【事件の表示】
　特願２００３−９４８９４「吸収性物品」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１０月２８日出願公開、特開２００４−２９８３９９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１５年３月３１日の出願であって、平成２０年８月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２０年９月１８日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、平成２０年１０月２０日に明細書を対象とする手続補正がなされたものである。
　
２　平成２０年１０月２０日にした明細書を対象とする手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、明細書の特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】人体の胴回りから股下にかけて装着され、股下相当位置に吸収体を備える吸収性物品であって、
　装着時に人体の胴回りから股下を覆うシート部材を備えると共に，このシート部材に前記胴回りへの装着保持力を生ずる弾性部が設けられ、
　前記弾性部は、弾性応力の強弱が異なる二種類の弾性部材からなると共に、これらの混合配置比率の変化により前記胴回り部から下腹部に向かうにつれて装着保持力が小さくなるように弾性応力を変化させており、
　前記混合配置比率は、上下方向に並んだ前記弾性部材を所定個数ずつに分けた場合の、所定個数の弾性部材群の中に含まれる強弱が異なる各種の弾性部材の個数比率であり、
　前記各弾性部材は、前記胴回り部を一周して装備される環状の糸ゴムであり、
　前記各糸ゴムは、その種類，幅，太さ，貼付長さが異なることにより弾性応力の強弱差が設けられており、
　前記二種類の弾性部材は、前記胴回り部から股下部側に向かう方向について均等な間隔で配置されていることを特徴とする吸収性物品。」
と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「二種類以上の弾性部材」を「二種類の弾性部材」と限定し、さらに、「弾性部材」について限定する事項である「各弾性部材は、前記胴回り部を一周して装備される環状の糸ゴムであり、前記各糸ゴムは、その種類，幅，太さ，貼付長さが異なることにより弾性応力の強弱差が設けられており、前記二種類の弾性部材は、前記胴回り部から股下部側に向かう方向について均等な間隔で配置されている」との事項を付加するものであり、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって、上記補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下、「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００２−２３８９３４号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に次の記載がある。
　「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明はパンツ型の使い捨ておむつである使い捨てパンツに関するものであり、例えば失禁用，生理用，幼児排尿トレーニング用等として用いることができる。」
　「【００１４】或いは本発明に係る使い捨てパンツは、吸収性部材を構成要素とする吸収パッドと、該吸収パッドを保持し外面が不織布で構成されたパンツ形状外装部材とを備え、腰周り開口部付近及び脚周り開口部付近に弾性部材が設けられた使い捨てパンツにおいて、前記腰周り開口部付近より下方の脚周り開口部に至るまでの胴腹部周り域に、周方向に延設した弾性糸条を複数本、上下方向に１〜５mmの間隔をおいて配置したものであることを要旨とする。」
　「【００２０】また本発明においては、前記胴腹部周り域に配置した前記弾性糸条として２以上の繊度の異なるものを用い、これら繊度の異なる弾性糸条を上下方向に混在して配置したものであることが好ましい。尚この混在配置とは、交互に配置する場合も非交互に配置する場合も含むことを意味する。」
　「【００２１】上記弾性糸条に繊度の小さい（細い）ものを用いるほど、感触が柔らかいパンツとなるという利点があるものの、伸張応力（引張力に対する上記弾性糸条の変形抵抗）が小さくなるから胴腹部でのフィット性に欠けるようになる。逆に繊度の大きい（太い）ものを用いると、フィット性に優れたパンツとなるが、伸張応力が大きくなるから風合いが硬くなる傾向になる。この点、上述の様に異なる繊度の弾性糸条を混在させて用いることにより、パンツ胴腹部周りにおける伸長応力（締付力）と感触（柔らかさ）を好ましくバランスさせたパンツとすることができ、即ち上述の細いものと太いものの両者の長所をいかし、感触が柔らかく且つフィット性に優れた使い捨てパンツとすることができる。」
