【事件の表示】
　特願２００１−　４３６１８「表示装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　８月３０日出願公開、特開２００２−２４４５９５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は平成１３年２月２０日の出願であって、平成１５年１１月１２日付けで拒絶の査定がされたため、これを不服として同年１２月１１日付けで本件審判請求がされるとともに、平成１６年１月６日付けで明細書についての手続補正（以下「本件補正」という。）がされたものである。
　
第２　補正の却下の決定
［補正の却下の決定の結論］
　平成１６年１月６日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正事項及び補正目的
　本件補正は、補正前請求項１の「ケーシング」について「各インジケータ部相互間の光の漏れを防止する隔壁５ａを有する」と限定し、同じく「保持部材は、前記ケーシングの一部に脱着可能に取付けられる」を「保持部材は、前記ケーシングの隔壁５ａの係止部５ｂに前記係止部３ｇが係合する形で脱着可能に取付けられる」と補正するものであるから、特許請求の範囲の減縮（特許法１７条の２第４項２号該当）を目的とするものと認める。
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下「補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるかどうか検討する。
　
２．補正発明の認定
　補正発明は、本件補正により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
「複数のインジケータ部と、
　これら各インジケータ部にそれぞれ対向する各光源と、
　前記各インジケータ部と前記各光源との間に介装されて前記各光源の光を前記各インジケータに導光する各導光体と、
　前記各光源および前記各導光体を収容すると共に、前記各インジケータ部相互間の光の漏れを防止する隔壁５ａを有するケーシングとを備える表示装置において、
　前記各インジケータ部と前記各光源との間に配置されると共に、前記ケーシングの一部に取付けられる保持部材を設け、前記保持部材は、前記各導光体を挿通固定し、かつ、前記保持部材を前記ケーシングの隔壁５ａに固定するための係止部３ｇが設けられ、前記保持部材は、前記ケーシングの隔壁５ａの係止部５ｂに前記係止部３ｇが係合する形で脱着可能に取付けられることを特徴とする表示装置。」
　
３．引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された特開２０００−３２２０１３号公報（以下「引用例」という。）には、以下のア〜カの記載又は図示がある。
　ア．「装置の筐体に穿設された複数の透孔の一部を利用して、前記装置の動作状態を外部に視認可能に出力する表示ランプを設置することを特徴とする表示ランプの取り付け方法。」（【請求項１】）
　イ．「請求項１，２，３または４記載の表示ランプの取り付け方法において、前記表示ランプと、当該表示ランプに対応した前記透孔との間に、前記表示ランプから放射される光を前記透孔に導く導光部材を介在させることを特徴とする表示ランプの取り付け方法。」（【請求項５】）
　ウ．「図６、図７の例では、複数のスピーカ孔３−１の中の上下方向の複数のスピーカ孔３−１ａ、スピーカ孔３−１ｂ、スピーカ孔３−１ｃ、スピーカ孔３−１ｄ、等を利用して、ハードディスクアクセス表示ランプ５０の他に、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５に接続されてその動作状態を表示するＣＤ−ＲＯＭドライブ表示ランプ５０−１、ケーシング３の内部に設けられた温度計２０に接続されて、ケーシング３の内部温度が所定の値を超過した時に点灯して知らせる内部温度警告ランプ５０−２、等を設置することができる。」（段落【００３３】）
