【事件の表示】
　平成１１年特許願第３０４１５７号「電気掃除機」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　４月　４日出願公開、特開２０００−　９３３６７号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年１１月２８日に出願した特願平９−３２７５３８号の一部を平成１１年１０月２６日に新たな特許出願としたものであって、平成１６年１月２７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年３月４日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年４月２日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年４月２日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年４月２日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「塵埃を空気流と共に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、下面に塵埃を吸い込むための吸口開口部を備えた吸口体と、前記吸口開口部から吸い込まれた塵埃を前記電気掃除機本体に導くための通風路を形成する吸引管とを有し、
　前記吸口体は、
　奥行方向の長さより左右方向の長さが長い吸口本体と、
　一端が前記吸口本体に接続され他端が前記吸引管に接続される接続部とを備え、
　前記吸口本体は、その後方中央に前記接続部の一端を接続する接続部取付部を備え、
　前記接続部は、
　その一端が前記接続部取付部に接続され、前記接続部取付部の端部との間で清掃面に対して略垂直に形成される回転面の回転中心軸である第１回転軸により前記吸引管を前記吸口本体の左右方向に回転させる回転体と、
　その一端が前記回転体の他端と接続され、その他端が前記吸引管に接続され、前記第１回転軸と直交する第２回転軸を回転中心として前記回転体に対して前記吸引管の清掃面とのなす仰角を変化させる継手とを備え、
　前記回転体の他端には、その上面に上面端から後退し、前記継手が清掃面に対して略垂直な状態をとり得ることを許容するヒンジ凹部が設けられ、
　前記ヒンジ凹部の内壁面の上端
でかつ前端
　前記継手の一端は、その上部に前記回転軸受部に取り付けられる回転軸部が設けられ、その下部は前記第２回転軸を中心とする円弧状に形成され、
　前記第２回転軸は、前記第１回転軸より清掃面に対して上方に設置される
ことを特徴とする電気掃除機。」
と補正された。（下線は補正箇所を示す。）
　上記補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「回転軸受部」について「でかつ前端」との配置に関する限定を付加するものであって、かつ、補正後の請求項１に記載された発明と補正前の請求項１に記載された発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、上記補正は、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された実願昭５６−１２２２３７号（実開昭５８−２６４５７号）のマイクロフィルム（以下、「引用例」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ａ）「床面に向けて開口する吸込風路が形成された本体を設け、この本体の後部に前記吸込風路と連通する第一の回転管を前後方向の軸心をもつて左右方向に首振自在に嵌合し、一端が電気掃除機の集塵部に接続され他端が前記第一の回転管に嵌合される第二の回転管を設け、前記第一の回転管と前記第二の回転管との嵌合部に両者の軸心を湾曲する方向に曲率半径の中心を一致させて湾曲部を形成し、前記第一の回転管と前記第二の回転管とに両者の軸心と直交する軸心をもつて互いに回動自在に連結されるヒンジ部を前記湾曲部の曲率半径の中心に位置させて設けたことを特徴とする電気掃除機の吸込口体。」（実用新案登録請求の範囲）
　（ｂ）「(1)は横長の本体である。この本体(1)は上ケース(2)と下ケース(3)とを周縁にバンパ(4)を挟み込みつつ結合してなるもので、中央部には前後方向に長い吸込風路(5)が形成されている。また、下面には横長の凹部(6)が形成され、この凹部(6)の中心に前記吸込風路(5)に連通する吸込口(7)が形成されている。しかして、第一の回転管(8)と第二の回転管(9)とが設けられている。第一の回転管(8)は前記上ケース(2)と前記下ケース(3)とを組立てるときに抜け止めされつつ前後方向の軸心をもつて回動自在に挟持されている。第二の回転管(9)は図示しないが延長管及び吸込ホースを介して電気掃除機の集塵部に接続されるものである。そして、これらの第一の回転管(8)と第二の回転管(9)との嵌合部には、曲率半径の中心(O)を一致させて湾曲部(10)(11)が形成されているとともに、その曲率半径の中心(O)において第一及び第二の回転管(8)(9)の軸心と直交する軸心をもつて連結されるヒンジ部であるヒンジ片(12)(13)が形成されている。」（明細書第４頁第３行〜第５頁第２行）
