【事件の表示】
　特願２００２−１３２３５３「インクジェット記録方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１１月１１日出願公開、特開２００３−３２０６５９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯  
　本願は、平成１４年５月８日の特許出願であって、平成１９年９月２８日付けの拒絶理由通知に応答して平成１９年１１月２１日付けで手続補正がされたが、平成２０年２月１８日付けで拒絶査定がされ、これを不服として平成２０年３月２６日付けで審判請求がされるとともに、平成２０年４月１８日付けで明細書についての手続補正がされたものである。
  その後、前置報告書の内容を通知する旨の当審による審尋に応答して平成２２年３月２日付けで回答書が提出され、当審により、平成２２年４月９日付けで、平成２０年４月１８日付けの手続補正が却下されるとともに拒絶理由が通知され、該拒絶理由の通知に応答して平成２２年６月１１日付けで明細書についての手続補正がされるとともに同日付けで意見書が提出されたものである。  
　
第２　本願発明の認定  
　本願の請求項１に係る発明は、平成２２年６月１１日付けで補正された本願の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項１】
　同一色相の濃インクと淡インクを少なくとも一種用いて記録を行なうインクジェット記録方法において、濃インクと淡インクの含有顔料の割合を、重量比で、淡インク／濃インク＝０.２〜０.８で、前記淡インクの顔料濃度が、３．０重量％以下であり、
前記同一色相の淡インクが、淡マゼンタインク及び／又は淡シアンインクであり、記録媒体上に画像を形成する場合に、同一色相の淡インクの最大デューティで記録媒体に付着できる顔料濃度に達するまでは淡インクの吐出により行い、同一色相の淡インクの最大デューティで記録媒体に付着できる顔料濃度に達した後には、前記淡インクの吐出量を徐々に少なくし、同時に濃インクの吐出を行うことを特徴とするインクジェット記録方法。」（以下「本願発明」という。）  
 　  
第３　引用発明の認定  
　当審による拒絶理由通知に引用された、本願の出願前に頒布された特開平９−１８３２４０号公報（以下「引用例」という。）には、以下の記載ア．〜エ．が図と共にある。 　  
ア．「【０００６】特に、ハイライト部での高画質化を図る他の手法として、染料濃度が異なる同系色について濃および淡インクを用いることにより、画像ハイライト部を淡インクで記録し粒状感を目立たなくするとともに、濃度の高いダーク部は濃インクで記録するようにして記録速度の低下を抑制する、いわゆる濃淡記録方式が提案されている。
【０００７】図１は濃淡記録方式のインクジェット記録装置の一従来例の主要部を示したものである。
【０００８】この図において、キャリッジ７０６には、ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色のそれぞれについて濃および淡インクがそれぞれ貯留された８個のインクタンクと、各インクタンクに貯留される濃または淡インクをそれぞれ吐出するための８個のマルチヘッド７０２が搭載されている。図２は、これらのマルチヘッド上に配設される複数のインク吐出口を模式的に示す図である。図２に示すように、各ヘッド７０２は、濃ブラックＫｋ，淡ブラックＫｕ，濃シアンＣｋ，淡シアンＣｕ、濃マゼンタＭｋ，淡マゼンタＭｕ，濃イエローＹｋ，淡イエローＹｕのヘッドの順で、キャリッジ７０６上に配設されている。（以下省略。）」
　
イ．「【００１０】ホームポジションｈで待機するキャリッジ７０６は、記録開始命令があると、キャリッジガイド軸７０８に沿ってｘ方向に移動しながら、リニアエンコーダ７０９の読み取り信号に基づいて得られる所定のタイミングでそれぞれのマルチヘッド７０２のｎ個（図２では８個）の吐出口８０１より記録信号に応じてインクを吐出することにより、記録紙７０７上に吐出口の配列幅に対応した幅で記録を行う。この記録走査により記録紙７０７上の各画素には、濃ブラックインク，淡ブラックインク，濃シアンインク，淡シアンインク，濃マゼンタインク，淡マゼンタインク，濃イエローインク，淡イエローインクの順でインクが着弾し、記録データに応じた色および濃度を有したドットが形成される。（以下省略。）」
　
ウ．「【００１１】図３は上述のインクジェット記録装置における画像信号処理回路を示すブロック図である。
