【事件の表示】
　平成　６年特許願第２４８０４３号「自動分析装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　５月　７日出願公開、特開平　８−１１４６０４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明　
　本願は、平成６年１０月１３日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１５年５月１９日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載から見て、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのもの（以下、「本願発明」という。）と認める。
「プローブを用いて収容容器内に収容された液体を吸引して反応容器に吐出し、その反応液の分析を行う自動分析装置において、前記プローブと前記収容容器内の液体との接触を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づき、前記プローブによる液体の吸引中、該プローブが液体に接触していたかを判定する接触判定手段と、液体の吸引中に前記接触判定手段が接触なしと判定した際に、吸引すべき所定の判定基準量と実効吸引量とを比較し、実効吸引量が判定基準量以上とされた場合には吸引された液体を前記反応容器に吐出する制御手段とを備えることを特徴とする自動分析装置。」
　
２．引用刊行物記載の発明　
　これに対して、原査定の拒絶理由に引用された、本願出願日前である昭和５３年３月２９日に頒布された実願昭５１−１１６９５６号（実開昭５３−３５５８０号）のマイクロフィルム（以下「引用例１」という。）には、図面と共に、次の事項が記載されている。
　
（１）「１．サンプルカップに収容されたサンプルを複数のサンプルノズルにより一定量採取する自動分析機のサンプリング機構において、前記複数のサンプルノズルの少なくとも２本を導電性として電源に接続することにより、前記サンプルを通じての導通、不導通を検出して、サンプル量の異常を検知するようにしたことを特徴とする自動分析機のサンプル量異常検知装置。」（第１頁第５行−１３行）　
　
（２）「本考案は、例えば血清試料中の蛋白、アルブミン、尿素窒素、血糖、コレステロール等の成分を比色測定するのに用いる自動分析機において、サンプラーにセットされたサンプルカップから、試料分注器によって、順次に一定量のサンプルを採取する際に、所定量のサンプルを採取したか否かを検知する自動分析機のサンプル量異常検知装置に関するものである。」（第１頁１５行−第２頁第２行）　
　
（３）「このように、モータ２５を所定方向に回転せしめ、昇降部材２４を介してプランジャー２１ａ〜２１ｄを一定ストローク上方に変位せしめることによつて、上述したサンプルノズル３ａ〜３ｄはそれぞれ所定のサンプル量を吸引するものであるが、この際サンプルカップ２内に収容されたサンプル液量が少量であると、サンプルノズル３ａ〜３ｄの下端がサンプル液面に達しなかつたり、また侵入程度が浅いと、吸引途中で空気を吸い込むことになり、正確な比色測定ができなくなる。
　このため、本考案においては、前記サンプルノズル３ａ〜３ｄが、サンプル液の吸引位置にある場合において（第１図に示す位置）、これらサンプルノズル３ａ〜３ｄの少なくとも２本（本例ではサンプルノズル３ａ、３ｃ）を電源（第３図）に接続し、該サンプル液を通じての導通・不導通を検出することによつてサンプル量の異常を検知する。」（第８頁第８行〜第９頁第５行）　
　　
（４）「このようにすればサンプル吸引時に、サンプルノズル３ａまたは３ｃがサンプル液に接触しなくなると、前記ブザー５２が作動して、サンプル量の異常を検知することができる。なお、前記ブザー５２の代わりに表示または警報ランプを点灯させるように構成してもよいし、また分析データに異常マークを記録するよう構成してもよい。　
 このようにサンプルノズル３ａ〜３ｄで所定のサンプル液量を吸引した後は、上述したモータ５を逆回転させて、ラック８を介してサンプルノズル３ａ〜３ｄを所定位置まで上昇させる。その後これらサンプルノズル３ａ〜３ｄをノズル支持部材１１ａから１１ｃと共に、上述した支持棒１０ａ〜１０ｄ上をスライドさせて、第３図に示すように、反応管３０ａ〜３０ｄが配置されている位置まで移送して、これら反応管３０ａ〜３０ｄ内に、吸引したサンプル液を図示しない希釈液と共に吐出する。」（第９頁第１４行−第１０頁第１１行）　
　そして、摘記事項（４）から、吸引したサンプルを反応管３０ａ〜３０ｄに吐出する制御手段を備えることが、明らかである。
　
　したがって、引用例１には、　
「サンプルノズル３ａ〜３ｄを用いてサンプルカップ２内に収容された液体を吸引して反応管３０ａ〜３０ｄに吐出し、その反応液の分析を行う自動分析機において、前記サンプルノズル３ａ〜３ｄと前記サンプルカップ２内の液体との接触をサンプルノズル間の導通により検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づき、前記サンプルノズルによる液体の吸引中、該サンプルノズルが液体に接触しているか否かを検出する手段と、液体の吸引中に不導通を検出した際に、警報を発する手段と、吸引した液体を反応管に吐出する制御手段を有する自動分析機。」（以下「引用例１発明」という。）が、開示されていると認められる。
　
　同じく原査定の拒絶の理由で引用された、本願出願日前である平成６年６月２４日に頒布された特開平６−１７４７３１号公報（以下「引用例２」という）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
