(57)【要約】      （修正有）【課題】被介護者の排泄の有無を知るための、経済的で介護者の作業負担を軽減でき、おむつ交換時における信号処理装置とセンサとの接続作業などを不要にした、信頼性の高い排泄検出装置を提供する。【解決手段】排泄検出装置のセンサ部を電源（電池）を有しない使い捨て可能なものとし、このセンサ部をおむつ１に装着している。好ましくは、センサ部をおむつ１の通水性内面と非通水性外面との間に封入されている吸水材中に封入する。センサ部は、ＩＣチップ２ｂと、このＩＣチップに接続されたセンサ２ａと、このセンサの検出信号を送信するアンテナ２ｃとを備えている。センサ部には、おむつの外表面に貼着される中継器１０から無線で電力を供給している。センサ部の検出信号を中継器１０を介して無線で受信する受信機３ｂは、屋内の適宜な箇所に設置され、受信した信号の蓄積、処理、排泄の判定及び報知を行う。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ておむつに装着したセンサ部(2)と、当該センサ部と無線で信号を授受する受信部(3)と、このセンサ部と受信部との間に設置された中継器(10)とを備え、前記センサ部は、ＩＣチップ(2b)と、このＩＣチップに接続されたセンサ(2a)と、このセンサの検出信号を送信すると共に前記ＩＣチップの駆動電力用電波を受信するアンテナ(2c)とを備え、前記受信部は、受信機側アンテナ(3a)と、それに接続された受信機(3b)とを備え、前記中継器は、中継アンテナと、当該中継アンテナを介して電力用電波を送信する電力用電波送信手段と、前記センサ部から受信した信号を増幅して強い電波で送信する信号増幅・転送手段とを備えている、排泄検出装置。
【請求項２】
前記おむつに装着したセンサによる当該おむつの状態量の検出間隔が、前記中継器から送出する電力用電波の送信間隔で制御されることを特徴とする、請求項１記載の排泄検出装置。
【請求項３】
前記中継器が、所定の時間間隔でＩＣチップ駆動電力波を送信しておむつ(1)に封入したＩＣチップ(2b)を駆動し、当該ＩＣチップに接続されたセンサ(2a)の検出信号を受信し、当該受信した検出信号を増幅して前記中継アンテナで送信し、前記受信機が、この増幅された信号を受信し、受信した信号を蓄積し、当該蓄積した検出信号の経時変化の型が予め登録した変化の型に対応したときに排便を介護者に報知するための報知信号を出力する、請求項１又は２記載の排泄検出装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この考案は、寝たきりの高齢者や障害者の介護を容易にする排泄検出装置に関するもので、おむつを着用している被介護者の排泄の有無を知るための、経済的で介護者の作業負担を軽減できる排泄検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
寝たきりの高齢者や障害者等の被介護者の排泄物の処理は、被介護者にとっても介護者にとっても肉体的、精神的ストレスをもたらす。排泄のうち、尿に関しては吸水機能及び消臭機能の優れたおむつの開発により、不快感が軽減されてきている。しかし、排便は、おむつを交換しない限り、被介護者の不快感は解放されない。特に下痢便の場合には、不快感を与えるだけでなく、皮膚かぶれ等の障害を起こす原因となる。そのため、特に下痢便排泄後は速やかにおむつを交換し、皮膚の清潔を保つ必要がある。皮膚障害を起こせば、被介護者に苦痛を与えるばかりでなく、介護者の肉体的、精神的及び経済的負担も増大することになる。また、下痢便でない場合でも、排便の不快感から被介護者が無意識に便を手で触るため、便の汚れをベッド等に広げ、介護者に大きな負担となることから、身体拘束につながることも懸念される。
【０００３】
これに対して施設等では、定期的なおむつ交換を行っているが、根本的な解決にはなっていない。そのため、下痢便等の排便を検知するシステムの開発が必要である。必要な時におむつ交換が可能となれば、被介護者だけでなく、介護者の負担も軽減できる。
【０００４】
