【事件の表示】
　平成１１年特許願第　３１４３８号「遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　８月２２日出願公開、特開２０００−２２９１５２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
第１．手続の経緯
　
　本願の経緯概要は以下のとおりである。
　
特許出願　平成１１年２月９日
審査請求　平成１７年１２月７日
拒絶理由　平成２１年２月１２日
手続補正　平成２１年４月２２日
拒絶査定　平成２１年６月８日
審判請求・手続補正　平成２１年８月１２日
当審拒絶理由・補正却下　平成２２年４月１日
手続補正　平成２２年５月３１日
　
第２．本願発明について
　
　平成２２年５月３１日付の手続補正に基づく請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「複数の図柄を表示可能な図柄表示器を有し、前記複数図柄の変動を介して行われる可変表示ゲームにおいて、前記図柄表示器に特別図柄が確定表示されると、遊技者に有利な特別遊技状態を生起する遊技機であって、　前記図柄表示器には、前記変動図柄とは別に可変表示ゲーム中に識別図柄を表示し、前記識別図柄は複数種であり、且つ、それぞれの識別図柄には固有の数字が付してあり、電源投入時から特別遊技状態を生起した回数に対応する識別図柄を表示することを特徴とする遊技機。」
　
第３．当審の判断
　
１．当審拒絶理由について
　
　平成２２年４月１日付の当審拒絶理由における理由１の概要は、平成２１年４月２２日付の手続補正における請求項１〜４，７に係る発明は、下に記載した引用文献１〜５に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないというものである。
　
引用文献１：特開平１０−５７５６４号公報
引用文献２：特開平１０−１５１２４５号公報
引用文献３：特開平１０−２４９０１３号公報
引用文献４：特開平８−８９６３０号公報
引用文献５：特開平１０−９９４９７号公報
　
２．引用発明について
　
　引用文献１には、図面と共に以下の技術事項が記載されている。
【００６１】
　可変入賞球装置部３６には、遊技領域部２８の前後方向に所定範囲で傾動表示可能な開閉板部４３ａが表示されている。可変入賞球装置部３６は、通常時には、開閉板部４３ａを開成状態で表示し、打玉画像が入賞しにくい遊技者にとって不利な状態（この状態を「第２の状態」という）となっている。一方、始動入賞口部３５または普通可変入賞球装置部４２に打玉が入賞したことに基づいて、可変表示装置部２９の３つの図柄表示部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの変動表示が行なわれる。この変動表示が停止をしたとき、３つの図柄の組合せが、予め定められた特定の組合せ（たとえば７７７）となった場合に、「大当り」が発生する。大当りが発生すると、可変入賞球装置部３６が、上記の第２の状態から、打玉が入賞しやすい遊技者にとって有利な状態（この状態を「第１の状態」という）で表示される。大当りが発生し、可変入賞球装置部２９が第１の状態となっている状態を特定遊技状態という。
【００７１】
　次に、遊技機１において打玉画像を遊技領域部２８内に打込む遊技を実行している遊技中の表示画面２の表示例について説明する。図８〜図１０は、打玉画像を遊技領域部２８内に打込む遊技を実行している遊技中の表示画面図である。図８には、可変表示装置部２９において可変表示が開始された可変表示開始時の表示画面２の状態が示されている。図９には、リーチ状態が発生して可変表示装置部２９が拡大表示された場合の表示画面２の状態が示されている。図１０には、可変表示が終了したときの表示画面２の状態が示されている。
