(57)【要約】  この検体塗抹装置は、スライド供給部と、スライド供給部に対して第１方向に配置される第１処理部と、第１処理部に対して第１方向と直交する第２方向に配置される第２処理部と、第２処理部に対して第１方向とは反対の第３方向に配置される第１乾燥処理部と、を備る。第１処理部および第２処理部の一方は、スライドガラスに検体を塗抹するための塗抹処理を行うように構成されている。
2017038323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理前のスライドガラスを供給するためのスライド供給部と、
スライドガラスに第１処理を行うように構成され、前記スライド供給部に対して装置本体の奥行き方向である第１方向に配置される第１処理部と、
スライドガラスに前記第１処理とは異なる第２処理を行うように構成され、前記第１処理部に対して前記第１方向と直交する前記装置本体の左右方向である第２方向に配置される第２処理部と、
前記第２処理部に対して前記第１方向とは反対の前記装置本体の手前方向である第３方向に配置され、前記第１処理および前記第２処理が行われたスライドガラス上の検体を乾燥させるための第１乾燥処理部と、を備え、
前記第１処理部および前記第２処理部の一方は、スライドガラスに検体を塗抹するための塗抹処理を行うように構成されている、検体塗抹装置。
【請求項２】
前記第１処理部および前記第２処理部の他方は、スライドガラスに印字するための印字処理を行うように構成されている、請求項１に記載の検体塗抹装置。
【請求項３】
少なくとも前記スライド供給部、前記第１処理部および前記第２処理部の間で移動してスライドガラスを搬送するための共通の第１スライド搬送部をさらに備える、請求項１または２に記載の検体塗抹装置。
【請求項４】
前記第１スライド搬送部は、スライドガラスの長手方向を前記第１方向に一致させ、スライドガラスの短手方向を前記第２方向に一致させてスライドガラスを搬送する、請求項３に記載の検体塗抹装置。
【請求項５】
前記第１処理部は、スライドガラスに印字するための印字処理を行う印字処理部により構成され、
前記第２処理部は、塗抹処理を行う塗抹処理部により構成され、
前記第１スライド搬送部は、前記第１処理部から前記第２処理部に第１スライドガラスを搬送した後、前記スライド供給部から次の第２スライドガラスを受け取る、請求項３または４に記載の検体塗抹装置。
【請求項６】
前記第１スライド搬送部は、スライドガラスを上面に載置して保持するための保持部材を含み、前記スライドガラスを上面に保持する前記保持部材を前記第１処理部および前記第２処理部に移動させ、
前記第１処理部および前記第２処理部は、それぞれ、前記保持部材の上面に保持されたスライドガラスに対して処理を行うように構成されている、請求項３〜５のいずれか１項に記載の検体塗抹装置。
【請求項７】
前記保持部材は、スライドガラスの出し入れを許容する開放位置と、スライドガラスを保持する把持位置とに移動できる把持部を含む、請求項６に記載の検体塗抹装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記保持部材に載置されたスライドガラスの移動を規制するための壁部をさらに含む、請求項６または７に記載の検体塗抹装置。
【請求項９】
前記第２処理部に搬送されたスライドガラスを前記第１乾燥処理部に搬出するための搬出機構をさらに備える、請求項３〜８のいずれか１項に記載の検体塗抹装置。
【請求項１０】
前記スライド供給部と前記第１処理部の処理位置とは、前記第１方向に第１距離を隔てて配置され、
前記第１処理部の処理位置と前記第２処理部の処理位置とは、前記第２方向に第２距離を隔てて配置され、
前記第２距離は前記第１距離よりも小さい、請求項１〜９のいずれか１項に記載の検体塗抹装置。
【請求項１１】
前記第１処理部または前記第２処理部のうち塗抹処理を行う処理部は、搬送されたスライドガラスに検体を滴下する滴下部と、滴下した検体をスライドガラスに塗抹する塗抹部材とを含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の検体塗抹装置。
【請求項１２】
スライドガラスに塗抹された検体を染色するための染色処理部をさらに備え、
前記染色処理部は、前記第１乾燥処理部に対して前記第２方向側に並んで配置され、前記第１乾燥処理部から前記第２方向に搬送されるスライドガラスを受け取る、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の検体塗抹装置。
【請求項１３】
前記染色処理部に対して前記第１方向側に並んで配置され、スライドガラスを乾燥するための第２乾燥処理部をさらに備え、
前記第２乾燥処理部は、前記染色処理部から前記第１方向に搬送されるスライドガラスを受け取る、請求項１２に記載の検体塗抹装置。
【請求項１４】
前記染色処理部の第３方向側に配置され、スライドガラスを出し入れ可能に保持するためのスライド設置部と、
前記第１乾燥処理部から、前記染色処理部と前記スライド設置部との間の取出位置へ、前記第２方向にスライドガラスを搬送するための第２スライド搬送部と、
前記染色処理部、前記スライド設置部および前記取出位置の間でスライドガラスを搬送するための第３スライド搬送部とをさらに備える、請求項１２または１３に記載の検体塗抹装置。
【請求項１５】
検体を収容する複数の検体容器が設置され、設置された検体容器を所定の取込位置に搬送するための検体搬送部をさらに備え、
前記スライド供給部および前記スライド設置部は、それぞれ、前記検体搬送部に対して前記第１方向側に並ぶように配置されている、請求項１４に記載の検体塗抹装置。
【請求項１６】
処理が終了したスライドガラスを収納するためのスライド収納部をさらに備え、
前記スライド収納部は、前記第２乾燥処理部に対して前記第２方向側に並んで配置され、前記第２乾燥処理部から前記第２方向に搬送されるスライドガラスを受け取る、請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の検体塗抹装置。
【請求項１７】
前記スライド収納部は、
スライドガラスを収納するためのスライド収納容器が設置される設置位置から、前記第２乾燥処理部からのスライドガラスが前記スライド収納容器内に収納される収納位置へ、前記スライド収納容器を前記第１方向に移動させる第１搬送路と、
前記収納位置においてスライドガラスが収納された前記スライド収納容器を、前記設置位置に対して前記第２方向側に並んで配置された回収位置へ、前記第３方向に移動させる第２搬送路と、を含む、請求項１６に記載の検体塗抹装置。
【請求項１８】
前記スライド供給部は、処理前のスライドガラスを複数積層した状態で保持するためのケース部と、前記ケース部において積層されたスライドガラスを１枚ずつ前記ケース部から押し出して供給する搬出部とを含む、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の検体塗抹装置。
【請求項１９】
スライドガラスに検体を塗抹する検体塗抹方法であって、
処理前のスライドガラスが供給される供給位置から、第１方向にスライドガラスを搬送して、スライドガラスに第１処理を行い、
前記第１処理後のスライドガラスを、前記第１処理の処理位置から、前記第１方向と直交する第２方向に搬送して、前記第１処理とは異なる第２処理を行い、
前記第２処理後のスライドガラスを、前記第２処理の処理位置から、前記第１方向とは反対の第３方向に搬送して、前記第１処理および前記第２処理が行われたスライドガラス上の検体を乾燥させる乾燥処理を行い、
前記第１処理および前記第２処理の一方は、スライドガラスに検体を塗抹するための塗抹処理である、検体塗抹方法。
【請求項２０】
前記供給位置と前記第１処理の処理位置との間のスライドガラスの前記第１方向への移動距離は、前記第１処理の処理位置と前記第２処理の処理位置との間のスライドガラスの前記第２方向への移動距離よりも、小さい、請求項１９に記載の検体塗抹方法。
【請求項２１】
スライドガラスを供給するためのスライド供給部と、
前記スライド供給部によって供給されたスライドガラスに対し、検体の塗抹処理を施すための塗抹処理部と、
前記塗抹処理部によって前記塗抹処理が施されたスライドガラスに対し、染色処理を施すための染色処理部と、
スライドガラスを収納するための第１収納容器を設置可能なスライド設置部と、
前記塗抹処理部から前記染色処理部への搬送経路上の取出位置から前記スライド設置部に設置された第１収納容器へスライドガラスを搬送するための第１搬送部と、を備える、塗抹標本作製装置。
【請求項２２】
前記染色処理部によって前記染色処理が施されたスライドガラスを収納するための第２収納容器を設置可能なスライド収納部をさらに備える、請求項２１に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２３】
前記第１搬送部は、前記取出位置から前記染色処理部へスライドガラスを搬送可能に構成されている、請求項２１又は２２に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２４】
前記取出位置は、前記染色処理部と前記スライド設置部との間の位置である、請求項２３に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２５】
前記第１搬送部は、前記スライド設置部に設置された前記第１収納容器に収納されたスライドガラスを前記染色処理部へ搬送可能に構成されている、請求項２１〜２４の何れか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２６】
前記染色処理部によって前記染色処理が施されたスライドガラスをスライド収納部に設置された前記第２収納容器へ搬送する第２搬送部をさらに備える、請求項２２に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２７】
前記第１収納容器は、スライドガラスを立たせた状態で収納可能であり、
前記第１搬送部は、スライドガラスを、立たせた状態で前記取出位置から前記スライド設置部に設置された前記第１収納容器へ搬送するように構成されている、請求項２１〜２６の何れか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２８】
前記第１搬送部は、立たせた状態のスライドガラスを把持可能であり、前記取出位置においてスライドガラスを把持して上昇し、前記スライドガラスを吊り下げて保持したまま、前記スライド設置部に設置された前記第１収納容器の上方に前記スライドガラスを位置付け、下降することで前記第１収納容器に前記スライドガラスを収納するように構成されている、請求項２７に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２９】
前記塗抹処理が施されたスライドガラスを寝かせた状態で収容する収容部を有し、前記スライドガラスが収容された前記収容部を立たせることで前記スライドガラスを立たせた後、前記取出位置へ搬送する第３搬送部をさらに備える、請求項２７又は２８に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３０】
前記染色処理部は、染色液が収容された染色槽を備え、
前記第１搬送部は、スライドガラスを、立たせた状態で前記取出位置から前記染色槽へ搬送するように構成されている、請求項２７〜２９の何れか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３１】
前記染色処理部は、染色液を収容した第１染色槽及び第２染色槽を備え、
前記第１搬送部は、前記第１染色槽から前記第２染色槽へスライドガラスを搬送可能に構成されている、請求項３０に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３２】
スライドガラスに対して前記塗抹処理及び前記染色処理を施す塗抹染色モードが設定されている場合に、前記塗抹処理及び前記染色処理が施されたスライドガラスを前記染色処理部から前記スライド収納部に搬送するよう前記第２搬送部を制御し、スライドガラスに対して前記染色処理を施さず、前記塗抹処理を施す塗抹モードが設定されている場合に、前記染色処理が施されず、前記塗抹処理が施されたスライドガラスを前記取出位置から前記スライド設置部に搬送するよう前記第１搬送部を制御するための制御部をさらに備える、請求項２６に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３３】
スライドガラスに対して印字処理を施すための印字処理部をさらに備え、
前記制御部は、スライドガラスに対して前記染色処理及び前記塗抹処理を施さず、前記印字処理を施す印字モードが設定されている場合に、前記染色処理及び前記塗抹処理が施されず、前記印字処理が施されたスライドガラスを前記取出位置から前記スライド設置部に搬送するよう前記第１搬送部を制御するように構成されている、請求項３２に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３４】
スライドガラスに対して印字処理を施すための印字処理部と、
検体容器を複数保持するラックを搬送する検体搬送部と、
前記検体搬送部によって搬送された前記ラックに保持された前記検体容器から検体を吸引する吸引部と、
前記検体搬送部によって搬送された前記ラックに保持された検体容器に収容された検体を用いてスライドガラスに対して前記塗抹処理を施すサンプラモードが設定されている場合に、前記ラックに保持された複数の検体容器から、順次検体を吸引するよう前記吸引部を制御するサンプラモード制御を実行する制御部と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記サンプラモード処理中に、スライドガラスに対して前記染色処理および前記塗抹処理を施さず前記印字処理を施す印字モードの設定を受け付けると、前記サンプラモードの処理に割り込んで、前記染色処理および前記塗抹処理が施されないスライドガラスに対して前記印字処理部において印字処理を施す印字モード制御を実行し、
前記印字モード制御の実行後、前記サンプラモード制御を再開するように構成されている、請求項２１に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３５】
前記制御部は、スライドガラスに対して前記塗抹処理を施さず、前記染色処理を施す染色モードが設定されている場合に、前記塗抹処理が施されず、前記染色処理が施されたスライドガラスを前記染色処理部から前記スライド収納部に搬送するよう前記第２搬送部を制御するように構成されている、請求項３２又は３３に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３６】
前記制御部は、前記染色モードが設定されている場合に、前記スライド設置部に設置されている前記第１収納容器から前記染色処理部へスライドガラスを搬送するよう前記第１搬送部を制御するように構成されている、請求項３５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３７】
検体容器を複数保持するラックを搬送する検体搬送部と、
前記検体搬送部によって搬送された前記ラックに保持された前記検体容器から検体を吸引する吸引部と、
前記検体搬送部によって搬送された前記ラックに保持された検体容器に収容された検体を用いてスライドガラスに対して前記塗抹処理を施すサンプラモードが設定されている場合に、前記ラックに保持された複数の検体容器から、順次検体を吸引するよう前記吸引部を制御するサンプラモード制御を実行する制御部と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記サンプラモード処理中に、スライドガラスに対して前記塗抹処理を施さず前記染色処理を施す染色モードの設定を受け付けると、前記サンプラモードの処理に割り込んで、前記第１収納容器のスライドガラスに対して前記染色処理部において染色処理を施す染色モード制御を実行し、
前記染色モード制御の実行後、前記サンプラモード制御を再開するように構成されている、請求項２１に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３８】
前記スライド設置部に設置された前記第１収納容器に収納されているスライドガラスを検出するための検出部と、
出力部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記塗抹モードの設定を受け付けた場合に、前記検出部によってスライドガラスが検出されると、前記出力部にエラー情報を出力させるように構成されている、請求項３６または３７に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３９】
前記制御部は、前記染色モードの設定を受け付けた場合に、前記検出部によってスライドガラスが検出されないときには、前記出力部にエラー情報を出力させるように構成されている、請求項３８に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項４０】
前記スライド設置部は、複数のスライドガラスを収納可能な前記第１収納容器をそれぞれ設置可能な第１設置部と第２設置部とを備え、
前記制御部は、前記塗抹モードが設定されている場合に、前記塗抹処理部によって前記塗抹処理が施された複数のスライドガラスを前記第１設置部に設置された前記第１収納容器に順次搬送した後、前記塗抹処理部によって前記塗抹処理が施された複数のスライドガラスを前記第２設置部に設置された前記第１収納容器に順次搬送するよう前記第１搬送部を制御するように構成されている、請求項３２〜３９の何れか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項４１】
前記スライド設置部は、前記第１設置部における前記第１収納容器の取り出しの許可及び禁止を切り替える第１ロック部と、前記第２設置部における前記第１収納容器の取り出しの許可及び禁止を切り替える第２ロック部とを備え、
前記制御部は、前記塗抹モードが設定されている場合に、前記第１搬送部によって前記第１設置部に設置された前記第１収納容器にスライドガラスが搬送されている間は、前記第１ロック部によって前記第１設置部における前記第１収納容器の取り出しを禁止し、前記第２ロック部によって前記第２設置部における前記第１収納容器の取り出しを許可し、前記第１搬送部によって前記第２設置部に設置された前記第１収納容器にスライドガラスが搬送されている間は、前記第２ロック部によって前記第２設置部における前記第１収納容器の取り出しを禁止し、前記第１ロック部によって前記第１設置部における前記第１収納容器の取り出しを許可するように構成されている、請求項４０に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項４２】
検体容器を複数保持するラックを搬送する検体搬送部と、
前記検体搬送部によって搬送された前記ラックに保持された前記検体容器から検体を吸引する吸引部と、
ユーザが検体容器を設置可能な検体容器設置部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記検体搬送部によって搬送された前記ラックに保持された検体容器に収容された検体を用いてスライドガラスに対して前記塗抹処理を施し、前記染色処理を施すサンプラモードが設定されている場合に、前記検体搬送部によって搬送された前記ラックに保持された複数の検体容器から、複数の検体を順次吸引するよう前記吸引部を制御し、前記吸引部によって吸引された前記複数の検体を用いて複数のスライドガラスに対して前記塗抹処理部において前記塗抹処理を順次施し、前記塗抹処理部において前記塗抹処理が施された前記複数のスライドガラスに対して前記染色処理部において前記染色処理を順次施し、前記染色処理部において前記染色処理が施された前記複数のスライドガラスを前記スライド収納部に順次搬送するよう前記第２搬送部を制御するサンプラモード制御処理を実行し、
前記サンプラモード制御処理を実行している間に、前記塗抹モードの設定を受け付けると、前記吸引部により実行していた１つの検体の吸引が終了した後、前記検体容器設置部に設置された前記検体容器から検体を吸引するよう前記吸引部を制御し、前記吸引部によって吸引された前記検体を用いてスライドガラスに対して前記塗抹処理を施すよう前記塗抹処理部を制御し、前記塗抹処理部によって前記塗抹処理が施されたスライドガラスを前記スライド設置部に搬送するよう前記第１搬送部を制御する塗抹モード制御処理を実行し、
前記塗抹モード制御処理における前記吸引部による検体の吸引が終了した後、前記サンプラモード制御処理を再開するように構成されている、請求項３２または３３に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項４３】
スライドガラスに対して検体の塗抹処理を施し、前記塗抹処理が施されたスライドガラスを染色処理部に搬送して前記スライドガラスに対して染色処理を施し、前記染色処理が施されたスライドガラスを収納容器に搬送する塗抹染色モードと、
