【事件の表示】
　平成５年特許願第３０１９７６号「弾球遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成７年６月１３日出願公開、特開平７−１４８３２４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成５年１２月１日に出願したものであって、平成１４年８月８日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、平成１４年９月１９日付けで手続補正がなされたが、平成１４年１０月２２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１４年１１月２７日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、平成１４年１２月２６日付けで手続補正がなされ、その後当審において、平成１９年５月１１日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、平成１９年７月１７日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１９年７月１７日付けの手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次の記載のとおりのものである。
　「時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個も検出しないとレベルを段階的に下降させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始し、時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個検出するとレベルを段階的に上昇させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始して次の遊技球の検出に備えるレベル決定装置と、
　前記レベル決定装置で決定されたレベルを視覚的に表示するレベル表示装置とを備え、
　前記レベル表示装置で表示されたレベルが所定のレベルに達した場合、遊技者に特別の利益を与えるように構成し、
　所定の条件が成立すると前記所定期間の長さを変更することを特徴とする弾球遊技機。」
　
３．引用例に記載の発明
（１）引用例１に記載の発明
　当審における平成１９年５月１１日付けで通知した拒絶の理由に引用され、本願の出願の日前である平成５年６月２９日に頒布された特開平５−１６１７４２号公報（以下、「引用例１」という。）には、以下の事項が記載されている。
　
　記載事項１；「本発明は、可動部材によってその内部に形成された入賞空間と遊技盤の遊技領域との連通／遮断が行われる変動入賞装置が設置された遊技機に関し、特に、内部に流入した遊技球を一時的に貯留するための貯留部が形成された変動入賞装置を具えた遊技機に関する。」（段落０００１）
　
　記載事項２；「より具体的には、第２実施例の役物制御装置１６００は補助変動装置制御部１６００Ｉ，判定用球数調整部１６００ＩＩ，大当り制御部１６００ＩＩＩ、ロボット腕制御部１６００ＩＶ、及び当り発生確率調整部１６００Ｖよりなり、このうち補助変動装置制御部１６００Ｉは、特定ゲート７を通過した遊技球の数を計数する通過球数計数手段１６０１，計数された値を表す信号を受けて補助図柄表示装置（第２実施例ではゲート通過数表示器として用いられる）５２にてその値を表示させる球数表示手段１６０３，計数された数値が所定の値（所定個数の通過を表す）となっているか否かを判断する通過球数判定手段１６０２，この判断の結果に応じて、即ち計数値が上記所定の値に達したときに発生される上記判定手段１６０２からのオン信号に基づいて可動部材５１，５１を所定時間に亘って駆動する入賞装置制御手段１６０４，その駆動時間をカウントするタイマ１６０６，上記制御手段１６０４からの信号に基づいて可動部材５１，５１の動作中にその開放状態を示すべく開放表示器５３，５３を点滅させる開放表示制御手段６０５とを具ている。」（段落０１２０）
　
　記載事項３；「…判定用球数調整部１６００ＩＩは、…遊技中の実際のベース値を算出するベース演算手段１６１２，キー挿入スイッチＳＷ１４からの信号及び図２４に示す設定スイッチＳＷ１２の操作に応じて目標べース値を変更するベース値変更手段１６１３，上記算出された実際のベース値と目標ベース値との差異を判定するベース値比較判定手段１６１４，該判定手段１６１４による判定結果に基づいて、前述の特定ゲートを通過する遊技球球数の所定の値を予め設定された複数の値（例えば「３」，「６」，「１０」）から選択する判定用球数変更手段１６１５を具ている。」（段落０１２１）
　
