【事件の表示】
　平成１１年特許願第３０７３８９号「弾球遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年５月８日出願公開、特開２００１−１２０７７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年１０月２８日の出願であって、平成１５年１０月８日付けの拒絶理由通知に対し平成１５年１２月１１日付けで手続補正がなされたが、平成１６年２月１８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年３月２５日に拒絶査定に対する審判請求がなされると共に、同日付けで手続補正がなされ、さらに、平成１６年４月１６日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年３月２５日付けの手続補正（以下、「本件補正１」という。）についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年３月２５日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）本件補正１の内容
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
　「抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) を変動表示可能な複数個の表示領域(21a)(21b)(21c) を有する図柄表示手段(19)と、遊技球の検出を条件に前記各表示領域(21a)(21b)(21c) の前記抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) の変動を開始させる図柄始動手段(13)と、該図柄始動手段(13)での遊技球の検出を条件に遊技条件を抽選可能な抽選手段(31)と、該抽選手段(31)での抽選結果を判定する抽選結果判定手段(34)と、該抽選結果判定手段(34)での判定結果が特別遊技判定の場合に前記図柄表示手段(19)の変動後の前記各抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) を特定図柄とする特定表示制御手段(38)と、前記特別遊技判定があり前記各抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) が前記特定図柄となった場合に可変入賞手段(14)が開放する特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段(42)とを備えた弾球遊技機において、変動表示中の１個の前記表示領域(21b) を除く前記表示領域(21a)(21c)の前記抽選用遊技図柄(20a)(20c)が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、前記１個の前記表示領域(21b) の前記抽選用遊技図柄(20b) が前記特定図柄又は前記特定図柄の非特定図柄で停止するまでに該１個の前記表示領域(21b) に前記抽選用遊技図柄(20b) として順次表示される前記特定図柄、前記非特定図柄の内、前記非特定図柄を該１個の前記表示領域(21b) 内での消去動作により順次消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記図柄を表示させる図柄消去制御手段(37)を備えたことを特徴とする弾球遊技機。」
　
　上記補正は、平成１５年１２月１１日付け手続補正書の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「前記抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、変動動作中の」を、「変動表示中の１個の前記表示領域(21b) を除く前記表示領域(21a)(21c)の前記抽選用遊技図柄(20a)(20c)が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、」と、また、同手続補正書の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「表示領域(21b) に順次表示される前記抽選用遊技図柄(20b) の内、前記特定図柄以外の非特定図柄を該表示領域(21b) 内で消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記抽選用遊技図柄(20b) を表示させる図柄消去制御手段(37)」を、「前記１個の前記表示領域(21b) の前記抽選用遊技図柄(20b) が前記特定図柄又は前記特定図柄の非特定図柄で停止するまでに該１個の前記表示領域(21b) に前記抽選用遊技図柄(20b) として順次表示される前記特定図柄、前記非特定図柄の内、前記非特定図柄を該１個の前記表示領域(21b) 