【事件の表示】
　特願２００３−３７７２５２「複数の超音波プローブを利用した体組織横断面の動画像撮影装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　６月　２日出願公開、特開２００５−１３７５８１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１５年１１月６日の出願であって、平成１６年１１月９日付で拒絶査定がなされ（発送日：同年１１月１６日）、これに対し、同年１２月１６日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
II．本願発明について
　本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は、平成１６年６月２１日付手続補正書、及び平成１６年１０月２１日付手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「超音波Bモード画像を計測可能な複数の超音波プローブと、それらを固定する固定具と、プローブと体組織の間の空間を満たす音響カップリング材と、複数あるプローブの中からどのプローブで画像計測を実施するのかを選択するプローブ切替部と、プローブから体組織の断片画像を計測するとともに表層〜深層の各層それぞれについて画像毎に着目する組織を視認し易くするためのコントラスト、輝度調節をする画像データ計測部と、着目する組織の画像の性質に応じて合成手段を選択し、断片の画像をつなぎ合わせて体組織横断面画像を合成する画像データ合成部と、合成した画像を逐一繰り返して連続的に表示することで動画を表示する動画像表示部から構成される複数の超音波プローブを利用した体組織横断面の動画像撮影装置。」
　
III．引用例
１．原査定の拒絶の理由に引用した実願昭５５−５５０３８号のマイクロフィルム（実開昭５６−１５５８０８号）（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の記載がある。
（１）「本考案はＢモード電子走査による超音波撮像装置に関するものである。」（第１ページ第１５乃至１６行）
（２）「本考案は・・・臓器の相対位置が明確で、視野が広く、Ｘ線ＣＴ像との比較が容易な腹部全体の断層像を、実時間（動画）像として得ることができる超音波撮像装置を提供するものである。」（第３ページ第３乃至７行）
（３）「第３図は本考案に係る超音波撮像装置の１例と、この装置を使用して人体の腹部を走査しているところを示す図である。第３図において、１１〜１５は探触子で第３図装置では５個の探触子を有している　但しこの数に限定するものではない。この各探触子はどれも振動子が一次元に配列されたアレイにより構成されるリニアスキャン方式の探触子である。２は人体、Ｈは保持金具で第３図において斜線で示したものである。この保持金具Ｈは連結器Ｊによりつながれており、各保持金具Ｈには探触子１がそれぞれ保持される。また保持金具Ｈに保持された各探触子は、連結器Ｊの作動により第３図に示す如く、折線状の形状に可変して配置することができる。Ｋはポリエチレン又はシリコンゴム製などの袋で中に水などが満たされた水袋で探触子と人体２の間に配置される。・・・Ｇはポンプで、水袋Ｋに水を供給するものである。Ａはパルス発生回路でクロックパルスを出力する。Ｂは走査回路で、各探触子の振動子アレイを駆動し、また振動子アレイで受信したエコー信号を次段の対数増幅器Ｄへ導入する。対数増幅器Ｄの出力はＣＲＴＦに導入される。また前記した連結器Ｊには、角度検出機能が施されており、第３図に示す如く折線状に配置された探触子の角度を検出しその信号ａ1〜ａ5を偏向回路Ｅに加えている。偏向回路Ｅでは、導入した角度信号ａ1〜ａ5を偏向信号としてＣＲＴＦのＸ軸とＹ軸に加える。Ｃは制御回路で走査回路Ｂ及び偏向回路Ｅを制御する。」（第３ページ第８行乃至第４ページ弟１９行）
