【事件の表示】
　平成１０年特許願第３２７３８０号「印刷システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　５月３０日出願公開、特開２０００−１４８４３４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は，平成１０年１１月１８日の出願であって，平成１８年１０月１２日付けの拒絶の理由の通知に対して，同年１２月１８日付けで意見書が提出されるとともに，同日付けで手続補正がなされたが，平成１９年６月４日付けで拒絶をすべき旨の査定がされ，これに対し同年７月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに，同年８月１３日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成１９年８月１３日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される，以下のとおりのものと認める。
　
「ホストコンピュータと、このホストコンピュータから印刷データの供給を受けて印刷を行うプリンタとから成り、
　前記ホストコンピュータには、前記印刷データを生成するための印刷データ生成時間を計算する印刷データ生成時間計算部と、前記プリンタのウォームアップ時間を選択するプリンタウォームアップ時間選択部と、ウォームアップ開始のためのウォームアップコマンドをプリンタに送信するウォームアップコマンド出力部とが設けられている印刷システムにおいて、
　印刷媒体の種類に対応させて前記プリンタのウォームアップに必要なウォームアップ時間が設定されている時間設定部を更に備え、
　前記プリンタウォームアップ時間選択部は、前記印刷データにより印刷すべき印刷媒体を判定し、前記時間設定部から該判定した印刷媒体に対応するウォームアップ時間を選択し、
　前記ウォームアップコマンド出力部は、前記印刷データ生成時間と前記選択したウォームアップ時間との差を示すウエイト時間が終了する直前及び直後の間で前記ウォームアップコマンドを出力する、
　ことを特徴とする印刷システム。」
　
３．引用例の記載
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平９−３００７９号公報（平成９年２月４日出願公開。以下「引用例」という。）には，図面とともに次の事項が記載されている。
　
Ａ．「【請求項２】  印刷要求に応じて画像を出力するプリンタと、該プリンタに印刷要求を出す上位装置からなる印刷装置であって、
前記プリンタは、
前記上位装置から供給されるビットマップデータに基づき電子写真方式によって所定の印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段を待機状態に設定し、解除指示に応じて該待機状態を解除する待機状態設定手段とを具備し、
前記上位装置は、
印刷開始指示に応じ、該指示とともに与えられる文書データをビットマップデータに変換し出力するデータ変換手段と、
前記印刷開始指示に応じ、前記データ変換手段による前記文書データの変換時間を予測する予測手段と、
前記予測手段によって予測される変換時間と前記画像形成手段が待機状態を解除されてから印刷可能な状態に移行するまでの所要時間との差に基づき、前記待機状態の解除タイミングを決定し、前記待機状態設定手段に解除指示を出すウォームアップ開始指示手段とを具備することを特徴とする印刷装置。」（第２頁第１欄第１７行目〜同欄第３７行目）
　
Ｂ．「【００１２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。
Ａ：実施形態の構成
図１および図２は、この発明の一実施形態の構成を示すブロック図であり、図１はプリンタ２に印刷要求を出すクライアント（すなわち、パーソナルコンピュータ等の上位装置）１の構成を示しており、図２はプリンタ２の構成を示している。