　エ．「図１０に例示されるように、ケーシング３に形成された多数のスピーカ孔３−１の中から、縦横方に隣り合う複数のスピーカ孔３−１（以下、スピーカ孔３−１ｐと総称する）を用いて、表示ランプ５０−１３〜表示ランプ５０−３２を配置する。この表示ランプ５０−１３〜表示ランプ５０−３２は、表示コントローラ２２に接続されて個々の点灯／消灯が制御される。」（段落【００４０】）
　オ．「表示ランプ５０−１３〜表示ランプ５０−３２の各々に対応して設けられる複数の導光部材５１は、上述のように個別にケーシング３に固定してもよいが、図１１に例示されるように、スピーカ孔３−１ｐの配列ピッチに合わせて、共通のフランジ状の固定部５１ｂにて一体的に支持する構成とし、ケーシング３に穿設されているスピーカ孔３−１ｐに一括して嵌合させることで固定してもよい。」（段落【００４１】）
　カ．【図１１】には、共通のフランジ状の固定部５１ｂがケーシング３内面に固定される様子が図示されている。
　
４．引用例記載の発明の認定
　記載アの「筐体」と記載ウ〜オの「ケーシング」は同義と認める。
　引用例の記載ア，イは装置に対する表示ランプの取り付け方法であるが、記載イに従い表示ランプと透孔との間に導光部材を介在させ、記載オの支持構造を採用した装置は次のようなものである。ここで、記載オには「表示ランプ・・・の各々に対応して設けられる複数の導光部材５１は、・・・スピーカ孔３−１ｐの配列ピッチに合わせて」とあるから、個別の表示ランプ及び個別の透孔に対して、個別の導光部材が介在するものと認める。
「筐体に穿設された複数の透孔の一部（ただし複数）に個別に対向する位置に複数の表示ランプを設け、
　個別の透孔と個別の表示ランプ間に個別の導光部材を介在させ、
　複数の導光部材を共通のフランジ状の固定部にて一体的に支持するとともに、前記複数の透孔に嵌合させ、
　前記フランジ状の固定部を筐体内面に固定した装置。」（以下「引用発明」という。）
　
５．補正発明と引用発明との一致点及び相違点の認定
　引用発明の「透孔」（ただし、そのすべてではなく、対向して表示ランプが設けられるものに限る。）、「表示ランプ」及び「導光部材」は、補正発明の「インジケータ部」、「光源」及び「導光体」にそれそれ相当し、「介装」（補正発明）と「介在」（引用発明）に相違はない。
　引用発明の「フランジ状の固定部」は、「複数の導光部材を共通のフランジ状の固定部にて一体的に支持」との構成を採用した関係上、各透孔（各インジケータ部）と各表示ランプ（各光源）との間に配置されることになり（引用例の【図１１】を参照すれば明らかである。）、各導光体を固定するものである。その限度では、「フランジ状の固定部」は補正発明の「保持部材」と一致する。なお、引用発明では、導光部材が透孔（インジケータ部）に嵌合しているから、各透孔（各インジケータ部）と各表示ランプ（各光源）との間に配置されていないとの主張がされるかもしれないが、「フランジ状の固定部を筐体内面に固定」する以上、必ずしも導光部材を透孔に嵌合しなくとも表示はできる（例えば、本願明細書に従来例として紹介されている実開昭６２−４６４８９号公報の第２図（ｃ）を参照。あるいは、同図（ｂ）のようにキャップを設けることもあり、キャップ付きの場合には、キャップがインジケータ部に相当すると見ればよい。）から、導光部材を透孔に嵌合せず、結果として導光部材を各透孔と各表示ランプとの間に配置することは設計事項であって、進歩性判断に影響を及ぼすものではないから、以下では一致点に含める。
　引用発明は、透孔及び表示ランプを有する装置であるから「表示装置」と称しても差し支えない。
　したがって、補正発明と引用発明とは、
「複数のインジケータ部と、
　これら各インジケータ部にそれぞれ対向する各光源と、
　前記各インジケータ部と前記各光源との間に介装されて前記各光源の光を前記各インジケータに導光する各導光体とを備える表示装置において、
　前記各インジケータ部と前記各光源との間に配置される保持部材を設け、前記保持部材は、前記各導光体を固定するように構成した表示装置。」である点で一致し、以下の各点で相違する。
〈相違点１〉補正発明が「前記各光源および前記各導光体を収容すると共に、前記各インジケータ部相互間の光の漏れを防止する隔壁５ａを有するケーシングとを備える」と限定するのに対し、引用発明が同限定を有するとはいえない点。
