(57)【要約】  内視鏡用コネクタ（６）を構成する外装筐体（６１）の側面には、第１領域Ａｒ１に位置するコネクタ取付孔と、第２領域Ａｒ２に位置する第１〜第３口金取付孔とが形成されている。内視鏡用コネクタ（６）は、コネクタ取付孔に取り付けられ、中心軸Ａｘ１に直交する中心軸Ａｘ２に沿って延設された超音波コネクタ（６３）と、第１〜第３口金取付孔にそれぞれ取り付けられる流体用口金（６４）とを備える。流体用口金（６４）は、吸引管路口金（６４１）及び２つの送気送水管路口金（６４２，６４３）を含み、第１〜第３口金取付孔にそれぞれ取り付けられた状態で、中心軸Ａｘ２に平行な方向から見た場合に、外装筐体（６１）の側面内に位置付けられる。
2017038152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の軸に沿って延設された外装筐体を備えた内視鏡用コネクタであって、  前記外装筐体の側面には、  前記第１の軸を含む仮想平面により当該側面を第１領域及び第２領域に仮想的に区画した場合に、前記第１領域に位置し、当該外装筐体の内外を連通する第１取付用孔と、  前記第２領域に位置し、当該外装筐体の内外を連通する複数の第２取付用孔とが形成され、  当該内視鏡用コネクタは、  前記第１取付用孔に取り付けられ、前記第１の軸に直交する第２の軸に沿って延設された非防水型の電気コネクタと、  前記複数の第２取付用孔にそれぞれ取り付けられる複数の流体用口金とを備え、  前記複数の流体用口金は、  吸引管路口金及び送気送水管路口金を含み、前記複数の第２取付用孔にそれぞれ取り付けられた状態で、前記第２の軸に平行な方向から見た場合に、前記外装筐体の側面内に位置付けられる  ことを特徴とする内視鏡用コネクタ。
【請求項２】
前記複数の流体用口金のうち少なくともいずれかは、  前記外装筐体の側面から前記第２の軸に沿って突出する  ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項３】
前記吸引管路口金は、  前記外装筐体の側面から前記第２の軸に沿って突出する  ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項４】
前記電気コネクタは、  超音波探触子からの信号を処理する超音波観測装置に接続するための超音波コネクタである  ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の内視鏡用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、内視鏡用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、被検体内に挿入される挿入部を有する超音波内視鏡と挿入部の先端に設けられた超音波探触子からの信号を処理する超音波観測装置とを内視鏡用コネクタを介して接続した内視鏡システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。  特許文献１に記載の内視鏡用コネクタ（スコープコネクタ部）には、超音波コネクタと、吸引管路口金（吸引口金）と、送気送水管路口金（送水口金）等が設けられている。  超音波コネクタは、超音波観測装置に対して着脱自在に接続し、超音波探触子から出力された信号を超音波観測装置に伝送するためのコネクタである。  吸引管路口金は、吸引ポンプ等の吸引装置に接続するための口金である。そして、吸引装置の駆動により、被検体内の液体等が挿入部の先端から超音波内視鏡及び内視鏡用コネクタ（吸引管路口金）を介して吸引ポンプに吸引される。  送気送水管路口金は、送気ポンプや送水ポンプ等の送気送水装置に接続するための口金である。そして、送気送水装置の駆動により、内視鏡用コネクタ（送気送水管路口金）及び超音波内視鏡を介して挿入部先端に設けられた観察窓の外面に送気または送水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１６６９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  ところで、超音波内視鏡用の超音波コネクタは、多数の電気接点が設けられているため、防水型の電気コネクタとして構成することが難しいものである。このため、当該超音波コネクタは、一般的に、非防水型の電気コネクタとして構成されている。  そして、内視鏡用コネクタにおいて、当該非防水型の電気コネクタと、吸引管路口金や送気送水管路口金等の流体用口金とが近接した位置に設けられている場合には、流体用口金から液漏れが生じると、非防水型の電気コネクタが濡れてしまう虞がある。