【事件の表示】
　平成１０年特許願第２２５６２８号「洗濯機」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年２月２２日出願公開、特開２０００−５１５７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件に係る出願（以下、「本願」という。）は、平成１０年８月１０日の特許出願であって、平成１７年５月２５日付けで拒絶査定され（発送日：平成１７年５月３１日）、これに対して、平成１７年６月３０日付けで拒絶査定不服審判が請求されると共に平成１７年８月１日付けで明細書を対象とする手続補正書が提出されたものである。
　　
第２　平成１７年８月１日付け手続補正書による補正却下の決定
［結論］
　平成１７年８月１日付け手続補正書による補正を却下する。
　　
［理由］
１．本件補正発明
　平成１７年８月１日付け手続補正書による補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された。　
　　
「洗濯機の外枠と、この外枠の上部に備わるトップカバーと、このトップカバーに備わる開閉自在なる蓋と、トップカバー内部に備わる蓋ロックユニットと、この蓋ロックユニットに備えられ、かつ前記蓋に係合・離脱する蓋ロックレバーとを有する洗濯機であって、蓋ロックユニットのユニット枠体内に、横並びに蓋ロックソレノイドおよび蓋ロック検出スイッチを備えるとともに上蓋でユニット枠体を被い、前記蓋ロックレバーを、前記ユニット枠体の下部外側に設けた支持軸で回転自在に支持することにより、前記上蓋で被ったユニット枠体の外側に揺動自在に支持し、前記蓋ロックレバーに設けたストッパ片が前記ユニット枠体内に挿入され前記蓋ロックソレノイドのプランジャ側面に突き当たることにより前記蓋ロックレバーの遥動が止められて前記蓋のロック状態が保持されるようにしたことを特徴とする洗濯機。」　
　　
　上記補正は、請求項１に係る発明を特定するために必要な事項である「上蓋で被ったユニット枠体の外側に揺動自在に支持」される「蓋ロックレバー」について「ユニット枠体の下部外側に設けた支持軸で回転自在に支持する」という事項を付加し、また、「前記蓋ロックレバーに設けたストッパ片が前記ユニット枠体内に挿入され前記蓋ロックソレノイドのプランジャ側面に突き当たることにより前記蓋ロックレバーの遥動が止められて前記蓋のロック状態が保持される」なる事項を付加するものである。
　したがって、上記補正は、限定的減縮を目的とするものであり、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号に該当する。
　　 
 　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本件補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に適合するか否か）につき以下に検討する。　 
 　 
２．刊行物
　原査定の拒絶の理由に示された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平５−１４６５８６号公報（以下、「公知刊行物」という。）には、図面とともに以下の事項がその明細書に記載されている。
　　
ア．「【発明が解決しようとする課題】このように蓋開閉スイッチと蓋ロック機構とは蓋の開閉に連動して動作するものであるが、従来は、蓋開閉スイッチと蓋ロック機構とがそれぞれ別個の独立した機構として個別に配設されているため、例えば蓋が閉じて蓋開閉スイッチから蓋閉信号が出力されているにもかかわらず、蓋ロックがなされず危険であった。また、蓋開閉スイッチと蓋ロック機構とで部品点数が多くなり、しかもこれらの部品が別個に外箱内の限られたスペースにそれぞれ納めることになるため、配線処理や組立の作業性がよくなかった。
　本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、蓋の開閉に連動して作動する蓋開閉スイッチと蓋ロック機構とを１つのボックス内にまとめて収納し、部品点数及び組立工数を削減して組立の作業性の向上を図り、また、蓋開閉スイッチと蓋ロックとの作動の連携性を確実なものとし、さらに脱水運転中に蓋を無理に開けたときは脱水運転を停止して安全性の向上も図れる洗濯機の蓋ロック構造を提供することにある。」（段落【０００５】〜【０００６】）　　