スライドガラスに対して検体の塗抹処理を施し、前記塗沫処理が施されたスライドガラスを、前記染色処理部に搬送せずに、収納容器に搬送する塗抹モードと、を実行する、塗抹標本作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、検体塗抹装置、検体塗抹方法、塗抹標本作製装置および塗抹標本作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
検体塗抹装置は、顕微鏡検査の対象となる検体をスライドガラスに塗布する装置である。検体塗抹装置は、スライドガラスに対して印字処理、塗抹処理および乾燥処理などを行うために多数の処理部を備えている。検体塗抹装置は、各々の処理部の間でのスライドガラスの搬送が煩雑化するため、装置が大型化しやすい。【０００３】
たとえば、特許文献１には、スライドガラスを供給するスライド供給部と、スライドガラスを搬送する第１搬送部および第２搬送部と、スライドガラスに検体を塗抹する塗抹部と、スライドガラスに塗抹された検体を乾燥させる検体用乾燥部と、スライドガラスに印字する印字部とを備えた検体塗抹装置が開示されている。水平方向の直交する２方向をＸ方向、Ｙ方向としたとき、第１搬送部は、スライド供給部から供給されたスライドガラスをＹ方向に搬送して第２搬送部に受け渡す。第２搬送部は、受け取ったスライドガラスを、Ｘ方向の一方側の塗抹部に搬送した後、塗抹処理後のスライドガラスを反対方向に搬送し、Ｘ方向の他方側の検体用乾燥部に搬送する。第２搬送部は、検体の乾燥処理後のスライドガラスをさらにＸ方向の他方側の印字部まで搬送する。【０００４】
特許文献１では、第１搬送部および第２搬送部によってＴ字状の搬送経路が構成され、スライドガラスは、スライド供給部からＹ方向に搬送された後で、Ｘ方向に往復するように搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９-１４５２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、上記特許文献１のような従来の検体塗抹装置では、多くの処理部を設けるために、同一経路を往復するなどスライドガラスの搬送経路が複雑となり、装置が大型になっていた。そこで、病院や検査機関などにおける設置スペースの低減のため、スライドガラスの搬送経路を単純化し、検体塗抹装置を小型化することが望まれている。【０００７】
また、検体塗抹装置は、例えば、処理前のスライドガラスの検体塗抹装置への設置、塗抹処理が完了したスライドガラスの取り出し、ユーザが自ら塗抹を行ったスライドガラスの設置、染色が完了したスライドガラスの取り出しなど、ユーザによって様々な作業が行われることがある。このような様々な作業をユーザが簡易に行える検体塗抹装置が望まれている。【０００８】
この発明は、スライドガラスの搬送経路を単純化することにより検体塗抹装置を小型化しつつ、ユーザが実施する作業をより簡易に行えるようにすることに向けたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の第１の局面による検体塗抹装置は、処理前のスライドガラスを供給するためのスライド供給部と、スライドガラスに第１処理を行うように構成され、スライド供給部に対して装置本体の奥行き方向である第１方向に配置される第１処理部と、スライドガラスに第１処理とは異なる第２処理を行うように構成され、第１処理部に対して第１方向と直交する装置本体の左右方向である第２方向に配置される第２処理部と、第２処理部に対して第１方向とは反対の装置本体の手前方向である第３方向に配置され、第１処理および第２処理が行われたスライドガラス上の検体を乾燥させるための第１乾燥処理部と、を備え、第１処理部および第２処理部の一方は、スライドガラスに検体を塗抹するための塗抹処理を行うように構成されている。【００１０】
この発明の第２の局面による検体塗抹方法は、スライドガラスに検体を塗抹する検体塗抹方法であって、処理前のスライドガラスが供給される供給位置から、第１方向にスライドガラスを搬送して、スライドガラスに第１処理を行い、第１処理後のスライドガラスを、第１処理の処理位置から、第１方向と直交する第２方向に搬送して、第１処理とは異なる第２処理を行い、第２処理後のスライドガラスを、第２処理の処理位置から、第１方向とは反対の第３方向に搬送して、第１処理および第２処理が行われたスライドガラス上の検体を乾燥させる乾燥処理を行い、第１処理および第２処理の一方は、スライドガラスに検体を塗抹するための塗抹処理である。【００１１】
この発明の第３の局面による塗抹標本作製装置は、スライドガラスを供給するためのスライド供給部と、スライド供給部によって供給されたスライドガラスに対し、検体の塗抹処理を施すための塗抹処理部と、塗抹処理部によって塗抹処理が施されたスライドガラスに対し、染色処理を施すための染色処理部と、スライドガラスを収納するための第１収納容器を設置可能なスライド設置部と、塗抹処理部から染色処理部への搬送経路上の取出位置からスライド設置部に設置された第１収納容器へスライドガラスを搬送するための第１搬送部と、を備える。【００１２】
この発明の第４の局面による塗抹標本作製方法は、スライドガラスに対して検体の塗抹処理を施し、塗抹処理が施されたスライドガラスを染色処理部に搬送してスライドガラスに対して染色処理を施し、染色処理が施されたスライドガラスを収納容器に搬送する塗抹染色モードと、スライドガラスに対して検体の塗抹処理を施し、塗沫処理が施されたスライドガラスを、染色処理部に搬送せずに、収納容器に搬送する塗抹モードと、を実行する。
【発明の効果】
【００１３】
スライドガラスの搬送経路を単純化することにより検体塗抹装置を小型化しつつ、ユーザが実施する作業をより簡易に行えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態による検体塗抹装置の概要を示した模式図である。
【図２】塗抹標本作製装置の全体構成の一例を説明するための平面図である。
【図３】図２の塗抹標本作製装置におけるスライドガラスの搬送経路を示した図である。
【図４】第１スライド搬送部の具体的な構成例を示した斜視図である。
【図５】第１スライド搬送部の具体的な構成例を示した平面図である。
【図６】第１スライド搬送部の具体的な構成例を示した側面図である。
【図７】スライド供給部および第１スライド搬送部を示した模式的な側面図である。
【図８】第１処理部および第１スライド搬送部を示した模式的な側面図である。
【図９】第２処理部および第１スライド搬送部を示した模式的な側面図である。
【図１０】スライド供給部、第１処理部、第２処理部および第１乾燥処理部の位置関係を示した平面図である。
【図１１】第１乾燥処理部および搬出機構を説明するための模式的な側面図である。
【図１２】第１乾燥処理部から第２スライド搬送部へのスライドガラスの受け渡しを説明するための側面図である。
【図１３】スライド設置部に設置されるスライド収納容器の構成例を示した斜視図である。
【図１４】スライド設置部、染色処理部、第２乾燥処理部および第３スライド搬送部を説明するための模式的な側面図である。
【図１５】塗抹標本作成処理を示したフロー図である。
【図１６】スライド供給部、第１処理部、第２処理部および第１乾燥処理部を示した斜視図である。
【図１７】検体搬送部及び吸引部の構成を示す模式図。
【図１８】染色処理部及び第３スライド搬送部の構成を示す斜視図。
【図１９】スライド設置部の構成を示す平面図。
【図２０】第１設置部及び第２設置部の構成を示す斜視図。
【図２１】サンプラモードの手順を示すフローチャート。
【図２２】自動検体吸引動作の手順を示すフローチャート。
【図２３】染色処理の手順を示すフローチャート。
【図２４】マニュアルモードの手順を示すフローチャート。
【図２５】マニュアルモード画面を示す図。
【図２６】塗抹染色モードの手順を示すフローチャート。
【図２７】塗抹染色モードにおける動作条件入力画面を示す図。
【図２８】マニュアル塗抹染色動作の手順を示すフローチャート。
【図２９】マニュアル検体吸引動作の手順を示すフローチャート。
【図３０Ａ】塗抹モードの手順を示すフローチャート。
【図３０Ｂ】塗抹モードの手順を示すフローチャート。
【図３０Ｃ】塗抹モードの手順を示すフローチャート。
【図３１】マニュアル塗抹動作の手順を示すフローチャート。
【図３２Ａ】印字モードの手順を示すフローチャート。
【図３２Ｂ】印字モードの手順を示すフローチャート。
【図３２Ｃ】印字モードの手順を示すフローチャート。
【図３３】印字モードにおける動作条件入力画面を示す図。
【図３４】マニュアル印字動作の手順を示すフローチャート。
【図３５】印字モードの他の例を示すフローチャート。
【図３６Ａ】染色モードの手順を示すフローチャート。
【図３６Ｂ】染色モードの手順を示すフローチャート。
【図３７】マニュアル染色動作の手順を示すフローチャート。
【図３８】染色モードの他の例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
［第１実施形態］
（検体塗抹装置の概要）
図１を参照して、第１実施形態による検体塗抹装置１００の概要について説明する。
【００１７】
検体塗抹装置１００は、スライドガラス１０に対して、検体を塗抹するための装置である。検体は、被検体（被験者）から採取した生体試料であり、たとえば血液、尿や細胞などである。
【００１８】
図１に示すように、検体塗抹装置１００は、スライド供給部２０と、第１処理部３０と、第２処理部４０と、第１乾燥処理部５０と、を備える。
【００１９】
スライドガラス１０は、たとえば、長方形形状を有する板状部材である。スライドガラス１０は、たとえば、検体が塗抹される塗抹領域１１と、検体情報などの各種の情報を表示するための印字領域１２とを有する。塗抹領域１１は、たとえば、長手方向の中央部に、長手方向に延びる所定の範囲で形成される。印字領域１２は、たとえば、長手方向の一端部に塗抹領域１１から離間して形成される。印字領域１２は、たとえば樹脂材などを用いてスライドガラス１０がコーティングされることにより、印字可能とする処理が施された部位である。印字領域１２には、検体番号、日付、バーコードまたは２次元コードなどが印字できる。
【００２０】
スライド供給部２０は、処理前のスライドガラス１０を供給する機能を有する。スライド供給部２０は、複数のスライドガラス１０を収納できる。検体塗抹装置１００では、スライド供給部２０から供給されるスライドガラス１０は、第１処理部３０、第２処理部４０、第１乾燥処理部５０の順で、搬送される。スライドガラス１０は、第１処理部３０、第２処理部４０、第１乾燥処理部５０の順で、それぞれの処理部による処理に供される。
【００２１】
第１処理部３０は、スライドガラス１０に第１処理を行うように構成されている。第２処理部４０は、スライドガラス１０に第１処理とは異なる第２処理を行うように構成されている。第１処理部３０および第２処理部４０の一方は、スライドガラスに検体を塗抹するための塗抹処理を行うように構成されている。つまり、第１処理および第２処理の一方が、塗抹処理である。第１処理部３０および第２処理部４０の他方が行う処理は、特に限定されない。第１処理および第２処理の他方は、たとえば、スライドガラス１０に印字するための印字処理である。図１では、一例として、第１処理部３０および第２処理部４０の一方が塗抹処理を行い、第１処理部３０および第２処理部４０の他方が印字処理を行う例を示している。印字処理は、スライドガラス１０の表面の印字領域１２に検体情報などの各種の情報を印字する処理である。印字領域１２への印字処理は、たとえば熱転写プリンタやインクジェットプリンタなどの公知の印字部により行うことができる。塗抹処理は、スライドガラス１０の表面の塗抹領域１１に、検体を塗りつける処理である。検体は、スライドガラス１０を用いた顕微鏡検査に適した量および塗布厚みとなるように塗抹される。塗抹処理は、引きガラスなどの塗抹部材を用いた塗抹方法（いわゆるウェッジ法）や、その他の塗抹方法が採用できる。
【００２２】
図１では、一例として、第１処理部３０により印字処理が行われる例を示しているが、第１処理部３０が塗抹処理を行ってもよい。第１処理部３０は、スライド供給部２０に対して第１方向に配置されている。第１方向は、装置本体の奥行き方向である。本明細書において、第１処理部３０がスライド供給部２０に対して第１方向に配置されるとは、第１方向の投影図において第１処理部３０とスライド供給部２０とが重なることを意味する。言い換えると、第１方向から見て、第１処理部３０とスライド供給部２０とが互いに重なる位置に配置されている。スライド供給部２０から供給されるスライドガラス１０は、装置本体の奥側に向かう第１方向に搬送され、第１処理部３０による処理位置に位置付けられる。図１では、第１方向をＡｈ方向として示している。
【００２３】
図１では、一例として、第２処理部４０により塗抹処理が行われる例を示しているが、第２処理部４０が印字処理を行ってもよい。第２処理部４０は、第１処理部３０に対して第１方向と直交する第２方向に配置されている。第２方向は、装置本体の左右方向である。本明細書において、第２処理部４０が第１処理部３０に対して第２方向に配置されるとは、第２方向の投影図において第２処理部４０と第１処理部３０とが重なることを意味する。第１処理部３０による処理後のスライドガラス１０は、装置本体の左右方向の一方に向かう第２方向に搬送され、第２処理部４０による処理位置に位置付けられる。図１では、第２方向をＢｈ方向として示している。
【００２４】
第１乾燥処理部５０は、第１処理および第２処理が行われたスライドガラス１０上の検体を乾燥させるように構成されている。乾燥処理は、たとえば、スライドガラス１０の表面の塗抹領域１１に対して強制的に送風する処理である。この場合、第１乾燥処理部５０は、ファンまたはブロワなどを含む。第１乾燥処理部５０は、第２処理部４０に対して第１方向とは反対の第３方向に配置されている。第３方向は、装置本体の手前方向である。本明細書において、第１乾燥処理部５０が第２処理部４０に対して第３方向に配置されるとは、第３方向の投影図において第１乾燥処理部５０と第２処理部４０とが重なることを意味する。第２処理部４０による処理後のスライドガラス１０は、装置本体の手前側に向かう第３方向に搬送され、第１乾燥処理部５０による処理位置に位置付けられる。図１では、第３方向をＣｈ方向として示している。
【００２５】
第１方向、第２方向、第３方向は、検体塗抹装置１００が設置される設置面と略平行な面内における各方向である。設置面は概ね水平面と見なしてよいので、簡単に言えば、第１方向〜第３方向は、水平面内の各方向である。
【００２６】
この構成により、スライド供給部２０から供給されるスライドガラス１０は、第１方向、第２方向、第３方向に順番に搬送されて、それぞれの処理が実施される。スライドガラス１０の搬送経路は、第１方向の経路６１、第２方向の経路６２、第３方向の経路６３を含む。スライド供給部２０と、第１処理部３０と、第２処理部４０と、第１乾燥処理部５０とは、概略的には、経路６１、経路６２および経路６３と、スライド供給部２０および第１乾燥処理部５０を結ぶ仮想線６４とから構成される四角形領域の各隅部に配置され、スライドガラス１０の搬送経路６１〜６３は、四角形領域の３辺に沿う経路となる。経路６１、経路６２、経路６３の長さは、装置構成に応じて設定される。図１では経路６１と経路６３とが同じ長さを有するように図示しているが、経路６１と経路６３とが異なっていてよい。それぞれの経路６１、経路６２、経路６３は、直線状の経路である必要はなく、曲がった経路や分岐する経路であってもよい。その場合でも、各処理部の位置関係が決まっているので、スライドガラス１０の搬送経路は、概略的には経路６１、経路６２、経路６３に沿った経路となる。
【００２７】
このように、検体塗抹装置１００では、スライド供給部２０、第１処理部３０、第２処理部４０および第１乾燥処理部５０の順で、第１方向Ａｈ、第２方向Ｂｈ、第３方向Ｃｈに順次スライドガラス１０を搬送できる。つまり、スライド供給部２０、第１処理部３０、第２処理部４０および第１乾燥処理部５０を、平面視で、経路６１、経路６２および経路６３と、仮想線６４とから構成される四角形領域の各隅部に配置し、四角形領域の辺に沿ってスライドガラス１０を順番に逆Ｕ字状に搬送するように構成できる。これにより、多くの処理部を直線経路上に並べてスライドガラス１０を往復させる構成と異なり、逆方向に戻ることなく順方向に沿って逆Ｕ字状にスライドガラス１０を搬送するだけで済むので、搬送経路を単純化できる。また、スライド供給部２０および各処理部（３０、４０、５０）が四角形領域の各隅部に配置されるので、設置スペースを有効利用することができる。その結果、スライド供給部２０および各処理部（３０、４０、５０）をより密集させて、スライドガラス１０の搬送経路を単純化し、検体塗抹装置１００を小型化することができる。
【００２８】
また、ユーザは、たとえば、スライド供給部２０に対して、未処理のスライドガラス１０の設置作業を行う。ユーザは、たとえば、第１乾燥処理部５０から、塗抹処理、印字処理および乾燥処理が終わったスライドガラス１０を取り出す作業を行う。ユーザが作業を行うスライド供給部２０と第１乾燥処理部５０とが、検体塗抹装置１００において同じ手前側に設けられることとなるため、検体塗抹装置１００におけるユーザ側の作業領域を装置本体の手前側に集約できる。その結果、ユーザが実施する作業をより簡易に行える。
【００２９】
さらに、第１処理部３０および第２処理部４０には、たとえば印字ヘッドを備える印字部や、検体を滴下するための滴下部および引きガラスなどの塗抹部材の移動機構が設けられるため、他の処理部と比較して検体塗抹装置１００内での高さ寸法が大きくなり易い。そのため、たとえば第１処理部３０および第２処理部４０が第１方向Ａｈに並ぶ場合には、ユーザが作業をする際に手前側の処理部が邪魔になって奥側の処理部に対するアクセスのし易さが低下する。これに対して、上記のように第１処理部３０および第２処理部４０を左右方向である第２方向Ｂｈに並べる構成によれば、印字リボンの交換や、引きガラスの交換等、第１処理部３０および第２処理部４０に対するユーザの作業もより簡易に行える。
【００３０】
これらの結果、上記構成によれば、スライドガラス１０の搬送経路を単純化することにより検体塗抹装置１００を小型化し、かつ、ユーザが実施する作業をより簡易に行えるようにできる。すなわち、コンパクトで、ユーザビリティの高い検体塗抹装置１００を提供することが可能となる。
【００３１】
（塗抹標本作製装置の構成例）
以下、図２以降を参照して、図１に示した検体塗抹装置１００を塗抹標本作製装置３００の検体塗抹部に適用した構成例について説明する。塗抹標本作製装置３００は、スライドガラス１０に対して検体を塗抹する塗抹処理を行い、検体が塗抹されたスライドガラス１０に対して、検体の染色処理を施すための装置である。検体は、たとえば血液である。
【００３２】
〈全体構成〉
図１に示したスライド供給部２０と、第１処理部３０と、第２処理部４０と、第１乾燥処理部５０とを備える検体塗抹装置１００は、図２の構成例では、塗抹標本作製装置３００の塗抹部１１０として設けられている。図２の構成例では、塗抹部１１０は、第１スライド搬送部１２０と、付着物除去部１３０と、搬出機構１４０とをさらに備える。また、図２の構成例では、塗抹標本作製装置３００は、第２スライド搬送部１５０と、染色処理部１６０と、スライド設置部１７０と、第３スライド搬送部１８０と、第２乾燥処理部１９０と、スライド収納部２００とを備える。図２の構成例では、塗抹標本作製装置３００は、さらに、検体搬送部２１０と、吸引部２２０と、制御部２３０とを備える。
【００３３】
以下では、塗抹標本作製装置３００の設置面に平行な面内（すなわち、水平面内）で直交する２方向をそれぞれＸ方向、Ｙ方向とする。図２の例では、塗抹標本作製装置３００が、平面視でＸ方向およびＹ方向にそれぞれ沿う四角形状の外形形状を有する。Ｘ方向を塗抹標本作製装置３００の左右方向とし、Ｙ方向を塗抹標本作製装置３００の奥行き方向とする。Ｙ１方向側が装置の手前側であり、Ｙ２方向側が装置の奥側である。また、水平面と直交する上下方向をＺ方向とする。図２の構成例では、第１方向がＹ２方向、第２方向がＸ１方向、第３方向がＹ１方向に一致する例を示している。
【００３４】
検体搬送部２１０は、塗抹標本作製装置３００において最も手前側に配置されている。検体搬送部２１０は、検体を収容する複数の検体容器２１１が検体搬送部２１０に設置され、設置された検体容器２１１を所定の取込位置に搬送する。検体容器２１１は、検体搬送部２１０は、たとえば検体容器２１１を複数保持したラック２１２を搬送する。吸引部２２０は、検体搬送部２１０により取込位置に搬送された検体容器２１１から血液、尿等の液体の検体を吸引する。吸引部２２０は、吸引した検体を塗抹部１１０へ供給する。
【００３５】
図２の構成例では、スライド供給部２０は、第１供給部２１と、第２供給部２２とを含む。スライド供給部２０は、１つまたは３つ以上の供給部を含んでいてもよい。スライド供給部２０は、第１供給部２１および第２供給部２２の各々に、検体の塗抹前の未使用状態のスライドガラス１０を多数収納できる。スライドガラス１０は、第１供給部２１および第２供給部２２の内部に、塗抹面が上方を向くように平置きで収納される。スライド供給部２０は、スライドガラス１０の長手方向をＹ方向（第１方向および第３方向）に一致させ、スライドガラス１０の短手方向をＸ方向（第２方向）に一致させて、スライドガラス１０を保持するように構成されている。
