【事件の表示】
　平成９年特許願第５０３５２４号「ニッケル、コバルト、ニッケル合金又はコバルト合金のめっきを形成する電気めっき方法」拒絶査定不服審判事件〔平成９年１月９日国際公開、ＷＯ９７／００９８０、平成１１年７月１３日国内公表、特表平１１−５０７９９１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、１９９６年６月２０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９５年６月２１日、デンマーク国）を国際出願日とする出願であって、平成１７年３月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１７年７月４日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされると共に、平成１７年８月３日付けで手続補正がなされたものである。
　
II．平成１７年８月３日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年８月３日付け手続補正を却下する。
　
［理　由］
１．補正後の本願発明について
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１、２、７及び８〜１２が、それぞれ補正され、そのうち、請求項１については、次のとおりに補正された。
「【請求項１】陰極電流及び陽極電流間で周期的に交互に変化するパルスを有するパルスめっきを用いることにより、ワット浴、クロリド浴又はこれらの組み合わせた浴のタイプに属する電着浴中でニッケル、コバルト、ニッケル合金又はコバルト合金のめっきを形成する電気めっき方法において、電着浴は添加剤として０．１〜１０ｇ／Ｌのスルホン化ナフタレンを含み、陰極電流密度ＩＫの１．５〜５倍の陽極電流密度ＩＡをパルスめっきで用いることを特徴とする電気めっき方法。」
　上記補正は、パルスは「陰極電流及び陽極電流間で」周期的に交互に変化するパルスである点、添加剤として「０．１〜１０ｇ／Ｌ」のスルホン化ナフタレンを含む点を付加すると共に、補正前の「陰極電流密度ＩＫの少なくとも１．５倍の陽極電流密度ＩＡ」を、「陰極電流密度ＩＫの１．５〜５倍の陽極電流密度ＩＡ」と補正している。
　そこで検討すると、前記補正は、パルスの付与、添加剤の量、電流密度比を限定するもので、いずれも特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　次に、上記補正後の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明１」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるか否か、すなわち特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか否かについて、以下に検討する。
　
２．引用刊行物とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された米国特許第２，４７０，７７５号明細書（以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
（１）引用例：米国特許第２，４７０，７７５号明細書
（１ａ）「This invention relates to the electro-deposition of nickel, cobalt and alloys with each other by means of a periodically reversed current.」（第１欄１〜３行）
（１ｂ）「Figure 1 is a view in elevation partly in section of an electroplating tank operating in accordance with the invention, and
 Fig.2 is a diagrammatic representation of the periodic reverse current cycle of this invention.」（第２欄２３〜２７行）
（１ｃ）「Nickel-containing electrolytes suitable for electroplating nickel may be any acidic nickel salt solutions employed in the art for plating. It has been found that the single or double nickel sulfate and nickel chloride salts alone or in any combination may be employed for electroplating with periodic reverse current. Other platable nickel salts may be employed. The nickel plating baths are acidic, having a pH of from 0.5 to 6. In many cases buffers, such as boric acid, and other addition agents, may be present; in some cases marked beneficial results are obtained when they are present. Examples of suitable addition agents are organic sulfonates, such as naphthalene-1,5-disulfonic acid, ammonium sulfate, formaldehyde, nickel formate, sodium sulfate, sodium lauryl sulfate, and ammonium chloride. Gum arabic and gum tragacanth and the like may be present. If required, additions of hydrochloric or sulfuric acid may be made to the electrolytes.」（第３欄２１〜４１行）
