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　特願２００２−５３２８４１「カップリングアダプター及びカップリングアセンブリ」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　４月１１日国際公開、ＷＯ０２／２９３００、平成１６年　４月　８日国内公表、特表２００４−５１０９３３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は、２００１年１０月２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０００年１０月３日、米国）を国際出願日とする出願であって、その請求項１７に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２０年２月２６日付及び同年３月２１日付の各手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１７に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「内側表面（72）を含むポート（28）を有する雌部材（30）と、前記ポート(28)内に少なくとも部分的に固定されかつ別個に予め組み立てられた高圧用カップリング接合アダプター（10）とを含む雌カップリングアセンブリであって、
　さらに、前記アダプター（10）は、中央の長手方向チャネル（14）、内側表面（16）、及び外側表面（18）を有するほぼ円筒形状の金属本体（12）を含み、
　この金属本体(12)は、さらに外端（22）を有する外側セグメント（20）と、内端（26）を有する内側セグメント（24）を有し、この内側セグメント（24）は、前記ポート（28）内に固定されており、
　前記中央の長手方向チャネル（14）は、前記外端（22）から前記内端（26）に伸び、前記金属本体（12）の内側表面（16）は、別個のカップリング用雄部材（46）に係合して固定するように形作られ、前記金属本体（12）の外側表面（18）は、前記金属本体（12）の内側セグメント（24）に近接して配置された環状フランジ(66)を含んでおり、
　少なくとも１つの雌部材（30）またはアダプター（10）は、前記金属本体(12)の内側セグメント（24）または前記ポート（28）の内側表面（72）のいずれかに係合するフィット部（41）を有し、
　前記雌部材（30）は、前記アダプター（10）の材料よりも材料強度が低い材料、またはより多孔質の材料であるか、あるいは両方の性質を有する材料からなることを特徴とする雌カップリングアセンブリ。」
　
　なお、特許請求の範囲の請求項１７については、上記各手続補正書による実質上の補正がなされていないものである。
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開平１０−１８５０６３号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「【０００１】
【産業上の利用分野】この発明はサドル付分水栓に関し、特にたとえば水道本管から給水管を分岐するのに用いられるサドル付分水栓に関する。」
　
　・「【０００９】
【実施例】図１に示すこの実施例のサドル付分水栓１０は、ポリエチレン等のようなポリオレフィン系樹脂からなる水道本管１２から給水管１４を分岐するためのものであり、本管１２の外周面に取り付けられるサドル１６，給水栓１４の一端が接続される分水栓１８，サドル１６と分水栓１８とを連結するアダプタ２０およびアダプタ２０をサドル１６に固定する袋ナット２２等を含む。
【００１０】サドル１６は、本管１２と同じポリオレフィン系樹脂からなり、かつ略半円状の断面を有する本体２４を含み、・・・また、本体２４の中央部には、孔２８が形成され、孔２８の内周縁近傍から立ち上がって短管部３０が形成される。」
　
　・「【００１１】分水栓１８は、青銅等のような金属からなる本体４２を含む。本体４２の側部には流出口４４が形成され、下部には流入口４６が形成され、流入口４６の外周面には、雄ねじ４８が形成される。」
　
　・「【００１２】アダプタ２０は、青銅等のような金属からなり、短管部３０の内径とほぼ同じサイズの外径を有する本体５４を含む。本体５４の一方端部外周面には、ゴム輪装着溝５６が形成され、他方端部内周面には、雌ねじ５８が形成され、本体５４の軸方向中央部外周面には、鍔６０が形成される。また、ゴム輪装着溝５６には、ゴム輪６２が装着される。
【００１３】そして、短管部３０の内周面にアダプタ２０の一方端部が嵌合され、短管部３０の雄ねじ３２に袋ナット２２が螺合され、アダプタ２０の雌ねじ５８に分水栓１８の雄ねじ４８が螺合される。サドル付分水栓１０を用いて本管１２に給水管１４を接続する際には、まず、本管１２の外周面にサドル１６を位置決めし、取付部４０のボルト・ナット３８を締め付けてサドル１６の接合面を本管１２の外周面に密着させる。・・・袋ナット２２を緩めた状態でアダプタ２０および分水栓１８を回動して分水栓１８の向きを調整する。そして、袋ナット２２を締め付け、押圧部２２ａで鍔６０を短管部３０の上端面に押圧することによって、アダプタ２０および分水栓１８をサドル１６に固定する。」
　
　・「【００１４】・・・また、図４に示すように、アダプタ２０（本体５４）の外周面に係合部としての略鋸刃状の刃７２を形成し、刃７２を短管部３０の内周面に食い込ませるようにしてもよい。このように、アダプタ２０の外周面と短管部３０の内周面とを互いに係合させると、アダプタ２０を単に嵌合した場合（図１）に比べて分岐部の強度を大幅（実験によれば、３５〜４０％程度）に向上できる。」
　