内での消去動作により順次消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記図柄を表示させる図柄消去制御手段(37)」と、それぞれ限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明１」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前である平成１１年６月２９日に頒布された特開平１１−１６９５２６号公報（以下「引用例」という。）には、以下の事項が記載されている。
　
記載事項１；「遊技者は大当たり発生の可能性があるリーチに強い関心を持つので、リーチが発生すると、可変表示部における図柄の変動態様をそれ以前の図柄変動よりも面白い変動態様でリーチ表示を行えば、遊技の興趣をさらに増進させることができる。また、リーチ表示でない通常の図柄変動においても、遊技者の注目を集めることができるような図柄変動を行えば、遊技者を遊技機に強く引きつけることができる。従って、可変表示装置が設けられている遊技機では、可変表示部における可変表示をいかに遊技者に注目させるかは、重要な課題となっている。
　本発明は、そのような課題を解決するためになされたものであって、従来の可変表示部における図柄の変動態様に比べてより面白味のあるものとすることができる遊技機を提供することを目的とする。」（段落０００４−０００５）
　
記載事項２；「図１に示すように、パチンコ遊技機１は、…。
　遊技領域７の中央付近には、複数種類の図柄を可変表示するための画像表示部９と７セグメントＬＥＤによる可変表示器１０とを含む可変表示装置８が設けられている。…また、始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口センサ１７によって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う可変入賞球装置１５が設けられている。可変入賞球装置１５は、ソレノイド１６によって開状態とされる。可変入賞球装置１５の下部には、特定遊技状態（大当たり状態）においてソレノイド２１によって開状態とされる開閉板２０が設けられている。…」（段落０００８−０００９）
　
記載事項３；「…また、打球が始動入賞口１４に入り始動口センサ１７で検出されると、画像表示部９内の３つの図柄が回転を始める。画像表示部９内の図柄の回転は、一定時間が経過したときに停止する。停止時の画像の組み合わせが大当たり図柄の組み合わせであると、大当たり遊技状態に移行する。すなわち、開閉板２０が、一定時間（例えば３０秒）経過するまで、または、所定個数（例えば１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、開閉板２０の開放中に打球が特定入賞領域に入賞しＶカウントセンサ２２で検出されると、継続権が発生し開閉板２０の開放が再度行われる。この継続権の発生は、所定回数（例えば１６回）許容される。」（段落００１１）
　
記載事項４；「図５は、表示制御基板８０内の回路とＣＲＴ８２による画像表示部９の構成を示すブロック図である。画像表示部９には、画像を表示するためのＣＲＴ８２と、ＣＲＴ８２の画像表示を制御する表示コントロール回路８１とが含まれる。…
　…表示コントロール回路８１は、コマンドデータの状態に従ってＣＲＴ８２に表示するための画像データを生成する。そして、画像データをＶＲＡＭ８６に記憶する。ＶＲＡＭ８６に記憶された画像データは、ＲＧＢ色信号とＳＹＮＣ信号とからなるビデオ信号としてＣＲＴ８２に送出され、ＣＲＴ８２において画像が表示される。」（段落００２０−００２１）
　
記載事項５；「図８は基本回路５３における特別図柄プロセス処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。基本回路５３のＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う際に、その内部状態に応じて、図８に示すステップＳ３００〜Ｓ３０９のうちのいずれかの処理を行う。各処理において、以下のような処理が実行される。
　特別図柄変動待ち処理（ステップＳ３００）：始動入賞口１４（この実施の形態では可変入賞球装置１５の入賞口）に打球入賞して始動口センサ１７がオンするのを待つ。特別図柄判定処理（ステップＳ３０１）：始動口センサ１７のオンが検出されたら、特別図柄判定用乱数の値に応じて大当たりとするかはずれとするか決定する。停止図柄設定処理（ステップＳ３０２）：特別図柄用乱数の値に応じて左右中図柄の停止図柄を決定する。