【０００５】  本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、流体用口金から液漏れが生じた場合であっても、非防水型の電気コネクタが濡れてしまうことを防止することができる内視鏡用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る内視鏡用コネクタは、第１の軸に沿って延設された外装筐体を備えた内視鏡用コネクタであって、前記外装筐体の側面には、前記第１の軸を含む仮想平面により当該側面を第１領域及び第２領域に仮想的に区画した場合に、前記第１領域に位置し、当該外装筐体の内外を連通する第１取付用孔と、前記第２領域に位置し、当該外装筐体の内外を連通する複数の第２取付用孔とが形成され、当該内視鏡用コネクタは、前記第１取付用孔に取り付けられ、前記第１の軸に直交する第２の軸に沿って延設された非防水型の電気コネクタと、前記複数の第２取付用孔にそれぞれ取り付けられる複数の流体用口金とを備え、前記複数の流体用口金は、吸引管路口金及び送気送水管路口金を含み、前記複数の第２取付用孔にそれぞれ取り付けられた状態で、前記第２の軸に平行な方向から見た場合に、前記外装筐体の側面内に位置付けられることを特徴とする。【０００７】  また、本発明に係る内視鏡用コネクタは、上記発明において、前記複数の流体用口金のうち少なくともいずれかは、前記外装筐体の側面から前記第２の軸に沿って突出することを特徴とする。【０００８】  また、本発明に係る内視鏡用コネクタは、上記発明において、前記吸引管路口金は、前記外装筐体の側面から前記第２の軸に沿って突出することを特徴とする。【０００９】  また、本発明に係る内視鏡用コネクタは、上記発明において、前記電気コネクタは、超音波探触子から出力された信号を処理する超音波観測装置に接続するための超音波コネクタであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】  本発明に係る内視鏡用コネクタにおいて、非防水型の電気コネクタは、上述した第１領域に設けられている。また、複数の流体用口金は、上述した第２領域に設けられている。そして、複数の流体用口金は、非防水型の電気コネクタの延設する方向（上述した第２の軸に平行な方向）から見た場合に、外装筐体の側面内に位置付けられる。すなわち、内視鏡用コネクタにおいて、非防水型の電気コネクタと複数の流体用口金とは、互いに離間した位置に設けられている。  したがって、本発明に係る内視鏡用コネクタによれば、流体用口金から液漏れが生じた場合であっても、非防水型の電気コネクタが濡れてしまうことを防止することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る内視鏡システムを模式的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した内視鏡用コネクタを前側でかつ左上側から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示した内視鏡用コネクタを前側でかつ右上側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図２または図３に示した内視鏡用コネクタを上側から見た図である。
【図５】図５は、図２または図３に示した内視鏡用コネクタを下側から見た図である。
【図６】図６は、図２または図３に示した内視鏡用コネクタを左側から見た図である。
【図７】図７は、図２または図３に示した内視鏡用コネクタを右側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  以下に、図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態）について説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。さらに、図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。
