(57)【要約】      （修正有）【課題】他の部材との衝突による突出片の破損を抑制することができる現像カートリッジを提供する。【解決手段】現像カートリッジ２８は、内部に現像剤を収容する筐体（カートリッジ本体６０およびカバー体７０）と、前記筐体に回転可能に支持される現像ローラ３１と、前記筐体の外面から外側に突出する突出片９１、および、突出片９１を支持して前記筐体に対して移動可能となる支持部材９２を有する検出部材９０とを備えている。そして、突出片９１は、弾性体を有している。【選択図】図２
0003167009.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤を収容する筐体と、
前記筐体に回転可能に支持される現像ローラと、
前記筐体の外面から外側に突出する突出片、および、前記突出片を支持して前記筐体に対して移動可能となる支持部材を有する検出部材と、を備えた現像カートリッジであって、
前記突出片が、弾性体を有することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記突出片がシート状に形成されるとともに、
前記支持部材には、前記突出片を挟持する一対の挟持片が設けられ、
前記一対の挟持片の各先端部は、前記突出片に向かって屈曲形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記突出片は、
シート状に形成される本体部と、
前記本体部に対して直交するように形成され、前記本体部の両面から突出するように本体部の一端に一体形成される根元部と、を備え、
前記支持部材には、前記突出片の根元部を収容する収容部と、この収容部よりも狭く形成され、前記突出片の本体部を外側に突出させる開口部とを有する取付溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記支持部材は、前記筐体に対して回転可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか1項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像ローラに対して同軸上で一体的に回転可能に設けられる現像ローラ駆動ギヤと、
前記現像ローラ駆動ギヤと噛み合い、外部から駆動力が伝達される入力ギヤと、
前記入力ギヤに中間ギヤを介して噛み合うアジテータ駆動ギヤと、
前記中間ギヤまたは前記アジテータ駆動ギヤから駆動力が伝達されるギヤ歯部を一部に有し、前記中間ギヤまたは前記アジテータ駆動ギヤからの駆動力が伝達不能となる欠歯部を他部に有する欠歯ギヤと、を備え、
前記支持部材が、前記欠歯ギヤと一体的に回転可能に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記筐体に回転可能に支持されて、前記検出部材に直接または間接的に接触するカムを備え、
前記支持部材が前記カムによって直線状に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記筐体に回転可能に支持されるピニオンギヤと、
前記支持部材に設けられ、前記ピニオンギヤと噛み合うラック歯と、を備え、
前記ラック歯が前記ピニオンギヤの回転により押圧されることによって、前記検出部材が直線状に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記筐体に回転可能に支持されるピニオンギヤと、
前記ピニオンギヤと噛み合うラック歯を下面に有するとともに、上面の一部に前記支持部材を下側から支持する支持部を有するラック部材と、を備え、
前記ラック歯が前記ピニオンギヤの回転により押圧されて前記ラック部材が横方向に移動して、前記支持部が前記支持部材から外れることによって、前記支持部材が下方に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記現像ローラに対して同軸上で一体的に回転可能に設けられる現像ローラ駆動ギヤと、
前記現像ローラ駆動ギヤと噛み合い、外部から駆動力が伝達される入力ギヤと、
前記入力ギヤに中間ギヤを介して噛み合うアジテータ駆動ギヤと、
前記中間ギヤまたは前記アジテータ駆動ギヤから駆動力が伝達されるギヤ歯部を一部に有し、前記中間ギヤまたは前記アジテータ駆動ギヤからの駆動力が伝達不能となる欠歯部を他部に有する欠歯ギヤと、を備え、
前記カムが、前記欠歯ギヤに対して同軸上で一体的に回転可能に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記現像ローラに対して同軸上で一体的に回転可能に設けられる現像ローラ駆動ギヤと、
前記現像ローラ駆動ギヤと噛み合い、外部から駆動力が伝達される入力ギヤと、
前記入力ギヤに中間ギヤを介して噛み合うアジテータ駆動ギヤと、を備え、
前記ピニオンギヤは、前記中間ギヤまたは前記アジテータ駆動ギヤから駆動力が伝達されるとともに前記ラック歯に駆動力を伝達させるギヤ歯部を一部に有し、前記中間ギヤまたは前記アジテータ駆動ギヤからの駆動力が伝達不能となる欠歯部を他部に有する欠歯ギヤであることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記筐体および前記支持部材の一方には、前記検出部材の移動方向に沿ったスライド溝が形成され、他方には前記スライド溝に摺動可能に係合するスライド片が形成されていることを特徴とする請求項６〜請求項１０のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記支持部材の一端が、前記現像ローラの回転軸と平行な軸回りで前記筐体に回転可能に支持されるとともに、
