【事件の表示】
　特願２００３−　９４１７０「車両用ステアリング装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１０月２８日出願公開、特開２００４−２９９５１４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１５年３月３１日の出願であって、平成２１年２月１７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年３月２６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成２１年４月２３日に手続補正がなされたものである。
 　 
２．平成２１年４月２３日にした手続補正（以下「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
 　 
〔理由〕 
（１）本件手続補正後の本願発明 
　本件手続補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「車両のステアリングハンドルにより操舵車輪を操舵するステアリング系に、
前記ステアリングハンドルで発生した操舵トルクを検出する操舵トルクセンサと、この操舵トルクセンサの検出信号に応じた補助トルクを発生して前記ステアリング系に付加する電動モータと、この電動モータで発生した補助トルクをピニオンに伝える減速機構と、前記
前記
　
前記ラックガイドは、前記ラック軸に当てる接触面を有した当て部材と、この当て部材の背面を受けるガイド部とを備えており、　前記当て部材と前記ガイド部とは別部材によって構成されており、　前記当て部材は、摩擦抵抗が小さい樹脂からなるとともに、前記
前記
　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「ステアリング系」について「前記ステアリングハンドルで発生した操舵トルクを検出する操舵トルクセンサと、この操舵トルクセンサの検出信号に応じた補助トルクを発生して前記ステアリング系に付加する電動モータと、この電動モータで発生した補助トルクをピニオンに伝える減速機構」を備えるとの限定と、「ラックガイド」について「前記ラックガイドは、前記ラック軸に当てる接触面を有した当て部材と、この当て部材の背面を受けるガイド部とを備えており、前記当て部材と前記ガイド部とは別部材によって構成されており、前記当て部材は、摩擦抵抗が小さい樹脂からなる」との限定を付加するものであるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
 　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項　 
　原査定の拒絶の理由に引用文献１として引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である実願平３−７１９０８号（実開平５−３５５４３号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下「引用例」という。）には、次の記載がある。
「【００１１】
　【実施例】
　以下、本考案の実施例を図面により詳述する。　　　　　　　　　　　　
　まず、第１実施例の構成を説明する。　　　　　　　　　　　　　　　　
　図２は、本考案第１実施例のラックガイド構造を適用したステアリング装置の全体を示す断面図であり、図において１はシリンダ、２はギャボックス、３はピニオン軸、４はラックを示している。
【００１２】次に、図１は要部であるラックガイド構造部分を示す図２のＡ−Ａ線における拡大断面図であり、この図に示すように、前記ギャボックス２内にピニオン軸３が回転自在に設けられ、該ピニオン軸３のピニオン３ａにはラック４のラック歯４ａが噛合されていて、該ピニオン軸３はその円弧状背面がラックガイド５により摺動自在に支持されている。
【００１３】このラックガイド５は、図３にもその詳細を示すように、弾性を有する樹脂で円柱状に形成され、ラック４の円弧状背面と対向する受け面側にはラック４の軸方向に沿ってＶ状溝５ａが形成され、さらに該Ｖ状溝５ａの底部にはＵ状溝５ｂが形成されていて、この両溝５ａ，５ｂで分離された両支持片５ｃ，５ｃの傾斜状対向面５ｄ，５ｄに当接させた状態でラック４の円弧状背面が摺動自在に支持されている。また、両傾斜状対向面５ｄ，５ｄの中間部には、オイル溜め用の窪み５ｅ，５ｅが形成されている。
