【事件の表示】
　特願２００２−２９８８９１「女性用吸収性物品」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年４月３０日出願公開、特開２００４−１２９９２３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１４年１０月１１日の出願であって、平成１９年１１月１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１９年１２月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、平成２０年１月９日付けで手続補正がなされたものである。
　
２　平成２０年１月９日付けの手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】　液保持性の吸収層及び液不透過性の防漏層を備え、二つ折りした状態で陰唇間の空間に挿入されて用いられる女性用吸収性物品において、
　縦長で扁平な形状を有しており、
　前記吸収層は、肌当接面の中央部から周縁部に向かって厚みが漸減し、該中央部を通る、物品の厚み方向と平行な総ての断面において、該吸収層の肌当接面の断面形状が上方に向かって凸の円弧状をなしており、
　前記吸収層の肌当接面の周縁部に、粘着剤がべた塗りで隙間なく塗工された第１の粘着剤塗布部が、該周縁部の全周に亘って設けられ、第１の粘着剤塗布部における粘着剤の塗工量が２０〜８０ｇ／ｍ２であり、
　前記吸収層の肌当接面における第１の粘着剤塗布部より内側に、粘着剤がパターン塗工された第２の粘着剤塗布部が環状に設けられており、第２の粘着剤塗布部は、第１の粘着剤塗布部に沿ってそのすぐ内側に設けられており、
第２の粘着剤塗布部における前記粘着剤は、ドットパターンで塗工されており且つ第２の粘着剤塗布部の全面積に対する粘着剤配置部の面積割合が３０〜５０％であり、
　第１及び第２の粘着剤塗布部の合計面積が、肌当接面の全面積の８０％以内である女性用吸収性物品。」
と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「陰唇間の空間に挿入」について限定する「二つ折りした状態で」との事項を付加し、同請求項１に記載された発明を特定する事項である「隙間なく塗工」について限定する「べた塗りで」との事項を付加し、同請求項１に記載された発明を特定する事項である「粘着剤塗布部」を「第１の粘着剤塗布部」と補正し、同請求項１に記載された発明を特定する事項である「第２粘着剤塗布部」について限定する「第２の粘着剤塗布部は、第１の粘着剤塗布部に沿ってそのすぐ内側に設けられており、第２の粘着剤塗布部における前記粘着剤は、ドットパターンで塗工されており且つ第２の粘着剤塗布部の全面積に対する粘着剤配置部の面積割合が３０〜５０％であり、第１及び第２の粘着剤塗布部の合計面積が、肌当接面の全面積の８０％以内である」との事項を付加するものであり、しかも、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって、上記補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下、「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特表２００２−５１３６３８号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の記載がある。
　「【０００８】…本発明は…女性装着者の陰唇間空間に挿入しうる改善された吸収性装置に関する。…」
　「【００１７】　…図１に示されているように、本体部分２２及び全体的な吸収性陰唇間装置２０に好ましい平面図形状は、一般に卵形又は楕円形である。」
