【事件の表示】
　特願２０００−５５５７５１「光蓄積媒体の半反射層のための合金」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１２月２９日国際公開、ＷＯ９９／６７０８４、平成１４年６月２５日国内公表、特表２００２−５１８５９６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１１年６月１４日を国際出願日とする出願（優先権主張１９９８年６月２２日（以下「本願優先日」という。）：米国）であって、平成１４年１０月２９日付けで拒絶査定がされ、平成１５年１月２９日付けで拒絶査定に対する審判が請求されるとともに手続補正書が提出されたものであって、当審において平成１８年１月１１日付けで当該補正を却下すると共に拒絶の理由を通知をしたところ、同年７月１１日付けで手続補正書が提出されたものである。
　本願の発明は、その明細書及び図面の記載からみて、上記平成１８年７月１１日付け手続補正で補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「下記の要素：
　少なくとも一つの主表面において特徴のある第一のパターンを有する第一の基板；
　前記第一の特徴パターンに隣接していて５〜２０ナノメートルの厚さを有する第一の半反射層［ここで、前記半反射層は、銀、金、パラジウム、白金および銅からなる合金から構成され、銀、金、パラジウム、白金および銅の量の間の関係はＡｇxＡｕyＰｄwＰｔuＣｕzによって定義され、ここでｘは０．９５４であり、ｙは０．０２４であり、ｗは０．０１３であり、ｕは０．００２でありおよびｚは０．００７（ｘ、ｙ、ｗ、ｕ、ｚは原子比）である］；
　少なくとも一つの主表面において特徴のある第二のパターンを有する第二の基板；
および
　前記第二の特徴パターンに隣接していて６０ナノメートルの厚さを有する反射層［ここで、前記反射層はアルミニウムから構成される］
を含むＤＶＤ−９の二層ディスクである光蓄積媒体。」（以下「本願発明」という。）
　
２　当審の拒絶理由
　当審において通知した上記拒絶の理由の概要は、本願の発明は、本願優先日前に頒布された下記の刊行物（１）〜（７）に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
　　　　　　　　　　　　　　　記
 （１）国際公開第９７／２２９６８号パンフレット
　　　（以下「刊行物１」という。
　　　　翻訳文として特表２０００−５０２４８２号公報を引用）
 （２）特開平７−　　６４２６号公報 （以下「刊行物２」という。）
 （３）特開平３−１４２７２８号公報 （以下「刊行物３」という。）
 （４）特開平８−２７３１９３号公報 （以下「刊行物４」という。）
 （５）特開平４−３２４１３３号公報 
 （６）特開平６−２０８７３２号公報 （以下「刊行物６」という。）
 （７）特開平６−２４３５２６号公報 （以下「刊行物７」という。）
　
３　刊行物１に記載された事項及び引用発明
（１）　刊行物１に記載された事項
　刊行物１には、以下の記載がされている（なお、刊行物１は英文であるため、摘示事項は日本語翻訳文で記載する。これらの翻訳文は、刊行物１の日本語翻訳文に相当すると認められる特表２０００−５０２４８２号公報の記載によった。）。
ａ　「２．１つの主要表面上にフィーテャーパターン(15)を有する透明基材(14)、前記フィーテャーパターンと隣接し、かつ金と銀から成る金属アロイを含む部分反射層(16)であって、該金属アロイが、実数成分ｎと虚数成分Ｋで表される屈折率（ただし、650ｎｍにおいて、ｎ≦１およびＫ≧２である。）を有しかつ式：ＡｕxＡｇy（式中、10＜ｘ＜90および10＜ｙ＜90である。）で表されるもの、透明ポリマースペーサー層（18）、および高反射層（20）を順に含む光学貯蔵媒体（12）。」（２頁「特許請求の範囲」の欄）
ｂ　「多層（例えば２層の）蓄積層がディスクの片面に装備された光学ビームによって再生されると、その後、ディスクの蓄積層の１つは、光学ビームで再生できるほど十分な反射性を有されなければならないが、ビームが第１蓄積層に入って第２蓄積層へ通過できるほど十分に透明でなければならない。」（５頁１〜５行）
