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　特願２００４−　２４４８１「画像形成システムおよび画像形成システムにおける処理方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　７月１５日出願公開、特開２００４−２０１３３４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年４月２６日に出願した特願平８−１０８２２１号の一部を平成１４年６月２６日に新たな特許出願（特願２００２−１８６８３５号）とし、該特許出願の一部を平成１６年１月３０日に新たな特許出願としたものであって、平成１８年２月２日付で拒絶査定がされ、これに対し、同年３月１３日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年４月１２日付で手続補正がなされている。
　これに対して、当審において平成１９年５月８日付で拒絶理由が通知され、同年７月９日付で手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１及び２に係る発明は、平成１９年７月９日付の手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
　「複数装置からなる画像形成システムであって、前記複数装置の内の少なくとも１つの装置に設けられ、データ生成装置から受信したページ記述言語に基づいた画像データを保持する記憶手段と、前記記憶手段に画像データが保持されたことに応じた通知を、前記記憶手段が設けられた装置以外の複数の画像形成装置夫々に通知する通知手段と、前記通知手段による通知後の前記複数の画像形成装置夫々からの前記保持された画像データの転送要求に応じて転送要求元である前記複数の画像形成装置夫々に前記保持された画像データをビットマップ形式で転送する転送手段とを有し、前記転送要求元である前記複数の画像形成装置夫々では前記転送手段により転送された画像データに基づく画像形成が行われることを特徴とする画像形成システム。」
　
３．引用例
［第１引用例］
　当審における拒絶の理由に引用された、特開平８−８７３９２号公報（以下、「第１引用例」という。）には、次の事項が図面と共に記載されている。
　
（ａ）「【０００１】
【産業上の利用分野】この発明は、ＯＰＩ（Ｏｐｅｎ  ＰｒｅＰｒｅｓｓ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：米国Ａｌｄｕｓ社商標）システムのように、ネットワークを介してホスト装置および複数のプリンタ装置が接続され、その複数のプリンタ装置の少なくとも１台は高解像度のイメージデータを保持するイメージデータ記憶装置部を備え、ホスト装置は上記高解像度イメージデータに対応する低解像度情報により編集処理を行い、イメージデータ記憶装置部を備えるプリンタ装置はホスト装置からのページレイアウトプログラムの印刷情報にもとづいて高解像度イメージデータを出力するシステムの、イメージデータ記憶装置部を備えるプリンタ装置に関する。」
　
（ｂ）「【００１４】
【課題を解決するための手段】この発明では、後述する実施例の参照符号を対応させると、ネットワーク１を介してホスト装置２Ａ〜２Ｄおよび複数のプリンタ装置３Ａ〜３Ｄが接続され、その複数のプリンタ装置３Ａ〜３Ｄの少なくとも１台３Ａは高解像度のイメージデータを保持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを備え、上記ホスト装置２Ａ〜２Ｄは上記高解像度イメージデータに対応する低解像度情報により編集処理を行い、上記イメージデータ記憶装置部１４Ａを備えるプリンタ装置３Ａは上記ホスト装置２Ａ〜２Ｄからのページレイアウトプログラムの印刷情報にもとづいて高解像度イメージデータを出力するシステムの、上記イメージデータ記憶装置部１４Ａを備えるプリンタ装置３Ａにおいて、そのプリンタ装置３Ａに特に、当該プリンタ装置３Ａに上記ホスト装置２Ａ〜２Ｄからページレイアウトプログラムの印刷情報が送信されたとき、当該プリンタ装置３Ａが印刷できる状態にあるか否かを判断する手段２７Ａ（Ｓ２）と、その手段２７Ａ（Ｓ２）により当該プリンタ装置３Ａが印刷できない状態にあると判断したとき、上記ネットワーク１上の他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに印刷できるものがあるか否かを調査し、その調査結果により、高解像度イメージデータを転送して出力させる他のプリンタ装置を選択する手段２７Ａ（Ｓ４〜Ｓ６）と、上記ホスト装置２Ａ〜２Ｄからのページレイアウトプログラムの印刷情報を解釈して、上記選択した他のプリンタ装置に高解像度イメージデータを転送する手段２８Ａ（Ｓ７〜Ｓ１０）と、を設ける。」
