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　平成　８年特許願第１４５２５４号「レーザ加工機」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年１２月２２日出願公開、特開平　９−３２９４３２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本願は、平成８年６月７日の出願であって、平成１６年７月２日付け（発送日；同月６日）で拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年８月５日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年９月３日付で手続補正がなされたものである。
　
【２】平成１６年９月３日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成１６年９月３日付の手続補正を却下する。
［理由］
［１］新規事項の存否・補正の目的
　イ．本件補正により、特許請求の範囲の請求項１〜５は、次のように補正された。
「【請求項１】アクチュエータに取り付けられて移動されて、レーザ光をワークに集光するトーチとワークを保持移動させる機構を有し、レーザ光を用いてワークを加工するレーザ加工機において、
センサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄと所定の電気信号Ｖｓとの差に対応する電気信号ΔＶを出力するセンサ装置であって、前記電気信号ΔＶが別途設定した電気信号Ｖｔ以上のときには前記出力は０であり、以下であるときには前記差に対応する電気信号ΔＶを出力する手段を有するセンサ装置を備え、
そのセンサ部をトーチと同じ移動をさせまたセンシング位置をトーチ直下とすることにより、かつワークと対向したトーチをワーク外側まで移動させもしくはワークと対向したトーチがワーク外側に来るまでワークを移動させ、トーチがワークの外側にあるときも、トーチのワークに対するスタンドオフが所定スタンドオフから大きくずれないようにし、ピアシングを行わずに、ワークの端部からレーザ加工することを特徴とするレーザ加工機。
【請求項２】アクチュエータによりトーチをワーク表面に近づけるとき、およびワーク表面から離すときは、スタンドオフに関係なく、前記センサ装置のオンオフスイッチにより出力制御信号を電気信号ΔＶとしてトーチの位置制御を行わせることを特徴とする請求項１に記載のレーザ加工機。
【請求項３】センサ装置が、前記電気信号ΔＶが前記電気信号Ｖｔ以上のときであっても、出力電気信号を前記差に対応する電気信号ΔＶとすることができる別の手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレーザ加工機。
【請求項４】センサ装置が有する前記手段は、１つの入力端子には電気信号ΔＶが入力され、他の入力端子には０信号が入力され、出力端子はセンサ装置の出力端子に接続されている切替えスイッチと、前記電気信号Ｖｔを出力する設定器と、前記電気信号ΔＶと前記電気信号Ｖｔとを入力とし、前記電気信号ΔＶが前記電気信号Ｖｔ以上のときに前記切替えスイッチに駆動信号を出力するコンパレータからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレーザ加工機。
【請求項５】センサ装置が有する前記別の手段は、１つの入力端子には電気信号ΔＶが入力され、他の入力端子には０信号が入力され、出力端子はセンサ装置の出力端子に接続されている切替えスイッチと、前記電気信号ΔＶと前記電気信号Ｖｔとを入力とし、前記電気信号ΔＶが前記電気信号Ｖｔ以上のときに前記切替えスイッチに駆動信号を出力するコンパレータとの間に接続されたオンオフスイッチであることを特徴とする請求項３に記載のレーザ加工機。」。
　前記補正は、補正前の請求項１に記載「かつワークと対向したトーチをワーク外側まで移動させもしくはワークと対向したトーチがワーク外側に来るまでワークを移動させ、」を追加するものであるが、前記記載内容は、明細書中、段落番号【００２１】、【００２５】に記載されているから、前記補正が願書に最初に添付された明細書に記載された事項の範囲内においてなされたものであると言える。
　また、前記補正は、補正前の対応する特許請求の範囲を限定的に減縮することを目的とするものである。
