【事件の表示】
　特願２００３−　８４６８３「医療検査用カセット」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１０月２１日出願公開、特開２００４−２９４１７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，平成１５年３月２６日の出願であって，平成２０年７月１１日付けで拒絶査定がされ，これに対し，同年８月２１日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに，同年９月５日付けで手続補正がされたものである。
  　
第２　平成２０年９月５日付けの手続補正についての補正却下の決定
  　
１　補正却下の決定の結論
　　平成２０年９月５日付けの手続補正を却下する。
  　
２　理由
　　
（１）本願補正発明
　本件補正により，特許請求の範囲の請求項１は，
　「耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり，前記カセット本体が上面を開放し，検体を収容し得る方形の容器で，多数の透孔を有し，前記蓋が板状体でカセット本体に着脱自在に取り付けられ，透孔を有しない外側周縁部の内側に多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて，前記蓋の表面の外側周縁部の少なくとも四角付近に半球状の空間部形成用突起を設けるとともに，内側の透孔と透孔との間の桟部に少なくとも１個の空間部形成用突起を設けたことを特徴とする医療検査用カセット。」と補正された。
  　
　上記補正は，請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「蓋」について「板状体」との限定を付加し，同じく「多数の透孔」について「透孔を有しない外側周縁部の内側に」との限定を付加し，同じく「蓋の表面の外側」について「周縁部」との限定を付加するものである。
　さらに，「イボ状の空間部形成用突起」を「半球状の空間部形成用突起」とする補正については，「イボ状」とは特定面から突出したさまざまな形状を含むものとしてとらえることができ，「イボ状」の形態には「半球状」の形態も含まれるといえるから，この補正は「イボ状」を限定するものといえる。
  　
　よって上の補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前（以下，「平成１８年改正前」という。）の特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
  　
　そこで，補正後の前記請求項１に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前の特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
  　
（２）引用例およびその記載事項
  　
　ア　本願出願日前に頒布され，原査定の拒絶の理由において引用された刊行物である特開２００２−２１４０９３号公報（以下，「引用例１」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。 
  　
　（ア−１）
「【０００１】本発明は，医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに・・・関する。」
  　
　（ア−２）
「【請求項１】  カセット本体と蓋とを具備してなり，前記カセット本体が上面を開放し，検体を収容し得る方形の容器で，多数の透孔を有し，前記蓋がカセット本体に着脱自在に取り付けられ，多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて，前記蓋及び／又はカセット本体が耐薬品性の透明材料からなることを特徴とする医療検査用カセット。」
  　
　（ア−３）
「【００３１】実施例１
本実施例の医療検査用カセットは，図１〜図３に示すように，ポリプロピレン樹脂からなる，カセット本体１と蓋２とを具備してなり，カセット本体１が，上面を開放した，検体を収容し得る方形の容器で，多数の透孔３を有し，短辺側の一側壁Ａの外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を備えるとともに，その内側に係止溝５を有し，他の側壁Ｂの外側に係止部６を有してなる。」
  　
　（ア−４）
「【００３４】実施例２