　図８を参照して、遊技領域部２８内に打込まれた打玉画像が、表示位置Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３に示されている。これらの打玉画像は、たとえば現実の打玉に対応する銀色で表示されている。これらの打玉画像は、現実の打玉と同様の動作をするように表示され、遊技領域部２８内を流下する。この図８においては、打玉画像が始動入賞したことにより、可変表示装置部２９において可変表示が開始された状態が示されている。遊技機１の表示画面２の遊技盤面用表示画面２ａにおいては、遊技領域部２８の背景を構成する部分に、所定の装飾表示画像が表示されている。そのような装飾表示画像は、複数種類表示可能であり、遊技状態に応じて切替えられる。図８に示されるような通常状態の場合には、第１の装飾表示画像４８が表示される。装飾表示画像の具体例は、後述する図２５および図２６において示す。装飾表示画像は、図２５および図２６以外の図面において、所定間隔の線により簡略化して示す。
【０１３１】
　次に、通常時の背景画像を構成する装飾表示画像の制御の例を説明する。図２４は、通常時の装飾表示画像の制御の例を示すタイミングチャートである。この図２４においては、（ａ）に、大当りが発生するごとに装飾表示画像を切替える第１の制御パターンが示され、（ｂ）に、時間経過に伴って装飾表示画像を切替える第２の制御パターンが示されている。
【０１３２】
　まず、図２４の（ａ）を参照して、第１の制御パターンを説明する。ここでは、装飾表示画像がＡ，Ｂ，Ｃの３種類設定されている場合を説明する。第１の制御パターンにおいては、大当りが発生してその大当りに関連する動作が終了するごとに装飾表示画像が切替えられる。すなわち、装飾表示画像は、大当りの動作が実行されるごとにＡ，Ｂ，Ｃの順に切替えられる。装飾表示画像がＣに切替わった後は、さらに装飾表示画像Ａからの画像の切替えが行なわれる。なお、このように大当りの動作を装飾表示画像の切替えの条件とする場合は、大当り動作が実行されるごとに装飾表示画像を切替える制御パターンに限らず、大当りの動作回数が所定回数に達するごとに装飾表示画像を切替える制御を行なってもよい。
【０１３５】
　以上に説明したように、装飾表示画像を切替える条件としては、リーチ状態が発生した場合等の遊技状態が変化した場合、遊技期間が所定時間になった場合等の遊技履歴が予め定められた遊技履歴条件を満たした場合、または、大当りが発生した場合等の表示結果が予め定められた表示態様になった場合のいずれの条件を採用してもよい。このように、装飾表示画像が表示され、その表示態様が所定条件で変化するので、装飾表示画像により遊技者の関心を引くことができ、遊技者を退屈させないようにすることができる。また、装飾表示画像が遊技状態の変化、遊技履歴および可変表示態様等の遊技の状況に対応したものになるので、面白味のある装飾表示画像を提供することができる。
【０１４０】
　次に、装飾表示画像の第２の具体例および装飾表示画像の第２の変化態様を説明する。この図２６においては、装飾表示画像の具体例が示されているとともに、（ａ）に変化前の装飾表示画像が示され、（ｂ）に変化後の装飾表示画像が示されている。図２６は、装飾表示画像の第２の変化態様を示す表示画面図である。図２６の（ａ）を参照して、第１の装飾表示画像４８は、太陽４８３、山４８４および川４８５等の風景を表わす画像構成要素により構成されている。また、図２６の（ｂ）を参照して、第２の装飾表示画像４９は、図２５に示された第２の装飾表示画像４９と同様の星４８１および乗物４８２等の画像構成要素により構成されている。すなわち、図２６に示される第１の装飾表示画像４８は、第２の装飾表示画像４９とは全く異なる内容の装飾表示画像である。このように、装飾表示画像の第２の変化態様は、第１の装飾表示画像４８から全く画像の内容が異なる第２の装飾表示画像４９に切替えられる例である。
　前述した装飾表示画像の切替制御に関しては、図２５に示される第１の変化態様または図２６に示される第２の変化態様のいずれの変化態様を用いてもよい。図２５および図２６に示したように所定条件の成立により装飾表示画像が切替えられると、画像表示の面白味を増すことができ、遊技者の興趣を向上させることができる。
　
