【事件の表示】
　平成１１年特許願第　３６７１２号「ドット記録方法およびドット記録装置、並びに、そのための記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１１月　２日出願公開、特開平１１−３０１０３０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯 
　本願は、平成１１年２月１６日（優先権主張平成１０年２月１７日。以下「優先日」という。）の特許出願であって、平成１９年１１月７日付けの拒絶理由通知に応答して平成２０年１月１１日付けで意見書が提出され、平成２０年２月２７日付けの拒絶理由通知に応答して平成２０年４月３０日付けで意見書が提出されるとともに同日付で明細書についての手続補正がされたが、平成２０年８月１日付けで拒絶査定がされ、これを不服として同年９月１１日付けで審判請求がされたものである。 
　
２　本願発明の認定 
　本願の請求項５に係る発明は、平成２０年４月３０日付けで補正された特許請求の範囲の請求項５に記載された次のとおりのものと認められる。
「　【請求項５】　複数のドット形成要素を有するドット記録ヘッドを用いて、副走査方向とほぼ垂直な方向に沿って主走査を行いつつ記録媒体の表面にドットの記録を行う方法において、
（ａ）前記ドット記録ヘッドと前記記録媒体の少なくとも一方を駆動して主走査を行う工程と、
（ｂ）前記主走査の最中に前記複数のドット形成要素のうちの少なくとも一部を駆動してドットの形成を行わせる工程と、
（ｃ）前記主走査が終わる度に前記ドット記録ヘッドと前記記録媒体の少なくとも一方を駆動して副走査を行う工程と、を備え、
　前記複数のドット形成要素は、副走査方向に沿ってほぼ一直線上に並ぶ同一色の複数個のドットを形成し得るものであり、
　前記複数のドット形成要素は、Ｎeff 個（Ｎeff は２以上の整数）のドット形成要素をそれぞれ含むＭ組（Ｍは２以上の整数）の要素群に分類されており、
　主走査方向に沿った各ラスタ上の複数のドットは、Ｍ種類のドット位置に分類されており、
　前記工程（ａ）、（ｂ）、および、（ｃ）は、
　各組の要素群に含まれるＮeff 個のドット形成要素が前記Ｍ種類のうちの同じ１種類のドット位置を記録し、かつ、前記Ｍ組の要素群が各要素群毎に互いに異なる種類のドット位置を記録することによって、前記記録媒体の有効記録範囲に含まれるすべてのドット位置を記録し得るように実行され、
　前記方法は、さらに、
　前記Ｍ組の要素群への前記複数のドット形成要素の分類を切り換える工程を含む、ドット記録方法。」（以下「本願発明」という。 ） 
　ただし「前記副走査方向とほぼ垂直な方向」の記載の前に「副走査方向」の用語がないことから、これは「副走査方向とほぼ垂直な方向」の誤記と認め、「前記」の語を省いた。
　
３　引用発明の認定 
　原査定の拒絶の理由に引用され、優先日前に頒布された特開平５−３０１４２７号公報（以下「引用例」という。）には図示と共に次の記載（あ）がある。
（あ）「【０００２】
【従来の技術】複数の記録要素（発熱抵抗体やノズル等）を備えた記録ヘッドを走査して記録を行う、所謂シリアルスキャン方式の画像記録装置がよく知られている。図２はこのようなシリアルスキャン方式による記録方法を示した図で、２０１はノズル２０２を複数配列したインクジェットヘッドを示しており、このインクジェットヘッド２０１が記録紙２０３上をＡ方向に走査しながら、このインクジェットヘッド２０１のノズル２０２の配列幅に応じた記録幅ｄずつ画像記録を行っている。こうして、記録幅ｄの記録が終了すると、記録紙２０３がＢ方向に記録幅ｄに応じた長さ分移動された後、再びインクジェットヘッド２０１がＡ方向に走査して記録幅ｄだけ画像記録を行う。このようなシリアルスキャン方式による記録では、小さいヘツドで大画面の画像データを記録できるという長所があるが、ヘッド２０１のノズルの内吐出しないノズルや、記録されたドット位置がずれるノズル等があると、その部分がＡ方向に連続して現れるため、連続した白スジが発生し易いという欠点がある。このような欠点を補うために後述するマルチスキャンによる記録方法が提案されている。
【０００３】図３はこのようなマルチスキャンを説明するための図である。
