【事件の表示】
　特願２００２−１３０６４７「誘導ブリルアン散乱を用いた光伝送路のフレネル反射点の探索方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　２月２１日出願公開、特開２００３−　５０４１１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本願は、平成４年３月１９日に出願した特願平４−６３９６９号の一部を平成１４年５月２日に新たな特許出願としたものであって、平成１６年６月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年８月５日に拒絶査定不服審判の請求が行われ、同年８月３１日付けで手続補正書が提出された。その後、当審で平成１８年７月１１日付けで拒絶理由を通知し、これに対し、平成１８年９月１５日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものである。
　
２．本願発明　
　本願の請求項１に係る発明は、明細書及び図面の記載からみて、平成１８年９月１５日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたものと認められるところ、請求項１に記載された事項は次のとおりである。（以下、請求項１に係る発明を「本願発明」という。）　
「【請求項１】 非線形効果を有する光学媒質からなる光伝送路の端部から、該光学媒質の誘導ブリルアン散乱のしきい値よりも高い強度の励起光を入射するステップと、　
　上記励起光の周波数よりも所定周波数だけ低い周波数の光パルスを上記励起光に重畳して上記光伝送路に上記端部から入射するステップと、　
　前記光伝送路を伝搬する上記励起光と前記光パルス、および前記光パルスのフレネル反射により発生した反射光が逆方向に誘導ブリルアン散乱光として伝搬する前記反射光を双方向性の光増幅器によりそれぞれ増幅するステップと、　
　上記端部の前から出射前の光を分岐し、前記分岐光と適切な波長及びパワーを有するローカル光とを合波して得られる中間周波数を電気信号に変換及び増幅後にバンドパスフィルタを介して該電気信号強度の経時変化を観測し、前記光パルスがフレネル反射により散乱され該散乱された光パルスが誘導ブリルアン散乱により観測された時間により反射点を探索するステップとを含むことを特徴とする光伝送路のフレネル反射点の探索方法。」
　
３．引用刊行物　
　当審の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前に頒布された刊行物である特開昭６３−１３１０４３号公報（以下「引用刊行物」という。）には、「後方散乱光測定装置」の発明が記載されており、次の記載がある。　
ア．「単一モード光ファイバ線路の光損失分布や光ファイバ中の破断点を検出する方法として、光ファイバ中で発生する後方レイリー散乱光を検出する方法・・・がある。」（第２頁右上欄第８〜１４行）
イ．「［発明が解決しようとする問題点］　
　・・・、本発明の目的は、従来法では検出が不可能な低い受光感度レベルの光を受光Ｓ／Ｎ比の劣化をきたすことなく、高距離分解能の破断点検出ならびに高精度の光損失測定を行うことのできる後方散乱光測定装置を提供することにある。　
［問題点を解決するための手段］　
　このような目的を達成するために、本発明は、被測定光ファイバ中に後方レイリー散乱光を発生させるための探査光源と、光フアイバ中にブリユアン光増幅状態を発生させるための励起用光源と、探査光源および励起用光源から出射された光が光ファイバへ入射するように導く光学手段と、探査光源からの光と励起用光源からの光との周波数差が光フアイバ中で発生するブリユアン光の周波数シフト量と一致するように探査光源および励起用光源を調整する調整手段と、光フアイバ中でブリユアン光増幅された後方レイリー散乱光を検出する検出手段とを具備したことを特徴とする。　
［作　用］　
　本発明では、被測定光ファイバをブリユアン光増幅が可能な状態にすることにより、これまで光損失値のみで決定されていた後方レイリー散乱光成分に増幅成分をもたせ、以て受光レベルを改善することにより、高分解能の破断点位置検出および高精度の光損失測定を行うことができる。」（第２頁右下欄第９行から第３頁左上欄第１４行）　
