【手続補正書】
【提出日】平成24年11月14日(2012.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面部に遊技球を流下させる遊技領域が設けられるとともに、始動入賞口及び大入賞口を含む複数の入賞口と、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球を無効球として機外に排出するためのアウト口と、が前記遊技領域内に配設された遊技盤を備え、
前記遊技領域を流下する遊技球が前記始動入賞口に入賞することに起因して、大当りを発生させる否かの抽選を行い、該抽選の結果が当選である場合に、閉鎖状態にある前記大入賞口を開放状態に変化させる大当り遊技を実行する遊技機であって、
前記遊技領域の下部に、前記遊技領域を流下した遊技球を流入させる遊技球流入領域を左右両端に亘って形成し、該遊技球流入領域に、複数の遊技球受入口を横方向に並設し、
前記複数の遊技球受入口のうち、左端及び右端に位置しない所定の１若しくは２以上の遊技球受入口を前記大入賞口とし、前記大入賞口の左右両隣に位置する遊技球受入口のうち、少なくも前記大入賞口の左隣に位置する遊技球受入口を前記アウト口とし、
前記遊技球流入領域における前記複数の遊技球受入口の手前側に、前記アウト口及び前記大入賞口を覆う装飾体を設け、
前記大入賞口及び前記アウト口の上方に、前記遊技領域上を流下する遊技球を前記大入賞口に誘導する第１誘導路と、前記遊技領域上を流下する遊技球を前記アウト口に誘導する第２誘導路とを互いに近接した状態で設けるとともに、
前記遊技領域に対して垂直に出没可能な作動片を設け、該作動片が手前側に突出した状態では前記大入賞口が前記閉鎖状態となって、前記第１誘導路を流下する遊技球が前記アウト口に誘導され、該作動片が奥側に没入した状態では前記大入賞口が前記開放状態となって、前記第１誘導路を流下する遊技球が前記大入賞口に誘導されるように構成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記複数の遊技球受入口のうち、少なくとも前記遊技球流入領域の中央に位置する遊技球受入口を前記大入賞口とし、該大入賞口の左右両隣に位置する遊技球受入口を前記アウト口とすることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記大入賞口の開口形状を略山型とし、その開口形状に沿って前記作動片を大入賞口の上部中央から左右方向へ下り傾斜する形状とし、前記大入賞口及び前記作動片の上部を除く下部末広がり部分を前記装飾体で覆うことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記大当り遊技において、閉鎖状態にある前記大入賞口を所定態様に従って開放状態に変化させる大当りラウンドを複数回を行うとともに、
前記大当り遊技として、
前記作動片を第１の時間に亘って没入状態とすることを１回行うことを内容とした基本的な大当りラウンドを、複数回繰り返す基本的大当り遊技と、
前記作動片を第１の時間よりも短い第２の時間に亘って没入状態とすることを複数回行うことを内容とした変則的な大当りラウンドを行う変則的大当り遊技と、
を実行することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
この種の遊技機において、大当り遊技が開始されると、大入賞口を狙って遊技球が連続的に発射されるが、通常、大入賞口の周囲に到達する遊技球の中には、大入賞口に入賞することなく、無効球となってアウト口から機外に排出されるもの（無駄球）も多々存在する。ところが、アウト口は、遊技領域の最下部に大入賞口と離れた状態で設けられるのが一般的で、遊技者にとっては、大入賞口とアウト口の双方をはっきりと視認できるようになっている。このため、「大当り遊技中に大入賞口に入賞しなかった遊技球」が無効球（無駄球）となってアウト口から機外に排出される様子が、遊技者の目に付きやすくなる。これにより、遊技者に無用なストレスを与え（例えば、「折角、大当り遊技を開始できたのに、大入賞口に思ったように入賞しないという印象」に基づくイライラ感を与え）、大当り遊技中の興趣の低下を招く虞がある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
一方、「大当り遊技中の無効球（無駄球）の発生を抑制するための構成」を備える遊技機が開示されている。つまり、遊技領域下端のアウト領域内にアウト口と大入賞口を設けた遊技機が開示されている（以下、「従来例」という。特許文献１を参照）。この従来例では、アウト口が遊技盤の前後方向（奥行き方向）の下面を開口した態様に設けられるとともに、そのアウト口の奥側上方に大入賞口が設けられる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この従来例に係る遊技機では、アウト口に誘導される遊技球の動き（垂直落下）と、大入賞口に誘導される遊技球の動き（奥側への水平流入）とが全く異なるので、遊技球が大入賞口に入賞したのか、無効球となってアウト口から排出されたのかを、遊技者が容易に識別することできる。このため、この従来例によっては、前述の「大当り遊技中の遊技興趣の低下」を抑制することは困難である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項１に記載の遊技機は、