〈相違点２〉保持部材と導光体の固定態様につき、補正発明では「前記保持部材は、前記各導光体を挿通固定」としているのに対し、引用発明では「挿通固定」かどうか明らかでない点。
〈相違点３〉保持部材の取付につき、補正発明では「前記保持部材を前記ケーシングの隔壁５ａに固定するための係止部３ｇが設けられ、前記保持部材は、前記ケーシングの隔壁５ａの係止部５ｂに前記係止部３ｇが係合する形で脱着可能に取付けられる」としているのに対し、引用発明では「フランジ状の固定部を筐体内面に固定」する点。
　
６．相違点についての判断及び補正発明の独立特許要件の判断
（１）相違点１について
　相違点１に係る補正発明の構成のうち「前記各インジケータ部相互間の光の漏れを防止する隔壁５ａを有する」との限定を除いた構成、すなわち「前記各光源および前記各導光体を収容するケーシングとを備える」構成（以下「前提構成」という。）についてまず検討する。引用発明においても、各光源及び各導光体は、何らかの部材に収容されていると見るべきであり、その部材は補正発明の「ケーシング」に当たるから、前提構成自体は実質的相違点といえるほどのものではない。仮に、何らかの理由により実質的相違点であるとしても設計事項程度の微差にすぎない。
　そこで、そのケーシングに対して「前記各インジケータ部相互間の光の漏れを防止する隔壁５ａを有する」との限定を付すことの容易性について検討する。
　引用発明では、表示ランプ（光源）、導光部材（導光体）及び透孔（インジケータ部）は、１対１の対応関係をもって複数設けられ、各表示ランプ、各導光部材及び各透孔により１つの光学系が形成されており、その光学系が複数隣接して存在する。そして、それぞれの透孔（インジケータ部）は個別の情報を表示する（記載ウ参照）のだから、ある光学系に着目したとき、隣接する表示ランプの光が侵入することが不都合なことは自明である。このように、独立した光学系が複数あって、１つの光学系の光が他の光学系に侵入するのを防止するために隔壁を設けることは周知であり（例えば特開平５−５８０３号公報の段落【００２５】を参照。）、この周知技術を引用発明に採用することは当業者にとって想到容易である。
　その場合、引用発明では表示ランプはケーシングに、導光部材は保持部材（フランジ状の固定部）にそれぞれ固定されているから、隔壁を形成する対象としてケーシングと保持部材の２つが考えられ、どちらを採用しても設計事項というよりない。あえていうと、相違点２の構成（その容易性については後に述べる。）を採用する場合には、個々の導光体を保持部材に挿通する必要があるところ、保持部材に隔壁があったのでは挿通時に邪魔になることは予測される（それほど重要な問題点とはいえないが）から、保持部材ではなくケーシングに隔壁を備えさせることはなお一層設計事項というべきである。
　以上のとおりであるから、相違点１に係る補正発明の構成を採用することは当業者にとって想到容易である。
　
（２）相違点２について
　引用例の記載オには「共通のフランジ状の固定部５１ｂにて一体的に支持する構成」とあり、「支持」との文言からは、共通のフランジ状の固定部と導光部材は別部材と解すべきである。他方、「フランジ状」及び「一体的」との文言からは、共通のフランジ状の固定部と導光部材が単一部材である可能性もあり、【図１１】にはフランジ状の固定部と導光部材の境界線が描かれていないこともこの解釈を正当化するものである。
　要するに、引用例の記載オからは、上記２つの解釈が可能であり、前者の解釈であれば、【図１１】からみて、保持部材が各導光体を挿通固定していると見るべきである（その場合、フランジ状の固定部には、内径が導光体外径よりも若干小さい孔が形成されていると解される。）。そして、前者解釈を採用することの不都合性はなく、２つの解釈が可能である以上、そのうちの１つの解釈に従い、相違点２に係る補正発明の構成を採用することは当業者にとって想到容易である。
　
（３）相違点３について
　一般に、部材Ａと部材Ｃ間に部材Ｂを配置する場合、部材Ｂは部材Ａと部材Ｃのどちらかに取り付けるものである。ここで、部材Ａ，Ｂ及びＣに該当するのはインジケータ部を設けた部材（引用発明では「筐体」の「透孔」を除く部分）、保持部材及びケーシングであり、補正発明は部材Ｂを部材Ｃに取り付けたのに対し、引用発明では部材Ｂを部材Ａに取り付けたことになるが、どちらに取り付けるかは設計事項というよりない。
