【事件の表示】
　平成１０年特許願第　３７０４９号「洗濯機」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　８月２４日出願公開、特開平１１−２２６２９４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１０年２月１９日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１６年１月１６日付け手続補正書により補正された明細書および図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである（以下、「本願発明」という）。
　
　「洗濯物が投入される洗濯槽と、
　この洗濯槽内に通じる空気貯溜部と、
　この空気貯溜部の内圧に応じた周波数の圧力信号を出力する圧力センサと、
　この圧力センサからの圧力信号に基づいて前記洗濯槽内の水位を検出する水位検出手段と、
　前記圧力センサの種類を特定する信号を出力する信号出力手段とを備え、
　前記水位検出手段は、前記信号出力手段からの出力信号に基づいて前記圧力センサの種類を判別することを特徴とする洗濯機。」
　
II．引用例の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用した、実願昭６２−１４１１２４号（実開昭６４−４７３８３号）のマイクロフィルム（以下、「引用例」という）には、次の事項が図面とともに記載されている。
　
　Ａ．「本考案は、洗濯機に関する。」（明細書第１頁第１７行）
　Ｂ．「第２図に於いて、（１）は機枠、（２）は機枠（１）の上部後方に設けられた操作部、（３）は機枠（１）に内設された外槽、（４）は外槽（３）に内設され、周囲に脱水孔（５）…を有する脱水兼洗濯槽、（６）は洗濯槽（４）の底部に配設された回転翼、（７）は駆動モータであり、洗濯槽（４）及び回転翼（６）に動力伝達機構（８）を介して連結され、洗濯時には回転翼（６）を回転させ、脱水時には洗濯槽（４）、回転翼（６）共に高速回転させる。（９）は外槽（３）の底部に設けた排水口、（１０）は排水電磁弁、（１１）は排水ホース、（１２）は外槽（３）の底部一角に設けたエアートラップであり、操作部（２）内の水位センサー（１３）に圧力ホース（１４）を介して連通している。（１５）は給水路（１６）中に設けた給水電磁弁、（１７）は前記外槽（３）の上部に設けた溢水口、（１８）は溢水ホースである。
　斯かる全自動洗濯機はマイクロコンピュータにより制御され、以下このマイクロコンピュータ（１９）（以下マイコンと称す）を中心とした洗濯機の制御機構を第５図に基づいて説明する。」（同第３頁第１１行〜第４頁第８行）
　Ｃ．「次に、前記水位センサー（１３）を第３図及び第４図に基づいて説明する。
　（１３ａ）はプラスチックケースであり、内部をダイヤフラム（１３ｂ）により１次側（１３ｃ）と２次側（１３ｄ）とに区画されている。前記１次側（１３ｃ）には圧力導入管（１３ｅ）が形成され、前記圧力ホース（１４）が接続されている。前記ダイヤフラム（１３ｂ）の２次側（１３ｄ）にはコア状の磁性体（４４）が取付けられており、前記エアートラップ（１２）内の圧力変化に伴う前記ダイヤフラム（１３ｂ）の動きに応じて、コイル（４５）の内部を移動し、コイル（４５）のインダクタンスを変化させる。前記コイル（４５）はコンデンサ（４６）（４７）と共に発振回路（４８）を構成しており、前記コイル（４５）のインダクタンス変化により発振周波数が変化する。この信号はバッファアンプ（４９）で整形増幅され、前記マイコン（１９）に入力される。マイコン（１９）は入力された発振周波数信号から現在の水位を判定する。」（同第５頁第１７行〜第６頁第１３行）
　Ｄ．「尚、上記以外の水位センサーとして、半導体圧力センサーや感圧導電性ゴムを利用して、水位変化に伴なう前記エアートラップ（１２）内の圧力変化を電気信号に変換するものであってもよく、また、従来の接点切換方式のものであってもよい。」（同第６頁第１８行〜第７頁第２行）
　Ｅ．「前記マイコン（１９）のＲＯＭ（２２）内には、各水位に対応した発振周波数データが記憶され、例えば第６図に於いて高水位（３３０ｍｍ）に対応する周波数２２．８５ＫＨｚや高水位よりも少し低い水位（３００ｍｍ）に対応する周波数２３．０５ＫＨｚが記憶されてある。
　而して、電源スイッチが投入されると、前記マイコン（１９）は、前記周波数判別回路（３４）からの信号に基づいて、電源周波数が５０Ｈｚか６０Ｈｚかを判別する（Ｓ−１）。そして、プログラムの開始に応じて槽内に給水を開始する（Ｓ−２）と同時に、前記水位センサー（１３）からの情報に基づいて、水位に対応した発信周波数ｆの測定を開始する（Ｓ−３）。
