【事件の表示】
　特願２０００−２９４８６９「弾球遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月２１日出願公開、特開２００１−　７０５３７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成１０年５月１８日の特許出願（特願平１０−２３５８４６号）の一部を、新たに特許出願したものであって、平成１３年４月２３日付で最後の拒絶理由が通知され、これに対して同年６月２６日付で手続き補正がなされたが同年８月２２日付で拒絶査定され、同年１０月２６日に拒絶査定不服審判請求がなされると同時に手続き補正がなされたものである。
　
２．平成１３年１０月２６日付け手続き補正についての補正却下
　
［補正却下についての結論］
　平成１３年１０月２６日付けの手続き補正（以下「本件補正」という）を却下する。
　
［補正却下の理由］
２−１．補正後の請求項
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１及び２のうち、請求項１を、次のように補正するものである。
　
「【請求項１】　遊技領域区画部材により遊技領域が形成され始動入賞装置が配設される遊技盤を備えた弾球遊技機において、前記遊技盤には、前記遊技領域の略中央部に配置され、その頂点から前記遊技領域の頂点までの垂直距離と、その左右に形成された左右球通過領域幅とにおいて、前記左右球通過領域幅を前記垂直距離よりも小とする外形部分を有し、前記遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に達する中央装置と、該中央装置の上側の前記遊技領域に設けられた入球口領域と、複数の入球口を含み前記遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に配置され前記中央装置よりも下方に位置する入球口群とが設けられ、　前記中央装置は、前記遊技球を導く枠体の上部中央から左右外面に沿って配されている樋と、前記上部中央に形成され該樋に接続されるとともに前記左右球通過領域幅よりも大なる前記入球口領域の幅を形成する一対の入球口と、前記樋によって導かれた遊技球を移動させた後、前記始動入賞装置の上方に位置し遊技球の１個分より広い左右幅を有する落下切欠から遊技球を落下させる遊技球移動域と、該遊技球移動域に形成され、自身の挙動により遊技球の進路を変化させることが可能な進路変更部材とを有し、前記入球口領域は、該入球口領域に発射された遊技球を前記入球口に入球し易くなるように構成され前記始動入賞装置への入球の可能性を高めることを特徴とする弾球遊技機。」
　
２−２．補正の目的
　本件補正により補正された請求項１は、補正前の請求項である、平成１３年６月２６日付手続き補正により補正された請求項１の、
　
「遊技領域が形成され」を
「遊技領域区画部材により遊技領域が形成され」に、
　
「中央装置」を
「前記遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に達する中央装置」に、
　
「遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に配置された入球口群」を
「遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に配置され前記中央装置よりも下方に位置する入球口群」に、
　
「遊技球を導く枠体の外面に沿って配されている樋」を
「遊技球を導く枠体の上部中央から左右外面に沿って配されている樋」に、
　
「該樋に接続された入球口」を
「前記上部中央に形成され該樋に接続されるとともに前記左右球通過領域幅よりも大なる前記入球口領域の幅を形成する一対の入球口」に、
　
「樋によって導かれた遊技球を移動させ前記始動入賞装置の上方に位置する遊技球移動域」を
「樋によって導かれた遊技球を移動させた後、前記始動入賞装置の上方に位置し遊技球の１個分より広い左右幅を有する落下切欠から遊技球を落下させる遊技球移動域」に、
　
「遊技球移動域に形成され遊技球の進路を変化させることが可能な進路変更部材」を
「遊技球移動域に形成され、自身の挙動により遊技球の進路を変化させることが可能な進路変更部材」に、補正するものである。
　
これらの補正は、請求項に記載されていた事項を、さらに限定し具体化するものである。
　また、補正によって請求項に加わった事項は、願書に最初に添付された明細書及び図面に記載されていた事項である。
　
また、「前記始動入賞装置への入球を高める」を、「前記始動入賞装置への入球の可能性を高める」に、補正するものは、「入球を高める」は日本語として正しくなく、自明の事項に訂正しようとする、誤記の訂正である。
　
　よって、請求項１についての補正は、新規事項の追加ではなく、請求の範囲を限定的に減縮する補正である。
　
　そこで、この補正が、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであるか（本件補正後の請求項１が、特許出願の際独立して特許を受けることができるかどうか）、検討する。
　
２−３．本件補正後の請求項１についての独立特許要件
２−３−１．本件補正後の請求項１に係る発明の認定
　本件補正により補正された明細書及び図面に基づけば、本件補正後の請求項１に係る発明（以下「本願補正後発明」という）は、上記２．において認定した「請求項１」の記載のとおりのものである。
　
２−３−２．引用文献
引用文献１：特開平９−７０８号公報（原審における平成１３年４月２３日付最後の拒絶理由引用例２）
引用文献２：特開平９−７００号公報（原審における平成１３年４月２３日付最後の拒絶理由引用例１）
引用文献３：特開平６−１９０１１８号公報（原審における平成１３年４月２３日付最後の拒絶理由引用例３）
引用文献４：特開平９−２９９５６４号公報
引用文献５：特開平９−３１３６８９号公報
引用文献６：特開平９−２７６４９１号公報
引用文献７：特開平９−２７６４８９号公報
引用文献８：特開平９−７０４７１号公報
引用文献９：特開平７−２５０９５４号公報
引用文献１０：特開平５−１５４２４２号公報
引用文献１１：特開平７−１２４３０９号公報
引用文献１２：特開平７−８８２２７号公報　
　
　これに対して、本願出願日前に頒布された上記各引用文献には、以下の事項が記載されている。
　
引用文献１（特開平９−７０８号公報）記載事項
（記載１）
「【００１２】　図１は、パチンコ遊技機の遊技盤を示す正面図である。遊技盤の任意の前面には、区画レール３が設けられており、この区画レール３に囲まれた部分が遊技領域４となる。」（段落番号００１２）
　
（記載２）
「【００１３】　遊技領域４内のほぼ中央には、表示状態が変化可能な可変表示装置５が設けられている。さらに遊技領域４の下方位置には、遊技者にとって有利となる第１の状態と遊技者にとって不利となる第２の状態とに変化可能な可変入賞球装置２１が設けられている。遊技領域４内に打込まれた打玉が始動口１９に入賞すれば、その始動入賞玉が始動玉検出器２０により検出され、その検出出力に従って、前記可変表示装置５が可変開始する。この可変表示装置５は、左可変表示部と中可変表示部と右可変表示部とを有し、打玉の始動入賞に伴ってすべての可変表示部が可変開始し、所定時間経過後にまず左可変表示部が停止され、次に右可変表示部が停止され、最後に中可変表示部が停止される。可変表示装置５は、図示するように、上段中段下段の横方向３本と斜め対角線上に２本との合計５本の当りラインが定められており、各可変表示部の停止時の表示結果が、この５本の当りラインのうちのいずれかの当りライン上において特定の識別情報の組合せ（たとえば７７７）となれば、特定遊技状態が発生して、可変入賞球装置２１を第１の状態にする大当り制御が行なわれる。」（段落番号００１３）
　
（記載３）
「【００１５】　可変表示装置５の上方部分には通常の入賞口７が設けられており、さらにその少し下方部分にはワープ入口８が設けられている。このワープ入口８に玉が入賞すれば、ワープ通路９ａ，９ｂのいずれかを通ってその玉がワープ出口１０ａ，１０ｂのいずれかから放出され、その放出された玉が始動口１９に入賞しやすいように構成されている。」（段落番号００１５）
　
（記載４）
「可変入賞球装置２１の左右にも、始動口３６ａ，３６ｂがもうけられており、この始動口３６ａ，３６ｂにパチンコ玉が入賞すれば始動玉検出器３６ｃ，３６ｄにより検出されてその検出出力が始動玉検出器２０と同様に可変表示装置５を可変開始させるのに利用される。」（段落番号００１５）
　
引用文献２（特開平９−７００）記載事項
（記載５）
「【００１４】　第１実施例
　図１は、本発明に係る遊技機の一例のパチンコ遊技機の遊技盤面の構成を示す正面図である。パチンコ遊技機の遊技盤１の前面には、遊技領域３が形成されている。」（段落番号００１４）
　
（記載６）
「００１５】　遊技領域３の中央には、複数種類の識別情報を可変表示して表示状態が変化可能な可変表示装置４が設けられている。可変表示装置４の下方には、可変入賞球装置１０が設けられている。」（段落番号００１５）
