【事件の表示】
　特願２０００−３７２１０１「液晶表示デバイスの駆動方法および液晶表示デバイス」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　８月　３日出願公開、特開２００１−２０９０２９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
 １．手続の経緯・本願発明 
　
 　本願は、平成１２年１２月６日（パリ条約による優先権主張１９９９年１２月７日、英国）に特許出願したものであって、その請求項に係る発明は、平成１６年８月４日付手続補正書で補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし２３に記載された事項により特定されるものであると認められるところ、請求項１に係る発明は次のものである。 
　
 「【請求項１】表面モード液晶表示デバイスを駆動する方法であって、
　
前記
　
所定の
前記
　
前記
が前記所定の電圧によって導かれる輝度の平衡値に達する前に、前記液晶層に印加する所定の電圧の大きさ
　を
含む
 　 
 ２．刊行物の記載事項
　
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１１−１０９９２１号公報（以下、「引用例」という。）には、
 「【特許請求の範囲】
【請求項１】複数のゲート線と、複数のデータ線と、前記ゲート線と前記データ線との交点に対応してマトリックス状に配置された画素セルとからなる液晶パネルを有する液晶表示装置における画像表示方法において、
１画像を表示する周期中の一期間において、前記液晶パネル上に画像を表示すために、前記ゲート線を選択すると共に、前記画像を表示する画像信号を前記データ線に供給するステップと、
前記一期間と同一の前記周期中における前記一期間とは異なる別の期間において、前記ゲート線を再度選択すると共に、所定の電位を有し、前記画像信号とは異なる非画像信号を前記データ線に供給するステップとを有することを特徴とする液晶表示装置における画像表示方法。
【請求項２】前記非画像信号は、前記液晶パネル上にブランキング画像を表示するための信号であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置における画像表示方法。
【請求項３】前記ブランキング画像は、黒画像であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置における画像表示方法。
【請求項４】前記液晶パネルは、ベント配向セルを用いた液晶パネル、強誘電液晶パネル、または反強誘電液晶パネルであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の画像表示方法。
【請求項５】前記画素セルの点灯時間が前記１フレーム周期に占める割合が、２０％以上７５％以下の範囲内であることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の液晶表示装置の画像表示方法。
【請求項６】前記画素セルの点灯時間が前記１フレーム周期に占める割合が、３０％以上６０％以下の範囲内であることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の液晶表示装置の画像表示方法。
【請求項７】前記１画像を表示する周期が１フレーム周期であることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の液晶表示装置における画像表示方法。
【請求項８】前記一期間と前記別の期間とは、１／２フレーム周期ずれていることを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置における画像表示方法。」、
　
「【０００１】
