【事件の表示】
　特願２０００−２７２１７５「炊飯米」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年３月２６日出願公開、特開２００２−８４９９３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続の経緯・本件発明
　
　本件出願は、平成１２年９月７日の特許出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１８年７月３１日受付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。（以下、「本件発明」という。）
「【請求項１】炊飯米粒の形状を下記のように設定して、長径を短く、断面最短径を大きくし、白米粒と略相似する丸形の炊飯米粒としたことを特徴とする炊飯米。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　記
　精白米を液体に浸漬し、１００気圧以上４０００気圧以下の高圧を施した後に炊飯することで、前記炊飯米粒の形状を、炊飯米粒の胴部外径で最大幅となる短径をＳ1，長さとなる長径をＬ，炊飯米粒の最大厚みとなる前記短径方向断面における最短径をＳ0としたとき、２.０≦Ｌ／Ｓ0≦３.０となるように設定。」
　　　　
２．引用例記載事項
　
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本件の出願日前に頒布された刊行物である国際公開第９１／０２４６４号パンフレット（以下、「引用例１」という。）には、（ａ）「１　洗浄した精米を加圧室中の水の中に入れ、該加圧室に高圧を適宜の時間加えることを特徴とする加圧処理米の製造方法。２　前記加圧室に加える圧力が1000気圧以上、9000気圧以下であることを特徴とする請求項１に記載の加圧処理米の製造方法。・・・」(請求の範囲)が記載され、(ｂ)「本発明に係る加圧処理米の製造方法においては、洗浄した精米を加圧室中の水の中に入れ、該加圧室に高圧を適宜の時間加え、或いは、洗浄した精米を適宜の量の水と共に封入容器内に入れ内部の空気を抜いた状態で該封入容器を気密に封止し、これを液中へ浸漬してこの液体に高圧を適宜の時間加えるので、精米は適宜の時間かけられる高圧により、高圧作用特有の変質を受ける（高圧下の変質については、1989年７月15日さんえい出版発行の「食品への高圧利用」に詳述されている）。この変質により、生の澱粉の立体的な分子構造が壊れ、分解し易い状態となる。この変質をした米は、外観が通常の精米とさほど変わらず、また硬度も高く炊飯後の米よりは炊飯前の精米に近い。加圧処理の作用は、米の内部まで瞬時に到達するので、内部までほぼ均一な前記変質が得られる。特に米の調理の場合は内部まで芯のない炊き上りが要求されるので、表面から内部へ到達するのに時間を要する加熱処理に比し、この加圧処理は有利である。前記製造方法中、精米を加圧室中の水の中に入れ、該加圧室に高圧を加えるようにした場合は、米を直接加圧室に入れればよいので、操作が簡便であり、加圧後の表面の乾燥も行ない易い。前記製造方法中、精米を水と共に封入容器内に入れて気密に封止し、これを液中へ浸漬して高圧を加えるようにした場合は、処理後の細菌や雑菌の混入を防止することができる。また、この場合は、封入容器周囲の液体として種々の液体を使用することができ、加圧装置内面の防錆等に有利である。前記加圧は、1000気圧以上9000気圧以下とするのが望ましい。1000気圧未満では前記変質が十分ではなく、短時間の加熱によっては食するに適した状態が得られない。また、9000気圧を越える加圧とするには、極めて大掛かりな加圧装置が必要となる反面、9000気圧によって得られる以上の加熱時間の短縮は特には望まれない。また、2000気圧以上とすることにより、米の殺菌を行なうこともできる。さらに、4000気圧以上の加圧とすれば、米の酵素を失活させることができ、封入容器内部での腐敗及びこれに伴うガスの発生を防止できる。本発明に係る加圧処理米調理用の容器においては、容器本体内に、多数の蒸気透過孔を有し該容器本体内を前記加圧処理米収容の上側部分と、蒸らし処理用水収容のための下側部分とに分ける隔壁とが備えられているので、電子レンジ内での加熱により、上側部分に入れられた加圧処理米は、上側部分に存する沸騰水で炊かれ、その後下側部分に残った水からの蒸気で蒸される。これにより、加圧処理米は、その特有の性質に基づき、僅かの時間で、深部まで軟らかくなるのである。