【事件の表示】
　平成１１年特許願第１６０２３６号「吸引掃除機用の液体吸引ノズル」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１２月１２日出願公開、特開２０００−３４２４９１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年６月７日の出願であって、平成１７年１月１８日付け（発送日：同１月２０日）で拒絶査定がなされ、これに対し、同年２月１８日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同日に手続補正がなされたものである。
　
２．平成１７年２月１８日付け手続補正についての補正却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年２月１８日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　
　
［理由］
（１）本件補正による補正
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された。
　
　「スリット状の開口部を形成した頭部及び吸引筒部から成るノズル本体と、前記開口部の一方の長辺に設けられた可撓性を有する弾性ブレードと、該弾性ブレードの板状部の基端側を前記開口部の一方の長辺に対して密着させると共に前記弾性ブレードの板状部の先端側を前記開口部の他方の長辺に対して弾性変形させた状態で弾性的に密着させるための屈曲部とこの屈曲部に対して滑らかに連続したリップが設けられた固定手段とを有し、この固定手段によって前記弾性ブレードを前記頭部に対して固定し、使用時には、前記弾性ブレードの板状部が清掃面に押し当てられて弾性変形することで、前記弾性ブレードの板状部の先端側が前記開口部の他方の長辺から離れて前記開口部を開放すると共に、不使用時には、前記弾性ブレードの板状部の先端側が前記開口部の他方の長辺に弾性的に接して開口部を閉塞するよう構成されていることを特徴とする吸引掃除機用の液体吸引ノズル。」
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「固定手段」について「屈曲部に対して滑らかに連続したリップが設けられた」との限定を付加するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際に独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する特許法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した米国特許第４５５７０１３号明細書（以下、「引用例」という。）には、図面とともに次の記載がある。
　
・「Referring to FIG. 1, a squeegee attachment 10 is connected to a conduit 12 which is in turn connected to the intake port of a wet/dry vacuum cleaner (not shown). The vacuum cleaner can be of any conventional configuration but should be capable of handling fluids such as water or cleaning solution. The attachment 10 includes a handle portion 14 and a cleaning head portion 16.」（第３欄第４５行ー同欄第５２行）
　（当審による仮訳（以下、同じ。）　−　図1を参照して、ゴムぞうきんアタッチメント10は、ぬれた/乾燥している電気掃除機(図示しない)の吸入ポートに順次接続される導管12に接続される。電気掃除機は任意の従来の型でありえるが、水または清浄液のような流体を扱うことができる必要がある。アタッチメント10はハンドル部分14およびクリーニングヘッド部分16を含んでいる。）
　
・「The cleaning head 16 includes a squeegee blade retainer portion 18 and a suction port 20.
　A squeegee blade 22 may be slidably inserted into retainer portion 18. The squeegee blade 22 may be of any conventional configuration, and such configurations commonly include a rounded body portion 24 which resembles an elongate cylinder and a flat, rectangular blade portion 26. The blade portion 26 is resilient and deformable.
　The retainer portion of the cleaning head includes an upper surface 28 and a lower surface 30 which also forms an interior baffle defining the upper boundary for the suction port 20. The inner baffle 30 is substantially parallel to at least a portion of the upper retaining surface 28 so as to cause blade 22 to extend at a predetermined angle away from the cleaning head when the blade is in a straight, or nondeformed, position. The cleaning head has a lower surface 32 that is angled obliquely with respect to the blade 22 in its straight position. This angle is indicated as "θ" in FIG. 2. Thus, the suction port is defined as the gap between surface 32 and inner baffle 30. The blade 22, while in its straight or nondeformed position effectively covers the gap between these two surfaces and blocks the suction port 20.」（第３欄第５６行ー第４欄第１１行）
　（クリーニングヘッド16はゴムぞうきんブレード保持部18および吸引ポート20を含む。
