【事件の表示】
　特願２００１−２２３１５３「弾球遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　２月　４日出願公開、特開２００３−　３３５５２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第一、手続きの経緯
　本願は、平成１３年７月２４日の出願であって、平成１４年３月１８日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、同年５月２４日付けで手続補正がなされ、平成１５年２月５日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月１３日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年４月１１日付け手続補正によって明細書の一部が補正されたものである。
　
第二、平成１５年４月１１日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年４月１１日付の手続き補正を却下する。
［理由］
　（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１乃至５のうちの請求項１は、「遊技領域に向けて連続的に遊技球を発射する発射装置と、前記発射装置による遊技球の弾発力を調節する弾発力調節手段と、前記弾発力調節手段の調節によって前記連続的遊技球発射をほぼ一定の弾発力を保ちながら停止制御可能な発射停止制御手段と、前記発射装置により前記遊技領域に発射された遊技球が前記遊技領域にある駆動入球口に入球することにより遊技者に遊技上の価値を付与する遊技価値付与手段と、前記遊技領域にある起因入球口への入球に起因して前記駆動入球口を拡開駆動又は縮小閉鎖駆動させる指示を行う駆動制御手段とを備えた弾球遊技機において、
　前記駆動制御手段の指示による前記駆動入球口の拡開中に該駆動入球口に到達しやすいように遊技者に前記発射装置による遊技球の発射タイミングを報知する発射タイミング報知手段と、
　前記駆動制御手段の指示により前記駆動入球口が拡開駆動する場合において前記発射タイミング報知を行う第１の遊技状態と前記駆動制御手段の指示により前記駆動入球口が拡開駆動する場合においても該発射タイミング報知を行わない第２の遊技状態とを選択制御する選択制御手段とを備え、
　前記駆動入球口と前記起因入球口の双方を、前記弾発力調節手段による発射装置の弾発力の調整を一つの調節段階に維持した状態で発射遊技球が通過可能な位置に配置したことを特徴とする弾球遊技機。」と補正された。
　
　上記補正は
　補正前（平成１４年５月２４日付手続補正により補正された特許請求の範囲）の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「拡開駆動又は縮小閉鎖駆動する駆動制御手段」を「拡開駆動又は縮小閉鎖駆動させる指示を行う駆動制御手段」に限定し、「駆動入球口の拡開」を「駆動制御手段の指示による駆動入球口の拡開」に限定するものであり、また「発射タイミング報知を行う第１の遊技状態と発射タイミング報知を行わない第２の遊技状態」について「駆動制御手段の指示により駆動入球口が拡開駆動する場合において」と限定するものであり、さらに、「一つの調節段階における弾発力で発射遊技球が通過可能な位置に配置」を「発射装置の弾発力の調整を一つの調節段階に維持した状態で発射遊技球が通過可能な位置に配置」に補正するものであるから、本件補正は、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮及び同条同項第４号の明りようでない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　
　（２）そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるのか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　（あ）刊行物に記載された発明
