【事件の表示】
　特願２００１−３６２８２０「パッケージ用窒素ガス噴射装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　６月１０日出願公開、特開２００３−１６５５０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　出願の経緯　
　本願は、平成１３年１１月２８日の出願であって、平成１９年１０月４日付けでなされた拒絶査定に対し、これを不服として、平成１９年１１月８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、平成１９年１１月２８日に明細書を対象とする手続補正書が提出されたものである。　
　
第２　平成１９年１１月２８日にした手続補正についての補正却下の決定　
【補正却下の決定の結論】　
　平成１９年１１月２８日にした手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　
【理由】　
１．本件補正　
　本件補正は、平成１９年９月６日にした手続補正により補正された明細書を更に補正するものであり、請求項１を、次のとおりにする補正を含むものである。　
　
＜補正後の請求項１＞　
「液体食品が充填された封止前の上方開放口からパッケージ本体内へ窒素ガスを噴射する噴射ノズルに、前記パッケージ本体の上方開放口より広い領域にわたって上方を覆うと共に噴射された窒素ガスが外へ逃げ出すのを阻止する位置で、水平なプレート状に形成された開放口カバーを設ける一方、前記噴射ノズルは、前記パッケージ本体の上方開放口の上端が順次止じ合わされる止じ合せ前の位置で、前記パッケージ本体の上方開放口が内側に折り込まれてなくパッケージ本体から垂直に立上がる大きく開いた状態にあるパッケージ本体の上方開放口の真上に臨む位置に設けられていることを特徴とするパッケージ用窒素ガス噴射装置。」　
　
　上記請求項１の補正は、噴射ノズルの配置位置を、「前記パッケージ本体の上方開放口の上端が順次止じ合わされる止じ合せ前の位置」であって「前記パッケージ本体の上方開放口が内側に折り込まれてなくパッケージ本体から垂直に立上がる大きく開いた状態にあるパッケージ本体の上方開放口の真上に臨む位置」と限定するものである。　
　そして、この補正により、産業上の利用分野及び解決しようとする課題を変更するものでもないことは明らかである。　
　そこで、補正後の請求項１に記載された事項によって特定される発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて、次に検討する。　
　
２．本願補正発明　
　本件補正後の本願の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）は、本件補正後の明細書及び図面の記載からみて、その明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項（上記「１．本件補正」の＜補正後の請求項１＞参照。）により、特定されるとおりのものと認める。　
　
３．引用文献　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である、米国特許第５４５２５６３号明細書（以下、「引用文献」という。）には、以下の事項が図面とともに記載されている。　
　
＜引用文献＞　
（ａ）「In general, foods, medicines, cosmetics and other substances packaged in containers are oxidized by ambient air, resulting in degradation of the quality of the substance. In the prior art it is well known to remove oxygen from the headspace of a container by replacing the ambient air in the headspace with inert gas during filling of the containers.」（第１欄第２２行ないし第２７行）　
（一般に、容器内に包装される食品、薬品、化粧品、そして他の物質は、大気により酸化され、物質の品質の劣化を招く。従来技術として、不活性ガスを容器に満たす間に、上部空間の大気と置換して、酸素を取り除く方法はよく知られている。）（なお、括弧内は当審による和訳を示す。以下同様。）
　
（ｂ）「The hood 16 has a circular cylindrical channel 18 which communicates with channel 10 of pipe 8 when the end of pipe 8 is mounted in hole 14. Hood 16 also has a chamber 20 which communicates with channel 18 via an elliptical opening 22. Chamber 20 is formed by an inclined planar top wall 24 and a peripheral wall 26. As is best shown in FIG. 1, the height of chamber 20 varies linearly in a lengthwise direction. Peripheral wall 26 has a substantially rectangular cross section with rounded corners and forms an aperture 28 of the same shape. See FIG. 2. Aperture 28 communicates with opening 22 via chamber 20. A blanket of inert gas passes through aperture 28, as discussed in more detail below.」（第４欄第４０行ないし第５２行）　