【００１３】  〔内視鏡システムの概略構成〕  図１は、本発明の実施の形態に係る内視鏡システム１を模式的に示す図である。  内視鏡システム１は、超音波内視鏡を用いて人等の被検体内の超音波診断を行うシステムである。この内視鏡システム１は、図１に示すように、内視鏡２と、超音波観測装置３と、内視鏡観察装置４と、表示装置５とを備える。  内視鏡２は、一部を被検体内に挿入可能とし、被検体内の体壁に向けて超音波パルスを送信するとともに被検体にて反射された超音波エコーを受信してエコー信号を出力する機能、及び被検体内を撮像して画像信号を出力する機能を有する超音波内視鏡である。  なお、内視鏡２の詳細な構成については、後述する。
【００１４】  超音波観測装置３は、超音波ケーブル３１（図１）を介して内視鏡２に電気的に接続し、超音波ケーブル３１を介して内視鏡２にパルス信号を出力するとともに内視鏡２からエコー信号を入力する。そして、超音波観測装置３は、当該エコー信号に所定の処理を施して超音波画像を生成する。  内視鏡観察装置４には、内視鏡２の後述する内視鏡用コネクタ６（図２〜図７参照）が着脱自在に接続される。この内視鏡観察装置４は、図１に示すように、ビデオプロセッサ４１と、光源装置４２とを備える。  ビデオプロセッサ４１は、内視鏡用コネクタ６を介して内視鏡２からの画像信号を入力する。そして、ビデオプロセッサ４１は、当該画像信号に所定の処理を施して内視鏡画像を生成する。  光源装置４２は、内視鏡用コネクタ６を介して被検体内を照明する照明光を内視鏡２に供給する。  表示装置５は、液晶または有機ＥＬ（Electro  Luminescence）を用いて構成され、超音波観測装置３にて生成された超音波画像や、内視鏡観察装置４にて生成された内視鏡画像等を表示する。
【００１５】  〔内視鏡の構成〕  内視鏡２は、図１に示すように、挿入部２１と、操作部２２と、ユニバーサルケーブル２３と、内視鏡用コネクタ６とを備える。  ここで、内視鏡２内部（挿入部２１、操作部２２、ユニバーサルケーブル２３、及び内視鏡用コネクタ６内部）には、具体的な図示は省略したが、光源装置４２から供給された照明光を伝送するライトガイド、各種信号を伝送する複数の信号ケーブル、吸引チューブ、送気送水チューブ、及び前方送水チューブ等が引き回されている。
【００１６】  挿入部２１は、被検体内に挿入される部分である。この挿入部２１は、図１に示すように、先端に設けられる超音波探触子２１１と、超音波探触子２１１の基端側（操作部２２側）に連結される硬性部材２１２と、硬性部材２１２の基端側に連結され湾曲可能とする湾曲部２１３と、湾曲部２１３の基端側に連結され可撓性を有する可撓管部２１４とを備える。  ここで、挿入部２１内部（硬性部材２１２、湾曲部２１３、及び可撓管部２１４）には、具体的な図示は省略したが、上述したライトガイド、信号ケーブル、吸引チューブ、送気送水チューブ、及び前方送水チューブ等の他、被検体内の光学像を導くイメージガイド、及び各種処置具（例えば、穿刺針等）が挿通される処置具チューブ等が引き回されている。
【００１７】  超音波探触子２１１は、図１に示す例では、コンベックス型の超音波探触子であり、複数の超音波振動子（図示略）が凸型の円弧を形成するように規則的に配列された構成を有する。  ここで、超音波振動子は、音響レンズ、圧電素子、及び整合層を有し、被検体内の体壁よりも内部の超音波断層画像に寄与する超音波エコーを取得する。  そして、超音波探触子２１１は、上述した信号ケーブル、及び超音波ケーブル３１を介して、超音波観測装置３から入力したパルス信号を超音波パルスに変換して被検体内に送信する。また、超音波探触子２１１は、被検体内で反射された超音波エコーを電気的なエコー信号に変換し、上記信号ケーブル、及び超音波ケーブル３１を介して超音波観測装置３に出力する。
【００１８】  硬性部材２１２は、樹脂材料から構成された硬質部材であり、略円柱形状を有する。  ここで、硬性部材２１２には、具体的な図示は省略したが、観察窓、照明窓、処置具通路、吸引通路、送気送水通路、及び前方送水通路等が形成されている。  これら観察窓、照明窓、処置具通路、吸引通路、送気送水通路、及び前方送水通路は、硬性部材２１２の基端（操作部２２側の端部）から先端に向けて貫通した孔であり、具体的には以下の機能を有する。  観察窓は、被検体内の光学像を取得するための孔である。そして、観察窓内部には、上述したイメージガイドの入射端側が挿通されている。また、上述したイメージガイドの入射端には、対物レンズ（図示略）が結合されている。  照明窓は、被検体内に照明光を照射するための孔である。そして、照明窓内部には、上述したライトガイドの出射端側が挿通されている。