本実施例の医療検査用カセットは，図４に示すように，実施例１に示したカセットにおいて，蓋２の周縁の四角近辺に，隆起部１６が設けられ，そのうちの一つの隆起部１６ａに，切り出し位置を示すためのリング状識別表示１７が設けられている。」
  　
  （ア−５）
「【００３５】上記カセットを用いて顕微鏡標本を作成する場合は，図５に示す如く，積み重ねたカセット間に隆起部１６の高さだけの空間部が形成されるため，従来カセットのように縦方向からのみではなく，該空間部を介して横方向からの薬液の流入・透過が可能となり，検体の薬液処理効果は均一且つ効率的となる。」
  　
　（ア−６）
「【００３７】また，蓋２の表面の周縁部には，６個の隆起部１６が設けられ，その表面には識別表示１７（１，２，３，４，５，６の数字）が突設されている。」
  　
　（ア−７）
「【００３８】上記カセットを用いて顕微鏡標本を作成する場合は，積み重ねたカセット間に隆起部１６と識別表示１７との合計の高さだけの空間部が形成されるため，実施例２（図５）の場合と同様の効果，即ち，従来のカセットのように縦方向からのみではなく，横方向からの薬液の流入・透過が可能となり，検体の薬液処理効果が均一且つ効率的となる効果を奏する。」
  　
　（ア−８）
　図４には，蓋の形状が板状体のカセットが記載されている。
  　
　（ア−９）
　図４，図６には，蓋の周縁には透孔が形成されず，周縁より内側に多数の透孔が形成されたカセットが記載されている。
  　
　以上の記載事項（ア−１）から（ア−９）を総合すると，引用例１には次の発明が記載されているものと認められる。
  　
「カセット本体１と蓋２とを具備した医療検査用カセットであり，前記カセット本体１が上面を開放し検体を収容し得る方形の容器で多数の透孔３を有し，前記蓋２がカセット本体１に着脱自在に取り付けられ，前記蓋２が板状体であり，前記蓋２及びカセット本体１が耐薬品性の材料からなり，前記蓋２の周縁には透孔７が形成されず，周縁より内側に多数の透孔７が形成され，前記蓋２の表面の周縁の少なくとも四角近辺に隆起部１６が設けられた医療検査用カセット」（以下，「引用例１記載の発明」という。）
  　
　イ　また，同様に，本願出願日前に頒布され，原査定の拒絶の理由において引用された刊行物である特開平１０−２８１９５３号公報（以下「引用例２」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。
  　
　（イ−１）
「【０００１】　【産業上の利用分野】本発明は病理組織検査用カセットに関する。更に詳しくは，検体収容部ごとに検体を識別するための情報記入ができ，かつ閉蓋状態でもその記入部が視認できる病理組織検査用カセット及び薬液に浸漬するときに複数のカセットを縦横に密着させても薬液が内部に入りやすい病理組織検査用カセットに関する。」
  　
　（イ−２）
「【００１５】符号Ｃは本発明に係るカセットであり，耐薬液性を有する合成樹脂により形成されている。カセットＣは，カセット本体１と，カセット本体１に着脱可能な蓋体２を備えている。」
  　
　（イ−３）
「【００１６】カセット本体１の上面側には，周縁部１０よりやや低く形成された上面板１１が，通液口１１０を介し，幅方向の二箇所に分割して設けてある。」
  　
　（イ−４）
「【００１８】各上面板１１には検体収容部１４が三箇所ずつ，合計六箇所に設けてある。検体収容部１４は，平面視八角形状で，下方へ向けて膨出形成された収容部壁１４０を有している。収容部壁１４０には，薬液等を通過させることができる多数の通液孔１４１が設けてある。なお，通液孔１４１は，各収容部壁１４の壁面に対して垂直方向になるよう設けることもできるし，型抜きを容易にして成形工程を短縮する観点から，孔方向が垂直方向になるよう形成することもできる。」
  　
　（イ−５）
「【００２１】蓋体２は，上記カセット本体１の蓋装着部１１２に嵌合して装着できる長方形状の基板２０を有しており，蓋装着部１１２に装着したときにカセット本体１の副情報記入部１２を覆うことがないように形成されている。基板２０の長さ方向の両端部には，幅方向の全長にわたり，断面逆Ｌ状のスペーサ２１，２２が上方へ突出して設けてある。」
  　
　（イ−６）
「【００２２】基板２０には，上記検体収容部１４に対応して六箇所に収容蓋部２６が設けてある。各収容蓋部２６は，平面視八角形状で，上方へ向けて膨出形成された蓋部壁２６０を有している。蓋部壁２６０には，薬液等を通過させることができる多数の通液孔２６１が設けてあり，上面には四箇所に突起２６２が設けてある。これらの突起２６２は，上記スペーサ２１，２２と同じ高さになるよう形成してある。」