　ゴムぞうきんブレード22は、保持部18にスライドして挿入されるようにしてもよい。ゴムぞうきんブレード22は任意の従来の形状であって良く、そのような形状は一般に、延びた円筒である円筒胴体部24と、平担である長方形のブレード部分26を含んでいる。ブレード部分26は弾力があり変形可能である。
　クリーニングヘッドの保持部は上部表面28を含んでいる。また、さらに内部を形成する下部表面30は吸引ポート20のための上部の境界を区画して塞ぐ。内側バッフル30は、ブレードが真っ直ぐ、あるいは歪みのない姿勢で、ブレード22をあらかじめ定めた角度でクリーニングヘッドから遠ざかって伸びさせるために、上部保持表面28の少なくとも一部と本質的に平行である。クリーニングヘッドは、その真っ直ぐな姿勢のブレード22に関して傾斜した角度のある下部表面32を持っている。この角度はθとして図２に示されている。このように、吸引ポートは表面32と内側バッフル30間の隙間から定められる。真っ直ぐあるいは歪みのない姿勢のとき、ブレード22は、有効にこれらの2つの表面間のギャップを覆い、吸引ポート20を閉鎖する。）
　
・「When the cleaning head 16 is drawn across a glass or other planar surface, indicated generally by the vertical dashed line 34 in FIG. 2, the rectangular portion 26 of blade 22 is deformed or bent in an upward direction as indicated by the generally rectangular dashed lines at 36 in FIG. 2. Deforming the blade 22 in this manner causes suction port 20 to open and permits water, dirt or debris collected at the boundary between the glass 34 and deformed blade 36 to be drawn into suction port 20 through a hollow cleaning head channel 38 and into conduit 12. The upper surface 28 of the blade retainer 18 includes a bent or angled portion 40. This portion serves as a stop to prevent rectangular blade portion 26 from bending any more than is necessary for creating the most efficient configuration for suction port 20.A maximum amount of suction on the underside of the bent portion of the blade 26 will be attained if portion 26 in its bent position is substantially parallel to lower suction port surface 32. Thus, the upper stop portion 40 of retainer 18 is substantially parallel to surface 32.」（第４欄第２１行ー同欄第４０行）
　（クリーニングヘッド16が、図2の中の垂直の点線34によって一般に示されたガラスあるいは他の平坦面を横断して引かれるとき、ブレード22の長方形の部分26は、図2の中の36の一般に長方形の点線によって示されるような上向きの方向に変形され、あるいは曲げられる。このようにブレード22を変形すると、吸引ポート20は開き、ガラス34と変形したブレード36の間の境界で集められた水、汚れあるいは屑を、吸引ポート２０の中、続くクリーニングヘッド通路38、そして導管12の中へ引き込むことを許容する。ブレード保持部18の上部表面28は湾曲した、あるいは屈曲した部分40を含んでいる。吸引ポート20のための最も効率的な配置を作成するために必要な以上に、長方形のブレード部分26が曲がるのを防ぐ止め具としてこの部分は貢献する。その湾曲位置において、部分26が吸引ポート下部表面32と本質的に平行ならば、ブレード26の湾曲した部分の下側の吸引の最高量に到達するであろう。したがって、保持部18の上部停止部40は、表面32と本質的に平行である。）
　
・「The blade may be held in place by interior shims 42. These shims generally have the shape of the cylindrical portion of the blade 24 and part of its rectangular portion 26. The shims are simply inserted at both ends of the retainer portion 18 of the cleaning head 16. A set of clips 44 holds the shims in place.」（第４欄第６５行−第５欄第２行）
　（ブレードは、内部詰め具42によって適所に保持されてもよい。これらの詰め具は、一般にブレード24とその長方形の部分26が、円筒状の形となっている。詰め具は、クリーニングヘッド16の保持部18の両端に単に挿入される。1セットのクリップ44は適所に詰め具を保持する。）
　
　また、FIG.３には、吸引ポート２０がスリット状に形成されている様子、上部停止部４０が上部保持表面２８に対して滑らかに連続している様子が記載されている。さらに、FIG.２より、詰め具４２が上部保持表面２８と協働して、ゴムぞうきんブレード２２の長方形の部分２６を下部表面３２に密着させていることが見て取れる。
　
　これらの記載及び図を参照すると、引用例には次の発明が記載されている（以下、「引用例発明」という。）。
　
　「スリット状の吸引ポート２０を形成したクリーニングヘッド部分１６及びハンドル部分１４から成るアタッチメント１０と、前記吸引ポート２０の内側バッフル３０に設けられた可撓性を有するゴムぞうきんブレード２２と、該ゴムぞうきんブレード２２の長方形の部分２６の基端側を前記吸引ポート２０の内側バッフル３０上に配置させると共に前記ゴムぞうきんブレード２２の長方形の部分２６の先端側を前記吸引ポート２０の下部表面３２に対して密着させるための上部保持表面２８とこの上部保持表面２８に対して滑らかに連続した上部停止部４０が設けられた保持部１８とを有し、この保持部１８によって前記ゴムぞうきんブレード２２を前記クリーニングヘッド部分１６に対して固定し、使用時には、前記ゴムぞうきんブレード２２の長方形の部分２６がガラス３４に押し当てられて弾性変形することで、前記ゴムぞうきんブレード２２の長方形の部分２６の先端側が前記吸引ポート２０の下部表面３２から離れて前記吸引ポート２０を開放すると共に、不使用時には、前記ゴムぞうきんブレード２２の長方形の部分２６の先端側が前記吸引ポート２０の他方の下部表面３２に接して吸引ポート２０を閉塞するよう構成されていることを特徴とする電気掃除機用のゴムぞうきんアタッチメント。」