　上記において、段落【０１３２】における図２４（ａ）の第１の制御パターンの例を採用すると共に、段落【０１４０】における「前述した装飾表示画像の切替制御に関しては、…図２６に示される第２の変化態様…を用いてもよい。」という記載に基づき、「画像の内容が異なる装飾表示画像」を用いた変化態様を採用する。
　よって、引用文献１における記載事項及び図面の内容を総合的に勘案すれば、引用文献１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
「表示画面２において可変表示装置部２９の３つの図柄表示部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの変動表示が行なわれ、この変動表示が停止をしたとき、３つの図柄の組合せが、予め定められた特定の組合せ（たとえば７７７）となった場合に、遊技者にとって有利な状態である「大当り」が発生し、
　前記表示画面２の遊技領域部２８の背景を構成する部分に所定の装飾表示画像が表示され、前記装飾表示画像は画像の内容が異なるＡ，Ｂ，Ｃの３種類設定され、大当りが発生してその大当りに関連する動作が終了するごとにＡ，Ｂ，Ｃの順に切替えられ、
　前記装飾表示画像が遊技履歴に対応したものになる遊技機１。」
　
３．対比
　
　ここで引用発明と本願発明を対比する。
　引用発明における「表示画面２」は「図柄表示部３３ａ，３３ｂ，３３ｃ」を備えているから、引用発明の「表示画面２」は本願発明の「複数の図柄を表示可能な図柄表示器」に相当する。
　本願発明における「前記複数図柄の変動を介して行われる可変表示ゲームにおいて、前記図柄表示器に特別図柄が確定表示されると、遊技者に有利な特別遊技状態を生起する」という点について、遊技機における常識事項を踏まえれば、引用発明における「３つの図柄表示部３３ａ，３３ｂ，３３ｃの変動表示」とは本願発明における「複数図柄の変動」に、引用発明における「この変動表示が停止をしたとき、３つの図柄の組合せが、予め定められた特定の組合せ（たとえば７７７）となった」とは本願発明における「前記図柄表示器に特別図柄が確定表示される」に、引用発明における「遊技者にとって有利な状態である「大当り」が発生し」とは本願発明における「遊技者に有利な特別遊技状態を生起する」に、それぞれ相当すると解される。そして、引用発明のこれらの構成は本願発明の「可変表示ゲーム」に相当するものである。
　
　さらに引用発明について次の点も云える。
ａ）引用文献１の【図２４】（ａ）のタイミングチャートを参照すれば、大当り動作が作動から非作動となったときに装飾表示画像が切替えられた後、大当り動作が非作動状態の間、及び大当り動作が作動状態となり、当該作動状態が終了するときまでの間、同じ装飾表示画像が継続して表示される点が示されている。そして、大当たり動作が非作動状態の間には「可変表示ゲーム」が行われる状態が含まれ、また、引用発明における「装飾表示画像」は表示画面２の遊技領域部２８の背景を構成する部分に表示されるから、引用発明の「装飾表示画像」は本願発明の「識別図柄」に相当し、かつ本願発明の「前記変動図柄とは別に可変表示ゲーム中に識別図柄を表示」する点の構成を満たすものである。
ｂ）引用発明の「装飾表示画像」は、「Ａ，Ｂ，Ｃの３種類設定され」ており、また「大当りが発生してその大当りに関連する動作が終了するごとにＡ，Ｂ，Ｃの順に切替えられ」、「遊技履歴に対応したものになる」のであるから、本願発明における「複数種」である点、「特別遊技状態を生起した回数に対応する識別図柄を表示する」点の構成を満たすものである。
　
　よって、引用発明と本願発明は、
「複数の図柄を表示可能な図柄表示器を有し、前記複数図柄の変動を介して行われる可変表示ゲームにおいて、前記図柄表示器に特別図柄が確定表示されると、遊技者に有利な特別遊技状態を生起する遊技機であって、　前記図柄表示器には、前記変動図柄とは別に可変表示ゲーム中に識別図柄を表示し、前記識別図柄は複数種であり、特別遊技状態を生起した回数に対応する識別図柄を表示する遊技機。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］
