【事件の表示】
　特願２０００−５８２８３５「共振器と光ファイバーの両方向性カプラ」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　５月２５日国際公開、ＷＯ００／２９８８６、平成１５年　１月１４日国内公表、特表２００３−５０１６７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　　
　本願は、１９９９年１１月１２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９８年１１月１３日、米国）を国際出願日とする出願であって、原審において、平成１６年５月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年８月３０日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年９月２８日付けで手続補正がなされたものである。　
　
２．本願発明　
　本願の請求項１８に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年９月２８日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１８に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。　
　「【請求項１８】　
　光ファイバー上でチャンネルをアッドまたはドロップする方法において、
　前記チャンネルがアッドまたはドロップされるように第一光ファイバーに細くした部分を設け、　
　前記細くした部分を、共振器と光結合させ、　
　前記共振器をエバネッセント波結合させるように細くした部分を有する第二光ファイバーを設け、　
　前記共振器と共振する新たな光信号を受けて、前記第一光ファイバーから前記共振器へ結合される光とは反対方向に前記新たな光信号を光学的に結合させるように前記第二光ファイバーの入力ポートを用いて、前記第一光ファイバー内の光に前記新たな光信号をアッドするようにし、かつ　
　前記共振器によって前記第一光ファイバーからドロップされる光を出力するために前記第二光ファイバーの出力ポートを用いるようにした方法。」　
　なお、上記最後の「第二光ファイバー」との記載に関し、手続補正書においては、漢数字の「二」ではなく、カタカナの「ニ」が用いられていたが、これは明らかに誤記と認められるので、本願発明を上記のように認定した。　
　
３．引用例　
　原査定の拒絶の理由に引用された仏国特許出願公開２７３９１９５号明細書（以下、「引用例１」という。）には、図面と共に、以下の事項が記載されている。（なお、引用例１は、フランス語のため表記できない文字が含まれており、摘記する際に近似した文字に置き換えた。）　
　
ａ．「La presente invention est relative a un coupleur optique a bande etroite utilisant l'excitation des modes de galerie d'un element resonateur dielectrique de forme de revolution, tel qu'une microsphere.」（第１頁第１〜４行）　
　
ｂ．「Le coupleur illustre sur la figure 1 comporte deux fibres 1 et 2, l'une d'entree, l'autre de sortie et une microsphere 3.
　Les fibres 1 et 2 sont des fibres dont la gaine est erodee jusqu'au voisinage du coeur. Elles s'etendent parallelement de part et d'autre de la microsphere 3, a laquelle elles sont tangentes par leurs zones erodees.
　Le champ evanescent qui se propage au voisinage du coeur de la fibre d'entree 1 excite les modes equatoriaux de la microsphere 3.
　Par effet reciproque, le champ diffuse par la sphere 3 est recouple dans la fibre erodee 2.
Parmi les frequences presentes dans la fibre 1, seules celles qui correspondent a des resonances de la microsphere 3 se recouplent dans la fibre 2.
　On a donc ainsi realise un coupleur a bande etroite.」（第３頁第１２〜２８行）　
　
ｃ．「On a illustre sur la figure 3 un montage avec lequel les coupleurs proposes par l'invention ont ete testes.
　Ce montage comporte une source laser 10 accordable et un montage Fabry Perot 11 comportant en entree un cristal acousto-optiqueila diffractant 50 % de la lumiere dans le ler ordre en le deplacant frequentiellement de 80 MHz, par rapport a la frequence du faisceau incident, tandis que l'ordre"0" reste inchange en frequence. Ces deux faisceaux sont ensuite recombines et envoyes sur la fibre d'entree 1 du coupleur.
　Des photodiodes 12 et 13 sont disposes en sortie de la fibre d'entree 1 et de la fibre de sortie 2 de ce coupleur. Les signaux en sortie de ces photodiodes 12 et 13 sont envoyes sur une unite de traitement 14. 
　Cette unite de traitement 14 commande le balayage en frequence de la source 10. Lorsque l'une des frequences se propageant dans la fibre d'entree 1 est resonnante avec la sphere 3, il y a couplage avec la fibre 2.
　On donne sur la figure 4a un exemple de resultats obtenus avec ce montage dans le cas d'un coupleur comportant une sphere 3 de 400pm de diametre, ainsi qu'une fibre d'entree 1 monomode et une fibre de sortie 2 multimode.
　La courbe C1 represente le signal mesure a la sortie de la fibre d'entree par le detecteur 13 pour une plage de balayage de la diode laser 10 de 360 MHz.
　La pente relevee sur cette courbe resulte de la modulation de la cavite laser qui introduit un leger deplacement du faisceau, changeant ainsi le couplage de la lumiere dans la fibre d'entree.
