【事件の表示】
　平成１０年特許願第５３７２６７号「歯ブラシ」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年９月３日国際公開、ＷＯ９８／３７７８８号、平成１３年３月２７日国内公表、特表２００１−５０４０２４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
〔１〕手続の経緯
　本願は、1998年２月17日（パリ条約による優先権主張外国庁受理1997年２月24日、ヨーロッパ特許庁）を国際出願日とする出願であって、平成13年12月13日付け拒絶理由に対して平成14年３月25日付けで手続補正書を提出し、その後、平成15年３月17日付けの拒絶査定に対して平成15年６月23日付けで審判請求がなされるとともに、平成15年７月14日付けで手続補正書を提出したものである。
　
〔２〕平成15年７月14日付け手続補正の補正却下について
[結論]
　平成15年７月14日付け手続補正を却下する。
[理由]
(1)本願補正発明
　平成15年７月14日付け手続補正書により、特許請求の範囲の発明は、次のように補正された。
「ハンドルと、ヘッド（ここで、該ヘッドはハンドルに向かうベース端部とそのベース端部から離れた位置に先端部を有する）と、ヘッドのベース端部とハンドルの間にネック域とを有し、そのヘッドが該ヘッドのベース端部でネック域に接しており、ヘッド、ネックおよびハンドルが歯ブラシの縦軸に沿って配置され、そのヘッドが該ヘッドの植毛面から伸びる植毛を有している歯ブラシであって、
　ヘッドが、歯ブラシのネックに接し、ヘッドのベース端部からそのベース端部と先端部の間にある弾性に富む柔軟な連結部にまで伸びる、その長さがヘッドのベース端部と先端部の間の長さの少なくとも
60
先端域が、
150−179°
　ヘッドのベース端部とネックの間に弾性に富む柔軟な連結部があることを特徴とする歯ブラシ。」
（下線部分は、今回補正された部分である。）
　
　上記補正は、「少なくとも50％」とあるのを「少なくとも60％」と限定し、「180°より小さな角度」とあるのを「150−179°の角度」と限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が、出願の際独立して特許を受けることができるものであるかどうかについて以下検討する。
　
(2)引用発明及び引用例２
ア．原審の拒絶の理由に引用した、本願の優先権主張の日前に米国内に頒布された米国特許第5373602号明細書（以下、「引用例１」という。）には、歯ブラシに関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（ア−１）「The present invention relates to an improved toothbrush which is effective in cleaning the back teeth and for brushing the teeth with the least amount of scratching on the periodontal tissue surface of the oral cavity.」（第１欄第６〜９行、当審仮訳（以下、同じ。「本発明は、奥歯を磨くのに効果的な、口腔の歯周組織表面をできるだけ引っ掻くことがなく歯を磨く、改良された歯ブラシに関する。」）
（ア−２）「Another object of the present invention is to provide a toothbrush having a flexible extension containing a plurality of bristles and a flexible element which covers the back of the head for minimizing scratches on the periodontal tissue surface of the oral cavity.」（第１欄第27〜31行、「本発明の他の目的は、複数の植毛を含み、口腔の歯周組織表面を最小限に引っ掻く頭部の後方を覆う弾性要素を含む、可撓性の延長部材を有する歯ブラシを提供することである。」）
（ア−３）「As shown in FIGS.2 and 4, the flexible extension member 12 includes a cover  17 which is attached to the outer planar surface of the brush head 11 by an adhesive 18. The member 12 also has an inner stepped surface. Bristles 13' are attached to the surface 16 which extends in a longitudinal direction away from the handle beyond the outer planar surface of the brush head of the flexible extension portion and bristles 13 are attached to the brush head surface 15. The bristles 13' contain a plurality of shorter bristles near the transition point between the flexible and fixed portions of the toothbrush head so that the flexible extended portion of the toothbrush head can flex while avoiding conflict with the bristles 13 of the main head portion of the brush.