　
（記載７）
「この始動口９に入賞した始動入賞玉は始動玉検出器２１により検出され、その検出出力に基づいて可変表示装置４が可変開始される。」（段落番号００１６）
　
（記載８）
「可変表示装置４の上方部分にはワープ入口７が設けられており、このワープ入口７に進入した打玉は、可変表示装置４の裏面側を通って下方に流下してワープ出口８から再度遊技領域３に放出される。このワープ出口８が前記始動口９のちょうど上方部分に位置するため、ワープ出口８から放出された打玉は前記始動口９に比較的入賞しやすい状態となる。」（段落番号００２１）
　
引用文献３（特開平６−１９０１１８号公報）記載事項
（記載９）
「【００２１】　図４（ａ）に示されるようなリーチ状態が発生すると、可変表示部５の表示画像は、図４（ｂ）に示されるようなキャラクタ画面に切換わる。このキャラクタ画面では、第１特別図柄５ａ〜第３特別図柄５ｃがリーチ状態のまま画面中央部上隅に小さい寸法で表示され、その下方の画面右側には、勇者を示す勇者キャラクタ５ｄが表示され、その画面左側には、モンスターを示すモンスターキャラクタ５ｅが表示される。また、勇者キャラクタ５ｄ，モンスターキャラクタ５ｅのそれぞれの上方には、各々のキャラクタ５ｄ，５ｅの生命力を棒グラフで示す生命力グラフ５ｆ，５ｇが表示される。」（段落番号００２１）　
　
引用文献４（特開平９−２９９５６４号公報）記載事項
（記載１０）
「また本発明は、遊技板面に特定の通路を形成し、通路に入るものとそうでないものとを分けると共に、通路に入ったものに対しては確実な振分けを行って価値に差を付ける一方、通路を通すことによって遊技者の視覚的確認を助け、また迅速な誘導を確保し遊技の進行を早められるようにしたパチンコ機の振分け装置を提供しようとするものである。【課題を解決するための手段】　上述の如く目的を達成するため本発明は、遊技板面に縦に打球の誘導路を形成し、この誘導路の上端に入口を、そして下端に出口を開設すると共に、この出口の下方に入賞口を臨ませ、前記入口を通して誘導路に飛入した球を出口から上記入賞口に誘導できるようにし、その一方この誘導路の途中に第２の出口を開設し、併せてこの出口に臨んで振分け扉を備えて外部からの指令によってこの振分け扉の開閉を制御するようにして、該扉の閉塞時には前記入口からの飛入球を前記第２出口を通して通路外に放出し、開放時には入口からの飛入球の全てを前記出口に通し前記入賞口に導くようにしたことにある。」（段落番号０００６、０００７）
　
（記載１１）
「本発明を更に詳述すれば、その特徴とするところは遊技板面に沿って縦に設けられる誘導路の上端に打球入口を、また下端に出口を各開設し、該出口の下方に入賞口を設け一方、誘導路の途中に第２出口を開設し、該出口に臨んで系外からの指令によって開閉動する振分け扉を設けてなるパチンコ機の打球振分け装置にあって、前記振分け扉の閉塞時には前記入口からの飛入球を第２出口を通して誘導路外に放出し遊技板面に植設する障害釘等を介して前記入賞口乃至その他の飛入口、スイッチへの飛入を可能にし、また開放時には前記誘導路を通して前記出口に誘導し、前記入賞口に落下誘導するようにしてなることを特徴としたパチンコ機の打球振分け装置を提供することにある。」（段落番号０００８）
　
（記載１２）
「本発明は、前記誘導路は遊技板の遊技部の中央上部に設置されるセンター役物と一体に形成される」（段落番号００１０）
　
（記載１３）
「また本発明は、前記誘導路上端の入口は遊技板面に形成される遊技部の打球の初期落下部たる中央上部域に開口される」（段落番号００１１）
　
（記載１４）
「本発明装置は、上述の構成において明らかなように遊技板面に打ち出された打球を入口を通すことによって誘導路に受け入れ、ここで遊技板面上の他の打球と振分け区別し、その一方、上記誘導路の途中に設ける振分け扉によって第２出口から誘導路外に放出されるものと、放出されることなく誘導路を通して出口に誘導され、この出口から入賞口へと積極的に誘導されるものとに振分けるものとなっている。」（段落番号００１４）
　
（記載１５）
「【００１８】図１は本発明を実施する遊技板の正面図で、図２は要部の一部断面とした拡大正面図である。図中の符号１はパチンコ機の遊技板、２は遊技板面３に付設するレール４によって囲まれ形成された遊技部で、５は遊技部の中央上部に設置されたセンター役物である。
【００１９】遊技部２は遊技板面３に向けて発射される打球をレール４を案内に受け入れ、入賞口６、７、或いは大入賞口と称している入賞口８のいずれかに受け入れてセーフ球とし、賞球放出の対象とするか、或いは最下部に形成するアウト口９に拾ってアウト球とするように遊技を構成設定するもので、この内部には前記センター役物５を始め上記の各入賞口６、７、８、そして、案内された打球を変則落下させる障害釘１０や表示乃至飾りのランプケース１１等が設備される。
【００２０】センター役物５は特定図柄を表示する可変液晶表示装置を内蔵しており、その矩形をなす図柄表示装置１２を中央部に備え、この表示装置１２を囲むように上部から左右の側縁、そして下部に亘って、誘導路１３、１３を左右対象状に設けており、上部誘導路の前面中央部には普通図柄を表示する普通図柄表示装置１４を設けている。
【００２１】
上記誘導路１３は遊技板の前面に添わせるセンター役物５の取付板部１５の前面に一体に設けられ、このセンター役物５を遊技板に取付けたとき上半部１３ａがこの遊技板の前面に突き出る位置にあって、その上端がセンター役物５の中央上部にあり、ここで大きく開口して打球を受け入れる入口１６を形成するようにしてある。
【００２２】誘導路１３は大きく開口した上記入口１６から樋状をなす上半部１３ａを介して左右に分かれ、特定図柄の表示装置１２の上方のコーナー部１７，１７を回って側縁に沿って縦向きとなり、その略中間において取付板部１５の背面側に回り込ませ通路の下半部１３ｂを形成している。この下半部は側縁の途中から下って、表示装置１２の下方のコーナー部１８、１８を回って寄合い表示装置１２の中央下部に至ってここで左右の下端を合流させ、下に向けて開口する出口１９を設け、その直下の入賞口６に臨むようにしてある。」（段落番号００１８〜００２２）
　
（記載１６）
「図中、２０は誘導路１３の途中に開設した第２出口であり、２１はこの出口に臨んで誘導路１３内に備えた振分け扉である。第２出口２０は上部コーナー部１７に臨む上半部１３ａに設けられ外に向って開口し、振分け扉２１はこの第２出口２０を内側から閉じるように誘導路１３の中に設けてある。」（段落番号００２３）
　
（記載１７）
「図６（Ａ）に示すように上記スイッチ２８がＯＦＦの状態にあるとき振分け扉２１は水平な姿勢にあって誘導路１３を閉じるようにしてあり、外部からの指令を受けてモーター２３が回転したとき図６（Ｂ），（Ｃ）に示すように起立させて誘導路１３を開放し、第２出口２０を閉じるようにしてある。この扉２１の起立は回転板２６が１回転して切欠き凹部３０が可動接片２９に臨んだとき終り、この間誘導路を開放し、第２出口を閉じることになる。そして再びモーター２３が駆動されるまで待機することになる。」（段落番号００２９）
　
（記載１８）
「入賞口６は図示するようにここでは電動式のチューリップ型の入賞口となっており、更にここでは前記特別図柄の表示装置１２に表示される特別図柄を作動させる始動スイッチを内蔵する始動口となっている。」（段落番号００３４）
　
（記載１９）
「落下した打球Ａは落下の間障害釘１０に誘導されて下方の判定スイッチ３２に近づき」（段落番号００３８）
　
（記載２０）
「その一方、上記打球Ａの落下を通して振分け扉２１が開放すると、入口１６から飛入した打球Ａは誘導路１３を通って直接下端の出口１９へと導かれ、これより直下の入賞口６へと落下することになる。　直上からの落下のため打球Ａの入賞口６への飛入は容易なものとなり高い入賞率が約束されることになる。そして、特別図柄表示装置１２に対する働き掛けが高くなり大入賞口８の開放を高め、また開放を連続させる場合にこれを迅速に進めることになる。本発明の打球振分け装置を図面に示した実施例に基づき説明したが、言うまでもなく前記誘導路１３に設けられる振分け扉２１の開閉、入賞口６の翼片６ａの開閉、更には振分け判定図柄表示装置１４や普通図柄表示装置３３、特別図柄表示装置１２に表示される図柄や数字の特定，組合せ等は遊技方法の設定によって任意決めることができるものであって前記実施で説明したものに限定されるものではない。」（段落番号００３９、００４０）
　
（記載２１）
「この誘導路１３に対する打球の打込みは入口１６を打球が飛び込む遊技部の中央上部に配置することに併せ、開口幅を広くすることによって確実なものとすることができる」（段落番号００４４）
　
（記載２２）
図１には「本発明の使用状態を説明するパチンコ機遊技板の正面図」が記載されている。
　
引用文献５（特開平９−３１３６８９号公報）記載事項
（記載２３）
