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　特願２００２−２３４６３６号「押しボタンの照光構造と該押しボタンを備えた電子機器」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　３月１１日出願公開、特開２００４−　７９２３２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯と本願の発明
　
　本願は、平成１４年　８月１２日を出願日とする特許出願であって、平成２０年　３月２６日付けで拒絶査定がなされ、この拒絶査定を不服として、同年　５月　２日に本件審判請求がなされるとともに、同年　５月３０日付け及び同年　６月２５日付けで手続補正がなされた。これに対し、当審において平成２１年　８月１１日付けで拒絶理由を通知したところ、指定された応答期間内である同年１０月　９日付けで手続補正書が提出されたものである。
　よって本願の請求項１乃至７に係る発明は、上記平成２１年１０月　９日付けの手続補正に係る特許請求の範囲の請求項１乃至７に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、そのうちの請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
【請求項１】
「電子機器において機能スイッチとして作動する押しボタンの照光構造であって、
　該押しボタンの照光構造は、電子回路が組み込まれた基板、該基板に設けられた金属板接点、前記電子機器の筐体の開口に外部から押圧可能なように配置されて外部側のボタン部と前記金属板接点と接触する基板側の押し子部とを有する透光性の押しボタン部、および前記押し子部の外周側の前記基板上に配置されて該押し子部の側面に光を直接照射する発光素子とを備え、
　前記押し子部の形状が、前記ボタン部の下面の全域にわたって上面としての底面が形成され、かつ、前記ボタン部の前記下面の全域と前記押し子部の前記底面の全域が当接された、前記金属板接点との接触部を頂点とする錐体の形状となっており、前記頂点を通る断面において、前記側面が前記底面の外周縁まで前記頂点から直線状に延ばされて形成されていることを特徴とする押しボタンの照光構造。」
　
２．引用例及びその記載事項
　
　当審の拒絶の理由で第１引用例とした、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平１０−１２５１６２号公報（以下「引用例１」という。）には、以下の事項が記載されている。
　
Ａ：「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は小型電子機器の操作キー照明装置に関するものである。」
　
Ｂ：「【００１２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】図中、１は小型電子機器のフロントパネルであり、該フロントパネル１にはキーボタン２が嵌入するキーボタン孔３が形成されている。図中、４はキーパッドであり、該キーパッド４は透光性を有する乳白色のシリコーンゴム材から成るキーパッドゴム５と該キーパッドゴム５の前記キーボタン孔３に対応する位置に接着されたキーボタン２から成る。該キーボタン２は透明樹脂材から成っており、キーボタン２は底面周囲に前記キーボタン孔３より大きなフランジ２ａを有している。・・・
【００１４】前記キーパッド４は電子回路基板６により前記フロントパネル１に対して押圧される様にフロントパネル１と電子回路基板６との間に設けられ、該電子回路基板６は前記フロントパネル１に形成された爪７によって保持される。前記電子回路基板６の表面（フロントパネル１側面）の所要箇所に発光ダイオード等の発光素子８が設けられている。
【００１５】前記電子回路基板６の表面には継断用の接点を具備し、該接点を前記電子回路基板６の接点に接触離反させる機能を有するキーシート９を接着する。該キーシート９の前記発光素子８対応位置には逃げ孔１２が穿設され、前記発光素子８は前記キーシート９より突出する様になっている。又、該キーシート９の表面はアルミ箔等鏡面材質のシートが貼設されている。前記キーシート９の表面にアルミ箔等金属泊を貼設することでシールド効果が生ずる。
【００１６】前記キーシート９とキーパッドゴム５間に漏光防止シート１０が挾設され、該漏光防止シート１０の表面は黒色、裏面は白色となっており、又漏光防止シート１０には前記キーボタン２に対応し、キーボタン２と同形状の透光孔１１が穿設されている。・・・前記漏光防止シート１０は表面側の黒色により漏光防止を行い、白色の裏面とキーシート９の鏡面とで反射拡散を行う。」
