【事件の表示】
　特願２００７−３０７６５１「芝刈機」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年　５月２９日出願公開、特開２００８−１１８９９９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１５年５月２８日に出願した特願２００３−１５１１８９号の一部を平成１９年１１月２８日に新たな特許出願としたものであって、平成２０年１２月８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年１月９日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成２１年１月２７日付けで手続補正がなされたものである。
　その後、平成２１年１２月２２日付けで、審判請求人に前置報告書の内容を示し意見を求めるための審尋を行ったが、審判請求人から回答書は提出されなかった。
　
第２．平成２１年１月２７日付けの手続補正についての補正の却下の決定
　［補正の却下の決定の結論］
　　平成２１年１月２７日付けの手続補正を却下する。
　［理由］
　１．補正の内容、補正後の本願発明
　本件補正は、特許請求の範囲を次のとおりに補正しようとする補正事項を含む。
　
「【請求項１】
　走行機体の下面に、ロータリ刈刃を有するモア装置が前後一対のリンク杆を介して昇降動可能に装着され、前記モア装置の後方には、前記モア装置に形成されたダクト部に連通して後方に延びる中継ダクトが配置され、前記走行機体に配置された操作手段の操作量に応じて前記モア装置を昇降動させる昇降機構を備えている芝刈機であって、
　前記モア装置には前記ダクト部の開口部を覆う断面下向きコ字状の上カバーを備えており、前記上カバーの前部は前記モア装置に上下回動可能に支持されており、前記上カバーの後部は前記中継ダクトの前端上部内に挿入されており、前記上カバーの後部のうち左右両外側面と前記中継ダクトの左右両側部の内面との間には、前記上カバーを前記モア装置の昇降動に伴う前後動が許容された状態で支持する案内支持手段が設けられており、
　前記中継ダクトは断面下向きコ字状に形成されていて、その底部には、前記上カバーの左右巾寸法より大きく且つ前記中継ダクトの左右巾寸法より小さい左右巾寸法に設定された断面上向きコ字状の底カバーが配置されており、前記底カバーの後端部は前記中継ダクトの左右側板に上下回動可能に枢着されており、前記底カバーの前端部は、前記モア装置の昇降動に連動して前記底カバーが上下回動するように、左右一対の連杆を介して前記モア装置の支持部材に連結されており、
　前記案内支持手段は、前記上カバーの後部のうち左右両外側面に設けられた前後長手で一対の案内レールと、前記各案内レールの案内面を下方から支持するように、前記中継ダクトの左右両側部の内面に設けられた転動コロとで構成されている、
芝刈機。」
　
　上記補正事項は、補正前（平成２０年７月４日付け手続補正書を参照。）の請求項１に係る発明を特定する案内支持手段を、「前記上カバーの後部のうち左右両外側面に設けられた前後長手で一対の案内レールと、前記各案内レールの案内面を下方から支持するように、前記中継ダクトの左右両側部の内面に設けられた転動コロとで構成されている」ものに限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とする。
　
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下、「補正発明」という。）が、特許出願の際、独立して特許を受けることができるものかについて検討する。
　
　２．刊行物及びその記載内容　
　刊行物１　特開２００３−５２２１７号公報
　刊行物２　特開平６−３１１８１２号公報
　
　（１）本願出願前に頒布された上記刊行物１には、図面とともに、以下の記載がある。
　（１ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、走行機体に、ロータリーモアを昇降可能に装着して成る走行型の芝刈り機に関するものである。」