　前記摘示の記載によれば、引用例１には、以下の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
　「特定ゲート７を通過した遊技球の数を計数する通過球数計数手段１６０１と、
　計数された値を表す信号を受けて補助図柄表示装置５２にてその値を表示させる球数表示手段１６０３と、
　計数された数値が所定の値となっているか否かを判断し、その判断の結果に応じて、可動部材５１を所定時間に亘って駆動する入賞装置制御手段１６０４と、
　算出された実際のベース値と目標ベース値との差異を判定するベース値比較判定手段１６１４による判定結果に基づいて、前記特定ゲート７を通過する遊技球球数の所定の値を予め設定された複数の値から選択する判定用球数変更手段１６１５とを備えた遊技機。」
　
（２）引用例２に記載の発明
　当審における平成１９年５月１１日付けで通知した拒絶の理由に引用された特開昭６２−２８１９８６号公報（以下、「引用例２」という。）には、以下の事項が記載されている。
　
　記載事項４；「１人または複数のプレーヤーにより操作される複数個の入力スイッチと、各入力スイッチに対応した音声を録音し、再生指令に応じて録音内容を再生する録音再生手段と、各入力スイッチに対応して設けられた複数個の点灯表示手段と、前記入力スイッチからの信号が入力される一方、前記録音再生手段および前記点灯表示手段の動作を制御する信号を出力する制御手段とを備え、該制御手段は、前記録音再生手段から音声を再生すると同時に前記点灯表示手段のいずれかを点灯させ、その音声と点灯とが一致した入力スイッチをプレーヤーが操作した場合にそのプレーヤーの得点とするように構成されていることを特徴とする音声ゲーム装置。」（特許請求の範囲）
　
　記載事項５；「まず、プレーヤーの持ち点を１０に設定する。これは、後述のようにプレーヤーが１回失敗する毎に１ずつ減算し、１０回失敗した時ゲームを終了するためである。次に、このゲームでは、得点に関係なく１回音声を発生する毎に所定時間（例えば１０ｍｓｅｃ）ずつ点灯および発音時間を短縮することでゲームを次第に難しくするため、点灯および発音の移動時間すなわち次のカラーキーを点灯し且つ次の音声を発生するまでの時間間隔を変更する処理を行なう。そして、ゲーム終了とならない限り、録音されている４種類の音声（例えば各カラーキーの名称）を上記処理で設定した時間間隔でランダムに発生すると共に、同じタイミングで各カラーキーのライトをランダムに点灯する。この点灯および発音動作は、第９図に示すように、ＣＰＵ１５で発生する０〜ｎの乱数に基づいて実行される。」（第４ページ左下欄第１−１７行）
　
　記載事項６；「上記の点灯および発音動作中に、プレーヤーが音声と点灯が一致したカラーキーを押すと得点１となる。例えば、「ブルー」と発音された時に青色のカラーキー７Ｂが点灯した場合、このキーを押すと得点が１点与えられる。これに対し、音声と点灯が一致しないカラーキーを押した場合、または一致したにもかかわらずそのカラーキーを押さなかった場合には、それまでの得点から１点減らす。同時に上述の持ち点すなわち失敗許容数から１を減算する。」（第５ページ右上欄第７−１６行）
　
　前記摘示の記載によれば、引用例２には、以下の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
　「プレーヤーにより操作される複数個の入力スイッチと、各入力スイッチに対応した音声を録音し、再生指令に応じて録音内容を再生する録音再生手段と、各入力スイッチに対応して設けられた複数個の点灯表示手段と、前記入力スイッチからの信号が入力される一方、前記録音再生手段および前記点灯表示手段の動作を制御する信号を出力する制御手段とを備え、該制御手段は、前記録音再生手段から音声を再生すると同時に前記点灯表示手段のいずれかを点灯させ、
　上記の点灯および発音動作中に、プレーヤーが音声と点灯が一致したにもかかわらずそのカラーキーを押さなかった場合には、それまでの得点から１点減らし、上記の点灯および発音動作中に、プレーヤーが音声と点灯が一致したカラーキーを押すと得点１となり、
　得点に関係なく１回音声を発生する毎に所定時間ずつ点灯および発音時間を短縮することでゲームを次第に難しくするため、点灯および発音の移動時間すなわち次のカラーキーを点灯し且つ次の音声を発生するまでの時間間隔を変更する処理を行なうゲーム装置。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明１を対比すると、引用発明１の「遊技機」は本願発明の「弾球遊技機」に相当し、引用発明１について以下のａ〜ｃがいえる。
