【事件の表示】
　平成　７年特許願第３１５９７５号「光スイッチ」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　５月２０日出願公開、特開平　９−１３３８８４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 　 
　本願は、平成７年１１月９日の出願であって、平成１５年１２月３日付で拒絶査定がなされ、これに対し平成１６年１月８日付で拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。　 
　  
２．本願発明　
　本願の請求項に係る発明は、平成１５年９月１９日付手続補正書によって補正された明細書の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。 　 
「【請求項１】　 
　複数のＶ溝を並設して成る光ファイバ配列部材に受け側の光ファイバをその接続端面側を前記各Ｖ溝の長手方向に没入させて配列固定し、該受け側の光ファイバの接続端面側にマスター光ファイバを移動して該マスター光ファイバの接続端面側を前記光ファイバ配列部材のいずれかのＶ溝に選択的に挿入することによって該マスター光ファイバの接続端面と前記受け側の光ファイバの接続端面とを対向させて該受け側の光ファイバとマスター光ファイバとを切り換え自在に接続する光スイッチであって、前記受け側の光ファイバは接着剤によって前記光ファイバ配列部材に固定されており、この受け側の光ファイバの上部側には前記光ファイバ配列部材と同じ材質の受け側光ファイバ押え部材が設けられて前記接着剤を介して受け側光ファイバが光ファイバ配列部材と受け側光ファイバ押さえ部材とに挟まれて固定されており、該受け側光ファイバ押え部材は、前記光ファイバ配列部材と前記接着剤との線膨張係数差で生じる応力による光ファイバ配列部材の歪みを緩和抑制して受け側の光ファイバとマスター光ファイバとの光接続に支障が生じないようにできる程度の厚みに形成されていることを特徴とする光スイッチ。」（以下、「本願発明」という。） 　 
　 
３．引用刊行物記載の発明　 
　原審において引用された特開平６−６７１０１号公報（以下「引用刊行物」という。）には、次の事項が記載されている。　
　 
（ア）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は光スイッチと、この光スイッチに用いられる光ファイバ配列部材及びその製造方法に関する。」　 
　 
（イ）「【００１９】図１は第１本実施例として示す光スイッチの全体構成を示す斜視図である。本実施例に係る光スイッチは、図示のように、基板１、光ファイバ（第１光ファイバ）２、カバープレート３、ファイバ導入溝１ｈおよび搬送機構５を含んで構成される。ここで、基板１、光ファイバ２及びカバープレート３は１個のファイバアレイユニットＡの構成部品であり、このファイバアレイユニットＡが複数（例えば１２段）積層されてファイバ配列部材が形成される。　
【００２０】ここで、基板１の上面には基準端面Ｒから一定ピッチ間隔（例えば０．２５ｍｍ）で多数（例えば８０本）のファイバ固定溝（以下第１Ｖ溝という）１ｇが並設されている（図２，図３に示す）。基板１はシリコン等の半導体材料で形成され、全て同一形状、サイズになっているので、基板１の基準端面Ｒから個々の第１Ｖ溝１ｇまでの距離は全て対応しており、全ての基板１で同一になっている。　
【００２１】また、個々の第１Ｖ溝１ｇには光ケーブルＣから供給された１本の第１光ファイバ２が途中まで挿入されている。その為、第１光ファイバ２の端部２ａの前方には、第１光ファイバ２が挿入されていない領域ができ、この領域がファイバ導入溝（以下第２Ｖ溝という）１ｈとして機能する。また、各第１光ファイバ２はＶ溝の底部側壁に内接しており、この状態が接着剤で保持されているので、基板１の上面から第１光ファイバ２までの距離は全て同一になっている。　
【００２２】基板１の上面にはシリコン製カバープレート３が接合され、第１Ｖ溝１ｇに固定された第１光ファイバ２が保護されている。カバープレート３は第１光ファイバ２の端部を露出した状態で基板１に接合されているので、第２光ファイバ６との接続に支障は生じない。また、第１光ファイバ２は十分に当該第１光ファイバ２を埋設できる大きさのＶ溝の底部に固定されているので、カバープレート３は基板１の上面に対し面接触に近い状態で接合されている。その為、基板１にファイバアレイユニットＡを接合した形状は全て同一になり、例えば基板１の基準端面Ｒから数えて１０番目の光ファイバの距離は、どのファイバアレイユニットＡでも同一になっている。　
【００２３】本実施例では、基準端面Ｒを揃えて複数のファイバアレイユニットＡが積層されているので、基準端面Ｒから同一順位にある任意の第１光ファイバ２における基準端面Ｒからの距離は同一になっている。このような複数の同一基板は、１枚の細長い基板の長手方向に沿ってダイヤモンドカッタ等で複数のＶ溝を形成し、この基板を長手方向と直交する方向から切断することにより簡単に作製することができる。また、ホトエッチング技術により高精度で作製することができる。  　
