｄには、機器１０がメモリに保存する情報の一例として、変更後の設定ファームウェア情報と変更前の機器ファームウェア情報が示されている。これにより、機器１０が次に起動する際、機器１０は、ファームウェア更新情報に基づき、更新用のファームウェアを取得済みであると判断し、メモリ内の情報に基づき、ファームウェアを変更前の機器ファームウェア情報から変更後の設定ファームウェア情報に変更する。これにより、機器１０のファームウェアの更新が実行される。なお、機器１０は、機器１０の動作を終了する前に、ファームウェアの更新を行ってから動作を終了するようにしてもよい。
【０１３６】
次に、ステップＳ３０７において、機器１０は、ファームウェアデータの受信完了を示す情報を送信する。利用者情報端末は、ステップＳ３０８においてファームウェアデータの受信完了を受信し、ステップＳ３０９においてファームウェアデータの受信完了を示す情報を機器管理サーバー５０に送信する。ステップＳ３１０において、機器管理サーバー５０は、ファームウェアデータの受信完了を示す情報を受信する。これにより、機器管理サーバー５０は、機器１０へのファームウェアデータの更新が完了したと判断し、ステップＳ３１１〜Ｓ３１７において、機器１０の開錠処理を行う。これにより、機器１０の使用が可能になる。
【０１３７】
［変形例にかかる鍵開錠処理］
図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃは、第２実施形態の変形例に係る鍵開錠処理を示したフローチャートである。なお、以下の説明において、利用者は管理者であってもよく、その場合、利用者情報は管理者情報となる。
【０１３８】
第２実施形態の変形例にかかる鍵開錠処理の開始時点では、図１０Ａ、１０Ｂの処理が完了し、利用者の情報端末２０（利用者情報端末）の画面には「鍵」の画像が表示されている。鍵開錠処理では、まず、図２７ＡのステップＳ２９０において、利用者は、利用者情報端末を機器１０にかざす。ステップＳ２９１〜Ｓ２９４において、利用者情報端末は、ＮＦＣ又はブルートゥースによる無線通信を用いて機器１０に対し機器情報と機器ファームウェア情報の送信を依頼し、これらの情報を機器１０から取得する。ステップＳ２９５において、利用者情報端末は、機器情報と利用者情報と機器ファームウェア情報を機器管理サーバー５０に送信し、ステップＳ２９６において、機器管理サーバー５０は、これらの情報を受信する。
【０１３９】
次に、ステップＳ２９７において、機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０を検索し、受信した機器情報と利用者情報のペアが鍵管理ＤＢ６０に登録されていることを確認する。
【０１４０】
上記ペアが鍵管理ＤＢ６０に登録されている場合、ステップＳ３２０において、機器管理サーバー５０は、機器設定情報ＤＢ９５から機器情報に対応して設定された機器ファームウェア情報、ファームウェア容量及び高速インタフェース（ＩＦ）情報を取得する。図２８Ｃには、図２８Ａ、２８Ｂにそれぞれ示すステップＳ２９５、Ｓ２９６で受信した機器コード及び機器ファームウェア情報に対応して、機器設定情報ＤＢ９５に設定された機器コード、機器ファームウェア情報、ファームウェア容量及び高速ＩＦ情報の一例が示されている。
【０１４１】
ステップＳ２９９において、機器管理サーバー５０は、受信された機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報とを比較する。図２７ＢのステップＳ３００において、機器管理サーバ５０は、受信された機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報が同じかを判定する。機器管理サーバー５０が受信された機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報が同じと判定した場合（ステップＳ３００でＹＥＳ）、第２実施形態にて説明した機器１０の開錠処理が図２７ＣのステップＳ３１１〜Ｓ３１７において行われる。これにより、機器１０の使用が可能になる。
【０１４２】
一方、機器管理サーバー５０は、受信された機器ファームウェア情報と設定された機器ファームウェア情報とが異なると判定した場合（ステップＳ３００でＮＯ）、ステップＳ３０１において、機器設定情報ＤＢ９５に設定された機器情報に対応したファームウェアデータを取得する。
【０１４３】
次に、ステップＳ３２１において、機器管理サーバー５０は、ファームウェア容量（バイト）が所定値以下かを判定する。例えば、所定値を「１５００」とすると、ファームウェア容量「１２００」は所定値「１５００」以下であるため、処理は、図２７ＣのＳ３０２に進む。Ｓ３０２以降では、まず、ステップＳ３０２〜Ｓ３１０において第２実施形態にて説明したファームウェアデータの更新処理が実行され、次に、ステップＳ３１１〜Ｓ３１７において第２実施形態にて説明した機器１０の開錠処理が行われる。これにより、ファームウェアデータの更新後に機器１０の使用が可能になる。
【０１４４】
一方、例えば、所定値を「１０００」とすると、ファームウェア容量「１２００」は所定値「１０００」より大きいため、機器管理サーバー５０はステップＳ３２２に進む。ステップＳ３２２では、機器管理サーバー５０は、使用する無線通信が高速ＩＦ通信であるかを判定する。取得した高速ＩＦ情報が「なし」の場合、機器管理サーバー５０は、ステップＳ３２２にて無線通信が高速ＩＦ通信でないと判定する。その場合、図２７ＣのステップＳ３０２〜Ｓ３１０においてファームウェアデータの更新処理が行われ、図２７ＣのステップＳ３１１〜Ｓ３１７において機器１０の開錠処理が行われる。なお、機器管理サーバー５０は、図２８Ｅに示すように、機器１０（機器コード）毎に無線ＩＦ数、高速ＩＦの有無、ＮＦＣ，ブルートゥース等の通信規格等の機器の無線仕様情報を有してもよい。これにより、機器管理サーバー５０は、無線仕様情報に基づき、機器情報に応じた機器１０の高速ＩＦの有無を判断してもよい。なお、高速ＩＦ情報は、機器１０との通信速度情報の一例である。
【０１４５】
取得した高速ＩＦ情報が「あり」の場合、ステップＳ３２２にて機器管理サーバー５０は、無線通信が高速ＩＦ通信であると判定する。この場合、ステップＳ３２３において、機器管理サーバー５０は、ファームウェア更新情報とファームウェアデータとＩＦ変更情報を送信する。ＩＦ変更情報は、通信ＩＦを高速ＩＦに変更する指示を示すコマンド又はフラグである。ＩＦ変更情報は、機器１０を管理するための機器管理情報の一例である。機器管理情報は、機器管理サーバー５０から受信してもよく、利用者情報端末で生成してもよい。
【０１４６】