　
（ｃ）「【００１５】
【作用】上記のように構成した、この発明のプリンタ装置３Ａにおいては、そのプリンタ装置３Ａにホスト装置２Ａ〜２Ｄからページレイアウトプログラムの印刷情報が送信されたとき、そのプリンタ装置３Ａが印刷できない状態にある場合には、そのプリンタ装置３Ａが自ら選択したネットワーク１上の他のプリンタ装置に自ら直接、高解像度イメージデータを転送して出力させるので、ホスト装置２Ａ〜２Ｄのユーザーが特別の手続をすることなしに、短時間で、ネットワーク１上の他のプリンタ装置において最終的な印刷出力を得ることができる。」
　
（ｄ）「【００１９】
【実施例】図１は、この発明のプリンタ装置の一例を用いたＯＰＩシステムの一例を示し、ネットワーク１を介して複数のホスト装置２Ａ〜２Ｄおよび複数のプリンタ装置３Ａ〜３Ｄが接続される。プリンタ装置３Ａが、この発明のプリンタ装置の一例で、ＯＰＩシステム対応のものである。
【００２０】ネットワーク１は、たとえばイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ：米国Ｘｅｒｏｘ社商標）で、ホスト装置２Ａ〜２Ｄのアプリケーションに応じて複数のプロトコルが動作するものとされる。
【００２１】ホスト装置２Ａ〜２Ｄからの印刷情報は、ページ記述言語（Ｐａｇｅ  Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：以下、ＰＤＬと略称する）で記述されたもので、そのＰＤＬで記述された印刷情報、すなわちＰＤＬコマンド／データには、ＯＰＩシステムに対応したＯＰＩコマンドが含まれることがある。」
　
（ｅ）「【００５３】まず、ステップＳ１において通信プロトコル解析制御部２１Ａで、ホスト装置２Ａ〜２Ｄからの印刷要求があるか否かを、すなわち通信制御部１１Ａにより受信した情報はＰＤＬコマンド／データであるか否かを判断する。印刷要求があると、すなわち受信した情報はＰＤＬコマンド／データであると判断したときには、次にステップＳ２に進んでプリンタ管理部２７Ａで、そのプリンタ装置３Ａのプリンタ１６Ａが出力可能か否かを判断する。プリンタ１６Ａが出力可能と判断したときには、次にステップＳ３に進んでＰＤＬコマンド／データ解析部２２Ａやイメージ展開部２３Ａなどで印刷処理を実行し、ステップＳ１に戻る。
【００５４】ステップＳ２においてプリンタ１６Ａが出力不能と判断したときには、プリンタ管理部２７Ａは、次にステップＳ４に進んで他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄのプリンタ１６Ｂ〜１６Ｄの状態を調査する。すなわち、他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに対してプリンタ状態調査要求を送信するとともに、これに応答した他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄからのプリンタ状態情報を受信する。」
　
（ｆ）「【００５６】次に、ステップＳ７においてＰＤＬコマンド／データ合成部２８Ａで、ホスト装置２Ａ〜２ＤからのＰＤＬコマンド／データにＯＰＩコマンドが含まれているか否かを判断する。ＰＤＬコマンド／データにＯＰＩコマンドが含まれていると判断したときには、ＰＤＬコマンド／データ合成部２８Ａは、次にステップＳ８に進んで、そのＯＰＩコマンドを解釈して、イメージデータ記憶装置部１４Ａからイメージデータを読み出し、さらにステップＳ９に進んで、そのイメージデータをＰＤＬコマンド／データに変換してＰＳ形式のレイアウト情報とともにＰＳコマンド／データに付加し、さらにステップＳ１０に進んで、その付加後のＰＳコマンド／データをＰＤＬコマンド／データとして、ステップＳ６においてプリンタ管理部２７Ａによって選択された他のプリンタ装置に送信する。」
