【事件の表示】
　特願２０００−２０７２６３「プラズマディスプレイパネルの駆動方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月３０日出願公開、特開２００１−　８３９２９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成１２年７月７日（優先権主張；１９９９年７月７日、同年７月８日、同年９月２９日、韓国）の出願であって、平成１６年１月１６日付け（発送日；同月２７日）で拒絶査定がなされ、これに対して、平成１６年４月２６日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年５月２６日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年５月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年５月２６日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正の内容
　本件手続補正は、補正前の特許請求の範囲、
「【請求項１】　階調を実現するために一つのフレームを多数のサブフィールドで分けて前記サブフィールドそれぞれに輝度の相対比によって選択されたサステイニング期間を割り当てて画像を表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、
　サステイニング放電を起こすための一対の電極を含むラインに対してラインごとに負荷量を検出する段階と、
　前記ラインごとの負荷量の差によって前記サステイニング放電を消去するための消去放電を前記ラインごとで調整する段階と
　を含み、
　前記消去放電を前記ラインごとで調整する段階は、
　前記検出されたラインごとの負荷量を所定の基準値と比較する段階と、
　前記検出されたラインごとの負荷量が前記所定の基準値より大きいと消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より遅らせる段階と、
　前記検出されたラインごとの負荷量が前記所定の基準値より小さいと前記消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より繰り上げる段階と
　を含むことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
　　【請求項２】　前記ラインごとの負荷量は入力画像データを各サブフィールド別及びラインごとで分けてラインごとのビットデータ平均値を算出してこれを所定の基準値と比較してその差によって決定されることを特徴とする請求項１記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
　　【請求項３】　前記ラインごとで負荷量を検出する段階と前記サステイニング期間を消去するための消去放電を前記ラインごとで調整する段階は輝度相対比が高く設定される少なくとも一つのサブフィールドで実行されることを特徴とする請求項１記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
　　【請求項４】　階調を実現するために一つのフレームを多数のサブフィールドで分けて前記サブフィールドそれぞれに輝度の相対比によって選択されたサステイニング期間を割り当てて画像を表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、
　サステイニング放電を起こすための一対の電極を含むラインに対して所定のライン数の単位で負荷量を検出する段階と、
　前記所定のライン数の単位で検出された負荷量の差によって前記サステイニング放電を消去するための消去放電を前記所定のライン数単位で調整する段階と
　を含み、
　前記消去放電を前記所定のライン数単位で調整する段階は、
　前記検出された所定のライン数単位の負荷量を所定の基準値と比較する段階と、
　前記検出された所定のライン数単位の負荷量が前記所定の基準値より大きいと消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より遅らせる段階と、
　前記検出された所定のライン数単位の負荷量が前記所定の基準値より小さいと前記消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より繰り上げる段階を含むことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
