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　平成１１年特許願第３６９９１１号「グランドパッキン」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年７月６日出願公開、特開２００１−１８２８３９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続の経緯の概要
　
　本願は、平成１１年１２月２７日の出願であって、平成１６年８月２６日（起案日）付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年１０月７日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、さらに当審において、平成１８年１２月２０日（起案日）付けで拒絶理由（以下、「当審拒絶理由」という。）を通知したところ、平成１９年 ３月１２日付けで明細書全文及び全図面を補正する手続補正（以下、「今回補正」という。）がなされるとともに意見書が提出されたものである。
　なお、本願については、平成１６年 １１月５日付けの手続補正がなされたが、当該手続補正は、当審において、平成１８年１１月２１日（起案日）付けの補正の却下の決定をもって却下された。
　
２．本願発明
　
　本願の請求項１ないし４に係る発明（以下、「本願発明１」ないし「本願発明４」という。）は、今回補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定される、次のとおりのものと認める。
「【請求項１】編組グランドパッキン中の複数本の編み糸において、それらの編み糸の中には、膨張黒鉛テープが幅方向に縮まるように折り曲げられており、かつこの折り曲げられた膨張黒鉛テープの幅方向の両端部が、この折り曲げられた膨張黒鉛テープの両外側片部間に挟み込まれるように折り返され、この折り曲げられかつ両端部が挟み込まれた膨張黒鉛テープの外周全体が補強線材により網目を有するニット編み又は編組体で被覆されている編み糸が備えられたことを特徴とするグランドパッキン。
【請求項２】ひねり加工したグランドパッキン中の複数本の編み糸において、それらの編み糸の中には、膨張黒鉛テープが幅方向に縮まるように折り曲げられており、かつこの折り曲げられた膨張黒鉛テープの幅方向の両端部が、この折り曲げられた膨張黒鉛テープの両外側片部間に挟み込まれるように折り返され、この折り曲げられかつ両端部が挟み込まれた膨張黒鉛テープの外周全体が補強線材により網目を有するニット編み又は編組体で被覆されている編み糸が備えられたことを特徴とするグランドパッキン。
【請求項３】編組グランドパッキン中の複数本の編み糸において、それらの編み糸の中には、膨張黒鉛テープがひねり加工されており、かつこのひねり加工された膨張黒鉛テープの幅方向の両端部の双方がこのひねり加工された膨張黒鉛テープの両外側片部間に挟み込まれるように折り返され、このひねり加工されかつ両端部が挟み込まれた膨張黒鉛テープの外周全体が補強線材により網目を有するニット編み又は編組体で被覆されている編み糸が備えられたことを特徴とするグランドパッキン。
【請求項４】ひねり加工したグランドパッキン中の複数本の編み糸において、それらの編み糸の中には、膨張黒鉛テープがひねり加工されており、かつこのひねり加工された膨張黒鉛テープの幅方向の両端部の双方がこのひねり加工された膨張黒鉛テープの両外側片部間に挟み込まれるように折り返され、このひねり加工されかつ両端部が挟み込まれた膨張黒鉛テープの外周全体が補強線材で網目を有するニット編み又は編組体により被覆されている編み糸が備えられたことを特徴とするグランドパッキン。」
　
３．当審拒絶理由で引用した刊行物に記載された事項及び発明
　
（１）刊行物１
　
　これに対し、本願の出願前に外国において頒布された刊行物であって、当審拒絶理由で引用した、英国特許出願公開第２２８５０６７号明細書（以下、「刊行物１」という。）には、「グランドパッキン編み糸」（gland packing yarn）に関し、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（ａ）「本発明は、グランドパッキン編み糸、及び、グランドパッキン編み糸を製造する方法に関する。
