【事件の表示】
　平成　８年特許願第２６１２６５号「キーパッドとその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　３月３１日出願公開、特開平１０−　８３２３８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は平成８年９月９日の出願であって、平成１９年４月５日付けで平成１８年１０月３０日付け手続補正が却下され、同日付で拒絶査定がなされ、これに対して平成１９年４月２６日に拒絶査定に対する審判が請求されるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１９年４月２６日付け手続補正について
［補正却下の決定の結論］
　平成１９年４月２６日け手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
　補正後の本願発明
　本件補正により、補正前（平成１８年３月２７日付け手続補正）の特許請求の範囲の請求項１は次のとおり補正された。
「複数の凸部からなるボタン部がベース部に形成され、ボタン部とベース部の境界線にそってのみ切れ目が形成されているキーパッドにおいて、図柄層を有する透明または半透明のプラスチックシートがボタン部において凸状に形成され、プラスチックシートのボタン部裏面に樹脂が充満されていることを特徴とするキーパッド。」
　
　上記補正は、本件補正前の請求項１に記載された「境界にそって切れ目が形成されている」を「境界線にそってのみ切れ目が形成されている」と限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（１）引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前に頒布された刊行物「特開平６−２６７３６７号公報」（以下「引用刊行物」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
イ「【特許請求の範囲】
【請求項１】  樹脂フイルムからなるフイルム板の所定位置に合成樹脂製のキートップを成型した押釦スイッチのキートップ板において、
前記フイルム板の前記キートップを成型した部分の周囲を小さな幅の１又は２以上のヒンジ部を残して切り欠き、且つ該フイルム板上には樹脂フイルムからなり前記フイルム板の切り欠き部分を覆った状態で前記キートップを挿通する形状の穴を設けた銘板を貼り付けたことを特徴とする押釦スイッチのキートップ板。」（第２頁左欄）
　
ロ「【００１１】本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、小型化しても各キートップの押圧操作がスムーズに行える押釦スイッチのキートップ板を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するため本発明は、樹脂フイルムからなるフイルム板の所定位置に合成樹脂製のキートップを成型した押釦スイッチのキートップ板において、前記フイルム板の前記キートップを成型した部分の周囲を小さな幅の１又は２以上のヒンジ部を残して切り欠き、且つ該フイルム板上には樹脂フイルムからなり前記フイルム板の切り欠き部分を覆った状態で前記キートップを挿通する形状の穴を設けた銘板を貼り付けることとした。」（第２頁右欄）
　
ハ「【００１４】
【実施例】以下、本発明の１実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明にかかるキートップ板１０を用いて構成した押釦スイッチ１を示す側断面図である。同図に示すようにこの押釦スイッチ１は、上シート６１とスペーサ６５と下シート６３を重ね合わせて形成されたスイッチ基板６０と、キートップ５０を設けたフイルム板２０の上下に銘板３０と枠体４０を固定したキートップ板１０とを具備し、スイッチ基板６０のスイッチ接点６８部分の上にクリック板６９を取り付けるとともに、該スイッチ基板６０の上に両面接着剤付きシート７１を介して前記キートップ板１０の枠体４０を貼り付けて構成されている。以下各構成部品について説明する。
【００１５】ここで図２はキートップ板１０を示す図であり、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は側面図である。なお図１のキートップ板１０は図２（ａ）に示すＡ−Ａ断面を示している。また図３はフイルム板２０の製造手順を示す平面図、図４は銘板３０の製造手順を示す裏面図である。
【００１６】フイルム板２０を製造するには、まず図３（ａ）に示すように、熱可塑性の合成樹脂フイルム２１（例えばポリエチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート等）を用意し、該フイルム２１の上面にホットメルトタイプの接着剤２６を、その厚みが２５〜３０μｍとなるように印刷する。
【００１７】この接着剤２６は、フイルム２１の円ａ１の内側部分を除いた全ての部分と、該円ａ１内のリング状部分２６Ａの部分に施す。リング状部分２６Ａは、２つの円ａ２，ａ３の間の部分である。
【００１８】次に同図（ｂ）に示すように、フイルム２１上の所定位置に、所望の図柄などからなる加飾印刷２５を施す。この加飾印刷２５を印刷する場所は、同図（ａ）に示す円ａ１と円ａ２の間の円ａ４の内側部分である。なおこの加飾印刷２５の厚みは５〜７μｍ程度とする。
【００１９】そして同図（ｃ）に示すように、フイルム２１の円ａ１と円ａ２の間の部分を円弧状に切り欠いて切欠き部２２を設け、これによって円形のキートップ部２３を小さい幅のヒンジ部２４によってフイルム２１に接続する構造とする。」（第２頁右欄〜第３頁左欄）