【００３６】
第１供給部２１および第２供給部２２は、実質的に同一構成を有する。第１供給部２１および第２供給部２２は、Ｘ方向に並んで配置されている。第１供給部２１および第２供給部２２の各々は、内部に収容された塗抹前のスライドガラス１０を、Ｙ２方向に移動させて、スライドガラス１０を１枚ずつ供給できる。
【００３７】
図２の構成例では、第１スライド搬送部１２０は、少なくともスライド供給部２０、第１処理部３０および第２処理部４０の間で移動してスライドガラス１０を搬送するように設けられている。すなわち、第１スライド搬送部１２０は、スライド供給部２０、第１処理部３０および第２処理部４０に共通の搬送部として機能する。これにより、スライド供給部２０、第１処理部３０および第２処理部４０の各々に専用の搬送部を個別に設ける場合と比べて、装置構成の簡素化および小型化ができる。スライド供給部２０、第１処理部３０および第２処理部４０の各部の間のスライドガラス１０の搬送を、別個のスライド搬送部が行うように構成してもよい。
【００３８】
第１スライド搬送部１２０は、たとえば、１枚のスライドガラス１０を上面に保持して搬送できる。第１スライド搬送部１２０は、第１供給部２１からスライドガラス１０を受け取れる。また、第１スライド搬送部１２０は、第２供給部２２からスライドガラス１０を受け取れる。また、第１スライド搬送部１２０は、水平方向（ＸＹ方向）に移動可能である。また、第１スライド搬送部１２０は、保持したスライドガラス１０を上下方向（Ｚ方向）に移動させることができる。第１スライド搬送部１２０は、保持したスライドガラス１０を付着物除去部１３０、第１処理部３０および第２処理部４０の各々の処理位置に搬送できる。第１スライド搬送部１２０は、スライド供給部２０から受け取ったスライドガラス１０を付着物除去部１３０、第１処理部３０および第２処理部４０の順に搬送する。スライドガラス１０は、第１スライド搬送部１２０により保持された状態で、付着物除去部１３０、第１処理部３０および第２処理部４０のそれぞれにおいて所定の処理に供される。第１スライド搬送部１２０が複数枚のスライドガラスを保持可能であってもよい。第１スライド搬送部１２０がＸＹ方向に移動可能でＺ方向には移動できなくてもよい。
【００３９】
図２の構成例では、第１スライド搬送部１２０は、スライドガラス１０の長手方向を第１方向（Ｙ２方向）に一致させ、スライドガラス１０の短手方向を第２方向（Ｘ方向）に一致させてスライドガラス１０を搬送する。これにより、塗抹標本作製装置３００の左右方向である第２方向（Ｘ方向）へのスライドガラス１０の搬送経路を短くできる。つまり、第１処理部３０と第２処理部４０との間の経路を短くできる。その結果、装置の左右方向（Ｘ方向）の外形寸法を小さくできるので、塗抹標本作製装置３００や関連する装置を左右方向に並べるような使用態様において重要になる左右方向の設置スペースを容易に確保できるようになる。
【００４０】
付着物除去部１３０は、スライドガラス１０の表面に付着した付着物を除去する機能を有する。付着物除去部１３０は、第１スライド搬送部１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して付着物の除去処理を行う。たとえば、付着物除去部１３０は、図示しない圧力源に接続され、エアを吐出することによりスライドガラス１０の塗抹領域１１および印字領域１２の付着物を吹き飛ばすことができる。付着物は、たとえば、ガラス粉末やほこりなどの小さい異物である。
【００４１】
図２の構成例では、第１処理部３０は、第１処理として印字処理を行う印字処理部により構成されている。第１処理部３０は、スライドガラス１０の印字領域１２に、検体情報などの各種情報を印刷できる。また、第１処理部３０は、第１スライド搬送部１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して印刷を行う。
【００４２】
図２の構成例では、第２処理部４０は、第２処理として塗抹処理を行う塗抹処理部により構成されている。第２処理部４０は、スライドガラス１０の塗抹領域１１に検体を塗抹できる。第２処理部４０は、第１スライド搬送部１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して検体の塗抹を行う。
【００４３】
図２の構成例では、第１処理部３０と第２処理部４０とが、第２方向（Ｘ１方向）に隣接して配置されている。
【００４４】
図２の構成例では、第１スライド搬送部１２０は、第１処理部３０から第２処理部４０に第１スライドガラス１０を搬送した後、スライド供給部２０から次の第２スライドガラス１０を受け取るように構成されている。第１スライドガラスと第２スライドガラスとは、第１スライド搬送部１２０により順番に搬送される２枚のスライドガラス１０のうち、先行するスライドガラスと後続するスライドガラスとを意味する。これにより、たとえば第１スライド搬送部１２０が第１乾燥処理部５０までスライドガラス１０を搬送する場合と比較して、第１スライド搬送部１２０による搬送経路が必要以上に長くなることを抑制できる。そのため、スライド供給部２０、第１処理部３０および第２処理部４０に共通の第１スライド搬送部１２０を設ける場合でも、第２処理部４０に第１スライドガラス１０を搬送した後、次の第２スライドガラス１０を第１処理部３０へ搬送するまでに要する時間を短縮できる。
【００４５】
図２の構成例では、搬出機構１４０は、第２処理部４０に搬送されたスライドガラス１０を第１乾燥処理部５０に搬出する機能を有する。これにより、第１スライド搬送部１２０がスライドガラス１０を第２処理部４０に搬送し、第２処理部４０の処理が完了したときには、第１スライド搬送部１２０とは別個に設けた搬出機構１４０によって、スライドガラス１０を速やかに第１乾燥処理部５０へ搬送できる。搬出機構１４０は、第２処理部４０に搬送されたスライドガラス１０をＹ１方向（第３方向）に移動させて、第１乾燥処理部５０の処理位置に位置付ける。
【００４６】
第１乾燥処理部５０は、検体が塗抹されたスライドガラス１０を第２処理部４０から受け取り、スライドガラス１０の塗抹領域１１に送風する機能を有する。第１乾燥処理部５０は、送風により、スライドガラス１０に塗抹された検体を乾燥させることができる。
【００４７】
図２の構成例では、搬出機構１４０は、第１乾燥処理部５０に搬出したスライドガラス１０を、さらに第１乾燥処理部５０から第２スライド搬送部１５０に搬出するように構成されている。搬出機構１４０は、第１乾燥処理部５０に搬送されたスライドガラス１０をＹ１方向（第３方向）に移動させて、第３搬送部としての第２スライド搬送部１５０に受け渡す。
【００４８】
第２スライド搬送部１５０は、第１乾燥処理部５０および染色処理部１６０のＹ１方向側（第３方向側）に配置され、Ｘ方向に延びるように設けられている。第２スライド搬送部１５０は、第１乾燥処理部５０から、染色処理部１６０とスライド設置部１７０との間の取出位置４１０へ、Ｘ１方向（第２方向）にスライドガラス１０を搬送するように構成されている。第２スライド搬送部１５０は、スライドガラス１０を収容する収容部１５１を有し、収容部１５１をＸ方向に移動できる。第２スライド搬送部１５０は、設置面と略平行に寝かせた状態のスライドガラス１０を収容部１５１内に受け入れ、設置面に対して略垂直に立てた状態にして、取出位置４１０へ搬送する。このため、取出位置４１０では、スライドガラス１０は、塗抹面が上下方向（Ｚ方向）に沿うように立てられた状態で保持される。取出位置４１０に搬送されたスライドガラス１０は、染色処理部１６０またはスライド設置部１７０に搬送される。
【００４９】
染色処理部１６０は、スライドガラス１０に塗抹された検体を染色するように構成されている。染色処理部１６０は、第１乾燥処理部５０に対して第２方向側（Ｘ１方向側）に並んで配置され、第１乾燥処理部５０から第２方向に搬送されるスライドガラス１０を受け取るように構成されている。これにより、スライド供給部２０から、第１処理部３０、第２処理部４０および第１乾燥処理部５０を経由して、染色処理部１６０に至るスライドガラス１０の搬送経路を、第１方向（Ｙ２方向）、第２方向（Ｘ１方向）、第３方向（Ｙ１方向）、第２方向（Ｘ１方向）の順で蛇行する経路（図３参照）にすることができる。この場合、第１方向、第３方向に並ぶ各種処理部を、第２方向に複数の列状に配置できるので、無駄なスペースが生じるのを抑制できる。その結果、染色処理部１６０を設ける場合でも装置が大型化するのを抑制できる。
【００５０】
染色処理部１６０は、Ｙ方向に延びるように設けられている。染色処理部１６０は、染色液を溜める染色槽および洗浄液を溜める洗浄槽を備える。染色処理部１６０では、塗抹済みのスライドガラス１０に対して、染色槽および洗浄槽において染色処理および洗浄処理が実施される。
【００５１】
スライド設置部１７０は、染色処理部１６０の第３方向側（Ｙ１方向側）に配置され、スライドガラス１０を出し入れ可能に保持するように構成されている。スライド設置部１７０には、複数のスライドガラス１０を収納可能な第１収納容器６０１を２つ設置できる。第１収納容器６０１としては、後述するスライド収納容器２４０（図１３参照）が利用できる。スライド設置部１７０は、スライド収納容器２４０を有し、スライド収納容器２４０内でスライドガラス１０を保持する。
【００５２】
第３スライド搬送部１８０は、染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置４１０の間でスライドガラス１０を搬送することができる。第３スライド搬送部１８０は、たとえば、染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置４１０よりも上方の高さ位置において、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向の各方向に移動できる。これにより、第３スライド搬送部１８０は、染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置４１０の各々に配置されたスライドガラス１０を把持して取り出したり、染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置４１０の各々にスライドガラス１０を搬送できる。取出位置４１０は、染色処理部１６０とスライド設置部１７０の間の位置とすることができる。これにより、取出位置４１０を染色処理部１６０及びスライド設置部１７０の両方に近い位置とすることができ、スライドガラス１０を取出位置４１０から染色処理部１６０及びスライド設置部１７０の両方に効率的に搬送できる。
【００５３】
このように第３スライド搬送部１８０が染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置４１０の間でスライドガラス１０を搬送する構成によって、塗抹標本作製装置３００は、塗抹部１１０において印字処理および塗抹処理が行われたスライドガラス１０を取出位置４１０から染色処理部１６０に搬送するだけでなく、取出位置４１０からスライド設置部１７０にも搬送できる。また、塗抹標本作製装置３００は、ユーザが手動でスライド設置部１７０に設置した検体塗抹済みのスライドガラス１０を、スライド設置部１７０から染色処理部１６０に搬送できる。これにより、印字処理、塗抹処理および染色処理を行う通常モードでの動作の他に、塗抹部１１０において印字処理および塗抹処理を行ったスライドガラス１０を、染色処理を行うことなくスライド設置部１７０に送り出す塗抹モードでの動作や、ユーザが手動でスライド設置部１７０に設置した検体塗抹済みのスライドガラス１０に、染色処理部１６０による染色処理を行い、スライド収納部２００に送り出す染色モードでの動作ができるようになる。ユーザのニーズに応じた多様な動作ができることにより、装置の利便性が向上する。また、スライド設置部１７０が染色処理部１６０の手前側に配置されることによって、ユーザによるスライド設置部１７０へのスライド収納容器２４０の設置作業および回収作業、あるいはスライド収納容器２４０に対するスライドガラス１０の設置作業および回収作業が、スライド供給部２０と同じく装置の手前側で実施できるようになる。そのため、ユーザにより実施される作業がより一層簡易に行えるようになり、塗抹標本作製装置３００のユーザビリティがさらに向上する。
【００５４】
なお、図２の構成例では、スライド供給部２０およびスライド設置部１７０は、それぞれ、検体搬送部２１０に対して第１方向（Ｙ２方向側）側に並ぶように配置されている。図２の構成例の場合、スライド供給部２０およびスライド設置部１７０は、検体搬送部２１０に対して第１方向（Ｙ２方向側）側に隣接している。これにより、スライド供給部２０およびスライド設置部１７０を、装置の手前側に配置された検体搬送部２１０の近傍の位置に並べて配置できるので、ユーザが作業を行う部分を装置の手前側に集約できる。つまり、検体搬送部２１０への検体容器２１１の設置作業、スライド供給部２０への新品のスライドガラス１０のセット作業、スライド設置部１７０からの検体塗抹済みのスライドガラス１０の取出作業又は設置作業の各位置を、それぞれ、装置の手前側の近傍の位置に集約できる。これにより、ユーザが実施する作業を容易に行えるようになるので、装置の利便性が向上する。
【００５５】
図２の構成例では、第３スライド搬送部１８０は、染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置４１０のみならず、第２乾燥処理部１９０およびスライド収納部２００へスライドガラス１０を搬送することができる。第２乾燥処理部１９０およびスライド収納部２００へのスライドガラス１０の搬送は、第３スライド搬送部１８０とは異なる別の搬送部によって実施してもよい。
【００５６】
図２の構成例では、第２乾燥処理部１９０は、染色処理部１６０に対して第１方向側（Ｙ２方向側）に並んで配置されている。第２乾燥処理部１９０は、染色処理部１６０から第１方向に搬送されるスライドガラス１０を受け取る。これにより、スライド供給部２０から、第１処理部３０、第２処理部４０および第１乾燥処理部５０、染色処理部１６０を経由して、第２乾燥処理部１９０に至るスライドガラス１０の搬送経路を、第１方向（Ｙ２方向）、第２方向（Ｘ１方向）、第３方向（Ｙ１方向）、第２方向（Ｘ１方向）、第１方向（Ｙ２方向）の順で蛇行する経路（図３参照）にすることができる。この場合、第１方向、第３方向に並ぶ各種処理部を、第２方向に複数列設けるように配置できるので、無駄なスペースが生じるのを抑制できる。その結果、第２乾燥処理部１９０を設ける場合でも装置が大型化するのを抑制できる。図２の構成例では、第２乾燥処理部１９０と染色処理部１６０とが、第１方向（Ｙ２方向）に隣接して配置されている。
【００５７】
第２乾燥処理部１９０は、たとえば、送風により、染色処理部１６０による染色済みのスライドガラス１０を乾燥させる機能を有する。第２乾燥処理部１９０は、乾燥したスライドガラス１０をスライド収納部２００に受け渡す。
【００５８】
スライド収納部２００は、処理が終了したスライドガラス１０を受け取り、収納する機能を有する。図２の構成例では、スライド収納部２００は、第２乾燥処理部１９０に対して第２方向側（Ｘ１方向側）に並んで配置され、第２乾燥処理部１９０から第２方向に搬送されるスライドガラス１０を受け取る。これにより、スライド供給部２０から、第１処理部３０、第２処理部４０および第１乾燥処理部５０、染色処理部１６０、第２乾燥処理部１９０を経由して、スライド収納部２００に至るスライドガラス１０の搬送経路を、第１方向（Ｙ２方向）、第２方向（Ｘ１方向）、第３方向（Ｙ１方向）、第２方向（Ｘ１方向）、第１方向（Ｙ２方向）、第２方向（Ｘ１方向）の順で蛇行する経路（図３参照）にすることができる。この場合、第１方向、第３方向に並ぶ各種処理部を、第２方向に複数列設けるように配置できるので、無駄なスペースが生じるのを抑制できる。その結果、スライド収納部２００を設ける場合でも装置が大型化するのを抑制できる。
【００５９】
スライド収納部２００には、第２収納容器６０２が複数設置可能である。第２収納容器６０２としては、後述するスライド収納容器２４０（図１３参照）が利用できる。すなわち、スライド収納部２００は、スライド収納容器２４０を有し、スライド収納容器２４０内でスライドガラス１０を保持する。スライド収納部２００は、設置位置４１１に設置された空のスライド収納容器２４０を、収納位置４１２まで第１方向（Ｙ２方向）に移動させる。収納位置４１２は、第２乾燥処理部１９０に対して第２方向側に隣接する位置である。第３スライド搬送部１８０が、第２乾燥処理部１９０からスライドガラス１０を第２方向に移動させて、収納位置４１２のスライド収納容器２４０に処理が終了したスライドガラス１０を設置する。スライド収納部２００は、スライドガラス１０を収容したスライド収納容器２４０をＸ１方向に移動させた後、Ｙ１方向に移動させて、回収位置４１３に配置する。設置位置４１１および回収位置４１３は、スライド供給部２０およびスライド設置部１７０とＸ方向に並ぶ位置である。ユーザは、設置位置４１１に配置されたスライド収納容器２４０を取り出すことができる。
【００６０】
図２の構成例では、スライド収納部２００は、第１搬送路２０１と、第２搬送路２０２と、を含む。第１搬送路２０１は、スライドガラス１０を収納するためのスライド収納容器２４０が設置される設置位置４１１から、第２乾燥処理部１９０からのスライドガラス１０がスライド収納容器２４０内に収納される収納位置４１２へ、スライド収納容器２４０を第１方向（Ｙ２方向）に移動させる。第２搬送路２０２は、収納位置４１２においてスライドガラス１０が収納されたスライド収納容器２４０を、設置位置４１１に対して第２方向（Ｘ１方向）側に並んで配置された回収位置４１３へ、第３方向（Ｙ１方向）に移動させる。これにより、スライドガラス１０が収納される前後のスライド収納容器２４０を第１方向（Ｙ２方向）および第３方向（Ｙ１方向）に搬送できるので、スライド収納部２００の第２方向（Ｘ１方向）の幅を抑制できる。また、設置位置４１１および回収位置４１３が装置本体の手前側（第３方向側）に配置される構成によって、スライド収納部２００におけるスライド収納容器２４０の設置作業および回収作業が、スライド供給部２０と同じく装置の手前側で実施できるようになる。そのため、ユーザにより実施される作業がより一層簡易に行えるようになり、塗抹標本作製装置３００のユーザビリティがさらに向上する。
【００６１】
第１搬送路２０１および第２搬送路２０２は、たとえばベルト搬送機構であり、Ｙ方向（第１方向および第３方向）に直線状に延びる。第１搬送路２０１および第２搬送路２０２は、図示しないモータによって、互いに独立して、ベルト上に設置されたスライド収納容器２４０をＹ方向に沿って搬送できる。図２の構成例では、スライド収納部２００は、横送り部２０３を備える。横送り部２０３は、スライドガラス１０が収納されたスライド収納容器２４０を第１搬送路２０１から第２搬送路２０２に移動させる。横送り部２０３は、第２方向（Ｘ１方向）に移動できる。横送り部２０３は、設置位置４１１に配置されたスライド収納容器２４０と当接して、第２搬送路２０２まで第２方向（Ｘ１方向）に移動させる。
【００６２】
制御部２３０は、図示しないＣＰＵ及びメモリを備え、塗抹標本作製装置３００の各部の動作を制御する。制御部２３０は、出力部２３１を備える。出力部２３１は、たとえば液晶モニタなどの表示部である。なお、出力部２３１をプリンタとすることも可能である。
【００６３】
このような構成によって、塗抹標本作製装置３００は、スライドガラス１０への印字処理、検体の塗抹処理、染色処理の各処理を実施して塗抹標本を自動作製できる。
【００６４】
〈スライドガラスの搬送経路〉
図３に示すように、スライド供給部２０からスライド収納部２００に至るスライドガラス１０の搬送経路は、第１方向（Ｙ２方向）の経路５０１、第２方向（Ｘ１方向）の経路５０２、第３方向（Ｙ１方向）の経路５０３、第２方向（Ｘ１方向）の経路５０４、第１方向（Ｙ２方向）の経路５０５、第２方向（Ｘ１方向）の経路５０６に沿う。染色処理が行われない場合、スライド供給部２０からスライド設置部１７０までの搬送経路は、経路５０４の後で、第３方向（Ｙ１方向）の経路５０７に沿う経路となる。スライドガラス１０の搬送は、逆戻りすることなく、順方向のみにより完了する。また、図３の例では、スライド供給部２０と、第１処理部３０と、第２処理部４０と、第１乾燥処理部５０とは、概略的には、経路５０１、経路５０２および経路５０３と、スライド供給部２０および第１乾燥処理部５０を結ぶ仮想線５０８とから構成される四角形領域の各隅部に配置される。
【００６５】