前面部に遊技球を流下させる遊技領域が設けられるとともに、始動入賞口及び大入賞口を含む複数の入賞口と、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球を無効球として機外に排出するためのアウト口と、が前記遊技領域内に配設された遊技盤を備え、
前記遊技領域を流下する遊技球が前記始動入賞口に入賞することに起因して、大当りを発生させる否かの抽選を行い、該抽選の結果が当選である場合に、閉鎖状態にある前記大入賞口を開放状態に変化させる大当り遊技を実行する遊技機であって、
前記遊技領域の下部に、前記遊技領域を流下した遊技球を流入させる遊技球流入領域を左右両端に亘って形成し、該遊技球流入領域に、複数の遊技球受入口を横方向に並設し、
前記複数の遊技球受入口のうち、左端及び右端に位置しない所定の１若しくは２以上の遊技球受入口を前記大入賞口とし、前記大入賞口の左右両隣に位置する遊技球受入口のうち、少なくも前記大入賞口の左隣に位置する遊技球受入口を前記アウト口とし、
前記遊技球流入領域における前記複数の遊技球受入口の手前側に、前記アウト口及び前記大入賞口を覆う装飾体を設け、
前記大入賞口及び前記アウト口の上方に、前記遊技領域上を流下する遊技球を前記大入賞口に誘導する第１誘導路と、前記遊技領域上を流下する遊技球を前記アウト口に誘導する第２誘導路とを互いに近接した状態で設けるとともに、
前記遊技領域に対して垂直に出没可能な作動片を設け、該作動片が手前側に突出した状態では前記大入賞口が前記閉鎖状態となって、前記第１誘導路を流下する遊技球が前記アウト口に誘導され、該作動片が奥側に没入した状態では前記大入賞口が前記開放状態となって、前記第１誘導路を流下する遊技球が前記大入賞口に誘導されるように構成したことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項１の発明の遊技機では、大入賞口と、アウト口とを横方向に隣合う状態に配設するとともに、大入賞口とアウト口とを装飾体で覆い、大入賞口とアウト口の境界を前方から判り難くする。しかも、遊技球を大入賞口に誘導する第１誘導路と、遊技球をアウト口に誘導する第２誘導路とを互いに近接した状態で設けるため、遊技者にとって、大入賞口周辺に流下する遊技球が、大入賞口に入賞したのか、無効球となってアウト口から排出されたのかを識別困難とすることができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
このため、大当り遊技中に大入賞口周辺に流下する遊技球の多くが、大入賞口に入賞している印象（無効球が発生していない印象）を遊技者に与えることができる。従って、請求項１の発明の遊技機によると、「大当り遊技中において発生する無効球（無駄球）を原因とする遊技興趣の低下」を抑制できる。なお、本発明は、大入賞口の周囲の障害釘の配置や調整が遊技者にとって不利な態様となっており、大入賞口周囲を流下する遊技球が第２誘導路に誘導され易い状況の下でも、遊技者に無用なストレスを与え難くなる点で、大きな意義を有することになる。
なお、本発明において、アウト口及び大入賞口のうち、「装飾体」で覆われる範囲を種々選択できる。例えば、（ａ）アウト口及び大入賞口の全部が覆われてもよいし、（ｂ）アウト口及び大入賞口の一部（例えば、上部を除く部位）が覆われてもよい。但し、（ｃ）「アウト口の全部を覆い且つ大入賞口の上部を除く部位を覆うこと」が特に望ましい。蓋し、「大入賞口の上部」を装飾体で覆わないことで、大当り遊技中に大入賞口周辺に流下する遊技球の多くが大入賞口に入賞している印象（無効球が発生していない印象）を、遊技者に与えることが更に容易であるからである。ここで、（ｃ）の「装飾体で大入賞口の上部を除く部位を覆う態様」において、「大入賞口において装飾体で覆われない部位（つまり、大入賞口の上部）」を、例えば、以下の範囲から選択できる。つまり、大入賞口の上下幅を「Ｌ」とした場合、大入賞口の上端部から「Ｌ／１０」以上であって、「２Ｌ／３」以下の距離にある範囲から選択できる。大入賞口の上端部から「Ｌ／１０」以上の範囲とすると、遊技者が大入賞口の存在を意識し易くなり（大入賞口の存在を目立たせることができ）、大入賞口の上端部から「２Ｌ／３」を超える範囲とすると、「大入賞口に遊技球が入賞しなかった場合に、当該入賞しなかったこと」が目立ち易くなるからである。