特許文献１には、被介護者のおむつ内の排泄状況を検知し、その検知した情報を看護・介護者などへ速やかに知らせ、把握ができる装置を提供することを目的として、被介護者のおむつ内に水感知センサーおよび温度感知センサーを取り付け、被介護者の排泄があった時には双方のセンサーからの電気信号を温度等の情報に変換し、ナースコールに接続し、ナースステーションにおいて情報（排泄の状況）を把握できるようにする排便検知装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２００１‐１０７８５７号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のような従来装置では、おむつを交換する際に、新たに装着しようとするおむつに取付けられた水センサや温度センサのリード線をベッド等に設けたターミナルに接続しなければならない。この作業は介護者にとって面倒であると共に、この接続作業を忘れると装置が機能しない。また、被介護者が動いたり無意識にリード線に触れたりして、リード線がターミナルから外れることも起こり、排便検知の信頼性が確保できない。
【０００７】
そこでこの考案は、おむつ交換時における信号処理装置とセンサとの接続作業などが不要で、従って接続作業を忘れることにより装置が機能しなくなるおそれがなく、またよほど大きな移動がない限り、被介護者が手足を動かした程度ではセンサと信号処理装置との信号の伝達に障害を生ずることがない、信頼性の高い排泄検出装置を得ることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この考案では、排泄検出装置のセンサ部２を電源（電池）を有しない使い捨て可能なものとし、このセンサ部２をおむつ１に装着している。
【０００９】
センサ部２は、おむつの表面に貼着して装着することもできるが、好ましくは、センサ部２をおむつ１の通水性内面と非通水性外面との間に封入されている吸水材中に封入した状態で装着する。
【００１０】
センサ部２は、ＩＣチップ２ｂと、このＩＣチップに接続されたセンサ２ａと、このセンサの検出信号を送信するアンテナ２ｃとを備えている。センサ部２には、無線で電力を供給する。センサ部のアンテナ２ｃは、ＩＣチップ２ｂの駆動電力用電波の受信アンテナを兼ねている。センサ部２の検出信号を無線で受信してその信号の蓄積、処理、排泄の判定及び報知を行う受信機３ｂは、センサ部２と切り離して設置している。
【００１１】
センサ部２の駆動電力を無線で供給した場合、供給可能な電力が制限されるために、センサ部２からの信号電波が弱くなる。そのため、電波の到達距離の関係で排泄検出が困難になったり、受信機３ｂをセンサ部２から離して設置できないなどの問題が生ずる。そこでこの考案では、電池を内蔵した中継器１０を介して信号の送受信を行うようにしている。中継器１０は、おむつ１の外面に面ファスナーなどで貼着すればよい。
【００１２】
センサ２ａには、温度センサ、水センサ、湿度センサ、臭気センサなどが使用でき、更にこれらを組合わせて使用できるが、温度センサを単独で用いるのが好ましく、ＩＣチップ２ｂに封入することが可能で、使い捨てとしたときの廃棄物の量を極小にできる。
【００１３】
本願の請求項２の考案に係る排泄検出装置は、中継器１０に設けたアンテナから所定の時間間隔でＩＣチップ駆動電力波を送信してセンサ部２のＩＣチップを駆動して、センサによるおむつの状態量の検出を行う。従って、おむつの状態量の検出間隔は、中継器１０から送出する電力用電波の送信間隔で制御される。
【００１４】
また、本願の請求項３の考案に係る排泄検出装置は、電池と中継アンテナとを備えた中継器１０から所定の時間間隔でＩＣチップ駆動電力波を送信しておむつ１に封入したＩＣチップ２ｂを駆動し、当該ＩＣチップに接続されたセンサ２ａの検出信号を前記中継アンテナで受信し、前記中継器で当該受信した検出信号を増幅して前記中継アンテナで送信し、この増幅された信号を受信機３ｂで受信し、当該受信機は、受信した信号を蓄積し、当該蓄積された検出信号の時間変化パターンが予め登録したパターンに対応したときに報知信号を出力するというものである。
【考案の効果】
【００１５】
この考案によれば、被介護者におむつを装着するだけで排泄検出装置のセンサ部２が被介護者に装着され、中継器１０や受信部３との間の結線を必要としないので、おむつ装脱時に面倒な結線やその取り外し作業を必要としない。そしてこの考案によれば、センサ部２と受信部３を接続する結線が外れて装置が機能しなくなることがなく、装置の信頼性を高くできる。
【００１６】
センサ部２は、電池を有しておらず、使い捨ておむつに用いても、有害物質を廃棄するおそれがなく、小型の柔軟なシート状のものとすることができるので、装着者に違和感を与えるおそれもない。また、センサ部２をおむつに封入された吸水材の内部に封入することにより、センサとして温度センサや湿度センサを用いた場合の検出精度を向上させることができる。センサ部２には、ＩＣタグの技術を利用することができ、それによって小型で高機能のものを安価に製作できる。