　「【００１８】　図１〜図２に示されているように、陰唇間装置は好ましくは、液体透過性トップシート４２、トップシート４２に接合された液体不透過性バックシート３８、及びトップシート４２とバックシート３８との間に位置する吸収性コア４４を備えている。陰唇間装置２０は好ましくは、装置２０の少なくとも大部分が装着者の陰唇間空間に快適にフィットし、装着者の膣開口部をカバーし、……月経分泌物、尿、及びその他の体の排泄物を、装着者の膣開口部及び尿道から少なくとも一部ブロックし、より好ましくは完全にブロックしてこれを遮る。」 
　「【００５５】　吸収性陰唇間装置２０は、装着者の陰唇間空間内に挿入する前に、図４に示されているように、好ましい曲げ軸Ａに沿って折り畳まれる。…」
　「【００６７】　陰唇間装置２０は、好ましくは少なくとも一部、装着者の小陰唇、大陰唇、又はその両方の内側表面に、わずかに側面方向に外側に向けられた圧力を加えることによって、定位置に保持される。…場合によっては…例えば陰唇間装置の少なくとも１つの体側表面は、陰唇間装置が陰唇間空間における所望の位置において定位置にとどまるのを補助するために、その上にある物質を有していてもよい。…陰唇間装置２０を、小陰唇の内部表面に、あるいはまた大陰唇の内部表面に、あるいは小陰唇と大陰唇との両方に付着させるべきである。これによって、陰唇間装置２０は、装着状態の間定位置にとどまり…」
　「【００７１】　陰唇間装置２０を定位置に保持するための物質は、一般的には接着剤として同定される材料、並びに一般に接着剤と考えられていない材料（すなわち非接着性物質）を含んでいてもよい。適切な接着剤は、感圧接着剤、及び粘着性非感圧接着剤物質を含んでいる。…」
　「【００７８】　　前記物質は、断続的パターン、連続パターン、又は連続的部分と断続的部分との両方を有するパターンにおいて、陰唇間製品の体と接触する表面に塗布されてもよい。これらの物質を断続的パターンで塗布することは、これらの物質が液体の陰唇間装置２０の中への受入れを妨げるのを最小限にすることが望ましいならば、有用であろう。その理由は、液体がこの物質の断続ゾーン間において吸収性コアの中に運ばれうるからである。これらの物質を連続パターンにおいて塗布することは、陰唇間装置の体側表面上で排泄物流へのバリヤーをつくり出すために、この物質が装着者の体と行なう接触を利用するのが望ましいならば有用であろう。しかしながら、これらの物質の連続パターンにおける塗布は、月経分泌物又は尿が陰唇間装置２０によって吸収されるのを防ぐ不透過性バリヤーを形成する必要はない。」
　「【００８０】　……より好ましくは、この物質は、陰唇間装置の体側表面の周辺部分に配置されてもよいが、中央部には配置されない。後者の方法でこの物質を配置することは、この物質が体内からの液体の陰唇間装置２０内への受入れを妨げる傾向を最小限にすることが望ましいならば有利であろう。…」
　そして、図３には、扁平な本体部分が図示されている。
　以上の記載及び図１ないし図５によれば、引用例１には、次の発明が記載されていると認められる。
　「液体透過性トップシートと吸収性コア及び液体不透過性バックシートとを備え、曲げ軸Ａに沿って折り畳まれた状態で女性装着者の陰唇間空間に挿入されて用いられる陰唇間装置において、
　扁平な楕円形を有しており、
　体側表面の周辺部分に、陰唇間装置を定位置に保持するための物質として接着剤が連続的パターンで塗布された接着剤塗布部が設けられた、陰唇間装置。」
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である実願平４−４９３８２号（実開平６−９６２２号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例２」という。）には、次の記載がある。
　「【請求項１】　　液透過性の表面材、液不透過性の裏面材、及びこれら両部材間に介在する液保持性の吸収体を有し、実質的に縦長に形成されたナプキンにおいて、上記表面材の面に幅が３０〜６０ｍｍで、長さが７０〜１５０ｍｍの体液吸収面を有し、上記体液吸収面の両側縁のそれぞれの外方に、幅０．５〜２０ｍｍの肌と当接する帯状の粘着面を有し、上記ナプキン全体の厚みが０．５〜５ｍｍである生理用ナプキン。」