また、上述の（ａ）〜（ｃ）において、大入賞口及びその隣に配置されるアウト口の上端部の高さ位置は同一とされてもよいし、異なっていてもよい。例えば、大入賞口の上端部の高さ位置を、その隣に配置されるアウト口の上端部の高さ位置よりも高くする態様（以下、「前者の態様」という。）や、逆に低くする態様（以下、「後者の態様」という。）を例示できる。「前者の態様」では、「略水平な上縁部を備える単純形状の装飾体（例えば、帯状の装飾体）」であっても、その上縁部を、アウト口の上端部と同一の高さ若しくはアウト口の上端部よりも上方に位置させるとともに、大入賞口の上端部よりも下方に位置させることで、上述の「（ｃ）の態様（アウト口の全部を覆い且つ大入賞口の上部を除く部位を覆う態様）」を実現できる。また、「後者の態様」においても、装飾体の上縁部の高さ位置を、大入賞口の前方に配置される部位において低くすることによって、上述の「（ｃ）の態様（アウト口の全部を覆い且つ大入賞口の上部を除く部位を覆う態様）」を実現できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項２の発明の遊技機では、遊技球流入領域の中央に位置する大入賞口の左右両隣にアウト口を配設するため、遊技球が、大入賞口の周囲に左右何れの方向から到達した場合においても、この到達した遊技球が、大入賞口に入賞したのか、無効球となってアウト口から排出されたのかを識別困難とすることができる。なお、本発明においては、複数の遊技球受入口を水平方向に並設すると、遊技球が、大入賞口の周囲に左右何れの方向から到達した場合においても、「大入賞口に入賞したのか、無効球となってアウト口から排出されたのかを識別すること」を同程度に困難とすることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項３の発明では、大入賞口の開口形状が略山型とされるため、大入賞口の開口幅（大入賞口の横方向に沿った幅）が下方に向って拡大する（末広がり状となる）。そして、大入賞口において、「大入賞口の上部」が装飾体よりも上方に配置され、その上部よりも開口幅が大きな部分が装飾体に覆われる。このため、大入賞口の周囲において、装飾体の後方に流れ込む遊技球（第１誘導路若しくは第２誘導路を流下し、装飾体の後方に流れ込む遊技球）が、「大入賞口に入賞したのか、或いは、無効球となってアウト口から排出されたのかを識別すること」が更に困難となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
つまり、変則的な大当りラウンドにおいては、一の大当りラウンド中に、大入賞口を短時間で開閉することを繰り返すため、基本的な大当りラウンドに比べて、大入賞口に遊技球が入賞する確率（可能性）が低くなる（入賞困難となる）。従って、「大当り遊技中に大入賞口に入賞しなかった遊技球」が無効球（無駄球）となってアウト口から機外に排出される様子が、遊技者の目に付き易いと、遊技者に無用なストレスを与える機会が更に増加し、大当り遊技中の興趣の更なる低下を招く虞がある。これに対して、本発明では、変則的な大当りラウンドを遊技機において、大入賞口周辺に流下する遊技球が、大入賞口に入賞したのか、無効球となってアウト口から排出されたのかを識別困難とするため、大当り遊技中の興趣を維持することが容易である。なお、「第１の時間」としては、「２０〜３０秒」のうちの何れかの時間を例示でき、「第２の時間」としては、「０．０５〜１０秒」のうちの何れかの時間を例示できる。また、「変則的な大当りラウンド」における合計の開放時間（大入賞口の合計開放時間、つまり、作動片の合計没入時間）としては、「０．１〜１３秒」のうちの何れかの時間を例示できる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
この装飾板８５は、図８及び図１４に示すように、大入賞口３１ａを構成する遊技球受入口Ａ６の上部を除く部位（遊技球受入口Ａ６の下端から上端に向かって１／３〜２／３の部分）を覆うとともに、他の「遊技球受入口（Ａ１〜Ａ５、Ａ７〜Ａ１１）」（図１２参照）の全体を覆っている。このため、装飾板８５が、大入賞口３１ａの左右両側のアウト口３２ａ、３２ｂの全部を覆い且つ大入賞口３１ａの上部を除く部位を覆う状態となっている。そして、装飾板８５は、透視度を低下させる処理が施された半透明板な板であるため、遊技者がその後方の状態を識別することが困難である。このため、装飾板８５の前方（正面側）からは、大入賞口３１ａと、その左右両側のアウト口３２ａ、３２ｂとの境界を識別することが困難となっている。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８９】
