【事件の表示】
　特願２００５−１３０９１５号「ステアリングホイールのためのカバー」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年１１月１７日出願公開、特開２００５−３１９９９４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯　
　本願は、平成１７年　４月２８日（パリ条約による優先権主張２００４年　５月　７日、ドイツ連邦共和国）の特許出願であって、平成２０年　６月１８日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年１０月１４日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、同年１０月２８日に手続補正（前置補正）がなされたものである。　
　
II．平成２０年１０月２８日付けの手続補正についての却下の決定　
［補正却下の結論］　
   平成２０年１０月２８日付けの手続補正を却下する。　
　
［理由］　
１．補正後の本願発明　
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、　
「【請求項１】　
　少なくとも２つの、ほぼ水平方向に整向され、且つステアリングホイールリングと結合された、それらスポーク内において、このステアリングホイールリングに隣接するカバーが組み込まれている、該スポークを有する、自動車のステアリングホイールのためのカバーであって、その際、　
これらカバーが、スイッチを収容するために形成されており、且つ、一方では、このステアリングホイールリングの拡張部によって、他方では、このステアリングホイールの中央部分によって境界されている様式の上記カバーにおいて、　
カバー（７、および、８；２０；２９；３５）が、モジュール（１４）として構成されており、　
その際、自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、これら異なる、モジュールとして構成されたカバーを、同じ基本構造部を有するステアリングホイールとの組み合わせにおいて、これらステアリングホイールに設備可能とするために、および、　
スイッチの無い領域およびスイッチを備える機能領域の多様な組み合わせを、これらカバーにおいて置換可能とするために、　
これらモジュールとして構成されたカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い該領域（１７；２１；３１）及びスイッチ（２２）を備える該機能領域（２３）を備えるか、またはこれら領域の内のいずれか一方の領域を備えていること、　
その際、モジュール（１４）が、それぞれに、固定ブラケット（１５）を有して形成されており、この固定ブラケット（１５）が、カバープレート（１６）を担持しており、　その際、この固定ブラケット（１５）が、ステアリングホイール（１）に固定可能であり、且つその際、このカバープレート（１６）が１つのカバー（７、および、８；２０；２９；３５）を有しており、
このカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域（１７；２１；３１）、及び／またはスイッチ（２２）を備える機能領域（２３）を備えていること、
を特徴とするカバー。」　
と補正された。　
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「モジュール（１４）」を「
その際、モジュール（１４）が、それぞれに、固定ブラケット（１５）を有して形成されており、この固定ブラケット（１５）が、カバープレート（１６）を担持しており、その際、この固定ブラケット（１５）が、ステアリングホイール（１）に固定可能であり、且つその際、このカバープレート（１６）が１つのカバー（７、および、８；２０；２９；３５）を有しており、」
このカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域（１７；２１；３１）、及び／またはスイッチ（２２）を備える機能領域（２３）を備えていること、」
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものか（平成１８年法律５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。　
　
２．引用例の記載事項　
（１）原査定の拒絶の理由２で引用された本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２００４−９８７１３号公報（以下、「引用例１」という）には、「ステアリングホイール」に関し、図面とともに以下の事項が記載または示されている。　
　
ａ：「【０００１】　
【発明の属する技術分野】　
本発明は、セルフアライニング時、ステアリングホイール芯金を塑性変形させて、リング部面を鉛直面に接近させるように変位可能なステアリングホイールに関する。なお、セルフアライニングとは、車両装着後のステアリングホイールにおけるリング部の後部に対して、略水平方向の前方側への衝撃力が作用した際、リング部の上面側となるリング部面を鉛直面に接近させるように、ステアリングホイール芯金を塑性変形させ、リング部面を運転者と平面的に接触させるようにして、ステアリングホイールの運転者への衝撃を緩和させる動作を言う。」　
　
ｂ：「【０００３】　
また、昨今のニーズとして、ステアリングホイールに、オーディオや変速機等を操作するスイッチ操作部を配置させることが考慮される。このスイッチ操作部は、例えば、ステアリングホイールの前側スポーク部におけるリング部に近接した部位に、配置されることとなる。」　
　
