【事件の表示】
　特願２００４−　２９９２５「音声調整回路および音声調整卓」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　８月１８日出願公開、特開２００５−２２１７９２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
第１　手続きの経緯
　本願は，平成１６年２月５日の出願であって，平成２０年４月１５日付けで拒絶理由が通知され，これに対して平成２０年６月１９日に意見書が提出されるとともに，同日付けで手続補正がなされたところ，平成２０年７月３日付けで拒絶査定がされ，これに対して平成２０年８月７日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに，平成２０年９月３日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２　補正却下の決定
１　補正却下の決定の結論
　平成２０年９月３日付けの手続補正を却下する。
　
２　理由
（１）　本件補正後の特許請求の範囲の請求項１
　本件補正により，特許請求の範囲の請求項１は，次のとおり補正された。
　
「　【請求項１】
　音源から発せられた直接音とこの直接音が反射された間接音とを出力する音声調整回路であって，
　前記直接音である音響信号を減衰させる直接音側減衰器と，
　前記間接音となる音響信号を減衰させる間接音側減衰器と，
　この間接音側減衰器の出力である音響信号から前記間接音を生成する間接音生成手段と，
　前記直接音である音響信号を前記間接音側減衰器に入力させるための分岐回路と，
　前記分岐回路の前段の経路に，前記音源から聴取者までの距離に応じて，前記音響信号の高域を減衰させる距離感制御手段と，
　前記聴取者から一定距離内に前記音像を定位させる場合，前記直接音側減衰器による前記直接音の音量レベルの減衰量と前記間接音側減衰器による前記間接音の音量レベルの減衰量とが反比例するように，前記距離感制御手段によって前記音響信号の高域を減衰させ，前記直接音側減衰器によって前記直接音の音量レベルを減衰させ，前記間接音側減衰器によって前記間接音の音量レベルを減衰させて連動させる連動出力手段と，
　を備えることを特徴とする音声調整回路。」
　
　本件補正は，平成２０年６月１９日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「連動出力手段」を「前記直接音側減衰器と前記間接音側減衰器とを，前記直接音側減衰器による減衰量と前記間接音側減衰器による減衰量とが反比例するように連動させる」ものから，「前記直接音側減衰器による前記直接音の音量レベルの減衰量と前記間接音側減衰器による前記間接音の音量レベルの減衰量とが反比例するように，前記距離感制御手段によって前記音響信号の高域を減衰させ，前記直接音側減衰器によって前記直接音の音量レベルを減衰させ，前記間接音側減衰器によって前記間接音の音量レベルを減衰させて連動させる」ものに限定したものであり，かつ，補正後の請求項１に記載された発明は，補正前の請求項１に記載された発明と，産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので，本件補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下，「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで，本件補正後の特許請求の範囲の請求項に記載された発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）　本願発明
　本件補正後の特許請求の範囲の請求項１には，「前記直接音側減衰器による前記直接音の音量レベルの減衰量と前記間接音側減衰器による前記間接音の音量レベルの減衰量とが反比例するように，前記距離感制御手段によって前記音響信号の高域を減衰させ，前記直接音側減衰器によって前記直接音の音量レベルを減衰させ，前記間接音側減衰器によって前記間接音の音量レベルを減衰させて連動させる」との記載があるが，「距離感制御手段」が「分岐回路の前段の経路に」設けられていることを考慮すれば，「前記距離感制御手段によって前記前記音響信号の高域を減衰させ」ることは，「前記直接音側減衰器による前記直接音の音量レベルの減衰量と前記間接音側減衰器による前記間接音の音量レベルの減衰量とが反比例する」ことの制御に何ら影響を与えていないことは明らかである。よって，前記請求項１の記載は「前記直接音側減衰器による前記直接音の音量レベルの減衰量と前記間接音側減衰器による前記間接音の音量レベルの減衰量とが反比例するように，前記直接音側減衰器によって前記直接音の音量レベルを減衰させ，前記間接音側減衰器によって前記間接音の音量レベルを減衰させて連動させる」ものと認定すべきものである。
