【事件の表示】
　特願２００２−３０１４９０号「マッサージユニット及び該マッサージユニットを具えたマッサージ機」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　５月１３日出願公開、特開２００４−１３５７３７号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１４年１０月１６日の出願であって、平成２０年２月５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２０年３月２７日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成２０年４月２４日付けで明細書についての手続補正がなされたものである。
　
II．平成２０年４月２４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２０年４月２４日付けの手続補正（以下、「本件補正」という）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項２は、次のように補正された。
「【請求項２】対向する２つの側壁の間に上面と前後両端が開口して形成される凹部と、該凹部の側面に配置され膨張及び収縮可能な側面エアバックとを具え、凹部に被施療者の腕部又は脚部を挿入し、側面エアバックの膨張と収縮を繰り返すことによって腕部又は脚部にマッサージを施すマッサージユニットにおいて、
　前記側面エアバックの前記腕部又は脚部と接する側の側面で且つ凹部の開口側に
形成された
と、側面エアバックを凹部に取り付けるために側面エアバックに一体に形成されて前記凹部の底面に取り付けられる可撓性のベルトと、側面エアバックにエアポンプからの空気を供給するために接続されるチューブを具え、
　側面エアバックは、膨張したときに、凹部の開口側が底面側に比べて、凹部の幅方向に大きく広がることを特徴とするマッサージユニット。」
（下線を施した部分は、補正された箇所を示す。）
　
２．補正の目的、新規事項の追加の有無
　本件補正は、請求項２に記載した発明を特定するために必要な事項である「側面エアバック」に、「側面エアバックを凹部に取り付けるために側面エアバックに一体に形成されて前記凹部の底面に取り付けられる可撓性のベルトと、側面エアバックにエアポンプからの空気を供給するために接続されるチューブを具え」との限定を付加するものであり、かつ、補正後の請求項２に記載された発明は、補正前の請求項２に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そして、本件補正は、新規事項を追加するものではない。
　
３．独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項２に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
３−１．引用例の記載事項
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００２−３０１１２５号公報（以下、「引用例１」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
ア：「・・・座部３及び脚載部４には、空気の給排により膨張収縮して、使用者のお尻や脚に押圧マッサージを施すためのエアセル７，８，９が設けられている。・・・」（【００１６】）
　
イ：「本発明の脚用空気マッサージ機は、本実施形態においては、前記脚載部４に採用されている。この脚用空気マッサージ機でもある脚載部４は、両脚が載せられる底面１１ａを構成する底面部材１１と、底面部材１１の左右両側端から立設された左右側壁１２ａ，１２ｂによって構成される１つの凹状脚収納部１５を有している。図２に示すように、凹状脚収納部１５には、１つの溝状の凹部内に両脚Ｌ１，Ｌ２を並べて置くことができるものであり、このため左右の側壁１２ａ，１２ｂの間隔は両脚Ｌ１，Ｌ２を入れることができる程度に設定されている。・・・」（【００１７】）
　
ウ：「図２及び図３にも示すように、側壁１２ａ，１２ｂの内面（他方の側壁との対向面）と底面１１ａには、エアセル８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂが設けられている。左右の側壁内面１６，１６に設けられたエアセル８ａ，８ｂ（以下、「側面エアセル」ともいう）は、図示しない空気給排装置と配管１８を介して接続されている。これらの側面エアセル８ａ，８ｂは、空気が給排されることにより膨張収縮し、側壁内面１６から突出状に膨張することによって凹状脚収納部１５に収納された両脚Ｌ１，Ｌ２の外側の部位を押圧する。・・・」（【００１８】）