【００１９】  処置具通路は、各種処置具を外部に突出させるための孔である。そして、処置具通路には、上述した処置具チューブが接続される。  吸引通路は、被検体内の液体等を吸引するための孔である。そして、吸引通路には、上述した吸引チューブが接続される。  送気送水通路は、観察窓（上述したイメージガイドの入射端に結合された対物レンズ）の外面に送気または送水するための孔である。そして、送気送水通路には、上述した送気送水チューブが接続される。  前方送水通路は、被検体内に送水するための孔である。そして、前方送水通路には、上述した前方送水チューブが接続される。
【００２０】  操作部２２は、挿入部２１の基端側に連結され、医師等からの各種操作を受け付ける部分である。この操作部２２は、図１に示すように、湾曲部２１３を湾曲操作するための湾曲ノブ２２１と、各種操作を行うための複数の操作部材２２２とを備える。  ここで、操作部材２２２にて実行することが可能な各種操作としては、上述した吸引通路を介して被検体内の液体等を吸引する吸引操作、上述した送気送水通路を介して観察窓の外面に送気または送水する送気送水操作、及び上述した前方送水通路を介して被検体内に送水する前方送水操作等がある。  また、操作部２２には、上述した処置具チューブに連通し、当該処置具チューブに各種処置具を挿通するための処置具挿入口２２３が形成されている。  さらに、操作部２２内部には、被検体内の光学像に応じた画像信号を出力する撮像素子（図示略）と、上述したイメージガイドにて導かれた光学像を当該撮像素子に結像する光学系（図示略）とが配設されている。当該撮像素子から出力された画像信号は、上述した信号ケーブルを介して内視鏡観察装置４（ビデオプロセッサ４１）に伝送される。
【００２１】  ユニバーサルケーブル２３は、一端が操作部２２に接続し、上述したライトガイド、複数の信号ケーブル、吸引チューブ、送気送水チューブ、及び前方送水チューブ等が内設されたケーブルである。  内視鏡用コネクタ６は、ユニバーサルケーブル２３の他端に設けられ、超音波観測装置３に接続された超音波ケーブル３１、及び内視鏡観察装置４（ビデオプロセッサ４１及び光源装置４２）と接続するためのコネクタである。
【００２２】  〔内視鏡用コネクタの構成〕  次に、内視鏡用コネクタ６の構成について、図２ないし図７を参照しつつ説明する。  以下では、内視鏡用コネクタ６を内視鏡観察装置４に接続した際の姿勢を基準に、当該姿勢での上側を「上」、当該姿勢での下側を「下」、内視鏡観察装置４に近接する側を「前」、内視鏡観察装置４から離間する側を「後」、当該姿勢で前側から見た際の左側を「左」、当該姿勢で前側から見た際の右側を「右」とする。  図２は、内視鏡用コネクタ６を前側でかつ左上側から見た斜視図である。図３は、内視鏡用コネクタ６を前側でかつ右上側から見た斜視図である。図４は、内視鏡用コネクタ６を上側から見た図である。図５は、内視鏡用コネクタ６を下側から見た図である。図６は、内視鏡用コネクタ６を左側から見た図である。図７は、内視鏡用コネクタ６を右側から見た図である。  また、図２ないし図７では、内視鏡用コネクタ６の上述した「上下」、「前後」、及び「左右」を識別するために、ＸＹＺ直交座標を図示している。ここで、＋Ｚ軸方向は、内視鏡用コネクタ６の「上方向」である。＋Ｘ軸方向は、内視鏡用コネクタ６の「左方向」である。＋Ｙ軸方向は、内視鏡用コネクタ６の「前方向」である。
【００２３】  内視鏡用コネクタ６は、図２ないし図７に示すように、外装筐体６１と、プラグ部６２と、超音波コネクタ６３（図２、図４〜図６）と、４つの流体用口金６４（図２〜図５、図７）と、端子６５（図２〜図５、図７）とを備える。  外装筐体６１は、図２ないし図７に示すように、前後方向（Ｙ軸（本発明に係る「第１の軸」に相当）方向）に延びる略円筒形状を有する。そして、外装筐体６１は、後側の開口部分を介して、ユニバーサルケーブル２３（上述したライトガイド、複数の信号ケーブル、吸引チューブ、送気送水チューブ、及び前方送水チューブ等）が内部に挿通される。また、外装筐体６１の後側には、図２ないし図７に示すように、折れ止め部材６１１が設けられている。
【００２４】  以下では、図４または図５に示すように、外装筐体６１の中心軸Ａｘ１（Ｙ軸に平行な軸）を含む仮想平面ＶＰ（ＹＺ平面）により外装筐体６１の側面を２つの領域に仮想的に区画し、当該２つの領域の一方の領域を第１領域Ａｒ１とし、他方の領域を第２領域Ａｒ２とする。  外装筐体６１の側面において、第１領域Ａｒ１には、図２ないし図６に示すように、中心軸Ａｘ１に直交し、＋Ｘ軸方向に膨出する膨出部６１２が形成されている。  この膨出部６１２は、外装筐体６１内部に連通し、中空形状を有する。そして、この膨出部６１２には、図２または図６に示すように、開口面がＹＺ平面内に位置し、外装筐体６１内外を連通するコネクタ取付孔６１２Ａが形成されている。このコネクタ取付孔６１２Ａは、本発明に係る第１取付用孔に相当し、超音波コネクタ６３が取り付けられる孔である。