　　【請求項５】　前記所定のライン数単位ごとの負荷量は入力画像データを各サブフィールド別及び前記所定のライン単位ごとで分けて前記所定のライン数単位ごとのビットデータ平均値を算出してこれを所定の基準値と比較してその差によって決定されることを特徴とする請求項４記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
　　【請求項６】　前記所定のライン数単位ごとで負荷量を検出する段階と前記サステイニング期間を消去するための消去放電を前記所定のライン数単位で調整する段階は輝度相対比が高く設定される少なくとも一つのサブフィールドで実行されることを特徴とする請求項４記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。」
　を、
「【請求項１】　階調を実現するために一つのフレームを多数のサブフィールドで分けて前記サブフィールドそれぞれに輝度の相対比によって選択されたサステイニング期間を割り当てて画像を表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、
　サステイニング放電を起こ
させる
発光効率の偏差
　前記
検出された
発光効率の偏差に基づき予め設定された前記ラインごとの輝度の修正値
期間を
　を含み、
　前記
サステイニング期間を
　検出されたラインごとの負荷量を所定の基準値と比較する段階と、
　検出されたラインごとの負荷量が前記所定の基準値より大きいと
前記サステイニング期間を終了させる
　検出されたラインごとの負荷量が前記所定の基準値より小さいと前記消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より繰り上げる段階と
　を含むことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
　　【請求項２】　
前記ラインごとの発光効率の偏差は、ラインごとの電極の特性の差、ラインごとの蛍光体の厚みの差、ラインごとの隔壁の高さの差、或いはラインごとの誘電体上の残留電荷量の差の中から少なくともいずれかに基づいて決められる
　と補正する内容を含むものである。
　なお、アンダーラインは、補正箇所を示すために請求人が付したものである。
　
（２）補正の適否
　補正後の請求項１に記載された「ラインごとの発光効率の偏差」に関して、願書に最初に添付された明細書には次のように記載されている。
・段落【００１２】；「ＰＤＰ（１００）は蛍光体の厚さ、隔壁の高さ、誘電体層に残留する電荷の差または電極の特性差によってセルの発光効率が違ってくる。また、ＰＤＰではラインごとに選択されるセルの数が異なるためにラインごとに負荷が異なる負荷偏差が発生する。それにもかかわらず、従来のＰＤＰ駆動方法は、ラインごとの負荷偏差を考慮しないで同一のサステイニング期間と同一の数のサステイニングパルスを割り当てていたので、ライン間の輝度差が発生するという問題点があった。」
・段落【００１８】；「本発明によれば、ＰＤＰのラインを消去するには、ラインごとの発光効率特性の差またはラインごとの負荷量によって決定されたラインごとの輝度制御情報を利用したり、入力画像データを各サブフィールド別、ラインごとに分けてラインごとのビットデータ平均値を算出してこれを所定の基準値と比較してその差によってラインごとの負荷量を決定し、ラインごとにサステイニング期間か、消去パルスの供給時点を制御する。また、本発明によるＰＤＰのライン消去方法はラインごとの負荷量によって輝度相対比が高いサブフィールドに限ってラインごとのサステイニング期間か消去パルスの供給時点を制御する。」
・段落【００２１】；「輝度メモリ（１８）はラインごとの輝度の修正値を保存して制御部（２０）の要請によって保存されたラインごとの輝度の修正値を制御部（２０）に供給する役割を果たしている。ラインごとの輝度の修正値はラインごとの発光効率特性の偏差またはラインごとの負荷量によってラインごとに異なるように決定される。この輝度メモリ（１８）から入力されるラインごとの輝度の修正値に基づいて制御部（２０）はタイミング信号発生部（１６）を制御してスキャン電極（Ｙ）に供給される消去パルスの供給時点を調節するようになっている。従って、同一のサブフィールドでもラインごとの発光効率特性の偏差またはラインごとの負荷量に応じてラインごとにサステイニング期間を異ならせることができる。」
・段落【００３１】；「本発明によるＰＤＰのライン消去方法は、ラインごとの発光効率の特性の偏差またはラインごとの負荷量によって決定されたラインごとの輝度の制御情報を利用したり、入力画像データを各サブフィールド別、ラインごとに分けてラインごとのビットデータ平均値を算出してこれを所定の基準値と比較してその差によってラインごとの負荷量を決定してラインごとにサステイニング期間か消去パルスの供給時点を制御する。また、本発明によるＰＤＰのライン消去方法はラインごとの負荷量によって輝度の相対比が高いサブフィールドに限ってラインごとのサステイニング期間、すなわち消去パルスの供給時点を制御している。その結果、本発明によるＰＤＰのライン消去方法は、ラインごとの負荷量によってラインの単位でサステイニング放電回数を調節することでラインごとの負荷量によって発生するラインごとの輝度差を最小化させることができる。」
