【事件の表示】
　特願２００４−　５９７２１「液体収容体」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　９月１５日出願公開、特開２００５−２４６７５５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は、平成１６年３月３日の出願であって、平成２０年４月１４日付け拒絶理由通知に対して、同年６月２３日付けで手続補正がなされたが、同年８月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年９月２５日に拒絶査定不服の審判が請求されたものである。
                          　
第２　本願発明
　本願の請求項１ないし６に係る発明は、平成２０年６月２３日付け手続補正にて補正された請求項１ないし６に記載されたとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
      　
「【請求項１】
　液体を収容する液体収容部と、
　前記液体収容部の液面を振動により検出する液面センサと
を備えた液体収容体であって、
　前記液体収容部は、着色剤および抑泡剤を含み、
泡立ち高さが５ｍｍ以下、又は、消泡時間が３５ｓｅｃ以内である
　　　
第３　引用文献に記載の事項 
１　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開２００１−１４６０２４号公報（以下「引用文献」という。）には、図とともに以下の事項が記載されていると認められる。 
　 　　 
（１）「【請求項１３】　
液体容器に装着され、前記液体容器内の液体の消費状態を検知するためのモジュール体であって
前記モジュール体は、残留振動によって発生する逆起電力に基づいて前記液体の消費状態を検知する圧電装置
前記圧電装置を前記液体容器に取付けるための、前記圧電装置と一体化された取付構造体とを備え、
前記圧電装置は、
一方の面が液体容器内の液体と接触する振動板、
該振動板の他方の面に形成された下部電極該下部電極上に形成された圧電層、及び該圧電層の上に設けられた上部電極を備え、
前記圧電層は、前記下部電極を被覆するよう形成されるとともに、前記上部電極は下部電極を被覆し、圧電層は上部電極よりはみ出していることを特徴とするモジュール体。
・・・（略）・・・
【請求項２０】  請求項１３乃至１９に記載の
モジュール体が配置されたことを特徴とする液体容器
  　
（２）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、音響インピーダンスの変化を検出することで、その中でも特に共振周波数の変化を検出することで
インク等の液体を収容する液体容器内の液体の消費状態を検知するための圧電装置（アクチュエータ）が備えられた液体容器
  　　
（３）「【０１３０】図２１は、図１に示したアクチュエータ１０６を用いたインクカートリッジ及びインクジェット記録装置の実施形態を示す。複数のインクカートリッジ１８０は、それぞれのインクカートリッジ１８０に対応した複数のインク導入部１８２及びホルダー１８４を有するインクジェット記録装置に装着される。
複数のインクカートリッジ１８０は、それぞれ異なった種類、例えば色のインクを収容する
　
（４）「【０１４１】図２５（Ｃ）に示すインクカートリッジ１８０Ｆは、図２５（Ａ）に示したインクカートリッジ１８０Ｄと同様に、インク容器１９４の側壁１９４ｂに複数のアクチュエータ１０６を装着し、複数のアクチュエータ１０６の直面に所定の間隔をおいて上下方向に長い防波壁１９２を備える。図５に示した、一体成形された複数のアクチュエータ１０６を、これら複数のアクチュエータ１０６として用いることが好ましい。アクチュエータ１０６と防波壁１９２との間には、
インクで満たされた間隙が形成される。また、防波壁１９２とアクチュエータ１０６との間隔は、毛細管力によりインクが保持されない程度に空けられている。インク容器１９４が横揺れしたときに横揺れによってインク容器１９４内部にインクの波が発生し、その衝撃によって気体や気泡がアクチュエータ１０６によって検出されてしまい、アクチュエータ１０６が誤作動する可能性がある
　　　　 
（５）上記記載から、引用文献には次の発明が記載されている（以下「引用発明」という。）と認められる。 
      　
「
色のインク等の液体
インク容器の側壁に残留振動によって発生する逆起電力に基づいて前記液体の消費状態を検知するアクチュエータを装着し、
　アクチュエータの直面に所定の間隔をおいて上下方向に長い防波壁を備え、防波壁とアクチュエータとの間隔は、毛細管力によりインクが保持されない程度に空けられ、