また、図２および図３の構成例では、塗抹標本作製装置３００は、装置の奥行き方向（Ｙ方向）に沿って各処理部が列状に配置され、処理部の列５１０がＸ方向に合計４列並ぶ配置となっている。そして、Ｙ方向に沿う処理部の列５１０の一端から他端までスライドガラス１０を第１方向（Ｙ２方向）または第３方向（Ｙ１方向）に搬送した後、第２方向（Ｘ２方向）への搬送によって隣の処理部の列５１０にスライドガラス１０を搬送することにより、逆Ｗ字状に蛇行する搬送経路が構成されている。この結果、多数の処理部が配置される塗抹標本作製装置３００においても、デッドスペースを極力低減して各処理部を配置できるので、装置の小型化を図ることが可能となっている。
【００６６】
〈第１スライド搬送部の構成〉
次に、図４を参照して、第１スライド搬送部１２０の構成例を説明する。
【００６７】
図４に示す構成例では、第１スライド搬送部１２０は、保持部材１２１を含む。保持部材１２１は、載置部１２２と、把持部１２３と、当接部１２４と、壁部１２５とを含む。
【００６８】
保持部材１２１は、スライドガラス１０を載置部１２２の上面に載置して保持できるように構成されている。具体的には、保持部材１２１は、載置部１２２の上面上に、塗抹面が上方を向くように平置きの状態でスライドガラス１０を保持する。載置部１２２は、スライドガラス１０を下側（Ｚ２方向側）から支持する。第１スライド搬送部１２０は、後述する移動機構により、スライドガラス１０を上面に保持する保持部材１２１を第１処理部３０および第２処理部４０に移動させることができる。これにより、印字処理や塗抹処理をそのまま実行可能な平置き姿勢の状態で、スライドガラス１０を第１処理部３０および第２処理部４０に搬送できる。そのため、第１処理部３０および第２処理部４０に搬送した後でスライドガラス１０の姿勢を変更させる必要がないので、印字処理および塗抹処理を速やかに実行できる。載置部１２２は、水平方向（ＸＹ方向）に延びる板状に形成されている。
【００６９】
把持部１２３は、押圧部１２３ａと、開閉部１２３ｂと、回動軸１２３ｃとを含む。把持部１２３は、スライドガラス１０の出し入れを許容する開放位置４２１（図７参照）と、スライドガラス１０を保持する把持位置４２２（図６参照）とに移動できる。把持部１２３により、保持部材１２１上でスライドガラス１０が動かないように保持できる。これにより、保持部材１２１上へのスライドガラス１０の出し入れを可能にしつつ、保持部材１２１上に設置されたスライドガラス１０を安定して搬送できる。また、後述するように、第１処理部３０および第２処理部４０における印字処理および塗抹処理を、保持部材１２１上のスライドガラス１０に場合にも、処理中のスライドガラス１０の位置ずれを抑制できる。
【００７０】
図３に示す構成例では、把持部１２３は、保持部材１２１のＹ１方向側に配置されている。また、載置部１２２の上面におけるＹ２方向側端部には、当接部１２４が上方に突出するように設けられている。把持部１２３は、Ｘ方向に延びる回動軸１２３ｃを中心にＹ１方向側およびＹ２方向側に回動することができる。把持部１２３の押圧部１２３ａがスライドガラス１０のＹ１方向側に当接して、スライドガラス１０をＹ２方向側に押圧することができる。把持部１２３は、図示しないバネ部材により、押圧部１２３ａをＹ２方向側に引っ張っている。これにより、把持部１２３は、載置部１２２の上面上のスライドガラス１０の端面をＹ２方向側の当接部１２４に押圧することにより、スライドガラス１０の短辺を長手方向に把持する。
【００７１】
また、把持部１２３は、回動軸１２３ｃを挟んで押圧部１２３ａとは反対側に設けられた開閉部１２３ｂを有する。つまり、押圧部１２３ａは、回動軸１２３ｃに対して上側（Ｚ１方向側）に配置されている。開閉部１２３ｂは、回動軸１２３ｃに対して下側（Ｚ２方向側）に配置されている。把持部１２３は、開閉部１２３ｂがＹ２方向側に押されることにより、バネ部材の引張力に抗して回動軸１２３ｃを中心にＹ１方向側に回動できる。このような構成により、把持部１２３は、押圧部１２３ａが載置部１２２の上面よりも下側に退避することによりスライドガラス１０の出し入れを許容する開放位置４２１と、押圧部１２３ａが載置部１２２の上面よりも上側に突出してスライドガラス１０を保持する把持位置４２２とに移動できる。
【００７２】
また、保持部材１２１は、保持部材１２１に載置されたスライドガラス１０の移動を規制するための壁部１２５を含む。これにより、スライドガラス１０が保持部材１２１上で位置ずれすることを抑制できるので、保持部材１２１からスライドガラス１０がはみ出すのを防止できる。その結果、第１スライド搬送部１２０によるスライドガラス１０の搬送位置の精度を向上させることができる。
【００７３】
壁部１２５は、保持部材１２１のＸ方向両端部に一対設けられている。壁部１２５は、第１供給部２１または第２供給部２２から保持部材１２１がスライドガラス１０を受け取る方向と直交する方向に一対設けられている。つまり、一対の壁部１２５は、把持部１２３によりスライドガラス１０を把持する長手方向とは直交する短手方向の端部に設けられている。
【００７４】
図４の構成例では、保持部材１２１のＸ２方向側端部に、Ｘ１方向側に向けて所定長さ分だけ切り欠いた切欠部１２２ａが設けられている。切欠部１２２ａは、載置部１２２のＹ方向における中央のＹ２方向寄りに形成されている。図示しない押圧部が保持部材１２１のＸ２方向側から切欠部１２２ａの内側までＸ１方向に動くことにより、載置部１２２の上面上のスライドガラス１０をＸ１側に移動させることができる。これにより、スライドガラス１０の端面がＸ１側の壁部１２５に当接することにより、保持部材１２１上におけるスライドガラス１０のＸ方向の位置決めができる。なお、把持部１２３がスライドガラス１０の端面を当接部１２４に当接させることにより、保持部材１２１上におけるスライドガラス１０のＹ方向の位置決めがされる。
【００７５】
〈第１スライド搬送部の移動機構の構成〉
図５および図６に示す構成例では、第１スライド搬送部１２０は、第１移動機構１２６と、第２移動機構１２７と、第３移動機構１２８とを含む。第１移動機構１２６は、保持したスライドガラス１０をＸ方向に移動させることができる。第２移動機構１２７は、保持したスライドガラス１０をＹ方向に移動させることができる。第３移動機構１２８は、保持したスライドガラス１０をＺ方向に移動させることができる。これにより、第１スライド搬送部１２０は、スライドガラス１０を水平面内および上下方向に移動させることができる。
【００７６】
図５および図６の構成例では、第１移動機構１２６は、ベース部１２６ａと、モータ１２６ｂと、ベルト１２６ｃと、図示しないレールとを含むベルト駆動式の直動機構により構成されている。第２移動機構１２７は、モータ１２７ａと、一対のレール１２７ｂと、ベルト１２７ｃとを含むベルト駆動式の直動機構により構成されている。第３移動機構１２８（図６参照）は、エアシリンダ１２８ａを含むエア駆動機構により構成されている。
【００７７】
保持部材１２１は、第３移動機構１２８により上下方向に移動可能に支持されている。エアシリンダ１２８ａは、ロッド１２８ｂを上下方向（Ｚ方向）に伸縮することができる。保持部材１２１は、ロッド１２８ｂの上端部に設けられた弾性部材１２８ｃを介してロッド１２８ｂに取り付けられている。ロッド１２８ｂには、保持部材１２１および弾性部材１２８ｃの下側に当接部材１２８ｄが設けられている。エアシリンダ１２８ａは、保持部材１２１および弾性部材１２８ｃと当接部材１２８ｄとを、ロッド１２８ｂの進退によって上下方向に移動させる。エアシリンダ１２８ａは、付着物除去部１３０と共通の空圧源に接続されており、専用の駆動源が不要となっている。
【００７８】
図５および図６の構成例では、弾性部材１２８ｃは、たとえば圧縮コイルバネからなる。弾性部材１２８ｃは、保持部材１２１の重心位置を囲むように複数配置（図５参照）される。たとえば、弾性部材１２８ｃは、保持するスライドガラス１０の長手方向（Ｙ方向）に所定の間隔を隔てて２つ配置され、短手方向（Ｘ方向）に所定の間隔を隔てて２つ配置されている。つまり、４つの弾性部材１２８ｃは、ひし形の頂点にそれぞれ配置されている。弾性部材１２８ｃは、保持部材１２１により保持されたスライドガラス１０の姿勢を調整させる機能を有する。弾性部材１２８ｃは、ゴムなどのクッション材であってもよい。
【００７９】
図６に示すように、保持部材１２１と、当接部材１２８ｄとの間の所定の高さ位置に、規制部材２５０が設けられている。規制部材２５０は、たとえば平板形状を有してＸＹ方向に沿うように配置されている。規制部材２５０には、ロッド１２８ｂを通過させるための貫通溝が形成されている。規制部材２５０は、エアシリンダ１２８ａにより上昇される当接部材１２８ｄと当接することにより、保持部材１２１の上昇位置の位置決めをすることができる。当接部材１２８ｄは、貫通溝を通過できない大きさの直方体形状に形成され、ロッド１２８ｂに固定されている。当接部材１２８ｄは、たとえば樹脂材料からなり、摺動抵抗の小さい樹脂材料が好ましい。
【００８０】
第３移動機構１２８が、第１移動機構１２６によりＸ方向に移動可能に支持されている。第１移動機構１２６のモータ１２６ｂ、ベルト１２６ｃおよびレールは、ベース部１２６ａ上に配置されている。モータ１２６ｂの駆動によりベルト１２６ｃが回転されて、保持部材１２１が第３移動機構１２８とともにＸ方向に移動される。ベース部１２６ａは、第２移動機構１２７のレール１２７ｂ上に設置されており、Ｙ方向に移動できる。
【００８１】
第１移動機構１２６が、第２移動機構１２７によりＹ方向に移動可能に支持されている。第２移動機構１２７は、ベース部１２６ａをＹ方向に移動させることにより、保持部材１２１をＹ方向に移動させることができる。具体的には、モータ１２７ａの駆動によりベルト１２７ｃが回転されて、保持部材１２１、第３移動機構１２８および第１移動機構１２６が共にＹ方向に移動される。
【００８２】
〈スライド供給部の構成〉
図７に示す構成例では、スライド供給部２０は、処理前のスライドガラス１０を複数積層した状態で保持するためのケース部２５と、ケース部２５において積層されたスライドガラス１０を１枚ずつケース部２５から押し出して供給する搬出部２３とを含む。これにより、スライドガラス１０を積層することにより設置面積を抑制しつつ、スライドガラス１０を１枚ずつ供給できる。
【００８３】
スライド供給部２０の第１供給部２１および第２供給部２２は、それぞれ、ケース部２５と搬出部２３とを含む。ケース部２５は、上下方向（Ｚ方向）に延びる中空筒状の形状を有する。ケース部２５は、複数のスライドガラス１０を上下方向に積層した状態で、内部に保持できる。ケース部２５は、上下方向にスライドガラス１０を所定枚数積層した状態のスライドガラス１０の周囲を囲むように、直方体状の外形形状を有する。
【００８４】
搬出部２３は、第１供給部２１および第２供給部２２の各々の下方に設けられている。また、スライドガラス１０の受け渡し位置には当て部材２４が設けられている。第１スライド搬送部１２０は、スライドガラス１０の受け渡し位置に配置された当て部材２４に把持部１２３の開閉部１２３ｂを当接させるようにＹ１方向に移動する。これにより、把持部１２３の押圧部１２３ａが回動軸１２３ｃを中心に回動されて、押圧部１２３ａが開放位置４２１に移動する。
【００８５】
搬出部２３は、スライドガラス１０の設置面から上方（Ｚ１方向）に突出するように設けられている。搬出部２３の突出量は、スライドガラス１０の厚みよりも小さい。搬出部２３は、モータなどの図示しない駆動源により、Ｙ方向に移動できる。第１供給部２１および第２供給部２２の各々では、把持部１２３が開放位置４２１に位置した状態で、搬出部２３により、スライドガラス１０がＹ２方向に押し出されて、第１スライド搬送部１２０にスライドガラス１０が供給される。搬出部２３は、積層された一番下のスライドガラス１０を第１スライド搬送部１２０に搬出する。これにより、第１供給部２１または第２供給部２２から、第１スライド搬送部１２０にスライドガラス１０を１枚ずつ供給することができる。
【００８６】
〈第１処理部および第２処理部の構成〉
図８および図９に示す構成例では、第１処理部３０および第２処理部４０は、それぞれ、保持部材１２１の上面に保持されたスライドガラス１０に対して処理を行うように構成されている。これにより、第１処理部３０および第２処理部４０の各々では、保持部材１２１上のスライドガラス１０を他の支持部材に受け渡すことなく、保持部材１２１上でそのままスライドガラス１０への処理ができる。その結果、第１処理部３０および第２処理部４０の各々にスライドガラス１０を保持する機構を設ける必要がなくなるので、第１処理部３０および第２処理部４０の装置構成を簡素化して小型化を図ることができる。
【００８７】
図８の構成例では、第１処理部３０が印字部３１を含んでいる。印字部３１は、第１スライド搬送部１２０により搬送されるスライドガラス１０よりも上方の位置に配置されている。印字部３１は、下端部に印字ヘッドを有し、上下方向（Ｚ方向）に移動可能に構成されている。図８の構成例では、第１スライド搬送部１２０の保持部材１２１がＸＹ方向に移動できるので、印字部３１にＸＹ方向の移動機構を設ける必要はない。
【００８８】
第１スライド搬送部１２０は、保持部材１２１が下方に下げられた下降位置４３０（図６参照）の状態で、第１方向（Ｙ２方向）に移動して、スライド供給部２０側から第１処理部３０の処理位置に保持部材１２１を位置付ける。下降位置４３０では、規制部材２５０と当接部材１２８ｄとが離間する。なお、第１処理部３０への移動途中で、付着物除去部１３０による除去処理が行われる。
【００８９】
図８に示すように、第１スライド搬送部１２０は、第１処理部３０の処理位置において、保持部材１２１を上昇させる。当接部材１２８ｄが規制部材２５０に当接することにより、保持部材１２１の上昇位置が位置決めされる。つまり、保持部材１２１上のスライドガラス１０の上下位置が第１処理部３０による第１処理高さ位置４３１に位置決めされる。第１処理高さ位置４３１は、当接部材１２８ｄが規制部材２５０に当接した状態での高さ位置である。この規制部材２５０により位置決めされた上昇状態において、保持部材１２１に保持されたスライドガラス１０に対して、第１処理部３０により印刷処理が行われる。
【００９０】
第１処理部３０は、印字部３１を下降させて印字ヘッドをスライドガラス１０の印字領域１２に押圧する。このとき、印字ヘッドとスライドガラス１０との微小な傾きのずれは、保持部材１２１を支える弾性部材１２８ｃの変形により吸収され、印字ヘッドとスライドガラス１０の印字領域１２との密着状態が確保される。印字部３１の印字ヘッドによる下方への押圧力が付与された状態で、第１スライド搬送部１２０がＹ方向に移動することにより、印字領域１２の全体にわたって印字部３１による印字が行われる。
【００９１】
図９の構成例では、第２処理部４０が滴下部４１と、塗抹部材４２とを含む。滴下部４１は、搬送されたスライドガラス１０に検体を滴下する機能を有する。塗抹部材４２は、滴下した検体をスライドガラス１０に塗抹する機能を有する。これにより、スライドガラス１０への検体の滴下と、滴下された検体の塗抹とを、共通の第２処理部４０によって行える。そのため、検体の滴下と検体の塗抹とを別個の処理部によって行う場合と比較して、スライドガラス１０の搬送経路を単純化することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００９２】
滴下部４１および塗抹部材４２は、共に、第１スライド搬送部１２０により搬送されるスライドガラス１０よりも上方の位置に配置されている。塗抹部材４２は、たとえば引きガラスである。塗抹部材４２は、図示しない移動機構により、上下方向（Ｚ方向）およびＹ方向に移動できる。図９の構成例では、第１スライド搬送部１２０の保持部材１２１がＸＹ方向に移動できるので、塗抹部材４２をＸ方向に移動させる機構を設ける必要はない。滴下部４１は、吸引部２２０と流体的に接続されており、吸引部２２０により吸引された検体を吐出するノズルにより構成される。滴下部４１は、図示しない移動機構により、たとえばＸ方向（図９の紙面と直交する方向）に移動できる。
【００９３】
第１スライド搬送部１２０は、下降位置４３０（図６参照）の状態で、Ｘ１方向に移動して、第１処理部３０側から第２処理部４０の処理位置に保持部材１２１を位置付ける。図９に示すように、第１スライド搬送部１２０は、第２処理部４０の処理位置において、保持部材１２１を上昇させる。
【００９４】
ここで、第２処理部４０は、位置決め部材４３を含む。位置決め部材４３は、第２処理部４０による第２処理高さ位置４３２に配置され、第１スライド搬送部１２０により上昇された保持部材１２１上のスライドガラス１０と当接する。これにより、スライドガラス１０の厚み（Ｚ方向の長さ）にバラツキがある場合でも、スライドガラス１０の上面を一定の第２処理高さ位置４３２に位置決めすることが可能である。
【００９５】
位置決め部材４３とスライドガラス１０とが当接する第２処理高さ位置４３２は、第１処理高さ位置４３１におけるスライドガラス１０の高さ位置と、下降位置４３０におけるスライドガラス１０の高さ位置と、の間の高さ位置に設定されている。つまり、塗抹処理の第２処理高さ位置４３２は、印字処理の第１処理高さ位置４３１よりも低い。そのため、第２処理部４０において位置決め部材４３とスライドガラス１０とが当接するとき、当接部材１２８ｄは規制部材２５０に当接しない。
【００９６】
位置決め部材４３により第２処理高さ位置４３２に位置決めされた上昇状態において、保持部材１２１に保持されたスライドガラス１０に対して、第２処理部４０により塗抹処理が行われる。なお、位置決め部材４３とスライドガラス１０との微小な傾きのずれは、保持部材１２１を支える弾性部材１２８ｃの変形により吸収され、位置決め部材４３とスライドガラス１０との密着状態が確保される。これにより、塗抹部材４２の端面とスライドガラス１０の塗抹領域１１との平行度が確保される。
【００９７】
第２処理部４０は、滴下部４１を塗抹領域１１の上方に移動させて、塗抹領域１１に検体を滴下する。続いて、第２処理部４０は、塗抹部材４２の端面を検体の液滴と接触させ、塗抹部材４２をスライドガラス１０の長手方向（Ｙ方向）に移動させることにより、塗抹領域１１に検体を塗抹する。
【００９８】
なお、図１６に示すように、装置本体の奥側（第１方向側）に配置された第１処理部３０および第２処理部４０は、印字部３１や滴下部４１および塗抹部材４２を動作させるための機構などによって、高さ寸法が大きくなる。そのため、仮に第１処理部３０および第２処理部４０を第１方向に並べると、印字リボンの交換や、引きガラスの交換などの作業をユーザが行う場合に、手前側の処理部が邪魔になって奥側の処理部に対するアクセスのし易さが低下してしまう。これに対し、図１６のように第１処理部３０および第２処理部４０が左右方向である第２方向に並ぶことによって、第１処理部３０および第２処理部４０に対するユーザの作業がより簡易に行える。
【００９９】
〈スライド供給部、第１処理部および第２処理部の位置関係〉
図１０に示すように、スライド供給部２０は、第１供給部２１による供給位置４０１、または、第２供給部２２による供給位置４０２において、スライドガラス１０を供給する。付着物除去部１３０は、供給位置４０１および供給位置４０２とＸ方向に並ぶ除去位置４０３において、付着物の除去を行う。第１処理部３０は、供給位置４０２の第１方向（Ｙ２方向）側に位置する処理位置４０４において、第１処理として印字処理を行う。第２処理部４０は、第１処理部３０の処理位置４０４に対して第２方向（Ｘ１方向）側に位置する処理位置４０５において、第２処理として塗抹処理を行う。
【０１００】
供給位置４０２と処理位置４０４とは、第１方向（Ｙ２方向）に直線状に並んでいる。第１スライド搬送部１２０は、供給位置４０２と処理位置４０４との間でスライドガラス１０を第１方向（Ｙ２方向）に直線移動させる。処理位置４０４と処理位置４０５とは、第２方向（Ｘ１方向）に直線状に並んでいる。第１スライド搬送部１２０は、処理位置４０４と処理位置４０５との間でスライドガラス１０を第２方向（Ｘ１方向）に直線移動させる。処理位置４０５と第１乾燥処理部５０とは、第３方向（Ｙ１方向）に直線状に並んでいる。搬出機構１４０は、処理位置４０５と第１乾燥処理部５０との間でスライドガラス１０を第３方向（Ｙ１方向）に直線移動させる。
【０１０１】
図１０の構成例では、スライド供給部２０と第１処理部３０の処理位置４０４とは、第１方向（Ｙ２方向）に第１距離Ｄ１を隔てて配置されている。また、第１処理部３０の処理位置４０４と第２処理部４０の処理位置４０５とは、第２方向（Ｘ１方向）に第２距離Ｄ２を隔てて配置されている。第２距離Ｄ２は第１距離Ｄ１よりも小さい。これにより、スライド供給部２０と第１処理部３０との間のスライドガラス１０の搬送距離よりも、第１処理部３０と第２処理部４０との間のスライドガラス１０の搬送距離を小さくできる。その結果、装置の左右方向（Ｘ方向）の外形寸法を小さくできるので、塗抹標本作製装置３００や関連する装置を左右方向に並べるような使用態様において重要になる左右方向の設置スペースを容易に確保できるようになる。図１０の構成例では、第２距離Ｄ２は第１距離Ｄ１の半分以下である。
【０１０２】
〈第１乾燥処理部および搬出機構の構成〉
次に、図１１を参照して、第１乾燥処理部５０および搬出機構１４０と、第３搬送部である第２スライド搬送部１５０について説明する。図１１の構成例では、搬出機構１４０は、第２処理部４０が配置されている位置に設けられている。搬出機構１４０は、第１スライド搬送部１２０から第３方向（Ｙ１方向）へスライドガラス１０を押し出して、第１乾燥処理部５０に受け渡すことができる。