（フード16は、パイプ8の端が穴14にはめ込まれたときに、パイプ8の導管10と連通する円筒状の導管18を有している。フード16は、また、楕円形の開口穴22を介して導管18と連通する空間部20を有している。空間部20は、傾斜した平らな天井壁24と周壁26とにより形成されている。図１に最もよく示されているように、空間部20の高さは、長さ方向で直線的に変化している。周壁26は、角が丸くなった実質的に長方形の横断面を有し、同じ形の開口部28を形成している。図２をみるに、開口部28は、空間部20を介して開口穴22に連通している。不活性ガスのブランケットは、以下に詳細に述べるように、開口部28を通って通過する。）　
　
（ｃ）「Conventional gable-top half-gallon paperboard cartons have a square cross section and a side dimension of 3 3/4. Accordingly, the dimensions of the hood are generally dictated by the need to conform to the dimensions of the cartons. For example, in the preferred embodiment of the device for use with standard half-gallon gable-top paperboard cartons, the front wall of chamber 26 has a height of 25/32; the rear wall of chamber 26 has a height of 15/32; and aperture 28 has a width of 2 7/8 and a length of 4 25/32. However, the dimensions of the hood may vary in dependence on the size of the carton.」（第４欄第５3行ないし第６３行）　
（従来からあるゲーブルトップの半ガロンの紙箱は横断面が正方形であり、横寸法は3 3/4である。したがって、フードの寸法は、一般的に、箱の寸法に適合させる要求により決定される。例えば、標準的な半ガロンのゲーブルトップの紙箱に用いられる装置の好適な具体例としては、空間部26の前壁の高さは25/32、空間部26の後壁の高さは15/32、そして、開口部28の幅は2 7/8、そして長さは4 25/32である。しかしながら、フードの寸法は、箱の大きさによって異なる。）　
　
（ｄ）「As best seen in FIG. 5, containers 40 and 40' are conveyed under the hood 16 in a lengthwise direction (denoted by arrow A) by a conveyor belt (not shown). In accordance with the preferred embodiment of the invention described herein, those containers have a square cross-section. The hood is arranged at a height such that aperture 28 is separated from the open tops of the containers thereunder by a predetermined gap denoted by the letter h in FIG. 1. In the preferred embodiment, which has application for use in processing standard half-gallon gable-top paperboard cartons, h equals 3/32.」（第４欄第６４行ないし第５欄第７行）　
（図５で最もよく分かるように、容器40と容器40'は、搬送ベルト（図示しない）により、長さ方向（矢印Ａで示されている）に向けて、フード16の下方を通って搬送される。ここで示される発明の好適な具体例に関して、これらの容器は、正方形の横断面を有している。フードは、フードの開口部28において、図１に”h”で示される予め定められた隙間だけ、容器の上部の開口から離されるように配置されている。好適な具体例である、標準的な半ガロンのゲーブルトップの紙箱の製造に用いられるアプリケーションにおいては、”h”は、3/32である。）　
　
（ｅ）「Aperture 28 is flanked on both sides by a pair of mutually parallel longitudinal protrusions 30, which form the bottommost portions of hood 16 (see FIG. 2). Protrusions 30 form of linear bars which are an integral part of the hood. Each protrusion has a planar bottom surface 32 and a planar inner side surface 34 of height h. The bottom surfaces 32 are arranged such that opposing longitudinal side edges of the open tops of the containers 40 and 40 oppose the respective surfaces and slide thereunder