【００１２】スキャナで読取ることにより、あるいはパーソナルコンピュータの処理等によって得られたＲ，Ｇ，Ｂの原画像信号は、色変換によってイエロー，マゼンタ，シアンの濃度信号Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１に変換され、これら信号はマスキング回路４０で色修正が施される。その後、下色除去（ＵＣＲ）・黒生成回路４１で下色除去処理を行い、イエロー，マゼンタ，シアンおよびブラックの新たな画像信号Ｙ３６，Ｍ３６，Ｃ３６，Ｋ３６を生成する。次に、ガンマ（γ）補正回路４２では、図４に示すガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正を行い、この補正後の画像濃度信号Ｙ３７，Ｍ３７，Ｃ３７，Ｋ３７は濃淡振り分け回路４３で染料濃度の高い濃ブラックインク，濃シアンインク，濃マゼンタインク，濃イエローインクの画像濃度信号Ｋｋ３８，Ｃｋ３８，Ｍｋ３８，Ｙｋ３８と、染料濃度の低い淡ブラックインク，淡シアンインク，淡マゼンタインク，淡イエローインクの画像信号Ｋｕ３８，Ｃｕ３８，Ｍｕ３８，Ｙｕ３８の画像濃度信号に振り分けられる。
【００１３】図５は濃淡振り分け方法の一例を説明する図である。
【００１４】図に示すように、例えば、入力濃度信号のレベルが“１２８”のときは、淡インクの濃度信号が“２５５”、濃インクの濃度信号が“０”のレベルでそれぞれ出力される。また、例えば、入力濃度信号のレベルが“１２８”と“２５５”の間にあるときは淡インクおよび濃インクの出力濃度信号が所定の比率のレベルで出力される。（以下省略。）」
　
エ．【００１３】及び【００１４】が参照する図５からは、入力画像濃度信号レベルが０から１２８に増加するにつれて淡インクを増やし濃インクは用いず、入力画像濃度信号レベルが１２８から２５５に増加するにつれて淡インクを減らして濃インクを増やすこと、及び淡インクの最大出力画像信号レベルが２５５であることが看取できる。 
 　 
　上記記載ア．〜エ．を含む引用例には、次の発明が記載されていると認めることができる。
「同一色相の濃インクと淡インクを用いて記録を行なうインクジェット記録方法において、前記同一色相の淡インクが、淡ブラックインク、淡シアンインク、淡マゼンタインク、淡イエローインクであり、記録紙上に画像を形成する場合に、同一色相の淡インクの最大出力画像濃度信号レベル２５５で記録紙に付着できる染料濃度に達するまでは淡インクの吐出により行い、同一色相の淡インクの最大出力画像濃度信号レベル２５５で記録紙に付着できる染料濃度に達した後には、前記淡インクの吐出量を徐々に少なくし、同時に濃インクの吐出を行うインクジェット記録方法。」（以下「引用発明」という。）  
 　  
第４　対比  
　引用発明の「記録紙」は、本願発明の「記録媒体」に相当する。
　
　引用発明の「同一色相の淡インクの最大出力画像濃度信号レベル２５５」は、本願発明の「同一色相の淡インクの最大デューティ」に相当する。
　
　本願発明の「顔料濃度」と引用発明の「染料濃度」は、「色材濃度」である点で共通している。  
 　  
　してみれば、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致し、以下の点で相違する。 
＜一致点＞  
「同一色相の濃インクと淡インクを少なくとも一種用いて記録を行なうインクジェット記録方法において、
　前記同一色相の淡インクが、淡マゼンタインク及び／又は淡シアンインクであり、記録媒体上に画像を形成する場合に、同一色相の淡インクの最大デューティで記録媒体に付着できる色材濃度に達するまでは淡インクの吐出により行い、同一色相の淡インクの最大デューティで記録媒体に付着できる色材濃度に達した後には、前記淡インクの吐出量を徐々に少なくし、同時に濃インクの吐出を行うするインクジェット記録方法。」
 　  
＜相違点＞  
　「濃インク」と「淡インク」に関して、本願補正発明は「濃インクと淡インクの含有顔料の割合を、重量比で、淡インク／濃インク＝０.２〜０.８で、前記淡インクの顔料濃度が、３．０重量％以下であり、」と特定されるのに対して、引用発明は該特定を有しない点。
　及び、上記特定に伴い、本願発明は顔料インクを用いるので「色材濃度」が「顔料濃度」であるのに対して、引用発明は染料インクを用いるので「色材濃度」が「染料濃度」である点。
　
第５　判断  
＜相違点＞について
（ｉ）染料インクと顔料インクの選択について
　インクジェット記録には、顔料インクも染料インクも一般的に用いられており、どちらを使うかは、顔料インクは耐水性があるがインク詰まりを起こしやすく、染料インクは耐水性に劣るがインク詰まりを起こしにくい等の特性を考慮して、当業者が適宜選択し得る設計事項である。 
　
（ｉｉ）濃インクと淡インクの顔料比及び淡インク顔料の重量％について