　
Ｃ：「【００１８】前記発光素子８を発光させると、該発光素子８から射出された光は前記キーパッドゴム５に入光し、更に前記キーシート９の前記漏光防止シート１０に覆われていない前記透光孔１１の部分で反射され、前記キーパッドゴム５全体に均一に拡散され、キーボタン２を照明する。・・・」
　
　上記摘記事項Ａ〜Ｃを総合すると共に、特に、キーパッドゴム５の形状に関して第１〜２図に示されているところも参酌すると、引用例１には、
「小型電子機器の操作キー照明装置であって、
　小型電子機器のフロントパネル１には、キーパッド４に設けたキーボタン２が嵌入するキーボタン孔３が形成されていて、該キーパッド４は透光性を有する乳白色のシリコーンゴム材から成るキーパッドゴム５と該キーパッドゴム５の前記キーボタン孔３に対応する位置に接着されたキーボタン２から成り、該キーパッドゴム５はキーボタン２の下面中央部を底面とする錐体形状の下方突出部分を備え、該キーボタン２は透明樹脂材から成っていて、底面周囲に前記キーボタン孔３より大きなフランジ２ａを有しており、
　前記キーパッド４は電子回路基板６により前記フロントパネル１に対して押圧される様にフロントパネル１と電子回路基板６との間に設けられ、前記電子回路基板６の表面（フロントパネル１側面）の所要箇所に発光ダイオード等の発光素子８が設けられると共に、前記電子回路基板６の表面には、継断用の接点を具備し、該接点を前記電子回路基板６の接点に接触離反させる機能を有するキーシート９が接着されており、キーシート９とキーパッドゴム５間には漏光防止シート１０が挾設され、漏光防止シート１０には前記キーボタン２に対応し、キーボタン２と同形状の透光孔１１が穿設されていて、前記発光素子８を発光させると、該発光素子８から射出された光は前記キーパッドゴム５に入光し、更に前記キーシート９の前記漏光防止シート１０に覆われていない前記透光孔１１の部分で反射され、前記キーパッドゴム５全体に均一に拡散され、キーボタン２を照明する操作キー照明装置。」
に関する発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく当審の拒絶の理由で第２引用例とした、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平４−３２９２２９号公報公報（以下「引用例２」という。）には、以下の事項が記載されている。
　
Ｄ：「【００２０】
【実施例】以下、図１〜図７により本発明の実施例を説明する。図１は、本発明の第１実施例である照光型メンブレンスイッチ１０を示している。
【００２１】この照光型メンブレンスイッチ１０は、電極間スペーサ１１を介して貼り合わされた一対の電極シート（上部電極シート１２と下部電極シート１３）の上面に光透過性を有するスペーサ１４を介して表面シート１５を積層してなり、表面シート１５上の操作位置１５ａが押し下げられることによりスペーサ１４の内側であって操作位置１５ａの下方に配されたクリックバネ１６が変形すると、このクリックバネ１６の下方に位置して各電極シート１２，１３の内面に相対向させて形成された一対の電極１２ａ，１３ａが互いに接触して導通する構成とされ、操作位置１５ａを照光するための発光素子１７は、クリックバネ１６の側方に配され、下部電極シート１３の上面に取り付けられているものである。
【００２２】そして、表面シート１５の操作位置１５ａの下面側には、下方に向うにつれ外径が小さくなるように側面１８ａが傾斜するとともにその先端１８ｂがクリックバネ１６の上面中央に対向する突起１８が、クリックバネ１６の上面と前記操作位置１５ａとの間に配されたスペーサ１４の一部により形成されているものである。
【００２３】ここで、突起１８の突出長さは、電極間スペーサ１１の厚さと上部電極シート１２の厚さと自然状態におけるクリックバネ１６の厚さとを合計した値を、発光素子１７の上下方向の長さから差引いた程度の値に設定され、表面シート１５と下部電極シート１３との間隔は、発光素子１７の上部にスペーサの一部と若干の隙間を配設できる程度に、発光素子１７を内部に収めるべく最小限の間隔とされている。なお、この突起１８は、具体的には円錐状のものであるが、これに限られず、例えば角錐形状であってもよい。