with a minimum space 38 therebetween (see FIG. 5). In the preferred embodiment, the bottom surfaces have a width of 1/4 and a length of 5 5/8 and are separated by a distance d equal to 3 3/8 (see FIG. 4). Thus, the inner edges of the bottom surfaces 34 are separated by a distance of 3 3/8, whereas the outer edges are Separated by a distance of 3 7/8. Since the side dimension of a standard half-gallon gable-top paperboard carton of square cross section is 3 3/4, cartons on the line are positioned such that the top edges of each carton are aligned in the direction of carton movement and lie directly under the opposing bottom surface 34.」（第５欄第８行ないし第２６行）　
（開口部28の両側には、一対の互いに平行な長さ方向の突出部30が設けられ、この突出部30において、フード16の最も低い位置が形成されている（図２参照）。突出部30は、フードに必須の部分である直線状のバーを構成している。それぞれの突出部は、平坦な底表面32と、高さ”h”の平らな内側表面34を有している。底表面32は、容器40、40の開放口の長さ方向の側方の上端が、それぞれの底表面に対向するとともに最小間隔38だけ離れた状態で通過するように、配置されている（図５参照）。好適な具体例では、底表面は、幅が1/4で、長さが5 5/8で、それぞれが3 3/8に等しい間隔である”d”を隔てて配置されている(図４参照)。したがって、底表面の内側端34は、3 3/8だけ離れており、一方、外側端は3 7/8だけ離れている。標準的な半ガロンのゲーブルトップの紙箱の正方形の横断面の横寸法は3 3/4であるから、ライン上の箱は、各箱の上端が、箱の移動方向に整列されるとともに、底表面34の下方に直接的に対向するように配置されるようになる。）　
　
（ｆ）「The other pair of opposing top edges of the open carton positioned under the hood 16 extend from one bottom surface 34 to the other and are separated from the planar bottom surface 36, which surrounds aperture 28, by the predetermined gap h. These top edges cooperate with the leading and trailing portions of bottom surface 36 of hood 16 to form exit slits of rectangular shape and having dimensions h.times.d, that is 3/32 by 3 3/8, for the escape of ambient air displaced by the nitrogen gas which is flushed into the headspace.」（第５欄第２７行ないし第３７行）　
（フード16の下方に位置している開いた箱の他方の一対の上端は、一方の底表面34から他の底表面に亘って伸びており、開口部28を囲む平らな底表面36から、予め設定された隙間”h”だけ離されている。これらの上端は、前方及び後方のフード16の底表面36と共に、h×d、つまり、3/32×3 3/8の長方形の隙間を形成し、上部空間に流れ込む窒素ガスによって置換される大気を排出させる役割を果たす。）　
　
（ｇ）「Further, in accordance with the preferred embodiment disclosed herein, the front edge of aperture 28 is separated from the front edge of bottom surface 36 by a distance of 3/8; the back edge of aperture 28 is separated from the back edge of bottom surface 36 by a distance of 15/32; and the side edges of aperture 28 are separated from the respective protrusions 30, 36 by a distance of 1/4. Also circular cylindrical channel 18 has a diameter of 1 and is equidistant from the longitudinal sides of the hood and is separated from the rear end of the hood by a distance of 1.」（第５欄第３８行ないし第４７行）　
（さらに、ここで示される好適な具体例においては、開口部28の前方端は、前方端の底表面36から3/8だけ離されており、開口部28の後方端は、後方端の底表面36から15/32だけ離されている。そして、開口部28の側端は、それぞれの突出部30、36から1/4だけ離されている。また、丸い円筒状の導管18の直径は1であり、フードの長手方向の両側方から同距離にあり、また、フードの後端から1だけ離されている。）　
