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　平成　７年特許願第５２７６００号「一定ビットレート・エンコーダを使用したマルチプレクサ・システム」拒絶査定不服審判事件〔平成　７年１１月　２日国際公開、ＷＯ９５／２９５５９、平成　９年１２月　９日国内公表、特表平　９−５１２３９６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明 
　本件出願は、１９９４年４月２０日を国際出願日とする特許出願であって、平成１６年６月２９日付けで拒絶査定され、同年１０月４日に審判請求がなされ、平成１８年９月６日付けで審尋がなされ、同年１２月８日に回答書が提出されたものであり、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年３月９日付けで補正された明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。 
「１．多重化システムであって、 
 　各々が異なるピクチャを表している複数のデータ信号ソース（５）と、 
 　複数の入力端子（１〜ｋ）および出力端子（１５）を持ち、予め決められた一定ビットレートを持つ信号を前記出力端子（１５）に出力するマルチプレクサ（２０）と、 
 　各々が、前記データ信号ソース（５）のそれぞれ１つに結合されたデータ入力端子と、前記データ入力端子のデータ信号のピクチャの複雑度を表している信号を出力する複雑度出力端子と、制御入力端子と、データ出力端子とを持ち、および、前記制御入力端子の信号に応答してセットされた一定のビットレートで符号化信号を出力する複数のチャネル・プロセッサ（１０）と、 
 　関連する入力端子と出力端子の複数のペアを持ったビットレート・アロケータ（３０）であって、各ペアが前記チャネル・プロセッサのそれぞれ一つと関連し、各ペアの入力端子が関連するチャネル・プロセッサの複雑度出力端子に結合され、各ペアの出力端子が関連するチャネル・プロセッサの制御入力端子に結合されており、および、各チャネル・プロセッサ（１０）が、関連する各ペアの入力端子の信号で表される複雑度と前記複数のペアの全ての前記入力端子の信号で表される結合された複雑度との比率に等しい、予め決められた一定のビットレートの比率を割り当てられるように、ビットレート割当信号を生成するビットレート・アロケータ（３０）と 
 を備えたことを特徴とする多重化システム。」 
 　 
２．引用例に記載された発明 
（１）引用例１ 
　原査定の拒絶の理由に引用した特開平６−６２３９３号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面と共に次の記載がある。 
　
ア．「【０００１】 
【産業上の利用分野】本発明は複数のチャネルの動画像を多重化して一定容量の伝送路を用いて伝送を行う際に、各チャネル間で動画像の画質にばらつきのすくない画像符号化方法と装置に関する。」（２頁１欄２２〜２６行） 
イ．「【００１０】 
【課題を解決するための手段】多重化した後の全体の伝送レートが一定になるように考慮したチャネル間目標符号量割当器を設け、各チャネルの入力画像の複雑さに応じて全体のレートから適応的に各チャネルのピクチャに目標符号量を与える。このことにより、各チャネルにおける発生符号量を動的に制御する。たとえば、全体の伝送レートが１５Ｍbps で３チャネルの動画像を多重化する場合、動きの激しいチャネルに対しては５Ｍbps より多いビットレートを割当て、動きの少ないものには５Ｍbps より少ないビット・レートを割当てる。このレート割当てを各入力チャネルの動画像の複雑さに応じて動的に制御する手段を設けた。 
【００１１】 
【作用】各チャネルの入力画像の複雑さに応じてビット・レートを動的に割当てることによって、各チャネル間の動画像の画質を一定に保ちながら多重化して伝送レートの限界まで使用することができるから、各チャネルの画質は高画質となる。 
【００１２】 
【実施例】本発明の一実施例を示す回路構成図を図１に示し説明する。図１ではＭ個のチャネルを多重化する場合を示している。 
【００１３】１５−１，…，１５−ｍ，…，１５−Ｍは、それぞれ第１チャネル，…，第ｍチャネル，…，第Ｍチャネルの動画像信号入力端子である。ここから入力された信号はそれぞれが各チャネル用の動画像符号化器１１−１，…，１１−ｍ，…，１１−Ｍへ入力される。動画像符号化器１１−１，…，１１−ｍ，…，１１−Ｍは目標符号量割当器３０から、これから符号化しようとする各ピクチャ・タイプに応じた目標符号量を信号線３９−１…，３９−ｍ，…，３９−Ｍを介して受けとる。動画像符号化器１１−１，…，１１−ｍ，…，１１−Ｍは受けとった目標符号量を利用して、符号化を行うピクチャが目標符号量近辺になるように、量子化ステップ・サイズを各マクロブロック毎に設定し、独立にビット・レート制御を行う。符号化されたピクチャのデータは信号線１８−１，…，１８−ｍ，…，１８−Ｍを介して多重化装置２１に印加され、多重化処理を施されて、出力端子２９から伝送路等へ出力される。 