【００２４】また、スペーサ１４（突起１８）は、透明または光透過性のあるゴムあるいはプラスチック等によりなるもので、突起１８の周囲の形状は、その材質により、図３または図４の如く構成されている。すなわち、その材質がＡＢＳ樹脂の様な比較的硬質なプラスチック樹脂であれば、図３に示す如く、突起１８の基端周囲にスリット１９ａが形成されることによりその周囲の一部に形成された薄板状部１９ｂにより支持された構成とされている。また、シリコンゴムの様な軟質なゴム素材の場合には、図４に示す如く、突起１８はその基端周囲に形成された薄肉部１９ｃにより周囲全体で支持された構成とされている。（図１は、突起１８の周囲がこの図４の構成である場合を示している。）」
　
Ｅ：「【００２８】また、発光素子１７から発せられる光は単にスペーサ１４が配された表面シート１５と上部電極シート１２との間を伝搬するだけでなく、傾斜した突起１８の側面１８ａにおいて反射あるいは屈折して拡散するので、発光素子１７から発せられた光は効率よく導かれて有効に表面シート１５の操作位置１５ａに照射されることになる。」
　
Ｆ：「【００３２】つぎに、図２は、本発明の第２実施例である照光型メンブレンスイッチ２０を示している。このメンブレンスイッチ２０も、前記メンブレンスイッチ１０と同様に、電極シート２２の上面に光透過性を有するスペーサ２４を介して表面シート２５を積層してなり、表面シート２５上の操作位置２５ａが押し下げられることによりクリックバネ２６が変形すると、電極２２ａ，２２ｂ間が導通する構成とされ、発光素子２７がクリックバネ２６の側方に配されて電極シート２２の上面に取り付けられているとともに、表面シート２５の操作位置２５ａの下面側には、前記突起１８と同様な突起２８がスペーサ２４の一部により形成されているものであるが、一枚の電極シート２２で構成されている点に特徴を有する。
【００３３】すなわち、この照光型メンブレンスイッチ２０は、電極２２ａ，２２ｂが両者共に電極シート１３上に形成されてクリックバネ２６を介して導通する構成とされているものであるが、・・・前記照光型メンブレンスイッチ１０と同等以上の効果を有する。」
　
　上記摘記事項Ｄ〜Ｆを図２に示されているところと共に総合すると、引用例２には、
「電極シート２２の上面に光透過性を有するスペーサ２４を介して表面シート２５を積層してなり、表面シート２５上の操作位置２５ａが押し下げられることによりクリックバネ２６が変形すると、電極２２ａ，２２ｂ間が導通する構成とされ、発光素子２７がクリックバネ２６の側方に配されて電極シート２２の上面に取り付けられているとともに、表面シート２５の操作位置２５ａの下面側には、下方に向うにつれ外径が小さくなるように側面が傾斜するとともにその先端がクリックバネ２６の上面中央に対向する突起２８がスペーサ２４の一部により形成されている照光型メンブレンスイッチ２０において、
　上記突起２８の形状を、操作位置２５ａとほぼ同じ大きさの底面をもつ円錐状や角錐形状とすることによって、発光素子２７から発せられる光が、傾斜した突起２８の側面において反射あるいは屈折して拡散するので、発光素子２７から発せられた光は効率よく導かれて有効に表面シート２５の操作位置２５ａに照射される照光型メンブレンスイッチ２０。」
に関する発明（以下「引用例２記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
　
３．対比
　
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「電子回路基板６」は、本願発明における「電子回路が組み込まれた基板」に相当し、以下同様に「フロントパネル１」と「キーボタン孔３」は、「電子機器の筐体」と「筐体の開口」に、「キーボタン２」は「外部側のボタン部」に、「下方突出部分」は「基板側の押し子部」に、それぞれ相当するものであって、引用発明において「透光性を有する」「キーパッドゴム５」と「透明樹脂材」製の「キーボタン２」とから成る「キーパッド４」は、本願発明における「前記電子機器の筐体の開口に外部から押圧可能なように配置されて外部側のボタン部と基板側の押し子部とを有する透光性の押しボタン部」に相当する部分を含むものといえる。
　また、技術常識（更に、引用例２の摘記事項Ｆも参照）を参酌すれば、引用発明でいう「電子回路基板６の接点に接触離反」する「継断用の接点」は、本願発明でいう「電子回路が組み込まれた基板・・・に設けられた金属板接点」に相当するものといえるし、引用発明における前記キーパッドゴム５の「下方突出部分」（基板側の押し子部）は、キーシート９が介在するとはいえ、実質上、本願発明における「前記金属板接点と接触する基板側の押し子部」と同視できるものである。
