(57)【要約】  自動分析装置は、試薬容器ディスク、試薬ローダ６、試薬ローダポジションセンサ、ＲＦＩＤアンテナ、記憶部、試薬ローディングスイッチ２６、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５を備える。試薬ローダ６は、試薬容器４を挿入する複数のスロットを有し、外部と試薬容器ディスクとの間を移動する。試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５は、前記スロットごとに、試薬容器の有無、挿入された試薬の試薬状態、又は当該スロットの状態に基づいて、前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容された前記試薬または当該スロットが使用できるか否かを示す判定結果を、前記スロットごとに表示する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬容器を保持する試薬容器保持部と、
前記試薬容器を挿入する複数のスロットを有し、外部と前記試薬容器保持部との間を移動する試薬ローダと、
前記スロットごとに前記試薬容器の有無を検知するセンサと、
前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容される試薬を識別する識別情報を読み取る読取装置と、
前記識別情報と前記試薬の状態を示す試薬状態情報を対応付けて記憶する記憶部と、
前記試薬ローダを移動させる第１のスイッチと、
前記スロットごとに、試薬容器の有無、挿入された試薬の試薬状態、又は当該スロットの状態に基づいて、前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容された前記試薬または当該スロットが使用できるか否かを示す判定結果を、前記スロットごとに表示する表示部を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記試薬容器保持部は、
前記試薬ローダが外部から前記試薬容器保持部へ移動したときに、閉鎖される
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動分析装置であって、
前記試薬ローダが継続して閉鎖されない時間を示す開放時間を計測し、
前記開放時間が第１の閾値を経過したときに、前記試薬ローダを外部から前記試薬容器保持部へ移動させる制御部を備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項３に記載の自動分析装置であって、
前記開放時間が前記第１の閾値より小さい第２の閾値を経過した場合、前記試薬ローダが外部から前記試薬容器保持部へ移動することを示す第１のインジケータを備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動分析装置であって、
計測した前記開放時間をリセットする第２のスイッチを備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項５に記載の自動分析装置であって、
前記制御部は、
前記第１及び第２のスイッチのオン／オフ状態及び、前記自動分析装置の状態に基づいて、前記第１のスイッチのオン／オフ状態の切替えを受け付けるか否かを判定し、判定した結果に基づいて、前記試薬ローダを移動させる
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項６に記載の自動分析装置であって、
前記第１のスイッチのオン／オフ状態の切替えを受け付けることが可能であるか否かを示す第２のインジケータを備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記表示部は、
前記スロットごとの前記試薬容器の有無及び、
前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容された前記試薬が、使用できる状態、一時的に使用できない状態又は使用できない状態のいずれかであるかを示す判定結果を、
前記スロットごとに表示する
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項８に記載の自動分析装置であって、
前記表示部は、
前記複数のスロットごとに判定した結果を表示する複数のインジケータから構成される
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記試薬ローダを覆うカバーを備え、
前記表示部は前記カバーに設けられたことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの生体サンプルの定性・定量分析を行う自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、血液や尿などの生体サンプルに含まれる特定の成分に特異的に反応する試薬を添加・反応させ、反応液の吸光度や発光量を測定することにより、定性・定量分析を行うものである。【０００３】
このような自動分析装置として、複数の試薬を載置する試薬載置手段を備えた自動分析装置において、該試薬載置手段に搭載された試薬について、試薬の搭載位置の情報とともに、試薬の残量の情報、試薬の有効期限の情報、校正の有効時間の情報、及び精度管理の有効時間の情報を同一画面上で表示する表示手段を備え、該表示手段は、前記試薬の搭載位置の情報は、試薬載置手段に配置された物理的位置に対応して試薬位置を表示するとともに、前記試薬の残量の情報、試薬の有効期限の情報、校正の有効時間の情報、及び精度管理の有効時間の情報を、予め定めた分類に従い、識別表示することを特徴とする自動分析装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６５９７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、大病院や大規模な検査室では、生化学や免疫など異なる種類の分析を１つのシステムに統合した自動分析装置が主流となっている。このように異なる複数の分析モジュールから構成される統合型システムでは、複数の業務を１つのシステムに統合することで、検体や作業の流れを一本化できるなど、検査効率が向上する。【０００６】
一方、上記のシステムに限らず、自動分析装置に対するユーザの操作は基本的にＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの制御装置により行われる。ただし、試薬容器、分析に使用する検体ラック、及び反応容器や洗剤などの消耗品の補充についてはユーザの装置に対する物理的な操作が必須となる。特に試薬容器の設置、および取り出しについては、制御装置の表示部にて試薬の状態を確認しながら作業することになる。例えば、有効期限切れの試薬容器Ａ、通常状態の試薬容器Ｂ、および分析中に泡を検知した試薬容器Ｃの３種類を同時に装置から取り出すとき、ユーザは事前に取り出す試薬容器Ａ〜Ｃの情報を制御装置の表示部（画面）で確認しておく必要がある。【０００７】
しかし、上記統合型システムのような複数の分析モジュールを接続する自動分析装置においては、接続する分析モジュールが多いほど制御装置から分析モジュールまでの距離が遠くなる。そのため、ユーザが試薬容器の情報を確認しながら試薬容器の設置、および取り出しの作業をするときの操作性が悪いという問題あった。【０００８】
本発明の目的は、ユーザが試薬容器の情報を確認しながら試薬容器の設置、および取り出しの作業をするときの操作性を向上することができる自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、複数の試薬容器を保持する試薬容器保持部と、前記試薬容器を挿入する複数のスロットを有し、外部と前記試薬容器保持部との間を移動する試薬ローダと、前記スロットごとに前記試薬容器の有無を検知するセンサと、前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容される試薬を識別する識別情報を読み取る読取装置と、前記識別情報と前記試薬の状態を示す試薬状態情報を対応付けて記憶する記憶部と、前記試薬ローダを移動させる第１のスイッチと、前記スロットごとに、試薬容器の有無、挿入された試薬の試薬状態、又は当該スロットの状態に基づいて、前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容された前記試薬または当該スロットが使用できるか否かを示す判定結果を、前記スロットごとに表示する表示部を備えたようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザが試薬容器の情報を確認しながら試薬容器の設置、および取り出しの作業をするときの操作性を向上することができる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態である自動分析装置の構成図である。