（１ｄ）「The periodic reverse current cycle of this invention is illustrated in Fig. 2 of the drawing. Current is initially applied to the member 22 rising from 0 to a current value A and rendering the member cathodic for a time interval X of one second or less to the point B where the current is reversed and the member is rendered anodic at a current density value C. During the time interval X, a microscopic increment of nickel, for example, is plated on the member. At C, the nickel increment is partly deplated to remove inferior and unsound nickel during the time interval Y which is from 1/2 to 1/25 of the time interval X. At D the current is reversed and the current density passes through a zero value at E and the member is again rendered cathodic at a current density F. The cycle is repeated until a predetermined thickness of nickel is electrodeposited on the member.」（第４欄５５〜７３行）
（１ｅ）「While for practical reasons the current densities at A and C may be substantially the same, it is not necessary that the value C be the same as the value A. Good results have been secured where the current density at C has been 2 and 3 times that of the current density at A.」（第５欄１６〜２１行）と記載され、
（１ｆ）図２には、電流密度と時間のダイアグラフにおいて、ＡからＢまでの負の値で２秒かそれより少ないＸめっき時間陰極として作用し、その後ＣからＤまで負の値の約１．５倍の正の値でＸの１／２から１／２５でのＹ溶解時間陽極として作用し、次いでＤからＥで電流密度０をとおりＦでＡからＢと同じ負の値で２秒かそれより少ないＸめっき時間陰極として作用し、その後ＣからＤまでと同じく負の値の約１．５倍の正の値でＸの１／２から１／２５でのＹ溶解時間陽極として作用する、矩形波でめっきが行われることが示されている。
　
（１ａ´）「この発明は、周期的に反転する電流によって、ニッケル、コバルト及びこれらの合金に対し電解的析出を得る方法に関する。」（第１欄１〜３行）
（１ｂ´）「図１には、本発明に従う電気めっき浴の部分断面図であり、図２は、この発明の周期的反転する電流サイクルのダイアグラフである。」（第２欄２３〜２７行）
（１ｃ´）「ニッケルの電気めっきに適したニッケル成分を含有する電解液は、一般のめっき技術に適用される酸性のニッケル塩溶液である。一種又は二種のニッケル硫酸塩とニッケルクロム酸塩単独又はその組合せたものが、周期的反転電流を用いた電気めっきに適用できることがわかっている。他のニッケル塩もめっきに用いられる。ニッケルめっき浴は、酸性でｐＨが０．５〜６である。ホウ酸のような緩衝剤が多くの場合に使用され、また、他の添加剤も使用される。それらの添加剤が使用される場合には、極めて優れた結果が期待できる。望ましい添加剤の例は、ナフタレン−１，５ジスルホン酸、硫酸アンモニウム、ホルムアルデヒド、蟻酸ニッケル、硫酸ソーダ、ラウリル硫酸ナトリウム、クロム酸アンモンなどである。アラビアゴム、トラガガントゴムやその類似物も使用でき、必要ならば、ヒドロ塩酸又は硫酸の添加も電解液に適用できる。」（第３欄２１〜４１行）
（１ｄ´）「この発明に使用される周期的反転電流サイクルは、図２に示されるようなものである。電流は、０からＡまで立ち上がり物体に負荷され、物体は１秒又はそれ以下Ｂ点までの間陰極として作用し、Ｂ点で電流は反転し、物体は電流密度Ｃで陽極となる。時間間隔Ｘの間物体上にニッケルの微細な粒子が析出される。Ｃ点においてニッケル析出物が部分的に溶解し、密着性のない不安定な粒子が間隔Ｙの間、すなわち１／２〜１／２５秒の間に除去される。Ｄ点において電流はＥ点の０を通過して上昇し、物体は再び電流密度Ｆの陰極となる。このサイクルは、ニッケルめっきの厚みが予定された厚みになるまで繰り返される。」（第４欄５５〜７３行）
（１ｅ´）「ところで、実際的な見地からＡ及びＣにおける電流密度は、実質的には同等であるが、必ずしもＣ値がＡ値と同一である必要はない。Ｃ点における電流密度がＡ点におけるそれの２、３倍である場合には、よりよい結果が保証される。」（第５欄１６〜２１行）
　
３．当審の判断
３−１引用例に記載の発明
　引用例の上記摘記（１ａ）には、「周期的に反転する電流によって、ニッケル、コバルト及びこれらの合金に対し電解的析出を得る方法に関する。」と記載され、摘記（１ｃ）には、「ニッケルの電気めっきに適したニッケル成分を含有する電解液は、通常のめっき技術に適用される酸性のニッケル塩溶液である。一種又は二種のニッケル硫酸塩とニッケルクロム酸塩単独又はその組合せたものが、・・・適用でき」、「ホウ酸のような緩衝剤が多くの場合に使用され」ること、「望ましい添加剤の例は、ナフタレン−１，５ジスルホン酸・・・などである。」と記載されている。
　また、摘記（１ｄ）には、「この発明に使用される周期的反転電流サイクルは、図２に示されるようなものである。電流は、０からＡまで立ち上がり物体に負荷され、物体は１秒又はそれ以下Ｂ点までの間陰極として作用し、Ｂ点で電流は反転し、物体は電流密度Ｃで陽極となる。時間間隔Ｘの間物体上にニッケルの微細粒子が析出される。Ｃ点においてニッケル析出物が部分的に溶解し、密着性のない不安定な粒子が間隔Ｙの間、すなわち１／２〜１／２５の間に除去される。Ｄ点から電流はＥ点の０を通過して上昇し、物体は再び電流密度Ｆの陰極となる。」と記載され、摘記（１ｆ）によれば、図２には、電流密度と時間のダイアグラフにおいて、ＡからＢまでの負の値で２秒かそれより少ないＸめっき時間陰極として作用し、その後ＣからＤまで正の値でＸの１／２から１／２５でのＹ溶解時間陽極として作用する矩形波の電流で行うことが記載されている。