前記支持部材の他端に当接するとともに、前記筐体に回転可能に支持されるカムをさらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
前記筐体には、前記現像ローラの回転軸と直交する軸を中心にして回転可能となる回転体が設けられ、
前記回転体に、前記支持部材が固定されていることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記突出片が、ポリエチレンテレフタラートからなることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、画像形成装置において新品検知される現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置では、その装置本体に対してトナーが収容されている現像カートリッジが着脱可能に装着されている。このような画像形成装置としては、従来、装着された現像カートリッジが新品であるか否かを判別（新品検知）するものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
具体的に、特許文献１に開示された画像形成装置は、装置本体に、揺動自在なアーム状のアクチュエータと、アクチュエータを中立位置に付勢するばねと、アクチュエータの揺動を検知するセンサと、センサからの信号に基づいて新品検知を行う制御装置とを備えている。また、画像形成装置に装着される現像カートリッジには、所定の軸部から径方向外側へ延出する板状の当接突起と、前記軸部を中心として当接突起と一体に回転する検出ギヤと、この検出ギヤに噛合するとともに、現像ローラに駆動力を伝達するギヤ機構が設けられている。
【０００４】
この画像形成装置では、装置本体に対して現像カートリッジを装着すると、当接突起がアクチュエータの一端を押圧してアクチュエータが揺動し、この揺動がセンサによって検知される。このセンサで検知された信号は、制御装置に送信され、制御装置は、この検知信号を受信すると、現像カートリッジが新品であると判断する。
【０００５】
また、この画像形成装置では、現像カートリッジを装着した後例えばフロントカバーを閉じると、制御装置によってウォーミング動作（ガラ回し動作）が実行される。ここで、ガラ回し動作とは、現像カートリッジ内のトナーを攪拌すべく、カートリッジ内の攪拌板（アジテータ）を回転させる動作をいう。
【０００６】
そして、このようなガラ回し動作においては、装置本体に設けられる駆動源からの伝達力が、ギヤ機構を介して現像カートリッジのアジテータと検出ギヤとに伝達される。これにより、アジテータによるトナーの攪拌が開始されるとともに、当接突起が回転してアクチュエータから外れることとなる。そして、このように当接突起が初期位置から移動することにより、使用後の現像カートリッジを装置本体から外して再度装着した場合には、アクチュエータに当接突起が当接しなくなるので、アクチュエータのセンサから信号を受信しない制御装置は現像カートリッジが使用済みであると判断する。
【特許文献１】特開２００６−２６７９９４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような新品検知がなされる現像カートリッジについては、種々の改良が要望されている。
【０００８】
そこで、本考案は、現像カートリッジの改良考案を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決する本考案は、内部に現像剤を収容する筐体と、前記筐体に回転可能に支持される現像ローラと、前記筐体の外面から外側に突出する突出片、および、前記突出片を支持して前記筐体に対して移動可能となる支持部材を有する検出部材と、を備えた現像カートリッジであって、前記突出片が、弾性体を有することを特徴とする。
【００１０】
本考案によれば、突出片が弾性体を有するので、例えば現像カートリッジの装着時において突出片が他の部材と勢い良く衝突しても、突出片の破損を抑制することができる。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、突出片が弾性体からなるので、他の部材との衝突による突出片の破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本考案の第１の実施形態に係るレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】現像カートリッジのカバー体を外した状態を示す側面図（ａ）と、カバー体を付けた状態を示す側面図（ｂ）である。
【図３】カムおよび検出部材を示す斜視図である。
【図４】支持部材と突出片との固定構造を示す図であり、先端が屈曲した一対の挟持片で突出片を支持する構造を示す断面図（ａ）と、断面視Ｔ字状の取付溝で断面視Ｔ字状の突出片を支持する構造を示す断面図（ｂ）と、一対の挟持片の一方に形成した係合突起に突出片の孔を係合させる構造を示す断面図（ｃ）である。
【図５】本体ケーシングから現像カートリッジを取り外した状態を示す断面図である。
【図６】新品検知装置の各構成部品を示す斜視図である。
