【事件の表示】
　平成１０年特許願第３０９４６３号「印刷装置、印刷方法および記録媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　４月２５日出願公開、特開２０００−１１８００７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１０年１０月１４日の出願であって、平成１８年３月８日付け拒絶理由通知に対して、同年５月９日付けで手続補正がされたが、同年１０月２０日付けで拒絶査定され、これに対し、同年１１月２８日に拒絶査定不服の審判が請求されるとともに、同日付けで明細書の手続補正がなされたものである。
　これに対し、当審において、平成１９年５月１６日付けで審査官により作成された前置報告書について、平成２１年３月１７日付けで審尋を行ったところ、審判請求人は同年５月２２日付けで回答書を提出した。
　
　
　
２．平成１８年１１月２８日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年１１月２８日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
　
［理　由］
２−１．本件補正について
（１）本件補正前後の特許請求の範囲
　本件補正は、特許請求の範囲についてするものであり、その補正前後の特許請求の範囲の記載は次のとおりのものである。
　ア　本件補正前の特許請求の範囲（平成１８年５月９日付け手続補正後の
　　　もの）
「　　【請求項１】　インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷装置であって、
　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である境界画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定し、前記骨格画素について、前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する骨格画素判定手段と、
　前記ヘッドの駆動を制御し、前記骨格画素には前記輪郭画素よりも多くのインクを吐出すると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに多段階に増加させて、前記ベタ領域を形成する形成手段とを備える印刷装置。
　　【請求項２】　前記所定色は黒である請求項１記載の印刷装置。
　　【請求項３】　所定の印刷モードが指示された場合には、前記骨格画素判定手段および形成手段を用いて前記ベタ領域を形成し、その他の場合には骨格画素か輪郭画素かに基づくインク量の変更を施すことなく前記ベタ領域を形成する請求項１記載の印刷装置。
　　【請求項４】　請求項１記載の印刷装置であって、
　前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドであり、
　前記形成手段は、前記ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす手段である印刷装置。
　　【請求項５】　前記形成手段は、インクの吐出回数を、前記骨格画素においては前記輪郭画素よりも増やす請求項１記載の印刷装置。
　　【請求項６】　請求項５記載の印刷装置であって、
　前記ヘッドは、複数色のインクを吐出可能であり、かつ、前記所定色のインクを吐出するノズルをその他の色のノズルよりも多く備えるヘッドである印刷装置。
　　【請求項７】　請求項１記載の印刷装置であって、
　前記ヘッドを主走査方向に往復動しつつ、該方向に並ぶドットを順次形成する主走査手段と、
　前記輪郭画素について、前記主走査方向において隣接する画素の一方がいずれのドットも形成されない空白画素であり、他方が前記ベタ領域内の画素となっている条件を満たすか否かを判定する手段と、
　前記主走査手段を制御して、前記条件を満たす輪郭画素には、前記他方の画素に少なくとも１回インクが吐出されて以降にインクを吐出する制御手段とを備える印刷装置。
　　【請求項８】　請求項１記載の印刷装置であって、
　前記ヘッドを主走査方向に往復動しつつ、該方向に並ぶドットを順次形成する主走査手段と、
　前記輪郭画素について、前記主走査方向において隣接する画素の一方は前記所定色以外のドットが形成される他色画素である条件を満たすか否かを判定する手段と、
　前記主走査手段を制御して、前記条件を満たす輪郭画素および前記他色画素には吐出されたインクが乾燥可能な時間を隔ててそれぞれインクを吐出する制御手段とを備える印刷装置。
　　【請求項９】　インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷方法であって、
（ａ）　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である境界画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定し、前記骨格画素について、前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する工程と、
（ｂ）　前記ヘッドの駆動を制御し、前記骨格画素には前記輪郭画素よりも多くのインクを吐出すると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに多段階に増加させて、前記ベタ領域を形成する工程とを備える印刷方法。
　　【請求項１０】　インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷装置に供給する印刷データを生成するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能に記録した記録媒体であって、
