(57)【要約】      （修正有）【課題】カートリッジ情報にかかわらず、インクカートリッジを共通部品にするアダプタを提供する。【解決手段】アダプタ２７にブリッジ部が設けられている。ブリッジ部に、アダプタ２７とともにカートリッジ装着部２７６のケース２８０に装着されるインクカートリッジ２５に関するカートリッジ情報が保持されている。アダプタ２７のブリッジ部は、カートリッジ情報に応じて異なる形態となっている。一方、インクカートリッジ２５は、カートリッジ情報にかかわらず共通部品となっている。つまり、アダプタ２７を用いることにより、インクカートリッジ２５を共通部品化することができる。【選択図】図９
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
インク供給部を有するインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着させるためのインクカートリッジ用アダプタであって、
アダプタ本体は、
装着方向前側に形成される前壁と、
上記前壁に対向する位置に形成されるインクカートリッジをアダプタ本体に挿入可能な開口と、
上記前壁と開口との間に形成され、インクカートリッジの少なくとも一部を収容可能な収容部と、
上記前壁の下部に形成され、上記収容部にインクカートリッジを収容したときにインクカートリッジのインク供給部が挿通可能な開口と、
上記前壁の中段に設けられ、該アダプタ本体に挿通されるインクカートリッジに関する情報を保持する情報保持部と、を具備するインクカートリッジ用アダプタ。
【請求項２】
上記前壁の中段には、上記収容部にインクカートリッジを収納したときに検知部が挿通される開口が形成されており、該開口と上記情報保持部は、挿入方向に並んで配置されている請求項１に記載のインクカートリッジ用アダプタ。
【請求項３】
上記アダプタ本体は、該アダプタ本体からインクカートリッジをアダプタ本体に挿入する方向と反対の第１方向へ延出された操作部を有する請求項１又は２に記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項４】
上記アダプタ本体は、該アダプタ本体が装着された状態で上記カートリッジ装着部を構成する第１壁と当該アダプタ本体の前壁との間に配置される弾性部材を有する請求項１乃至３いずれかに記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項５】
上記カートリッジ装着部は、ロッド状部材を有し、
上記インクカートリッジは、該インクカートリッジを構成する壁面から離れる方向へ突設され、内部の空気層を大気と連通するための大気連通部を有し、
上記アダプタ本体は、上記収容部にインクカートリッジの少なくとも一部が収容されたときに上記大気連通部に上記ロッド状部材を導く第２開口を有する請求項４に記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項６】
上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジの種別を判別する用途に用いられる第１光学センサ、及び上記カートリッジ装着部における上記インクカートリッジの有無を判別する用途に用いられる第２光学センサを有し、
上記情報保持部は、上記アダプタ本体に装着される過程で、上記第１光学センサの光路に進入し、
上記アダプタ本体には、上記第２光学センサの光路に進入する第２遮断部を有する請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項７】
上記インクカートリッジは、
インクが収容されるインク室と、
上記インク室内に揺動可能に設けられ、上記インク室内のインクが所定量以上のときに第１端が上記インク室内における第１位置に配置され、上記インク室内のインクが所定量未満のときに上記第１端が上記第１位置から離反する第２位置に配置されるアーム部材と、
当該インクカートリッジの外壁に設けられ、少なくとも上記第１位置へ向けて外部から光透過が可能な光透過部とを有し、
上記第１光学センサは、上記カートリッジ装着部に上記インクカートリッジが装着された状態で上記光透過部を通じて上記アーム部材の上記第１端の動作を検知するものであり、
上記第１遮断部は、上記アダプタ本体が上記カートリッジ装着部の所定位置に配置された状態で、上記光透過部に対応する位置に配置されるものである請求項６に記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項８】
インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部内に着脱可能なインクカートリッジ用のアダプタであって、
アダプタ本体と、
上記アダプタ本体に設けられ、該アダプタ本体が上記カートリッジ装着部の所定位置に配置されたときに上記カートリッジ装着部に設けられた光学センサの光路に進入して光を遮断する遮断部とを具備するインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項９】
インクカートリッジをカートリッジ装着部に装着するためのインクカートリッジ用のアダプタであって、
アダプタ本体と、
上記アダプタ本体の装着方向前側に設けられ、該アダプタ本体とともに上記カートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジに関する情報を保持し、上記アダプタ本体が上記カートリッジ装着部に装着される過程で上記カートリッジ装着部に設けられた光学センサの光路に進入して光を遮断する遮断部と、を具備するインクカートリッジ用のアダプタ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部内に着脱可能なインクカートリッジ用のアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを用いて記録用紙（被記録媒体）に画像を記録するインクジェット記録装置（以下「記録装置」と略称する。）が広く知られている。記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備える。記録ヘッドは、該記録ヘッドに供給されたインクを記録用紙へ向けてノズルから選択的に噴出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。記録装置は、複数色のインクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部を備える（例えば特許文献１参照）。インクカートリッジは、上記カートリッジ装着部に着脱可能に設けられる。上記カートリッジ装着部にインクカートリッジが挿入されることにより、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されて、インクカートリッジ内のインクが記録ヘッドへ供給可能となる。 
【０００３】
上記記録装置には、カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジから該インクカートリッジに関するカートリッジ情報（例えば、インクの種類やインク残量など）を取得する機能が備えられたものがある。例えば、特許文献２には、インクカートリッジに設けられたフラグ部材の各フラグの位置をキャリッジの移動方向に沿って変えておくことで、インクカートリッジ内のインクの種類や特性等を類別することが可能な記録装置が開示されている。また、上記インクカートリッジの一例として、特許文献３には、インクカートリッジの種類情報を保持するインクカートリッジが開示されている。上記機能は、カートリッジ装着部に設けられた光学センサがインクカートリッジに設けられた被検知部を光学的に検知して、該被検知部に保持された情報を読み取ることによって実現される。このような機能が備えられているため、例えば、インク量が所定量未満となった場合やインクカートリッジの装着位置が異なっていた場合は、その旨を表示させたり、そのインクカートリッジからのインクの供給を止めたりすることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４４８１１号公報