　
エ：「エアセルは大きな膨張を可能とするために、その周端縁はシート材が折り畳み状とされた蛇腹構造となっている。エアセルに空気が供給されると、周縁の蛇腹２０が伸びて大きく膨張することができ、エアセルから空気排出すると蛇腹２０が収縮して薄く平坦になるまで小さくなることができる。さらに、エアセルが設けられている面からエアセルが真っ直ぐ突出するように膨張するのではなく、図５のようにカーブしながら突出膨張（以下、「カーブ膨張」ともいう）するように、エアセルの一端縁には、蛇腹２０の伸長を規制する伸長規制部材２１が設けられている。この伸長規制部材２１は、蛇腹２０の複数ある折り畳み部２２同士を連結して、折り畳み部２２同士の間隔が一定以上とならないようにするシート状の連結片によって構成されている。
　伸長規制部材２１により、エアセルは突出状に膨張する際に、伸長規制部材２１による規制を受ける一端縁２３は小さく膨張し、伸長規制部材２１による規制を受けない他端縁２４は大きく膨張する。つまり、エアセルは、図５の矢印に示すように、伸長規制部材２１側へ斜めにカーブしながら膨張し、膨張して扇型となる。図４及び図５に示すエアセルが、側面及び底面エアセル８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂとして採用されており、図３及び図６に示すように、第１及び第２側面エアセル８ａ，８ｂは、伸長が規制されているエアセル一端縁２３が底面１１ａ側（図３及び図６において下側）となり、大きく膨張可能なエアセル他端縁２４が凹状脚収納部１５の上部開口側（図３及び図６において上側）となるように配置されている。
　また、第１及び第２底面エアセル９ａ，９ｂは、伸長が規制されているエアセル一端縁２３が側壁１２ａ，１２ｂ側となり、大きく膨張可能なエアセル他端縁２４が底面１１ａの左右中央部１１ｂ側となるように配置されている。なお、各エアセルａ８，８ｂ，９ａ，９ｂには配管１８，１９への接続口２５が設けられており、この接続口２５が底面部材１１又は側壁１２ａ、１２ｂ内部に配置された配管１８，１９に接続され、この接続により各エアセルは、底面１１ａ又は側壁１２ａ，１２ｂに取り付け固定される。
　上述のエアセルの配置により、図６に示すように、側面エアセル８ａ、８ｂは底面１１ａを指向してカーブしながら突出膨張し、底面エアセル９ａ、９ｂは側壁１２ａ，１２ｂを指向してカーブしながら突出膨張する。なお、側面エアセル８ａ，８ｂ及び底面エアセル９ａ，９ｂの膨張時の旋回（カーブ）支点は、底面１１ａから側壁１２ａ，１２ｂが立ち上がりのコーナー部２６付近となる。かかる膨張の結果、第１及び第２側面エアセル８ａ、８ｂの凹状脚収納部１５の上部開口寄りの部分２４，２４が大きく膨張して、側面１２ａ，１２ｂからの突出量が大きくなる。これに比べ、第１及び第２側面エアセル８ａ、８ｂの底面１１ａ寄りの部分２３，２３は小さく膨張し、底面１１ａからの突出量は小さい。したがって、図７に示すように、第１及び第２側面エアセル８ａ、８ｂは、脚Ｌ１，Ｌ２を上方から底面１１ａ側に押し付けつつ脚Ｌ１，Ｌ２の側部を押圧することができ、押圧された脚を受ける部材が両脚Ｌ１，Ｌ２の間になくとも、ある程度、脚が横に逃げる（両脚が近接するように移動する）のを防止することができる。」（【００２１】〜【００２４】）
　
オ：図４，５には、接続口２５が筒状の態様が示されている。
　
カ：記載事項イ及び図１〜３の記載からして、凹状脚収納部１５は対向する２つの側壁１２ａ，１２ｂの間に上面と前後両端が開口して形成されているといえる。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例１には、次の発明（以下、「引用発明１」という）が記載されている。
「対向する２つの側壁１２ａ，１２ｂの間に上面と前後両端が開口して形成される凹状脚収納部１５と、側壁１２ａ，１２ｂの内面に設けられ、膨張収縮する側面エアセル８ａ，８ｂとを具え、凹状脚収納部１５に使用者の脚を収納し、側面エアセル８ａ，８ｂを膨張収縮させて脚に押圧マッサージを施す脚載部４において、
　側面エアセル８ａ，８ｂは、一端縁に伸長規制部材が２１が設けられた蛇腹２０からなる蛇腹構造のエアセルであるとともに、膨張したときに、側面エアセル８ａ，８ｂの凹状脚収納部１５の上部開口寄りの部分２４，２４が大きく膨張して、側壁１２ａ，１２ｂからの突出量が大きくなり、これに比べ、側面エアセル８ａ，８ｂの底面１１ａ寄りの部分２３，２３は小さく膨張し、底面１１ａからの突出量は小さくなり、