【０１０３】
搬出機構１４０は、Ｙ方向に移動できる。搬出機構１４０は、第１押出部１４１を含む。第１押出部１４１は、スライドガラス１０のＹ２方向側端面と当接して、第２処理部４０に位置する第１スライド搬送部１２０から第１乾燥処理部５０にスライドガラス１０をＹ１方向に搬出できる。
【０１０４】
第１乾燥処理部５０は、スライドガラス１０よりも上方の位置に配置された送風ファン５１と、ダクト部材５２とを含む。送風ファン５１は、スライドガラス１０に向けて、Ｙ２方向側の斜め下方に送風する。ダクト部材５２は、送風ファン５１の出口側に配置され、送風ファン５１の風を下方（Ｚ２方向）に曲げてスライドガラス１０に案内する。また、図示を省略するが、ダクト部材５２は、Ｘ方向側に排気口（図示せず）が形成され、送風ファン５１の風がＹ２方向側の第２処理部４０へ届かないように遮る機能を有する。
【０１０５】
図１１の構成例では、搬出機構１４０は、第１乾燥処理部５０から第３方向（Ｙ１方向）へスライドガラス１０を押し出して、第２スライド搬送部１５０にスライドガラス１０を受け渡すことができる。搬出機構１４０は、第２押出部１４２と、第３押出部１４３と、当て部材１４４とを含む。第２押出部１４２は、第１乾燥処理部５０のスライドガラス１０を第２スライド搬送部１５０に搬出することができる。第２押出部１４２は、上昇した状態で、Ｙ１方向に移動することにより、第１乾燥処理部５０のスライドガラス１０を第２スライド搬送部１５０に向かって押す。また、第２押出部１４２は、下降した状態で、Ｙ２方向に移動することにより、第１乾燥処理部５０上のスライドガラス１０を避けつつ、元の位置に戻る。
【０１０６】
第３押出部１４３は、第２スライド搬送部１５０の収容部１５１をＹ１方向に押し出して、第２スライド搬送部１５０を回動させることができる。具体的には、第２スライド搬送部１５０の収容部１５１は、Ｘ方向の回動軸１５２を中心に回動できる。第１乾燥処理部５０から第２スライド搬送部１５０にスライドガラス１０を搬出する場合、収容部１５１は、第３押出部１４３に押されることにより、水平方向に延びる姿勢になるように回動される。図１２に示すように、収容部１５１は、水平姿勢の状態で、第２押出部１４２により第３方向（Ｙ１方向）に押し出されるスライドガラス１０を受け入れる。そして、収容部１５１は、スライドガラス１０を受け取ると、垂直方向に延びる姿勢（図１１参照）となるように回動される。つまり、第２スライド搬送部１５０は、第３押出部１４３がＹ２方向に退避することにより、重力により垂直方向に延びる姿勢になる。これにより、水平方向の姿勢のスライドガラス１０を垂直方向の姿勢に立たせることができる。
【０１０７】
第１押出部１４１と、第２押出部１４２と、第３押出部１４３とは、連動してＹ方向に移動される。つまり、搬出機構１４０の共通の駆動部（図示せず）により、第１押出部１４１と、第２押出部１４２と、第３押出部１４３とが移動される。
【０１０８】
当て部材１４４は、第１スライド搬送部１２０の把持部１２３が当接されることにより、把持部１２３を開放位置４２１に移動させることができる。
【０１０９】
〈スライド設置部〉
図１３は、第１収納容器６０１および第２収納容器６０２の一例として、共通のスライド収納容器２４０を示している。スライド設置部１７０には、たとえば、図１３に示すスライド収納容器２４０が設置される。スライド収納容器２４０は、複数枚のスライドガラス１０を収納可能である。スライド収納容器２４０の短手方向両側の内側面からは、板状の仕切板２４１が短手方向内側に向けて突出している。仕切板２４１は、長手方向に等間隔で並んでいる。これらの仕切板２４１の間の空間に、１枚のスライドガラス１０が挿入される。挿入されたスライドガラス１０は、仕切板２４１によって左右方向の両端部分が支持され、垂直方向に延びる姿勢で保持される。これにより、スライド収納容器２４０は、複数枚のスライドガラス１０をＹ方向に並べて収納できる。
【０１１０】
（染色処理部、第３スライド搬送部および第２乾燥処理部）
図１４の構成例では、染色処理部１６０は、染色槽１６１および洗浄槽１６２を含む。染色槽１６１および洗浄槽１６２は、共に、上側が開放された容器形状を有し、内部に液体を溜めることができる。染色槽１６１および洗浄槽１６２には、スライドガラス１０を立てた状態で、Ｙ方向に並べて設置できる。染色槽１６１には、所定の染色液が溜められ、洗浄槽１６２には、所定の洗浄液が溜められる。なお、図１４では、便宜的に３つの染色槽１６１および２つの洗浄槽１６２を図示しているが、染色槽１６１および洗浄槽１６２は、染色処理工程の数および洗浄処理工程の数に応じた数だけ設けられる。各染色槽１６１および各洗浄槽１６２は、処理工程の順序に従ってＹ方向に並んで配置されている。スライドガラス１０は、Ｙ１方向側からＹ２方向側に向けて順に各槽に搬送され、所定の設定時間の間、それぞれの槽に溜められた染色液又は洗浄液に漬けられて処理される。
【０１１１】
第２乾燥処理部１９０は、乾燥槽１９１と、乾燥槽１９１に設けられた送風ファン１９２とを含む。乾燥槽１９１は、上側が開放されていて、スライドガラス１０が挿入できる。乾燥槽１９１には、スライドガラス１０を立てた状態で、Ｙ方向に並べて設置できる。送風ファン１９２は、乾燥槽１９１に保持されたスライドガラス１０に対して送風する。これにより、第２乾燥処理部１９０は、染色処理後のスライドガラス１０を乾燥させる。
【０１１２】
第３スライド搬送部１８０は、装置の上部に設けられた移動機構１８１と、移動機構１８１に設けられたハンド１８２とを含む。移動機構１８１は、ハンド１８２を水平方向のＸ方向およびＹ方向に移動させることができる。ハンド１８２は、Ｚ方向に移動して、１枚のスライドガラス１０を把持できる。ハンド１８２は、一対の把持板によってスライドガラス１０を厚さ方向に挟んで把持する構成の例を示している。ハンド１８２は、スライドガラス１０を左右方向に挟む構成であってもよい。
【０１１３】
図１４の構成例では、第３スライド搬送部１８０は、２つ設けられている。すなわち、第３スライド搬送部１８０は、第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０を含む。Ｙ１方向側の第３スライド搬送部１８０は、スライド設置部１７０、取出位置４１０および染色処理部１６０の上方位置に移動して、スライドガラス１０を出し入れすることができる。Ｙ２方向側の第３スライド搬送部１８０は、染色処理部１６０、第２乾燥処理部１９０およびスライド収納部２００の収納位置４１２（図２参照）の上方位置に移動して、スライドガラス１０を出し入れすることができる。スライドガラス１０は、Ｙ１方向側の第３スライド搬送部１８０により染色処理部１６０の途中まで搬送された後、Ｙ２方向側の第３スライド搬送部１８０によって第２乾燥処理部１９０やスライド収納部２００に搬送される。第３スライド搬送部１８０が１つまたは３つ以上設けられていてもよい。
【０１１４】
（塗抹標本作製装置の塗抹標本作成動作）
図１５を参照して、塗抹標本作製装置３００の塗抹標本作成動作の例について説明する。塗抹標本作製装置３００の制御は、制御部２３０により行われる。
【０１１５】
まず、図１５のステップＳ１において、検体の吸引処理が行われる。検体搬送部２１０により吸引位置に搬送された検体容器２１１から、吸引部２２０により検体が吸引される。ステップＳ１の処理と並行して、ステップＳ２において、スライドガラス１０が付着物除去部１３０に搬送される。具体的には、スライド供給部２０から第１スライド搬送部１２０にスライドガラス１０が供給される。そして、第１スライド搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０が付着物除去部１３０に搬送される。ステップＳ３において、付着物除去部１３０により、第１スライド搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０の付着物除去処理が行われる。
【０１１６】
ステップＳ４において、第１スライド搬送部１２０により、スライドガラス１０が第１処理部３０へ搬送される。第１スライド搬送部１２０は、処理位置４０４（図１０参照）において、第１処理高さ位置４３１（図８参照）にスライドガラス１０を位置付ける。ステップＳ５において、第１処理部３０により、第１スライド搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０に対して印字処理が行われる。
【０１１７】
ステップＳ６において、第１スライド搬送部１２０により、スライドガラス１０が第２処理部４０に搬送される。第１スライド搬送部１２０は、処理位置４０５（図１０参照）において、第２処理高さ位置４３２（図９参照）にスライドガラス１０を位置付ける。ステップＳ７において、第２処理部４０により、第１スライド搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０に対して塗抹処理が行われる。
【０１１８】
ステップＳ８において、スライドガラス１０が第１乾燥処理部５０に搬送される。具体的には、搬出機構１４０により、第１スライド搬送部１２０からスライドガラス１０が第１乾燥処理部５０に受け渡される。ステップＳ９において、第１乾燥処理部５０により、スライドガラス１０に塗抹された検体に対して乾燥処理が行われる。
【０１１９】
ステップＳ１０において、第２スライド搬送部１５０により、スライドガラス１０が取出位置４１０（図２参照）に搬送される。具体的には、搬出機構１４０により、スライドガラス１０が、第１乾燥処理部５０から第２スライド搬送部１５０の収容部１５１に受け渡される。第２スライド搬送部１５０は、収容部１５１内にセットされたスライドガラス１０を、取出位置４１０に搬送する。
【０１２０】
ステップＳ１１において、スライドガラス１０が染色処理部１６０に搬送される。具体的には、第３スライド搬送部１８０により、取出位置４１０の第２スライド搬送部１５０からスライドガラス１０が取り出され、染色処理部１６０に搬送される。ステップＳ１２において、染色処理部１６０により、スライドガラス１０に塗抹された検体に対して染色処理が行われる。スライドガラス１０は、処理工程の順序に従って、各染色槽および各洗浄槽に順番に搬送される。この過程で、スライドガラス１０は染色処理部１６０内をＹ１方向側からＹ２方向側に移動する。
【０１２１】
ステップＳ１３において、スライドガラス１０が第２乾燥処理部１９０に搬送される。具体的には、第３スライド搬送部１８０により、染色処理部１６０からスライドガラス１０が第２乾燥処理部１９０に受け渡される。ステップＳ１４において、第２乾燥処理部１９０により、スライドガラス１０に塗抹され染色された検体に対して乾燥処理が行われる。これにより、スライドガラス１０に塗抹標本が作製される。
【０１２２】
ステップＳ１５において、スライドガラス１０がスライド収納部２００に搬送される。具体的には、第３スライド搬送部１８０により、第２乾燥処理部１９０からスライドガラス１０がスライド収納部２００の設置位置４１１に配置されたスライド収納容器２４０に受け渡される。そして、スライド収納容器２４０が回収位置４１３まで搬送される。回収位置４１３において、塗抹標本が作製されたスライドガラス１０がスライド収納部２００に保管される。その後、塗抹標本作成処理が終了される。
【０１２３】
なお、塗抹モードの場合、ステップＳ１０において、取出位置４１０に搬送されたスライドガラス１０が、第３スライド搬送部１８０によってスライド設置部１７０に搬送されることにより、処理が終了する。ユーザは、スライド設置部１７０から、印字処理および塗抹処理が行われた未染色のスライドガラス１０を回収できる。
【０１２４】
染色モードの場合、ユーザによりスライド設置部１７０にセットされた塗抹済みのスライドガラス１０に対して、ステップＳ１１以降の処理が実施される。この場合、スライドガラス１０は、第３スライド搬送部１８０によってスライド設置部１７０から染色処理部１６０に搬送される。
【０１２５】
［第２実施形態］
以下、第２実施形態について説明する。
（第２実施形態の概要）
特開２００６−７８２９６号公報（以下、「特許文献２」という）には、塗抹部、印字部、染色部、及び保管部を備える標本作製装置が開示されている。この標本作製装置は、複数の動作モードで動作可能である。「サンプラモード」又は「塗抹染色モード」では、標本作製装置がスライドガラスを塗抹部、印字部、染色部、保管部に順次移送し、塗抹部においてスライドガラス上に検体を塗抹し、印字部においてスライドガラスに検体識別情報等を印字し、染色部においてスライドガラス上の検体を染色し、作製された塗抹標本を保管部に保管する。標本作製装置は、塗抹と印字は行うが染色は行わない「塗抹モード」、染色は行うが塗抹と印字は行わない「染色モード」、印字は行うが塗抹と染色は行わない「印字モード」でも動作することができる。
【０１２６】
上記特許文献２に開示された標本作製装置は、全ての動作モードにおいて、塗抹部、印字部、染色部、及び保管部を通る同一の経路でスライドガラスを移送する。このため、例えば、染色部で他のスライドガラスの染色処理が施されていると、染色を行う必要のないスライドであっても染色処理が終了するまでスライドガラスの移送を行えず、保管部に移送されユーザが取り出し可能な状態となるまでに長時間を要する。
【０１２７】
第２実施形態では、染色が不要なスライドガラスを、ユーザが装置から速やかに取り出すことができる塗抹標本作製装置３００の構成例について説明する。
【０１２８】
第２実施形態における塗抹標本作製装置３００の装置構成は、図２に示した構成例と同様の構成が採用できる。第２実施形態では、印字処理を行う第１処理部３０を、印字処理部３０Ａと言い換える。第２実施形態では、塗抹処理を行う第２処理部４０を、塗抹処理部４０Ａと言い換える。第２実施形態では、検体搬送部２１０および吸引部２２０、染色処理部１６０および第３スライド搬送部１８０、スライド設置部１７０の詳細な構成例について説明する。また、第２実施形態では、塗抹標本作製装置３００の各種の処理動作例について説明する。
【０１２９】
（検体搬送部及び吸引部の詳細な構成）
図１７を参照して、検体搬送部２１０及び吸引部２２０の構成を説明する。検体搬送部２１０は、ラック２１２を保持可能な第１保持部８０１及び第２保持部８０２と、ラック２１２を搬送する搬送ライン８０３とを備える。第１保持部８０１と第２保持部８０２とは水平方向に並んでおり、第１保持部８０１がＸ２方向側、第２保持部８０２がＸ１方向側に配置される。第１保持部８０１及び第２保持部８０２のＹ２方向側に、搬送ライン８０３が配置される。搬送ライン８０３は、Ｘ方向に延びており、第１保持部８０１と第２保持部８０２とを繋いでいる。
【０１３０】
第１保持部８０１は、ユーザが投入したラックを保持する凹状の領域である。第１保持部８０１の両側面のそれぞれには、爪部８０４が突出可能に設けられる。爪部８０４が突出した状態でＹ２方向に移動することで、ラック２１２をＹ２方向に押して、搬送ライン８０３に送り出す。
【０１３１】
搬送ライン８０３は、ベルトコンベヤであり、ラック２１２をＸ１方向に搬送する。
【０１３２】
吸引部２２０は、搬送ライン８０３の上側に設けられる。吸引部２２０は、検体容器設置部８１１と、バーコードリーダ８１２と、吸引管８１３とを備えている。検体容器設置部８１１は、検体容器２１１を把持する把持部８１４を備える。把持部８１４は、下方に移動して搬送ライン８０３上の供給位置８０５にある検体容器２１１を把持し、上方に移動して検体容器２１１をラック２１２から取り出す。検体容器設置部８１１は、把持部８１４に把持された検体容器２１１を揺動させることで、検体容器２１１内部の検体を撹拌する。
【０１３３】
検体容器設置部８１１はＹ方向に移動可能であり、把持部８１４が検体容器２１１を把持した状態で検体容器設置部８１１がＹ２方向に移動することで、検体容器２１１を塗抹標本作製装置３００の内部に移送する。
【０１３４】
検体容器設置部８１１は、塗抹標本作製装置３００の内部の読取位置８１５に検体容器２１１を移送する。検体容器２１１には、検体ＩＤのバーコードが印刷されたバーコードラベルが貼付されている。バーコードリーダ８１２は、読取位置８１５に位置づけられた検体容器２１１のバーコードから検体ＩＤを読み取る。
【０１３５】
検体容器設置部８１１は、検体容器２１１をさらにＹ２方向に移送し、吸引位置８１６に位置づける。先端が尖った管状の吸引管８１３は、検体容器２１１の蓋を貫通し、検体を吸引する。
【０１３６】
検体吸引後、検体容器設置部８１１がＹ１方向に移動し、把持部８１４が下方に移動することで、検体容器２１１をラック２１２の元の位置に返却する。
【０１３７】
第２保持部８０２は、検体吸引後のラックを保持する凹状の領域である。搬送ライン８０３のＹ２方向側には、Ｙ１方向に移動可能なラック移送部８０６が設けられている。搬送ライン８０３がラック２１２をＸ１方向の終端まで搬送すると、ラック移送部８０６がＹ１方向に移動する。これにより、ラック２１２がラック移送部８０６に押されてＹ１方向に移動し、第２保持部８０２に到達する。
【０１３８】
検体容器設置部８１１は、塗抹標本作製装置３００の筐体からＹ１方向に突出することも可能である。Ｙ１方向に送出された検体容器設置部８１１には、ユーザが検体容器２１１を設置できる。検体容器２１１が設置された検体容器設置部８１１がＹ２方向に移動することで、検体容器２１１を塗抹標本作製装置３００の内部に移送する。検体吸引後、検体容器設置部８１１が再び塗抹標本作製装置３００の外部まで進出する。これにより、ユーザに検体容器２１１が返却される。
【０１３９】
（染色処理部及び第３スライド搬送部の詳細な構成）
図１８を参照し、染色処理部１６０及び第３スライド搬送部１８０の構成を説明する。なお、以下の説明では、上下方向をＺ方向という。
【０１４０】
染色処理部１６０は、染色槽１６１と、洗浄槽１６２とを備える。塗抹標本作製装置３００は、染色槽１６１及び洗浄槽１６２のそれぞれに対して染色液７０１及び洗浄液７０２を供給し、また排出するための流体回路部７００を備える。
【０１４１】
染色槽１６１及び洗浄槽１６２のそれぞれは、上側が開放された容器状をなしており、内部に染色液７０１及び洗浄液７０２を溜めることができる。染色槽１６１及び洗浄槽１６２のそれぞれは、幅方向がＸ方向、厚さ方向がＹ方向のスライドガラス１０を挿入可能である。
【０１４２】
染色槽１６１は、第１染色槽７１１と、第２染色槽７１２とを含むことが好ましい。図１８では、染色槽が第１染色槽７１１〜第５染色槽７１５の５つの染色槽１６１を含んでいる例を示している。
【０１４３】
洗浄槽１６２は、第１洗浄槽７２１と、第２洗浄槽７２２とを含んでいる。
【０１４４】
染色処理部１６０では、第１染色槽７１１、第２染色槽７１２、第３染色槽７１３、第１洗浄槽７２１、第４染色槽７１４、第５染色槽７１５、及び第２洗浄槽７２２がＹ２方向に順番に並んでいる。
【０１４５】
染色槽１６１の内部には、板状の第１保持部７１６及び第２保持部７１７が、Ｘ方向に互いに離れるように設けられている。また、複数の第１保持部７１６及び第２保持部７１７が、等間隔にＹ方向に並んでいる。第１保持部７１６及び第２保持部７１７と、これに隣り合う第１保持部７１６及び第２保持部７１７との間の空間に、１枚のスライドガラス１０が挿入される。挿入されたスライドガラス１０は、第１保持部７１６と第２保持部７１７とによって幅方向の両端部分が支持され、立たせた状態を維持する。洗浄槽１６２も、スライドガラス１０を立たせた状態で保持可能である。
【０１４６】
スライドガラス１０は、第１染色槽７１１から順に各槽に搬送され、所定の設定時間の間、それぞれの槽に溜められた染色液７０１又は洗浄液７０２に漬けられて処理される。
【０１４７】
第３スライド搬送部１８０は、染色処理部１６０及びスライド設置部１７０の上方（Ｚ１方向）に配置される。第３スライド搬送部１８０は、第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０を含むことが好ましい。第１搬送部７３０とは別に第２搬送部７４０を設けることで、取出位置４１０から染色処理部１６０へのスライドガラス１０の搬送と、染色処理部１６０からスライド収納部２００へのスライドガラスの搬送とを別々に行うことができ、搬送効率が向上する。第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０のそれぞれは、移動機構１８１によって水平方向（即ち、Ｘ方向並びにＹ方向）に移動できる。
【０１４８】
移動機構１８１は、Ｙ方向に延びたＹ軸レール７５１及びＹ軸スライダ７５２と、Ｘ方向に延びたＸ軸レール７５３及びＸ軸スライダ７５４と、Ｙ軸モータ７５５及びＸ軸モータ７５６とを備える。Ｙ軸モータ７５５及びＸ軸モータ７５６には、例えばステッピングモータ又はサーボモータを採用できる。
【０１４９】
Ｙ軸レール７５１は、支持部材７５７の下面に固定される。支持部材７５７は、塗抹標本作製装置３００の筐体の天井部又は支持用の梁部材等である。Ｙ軸スライダ７５２は、Ｙ軸レール７５１の下面側（Ｚ２方向側）に取り付けられ、Ｙ軸レール７５１に沿って移動できる。Ｙ軸モータ７５５は、図示しない伝達機構を介してＹ軸スライダ７５２をＹ方向に移動させる。伝達機構には、例えばベルトープーリ機構又はラックーピニオン機構等を採用できる。