【００１４】目標符号量割当器３０は各チャネルの符号化器１１−１，…，１１−ｍ，…，１１−Ｍから、最も最近に符号化されたピクチャの実際の符号量Ｓ、そのピクチャの各マクロブロックにおける量子化ステップ数の平均値Ｑ、およびＳとＱに対応するピクチャ・タイプ、そしてこれから符号化しようとするピクチャ・タイプを信号線１９−１，…，１９−ｍ，…，１９−Ｍから受けとる。受けとった情報より各チャネルの各ピクチャに対する適切な発生すべき目標符号量を全体の伝送レートから割当て、信号線３９−１，…，３９−ｍ，…，３９−Ｍを介して、その割当情報を各動画像符号化器１１−１，…，１１−ｍ，…，１１−Ｍに与える。 
【００１５】この目標符号量割当器３０の一般的な原理を説明する。いまＭチャネルの動画像があるものとし、第ｍチャネルの動画像のピクチャに割当てるべき目標符号量をＴm とする。簡単のために ピクチャ・タイプはＩピクチャ，ＰピクチャおよびＢピクチャのうちの１種類しかないものとする。第ｍチャネルの動画像の複雑度を適当な手段で求めたものをＡm とし、Ｒt を多重化後の伝送路の伝送レートとする。また、Ｎは各チャネルにおける１秒間のピクチャ数である。このとき、Ｔm を以下のように計算する。 
 Ｔm ＝ Ｒt Ｃm Ａm ／｛ＮΣ（Ｃj Ａj ）｝ （４） 
【００１６】ただし、Ｃm は第ｍチャネルに関して適切に決定した定数であり、Σはｊ＝１からＭまでの総和を表わしている。つまり、全チャネルの動画像の複雑度和に対して該当チャネルの複雑度の比を求め、伝送レートＲt を配分することである。」（３頁３欄２８行〜同頁４欄４７行） 
ウ．「【００１７】図２は目標符号量割当器３０の一実施例の詳細な回路構成を示している。ここでは、Ｍチャネルの動画像に対して適応的符号量割当が行われている。Ｍチャネルのそれぞれに対応してピクチャ・タイプに関する情報を受け取る信号線１９−１，…，１９−ｍ，…，１９−Ｍと、各信号線１９−１，…，１９−ｍ，…，１９−Ｍからの情報を選択するスイッチ３１−１，…，３１−ｍ，…，３１−Ｍと、各スイッチ３１−１，…，３１−ｍ，…，３１−Ｍからの各チャネルのピクチャ・タイプに関する情報を処理するためのチャネル処理部３３−１，…，３３−ｍ，…，３３−Ｍと、各チャネル処理部３３−１，…，３３−ｍ，…，３３−Ｍからの各チャネルに関する情報を受けて各チャネルの目標符号量を計算して出力するための目標符号量計算器３６と、各チャネルへの目標符号量出力を選択するためのスイッチ３７−１，…，３７−ｍ，…，３７−Ｍと、各チャネルの動画像符号化器１１−１，…，１１−ｍ，…，１１−Ｍに対して目標符号量を伝える信号線３９−１，…，３９−ｍ，…，３９−Ｍがある。 
【００１８】各チャネル処理部３３−１，…，３３−ｍ，…，３３−Ｍの内部構成および動作は同じであるから、チャネル処理部３３−ｍで代表して示され、そこには複雑度計算器５１−ｍ，ピクチャ数計数器５２−ｍ，ピクチャ換算器５３−ｍが含まれている。目標符号量計算器３６の制御およびスイッチ３１−１，…，３１−ｍ，…，３１−Ｍと３７−１，…，３７−ｍ，…，３７−Ｍの選択制御はチャネル間制御部３５が制御線４１〜４３を介して行っている。」（３頁４欄４８行〜４頁５欄２５行） 
 　 
　上記によれば、引用例１に記載される動画像符号化装置は、複数の動画像信号入力端子１５−１〜Ｍと、多重化装置２１と、動画像符号化器１１−１〜Ｍと、目標符号量割当器３０とから構成される多重化システムであり、複数の動画像信号入力端子１５−１〜Ｍには、「各々が異なるピクチャを表している複数のデータ信号ソースが結合される」といえる。 
　多重化装置２１は、符号化されたピクチャのデータを信号線１８−１〜Ｍを介して受けとり、多重化処理後の信号を出力端子２９から伝送路等へ出力するものであり、多重化した後の全体の伝送レートが一定になるように考慮されているから、「複数の入力端子および出力端子を持ち、予め決められた一定ビットレートを持つ信号を前記出力端子に出力する」といえる。 