　
［２］独立特許要件
　そこで、補正後の発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
１．本願補正発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１〜５は前記補正イ．のように補正されたところ、その請求項１は次のように記載されている。
「【請求項１】アクチュエータに取り付けられて移動されて、レーザ光をワークに集光するトーチとワークを保持移動させる機構を有し、レーザ光を用いてワークを加工するレーザ加工機において、
センサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄと所定の電気信号Ｖｓとの差に対応する電気信号ΔＶを出力するセンサ装置であって、前記電気信号ΔＶが別途設定した電気信号Ｖｔ以上のときには前記出力は０であり、以下であるときには前記差に対応する電気信号ΔＶを出力する手段を有するセンサ装置を備え、
そのセンサ部をトーチと同じ移動をさせまたセンシング位置をトーチ直下とすることにより、かつワークと対向したトーチをワーク外側まで移動させもしくはワークと対向したトーチがワーク外側に来るまでワークを移動させ、トーチがワークの外側にあるときも、トーチのワークに対するスタンドオフが所定スタンドオフから大きくずれないようにし、ピアシングを行わずに、ワークの端部からレーザ加工することを特徴とするレーザ加工機。」（以下、「本願補正発明」という。）
　
２．刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平５−１８５２６３号公報（平成５年７月２７日発行、以下、「刊行物」という。）は「レーザ加工機の倣い制御装置」（発明の名称）に関し、図面とともに以下の記載がある。
ａ．「【０００７】
【実施例】この発明の一実施例を図１ないし図４に基づいて説明する。図２に示すように、この倣い制御装置で昇降制御されるレーザ加工機はタレットパンチプレスと複合したものであり、タレット７を設置したフレーム８の上面にレーザ発振器９を設置し、フレーム８内に昇降自在に設けたガイド筒10の先端に、レーザ光を照射する照射ヘッド１が設けられている。」
ｂ．「【０００８】フレーム８の前方には、固定テーブル13ａとスライドテーブル13ｂとからなるワークテーブル13が設けてあり、スライドテーブル13ｂは、キャリッジ14と共に、ベッド15のレール16上を前後（Ｙ軸方向）に駆動される。キャリッジ14には横方向（Ｘ軸方向）に進退駆動されるワークホルダ（図示せず）が設けてあり、これらキャリッジ14とワークホルダの移動により、ワークテーブル13上のワークを前後左右に送り可能である。」
ｃ．「【０００９】図１に示すように、照射ヘッド１を設けたガイド筒10は、ボールねじ６ａとサーボモータ12とからなる昇降装置６により昇降駆動可能である。照射ヘッド１は、対物レンズとアシストガスの噴出口（いずれも図示せず）を有する筒状のものであり、先端に変位センサ２が設けられている。変位センサ２は、ワークテーブル13上のワークＷとの間隔ｄを非接触で検出するものであり、静電容量方式のものが用いられる。」
　前記記載ａ．〜ｃ．から、
・ボールねじ６ａとサーボモータ12とからなる昇降装置６に取り付けられて移動されて、レーザ光をワークＷに対物レンズを介して照射する照射ヘッド１とワークＷを保持移動させるキャリッジ１４及びワークホルダを有し、レーザ光を用いてワークＷを加工するレーザ加工機、が読みとれる。
　また、前記記載ｃ．から、照射ヘッド１の先端には変位センサ２が設けられており、したがって、
・変位センサ２は照射ヘッド１と同じ移動をすること、
・、変位センサ２の検出位置が照射ヘッド１の直下になっていること、が読みとれる。
ｄ．「【００１０】変位センサ２の出力電圧はセンサアンプ３で増幅され、その増幅電圧Ｖｉ は次段の制御部４に入力される。この制御部４は、入力されてくる電圧Ｖｉに応答して、ワークＷと照射ヘッド１との間をワークＷの板厚に応じて予め設定されている一定間隔ｄに制御する倣い制御手段17と、入力されてくる上記電圧Ｖi をワークＷの板厚に応じて予め設定されている上限電圧値Ｖｕ および下限電圧値Ｖｄと比較する上下限設定手段18と、上記入力電圧Ｖｉ が上限電圧Ｖｕ を上回るとき、および下限電圧Ｖｄを下回るときに照射ヘッド１を現在高さに維持する制御をお行う現在高さ維持制御手段19とで構成されている。」
