【事件の表示】
　平成　９年特許願第１７４０１９号「画像形成装置およびグラデーションパターン生成方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　１月２９日出願公開、特開平１１−　２５２８２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成９年６月３０日の出願であって、平成１６年９月９日付で拒絶査定がされ、これに対して同年１０月２１日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年１１月１９日に手続き補正がなされたものである。
　
２．平成１６年１１月１９日付の手続き補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年１１月１９日付の手続き補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項８（請求項の数は全部で１１である。）は、
　「グラデーション情報として描画平面上のベクトルの始点と終点の２点の座標値と該始点と終点での色値が入力され、該グラデーション情報に従ってグラデーションパターンを生成するグラデーションパターン生成方法において、前記グラデーション情報をもとに走査線上のグラデーションを施す描画領域の境界の位置における色値を求め、該描画領域内で色の変化する位置を走査線方向に順次求めて１走査線における描画開始点から描画終了点までのグラデーションパターンを生成し、該１走査線におけるグラデーションパターンの生成処理を前記描画領域を含むすべての走査線について走査線ごとに行なうことを特徴とするグラデーションパターン生成方法。」と補正された。
　上記補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項８に記載された発明を特定するために必要な事項である「描画領域内で色の変化する位置を走査線方向に順次求めて１走査線におけるグラデーションパターンを生成する」ことについて具体的な限定を付加して補正後の請求項８とするものであって、特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項８に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について検討する。
　
（２）引用例
（２−１）原査定の拒絶の理由に引用された特開平０８−０７２３１７号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に、次の記載がある。 
　
　ア　「【００２７】［グラデーション］バックグランドとして、通常のＤＴＰ等で利用されるような多値カラーイメージ、繰り返しを含む多値カラーパターン、及び本実施例のグラデーションパターンを含む。グラデーションの例として、図４（ａ），（ｂ）に示すような、二点の幾何的な位置とその点におけるカラー濃度値から、バックグランドパターンとして濃度を以下のように内挿補間する。
【００２８】・二点間（１６２，１６３）を結ぶ直線に垂直な方向への濃度の内挿補間（図４の（ｂ））
・一方を中心（１６０）とし、他方への点（１６１）に向かっての同心円的な濃度の内挿補間（図４の（ａ））
なお、三点を指定された場合、それらの三点間を線形に内挿補間する方法も考慮する必要がある。
【００２９】このようなグラデーションによって作成された、図４（ｂ）のバックグランドは、マスク情報１５１により対応する部分のみが印字され、図５（ａ）に示すレンダリング結果を得る。」
　
　イ　「【００５３】［グラデーションのバックグランド情報としての展開］バックグランドとしてグラデーションが指定された際には、マスクに対応するバックグランド部分の濃度計算を近似的に実行する必要がある。図１２は、この濃度計算について説明するための模式図である。なお、ここでは、説明を単純化するために二点間の直線補間とする。
【００５４】各種マスクのレンダリング時には、スキャンライン単位でページバッファにレンダリング結果を格納する。グラデーション情報も、レンダリングに同期してスキャンライン単位でバックグランド情報を生成する。
【００５５】図１２において、二点Ｐ１（５０１），Ｐ２（５０２）のＸ，Ｙ座標をそれぞれＰ１（ｘ１，ｙ１），Ｐ２（ｘ２，ｙ２）、カラー濃度を、それぞれｄ１，ｄ２とする。この場合、内部的にＰＤＬを通じて指定される近似分割単位（ｄｉｖ）に応じて、Ｐ１，Ｐ２間をｄｉｖ等分する。これにより、Ｐ１からｔ番目の区間の濃度Ｄは、
Ｄ＝ｄ１＋（ｄ２−ｄ１）×ｔ／ｄｉｖ
となる。
【００５６】この結果、図１２中において網点で塗られた部分が、一定の（カラー）濃度として表現される。そして、ｄｉｖ情報を大きくする、すなわち、細分区間を小さくすればする程、グラデーションは精細となるが、同時に計算時間も増大する。」
　
ウ　「【００５７】スキャンライン毎にバックグランドを生成するアルゴリズムについて説明する。
【００５８】点Ｐ１における等濃度ライン及び次の等濃度ラインと、スキャンラインｉとの交点のｘ座標をそれぞれｘｉ（０），ｘｉ（１）とする。これをベースに、Bresenham のＤＤＡアルゴリズムを適用すると、ラインｔの傾きから、次のｉ＋１スキャンラインと等濃度ラインの交差点（ｘi+1(0)，ｘi+1(1)とする）が容易に計算される。