【図２】本発明の実施形態である自動分析装置に用いられる試薬容器ディスクの周辺部の構成を説明するための図である。
【図３】本発明の実施形態である自動分析装置に用いられる試薬容器の構成図である。
【図４】本発明の実施形態である自動分析装置に用いられる試薬ローダの周辺部の構成を説明するための図である。
【図５】本発明の実施形態である自動分析装置において、試薬容器を試薬ローダから試薬容器ディスクへ搬入するときの試薬ローダの停止位置とその関連機構を示す図である。
【図６】本発明の実施形態である自動分析装置において、試薬容器のＲＦＩＤタグの情報の読み取り、およびＲＦＩＤタグの情報を書き込むときの試薬ローダの停止位置とその関連機構を示す図である。
【図７】本発明の実施形態である自動分析装置において、ユーザが試薬容器を搬入、および搬出するときの試薬ローダの停止位置とその関連機構を示す図である。
【図８】本発明の実施形態である自動分析装置において、試薬容器の試薬容器ディスクからの搬出、および試薬容器ディスクへの搬入についての処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態である自動分析装置に用いられる制御装置の機能を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施形態である自動分析装置における試薬搬入時の試薬状態情報の更新についての処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態である自動分析装置における試薬搬出時の試薬状態情報の更新についての処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態である自動分析装置における試薬ローダポジションＬＥＤの制御についての処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態である自動分析装置における各スイッチ操作時のスイッチＬＥＤ、およびスイッチ操作の制御の流れを示す処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１〜図１３を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００の構成及び動作を説明する。自動分析装置１００は、例えば、生化学や免疫など異なる種類の分析を１つのシステムで行うものである。なお、図１〜図１３において、同一部分には同一符号を付する。
【００１３】
最初に、図１を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００の全体構成を説明する。図１は、本発明の実施形態である自動分析装置１００の構成図である。
【００１４】
自動分析装置１００は、サンプル容器ラック２、ラック搬送ライン３、試薬容器ディスク５、試薬ローダ６、インキュベータディスク９、サンプル分注ノズル１０、試薬分注ノズル１１、反応容器・サンプル分注チップ収納部１２、交換・補充用の反応容器・サンプル分注チップ収納部１３、反応容器攪拌機構１４、廃棄孔１５、搬送機構１６、ノズル１７（１７ａ、１７ｂ）、検出ユニット１８（１８ａ、１８ｂ）、制御装置１９を備える。なお、本願発明を実現可能であれば、他の構成を有する自動分析装置であっても良く、複数の試薬容器を保持できる構成をもった自動分析装置であればよい。
【００１５】
サンプル容器ラック２は、血液や尿などの生体サンプル（以下、試料と称する）を収容する複数のサンプル容器１を収納する。ラック搬送ライン３は、サンプル容器ラック２を搬送する。
【００１６】
試薬容器ディスク５（試薬容器保持部）は、試薬ディスクカバー７により覆われ、試料の分析に用いる種々の試薬が収容された複数の試薬容器４を収納・保温する。試薬容器ディスク５には、試薬容器４の開封を行う試薬容器開封装置（不図示）が設けられる。なお、試薬容器ディスク５はディスク型に限定されず、試薬容器４を一列以上の列に配置したシリアル方式でも良い。
【００１７】
試薬ローダ６は、試薬容器ディスク５の内周部に設けられ、試薬容器４の設置時に、試薬容器４を外部から試薬容器ディスク５へ搬送し、試薬容器４の取り出し時に、試薬容器４を試薬容器ディスク５から外部へ搬送する。試薬ローダ６の構成の詳細については、図２を用いて後述する。
【００１８】
インキュベータディスク９は、試料と試薬を混合するための複数の反応容器８を収納する。サンプル分注ノズル１０は、回転駆動や上下駆動および吸引・吐出動作によりサンプル容器１からインキュベータディスク９の反応容器８に試料を分注する。
【００１９】
試薬分注ノズル１１は、試薬ディスクカバー７に設けられた試薬ディスクカバー開口部７ａを介して、回転駆動や上下駆動および吸引・吐出動作により試薬容器４からインキュベータディスク９の反応容器８に試薬を分注する。反応容器攪拌機構１４は、反応容器８に収容された反応液を攪拌する。
【００２０】
反応容器・サンプル分注チップ収納部１３は、未使用である複数の反応容器８やサンプル分注チップ１０ａを収納する。反応容器・サンプル分注チップ収納部１２は、その交換・補充用にスタンバイされる。廃棄孔１５は、使用済みのサンプル分注チップ１０ａ及び反応容器８を廃棄するため孔である。
【００２１】
搬送機構１６は、サンプル分注チップ１０ａ及び反応容器８を把持して搬送する。詳細には、搬送機構１６は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸方向（図示せず）に移動可能に設けられている。搬送機構１６は、反応容器・サンプル分注チップ収納部１３に収納された反応容器８をインキュベータディスク９に搬送したり、使用済み反応容器８を廃棄孔１５に破棄したり、未使用のサンプル分注チップ１０ａをチップ装着位置１６ａに搬送したりする。
【００２２】
ノズル１７ａ、１７ｂは、回転駆動や上下駆動により、インキュベータディスク９の反応容器８で混合された反応液を吸引して検出ユニット１８ａ、１８ｂにそれぞれ送る。検出ユニット１８ａ、１８ｂは、ノズル１７ａ、１７ｂで吸引されて送られた反応液に検出処理を施し特定成分の検出を行う。
【００２３】
制御装置１９は、自動分析装置１００の全体の動作を制御する。制御装置１９は、制御部１９ａ、表示部１９ｂ、入力部１９ｃ、記憶部１９ｄを備える。制御装置１９の構成の詳細は、図９を用いて後述する。
【００２４】
次に、図２を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬容器ディスク５（試薬容器保持部）の周辺部の構成を説明する。図２は、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬容器ディスク５の周辺部の構成を説明するための図である。図２では、試薬容器ディスク５、試薬ローダ６、及びその周辺構成を抜き出して示す。
【００２５】
試薬容器ディスク５には、複数の試薬容器４が搭載される。試薬容器ディスク５は、その内周部（試薬容器ディスク５の中心付近）に試薬ローダ６を備える。試薬ローダ６は、試薬容器４を挿入する複数のスロットを有する。図２では、試薬ローダ６は５つの試薬容器４を設置できる構成になっているが、この限りではない。試薬ローダ６は、鉛直方向に移動することにより、外部と試薬容器ディスク５の間で試薬容器４を搬入、及び搬出する。
【００２６】
試薬容器ディスク５には、試薬容器４に設けられた個体識別標識４ｄ（本実施の形態ではＲＦＩＤタグ）を読み取り、その識別情報を制御装置１９の制御部１９ａに送る読取装置が設けられている。なお、試薬容器４の個体識別標識４ｄとしてバーコードラベルなどを用いても良い。
【００２７】
個別識別標識４ｄに記録される識別情報には、試薬容器４に収容された試薬を識別するための試薬識別番号（識別コード）、収容された試薬が対応する検査項目名、試薬識別コード、ロット番号、およびシーケンス番号等が含まれている。
【００２８】
次に、図３を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬容器４の構成を説明する。図３は、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬容器４の構成図である。
【００２９】