　動画像符号化器１１−１〜Ｍは、それぞれ動画像入力信号１５−１〜Ｍからデータ信号を受けとると共に、目標符号量割当器３０から、これから符号化しようとする各ピクチャ・タイプに応じた目標符号量を信号線３９−１〜Ｍを介して受けとり、受けとった目標符号量を利用して、符号化を行うピクチャが目標符号量近辺になるように、量子化ステップ・サイズを各マクロブロック毎に設定し、独立にビット・レート制御を行い、また、最も最近に符号化されたピクチャの実際の符号量Ｓ、そのピクチャの各マクロブロックにおける量子化ステップ数の平均値Ｑ、およびＳとＱに対応するピクチャ・タイプ、そしてこれから符号化しようとするピクチャ・タイプを信号線１９−１〜Ｍに出力するから、「データ信号ソースのそれぞれ１つに結合されたデータ入力端子と、前記データ入力端子のデータ信号のピクチャの符号量Ｓと量子化ステップ数の平均値Ｑ等の符号化情報出力端子と、制御入力端子と、データ出力端子とを持ち、および、前記制御入力端子の信号に応答してセットされた一定のビットレートで符号化信号を出力する」といえる。 
　目標符号量割当器３０は、各チャネルの符号化器１１−１〜Ｍから、信号線１９−１〜Ｍを介して前記符号化情報を受けとり、受けとった情報を用いて動画像の複雑度を適当な手段で求めることにより、各チャネルの各ピクチャに対する適切な発生すべき目標符号量を全体の伝送レートから割当て、信号線３９−１〜Ｍを介して、その割当情報を各動画像符号化器１１−１〜Ｍに与えるから、「関連する入力端子と出力端子の複数のペアを持ち、各ペアが前記動画像符号化器のそれぞれ一つと関連し、各ペアの入力端子が関連する動画像符号化器の符号化情報出力端子に結合され、各ペアの出力端子が関連する動画像符号化器の制御入力端子に結合されており、前記符号化情報を用いて各動画像の複雑度を求め、該複雑度に応じて多重化した後の全体の伝送レートが一定になるように、ビットレート割当信号を生成する」といえる。 
 　 
　以上によれば、引用例１には、次の発明が記載されている。 
「多重化システムであって、各々が異なるピクチャを表している複数のデータ信号ソースと、複数の入力端子および出力端子を持ち、予め決められた一定ビットレートを持つ信号を前記出力端子に出力する多重化装置と、各々が、前記データ信号ソースのそれぞれ１つに結合されたデータ入力端子と、前記データ入力端子のデータ信号のピクチャの符号量Ｓと量子化ステップ数の平均値Ｑ等の符号化情報出力端子と、制御入力端子と、データ出力端子とを持ち、および、前記制御入力端子の信号に応答してセットされた一定のビットレートで符号化信号を出力する複数の動画像符号化器と、関連する入力端子と出力端子の複数のペアを持った目標符号量割当器であって、各ペアが前記動画像符号化器のそれぞれ一つと関連し、各ペアの入力端子が関連する動画像符号化器の符号化情報出力端子に結合され、各ペアの出力端子が関連する動画像符号化器の制御入力端子に結合されており、前記符号化情報を用いて各動画像の複雑度を求め、該複雑度に応じて多重化した後の全体の伝送レートが一定になるように、ビットレート割当信号を生成する目標符号量割当器とを備えた多重化システム。」（以下、「引用発明１」という。） 
 　 
（２）引用例２ 
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用した、「Reininger　D, Rate Control for VBR MPEG Video on Local Area Networks, Proceedings of the SPIE - The international society for optical engineering，vol.2188, 8-10 February 1994，P.153-162」（以下、「引用例２」という。）には、図面と共に次の記載がある。 
 　 
「In the RC-VBR mode, at instant t, the switch estimates the complexity numbers Xi(t+1) from each video source i and the joint-rate-control algorithm(JRC) uses them to compute the corresponding bit-rate allocation Ri(t+1) given by 
 Ri(t+1) = Xi(t+1) / ΣXi(t+1) ・ Btarget (2.4) 
 where Btarget = α・[Bmax - B(t) - C・Δt], and α is set to 0.9. Thus, the joint bit-rate assignment is such that individual VCs compete for the available link capacity based on their need to maintain a uniform quality level with the additional constraint that the buffer occupancy level is driven to a nominal value. 