【００５９】点Ｐ１と次のラインの位置をサブピクセルレベルで高精度に求めておくと、それ以後の等濃度とスキャンラインの交点は、この二点間の距離の加算として表現できる。それらの各二点間を等濃度で満たすことにより、最終的にバックグランド情報が生成される。このとき、座標値が有効印字領域を越える部分についてはクリップアウトされる。
【００６０】等濃度で満たす際、前のスキャンラインとの差分情報、すなわち、ｙの１ライン増加によるδｘを利用することにより、バックグランドの生成を高速に行なうことが可能である。このバックグランド情報は、最悪の場合を想定して、１スキャンライン分用意する必要があるが、必ずしもすべての領域を利用するとは限らない。」
　
　したがって、上記アないしウの記載及び図面から、引用例には、
「二点Ｐ１，Ｐ２のそれぞれのＸ，Ｙ座標Ｐ１（ｘ１，ｙ１），Ｐ２（ｘ２，ｙ２）とカラー濃度ｄ１，ｄ２から、各濃度区間の濃度Ｄを求め、さらに、点Ｐ１と次のラインの位置をサブピクセルレベルで高精度に求めておき、それ以後の等濃度ラインとスキャンラインの交点は、この二点間の距離の加算として算出し、これらの二点間を等濃度で満たすことによって、スキャンライン毎に描画してバックグランド情報を生成し、マスク情報１５１により対応する部分を印字する」発明（以下、「引用発明」という。）が開示されていると認めることができる。
　
（３）対比
　引用発明は、グラデーションパターンのバックグランド情報を生成するものであるから、「グラデーションパターン生成方法」であるといえる。
　一般にプリンタ等の画像生成において、二次元座標系で表される描画平面を用いることは普通に行われることである。そうすると、引用発明のグラデーションパターンの生成も、二次元座標系で表される描画平面を用いるものであって、「二点Ｐ１，Ｐ２のそれぞれのＸ，Ｙ座標」は「描画平面上」で表される座標であるといえる。
　引用発明の「二点Ｐ１，Ｐ２」は、「二点Ｐ１，Ｐ２」間でグラデーションパターンを生成するものであるから、本願補正発明の「ベクトルの始点と終点」に相当する。そして、引用発明の該二点Ｐ１，Ｐ２それぞれの「Ｘ，Ｙ座標Ｐ１（ｘ１，ｙ１），Ｐ２（ｘ２，ｙ２）」と「カラー濃度ｄ１，ｄ２」とは、グラデーションパターンを生成するために用いられる情報であるから、本願補正発明のグラデーション情報としての「始点と終点の座標値」と「始点と終点での色値」に相当する。
　一般に画像を生成するために、必要な座標値や色値を入力することは普通に行われることである。そうすると、引用発明の「二点Ｐ１，Ｐ２それぞれのＸ，Ｙ座標Ｐ１（ｘ１，ｙ１），Ｐ２（ｘ２，ｙ２）とカラー濃度」も当然「入力」されたものであるといえる。
　引用発明の「マスク情報１５１」で表される領域は、グラデーションパターンを描画する領域を表すものであるから、本願補正発明の「描画領域」に相当する。
　引用発明の「スキャンライン」は、本願補正発明の「走査線」に相当する。また、引用発明は、スキャンライン毎にマスク情報１５１で表される領域のバックグランドを描画することから、マスク情報１５１で表される領域（描画領域）を含むすべてのスキャンラインについて、１スキャンライン毎のグラデーションパターンの描画処理を行うものであるといえる。
　引用発明の「等濃度ライン」は、グラデーションパターンの色の境界であるから、本願補正発明の「色の変化する位置」に相当する。
　引用発明の「点Ｐ１と次のラインの位置をサブピクセルレベルで高精度に求めておき、それ以後の等濃度ラインとスキャンラインの交点は、この二点間の距離の加算として算出する」ことは、「二点間の距離」を加算してゆく毎に、スキャンラインと次の等濃度ラインとの交点を算出するものであるため、該交点の算出はスキャンライン方向に順次求めるものであるといえる。
　したがって、本願補正発明と引用発明とは、「グラデーション情報として描画平面上のベクトルの始点と終点の２点の座標値と該始点と終点での色値が入力され、該グラデーション情報にしたがってグラデーションパターンを生成するグラデーションパターン生成する方法において、色の変化する位置を走査線方向に順次求めてグラデーションパターンを生成し、該グラデーションパターンの生成処理を描画領域を含むすべての走査線について走査線ごとに行う」点で一致し、次の点で相違している。
　
（相違点）
　本願補正発明は、「グラデーション情報をもとに走査線上のグラデーションを施す描画領域の境界の位置における色値を求め、該描画領域内で色の変化する位置を走査線方向に順次求めて１走査線における描画開始点から描画終了点までのグラデーションパターンを生成する」のに対し、引用発明には、当該処理を行うことは認められない点。
　
（４）判断
（相違点）について
　一般に、図形の描画領域に対応する部分だけ描画するために、描画領域内の図形を算出しラスタスキャンによって、スキャンライン毎に描画領域を示す描画開始点から描画終了点までの図形を描画することは、例えば特開平０１−１５４２９４号公報の「第４図はクリッピング処理と面塗り処理を用いる従来の多角形の描画方式を示すもので、図形データとして与えられた第４図（ａ）に示すような被処理多角形１を座標軸に平行な四角形のクリップ枠２を用いてクリッピングして同図（ｂ）に示すような多角形３を生成し、次いでこの生成された多角形３の内部を塗りつぶすためのベクトル４を面塗り処理により生成し、このベクトル列に従ってラスタスキャンすることにより同図（ｃ）に示すような内部を面塗りした多角形３をＣＲＴディスプレイなどに表示していた」（２頁右上欄１行から１１行）との記載にもみられるように、図形描画における周知技術である。