各試薬容器４は、複数種類（本実施の形態では３つ）の試薬を収容する容器４ａ〜４ｃから構成されている。１つの試薬容器４（つまり、１組の容器４ａ〜４ｃ）には、対応する分析項目に必要な１組の試薬が収容されている。試薬容器４の各容器４ａ〜４ｃに収容される試薬としては、例えば、発光標識を含む発光標識試薬や磁性粒子を含む磁性粒子試薬などがある。
【００３０】
次に、図４〜図７を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬ローダ６の周辺部の構成及び動作を説明する。
【００３１】
最初に、図４を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬ローダ６の周辺部の構成を説明する。図４は、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬ローダ６の周辺部の構成を説明するための図である。図４では、試薬ローダ６及びその周辺構成を抜き出して示す。
【００３２】
本実施形態では、試薬ローダ６は、試薬ユニットカバー３１で覆われる。なお、自動分析装置１００の全体構成を示す図１では、図面を見やすくするため、試薬ユニットカバー３１を表示していない。
【００３３】
試薬ユニットカバー３１には、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５、試薬ローディングスイッチ２６、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７、タイマリセットスイッチ２８、およびタイマリセットスイッチＬＥＤ２９が固定されるように備え付けられている。
【００３４】
ユーザは、試薬容器４を試薬ローダ６へ搬入、または試薬ローダ６から搬出する際、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７、およびタイマリセットスイッチＬＥＤ２９から視覚的に情報を受け取り、試薬ローディングスイッチ２６、およびタイマリセットスイッチ２８を使用して装置に指示を与えることができる。
【００３５】
試薬ローダ６の各ポジションには対応する試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５を配置する。試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５は、少なくとも１ポジションにつき３色を備える（表示する）。
【００３６】
試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の各色は試薬ローダ６に設置されている試薬の状態（試薬状態）、および試薬ローダ６のポジションの状態（試薬ローダポジション状態）を表す。本実施形態では、例えば、３色をそれぞれ緑、黄、橙とする。
【００３７】
ここで、緑は試薬容器が使用可能な試薬状態、または試薬ローダポジションが使用可能で何らかの試薬容器が設置されている状態を示し、黄は泡やフィルム（試薬容器４の口に生成される試薬の膜）を検知したことにより一時的に使用不可能な状態の試薬を示す。橙は残量切れや有効期限切れなどで使用できない状態の試薬、またはＲＦＩＤタグの読み取りに失敗した回数が所定の限界回数に達したことにより試薬ローダ６の当該ポジションが使用できないことを表す。
【００３８】
これにより、ユーザは分析モジュールの前から制御装置１９まで移動して表示部１９ｂの画面を見ずとも、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５から試薬の状態、および試薬容器４を設置可能な試薬ローダ６のポジションを識別することができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、インジケータとしてＬＥＤを挙げているが、ＬＥＤに限定されない。例えば、試薬ユニットカバー３１に設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示部に、試薬の状態、および試薬容器４を設置可能な試薬ローダ６のポジションを表示するようにしてもよい。
【００４０】
試薬ローディングスイッチ２６は、ユーザが試薬容器４の搬入、および搬出の開始を制御部１９ａに指示するためのものである。試薬ローディングスイッチ２６は、押下される毎にオン／オフ状態を切替える。ユーザが試薬容器４にアクセスできる位置６ｃまで試薬ローダ６が上昇したとき、および搬出対象である試薬容器４の試薬容器ディスク５から試薬ローダ６への移動が完了したとき、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７が点灯する。
【００４１】
ユーザは試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７が点灯しているときに試薬ローディングスイッチ２６を押すことが可能である。試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７が点灯中にユーザが試薬ローディングスイッチ２６を押すと、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７は点滅する。点滅中の試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７は、試薬容器４の搬入、および搬出が完了後（試薬ローダ６が試薬ローディング位置６ａにあり、試薬容器４が試薬ローダ６から試薬容器ディスク５に移動したとき）に消灯する。
【００４２】
試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７が消灯中、および点滅中にユーザが試薬ローディングスイッチ２６を押しても装置は反応しない。これにより、ユーザは分析モジュールの前から制御装置１９まで移動して表示部１９ｂの画面を見ずとも、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７の状態から試薬容器４の搬入、および搬出が可能であるタイミングを知ることができる。
【００４３】
タイマリセットスイッチ２８、タイマリセットスイッチＬＥＤ２９の動作の詳細については、図７を用いて後述する。
【００４４】
次に、図５〜図７を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる試薬ローダ６の周辺部の動作を説明する。
【００４５】
図５は、本発明の実施形態である自動分析装置１００において、試薬容器４を試薬ローダ６から試薬容器ディスク５へ搬入するときの試薬ローダ６の停止位置とその関連機構を示す図である。図５の例では、試薬ローダ６が、鉛直方向の可動範囲における最下位である試薬ローディング位置６ａに停止している。
【００４６】
ここで、試薬容器４が試薬ローダ６に移動されていない場合（すなわち、試薬ローダ６に試薬容器４が１つもないとき）、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７は消灯する。一方、試薬容器４が試薬ローダ６に移動された場合（すなわち、試薬ローダ６に試薬容器４が少なくとも１つあるとき）、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７は点灯する。
【００４７】
試薬ローダ６は、スロットごとに試薬容器４の有無を検知する試薬ローダポジションセンサ２０を備える。試薬ローダ６が試薬ローディング位置６ａに停止中は、試薬容器ディスク５は閉鎖もしくは密閉されている。試薬容器ディスク５内は、試薬の劣化を防ぐために一定温度で保冷される。
【００４８】
図６は、本発明の実施形態である自動分析装置１００において、試薬容器４のＲＦＩＤタグの情報の読み取り、およびＲＦＩＤタグの情報を書き込むときの試薬ローダ６の停止位置とその関連機構を示す図である。図６の例では、試薬ローダ６はＲＦＩＤ読み取り位置６ｂに停止している。
【００４９】
ここで、試薬ローダ６が試薬ローディング位置６ａと試薬設置位置６ｃの間にある場合、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７は点滅する。なお、試薬ローダ６がＲＦＩＤ読み取り位置６ｂに停止中は、試薬容器ディスク５は密閉されていない。
【００５０】
ＲＦＩＤ読み取り位置６ｂでは、試薬ローダポジションセンサ２０は試薬容器４の有無を検知する。また、ＲＦＩＤアンテナ３０は、ＲＦＩＤ読み取り位置６ｂに停止した試薬容器４のＲＦＩＤタグの情報を読み取る。
【００５１】