　また「距離感制御手段」において「前記音源」とあるが，段落【００３３】ないし【００３４】の記載からみて，当該記載は「音像」の誤記であることは明らかである。
　したがって，本件補正後の本願の請求項１に係る発明（以下，「本願補正発明」という。）は，次のとおりのものと認められる。
　
　　【請求項１】
　音源から発せられた直接音とこの直接音が反射された間接音とを出力する音声調整回路であって，
　前記直接音である音響信号を減衰させる直接音側減衰器と，
　前記間接音となる音響信号を減衰させる間接音側減衰器と，
　この間接音側減衰器の出力である音響信号から前記間接音を生成する間接音生成手段と，
　前記直接音である音響信号を前記間接音側減衰器に入力させるための分岐回路と，
　前記分岐回路の前段の経路に，音像から聴取者までの距離に応じて，前記音響信号の高域を減衰させる距離感制御手段と，
　前記聴取者から一定距離内に前記音像を定位させる場合，前記直接音側減衰器による前記直接音の音量レベルの減衰量と前記間接音側減衰器による前記間接音の音量レベルの減衰量とが反比例するように，前記直接音側減衰器によって前記直接音の音量レベルを減衰させ，前記間接音側減衰器によって前記間接音の音量レベルを減衰させて連動させる連動出力手段と，
　を備えることを特徴とする音声調整回路。
　
（３）　引用例
　原査定の拒絶の理由として引用された本願の出願前に頒布された刊行物である特開平６−３１５２００号公報（以下，「引用例１」という。）には，次の事項が図面と共に開示されている。（記載箇所は段落番号等で表示）
　
ア　「【請求項１】離間して配設された複数のトランスジューサから，音像定位処理された信号を再生して，聴取者に前記複数のトランスジューサとは異なる任意の位置に音像が定位しているように感じさせる音像定位処理における距離感制御方法であって，
所望の音像定位位置と聴取者との距離に応じて，信号の振幅及び周波数特性を制御するようにしたことを特徴とする音像定位処理における距離感制御方法。
【請求項２】距離に応じて，信号の高域成分を減衰させて，大気による音の吸収を再現するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の音像定位処理における距離感制御方法。
【請求項３】距離に応じて，信号の直接音と間接音とのレベル比及び時間間隔を可変して，現実の音像空間に相当する反射音と残響音を再現するようにしたことを特徴とする請求項１〜２に記載の音像定位処理における距離感制御方法。」
　
イ　「【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら，このような従来の距離感制御方法では，所望の音像定位位置と聴取者との距離感が忠実に再現されない。特に，距離が遠方になったと場合に，単に音が小さくなるだけで，音像が遠方にいったように聞えずに，同じ音像位置で音が小さくなったように聞えてしまう。また，音像を近くに定位させたい場合も同様で，単に音が大きくなるだけで近くに来たようには聞えない。そこで，本発明は所望の音像定位位置と聴取者との距離感を忠実に再現して，奥行きと拡がりを有する立体音像を再生可能とした，音像定位処理における距離感制御方法を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決するために，図１に示すように，離間して配設された複数のトランスジューサ（スピーカｓｐ１，ｓｐ２）から，（音像定位処理回路５で）音像定位処理された信号を再生して，聴取者（Ｍ）に前記複数のトランスジューサとは異なる任意の位置ｘに音像が定位しているように感じさせる音像定位処理における距離感制御方法であって，所望の音像定位位置ｘと聴取者Ｍとの距離ｄに応じて，信号の振幅及び周波数特性を制御する（例えば，振幅調整回路２で距離減衰させ，周波数特性調整回路４で距離に応じて信号の高域成分を減衰させる），また，反射音付加回路３で距離に応じて信号の直接音と間接音とのレベル比及び時間間隔を可変する，さらに，ピッチシフト（周波数制御）回路１で音像と聴取者との相対速度に応じて信号の周波数を可変するようにしたことを特徴とする音像定位処理における距離感制御方法を提供するものである。」
　
ウ　「【００１３】次に，本発明の要部である距離感制御方法について説明する。図１は，音像定位処理における距離感制御方法を実施する装置の基本的な構成を示すものである。図２は，所望の音像定位位置ｘと聴取者Ｍとの距離ｄを説明する図であり，所定の時間（または速度）で聴取者Ｍの側方を通り抜けていく自動車音（音源）の移動を示す例である。
