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　特願２００６−３３０７６０号「乗員脚部保護装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　３月　８日出願公開、特開２００７−　５５６０８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１８年１２月７日の出願［特願２００２−６３９９１号（平成１４年３月８日出願）の一部を新たな特許出願としたもの］であって、平成２１年７月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年１１月２日に拒絶査定に対する審判請求がなされたもので、その各請求項に係る発明は、平成２１年４月２８日付けの手続補正に係る特許請求の範囲の請求項１から６に記載された事項によって特定されるものと認められ、その請求項１に係る本願発明は、次のとおりである。
　
「座席前方部材に設けられたエアバッグと、
　該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と
を有する乗員脚部保護装置であって、
　該エアバッグは、乗員側のフロントパネルと、該前方部材側のリヤパネルとを備えており、
　該エアバッグ内が、該フロントパネルとリヤパネルとを接続する複数個のパーティションパネルによって複数の室に区切られており、
　各室は、該エアバッグが膨張したときに該前方部材に沿うように配置されている乗員脚部保護装置において、
　該複数個のパーティションパネルは、該エアバッグの膨張状態において該エアバッグの上下高さ方向に並列の位置関係となるように配置されており、各パーティションパネルは、該エアバッグの膨張状態において該エアバッグの左右幅方向に延在されており、
　該ガス発生器は、該複数個のパーティションパネルのうち一番下側に配置された第１パーティションパネルと該エアバッグの下辺によって区画された第１室に配置されており、
　該第１パーティションパネルに、隣接する室にガスを流出させるためのベントホールが設けられていることを特徴とする乗員脚部保護装置。」
　
２．原査定の拒絶の理由に引用した文献等の開示事項
　
（１）本願の原出願前に頒布された刊行物１である特開平１１−３２１５３９号公報（以下「引用例１」という）には、図面とともに次のア）〜ウ）の事項が記載されている。
　
　ア）「【００１０】図１において、乗物搭乗者の膝の高さにて乗物内にてインスツルメンツパネル１内に受け入れられた膝保護装置が示してある。該膝保護装置は、ガスバッグ壁５を有するエアバッグすなわちガスバッグ３と、該ガスバッグを展開させるガス発生器７とを基本的に備えている。該ガス発生器７は、インスツルメンツパネル１の後方に隠れるように配置されている。展開するとき、ガスバッグ３は、インスツルメンツパネルから出て且つそれ自体をインスツルメンツパネルと搭乗者の膝９との間にて押し付ける。ガスバッグ３は、幾つかのチャンバ１１、１３、１５を有しており、これらチャンバは、２つの仕切り壁１７、１９により形成される。仕切り壁１７、１９は、ガスバッグ壁５の後方部分２１と前面部分２３とを接続する。後方部分２１は、インスツルメンツパネル１に面し、また、前面部分２３は、乗物搭乗者に面している。また、該仕切り壁１７、１９は、制限ストラップとしても機能する。それは、これらの仕切り壁は、短い構造とされているため、前面部分２３を、仕切り壁１７、１９が存在しない対応するガスバッグの場合におけるよりも、後方部分２１により近くに保持することにより、膨張状態におけるガスバッグの形状を略共に決定するからである。・・・」
　　
　イ）「【００１４】以下に、拘束時における膝保護装置の機能に関して説明する。ガス発生器７が作動されると、直ちに、ガスは膨張開口部３７を介してガスバッグ内に流入する。該ガスバッグは、分配装置チャンバ４１が形成される迄、最初に、搭乗者の方向に僅かに展開する。このガス流は火炎保護壁２５に衝突し、それ自体が分割された後、側方向に偏向される。次に、ガスバッグは、略側方にのみ展開し、これにより、極めて早期の時点にてそれ自体を既に配置している。ガスは、分配装置チャンバ４１から中央チャンバ１３内へ側方向に流れる。展開過程が開始するとき、ガスバッグの仕切り壁１７、１９と側部３１、３３との間に幅の広いスリットが依然として存在するため、ガスは、他のチャンバ１１、１５内に急激に溢れ出る。ガスバッグはその完全な寸法に達する迄、上方、下方及び搭乗者の方向に展開する。」
　
