【事件の表示】
　平成　８年特許願第１９４７０６号「画像処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　２月２４日出願公開、特開平１０−　５６５７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　　手続の経緯
　
　本願は、平成８年７月２４日（優先権主張平成８年６月４日）の出願であって、平成１６年６月９日に拒絶査定がされ、これに対して平成１６年７月１５日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年８月１６日付けで手続補正がなされたものである。 
　
第２　　平成１６年８月１６日付けの手続補正についての補正の却下の決定 
［補正の却下の決定の結論］
　平成１６年８月１６日付けの補正を却下する。  
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正後の特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりのものである。
　　　　　（下線部は補正箇所）
　
【請求項１】　画像を読み取る読み取り手段と、
　前記読み取り手段によって読み取られた画像の画像データを処理する画像処理手段と、
　前記画像処理手段により処理された画像データ中の画素
と前記注目画素の前後の画素とを平滑化し、前記平滑化された画素に基づいて、
　前記エッジ判定手段によりエッジと判定された画素について前記画像処理手段により処理された画像データをそのまま出力する第１の階調処理手段と、
　前記エッジ判定手段によりエッジと判定され、前記第１の階調処理手段からそのまま出力された画像データの画素のドットを該エッジと判定された画素のデータ値より大きいデータ値を持つ画素のドットに接触、または一部重畳させ、エッジ部のドットを形成するエッジ処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「エッジ判定手段」について、「
と前記注目画素の前後の画素とを平滑化し、前記平滑化された画素に基づいて
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正後発明」という）が特許出願の際独立して特許を受けることができたものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　なお、当該本願補正後発明において、「前記注目画素」に対する「前記」の対象が存在しないが、文脈及び発明の詳細な説明に記載された内容から、「前記画像処理手段により処理された画像データ中の画素」が「注目画素」であって、これを「前記」としていることは明らかである。
　
２．引用刊行物の記載 
　原査定の拒絶の理由で引用された刊行物１（特開平８−１８７７７号公報）には、対応する図面と共に、以下の内容が記載されている。
　
　（ア）　
「【００２９】
　前述のように16画素/mmのサンプリング密度で読み取られた画像信号は、まず、増幅器１３である決められた電圧振幅に増幅され、その後Ａ／Ｄ変換回路１４で１画素あたり２のｎ乗階調（実施例では２５６階調）のデジタルデータに変換される。そしてシェーディング補正回路１５が、光源２ａ，２ｂの照度ムラ、及びＣＣＤイメージセンサ９の各素子間の感度ばらつき等を補正するシェーディング補正を行なう。次の空間フィルタ回路１６では、文字，線字画像等の解像力をあげるＭＴＦ補正と信号ノイズ除去をし、写真等の再現性をあげる平滑化処理等を行う。その後、変倍機能の設定に応じて主走査変倍回路１７で変倍処理を行い、つづいてγ補正回路１８で濃度設定機能に応じたγ補正を行う。そして、画質設定機能に応じて中間調処理等を行う階調処理回路１９を通して、ＬＤ制御回路２０に記録画像信号を送る。ＬＤ制御回路２０は、送られた画像信号にしたがってレーザーダイオード（ＬＤ）の点灯信号を生成し、ＬＤを駆動する。」
　
　（イ）
「【００３１】
　図１１に、空間フィルタ回路１６の構成概要と、それと主走査変倍部１７，γ補正部１８および階調処理部１９の関係を示す。
【００３２】
　シェーディング補正された画像信号は、空間フィルタ回路１６にはいると、文字部用のフィルタ処理と、写真部用のフィルタ処理を並行して受ける。更に、並列に設けられた領域分離部の出力信号（例えば「１」で写真部を表わし、「０」で文字部を表わす信号）が、文字部用の出力と写真部用の出力を選択して、主走査変倍部１７に出力する。更に、領域分離部の出力信号は、領域信号として主走査変倍部１７を通って、階調処理部１９へ送られる。一方、画像出力は空間フィルタ回路１６の領域信号によって選択された後、主走査変倍部１７，γ補正部１８を通って階調処理部１９へ送られる。    」
　
　（ウ）　　
「【００４１】
　それぞれの画質処理の内容を説明する前に、階調処理回路１９から出力される画像信号のフォーマットについて説明する。前述のように、階調処理回路１９からの出力信号は、ＬＤの点灯信号である。したがって、ＬＤの点灯方式によってこの信号のフォーマットも変わってくる。本実施例の場合、ＬＤの点灯変調方式は、２５６階調のパルス幅変調（ＰＷＭ）であり、点灯パルスの位相（左寄せパルス、右寄せパルス）をコントロールすることが可能で、変調レベル（０〜２５５）を表わす輝度信号８ビットと位相を表わす位相信号２ビットの計１０ビットの信号となっている。図２４に、階調処理出力信号とＬＤ点灯パルスの関係を示す。階調処理後の画像信号は、図２４に示す「輝度信号」８ビットと「位相信号」２ビットの計１０ビットの信号となる。
【００４２】
