【事件の表示】
　平成　８年特許願第３３３０９３号「超音波診断装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　６月１６日出願公開、特開平１０−１５５７９４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成８年１１月２９日の出願であって、平成１５年１１月２６日付けで手続補正がなされ、平成１７年６月９日付けで拒絶理由が通知され（発送日：同年６月１３日）、その指定期間内である同年７月２５日に意見書及び手続補正書が提出されたが、平成１７年９月１日付けで拒絶査定がなされ（発送日：同年９月７日）、これに対し、同年１０月７日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年１１月７日付けで手続補正がなされたものであるが、この補正に対して前置審査が行われ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない旨の理由で平成１７年１２月９日付けで拒絶理由が通知され（発送日：同年１２月１９日）、期間を指定して意見書を提出する機会が与えられたが、請求人からは何らの応答もなかったものである。
　
II．平成１７年１１月７日付けの手続補正についての補正却下の決定
 ［補正却下の決定の結論］  
 　平成１７年１１月７日付けの手続補正を却下する。
　
 ［理由］
１．平成１７年１１月７日付け手続補正（以下「本件補正」という。）
　本件補正は、(i)補正前の特許請求の範囲の記載（平成１７年７月２５日付けで補正、以下同じ。）：
「【請求項１】
　被検体内に超音波を送受信する超音波振動子を配列した探触子と、前記探触子の超音波振動子に送信信号を送り駆動する送信回路と、前記探触子で受信した受信信号を整相加算する受信回路と、前記受信信号から断層像信号を作成する断層像処理回路と、前記受信信号からドプラ信号を抽出し血流信号を作成する血流信号処理回路と、前記断層像信号及び前記血流信号の画像を表示する画像表示装置とを有して成る超音波診断装置において、前記送信信号或いは前記受信信号に重みを付与する複数の重み付け関数を記憶する記憶手段と、前記重み付け関数を任意に選択する重み付け制御手段とを備え、前記重み付け制御手段は、断層像表示モードと血流信号表示モードのモード切り換えの信号に応じて、メインローブの幅が細くなるような重み付けをした断層像用の重み付け関数と、サイドローブを低減させるような重み付けをした血流イメージング用重み付け関数とを前記記憶手段から選択することを特徴とする超音波診断装置。
　【請求項２】
　前記重み付け制御手段は、振動子駆動回路から出力される駆動パルスの振幅に所定の重み付けを付与する送信信号重み付け回路と、プリアンプから出力される受信信号に重み付け増幅をする受信信号重み付け回路とに接続されていることを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。」
を、
「【請求項１】
　被検体内に超音波を送受信する超音波振動子を配列した探触子と、前記探触子の超音波振動子に送信信号を送る
振動子駆動回路を有する
増幅するプリアンプを介して
前記振動子駆動回路から出力される駆動パルスの振幅に所定の重み付けを付与する送信信号重み付け回路と、前記プリアンプから出力される受信信号に重み付け増幅をする受信信号重み付け回路とに接続され、Ｂモード、Ｄモード、ＣＦＭモード
のタイミング
前記送信信号重み付け回路と前記受信信号重み付け回路のそれぞれの重み付け回路で前記超音波振動子毎に前記重み付けを変えて重み付けを行う
と補正し、（ii）明細書の【課題を解決するための手段】の請求項１に対応する段落【０００９】の記載を、特許請求の範囲の補正に対応した記載に補正しようとするものである。
　
 ［理由１］
２．新規事項の追加について
　本件補正により、重み付け制御手段に関して、メインローブの幅が細くなるような重み付けをした断層像用の重み付け関数と、サイドローブを低減させるような重み付けをした血流イメージング用重み付け関数とを記憶手段から選択するのは、「断層像表示モードと血流信号表示モードのモード切り換えの信号に応じて」なされるとの事項が、「Ｂモード、Ｄモード、ＣＦＭモードのモード切り換えの信号のタイミングに応じて」なされることとなる。すると、本件補正後のモード切り換えの信号としては、ＢモードとＤモードのモード切り換えの信号、ＢモードとＣＦＭモードのモード切り換えの信号の他に、ＤモードとＣＦＭモードのモード切り換えの信号があるものと解される。
　断層像用の重み付け関数と血流イメージング用重み付け関数の選択に関して、本願の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下「当初明細書等」という。）には、
　