　各画素ごとに階調値を有する画像データを入力する機能と、
　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である境界画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定し、前記骨格画素について、前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する機能と、
　前記骨格画素に吐出されるインク量が前記輪郭画素に吐出されるインク量よりも多くなると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量が前記距離の増大とともに多段階に増加するように、前記ベタ領域の印刷データを設定する機能とを実現するプログラムを記録した記録媒体。」
　
　イ　本件補正後の特許請求の範囲
「　【請求項１】　インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷装置であって、
　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である境界画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定し、前記骨格画素について、前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する骨格画素判定手段と、
　前記ヘッドの駆動を制御し、前記骨格画素には前記輪郭画素よりも多くのインクを吐出すると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに多段階に増加させて、前記ベタ領域を形成する形成手段と、
を備え、
　前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドであり、
　前記形成手段は、前記ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす手段である印刷装置。
　　【請求項２】　前記所定色は黒である請求項１記載の印刷装置。
　　【請求項３】　所定の印刷モードが指示された場合には、前記骨格画素判定手段および形成手段を用いて前記ベタ領域を形成し、その他の場合には骨格画素か輪郭画素かに基づくインク量の変更を施すことなく前記ベタ領域を形成する請求項１記載の印刷装置。
　　【請求項４】　前記形成手段は、インクの吐出回数を、前記骨格画素においては前記輪郭画素よりも増やす請求項１記載の印刷装置。
　　【請求項５】　請求項４記載の印刷装置であって、
　前記ヘッドは、複数色のインクを吐出可能であり、かつ、前記所定色のインクを吐出するノズルをその他の色のノズルよりも多く備えるヘッドである印刷装置。
　　【請求項６】　請求項１記載の印刷装置であって、
　前記ヘッドを主走査方向に往復動しつつ、該方向に並ぶドットを順次形成する主走査手段と、
　前記輪郭画素について、前記主走査方向において隣接する画素の一方がいずれのドットも形成されない空白画素であり、他方が前記ベタ領域内の画素となっている条件を満たすか否かを判定する手段と、
　前記主走査手段を制御して、前記条件を満たす輪郭画素には、前記他方の画素に少なくとも１回インクが吐出されて以降にインクを吐出する制御手段とを備える印刷装置。
　　【請求項７】　請求項１記載の印刷装置であって、
　前記ヘッドを主走査方向に往復動しつつ、該方向に並ぶドットを順次形成する主走査手段と、
　前記輪郭画素について、前記主走査方向において隣接する画素の一方は前記所定色以外のドットが形成される他色画素である条件を満たすか否かを判定する手段と、
　前記主走査手段を制御して、前記条件を満たす輪郭画素および前記他色画素には吐出されたインクが乾燥可能な時間を隔ててそれぞれインクを吐出する制御手段とを備える印刷装置。
　　【請求項８】　インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷方法であって、
（ａ）　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である境界画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定し、前記骨格画素について、前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する工程と、
（ｂ）　前記ヘッドの駆動を制御し、前記骨格画素には前記輪郭画素よりも多くのインクを吐出すると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに多段階に増加させて、前記ベタ領域を形成する工程と、
を備え、
　前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドであり、
　前記工程（ｂ）は、前記ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす工程を含む印刷方法。
　　　　【請求項９】　インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷装置に供給する印刷データを生成するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能に記録した記録媒体であって、
　各画素ごとに階調値を有する画像データを入力する機能と、
　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である境界画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定し、前記骨格画素について、前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する機能と、