【発明の属する利用分野】本発明は、液晶表示装置における画像表示方法及び液晶表示装置に係り、特に高速応答性を有する液晶モードを利用した液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】液晶パネル上に表示される画像の表示特性を改善する技術としては、例えば特開昭６４−８２０１９号公報に開示されているように、バックライトをフレーム周期に同期させて間欠点灯させる方法がある。すなわち、選択的に点滅可能な複数のバックライトを設けておき、液晶表示の走査電極駆動のタイミングに合わせて、これらのバックライトを順次点滅させるものである。それぞれのバックライトは、各々の照明範囲内にある画像走査電極がすべて選択され終わった直後に点灯し、所定時間経過後に消えるように構成されている。各走査線に関して、そのコントラスト比が高い瞬間だけバックライトが点灯し、それ以外の期間でバックライトは消されている。このように所望の期間だけ画像表示するために、それ以外の期間で強制的に非画像を表示する（バックライトを消すことにより非表示状態とすることも含む）ことをブランキングという。このブランキングにより、互いに連続した別フレームが、ある時間において、一画面中に混ざって見えることを防止できるため、表示画像の画質、特に動画の表示特性を改善することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術では、ブランキングはバックライト単位でしかできないため、走査線ごとに最適なタイミングを設定できないという問題がある。すなわち、各走査線は、タイミングをわずかにずらして順次駆動される。そのため、走査線が異なれば、コントラストの高い瞬間も異なることになる。バックライトの本数が少ない場合（つまり１本のバックライトの照明範囲が広い場合）、その範囲内の走査線のタイミングのずれは無視できない程度に大きくなるので、ある走査線に関しては最適なタイミングで点灯しているとしても、他の走査線に関しては適切とはいえなくなってくる。これを解消するには、バックライトの本数を増やす必要性が生じる。理想的には、走査線の本数分のバックライトを設ければよいのであるが、そのような構成は現実問題として困難である。
【０００４】そこで、本発明の目的は、画像表示特性を改善する新規な方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、第１の発明は、複数のゲート線と、複数のデータ線と、これらの交点に対応してマトリックス状に配置された画素セルとからなる液晶パネルを有する液晶表示装置における画像表示方法において、１画像を表示する周期中の一期間において、液晶パネル上に画像を表示するために、ゲート線を選択すると共に、画像を表示する画像信号を前記データ線に供給するステップと、上記の一期間と同一の周期中における一期間とは異なる別の期間において、ゲート線を再度選択すると共に、所定の電位を有し、画像信号とは異なる非画像信号をデータ線に供給するステップとを有する液晶表示装置における画像表示方法を提供する。」、及び、
　
「【００１２】クロック生成回路５は、ゲート線駆動回路２及びデータ線駆動回路４ａ、４ｂに、生成した制御信号を供給することにより、これらの回路を制御している。具体的には、１画像を表示する周期中（例えば１秒間に３０フレームの画像を表示する通常の場合、１フレーム周期（通常１７ｍｓ））中の一期間において、液晶パネル上に画像を表示するために、画素アレイ１ａ、１ｂごとに１本のゲート線を選択するような制御信号をゲート線駆動回路２に供給する。そして、画像を表示する画像信号を第１のデータ線グループ及び第２のデータ線グループに同時に供給するような制御信号をデータ線駆動回路４ａ、４ｂに供給する。さらに、同一の１フレーム周期中の別の期間において、画素アレイごと１ａ、１ｂに一旦選択されたゲート線を再度選択するような制御信号をゲート線駆動回路２に供給する。そして、所定の電位を有し、画像信号とは異なる非画像信号を第１及び第２のデータ線グループに同時に供給するような制御信号をデータ線駆動回路４ａ、４ｂに供給する。
【００１３】本実施例では、画素セルとして、ベント配向セル（パイセル）を用いる。ここで、ベント配向セルは、応答特性が良好な点に着目して、動画表示特性を飛躍的に改良するものとして期待されている。ベント配向セル自体は周知であるためこれ以上説明しないが、必要ならば日本特許願：平成９年７１３２号（当社参照番号ＪＡ９９６−０８２）に記載されているので参照されたい。
【００１４】上記の液晶表示装置の構成からわかるように、本実施例では、１フレーム周期において、通常の画像信号に応じた画素セルへの書き込みの他に、さらに、非画像信号に応じた書き込みを行っている。本実施例における非画像信号は、ブランキング画像を表示するための信号である。ここでブランキング画像とは、画面全てが同一階調からなる画像であって、コントラスト重視の観点では黒画像が好ましい。すなわち、通常のフレームごとの書き換えの間に、黒レベルの電圧を１回書き込む点に特徴がある。