・・・」（公報第３頁第１５行〜第５頁第１７行）ことが記載され、同じく、特開平４−１４４６４１号公報（以下、��引用例２」という。）には、(ｃ)「（１）精製、洗浄した米をｐＨ４．０以下の漬水に浸漬する工程と、漬水に浸漬した米を、漬水とともに非通水性柔軟容器に密封包装する工程と、該包装体を、常温以上の温度、３０００ｋｇ／ｃｍ2以上の静水圧力の条件下で加熱加圧処理する工程と、を具備することを特徴とする、無洗米の製造方法。・・・」（特許請求の範囲）が記載され、(ｄ)「本発明は、無洗米および無洗米包装体の製造方法に関し、より詳しくは、家庭で洗浄や水漬けを必要とせずにすぐに炊くことができ、しかも長期に渡り保存可能な、無洗米および無洗米包装体の製造方法に関する。」（公報第２頁左上欄第７〜１１行）と記載され、同じく、特開２０００−１５２７５６号公報（以下、「引用例３」という。）には、(ｅ)「【請求項１】穀類、いも類、豆類、種実類、澱粉類の加熱調理加工の前若しくは後若しくは前後の両方に１０００気圧以上の高圧処理を施した後、５日以上経過させ、電子レンジ等で再加熱することにより前記加熱調理時以上の糊化を示すように構成したことを特徴とする食品調理方法。・・・」（【特許請求の範囲】）が記載され、(ｆ)「米に水を加え１０００気圧以上の高圧処理を行った後放置する。放置により甘みが出る。その後、炊飯など調理加工を行った後、放置して冷却する。５日後に電子レンジなどで再加熱すると、炊飯直後よりも糊化度が上昇しおいしさが増す。」（段落【００１５】〜【００１６】）ことが記載されている。
　　
３．対比・判断
 
　本件発明は、精白米を液体に浸漬し、１００気圧以上４０００気圧以下の高圧を施した後に炊飯することで、前記炊飯米粒の形状を、炊飯米粒の胴部外径で最大幅となる短径をＳ1，長さとなる長径をＬ，炊飯米粒の最大厚みとなる前記短径方向断面における最短径をＳ0としたとき、２.０≦Ｌ／Ｓ0≦３.０となるように設定して、長径を短く、断面最短径を大きくし、白米粒と略相似する丸形の炊飯米粒とした炊飯米である。
　これに対して、引用例１乃至３に記載されたように、精白米を水に浸漬し、高圧を施した後に炊飯することは周知のことである。（以下、「引用発明」という。）
　本件発明と引用発明とを対比すると、両者は、「精白米を液体に浸漬し、高圧を施した後に炊飯した炊飯米」である点で一致し、　
（１）高圧について、前者が、「１００気圧以上４０００気圧以下」と特定しているのに対して、後者が「１０００気圧以上」である点、
（２）炊飯米粒の形状に関して、前者が「炊飯米粒の胴部外径で最大幅となる短径をＳ1，長さとなる長径をＬ，炊飯米粒の最大厚みとなる前記短径方向断面における最短径をＳ0としたとき、２.０≦Ｌ／Ｓ0≦３.０となるように設定して、長径を短く、断面最短径を大きくし、白米粒と略相似する丸形」と特定しているのに対して、後者が、そうでない点
で、一応、相違している。　
　そこで、上記一応の相違点について検討する。
　
相違点（１）　
　本件発明において、精白米に加える圧力を「１００気圧以上４０００気圧以下の高圧」と特定しているが、本件明細書を検討しても、段落【００１１】乃至【００１２】に、「このような形状に設定する手段としては、様々な手段が考えられるが、本発明では、精白米を液体に浸漬し、１００気圧以上４０００気圧以下の高圧を施した後、炊飯することで実現した。この高圧を施す手段を用いれば、単に炊飯前の精白米に高圧を施すだけで、長径を短く、断面最短径を大きくし丸形の炊飯米粒とすることが実現でき、量産性に秀れることとなる。」と記載され、段落【００１７】に、「これに対し、高圧処理を施した本実施例の炊飯米は、図４に示す表の通りであった。」と記載されているだけで、実施例で精白米に加えた具体的圧力は不明であるし、精白米に加える圧力に関する数値限定に特に臨界的意義は認められない。
　そうであるから、この点は実質的な相違点とはいえない。
相違点（２）　
　炊飯米粒の形状に関して「炊飯米粒の胴部外径で最大幅となる短径をＳ1，長さとなる長径をＬ，炊飯米粒の最大厚みとなる前記短径方向断面における最短径をＳ0としたとき、２.０≦Ｌ／Ｓ0≦３.０となるように設定して、長径を短く、断面最短径を大きくし、白米粒と略相似する丸形」と特定しているが、本件明細書を検討しても、段落【００２２】〜【００２３】に「即ち、精白米の最短径［Ｓ0］はＳ0≒２.２であり、長径／最短径［Ｌ／Ｓ0］の値はＬ／Ｓ0≒２.５０であるのに対し、本実施例の、高圧処理炊飯米の［Ｌ／Ｓ0］は、Ｌ／Ｓ0≒２.６６であり、精白米の２.５０に近い値であり、炊飯後も白米粒と略相似する丸みを帯びた球状に近い粒形状が維持される。