　「【００２３】加えて本発明において、前記胴腹部周り域に配置した前記弾性糸条として２以上の伸長応力の異なるものを用い、これら伸長応力の異なる弾性糸条を上下方向に混在して配置したものであっても良い。」
　「【００２４】例えば繊度が同一で伸張応力の異なる素材の弾性糸条を用いても良く、この場合も上述と同様に感触が柔らかく且つフィット性に優れた使い捨てパンツを得ることが可能である。」
　「【００３０】吸収パッドが分厚いと、使い捨てパンツの上に例えばズボンを着用した場合にこの吸収パッドのために股下部分やこれに続く前後身頃下部分が膨らみ…」
　「【００６０】＜実施形態３＞上記実施形態１の使い捨てパンツ１０においてはボディ用弾性糸１８として４６７dtexのポリウレタン製弾性糸を１種類用いたが、本実施形態３はこれに代えて、４６７dtex（４２０デニール）のポリウレタン製弾性糸（ボディ用弾性糸１８ａ）と３１１dtex（２８０デニール）のポリウレタン製弾性糸（ボディ用弾性糸１８ｂ）を用い、これら２種類のボディ用弾性糸１８ａ，１８ｂを交互に配置したものである。これらボディ用弾性糸１８ａ，１８ｂの上下方向の間隔（図１１に示すＷ1）は上記実施形態１と同じく２mmである。尚他の構成は実施形態１と同様である。」
　「【００６５】更に上記実施形態３ではボディフィット部５７に配置する２種類のボディ用弾性糸１８ａ，１８ｂを交互に配置する場合を示したが、これに限らず、例えば４６７dtex（４２０デニール）のボディ用弾性糸１８ａをＡ、３１１dtex（２８０デニール）のボディ用弾性糸１８ｂをＢとしたとき、上下方向にＡ−Ｂ−Ｂ−Ａ、Ａ−Ｂ−Ｂ−Ｂ−Ａ、Ａ−Ａ−Ｂ−Ｂ−Ａ−Ａ、Ａ−Ａ−Ｂ−Ｂ−Ｂ−Ａ−Ａといった様に同じ種類の弾性糸を複数度隣り合わせて配置する場合や、Ａ−Ｂ−Ｂ−Ａ−Ｂ−Ｂ−Ｂ−Ａといった様に、ランダムな順序で配置する場合であっても良い。また胴腹部の上方域では締め付け力を強くし、下方域に向かって徐々に締め付け力を弱くするような弾性糸の種類や配置としても良く、この様に要求に応じて適宜変更すると良い。」
　以上の記載並びに図面によれば、引用例には、次の発明が記載されていると認められる（以下、「引用発明」という。）。
「人体の胴腹部から股下にかけて装着され、股下相当位置に吸収パッドを備えるパンツ型の使い捨ておむつであって、
　装着時に人体の胴腹部から股下を覆うパンツ形状外装部材を備えると共に，このパンツ形状外装部材に前記胴回りへの締め付け力を生ずる弾性部が設けられ、
　前記弾性部は、伸長応力の強弱が異なる二種類の弾性糸条からなると共に、これらの配置の変化により前記胴腹部の上方域では締め付け力を強くし、下方域に向かって徐々に締め付け力を弱くするように伸長応力を変化させており、
　前記各弾性糸条は、前記胴腹部を一周して装備される環状の弾性糸条であり、
　前記各弾性糸条は、その繊度が異なることにより伸長応力の強弱差が設けられており、
　前記二種類の弾性糸条は、前記胴腹部の上方から股下部側に向かう方向について上下方向の間隔２mmで配置されているパンツ型の使い捨ておむつ。」
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「胴腹部」は、本願補正発明の「胴回り」に相当し、同様に「吸収パッド」は「吸収体」に、「パンツ型の使い捨ておむつ」は「吸収性物品」に、「パンツ形状外装部材」は「シート部材」に、「締め付け力」は「装着保持力」に、「伸長応力」は「弾性応力」に、「弾性糸条」は「弾性部材」及び「糸ゴム」に、「胴腹部の上方域では締め付け力を強くし、下方域に向かって徐々に締め付け力を弱くする」は「胴回り部から下腹部に向かうにつれて装着保持力が小さくなる」に、「胴腹部の上方から股下部側に向かう方向について上下方向の間隔２mm」は「胴回り部から股下部側に向かう方向について均等な間隔」にそれぞれ相当し、引用発明の「配置の変化」と本願補正発明の「混合配置比率の変化」とは、「配置の変化」である限りにおいて一致する。
　また、本願補正発明の「種類，幅，太さ，貼付長さが異なることにより弾性応力の強弱差が設けられ」は、本願明細書段落【００２０】の「これらの弾性応力差は、糸ゴムの素材自体の違いにより設定しても良いし、断面における幅や厚さ或いは貼付長さの違いにより設定しても良い」という記載などからみて、「種類，幅，太さ，貼付長さ」のいずれかが異なることを意味すると認められ、引用例段落【００２１】の「繊度の小さい（細い）」「繊度の大きい（太い）」などからみて引用例の「繊度」は「太さ」を意味するものと認められる。そうすると、引用発明の「繊度が異なる」は、本願補正発明の「種類，…太さ…が異なる」に相当するといえる。