　
イ．「外箱の上面に上面パネル１７と、洗濯兼脱水槽６の上部の衣類投入口を覆う開閉自在な蓋４１とを設け、前記上面パネル１７に操作パネル１８と表示部１９を設ける。前記蓋４１は前後に２つ折りに折畳まれる構造とし、後端部を上面パネル１７に回動自在に軸着した。
　かかる構成の洗濯機において、上面パネル１７の前側に位置するものの下方に横長のスイッチボックス２０を配設し、このスイッチボックス２０内に蓋４１の開閉を検知する蓋開閉スイッチ２１と蓋４１のロック用のソレノイド２２とを並べて配設し、これら蓋開閉スイッチ２１とソレノイド２２との間にレバー２３を臨ませて、蓋開閉の検知機構と蓋ロック機構とを同一のボックス２０内にまとめて収納する。」（段落【００１５】〜【００１６】）　　　　　　　　　　　　　
ウ．「蓋開閉スイッチ２１は、前記スイッチボックス２０内にボス立てにより固定した取付板２４にスイッチケース２１ａを固定したもので、スイッチの作動子２１ｂを下方に突出した。
　ソレノイド２３はプランジャー２５をスイッチボックス２０の長さ方向に設け、該プランジャー２５の一方の突出端２５ａを蓋開閉スイッチ２１側に対向させて位置させ、他方の突出端２５ｂはスイッチボックス２０の内側にリブ状に一体的に突出したストッパー２６に臨ませて、この突出端２５ｂにはプランジャー２５をストッパー２６の方向に付勢するバネ２７を巻回する。
　レバー２３は縦長板状の本体部２３ａに、スイッチボックス２０の外方に突出して蓋４１と嵌合する嵌合部と、スイッチボックス２０内に突出して蓋開閉スイッチ２１とソレノイド２２とに係合する係合部とを一体的に形成したもので、蓋４１との嵌合部は本体部２３ａの上方に突設した押さえ爪２３ｃとこの押さえ爪２３ｃの下方にこれと平行に突設した支承片２３ｄとにより形成され、この支承片２３ｄの上面には山型の突起２３ｅを設けた。
　蓋開閉スイッチ２１との係合部は本体部２３ａの下方からスイッチボックス２０内の方向に突出する板状の押圧片２３ｆで形成し、また、ソレノイド２２との係合部はこの押圧片２３ｆの側部からこれと一体的に板状の係止片２３ｇを立上げて形成し、この係止片２３ｇにソレノイド２２のプランジャー２５が入り込む切欠き２３ｈを設けたものである。
　かかるレバー２３をスイッチボックス２０に取付ける構成として、スイッチボックス２０の内側側壁に軸２０ａを形成するとともにこの軸２０ａの上方に前記押圧片２３ｆ、係止片２３ｇが挿入する矩形状の切欠き部２０ｂを形成し、他方レバー２３側には本体部２３ａの外側下方にフック部２３ｂを形成し、このフック部２３ｂを前記軸２０ａに係止して本体部２３ａを切欠き部２０ｂの外側に配設する。
　さらに、本体部２３ａの内側上方と前記取付板２４との間に引張りバネ２８を弾装して、本体部２３ａをスイッチボックス２０内の方向へ付勢する。これによりレバー２３は押圧片２３ｆ、係止片２３ｇがスイッチボックス２０内に突出し、押さえ爪２３ｃと支承片２３ｄとがスイッチボックス２０外に突出した状態でスイッチボックス２０に回動自在に取付く。」（段落【００１７】〜【００２２】）
　　
エ．「次に動作について説明する。運転が行われず、蓋４１が開いている状態では、
図１、図２に示すように蓋４１の前端が押さえ爪２３ｃ及び支承片２３ｄと離れており、レバー２３は本体部２３ａが引張りバネ２８によりスイッチボックス２０の内方向に引張られ、フック部２３ｂを中心としてスイッチボックス２０内に傾斜している。
　よって、押圧片２３ｆは蓋開閉スイッチ２１の作動子２１ｂから離間状態にあり、作動子２１ｂは押されていないので、蓋開閉スイッチ２１はオフの状態にある。また、ソレノイド２２は非通電状態にあり、プランジャー２５はバネ２７によりストッパー２６の方向に引張られ、突出端２５ｂがストッパー２６に当接している。
　この状態から、例えば脱水運転を行うには蓋４１の前端を閉方向、すなわち下方に移動すれば、蓋４１の前端がレバー２３の押さえ爪２３ｃの上面に当たった後、この押さえ爪２３ｃの上面を滑ってその下方の支承片２３ｄ上に当接し、山型の突起２３ｃの上面を滑りながら支承片２３ｄを下方に押し、押さえ爪２３ｃと支承片２３ｄとの間に入り込んで蓋４１が閉じる。
　この時、レバー２３はフック部２３ｂが軸２０ａを中心にして回動し、押圧片２３ｆが上方に移動して蓋開閉スイッチ２１の作動子２１ｂを押圧する。これにより、蓋開閉スイッチ２１がオンし、この蓋閉検知信号が制御装置（図示せず）に出力される。