【００１４】音源回路からのモノラル信号（例えば，図示しないシンセサイザで作られたビデオゲーム機用の自動車音）は，ピッチシフト（周波数制御）回路１，振幅調整回路２，反射音付加回路３，周波数特性調整回路４，音像定位処理回路５で順次信号処理される。６はこれらの信号処理回路１〜５を制御するコントローラである。コントローラ６はビデオゲーム機のメインＣＰＵからの命令（例えば図２に示すように，所定の時間（または速度）で聴取者Ｍの右側を通り抜けていく自動車の移動音を処理せよとの命令）により，音像の移動処理を実現するものである。なお，コントローラ６は，例えば聴取者Ｍの真横の通過時刻を基準として，方向定位θを聴取者の真横を基準とする反時計回りで表し，時間に応じた方向定位θとして，音像の位置を制御している。また，７は反射音付加回路３用の反射音係数群が記憶されたＲＯＭ，８は周波数特性調整回路４用のフィルタ係数群が記憶されたＲＯＭ，９は音像定位処理回路５用の音像定位係数テーブル（コンボルバの係数）が記憶されたＲＯＭである。これらの反射音係数，フィルタ係数，コンボルバの係数は，コントローラ６によって各回路に制御供給されて，各処理がなされる。」
　
エ　「【００２０】（反射音付加処理）振幅調整処理された音源信号は，反射音付加回路３で反射音付加処理される。反射音付加回路３は，距離に応じてインパルス応答が変化する可変回路である。反射音付加回路３のインパルス応答の及び周波数特性の一例を図５に示す。基本的には，音像が遠い位置では反射音（間接音）Roのレベルを相対的に大きく，近い位置では直接音Doのレベルが相対的に大きくなるように構成されている。  また，間接音の位置も変化させており，音像が遠い位置にあるときでは，直接音と反射音（間接音）の相対位置（例えば，図５中，ｍ，ｎで示す時間間隔）を近くし（短くし），音像が近い位置にあるときでは，直接音と反射音（間接音）の相対位置（時間間隔）を遠く（長く）している。
【００２１】（周波数特性調整処理）反射音付加処理された音源信号は，周波数特性調整回路４で周波数特性が調整される。これは，距離に応じた空気よる音の吸収に相当する処理であり，距離が大きくなるほど高域が吸収されて減衰する状態を再現するものである。周波数特性調整回路４は，距離が大きくなるほど高域の周波数の減衰量が大きく，距離が小さいときではほぼフラットな周波数特性を有する可変ローパスフィルタである。周波数特性調整回路４の周波数特性の一例を図６に示す。同図（Ａ）は距離が小さいときの特性で，同図（Ｂ）は距離が大きいときの特性である。」
　
　前掲アないしエの記載及び図面によると，引用例１には，以下の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　音源回路からの音源信号に対する音像定位処理における距離感制御方法を実施する装置において，
　前記音源信号に対して，音像が遠い位置では反射音（間接音）Ｒoのレベルを相対的に大きく，近い位置では直接音Ｄoのレベルが相対的に大きくなるように構成されている反射音付加回路と，
　音像定位位置と聴取者との距離が大きくなるほど音源信号の高域が吸収されて減衰させる周波数特性調整回路と，
　前記反射音付加回路に反射音係数，前記周波数特性調整回路にフィルタ係数を制御供給するコントローラと，
　を備えた音像定位処理における距離感制御方法を実施する装置。
　
（４）　対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「音源回路」は本願補正発明の「音源」に相当する。
　引用発明の「音源回路からの音源信号に対する音像定位処理における距離感制御方法を実施する装置」は，当該装置が備えた「反射音付加回路」にて，音源回路からの音源信号をもとに直接音Ｄo及び反射音（間接音）Ｒoのレベルを変化させて出力するものであるから，本願補正発明の「音源から発せられた直接音とこの直接音が反射された間接音とを出力する音声調整回路」に相当するものといえる。
　
　引用発明の「反射音付加回路」は，音源信号に対して，音像が遠い位置では反射音（間接音）Ｒoのレベルを相対的に大きく，近い位置では直接音Ｄoのレベルが相対的に大きくなるように構成されているものであり，一般に，“減衰”にはマイナスの減衰量を用いた制御も含まれるものであるから（なお，本願補正発明における「減衰」も，図７において，直接音側減衰器がｄｉｓｔａｎｃｅとして示されているようなカーブで，３ｍより近傍位置で音圧が大きくなうように制御されていることから，マイナスの減衰量を用いた制御であることは明らかである），引用発明の「反射音付加回路」は，音源信号を減衰させる機能を有している。また，引用発明の「反射音付加回路」は反射音を付加するものであるから，反射音（間接音）Ｒoを生成していることは自明である。
　以上のことを考慮すると，引用発明の「反射音付加回路」と，本願補正発明の「直接音側減衰器」，「間接音側減衰器」，「間接音生成手段」とは，音響信号を減衰させる点，間接音を生成する点で共通する。