刊行物１；特開２００１−１７０２６５号公報（平成１３年６月２６日公開）
刊行物２；特開２０００−３１２７５０号公報
刊行物３；特開平１１−３４２２４５号公報
　
　原査定の拒絶理由通知に引用された特開２００１−１７０２６５号公報（以下、「引用刊行物１」という）には、以下の記載がある。
　「（５７）【要約】
【目的】・・・
【構成】  特別可変入賞球装置９の１回のラウンドの開放期間のうち予め定めたＶ有効時間中に入賞玉検出器１３の検出出力のあることを条件として継続制御するための条件を成立させると共に、玉発射報知ＬＥＤ３５ａ及びスピーカ２６によってＶ有効時間中に打玉が特別可変入賞球装置９内に入賞し易いように打玉の発射を遊技者に促す。これにより、Ｖ有効時間中に打玉が入賞するように打玉の発射タイミングが報知されるので、・・・」
　「【０００７】
【発明の実施の形態】・・・先ず、図１を参照して実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤１の構成について説明する。図１は、遊技盤１を示す正面図である。図１において、遊技盤１の表面には、発射された打玉を誘導するための誘導レール２がほぼ円状に植立され、該誘導レール２で区画された領域が遊技領域３を構成している。遊技領域３のほぼ中央には、後述する画像表示部６０での識別情報（以下、特別図柄という）の可変表示（以下、変動ともいう）を可能にする特別可変表示装置３０が配置されている。・・・
【０００８】特別可変表示装置３０の下方には、始動入賞口５及び特別可変入賞球装置９等の各種構成部材を遊技盤１に取り付けるための取付基板４が設けられている。取付基板４の中央上端部には、始動入賞口５が配置されており、該始動入賞口５には、入賞した打玉を検出する始動玉検出器８が設けられている。また、始動入賞口５への入賞に基づく特別図柄の変動は、変動中を除いて所定回数（本実施形態では、４回）記憶され、その旨が後述の特別図柄記憶表示ＬＥＤ３６によって表示されるようになっている。
【０００９】前記取付基板４の中央部には、特別可変入賞球装置９が配置されており、該特別可変入賞球装置９は、入賞領域１４を開閉制御する開閉板１１を備えている。即ち、開閉板１１は、遊技盤１の裏面に配されたソレノイド１０の駆動に基づいて傾動位置と垂直位置との間で変動自在となっており、ソレノイド１０がＯＮされたときには入賞領域１４を開放する傾動状態となる一方、ソレノイド１０がＯＦＦされたときには入賞領域１４を閉鎖する垂直状態となる。また、入賞領域１４内には、入賞玉を検出する入賞玉検出器１３が設けられている。なお、入賞玉検出器１３は、後で詳述するＶ有効時間中に入賞玉を検出すると、これをＶ入賞として特定遊技状態の継続権の成立を許容するようになっている。即ち、入賞玉検出器１３は、Ｖ有効時間以外では入賞領域１４内に入った入賞玉の数を検出するだけの機能であるが、Ｖ有効時間ではその入賞玉数の検出機能に加えて継続権の成立（繰返し継続制御）機能をも合わせ持つようになっている。・・・
【００１０】しかして、上記のように構成される特別可変入賞球装置９は、以下のように作動する。即ち、打玉が始動入賞口５に入賞して始動玉検出器８をＯＮさせると、特別可変表示装置３０が変動を開始し、一定時間が経過すると、例えば左・右・中の順で特別図柄が確定され、その確定された図柄の組み合せが所定の大当り組合せ（同一図柄のゾロ目）となったときに特定遊技状態となる。そして、この特定遊技状態においては、特別可変入賞球装置９の開閉板１１が所定期間（例えば、３０秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が発生するまで開放（開放サイクル）するように設定され、その開放している間遊技盤１の表面を落下する打玉を受け止めるようになっている。そして、受け止められた打玉がＶ有効時間中に入賞玉検出器１３をＯＮすると、再度上記した開放サイクルを繰り返し、Ｖ有効時間中に入賞玉検出器１３がＯＮする毎に継続権が成立して開放サイクルを最高１６回繰り返すことができるようになっている。」　
