【事件の表示】
　平成　６年特許願第２７７５３２号「画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成８年５月３１日出願公開、特開平８−１３７１７５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願発明  
　本願は、平成６年１１月１１日の出願であって、その請求項１ないし３に係る発明は、平成１１年７月９日付け手続補正書によって補正された明細書、及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明１」という。）は次のとおりである。  
　  
「複数の現像器を備えた画像形成装置、以下の構成からなることを特徴とする：　  
　各現像器中の現像剤の残量を検出する検出手段；　  
　前記検出手段によってエンプティが検出された現像器を記憶する記憶手段；　  
　前記記憶手段に現像器が記憶されたことを表示する表示手段；　  
　現像器の交換を指示する入力手段；　  
　各現像器を交換位置へ移動させる移動手段；　  
　前記入力手段からの交換指示に基づいて、前記記憶手段にエンプティが検出された現像器が記憶されているとき、前記移動手段を動作させて記憶手段に記憶されている現像器を交換位置へ移動させる制御手段。」　  
　  
２．引用刊行物の記載　  
　これに対して、当審における、平成１６年４月２３日付けで通知した拒絶の理由に引用した、本願出願前に頒布された特開平６−２５８９０５号公報（以下「引用文献１」という。）には、図面と共に下記の事項が記載されている。  
（１−１）「【特許請求の範囲】 
【請求項１】　現像剤を収納した現像剤収納部と現像を行うための現像手段とを一体的にカートリッジ化し、そして収納現像剤の消費完了により交換される現像カートリッジを複数個備え、各現像カートリッジを、像担持体に対向した現像位置へと移動して多色画像を形成する多色画像形成装置において、各現像カートリッジの収納現像剤の消費完了を検知する現像剤残量検知手段を備え、該現像剤残量検知手段により収納現像剤の消費完了が検知された時に、画像形成終了時には現像剤の消費が完了した現像カートリッジを、現像カートリッジ交換位置に配置することを特徴とする多色画像形成装置。」
（１−２）「【００２０】上記構成の、複数の現像カートリッジ４を備えた多色画像形成装置において、現像カートリッジ４内のトナーが無くなると、トナー残量検知手段（図示せず）によりトナー無しを検知し、本体外装等に設けられた表示部によりトナーの消費完了の表示を行うと共に、画像形成装置は画像形成動作を終了する。通常、トナー無しの表示は完全にトナーが無くなるより前の時点でされるため、ユーザーは、その後に、画像に問題が出るなどしてトナーの消費完了を確認すると、現像カートリッジを新しいものと交換することとなる。 
【００２１】従来、ユーザーは、先ず、複数の現像カートリッジ４の内のどの現像カートリッジのトナーが無くなったかを、本体外装等に設けられた表示手段により確認し、ホームポジションにある回転現像装置９を、作動用ノブ２９により回転させ、交換する現像カートリッジ４を交換位置３０へと移動させることが必要である。次いで、この位置にて、現像カートリッジ４を回転支持体９Ａより取外し、又新しい現像カートリッジを回転支持体９Ａへと装着し、現像カートリッジの交換が行われる。 
【００２２】 
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、回転現像装置９を回転させ、交換する現像カートリッジ４を交換位置まで移動させる場合、ユーザーの手を煩わせることになる。又、ユーザーが間違えて現像カートリッジを交換する虞もあるため、メンテナンス性が大幅に低下してしまう。カートリッジ式の現像器は、ユーザーによるトナー補給や消耗品の交換を可能にし、サービスマンを必要としないイージーメンテナンスを特徴とするため、メンテナンス性の低下は、非常に大きな問題である。」 
（１−３）「【００２４】又、ユーザーが回転現像装置を手動で回転できるようにするためには新たに回転現像装置を回転させるノブやギア等を設ける必要が生じるため、回転現像装置の機構が複雑になり、装置の大型化とコストアップを招くことにもなる。」 