　さらに、摘記（１ｅ）によれば、「実際的な見地からＡ及びＣにおける電流密度は、実質的には同等であるが、必ずしもＣ値がＡ値と同一である必要はない。Ｃ点における電流密度がＡ点におけるそれの２、３倍である場合には、よりよい結果が保証される。」と記載されており、Ａ点は陰極電流密度、Ｂ点は陽極電流密度であるから、このことは、陰極電流密度の２、３倍の陽極電流密度を用いることになる。
　そうすると、以上の摘記（１ａ）〜（１ｆ）を総合すると、引用例には、「周期的に反転する矩形波の電流を用いてめっきすることにより、通常のめっき技術に適用される酸性のニッケル塩溶液であって、ニッケル硫酸塩にホウ酸等緩衝剤を加えた電着浴中で、ニッケル、コバルト及びそれらの合金のめっきを形成する方法において、電着浴は添加剤としてナフタレン−１，５ジスルホン酸等を含み、陰極電流密度の２、３倍の陽極電流密度を用いる電気めっき方法。」（以下、「引用例発明」という。）が記載されているといえる。
　
３−２．対比・判断
　本願補正発明１と引用例発明とを対比する。
　引用例発明の「周期的に反転する矩形波の電流を用い」ためっきは、本願補正発明１の「陰極電流及び陽極電流間で周期的に交互に変化するパルスを有するパルスめっき」に相当し、引用例発明の「通常のめっき技術に適用される酸性のニッケル塩溶液であって、ニッケル硫酸塩にホウ酸等緩衝剤を加えた電着浴」には、塩化ニッケルを添加することが記載されていないが、通常のめっき技術に適用される酸性の硫酸ニッケル塩溶液であるから、通常のワット浴を意味しているものといえ、本願補正発明１の「ワット浴」に相当している。また、引用例発明の「ナフタレン−１，５ジスルホン酸」は、本願補正発明１の「スルホン化ナフタレン」に相当し、両者は陰極電流密度の２、３倍の陽極電流密度を用いる点で一致している。以上の各事項を勘案すると、両者は、
「陰極電流及び陽極電流間で周期的に交互に変化するパルスを有するパルスめっきを用いることにより、ワット浴のタイプに属する電着浴中でニッケルのめっきを形成する電気めっき方法において、電着浴は添加剤としてスルホン化ナフタレンを含み、陰極電流密度ＩＫの２、３倍の陽極電流密度ＩＡをパルスめっきで用いる電気めっき方法。」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点：本願補正発明１は、添加剤のスルホン化ナフタレンを０．１〜１０ｇ／Ｌ添加するのに対し、引用例発明は、その添加量が記載されていない点。
　
　そこで、上記相違点を検討すると、ワット浴を基調とする光沢ニッケル電気めっきにおいて、光沢剤としてスルホン化ナフタレンを４〜１０ｇ／Ｌ添加することは、次に示すとおり従来周知の技術である。
　周知例１：日本プレーティング協会編「現場技術者のための実用めっき（Ｉ）（増補版）」平成元年７月１０日（増補５刷）、槇書店発行、第１７７〜１８１頁、光沢剤としての１・５ナフタレン・ジスルホン酸ナトリウムを８ｇ／ｌ添加すること（第１８１頁下から４行）。
　周知例２：日本金属学会「新制金属講座、新版材料編、表面処理」昭和３６年４月３０日発行、第５４〜５６頁、光沢剤としての１，５ナフタレン・ジスルホン酸ナトリウムを４〜１０ｇ／Ｌ添加すること（第５６頁２行）。
　そうすると、引用例発明において添加するスルホン化ナフタレンの添加量を上記周知例の記載程度に限定することは当業者ならば容易に想到し得るものである。
　そして、本願補正発明１における効果も、引用例発明及び上記周知技術から予測できる程度のものであって格別顕著なものとは認められない。
　
　してみれば、本願補正発明１は、引用例発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本願補正発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　したがって、本件補正は、特許法１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項の規定によって読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定によって却下されるべきものである。
　
III．本願発明について
１．本願発明について
　平成１７年８月３日付け手続補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜１４に係る発明は、平成１６年１月７日付け手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜１４に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という）は、次のとおりのものである。
　「【請求項１】周期的に交互に変化するパルスを有するパルスめっきを用いることにより、ワット浴、クロリド浴又はこれらの組み合わせた浴のタイプに属する電着浴中でニッケル、コバルト、ニッケル合金又はコバルト合金のめっきを形成する電気めっき方法において、電着浴は添加剤としてスルホン化ナフタレンを含み、陰極電流密度ＩＫの少なくとも１．５倍の陽極電流密度ＩＡをパルスめっきで用いることを特徴とする電気めっき方法。」
　
２．引用刊行物とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である引用例とその記載事項は、上記「II．２．」に記載されたとおりである。
　
３．当審の判断
　本願発明１を特定するために必要な事項を含み、さらに具体的に限定したものに相当する本願補正発明１は、上記「II．３．」に記載したとおり、引用例に記載された発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明１も、同じ理由により引用例に記載された発明及び周知事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　したがって、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、その余の発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。