　側面エアセル８ａ，８ｂには、空気吸排装置と配管１８を介して接続される筒状の接続口２５が設けられており、この筒状接続口２５が側壁１２ａ，１２ｂ内部に配置された配管１８に接続されることにより各エアセルは、側壁１２ａ，１２ｂに取り付け固定される脚に押圧マッサージを施す脚載部４。」
　
３−２．対比
　本願補正発明と引用発明１とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明１の「凹状脚収納部１５」は、本願補正発明の「凹部」に相当し、以下同様に、「側面エアセル８ａ，８ｂ」は「側面エアバッグ」に、「使用者」は「被施療者」に、「脚」は「腕部又は脚部」に、「収納」は「挿入」に、「脚に押圧マッサージを施す脚載部４」は「マッサージユニット」に、「空気吸排装置」は「エアポンプ」にそれぞれ相当する。
　
　引用発明１の「側壁１２ａ，１２ｂの内面に設けられ、膨張収縮する『側面エアセル８ａ，８ｂ』」は、本願補正発明の「凹部の側面に配置され膨張及び収縮可能な『側面エアバック』」に相当する。
　
　引用発明１の「側面エアセル８ａ，８ｂ」の「大きく膨張する」凹状脚収納部１５の上部開口寄りの「部分２４，２４」は、「膨張部」といえるとともに、引用発明１においては、「側面エアセル８ａ，８ｂ」を膨張収縮させて「凹状脚収納部１５」に収納された「脚」に押圧マッサージを施すから、本願補正発明の「膨張部」と引用発明１の「大きく膨張する部分２４，２４」とは、「側面エアバックの腕部又は脚部と接する側の側面で且つ凹部の開口側に形成された『膨張部』」である点で一致する。
　さらに、引用発明１の「側面エアセル８ａ，８ｂは、膨張したときに、側面エアセル８ａ，８ｂの凹状脚収納部１５の上部開口寄りの部分２４，２４が大きく膨張して、側壁１２ａ，１２ｂからの突出量が大きくなり、これに比べ、側面エアセル８ａ，８ｂの底面１１ａ寄りの部分２３，２３は小さく膨張し、底面１１ａからの突出量は小さくなり」は、本願補正発明の「側面エアバックは、膨張したときに、凹部の開口側が底面側に比べて、凹部の幅方向に大きく広がる」に相当する。
　
　引用発明１の「筒状の接続口２５」は「チューブ」といえるから、引用発明１の「側面エアセル８ａ，８ｂ」に設けられた「空気吸排装置と配管１８を介して接続される筒状の『接続口２５』」は、本願補正発明の「側面エアバックにエアポンプからの空気を供給するために接続される『チューブ』」に相当する。
　
　引用発明１の「側面エアセル８ａ，８ｂ」は、凹状脚収納部１５の側壁１２ａ，１２ｂに取り付け固定されているから、本願補正発明と引用発明１とは、「側面エアバッグを凹部に取り付ける」点で一致する。
　
　そこで、本願補正発明の用語を用いて表現すると、本願補正発明と引用発明１とは次の点で一致する。
（一致点）
「対向する２つの側壁の間に上面と前後両端が開口して形成される凹部と、該凹部の側面に配置され膨張及び収縮可能な側面エアバックとを具え、凹部に被施療者の腕部又は脚部を挿入し、側面エアバックの膨張と収縮を繰り返すことによって腕部又は脚部にマッサージを施すマッサージユニットにおいて、
  前記側面エアバックの前記腕部又は脚部と接する側の側面で且つ凹部の開口側に形成された膨張部と、側面エアバックにエアポンプからの空気を供給するために接続されるチューブを具え、　　
　側面エアバックは、凹部に取り付けられ、膨張したときに、凹部の開口側が底面側に比べて、凹部の幅方向に大きく広がることを特徴とするマッサージユニット。」
　
　そして、両者は次の相違点１，２で相違する。
（相違点１）
　「膨張したときに、凹部の開口側が底面側に比べて、凹部の幅方向に大きく広がる」「側面エアバックの腕部又は脚部と接する側の側面で且つ凹部の開口側に形成された膨張部」が、本願補正発明では、「閉ループのコルゲート状の膨張部」であるのに対して、引用発明１では、一端縁に伸長規制部材２１が設けられた蛇腹２０からなる蛇腹構造のエアセル８ａ，８ｂの大きく膨張する部分２４，２４である点。
　
（相違点２）
　「側面エアバックを、凹部に取り付けるために」、本願補正発明では、「側面エアバックに一体に形成されて前記凹部の底面に取り付けられる可撓性のベルトを具え」るのに対し、引用発明１では、側面エアセル８ａ，８ｂに設けられた筒状の接続口２５が凹状脚収納部１５の側壁１２ａ，１２ｂ内部に配置された配管１８に接続されることにより各エアセルは、側壁１２ａ，１２ｂに取り付け固定される点。
　
３−３．相違点の判断