【０１５０】
Ｘ軸レール７５３は、Ｙ軸スライダ７５２の下面に固定される。Ｘ軸スライダ７５４は、Ｘ軸レール７５３の下面側（Ｚ２方向側）に取り付けられ、Ｘ軸レール７５３に沿って移動できる。Ｘ軸モータ７５６は、図示しない伝達機構を介してＸ軸スライダ７５４をＸ方向に移動させる。
【０１５１】
Ｙ軸スライダ７５２、Ｘ軸レール７５３、Ｘ軸スライダ７５４、Ｘ軸モータ７５６、及びＹ軸モータ７５５は、それぞれ一対設けられている。一方のＸ軸スライダ７５４の下面側に第１搬送部７３０が取り付けられ、他方のＸ軸スライダ７５４の下面側に第２搬送部７４０が取り付けられる。これにより、第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０は、個別のＸ軸レール７５３に沿って互いに独立してＸ方向に移動できる。また、第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０は、共通のＹ軸レール７５１に沿って互いに独立してＹ方向に移動できる。
【０１５２】
第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０の構成は共通である。第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０のそれぞれは、ハンド１８２と、ハンド１８２を昇降させるためのＺ軸モータ７６１と、伝達機構７６２とを備える。Ｚ軸モータ７６１は、伝達機構７６２を介してハンド１８２を昇降させる。伝達機構７６２には、例えばベルトープーリ機構又はラックーピニオン機構等を採用できる。
【０１５３】
ハンド１８２は、１枚のスライドガラス１０を把持できる。図１８では、一対の把持板７６３によってスライドガラス１０を厚さ方向に挟んで把持する構成の例を示している。一対の把持板７６３は、スライドガラス１０の表面と裏面とにそれぞれ接触して、スライドガラス１０を挟む。一対の把持板７６３は、スライドガラス１０の厚さ方向（Ｙ方向）に相対的に移動できる。把持板７６３の移動は、例えばエアシリンダ、モータ、ソレノイドなどのアクチュエータを用いて実現できる。なお、ハンド１８２は、スライドガラス１０を幅方向に挟む構成であってもよい。
【０１５４】
第１搬送部７３０は、第１染色槽７１１、第２染色槽７１２、第３染色槽７１３、及び第１洗浄槽７２１の各上方位置に移動できる。したがって、第１搬送部７３０は、第１染色槽７１１、第２染色槽７１２、第３染色槽７１３、及び第１洗浄槽７２１のそれぞれに対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入及び抜き出しできる。
【０１５５】
また、第１搬送部７３０は、取出位置４１０、及びスライド設置部１７０の２つの第１収納容器６０１の各上方位置にも移動できる。したがって、第１搬送部７３０は、取出位置４１０からスライドガラス１０を１枚抜き出しでき、また、スライド設置部１７０の２つの第１収納容器６０１のそれぞれに対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入及び抜き出しできる。
【０１５６】
第２搬送部７４０は、第１洗浄槽７２１、第４染色槽７１４、第５染色槽７１５、及び第２洗浄槽７２２の各上方位置に移動できる。したがって、第２搬送部７４０は、第１洗浄槽７２１、第４染色槽７１４、第５染色槽７１５、及び第２洗浄槽７２２のそれぞれに対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入及び抜き出しできる。
【０１５７】
また、第２搬送部７４０は、第２乾燥処理部１９０、及びスライド収納部２００の収納位置４１２の各上方位置にも移動できる。したがって、第２搬送部７４０は、第２乾燥処理部１９０に対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入及び抜き出しでき、また、スライド収納部２００の収納位置４１２にある第２収納容器６０２に対してスライドガラス１０を１枚ずつ挿入できる。
【０１５８】
第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０のそれぞれは、並行して別々のスライドガラス１０を搬送できる。第１搬送部７３０と第２搬送部７４０とは、第１洗浄槽７２１において動作範囲が重複しており、第１洗浄槽７２１においてスライドガラス１０の受け渡しが行われる。受け渡しの位置は、第１洗浄槽７２１以外でもよい。
【０１５９】
第２乾燥処理部１９０は、収容部７７１と、送風部７７２とを備える。収容部７７１は、上部が開口した容器であり、複数のスライドガラス１０を立たせた状態で収容できる。送風部７７２は、収容部７７１の内部に送風することが可能である。送風部７７２が送風することで、収容部７７１に収容された染色済みのスライドガラス１０が乾燥される。
【０１６０】
（スライド設置部の詳細な構成）
図１９を参照してスライド設置部１７０の構成を説明する。スライド設置部１７０は、第１設置部６１０と、第２設置部６２０とを備えている。第１設置部６１０と第２設置部６２０とは、Ｘ方向に並んで配置される。第１設置部６１０がＸ２方向側に配置され、第２設置部６２０がＸ１方向側に配置される。第１設置部６１０及び第２設置部６２０の構成は共通である。
【０１６１】
第１設置部６１０及び第２設置部６２０のそれぞれは、第１収納容器６０１を１つずつ設置可能である。図２０に示すように、第１設置部６１０及び第２設置部６２０のそれぞれは、第１収納容器６０１を設置するための設置部材６３１と、スライド機構６３２と、ベース部材６３３と、カバー６３４とを備える。
【０１６２】
スライド機構６３２は、Ｙ方向に延びるＹ軸レール６３５と、Ｙ軸スライダ６３６とを備える。Ｙ軸レール６３５は、ベース部材６３３に固定されている。ベース部材６３３は、塗抹標本作製装置３００の筐体の床面に固定される。Ｙ軸スライダ６３６は、Ｙ軸レール６３５の上面側（Ｚ１方向側）に取り付けられ、Ｙ軸レール６３５に沿って移動できる。
【０１６３】
Ｙ軸スライダ６３６の上面側に設置部材６３１が取り付けられる。これにより、設置部材６３１がＹ方向に移動できる。
【０１６４】
カバー６３４は、設置部材６３１のＹ１方向側に配置される。また、カバー６３４は、塗抹標本作製装置３００の筐体に設けられた開口に配置される。カバー６３４は、ベース部材６３３のＹ１方向端部に、Ｘ方向に延びる回転軸を中心として回転可能に取り付けられる。カバー６３４を回転させることで、塗抹標本作製装置３００の筐体に設けられた開口を塞いだり、開いたりできる。つまり、カバー６３４は、回転することで開閉できる。図２０は、カバー６３４が開いた状態を示している。
【０１６５】
カバー６３４と設置部材６３１とは、一対のリンク６３７によって連結される。一方のリンク６３７はカバー６３４及び設置部材６３１のＸ１方向側に設けられ、他方のリンク６３７はカバー６３４及び設置部材６３１のＸ２方向側に設けられている。リンク６３７の一端は、カバー６３４に、Ｘ方向に延びる回転軸を中心として回転可能に取り付けられる。設置部材６３１の両側下端部分には、Ｚ１方向に延びた棒部材６３８が設けられている。リンク６３７の他端は、棒部材６３８のＺ１方向側（上側）部分に、Ｘ方向に延びる回転軸を中心として回転可能に取り付けられる。これにより、閉じているカバー６３４を開くと、設置部材６３１が連動してＹ１方向にスライドする。開いているカバー６３４を閉じると、設置部材６３１が連動してＹ２方向にスライドする。
【０１６６】
第１収納容器６０１は、上部が開口した直方体の箱である。設置部材６３１の上面側には、第１収納容器６０１を着脱するための凹状部分６３９が設けられる。ユーザは、カバー６３４を開いて設置部材６３１をＹ１方向に移動させた状態で、凹状部分６３９に対して第１収納容器６０１を着脱する。カバー６３４が開いた状態では、凹状部分６３９が塗抹標本作製装置３００の筐体の開口の近くに位置付けられるため、ユーザが容易に第１収納容器６０１を凹状部分６３９に着脱できる。
【０１６７】
再び図１９を参照する。第１収納容器６０１は、第２収納容器６０２と同一の形状である。したがって、第１収納容器６０１には最大１０枚のスライドガラス１０を立たせた状態でＹ方向に並べて収納できる。
【０１６８】
第１設置部６１０及び第２設置部６２０それぞれのＹ２方向側には、第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０を検出するための検出部６４０が設けられる。検出部６４０は近接センサであり、例えばフォトインタラプタ、フォトリフレクタなどを採用できる。
【０１６９】
第１搬送部７３０は、染色処理部１６０とスライド設置部１７０との間又は取出位置４１０とスライド設置部１７０との間を移動する場合、第１設置部６１０又は第２設置部６２０のＹ２方向側の位置を通過しようとすると、第１搬送部７３０によって把持されたスライドガラス１０が検出部６４０に干渉する。そこで、第１搬送部７３０は、第１設置部６１０及び第２設置部６２０の間、並びに、２つの検出部６４０の間を通過する。第１設置部６１０及び第２設置部６２０、並びに、２つの検出部６４０は、１つのスライドガラス１０の幅よりも大きい距離だけ互いにＸ方向に離れている。これにより、第１搬送部７３０によって把持されたスライドガラス１０が検出部６４０に干渉することが防止される。
【０１７０】
さらに具体的には、第１搬送部７３０は、取出位置４１０からスライド設置部１７０にスライドガラス１０を搬送する際、取出位置４１０においてスライドガラス１０を把持し、Ｚ１方向に移動して収容部１５１から取り出す。その後、第１搬送部７３０は、Ｙ１方向に移動し、２つの検出部６４０の間を通過し、第１設置部６１０及び第２設置部６２０の間に到達する。さらに、第１搬送部７３０は、Ｘ１方向又はＸ２方向へ移動して、第１設置部６１０又は第２設置部６２０の上方にスライドガラス１０を位置付け、Ｚ２方向へ移動して第１収納容器６０１にスライドガラス１０を収納する。第１搬送部７３０は、スライドガラス１０を離し、Ｚ１方向へ移動し、さらにＸ２方向又はＸ１方向に移動して、第１設置部６１０及び第２設置部６２０の間に移動する。その後、第１搬送部７３０はＹ２方向に移動し、２つの検出部６４０の間を通過して取出位置４１０又は染色処理部１６０へと移動する。
【０１７１】
第１搬送部７３０は、スライド設置部１７０から染色処理部１６０にスライドガラス１０を搬送する際、第１設置部６１０又は第２設置部６２０の第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０を把持し、Ｚ１方向に移動して第１収納容器６０１から取り出す。さらに、第１搬送部７３０は、Ｘ２方向又はＸ１方向に移動して、第１設置部６１０及び第２設置部６２０の間に移動する。その後、第１搬送部７３０はＹ２方向に移動し、２つの検出部６４０の間を通過して染色処理部１６０へと移動する。第１搬送部７３０は、染色処理部１６０の第１染色槽７１１の上方にスライドガラス１０を位置付け、Ｚ２方向へ移動して第１染色槽７１１にスライドガラス１０を挿入する。第１搬送部７３０は、スライドガラス１０を離し、Ｚ１方向へ移動し、さらにＹ１方向へ移動して、取出位置４１０又はスライド設置部１７０へ移動する。
【０１７２】
スライド設置部１７０は、第１ロック部６４１と第２ロック部６４２とをさらに備えていてもよい。第１ロック部６４１及び第２ロック部６４２の構成は共通である。第１ロック部６４１及び第２ロック部６４２のそれぞれは、カバー６３４に設けられたロック穴に挿入可能な図示しない棒体を備える。棒体は、エアシリンダ、ソレノイド、モータ等のアクチュエータによって駆動される。第１ロック部６４１及び第２ロック部６４２は、閉じた状態のカバー６３４のロック穴に棒体を挿入し、ロックできる。また、第１ロック部６４１及び第２ロック部６４２は、カバー６３４のロック穴から棒体を抜くことで、ロックを解除できる。第１ロック部６４１及び第２ロック部６４２は、カバー６３４をロックすることで、第１収納容器６０１の設置及び取り出しを禁止でき、カバー６３４のロックを解除することで、第１収納容器６０１の設置及び取り出しを許可できる。
【０１７３】
（塗抹標本作製装置の動作）
塗抹標本作製装置３００は、サンプラモード及びマニュアルモードの何れかの動作モードを設定できる。サンプラモードは、検体搬送部２１０によって自動搬送された検体容器２１１から検体を吸引し、この検体を使用してスライドガラス１０に対して塗抹処理を施し、スライドガラス１０に対して染色処理を施すための動作モードである。マニュアルモードは、ユーザが手動で設置した検体容器又はスライドガラスを用いて処理を施すための動作モードである。
【０１７４】
マニュアルモードは、塗抹モードを含む。塗抹モードは、ユーザが検体容器設置部８１１に設置した検体容器から検体を吸引し、この検体を使用してスライドガラス１０に対して塗抹処理を施し、スライドガラス１０に対して染色処理を施さない動作モードである。
【０１７５】
また、マニュアルモードは、塗抹染色モード、印字モード、染色モードを含んでいてもよい。塗抹染色モードは、ユーザが検体容器設置部８１１に設置した検体容器から検体を吸引し、この検体を使用してスライドガラス１０に対して塗抹処理を施し、スライドガラス１０に対して染色処理を施すための動作モードである。印字モードは、スライドガラス１０に対して印字処理を施し、スライドガラス１０に対して塗抹処理及び染色処理を施さない動作モードである。染色モードは、ユーザがスライド設置部１７０に設置したスライドガラス１０に対して染色処理を施し、スライドガラス１０に対して塗抹処理及び印字処理を施さない動作モードである。
【０１７６】
〈サンプラモード〉
塗抹標本作製装置３００は、初期設定としてサンプラモードに設定されている。図２１を参照してサンプラモードにおける塗抹標本作製装置３００の動作について説明する。
【０１７７】
サンプラモードでは、検体搬送部２１０及び吸引部２２０が、自動検体吸引動作を実行する（Ｓ１０１）。自動検体吸引動作は、検体搬送部２１０によって自動的に搬送された検体容器２１１から検体を吸引する動作である。図２２を参照して、自動検体吸引動作を説明する。
【０１７８】
検体搬送部２１０がラック２１２を搬送し、１つの検体容器２１１を供給位置８０５に位置付ける（Ｓ１５１）。把持部８１４が、供給位置８０５にある検体容器２１１をラック２１２から取り出し、検体を撹拌した後、塗抹標本作製装置３００の内部に移送する（Ｓ１５２）。
【０１７９】
検体容器設置部８１１が、検体容器２１１を読取位置８１５に移送し、バーコードリーダ８１２が検体容器２１１のバーコードから検体ＩＤを読み取る（Ｓ１５３）。制御部２３０は、読み取られた検体ＩＤを図示しないホストコンピュータへ送信して、オーダを問い合わせる（Ｓ１５４）。オーダには、塗抹条件、染色条件が含まれている。検体容器設置部８１１が、検体容器２１１を吸引位置８１６に移送し、吸引管８１３が検体容器２１１から検体を吸引する（Ｓ１５５）。その後、検体容器設置部８１１が検体容器２１１をラック２１２の元の位置に返却し、自動検体吸引動作が終了する。
【０１８０】
再び図２１を参照する。上述した自動検体吸引動作と並行して、第１スライド搬送部１２０は、スライド供給部２０から印字処理部３０Ａに検体の塗抹前のスライドガラス１０を搬送する（Ｓ１０２）。印字処理部３０Ａは、バーコードリーダ８１２が読み取った検体ＩＤ等の検体情報をスライドガラス１０の端部の印字領域であるフロスト部（図示せず）に印字する（Ｓ１０３）。
【０１８１】
次に、第１スライド搬送部１２０は、印字処理が施されたスライドガラス１０を塗抹処理部４０Ａへ搬送する（Ｓ１０４）。塗抹処理部４０Ａは、印字処理が施されたスライドガラス１０に対し、吸引管８１３によって吸引された検体を用いて塗抹処理を施す（Ｓ１０５）。
【０１８２】
第１スライド搬送部１２０は、塗抹処理が施されたスライドガラス１０を第１乾燥処理部５０へ搬送する（Ｓ１０６）。第１乾燥処理部５０は、塗抹処理が施されたスライドガラス１０を乾燥させる（Ｓ１０７）。
【０１８３】
第１乾燥処理部５０による乾燥が完了すると、第１スライド搬送部１２０は、乾燥されたスライドガラス１０を第２スライド搬送部１５０の収容部１５１に搬送する。スライドガラス１０が収容された収容部１５１が立ち上がり、Ｘ１方向へ移動して取出位置４１０にスライドガラス１０を搬送する（Ｓ１０８）。
【０１８４】
取出位置４１０にスライドガラス１０が到達すると、第１搬送部７３０が取出位置４１０から染色処理部１６０へスライドガラス１０を搬送する（Ｓ１０９）。この動作をさらに詳しく説明する。第１搬送部７３０は、立たせた状態で取出位置４１０に位置付けられたスライドガラス１０を把持し、Ｚ１方向へ移動して収容部１５１から取り出す。その後、第１搬送部７３０は水平方向へ移動して第１染色槽７１１の上方にスライドガラス１０を位置付け、Ｚ２方向へ移動して第１染色槽７１１にスライドガラス１０を挿入する。第１搬送部７３０はスライドガラス１０を離し、Ｚ１方向へ移動する。
【０１８５】
次に、染色処理部１６０が、第１搬送部７３０によって搬送されたスライドガラス１０に対して染色処理を施す（Ｓ１１０）。図２３を参照して、染色処理を説明する。
【０１８６】
まず、第１染色槽７１１で染色が行われる（Ｓ１６１）。具体的には、第１染色槽７１１には、第１の染色液７０１が溜められている。スライドガラス１０が所定の設定時間Ｔ１の間、第１の染色液７０１に漬けられることにより、スライドガラス１０に塗抹された検体が染色される。
【０１８７】
次に、第１搬送部７３０がスライドガラス１０を第１染色槽７１１から第２染色槽７１２へ搬送し、染色処理部１６０がスライドガラス１０に塗抹された検体を第２染色槽７１２で染色する（Ｓ１６２）。具体的には、第１搬送部７３０が第１染色槽７１１に挿入されたスライドガラス１０を把持し、Ｚ１方向へ移動し、第１染色槽７１１からスライドガラス１０を取り出す。その後、第１搬送部７３０がＹ２方向へ移動し、第２染色槽７１２の上方にスライドガラス１０を位置付け、Ｚ２方向へ移動して第２染色槽７１２にスライドガラス１０を挿入する。第１搬送部７３０はスライドガラス１０を離し、Ｚ１方向へ移動する。第２染色槽７１２には、第２の染色液７０１が溜められている。スライドガラス１０が所定の設定時間Ｔ２の間、第２の染色液７０１に漬けられることにより、スライドガラス１０に塗抹された検体が染色される。
【０１８８】
次に、第１搬送部７３０がスライドガラス１０を第２染色槽７１２から第３染色槽７１３へ搬送し、染色処理部１６０がスライドガラス１０に塗抹された検体を第３染色槽７１３で染色する（Ｓ１６３）。Ｓ１６３〜Ｓ１６６における第１搬送部７３０及び第２搬送部７４０の動作も、第１染色槽７１１から第２染色槽７１２へのスライドガラスの搬送と同様であるので説明を省略する。第３染色槽７１３には、第３の染色液７０１が溜められている。スライドガラス１０が所定の設定時間Ｔ３の間、第３の染色液７０１に漬けられることにより、スライドガラス１０に塗抹された検体が染色される。
【０１８９】
次に、第１搬送部７３０がスライドガラス１０を第３染色槽７１３から第１洗浄槽７２１へ搬送し、染色処理部１６０がスライドガラス１０を第１洗浄槽７２１で洗浄する（Ｓ１６４）。第１洗浄槽７２１には、第１の洗浄液７０２が溜められている。スライドガラス１０が所定の設定時間Ｔ４の間、第１の洗浄液７０２に漬けられることにより、スライドガラス１０が洗浄される。
【０１９０】
次に、第２搬送部７４０がスライドガラス１０を第１洗浄槽７２１から第４染色槽７１４又は第５染色槽７１５へ搬送し、染色処理部１６０がスライドガラス１０に塗抹された検体を第４染色槽７１４又は第５染色槽７１５で染色する（Ｓ１６５）。第４染色槽７１４及び第５染色槽７１５には、同じ第４の染色液７０１が溜められている。スライドガラス１０が所定の設定時間Ｔ５の間、第４の染色液７０１に漬けられることにより、スライドガラス１０に塗抹された検体が染色される。
【０１９１】
次に、第２搬送部７４０がスライドガラス１０を第４染色槽７１４又は第５染色槽７１５から第２洗浄槽７２２へ搬送し、染色処理部１６０がスライドガラス１０を第２洗浄槽７２２で洗浄する（Ｓ１６６）。第１洗浄槽７２１には、第２の洗浄液７０２が溜められている。スライドガラス１０が所定の設定時間Ｔ６の間、第２の洗浄液７０２に漬けられることにより、スライドガラス１０が洗浄される。以上で、スライドガラス１０に対する染色処理が終了する。
【０１９２】
再び図２１を参照する。染色処理が終了すると、第２搬送部７４０がスライドガラス１０を第２洗浄槽７２２から第２乾燥処理部１９０の収容部７７１へ搬送する（Ｓ１１１）。このときの第２搬送部７４０の動作も、Ｓ１６２における第１搬送部７３０の動作と同様であるので説明を省略する。
【０１９３】
送風部７７２が収容部７７１の内部に送風することで、収容部７７１に収容されたスライドガラス１０を乾燥させる（Ｓ１１２）。
【０１９４】
