【事件の表示】
　平成１１年特許願第５０００２６号「自己拡張体内補てつ物」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１２月　３日国際公開、ＷＯ９８／５３７６２、平成１３年１２月１８日国内公表、特表２００１−５２６５７５号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１０年５月２６日（パリ条約による優先権主張１９９７年５月２７日ベルギー王国、１９９７年９月２日欧州特許庁）を国際出願日とする出願であって、平成２０年１０月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２１年２月９日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、その請求項１乃至８に係る発明は、平成２０年４月２５日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至８の記載により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
「半径方向に所定の公称径まで拡張可能な、形状記憶合金から成る編組金属フィラメントから構成される自己拡張可能な多フィラメント編組骨組（１）を備えた管腔内補てつ物において、
　前記骨組（１）が圧縮されて縮径になり人体導管内に導入されると共に、解放されると同時に自発的に周囲温度に関係なく治療する生物学的導管の径に実質的に対応する前記の公称径を取り、
　前記編組骨組が公称径になると、前記編組フィラメントが互いの間に３０度乃至９５度の角度αを画成し、
　前記フィラメントの前記金属がニッケルの比率が重量で５２乃至５６パーセントのニッケル・チタン合金及びニッケル・チタン・コバルト合金から成るグループから選択され、
　前記骨組が熱処理されて、前記フィラメント全ての前記金属が完全且つ安定した位相転移を受けて、該金属が前記導管の温度以下ではあるが周囲温度より高い温度で所定の剛性からより高い剛性へ至らしめられることを特徴とする自己拡張可能な多フィラメント編組骨組を備えた管腔内補てつ物。」
　
２．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平４−２５６７５９号公報（以下、「引用例」という。）には、下記の記載および図示がある。 
(a)「【０００８】形状変化を行なうマルテンサイト状の反応もしくは変換は温度変化によって行なわれる。移行温度は原則的に体温よりも低いと広い範囲内に位置することができるのに対し、移行温度は本発明の１実施例では２０℃である。この温度は形状記憶合金から成る部分が高温状態で確実に拡張する温度に比べて十分に低い。同時に前記温度は周囲温度で施術者により取られた部分、すなわち低温で小さな直径を有する部分が、前記部分を身体内へかつ狭窄部に導入するのに十分な所定の時間が経過した後に半径方向に拡張するように選ばれている。」
　
(b)「【００１９】
【実施例】図１には、動脈、尿管、胆管、若しくは類似のもののような体内管内の狭窄を拡張する本発明に基づく装置（以下ステントと呼ぶ）が示してある。図１のステントは低温状態では渦巻き形状を成していて、高温状態への移行温度にわたる移行に際してほぼ円筒壁の形になる。本発明に基づくステントは形状記憶機能を持つ金属、特にニッケル・チタン・合金、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ、若しくはＣｕ−Ａｌ−Ｎｉから成っている。形状記憶合金はニチノール、バイメタル、若しくはメモタールの名称で知られている。図１のステントの製造は、ステントを高温形状に、すなわち図１の円筒壁状の形に曲げ、次いで熱処理することによって行われる。移行温度より低く冷却した後に、ステントは永続的に渦巻き形の低温形状にもたらされる。ステントが３０から３５°Ｃの範囲、有利には３５°Ｃである移行温度を越えて再び温められると、ステントは円筒壁形の高温形状を思い出して、この高温形状を再び取る。」
　