【特許文献２】特開平３−２１３３４９号公報
【特許文献３】特開２００５−２８６１４号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、カートリッジ情報が異なれば被検知部の構成も異なるため、インクカートリッジを共通部品とすることができないという問題がある。
【０００６】
そこで、本考案は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクカートリッジの共通化を実現することが可能なインクカートリッジ用のアダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部内に着脱可能なインクカートリッジ用のアダプタとして構成されている。このアダプタは、アダプタ本体と、装着方向前側に形成される前壁と、上記前壁に対向する位置に形成されるインクカートリッジをアダプタ本体に挿入可能な開口と、上記前壁と開口との間に形成され、インクカートリッジの少なくとも一部を収容可能な収容部と、上記前壁の下部に形成され、上記収容部にインクカートリッジを収容したときにインクカートリッジのインク供給部が挿通可能な開口と、上記前壁の中段に設けられ、該アダプタ本体に挿通されるインクカートリッジに関する情報を保持する情報保持部とを具備する。
【０００８】
上記前壁の中段には、上記収容部にインクカートリッジを収納したときに検知部が挿通される開口が形成されており、該開口と上記情報保持部は、挿入方向に並んで配置されている。
【０００９】
上記アダプタ本体は、該アダプタ本体から第１方向へ延出された操作部を有する。
【００１０】
これにより、作業者は、操作部を操作することにより容易にアダプタをカートリッジ装着部に装着させることができる。
【００１１】
上記アダプタ本体は、該アダプタ本体が上記所定位置に配置された状態で上記カートリッジ装着部を構成する第１壁と当該アダプタ本体との間に配置される弾性部材を有する。
【００１２】
本考案のアダプタをカートリッジ装着部に挿入すると、弾性部材が圧縮される。したがって、弾性部材の弾性力によって、アダプタを容易に取り出すことができる。
【００１３】
上記カートリッジ装着部は、ニードル状部材を有する。上記インクカートリッジは、該インクカートリッジを構成する壁面から離れる方向へ突設され、内部に収容されたインクを外部に供給するためのインク供給部を有する。この場合、上記アダプタ本体は、上記カートリッジ装着部に装着可能なインクカートリッジの少なくとも一部を収容可能な収容部と、該収容部にインクカートリッジの少なくとも一部が収容されたときに上記インク供給部に上記ニードル状部材を導く第１開口とを有することが好ましい。
【００１４】
上記カートリッジ装着部は、ロッド状部材を有する。上記インクカートリッジは、該インクカートリッジを構成する壁面から離れる方向へ突設され、内部の空気層を大気と連通するための大気連通部を有する。この場合、上記アダプタ本体は、上記収容部にインクカートリッジの少なくとも一部が収容されたときに上記大気連通部に上記ロッド状部材を導く第２開口を有することが好ましい。
【００１５】
上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジの種別を判別する用途に用いられる第１光学センサ、及び上記カートリッジ装着部における上記インクカートリッジの有無を判別する用途に用いられる第２光学センサを有する。この場合、上記アダプタ本体は、上記第１光学センサの光路に進入する第１遮断部及び上記第２光学センサの光路に進入する第２遮断部を有することが好ましい。
【００１６】
上記インクカートリッジは、インクが収容されるインク室と、上記インク室内に揺動可能に設けられ、上記インク室内のインクが所定量以上のときに第１端が上記インク室内における第１位置に配置され、上記インク室内のインクが所定量未満のときに上記第１端が上記第１位置から離反する第２位置に配置されるアーム部材と、当該インクカートリッジの外壁に設けられ、少なくとも上記第１位置へ向けて外部から光透過が可能な光透過部とを有する。上記第１光学センサは、上記カートリッジ装着部に上記インクカートリッジが装着された状態で上記光透過部を通じて上記アーム部材の上記第１端の動作を検知するものである。この場合、上記第１遮断部は、上記アダプタ本体が上記カートリッジ装着部の所定位置に配置された状態で、上記光透過部に対応する位置に配置されるものが好ましい。
【００１７】
また、インクカートリッジをカートリッジ装着部に装着するためのインクカートリッジ用のアダプタであって、アダプタ本体と、上記アダプタ本体の装着方向前側に設けられ、該アダプタ本体とともに上記カートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジに関する情報を保持し、上記アダプタ本体が上記カートリッジ装着部に装着される過程で上記カートリッジ装着部に設けられた光学センサの光路に進入して光を遮断する遮断部と、を具備してもよい。
【考案の効果】
【００１８】
本考案によれば、インクカートリッジを共通部品にすることが可能である。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、適宜図面を参照して本考案の実施形態を説明する。なお、以下の各実施形態は本考案が具体化された一例にすぎず、本考案の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更することが可能である。
【００２０】
《第１実施形態》
まず、図１から図１１を参照して、本考案の第１実施形態について説明する。
【００２１】
［記録装置２５０の概要］
まず、図１を参照して、インクジェット方式の記録装置２５０の構成及びその動作の概要について説明する。ここに、図１は、記録装置２５０の内部機構を模式的に示す模式断面図である。
【００２２】
記録装置２５０は、複数色のインク、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の４色のインクを用いてカラー画像或いはモノクロ画像を記録用紙に記録するものである。図１に示されるように、記録装置２５０は、大別して、給紙装置２５２、搬送装置２５３、記録ユニット２５４、カートリッジ装着部２７６（本考案のカートリッジ装着部の一例）を備える。カートリッジ装着部２７６にインクカートリッジ２５（本考案のインクカートリッジの一例）が装着される。
【００２３】
記録装置２５０の底面に、給紙トレイ２５７が設けられている。給紙トレイ２５７に積載された記録用紙は、給紙装置２５２によって搬送路２５９へ送給され、その後、搬送装置２５３の搬送ローラ対２６１及び搬送ローラ対２６２によって搬送される。
【００２４】
搬送路２５９に送給された記録用紙は、搬送ローラ対２６１によってプラテン２６４へ向けて搬送される。プラテン２６４の上方には、図１の紙面に垂直な方向に往復動可能なキャリッジ２６６が設けられている。キャリッジ２６６に記録ヘッド２７２が搭載されており、記録ヘッド２７２からプラテン２６４上を通過する記録用紙に向けて選択的にインクが吐出されて、記録用紙上に画像が形成される。そして、プラテン２６４を通過した記録用紙は、搬送ローラ対２６２によって、搬送路２５９の最下流側に設けられた排紙トレイ２５８に排出される。
【００２５】
カートリッジ装着部２７６は、各色に対応して４つのケース２８０を有する。インクカートリッジ２５は、カートリッジ装着部２７６、つまり、対応するケース２８０に対して着脱可能に構成されている。インクカートリッジ２５は、内部にインクを収容するものである。このインクカートリッジ２５は、記録ヘッド２７２へ供給するインクを貯留するインクタンクとしての役割を担う。カートリッジ装着部２７６にインクカートリッジ２５が装着されると、インクカートリッジ２５の内部のインク室１００（本考案のインク室の一例）からインクチューブ２７８を通じて記録ヘッド２７２へインクが供給可能となる。
【００２６】
本実施形態では、ケース２８０は、アダプタ２７（本考案のインクカートリッジ用のアダプタの一例、図４参照）が挿入可能であり、しかも、挿入方向の奥部にアダプタ２７が配置可能に構成されている。このアダプタ２７については後述する。