一方、無処理の炊飯米の短径［Ｓ1］は高圧処理炊飯米の短径［Ｓ1］とほぼ同じ値であるが、（平均値で示すとＳ1≒３.８であるが。）しかし、［Ｌ／Ｓ0］の値は全ての計測値で３.０を超え、４.０以上のものも存在した。即ち、無処理の炊飯米の［Ｌ／Ｓ0］の範囲は３.０≪Ｌ／Ｓ0であり、Ｌが長く延びてしまうことで粒形状が長細くなってしまう。このように無処理の従来のごはんは、炊飯することで長細い形状になってしまい前述のような様々な問題点が生じるが、本実施例のように２.０≦Ｌ／Ｓ0≦３.０の形状とすれば、丸みを帯びた球形に近い形状となり、前述のような問題点は改善され、後述するような様々な利点を有する。」と記載されているだけで、炊飯米の形状は、「長径を短く、断面最短径を大きくし、白米粒と略相似する丸形の炊飯米粒とした」という程度のことであり、炊飯米粒の形状に関する数値限定にも、特に臨界的意義は認められない。
　ここで、炊飯米の製造法が同じであれば、炊飯米の形状が同じになることは自明のことであり、後者も、前者と同様に、精白米を液体に浸漬し、１０００気圧以上の高圧を施した後に炊飯した炊飯米であり、その製造方法について前者と実質的に相違するところないから、後者においても炊飯米の形状は、「炊飯米粒の胴部外径で最大幅となる短径をＳ1，長さとなる長径をＬ，炊飯米粒の最大厚みとなる前記短径方向断面における最短径をＳ0としたとき、２.０≦Ｌ／Ｓ0≦３.０となるように設定して、長径を短く、断面最短径を大きくし、白米粒と略相似する丸形」となっているものと解される。
　そうすると、本件発明は、炊飯米自体としては、引用発明の炊飯米と相違するところはないのであるから、本件発明は、引用発明と同一である。
　したがって、本件発明は、本件の出願日前に頒布された引用例１乃至３に記載された発明である。
　
　なお、審判請求人は、審判請求書において「炒飯米の米粒形状に着目すると、従来の炒飯米は、精白米の米粒形状に比べて炒飯することで長くなり、よって、水分を含むことで全体的に丸く膨らむのではなく、長細い形状となってしまい、それ故、この従来の炊飯米は、表面積が大きく液との接触面積が大きく、湯溶けや煮崩れが生じ易いなどの種々の欠点を有するものあったが、本件発明は、精白米を液体に浸漬し高圧を施すことで従来までの炒飯米の問題を解決し、ア．形が球形に近い（Ｌが小さくＳ0が大きい）ために、体積計量と重量とに比例相関があり、おにぎり、すし（シャリ玉）、弁当などへの自動小分けでの精度と能率が良く、加工米産業の自動化に寄与する、イ．形が球形に近いために、チャーハンなどの炒め物にも味が付けやすく、また粒の腰折れや破損が少なく炒めやすい、ウ．炊いたご飯を「お粥」や「お茶漬け」に加工した場合、表面積が小さいので、液の接触面積が小さく、湯溶けや煮崩れが少ない、エ．種麹にする場合、種菌との混合性が良く、内部まで菌が浸透するため、厚みがあることにより、安定した力のある麹ができる、オ．従来のご飯と比べて、水分が均等に分布するため、冷凍ご飯にした際も、均等に水の結晶化が進み、解凍しても冷凍障害が起きず、ドリップの発生や、水分の遊離が少ない」旨主張しているが、本件の出願日前に頒布された刊行物である日本農芸化学会誌　Vol.74　No.5　Page619-623（2000.05.01)（以下、「参考例」という。）に、（ｇ）「（１）高圧処理炊飯米の外観　無処理の炊飯米と400MPaの高圧処理炊飯米の外観を図５に示した。無処理の炊飯米（Ａ）では亀裂や破裂が見られるが、高圧処理炊飯米（Ｂ）は、ほぼ穀粒のまま膨潤していて、亀裂や破裂の跡が見られない。これが、（Ａ）は形が不良で光沢がなく、（Ｂ）は光沢があり米粒が立っている印象を与えるゆえんである。」(第６２１頁右欄下から１０〜４行)と、(ｈ)「（ii）高圧処理炊飯米は、粒形が保たれていて作業性が良く、多用な具材と混合しやすく、工業的に計量の効率化が促進できる、・・・」（第６２２頁右欄下から３〜１行）と記載されているように、400MPaの高圧で処理した高圧処理炊飯米は、無処理の炊飯米と比較して、ほぼ穀粒のまま膨潤していて、亀裂や破裂の跡が見られず、光沢があり米粒が立っている印象を与えるものであり、高圧処理炊飯米は、粒形が保たれていて作業性が良く、多用な具材と混合しやすく、工業的に計量の効率化が促進できることは公知のことである。
  　　　　　　
４．　むすび
　
　以上のとおり、本件発明は、その出願前日本国内において頒布された上記の引用刊行物１乃至３に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。