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　特願２００３−１２２１９８号「電源タップシステム及び電源タップ」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１１月１８日出願公開、特開２００４−３２７３１２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１５年４月２５日の出願であって、平成１５年１０月２９日付けで拒絶査定がなされ、平成１５年１２月１０日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成１６年１月８日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２．平成１６年１月８日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１６年１月８日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　平成１６年１月８日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、
「第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとから構成される電源タップシステムであって、
　第１電源タップは、
　直方体形状を有する第１タップ本体と、
　この第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードの先端に設けられた第１電源プラグと、
　第１タップ本体の上面に設けられた複数個の第１コンセントと、
　第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントとを備えており、
　第２電源タップは、
　直方体形状を有する第２タップ本体と、
　この第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグと、
　第２タップ本体の上面に設けられた複数個の第３コンセントを備えており、
　第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された
上下方向の
　第１タップ本体の長手方向
他端
２
１
他端
し、
　更に、第２電源プラグに設けられた発光部と、第１タップ本体の前記長手方向他端側面に設けられた透明カバー部とを備え、
　第１電源タップと第２電源タップとを連結し、かつ、第２電源タップが通電状態にあるとき、前記発光部からの光を透明カバー部を介して視認できるように構成したことを特徴とする電源タップシステム。
と補正された。（なお、下線は、補正箇所を示す。）
　
２．補正の目的
　本件補正は、補正前の請求項１を削除して、補正前の請求項３を補正後の請求項１とするとともに、補正前の請求項３に記載された発明を特定するために必要な事項である、「回転軸芯」について、「上下方向の回転軸芯」との限定を付加したものであるから、本件補正は、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
３．独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年法改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するものか）について以下に検討する。
　
３−１．引用例の記載事項
　原査定において拒絶の理由に引用された、特開２００３−４５５８８号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面と共に、次の事項が記載されている。
Ａ．「第１実施形態の機能増設式テーブルタップ１は、図１に示すように、各種（図では３種類）用意されており、いずれも図示しない１個のプラグ（電源プラグ）に設けられた複数（第１実施形態では一対）の栓刃を挿入するための差込口１０１が、プラグ３個分矩形状の一の面（図では正面）に形成され、この一の面と直交する短手側（図では右側）の一の側面に電源接続部１１が設けられ、この電源接続部１１に上記各プラグの複数の栓刃を電気的に接続するための複数の刃受けバネ（図示せず）を各差込口１０１下に収納する平角状で樹脂製のテーブルタップ本体１０を備えている。」（段落【００２０】）
Ｂ．「一方、増設用テーブルタップ２は、図１に示すように、各種（図では４種類）用意されており、いずれも樹脂により断面が機能増設式テーブルタップ１と同寸法の平角状に形成され、１個のプラグ（図示せず）に設けられた複数の栓刃を挿入するための差込口２０１（２０１Ａ）が、少なくともプラグ１個分一の面（図では正面）に形成されている。以下、これら各種の増設用テーブルタップ２について図面をさらに参照しながら説明する。」（段落【００２５】）
Ｃ．「また、増設用テーブルタップ２（２Ａ）は、差込口２０１がプラグ１個分の小型であるほか、図２（ｂ）に示すように、複数の栓刃２０２が背面側にも立設することができる９０度の可動式であり、様々な設置場所に柔軟に対応することができる構成になっている。」（段落【００２８】）
Ｄ．「そして、雷サージ保護機能部２０４の正常動作中はＬＥＤが点灯するが、この点灯は、増設用テーブルタップ２（２Ａ）の一の面に形成された表示窓２０４ａを通して確認可能になっている。ただし、数回のサージ吸収によりバリスタの寿命（短絡）で負荷を保護することができなくなった場合、パターンヒューズＦが溶断してＬＥＤは点灯しなくなる。この場合、雷サージ保護機能部２０４が機能しなくなるが、差込口２０１の使用には問題はない。」（段落【００３２】）