　他方、押圧片２３ｆと一体の係止片２３ｇも上方に移動し、切欠き２３ｈの側方にプランジャー２５の他方の突出端２５ａが位置する。そして、この状態で前記のように蓋開閉スイッチ２１から蓋閉検知信号が出力されると、この蓋閉検知信号の入力を受けて制御装置の働きでソレノイド２２に出力されこれに通電されてプランジャー２５が吸引され突出端２５ａが蓋開閉スイッチ２１の方向に移動して切欠き２３ｈ内に入り込む（図３、図４参照）。よってレバー２３は切欠き２３ｈを介してプランジャー２５の突出端２５ａにより回動を阻止され、押さえ爪２３ｃと支承片２３ｄとの間に前端が嵌入した蓋４１は開かない。このようにして脱水運転中は蓋４１を開くことができないから安全である。」（段落【００２５】〜【００２９】）　　
　　　　　　　　　　　　
　軸２０ａは、上記摘記事項「ウ．」及び図１〜４の記載内容からして、スイッチボックス２０の切欠き部２０ｂの外側に配設されており、蓋開閉スイッチ２１及びソレノイド２２が収容されるスイッチボックス２０内のスペースの外側側部のスペースに設けられたものと理解できる。
　　
　これらの事項及び図面の記載内容をふまえ、公知刊行物には、次の発明（以下、「公知刊行物記載の発明」という。）が記載されているものと認める。　　
　　　
「洗濯機の外箱と、この外枠の上部に備わる上面パネルと、この上面パネルに備わる開閉自在なる蓋と、上面パネル内部に備わるスイッチボックスと、このスイッチボックスに備えられ、かつ前記蓋に係合・離脱するレバーとを有する洗濯機であって、スイッチボックス内に、横並びにソレノイドおよび蓋開閉スイッチを備えるとともに前記レバーを、前記スイッチボックスの外側の側部に設けた軸で回転自在に支持することにより、スイッチボックスの外側に揺動自在に支持し、前記レバーに設けた係止片が前記スイッチボックス内に挿入され前記ソレノイドのプランジャ側面に突き当たることにより前記レバーの遥動が止められて前記蓋のロック状態が保持されるようにした洗濯機。」　　
　　　　　　　　　　　　　
３．対比
　本件補正発明と公知刊行物記載の発明を対比する。
　公知刊行物記載の発明における「外箱」は、本件補正発明における「外枠」に相当する。以下、同様に、「上面パネル」は「トップカバー」に、「スイッチボックス」は「蓋ロックユニット」に、「レバー」は「蓋ロックレバーレバー」に、「ソレノイド」は「蓋ロックソレノイド」に、「蓋開閉スイッチ」は「蓋ロック検出スイッチ」に、「係止片」は「ストッパ片」に、それぞれ相当する。
　また、公知刊行物記載の発明における「スイッチボックス」は、本件補正発明でいう「蓋ロックユニット」に相当すると共に「ユニット枠体」にも相当する。
　そうしてみると、本件補正発明と公知刊行物記載の発明の一致点及び相違点は、次のとおりである。　
　　
［一致点］
　「洗濯機の外枠と、この外枠の上部に備わるトップカバーと、このトップカバーに備わる開閉自在なる蓋と、トップカバー内部に備わる蓋ロックユニットと、この蓋ロックユニットに備えられ、かつ前記蓋に係合・離脱する蓋ロックレバーとを有する洗濯機であって、蓋ロックユニットのユニット枠体内に、横並びに蓋ロックソレノイドおよび蓋ロック検出スイッチを備え、前記蓋ロックレバーを、前記ユニット枠体の外側に設けた支持軸で回転自在に支持することにより、ユニット枠体の外側に揺動自在に支持し、前記蓋ロックレバーに設けたストッパ片が前記ユニット枠体内に挿入され前記蓋ロックソレノイドのプランジャ側面に突き当たることにより前記蓋ロックレバーの遥動が止められて前記蓋のロック状態が保持されるようにした洗濯機。」
　　
［相違点１］
　本件補正発明ではユニット枠体が「上蓋」で被われているのに対して、公知刊行物記載の発明ではそのような構成を備えていない点。　　
　　　　　　　　　　　　　　　
［相違点２］
　蓋ロックレバーをユニット枠体の外側に揺動自在に支持するためにユニット枠体の外側に設けた支持軸が、本件補正発明ではユニット枠体の下側であるのに対して、公知刊行物記載の発明ではユニット枠体の側部である点。
　　
４．当審の判断
　相違点１、２について検討する。
　　
（１）相違点１について
　公知刊行物記載の発明のユニット枠体は、ボックス様の物品であって、その上部に蓋を設けること自体は、当業者が設計上適宜採用可能なことである。
　また、そのユニット枠体の内部に収納される蓋ロックソレノイドや蓋ロック検出スイッチに外部から水等が付着するのが好ましくないことは、当業者にとって自明であり、このためにユニット枠体の開口部分を被うことは、当業者が適宜採用することといえる。　　