　「【００１４】・・・また、玉発射報知ＬＥＤ３５ａは、その赤色点灯によって打玉の発射タイミングを遊技者に報知する一方、玉発射停止報知ＬＥＤ３５ｂは、その緑色点灯によって打玉の発射停止タイミングを遊技者に報知するようになっている。より具体的には、発射した打玉がＶ有効時間中に特別可変入賞球装置９（入賞領域１４）内に入賞してＶ入賞する（繰返し継続制御が行われる）可能性のある場合は、玉発射報知ＬＥＤ３５ａが赤色点灯すると共に玉発射停止報知ＬＥＤ３５ｂが消灯することで、遊技者に打玉の発射を促すようになっている。一方、発射した打玉がＶ有効時間中に特別可変入賞球装置９（入賞領域１４）内に入賞してＶ入賞する（繰返し継続制御が行われる）可能性のない場合は、玉発射報知ＬＥＤ３５ａが消灯すると共に玉発射停止報知ＬＥＤ３５ｂが緑色点灯することで、遊技者に打玉の発射停止を促すようになっている。
【００１５】以上、特別可変表示装置３０を含む遊技機の遊技盤１の構成について説明してきたが、それらの遊技装置は、図２及び図３に示す遊技制御回路によって制御される。図２及び図３は、遊技制御回路をブロック構成で示す回路図であり、ＭＰＵ４２ａ及び図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路を含んだ基本回路４２によって制御されている。・・・
【００１６】一方、基本回路４２からは、以下の装置及び回路に制御信号が与えられる。即ち、ＬＣＤ回路４７を介して特別可変表示装置３０（図２中には、ＬＣＤ表示装置と記載）に表示制御信号が与えられ、ＬＥＤ回路４８を介してＶ有効時間表示器３４、特別図柄記憶表示ＬＥＤ３６、玉発射報知ＬＥＤ３５ａ、玉発射停止報知ＬＥＤ３５ｂ、Ｖ入賞表示ＬＥＤ１９、及び各飾りＬＥＤ１７・３７〜４１に表示駆動信号が与えられ、ソレノイド回路４９を介してソレノイド１０に駆動信号が与えられ、・・・音声合成回路５１及び音量増幅回路５２を介してスピーカ２６に音声信号が与えられる。・・・」
　「【００１８】・・・これにより、玉発射報知ＬＥＤ３５ａ及びスピーカ２６による報知時間中に打玉を発射すれば、おおよそＶ有効時間中に特別可変入賞球装置９内に入賞（入賞玉検出器１３で玉検出）してＶ入賞する（繰返し継続制御が行われる）ようになっている。・・・」　
　「【００２０】以上のように、本実施形態の構成によれば、遊技領域３に設けられて遊技者にとって有利となる開放状態（第１の状態）と遊技者にとって不利となる閉鎖状態（第２の状態）とに変化可能な可変入賞球装置としての特別可変入賞球装置９と、該特別可変入賞球装置９内に入賞した入賞玉を検出する入賞玉検出手段としての入賞玉検出器１３と、特別可変入賞球装置９を開放状態に変化させる特定遊技状態を、予め定めた特定時間（Ｖ有効時間）中に前記入賞玉検出器１３の検出出力のあることを条件として継続制御する制御手段としての基本回路４２と、前記特定時間中に打玉が前記入賞玉検出器１３に検出され易いように打玉の発射を遊技者に促す打玉発射タイミング示唆報知手段としての玉発射報知ＬＥＤ３５ａ及びスピーカ２６と、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、Ｖ有効時間中に打玉が入賞するように打玉の発射タイミングが報知されるので、ちょっとした不慮により特定遊技状態の終了条件（Ｖ入賞する前に第２の状態に変化させる条件）が成立してしまうのを極力回避でき、然も特定遊技状態が継続するか否かの緊張感及び期待感を半減させることがない。」
　「【００２４】なお、上記した実施形態では、打玉発射タイミング示唆報知手段として玉発射報知ＬＥＤ３５ａを設ける一方、玉発射停止示唆報知手段として玉発射停止報知ＬＥＤ３５ｂを設けることで、打玉の発射及び発射停止の表示による報知手段を別途設けているが、これに限らず、１つの表示器で打玉の発射及び発射停止を報知するようにしてもよい。また、表示による報知手段として特別に表示器を設けるのではなく、既存の表示器に報知機能を持たせるようにしてもよい。例えば、図６に示すように、特別可変表示装置３０を構成するＬＣＤ表示器３３（画像表示部６０）によって玉の発射タイミング及び発射停止タイミングを遊技者に報知するようにしてもよい。