【事件の表示】
　特願２００２−３２１１９７号「液体混合装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　６月　３日出願公開、特開２００４−１５４６４０号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　
　本件出願は、平成１４年１１月　５日を出願日とする出願であって、平成２１年　３月２３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年　４月３０日に本件審判請求がなされるとともに同年　５月２９日付けで手続補正（前置補正）がなされ、当審合議体による平成２２年　６月１６日付けの拒絶理由通知に応答して、平成２２年　７月１６日付けで意見書が提出されたものである。　
　
　
２　本願発明
　
　本件出願の請求項１に係る発明は、平成２１年　５月２９日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりの事項により特定されるものと認められる。
「【請求項１】　第１液とこの第１液を硬化させるための第２液とを混合機において混合し、その混合液を吐出手段から吐出させる構成のものにおいて、
　少なくとも前記混合機を含む液体通路を洗浄するための洗浄手段と、
　アラームと、
　前記吐出手段による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフ時間を経過したら前記アラームを動作させ、その後、前記混合液が硬化しない範囲の時間内で所定時間が経過することに基づき、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる制御手段とを備え、
　前記混合機の出口側と前記吐出手段との間にドレン弁を設け、前記制御手段は、前記洗浄手段による洗浄動作の際に前記ドレン弁を、前記混合機側の混合液及び洗浄液を当該ドレン弁から外部へ排出させるように切り替えることを特徴とする液体混合装置。」
（以下「本願発明」という。）　
　
　
３　引用刊行物とその記載事項
　
（１）刊行物１の記載内容
　
（１−１）刊行物１に記載された事項
　
　当審の拒絶理由で引用した、本願の出願よりも前に頒布された刊行物である特表２００１−５１８００６号公報（以下「刊行物１」という。）には、図面とともに、次の技術的事項が記載されている。
　
　刊行物１には、
（ア）「上塗り用途において、上塗りとして基体に施与されるコーティング物質は、典型的には多成分コーティング組成物の物質である。一般に、二成分コーティング組成物では、第一成分は本質的にはバインダーを含む。第二成分は、第一成分中のバインダーと反応するのに必要な硬化剤を含む。成分の適切な混合比は、反応が生じるのに必要な成分の反応性部分の適切な化学量論比によって決定される。」（第５頁第５行〜同第９行）
　
（イ）「本発明は、少なくとも２個の配給デバイス、エアアシスト噴霧ガン（19）および制御デバイスを含み、各配給デバイスが多成分コーティング組成物の１つの成分（Ａ，Ｂ）を含む供給容器(３，14)、モーターデバイス（11Ａ，11Ｂ）および計量デバイス（９，13）を含み、該供給容器が該計量デバイス（９，13）に連結しており、該計量デバイス（９，13）が該モーターデバイス（11Ａ，11Ｂ）および該エアアシスト噴霧ガン（19）に連結しており、少なくとも１つの計量デバイス（９）と該エアアシスト噴霧ガン（19）との間の連結ライン（41）には、該連結ライン（41）における圧力の低下を測定するための手段を有する圧力変換器（５Ａ）が取り付けられており、該圧力変換器（５Ａ）は該制御デバイスに連結しており、該制御デバイスは該モーターデバイス（11Ａ，11Ｂ）に連結しており、該制御デバイスは該連結ライン（41）における圧力の低下を設定値と比較するための手段、該モーターデバイス（11Ａ，11Ｂ）を起動させるための手段および該モーターデバイス（11Ａ，11Ｂ）の動力を制御して該連結ライン（41）における圧力を設定値に保持するするための手段を有する、多成分コーティング組成物の施与装置に関する。」（第７頁第１行〜同第１５行）
　
（ウ）「噴霧前のコーティング組成物の成分の均一な混合のために、計量デバイスとエアアシスト噴霧ガンとの間に混合デバイスを存在させることができる。かかる混合デバイスは、動的混合機が一体化された混合ブロック、または混合ブロック（20）および静的混合機（18）を含むこてができる。」（第８頁第５行〜同第８行）
　
（エ）「混合デバイスが装置に存在する場合、多成分コーティング組成物の種々の成分のための供給容器（３，14）に加えて、溶媒を含む別の供給容器（１）が存在していてもよい。該溶媒供給容器は、該混合デバイスに連結している。溶媒は、混合されたコーティング組成物を含む連結ラインを洗浄するために使用される。特に、基体に必要量のコーディング組成物を噴霧した場合は、残留コーティング組成物がいくらか、混合デバイスおよび混合デバイスとエアアシスト噴霧ガンとの間の連結ラインに残る。コーティング組成物のポットライフが切れると、混合デバイスおよび混合デバイスとエアアシスト噴霧ガンとの間の連結ラインは、コーティング組成物の硬化のため、塞がれるようになる。閉塞を避けるために、連結ラインは、そこに溶媒を流すことにより洗浄されなければならない。」（第９頁第１行〜同第１０行）