　（ｃ）「このような構成において、掃除は第二の回転管(9)に接続した延長管を把持して本体(1)を前後方向に動かして行うが、第二の回転管(9)が前後方向に回動することにより本体(1)を引いたときに後部が浮いたり本体(1)を前方へ押したときに前部が浮くことはない。上下間隔の狭い部分を掃除したり旋回をするときは第一の回転管(8)の回動軸心をもつて第二の回転管(9)を左右方向に回動する。」（明細書第５頁第３行〜同頁第１０行）
　（ｄ）「組立に際しては第一の回転管(8)と第二の回転管(9)とは湾曲部(10)(11)を嵌合し、ピン(14)によりヒンジ片(12)(13)を結合するだけで簡単に組立てられる。」（明細書第５頁第１１行〜同頁第１３行）
　（ｅ）第１図及び第２図には、本体(1)が、その後方中央に第一の回転管(8)を接続するための「取付部」を備えている点が図示されている。
　（ｆ）第１図には、本体(1)の下面に吸込口(7)が図示されており、この吸込口(7)を有する本体(1)の下面を「清掃面」ということができる。また、第１図には、本体(1)に対して「前後方向の軸心」をもって左右方向に回動自在に連結された第一の回転管(8)が図示されており、この前後方向の軸心は、「清掃面に対して略垂直に形成される回転面の回転中心軸」であるということができ、また、第一の回転管(8)は、「前後方向の軸心をもつて延長管を本体(1)の左右方向に回動させる」機能を有しているということができる。
　（ｇ）引用例に記載された電気掃除機においては、第二の回転管(9)は延長管及び吸込ホースを介して電気掃除機の集塵部に接続されており、この集塵部が設けられている部分を「電気掃除機本体」ということができ、この電気掃除機本体が「塵埃を空気流と共に吸い込むための送風機」を備えていることは明らかである。また、延長管及び吸込ホースが「吸込口(7)から吸い込まれた塵埃を前記電気掃除機本体に導くための通風路」を形成することも明らかである。
　（ｈ）第一の回転管(8)と第二の回転管(9)との嵌合部には、曲率半径の中心(O)を一致させて湾曲部(10)(11)が形成され、第二の回転管(9)は第一の回転管(8)に対して前後方向に回動するように構成されているので、第二の回転管(9)の前方端には、前記第二の回転管(9)が清掃面に対して様々な角度の傾斜状態を取り得ることを許容する湾曲部(11)が設けられているということができる。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例には、
「塵埃を空気流と共に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、下面に塵埃を吸い込むための吸込口(7)を備えた吸込口体と、前記吸込口(7)から吸い込まれた塵埃を前記電気掃除機本体に導くための通風路を形成する延長管とを有し、
　前記吸込口体は、
　横長の本体(1)を備え、
　前記本体(1)は、その後方中央に第一の回転管(8)の前方端を接続する取付部を備え、
　その前方端が前記取付部に接続され、前記取付部の端部との間で清掃面に対して略垂直に形成される回転面の回転中心軸である前後方向の軸心をもつて前記延長管を前記本体(1)の左右方向に回動させる第一の回転管(8)と、
　その前方端が前記第一の回転管(8)の後方端と接続され、その後方端が前記延長管に接続され、前記前後方向の軸心と直交する軸心をもつて前記第一の回転管(8)に対して前後方向に回動する第二の回転管(9)とを備え、
　前記第二の回転管(9)の前方端には、その上面に上面端から後退し、前記第二の回転管(9)が清掃面に対して様々な角度の傾斜状態を取り得ることを許容する湾曲部(11)が設けられ、
　前記湾曲部(11)の上端でかつ前端に上部に突き出して設けられたヒンジ片(13)であって前後方向の軸心と直交する軸心を形成するヒンジ片(13)を備え、前記湾曲部(11)の下部内壁面は前記前後方向の軸心と直交する軸心を中心とする湾曲状に形成され、
　前記第一の回転管(8)の後方端は、その上部に前記ヒンジ片(13)に取り付けられるヒンジ片(12)及びピン(14)が設けられ、その下部は前記前後方向の軸心と直交する軸心を中心とする湾曲状に形成され、
　前記前後方向の軸心と直交する軸心は、前記前後方向の軸心より清掃面に対して上方に設置される電気掃除機。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者における「吸込口(7)」は、その構造又は機能からみて、前者における「吸口開口部」に相当し、以下同様に、「吸込口体」が「吸口体」に、「延長管」が「吸引管」に、「横長の」が「奥行方向の長さより左右方向の長さが長い」に、「本体(1)」が「吸口本体」に、「前方端」が「一端」に、「前後方向の軸心」が「第１回転軸」に、「第一の回転管(8)」が「回転体」に、「後方端」が「他端」に、「前後方向の軸心と直交する軸心」が「第２回転軸」に、「第一の回転管(8)に対して前後方向に回動する」が「吸引管の清掃面とのなす仰角を変化させる」に、「第二の回転管(9)」が「継手」に、「湾曲部(11)」が「ヒンジ凹部」に、「ヒンジ片(13)」が「回転軸受部」に、「湾曲状」が「円弧状」に、「ヒンジ片(12)及びピン(14)」が「回転軸部」に、それぞれ相当する。