【００１３】図１において、クライアント１は、プラットフォーム１１、オペレーティングシステム（以下、ＯＳという）１２、プリンタドライバ１３およびアプリケーションプログラム（以下、ＡＰという）１４から構成されている。プラットフォーム１１は、パーソナルコンピュータ等の構成要素である図示しないＣＰＵ、メモリ、ハードディスク、タイマ、インタフェース等のハードウェアからなっている。
【００１４】ＯＳ１２は、上記ハードウェア各部を効率的に動作させるための基本ソフトウェアである。また、ＡＰ１４は、例えばワードプロセッサやデータベースのようなソフトウェアであり、操作者の入力操作に基づき印刷すべき文書データを生成する。さらに、プリンタドライバ１３は、ＡＰ１４によって生成された文書データを当該クライアント１に接続されているプリンタ２が画像として印刷可能なビットマップデータに変換しプリンタ２に供給するためのソフトウェアである。前述のＣＰＵは、上記ソフトウェア１２〜１４に基づきハードウェア各部を制御し、プリンタ２へ印刷要求を出すための処理を行う他、タイマを用いた時間予測に基づくプリンタ２の立ち上げ制御を行う。なお、この動作の詳細については後述する。
【００１５】図２において、プリンタ２は、クライアント１から供給されるビットマップデータに基づきハードコピーを出力するダムプリンタであり、以下の各部から構成されている。すなわち、２１はクライアント１とプリンタ２を接続するために介挿されるインタフェースであり、例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ、イーサネット等に準拠するものである。
【００１６】２２はジョブ管理部であり、２３はビットマップデータを格納するための印刷データ蓄積部である。ジョブ管理部２２は、インタフェース２１を介し受信したビットマップデータをジョブ単位で印刷データ蓄積部２３に書き込むとともに、印刷データ蓄積部２３に格納されているビットマップデータを処理すべき順に読み出し、これをページバッファ２４に書き込む。なお、印刷データ蓄積部２３は、半導体メモリやハードディスク等で構成されている。
【００１７】また、ページバッファ２４は、画像記録部２５による印刷処理中に、ジョブ管理部２２によって供給されるビットマップデータを一時記憶するメモリである。このページバッファ２４は、通常ページ単位でビットマップデータを記憶するが、処理速度の要求によっては複数ページ分記憶したり、あるいは１ページ未満を単位として記憶するなど種々の方式が採用可能である。画像記録部２５は、例えばレーザゼログラフィ方式によって図示しない記録紙に画像を形成するものである。
【００１８】さらに、２６は待機状態設定部である。この待機状態設定部２６は、電源投入後の印刷処理を行わない間は画像記録部２５を待機状態に設定し、クライアント１から供給される立ち上げコマンドに応じて上記待機状態を解除する。ここで、待機状態とは、印刷処理を行わない間は画像記録部２５におけるトナー定着用のヒータ（図示略）の温度を比較的低温（例えば、１００℃以下）に保っておくなど省電力に対応した状態をいう。この待機状態が解除されると、自動的に画像記録部２５のウォームアップが開始され、上記ヒータ温度は例えば２００℃程度まで上昇され、印刷可能な状態になる。
【００１９】Ｂ：実施形態の動作
以下、図３および図４を参照し、上記構成からなる実施形態の動作を説明する。図３はクライアント１の動作を説明するためのフローチャートであり、図４はプリンタ２の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２０】（１）全体動作
図３において、クライアント１は、プリンタ２に対し印刷要求を出す前に、その前処理としてＡＰ１４を実行し、操作者の入力操作に基づき文書データを生成する（ステップＳ１１）。この文書データの生成が完了すると、クライアント１は、操作者による印刷開始指示があるまで入力待ち状態となる（ステップＳ１２）。
【００２１】印刷開始指示があると、クライアント１は、文書データをプリンタ２が処理可能なビットマップデータに変換する（ステップＳ１３）。一方、このステップＳ１３の処理と並行して、後述する方法によって印刷データ作成時間Ｐｔ、印刷データ転送時間Ｔｔ、ページバッファ２４への描画時間Ｒｔおよびウォームアップ時間Ｗｔを予測し（ステップＳ１５）、下式(１)によって得られる時間をタイマにセットする（ステップＳ１６）。