　・図１には、内側表面を含むポートを有するサドル１６の短管部３０と、前記ポート内に部分的に嵌合されたアダプタ２０とを含むサドル付アダプタであって、さらに、前記アダプタ２０は、中央の長手方向チャネル、内側表面、及び外側表面を有するほぼ円筒形状の本体５４を含み、この本体５４は、さらに外端を有する外側セグメントと、内端を有する内側セグメントを有し、この内側セグメントは、前記ポート内に嵌合されており、前記中央の長手方向チャネルは、前記外端から前記内端に伸び、前記本体５４の内側表面は、分水栓１８に螺合するように形作られ、前記本体５４の外側表面は、前記本体５４の内側セグメントに近接して配置された鍔６０を含んでいる構成が示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「内側表面を含むポートを有するサドル１６の短管部３０と、前記ポート内に部分的に嵌合されたアダプタ２０とを含むサドル付アダプタであって、
　さらに、前記アダプタ２０は、中央の長手方向チャネル、内側表面、及び外側表面を有するほぼ円筒形状の金属からなる本体５４を含み、
　この金属からなる本体５４は、さらに外端を有する外側セグメントと、内端を有する内側セグメントを有し、この内側セグメントは、前記ポート内に嵌合されており、
　前記中央の長手方向チャネルは、前記外端から前記内端に伸び、前記金属からなる本体５４の内側表面は、分水栓１８に螺合するように形作られ、前記金属からなる本体５４の外側表面は、前記金属からなる本体５４の内側セグメントに近接して配置された鍔６０を含んでおり、
　アダプタ２０は、前記ポートの内側表面に食い込ませる略鋸刃状の刃７２を有し、
　前記短管部３０は、ポリオレフィン系樹脂からなるサドル付アダプタ。」
　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比すると、その機能・作用からみて、後者における「サドル１６の短管部３０」は前者における「雌部材」に相当する。
　
　次に、後者の「嵌合」は前者の「固定」に相当し、後者の「アダプタ２０」と前者の「別個に予め組み立てられた高圧用カップリング接合アダプター」とは、「別個に予め組み立てられたカップリング接合アダプター」との概念で共通するから、結局、後者の「ポート内に部分的に嵌合されたアダプタ２０」と前者の「ポート内に少なくとも部分的に固定されかつ別個に予め組み立てられた高圧用カップリング接合アダプター」とは、「ポート内に少なくとも部分的に固定されかつ別個に予め組み立てられたカップリング接合アダプター」との概念で共通する。
　
　さらに、後者の「サドル付アダプタ」は前者の「雌カップリングアセンブリ」に、後者の「金属からなる本体５４」は前者の「金属本体」に、後者の「内側セグメントは、ポート内に嵌合されて」いる態様は前者の「内側セグメントは、ポート内に固定されて」いる態様に、後者の「分水栓１８」は前者の「別個のカップリング用雄部材」に、後者の「螺合する」態様は前者の「係合して固定する」態様に、後者の「鍔６０」は前者の「環状フランジ」に、それぞれ相当している。
　
　また、後者の「アダプタ２０は、ポートの内側表面に食い込ませる略鋸刃状の刃７２を有し」た態様は前者の「少なくとも１つの雌部材またはアダプターは、金属本体の内側セグメントまたはポートの内側表面のいずれかに係合するフィット部を有し」た態様に、後者の「短管部３０は、ポリオレフィン系樹脂からなる」態様は前者の「雌部材は、アダプターの材料よりも材料強度が低い材料、またはより多孔質の材料であるか、あるいは両方の性質を有する材料からなる」態様に、それぞれ相当している。
　
　したがって、両者は、
「内側表面を含むポートを有する雌部材と、前記ポート内に少なくとも部分的に固定されかつ別個に予め組み立てられたカップリング接合アダプターとを含む雌カップリングアセンブリであって、
　さらに、前記アダプターは、中央の長手方向チャネル、内側表面、及び外側表面を有するほぼ円筒形状の金属本体を含み、
　この金属本体は、さらに外端を有する外側セグメントと、内端を有する内側セグメントを有し、この内側セグメントは、前記ポート内に固定されており、
　前記中央の長手方向チャネルは、前記外端から前記内端に伸び、前記金属本体の内側表面は、別個のカップリング用雄部材に係合して固定するように形作られ、前記金属本体の外側表面は、前記金属本体の内側セグメントに近接して配置された環状フランジを含んでおり、
　少なくとも１つの雌部材またはアダプターは、前記金属本体の内側セグメントまたは前記ポートの内側表面のいずれかに係合するフィット部を有し、
　前記雌部材は、前記アダプターの材料よりも材料強度が低い材料、またはより多孔質の材料であるか、あるいは両方の性質を有する材料からなる雌カップリングアセンブリ。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］
　カップリング接合アダプターに関し、本願発明は、「高圧用」としているのに対し、引用発明は、かかる特定がなされていない点。
　
４．判断
　上記相違点について検討するに、引用発明のものにおいて、カップリング接合アダプター（アダプタ２０）を高圧用とすることは、当業者であれば必要に応じて適宜設定し得るところであり、特に高圧用とすることを阻害する格別の要因は何等認められない。
　そうすると、上記相違点は、単なる設計的事項にすぎないものというべきである。
　
　そして、本願発明の全体構成により奏される効果も、引用発明から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　したがって、本願発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないため、本願は、同法第４９条第２号の規定に該当し、拒絶をされるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。