【００２７】
［インクカートリッジ２５］
図２は、インクカートリッジ２５の構成を模式的に示す斜視図である。図２に示されるように、インクカートリッジ２５は、扁平形状の略六面体として構成されている。詳細には、インクカートリッジ２５は、幅方向（矢印３１の方向）に細く、高さ方向（矢印３２の方向）及び奥行き方向（矢印３３の方向）が上記幅方向３１よりも長い略直方体形状に形成されている。このインクカートリッジ２５は、図２に示された状態、つまり、図中の下側の面を底壁とし、図中の上側の面を上壁として記録装置２５０のカートリッジ装着部２７６に対して矢印３０で示される方向（以下「挿入方向３０」と称する。）に挿入される。なお、本実施形態では、インクカートリッジ２５において、挿入方向３０の前方側の面を前壁４１、挿入方向３０の後方側の面を後壁４２、鉛直上方側の面を上壁４３、鉛直下方側の面を下壁４４とする。また、前壁４１、後壁４２、上壁４３、下壁４４それぞれに隣接し、互いに対向する２つの面を左側壁４５及び右側壁４６とする。ここで、前壁４１から見て左側が左側壁４５であり、右側が右側壁４６である。本実施形態では、一対の左側壁４５及び右側壁４６がインクカートリッジ２５において最大面積となっている。
【００２８】
図３（Ａ）は、インクカートリッジ２５の正面図であり、図３（Ｂ）はその縦断面図である。図３に示されるように、インクカートリッジ２５は、大別して、フレーム５０と、フィルム６０と、大気連通部８０（本考案の大気連通部の一例）と、インク供給部９０（本考案のインク供給部の一例）と、被検知部１４０（本考案の光透過部の一例）と、被検知部１４５と、アーム７０（本考案のアーム部材の一例）とにより構成されている。
【００２９】
フレーム５０は、インクカートリッジ２５の筐体を構成する部材であり、インクカートリッジ２５の四つの壁４１〜４４を形成する。フレーム５０は、透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されている。樹脂材料としては、ポリアセタールやナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレンなどが該当する。このフレーム５０は、樹脂材料を射出成形することにより得られる。なお、フレーム５０は、少なくとも被検知部１４０が光透過性を有するものであれば如何なる材質のものであってもよい。
【００３０】
フレーム５０は、外部から押圧力を受けた場合でもインクカートリッジ２５の外形状を変形させずに保持するために、高い剛性を有する構造となっている。具体的には、フレーム５０は、内側にインク室１００が形成されるように、インク室１００を定義する前壁４１、上壁４３、後壁４２、下壁４４に概ね沿って環状に形成されている。
【００３１】
フレーム５０が環状に形成されることによって、フレーム５０の両側面に開口が形成される。この開口の縁部に、透明な樹脂で構成されたフィルム６０が周知の熱溶着法によって貼り付けられる。フィルム６０によってフレーム５０の上記開口が閉塞される。これにより、フレーム５０とフィルム６０とによって囲まれた空間がインク室１００として区画される。このように区画されたインク室１００にインクが収容される。なお、本実施形態では、フレーム５０とフィルタ６０とによってインク室１００が形成されるが、例えば、フレーム５０自体を直方体の容器状に形成することによってその内部にインク室１００を形成することもできる。また、インクカートリッジ２５の両側壁４５，４６を補強してその剛性を向上させるために、両側壁４５，４６からインクカートリッジ２５を挟み込むようにして覆う樹脂製のカバー（不図示）を設けてもよい。
【００３２】
フレーム５０の前壁４１には、被検知部１４０が形成されている。被検知部１４０は、インク室１００に収容されているインクの量を光学的に検知するためのものである。被検知部１４０は、フレーム５０に一体に形成されている。したがって、被検知部１４０は、フレーム５０と同じ材質、つまり、光透過性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されている。そのため、被検知部１４０は、外部からの光を透過することができる。なお、被検知部１４０には、記録装置２５０に設けられた光学センサ２３０（図５参照）によって光が照射される。光学センサ２３０は、発光素子及び受光素子を有する。本実施形態では、上記発光素子から出射された光が被検知部１４０の側壁１４０Ｂに照射され、側壁１４０Ｂを光が透過した場合は、その光が反対側に配置された受光素子によって受光される。
【００３３】
被検知部１４０は、インクカートリッジ２５の前壁４１の中段付近において前壁４１から離れる方向へ向けて突設されている。この被検知部１４０は、図示されるように、略矩形状の５つの壁面で区画され、内部が中空状の略箱状に形成されている。具体的には、被検知部１４０は、前壁４１に平行で、この前壁４１から外向きへ離れる方向に所定距離だけ離間した矩形状の前壁１４０Ａと、この前壁１４０Ａの幅方向の二辺を含む一対の側壁１４０Ｂと、前壁１４０Ｂの上辺を含む上壁１４０Ｃと、前壁１４０Ａの下辺を含む下壁１４０Ｄ（図２参照）とにより区画されている。なお、前壁１４０Ａの幅（図３の矢印３１方向の寸法）は、前壁４１の幅よりも小さく形成されている。
【００３４】
図３（Ｂ）に示されるように、被検知部１４０の内部には、前壁１４０Ａ、側壁１４０Ｂ、上壁１４０Ｃ及び下壁１４０Ｄによって囲まれた空間１４２が形成されている。空間１４２はインク室１００へ連続して通じている。
【００３５】
インク室１００内にはアーム７０が揺動可能に設けられている。アーム７０は、インク室１００に収容されたインクの液量に応じて変位可能な部材である。アーム７０の一方端に、空間１４２に進入されるインジケータ部７２が設けられている。アーム７０の他方端にフロート部７３が設けられている。インジケータ部７２とフロート部７３との間に軸６６が設けられている。軸６６は、フレーム５０に設けられた軸受け（不図示）に支持されている。これにより、アーム７０がインク室１００内において回動可能となる。
【００３６】
アーム７０は、遮光性のある樹脂材料で構成されている。アーム７０は、例えば、樹脂材料を射出成形することにより得られる。樹脂材料としては、ナイロン、ポリエチレンやポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート、ポリオレフィン、カーボンブラックが添加されたアクリル樹脂などが該当する。アーム７０は、少なくとも光センサ２３０（図５参照）の発光素子から出射される光をブロック（例えば遮断又は反射）できるように構成されていればよい。つまり、必ずしもアーム７０の全体が遮光性を有している必要はない。
【００３７】
フロート部７３は、例えば、内部が中空状に形成されており、インクに対して浮力を有する浮力体の役割を担っている。したがって、フロート部７３は、インク液面の位置に応じて上下に変位する。これにより、フロート部７３の変位に応じてアーム７０が軸６６を中心に回動する。このアーム７０の回動に応じて、アーム７０のインジケータ部７２が上下動する。
【００３８】
インク室１００内に十分な量のインクが収容されている場合は、空間１４２において、インジケータ部７２は下壁１４０Ｄに当接した第１位置（図３（Ｂ）において実線で示された姿勢）に配置される。一方、インクが消費されて所定量未満になるとフロート部７３が下降して、インジケータ部７２が下壁１４０Ｄから離れて上方へ移動して、上壁１４０Ｃに当接した第２位置（図３（Ｂ）において破線で示された姿勢）に配置される。このようにアーム７０が動作するため、空間１４２におけるインジケータ部７２の有無を被検知部１４０の外部から光学センサ２３０（図５参照）で検知することで、インク室１００内のインクの液量が一定量あるかどうかを検知することができる。
【００３９】
被検知部１４５は、インクカートリッジ２５の上壁４３に配置されている。この被検知部１４５は、カートリッジ装着部２７６におけるインクカートリッジ２５の有無を検知する用途に用いられる。被検知部１４５は、カートリッジ装着部２７６にインクカートリッジ２５が装着される過程において、カートリッジ装着部２７６に設けられた光学センサ２３５の光路２３６（図５参照）に進入する部分である。この被検知部１４５は、光を透過させないように樹脂に色材が混入された材料で構成されている。被検知部１４５は、上壁４３に立設され、挿入方向３０に延びる平板状のリブとして構成されている。インクカートリッジ２５がカートリッジ装着部２７６に装着されると、被検知部１４５が光学センサ２３５の光路２３６に進入して光路２３６を遮る。