具体的には、大当りが確定すると、図６（Ａ）に示すように、大当り図柄７０（同図中には、「７・７・７」を例示）と「大当り」の文字７１に加えて、「準備ＯＫ」の文字７２を画像表示部６０に表示する。そして、図６（Ｂ）乃至図６（Ｄ）に示すような当り図柄７３、ラウンド表示７４、及び入賞玉のカウント表示７５を表示する画像表示部６０でのラウンド表示において、玉の発射タイミング時には、「発射！！」の文字７６を表示する（図６（Ｂ）参照）。なお、「発射！！」の文字が表示されるタイミングは、前述した実施形態のようにＶ有効時間となる（特別可変入賞球装置９が開放する）前に表示される。一方、玉の発射停止タイミング時には、「発射停止」の文字７７を表示する（図６（Ｃ）参照）し、Ｖ入賞した時点からは、「Ｖ」の文字７８を表示する（図６（Ｄ）参照）。なお、１回目のＶ有効時間内にＶ入賞しなかった（入賞玉検出器１３がＯＮしなかった）場合は、次のＶ有効時間となる前に「発射！！」の文字を表示する。また、このように特別可変表示装置３０（ＬＣＤ表示器３３）を打玉発射タイミング示唆報知手段、打玉次発射タイミング示唆報知手段、及び玉発射停止示唆報知手段として兼用した場合には、前述した効果に加えてコストの削減が招来できる。」　
　「【００２７】・・・また、打玉発射タイミング示唆報知手段、打玉次発射タイミング示唆報知手段、及び玉発射停止示唆報知手段のいずれも報知するが、これらの報知をいずれか１つの示唆報知手段でのみ報知するようにしてもよい。また、１ラウンド目だけ示唆報知を行うものでもよい。また、ラウンド数については特に限定せず、複数回（１回以上継続する）であればよい。」　
　
　そして、これらの記載を「図６に示すように、特別可変表示装置３０を構成するＬＣＤ表示器３３（画像表示部６０）によって玉の発射タイミング及び発射停止タイミングを遊技者に報知する（上記【００２４】に記載）」場合についてまとめると、
　引用刊行物１には、
「発射された打玉が始動入賞口５に入賞すると特別可変表示装置３０が変動を開始し、一定時間が経過後、確定された特別図柄の組み合せが所定の大当り組合せとなったときには、遊技領域３に設けられた特別可変入賞球装置９の開閉板１１が所定期間（例えば、３０秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が発生するまで開放（開放サイクル）する特定遊技状態となり、特別可変入賞球装置９の開放期間のうち予め定めた特定時間（Ｖ有効時間）中に打玉が特別可変入賞球装置９内に入賞すると特定遊技状態の継続権が成立して開放サイクルを最高１６回繰り返すことができるようになっており、
　前記特別可変入賞球装置９の開閉板１１は、基本回路４２からソレノイド回路４９を介してソレノイド１０に与えられる駆動信号に基づいて、入賞領域１４を開放する傾動状態と入賞領域１４を閉鎖する垂直状態との間で変動自在となっている、弾球遊技機において、
　前記開放期間のうち予め定めた特定時間中に打玉が前記特別可変入賞球装置９内に入賞し易いように打玉の発射タイミングを遊技者に報知する打玉発射タイミング示唆報知手段を備え、
　前記特別可変入賞球装置９が開放する前に前記発射タイミングを報知する前記打玉発射タイミング示唆報知手段は１ラウンド目だけ示唆報知を行うものであり、
　遊技領域３のほぼ中央に配置された特別可変表示装置３０の下方には取付基板４が設けられ、取付基板４の中央上端部には始動入賞口５が配置され、前記取付基板４の中央部には特別可変入賞球装置９が配置されている、弾球遊技機」の発明（以下、「引用発明１」という）が記載されていると認められる。
　
　原査定の拒絶理由通知に周知技術として引用された特開２０００−３１２７５０号公報（以下、「引用刊行物２」という）には、以下の記載がある。
　「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、図柄を変動表示する図柄表示装置を備えた遊技機に係り、特に、特定入賞口への入賞を契機として行われる抽選の抽選結果を図柄表示装置で予告報知するとともに、特定入賞口への入賞数を図柄表示装置で報知する遊技機に関する。」　