　
　上記（ａ）ないし（ｆ）の記載及び図面から、第１引用例には
「ネットワークを介して複数のプリンタが接続されたシステムにおいて、該システムを構成する複数のプリンタ装置３Ａないし３Ｄの少なくとも１台３Ａに、高解像度のイメージデータを保持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを設け、前記プリンタ装置３Ａに、ホスト装置２Ａ〜２Ｄからページ記述言語で記述された印刷情報が送信されると、該印刷情報のＰＤＬコマンド／データに含まれているＯＰＩコマンドを解釈して、前記イメージデータ記憶装置部１４Ａからイメージデータが読み出され、前記プリンタ装置３Ａが印刷できない状態にある場合、前記他のプリンタ装置３Ｂないし３Ｄに印刷できるものがあるか否かを調査し、該調査結果に基づいて選択された他のプリンタ装置に、前記イメージデータを変換してＰＤＬコマンド／データとして転送し、印刷出力させることを特徴とするシステム。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
［第２引用例］
　当審における拒絶の理由に引用された、特開平７−９５３１３号公報（以下、「第２引用例」という。）には、次の事項が図面と共に記載されている。
　
（ｇ）「【００２８】
【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具体的に説明する。図２は、この発明の一実施例のファクシミリ装置を備えたコンピュータネットワークの構成を示す図である。このコンピュータネットワークは、この発明によるファクシミリ装置１２と複数のユーザ（Ａ〜ｎ）がそれぞれ使用する各端末装置１３〜Ｎとがローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１９を介してそれぞれ接続されており、その各端末装置１３〜Ｎ間では各種データを相互に遣り取りすることができる。
【００２９】ファクシミリ装置１２は交換機２０ｃを含む公衆回線２０を介して他のファクシミリ装置２１と接続されており、そのファクシミリ装置とのファクシミリ送受信を行なうことができる。各ユーザの端末装置１３〜Ｎは、パーソナルコンピュータ又はワークステーション等の装置である。ＬＡＮ１９は、ファクシミリ装置１２と各端末装置１３〜Ｎとを接続してコンピュータネットワークを形成する。」
　
（ｈ）「【００５９】図５は図３の受信処理を示すフローチャートである。まず、他のファクシミリ装置２１から送られてきた送信元端末識別情報である相手先端末識別コードを記憶し、さらに送られてくる画情報を受信して画情報メモリ８に記憶して蓄積し、受信し終えたら回線断して通信を終了する。」
　
（ｉ）「【００６４】一方、今回の相手先が記憶されており、つまり、他のファクシミリ装置２１から受信した送信元端末識別情報と記憶されている送信元端末識別情報とを比較して、一致する送信元端末識別情報があったら、その送信元端末識別情報と関係付けて記憶している端末識別情報による各ユーザの端末装置に対して画情報の着信通知データ，送信元端末識別コード，着信時刻をそれぞれ転送して処理を終了する。
【００６５】例えば、送信元端末識別情報とユーザＡ，Ｂの各端末装置１２，１３とが関係付けられていた場合、ユーザＡ，Ｂの各端末装置１２，１３に対して画情報の着信と送信元端末識別情報と受信時刻をそれぞれ通知する。このとき、画情報の一部を通知するようにしてもよい。そして、ファクシミリ装置１２は、画情報の着信通知先のユーザの端末装置から印刷指示を受信すると、画像メモリ８に記憶している印刷指示のあった画情報のプリントアウトを行なう。」
　
（ｊ）「【００６６】図６は図３の表示処理を示すフローチャートである。この表示処理は各ユーザの端末装置（１〜Ｎ）からの画情報の表示要求に対応する処理を示している。まず、各ユーザの端末装置（１〜Ｎ）側によって各ユーザが着信通知されたものの中から表示したい画情報を選択すると、その表示選択と画情報ＩＤを送信する。」
　
（ｋ）「【００６８】そして、ユーザの端末装置から表示選択指示と画情報ＩＤが到着したら、画情報メモリ８中のその画情報ＩＤに対応する画情報を検索し、さらに、表示要求範囲が到着したか否かを判断して、その表示要求範囲が到着するまでこの処理を繰り返す。」
　