ステップＳ３２４において、利用者情報端末は、ファームウェア更新情報とファームウェアデータとＩＦ変更情報を受信する。ステップＳ３２５において、利用者情報端末は、ＩＦ変更が可能であり、かつ高速化が可能であるかを判定する。利用者情報端末は、ＩＦ変更情報に基づきＩＦ変更が可能でないと判定するか、又は高速ＩＦ情報に基づき高速化が可能でないと判定した場合（ステップＳ３２５でＮＯ）、図２７ＣのステップＳ３０２〜Ｓ３１０においてファームウェアデータの更新処理が行われ、図２７ＣのステップＳ３１１〜Ｓ３１７において機器１０の開錠処理が行われる。
【０１４７】
一方、利用者情報端末がＩＦ変更情報に基づき通信ＩＦの変更が可能であると判定し、かつ高速ＩＦ情報により高速化が可能であると判定した場合（ステップＳ３２５でＹＥＳ）、ステップＳ３２６において、利用者情報端末は通信ＩＦを変更する。次に、ステップＳ３２７〜Ｓ３３３において、機器１０へのファームウェア情報の書き込み処理が実行される。
【０１４８】
具体的には、ステップＳ３２７において、利用者情報端末は、変更後の通信ＩＦを使用してファームウェア更新情報とファームウェアデータを機器１０へ送信する。機器１０は、ステップＳ３２８においてファームウェア更新情報とファームウェアデータを受信し、ステップＳ３２９においてファームウェアデータを機器１０のメモリに保存する。このようにして、ファームウェアの容量が所定値よりも大きく、かつ無線通信が高速ＩＦ通信の場合には、利用者情報端末がファームウェアデータの機器１０への書き込みを実行する。
【０１４９】
図２８Ｄには、機器１０がメモリに保存する情報の一例として、変更後の設定ファームウェア情報と変更前の機器ファームウェア情報とが示されている。これにより、機器１０が次に起動する際、機器１０は、ファームウェア更新情報に基づき、更新用のファームウェアを取得済みであると判断し、メモリ内の情報に基づき、ファームウェアを変更前の機器ファームウェア情報から変更後の設定ファームウェア情報に変更する。これにより、機器１０のファームウェアの更新が実行される。なお、機器１０は、機器１０の動作を終了する前に、ファームウェアの更新を行ってから動作を終了するようにしてもよい。
【０１５０】
次に、ステップＳ３３０において、機器１０は、ファームウェアデータの受信完了を示す情報を送信する。利用者情報端末は、ステップＳ３３１においてファームウェアデータの受信完了を示す情報を受信し、ステップＳ３３３において、受信した情報を機器管理サーバー５０に送信する。図２７ＣのステップＳ３１０において、機器管理サーバー５０は、ファームウェアデータの受信完了を示す情報を受信する。なお、利用者情報端末は、ステップＳ３３１でファームウェアデータの受信完了を受信した後、ステップＳ３３２において通信ＩＦを変更前の通信ＩＦに戻してもよい。
【０１５１】
これにより、機器管理サーバー５０は、機器１０へのファームウェアデータの書き込みが完了したと判断し、ステップＳ３１１〜Ｓ３１７において機器１０の開錠処理を行う。これにより、機器１０の使用が可能になる。
【０１５２】
なお、ステップＳ３２５の判定は、情報端末２０に代わり機器管理サーバー５０がＩＦ変更情報及び高速ＩＦ情報を取得して行ってもよい。
【０１５３】
以上では、機器１０へのファームウェアデータの書き込みについて説明したが、機器１０からのファームウェアデータの読み込みについても同様に行うことができる。つまり、利用者情報端末がＩＦ変更情報に基づき通信ＩＦの変更が可能であると判定し、かつ高速ＩＦ情報により高速化が可能であると判定した場合、利用者情報端末は通信ＩＦを変更し、機器１０からのファームウェアデータの読み込み処理を実行してもよい。具体的には、利用者情報端末は、変更後の通信ＩＦを使用してファームウェアデータを機器１０から受信する。ファームウェアデータの読み込みは、機器１０の開錠前が好ましいが、機器１０を開錠した後であってもよい。なお、以上に説明した第２実施形態及びその変形例によれば、機器１０のファームウェアデータの更新、書き込み及び読み込みの少なくともいずれかを行うことができる。
【０１５４】
なお、上記第２実施形態の変形例では、ファームウェア容量及び機器１０との通信速度情報に基づき機器１０にファームウェアデータの書き込み又は読み込みを行うかが判定された。しかしながら、ファームウェア容量及び機器１０との通信速度情報の少なくともいずれかに基づき機器１０にファームウェアデータの書き込み又は読み込みを行うかが判定されてもよい。
【０１５５】
なお、ファームウェアデータの更新は、オンラインの状態でないと行えない。よって、例えば、本実施形態の利用者が一名で使用場所が通信困難な地域の場合等を想定すると、利用者が通信可能な場所に移動した時点で、利用者の情報端末２０が、機器管理サーバー５０からファームウェアデータを取得する。その際、利用者の情報端末２０は、事前にファームウェアデータの更新の要否を判断した上で、ファームウェアデータをダウンロードしておき、機器１０を稼動させるために機器認証した際にファームウェアデータを更新することが考えられる。
＜第３実施形態＞
第３実施形態では、利用者情報端末の通信デバイスの切り替えについて説明する。図２９は、第３実施形態の通信デバイスの切り替え処理を示したフローチャートを示す。本切り替え処理では、利用者情報端末の通信デバイスの一例としてＮＦＣデバイスとブルートゥースデバイスとの切り替えが実行される。
【０１５６】
通信デバイスの通信速度に着目すると、ＮＦＣでは、データ転送レートは１０６〜８４８ｋｂｉｔ／秒であり、１ＭＢのファームウェアデータを転送するのに少なくとも１０秒が必要となる。一方、ブルートゥース３．０＋ＨＳの規格を採用することで、データ転送レートを２４Ｍｂｉｔ／秒にすることができ、ＮＦＣを用いた通信と比べて１ＭＢのファームウェアデータの転送時間を０．３秒と短縮できる。従って、転送するファームウェアデータの容量が所定の数値以上になった場合には、より高速な通信方法に変更することが好ましい。そこで、第３実施形態では、利用者情報端末の通信デバイスの切り替えが可能である。
【０１５７】
［通信デバイスの切り替え処理］
図２９の通信デバイスの切り替え処理が開始されると、まず、ステップＳ４００において、利用者の情報端末２０（利用者情報端末）は、ブルートゥース機能を有効にする。次に、ステップＳ４０１において、利用者情報端末は、アプリケーションを立ち上げる。ブルートゥース機能を有効にする操作は利用者が行っても良いし、アプリケーションで行っても良い。ただし、基本的にはアプリケーション側からブルートゥースを立ち上げる手段がないため、利用者がブルートゥースを立ち上げた状態でアプリケーションを立ち上げることが好ましい。なお、ブルートゥースが立ち上がっていない状態で、アプリケーションを立ち上げた場合には、アプリケーションがそれを検知し、メッセージを出した上で、ブルートゥース設定画面に遷移し、ブルートゥース機能が有効にされたら元の画面に戻すようにしてもよい。