　前記記載ｃ．ｄ．から、
・変位センサ２は、センサアンプ３を介して変位センサ２とワークＷとの間隔ｄに対応する電圧Ｖｉを出力すること、
が読みとれる。
ｅ．「【００１３】制御部４の制御は、タレットパンチプレス全体の制御を行う数値制御装置ＮＣによって行われる。・・・
【００１５】すなわち、変位センサ２の出力電圧はセンサアンプ３で増幅され、その増幅電圧Ｖｉ が制御部４において、倣い制御手段17のサンプリング回路20により図４（Ａ）に示すサンプリング信号の立ち上がりのタイミングでサンプリングされ、そのサンプリング電圧値Ｖoが次段のサンプルホールド回路21で保持される。保持された電圧値Ｖoは、次段の昇降指令回路22において適正高さに対応する目標電圧値Ｖref と比較され、その差分だけ照射ヘッド１を昇降すべき指令が出力されサーボコントローラ５に与えられる。これによりワークＷとの間隔ｄが一定となるように照射ヘッド１の高さが制御される。」
　前記記載ｅ．から、
・Ｖｉのサンプリング電圧値Ｖｏと適正高さに対応する目標電圧値Ｖref との差分に対応する指令値を出力する制御部４、が読みとれる。
ｆ．「【００１１】倣い制御手段17は、センサアンプ３から送られてくる電圧Ｖｉ を一定周期でサンプリングするサンプリング回路20と、サンプリングされた電圧値Ｖoを更新しながら保持するサンプルホールド回路21と、保持された電圧値Ｖoと照射ヘッド１の適正高さに対応する目標電圧値Ｖref との差分を演算し、その差分に応じた値だけ照射ヘッド１を昇降させる指令を出力する昇降指令回路22とで構成される。」
ｇ．「【００１６】上記制御動作の場合、照射ヘッド１がワークＷの上方にあるので、センサアンプ３から出力される電圧Ｖｉ は制御部４の上下限設定手段18に設定されている下限電圧値Ｖｄから上限電圧値Ｖｕ までの範囲内にあり、このとき上下限設定手段18からの出力は図４（Ｂ）に示すようにローレベルとなる。これに応答して、現在高さ維持制御手段19は、倣い制御手段17のサンプリング回路20を動作可能の状態に維持する。したがって、このとき倣い制御手段17による前記制御動作が可能である。」
　前記記載ｆ．ｇ．から、
・制御部４は、照射ヘッド１がワークＷの上方にあり、Ｖｉが上下限設定手段１８で設定した上限電圧値Ｖｕ以下で下限電圧値Ｖｄ以上であるときは、Ｖｉのサンプリング電圧値Ｖｏと適正高さに対応する目標電圧値Ｖref との差分に対応する指令値を出力すること、が読みとれる。
ｈ．「【００１９】なお、ワークＷの端部から加工を行う場合は、図３（Ｂ）に実線で示すように、照射ヘッド１を一旦ワークＷの上に配置し、鎖線で示すようにワークＷの端部から外れる位置に移動させた後に、再度ワークＷ側へ移動させる。このように、ワークＷの端部から外れさせた後も、照射ヘッド１は開口23を通過する場合と同様に高さ維持を行う。そのため、照射ヘッド１とワークＷとの間隔ｄを適正高さに調整した状態で、端部からの切断加工を開始できる。」
ｉ．「【００１７】照射ヘッド１が図３（Ａ）に鎖線位置Ｐで示すように、ワークＷの開口23に入りかけたときは、変位センサ２の出力電圧が急激に変化し、センサアンプ３から倣い制御手段17および上下限設定手段18に入力される電圧Ｖｉ は図４（Ｃ）に示すように上下限設定手段18に設定されている下限電圧値Ｖｄを大きく下回ることになり、このときの上下限設定手段18の出力は図４（Ｂ）に示すようにハイレベルとなる。この出力に応答して、現在高さ維持制御手段19が倣い制御手段17のサンプリング回路20の動作を停止させる。」
ｊ．「【００１８】照射ヘッド１が開口23の口縁23ａを過ぎるときに、変位センサ２の出力は再度急激に変化するため、センサアンプ３からの電圧Ｖｉ が大きくなり、上下限設定手段18に設定されている下限電圧値Ｖｄから上限電圧値Ｖｕ までの範囲内の値に戻る。その結果、現在高さ維持制御手段19によるサンプリング回路20の動作停止が解除され、倣い制御手段17による照射ヘッド１の高さ制御が再開される。」
　前記記載ｄ．ｈ．ｉ．ｊ．から、
・ワークＷと対向した照射ヘッド１をワークＷの端部から外れる位置に移動させたときも、Ｖｉが上下限設定手段１８で設定した下限電圧値Ｖｄを下回ることにより、照射ヘッド１を現在高さに維持する制御を行い、ワークＷの端部から切断加工すること、が読みとれる。
　以上の記載を勘案すると、刊行物には次の発明が記載されているものと認められる。