　「【００６７】このようにして、本実施の形態では、始動入賞口１１１への入賞があったときは、特別図柄表示装置１０４で抽選用図柄の変動表示を開始するとともに特賞状態または確率変動状態を生起させるための抽選を行い、その抽選結果に基づいてその変動表示を停止させたときに表示する停止図柄の態様を決定するようになっており、さらに、その抽選結果を特別図柄表示装置１０４で予告報知するにあたって、始動入賞口１１１への入賞数である保留玉数Ｍおよびその抽選結果であるリーチか否かに応じて態様が変化するキャラクタを、特別図柄表示装置１０４に表示するようにした。
【００６８】これにより、現在の図柄変動ゲームにおいてその抽選結果であるリーチか否かが特別図柄表示装置１０４で予告報知されるので、その報知により遊技者が現在の図柄変動ゲームの抽選結果を比較的容易に把握することができる。・・・」　
　「【００７８】また、上記実施の形態においては、リーチであるときおよび特賞状態を生起させるときは、いずれも常に予告報知を行うように構成したが、これに限らず、リーチであるときまたは特賞状態を生起させるときは、乱数等を用いて予告報知を行うように構成してもよい。すなわち、常に予告報知を行うのではなく、乱数等の如何によっては、このような場合に予告報知を行わないこともある。このような構成であれば、予告報知がなくてもリーチまたは特賞状態が生起されることで、遊技者に意外性を抱かせることができる。」　
　
　したがって、引用刊行物２には、
「特定入賞口への入賞を契機として行われる抽選の抽選結果を図柄表示装置で予告報知する遊技機において、予告報知を乱数等を用いて行うことにより、リーチであるときまたは特賞状態を生起させるときは、常に予告報知を行うのではなく、乱数等の如何によっては、予告報知を行わないこともある遊技機」の発明（以下、「引用刊行物２に記載された発明」という）が記載されていると認められる。
　
　原査定の拒絶理由通知に周知技術として引用された特開平１１−３４２２４５号公報（以下、「引用刊行物３」という）には、以下の記載がある。
　「【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
実施の形態１．まず、遊技機の一例であるパチンコ遊技機の全体の構成について説明する。・・・」　
　「【００４０】・・・
（８）大当り予告判定用乱数：大当り予告を行うか否か決定するために使用される」　
　「【００５８】ここで、大当り予告を行うか否か決定する。大当り予告は、特別図柄の変動開始時に、飾り図柄表示装置にキャラクタおよび吹き出しを表示し、飾りランプ・ＬＥＤおよび効果音によって演出を行うことをいう。この実施の形態では、大当りとなるときに１／３、大当りとならないときに１／２５３の確率で大当り予告が行われる。すなわち、抽出された特別図柄判定用乱数が「７」で大当りとなるときに、０〜２の値をとる大当り予告判定用乱数の値が「０」であれば、基本回路１０１は、大当り予告カウンタに始動入賞記憶カウンタの値を設定する（ステップＳ７２５，Ｓ７２６，Ｓ７２８）。また、特別図柄判定用乱数の値が「７」以外の時には、０〜２５２の値をとる特殊変動用乱数の値が「０」であれば、大当り予告カウンタに始動入賞記憶カウンタの値を設定する（ステップＳ７２５，Ｓ７２７，Ｓ７２８）。・・・」　
　
　したがって、引用刊行物３には、
「特別図柄の変動開始時に、飾り図柄表示装置にキャラクタおよび吹き出しを表示して、大当り予告を行うパチンコ遊技機において、大当りとなるときに、０〜２の値をとる大当り予告判定用乱数の値が「０」であれば大当り予告が行われ「１又は２」であれば大当り予告が行われない、パチンコ遊技機」の発明（以下、「引用刊行物３に記載された発明」という）が記載されていると認められる。
　
　（い）本願補正発明と引用発明１との比較・検討
