【事件の表示】
　平成　８年特許願第２９２０３２号「パンツ型使い捨ておむつ」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　５月１９日出願公開、特開平１０−１２７６９４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　本願発明
　本願は、平成８年１１月１日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１９年６月１２日にした手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１は次のとおり記載されている。
「【請求項１】液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、両シート間に介在された液保持性の吸収体とを具備し、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と背中側に位置する背側部とに区分されており、該腹側部の左右両側縁部と該背側部の左右両側縁部とが接合固定されて、ウエスト開口部が形成されており、該ウエスト開口部にはその全周に亘って弾性部材が配されているパンツ型使い捨ておむつにおいて、
　上記吸収体は、上記腹側部側に位置する前方部と、上記背側部側に位置する後方部とに区分されており、該後方部の端縁が装着時に着用者の臀部の上方に位置するようになされており、該後方部には、該端縁から吸収体の長手方向に沿って且つ吸収体の巾方向略中央に、三角形状の切り込み部が設けられており、該切り込み部の長さＬが、上記後方部の端縁から４〜１０ｃｍであり、該切り込み部の底辺の長さＬ’が、０．５〜５ｃｍであり、該前方部には、該切り込み部は設けられていないことを特徴とするパンツ型使い捨ておむつ。」
　（以下、請求項１に係る発明を「本願発明」という。）
　
２　引用例の記載事項
　当審で通知した平成１９年４月１１日付け拒絶理由通知書の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である米国特許第４６４２１１０号明細書（以下、「引用例」という。）には、次の記載がある。
　ａ「従来知られている全ての使い捨ておむつに共通する不便な点は、おむつが着用者の腰の周りに装着されたとき、おむつの前部と後部において閉じ込められた吸収パッドにひだが寄ることである。これは着用者にとって不快であるばかりでなく、おむつの腰領域の周囲…から尿漏れを引き起こす。」（１欄２９ないし３５行の翻訳）
　ｂ「本発明の他の目的は、腰領域…に封止圧を提供することである。……
本発明の他の目的は、着用者にとって快適であり、目に訴える使い捨ておむつを提供することである。」（１欄４２ないし４８行の翻訳）
　ｃ「本発明の使い捨ておむつ１１は、身体から排泄された排泄物を保持するためのものである。使い捨ておむつ１１は、一般に、裏面シート１３と、吸収パッド１５と、トップシート１７と…拘束手段２１を含む。裏面シート１３は、好ましくは…液不透過性材料で形成され」（２欄１６ないし２３行の翻訳）
　ｄ「吸収パッド１５は……第１端３３、第２端３５、中間部３７…を有する。第１端３３は……丸みをつけた第１端３３に切り込まれた多数のノッチ４３を含む。ノッチ４３は、第１端３３の縁を横切って短く延びる幅と、中間部３７へ向かって内側へ短く延びる深さを有する。ノッチ４３の幅と深さは、ノッチ４３にＶ形の外観を与える。……吸収パッド１５の第２端３５も…切り込まれた多数のＶ形ノッチ４３’を含む。……ノッチ４３、４３’があることによって、吸収パッド１５にひだが寄らずに、第１端３３と第２端３５が身体の腰の周りに寄せ集められる（例えば、第２，４，５図を見よ。）。トップシート１７は、好ましくは、液透過性材料からなる」（２欄３９ないし６５行の翻訳）
　ｅ「細長い弾性部材５５からなる拘束手段２１は、トップシート１７の第２端４７と裏面シート１３の第２端２５の間に伸張された状態で配設され、第２端４７、２５を横切って延びて、トップシート１７と裏面シート１３に当業者によく知られている方法で取り付けられている。……おむつ１１が平らに保持されない場合には、第３図に示されているように、弾性部材５５によって、裏面シート１３とトップシート１７が寄り集まる。弾性部材５５は、身体の腰領域の周囲に封止圧を提供する（第６図を見よ。）。……おむつ１１の後部５９は、裏面シート１３の丸みをつけた第１端２３、トップシート１７の丸みをつけた第１端４５、吸収パッド１５の閉じ込められた丸みをつけた第１端３３から成り、身体の臀部を隠蔽する。拘束手段２１は、更に、おむつ１１の前部６１の弾性部材５５と同じ目的で、そして同様の方法で後部５９に沿って設けられる弾性部材７１を含むことができる。」（３欄２７ないし５５行の翻訳）
　ｆ「第５図は、吸収パッド１５のが寄り集まりが、おむつ１１に快適な吸収パッド１５の輪郭を与えていることを示している。」（４欄３９ないし４１行の翻訳）。）
　そして、第２図、第３図及び第６図には、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と、背側に位置する背側部とに区分されている展開型使い捨ておむつが図示され、第２図には、腹側部側に位置する前方部と、背側部側に位置する後方部とに区分され、後方部の第１端３３が装着時に着用者の臀部の上方に位置するようになされた吸収パッド１５が図示され、さらに後方部の第１端３３及び前方部の第２端３５から吸収パッド１５の長手方向に沿って設けられたＶ形ノッチ４３、４３’が図示されている。
　以上の記載及び第１図ないし第６図によれば、引用例には、次の発明が記載されていると認められる。
「液透過性トップシートと、液不透過性裏面シートと、両シート間に介在する吸収パッドとを具備し、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と背中側に位置する背側部とに区分されており、前部６１に弾性部材５５が配設され、後部５９に弾性部材７１が配設されている展開型使い捨ておむつにおいて、吸収パッドは、腹側部側に位置する前方部と、背側部側に位置する後方部とに区分されており、後方部の第１端が装着時に着用者の臀部の上方に位置するようになされており、後方部の第１端及び前方部の第２端から吸収体の長手方向に沿って多数のＶ形ノッチ４３、４３’が設けられている展開型使い捨ておむつ。」
　　
３　対比
　本願発明と引用例記載の発明とを対比すると、引用例記載の発明の「液透過性トップシート」、「液不透過性裏面シート」、「吸収パッド」、「第１端」及び「Ｖ形ノッチ」、は、本願発明の「液透過性の表面シート」、「液不透過性の裏面シート」、「吸収体」、「端縁」及び「三角形状の切り込み部」に相当する。
　そして、引用例記載の発明において、「弾性部材５５」は、上記記載ｅ及び第２図を参照すると、前部６１におけるトップシート１７の第２端４７と裏面シート１３の第２端２５の間に伸張された状態で、第２端４７、２５を端から端まで横切って配設されていると認められる。また、「弾性部材７１」は、上記記載ｅ及び第２図を参照すると、後部５９に沿って裏面シート１３の丸みをつけた第１端２３とトップシート１７の丸みをつけた第１端４５の間に、前部６１の弾性部材５５と同様に配設されていると認められるから、引用例記載の発明も、ウエスト開口部にはその全周に亘って弾性部材が配されているといえる。　
　そうすると、両者は、
「液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、両シート間に介在された液保持性の吸収体とを具備し、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と背中側に位置する背側部とに区分されており、ウエスト開口部にはその全周に亘って弾性部材が配されている使い捨ておむつにおいて、
　上記吸収体は、上記腹側部側に位置する前方部と、上記背側部側に位置する後方部とに区分されており、該後方部の端縁が装着時に着用者の臀部の上方に位置するようになされており、該後方部には、該端縁から吸収体の長手方向に沿って三角形状の切り込み部が設けられた使い捨ておむつ」
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１
　本願発明では、三角形状の切り込み部が吸収体の巾方向略中央に設けられており、切り込み部の長さＬが、後方部の端縁から４〜１０ｃｍであり、切り込み部の底辺の長さＬ’が、０．５〜５ｃｍであるのに対して、引用例記載の発明では、三角形状の切り込み部が多数設けられており、切り込み部の長さと底辺の長さが不明である点。
　相違点２
　本願発明では、前方部には切り込み部は設けられていないのに対して、引用例記載の発明では、前方部にも切り込み部が設けられている点。
　相違点３
　本願発明は、腹側部の左右両側縁部と背側部の左右両側縁部とが接合されて、ウエスト開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであるのに対して、引用例記載の発明は、展開型使い捨ておむつである点。
　
４　相違点の検討 
　そこで、上記各相違点について検討する。 
（１）相違点１について
　本願明細書の発明の詳細な説明の段落【０００３】の「おむつを着用した際に、吸収体が臀部上方に迄存在しているため、臀部付近で、吸収体が寄り集まり、嵩ばってしまう。そして外観上、モコモコとした印象を与えてしまい、美観を著しく損なうこととなっている。また、これにより、装着時に装着しにくいことがあり、更に吸収体が臀部上方にまで存在することにより、フィット性を損なう場合もあった。」との記載によると、本願発明が、吸収体の後方部に端縁から長手方向に沿って吸収体の巾方向略中央に三角形状の切り込み部を設けたのは、臀部付近で吸収体が寄り集まり、嵩ばってしまい、外観上、モコモコとした印象を与えてしまい、美観を著しく損なうという問題を解決するためと認められるところ、引用例記載の発明が、吸収体の後方部の端縁から吸収体の長手方向に沿って多数の三角形状の切り込み部（Ｖ形ノッチ）を設けたのも、おむつが着用者の腰の周りに装着されたとき、おむつの前部において閉じ込められた吸収パッドにひだが寄ることによる問題を解決する（上記記載ａ、ｂ参照。）ためであって、本願発明と引用例記載の発明は、吸収体に三角形状の切り込み部を設けることにより共通の課題を解決するものである。
　本願発明では、三角形状の切り込み部が、巾方向略中央に設けられ、切り込み部の長さＬが、後方部の端縁から４〜１０ｃｍであり、切り込み部の底辺の長さＬ’が、０．５〜５ｃｍであるのに対し、引用例記載の発明では、三角形状の切り込み部が多数設けられているが、本願発明のように、三角形状の切り込み部を巾方向略中央に設け、大きさを限定したことに、格別の技術的意義も認められないから、相違点１に係る本願発明の事項とすることは、吸収体の寄り集まり（ひだが寄る）の程度、おむつの外観、製造コストなどを勘案して、当業者が容易に想到し得たことといえる。
（２）相違点２について
　引用例記載の発明では、吸収体の腹側部側に位置する前方部にも切り込み部が設けられているが、切り込み部を設けるとその分吸収能力が減少することは、当業者に明らかであるから、本来の吸収能力を維持させるために、本願発明のように前方部には切り込み部を設けないようにする程度のことは、当業者が容易に想到し得たことである。
（３）相違点３について
　使い捨ておむつとして、腹側部の左右両側縁部と背側部の左右両側縁部とが接合固定されて、ウエスト開口部が形成されたパンツ型使い捨ておむつも展開型使い捨ておむつも共に、例示するまでもなく本願の出願前に周知のものであるから、本願発明のようにパンツ型使い捨ておむつとすることは、当業者が必要に応じ適宜容易になし得ることである。
　
　そして、本願発明が奏する効果も、引用例記載の発明から当業者が予測できたものであり、格別顕著なのものとはいえない。
　したがって、本願発明は、引用例記載の発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
５　むすび　
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。