　弁やポンプのように、流体操作系であって、流体を閉じこめる壁面を貫通して作動軸が延びている系においては、当該軸の周囲における密封が必要となる。このような密封を実現するためによく行われることは、複数本の編み糸を編んで作った弾力性のあるグランドパッキン材を、軸の周囲にあてがうことである。そのパッキン材は、『パッキン箱』(“stuffing box”；直訳：詰め込み箱ないし詰物箱) として知られる室に閉じこめることになる。かかるグランドパッキン材は、軸の周囲において十分な密封を行いつつ、作動する当該軸に対して低摩擦の表面を提供する必要がある。そのうえ、グランドパッキン材はまた、運転環境において安定である必要もある。
　グランドパッキンに用いられる弾力性のある材料として、最も一般的なものは、アスベスト及び可撓性黒鉛 (flexible graphite)（膨張黒鉛 (exfoliated graphite or expanded graphite) としても知られている）である。可撓性黒鉛は、弾力性に富み、成形性に優れ、良好な耐熱性を有する。可撓性黒鉛はまた、グランドパッキンが現実に出会う多くの種類の流体に対して化学的耐性を有し、本来的に低摩擦性を備えてもいる。しかしながら、可撓性黒鉛は、軸と『パッキン箱』の開口との間にある間隙に押し出される (extruded) 傾向を有するという、欠点を抱えている。可撓性黒鉛はまた、軸上に堆積物として蓄積することがある。かかる問題に対しては、グランドパッキンの中核となる可撓性黒鉛を、炭素繊維を編んで作ったスリーブで被覆することにより、対処することができる (米国特許第４,７０５,７２２号参照)。しかしながら、そのような編組スリーブを用いた場合、スリーブの繊維の間の空間を通して起こる押し出しを防ぐことができない。さらに、寸法の小さい編組スリーブを提供することは容易ではなく、また、かかる小径のスリーブは高価である。
　本発明の目的は、編み糸の中核を形成する可撓性黒鉛の押し出しがより有効に防止されるグランドパッキンをつくることができる編み糸を提供することである。
　本発明によれば、延伸された弾性のある中核部を備え、少なくとも一層の押し出し防止繊維が前記中核部の外表面に固着された、グランドパッキン用の編み糸であって、前記中核部が少なくとも一つの可撓性黒鉛の帯からなり、前記繊維が互いに平行に延びるとともに相互に隣接した、編み糸が提供される。
　本発明によるグランドパッキン用の編み糸では、前記繊維が可撓性黒鉛の押し出しをより有効に防止するとともに、かかる層を形成することの容易性についても、編組スリーブと比較してより高いことがわかる。そのうえ、かかる押し出し防止層は、比較的高価な繊維をより有効に利用できるという利点も有している。
　本発明によるグランドパッキン用編み糸の中核部は、互いに積層し、接着剤で固定した、複数の可撓性黒鉛の帯からなるものとすることができる。
　前記押し出し防止繊維は、炭素繊維とすることができ、該炭素繊維は、前記中核部に接着剤で固定することができる。
　本発明はまた、本発明による編み糸の複数本から形成されるグランドパッキンを提供する。複数の編み糸を編組し、または他の方法で結合することにより、グランドパッキンが形成される。」（第１頁第２行−第３頁第２行；概要和訳文）
（ｂ）「その後、複数本の編み糸１０は、編組されることにより、第７図に示すグランドパッキン５９を形成する。」（第５頁第１３行−同頁第１４行；概要和訳文）
（ｃ）「第３図に示す、グランドパッキン用編み糸の第２の具体例６０は、編み糸の第１の具体例１０と類似の構成を有するが、長手方向のひねり加工 (twisting operation) を施すことにより、繊維１８が互いに平行に、編み糸６０に沿って螺旋状に延在するようになっている。この編み糸の第２の具体例６０は、編み糸の第１の具体例１０と同様の方法であるが、第２図に示す加工の後に、さらにひねり加工を行うことにより、製造される。」（第５頁第１５行−同頁第２３行；概要和訳文）