 The flexible extension member 12 is made of rubber, so that the surface thereof can minimize scracthing while massaging the periodontal tissue surface. Accordingly, the flexible extension member 12 can be used to effectively clean the back teeth.」（第２欄第６〜24行、「第２図及び第４図に示されているように、可撓性の延長部材12は、接着剤18によりブラシ頭部11の外側の平坦表面に取り付けられるカバー17を含む。部材12は、また、内側の段部になった表面を有する。植毛13'は、可撓性の延長部材のブラシ頭部の外側の平坦表面を越えてハンドルから軸方向の外側に延びた表面16に取り付けられており、植毛13は、ブラシ頭部表面15に取り付けられている。植毛13'は、歯ブラシ頭部の可撓性部分と固定部分の間の境界点の近くの複数の短い植毛を含んでおり、歯ブラシ頭部の可撓性の延長部が、ブラシの主頭部の植毛13と衝突しないように撓むことができる。
　可撓性の延長部材12は、ゴムでできており、その表面が歯周組織表面をマッサージしているとき、引っ掻くのを最小限にする。従って、可撓性の延長部材12は、奥歯を効果的に磨くことができる。」）
（ア−４）第４図には、ブラシ延長部材12が、植毛部に約135°程度の角度で屈曲した点が図示されている。
　また、ブラシ頭部11は、ブラシ頭部11とブラシ延長部12の和の少なくとも60％の固定植毛部を有していることが図示されている。
　また、第１図、第３図より、ハンドルとブラシ頭部11の間には、ネックが存在することが図示されている。
　
　以上の記載及び図示内容から総合すると、引用例１には、以下の発明が記載されている。（以下、「引用発明」という。）
「ハンドル14と、ブラシ頭部11と、ブラシ延長部材12と、ブラシ頭部11とハンドル14の間にネックとを有し、ブラシ頭部11とネックが接しており、ブラシ頭部11、ネックおよびハンドル14が歯ブラシの縦軸に沿って配置され、ブラシ頭部11およびブラシ延長部材12の植毛面から伸びる植毛を有している歯ブラシであって、
　ブラシ頭部11の長さが、ブラシ頭部11とブラシ延長部材12の和の少なくとも60％であり、ブラシ頭部は実質的に剛性であり、ブラシ頭部11およびブラシ延長部材12は共に植毛を保持し、ブラシ延長部材12は、応力のない状態で歯ブラシのブラシ延長部材12およびブラシ頭部11の植毛部が135°程度の角度で屈曲し、ブラシ延長部材12はブラシ頭部11に柔軟的かつ弾性的に連結している歯ブラシ。」
　
イ．同じく特開平9-19323号公報（以下、「引用例２」という。）には、歯ブラシに関して図面とともに以下の事項が記載されている。
（イ−１）「ハンドルとネックとブラシ毛が植毛された剛性ヘッドを有する歯ブラシにおいて、当該剛性ヘッドが複数の植毛部から構成され、各植毛部の相互間に弾性材が設けられ、当該各植毛部のブラシ毛が接触する口腔内の形状に応じて当該弾性材が弾性変形することにより、当該各植毛部の厚み方向における相対的位置が変動するように構成されていることを特徴とする歯ブラシ。」（特許請求の範囲の【請求項１】）
（イ−２）「一般に、ハンドル１とネック２とヘッド３は、一体に成型された剛性の合成樹脂からからなるが、実施例１においては、ネック２とヘッド３が弾性材８で連結されている。」（段落【0016】）
（イ−３）「合成樹脂製のヘッド３は、図１〜図３に示すように、厚み方向に４分割された植毛部3a〜3dから構成され、各植毛部は、弾性材4a〜4cにより連結されている。」（段落【0017】）
　
(3)対比・判断
　本願補正発明と引用発明を対比すると、その構成及び機能からみて、後者の「ハンドル14」は前者の「ハンドル」に相当し、後者の「ブラシ頭部11」は前者の「ベース域」に相当し、後者の「ブラシ延長部材12」は前者の「先端部」に相当するから、後者の「ブラシ頭部11」と「ブラシ延長部材12」の合わせたものは、前者の「ヘッド」相当するものと認められる。
　また、後者も「ネック」を有しているから、「ネック域」は存在するし、「ベース域」が存在する以上「ベース端部」も存在する。
　そうすると、両者は、「ハンドルと、ヘッド（ここで、該ヘッドはハンドルに向かうベース端部とそのベース端部から離れた位置に先端部を有する）と、ヘッドのベース端部とハンドルの間にネック域とを有し、そのヘッドが該ヘッドのベース端部でネック域に接しており、ヘッド、ネックおよびハンドルが歯ブラシの縦軸に沿って配置され、そのヘッドが該ヘッドの植毛面から伸びる植毛を有している歯ブラシであって、