【００１４】また、ラックガイド５は、その底部側が、ギャボックス２の周壁を貫通して形成されたラックガイド孔２ａ内に所定のクリアランスａを形成して摺動自在に挿入されていて、ラック４との軸方向に対し直交する方向へ進退自在に設けられていると共に、その底部が、ラックガイド孔２ａの開口部側に進退自在に螺合されたアジャストスクリュー６によって支持されている。
【００１５】そして、前記両支持片５ｃ，５ｃの外周には、該各支持片５ｃ，５ｃが互いに外向き（図２で上下方向）に弾性変形可能な空間部ｃが形成されている。
【００１６】尚、前記アジャストスクリュー６の外部突出側端面には六角穴６ａが形成され、また、アジャストスクリュー６の外部突出部にはロックナット７が螺合されている。」
　
　ここで、引用例記載のステアリング装置において、ピニオン３とラック４とからなる機構全体を「ラックアンドピニオン機構」といい得る。また、引用例に明示の記載はないものの、このステアリング装置は「車両用」であって、「車両のステアリングハンドルにより操舵車輪を操舵するステアリング系」が存在し、「操舵車輪に連結」してラック４が存在するものであることが明らかである。
　
 　これらの記載等及び図面によれば、引用例には、次の発明が記載されているものと認められる。
 「車両のステアリングハンドルにより操舵車輪を操舵するステアリング系に、前記操舵車輪に連結したラック４とピニオン３とからなるラックアンドピニオン機構を備えるとともに、前記ラック４を前記ピニオン３に押し付ける作用をなすラックガイド５を備えた車両用ステアリング装置において、前記ラックガイド５の接触面にオイル溜め用の窪み５ｅ、５ｅを設けた車両用ステアリング装置。」
　      
（３）本願補正発明と引用例記載の発明との対比
　本願補正発明と引用例記載の発明とを比較すると、引用例記載の発明の「ラック４」、「オイル溜め用の窪み５ｅ、５ｅ」は、本願補正発明の「ラック軸」、「複数の窪み」に相当する。
　
　すると、両者は、
　「車両のステアリングハンドルにより操舵車輪を操舵するステアリング系に、前記操舵車輪に連結したラック軸とピニオンとからなるラックアンドピニオン機構を備えるとともに、前記ラック軸を前記ピニオンに押し付ける作用をなすラックガイドを備えた車両用ステアリング装置において、前記ラックガイドの接触面に複数の窪みを設けた車両用ステアリング装置。」
　である点で一致し、次の点で相違する。 
　
［相違点］
　（ア）本願補正発明が、ステアリング系に「前記ステアリングハンドルで発生した操舵トルクを検出する操舵トルクセンサと、この操舵トルクセンサの検出信号に応じた補助トルクを発生して前記ステアリング系に付加する電動モータと、この電動モータで発生した補助トルクをピニオンに伝える減速機構」を備えているのに対して、引用例記載の発明にはそのような構成が備えられていない点。
　（イ）本願補正発明のラックガイドが、「前記ラック軸に当てる接触面を有した当て部材と、この当て部材の背面を受けるガイド部とを備えており、前記当て部材と前記ガイド部とは別部材によって構成されており、前記当て部材は、摩擦抵抗が小さい樹脂からなる」とともに、窪みが「ラック軸の摺動方向に複数」設けられているのに対して、引用例記載の発明にはそのような構成がない点。
　
（４）相違点の検討 
相違点（ア）について
　車両用ステアリング装置において、ステアリングハンドルで発生した操舵トルクを操舵トルクセンサにて検出し、この検出信号に応じた補助トルクを電動モータにより発生させ、この発生した補助トルクを減速機構を介してピニオンに伝えるようにした電動パワーステアリング装置を備えさせることは、周知の技術である（例えば、特開２００２−２１３５７６号公報、特開２００２−３３１９４６号公報など参照）。
　してみれば、引用例記載の発明のステアリング装置において、上記のような電動パワーステアリング装置を備えさせることに何ら困難性は認められない。
　
相違点（イ）について
　本願補正発明では、ラックガイドに関し、ラック軸に当てる接触面を有した当て部材と、この当て部材の背面を受けるガイド部とを備えており、前記当て部材と前記ガイド部とは別部材によって構成されており、前記当て部材は、摩擦抵抗が小さい樹脂からなるとともに、窪みがラック軸の摺動方向に複数設けられている。