（１−４）「【００３１】そして、図２のフローチャートに示すように、画像形成を繰り返しトナーを消費し、現像カートリッジ４内のトナーが無くなったことがトナー残量検知手段により検知されると、トナー無し信号が入力され、トナーの無くなった現像カートリッジ４が交換位置に来るように回転現像装置９が回転する。」 
（１−５）「【００３３】 図２に示すように、表示部にはトナー無しが表示され、画像形成装置はスタンバイ状態になる。その後、ユーザーが画像形成を繰り返し、画像に問題が出るまで完全にトナーを消費するなどして、ユーザーが現像カートリッジの交換を思い立ったときに、ユーザーは交換位置にあるトナーの無くなった現像カートリッジを交換する。 
【００３４】以上の如く、本実施例ではユーザーは常に交換位置にある現像カートリッジ４を交換すれば良いため、間違いが発生する虞がなく、ユーザーが回転現像装置９を回転させる必要がないためユーザーの手を煩わせることがない。又、画像形成装置に回転現像装置９を手動で回転させるための駆動手段を設ける必要がないために、装置が複雑にならず、装置の大型化及びコストアップを招くこともない。」 
（１−６）「【００５３】本実施例のように現像カートリッジ４を配置した画像形成装置では、４つの現像カートリッジ４の重量を支えながら現像カートリッジ４の移動を行わなければならないために、大がかりなバランスを保つ手段等を設けない限りユーザーが手動で現像装置を移動させるのは不可能である。 
【００５４】そこで、通常、現像装置３１、即ち現像カートリッジ４の移動は、電動で行うことになるが、ユーザーが現像カートリッジ４の交換を行っている際に、現像カートリッジ４に手を挟まれる様なことが絶対に起こらないように、現像カートリッジの移動後は確実に固定しなければならない。 
【００５５】しかしながら、画像形成装置の動作停止後に、ユーザーが現像カートリッジ４の位置を目視で確認しながらボタン操作等により現像カートリッジ４の移動を行う場合、誤操作を行う可能性があり、また、万一操作中に電源が切れた場合など非常に危険である。 
【００５６】これに対して、本実施例では、画像形成装置の動作停止後には、一切の操作を行うことがないため、誤操作等の虞がなく、確実な現像カートリッジの固定を行うことも可能になる。」 
　  
　上記（１−２）、（１−６）の記載によれば、引用文献１には、以下の発明が従来技術発明（以下、「引用文献１に記載の発明」という。）として実質的に記載されていると認められる。  
「複数の現像カートリッジを備えた、以下の構成からなる画像形成装置：　　各現像カートリッジ中のトナーの残量を検出する検出手段；　  
　前記検出手段によってトナー無しが検出された現像カートリッジが存在すること及び現像カートリッジの種類を表示する表示手段；　  
　ユーザーが現像カートリッジの交換をするとき操作される操作手段（作動用ノブまたは電動機駆動用の操作ボタン）；　  
　前記操作手段の操作に基づき、トナー無しが検出されている現像カートリッジが存在するとき、該現像カートリッジを交換位置へ移動させる手段。」　 
　また、上記（１−１）、及び、（１−３）ないし（１−６）に従来技術発明を改良するための、以下の技術事項（以下、「改良技術事項」という。）が記載されている。 
「エンプティが検出されたことを表示する表示手段、各現像器を交換位置へ移動させる移動手段、および、エンプティが検出された現像器が存在しているとき、移動手段を動作させてエンプティが検出された現像器を一連の画像形成動作後、現像器交換位置へ自動的に復帰移動させる制御手段を有し、操作者が現像器の交換を決定すると直ちに交換可能とした画像形成装置。」 
　 
　同じく特開平６−２５０４８５号公報（以下「引用文献２」という。）には、図面と共に下記の事項が記載されている。  
（２−１）「【００３３】図１５の現像器選択スイッチ（Ｙ）がＯＮされると、図１６に示すように、その信号に基づいてＣＰＵ２００は現像カートリッジ公転切換えモータ８７を回転させ、公転位置センサー８８からの検知信号があると、ＲＯＭ２０１のデータによりｎ１ステップ後にモーター８７を停止させ、且つ表示ＬＥＤ（Ｙ）を点灯させる。  
【００３４】これにより現像カートリッジＤｙは交換位置に自動的に移動され、交換口９０から手動で現像カートリッジＤｙを交換することが可能になる。他の現像カートリッジＤｍ〜Ｄｂについても同様である。」 
（２−２）「【００６０】 