（ｄ）「第４図、第５図、及び第６図は、グランドパッキン用編み糸の、第３の具体例７０、第４の具体例８０、及び第５の具体例９０をそれぞれ示す。編み糸７０、８０、及び９０は、互いに平行かつ隣接した炭素繊維１８を、可撓性黒鉛の帯 (strip) ７２、８２、及び９２の一表面にそれぞれ固着することにより、製造する。」（第５頁第２４行−同頁第３０行；概要和訳文）
（ｅ）「編み糸９０の場合には、繊維１８が帯９２の一表面を、該帯の端部を除いて覆っている。これらの端部は折り返され (folded over)、さらにその帯は２つに折り曲げられて (folded in half)、帯９２で形成される中核部がＵ字形となり、そのＵ字の腕部の両上端がＵ字の底部に向けて内側に折られた (folded inwardly towards the base of the U) 状態となるようにする。これは、繊維１８が編み糸９０の外周において、実質的に連続した層を形成することを意味する。」（第６頁第７行−同頁第１４行；概要和訳文）
　
　ここで、該刊行物１の記載に関して、次の事項を認めることができる。
　
（ア）上記摘記事項（ａ）における「可撓性黒鉛（膨張黒鉛としても知られている）」との記載、及び、上記摘記事項（ｄ）における「可撓性黒鉛の帯 ・・・ ９２」との記載に鑑みれば、帯（９２）は、「膨張黒鉛の帯（９２）」ということができる。
（イ）上記摘記事項（ｅ）における「編み糸９０の場合には、・・・ 帯９２ ・・・ の端部 ・・・ は折り返され、さらにその帯は２つに折り曲げられて、帯９２で形成される中核部がＵ字形となり、そのＵ字の腕部の両上端がＵ字の底部に向けて内側に折られた状態となるようにする。」との記載、及び、第６図の記載に鑑みれば、編み糸（９０）において、膨張黒鉛の帯（９２）は、幅方向に縮まるように折り曲げられており、かつこの折り曲げられた帯（９２）の幅方向の両端部（上記摘記事項（ｅ）における「Ｕ字の腕部の両上端」）が、この折り曲げられた帯（９２）の両外側片部間に挟み込まれるように折り返されていることを、認めることができる。
（ウ）上記摘記事項（ｄ）における「グランドパッキン用編み糸の ・・・ 第５の具体例９０」との記載、上記摘記事項（ａ）における「複数の編み糸を編組し、または他の方法で結合することにより、グランドパッキンが形成される。」との記載、上記摘記事項（ｂ）の記載、及び第７図の記載に鑑みれば、単体の編み糸（９０）のみならず、複数本の編み糸（９０）を編組して形成されたグランドパッキンもまた、記載されているということができる。
　
　そうすると、当該刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１の発明」という。）が記載されているものと認められる。
「編組グランドパッキン中の複数本の編み糸（９０）において、それらの編み糸（９０）の中には、膨張黒鉛の帯（９２）が幅方向に縮まるように折り曲げられており、かつこの折り曲げられた膨張黒鉛の帯（９２）の幅方向の両端部が、この折り曲げられた膨張黒鉛の帯（９２）の両外側片部間に挟み込まれるように折り返され、この折り曲げられかつ両端部が挟み込まれた膨張黒鉛の帯（９２）の外周全体が炭素繊維（１８）により被覆されている編み糸が備えられたグランドパッキン。」
　
（２）刊行物２
　
　また、同じく本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物であって、当審拒絶理由で引用した、特開平４−２５６７１号公報（以下、「刊行物２」という。）には、「グランドパッキン」に関し、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
（ｆ）「膨張黒鉛テープを長手方向に山折り、谷折りの少なくともいずれか一方に折りたたんで折畳層を形成した紐状体と、この紐状体の外周を被覆するニット編みまたは編組体によってなる第１補強材および前記折畳層間に長手方向に沿って配置される糸状の第２補強材の少なくともいずれか一方との複合構造で編み糸を形成し、この編み糸を複数本集束して編組または撚り加工したことを特徴とするグランドパッキン。」（第１頁左下欄第５行−同欄第１３行； 特許請求の範囲の請求項１）