　また、前記「２．（２）（ｂ）」に摘記したように、第一の回転管(8)は上ケース(2)と下ケース(3)とで挟持されて本体(1)に回動自在に接続され、また、第二の回転管(9)は延長管に接続されるところからみて、第一の回転管(8)及び第二の回転管(9)は、本体(1)と延長管とを接続するための「接続部」であるということができる。そうすると、引用発明における吸込口体は、「一端が本体(1)に接続され他端が延長管に接続される接続部」即ち本願補正発明における「一端が吸口本体に接続され他端が吸引管に接続される接続部」を備えているということができる。また、引用発明における「第一の回転管(8)の前方端を接続する取付部」は、本願補正発明における「接続部の一端を接続する接続部取付部」に相当するということができる。
　
　してみると、本願補正発明と引用発明とは、
「塵埃を空気流と共に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、下面に塵埃を吸い込むための吸口開口部を備えた吸口体と、前記吸口開口部から吸い込まれた塵埃を前記電気掃除機本体に導くための通風路を形成する吸引管とを有し、
　前記吸口体は、
　奥行方向の長さより左右方向の長さが長い吸口本体と、
　一端が前記吸口本体に接続され他端が前記吸引管に接続される接続部とを備え、
　前記吸口本体は、その後方中央に前記接続部の一端を接続する接続部取付部を備え、
　前記接続部は、
　その一端が前記接続部取付部に接続され、前記接続部取付部の端部との間で清掃面に対して略垂直に形成される回転面の回転中心軸である第１回転軸により前記吸引管を前記吸口本体の左右方向に回転させる回転体と、
　その一端が前記回転体の他端と接続され、その他端が前記吸引管に接続され、前記第１回転軸と直交する第２回転軸を回転中心として前記回転体に対して前記吸引管の清掃面とのなす仰角を変化させる継手とを備え、
　前記接続部を構成する一方の部材の端部には、その上面に上面端から後退し、前記継手が清掃面に対して様々な角度の傾斜状態をとり得ることを許容するヒンジ凹部が設けられ、
　前記ヒンジ凹部の上端でかつ前端に前記第２回転軸を形成する回転軸受部を備え、前記ヒンジ凹部の下部内壁面は前記第２回転軸を中心とする円弧状に形成され、
　前記接続部を構成する他方の部材の端部は、その上部に前記回転軸受部に取り付けられる回転軸部が設けられ、その下部は前記第２回転軸を中心とする円弧状に形成され、
　前記第２回転軸は、前記第１回転軸より清掃面に対して上方に設置される
電気掃除機。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
　相違点１：本願補正発明においては、ヒンジ凹部が回転体に設けられているのに対して、引用発明においては、ヒンジ凹部が継手に設けられている点。
　相違点２：本願補正発明においては、継手が略垂直な状態をとり得るのに対して、引用発明においては、その点が明確にされていない点。
　相違点３：本願補正発明においては、回転軸受部が回転体に設けられ、回転軸部が継手に設けられているのに対して、引用発明においては、逆に回転軸受部が継手に設けられ、回転軸部が回転体に設けられている点。
　相違点４：本願補正発明においては、回転軸受部がヒンジ凹部の内壁面の上端でかつ前端に形成されているのに対して、引用発明においては、ヒンジ凹部の上部に突き出して形成されている点。
　
（４）判断
　上記各相違点について検討する。
　（ａ）相違点１について
　相違点１は、要するに、接続部を構成する回転体と継手のうち、どちらにヒンジ凹部を設けたかの違いにすぎないということができる。
　ところで、接続部を構成する回転体と継手のうち、ヒンジ凹部を設ける部材として、どちらを選択することも当業者が適宜なし得ることであり、どちらを選択しても作用効果の点で格別差異があるとは解されない。
　そうすると、引用発明において、第二の回転管(9)である継手にヒンジ凹部を設ける代わりに第一の回転管(8)である回転体にヒンジ凹部を設けるように構成することは、当業者が容易に想到できたことというべきである。
　したがって、相違点１に係る本願補正発明の構成は、当業者が容易に想到できたものであるということができる。
　（ｂ）相違点２について