（４）「パルス発生回路Ａからクロックパルスが走査回路Ｂに加えられる。走査回路Ｂにおいては、コードｂ1（第３図においてはコードｂ4を除き途中の結線を省略した）を介して探触子１１の振動子（図示せず）へ駆動パルスを印加する。その結果第３図に示す超音波ビームｌ1が送信される。この超音波ビームｌ1によるエコー信号は前記と同一の振動子で受信され、再びコードｂ1と走査回路Ｂを介して対数増幅器Ｄへ導入される。この対数増幅器Ｄの働きにより、ギラツキの少ない、適度の輝度を有したエコー信号としてＣＲＴ上に表示される。そして次のクロックパルスが印加されると前記の振動子と隣接した振動子が励振され、前述と同様な動作によりＣＲＴ上へ２本目の走査線が描かれる。このようにして探触子１１の全振動が順に励振される。更に探触子１１と同様にして他の探触子１２〜１５までの全探触子が第３図の如く励振される。なお第３図に示す超音波ビームｌ1〜ｌnの走査はＣＲＴの１フレーム周期内に行われる。」（第５ページ第２乃至最下行）
（５）「また各探触子１１〜１５は人体の周囲に配置されているため、互に或る角度の関係を有しているが、この角度を連結器Ｊで検出し、その信号ａ1〜ａ5を偏向回路Ｅに導入し、偏向回路Ｅの出力信号でＣＲＴＦのＸ，Ｙ軸を制御し、実際の角度に対応した走査角度でＣＲＴ上に表示する。
　第４図はＣＲＴＦの走査例を示す図である。すなわち、第３図における探触子１１〜１５の走査方向と同じ角度でＣＲＴ上に断層像を表示する。」（第６ページ第３乃至１１行）
（６）「（ニ）フリッカを減少させるためディジタルスキャンコンバータを使用する。                                             
（ホ）（ニ）の場合、全探触子を一度だけ使用してフリージングした静止像をメモリーし、そのなかで一つの探触子だけを選択して一部だけ動画像表示をする。」（第７ページ第２乃至７行）
　
　これらの記載を参照すると、引用例１には、次の発明が記載されている（以下、「引用発明１」という。）。
　
「複数の超音波探触子１１〜１５と、該各探触子を保持する保持金具Ｈと、探触子１と人体２の間に配置される水袋Ｋと、各探触子の振動子に順に駆動パルスを印加する走査回路Ｂと、該各振動子からのエコー信号を走査回路Ｂを介して導入する対数増幅器Ｄとを備え、１フレーム周期内に、まず探触子１１の全振動が順に励振され、次いで該探触子１１と同様にして他の探触子１２〜１５までの全探触子が励振されるという手順で、各探触子からの全超音波ビームの走査を行い、それらのエコー信号を実際の走査角度に対応した走査角度でＣＲＴ上に表示し、人体の腹部全体の断層像を実時間で動画像として表示することができ、また、ディジタルスキャンコンバータを備えることで、全探触子を一度だけ使用してフリージングした静止像をメモリーし、そのなかで一つの探触子だけを選択して一部だけ動画像表示をすることが可能な、Ｂモード電子走査による超音波断層装置。」
　
２．原査定の拒絶の理由に引用した特開昭５９−２７３６号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の記載がある。
（１）「本発明は複数の視野から超音波を照射して合成表示する超音波診断装置に係り、特に重ね合せ処理の際に任意の画面を優先して表示する方式に関する。」（第１ページ左下欄第１３乃至１６行）
（２）「本発明の目的は断層像の重ね合わせにおいて、任意の視野からの断層像を指定して優先表示させて画質を鮮明にすることである。」（第１ページ右下欄第６乃至８行）
（３）「第１図は２つの超音波プローブを用いて、異なる視野から人体に超音波を照射している図である。２つのプローブＡ，Ｂはアーム１により接続され　その関節の所にポテンショメータ２を配し、アームの長さとポテンショメータからの角度情報から幾何学的に２つのプローブＡ，Ｂの相互位置を計算してフレームメモリに書込む。尚、３は患者の体表を示す。」（第１ページ右下欄第１７行乃至第２ページ左上欄第４行）
（４）「第３図は従来の重ね合せ方式のブロック図であり、４Ａ，４Ｂはフレームメモリ、５はフレームメモリの読出しアドレス回路、７はＤ／Ａ変換回路、８はディスプレイである。
　第４図は従来の重ね合せ回路を詳細に記した図である。図中９はセレクターで、比較器１０で比較してＦＭ（Ａ），（Ｂ）のデータの大きい方を出力する例である。
　第５図が本発明による重ね合せ回路の例である。第４図の回路に加えて新たに２つのデータ０検出回路１１と優先指示入力１３と優先選択信号入力１４とゲート回路１２を設ける。優先選択１４はＦＭ（Ａ），（Ｂ）のどちらを優先して表示させるかを指定させるものである。