  　
　（イ−７）
「【００２６】また，蓋体２の上面部に，カセットＣを積み重ねたときに，それらの間に通液可能な隙間Ｓ（図２参照）を形成するスペーサ２１，２２及び突起２６２が設けてあるので，カセットＣを薬液に浸漬する作業において多数のカセットＣを積み重ねて浸漬する場合にも，上記隙間Ｓによって薬液がスムーズに流通する。従って，薬液がカセットＣ内部に速やかに入り，作業効率が向上する。」
  　
（３）当審の判断 
  　
　ア　対比　　
　本願補正発明と引用例１記載の発明とを対比する。
  　
　（ア）　引用例１記載の発明の「蓋２及びカセット本体１が耐薬品性の材料からな」る「カセット本体１と蓋２とを具備」は，本願補正発明の「耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備」に相当する。
  　
　（イ）　引用例１記載の発明の「カセット本体１が上面を開放し検体を収容し得る方形の容器で多数の透孔３を有し」は，本願補正発明の「カセット本体が上面を開放し，検体を収容し得る方形の容器で，多数の透孔を有し」に相当する。
  　
　（ウ）　引用例１記載の発明の「蓋２がカセット本体１に着脱自在に取り付けられ，前記蓋２が板状体」は，本願補正発明の「蓋が板状体でカセット本体に着脱自在に取り付けられ」に相当する。
  　
　（エ）　引用例１記載の発明の「前記蓋２の周縁には透孔７が形成されず，周縁より内側に多数の透孔７が形成され」たは，本願補正発明の「透孔を有しない外側周縁部の内側に多数の透孔を有してなる」に相当する。
  　
　（オ）　引用例１記載の発明の「隆起部１６」は，記載事項（ア−５）によれば，積み重ねたカセット間に空間部を形成するものであるから，空間形成用突起といえる。そうすると，引用例１記載の発明の「蓋の表面の周縁の少なくとも四角近辺に隆起部が設けられた」と，本願補正発明の「蓋の表面の外側周縁部の少なくとも四角付近に半球状の空間部形成用突起を設ける」とは，「蓋の表面の外側周縁部の少なくとも四角付近に空間形成用突起を設ける」点で共通する。
　
　そうすると引用例１記載の発明と本願補正発明とは，
「医療検査用カセットであり，耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり，前記カセット本体が上面を開放し検体を収容し得る方形の容器で，前記カセット本体が多数の透孔を有し，前記蓋が板状体でカセット本体に着脱自在に取り付けられ，前記蓋が透孔を有しない外側周縁部の内側に多数の透孔を有してなり，前記蓋の表面の外側周縁部の少なくとも四角付近に空間部形成用突起を設けた医療検査用カセット」
である点において一致し，以下の点で相違する。
  　
（相違点１）
　「空間部形成用突起」の形状が，本願補正発明においては「半球状」であるのに対して，引用例１記載の発明においては，形状の特定がされていない点。
  　
（相違点２）
　本願補正発明は，「内側の透孔と透孔との間の桟部に少なくとも１個の空間部形成用突起を設けた」ものであるのに対し，引用例１記載の発明は，このような突起を有しない点。
  　
　イ　相違点１についての判断
 　平板状の容器を他の材の上に配置する際に，上下の部材間に空間を保持するために容器底部に突起や凸部を形成すること，またこれらを半球形状とすることは，例えば，実願昭６３−１１１３６４号（実開平０２−０３４４４０号）のマイクロフィルムの第４ページ１行〜第５ページ１１行および第５図や，実願昭６３−０９９５５５号（実開平０２−０２２７４８号）のマイクロフィルムの第９ページ１１行〜第１０ページ１２行および第１０図に記載されるように本願出願前に周知の技術である。そして，引用例１記載の発明の隆起部も，上記周知技術の半球状突起と同様に上下の部材間に空間を保持するためのものであるから，引用例１記載の発明の「隆起部」を半球状とすることは，当業者が容易になし得ることといえる。
  　
　ウ　相違点２についての判断
 　引用例２における（イ−１）〜（イ−７）の記載事項を総合すると，引用例２には，病理組織検査用カセットにおいて，蓋体の両端部にスペーサ２１，２２を設け，蓋体に形成された蓋部壁２６０に多数の通液孔２６１を設け，通液孔２６１が設けられた領域に突起２６２を形成することによって，カセットを積み重ねた際にスペーサ２１，２２と突起２６２によって上下のカセットの間に隙間を形成し，薬液のスムーズな流通を実現することが記載されている。