【００４０】
インクカートリッジ２５の上部に大気連通部８０が設けられている。この大気連通部８０は、フレーム５０の前壁４１の上部、言い換えれば、被検知部１４０の上方に設けられている。大気連通部８０は、インク室１００内の空気層とインクカートリッジ２５の外部とを連通させるための連通孔８１と、キャップ８５と、連通孔８１を閉塞或いは開放させるバルブとにより構成されている。キャップ８５は、インクカートリッジ２５の付属部品として前壁４１に設けられている。このキャップ８５は、連通孔８１を外部から覆うように前壁４１に設けられている。したがって、キャップ８５は、前壁４１から外側へ離れる方向へ突出している。上記バルブとしては、特許文献１（特開２００７−１４４８１１号公報）に開示されたバルブ機構やその他周知のバルブ機構が適用可能である。このバルブは、外力が加えられていないときは連通孔８１を閉塞している。なお、図３（Ｂ）では、バルブの詳細な構成が省略されており、インク室１００から外部に露出された棒状のピン８４（バルブの一構成要素）のみが示されている。上記バルブは、ピン８４がインク室１００へ押圧されるとバルブが動作されて連通孔８１を開放するように構成されている。
【００４１】
インクカートリッジ２５の下部にインク供給部９０が設けられている。このインク供給部９０は、インクカートリッジ２５の前壁４１の下部、言い換えれば、被検知部１４０の下方に設けられている。インク供給部９０は、インク室１００内のインクを外部に導出するための供給孔９１と、キャップ９５と、供給孔９１を閉塞或いは開放させるバルブとにより構成されている。キャップ９５は、インクカートリッジ２５の付属部品として前壁４１に設けられている。キャップ９５は、供給孔９１を外部から覆うように前壁４１に設けられている。したがって、キャップ９５は、前壁４１から外側へ離れる方向へ突出している。上記バルブとしては、大気連通部８０のバルブと同様に周知のバルブ機構が適用可能である。このバルブは、外力が加えられていないときは供給孔９１を閉塞している。なお、図３（Ｂ）では、バルブの詳細な構成が省略されている。供給孔９１に後述するインクニードル２８５（図５参照、本考案のニードル状部材の一例）が挿通されると、供給孔９１及びインクニードル２８５を通ってインク室１００から記録ヘッド２７２（図１参照）へインクが供給可能となる。
【００４２】
［アダプタ２７］
次に、図４を参照して、アダプタ２７の構成について詳述する。ここに、図４は、本考案の第１実施形態に係るアダプタ２７の構成を模式的に示す斜視図である。
【００４３】
アダプタ２７は、カートリッジ装着部２７６のケース２８０内に挿入されて、カートリッジ装着部２７６に設けられた光学センサ２３０（本考案の光学センサ、第１光学センサの一例）及び光学センサ２３５（本考案の光学センサ、第２光学センサの一例）の出力信号に基づいて所定の処理を行う機能を実現可能にするために用いられるものである。なお、上記機能としては、カートリッジ装着部２７６に装着されたインクカートリッジ２５に関するカートリッジ情報（インクカートリッジ内のインク色や初期インク量などの種別情報、インクの残量、カートリッジ装着部内におけるインクカートリッジの有無、国内仕様或いは海外仕様などの仕向け情報など）を取得する機能が該当する。かかる機能は周知のものであり、特許文献２（特開平３−２１３３４９号公報）や特許文献３（特開２００５−２８６１４号公報）などに詳しいため、ここでは説明を省略する。
【００４４】
図４に示されるように、アダプタ２７は、本体３６（本考案のアダプタ本体の一例）と、光照射面となる被検知部１８６（本考案の遮断部、第２遮断部の一例）と、切り欠き１８７と、開口１７７（本考案の第２開口の一例）と、開口１７８（本考案の第１開口の一例）と、操作部１６９（本考案の操作部の一例）とを有する。
【００４５】
本体３６は、インクカートリッジ２５における挿入方向３０の前方側の部分（以下「前方部」という。）２８を収容可能な少なくとも一面が開口された箱型に形成されている。ここで、前方部２８とは、図２において二点鎖線で示された面よりも前壁４１側の部位である。前方部２８は、インクカートリッジ２５の一部であって、インクカートリッジ２５の前壁４１と、前壁４１に設けられた各付属部品（大気連通部８０、被検知部１４０、インク供給部９０）とを含む。なお、本実施形態では、本体３６がインクカートリッジ２５の一部（前方部２８）を収容するものとして説明するが、本体３６は、インクカートリッジ２５の全体を収容可能に構成されたものであってもよい。また、本体３６は、必ずしもインクカートリッジ２５の少なくとも一部を収容するものに限られない。つまり、本体３６は、インクカートリッジ２５を収容しないように構成されていてもよい。
【００４６】
本体３６は、前方部２８の外形に対応して扁平形状の略六面体として構成されている。具体的には、本体３６は、前方部２８の前壁（インクカートリッジ２５の前壁４１）に対面する前壁１６２と、前方部２８の上壁に対面する上壁１６３と、前方部２８の下壁に対面する下壁１６４と、前方部２８の両側壁に対面する左側壁１６５及び右側壁１６６とを有する。これら各壁１６２〜１６６によって囲まれた内部空間が前方部２８を収容する収容空間（本考案の収容部の一例）である。本体３６は、開口１５９を有する。開口１５９は、前壁１６２に対向する側面に形成されている。開口１５９は、上壁１６３、下壁１６４、及び両側壁１６５，１６６によって形成されている。開口１５９からインクカートリッジ２５の前方部２８がアダプタ２７の収容空間内に挿通されると、前方部２８が本体３６の内部に形成された収容空間に収容される。
【００４７】
上壁１６３、左側壁１６５、右側壁１６６及び下壁１６４は、前壁１６２からインクカートリッジ２５の矢印３３の方向へ延出されており、前方部２８の４つの側壁を覆っている。したがって、本体３６の収容空間にインクカートリッジ２５の前方部２８が収容される際に、本体３６の各壁の内面が前方部２８を収容方向へ案内するガイド面となる。これにより、インクカートリッジ２５は本体３６の収容空間へ円滑に進入することができる。
【００４８】
図４に示されるように、切り欠き１８７は、前壁１６２の中段付近に形成されている。切り欠き１８７は、本体３６の収容空間にインクカートリッジ２５の前方部２８が収容されたときに、被検知部１４０を本体３６の外部へ露出するための開口（切欠部１９０）を形成する。したがって、切り欠き１８７は、被検知部１４０の前壁１４０Ａ、側壁１４０Ｂに対応する位置、寸法及び形状に形成されている。具体的には、切り欠き１８７は、側壁１６５及び側壁１６６を前壁１６２側から挿入方向３０の後方へ矩形状に切り欠かれることにより形成される。
【００４９】
本体３６の上壁１６３に配置された被検知部１８６は、カートリッジ装着部２７６にアダプタ２７が挿入されたかどうかを判定するためのものである。カートリッジ装着部２７６にアダプタ２７が挿入される過程において、カートリッジ装着部２７６に設けられた光学センサ２３５の光路２３６（図５参照）に進入する部分である。この被検知部１８６は、光を透過させないように樹脂に色材が混入された材料で構成されている。アダプタ２７がカートリッジ装着部２７６に挿入されて、本体３６が所定位置（例えばケース２８０の奥部）に配置されると、被検知部１８６が光学センサ２３５の光路２３６に進入して光路２３６を遮る。光学センサ２３５は図示しない制御部に接続されている。この制御部は、光学センサ２３５の受光素子の受光量が変動して、所定値よりも低くなった場合に、アダプタ２７がカートリッジ装着部２７６のケース２８０に挿入されたと判定する。挿被検知部１８６は、上壁１６３に立設され、挿入方向３０に延びる２枚の平板状のリブ１９２，１９３を有する。リブ１９２とリブ１９３との間に隙間１９４が形成されている。上壁１６３において隙間１９４に対応する部分は、開口１５９の縁から切り欠かれたスリット１９５が形成されている。
【００５０】