　
ニ「【００２３】そして上記図３（ｃ）に示すフイルム板２０の上に、図４（ｃ）に示す銘板３０を、両者の接着剤２５，３５が接するように載置する。そして両者を熱圧着工程によって強固に接着する。
【００２４】次にこのフイルム板２０と銘板３０を一体化したものに、前記図１，図２に示すキートップ５０と枠体４０を同時に樹脂モールド成型によって設ける。以下その方法を図５を用いて説明する。
【００２５】即ち図５に示すように、前記一体化されたフイルム板２０と銘板３０を上金型Ｄと下金型Ｅの間に挾み込む。ここで上金型Ｄにはキートップ５０を形成するための凹部Ｄ１が設けられており、また下金型Ｅには枠体４０を形成するための凹部Ｅ１とキートップ５０の押圧部５１を形成するための凹部Ｅ２が設けられている。また下金型Ｅの凹部Ｅ１，Ｅ２には、それぞれピンゲートＥ１０，Ｅ２０が設けられている。
【００２６】そしてピンゲートＥ１０，Ｅ２０から高温・高圧の溶融樹脂を圧入すれば、フイルム板２０の下面外周に枠体４０が形成されるとともに、フイルム板２０のキートップ部２３が押し上げられて変形し、点線で示すように上金型Ｄに設けた凹部Ｄ１の内面に密着し、同時に該凹部Ｄ１と凹部Ｅ２内に溶融樹脂が充填される。
【００２７】なおこのとき、充填される熱可塑性の溶融樹脂は高温・高圧であり、またフイルム板２０は熱可塑性の樹脂で構成されているので、圧入した樹脂とフイルム板２０は強固に融着し一体化し剥がれることはない。つまりフイルム板２０のキートップ部２３の部分が上方向に突出・変形することによって凹部Ｄ１の内面形状を有する凸部が形成され、該凸部内に合成樹脂が充填硬化されて一体化されることによってキートップ５０が形成されることとなるのである。
【００２８】そして上下の金型Ｄ，Ｅを取り外せば、図１，図２に示すキートップ板１０が完成する。
【００２９】このとき図１，図２に示すように、フイルム板２０に設けた切欠き部２２（図３（ｃ）参照）は、銘板３０によって覆い隠されるので、上側からは見えない。従ってキートップ板１０の美観を保持できる。
【００３０】またフイルム板２０のヒンジ部２４はキートップ５０を押圧したときにシワがよるが、このヒンジ部２４も銘板３０によって覆い隠されるので、美観を保持できる。
【００３１】またここで図６は、図１のＢ部分の拡大図である。同図に示すように、フイルム板２０の接着剤２６と銘板３０の接着剤３５は、直接当接しているので熱によって接着される。しかしながらリング状部分２６Ａの上には加飾印刷２５が施されているので、この部分に熱が加わってもフイルム板２０と銘板３０は接着しない。つまりこの部分は当接するのみである。
【００３２】この部分にリング状部分２６Ａを設けたのは、この部分にもし所定の厚みの接着剤からなるリング状部分２６Ａを設けておかないと、この部分における銘板３０の接着剤３５とフイルム板２０の加飾印刷２５の間に隙間ができてしまい、これを図５に示す金型Ｄ，Ｅで挾み込んだとき、該金型Ｄ，Ｅによっては該リング状部分２６Ａのフイルム板２０と銘板３０間を強固に挾み込んで固定できないからである。この部分が強固に固定できないと、溶融樹脂を充填した際に、その隙間からフイルム板２０の切欠き部２２側に溶融樹脂が流出してしまい、その成型がうまくできなくなってしまうからである。
【００３３】特にこの実施例の場合は、このリング状部分２６Ａ部分のフイルム板２０と銘板３０を重ねた部分の厚みが、（フイルム２１の厚み）＋（リング状部分２６Ａの厚み）＋（加飾印刷２５の厚み）＋（接着剤３５の厚み）＋（加飾印刷３３の厚み）＋（フイルム３１の厚み）であるのに対して、他のフイルム板２０と銘板３０を重ねた部分の厚みは、（フイルム２１の厚み）＋（接着剤２６の厚み）＋（接着剤３５の厚み）＋（加飾印刷３３の厚み）＋（フイルム３１の厚み）である。つまりリング状部分２６Ａ部分のフイルム板２０と銘板３０を重ねた部分の厚みは、（加飾印刷２５の厚み）分だけ他の部分よりも厚く、このためこの部分の金型Ｄ，Ｅによる挟持は強く、確実となる。」（第３頁右欄〜第４頁左欄）
　
ホ「【００４３】なお上記実施例において、充填樹脂を透明な材料で構成し、且つスイッチ基板６０上に発光素子を配設すれば、キートップ５０を下から明るく照らし出すことができる。」（第４頁右欄）
　
ヘ「【００６０】また上記各実施例においては、フイルム板への加飾印刷をフイルム板の上面に行ったが、この加飾印刷はフイルム板の下面側に行っても良い。」（第５頁右欄）
　
ト「【００６１】
【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明にかかる押釦スイッチのキートップ板によれば、小型化のためにキートップと枠体間の間隔を狭くしたり、各キートップ間の間隔を狭くした場合であっても、キートップをスムーズに押圧でき、またいずれか１つのキートップを押圧したときに、隣接する他のキートップが該押圧したキートップの方向に向かって引っ張られることもないという優れた効果を有する。」（第５頁右欄）
　
　これら引用刊行物の記載から、引用刊行物には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「図柄などからなる加飾印刷が上面側あるいは下面側に施された合成樹脂フィルムからなるフィルム板にキートップ部である複数の凸部が設けられ、フィルム板の円形のキートップ部の周囲にのみ円弧状の切り欠き部が設けられ、前記凸部の裏面に透明な合成樹脂が充填されて、キートップ部を下から明るく照らし出すことができるキートップ板。」
　
（２）対比
　本願補正発明と引用発明を対比すると、