　
（オ）「基体に噴霧されると、混合ブロックと手動制御されるエアアシスト噴霧ガンとの間の連結ラインは、加圧貯蔵ドラム１および空気圧力低下バルブ７を介して供給される溶媒−空気混合物でパージされ得る。また、多成分コーティング組成物のポットライフをモニターするために、アラーム系を存在させてもよい。ポットライフは、コントローラー上にセットされる。噴霧プロセスが停止されると、コントローラーは、残りのコーティング組成物のポットライフまで秒読みを開始する。これは、制御パネル上のＬＥＤ表示に示される。ポットライフの終わり近くで、操作人は、混合ブロックと手動制御されるエアアシスト噴霧ガンとの間のラインが約数秒で詰まるようになるかもしれないことに気づかされる。その時は、手動制御されるエアアシスト噴霧ガンを、図５で示した手動制御されるエアアシスト噴霧ガン洗浄装置に取り付けるべきである。ポットライフが切れると、その装置は、手動制御されるエアアシスト噴霧ガンの洗浄を自動的に開始する。」（第１４頁第１行〜同第１３行）
　
（カ）「本発明の装置で使用される制御デバイスが、本発明の装置を制御するための多数の手段を含み得ることは上記から明らかである。制御デバイスは、少なくとも１つの計量デバイスとエアアシスト噴霧ガンとの間の連結ラインにおける圧力の減少を設定値と比較するための手段、モーターデバイスを起動させるための手段、およびモーターデバイスの動力を制御して連結ラインの圧力を設定値に保持するための手段を有していなければならない。さらに、制御デバイスは、同じ連結ラインにおける圧力の増加を設定値と比較するための手段、別の連結ラインにおける圧力の増加を最大値と比較するための手段、および圧力が該値を超えるとき、モニターデバイスを停止させるための手段を有していてもよい。さらに、制御デバイスは、噴霧ガンが閉じている時間を計数して該時間をポットライフの設定値と比較する手段、時間が該設定値に達するとアラームを誘発する手段、および３方向ボールバルブを切り換える手段を有していてもよい。制御デバイスは、各々の計量デバイスに存在する成分の量を考慮する手段、該計量デバイスの再充填を起動させる手段、および貯蔵ドラムにおいて低レベルが測定されるとアラームを誘発する手段を有していてもよい。最後に、洗浄装置が存在する場合、検出器32および34からの信号を受け取る手段、ロッド33および35を移動させる手段、および噴霧ガンの洗浄を開始する手段があってもよい。
  本発明の装置の利点としては、約数秒で調整可能な連続可変混合比、圧力信号によって調整可能な流速、自動ポットライフ制御、自動洗浄サイクル、自動再充填システムおよび貯蔵ドラムにおける低レベル警告システムが挙げられる。従って、本発明の装置および方法の使用は、ポットライフが非常に短い（例えば１分またはそれよりさらに短い）多成分コーティング組成物の使用を可能にする。また、正確に再現可能なコーティング組成物、他の混合比への迅速な切り替え、材料のより少ない使用、より少ない化学廃棄物、およびより高い生産性も得られる。」（第１７頁第２行〜同第２７行）
　
　
（１−２）刊行物１の記載及び図面より、刊行物１に記載されていることが明らかな事項
　
（ａ）上記摘記事項（エ）及び（オ）より、「少なくとも混合デバイスを含む液体通路を洗浄するための洗浄手段」は明らかである。
　
（ｂ）上記摘記事項（オ）及び（カ）より、「エアアシスト噴霧ガン（19）による混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフを経過したらアラームを動作させ、洗浄手段による洗浄動作を実行させる」ことは明らかであり、当該動作を実行するための制御手段が存在することも明らかな事項である。
　
　
（１−３）引用発明
　
　すると、刊行物１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が開示されているということができる。
　
「第一成分（Ａ）、第一成分中のバインダーと反応するのに必要な硬化剤を含む第二成分（Ｂ）とを混合デバイスにおいて混合し、その混合液をエアアシスト噴霧ガン（19）から吐出させる構成のものにおいて、
　少なくとも前記混合デバイスを含む液体通路を洗浄するための洗浄手段と、
　アラームと、
　前記エアアシスト噴霧ガン（19）による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフを経過したら前記アラームを動作させ、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる制御手段とを備える、多成分コーティング組成物の施与装置。」