【図７】検出部材の動作を説明する説明図であり、現像カートリッジを本体ケーシングに装着したときにおける検出部材と検知用アームとの関係を示す説明図（ａ）と、ガラ回し動作を開始したときの状態を示す説明図（ｂ）と、カムが半回転したときの検出部材の状態を示す説明図（ｃ）である。
【図８】検知用アームが手前側にずれているときの検出部材の動作を説明する説明図であり、現像カートリッジを本体ケーシングに装着したときにおける検出部材と検知用アームとの関係を示す説明図（ａ）と、ガラ回し動作を開始したときの状態を示す説明図（ｂ）と、カムが半回転したときの検出部材の状態を示す説明図（ｃ）である。
【図９】検知用アームが奥に位置するときの突出片９１の状態を示す上面図（ａ）と、検知用アームが手前に位置するときの突出片９１の状態を示す上面図（ｂ）である。
【図１０】第２の実施形態に係る現像カートリッジを示す側面図である。
【図１１】第２の実施形態に係る検出部材の動作を説明する説明図であり、現像カートリッジを本体ケーシングに装着したときにおける検出部材と検知用アームとの関係を示す説明図（ａ）と、ガラ回し動作後の状態を示す説明図（ｂ）である。
【図１２】第３の実施形態に係る現像カートリッジのカバー体を外した状態を示す側面図（ａ）と、カバー体を付けた状態を示す側面図（ｂ）である。
【図１３】図１２の検出部材の詳細を示す斜視図である。
【図１４】第３の実施形態に係る検出部材の動作を説明する説明図であり、現像カートリッジを本体ケーシングに装着したときにおける検出部材と検知用アームとの関係を示す説明図（ａ）と、ガラ回し動作後の状態を示す説明図（ｂ）である。
【図１５】第４の実施形態に係る現像カートリッジのカバー体を外した状態を示す側面図（ａ）と、カバー体を付けた状態を示す側面図（ｂ）である。
【図１６】第４の実施形態に係る検出部材の動作を奥側から見て説明する説明図であり、現像カートリッジを本体ケーシングに装着したときにおける検出部材の位置を示す説明図（ａ）と、ガラ回し動作後の検出部材の位置を示す説明図（ｂ）である。
【図１７】第５の実施形態に係る現像カートリッジのカートリッジ本体を左側から見た状態を示す側面図（ａ）と、ガラ回し動作後の状態を示す側面図（ｂ）である。
【図１８】第６の実施形態に係る現像カートリッジのカートリッジ本体を左側から見た状態を示す側面図（ａ）と、図１８（ａ）の欠歯ギヤとアジテータ駆動ギヤとの間に中間ギヤを設けた形態を示す側面図（ｂ）である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
［第１の実施形態］
次に、本考案の第１の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本考案の特徴部分の詳細を説明することとする。また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１においては、右側を「手前側」と称し、左側を「奥側」と称し、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」と称し、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」と称する。また、上下方向については、図の上下方向をそのまま「上下方向」と称することとする。
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、公知の構造であり、主に、給紙トレイ６、用紙押圧板７および用紙搬送機構９を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、用紙搬送機構９によって画像形成部５に搬送される。
＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。
【００１４】
スキャナユニット１６は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。スキャナユニット１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００１５】
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側のフロントカバー２Ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とで主に構成されている。
【００１６】
現像カートリッジ２８は、ドラムユニット５１を介して本体ケーシング２に対して着脱自在、或いは本体ケーシング２に固定されたドラムユニット５１に対して着脱自在に装着されている。現像カートリッジ２８は、主に、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。
【００１７】
この現像カートリッジ２８では、トナーホッパ３４内の現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。なお、現像カートリッジ２８の詳細については、後で詳述することとする。
【００１８】
ドラムユニット５１は、公知の感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備えている。そして、このドラムユニット５１内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００１９】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００２０】