　（１ｂ）「【００１８】また、前記走行機体１の下面側・・・には、左右一対の回転式刈り刃８ａ，８ｂと、この両刈り刃８ａ，８ｂの全体を覆うカバー体８ｃから成るロータリーモア８が、昇降動可能に装着されている。なお、このロータリーモア８の昇降動機構は省略している。」
　（１ｃ）「【００２０】・・・この両回転式刈り刃８ａ，８ｂを矢印で示す方向に互いに逆回転することにより、芝草の刈り取りを行うとともに、刈り取った刈取芝を、両回転式刈り刃８ａ，８ｂの回転にて発生する風と一緒に、カバー体８ｃにおける後側の略中心の部分に設けた排出口８ｄから後方に向かって放出するように構成されている。」
　（１ｄ）「【００２１】前記走行機体１の後部下面側には、断面下向きコ字状にした排出ダクト１１が、・・・設けられ、・・・」
　（１ｅ）「【００２２】また、前記排出ダクト１１内における底部には、当該排出ダクト１１の底部を形成するように断面上向きコ字状にした底板１２が配設され、この底板１２の後端は、排出ダクト１１に対してピン１３にて回動自在に枢着されている一方、その前端は、前記ロータリーモア８又はその昇降動機構に、ロータリーモア８と一緒に昇降動するように図示しない連結機構を介して連結されている。
【００２３】そして、前記ロータリーモア８におけるカバー体８ｃと、前記排出ダクト１１との間には、カバー体８ｃにおける排出口８ｄを排出ダクト１１内に対して連通するための断面下向きコ字状にした連通ダクト１４が配設され、この連通ダクト１４の前端は、前記カバー体８ｃに対してピン１５を介して屈曲自在に連結されている一方、その後端は、当該後端に穿設した長溝孔１６に排出ダクト１１に設けたピン１７を摺動自在に嵌めることにより、排出ダクト１１に対して屈曲自在に連結されている。」
　（１ｆ）【図１】、【図３】及び【図４】には、ロータリーモア８のカバー体８ｃの後方側に膨出した部分が形成され、該部分が刈取芝を排出口８ｄを介して排出ダクト１１に連通するダクト部となっていることが示されている。
　（１ｇ）【図５】には、底板１２の左右巾寸法が、連通ダクト１４の左右巾寸法より大きく且つ前記排出ダクト１１の左右巾寸法より小さい左右巾寸法であることが示されている。
　（１ｈ）【図４】には、底板１２の後端部が、ピン１３によって、排出ダクト１１の左右側板で枢着されることが示されている。
　
　上述の記載事項（１ａ）〜（１ｈ）及び図面の記載から見て、刊行物１には、以下の発明が記載されているものと認められる。（以下、「刊行物１記載の発明」という。）
　「走行機体の下面に、回転式刈り刃８ａ，８ｂを有するロータリーモア８が昇降動可能に装着され、前記ロータリーモア８の後方には、前記ロータリーモア８に形成されたダクト部に連通して後方に延びる排出ダクト１１が配置された芝刈機であって、
　前記ロータリーモア８には前記ダクト部の開口部を覆う断面下向きコ字状の連通ダクト１４を備えており、前記連通ダクト１４の前部は前記ロータリーモア８に上下回動可能に支持されており、前記連通ダクト１４の後部は前記排出ダクト１１の前端上部内に挿入されており、前記連通ダクト１４の後部のうち左右両側面と前記排出ダクト１１の左右両側部とには、前記連通ダクト１４を前記ロータリーモア８の昇降動に伴う前後動が許容された状態で支持する長孔１６とピン１７とがそれぞれ設けられており、
　前記排出ダクト１１は断面下向きコ字状に形成されていて、その底部には、前記連通ダクト１４の左右巾寸法より大きく且つ前記排出ダクト１１の左右巾寸法より小さい左右巾寸法に設定された断面上向きコ字状の底板１２が配置されており、前記底板１２の後端部は前記排出ダクト１１の左右側板に上下回動可能に枢着されており、前記底板１２の前端部は、前記ロータリーモア８の昇降動に連動して前記底板１２が上下回動するように、前記ロータリーモア８に連結機構を介して連結されている芝刈機。」
　
　（２）本願出願前に頒布された上記刊行物２には、図面とともに、以下の記載がある。
　（２ａ）「【請求項１】  自走可能な走行部の下方位置に草刈部を連結機構を介して着脱自在に連結し、走行部の原動機部から草刈部の草刈駆動部に伝動機構を介して動力を伝達すべく構成した草刈機において、
草刈部を連結する連結機構は、草刈部の前端部を連結するための前側リンクと、草刈部の後端部を連結するための後側リンクとから構成し、