【００１５】図３は、ゲート線に関するタイミングチャートである。ゲート線Ｙ1〜Ｙ480は、タイミングを少しずらして、１フレーム周期中において、画像信号を画素セルに書き込むために順次立ち上げられる。４８０本すべてのゲート線を立ち上げて、画像信号を画素セルに書き込むことで１フレーム周期が終了する。このとき、画像信号書き込みのための立ち上げから１／２フレーム周期程遅れて、ゲート線Ｙ1〜Ｙ480を再度立ち上げて、各画素セルに、データ線Ｘを介して、黒を表示する電位を供給する。これにより、各画素セルは黒表示状態となる。すなわち、各ゲート線Ｙは、１フレーム周期において、異なる期間で２回高レベルとなる。１回目の選択により画素セルは一定時間画像データを表示し、それに続く２回目の選択で、画素セルは強制的に黒表示することにより、ブランキングが達成される。
【００１６】このように、表示パネル中の画素アレイを２分割し、各画素アレイを表示動作させるのは、１フレーム周期中に２度の表示動作が必要であるという点に起因している。画素アレイを分割しない場合、ゲート線を高レベルにする期間を従来の方式の半分にして、倍のクロックで表示動作させれば、動作させることも可能かもしれない。しかしながら、ベント配向セルがいくら高速応答性に優れていると言っても、そのような設計はかなりの困難を伴うであろう。そこで、分割された画素アレイごとに、データ線駆動回路を設けて、液晶パネルの上下からデータを供給することにより、通常のシングルスキャン方式に比べて、２倍のゲート書き込みが可能となる。もちろん、より多くのブロックに画素アレイを分割して、各ブロックを動作させれば、１フレーム周期中により多くの書き込み動作を行うこともできる。
【００１７】このように、各ゲート線を１フレーム周期中に２度高レベルにして、画像表示及び黒表示を行っている。ゲート線単位でブランキングを行うことができるので、各ゲート線ごとに、最適なタイミングでブランキングを行うことができる。従って、複数のバックライトを所定のタイミングで順次間欠点灯する従来の方法と比べて、動画のぼけを有効に低減できるので表示画像の品質を向上させることができる。」が図面とともに記載されている。
　
（２）上記（１）の記載事項において、引用例に記載されている発明は、従来技術では、タイミングをわずかにずらして走査線が順次駆動されるため、走査線が異なれば、コントラストの高い瞬間も異なることになる問題を、各ゲート線ごとに、最適なタイミングでブランキングを行うことにより解決しているから、各ゲート線ごとに、最適なタイミングでブランキングを行うことにより、走査線毎に異なるコントラストの高い瞬間のみ表示に用いているものと認められる。
　
（３）上記（１）の記載事項及び上記（２）の検討結果から、引用例には、
　
「複数のゲート線と、複数のデータ線と、前記ゲート線と前記データ線との交点に対応してマトリックス状に配置された画素セルとからなるベンド配向セルを用いた液晶パネルを有する液晶表示装置における画像表示方法において、１７ｍｓの１画像を表示する周期中の一期間において、前記液晶パネル上に画像を表示するために、前記ゲート線を選択すると共に、前記画像を表示する画像信号を前記データ線に供給することにより画像信号を画素セルに書き込むステップと、前記一期間と同一の前記周期中における前記一期間とは異なる別の期間において、前記ゲート線を再度選択すると共に、所定の電位を有し、前記画像信号とは異なる非画像信号を前記データ線に供給することにより画素セルに黒を表示する電位を供給するステップとを有し、前記一期間と前記別の期間とは、１／２フレーム周期である（１７／２）ｍｓずれていることにより、走査線毎に異なるコントラストの高い瞬間のみ表示に用いている、液晶表示装置における画像表示方法」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
 　 
 ３．対比 
 　本願発明と引用発明とを対比する。 
　
 （１）本願明細書の段落０００７には「液晶層の（厚さ方向の）中央領域における液晶分子のダイレクタは、基板面に対してほぼ垂直のままである。この理由から、πセルは表面モードデバイスとして公知であり、ベンド状態にあるダイレクタで動作する。」と記載されているから、引用発明の「ベンド配向セルを用いた液晶パネル」は、本願発明の「表面モード液晶表示デバイス」に相当する。
　