　
　引用発明の「周波数特性調整回路」は，音像定位位置と聴取者との距離が大きくなるほど音源信号の高域が吸収されて減衰させるものであるから，本願補正発明の「距離感制御手段」とは，音像から聴取者までの距離に応じて，音響信号の高域を減衰させるものである点で共通する。
　
　引用発明の「コントローラ」は，反射音付加回路を制御するものであって，当該反射音付加回路においては，音像が遠い位置（つまり，本願補正発明の「音像を定位させる場合」に相当）では反射音（間接音）Ｒoのレベルを相対的に大きく（“相対的”にレベルを制御するということは，直接音Ｄoを固定した状態で反射音（間接音）Ｒoのレベルを上げたり，反射音（間接音）Ｒoを固定した状態で直接音Ｄoのレベルを上げたり，直接音Ｄoのレベルを下げると共に間接音（間接音）Ｒoのレベルを大きくしたり等を表すものであり，いずれの場合においても，直接音Ｄo，間接音（間接音）Ｒoの両者のレベルを連動させて調整するものといえることは明らかである。），近い位置では直接音Ｄoのレベルが相対的に大きくなるように制御されるものであるから，引用発明の「コントローラ」と本願補正発明の「連動出力手段」とは，音像を定位させる場合，直接音の音量レベルを減衰させ，間接音の音量レベルを減衰させて連動させるものである点で共通する。
　
　以上を踏まえると，両者の一致点，相違点は以下のとおりである。
　
【一致点】
　音源から発せられた直接音とこの直接音が反射された間接音とを出力する音声調整回路であって，
　音響信号を減衰させ，間接音を生成する手段と，
　前記音源から聴取者までの距離に応じて，前記音響信号の高域を減衰させる距離感制御手段と，
　前記聴取者から一定距離内に前記音像を定位させる場合，前記直接音の音量レベルを減衰させ，前記間接音の音量レベルを減衰させて連動させる連動出力手段と，
　を備えることを特徴とする音声調整回路。
　
【相違点】
ａ　音響信号を減衰させ，間接音を生成するための回路構成として，本願補正発明は「直接音側減衰器」，「間接音側減衰器」，「間接音生成手段」，「分岐回路」を備え，前記「分岐回路」で「直接音である音響信号を間接音側減衰器に入力させ」，前記「直接音側減衰器」で「直接音の音量レベルを減衰させ」，前記「間接音側減衰器」で「間接音の音量レベルを減衰させ」，間接音の減衰を行った後に「間接音生成手段」で間接音を生成するのに対し，引用発明は，反射音付加回路１つで構成されるものであって，当該回路における具体的な制御内容が明らかでない点。
　
ｂ　距離感制御手段を，本願補正発明は「分岐回路の前段の経路に」備えるのに対し，引用発明は，音響信号を減衰させる反射音付加回路の後段に備えている点。
　
ｃ　直接音の音量レベルの減衰量と間接音の音量レベルの減衰量について，本願補正発明では「聴取者から一定距離内に」音像を定位させる場合，「反比例するように」制御されるのに対し，引用発明は，音像が遠い位置では反射音（間接音）Ｒoのレベルを相対的に大きく，近い位置では直接音Ｄoのレベルが相対的に大きくなるように制御される点。
　
（５）　当審の判断
　上記相違点ａについて検討する。
　引用発明の「反射音付加回路」は，音源信号に対して，音像が遠い位置では反射音（間接音）Ｒoのレベルを相対的に大きく，近い位置では直接音Ｄoのレベルが相対的に大きくなるように構成されている。ここで，２つの音を相対的に変化させる際には，一方を固定し他方のみを変化させることと，両方を変化させることの２つの方法が考えられるが，そのどちらを選択するかは任意であるから，引用発明において，直接音Ｄo及び反射音（間接音）Ｒoの両方を変化させるような構成を採用することに困難な点はなく，当該機能を実現するための回路を１つの回路として構成するか，音響信号を分岐回路にて直接音側と間接音側とに分岐させてそれぞれ直接音側と間接音側の２つの回路で構成するかは，当業者が適宜採用し得る設計的事項である。
　また，間接音側の処理に際し，その音量レベルの調整と間接音の生成のいずれを先に処理するかは，当業者が適宜決めればよく，音響信号に対して間接音側の減衰制御を行った後，間接音を生成するような構成を採用することに困難な点はない。
　以上のことを考慮すれば，引用発明において，音響信号を減衰させ，間接音を生成するための回路構成として，音響信号を分岐回路にて直接音側と間接音側とに分岐させて，音量レベルの制御をそれぞれ直接音側と間接音側の２つの減衰器で行い，その後，間接音側については間接音の生成を行うような構成を採用することは，当業者が容易に想到し得たことである。
　
　上記相違点ｂについて検討する。