【００１７】
中継器１０を設けることにより、複数のセンサ部からの信号処理が可能な受信機を用いることができ、また被介護者が多少移動しても検出が可能なので、多数の被介護者が居る施設などでこの考案の排便検出装置を用いるときに有利である。
【考案を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、この考案の好ましい実施形態を説明する。
通水性内面と非通水性外面との間に吸水材が封入されている公知の使い捨ておむつ１の、装着したときに装着者の臀部に対向する部分に、排泄検出装置のセンサ２ａが装着されている。このセンサ２ａは、おむつ１を縫製するときに、吸水材の厚さ中間部ないし内面よりの位置に封入する。
【００１９】
排泄検出装置のセンサ部２は、図２に示すように、センサ２ａ、センサ２ａの検出信号を符号化し無線で送信するＩＣチップ２ｂ、おむつ側アンテナ２ｃからなる。センサ２ａとしては、温度センサを単独で用いるのが好適で、センサ２ａを温度センサとしたときは、センサ２ａをＩＣチップ２ｂ内に組み込むことができる（図１）。おむつ側アンテナ２ｃは、センサ部２を動作させる電力用電波の受信アンテナを兼用し、ＩＣチップ２ｂは受信した電力を直流に変換する変換回路を備えている。
【００２０】
現在の技術では、電力用電波を受けて動作するパッシブ形のＩＣチップでは、信号送信距離が数十ｃｍ程度である。そこで、センサ部２と受信機３との間に電池を内蔵した中継器１０を設置する。中継器１０は、中継アンテナ、電力用電波送信手段及び信号増幅・転送手段を備えたものとする。図１の例では、中継器１０をおむつ１の外面に粘着テープなどで添着して設置している。中継器１０は、汚れたおむつから剥離して繰返し使用する。
【００２１】
中継器１０と信号を無線で授受する受信部３は、受信機側アンテナ３ａと、それに接続された受信機３ｂからなり、屋内の適宜な箇所に設置される。
【００２２】
受信機３ｂは、データ処理機能を有し、データの蓄積部、信号処理部、排便の判定部、報知信号出力部を備えている。
【００２３】
次に、上記構成の排便検出装置の作動を説明する。中継器１０から電力用の電波を所定の時間間隔で送信し、おむつ１内のセンサ部のおむつ側アンテナ２ｃで受信する。この電波の電力をＩＣチップ２ｂで直流電力に変換し、この電力でセンサ部２が以下の手順を実行する。
【００２４】
おむつ１内に設置したセンサ２ａでおむつの状態、例えばおむつ内の温度を計測し、ＩＣチップ２ｂでＡＤ変換してディジタル化する。そのデータを、アンテナ２ｃから無線で送信する。状態量の検出は、１秒以上１分以下程度の間隔で行う。この時間間隔は、中継器１０から送出する電力用電波の送信間隔で制御する。
【００２５】
センサ２ａは、表面に撥水処理をして、センサ表面への尿の滞りを抑制するのが好ましい。また、ＡＤ変換する信号範囲を排泄検出に必要とする信号範囲、例えば温度センサを用いるときは、その信号処理範囲を数度以内に限定して符号化する。これによりＡＤ変換のビット数を抑制し、消費電力や製造コストを低減できる。
【００２６】
センサ部のアンテナ２ｃから送信した無線信号は、おむつ外部に設置した中継器１０で受信し、受信した信号を増幅して強い電波で送信する。
【００２７】
中継器１０から送信された電波を、屋内の適宜な箇所に設置した受信部３の受信機側アンテナ３ａで受信し、受信機３ｂで符号を温度値に戻し、蓄積する。
【００２８】
受信機３ｂでは、蓄積された経時データに基づき、検出値の時間変化パターンから、排便の有無を判断する。温度の変化パターンから排尿と排便とを区別して検出する手段は、上記特許文献１で提案されており、その手段を用いることができる。
【００２９】
排便を検知した場合には、ネットワーク等を利用し、介護者（看護師、付添者、家族など）に報知する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施例のブロック図
【図２】センサ部のブロック図
【符号の説明】
【００３１】
１  使い捨ておむつ
2a  センサ
2b  ＩＣチップ
2c  おむつ側アンテナ
3a  受信機側アンテナ
3b  受信機
10  中継器
【図１】
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【図２】
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