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　平成１１年特許願第１００３９９号「溶融めっき鋼板の製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１０月１７日出願公開、特開２０００−２９０７６２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年４月７日に出願されたものであって、平成１７年５月２７日付で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１７年６月３０日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜２に係る発明は、平成１６年１２月１３日付手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜２に記載された事項により特定されたとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】加熱設備を有する連続溶融めっき設備を用いて、溶融めっき鋼板を製造するに際し、酸素を０．０１〜５ｖｏｌ％含有し、残部が窒素からなり、かつ露点−２０℃以下の実質的に水を含まない雰囲気中、６５０℃超の温度で、鋼板を加熱処理した後、実質的に水を含まない還元性雰囲気で還元処理してから、めっき浴に浸漬して溶融めっき処理することを特徴とする溶融めっき鋼板の製造方法。」
　
３．引用例とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平６−２１２３８４号公報（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
（１）引用例：特開平６−２１２３８４号公報
（１ａ）「【請求項１】Siを 0.2重量％以上含有する鋼板を母材として溶融亜鉛めっき鋼板を製造する方法であって、熱間圧延後の鋼板を酸洗した後、その表面を 0.4〜30g/m2研削して除去し、次いで冷間圧延を行った後、酸化性雰囲気中で加熱処理して鋼板表面にFeに換算して 0.5〜5.0 g/m2の酸化鉄層を形成させ、次いで 600〜950 ℃の温度で還元した後、溶融亜鉛めっきを行うことを特徴とする珪素含有鋼板の溶融亜鉛めっき方法。」（【請求項１】）
（１ｂ）「【０００１】【産業上の利用分野】　この発明は、特に自動車用鋼板として好適な、珪素（Si）を含有させた高強度の鋼板を母材とする溶融亜鉛めっき鋼板、または合金化溶融亜鉛めっき鋼板を製造する方法に関する。」（【０００１】）
（１ｃ）「【００２６】次いで、必要に応じて２〜３％のNaOH水溶液等によるアルカリ脱脂処理をされた後、酸化性雰囲気中での加熱により酸化され、その表面にFeに換算して 0.5〜5.0g/m2 の量に相当する酸化鉄が形成される。雰囲気としては、CO2 、O2、H2O 等の酸化性ガスを含む雰囲気が用いられる。・・・」（【００２６】）
（１ｄ）「【００２７】酸化処理の温度は特に限定されないが、反応速度が比較的速く、かつ反応量が過剰にならないという観点から、材料温度として 500〜700 ℃程度とするのが適当である。・・・」（【００２７】）
（１ｅ）「【００２８】表面に酸化鉄層を形成させた鋼板は、次の工程で 600〜950 ℃の温度で還元処理される。なお、この還元処理は先に行われた冷間圧延後の焼鈍処理を兼ねて行われる。この目的のためには、水素５％（以下、気体についての「％」は「体積％」を意味する）以上を含み残部が非酸化性ガス（通常窒素）からなる露点が−15℃以下の雰囲気を用いるのがよい。・・・」（【００２８】）
（１ｆ）「【００３３】【実施例】・・・。この鋼板をシンナーで溶剤脱脂し、60℃の 2.0％NaOH水溶液中でアルカリ脱脂した後、所定雰囲気での熱処理が可能でかつ還元雰囲気から直接溶融めっきが可能な竪型溶融めっき装置を用いて溶融めっきを行った。すなわち、鋼板を必要に応じてこの装置内で、表２に示すａ〜ｅの各種雰囲気および加熱条件で予熱酸化した後、N2＋25％H2の雰囲気で還元を施し、 460℃の鋼板温度に冷却した後、Al濃度が0.03〜3.0 ％の溶融亜鉛浴中で溶融めっきを行った。・・・」と記載され、表２には、雰囲気｜加熱条件として、
ｂ「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素 ｜５５０℃×３秒 ｜昇温速度１５℃／秒」、
ｃ「大気   ｜５７０℃×３秒 ｜昇温速度１５℃／秒」、
ｄ「二酸化炭素１０％、残部窒素 ｜６００℃×１０秒 ｜昇温速度１５℃／秒」、
ｅ「大気   ｜７００℃×６０秒 ｜昇温速度１５℃／秒」、とすること（【００３３】、表２）が記載されている。