（１）「予め断層像用の重み付け関数と血流信号用の重み付け関数とが書き込まれ断層像表示モードと血流信号表示モードとの切り換えに応じて上記断層像用の重み付け関数又は血流信号用の重み付け関数を上記重み付け手段へ出力する重み付け制御手段」（請求項１、段落【０００９】，【００２６】）
（２）「さらに、重み付け制御ＲＯＭ２９は、予め断層像用の重み付け関数と血流信号用の重み付け関数とが書き込まれ断層像表示モードと血流信号表示モードとの切り換えに応じて上記断層像用の重み付け関数又は血流信号用の重み付け関数を上記送信信号重み付け回路２７又は受信信号重み付け回路２８へ出力する重み付け制御手段となるもので、ＢモードとＤ，ＣＦＭモードとの切り換え信号のタイミングに応じて、Ｂモード実施時には断層像用の重み付け関数を読み出して出力し、Ｄ，ＣＦＭモード実施時には血流信号用の重み付け関数を読み出して出力するようになっている。」（段落【００１７】）
（３）「次に、断層像表示モード（Ｂモード）の実施時と、血流信号表示モード（Ｄモード、ＣＦＭモード）の実施時とでそれぞれ最適な超音波ビーム形状を得るために重み付け関数を切り換える動作について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、Ｂモードによる断層像とＤモード、ＣＦＭモードによる血流イメージングとを略同時に得る場合の動作を示すタイミング線図である。まず、図１において、図示外の制御回路部から出力されたＢモードとＤ，ＣＦＭモードのモード切り換え信号（図２（ｂ）参照）が、図２（ａ）に示す送受信同期信号に同期して重み付け制御ＲＯＭ２９に入力される。この重み付け制御ＲＯＭ２９内には予め、図３（ｃ）の下図に示すようにメインビームｍ2の幅が細くなるような重み付けをした断層像用の重み付け関数と、図３（ｂ）の下図に示すようにサイドローブｓ1を低減させるような重み付けをした血流イメージング用の重み付け関数とが書き込まれている。
　そして、上記モード切り換え信号の入力タイミングに応じて、Ｂモードの実施時には断層像用の重み付け関数が読み出され、Ｄ，ＣＦＭモードの実施時には血流イメージング用の重み付け関数が読み出されて出力される。次に、この出力された断層像用の重み付け関数又は血流イメージング用の重み付け関数は、図１に示す送信信号重み付け回路２７或いは受信信号重み付け回路２８へ送られ、送信或いは受信時の重み付けを行い、又は送受信時の両方で重み付けを行う。これにより、断層像表示モード（Ｂモード）の実施時と血流信号表示モード（Ｄモード、ＣＦＭモード）の実施時のいずれにおいても、それぞれに最適な超音波ビーム形状が得られるように重み付け制御を高速に切り換えることができる。」（段落【００２３】−【００２４】）
　
と記載されており、断層像表示モードと血流信号表示モードの切り換えに応じて、断層像用の重み付け関数と血流イメージング用の重み付け関数を選択すること、具体的には、ＢモードとＤ，ＣＦＭモードのモード切り換え信号の記憶手段に対応するＲＯＭ２９への入力タイミングに応じて、Ｂモードの実施時にはＲＯＭ２９から断層像用の重み付け関数が読み出され、Ｄ，ＣＦＭモードの実施時にはＲＯＭ２９から血流イメージング用の重み付け関数が読み出されることが記載されている。
　しかしながら、本願当初明細書等では、ＤモードとＣＦＭモードは血流信号表示モードという一つのモードに括られており、ＤモードとＣＦＭモードとの間でモードを切り換えることも、ＤモードとＣＦＭモードのモード切り換え信号のタイミングに応じて、断層像用の重み付け関数と、血流イメージング用重み付け関数とを記憶手段から選択することも記載されておらず、また、このような構成とすることは、本願当初明細書等の記載からみて自明なことでもない。
　したがって、この補正は、本願当初明細書等に記載した事項の範囲内においてしたものでないので、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第３項に規定する要件を満たしておらず、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
 ［理由２］
３．独立特許要件違反について
　本件補正が平成１８年改正前の特許法第１７条の２第３項に規定する要件を満たしていないことは上述のとおりであるが、仮に、上記本件補正が上記要件を満たすとした場合、本件補正後の請求項１に記載された、「前記振動子駆動回路から出力される駆動パルスの振幅に所定の重み付けを付与する送信信号重み付け回路と、前記プリアンプから出力される受信信号に重み付け増幅をする受信信号重み付け回路とに接続され」という技術的事項は、本件補正前の請求項１を引用する請求項２に記載されている技術的事項であり、本件補正後の請求項１は、本件補正前の請求項１の削除に伴い、該請求項１を引用する請求項２を独立形式の請求項に書き直したものと捉えることができる。