　
（ｈ）「The device of the invention is particularly suited for use in-line on a conventional form/fill/seal carton line, situated at a station between a top heater and sealer sections. In accordance with the invention, a blanket of inert gas, preferably nitrogen, blankets the headspace of each carton which passes thereunder. A tunnel of inert gas continues to blanket each carton as it advances into and is sealed by operation of sealer jaws or other conventional apparatus in the sealer section. As the moving conveyor belt conveys each carton under the hood, an increasing area of the aperture 28 overlies the open top of the carton. The length in the direction of carton movement of the portion of the aperture which overlies the open top varies continuously from zero to 3 3/4, i.e., the full length of the open top of a standard half-gallon gable-top paperboard carton; is equal to 3 3/4 during the next 11/32 of carton travel; and varies continuously from 3 3/4 to zero thereafter. Thus, the blanket of inert gas is effectively swept across the open top of the carton, starting with the leading edge of the carton. The nitrogen gas flushed into the headspace of the carton displaces the ambient air therein, thereby reducing the oxygen content of the headspace to levels of less than 1%.」（第５欄第４８行ないし第６欄第２行）　
（この発明の装置は、従来からある直列的な成形／充填／密封の箱ラインでの使用に特に適しており、また、上部加熱器と密封セクションの間の位置に適している。この発明によれば、不活性ガス、好ましくは窒素ガスのブランケットは、その下を通過するそれぞれの箱の上部空間を覆う。不活性ガスの流れは、容器に流れ込むようにそれぞれの箱を覆い続け、そして、密封のためのはさみ口、又は、従来から密封セクションで用いられている装置により、密封される。稼働しているコンベヤベルトのそれぞれの箱をフードの下に搬送するにしたがい、開口部28の増大する領域が、箱の上部の開放口に覆い被さる。上部開放口を覆う開口部の部分の箱の搬送方向の長さは、0から3 3/4（すなわち、標準的な半ガロンのゲーブルトップの紙箱の頂部の開放口の全長）に変化し、箱の移動の次の11/32の間は、3 3/4に等しく、その後、3 3/4から0へ変化する。したがって、不活性ガスのブランケットが、箱の前方端から始まり、箱の頂部の開放口を効果的に通過させられる。箱の上部空間に吹き込まれる窒素ガスにより、上部空間にある大気と置換され、上部空間の酸素が減少させられて1％未満の水準となる。）　
　
（ｉ）「FIG. 6 is a theoretical illustration of ambient air and inert gas flow pattern obtained in operation of gas displacement device. It is believed that advantage in the invention is obtained by provision of high volume and low velocity inert gas flow currents which blanket the carton headspace. As illustrated in FIG. 6, the gas displacement device produces a laminar and non-turbulent flow of inert gas within the carton headspace area. Ambient air in the carton headspace is gradually displaced through the corners and sides of the carton. Laminar flow of the dispersing gas limits back currents or mixing of ambient air into the carton to obtain the oxygen dispersal efficiencies of the invention.」（第６欄第３行ないし第１４行）　