（１ｇ）「【００３９】表３に示す結果に見られるように、本発明例ではすべて不めっきがなく、合金化溶融亜鉛めっき鋼板ではいずれも20秒以内の比較的短時間で合金化処理ができている。」（【００３９】）と記載され、表３（Ｉ）Ｎｏ．８には、表２のｂの雰囲気｜加熱条件を用いた実施例が、めっき評価○；不めっきなし｜合金化時間１７秒であることが記載されている。
　
４．当審の判断
４−１．引用例記載発明
　引用例の上記摘記（１ａ）によれば、「溶融亜鉛めっき鋼板を製造する方法」が記載されている。
　引用例の上記摘記（１ｆ）によれば、「所定雰囲気での熱処理が可能でかつ還元雰囲気から直接溶融めっきが可能な竪型溶融めっき装置を用いて溶融めっきを行った。すなわち、鋼板を必要に応じてこの装置内で、表２に示すａ〜ｅの各種雰囲気および加熱条件で予熱酸化した後、N2＋25％H2の雰囲気で還元を施し、 460℃の鋼板温度に冷却した後、Al濃度が0.03〜3.0 ％の溶融亜鉛浴中で溶融めっきを行った。」ことが記載されており、表２には、雰囲気｜加熱条件として、ｂ「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素｜５５０℃×３秒　昇温速度１５℃／秒」、とすることが記載されている。
　よって、「所定雰囲気での熱処理が可能でかつ還元雰囲気から直接溶融めっきが可能な竪型溶融めっき装置を用いて、酸素５００ｐｐｍ、残部窒素という雰囲気および、５５０℃×３秒　昇温速度１５℃／秒という加熱条件で予熱酸化した後、N2＋25％H2の雰囲気で還元を施し、 460℃の鋼板温度に冷却した後、Al濃度が0.03〜3.0 ％の溶融亜鉛浴中で溶融めっきを行った。」といえる。
　引用例の上記摘記（１ｅ）によれば、還元処理には「露点が−15℃以下の雰囲気を用いるのがよい。」ことが記載されている。
　上記摘記（１ａ）〜（１ｇ）の記載を総合すると、引用例には「所定雰囲気での熱処理が可能でかつ還元雰囲気から直接溶融めっきが可能な竪型溶融めっき装置を用いて、酸素５００ｐｐｍ、残部窒素という雰囲気、５５０℃×３秒　昇温速度１５℃／秒という加熱条件で予熱酸化した後、N2＋25％H2の露点が−15℃以下の雰囲気で還元を施し、 460℃の鋼板温度に冷却した後、Al濃度が0.03〜3.0 ％の溶融亜鉛浴中で溶融めっきを行った、溶融亜鉛めっき鋼板を製造する方法」（以下、「引用例発明」という。）が記載されているといえる。
　
４−２．対比・判断
　本願発明と引用例発明とを対比する。引用例発明の「熱処理が可能」な装置が、「加熱設備を有する」ことは明らかであるから、引用例発明における「所定雰囲気での熱処理が可能でかつ還元雰囲気から直接溶融めっきが可能な竪型溶融めっき装置を用いて」は、本願発明の「加熱設備を有する連続溶融めっき設備を用いて」に相当している。
　引用例発明における「溶融亜鉛浴中で溶融めっきを行った、溶融亜鉛めっき鋼板を製造する方法」は、本願発明の「めっき浴に浸漬して溶融めっき処理する溶融めっき鋼板の製造方法。」に相当している。
　引用例発明における「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素」にいう、「酸素５００ｐｐｍ」は酸素０．０５ｖｏｌ％に相当し、本願発明における「０．０１〜５ｖｏｌ％」の酸素含有量と重複する。また、同「残部窒素」とは、酸素と窒素以外には、水をはじめとした他の成分を実質的に含まないことに他ならない。
　すなわち、引用例の上記摘記（１ｃ）によれば、加熱処理時の「雰囲気としては、CO2 、O2、H2O 等の酸化性ガスを含む雰囲気が用いられる。」ことが記載され、また、引用例の上記摘記（１ｆ）によれば、実施例における加熱処理時の雰囲気の例示としてｂ「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素」、ｃ及びｅ「大気」、ｄ「二酸化炭素１０％、残部窒素」とすることが示されている。
　実施例における加熱処理時の雰囲気の例示のうち、CO2 、O2、H2O を含有していることが明らかな「大気」を除いては、「酸素５００ｐｐｍ」、「二酸化炭素１０％」と「CO2 、O2、H2O 等の酸化性ガス」に該当する成分を記載していることからみて、引用例表２の雰囲気の例示においては、「CO2 、O2、H2O 等の酸化性ガス」成分を含有する場合は、これらの酸化性ガス成分については全て挙げられていると考えられる。逆に言えば、挙げられていない酸化性ガス成分については含有していないか、含有しているとしても極めて少ない、と考えられる。引用例発明における「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素」には、H2Oが挙げられていないので、H2O、即ち、水分を含有していないか、含有しているとしても極めて少ない雰囲気であると、考えられる。ここで、本願発明における加熱処理時の雰囲気としての、「実質的に水を含まない雰囲気」は、本願明細書段落【００１６】に「実質的に水を含まない雰囲気とは、積極的に加湿した雰囲気ではないという意味であり、大気中に含まれる程度の微量の水を含んでいても差支えない。・・」と記載されているから、水分を含有していないか、含有しているとしても極めて少ない雰囲気であれば、実質的に水を含まない、といえる。このことから、引用例発明における「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素」は、実質的に水を含まない、と考えられる。