本体３６には、前壁１６２側において、切り欠き１８７を上下方向へ架け渡すブリッジ部１８９（本考案の遮断部、第１遮断部の一例）が設けられている。ブリッジ部１８９は平板状部材で構成されている。ブリッジ部１８９と切り欠き１８７とによって、側面視で矩形状の開口である切欠部１９０が形成される。ブリッジ部１８９は、光を透過させないように樹脂に色材が混入された材料で構成されている。カートリッジ装着部２７６にアダプタ２７が挿入される過程でブリッジ部１８９が光センサ２３０の光路２３１（図５参照）を横切り、光学センサ２３０の受光素子の受光量を変動させる。アダプタ２７の本体３６がカートリッジ装着部２７６の所定位置に配置されると、光学センサ２３０の発光素子及び受光素子が切欠部１９０に対向するように配置される。この状態で上記発光素子から光が出射されるとその光は切欠部１９０を通過する。
【００５１】
ブリッジ部１８９が光路２３１を横切ることにより変動した受光量に基づいて、インクカートリッジ２５のカートリッジ情報を取得することが可能である。例えば、ブリッジ部１８９の厚み、つまり奥行き方向（矢印３３の方向）の寸法をカートリッジ情報毎に異ならせた場合は、ブリッジ部１８９が光を遮断する時間が異なる。この遮断時間は、光学センサ２３０の受光素子の受光量を図示しない制御部で継続して計測し、受光レベルが低くなっている部分の時間を計測すれば算出可能である。仮に、黒色インクのインクカートリッジに対応するアダプタ２７のブリッジ部１８９の厚みが大きく、カラーインクのインクカートリッジに対応するアダプタ２７のブリッジ部１８９の厚みが小さい場合は、黒色インク用のアダプタ２７が装着された場合の方が遮断時間が長い。したがって、上記遮断時間を予め設定された閾値よりも長いか短いかを判定することにより、アダプタ２７が黒インク用かカラーインク用かを識別することができる。この意味で、ブリッジ部１８９は、カートリッジ情報を保持していると言える。
【００５２】
前壁１６２の上部に開口１７７が設けられている。開口１７７は、本体３６の内部の収容空間に通じている。この開口１７７は、大気連通部８０に対応する位置に形成されている。開口１７７は、カートリッジ装着部２７６に設けられた押圧部２１６（図５参照、本考案のロッド状部材の一例）が挿通可能なサイズに形成されている。アダプタ２７がカートリッジ装着部２７６に装着されると、押圧部２１６が開口１７７に挿通される。
【００５３】
前壁１６２の下部に、開口１７８が設けられている。この開口１７８は、インク供給部９０に対応する位置に形成されている。開口１７８は、インク供給部９０のキャップ９５が挿通可能なサイズに形成されている。アダプタ２７がカートリッジ装着部２７６に装着されると、インクニードル２８５（図５参照）が開口１７８に挿通される。
【００５４】
操作部１６９は、本体３６の下部に設けられている。この操作部１６９は、カートリッジ装着部１７６のケース２８０内にアダプタ２７を挿入させるため、及び、ケース２８０からアダプタ２７を取り出すために用いられる。
【００５５】
図４に示されるように、操作部１６９は、断面が矩形状を呈する角形の棒状部材である。操作部１６９の幅は、アダプタ２７の本体３６の幅よりも小さい寸法に設定されている。操作部１６９は、本体３６がカートリッジ装着部１７６の所定位置に配置された状態で、底壁１６４から開口２８４（図５参照）へ向かう方向（本考案の第１方向に相当）けて延出されている。操作部１６９の延出端、つまり、開口２８４側の端部に把手１７０が設けられている。把手１７０は、作業者の指によって保持される部位である。本実施形態では、アダプタ２７の本体３６がケース２８０の所定位置に配置された状態で、把手１７０がケース２８０の開口２８４から外側の位置に配置されている。つまり、操作部１６９の長手方向の長さは、本体３６がケース２８０の所定位置に配置された状態で、把手１７０がケース２８０の外部に配置されるような寸法の設定されている。
【００５６】
把手１７０は、操作部１６９の胴部１７１の先端に該胴部１７１よりも高さ方向３２に高く形成されている。詳細には、把手１７０は、その上面が操作部１６９の胴部１７１の上面と同一面にあり、把手１７０の下面は操作部１６９の胴部１７１の下面よりも下方に位置して、把手１７０と胴部１７１との間には段差１７３が形成されている。この段差１７３は、アダプタ２７の本体３６がケース２８０の所定位置に配置されたときに、ケース２８０の底面２８８の開口２８４側の端部２８９（図５参照）に当接する。なお、操作部１６９の把手１７０及び胴部１７１の厚みや幅、長さ等は、ケース２８０のサイズ、把手１７０の保持しやすさ、必要とされる胴部１７１の剛性などに応じて任意に決定される要素である。また、本実施形態では、操作部１６９を用いることとしたが、この操作部１６９に代えて平板状の棒部材や丸棒等を用いてもよい。また、本実施形態では、操作部１６９は、底壁１６４から所定方向へ延出されているものとしたが、操作部１６９の基端は底壁１６４に限られない。例えば、操作部１６９は、側壁１６５，１６６或いは上壁１６３から延出されていてもよく、その場合は、それぞれカートリッジ２７６の側部或いは上部に操作部１６９の先端が当接される取付位置が設けられている。
【００５７】
［カートリッジ装着部２７６］
以下、図５を参照して、カートリッジ装着部２７６の構成について説明する。ここに、図５は、カートリッジ装着部２７６の構成を模式的に示す縦断面図である。
【００５８】
カートリッジ装着部２７６は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのケース２８０が並列されて構成されている。
【００５９】
図５に示されるように、ケース２８０は、ケース本体２８１とロックレバー２８３とを備える。ケース本体２８１には、収容室２８２が形成されている。この収容室２８２は、インクカートリッジ２５及びアダプタ２７が挿通可能に形成されている。ケース本体２８１の前面に開口２８４が設けられている。開口２８４を通じて収容室２８２内にインクカートリッジ２５及びアダプタ２７が挿入される。収容室２８２にインクカートリッジ２５が装着されると、インクカートリッジ２５から記録ヘッド２７２へインクが供給可能となる。本実施形態では、アダプタ２７が開口２８４から収容室２８２に挿入されて、収容室２８２の奥部に配置される。
【００６０】
収容室２８２の奥側に、光学センサ２３０と、光学センサ２３５とが設けられている。本実施形態では、光学センサ２３０，２３５として、発光素子及び受光素子を有する透過型のフォトインタラプタが用いられる。発光素子及び受光素子は、図５において紙面垂直方向へ所定距離を隔てて配設されている。光学センサ２３０，２３５は、図示しない主制御部に接続されており、発光素子からの光を受けて受光素子から出力される電気信号が主制御部に出力される。
【００６１】
光学センサ２３０は、ケース本体２８１を構成する壁面のうち、開口２８４とは反対側の壁面２８６（本考案の第１壁の一例）に設けられている。光学センサ２３０は、インクカートリッジ２５内のインク量が所定量になったかどうかを検知する用途として用いられる。光学センサ２３０の発光素子と受光素子との間に、発光素子から出射される光の光路２３１が形成されている。光路２３１は、図５において紙面垂直方向に延びている。上記主制御部は、光路２３１にインクカートリッジ２５の被検知部１４０が挿入された状態において、光学センサ２３０の出力信号（受光量）に基づいてインクの残量が所定量になったかどうかを判定する。かかる判定結果は、記録装置２５０に設けられた液晶ディスプレイ或いは表示灯などの表示手段に出力される。
【００６２】
光学センサ２３５は、ケース本体２８１の上面を構成する壁面２８７の壁面２８６の近傍に設けられている。光学センサ２３５は、カートリッジ装着部２７６におけるインクカートリッジ２５の有無を検知する用途として用いられる。光学センサ２３５の発光素子と受光素子との間に光路２３６（図５において紙面垂直方向に延びる光路）が形成されている。主制御部は、光路２３６にインクカートリッジ２５の被検知部１４５が挿入された状態において、光学センサ２３５の出力信号（受光量）に基づいてインクカートリッジ２５が存在するか否かを判定する。かかる判定結果は、上記表示手段に出力される。
【００６３】