　引用発明１の「発射された打玉」は、本願補正発明の「発射された遊技球」に相当し、以下同様に、「始動入賞口５」は「起因入球口」に、「入賞」は「入球」に、「遊技領域３」は「遊技領域」に、「特別可変入賞球装置９」は「駆動入球口」に、「弾球遊技機」は「弾球遊技機」に、「開放期間」は「拡開中」に、「特別可変入賞球装置９内に入賞し易い」は「駆動入球口に到達しやすい」に、「打玉発射タイミング示唆報知手段」は「発射タイミング報知手段」に、それぞれ相当する。そして、弾球遊技機が、「遊技領域に向けて連続的に遊技球を発射する発射装置と、前記発射装置による遊技球の弾発力を調節する弾発力調節手段」とを備え、「遊技領域に起因入球口」を備えることは遊技を行うための構成上、明らかな事項である。また、引用発明１の「特定遊技状態の継続権が成立して開放サイクルを最高１６回繰り返す」という技術事項は、遊技者にとって有利な状態であるから、本願補正発明の「遊技上の価値を付与する遊技価値付与手段を備え」という技術事項に相当する。さらに、引用発明１の「打玉が始動入賞口５に入賞すると特別可変表示装置３０が変動を開始し、一定時間が経過後、確定された特別図柄の組み合せが所定の大当り組合せとなったときには、遊技領域３に設けられた特別可変入賞球装置９の開閉板１１が所定期間（例えば、３０秒）あるいは所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が発生するまで開放（開放サイクル）する特定遊技状態となり」という技術事項及び「特別可変入賞球装置９の開閉板１１は、基本回路４２からソレノイド回路４９を介してソレノイド１０に与えられる駆動信号に基づいて、入賞領域１４を開放する傾動状態と入賞領域１４を閉鎖する垂直状態との間で変動自在となっている」という技術事項は、打玉が始動入賞口５に入賞し、所定の条件が成立すると、特別可変入賞球装置９の開閉板１１が基本回路４２からの駆動信号に基づいて、入賞領域１４を開放する傾動状態と閉鎖する垂直状態とに変動するのであるから、本願補正発明の「起因入球口への入球に起因して前記駆動入球口を拡開駆動又は縮小閉鎖駆動させる指示を行う駆動制御手段とを備え」という技術事項を示していると解釈できる。そして、引用発明１の「開放期間のうち予め定めた特定時間中」は、本願補正発明の「拡開中」と比較して「開口中」において一致している。次に、引用発明１の「特別可変入賞球装置９が開放する前に発射タイミングを報知する」という技術事項は、本願補正発明の「駆動入球口が拡開駆動する場合において発射タイミング報知を行う」という技術事項に相当する。次に、引用発明１の「遊技領域３のほぼ中央に配置された特別可変表示装置３０の下方には取付基板４が設けられ、取付基板４の中央上端部には始動入賞口５が配置され、前記取付基板４の中央部には特別可変入賞球装置９が配置され」という技術事項は、遊技領域３を打玉が落下する弾球遊技機の構成からみて、本願補正発明の「駆動入球口と起因入球口の双方を、発射遊技球が通過可能な位置に配置した」という技術事項を示していると解釈できる。
　そうすると、両者の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
　一致点
　遊技領域に向けて連続的に遊技球を発射する発射装置と、前記発射装置による遊技球の弾発力を調節する弾発力調節手段と、前記発射装置により前記遊技領域に発射された遊技球が前記遊技領域にある駆動入球口に入球することにより遊技者に遊技上の価値を付与する遊技価値付与手段と、前記遊技領域にある起因入球口への入球に起因して前記駆動入球口を拡開駆動又は縮小閉鎖駆動させる指示を行う駆動制御手段とを備えた弾球遊技機において、
　前記駆動制御手段の指示による前記駆動入球口の開口中に該駆動入球口に到達しやすいように遊技者に前記発射装置による遊技球の発射タイミングを報知する発射タイミング報知手段を備え、
　前記駆動制御手段の指示により前記駆動入球口が拡開駆動する場合において前記発射タイミング報知を行い、
　前記駆動入球口と前記起因入球口の双方を、発射遊技球が通過可能な位置に配置した弾球遊技機。
　
　相違点
　（Ａ）本願補正発明では、弾発力調節手段の調節によって連続的遊技球発射をほぼ一定の弾発力を保ちながら停止制御可能な発射停止制御手段を備えるのに対し、引用発明１ではそのような手段を備えているかどうか明らかでない点。
