【事件の表示】
　特願２００１−２９１７１５「ドラム式洗濯機」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　４月　２日出願公開、特開２００３−　９３７９０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本件の出願（以下、「本願」という。）は、平成１３年９月２５日の特許出願であって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年４月２７日付け手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のものと認められる。
　
　「洗濯物を収容するためのドラムを有し、このドラムをほぼ水平な回転軸線まわりに回転させて、そのドラム内に収容されている洗濯物の遠心脱水を実行するドラム式洗濯機であって、上記ドラムの両端面には、それぞれ貯水バランサが取り付けられており、各貯水バランサは、上記回転軸線を中心とする円周上に形成されている複数の貯水槽を備え、ドラム内に洗濯物を入れた状態で、且つ複数の貯水槽に液体を貯水した状態で、脱水の事前に、脱水時より低速でドラムを回転させながら一時的に急速減速させ、洗濯物の偏在により上記ドラムに生じる偏心荷重を打ち消すように各貯水槽内の液体を落下させることを特徴とするドラム式洗濯機。」
　
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された国際公開第９９／５３１３０号パンフレット（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の記載がある。
　
ア．「In case said invention is applied to the washing machines, there will be no need for extra weights used for reducing the effects of the imbalance forces on the machine and therefore the need for the springs, shock absorbers, air cushions and such similar systems will be reduced to a great extend.　Also, since the high level of vibrations will not be acting any more, the need for over sized bearings, the drum shaft and the drum construction will be reduced and become more economical.　As a result, the machine construction will be simpler and more economical than before. （前記発明が洗濯機に適用される場合、機器の不均衡力の影響を減じるために使用される余分なおもりは必要でなくなり、したがって、バネ、衝撃吸収器、エアークッション、そして、それらのような類似のシステムの必要性は、大いに減じられる。また、高いレベルの振動がそれ以上にならないので、オーバーサイズのベアリングは必要でなくなり、ドラム軸やドラム構造は小さくなり、より経済的になる。その結果、機器の構造は、以前よりも単純で経済的になる。）（括弧書きは当審による翻訳文。以下、同じ。）」（明細書第７頁第２８行−第８頁第５行）
　
イ．「The said system consists of two separate balancing drums, fitted on each side of a wash drum, having the same rotational axis ( 1 ) as the main wash drum ( 2 ) of the washing machine.　In FIG. 1 , a washing machine's side cross sectional view is shown in detail, with one balancing drum ( 3 ) fitted on the loading door ( 4 ) end of the wash drum and another balancing drum ( 5 ) fitted onto the rear shaft ( 6 ) end of the same wash drum.（前記システムは、洗濯ドラムの両側面に取り付けられた、2つの別個のバランシングドラムから成り、バランシングドラムは、洗濯機の主洗濯ドラム(2)と同じ回転軸(1)を持っている。　図1では、洗濯機の側面の断面図が詳細に示されており、そこには、洗濯ドラムの投入ドア(4)側の端部に取り付けられた一方のバランシングドラム(3)、および、同じ洗濯ドラムのリヤシャフト(6)側の端部に取り付けられた他方のバランシングドラム(5)が、詳細に示されている。）」（明細書第９頁第２０−２５行）
　
ウ．「The balance drums are divided into smaller individual balancing cells or pockets depending on the capacity of the machine and the accepted level of imbalance.（バランスドラムは、機器の容量や許容可能な不均衡のレベルに応じて、より小さな個々のバランシングセルまたはポケットに分割されている。）」（明細書第９頁第２６−２８行）