（１）上記相違点について検討する。
（相違点１について）
　本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００２−１２６０２５号公報には、【００１３】〜【００２０】及び図１〜３の記載からして、マッサージ機の空気袋２の膨縮部２１として閉ループの蛇腹筒形状のものを形成することが記載され、同じく特開２００２−１９１６５８号公報には、【０００２】、【００２３】〜【００２７】及び図１〜３，７の記載からして、マッサージ機のエアーバッグＡに膨張面として閉ループの蛇腹部１を形成することが記載されている。
　他方、本願明細書には、「コルゲート状」について、「膨張部（１０２）は、例えば、図に示すように、側面エアバック（１００）の側壁面（２２）（２４）と接する側の側面の上部を閉ループのコルゲート状（蛇腹状）とすることにより形成することができる。」（【００３９】）と記載されていることからして、上記両刊行物に記載された「蛇腹筒形状」及び「蛇腹部１」は、「コルゲート状」といえるとともに、「空気袋２」及び「エアーバッグＡ」、「膨縮部２１」及び「膨張面」は、それぞれ「エアセル」、「膨張部」といえるから、上記両刊行物に記載されているように、「マッサージ機のエアセルの膨張部として、閉ループのコルゲート状の膨張部を形成したもの」は、本願の出願前に周知であったといえる。
　してみると、エアセルのより膨張させる必要のある箇所に膨張部を形成することは当業者であれば当然行う程度の事項であるといえるから、引用発明１において、側面エアセル８ａ，８ｂで「膨張したときに、側面エアセル８ａ，８ｂの凹状脚収納部１５の上部開口寄りの部分２４，２４が大きく膨張して、側壁１２ａ，１２ｂからの突出量が大きくなり、これに比べ、側面エアセル８ａ，８ｂの底面１１ａ寄りの部分２３，２３は小さく膨張し、底面１１ａからの突出量は小さくなり」という膨張の態様を実現するに当たり、引用発明１の「一端縁に伸長規制部材２１が設けられた蛇腹２０からなる蛇腹構造」のエアセルにかえて、例えば相違点２について周知例として後記する刊行物に記載の袋体１４，１５や空気袋７４のような、周知の袋状のエアセルに上記周知の膨張部を形成したものを採用することに格別の技術的困難性は見出せない。
　このことは、エアセルと同様、エアの注入により膨張する袋体に閉ループのコルゲート状の膨出部を形成したものが本願の出願前に周知（一例として実願昭５７−１６２７２９号（実開昭５９−６６４７２号）のマイクロフィルム（特に第１〜６図）参照）であったことからも裏付けられる。
　以上によれば、本願補正発明の相違点１に係る発明特定事項は、引用発明１及び上記周知技術に基いて当業者が容易に想到し得たものである。
　
（相違点２について）
　本願の出願前に頒布された刊行物である特開平８−２５２２８８号公報には、【００１３】〜【００３８】及び図１〜８の記載からして、マッサージ機の脚載置部１３の溝側面に被せて配置される脚載置部用第１，２の袋体１４，１５に関し、脚載置部用第１，２の袋体１４，１５に一体に形成された軟質材料の取り付け部１４ｂ，１５ｂを固定具８により脚載置部１３の溝１３ｄ，１３ｅの底壁に固定することが記載され、同じく特開２００１−２５４９７号公報には、【００５０】〜【００７０】及び図６〜１１の記載からして、マッサージ機の足載せ台７１の溝側壁７２ａに沿わせられる空気袋７４に関し、空気袋７４と一体に形成された合成樹脂製の取り付け部７８をねじにより一対の溝部７２の溝底壁７２ｂに固定することが記載されている。
　上記両刊行物に記載された「脚載置部１３の溝１３ｄ，１３ｅ」及び「足載せ台７１の一対の溝部７２」はマッサージ機において脚を挿入する「凹部」といえるとともに、「溝側面に被せて配置される脚載置部用第１，２の袋体１４，１５」及び「足載せ台７１の溝側壁７２ａに沿わせられる空気袋７４」、「軟質材料の取り付け部１４ｂ，１５ｂ」及び「合成樹脂製の取り付け部７８」は、それぞれ「側面エアセル」、「可撓性のベルト」といえるから、上記両刊行物に記載されているように、マッサージ機において脚を挿入する凹部に関し、「側面エアセルを、凹部に取り付けるために側面エアセルに一体に形成されて前記凹部の底面に取り付けられる可撓性のベルトを具えること」は、本願の出願前に周知であったといえる。
　引用発明１において、側面エアセル８ａ，８ｂを凹状脚収納部１５に取り付けるに当たり、側面エアセルの凹部への取り付けに係る上記周知技術を採用して本願補正発明の相違点２に係る発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到し得る程度の事項である。
