【手続補正書】
【提出日】平成24年7月12日(2012.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納する第１室と、
前記第１室の上部に形成される第１開口部と、
前記第１室の内部に設けられて前記第１室の内部から前記第１開口部へと現像剤を供給する第１室搬送部材と、
前記第１開口部を介して前記第１室と繋がっている第２室と、
前記第２室の前記第１開口部とは別の位置に形成される第２開口部と、
前記第２開口部を介して前記第２室と繋がっている第３室と、を現像装置本体の内部に備え、
前記第１開口部の下端は、前記第１室搬送部材の回転中心、及び、前記第２開口部の上端よりも高く設定され、
前記第２開口部の下端は、前記第３室の底面と連続して形成されると共に、前記第２開口部の下端で前記第３室の底面が水平線と形成する角度は、１成分現像剤の安息角よりも大きく設定されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第３室の内部には、現像剤を担持しながら回転可能な現像剤担持体が配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第３室の内部には、回転によって現像剤を撹拌する第３室撹拌部材が配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２開口部、及び、前記第３室撹拌部材の回転領域は、高さ方向で少なくとも一部で重なることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第３室の内部には、現像剤を担持しながら回転可能な現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給しながら回転可能な現像剤供給体とが設けられ、前記第３室撹拌部材の回転領域、及び、前記現像剤供給体は、高さ方向で少なくとも一部で重なることを特徴とする請求項３又は４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第３室撹拌部材の回転中心から最外周部までの寸法は、前記第３室撹拌部材の長手方向の位置毎に異なることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第３室撹拌部材が、長手方向の形状が異なる複数のシートからなることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第３室撹拌部材は、前記第２開口部の手前の位置で、前記第２開口部の下から上へと向かう方向に回転することを特徴とする請求項３乃至請求項７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記第３室は、前記第２開口部を介して前記第２室と繋がる第１区画と、第３開口部を介して前記第１区画と繋がる第２区画とに区分けられ、
前記第１区画には、前記第３室撹拌部材が配置され、
前記第２区画には、現像剤を担持しながら回転可能な現像剤担持体、及び、前記現像剤担持体に現像剤を供給しながら回転可能な現像剤供給体が配置されることを特徴とする請求項３乃至８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記第２開口部の下端及び前記第３室の底面の最も低い位置を結ぶ仮想直線が水平線と形成する角度は、現像剤の安息角よりも大きく設定されることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記第２開口部の下端から前記第３室の底面の最も低い位置までの範囲において、前記第３室の底面は、連続して形成され、かつ、前記第２開口部の下端に近い側に配置されて傾斜角が現像剤の安息角よりも大きく形成される第１領域と、前記第２開口部の下端に遠い側に配置されて傾斜角が現像剤の安息角よりも小さく形成される第２領域と、を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記第１開口部の下端及び前記第２開口部の上端を結ぶ仮想直線が水平線と形成する角度は、現像剤の安息角よりも大きく設定されることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記第１開口部は、前記第１室搬送部材の長手方向に延び、かつ前記長手方向における一部のみに形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記第２開口部は、前記第１室搬送部材の長手方向に延び、かつ前記長手方向における一部のみに形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１５】
前記第１室搬送部材の回転中心から最外周部までの寸法は、前記第１室搬送部材の長手方向の位置毎に異なることを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１６】
前記第１開口部及び前記第２開口部の形状は、前記第１室搬送部材の長手方向の位置毎に異なることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１７】
画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載の現像装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、現像剤を収納する第１室と、前記第１室の上部に形成される第１開口部と、前記第１室の内部に設けられて前記第１室の内部から前記第１開口部へと現像剤を供給する第１室搬送部材と、前記第１開口部を介して前記第１室と繋がっている第２室と、前記第２室の前記第１開口部とは別の位置に形成される第２開口部と、前記第２開口部を介して前記第２室と繋がっている第３室と、を現像装置本体の内部に備え、前記第１開口部の下端は、前記第１室搬送部材の回転中心、及び、前記第２開口部の上端よりも高く設定され、前記第２開口部の下端は、前記第３室の底面と連続して形成されると共に、前記第２開口部の下端で前記第３室の底面が水平線と形成する角度は、１成分現像剤の安息角よりも大きく設定されることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２５】
図９（ａ）は、実施例３に係る現像ユニット８４の構成を示す断面図である。実施例３の現像ユニット８４の構成のうち実施例１の現像ユニット４及び実施例２の現像ユニット７４と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例３においても、実施例１と同様のプロセスカートリッジや画像形成装置に適用することができるため、プロセスカートリッジや画像形成装置の説明は省略する。実施例３の現像ユニット８４が実施例１の現像ユニット４と異なる点は、以下の点である。実施例２でいう現像室１８ｂ（第３室）の内部は、『第３開口部』である第３開口４６を有する『区画壁』である仕切り壁４８で区画される。これにより『第３室の第１区画』である撹拌室１８ｄが形成される。このために、現像枠体１８は、『第１室』であるトナー収納室１８ａ、『第２室』であるバッファ室１８ｃ、『第３室の第１区画』である撹拌室１８ｄ、『第３室の第２区画』である現像室１８ｂ、を有する。トナー収納室１８ａとバッファ室１８ｃは第１開口４４を介して繋がっている。また、バッファ室１８ｃと撹拌室１８ｄは『第２開口部』である開口４９を介して繋がっている。さらに、撹拌室１８ｄ（第１区画）と現像室１８ｂ（第２区画）は第３開口４６を介して繋がっている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１３２】
［現像室１８ｂ撹拌構成］
次に、図９（ａ）〜図１０（ｂ）を参照し、現像ユニット８４の内部のトナーの撹拌に関して説明する。図９（ａ）〜図１０（ｂ）は、実施例３に係る現像ユニット８４の構成を示す断面図である。撹拌室１８ｄの内部には、『第３室（第１）撹拌部材』である撹拌部材３１が配置されている。撹拌室１８ｄと隣接する領域で現像室１８ｂの内部には、現像室１８ｂの内部でトナーを流動及び循環させるために、『第３室（第２）撹拌部材』である撹拌部材２５が配置されている。また、現像室１８ｂは、１成分現像剤を担持しながら回転可能な現像ローラ１７、及び、現像ローラ１７に１成分現像剤を供給可能な供給ローラ２０の近傍に配置されている。