　これらの記載によれば、「ラインごとの発光効率の偏差」とは、蛍光体の厚さ、隔壁の高さ、誘電体層に残留する電荷の差または電極の特性差によって生ずるセルの発光効率の違いに起因するラインごとの発光効率特性の差を意味し、他方、「ラインごとの負荷量」とは、ラインごとに選択されるセルの数が異なるために生ずるラインごとの異なる負荷量を意味するものと認められる。
　そうすると、願書に最初に添付された明細書の上記記載からみて、ラインごとの発光効率の偏差とラインごとの負荷量とは、前者が後者の従属関係にあるものではなく並列的な関係にあり、前者が後者の下位概念となっているものでもない。また、願書に最初に添付された明細書および図面をみても、両者を組み合わせて消去パルスの供給時点を制御する制御態様の記載はない。
　したがって、本件手続補正は、願書に最初に添付された明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてなされたものとは認められない。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本件手続補正は、特許法第１７条の２第３項の規定に違反するものであるから、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１６年５月２６日付けの手続補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至６に係る発明は、平成１２年１１月７日付け及び平成１５年１０月２２日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至６に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項４に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、「２．（１）」の補正前の特許請求の範囲の請求項４に記載されたとおりのものである。
　
４．引用刊行物　
　原査定の拒絶の理由に引用された本願の優先権主張の日前に頒布された刊行物である特開平６−３４８２２７号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
１ａ．「【請求項１】　同一平面上に形成した表示セルの走査ライン対応の第１の数の走査電極から成る走査電極群および前記表示セルの放電維持用の前記第１の数の維持電極から成る維持電極群と前記走査電極群および維持電極群と直交し表示データの供給により駆動されるデータ表示用の複数の数のデータ電極から成るデータ電極群とを備え、前記走査電極群および前記維持電極群と前記データ電極群との間の空間に希ガスを充填して成る交流放電メモリ型プラズマディスプレイパネルを前記第１の数をＮ分割した第２の数の前記走査電極または前記維持電極毎に一括して共通に駆動する維持パルス供給用のＮ個の維持パルス駆動回路を備える駆動回路の輝度補償方法において、
　前記Ｎ個の維持パルス駆動回路の各々毎にこの維持パルス駆動回路が駆動する予め定めた表示領域内の前記表示データの数を計数し、
　前記表示データ数の計数値と予め設定した基準データ数とを比較して消去パルスの発生タイミングを制御することを特徴とする輝度補償方法。」（【特許請求の範囲】）
１ｂ．「【００１０】維持パルスＵ１，Ｕ２は、全走査ラインに共通であるので、一般に複数走査ライン分をまとめて１つの維持パルス発生回路により生成する。ＰＤＰが比較的小規模であり、維持パルスＵ１，Ｕ２の負荷が小さい場合以外は、通常、ＰＤＰの表示領域をいくつかに分割して、それぞれの分割された領域毎にそれぞれ１つの維持パルス発生回路を割当てる構成をとる。
【００１１】ＰＤＰの表示領域を４分割してそれぞれの領域対応の維持パルスＵ１Ａ〜Ｕ１Ｄを供給する維持パルス駆動回路１４Ａ〜１４Ｄと、維持パルスＵ２Ａ〜Ｕ２Ｄを供給する維持パルス駆動回路１５Ａ〜１５Ｄとを備える基本的なＰＤＰ駆動回路の一例を示す図１０を参照すると、この図に示す基本ＰＤＰ駆動回路は、維持パルス駆動回路１４Ａ〜１４Ｄ，１５Ａ〜１５Ｄに加えて、ＰＤＰ１０と、ＰＤＰ１０の奇数および偶数の走査ラインにそれぞれ対応する各々のデータ電極にデータパルスＤｉを印加するデータドライバ１１，１２と、データクロックＣＫにより入力された表示データＤを奇数および偶数の走査ライン対応に分割したデータＤＯ，ＤＥをそれぞれデータドライバ１１，１２に供給するデータ分配器２２と、走査信号Ｃの供給に応答し維持パルスＵ１，Ｕ２対応の維持信号Ｖ１，Ｖ２をそれぞれ発生し維持パルス駆動回路１４Ａ〜１４Ｄ，１５Ａ〜１５Ｄにそれぞれ供給する維持信号発生器２３と、フイールド信号Ｆと走査信号Ｃと消去信号Ｅと維持パルスＵ１Ａ〜Ｕ１Ｄの供給を受け各々走査電極駆動パルスＳｉを発生・供給する走査ドライバ３８とを備える。