定着部１８は、公知の構造であり、加熱ローラ４１と、押圧ローラ４２とを備えている。そして、定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に送り出される。
＜現像カートリッジの詳細構造＞
次に、本考案の特徴部分となる現像カートリッジ２８の詳細構造について説明する。
【００２１】
図２（ａ）および（ｂ）に示すように、現像カートリッジ２８は、前記した現像ローラ３１等を備える他、筐体の一例としてのカートリッジ本体６０およびカバー体７０を備えて構成されている。カバー体７０はカートリッジ本体６０の左側面に着脱可能に装着されており、カートリッジ本体６０とカバー体７０との間には、図２（ａ）に示すように、現像ローラ３１等に駆動力を伝達するためのギヤ機構６１と、一方向に回転可能なカム８０と、上下方向に移動可能となる検出部材９０とが設けられている。
【００２２】
ギヤ機構６１は、本体ケーシング２に設けられる駆動装置１１０（図５参照）から駆動力が伝達される入力ギヤ６２と、この入力ギヤ６２に直接噛み合う現像ローラ駆動ギヤ６３および供給ローラ駆動ギヤ６４と、入力ギヤ６２に中間ギヤ６５を介して噛み合うアジテータ駆動ギヤ６６とを備えて構成されている。ここで、現像ローラ駆動ギヤ６３、供給ローラ駆動ギヤ６４およびアジテータ駆動ギヤ６６は、それぞれ図１に示した現像ローラ３１、供給ローラ３３およびアジテータ３４Ａを駆動させるギヤであり、現像ローラ３１、供給ローラ３３およびアジテータ３４Ａの各軸の端部に一体に設けられている。
【００２３】
図３に示すように、カム８０は、半円状のギヤ部８１と、ギヤ部８１よりも大径となる半円状の支持部８２とを備えて構成されている。これらのギヤ部８１および支持部８２には、半円状のギヤ部８１および支持部８２の中心を通るように、貫通孔８３が形成されており、これにより、カム８０がカートリッジ本体６０の左側面に形成される支持軸６７によって回転可能に支持されている。そして、図２（ａ）に示すように、現像カートリッジ２８の未使用時においては、ギヤ部８１がアジテータ駆動ギヤ６６と噛み合うとともに、支持部８２の円筒面で検出部材９０が下側から支持されるようになっている。
【００２４】
なお、カム８０の構造を言い換えると、支持部８２は、検出部材９０と接触するカムとして機能する。また、ギヤ部８１は、半円筒面の部分にギヤ歯部が形成され、残りの平面部分にアジテータ駆動ギヤ６６と非接触となる欠歯部が形成される欠歯ギヤとして機能する。そして、カムとして機能する支持部８２が、欠歯ギヤとして機能するギヤ部８１に対して同軸上で一体的に回転可能に設けられている。
【００２５】
図３に示すように、検出部材９０は、カバー体７０の外面７１から外側に突出する突出片９１と、突出片９１を支持してカートリッジ本体６０に対して移動可能となる支持部材９２とを備えて構成されている。
【００２６】
突出片９１は、ポリエチレンテレフタラートなどの弾性体からなり、シート状に形成されている。そして、突出片９１は、現像カートリッジ２８の装着方向（図５参照）に沿って撓み変形可能なように前後方向に長尺となる支持部材９２の左側面９２Ａの奥側に固定されている。ここで、「装着方向」とは、装着方向と平行な方向を意味する他、装着方向から僅かに（鋭角に）ずれた方向をも意味する。本実施形態においては、前後方向における、突出片９１の厚みは、５ｍｍ程度に設定されている。
【００２７】
言い換えると、装着方向は、図２に示すカートリッジ本体６０の奥側の端部に形成されて現像ローラ３１を支持するローラ支持部６０Ａと、カートリッジ本体６０の手前側の壁部６０Ｂとが並ぶ並列方向を意味する。ここで、カートリッジ本体６０の手前側の壁部６０Ｂは、トナーを収容する収容部６０Ｃ（図１参照）に対してローラ支持部６０Ａとは反対側に位置している。
【００２８】
図３に示すように、支持部材９２の前後面における左右方向略中央部には、前後方向外側に突出して上下方向に沿って延びるスライド片９３が形成されている。また、支持部材９２の左側面９２Ａには、図４（ａ）に示すように、突出片９１を強固に支持するための支持部９４が形成されている。なお、この支持部９４は、便宜上、図２においては図示を省略している。
【００２９】
支持部９４は、突出片９１の右端部を前後方向で挟持するために支持部材９２の左側面９２Ａから左側へ突出する一対の挟持片９４Ａとして形成されている。そして、一対の挟持片９４Ａの各先端部９４Ｂは、突出片９１に向かって屈曲形成されている。これにより、突出片９１が、一対の挟持片９４Ａによって強固に挟持される。
【００３０】
なお、支持部としては、図４（ａ）のような構造に限定されず、その他の構造を採用してもよい。
【００３１】
例えば、図４（ｂ）に示すように、突出片９５が断面視Ｔ字状に形成される場合には、支持部材９２の左側面９２Ａに断面視Ｔ字状の取付溝９６を支持部として形成してもよい。具体的に、この形態において、突出片９５は、シート状に形成される本体部９５Ａと、本体部９５Ａに対して直交するように形成され、本体部９５Ａの両面から突出するように本体部９５Ａの右端に一体形成される根元部９５Ｂとを備えている。また、取付溝９６は、突出片９５の根元部９５Ｂを収容する収容部９６Ｂと、この収容部９６Ｂよりも狭く形成され、突出片９５の本体部９５Ａを外側に突出させる開口部９６Ａとを備えている。これによれば、突出片９５の根元部９５Ｂを、取付溝９６から抜け難くすることができる。
