【事件の表示】
　特願２００３−３３８３４７「乗用苗植機」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　１月２９日出願公開、特開２００４−　２６１５７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成２年９月２７日に出願した特願平２−２６０１２１号の一部を平成１３年１０月１日に新たな特許出願とした特願２００１−３０５２３５号を更に、この一部を平成１５年９月２９日に新たな特許出願としたものであって、その請求項１に係る発明は、平成１８年５月２９日付けの手続補正書により全文補正された明細書と出願当初の図面の記載からみて、その明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項１】　左右前輪（１５）と左右後輪（１９）を装備し座席（２１）の前側及び左右両側部にステップカバー（２０２）を備えた乗用走行車体（２）の後部に、苗載台（１５５）の各苗載部（１５５ａ）に載置した苗を取出して圃場に植え付ける植付装置（１５４）を機体左右方向に複数個並設した植付部（４）を装着した乗用苗植機において、ステップカバー（２０２）の前部（２０２ａ）は、車体平面視で左右前輪（１５）の位置よりも左右幅が狭く、ステップカバー（２０２）の中央部（２０２ｂ）は、車体平面視で左右前輪（１５）の位置よりも左右幅が広く、且つその左右外側部の後端が座席（２１）の前端より後側へ位置して座席（２１）の前側から左右側部に至る略平坦なステップ面を備え、ステップカバー（２０２）は、車体平面視で左右前輪（１５）の上部位置で前部（２０２ａ）の幅狭部より後側となる中央部（２０２ｂ）の幅広部の左右幅が段状に広くなる構成とし、ステップカバー（２０２）後方に位置する苗載台（１５５）の左右最外側の苗載部（１５５a）の前方に位置する部位に略平坦なステップ面が構成された左右両側部分を各々着脱自在に装着すると共に、中央部（２０２ｂ）より前側で前部（２０２ａ）の左右側方位置に予備苗載台（２２）を配置したことを特徴とする乗用苗植機。」
　　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、特開昭６１−１５５０７２号公報（以下「第１引用例」という。）及び、特開昭６３−１１２９１１号公報（以下「第２引用例」という。）には、以下の技術事項が記載されている。
第１引用例
　（イ）「乗用型走行車体（２）は、エンジン（７）、　走行ミッションケース（８）等を上方より覆うボンネット（９）、操縦席（１）、操縦ハンドル（１０）、左右操向用駆動前輪（１１Ｌ）・（１１Ｒ）、左右駆動後輪（１２Ｌ）・（１２Ｒ）、ステップ（４）、予備苗載台（１３）、及び同乗者席（１４）等により構成されている。
　ステップ（４）は、操縦席（１）の四方及びボンネット（９）の四方に略同一平面で設けられており、該ステップ（４）の上面より立設された作業者の手すりを兼ねたガード杆（１５）の操縦席（１）の左右部に予備苗載台（１３）が設けられている。
　予備苗載台（１３）は、操縦席（１）の左右に各々８個づつの予備苗が載置できるように４段の苗載置部が操縦席（１）の左右に各々２列づつ設けられている。」（第２頁左上欄第２行〜同第１８行）
　（ロ）「田植作業機（３）は、一般的な８条植田植作業機であってリンク機構（６）の後端部にローリング自在に支架されたフレームを兼ねた植付部伝動ケース（１６）と該植付部伝動ケース（１６）に支持されて左右往復動する苗載台（１７）と該苗載台（１７）の下端より１株分づつの苗を分割して整地フロート（１８）・・・により整地された圃場に植付ける苗植付具（１９）・・・等により構成されている。
　上記のように構成された８条植乗用型田植機（５）を圃場に入れて各部を駆動せしめて前進すれば、田植作業が行なわれるのであるが、特に、ステップ（４）は操縦席（１）の四方及びボンネット（９）の四方に略同一平面にて設けられているから、操縦者及び同乗者は乗用型走行車体（２）の前部を畦（Ａ）に寄せればボンネット（９）の左右側及び前側に設けたステップ（４）を通って乗り降りができると共に、田植作業機（３）の苗タンク（１７）の左右横巾方向に沿って設けられた操縦席（１）の後方の巾広いステップ（４）上にて作業者は田植作業機（３）の苗タンク（１７）に予備苗載台（１３）より苗を供給したり、各部の点検をしたりすることが容易に行なえるものである。」（第２頁右上欄第３行〜同左下欄第６行）