【０１５８】
ステップＳ４０２において、利用者情報端末は、周辺をスキャンして信号を検出したかを判定する。利用者情報端末は、ビーコン信号を受信したと判定した場合、ステップＳ４０２において、通信デバイスをブルートゥースデバイスに設定し、本処理を終了する。ステップＳ４０２にて利用者情報端末がＮＦＣ信号を受信したと判定した場合、ステップＳ４０４において、利用者情報端末は通信デバイスをＮＦＣデバイスに設定し、本処理を終了する。利用者情報端末は、ステップＳ４０２において受信する信号はないと判定した場合、周辺のスキャニングを繰り返す。
【０１５９】
以上、第３実施形態にかかる通信デバイスの切り替え処理について説明した。以上の切り替え処理では、検出した信号がＮＦＣ信号又はブルートゥース信号（ビーコン信号）のいずれかである場合について適用可能である。次に、利用者情報端末が検出した信号が複数である場合の通信デバイスの切り替え処理について説明する。
【０１６０】
［第１の変形例にかかる通信デバイスの切り替え処理］
第３実施形態の第１の変形例では、ブルートゥースの通信機能を有する複数の機器１０があり、スマートフォン等の情報端末２０を近づけたときに、複数の機器１０からのビーコン信号を検出した場合の通信デバイスの切り替えについて説明する。図３０Ａ、３０Ｂは、第３実施形態の第１の変形例にかかる切り替え処理を示したフローチャートを示す。図３０Ａ、３０Ｂの通信デバイスの切り替え処理が開始されると、まず、利用者の情報端末２０（利用者情報端末）は、図３０ＡのステップＳ４００においてブルートゥースをオンにし、ステップＳ４０１においてアプリケーションを立ち上げ、ステップＳ４０２において検出した信号の有無を判定する。利用者情報端末は、ビーコン信号を受信したと判定した場合には、ステップＳ４０３において通信デバイスをブルートゥースデバイスに設定し、ＮＦＣ信号を受信したと判定した場合には、ステップＳ４０４において通信デバイスをＮＦＣデバイスに設定する。
【０１６１】
ステップＳ４０４にて通信デバイスがＮＦＣデバイスに設定された場合、例えば第２実施形態で既に説明した機器１０の開錠処理（図３０ＢのステップＳ３１１〜Ｓ３１７）が行われる。これにより、機器１０の使用が可能になる。
【０１６２】
ステップＳ４０３にて通信デバイスがブルートゥースデバイスに設定された場合、ステップＳ５００において、利用者情報端末は、受信した信号に基づき機器１０の数（機器数ｎ）を判定する。機器数ｎが１であると判定された場合（ステップＳ５００でｎ＝１）、例えば第２実施形態で既に説明した機器１０の開錠処理（図３０ＢのステップＳ３１１〜Ｓ３１７）が行われる。これにより、機器１０の使用が可能になる。
【０１６３】
一方、ステップＳ５００にて機器数ｎが１より大きいと判定された場合（ステップＳ５００でｎ＞１）、ステップＳ５０１において、利用者情報端末は、機器情報の送信依頼を通知する。例えば、図３１Ａには、利用者情報端末が三つのビーコン信号を検出した場合、つまり、機器数ｎが３の場合の検出信号の例が示されている。この場合、ステップＳ５０２において三つの機器１０が、機器情報の送信依頼を受信し、ステップＳ５０３においてそれぞれの機器情報を利用者情報端末に送信する。
【０１６４】
ステップＳ５０４において、利用者情報端末は、三つの機器１０から機器情報を受信する。図３１Ｂには、利用者情報端末が受信した機器情報の一例として、三つの機器コード及び機器番号が示されている。ステップＳ５０５において、利用者情報端末は、機器情報と利用者情報を機器管理サーバー５０に送信する。ステップＳ５０６において、機器管理サーバー５０は、機器情報と利用者情報を受信する。図３１Ｃには、機器管理サーバー５０が受信した機器情報と利用者情報の一例として、三つの機器コード、機器番号及び利用者情報端末番号が示されている。
【０１６５】
図３０ＢのステップＳ５０７において、機器管理サーバー５０は、受信した機器情報と利用者情報のペアの少なくとも一つが鍵管理ＤＢ６０に登録されていることを確認する。次に、ステップＳ５０８において、機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０に登録されている機器情報と利用者情報のペア（組み合わせ）数ｍを判定する。機器情報と利用者情報のペア数ｍが１のとき（ステップＳ５０８でｍ＝１）、例えば第２実施形態で既に説明した機器１０の開錠処理（図３０ＢのステップＳ３１１〜Ｓ３１７）が行われる。これにより、機器１０の使用が可能になる。
【０１６６】
機器情報と利用者情報のペア数ｍが１よりも大きいとき（ステップＳ５０８でｍ＞１）、ステップＳ５０９において、機器管理サーバー５０は、認証された機器１０の機器情報と機器開錠情報を送信する。図３１Ｃには、認証される前の機器１０の機器情報の一例として機器コードと機器番号が示され、機器開錠情報の一例として利用者情報端末番号が示されている。
【０１６７】
ステップＳ５１０において、利用者情報端末は、認証された機器１０の機器情報と機器開錠情報を受信し、画面に表示する。図３１Ｄには、利用者情報端末の画面に表示された認証された機器１０の機器情報と機器開錠情報の一例が示されている。ステップＳ５１１において、利用者情報端末は、利用者の画面操作に応じていずれかの機器を選択する。図３１Ｅには、選択された機器１０の機器情報と機器開錠情報が示されている。
【０１６８】
次に、ステップＳ５１２において、利用者情報端末は、選択された機器１０へ機器開錠情報を送信する。機器１０は、ステップＳ３１４において機器開錠情報を受信し、ステップＳ３１５において開錠される。ステップＳ３１６において、機器１０は、機器開錠完了情報を送信し、ステップＳ３１７において、利用者情報端末は、機器開錠完了情報を受信する。これにより、複数のビーコン信号を取得したときにおいても、認証されたいずれかの機器１０の使用が可能になる。
【０１６９】
以上に説明したように、第３実施形態の第１の変形例では、利用者情報端末が複数のビーコン信号を検出した場合、機器管理サーバー５０は、すべての機器１０に対して機器情報と利用者情報をペアにした認証を行う。この結果として、認証に成功したペアが一つだけであれば、認証に成功した特定の機器１０に対して機器開錠情報が送信される。しかし、認証に成功したペアが複数の場合には、例えば利用者情報端末の画面上のメニューに機器リストを表示し、利用者に機器１０を選択させる。このようにして認証に成功した機器１０のうち選択された機器１０に対して機器開錠情報が送信される。これにより、機器１０の開錠及び使用が可能になる。
【０１７０】
［第２の変形例にかかる通信デバイスの切り替え処理］