壁面２８６の重力方向における下部には、供給孔９１に連結可能なインクニードル２８５が設けられている。インクニードル２８５は、壁面２８６の内面から収容室２８２側に突出した管状の部材である。インクニードル２８５は、壁面２８６を貫通して、収容室２８２の内面からケース本体２８１の背面に至っている。ケース本体２８１の背面に露出されたインクニードル２８５の先端にインクチューブ２７８（図１参照）が接続される。インクニードル２８５は、供給孔９１に対応する位置に設けられている。ケース２８０にインクカートリッジ２５が収容されると、インクニードル２８５が供給孔９１に挿入される。これにより、供給孔９１とインクニードル２８５とが連結されて、インク室１００のインクが供給孔９１からインクニードル２８５を通じて外部へ供給可能となる。
【００６４】
壁面２８６の重力方向における上部に、ロッド状の押圧部２１６が設けられている。押圧部２１６は、壁面２８６において、インクカートリッジ２５の大気連通部８０に対応する位置に配置されている。押圧部２１６は、壁面２８６から収容室２８２側に突出した突起状の部材である。この押圧部２１６は、アダプタ２７が収容室２８２に収容される過程において、開口１７７（図５参照）に挿通され、そして、アダプタ２７に続いてインクカートリッジ２５が収容される過程において、ピン８４をインク室１００側へ押し込む。
【００６５】
ロックレバー２８３は、開口２８４を開閉するとともに、収容室２８２においてインクカートリッジ２５を確実に位置決めするためのものである。このロックレバー２８３は、開口２８４の上縁に設けられた軸２９０を中心に回転可能に支持されている。ロックレバー２８３には、操作部２９３と爪２９４とが設けられている。操作部２９３は、ロックレバー２８３の外面２９７の回動端側に設けられている。また、爪２９４は、ロックレバー２８３の回動端に設けられている。操作部２９３の下部に貫通孔２９５が形成されている。図９に示されるように、開口２８４に対してロックレバー２８３が閉じられると、外部に配置されていた把手１７０が貫通孔２９５に入り込む。ロックレバー２８３の爪２９４と係合する溝２９９が設けられている。開口２８４の下縁には、ロックレバー２８３に設けられた爪２９４と係合する溝２９９が設けられている。
【００６６】
以下、図６から図１３を参照して、アダプタ２７及びインクカートリッジ２５をケース２８０に挿入する動作について説明する。ここに、図６から図１３は、アダプタ２７或いはインクカートリッジ２５がケース２８０に挿抜される様子を示す模式断面図である。
【００６７】
ケース２８０にインクカートリッジ２５が装着されていない状態で、アダプタ２７をケース２８０内の所定位置に配置する。具体的には、図６に示されるように、作業者は、把手１７０を保持しつつ、開口２８４を通じて前壁１６２側から本体３６を収容室２８２に挿入し、更に、把手１７０を挿入方向３０へ押し込む。本体３６の前壁１６２が収容室１８２の壁面２８６に当接すると、ケース２８０へのアダプタ２７の配置が完了する。このようにアダプタ２７が挿入されて本体３６がケース２８０の奥部に配置された状態において、図７に示されるように、把手１７０は、開口２８４から外部に露出されている。
【００６８】
アダプタ２７が収容室２８２の奥部に配置された状態で、アダプタ２７の被検知部１８６が光学センサ２３５の光路２３６に進入する。なお、このとき、光学センサ２３５が正常であれば、光路２３６が遮断されたことにより、記録装置２５０の表示手段に所定の表示がなされるので、作業者は、この表示の有無を確認することにより、光学センサ２３５が正常に動作するかどうかをチェックすることができる。
【００６９】
また、アダプタ２７が収容室２８２に挿入される過程で、ブリッジ部１８９が光学センサ２３０の光路２３１を横切る。このとき、光路２３１が一時的に遮断されたことにより、記録装置２５０の表示手段に所定の表示がなされるので、作業者は、この表示の有無を確認することにより、光学センサ２３０が正常に動作するかどうかをチェックすることができる。
【００７０】
なお、アダプタ２７を取り出す場合は、図８に示されるように、作業者が操作部１６９の把手１７０を指で摘んで、挿入方向３０の後方（図８の右側）へ操作部１６９を引き出すと、アダプタ２７は、開口２８４の外側へ移動する。これにより、アダプタ２７が容易に取り出される。
【００７１】
次に、図９に示されるように、アダプタ２７が収容室２８２の奥部に配置された状態で、収容室２８２にインクカートリッジ２５が挿入する。開口２８４を通じてインクカートリッジ２５の前壁４１側から収容室２８２へインクカートリッジ２５が挿入される。このとき、インクカートリッジ２５は、操作部１６９の胴部１７１の上面を滑るようにして挿入方向３０へ挿入される。そして、収容室２８２内においてインクカートリッジ２５が挿入方向３０へ押し込まれると、図１０に示されるように、インクカートリッジ２５の前方部２８が胴部１７１の上面に案内されるようにしてアダプタ２７の開口１５９からアダプタ２７内の収容空間に収容される。
【００７２】
インクカートリッジ２５が挿入方向３０の前方へ移動する過程で、インクカートリッジ２５の被検知部１４５がスリット１９５を通じて隙間１９４に配置される。また、押圧部２１６が開口１７７に挿通されてピン８４をインク室１００側へ押圧する。これにより、大気連通部８０のバルブが開放されて、インク室１００と外部とが連通する。更にインクカートリッジ２５が挿入方向３０へ移動すると、インク供給部９０のキャップ９５が開口１７８から本体３６の前壁１６２の外側へ露出される。そして、インクニードル２８５が供給孔９１に挿入されて、インク室１００内のインクが外部へ供給可能となる。更に挿入方向へ挿入されて、インクカートリッジ２５が装着位置まで移動すると、切欠部１９０から被検知部１４０が露出されて、被検知部１４０が光学センサ２３０の光路２３１に進入する。そして、光学センサ２３０の発光素子から出射された光は光路２３１と通り、切欠部１９０を通過して、被検知部１４０の側壁１４０Ｂに照射される。被検知部１４０の内部の空間１４２を光が透過した場合は、その光が反対側に配置された受光素子によって受光される。もちろん、インジケータ部７２（図３（Ｂ）参照）によって光が遮断されると、受光素子まで光は到達しない。
【００７３】
インクカートリッジ２５が収容室２８２において装着位置にある状態（図１０参照）で、ロックレバー２８３が開口２８４を閉じる方向へ回動されて、ロックレバー２８３が開口２８４に対して完全に閉じられると、図１１に示されるように、爪２９４が溝２９９に嵌め入れられる。また、これと同時に、開口２８４から露出されていた把手１７０が貫通孔２９５に挿通される。これにより、開口２８４に対してロックレバー２８３がロックされるとともに、開口２８４がロックレバー２８３によって閉塞される。このとき、インクカートリッジ２５の後壁４２は、ロックレバー２８３の内面２９６と当接して、適度な力で挿入方向３０へ押圧された状態が維持される。
【００７４】
アダプタ２７及びインクカートリッジ２５をケース２８０から取り外す場合は、図１２に示されるように、爪２９４及び溝２９９の係合を解除して、ロックレバー２８３を引き上げて開口２８４を開放した後に、作業者が操作部１６９の把手１７０を指で摘んで、挿入方向３０の後方（図１２の右側）へ操作部１６９を引き出す。すると、アダプタ２７は、インクカートリッジ２５の前方部２８を収容した状態を維持したまま、インクカートリッジ２５とともに開口２８４の外側へ移動する。これにより、図１３に示されるように、インクカートリッジ２５は、操作部１６９の胴部１７１の上面に載った状態で開口２８４からケース２８０の外部へ露出され、作業者はアダプタ２７とともにインクカートリッジ２５をケース２８０から容易に取り出すことができる。
【００７５】
［実施形態の作用効果］
上述したように、本実施形態では、カートリッジ情報を保持する被検知部１８６及びブリッジ部１８９を備えたアダプタ２７として構成されているので、インクカートリッジ２５は、カートリッジ情報にかかわらず共通部品とすることができる。
【００７６】