（ｇ）「第１図は本発明の第１実施例を示す斜視図であり、図において、グランドパッキン１０は、第２図に示すように比較的広幅に切断した膨張黒鉛テープ１に、幅方向に延びるコルゲート加工もしくはエンボス加工による波状成形（しわ付け加工）１Ａを施したのち、長手方向に山折り、谷折りに折りたたむことで折畳層３Ａ、３Ｂ、３Ｃを形成した紐状体３と、この紐状体３の外周を被覆するニット編み編組体によってなる第１補強材１１との複合構造で編み糸４を形成し、この編み糸４を第１図のように８本用いて８打角編みしたものである。
　即ち、第２図の編み糸４は、厚さ０．３８mm、輻９mmの膨張黒鉛テープ１に前述の波状成形１Ａを施したのち、Ｓ字形に折りたたんで折畳層３Ａ、３Ｂ、３Ｃを形成した紐状体３の表面に、直径０．１mmφのインコネル線のニット編み編組体によってなる第１補強材１１を被覆したものである。」（第３頁右下欄第１７行−第４頁左上欄第１４行）
（ｈ）「なお、第１、第２補強材１１、１２にステンレス線およびインコネル線を用い、中芯１３を被覆する被覆層１４として炭素繊維を用いて説明しているが、第１、第２補強材１１、１２および被覆層１４には、前記ステンレス線、インコネル線および炭素繊維の他に、ガラス繊維などの無機繊維、木綿、ＰＴＦＥ、アラミド、高強度ポリエチレン、高強度ビニロン、ＰＰＳ、ＰＥＥＫ、ボリアリレートなどの有機繊維、モネルなどの金属細線または金属繊維を使用することもできる。」（第５頁右上欄第５行−同欄第１４行）
　
４．対比・判断
　
　本願発明１と刊行物１の発明とを対比すると、刊行物１の発明における「膨張黒鉛の帯（９２）」は、本願発明１における「膨張黒鉛テープ」に相当し、また、刊行物１の発明における「炭素繊維（１８）」は線材ということができるから、本願発明１と刊行物１の発明とは、本願発明１の用語に従えば、
「編組グランドパッキン中の複数本の編み糸において、それらの編み糸の中には、膨張黒鉛テープが幅方向に縮まるように折り曲げられており、かつこの折り曲げられた膨張黒鉛テープの幅方向の両端部が、この折り曲げられた膨張黒鉛テープの両外側片部間に挟み込まれるように折り返され、この折り曲げられかつ両端部が挟み込まれた膨張黒鉛テープの外周全体が線材により被覆されている編み糸が備えられたグランドパッキン。」
である点で一致し、他方、両者には、次の相違点（下記相違点２）及び一応の相違点（下記相違点１）が認められる。
　
相違点１： 本願発明１では、膨張黒鉛テープの外周全体が補強線材で被覆されているのに対し、刊行物１の発明では、膨張黒鉛の帯（９２）の外周全体が線材である炭素繊維（１８）で被覆されているものの、当該炭素繊維（１８）が補強の機能を有しているか否かについて、必ずしも明確ではない点。
　
相違点２： 本願発明１では、膨張黒鉛テープの外周全体が（補強線材により）網目を有するニット編み又は編組体で被覆されているのに対し、刊行物１の発明では、膨張黒鉛の帯（９２）の外周全体が（炭素繊維（１８）により）被覆されているものの、当該被覆は「繊維１８が編み糸９０の外周において、実質的に連続した層を形成する」（上記３．（１）における摘記事項（ｅ）を参照）ものであって、網目を有するニット編み又は編組体でなるものではない点。
　
　そこで、以下、上記相違点１及び２について検討する。
　
〈相違点１について〉
　上記刊行物１には、上記３．（１）の（ａ）にて摘記したとおり、炭素繊維とすることができる「押し出し防止繊維」に関し、「本発明によるグランドパッキン用の編み糸では、前記繊維が可撓性黒鉛の押し出しをより有効に防止する」ことが記載されている。当該記載によれば、刊行物１の発明１において、炭素繊維（１８）は、グランドパッキンの編み糸（９０）に作用する外力の影響により膨張黒鉛の帯（９２）から膨張黒鉛が押し出され、はみ出すのを防止する機能を有しているものと認められる。そうすると、炭素繊維（１８）は、編み糸（９０）の外力による変形を抑止する役割を果たしているということができるから、結局、上記刊行物１には、当該炭素繊維（１８）が補強の機能を有しているということが、少なくとも示唆されているというべきである。してみれば、刊行物１の発明において、炭素繊維（１８）を「補強線材」として用いることは、当業者であれば、容易になし得たことと認められる。