（刊行物に記載された発明）
　「ボールねじ６ａとサーボモータ12とからなる昇降装置６に取り付けられて移動されて、レーザ光をワークＷに対物レンズを介して照射する照射ヘッド１とワークＷを保持移動させるキャリッジ１４及びワークホルダを有し、レーザ光を用いてワークＷを加工するレーザ加工機において、
変位センサ２とワークＷとの間隔ｄに対応する電圧Ｖｉのサンプリング電圧値Ｖｏと適正高さに対応する目標電圧値Ｖref との差分に対応する指令値を出力する制御部４であって、前記Ｖｉが上下限設定手段１８で設定した下限電圧値Ｖｄを下回るときは、その出力が照射ヘッド１を現在高さに維持する制御を行い、前記Ｖｉが上下限設定手段１８で設定した上限電圧値Ｖｕ以下で下限電圧値Ｖｄ以上であるときは、Ｖｉのサンプリング電圧値Ｖｏと適正高さに対応する目標電圧値Ｖref との差分に対応する指令値を出力する手段を有する制御部４を備え、
変位センサ２を照射ヘッド１と同じ移動をさせ、また変位センサ２の検出位置を照射ヘッド１の直下とすることにより、ワークＷと対向した照射ヘッド１をワークＷの端部から外れる位置に移動させ、ワークＷと対向した照射ヘッド１がワークＷの端部から外れた位置にあるときも、照射ヘッド１が高さ維持を行い、ワークＷの端部から切断加工するレーザ加工機。」（以下、「刊行物に記載された発明」という。）。
　
３．対比
　そこで、本願補正発明と刊行物に記載された発明とを対比する。
３−１．刊行物に記載された発明における
「ボールねじ６ａとサーボモータ12とからなる昇降装置６」、「ワークＷ」、「対物レンズを介して照射する照射ヘッド１」、「ワークＷを保持移動させるキャリッジ１４及びワークホルダ」、「適正高さに対応する目標電圧値Ｖref 」、「差分に対応する指令値」、「制御部４」、「変位センサ２の検出位置」、「ワークＷの端部から外れる位置」、「切断加工」、「照射ヘッド１が高さ維持を行い」、
は、それぞれ、本願補正発明における
「アクチュエータ」、「ワーク」、「集光するトーチ」、「ワークを保持移動させる機構」、「所定の電気信号Ｖｓ」、「差に対応する電気信号ΔＶ」、「センサ装置」、「センシング位置」、「ワーク外側」、「レーザ加工」、「トーチのワークに対するスタンドオフが所定スタンドオフから大きくずれないようにし」、
に相当する。
　
３−２．本願補正発明における「Ｖｄ」と刊行物に記載された発明における「Ｖｉ」について、
　刊行物に記載された発明における「変位センサ２とワークＷとの間隔ｄ」は、本願補正発明における「センサ部と検出対象物との距離」に相当するから、刊行物に記載された発明における「変位センサ２とワークＷとの間隔ｄに対応する電圧Ｖｉ」は、本願補正発明における「センサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄ」に相当すると言える。
　また、刊行物に記載された発明における「Ｖｉが上下限設定手段１８で設定した下限電圧値Ｖｄを下回るとき」とは、変位センサ２がワークＷの端部から外れる位置に移動した場合であり、したがって、本願補正発明における「電気信号ΔＶが別途設定した電気信号Ｖｔ以上のとき」と、刊行物に記載された発明における「Ｖｉが上下限設定手段１８で設定した下限電圧値Ｖｄを下回るとき」は、共に「電気信号Ｖｄに関連する信号の電圧値を判別してセンサ部がワークから外れる位置に移動したことを検知したとき」である点で共通する。
　同様に、本願補正発明における「電気信号ΔＶが別途設定した電気信号Ｖｔ・・・以下であるとき」も刊行物に記載された発明における「Ｖｉが上下限設定手段１８で設定した上限電圧値Ｖｕ以下で下限電圧値Ｖｄ以上であるとき」も共に「電気信号Ｖｄに関連する信号の電圧値を判別してセンサ部がワークと対向する位置にあることを検知したとき」である点で共通する。
　
３−３．本願明細書中の記載「【００２１】・・・ｃ．制御信号ΔＶが設定値Ｖｔを超えると、制御信号は０となり、ドライバ３ａは停止する。このときのトーチ１のスタンドオフｈは、制御信号ΔＶが設定値Ｖｔを超えるまでに要する時間とセンサ装置の制御遅れ時間の間に、ドライバ３ａが下降する分だけ所定スタンドオフＨより小さくなっている（位置Ｐ３）。実際にはＨとｈはあまり違わない。」を参照すると、本願補正発明における「出力は０であ」る状態では、スタンドオフは所定スタンドオフＨより僅かに小さい値に維持されると解し得る。このことを考慮すると、本願補正発明における「出力は０である」ことも、刊行物に記載された発明における「その出力が照射ヘッド１を現在高さに維持する制御を行」うことも、共に「トーチの高さを維持するような指令を出力する」点で共通する。