　「【００１７】　…生理用ナプキン１及び１０の粘着面５には粘着材を図２（ａ）　に示すようにベタ塗工した。しかし、このようなベタ塗工に限る必要はない。例えば、図３（ａ）　に示す如く細線状に塗工してもよく、図３（ｂ）　に示す如く、ドット塗工としてもよく、更には図３（ｃ）　に示す如く、スパイラル塗工としてもよい。…更に、図３（ｅ）　に示す如く、ベタ塗工とスパイラル塗工を併用してもよい。
【００１８】【作用】…上記生理用ナプキンでは、肌と当接する粘着面により肌側に固定され」
　そして、図３（ｅ）には、縁部に粘着材がベタ塗工され、それに沿ってそのすぐ内側にスパイラル塗工された粘着面５が図示されている。
　
（３）対比
　本願補正発明と引用例１記載の発明とを対比すると、引用例１記載の発明の「液体透過性トップシートと吸収性コア」、「液体不透過性バックシート」、「曲げ軸Ａに沿って折り畳まれた状態」、「陰唇間装置」、「扁平な楕円形」、「体側表面」、「周辺部分」、「接着剤」、「塗布」及び「接着剤塗布部」は、それぞれ本願補正発明の「液保持性の吸収層」、「液不透過性の防漏層」、「二つ折りした状態」、「女性用吸収性物品」、「縦長で扁平な形状」、「吸収層の肌当接面」、「周縁部」、「粘着剤」、「塗工」及び「第１の粘着剤塗布部」に相当するから、両者は、
「液保持性の吸収層及び液不透過性の防漏層を備え、二つ折りした状態で陰唇間の空間に挿入されて用いられる女性用吸収性物品において、
　縦長で扁平な形状を有しており、
　吸収層の肌当接面の周縁部に、粘着剤が塗工された第１の粘着剤塗布部が設けられた女性用吸収性物品」
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１
　本願補正発明では、吸収層は、肌当接面の中央部から周縁部に向かって厚みが漸減し、中央部を通る、物品の厚み方向と平行な総ての断面において、吸収層の肌当接面の断面形状が上方に向かって凸の円弧状をなしているのに対して、引用例１記載の発明では、吸収層についてそのように特定されていない点。
　相違点２
　本願補正発明では、第１の粘着剤塗布部は、粘着剤がべた塗りで隙間なく塗工され、周縁部の全周に亘って設けられ、第１の粘着剤塗布部における粘着剤の塗工量が２０〜８０ｇ／ｍ２であるのに対して、引用例１記載の発明では、第１の粘着剤塗布部は、粘着剤が連続的パターンで塗工され、周縁部に設けられているものの、周縁部の全周に亘って設けられているとの言及がなく、第１の粘着剤塗布部における粘着剤の塗工量について特定されていない点。
　相違点３
　本願補正発明では、吸収層の肌当接面における第１の粘着剤塗布部より内側に、粘着剤がパターン塗工された第２の粘着剤塗布部が環状に設けられており、第２の粘着剤塗布部は、第１の粘着剤塗布部に沿ってそのすぐ内側に設けられており、第２の粘着剤塗布部における粘着剤は、ドットパターンで塗工されており且つ第２の粘着剤塗布部の全面積に対する粘着剤配置部の面積割合が３０〜５０％であり、第１及び第２の粘着剤塗布部の合計面積が、肌当接面の全面積の８０％以内であるのに対して、引用例１記載の発明では、第２の粘着剤塗布部について特定されておらず、第１及び第２の粘着剤塗布部の合計面積についても特定されていない点。
　
（４）相違点の検討
　そこで、上記各相違点について検討する。
《相違点１について》
　引用例１記載の発明である陰唇間装置（女性用吸収性物品）は、粘着剤により陰唇間に固定保持され、かつ、排泄物の吸収能を有するものであり、粘着材を塗布した場合にも、排泄物の吸収能を低下させることなく、所定の吸収能を維持すべきことは、当業者ならば普通に認知すべき課題であり、同課題を解決すべく、陰唇間装置における粘着材を塗布していない領域のパルプや高吸水性ポリマーの量を増やして吸収能を高めることに、格別の創意を要するものではなく、その結果として、陰唇間装置の吸収性コアの断面形状が上方に向かって凸の円弧状になることは自明である。
　そして、吸収層の断面形状が上方に向かって凸の円弧状となっている陰唇間に装着される女性用吸収性物品自体、本願の出願前に周知のもの（例えば、特開平５−１１５５０３号公報、特開２００２−１７７７７号公報参照。）であることを踏まえると、引用例１記載の発明において、吸収層の形状を特定して相違点１に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　