　引用発明は、第一の回転管(8)に対して前後方向に回動する第二の回転管(9)を備え、第二の回転管(9)の前方端には、第二の回転管(9)が清掃面に対して様々な角度の傾斜状態を取り得ることを許容する湾曲部(11)が設けられており、前記「２．（２）（ｃ）」に摘記したように、掃除の際に、本体(1)を引いたときに後部が浮いたり、本体(1)を前方へ押したときに前部が浮くことはないようにしたものである。そうすると、本体(1)の前後の浮き上がりをより確実に防止するために、特に本体(1)を十分に引いたときにおいても、後部が浮かないようにするために、第二の回転管(9)が清掃面に対して略垂直な状態をとり得るように構成すること、即ち継手が略垂直な状態をとり得るように構成することは、当業者が容易に想到できたことであるといえる。
　したがって、相違点２に係る本願補正発明の構成も、当業者が容易に想到できたものであるということができる。
　（ｃ）相違点３について
　回転軸受部と回転軸部とからなるヒンジ構造を用いて回転体と継手をヒンジ結合する場合、どちらに回転軸受部を設け、どちらに回転軸部を設けるかは、当業者が適宜選択し得る事項にすぎず、どちらに回転軸受部を設けても、又はどちらに回転軸部を設けても、作用効果の点で格別差異があるとは解されないから、相違点３に係る本願補正発明のように構成することは、当業者にとって単なる設計的事項にすぎないといえる。
　したがって、相違点３に係る本願補正発明の構成も、当業者が容易に想到できたものであるということができる。
　（ｄ）相違点４について
　引用発明は、回転軸受部をヒンジ凹部の上部に設けたものであるが、回転軸受部の位置をヒンジ凹部の上部の近傍において適宜変更するようなことは、当業者であれば必要に応じてなし得ることであり、設計的事項というべきものである。
　また、電気掃除機でベッドの下など上下間隔の狭い部分を掃除する場合、吸口体の高さが低いことが望ましいことは明らかであり、吸口体を設計するに当たり、吸口体の高さを低くすることは、当業者であれば普通に考慮することである。
　しかも、ヒンジ構造として、内壁面に回転軸受部を設け、この回転軸受部に回転軸部を取り付けたヒンジ構造自体は、従来から広く一般に知られているものであって格別なものではない（例えば実願昭５４−２３８３２号（実開昭５５−１２３４５９号）のマイクロフィルム、実願昭６３−７０１３６号（実開平１−１７６０９１号）のマイクロフィルムを参照）。
　そうすると、回転軸受部がヒンジ凹部の上部に突き出して形成された引用発明において、相違点１についての上記判断に基づいてヒンジ凹部を回転体に設けた場合、上部に突き出た回転軸受部の高さをできるだけ低くするために、回転軸受部の位置として、ヒンジ凹部の上部近傍であるところの、ヒンジ凹部の内壁面の上端でかつ前端を選択する程度のことは、当業者が容易に想到し得ることである。
　したがって、相違点４に係る本願補正発明の構成も、当業者が容易に想到できたものであるということができる。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１５年９月２６日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「塵埃を空気流と共に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、下面に塵埃を吸い込むための吸口開口部を備えた吸口体と、前記吸口開口部から吸い込まれた塵埃を前記電気掃除機本体に導くための通風路を形成する吸引管とを有し、
　前記吸口体は、
　奥行方向の長さより左右方向の長さが長い吸口本体と、
　一端が前記吸口本体に接続され他端が前記吸引管に接続される接続部とを備え、
　前記吸口本体は、その後方中央に前記接続部の一端を接続する接続部取付部を備え、
　前記接続部は、
　その一端が前記接続部取付部に接続され、前記接続部取付部の端部との間で清掃面に対して略垂直に形成される回転面の回転中心軸である第１回転軸により前記吸引管を前記吸口本体の左右方向に回転させる回転体と、
　その一端が前記回転体の他端と接続され、その他端が前記吸引管に接続され、前記第１回転軸と直交する第２回転軸を回転中心として前記回転体に対して前記吸引管の清掃面とのなす仰角を変化させる継手とを備え、
　前記回転体の他端には、その上面に上面端から後退し、前記継手が清掃面に対して略垂直な状態をとり得ることを許容するヒンジ凹部が設けられ、
　前記ヒンジ凹部の内壁面の上端に前記第２回転軸を形成する回転軸受部を備え、前記ヒンジ凹部の下部内壁面は前記第２回転軸を中心とする円弧状に形成され、
　前記継手の一端は、その上部に前記回転軸受部に取り付けられる回転軸部が設けられ、その下部は前記第２回転軸を中心とする円弧状に形成され、
　前記第２回転軸は、前記第１回転軸より清掃面に対して上方に設置される
ことを特徴とする電気掃除機。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」で検討した本願補正発明から「回転軸受部」についての配置に関する限定事項である「でかつ前端」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）及び（４）」に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。