Ｅ．「図９に示すように、上述した機能増設式テーブルタップ１Ａに限らず、第１実施形態の各種機能増設式テーブルタップ１は、一の面と直交する他の側面（図では左側面）に、１個のプラグ（図示せず）に設けられた複数の栓刃を挿入するための差込口１００Ａがプラグ１個分形成され、この差込口１００Ａ下に電源接続部１１（電源コードの複数の電線）とそれぞれ導電性部材を介して電気的に接続される複数の刃受けバネを収納している。そして、この差込口１００Ａに挿入される栓刃の抜け止め用の抜け止め機構が従来と同様に設けられている。」（段落【００４６】）
Ｆ．「このような構成の機能増設式テーブルタップ１によれば、単独で通常のテーブルタップとして使用することができるほか、図１に示すように、機能増設式テーブルタップ１および増設用テーブルタップ２を各種組み合わせることにより、要求に合うように機能を容易に拡張することができる。」（段落【００４７】）
Ｇ．「第３実施形態の増設用テーブルタップ２は、この一の側面に突設された複数の栓刃２０２が１８０度の可動式になっている以外は第１実施形態と同様に構成される。例えば、第１実施形態の増設用テーブルタップ２Ｂでは、図５（ｂ）に示したように、複数の栓刃２０２が９０度の可動式になっているのに対し、第３実施形態の増設用テーブルタップ２Ｆでは、図１２（ｂ）に示すように、複数の栓刃２０２が背面側に加えて正面側にも立設する１８０度の可動式になっているのである。」（段落【００６２】）
Ｈ．「この第３実施形態の増設用テーブルタップ２によれば、図１３に示すように、様々な設置場所により柔軟に安定した状態で対応することができる。図１３の例では、増設用テーブルタップ２Ｆが機能増設式テーブルタップ１Ａに接続され、机やラックなどのコーナに設置されている。」（段落【００６３】）
Ｉ．図１には、テーブルタップ本体１０の長手方向一端部から電源接続部１１が延出し、上面に複数個の差込口１０１が設けられることが図示されている。また、図９には、テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面に差込口１００Ａが設けられることが図示されている。
Ｊ．図５には、増設用テーブルタップは、機能増設式テーブルタップと同様の第２のテーブルタップ本体２（２Ｂ）を有し、この第２のテーブルタップ本体２（２Ｂ）の長手方向一端側面には複数の栓刃２０２が、上面には複数個の差込口２０１がそれぞれ設けられることが図示されている。また、上記記載事項Ｇを参酌すると図５には、複数の栓刃２０２は第２テーブルタップ本体２（２Ｂ）に設定された水平方向の回転軸心周りに回転可能に構成されていることが図示されている。
Ｋ．図１には、テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面と第２テーブルタップ本体２（２Ｂ）の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態が図示されており、また、図１３には、第２テーブルタップ本体の長手方向一端側面に隣接する上面、あるいは、下面と、テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態が図示されている。
Ｌ．上記記載事項Ｇ、Ｈ及び図示事項Ｋを参酌すると、増設用テーブルタップの複数の栓刃２０２を機能増設式テーブルタップの差込口１００Ａに差し込む際に、テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面と第２テーブルタップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第２テーブルタップ本体の長手方向一端側面に隣接する上面、あるいは、下面と、テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態とを選択可能に構成しているということができる。
　
　これらの記載事項及び図示事項を総合すると、引用例１には、
「機能増設式テーブルタップと、増設用テーブルタップとから構成されるテーブルタップであって、
　機能増設式テーブルタップは、
　平角状のテーブルタップ本体１０と、
　このテーブルタップ本体１０の長手方向一端側面から延出する電源接続部１１と、
　テーブルタップ本体１０の上面に設けられた複数個の差込口１０１と、
　テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面に設けられた差込口１００Ａとを備えており、
　増設用テーブルタップは、
　平角状の第２テーブルタップ本体と、
　この第２テーブルタップ本体の長手方向一端側面に設けられた複数の栓刃２０２と、
　第２テーブルタップ本体の上面に設けられた複数個の差込口２０１を備えており、
　複数の栓刃２０２は、第２テーブルタップ本体に設定された水平方向の回転軸芯周りに回転可能に構成され、複数の栓刃２０２を差込口１００Ａに差し込む際に、
　テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面と第２テーブルタップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第２テーブルタップ本体の長手方向一端側面に隣接する上面、あるいは、下面と、テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態とを選択可能に構成した電源タップシステム。」の発明（以下、「引用例１発明」という。）が、記載されていると認めることができる。
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された、実願平４−５１６８０号（実開平６−７１８２号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例２」という。）には、図面と共に、次の事項が記載されている。
