【事件の表示】
　特願２００１−２２０５５７「コネクタ端子」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　２月　７日出願公開、特開２００３−　３６９０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
 １．手続の経緯
　本件審判に係る出願（以下，「本願」という。）は，平成１３年７月１９日の出願であって，平成１６年１２月２４日付け（発送日：平成１７年１月４日）で拒絶査定されたが，平成１７年２月３日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　
２．本願発明
　本願の特許請求の範囲の請求項１乃至３に係る発明は，平成１６年１１月１５日付けで補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至３に記載された，次のとおりのものである。
　
【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　相手端子に挿入されるタブを設け，このタブが底面部とこの底面部の左右端の少なくとも一方より延設された箇所を折曲して前記底面部に重なるように配置された上面部とを有し，前記底面部と前記上面部との先端側が先端に向かうに従って徐々に細くなるテーパ部とされたコネクタ端子において，
　前記底面部と前記上面部との間で，且つ，前記タブの先端側に位置する箇所を空間として構成し，前記底面部と前記上面部との先端側を互いに近接する方向に曲げ加工して前記テーパ部を形成し，前記タブは，前記底面部と前記上面部との間に介在された中間プレート部を有し，この中間プレート部の先端位置を前記テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイント近傍に配置し，この中間プレート部の先端位置を少なくとも根元側に位置するように設定したことを特徴とするコネクタ端子。
　　【請求項２】　請求項１記載のコネクタ端子であって，
　前記中間プレート部の先端位置は，前記テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイントに位置するように設定したことを特徴とするコネクタ端子。
　　【請求項３】　請求項１又は請求項２記載のコネクタ端子であって，
　前記底面部と前記中間プレート部との間は，前記タブの先端側に位置する箇所を含めてほぼ全域を空間として構成したことを特徴とするコネクタ端子。
　
３．引用例に記載された発明
　本願の出願前に日本国内で発行された刊行物であって，原査定の理由で引用した特開平１０−４０９８６号公報（以下，「引用例」という。）には，次の事項が記載されている。
　
・「【０００１】
　　【発明の属する技術分野】
　本発明は，導電性の金属板材を曲げ加工して形成される雄側端子金具に関し，特にその補強を図ったものに関する。」
　
・「【００１３】
　さて，雄側端子金具２０の前記接触突部４０は，角筒部５０の先端側を先細のテーパ状に絞るような形態で連続的に形成され，一側面側を開放した断面Ｕ字型の溝形状をなしており（図８参照），その先端は先細となるように曲げ加工されている。」
　
・「【００１４】
　一方，図３及び図７に示すように，前記角筒部５０は，図示した右側壁部５１の上端から天井壁部５２の下側に入り込んで上下に重なる重合板部５３を備え，その重合板部５３の先端から，前記接触突部４０の根元部分内に進入する補強板部５４が一体に延出している（図１参照）。この補強板部５４は接触突部４０を溝形に曲げ加工する際に根元部分に挟み込まれて接触突部４０と一体化されている。また，角筒部５０の天井壁部５２のうち接触突部４０に連なる部分には，上記補強板部５４を側方から押さえ込むように押さえ片５５が曲げ形成され，これにて補強板部５４の抜け止め及び接触突部４０の基部の補強が図られている。」
　
　図５，図８から，接触突部４０はその上面部と底面部を有する溝形に形成され，上面部と底面部とは，底面部の左端から延設された箇所を折曲して底面部と重なるように配置された上面部が形成されていること，上面部と底面部との間が接触突部のほぼ全域を空間として構成されていることが読み取れる。
　また，引用例中に明記はないが，雄側端子金具の接触突部が，相手端子である雌側端子金具に挿入されることは自明である。
　
　以上のことから，引用例には，次の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されているものといえる。
　
「相手端子に挿入される接触突部を設け，この接触突部が底面部とこの底面部の左右端の少なくとも一方より延設された箇所を折曲して前記底面部に重なるように配置された上面部とを有し，前記底面部と前記上面部との先端側が先端に向かうに従って徐々に細くなるテーパ状とされた雄側端子金具において，
　前記底面部と前記上面部との間で，且つ，前記接触突部の先端側に位置する箇所を空間として構成し，前記底面部と前記上面部との先端側を互いに近接する方向に曲げ加工して前記テーパ状を形成し，前記接触突部は，前記底面部と前記上面部との間に介在された補強板部を有し，この補強板部の先端位置を少なくとも根元側に位置するように設定したことを特徴とする雄側端子金具」
　
４．対比
　本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）と，引用発明とを対比すると，引用発明における「接触突部」が本願発明における「タブ」に相当し，以下，それぞれ「テーパ状」が「テーパ部」，「雄側端子金具」が「コネクタ端子」，「補強板部」が「中間プレート部」に相当する。
　
　してみると，本願発明と引用発明とは，
　
　相手端子に挿入されるタブを設け，このタブが底面部とこの底面部の左右端の少なくとも一方より延設された箇所を折曲して前記底面部に重なるように配置された上面部とを有し，前記底面部と前記上面部との先端側が先端に向かうに従って徐々に細くなるテーパ部とされたコネクタ端子において，
　前記底面部と前記上面部との間で，且つ，前記タブの先端側に位置する箇所を空間として構成し，前記底面部と前記上面部との先端側を互いに近接する方向に曲げ加工して前記テーパ部を形成し，前記タブは，前記底面部と前記上面部との間に介在された中間プレート部を有し，この中間プレート部の先端位置を少なくとも根元側に位置するように設定したことを特徴とするコネクタ端子。
　
　である点で一致し，次の点で相違する。
　
　中間プレート部の先端位置が，本願発明では「前記テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイント近傍に配置」されているのに対して，引用発明では特に規定されていない点（以下，「相違点」という。）。
　
５．当審の判断
　上記相違点について検討するにあたり，本願発明で中間プレート部の先端位置を「前記テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイント近傍に配置」した意味について検討する。
　
　本願の発明の詳細な説明を参酌すると，中間プレート部の先端位置は，第１実施例として「根元部分から先端の若干手前までのほぼ全域に亘って設けられ」（【００１８】）たもの，第２実施例として「テーパ部１６の形成により折曲される底面部１４ａと上面部１４ｂの内面折曲ポイント１５に位置する」（【００２４】）ものに加えて，第３実施例として「折り返し部２４ｃは，根元部分にのみ設けられ」るとともに「上面部２４ｂは，根元部分から先端の全域に亘って設けられ，図３（ｅ）に示すように，その下面が底面部２４ａに対して間隔Ｄ３の空間Ｓを空けて重なるように折曲され」（【００２９】）たものであるが，中間プレート部に相当する部材がまったく存在しないものという，３つの実施例が記載されている。
　また，本願の特許請求の範囲の請求項２及び請求項３に係る発明は，請求項１を引用する形式で，それぞれ，第２実施例，第３実施例に対応するように「中間プレート部の先端位置は，前記テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイントに位置する」（【請求項２】），「前記底面部と前記中間プレート部との間は，前記タブの先端側に位置する箇所を含めてほぼ全域を空間として構成した」（【請求項３】）と規定している。
　以上のことから，本願発明の中間プレート部の先端位置を「前記テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイント近傍に配置」するとは，中間プレート部の先端が，第２実施例の如く「テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイント」にあるものから，第３実施例の如く中間プレート部がまったく存在しないものまで含まれる概念といえる。
　
　一方，引用発明は，中間プレート部が存在し，その先端位置は，少なくとも根元部よりは先端側に位置していることが明らかである。
　
　そして，本願発明における中間プレート部の先端位置は，上記のとおり，広い範囲が含まれる概念であって，その間で当業者が任意に設定できるものと解することができるから，当業者が，引用発明における中間プレート部の先端位置を延長して，前記テーパ部の形成により折曲される前記底面部と前記上面部の内面折曲ポイント近傍に配置することは，適宜採用し得た程度の事項というべきであって，なんら特別の創意工夫はないというべきである。
　
５．むすび
　したがって，本願発明は，引用発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。