　La courbe C2 montre le signal delivre par le detecteur 12 place en bout de la fibre de sortie. Les deux pics de cette courbe illustrent l'effet de filtrage de la microsphere qui entre successivement en resonance avec les deux composantes de frequences du champ incident.
　I1 a ete verifie qu'il y avait bien une correspondance unique entre ces deux pics et les deux frequences contenues dans la fibre : en bloquant un des ordres delacousto-optique, un des pics disparait, tandis que l'autre reste inchange.
　La bande passante du coupleur, dans cette configuration, est de 10 MHz, ce qui correspond a une distance entre la sphere 3 et la fibre d'entree 1 de l'ordre de 100 nm, tandis que la fibre de sortie 2 est au contact de la microsphere 3. La transmission d'une fibre a l'autre a travers la microsphere, mesuree par le rapport entre la puissance de sortie sur le detecteur 2 et celle d'entree, passe par un maximum de -25 dB, a resonance, et tombe en dessous de - 50 dB hors resonance. 
　Pour une application de filtrage, c'est une transmission suffisante.
　L'efficacite du filtrage est sensible a la taille et a l'indice de refraction de la sphere, ainsi qu'aux caracteristiques des coupleurs a fibre.　
　Un autre exemple de resultats est donne a la figure 4b. Le couplage a ete diminue en augmentant les distances qui separent les fibres de la sphere (approximativement 200 nm). Le facteur de qualite de la cavite resonnante est ainsi augmentee et la bande passante du filtre reduite. Les resonances de la figure 4b ont une largeur de 1 MHz, limitee en fait par la largeur spectrale de la diode laser, valeur qui peut etre obtenue de maniere reproductible. L'efficacite de couplage et la bande passante sont liees et peuvent etre ajustees en faisant varier les distances separant la sphere et les deux fibres.
　Des resultats similaires ont ete obtenus en utilisant une fibre monomode comme fibre de sortie, mais avec un peu plus de pertes totales en transmission. Ces experiences de filtrage ont aussi ete reproduites avec une fibre de sortie constituee par une fibre a extremite en pointe, telle qu'illustree sur la figure Sa.
　De facon generale, on constate que les largeurs des resonances ne descendent pas en dessous du MHz, leur largeur restant stables a cette valeur et que les efficacites de couplage obtenues sont de l'ordre de 10 %.」（第７頁第２１行〜第９頁第２７行）　
　　
　そして、上記ａ．には、この発明が、微小球体をギャラリー・モードで共振させることを利用した、狭周波数帯のオプティカル・カプラに関するものであることが記載されている。　
　また、上記ｂ．には、図１の装置は、一方に入射口、他方に出射口を有する、２つのファイバー１および２、及びおよび微小球体３により構成されるカプラーであること、ファイバー１および２は、コアの近辺まで腐食されたファイバーであって、その部分に微小球体３が近接して配置され、入射側のファイバー１のコアの近くのエバネッセント領域によって微小球体３が励起され、微小球体３で励起された光が、ファイバー２に再度結合されること、及び、ファイバー１に入射される光のうち、微小球体３で共振する周波数の光が、ファイバー２に再度結合されることが記載されている。　