前側リンクは、前端部を走行部の車体フレームの前端部に着脱自在に連結し、後側リンクは、後端部を草刈部の後端部に前後方向に嵌合させて連結し、
草刈部の着脱操作にともない、動力の伝動機構も着脱できるべく構成したこと特徴とする草刈機の草刈部連結構造。」
　（２ｂ）「【００１３】かかる草刈機Ａは、図１に示すように、自走可能な走行部１の直下方位置に草刈部２を連結機構３を介して連結すると共に、走行部１と連結機構３との間に昇降機構４を介設して、草刈部２を接地した草刈作業位置と、上昇した非作業位置との間で昇降可能とし、・・・」
　（２ｃ）「【００１６】・・・34は草刈部昇降レバー・・・である。」
　（２ｄ）「【００３２】昇降機構４は、図２及び図６に示すように、車体フレーム10の左側外方に昇降用油圧シリンダ90を車体フレーム10に沿わせて配置しており、後側連結部61の一部を形成する左側の後側リンク80の前端部を枢支している支軸81に、昇降用油圧シリンダ90の前端部を上下回動自在に枢支する一方、後側連結部61の一部を形成する回動支軸82の左側部に昇降用アーム91の後端部を取付けると共に、同昇降用アーム91の前端側を前下方へ向けて伸延させて、昇降用アーム91の前端に、上記昇降用油圧シリンダ90のピストンロッド90a の後端を連結ピン92により枢支して連結している。
【００３３】このようにして、昇降用油圧シリンダ90を伸長動作させることにより、昇降用アーム91を後方へ回動させ、同昇降用アーム91を支持する回動支軸82を介して上下揺動アーム83,83 を上方へ回動させて、リンク84,84 を介して草刈部２を上昇させることができるようにしている。
【００３４】また、昇降用油圧シリンダ90を短縮動作させることにより、上記とは反対に、草刈部２を下降させることができるようにしている。」
　
　３．対比
　そこで、補正発明と刊行物１記載の発明とを対比する。
　刊行物１記載の発明の「回転式刈り刃８ａ，８ｂ」、「ロータリーモア８」、「排出ダクト１１」、「連通ダクト１４」及び「底板１２」は、補正発明の「ロータリ刈刃」、「モア装置」、「中継ダクト」、「上カバー」及び「底カバー」に相当する。
　また、刊行物１記載の発明の「長孔１６とピン１７」は、前記上カバーの後部左右両側面と前記中継ダクトの左右両側部とに設けられ、前記上カバーを前記モア装置の昇降動に伴う前後動が許容された状態で支持するものであり、本願の「案内支持手段」に相当するものといえる。
　
　よって、補正発明と刊行物１記載の発明とは、
　「走行機体の下面に、ロータリ刈刃を有するモア装置が昇降動可能に装着され、前記モア装置の後方には、前記モア装置に形成されたダクト部に連通して後方に延びる中継ダクトが配置される芝刈機であって、
　前記モア装置には前記ダクト部の開口部を覆う断面下向きコ字状の上カバーを備えており、前記上カバーの前部は前記モア装置に上下回動可能に支持されており、前記上カバーの後部は前記中継ダクトの前端上部内に挿入されており、前記上カバーの後部のうち左右両側面と前記中継ダクトの左右両側部の内面との間には、前記上カバーを前記モア装置の昇降動に伴う前後動が許容された状態で支持する案内支持手段が設けられており、
　前記中継ダクトは断面下向きコ字状に形成されていて、その底部には、前記上カバーの左右巾寸法より大きく且つ前記中継ダクトの左右巾寸法より小さい左右巾寸法に設定された断面上向きコ字状の底カバーが配置されており、前記底カバーの後端部は前記中継ダクトの左右側板に上下回動可能に枢着されており、前記底カバーの前端部は、前記モア装置の昇降動に連動して前記底カバーが上下回動するように、前記モア装置に連結機構を介して連結されている芝刈機。」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点１
　補正発明では、モア装置が「前後一対のリンク杆を介して」昇降動可能に装着され、「前記走行機体に配置された操作手段の操作量に応じて前記モア装置を昇降動させる昇降機構を備えている」ことが特定されているのに対し、刊行物１記載の発明では、モア装置の装着に係る構成及び昇降機構の構成が不明である点。