　残る検討事項は、部材Ｃであるケーシングに取り付けるに当たり、取付対象を「ケーシングの隔壁５」とすること（以下「検討事項１」という。）、及び相互に取付けられる両部材にそれぞれ係止部（５ｂ及び３ｇ）を設けて脱着可能に取付けること（以下「検討事項２」という。）である。
　「ケーシングの隔壁５」を設けることの容易性は（１）で述べたとおりである。保持部材をケーシングに取り付ける際には、ケーシングの一部であればどこでもよいのだが、引用発明において、インジケータ部に相当するのは、数多く存する透孔の一部であるから、保持部材もそれら一部をカバーする程度の大きさと考えるべきである。他方、引用発明の「保持部材」は「共通のフランジ状の固定部」であり、概略板状とみなせるから、表示ランプ位置までは相当離れている。そうすると、保持部材をケーシング（補正発明の意味での）に取付けようとしても、「ケーシングの隔壁５」が存しない限りケーシングまでは相当程度離れており、取付が困難である。引用発明において、インジケータ部を設けた部材の内面に固定しているのも、その所以と解される。
　しかし、「ケーシングの隔壁５」を設ける場合には事情は一変し、保持部材の近傍に隔壁が存在するから、その隔壁を取付対象とすることは当業者にとって想到容易である。
　検討事項２については、脱着可能に取付けるか、脱着不可能に取付けるかは、メンテナンスの必要性等に応じて適宜選択すべき事項にすぎない。脱着可能に取付ける場合に、両部材に係止部を設けることは例を挙げるまでもなく周知であるから、検討事項２は設計事項にすぎない。
　以上のとおりであるから、相違点３に係る補正発明の構成を採用することは当業者にとって想到容易である。
　
（４）補正発明の独立特許要件の判断
　相違点１〜３に係る補正発明の構成を採用することは当業者にとって想到容易であり、これら構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。
　したがって、補正発明は引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
［補正の却下の決定のむすび］
　補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができないから、本件補正は平成１５年改正前特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条４項の規定に違反しており、同法１５９条１項で読み替えて準用する同法５３条１項の規定により却下されなければならない。
　よって、補正の却下の決定の結論のとおり決定する。
　
第３　本件審判請求についての判断
１．本願発明の認定
　本件補正が却下されたから、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１５年１０月６日付けで補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
「複数のインジケータ部と、
　これら各インジケータ部にそれぞれ対向する各光源と、
　前記各インジケータ部と前記各光源との間に介装されて前記各光源の光を前記各インジケータ部に導光する各導光体と、
　前記各光源および前記各導光体を収容するケーシングとを備える表示装置において、
　前記各インジケータ部と前記各光源との間に配置されると共に、前記ケーシングの一部に取付けられる保持部材を設け、前記保持部材は前記各導光体を挿通固定し、かつ、前記保持部材は前記ケーシングの一部に脱着可能に取付けられることを特徴とする表示装置。」
　
２．本願発明の進歩性の判断
　本願発明を限定的に減縮した補正発明が引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたというべきであり、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　
第４　むすび
　本件補正は却下されなければならず、本願発明が特許を受けることができない以上、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。