　リーチ動作設定処理（ステップＳ３０３）：リーチ判定用乱数の値に応じてリーチ動作するか否か決定するとともに、リーチ用乱数の値に応じてリーチ動作の変動態様を決定する。
　全図柄変動開始処理（ステップＳ３０４）：画像表示部９において全図柄が変動開始されるように制御する。…
　大当たり表示処理（ステップＳ３０６）：停止図柄が大当たり図柄の組み合わせである場合には、大当たり表示の表示制御コマンドデータが表示制御基板８０に送出されるように制御するとともに内部状態をステップＳ３０７に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３０９に移行するように更新する。大入賞口開放開始処理（ステップＳ３０７）：大入賞口を開放する制御を開始する。…」（段落００２８−００３２）
　
記載事項６；「変動開始後、所定時間（例えば５秒）が経過すると、ＶＤＰ９３は、左図柄が停止表示されるようにスプライト画像の左図柄の更新を止める。さらに所定時間（例えば、０．５秒）が経過すると、ＶＤＰ９３は、右図柄が停止表示されるようにスプライト画像の右図柄の更新を止める。ここで、左右図柄が一致するとリーチが成立する。基本回路５３は、どの態様でリーチ動作を行うのかを表示制御コマンドデータによって表示コントロール回路８１に対して通知しているので、表示コントロール回路８１における表示制御用ＣＰＵ９１およびＶＤＰ９３は、その表示制御コマンドデータに応じて、指示された変動態様に応じて中図柄が変動するように表示制御を行う。
　図１７（Ａ）は、左右中図柄の変動が開始され、左図柄が停止する様子を示す。なお、図中の矢印は、図柄が変動していることを示す。そして、（Ｂ）は、右図柄も停止した状態を示す。この例では左右図柄が一致したので、リーチが成立したことになる。
　この実施の態様では、リーチ動作の変動態様の一つに、中図柄が徐々に更新されていくように変動する態様がある。そのような態様では、ＶＤＰ９３は、まず、現在表示されている中図柄のスプライト画像（この例では「１」）に対して、次に表示される中図柄（この例では「２」）の左上部分の画像をスプライト表示として重ね合わせる（ステップＳ６０１，Ｓ６０２）。そのような画像が合わさったスプライト画像が背景画像（図１７〜図２０において図示せず）に重畳される。例えば（０．３秒／図柄）の速度で変動が行われているとすると、０．０５秒が経過すると、ＶＤＰ９３は、次に表示される中図柄（この例では「２」）の右上部分の画像をスプライト表示として重ね合わせる（ステップＳ６０３）。さらに、０．０５秒が経過する毎に、ＶＤＰ９３は、次に表示される中図柄（この例では「２」）の左中部分、右中部分、左下部分、右下部分の画像を順にスプライト表示として重ね合わせる（ステップＳ６０４〜Ｓ６０７）。
　このような表示制御によって、図１７（Ｄ），図１８（Ｅ）〜（Ｈ），図１９（Ｉ）に示されるような徐々に図柄が更新されていくような可変表示が実現される。
　さらに、０．０５秒が経過すると、ＶＤＰ９３は、図１９（Ｊ）に示されるように、現在表示されている中図柄のスプライト画像（この例では「２」）に対して、次に表示される中図柄（この例では「３」）の左上部分の画像をスプライト表示として重ね合わせる。また、０．０５秒が経過する毎に、ＶＤＰ９３は、次に表示される中図柄（この例では「３」）の右上部分、左中部分、右中部分、左下部分および右下部分の画像を順にスプライト表示として重ね合わせる（図１９（Ｋ）〜（Ｌ），図２０（Ｍ）〜（Ｏ）参照）。以上のような表示制御が中図柄が停止するタイミングまで繰り返される（ステップＳ６０８）。」（段落００４５−００４９）
　
　前記摘示の記載によれば、引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「複数種類の左右中図柄を可変表示するための画像表示部９と、打球が始動入賞口１４に入り始動口センサ１７で検出されると、画像表示部９内の３つの図柄が回転を始め、該始動口センサ１７のオンが検出されたら、特別図柄判定用乱数の値に応じて大当たりとするかはずれとするか決定し、特別図柄用乱数の値に応じて左右中図柄の停止図柄を決定し、停止図柄が大当たり図柄の組み合わせである場合に大当たり表示の表示制御コマンドデータを表示制御基板８０に送出して画像表示部９に表示し、停止時の画像の組み合わせが大当たり図柄の組み合わせであると開閉板２０が開放される大当たり遊技状態に移行させる基本回路５３を備えたパチンコ遊技機１において、左右図柄が一致するリーチが成立し、現在表示されている中図柄のスプライト画像に対して、次に表示される中図柄の左上部分の画像をスプライト表示として重ね合わせ、０．０５秒が経過すると、次に表示される中図柄の右上部分の画像をスプライト表示として重ね合わせ、さらに、０．０５秒が経過する毎に、次に表示される中図柄の左中部分、右中部分、左下部分、右下部分の画像を順にスプライト表示として重ね合わせる表示コントロール回路８１を備えたパチンコ遊技機１。」