  　ここで，引用例２に記載された「通液孔２６１」は，本願補正発明の「透孔」に相当し，引用例２における「通液孔２６１が設けられた領域」は，本願補正発明の蓋の表面の外側周縁部の内側に相当するのであるから，引用例２に記載された「突起２６２」は，本願補正発明の蓋の表面の外側周縁部の内側に設けられた空間部形成用突起に相当するものといえる。
  　また，引用例２の（イ−６）および（イ−７）の記載内容からも，スペーサ２１，２２と突起２６２とは，上下に重ねられたカセットの間に隙間を形成するために補完的に機能し合うものといえる。そして，蓋体の端部に形成されたスペーサに加えて通液孔が形成された領域に突起を配置することによって，上下に重ねられたカセットのより安定な保持が可能となることは，その構成からも明らかである。
　さらに，突起や凸部を設けた材を，これら突起や凸部により形成された空間部を介して配置する際に，空間を保ちつつ上下に重ねて安定して配置できるように突起や凸部を材の周辺部のみならず中心部を含む複数の箇所に設けることは，以下に例示するとおり，さまざまな技術分野における周知技術である。
　例えば実願昭６３−０９９５５５号（実開平０２−０２２７４８号）のマイクロフィルムにおける第９ページ１１行〜第１０ページ１２行，７図，８図および９図には，油こし１の底面の中央部を含む複数位置に凸部１０，１１，１２を形成することにより，底面全体が接地せずにより優れた安定性が得られることについて記載されている。
　また，特開平０４−３５５６１７号公報の【０００４】，【０００５】，【０００７】，【０００８】，【０００９】，【００１０】，２図および４図には，ブランク抜きブスバー回路板Ｐ’を積層ストックする際に，各層間に適宜の間隙を確保して回路板同士の密着を防止するために，回路板Ｐ’の任意の位置に密着防止用突起２０を設けることについて記載されており，【０００９】および２図には回路板Ｐ’の４角とそれよりも内側表面の一箇所に密着防止用突起２０を設けた実施例が記載されている。
 　さらに，特開２０００−１８０４４４号公報の【００５６】，【００５７】，【００６０】，３図および１図には，ホルダー１と蓋体２０とからなる血液濾過器において，蓋体２０の底面全体に略均等な間隔で１２個の突起２６を形成することにより，蓋体底面に隣接して配置されたポリスルホン多孔性膜３２が蓋体底面に密着することを防止することについて記載されている。
　そして，引用例１記載の発明においても，カセットを上下に重ねる際に，これを安定した状態で配置させることは，その使用目的や使用形態から当然に要請されることといえる。
　また，多数の透孔が形成された領域に空間部形成用突起を設ける場合，これを中空の透孔部分に形成することは物理的に困難であることや，通液をなるべく阻害せずに効率的な薬液処理を行うといった観点からも，空間部形成用突起を透孔と透孔との間の部分に設けることは，技術常識であるといえる。
　よって，引用例１記載の発明において上下に重ねたカセットの安定な配置を実現するために，より多数の空間部形成用突起を配置すること，そのために周縁部のみならず周縁部よりも内側の領域にも空間部形成用突起を配置すること，すなわち透孔と透孔との間の桟部に配置することは，引用例２に記載された構成および周知技術に基づき当業者が容易に想到し得ることといえる。
　さらに，本願補正発明の有する効果である，カセットを重ねた際に上下のカセットにずれが生じても上下のカセットとの間に形成された空間部により均一且つ効率的な薬液処理が可能となる点については，カセットを上下に重ねる際に安定した状態で配置することは，すでに指摘したとおり，引用例１記載の発明，引用例２に記載された事項においても当然に奏される効果である。　
　また，本願補正発明における，外側周縁部の少なくとも四角付近に加えて周縁部内側の少なくとも一箇所に空間部形成用突起を設けた形態が，引用例１記載の発明における，周縁部の少なくとも四角の一例である周縁部の６箇所に突起を設けた形態に対して，特に優れたずれに対する安定性を有するとはいえず，本願補正発明が特段優れた作用効果を奏するものとはいえない。
　よって，本願補正発明の効果は，引用例１および引用例２の記載事項，並びに周知技術から当業者が予測できる範囲のものであり，格別顕著なものとはいえない。
  　
　したがって，本願補正発明は引用例１および引用例２に記載の発明，並びに周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願補正発明は特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
