【手続補正書】
【提出日】平成24年3月2日(2012.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に静磁場を与える静磁場発生手段と、装置全体を制御して撮影を実行するとともに得られた信号を処理する制御手段と、前記制御手段に指示を入力する入力手段と、を備える磁気共鳴イメージング装置であって、
前記制御手段は、
静磁場分布の不均一性を補正する静磁場補正手段と、
前記静磁場補正手段が静磁場分布の不均一性を補正する補正領域を決定する補正領域決定手段と、を備え、
前記補正領域決定手段は、前記入力手段を介して入力された撮影パラメータに従って、予め定められた計測領域内に前記補正領域を決定すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記計測領域は、予め定められた直交する３軸の１軸方向を軸方向とする四角柱の内部領域であり、
前記補正領域は、前記計測領域と軸方向を同一にし、かつ、前記撮影パラメータで特定される撮影領域と中心を同一にする多角柱の内部領域であり、
前記補正領域決定手段は、
前記撮影領域を、前記軸方向に直交する面に投影して得られた投影形状を少なくとも含む形状を、前記多角柱の底面形状とする底面形状決定手段と、
前記撮影領域の高さと同じ長さおよび前記撮影領域の高さを前記軸方向に投影した長さのいずれか一方の長さを前記多角柱の高さとする高さ決定手段と、を備えること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮影パラメータで指定された撮影対象部位毎に、前記２種の長さのうちいずれの長さを前記多角柱の高さと決定するか予め定められていること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項２記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記計測領域内の静磁場分布を計測する静磁場分布計測手段をさらに備え、
前記静磁場分布計測手段は、前記計測領域内の予め定められた複数の格子点の静磁場強度を前記静磁場分布として計測し、
前記撮影領域の高さと同一の長さを前記多角柱の高さとした場合の前記補正領域内に含まれる前記格子点の数が所定値以上である場合、前記高さ決定手段は、前記撮影領域の高さと同一の長さを前記多角柱の高さとすること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項２から４いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記底面形状は、前記投影形状を含み、かつ、前記軸方向に直交する２軸にそれぞれ平行な長方形であって面積が最小の長方形であること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項２から４いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記底面形状は、前記投影形状であること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
請求項３記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記計測領域内の静磁場分布を計測する静磁場分布計測手段をさらに備え、
前記静磁場分布計測手段は、前記計測領域内の予め定められた複数の格子点の静磁場強度を前記静磁場分布として計測し、
前記撮影領域の高さと同一の長さを前記多角柱の高さとした場合の前記補正領域内に含まれる前記格子点の数が所定値未満である場合、前記高さ決定手段は、当該撮影対象部位が前記撮影領域の高さと同一の長さを前記多角柱の高さとするよう定められている場合であっても、前記撮影領域の高さを前記軸方向に投影した長さを前記多角柱の高さとすること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
請求項１から７いずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記補正領域決定手段は、前記撮影パラメータの変更により前記撮影領域が変更される毎に、前記補正領域を決定すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
被検体に静磁場を与える静磁場発生手段と、装置全体を制御して撮影を実行するとともに得られた信号を処理する制御手段と、前記制御手段に指示を入力する入力手段と、前記静磁場の均一度を補正する静磁場均一度補正手段と、を備える磁気共鳴イメージング装置における、前記静磁場均一度補正手段が前記静磁場の均一度を補正する補正領域を決定する静磁場均一度補正領域決定方法であって、
前記補正領域の底面を算出する底面算出ステップと、
前記入力手段を介して入力された撮影パラメータで特定される撮影部位に応じて前記補正領域の高さを算出する高さ算出ステップと、
前記底面算出ステップで算出した底面と前記高さ算出ステップで算出した高さとを用い、前記撮影パラメータで決定される撮影領域と重心を同一とする領域を前記補正領域として決定する補正領域決定ステップと、を備え、
前記底面算出ステップでは、前記計測領域の底面に平行な面に前記撮影領域を投影して得られた投影形状を少なくとも含む形状を前記底面として算出し、
前記高さ算出ステップでは、前記撮影部位に応じて、前記撮影領域の高さと同じ長さおよび前記撮影領域の高さを前記計測領域の底面に直交する軸方向に投影した長さのいずれか一方の長さを前記高さとして算出すること
を特徴とする静磁場均一度補正領域決定方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
具体的には、被検体に静磁場を与える静磁場発生手段と、装置全体を制御して撮影を実行するとともに得られた信号を処理する制御手段と、前記制御手段に指示を入力する入力手段と、を備える磁気共鳴イメージング装置であって、前記制御手段は、静磁場分布の不均一性を補正する静磁場補正手段と、前記静磁場補正手段が静磁場分布の不均一性を補正する補正領域を決定する補正領域決定手段と、を備え、前記補正領域決定手段は、前記入力手段を介して入力された撮影パラメータに従って、予め定められた計測領域内に前記補正領域を決定することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
受信系６は、被検体１の生体組織を構成する原子の原子核スピンの核磁気共鳴により放出されるエコー信号（ＮＭＲ信号）を検出する高周波コイル（受信コイル）６１と、検出したエコー信号を増幅する増幅器６２と、増幅された信号を直交位相検波する直交位相検波器６３と、直交位相検波器６３からのアナログ出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器６４とを備える。Ａ／Ｄ変換器６４で変換後のディジタル信号は、計測データとして情報処理系７に送られる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
撮影部７１０は、入力装置７５を介してユーザから入力された撮影条件と、予め記憶装置７２等に格納されているパルスシーケンスに従って、シーケンサ４に指示を与え、撮影条件で定められる撮影領域の撮影を実行する。現在ＭＲＩ装置の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検体の主たる構成物質である水素原子核（プロトン）である。プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または、機能を２次元もしくは３次元的に撮像する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
補正領域決定部７３２は、静磁場分布計測領域内で、シミングを行う領域を補正領域として決定する。本実施形態では、補正領域は、撮影領域と重心が一致し、かつ、静磁場分布計測領域と底面が平行な四角柱（直方体）でとして求める。補正領域決定部７３２による補正領域の決定は、撮影条件として入力される撮影パラメータの中で、撮影領域を特定する撮影パラメータが変更される毎に行う。以下、本実施形態の補正領域決定部７３２の詳細について説明する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
以下、本実施形態の補正領域決定部７３２による補正領域決定処理の流れについて説明する。図７は、本実施形態の補正領域決定処理の処理フローである。本実施形態の補正領域決定部７３２は、撮影条件の中の、撮影領域４２０を特定する情報、例えば、傾き、位置、撮影面の大きさ等の撮影パラメータが変更されたことを受けて、補正領域決定処理を開始する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
補正領域決定部７３２は、撮影パラメータの変更を受け、まず、上記の補正領域底面決定法を用いて補正領域の底面４３０を決定する（ステップＳ２０１）。次に、補正領域決定部７３２は、決定法データベースを参照し、撮影パラメータで指定された撮影部位に従っていずれの高さ決定法を用いるか決定する（ステップＳ２０２）。