【事件の表示】
　平成７年特許願第２４８８４６号「コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成９年３月１８日出願公開、特開平９−７３９３６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成７年９月１日の出願であって、平成１６年２月２４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年４月１日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年４月３０日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年４月３０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年４月３０日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「合成樹脂材料により形成し接続端子を上下対称に２段に収容するハウジングと、該ハウジングの前方から装着することにより、前記ハウジングに形成し前記接続端子を係止する係止ランスの係止力を補強するための上下対称形のフロントホルダとから成り、前記ハウジング内において上下の前記係止ランスは背中合わせに配置し、前記フロントホルダの本体部を前記係止ランス間に挿入して前記係止ランスを
前記接続端子側に
前記係止ランスの自由端部の先端面が正規位置よりも前方に位置している場合に前記自由端部の先端面に当接して前記係止ランスの変形を検出する検出部を前記フロントホルダの本体部の上下両面に設け、前記検出部の端面の位置は、前記フロントホルダに形成したロック部が前記ハウジングに形成したロック孔に嵌合してロックされたときに、前記正規位置の前記自由端部の先端面と当接する位置とした
と補正された。（下線は補正箇所を示す。）
　上記補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「係止ランスを押さえ込む」ことについて「前記接続端子側に」との限定を付加し、「先端部が正規位置よりも前方に位置した前記係止ランスに当接して前記係止ランスの変形を検出する検出部」を「前記係止ランスの自由端部の先端面が正規位置よりも前方に位置している場合に前記自由端部の先端面に当接して前記係止ランスの変形を検出する検出部」とすることによって概念的に下位にするとともに、「検出部」について「前記検出部の端面の位置は、前記フロントホルダに形成したロック部が前記ハウジングに形成したロック孔に嵌合してロックされたときに、前記正規位置の前記自由端部の先端面と当接する位置とした」との限定を付加したものであって、かつ、補正後の請求項１に記載された発明と補正前の請求項１に記載された発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、上記補正は、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された 実願平２−５３２２７号（実開平４−１２２６８号）のマイクロフィルム（以下、「引用例」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ａ）「コネクタのハウジングランスを逃すランス逃げ空所に挿入する検知片を有するコネクタの端子着座状態検知具において、前記ハウジングランスが前記ランス逃げ空所側とは反対側に弾性変形するのを防止するランス保持部が設けられていることを特徴とするコネクタの端子着座状態検知具。」（実用新案登録請求の範囲）