　本願発明においては「電源投入時から」特別遊技状態を生起する回数に対応する識別図柄を表示するのに対して、引用発明においては不明である点。
　
［相違点２］
　本願発明においては「識別図柄には固有の数字が付してあ」るのに対して、引用発明にはかかる構成がない点。
　
４．相違点の判断
　
　上記相違点について検討する。
　
［相違点１について］
　引用発明においては詳細は不明であるが、電源投入時に初期状態とすることは極めて当然のことであり、とすれば装飾表示画像のＡ，Ｂ，Ｃの順の変化は、「電源投入時から」の大当り回数に対応する。
　よって本願発明の相違点１にかかる構成は、引用発明に基づき当業者にとって容易である。
　
［相違点２について］
　引用発明は「装飾表示画像が遊技履歴に対応したものになる」、すなわち装飾表示画像が大当り回数に対応するものである。そして、「回数」とは「数」であって、数は「数字」によって表されるものであることは当然のことである。
　引用発明における装飾表示画像については、数字が付されて表示されているものではないが、引用文献１の段落【０１３２】において「ここでは、装飾表示画像がＡ，Ｂ，Ｃの３種類設定されている場合を説明する。」とあるように、装飾表示画像が３種類に限られないことは当然のことであって、装飾表示画像の所定の順の変化が大当り回数という「数」を示すものであると云える。そして、「数」の概念を備えたものにおいて数字を表示させることは、各分野で極めて常識的に行われている程度のことに過ぎず、引用発明において「数字」を追加表示することは、当業者であれば容易に想到できる程度のことに過ぎない。
　そして、遊技機の表示画面上の異なったキャラクタ画像に対して固有の数字を付すことも、例えば引用文献２の【図１５】の例や、引用文献３に「英数字以外に絵柄（例えば、キャラクタ，果物，動物の絵）等を任意に選択し、あるいはこれらを組み合わせて用いてもよい」（段落【０００９】）という記載があるように、さらに引用文献４に「特別図柄としては、キャラクターのポーズと数字の組み合わせが好適に使用され」（段落【００１１】）という記載があるように周知の表示方法（以下「周知技術」という。）に過ぎない。
　とすれば、大当り回数という「数」を示すものである引用発明の装飾表示画像に対して、「数」の表示方法として周知技術を採用して、装飾表示画像に固有の数字を付して表示することは、当業者が適宜設計できた範囲のことである。
　
　なお、請求人は平成２２年５月３１日付の意見書において「遊技者に判り易いように、符号、特に、数字を表示することは有意義である。この考えを、当業者が、果たして、「単に、図柄に対応する数字」という概念の開示である前記特開平１０−１５１２４５号公報等から採用することができるかは、疑問である。すなわち、各引用文献に開示の数字は「生起回数という概念に基づく数字」ではないからです。」と主張しているが、上述したように、そもそも「数」の概念を備えたものについて数字を表示することは、極めて常識的な思想に過ぎず、そして周知技術は「キャラクタと数字を固有の組み合わせで表示する」という表示方法の例として採用したものであるから、請求人の主張は採用できない。
　
　よって、本願発明の相違点２にかかる構成とすることは、引用発明及び周知技術から、当業者にとって容易に想到できたことである。
　
５．当審の判断についてのむすび
　
　そうすると、相違点１，２にかかる本願発明の構成は、引用発明及び周知技術に基づき、当業者が容易に想到できたものというべきである。
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明及び周知技術から、当業者が予測できる範囲のものである。
　
　したがって、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。　　
　
第４．むすび　　
　
　以上のとおり、本願発明は、当審拒絶理由に基づき、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願は拒絶を免れない。
　
　よって、結論のとおり審決する。