　（Ｂ）開口中の駆動入球口に到達しやすいように報知する発射タイミング報知手段の対象が、本願補正発明では駆動入球口の拡開中であるのに対し、引用発明１では、駆動入球口（特別可変入賞球装置９）の拡開中（開放期間）のうちの予め定めた特定時間である点。　
　（Ｃ）駆動入球口が拡開駆動する場合における発射タイミング報知について、本願補正発明では、報知を行う第１の遊技状態と報知を行わない第２の遊技状態とを選択制御する選択制御手段を備えるのに対し、引用発明１では１ラウンド目だけ行い２ラウンド目以降は行わない点。
　（Ｄ）駆動入球口と前記起因入球口の双方の配置を、本願補正発明では弾発力調節手段による発射装置の弾発力の調整を一つの調節段階に維持した状態で発射遊技球が通過可能な位置に配置したのに対し、引用発明１ではそのように配置されているかどうか明らかでない点。　
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　相違点（Ａ）について
　弾発力調節手段の調節によって連続的遊技球発射をほぼ一定の弾発力を保ちながら停止制御可能な発射停止制御手段は、例えば特開平７−３２８１８３号公報に示された「打球の強さを調整するハンドル２と、打球発射動作中であっても強制的に打球発射動作を中断させ、再度同じ強さで打ち出しを開始したい場合に使用するウェイトレバー３及びウェイトボタン４」（【０００２】、【０００３】、【図５】参照）及び特開昭６２−１４４６７６号公報に示された「打球強さの調整レバー２４と調整レバーの位置を変えないで打球動作を一時停止するための一時停止スイッチとして使用される押し釦スイッチ３８」（公報第２頁右下欄第２行乃至第３行、第４頁左上欄第３行乃至第１２行、第４図参照）並びに実公平５−３２１４８号公報に示された「操作レバー３を回動させて打槌の戻りの強さを調節し、操作レバー３の回動位置を戻すことなく打球発射を中断したい場合に手前に引き寄せる操作レバー３」（公報第１頁第１欄第１４行乃至第１７行、第３頁第５欄第２６行乃至第３３行、第３頁第６欄第１０行乃至第２３行参照）のように周知技術であるから、弾球遊技機において共通する当該技術を引用発明１に適用し相違点（Ａ）に係る本願補正発明を特定する事項とすることは、当業者が容易になし得ることである。　
　相違点（Ｂ）について
　引用発明１の「予め定めた特定時間」は駆動入球口の拡開中のうちの予め定めた特定時間なのであるから、「駆動入球口の拡開中」であることに誤りはない。そして、遊技者にどのような情報をどのように報知するかは、遊技機の種々のルールの相違や入賞形態の相違に応じて当業者が適宜決定できる設計上の事項であり、しかも、引用発明１の発射タイミング報知手段（打玉発射タイミング示唆報知手段）が遊技者にとって有利な状態を報知するものである点においても本願補正発明と一致しているのであるから、発射タイミング報知手段の対象を駆動入球口の拡開中として、相違点（Ｂ）に係る本願補正発明の発明を特定する事項とすることは、引用発明１に基づいて当業者が容易になし得たものである。
　相違点（Ｃ）について
　報知を行う場合と報知を行わない場合とを選択する手段を備える遊技機は、引用刊行物２（特開２０００−３１２７５０号公報）に記載された発明及び引用刊行物３（特開平１１−３４２２４５号公報）に記載された発明に示されたように、当該技術分野においては周知技術であるから、報知を行う場合と報知を行わない場合とが生ずる引用発明１に当該技術を適用し相違点（Ｃ）に係る本願補正発明を特定する事項とすることは、当業者が容易になし得ることである。　
　相違点（Ｄ）について
　引用刊行物１の、遊技盤を示す正面図である【図１】には、遊技盤の下方ほぼ中央に起因入球口（始動入賞口５）が配置され、その下方に駆動入球口（特別可変入賞球装置９）が配置されていることが示されている。そして、当業者の技術常識によれば、当該図面から、駆動入球口の拡開時の開口部分は、起因入球口の直近の下方であって当該起因入球口の開口部より左右に各々充分に広い幅に開口していること、即ち起因入球口への入球を目標として発射装置の弾発力を調整して発射すれば、発射された遊技球は起因入球口へ入球するか又は起因入球口の近傍を通過したのち駆動入球口へ入球することが容易に理解できると認められる。そうすると、引用刊行物１に記載された発明に基づいて、相違点（Ｄ）に係る本願補正発明を特定する事項とすることは、当業者が容易になし得ることである。　　　