　本願補正発明は，距離感制御手段を分岐回路の前段の経路，つまり音響信号を減衰させ，間接音を生成するための回路の前段に設けるものである。これに対し，引用発明は，距離感制御手段に相当する周波数特性調整回路を，音響信号を減衰させ，間接音を生成するための回路である反射音付加回路の後段に設けているが，周波数特性調整回路では，反射音付加された信号，つまり直接音及び反射音（間接音）の両方に対して，音像から聴取者までの距離に応じて高域を減衰させている点で本願補正発明と同様であって，どちらの回路を前に設けるかによって，その制御内容に大きな違いはないから，引用発明において，周波数特性調整回路を前段に設けることに，特段困難な点はない。
　
　上記相違点ｃについて検討する。
　引用発明は，音像が遠い位置では反射音（間接音）Ｒoのレベルを相対的に大きく，近い位置では直接音Ｄoのレベルが相対的に大きくなるように構成されているものであって，聴取者から一定距離にあるか否かに関わらず，前記のような制御が行われるものであるから，聴取者から一定距離に音像を定位させる場合において，前記のような制御を行うことに格別な点はない。
　引用発明は，音像が遠い位置では反射音（間接音）Ｒoのレベルを相対的に大きく，近い位置では直接音Ｄoのレベルが相対的に大きくなるように構成されている，つまり直接音Ｄoのレベル（の減衰量）と反射音（間接音）Ｒoのレベル（の減衰量）とが，逆方向に調整されるものであるから，その調整量として直接音Ｄoと反射音（間接音）Ｒoの両者が反比例するように設定することに困難な点はない。
　
　そして，これら相違点を総合的に考慮してみても当業者が推考し難い格別のものであるとすることはできず，本願補正発明の奏する効果を検討してみても，引用発明から想定される範囲を越えるものではない。
　
　したがって，本願補正発明は，引用発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（６）　むすび
　以上のとおり，本件補正は，特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
１　本願発明
　平成２０年９月３日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので，本願の特許請求の範囲の請求項に係る発明は，平成２０年６月１９日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるものと認められるところ，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，次のとおりのものである。なお，「距離感制御手段」において「前記音源」とあるが，前記「第２　２（２）」に記載したように，当該記載は「音像」の誤記であることは明らかであるから，そのように認定した。
　
　　【請求項１】
　音源から発せられた直接音とこの直接音が反射された間接音とを出力する音声調整回路であって，
　前記直接音である音響信号を減衰させる直接音側減衰器と，
　前記間接音となる音響信号を減衰させる間接音側減衰器と，
　この間接音側減衰器の出力である音響信号から前記間接音を生成する間接音生成手段と，
　前記直接音である音響信号を前記間接音側減衰器に入力させるための分岐回路と，
　前記分岐回路の前段の経路に，前記音像から聴取者までの距離に応じて，前記音響信号の高域を減衰させる距離感制御手段と，
　前記聴取者から一定距離内に前記音像を定位させる場合，前記直接音側減衰器と前記間接音側減衰器とを，前記直接音側減衰器による減衰量と前記間接音側減衰器による減衰量とが反比例するように連動させる連動出力手段と，
　を備えることを特徴とする音声調整回路。
　
２　引用例
　引用例１及びその記載事項は，前記「第２　２（３）」の項で認定したとおりである。
　
３　対比・判断
　本願発明は，前記「第２」で検討した本願補正発明から前記「第２　２（２）」に記載した限定事項を省いたものである。
　そうすると，本願発明の発明特定事項をすべて含み，さらに発明特定事項を限定したものに相当する本願補正発明が前記「第２　２（４）」，「第２　２（５）」に記載したとおり，引用例１に記載された発明及び周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も，同様の理由により，引用例１に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明することができたものである。
　
４　むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用例１に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，本願は，他の請求項について検討するまでもなく，拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。