　ゲート回路は以下の条件を作るものである。
[1]優先指定１３があり、優先されたフレームメモリのデータが０のときは比較器の指示により大きい方を選択する。
[2]優先指示１３があり、優先されたフレームメモリのデータが０でないときは優先指示されたものを選択する。
[3]優先指示１３がなければデータの大きい方を選択する。
　第６図は本発明の他の実施例を示すもので、第５図と異なるのは比較器のかわりに加算器１５を用いて、重なった部分を加算することである。ゲート回路１６は以下の条件を選択する。
[1]優先指示１３があり優先されたデータが０の時は加算器１５の出力を選択する。
[2]優先指示１３があり優先されたデータが０でない時にはセレクタ９’で優先されたデータをセレクタ９で選択する。
[3]優先指示１３がない場合には加算器の出力を選択する。」（第２ページ左上欄第１２行乃至同ページ左下欄第６行；上記摘記中［1］乃至[3]は、引用例２では○内に各数字が記された表記。）
（５）「本発明によれば、複数の視野からの断層像の重ね合せにおいて最も鮮明な像を得られる視野からの像を優先的に表示できるので画質を鮮明にさせる効果がある。尚優先指示１３及び優先選択１４の信号は、ディスプレイ上の画像を見ながら操作者がマニュアルスイッチ（・・・）により与えればよい。」（第２ページ左下欄第８乃至１４行）
　
　これらの記載を参照すると、引用例２には、次の発明が記載されている。
「複数の超音波プローブによる断層像を重ね合せて合成表示する際に、指示により最も鮮明な像を得られる視野からの像を優先的に表示させるか、加算器により加算値を表示するか、或いは比較器によりデータの大きい方を表示するかを選択することを可能としてなる、超音波診断装置。」
　
IV．対比
　本願発明と引用発明１とを対比すると、引用発明１の
(a)「複数の超音波探触子」、(b)「固定具」、(c)「探触子１と人体２の間に配置される水袋」、(d)「Ｂモード電子走査による」、(e)「走査回路」、(f)「超音波断層装置」
は、それぞれ本願発明の
(a)「複数の超音波プローブ」、(b)「保持金具」、(c)「プローブと体組織の間の空間を満たす音響カップリング材」、(d)「超音波Ｂモード画像を計測可能な」、(e)「プローブ切替部」、(f)「体組織横断面の動画像撮影装置」
に相当することが明らかである。
　また、引用発明１の「走査回路」は各探触子の振動子に順に駆動パルスを印加するものであり、駆動パルスを印加する振動子の選択は、該振動子の属する探触子を選択することに外ならないから、前記引用発明１の「走査回路」の機能は、本願発明の「プローブ切替部」の「どのプローブで画像計測を実施するのかを選択する」なる機能に相当する。
　また、引用発明１の、 
「各探触子からの全超音波ビームの走査を行い、それらのエコー信号を実際の走査角度に対応した走査角度でＣＲＴ上に表示し、人体の腹部全体の断層像を実時間で動画像として表示する」
機能において、「各探触子からの全超音波ビームの走査を行」うことで各探触子から人体腹部の断層像が得られるのであり、これは本願発明の「断片画像」に相当するから、前記引用発明１の機能は、本願発明の「プローブから体組織の断片画像を計測するとともに」「断片の画像をつなぎ合わせて体組織横断面画像を合成」し、「合成した画像を逐一繰り返して連続的に表示することで動画を表示する」機能に相当する。よって、引用発明１は、本願発明に於いて該各機能を少なくともその機能の一部として担う「画像データ計測部」、「画像データ合成部」及び「動画像表示部」に相当する手段を備えていることが明らかである。
　よって両者は、
（一致点）
「超音波Bモード画像を計測可能な複数の超音波プローブと、それらを固定する固定具と、プローブと体組織の間の空間を満たす音響カップリング材と、複数あるプローブの中からどのプローブで画像計測を実施するのかを選択するプローブ切替部と、プローブから体組織の断片画像を計測する画像データ計測部と、断片の画像をつなぎ合わせて体組織横断面画像を合成する画像データ合成部と、合成した画像を逐一繰り返して連続的に表示することで動画を表示する動画像表示部から構成される複数の超音波プローブを利用した体組織横断面の動画像撮影装置。」
