【事件の表示】
　特願２０００−１０１５２８「データ変換方法およびデータ変換装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１０月１２日出願公開、特開２００１−２８５６６３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１２年４月３日の出願であって、平成２０年５月７日付けの拒絶理由の通知に対し、平成２０年７月８日付けで手続補正がなされたが、平成２０年８月６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年９月８日に審判請求がなされ、同年１０月８日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２．平成２０年１０月８日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成２０年１０月８日付けの手続補正を却下する。
［理由］
１．補正の内容
　上記手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１の記載は次のとおりである。
　
「【請求項１】　入力データをルックアップテーブルにより変換して出力するデータ変換方法であって、
　前記ルックアップテーブルの格子値群を保持し、
　前記入力データの
階調
　前記変更された格子点位置と該格子点位置に対応付けられた前記保持されている格子値群とからなるルックアップテーブルを用いて、前記入力データを変換することを特徴とするデータ変換方法。」
　
２．補正の適否
　上記補正後の請求項１は、補正前の請求項１における「前記入力データの特性に応じて前記ルックアップテーブルの格子点位置を変更し、」を、「前記入力データの
階調
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下、平成１８年改正前特許法という）第１７条の２第４項第２号に規定された特許請求の範囲の減縮を目的とするものであるから、補正後の請求項１に係る発明（以下、本願補正発明という）が平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項に規定された特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否かについて以下に検討する。
　
（１）本願補正発明
　本願補正発明は、上記第２．１．に記載した事項により特定されるとおりのものである。
　
（２）刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用された本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１０−２７６３３７号公報（以下、刊行物１という）には、図面とともに、次のア〜オの事項が記載されている。
ア．「【０００６】この発明の目的は、より高い精度を必要とする範囲、または、経時劣化等により特性が変化した範囲に対してのみ、新たに格子点を設定することにより、その範囲の精度を向上させ、必要とするメモリの著しい増加を生じることなく、画像変換精度を高く維持することができるカラー画像処理装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載した発明は、色空間を分割する３次元格子の各格子点における色分解信号と色修正信号との対応関係を記憶するルックアップテーブルを備え、このルックアップテーブルを参照して画像入力部から入力された原画像の画像データの色修正処理を実行して画像出力部に出力するカラー画像処理装置において、前記ルックアップテーブルの格子点の色空間座標を変更する格子点変更処理を行うことを特徴とする。
【０００８】請求項１に記載した発明においては、色変換処理の精度に影響を与えるルックアップテーブルにおける格子点の座標が変更され、画像入力部のγ特性の経時変化による変換精度の低下を補正したり、特定の色について高精度の変換処理を必要とする場合に対応できる。」
　
イ．「【００１１】請求項３に記載した発明は、前記格子点変更処理が、前記ルックアップテーブルの格子点の間隔を変更する処理であることを特徴とする。
【００１２】請求項３に記載した発明においては、色変換処理の精度に影響を与えにルックアップテーブルにおける格子点の間隔が変更され、画像入力部のγ特性に応じて連続的に色変換処理の精度を変化させることができる。
【００１３】請求項４に記載した発明は、前記格子点変更処理が、画像入力部のγ特性の検出結果に基づいて格子点の色空間座標を変更すべきか否かを判断する処理を含むことを特徴とする。
【００１４】請求項４に記載した発明においては、画像入力部におけるγ特性の経時変化による色再現性の低下が、ルックアップテーブルの格子点の変更により補正される。」
　
ウ．「【００４５】なお、色変換に用いるルックアップテーブルとして、等間隔の立方体格子を用いたが、画像入力装置１１から入力されるＲＧＢ信号が非線形の場合が多いことを考慮して、先ず、図９（Ａ）に示すような画像入力装置１１のγ特性を測定するための評価用サンプル（例えば、Ｒ信号のγ特性を測定するためには、図９（Ａ）のサンプルを赤色で作成する。）を画像入力装置１１で読み取り、図９（Ｂ）または（Ｃ）に示すように原稿読取手段の出力信号Ｒ′またはＧ′が一定間隔になるようにＲの間隔を決定したルックアップテーブルを用いることができる。このようにして各信号の間隔を決定することより、入力値の変化が急峻な範囲では間隔が狭く、入力値の変化が緩慢な範囲では間隔が広く設定される。これによって、どの格子においても同一の精度で色修正を行うことができ、事前に画像入力装置１１の出力信号をγ補正する必要がなくなる。」
　
エ．「【００５０】以上のようなルックアップテーブルにおける格子幅の設定処理を、カラー画像形成装置１における特性の経時変化の補正に用いることもできる。即ち、原画像とともに図９（Ａ）に示した評価用サンプル画像を読み取り、画像読取手段の出力信号の間隔が一定になるように、ルックアップテーブルの格子幅を算出する。このとき算出した格子幅をそれまでの格子幅と比較し、両者の差が閾値を越えた場合に、新たに算出した格子幅に変更する。これによって、例えば、画像読取手段のγ特性が図１３（Ａ）に示す状態から図１３（Ｂ）に示す状態に変化した場合には、ルックアップテーブルの格子幅が図１３（Ｃ）に示す状態から図１３（Ｄ）に示す状態に変更される。」
　
オ．「【００５５】加えて、基準画像として図９（Ａ）に示した評価用サンプルを読み取ることにより格子幅が変更されたルックアップテーブルの各格子点のテーブル値を補正するようにしてもよい。」
　
　以上の記載から、刊行物１には次の発明（以下、刊行物１発明という）が記載されている。なお、刊行物１に記載された画像処理装置で行われる画像処理は、画像処理を行う方法として捉えることができるので、刊行物１発明を次のように画像処理方法として認定した。
　