Ｐｔ＋Ｔｔ＋Ｒｔ−Ｗｔ  …………(１)
【００２２】これにより、タイマは上記設定時間よりダウンカウントを開始し、そのカウント値が「０」になった時点で（ステップＳ１７）、プリンタ２のウォームアップを開始させるための立ち上げコマンドを送出する（ステップＳ１８）。ただし、上式(１)の結果が負の値になった場合、タイマの設定時間は「０」とする。この場合、即、プリンタ２に立ち上げコマンドが送出される。そして、前述の印刷データの作成処理（ステップＳ１３）が終了すると、プリンタ２に対しビットマップデータを送出する（ステップＳ１４）。
【００２３】一方、図４において、プリンタ２は、電源投入後、クライアント１から立ち上げコマンドが供給されるまでの間、待機状態となる（ステップＳ２１）。そして、クライアント１から立ち上げコマンドが供給されると、上記待機状態を解除し、ウォームアップを開始する（ステップＳ２２）。このウォームアップが完了し、かつクライアント１からビットマップデータが供給されると（ステップＳ２３）、該データを受信し（ステップＳ２４）、印刷処理を行う（ステップＳ２５）。
【００２４】（２）時間予測
次に、前述のステップＳ１５における時間予測について説明する。まず、印刷データ作成時間Ｐｔを決定する主な要素としては、ワードプロセッサ、スプレッドシート、データベース等のＡＰ１４の種類、文書データの文字数、ページ数、表や図形などの画像の複雑さ、プリンタ２の機種、ＣＰＵの性能（この場合、クライアント１のＣＰＵ性能を意味する。）、が挙げられる。したがって、印刷データ作成時間Ｐｔを予測するには、まずこれら要素の条件を特定し、各条件と印刷データ作成時間との関係を保持しているテーブル（メモリに記憶されている）を参照して印刷データ作成時間Ｐｔを割り出す。なお、このテーブルの値は固定である必要はなく、学習によって値を変更し、より精度の高い予測を行うことも可能である。また、上記条件のうちについては文書データを解析することによって特定されるが、他の条件は既知の値として予め与えられる。
【００２５】次に、印刷データ転送時間Ｔｔを決定する主な要素としては、データ量、転送速度、がある。の条件は文書データの解析により特定され、の条件は既知の値として与えられる。これらの条件が決まれば所定の計算により印刷データ転送時間Ｔｔを予測することが可能となる。
【００２６】次に、ページバッファ２４への描画時間Ｒｔを決定する主な要素としては、データ量、プリンタ２のＣＰＵ性能、がある。この場合も、の条件は文書データの解析により特定される一方、の条件は既知の値として与えられる。そして、これら条件に基づき描画時間Ｒｔが予測される。
【００２７】さらに、ウォームアップ時間Ｗｔを決定する主な要素としては、プリンタ２の機種、ヒータの現在温度、がある。ヒータの現在温度は、ヒータ自体またはその近傍に温度センサを設けておき、クライアント１からプリンタ２にその温度検出値を問い合わせることによって検知可能となる。そして、上記ヒータ温度と既知の条件であるプリンタ２の機種からウォームアップ時間Ｗｔを予測することが可能になる。」（第３頁第４欄第１０行目〜第５頁第７欄第４行目）
　
Ｃ．「【００３０】（２）また、タイマの設定時間としては、前述の式(１)によって得られる時間に限らず、予測可能な時間が一定のものに限定される等の場合には、例えば下式(２),(３)のいずれかによって得られる時間を設定するようにしてもよい。
Ｐｔ−Ｗｔ  …………………(２)
Ｐｔ＋Ｔｔ−Ｗｔ  …………(３）
【００３１】（３）また、ウォームアップ時間Ｗｔは、上記実施形態のように予測の対象とするのではなく、予め既知の固定値としてメモリに記憶しておくようにしてもよい。」（第５頁第７欄第３３行目〜同欄第４３行目）
　
　以上の記載によれば，引用例には，次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　
「クライアント１と，クライアント１から供給されるビットマップデータに基づきハードコピーを出力するプリンタ２からなる印刷装置であって，