　前記骨格画素に吐出されるインク量が前記輪郭画素に吐出されるインク量よりも多くなると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量が前記距離の増大とともに多段階に増加するように、前記ベタ領域の印刷データを設定する機能と、
を前記コンピュータに実現させ、
　前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドであり、
　前記設定機能は、前記ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす機能を含む、プログラムを記録した記録媒体。」
　
（２）補正内容
　本件補正について検討する。
　本件補正のうち、特許請求の範囲の請求項８に対する補正は、本件補正前の請求項９に対して、発明を特定するために必要な事項である「ヘッド」及び「工程（ｂ）」について、「前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドであり、
　前記工程（ｂ）は、前記ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす工程を含む」
との限定を付したものである。
　したがって、本件補正のうち請求項８（本件補正前の請求項９）に対してする補正は、平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とするものであると認め得るものである。
　よって、以下では、本件補正後の請求項８に係る発明（以下「本願補正発明」という。）について、これが特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）否かを検討する。
　
　
２−２．独立特許要件について
２−２−１．本願補正発明
　本願補正発明は、上記「２−１．（１）イ」において、本件補正後の特許請求の範囲の請求項８として記載したものに基づいて、以下のとおり認める。
「インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷方法であって、
（ａ）　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である
輪郭画素
（ｂ）　前記ヘッドの駆動を制御し、前記骨格画素には前記輪郭画素よりも多くのインクを吐出すると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに多段階に増加させて、前記ベタ領域を形成する工程と、
を備え、
　前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドであり、
　前記工程（ｂ）は、前記ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす工程を含む印刷方法。」（審決注．下線部は当審において付した。以下同様。）
　
　なお、本件補正後の特許請求の範囲（平成１８年１１月２８日付け手続補正後のもの）の請求項８には「境界画素」と記載されているが、本願の発明の詳細な説明における発明の実施の形態欄には「輪郭画素」との記載はあるものの「境界画素」という記載はないこと、及び、平成２１年５月２２日付けで請求人より提出された回答書の第２頁「２．回答の主旨」欄において「なお、請求項１，８，９における文言「境界画素」は、「輪郭画素」の誤記であり、出願人は、特許請求の範囲を補正する機会を求めます。」と記載されていることから、「境界画素」は「輪郭画素」の明白な誤記であるとして、本願補正発明を上記のとおり認めた。
　
　
２−２−２．引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された刊行物である特開平９−１５６１３０号公報（以下「引用文献」という。）には、図示とともに以下（１）〜（６）に示す記載がある。
　
（１）「【請求項７】  記録ヘッドを用い、記録データに基づいて前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方法において、
記録データから文字を検出し、
該検出した文字のエッジ部を検出し、
前記検出された文字について当該エッジ部以外の濃度を増す、
各ステップを有したことを特徴とするインクジェット記録方法。」
　
（２）「【０００４】通常、インクジェット記録方式によってカラー画像を普通紙に記録する場合は、普通紙への浸透速度が比較的速い速乾性のインクを用いる。このため、各色間でのインクにじみのない画像を得ることができるが、全体に濃度が低く、また、各色の記録画像領域の周囲では、紙の繊維にそって微少にインクがにじみ、いわゆるフェザリングが発生しやすくなる。フェザリングは、カラー画像領域の周囲では比較的目立ちにくいが、黒画像領域の周囲では目立ちやすく、これによって記録品位の劣化となる。特に、黒画像が文字の場合には、シャープさが欠けた不鮮明な文字となり、その品位は貧弱なものになってしまう。」
　
（３）「【０００９】本発明は、このような観点からなされたものであり、その目的とするところは、インクジェット記録において、黒文字品位の向上とにじみのない高品位なカラー画像とを両立することが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することにある。」
　
（４）「【００３６】本実施形態では、記録ヘッドにデータが送られる直前のプリントバッファ３０９に蓄えられている２値化データに対して黒文字検出を行う。・・・（後略）」
　
（５）「
【００４２】エッジ検出方法