　
（３）対比
　本願補正発明１と引用発明を対比するに際して、本願補正発明１の「前記特定図柄の非特定図柄」との記載について検討すると、「特定図柄」と「非特定図柄」は相反するものであり、「前記特定図柄の非特定図柄」が意味する図柄について明確に把握することができないので、発明の詳細な説明の記載を参酌すると、段落００３１に、「特定図柄以外の非特定図柄」と記載されていることから、上記「前記特定図柄の非特定図柄」は誤記であり、「前記特定図柄以外の非特定図柄」を意味するものと認められる。
　
　そこで、本願補正発明１と引用発明を対比すると、引用発明の「図柄」は本願補正発明１の「抽選用遊技図柄」に対応し、以下同様に、「画像表示部９」は「図柄表示手段」に、「打球」は「遊技球」に、「大当たり図柄」は「特定図柄」に、「開閉板２０」は「可変入賞手段」に、「大当たり遊技状態」は「特別遊技状態」に、「パチンコ遊技機１」は「弾球遊技機」にそれぞれ対応する。
　
　引用発明の「複数種類の左右中図柄を可変表示するための画像表示部９」について、引用発明は「複数種類の左右中図柄を可変表示する」ことから、左右中図柄を可変表示する領域を有することが明らかであるので、本願補正発明１の「抽選用遊技図柄を変動表示可能な複数個の表示領域を有する図柄表示手段」に対応するものである。
　引用発明の「打球が始動入賞口１４に入り始動口センサ１７で検出されると、画像表示部９内の３つの図柄が回転を始め」る構成について、引用発明の「打球が…検出されると」は本願補正発明１の「遊技球の検出を条件に」ということができ、引用発明は「画像表示部９内の３つの図柄が回転を始め」ることから、各表示領域の抽選用遊技図柄の変動を開始させる手段を備えることが明らかであるので、本願補正発明１の「遊技球の検出を条件に前記各表示領域の前記抽選用遊技図柄の変動を開始させる図柄始動手段」に対応するものである。
　
　引用発明の「基本回路５３」は、下記の具体的な対応関係から明らかなように、本願補正発明１の「抽選手段、抽選結果判定手段、特定表示制御手段及び特別遊技状態発生手段」を備えるものである。
　即ち、引用発明の「該始動口センサ１７のオンが検出されたら」は、本願補正発明１の「該図柄始動手段での遊技球の検出を条件に」に対応し、引用発明の「特別図柄判定用乱数の値に応じて大当たりとするかはずれとするか決定」する点は、本願補正発明１の「遊技条件を抽選可能な抽選手段での抽選結果を判定する」点に対応し、引用発明の「特別図柄用乱数の値に応じて左右中図柄の停止図柄を決定し、停止図柄が大当たり図柄の組み合わせである場合に」は、本願補正発明１の「該抽選結果判定手段での判定結果が特別遊技判定の場合に」に対応し、引用発明の「大当たり表示の表示制御コマンドデータを表示制御基板８０に送出して画像表示部９に表示」する点は、本願補正発明１の「前記図柄表示手段の変動後の前記各抽選用遊技図柄を特定図柄とする」に対応し、引用発明の「停止時の画像の組み合わせが大当たり図柄の組み合わせであると」は、本願補正発明１の「前記特別遊技判定があり前記各抽選用遊技図柄が前記特定図柄となった場合に」に対応する。
　
　引用発明の「左右図柄が一致するリーチが成立し、」は、本願補正発明１の「変動表示中の１個の前記表示領域を除く前記表示領域の前記抽選用遊技図柄が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、」に対応する。
　引用発明の「現在表示されている中図柄のスプライト画像に対して、次に表示される中図柄の左上部分の画像をスプライト表示として重ね合わせ、０．０５秒が経過すると、次に表示される中図柄の右上部分の画像をスプライト表示として重ね合わせ、さらに、０．０５秒が経過する毎に、次に表示される中図柄の左中部分、右中部分、左下部分、右下部分の画像を順にスプライト表示として重ね合わせる」表示態様は、「現在表示されている中図柄」が、時間の経過する毎に、「次に表示される中図柄」に重ね合わされるものであり、重ね合わされた部分については、見ることができない状態となる。
　ところで、「消去」とは、一般に、「消えさること」（広辞苑）などといった意味を有するものとされており、その意味に照らしてみれば、見ることができない部分は、図柄表示手段から消えさっている状態、即ち、「消去」と同様の状態ということができ、また、上記の表示態様は、「次に表示される中図柄」の時間の経過する毎の変化、即ち、動きにより消去されるものであるから、「消去動作」により「消去」されるものということができる。