　クライアント１は，文書データをプリンタ２が処理可能なビットマップデータに変換する一方，印刷データ作成時間Ｐｔ，印刷データ転送時間Ｔｔ，ページバッファ２４への描画時間Ｒｔおよびウォームアップ時間Ｗｔを予測し，下式(１)によって得られる時間をタイマにセットし，
　印刷データ作成時間Ｐｔ＋印刷データ転送時間Ｔｔ＋ページバッファ２４への描画時間Ｒｔ−ウォームアップ時間Ｗｔ  …………(１)
　タイマはセットされた時間よりダウンカウントを開始し，そのカウント値が「０」になった時点で，プリンタ２のウォームアップを開始させるための立ち上げコマンドを送出し，
　印刷データ作成時間Ｐｔを決定する主な要素としては，ワードプロセッサ，スプレッドシート，データベース等のＡＰ１４の種類，文書データの文字数，ページ数，表や図形などの画像の複雑さ，プリンタ２の機種，ＣＰＵの性能（この場合，クライアント１のＣＰＵ性能を意味する。），が挙げられ，印刷データ作成時間Ｐｔを予測するには，まずこれら要素の条件を特定し，各条件と印刷データ作成時間との関係を保持しているテーブル（メモリに記憶されている）を参照して印刷データ作成時間Ｐｔを割り出し，
　タイマの設定時間としては，前述の式(１)によって得られる時間に限らず，例えば下式(２)によって得られる時間を設定するようにしてもよく，
　印刷データ作成時間Ｐｔ−ウォームアップ時間Ｗｔ  …………………(２)
　ウォームアップ時間Ｗｔは，予め既知の固定値としてメモリに記憶しておくようにしてもよい，
　印刷装置。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明を対比する。
　引用発明の「クライアント１」は，本願発明の「ホストコンピュータ」に相当する。また，引用発明の「クライアント１から供給されるビットマップデータに基づきハードコピーを出力するプリンタ２」は，本願発明の「このホストコンピュータから印刷データの供給を受けて印刷を行うプリンタ」に相当する。また，引用発明の「印刷装置」は，クライアント１及びプリンタ２で構成される一方，本願発明の「印刷システム」は，ホストコンピュータ及びプリンタで構成されているから，引用発明の「印刷装置」は，本願発明の「印刷システム」に相当する。
　引用発明の「印刷データ作成時間Ｐｔ」は，本願発明の「印刷データ生成時間」に相当する。また，引用発明において，印刷データ作成時間Ｐｔを予測するには，文書データの文字数，ページ数，表や図形などの画像の複雑さ等の要素の条件を特定し，各条件と印刷データ作成時間との関係を保持しているテーブルを参照して印刷データ作成時間Ｐｔを割り出していることから，引用発明のクライアント１は，本願発明の「印刷データ生成時間を計算する印刷データ生成時間計算部」を有しているといえる。
　引用発明において，ウォームアップ時間Ｗｔは，プリンタ２のウォームアップ時間であることは明らかであるから，引用発明の「ウォームアップ時間Ｗｔ」は，本願発明の「プリンタのウォームアップ時間」に相当する。
　引用発明の「プリンタ２のウォームアップを開始させるための立ち上げコマンド」は，本願発明の「ウォームアップ開始のためのウォームアップコマンド」に相当する。また，引用発明において，クライアント１が，プリンタ２のウォームアップを開始させるための立ち上げコマンドをプリンタ２に送出していることは明らかであるから，引用発明のクライアント１は，本願発明の「ウォームアップ開始のためのウォームアップコマンドをプリンタに送信するウォームアップコマンド出力部」を有しているといえる。
　引用発明において，ウォームアップ時間Ｗｔの既知の固定値を予めメモリに記憶していることから，引用発明は，本願発明の「前記プリンタのウォームアップに必要なウォームアップ時間が設定されている時間設定部」を有しているといえる。