《相違点２について》
　本願補正発明は、第１の粘着剤塗布部において、粘着剤がべた塗りで隙間なく塗工されることにより、表面シートの周縁部からの液のにじみ出しを効果的に防止し（本願明細書段落【００１２】参照。）、第１の粘着剤塗布部が周縁部の全周に亘って設けられていることにより、吸収した液の漏れ出しを防止し、着用者の肌に対する固定性を高め（本願明細書段落【００１０】参照。）、第１の粘着剤塗布部における粘着剤の塗工量が２０〜８０ｇ／ｍ２であることにより、液を透過させない防漏領域を形成し、肌に対する十分な粘着性を得る（本願明細書段落【００１３】参照。）というものである。
　しかし、引用例１記載の発明も、粘着剤は連続的パターンで塗工されており、連続的パターンで塗工することにより陰唇間装置の体側表面上で排泄物流へのバリヤーをつくり出している（段落【００７８】参照。）ものであるから、連続パターンによる塗工として、より高度なバリヤーを作り出せるように、ベタ塗りで隙間のない塗工にすることは、当業者が適宜なし得た程度のことである。
　また、周縁部に設けられた粘着剤により、より十分なバリヤーを作り出せるように、粘着剤を周縁部の全周に亘って設けることも、当業者が適宜なし得た程度のことである。
　さらに、粘着剤の塗工量をどの程度とするかは、粘着剤の特性や肌当接面の材質等を考慮して、当業者が適宜決定すべき設計的事項である。
　そうしてみると、引用例１記載の発明において、連続パターンによる塗工として、ベタ塗りで隙間のない塗工とし、粘着剤を周縁部の全周に亘って設け相違点２に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者が容易になし得たことといえる。
　
《相違点３について》
　引用例１には、粘着剤の塗布パターンとして、陰唇間装置の中への液体の受入れの妨げを最小限とする際には断続的パターンとし、陰唇間装置の体側表面上で排泄物流へのバリヤーを作り出す際には連続パターンとすること、上記断続的パターンと連続パターンとの両方を有するように塗布してもよいことが記載されている（段落【００７８】参照。）。
　そして、引用例１記載の発明と同様に、粘着剤が塗工された粘着剤塗布部により着用者の肌に固定保持される女性用吸収性物品である生理用ナプキンにおいて、粘着剤塗布部である粘着面を、縁部をベタ塗工とし、それに沿ってそのすぐ内側をスパイラル塗工（本願補正発明の「パターン塗工」に相当。本願明細書段落【００１４】参照。）とすることが、引用例２に記載されていることから、引用例１記載の発明において、周縁部に粘着剤が連続的パターンで塗工された第１の粘着剤塗布部のすぐ内側に、断続的パターンによる塗工であるスパイラル塗工、すなわち、パターン塗工で塗工された粘着剤塗布部を設けることは、当業者であれば容易になし得たことである。
　その際に、パターン塗工として、どのようなパターンを採用するかは、当業者が適宜決め得る設計的事項であり、また、パターン塗工で塗工された粘着剤塗布部を環状に設けることは、相違点２で述べたように、粘着剤を周縁部の全周に亘って設けるようにすれば、当然にもたらされる事項である。
　さらに、パターン塗工で塗工された粘着剤塗布部の全面積に対する粘着剤配置部の面積割合を如何にするか、また、第１の粘着剤塗布部とパターン塗工で塗工された粘着剤塗布部の合計面積が肌当接面の全面積に占める割合を如何にするかは、粘着剤の粘着力、女性用吸収性物品に求められる吸収性能力などを考慮して、当業者が適宜決め得る設計的事項である。
　そうしてみると、引用例１記載の発明において、第１の粘着剤塗布部のすぐ内側にパターン塗工された粘着剤塗布部を設け、相違点３に係る本願補正発明の事項とすることは、引用例２記載の発明に基いて、当業者が容易になし得たことといえる。
　