　ａ．引用発明１の「特定ゲート７を通過した遊技球の数を計数する通過球数計数手段１６０１と、計数された値を表す信号を受けて補助図柄表示装置５２にてその値を表示させる球数表示手段１６０３」は、「その値を表示させる」ために、何等かの決定装置を備えることは明らかであり、また、計数された値を表す信号を受けて補助図柄表示装置５２に表示させる「その値」は、本願発明の遊技球の検出に基づく「レベル」と、「表示情報」という概念で共通するから、本願発明の「時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個も検出しないとレベルを段階的に下降させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始し、時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個検出するとレベルを段階的に上昇させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始して次の遊技球の検出に備えるレベル決定装置」と、「遊技球の検出に基づき表示情報を決定する決定装置と、前記決定装置で決定された表示情報を視覚的に表示する表示装置」で共通するものである。
　ｂ．引用発明１の「計数された数値が所定の値となっているか否かを判断し、その判断の結果に応じて、可動部材５１を所定時間に亘って駆動する入賞装置制御手段１６０４」は、本願発明の「レベル表示装置で表示されたレベルが所定レベルに達した場合に、遊技者に特別の利益を与えるように構成」した点と、「表示装置で表示された表示情報が所定値に達した場合に、遊技者に特別の利益を与えるように構成」した点で共通するものである。
　ｃ．引用発明１の「算出された実際のベース値と目標ベース値との差異を判定するベース値比較判定手段１６１４による判定結果に基づいて、前記特定ゲート７を通過する遊技球球数の所定の値を予め設定された複数の値から選択する判定用球数変更手段１６１５」は、「特定ゲート７を通過する遊技球球数の所定の値を予め設定された複数の値」が、本願発明の「所定期間の長さ」と、「所定条件の成立に関する前提条件」という概念で共通するから、本願発明の「所定の条件が成立すると前記所定期間の長さを変更する」点と、「所定の条件が成立すると所定条件の成立に関する前提条件を変更する」点で共通するものである。
　
　そうすると両者は、「遊技球の検出に基づき表示情報を決定する決定装置と、
　前記決定装置で決定された情報を視覚的に表示する表示装置とを備え、
　前記表示装置で表示された表示情報が所定値に達した場合に、遊技者に特別の利益を与えるように構成し、
　所定の条件が成立すると所定条件の成立に関する前提条件を変更する弾球遊技機。」で一致し、以下の点で相違するものである。
　
　相違点１；決定装置で決定された表示情報を視覚的に表示する表示装置について、本願発明は、レベルを表示するのに対して、引用発明１は、値を表示する点。
　
　相違点２；遊技球の検出に基づき表示情報を決定する決定装置について、本願発明は、「時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個も検出しないとレベルを段階的に下降させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始し、時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個検出するとレベルを段階的に上昇させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始して次の遊技球の検出に備える」のに対して、引用発明１は、特定ゲート７を通過した遊技球の数を計数する点。
　また、変更される所定条件の成立に関する前提条件について、本願発明は、「所定期間の長さ」であるのに対して、引用発明１は、「特定ゲート７を通過する遊技球球数の所定の値」である点。
　
５．判断
（１）相違点１について
　回数等の情報を視覚的に表示するに際して、レベルにより表示することは、例えば、特公平４−１９８７０号公報の第４欄第２０−２５行、特開平２−９８３８３号公報の第４ページ左上欄第９−１５行等に記載されるように周知技術であり、そのような周知技術を参酌して、引用発明１における表示手段をレベルによる表示とすることは、当業者が適宜成し得る程度のことである。
　
（２）相違点２について
　本願発明と対比して、引用発明２について以下のａ〜ｆがいえる。
　ａ．引用発明２の「点灯および発音動作中」は、タイマー等の時間カウンタによりゲーム時間が管理されるものであることは、技術常識に照らして、明らかなことであるから、「時間カウンタに基づく所定期間内に」ということができる。