第２乾燥処理部１９０による乾燥が完了すると、第２搬送部７４０は、乾燥されたスライドガラス１０をスライド収納部２００へ搬送する（Ｓ１１３）。具体的には、第２搬送部７４０が収容部７７１に収容されたスライドガラス１０を把持し、Ｚ１方向へ移動し、収容部７７１からスライドガラス１０を取り出す。その後、第２搬送部７４０がＸ１方向へ移動し、スライド収納部２００の収納位置４１２の上方にスライドガラス１０を位置付け、Ｚ２方向へ移動して収納位置４１２にある第２収納容器６０２にスライドガラス１０を収納する。第２搬送部７４０はスライドガラス１０を離し、Ｚ１方向へ移動する。
【０１９５】
サンプラモードでは、検体搬送部２１０が順次ラック２１２を搬送し、吸引部２２０がラック２１２から検体容器２１１を順次取り出し、検体容器２１１から検体を吸引する。また、第１スライド搬送部１２０、第２スライド搬送部１５０及び第１搬送部７３０がスライド供給部２０から印字処理部３０Ａ、塗抹処理部４０Ａ、第１乾燥処理部５０、染色処理部１６０、第２乾燥処理部１９０、スライド収納部２００へ順次スライドガラスを搬送する。これにより、各スライドガラス１０に対して印字処理、塗抹処理、染色処理が順次施され、各スライドガラス１０がスライド収納部２００に設置された第２収納容器６０２に収納される。
【０１９６】
このようなサンプラモードでは、印字処理部３０Ａによる印字処理と、塗抹処理部４０Ａによる塗抹処理と、染色処理部１６０による染色処理とが並行して行われる。また、染色処理では、第１染色槽７１１における染色と、第２染色槽７１２における染色と、第３染色槽７１３における染色と、第１洗浄槽７２１における洗浄と、第４染色槽７１４又は第５染色槽７１５における染色と、第２洗浄槽７２２における洗浄とが、並行して行われる。
【０１９７】
〈マニュアルモード〉
次に、図２４を参照してマニュアルモードを説明する。ユーザは、サンプラモードの実行中に、塗抹標本作製装置３００の筐体に設けられた図示しないモード変更ボタンを押下することで、マニュアルモードへの切替指示を塗抹標本作製装置３００に与えることができる。制御部２３０は、マニュアルモードへの切替指示を受け付けたか否かを判定し（Ｓ２０１）、受け付けていない場合には（Ｓ２０１においてＮＯ）、ステップＳ２０１の処理を繰り返す。これにより、サンプラモードが継続される。
【０１９８】
マニュアルモードへの切替指示を受け付けた場合には（Ｓ２０１においてＹＥＳ）、制御部２３０は、吸引部２２０が検体容器２１１を塗抹標本作製装置３００の内部に取り込んでいるか否かを判定する（Ｓ２０２）。検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の内部に取り込まれていない場合（Ｓ２０２においてＮＯ）、制御部２３０は、Ｓ２０４へ処理を移す。
【０１９９】
検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の内部に取り込まれている場合（Ｓ２０２においてＹＥＳ）、制御部２３０は、取り込まれた検体容器２１１がラック２１２に返却されたか否かを判定する（Ｓ２０３）。検体容器２１１がラック２１２に返却されていない場合（Ｓ２０３においてＮＯ）、制御部２３０はＳ２０３の処理を繰り返し、検体容器２１１がラック２１２に返却されるのを待機する。
【０２００】
検体容器２１１がラック２１２に返却された場合（Ｓ２０３においてＹＥＳ）、制御部２３０は検体搬送部２１０を制御し、検体搬送部２１０がラック２１２の搬送を中断する（Ｓ２０４）。これにより、サンプラモードが中断する。また、吸引部２２０が、検体容器設置部８１１を塗抹標本作製装置３００の筐体の外部に送出する（Ｓ２０５）。
【０２０１】
制御部２３０は、出力部２３１にマニュアルモード画面を表示させる（Ｓ２０６）。ここで、図２５を参照し、マニュアルモード画面を説明する。マニュアルモード画面は、塗抹染色モード、塗抹モード、印字モード、染色モードの何れかをユーザが選択するための画面である。マニュアルモード画面９２０には、塗抹染色モードを選択するための選択部９２１、塗抹モードを選択するための選択部９２２、印字モードを選択するための選択部９２３、染色モードを選択するための選択部９２４、選択を確定するためのＯＫボタン９２５、及び選択をキャンセルするためのキャンセルボタン９２６を含む。ユーザは、希望するモードの選択部９２１〜９２４を選択し、ＯＫボタンを選択することでモードの選択を確定する。
【０２０２】
再び図２４を参照する。制御部２３０は、ユーザからモードの選択を受け付け（Ｓ２０７）、どのモードが選択されたかを判定する（Ｓ２０８）。塗抹染色モードが選択された場合（Ｓ２０８において「塗抹染色モード」）、制御部２３０は、塗抹染色モードを実行する（Ｓ２０９）。制御部２３０は、塗抹モードが選択された場合（Ｓ２０８において「塗抹モード」）、塗抹モードを実行し（Ｓ２１０）、印字モードが選択された場合（Ｓ２０８において「印字モード」）、印字モードを実行し（Ｓ２１１）、染色モードが選択された場合（Ｓ２０８において「染色モード」）、染色モードを実行する（Ｓ２１２）。実行したモードの動作が終了すると、制御部２３０は、マニュアルモードを終了する。
【０２０３】
なお、図２４の例では、図示しないモード変更ボタンの入力に基づいてサンプラモードからマニュアルモードへ移行し（Ｓ２０１）、マニュアルモード画面の選択操作に基づいて各モードへ移行（Ｓ２０７）しているが、入力操作以外に基づいて各モードへ移行してもよい。
【０２０４】
たとえば、染色モードでは、後述するように、ユーザにより、未染色のスライドガラス１０を収納した第１収納容器６０１がスライド設置部１７０に設置され、スライドガラス１０が検出部６４０によって検出される。そのため、検出部６４０がユーザにより設置された第１収納容器６０１のスライドガラス１０を検出した場合に、ユーザの入力操作を受け付けることなく染色モードに移行してもよい。
【０２０５】
〈塗抹染色モード〉
図２６を参照し、塗抹染色モードを説明する。
【０２０６】
塗抹染色モードが開始すると、制御部２３０は、動作条件入力画面を出力部２３１に表示させる（Ｓ３０１）。
【０２０７】
ここで、図２７を参照して、動作条件入力画面を説明する。動作条件入力画面９３０は、塗抹染色モードにおける動作条件を指定するための画面である。動作条件入力画面９３０には、検体ＩＤ、バーコードの読み取りを行うか否か、検体容器２１１の種類、検体容器２１１の蓋の有無、塗抹条件、２つのスライド供給部２０（第１供給部２１、第２供給部２２）のどちらに収納されたスライドガラス１０を使用するか、１つの検体を塗抹するスライドガラスの枚数等の動作条件をユーザが入力できる。
【０２０８】
再び図２６を参照する。制御部２３０は、動作条件入力画面９３０に対する動作条件の入力を受け付ける（Ｓ３０２）。
【０２０９】
ユーザは、塗抹標本作製装置３００の筐体に設けられた図示しないスタートボタンを押下することで、入力した動作条件による塗抹標本モードにおける動作（以下、「マニュアル塗抹染色動作」という）の開始指示を塗抹標本作製装置３００に与えることができる。ユーザは、検体容器２１１を検体容器設置部８１１に設置し、スタートボタンを押下してマニュアル塗抹染色動作の開始を指示する。制御部２３０は、マニュアル塗抹染色動作の開始指示を受け付け（Ｓ３０３）、マニュアル塗抹染色動作を開始する（Ｓ３０４）。
【０２１０】
図２８に示すように、マニュアル塗抹染色動作は、自動検体吸引動作（Ｓ１０１）を「マニュアル検体吸引動作」にする以外、サンプラモードと同様である。マニュアル検体吸引動作は、検体容器設置部８１１にユーザが設置した検体容器２１１から検体を吸引する動作である。つまり、マニュアル塗抹染色動作では、ユーザが検体容器設置部８１１に設置した検体容器２１１から吸引された検体を、スライド供給部２０から供給されたスライドガラス１０に塗抹処理部４０Ａが塗抹する。塗抹処理が施されたスライドガラス１０は、第１乾燥処理部５０によって乾燥された後、染色処理部１６０へと搬送され、染色処理が施される。染色処理が施されたスライドガラス１０は、第２乾燥処理部１９０によって乾燥された後、スライド収納部２００に搬送される。
【０２１１】
図２９を参照し、マニュアル検体吸引動作を説明する。検体容器設置部８１１は、塗抹標本作製装置３００の内部に移動する。これにより、検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の内部に移送される（Ｓ３７１）。ステップＳ３７２〜ステップＳ３７４は、自動検体吸引動作におけるステップＳ１５３〜Ｓ１５５と同様であるので、説明を省略する。
【０２１２】
吸引管８１３による検体の吸引後、検体容器設置部８１１は塗抹標本作製装置３００の筐体外部に移動する。これにより、検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の外部に排出される（Ｓ３７５）。以上で、マニュアル検体吸引動作が終了する。
【０２１３】
再び図２６を参照する。制御部２３０は、検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の外部に排出されたか否かを判定する（Ｓ３０５）。検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の内部にある場合（Ｓ３０５においてＮＯ）、制御部２３０は、ステップＳ３０５の処理を繰り返し、マニュアル塗抹染色動作において検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の外部に排出されるのを待機する。
【０２１４】
検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の外部に排出された場合（Ｓ３０５においてＹＥＳ）、制御部２３０は、連続してマニュアル塗抹染色動作を実行することが可能であること示す情報を出力部２３１に表示させる（Ｓ３０６）。ユーザは、連続してマニュアル塗抹染色動作を実行する場合、検体容器設置部８１１に設置されている検体容器２１１を別の検体容器２１１に交換する。また、ユーザは、塗抹標本作製装置３００をサンプラモードに復帰させる場合、モード変更ボタンを押下することで、サンプラモードへの切替指示を塗抹標本作製装置３００に与えることができる。
【０２１５】
制御部２３０は、サンプラモードへの切替指示を受け付けたか否かを判定し（Ｓ３０７）、受け付けていない場合には（Ｓ３０７においてＮＯ）、ステップＳ３０１へ処理を戻す。これにより、連続してマニュアル塗抹染色動作が実行される。
【０２１６】
サンプラモードへの切替指示を受け付けた場合には（Ｓ３０７においてＹＥＳ）、制御部２３０は、検体容器設置部８１１を塗抹標本作製装置３００の筐体内部に収納し（Ｓ３０８）、サンプラモードを再開する（Ｓ３０９）。以上で、塗抹染色モードが終了する。
【０２１７】
〈塗抹モード〉
図３０Ａ〜図３０Ｃを参照し、塗抹モードを説明する。
【０２１８】
塗抹モードが開始すると、制御部２３０は、動作条件入力画面を出力部２３１に表示させる（Ｓ４０１）。
【０２１９】
動作条件入力画面は、塗抹染色モードにおいて表示される動作条件入力画面と同じである。ただし、塗抹モードでは染色処理を行わないため、動作条件入力画面において染色条件を入力できないようになっている。
【０２２０】
制御部２３０は、動作条件入力画面に対する動作条件の入力を受け付ける（Ｓ４０２）。
【０２２１】
ユーザは、スタートボタンを押下することで、入力した動作条件による塗抹モードにおける動作（以下、「マニュアル塗抹動作」という）の開始指示を塗抹標本作製装置３００に与えることができる。ユーザは、検体容器２１１を検体容器設置部８１１に設置し、スタートボタンを押下してマニュアル塗抹動作の開始を指示する。制御部２３０は、マニュアル塗抹動作の開始指示を受け付ける（Ｓ４０３）。
【０２２２】
制御部２３０は、スライド設置部１７０に設置された第１収納容器６０１に空きがあるか否かを判定する（Ｓ４０４）。具体的には、第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０が検出部６４０によって検出されなかった場合、制御部２３０は、第１収納容器６０１に空きがあると判定できる。ここで、１つの検出部６４０によってスライドガラス１０が検出され、もう１つの検出部６４０によってスライドガラス１０が検出されなかった場合には、スライドガラス１０が検出された方の第１収納容器６０１には空きがなく、スライドガラス１０が検出されなかった方の第１収納容器６０１には空きがあると判定できる。
【０２２３】
また、検出部６４０によってスライドガラス１０が検出された場合に、第１搬送部７３０が第１収納容器６０１における各保持位置に順番に移動して、スライドガラス１０を把持し、上昇する動作を行うことで、保持位置毎にスライドガラス１０が収納されているか否かを判断することもできる。スライドガラス１０が収納されている保持位置では、第１搬送部７３０がスライドガラス１０を引き抜くため、引き抜かれたスライドガラス１０を検出部６４０が検出する。スライドガラス１０が収納されていない保持位置では、第１搬送部７３０がスライドガラス１０を引き抜かないため、検出部６４０がスライドガラス１０を検出しない。このようにして、制御部２３０は、スライドガラス１０が収納されていない保持位置がある場合に、第１収納容器６０１に空きがあると判定することも可能である。
【０２２４】
また、制御部２３０が各第１収納容器６０１のスライドガラス１０の収納状況を記憶しておき、スライドガラス１０が収納されていない保持位置がある場合に、第１収納容器６０１に空きがあると判定することも可能である。
【０２２５】
第１収納容器６０１に空きがない場合（Ｓ４０４においてＮＯ）、制御部２３０は、エラー情報を出力部２３１に表示させ（Ｓ４０５）、ステップＳ４０４に処理を戻す。スライド設置部１７０にスライドガラス１０を収納するための空きがなければ、塗抹処理が施されたスライドガラス１０をスライド設置部１７０に収納することができない。したがって、このような場合にエラー情報を出力することで、空きがある第１収納容器６０１への交換をユーザに促すことができる。
【０２２６】
第１収納容器６０１に空きがある場合（Ｓ４０４においてＹＥＳ）、制御部２３０は、空きのある第１収納容器６０１を搬送対象に設定する（Ｓ４０６）。
【０２２７】
また、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１のカバー６３４をロックする（Ｓ４０７）。具体的には、搬送対象が第１設置部６１０に設置されている第１収納容器６０１である場合には、第１ロック部６４１がカバー６３４をロックする。搬送対象が第２設置部６２０に設置されている第１収納容器６０１である場合には、第２ロック部６４２がカバー６３４をロックする。これにより、搬送対象の第１収納容器６０１の取り出しが禁止されるため、ユーザが搬送対象の第１収納容器６０１に触れることが防止される。また、搬送対象ではない第１収納容器６０１のカバー６３４はロックされていないため、例えばこの第１収納容器６０１に空きがない場合、ユーザは空きのある第１収納容器６０１に交換できる。
【０２２８】
次に、制御部２３０は、マニュアル塗抹動作を開始する（Ｓ４０８）。
【０２２９】
図３１に示すように、マニュアル塗抹動作におけるステップＳ４５１〜Ｓ４５８は、図２８に示すマニュアル塗抹染色動作におけるステップＳ３５１〜ステップＳ３５８と同様である。つまり、マニュアル塗抹動作では、ユーザが検体容器設置部８１１に設置した検体容器２１１から吸引された検体を、スライド供給部２０から供給されたスライドガラス１０に塗抹処理部４０Ａが塗抹する。塗抹処理が施されたスライドガラス１０は、第１乾燥処理部５０によって乾燥処理が施された後、取出位置４１０に搬送される。
【０２３０】
取出位置４１０に塗抹済みのスライドガラス１０が到達すると、第１搬送部７３０が塗抹済みのスライドガラス１０を取出位置４１０から搬送対象の第１収納容器６０１へ搬送する（Ｓ４５９）。
【０２３１】
再び図３０Ａを参照する。制御部２３０は、検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の外部に排出されたか否かを判定する（Ｓ４０９）。検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の内部にある場合（Ｓ４０９においてＮＯ）、制御部２３０は、ステップＳ４０９の処理を繰り返し、マニュアル塗抹動作において検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の外部に排出されるのを待機する。
【０２３２】
検体容器２１１が塗抹標本作製装置３００の外部に排出された場合（Ｓ４０９においてＹＥＳ）、制御部２３０は、連続してマニュアル塗抹動作を実行することが可能であること示す情報を出力部２３１に表示させる（Ｓ４１０）。ユーザは、連続してマニュアル塗抹動作を実行する場合、検体容器設置部８１１に設置されている検体容器２１１を別の検体容器２１１に交換する。また、ユーザは、塗抹標本作製装置３００をサンプラモードに復帰させる場合、モード変更ボタンを押下することで、サンプラモードへの切替指示を塗抹標本作製装置３００に与えることができる。
【０２３３】
制御部２３０は、サンプラモードへの切替指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ４１１）。サンプラモードへの切替指示を受け付けた場合には（Ｓ４１１においてＹＥＳ）、制御部２３０は、検体容器設置部８１１を塗抹標本作製装置３００の筐体内部に収納し（Ｓ４１２）、サンプラモードを再開する（Ｓ４１３）。
【０２３４】
次に、制御部２３０は、塗抹モードで処理されたスライドガラス１０を全て第１収納容器６０１に収納したか否かを判定する（Ｓ４１４）。まだ塗抹モードで処理中であり、第１収納容器６０１に収納されていないスライドガラス１０がある場合（Ｓ４１４においてＮＯ）、制御部２３０は、ステップＳ４１４の処理を繰り返し、塗抹モードで処理された全てのスライドガラス１０が第１収納容器６０１に収納されるのを待機する。
【０２３５】
塗抹モードで処理された全てのスライドガラス１０が第１収納容器６０１に収納された場合（Ｓ４１４においてＹＥＳ）、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１の設定を解除し（Ｓ４１５）、第１ロック部６４１又は第２ロック部６４２のロックを解除する（Ｓ４１６）。以上で、塗抹モードが終了する。
【０２３６】
これにより、染色処理が施されず、塗抹処理が施されたスライドガラス１０を染色処理部１６０に搬送せずにスライド設置部１７０に搬送することができ、装置から速やかに取り出すことができる。
【０２３７】
また、サンプラモードへの切替指示を受け付けていない場合には（Ｓ４１１においてＮＯ）、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１が満杯か否かを判定する（Ｓ４１７）。搬送対象の第１収納容器６０１に空きがある場合（Ｓ４１７においてＮＯ）、制御部２３０は、ステップＳ４０８に処理を戻す。これにより、連続してマニュアル塗抹動作が実行される。
【０２３８】
搬送対象の第１収納容器６０１が満杯の場合（Ｓ４１７においてＹＥＳ）、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１のカバー６３４のロックを解除し（Ｓ４１８）、もう１つの第１収納容器６０１に搬送対象の設定を変更する（Ｓ４１９）。これにより、満杯となった第１収納容器６０１を、空きのある第１収納容器６０１に交換できる。
【０２３９】
次に、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１に空きがあるか否かを判定する（Ｓ４２０）。この処理では、ステップＳ４０４と同様に、検出部６４０がスライドガラス１０を検出しなかった場合に空きがあると判定してもよいし、第１収納容器６０１の各保持位置において空きがあるか否かを判定してもよい。
【０２４０】
搬送対象の第１収納容器６０１に空きがない場合（Ｓ４２０においてＮＯ）、制御部２３０は、エラー情報を出力部２３１に表示させ（Ｓ４２１）、ステップＳ４２０に処理を戻す。これにより、空きがある第１収納容器６０１への交換をユーザに促すことができる。
【０２４１】
搬送対象の第１収納容器６０１に空きがある場合（Ｓ４２０においてＹＥＳ）、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１のカバー６３４をロックし（Ｓ４２２）、ステップＳ４０８に処理を戻す。これにより、連続してマニュアル塗抹動作が実行される。
【０２４２】
〈印字モード〉
図３２Ａ〜図３２Ｃを参照し、印字モードを説明する。
【０２４３】
印字モードが開始すると、制御部２３０は、動作条件入力画面を出力部２３１に表示させる（Ｓ５０１）。
【０２４４】
ここで、図３３を参照して、動作条件入力画面を説明する。動作条件入力画面９４０は、印字モードにおける動作条件を指定するための画面である。動作条件入力画面９４０には、検体ＩＤ、２つのスライド供給部２０（第１供給部２１、第２供給部２２）のどちらに収納されたスライドガラス１０を使用するか等の動作条件をユーザが入力できる。