　前記周知技術において、図形は描画処理の際に「色が変化する位置」として扱われるものであって、描画領域内の図形を算出しラスタスキャンによる描画を行う際に、スキャンラインと該「色が変化する位置」との交点を求める必要があることは、明らかな事項である。
　また、引用発明の「グラデーションパターン」は図形そのものであり、「マスク情報１５１」は描画する領域を規定するものであるから、引用発明における、グラデーションパターンのバックグランド情報を、マスク情報１５１に対応する部分だけ印字することは、図形であるグラデーションパターンのバックグランド情報を、マスク情報１５１で規定される描画領域に対応する部分だけ描画することであるといえる。
　そうすると、引用発明において、「グラデーションパターンのバックグランド情報を、マスク情報１５１に対応する部分だけ印字する」ことにかえて前記周知技術を用い、「描画領域内の」グラデーションパターンの色の変化する位置とスキャンラインとの交点を求め、１スキャンラインにおける「描画開始点から描画終了点までの」グラデーションパターンを生成することは、当業者が適宜実施できた設計的事項にすぎない。
　そして、引用発明は、スキャンラインと「色の変化する位置」との交点を「走査線方向に順次求める」ものであるため、描画領域内の「色の変化する位置」とスキャンラインとの交点もスキャンライン方向に順次求めること、さらに、「描画開始点からグラデーションパターンを生成」するためには、「走査線上のグラデーションを施す描画領域の境界の位置における色値を求める」必要があることは、当業者にとって自明の事項である。
　したがって、引用発明において「グラデーション情報をもとに走査線上のグラデーションを施す描画領域の境界の位置における色値を求め、該描画領域内で色の変化する位置を走査線方向に求めて１走査線における描画開始点から描画終了点までのグラデーションパターンを生成する」ことは、当業者が容易に想到できたものである。
　なお、本願補正発明に含まれるとみることができる、「グラデーション情報として描画平面上の始点と終点の座標値」が走査線と平行になるように入力された場合には、引用発明において「グラデーション情報をもとに走査線上のグラデーションを施すグラデーションベクトルの始点のｘ座標（描画領域の境界の位置）における色値を求め、グラデーションベクトルの始点から終点までの範囲（描画領域内）で色の変化する位置を走査線方向に順次求めて１走査線におけるグラデーションベクトルの始点から終点（描画開始点から描画終了点）までのグラデーションパターンを生成し、該１走査線におけるグラデーションパターンの生成処理を、前記グラデーションベクトルの始点から終点までの範囲（描画領域）を含むすべての走査線について走査線ごとに行う」ことは、当業者にとって自明の事項である。
　したがって、このことからも引用発明に基づいて本願補正発明に想到することは、当業者が容易にできたものである。
        　
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用発明から、当業者が予測できる範囲のものである。 
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反するものであり、同法１５９条１項で準用する同法５３条１項の規定により却下されるべきである。 
　
３．本願発明について
　平成１６年１１月１９日付の手続き補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項８に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年７月２３日付手続き補正書の特許請求の範囲の請求項８に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「グラデーション情報として描画平面上のベクトルの始点と終点の２点の座標値と該始点と終点での色値が入力され、該グラデーション情報に従ってグラデーションパターンを生成するグラデーションパターン生成方法において、前記グラデーション情報をもとに走査線上のグラデーションを施す描画領域の境界の位置における色値を求め、該描画領域内で色の変化する位置を走査線方向に順次求めて１走査線におけるグラデーションパターンを生成し、該１走査線におけるグラデーションパターンの生成処理を前記描画領域を含むすべての走査線について行なうことを特徴とするグラデーションパターン生成方法。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．」で検討した本願補正発明から「描画領域内で色の変化する位置を走査線方向に順次求めて１走査線におけるグラデーションパターンを生成する」ことについて具体的な限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。