(c)「【００２０】図２にはメタルラスの形状の別のステントが示してある。この場合には薄板片に多数のスリットが同列に前後にかつ横に並べて打ち抜かれており、横に並んで隣接するスリットは互いに長手方向にずらされており、１つのスリットの上側及び下側の両方の範囲が横に位置するスリットの端部範囲と重なり合っている。薄板片がスリットの長手方向に対して横方向に伸張されて広がると、スリットがひし形に拡大される。このような薄板片は円筒壁状に形成され、スリットと平行な長手縁部で例えば溶接若しくはろう付けによって互いに結合されている。薄板片が図２の右側に示してあるように、ひし形を示す拡大された形状にもたらされ、適当な形式で高温処理され、次いで低い温度では永続的に伸びた形状（図２の左側）に変形する。このステントも移行温度にわたって温める際に拡大された高温形状を思い出す。半径方向の拡張に際して、図２のステント（図３、及び図４のステントも）は図１のステントと異なって短くなる。この短縮は長さの適当な選択によって考慮される。ステントの幅は著しく小さく、有利にはほぼ０．２ｍｍ範囲にある。」
　
(d)「【００２１】図３は金属編み物若しくは金属横編み物から成るステントを示しており、このステントは同じく円筒壁状の外側輪郭を有している。温度処理及び形状処理がここでも同じく前述の形式で行われ、その結果ステントが移行温度にわたる温度上昇の際に小さい直径の伸びた状態から半径方向で拡張された高温形状に広げられる。同じことが、形状記憶機能を備えた金属線材から成るステントの螺旋状の構成及びコイル状の構成にとっても当てはまり、この場合にも適当な熱処理が行われる。」
　
(e)【図３】には、「ステントが線材編み骨組を備える」こと、「線材編み骨組が圧縮されて縮径される」こと、および「線材編み骨組が拡張したとき、線材が互いの間に角度（１２０度ぐらいの角度）を画成する」ことの図示がある。
　
(f)上記(a)で示した「・・・形状変化を行なうマルテンサイト状の反応もしくは変換は温度変化によって行なわれる。・・・」との記載事項、
　上記(b)で示した「・・・体内管内の狭窄を拡張する本発明に基づく装置（以下ステントと呼ぶ）が示してある。図１のステントは低温状態では渦巻き形状を成していて、高温状態への移行温度にわたる移行に際してほぼ円筒壁の形になる。本発明に基づくステントは形状記憶機能を持つ金属、特にニッケル・チタン・合金、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ・・・ステントが３０から３５°Ｃの範囲、有利には３５°Ｃである移行温度を越えて再び温められると、ステントは円筒壁形の高温形状を思い出して、この高温形状を再び取る。」との記載事項、
　上記(c)で示した「・・・薄板片が図２の右側に示してあるように、ひし形を示す拡大された形状にもたらされ、適当な形式で高温処理され、次いで低い温度では永続的に伸びた形状（図２の左側）に変形する。・・・」との記載事項、
　上記(d)で示した「・・・図３は金属編み物若しくは金属横編み物から成るステントを示しており、このステントは同じく円筒壁状の外側輪郭を有している。温度処理及び形状処理がここでも同じく前述の形式で行われ、その結果ステントが移行温度にわたる温度上昇の際に小さい直径の伸びた状態から半径方向で拡張された高温形状に広げられる。・・・」との記載事項、
　上記(e)で示した「ステントが線材編み骨組を備える」との図示内容、および
　一般に、ステントを体内管内に配置する際、ステントを導入手段により圧縮保持した状態で導入し、その後、導入手段から解放することは、当業者であれば普通に行う常套手段であることから、
　引用例には、「金属線材編み骨組が、導入手段により圧縮保持された状態で体内管内の狭窄箇所に導入されると共に移行温度の３５℃を越えた体温で温められ、この導入手段から解放されると同時に狭窄を拡張して体内管の径に対応する高温形状の径を取る」こと、および
「骨組が高温処理されて、金属線材の金属がマルテンサイト状になり、金属が移行温度の３５℃を越えた体温で温められることで、記憶された高温形状に至らしめられる」ことが記載されているに等しい。
　
　上記(a)ないし(f)の記載事項および図示内容より、引用例には、
「半径方向に高温形状の径まで拡張する、形状記憶合金から成る金属線材から編まれて移行温度の３５℃を越えた体温で温められることで拡張する金属線材編み骨組を備えたステントにおいて、
　金属線材編み骨組が圧縮されて縮径になり圧縮保持された状態で体内管内に導入されると共に移行温度の３５℃を越えた体温で温められ、解放されると同時に狭窄を拡張して体内管の径に対応する高温形状の径を取り、