　しかも、本願補正発明が奏する効果も、引用例１及び引用例２記載の発明から当業者が予測できたものであって、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例１及び引用例２記載の発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　なお、審判請求人は、平成２１年６月２４日付けの回答書において、必要であれば、請求項１に請求項２の要件を加入する補正をする用意がある旨主張する。その請求項２は、「長手方向の長さが５０〜１１０ｍｍ、幅が３０〜７０ｍｍ、厚みが１〜１５ｍｍである請求項１記載の女性用吸収性物品。」と記載されている。
　しかし、引用例１には、「【００２４】　…吸収性陰唇間装置２０は、好ましくは長さＬ１を有しており、これは約６０ｍｍよりも大きく、約１３０ｍｍよりも小さい。より好ましくは長さＬ１は、約７５ｍｍと約１０５ｍｍとの間である。…吸収性陰唇間装置２０は、好ましくは幅Ｗ１を有しており、これは約２５ｍｍ〜約５０ｍｍである。……好ましくは吸収性陰唇間装置２０のキャリパーＴ１は、約８ｍｍ又はそれ以下、より好ましくは…約６ｍｍ又はそれ以下、さらにより好ましくは…約４ｍｍ又はそれ以下である。」と記載されており、請求項２に記載された長さ、幅、厚みのサイズは、長さ、幅、厚みのいずれにおいても、引用例１記載の陰唇間装置（女性用吸収性物品）のサイズと重複するから、請求項１に請求項２の要件を加入する補正をしたとしても、上記回答書で主張する作用効果の差異があるとも認められず、容易性の判断は変わらないので、補正の必要を認めない。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１及び２に係る発明は、平成１９年１０月５日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１は次のとおり記載されている。
　「【請求項１】　液保持性の吸収層及び液不透過性の防漏層を備え、陰唇間の空間に挿入されて用いられる女性用吸収性物品において、
　縦長で扁平な形状を有しており、
　前記吸収層は、肌当接面の中央部から周縁部に向かって厚みが漸減し、該中央部を通る、物品の厚み方向と平行な総ての断面において、該吸収層の肌当接面の断面形状が上方に向かって凸の円弧状をなしており、
　前記吸収層の肌当接面の周縁部に、粘着剤が隙間なく塗工された粘着剤塗布部が、該周縁部の全周に亘って設けられ、該粘着剤塗布部における粘着剤の塗工量が２０〜８０ｇ／ｍ２であり、
　前記吸収層の肌当接面における前記粘着剤塗布部より内側に、粘着剤がパターン塗工された第２の粘着剤塗布部が環状に設けられている女性用吸収性物品。」
（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明１」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・検討
　本願発明１は、上記２（１）で検討した本願補正発明から、「陰唇間の空間に挿入」について限定する「二つ折りした状態で」との事項を省き、「隙間なく塗工」について限定する「べた塗りで」との事項を省き、「第１の粘着剤塗布部」の「第１の」を省き、「第２粘着剤塗布部」について限定する「第２の粘着剤塗布部は、第１の粘着剤塗布部に沿ってそのすぐ内側に設けられており、第２の粘着剤塗布部における前記粘着剤は、ドットパターンで塗工されており且つ第２の粘着剤塗布部の全面積に対する粘着剤配置部の面積割合が３０〜５０％であり、第１及び第２の粘着剤塗布部の合計面積が、肌当接面の全面積の８０％以内である」との事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明１を特定する事項を全て含み、さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用例１及び引用例２記載の発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明１も、同様の理由により、引用例１及び引用例２記載の発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。