　これに付言すれば、上記刊行物１の発明が属する技術分野ということができる、膨張黒鉛製の編み糸からなるグランドパッキンの分野において、補強線材として炭素繊維を用いることは、上記３．（２）において摘記した刊行物２の記載事項（特に、上記摘記事項（ｈ）を参照）に例示されるごとく、本願出願前、当業者に知られた技術的事項であったものと認められる。このことからもまた、上記刊行物１の発明における当該炭素繊維（１８）が補強の機能を果たし得ることは、当業者であれば容易に推考できたものと認められる。
　以上より、刊行物１の発明において、炭素繊維（１８）を補強線材とし、上記相違点１に係る本願発明１の構成とすることは、当業者であれば、容易になし得たことである。
　
〈相違点２について〉
　上記刊行物２には、上記刊行物１の発明が属する技術分野ということができる、膨張黒鉛製の編み糸からなるグランドパッキンの分野において、膨張黒鉛テープ（１）でなる紐状体（３）と「この紐状体３の外周を被覆するニット編み編組体によってなる第１補強材１１との複合構造で編み糸４を形成」（上記３．（２）における摘記事項（ｇ）を参照）することが記載されている。そして、当該記載における第１補強材（１１）は、関連する図面である第２図（上記摘記事項（ｇ）において引用）を併せて参照すれば、網目を有した被覆を構成するものであると認められるから、結局、刊行物２には、グランドパッキンの編み糸（４）であって、膨張黒鉛テープ（１）でなる紐状体（３）の外周全体が第１補強材（１１）により網目を有するニット編み編組体で被覆されている編み糸（４）という技術的事項が開示されているものと認められる。
　ここで、刊行物１の発明における炭素繊維（１８）よりなる被覆と、刊行物２に記載された技術的事項における第１補強材（１１）よりなる被覆とは、いずれも、膨張黒鉛の帯ないし紐状体を被覆して、被覆対象である膨張黒鉛の帯ないし紐状体とともにグランドパッキンの編み糸を構成するものである点で共通するから、刊行物１の発明における炭素繊維（１８）よりなる被覆の構成に、刊行物２に記載された技術的事項における第１補強材（１１）よりなる被覆の構成を適用し、前者の被覆を後者の被覆の如く、網目を有するニット編みでなるものとして、上記相違点２に係る本願発明１の構成とすることは、当業者であれば、通常の創作能力の発揮により、容易に想到し得たものと認められる。
　なお、刊行物１の発明における炭素繊維（１８）に関連した事項として、同刊行物には、「編み糸の中核を形成する可撓性黒鉛の押し出し」を防止する旨が記載されるとともに（上記摘記事項（ａ）を参照）、「編み糸９０の場合には、繊維１８が帯９２の一表面を、該帯の端部を除いて覆っている。」（上記摘記事項（ｅ）を参照）との記載が認められ、また、炭素繊維を編んで作ったスリーブによる被覆について、「編組スリーブを用いた場合、スリーブの繊維の間の空間を通して起こる押し出しを防ぐことができない。」（上記摘記事項（ａ）を参照）との記載等も認められる。これらによれば、刊行物１には、編み糸の中核を形成する可撓性黒鉛ないし膨張黒鉛を、炭素繊維を編んで作ったスリーブで被覆した場合において、スリーブの繊維の間の空間を通して起こる押し出し現象が発生するところ、かかる押し出しを防止すべく、編み糸を構成する膨張黒鉛の帯の外表面を炭素繊維等の繊維で密に被覆する技術が記載されているということができる。そうすると、刊行物１の発明における炭素繊維（１８）よりなる被覆を刊行物２に記載された被覆の如く、網目を有するニット編みでなるものとすることは、上記のように膨張黒鉛の帯の外表面を密に被覆する技術が記載されていることと、一見整合しないようにも見える。しかしながら、網目を有する被覆の場合にあっても、膨張黒鉛の帯が被封止物における空間に「押し出し」されるのを防止することはできるのであり（刊行物１自体の上記摘記事項（ａ）においても、「可撓性黒鉛は、軸と『パッキン箱』の開口との間にある間隙に押し出される傾向を有するという、欠点を抱えている。可撓性黒鉛はまた、軸上に堆積物として蓄積することがある。