「しかしながら、図５に示されるように、この電気的画像可変表示装置１が大型化すると、この電気的画像可変表示装置１の真下に設置され、且つこの表示内容を可変駆動させる始動口（スタートチャッカー）２への従来の入賞コース３は、大きな制約を受け、入賞率が著しく低下すると言う問題があった。そこで、このような問題を解決するため、ワープゾーン等の特別の役物を設けたパチンコ遊技機が開発された。このワープゾーンとは、例えば特開平７−８０１２７号公報に開示されているように、電気的画像可変装置１の左右にパチンコ玉の通過口４を設け、この通過口４に入ったパチンコ玉５は遊技盤６の背面に形成された通路７を通って電気的画像可変表示装置の直下に設けられた玉出口８から出るように構成されたものである（図５）。」（段落番号０００５、０００６）
　
（記載２４）
「ところで、遊技盤６の中央部に大型の電気的画像可変表示装置１を設けたパチンコ遊技機では、前述したワープゾーンのような役物を設けることが入賞率向上に大きな効果を発揮することは明らかで、大変に優れたものではある。」（段落番号０００８）
　
（記載２５）
「液晶表示装置１３の上部における遊技盤１１には、始動入賞口１４にパチンコ玉を向かわせるべく液晶表示装置１３の前面に誘導する導入飾り部１５が取り付けられている。この導入飾り部１５は、図２に示されるように全体として正面形状が台形を呈し、その上辺部には始動口１６が設けられている。　更に、この導入飾り部１５には、その中央部正面に液晶表示装置１３の可変表示回数を示すＬＥＤ１７が設けられ、このＬＥＤ取付け部の左右に誘導用の通路１８、１９が形成されている。各誘導用通路１８、１９への打球の入口部１８ａ、１９ａは導入飾り部１５の斜辺部にそれぞれ形成され、それぞれ打球の出口部１８ｂ、１９ｂは導入飾り部１５の底辺部に形成されている。」（段落番号００２４、００２５）
　
（記載２６）
「このようなスタートチャッカー３１を導入飾り部１５の打球出口部１８ｂ、１９ｂに設けた場合、液晶表示装置１３で表示される可変表示の回数が逆に向上し過ぎることも起こりうるが、その場合には導入飾り部１５における各誘導用通路１８、１９へ入るパチンコ玉の量を釘などで調整すればよい。」（段落番号００３２）
　
（記載２７）
「【発明の効果】　以上説明したように、本発明の遊技機によれば、遊技盤における遊技領域のほぼ中央部に比較的に大型の電気的画像可変表示装置を設置した場合でも、従来のようにこの電気的画像可変表示装置を迂回させるのではなく、その前を小球が通過して始動入賞部に向かえるようにすると共に、導入飾り部を設けて電気的画像可変表示装置の前を通過させるか、又はガイドバーを設けて電気的画像可変表示装置の前を通過した小球を始動入賞部に向かいやすくしたことから、従来の入賞ルートを確保しながらも始動入賞部への入賞コースを得ることができ、」（段落番号００３９）
　
引用文献６（特開平９−２７６４９１号公報）記載事項
（記載２８）
「一方、液晶等の表示手段を使用することにより図柄表示装置も大型化し、その下方に始動入賞口や始動ゲートが設置されていると、それらへの進路が図柄表示装置によって遮られる状態となっていた。この対策として、例えば図柄表示装置の上部にワープ入口を、下部にワープ出口を設け、ワープ入口に入球した遊技球を通過させるワープ通路を図柄表示装置内に形成して、図柄表示装置の下方に設置されている始動入賞口や始動ゲートへの進路を広げることが行われている。」（段落番号０００５）
　
引用文献７（特開平９−２７６４８９号公報）記載事項
（記載２９）
「従来の遊技部材としては、中央部分に図柄表示装置の液晶画面用の開口部が設けられ、上部に遊技球の飛込口が設けられ、上側および両サイドに、飛込口と連通した通路が設けられているとともに、図柄表示装置の液晶画面の下端縁に沿って両サイドの通路を繋ぐように、平板状のステージが設けられ、かつ、ステージの中央の僅かに低く形成された部分に排出部が設けられたものが知られている。また、かかる遊技部材が図柄表示装置に周設されたパチンコ機においては、通常、遊技部材の下側に、図柄始動口が設けられ、飛込口から遊技部材内に入った遊技球が、通路を通って流下した後にステージ上で左右に揺動し、しかる後に排出部から遊技部材の外部に排出されるようになっているとともに、排出された遊技球の一部が、所定の割合で図柄始動口に入賞するようになっている。
【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記従来のパチンコ機は、遊技部材の内部に入った遊技球が通路からステージ上へ流下しステージ上で左右に揺動した後に外部に排出され、排出された遊技球の一部が図柄始動口に入賞するだけであり、遊技球の流下態様が単純であるので、遊技者はいつまでも興味を持って遊技をし続けることができなかった。
　本発明の目的は、上記従来のパチンコ機が有する課題を解消し、遊技球の流下態様がバラエティに富んでおり面白く、遊技者がいつまでも興味を持って遊技を楽しむことができるパチンコ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
　かかる本発明の内、第１の発明の構成は、飛込口から内部へ入り込んだ遊技球を飛込口と別に設けた排出部から排出する遊技部材であって、第１排出部と第２排出部との２つの排出部が設けられているとともに、前記第１排出部に遊技球を導く第１通路と、前記第２排出部に遊技球を導く第２通路とが設けられていることにある。」（段落番号０００２〜０００５）
　
（記載３０）
「第１排出部１２から排出された遊技球は、第１排出部１２の下側に設置された特別図柄始動口３３に向かって流下し、その内の一部が、特別図柄始動口３３の上方に立設された障害釘の間を通過して、特別図柄始動口３３に入賞する。なお、第１排出部１２は幅広で浅い球面状に形成されているため、第１ステージ１１上を揺動した後に第１排出部１２から排出された遊技球は、さほど高い確率で特別図柄始動口３３に入賞しない。しかしながら、第２排出部２１および第２排出口２３は、遊技球略１個分の幅に形成されており、第２排出口２３を通過した遊技球は、第１排出部１２上の略中心を通過して排出されるため、きわめて高い確率で特別図柄始動口３３に入賞する。」（段落番号００１９）
　
引用文献８（特開平９−７０４７１号公報）記載事項
（記載３１）
「このような遊技機にあっては、表示装置の表示内容の複雑化および視認性の点から表示装置の大型化の要望がある。しかし、表示装置を大型化すると、遊技球は表示装置の回りの狭い領域を落下することになって、このため遊技球の落下領域が小さくなってしまい、その部分で玉詰まりが発生しやすくなってしまう。また、遊技球は遊技領域の下部中央に行きにくくなってしまう。したがって、表示装置をそれほど大型化できないのである。この発明は、このような問題点を解決することを目的としている。第１の発明は、遊技球を遊技盤の遊技領域に案内して遊技を行う遊技機において、遊技領域の上部の未入賞の遊技球を全て遊技領域の裏面に導くワープ入口を
設ける。」（段落番号０００４〜０００７）
　
引用文献９（特開平７−２５０９５４号公報）記載事項
（記載３２）
「近頃は、表示情報量が多く高度な画像表示を行なうことができるマトリックス型の液晶ディスプレイが可変表示装置として使用される傾向にあり、しかも画像表示部が大型化されている。そして、この大きな画像表示部に単に図柄を可変表示するだけではなく、コンピューターグラフィックスを使用して様々な画像をストーリー性を持たせて表示するようになってきた。
　しかしながら、遊技機の遊技領域の大きさには限度が有り、この限られた遊技領域内に大きな画像表示部を設けると、これに伴って遊技球が流下する領域が狭められてしまい、遊技球の流下方向に影響を与える障害釘や風車などの遊技球障害部材の数も減少させなければならない。したがって、画像表示部の大型化は、遊技球を使用して遊技を行なう遊技機に不可欠である遊技球の流下の面白さ、これを表現する領域が減少してしまうという不都合を生じている。　そこで、本発明は、画像表示部の大型化に対応することができ、しかも遊技球の流れの面白さを損なわない遊技機を提供することを目的とする。　本発明は上記目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のものは、所定の遊技が行われる遊技盤の遊技領域内に、遊技画像を表示する画像表示部を備えた遊技機において、遊技盤に貫通開口部を開設し、前記画像表示部の前面領域を一帯に保護する面を形成するとともに、遊技球の流下方向に影響を与える遊技球障害部材を前記面に対して三次元的に形成した表示部前面領域保護ユニットを前記貫通開口部に嵌合して塞いだものである。」（段落番号０００４〜０００６）
　
（記載３３）
「この様にして表示部前面領域保護ユニット２を組み立てると、第２球案内面１６のほぼ中央に位置する表示保護面９が第１球案内面１５のほぼ中央に開口する開口部１９内に位置する。したがって、前方からは、表示保護面９によって保護された画像表示部８が第１球案内面１５のほぼ中央に見える。また、第１球案内面１５と第２球案内面１６との間に遊技球の直径以上の間隙、即ち遊技球が流下できる空間が形成され、この第２球案内面１６上の空間は、障害柱３３が前後方向に横切り、上部は球流入口１７を介して、また下部は球流出口１８を介してそれぞれ第１球案内面１５側と連通する。」（段落番号００３３）