　（ｂ）「従来、ハウジングランスを有するコネクタは、第３図に示すようにコネクタハウジング１の端子室２内にハウジングランス３が片持ち支持で設けられていて、該端子室２内に挿入された雄型の端子４をその係止孔５にハウジングランス３の係止突起３ａを挿入することにより該端子４の抜け止めをしている。なお、６は端子４に接続されているリード線である。このようなコネクタにおいては、端子４を端子室２内に第３図で左側から挿入してハウジングランス３に係止させる際に、該ハウジングランス３を逃がすために、該ハウジングランス３の背面にはランス逃げ空所７が設けられている。このため、ハウジングランス３は、端子４の挿入時には一旦ランス逃げ空所７側に弾性的に撓んで逃げ、該ハウジングランス３の係止突起３ａが端子４の係止孔５に対応する位置に該端子４が達すると、該ハウジングランス３が元の姿勢に弾性復帰して係止突起３ａが係止孔５に入り、端子４がコネクタハウジング１に係止され、脱出しなくなる。この状態は、第３図の下側の端子３の状態であり、この状態が端子４の正常な着座状態である。これに対し、第３図の上側の端子４の状態は異常な着座状態である。このような端子４の着座状態の正常か異常かを検知するために、従来は第３図に示すような端子着座状態検知具８を用いていた。該検知具８は、ランス逃げ空所７に挿入するための検知片９とガイドリブ１０とが基体１１の前面に突設され、該ガイドリブ１０の上面には該検知具８をコネクタハウジング１の係止部１２に係止するための係止突起１３が突設され、且つ基体１１には図示しない雄端子を挿入するための端子挿入孔１４が設けられた構造になっている。」（明細書第１頁第１６行〜第３頁第９行）
　（ｃ）「このような検知具８を、第３図で矢印で示す方向にコネクタハウジング１にその正面から挿入すると、該第３図の上側の端子４のように異常な着座状態の端子４が存在する場合には、ハウジングランス３がランス逃げ空所７側に撓んで該ランス逃げ空所７を塞いでいるので、検知片９が該撓んだハウジングランス３に当り、それより先に進めなくなる。従って、この状態を知ることにより、コネクタハウジング１内で端子４が異常着座状態になっていることを検知することができる。各端子４がいずれも正常な着座状態になっていると、第４図に示すように検知片９をランス逃げ空所７に挿入することができる。この状態では、ハウジングランス３はランス逃げ空所７側に撓めなくなるので、係止突起３ａが係止孔５から外れるのを防止できる。」（明細書第３頁第１０行〜第４頁第５行）
　（ｄ）「第１図及び第２図に示すように、本実施例の端子着座状態検知具８は、ハウジングランス３がランス逃げ空所７とは反対側に弾性変形するのを防止するランス保持部１５が、該ハウジングランス３の先端上面を押えるように基体１１から突設されている。このような検知具８を用いると、端子４が正常に着座されている状態では、第１図に示すように、検知片９はランス逃げ空所７に挿入され、ランス保持部１５はハウジングランス３の先端上面を押えて該ハウジングランス３を保持した状態になる。この状態では、端子４に矢印Ｂで示す方向の引き抜き力が加わって、ハウジングランス３の係止突起３ａが破断されるときには、第５図の破線Ｄに沿った破断となる。従って、該ランス保持部１５の存在により、端子保持力を従来に比べて大幅に向上させることができる。」（明細書第６頁第１８行〜第７頁第１４行）
　（ｅ）第１図には、コネクタハウジング１の前方から装着される端子着座状態検知具８が図示されており、端子着座状態検知具８がコネクタハウジング１に装着された状態で、該検知具８の検知片９がランス逃げ空所７に挿入され、ハウジングランス３がランス逃げ空所７側に撓めなくなるので、前記検知具８は、端子４を係止するハウジングランス３の係止力を補強する機能を有しているものと認められる。
　（ｆ）第１図には、端子４を上下２段に収容するコネクタハウジング１が図示されている。また、第１図には、コネクタハウジング１内においてハウジングランス３が上下に配置され、検知具８の上下の検知片９がそれぞれ上下のランス逃げ空所７に挿入され、ハウジングランス３が端子４側に押さえ込まれているコネクタが図示されている。
　（ｇ）第１図には、上下の端子４がいずれも正常な着座状態である場合において、検知具８をコネクタハウジング１に完全に挿入したとき、ハウジングランス３の自由端部の先端が検知具８の検知片９とランス保持部１５との付け根付近に当接するとともに、検知具８の基体１１の後面とコネクタハウジング１の前端面とが一致して面一の状態になっているコネクタが図示されている。ここで、仮に、ハウジングランス３が所定長さだけ引き伸ばされた状態に形成された場合、即ち、ハウジングランス３の自由端部の先端が正規位置よりも前方に位置している場合には、検知具８をコネクタハウジング１に完全に挿入したとき、ハウジングランス３の自由端部の先端が検知具８の検知片９とランス保持部１５との付け根付近に当接するとともに、検知具８の基体１１がコネクタハウジング１の前端面から前記所定長さだけ突出した状態になることは明らかである。