　引用例には、「停止時の画像の組み合わせが大当たり図柄の組み合わせであると、大当たり遊技状態に移行する。」（記載事項３）と、「以上のような表示制御が中図柄が停止するタイミングまで繰り返される」（記載事項６）と記載されており、これらの記載によれば、引用発明の図柄には、大当たり図柄の組み合わせを構成する図柄、即ち、特定図柄と、特定図柄以外に非特定図柄を含むものであり、非特定図柄を変動表示することも明らかであるから、少なくとも非特定図柄が消去動作により消去されるものといえる。
　以上を勘案すると、引用発明の上記の態様で表示する表示コントロール回路８１と本願補正発明１は、「前記１個の前記表示領域の前記抽選用遊技図柄が前記特定図柄又は前記特定図柄以外の非特定図柄で停止するまでに該１個の前記表示領域に前記抽選用遊技図柄として順次表示される前記図柄を該１個の前記表示領域内での消去動作により順次消去して、次の前記図柄を表示させる図柄消去制御手段」で共通するものである。
　
　そうすると、両者は、「抽選用遊技図柄を変動表示可能な複数個の表示領域を有する図柄表示手段と、遊技球の検出を条件に前記各表示領域の前記抽選用遊技図柄の変動を開始させる図柄始動手段と、該図柄始動手段での遊技球の検出を条件に遊技条件を抽選可能な抽選手段と、該抽選手段での抽選結果を判定する抽選結果判定手段と、該抽選結果判定手段での判定結果が特別遊技判定の場合に前記図柄表示手段の変動後の前記各抽選用遊技図柄を特定図柄とする特定表示制御手段と、前記特別遊技判定があり前記各抽選用遊技図柄が前記特定図柄となった場合に可変入賞手段が開放する特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えた弾球遊技機において、変動表示中の１個の前記表示領域を除く前記表示領域の前記抽選用遊技図柄が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、前記１個の前記表示領域の前記抽選用遊技図柄が前記特定図柄又は前記特定図柄以外の非特定図柄で停止するまでに該１個の前記表示領域に前記抽選用遊技図柄として順次表示される前記図柄を該１個の前記表示領域内での消去動作により順次消去して、次の前記図柄を表示させる図柄消去制御手段を備えた弾球遊技機。」で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点１；特定図柄、非特定図柄の内、消去される図柄が、本願補正発明１では、「非特定図柄」であるのに対して、引用発明では、消去される図柄の種類が明示的に特定されていない点。
　
相違点２；図柄消去制御手段が消去動作により順次消去して、次の前記図柄を表示させるに際して、本願補正発明１では、「該図柄の消去後」、即ち、表示される図柄の消去後であるのに対して、引用発明では、表示される図柄の消去動作中である点。
　
（４）判断
　相違点１について
　本願補正発明１における図柄の変動表示手法は、リーチ状態における非特定図柄が「順次消去」すること以外記載されていないので、リーチ状態における図柄の変動表示手法が如何なるものか、明細書の記載を検討する。
　出願当初の明細書において、図柄の変動表示に関しては、
　（ア）通常変動時に、上から下へと上下方向の第１の変動方向にスクロールさせる（段落００２８参照）手法（以下、「変動表示手法（ア）」という。）と、
　（イ）リーチ状態になったとき、図柄表示領域を下方に一段下げて表示し（段落００２６参照）、当該図柄を経時的に消去し、消去終了後、次の非特定図柄を出現させて所定ピッチだけ上に移動した後、当該図柄領域を下方に一段下げて表示し、経時的に消去する同様の工程を非特定図柄について繰り返し（段落００４５参照）、特定図柄「７」が出現すると、その特定図柄「７」を表示した状態のままで表示領域が上に移動して、他の表示領域列に横一列状に並んで確定表示する（段落００４６−００４７参照）手法（以下、「変動表示手法（イ）」という。）が記載されているが、該変動表示手法（イ）においては、特定図柄「７」が出現して、最終的に確定表示せずに変動表示が続く場合については記載されておらず、よって、当該変動表示に関する手法も記載されていない。
　そこで、そのような場合の表示手法として、前記通常変動時の変動表示手法（ア）とすると、図柄の一部が経時的に消去される非特定図柄を消去した後、特定図柄「７」の上から下へのスクロール表示、即ち、前の図柄が移動して表示領域から徐々に外れるのに対応して、次の図柄が徐々に現れてくる表示において、消去された前の図柄が再び現れて上から下へのスクロール表示が行われることとなるのか否か不明瞭であるが、この点については、前記変動表示手法（イ）と同様に、特定図柄「７」が停止表示しない場合は存在しないとすれば明快となる。