【００１２】動作について説明すると、フイールド信号Ｆにより走査の開始を設定し、走査信号Ｃのタイミング毎にシーケンシャルに対応の走査電極を駆動する。表示データＤはデータ分配器２２によりデータＤＯ，ＤＥに分割され、データドライバ１１，１２にそれぞれ供給される。データドライバ１１，１２は各々分担する奇数および偶数の走査ラインにそれぞれ対応のデータ電極にデータパルスＤｉを印加する。維持パルス駆動回路１４Ａ〜１４Ｄが供給する維持パルスＵ１Ａ〜Ｕ１Ｄは走査ドライバ３８内で走査パルスＣｎおよび消去パルスＥと合成され走査電極パルスＳｎとして対応の走査電極に供給される。
【００１３】ここで、ＰＤＰの表示内容によりある領域、例えば維持パルス駆動回路１４Ａ，１５Ａが分担する領域内の表示セルの点灯数が変化すると、維持パルス駆動回路１４Ａ，１５Ａの出力インピーダンスにより維持パルスＵ１Ａ，Ｕ２Ａの波形振幅が変化し、上記領域の１表示セル当りの発光出力すなわち輝度が変化する。すなわち、上記点灯数が少ない場合には上記輝度が大きく上記点灯数が多い場合には上記輝度が小さくなる。
【００１４】この表示セルの点灯数の変化に起因する輝度変化を改善するため、表示データ数を計数し、その計数値に応じてブランキング時間を調整する従来の輝度補償方法が特開昭６１−９８３８９号公報に記載されている。
・・・
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来の輝度補償方法は、通常のＰＤＰ駆動回路のように、維持パルス駆動回路を複数の走査ラインについて共通化した場合、１つの走査ライン毎の表示データの計数値では上記維持パルス駆動回路の負荷となる表示セルの点灯数すなわち負荷点灯数とは一致しないという欠点がある。また、表示領域全体を複数のブロックに分割し、各々の上記ブロック対応の複数の維持パルス駆動回路を備えた一般的なＰＤＰ駆動回路では、表示パターンの内容により各々の上記維持パルス駆動回路の上記負荷点灯数が相違することにより、各々の上記ブロック毎に輝度差が生じるという欠点がある。さらに、各走査ラインの維持期間が異なると、任意の時点における各々の上記維持パルス駆動回路の負荷点灯数が変動することにより、同一維持期間であっても時間的な輝度変動が生ずるという欠点がある。
【００１８】本発明の目的は、上記欠点を解決し、上記輝度変動およびブロック間の輝度差を低減する輝度補償方法を提供することにある。」　　
１ｃ．「【００２１】
【実施例】次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。本発明の輝度補償方法を実現する輝度補償回路の第１の実施例の回路をブロックで示す図１を参照すると、本実施例の輝度補償回路１８は、各々の維持パルス駆動回路が分担する表示領域（ブロック）Ａ〜Ｄ毎に供給される表示データＤの数を計数し計数値ＤＣを出力するカウンタ１と、計数値ＤＣと予め設定された基準データＲと比較しこれらデータＤＣ，Ｒの差分信号ＤＦを出力する比較器２と、表示データＤを上記ブロック毎に区分するためにフイールド信号Ｆ毎の走査信号Ｃを計数し信号ＣＣ，ＣＳ，ＣＥをそれぞれカウンタ１，セレクタ４，分配器５に供給するカウンタ３と、信号ＣＳの供給に応答し差分信号ＤＦをブロックＡ〜Ｄ対応にセレクトした信号ＤＦＡ〜ＤＦＤを遅延回路６Ａ〜６Ｄのうちの１つに供給するセレクタ４と、消去信号Ｅおよび信号ＣＥの供給に応答しブロックＡ〜Ｄ対応の信号ＥＵＡ〜ＥＵＤを各々の遅延回路６Ａ〜６Ｄに分配・供給する分配器５と、各々信号ＥＵＡ〜ＥＵＤおよび信号ＤＦＡ〜ＤＦＤの供給を受け信号ＤＦＡ〜ＤＦＤの指定する時間分信号ＥＵＡ〜ＥＵＤをそれぞれ遅延し消去信号ＥＡ〜ＥＤをそれぞれ出力する遅延回路６Ａ〜６Ｄとを備える。
【００２２】本実施例の輝度補償回路１８を備えるＰＤＰ駆動回路の構成をブロックで示す図２を参照すると、図１１に示す基本ＰＤＰ駆動回路と同様のＰＤＰ１０と、データドライバ１１，１２と、ＰＤＰ１０の表示領域を４分割してそれぞれの領域すなわちブロックＡ〜Ｄ対応の維持パルスＵ１Ａ〜Ｕ１Ｄを供給する維持パルス駆動回路１４Ａ〜１４Ｄ，１５Ａ〜１５Ｄと、データ分配器２２と、維持信号発生器２３とに加えて、輝度補償回路１８と、走査ドライバ３８の代りに、フイールド信号Ｆと走査信号Ｃと輝度補償回路１８からの消去信号ＥＡ〜ＥＤと維持パルスＵ１Ａ〜Ｕ１Ｄの供給を受け各々走査電極駆動パルスＳｉを発生・供給する走査ドライバ１３とを備える。