　画像入力部から入力された原画像の画像データをルックアップテーブルを参照して色修正処理を実行して画像出力部に出力するカラー画像処理方法であって、
　画像入力装置のγ特性を測定するための評価用サンプル画像を読み取り、画像読取手段の出力信号の間隔が一定になるように、ルックアップテーブルの格子幅を変更することにより、画像読み取り装置のγ特性の経時変化を補正するカラー画像処理方法。
　
（３）対比
　本願補正発明と刊行物１発明とを対比する。
　
　刊行物１発明の「画像入力部から入力された原画像の画像データ」（本願補正発明の「入力データ」に相当）は、ルックアップテーブルを参照して色修正処理を実行して画像出力部に出力するものであって、この色修正処理は「変換」といえるから、刊行物１発明の「画像入力部から入力された原画像の画像データをルックアップテーブルを参照して色修正処理を実行して画像出力部に出力するカラー画像処理方法」は、「入力データをルックアップテーブルにより変換して出力するデータ変換方法」といえるものである。
　
　刊行物１発明の「画像入力装置のγ特性」は、画像入力装置で読み取られたデータの階調特性を決定するものであるから、本願補正発明の「入力データの階調特性」に相当する。刊行物１発明は、該特性を測定するための評価用サンプル画像を読み取って、ルックアップテーブルの格子幅を変更するものであり、格子幅を変更すると格子点位置は変更されるから、本願補正発明と刊行物１発明とは、「前記入力データの階調特性に応じて前記ルックアップテーブルの格子点位置を変更」する点で一致する。
　
　刊行物１発明が、格子幅を変更されたルックアップテーブルを用いて、入力データを変換することは明らかであり、また、該格子幅を変更されたルックアップテーブルは、変更された格子点位置と該格子点位置に対応付けられた格子値群とからなることも明らかである。
　
　以上をまとめると、本願補正発明と刊行物１発明の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
［一致点］
　入力データをルックアップテーブルにより変換して出力するデータ変換方法であって、
　前記入力データの階調特性に応じて前記ルックアップテーブルの格子点位置を変更し、
　前記変更された格子点位置と該格子点位置に対応付けられた格子値群とからなるルックアップテーブルを用いて、前記入力データを変換することを特徴とするデータ変換方法。
　
［相違点］
　ルックアップテーブルの格子値群が、本願補正発明では、格子点位置を変更する前後で保持されているのに対し、刊行物１発明ではそのことは明らかではない点。
　
（４）当審の判断
　相違点について検討する。
　刊行物１には、「評価用サンプルを読み取ることにより格子幅が変更されたルックアップテーブルの各格子点のテーブル値を補正するようにしてもよい」（上記（２）オ．）ことが記載されており、逆にいえば、各格子点のテーブル値（本願補正発明の「格子値群」に相当）を補正せずに、変更前のルークアップテーブルのテーブル値をそのまま用いることが示唆されているといえる。
　したがって、刊行物１発明において、格子幅の変更後のルックアップテーブルのテーブル値として、変更前のテーブル値をそのまま用いること、すなわち、ルックアップテーブルの格子値群を、格子点位置を変更する前後で保持することは当業者が容易に想到できることである。
　
（５）まとめ
　以上により、本願補正発明は、刊行物１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反してなされたものであるから、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明について
１．本願発明
　平成２０年１０月８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成２０年７月８日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし６に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、本願発明という）は、次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　入力データをルックアップテーブルにより変換して出力するデータ変換方法であって、
　前記ルックアップテーブルの格子値群を保持し、
　前記入力データの特性に応じて前記ルックアップテーブルの格子点位置を変更し、
　前記変更された格子点位置と該格子点位置に対応付けられた前記保持されている格子値群とからなるルックアップテーブルを用いて、前記入力データを変換することを特徴とするデータ変換方法。」
  
２．刊行物
　原査定の拒絶の理由で引用された刊行物、及び、その記載事項は、前記第２．２．（２）に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、上記第２．２．で検討した本願補正発明の入力データの特性に対する限定を行わないものである。
　そうすると、本願発明をさらに限定した本願補正発明が上記第２．２．（５）に記載したとおり、刊行物１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、刊行物１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。
　
第５．付記
　なお、請求人は平成２２年１月４日付けの回答書において、特許請求の範囲の補正案を提示しているので、その請求項１についても以下に検討しておく。
　補正案の請求項１の記載は次のとおりである。
「［請求項１］　入力データをルックアップテーブルにより変換して出力するデータ変換方法であって、 
 　前記ルックアップテーブルの格子値群を保持し、 
 　前記入力データの階調特性に応じて前記保持されているルックアップテーブルの格子値群の格子点位置を変更することにより、前記保持されている格子値群それぞれの格子点位置を決定し、 
 　前記決定された保持されている格子値群それぞれの格子点位置と該格子点位置に対応付けられた前記保持されている格子値群とからなるルックアップテーブルを用いて、前記入力データを変換することを特徴とするデータ変換方法。」
　
　補正案の請求項１の記載は、上記第２．２．で検討した本願補正発明において、変更される格子点位置が「保持されている（ルックアップテーブルの）格子値群（それぞれ）の格子点位置」であり、変更することにより格子点位置が決定されることを文言上は限定するものであるが、上記本願補正発明も、変更される格子点位置は、保持されているルックアップテーブルの格子値群それぞれの格子点位置であり、変更することにより格子点位置が決定されるものであることは自明であるから、実質的には本願補正発明の一部を単に強調あるいは明瞭にした程度のものにすぎない。
　したがって、上記第２．２．で検討した本願補正発明と同様の理由により、補正案の請求項１に係る発明は、刊行物１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものということができる。