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　平成１０年特許願第２１９８２２号「台間球貸機」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　２月　２日出願公開、特開２０００−　３３１７４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
第１．手続の経緯
　
　本願の経緯概要は以下のとおりである。
　
特許出願　平成１０年７月１６日
審査請求　平成１７年５月３１日
拒絶理由　平成２０年７月２４日
手続補正　平成２０年９月１６日
拒絶査定　平成２０年１２月２４日
審判請求　平成２１年２月９日
手続補正　平成２１年２月２６日
　
第２．平成２１年２月２６日付の手続補正（以下「本件補正」という。）について
　
　本件補正後の請求項１と本件補正前の請求項１とを対比すると、本件補正後の請求項１は本件補正前の請求項１に対して「さらに該遊技球の補給モードを自動的と非自動的に切り換えるための設定切換ボタンを設けた」という限定を加えたものであるが、この構成は本件補正前の請求項２（請求項１を引用するものである）において記載されていた構成そのものである。とすれば、本件補正は、本件補正前の請求項１を削除し、本件補正前の請求項２を新たに請求項１とするものであるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号において規定する「請求項の削除」を目的とするものに該当すると認められる。
　
第３．本願発明について
　
　本件補正後の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２１年２月２６日付の手続補正書に記載された次のとおりのものである。
「預り球が記憶される球貸機であって、該球貸機がパチンコ遊技機に隣接するように設けられ、該球貸機の前面には球払出樋が突設され、パチンコ遊技機の前面に設けられた打球供給皿の上に該球払出樋の先端を延設したものにおいて、該球払出樋の先端部に該打球供給皿上の遊技球の有無を検出する球検出センサを設け、該球検出センサにより遊技球が検出されなくなり、かつ該球貸機に預り球が記憶されていると、該球貸機から該球払出樋を通して遊技球が自動的に該打球供給皿上に補給されるようにし、さらに該遊技球の補給モードを自動的と非自動的に切り換えるための設定切換ボタンを設けたことを特徴とする台間球貸機。」
　
第４．当審の判断
　
１．引用発明について
　
　原査定の拒絶の理由において引用された特開平７−２３６７６４号公報（以下「引用文献１」という。）には図面と共に、以下の記載がある。
【００２８】玉貸機１０は、図１に示すように、遊技機１の側方に隣接して設置され、持玉計数機９０は、各遊技機１の正面下方に配設された取込口９１から遊技玉を取込んで持玉計数を行なう構成となっている。なおこの場合、遊技機１には、前皿２からオーバーフローした遊技玉等を貯留する下皿３の底を前記取込口９１に向って開口する玉落しレバー４が設けられていてもよい。また、取込口９１は遊技機１の天板５上に設けられ、持玉計数機９０の本体は、天板５の下側に配設されているが、図１では図示省略している。
【００２９】玉貸機１０の正面には、図１に示すように、紙幣投入口１１、コイン投入口１２、媒体払出スイッチ１４、精算スイッチ１５、表示器１６、ノズル式玉壺１７およびカード出入口１８が配設されている。また、玉貸機１０の内部には、図２に示すように、紙幣識別機２０、コイン識別機３０、玉払出器４０、リードライタ５０、制御手段６０および記憶手段７０が設けられている。
【００３１】ノズル式玉壺１７は、媒体払出スイッチ１４を用いた払出の操作によって、玉払出器４０から払出された遊技玉をノズル１７ａにより遊技機１の上皿２に順次送り込まれるよう構成されている。
【００４１】記憶手段７０は、制御手段６０の制御で、投入金額の残額と、持玉数とを記憶する、いわゆるＲＡＭである。
【００４２】制御手段６０は、具体的には例えばマイクロコンピュータによりなるものであり、図２に示すように、機能的要素として払出制御部６１、金額演算登録部６２、玉数演算登録部６３、精算制御部６４および表示制御部６５を備え、図４に示すフローチャートに従って本遊技玉貸出し精算装置を制御するものである。
【００４３】払出制御部６１は、大別して以下の場合によって、つまり、［ａ］紙幣識別機２０またはコイン識別機３０により、真の１００円または５００円硬貨、もしくは１０００円、５０００円、１００００円紙幣の投入が検出されている状態において、媒体払出スイッチ１４が操作されるか、［ｂ］記憶手段７０に残金額が登録されている状態において、払出スイッチ１４が操作されるか、［ｃ］記憶手段７０に持玉数が登録されている状態において、媒体払出スイッチ１４が操作されか、によって、投入金額、持玉数または残金額に応じた分量の遊技玉の払出を玉払出器４０に指令するものである。
【００４４】なおこの場合、遊技機１の前皿２には図示省略したオーバーフローセンサが設けられている。
【００４５】該オーバーフローセンサは、例えば１０００円投入に対する玉の払出数が多すぎてオーバーフローした場合、オーバーフローセンサから出力されるオーバー信号を生成し、該オーバー信号を払出制御部６１に出力するように構成されている。
【００４６】払出制御部６１は、オーバー信号を受けて遊技玉の払出を途中で一旦停止させ、残りの遊技玉数を持玉数として記憶手段７０に登録させる指令を生成し、該指令を玉数演算登録部６３に出力する構成となっている。なお、遊技機１の前皿２のオーバーフローセンサの代わりに、玉払出用ノズル１７ａにオーバーフローセンサを取り付けるようにしてもよい。
　
　上記において「上皿２」と「前皿２」と異なった表記があるが、「前皿２」に表記を統一する。また同様に「媒体払出スイッチ１４」と「払出スイッチ１４」は「媒体払出スイッチ１４」に、「ノズル１７ａ」と「玉払出用ノズル１７ａ」は「玉払出用ノズル１７ａ」に、それぞれ統一する。
　また、段落【００４６】には「遊技機１の前皿２のオーバーフローセンサの代わりに、玉払出用ノズル１７ａにオーバーフローセンサを取り付けるようにしてもよい」とあるから、この例を採用する。
　なお、段落【００４３】［ｃ］の「…が操作されか」とは、「…が操作されるか」の誤記と判断する。
　
　よって、引用文献１の記載事項及び図面を総合的に勘案すれば、引用文献１には次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。
「遊技機１の側方に隣接して設置され、正面には、媒体払出スイッチ１４、ノズル式玉壺１７が配設され、内部には、玉払出器４０、制御手段６０および記憶手段７０が設けられ、
前記ノズル式玉壺１７は、前記媒体払出スイッチ１４を用いた払出の操作によって、前記玉払出器４０から払出された遊技玉が玉払出用ノズル１７ａにより前記遊技機１の前皿２に順次送り込まれるよう構成されており、
前記記憶手段７０は、前記制御手段６０の制御で、投入金額の残額と、持玉数とを記憶するものであり、
前記制御手段６０は、機能的要素として払出制御部６１、玉数演算登録部６３を備え、
前記払出制御部６１は、［ａ］硬貨もしくは紙幣の投入が検出されている状態において、媒体払出スイッチ１４が操作されるか、［ｂ］記憶手段７０に残金額が登録されている状態において、払出スイッチ１４が操作されるか、［ｃ］記憶手段７０に持玉数が登録されている状態において、媒体払出スイッチ１４が操作されるか、によって、投入金額、持玉数または残金額に応じた分量の遊技玉の払出を玉払出器４０に指令するものであり、
前記前皿２の代わりに前記玉払出用ノズル１７ａにオーバーフローセンサが取り付けられ、該オーバーフローセンサは、例えば１０００円投入に対する玉の払出数が多すぎてオーバーフローした場合、オーバー信号を生成し、該オーバー信号を前記払出制御部６１に出力するように構成され、該払出制御部６１は、該オーバー信号を受けて遊技玉の払出を途中で一旦停止させ、残りの遊技玉数を持玉数として前記記憶手段７０に登録させる指令を生成し、該指令を前記玉数演算登録部６３に出力する構成となっている
玉貸機１０。」
　
２．対比
　
　ここで、本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明における「玉貸機１０」は本願発明の「台間球貸機」に相当し、以下同様に、「遊技機１」は「パチンコ遊技機」に、「正面」は「前面」に、「遊技玉」は「遊技球」に、「玉払出用ノズル１７ａ」は「球払出樋」に、それぞれ相当する。
　また引用発明から以下の点も云える。
ａ．引用発明は「投入金額の残額と、持玉数とを記憶する」ものであり、そして、媒体払出スイッチ１４が操作された場合に「投入金額、持玉数または残金額に応じた分量の遊技玉の払出」を行うものである。また本願発明の「預り玉」とは、発明の詳細な説明を参照すれば「球貸機１０にプリペイドカードまたは現金が挿入され球貸出要求スイッチ１３が押されると…払い出されるべき遊技球の数が「預り球」として記憶される。」（段落【０００８】）、「遊技客がその底部に設けられたシャッタを開いて遊技球を預ける操作をした場合に…預り球として記憶するものである。」（段落【０００９】）とあるから、いずれの意味だとしてもそれぞれ引用発明の「投入金額（の残額）」又は「持玉」に相当するものである。
ｂ．引用発明における「遊技機１の前皿２」とは、技術常識も踏まえれば「パチンコ遊技機の前面に設けられた打球供給皿」に相当することは明らかである。
ｃ．引用発明においては「正面には、…ノズル式玉壺１７が配設され」、そして「前記ノズル式玉壺１７は、前記媒体払出スイッチ１４を用いた払出の操作によって、前記玉払出器４０から払出された遊技玉が玉払出用ノズル１７ａにより前記遊技機１の前皿２に順次送り込まれるよう構成されて」いるのであるから、引用発明は本願発明における「該球貸機の前面には球払出樋が突設され、パチンコ遊技機の前面に設けられた打球供給皿の上に該球払出樋の先端を延設した」点の構成を具備することは明らかである。
ｄ．引用発明においては「前記玉払出用ノズル１７ａにオーバーフローセンサが取り付けられ」ている。オーバーフローセンサは「玉の払出数が多すぎてオーバーフロー」することを検出するものであって、「オーバーフロー」とは遊技玉の量が所定量を超えることである。とすれば、オーバーフローセンサは前皿２における遊技玉の量を何らかの形で検出していると解される。とすれば、引用発明と本願発明とは“球払出樋に打球供給皿上の遊技球を検出する球検出センサを設けた”点では共通している。
　
　したがって、本願発明と引用発明は、
「預り球が記憶される球貸機であって、該球貸機がパチンコ遊技機に隣接するように設けられ、該球貸機の前面には球払出樋が突設され、パチンコ遊技機の前面に設けられた打球供給皿の上に該球払出樋の先端を延設したものにおいて、該球払出樋に該打球供給皿上の遊技球を検出する球検出センサを設けた台間球貸機。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］
　上記一致点における「打球供給皿上の遊技球を検出する球検出センサ」について、本願発明は、球払出樋の「先端部」に設け、かつ打球供給皿上の遊技球の「有無」を検出しているのに対して、引用発明は不明である点。
　
［相違点２］
　本願発明は、「該球検出センサにより遊技球が検出されなくなり、かつ該球貸機に預り球が記憶されていると、該球貸機から該球払出樋を通して遊技球が自動的に該打球供給皿上に補給される」のに対して、引用発明にはかかる構成がない点。
　
［相違点３］
　本願発明は「遊技球の補給モードを自動的と非自動的に切り換えるための設定切換ボタン」が台間玉貸機に設けられているのに対して、引用発明はかかる構成がない点。
　
３．相違点にかかる検討
　
　上記相違点について検討する。
　
［相違点１〜３について］
　原査定の拒絶の理由において引用された特開平１０−１５１８２号公報（以下「引用文献２」という。）には、以下の記載がある。
「打球供給皿６は、その上流側に形成される景品玉払出口７ａとその下流側に形成される供給口７ｂとを連絡するように貯留整列路８が形成されており、その貯留整列路８の中ほど底面裏面に玉検出器９が設けられている。この玉検出器９は、打球供給皿６に残留する打玉を検出するものである。」（段落【００１６】）
「打球供給皿６には、パチンコ遊技機１に隣接して設けられるカードユニット（カード処理機）５０を介して遊技玉を借り受ける際に操作する操作部が設けられている。操作部として玉貸スイッチ１５と返却スイッチ１７とモード切換スイッチ１８とが設けられ…玉貸スイッチ１５は、カードユニット５０によって遊技玉を借り受ける際に操作するものであり…モード切換スイッチ１８は、借り受けるべき遊技玉を前記玉貸スイッチ１５を操作して行なうマニュアルモードと、打球供給皿６の打玉の残量が前記玉検出器９によって検出されなくなったときに自動的に遊技玉を払出す自動モードと、のいずれかのモードに設定するものである。」（段落【００１７】）
「自動玉貸モード中であった場合に玉検出器９（図１参照）等の検出信号に基づいて後述するように上皿玉無しフラグがセットされている場合…挿入カードの現在残高すなわちカード残額表示器１６（図１参照）に表示されている残高が玉貸額設定スイッチ２１３（図２参照）で設定された設定額以上であるか否かの判断が行なわれる。そして、現在残高が設定額以上であった場合にはＳＡ１２により貸玉額にその設定額をセットする処理が行なわれてＳＡ１４に進む。一方、現在残高が設定額未満であった場合にはＳＡ１３により貸玉額に現在残高をセットした後にＳＡ１４に進む。つまり、挿入カードの現在残高が設定額に満たない場合には、その設定額を貸玉額にセットしてその設定額分のパチンコ玉を払出すわけにはいかないため、挿入カードによって払出が可能な最高金額すなわち挿入カードの現在残高を貸玉額にセットする処理がなされるのである。」（段落【００７１】）
　
　これによれば、引用文献２には、
「打球供給皿６に残留する打玉を検出する玉検出器９を設け、自動玉貸モード中であった場合、打球供給皿６の打玉の残量が前記玉検出器９によって検出されなくなったときに、自動的に設定額（又は現在残高）分の遊技玉を払出し、
借り受けるべき遊技玉を玉貸スイッチ１５を操作して行なうマニュアルモードと、打球供給皿６の打玉の残量が前記玉検出器９によって検出されなくなったときに自動的に遊技玉を払出す自動モードと、のいずれかのモードに設定するモード切換スイッチ１８を設ける」
という技術（以下、「引用文献２記載の技術」という。）が記載されている。
　
　引用文献２における玉検出器９は、打球供給皿６の貯留整列路８の底面裏面に設けられているものであるが、その目的は「打球供給皿６に残留する打玉を検出するもの」であり、設けられた位置における遊技玉（打玉）の有無を検出するものであることは明らかである。
　ところで、引用発明におけるオーバーフローセンサも「前皿２における遊技玉の量を何らかの形で検出している」と解されるものであって、かつ「前皿２の代わりに玉払出用ノズル１７ａ」に取り付けられているものであるから、前皿２に配してもよいものである。
　ここで、引用発明のオーバーフローセンサと引用文献２の玉検出器９とを比較して検討すれば、引用発明のオーバーフローセンサとは打球供給皿（前皿）の遊技球が満杯状態であることを、引用文献２の玉検出器９とは打球供給皿（前皿）の遊技球が欠乏状態であることを検出しているから、引用発明のオーバーフローセンサと引用文献２の玉検出器９とは検出すべき打球供給皿（前皿）上の遊技球の量が異なっていると認められる。しかし、常識的に考えれば、異なった量の検知とは容器（すなわち打球供給皿（前皿））上の検知手段（センサ）の配設位置の違いによるものであると想定できるから、引用発明のオーバーフローセンサと引用文献２の玉検出器９とは、それぞれの検知手段（センサ）が遊技球を検知する打球供給皿（前皿）上の位置が異なるものの、配設された位置における打球供給皿（前皿）上の遊技球を検出するという点では同じものであると判断できる。
　そして、引用発明においては、オーバーフローセンサを「前皿２の代わりに玉払出用ノズル１７ａ」に取り付けるのであるから、玉払出用ノズル１７ａに取り付けられたオーバーフローセンサも前皿２の遊技球が満杯状態であるか否かを検知可能な位置に配されている、すなわち当該オーバーフローセンサが対峙する前皿２の該当位置において遊技球を検知するか否かで満杯状態であるか否かを判断していると解するのが妥当である。そして、上述したように、打球供給皿（前皿）にセンサを配する場合、その配設位置を変化することによって検出すべき遊技球の量を適宜変更できることは当然であり、そして引用発明における玉払出用ノズル１７ａに取り付けられたオーバーフローセンサについても、前皿２や玉払出用ノズル１７ａの形状や、玉払出用ノズル１７ａ上のオーバーフローセンサの配設位置、さらには玉払出用ノズル１７ａと前皿２との位置関係等を調整することによって、当該オーバーフローセンサがどの程度の遊技球の量を検知するようにするかを同様に適宜変更できるものであって、そのような調整は当業者が通常の創作能力の発揮の範囲内で設計できる事項である。
　引用発明もオーバーフローセンサからの信号によって、遊技玉の払出及び払出停止を行うという制御を行っているものであり、引用発明と引用文献２記載の技術とは、検知手段からの信号に応じて遊技球の払出及び払出停止に関する制御を行う点でも共通しているから、引用発明に引用文献２記載の技術を適用して、引用発明の玉払出用ノズル１７ａに取り付けられたオーバーフローセンサが打球供給皿の遊技球が欠乏状態であることを検出可能であるように位置を調節し、該当位置の打球供給皿上の遊技球の有無を検出して、打球供給皿の遊技球の残量が検出されなくなったときに投入金額（の残額）または持玉数の範囲内で自動的に遊技球を払出すようにすることは、当業者にとって容易に想到できたことである。
　なお、上述したように、玉払出用ノズル１７ａ上のオーバーフローセンサの配設位置は適宜設計されるべきものであって、「先端」とすることに特段の困難性があるものでもないから、「先端」とすることも当業者の設計事項である。
　よって、引用発明及び引用文献２記載の技術に基づいて、本願発明の相違点１，２にかかる構成とすることは、当業者にとって容易に想到できたことである。
　
　また、引用文献２においては、モード切換スイッチ１８を設ける点も記載されているが、該モード切換スイッチ１８は打球供給皿６に設けられているものである。しかし、引用文献２はそもそも玉貸に関する操作部は全て打球供給皿６に設ける（引用文献２の段落【００１７】参照）という思想の文献である。一方、引用文献１においては「玉貸機１０の正面」に、「紙幣投入口１１、コイン投入口１２、媒体払出スイッチ１４、精算スイッチ１５」等の様々な操作手段が設けられているものであり、そして操作手段をどこに設けるかは当業者が適宜設計できることであるから、引用発明に引用文献２記載の技術の適用にあたって、モード切換スイッチ１８を引用発明の玉貸機１０に設けることは、当業者にとって何ら困難無く設計できることである。
　よって、引用発明及び引用文献２記載の技術に基づいて、本願発明の相違点３にかかる構成とすることは、当業者にとって容易に想到できたことである。
　
４．当審の判断についてのむすび
　
　そうすると、相違点１〜３にかかる本願発明の構成は、引用発明、引用文献２記載の技術から、当業者が容易に想到できたものである。
　そして、本願発明の作用効果についても、請求人は審判請求書の３ページ（ｆ）において「パチンコ遊技機との電気的接続を要しないで、しかも隣接するパチンコ遊技機の打球供給皿に遊技球を自動的に補給することができます」、「また、本願発明に係る台間球貸機は、パチンコ遊技機と電気的に完全に独立した一つの機器であるので、パチンコ遊技機の仕様に左右されず、自由な設計、継続使用、交換、廃棄ができ、無駄がありません」という効果を主張しているが、例えば引用発明も玉払出用ノズル１７ａにオーバーフローセンサが取り付けられており、さらに打止時における制御を不要とすれば、「パチンコ遊技機との電気的接続を要しないで」遊技球の払出及び払出停止にかかる制御ができるという効果が奏されることは明らかである。とすれば、当該払出及び払出停止の制御が、「遊技球（貸玉）の自動補給」に変更される点において、本願発明の効果は引用発明のものとは一応差異があると云えるものの、引用文献２、さらには審査官が提示した特開平９−２７６５３４号公報（段落【０１４５】）や特開平３−２２２９８２号公報（２ページ左下欄）等にあるように遊技球（貸玉）の自動補給自体は周知であることを考慮すれば、本願発明の効果は引用発明及び各文献から当業者が予測できる範囲のものであって、格別のものとは判断できない。
　
　したがって、本願発明は、原査定の理由に基づき、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。　　
　
第５．むすび　　
　
　以上のとおり、本願発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願は拒絶を免れない。
　
　よって、結論のとおり審決する。