ウ．「第１図において、１は被測定光ファイバ７中に後方レイリー散乱光を発生させるための探査光源であって、スペクトル線幅の狭い光パルスを発生する。・・・２は被測定光ファイバ７中にブリユアン光増幅状態を発生させるための励起用光源であって、スペクトル線幅の狭い光パルスを発生する。・・・３は探査光源用レーザ１および励起用光源用レーザ２の各出力光源の光周波数差が、光フアイバ７中で発生するブリユアン光の周波数シフト量と一致するようにこれら光源１および２を調整するための装置であって、たとえば、ファブリペロ−共振器あるいは光フアイバリング共振器等を用いたＰＩＤ制御による光周波数安定化装置として構成される。・・・４は光源１および２からの光波を合波するための光カプラなどによる光合波器である。・・・６は光フアイバ７中で発生した後方レイリー散乱光が光源１および２に戻ってこれら光源１および２の発振状態に影響を与えないようにするための光アイソレータである。８は光フアイバ７中でブリユアン光増幅された後方レイリー散乱光を光検出器９へ導くための光カプラなどによる光結合器である。１０は光検出器９で受光して検出した後方レイリー散乱光に対応する電気信号に対する信号処理装置である。なお、信号処理装置１０には信号処理して得られたレイリー散乱波形から光損失値αを算出する機能を付加することもできる。」（第４頁右上欄第４行から右下欄第２行）
　また、第１図には、光アイソレータ６に接続される被測定光ファイバ７の端部の前から光結合器８により出射光を分岐し、光検出器９に入力すること、が示されている。
　したがって、これらの記載から、引用刊行物には「被測定ファイバ７の端部から、該被測定光ファイバ７中にブリュアン光増幅状態を発生させるためのスペクトル線幅の狭い光パルス（励起光）を入射すると共に、前記被測定光ファイバ７の端部から、前記励起光の周波数とは所定の周波数だけ周波数の異なる、後方レイリー散乱光を発生させるためのスペクトル線幅の狭い光パルスを入射し、端部の前から光結合器８により出射前の光を分岐し、光検出器９により電気信号に変換し、該電気信号の経時変化を観測し、前記光パルスが破断点により後方レイリー散乱された光パルスが誘導ブリュアン散乱により観測された時間により破断点を探索する光ファイバの破断点の探索方法。」（以下、「引用刊行物記載の発明」という。）が記載されていると認められる。　
　
４．対比・判断　
　本願発明と引用刊行物記載の発明とを対比する。
　本願明細書には、段落【００４０】に「符号３３は光伝送路として機能するシングルモードファイバであり、このシングルモードファイバ３３は２次の非線形効果を呈する。」と記載され、また、段落【００７０】には、光伝送路の破断点等のフレネル反射点の探索方法について「シングルモードファイバ等からなる光伝送路１１１に入射する構成について考える。」と記載されているから、本願発明の「非線形効果を有する光学媒質からなる光伝送路」とは「シングルモードファイバ」を含むものと解される。そして、引用刊行物の上記摘記事項ア．から「被測定ファイバ７」は「単一モード光ファイバ線路」であるから、引用刊行物記載の発明の「被測定ファイバ７」は本願発明の「非線形効果を有する光学媒質からなる光伝送路」に相当するものである。
　また、引用刊行物記載の発明において、スペクトル線幅の狭い光パルス（励起光）は被測定光ファイバ７中にブリュアン光増幅状態を発生させるためのものであるから、光パルス（励起光）が被測定ファイバの誘導ブリュアン散乱のしきい値よりも高い強度を有することは明らかであり、したがって、引用刊行物記載の発明の「被測定光ファイバ７中にブリュアン光増幅状態を発生させるためのスペクトル線幅の狭い光パルス（励起光）」は、本願発明の「光学媒質の誘導ブリルアン散乱のしきい値よりも高い強度の励起光」に相当するものである。
　また、引用刊行物記載の発明において、励起光と共に入射するスペクトル線幅の狭い光パルスは、励起光の周波数とは所定の周波数だけ周波数の異なる、後方レイリー散乱光を発生させるための光パルスであるから、本願発明の「励起光の周波数よりも所定周波数だけ低い周波数の光パルス」に相当するものである。
　さらに、本願明細書の段落【００７０】には、本願発明の実施例の説明として、「図１６により、光伝送路の破断点等のフレネル反射点の探索方法を説明する。」と記載されているから、引用刊行物記載の発明の「破断点」は本願発明の「反射点」に対応するものであり、引用刊行物記載の発明の「光ファイバの破断点の探索方法」は本願発明の「光伝送路の反射点の探索方法」と対応するものである。