　更に、引用発明では「発光素子８から射出された光は前記キーパッドゴム５に入光し、」とされているが、このキーパッドゴム５は前記「下方突出部分」（基板側の押し子部）を含むものであるから、引用発明における「電子回路基板６の表面」に設けた「発光ダイオード等の発光素子８」は、本願発明における「前記基板上に配置されて該押し子部の側面に光を直接照射する発光素子」に相当するものといえる。そして、上述した対比関係から明らかなように、引用発明も、本願発明と同様に、「電子機器において機能スイッチとして作動する押しボタンの照光構造」を開示する発明であることは明らかである。
　そうすると、本願発明と引用発明の一致点、相違点は以下のとおりであると認められる。
　
＜一致点＞
「電子機器において機能スイッチとして作動する押しボタンの照光構造であって、
　該押しボタンの照光構造は、電子回路が組み込まれた基板、該基板に設けられた金属板接点、前記電子機器の筐体の開口に外部から押圧可能なように配置されて外部側のボタン部と前記金属板接点と接触する基板側の押し子部とを有する透光性の押しボタン部、および前記押し子部の外周側の前記基板上に配置されて該押し子部の側面に光を直接照射する発光素子とを備える押しボタンの照光構造。」
　
＜相違点＞
　押し子部の形状に関して、本願発明では「前記ボタン部の下面の全域にわたって上面としての底面が形成され、かつ、前記ボタン部の前記下面の全域と前記押し子部の前記底面の全域が当接された、前記金属板接点との接触部を頂点とする錐体の形状となっており、前記頂点を通る断面において、前記側面が前記底面の外周縁まで前記頂点から直線状に延ばされて形成されている」のに対し、引用発明では、キーボタン２（ボタン部）の下面中央部を底面とする錐体形状というにとどまり、他に格別の言及を欠く点。
　
４．相違点の検討
　
　上記＜相違点＞について検討する。
　引用例２記載の発明では、上記相違点に係る「押し子部」に相当する「突起２８」の形状を、「操作位置２５ａ」（本願発明における「ボタン部」に対応する）とほぼ同じ大きさの底面をもつ円錐状や角錐形状とすることによって、「発光素子２７から発せられる光」が、「傾斜した突起２８の側面において反射あるいは屈折して拡散するので、」「効率よく導かれて有効に表面シート２５の操作位置２５ａに照射される」とされている。
　これは、発光素子から発せられる光を効率よく利用するためには、上記突起２８の形状を、操作位置２５ａとほぼ同じ大きさの底面をもつ円錐状や角錐形状とすることによって、突起２８（押し子部）側面の面積をできるだけ大きくして、「操作位置２５ａ」（ボタン部）に向かう反射光等を多くするのが好ましいことを示唆したものといえ、また、上記のように発光素子から発せられる光を効率よく利用することは、引用発明においても同様に考慮されるべき事項である。
　もっとも、引用発明における「下方突出部分」（押し子部）の側面は、基本的には光の入射面となるべき部分であって、上記引用例２記載の発明における「突起２８」の側面とは、それぞれの果たす機能に若干異なるところは認められるが、上記下方突出部分の形状を引用例２記載の発明における突起２８の形状と同様にすることによって、入射面の面積が大きくなり、延いてはボタン部に向かう光も多くなることは、反射面の場合と同様に類推できる程度のことであるから、引用発明において、上記の引用例２記載の発明に示唆されたところを採用して、押し子部の形状を本願発明と同様とするのは、当業者が容易になし得たことである。
　
　そして、「押しボタン全体が均等に光る」という本願発明の作用・効果について検討しても、引用発明及び引用例２記載の発明から当業者が予測し難いものとまではいえない。
　なお、請求人は、当審から通知した拒絶理由に対する平成２１年１０月　９日付けの意見書において、「本願発明の目的、効果は、“ボタン部全体を均一に光らせること”であり、このような目的、効果について、第２引用例には一切開示も示唆もされてお（らず）」「このため、第１引用例と、本願発明の課題が解決されていない第２引用例とをどのように組み合わせたところで、本願発明に想到することは当業者であっても容易でない」旨を述べている。しかし、本願発明の目的、効果、更には課題についての開示や示唆がないからといって、必ずしも、本願発明が引用発明及び引用例２記載の発明からは想到し難いとはいえないことは、上述したところから明らかである。
　
　したがって、本願発明は引用発明及び引用例２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、このような特許を受けることができない発明を包含する本願は、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。