　引用発明の「印刷データ作成時間Ｐｔ−ウォームアップ時間Ｗｔ」は，本願発明の「前記印刷データ生成時間と前記選択したウォームアップ時間との差を示すウエイト時間」に相当する。そうすると，引用発明において，「印刷データ作成時間Ｐｔ−ウォームアップ時間Ｗｔをタイマにセットし，タイマはセットされた時間よりダウンカウントを開始し，そのカウント値が「０」になった時点で，プリンタ２のウォームアップを開始させるための立ち上げコマンドを送出する」構成は，「前記印刷データ生成時間と前記選択したウォームアップ時間との差を示すウエイト時間が終了する時点で前記ウォームアップコマンドを出力する」構成であるといえる。そうすると，引用発明と本願発明は，「前記印刷データ生成時間と前記選択したウォームアップ時間との差を示すウエイト時間の終了に関連する時間に前記ウォームアップコマンドを出力する」構成で一致する。
　
　すると，本願発明と引用発明とは，次の点で一致する。
＜一致点＞
「ホストコンピュータと，このホストコンピュータから印刷データの供給を受けて印刷を行うプリンタとから成り，
　前記ホストコンピュータには，前記印刷データを生成するための印刷データ生成時間を計算する印刷データ生成時間計算部と，ウォームアップ開始のためのウォームアップコマンドをプリンタに送信するウォームアップコマンド出力部とが設けられている印刷システムにおいて，
　前記プリンタのウォームアップに必要なウォームアップ時間が設定されている時間設定部を更に備え，
　前記ウォームアップコマンド出力部は，前記印刷データ生成時間と前記選択したウォームアップ時間との差を示すウエイト時間の終了に関連する時間に前記ウォームアップコマンドを出力する，
　ことを特徴とする印刷システム。」
　
　一方，両者は次の点で相違する。
＜相違点１＞
　本願発明では，プリンタのウォームアップ時間を選択するプリンタウォームアップ時間選択部を備え，プリンタのウォームアップに必要なウォームアップ時間の設定が印刷媒体の種類に対応させてなされており，プリンタウォームアップ時間選択部は，印刷データにより印刷すべき印刷媒体を判定し，時間設定部から該判定した印刷媒体に対応するウォームアップ時間を選択するのに対し，引用発明では，この構成について記載がない点。
＜相違点２＞
　本願発明では，ウエイト時間が終了する直前及び直後の間でウォームアップコマンドを出力するのに対し，引用発明では，ウエイト時間が終了する時点でウォームアップコマンドを出力する点。
　
５．当審の判断
　上記相違点について検討する。
＜相違点１についての検討＞
　紙に印刷を行う装置において，紙の種類により異なるウォームアップ時間が設定され，紙の種類に応じてウォームアップ時間を選択する技術は，特開平５−１９７３１１号公報（特に，第４頁【００２６】〜【００３０】，第２図，第３図，第５図及び第６図参照。）及び特開平６−２１０８４５号公報（特に，第５頁【００４２】，第６頁【表２】及び図３参照。）に記載されているように，本願出願前周知である。また，紙に印刷を行う装置において，ホストコンピュータから送信される印刷データにより印刷すべき紙の種類を判定する技術は，特開平６−２１０８４５号公報（特に，第４頁【００２６】参照。）及び特開平９−１８８４５５号公報（特に，第４頁【００２４】及び第７頁〜第８頁【００５０】参照。）に記載されているように，本願出願前周知である。したがって，引用発明に，上記周知技術を適用して，印刷媒体の種類に対応させてプリンタのウォームアップに必要なウォームアップ時間が設定されている時間設定部と，プリンタのウォームアップ時間を選択するプリンタウォームアップ時間選択部を備え，プリンタウォームアップ時間選択部は，印刷データにより印刷すべき印刷媒体を判定し，時間設定部から該判定した印刷媒体に対応するウォームアップ時間を選択するように構成することは，当業者が容易に想到し得ることである。
　
＜相違点２についての検討＞
　本願の目的に照らせば，ウォームアップコマンドを出力する時点として，設定時間が終了する時点又は設定時間が終了する直前及び直後の間とするかは，当業者が適宜決定し得る設計的事項にすぎない。したがって，引用発明において，ウエイト時間が終了する直前及び直後の間でウォームアップコマンドを出力するように構成することは，当業者が適宜なし得ることである。
　
　また，本願発明の構成によって生じる効果も，当業者が予測できるものである。
　
６．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。