ｃ：「【００１２】　
さらに、上記構成のステアリングホイールにおいて、スイッチ操作部が、１箇所だけのねじ止めにより、前側スポーク部芯金に固定されている構成とすることが好ましい。」　
　
ｄ：「【００１７】　
実施形態のステアリングホイールＷは、図１〜２に示すように、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する３本のスポーク部Ｓと、を備えて構成されている。スポーク部Ｓは、図１に示すように、リング部Ｒの内周側における前方側となる空間ＤＦに隣接し、かつ、ボス部Ｂを中心として左右対称となるように配設される２本の前側スポーク部ＳＦ（ＳＬ・ＳＲ）と、前側スポーク部ＳＦより後部側に配設される１本の後側スポーク部ＳＢと、から構成されている。また、ステアリングホイールＷは、構成部品上では、ステアリングホイール本体１と、パッド２９を有してボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置２５と、スイッチ構成体４４と、から構成されている。　
【００１８】　
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されるステアリングホイール芯金２と、ボス部Ｂの下部を覆うように配置されるロアカバー３８と、を備えて構成されている。
【００１９】　
ステアリングホイール芯金２は、図３・４に示すように、リング部Ｒに配置される断面逆Ｕ字形状のリング部芯金３と、ステアリングシャフト６０（図２・１６参照）に連結されるボス部芯金４と、ボス部芯金４とリング部芯金３とを連結する３本のスポーク部芯金５と、から構成されている。　
【００２０】　
ボス部芯金４は、図２に示すように、ステアリングシャフト６０と接続される鋼製のボス４ａと、ボス４ａの周囲を円筒状に覆って、リング部芯金３やスポーク部芯金５と一体的にダイカスト鋳造されるアルミニウム合金・マグネシウム合金等からなる被覆部４ｂと、から構成されている。　
【００２１】　
そして、各スポーク部芯金５は、ボス部芯金４の被覆部４ｂから斜め上方のリング部芯金３側へ延びるように配設されており、被覆部４ｂから左右両側へ伸びてリング部芯金３に連結される２本の前側スポーク部芯金６・６と、被覆部４ｂから後方へ延びてリング部芯金３に連結される後側スポーク部芯金１４と、から構成されている。　
【００２２】　
各前側スポーク部芯金６は、板状とされており、図３・４に示すように、被覆部４ｂ側の横板部７と、横板部７からリング部芯金３側にかけて上方へ延びるように傾斜して配設される傾斜板部８と、を備えている。傾斜板部８は、短手方向の両縁側に、下方へ突出する補強用のリブ８ａ・８ａを、備えている（図４・５参照）。このリブ８ａは、傾斜板部８の略全長にわたって、配設されている。また、各傾斜板部８には、スイッチ構成体４４における後述するスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒを固定させるためのねじ５５を挿通させる取付孔８ｂと、スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒの後述する係止ピン５２を挿通させるための長円状に開口した開口８ｃと、が、形成されている。各横板部７には、ステアリングシャフト６０からの取り外し時に使用するプーラー孔７ａと、ロアカバー３８をねじ止めするための取付孔７ｂと、が、形成されている。」　
　
ｅ：「【００２６】　
被覆層１９は、合成樹脂製とされて、リング部芯金３と、リング部芯金３側となる各スポーク部芯金５の部位（実施形態の場合、スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒの配置部位）と、を、被覆するように、配設されている（図８・１０・１１参照）。被覆層１９における各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒを配設させる部位には、取付孔８ｂに連通してスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒを固定させるためのねじ５５を挿通させる取付孔１９ａと、開口８ｃの部位に形成されてスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒの係止ピン５２を挿通させるための挿通孔１９ｂと、が形成されている。また、各取付孔１９ａ近傍には、スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒの後述する取付部５１において、被覆層１９側（裏面側）に突出するように形成される突起部５１ｂを嵌合可能な嵌合孔１９ｃが、形成されている。」　
　
ｆ：「【００３４】　
スイッチ構成体４４は、左右に配設されるスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒと、スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ相互を連結するハーネス５７と、を備えて構成されている。　
【００３５】　
各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、図１・９に示すように、各前側スポーク部ＳＬ・ＳＲにおけるリング部Ｒ近傍として、各前側スポーク部ＳＬ・ＳＲの上面側に、配設されている。実施形態の場合、左側のスイッチ操作部４６Ｌには、オーディオ機器やナビゲーションシステム等の操作ボタン４７や切り替えボタン４８が、配設されている。そして、右側のスイッチ操作部４６Ｒには、ブラインドコーナモニタの操作ボタン４９が、配設されている。これらのスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、ステアリングホイールＷの操舵時に上方側から操作しやすいように、上面側に配置された操作面４７ａ・４８ａ・４９ａをリング部面Ｐに接近させて、配設されている。　