　
　
（２）刊行物２の記載内容
　
　当審の拒絶理由に引用した、本願の出願よりも前に頒布された刊行物である特開２０００−３３３２８号公報（以下「刊行物２」という。）には、図面とともに、次の技術的事項が記載されている。
　
（キ）「【０００９】次に、本実施の形態の作動を説明する。１色の塗料による塗装が終了すると、制御装置２０からの指令信号により電磁開閉弁２１が作動して開閉弁１１と１２が開くことによりポンプ１０から圧送された洗浄シンナが主液通路２３と硬化液通路１３を流れて、プレミキサ１６、スタッティクミキサ１７、ドレンバルブ１８及びスプレイガン１９を洗浄した後、制御装置２０からの指令信号により電磁開閉弁２１が作動して適宜の主液供給用の開閉弁２、３、４の内の１つと硬化液供給用の開閉弁９が一定時間ずつ交互に開き、主液と硬化液が洗浄シンナを押し出しながら同量ずつ主液通路２３と硬化液通路１３をプレミキサ１６に向かって流れ、主液流量計１４と硬化液流量計１５の測定値がそれぞれあらかじめ測定しておいたほぼ同量の主液通路２３と硬化液通路１３の容積に達すると、制御装置２０から電磁開閉弁２１に入力される信号が変化し、例えば、主液と硬化液の適正な混合比が１０：１である場合には主液流量計１４の計測値が１００ｍｌとなるまでの間主液供給用の開閉弁２（または、３、４）を開いて閉じた後に硬化液流量計１５の計測値が１０ｍｌになるまでの間硬化液供給用の開閉弁９を開いた後閉じる動作が繰り返されため、主液と硬化液が正しく１０：１の割合でプレミキサ１６に供給されて大まかに混合された後、スタッティクミキサ１７で十分に混合され、ドレンバルブ１８を経てスプレイガン１９から噴出されるのであって、捨て吹きはプレミキサ１６からスプレイガン１９の間に残っていた洗浄シンナが放出されるまで行えばよいから、塗料の無駄が無く、また、捨て吹き時間も短くて色替えの時間が短縮される。」
　すなわち、刊行物２には、
「主液とこの第１液を硬化させるための硬化液とをプレミキサ１６及びスタッティクミキサ１７において混合し、その混合液をスプレイガン１９から吐出させる構成のものにおいて、
　少なくとも前記プレミキサ１６及びスタッティクミキサ１７を含む液体通路を洗浄するための洗浄手段と
　前記プレミキサ１６及びスタッティクミキサ１７の出口側と前記吐出手段との間にドレンバルブ１８を設け、前記洗浄手段による洗浄動作の際に前記ドレンバルブ１８を、前記プレミキサ１６及びスタッティクミキサ１７側の混合液及び洗浄液を当該ドレンバルブ１８から外部へ排出させるように切り替える」
という技術（以下「刊行物２に記載の技術」という。）が記載されていると認める。
　
　
４　対比
　
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「第一成分（Ａ）、第一成分中のバインダーと反応するのに必要な硬化剤を含む第二成分（Ｂ）」は、本願発明の「第１液とこの第１液を硬化させるための第２液」に対応している。
　また、引用発明の「混合デバイス」、「エアアシスト噴霧ガン（19）」、「ポットライフ」及び「多成分コーティング組成物の施与装置」は、本願発明の「混合機」、「吐出手段」、「ポットライフ時間」及び「液体混合装置」にそれぞれ相当する。　
　さらに、本願発明の「前記吐出手段による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフ時間を経過したら前記アラームを動作させ、その後、前記混合液が硬化しない範囲の時間内で所定時間が経過することに基づき、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる」と引用発明の「前記エアアシスト噴霧ガン（19）による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフを経過したら前記アラームを動作させ、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる」とを対比すると、両者は「前記吐出手段による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフ時間を経過したら前記アラームを動作させ、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる」という構成であるである限りにおいて共通している。
　
　してみると、本願発明と引用発明との一致点及び相違点は以下の通りである。
　
　
＜一致点＞
「第１液とこの第１液を硬化させるための第２液とを混合機において混合し、その混合液を吐出手段から吐出させる構成のものにおいて、
　少なくとも前記混合機を含む液体通路を洗浄するための洗浄手段と、
　アラームと、