図７は、本発明の実施形態である自動分析装置１００において、ユーザが試薬容器４を搬入、および搬出するときの試薬ローダ６の停止位置とその関連機構を示す図である。図７の例では、試薬ローダ６は試薬設置位置６ｃに停止している。
【００５２】
ここで、試薬ローダ６が試薬設置位置６ｃに停止した場合、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７は点灯する。なお、このとき、試薬容器ディスク５は密閉されていない。
【００５３】
次に、試薬ローダ６が試薬ローディング位置６ａからＲＦＩＤ読み取り位置６ｂを経て試薬設置位置６ｃへ移動する場合について説明する。
【００５４】
制御部１９ａは、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７の点灯中に、試薬ローディングスイッチ２６が押下されたことに応答して、試薬ローダ６を試薬ローディング位置６ａから６ｂを経て６ｃへ移動するように駆動部（アクチュエータ等）を作動させる。
【００５５】
試薬ローダ６が試薬ローディング位置６ａから移動を開始すると、制御部１９ａは、試薬容器ディスク５上の試薬容器４が外気に接触する時間Ｔ（開放時間）を監視（計測）する。なお、開放時間Ｔは、試薬ローダ６が継続して閉鎖されない時間を示す。
【００５６】
試薬容器４が外気に接触する時間Ｔが一定時間Ｔ１を超過すると、制御部１９ａは、スピーカを用いてビープ音を生じさせると共に、タイマリセットスイッチＬＥＤ２９を点滅させる。これにより、所定のタイムアウトが近いことをユーザに知らせる。
【００５７】
ここで、ユーザがタイマリセットスイッチ２８を押すと、タイマリセットスイッチＬＥＤ２９は消灯し、試薬容器４が外気に接触する時間Ｔを計測するタイマがリセットされる。
【００５８】
これにより、ユーザは分析モジュールの前から制御装置１９まで移動して表示部１９ｂの画面を見ずとも、試薬容器ディスク５内の外気接触時間のタイムアウトを知ることができ、それに応じた操作を自動分析装置１００に対して行うことができる。
【００５９】
一方、制御部１９ａは、試薬容器４が外気に接触する時間Ｔが一定時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）を超えた場合、試薬ローダ６を試薬設置位置６ｃから６ｂを経て６ａへ移動するように駆動部を作動させる。
【００６０】
前述したように、試薬ローダ６が試薬ローディング位置６ａに停止している場合、試薬容器ディスク５は密閉されている。そして、試薬容器ディスク５内は試薬の劣化を防ぐために一定温度で保冷される。しかしながら、ユーザが試薬容器４を設置する際に、制御部１９ａは、試薬ローディング位置６ａから、試薬容器４に外部からアクセス可能な位置である試薬設置位置６ｃまで試薬ローダ６を移動させる。そのため、試薬ローダ６と試薬容器ディスク５が密閉状態ではなくなり、試薬容器ディスク５内に外気が入る。
【００６１】
このとき、試薬容器ディスク５内の温度を一定に保つため、試薬容器ディスク５内の空気と外気の接触を抑えるべく、制御部１９ａは、試薬ローダ６を一定時間Ｔ２が経過すると外気を遮断する試薬ローディング位置６ａまで自動的に移動させる。
【００６２】
万が一、ユーザがまだ試薬容器４を試薬ローダ６へ設置中である場合、タイマリセットスイッチ２８を使用してその時間を延長することができる。ユーザがタイマリセットスイッチ２８を押すことで、制御部１９ａは、試薬容器４が外気に接触する時間Ｔを計測するタイマをリセットする。このように、タイマをリセットするために、ユーザは分析モジュールの前から制御装置１９まで移動して表示部１９ｂの画面から操作を行う必要がない。本実施形態では、ユーザは、試薬容器４を設置中に手元にあるスイッチを押すことで試薬ローダ６が動き出す危険性を回避することができる。
【００６３】
次に、図８を用いて、試薬容器４の試薬容器ディスク５からの搬出、および試薬容器ディスク５への搬入についての処理フローを説明する。図８は、本発明の実施形態である自動分析装置１００において、試薬容器４の試薬容器ディスク５からの搬出、および試薬容器ディスク５への搬入についての処理を示すフローチャートである。
【００６４】
まず、制御部１９ａは、排出対象の試薬容器４があるか否かを判定（確認）する（ステップＳ５００）。試薬容器４がある場合（ステップＳ５００；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬容器４を試薬容器ディスク５から試薬ローダ６へ移動させ（ステップＳ５１０）、移動先の試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５を試薬状態に応じた色に点灯させる（ステップＳ５２０）。各試薬状態は制御装置の記憶部内にある搭載中試薬情報記憶部１１９ｉ（詳細は後述）に記憶されている試薬使用履歴情報から取得され、当該試薬状態情報に基づいて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の表示を制御する。このときの試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の表示は、試薬ローダ６上の当該ポジションに設置されている試薬容器４の試薬状態を示す。
【００６５】
本実施形態での試薬容器搬出時の試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の色と各試薬容器４の試薬状態の対応は、前述したように、試薬状態情報が正常状態を示すときは緑色、試薬状態情報が一時的に使用できない状態を示すときは黄色、試薬状態情報が二度と（永続的に）使用できない状態を示すときは橙色に点灯する。
【００６６】
搬出対象である試薬容器４がない場合（ステップＳ５００；ＮＯ）、制御部１９ａは、ステップ５３０へ処理を進める。この場合、ステップＳ５１０、およびＳ５２０は実施されない。
【００６７】
次に、制御部１９ａは、試薬ローディングスイッチ２６の押下を検知したか否かを判定する（ステップＳ５３０）。
【００６８】
試薬ローディングスイッチ２６の押下を検知した場合（ステップＳ５３０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、ステップＳ５４０へ処理を進める。一方、試薬ローディングスイッチ２６の押下を検知しなかった場合（ステップＳ５３０；ＮＯ）、制御部１９ａは、ステップＳ５００へ処理を戻す。
【００６９】
試薬ローディングスイッチ２６の押下を検知した場合（ステップＳ５３０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダ６を試薬ローディング位置６ａからＲＦＩＤ読み取り位置６ｂまで移動させる（ステップＳ５４０）。試薬ローダ６がＲＦＩＤ読み取り位置６ｂに停止した後、制御部１９ａは、ＲＦＩＤアンテナ３０を用いて試薬容器４のＲＦＩＤ読み取りを実施する（ステップＳ５５０）。ここではＲＦＩＤの読み取り結果に基づいて試薬容器の物理的な有無を判断する。
【００７０】
ＲＦＩＤ読み取り終了後、制御部１９ａは、当該試薬容器４の有無に基づいて試薬状態情報を更新する（ステップＳ５６０）。試薬容器４を搬出中の試薬状態情報の更新については、図１１を用いて後述する。試薬状態情報を更新した場合は、制御部１９ａは、その試薬状態情報に従って試薬ローダポジションＬＥＤの状態を更新する（ステップＳ５７０）。このとき、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の表示が、試薬状態によって各色に変わる。
【００７１】
試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の状態を更新したら、制御部１９ａは、ＲＦＩＤアンテナ３０を用いてＲＦＩＤ書込みを実施する（ステップＳ５８０）。ＲＦＩＤ書込み終了後、制御部１９ａは、試薬ローダ６をＲＦＩＤ読み取り位置６ｂから試薬設置位置６ｃへ移動させる（ステップＳ５９０）。
【００７２】
試薬ローダ６の移動が終了後、制御部１９ａは、新たな試薬容器４がユーザにより試薬ローダ６に設置されたか、または試薬ローダ６上の試薬容器がユーザにより取り出されたか否かを判定する（ステップＳ６００）。ステップＳ６００の条件を満たす場合（ステップＳ６００；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダポジションＬＥＤの状態を更新する（ステップＳ６１０）。具体的には、試薬容器４が試薬ローダ６に正しく設置されているか否かをユーザに判断させるため、試薬ローダポジションセンサ２０が試薬容器の設置を検知した場合には試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５を緑色に点灯させる。ユーザは試薬ローダポジションＬＥＤを見ることにより、試薬容器を設置したにも関わらずＬＥＤが緑色に点灯しない場合には、設置不良であることが即時に判断できる。なお、ユーザにより試薬容器が取り出された場合はＬＥＤ２１〜２５を消灯させる。