次に、抽出された黒文字データのエッジ検出について、図６を参照して説明する。
【００４３】図６においては画素２２がエッジであるか否かを判定される注目画素になっている。ここで、エッジ部はドットが無い領域からドットがある領域に切り替わる部分、またはその逆の部分である。よって、注目画素に対して、その周囲の画素１１，１２，１３，２１，２３，３１，３２，３３の１つでもドットの有無が異なる場合にエッジと判断できる。例えば、注目画素２２のデータがドットが記録されるデータである場合にその周囲画素の１つでもドットが無いデータである場合には、注目画素２２はエッジ部と判断し、周囲画素の全てがどっとが記録されるデータである場合にのみエッジでないと判断する。実際には注目画素と個々の周囲画素とのアンドデータをとり、その結果が全て“１”である場合はエッジ部でないと判断する。つまり、黒文字データのエッジ部以外のデータとなる。次に、このように判断されたデータに基づき、エッジ部以外のデータの反転データと黒文字のオリジナルデータとのアンドデータをとり、これを黒文字のエッジ部データとする。
【００４４】図７はエッジ検出の例を示す模式図である。図７は２４×１８ドットで構成される文字“Ａ”を示し、図中、黒丸が記録されるドットを表わしている。
【００４５】さらに、図８はこの“Ａ”という文字に対して、上述のエッジ検出を行った結果を示す。図中、白丸が検出されたエッジ部ドットを、黒丸がその他のドットを示している。なお、本実施形態ではエッジ部を１ドットとしているが、上記説明した方法を複数回繰り返すか、もしくは周囲画素の範囲を広げることにより、複数ドットのエッジ部を抽出することもできる。」
　
（６）「【００５５】次に、ステップＳ３０７で、抽出したエッジ部データに対して記録方法を設定する。本実施形態ではエッジ部のシャープさを出すために１パス記録でかつ１００％デューティーの記録を行う。一方、ステップＳ３０８では、抽出したエッジ部以外のデータに対して記録方法を設定する。すなわち、ここでは黒文字の濃度を上げるために、マルチパス記録で２００％デューティーの記録を行う。２００％デューティーの記録の方法としては２回のパスで１００％デューティー記録を２回繰り返し各画素に２回吐出（２度打ち）する方法や、あるいは５０％デューティー記録を４回行うマルチパス記録等の方法がある。
【００５６】なお、濃度アップの比率は記録媒体の許容範囲内であれば、様々な設定が可能となる。例えば、ＯＨＰシートは１５０％程度とし、普通紙は２００％とすること等も可能である。
【００５７】以上の処理の後、ステップＳ３１０では、処理すべきデータがあるか否かを判断し、記録データがある場合にはステップＳ３０１に戻って、再度黒文字検出、エッジ検出および記録方法設定のシーケンスを繰り返す。また、処理すべき記録データない場合には、本シーケンスを終了する。
【００５８】本シーケンスによれば、黒文字のエッジ部とそれ以外のデータを分離して抽出しそれぞれに記録方法を設定することができる。これによって、黒文字のエッジ部を除いた内部だけを２度打ちして濃度を増すようにし、エッジ部のフェザリングによるシャープさの低下を防止するとともに黒濃度を一定以上に確保することができる。」
　
（７）引用文献の明細書ならびに図面全体を参酌しつつ、上記（１）〜（６）を検討すると、引用文献には次の発明が記載されている（以下「引用発明」という。）と認められる。
「記録ヘッドを用い、記録データに基づいて前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方法において、
　記録データから黒文字を検出し、
　該検出した黒文字のエッジ部を検出し、
　前記検出された黒文字について当該エッジ部以外の濃度を増す、
各ステップを有し、
　前記黒文字のエッジ部はシャープさを出すために１パス記録でかつ１００％デューティーの記録を行い、前記黒文字のエッジ部以外のデータはマルチパス記録で２００％デューティーの記録を行うことにより、エッジ部のにじみによるシャープさの低下を防止するとともに黒濃度を一定以上に確保したインクジェット記録方法。」
　
　
２−２−３．対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　
（１）引用発明における「記録ヘッド」，「記録媒体」，「インクジェット記録方法」及び「ステップ」は、それぞれ、本願補正発明における「インクを吐出するヘッド」，「印刷媒体」，「印刷方法」及び「工程」に相当する。
　
（２）引用発明における「記録ヘッドを用い、記録データに基づいて前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録方法」は、本願補正発明における「インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷方法」に相当する。
　
（３）引用発明における「黒文字」は、黒という所定色によりべた塗りされて形成されるものであるから、本願補正発明における「所定色のドットで形成されるベタ領域」に相当する。
（４）引用発明における「エッジ部」は、黒文字の外縁に位置するドットすなわち「画素」により構成されるものであるから、本願補正発明における「輪郭画素」に相当する。
　
（５）引用発明における「エッジ部以外」は、黒文字を構成するエッジ部以外のドットすなわち「画素」であるから、本願補正発明における「骨格画素」に相当する。
　