　ヘッドが、歯ブラシのネックに接し、ヘッドのベース端部からそのベース端部と先端部の間にある弾性に富む柔軟な連結部にまで伸びる、その長さがヘッドのベース端部と先端部の間の長さの少なくとも60％に及ぶ、実質的に剛性なベース域と、ヘッドの先端部から連結域にまで伸びる先端域とを有し、ここでそのベース域および先端域は共に植毛を担持し、先端域が、歯磨きの間に、連結域にてヘッドを横切って横方向に伸びる折り曲げまたはピボット軸を中心として、ベース域に対してハンドルに向かって弾性的に後方に折れ曲がるかピボットし、ヘッドが応力のない状態で、歯ブラシの先端域およびベース域の植毛面が屈曲部を形成するように、その先端域は連結域を介してベース域に柔軟的かつ弾性的に連結している、歯ブラシ」の点で一致しており、下記の点で相違している。
（相違点１）
　歯ブラシの先端域について、前者は、「実質的に剛性な」ものであるのに対し、後者は、弾性的なものである点。
（相違点２）
　歯ブラシの先端域およびベース域の植毛面が屈曲部を形成した角度が、前者は、「150−179°」の角度であるのに対し、後者は、約「135°」程度である点。
（相違点３）
　 ヘッドのベース端部とネックの間において、前者は、「弾性に富む柔軟な連結部がある」のに対し、後者は、そのような構成になっていない点。
　　
　上記相違点について以下検討する。
　上記相違点１について、歯ブラシの先端域を実質的に剛性とすることは、周知の技術（例えば、上記引用例２、米国特許第3188672号明細書等参照）であり、引用発明に上記周知の技術を適用して、上記相違点１に係る本願補正発明とすることは当業者が容易に想到し得るところである。
　上記相違点２について、屈曲部の角度を150−179°とすることに臨界的意義はなく、屈曲部の角度を135°とするものに代えて150−179°とすることは、当業者が適宜なし得る設計的事項と認める。
　上記相違点３について、ヘッドのベース端部とネックの間において、「弾性に富む柔軟な連結部がある」ようにすることは、引用例２に記載されており、歯ブラシという同じ技術分野に属することから、引用発明に上記引用例２に記載された技術を適用して上記相違点３に係る本願補正発明とすることは、当業者が容易に想到し得たものと認める。
　
　そして、本願補正発明の作用効果も引用発明、引用例２及び周知の技術から当業者が容易に予測できる程度のものであって格別のものはない。　
　
(4)むすび
　以上のとおりであるから、本願補正発明は、引用発明、引用例２及び周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであって出願の際独立して特許を受けることができないから、本件補正は、平成15年改正前特許法第17条の２第５項で準用する同法第126条第５項の規定に違反し、同法第159条第１項により読み替えて準用する同法第53条第１項の規定により却下すべきものと認める。
　
〔３〕本願発明
　上記のとおり、平成15年７月14日付けの補正は却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成14年３月25日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認められる。（以下、「本願発明」という。）
「ハンドルと、ヘッド（ここで、該ヘッドはハンドルに向かうベース端部とそのベース端部から離れた位置に先端部を有する）と、ヘッドのベース端部とハンドルの間にネック域とを有し、そのヘッドが該ヘッドのベース端部でネック域に接しており、ヘッド、ネックおよびハンドルが歯ブラシの縦軸に沿って配置され、そのヘッドが該ヘッドの植毛面から伸びる植毛を有している歯ブラシであって、
　ヘッドが、歯ブラシのネックに接し、ヘッドのベース端部からそのベース端部と先端部の間にある弾性に富む柔軟な連結部にまで伸びる、その長さがヘッドのベース端部と先端部の間の長さの少なくとも50％に及ぶ、実質的に剛性なベース域と、ヘッドの先端部から連結域にまで伸びる実質的に剛性な先端域とを有し、ここでそのベース域および先端域は共に植毛を担持し、歯磨きの間に、連結域にてヘッドを横切って横方向に伸びる折り曲げまたはピボット軸を中心として、ベース域に対してハンドルに向かって弾性的に後方に折れ曲がるかピボットし、ヘッドが応力のない状態で、歯ブラシの先端域およびベース域の植毛面が180°より小さな角度を形成するように、その先端域は連結域を介してベース域に柔軟的かつ弾性的に連結しており、
　ヘッドのベース端部とネックの間に弾性に富む柔軟な連結部があることを特徴とする歯ブラシ。」
　
〔４〕引用発明、引用例２
　上記〔２〕(2)の記載参照。
　
〔５〕対比・判断
　本願補正発明は、本願発明に下線部分を限定して減縮したものであるから、本願補正発明が引用発明、引用例２及び周知の技術に基づいて当業者が容易に想到することができたものである以上、本願発明も引用発明、引用例２及び周知の技術に基づいて当業者が容易に想到することができたものである。
　
〔６〕むすび
　本願発明は、引用発明、引用例２及び周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第29条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。