（ｌ）「【００７０】そして、ユーザの端末装置から表示要求範囲が到着したら、その表示要求範囲によって指定された受信画情報の一部又はページの画情報を要求元のユーザの端末装置へ表示可能に転送する。例えば、ユーザＡの端末装置１３から表示要求があれば、着信を通知した画情報の一部をユーザＡの端末装置１３の画面に表示可能に送信する。」
　
４．対比
（ア）引用発明は、ネットワークを介して複数のプリンタが接続されたシステムであるから（前掲（ａ））、「複数装置からなる画像形成システム」であるといえる。
　
（イ）引用発明において、システムを構成する複数のプリンタ装置３Ａないし３Ｄの少なくとも１台３Ａは、高解像度のイメージデータを保持するイメージデータ記憶装置部１４Ａを備えており（前掲（ｂ））、該「イメージデータ記憶装置部１４Ａ」は、本願発明の「複数装置の内の少なくとも１つの装置に設けられ」、「画像データを保持する記憶手段」に相当する。
　また、前記「プリンタ装置３Ａ」は、本願発明の「記憶手段が設けられた装置」に相当する。
　
（ウ）引用発明において、イメージデータ記憶装置部１４を備えるプリンタ装置３Ａは、ホスト装置２Ａ〜２Ｄからのページレイアウトプログラムの印刷情報が送信されたことに基づいて高解像度イメージデータを出力しており（前掲（ｂ））、前記ホスト装置２Ａ〜２Ｄは、本願発明の「データ生成装置」に相当する。
　また、前記ホスト装置２Ａ〜２Ｄからの印刷情報は、ページ記述言語で記述されている（前掲（ｄ））。
　さらに、引用発明は、前記ホスト装置２Ａ〜２ＤからのＰＤＬコマンド／データに含まれているＯＰＩコマンドを解釈して、前記イメージデータ記憶装置部１４Ａからイメージデータを読み出す等の処理を行っている（前掲（ｆ））。
　したがって、前記イメージデータ記憶装置部１４は、本願発明の「データ生成装置から受信したページ記述言語に基づいた画像データを保持する記憶手段」に相当する。
　
（エ）引用発明においては、プリンタ装置３Ａにホスト装置２Ａ〜２Ｄからページレイアウトプログラムの印刷情報が送信され、前記プリンタ装置３Ａが印刷できない状態にある場合、ネットワーク１上の他のプリンタ装置に高解像度イメージデータを転送して印刷出力させており（前掲（ｃ））、また前記高解像度イメージデータは、前記プリンタ装置３Ａに備えられたイメージデータ記憶装置部１４Ａに保持されている（前掲（ｂ））。
　したがって、引用発明は、本願発明の「複数の画像形成装置夫々に前記保持された画像データを転送する転送手段」に相当する構成、及び「前記複数の画像形成装置夫々では前記転送手段により転送された画像データに基づく画像形成が行われること」に相当する構成を備えている。
　
　以上を踏まえ、本願発明と引用発明を対比すると、両者は、
　「複数装置からなる画像形成システムであって、前記複数装置の内の少なくとも１つの装置に設けられ、データ生成装置から受信したページ記述言語に基づいた画像データを保持する記憶手段と、複数の画像形成装置夫々に前記保持された画像データを転送する転送手段とを有し、前記複数の画像形成装置夫々では前記転送手段により転送された画像データに基づく画像形成が行われることを特徴とする画像形成システム。」である点で一致し、以下の点で相違する。
　
［相違点１］
　本願発明が、「記憶手段に画像データが保持されたことに応じた通知を、前記記憶手段が設けられた装置以外の複数の画像形成装置夫々に通知する通知手段」を備えているのに対し、引用発明は、ホスト装置２Ａないし２Ｄからプリンタ装置３Ａに送信された印刷情報がイメージデータ記憶部１４Ａ等の記憶手段に保持されるか否か明らかでなく、また前記記憶手段に前記印刷情報が保持されたことを他のプリンタ装置３Ｂないし３Ｄに通知する手段を備えていない点。
　
［相違点２］
　本願発明の「転送手段」が、「前記通知手段による通知後の前記複数の画像形成装置夫々からの前記保持された画像データの転送要求に応じて転送要求元である前記複数の画像形成装置夫々に」前記画像データを転送しているのに対し、引用発明においては、ホスト装置２Ａ〜２Ｄから印刷情報がプリンタ装置３Ａに送信され、該プリンタ装置３Ａが印刷できない状態にある場合、他のプリンタ装置３Ｂ〜３Ｄに印刷できるものがあるか否かを調査し、調査結果に基づいて選択された他のプリンタ装置にイメージデータを転送しており、他のプリンタ装置からの転送要求に応じたイメージデータの転送を行っていない点。