ｃ　「本発明は、光学ディスク内の２つの異なる平面のいずれかに再生専用光学ビームを集光することができる、部分反射層と透明スペーサー層を有する光学ディスクを提供するものである。」（５頁７〜９行）
ｄ　「図１には、本発明の光学情報蓄積装置10を示す。光学蓄積媒体12は、透明基材14、第１情報ピットパターン15上の部分反射薄膜層16、透明スペーサー層18および第２情報ピットパターン15上の高反射層20を含む。光学レーザー30は、図１に示すように、前記媒体12に向かって光学ビームを発光する。前記薄膜層16または20で反射された光学ビームからの光は、検知器32で感知される。前記検知器32は、前記薄膜層上の特定のスポットにおいて、ピットの有無に基づいた光強度の変調を感知する。
  前記パターン15および19は、「情報ピットパターン」と呼ばれるが、ピットパターン15および19は、情報を貯蔵できるピットまたは溝等のパターンであればよく、前記情報は、データ、サーボもしくはトラッキングの情報、フォーマット情報等である。」（６頁２０行〜７頁２行）
ｅ　「高反射層20は、情報を再生するのに用いられるレーザー波長において、高い反射率を示す金属層であり得る。通常、用いられる半導体レーザー光源は、約600〜850ｎｍの範囲の波長で発光する。アルミニウム、金、銀、銅およびそれらのアロイは、前記波長範囲において、適した高反射率を示し得る。」（８頁１５〜１８行）
ｆ　「部分反射層16についての好ましい材料は金である。金は、屈折率の実数成分が小さく（ｎ≒0.3）かつ環境上安定であるため・・・、望ましい材料である。しかしながら、金を用いる不利な点は、高価であることである。本出願人は、部分反射層の合計コストを低減するために、金と、別のより安価な金属との合金（アロイ）を使用することを見い出した。・・・部分反射層の金属アロイは、アロイの環境安定性を確実にするために、少なくとも約10％、特に少なくとも15％、最も好ましくは少なくとも約20％の金原子を含有していなければならない。」（９頁２１行〜１０頁５行）
ｇ　「部分反射層16の厚さは、好ましくは約８〜14ｎｍ、特に約10〜12ｎｍの範囲である。」（１０頁２１〜２２行）
（２）　引用発明
　以上の記載及び図１の記載によれば、刊行物１は「光学ディスク内の２つの異なる平面のいずれかに再生専用光学ビームを集光することができる、部分反射層と透明スペーサー層を有する光学ディスク」（摘示ｃ）に関するものであり、その光学ディスク（光学蓄積媒体12）の構造は例えば図１に示されるとおりの「透明基材14、第１情報ピットパターン15上の部分反射薄膜層16、透明スペーサー層18および第２情報ピットパターン15上の高反射層20を含む」ものであり、この媒体に向かって光学ビームを発光すると薄膜層16または20で反射された光学ビームからの光は、検知器32で感知されるものである。
 　そして、その媒体の「部分反射薄膜層16」は「式：ＡｕxＡｇy（式中、10＜ｘ＜90および10＜ｙ＜90である。）で表される」「金と銀から成る金属アロイを含むもの」（摘示ａ）であって、その厚さは「好ましくは約８〜14ｎｍ、特に約10〜12ｎｍの範囲である」（摘示ｇ）。
　また、その媒体の「高反射層20」には「アルミニウム、金、銀、銅およびそれらのアロイ」（摘示ｅ）が適するものと認められる。
　すると、刊行物１には、「透明基材、第１情報ピットパターン上の式：ＡｕxＡｇy（式中、10＜ｘ＜90および10＜ｙ＜90である。）を含む、好ましくは８〜14ｎｍの厚さの部分反射薄膜層、透明スペーサー層及び第２情報ピットパターン上のアルミニウムからなる高反射層を含む光学蓄積媒体であって、この媒体に向かって光学ビームを発光すると部分反射薄膜層又は高反射層で反射された光学ビームからの光は、検知器で感知されるもの」という発明（以下「引用発明」という）が記載されていると認められる。 
　
４　本願発明と引用発明との対比
 　本願発明と引用発明とを対比すると、本願発明の「少なくとも一つの主表面において特徴のある第一のパターンを有する第一の基板」は引用発明の「第１情報ピットパターン」を有する「透明基材」に、「半反射層」は、「部分反射層」に、「少なくとも一つの主表面において特徴のある第二のパターンを有する第二の基板」は「第２情報ピットパターン」を有する「透明スペーサー層」に、及び「反射層」は「高反射層」に、「ＤＶＤ−９の二層ディスクである光蓄積媒体」は引用発明の「光学蓄積媒体であってこの媒体に向かって光学ビームを発光すると部分反射薄膜層又は高反射層で反射された光学ビームからの光は、検知器で感知されるもの」にそれぞれ相当すると認められ、半反射層の厚さは８〜１４ナノメートルで重複するものであるから、両者は、