（６）引用発明において「検出した黒文字のエッジ部を検出」するステップは、「所定色のドットで形成されるベタ領域」内の各画素が「輪郭画素」か「骨格画素」かを判定して検出を行う工程であるから、本願補正発明における「所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である輪郭画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定し、前記骨格画素について、前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する工程」とは、「所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である輪郭画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定」するものである点で一致する。
　
（７）引用発明における「検出された黒文字について当該エッジ部以外の濃度を増す」ステップは、「骨格画素」の濃度を「輪郭画素」より増す工程を意味するものであって、「濃度を増す」具体的な手段として「デューティー」すなわちインク量を増しているものであるから、本願補正発明における「ヘッドの駆動を制御し、骨格画素には輪郭画素よりも多くのインクを吐出すると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに多段階に増加させて、ベタ領域を形成する工程」とは、「ヘッドの駆動を制御し、骨格画素には輪郭画素よりも多くのインクを吐出して、ベタ領域を形成する工程」である点で一致する。
　
（８）引用発明の「記録ヘッド」は「１パス記録でかつ１００％デューティーの記録」と「マルチパス記録で２００％デューティーの記録」を行うものであるから、「異なるインク量でドットを形成可能なヘッド」である点で、本願補正発明と一致する。
　
（９）してみると、本願補正発明と引用発明とは以下の点で一致している。
＜一致点＞
「インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷方法であって、
　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である輪郭画素であるか、その他の画素である骨格画素であるかを判定する工程と、
　ヘッドの駆動を制御し、骨格画素には輪郭画素よりも多くのインクを吐出して、ベタ領域を形成する工程と、
を備え、
　前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドである印刷方法。」
　
（１０）一方で、引用発明と本願補正発明とは以下の点で相違している。
＜相違点１＞
　本願補正発明は「骨格画素について、ベタ領域の外縁からの距離を判定」するとともに「骨格画素に吐出されるインク量が前記距離の増大とともに多段階に増加」するものであるとの特定を有するのに対し、引用発明は上記特定を有していない点。
＜相違点２＞
　本願補正発明は「ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす工程」を含むものとの特定を有するのに対し、引用発明上記工程を備えていない点。
　
　
２−２−４．判断
　上記各相違点について検討する。
（１）＜相違点１＞について
　ア　引用発明は「エッジ部のにじみによるシャープさの低下を防止するとともに黒濃度を一定以上に確保」することを、その解決しようとする課題とするものであり、そのために、輪郭画素に吐出されるインク量を骨格画素に吐出されるインク量より少なくするしているものである。
　イ　ここで、インクのにじみの度合いは、常に一様に決定されるものではなく、使用する印刷媒体の種類やインクの特性等によって異なるものであり、場合によっては、輪郭画素のインク量のみを少なくしたとしてもインクがにじむおそれがあることは、当業者ならば当然認識していたものであると認められる。
　したがって、引用発明がそのような状況において使用されることを考慮して、輪郭画素に近接する骨格画素においてもインクのにじみを低減できるよう、輪郭画素に近接する骨格画素のインク量を調節するように設計するとともに、その際に黒濃度が一定以上に確保できるよう骨格画素にはなるべく多くのインク量を吐出するように設計することは、当業者ならば容易に想到することができたものである。（例えば、特開平８−３００６３８号公報の段落【０００７】，【００４９】〜【００５１】にも、にじみに対応して輪郭画素を複数画素で形成することについての記載があることも、当業者が上記のような課題を認識していたことをサポートするものである。）
　ウ　そして、ベタ領域において、外縁に位置する輪郭画素の内側に骨格画素が存在するものであることを考慮すれば、輪郭画素に近接する骨格画素のインク量を調節するとともに骨格画素にはなるべく多くのインク量を吐出するための具体的な制御として、各骨格画素のベタ領域の外縁からの距離に基づいてインク量を増大する制御を用いることは、当業者ならば適宜なしえた設計事項に過ぎない。
　エ　したがって、引用発明に対して、骨格画素のベタ領域の外縁からの距離に基づいてインク量を増大する制御を行うように設計し、もって＜相違点１＞の構成とすることは、当業者ならば容易に想到することができたものである。
　オ　なお、請求人は平成１８年１１月２８日付け審判請求書補正書にて、上記相違点１の構成について進歩性がある旨主張しているので、上記相違点１の構成の技術的意義について、本願の発明の詳細な説明の記載に基づいて以下に検討する。
（ア）本願の出願当初の明細書の発明の詳細な説明・段落【００１５】には以下の記載がある。
「【００１４】本発明の第１の印刷装置において、ベタ領域に吐出されるインク量を、骨格画素と輪郭画素とで２段階に異なる量とすることもできる。また、３段階以上に設定しても構わない。後者の場合、前記骨格画素判定手段は、前記骨格画素について、併せて前記ベタ領域の外縁からの距離を判定する手段であり、前記形成手段は、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに増加させて前記ベタ領域を形成する手段であるものとすることができる。