【０２４５】
再び図３２Ａを参照する。ステップＳ５０２〜Ｓ５０７は、図３０Ａに示す塗抹モードにおけるステップＳ４０２〜Ｓ４０７と同様であるので、説明を省略する。
【０２４６】
搬送対象の第１収納容器６０１のカバーをロックした後、制御部２３０は、マニュアル印字動作を開始する（Ｓ５０８）。
【０２４７】
図３４に示すように、マニュアル印字動作におけるステップＳ５５１〜Ｓ５５３は、図２８に示すマニュアル塗抹染色動作におけるステップＳ３５２〜Ｓ３５４と同様である。つまり、マニュアル印字動作では、スライド供給部２０から供給されたスライドガラス１０に印字処理部３０Ａが検体情報を印字する。印字処理が施されたスライドガラス１０は、塗抹処理部４０Ａへ搬送される。
【０２４８】
マニュアル印字動作では、塗抹処理部４０Ａがスライドガラス１０に塗抹処理を施さない。第１スライド搬送部１２０は、印字処理が施されたスライドガラス１０を第１乾燥処理部５０へ搬送する（Ｓ５５４）。
【０２４９】
マニュアル印字動作では、第１乾燥処理部５０がスライドガラス１０を乾燥することなく、第１スライド搬送部１２０が、スライドガラス１０を第２スライド搬送部１５０の収容部１５１に搬送する。スライドガラス１０が収容された収容部１５１が立ち上がり、Ｘ１方向へ移動して取出位置４１０にスライドガラス１０を搬送する（Ｓ５５５）。
【０２５０】
取出位置４１０にスライドガラス１０が到達すると、第１搬送部７３０がスライドガラス１０を取出位置４１０から搬送対象の第１収納容器６０１へ搬送する（Ｓ５５６）。
【０２５１】
これにより、染色処理及び塗抹処理が施されず、印字処理が施されたスライドガラス１０を染色処理部１６０に搬送せずにスライド設置部１７０に搬送することができ、スライド設置部１７０から速やかに取り出すことができる。
【０２５２】
再び図３２Ａを参照する。上記のマニュアル印字動作においては、検体容器設置部８１１が塗抹標本作製装置３００の筐体外部に出たままとなる。制御部２３０は、連続してマニュアル印字動作を実行することが可能であること示す情報を出力部２３１に表示させる（Ｓ５０９）。ユーザは、連続してマニュアル印字動作を実行する場合、動作条件入力画面９４０を出力部に再度表示させる。また、ユーザは、塗抹標本作製装置３００をサンプラモードに復帰させる場合、モード変更ボタンを押下することで、サンプラモードへの切替指示を塗抹標本作製装置３００に与えることができる。
【０２５３】
図３２Ａ〜図３２Ｃに示すステップＳ５１０〜ステップＳ５２１は、図３０Ａ〜図３０Ｃに示す塗抹モードにおけるステップＳ４１１〜ステップＳ４２２と同様であるので、説明を省略する。
【０２５４】
次に、図３５を参照し、印字モードの他の例を説明する。
【０２５５】
図３５の例では、制御部２３０は、サンプラモード制御の処理中（図２１のＳ１０１〜Ｓ１１３参照）に、印字モードの設定を受け付けると（図２４のＳ２０１〜Ｓ２１１参照）、サンプラモードの処理に割り込んで、染色処理および塗抹処理が施されないスライドガラスに対して印字処理部３０Ａにおいて印字処理を施す印字モード制御（図３４のＳ５５１〜Ｓ５５６）を実行し、印字モード制御を実行後、サンプラモード制御を再開するように構成されている。
【０２５６】
これにより、サンプラモードからマニュアル印字モードへ移行した後、マニュアル印字モードからサンプラモードへの復帰が自動的に行われるので、サンプラモードへの復帰のための作業をユーザが行わずに済むようになる。すなわち、マニュアル印字後にユーザがわざわざモード変更ボタンを押下しなくとも、確実にサンプラモードへの復帰が可能となる。その結果、ユーザが塗抹標本作製装置３００の状態を管理する負担が軽減されるので、塗抹標本作製装置３００の利便性が向上する。
【０２５７】
図３５のステップＳ５０１〜Ｓ５１０は、図３２Ａに示す印字モードの処理と同様であるので説明を省略する。
【０２５８】
制御部２３０は、サンプラモードへの切替指示を受け付けていない場合には（Ｓ５１０においてＮＯ）、連続してマニュアル印字動作を実行することが可能であること示す情報を出力部２３１に表示させてから、入力を受け付けることなく所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５７０）。つまり、制御部２３０は、直前のスライドガラス１０の印字動作開始後（Ｓ５０８）、次のスライドガラス１０に印字を行うために動作条件入力画面９４０を出力部に表示（Ｓ５０９）させてから、入力を受け付けることなく所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間は、任意である。所定時間は、たとえば５分間である。
【０２５９】
所定時間経過前に、次のスライドガラス１０に印字を行うための動作条件入力画面９４０への情報入力を制御部２３０が受け付けた場合（Ｓ５７０においてＮｏ）、制御部２３０は、次のスライドガラス１０への印字動作を開始する（Ｓ５０８）。すなわち、制御部２３０は、ステップＳ５５１〜Ｓ５５６の印字モード制御を実施する。
【０２６０】
ステップＳ５７０において入力を受け付けることなく所定時間が経過した場合（Ｓ５７０においてＹｅｓ）、制御部２３０は、図３２ＢのステップＳ５１１〜Ｓ５１５の処理を実施する。ステップＳ５１０においてサンプラモードへの切替指示を受け付けた場合にも（Ｓ５１０においてＹＥＳ）、制御部２３０は、図３２ＢのステップＳ５１１〜Ｓ５１５の処理を実施する。この際、制御部２３０は、ステップＳ５１２においてサンプラモード制御を再開する。
【０２６１】
このように、図３５の印字モードでは、制御部２３０は、印字モード制御（Ｓ５５１〜Ｓ５５６）を実行し、印字モード制御を実行後、サンプラモード制御を再開する（Ｓ５１２）ように構成されている。この例では、制御部２３０は、入力を受け付けることなく所定時間が経過したか否か（Ｓ５７０）を判断することにより、時間経過に基づいて自動的に印字モードからサンプラモードへ復帰するように構成されている。これにより、ユーザが印字モードを継続させたい場合には所定時間内に動作条件入力画面９４０への情報入力を行えばよく、印字モードによる作業が完了した場合にも、ユーザは特段の操作を要することなく時間経過に基づいてサンプラモードへ自動復帰させることができる。
【０２６２】
〈染色モード〉
図３６Ａ及び図３６Ｂを参照し、染色モードを説明する。
【０２６３】
染色モードが開始すると、制御部２３０は、スライド設置部１７０にスライドガラス１０があるか否かを判定する（Ｓ６０１）。具体的には、第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０が検出部６４０によって検出された場合、制御部２３０は、第１収納容器６０１にスライドガラス１０があると判定し、第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０が検出部６４０によって検出されなかった場合、制御部２３０は、第１収納容器６０１にスライドガラス１０がないと判定できる。
【０２６４】
第１収納容器６０１にスライドガラス１０がない場合（Ｓ６０１においてＮＯ）、制御部２３０は、エラー情報を出力部２３１に表示させ（Ｓ６０２）、ステップＳ６０１に処理を戻す。スライド設置部１７０に検体を塗抹済みのスライドガラス１０がなければ、染色モードにおいて染色処理部１６０にスライドガラス１０を供給することができない。したがって、このような場合にエラー情報を出力することで、検体を塗抹済みのスライドガラス１０が収納された第１収納容器６０１への交換をユーザに促すことができる。
【０２６５】
第１収納容器６０１にスライドガラス１０がある場合（Ｓ６０１においてＹＥＳ）、制御部２３０は、スライドガラス１０が収納された第１収納容器６０１を搬送対象に設定する（Ｓ６０３）。
【０２６６】
また、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１のカバー６３４をロックする（Ｓ６０４）。これにより、ユーザが搬送対象の第１収納容器６０１に触れることが防止される。ここで、搬送対象ではない第１収納容器６０１のカバー６３４はロックされていないため、例えばこの第１収納容器６０１にスライドガラス１０がない場合、ユーザはスライドガラス１０が収納された第１収納容器６０１に交換できる。
【０２６７】
次に、制御部２３０は、マニュアル染色動作を開始する（Ｓ６０５）。
【０２６８】
図３７に示すように、マニュアル染色動作では、第１搬送部７３０が搬送対象の第１収納容器６０１から染色処理部１６０の第１染色槽７１１へスライドガラス１０を搬送する（Ｓ６５１）。このように、第１搬送部７３０がスライド設置部１７０から染色処理部１６０へスライドガラス１０を搬送することで、スライド設置部１７０を、塗抹モード及び印字モードで処理されたスライドガラス１０の取り出しと、染色モードで処理されるスライドガラス１０の供給の２つの用途で共用できる。
【０２６９】
次に、染色処理部１６０が、第１搬送部７３０によって搬送されたスライドガラス１０に対して染色処理を施す（Ｓ６５２）。
【０２７０】
染色処理が終了すると、第２搬送部７４０がスライドガラス１０を第２洗浄槽７２２から第２乾燥処理部１９０へ搬送する（Ｓ６５３）。次に、送風部７７２が収容部７７１の内部に送風することで、収容部７７１に収容されたスライドガラス１０を乾燥させる（Ｓ６５４）。第２乾燥処理部１９０による乾燥が完了すると、第２搬送部７４０は、乾燥されたスライドガラス１０をスライド収納部２００へ搬送する（Ｓ６５５）。ステップＳ６５３〜ステップＳ６５５は、上述したステップＳ１１１〜ステップＳ１１３と同様である。
【０２７１】
これにより、塗抹処理が施されず、染色処理が施されたスライドガラス１０を、スライド収納部２００に搬送できる。つまり、染色処理が施されたスライドガラス１０であるサンプラモード、塗抹染色モード、及び染色モードで処理されたスライドガラス１０を、染色処理部１６０からスライド収納部２００に搬送できる。
【０２７２】
このようなマニュアル染色動作は、搬送対象の第１収納容器６０１の全てのスライドガラス１０に対して連続して行われる。
【０２７３】
再び図３６Ａを参照する。制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１が空になったか否かを判定する（Ｓ６０６）。具体的には、検出部６４０が搬送対象の第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０を検出しなくなった場合に、この第１収納容器６０１が空になったと判定する。
【０２７４】
搬送対象の第１収納容器６０１にまだスライドガラス１０が残っている場合（Ｓ６０６においてＮＯ）、制御部２３０は、サンプラモードへの切替指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ６０７）。サンプラモードへの切替指示を受け付けていない場合には（Ｓ６０７においてＮＯ）、制御部２３０は、ステップＳ６０６に処理を戻し、再び搬送対象の第１収納容器６０１が空になったか否かを判定する。
【０２７５】
サンプラモードへの切替指示を受け付けた場合には（Ｓ６０７においてＹＥＳ）、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１のカバー６３４のロックを解除する（Ｓ６０８）。
【０２７６】
さらに制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１からのスライドガラス１０の搬出を中止する（Ｓ６０９）。これにより、染色処理部１６０へスライドガラス１０が供給されなくなる。
【０２７７】
次に、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１の設定を解除し（Ｓ６１０）、検体容器設置部８１１を塗抹標本作製装置３００の筐体内部に収納し（Ｓ６１１）、サンプラモードを再開する（Ｓ６１２）。以上で、染色モードが終了する。
【０２７８】
搬送対象の第１収納容器６０１が空の場合（Ｓ６０６においてＹＥＳ）、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１のカバー６３４のロックを解除する（Ｓ６１３）。次に、制御部２３０は、連続してマニュアル染色動作を実行することが可能であること示す情報を出力部２３１に表示させる（Ｓ６１４）。ユーザは、連続してマニュアル染色動作を実行する場合、モード変更ボタンを押下せず、サンプラモードを復帰させる場合、モード変更ボタンを押下する。
【０２７９】
制御部２３０は、サンプラモードへの切替指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ６１５）。サンプラモードへの切替指示を受け付けた場合には（Ｓ６１５においてＹＥＳ）、制御部２３０は、ステップＳ６０９に処理を移す。
【０２８０】
一方、サンプラモードへの切替指示を受け付けていない場合には（Ｓ６１５においてＮＯ）、制御部２３０は、もう１つの第１収納容器６０１に搬送対象の設定を変更する（Ｓ６１６）。
【０２８１】
次に、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１にスライドガラス１０があるか否かを判定する（Ｓ６１７）。搬送対象の第１収納容器６０１にスライドガラス１０がない場合（Ｓ６１７においてＮＯ）、制御部２３０は、エラー情報を出力部２３１に表示させ（Ｓ６１８）、ステップＳ６１７に処理を戻す。これにより、スライドガラス１０が収納された第１収納容器６０１への交換をユーザに促すことができる。
【０２８２】
搬送対象の第１収納容器６０１にスライドガラス１０がある場合（Ｓ６１７においてＹＥＳ）、制御部２３０は、ステップＳ６０４に処理を戻す。これにより、連続してマニュアル染色動作が実行される。
【０２８３】
次に、図３８を参照し、染色モードの他の例を説明する。
【０２８４】
図３８の例では、制御部２３０は、サンプラモード制御の処理中（図２１のＳ１０１〜Ｓ１１３参照）に、染色モードの設定を受け付けると（図２４のＳ２０１〜Ｓ２１２参照）、サンプラモードの処理に割り込んで、第１収納容器６０１のスライドガラス１０に対して染色処理部１６０において染色処理を施す染色モード制御（Ｓ６５１〜Ｓ６５５）を実行し、染色モード制御を実行後、サンプラモード制御を再開するように構成されている。
【０２８５】
これにより、サンプラモードからマニュアル染色モードへ移行した後、マニュアル染色モードからサンプラモードへの復帰が自動的に行われるので、サンプラモードへの復帰のための作業をユーザが行わずに済むようになる。すなわち、マニュアル染色後にユーザがわざわざモード変更ボタンを押下しなくとも、確実にサンプラモードへの復帰が可能となる。その結果、ユーザが塗抹標本作製装置３００の状態を管理する負担が軽減されるので、塗抹標本作製装置３００の利便性が向上する。
【０２８６】
図３８のステップＳ６０１〜Ｓ６０５は、図３６Ａに示す染色モードの処理と同様であるので説明を省略する。なお、図３８のフローでは、図３６ＡのＳ６０５およびＳ６０８を省略し簡略化して示しているが、Ｓ６０５およびＳ６０８があってもよい。
【０２８７】
ステップＳ６０５における染色モード制御（図３７のＳ６５１〜Ｓ６５５）によるマニュアル染色動作の開始後、制御部２３０は、スライド設置部１７０にスライドガラス１０があるか否かを判定する（Ｓ６７０）。具体的には、第１設置部６１０および第２設置部６２０のいずれかの検出部６４０によって第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０が検出された場合、制御部２３０は、第１収納容器６０１にスライドガラス１０があると判定し、第１収納容器６０１に収納されたスライドガラス１０がいずれの検出部６４０によっても検出されなかった場合、制御部２３０は、第１収納容器６０１にスライドガラス１０がないと判定できる。
【０２８８】
スライド設置部１７０にスライドガラス１０がある場合（Ｓ６７０においてＹＥＳ）、制御部２３０は、サンプラモードへの切替指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ６０７）。サンプラモードへの切替指示を受け付けていない場合には（Ｓ６０７においてＮＯ）、制御部２３０は、搬送対象の第１収納容器６０１を設定し（Ｓ６０３）、マニュアル染色動作を継続する。
【０２８９】
ステップＳ６７０において、スライド設置部１７０にスライドガラス１０がない場合（Ｓ６７０においてＮＯ）、制御部２３０は、スライド設置部１７０からのスライドガラス１０の搬出を中止し（Ｓ６０９）、搬送対象の第１収納容器６０１の設定を解除し（Ｓ６１０）、検体容器設置部８１１を塗抹標本作製装置３００の筐体内部に収納し（Ｓ６１１）、サンプラモード制御を再開する（Ｓ６１２）。以上で、染色モードが終了する。
【０２９０】
ステップＳ６０７においてサンプラモードへの切替指示を受け付けた場合にも（Ｓ６０７においてＹＥＳ）、制御部２３０は、ステップＳ６０９〜Ｓ６１２の処理を実施する。この際、制御部２３０は、ステップＳ６１２においてサンプラモード制御を再開する。
【０２９１】
図３８の染色モードでは、ユーザが染色モードを継続させたい場合には、スライド設置部１７０に塗抹済みスライドガラス１０を補充することにより、マニュアル染色動作を継続することができる。すなわち、スライド設置部１７０のうち、第１設置部６１０および第２設置部６２０の一方に設置された第１収納容器６０１が空になった後、他方に設置された第１収納容器６０１内の塗抹済みスライドガラス１０に対するマニュアル染色動作が開始されるので、ユーザが一方の空になった第１収納容器６０１を取り出し、塗抹済みスライドガラス１０を収納する第１収納容器６０１を設置することにより、マニュアル染色動作を継続することができる。
【０２９２】
このように、図３８の染色モードでは、制御部２３０は、染色モード制御（Ｓ６５１〜Ｓ６５５）を実行し、染色モード制御を実行後、サンプラモード制御を再開する（Ｓ６１２）ように構成されている。この例では、制御部２３０は、入力を受け付けることなく、スライド設置部１７０にスライドガラス１０があるか否か（Ｓ６７０）を判断することにより、塗抹済みスライドガラス１０の有無に基づいて自動的に染色モードからサンプラモードへ復帰するように構成されている。これにより、ユーザが染色モードを継続させたい場合には、染色モードの途中でスライド設置部１７０に塗抹済みスライドガラス１０を補充すればよく、染色モードによる作業が完了した場合には、ユーザは特段の操作を要することなく塗抹済みスライドガラス１０の有無に基づいてサンプラモードへ自動復帰させることができる。
【０２９３】
特に、第１収納容器６０１に収納可能な塗抹済みスライドガラス１０を全てマニュアル染色処理する場合には、染色処理に一定の時間がかかるため、その間にユーザがサンプラモードへの切替操作を忘れてしまったり、装置の状態に注意を払うことなく別の作業を行いたい場合がある。このような場合に、塗抹済みスライドガラス１０の有無に基づいてサンプラモードへ自動復帰させることができる上記構成は、特に有効であり、装置の利便性が向上する。
【０２９４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【符号の説明】
【０２９５】
１０：スライドガラス、２０：スライド供給部、２３：搬出部、２５：ケース部、３０：第１処理部、３０Ａ：印字処理部、４０：第２処理部、４０Ａ：塗抹処理部、４１：滴下部、４２：塗抹部材、５０：第１乾燥処理部、１２０：第１スライド搬送部、１２１：保持部材、１２３：把持部、１２５：壁部、１４０：搬出機構、１５０：第２スライド搬送部（第３搬送部）、１５１：収容部、１６０：染色処理部、１６１：染色槽、１７０：スライド設置部、１８０：第３スライド搬送部、１９０：第２乾燥処理部、２００：スライド収納部、２０１：第１搬送路、２０２：第２搬送路、２１０：検体搬送部、２１１：検体容器、２１２：ラック、２２０：吸引部、２３０：制御部、２３１：出力部、４１０：取出位置、４２１：開放位置、４２２：把持位置、６０１：第１収納容器、６０２：第２収納容器、６１０：第１設置部、６２０：第２設置部、６４０：検出部、６４１：第１ロック部、６４２：第２ロック部、７１１：第１染色槽、７１２：第２染色槽、７３０：第１搬送部、７４０：第２搬送部、８１１：検体容器設置部、Ｄ１：第１距離、Ｄ２：第２距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３１】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３２Ｃ】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【図３７】
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【図３８】
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【国際調査報告】
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