したがって、検知具８の検知片９とランス保持部１５との付け根付近は、ハウジングランス３の自由端部の先端が正規位置よりも前方に位置している場合に前記自由端部の先端に当接して前記ハウジングランス３の変形を検出する「検出部」としての機能を有しているということができる。また、「付け根付近」は、ハウジングランス３の自由端部の先端が当接する部分であるから、「付け根付近」における該当接する部位を「検出部の当接部位」と称することができる。そうすると、引用例には、「検出部の当接部位の位置は、前記検知具８が前記コネクタハウジング１に完全に挿入されたときに、前記正規位置の前記自由端部の先端と当接する位置とした」点が記載されているということができる。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例には、
「端子４を上下２段に収容するコネクタハウジング１と、該コネクタハウジング１の前方から装着することにより、前記コネクタハウジング１に形成し前記端子４を係止するハウジングランス３の係止力を補強するための端子着座状態検知具８とから成り、前記コネクタハウジング１内において上下にハウジングランス３を配置し、前記検知具８の上下の検知片９をそれぞれ上下のランス逃げ空所７に挿入して前記ハウジングランス３を前記端子４側に押さえ込むコネクタであって、前記ハウジングランス３の自由端部の先端が正規位置よりも前方に位置している場合に前記自由端部の先端に当接して前記ハウジングランス３の変形を検出する検出部を前記検知具８の検知片９とランス保持部１５との付け根付近に設け、前記検出部の当接部位の位置は、前記検知具８が前記コネクタハウジング１に完全に挿入されたときに、前記正規位置の前記自由端部の先端と当接する位置としたコネクタ。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者における「端子４」は、その構造または機能からみて、前者における「接続端子」に相当し、以下同様に、「コネクタハウジング１」が「ハウジング」に、「ハウジングランス３」が「係止ランス」に、「端子着座状態検知具８」が「フロントホルダ」に、「検知片９」が「本体部」に、それぞれ相当する。
　また、コネクタハウジング１は、電気絶縁性を有する必要があるため、コストや製造の容易性等を勘案して、合成樹脂材料によって形成されるのが普通であり技術常識であるから、引用例に記載されたハウジングも合成樹脂材料により形成されているものと推認することができる。
　また、引用発明における「ランス逃げ空所７」と本願補正発明における「係止ランス間」は、どちらも接続端子を挿入して係止ランスに係止させるときに係止ランスが弾性的に撓んで逃げることができるようにするために設けられた空間であるという点で機能が共通しているから、両者を「係止ランス逃げ空間」と称することができる。
　また、引用発明における「ハウジングランス３の自由端部の先端」と本願補正発明における「係止ランスの自由端部の先端面」は、どちらも「係止ランスの自由端部の先端部位」であるという点で共通している。
　また、引用発明における「検出部の当接部位」は、係止ランスの自由端部の先端部位に当接する部位であるから、本願補正発明における「検出部の端面」に相当する。
　また、引用発明における「前記検知具８が前記コネクタハウジング１に完全に挿入されたとき」と本願補正発明における「前記フロントホルダに形成したロック部が前記ハウジングに形成したロック孔に嵌合してロックされたとき」は、どちらも「前記フロントホルダが前記ハウジングに完全に嵌合したとき」という意味において共通している。
　
　してみると、本願補正発明と引用発明とは、
「合成樹脂材料により形成し接続端子を上下に２段に収容するハウジングと、該ハウジングの前方から装着することにより、前記ハウジングに形成し前記接続端子を係止する係止ランスの係止力を補強するためのフロントホルダとから成り、前記ハウジング内において上下に前記係止ランスを配置し、前記フロントホルダの本体部を係止ランス逃げ空間に挿入して前記係止ランスを前記接続端子側に押さえ込むコネクタであって、前記係止ランスの自由端部の先端部位が正規位置よりも前方に位置している場合に前記自由端部の先端部位に当接して前記係止ランスの変形を検出する検出部を前記フロントホルダに設け、前記検出部の当接部位の位置は、前記フロントホルダが前記ハウジングに完全に嵌合されたときに、前記正規位置の前記自由端部の先端部位と当接する位置としたコネクタ。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