（２）引用発明の「前記ゲート線を選択すると共に、前記画像を表示する画像信号を前記データ線に供給する」及び「ゲート線を再度選択すると共に、所定の電位を有し、前記画像信号とは異なる非画像信号を前記データ線に供給する」は、「ゲート線と前記データ線との交点に対応してマトリックス状に配置された画素セル」を駆動していることに他ならないから、引用発明における「液晶パネルを有する液晶表示装置における画像表示方法」は、本願発明における「液晶表示デバイスを駆動する方法」に相当する。
　
（３）液晶表示装置が有している液晶パネルに液晶層が存在していることは当業者にとって自明な事項であるから、引用発明における「液晶パネル」は「液晶層を含むディスプレイ」に相当する。
　
（４）引用発明における「画像信号を画素セルに書き込む」及び「画素セルに黒を表示する電位を供給する」は、液晶パネルが有している液晶層の該当画素セル部分に画像信号に対応する電圧又は黒を表示する電圧を印加することに他ならないから、引用発明における「画像信号を画素セルに書き込む」及び「画素セルに黒を表示する電位を供給する」は、その一方が、本願発明の「所定の電圧を前記液晶層に印加する」及び「前記液晶層に印加する所定の電圧の大きさを変化する」の一方に該当し、引用発明における「画像信号を画素セルに書き込む」及び「画素セルに黒を表示する電位を供給する」の他方が、本願発明の「所定の電圧を前記液晶層に印加する」及び「前記液晶層に印加する所定の電圧の大きさを変化する」の他方に該当する。
　
（５）よって、本願発明と引用発明とは、「表面モード液晶表示デバイスを駆動する方法であって、前記表面モード液晶表示デバイスは、液晶層を含むディスプレイを備え、所定の電圧を前記液晶層に印加するステップと、前記液晶層に印加する所定の電圧の大きさを変化するステップとを含む方法」である点で一致し、次の点で一応相違する。 
 　 
 相違点：
　
　前記「所定の電圧を前記液晶層に印加するステップ」と前記「前記液晶層に印加する所定の電圧の大きさを変化するステップ」との時間間隔が、本願発明においては、「前記ディスプレイの輝度が前記所定の電圧によって導かれる輝度の平衡値に達する前」であるのに対して、引用発明においては、「１／２フレーム周期」すなわち「（１７／２）ｍｓ」である点。
 　 
 ４．判断 
　
 　上記一応の相違点について検討する。
　引用発明は、従来技術では、タイミングをわずかにずらして走査線が順次駆動されるため、走査線が異なれば、コントラストの高い瞬間も異なることになる問題を、各ゲート線ごとに、最適なタイミングでブランキングを行うことにより解決した発明であり、この場合のコントラストの高い瞬間とは、液晶パネルの画素セルにおける透過率が高い瞬間であることが当業者にとって自明である。そして、引用発明は、１７ｍｓの１画像を表示する周期中に透過率が変動するものであって、各ゲート線ごとに最適なタイミングでブランキングを行うことにより、各走査線毎に各画素セルのコントラストの高い瞬間のみ表示に用いているものであるから、引用発明における「１／２フレーム周期」すなわち「（１７／２）ｍｓ」は、透過率が変動している期間内であって、直前の「画像信号を画素セルに書き込む」又は「画素セルに黒を表示する電位を供給する」ことによって導かれる輝度の平衡値に達する前である。
　
　よって、引用発明における前記「前記液晶層に印加する所定の電圧の大きさを変化するステップ」は「前記ディスプレイの輝度が前記所定の電圧によって導かれる輝度の平衡値に達する前」に実行されるものであるから、両発明は同一の発明である。
　
　なお、審判請求人は審判請求書において、上記引用例（請求の理由においては「引用文献１」と呼んでいる。）には、ディスプレイの輝度との電圧の大きさを変化させるタイミングについては言及していない旨主張しているが、引用例において、「コントラストの高い瞬間」との関係で「画像信号を画素セルに書き込む」及び「画素セルに黒を表示する電位を供給する」との時間間隔を特定していることが、ディスプレイの輝度との電圧の大きさを変化させるタイミングについて言及しているといえるから、この主張は採用しない。
　
　なお、原査定の拒絶の理由は、特許法２９条１項３号に該当するというものではないが、審判請求人は、審判請求書において、本願発明と上記引用例とを対比し、容易性のみならず、同一性についても検討していることは明らかである。
　
 ５．むすび 
　
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明であるから、特許法２９条１項３号に該当し、特許を受けることができない。 
 　よって、結論のとおり審決する。