【事件の表示】
　特願２０００−１３４９３６「画像復号回転回路、画像復号回転方法、およびそのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１１月１６日出願公開、特開２００１−３２０５７０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続きの経緯
　本願は、平成１２年５月８日の出願であって、平成１６年１１月２９日に拒絶査定がされ、これに対して平成１７年１月６日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年２月７日に手続き補正がなされたものである。
　
第２　平成１７年２月７日付けの手続補正の却下について
　１　補正却下の決定の結論
　平成１７年２月７日付けの手続補正を却下する。
　
　２　理由
　（１）　補正後の本願発明
　本件補正後の本願の発明は、平成１７年２月７日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載されたものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）は、次のとおりのものである。
　「【請求項１】　符号化された画像データの復号処理を行う復号回路と、上記復号処理にて得られる画像データに対して回転処理を行う回転処理回路とを備えた画像復号回転回路において、
　復号された画像ｎ（ｎは２以上の自然数）ライン分の画像データを、一時的に保持するラインバッファが少なくとも２組設けられており、上記各ラインバッファはリングバッファであり、
　上記ラインバッファのうち、あるラインバッファが復号処理に使用されている際には、該ラインバッファと異なるラインバッファが、該ラインバッファに格納された画像データをラインの並ぶ方向にまず分割してブロックとし、該ブロックの画像データを再分割して得た小ブロックに基づいて配置変更する回転処理に使用され、
　上記回転処理回路は、上記異なるラインバッファの回転処理が終了した場合、上記復号回路に対して信号を送信すると共に、次に回転処理を施すラインバッファを上記あるラインバッファに切り替え、
　上記復号回路は、上記信号を受信すると、上記異なるラインバッファに新たに復号処理された画像データを書き込むことを特徴とする画像復号回転回路。」
　
　本件補正は、平成１６年９月１７日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「各ラインバッファ」を「リングバッファであり」と、また、回転処理を「該ラインバッファに格納された画像データをラインの並ぶ方向にまず分割してブロックとし、該ブロックの画像データを再分割して得た小ブロックに基づいて配置変更する」と限定する補正であり、特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の特許請求の範囲の請求項に記載された発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　（２）　引用例
　原査定の拒絶の理由で引用された特開平６−１０５１１９号公報（以下、「引用例」という。）には次の事項が図面と共に開示されている。（引用箇所は段落番号等で表示）
　ア　「【請求項１】　圧縮された画像データを伸長する伸長手段と、
この伸長手段による伸長後の所定量の画像データに対して回転処理を行う回転処理手段と、
前記伸長手段による伸長後の画像データを前記回転処理に必要なライン数分記憶するラインメモリと、
前記回転処理手段による回転処理後の画像データを１ページ分記憶するページメモリと、
前記伸長手段による伸長後の画像データが前記回転処理に必要なライン数分だけ前記ラインメモリに記憶された後に、このラインメモリに記憶された画像データを読み出して前記回転処理手段へ送り回転処理を行わせる回転処理制御手段と、
前記ページメモリに対して、１ページの画像領域を回転させた状態に対応する所定の位置に前記回転処理後の画像データを格納するための書き込みアドレスを供給するアドレス制御手段と、
前記ラインメモリに記憶されるデータに相当する伸長前の画像データが全て白データか否かを判断する判断手段と、
この判断手段によって全て白データであると判断された画像データに関して前記回転処理を省略する回転処理省略手段とを具備することを特徴とする画像回転装置。」