（図６は、ガス置換装置の動作によって得られる大気と不活性ガスの流れのパターンを理論的に記載したものである。この発明の利点は、大量に又低速度で箱の上部空間を覆う不活性ガスの流れによって達成される。図６に示されるように、このガス置換装置は、層流で非乱流の不活性ガスの流れを箱の上部空間に作りだす。箱の上部空間の大気は徐々に箱の横や角から排出される。この発明の効果的な酸素の放散を達成するために、放散される層流が、ガスの層流は後方への流れ、または、大気が箱に入り込み混ざることを制限している。）　
　
　ここで、引用文献の上記３．（ｅ）にあるように、フード16は、長さが5 5/8で、幅が3 7/8であり、箱の正方形の横断面の一辺の長さが、3 3/4であるから、フード16は、箱の上方開放口より広い領域にわたって上方を覆う大きさを有するものである。また、引用文献の上記３．（ｅ）に、フードの16の長手方向の両側に、突出部30が設けられ、当該突出部30の底表面32と容器の開放口の側方の上端とが最小間隔38に設定されていることから、フード16が窒素ガスが外へ逃げ出すのを阻止する位置に設けられていると認められる。　
　してみれば、以上の記載及び図面の記載を総合すれば、引用文献には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。　
　
（引用発明）　
「液体食品が充填された封止前の上方開放口から箱内へ窒素ガスを噴射するパイプ8に、前記箱の上方開放口より広い領域にわたって上方を覆うと共に噴射された窒素ガスが外へ逃げ出すのを阻止する位置で、水平なプレート状に形成されたフード16を設ける一方、前記パイプ8は、前記箱の上方開放口の上端が順次止じ合わされる止じ合せ前の位置で、上方開放口の真上に臨む位置に設けられていることを特徴とするパッケージ用窒素ガス噴射装置。」　
　
４．対比　
　本願補正発明と引用発明とを対比する。　
　引用発明の「箱」、「パイプ8」、「フード16」が、それぞれ本願補正発明の「パッケージ本体」、「噴射ノズル」、「開放口カバー」に相当する。
　すると、本願補正発明と引用発明との両者の一致点及び相違点は次のとおりである。　
【一致点】　
「液体食品が充填された封止前の上方開放口からパッケージ本体内へ窒素ガスを噴射する噴射ノズルに、前記パッケージ本体の上方開放口より広い領域にわたって上方を覆うと共に噴射された窒素ガスが外へ逃げ出すのを阻止する位置で、水平なプレート状に形成された開放口カバーを設ける一方、前記噴射ノズルは、前記パッケージ本体の上方開放口の上端が順次止じ合わされる止じ合せ前の位置で、上方開放口の真上に臨む位置に設けられていることを特徴とするパッケージ用窒素ガス噴射装置。」　
【相違点】　
　本願補正発明では、噴射ノズルが、「前記パッケージ本体の上方開放口が内側に折り込まれてなくパッケージ本体から垂直に立上がる大きく開いた状態にあるパッケージ本体」の上方開放口の真上に臨む位置に設けられているのに対し、引用発明では、パイプ8が、箱の上方開放口の真上に臨む位置に設けられているものの、その時の箱の開放口の形状が不明である点。　
　
５．判断　
　上記相違点について検討する。　
　パッケージ本体内へ窒素ガスを噴射する際に、パッケージ本体の上方開放口をどのような形状にしておくかは、当業者が必要に応じ適宜設定し得るものである。そして、パッケージ本体内へ窒素ガスを噴射する際の、パッケージ本体の上方開放口の形状として、「内側に折り込まれてなくパッケージ本体から垂直に立上がる大きく開いた状態」は、折り込み作業がなされる前の形態であり、当業者であれば当然に想到し得る形態である。さらに、このような形態を採用することにより、顕著な効果を奏するものでもない。　
　してみれば、引用発明において、ノズル8の下にある箱の開放口の形状を、「内側に折り込まれてなくパッケージ本体から垂直に立上がる大きく開いた状態」とすることは、当業者であれば容易になし得たことである。　
　
６．補正却下の決定のむすび　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定によって特許を受けることができないものであるから、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。　
　
第３　本願発明　
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１９年９月６日にした手続補正により補正された明細書の記載からみて、その請求項１により特定される、以下のとおりのものである。　
「液体食品が充填された封止前のパッケージ本体の上方開放口を、内側に折り込まれてなくパッケージ本体から垂直に立上がる大きく開いた状態に形成し、その大きく開いた状態にある上方開放口からパッケージ本体内へ窒素ガスを噴射する噴射ノズルに、前記パッケージ本体の上方開放口より広い領域にわたって上方を覆うと共に噴射された窒素ガスが外へ逃げ出すのを阻止する位置で、水平なプレート状に形成された開放口カバーを設けるようにしたことを特徴とするパッケージ用窒素ガス噴射装置。」　
　
第４　引用文献　
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献及びそこに記載された発明（以下、「引用発明」という。）は、上記第２、【理由】、「第３．引用文献」に記載したとおりのものである。　
　
第５　対比・判断　
　本願発明は、上記２、【理由】、「１．本件補正」に記載したように、本願補正発明から一部の特定事項を削除したものである。　
　そうすると、本願補正発明が、上記第２、【理由】、「４．対比」、及び「５．判断」で検討したように、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
第６　むすび　
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に想到し得たものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。　
　よって、結論のとおり審決する。