かかる問題に対しては、グランドパッキンの中核となる可撓性黒鉛を、炭素繊維を編んで作ったスリーブで被覆することにより、対処することができる (・・・)。」との記載が認められる。）、また、叙上の、炭素繊維を編んで作ったスリーブで被覆した場合における、スリーブの繊維の間の空間を通して起こる「押し出し」現象についてみても、押し出しの程度が網目の粗さに依存することは、明らかである。そして、膨張黒鉛の帯の外表面を密に被覆するか、または網目を有する被覆をする（たとえば、網目を有する炭素繊維の編組体を膨張黒鉛の帯の一表面に固着したうえで、それを折り曲げ加工する、あるいは、折り曲げ加工した膨張黒鉛の帯を、スリーブ状の炭素繊維の編組体で被覆する）か、さらに後者の場合（すなわち、網目を有する被覆をする場合）に網目の粗さをどの程度にするかは、当業者であれば、種々の因子、たとえば、必要な押し出し現象防止の程度、膨張黒鉛の帯と被覆とからなる編み糸に求められる柔軟性、あるいは被覆のために用いられる繊維の量といった諸因子を考慮しつつ、適宜の選択を行うことが可能であったものと認められる。してみれば、刊行物１に、膨張黒鉛の帯の外表面を密に被覆する技術が記載されていることが、刊行物１の発明に刊行物２に記載された上記の技術的事項を適用することを妨げるものであるとはいえない。
　
　そして、本願発明１の奏する作用効果も、刊行物１の発明並びに刊行物１及び２の記載事項から、当業者が本願出願前に予測し得た範囲のものであると認められる。
　
　よって、本願発明１は、刊行物１及び２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものである。
　
　ところで、審判請求人は、平成１９年３月１２日付け意見書において、概略次のような主張を行っている。すなわち、まず、本願発明の技術的思想は、ニット編みまたは編組体の網目が、膨張黒鉛テープの幅方向両端部の亀裂に引っ掛かって深く喰い込むことにより、その亀裂の拡大や破断が起こるのを防止することにあるとする。そのうえで、刊行物１は、膨張黒鉛テープの幅方向両端部がその膨張黒鉛テープの中に向くように折り返され、その外周全体が補強線材で被覆された編み糸を開示するものの、当該補強線材は網目がないものであり、他方、刊行物２は、膨張黒鉛テープの外周を補強線材により網目を有するニット編みまたは編組体で被覆した編み糸を開示しているものの、当該編み糸は膨張黒鉛テープの幅方向端部が補強線材によるニット編みまたは編組体に接触するものであり、したがって、いずれの刊行物も、本願発明の上記技術的思想を開示も示唆もするものではない旨、主張している。しかしながら、まず、上記のような「本願発明の技術的思想」は、本願の明細書にも、本願の出願当初の明細書にも記載されたものではない。（そもそも、「網目」を有する被覆自体、本願の出願当初の明細書には、記載されていなかったのであり、今回補正において、図面に基づいて書き起こしたものである。） よって、上記の審判請求人の主張は、かかる「本願発明の技術的思想」の存在という、その前提において、すでに失当であるというべきである。そして、たとい、かかる「本願発明の技術的思想」の存在が、本願の明細書及び図面の全体から認めることができると仮定したとしても、刊行物１の発明における炭素繊維（１８）よりなる被覆の構成に刊行物２に記載された技術的事項における第１補強材（１１）よりなる被覆の構成を適用して、前者の被覆を後者の被覆の如く、網目を有するニット編みでなるものとすることが、当業者が通常の創作能力の発揮により容易に想到し得たことは、前説示のとおりであるから、審判請求人の主張を採用して本願発明１の進歩性を肯定することはできない。
　
５．むすび
　
　以上のとおり、本願発明１（今回補正後の本願の請求項１に係る発明）は、当審拒絶理由で引用した刊行物である刊行物１及び２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願の請求項１に係る発明が特許を受けることができないものである以上、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。