「下記の要素を含む光蓄積媒体： 
 　少なくとも一つの主表面において特徴のあるパターンを有する第一の基板；
　および前記第一の特徴パターンに隣接していて８〜１４ナノメートルの厚さを有する半反射層［ここで、前記半反射層は金及び銀含有合金から構成され］、
　少なくとも一つの主表面において特徴のある第二のパターンを有する第二の基板；
　および前記第二の特徴パターンに隣接する反射層［ここで、前記反射層はアルミニウムから構成される］
を含むＤＶＤ−９の二層ディスクである光蓄積媒体。」
で一致し、次の点で相違していると認められる。 
ア 　半反射層の合金が、本願発明においては「銀、金、パラジウム、白金および銅からなる合金から構成され、銀、金、パラジウム、白金および銅の量の間の関係はＡｇxＡｕyＰｄwＰｔuＣｕzによって定義され、ここでｘは０．９５４であり、ｙは０．０２４であり、ｗは０．０１３であり、ｕは０．００２でありおよびｚは０．００７（ｘ、ｙ、ｗ、ｕ、ｚは原子比）」であるのに対し、引用発明においては、金と銀の合金であって、金及び銀の量の間の関係は「ＡｕｘＡｇｙ（式中、１０＜ｘ＜９０、１０＜ｙ＜９０である。）」である点 （以下「相違点ア」という。）
イ　反射層の厚さが、本願発明においては「６０ナノメートル」であるのに対し、引用発明においては、明らかではない点（以下「相違点イ」という。）
　
５　当審の判断
（１）　相違点アについて
　引用発明は、部分反射層の材料について、屈折率の実数成分が小さくかつ環境上安定であるため金が望ましい材料ではあるが高価であるので、「本出願人は、部分反射層の合計コストを低減するために、金と、別のより安価な金属との合金（アロイ）を使用することを見い出した」（摘示ｆ）ものである、として「別のより安価な金属」として銀を採用したものである。その金の組成につき、「部分反射層の金属アロイは、アロイの環境安定性を確実にするために、少なくとも約10％・・・の金原子を含有していなければならない」（摘示ｆ）としてその金の範囲の下限が１０％（銀の範囲の上限が９０％）とされたものであって、アロイの環境安定性の点から引用発明は依然として高価な金を１０％を超える範囲で含むものである。してみると、引用発明においては、アロイの環境安定性を確実にする範囲であればより金の含有量を減少した合金としようとする（すなわち安価な銀を９０％を超える量を含有した銀合金としようとする）課題が存在すると認められる。
　刊行物２は、「６００ｎｍ以下の波長で優れた再生特性と耐食性を示す光磁気記録媒体」（【００１３】）等に関するものであり、そこにはその反射層に関し、「Ａｇ単体は耐食性に問題があり、反射層にそのまま応用するのは困難である。」として「Ａｇの耐食性改善を鋭意検討した結果、少なくとも元素群Ｒｈ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ａｕの中から選ばれる１元素を含むＡｇ合金において、６００ｎｍ以下の波長における屈折率が０．５以下と充分小さいこと、及び耐食性に優れることが同時に実現することを見いだした。」（【００２９】との記載がある。そして「これらの元素は極微量の添加でもＡｇ合金の耐食性を向上させる効果がある。各元素のＡｇ合金中の添加範囲（濃度範囲）を以下に示す。・・・
Ｒｈ：０．１原子％以上、４．７原子％以下
Ｐｄ：０．１原子％以上、５．１原子％以下
Ｐｔ：０．１原子％以上、７．０原子％以下
Ａｕ：０．１原子％以上、２８．８原子％以下
反射層には前記元素群の中から２元素以上を選択して添加してもよいし、前記元素群以外の元素を更に添加してもよいが、屈折率を０．５以下に保つためにはＡｇ合金中のＡｇ濃度を７０原子％以上にしなければならない。」（【００３０】〜【００３１】）と、反射層の銀合金についてではあるが、引用発明と同様の光蓄積媒体における銀合金の耐食性の向上に関し、上記の貴金属の１又は複数を微量添加した場合において銀合金（銀は９９．９％以下と計算される。）の耐食性が向上することが示されている。