【００７３】
一方、ステップＳ６００の条件を満たさない場合（ステップＳ６００；ＮＯ）、制御部１９ａは、ステップＳ６２０へ処理を進める。この場合、ステップＳ６１０は実施されない。以上により試薬容器の搬出処理が終了する。
【００７４】
次に試薬容器の搬入処理を実施する。制御部１９ａは、試薬ローディングスイッチ２６の押下を検知、または試薬ローダ６の開放時間のタイムアウトを検知したか否かを判定する（ステップＳ６２０）。試薬ローディングスイッチ２６の押下を検知、または試薬ローダ６の開放時間のタイムアウトを検知した場合（ステップＳ６２０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、ステップＳ６３０へ処理を進める。
【００７５】
試薬ローディングスイッチ２６の押下を検知、または試薬ローダ６の開放時間のタイムアウトを検知した後、制御部１９ａは、試薬ローダ６を試薬設置位置６ｃからＲＦＩＤ読み取り位置６ｂまで移動させる（ステップＳ６３０）。試薬ローダ６の移動が終了後、制御部１９ａは、ＲＦＩＤアンテナ３０を用いて試薬ローダ機構（試薬ローダ６）のポジションに設置された試薬容器のＲＦＩＤ読み取りを実施する（ステップＳ６４０）。
【００７６】
ＲＦＩＤ読み取りが終了後、制御部１９ａは、試薬状態情報を更新する（ステップＳ６５０）。試薬搬入中の試薬状態情報の更新については図１０を用いて後述する。試薬状態情報を更新したら、その試薬状態情報に従って試薬ローダポジションＬＥＤの状態を更新する（ステップＳ６６０）。このとき、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の表示が、試薬状態情報によって各色に変わる。
【００７７】
本実施形態での試薬容器搬入時試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の色と各試薬容器４の試薬状態情報との対応は、前述したように、正常状態であるときは緑色に点灯、一時的に使用できない状態であるときは黄色に点滅、二度と使用できない状態であるときは橙色に点滅となる。一時的に使用できない状態、及び、二度と使用できない状態については、搬入時に点滅、搬出時に点灯と制御方法を変更することにより、搬入と搬出のどちらのプロセスで異常を検知したのかをユーザが知ることができる。
【００７８】
試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の状態を更新したら、制御部１９ａは、ＲＦＩＤアンテナ３０を用いてＲＦＩＤ書込みを実施する（ステップＳ６７０）。当該ステップでは新たに搬入された試薬容器の使用を開始するのに必要となる情報（試薬の使用開始を許可する情報、試薬充填量情報など）の書き込みを行う。書き込みが不要な場合は当該ステップをスキップしても良い。ＲＦＩＤ書込み終了後、制御部１９ａは、試薬ローダ６をＲＦＩＤ読み取り位置６ｂから試薬ローディング位置６ａへ移動させる（ステップＳ６８０）。試薬ローダ６の移動が終了後、制御部１９ａは、試薬容器４を試薬ローダ６から試薬容器ディスク５へ搬入させる（ステップＳ６９０）。
【００７９】
試薬ローダ６から試薬容器ディスク５への試薬容器４の移動が終了したとき、制御部１９ａは、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち搬入対象の試薬容器が設置されていた試薬ローダポジションに対応する試薬ローダポジションＬＥＤを消灯する（ステップＳ７００）。
【００８０】
制御部１９ａは、ユーザから試薬投入の継続が指示されているか否かを判定する（ステップＳ７１０）。ユーザから試薬投入の継続が指示されている場合（ステップＳ７１０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、ステップＳ５００へ処理を戻す。その他の場合（ステップＳ７１０；ＮＯ）、制御部１９ａは、試薬搬入、および搬出を終了する。
【００８１】
このように、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５は、スロットごとに、試薬容器４の有無、挿入された試薬の試薬状態（分析パラメータの有無、有効期限、試薬登録状況、残量、初回登録後経過日数など）、又は当該スロットの状態（逆置き、センサ故障、試薬容器ディスク満杯など）に基づいて、スロットに挿入された試薬容器４に収容された試薬または当該スロットが使用できるか否かを示す判定結果を、スロットごとに表示する。
【００８２】
次に、図９を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる制御装置１９の機能を説明する。図９は、本発明の実施形態である自動分析装置１００に用いられる制御装置１９の機能を説明するための図である。制御装置１９は、自動分析装置１００全体の動作を制御するものである。
【００８３】
制御装置１９は、試料や分析項目に関する情報・設定の入力を行う入力部１９ｃと、入力部１９ｃへの入力内容に基づいて自動分析装置１００の動作制御や分析結果の処理を行う制御部１９ａと、分析に関する設定入力画面や分析結果を表示する表示部１９ｂと、分析に関する設定や試料・試薬等に関する情報、分析結果等を記憶する記憶部１９ｄとを備えている。
【００８４】
制御装置１９は、予め設定したプログラムや、入力部１９ｃなどにより入力されるオペレータからの指令に基づいて試薬容器４の搬入・搬出や試料の分析処理の制御を実施する。
【００８５】
図９に示すように、記憶部１９ｄは、搭載中試薬情報記憶部１１９ｉと、試薬ローダポジション情報記憶部１１９ｊと、スイッチ情報記憶部１１９ｋ、装置状態情報記憶部１１９ｌを有している。
【００８６】
搭載中試薬情報記憶部１１９ｉは、試薬使用履歴情報と試薬容器４の識別情報とを対応させて記憶する機能ブロックである。ここで、試薬使用履歴情報は、試薬容器ディスク５（試薬容器保持部）に搭載中の複数の試薬容器４及びそれぞれに収容された試薬の試薬情報であって、少なくとも試薬状態情報を含む。つまり、搭載中試薬情報記憶部１１９ｉは、試薬容器の識別情報と試薬状態情報を対応付けて記憶する。試薬容器４の識別情報は、試薬容器４の個体識別標識４ｄから読取装置（ＲＦＩＤアンテナ３０）により読み取られる。
【００８７】
読取装置で読み取られた試薬容器４の識別情報は、制御部１９ａを介して記憶部１９ｄに送られ、搭載中試薬情報記憶部１１９ｉに記憶される。なお、試薬容器ディスク５に搭載中の試薬容器４が取り外された場合には、その試薬容器４に関する識別情報および試薬使用履歴情報は搭載中試薬情報記憶部１１９ｉから削除される。
【００８８】
図９に示すように、制御部１９ａは、試薬ローダポジションＬＥＤ制御部１１９ａ、試薬状態管理部１１９ｂ、試薬ローダポジション状態管理部１１９ｃ、スイッチ状態管理部１１９ｄ、スイッチ操作受付判定部１１９ｅ、スイッチＬＥＤ制御部１１９ｆ、装置状態管理部１１９ｇ、出力部１１９ｈを有している。
【００８９】
試薬ローダポジションＬＥＤ制御部１１９ａは、試薬ローダ６の各試薬ローダポジションに設置されている試薬容器４の試薬状態によって試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５を制御する機能ブロックである。詳細には、試薬ローダポジションＬＥＤ制御部１１９ａは、試薬状態管理部１１９ｂから取得した試薬状態情報、及び試薬ローダポジション状態管理部１１９ｃから取得した試薬ローダポジション状態に基づいて、試薬ローダポジションＬＥＤの状態の変更を指示する。
【００９０】
試薬状態管理部１１９ｂは、試薬容器ディスク５に搭載された試薬容器４の最新の試薬状態を示す試薬状態情報を提供する機能ブロックである。試薬ローダポジションＬＥＤ制御部１１９ａから試薬状態情報の取得を指示されると、試薬状態管理部１１９ｂは、搭載中試薬情報記憶部１１９ｉから搭載中試薬情報を取得する。そして、試薬状態管理部１１９ｂは、取得した搭載中試薬情報に基づいて試薬状態情報を更新し、試薬ローダポジションＬＥＤ制御部１１９ａに通知する。試薬状態情報の更新については、図１０、および図１１を用いて後述する。
【００９１】