　
エ．「The side cross sectional view of this balancing drum is shown in FIG. 3.　A stationary fixed fluid injector ( 10 a ) is placed directly across the side facing the drum rotational axis is fed with pressurised water.　One or more valves ( 11 a , 12 a ) are fitted on this pressurised pipe, feeding this injector.　The solid sides ( 8 ) apart from the one facing the rotation axis and the separator plates ( 9 ) form the balance cell or pocket.　The example shown in FIG. 2 is formed from 24 cells or pockets.（このバランシングドラムの側面の断面図が図3に示されている。静止固定された流体インジェクタ(10 a)は、ドラム回転軸に面する側を横切って直接配置され、加圧された水を与える。1つ以上のバルブ(11 a,12 a)は、この加圧パイプに取り付けられ、このインゼクタに水を供給する。回転軸に面する部分以外の固定した側面(8)と仕切りプレート(9)とにより、バランスセルまたはポケットを形成する。図2には、24個のセルまたはポケットから形成される例が示されている。）」（明細書第１０頁第３−８行）
　
オ．「If the separator panels ( 9 ) are mounted perpendicular to the rotation axis as shown in FIG. 2 , then at the cell entrance open side, additional wings ( 13 ) with an angle towards the rotation direction has to be used.　There are two reasons for additional angled wings or angled mounting of the separator panels.　One reason is, while spinning at high speeds, the pressurised balancing fluid would not splash around when hits the cell wall and the other to be able to dispense the wash water or balancing fluid easily.　If the said angled construction is avoided, the fluid pouring out of the cell or pocket during rotation of the drum may be filled into the next cell or pocket and it will be impossible to empty the water out of the balance cells or pockets.（仮に、仕切りパネル(9)が図２に示されるように、回転軸に垂直に据え付けられる場合、セルの入り口開口側に、回転方向に向けてある角度をもった付加翼(13)が使用される必要がある。角度をもった翼を付加すること、あるいは、仕切りパネルを角度をつけて据え付けることには、2つの理由がある。理由の１つは、高速回転している間、加圧されたバランシング流体がセル壁にぶつかった時まわりに飛び散らないようにするためであり、もう１つの理由は、洗濯水あるいはバランシング流体を容易に分配することを可能とするためである。前記角度を付けた構造がとられない場合、ドラムの回転の間にセルやポケットから流出した流体が、隣のセルかポケットに入ってしまうかもしれず、バランスセルまたはポケットから水を空にすることができない。）」（明細書第１０頁第１６−２６行）
　
カ．「The control unit starts the balancing process at a constant rotation speed by monitoring the imbalance magnitude and direction at each end of the drum rotation axis, after the garment distribution process is completed.　Initially, the rough balance has to be reached at the shortest possible time.　For this purpose, the larger valves ( 12 ) with higher flow rates are used and because of their longer response times, balance fluids are injected into more than one balance cell in the opposite direction of imbalance vector.　