　発信周波数ｆは、水位の上昇と共に第６図の如く直線的に低下するから、前記マイコン（１９）は、（Ｓ−１）で判別した電源周波数が６０Ｈｚの場合には、２３．０５ＫＨｚを検出した時点で、５０Ｈｚの場合には２２．８５ＫＨｚを検出した時点で給水を停止する（Ｓ−４）。」（同第７頁第１５〜第８頁１４行）
　
　第２図には、洗濯槽（４）内に通じるエアートラップ（１２）が、圧力ホース（１４）を介して水位センサー（１３）に接続されている洗濯機が、図示されている。また、第４図には、コイル（４５）とコンデンサ（４６）（４７）とを有する発振回路（４８）の出力信号が、マイクロコンピュータ（１９）に入力されることが、図示されている。
　
　上記記載事項及び図示内容から、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という）が記載されているといえる。
「洗濯槽（４）と、
　この洗濯槽（４）内に通じるエアートラップ（１２）と、
　このエアートラップ（１２）内の圧力変化に応じて磁性体（４４）を移動させて、コイル（４５）のインダクタンスを変化させる水位センサー（１３）及び、このインダクタンス変化により発振周波数が変化する発振回路（４８）と、
　この発振回路（４８）から出力される発振周波数信号から現在の洗濯槽（４）内の水位を判定するマイクロコンピュータ（１９）と
　を備えた洗濯機。」
　
III．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明の「洗濯槽（４）」は、本願発明の「洗濯槽」に相当し、以下同様に、「エアートラップ（１２）」は「空気貯溜部」に、それぞれ相当する。また、引用発明の「水位センサー（１３）」及び、「発振回路（４８）」は、エアートラップ内の圧力変化に応じて発振周波数を変化させるもの、すなわち、エアートラップの内圧に応じた発振周波数信号を出力するものであるから、本願発明の「圧力センサ」に相当し、「発振周波数信号」は「圧力信号」に相当する。引用発明の「マイクロコンピュータ（１９）」は、該発振周波数信号から現在の洗濯槽（４）内の水位を判定するものであるから、本願発明の「水位検出手段」に相当する。
　
　したがって、両者は、本願発明の用語を用いて表現すると、次の点で一致する。
（一致点）
　「洗濯物が投入される洗濯槽と、
　この洗濯槽内に通じる空気貯溜部と、
　この空気貯溜部の内圧に応じた周波数の圧力信号を出力する圧力センサと、
　この圧力センサからの圧力信号に基づいて前記洗濯槽内の水位を検出する水位検出手段とを備えた洗濯機。」
　
　そして、両者は、次の点で相違する（対応する引用例記載の用語を（　）内に示す）。
（相違点）
　本願発明は、圧力センサの種類を特定する信号を出力する信号出力手段を備え、水位検出手段は、信号出力手段からの出力信号に基づいて圧力センサの種類を判別するようになっているのに対し、引用発明は、そのようにはなっていない点。
　
IV．判断
　上記相違点について検討する。
　引用発明は、マイコンを用いた制御手段を有するものであるが、一般に、この種のマイコンを用いた制御手段には高い汎用性が求められ、異なる制御条件、入出力条件、あるいは装置の異なる仕様に対応するにあたり、その都度制御手段を別のものに交換するのではなく、異なる条件に対応する制御プログラム、データ、Ｉ／Ｏ等を予め用意しておき、該プログラム等を条件に応じて選択するだけで、同じ制御手段で対応できるよう構成することが良く知られている。
　ちなみに、引用例には、使用する電源周波数に対応した異なる設定水位で洗濯を行わせるにあたり、電源周波数の判別手段からの信号により、ＲＯＭから読み出す設定水位のデータを切換えることにより、同じ制御機構を用いてこれに対応することが記載されている。
　一方、例えば、引用例の記載事項Ｄにも記載されるように、水位センサーには各種方式のものがあるとともに、同じ方式のものであっても、洗濯機の機種により仕様が異なることも良く知られている。
　そこで、共通の制御機構を異なる仕様の洗濯機に共用するにあたり、その洗濯機に使用された水位センサーの種類を判別手段からの信号により判別するようにし、相違点に係る本願発明の発明特定事項のようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
Ｖ．むすび
　したがって、本願の請求項１に係る発明は、引用発明ないし引用例に記載されたもの及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。