（５）「【請求項１】入力された測定項目を測定するのに必要なサンプルの量を演算可能な演算部と、サンプルを吸引吐出可能な吸引吐出機構と、演算されたサンプル量にしたがって前記吸引吐出機構を制御可能な制御部と、前記吸引吐出機構の吸引圧あるいは吐出圧を検出可能な圧力センサとを備え、前記演算部は前記圧力センサからの信号に応答して吸引開始から吸引圧異常発生時点までに吸引されたサンプルの量を吸引済サンプル量として演算するとともに、前記吸引済サンプル量で測定可能な項目を前記測定項目から選択しそれぞれの項目について吐出量を演算する一方、前記制御部は吸引済のサンプルが前記吐出量ごとに吐出されるように前記吸引吐出機構を制御するようになっていることを特徴とする自動分析装置。」（【請求項１】）
　
（６）「【０００５】本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、サンプルを有効に利用することができる自動分析装置を提供することを目的とする。」（段落番号【０００５】）
　　
（７）「【００１７】設定された閾値としては、ほぼ大気圧に等しい圧力、限界吸引圧および限界吐出圧があり、それぞれ、サンプル不足、吸引時のピペットの詰まり、吐出時のピペットの詰まりを表す。」（段落番号【００１８】）
　
（８）「【００１８】演算部２は、このようなセンサ信号に応答して吸引開始から吸引圧異常時点までに吸引されたサンプル量を吸引済サンプル量として演算するとともに、吸引済サンプル量で測定可能な項目を測定項目から選択しそれぞれの項目について吐出量を演算する一方、制御部４は、吸引済のサンプルが吐出量ごとに吐出されるように吸引吐出機構３を制御するようになっている。」（段落番号【００１８】）
　
（９）「【００３０】次いで、優先項目テーブルを参照して、測定に利用する項目を選択する（ステップ５０８）。優先項目テーブルは、例えばＴＰ、ＧＯＴ、ＧＰＴ・・・等の各検査項目に３，１，２・・・等の優先順位を割り振ってあるので、吸引済のサンプル量Ｖ１を越えない範囲で、ＧＯＴ、ＧＰＴ、ＴＰ・・・の順に選択していけばよい。」（段落番号【００３０】）
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用例１発明とを対比すると、引用例１発明の「サンプルノズル３ａ〜３ｄ」、「サンプルカップ２」、「反応管３０ａ〜３０ｄ」、「前記サンプルノズルによる液体の吸引中、該サンプルノズルが液体に接触しているか否かを検出する手段」及び「自動分析機」は、それぞれ本願発明の「プローブ」、「収容容器」、「反応容器」、「接触判定手段」及び「自動分析装置」に相当する。　
　また、引用例１発明の「吸引した液体を反応管に吐出する制御手段」と本願発明の「吸引された液体を前記反応容器に吐出する制御手段」とは、吸引された液体を反応容器に吐出する制御手段という点で共通するものである。　
 
　してみれば、本願発明と引用例１発明とは、「プローブを用いて収容容器内に収容された液体を吸引して反応容器に吐出し、その反応液の分析を行う自動分析装置において、前記プローブと前記収容容器内の液体との接触を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づき、前記プローブによる液体の吸引中、該プローブが液体に接触していたかを判定する接触判定手段と、吸引した液体を前記反応容器に吐出する制御手段を有する自動分析装置。」である点で一致し、以下の点で相違する。
 
[相違点]　吸引した液体を反応容器に吐出する制御手段が、本願発明では、液体の吸引中に接触判定手段が接触なしと判定した際に、吸引すべき所定基準量と実効吸引量とを比較し、実効吸引量が判定基準量以上とされた場合に吸引された液体を前記反応容器に吐出するという構成を有しているのに対して、引用例１発明では、この構成については記載されていない点。
　
４．当審の判断
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用例２には、自動分析装置において、ピペット（本願発明の「プローブ」に相当。）を用いてサンプル容器からサンプルを吸引する際に、サンプル不足等によりサンプル容器からピペットと試料が接触せずにピペットでサンプルを吸引できない等の異常が生じた場合、異常が生じるまでに吸引したサンプルを有効利用するために、吸引済のサンプル量（本願発明の「実効吸引量」に相当。）に応じて、吸引済のサンプルを容器を満たすことができる一部の反応容器に吐出する制御手段を有する構成が記載されている。引用例２には、吸引したサンプル量が各反応容器の必要とする量以下である場合についての記載はないが、吸引したサンプルが反応容器内において適切に分析が行われ有効利用されるためには、吸引したサンプル量が反応容器の必要とする量以上である必要があること、すなわち、吸引したサンプル量が反応容器が必要とする所定の判定基準量以上である必要があることは当業者にとって自明である。そして、引用例１発明の「自動分析機」も、引用例２記載の「自動分析装置」と同様の自動分析装置であるから、引用例１発明において、サンプルノズルが非接触となるまでに吸引したサンプルを有効利用するために、引用例２に記載の技術思想を用い、吸引した液体を反応容器に吐出する制御手段が、液体吸引中に接触判定手段が接触なしと判定した際に、吸引すべき所定の判定基準量と実効吸引量とを比較し、実効吸引量が判定基準量以上と判定された場合に吸引された液体を反応容器に吐出するように構成することは当業者が容易に想到しえたものである。　
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用例１に記載の発明、引用例２に記載の発明から当業者が予測できる範囲のものである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１に記載された発明、引用例２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、他の請求項について検討するまでもなく、結論のとおり審決する。