In a balance drum with 24 balance cells valve ( 11 ) is kept open long enough to inject balancing fluid into the balancing drum so that, the half of the balance drum, opposite to the imbalance force vector is filled with counter-balance weight to reduce the imbalance magnitude.　By using more than one balance cell for the counterbalance weight shortens the time needed to reduce imbalance and also the balance cells are used more efficiently.　Therefore, a certain balance level is reached by injecting some balance fluid into the necessary balance cells every drum rotation.（衣服分類工程が完了した後、制御装置は、ドラム回転軸の両端でインバランスの大きさおよび方向をモニターすることにより、一定の回転速度でバランス工程を開始する。最初に、おおまかなバランスが、できるだけ短い時間で達成されなければならない。この目的のために、より高い流量のより大きなバルブ(12）が使用され、それらバルブのより長い応答時間で、バランス流体は、不均衡ベクトルと反対方向の1個以上のバランスセルに注入される。24個のバランスセルを備えたバランスドラムでは、バランシングドラムにバランシング流体を注入するに十分に長い時間、バルブ(11)は開けたままにされ、不均衡力ベクトルの反対のバランスドラムの半分に、不均衡の大きさを縮小するために釣り合い重量で満たされる。釣り合い重量として1個以上のバランスセルを使用することによって、不均衡を縮小する所要時間を短くし、そして、バランスセルは、より効率的に使用される。したがって、一定のバランスレベルは、ドラムが回転している間、必要なバランスセルにあるバランス流体を注入することにより達成される。）」（明細書第１９頁第４−１８行）
　
　また、引用例１の洗濯機が、主洗濯ドラム（２）内に収容されている洗濯物の遠心脱水をすることは、技術常識からして明らかである。
　
　したがって、引用例１には、次の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されている。
　
「洗濯物を収容するための主洗濯ドラム（２）を有し、主洗濯ドラム（２）をほぼ水平な回転軸線まわりに回転させて、主洗濯ドラム（２）内に収容されている洗濯物の遠心脱水を実行する洗濯機であって、主洗濯ドラム（２）の両側面には、それぞれバランシングドラム（３）（５）が取り付けられており、各バランシングドラム（３）（５）は、上記回転軸線を中心とする円周上に形成されている複数のセルを備え、主洗濯ドラム（２）内に洗濯物を入れた状態で、複数のセルの、不均衡ベクトルと反対方向の、１個以上の複数のセルに液体を満たし、不均衡をなくすようにした洗濯機。」
　
　また、原査定の拒絶の理由に引用された特開２００１−２９６８２号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに次の記載がある。
　
キ．「ドラム式洗濯機は、濡れた洗濯物が収容された円筒籠状のドラムを水平軸を中心に高速回転させて、洗濯物に含まれる水を周囲に飛散して除去する構成を有している。このような遠心脱水の際の大きな問題点の１つは、洗濯物がドラム内周壁に不均等に分散している状態でドラムを高速回転させると、回転軸周りの質量分布のアンバランスによって異常振動や異常騒音が発生することである。
　上述したような問題に対し、これまで種々の提案がなされている。例えば、英国特許出願ＧＢ２２７１１７２号や英国特許出願ＧＢ２１３８０２９号には、ドラムの回転軸の周囲に、内部に水を貯留可能な貯水槽（例えばバッフルの内部を利用）を複数備え、洗濯物の偏在による偏心荷重に応じて、その偏心荷重の位置と対向する位置又はその近傍の貯水槽に所定量の水を導入することにより、ドラム全体のバランスを調整する洗濯機が開示されている。このような洗濯機によれば、ドラムの内周壁上の如何なる位置に洗濯物が偏在していても、ドラム全体の偏心荷重を小さくすることができる。
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記従来の洗濯機では、ドラムが回転しているときに、複数の貯水槽に選択的に水を導入しなければならない。そのため、例えば各貯水槽に連通する複数の給水管を回転軸内部に配設する等、貯水槽への注水のための構造が非常に複雑であって、コストが高いものとなり実用性に乏しいものであった。」（段落【０００２】−【０００４】）
　
ク．「本発明はこのような課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、簡単な構造によって、洗濯物の偏在による偏心荷重がドラム内周壁上の何れの位置に存在していても、これと均衡するような重量を付加してドラム全体のアンバランスを解消することができる洗濯機を提供することにある。」（段落【０００５】）
　