　イ　「【００２４】なお、本実施例では、ｎラインバッファ１７を一つだけ設け、伸長処理と回転処理を交互に行うようにしているが、２つのｎラインバッファを設けて、伸長器１６からの画像データを一方のｎラインバッファに書き込んでいる間に、他方のｎラインバッファから画像データを読み出して回転処理部１８で回転処理するようにして、伸長器１６と回転処理部１８を停止させることなく連続的に動作させて処理を行うようにしても良い。これにより、処理速度がより速くなる。」
　
　上記ア及びイの記載によると、引用例には、「圧縮された画像データを伸長する伸長手段と、この伸長手段による伸長後の所定量の画像データに対して回転処理を行う回転処理手段とを備えた画像回転装置において、前記伸長手段による伸長後の画像データを前記回転処理に必要なライン数分記憶する２つのｎラインバッファと、伸長手段からの画像データを一方のｎラインバッファに書き込んでいる間に、他方のｎラインバッファから画像データを読み出して回転処理手段で回転処理する画像回転装置。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　（３）　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「圧縮された画像データを伸長する伸長手段」及び「この伸長手段による伸長後の所定量の画像データに対して回転処理を行う回転処理手段」は、本願補正発明の「符号化された画像データの復号処理を行う復号回路」及び「復号処理にて得られる画像データに対して回転処理を行う回転処理回路」にそれぞれ相当する。
　引用発明の「画像回転装置」は、「伸長手段」により伸長された画像データ、すなわち「復号回路」により復号処理にて得られる画像データに対して回転処理を行うものであるから、引用発明と本願補正発明はいずれも「画像復号回転回路」に関する発明といえる。
　引用発明の「伸長手段による伸長後の画像データを回転処理に必要なライン数分記憶する２つのｎラインバッファ」は、本願補正発明において設けられた２組の「復号された画像ｎ（ｎは２以上の自然数）ライン分の画像データを、一時的に保持するラインバッファ」に相当する。
　引用発明の「伸長手段からの画像データを一方のｎラインバッファに書き込んでいる間に、他方のｎラインバッファから画像データを読み出して回転処理手段で回転処理」する処理は、本願補正発明の「ラインバッファのうち、あるラインバッファが復号処理に使用されている際には、該ラインバッファと異なるラインバッファが、」「回転処理に使用され」る処理に相当する。
　
　以上を踏まえると、両者の一致点及び相違点は以下のとおりである。
【一致点】
　符号化された画像データの復号処理を行う復号回路と、上記復号処理にて得られる画像データに対して回転処理を行う回転処理回路とを備えた画像復号回転回路において、
　復号された画像ｎ（ｎは２以上の自然数）ライン分の画像データを、一時的に保持するラインバッファが少なくとも２組設けられており、
　上記ラインバッファのうち、あるラインバッファが復号処理に使用されている際には、該ラインバッファと異なるラインバッファが回転処理に使用される画像復号回転回路。
　
【相違点】
　相違点１：本願補正発明では、「各ラインバッファはリングバッファであ」るのに対し、引用発明の「ラインバッファ」は特に限定されていない点。
　相違点２：本願補正発明の「回転処理」が「ラインバッファに格納された画像データをラインの並ぶ方向にまず分割してブロックとし、該ブロックの画像データを再分割して得た小ブロックに基づいて配置変更する」処理であるのに対し、引用発明の「回転処理」は分割、再分割する処理を行っていない点。
　相違点３：　本願補正発明の「回転処理回路は、異なるラインバッファの回転処理が終了した場合、復号回路に対して信号を送信すると共に、次に回転処理を施すラインバッファをあるラインバッファに切り替え、復号回路は、上記信号を受信すると、上記異なるラインバッファに新たに復号処理された画像データを書き込む」処理を行うのに対し、引用発明では、回転処理回路及び復号回路と「異なるラインバッファ」及び「あるラインバッファ」との接続をそれぞれ切り替える際の処理が特定されていない点。
　
　（４）　当審の判断
　ａ　相違点１について
　「ラインバッファ」を「リングバッファ」で構成することは、特開平８−３２８１４号の段落【００１５】、特開平６−７０１３１号公報の段落【０００５】に示されるように画像処理回路に関する技術分野において周知技術であるから、引用発明において、前記周知技術を採用し、各「ラインバッファ」を「リングバッファ」で構成することは、当業者が容易になし得ることといえる。
　
　ｂ　相違点２について