試薬ローダポジション状態管理部１１９ｃは、試薬ローダ６の各ポジションの状態を示す試薬ローダポジション状態情報を提供する機能ブロックである。試薬ローダポジションＬＥＤ制御部１１９ａから試薬ローダポジション状態情報の取得を指示されると、試薬ローダポジション状態管理部１１９ｃは、試薬ローダポジション情報記憶部１１９ｊから試薬ローダ機構の各ポジションに関する情報である試薬ローダポジション情報を取得する。そして、試薬ローダポジション状態管理部１１９ｃは、取得した試薬ローダポジション情報に基づいて試薬ローダポジション状態情報を更新し、試薬ローダポジションＬＥＤ制御部１１９ａに通知する。
【００９２】
スイッチ状態管理部１１９ｄは、試薬ローディングスイッチ２６、及びタイマリセットスイッチ２８のスイッチの操作の有無など、スイッチの状態を管理する機能ブロックである。スイッチ状態管理部１１９ｄは、スイッチ情報記憶部１１９ｋから取得した試薬ローディングスイッチ２６、及びタイマリセットスイッチ２８のスイッチ操作を示すスイッチ操作情報に従って、スイッチ状態を更新する。なお、スイッチ操作情報とは、それぞれのスイッチの入力状態を示す情報である。
【００９３】
スイッチ操作受付判定部１１９ｅは、試薬ローディングスイッチ２６の操作による試薬容器４の設置、および取り出し、並びにタイマリセットスイッチ２８の操作による試薬容器４へのアクセス時間の延長、を受け付けて実行するか否かを判定する機能ブロックである。
【００９４】
スイッチ操作受付判定部１１９ｅは、装置状態管理部１１９ｇから取得した現在の装置状態、及びスイッチ状態管理部１１９ｄから取得したスイッチ状態に従って、試薬ローディングスイッチ２６、およびタイマリセットスイッチ２８の操作の受け付けを許可するか否かを決定する。各スイッチの操作の受け付けを許可する場合、スイッチ操作受付判定部１１９ｅは、各スイッチの操作をトリガとする処理の実行計画を立てる。これにより、各スイッチのオン／オフ状態に応じた処理が実行される。
【００９５】
スイッチＬＥＤ制御部１１９ｆは、試薬ローディングスイッチ２６、およびタイマリセットスイッチ２８のＬＥＤを制御する機能ブロックである。スイッチ操作受付判定部１１９ｅのスイッチ受付有無の判定結果に基づいて、スイッチＬＥＤ制御部１１９ｆは、試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７、およびタイマリセットスイッチＬＥＤ２９への出力情報を作成し、出力部１１９ｈへ渡す。
【００９６】
出力部１１９ｈは、表示部１９ｂに対してＬＥＤ制御情報を出力する。表示部１９ｂは、ＬＥＤ制御情報に基づいて試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７、またはタイマリセットスイッチＬＥＤ２９の表示を更新する。
【００９７】
次に、図１０を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００における試薬搬入時の試薬状態情報の更新についての処理フローを説明する。図１０は、本発明の実施形態である自動分析装置１００における試薬搬入時の試薬状態情報の更新についての処理を示すフローチャートである。
【００９８】
ユーザにより試薬ローディングスイッチが入力されると、制御部１９ａは、搭載中試薬情報を取得する（ステップＳ２１０）。次に制御部１９ａは、試薬容器設置状態チェック（ステップＳ２２０）を実施して試薬ローダ機構上の各ポジションにおける試薬容器の設置状態チェックを開始する。
【００９９】
試薬容器設置状態チェックの結果に基づいて、制御部１９ａは、試薬ローダポジションセンサ２０の検知結果とＲＦＩＤアンテナ３０の読み取り結果から試薬ローダポジション上の試薬容器４の逆置き、又はＲＦＩＤリーダの故障を検知したか否かを判定する（ステップＳ２３０）。試薬ローダポジション上の試薬容器４の逆置き、又は読取装置（ＲＦＩＤリーダ）の故障を検知した場合（ステップＳ２３０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを黄色に点灯する（ステップＳ３７０）。それらは一時的に使用不可な試薬容器４であることを示すためである。
【０１００】
次に、ステップＳ２３０でＮＯと判定された場合、制御部１９ａは、ステップＳ２２０の試薬容器設置状態チェックの結果に基づいて、試薬容器４が設置されているか否かを判定する（ステップＳ２４０）。制御部１９ａは、試薬容器４の設置がないと判定された場合（ステップＳ２４０；ＮＯ）、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを消灯する（ステップＳ３７０）。一方、Ｓ２４０にて試薬容器４の設置がある場合は、制御部１９ａは、ステップＳ２５０へ処理を進める。
【０１０１】
次に、制御部１９ａは、試薬容器ディスク５が満杯であるかチェックを実施する（ステップＳ２５０）。このチェック結果に基づいて、制御部１９ａは、試薬容器ディスク５内が試薬容器４で満杯であるか否かを判定する（ステップＳ２６０）。
【０１０２】
試薬容器ディスク５内が試薬容器４で満杯の場合（ステップＳ２６０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを黄色に点灯させる（ステップＳ３７０）。試薬容器４は一時的に装置内に搬入できない状態であることを示すためである。
【０１０３】
ステップＳ２６０にて試薬容器ディスク５が満杯でないと判定された場合（ステップＳ２６０；ＮＯ）、制御部１９ａは、ステップＳ２７０へ処理を進める。
【０１０４】
次に、制御部１９ａは、当該試薬容器に対応する分析パラメータのチェックを実施する（ステップＳ２７０）。当該ステップにおいて、記憶部１９ａに当該試薬容器に対応する分析パラメータの事前登録の有無をチェックし、このチェック結果に基づいて、制御部１９ａは、試薬容器４に対応する分析パラメータが自動分析装置１００に登録されているか否かを判定する（ステップＳ２８０）。
【０１０５】
試薬容器４に対応する分析パラメータが自動分析装置１００内に未登録と判断された場合（ステップＳ２８０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを黄色に点灯する（ステップＳ３７０）。当該試薬容器は一時的に装置内に搬入できない状態であることを示すためである。ステップＳ２８０にて分析パラメータが登録されていると判定された場合（ステップＳ２８０；ＮＯ）、制御部１９ａは、ステップＳ２９０へ処理を進める。
【０１０６】
次に、制御部１９ａは、当該試薬容器４の有効期限チェックを実施する（ステップＳ２９０）。このチェック結果に基づいて、制御部１９ａは、試薬容器４の有効期限が切れているか否かを判定する（ステップＳ３００）。
【０１０７】
ステップＳ３００にて試薬容器４の有効期限が切れていると判定された場合（ステップＳ３００；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを橙色に点灯する（ステップＳ３７０）。当該試薬容器４は使用不可であることを示すためである。ステップＳ３００にて有効期限内であると判定された場合（ステップＳ３００；ＮＯ）、制御部１９ａは、ステップＳ３１０へ処理を進める。
【０１０８】
次に、制御部１９ａは、当該試薬容器の試薬登録状況チェックを実施する（ステップＳ３１０）。このチェック結果に基づいて、制御部１９ａは、搬入対象の試薬容器４が初回投入試薬か再投入試薬かを判定する（ステップＳ３２０）。
【０１０９】
ステップＳ３２０にて搬入対象の試薬容器４が再投入試薬であると判定された場合（ステップＳ３２０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、Ｓ３３０へ処理を進める。その他の場合（ステップＳ３２０；ＮＯ）、つまり初回投入試薬である場合には後述するステップＳ３４０およびステップＳ３５０の判断は不要なので、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを緑色に点灯する（ステップＳ３７０）。各チェックが正常に終了したことを示すためである。
【０１１０】
次に、制御部１９ａは、当該試薬容器４の残量チェックを実施する（ステップＳ３３０）。このチェック結果に基づいて、制御部１９ａは、当該試薬容器４が残量切れか否かを判別する（ステップＳ３４０）。
【０１１１】
ステップＳ３４０にて当該試薬容器４が残量切れと判定された場合（ステップＳ３４０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを橙色に点灯させる（ステップＳ３７０）。当該試薬容器４は使用不可であることを示すためである。ステップＳ３４０にて残量切れでないと判定された場合（ステップＳ３４０；ＮＯ）、制御部１９ａは、ステップＳ３５０へ処理を進める。