　ｂ．引用発明２の「プレーヤーが音声と点灯が一致したにもかかわらずそのカラーキーを押さなかった場合には、それまでの得点から１点減ら」す点は、本願発明の「ゲートを通過する遊技球を１個も検出しないとレベルを段階的に下降させる」点と、「所定の単位遊技を達成しないと得点を段階的に減らす」点で共通するものといえる。
　ｃ．引用発明２の「プレーヤーが音声と点灯が一致したカラーキーを押すと得点１とな」る点は、本願発明の「ゲートを通過する遊技球を１個検出するとレベルを段階的に上昇させる」点と、「所定の単位遊技を達成すると得点を段階的に増やす」点で共通するものといえる。
　ｄ．引用例２の第８図のフローチャートには、「キー入力？」のステップでＹＥＳの場合に「正解？」のステップに移行し、該ステップでＹＥＳの場合に「得点＋１」され、ＮＯの場合に「持ち点−１」され（記載事項６によれば、同時にそれまでの得点から１減らす）、いずれの場合にも、特段の待ち時間なく「点灯及び発音の移動時間間隔の変更」のステップに移行して次のゲームを実行することが記載されており、前述したように、引用発明２は時間カウンタによりゲーム時間を管理するものであるから、引用発明２は、得点から１点減らす場合、得点１となる場合、いずれの場合にも、特段の待ち時間なく次のゲームを実行するもの、即ち、「時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始して次の」ゲームに備えるものといえる。
　ｅ．引用発明２の「得点に関係なく１回音声を発生する毎に所定時間ずつ点灯および発音時間を短縮することでゲームを次第に難しくするため、点灯および発音の移動時間すなわち次のカラーキーを点灯し且つ次の音声を発生するまでの時間間隔を変更する処理を行なう」点は、「１回音声を発生する毎に」が「所定の条件が成立すると」ということができるから、「所定の条件が成立すると所定期間の長さを変更する」ものといえる。
　ｆ．以上のａ〜ｅを勘案すると、引用発明２は、「時間カウンタに基づく所定期間内に所定の単位遊技を達成しないと得点を段階的に減らすと共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始し、時間カウンタに基づく所定期間内に所定の単位遊技を達成すると得点を段階的に増やすと共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始して次のゲームに備え、所定の条件が成立すると所定期間の長さを変更するゲーム装置。」ということができる。
　ところで、弾球遊技機において遊技者に利益を付与するためのプロセスをどのようなものとするかは、当業者が適宜に設定し得る事項であり、その設定に際して、弾球遊技機分野はもとより、一般的なゲーム装置分野の発明、さらには、遊びやスポーツ等の決め事や常識を参酌することは、当業者にとって格別なことではなく、弾球遊技機である引用発明２に、一般的なゲーム装置である引用発明２を適用することは当業者が容易に想到できることである。
　そして、上記ｆに記載した引用発明２の「所定の単位遊技を達成しないと」を「ゲートを通過する遊技球を１個も検出しないと」にすることは、適用に際して当然というべきであり、「所定の単位遊技を達成すると」を「ゲートを通過する遊技球を１個検出すると」に、「ゲームに備える」を「遊技球の検出に備える」にすることも同様であり、相違点１について検討したことを踏まえれば、「得点」を「レベル」に、「減らす」を「下降させる」に、「増やす」を「上昇させる」にすることも、当然というべきである。
　そうすると、引用発明１に引用発明２を適用して、引用発明１の遊技球の検出に基づき表示情報を決定する決定装置を、「時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個も検出しないとレベルを段階的に下降させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始し、時間カウンタに基づく所定期間内にゲートを通過する遊技球を１個検出するとレベルを段階的に上昇させると共に前記時間カウンタを初期化した後前記時間カウンタに基づく所定期間の計測を開始して次の遊技球の検出に備える」決定装置とするとともに、変更される所定条件の成立に関する前提条件を、「所定期間の長さ」として、相違点２に係る構成にすることは、当業者が容易に想到できることである。
　
（３）作用効果について
　本願発明の「遊技者は現在の遊技状態を認識することができ、「当たり」を狙う期待感による楽しみを特別の利益が与えられるまでの過程にもたらすことができる」との作用効果も、引用発明１、２及び周知技術から当業者が予測できる域を超えるものではない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１、２及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。