　さらにＣｕの添加によっても光蓄積媒体の合金層としての耐食性が優れたものが得られることも、例えば、刊行物６等において知られている。刊行物６は、「コンパクトディスクに典型的な反射層に関する」（【０００１】）ものであり、そこにはその反射層に関し「銀とパラジウム及び／または銅との合金が、コンパクトディスクにおける反射層として金属金の代わりに使用するのに適した特性を示すことが見い出された。・・・銀へ・・・銅（１〜３０ａｔ．％程度）を添加すると、反射層用途における光学特性を有意に損ねることなく環境安定性が増大する。」（【０００８】）、「銀−銅合金は、純銀よりも高い環境安定性を示す。銀−銅合金の耐腐食性の向上は、薄膜中の銅含有量に依存する。すなわち、銅濃度が低い合金（例、Ａｇ90Ｃｕ10）は、銅濃度が高い合金（例、Ａｇ50Ｃｕ50）よりも安定性がよい。」（【００１５】）、「耐腐食性の改善は合金層中の銅の量に依存するが、銅濃度は３０ａｔ．％未満、好ましくは２０ａｔ．％未満に制限すべきである。」（【００１７】）と記載されており、反射層の銀合金についてではあるが、引用発明と同様の光蓄積媒体における銀合金の耐食性の向上に関し、銅を少量添加した場合において銀合金（【０００８】の記載から銀は９９％程度以下と計算される。）の耐食性が向上することが示されている。
　してみると、アロイの環境安定性を確実にする範囲で銀を９０％を超える量を含有した合金としようとする課題が存在する引用発明において、銀９０を超える合金において耐食性を向上させることが知られている金属元素「Ｐｄ、Ｐｔ」及びさらに「Ｃｕ」を、適量添加して「ＡｇxＡｕyＰｄwＰｔuＣｕz」という銀が９０％を超える合金とすることは、当業者が容易に想到することができたものと認める。
　そして、耐食性金属元素の添加量につき、上記摘示のとおり、刊行物２には「Ａｕ：０．１原子％以上、２８．８原子％以下」、「Ｐｄ：０．１原子％以上、５．１原子％以下」、「Ｐｔ：０．１原子％以上、７．０原子％以下」と記載され、刊行物６には「銅（１〜３０ａｔ．％程度）」及び銅濃度が低い合金は銅濃度が高い合金よりも安定性が高いことが記載されている。これらの記載に従い、さらにＡｕ、Ｐｄ、Ｐｔは高価であることをも考慮し、これらの範囲において、特に、それらの範囲の下限値乃至その近傍において、実験等により適宜好ましい組成値のものを選択することは当業者の通常の創作力の範囲内のことに過ぎない。
　そして、本願明細書及び図面を検討しても、本願発明が、相違点アに係る本願発明の特定の組成によって格別顕著な効果を奏するものであるとも認められない。
（２）　相違点イについて
　刊行物１には反射層の厚さについて特に記載するところはない。してみると、通常の反射層の厚さであると認められる。
　引用した各刊行物についてみれば、刊行物２では「３０ｎｍ〜１００ｎｍ」（７欄４行）及び「約５０ｎｍ」（８欄４行、４７行、９欄３行）、刊行物３で「１００〜１０００Å」すなわち１０〜１００ｎｍ（２頁右下欄下から３行）及び「４００Å」すなわち４０ｎｍ（４頁左下欄末行）、刊行物４では「４０ｎｍ〜３００ｎｍ」（９欄１行）及び「８０ｎｍ」（１０欄８行）、刊行物６では「約１０００オングストローム」すなわち約１００ｎｍ（３欄１１行）並びに刊行物７では「約５０ｎｍ」（５欄３８行、７欄１９行、８欄３行）と記載されており、６０ｎｍの厚さは周知の反射層の厚さの範囲内の値であると認められ、反射層の厚さをこのような値とすることは当業者が適宜なし得る設計事項であると認められ、格別の創作力を要するものではない。
　そして、本願明細書及び図面を検討しても、本願発明がこの相違点イに係る本願発明の特定事項によって格別顕著な効果を奏するものであるとも認められない。
（３）まとめ
　以上検討のとおり、引用発明において相違点ア、イにおける本願発明の特定事項とすることは当業者が容易に想到し得たものである。
　そして、本願発明がこれらの特定事項により格別顕著な効果を奏するものであるとも認められない。
　したがって、本願発明は引用発明及び各刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　
６　むすび
　以上のとおりであるから、本願は拒絶をすべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。