　そうすると、両者は、
「人体の胴回りから股下にかけて装着され、股下相当位置に吸収体を備える吸収性物品であって、
　装着時に人体の胴回りから股下を覆うシート部材を備えると共に，このシート部材に前記胴回りへの装着保持力を生ずる弾性部が設けられ、
　前記弾性部は、弾性応力の強弱が異なる二種類の弾性部材からなると共に、これらの配置の変化により前記胴回り部から下腹部に向かうにつれて装着保持力が小さくなるように弾性応力を変化させており、
　前記各弾性部材は、前記胴回り部を一周して装備される環状の糸ゴムであり、
　前記各糸ゴムは、その種類，幅，太さ，貼付長さが異なることにより弾性応力の強弱差が設けられており、
　前記二種類の弾性部材は、前記胴回り部から股下部側に向かう方向について均等な間隔で配置されている吸収性物品。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　［相違点］
　本願補正発明では、弾性応力の強弱が異なる二種類の弾性部材の混合配置比率の変化により弾性応力を変化させており、混合配置比率は、上下方向に並んだ前記弾性部材を所定個数ずつに分けた場合の、所定個数の弾性部材群の中に含まれる強弱が異なる各種の弾性部材の個数比率であるのに対し、引用発明では、配置の変化の具体的内容が不明である点。
　
（４）相違点の検討
　上記相違点について検討すると、引用例の段落【００６５】には、「２種類のボディ用弾性糸１８ａ，１８ｂを…ランダムな順序で配置する場合であっても良い。また胴腹部の上方域では締め付け力を強くし、下方域に向かって徐々に締め付け力を弱くするような弾性糸の種類や配置としても良く、この様に要求に応じて適宜変更すると良い。」と記載されている。そして、弾性応力の強弱が異なる二種類の弾性部材を配置する場合、弾性応力の強い弾性部材の割合が高ければ、すなわち、所定個数ずつに分けた弾性部材群の中に含まれる弾性応力の強い弾性部材の個数比率が高ければ、締め付け力が強くなり、逆に、弾性応力の弱い弾性部材の割合が高ければ、締め付け力が弱くなることは、当業者にとって明らかである。
　そうすると、引用発明おいて、弾性部材（弾性糸条）の配置を変化させて弾性応力を変化させる際に、所定個数ずつに分けた弾性部材群の中に含まれる弾性応力の強い弾性部材の個数比率を変化させて弾性応力を変化させるようにし、相違点に係る本願補正発明の構成とすることは、当業者が容易に推考し得たことである。
　しかも、本願補正発明が奏する効果も、引用例発明から当業者が予測できたものであって、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例に記載した発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１ないし４に係る発明は、平成２０年２月１８日にした手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１は次のとおり記載されている。
「【請求項１】人体の胴回りから股下にかけて装着され、股下相当位置に吸収体を備える吸収性物品であって、
　装着時に人体の胴回りから股下を覆うシート部材を備えると共に，このシート部材に前記胴回りへの装着保持力を生ずる弾性部が設けられ、
　前記弾性部は、弾性応力の強弱が異なる二種類以上の弾性部材からなると共に、これらの混合配置比率の変化により前記胴回り部から下腹部に向かうにつれて装着保持力が小さくなるように弾性応力を変化させており、
　前記混合配置比率は、上下方向に並んだ前記弾性部材を所定個数ずつに分けた場合の、所定個数の弾性部材群の中に含まれる強弱が異なる各種の弾性部材の個数比率であることを特徴とする吸収性物品。」
（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明１」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・検討
　本願発明１は、上記２（１）で検討した本願補正発明から、「弾性部材」について限定する事項である「各弾性部材は、前記胴回り部を一周して装備される環状の糸ゴムであり、前記各糸ゴムは、その種類，幅，太さ，貼付長さが異なることにより弾性応力の強弱差が設けられており、前記二種類の弾性部材は、前記胴回り部から股下部側に向かう方向について均等な間隔で配置されている」との事項を省き、さらに、「二種類の弾性部材」を「二種類以上の弾性部材」と技術的範囲を拡張するものである。
　そうすると、本願発明１を特定する事項を全て含み、さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明１も、同様の理由により、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。