【手続補正書】
【提出日】平成24年5月30日(2012.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のスクリューと第２のスクリューとを仕切板によって仕切って連設し、トナーカートリッジから供給されるトナーを前記第１のスクリューに供給し、該第１のスクリューを回転して該第１のスクリューの一方の軸方向に前記トナーを搬送して、第２のスクリューに供給し、該第２のスクリューを回転させて前記第１のスクリューによる搬送方向と異なる他方の軸方向に前記トナーを搬送しながらトナー供給ローラーに供給し、該トナー供給ローラーから現像ローラーにトナーを供給するトナー供給装置において、
前記第１のスクリューには、羽根の回転方向が軸方向中央部を中心に軸方向対称となるように螺旋状の羽根を形成し、
前記第２のスクリューには、羽根の回転方向が軸方向中央部を中心に軸方向対称となるように螺旋状の羽根を形成し、
前記仕切板には、スクリューの長手方向端部に前記第１のスクリューの収納部の端部に搬送されたトナーが前記第２のスクリューの収納部に移動するための端部連通路を形成し、中央に前記第１のスクリューの収納部から前記第２のスクリューの収納部に搬送されてきた前記トナーが前記第２のスクリューの収納部から前記第１のスクリューの収納部に戻すための中央連通路を形成してなり、
前記第２のスクリューの取付位置は、前記第１のスクリューの取付位置よりも高い位置に前記第２のスクリューの取付位置と段差をもって設け、
前記第２のスクリューの取付位置の前記第１のスクリューの取付位置との段差は、前記第２のスクリューの軸中心が前記第１のスクリューの周上端部と同一又は低い位置以下とし、
前記トナーカートリッジから前記第１のスクリューの軸方向中央部に供給されるトナーを該第１のスクリューによって両端部に搬送し、前記仕切板の端部連通路を通り、前記第２のスクリューの両端部から該第２のスクリューの軸方向中央部に搬送するように前記第１のスクリューと前記第２のスクリューを回転駆動することを特徴とするトナー供給装置。
【請求項２】
前記仕切板には、
前記中央連通路の形成位置に前記第１のスクリュー側に突出するひさしを設けたことを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項３】
前記第１のスクリューには、
前記仕切板の中央連通路形成位置に対向する位置に搬送羽根を設け、前記トナーカートリッジから供給される新しいトナーが前記仕切板の中央連通路から前記第２のスクリューの収納部側に直接入り込むのを防止し前記第１のスクリューの搬送路に供給されるようにすることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー供給装置。
【請求項４】
前記第２のスクリューには、
前記仕切板の中央連通路の形成位置に対向する位置に、前記第２のスクリューの螺旋状の羽根によって前記第２のスクリューの中央に集まったトナーを前記第１のスクリューの収納部側に送り込むための搬送羽根を設けたことを特徴とする請求項１，２又は３に記載のトナー供給装置。
【請求項５】
前記第１のスクリューの羽根の螺旋方向と前記第２のスクリューの羽根の螺旋方向とを対象に設けた場合は、
前記第１のスクリューの回転方向と前記第２のスクリューの回転方向を同一にすることを特徴とする請求項１，２，３又は４に記載のトナー供給装置。
【請求項６】
前記第１のスクリューの羽根の螺旋方向と前記第２のスクリューの羽根の螺旋方向とを同一に設けた場合は、
前記第１のスクリューの回転方向と前記第２のスクリューの回転方向を異なる方向にすることを特徴とする請求項１，２，３又は４に記載のトナー供給装置。
【請求項７】
請求項１，２，３，４，５又は６に記載のトナー供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
上記課題を解決するためなされた請求項１に記載のトナー供給装置は、
第１のスクリューと第２のスクリューとを仕切板によって仕切って連設し、トナーカートリッジから供給されるトナーを前記第１のスクリューに供給し、該第１のスクリューを回転して該第１のスクリューの一方の軸方向に前記トナーを搬送して、第２のスクリューに供給し、該第２のスクリューを回転させて前記第１のスクリューによる搬送方向と異なる他方の軸方向に前記トナーを搬送しながらトナー供給ローラーに供給し、該トナー供給ローラーから現像ローラーにトナーを供給するトナー供給装置において、
前記第１のスクリューには、羽根の回転方向が軸方向中央部を中心に軸方向対称となるように螺旋状の羽根を形成し、
前記第２のスクリューには、羽根の回転方向が軸方向中央部を中心に軸方向対称となるように螺旋状の羽根を形成し、
前記仕切板には、スクリューの長手方向端部に前記第１のスクリューの収納部の端部に搬送されたトナーが前記第２のスクリューの収納部に移動するための端部連通路を形成し、中央に前記第１のスクリューの収納部から前記第２のスクリューの収納部に搬送されてきた前記トナーが前記第２のスクリューの収納部から前記第１のスクリューの収納部に戻すための中央連通路を形成してなり、
前記第２のスクリューの取付位置は、前記第１のスクリューの取付位置よりも高い位置に前記第２のスクリューの取付位置と段差をもって設け、
前記第２のスクリューの取付位置の前記第１のスクリューの取付位置との段差は、前記第２のスクリューの軸中心が前記第１のスクリューの周上端部と同一又は低い位置以下とし、
前記トナーカートリッジから前記第１のスクリューの軸方向中央部に供給されるトナーを該第１のスクリューによって両端部に搬送し、前記仕切板の端部連通路を通り、前記第２のスクリューの両端部から該第２のスクリューの軸方向中央部に搬送するように前記第１のスクリューと前記第２のスクリューを回転駆動することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
上記課題を解決するためなされた請求項２に記載のトナー供給装置は、請求項１に記載のトナー供給装置の仕切板には，中央連通路の形成位置に第１のスクリュー側に突出するひさしを設けたことを特徴としている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
上記課題を解決するためなされた請求項３に記載のトナー供給装置は、請求項１又は２に記載のトナー供給装置の第１のスクリューには，仕切板の中央連通路形成位置に対向する位置に搬送羽根を設け、トナーカートリッジから供給される新しいトナーが仕切板の中央連通路から第２のスクリューの収納部側に直接入り込むのを防止し第１のスクリューの搬送路に供給されるようにすることを特徴としている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
上記課題を解決するためなされた請求項４に記載のトナー供給装置は、請求項１，２又は３に記載のトナー供給装置の第２のスクリューには，仕切板の中央連通路形成位置に対向する位置に、第２のスクリューの螺旋状の羽根によって第２のスクリューの中央に集まったトナーを第１のスクリューの収納部側に送り込むための搬送羽根を設けたことを特徴としている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
上記課題を解決するためなされた請求項５に記載のトナー供給装置は、請求項１，２，３又は４に記載のトナー供給装置の第１のスクリューの羽根の螺旋方向と第２のスクリューの羽根の螺旋方向とを対象に設けた場合は，第１のスクリューの回転方向と第２のスクリューの回転方向を同一にすることを特徴としている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
上記課題を解決するためなされた請求項６に記載のトナー供給装置は、請求項１，２，３又は４に記載のトナー供給装置の第１のスクリューの羽根の螺旋方向と第２のスクリューの羽根の螺旋方向とを同一に設けた場合は，第１のスクリューの回転方向と第２のスクリューの回転方向を異なる方向にすることを特徴としている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
上記課題を解決するためなされた請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１，２，３，４，５又は６に記載のトナー供給装置を備えたことを特徴としている。