　さらに、明細書には、「非特定図柄を経時的に消去することによって、特別図柄20a,20b,20c のリーチ状態における図柄変動の演出効果が大になり、遊技者の興趣が向上する利点がある。また非特定図柄を経時的に消去するに当たって、消去用図柄41を移動させて非特定図柄を順次一部づつ被覆図柄40内に塗り込みながら経時的にかき消すようにしているので、遊技者は非特定図柄の消去状況を把握しながら、その表現態様の面白さを味わうことができる。」（段落００４９参照）と、非特定図柄の順次消去の表示手法のみの効果が記載されている。
　してみると、リーチ状態における非特定図柄が「順次消去」すること以外記載されておらず、明細書の記載を検討しても、特定図柄「７」が出現して、最終的に確定表示せずに変動表示が続く場合については記載されておらず、さらに、非特定図柄の順次消去の表示手法のみの効果しか記載されていないのだから、それらの点を勘案すると、リーチ状態における図柄の変動表示手法は、特定図柄「７」が停止図柄として１回表示される表示手法を含む、適宜の表示手法を意味するものとなり、よって、図柄の経時的消去との組合せによる格別な効果も認められないこととなる。
　したがって、当該相違点は単なる設計的事項である。
　
　相違点２について
　表示される画像を消去し次の画像を表示するに際して、表示される画像の消去後に次の画像を表示することは、演出効果の向上を目的として、例えば、一般的な画像表示技術であるフェード処理等に見られる周知・慣用技術である。そこで、引用例をみると、「…リーチが発生すると、可変表示部における図柄の変動態様をそれ以前の図柄変動よりも面白い変動態様でリーチ表示を行えば、遊技の興趣をさらに増進させることができる。」（記載事項１）と記載されるように、演出効果の向上を目的としたものであることは明らかであるから、引用発明に、共通する目的を有すると共に画像表示技術に係る技術として共通する上記周知・慣用技術を適用することは、当業者が容易に想到できることである。
　
　作用効果について
　本願補正発明１の作用効果も、引用発明及び周知・慣用技術から当業者が予測できる域を超えるものではない。
　
　ところで、本願補正発明１の作用効果について、請求人は審判請求書において、「本願発明では、…１個の表示領域２１ｂの抽選用遊技図柄２０ｂが順次変動して消去動作がある毎に、その表示領域２１ｂに順次表示される抽選用遊技図柄２０ｂに含まれる非特定図柄の種類数が少なくなる。このため表示領域２１ｂに順次変動表示される抽選用遊技図柄２０ｂが最終的に特定図柄、非特定図柄の何れで停止するのか不明であるとしても、消去動作毎に非特定図柄の数が順次減少するような表現形態で表示領域２１ｂの抽選用遊技図柄２０ｂを変動表示でき、しかも表示領域２１ｂ内での消去動作という特殊な表現形態で変動表示できるので、遊技者の期待感を著しく高揚させることができる。」との主張をしているが、そのような作用効果は、前述した特定図柄「７」が出現して、最終的に確定表示せずに変動表示が続くこと、さらには、消去された非特定図柄は再度変動表示されることはないことを前提として把握可能であると認められるが、本願補正発明１においては、そのような前提事項が特定されているとはいえず、上記請求人の主張は請求項１の記載に基づくものではないので、採用することはできない。
　なお、上記前提事項については、詳細な説明を参酌しても明らかではなく、仮に、請求項１に明確に特定されていたとしても、当該技術分野における周知の技術（必要ならば、特開平８−１１７４０８号公報等を参照。）に過ぎないものである。
　
　したがって、本願補正発明１は、引用発明及び周知・慣用技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正１は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．平成１６年４月１６日付けの手続補正（以下、「本件補正２」という。）についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年４月１６日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）本件補正２の内容
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