　ウ）「【００１５】この状態のとき、仕切り壁１７、１９は、側部３１、３３に対し略又は完全に横になっている。《以下略》」
　　
《引用発明》
　上記引用例１の記載事項ア）〜ウ）及び【図１】、【図２】、【図３】に示された内容を総合すると、引用例１には、以下の発明が記載されていると認められる。 
「インスツルメンツパネル１に設けられたガスバッグ３と、
　該ガスバッグ３を膨張させるためのガス発生器７と
を有する乗物搭乗者用の膝保護装置であって、
　該ガスバッグ３内が、複数個の仕切り壁１７、１９によってチャンバ１１、１３、１５に区切られており、
　各チャンバ１１、１３、１５は、該ガスバッグ３が膨張したときに該前方部材インスツルメンツパネル１にガスバッグは、略側方にのみ展開した後、中央チャンバ１３、他のチャンバ１１、１５の順に上方、下方及び搭乗者の方向に展開するように配置されている乗物搭乗者用の膝保護装置において、
　該複数個の仕切り壁１７、１９は、該ガスバッグ３の膨張状態において側部３１、３３に対し略又は完全に横になっており、
　ガス発生器７は、複数個の仕切り壁１７、１９のうち一番下側に配置された仕切り壁１９と下側のガスバッグ壁５によって区画されたチャンバ１５の上のチャンバ１３に対応する位置に配置されていることを特徴とする乗物搭乗者用の膝保護装置」
　
（２）本願の原出願前に頒布された刊行物２である特開平６−１１８８号公報（以下「引用例２」という）には、「【００１６】袋体２０は、二枚の基布を所定の箇所で縫合することにより構成されている。すなわち、袋体２０は、各々矩形状に裁断された車室内側（すなわち、乗員１８の側）の上布２２と車室外側の下布２４を備えており、これらの上布２２と下布２４の外周縁部分を互いに内方へ折り返して合わせた状態で縫合糸２６によって縫合されている。すなわち、この上布２２と下布２４の外周縁縫合部分は、袋体２０の内側に位置する状態となっている。・・・中略・・・
 【００１９】一方、袋体２０の内部にはストラップ３４が縫製されている。ストラップ３４は、上布２２及び下布２４の長手方向（図１矢印Ｙ方向）に沿った幅寸法よりも若干短い幅寸法に形成されており、上布２２と下布２４とに交互に縫製されている。・・・中略・・・
 【００２１】また、ストラップ３４には、連通孔５６、５８、６０、６２が形成されている。このため、各膨張室４６、４８、５０、５２、５４は、ストラップ３４の幅方向両端部外方（上布２２及び下布２４との隙間）によって連通されるのみならず、これらの連通孔５６、５８、６０、６２を介してもそれぞれ互いに連通している。」と記載され、
　この記載と【図３】、【図５】とから、引用例２には次のエ）とオ）の事項が示されている。
　
　エ）エアバッグを「乗員側」（上布２２）と「部材側」（下布２４）に分けること。
　オ）各膨張室４６、４８、５０、５２、５４はエアバッグのベントホールに相当する連通孔５６，５８，６０，６２を介してもそれぞれ互いに連通している。
　
（３）本願の原出願前に頒布された周知例１である特開２０００−２２５９１１号公報の【００２３】、【図１】には、次のカ）の事項が示されている。
　カ）ニーエアバッグ１１は「乗員側」（乗員側布地層１３）と「部材側」（コンソール側布地層１５）とを縫い目１７によって互いに結合させて形成すること。
　
（４）本願の原出願前に頒布された周知例２である特開平９−１２３８６２号公報の【０００８】、【図１】には、次のキ）の事項が示されている。
　
　キ）ガス発生器（ニーエアバッグモジュール６）を、ニーエアバッグ２０の「一番下側」に配置すること。
　
（５）本願の原出願前に頒布された周知例３である特開平８−１６９２９４号公報の【００１３】、【図１】には、次のク）の事項が示されている。
　
　ク）ガス発生器（ガス発生器取付用の一対の孔６）を、側突用エアバッグ１の「一番下側に配置」すること。
　
（６）本願の原出願前に頒布された周知例４である特開２０００−１７７５２６号公報の【図７】、【００２９】には、次のケ）とコ）の事項が示されている。
　ケ）ガス発生器（インフレータ６）を、バッグ本体１３の一番下側の第１室（第１容積部９）に配置すること。
　コ）エアバッグのベントホールに相当する第１の連通部１０を介してガスＧが供給されること。
　
　
３．対比
　引用発明の「インスツルメンツパネル１」は本願発明の「座席前方部材」に、「ガスバッグ３」は「エアバッグ」に、「下側のガスバッグ壁５」は「エアバッグの下辺」、「ガス発生器７」は「ガス発生器」に、「乗物搭乗者用の膝保護装置」は「乗員脚部保護装置」に、「仕切り壁１７、１９」は「パーティションパネル」に、「チャンバ１１、１３、１５」は「複数の室」に、「チャンバ１１、１３、１５」は「室」に、「チャンバ１５」は「第１室」それぞれ該当する。