　
［相違点３］
　本願発明の「転送手段」が、画像データをビットマップ形式で転送するのに対し、引用発明においては、イメージデータ記憶装置部１４Ａから読み出されたイメージデータを変換し、ＰＤＬコマンド／データとして他のプリンタ装置に送信しており（前掲（ｆ））、ビットマップ形式で送信していない点。
　
５．判断
　上記相違点について検討する。
　
［相違点１について］
　第２引用例には、複数のユーザがそれぞれ使用する各端末装置とＬＡＮを介してそれぞれ接続されるとともに、公衆回線を介して他のファクシミリ装置と接続されたファクシミリ装置において、前記他のファクシミリ装置から送られてくる画情報を受信して画情報メモリに記憶して蓄積し、関係する前記各端末装置に対して画情報の着信等を通知することが、公知の技術として記載されており（前掲（ｇ）、（ｈ）、（ｉ））、「記憶手段に画像データが保持されたことに応じた通知を、前記記憶手段が設けられた装置以外の複数の装置夫々に通知する通知手段」が開示されているといえる。
　引用発明においては、プリンタ装置３Ａにホスト装置２Ａ〜２Ｄから印刷情報が送信されたことを受けて、他のプリンタ装置に対してプリンタ状態調査要求が送信されているが（前掲（ｅ））、引用発明に上記第２引用例に記載された公知技術を適用して、前記ホスト装置２Ａ〜２Ｄから送信された印刷情報を前記プリンタ装置３Ａ内の記憶手段に保持し、前記印刷情報が保持されたことに応じた通知を、前記他のプリンタ装置に通知する構成とすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
　
［相違点２について］
　第２引用例には、複数の端末装置と接続されたファクシミリ装置において、画情報の着信が各ユーザの端末装置に通知された後、前記各端末装置により、各ユーザが着信通知されたものの中から表示したい画情報を選択すると、その表示選択指示等が送信され、画情報メモリの中から対応する画情報を検索し、さらに表示要求範囲が送信されると、該表示要求範囲によって指定された受信画情報の一部またはページの画情報を要求元のユーザの端末装置へ表示可能に転送することが、公知の技術として記載されている（前掲（ｉ）、（ｊ）、（ｋ）、（ｌ））。
　ここで、前記「表示選択指示」及び「表示要求範囲」は、各端末装置からファクシミリ装置に対して送信される「画像データの転送要求」であるといえるから、第２引用例には、「前記通知手段による通知後の前記複数の装置夫々からの前記保持された画像データの転送要求に応じて転送要求元である前記複数の装置夫々に前記保持された画像データを」「転送する転送手段」が開示されているといえる。
　引用発明も、プリンタ装置３Ａから選択された他のプリンタ装置に高解像度イメージデータを転送しており（前掲（ｂ））、引用発明に上記第２引用例に記載された公知技術を適用して、前記プリンタ装置３Ａに印刷情報が送信されたことを他のプリンタ装置に通知した後、該他のプリンタ装置からの前記プリンタ装置３Ａに対するイメージデータの転送要求に応じて、転送要求元のプリンタ装置に前記イメージデータを転送する構成とすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
　
［相違点３について］
　印刷処理を行う複数の装置がネットワークを介して接続されたシステムにおいて、前記印刷処理を行う装置間での印刷データの送受信をビットマップデータの形式で行うことは、例えば原査定の拒絶の理由に引用された、特開平７−１５２５１９号公報の段落【００１８】にみられるように、当業者に周知の技術であり、引用発明において、プリンタ装置３Ａから他のプリンタ装置へ転送するイメージデータの形式をビットマップ形式とすることは、当業者が必要に応じて適宜採択し得る設計事項にすぎない。
　
　そして、これらの相違点を総合的に考慮しても、本願発明は当業者が想到し難い格別のものであるとすることはできず、また本願発明の奏する作用効果も、第１引用例及び第２引用例に記載された発明の奏する作用効果から当業者が予測できる以上の格別のものともいえない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、第１引用例及び第２引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。