【手続補正書】
【提出日】平成24年8月28日(2012.8.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体へ画素を形成する複数の記録素子が設けられた記録ヘッドと記録媒体とを所定の搬送方向に沿って相対的に移動させながら、前記記録媒体へ所望の画像を記録する画像記録方法であって、
不良記録素子の位置情報を含む不良記録素子情報を取得する不良記録素子情報取得工程と、
前記取得された不良記録素子の位置情報に基づいて導出された不良記録素子間の間隔に応じて、前記不良記録素子の周辺に位置する正常な複数の記録素子を用いて前記不良記録素子に対して補正を行う不良記録素子補正工程と、
を含むことを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録方法において、
前記不良記録素子補正工程は、前記不良記録素子間の間隔に応じて前記不良記録素子の補正を行う複数の記録素子について画像情報データを表す階調値を変更することを特徴とする画像記録方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像記録方法において、
前記不良記録素子補正工程の後に、画像データに対して前記画像データの階調数よりも小さい多値のデータに変換するハーフトーニング処理を施すハーフトーン処理工程が実行されることを特徴とする画像記録方法。
【請求項４】
請求項１に記載の画像記録方法において、
前記不良記録素子補正工程は、前記不良記録素子間の間隔に応じて前記不良記録素子の補正を行う複数の記録素子によって記録媒体に記録されるドットサイズを変更することを特徴とする画像記録方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像記録方法において、
前記不良記録素子情報取得工程は、前記複数の記録素子の記録状態を検出し、検出結果に基づいて各記録素子が不良であるか否かを判断する不良記録素子検出工程を含むことを特徴とする画像記録方法。
【請求項６】
請求項１に記載の画像記録方法において、
前記不良記録素子補正工程は、前記不良記録素子に対応する記録位置の階調値によって決められる第１補正関数を導出する第１補正関数導出工程と、
前記不良記録素子間の間隔を導出した他の不良記録素子の間隔に応じて、不良記録素子の間に位置する補正に用いられる記録素子に対応する記録位置の階調値を、不良記録素子の間の外側に位置する補正に用いられる記録素子に対応する記録位置の階調値よりも小さくなるように、前記補正を行う複数の記録素子に対して重み付けをする第２補正関数を導出する第２補正関数導出工程と、
前記第１補正関数と前記第２補正関数により決められる不良記録素子階調補正関数を導出する不良記録素子階調補正関数導出工程と、
不良記録素子階調補正関数に基づいて、前記不良記録素子の補正を行う複数の記録素子に対応する記録位置の階調値を補正する画素値補正工程と、
を含むことを特徴とする画像記録方法。
【請求項７】
請求項６に記載の画像記録方法において、
前記不良記録素子の周辺に位置する正常な複数の記録素子は、前記複数の記録素子を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に並ぶように投影した投影記録素子列において、前記不良記録素子との距離が最短となる前記不良記録素子の両側の正常な記録素子を含むことを特徴とする画像記録方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像記録方法において、
前記投影記録素子列におけるｉ番目の不良記録素子の位置をＸｉとし、前記不良記録素子と他の不良記録素子との間の距離をＤｉ、前記不良記録素子の記録位置における画素の入力画像データの階調値をｃとし、前記第１補正関数は前記階調値ｃをパラメータとする関数Ｆ１（ｃ）で表され、前記第２補正関数は前記距離Ｄｉをパラメータとする関数Ｆ２（Ｄｉ）で表されるとしたときに、前記不良記録素子の一方の隣接位置（Ｘｉ−１）の記録素子の前記不良記録素子階調補正関数は、次式
Ｆ（Ｘｉ−１）＝Ｆ１（ｃ）×Ｆ２（Ｄ(ｉ−１)）
で表され、前記不良記録素子の他方の隣接位置（Ｘｉ＋１）の記録素子の前記不良記録素子階調補正関数は、次式
Ｆ（Ｘｉ＋１）＝Ｆ１（ｃ）×Ｆ２（Ｄｉ）
で表されることを特徴とする画像記録方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像記録方法において、
前記第２補正関数Ｆ２（Ｄｉ）は、１を最大値とする不良記録素子間の間隔Ｄｉの関数で表されることを特徴とする画像記録方法。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像記録方法において、
前記第２補正関数Ｆ２（Ｄｉ）を、記録素子ごとの一次元ルックアップテーブル形式で記憶する第２補正関数記憶工程を含むことを特徴とする画像記録方法。
【請求項１１】
記録媒体へ画素を形成する複数の記録素子が設けられた記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと記録媒体とを所定の搬送方向に沿って相対的に移動させる搬送手段と、
不良記録素子の位置情報を含む不良記録素子情報を取得する不良記録素子情報取得手段と、
前記取得された不良記録素子の位置情報に基づいて導出された不良記録素子間の間隔に応じて、前記不良記録素子の周辺に位置する正常な複数の記録素子を用いて前記不良記録素子に対して補正を行う不良記録素子補正手段と、
を含むことを特徴とする画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
図１３（ａ）〜（ｄ）は、孤立した不良記録素子に対する補正を隣接位置に存在する複数の不良記録素子の補正にそのまま適用した場合の説明図である。図１３（ａ）に示すように、３素子分離れた位置にある２つの不良記録素子３０４−１，３０４−２が存在する場合を考える。このヘッド３００を用いてシングルパス方式で画像記録を行うと、図１３（ｂ）に示すように、記録画像３１２には２つの不良記録素子３０４−１，３０４−２に対応する位置のそれぞれにスジ状の濃度ムラ３１４が発生する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本例に示す画像記録方法は、不良ノズル１４‐１（位置Ｘｉ）の両側の正常なノズル１６Ａ，１６Ｂのうち、位置（Ｘｉ−１）に位置する正常ノズル１６Ａについては、不良ノズル間隔ｄ（ｉ−１）に基づいて不良記録素子階調補正係数Ｑ１（図１（ｃ）に図示）が設定される。位置Ｘｉ＋１に位置する正常ノズル１６Ｂについては、不良ノズル間隔ｄｉに基づいて不良記録素子階調補正係数Ｑ２が設定される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