　なお、この場合、引用発明１において、側面エアセル８ａ，８ｂに設けられた筒状の接続口２５と配管１８との接続により側面エアセル８ａ，８ｂを側壁１２ａ，１２ｂに取り付けることにかえて、上記周知技術を採用することにより格別の技術的不都合が生じるともいえない。
　
　そして、本願補正発明による効果も、引用発明１及び上記周知技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明１及び上記周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（２）上記の点につき、審判請求人は、審判請求書に対する平成２０年４月２４日付けの手続補正書の「３．本願発明と引用文献、周知文献に記載された発明との対比」の項において、以下のように主張する。
　「エアセル８ａ、８ｂに空気を供給する配管１８が、エアセル側面の上下方向において中央部に設けた接続口２５に接続されており、この接続口２５を配管１８に接続することによって、エアセル８ａ、８ｂを凹状脚収納部１５の側壁１２ａ、１２ｂに取り付け固定しており、本願発明のように、側面エアバックに一体に形成された可撓性のベルト(32)を凹部(20)の底面に取り付けることにより、側面エアバック(100)を凹部(20)に取り付けるものと違い、エアセル８ａ、８ｂが膨張したときに、その凹状脚収納部１５の開口側
（上部）が内側へ広がろうとしても、接続口２５と配管１８の接続部分が抵抗となって邪魔をするので、大きく広がりにくい構造になっています。その上、接続口２５の部分に、膨張収縮する際に応力が生じ、破損や変形する恐れのあるものです。」
　そこで、上記主張について検討する。
　引用発明１において、側面エアセル８ａ，８ｂの大きく膨張する部分２４，２４は、側面エアセル８ａ，８ｂの脚と接する側に位置するから、側面エアセル８ａ，８ｂが大きく広がるのは、側面エアセル８ａ，８ｂの脚と接する側であって接続口２５の設けられた側ではない。
　してみると、引用発明１について、「接続口２５と配管１８の接続部分が抵抗となって邪魔をするので、大きく広がりにくい構造になっています」という請求人の上記主張は、理由がなく採用できない。
　
３−４．むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III.本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項２に係る発明（以下、同項記載の発明を、「本願発明」という）は、拒絶査定時の明細書の、特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項２】対向する２つの側壁の間に上面と前後両端が開口して形成される凹部と、該凹部の側面に配置され膨張及び収縮可能な側面エアバックとを具え、凹部に被施療者の腕部又は脚部を挿入し、側面エアバックの膨張と収縮を繰り返すことによって腕部又は脚部にマッサージを施すマッサージユニットにおいて、
  前記側面エアバックの前記腕部又は脚部と接する側の側面で且つ凹部の開口側に、閉ループのコルゲート状の膨張部を形成し、
　側面エアバックは、膨張したときに、凹部の開口側が底面側に比べて、凹部の幅方向に大きく広がることを特徴とするマッサージユニット。」
　
IV.引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例１、及び、その記載事項は、前記II.３−１に記載したとおりである。
　
Ｖ．対比・判断
　本願発明は、前記II.１の本願補正発明から、「側面エアバック」の限定事項である「側面エアバックを凹部に取り付けるために側面エアバックに一体に形成されて前記凹部の底面に取り付けられる可撓性のベルトと、側面エアバックにエアポンプからの空気を供給するために接続されるチューブを具え」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記II.３−３に記載したとおり、引用発明１及び上記周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明１及び上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
VI.むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１及び上記周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。