　
（記載３４）
「下仕切り壁２４には前縁が切り欠かれた凹部２５が形成されているので、排出された遊技球のうち途中で第１球案内面１５側に戻らなかったものはこの凹部２５内に一旦落下し、前方の切り欠かれた部分から第１球案内面１５側に戻る。そして、上記切り欠かれた部分のすぐ下方には始動口１０が配設されているので、凹部２５内に落下した遊技球の多くは始動口１０に向かって流下する。したがって、始動口１０への入賞確率が高まり、遊技者にとって有利になる」（段落番号００３９）
　
（記載３５）
「画像表示部が大きくて遊技領域の実質的な幅が狭くなったとしても、遊技球の流下の表現する部分が前後に拡大されて面白みを確保できる。」（段落番号００５１）
　
引用文献１０（特開平５−１５４２４２号公報）記載事項
（記載３６）
「つぎにこの実施例において、遊技球の流下方向に影響を与える障害釘の特殊配置について説明する。まず前記遊技領域２の左側領域における釘の配置は前記普通電動役物７０の可動部７１０が開状態のときは前記可変表示装置２０の球流入口２１１に遊技球が流入し易くされ、また一般入賞口４、７に、特定の入賞口９にそれぞれ遊技球が流入し得る普通配置となっている。」（段落番号００１５）
　
（記載３７）
「上記のような前枠２００と本体部３００とから概略構成されている可変表示装置２０における遊技球の流路を図１３に基づいて詳細に説明する。まず前記普通電動役物７０の可動部７１０が開状態のときに前記球流入口２１１に入った遊技球は前記球誘導路２１４から、誘導口２１２に流入する。該誘導口２１２に流入した遊技球はその奥の透明窓材３１２に当たって左右にその流路をとり、左右何れかのワープ入口２２３、２２３に入り、遊技者の視界から消える。その後、本体部３００の収容枠３１１の内側と、前枠２００の包囲枠２２１の外側とで作られる流下案内路を構成するワープ通路２２３ａ，２２３ａを流下し、球流出部を構成するワープ出口２２４、２２４から球交流空間２２２ａ内の前記球誘導部材３１５上に落下して、遊技者の視界に入ってくるようにされている。該球誘導部材３１５上に落下した遊技球は手前が下がる方向に回転している球誘導部材３１５のねじ山に当たって跳ねてそのまま遊技領域２の下方に落下するか、ねじ山とねじ山との間で誘導されて透明窓材３１２に摺接されつつ前記連結部３１５ｂ側に送られる。そして、その遊技球は該連結部３１５ｂに当接した時点で、そのまま前枠２００の前面側下部中央に流下する。また遊技球が前記磁石３１５ａに吸着した場合には、遊技球は前記磁石３１５ａに吸着されて、静止した状態で、前記連結部３１５ｂの回転に従って応動し、案内凹部２２５に流下し前記始動入賞口５に入賞しやすいように落下される。」（段落番号００５１、００５２）
　
引用文献１１（特開平７−１２４３０９号公報）記載事項
（記載３８）
「【発明が解決しようとする課題】
　ところで、可変表示装置を備えた従来の遊技機にあっては、可変表示装置の表示面を遊技機の盤面より奥に設けるために凹室部を形成しており、この凹室部の下部空間に遊技球が入り込むことがあるが、単に遊技球を凹室部の外に出すための傾斜面程度しか形成されていなかった。凹室部内に入った遊技球は、その後に始動入賞口上部に落下するため、凹室部内における遊技球の動きにより、始動入賞率に影響を与えることになり、遊技者としては凹室部内における遊技球の動きに非常に集中することになるが、従来の傾斜面程度しか備えられていない場合には、その遊技球の動きがいま一つ興味の湧かないものであった。　また、最近の遊技機には遊技球を他の場所から、この空間部に転送するいわゆるワープ装置を備えるものが多く、より多数の遊技球が集中することになり、あるいは表示装置自体の大型化に伴い空間部自体が大きくなって、より一層この空間部を遊技空間として利用することが求められている。そこで本発明は、可変表示装置の凹室部を遊技空間として有効に利用し、遊技の興趣を高めることのできる遊技機を提供することを目的としている。」（段落番号０００３、０００４）
　
（記載３９）
「【作用】　本発明では、可変表示装置に形成された凹室部の下部空間である遊技空間部に入賞率変換装置（例えば、磁石を備えた回転体）が設けられ、この入賞率変換装置の働きにより始動入賞口への遊技媒体の入賞割合が変化する。　したがって、可変表示装置の凹室部を遊技空間として有効に利用可能になり、かつ遊技の興趣が高められる。特に、可変表示装置の前面で入賞率に影響を与えるような遊技を行うことにより、遊技者としては盤面の中央の見易い位置であるため、遊技に集中でき、しかも可変遊技を同時に見ることができる。また、遊技媒体転送装置（例えば、ワープ装置）を備えれば、遊技空間部に多くの遊技球が集合し、効果が顕著になる。」（段落番号０００７）
　
（記載４０）
「遊技空間部１１１には第１遊技領域１２１および第２遊技領域１２２が配置されており、第１遊技領域１２１は凹室部１０２における下部手前側の遊技空間部１１１の一部に相当し、遊技球を凹室部１０２の外に出すために前側に傾斜した一定の広さの平面になっている。一方、第２遊技領域１２２は回転体１２０の上方に連続して配置され、第１遊技領域１２１より高い位置にある帯状の部材と、その部材から下り傾斜で連続する部材と、中央付近に位置し溝１２３が形成された部材とからなっている。特別図柄表示装置６３の下方には始動入賞口（すなわち、普通電動始動口６４）が配置されている。」（段落番号００２２）
　
（記載４１）
「ここで、本実施例の特徴である普通電動始動口６４への玉の入賞について考察する。
（マル１．）ワープ通路の利用
　弾発された玉が特別図柄表示装置６３の近辺に到達し、ワープ入賞口１０４に入賞すると、図４に示すように、その玉Ｔ１はワープ通路１０６を通りワープ出口１０８から遊技空間部１１１に排出されて矢印で示すごとく第１遊技領域１２１に至る。このとき、回転体１２０は常時回転しており、その内部に埋設されている磁石に吸引されなければ、第１遊技領域１２１に放出された玉Ｔ１は遊技空間部１１１で不規則な動きをして下方に流下していき、障害釘の隙間を通ってアトランダムに普通電動始動口６４に入賞したり、あるいは入賞せず落下したりする。実際上は、玉が不規則な動きをしているため下方に備えられた普通電動始動口６４に入賞せず落下する割合が多い（つまり、始動入賞率が低い）。一方、第１遊技領域１２１に排出された玉が常時回転している回転体１２０内部の磁石に吸引されると、第２遊技領域１２２まで持上げられ（玉Ｔ２で示す状態）、矢印で示すように第２遊技領域１２２に沿って中央の溝１２３を通り下方に流下する。このとき、溝１２３はほぼ普通電動始動口６４の真上に位置しているため、普通電動始動口６４に入賞する割合が非常に多くなる（つまり、始動入賞率が高い）。」（段落番号００２４）
　
引用文献１２（特開平７−８８２２７号公報）記載事項
（記載４２）
「従来、弾球遊技機、例えば、パチンコ遊技機として、遊技領域内に発射された遊技球を一旦取り込んだのちに、この遊技球を前記遊技領域内に設けられた入賞口の上方へ誘導して、この入賞口へ向けて流下させるようにした機構、いわゆる、ワープ機構を備えたものが知られている。」（段落番号０００２）
　
（記載４３）
「このようなワープ機構が設けられた弾球遊技機においては、遊技球が一旦消滅したのちに再度主ｔ言すること、また、遊技球の流れが、遊技面に立設された山釘や谷釘、ばら釘、あるいは、寄り釘等による通常の流れとは異なる流れとなり、流下経路が多様化すること、さらに、遊技球が入賞口の上方に誘導されて、入賞の期待感が増すこと等にようり、興趣にとんだ遊技を現出することができる。」（段落番号０００４）
　
（記載４４）
「前述した従来のワープ機構は、遊技球の取り込みから入賞口の上方への誘導、さらに、入賞口への落とし込みに至る経路が固定されたものであるために、ワープ機構の種類によって、このワープ機構によって誘導された遊技球の入賞口への入賞確率が高い機種と、入賞確率の低い機種とに区分されてしまう傾向にあり、かつ、その入賞確率の調整が、釘調整以外では困難であるといった問題点である。」（段落番号０００６）
　
（記載４５）
「本発明は、前述した従来の問題点に鑑みてなされてあもので、入賞口への入賞確率を容易に変更することのできるワープ機構を備えた弾球遊技機を提供することを目的とする。」（段落番号０００９）
　
（記載４６）
「【００４６】
　一方、前記ワープ意機構４内に取り込まれた遊技球Ｂは、流路変更手段１８の振り分け皿２１が第一位置に保持されている場合（以下、この状態を第１状態と称す）には、ズ４に示すように、誘導口１１から、直接第１誘導路１３の上流端へ落下させられて、同図に矢印で示すように、この第１誘導路１３上を転動しつつ、この第１誘導路１３上を転動しつつ、この第一誘導路１３の中央部に形成されている幅広の排出路１５へ導かれ、この排出路１５からその下方に設けられている特定入賞口５へ向けて流下させられる。
【００４７】