　次に図２３に示す各階調処理の内容について説明する。まず、「多値化処理」では、位相信号のコントロールと１画素処理，２画素処理を行う。位相コントロールは、１画素処理の場合、左右の隣接画素の大小関係をみて、大きい方（より黒い方）に位相を寄せる。ただし、単純に左右の大小関係だけで位相を変えると、ランダムノイズでテクスチャが発生するため、左右の濃度差（データ差）が、あるしきい値を越えたときだけ位相をコントロールし、それ以外のときは、中央パルス固定とする。  」
　
　当該（ア）から（ウ）を総合すると、刊行物１には、次の（エ）なる発明が記載されている。
　
　（エ）画像を読み取る読み取り手段と、
　前記読み取り手段によって読み取られた画像の画像データを処理する「フィルタ処理する空間フィルタ回路」「主走査変倍部」「γ補正部」と、
　これら各要素により処理された画像データ中の画素に基づいて、「左右の濃度差（データ差）が、あるしきい値を越えたときだけ位相をコントロールし、それ以外のときは、中央パルス固定とする」、エッジ部のドットを形成する階調処理回路と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
　　　　　　　（以下、引用例発明という。）
　
３．対比 
　
（１）引用例発明と本願補正後発明との一致点
　
　本願補正後発明と当該引用例発明（エ）とを対比する。
　
　引用例発明における幾つかの構成要素は、次の（カ）〜（ク）のように解釈できるから、引用例発明を本願補正後発明における用語を用いて表現すると、引用例発明は実質的に下記（サ）の発明であると判断できる。
　これは、本願補正後発明と引用例発明との一致点となる。
　
　引用例発明の解釈
　（カ）「フィルタ処理する空間フィルタ回路」「主走査変倍部」「γ補正部」は「画像処理手段」に他ならない。
　
　（キ）階調処理回路で実行する多値化処理は位相信号のコントロールを実行するものである。
　　
　（ク）「左右の濃度差（データ差）が、あるしきい値を越えたときだけ位相をコントロールし、それ以外のときは、中央パルス固定とする」は、「画像処理手段により処理された画像データ中の画素に基づいて、エッジであるか否かを判定して位相制御するか否かを判定している」ことに他ならない。
　したがって、引用例発明は「画像データ中の画素に基づいて、エッジであるか否かを判定するエッジ判定手段」を実質的に有している。
　
　（ケ）「左右の隣接画素の大小関係をみて、大きい方（より黒い方）に位相を寄せる。」は、「画像処理手段から出力された画像データの画素のドットを該エッジと判定された画素のデータ値より大きいデータ値を持つ画素のドットに接触させる」ことを意味することは明らかである。
　すなわち、上記（ウ）における【００４１】の記載から、刊行物１に記載の発明においては、位相信号は２ビットで表現され、位相は「左寄せ」「右寄せ」としてコントロールされるものであるから、左寄せの場合には左隣の画素に接触することになり、右寄せの場合には右隣の画素に接触することになる。このことは、当該段落が示している図２４の位相信号の図示からも明らかである。
　
　実質的な引用例の発明
　
　（サ）画像を読み取る読み取り手段と、
　前記読み取り手段によって読み取られた画像の画像データを処理する画像処理手段を備え、
　前記画像処理手段により処理された画像データ中の画素に基づいて、エッジであるか否かを判定するエッジ判定手段と、
　前記エッジ判定手段によりエッジと判定され、出力された画像データの画素のドットを該エッジと判定された画素のデータ値より大きいデータ値を持つ画素のドットに接触させ、エッジ部のドットを形成するエッジ処理手段とを、
実質的に有している画像処理装置。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　上記したように、当該（サ）は本願補正後発明と引用例発明との一致点である。
　
（２）本願補正後発明と引用例発明の相違点
　
　本願補正後発明と引用例発明とは、上記（サ）の点で一致し、引用例発明に存在しない構成要件について、下記（タ）（チ）（ツ）の点で相違する。
　
　（タ）「前記エッジ判定手段によりエッジと判定された画素について前記画像処理手段により処理された画像データをそのまま出力する第１の階調処理手段」を備え、エッジと判定された画素のデータ値より大きいデータ値を持つ画素のドットに接触させる画像データの画素が「第１の階調処理手段からそのまま出力された」ものであるのに対し、引用例発明には、「画像処理手段により処理された画像データをそのまま出力する第１の階調処理手段」が存在しない点。
　
　（チ）本願補正後発明におけるエッジ判定手段が「画像処理手段により処理された画像データ中の画素と前記注目画素の前後の画素とを平滑化し、前記平滑化された画素に基づいて、」なされるものであるのに対し、引用例発明では、「注目画素と注目画素の前後の画素を平滑化」することが存在しない点。
　
　（ツ）本願補正後発明におけるエッジ処理手段が、エッジと判定された画素のデータ値より大きいデータ値を持つ画素のドットに「接触、または一部重畳」させるものであるのに対し、引用例発明では「接触」させるものである点。
　
４．相違点の判断 
　
　相違点（タ）について検討する。
　
　本願補正後発明における「第１の階調処理手段」について、当該構成要件および該構成要件を意味する「階調処理部（１）」について、本願明細書の発明の詳細な説明においては、以下の記載がある。　
　　　　　　　　　　（下線は該当箇所）
　
「　【０００５】
　　【課題を解決するための手段】
　第１の手段は上記目的を達成するために、画像データのエッジの有無を判定すると共にエッジ有りと判定されたときに左エッジか右エッジかのいずれかを判定するエッジ判定手段と、前記エッジ判定手段によりエッジと判定された画素に対して
階調処理を施す第１の階調処理手段
第１の階調処理手段により処理された画像データをエッジ処理する