ケ．「本発明の一つの実施形態は、初めに全ての貯水槽にほぼ均等に水を満たしておき、偏心荷重に応じて選択的に１乃至複数の貯水槽の水を減らす、つまり廃棄する、という全く逆の発想に基づいている。回転しているドラムに複数の貯水槽が設けられていても、単にその全てに水を導入するのは比較的容易である。また、水が遠心力によって貯水槽内に保持される構成としておけば、その遠心力が小さくなるようにドラムの回転速度を制御することにより、特定の貯水槽に入っている水のみをこぼれさせて減らすことができる。」（段落【０００６】）
　
コ．「本発明に係る第１の洗濯機は、外槽内に籠状の脱水槽を回転自在に配設した構成を有し、該脱水槽を高速で回転させることによって該脱水槽内に収容されている洗濯物の遠心脱水を実行する洗濯機において、　a)脱水槽の回転軸の周囲に複数設けられ、遠心力によって内部に水を貯留可能に構成された貯水槽と、　b)該複数の貯水槽に非接触で水を供給する注水手段と、　c)前記脱水槽を回転駆動するモータを制御する回転制御手段と、　d)脱水槽内での洗濯物の偏在による偏心荷重を検知する偏心荷重検知手段と、　e)前記注水手段及び回転制御手段を制御する運転制御手段であって、所定の回転速度で脱水槽を回転させた状態で前記複数の貯水槽に略均等に水を満たしたあと、脱水槽の内周壁上で偏心荷重が存在する位置又はその近接位置にある貯水槽に貯留されている水を減らすように、その偏心荷重の位置に応じたタイミングで回転速度を一時的に低下させるべく制御を行う運転制御手段と、を備えることを特徴としている。」（段落【０００８】）
　
サ．「全ての貯水槽に水が貯留されたあと、運転制御手段は、検知された偏心荷重の位置又はその近傍に設けられている貯水槽内の水がこぼれ出るように、一時的に回転速度を低下させるべく回転制御手段に指示を与える。具体的には、目的とする貯水槽が回転上方に達する時点で回転速度が低下するように制御する。その貯水槽内の水が減ることによってその位置の水の重量が減少するから、これにより脱水槽全体としての偏心荷重が減少する。
　具体的な実施態様として、上記第１の洗濯機において、前記脱水槽は、水平軸を中心に回転自在のドラムである構成とすることができる。この場合、上記貯水槽は、回転軸を取り囲んで設けられた、内周側に開口を有する箱状体とすることができ、注水手段は、回転下方に位置する貯水槽の開口に向けて水を放出する手段とすることができる。
　この構成では、貯水槽内の水に作用する遠心力が重力に勝るような回転速度でもってドラムを回転させている状態で注水手段から水を放出すると、回転下方を通過する貯水槽の中に水が導入される。ドラム回転に伴ってその貯水槽が上方に持ち上げられると、水は遠心力によって外周側に張り付き、逆さになっても水は落下せず貯水槽の中に保持される。また、減速制御時には、回転速度が落ちたときにちょうど回転上方に位置している貯水槽から水が落下する。これにより、上述したような特定位置の貯水槽内の水の減少を達成することができる。」（段落【００１０】−【００１２】）
　
シ．「ステップＳ５にて偏心量が許容値を越えている場合には、次のようなバランス調整を実行する。即ち、まず回転速度制御部３１は、ドラム３の回転速度を約１２０ｒｐｍまで上昇させ、バルブ駆動部４２を介して給水バルブ１４を開放する（ステップＳ６）。すると、給水管を通して導入された水が注水口１５から放出される。上述したように注水口１５の前方には貯水槽２０がドラム３と一体に回転しているので、注水口１５から放出された水は、ちょうど回転下方を通過する貯水槽２０の開口部２１を通してその貯水槽２０の中に少しずつ入ってゆく。貯水槽２０の内部の水に作用する遠心力は重力よりも大きいため、水は外周側に片寄り、開口部２１から溢れ出ることなく貯水槽２０内部に保持される。
　この状態を所定時間継続すると、全ての貯水槽２０の中にほぼ満杯の水が貯留される。貯水槽２０は主軸７に対して放射状に配設されているので、全ての貯水槽２０がほぼ満水である状態では、この水による偏心荷重は殆どない。一方、洗濯物は遠心力によってドラム３の内周壁面に押し付けられているので、洗濯物の偏在による偏心荷重の状態も変化しない。従って、水が貯留される前後でドラム３それ自体の偏心荷重は変化しない。
　そのあと、先に検知した偏心荷重の位置を利用して、その偏心荷重と径方向に同一位置にある又は最も近接した位置にある貯水槽２０内の水をこぼすようにドラム３の回転制御を行う。即ち、貯水槽２０の中の水に作用する遠心力が重力に勝るような回転速度でドラム３を回転している状態から、一時的に、遠心力が重力よりも小さくなるような回転速度に落とすと、そのときにドラム３の回転上方に位置している貯水槽２０から水が落下してその量が減少する。ここで、回転上方にある貯水槽２０から排出された水が他の貯水槽２０、特に近接する貯水槽２０に入ってしまうと、適正なバランス調整が困難になる。そこで、本実施例の洗濯機では、上述したように貯水槽２０に閉塞部２２を設け、その閉塞部２２が回転進行方向に位置するようにしている。
　図７は、回転中の貯水槽２０内の水の状態を示す模式図である。回転している貯水槽２０内の水にも重力が作用しているため、ドラム３が１００ｒｐｍで回転されているときの水の状態は図７（ａ）に示すようになる。即ち、回転上方に持ち上げられつつある貯水槽（例えば２０ａ）からは水がこぼれ易い状態になっているのに対し、回転上方を通り過ぎて回転下方に進みつつある貯水槽（例えば２０ｄ）では、閉塞部２２が水のこぼれを堰き止めるので水はこぼれ難い状態になっている。そのため、上述したように一時的に回転速度が落とされると、図７（ｂ）に示すように、回転上方に持ち上げられつつある貯水槽２０ｂ、２０ｃ及び既に上方に位置している貯水槽２０ａからは水が落下するものの、回転下方に進もうとしている貯水槽（例えば２０ｄ）内の水は落ちずに保持される。