【００２３】図１，図２および本実施例の駆動回路の駆動タイムチャートを示す図３を参照し動作について説明すると、カウンタ１は信号ＣＣの供給に応答してリセットされ各々の維持パルス駆動回路１４Ａ〜１４Ｄ，１５Ａ〜１５Ｄの分担ブロック毎に供給される表示データＤ数を計数し計数値ＤＣを出力する。ここでは上述のようにＰＤＰ１０の表示領域をブロックＡ〜Ｄに４分割しているので、維持パルス駆動回路１４Ａ〜１４Ｄ，１５Ａ〜１５Ｄの各対の分担ブロック対応の走査ライン数すなわちブロックライン数は各々全走査ライン数の１／４である。カウンタ３は走査信号Ｃを計数し上記ブロックライン数毎に区分するブロック区分信号ＣＣをカウンタ１に、信号ＣＳをセレクタ４に、信号ＣＥを分配器５にそれぞれ供給する。計数値ＤＣは比較器２でブロック毎の標準的な点灯数である基準データ数Ｒと比較され、比較結果が差分信号ＤＦとしてセレクタ４に供給される。セレクタ４は信号ＣＳに応答して差分信号ＤＦをセレクトしブロックＡ〜Ｄ対応の出力信号ＤＦＡ〜ＤＦＤとして対応の遅延回路６Ａ〜６Ｄに供給する。一方、分配器５は信号ＣＥおよび消去信号Ｅの供給に応答して各々のブロックＡ〜Ｄ対応の輝度補償がない場合の消去パルスの開始タイミングを設定する消去信号ＥＵＡ〜ＥＵＤを生成しそれぞれ対応の遅延回路６Ａ〜６Ｄに供給する。遅延回路６Ａ〜６Ｄの各々はこれら対応の信号ＥＵＡ〜ＥＵＤおよび信号ＤＦＡ〜ＤＦＤの供給を受け、信号ＥＵＡ〜ＥＵＤの各々に対し対応の信号ＤＦＡ〜ＤＦＤが各々指定する遅延量だけ遅延した消去信号ＥＡ〜ＥＤをそれぞれ出力し、走査ドライバ１３に供給する。
【００２４】図３を参照すると、図９に示す基本的なＰＤＰ駆動回路のタイムチャートにおける上記維持期間の繰返し周期ｔ１と、各々の走査パルスＣｎ（１≦ｎ≦ｊ）のタイミングから消去パルスＥまでの時間である１走査ライン当りの維持期間ｔ２とに加えて、各々ブロックＡ〜Ｄに対応する維持パルスＵ１，Ｖ１の駆動範囲を示す走査範囲ＤＡ〜ＤＤと、走査範囲ＤＡ〜ＤＤ対応の維持パルスＵ１，Ｖ１の消去信号ＥＡ〜ＥＤに対応した延長期間ｔＡ〜ｔＤとがそれぞれ示されている。これら延長期間ｔＡ〜ｔＤに比例して輝度が増加する。これら延長期間ｔＡ〜ｔＤは、ブロックＡ〜Ｄの各々毎に算出されるため独立の値となる。したがって、これらブロックＡ〜Ｄの各々毎に独立に輝度補償が行われることになる。」
１ｄ．「【００３０】以上、ＰＤＰの２階調駆動を例として説明したが、１フイールドを複数のサブフイールドに分割して、各々のサブフイールド毎に点灯数の重み付けをし、多階調表示を行うことも本発明の主旨を逸脱しない限り適用できることは勿論である。」
　
５．対比・判断
　引用刊行物の「４．」の「１ａ．」乃至「１ｄ．」の記載から、以下のことが読み取れる。
・「１ｄ．」の記載から、１フイールドを複数のサブフイールドに分割して、各々のサブフイールド毎に点灯数の重み付けをし、多階調表示を行う駆動方法にも適用可能なこと。
・「１ｂ．」及び「１ｃ．」の記載から、表示領域全体を分割する複数のブロックの各ブロックは所定数の走査ラインからなっており、各ブロックについて供給される表示データの数を計数することから、この所定数の走査ラインごとに表示データの数が計数されること。
・「１ａ．」に記載された「駆動回路の輝度補償方法」は、そのような補償を行うためのプラズマディスプレイパネルの駆動方法といえること。
　したがって、引用刊行物には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「１フイールドを複数のサブフイールドに分割して、各々のサブフイールド毎に点灯数の重み付けをし、多階調表示を行う交流放電メモリ型プラズマディスプレイパネルの駆動方法において、
　維持パルス駆動回路が駆動する所定数の走査ラインごとに表示データの数を計数し、
　前記所定数の走査ラインごとの表示データ数の計数値と予め設定した基準データ数とを比較し、前記所定数の走査ラインごとに消去パルスの発生タイミングを制御することを特徴とする交流放電メモリ型プラズマディスプレイパネルの駆動方法。」
　
　そこで、本願発明（前者）と上記引用発明（後者）とを対比する。
・後者の交流放電メモリ型プラズマディスプレイパネルの駆動においても、３電極型の交流駆動プラズマディスプレイパネルの周知の駆動態様からみて、サステイニング期間が設けられていることは明らかであるから、後者の「１フイールドを複数のサブフイールドに分割して、各々のサブフイールド毎に点灯数の重み付けをし、多階調表示を行う交流放電メモリ型プラズマディスプレイパネルの駆動方法」は、前者の「階調を実現するために一つのフレームを多数のサブフィールドで分けて前記サブフィールドそれぞれに輝度の相対比によって選択されたサステイニング期間を割り当てて画像を表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法」に相当する。