【００３２】
また、図４（ｃ）に示すように、シート状の突出片９７の右端部に孔９７Ａが形成される場合には、この孔９７Ａに合致する孔９８Ａを有した一対の挟持片９８を支持部として形成してもよい。これによれば、突出片９７の孔９７Ａと一対の挟持片９８の孔９８ＡにネジＮを取り付けることで、突出片９７を一対の挟持片９８から抜け難くすることができる。
【００３３】
図３に示すように、カバー体７０には、検出部材９０の突出片９１を外面７１から外側に突出させるための開口部７２と、開口部７２の前後の縁部の裏側に形成されるスライド溝７３とが形成されている。スライド溝７３は、カバー体７０の裏面に形成される断面視Ｌ字状のスライドレール片７４と、カバー体７０の裏面との間で形成されている。
【００３４】
そして、このスライド溝７３に検出部材９０のスライド片９３が挿入されることで、突出片９１が、開口部７２から外側に突出して、カバー体７０に対して略上下方向（装着方向に交差する方向）に沿って移動可能となっている。
【００３５】
なお、図５に示すように、本体ケーシング２内には、公知の駆動装置１１０や新品検知装置１２０が設けられている。以下に、これらについて簡単に説明する。
【００３６】
本体ケーシング２内の現像カートリッジ２８が装着される部分には、現像カートリッジ２８の入力ギヤ６２に駆動力を伝達する駆動装置１１０と、現像カートリッジ２８が新品であるか否かを検知する新品検知装置１２０とが設けられている。なお、本実施形態において、新品（未使用）の現像カートリッジとは、未だ入力ギヤ６２に駆動力が付与されておらず、現像ローラ３１が駆動されていないものをいう。また、旧品（使用済み）の現像カートリッジとは、既に入力ギヤ６２に駆動力が付与され、現像ローラ３１が駆動されたものをいう。
【００３７】
駆動装置１１０は、図示せぬ複数のギヤと駆動モータとで構成されている。そして、現像カートリッジ２８が本体ケーシング２内に装着された際に、駆動装置１１０のギヤが入力ギヤ６２と噛み合うことで、駆動モータからの駆動力が各ギヤを介して入力ギヤ６２に伝達される。駆動装置１１０において、入力ギヤ６２と噛み合うギヤは、例えば、フロントカバー２Ａの開閉に連動して、入力ギヤ６２に対して進退するように構成される。
【００３８】
新品検知装置１２０は、図６に示すように、光センサ１２１、検知用アーム１２２およびコイルばね１２３と、制御装置１２４とを主に備えて構成されている。
【００３９】
光センサ１２１は、検知用アーム１２２の揺動を検知するセンサであり、発光部１２１Ａからの光を受光部１２１Ｂで受けたときに、所定の信号を制御装置１２４に出力する。
【００４０】
検知用アーム１２２は、本体ケーシング２に回転可能に支持される筒状部１２２Ａと、筒状部１２２Ａから径方向外側へ延びる遮光用アーム１２２Ｂおよび当接用アーム１２２Ｃとを備えており、筒状部１２２Ａを中心にして揺動可能に構成されている。また、検知用アーム１２２の遮光用アーム１２２Ｂの適所にはコイルばね１２３が取り付けられており、これにより検知用アーム１２２がコイルばね１２３によって常時中立位置に付勢されている。そして、この中立位置において、遮光用アーム１２２Ｂの先端部１２２Ｄは、発光部１２１Ａと受光部１２１Ｂとの間に配置される。また、中立位置において、当接用アーム１２２Ｃの先端部１２２Ｅは、本体ケーシング２に装着される現像カートリッジ２８の外面から突出する検出部材９０の突出片９１と当接可能な位置に配置される。
【００４１】
制御装置１２４は、光センサ１２１で検知する検知用アーム１２２の揺動の有無に応じて、現像カートリッジ２８が新品であるか否かを判別する機能を備えている。また、制御装置１２４は、フロントカバー２Ａの閉動作を検出するセンサからの閉信号またはレーザプリンタ１の電源を入れたときに発せられる信号に基づいて、公知のガラ回し動作を実行する。
【００４２】
次に、現像カートリッジ２８を本体ケーシング２に装着する際における検出部材９０の動作について説明する。
【００４３】
図５に示すように、新品の現像カートリッジ２８を本体ケーシング２内に装着していくと、図７（ａ）に示すように、検出部材９０の突出片９１が検知用アーム１２２の下部に接触することで、検知用アーム１２２の下部が突出片９１で押圧されて奥に移動する。
【００４４】
そして、このように検知用アーム１２２が揺動すると、前述した制御装置１２４により新品であると判断される。その後、制御装置１２４により公知のガラ回し動作が実行されると、図７（ｂ）に示すように、駆動装置１１０の駆動力が入力ギヤ６２、中間ギヤ６５およびアジテータ駆動ギヤ６６を介してカム８０のギヤ部８１に伝達され、カム８０が反時計回りに回転される。
【００４５】
カム８０が初期位置から９０°以上回転すると、カム８０の円筒面による検出部材９０の支持が解除され、図７（ｃ）に示すように、検出部材９０が重力により下方にスライドする。これにより、検知用アーム１２２の下部と突出片９１との係合が解除され、検知用アーム１２２がコイルばね１２３によって中立位置に戻る。
【００４６】
そして、カム８０が初期位置から半回転した際には、カム８０のギヤ部８１がアジテータ駆動ギヤ６６から外れて、カム８０の回転が止まって、カム８０がその位置に留まることとなる。これにより、検出部材９０が元の位置（上方の位置）に戻ることがないので、使用後の現像カートリッジ２８を本体ケーシング２から一度取り外した後再度取り付けても、突出片９１が検知用アーム１２２に接触することはなく、検知用アーム１２２が揺動しないことにより制御装置１２４で旧品（使用済み）であると判断される。