　してみると、両者は「非線形効果を有する光学媒質からなる光伝送路の端部から、該光学媒質の誘導ブリルアン散乱のしきい値よりも高い強度の励起光を入射するステップと、上記励起光の周波数よりも所定周波数だけ低い周波数の光パルスを上記励起光に重畳して上記伝送路に上記端部から入射するステップと、上記端部の前から出射前の光を分岐し、電気信号に変換して該電気信号の経時変化を観測し、前記光パルスが反射により散乱され該散乱された光パルスが誘導ブリルアン散乱により観測された時間により反射点を探索するステップを含む光伝送路の反射点の探索方法。」である点で一致し、以下の点で相違する。　
（相違点１）　
　光伝送路の反射点の探索に、本願発明では、フレネル反射光を利用しているのに対して、引用刊行物記載の発明では、後方レイリー散乱光を利用している点。
（相違点２）　
　本願発明では、光伝送路を伝搬する励起光と光パルス、および前記光パルスのフレネル反射により発生した反射光が逆方向に誘導ブリルアン散乱光として伝搬する前記反射光を双方向性の光増幅器によりそれぞれ増幅するステップを含んでいるのに対して、引用刊行物にはこの構成は記載されていない点。
（相違点３）　
　本願発明では、分岐光と適切な波長及びパワーを有するローカル光とを合波して得られる中間周波数を電気信号に変換及び増幅後にバンドパスフィルタを介するという構成、いわゆるヘテロダイン検波の構成を備えているのに対して、引用刊行物にはこの構成は記載されていない点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　相違点１について、　
　引用刊行物記載の発明は破断点の検出に後方レイリー散乱光を用いているが、光ファイバの破断点の検出にフレネル反射光を利用することは、当審の拒絶理由で提示した特開平１−２８０２３５号公報、特開昭５９−６０３３７号公報、特開昭６０−８６４３８号公報、特開平２−１８６２３６号公報にみられるように周知の技術であって、また、光ファイバにおいてフレネル反射光も誘導ブリルアン増幅が可能なことが上記特開平１−２８０２３５号公報や特開平２−１８６２３６号公報に示されているから、引用刊行物記載の発明において、光ファイバの破断点の検出に、後方レイリー散乱光を利用するに代えてフレネル反射光を利用することは当業者ならば容易に想到し得たものと認められる。
　
　相違点２について、　
　光ファイバの障害点の位置を検出するために、光源から被測定光ファイバに光パルスを入射し、反射光を光検出器で検出する際に、ＳＮ比を改善し分解能を高めるために、光源及び光検出器と被測定光ファイバとの間に双方向性の光増幅器を挿入し、光源からの光パルス及び被測定光ファイバからの反射光をぞれぞれ増幅するようにすることは、特開平３−３３６３３号公報（第３図及びその説明箇所）、特開平３−９２３７号公報（第３図及びその説明箇所）、国際公開ＷＯ９０／１５９８０号（図１及びその説明箇所）にみられるように周知の技術であって、同様の光ファイバの障害点の探索方法である引用刊行物記載の発明にこの周知技術を用いることは当業者ならば適宜採用する事項である。
　
　相違点３について、　
　光ファイバの測定において、測定の感度を高めるために、ヘテロダイン検波、即ち、測定光と適切な波長及びパワーを有するローカル光とを合波して得られる中間周波数の光を電気信号に変換し増幅後にバンドパスフルタを介して信号を取り出すことは、当審の拒絶理由で提示した特開平１−２８０２３５号公報（第５図及びその説明箇所）、特開平２−１８６２３６号公報（第３図及びその説明箇所）、特開平１−２７６０３９号公報（第５図及びその説明箇所）、特開昭６２−１４８９３１号公報（第２図及びその説明箇所）にみられるように周知の技術であって、同様の光ファイバの測定技術である引用刊行物記載の発明にこの周知技術を用いることは当業者ならば適宜採用する事項である。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用刊行物記載の発明及び上記周知技術から当業者であれば予測できる範囲のものである。　
　
５．むすび　
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　よって、結論のとおり審決する。