【００３６】　
また、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、ボス部Ｂ側に形成される取付部５１を利用して、ステアリングホイール芯金２における前側スポーク部芯金６に、取付固定されている。各取付部５１は、図１０・１５に示すように、ボス部Ｂ側でかつ後部側となる位置において、スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒにおける本体４６ａの下面より下部側に位置するように、スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒの本体４６ａの下面と段差を設けて、配設されている。各取付部５１には、中央付近に、ねじ５５を挿通させるための挿通孔５１ａが、形成されている。また、各取付部５１の前縁側には、被覆層１９側（下面側）に突出する突起部５１ｂが、形成されている（図１３・１５参照）。この突起部５１ｂは、被覆層１９に形成される嵌合孔１９ｃに嵌合可能とされるもので、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒを、ステアリングホイール芯金２の前側スポーク部芯金６にねじ５５を利用して、固定させる際の位置決めを容易とするために、配設されている。　
【００３７】　
また、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ（本体４６ａ）の中央付近には、下面側に突出する係止ピン５２が、配設されている。この係止ピン５２は、前側スポーク部６における第２変形予定部１１近傍となる被覆層１９の挿通孔１９ｂに挿通可能な構成とされており、挿通孔１９ｂから容易に抜けるのを防止するように、先端側に、外周側に向かって突出する突起部５２ａを、軸回り方向の全周にわたって配設させている。この係止ピン５２は、突起部５２ａを挿通孔１９ｂ周縁に係止させて、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒのステアリングホイール芯金２への係止状態を維持するとともに、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６を、取付部５１に形成される突起部５１ｂとともに前側スポーク部芯金６にねじ５５を利用して、固定させる際の位置決めを容易とするために、配設されている。　
【００３８】　
また、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ（本体４６ａ）における係止ピン５２の前後には、図１５に示すように、左右方向に沿って、係止脚部５３・５３が、配設されている。これらの係止脚部５３・５３は、図１４に示すごとく、傾斜板部８における開口８ｃが配設される部位（第２変形予定部１１の部位）において、被覆層１９を前後両側から挟持するように、配設されている。各係止脚部５３の先端付近には、被覆層１９側に突出する爪部５３ａが、形成されており、この爪部５３ａを被覆層１９に形成された段部１９ｄに係止させることにより、係止脚部５３は、上方側への抜けを防止可能として、被覆層１９に係止されることとなる。　
【００３９】　
すなわち、実施形態の場合、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、取付部５１に配設されるねじ５５や、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒに配設される係止ピン５２及び係止脚部５３を、利用してステアリングホイール芯金２に固定される構成である。そして、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、ねじ５５を利用してボス部Ｂ側を固定されるとともに、係止ピン５２及び係止脚部５３・５３により、リング部Ｒ側の部位の前後・上下への移動を抑えられて、固定されることとなる。実施形態の場合、係止ピン５２及び係止脚部５３・５３は、突起部５２ａ及び爪部５３ａにより、被覆層１９に係止される構成であり、ねじ止めと相違して、強固に固定されていないことから、セルフアライニング時に、前側スポーク部芯金６の第２変形予定部１１がねじり変形されると、容易に、係止状態を、解除されることとなる。すなわち、実施形態の場合、第２変形予定部１１のねじり変形に伴って、第２変形予定部１１に付近に配設される被覆層１９の挿通孔１９ｂが変形すると、係止ピン５２の突起部５２ａと、挿通孔１９ｂ周縁と、の係止状態が解除されることとなる。　
また、各係止脚部５３・５３においては、第２変形予定部１１のねじり変形に伴って、爪部５３ａと、第２変形予定部１１に付近に配設される被覆層１９の段差部１９ｄと、の係止状態が、解除されることとなる。その結果、係止ピン５２及び係止脚部５３・５３が、第２変形予定部１１の近傍に配設されていても、セルフアライニング時に、係止ピン５２及び係止脚部５３・５３は、容易に係止状態を解除されることから、スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒを、破損することなく、リング部面Ｐの変位に追従して、スムーズに変位させることが可能となる。」　
　
ｇ：「【００４１】　
次に、実施形態のステアリングホイールＷの車両への搭載について説明する。まず、予め、エアバッグ装置２５を組み立てておく。　
【００４２】　