【００４７】
次に、検知用アーム１２２が誤差や仕様によって前述した位置よりも手前にずれている場合における検出部材９０の動作について説明する。
【００４８】
図８（ａ）に示すように、新品の現像カートリッジ２８を本体ケーシング２内に装着すると、検出部材９０の突出片９１が大きく撓んだ状態で検知用アーム１２２の下部と係合する。すなわち、図７（ａ）に示すように検知用アーム１２２が奥に位置する場合には図９（ａ）に示すように突出片９１の撓み量は少ないが、図８（ａ）に示すように検知用アーム１２２が手前に位置する場合には図９（ｂ）に示すように、突出片９１は大きく撓むこととなる。これにより、前述と同様に、検知用アーム１２２は奥に揺動しすぎることなく所定量だけ揺動して、制御装置１２４によって新品であると判断される。その後は、図８（ｂ）および（ｃ）に示すように、ガラ回し動作を実行すると、前述と同様に、カム８０が半回転することで、検出部材９０が下方にスライドして検知用アーム１２２が中立位置に戻ることとなる。
【００４９】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
【００５０】
検出部材９０の突出片９１が弾性体からなるので、例えば現像カートリッジ２８の装着時において突出片９１が他の部材と勢い良く衝突しても、突出片９１の破損を抑制することができる。また、突出片９１が弾性体からなることによって、検知用アーム１２２が誤差や仕様によって装着方向においてずれて配置された場合であっても、検知用アーム１２２を所定量だけ揺動させることができるので、検知用アーム１２２を壊すことなく良好に新品検知を行うことができる。
【００５１】
カバー体７０にスライド溝７３が形成されるとともに、検出部材９０にスライド溝７３と摺動可能に係合するスライド片９３が形成されるので、検出部材９０をスライド溝７３の方向（上下方向）に沿って確実に直線状に移動させることができる。
［第２の実施形態］
次に、本考案の第２の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態の一部の構造を変更したものであるため、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５２】
図１０に示すように、第２の実施形態に係る現像カートリッジ２８２は、第１の実施形態で用いたカム８０の代わりに、ラック部材２００で検出部材９０を下側から支持した構造となっている。
【００５３】
ラック部材２００は、略矩形の本体部２１０と、本体部２１０の下面に形成されるラック歯２２０と、本体部２１０の上面の手前側から上方へ突出して検出部材９０を下側から支持する支持部２３０と、本体部２１０の右側面から右側へ突出するスライド片２４０とを備えて構成されている。そして、ラック部材２００は、そのスライド片２４０がカートリッジ本体６００に形成されたスライド溝６０１に摺動可能に係合することで、現像カートリッジ２８２の装着方向に沿って移動可能となっている。
【００５４】
また、ラック部材２００のラック歯２２０とアジテータ駆動ギヤ６６との間には、アジテータ駆動ギヤ６６と噛み合う第１ギヤ３００と、第１ギヤ３００とラック歯２２０とに噛み合うピニオンギヤとしての第２ギヤ３１０が設けられている。そして、第２ギヤ３１０は、欠歯部が形成された欠歯ギヤとなっており、これにより、ラック部材２００が手前側にのみ移動可能となっている。なお、第２ギヤ３１０の代わりに第１ギヤ３００を欠歯ギヤとしてもよい。
【００５５】
以上のように構成される現像カートリッジ２８２を、新品の状態において、本体ケーシング２に装着すると、図１１（ａ）に示すように、検出部材９０の突出片９１が検知用アーム１２２の下部と係合する。これにより、第１の実施形態と同様に、検知用アーム１２２が揺動して、制御装置１２４によって新品であると判断される。
【００５６】
その後は、図１１（ｂ）に示すように、ガラ回し動作を実行すると、第１ギヤ３００および第２ギヤ３１０の回転によりラック部材２００が手前側に移動し、ラック部材２００の支持部２３０が検出部材９０の下面から外れる。これにより、検出部材９０が下方にスライドして、突出片９１が検知用アーム１２２の下部から外れて、検知用アーム１２２が中立位置に戻ることとなる。
【００５７】
そのため、第２の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
［第３の実施形態］
次に、本考案の第３の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した各実施形態の一部の構造を変更したものであるため、前記各実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００５８】
図１２（ａ）および（ｂ）に示すように、第３の実施形態に係る現像カートリッジ２８３は、検出部材９００を現像カートリッジ２８３の装着方向に沿って移動可能にした構造となっている。具体的に、検出部材９００は、図１３に示すように、第１の実施形態と同様に構成される突出片９１および支持部材９２を備える他、支持部材９２の下面の右側に支持部材９２の長手方向に並ぶように形成されるラック歯９０３を備えている。
【００５９】
