【手続補正書】
【提出日】平成24年1月31日(2012.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下である少なくとも１層の円筒状の金属層と、
前記金属層に積層された離型層と、
を有することを特徴とする無端ベルト。
【請求項２】
前記金属層は、円筒状の当該金属層を軸方向に切り開いた状態における表面歪みが−１０％〜＋３０％であることを特徴とする請求項１に記載の無端ベルト。
【請求項３】
前記金属層は、円筒状の当該金属層を軸方向に切り開いた状態における切り開かれた当該金属層の端面間の距離が−１０ｍｍ〜＋３０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の無端ベルト。
【請求項４】
Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下である少なくとも１層の金属層を有する定着ベルトと、
前記定着ベルトとの間に押圧部を形成し回転駆動される加圧ロールと、
前記定着ベルトを加熱する加熱部材と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項５】
トナー像を形成する像形成部と、
前記トナー像を記録材に転写する転写部と、
前記記録材に転写されたトナー像を当該記録材に定着する定着部と、を備え、
前記定着部は、
Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下であり且つ磁界により発熱する少なくとも１層の金属層を有する定着ベルトと、
前記定着ベルトとの間に押圧部を形成し回転駆動される加圧ロールと、
前記定着ベルトに対向して配置され、交流電流により生じる磁界によって当該定着ベルトを発熱させる電磁誘導加熱部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
請求項１に係る発明は、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下である少なくとも１層の円筒状の金属層と、前記金属層に積層された離型層と、を有することを特徴とする無端ベルトである。
請求項２に係る発明は、前記金属層は、円筒状の当該金属層を軸方向に切り開いた状態における表面歪みが−１０％〜＋３０％であることを特徴とする請求項１に記載の無端ベルトである。
請求項３に係る発明は、前記金属層は、円筒状の当該金属層を軸方向に切り開いた状態における切り開かれた当該金属層の端面間の距離が−１０ｍｍ〜＋３０ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の無端ベルトである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
請求項４に係る発明は、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下である少なくとも１層の金属層を有する定着ベルトと、前記定着ベルトとの間に押圧部を形成し回転駆動される加圧ロールと、前記定着ベルトを加熱する加熱部材と、を有することを特徴とする定着装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項５に係る発明は、トナー像を形成する像形成部と、前記トナー像を記録材に転写する転写部と、前記記録材に転写されたトナー像を当該記録材に定着する定着部と、を備え、前記定着部は、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下であり且つ磁界により発熱する少なくとも１層の金属層を有する定着ベルトと、前記定着ベルトとの間に押圧部を形成し回転駆動される加圧ロールと、前記定着ベルトに対向して配置され、交流電流により生じる磁界によって当該定着ベルトを発熱させる電磁誘導加熱部材と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°を超える金属層を有する場合に比べて、使用時の繰り返し曲げ変形による亀裂の発生が低減する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
無端ベルトである定着ベルト６１は、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下である少なくとも１層の金属層を有し、例えば、直径３０ｍｍ程度の円筒形状を有する。定着ベルト６１の層構成は後述する。定着ベルト６１は、圧力パッド６４とベルトガイド部材６３、定着ベルト６１の両端部に配置するエッジガイド部材（図示せず）によって回転駆動自在に支持される。そして、ニップ部Ｎにおいて加圧ロール６２に圧接され、加圧ロール６２に従動して矢印Ｃ方向に回転駆動する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
基材となる金属層は、後述するが、例えば、ニッケル等の電鋳技術を利用できる金属の場合は電鋳法により成型され、ステンレス合金やニッケル合金等を用いる場合は、塑性加工法等により成型される。
しかし、一般に、金属層は、成型加工の際の残留歪が蓄積する。また、例えば、金属製ベルトを定着ベルトとして使用する場合、成型加工の際の残留歪に加え、定着の際に加えられる繰り返し変形によって歪みが蓄積し、そのため疲労破壊を起こし易い。
そこで、本実施の形態の基材となる金属層６１ａは、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下である少なくとも１層の金属層から構成されている。ここで、本実施の形態では、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅は、金属層６１ａを構成する金属材料の結晶成長の尺度を表す指標であって、この半値幅が小さいほど、金属層６１ａの残留歪みが減少すると考えられる。
Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が過度に大きいと、金属層６１ａの残留歪みが増大し、定着ベルト６１が脆くなる傾向がある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
ここで、本実施の形態において、定着ベルト６１の金属層６１ａとして、上述したように、塑性加工された金属材料を用いる理由は、以下の通りである。即ち、例えば、電解メッキ法により形成した無端ベルトを大きな曲率で曲げ回すことにより、無端ベルトには曲げ変形による歪みが生じる。そして、無端ベルトを周回駆動することにより、電解めっき法により形成された金属層に繰り返し歪みが生じると、金属の結晶が厚み方向に配列しているため、金属層が疲労し、亀裂が生じることにより、定着ベルトとして機能できなくなる。このような亀裂は、ベルトの金属層が電解めっき法を用いて形成されたことにより発生するものである。本実施の形態では、定着ベルト６１の金属層６１ａを、塑性加工（圧延）法を用いて形成することにより、面方向に金属の結晶が配列し、繰り返し曲げ変形による亀裂の発生が低減する。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
【表１】
2010181492.tif 000001
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
表１に示す結果から、Ｘ線回折における回折ピークの半値幅が１０°以下である金属層を有する無端ベルトを定着ベルトとして使用した定着装置６０によれば（実施例１〜１２）、２００時間以上、定着ベルトにベルト亀裂が発生しないことが分かる。
これに対し、金属層のＸ線回折における回折ピークの半値幅が１０°を超える無端ベルトを定着ベルトとして使用した定着装置６０によれば（比較例１〜比較例１０）、４０時間程度で定着ベルトに発熱不良が生じ、ベルト亀裂が発生することが分かる。