【手続補正書】
【提出日】平成24年4月20日(2012.4.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のスライドドアと隣接して車両本体に設けられるステップ部材であって、その下面に前記スライドドアの開閉方向に沿って延びる一対のロワーレールを有するステップ部材と、
前記ロワーレールの一方の一部に形成された切り欠き部に配設され、そのロワーレールを前記開閉方向に沿って連続的に繋ぐレールプレート部材と、を備え、
前記スライドドアと連結されたローラが前記一対のロワーレール間に配置されて、スライドドアとともにロワーレールによって前記開閉方向に沿って案内され、
前記ステップ部材は、樹脂材にて成形されるとともに、前記切り欠き部と対応した位置で前記ステップ部材を上下に貫通する挿入孔と、前記ローラから前記レールプレート部材が受ける荷重に対して前記レールプレート部材を支持するように前記ロワーレールの前記切り欠き部の側端部から延設された支持延設部とを備え、
前記レールプレート部材は、前記ステップ部材の上方から前記挿入孔を貫通するように挿入されることによって、ステップ部材に組み付けられるステップユニット。
【請求項２】
前記レールプレート部材は、圧入によって前記ステップ部材に固定されている請求項１に記載のステップユニット。
【請求項３】
前記レールプレート部材は、前記ロワーレールの前記切り欠き部の側端部と圧接するように圧入されている請求項２に記載のステップユニット。
【請求項４】
前記レールプレート部材は、その上端に、上下方向に対して直交する方向に延びる屈曲部を備える請求項１乃至３のいずれか１項に記載のステップユニット。
【請求項５】
前記支持延設部は一対の支持延設部であり、前記ロワーレールの前記切り欠き部の両側端部から、前記荷重を受ける方向に延びて、更に互いに近づく方向に延びるように形成されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載のステップユニット。
【請求項６】
前記支持延設部の前記荷重を受ける方向における厚さは、前記ロワーレールのそれよりも大きい請求項５に記載のステップユニット。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、車両のスライドドアと隣接して車両本体に設けられ、その下面に前記スライドドアの開閉方向に沿って延びる一対のロワーレールを有するステップ部材と、前記ロワーレールの一方の一部に形成された切り欠き部に配設され、そのロワーレールを前記開閉方向に沿って連続的に繋ぐレールプレート部材と、を備え、前記スライドドアと連結されたローラが前記一対の前記ロワーレール間に配置されて、スライドドアとともにロワーレールによって前記開閉方向に沿って案内され、前記ステップ部材は、樹脂材にて成形されるとともに、前記切り欠き部と対応した位置で前記ステップ部材を上下に貫通する挿入孔と、前記ローラから前記レールプレート部材が受ける荷重に対して前記レールプレート部材を支持するように前記ロワーレールの前記切り欠き部の側端部から延設された支持延設部とを備え、前記レールプレート部材は、前記ステップ部材の上方から前記挿入孔を貫通するように挿入されることによって組み付けられたことを要旨とする。 
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
同構成によれば、ステップ部材には、ロワーレールの一部に形成された切り欠き部と対応した位置に、ステップ部材を上下に貫通する挿入孔が形成されている。レールプレート部材は、ステップ部材の上方から挿入孔を貫通するように挿入されることによって、ステップ部材に組み付けられる。このため、組み付け作業が容易となる。又、ステップ部材には、ローラからレールプレート部材が受ける荷重に対してレールプレート部材を支持する一対の支持延設部が、切り欠き部の両側端部から延設されるため、ローラから受ける荷重によるレールプレート部材の変形を防止することができる。しかも、切り欠き部の側端部から支持延設部が延設されるため、切り欠き部の側端部の剛性が高くなり、レールプレート部材等に切り欠き部の側端部を補強する構成を設けることが不要となる。したがって、例えば、レールプレート部材を一枚の板材から構成することが可能となる等、レールプレート部材の形状を単純化することができる。又、従来技術のようにレールプレート部材の一部分をロワーレールの内面（ローラとの接触面）と面一となるように張り出させると、その一部分が丸みを帯びるため、ロワーレールの切り欠き部の側端部とレールプレート部材との間に段差が生じ易い。レールプレート部材では張り出させる成形が不要であるため、この段差を容易に低減することが可能となる。更に、ステップ部材は、一般的に金属板の板金加工によって形成されるが、上記構成では樹脂成形によって形成されるため、製造されるステップ部材の形状の自由度が増し、前記支持延設部等をステップ部材に容易に一体成形することができる。 
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のステップユニットにおいて、前記レールプレート部材は、圧入によって前記ステップ部材に固定されていることを要旨とする。
同構成によれば、レールプレート部材は、圧入によってステップ部材に固定されるため、ボルトやリベット等の締結部材を必要とせず、ステップユニットの部品点数を低減することができる。 
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載のステップユニットにおいて、前記レールプレート部材は、前記ロワーレールの前記切り欠き部の側端部と圧接するように圧入されていることを要旨とする。 
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
同構成によれば、レールプレート部材は、ロワーレールの切り欠き部の側端部と圧接するように挿入孔に圧入されるため、切り欠き部の側端部とレールプレート部材との間の段差を更に低減することができる。したがって、前記スライドドアの開閉方向、すなわち、ローラの移動方向、に沿ったレールプレート部材のがたつきを直接的に抑制することができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のステップユニットにおいて、前記レールプレート部材は、その上端に、上下方向に対して直交する方向に延びる屈曲部を備えることを要旨とする。 
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
同構成によれば、レールプレート部材の上端には、上下方向の直交方向に延びる屈曲部が設けられているため、例えば、レールプレート部材のステップ部材（その挿入孔）からの抜け落ちを屈曲部によって確実に防止することができる。又、例えば、レールプレート部材がステップ部材に組み付けられた状態において、屈曲部の下面を治具等により押し上げることによって、該レールプレート部材をステップ部材から容易に取り外すことができる。 
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のステップユニットにおいて、前記支持延設部は一対の支持延設部であり、前記ロワーレールの前記切り欠き部の両側端部から、前記荷重を受ける方向に延びて、更に互いに近づく方向に延びるように形成されていることを要旨とする。 
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
同構成によれば、一対の支持延設部は、ロワーレールの切り欠き部の両側端部から、前記荷重を受ける方向に延びて、更に互いに近づく方向に延びるように形成される。この場合、切り欠き部を通して一対のロワーレール間にローラを配置する際に支持延設部は邪魔にならない。加えて、レールプレート部材の両側端部が支持延設部に支持されるため、例えば一方の側端部のみが支持された場合に比べて、ローラから受ける荷重の方向に対するレールプレート部材の剛性が高くなる。又、切り欠き部の側端部の剛性も高くなる。 
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載のステップユニットにおいて、前記支持延設部の前記荷重を受ける方向における厚さは、前記ロワーレールのそれよりも大きいことを要旨とする。 
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
同構成によれば、支持延設部の前記荷重を受ける方向における厚さは、ロワーレールのそれよりも大きいため、請求項５に記載の発明の利点を得ながら、レールプレート部材を強固に支持することができる。