　「抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) を変動表示可能な複数個の表示領域(21a)(21b)(21c) を有する図柄表示手段(19)と、遊技球の検出を条件に前記各表示領域(21a)(21b)(21c) の前記抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) の変動を開始させる図柄始動手段(13)と、該図柄始動手段(13)での遊技球の検出を条件に遊技条件を抽選可能な抽選手段(31)と、該抽選手段(31)での抽選結果を判定する抽選結果判定手段(34)と、該抽選結果判定手段(34)での判定結果が特別遊技判定の場合に前記図柄表示手段(19)の変動後の前記各抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) を特定図柄とする特定表示制御手段(38)と、前記特別遊技判定があり前記各抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) が前記特定図柄となった場合に可変入賞手段(14)が開放する特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段(42)とを備えた弾球遊技機において、変動表示中の１個の前記表示領域(21b) を除く前記表示領域(21a)(21c)の前記抽選用遊技図柄(20a)(20c)が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、前記１個の前記表示領域(21b) の前記抽選用遊技図柄(20b) が前記特定図柄又は前記特定図柄以外の非特定図柄で停止するまでに該１個の前記表示領域(21b) に前記抽選用遊技図柄(20b) として順次表示される前記特定図柄、前記非特定図柄の内、前記非特定図柄を該１個の前記表示領域(21b) 内での消去動作により順次消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記図柄を表示させる図柄消去制御手段(37)を備えたことを特徴とする弾球遊技機。」
　
　上記補正は、平成１６年３月２５日付けの手続補正が上記のとおり却下されたので、平成１５年１２月１１日付け手続補正書の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「前記抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、変動動作中の」を、「変動表示中の１個の前記表示領域(21b) を除く前記表示領域(21a)(21c)の前記抽選用遊技図柄(20a)(20c)が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、」と、また、同手続補正書の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「表示領域(21b) に順次表示される前記抽選用遊技図柄(20b) の内、前記特定図柄以外の非特定図柄を該表示領域(21b) 内で消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記抽選用遊技図柄(20b) を表示させる図柄消去制御手段(37)」を、「前記１個の前記表示領域(21b) の前記抽選用遊技図柄(20b) が前記特定図柄又は前記特定図柄以外の非特定図柄で停止するまでに該１個の前記表示領域(21b) に前記抽選用遊技図柄(20b) として順次表示される前記特定図柄、前記非特定図柄の内、前記非特定図柄を該１個の前記表示領域(21b) 内での消去動作により順次消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記図柄を表示させる図柄消去制御手段(37)」と、それぞれ限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明２」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例である特開平１１−１６９５２６号公報は、前記２．（２）において記載した引用例と同一文献であって、この引用例の記載事項及び該記載事項に基づいて認定される発明（以下、「引用発明」という。）は、前記したとおりのものである。
　
（３）対比・判断
　本願補正発明２は、前記２．で検討した本願補正発明１の「前記特定図柄の非特定図柄」を「前記特定図柄以外の非特定図柄」としたもので、２．（３）において検討した本願補正発明１の誤記を訂正したものであるから、請求項１に特定される発明と同一のものである。
　そうすると、特定される発明が同一である本願補正発明１が、前記２．（４）に記載したとおり、引用発明及び周知・慣用技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願補正発明２も、同じ理由により、引用発明及び周知・慣用技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．本願発明について