第３実施形態の第２の変形例では、ブルートゥースをもった複数の機器１０があり、スマートフォン等の利用者情報端末を近づけたときに、複数の機器１０からビーコン信号があった場合の通信デバイスの切り替えの他の例について説明する。第３実施形態の第２の変形例では、認証結果として複数の機器１０が利用可能であった場合には、信号強度が最も強いものを選択して、開錠を行う。
【０１７１】
図３２Ａ、３２Ｂは、第３実施形態の第２の変形例にかかる切り替え処理を示したフローチャートを示す。図３２ＡのＳ４００〜Ｓ４０４の処理は、第３実施形態の第１の変形例と同様なためここでは説明を省略する。
【０１７２】
第３実施形態の第２の変形例では、ステップＳ５００にて機器数ｎが１より大きいと判定された場合、ステップＳ５０１において、利用者情報端末は、機器情報の送信依頼を通知する。例えば、図３３Ａには、利用者情報端末が三つのビーコン信号を取得した場合、つまり、機器数ｎが３の場合の検出信号の例が示されている。この場合、三つの機器１０は、ステップＳ５０２において、機器情報の送信依頼を受信し、ステップＳ５０３において、それぞれの機器情報を利用者情報端末に送信する。
【０１７３】
ステップＳ５０４において、利用者情報端末は、三つの機器１０から機器情報を受信する。図３３Ｂには、利用者情報端末が受信した機器情報の一例として、三つの機器１０の機器コード及び機器番号が示されている。ステップＳ６００において、利用者情報端末は、機器情報と利用者情報と信号強度を機器管理サーバー５０に送信する。ステップＳ６０１において、機器管理サーバー５０は、機器情報と利用者情報と信号強度を受信する。図３３Ｃには、機器管理サーバー５０が三つの機器１０から受信した機器情報と利用者情報と信号強度の一例が示されている。
【０１７４】
図３２ＢのステップＳ６０２において、機器管理サーバー５０は、受信した機器情報と利用者情報のペアが鍵管理ＤＢ６０に登録されていることを確認する。図３３Ｄには、鍵管理ＤＢ６０に登録されている機器情報と利用者情報のペアの一例が示されている。次に、ステップＳ６０３において、機器管理サーバー５０は、鍵管理ＤＢ６０に登録されている、つまり認証に成功した機器情報と利用者情報のペアのうち、最も高い信号強度に対応する機器情報と機器開錠情報を送信し、ステップＳ６０４において、利用者情報端末は、これらの情報を受信する。図３３Ｅには、最も高い信号強度に対応する機器情報と機器開錠情報の一例が示されている。
【０１７５】
ステップＳ６０５において、利用者情報端末は、最も高い信号強度の機器１０へ機器開錠情報を送信する。機器１０は、ステップＳ３１４において機器開錠情報を受信し、ステップＳ３１５において開錠される。ステップＳ３１６において、機器１０は、機器開錠完了情報を送信し、ステップＳ３１７において、利用者情報端末は、機器開錠完了情報を受信する。これにより、複数のビーコン信号を取得したときにおいても、認証に成功したいずれかの機器１０の使用が可能になる。
【０１７６】
以上の切り替え処理では、認証に成功した複数の機器１０のうち信号強度が高い機器１０が自動選択され、その機器１０の使用が可能となる。本変形例では、一般に機器１０と利用者情報端末との距離が近いほど信号強度が大きくなるため、最も近い機器１０を選択する。ただし、上記機器の選択は一例であり、他の方法も考えられる。例えば、ビーコン信号の受信強度の変化量で、増加量が最も多い機器１０を選択することが考えられる。受信強度が増えているということは、機器１０に近づいているということを示すから、受信強度の変化量で、増加量が最も多い機器１０を選択するとは、利用者が近づいている機器１０を選択することを意味する。
【０１７７】
以上に説明したように、第３実施形態の第２の変形例では、利用者情報端末が複数のビーコン信号を検出した場合、機器管理サーバー５０は、ビーコン信号を発信したすべての機器１０に対して機器情報と利用者情報をペアにした認証を行う。この結果として、認証に成功したペアが一つだけであれば、そのペアに含まれる機器情報の機器１０に対して機器開錠情報が送信される。しかし、認証に成功したペアが複数の場合には、例えば認証に成功した機器情報と利用者情報のペアのうち、最も信号強度が高いペアの機器１０の開錠及び利用が可能になる。
【０１７８】
以上、機器管理システム、機器管理装置及び機器管理方法を上記実施形態により説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。
【０１７９】
例えば、上記実施形態に係る機器管理システムの構成は一例であり、本発明の範囲を限定するものではなく、用途や目的に応じて様々なシステム構成例があり得る。
【０１８０】
例えば、機器１０、情報端末２０及び機器管理サーバー５０がネットワーク４０を介して互いに接続されているシステム形態は、本発明の実施形態に係る機器管理システムの一態様であり、本発明の実施形態はこれに限定されない。例えば、本発明の実施形態に係る機器管理システムに含まれる機器管理サーバー５０の台数は、１台又は２台以上であり得る。複数台の機器管理サーバー５０が設置される場合、管理者情報の登録処理、利用者情報の登録及び変更処理及び開錠処理（オンライン、オフライン）、ファームウェアデータ更新、書き込み及び読み込み処理は、複数台の機器管理サーバー５０で分散処理され得る。なお、用途や目的に応じて、複数台のうち１台の機器管理サーバー５０に選択的にそれら処理機能を集約させてもよい。
【０１８１】
また、機器１０は、通信機能を有する電子機器であれば、その個数や機種は問わない。機器１０の一例としては、プロジェクター、事務機器、家電品、電動自転車、自動車、電動工具、画像形成装置等が挙げられる。また、情報端末２０は、携帯型の端末装置であれば、スマートフォンに限られず、例えば、携帯電話、携帯型情報端末（ＰＤＡ）、タブレット型機器、携帯型音楽機器、ゲーム機器等であってもよい。
【０１８２】
ここで説明した本発明の主題の様々な側面は、例えば、以下の番号を付した項目に示すことができる。
【０１８３】
１．情報端末を介して機器を管理する機器管理システムであって、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを送信する送信手段と、
前記端末情報と前記機器情報とを受信する受信手段と、
前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致するかを判定する第１の認証を行う第１の認証手段と、
前記第１の認証により前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致すると判定された場合、機器管理情報を前記情報端末に通知する通知手段と、