　ここで、第１誘導路１３に形成されている排出路１５は、前述のように幅広に形成されていること、また、ワープ機構４内に取り込まれる遊技球Ｂが、誘導口１１内に入る際の勢いや回転の違いによって、第１誘導路１３を転動する遊技球Ｂの勢いが異なることにより、この遊技球Ｂは、排出路１５内を、図４に矢印で示すように、その幅方向にばらついた流下経路をとることとなる。
　そして、遊技球Ｂの勢いが適当であって、この遊技球Ｂが、前記排出路１５に形成されている誘導溝１７に入り込むと、遊技球Ｂがこの誘導溝１７によって特別入賞口５の直上へ流下させられ、ほぼ確実にこの特別入賞口５へ入賞させられるが、これ以外の遊技球Ｂは特別入賞口５の側部に流下させられて、入賞がなされない。
　したがって、第１誘導路１３に落とし込まれた遊技球Ｂの特定入賞口５への入賞確率は低い。
【００４８】
　また、流路変更手段１８の振り分け皿２１が第２位置に位置されている場合（以下、この状態を第２状態と称す）には、遊技球検出センサー１２を通過させられた遊技球Ｂは、図３および図４に示すように、振り分け皿２１の球受け部２１ａに捕捉されたのちに、貫通孔２１ｄを経て案内部２１ｃへ送り込まれ、この案内部２１ｃによって第２誘導路１４の上流端へ落とし込まれる。
　この振り分け皿２１を第２位置への回動は、本実施例においては、制御手段からの信号によって作動させられる駆動機構２２によって行なわれるが、この信号によりモーター２３が駆動されて、前記振り分け皿２１の回動が開始され、この回動軸２０に取り付けられている検出片２５がフォトセンサー２６によって検出された時点で前記モーター２３の駆動が停止させられることによって行なわれる。
【００４９】
　このようにして第２誘導路１４へ導かれた遊技球Ｂは、この第２誘導路１４上を中央部へ向けて転動させられ、この第２誘導路１４に形成されている幅狭の排出路１６へ落下させられるとともに、この排出路１６によって、前記第１誘導路１３の誘導溝１７へ流下させられる。
　そして、前記排出路１６は、遊技球Ｂの直径とほぼ等しい幅に形成されていることから、この排出路１６によって案内されて流下させられる遊技球Ｂの流下経路は、図３に矢印で示すように、ほぼ１系統となり、前記誘導溝１７へ確実に誘導され、かつ、この誘導路１７に導かれた遊技球Ｂは、前述のように、その横振れが抑制されてほぼ確実に前記特定入賞口５へ入賞させられる。
　したがって、第２誘導路１４へ導かれた遊技球Ｂの殆どが特定入賞口５へ入賞させられることとなり、その入賞確率が大幅に高められる。」（段落番号００４６−００４９）
　
（記載４７）
「【００６４】
　請求項３記載の弾球遊技機によれば、流路変更手段を構成する振り分け皿を、駆動機構を用いて回転駆動することにより、入賞確率の変更を行なうようにしたから、強制的な操作によって入賞確率の変更を行なうことができ、これによって、例えば、遊技中において、その遊技状況に応じて入賞確率の変更を行なうことにより、遊技者と遊技店との利益のバランスをとりながら、遊技をより面白く演
出することができる。
【００６５】
　また、請求項４記載の弾球遊技機によれば、各誘導路に形成された排出路における、遊技球の入賞口に対する流下領域幅を異ならせることによって遊技球の流下経路に変化をつけ、これによって、遊技球の入賞口への入賞確率を変化させるようにしたから、簡素な構成によって入賞確率の変更機能を実現できるばかりでなく、制作を容易にすることができる。」（段落番号００６４、００６５）
　
２−３−３．「引用発明１」
　上記（記載１５）〜（記載２１）及び図面の記載（記載２２）によれば、引用文献４（特開平２９９５６４号公報）には、次の発明（以下「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。
　
「引用発明１」
「打球が打ち出される、レール４によって囲まれた遊技部が形成された遊技盤を備えたパチンコ機であって、
　遊技部の中央上部域に開口される誘導路入口１６を有する誘導路１３が一体に形成された、特定図柄を表示する可変液晶表示装置１２を備えたセンター役物５が遊技部の中央上部に設置され、複数の入賞口が、遊技部の中央よりも下方の領域であってセンター役物の下方の領域に配置され、センター役物５には表示装置１２を囲むように上部から左右の側縁、そして下部に亘って、誘導路１３、１３が左右対象状に設けられており、誘導路１３は上端がセンター役物５の中央上部にあり大きく開口して入口１６を形成し、誘導路１３の途中には遊技球の通路を誘導路１３と第２出口２０へ振分ける振分け扉２１が備えられ、下半部は表示装置１２の下方のコーナー部１８を回って表示装置１２の中央下部に至って左右の下端を合流させ、下に向かって開口する出口１９を設け、その直下の始動入賞口６に臨むようにしてあり、直上からの落下のため打球の始動入賞口６への飛入は容易なものとなり、センター役物の上側に、案内された打球を変則落下させる障害釘１０を有していて、誘導路入口１６は開口幅を広くすることによって誘導路に対する打球の打入を確実なものとすることができるパチンコ遊技機」
　
２−３−４．対比　
　「本願補正後発明」と「引用発明１」とを比較すると、
後者の「パチンコ遊技機」は前者の「弾球遊技機」に、また、後者の「レール４によって囲まれた遊技部が形成された遊技盤」は前者の「遊技領域区画部材により遊技領域が形成された遊技盤」に相当する。
　また、後者の「始動入賞口６」は前者の「始動入賞装置」に相当する。
　また、後者の、「センター役物５」は、「遊技部の中央上部に設置」されていて、「中央上部域に開口する誘導路」を有していて、「始動入賞口」が直下に位置するから、前者の「遊技領域の略中央部に配置」された「中央装置」に相当する。
　また、後者の「遊技部の中央よりも下方の領域であってセンター役物の下方の領域に配置」された「複数の入賞口」は、前者の「複数の入球口を含み前記遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に配置され前記中央装置よりも下方に位置する入球口群」に相当する。
　また、後者の「誘導路１３」について前者の「中央装置」内の遊技球の通る部分とを対比すると
「誘導路１３」は、上端が「センター役物５」の中央上部にあり、大きく開口して打球を受け入れる
「入口１６」を有し、「表示装置１２を囲むように」「センター役物」の上部から左右の側縁、そして下部にわたって左右対称（象は称の誤記と解されるため、このように認定する。）にセンター役物に設けられていて、コーナー部１８を回って表示装置１２の中央下部に至って合流し、直下の入賞口６に臨んで下に向かって開口する出口１９を設けられており、遊技球を導いているから、その設置位置及び機能において、後者の「遊技球を導く枠体の上部中央から左右外面に沿って配されている樋と、前記上部中央に形成され該樋に接続されるとともに前記左右球通過領域幅よりも大なる前記入球口領域の幅を形成する一対の入球口と、前記樋によって導かれた遊技球を移動させた後、前記始動入賞装置の上方に位置し遊技球の１個分より広い左右幅を有する落下切欠から遊技球を落下させる遊技球移動域」に、対応する。
　
　よって両発明は、
「遊技領域区画部材により遊技領域が形成され始動入賞装置が配設される遊技盤を備えた弾球遊技機において、
　前記遊技盤には、前記遊技領域の略中央部に配置された中央装置と、該中央装置の上側の前記遊技領域に設けられた入球口領域と、複数の入球口を含み前記遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に配置され前記中央装置よりも下方に位置する入球口群とが設けられ、
　前記中央装置は、前記遊技球を導く枠体の上部中央から左右外面に沿って配されている樋と、前記上部中央に形成され該樋に接続される入球口と、前記樋によって導かれた遊技球を移動させた後、前記始動入賞装置の上方に位置し遊技球を落下させる遊技球移動域を有した弾球遊技機。」
である点において一致し、
　
（相違点１）
「中央装置」の大きさに関し、
「本願補正後発明」は、
「その頂点から前記遊技領域の頂点までの垂直距離と、その左右に形成された左右球通過領域幅とにおいて、前記左右球通過領域幅を前記垂直距離よりも小とする外形部分を有し、前記遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に達する中央装置」であるのに対し、
「引用発明１」は、
文言上そのような限定はなされておらず、図面（記載２０）において例示された寸法として認識可能であるにすぎない点、
　
（相違点２）
「樋に接続される入球口」に関し、
「本願補正後発明」は、
「上部中央に形成され該樋に接続されるとともに前記左右球通過領域幅よりも大なる前記入球口領域の幅を形成する一対の入球口」としているのに対し、
「引用発明１」は、
「大きく開口して入口を形成し、開口幅を広くすることによって誘導路に対する打球の打入を確実なものとすることができる」としている点、
　
（相違点３）
「始動入賞装置の上方に位置し遊技球を落下させる遊技球移動域」に関し、
「本願補正後発明」は、