　前記吐出手段による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフ時間を経過したら前記アラームを動作させ、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる制御手段とを備える、液体混合装置。」
　
　
＜相違点１＞
　本願発明では、「前記吐出手段による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフ時間を経過したら前記アラームを動作させ、その後、前記混合液が硬化しない範囲の時間内で所定時間が経過することに基づき、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる」のに対して、引用発明では、アラームを動作させた後、所定時間経過後に洗浄動作を実行させることについては規定していない点。　
　
＜相違点２＞
　洗浄動作について本願発明では、「前記混合機の出口側と前記吐出手段との間にドレン弁を設け、前記制御手段は、前記洗浄手段による洗浄動作の際に前記ドレン弁を、前記混合機側の混合液及び洗浄液を当該ドレン弁から外部へ排出させるように切り替える」ものであるのに対して、引用発明では、当該構成は有しない点。
　
　
５　相違点についての検討（容易想到性の判断）
　
　上記各相違点について検討する。
　
（１）＜相違点１＞について
　刊行物１には、上記摘記事項（オ）の記載から明らかなように、洗浄の自動的開始以前に、操作人に秒読みによって報知する技術思想（以下、「刊行物１に記載の技術」という。）が開示されているものである。
　よって、引用発明に、当該刊行物１に記載の技術を適用し、混合液の硬化が発生する以前にアラームを動作させた後、洗浄動作を実行させることは当業者であれば容易に想到し得るものである。
　また、引用発明は、「前記エアアシスト噴霧ガン（19）による前記混合液の吐出停止からの経過時間が予め設定されたポットライフを経過したら前記アラームを動作させ、前記洗浄手段による洗浄動作を実行させる」ものであり、摘記事項（エ）より明らかなとおり、当該洗浄動作は混合液の硬化前を意識したものである。引用発明では当該混合液の硬化前を、混合液の使用可能限度を示す指標であるポットライフによって把握しているものであるが、引用発明の技術思想において混合液の以降の使用について意識されているわけではなく、当該ポットライフの経過は混合液の硬化前を把握する以上の意味はないことが明らかであり、混合液の硬化前を把握できる範囲において種々の基準を用い得ることは当業者であれば明らかな事項である。
　そして、混合液の硬化は、ポットライフ以降に生じるものであり、ポットライフ以降混合液の硬化までに一定の時間を有することは当業者にとって周知の技術（例えば、特開平８−２８１８３７号公報の【００３８】〜【００４２】段落、特開平８−２１７８４５号公報の【００３０】〜【００３４】段落参照。以下、「周知技術」という。）である。
　したがって、引用発明に、当該刊行物１に記載の技術及び当該周知技術を適用し、混合液の硬化が発生する以前にアラームを動作させた後に洗浄動作を実行させるにあたり、混合液の硬化前のアラームを動作させるタイミングとしてポットライフ時間を採用し、アラームを動作させ、その後、混合液が硬化しない範囲の時間内で所定時間の経過後に洗浄動作を実行させる程度のことは、当業者であれば適宜なし得る程度の事項にすぎない。
　すなわち、引用発明に、当該刊行物１に記載の技術及び当該周知技術を適用し、上記相違点１における本願発明のような構成とすることは、当業者であれば容易になし得る程度の事項にすぎない。
　
（２）＜相違点２＞について
　本願発明と、刊行物２に記載の技術を対比すると、刊行物２に記載の技術における「主液」、「硬化液」、「プレミキサ１６及びスタッティクミキサ１７」及び「ドレンバルブ１８」は、本願発明の「第１液」、「第１液を硬化させるための第２液」、「混合機」及び「吐出手段」に相当するものである。
　引用発明は「少なくとも前記混合機を含む液体通路を洗浄する」ことを含むものであるが、引用発明の技術思想からして、特定の洗浄の態様に限定された技術ではないことが明らかであり、当該洗浄の態様については種々のものが適用され得るものである。よって、引用発明に、刊行物２に記載の技術を適用し、上記相違点２における本願発明のような構成とすることは、当業者であれば容易になし得る程度の事項にすぎない。
　
　そして、本願発明の作用効果は、引用発明、上記刊行物１及び刊行物２に記載された技術並びに上記周知技術から、当業者であれば予測できる範囲のものにすぎない。
　
　したがって、本願発明は、引用発明、上記刊行物１及び刊行物２に記載された技術並びに上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
６　むすび
　
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願は拒絶すべきものである。
　
　
　よって、結論のとおり審決する。