　
相違点２
　補正発明は、底カバーの前端部が「左右一対の連杆を介して」モア装置の「支持部材に」連結されることが特定されるのに対し、刊行物１記載の発明は、底カバーの前端部がモア装置に連結機構を介して連結されているものの、連結機構の構成及びモア装置との連結位置が特定されていない点。
　
相違点３
　案内支持手段が、補正発明では、「上カバーの後部のうち左右両外側面に設けられた前後長手で一対の案内レールと、各案内レールの案内面を下方から支持するように、中継ダクトの左右両側部の内面に設けられた転動コロ」とで構成されているのに対し、刊行物１記載の発明では、「上カバーの後部のうち左右両側面に設けられた前後方向に伸びる長孔と中継ダクトの左右両側部の内面に突出したピン」とで構成される点。
　
　４．判断
　　上記相違点について検討する。
　
（１）相違点１について
　刊行物２には、走行部の下部に配置した草刈部を昇降可能に連結するにあたり、前側リンク及び後側リンクの前後一対のリンク杆を介して連結する草刈機が記載されている。刊行物２記載の草刈機は、操作手段たる草刈部昇降レバー34を備えており、また、昇降用油圧シリンダ90の伸縮量に応じて草刈部を昇降動させるものであるから、走行機体に配置された操作手段の操作量に応じて草刈部を昇降動させる昇降機構を備えたものである。
　刊行物１記載の発明のモア装置の装着に係る構成及び昇降機構として、刊行物２記載の、前後一対のリンク杆を介して昇降動可能に装着する構成、及び、走行機体に配置された操作手段の操作量に応じて草刈部を昇降動させる昇降機構を採用して、相違点１に係る発明の構成とすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
（２）相違点２について
　部材を連動させる連結機構として連杆を用いることは、刊行物２に「リンク（後側リンク、昇降用アーム）」を用いることが記載されているように周知技術であるから、刊行物１記載の発明の底カバーをモア装置と連動させる連結機構として連杆を採用することは、当業者が容易になし得ることである。
　連結機構の具体的態様や取付け位置の決定は、技術の具体的適用に伴い当業者が適宜なし得る事項であるから、底カバーをモア装置と連動させる連結機構として連杆を採用するにあたり、連杆を左右一対に設け、また、連結位置をモア装置の支持装置とすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
（３）相違点３について
　前後動が許容された状態で支持する案内支持手段を、一対の案内レールと各案内レールの案内面を下方から支持するように設けられた転動コロとで構成することは、周知の技術である（登録実用新案第３０４２００３号公報【００１８】【図５】、特開平９−２３３９３６号公報【００１５】〜【００１７】【図３】、実用新案登録第２５３２８９２号公報【０００３】【図７】等参照。）。刊行物１記載の発明において、案内支持手段として、刊行物１記載の発明の長孔とピンに代えて上記周知技術である案内レールと案内レールの案内面を下方から支持するように設けられた転動コロとを採用することは当業者が容易になし得ることである。その際、上カバーに案内レール、ダクトの左右両側部の内面に転動コロをとりつけるよう規定することは、技術の具体的適用に伴って当業者が決定し得る設計事項である。
　
（４）効果について
　審判請求人は、平成２１年１月２７日付けの審判請求書手続補正書中にて、刊行物１記載の案内支持手段ではピンや長溝孔の周りに芝草が溜まってスムーズな姿勢変更ができないおそれがあるのに対し、補正発明は「案内支持手段が中継ダクトと上カバーとの間に位置していて、モア装置にて刈り取られた芝草の通る通路から外れていると共に、案内支持手段は、上カバーの後部のうち左右両外側面に設けられた前後長手で一対の案内レールと、各案内レールの案内面を下方から支持するように、中継ダクトの左右両側部の内面に設けられた転動コロとで構成されている」ことにより、「芝草が案内レールと転動コロとの間に引っ掛かるおそれを著しく低減できる上に、芝草やほこり等に起因して、案内レールが転動コロ上をスムーズに移動しなくなるおそれ、ひいては、上カバーがスムーズに姿勢変更しなくなるおそれを回避できるという効果を奏する」旨、主張する。