　
　引用発明の「ガスバッグは、略側方にのみ展開した後、中央チャンバ１３、他のチャンバ１１、１５の順に上方、下方及び搭乗者の方向に展開」は本願発明では「前方部材に沿うように配置されている」に対応する。
　引用発明の「仕切り壁１７、１９は、該ガスバッグ３の膨張状態において該側部３１、３３に対し略又は完全に横になって」は、本願発明の「複数個のパーティションパネルは、該エアバッグの膨張状態において上下高さ方向に並列の位置関係となるように配置されており、各パーティションパネルは、該エアバッグの膨張状態において該エアバッグの左右幅方向に延在されてており」ということができる。
　また、本願発明の「該ガス発生器は、該複数個のパーティションパネルのうち一番下側に配置された第１パーティションパネルと該エアバッグの下辺によって区画された第１室に配置されており」と引用発明の「ガス発生器７は、複数個の仕切り壁１７、１９のうち一番下側に配置された仕切り壁１９と下側のガスバッグ壁５によって区画されたチャンバ１５の上のチャンバ１３に対応する位置に配置されている」とは、「複数個のパーティションパネルのうち一番下側に配置された第１パーティションパネルと該エアバッグの下辺によって区画された第１室があること」の限りにおいて一致する。
　上記の事項を考慮して、引用発明と本願発明を対比すると、両者は次の点で一致し、
「座席前方部材に設けられたエアバッグと、
　該エアバッグを膨張させるためのガス発生器とを有する乗員脚部保護装置であって、
　該エアバッグ内が、複数個のパーティションパネルによって複数の室に区切られており、
　各室は、該エアバッグが膨張したときに該前方部材に沿うように配置されている乗員脚部保護装置において、
　該複数個のパーティションパネルは、該エアバッグの膨張状態において該エアバッグの上下高さ方向に並列の位置関係となるように配置されており、各パーティションパネルは、該エアバッグの膨張状態において該エアバッグの左右幅方向に延在され、複数個のパーティションパネルのうち一番下側に配置された第１パーティションパネルと該エアバッグの下辺によって区画された第１室があることを特徴とする乗員脚部保護装置。」
　
　以下の点で相違する。
ａ：本願発明では、エアバッグを、複数個のパーティションパネルと接続する「乗員側のフロントパネルと、前方部材側のリヤパネル」とに分けているのに対し、引用発明では、該エアバッグを分ける構成を採用していない点。
ｂ：本願発明では、ガス発生器は、「該複数個のパーティションパネルのうち一番下側に配置された第１パーティションパネルと該エアバッグの下辺によって区画された第１室に配置されて」いるが、引用発明では「複数個のパーティションパネルのうち一番下側に配置された第１パーティションパネルと該エアバッグの下辺によって区画された第１室の上のチャンバ１３に対応する配置されて」いる点。
ｃ：本願発明の「第１パーティションパネルに、隣接する室にガスを流出させるためのベントホールが設けられている」構成が、引用発明にない点。
　
４．当審の判断
　ａの相違点に関しては、エアバッグを「乗員側」と「部材側」に分けることは、上記引用例２，上記周知例１に示されているように、当該分野で周知の技術であるから、引用発明においても、乗員側のフロントパネルと、前方部材側のリヤパネルに分け、本願発明のように構成することは当業者であれば容易に為しうる程度の事項と認められる。
　
　ｂの相違点に関しては、「ガス発生器」をエアバッグの「一番下側」に配置することや「一番下側の第１室に配置」することはエアバッグ分野で一般的に用いられている常套手段であって、例として、周知例２，３，４を示すことができる。
　
　ｃの相違点に関して、「ベントホール」を介してガスを供給することはエアバッグ分野での常套手段であって、引用例２と周知例４に示されている。
　
　よって、本願発明（本願請求項１に係る発明）は、引用発明及び引用例２に記載された発明と周知技術に当該分野の常套手段を勘案することにより、当業者ならば容易に発明をすることができたものと認められる。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、本願の原出願前に頒布された刊行物１に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるので、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。