　また、第１図及び第２図を参照すると、車体平面視で、予備苗載台（１３）の前部内側の角部の直下近傍において、ステップ（４）に、前方に延びるステップ（４）の外形線と、左右方向に延びるステップ（４）の外形線とが交わる角部が形成されているのが見て取れる。そして、該角部よりも車体前方側のステップ（４）は、車体平面視で左右操向用駆動前輪（１１Ｌ）・（１１Ｒ）の位置よりも左右幅が狭く、上記角部よりも車体後方側のステップ（４）は、車体平面視で左右操向用駆動前輪（１１Ｌ）・（１１Ｒ）の位置よりも左右幅が広く、且つ操縦席（１）の前側から左右側部に至る略平坦なステップ面を備えていることが見て取れる。また、操縦席（１）の左右側部に位置するステップ面は、操縦席（１）の前端より後側まで位置することは自明である。さらに、前記左右方向に延びるステップ（４）の外形線は、車体平面視で前記角部から、予備苗載台における前方の辺の直下位置に、該辺に並行して、前記左右側部の最外側縁まで延びており、その途中は、車体平面視で、前輪上を横切ること、および、ステップ（４）は、前記左右方向に延びるステップ（４）の外形線の位置において左右幅が段状に広くなる構成となっていることが見て取れる。また、第１図及び第２図を参照すると、ステップ（４）は、ステップ（４）後方に位置する苗タンク（１７）の前方に位置する部位の一部にまで及ぶ、略平坦なステップ面が構成されることも見て取れる。
　よって、上記各記載事項を総合すると、第１引用例には、
「左右操向用駆動前輪（１１Ｌ）・（１１Ｒ）と左右駆動後輪（１２Ｌ）・（１２Ｒ）を装備し操縦席（１）の前側及び左右両側部にステップ（４）を備えた乗用型走行車体（２）の後部に、苗タンク（１７）の各苗載部に載置した苗を取出して圃場に植え付ける苗植付具（１９）を機体左右方向に複数個並設したものを装着した田植作業機（３）において、車体平面視で、予備苗載台（１３）の前部内側の角部の直下近傍において、ステップ（４）に、前方に延びるステップ（４）の外形線と、左右方向に延びるステップ（４）の外形線とが交わる角部が形成され、該角部よりも車体前方側のステップ（４）は、車体平面視で左右前輪（１１Ｌ）・（１１Ｒ）の位置よりも左右幅が狭く、上記角部よりも車体後方側のステップ（４）は、車体平面視で左右前輪（１１Ｌ）・（１１Ｒ）の位置よりも左右幅が広く、操縦席（１）の左右側部に位置するステップ面の後端が操縦席（１）の前端より後側へ位置して操縦席（１）の前側から左右側部に至る略平坦なステップ面を備え、上記角部よりも車体前方側のステップ（４）より後側となる、上記角部よりも車体後方側のステップ（４）の左右幅が段状に広くなる構成とし、ステップ（４）後方に位置する苗タンク（１７）の前方に位置する部位に略平坦なステップ面が構成されると共に、ステップ（４）の左右側方部に予備苗載台（１３）を配置した田植作業機（３）。」
の発明が記載されていると認められる。
第２引用例
（ハ）「後方に位置する苗タンク１３１の左右最外側の苗載部の前方に位置する部位に略平坦な本体６１ｂが構成された、フロア部６１」（特に、図面の第１図、第２図に記載されている技術事項）
　　
３．発明の対比
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）と第１引用例に記載の発明（以下、「引用発明」という。）とを対比すると、引用発明の「左右操向用駆動前輪（１１Ｌ），（１１Ｒ）」は、本願発明の「左右前輪（１５）」に相当し、以下同様に、「左右駆動後輪（１２Ｌ）・（１２Ｒ）」、「操縦席（１）」、「ステップ（４）」、「乗用型走行車体（２）」、「苗タンク（１７）」、「苗植付具（１９）」、 「 田植作業機（３）」、「予備苗載台（１３）」は、それぞれ、「左右後輪（１９）」、「座席（２１）」、「ステップカバー（２０２）」、「乗用走行車体（２）」、「苗載台（１５５）」、「植付装置（１５４）」、「乗用苗植機」、「予備苗載台（２２）」に相当し、そして、引用例の第１，２図に記載の「８条植乗用型田植機（５）」についてみるに、この種の田植機は、本願発明でいうところの『苗載台の各苗載部に載置した苗を取出して圃場に植え付ける植付装置を機体左右方向に複数個並設した植付部』により構成されることが自明である。また、本願発明の「ステップカバー（２０２）の前部（２０２ａ）」は、車体平面視で左右前輪（１５）の位置よりも左右幅が狭く、その位置する箇所は「ステップカバー（２０２）は、車体平面視で左右前輪（１５）の上部位置で前部（２０２ａ）の幅狭部より後側となる中央部（２０２ｂ）の幅広部の左右幅が段状に広くなる構成」としていることを参照すると、ステップカバーにおける左右幅が段状に広くなる部分よりも前方の部分であることが判り、また、本願発明の「ステップカバー（２０２）の中央部（２０２ｂ）」は、ステップカバーにおける左右幅が段状に広くなる部分よりも後方であることが判るので、引用発明の「車体平面視で、予備苗載台（１３）の前部内側の角部の直下近傍において、ステップ（４）に、前方に延びるステップ（４）の外形線と、左右方向に延びるステップ（４）の外形線とが交わる角部が形成され、該角部よりも車体前方側のステップ（４）」、「上記角部よりも車体後方側のステップ（４）」は、それぞれ、本願発明の「ステップカバー（２０２）の前部（２０２ａ）」、「ステップカバー（２０２）の中央部（２０２ｂ）」に相当するといえる。