 Figure 2 shows the LAN architecture considered. A number of video codecs connected to a packet switch in a star topology is shown. Each codec has a data and signaling link to the switch. The signaling channel is used to send the global quantization value, Qi(t), from the encoders to the switch so that the JRC can compute and send the allocated bit-rate, Riassingned(t+1). At call set-up, encoding starts in VBR mode using fixed global quantization (for example in MPEG a fixed quantization value for each I, P and B frames is used). For MPEG, the quantization triplet is obtained based on a target video quality (e.g. conference, broadcast or studio) subject to a negotiated long-term bit-rate average. Although this negotiation occurs at call set-up, possible provisions for adaptive re-negotiation may be allowed during the connection. It is assumed here that all encoders operate at the same fixed quantization triplet Q=(QI, QP, QB) which sets the encoding on the desired operating point on the quality versus rate curve. With the purpose of focusing on the performance of the rate-control policy, issues involved in the quantizer selection and modification are not considered in this paper. 」（１５６頁１５〜３６行） 
 　 
　上記に摘記した引用例２の記載によれば、引用例２には、「各ビデオソースからの複雑度数値と全ての複雑度数値の和との比率に等しい、予め決められた一定のビットレートの比率を各符号化器に割り当てるジョイントレート制御アルゴリズム。」（以下、「引用発明２」という。）が記載されている。 
 　 
３．対比 
　本願発明と引用発明１とを対比すると、後者の「多重化装置」、「動画像符号化器」および「目標符号量割当器」は、それぞれ、前者の「マルチプレクサ（２０）」、「チャネル・プロセッサ（１０）」および「ビットレート・アロケータ（３０）」にそれぞれ対応し、後者の「符号化情報出力端子」と前者の「複雑度出力端子」とは共に「符号化情報出力端子」である点で共通するから、両者は、 
　「 多重化システムであって、 
　各々が異なるピクチャを表している複数のデータ信号ソースと、 
　複数の入力端子および出力端子を持ち、予め決められた一定ビットレートを持つ信号を前記出力端子に出力するマルチプレクサと、 
　各々が、前記データ信号ソースのそれぞれ１つに結合されたデータ入力端子と、符号化情報出力端子と、制御入力端子と、データ出力端子とを持ち、および、前記制御入力端子の信号に応答してセットされた一定のビットレートで符号化信号を出力する複数のチャネル・プロセッサと、 
　関連する入力端子と出力端子の複数のペアを持ったビットレート・アロケータ（３０）であって、各ペアが前記チャネル・プロセッサのそれぞれ一つと関連し、各ペアの入力端子が関連するチャネル・プロセッサの符号化情報出力端子に結合され、各ペアの出力端子が関連するチャネル・プロセッサの制御入力端子に結合されており、および、各チャネル・プロセッサ（１０）が、各動画像の複雑度に応じたビットレートの比率を割り当てられるように、ビットレート割当信号を生成するビットレート・アロケータと 