Ｍ．「上述のようにコンセント２、２を電気的に、且つ、相互に回動自在に連結してテーブルタップ１を構成することにより、・・・（中略）・・・広範囲の使用が可能となる。」（段落【００１４】）
Ｎ．「なお、電気的に、且つ、相互に回動自在に連結するコンセントの数は、３連、４連、それ以上とし得るものであり、また、相手方電気機器のプラグを差し込み接続するプラグ差込口４を設ける位置及び数等は必要に応じ適宜設計変更し得るものである。」（段落【００１５】）
Ｏ．「また、図７に示すように何れか一方のコンセント２にプラグ１１を回動自在に設け、該プラグ１１を室内壁面に設けられたコンセントに直接接続するようにテーブルタップ１を構成してもよいことは勿論である。」（段落【００１６】）
Ｐ．図７に記載されたプラグ差込口４が設けられた面のうち、プラグ１１が設けられた面と隣接する面を上面とすると、図７には、プラグ１１は、テーブルタップ１に設定された上下方向の回転軸芯周りに回転可能に構成されることが図示されているといえる。
　
３−２．対比・判断
　そこで、本願補正発明（以下、「前者」という。）と引用例１発明（以下、「後者」という。）とを比較すると、
後者における「機能増設式テーブルタップ」が、その機能・構造からみて、前者における「第１電源タップ」に相当し、以下同様に「増設用テーブルタップ」が「第２電源タップ」に、「テーブルタップ」が「電源タップシステム」に、「平角状の」が「直方体形状を有する」に、「テーブルタップ本体１０」が「第１タップ本体」に、「電源接続部１１」が「コードの先端に設けられた第１電源プラグ」に、「差込口１０１」が「第１コンセント」に、「差込口１００Ａ」が「第２コンセント」に、「第２テーブルタップ本体」が「第２タップ本体」に、「複数の栓刃２０２」が「第２電源プラグ」に、「差込口２０１」が「第３コンセント」に、それぞれ相当しているといえる。
　また、後者の「複数の栓刃２０２は、第２テーブルタップ本体に設定された水平方向の回転軸芯周りに回転可能に構成され」ることと前者の「第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された上下方向の回転軸芯周りに回転可能に構成され」ることとは「第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された回転軸芯周りに回転可能に構成され」る点で共通している。
　さらに、後者の「第２テーブルタップ本体の長手方向一端側面に隣接する上面、あるいは、下面と、テーブルタップ本体１０の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態」と前者の「第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する側面と第１タップ本体の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態」とは「第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する面と第１タップ本体の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態」である点で共通している。
　
　そうすると、両者は、
「第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとから構成される電源タップシステムであって、
　第１電源タップは、
　直方体形状を有する第１タップ本体と、
　この第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードの先端に設けられた第１電源プラグと、
　第１タップ本体の上面に設けられた複数個の第１コンセントと、
　第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントとを備えており、
　第２電源タップは、
　直方体形状を有する第２タップ本体と、
　この第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグと、
　第２タップ本体の上面に設けられた複数個の第３コンセントを備えており、
　第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された回転軸芯周りに回転可能に構成され、第２電源プラグを第２コンセントに差し込む際に、
　第１タップ本体の長手方向他端側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する面と第１タップ本体の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態とを選択可能に構成した電源タップシステム。」
である点で一致し、次の点で相違している。
　
［相違点１］
　前者では、第２タップ本体に設定された第２電源プラグの回転軸芯が、「上下方向の回転軸芯」であって、第１タップ本体の長手方向他端側面と密着して直角に連結された状態となる際の第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する面が、「側面」であるのに対して、後者では、第２タップ本体に設定された第２電源プラグの回転軸芯が、「水平方向の回転軸芯」であり、第１タップ本体の長手方向他端側面と密着して直角に連結された状態となる際の第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する面が、「上面」、あるいは、「下面」である点。