そして、補正前の請求項１の記載、「前記探触子の超音波振動子に送信信号を送り駆動する送信回路」、「前記探触子で受信した受信信号を整相加算する受信回路」を、それぞれ「前記探触子の超音波振動子に送信信号を送る振動子駆動回路を有する送信回路」、「前記探触子で受信した受信信号を増幅するプリアンプを介して整相加算する受信回路」と補正する点は、送信回路と受信回路の構成をそれぞれ限定するものであり、本件補正前の請求項１の「断層像表示モードと血流信号表示モードのモード切り換えの信号に応じて」を、「Ｂモード、Ｄモード、ＣＦＭモードのモード切り換えの信号のタイミングに応じて」と補正する点は、断層像表示モードをＢモードに限定し、血流信号表示モードをＤモード、ＣＦＭモードに限定するものであり、本件補正において、「前記送信信号重み付け回路と前記受信信号重み付け回路のそれぞれの重み付け回路で前記超音波振動子毎に前記重み付けを変えて重み付けを行う」という技術的事項を追加する点は、重み付けの仕方を限定するものであるから、これら補正は平成１８年改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（「以下、「本件補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、念のため以下に検討する。
　
（１）本件補正発明の認定
　本件補正発明は、平成１７年１１月７日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
　
「被検体内に超音波を送受信する超音波振動子を配列した探触子と、前記探触子の超音波振動子に送信信号を送る
振動子駆動回路を有する
増幅するプリアンプを介して
前記振動子駆動回路から出力される駆動パルスの振幅に所定の重み付けを付与する送信信号重み付け回路と、前記プリアンプから出力される受信信号に重み付け増幅をする受信信号重み付け回路とに接続され、Ｂモード、Ｄモード、ＣＦＭモード
のタイミング
前記送信信号重み付け回路と前記受信信号重み付け回路のそれぞれの重み付け回路で前記超音波振動子毎に前記重み付けを変えて重み付けを行う
　
（２）引用刊行物記載の発明
（２−１）原査定の拒絶の理由に引用した、本願出願日前に頒布された刊行物である特開平２−２３７５５０号公報（以下「引用刊行物１」という。）には、「超音波診断装置」に関し、図面とともに次の事項が記載されている。
　
（ア）「超音波診断法においては生体内の反射強度を画像化するＢモード法（いわゆる超音波断層法）とドップラ効果を利用して血流の速度や方向を計測するドップラ法が知られているが、後者においては近年とくに血流速度の２次元表示法（血流イメージング法）が開発され、この方法は前記Ｂモード法とともに臨床の場で広く用いられている。
　血流イメージング法による診断では、まずＢモード画像によって心臓や血管の観測断面の位置決めをおこなった後に同一の断面内を走査して得られるドップラ信号を検出し血流の方向と速度を測定する。すなわちＢモード像と血流イメージングはほぼ同時に得ることが望ましく、そのために同一の超音波ブローブと同一の送受信回路を用いて計測をおこなっている。」（第２ページ右上欄第７行−同ページ左下欄第２行）
（イ）「ところで断層像を表示する場合には画像の分解能を上げるためにビーム幅を細くすることが要求される。しかしながらこの要求に応じてビーム幅を細くすると、サイドローブが発生されることから血流イメージングではそのサイドローブによって生ずる血管壁や心臓壁のアーチファクトの低減が重要となる。なぜならばドップラ信号を得る血球からの反射波の強度は極めて弱いため前記アーチファクトが血球からの反射信号に混入した場合にはドップラ信号を得ることが困難となるためである。」（第２ページ左下欄第３−１３行）
（ウ）「超音波パルスが生体内に放射される場合に所定の方向にのみ細いビーム幅をもった超音波が放射されることが望ましいが、実際には前記所定の方向以外にもサイドローブと呼ばれる弱い超音波ビームが放射され、このサイドローブが断層像のＳ／Ｎを低下させたり、アーチファクトを発生させ、画質を劣化させる大きな原因となっている。
　このサイドローブを抑圧させる方法の一つとして重みづけ方法がよく知られている。先ず、この重みづけ方法について第３図を参照して説明する。図中の特性カーブ（ａ）で示すように、音源が平板（ここでは一次元モデルを用いる。）で近似され、しかも各部分での送信及び受信感度が一様の場合には、このトランスデュサの十分遠方での送信（受信）指向特性は第４図中に実線で示した特性カーブ（ａ）のように、２０％程度のサイドローブがメインローブの周辺に存在する。これに対して第３図中の特性カーブ（ｂ）のように中心部の送信（受信）感度を端部より高くしてやると、その時の指向特性は第４図中の特性カーブ（ｂ）のようにメインローブは多少広がるもののサイドローブを低減させることができる。したがって、この重みづけの程度、即ち送信（受信）感度の大きさを電子的に制御してやることによって超音波ビームの形状を高速に変化させることが可能となる。今日最も広く使用されている電子走査形装置では、超音波トランスデューサ（以下超音波振動子とよぶ）としてアレイ形振動子が使われている。この装置では超音波振動子の各々の駆動信号あるいは受信信号の遅延時間の制御と重み付けにより、超音波ビームの幅やサイドローブの大きさを制御することができる。」（第３ページ右上欄第１行−同ページ左下欄第１２行）