【０１１２】
次に、制御部１９ａは、当該試薬容器は初回登録後４ヶ月が経過しているか否かをチェックする（ステップＳ３５０）。このチェック結果に基づいて、制御部１９ａは、当該試薬容器の初回登録後の経過時間が４ヶ月を超過しているか否かを判定する（ステップＳ３６０）。
【０１１３】
ステップＳ３６０にて当該試薬容器４の初回登録後の経過時間が４ヶ月を超過している場合（ステップＳ３６０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを橙色に点灯させる（ステップＳ３７０）。当該試薬容器４は使用不可であることを示すためである。
【０１１４】
ステップＳ３６０にて試薬容器４の初回登録後の経過時間が４ヶ月を超過していないと判定された場合（ステップＳ３６０；ＮＯ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを緑色に点灯する（ステップＳ３７０）。各チェックが正常に終了したことを示すためである。
【０１１５】
次に、図１１を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００における試薬搬出時の試薬状態情報の更新についての処理フローを説明する。図１１は、本発明の実施形態である自動分析装置１００における試薬搬出時の試薬状態情報の更新についての処理を示すフローチャートである。
【０１１６】
ユーザによりローダスイッチが入力され試薬ローダ機構の駆動が指示されると、制御部１９ａは試薬ローダ機構を試薬ローディング位置６ａからＲＦＩＤ読み取り位置６ｂまで駆動させ、試薬容器設置状態チェックを実施する（ステップＳ４００）。このチェック結果に基づいて、制御部１９ａは、Ｓ４１０にて試薬ローダポジションセンサ２０の検知結果とＲＦＩＤアンテナ３０の読み取り結果から試薬ローダポジション上の試薬容器４の逆置き、又はＲＦＩＤリーダの故障を検知したか否かを判定する（ステップＳ４１０）。試薬ローダポジション上の試薬容器４の逆置き、又はＲＦＩＤリーダの故障を検知した場合（ステップＳ４１０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを黄色に点灯させる（ステップＳ４３０）。それらは一時的に使用不可な試薬容器４であることを示すためである。
【０１１７】
次に、ステップＳ４１０でＮＯと判定された場合、制御部１９ａは、ステップＳ４００の試薬容器設置状態チェックの結果に基づいて、試薬容器４が設置されているか否かを判定する（ステップＳ４２０）。
【０１１８】
試薬容器４の設置がないと判定された場合（ステップＳ４２０；ＮＯ）、制御部１９ａは、試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを消灯する（ステップＳ４３０）。
【０１１９】
試薬容器４の設置があると判定された場合（ステップＳ４２０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、Ｓ４３０の試薬ローダＬＥＤ状態更新にて試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５のうち該当するものを緑色に点灯する（ステップＳ４３０）。すべてのチェックが正常に終了したことを示すためである。
【０１２０】
ユーザはこれらの表示を見ることによって、試薬ローダ機構上にのどのポジションに試薬容器が設置されているか、設置されている試薬容器の試薬状態を一目で判断することができる。
【０１２１】
次に、図１２を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００における試薬ローダポジションＬＥＤの制御についての処理フローを説明する。図１２は、本発明の実施形態である自動分析装置１００における試薬ローダポジションＬＥＤの制御についての処理を示すフローチャートである。
【０１２２】
図１２に示すように、まず制御部１９ａは、試薬容器ディスク５に搭載されている試薬容器４の識別情報に基づいて搭載中試薬情報記憶部１１９ｉから該当する試薬使用履歴情報を読み出す（ステップＳ１０）。
【０１２３】
制御部１９ａは、該当する試薬使用履歴情報から試薬状態情報を生成する（ステップＳ２０）。制御部１９ａは、すべての試薬ローダポジション分の試薬ローダポジション情報を記憶部１９ｄ内の試薬ローダポジション情報記憶部１１９ｊから読み出す（ステップＳ３０）。制御部１９ａは、試薬ローダポジション情報からすべての試薬ローダポジション分の試薬ローダポジション状態情報を生成する（ステップＳ４０）。
【０１２４】
制御部１９ａは、試薬状態情報と試薬ローダポジション状態情報に基づいて各試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の次の状態を決定する（ステップＳ５０）。制御部１９ａは、現在の試薬ローダポジションＬＥＤの状態が、決定された次の状態と同じであるか否かを判定する（ステップＳ６０）。
【０１２５】
ステップＳ６０の判定結果がＹＥＳの場合は、制御部１９ａは、処理を終了する。試薬ローダポジションＬＥＤは現在の状態を維持する。ステップＳ６０での判定結果がＮＯの場合は、制御部１９ａは、試薬ローダポジションＬＥＤを更新する（ステップＳ７０）。当該フローを所定の時間間隔で実施することにより、試薬ローダポジションのＬＥＤ表示を常に最新の状態で表示させることができる。
【０１２６】
次に、図１３を用いて、本発明の実施形態である自動分析装置１００における各スイッチ操作時のスイッチＬＥＤ、およびスイッチ操作の制御の流れを示す処理フローを説明する。図１３は、本発明の実施形態である自動分析装置１００における各スイッチ操作時のスイッチＬＥＤ、およびスイッチ操作の制御の流れを示す処理を示すフローチャートである。
【０１２７】
スイッチ操作発生後、制御部１９ａは、図１３に示すように、装置状態情報記憶部１１９ｌから装置状態情報を取得する（ステップＳ１１０）。詳細には、装置状態情報は、装置状態管理部１１９ｇによって更新される。
【０１２８】
制御部１９ａは、スイッチ情報記憶部１１９ｋからスイッチ情報を取得する（ステップＳ１２０）。スイッチ情報記憶部１１９ｋから取得したスイッチ情報に基づいて、スイッチ状態管理部１１９ｄはスイッチ状態情報を生成する（ステップＳ１３０）。制御部１９ａは、生成したスイッチ状態情報に基づいてスイッチＬＥＤの次の状態を決定する（ステップＳ１４０）。
【０１２９】
制御部１９ａは、現在のスイッチＬＥＤ状態と次のスイッチＬＥＤの状態を比較して、現在のスイッチＬＥＤ状態と次のスイッチＬＥＤ状態が一致するか判定し（ステップＳ１５０）。ステップＳ１５０の判定結果がＹＥＳの場合は、制御部１９ａは、スイッチＬＥＤを更新しない。
【０１３０】
ステップＳ１５０での判定結果がＮＯの場合は、制御部１９ａは、スイッチＬＥＤを更新する（ステップＳ１６０）。そして、制御部１９ａは、現在のスイッチ状態情報、次のスイッチ状態情報、および装置状態情報に基づいて、スイッチ操作を受け付け不可であるかを判定する（ステップＳ１７０）。
【０１３１】
この判定結果に基づいて、制御部１９ａは、スイッチ操作を受け付けるか否かを判断する（ステップＳ１８０）。スイッチ操作を受け付けないと判定した場合（ステップＳ１８０；ＹＥＳ）、制御部１９ａは、スイッチ操作をトリガとする動作を実行しない。スイッチ操作を受け付けると判定した場合（ステップＳ１８０；ＮＯ）、スイッチ操作をトリガとする動作を実行する（ステップＳ１９０）。当該フローを所定の時間間隔で実施することにより、各スイッチＬＥＤ表示を常に最新の状態で表示させることができる。
【０１３２】
次に、本発明の実施形態である自動分析装置１００の作用効果を説明する。本実施の形態においては、搭載中試薬情報記憶部１１９ｉに記憶した試薬使用履歴情報に基づいて更新した試薬状態情報と、試薬ローダポジション情報記憶部１１９ｊに記憶した試薬ローダポジション情報に基づいて更新した試薬ローダポジション状態情報に基づいて生成された試薬ローダポジションＬＥＤ制御情報によりＬＥＤ表示を更新するように構成した。そのため、ユーザは制御装置１９の表示部画面で試薬情報を確認することなく、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の表示のみで試薬ローダ上の試薬容器４の試薬状態を判断することができる。
【０１３３】
また、本実施の形態においては、試薬準備の際に使用する試薬ローディングスイッチ２６、およびタイマリセットスイッチ２８を分析モジュールに配置し、それらのスイッチの操作可能なタイミングをそれぞれ試薬ローディングスイッチＬＥＤ２７、タイマリセットスイッチＬＥＤ２９で表示するように構成した。そのため、ユーザは制御装置１９の表示部画面を操作することなく、試薬容器４の設置、および取り出しができる。