　相違点１：本願補正発明においては、ハウジングが接続端子を上下対称に２段に収容できるように構成され、フロントホルダが上下対称形となっており、ハウジング内において上下の係止ランスは背中合わせに配置されており、前記フロントホルダの本体部を前記係止ランス間に挿入して前記係止ランスを前記接続端子側に押さえ込むの対して、引用発明においては、ハウジング（コネクタハウジング１）が接続端子（端子４）を上下２段に収容できるように構成されているものの、上下対称に収容するものではなく、フロントホルダ（検知具８）も上下対称形となっておらず、フロントホルダの上下の本体部（検知片９）をそれぞれ上下の係止ランス逃げ空間（ランス逃げ空所７）に挿入して前記係止ランス（ハウジングランス３）を前記接続端子側に押さえ込む点。
　相違点２：本願補正発明においては、係止ランスの自由端部の先端部位が先端面であり、検出部の当接部位が端面であるのに対して、引用発明においては、係止ランス（ハウジングランス３）の自由端部の先端部位が先端面といえるかどうか明らかでなく、また検出部の当接部位が端面といえるかどうか明らかでない点。
　相違点３：本願補正発明においては、検出部をフロントホルダの本体部の上下両面に設けるのに対して、引用発明においては、検出部をフロントホルダ（検知具８）の本体部（検知片９）とランス保持部１５との付け根付近に設ける点。
　相違点４：本願補正発明においては、検出部の当接部位の位置は、フロントホルダに形成したロック部がハウジングに形成したロック孔に嵌合してロックされたときに、正規位置の自由端部の先端面と当接する位置であるのに対して、引用発明においては、検出部の当接部位の位置は、フロントホルダ（検知具８）がハウジング（コネクタハウジング１）に完全に嵌合されたときに、正規位置の自由端部の先端と当接する位置である点。
　
（４）判断
　上記各相違点について検討する。
　（ａ）相違点１について
　接続端子を上下対称に２段に収容するハウジングと、上下対称形のフロントホルダとから成り、ハウジング内において上下の係止ランスが背中合わせに配置されたコネクタであって、前記フロントホルダの本体部を前記係止ランス間に挿入して前記係止ランスを前記接続端子側に押さえ込むコネクタは、例えば実公平６−３５３９０号公報、実願昭６０−８７４３５号（実開昭６１−７８７５号）のマイクロフィルムなどに見られるように従来周知である。
　そうすると、引用発明に上記周知技術を適用して、コネクタハウジング１（ハウジング）を、端子４（接続端子）を上下対称に２段に収容できるように構成し、検知具８（フロントホルダ）を上下対称形とし、コネクタハウジング１内において上下のハウジングランス３（係止ランス）を背中合わせに配置し、前記検知具８の検知片９（本体部）をハウジングランス３間に挿入して前記ハウジングランス３を前記端子４側に押さえ込むように構成することは、当業者が容易に想到できたことである。
　したがって、相違点１に係る本願補正発明の構成は、引用発明及び上記周知技術に基づき当業者が容易に想到できたものである。
　（ｂ）相違点２について
　フロントホルダを有するコネクタにおいて、フロントホルダの一部の端面が係止ランスの自由端部の先端面に臨むように設けることは、例えば実願昭６２−２９９５０号（実開昭６３−１３７４７４号）のマイクロフィルムの第５図などに見られるように従来周知である。
　そうすると、引用発明において、ハウジングランス３（係止ランス）の自由端部の先端を単に先端面とし、これに対応させて検出部の当接部位を端面とするようなことは、当業者にとって設計的事項にすぎないというべきである。
　したがって、相違点２に係る本願補正発明の構成も、引用発明及び上記周知技術に基づき当業者が容易に想到できたものである。
　（ｃ）相違点３について
　引用発明においては、検出部は、検知具８（フロントホルダ）の検知片９（本体部）とランス保持部１５との付け根付近に設けられているから、引用例の第１図からも明らかなように、検出部は上側の検知片９（本体部）の上面と、下側の検知片９（本体部）の上面にそれぞれ設けられているということができる。