を有する機器管理システム。
２．前記通知手段により通知される前記第１の認証に使用した前記機器情報を前記情報端末に保存する手段と、
前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかを判定する第２の認証を行う第２の認証手段とを更に有し、
前記通知手段は、前記第２の認証により前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、前記機器管理情報を前記情報端末に通知する、
項目１に記載の機器管理システム。
３．前記第２の認証手段は、前記機器情報を前記情報端末に保存した時刻から所定の期間内であるときに前記第２の認証を行う、
項目２に記載の機器管理システム。
４．前記第２の認証手段は、前記第１の認証手段を有する機器管理装置に接続されていないときに前記第２の認証を行う、
項目２に記載の機器管理システム。
５．前記送信手段は、前記機器から受信した機器稼働情報を保存し、所定のタイミングに前記機器管理装置に送信する、
項目４に記載の機器管理システム。
６．前記情報端末は、管理者情報端末として機能する場合、前記機器管理装置に管理者情報及び利用者情報を登録する権限、前記機器管理装置に登録されている管理者情報及び利用者情報を削除又は変更する権限、及び前記機器の利用を利用者情報端末に許可する権限を有する、
項目４又は５に記載の機器管理システム。
７．前記通知手段により通知される利用可能な機器を示した機器リストのうちから、使用を要求する機器を選択する選択手段を更に有する、
項目１〜６のいずれか一項に記載の機器管理システム。
８．前記情報端末が計時する時間と前記機器管理装置が計時する時間とが所定の時間以上ずれている場合、前記機器の利用を停止する停止手段を更に有する、
項目４〜７のいずれか一項に記載の機器管理システム。
９．前記情報端末の画面にガイダンス情報を表示する表示手段を更に有する、
項目１〜８のいずれか一項に記載の機器管理システム。
１０．前記通知手段は、前記情報端末に前記ガイダンス情報を送信する、
項目９又は１０に記載の機器管理システム。
１１．複数の前記ガイダンス情報から優先順位に従い特定のガイダンス情報を選択する選択手段を更に有し、
前記表示手段は、前記選択したガイダンス情報を前記情報端末の画面に表示する、
項目９に記載の機器管理システム。
１２．前記機器管理情報に基づき、前記機器に対するファームウェア情報の更新、書き込み又は読み込みを行う情報制御手段を更に有する、
項目１〜１１のいずれか一項に記載の機器管理システム。
１３．前記情報制御手段は、ファームウェア情報の容量及び前記機器との通信速度情報の少なくともいずれかに基づき前記機器に対する前記ファームウェア情報の書き込み又は読み込みを行うかを判定する、
項目１２に記載の機器管理システム。
１４．前記情報端末が検出した該情報端末の周辺の信号に基づき、前記機器との通信に使用する前記情報端末の通信デバイスを前記情報端末の複数の通信デバイスのうちのいずれかに切り替える切り替え手段を更に有する、
項目１〜１３のいずれか一項に記載の機器管理システム。
１５．前記情報端末が複数の信号を検出した場合、前記表示手段は、前記情報端末の画面に前記複数の信号に対応する複数台の機器の機器情報を表示し、
前記通知手段は、前記情報端末の画面に表示した機器情報のうちから選択された機器情報から特定される機器に前記情報端末を介して前記機器管理情報を通知する、
項目９〜１１のいずれか一項に記載の機器管理システム。
１６．前記情報端末が複数の信号を検出した場合、前記通知手段は、前記複数の信号の強度に基づき特定される機器に前記情報端末を介して前記機器管理情報を通知する、
項目１〜１５のいずれか一項に記載の機器管理システム。
【０１８４】
１７．機器及び前記機器を管理する機器管理装置に接続される情報端末であって、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを送信する送信手段と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの第１の認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信手段と、
を有する情報端末。
１８．前記送信手段は、前記端末情報と前記機器情報と前記機器の利用期限とを送信し、
前記受信手段は、前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致し、かつ前記利用期限が予め定められた機器の利用期限内であると前記第１の認証において判定された場合、前記第１の認証の通知を前記機器管理装置から受信する、
項目１７に記載の情報端末。
【０１８５】
１９．前記受信手段により受信される前記第１の認証に使用した前記機器情報をを保存する保存手段と、
前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかの判定を行う第２の認証を行う認証手段とを更に有し、
前記受信手段は、前記第２の認証により前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、機器管理情報を送信する、
項目１７又は１８に記載の情報端末。
２０．前記第２の認証手段は、前記機器情報を前記情報端末に保存した時刻から所定の期間内であるときに前記第２の認証を行う、
項目１９に記載の情報端末。
２１．前記機器管理情報に基づき、前記機器を管理する管理手段を更に有する、
項目１９又は２０に記載の情報端末。
２２．前記機器管理情報に基づき、前記機器に対するファームウェア情報の更新、書き込み又は読み込みを行う情報制御手段を更に有する、
項目１９〜２１のいずれか一項に記載の情報端末。
２３．前記情報制御手段は、前記ファームウェア情報の容量及び前記機器との通信速度情報の少なくともいずれかに基づき前記機器に対するファームウェア情報の書き込み又は読み込みを行うかを判定する、
項目２２に記載の情報端末。
２４．前記情報端末が複数の信号を検出した場合、前記情報端末の画面に前記複数の信号に対応する複数台の機器の機器情報を表示する表示手段と、
前記情報端末の画面に表示した機器情報のうちから選択された機器情報から特定される機器に前記情報端末を介して前記機器管理情報を通知する通知手段とを更に有する、
項目１９〜２３のいずれか一項に記載の情報端末。
２５．前記通知手段は、複数の信号を検出した場合、前記複数の信号の強度に基づき特定される機器に前記機器管理情報を通知する、
項目２４に記載の情報端末。
【０１８６】
本願は２０１３年８月１９日に出願した日本国特許出願第２０１３−１６９９７２号及び２０１４年６月２７日に出願した日本国特許出願第２０１４−１３２１６５号に基づきその優先権を主張するものであり、同日本国出願の全内容を参照することにより本願に援用する。