「前記樋によって導かれた遊技球を移動させた後、前記始動入賞装置の上方に位置し遊技球の１個分より広い左右幅を有する落下切欠から遊技球を落下させる遊技球移動域と、該遊技球移動域に形成され、自身の挙動により遊技球の進路を変化させることが可能な進路変更部材とを有し」たものであるのに対し、
「引用発明１」では、
「誘導路１３の下半部は表示装置１２の下方のコーナー部１８を回って表示装置１２の中央下部に至って左右の下端を合流させ、下に向かって開口する出口１９を設け、その直下の始動入賞口６に臨む」ものである点、
　
（相違点４）
「中央装置の上側の前記遊技領域に設けられた入球口領域」に関し、
「本願補正後発明」においては、
「入球口領域は、該入球口領域に発射された遊技球を前記入球口に入球し易くなるように構成され前記始動入賞装置への入球の可能性を高める」ものであるのに対し、
「引用発明１」は、
「中央表示手段の上側の遊技領域」には「釘」が設けられており、図面（上記記載２２）からは、上広がりの逆ハの字状に列設されていると解されるものの、作用の記載は格別なされていない点、
　
（相違点５）
「本願補正後発明」の樋は球を振り分けるものは無いのに対し、
「引用発明１」の「誘導路１３」には「振り分け扉２１」が備えられている点、
　
において相違する。
　
２−３−５．当審の判断
（相違点１）について、
　「本願補正後発明」の、「左右球通過領域幅を前記垂直距離よりも小とする外形部分を有し」なる技術事項の作用効果は、必ずしも明らかではない。
　なぜならば、「左右球通過領域幅」に関しては、本願明細書段落番号００３５に
「【００３５】次に、図３を参照して中央装置５の寸法及び中央装置５と遊技盤２の寸法関係等を説明する。図３に示す通り、中央装置５のセンター役物６左右の遊技領域４の領域の幅であるセンター役物左球通過領域の幅はＷ1 ＝３２．５ｍｍ、センター役物右球通過領域の幅はＷ4 ＝３３．２ｍｍ程度であり、また、センター役物６上部の遊技領域４の誘導樋球受口領域高さＨ1＝７０ｍｍ程度となっている。」
なる記載がある。しかしながらこの図３にはＨ１の表示は無い。
　また、段落番号００４７には、
「【００４７】例えば、一般に多く採用されているサイズ（４〜６インチ）よりも若干大型な８インチ程度の表示体を用い、センター役物６をそれに合わせて単に小型化した場合には、センター役物左右球通過領域幅Ｗ1 （遊技球が流下可能な領域）の幅寸法は、図３の画面幅寸法の差に基づいて算出すると、（１０インチ画面の液晶表示盤５ｂの横幅Ｗ15−８インチ画面の液晶表示盤の横幅Ｗ16）／２＝（２０７．４−１６５．９）／２＝２０．７５ｍｍと計算され、左右各々に約２０ｍｍ増加する。したがって、本実施例における１０インチ画面サイズの中央装置５のセンター役物左球通過領域幅Ｗ1及びセンター役物右球通過領域幅Ｗ4 が約３３ｍｍであるので、画面サイズを８インチとした場合には、左右の領域のそれぞれの幅寸法は約５３ｍｍ（＝３３＋２０）となる。」
　なる記載がある。
　ところが、段落番号００５１には、
「【００５１】中央装置５と、その周辺の遊技領域４との寸法面の関係を図３を参照して説明する。中央装置５の頂点から遊技領域４の頂点までの垂直距離Ｈ２ が６７．０ｍｍ、・・・」
と記載されている。
　すなわち、段落番号００４７の記載では、「左右通過領域幅Ｗ１」という記載と、「左球通過領域幅Ｗ１」なる記載とが存在し、「本願補正後発明」の「左右通過領域幅」は図３におけるいずれの寸法を意味するのかは曖昧である。
　また、段落番号００４７においては「垂直距離」の記載がなく、「センター役物６上部の遊技領域４の誘導樋球受口領域高さＨ1」なる記載があるものの図３にはＨ１の表示がない。
　しかしながら、「本願補正後発明」の「左右球通過領域幅を前記垂直距離よりも小とする」なる限定からみて、「左右通過領域幅」は「右通過領域」と「左通過領域」の総和と考えてしまうと、段落番号００３５においてはＷ１＋Ｗ４＝３２．５ｍｍ＋３３．２ｍｍ＝６５．７ｍｍとなり、Ｈ１＝７０ｍｍより小となるが、Ｈ１は図３において何処を意味するのかは不明である。
　他方、段落番号００４７では、Ｗ１＋Ｗ４＝５３ｍｍ＋５３ｍｍ＝１０６ｍｍとなって、「垂直距離Ｈ２」である６７ｍｍよりも大となるため不合理である。
　よって、「左右球通過領域幅を前記垂直距離よりも小とする」ということは、図３における符号でいえば、Ｗ１もＷ４も、共にＨ２よりも小である、ということを意味すると解する。
　
　してみると、「左右球通過領域幅が垂直距離よりも小」というのは図３におけるＷ１及びＷ２とＨ２との、相対的な寸法の大小関係を規定しているのみであるから、Ｗ１及びＷ２が共にＨ２よりも小でありさえすればよく、例えば「中央装置」が非常に小さい場合であっても、この条件を満たすことは可能であり、その場合、遊技球の流下に及ぼす影響に格別のものがあるとは言えない。
　
　これに対して、この寸法の大小関係を有する「中央装置」は、例えば、上記引用文献４第１図、引用文献６第１図、引用文献７第６図、引用文献８第３、５図（これはＷ１がゼロのものに相当する）、引用文献１１第２図、引用文献１２第１図に、中央装置の左右の球通過領域の幅が、上部の遊技領域の頂点までの垂直距離よりも小であり、「中央装置」の下端が遊技領域の上下方向二分の一より下方にあるものが開示されているのであるから、周知の寸法の大小関係であったということができる。
　また、この大小関係としたことによる格別の境界的意義も無い。
　よって、（相違点１）は、周知事項の単なる適用にすぎない。
　
なお、更に、「左右球通過領域幅が垂直距離よりも小」をＷ１＋Ｗ４がＨ２よりも小である、という意味であるとして検討すると、この限定は、「中央装置」が、遊技球の流下に対して、ある程度以上に邪魔になるということを意味すると解される。
　そこで、この寸法についての限定の作用効果について検討する。
　
　本願明細書段落番号０００２−０００５には、
「【０００２】
【従来の技術】一般に弾球遊技機においては、遊技領域の上部に弾発された遊技球が経路を多様に変化させて流下する。そして、遊技球の流下経路が多様であるほど、遊技球の挙動が単調にならず、遊技者に常に入球口への入球の期待を与えることができ、高い趣向性が得られる。遊技球の流下経路は、例えば障害針、風車、入賞装置、通過ゲート等の遊技部材の配置に影響される。したがって、限られた大きさの遊技領域内で遊技球をより有効に流下させるためには、これら遊技部材の配置の自由度が制限されることは望ましくない。
【０００３】一方、遊技領域の中央部には、例えば可変表示装置や俗にクルーンと呼ばれる振分装置等、他の遊技部材に比べれば大型の中央装置が配置されることが多い。普通、中央装置は大当たりの成立に大きく関わることが多く、遊技の主役とも言える装置であり、遊技者は、この中央装置による表示やその内部での遊技球の進路に注目しながら遊技を行っている。このため、視認性に優れる大型の中央装置が求められていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、大型の中央装置を採用すると、中央装置が遊技領域内で占有する面積も大きくなり、中央装置以外の遊技部材の配置は多大な制約を受けてしまう。例えば、中央装置の大型化により中央装置の左右の遊技領域が狭められ、この狭められた遊技領域に入球口や風車などが配置された場合、これらの遊技部材の周囲において遊技球の流下経路に多様な変化を与えることが困難になり、遊技球の挙動が単調になり易い。また、遊技領域の上部（例えば中央装置の直上）に入球口を配置した場合には、入球口へ入球する遊技球の流下経路が短くなるため、入球口が遊技領域の下方にある場合よりも流下経路の予測が容易になる上、技量の高い遊技者なら、その入球口への狙い打ちも可能になる。すなわち、中央装置の大型化は、遊技球の流下態様の単調化をもたらし、遊技の趣向性を損なうおそれがあった。
【０００５】本発明は、大型の中央装置を採用する際の趣向性の低下を防止することを目的
としている。」と記載され、大型の中央装置の採用の際の問題点の解決を目的としていると記載されている。
そして、段落番号０００７には、
「【０００７】このような弾球遊技機によると、・・・また、本発明においては、中央装置が、遊技領域区画部材との間の水平寸法及び垂直寸法のうち、前記水平寸法を前記垂直寸法よりも小とする外形部分を有するものとしたため、当該弾球遊技機の横方向に大きなスペースを確保することが可能となり、中央装置の球遊動部も大きなスペースを確保することが可能で、進路変更部材を種々の態様で設計可能となる。」
　
段落番号０００９には、
「【０００９】中央装置は、遊技領域のほぼ中央に配置され、その上方、左側方、右側方の遊技領域のうち少なくともいずれかの領域への入球口の配置を制約する外形寸法を有する装置で、弾球遊技の進行に何らかの関与をする装置であればよく、その機能あるいは用途は特に限定されない。こうした中央装置の具体例として、可変表示装置、クルーンに代表される振分入賞装置、可変入賞装置等を挙げることができる。またその外周形状は適宜に設定されればよく、例えば横長、縦長、角型、丸型、小判型、楕円型等が例示される。例えば中央装置の左側方及び右側方の遊技領域の領域が制約される程度の横長の中央装置の場合、遊技領域を最大限に利用した大型の中央装置の搭載が実現でき、視認性を向上させることができる。」