の点で一致し、以下の各点で相違する。
（相違点１）
本願発明では、画像データ計測部が「表層〜深層の各層それぞれについて画像毎に着目する組織を視認し易くするためのコントラスト、輝度調節をする」機能を備えているのに対し、引用発明１の画像データ計測部は、そのような機能を備えていない点。
（相違点２）
本願発明では、画像データ合成部が、着目する組織の画像の性質に応じて合成手段を選択する機能を備えているのに対し、引用発明１の画像データ合成部は、そのような機能を備えていない点。
　
Ｖ．当審の判断
（１）相違点１について
　本願発明に於いて、「コントラスト、輝度調節」が具体的に如何なる手段により実現されるのか、コントラストと輝度とは個別に調整されるのか否か、及び、動画表示可能な程度に高速で順次得られる各断片画像について、如何にして「画像毎」にコントラスト、輝度調節が行い得るのかは、必ずしも明確ではないが、超音波断層装置に於いて、複数の深度領域個々に対して独立してゲインを自動、或いはスライド抵抗などを用いて手動にて設定し、順次得られる測定画像に対し該深度別のゲインを適用して利得調整（ＳＴＣ）を行うことは、例えば特開平６−１０５８３９号公報及び特開平１０−３２８１８３号公報にも記載されているとおり、周知慣用の技術に過ぎない。そして、超音波断層像に対してゲイン（増幅度）を調節することに伴い、該断層像の輝度のみならずコントラストも共に変化することは自明であるし（必要なら、特開昭６３−２７９８２７号公報〔従来の技術〕欄及び〔発明の効果〕欄の、ＳＴＣ補正により「鮮明」度が改善する旨の記載参照）、深度ごとにコントラスト及び輝度を個々に調整しうるようにすることも、例えば前記特開平１０−３２８１８３号公報（【０００９】参照）に記載されているとおり、周知技術である。
　また、前記のような周知の深度別ＳＴＣに於いて、利得調整が順次入力する各画像に対して行われることは自明であるから、本願発明において「画像毎」なる限定を行ったことも、当業者が容易に為し得たことである。
　よって、引用発明１に於いて、表層〜深層の各層それぞれについて、即ち各深度ごとに画像毎にコントラスト、輝度調節をする機能を有する手段を設けることは、前記周知技術に基づいて当業者が容易に想到し得た事項である。
　
（２）相違点２について
　超音波断層装置に於いて、複数の超音波プローブによる断層像を重ね合せて合成表示する際に、指示により最も鮮明な像を得られる視野からの像を優先的に表示させるか、加算器により加算値を表示するか、或いは比較器によりデータの大きい方を表示するかを選択することを可能とすることは、引用例２に記載されている。
　ここで、各プローブが関心のある体組織を視野に納めるように制御されていることは自明であるから、該引用例２に於ける複数の断層像が重なり合っている領域が、本願発明における「着目する組織」に相当することは明らかである。また、引用例２に於ける、像の「鮮明」さが、本願発明における「画像の性質」に少なくとも含まれる概念であることも自明である。そして、前記引用例２の記載に於ける、指示の有無により合成表示される値として加算値か大きい方の値かが選択されることは、本願発明における「合成手段を選択する」ことに相当する。
　よって、該相違点２に係る構成は引用例２に記載されているのであり、引用発明１に於いて、該相違点２の機能を設けることは、引用発明１と共通の分野に属する引用例２に記載された前記事項に基づき、当業者が容易に為し得たことである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用例１及び２に記載された発明、並びに周知技術から当業者であれば予測できる範囲のものである。
　
VI．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１及び２に記載された発明、並びに周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、請求項２乃至１０に係る発明について審理するまでもなく、本件出願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。