（エ）「この発明の一実施例であるセクタ電子走査形超音波診断装置について第１図を参照して説明する。図において、生体内に超音波パルスを放射するための基準の繰返しパルスを出力するパルス発生器１を複数の送信用遅延回路２−１〜２−Ｎにそれぞれ接続する。これらの送信用遅延回路はそれぞれ、送信超音波の放射方向と収束点とによって決定される所定の遅延時間を有している。送信用遅延回路２−１〜２−Ｎは複数の利得可変形振動子駆動回路３−１〜３−Ｎにそれぞれ接続される。これらの振動子駆動回路の各ゲート回路には送信信号振幅制御回路４からの振幅制御信号が付与され、それらの制御信号に従って回路の利得が制御される。振動子駆動回路３−１〜３−Ｎはそれぞれ複数のアレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎに接続される。
　これらの振動子５−１〜５−Ｎには、また、複数の利得可変プリアンプ６−１〜６−Ｎが接続される。これらのプリアンプの各ゲートには受信信号利得制御回路７からの利得制御信号がそれぞれ付与され、それらの制御信号に従って回路の利得が制御される。プリアンプ６−１〜６−Ｎは複数の受信用遅延回路８−１〜８−Ｎにそれぞれ接続される。これらの遅延回路はそれぞれ、受信超音波の受信方向と受信収束点とによって決定される所定の遅延時間を有している。受信用遅延回路８−１〜８−Ｎの各出力を全て加算器９に接続する。加算器９の出力をそれぞれ断層像処理回路１０と血流信号処理回路１１とに接続する。断層像処理回路１０は対数増幅器１２、包絡線検波回路１３並びにＡ／Ｄ変換器１４で構成されている。一方、血流信号処理回路１１は加算器９の出力と超音波信号の周波数とほぼ同一周波数の基準信号との間でミクシング（直交位相検波）するための直交位相検波回路で構成される。即ち、位相検波回路１５−１，１５−２，アナログフィルタ（Ｌ．Ｐ．Ｆ．）１６−１，１６−２，Ａ／Ｄ変換器１７−１，１７−２，ディジタルフィルタ（Ｂ．Ｐ．Ｆ．）１８−１，１８−２からなる回路が１対設けられる。ディジタルフィルタ１８−１，１８−２の各出力は演算器１９に供給され、ここで例えば周波数分析されて後、そのスペクトルの中心あるいは広がり（分散）が算出される。図中、２０は超音波信号と同一周波数の基準信号を出力する高周波電源、２１は高周波電源２０の出力位相をπ／２移相する移相器である。
　断層像処理回路１０の出力信号、即ちＡ／Ｄ変換器１４の出力信号は画像メモリ２２の断層像メモリ領域に記憶され、血流信号処理回路１１の出力信号、即ち演算器１９の出力信号は画像メモリ２２の血流信号メモリ領域に記憶される。画像メモリ２２に記憶された前者の信号は白黒で、後者の信号はカラーでテレビモニタ２３によって表示される。」（第３ページ左下欄第１３行−第４ページ右上欄第６行）
（オ）「次に上記実施例の動作を説明する。第１図において、生体内に放射される超音波パルスの間隔を決定するパルス発生器１から出力された繰返しパルスは、送信用遅延回路２−１〜２−Ｎにおいて、送信超音波の放射方向と収束点から決定される。所定の遅延時間が与えられた後、振動子駆動回路３−１〜３−Ｎに送られ、送信信号振幅制御回路４によって各々所定の大きさに重み付け増幅された駆動パルスが形成される。この駆動パルスによってＮ本のアレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎは駆動され、超音波が生体内に放射される。
　一方、生体内から反射された超音波ビームは前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎによって受信され、プリアンプ６−１〜６−Ｎにおいて受信信号利得制御回路７からの制御信号に基づいて所定の大きさに重み付け増幅された後、受信用遅延回路８−１〜８−Ｎに送られる。ここで、前記送信用遅延回路２−１〜２−Ｎと同様に受信方向および受信収束点によって決定される遅延時間が与えられて後、加算器９において他の振動子からの受信信号と加算される。この加算器９の出力信号は一方は断層処理回路１０へ、またもう一方は血流信号処理回路１１に送られて所定の信号処理が施される。
　断層像処理回路１０では対数増幅器１２及び包絡線検波回路１３において信号振幅の対数変換と受信信号の包絡線検出がなされ、Ａ／Ｄ変換器１４にてＡ／Ｄ変換された後、画像メモリ１１に記憶される。一方血流信号処理回路１１において、加算器９の出力は超音波信号の周波数とほぼ同じ周波数をもった基準信号との間でミクシング（直交位相検波）され、Ａ／Ｄ変換後、ディジタルフィルタ（Ｂ．Ｐ．Ｆ．）１８−１，１８−２によって、ドップラ周波数偏位の極めて少ない心臓や血管からの信号（クラッタ信号）が除去され、血球からの微小な信号のみが分離検出される。この信号は演算回路１９において例えば周波数分析されたのち、そのスペクトルの中心あるいは広がり（分散）が算出され、その値は画像メモリ２２内の血流信号メモリ領域に記憶される。