【００２４】さらに、基板１の上面に対し直交する方向における光ファイバの間隔は、使用する材料の肉厚のバラツキにより変化するが、シリコンウエハ等の半導体を使用する場合、ロット単位でバラツキがまとまっており１μｍ程度で管理することが可能なので、実用上は支障がない。  　
【００２５】光ファイバ配列部材の前方には、搬送機構５が配置されている。搬送機構５はＸ方向に延在して配置された２本のリニアガイドレール５ａ、これらのリニアガイドレール５ａに沿ってＸ方向に移動可能な２個のリニアガイドベアリング５ｂ、これらのリニアガイドベアリング５ｂに保持されＹ方向に延在して配置されたリニアガイドレール５ｃ、リニアガイドレール５ｃに沿ってＹ方向に移動可能なリニアガイドベアリング５ｄ、リニアガイドベアリング５ｄに固定され光ファイバ（第２光ファイバ）６の端部をＹ−Ｚ面に沿って回動させる回転板５ｅを備えている。各軸方向にはボールねじ等による動力伝達機構がある（図示せず）。その為、第２光ファイバ６を任意の第１Ｖ溝１ｇまで搬送することができる。なお、２本のリニアガイドレール５ａはＹ方向に移動可能な移動装置（図示せず）に固定され、光スイッチは矩形状の収納部材７に収納されている。この収納部材７にマッチングオイルを入れることにより、または、第１、第２の光ファイバ２、６の結合端面に反射防止膜を蒸着することにより、スイッチングにおける光ファイバ間の光学特性（スイッチング損失、反射損失など）を安定化させている。　
【００２６】以下、図２及び図３を参照して、上記実施例に係る光スイッチを用いた光ファイバ接続方法を説明する。　
【００２７】図２は第１実施例に係る光スイッチの要部を示す斜視図、図３は光ファイバの接続状態を示す側断面図である。図３には、基板１の上面に形成された同一のＶ溝である第１Ｖ溝１ｇと第２Ｖ溝１ｈの位置関係が明確に示されている。  　
【００２８】図１，図２に示されるように回転板５ｅにより第２光ファイバ６の端部６ａは水平状態に維持されている。この状態で搬送機構５が駆動され、光ファイバ６の端部６ａは所定の第１Ｖ溝１ｇに接近する。その後、第２光ファイバ６が接続される第１光ファイバ２を固定したＶ溝の一部で形成された第２Ｖ溝１ｈの真上に第２光ファイバ６の端部６ａを配置する（図２参照）。この場合、基板１の上面におけるＶ溝の開口幅の分だけ位置精度が緩和されるので、位置合せが容易である。例えば、０．２５ｍｍピッチで隣接した状態でＶ溝が形成されている場合、Ｖ溝の開口幅（０．２５ｍｍ）以内に第２光ファイバ６のコア中心が位置するように搬送機構５を駆動すればよい。  　
【００２９】次に、回転板５ｅを反時計方向（図１の矢印方向）に回動させることにより、光ファイバ６の端部６ａを第２Ｖ溝１ｈに係合させる（図３参照）。光ファイバ６は第２Ｖ溝１ｈに対し傾斜した状態で接触するので、光ファイバ６の先端には光ファイバの弾性変形による反力が作用する。その結果、第２光ファイバ６の端部６ａは溝に沿って湾曲し、上述した反力がＶ溝と第２光ファイバ６との接合力として作用する。尚、この回転機構を省略した機構も考えられる。光ファイバ６をあらかじめ下方斜めに傾斜固定させておき、Ｚ方向にリニアガイドベアリング５ｄを移動させることにより、同じような湾曲を与えることができる。　
【００３０】その後、搬送機構５の移動装置を駆動して第１光ファイバ２をＹ方向に移動させ、第２光ファイバ６の端部６ａを第１光ファイバ２の端部２ａに突き合わせる。以上の動作により、第２光ファイバ６を任意の第１光ファイバ２に光結合することができる。  　
【００３１】このように、本実施例に係る光スイッチによると、第２光ファイバ６の位置決めをラフにすることができるので、位置決めが容易になる。また、コネクタフェルールを用いないため、ファイバアレイユニットＡがコンパクトになり、装置を全体的に小型にすることができる。」　 
　 
４．対比 　 
　本願発明と引用刊行物に記載された発明（以下、「引用発明」という。）を対比する。　 
　 
（ａ）引用発明の「基板」、「第１光ファイバ」、「第２光ファイバ」、「ファイバ導入溝」が、それぞれ本願発明の「光ファイバ配列部材」、「受け側の光ファイバ」、「マスター光ファイバ」、「Ｖ溝」に相当する。  
　 
（ｂ）引用刊行物の「【００２１】　・・・　各第１光ファイバ２はＶ溝の底部側壁に内接しており、この状態が接着剤で保持されているので　・・・」（摘記（イ））の記載より、引用発明は、本願発明の「受け側の光ファイバは接着剤によって前記光ファイバ配列部材に固定されており」との技術的事項を有していることは明らかである。　
  　