そして、ダイカスト鋳造して被覆層１９を成形しておいたステアリングホイール芯金２に対して、ロアカバー３８をねじ等を利用して取り付ける。その後、スイッチ構成体４４における各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒの各係止脚部５３・５３により前側スポーク部芯金６を挟むようにするとともに、係止ピン５２を被覆層１９の挿通孔１９ｂに挿通させる。このとき、各スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒの取付部５１に形成される突起部５１ｂは、被覆層１９に形成される嵌合孔１９ｃに嵌合される。そして、取付部５１の取付孔５１ａ及び被覆層１９の取付孔１９ａにねじ５５を挿通させて、スイッチ構成体４４をステアリングホイール芯金２に取り付ける。このとき、ハーネス５７は、ロアカバー３８の前側壁部４０ａに形成される係止爪部４１に係止させておく。そして、その状態で、車両のステアリングシャフト６０に、ボス部芯金４のボス４ａを外嵌させるとともにナット６１（図１６参照）止めして、ステアリングホイール本体１を取り付ける。なお、ステアリングシャフト６０は、水平方向から約３０゜程度、上端を上方へ向けるように、傾斜している。」　
　
ｈ：上記摘記事項ｄ〜ｇからみて、図１には、「ほぼ水平方向に整向され、且つ円環状のリング部Ｒと結合された２本の前側スポーク部ＳＦ、それらの前側スポーク部ＳＦの上面側に、円環状のリング部Ｒに隣接するスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒが配設されている、該前側スポーク部ＳＦを有するステアリングホイールのためのスイッチ操作部」、「スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒには、操作ボタン４７，４９や切り替えボタン４８が配設され、且つ、一方では円環状のリング部Ｒの拡張部によって、他方では、ステアリングホイール１のパッド２９によって境界されている上記スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ」及び「スイッチ操作部４６Ｒは、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えたもの」が示されている。　
　
ｉ：上記摘記事項ｆ，ｇからみて、図１０，図１１には、「スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、ひとまとまりの部品である」ことが示されている。　
　
　すると、上記摘記事項ａ〜ｉからみて、上記引用例１の第１実施例には、「ほぼ水平方向に整向され、且つ円環状のリング部Ｒと結合された２本の前側スポーク部ＳＦ、それらの前側スポーク部ＳＦの上面側に、円環状のリング部Ｒに隣接するスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒが配設されている、該前側スポーク部ＳＦを有する車両のステアリングホイールのためのスイッチ操作部であって、その際、　
これらのスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒには、操作ボタン４７，４９や切り替えボタン４８が配設され、且つ、一方では円環状のリング部Ｒの拡張部によって、他方では、ステアリングホイール１のパッド２９によって境界されている上記スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒにおいて、　
スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、ひとまとまりの部品であり、　
その際、車両のオーディオ機器やナビゲーションシステム、ブラインドコーナモニタ等のための、ひとまとまりの部品として構成されたスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒを、ステアリングホイールに対して配設し、　
これらひとまとまりの部品として構成されたスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒが、それぞれの車両のオーディオ機器、ナビゲーションシステム、ブラインドコーナモニタ等に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えており、　
その際、ひとまとまりの部品が、それぞれに取付部５１を有して形成されており、この取付部５１が上面と一体に形成され、その際、この取付部５１がステアリングホイール芯金２に取付固定されており、　
このスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒがそれぞれの車両のオーディオ機器、ナビゲーションシステム、ブラインドコーナモニタ等に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えているスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ」　
の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。　
 　
　また、上記引用例１には、別実施例として以下の記載がある。　
ｊ：「【００５３】　
さらに、実施形態のステアリングホイールＷでは、２つのスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒが、前側スポーク部ＳＬ・ＳＲに配設されているが、例えば、ステアリングホイールとして、一方の前側スポーク部のみに、スイッチ操作部が配設されている構成としてもよい。なお、ステアリングホイールをこのような構成とする場合、スイッチ操作部を配設させない方の前側スポーク部芯金にも、ボス部を中心として略左右対称となる位置に、変形予定部を配設させることが望ましい。」 　