【００２５】  また、外装筐体６１の側面において、第２領域Ａｒ２には、図３または図７に示すように、外装筐体６１内部に向けて窪む凹部６１３が形成されている。当該凹部６１３は、膨出部６１２の形成位置に対して、反対側の位置（中心軸Ａｘ１を中心として膨出部６１２の形成位置を１８０°回転させた位置）に形成されている。また、凹部６１３の底部分は、ＹＺ平面に略平行となる平坦状に形成されている。そして、凹部６１３の底部分には、図３または図７に示すように、第１〜第３口金取付孔６１３Ａ〜６１３Ｃが形成されている。これら第１〜第３口金取付孔６１３Ａ〜６１３Ｃは、本発明に係る第２取付用孔に相当する。  第１口金取付孔６１３Ａは、４つの流体用口金６４のうち吸引管路口金６４１が取り付けられる孔である。  ここで、外装筐体６１内部には、具体的な図示は省略したが、第１口金取付孔６１３Ａを介して外装筐体６１外部に連通するとともに、後側まで延び、上述した吸引チューブが接続される吸引管路が設けられている。  そして、上述した第１口金取付孔６１３Ａは、外装筐体６１内部での上述した吸引チューブと上述した吸引管路との接続スペースを確保することを目的として、第２，第３口金取付孔６１３Ｂ，６１３Ｃに対して前側に形成されている。このような位置に第１口金取付孔６１３Ａを設けることで、外装筐体６１における前後方向の長さ寸法を増加させることを回避することができる。
【００２６】  第２，第３口金取付孔６１３Ｂ，６１３Ｃは、４つの流体用口金６４のうち２つの送気送水管路口金６４２，６４３がそれぞれ取り付けられる孔である。  ここで、外装筐体６１内部には、具体的な図示は省略したが、第２，第３口金取付孔６１３Ｂ，６１３Ｃを介して外装筐体６１外部にそれぞれ連通するとともに、後側まで延び、上述した送気送水チューブ（一端側が二股に分かれている）がそれぞれ接続される送気送水管路がそれぞれ設けられている。
【００２７】  また、外装筐体６１の側面において、第２領域Ａｒ２であって、凹部６１３の上側には、図３、図４、または図７に示すように、４つの流体用口金６４のうち前方送水管路口金６４４が取り付けられる第４口金取付孔６１４が形成されている。  ここで、外装筐体６１内部には、具体的な図示は省略したが、第４口金取付孔６１４を介して外装筐体６１外部に連通するとともに、後側まで延び、上述した前方送水チューブが接続される前方送水管路が設けられている。  また、外装筐体６１の側面において、第２領域Ａｒ２であって、凹部６１３の上側には、図３、図４、または図７に示すように、端子６５が取り付けられる端子取付孔６１５が形成されている。
【００２８】  プラグ部６２は、内視鏡観察装置４に挿し込まれ、ビデオプロセッサ４１及び光源装置４２に接続する部分であり、図２ないし図７に示すように、外装筐体６１における前側の開口部分に取り付けられている。このプラグ部６２は、図２ないし図７に示すように、防水型の電気コネクタである第１，第２電気コネクタ部６２１，６２２と、ライトガイド口金６２３とを備える。  第１電気コネクタ部６２１は、図２ないし図７に示すように、プラグ部６２の最も後側に位置し、前後方向に延びる円柱形状を有する。  この第１電気コネクタ部６２１において、外周面の一部には、周方向に沿って複数の第１電気接点６２１Ａが設けられている。  第２電気コネクタ部６２２は、図２ないし図７に示すように、第１電気コネクタ部６２１の前側に一体形成され、第１電気コネクタ部６２１の外径寸法よりも小さい外径寸法を有する円柱形状を有する。  この第２電気コネクタ部６２２において、外周面の一部には、周方向に沿って複数の第２電気接点６２２Ａが設けられている。  以上説明した複数の第１，第２電気接点６２１Ａ，６２２Ａは、上述した信号ケーブルに電気的に接続する。また、複数の第１，第２電気接点６２１Ａ，６２２Ａは、プラグ部６２が内視鏡観察装置４に挿し込まれた状態で、ビデオプロセッサ４１に電気的に接続する。すなわち、複数の第１，第２電気接点６２１Ａ，６２２Ａは、上述した信号ケーブルとビデオプロセッサ４１とを電気的に接続する部分である。
【００２９】  ライトガイド口金６２３は、第２電気コネクタ部６２２における前側の端面に取り付けられ、当該前側の端面から＋Ｙ軸方向に突出する。  そして、ライトガイド口金６２３には、上述したライトガイドの入射端側が挿通される。また、ライトガイド口金６２３は、プラグ部６２が内視鏡観察装置４に挿し込まれた状態で、光源装置４２に接続する。すなわち、ライトガイド口金６２３は、上述したライトガイドと光源装置４２とを光学的に接続する部分である。