　このようにして、超音波ビームを電子的に走査して得られる断層像信号と血流信号は画像メモリ２２に一旦記憶され、断層像は白黒で、また血流情報（方向、速度）はカラーでＴＶモニタ２３上に表示される。このような電子走査形装置では、走査方向（振動子配列方向）の指向特性におけるサイドローブは上記したように各振動子の送受信信号を適当に重み付けすることにより低減させることが比較的容易にできる。」（第４ページ右上欄第７行−同ページ右下欄第１５行）
（カ）「次にＢモード用走査と血流イメージ用走査の組み合わせ方法について第２図を参照して説明する。図はＢモード画像と血流イメージをほぼ同時に得る場合のタイムチャートを示す。一般に血流イメージは白黒の画像上にカラーで重ねて同時表示されるが、この様な画像を１枚構成する場合に、Ｂモード用としては所定の場所を１回だけ走査すればよいが、血流イメージ（Ｄモード）用走査としては、前記所定の場所の血流速度を算出するためには同一場所を少なくとも１０回前後走査しなくてはならない。第２図では、Ｂモード走査数とＤモード走査数の比を１：４とした場合を示す。即ち、（ａ）に示したパルスは超音波が体内に放射されるタイミングを示しているが、これらのうち（ｂ）に示すようにｐ−１，ｐ−６，ｐ−１１．．．がＢモード用走査に用いられ、また（ｃ）のごとくｐ−２〜ｐ−５，ｐ−７〜ｐ−１０，ｐ−１２〜．．．は血流イメージ用走査に用いられる。この場合Ｂモード用走査においてはＢモードに適したビーム形状がえられる重み付け（すなわち主ビーム幅が比較的細くなるような重み付け）が送信回路あるいは受信回路あるいは送信回路と受信回路の両方でおこなわれ、この時得られた信号は断層像処理回路１０に送られて、画像メモリ２２内に一旦記憶される。一方血流イメージ用走査時にはこのモードに適したビーム形状が得られる重み付け（すなわちサイドローブ値を低減さけるような重み付け）が送受信回路のいずれか、あるいはその両方にておこなわれ、血流信号処理回路１１を介して血流イメージ信号として画像メモリ２２に記憶される。次に画像メモリ２２に記憶されたＢモード用信号は白黒画像で、また血流イメージ用信号はカラー画像でテレビモニタ２３の同一のブラウン管上に表示される。」（第４ページ右下欄第１６行−第５ページ右上欄第９行）
（キ）「なお、上記実施例として血流イメージを取り扱うものについて説明をしてきたが、これに限定されるものでなく例えば従来広く使用されている１ポイントドップラ法にも適用することができる。」（第５ページ左下欄第４−７行）
　
　これらの記載によると、引用刊行物１には、次の発明（以下「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
「生体内に超音波を送受信するための複数のアレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎと、
　パルス発生器１と、
　該パルス発生器１に接続される複数の送信用遅延回路２−１〜２−Ｎと、
　該送信用遅延回路２−１〜２−Ｎと前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎにそれぞれ接続され、前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎをそれぞれ駆動する複数の利得可変形振動子駆動回路３−１〜３−Ｎと、
　前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎにそれぞれ接続され、前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎから出力される受信信号をそれぞれ所定の大きさに重み付け増幅する複数の利得可変プリアンプ６−１〜６−Ｎと、
　該利得可変プリアンプ６−１〜６−Ｎにそれぞれ接続される複数の受信用遅延回路８−１〜８−Ｎと、
　該受信用遅延回路８−１〜８−Ｎの各出力が全て接続される加算器９と、
　該加算器９の出力が接続される断層像処理回路１０及び血流信号処理回路１１と、
　該断層像処理回路１０から出力されるＢモード像と、該血流信号処理回路１１から出力されるカラーの血流イメージとを重ねて表示するテレビモニタ２３と、
　前記各利得可変形振動子駆動回路３−１〜３−Ｎが形成する駆動パルスの重み付け増幅を制御する送信信号振幅制御回路４と、
　前記各利得可変プリアンプ６−１〜６−Ｎの増幅の重み付けを制御する受信信号利得制御回路７と、
を備えた超音波診断装置であって、
　Ｂモード走査においては、前記送信信号振幅制御回路４と前記受信信号利得制御回路７で制御する重み付けが、主ビーム幅が比較的細くなるような重み付けとし、
　血流イメージ用走査においては、前記送信信号振幅制御回路４と前記受信信号利得制御回路７で制御する重み付けが、サイドローブ値を低減させるような重み付けとした、
超音波診断装置。」
　