　
（２）原査定の拒絶の理由２で引用された本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２００２−３４７６３０号公報（以下、「引用例２」という）には、「ステアリングホイール」に関し、図面とともに以下の事項が記載または示されている。　
　
ｋ：「【０００７】ところで、この従来のステアリングホイールは、パッド部のスポーク側の端部と、パッド部側に延びるスポーク部の端縁部との重ね合わせ部分が表面に現れる取付構造であり、その重ね合わせ部分の凹溝状の隙間は目立ちやすく明瞭に出現するため、目障りな凹溝状の間隙がステアリングホイール本体の外観を低下させる場合もある。ステアリングホイール本体の美観の低下を回避するため、前記パッド部側に延びるスポーク部の端部に装飾部材を装着させることが要望されることもあり、前記スポーク部にはステアリングホイール本体の外観意匠性を向上させるためのフィニッシャー部が配される。同フィニッシャー部はスポーク部と独立した単一の合成樹脂製品により構成される。」　
　
ｌ：「【００１３】　
【課題を解決するための手段及び作用効果】本件請求項１に係る発明は、中央のボスと、同ボスの上部に取り付けられるパッド部と、環状のリム部と、同リム部及び前記ボスを連結するスポーク芯金の一部を被包するスポーク部と、前記パッド部側のスポーク部に独立して取り付けられるフィニッシャー部とを備えたステアリングホイールであって、前記フィニッシャー部が衝撃吸収部を有してなることを特徴とするステアリングホイールにある。　
【００１４】かかる構成を備えた本発明のステアリングホイールは、例えば前記パッド部側に延びるスポーク部の端部を切り欠いて形成された空間内に、単一の合成樹脂製品であるフィニッシャー部を配してステアリングホイール本体の外観意匠性を向上させている。このフィニッシャー部は前記スポーク部の端縁部と前記パッド部のスポーク側の端部とに嵌挿係合されており、前記フィニッシャー部の下面から下方向に向けて突出した取付部材を前記スポーク芯金に係合固定する。」　
　
ｍ：「【００３８】このフィニッシャー部１６は、図２に示すように前記パッド部１２側に延びるスポーク部１４の切欠部１４ｃ内に挿入されて、そのスポーク部１４の端縁部と同パッド部１２のスポーク側端部とに係合され、前記フィニッシャー部１６の前記水平基板１８ｂの下面から下方に向けて突出した一対の取付部材１９，１９を上記スポーク芯金１４ａの取付段部１４ｂに形成された通孔に嵌挿係合される。取付部材１９の筒部内に形成されたネジ部１９ａに図示せぬ取付ボルトを螺合して締付固定される。」　
　
（３）本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２０００−１６８３９０号公報（以下、「引用例３」という）には、「シフトスイッチを備えたステアリングホイール」に関し、図面とともに以下の事項が記載または示されている。　
　
ｎ：「【００２０】シフトスイッチ１０は、図４・６に示すように、上面側に配置させた操作ボタン１１と、操作ボタン１１を揺動可能に支持するケース２０と、接点プレート３０と、ベースプレート３９と、取付ブラケット４３と、を備えて構成されている。」　
　
ｏ：「【００２７】取付ブラケット４３は、板金製として、図５に示すように、ベースプレート３９・接点プレート３０・ケース２０等を支持する上板部４４と、スポーク部芯金３にねじ４８止めして連結させる下板部４６と、上・下板部４４・４６を連結する連結板部４５と、を備えて構成されている。下板部４６には、芯金３のねじ孔３ａに螺合させるねじ４８を挿通させるための、取付孔４６ａが形成されている。　
【００２８】なお、上板部４４、ベースプレート３９、接点プレート３０、及び、ケース２０は、上板部４４の下面からベースプレート３９・接点プレート３０を挿通してケース２０に螺合される複数の図示しないねじによって、一体化されている。　
【００２９】シフトスイッチ１０の組み立ては、まず、ケース２０の各組付ボス部２２・２３の受座２２ａ・２３ａ上に、それぞれ、導体２８を固着させた弾性プレート２７とコイルばね２５とを配置させ、ついで、操作ボタン１１の脚部１４・１４をケース２０の支持壁部２１・２１の内側へ上方から挿入し、各脚部４１・４１を撓ませて、各軸孔１４ａ内に支持軸２１ａ・２１ａを挿入させ、操作ボタン１１をケース２０に組み付ける。その後、ケース２０の下面の所定位置に、リード線３４・３５・３６を結線させた接点プレート３０を配置させ、さらに、接点プレート３０の下面に、ベースプレート３９を配置させるとともに、その下面に取付ブラケット４３の上板部４４を配置させて、図示しない複数のねじを、下方から、上板部４４・ベースプレート３９・接点プレート３０を挿通させて、ケース２０に螺合させれば、シフトスイッチ１０を、アッセンブリーとして組み立てることができる。　
【００３０】シフトスイッチ１０の組立後には、係止脚４０を係止孔５ｃに挿入係止させるとともに、位置決め脚４１を挿入孔５ｄに挿入させて、取付ブラケット４３の上板部４４側を収納凹部５ａの底面５ｂに当接させるとともに、取付ブラケット４３の下板部４６をスポーク部芯金３に当接させ、下板部４６の取付孔４６ａを挿通させて、ねじ４８をねじ孔３ａに螺合させれば、シフトスイッチ１０をステアリングホイールＷに取り付けることができる。」　
　
３．発明の対比　