　上記主張について検討するに、刊行物１記載の案内支持手段も、大半は中継ダクトと上カバーとの間の、モア装置にて刈り取られた芝草の通る通路から外れた位置に配置されている。また、ほこり等がたまりにくいとの効果は、転動コロを案内レールの案内面を下方から支持するように配置した上記周知技術の案内支持手段の奏する効果である。
　よって、刊行物１記載の長孔とピンからなる案内支持手段に代えて周知技術である案内レールと案内レールの案内面を下方から支持するように設けられた転動コロとを採用し、上カバーに案内レール、ダクトの左右両側部の内面に転動コロを取り付ければ、芝草が案内支持手段たる案内レールと転動コロとの間に引っ掛かるおそれを低減でき、芝草やほこり等に起因して案内レールが転動コロ上をスムーズに移動しなくなり上カバーがスムーズに姿勢変更しなくなるおそれを相当程度回避できるとの効果を奏することは、刊行物２及び上記周知技術から当業者が予測し得ることである。
　また、補正発明のその他の作用効果も、刊行物１、２に記載された発明及び上記周知技術から当業者が予測できる程度のものである。
　
　したがって、補正発明は、刊行物１、２に記載された発明及び上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
第３．本願発明について
　平成２１年１月２７日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２０年７月４日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「【請求項１】
　走行機体の下面に、ロータリ刈刃を有するモア装置が前後一対のリンク杆を介して昇降動可能に装着され、前記モア装置の後方には、前記モア装置に形成されたダクト部に連通して後方に延びる中継ダクトが配置され、前記走行機体に配置された操作手段の操作量に応じて前記モア装置を昇降動させる昇降機構を備えている芝刈機であって、
　前記モア装置には前記ダクト部の開口部を覆う断面下向きコ字状の上カバーを備えており、前記上カバーの前部は前記モア装置に上下回動可能に支持されており、前記上カバーの後部は前記中継ダクトの前端上部内に挿入されており、前記上カバーの後部のうち左右両外側面と前記中継ダクトの左右両側部の内面との間には、前記上カバーを前記モア装置の昇降動に伴う前後動が許容された状態で支持する案内支持手段が設けられており、
　前記中継ダクトは断面下向きコ字状に形成されていて、その底部には、前記上カバーの左右巾寸法より大きく且つ前記中継ダクトの左右巾寸法より小さい左右巾寸法に設定された断面上向きコ字状の底カバーが配置されており、前記底カバーの後端部は前記中継ダクトの左右側板に上下回動可能に枢着されており、前記底カバーの前端部は、前記モア装置の昇降動に連動して前記底カバーが上下回動するように、左右一対の連杆を介して前記モア装置の支持部材に連結されている、
芝刈機。」　
　
　１．刊行物の記載内容
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１、２及びその記載事項は、前記第２．２．に記載したとおりである。
　
　２．対比・判断
　本願発明は、前記第２．で検討した補正発明から案内支持手段の詳細に関する構成を省いたものであり、刊行物１記載の発明と対比すると、前記第２．３．で述べた相違点１、２において相違する。
　相違点１、２については前記第２．４．で検討したとおり、刊行物１、２記載の発明に基づいて当業者が容易になし得ることであり、その効果も予測できる程度のものである。
　したがって、本願発明は、刊行物１、２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
　３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１、２記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本願は拒絶をすべきものである。
　　　
　よって、結論のとおり審決する。