【０００４】インクジェットヘッド３０１のノズル３０２は、Ｘ，Ｙ，Ｚで示す３つの部分に分割することができ、それぞれの部分は、Ｘ−１〜Ｘ−４，Ｙ−１〜Ｙ−４，Ｚ−１〜Ｚ−４で示されたノズルを有している。まず最初の走査で、インクジェットヘッド３０１のＸの部分による記録が行われ、記録紙２０３のＸ’で示す部分に記録する（この記録されたドットをＸ−１〜Ｘ−４で示す）。続いて記録紙２０３はｄだけＢ方向に副走査方向に移動され、ヘツド３０１のＹの部分を用いてドットＹ−１〜Ｙ−４（Ｙ’で示す部分）が記録される。但し、このときインクジェットヘツド３０１のＸの部分はＸで示す位置に記録を行う。続いて、記録紙２０３は再びｄだけＢ方向に移動され、インクジェットヘツド３０１のＺの部分のノズルを用いて記録される。このとき、図示したように、同一のノズルを用いて記録されたドットがＡ方向に連続することがないように記録される。このため、記録するドット位置がずれるノズルがあっても、その記録されたドットがＡ方向に連続して現れることがないため、Ａ方向の白スジが目立ちにくくなるという利点がある。」
　
　図３からは、次の（い）〜（お）が看取できる。
（い）「インクジェットヘッド３０１の移動方向Ａが副走査方向Ｂにほぼ垂直であること。」　
　上記（い）に関し、「移動方向Ａ」は、インクジェットヘッドの移動方向であり、かつ副走査方向にほぼ垂直な方向であるから、インクジェット記録の分野における通常の用語として、「主走査方向」である。そして、記録紙上で、「移動方向Ａ」に沿って複数のノズルで記録されるドットが並んだ線を主走査線と呼ぶことができる。
　
（う）「複数のノズル（Ｘ−１〜Ｘ−４，Ｙ−１〜Ｙ−４，Ｚ−１〜Ｚ−４）が、副走査方向Ｂに沿ってほぼ一直線上に並んでいること。」
　
（え）「３個のノズルＸ−１，Ｙ−１，Ｚ−１で記録されるドットの並ぶ主走査線、３個のノズルＸ−２，Ｙ−２，Ｚ−２で記録されるドットの並ぶ主走査線、３個のノズルＸ−３，Ｙ−３，Ｚ−３で記録されるドットの並ぶ主走査線、３個のノズルＸ−４，Ｙ−４，Ｚ−４で記録されるドットの並ぶ主走査線、の順で４種類の主走査線が順に上下に配列していること。」
　
　上記（え）より、複数のノズルは、３個のノズルをそれぞれ含む４組の群（Ｘ−１，Ｙ−１，Ｚ−１を含む群、Ｘ−２，Ｙ−２，Ｚ−２を含む群、Ｘ−３，Ｙ−３，Ｚ−３を含む群、Ｘ−４，Ｙ−４，Ｚ−４を含む群）に分類されているといえる。
　そして、主走査方向Ａに沿った各主走査線上の複数のドットは、４種類のドット位置（Ｚ’で示す部分では上下に４本並ぶ主走査線（Ｘ−１，Ｙ−１，Ｚ−１を含む第１の主走査線、Ｘ−２，Ｙ−２，Ｚ−２を含む第２の主走査線、Ｘ−３，Ｙ−３，Ｚ−３を含む第３の主走査線、Ｘ−４，Ｙ−４，Ｚ−４を含む第４の主走査線）の各位置）に分類されているといえる。
　
（お）「各組の群に含まれる３個のノズルが前記４種類のうちの同じ１種類のドット位置を記録（ノズルＸ−１，Ｙ−１，Ｚ−１は第１の主走査線の位置を、ノズルＸ−２，Ｙ−２，Ｚ−２は第２の主走査線の位置を、ノズルＸ−３，Ｙ−３，Ｚ−３は第３の主走査線の位置を、ノズルＸ−４，Ｙ−４，Ｚ−４は第４の主走査線の位置をそれぞれ記録）し、かつ、前記４組の群が各群毎に互いに異なる種類のドット位置を記録することによって、記録紙３０２の記録範囲に含まれるすべてのドット位置を記録していること。」
　
　上記（お）に関し、図３をみると、記録紙３０２の左の余白が右の余白より若干幅が広いようであるが、記録紙３０２のほぼ全幅に記録ドットが分布しているから、この記録ドットが分布している部分を「記録紙３０２の記録範囲」と呼んだ。
　
　してみるに、引用例には、以下の発明が記載されていると認められる。
「複数のノズルを有するインクジェットヘッドを用いて、副走査方向とほぼ垂直な方向に沿って主走査を行いつつ記録紙の表面にドットの記録を行う方法において、
（Ａ）前記インクジェットヘッドを駆動して主走査を行う工程と、
（Ｂ）前記主走査の最中に前記複数のノズルのうちの少なくとも一部を駆動してドットの形成を行わせる工程と、
（Ｃ）前記主走査が終わる度に前記記録紙を駆動して副走査を行う工程と、を備え、
　前記複数のノズルは、副走査方向に沿ってほぼ一直線上に並ぶ複数個のドットを形成し得るものであり、
　前記複数のノズルは、３個のノズルをそれぞれ含む４組の群に分類されており、
　主走査方向に沿った各主走査線上の複数のドットは、４種類のドット位置に分類されており、