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「円環状のリング部Ｒ」、「前側スポーク部ＳＦ」、「車両」、「スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ」、「操作ボタン４７，４９や切り替えボタン４８」、「ステアリングホイールのパッド２９」は、それぞれ本願補正発明の「ステアリングホイールリング」、「スポーク」、「自動車」、「カバー」、「スイッチ」、「ステアリングホイールリングの中央部分」に相当し、引用発明の「ほぼ水平方向に整向され、且つ円環状のリング部Ｒと結合された２本の前側スポーク部ＳＦ、それらの前側スポーク部ＳＦの上面側に、円環状のリング部Ｒに隣接するスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒが配設されている、該前側スポーク部ＳＦを有する車両のステアリングホイールのためのスイッチ操作部」は、本願補正発明の「少なくとも２つの、ほぼ水平方向に整向され、且つステアリングホイールリングと結合された、それらスポーク内において、このステアリングホイールリングに隣接するカバーが組み込まれている、該スポークを有する、自動車のステアリングホイールのためのカバー」を意味し、引用発明の「これらのスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒには、操作ボタン４７，４９や切り替えボタン４８が配設され、且つ、一方では円環状のリング部Ｒの拡張部によって、他方では、ステアリングホイール１のパッド２９によって境界されている上記スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ」は、本願補正発明の「これらカバーが、スイッチを収容するために形成され、且つ一方ではステアリングホイールリングの拡張部によって、他方では、ステアリングホイールの中央部分によって境界されている様式の上記カバー」を意味している。　
　また、「スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒ」は、ひとまとまりの部品であって、スイッチの操作部としての機能を有するため、ひとまとまりの機能を持った部品といえるから、引用発明の「スイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒは、ひとまとまりの部品であり」は、本願補正発明の「カバーが、モジュールとして構成されており」を意味している。　
　そして、引用発明の「車両のオーディオ機器やナビゲーションシステム、ブラインドコーナモニタ等のための、ひとまとまりの部品として構成されたスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒを、ステアリングホイールに対して配設し、」と、本願補正発明の「自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、これら異なる、モジュールとして構成されたカバーを、同じ基本構造部を有するステアリングホイールとの組み合わせにおいて、これらステアリングホイールに設備可能とするために」とは、「自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、モジュールとして構成されたカバーを、ステアリングホイールに設備可能とするために」という限りにおいて一致する。　
　次に、引用発明の「これらひとまとまりの部品として構成されたスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒが、それぞれの車両のオーディオ機器、ナビゲーションシステム、ブラインドコーナモニタ等に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えており、」、「このスイッチ操作部４６Ｌ・４６Ｒがそれぞれの車両のオーディオ機器、ナビゲーションシステム、ブラインドコーナモニタ等に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えている」ことは、それぞれ本願補正発明の「これらモジュールとして構成されたカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備える」こと、「このカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えている」ことを意味している。　
　さらに、引用発明の「ひとまとまりの部品が、それぞれに取付部５１を有して形成されており、この取付部５１が上面と一体に形成され、その際、この取付部５１がステアリングホイール芯金２に取付固定されており、」と、本願補正発明の「モジュールが、それぞれに、固定ブラケットを有して形成されており、この固定ブラケットが、カバープレートを担持しており、その際、この固定ブラケットが、ステアリングホイールに固定可能であり、且つその際、このカバープレートが１つのカバーを有しており、」とは、「モジュールが、それぞれに、固定ブラケットを有して形成されており、その際、この固定ブラケットがステアリングホイールに固定可能である」ことという限りにおいて一致している。　
　そうすると、両者は、　
「少なくとも２つの、ほぼ水平方向に整向され、且つステアリングホイールリングと結合された、それらスポーク内において、このステアリングホイールリングに隣接するカバーが組み込まれている、該スポークを有する、自動車のステアリングホイールのためのカバーであって、その際、　
これらカバーが、スイッチを収容するために形成され、且つ一方ではステアリングホイールリングの拡張部によって、他方では、ステアリングホイールの中央部分によって境界されている様式の上記カバーにおいて、　
カバーが、モジュールとして構成されており、　
