【事件の表示】
　平成７年特許願第２５９４４２号「コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成９年３月２８日出願公開、特開平９−８２３９６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成７年９月１１日の出願であって、平成１６年３月１１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し同年４月１５日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、当審における拒絶理由通知に対し、平成１９年２月１日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年２月１日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１９年２月１日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　平成１９年２月１日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、
「前後方向に端子収容室が貫通するハウジングと、金属板材にて形成され前記端子収容室内に挿入して収容される端子金具と、前記ハウジングにおいて前記端子収容室と直交して形成された連通孔と、この連通孔に対し前記端子金具の挿入方向と直交する方向から挿入されて前記端子金具と係合するリテーナとからなるコネクタであって、
　前記端子金具は箱形部分を備えるとともにこの箱形部分の後端が後方へ開口して形成されかつこの開口のうち前記リテーナと係合する部分には前記開口を塞ぐようにしてかつ前記開口の縁部から板厚分だけ後方に突出する形態で折り曲げられることによって当接部分が形成されたことを特徴とするコネクタ。」と補正された。　
　上記補正は、平成１５年９月４日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲（以下、「拒絶査定時の特許請求の範囲」という。）の請求項１に記載された発明における「箱形部分の後端」の「開口」の「リテーナと係合する部分」について、「開口を塞ぐようにして折り曲げられる」としていたものを「開口を塞ぐようにしてかつ前記開口の縁部から板厚分だけ後方に突出する形態で折り曲げられる」と限定するものであるから、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　本願出願前に頒布された刊行物である、特開平５−３４３１２４号公報（以下、「引用例１」という。）には、
「【０００３】そこで、図７および図８に示すように、端子１を収容した絶縁ハウジング２に貫通孔３を設け、この貫通孔３から挿入ピン４を差し込んで挿入ピン４の側面に設けた係止突起５と端子１の電気接触部１ａに突設した係止部６とを係合させることにより、前記の抜け止め手段と併せて二重に係止するようにしたコネクタＫが提案されている（特開昭６４−５４６７８号公報）。
【０００４】コネクタＫにおいて、挿入ピン４は、絶縁ハウジング２と同様に電気絶縁性の合成樹脂を成形加工して作られており、端子１は導電性金属板をプレス加工して作られており、その係止部６は端子１を構成する金属板を切り起こして形成している。そのため、端子６を係止するため挿入ピン４を貫通孔３から差し込む際に、端子１が所定の位置に正確に挿入されていれば支障はないが、端子１の挿入が不完全な場合には、図９および図１０に示すような問題が発生する。…（中略）…
【０００６】一方、図１０に示すように、挿入された端子１が所定の位置から僅かしか離れていない場合は、挿入ピン４の係止突起５が端子１の係止部６の肩部６ｂに当接することになるが、肩部６ｂは端子１を構成する比較的薄い金属板を切り起こして形成しているので鋭利なため、図１１に示すように、挿入ピン４を押圧する際に挿入ピン４の係止突起５が削り取られて挿入ピン４が所定の位置まで挿入されてしまうことがある。そのため、端子１の不完全挿入を発見することができず、端子相互の接続が不完全となって導通不良などの障害を発生する問題点を有している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の問題点に着目してなされたもので、係止機構を備えたコネクタに用いる端子の係止片に挿入ピンに当接する緩衝部を形成することにより、挿入ピンに損傷を与えず絶縁ハウジング内に確実に係止でき端子保持力が優れ信頼性の高いコネクタ用端子を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】前記の課題を達成するため、本発明は、絶縁ハウジングに貫通孔を設け、該貫通孔から差し込んだ挿入ピンを端子の係止片に係合させて端子の抜け止めを行うようにしたコネクタに用いる端子であって、前記端子が導電性金属板から形成され、電線接続部と、筒形の電気接触部と、該電気接触部の一方の壁に形成した前記挿入ピンと係合する係止片とからなり、該係止片に前記挿入ピンに対する緩衝部を形成したことを特徴とする。緩衝部は、係止片の後縁部を折り重ねて形成することが好ましい。
【０００９】
【作用】本発明の端子は、係止片の後縁部を折り重ねるなどして形成した緩衝部を有するため、挿入ピンの係止突起と係止片との接触時の荷重を緩和させることができ、係止片と当接する挿入ピンの係止突起の損傷が防止できると共に、絶縁ハウジングに対する端子の不完全挿入の検知が容易となる。
【００１０】また、係止片の後縁部に滑らかな曲線で形成した緩衝部を有するため、挿入ピンの係止突起が滑らかな曲線で形成した緩衝部に当接した際に、接触時の荷重を緩和すると共に、挿入ピンの押圧により端子を若干前方に移動させることができ、挿入不完全な端子を所定の位置に装着させることができる。」（段落【０００３】〜【００１０】）と記載されている。
　また、図７〜図１０には、絶縁ハウジング２に、絶縁ハウジング２を貫通する端子収容室が形成され、該端子収容室に端子１が挿入され、更に、該端子収容室と直交する方向に貫通孔３が形成され、挿入ピン４が、端子１が挿入される方向とは直交する方向から貫通孔３内に挿入される構造が図示されている。
　