　ところで、相違点１についての上記判断に基づいて、引用発明におけるコネクタハウジング１（ハウジング）を、端子４（接続端子）を上下対称に２段に収容できるように構成し、検知具８（フロントホルダ）を上下対称形とし、コネクタハウジング１内において上下のハウジングランス３（係止ランス）を背中合わせに配置し、前記検知具８の検知片９（本体部）をハウジングランス３間に挿入して前記ハウジングランス３を前記端子４側に押さえ込むように構成した場合においては、上側の検知片９（本体部）と下側の検知片９（本体部）とを一体化して一つの本体部とすることになるから、検出部を本体部の上下両面に設けることは、むしろ当然の結果であるといえる。
　したがって、相違点３に係る本願補正発明の構成も、当業者が容易に想到できたものである。
　（ｄ）相違点４について
　引用発明及び本願補正発明はどちらも、検出部の当接部位の位置は、フロントホルダがハウジングに完全に嵌合したとき、正規位置の自由端部の先端と当接する位置に設定されており、この点では一致している。したがって、相違点４は、「フロントホルダがハウジングに完全に嵌合したとき」が、引用発明では「検知具８がコネクタハウジング１に完全に挿入されたとき」であるのに対して、本願補正発明では「フロントホルダに形成したロック部がハウジングに形成したロック孔に嵌合してロックされたとき」である点、と言い替えることができる。あるいは、ハウジングがロック孔を備えているか否か、フロントホルダがロック部を備えているか否かの違いにすぎない、ということもできる。
　しかしながら、本願補正発明におけるロック部及びロック孔が、本願明細書及び図面を参酌しても、格別な構成を備えたものであるとは解されず、しかも、ロック部がロック孔にロックされる関係と、検知具８がコネクタハウジング１に完全に挿入される関係との間に、作用効果の点で格別顕著な差異があるとも解されない。
　そうすると、引用発明において、コネクタハウジング１にロック孔を設け、検知具８にロック部を設けることは、当業者が必要に応じて適宜なし得る程度のことであり、設計的事項にすぎないというべきである。
　したがって、相違点４に係る本願補正発明の構成も、当業者が容易に想到できたものである。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１５年９月８日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「合成樹脂材料により形成し接続端子を上下対称に２段に収容するハウジングと、該ハウジングの前方から装着することにより、前記ハウジングに形成し前記接続端子を係止する係止ランスの係止力を補強するための上下対称形のフロントホルダとから成り、前記ハウジング内において上下の前記係止ランスは背中合わせに配置し、前記フロントホルダの本体部を前記係止ランス間に挿入して前記係止ランスを押さえ込むコネクタであって、前記本体部の上下両面には、先端部が正規位置よりも前方に位置した前記係止ランスに当接して前記係止ランスの変形を検出する検出部を設けたことを特徴とするコネクタ。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」で検討した本願補正発明から「係止ランスを押さえ込む」ことについての限定事項である「前記接続端子側に」との構成を省き、「前記係止ランスの自由端部の先端面が正規位置よりも前方に位置している場合に前記自由端部の先端面に当接して前記係止ランスの変形を検出する検出部」を「先端部が正規位置よりも前方に位置した前記係止ランスに当接して前記係止ランスの変形を検出する検出部」とすることによって概念的に上位にするとともに、「検出部」についての限定事項である「前記検出部の端面の位置は、前記フロントホルダに形成したロック部が前記ハウジングに形成したロック孔に嵌合してロックされたときに、前記正規位置の前記自由端部の先端面と当接する位置とした」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）及び（４）」に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。