補正係数算出部５２では、不良記録素子位置情報Ｘｉと不良記録素子間隔情報Ｄｉに基づいて第２補正関数Ｆ２（Ｄｉ）が算出される。さらに、不良記録素子階調補正係数算出部５４では、第１補正関数Ｆ１（ｃ）及び第２補正関数Ｆ２（Ｄｉ）から、位置Ｘｉの不良ノズルにより記録される画素の周囲の画素を記録する正常ノズル（位置Ｘｉ−１のノズル、位置Ｘｉｉ＋１のノズル）における不良記録素子階調補正関数Ｆ（Ｘｉ−１）及びＦ（Ｘｉ＋１）が求められる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
本発明における「不良ノズル（不良記録素子）」とは、吐出を行うことができない不吐出だけでなく、記録位置がずれてしまう吐出位置不良や、本来の吐出量よりも吐出量が過大又は過少となる吐出量不良、本来１つのドットとして認識されるべきものが２つ以上のドットとして認識されるものや、１つのドットとならずに微小ドットに分散してしまうサテライトドットの発生など、所定の誤差範囲内の記録位置に所定の誤差範囲内の大きさのドットを記録する正常ノズル以外の状態が含まれる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
ハーフトーン前の補正及びハーフトーン後の補正のいずれの手法においても、図１（ａ）のノズル１６Ａ（１８Ａ）により記録されるドットの濃度又はサイズに対して、ノズル１６Ｂ（１８Ｂ）により記録されるドットの濃度又はサイズを小さくすることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７６】
インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙはそれぞれ、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクに対応しており、描画ドラム１４４の回転方向（図６における反時計回り方向）に上流側から順に配置されるとともに、インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙのインク吐出面（ノズル面、図１０に符号２１４Ａを付して図示する。）が描画ドラム１４４に保持された記録媒体１１４の記録面と対向するように配置される。なお、「インク吐出面（ノズル面）」とは、記録媒体１１４の記録面と対向するインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙの面であり、後述するインクが吐出されるノズル（図９に符号２０８を付して図示する。）が形成される面である。該ノズルは、図１（ａ）のノズル１０に相当する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１６】
かかる構造を有するインク室ユニットを図９に示す如く、主走査方向と角度βをなす行方向及び副走査方向に対して角度αをなす列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。かかるマトリクス配列において、主走査方向については実質的に各ノズル２０８が一定のピッチで配列されたものと等価的に取り扱うことができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５４】
（発明２）：発明１に記載の画像記録方法において、前記不良記録素子補正工程は、前記不良記録素子間の間隔に応じて前記不良記録素子の補正を行う複数の記録素子について画像情報データを表す階調値を変更することを特徴とする。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１５９】
（発明４）：発明１に記載の画像記録方法において、前記不良記録素子補正工程は、前記不良記録素子間の間隔に応じて前記不良記録素子の補正を行う複数の記録素子によって記録媒体に記録されるドットサイズを変更することを特徴とする。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６３】
（発明６）：発明１に記載の画像記録方法において、前記不良記録素子補正工程は、前記不良記録素子に対応する記録位置の階調値によって決められる第１補正関数を導出する第１補正関数導出工程と、前記不良記録素子間の間隔を導出した他の不良記録素子の間隔に応じて、不良記録素子の間に位置する補正に用いられる記録素子に対応する記録位置の階調値を、不良記録素子の間の外側に位置する補正に用いられる記録素子に対応する記録位置の階調値よりも小さくなるように、前記補正を行う複数の記録素子に対して重み付けをする第２補正関数を導出する第２補正関数導出工程と、前記第１補正関数と前記第２補正関数により決められる不良記録素子階調補正関数を導出する不良記録素子階調補正関数導出工程と、不良記録素子階調補正関数に基づいて、前記不良記録素子の補正を行う複数の記録素子に対応する記録位置の階調値を補正する画素値補正工程と、を含むことを特徴とする。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６５】
（発明７）：発明６に記載の画像記録方法において、前記不良記録素子の周辺に位置する正常な複数の記録素子は、前記複数の記録素子を前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に並ぶように投影した投影記録素子列において、前記不良記録素子との距離が最短となる前記不良記録素子の両側の正常な記録素子を含むことを特徴とする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６７】
（発明８）：発明７に記載の画像記録方法において、前記投影記録素子列におけるｉ番目の不良記録素子の位置をＸｉとし、前記不良記録素子と他の不良記録素子との間の距離をＤｉ、前記不良記録素子の記録位置における画素の入力画像データの階調値をｃとし、前記第１補正関数は前記階調値ｃをパラメータとする関数Ｆ１（ｃ）で表され、前記第２補正関数は前記距離Ｄｉをパラメータとする関数Ｆ２（Ｄｉ）で表されるとしたときに、前記不良記録素子の一方の隣接位置（Ｘｉ−１）の記録素子の前記不良記録素子階調補正関数は、次式Ｆ（Ｘｉ−１）＝Ｆ１（ｃ）×Ｆ２（Ｄ(ｉ−１)）で表され、前記不良記録素子の他方の隣接位置（Ｘｉ＋１）の記録素子の前記不良記録素子階調補正関数は、次式Ｆ（Ｘｉ＋１）＝Ｆ１（ｃ）×Ｆ２（Ｄｉ）で表されることを特徴とする。