【符号の説明】
【０１８７】
１０：機器
２０：情報端末
３０：中継局
４０：ネットワーク
５０：機器管理サーバー
６０：鍵管理ＤＢ
７０：機器稼働情報ＤＢ
８０：提供情報ＤＢ
９０：機器稼働情報対応テーブル
【図１】
2015025830.tif 000003
【図２】
2015025830.tif 000004
【図３】
2015025830.tif 000005
【図４】
2015025830.tif 000006
【図５】
2015025830.tif 000007
【図６】
2015025830.tif 000008
【図７】
2015025830.tif 000009
【図８Ａ】
2015025830.tif 000010
【図８Ｂ】
2015025830.tif 000011
【図８Ｃ】
2015025830.tif 000012
【図８Ｄ】
2015025830.tif 000013
【図９】
2015025830.tif 000014
【図１０Ａ】
2015025830.tif 000015
【図１０Ｂ】
2015025830.tif 000016
【図１１】
2015025830.tif 000017
【図１２】
2015025830.tif 000018
【図１３Ａ】
2015025830.tif 000019
【図１３Ｂ】
2015025830.tif 000020
【図１３Ｃ】
2015025830.tif 000021
【図１３Ｄ】
2015025830.tif 000022
【図１４】
2015025830.tif 000023
【図１５】
2015025830.tif 000024
【図１６】
2015025830.tif 000025
【図１７】
2015025830.tif 000026
【図１８】
2015025830.tif 000027
【図１９】
2015025830.tif 000028
【図２０Ａ】
2015025830.tif 000029
【図２０Ｂ】
2015025830.tif 000030
【図２０Ｃ】
2015025830.tif 000031
【図２０Ｄ】
2015025830.tif 000032
【図２１Ａ】
2015025830.tif 000033
【図２１Ｂ】
2015025830.tif 000034
【図２２Ａ】
2015025830.tif 000035
【図２２Ｂ】
2015025830.tif 000036
【図２３】
2015025830.tif 000037
【図２４Ａ】
2015025830.tif 000038
【図２４Ｂ】
2015025830.tif 000039
【図２５Ａ】
2015025830.tif 000040
【図２５Ｂ】
2015025830.tif 000041
【図２５Ｃ】
2015025830.tif 000042
【図２５Ｄ】
2015025830.tif 000043
【図２６Ａ】
2015025830.tif 000044
【図２６Ｂ】
2015025830.tif 000045
【図２６Ｃ】
2015025830.tif 000046
【図２７Ａ】
2015025830.tif 000047
【図２７Ｂ】
2015025830.tif 000048
【図２７Ｃ】
2015025830.tif 000049
【図２８Ａ】
2015025830.tif 000050
【図２８Ｂ】
2015025830.tif 000051
【図２８Ｃ】
2015025830.tif 000052
【図２８Ｄ】
2015025830.tif 000053
【図２８Ｅ】
2015025830.tif 000054
【図２９】
2015025830.tif 000055
【図３０Ａ】
2015025830.tif 000056
【図３０Ｂ】
2015025830.tif 000057
【図３１Ａ】
2015025830.tif 000058
【図３１Ｂ】
2015025830.tif 000059
【図３１Ｃ】
2015025830.tif 000060
【図３１Ｄ】
2015025830.tif 000061
【図３１Ｅ】
2015025830.tif 000062
【図３２Ａ】
2015025830.tif 000063
【図３２Ｂ】
2015025830.tif 000064
【図３３Ａ】
2015025830.tif 000065
【図３３Ｂ】
2015025830.tif 000066
【図３３Ｃ】
2015025830.tif 000067
【図３３Ｄ】
2015025830.tif 000068
【図３３Ｅ】
2015025830.tif 000069
【手続補正書】
【提出日】平成28年10月3日(2016.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する機器管理システムであって、
前記機器管理装置は、前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を受信する受信手段と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、
を備え、
前記情報端末は、管理者モードの場合には管理者権限を有する管理者情報端末として機能し、利用者モードの場合には管理者権限と権限の範囲が異なる利用者権限を有する利用者情報端末として機能することを特徴とする機器管理システム。
【請求項２】
情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する機器管理システムであって、
前記機器管理装置は、前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を受信する受信手段と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、
前記端末情報から、前記情報端末が管理者権限を有する管理者情報端末であるか否かを特定する特定手段と、
を備えることを特徴とする機器管理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の機器管理システムであって、
前記特定手段は、受信した前記端末情報と前記機器情報に、予め定められた特定の機器情報が含まれている場合、前記端末情報により特定される情報端末を、前記管理者情報端末であると特定することを特徴とする機器管理システム。
【請求項４】
情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する機器管理システムであって、