【００３０】  超音波コネクタ６３は、上述した信号ケーブルと超音波ケーブル３１とを電気的に接続するための非防水型の電気コネクタである。この超音波コネクタ６３は、図２、または、図４〜図６に示すように、上述した信号ケーブルと電気的に接続する端子６３１（図２、図６）と、端子６３１を覆う円筒形状を有し、超音波ケーブル３１側のコネクタに接続するコネクタ部６３２とを備える。  そして、超音波コネクタ６３は、コネクタ部６３２の一端側がコネクタ取付孔６１２Ａに嵌合した状態で、ネジ等により固定される。このように超音波コネクタ６３がコネクタ取付孔６１２Ａに取り付けられた状態では、図４または図５に示すように、コネクタ部６３２の中心軸Ａｘ２（Ｘ軸に平行な軸（本発明に係る「第２の軸」に相当））は、外装筐体６１の中心軸Ａｘ１に直交することとなる。すなわち、超音波コネクタ６３は、本発明に係る「第２の軸」に沿って延設されている。
【００３１】  ４つの流体用口金６４は、図２〜図５、または図７に示すように、吸引管路口金６４１（図３〜図５、図７）と、２つの送気送水管路口金６４２，６４３（図３〜図５、図７）と、前方送水管路口金６４４（図２〜図４、図７）とを備える。  吸引管路口金６４１は、図３〜図５、または図７に示すように、外装筐体６１の側面から−Ｘ軸（本発明に係る「第２の軸」に相当）方向に突出するように第１口金取付孔６１３Ａに取り付けられ、外装筐体６１内部に設けられた吸引管路に連通する。すなわち、吸引管路口金６４１は、本発明に係る「第２の軸」に沿って延設される。また、吸引管路口金６４１には、具体的な図示は省略したが、外部の吸引ポンプ等の吸引装置が接続される。そして、操作部材２２２に対して吸引操作が行われると、被検体内の液体等が挿入部２１の先端から内視鏡２内部（吸引通路、吸引チューブ、吸引管路、及び吸引管路口金６４１）を辿って外部の吸引ポンプに吸引される。
【００３２】  ２つの送気送水管路口金６４２，６４３は、図３〜図５、または図７に示すように、外装筐体６１の側面から−Ｘ軸方向に突出するように第２，第３口金取付孔６１３Ｂ，６１３Ｃにそれぞれ取り付けられ、外装筐体６１内部に設けられた２つの送気送水管路にそれぞれ連通する。すなわち、２つの送気送水管路口金６４２，６４３は、本発明に係る「第２の軸」に沿って延設される。また、２つの送気送水管路口金６４２，６４３には、具体的な図示は省略したが、外部の送水ポンプ及び送気ポンプ等の送気送水装置がそれぞれ接続される。そして、操作部材２２２に対して送気送水操作が行われると、外部の送気送水装置から、内視鏡２内部（送気送水管路口金６４２，６４３、送気送水管路、送気送水チューブ、及び送気送水通路）を辿って、硬性部材２１２に設けられた観察窓の外面に送気または送水される。  すなわち、本発明に係る「送気送水管路口金」とは、内視鏡２内部を辿って観察窓の外面に送気または送水するための口金を意味する。
【００３３】  前方送水管路口金６４４は、図３、図４、または図７に示すように、外装筐体６１の側面から右上側に突出するように第４口金取付孔６１４に取り付けられ、外装筐体６１内部に設けられた前方送水管路に連通する。また、前方送水管路口金６４４は、具体的な図示は省略したが、外部の送水ポンプ等の送水装置が接続される。そして、操作部材２２２に対して前方送水操作が行われると、外部の送水装置から、内視鏡２内部（前方送水管路口金６４４、前方送水管路、前方送水チューブ、及び前方送水通路）を辿って、挿入部２１の先端から被検体内に送水される。
【００３４】  端子６５は、経内視鏡的高周波処置を行う際に、処置具から内視鏡に漏れる高周波漏れ電流を、処置具に接続された高周波焼灼電源装置に戻すためのものであり、図３、図４、または図７に示すように、外装筐体６１の側面から右上側に突出するように端子取付孔６１５に取り付けられ、外装筐体６１内に設けられた補強用の金属フレーム（図示略）と接触して電気的に導通するように固定される。
【００３５】  〔４つの流体用口金の位置〕  以上説明した４つの流体用口金６４（吸引管路口金６４１、２つの送気送水管路口金６４２，６４３、及び前方送水管路口金６４４）は、第１〜第４口金取付孔６１３Ａ〜６１３Ｃ，６１４に取り付けられた状態で、以下の位置に位置付けられる。  すなわち、４つの流体用口金６４は、−Ｘ軸方向から見た場合に、図７に示すように、外装筐体６１の側面内に位置付けられる。言い換えれば、４つの流体用口金６４は、−Ｘ軸方向から見た場合に、外装筐体６１の側面における上側端部から下側端部の間に位置付けられ、当該上側端部よりも上側や当該下側端部よりも下側に突出しない。