よって、両者は、
「左右前輪と左右後輪を装備し座席の前側及び左右両側部にステップカバーを備えた乗用走行車体の後部に、苗載台の各苗載部に載置した苗を取出して圃場に植え付ける植付装置を機体左右方向に複数個並設した植付部を装着した乗用苗植機において、ステップカバーの前部は、車体平面視で左右前輪の位置よりも左右幅が狭く、ステップカバーの中央部は、車体平面視で左右前輪の位置よりも左右幅が広く、且つその左右外側部の後端が座席の前端より後側へ位置して座席の前側から左右側部に至る略平坦なステップ面を備え、ステップカバーは、車体平面視で左右前輪の上部位置で前部の幅狭部より後側となる中央部の幅広部の左右幅が段状に広くなる構成とし、ステップカバー後方に位置する苗載台の前方に位置する部位の一部に略平坦なステップ面が構成されると共に、ステップカバーの左右側方部に予備苗載台を配置した乗用苗植機。」の点で一致し、次の点で相違する。
（１）ステップカバーが、その後方に位置する苗載台の前方に位置する部位に略平坦なステップ面を構成するに当たって、本願発明は、ステップカバー後方に位置する苗載台の左右最外側の苗載部の前方に位置する部位に略平坦なステップ面を構成しているのに対し、引用発明では、ステップカバー後方に位置する苗載台の前方に位置する部位の一部に略平坦なステップ面を構成しているにすぎず、特に苗載台の左右最外側の苗載部の前方に位置する部位にまでステップ面が及んでいるか否か判らない点。
（２）本願発明のステップカバーは、その左右両側部分を各々着脱自在に装着する構成としているのに対し、引用発明では、このような構成を具備しているか判らない点。
（３）本願発明は、ステップカバーの中央部より前側で前部の左右側方位置に予備苗載台を配置したのに対し、引用発明では、このような構成を具備していない点。
　　
４．当審の判断
（１）の相違点について
　ステップカバー後方に位置する苗載台の左右最外側の苗載部の前方に位置する部位に略平坦なステップ面を構成する点は、第２引用例に記載されている。（特に、第１，２図記載の、フロア部６１，苗タンク１３１及びこのフロア部６１，苗タンク１３１に関連する記載事項を参照。）そして、ステップ面をどの部位に設けるかについて述べると、苗載台への苗の補給作業の利便性を勘案すれば、作業者の苗載台への接近を容易にするべく、作業領域が可及的に苗載台の近傍まで及ぶようにすることは、この種の作業機の設計上、当然考慮されるべき事項であるので、前記第２引用例記載の構成を、第１引用例記載の発明に適用することに、格別の創意は認められない。
（２）の相違点について
　ステップ面を、車体前後方向の分割線又は車体左右方向の分割線によって、適宜の個数に分割した部分によって構成し、且つ各々の部分を着脱自在に装着することは、従来普通に知られている（周知例：実願昭６３−１５７１７２号（実開平２−７７１５６号）のマイクロフィルム、特開昭５９−２１６７７０号公報）。ここで、ステップ面を単一の部材で構成した場合、該部材を取り外して整備作業を行う際、必ずしも外す必要の無い部分をも取り外すことになることは、自明であると言える。そして、このような作業の煩雑性を軽減するべく、ステップ面を適宜分割した構成とすることは、前記周知例を勘案して、当業者が格別の創意なく、なし得た事項である。そして、その際、本願発明のように、着脱自在の両部分体同士を左右両側部分とする程度のことは、当業者が必要に応じて適宜なし得る設計的事項にすぎないものと認められる。よって、相違点（２）でいう本願発明のように構成することは、引用発明に対し、従来周知の技術事項を考慮に入れることにより、当業者であれば容易に想到することができたものである。
（３）の相違点について
  引用発明と同じ技術分野の乗用田植機において、ステップカバーの中央部より前側で前部の左右側方位置に予備苗載台を配置することは、従来周知の技術事項である（周知例　特開昭６２−１８６７０９号公報、特開昭６３−７９５１７号公報）ことからして、この相違点でいう本願発明の構成に格別なものが認められない。
　そして、本願明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された構成によって得られる本願発明の効果も、引用発明及び第２引用例の記載事項、及び従来周知の技術事項から、当業者であれば予測できる程度のものであって、格別なものとはいえない。
　　
５．むすび
　したがって、本願の請求項１に係る発明は、従来周知の技術事項を考慮に入れることにより、引用発明に記載された発明及び第２引用例の記載事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。