【００１５】ベタ領域の面積はまちまちである。骨格画素のインク量を輪郭画素よりも極端に多くすれば、ベタ領域の面積が比較的小さい場合や輪郭画素に非常に近い骨格画素にインクを吐出する場合には、外部ににじみを生じる可能性もある。かかるにじみを生じない程度のインク量を骨格画素のインク量として設定すれば、面積の大きいベタ領域については、コントラストを十分に向上できない可能性もある。上述の印刷装置によれば、ベタ領域の内部に行くほど吐出されるインク量を増やすことによって、ベタ領域の面積および骨格画素と輪郭画素の位置関係に応じて適切な量でインクを吐出することができ、ベタ領域のコントラストを向上することができる。」
（イ）上記本願の発明の詳細な説明の記載によれば、骨格画素に吐出されるインク量をベタ領域の外縁からの距離に応じて増大させるように設計することは、「にじみ」を生じないようにすることを目的としたものであると理解される。したがって、「にじみ」を生じず、かつ、コントラストを十分に向上する構成として、輪郭画素のみのインク量を少なくするか、それとも骨格画素においてもインク量を多段階で変更するように設計するかは、その技術思想及び作用効果において顕著な差異があるものとは認められず、当業者ならば適宜設計することができたものと判断せざるを得ない。
（ウ）上記のとおりであるから、相違点１の構成は、本願の発明の詳細な説明に記載された技術的意義を考慮しても、引用発明から当業者が容易に想到することができたものである。
　
（２）＜相違点２＞について
　ア　インクを吐出してドットを形成することにより印刷媒体上に画像を印刷する印刷方法という技術分野において、１つのドットを形成するインク量を、ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を変更することにより調節する技術は、例を挙げるまでもなく周知のものである。
　イ　したがって、引用発明における１つのドットを形成するインク量を調節するための工程として、上記周知技術であるヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を変更する工程を採用することは、当業者ならば適宜なし得る設計事項に過ぎない。
　ウ　よって、＜相違点２＞の構成は、引用発明及び周知技術から当業者ならば容易に想到することができたものである。
　
（３）各相違点に対する検討のまとめ
　上記（１）及び（２）のとおりであるから、＜相違点１＞及び＜相違点２＞の構成は、引用発明に基づいて当業者が容易に想到することができたものであり、それにより得られる効果も、当業者ならば予測することができた程度のものに過ぎない。
　
　
２−２−５．独立特許要件についてのまとめ
　本願補正発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　
２−３．補正却下の決定のむすび
　上記「２−２．」のとおり、本願補正発明は特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反する。
　
　したがって、本件補正は、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
　
　
３．本願発明について
３−１．本願発明
　本件補正は上記のとおり却下されたため、本願の請求項１ないし１０に記載された発明は、前記「２−１．本件補正について（１）ア」において、本件補正前の特許請求の範囲（平成１８年５月９日付け手続補正後のもの）に記載されたとおりのものであるところ、請求項９に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記「２−１．本件補正について（１）ア」にて請求項９として記載されたものに基づいて、以下のとおり認める。
「インクを吐出するヘッドによりドットを印刷媒体上に形成して画像を印刷する印刷方法であって、
（ａ）　所定色のドットで形成されるベタ領域内の各画素が、該領域の外縁に位置する画素である
輪郭
（ｂ）　前記ヘッドの駆動を制御し、前記骨格画素には前記輪郭画素よりも多くのインクを吐出すると共に、前記骨格画素に吐出されるインク量を前記距離の増大とともに多段階に増加させて、前記ベタ領域を形成する工程とを備える印刷方法。」
　
　なお、本件補正前の特許請求の範囲（平成１８年５月１９日付け手続補正後のもの）の請求項９には「境界画素」と記載されているが、本願の発明の詳細な説明における発明の実施の形態欄には「輪郭画素」との記載はあるものの「境界画素」という記載はないことから、「境界画素」は「輪郭画素」の明白な誤記であるとして、本願発明を上記のとおり認めた。
　
　
３−２．引用文献
　原査定の拒絶の理由で引用された引用文献およびこれらの記載事項は、前記「２−２−２．引用文献」に記載したとおりである。
　
　
３−３．対比・判断
　本願発明は、前記「２−２．独立特許要件について」で検討した本願補正発明から、発明を特定するために必要な事項である「ヘッド」及び「工程（ｂ）」について、
「前記ヘッドは異なるインク量でドットを形成可能なヘッドであり、
　前記工程（ｂ）は、前記ヘッドを１回駆動するごとに吐出されるインク量を、前記骨格画素において前記輪郭画素よりも増やす工程を含む」
との限定を省いたものに相当する。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「２−２．独立特許要件について」に記載したとおり、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
３−４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、その余の請求項について論及するまでもなく、本願は、拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。