 を備えたことを特徴とする多重化システム。」である点で共通し、次の点で相違する。 
（相違点１）本願発明は、チャネル・プロセッサが、前記データ入力端子のデータ信号の複雑度を表している信号を出力する複雑度出力端子を持つのに対し、引用発明１は、動画像符号化器が、前記データ入力端子のデータ信号のピクチャの符号量Ｓと量子化ステップ数の平均値Ｑ等の符号化情報出力端子を持ち、目標符号量割当器が、該符号化情報を用いて各動画像の複雑度を適当な手段で求める点。 
（相違点２）本願発明は、各チャネル・プロセッサ（１０）が、関連する各ペアの入力端子の信号で表される複雑度と前記複数のペアの全ての前記入力端子の信号で表される結合された複雑度との比率に等しい、予め決められた一定のビットレートの比率を割り当てられるように、ビットレート・アロケータがビットレート割当信号を生成するのに対し、引用発明１は、各動画像の複雑度に応じて多重化した後の全体の伝送レートが一定になるように、目標符号量割当器がビットレート割当信号を生成するものである点。 
 　 
４．判断 
（１）相違点１について 
　引用発明１は、目標符号量割当器が、動画像符号化器から出力される符号量Ｓと量子化ステップ数の平均値Ｑ等の符号化情報を用いて各動画像の複雑度を適当な手段で求めるようにしているが、各動画像の複雑度を求める処理を各動画像符号化器で行い、得られた複雑度を各動画像符号化器から目標符号量割当器に出力するようにして相違点１に係る構成を得ることは、当業者が適宜なし得る設計上の事項にすぎないものと認められる。 
（２）相違点２について 
　引用例１には、一般的な原理として、「いまＭチャネルの動画像があるものとし、第ｍチャネルの動画像のピクチャに割当てるべき目標符号量をＴm とする。簡単のために ピクチャ・タイプはＩピクチャ，ＰピクチャおよびＢピクチャのうちの１種類しかないものとする。第ｍチャネルの動画像の複雑度を適当な手段で求めたものをＡm とし、Ｒt を多重化後の伝送路の伝送レートとする。また、Ｎは各チャネルにおける１秒間のピクチャ数である。このとき、Ｔm を以下のように計算する。 
Ｔm ＝Ｒt Ｃm Ａm ／｛ＮΣ（Ｃj Ａj ）｝ （４） 
　ただし、Ｃm は第ｍチャネルに関して適切に決定した定数であり、Σはｊ＝１からＭまでの総和を表わしている。つまり、全チャネルの動画像の複雑度和に対して該当チャネルの複雑度の比を求め、伝送レートＲt を配分することである。」ことが記載されている（段落【００１５】、【００１６】参照）。 
　多重化した後の伝送レートは一定になるように考慮されるものであるから（段落【００１０】参照）、上記多重化後の伝送路の伝送レートＲｔは、「予め決められた一定のビットレート」であるといえ、各チャネルにおいて１秒間のピクチャ数Ｎおよび定数Ｃｍが等しい最も単純な場合を想定すれば、該「予め決められた一定のビットレート」が各チャネルの複雑度と全てのチャネルの結合された複雑度との比率に応じて比例配分されるから、上記記載は、各動画像符号化器が、各チャネルの複雑度と全てのチャネルの結合された複雑度との比率に等しい、予め決められた一定のビットレートの比率を割り当てられるように、目標符号量割当器がビットレート割当信号を生成することを示唆している。 
　したがって、引用発明１において、相違点２に係る構成を得ることは当業者が容易に想到し得ることである。また、引用例２には、上記のように、「各ビデオソースからの複雑度数値と全ての複雑度数値の和との比率に等しい、予め決められた一定のビットレートの比率を各符号化器に割り当てるジョイントレート制御アルゴリズム。」（引用発明２）が記載されている。引用発明１と引用発明２は、同一の技術分野に属し、ビットレートの制御という課題を共通とするものであるから、引用発明１に引用発明２を適用し、相違点２に係る構成を得ることは当業者が容易に想到し得ることということもできる。 
　以上のように、相違点２に係る構成を得ることは、引用例１の記載に基づいて、あるいは引用発明１に引用発明２を適用することにより、当業者が容易になし得る事項である。 
（３）効果について 
　本願発明によって得られる効果も引用発明１または引用発明２から当業者が予測し得る範囲のものである。 
 　 
５．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１あるいは引用発明１，２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　よって、結論のとおり審決する。