【００３６】  以上説明した本実施の形態に係る内視鏡用コネクタ６では、超音波コネクタ６３は、第１領域Ａｒ１に設けられている。また、４つの流体用口金６４は、第２領域Ａｒ２に設けられている。そして、４つの流体用口金６４は、超音波コネクタ６３の延設する方向（Ｘ軸方向）から見た場合に、外装筐体６１の側面内に位置付けられる。すなわち、内視鏡用コネクタ６において、超音波コネクタ６３と４つの流体用口金６４とは、互いに離間した位置に設けられている。  したがって、本実施の形態に係る内視鏡用コネクタ６によれば、４つの流体用口金６４から液漏れが生じた場合であっても、超音波コネクタ６３が濡れてしまうことを防止することができる、という効果を奏する。
【００３７】  ところで、内視鏡用コネクタ６は、内視鏡２の使用前後に、超音波コネクタ６３に防水キャップ（図示略）を取り付けた状態で、洗浄液が入った洗浄槽に浸漬され、洗浄される。この際、内視鏡用コネクタ６は、内視鏡観察装置４に接続した際の姿勢（超音波コネクタ６３の延設する方向が水平方向となる姿勢）で、洗浄液に浸漬される。  本実施の形態に係る内視鏡用コネクタ６では、４つの流体用口金６４は、超音波コネクタ６３の延設する方向から見た場合に、外装筐体６１の側面内に位置付けられる。  したがって、内視鏡用コネクタ６を洗浄液に浸漬させた際に、４つの流体用口金６４が液面から外に突出することを回避し、４つの流体用口金６４を十分に洗浄することができる。
【００３８】  また、本実施の形態に係る内視鏡用コネクタ６では、吸引管路口金６４１及び２つの送気送水管路口金６４２，６４３は、外装筐体６１の側面から−Ｘ軸方向に突出するように設けられている。  したがって、吸引管路口金６４１及び２つの送気送水管路口金６４２，６４３の先端を超音波コネクタ６３に対して最も離間した位置に位置付けることができ、上述した「液漏れが生じた場合であっても超音波コネクタ６３が濡れてしまうことを防止することができる」という効果を好適に実現することができる。
【００３９】（その他の実施形態）  ここまで、本発明を実施するための形態を説明してきたが、本発明は上述した実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。  上述した実施の形態では、内視鏡システム１は、超音波画像を生成するための機能、及び内視鏡画像を生成するための機能の双方を有していたが、これに限られず、いずれか一方の機能のみを有する構成としても構わない。  上述した実施の形態では、本発明に係る流体用口金に前方送水管路口金６４４を含めていたが、これに限られず、前方送水管路口金６４４を省略した構成としても構わない。  上述した実施の形態において、内視鏡システム１は、医療分野に限られず、工業分野において用いられ、機械構造物等の被検体内部を観察する内視鏡システムとしても構わない。
【符号の説明】
【００４０】  １  内視鏡システム  ２  内視鏡  ３  超音波観測装置  ４  内視鏡観察装置  ５  表示装置  ６  内視鏡用コネクタ  ２１  挿入部  ２２  操作部  ２３  ユニバーサルケーブル  ３１  超音波ケーブル  ４１  ビデオプロセッサ  ４２  光源装置  ６１  外装筐体  ６２  プラグ部  ６３  超音波コネクタ  ６４  流体用口金  ６５  端子  ２１１  超音波探触子  ２１２  硬性部材  ２１３  湾曲部  ２１４  可撓管部  ２２１  湾曲ノブ  ２２２  操作部材  ２２３  処置具挿入口  ６１１  折れ止め部材  ６１２  膨出部  ６１２Ａ  コネクタ取付孔  ６１３  凹部  ６１３Ａ〜６１３Ｃ  第１〜第３口金取付孔  ６１４  第４口金取付孔  ６１５  端子取付孔  ６２１，６２２  第１，第２電気コネクタ部  ６２１Ａ，６２２Ａ  第１，第２電気接点  ６２３  ライトガイド口金  ６３１  端子  ６３２  コネクタ部  ６４１  吸引管路口金  ６４２，６４３  送気送水管路口金  ６４４  前方送水管路口金  Ａｒ１，Ａｒ２  第１，第２領域  Ａｘ１，Ａｘ２  中心軸  ＶＰ  仮想平面
【図１】
2017038152.tif 000003
【図２】
2017038152.tif 000004
【図３】
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【図４】
2017038152.tif 000006