【０１３４】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが試薬容器の情報を確認しながら試薬容器の設置、および取り出しの作業をするときの操作性を向上することができる。すなわち、試薬容器の取り扱いにおいてのユーザの使い勝手の向上、および試薬準備の効率の向上を図ることができる。
【０１３５】
なお、本実施例においては試薬容器を装置から搬出する際には、装置内の記憶部に記憶されている情報に基づいてＬＥＤ表示を制御したが、当該ＬＥＤ表示はＲＦＩＤ読み取り位置６ｂにおけるＲＦＩＤの読み取り結果に基づいて制御されていても良い。この場合は、試薬ローディングスイッチ２６を押下した直後は、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５は、緑で点灯又は消灯しており、試薬ローダ６がＲＦＩＤ読み取り位置６ｂで停止したときに、試薬ローダポジションＬＥＤ２１〜２５の色が緑、黄、橙に変化する。これにより、試薬ローダ６が試薬設置位置６ｃと試薬ローディング位置６ａの間を移動するときに、最新の試薬の状態（有効期限を超過しているかなど）、試薬容器の状態（逆向きになっているかなど）を表示することができる。また、この場合はＲＦＩＤリーダの読み取り位置がＲＦＩＤ読み取り位置６ｂではなく、試薬ローディング位置６ａまたは試薬設置位置６ｃ、またはその両方に設けられていても良い。
【０１３６】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。上記した実施例は本発明を分かりやすく説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることも可能であり、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることも可能である。
【０１３７】
さらに試薬ローダ機構によって一度に搬入出可能な試薬容器の個数は５個に限られるものではなく、例えば１個でもよいし、５個より多くても良い。また、ＬＥＤ表示部２１〜２５はＬＥＤ以外の表示手段であっても良く、例えばランプ等でも良い。また、小型の液晶画面を備えＬＥＤ２１〜２５に相当する情報を一つの画面上にまとめて表示するようにしても良い。
【符号の説明】
【０１３８】
１…サンプル容器
２…サンプル容器ラック
３…ラック搬送ライン
４…試薬容器
４ａ…内側ボトル
４ｂ…中間ボトル
４ｃ…外側ボトル
４ｄ…個体識別標識
５…試薬容器ディスク（試薬容器保持部）
６…試薬ローダ
６ａ…試薬ローディング位置
６ｂ…ＲＦＩＤ読み取り位置
６ｃ…試薬設置位置
７…試薬ディスクカバー
７ａ…試薬ディスクカバー開口部
８…反応容器
９…インキュベータディスク
１０…サンプル分注ノズル
１１…試薬分注ノズル
１２…反応容器・サンプル分注チップ収納部
１３…反応容器・サンプル分注チップ収納部
１５…廃棄孔
１６…搬送機構
１６ａ…チップ装着位置
１７ａ，１７ｂ…ノズル
１８ａ，１８ｂ…検出ユニット
１９…制御装置
１９ａ…制御部
１９ｄ…記憶部
２０…試薬ローダポジションセンサ
２１〜２５…試薬ローダポジションＬＥＤ
２６…試薬ローディングスイッチ
２７…試薬ローディングスイッチＬＥＤ
２８…タイマリセットスイッチ
２９…タイマリセットスイッチＬＥＤ
３０…ＲＦＩＤアンテナ
３１…試薬ユニットカバー
【図１】
2015005356.tif 000003
【図２】
2015005356.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015005356.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015005356.tif 000012
【図１１】
2015005356.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年12月2日(2014.12.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬容器を保持する試薬容器保持部と、
前記試薬容器を挿入する複数のスロットを有し、外部と前記試薬容器保持部との間を移動する試薬ローダと、
前記スロットごとに前記試薬容器の有無を検知するセンサと、
前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容される試薬を識別する識別情報を読み取る読取装置と、
前記識別情報と前記試薬の状態を示す試薬状態情報を対応付けて記憶する記憶部と、
前記試薬ローダの移動を指示する第１のスイッチと、
試薬容器の有無、挿入された試薬の試薬状態、又は当該スロットの状態に基づいて、前記スロットに挿入された前記試薬容器に収容された前記試薬または当該スロットが使用できるか否かを示す判定結果を、前記スロットの近傍に前記スロット毎に表示する表示部を備え、
前記表示部は、前記スロットごとに挿入された試薬容器がある場合は、当該試薬が使用できる状態、一時的に使用できない状態、または使用できない状態のいずれであるかを示す自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記試薬容器保持部は、
前記試薬ローダが外部から前記試薬容器保持部へ移動したときに、閉鎖される
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動分析装置であって、
前記試薬ローダが継続して閉鎖されない時間を示す開放時間を計測し、
前記開放時間が第１の閾値を経過したときに、前記試薬ローダを外部から前記試薬容器保持部へ移動させる制御部を備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項３に記載の自動分析装置であって、
前記開放時間が前記第１の閾値より小さい第２の閾値を経過した場合、前記試薬ローダが外部から前記試薬容器保持部へ移動することを示す第１のインジケータを備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動分析装置であって、
計測した前記開放時間をリセットする第２のスイッチを備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項５に記載の自動分析装置であって、
前記制御部は、
前記第１及び第２のスイッチのオン／オフ状態及び、前記自動分析装置の状態に基づいて、前記第１のスイッチのオン／オフ状態の切替えを受け付けるか否かを判定し、判定した結果に基づいて、前記試薬ローダを移動させる
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項６に記載の自動分析装置であって、
前記第１のスイッチのオン／オフ状態の切替えを受け付けることが可能であるか否かを示す第２のインジケータを備えた
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
（削除）
【請求項９】
請求項１に記載の自動分析装置であって、
前記表示部は、
前記複数のスロットごとに判定した結果を表示する複数のインジケータから構成される
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記試薬ローダを覆うカバーを備え、
前記表示部は前記カバーに設けられたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項１１】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記表示部はインジケータであり、
前記インジケータを点灯または点滅させることにより、前記スロット上の試薬容器が搬入プロセス及び搬出プロセスのどちらの状態にあるかを表示する自動分析装置。
【請求項１２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記表示部はインジケータであり、
前記スロットに試薬容器が設置された場合に、当該スロットに対応するインジケータの点灯状態を変更するように制御される自動分析装置。
【国際調査報告】
2015005356.tif 000016
2015005356.tif 000017
2015005356.tif 000018
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