また、アダプタ２７に収容空間や開口１７７，１７８が設けられているため、アダプタ２７がケース２８０に配置された状態のままで、インクカートリッジ２５をケース２８０に装着することができる。ケース２８０にアダプタ２７とインクカートリッジ２５が装着されている場合に、作業者が把手１７０を保持して操作部１６９を開口２８４側へ引き出すと、アダプタ２７とともにインクカートリッジ２５を移動させることができ、インクカートリッジ２５を取り出し易い位置までケース２８０の外部に移動させることができる。これにより、作業者は、ケース２８０からアダプタ２７とともにインクカートリッジ２５を容易に取り出すことができる。
【００７７】
また、本実施形態では、アダプタ２７及びインクカートリッジ２５がケース２８０に装着された状態にあるときに、ケース２８０内においてアダプタ２７の収容空間にインクカートリッジ２５の前方部２８が収容されている。そのため、操作部１６９が操作されると、インクカートリッジ２５はアダプタ２７によって抱きかかえられるようにしてアダプタ２７とともに開口２８４側へ確実に且つ安定して移動する。
【００７８】
《第２実施形態》
次に、図１４から図１８を参照して、本考案の第２実施形態について説明する。
【００７９】
第２実施形態において上述の第１実施形態と相違するところは、カートリッジ装着部２７６のケース２８０に、図１６に示されるアダプタ１０７が装着される点にある。第２実施形態では、カートリッジ装着部２７６やインクカートリッジ２５等のアダプタ１０７以外の構成は、上述の第１実施形態と同様である。したがって、ここでは、アダプタ１０７の構成についてのみ説明し、その他の構成については第１実施形態の各構成要素に付した符号を付すことで各構成の説明を省略する。
【００８０】
［アダプタ１０７］
以下、図１４及び図１５を参照して、アダプタ１０７の構成について詳述する。ここに、図１４は、本考案の第２実施形態に係るアダプタ１０７の構成を模式的に示す斜視図である。図１５は、アダプタ１０７の縦断面構造を模式的に示す模式断面図である。
【００８１】
アダプタ１０７は、上述の第１実施形態のアダプタ２７と相違するところは、アダプタ１０７にコイルバネ１０９，１１０（本考案の弾性部材の一例）が設けられている点である。
【００８２】
コイルバネ１０９，１１０は、アダプタ１０７の前壁１６２の前面に設けられている。具体的には、コイルバネ１０９は開口１７７の重力方向における上側に設けられており、コイルバネ１１０は開口１７８の重力方向における下側に設けられている。前壁１６２において、開口１７７の上側にバネ受けとして機能するバネ収容室１１２が形成され、開口１７８の下側にバネ受けとして機能するバネ収容室１１３が形成されている。バネ収容室１１２，１１３は、前壁１６２の前面からアダプタ１０７の内側へ穿設された略円筒状の孔である。コイルバネ１０９は、バネ収容室１１２に収容されており、コイルバネ１１０は、バネ収容室１１３に収容されている。各コイルバネ１０９，１１０の一端は、バネ収容室１１２，１１３の底部で固定されている。各コイルバネ１０９，１１０は、力が加えられていない状態で前壁１６２から外部へ突出している。
【００８３】
以下、図１６から図１８を参照して、アダプタ１０７及びインクカートリッジ２５をケース２８０に着脱する動作について説明する。ここに、図１６から図１８は、アダプタ２７及びインクカートリッジ２５がケース２８０に着脱される過程を示す模式断面図である。
【００８４】
まず、ケース２８０の収容室２８２の奥部までアダプタ１０７が挿入される。アダプタ２７が収容室２８２の奥部に到達すると、コイルバネ１０９，１１０が壁面２８６に当接する。この状態で、アダプタ１０７を各コイルバネ１０９，１１０の弾性力（バネ力）に抗して挿入方向３０へ押し込むと、コイルバネ１０９，１１０が圧縮されるとともに、アダプタ１０７が挿入方向３０へ移動する。アダプタ１０７を挿入方向３０へ押圧する力を緩めると、アダプタ１０７は、コイルバネ１０９，１１０の弾性力によって挿入方向３０の後方、つまり、開口２８４側へ戻される。
【００８５】
アダプタ１０７が収容室２８２に挿入された後に、インクカートリッジ２５が収容室２８２に挿入される（図１６参照）。この状態でロックレバー２８３が開口２８４を閉じる方向へ回動されると、内面２９６がインクカートリッジ２５の後壁４２に当接して、インクカートリッジ２５を挿入方向３０へ押圧する。そして、インクカートリッジ２５によってアダプタ１０７が挿入方向３０へ押圧される。このとき、コイルバネ１０９，１１０が壁面２８６に当接した状態で押圧されるため、コイルバネ１０９，１１０はその弾性力に抗して圧縮される。これにより、図１７に示されるように、アダプタ１０７が挿入方向３０へ移動して、被検知部１８６が光路２３６に進入し、被検知部１４０が光路２３１に進入する。また、押圧部２１６によって大気連通部８０のピン８４が押し込まれ、インクニードル２８５がインク供給部９０に接続される。
【００８６】
図１７に示されるように、ロックレバー２８３が開口２８４に対して完全に閉じられて、爪２９４が溝２９９に嵌め入れられると、開口２８４に対してロックレバー２８３がロックされるとともに、開口２８４がロックレバー２８３によって閉塞される。このとき、インクカートリッジ１０の後壁４２は、コイルバネ１０９，１１０の弾性力を受けて、ロックレバー２８３の内面２９６によって適度な力で押圧された状態が維持される。
【００８７】
ケース２８０からインクカートリッジ２５を取り外す場合は、図１８に示されるロック状態から、爪２９４及び溝２９９の係合を解除して、ロックレバー２８３を上方へ引き上げて開口２８４を開放する。このとき、コイルバネ１０９，１１０の弾性力によって、アダプタ１０７とともにインクカートリッジ２５が挿入方向３０の後方へ押し出される。これにより、インクカートリッジ２５が開口２８４から外部へ露出されるため、作業者は、インクカートリッジ２５をケース２８０から容易に取り出すことができる。
【００８８】
なお、本実施形態では、前壁１６２にコイルバネ１０９，１１０を設けることとしたが、コイルバネの数や弾性係数などは必要とされる弾性力に応じて適宜変更することができる。弾性部材としてコイルバネ１０９，１１０を用いることとしたが、コイルバネ１０９，１１０に代えて板バネなどの様々なバネ部材を適用することができる。また、バネ部材に代えてゴムなどのように、弾性を有する部材であれば、如何なるものでも適用可能である。
【００８９】
また、上述の第１実施形態及び第２実施形態では、ケース２８０内に先にアダプタ２７，１０７を挿入し、その後、インクカートリッジ２５をケース２８０内に挿入することとしたが、予めインクカートリッジ２５の前方部２８にアダプタ２７，１０７を取り付けており、アダプタ２７，１０７とインクカートリッジ２５とを一体にした状態でケース２８０に挿入するようにしてもかまわない。
【００９０】
また、上述の第１実施形態及び第２実施形態では、被検知部１８６は、カートリッジ装着部２７６にアダプタ２７が挿入されたかどうかを判定するためのものとしたが、例えば、被検知部にカートリッジ情報毎に応じた数の貫通する縦スリットを設け、この縦スリットによって光が通過或いは遮断されることにより、受光素子の受光量が変動する。このときの受光素子の受光量に基づいていずれのカートリッジ情報に対応するアダプタ２７であるかを判定することも可能である。この場合は、被検知部１８６が、カートリッジ情報を保持していると言える。なお、縦スリットの幅や数は、カートリッジ情報に応じて任意に設定可能である。
【００９１】
また、上述の第１実施形態及び第２実施形態では、アダプタ２５，１０７に操作部１６９を設けることとしたが、操作部１６９はアダプタ２７，１０７の取り出しを容易にするためのものであり、任意の構成である。したがって、必ずしもアダプタ２７，１０７に操作部１６９を設ける必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】図１は、記録装置２５０の内部機構を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ２５の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ２５の正面及び縦断面を模式的に示す模式図であり、（Ａ）に正面図が示されており、（Ｂ）に縦断面図が示されている。