　
　また、効果においても、本願補正発明が格別の効果を奏するものとは認められない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　（う）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
第三、本願発明について
　平成１５年４月１１日付けの手続き補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至５に係る発明は、上記平成１４年５月２４日付けで補正された明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至５に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明は次のとおりのものである。
　「遊技領域に向けて連続的に遊技球を発射する発射装置と、前記発射装置による遊技球の弾発力を調節する弾発力調節手段と、前記弾発力調節手段の調節によって前記連続的遊技球発射をほぼ一定の弾発力を保ちながら停止制御可能な発射停止制御手段と、前記発射装置により前記遊技領域に発射された遊技球が前記遊技領域にある駆動入球口に入球することにより遊技者に遊技上の価値を付与する遊技価値付与手段と、前記遊技領域にある起因入球口への入球に起因して前記駆動入球口が拡開駆動又は縮小閉鎖駆動する駆動制御手段とを備えた弾球遊技機において、
　前記駆動入球口の拡開中に該駆動入球口に到達しやすいように遊技者に前記発射装置による遊技球の発射タイミングを報知する発射タイミング報知手段と、
　前記発射タイミング報知を行う第１の遊技状態と該発射タイミング報知を行わない第２の遊技状態とを選択制御する選択制御手段とを備え、
　前記駆動入球口と前記起因入球口の双方を、前記弾発力調節手段による一つの調節段階における弾発力で発射遊技球が通過可能な位置に配置したことを特徴とする弾球遊技機。」（以下、「本願発明」という）
　
　（あ）引用刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶理由通知に引用された刊行物及びその記載事項は前記「第二、（２）（あ）」に記載したとおりである。
　
　（い）本願発明と引用発明との対比・判断
　本願補正発明は、本願発明を特定するために必要な事項である、「拡開駆動又は縮小閉鎖駆動する駆動制御手段」を「拡開駆動又は縮小閉鎖駆動させる指示を行う駆動制御手段」に限定し、「駆動入球口の拡開」を「駆動制御手段の指示による駆動入球口の拡開」に限定するものであり、また「発射タイミング報知を行う第１の遊技状態と発射タイミング報知を行わない第２の遊技状態」について「駆動制御手段の指示により駆動入球口が拡開駆動する場合において」と限定するものであり、さらに、「一つの調節段階における弾発力で発射遊技球が通過可能な位置に配置」を「発射装置の弾発力の調整を一つの調節段階に維持した状態で発射遊技球が通過可能な位置に配置」に補正したものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、さらに他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第二、（２）（い）」に記載したとおり、引用刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　（う）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。
　　
　　　　　　　　　　　〔審決分類〕Ｐ１８．１２１　Ｚ　　（Ａ６３Ｆ）
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