（２−２）本願出願日前に頒布された刊行物である特開平７−２３９５９号公報（以下「引用刊行物２」という。）には、「超音波診断装置」に関し、図面とともに次の事項が記載されている。
　
（ア）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、超音波を利用して被検体の診断部位について断層像を得ると共に超音波の送波又は受波の何れか一方又は両方でいわゆる重み付けを行う超音波診断装置に関し、特に診断部位からの反射波による受波信号又は収集した画像信号の強度に応じて重み付け関数の関数形状を変えることにより、微弱な信号でも方位分解能の劣化を抑制し、コントラストの良い画像を得ることができる超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のこの種の超音波診断装置は、図１２に示すように、被検体内へ超音波パルス又は超音波連続波を送波する送波手段（１，２，３）と、被検体内の診断部位からの反射波を受波すると共に増幅する受波手段（４，５）と、この受波手段で増幅された受波信号を入力してビーム集束するフォーカス回路（６，７）と、このフォーカス回路からの受波信号について信号圧縮と包絡線検波を行う後処理回路８と、この後処理回路８からの出力信号を入力してＡ／Ｄ変換し画像表示のための処理を行う画像処理手段（９，１０，１１）と、この画像処理手段からの画像信号を入力して画像として表示する表示手段（１２，１３）とを有し、さらに各チャンネル或いは複数チャンネル単位で送波パルスの振幅等を変える送波重み付け手段又は受波信号の振幅を変える受波重み付け手段の何れか一方又は両方を備えていた。なお、図１２において、符号１４は、画像処理手段の一部としての画像メモリ１１から超音波断層像の画像信号を入力し、静止画上で操作者が指定した頻度計算領域について上記画像信号の輝度とその頻度の関係をグラフなどで表示するための頻度計算回路を示し、符号１５は、上記各構成要素の動作を制御するコントローラを示している。
【０００３】ここで、図１２においては、重み付けを行う手段としては受波重み付け手段のみを示している。この受波重み付け手段は、上記コントローラ１５から出力される探触子１を例えば深度に応じて切り換えた信号を入力し、予め記憶された重み関数を上記探触子１の種類に応じて読み出す重み関数回路１６であり、重み関数を記憶しているＲＯＭ等の記憶手段と重み関数を受波信号の各チャンネルに分配するためデータを保持するラッチとから成る。そして、この重み関数回路１６から出力された重み関数は、Ｄ／Ａ変換器（ＤＡＣ）１７でアナログ信号に変換された後、受波信号を増幅する各チャンネルのプリアンプ５へ送出されるようになっていた。なお、送波又は受波の重み付け機能を有する従来の超音波診断装置としては、特開平3-222945号公報及び特開平3-261466号公報に記載されたものがある。」
　
　この記載によると、引用刊行物２には次の発明（以下「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
「超音波診断装置において、超音波の送信、受信に重み付けを行うに際し、予め重み付けを関数として記憶手段に記憶しておき、超音波の撮像条件を切り換えた信号に応じて制御手段が重み付け関数を記憶手段から読み出し、超音波の送受信における重み付けを行うこと。」
　
（３）対比
　本件補正発明と引用発明１とを対比する。
　引用発明１の、
(a)「生体内に超音波を送受信するための複数のアレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎ」
(b)「パルス発生器１と、該パルス発生器１に接続される複数の送信用遅延回路２−１〜２−Ｎと、該送信用遅延回路２−１〜２−Ｎと前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎにそれぞれ接続され、前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎをそれぞれ駆動する複数の利得可変形振動子駆動回路３−１〜３−Ｎと」からなる構成
(c)「前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎにそれぞれ接続され、前記アレイ形超音波振動子５−１〜５−Ｎから出力される受信信号をそれぞれ所定の大きさに重み付け増幅する複数の利得可変プリアンプ６−１〜６−Ｎと、該利得可変プリアンプ６−１〜６−Ｎにそれぞれ接続される複数の受信用遅延回路８−１〜８−Ｎと、該受信用遅延回路８−１〜８−Ｎの各出力が全て接続される加算器９と」からなる構成
(d)「該加算器９の出力が接続される断層像処理回路１０」
(e)「該加算器９の出力が接続される・・・血流信号処理回路１１」
(f)「前記各利得可変形振動子駆動回路３−１〜３−Ｎが形成する駆動パルスの重み付け増幅を制御する送信信号振幅制御回路４」
(g)「前記各利得可変プリアンプ６−１〜６−Ｎの増幅の重み付けを制御する受信信号利得制御回路７」