　引用発明の「キートップ部」、「フィルム板」、「切り欠き部」及び「キートップ板」は、それぞれ、本願補正発明の「ボタン部」、「ベース部」、「切れ目」及び「キーパッド」に相当する。
　また、引用発明のベース部（フィルム板）は、図柄などからなる加飾印刷が上面側あるいは下面側に施された合成樹脂フィルムからなっているから、引用発明の「合成樹脂フィルム」は、本願補正発明の「プラスチックシート」に相当し、引用発明の合成樹脂フィルムは本願補正発明の「図柄層」を有しているということができる。
　
　したがって、両者は
「複数の凸部からなるボタン部がベース部に形成され、切れ目が形成されているキーパッドにおいて、図柄層を有するプラスチックシートがボタン部において凸状に形成され、プラスチックシートのボタン部裏面に樹脂が充満されていることを特徴とするキーパッド。」の点で一致し、以下の点で相違している。
　
相違点１
　本願補正発明のキーパッドは、ボタン部とベース部の境界線にそってのみ切れ目が形成されているのに対して、引用発明は、ベース部の円形のボタン部の周囲にのみ円弧状の切れ目が形成されている点。
　
相違点２
　本願補正発明のプラスチックシートは透明または半透明であるのに対し、引用発明のプラスチックシートはどのようなものであるのか記載がない点。
　
相違点３
　本願補正発明のプラスチックシートに関し、引用発明のプラスチックシートには銘板が接着されている点。
　
（３）当審の判断
　以下、上記相違点について検討する。
相違点１について
　本願補正発明の、「ボタン部とベース部の境界線に
そって
　また、仮に引用発明の切れ目がボタン部とベース部の境界線にそって形成されたものということができないとしても、引用発明はボタン部の周辺のベース部に切れ目を入れることによりキートップ間の間隔を狭くしても、１つのキートップを押圧したときに隣接する他のキートップに影響を与えることがないという効果を奏するものであって、当該切れ目をどのような位置に設けるかは当業者が適宜に決定し得る設計的事項であって、引用発明において、切れ目をボタン部とベース部の境界線にそって（例えば、境界線上に）設けることは当業者が容易になし得ることである。
　
相違点２について
　引用発明の図柄層はプラスチックシートの上面側ではなく下面側に施されてもよいのもであって、当該図柄層がプラスチックシートの上面側から見えるように設けられることは明らかであるから、引用発明のプラスチックシートは本願補正発明と同様に透明あるいは半透明であることは当然である。　
　
相違点３について
　引用発明の銘板は引用刊行物の段落【００２９】、【００３０】（記載事項ニ）に記載されているように美観を保持するために設けられているものであるから、引用発明において銘板を設けない構成とすることは当業者が適宜になし得ることである。
　そして、本願補正発明のように構成したことによる効果も引用発明及び周知技術から予測できる程度のものである。
　
（なお、審判請求人は、審判請求書の請求の理由の「３．本願発明と引用発明との比較　（１）請求項１に係る発明について」の項において、引用文献１（図６、段落【００３２】）にはキートップどうしの距離を極力近くに設ける上では障害ともいえるリング状部分２６Ａが存在している旨主張している。しかしながら、引用発明の特許請求の範囲に記載された発明には、キーパッド（キートップ板）のボタン部の周辺に切れ目を設けることが記載されており、特にリング状部分を設けることについて記載がない。また、当該リング状部分は、キーパッドの製造方法に関して記載されている（段落【００３２】）ところ、物（キーパッド）の発明である引用発明において、当該リング状部分を有さない構成を採用することは当業者が容易になし得ることである。）
　
　したがって、本願補正発明（請求項１に係る発明）は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。　
　
（４）むすび
　以上のとおりであるから、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１９年４月２６日手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年３月２７日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「複数の凸部からなるボタン部がベース部に形成され、ボタン部とベース部の境界にそって切れ目が形成されているキーパッドにおいて、図柄層を有する透明または半透明のプラスチックシートがボタン部において凸状に形成され、プラスチックシートのボタン部裏面に樹脂が充満されていることを特徴とするキーパッド。」
　
（１）引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された引用刊行物及びその記載事項は、前記「２．（１）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から「境界にそって切れ目が形成されている」を「境界線にそってのみ切れ目が形成されている」とする限定を削除したものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含みさらに限定を付したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）」に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　したがって、本願はその余の請求項について論及するまでもなく、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。