  　
　なお、請求人は平成２０年１１月１１日付けの審判請求書についての手続補正書において，引用例２に対応する引用文献３に対して，「引用文献３においては，スペーサ２１，２２が設けられ，これらは，引用文献３の図１及び図２を見れば明らかなように，短辺方向の全幅に亘って設けられているので幅方向にずれることはなく，また長辺方向においても幅広に設けられているため，そもそも引用文献１及び引用文献２のような，下位カセットのスペーサ上から上位カセットが脱落するといったトラブルは殆ど起こり得ません。従って，引用文献３において，カセットの脱落防止効果は主としてスペーサー２１，２２によって奏され，突起２６２には，本願発明における内側の突起とは異なり，上位カセットの脱落防止という作用効果は殆ど期待できない、別異の構成であります。」と主張している。
　しかしながら，引用例２に記載されたカセットを上下に重ねて薬液に浸漬する作業において，さまざまな方向に形成された通液孔を介して薬液が流通するのに伴いカセットに対して多少の圧力が作用することは明らかである。
　また，引用例２に記載されたカセットが，上下のカセット間のずれを防止するために特別な構成を備えるものともいえない。
　よって，引用例２に記載されたカセットの通常の使用形態において上下に重ねたカセットの間に，ずれが生じ得ないとまではいえない。
　
（４）小括
　以上のとおり，本件補正は，平成１８年改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。 　
  　
第３　本願発明について
  　
　平成２０年９月５日付けの手続補正は上記のとおり却下されることとなったので，本願の請求項１ないし請求項６に係る発明は，平成２０年６月１９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし請求項６に記載された事項により特定されるとおりのものと認められ，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は以下のとおりのものである。
  　
　「　耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり，前記カセット本体が上面を開放し，検体を収容し得る方形の容器で，多数の透孔を有し，前記蓋がカセット本体に着脱自在に取り付けられ，多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて，前記蓋の表面の外側の少なくとも四角付近にイボ状の空間部形成用突起を設けるとともに，内側の透孔と透孔との間の桟部に少なくとも１個の空間部形成用突起を設けたことを特徴とする医療検査用カセット。」　
  　
１　引用例およびその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である引用例１および引用例２の記載事項は，前記「第２　２（２）」に記載したとおりである。　
  　
２　対比・判断
  　
　本願発明は，前記「第２　２」で検討した本願補正発明から，「蓋」の限定事項である「板状体」との構成を省き，「多数の透孔」の限定事項である「透孔を有しない外側周縁部の内側に」との構成を省き，「蓋の表面の外側」の限定事項である「周縁部」との構成を省き，本願補正発明における「半球状の空間部形成用突起」を，「イボ状の空間部形成用突起」と拡張するものである。
　そうすると，本願発明の構成要件をすべて含み，さらに他の構成要件を付加し限定したたものに相当する本願補正発明が，前記「第２　２（３）」に記載したとおり，引用例１および引用例２に記載の発明，並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も同様の理由により，引用例１および引用例２に記載の発明，並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。　
  　
３　むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用例１および引用例２に記載された発明，並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，その他の請求項に係る発明についての判断を示すまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。