　さらに、上記ｃ．には、図３に、本発明のカプラーを備えた装置が記載されており、レーザー光源１０からの光が、ファブリ・ペロー１１等を介してファイバー１に入射され、フォトダイオード１２および１３がそれぞれファイバー２，ファイバー１の出射口に配置されており、エントリー１のファイバーの中に入射した光のうち、微小球体３で共振する周波数の光が、ファイバー２に結合されることが記載されている。そして、図４ａにフォトダイオード１２および１３で検知された結果として、それぞれがＣ２カーブ、Ｃ１カーブとして図示されていることが記載されている。　
　
　以上の記載事項からみて、引用例１には、以下の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されていると認められる。　
　
「一方に入射口、他方に出射口を有するファイバー１に、コアの近辺まで腐食された部分を設け、前記腐食された部分で微小球体３とエバネッセント領域が結合するように配置し、　
　一方に入射口、他方に出射口を有するファイバー２に、コアの近辺まで腐食された部分を設け、前記腐食された部分で微小球体３とエバネッセント領域が結合するように配置し、　
　ファイバー１の入射口から入射された光のうち、前記微小球体３で共振する周波数の光を微小球体３に結合し、前記微小球体３で共振した周波数の光をファイバー２に結合させ、ファイバー２の出射口に導光する方法」　
　
４．対比　
　引用例１発明と本願発明とを比較すると、引用例１発明の「ファイバー１」、「ファイバー２」は、それぞれ本願発明の「第一光ファイバー」、「第二光ファイバー」に相当し、同様に「コアの近辺まで腐食された部分」は「細くした部分」に、「微小球体３」は「共振器」に、「結合」は「光結合」に、「微小球体３で共振する周波数」は「チャンネル」に、「出射口」は「出力ポート」に、それぞれ相当する。　
　また、引用例１発明の「ファイバー１の入射口から入射された光のうち、前記微小球体３で共振する周波数の光を微小球体３に結合し、前記微小球体３で共振した周波数の光をファイバー２に結合させ、ファイバー２の出射口に導光する方法」は、本願発明の「光ファイバー上でチャンネルをドロップする方法」又は「前記共振器によって前記第一光ファイバーからドロップされる光を出力するために前記第二光ファイバーの出力ポートを用いるようにした方法」に相当する。　
　そして、引用例１発明において、ファイバー１の「コアの近辺まで腐食された部分」（本願発明の「細くした部分」に相当。）は、その部分で「微小球体３とエバネッセント領域が結合するように配置」されているから、引用例１発明においても、ファイバー１の細くした部分は、「チャンネルがドロップされるように」設けられている点で本願発明と一致する。また、同様に、引用例１発明のファイバー２の細くした部分は、「共振器をエバネッセント波結合させるように」設けられている点で本願発明と一致する。　
　
　したがって、引用例１発明と本願発明とは、　
　「光ファイバー上でチャンネルをドロップする方法において、　
　前記チャンネルがドロップされるように第一光ファイバーに細くした部分を設け、　
　前記細くした部分を、共振器と光結合させ、　
　前記共振器をエバネッセント波結合させるように細くした部分を有する第二光ファイバーを設け、　
　前記共振器によって前記第一光ファイバーからドロップされる光を出力するために前記第二光ファイバーの出力ポートを用いるようにした方法。」　
である点で一致し、次の点で相違する。　
［相違点］　
　本願発明が、「前記共振器と共振する新たな光信号を受けて、前記第一光ファイバーから前記共振器へ結合される光とは反対方向に前記新たな光信号を光学的に結合させるように前記第二光ファイバーの入力ポートを用いて、前記第一光ファイバー内の光に前記新たな光信号をアッドするように」し、ドロップすることに加えて「光ファイバー上でチャンネルをアッドする」ことも行う方法であるのに対し、引用例１発明においては、第二光ファイバーは入力ポートを有するものの、光をアッドすることについては記載がない点。　
　
５．判断　
　上記相違点について検討する。　
　共振器に２本の光導波路を結合し、一方の光導波路の入力ポートから入力された信号をドロップして他方の光導波路の出力ポートに出力し、前記他方の光導波路の入力ポートから入力された信号をアッドして、前記一方の光導波路の出力ポートに出力する技術は、例えば、原査定の備考に記載された刊行物である特開平７−２４８５０９号公報（【０００３】〜【００１３】段落、図６，７を参照。）、国際公開第９７／１５８５１号（第１３頁第１行〜２１行、Fig.９を参照。）、又は、前置報告書で報告された刊行物である「K. Sasayama et al., Photonic FDM Highway Switch using PLC Ring Risonator, Proceedings of 19th European Conference on Optical Communications (ECOC'93), September 12-16 1993, Vol.2 p.545-548」（Fig.２，３を参照。）、「笹山浩二 et al., 集積型光多重リング共振器を用いたマルチ周波数チャネルスイッチ，1995年電子情報通信学会総合大会講演論文集, 1995年3月10日発行, 通信２, p.22, B-576」に記載されているように、本願の優先日前に周知の技術である。　
　そして、引用例１発明と上記周知技術は、特定の波長の光をドロップさせることを目的として、共振器に２本の光導波路が結合された光学部材を用いるという点で共通するから、引用例１発明に上記周知技術を適用することは特に困難なことではない。　
　そして、引用例１発明に上記周知技術を適用するにあたり、光ファイバ２（本願発明の「第二光ファイバー」に相当。）もドロップした光が出力される出射口とは反対の端部に、入射口を有するものであるから、上記周知技術を適用するにあたり、光ファイバ２の入射口から新たな光信号を入射し、これを光ファイバ１（本願発明の「第一光ファイバー」に相当。）にアッドするように構成し、本願発明のような構成とすることは、当業者であれば容易になし得ることである。　
　　
　また、本願発明の作用効果も、引用例１及び前記周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。　
　
６．むすび　
　以上のとおり、本願発明は、引用例１発明及び上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条２項の規定により特許を受けることができない。　
　よって、結論のとおり審決する。