【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成装置では、・・・交換する現像カートリッジを操作パネル、選択スイッチ等で入力することにより、切換え機構を作動させて交換する現像カートリッジを装置本体の交換位置に移動させる自動作動機構を備え、・・・交換する現像カートリッジを手動により交換位置に移動させることができるようにしたので、現像カートリッジを操作性良く交換することができる。」 
　  
　同じく特開昭６０−２６０９６８号公報（以下「引用文献３」という。）には、図面と共に下記の事項が記載されている。  
（３−１）「第４図にその制御部の詳細をあらわすブロック図を示す。いま、マゼンタ現像器４Ｍを交換位置にもっていきたい場合には、ボタン２１Ｍを押すと現在交換位置にある現像器をフォトインタラプタ２０により判断を行う。この時点で所望するマゼンタ現像器４Ｍが交換位置にある場合には、表示器２１Ｍに信号が送られて表示される。一方、所望するマゼンタ現像器以外の現像器があると判断すると、第４図に示す様に制御部より現像器の駆動モーターに信号が送られ現像装置は回転駆動される。・・・・・ＣＰＵの判断によりモ−ターＭの回転を制御するドライブ回路が作動し、現像装置の回転を停止する。これと同時に表示器２１Ｍを点灯又は点滅してマゼンタ現像器が所定の交換位置に来たことを表示する。」（２頁右下欄１〜１９行） 
（３−２）「第６図は回転駆動手段を示したものであり、モーターＭよりギア１０１、１０２、１０３を介して現像器が回転駆動される。」（３頁左上欄９〜１１行）  
　　　  
３．対比、判断  
　本願発明１（前者）と引用文献１に記載の発明（後者）を対比する。 
（ア）後者の「現像カートリッジ」、「トナー無し」、「トナー」は、前者の「現像器」、「エンプティ」、「現像剤」にそれぞれ相当する。  
（イ）後者の「操作手段」は、ユーザーが現像カートリッジの交換を決定したときに操作して現像カートリッジを交換位置に移動させるものであることは明らかである。  
　以上のことから、両者の間には、下記の一致点及び相違点がある。  
　  
（一致点）  
　両者は、  
「複数の現像器を備えた、以下の構成からなる画像形成装置：　  
　各現像器中の現像剤の残量を検出する検出手段；　  
　前記検出手段によってエンプティが検出された現像器が存在することを表示する表示手段；　  
　現像器の交換を決定したときに操作される操作手段；　  
　各現像器を交換位置へ移動させる移動手段；　  
　前記操作手段の操作に基づき、エンプティが検出された現像器が存在するとき、前記移動手段を動作させて該現像器を交換位置へ移動させる手段。」である点。　  
　  
（相違点１）：前者がエンプティが検出された現像器を記憶する記憶手段と、この記憶手段に該現像器が記憶されたことを表示する表示手段を有する構成であるのに対して、後者にはこのような記憶手段が記載されておらず、エンプティが検出された現像器を表示する表示手段が記載されているだけである点。　 
　　　  
（相違点２）：前者は、操作手段が現像器の交換を指示する入力手段であり、「入力手段からの交換指示に基づいて、記憶手段にエンプティが検出された現像器が記憶されているとき、移動手段を動作させて記憶手段に記憶されている現像器を交換位置へ移動させる制御手段」を有するのに対して、後者は、操作手段は、現像器の交換を決定したときに操作される手段であり、また、現像器の移動手段は有するが、「入力手段からの交換指示に基づいて、記憶手段にエンプティが検出された現像器が記憶されているとき、移動手段を動作させて記憶手段に記憶されている現像器を交換位置へ移動させる制御手段」を有していない点。  
　　　  
　そこで、以下相違点について検討する。  
相違点１について：　  
　複数の現像カートリッジを備え、現像カートリッジのエンプティが検出できるようにした画像形成装置において、エンプティが検出された現像カートリッジを記憶手段に記憶させるとともに、エンプティとなった現像器が存在することを表示することは本願出願前周知（特開平２−２２００７３号公報第５頁右上欄２０行ないし左下欄１行、第９頁左上欄１９行ないし左下欄１３行の記載、特開平２−２２００７４号公報第５頁右下欄３行ないし５行、第９頁右下欄１行ないし４行の記載、及び、特開平４−１１６５７１号公報第４頁左下欄１行ないし６行の記載を参照。）である。  