（ｃ）引用刊行物の「【００２０】　・・・　基板１はシリコン等の半導体材料で形成され、　・・・　【００２２】基板１の上面にはシリコン製カバープレート３が接合され、　・・・」（摘記（イ））の記載から、「基板」と「カバープレート」は同じ材質であるので、引用発明と本願発明とは、「光ファイバ配列部材と同じ材質の他部材が設けられて」との技術的事項を有している点で共通する。　 
　
（ｄ）引用刊行物の「【００２２】基板１の上面にはシリコン製カバープレート３が接合され、第１Ｖ溝１ｇに固定された第１光ファイバ２が保護されている。　・・・」（摘記（イ））の記載から、「基板」と「カバープレート」の間に「第１光ファイバ」が挟まれて固定されていることは明らかであるから、引用発明と本願発明とは、「受け側光ファイバが光ファイバ配列部材と他部材とに挟まれて固定されており」との技術的事項を有している点で共通する。  　
　 
　したがって、両者は、　 
「複数のＶ溝を並設して成る光ファイバ配列部材に受け側の光ファイバをその接続端面側を前記各Ｖ溝の長手方向に没入させて配列固定し、該受け側の光ファイバの接続端面側にマスター光ファイバを移動して該マスター光ファイバの接続端面側を前記光ファイバ配列部材のいずれかのＶ溝に選択的に挿入することによって該マスター光ファイバの接続端面と前記受け側の光ファイバの接続端面とを対向させて該受け側の光ファイバとマスター光ファイバとを切り換え自在に接続する光スイッチであって、前記受け側の光ファイバは接着剤によって前記光ファイバ配列部材に固定されており、この受け側の光ファイバの上部側には前記光ファイバ配列部材と同じ材質の他部材が設けられて受け側光ファイバが光ファイバ配列部材と他部材とに挟まれて固定されている光スイッチ。」　 
である点で一致し、次の点で相違する。　 
　 
相違点：　 
　本願発明が、「前記接着剤を介して受け側光ファイバが光ファイバ配列部材と受け側光ファイバ押さえ部材とに挟まれて固定されており、該受け側光ファイバ押え部材は、前記光ファイバ配列部材と前記接着剤との線膨張係数差で生じる応力による光ファイバ配列部材の歪みを緩和抑制して受け側の光ファイバとマスター光ファイバとの光接続に支障が生じないようにできる程度の厚みに形成されている」のに対し、引用発明は受け側光ファイバが光ファイバ配列部材とカバープレートとに挟まれて固定されており、光ファイバ配列部材とカバープレート間の接着剤について、特に規定されておらず、さらに、カバープレートの厚みについて、特に条件等が規定されていない点。
　
５．判断 　 
　上記相違点につき検討すると、光ファイバ配列部材の技術分野において、接着剤を介して光ファイバを配列部材と押え部材で挟んで固定することは本出願前周知であり（例えば、特開平５−２４１０４２号公報、図１、図４等参照）、当該周知技術を引用発明の光ファイバ配列部材に適用して、本願発明のように、接着剤を介して受け側光ファイバが光ファイバ配列部材と受け側光ファイバ押さえ部材とに挟まれて固定するようにすることは、当業者が適宜なし得る程度のことにすぎない。  　
　そして、引用発明及び上記周知技術には、光ファイバ配列部材の歪みの緩和抑制について、特に規定されていないが、上記周知技術を引用発明に適用することにより、本願発明と同様に、光ファイバ配列部材と同じ材質の受け側光ファイバ押え部材を設け、接着剤を介して受け側光ファイバが光ファイバ配列部材と受け側光ファイバ押さえ部材とに挟まれて固定されることになるのであるから、結果として、本願明細書にも記載されているように、「　・・・　受け側光ファイバ押え部材は光ファイバ配列部材と同じ材質であるために、受け側光ファイバ押え部材の線膨張係数は光ファイバ配列部材の線膨張係数と等しく　・・・　光ファイバ配列部材と前記接着剤との線膨張係数差によって生じる応力が、光ファイバ配列部材を歪める方向に加わったり、受け側の光ファイバを光ファイバ配列部材から剥離する方向に加わったとしても、その応力が受け側光ファイバ押え部材からの逆向きに働く応力によって緩和抑制され、光ファイバ配列部材の歪みや受け側の光ファイバの光ファイバ配列部材からの剥離は抑制される。」（【００１１】）こととなる。したがって、上記周知技術を引用発明に適用することにより、当然の結果として「光ファイバ配列部材と前記接着剤との線膨張係数差で生じる応力による光ファイバ配列部材の歪みを緩和抑制」しているものである。  　
　また、光スイッチや光ファイバ配列部材の技術分野において、実用に耐えうる程度の光接続を確保することは当業者が当然考慮するべき技術事項であること、さらに、本願発明において、受け側光ファイバ押え部材の厚みについて、「受け側の光ファイバとマスター光ファイバとの光接続に支障が生じないようにできる」こと以上の、例えば具体的な厚さ等の構成は示されていないことから、上記周知技術を引用発明に適用する際にも、「受け側の光ファイバとマスター光ファイバとの光接続に支障が生じないようにできる程度の厚みに形成」していると解するのが相当である。　
　 
６．むすび 　 
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
　  
　よって、結論のとおり審決する。