その際、自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、モジュールとして構成されたカバーを、ステアリングホイールに設備可能とするために、　
これらモジュールとして構成されたカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えること、　
その際、モジュールが、それぞれに、固定ブラケットを有して形成されており、その際、この固定ブラケットがステアリングホイールに固定可能であり、　
このカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えている、カバー」　
という点で一致し、以下の各点で相違するものと認められる。　
　
＜相違点１＞　
　本願補正発明では、「自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、これら異なる、モジュールとして構成されたカバーを、同じ基本構造部を有するステアリングホイールとの組み合わせにおいて、これらステアリングホイールに設備可能とするために、および、スイッチの無い領域およびスイッチを備える機能領域の多様な組み合わせを、これらカバーにおいて置換可能とするため」のものであるのに対して、引用発明では、「自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、モジュールとして構成されたカバーを、ステアリングホイールに設備可能とするため」のものであるものの、それ以上の言及がない点。　
　
＜相違点２＞　
　モジュールが、それぞれに、固定ブラケットを有して形成されており、その際、この固定ブラケットがステアリングホイールに固定可能であるものにおいて、本願補正発明では、「この固定ブラケットが、カバープレートを担持しており」、且つその際、「このカバープレートが１つのカバーを有している」のに対して、引用発明では、カバープレートが明確でない点。　
　
４．相違点についての検討　
上記相違点１について　
　上記引用例１の別実施例には、摘記事項ｊに、「ステアリングホイールとして、一方の前側スポーク部のみにスイッチ操作部が配設されている構成としてもよい。」と記載されている。　
　そして、スイッチ操作部を設けないスポーク部に、外観意匠性を向上させるために、スポーク芯金に取り付けるための取付部材１９を有するフィニッシャー部１６を取り付けることは、上記引用例２に記載されており、該フィニッシャー部１６は、モジュールとして構成されたカバーといえることから、上記引用発明において、上記引用例１における別実施例の記載に鑑みて、上記引用例２に記載されたものを適用することにより、同じ基本構造部を有するステアリングホイールとの組み合わせにおいて、スイッチ操作部を設けない前側スポーク部に、モジュールとして構成されたスイッチ操作部のないカバーを置換して、上記相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは、上記引用例１，２に記載されたものが、いずれもステアリングホイールの前側スポーク部に設けたカバーに関するものであることから、当業者が容易に想到し得たものである。　
　
上記相違点２について　
　上記摘記事項ｎ，ｏからみて、上記引用例３には、シフトスイッチ１０は、アッセンブリーとして組み立てられるものであることから、モジュールとして構成されるものであり、モジュールとしてのシフトスイッチ１０は、取付ブラケット４３を有して形成され、この取付ブラケット４３がケース２０を介して操作ボタン１１を支持するものであり、この取付ブラケット４３がステアリングホイールＷのスポーク部芯金３に取り付けることができ、且つその際、操作ボタン１１が１つのシフトスイッチ１０の一部を有したものが記載されており、上記引用例３に記載されたものの「シフトスイッチ１０」、「取付ブラケット４３」、「操作ボタン１１」は、それぞれ本願補正発明の「カバー」、「固定ブラケット」、「カバープレート」に相当するから、上記引用例３には、　
「モジュールとして構成されたカバーが、固定ブラケットを有して形成されており、この固定ブラケットがカバープレートを担持しており、この固定ブラケットがステアリングホイールに固定可能であり、且つその際、このカバープレートが１つのカバーの一部を有したものである」ことが記載されているものと認められる。　
　そうすると、上記相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項は、上記引用例３に記載されたものに基づいて当業者が容易に想到し得たものである。
　
　そして、本願補正発明が奏する作用効果について検討しても、上記引用発明、上記引用例１の別実施例に記載されたもの、及び引用例２，３に記載されたものから予測される程度のものであって、格別のものとはいえない。　
　
　したがって、本願補正発明は、上記引用発明、上記引用例１の別実施例に記載されたもの、及び引用例２，３に記載されたものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであると認められるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。　
　
５．むすび　
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。　
　よって、補正却下の決定の結論のとおり決定する。　
　
６．審判請求人の提出した回答書の補正案について　
　「ステアリングホイールのそれぞれのスポークのための２つのカバーが、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を、または、単にスイッチを備える機能領域を、同一に、しかしながら鏡対称的に備えていること」については、この分野において慣用手段に過ぎない（必要があれば、特開２０００−１１８２５６号公報の請求項５、図１、特開２００３−１１８５８７号公報の段落【００３２】、図１を参照のこと）。　