大入賞口ユニット３１は、前述の大入賞口３１ａの開閉を行うためのユニット（装置）であり、大入賞口３１ａとともに大入賞装置を構成する。この大入賞口ユニット３１は、図９に示すように、下部ユニット８０に組み込まれ、第１の始動入賞装置１７ａの下方に配置されている。そして、図１０に示すように、大入賞口ユニット３１の主要な構成部品は、大入賞口３１ａの背後であって、「大入賞口３１ａの左側のアウト口３２ａから排出される遊技球を処理する球通路部材８６（図１０では８６（Ｌ）と表記）」と、「大入賞口３１ａの右側のアウト口３２ｂから排出される遊技球を処理する球通路部材８６（図１０では８６（Ｒ）と表記）」との間に挟まれた状態で配置されている。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０８】
「左打ち球」のうちで大入賞口３１ａの周囲に到達するものは、第１の始動入賞装置１７ａの左側部近傍を通過し、「右打ち球」のうちで大入賞口３１ａの周囲に到達するものは、第１の始動入賞装置１７ａの右側部近傍を通過する。そして、第１誘導路１１Ｓ、１１Ｔと、第２誘導路１１Ｌ、１１Ｒとが、互いに近接した状態で設けられているとともに、装飾板８５が大入賞口３１ａの上部を除く部位を覆い、大入賞口３１ａの左右両側のアウト口３２ａ、３２ｂの全部を覆う状態となっている。しかも、装飾板８５に透視度を低下させる処理が施され、その前方からは、大入賞口３１ａと、その左右両側のアウト口３２ａ、３２ｂとの境界を識別することが困難となっている。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０９】
従って、大入賞口３１ａの周囲に到達する遊技球が、「左打ち球」及び「右打ち球」のうちの何れであっても、遊技球が大入賞口３１ａに入賞したのか、或いは、その側方のアウト口３２ａ、３２ｂに受け入れられたのかを識別することが困難となっている。例えば、図２５に示すように、大入賞口３１ａが開放状態にあるとき、第１の始動入賞装置１７ａの左側部近傍に到達した遊技球Ｙ１が、第１誘導路１１Ｓに誘導され、大入賞口３１ａに入賞したのか、その左側方のアウト口３２ａに受け入れられたのかを識別することが困難となっている。また、図２６に示すように、大入賞口３１ａが閉鎖状態にあるとき、第１誘導路１１Ｓに誘導された遊技球Ｙ２が、大入賞口３１ａに入賞したのか、その左側方のアウト口３２ａに受け入れられたのかを識別することが困難となっている。なお、本実施例と異なり、「右打ち球」は全て「アウト球」として機外に排出されることとしてもよい。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３０】
（７）実施例の効果
本実施例の遊技機１では、大入賞口３１ａと、アウト口３２ａ、３２ｂとを横方向に隣合う状態に配設するとともに、大入賞口３１ａの上部を除く部位と、アウト口３２ａ、３２ｂの全部とを装飾板８５で覆う構成を採用している。しかも、遊技球を大入賞口３１ａに誘導する第１誘導路１１Ｓ、１１Ｔと、遊技球をアウト口３２ａ、３２ｂに誘導する第２誘導路１１Ｌ、１１Ｒとを互いに近接した状態で設けるため、遊技者にとって、大入賞口３１ａ周辺に流下する遊技球が、大入賞口３１ａに入賞したのか、無効球となってアウト口３２ａ、３２ｂから排出されたのかを識別困難とすることができる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３１】
つまり、大入賞口３１ａが開放状態にあるときには、大入賞口３１ａの周辺に到達した遊技球が、第１誘導路１１Ｓ、１１Ｔによって大入賞口３１ａに誘導されたのか、あるいは、第２誘導路１１Ｌ、１１Ｒによってアウト口３２ａ、３２ｂに誘導されるのかを識別することが、従来の遊技機（大入賞口及びアウト口の略全体を視認可能な状態に上下に並べる遊技機）に比べて困難となる。また、大入賞口３１ａを開放状態と閉鎖状態とに切り替えるためのシャッター部材３１ｅは、遊技盤１０の前後方向に摺動（スライド移動）するものであって、遊技盤面の手前側と奥側に出没する構成となっているので、遊技盤１０の手前側に位置する（座っている）遊技者にとっては、装飾板８５で覆われている大入賞口３１ａの周辺を一見しただけでは、その大入賞口３１ａが開放状態と閉鎖状態の何れにあるのかを識別することは困難となる。このため、大入賞口３１ａが閉鎖状態にあるときにも、第１誘導路１１Ｓ、１１Ｔに誘導された遊技球が、大入賞口３１ａに入賞したのか、その左側方のアウト口３２ａに受け入れられたのかを識別することが困難となっている。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３３】
特に、本遊技機１では、大入賞口３１ａの開口形状が略山型とされるため、大入賞口３１ａの開口幅（大入賞口３１ａの横方向に沿った幅）が下方に向って拡大する。そして、大入賞口３１ａにおいて、その上部が装飾板８５よりも上方に配置され、その上部よりも開口幅が大きな部分が装飾板８５に覆われる。このため、大入賞口３１ａの周囲において、装飾板８５の後方に流れ込む遊技球（第１誘導路１１Ｓ、１１Ｔ若しくは第２誘導路１１Ｌ、１１Ｒを流下し、装飾板８５の後方に流れ込む遊技球）が、大入賞口３１ａに入賞したのか、或いは、無効球となってアウト口３２ａ、３２ｂから排出されたのかを識別することが更に困難となる。