【手続補正書】
【提出日】平成24年2月7日(2012.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明に係る超音波診断装置は、上述した課題を解決するために、二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブと、前記超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件と異なる第２の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件及び前記第２の送受信条件と異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御手段と、前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、前記第２の送受信条件による前記受信信号に基づく第２画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する基本画像生成手段と、前記第１画像及び前記第２画像に差分処理を施して差分画像を生成する差分画像生成手段と、前記差分画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する重畳画像生成手段と、を有する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明に係る超音波診断装置は、上述した課題を解決するために、二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブと、前記超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件とは異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御手段と、前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する基本画像生成手段と、前記第１画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する重畳画像生成手段と、を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明に係る超音波診断装置の制御プログラムは、上述した課題を解決するために、コンピュータに、二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件とは異なる第２の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件及び前記第２の送受信条件とは異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御機能と、前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、前記第２の送受信条件による前記受信信号に基づく第２画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する機能と、前記第１画像及び前記第２画像に差分処理を施して差分画像を生成する機能と、前記差分画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する機能と、を実現させる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明に係る超音波診断装置の制御プログラムは、上述した課題を解決するために、コンピュータに、二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件とは異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御機能と、前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する機能と、前記第１画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する機能と、を実現させる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブと、
前記超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件と異なる第２の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件及び前記第２の送受信条件と異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御手段と、
前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、前記第２の送受信条件による前記受信信号に基づく第２画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する基本画像生成手段と、
前記第１画像及び前記第２画像に差分処理を施して差分画像を生成する差分画像生成手段と、
前記差分画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する重畳画像生成手段と、
を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
被検体に刺入するための穿刺針をさらに有し、
前記超音波プローブは、前記被検体内の前記穿刺針の針先部分を含む前記スキャン領域の前記エコーを受信し、
前記制御手段は、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的強い前記第１の送受信条件と、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的弱い前記第２の送受信条件とに基づく前記超音波の送受信を行なわせることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記第１画像及び前記第２画像に対してゲイン補正を行なって第１補正画像及び第２補正画像をそれぞれ生成する補正手段をさらに有し、前記差分画像生成手段は、前記第１補正画像及び前記第２補正画像に前記差分処理を施す構成とすることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記重畳画像生成手段は、前記重畳処理の元データとしての前記第１画像又は前記差分画像内に前記穿刺針のガイドラインを含む限定領域を設定し、領域限定された前記第１画像又は前記差分画像と全体領域の前記第３画像とを基に前記重畳処理を実行する構成とすることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記重畳処理の元データとしての前記第１画像又は前記差分画像から閾値以上の周波数帯域を除去するフィルタ処理を施す処理手段をさらに有し、前記重畳画像生成手段は、前記フィルタ処理後の前記第１画像又は前記差分画像と前記第３画像とを基に前記重畳処理を実行する構成とすることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記処理手段は、前記穿刺針のガイドラインを含む限定領域のみに前記フィルタ処理を施し、前記フィルタ処理後の領域限定された前記第１画像又は前記差分画像と全体領域の前記第３画像とを基に前記重畳処理を実行する構成とすることを特徴とする請求項５に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記基本画像生成手段は、複数フレームの前記第１画像、複数フレームの前記第２画像及び複数フレームの前記第３画像をそれぞれ生成することを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記重畳画像生成手段は、フレーム毎に、前記重畳処理の元データとしての前記第１画像又は前記差分画像に基づき、各ピクセルで経時的に変化する輝度の最大値を保持した輝度最大値画像を生成し、前記輝度最大値画像と前記第３画像とを基に前記重畳処理を実行する構成とすることを特徴とする請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記基本画像生成手段は、前記第１の送受信条件を基に前記三次元のスキャン領域に関する断面画像群から前記第１画像としての第１ボリュームデータを生成し、前記第２の送受信条件を基に前記三次元のスキャン領域に関する断面画像群から前記第２画像としての第２ボリュームデータを生成し、前記第３の送受信条件を基に前記三次元のスキャン領域に関する断面画像群から前記第３画像としての第３ボリュームデータを生成することを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記重畳処理の元データとしての前記第１ボリュームデータ、又は、前記第１ボリュームデータ及び前記第２ボリュームデータに基づく前記差分ボリュームデータを基に前記針先部分の位置を検出し、前記位置と前記穿刺針を備える穿刺アダプタの位置情報とを基に前記三次元のスキャン領域内の前記穿刺針の穿刺ラインを演算し、前記穿刺ラインを前記重畳画像に付加する付加手段をさらに有することを特徴とする請求項９に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記重畳画像生成手段は、前記重畳画像としての直交３断面画像を生成し、
前記直交３断面画像に、前記針先部分の位置を投影する構成とすることを特徴とする請求項１０に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記第１の送受信条件、前記第２の送受信条件、及び前記第３の送受信条件の送信条件を同一とする一方、受信条件を異ならせる構成とすることを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記第１の送受信条件を、前記エコー信号のうち低周波帯域を映像化するための条件として設定し、前記第２の送受信条件及び前記第３の送受信条件を、前記エコー信号のうち比較的狭帯域な高周波帯域で映像化する条件として設定する構成とすることを特徴とする請求項１２に記載の超音波診断装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、比較的広いビーム音場、比較的広い前記超音波プローブの受信開口を前記第１の送受信条件として設定し、比較的狭いビーム音場、比較的狭い前記超音波プローブの受信開口を前記第２の送受信条件及び前記第３の送受信条件として設定する構成とすることを特徴とした請求項１２に記載の超音波診断装置。
【請求項１５】
二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブと、
前記超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件とは異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御手段と、
前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する基本画像生成手段と、
前記第１画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する重畳画像生成手段と、
を有することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１６】
被検体に刺入するための穿刺針をさらに有し、
前記超音波プローブは、前記被検体内の前記穿刺針の針先部分を含む前記スキャン領域の前記エコーを受信し、
前記制御手段は、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的強い前記第１の送受信条件と、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的弱い前記第３の送受信条件とに基づく前記超音波の送受信を行なわせることを特徴とする請求項１５に記載の超音波診断装置。
【請求項１７】
コンピュータに、
二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件とは異なる第２の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件及び前記第２の送受信条件とは異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御機能と、
前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、前記第２の送受信条件による前記受信信号に基づく第２画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する機能と、
前記第１画像及び前記第２画像に差分処理を施して差分画像を生成する機能と、
前記差分画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する機能と、
を実現させることを特徴とする超音波診断装置の制御プログラム。
【請求項１８】
前記制御機能は、被検体内に刺入される穿刺針の針先部分を含む前記スキャン領域の前記エコーを受信する場合、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的強い前記第１の送受信条件と、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的弱い前記第２の送受信条件とに基づく前記超音波の送受信を行なわせることを特徴とする請求項１７に記載の超音波診断装置の制御プログラム。
【請求項１９】
コンピュータに、
二次元又は三次元のスキャン領域に対して超音波を送信し、前記超音波に基づくエコーを受信信号として受信する超音波プローブを制御して、前記スキャン領域内のラスタ毎に、第１の送受信条件に基づく前記超音波の送受信と、前記第１の送受信条件とは異なる第３の送受信条件に基づく前記超音波の送受信とを順次行なわせる制御機能と、
前記第１の送受信条件による前記受信信号に基づく第１画像、及び、前記第３の送受信条件による前記受信信号に基づく第３画像をそれぞれ生成する機能と、
前記第１画像及び前記第３画像を基に重畳処理を実行して重畳画像を生成する機能と、
を実現させることを特徴とする超音波診断装置の制御プログラム。
【請求項２０】
前記制御機能は、被検体内に刺入される穿刺針の針先部分を含む前記スキャン領域の前記エコーを受信する場合、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的強い前記第１の送受信条件と、前記穿刺針の針先部分からの反射信号が前記針先部分以外の実質部分に対して比較的弱い前記第３の送受信条件とに基づく前記超音波の送受信を行なわせることを特徴とする請求項１９に記載の超音波診断装置の制御プログラム。