・後者の「維持パルス駆動回路が駆動する所定数の走査ラインごとに表示データの数を計数」することは、前者の「サステイニング放電を起こすための一対の電極を含むラインに対して所定のライン数の単位で負荷量を検出する」ことに相当する。
・後者の「所定数の走査ラインごとの表示データ数の計数値と予め設定した基準データ数とを比較し、所定数の走査ラインごとに消去パルスの発生タイミングを制御する」ことは、前者の「検出された所定のライン数単位の負荷量を所定の基準値と比較する段階と、前記検出された所定のライン数単位の負荷量が前記所定の基準値より大きいと消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より遅らせる段階と、前記検出された所定のライン数単位の負荷量が前記所定の基準値より小さいと前記消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より繰り上げる段階を含む、を含む消去放電を所定のライン数単位で調整する段階」と、上記相当関係を勘案すれば、「検出された所定のライン数単位の負荷量を所定の基準値と比較する段階と、その比較結果に応じて消去パルスの供給時点を制御する段階、を含む消去放電を所定のライン数単位で調整する段階」である点で共通する。
　したがって、両者は、
「階調を実現するために一つのフレームを多数のサブフィールドで分けて前記サブフィールドそれぞれに輝度の相対比によって選択されたサステイニング期間を割り当てて画像を表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法において、
　サステイニング放電を起こすための一対の電極を含むラインに対して所定のライン数の単位で負荷量を検出する段階と、
　前記所定のライン数の単位で検出された負荷量の差によって前記サステイニング放電を消去するための消去放電を前記所定のライン数単位で調整する段階と
　を含み、
　前記消去放電を前記所定のライン数単位で調整する段階は、
　検出された所定のライン数単位の負荷量を所定の基準値と比較する段階と、その比較結果に応じて消去パルスの供給時点を制御する段階を含むことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。」
　の点の構成で一致し、以下の点で相違する。
［相違点］
　前者が、検出された所定のライン数単位の負荷量が前記所定の基準値より大きいと消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より遅らせる段階と、前記検出された所定のライン数単位の負荷量が前記所定の基準値より小さいと前記消去パルスの供給時点を前もって設定された基準時点より繰り上げる段階を備えているのに対し、後者の消去パルスの発生タイミングの制御には、この点の明示がない点。
　そこで、上記相違点について検討する。
　後者も、所定数の走査ラインごとの表示データ数の計数値と予め設定した基準データ数とを比較し、前記所定数の走査ラインごとに消去パルスの発生タイミングを制御するものではあるが、予め設定した基準データ数が、表示データ数の計数値の取り取り得る値域範囲内に設定され、それにより、表示データ数の計数値と基準データ数との間に大小関係が生ずるようになっているか否かは明らかではない。
　しかしながら、負荷量の値域中に基準値を設定して、負荷量と基準値との大小関係に応じて消去パルスの供給時点を基準時点より遅らせ、或いは繰り上げるように制御するという消去パルスの供給制御態様については、基準値を負荷量の値域範囲内に設定したことに伴う消去パルスの供給制御の態様を記載したものであって、その構成に格別の特徴は認められないこと、また、基準値を負荷量の値域範囲内に設定したことにより、引用発明に比して、格別の効果を奏するものとも認められないことから、上記相違点に係る構成を採用することは、当業者が格別の推考力を要することなくなし得る程度のことと認められる。
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明（請求項４に係る発明）は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願の請求項４に係る発明が特許を受けることができないものであるから、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。