が、それぞれ本件補正発明の、
(a')「被検体内に超音波を送受信する超音波振動子を配列した探触子」
(b')「前記探触子の超音波振動子に送信信号を送る振動子駆動回路を有する送信回路」
(c')「前記探触子で受信した受信信号を増幅するプリアンプを介して整相加算する受信回路」
(d')「前記受信信号から断層像信号を作成する断層像処理回路」
(e')「前記受信信号からドプラ信号を抽出し血流信号を作成する血流信号処理回路」
(f')「前記振動子駆動回路から出力される駆動パルスの振幅に所定の重み付けを付与する送信信号重み付け回路」
(g')「前記プリアンプから出力される受信信号に重み付け増幅をする受信信号重み付け回路」
に相当することは明らかである。
　ところで、引用発明１における(h)「Ｂモード像」は、本件補正発明における(h')「断層像」に相当し、引用発明１における(i)「カラーの血流イメージ」は、本件補正発明における(i')「ＣＦＭ」表示に相当し、これが「血流信号の画像」の一つであることは当業者に自明な事項であるので、引用発明１の(j)「該断層像処理回路１０から出力されるＢモード像と、該血流信号処理回路１１から出力されるカラーの血流イメージとを重ねて表示するテレビモニタ２３」が、本件補正発明の(j')「前記断層像信号及び前記血流信号の画像を表示する画像表示装置」に相当することも明らかである。
　そして、引用発明１における、
(k)「Ｂモード走査」における「主ビーム幅が比較的細くなるような重み付け」
(l)「血流イメージ用走査」における「サイドローブ値を低減させるような重み付け」
は、それぞれ本件補正発明における、
(k')「メインローブの幅が細くなるような重み付けをした断層像用の重み付け」
(l')「サイドローブを低減させるような重み付けをした血流イメージング用重み付け」
に相当する。
　また、引用発明１においては、送信信号振幅制御回路及び受信信号利得制御回路が、それぞれ各振動子の重み付けを制御しており、これは本件補正発明において、「超音波振動素子毎に前記重み付けを変えて重み付けを行うこと」に対応する。
　したがって、本件補正発明と引用発明１とは、
　<一致点>
「被検体内に超音波を送受信する超音波振動子を配列した探触子と、前記探触子の超音波振動子に送信信号を送る振動子駆動回路を有する送信回路と、前記探触子で受信した受信信号を増幅するプリアンプを介して整相加算する受信回路と、前記受信信号から断層像信号を作成する断層像処理回路と、前記受信信号からドプラ信号を抽出し血流信号を作成する血流信号処理回路と、前記断層像信号及び前記血流信号の画像を表示する画像表示装置とを有して成る超音波診断装置において、前記振動子駆動回路から出力される駆動パルスの振幅に所定の重み付けを付与する送信信号重み付け回路と、前記プリアンプから出力される受信信号に重み付け増幅をする受信信号重み付け回路とを備え、ＢモードとＣＦＭモードの切り換えに応じて、メインローブの幅が細くなるような重み付けをした断層像用の重み付けと、サイドローブを低減させるような重み付けをした血流イメージング用重み付けとを選択し、前記送信信号重み付け回路と前記受信信号重み付け回路のそれぞれの重み付け回路で前記超音波振動子毎に前記重み付けを変えて重み付けを行う超音波診断装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
　<相違点１>
　本件補正発明は、重み付けを重み付け関数として記憶手段に記憶し、送信信号重み付け回路と受信信号重み付け回路とに接続された重み付け制御手段が、モード切り換えの信号のタイミングに応じて該記憶手段から重み付け関数を選択して、送信信号重み付け回路と受信信号重み付け回路における重み付けを設定するのに対し、引用発明１は、このような手段を備えていない点。
　<相違点２>
　本件補正発明は、モード切り換えが「Ｂモード、Ｄモード、ＣＦＭモード」の３モードからなるのに対し、引用発明１は、「ＢモードとＣＦＭモード」の２モードからなる点。　
　
（４）判断  
　上記各相違点について検討する。  
（４−１）相違点１について 
　超音波診断装置において、超音波の送信、受信に重み付けを行うに際し、予め重み付けを関数として記憶手段に記憶しておき、超音波の撮像条件を切り換えた信号に応じて制御手段が重み付け関数を記憶手段から読み出し、超音波の送受信における重み付けを行う発明は引用刊行物２に記載されている（上記（２）（２−２）参照。）。
　よって、引用発明１の重み付け設定に引用発明２を採用して、断層像用の重み付けと血流イメージング用の重み付けを予め重み付け関数として記憶手段に記憶し、モードの切り換えの信号のタイミングに応じて送信信号重み付け回路と受信信号重み付け回路とに接続された制御手段が記憶手段から重み付け関数を選択して、送信信号重み付け回路と受信信号重み付け回路における重み付けを設定するように構成することは、当業者が容易に想到し得ることである。
　
（４−２）相違点２について