前記機器管理装置は、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、前記情報端末が計時する時間とを受信する受信手段と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、を備え、
前記情報端末は、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を送信する送信手段と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの第１の認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信される前記第１の認証に使用した前記機器情報を保存する保存手段と、
前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかの判定を行う第２の認証を行う認証手段とを有し、
前記受信手段は、前記第２の認証により前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、機器管理情報を送信することを特徴とする機器管理システム。
【請求項５】
情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する機器管理システムであって、
前記機器管理装置は、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、前記情報端末が計時する時間とを受信する受信手段と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、
前記情報端末が計時する時間と前記機器管理装置が計時する時間とが所定の時間以上ずれている場合、前記機器の利用を停止する停止手段と、
を備えることを特徴とする機器管理システム。
【請求項６】
請求項１に記載の機器管理システムであって、
前記機器管理装置は、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、前記情報端末が記録した位置情報とを受信する受信手段と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、
前記位置情報に基づいて前記情報端末へガイダンス情報を通知するガイダンス通知手段と、
を備えることを特徴とする機器管理システム。
【請求項７】
前記情報端末は、ネットワークに接続するためのアプリケーションを起動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の機器管理システム。
【請求項８】
前記機器管理情報に基づき、前記機器を管理する管理手段を有する、
請求項１に記載の機器管理システム。
【請求項９】
機器及び前記機器を管理する機器管理装置に接続される情報端末であって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を送信する送信手段と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの第１の認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信される前記第１の認証に使用した前記機器情報を保存する保存手段と、
前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかの判定を行う第２の認証を行う認証手段とを有し、
前記受信手段は、前記第２の認証により前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、機器管理情報を送信することを特徴とする情報端末。
【請求項１０】
機器及び前記機器を管理する機器管理装置に接続される情報端末であって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を送信する送信手段と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信手段とを有し、
前記情報端末は、管理者モードの場合には管理者権限を有する管理者情報端末として機能し、利用者モードの場合には管理者権限と権限の範囲が異なる利用者権限を有する利用者情報端末として機能することを特徴とする情報端末。
【請求項１１】
前記情報端末は、複数の通信デバイスを有し、
前記情報端末が検出した該情報端末の周辺の信号に基づき、前記機器との通信に使用する通信デバイスを複数の通信デバイスのうちのいずれかに切り替える切り替え手段を有する、
請求項１０に記載の情報端末。
【請求項１２】
機器及び前記機器を管理する機器管理装置に接続される情報端末上で動作するプログラムであって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報とを送信する送信機能と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信機能と、
管理者モードの場合には管理者権限を有する管理者情報端末として機能し、利用者モードの場合には管理者権限と権限の範囲が異なる利用者権限を有する利用者情報端末として機能する切り替え機能と、
備えることを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
機器及び前記機器を管理する機器管理装置に接続される情報端末上で動作するプログラムであって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報とを送信する送信機能と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの第１の認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信機能と、
前記受信する前記第１の認証に使用した前記機器情報を保存する保存機能と、
前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかの判定を行う第２の認証を行う認証機能と、
を有し
前記受信機能は、前記第２の認証により前記機器から受信した機器情報が、情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、機器管理情報を送信することを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
情報端末を介して機器を管理する機器管理装置であって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を受信する受信手段と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、