　しかし、一般に摺動面に摩擦抵抗の小さい材料を選択することは当業者の常識に属することであるし、また、摺動面部分のみにそのような材料を採用して本体となる部分を別部材で構成すること、すなわち、ラック軸に当てる接触面を有した当て部材と、この当て部材の背面を受けるガイド部とを備え、当て部材とガイド部とは別部材によって構成されることも当業者に周知のことである。
　例えば、実願昭６１−５２８９４号（実開昭６２−１６５１７５号）のマイクロフィルムや特開２００２−３７０６５４号公報には、ラックガイドのラックに接触する面を有する部分としての当て部材ともいうべき部材と本体となるべき部材とを別部材としたものが記載されている。そして、その当て部材ともいうべき部材に、前者には「自己潤滑性、耐摩耗性を有する合成樹脂」（公報３頁８〜９行）が、後者には「耐摩耗性に優れ、低摩擦係数を有すると共に、高強度を有する合成樹脂製」（段落【００２９】）のものが使用されると記載されている。
　また、引用例記載の発明のラックガイド５には、オイル溜め用の窪み５ｅ、５ｅが設けられており、この窪み５ｅ、５ｅはラック４の摺動方向に直交するように２つ設けられているが、オイル溜め用という趣旨からすれば、その窪みの形状や配置に関しては、種々の態様のものが存在し得ることは明らかであって、その形状や配置は設計的事項に属する。
　例えば、ラックの摺動方向に複数の窪みを設けたものも、実願昭６３−１６２６９６号（実開平２−８２６７５号）のマイクロフィルム（特に第４図）や実願平１−３３５８号（実開平２−９６２６８号）のマイクロフィルム（特に第２図）にあるように周知の技術であり、これら窪みが設けられていれば、摺動により摩耗粉が発生したとしても、その摩耗粉が窪みに溜められるようになることは明らかである。
　そうすると、引用例記載の発明のラックガイド５において、その全体を、ラック４に当てる接触面を有する当て部材と、この当て部材の背面を受けるガイド部とで構成するようにして、これら当て部材とガイド部とを別部材とし、当て部材については、摩擦抵抗の小さい樹脂からなるものとするとともに、接触面に、ラック４の摺動方向に複数の窪みを設けるようして、本願補正発明の相違点（イ）に係る構成とすることに何ら困難性は認められず、当業者が容易になし得たものである。
　
　そして、本願補正発明の奏する作用効果も、引用例記載の発明及び周知の技術的事項から予測できる範囲のものである。
　
　上記相違点（ア）、（イ）について検討したところによれば、本願補正発明は、引用例記載の発明及び周知の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。 
　
（５）まとめ 
　以上のとおりであるから、本件手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について 
（１）本願発明 
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の各請求項に係る発明は、平成２０年１０月２０日にした手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１には、次のとおり記載されている。
　「車両のステアリングハンドルにより操舵車輪を操舵するステアリング系に、操舵車輪に連結したラック軸とピニオンとからなるラックアンドピニオン機構を備えるとともに、前記ラック軸を前記ピニオンに押し付ける作用をなすラックガイドを備えた車両用ステアリング装置において、前記ラックガイドは、前記ラック軸に当てる接触面に、ラック軸の摺動方向に複数の窪みを設けたことを特徴とする車両用ステアリング装置。」 （以下、請求項１に係る発明を「本願発明」という。）
　
（２）引用例の記載事項 
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりであり、引用例には、上記２（２）に記載したとおりの発明が記載されているものと認められる。
　
（３）対比・判断 
　本願発明は、上記２（１）で検討したように、本願補正発明から、前記限定事項を省いたものに相当する。
　そうすると、本願発明について、発明を特定する事項をすべて含み、さらに他の特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用例記載の発明及び周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび 
　以上のとおりであるから、本願発明（請求項１に係る発明）は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。