　平成１６年３月２５日付けの手続補正、及び、平成１６年４月１６日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１乃至５に係る発明は、平成１５年１２月１１日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１乃至５に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。
　「抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) を変動表示可能な表示領域(21a)(21b)(21c) を有する図柄表示手段(19)と、遊技球の検出を条件に前記各表示領域(21a)(21b)(21c) の前記抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) の変動を開始させる図柄始動手段(13)と、該図柄始動手段(13)での遊技球の検出を条件に遊技条件を抽選可能な抽選手段(31)と、該抽選手段(31)での抽選結果を判定する抽選結果判定手段(34)と、該抽選結果判定手段(34)での判定結果が特別遊技判定の場合に前記図柄表示手段(19)の変動後の前記各抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) を特定図柄とする特定表示制御手段(38)と、前記特別遊技判定があり前記各抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) が前記特定図柄となった場合に可変入賞手段(14)が開放する特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段(42)とを備えた弾球遊技機において、前記抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、変動動作中の表示領域(21b) に順次表示される前記抽選用遊技図柄(20b) の内、前記特定図柄以外の非特定図柄を該表示領域(21b) 内で消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記抽選用遊技図柄(20b) を表示させる図柄消去制御手段(37)を備えたことを特徴とする弾球遊技機。」
　
（１）引用例に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例である特開平１１−１６９５２６号公報は、前記２．（２）において記載した引用例と同一文献であって、この引用例の記載事項及び該記載事項に基づいて認定される発明（以下、「引用発明」という。）は、前記したとおりのものである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明１の「変動表示中の１個の前記表示領域(21b) を除く前記表示領域(21a)(21c)の前記抽選用遊技図柄(20a)(20c)が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、」を「前記抽選用遊技図柄(20a)(20b)(20c) が前記特定図柄となるリーチ状態となった場合に、変動動作中の」と、また、本願補正発明１の「前記１個の前記表示領域(21b) の前記抽選用遊技図柄(20b) が前記特定図柄又は前記特定図柄の非特定図柄で停止するまでに該１個の前記表示領域(21b) に前記抽選用遊技図柄(20b) として順次表示される前記特定図柄、前記非特定図柄の内、前記非特定図柄を該１個の前記表示領域(21b) 内での消去動作により順次消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記図柄を表示させる図柄消去制御手段(37)」を、「表示領域(21b) に順次表示される前記抽選用遊技図柄(20b) の内、前記特定図柄以外の非特定図柄を該表示領域(21b) 内で消去して、該非特定図柄の消去後に次の前記抽選用遊技図柄(20b) を表示させる図柄消去制御手段(37)」として、それぞれ限定事項を削除するもので、概念的に上位にしたものである。
　そうすると、本願発明を概念的に下位にしたものに相当する本願補正発明１が、前記２．（４）に記載したとおり、引用発明及び周知・慣用技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知・慣用技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項２乃至５について検討するまでもなく、本願は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。