［相違点２］
　前者では、「 第２電源プラグに設けられた発光部と、第１タップ本体の前記長手方向他端側面に設けられた透明カバー部とを備え、第１電源タップと第２電源タップとを連結し、かつ、第２電源タップが通電状態にあるとき、前記発光部からの光を透明カバー部を介して視認できるように構成した」のに対して、後者では、そのような構成となっていない点。
　
　上記相違点について検討する。
　［相違点１］について、
　引用例２には、プラグ１１が設けられた面と隣接する面のうち、プラグ差込口４が設けられた面に垂直な方向（本願補正発明の「上下方向」に相当）にプラグ１１の回転軸芯を設けることが図示（引用例２の図示事項Ｐを参照）されており、これを引用例１発明に適用して上記相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは当業者であれば容易に想到し得ることである。
　［相違点２］について、
　電源プラグに発光部を設け通電状態にあるとき発光部を発光させるようにすることは周知技術（実願昭５７−１７１０９号（実開昭５８−１２０５７８）のマイクロフィルム、特開２００２−３０５０６０号公報等参照）であるから、これを必要に応じて引用例１発明の第２電源プラグに適用することは当業者であれば容易に想到し得ることであり、第２電源プラグを第１電源タップに連結する際に、発光部が視認できるように第１タップ本体の発光部と対向する部分に透明なカバー部を設けるようにする程度のことは当業者が適宜なし得る設計的事項にすぎない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用例１発明、引用例２に記載された発明及び周知事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
３−３．むすび
　したがって、本件補正は、平成１５年法改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明
　平成１６年１月８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項３に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１５年８月４日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１及び３に記載された事項により特定される、以下のとおりのものと認める。
【請求項１】「第１電源タップと、少なくとも１つの第２電源タップとから構成される電源タップシステムであって、
第１電源タップは、
直方体形状を有する第１タップ本体と、
この第１タップ本体の長手方向一端側面から延出するコードの先端に設けられた第１電源プラグと、
第１タップ本体の上面に設けられた複数個の第１コンセントと、
第１タップ本体の長手方向他端側面に設けられた第２コンセントとを備えており、
第２電源タップは、
直方体形状を有する第２タップ本体と、
この第２タップ本体の長手方向一端側面に設けられた第２電源プラグと、
第２タップ本体の上面に設けられた複数個の第３コンセントを備えており、
第２電源プラグは、第２タップ本体に設定された回転軸芯周りに回転可能に構成され、第２電源プラグを第２コンセントに差し込む際に、
第１タップ本体の長手方向他端側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する側面と第１タップ本体の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態とを選択可能に構成した電源タップシステム。」
【請求項３】「第２電源プラグに設けられた発光部と、第１タップ本体の前記長手方向他端側面に設けられた透明カバー部とを備え、
第１電源タップと第２電源タップとを連結し、かつ、第２電源タップが通電状態にあるとき、前記発光部からの光を透明カバー部を介して視認できるように構成した請求項１又は２に記載の電源タップシステム。」
　なお、請求項１には、「第１タップ本体の長手方向一端側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第１タップ本体の長手方向一端側面に隣接する側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直角に連結された状態」と記載されているが、この記載は「第１タップ本体の長手方向他端側面と第２タップ本体の長手方向一端側面とが密着して直線状に連結された状態と、第２タップ本体の長手方向一端側面に隣接する側面と第１タップ本体の長手方向他端側面とが密着して直角に連結された状態」の誤記と認められるので、本願発明を上記のように認定した。
　
第４．引用例の記載事項
　引用例１、引用例２、および、それらの記載事項は、前記第２．３−１．に記載したとおりである。
　
第５．対比・判断
　本願発明は、前記第２．１．で検討した本願補正発明から、「回転軸芯」の限定事項である「上下方向の」という構成要件を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記第２．３−２．で検討したように、引用例１発明、引用例２に記載された発明及び周知事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例１発明、引用例２に記載された発明及び周知事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１発明、引用例２に記載された発明及び周知事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。