　してみると、引用文献１に記載の発明において、エンプティが検出された現像器を表示手段に表示させるに際して、このような周知技術を適用して、エンプティが検出された現像器を記憶する記憶手段と、この記憶手段に現像器が記憶されたことを表示する構成とすることにより相違点１に係る構成を有するものとすることは、当業者が適宜行い得る設計事項に過ぎない。 
　　  
相違点２について：　  
　引用文献１に記載の発明には、２．（１−２）で摘記したように、エンプティーが検出された現像器が存在することが表示されている期間中に現像カートリッジを新しいものと交換する場合に、回転現像装置を回転させ、交換する現像カートリッジを交換位置まで移動させるような操作を行うと、ユーザーの手を煩わせるだけでなく、現像カートリッジを間違えて交換する虞もあり、メンテナンス性が大幅に低下する問題があるという指摘がなされている。 
　そのため、前述したように、引用文献１には、引用文献１に記載の発明が有する上記問題点を改良するために、「エンプティが検出されたことを表示する表示手段、各現像器を交換位置へ移動させる移動手段、および、エンプティが検出された現像器が存在しているとき、移動手段を動作させてエンプティが検出された現像器を一連の画像形成動作後、現像器交換位置へ自動的に復帰移動させる制御手段を有し、操作者が現像器の交換を決定すると直ちに交換可能とした画像形成装置。」とする改良技術事項が記載されている。
　ここで、引用文献１に記載の改良技術事項のように、「エンプティが検出された現像器が存在しているとき、移動手段を動作させてエンプティが検出された現像器を一連の画像形成動作後、現像器交換位置へ自動的に復帰移動させる」ためには、エンプティが検出された現像器を記憶しておくための記憶手段が必要であることは当然である。 
　すなわち、引用文献１に記載の改良技術事項は、エンプティが検出された現像器が存在し表示されている期間中における、操作者が現像器の交換を決定して交換する際の便宜のために、一連の画像形成動作後毎に、エンプティが検出された現像器を記憶しておくための記憶手段に記憶されている現像器を自動的に現像器交換位置に予め復帰移動させておくものであり、引用文献１には、引用文献１に記載の発明における移動手段として、改良技術事項を用いて自動化したものを用いることの動機付けが実質的に記載されている。
　ところで、現像カートリッジを自動的に交換位置に移動させる場合に、画像形成装置に対して操作者が現像カートリッジの交換を指示するための入力手段を設け、該入力手段からの交換指示に基づいて移動手段を動作させて該現像器を交換位置へ移動させる制御手段を設けることは、引用文献２の前記摘記事項２．（２−１）ないし（２−２）や、引用文献３の前記摘記事項２．（３−１）ないし（３−２）に記載されているように本願出願前に周知である。 
　してみると、引用文献１記載の発明における現像器を交換位置へ移動させる移動手段を自動化するために、一連の画像形成動作後毎に、エンプティが検出された現像器を記憶しておくための記憶手段に記憶されている現像器を自動的に現像器交換位置に予め復帰移動させておく制御手段を設けるという引用文献１に記載の改良技術事項を参考にして、現像カートリッジを自動的に交換位置に移動させるために現像器の交換を指示する入力手段を採用するという周知技術を採用するともに、該入力手段からの交換指示に基づいて、記憶手段にエンプティが検出された現像器が記憶されているとき、移動手段を動作させて記憶手段に記憶されている現像器を交換位置へ移動させる制御手段を設けることにより相違点２に係る構成を有するものとすることは当業者が容易になし得ることである。  
　また、相違点１に係る構成と相違点２に係る構成を組み合わせたことにより予期せざる格別の作用効果が奏せられるとすることもできない。 
　したがって、本願発明１は、引用文献１に記載の発明、及び、周知技 
術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。　　  
　  
４．むすび  
　以上のとおり、本願発明１は、引用文献１に記載の発明、及び、周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願の他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。  
　よって、結論のとおり審決する。