　そうしてみると、公知刊行物記載の発明のユニット枠体の上部を蓋で被う程度のことは、当業者が通常の創作能力を発揮して適宜なし得たことにすぎない。
　なお、本件補正発明でも公知刊行物記載の発明でも、ユニット枠体の上方はトップカバーで被われているし、ユニット枠体の上部を蓋で被うとその分全体の高さが増すことはあっても減ずるものではない。
　 　　　　
（２）相違点２について
　公知刊行物記載の発明における蓋ロックレバーの構成、例えば、その形状やユニット枠体への取付位置といった事項は、本来の機能を果たす範囲内で適宜変更可能なものである。
　そして、かかる蓋ロックレバーをユニット枠体の外側に揺動自在に支持するためにユニット枠体の外側に設けた支持軸を、ユニット枠体の側部からユニット枠体の下側に変えることは、それによりその本来の機能に変更はないから、当業者が通常の創作能力を発揮して適宜なし得たことにすぎないというべきである。
　なお、蓋ロックレバーの支持軸を設ける位置をユニット枠体外部の下部とすると、下部に張り出すことになるその支持軸の分だけユニット枠体の高さは増すことになる。
　　
（３）したがって、本件補正発明を特定するために必要な事項は、公知刊行物記載の発明に基づいて当業者が格別の創作能力を要さずに採用し得たものであり、しかも、本件補正発明を特定するために必要な事項により、公知刊行物記載の発明から予期される以上の格別顕著な作用効果がもたらされるということもできない。　　　
　よって、本件補正発明は、公知刊行物記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　 　
５．むすび 
 　以上をふまえると、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するので、平成１８年改正前特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。 
　　
　　　　　　　　
第３　本願発明について
　本件補正（平成１７年８月１日付け手続補正書による補正）は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１、２に係る発明は、平成１７年３月７日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１、２に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　　
 「洗濯機の外枠と、この外枠の上部に備わるトップカバーと、このトップカバーに備わる開閉自在なる蓋と、トップカバー内部に備わる蓋ロックユニットと、この蓋ロックユニットに備えられ、かつ前記蓋に係合・離脱する蓋ロックレバーとを有する洗濯機であって、蓋ロックユニットのユニット枠体内に、横並びに蓋ロックソレノイドおよび蓋ロック検出スイッチを備えるとともに上蓋でユニット枠体を被い、前記蓋ロックレバーを前記上蓋で被ったユニット枠体の外側に揺動自在に支持したことを特徴とする洗濯機。」
 　 
１．刊行物 
　公知刊行物に記載された事項及び公知刊行物記載の発明は、既に前記「第２　２．刊行物」に記載したとおりのものである。
 
２．対比・判断
　本願発明は、前記「第２」で検討した本件補正発明からその発明を特定するために必要な事項たる「上蓋で被ったユニット枠体の外側に揺動自在に支持」される「蓋ロックレバー」についての「ユニット枠体の下部外側に設けた支持軸で回転自在に支持する」という事項を省き、また、「蓋ロックレバーに設けたストッパ片が前記ユニット枠体内に挿入され前記蓋ロックソレノイドのプランジャ側面に突き当たることにより前記蓋ロックレバーの遥動が止められて前記蓋のロック状態が保持される」という事項を省いたものである。
　本願発明を公知刊行物記載の発明と対比すると、両者は、「第２　３．対比」に記載した［相違点１］でのみ相違するものであり、「第２　４．当審の判断」で検討したのと同様の理由により、本願発明も、公知刊行物記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものといえる。　
 　
３．むすび 
 　以上のとおり、本願発明は、公知刊行物記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　　
　よって、 結論のとおり審決する。