【図４】図４は、本考案の第１実施形態に係るアダプタ２７の構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、カートリッジ装着部２７６の構成を模式的に示す縦断面図である。
【図６】図６は、アダプタ２７がケース２８０に挿入される様子を示す模式断面図である。
【図７】図７は、アダプタ２７がケース２８０の所定位置に配置された状態を示す模式断面図である。
【図８】図８は、ケース２８０からアダプタ２７が取り出される様子を示す模式断面図である。
【図９】図９は、インクカートリッジ２５がケース２８０に挿入される様子を示す模式断面図である。
【図１０】図１０は、アダプタ２７及びインクカートリッジ２５がケース２８０に装着された状態を示す模式断面図である。
【図１１】図１１は、ロックレバー２８３が開口２８４に対してロックされた状態を示す模式断面図である。
【図１２】図１２は、ケース２８０からアダプタ２７及びインクカートリッジ２５が取り出される様子を示す模式断面図である。
【図１３】図１３は、ケース２８０からインクカートリッジ２５が露出された状態を示す模式断面図である。
【図１４】図１４は、本考案の第２実施形態に係るアダプタ１０７の構成を模式的に示す斜視図である。
【図１５】図１５は、アダプタ１０７の縦断面構造を模式的に示す模式断面図である。
【図１６】図１６は、アダプタ２７及びインクカートリッジ２５がケース２８０に着脱される過程を示す模式断面図であり、ロックレバー２８３が開けられて開口２８４が開放された状態が示されている。
【図１７】図１７は、アダプタ２７及びインクカートリッジ２５がケース２８０に着脱される過程を示す模式断面図であり、ロックレバー２８３がインクカートリッジ２５に当接した状態が示されている。
【図１８】図１８は、アダプタ２７及びインクカートリッジ２５がケース２８０に着脱される過程を示す模式断面図であり、ロックレバー２８３が開口２８４に対してロックされた状態が示されている。
【符号の説明】
【００９３】
２５・・・インクカートリッジ
２７，１０７・・・アダプタ
２８・・・前方部
５０・・・フレーム
７０・・・アーム
８０・・・大気連通部
８１・・・連通孔
９０・・・インク供給部
９１・・・供給孔
１００・・・インク室
１０９，１１０・・・コイルバネ
１１２，１１３・・・バネ収容室
１４０・・・被検知部
１４５・・・被検知部
１６２・・・前壁
１６９・・・操作部
１７０・・・把手
１７１・・・胴部
１７３・・・段差
１７７・・・開口
１７８・・・開口
１８６・・・被検知部
２５０・・・記録装置
２７６・・・カートリッジ装着部
２８０・・・ケース
２８４・・・開口
【図１】
0003170344.tif 000003
【図２】
0003170344.tif 000004
【図３】
0003170344.tif 000005
【図４】
0003170344.tif 000006
【図５】
0003170344.tif 000007
【図６】
0003170344.tif 000008
【図７】
0003170344.tif 000009
【図８】
0003170344.tif 000010
【図９】
0003170344.tif 000011
【図１０】
0003170344.tif 000012
【図１１】
0003170344.tif 000013
【図１２】
0003170344.tif 000014
【図１３】
0003170344.tif 000015
【図１４】
0003170344.tif 000016
【図１５】
0003170344.tif 000017
【図１６】
0003170344.tif 000018
【図１７】
0003170344.tif 000019
【図１８】
0003170344.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成23年7月12日(2011.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
インク供給部を有するインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着させるためのインクカートリッジ用アダプタであって、
アダプタ本体は、
装着方向前側に形成される前壁と、
上記前壁に対向する位置に形成されるインクカートリッジをアダプタ本体に挿入可能な開口と、
上記前壁と開口との間に形成され、インクカートリッジの少なくとも一部を収容可能な収容部と、
上記前壁の下部に形成され、上記収容部にインクカートリッジを収容したときにインクカートリッジのインク供給部が挿通可能な開口と、
上記前壁の中段に設けられ、該アダプタ本体に挿通されるインクカートリッジに関する情報を保持する情報保持部と、を具備するインクカートリッジ用アダプタ。
【請求項２】
上記前壁の中段には、上記収容部にインクカートリッジを収納したときに検知部が挿通される開口が形成されており、該開口と上記情報保持部は、挿入方向に並んで配置されている請求項１に記載のインクカートリッジ用アダプタ。
【請求項３】
上記アダプタ本体は、該アダプタ本体からインクカートリッジをアダプタ本体に挿入する方向と反対の第１方向へ延出された操作部を有する請求項１又は２に記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項４】
上記アダプタ本体は、該アダプタ本体が装着された状態で上記カートリッジ装着部を構成する第１壁と当該アダプタ本体の前壁との間に配置される弾性部材を有する請求項１乃至３いずれかに記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項５】
上記カートリッジ装着部は、ロッド状部材を有し、
上記インクカートリッジは、該インクカートリッジを構成する壁面から離れる方向へ突設され、内部の空気層を大気と連通するための大気連通部を有し、
上記アダプタ本体は、上記収容部にインクカートリッジの少なくとも一部が収容されたときに上記大気連通部に上記ロッド状部材を導く第２開口を有する請求項４に記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項６】
上記カートリッジ装着部は、上記インクカートリッジの種別を判別する用途に用いられる第１光学センサ、及び上記カートリッジ装着部における上記インクカートリッジの有無を判別する用途に用いられる第２光学センサを有し、
上記情報保持部は、上記アダプタ本体に装着される過程で、上記第１光学センサの光路に進入し、
上記アダプタ本体には、上記第２光学センサの光路に進入する第２遮断部を有する請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項７】
上記インクカートリッジは、
インクが収容されるインク室と、
上記インク室内に揺動可能に設けられ、上記インク室内のインクが所定量以上のときに第１端が上記インク室内における第１位置に配置され、上記インク室内のインクが所定量未満のときに上記第１端が上記第１位置から離反する第２位置に配置されるアーム部材と、
当該インクカートリッジの外壁に設けられ、少なくとも上記第１位置へ向けて外部から光透過が可能な光透過部とを有し、
上記第１光学センサは、上記カートリッジ装着部に上記インクカートリッジが装着された状態で上記光透過部を通じて上記アーム部材の上記第１端の動作を検知するものであり、
上記第１遮断部は、上記アダプタ本体が上記カートリッジ装着部の所定位置に配置された状態で、上記光透過部に対応する位置に配置されるものである請求項６に記載のインクカートリッジ用のアダプタ。
【請求項８】
インクカートリッジをカートリッジ装着部に装着するためのインクカートリッジ用のアダプタであって、
アダプタ本体と、
上記アダプタ本体の装着方向前側に設けられ、該アダプタ本体とともに上記カートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジに関する情報を保持し、上記アダプタ本体が上記カートリッジ装着部に装着される過程で上記カートリッジ装着部に設けられた光学センサの光路に進入して光を遮断する遮断部と、を具備するインクカートリッジ用のアダプタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】