そして、検出部材９００は、その下面の左側がカバー体７１０の開口部７１１の下端から外側に向かって突出するスライドレール片７１２で支持されることによって、装着方向に沿って移動可能となっている。また、図１２（ａ）に示すように、検出部材９００のラック歯９０３とアジテータ駆動ギヤ６６との間には、第２の実施形態と同構造となる第１ギヤ３００および第２ギヤ３１０が設けられている。
【００６０】
以上のように構成される現像カートリッジ２８３を、新品の状態において、本体ケーシング２に装着すると、図１４（ａ）に示すように、検出部材９００の突出片９１が検知用アーム１２２の下部と係合する。これにより、第１の実施形態と同様に、検知用アーム１２２が揺動して、制御装置１２４によって新品であると判断される。
【００６１】
その後は、図１４（ｂ）に示すように、ガラ回し動作を実行すると、第１ギヤ３００および第２ギヤ３１０の回転により検出部材９００が手前側に移動し、突出片９１と検知用アーム１２２の下部との係合が解除されて、検知用アーム１２２が中立位置に戻ることとなる。
【００６２】
そのため、第３の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
［第４の実施形態］
次に、本考案の第４の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した各実施形態の一部の構造を変更したものであるため、前記各実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６３】
図１５（ａ）および（ｂ）に示すように、第４の実施形態に係る現像カートリッジ２８４は、検出部材９１０をカートリッジ本体６２０から離れる方向へ回転させる構造となっている。
【００６４】
検出部材９１０は、第１の実施形態に係る検出部材９０（図３参照）からスライド片９３を取り除いた構造となっており、主に、第１の実施形態と同様の突出片９１および支持部材９２を備えて構成されている。そして、検出部材９１０の右側面の略中央部には右側へ向かって突出する突出部９１１（図１６（ａ）参照）が形成されており、この突出部９１１は、前後方向に沿う軸回りに回転可能となる回転体の一例としての第１かさ歯ギヤ３２０の外周面に一体に固定されている。なお、図１５（ｂ）に示すように、カバー体７２０には、第１かさ歯ギヤ３２０の回転による検出部材９１０の突出部９１１の下方への移動を許容するための開口部７２１が形成されている。
【００６５】
第１かさ歯ギヤ３２０は、カートリッジ本体６２０の左側面に回転可能に支持される第２かさ歯ギヤ３３０に噛み合うように配置されている。ここで、第１かさ歯ギヤ３２０は、図示せぬ回転軸と、この回転軸を支持する図示せぬ支持アームとを介してカートリッジ本体６２０またはカバー体７２０に支持されている。
【００６６】
また、第２かさ歯ギヤ３３０とアジテータ駆動ギヤ６６との間には、これらのギヤ３３０，６６に噛み合う中間ギヤ３４０が設けられている。そして、中間ギヤ３４０は、欠歯部を有する欠歯ギヤとなっており、これにより、図１５（ａ）および（ｂ）に示すように、検出部材９１０が所定量だけ下方に回転するようになっている。なお、中間ギヤ３４０の代わりに第１かさ歯ギヤ３２０または第２かさ歯ギヤ３３０を欠歯ギヤとしてもよい。
【００６７】
以上により、第４の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
［第５の実施形態］
次に、本考案の第５の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した各実施形態の一部の構造を変更したものであるため、前記各実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
図１７（ａ）に示すように、第５の実施形態に係る現像カートリッジ２８５は、検出部材９２０をカートリッジ本体６３０の左側面に沿って回転させる構造となっている。
【００６９】
検出部材９２０は、第１の実施形態と同様の突出片９１および支持部材９２を備えて構成されており、その手前側の端部がカートリッジ本体６３０の左側面に回転可能に設けられている。そして、検出部材９２０の奥側の端部は、円周面の一部が径方向外側に突出するカム８００の突出部８０１で支持されている。なお、図示せぬカバー体には、突出片９１の移動を許容する開口部が形成されており、これにより、検出部材９２０の突出片９１が前記開口部から飛び出した状態において、検出部材９２０が手前側の端部を中心に下方へ回転可能となっている。
【００７０】
カム８００は、カートリッジ本体６３０の左側面に回転可能に設けられており、その一部にギヤ歯を有している。そして、このカム８００のギヤ歯には、アジテータ駆動ギヤ６６に噛み合うギヤ３５０が噛み合っている。そして、カム８００は、欠歯部を有する欠歯ギヤとなっており、これにより、図１７（ｂ）に示すように、カム８００が時計回りに所定量だけ回転して、検出部材９２０が下方に回転するようになっている。なお、カム８００の代わりにギヤ３５０を欠歯ギヤとしてもよい。
【００７１】
以上により、第５の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
［第６の実施形態］
次に、本考案の第６の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した各実施形態の一部の構造を変更したものであるため、前記各実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００７２】