　インク容器が横揺れしたときに横揺れによってインク容器内部にインクの波が発生し、その衝撃によって気体や
気泡がアクチュエータによって検出され誤作動する
　　　　
第４　対比・判断 
１　対比　
　本願の請求項１には、発明特定事項である「液体」の特性が「泡立ち高さが５ｍｍ以下、又は、消泡時間が３５ｓｅｃ以内である」と択一的に記載されている。
　よって、本願発明には、液体の特性を「泡立ち高さが５ｍｍ以下」で規定した、以下の発明（以下「特定発明」という。）が含まれる。
　　
「液体を収容する液体収容部と、
　前記液体収容部の液面を振動により検出する液面センサと
を備えた液体収容体であって、
　前記液体収容部は、着色剤および抑泡剤を含み、
泡立ち高さが５ｍｍ以下である
  　
    　
　特定発明と引用発明を対比すると、　　　　　　　　 　　　　 
（１）引用発明の「
色のインク等の液体
「インク容器の側壁に残留振動によって発生する逆起電力に基づいて前記液体の消費状態を検知するアクチュエータ」は「液体収容部の液面を振動により検出する液面センサ」に、
「インクカートリッジ」は「液体収容体」に相当する。
　
（２）また、引用発明の「色のインク等の液体」が「着色剤」を含むことは、当業者にとって自明のことである。
　してみれば、引用発明と特定発明とは「液体収容部は、着色剤を含む液体を収容した」という点で共通する。
　　　 
（３）以上のことから、特定発明と引用発明とは以下の点で一致する。 
　＜一致点＞ 
「液体を収容する液体収容部と、
　前記液体収容部の液面を振動により検出する液面センサと
を備えた液体収容体であって、
　前記液体収容部は、着色剤を含む液体を収容した液体収容体。」
　 　 
（４）一方で、特定発明と引用発明とは、以下の点で相違する。 
　＜相違点＞ 
　液体に関し
　特定発明では「抑泡剤を含み、
泡立ち高さが５ｍｍ以下である
　　　　　　　　 　　 
２　判断 
　上記＜相違点＞について検討する。 
（１）着色剤とともに泡の発生を抑制する
抑泡剤や消泡剤
　    　
（２）そして、引用発明は「気泡がアクチュエータによって検出され誤作動することを防止したインクカートリッジ」であることから、収容する液体についても気泡の発生が少なくなるように、抑泡剤や消泡剤を添加することは、充分に動機付けがあるといえる。
　
（３）引用発明において、アクチュエータが誤作動することを防止するためには、アクチュエータの性能に影響を及ぼさないように、気泡の発生が限りなく少ないことがより理想的であることは、当業者にとって自明のことである。
　  　
（４）また、気泡の程度を「泡立ちの高さ」により評価することも、本願出願前に周知である（例えば、特開２００４−３５７７２号公報【０１０５】、特開２０００−９４７０７号公報【００１１】、特開平７−２９９９１２号公報【００２１】ないし【００２５】、特開昭６３−１３９９６３号公報第３頁右下欄を参照。以下「周知技術２」という。）。
              　
（５）上記（１）ないし（４）より、引用発明おいて、気泡の発生が限りなく少なくなるように、当業者が、抑泡剤や消泡剤の種類や割合を実験等により決定し添加することは、容易になし得たことである。
　　  　          　
（６）そして、気泡の発生が限りなく少ないということは、「泡立ちの高さ」も限りなく小さいということ、つまり、高さ「０ｍｍ」が理想であるということになる。
　  　
（７）とろこで、本願の実施例を見ると、唯一「泡立ち高さが５ｍｍ以下」である
実施例４
　つまり、本願明細書に記載された表１、２に示された結果は、泡立ちの高さ「５ｍｍ」を境としてセンシング効果に差異の生じることを証明するものではない。
　また、本願明細書の他の記載を見ても、「５ｍｍ」が臨界的な技術的意義をもつ数値であるとは認められない。
    　
（８）そうすると、上記（６）で指摘したように、本来、「０ｍｍ」であることが理想である以上、それよりも大きい「５ｍｍ以下」を選択することに、何の困難もありようがないと言わざるを得ない。
　　 
　＜相違点についてのまとめ＞ 
　以上のことから、引用発明において、上記＜相違点＞に係る特定発明の構成を採用することは、当業者が、引用発明、周知技術１及び周知技術２に基づいて、容易になし得たことである。 
　また、特定発明の奏する効果も、引用発明、周知技術１及び周知技術２から当業者が予測し得る範囲内のものである。 
　  　　　
第５　むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物に記載された発明、周知技術１及び周知技術２に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　よって、結論のとおり審決する。