　金属線材編み骨組が高温形状の径になると、金属線材が互いの間に角度（１２０度ぐらいの角度）を画成し、
　金属線材の金属がニッケル・チタン合金であり、
　骨組が高温処理されて、金属線材の金属がマルテンサイト状になり、金属が移行温度の３５℃を越えた体温で温められることで、記憶された高温形状に至らしめられる、移行温度の３５℃を越えた体温で温められることで拡張する金属線材編み骨組を備えたステント。」の発明が開示されている。
　
３．対比・判断 
　本願発明と引用例記載の発明とを対比する。 
○引用例記載の発明の「高温形状の径」、「拡張する」、「移行温度の３５℃を越えた体温で温められることで拡張する」、「金属線材」、「金属線材編み骨組」、「ステント」、「体内管」、「狭窄を拡張して」、「高温処理」、「移行温度の３５℃」は、
　本願発明の「所定の公称径」および「公称径」、「拡張可能な」、「自己拡張可能な」、「編組金属フィラメント」、「フィラメント編組骨組」、「管腔内補てつ物」、「人体導管」および「生物学的導管」、「治療する」、「熱処理」、「導管の温度以下ではあるが周囲温度より高い温度」にそれぞれ相当する。
　
○引用例記載の発明の「金属線材（編組金属フィラメント）から編まれて」ということは、本願発明の「編組金属フィラメントから構成される」ということに相当する。
　
○引用例記載の発明の「圧縮保持された状態で体内管（人体導管）内に導入されると共に移行温度の３５℃を越えた体温で温められ、解放されると同時に狭窄を拡張して（治療する）体内管（生物学的導管）の径に対応する高温形状の径（公称径）を取り」ということは、
　本願発明の「人体導管内に導入されると共に、解放されると同時に自発的に周囲温度に関係なく治療する生物学的導管の径に実質的に対応する公称径を取り」ということに相当する。　
　
○引用例記載の発明の「金属線材（編組フィラメント）の金属がニッケル・チタン合金であり」ということは、本願発明の「フィラメントの金属が」「ニッケル・チタン合金及びニッケル・チタン・コバルト合金から成るグループから選択され」るということに相当する。
　
○引用例記載の発明の「骨組が高温処理（熱処理）されて、金属線材（編組フィラメント）の金属がマルテンサイト状になり」ということは、本願発明の「骨組が熱処理されて、フィラメント全ての金属が完全且つ安定した位相転移を受けて」に相当する。
　
○引用例記載の発明の「金属が移行温度の３５℃（導管の温度以下ではあるが周囲温度より高い温度）を越えた体温で温められることで、記憶された高温形状へ至らしめられる」ことと、
　本願発明の「金属が導管の温度以下ではあるが周囲温度より高い温度で所定の剛性からより高い剛性へ至らしめられる」こととは、
　「金属が導管の温度以下ではあるが周囲温度より高い温度で、記憶された特性を発現する」という点で共通する。
　
　上記より、引用例記載の発明は、
「半径方向に所定の公称径まで拡張可能な、形状記憶合金から成る編組金属フィラメントから構成される自己拡張可能なフィラメント編組骨組を備えた管腔内補てつ物において、
　前記骨組が圧縮されて縮径になり人体導管内に導入されると共に、解放されると同時に自発的に周囲温度に関係なく治療する生物学的導管の径に実質的に対応する前記の公称径を取り、
　前記編組骨組が公称径になると、前記編組フィラメントが互いの間に角度を画成し、
　前記フィラメントの前記金属がニッケル・チタン合金及びニッケル・チタン・コバルト合金から成るグループから選択され、
　前記骨組が熱処理されて、前記フィラメント全ての前記金属が完全且つ安定した位相転移を受けて、該金属が前記導管の温度以下ではあるが周囲温度より高い温度で、記憶された特性を発現する、自己拡張可能なフィラメント編組骨組を備えた管腔内補てつ物。」の発明に相当し、この点において両者は一致し、以下の点で相違している。
　
◇相違点１
　本願発明では、管腔内補てつ物のフィラメント編組骨組が「多フィラメント編組骨組」であるのに対して、引用例記載の発明では、同骨組が「多フィラメント編組骨組」であるかどうか明らかでない点。
　
◇相違点２
　本願発明では、公称径になったときの編組フィラメントの互いの画成角度が「３０度乃至９５度の角度α」であるのに対して、引用例記載の発明では、同角度が「１２０度ぐらいの角度」である点。
　
◇相違点３