第１の階調処理手段により処理された画像データを
　
「　【００１１】
　図１に示すように、本実施例のデジタル複写機は、原稿から画像を読み取ってＡ／Ｄ変換を施した後の画像情報（デジタル信号）を出力するスキャナ１０１と、スキャナ１０１から入力した画像情報に各種フィルタ処理を行うフィルタ処理部１０２と、画像情報の変倍を行う変倍処理部１０３と、
変倍処理部１０３からの画像情報を予め設定されている多値データに変換する階調処理部（１）１０４
　　【００１２】
　
ここで、階調処理部（１）１０４は文字、線画のエッジの画像品質を向上させるために変倍処理部１０３からの画像情報をそのまま例えば８ビットで出力し、
　
　発明の詳細な説明には、他に関連する記載はないことから、これらの記載から、本願補正後発明における第１の階調処理手段及び階調処理部（１）は、階調処理という表現はされているものの、その実体は、入力信号をそのまま出力手段以外の何物でもないことが判断できる。
　すなわち、本願補正後発明における第１の階調処理手段とは、単に入力信号をそのまま出力する手段であって、階調処理を実行する手段が存在しないことと等価である。
　したがって、上記相違点に実質的な差異はない。
　　
　相違点（チ）について検討する。
　
　注目画素の近傍の濃度勾配と平滑化したデータを作成する平滑化手段を備え、この平滑化手段によって平滑化したデータについてエッジ判定を行うエッジ検出手段は周知技術である。
　当審における平成１８年８月４日付け審尋において通知した参考刊行物である特開平４−２８２９６６号公報にも、そのような周知技術が記載されており、当該審尋に対する回答書において、審判請求人はそのような技術が周知であることを認めている。
（回答書第２頁【回答の内容】（２）における「そこで、引用文献Ａの記載を確認〜」以降の記載。）
　引用例発明におけるエッジ判定手段として、そのような周知のエッジ検出を用いた場合に、発明としての効果の違いは当該周知周知手段自体による効果の違いでしかなく、引用例発明おいてそのようなエッジ検出手段を用いたことによる格別の効果は奏しないから、そのような周知手段を用いることは単なる設計的事項であって、当業者が容易に想到できたことである。
　
　相違点（ツ）について検討する。
　
　本願補正後発明は「接触、または一部重畳」という択一的記載であるから、「接触」である場合において、本願補正後発明と引用例発明に差異はない。
　これを総合的に考慮すれば、本願補正後発明は、引用例発明に対して、エッジ検出において、周知技術の如く、平滑化処理を単に併用したものであって、その補正後発明の構成によってもたらされる効果も、引用例発明及び周知の事項から当業者が容易に予測することができる程度のものであって、格別顕著なものがあるともいえない。 
　よって、本願補正後発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許をうけることができるものではない。
　
５．むすび 
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  
　
　
第３　　本願発明について
　
１．本願発明の認定
  平成１６年８月１６日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の各請求項に係る発明は、平成１６年４月１６日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１から請求項５までに記載した事項により特定されるとおりのものと認められるところ、そのうち、請求項１に係る発明は、下記のとおりである。
　
　【請求項１】　画像を読み取る読み取り手段と、
　前記読み取り手段によって読み取られた画像の画像データを処理する画像処理手段と、
　前記画像処理手段により処理された画像データ中の画素がエッジであるか否かを判定するエッジ判定手段と、
　前記エッジ判定手段によりエッジと判定された画素について前記画像処理手段により処理された画像データをそのまま出力する第１の階調処理手段と、
　前記エッジ判定手段によりエッジと判定され、前記第１の階調処理手段からそのまま出力された画像データの画素のドットを該エッジと判定された画素のデータ値より大きいデータ値を持つ画素のドットに接触、または一部重畳させ、エッジ部のドットを形成するエッジ処理手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
　
２．引用刊行物に記載の発明
　原査定の拒絶理由に引用された刊行物、および、その記載事項は、前記「第２における［理由］の２．」に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願請求項１に係る発明は、前記「第２における［理由］の１．」で検討した本願補正後発明１から、限定事項を省いたものである。
　そうすると、本願請求項１に係る発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正後発明が、前記「第２における［理由］の４．」に記載したとおり、引用刊行物の記載に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願請求項１に係る発明も、同様の理由により、引用刊行物の記載に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、引用刊行物に記載された発明および周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、残る請求項２から請求項５に係る各発明について特に検討するまでもなく、本願は拒絶をすべきものである。 
　
　よって、結論のとおり審決する。