　
段落番号００１３には、
「【００１３】本発明において、前記中央装置を、少なくとも前面側が横長形状を呈するものとした場合、横長形状であるために、例えば中央装置の左側方及び右側方の遊技領域の領域を制約することができ、遊技領域を最大限に利用した大型の中央装置を用いた弾球遊技機を実現可能となる。なお、このような中央装置を可変表示装置とした場合は、視認性の向上や、図柄表示と遊技球の遊技態様との組合せによる趣向性の向上などが可能となり、本発明の中央装置を搭載した弾球遊技機における遊技の趣向を一層高めることができる。」
　
段落番号００１９には、
「【００１９】センター役物６の外周形状は、横長の略小判形状ないし略楕円形状（最大高さと最大横幅の比である縦横比が、概ね１．１ないし１．７、好ましくは概ね１．３ないし１．７、特に好ましくは概ね１．３ないし１．４）に形成されている。なお、センター役物６の外形寸法は、遊技球の流通条件によっては適宜変更される場合もあり得る。表示装置５ａの液晶表示盤５ｂを大型ＣＲＴ、ＬＥＤ等の他の表示体に置換えたり、中央装置５をクルーン等の大型役物（図示略）に置換えたりすることが可能である。」
　
段落番号００４９には、
「【００４９】さらに、入球口の総数は遊技規則で規定されており規定数以上の総入球口を保たなければならないため、中央装置５の大型化に伴って入球口の数を安易に減らすことはできない。したがって、入球口の総数を減らすことなく中央装置５を現状よりも大型化するためには、入球口の配置の問題を解決することが不可欠である。そのため、センター役物左右球速過領域には入球口を設置せず、入球口群Ｎを前述の通りの領域に集約して配置しているのである。」
　
段落番号００５２には、
「【００５２】　以上の通りの寸法であるので、その上方、左側方、右側方の遊技領域４のうち少なくともいずれかの領域への入球口の配置を制約する程度まで大型の外形寸法の中央装置５を遊技領域４のほぼ中央に配置し、遊技領域４の下側半分の領域、特に中央装置５の下端よりも下方に集中的に入球口を配置することができる。」
　
段落番号００５３には、
「【００５３】そして、この中央装置５の内側では、ステージ５０、遊動面５４、突没体６０により遊技球の進路を複雑に変化させてから、落下切欠３０ａから始動入賞装置７の上方に落下させるので、視認性の良好な大型の中央装置５を用いたパチンコ機１で、遊技球の流下態様が単調化することによる趣向性の低下を防止できる。（変形例１）実施例１では突没体６０を遊動面５４上にほぼ均等に分散配置しているが、例えば図１０に示されるように、突没体６０を一部に集中的に配置することもできる。」
なる記載がある。
　
　これらの記載からみて、「本願補正後発明」の「中央装置」の寸法の限定は、「中央装置」の大型化、または横方向に大型化できる、という作用を意図したものであると解される。そこで、この寸法限定が「大型化」を意味するものであるとしても、（相違点１）は、以下に示す「理由：寸法限定の容易性」によって、周知の技術事項に基づいて、当業者が適宜なし得る程度の事項であるといえる。　
　
「理由：寸法限定の容易性」
　弾球遊技機における中央装置の大型化、及び大型化に伴う問題を中央装置内を遊技球が通過するように構成することによって解決することは、たとえば上記引用文献５（記載２３、２４、２７）、引用文献６（記載２８）、引用文献８（記載３１）、引用文献９（記載３２）、引用文献１１（記載３８）等にみられるように、周知の技術事項にすぎない。
　そして、「本願補正後発明」における（相違点１）の限定には、これら周知技術事項における「大型化」と、格別異なる作用効果もなく、また、「引用発明１」においても上記（記載２２）の図面は、「本願補正後発明」に一致する寸法を有しているものであることが理解されるから、「引用発明１」もこの（相違点１）を示唆している。
　また、発明の目的効果としての、大型化による問題点の解決の手法としても、上記周知例の技術事項と「本願補正後発明」とは「中央装置内を通過させる」という手法であるという限りに於いて格別異ならない。
　よって、結局のところ、（相違点１）は、上記周知の技術事項における「大型化」と格別異なるところはなく、当業者が適宜採用する程度の事項である。
　
（相違点２）について、
　上記（相違点１）の検討において提示した引用文献５、引用文献６、引用文献１１においては、「本願補正後発明」における「入球口」に相当する、所謂ワープ入り口は、左右一対設けられており、「左右一対とすること」は周知の事項である。
　そして、「左右球通過領域幅よりも大なる誘導樋球受口領域の幅」とした点については、この限定の作用効果は明瞭ではないが、入球を容易にする幅という意味では、「引用発明１」における「大きく開口して打入を確実なものとする」という事項と格別異ならない。
　また、上記引用文献５（記載２５）では「始動入賞口１４にパチンコ玉を向かわせるべく液晶表示装置１３の全面に誘導する導入飾り部１５」なる記載、上記引用文献８ではすべての未入賞遊技球をワープ入口に誘導する旨の記載（記載３１）があり、大きい球受口は小さい球受口よりも入球しやすいことは自明であるから、これら記載も球受口を大きくすることを示唆している。
　よって、（相違点２）も、当業者の適宜なし得る程度の事項である。
　
（相違点３）について、
　「本願補正後発明」における、「始動入賞装置の上方に位置し落下切欠から遊技球を落下させる遊技球移動域」は、「本願補正後発明」と同様の、中央装置内に入球口から樋等を経て導かれた遊技球が通過する部分として、上記引用文献６の図２、引用文献７（記載２９、３０）、引用文献９（記載３４）、引用文献１１（記載３９）にみられるように周知である。
　そして、遊技球移動域が「自身の挙動により遊技球の進路を変化させることが可能な進路変更部材」を有する点は、上記引用文献１０（記載３７）の「回転している球誘導部材」、引用文献１１（記載３９）の「磁石を備えた回転体」としてみられるように周知である。
　また、落下切り欠きが「遊技球の１個分より広い左右幅を有する」点も、引用文献７（記載３０）の「第一排出口」、引用文献９（記載３４）の「切り欠かれた凹部」、引用文献１０（記載３７）の「案内凹部２２５）、引用文献１２（記載４６）の「排出路１５」にみられるように、中央装置内をワープ路を経由して通り、始動口直上から落下させるという周知の形式の中央装置において周知の構成である。
　
よって、（相違点３）は当業者が適宜なし得る程度の事項である。
　
（相違点４）について、
　「本願補正後発明」においては、「入球口に入球しやすくなるように構成」するとしているに過ぎず、入球し易くする、という点は、上記（相違点２）における、球受口の幅について論じたとおり、ワープ入り口に誘導すること、が周知であるのだから、当業者にとって想到するに格別の困難性はないと判断される。
　「本願補正後発明」の実施例においては、釘により誘導しているが、釘による誘導は、遊技機の技術分野において、一般に遊技球の誘導手段として、上記「引用発明１」記載公報である引用文献４（記載１９）、引用文献５（記載２６）、引用文献７（記載３０）、引用文献１０（記載３６）にみられるように、周知慣用の事項である。
　よって、（相違点４）は、当業者が容易に想到し得た事項にすぎない。
　
（相違点５）について、
　「引用発明１」における「振り分け扉２１」は、球の移動の多様性を備えさせるために設けたものであり、省略可能であることは当業者には自明であるから、（相違点５）には格別想到するに困難はない。
　
そして、これら（相違点１）ないし（相違点５）がもたらす効果においても、格別のものはない。
　
　よって、「本願補正後発明」は「引用発明１」及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることが出来たものである。
　従って、「本願補正後発明」は、引用発明１及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　
２−４．補正却下についてのむすび
　以上のとおり、「本願補正後発明」は、特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定によって却下されるべきものである。
　
３．本願発明
３−１．本願発明の認定
　平成１３年１０月２６日付け手続き補正は、上記２．のとおり却下されたので、本願の特許請求の範囲の請求項１及び２に係る発明は、平成１３年６月２６日付け手続き補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その請求項１及び２に記載されたとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という）は、請求項１に記載されたとおりの次のものである。
　