前記端末情報から、前記情報端末が管理者権限を有する管理者情報端末であるか否かを特定する特定手段と、
を備えることを特徴とする機器管理装置。
【請求項１５】
情報端末を介して機器を管理する機器管理装置であって、
前記情報端末を特定する端末情報と前記機器を特定する機器情報とを受信する受信手段と、
前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致するかの判定を行う第１の認証を行う認証手段と、
前記第１の認証により前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致すると判定された場合、機器管理情報を前記情報端末に通知する通知手段とを有し、
前記通知手段は、前記第１の認証に使用した前記機器情報を通知し、
前記受信手段は、前記通知した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかを判定する第２の認証を前記情報端末に行わせた結果を受信し、
前記通知手段は、前記第２の認証により前記通知した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、前記機器管理情報を前記情報端末に通知することを特徴とする機器管理装置。
【請求項１６】
前記受信手段は、前記端末情報と前記機器情報と前記機器の利用期限とを受信し、
前記認証手段は、前記機器の利用期限が予め定められた機器の利用期限内であるかを判定し、
前記通知手段は、前記受信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれか一の組み合わせに一致し、かつ前記機器の利用期限が予め定められた機器の利用期限内であると判定された場合、前記機器管理情報を前記情報端末に通知する、
請求項１５に記載の機器管理装置。
【請求項１７】
前記通知手段は、利用可能な機器を示した機器リストを通知する、
請求項１５に記載の機器管理装置。
【請求項１８】
情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する処理をコンピュータが実行する機器管理方法であって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を受信する受信処理と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知処理と、
管理者モードの場合には前記情報端末を管理者権限を有する管理者情報端末として機能させ、利用者モードの場合には前記情報端末を管理者権限と権限の範囲が異なる利用者権限を有する利用者情報端末として機能させる切り替え処理と、
を有することを特徴とする機器管理方法。
【請求項１９】
情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する処理をコンピュータが実行する機器管理方法であって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、前記情報端末が計時する時間とを受信する受信処理と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知処理と、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、前記情報端末から送信する送信処理と、
前記送信した端末情報と機器情報とが、登録されている複数の端末情報と機器情報との組み合わせのいずれかに一致するとの第１の認証の通知を、前記機器管理装置から受信する受信処理と、
前記受信する前記第１の認証に使用した前記機器情報を前記情報端末に保存する保存処理と、
前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致するかの判定を行う第２の認証を行う認証処理とを有し、
前記受信処理は、前記第２の認証により前記機器から受信した機器情報が、前記情報端末に保存されている機器情報と一致すると判定された場合、機器管理情報を送信することを特徴とする機器管理方法。
【請求項２０】
情報端末を介して機器を管理する機器管理装置であって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、前記情報端末が計時する時間とを受信する受信手段と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、
前記情報端末が計時する時間と前記機器管理装置が計時する時間とが所定の時間以上ずれている場合、前記機器の利用を停止する停止手段と、
を備えることを特徴とする機器管理装置。
【請求項２１】
情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する処理をコンピュータが実行する機器管理方法であって、
前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、前記情報端末が計時する時間とを受信する受信処理と、
受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知処理と、
前記情報端末が計時する時間と前記機器管理装置が計時する時間とが所定の時間以上ずれている場合、前記機器の利用を停止する停止処理と、
を有することを特徴とする機器管理方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、機器管理システム、情報端末、プログラム、機器管理装置及び機器管理方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の一側面によれば、情報端末を介して機器管理装置により機器を管理する機器管理システムであって、前記機器管理装置は、前記情報端末を特定する端末情報と、前記機器を特定する機器情報と、を受信する受信手段と、受信した前記端末情報と前記機器情報との組み合わせと、読出した端末情報と機器情報との組み合わせとに基づいて機器管理情報の通知を行う通知手段と、を備え、前記情報端末は、管理者モードの場合には管理者権限を有する管理者情報端末として機能し、利用者モードの場合には管理者権限と権限の範囲が異なる利用者権限を有する利用者情報端末として機能することを特徴とする機器管理システムが提供される。
【国際調査報告】
2015025830.tif 000070
2015025830.tif 000071
2015025830.tif 000072
2015025830.tif 000073