　本願発明では、ニッケル・チタン合金及びニッケル・チタン・コバルト合金から成るグループから選択される形状記憶合金が「ニッケルの比率が重量で５２乃至５６パーセント」の金属であり、また、記憶された特性の発現が「所定の剛性からより高い剛性へ至」ることであるのに対して、
　引用例記載の発明では、ニッケル・チタン合金から成る形状記憶合金が「ニッケルの比率が重量で５２乃至５６パーセント」の金属であるかどうか、また、記憶された特性の発現が「記憶された高温形状に至」ることであるものの、「所定の剛性からより高い剛性（記憶された剛性）へ至」ることであるかどうか明らかでない点。
　
　上記各相違点について検討する。
◆相違点１について
　一般に、管腔内補てつ物のフィラメント編組骨組を、多数のフィラメントから形成された「多フィラメント編組骨組」とすることは、本願優先権主張日前に周知の事項（例えば、原査定の拒絶の理由に引用された欧州特許出願公開第７４０９２８号明細書の特にFig.8図参照）である。
　そうすると、引用例記載の発明において、管腔内補てつ物のフィラメント編組骨組に対して、上記周知の事項を適用することで、これを「多フィラメント編組骨組」とすることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　したがって、相違点１に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者であれば容易になし得ることである。
　
◆相違点２について
　一般に、公称径になったときの編組フィラメントの互いの画成角度が「６０度程度の角度」であることは、本願優先権日前に周知の事項（例えば、仏国特許出願公開第１６０２５１３号明細書、特開昭６２−２３１６５７号公報の特にFig.1B参照）である。
　そうすると、引用例記載の発明において、公称径になったときの編組フィラメントの互いの画成角度が「１２０度ぐらいの角度」であることに対して、上記周知の事項を適用することで、これを「６０度程度の角度α」とすることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　したがって、相違点２に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者であれば容易になし得ることである。
　
◆相違点３について
　一般に、ニッケル・チタン合金から成る形状記憶合金が「ニッケルの比率が重量で５５パーセント程度」の金属であり、また、記憶された特性の発現が「記憶された形状に至」ると共に「超弾性機能を発現する」ことであることは、本願優先権日前に周知の事項（例えば、特開平８−１１７８０２号公報の特に段落【０００１】および【０００６】、特開平５−１８５２１６号公報の特に段落【００１２】、特開平７−５９７８７号公報の特に段落【００３０】参照）であり、
　そして、上記の「記憶された形状に至」ると共に「超弾性機能を発現する」ことが「所定の剛性から高い剛性に至」ることに相当すること自体、超弾性機能を有する形状記憶合金である以上、当然のこと（例えば、特開平７−２３９４５５号公報の特に段落【０００２】参照）である。
　そうすると、引用例記載の発明において、「ニッケル・チタン合金から成る形状記憶合金」として、上記周知の事項で示した、「所定の剛性から高い剛性に至」ることを記憶された特性の発現とする「ニッケルの比率が重量で５５パーセント程度」の金属を採用することは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　したがって、相違点３に係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者であれば容易になし得ることである。
　
　そして、本願発明の作用効果は、引用例記載の発明および本願優先権日前に周知の事項より当業者であれば十分に予測し得ることである。
　よって、本願発明は、引用例記載の発明および本願優先権日前に事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。 
　
４．むすび
　したがって、本願発明は、引用例記載の発明および本願優先権日前に周知の事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　それゆえ、本願は、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。