　「回転処理」を「格納された画像データをラインの並ぶ方向にまず分割してブロックとし、該ブロックの画像データを再分割して得た小ブロックに基づいて配置変更する」処理で行うことは、特開平１０−３４１３３２号公報、特開平６−８６０５０号公報に示されるように画像処理に関する技術分野において慣用技術であるから、引用発明において回転処理を行う際に前記慣用技術を採用し、ラインバッファに「格納された画像データをラインの並ぶ方向にまず分割してブロックとし、該ブロックの画像データを再分割して得た小ブロックに基づいて配置変更する」回転処理を行うことは、当業者が容易になし得ることといえる。
　前記特開平１０−３４１３３２号公報には、「【００２４】次に、図２０を参照して、画像データの９０°回転処理を説明する。伸長部３１２より転送される入力画像のイメージは、左上の（ａ）に示すように、左上端を画像基準として受信される。この入力画像データは、右上の（ｂ）に示すように、ライン単位で第１-１スライスエリア部３０４０から３２ビット×３２ラインのデータから、３２ビット×３２ビットのブロックの単位で読み出されて、第１-１Ｘ-Ｙ変換部３０７２で編集処理される。次に、９０°回転のために、中央の（ｃ）に示すように読み出され、右下の（ｄ）に示すように、仮想用紙エリア３０４２に書き込まれる。このとき、画像基準（デスティネーションアドレス(pmdax,pmday)）が左下端になるように、データを展開する。第１-１スライスエリア部３０４０と第１-２スライスエリア部３０４１は、対になっていて、上記の処理がダブルバッファ動作で行われる。次に、図２１を参照して、第１ビットスワップ部３０７５と第２ビットスワップ部３０７７による画像データのビットスワップ処理を説明する。この処理において、図の上部に示すように、３２ビットのデータの並びを逆転する。そして、図の下部に示すように、逆転したデータを、仮想用紙エリア３０４２において、画像基準（デスティネーションアドレス）が右下端になるように書き込む。」と記載され、図１９には、第１-１スライスエリア部３０４０と第１-２スライスエリア部３０４１とが、それぞれ３２ライン×２の容量を持つことが示され、第１-１スライスエリア部３０４０からの３２ビット×３２ラインのデータは、格納された画像データをラインの並ぶ方向に分割したブロックといえ、また、ライン単位で第１-１スライスエリア部３０４０から３２ビット×３２ラインのデータから読み出される３２ビット×３２ビット単位のブロックは、「ブロックの画像データを再分割して得た小ブロック」といえる。
　特開平６−８６０５０号公報には、「【０１０９】以下、図２５を参照して、第２実施例の動作を説明する。方向変換ブロック９３のＤＭＡ９５から供給される読出しアドレスデータに基づいて、ページメモリ９１の第１メモリ領域９１ａから画素データが読出される。図２３中、矢示Ｄ２Ｒ１で示されバイトＢＴ（１，１）を始点としバイト（８，１）を終点とする方向に順次、画素データが１バイト毎に読出される。バイトＢＴ（８，１）に至ると、読出しの開始点が図中、破線で示されるようにバイトＢＴ（１，２）に移動する。同様に、矢示Ｄ２Ｒ２，Ｄ２Ｒ３，……，Ｄ２Ｒ２０に示される順序で読出され、次いで矢示Ｄ２Ｒ２１，Ｄ２Ｒ２２，……，Ｄ２Ｒ４０，……，Ｄ２Ｒ３８１，Ｄ２Ｒ３８２，……，Ｄ２Ｒ４００の順序で読出される。尚、この第２実施例では、１ビットのデータが１ピクセルのデータとされている。また、図２３及び図２４に示されるように、１バイトのデータＤＤ７〜ＤＤ０中、データＤＤ７が最上位ビットとされ、データＤＤ０が最下位ビットとされる。（中略）【０１２０】このようにして、バイトＢＴ（１，ｎ）からバイトＢＴ（ｍ，１）に至る迄、すなわち、第１メモリ領域９１ａに格納されている全画素データが１バイト単位で、第２メモリ領域９１ｂに書込まれる。この結果、図１５に示されるように、第１メモリ領域９１ａに格納されている画素データで表わされてなる画像が、９０°回転せしめられた状態で第２メモリ領域９１ｂに格納される。」と記載され、図２３には、画像データを８ライン単位、すなわちラインの並ぶ方向に分割し、その中でバイト毎、すなわち小ブロック毎に画像データを得て回転処理を行うことが示されている。
　
　ｃ　相違点３について
　引用発明は、一方のラインバッファにｎライン分の復号された画像データを書き込む間に他方のラインバッファに保持されたｎライン分の復号された画像データを回転処理する処理を、処理を終了するごとに一方及び他方のラインバッファを交互に切り替えて繰り返し行うものであるから、回転処理に使用している方の「ラインバッファ」に保持されていたｎライン分の復号された画像データに対する回転処理が終了したことを条件として、回転処理回路及び復号回路と「異なるラインバッファ」及び「あるラインバッファ」との接続をそれぞれ切り替え、次のｎライン分の復号処理及び回転処理を行うことは当業者にとって自明の事項である。