　
（３）対比
　本願補正発明と上記引用例発明とを比較する。
　
　引用例発明の「吸引ポート２０」は本願補正発明の「開口部」に相当し、以下同様に「クリーニングヘッド部分１６」は「頭部」に、「アタッチメント１０」は「ノズル本体」に、「内側バッフル３０」は「一方の長辺」に、「ゴムぞうきんブレード２２」は「弾性ブレード」に、「長方形の部分２６」は「板状部」に、「下部表面３２」は「他方の長辺」に、「上部停止部４０」は「リップ」に、「保持部１８」は「固定手段」に、「ガラス３４」は「清掃面」に、また、「電気掃除機」は「吸引掃除機」に相当する。
　さらに、引用例発明の「ハンドル部分１４」は、図１に見られるように筒状で、吸引した水等を通すのものであるから本願補正発明の「吸引筒部」に相当し、引用例発明の「ゴムぞうきんアタッチメント」は液体を吸引する器具であるから、本願補正発明の「液体吸引ノズル」に相当する。
　また、引用例発明の「上部保持表面」も本願補正発明の「屈曲部」も、「弾性ブレード」の上部にあるものであるから、「上部部材」と言える。
　
　したがつて、両者は、
　
　「スリット状の開口部を形成した頭部及び吸引筒部から成るノズル本体と、前記開口部の一方の長辺に設けられた可撓性を有する弾性ブレードと、該弾性ブレードの板状部の基端側を前記開口部の一方の長辺上に配置させると共に前記弾性ブレードの板状部の先端側を前記開口部の他方の長辺に対して密着させるための上部部材とこの上部部材に対して滑らかに連続したリップが設けられた固定手段とを有し、この固定手段によって前記弾性ブレードを前記頭部に対して固定し、使用時には、前記弾性ブレードの板状部が清掃面に押し当てられて弾性変形することで、前記弾性ブレードの板状部の先端側が前記開口部の他方の長辺から離れて前記開口部を開放すると共に、不使用時には、前記弾性ブレードの板状部の先端側が前記開口部の他方の長辺に接して開口部を閉塞するよう構成されていることを特徴とする吸引掃除機用の液体吸引ノズル。」の点で一致し、
　
　次の点で相違する。
　
　本願補正発明では、上部部材が屈曲部であって、「弾性ブレードの板状部の基端側を開口部の一方の長辺に対して密着させると共に前記弾性ブレードの板状部の先端側を前記開口部の他方の長辺に対して弾性変形させた状態で弾性的に密着させ」、またこれに関連して、「不使用時には、弾性ブレードの板状部の先端側が開口部の他方の長辺に弾性的に接して開口部を閉塞する」のに対して、
　引用例発明では、上部部材が上部保持表面２８であり、弾性ブレードが開口部を覆い、閉鎖するのに関与するものの、上記の構成を備えているか否か不明な点。
　
（４）判断
　掃除機等の開口を閉塞する板状体において、閉塞を確実にするために、板状体を弾性変形させて開口部に密着させ、閉塞する技術思想は、従来周知である（例えば、拒絶査定時に例示された特開平９−２２４８８２号公報の段落【０００２】〜【０００３】の記載を参照。）。
　そして、板状体を弾性変形させる場合は、密着させる対象部に対して板状体を押さえつけることが通常採用される手段である。
　してみると、引用例発明に開口の閉塞をより確実にするために周知技術を適用し、弾性ブレードの上方に位置する上部保持表面２８を、本願補正発明の屈曲部と同様に、「弾性ブレードの板状部の基端側を開口部の一方の長辺に対して密着させると共に前記弾性ブレードの板状部の先端側を前記開口部の他方の長辺に対して弾性変形させた状態で弾性的に密着させる」構成とし、上記相違点に係る構成とすることは、当業者が容易に想到し得たものである。また、このような構成とすることにより、必然的に、「不使用時には、弾性ブレードの板状部の先端側が開口部の他方の長辺に弾性的に接して開口部を閉塞する」構成となる。
　
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用例に記載された事項、及び従来周知の技術から当業者が予測できた範囲内のものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用例に記載された発明、及び、従来周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際に独立して特許を受けることができない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する特許法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、平成１８年改正前特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１７年２月１８日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年５月１４日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものである。
　
　「スリット状の開口部を形成した頭部及び吸引筒部から成るノズル本体と、前記開口部の一方の長辺に設けられた可撓性を有する弾性ブレードと、該弾性ブレードの板状部の基端側を前記開口部の一方の長辺に対して密着させると共に前記弾性ブレードの板状部の先端側を前記開口部の他方の長辺に対して弾性変形させた状態で弾性的に密着させるための屈曲部が設けられた固定手段とを有し、この固定手段によって前記弾性ブレードを前記頭部に対して固定し、使用時には、前記弾性ブレードの板状部が清掃面に押し当てられて弾性変形することで、前記弾性ブレードの板状部の先端側が前記開口部の他方の長辺から離れて前記開口部を開放すると共に、不使用時には、前記弾性ブレードの板状部の先端側が前記開口部の他方の長辺に弾性的に接して開口部を閉塞するよう構成されていることを特徴とする吸引掃除機用の液体吸引ノズル。」
　
（２）引用例
　引用例、及びその記載事項は前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、前記「２．」で検討した本願補正発明から「固定手段」の限定事項である「屈曲部に対して滑らかに連続したリップが設けられた」との構成を省いたものである。
　
　そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、さらに他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用例に記載された発明、及び、従来周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例に記載された発明、及び、従来周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明、及び、従来周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件のその他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本件出願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。