「【請求項１】　遊技領域が形成され始動入賞装置が配設される遊技盤を備えた弾球遊技機において、　前記遊技盤には、前記遊技領域の略中央部に配置され、その頂点から前記遊技領域の頂点までの垂直距離と、その左右に形成された左右球通過領域幅とにおいて、前記左右球通過領域幅を前記垂直距離よりも小とする外形部分を有する中央装置と、該中央装置の上側の前記遊技領域に設けられた入球口領域と、複数の入球口を含み前記遊技領域の上下方向の二分の一よりも下方の領域に配置された入球口群とが設けられ、前記中央装置は、前記遊技球を導く枠体の外面に沿って配されている樋と、該樋に接続された入球口と、前記樋によって導かれた遊技球を移動させ前記始動入賞装置の上方に位置する遊技球移動域と、該遊技球移動域に形成され遊技球の進路を変化させることが可能な進路変更部材とを有し、前記入球口領域は前記遊技球を前記入球口に入球し易くなるように構成され前記始動入賞装置への入球を高めることを特徴とする弾球遊技機。」
　
４．引用文献
　これに対して、引用文献は上記「２−３−２．引用文献」に記載したとおりである。
　
５．当審の判断
５−１．引用発明２
　平成１３年４月２３日付最後の拒絶理由において引用例２として引用した引用文献１（特開平９−７０８号公報）の、上記「２−３−２.引用文献」の項において摘記した引用文献１記載事項（（記載１）〜（記載４））及び図面１の記載からみて、引用文献１には、次の発明（以下「引用発明２」という）が記載されている。
　
「引用発明２」
「遊技盤の前面には、区画レール３に囲まれた遊技領域４があり、遊技領域４内のほぼ中央には、表示状態が変化可能な可変表示装置５が設けられ、遊技領域下方には、可変入賞球装置２１が設けられ、可変入賞球装置２１の左右にも、始動口３６ａ、３６ｂが設けられており、可変表示装置５の下方には始動口１９が設けられており、始動口１９に入賞すれば、可変表示装置５の可変表示部が可変開始し、可変表示部の停止時の表示結果が特定の識別情報の組合わせとなれば、大当たり制御が行われ、可変表示装置５の上方部分に設けられた入賞口７の少し下方部分にはワープ入口８が設けられており、ワープ入口８に玉が入賞すれば、ワープ通路９ａ、９ｂのいずれかを通ってその玉がワープ出口１０ａ、１０ｂのいずれかから放出され、その放出された玉が始動口１９に入賞しやすいように構成されたパチンコ遊技機」
　
５−２．対比
　「本願発明」と「引用発明２」とを比較すると、
　
　後者の「遊技領域４」は、前者の「遊技領域」に相当する。同様に、「遊技盤」は「遊技盤」に、「ほぼ中央」は「略中央部」に、「可変表示装置５」は「中央装置」に、また、前者の「始動口３６ａ」「始動口３６ｂ」「始動口１９」は、入球する口であるから後者の「入球口」に相当する。
　また、後者においては、「ワープ出口１０ａ、１０ｂのいずれかから放出され、その放出された玉が始動口１９に入賞しやすい」ものであるのだから、引用文献１の図１の記載を参酌すれば、「ワープ通路」９ａ、９ｂは、前者の「樋」に相当する。
　また、後者の「ワープ入り口８」は、入賞した球が「ワープ通路」９ａ、９ｂのいずれかを通るものであり、これら通路を「通ってワープ出口１０ａ、１０ｂのいずれかから放出され」るものであるから、「樋に接続された入球口」に対応し、後者の「ワープ出口１０ａ、１０ｂのいずれかから放出され、その放出された玉が始動口１９に入賞しやすいように構成」された部分は、図１におけるワープ出口１０ａ、１０ｂと始動口１９の位置関係からみて、図１における水平部分１１及びその左右でワープ出口１０ａ、１０ｂまで延びる線の部分と解される。よって、後者にも、「樋によって導かれた遊技球」が「通過し流下する」という点において、前者の「遊技球移動域」に対応する部分が存在するといえる。
　
よって、「本願発明」と「引用発明２」とは、
「一致点」：
「遊技領域が形成され始動入賞装置が配設される遊技盤を備えた弾球遊技機において、前記遊技盤には、前記遊技領域の略中央部に配置された中央装置と、複数の入球口が遊技領域の上下方向二分の一よりも下方の領域に配置されて設けられており、前記中央装置は、遊技球を導く樋と、樋に接続された入球口と、始動入球口の上方に位置し前記樋によって導かれた遊技球が通過し流下する遊技球移動域とを有した弾球遊技機」
である点において一致し、
　
（相違点１）：
「中央装置」と「遊技領域」との、寸法の限定に関し、
「本願発明」は、
「その頂点から前記遊技領域の頂点までの垂直距離と、その左右に形成された左右球通過領域幅とにおいて、前記左右球通過領域幅を前記垂直距離よりも小とする外形部分を有する中央装置」なる限定を付しているのに対し、
「引用発明２」にはそのような限定はなされていない点、
　
（相違点２）：
「樋」及び「球遊動部」の構成に関し、
「本願発明」は、
「遊技球を導く枠体の外面に沿って配されている樋」及び「遊技球移動域に形成され遊技球の進
路を変化させることが可能な進路変更部材とを有し」なるものであるのに対し、
「引用発明２」は、外面に沿って延びることの明示的限定はなされておらず、「進路変更部材」を備えているかどうか不明である点、
　
（相違点３）：
「樋」に連通する「入球口」の上流側について、
「本願発明」においては、
「中央装置の上側の前記遊技領域に設けられた入球口領域」であって、「前記入球口領域は前記遊技球を前記入球口に入球し易くなるように構成され前記始動入賞装置への入球を高める」ものであるのに対し、
「引用発明２」は、「樋に連通する球受口」である「ワープ入口８」の上流側は、明細書の文言上は「通常の入賞口７のすこし下方部分に」ワープ入口８が設けられるという限定のみであり、図１において、ワープ入口８の上部に入賞口７以外に釘列と思われるものや、台座の輪郭線のような線が見て取れるに過ぎない点、
　
において相違する。
　
５−３．当審の判断
（相違点１）について：
　「本願発明」の、この相違点に関しては、上記「２−３−５．当審の判断　（相違点１）について」の項において示したように、寸法の大小関係の限定の作用効果は必ずしも明瞭ではないが、この寸法の大小関係を有する「中央装置」は、例えば、上記引用文献４第１図、引用文献６第１図、引用文献７第６図、引用文献８第３、５図（これはＷ１がゼロのものに相当する）、引用文献１１第２図、引用文献１２第１図に、中央装置の左右の球通過領域の幅が、上部の遊技領域の頂点までの垂直距離よりも小であり、「中央装置」の下端が遊技領域の上下方向二分の一より下方にあるものが開示されているのであるから、周知の寸法の大小関係であったということができる。
　また、この大小関係としたことによる格別の境界的意義も無い。
　よって、（相違点１）は、周知事項の単なる適用にすぎない。
　また、仮に「中央装置」の大型化または横幅の大型化を意味する限定であるとしても、一般に弾球遊技機の略中央部に配置された中央装置の大型化がもたらす問題点の解消のために、いわゆるワープ通路を中央表示手段に設けることは、本願出願前に周知の技術事項である。
　そして、これら周知例たる引用文献５、６、８、９、１１及び上記「２−３−５．当審の判断　（相違点１）について」においては、「引用発明１」として示した遊技機においても、図面から（相違点１）の限定に当てはまるものが見て取れる。
　よって、この相違点１は、当業者であれば、周知の技術事項から適宜採用しうる程度の事項であると判断される。
　
（相違点２）について：
　中央装置の枠体の外面に沿って球通路を配置することは、引用発明２の図１においても予想されるところではあるが、ワープ通路を中央装置に設けるという上記周知の技術事項において、引用文献４、６、７、１１が示すように周知の事項である。
　また、「進路変更部材」についても、上記引用文献１０（記載３７）の「回転している球誘導部材」、引用文献１１（記載３９）の「磁石を備えた回転体」としてみられるように周知である。
　よって相違点２は、当業者が適宜採用しうる程度の事項である。
　
（相違点３）について：
「本願発明」における「入球口領域」は、要するに「球受口」への入球を促進しようとする旨が希望的に示されたものであると解される。
　これに対して、上記引用文献４記載１５、２１、の記載は、入球を容易にする幅という意味の、「大きく開口して打入を確実なものとする」という事項が開示され、また、上記引用文献５（記載２５）では「始動入賞口１４にパチンコ玉を向かわせるべく液晶表示装置１３の全面に誘導する導入飾り部１５」なる記載、上記引用文献８ではすべての未入賞遊技球をワープ入口に誘導する旨の記載（記載３１）があり、導入口への導入確率を高めることは、これら周知文献の記載から周知の事項であり、相違点３は単に周知事項の適用にすぎない。
　
そしてこれら相違点１〜３による作用効果も格別のものではない。
　
よって、「本願発明」は、「引用発明２」及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　よって、本願は、特許法第２９条第２項の規定により、特許をうけることができない。
　
６．むすび
　以上のとおりであるので、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、特許法第２９条第２項の規定により、特許をうけることができない。
　したがって、結論のとおり審決する。