　前記工程（Ａ）、（Ｂ）、および、（Ｃ）は、
　各組の群に含まれる３個のノズルが前記４種類のうちの同じ１種類のドット位置を記録し、かつ、前記４組の群が各群毎に互いに異なる種類のドット位置を記録することによって、前記記録紙の記録範囲に含まれるすべてのドット位置を記録し得るように実行される、
　ドット記録方法。」（以下「引用発明」という。）
　
４　対比 
　本願発明と引用発明とを比較する。
　引用発明の「ノズル」、「インクジェットヘッド」、「記録紙」、「主走査線」、「群」、「記録範囲」は、本願発明の「ドット形成要素」、「記録ヘッド」、「記録媒体」、「ラスタ」、「要素群」、「有効記録範囲」に相当する。
　すると、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致し、以下の点で相違する。
＜一致点＞
「複数のドット形成要素を有するドット記録ヘッドを用いて、副走査方向とほぼ垂直な方向に沿って主走査を行いつつ記録媒体の表面にドットの記録を行う方法において、
（ａ）前記ドット記録ヘッドと前記記録媒体の少なくとも一方を駆動して主走査を行う工程と、
（ｂ）前記主走査の最中に前記複数のドット形成要素のうちの少なくとも一部を駆動してドットの形成を行わせる工程と、
（ｃ）前記主走査が終わる度に前記ドット記録ヘッドと前記記録媒体の少なくとも一方を駆動して副走査を行う工程と、を備え、
　前記複数のドット形成要素は、副走査方向に沿ってほぼ一直線上に並ぶ複数個のドットを形成し得るものであり、
　前記複数のドット形成要素は、Ｎeff 個（Ｎeff は２以上の整数）のドット形成要素をそれぞれ含むＭ組（Ｍは２以上の整数）の要素群に分類されており、
　主走査方向に沿った各ラスタ上の複数のドットは、Ｍ種類のドット位置に分類されており、
　前記工程（ａ）、（ｂ）、および、（ｃ）は、
　各組の要素群に含まれるＮeff 個のドット形成要素が前記Ｍ種類のうちの同じ１種類のドット位置を記録し、かつ、前記Ｍ組の要素群が各要素群毎に互いに異なる種類のドット位置を記録することによって、前記記録媒体の有効記録範囲に含まれるすべてのドット位置を記録し得るように実行される、
　ドット記録方法。」
　
＜相違点１＞
　本願発明は「前記複数のドット形成要素は、副走査方向に沿ってほぼ一直線上に並ぶ同一色の複数個のドットを形成し得るものであり」と特定されているのに対して、引用発明は、同一色のドットを形成し得るとされていないので、該特定を有しない点。
　
＜相違点２＞
　本願発明は「前記方法は、さらに、前記Ｍ組の要素群への前記複数のドット形成要素の分類を切り換える工程を含む」と特定されているのに対して、引用発明は該特定を有しない点。
　
５　判断
相違点１について
　インクジェットヘッドの有する複数のノズルに同一色のインクを供給し、同一色のドットを形成させることは通常の構成であるから、引用発明において本願発明の相違点１に係る構成を備えることは、設計事項の範囲内で、当業者が適宜なし得たことである。
　
　なお、引用例の【０１２０】の「また、カラー画像記録の場合には、各色毎に上述した実施例を実施すればよい。」との記載は、複数のノズルを有するインクジェットヘッドを色の数だけ複数用意し、各インクジェットヘッドで各々に割り当てられた色のインクを吐出することでカラー画像記録することを意味すると解されるから、複数のノズルを有するインクジェットヘッドを１つだけ用いる引用発明が、黒色インクのみをインクジェットヘッドに供給するモノクロ画像記録であることを示唆する。
　
相違点２について
（ｉ）上記「３　引用発明の認定」の（あ）に「このような欠点を補うために後述するマルチスキャンによる記録方法が提案されている。【０００３】図３はこのようなマルチスキャンを説明するための図である。」とあるとおり、引用発明は、従来の技術の白スジ発生を防止するために同じ主走査線を複数のノズルで記録するマルチスキャンを採用したのである。そして、引用例には、マルチスキャンに関して、「【０１０５】図３０は通常の２回マルチスキャンでの印刷例を示している。」との記載がある。
　このように、引用例には、マルチスキャンに用いるノズルの数として、２個と３個が記載されている。