　上記記載事項及び図示内容から、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「絶縁ハウジングに、端子を収容するとともに絶縁ハウジングを貫通する端子収容室を設け、かつ、該端子収容室と直交する貫通孔を設け、この貫通孔に対し、挿入ピンを端子の挿入方向と直交する方向から差し込んで、挿入ピンと端子の電気接触部に突設した係止部とを係合させるようにしたコネクタであって、
　前記端子が導電性金属板から形成され、筒形の電気接触部と、該電気接触部の一方の壁に形成した前記挿入ピンと係合する係止片を備え、該係止片を折り重ねて緩衝部を形成したコネクタ。」　
　
　また、本願出願前に頒布された刊行物である、実願昭６０−１６９７１号（実開昭６１−１３３９７９号）のマイクロフィルム（以下、「引用例２」という。）には、
「更に別な実施例を第４〜６図に示す。６は端子、７は電線、８はハウジングであり、８ａは端子収容室、８ｂは第１ランスの係止爪、８ｅは第２ランスの係止爪、８ｆはスペーサガイド、８ｇはストッパ、９はスペーサである。
　この例にあっては、スペーサ９は初めハウジング８の後部にあり、端子６がハウジング８内に挿入されて下部の係止爪８ｂが係止孔６ａに係止されたのち、スペーサ９をハウジングの前方に向って移動する。第２ランス８ｄはスペーサ９に押されて端子６へ向って曲り、係止爪８ｅが端子の係止肩６ｂの後方に回る。…（中略）…第２ランスの背面には凸部があり、スペーサが移動してランスの背後に進入すると、スペーサによって凸部が押されて係止爪が端子収納空間内に突出する。これによって不完全挿入端子を更に押し込む作用を発揮すると共に係止状態を維持することができるのである。」（明細書６ページ１０行〜７ページ４行）と記載されている。
　そして、第４〜６図には、後端が開口して箱形に形成されるとともに、該開口を塞ぐように係止肩６ｂが開口よりも後方に突出するように折り曲げて形成された端子６がハウジング８の端子収納空間内に挿入され、端子６の端子収納空間への挿入方向とは直交する方向から、係止爪８ｅが端子収納空間へ挿入されて、端子６の係止肩６ｂと係合する様子が図示されている。
　上記記載及び図示内容から、引用例２には、リテーナが係合する、端子金具の箱形部分の後端の開口部に、該開口を塞ぐように前記開口の縁部から後方に突出する形態で折り曲げて肩部を設ける技術手段が開示されているといえる。
　
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者の「絶縁ハウジング」、「導電性金属板」、「端子」、「貫通孔」、「挿入ピン」、「係止片」、「筒形の電気接触部」は、その機能ないし構造からみて、それぞれ、前者の「ハウジング」、「金属板材」、「端子金具」、「連通孔」、「リテーナ」、「リテーナと係合する部分」、「箱形部分」に相当する。
　そして、後者における、「端子収容室」は、絶縁ハウジング２を前後方向に貫通しているといえるし、「筒形の電気接触部」の後端は「後方へ開口して形成され」ているから、両者は、
「前後方向に端子収容室が貫通するハウジングと、金属板材にて形成され前記端子収容室内に挿入して収容される端子金具と、前記ハウジングにおいて前記端子収容室と直交して形成された連通孔と、この連通孔内に対し前記端子金具の挿入方向と直交する方向から挿入されて前記端子金具と係合するリテーナとからなるコネクタであって、
　前記端子金具は箱形部分を備えるとともにこの箱形部分の後端は後方へ開口して形成されたコネクタ。」である点で一致しており、次の点で相違する。
　
　相違点：本願補正発明は、「リテーナと係合する部分」には「前記開口を塞ぐようにしてかつ前記開口の縁部から板厚分だけ後方に突出する形態で折り曲げられる」ことによって当接部分が形成されているのに対し、引用発明では、「リテーナと係合する部分」の構造はそのようになっていない点。
　
　上記相違点について検討すると、リテーナが係合する、端子金具の開口部に、該開口を塞ぐように前記開口の縁部から後方に突出する形態で折り曲げて肩部を設ける技術手段は、引用例２に記載されているように公知であり、また、箱形部分の開口から突出する板材を折り曲げて開口を塞ぐようにする際に、該折り曲げ部分を、どの程度開口の縁部から後方に突出させるかは、適宜なし得る設計的事項にすぎず、「板厚分だけ」とすることに特段の工夫を要するものでもないから、引用発明に該公知の技術手段を採用して上記相違点に係る本願補正発明の特定事項とすることは当業者が容易に想到し得ることである。
　そして、上記相違点に係る構成による効果も当業者が予測し得る範囲のものであって格別のものは認められない。
　したがって、本願補正発明は、引用例１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合しないので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、拒絶査定時の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
「前後方向に端子収容室が貫通するハウジングと、金属板材にて形成され前記端子収容室内に挿入して収容される端子金具と、前記ハウジングにおいて前記端子収容室と直交して形成された連通孔と、この連通孔に対し前記端子金具の挿入方向と直交する方向から挿入されて前記端子金具と係合するリテーナとからなるコネクタであって、
　前記端子金具は箱形部分を備えるとともにこの箱形部分の後端は後方へ開口して形成されかつこの開口のうち前記リテーナと係合する部分には前記開口を塞ぐようにして折り曲げられることによって当接部分が形成されたことを特徴とするコネクタ。」　
　
４．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
５．対比・判断
　本願発明は、本願補正発明の「箱形部分の後端」の「開口」の「リテーナと係合する部分」の折り曲げの形態について、「前記開口の縁部から板厚分だけ後方に突出する形態で」という限定を省略するものである。
　そして、本願発明の特定事項を全て含み、更に上記限定を付加する本願補正発明が、上記２．（３）で述べたように当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
６．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。