　してみると、引用発明は、回転処理に使用している「異なるラインバッファ」に保持されていた画像データに対する回転処理が終了したことを条件に、回転処理回路及び復号回路と「異なるラインバッファ」及び「あるラインバッファ」との接続をそれぞれ切り替えているから、「回転処理回路は、異なるラインバッファの回転処理が終了した場合、」「次に回転処理を施すラインバッファを上記あるラインバッファに切り替え、復号回路は、」「異なるラインバッファに新たに復号処理された画像データを書き込む」処理を行っているといえる。
　そして、所定の条件に基づく処理を所定の条件を満たす場合に送信される信号により制御することは電子回路の属する技術分野において常套であるから、引用発明において、「回転処理回路は、異なるラインバッファの回転処理が終了した場合、上記復号回路に対して信号を送信すると共に、次に回転処理を施すラインバッファを上記あるラインバッファに切り替え、復号回路は、上記信号を受信すると、上記異なるラインバッファに新たに復号処理された画像データを書き込む」処理を行うことは、当業者が容易になし得たことといえる。
　
　そして、これらの相違点を総合的に考慮しても当業者が容易になし得ることといえ、一方、本願補正発明の奏する効果は、引用例に記載された発明、前記周知技術及び前記慣用技術から想定できる程度のものにすぎず、格別なものとは認められない。
　したがって、本願補正発明は、引用例に記載された発明、前記周知技術及び前記慣用技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　（５）　むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反するものであり、特許法１５９条１項で準用する同法５３条１項の規定により却下されるべきものである。
　
第３　本願発明について
　１　平成１７年２月７日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年９月１７日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものである。
　「【請求項１】　符号化された画像データの復号処理を行う復号回路と、上記復号処理にて得られる画像データに対して回転処理を行う回転処理回路とを備えた画像復号回転回路において、
　復号された画像ｎ（ｎは２以上の自然数）ライン分の画像データを、一時的に保持するラインバッファが、少なくとも２組設けられており、
　上記ラインバッファのうち、あるラインバッファが復号処理に使用されている際には、該ラインバッファと異なるラインバッファが回転処理に使用されるものであって、
　上記回転処理回路は、上記異なるラインバッファの回転処理が終了した場合、上記復号回路に対して信号を送信すると共に、次に回転処理を施すラインバッファを上記あるラインバッファに切り替え、
　上記復号回路は、上記信号を受信すると、上記異なるラインバッファに新たに復号処理された画像データを書き込むことを特徴とする画像復号回転回路。」
　
　２　引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「第２　２（２）」に記載したとおりである。
　
　３　対比・判断
　本願発明は、前記第２で検討した本願補正発明から「各ラインバッファ」を「リングバッファであり」と、また、回転処理を「該ラインバッファに格納された画像データをラインの並ぶ方向にまず分割してブロックとし、該ブロックの画像データを再分割して得た小ブロックに基づいて配置変更する」とする限定を省いたものである。
　前記の限定は、前記「第２　２」で判断した相違点１及び相違点２にそれぞれ関するものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、更に前記相違点１及び相違点２に関する構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２　２」で判断したとおり、引用例に記載された発明、前記周知技術及び前記慣用技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、前記相違点１及び相違点２に関する判断を除いた同様の理由により、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。