【図５】
2017038152.tif 000007
【図６】
2017038152.tif 000008
【図７】
2017038152.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月28日(2017.4.28)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の基端側に設けられた操作部と、
一端が前記操作部に接続されたユニバーサルケーブルと、
前記ユニバーサルケーブルの他端に接続され、第１の軸に沿って延設された内視鏡用コネクタと、
を備えた内視鏡であって、
前記内視鏡用コネクタは、
前記第１の軸を含む仮想平面により当該内視鏡用コネクタを第１領域及び第２領域に仮想的に区画した場合に、
前記第１領域に設けられ、前記仮想平面に直交する第２の軸に沿って延設された非防水型の電気コネクタと、
前記第２領域に設けられ、前記被検体内の液体を前記挿入部の先端から吸引するための吸引装置が接続される吸引管路口金と前記挿入部の観察窓に送気または送水するための送気送水装置が接続される送気送水管路口金と、
を備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡用コネクタは、
前記第２領域に設けられ、前記挿入部の先端から前記被検体内に送水するための送水装置が接続される前方送水管路口金をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記電気コネクタは、超音波観測装置に電気的に接続する超音波コネクタであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記吸引管路口金は、前記非防水型の電気コネクタに対して最も離間した位置に位置付けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記送気送水管路口金は、前記非防水型の電気コネクタに対して最も離間した位置に位置付けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記内視鏡用コネクタの前記第２領域には、平坦状の凹部が形成されており、前記凹部には前記吸引管路口金と前記送気送水管路口金とが設けられたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月26日(2017.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の基端側に設けられた操作部と、
一端が前記操作部に接続されたユニバーサルケーブルと、
前記ユニバーサルケーブルの他端に接続され、第１の軸に沿って延設された内視鏡用コネクタと、
を備えた内視鏡であって、
前記内視鏡用コネクタは、
前記第１の軸を含む仮想平面により当該内視鏡用コネクタを第１領域及び第２領域に仮想的に区画した場合に、
前記第１領域に設けられ、前記仮想平面に直交する第２の軸に沿って延設されるとともに、超音波観測装置に電気的に接続する非防水型の超音波コネクタと、
前記第２領域に設けられ、前記被検体内の液体を前記挿入部の先端から吸引するための吸引装置が接続される吸引管路口金と前記挿入部の観察窓に送気または送水するための送気送水装置が接続される送気送水管路口金と、
を備えたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡用コネクタは、
前記第２領域に設けられ、前記挿入部の先端から前記被検体内に送水するための送水装置が接続される前方送水管路口金をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記吸引管路口金は、前記非防水型の超音波コネクタに対して最も離間した位置に位置付けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記送気送水管路口金は、前記非防水型の超音波コネクタに対して最も離間した位置に位置付けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記内視鏡用コネクタの前記第２領域には、平坦状の凹部が形成されており、前記凹部には前記吸引管路口金と前記送気送水管路口金とが設けられたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
2017038152.tif 000010
2017038152.tif 000011