　よって、引用例発明における「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素という雰囲気で予熱酸化」は、本願発明の「酸素を０．０５ｖｏｌ％含有し、残部が窒素からなり、実質的に水を含まない雰囲気中で、鋼板を加熱処理」、に相当している。
　本願発明における還元性雰囲気としての、「実質的に水を含まない雰囲気」は、本願明細書段落【００２６】に「・・。実質的に水を含まない雰囲気とは、積極的に加湿した雰囲気ではないという意味であり、大気中に含まれる程度の微量の水を含んでいても差支えない。・・」と記載されているから、引用例発明における「N2＋25％H2の露点が−15℃以下の雰囲気で還元を施し」は、本願発明の「実質的に水を含まない還元性雰囲気で還元処理してから、」に相当している。
　
　そうすると、両者は、「加熱設備を有する連続溶融めっき設備を用いて、溶融めっき鋼板を製造するに際し、酸素を０．０５ｖｏｌ％含有し、残部が窒素からなり、実質的に水を含まない雰囲気中、鋼板を加熱処理した後、実質的に水を含まない還元性雰囲気で還元処理してから、めっき浴に浸漬して溶融めっき処理する溶融めっき鋼板の製造方法。」である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点（イ）：加熱処理時の雰囲気について、本願発明は、露点−２０℃以下であるのに対し、引用例発明は、露点が不明である点。
　相違点（ロ）：加熱処理時の温度について、本願発明は、６５０℃超の温度で、行われるのに対し、引用例発明は、５５０℃で行われる点。
　
　そこで、上記相違点（イ）、（ロ）について検討する。
相違点（イ）について、
　上記の通り、引用例発明における、加熱処理時の雰囲気中に存在する水分は極めて少なく、実質的に水を含まない雰囲気であるから、露点は、−２０℃以下である、と考えられる。
　また、「酸素５００ｐｐｍ、残部窒素」という、引用例発明における加熱処理時の雰囲気においては、引用例の全趣旨からみて、水５００ｐｐｍを超えて含有していることはない。
　ここで、出願時の技術常識を構成するＪＩＳ　Ｋ０５１２−１９９５　水素の表１備考２．には、「露点は絶対気圧（１０１．３２ＫＰａ｛７６０ｍｍＨｇ｝）の下で℃で表す。水分量のｐｐｍおよびｍｇ／ｌを露点温度に換算するには、表２を用いる。」と記載され、表２には、「露点−２７℃　０．０５１０３％、−２８℃　０．０４６０９％」、であることが記載されている。
　水分量を露点温度に換算するＪＩＳ　Ｋ０５１２−１９９５の表２の記載によれば、水の量５００ｐｐｍにおける露点は約−２７℃といえる。
　たとえ、水の量が５００ｐｐｍを含有しているとしても、露点は約−２７℃であるから、水５００ｐｐｍを超えて含有していることはない引用例発明における加熱処理時の雰囲気は、露点は約−２７℃を下回る、といえる。
　引用例発明における、加熱処理時の雰囲気についても、露点−２０℃以下であると考えられるので、相違点（イ）は、実質的差異ではない。
相違点（ロ）について、
　引用例の上記摘記（１ｄ）には、酸化処理について「反応速度が比較的速く、かつ反応量が過剰にならないという観点から、材料温度として 500〜700 ℃程度とするのが適当である。」旨記載されている。
　引用例発明において、反応量、即ち酸化量を考慮することは当然のことであるから、材料温度について、適当とされた500〜700 ℃の範囲と重複する６５０℃超の温度を選定することは、当業者ならば容易に想到し得ることである。
　そして、本願明細書段落【００４８】等においていう「安価でかつ安定」という効果は、同明細書段落【００１６】にいう、水分量の変化を考慮する必要がない分制御が安定することや、水分添加設備が不要になる分設備コストが安価になるという、水分添加を行なわなければ当然奏される効果であるから、水分添加を行なわない引用例発明においても内在する効果である。よって、本願発明の奏する効果も、引用例の記載から予測できる範囲内のものであって、格別顕著なものとは認められない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明及び上記技術常識に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本願の請求項２に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。