　引用刊行物１には、「なお、上記実施例として血流イメージを取り扱うものについて説明をしてきたが、これに限定されるものでなく例えば従来広く使用されている１ポイントドップラ法にも適用することができる。」（第５ページ左下欄第４−７行）と、「１ポイントドップラ法」への適用についても示唆されている。ところで、超音波診断装置において、ドプラ信号を利用する撮像モードの一つとしてＤモードは、例えば特開平２−１２６８３６号公報（第１ページ右下欄第７行−第２ページ左上欄第１０行参照。）、特開平６−７３４８号公報（【要約】、段落【０００１】参照。）にも記載されているとおり周知である。してみると、引用発明１において、Ｂモード、ＣＦＭモードに加えて、Ｄモードを採用し、Ｂモード、ＣＦＭモード、Ｄモードの３モードの切り換えとすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
　そして、本件補正発明の作用効果も、引用発明１，２及び上記周知技術から当業者であれば予測できる範囲のものである。　
　したがって、本件補正発明は、引用発明１，２及び上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。  
　
（５）むすび  
　以上のとおりであるから、本件補正は、平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明について  
１．本願発明
　平成１７年１１月７日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１，２に係る発明は、本件補正前の、平成１７年７月２５日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１，２に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１の記載は次のとおりである（以下、請求項１に係る発明を「本願発明」という。）。
　
「被検体内に超音波を送受信する超音波振動子を配列した探触子と、前記探触子の超音波振動子に送信信号を送り駆動する送信回路と、前記探触子で受信した受信信号を整相加算する受信回路と、前記受信信号から断層像信号を作成する断層像処理回路と、前記受信信号からドプラ信号を抽出し血流信号を作成する血流信号処理回路と、前記断層像信号及び前記血流信号の画像を表示する画像表示装置とを有して成る超音波診断装置において、前記送信信号或いは前記受信信号に重みを付与する複数の重み付け関数を記憶する記憶手段と、前記重み付け関数を任意に選択する重み付け制御手段とを備え、前記重み付け制御手段は、断層像表示モードと血流信号表示モードのモード切り換えの信号に応じて、メインローブの幅が細くなるような重み付けをした断層像用の重み付け関数と、サイドローブを低減させるような重み付けをした血流イメージング用重み付け関数とを前記記憶手段から選択することを特徴とする超音波診断装置。」
　
２．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由で引用された引用刊行物１，２及びその記載事項は、上記「II．３．（２）」の（２−１），（２−２）に記載したとおりである。
　
３．対比，判断  
　本願発明は、上記「II」で検討した本件補正発明から、「重み付け制御手段は、振動子駆動回路から出力される駆動パルスの振幅に所定の重み付けを付与する送信信号重み付け回路と、プリアンプから出力される受信信号に重み付け増幅をする受信信号重み付け回路とに接続され」という技術的事項を省くとともに、送信回路と受信回路の構成の限定、断層像表示モード及び血流信号表示モードの限定、及び重み付けの仕方の限定を外したものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、更に他の要件を付加したものに相当する本件補正発明が上記「II．３．（４）判断」に記載したとおり、引用発明１，２及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、本願発明と引用発明１は「断層像表示モードと血流信号表示モードのモード切り換え」を行う点で一致し、本願発明と引用発明１との対比においては、上記<相違点２>は相違点ではないことを考慮すると、本願発明は、本件補正発明の上記判断において<相違点２>についての判断を省いたものと同様の理由により、引用発明１，２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。 
　 
４．むすび 
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規
定により特許を受けることができないものである。 
　したがって、請求項２について論及するまでもなく、本願は、拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。