図１８（ａ）に示すように、第６の実施形態に係る現像カートリッジ２８６は、検出部材９３０をカートリッジ本体６４０の左側面に沿って回転させる構造となっている。
【００７３】
具体的に、検出部材９３０は、第１の実施形態と同様の突出片９１と、この突出片９１を支持してアジテータ駆動ギヤ６６に一部が噛み合う欠歯ギヤ９３２とを備えて構成されている。なお、本実施形態では、突出片９１を支持する支持部材が欠歯ギヤ９３２の一部として一体に形成されているが、本考案はこれに限定されず、欠歯ギヤ９３２とは別体に構成される支持部材を欠歯ギヤ９３２に固定させてもよい。
【００７４】
これにより、ガラ回し動作を実行すると、欠歯ギヤ９３２が反時計回りに回転し、突出片９１が撓み変形しながら奥側にさらに移動した後、図示せぬ検知用アームから外れることで、検知用アームが中立位置に戻ることとなる。また、図１８（ｂ）に示すように、欠歯ギヤ９３２とアジテータ駆動ギヤ６６との間に中間ギヤ３６０を設けた場合には、欠歯ギヤ９３２の回転方向が逆になる。そのため、この構造においては、ガラ回し動作を実行すると、欠歯ギヤ９３２が時計回りに回転し、突出片９１が図示せぬ検知用アームから離れていくことで、検知用アームが中立位置に戻ることとなる。なお、図１８（ｂ）の形態では、欠歯ギヤ９３２を全周にギヤ部が形成される通常のギヤにする代わりに、中間ギヤ３６０を欠歯ギヤとしてもよい。
【００７５】
そのため、第６の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００７６】
なお、本考案は前記各実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００７７】
前記各実施形態では、突出片をシート状に形成したが、本考案はこれに限定されず、撓み変形可能な形状であればどのような形状（例えば棒状）であってもよい。
【００７８】
前記各実施形態における各ギヤの数やレイアウトは、適宜変更可能である。例えば、第１の実施形態では、アジテータ駆動ギヤ６６に直接カム８０を噛み合せたが、これらの間に所定数のギヤを設けてもよい。また、カム８０を中間ギヤ６５に直接または所定数のギヤを介して連結してもよい。
【００７９】
第１の実施形態では、カム８０による検出部材９０の支持を解除することで検出部材９０を下方に直線状に移動させたが、本考案はこれに限定されるものではない。また、カム８０を直接検出部材９０に接触させたが、本考案はこれに限定されず、カム８０と検出部材９０との間に検出部材９０と同方向に動く部材を設け、この部材を介してカム８０と検出部材９０とを間接的に接触させてもよい。
【００８０】
第１の実施形態では、検出部材９０を重力で下方に移動させたが、本考案はこれに限定されず、例えば検出部材９０を下方へ付勢するばね等の付勢部材を設け、この付勢部材によって検出部材９０を下方に移動させてもよい。
【００８１】
第２または第３の実施形態では、ラック部材２００または検出部材９００を奥側から手前側に移動させたが、本考案はこれに限定されず、ギヤ等を適宜配設することで、第６の実施形態の図１８（ａ）に示す形態のように検出部材９００を手前側から奥側に移動させてもよい。
【００８２】
前記各実施形態では、突出片をポリエチレンテレフタラートで形成したが、本考案はこれに限定されず、シリコン、ウレタン、金属片、紙により形成してもよい。
【００８３】
また、前記各実施形態では、突出片を１枚の可撓性シート部材で形成したが、本考案はこれに限定されず、例えば板ばねやコイルばね等の撓み変形可能な弾性体と、非可撓性の板状部品とで突出片を構成してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
２８    現像カートリッジ
３１    現像ローラ
６０    カートリッジ本体
６２    入力ギヤ
６３    現像ローラ駆動ギヤ
６４    供給ローラ駆動ギヤ
６５    中間ギヤ
６６    アジテータ駆動ギヤ
７０    カバー体
７１    外面
７２    開口部
７３    スライド溝
７４    スライドレール片
８０    カム
８１    ギヤ部
８２    支持部
９０    検出部材
９１    突出片
９２    支持部材
９３    スライド片
９４Ａ  挟持片
９４Ｂ  先端部
【図１】
0003167009.tif 000003
【図２】
0003167009.tif 000004
【図３】
0003167009.tif 000005
【図４】
0003167009.tif 000006
【図５】
0003167009.tif 000007
【図６】
0003167009.tif 000008
【図７】
0003167009.tif 000009
【図８】
0003167009.tif 000010
【図９】
0003167009.tif 000011
【図１０】
0003167009.tif 000012
【図１１】
0003167009.tif 000013
【図１２】
0003167009.tif 000014
【図１３】
0003167009.tif 000015
【図１４】
0003167009.tif 000016
【図１５】
0003167009.tif 000017
【図１６】
0003167009.tif 000018
【図１７】
0003167009.tif 000019
【図１８】
0003167009.tif 000020