　
III．上記補正却下された後の本願発明について　
１．本願発明の記載事項　
　平成２０年１０月２８日付けの手続補正は、上記のとおり却下されたので、本願の各請求項に係る発明は、平成１９年１１月２９日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜１２に記載された事項により特定されるものと認められるところ、そのうちの請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。　
「【請求項１】　
　少なくとも２つの、ほぼ水平方向に整向され、且つステアリングホイールリングと結合された、それらスポーク内において、このステアリングホイールリングに隣接するカバーが組み込まれている、該スポークを有する、自動車のステアリングホイールのためのカバーであって、その際、　
これらカバーが、スイッチを収容するために形成されており、且つ、一方では、このステアリングホイールリングの拡張部によって、他方では、このステアリングホイールの中央部分によって境界されている様式の上記カバーにおいて、　
カバー（７、および、８；２０；２９；３５）が、モジュール（１４）として構成されており、その際、　
自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、これら異なる、モジュールとして構成されたカバーを、同じ基本構造部を有するステアリングホイールとの組み合わせにおいて、これらステアリングホイールに設備可能とするために、および、　
スイッチの無い領域およびスイッチを備える機能領域の多様な組み合わせを、これらカバーにおいて置換可能とするために、　
これらモジュールとして構成されたカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い該領域（１７；２１；３１）及びスイッチ（２２）を備える該機能領域（２３）を備えるか、またはこれら領域の内のいずれか一方の領域を備えていることを特徴とするカバー。」　
　
２．引用例の記載事項　
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は前記II．２．に記載したとおりである。　
　
３．対比・判断　
　本願発明は、前記II．１．で検討した本願補正発明の「
その際、モジュール（１４）が、それぞれに、固定ブラケット（１５）を有して形成されており、この固定ブラケット（１５）が、カバープレート（１６）を担持しており、その際、この固定ブラケット（１５）が、ステアリングホイール（１）に固定可能であり、且つその際、このカバープレート（１６）が１つのカバー（７、および、８；２０；２９；３５）を有しており、
このカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域（１７；２１；３１）、及び／またはスイッチ（２２）を備える機能領域（２３）を備えていること、
　そうすると、本願発明と引用発明とを対比すると、両者は、　
「少なくとも２つの、ほぼ水平方向に整向され、且つステアリングホイールリングと結合された、それらスポーク内において、このステアリングホイールリングに隣接するカバーが組み込まれている、該スポークを有する、自動車のステアリングホイールのためのカバーであって、その際、　
これらカバーが、スイッチを収容するために形成され、且つ一方ではステアリングホイールリングの拡張部によって、他方では、ステアリングホイールの中央部分によって境界されている様式の上記カバーにおいて、　
カバーが、モジュールとして構成されており、　
その際、自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、モジュールとして構成されたカバーを、ステアリングホイールに設備可能とするために、　
これらモジュールとして構成されたカバーが、それぞれの自動車の装備に応じて、スイッチの無い領域及びスイッチを備える機能領域を備えている、カバー」　
という点で一致し、以下の点で相違するものと認められる。　
　
＜相違点１’＞　
　本願発明では、「自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、これら異なる、モジュールとして構成されたカバーを、同じ基本構造部を有するステアリングホイールとの組み合わせにおいて、これらステアリングホイールに設備可能とするために、および、スイッチの無い領域およびスイッチを備える機能領域の多様な組み合わせを、これらカバーにおいて置換可能とするため」のものであるのに対して、引用発明では、「自動車の所定の諸設備もしくは諸装置のための、モジュールとして構成されたカバーを、ステアリングホイールに設備可能とするため」のものであるものの、それ以上の言及がない点。
　
　上記相違点１’について検討すると、前記II．４．において相違点１について検討したのと同様の理由により、上記相違点１’に係る本願発明の発明特定事項については、上記引用発明、上記引用例１の別実施例に記載されたもの、及び上記引用例２に記載されたものに基づいて、当業者が容易に想到し得たものである。　
　
４．むすび　
　以上のとおり、本願発明は、上記引用発明、上記引用例１の別実施例に記載されたもの、及び上記引用例２に記載されたものに基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。　
　したがって、他の請求項について検討するまでもなく、本件審判の請求は成り立たない。　
　よって、結論の通り審決する。