　また、上記「３　引用発明の認定」の（あ）の「ヘッド２０１のノズルの内吐出しないノズルや、記録されたドット位置がずれるノズル等があると、その部分がＡ方向に連続して現れるため、連続した白スジが発生し易いという欠点がある。このような欠点を補うために後述するマルチスキャンによる記録方法が提案されている。」とあるように、１個のノズルのみで記録すると、それが吐出しないノズルや記録されたドット位置がずれるノズルがある場合に白スジが生じるので、主走査線に沿って複数のノズルで記録するマルチスキャンよって白スジが防止できるのである。
　よって、引用発明ではマルチスキャンを３個のノズルの組で実施しているものの、引用発明と同様に、ある主走査線を複数のノズルの組で記録し、異なる主走査線は異なるノズルの組で記録する方法を、２個以上の任意の数のノズルの組で実施することは、引用例の記載の基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　一方、組として選んだ複数のノズルうち、吐出しないノズルや記録されたドット位置がずれるノズルが１個でなく複数発生する可能性があるから、マルチスキャンに用いるノズルの組をなすノズルの数は多い方がよいことは明らかであるが、引用発明で３個のノズルの組でマルチスキャンを実施したためにｄずつ３回の副走査が必要であったように、マルチスキャンに用いるノズルの組をなすノズルの数を多くすればその分だけ要する副走査回数が増えてしまう。
　よって、マルチスキャンに用いるノズルの組をなすノズルの数は、白スジ発生やドット位置ずれによる画質低下を防止できる効果や必要とされる副走査回数等を勘案し定めるべき設計事項である。
　
（ｉｉ）インクジェット記録方法において、画質や副走査回数等が異なる複数の記録モードを用意しそれを切り換え可能にすることは周知技術である。
　例えば、平成１９年１１月７日付けの拒絶理由通知で引用され、優先日前に頒布された特開平９−１１５０９号公報には次の記載がある。
「【００１９】本発明の装置及び方法においては、同一ドット形成要素により形成されるドットの主走査方向の離間距離（ドットピッチ数に換算した値）はスキャン繰り返し回数ｓに比例して定めることができ、画像の解像度及び副走査方向の離間距離（ドットピッチ数に換算した値）はノズルピッチｋに比例して定めることができる。従って、スキャン繰り返し回数ｓとノズルピッチｋとを大きい値に設定する程、画像の解像度及び画質が向上する。そこで、複数の印刷モードを用意して、印刷モード毎に異なる値がスキャン繰り返し回数ｓ又はノズルピッチｋとして選定されるようにすれば、用途に応じて適切な解像度と画質が選べるので、ユーザにとって便利である。」
　
　また、優先日前に頒布された特開平６−７９８７３号公報には、サーマルインクジェットヘッドの有する１２８個のノズルを４個ずつ３２個のブロックに分割し、１番目から１２８番目のノズルを順に駆動する第１印字モード、最初に各ブロックの奇数番目のノズルを駆動し、次に各ブロックの偶数番目のノズルを駆動する第２印字モード、最初に各ブロックの有する４個のノズルのうち一番目と二番目のノズルを駆動し、次に各ブロックの有する４個のノズルのうち三番目と四番目のノズルを駆動する第３印字モード、最初に１番目から１６番目のブロックの有する１番目から６４番目のノズルを駆動し、次に１７番目から３２番目のブロックの有する６５番目から１２８番目のノズルを駆動する第４印字モード等の、複数のノズルを異なる分け方の群とする複数のモードから選択できるインクジェット記録装置が記載されている。（特に同公報の【０００８】、【００１４】〜【００１７】、【００２３】〜【００２９】参照。）
　　
　上記（ｉ）及び（ｉｉ）より、引用発明において、本願発明の相違点２に係る構成を備えることは、引用例の記載及び周知技術に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　
まとめ
　上記「相違点１について」及び「相違点２について」より、引用発明において、本願発明の相違点１及び相違点２に係る構成を備えることは、引用例の記載及び周知技術に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　
６　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例の記載及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。