　顔料インクとしての「濃マゼンタインクと淡マゼンタインク」及び／又は「濃シアンインクと淡シアンインク」であって、濃インクと淡インクの含有顔料の割合が重量比で淡インク／濃インク＝０.２〜０.８であり、かつ淡インクの顔料濃度が３．０重量％以下のものをインクジェット記録に用いることは周知である。
　例えば、本願の出願前に頒布された特開２０００−３５５６６７号公報及び特開平１０−１５２６３５号公報を挙げることができる。
　
　特開２０００−３５５６６７号公報の【表１】には、マゼンタインク（濃マゼンタインク）の顔料濃度が３．０重量％、Ｌ−マゼンタインク（淡マゼンタインク）の顔料濃度が０．７５重量％、シアンインク（濃シアンインク）の顔料濃度が２．０重量％、Ｌ−シアンインク（淡シアンインク）の顔料濃度が０．５重量％と記載されている。
　０．７５／３．０＝０．２５、０．５／２．０＝０．２５であるから、淡インク／濃インク＝０．２５でありこれは０.２〜０.８である。
　０．７５重量％と０．５重量％は、３．０重量％以下である。
　
　特開平１０−１５２６３５号公報において、【００８６】にはマゼンタインク１（濃マゼンタインク）の顔料濃度が２．０重量％であること、【００８９】には淡色マゼンタインク１（淡マゼンタインク）の顔料濃度が０．５重量％であることが記載されている。
　０．５／２＝０．２５は淡インク／濃インク＝０.２〜０.８に納まっている。
　０．５重量％は３．０重量％以下である。
　
（ｉｉｉ）数値範囲の臨界的意義の有無について
　本願明細書の発明の詳細な説明には、濃インクと淡インクの含有顔料の割合及び重量％について、以下の記載ａ．及びｂ．がある。
ａ．「【００２１】本発明のインクジェット記録方法において使用する同一色相の「濃インク」、「淡インク」とは、同一色相のインクのうちで、顔料の含有量が相対的に多い方のインクを「濃インク」とし、顔料の含有量が相対的に少ない方のインクを「淡インク」とするものであり、インク中の顔料の含有量により決まるものではないが、濃インクと淡インクの含有顔料の割合を、重量％比で、淡インク／濃インク＝０．２〜０．８とすることが好ましく、より好ましくは、淡インク／濃インク＝０．３〜０．６である。」
　
ｂ．「【００５３】
＜マゼンタインク＞
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０２　　　　４．０重量％
（途中省略。）
【００５４】
＜シアンインク＞
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３　　　４．０重量％
（途中省略。）
【００５５】
＜ライトマゼンタインク＞
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０２　　　　１．５重量％
（途中省略。）
【００５６】
＜ライトシアンインク＞
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３　　　１．５重量％
（途中省略。）」
　
　上記ａ．によれば、顔料の含有量が相対的に多い方のインクを「濃インク」と称し、顔料の含有量が相対的に少ない方のインクを「淡インク」と称するだけのことであり、かつ「重量比で、淡インク／濃インク＝０.２〜０.８」との限定は単に好ましい程度のことである。
　上記ｂ．には、淡インク／濃インクの重量比が１．５／４．０＝０．３７で淡インクの顔料濃度が１．５重量％の１例が示されているのみである。
　また、顔料濃度の重量％をどの値にすると所望の色の濃さが得られるか、及びどの重量％で顔料をインクに含ませられるかは顔料の材質等にも依存する。
　以上のことから、本願発明における濃インクと淡インクの含有顔料の割合の上限値と下限値、及び重量％の数値範囲の上限値に臨界的な技術的意義は認められない。
　
（ｉｖ）「色材濃度」について
　インクとして染料インクでなく顔料インクを用いれば、自ずとそのインクによる「色材濃度」は「顔料濃度」となる。
　　
まとめ
　上記（ｉ）〜（ｉｖ）より、引用発明において、本願発明の相違点に係る構成を備えることは、周知技術に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　また、該構成を備えることによる効果は、当業者が予測し得る程度のものである。 
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。 
　
第６　むすび
　本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、本願のその余の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。