　回転速度が急激に落ちた際に、回転上方に進みつつある貯水槽内の水には慣性力が作用し、回転前方に撒き散らされるように放出される。即ち、あまり収集することなく、ばらけて落下する。そのため、落下した水が下方を通過している貯水槽の中に入る確率が小さく、もし入ったとしてもその量は僅かですむ。」（段落【００３３】−【００３７】）
　
ス．「具体的には、回転速度制御部３１は、洗濯物が遠心力によりドラム３の内周壁面に軽く押し付けられて回転するような回転速度、ここでは約１００ｒｐｍでドラム３を回転させる。そして、図５（ｂ）に示したようなトルク電流成分の変動を監視し、その最大ピークＶmaxの発生時点でもって偏心荷重の位置を認識し、偏心荷重がドラム３の最低部を通過し、上方に持ち上げれられる途中の適宜の時点（例えば最高部の手前９０°から最高部までの範囲）で、回転速度を急峻に５６ｒｐｍ程度に落とし、即座に元の回転速度に戻す（ステップＳ７）。これにより、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、偏心荷重と同位置又は近傍に位置する貯水槽２０内の水が落下し、その分の重量が減少する。その重量減少分が洗濯物の偏在による偏心荷重に見合う程度であれば、ドラム３全体の偏心荷重は小さくなる。」（段落【００３９】）
　
セ．「ステップＳ９で偏心量が許容値を越えている場合には、上記バランス調整によっても偏心荷重が解消されていないから、偏心荷重が存在しても振動が異常に大きくならない程度の回転速度、ここでは約５００ｒｐｍまでドラム３の回転速度を上昇させて脱水を行う。ステップＳ１０又はＳ１１の何れにおいても、所定の脱水運転時間が経過したならば、ドラム３の回転を停止させ、脱水運転を終了する。」（段落【００４１】）
　
　これらの記載及び図面を参照すると、引用例２には、次の発明（以下、「引用例２発明」という。）が記載されている。
　
「ドラム内に洗濯物を入れた状態で、且つ複数の貯水槽に水を貯水した状態で、脱水の事前に、脱水時より低速でドラムを回転させながら一時的に急速減速させ、洗濯物の偏在によりドラムに生じる偏心荷重を小さくするように各貯水槽内の水を落下させるドラム式洗濯機。」
　
３．対比
　本願発明と上記引用例１発明とを対比する。
　
　引用例１発明の「主洗濯ドラム」は、本願発明の「ドラム」に相当し、以下同様に、「両側面」は「両端面」に、「バランシングドラム」は「貯水バランサ」に、「セル」は「貯水槽」に、「洗濯機」は「ドラム式洗濯機」に相当する。
　
　したがって、両者は、
　
 「洗濯物を収容するためのドラムを有し、このドラムをほぼ水平な回転軸線まわりに回転させて、そのドラム内に収容されている洗濯物の遠心脱水を実行するドラム式洗濯機であって、上記ドラムの両端面には、それぞれ貯水バランサが取り付けられており、各貯水バランサは、上記回転軸線を中心とする円周上に形成されている複数の貯水槽を備えたドラム式洗濯機。」
　
　の点で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］
　本願発明では、「ドラム内に洗濯物を入れた状態で、且つ複数の貯水槽に液体を貯水した状態で、脱水の事前に、脱水時より低速でドラムを回転させながら一時的に急速減速させ、洗濯物の偏在により上記ドラムに生じる偏心荷重を打ち消すように各貯水槽内の液体を落下させること」で、ドラム内での洗濯物の偏在によって生じる偏心荷重を補償しているのに対し、引用例１発明では、「主洗濯ドラム（２）内に洗濯物を入れた状態で、複数のセルの、不均衡ベクトルと反対方向の、１個以上の複数のセルに液体を満たし、不均衡をなくすように」することで、ドラム内での洗濯物の偏在によって生じる偏心荷重を補償している点。
　
（４）判断
相違点について
　引用例２発明の「水」は、本願発明の「液体」に相当し、同様に、「偏心荷重を小さくする」は「偏心荷重を打ち消す」に相当する。
　
　したがって、引用例２発明は、
　
　「ドラム内に洗濯物を入れた状態で、且つ複数の貯水槽に液体を貯水した状態で、脱水の事前に、脱水時より低速でドラムを回転させながら一時的に急速減速させ、洗濯物の偏在により上記ドラムに生じる偏心荷重を打ち消すように各貯水槽内の液体を落下させるドラム式洗濯機。」
　
ということができる。
　
　そして、引用例２発明の課題は、上記「２．ク」に記載されるように、洗濯機のドラム全体のアンバランスを解消することであり、引用例１発明の洗濯機も、上記「２．ア」、「２．カ」の記載から、このような課題を有することは、明らかなことである。
　
　したがって、引用例１発明において、「主洗濯ドラム内に洗濯物を入れた状態で、複数のセルの、不均衡ベクトルと反対方向の、１個以上の複数のセルに液体を満たし、不均衡をなくす」という事項に代えて、引用例２発明の「ドラム内に洗濯物を入れた状態で、且つ複数の貯水槽に液体を貯水した状態で、脱水の事前に、脱水時より低速でドラムを回転させながら一時的に急速減速させ、洗濯物の偏在により上記ドラムに生じる偏心荷重を打ち消すように各貯水槽内の液体を落下させる」という構成を採用することは、当業者が容易に想到し得たものである。
　　
　しかも、本願発明の作用効果は、引用例１及び引用例２に記載された事項から当業者が予測できた範囲内のものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１発明及び引用例２発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。