　以上のことから、本願補正発明と刊行物に記載された発明とは、
（一致点）
「アクチュエータに取り付けられて移動されて、レーザ光をワークに集光するトーチとワークを保持移動させる機構を有し、レーザ光を用いてワークを加工するレーザ加工機において、
電気信号Ｖｄに関連する信号の電圧値を判別して前記センサ部がワークから外れる位置に移動したことを検知したときトーチの高さを維持するような指令を出力し、電気信号Ｖｄに関連する信号の電圧値を判別してセンサ部がワークと対向する位置にあることを検知したときにはセンサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄと所定の電気信号Ｖｓとの差に対応する電気信号ΔＶを出力する手段を有するセンサ装置を備え、
そのセンサ部をトーチと同じ移動をさせまたセンシング位置をトーチ直下とすることにより、かつワークと対向したトーチをワーク外側まで移動させ、トーチがワークの外側にあるときも、トーチのワークに対するスタンドオフが所定スタンドオフから大きくずれないようにし、ワークの端部からレーザ加工するレーザ加工機。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
（相違点）
相違点１：電気信号Ｖｄに関連する信号について、
　本願補正発明では、「電気信号Ｖｄに関連する信号」が、センサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄと所定の電気信号Ｖｓとの差に対応する電気信号ΔＶであるのに対し、刊行物に記載された発明では、「電気信号Ｖｄに関連する信号」が、センサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄである点。
相違点２：トーチの高さを維持するときのセンサ装置の出力について、
　本願補正発明におけるセンサ装置の出力は０であるのに対し、刊行物に記載された発明では、トーチを現在高さに維持するものである点。
相違点３：ピアシングについて、
　本願補正発明では、「ピアシングを行わずに、ワークの端部からレーザ加工する」のに対し、刊行物に記載された発明では、ワークの端部からレーザ加工する際ピアシングを行うか否か、明記されていない点。
　
４．当審の判断
相違点１．について、
　本願補正発明と刊行物に記載された発明との差異は、要するに、センサ部が、
ａ．センサ部と検出対象物との距離の現在値に相当する電気信号から目標値に相当する所定の電気信号を予め差し引いた後の信号を判別する（本願補正発明の構成）のか、あるいは、
ｂ．センサ部と検出対象物との距離の現在値に相当する電気信号を判別する（刊行物に記載された発明の構成）のか、
の差異であるが、ともに、信号を判別することにより、センサ部がワークから外れる位置に移動したことを検知したときトーチの高さを維持するような指令を出力する点に変わりはなく、また、ａ．の場合の差をとる点の回路構成に格別の特徴も認められないから、いずれの構成を採用するかは、当業者が実施の際、適宜選択し得る設計的事項に過ぎない。
　
相違点２．について、
　ヘッドの現状高さを維持するにあたり、現状維持を指令する指令値として零の値を出力することは周知である（例えば、特開平６−１３４５８９号公報、【００１９】参照）から、刊行物に記載された発明において、トーチの高さを維持する指令値として周知の零の値を出力する構成とすることは、当業者が容易になし得るところと言えるものである。
　
相違点３．について、
　刊行物中には、ワークの端部からレーザ加工するにあたり、ピアシングを行う旨の記載は見あたらない。したがって、刊行物の記載を見る限り、相違点３．を実質的な差異であるとすることはできない。
　尤も、刊行物中にはピアシングを行わない旨の記載も見あたらない。
　しかしながら、ピアシングは加工開始時における被加工物に対する穴開けであると解される以上、刊行物に記載された発明におけるように、被加工物の端部から切断加工する場合、ピアシングの必要性がないことは明らかであるから、この点から見ても、相違点３．を実質的な差異であるとすることはできない。
　そして、本願補正発明の作用効果も、刊行物に記載された発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　したがって、本願補正発明は、刊行物に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　なお、審判請求人は、審判請求書中で、本願補正発明は制御信号の急激な変化を捉えてトーチの停止制御を行っている点で、刊行物に記載された発明とは異なる旨、主張しているが、制御信号の急激な変化を捉えるための構成が本願補正発明中に十全に記載されているとは言えない以上、前記主張は特許請求の範囲の記載に基づくものとは言えない。
　また、刊行物に記載された発明においても、刊行物中に変位センサ２の出力が急激に変化する旨、記載されており（【２】［２］２．ｉ．ｊ．参照）、変位センサ２の出力が制御部４での信号（制御信号）を発生させているのであるから、結局、刊行物に記載された発明においても、制御信号の急激な変化を捉えていると言えるものである。
　以上の点で、請求人の主張は採用し得ない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
【３】本願発明
　平成１６年９月３日付の手続補正は前記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜５に係る発明は、平成１６年６月１１日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１〜５に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１には次のとおりに記載されている。
「【請求項１】アクチュエータに取り付けられて移動されて、レーザ光をワークに集光するトーチとワークを保持移動させる機構を有し、レーザ光を用いてワークを加工するレーザ加工機において、
センサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄと所定の電気信号Ｖｓとの差に対応する電気信号ΔＶを出力するセンサ装置であって、前記電気信号ΔＶが別途設定した電気信号Ｖｔ以上のときには前記出力は０であり、以下であるときには前記差に対応する電気信号ΔＶを出力する手段を有するセンサ装置を備え、
そのセンサ部をトーチと同じ移動をさせまたセンシング位置をトーチ直下とすることにより、トーチがワークの外側にあるときも、トーチのワークに対するスタンドオフが所定スタンドオフから大きくずれないようにし、ピアシングを行わずに、ワークの端部からレーザ加工することを特徴とするレーザ加工機。」（以下、「本願発明」という。）
　
【４】対比・当審の判断
　本願発明と刊行物に記載された発明との対比すると、両者の一致点は次のとおりである。
（一致点）
「アクチュエータに取り付けられて移動されて、レーザ光をワークに集光するトーチとワークを保持移動させる機構を有し、レーザ光を用いてワークを加工するレーザ加工機において、
電気信号Ｖｄに関連する信号の電圧値を判別して前記センサ部がワークから外れる位置に移動したことを検知したときトーチの高さを維持するような指令を出力し、電気信号Ｖｄに関連する信号の電圧値を判別してセンサ部がワークと対向する位置にあることを検知したときにはセンサ部と検出対象物との距離に対応する電気信号Ｖｄと所定の電気信号Ｖｓとの差に対応する電気信号ΔＶを出力する手段を有するセンサ装置を備え、
そのセンサ部をトーチと同じ移動をさせまたセンシング位置をトーチ直下とすることにより、トーチがワークの外側にあるときも、トーチのワークに対するスタンドオフが所定スタンドオフから大きくずれないようにし、ワークの端部からレーザ加工するレーザ加工機。」
　また、両者の相違点は【２】［２］３−３に記載したとおりである。
　そして、相違点に対する当審の判断は、【２】［２］４．相違点１．について〜相違点３．について、に記載したとおりである。
　
【５】むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、刊行物に記載された発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　前記のとおり、本願の請求項１に係る発明が特許を受けることができないものであるから、本願のその他の請求項に係る発明について審理するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。