(57)【要約】【課題】  帯電した現像剤を、進行波電界でより良好に搬送しつつ、良好な画像形成動作を行い得る、画像形成装置及び現像剤供給装置を提供すること。【解決手段】  複数の搬送電極（６２ｄ）が現像剤搬送面（ＴＴＳ）に沿って配列されている。また、複数の画素電極（６２ｅ）が、現像剤搬送面（ＴＴＳ）と現像剤像担持面（ＴＣＳ）との最近接位置の近傍に設けられている。画素電極（６２ｅ）上を正帯電性トナー（Ｔ１）が通過すべきタイミングで当該正帯電性トナー（Ｔ１）を現像剤像担持面（ＴＣＳ）上に飛翔させるとともに、画素電極（６２ｅ）上を負帯電性トナー（Ｔ２）が通過すべきタイミングで当該負帯電性トナー（Ｔ２）を現像剤像担持面（ＴＣＳ）上に飛翔させるように、搬送電圧における電位の中央値に対してオフセットした画素形成電圧を、複数の画素電極（６２ｅ）の各々に印加する。【選択図】  図５
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向と平行な面であって現像剤による画像が担持される現像剤像担持面を有する、現像剤像担持体と、
正極性に帯電した正帯電性トナーと負極性に帯電した負帯電性トナーとを含む前記現像剤を、現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、前記現像剤像担持体に対して供給するように構成された、現像剤供給装置と、
を備えた、画像形成装置において、
前記現像剤供給装置は、
前記現像剤搬送経路に面した現像剤搬送面に沿って配列された、複数の搬送電極と、
前記現像剤像担持面と前記現像剤搬送面との間の距離が最短となる最近接位置の近傍に配置されていて、前記主走査方向に沿って前記現像剤像担持面上に形成される複数の画素に対応するように、前記主走査方向に沿って一列に設けられた、複数の画素電極と、
複数の前記搬送電極に進行波状の搬送電圧を印加し得るように、複数の前記搬送電極と電気的に接続された、搬送電圧印加部と、
前記搬送電圧における電位の中央値に対して、前記正帯電性トナー及び前記負帯電性トナーのうちの前記現像剤像担持面上に付着させるべき一方の極性に対応した極性にオフセットした、画素形成電圧を、複数の前記画素電極の各々に印加し得るように、複数の前記画素電極と電気的に接続された、画素形成電圧印加部と、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
正極性に帯電した正帯電性トナーと負極性に帯電した負帯電性トナーとを含む現像剤を、現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、主走査方向と平行な面であって前記現像剤による画像が担持される現像剤像担持面を有する現像剤像担持体に対して供給するように構成された、現像剤供給装置において、
前記現像剤搬送経路に面した現像剤搬送面に沿って配列された、複数の搬送電極と、
前記現像剤像担持面と前記現像剤搬送面との間の距離が最短となる最近接位置の近傍に配置されていて、前記主走査方向に沿って前記現像剤像担持面上に形成される複数の画素に対応するように、前記主走査方向に沿って一列に設けられた、複数の画素電極と、
複数の前記搬送電極に進行波状の搬送電圧を印加し得るように、複数の前記搬送電極と電気的に接続された、搬送電圧印加部と、
前記搬送電圧における電位の中央値に対して、前記正帯電性トナー及び前記負帯電性トナーのうちの前記現像剤像担持面上に付着させるべき一方の極性に対応した極性にオフセットした、画素形成電圧を、複数の前記画素電極の各々に印加し得るように、複数の前記画素電極と電気的に接続された、画素形成電圧印加部と、
を備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の、現像剤供給装置であって、
前記画素形成電圧印加部は、
前記画素電極上を前記正帯電性トナーが通過すべきタイミングで、正極性にオフセットした前記画素形成電圧を、当該画素電極に印加し、
及び／又は、
前記画素電極上を前記負帯電性トナーが通過すべきタイミングで、負極性にオフセットした前記画素形成電圧を、当該画素電極に印加するように構成されたことを特徴とする、現像剤供給装置。
【請求項４】
正極性に帯電した正帯電性トナーと負極性に帯電した負帯電性トナーとを含む現像剤を、現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、主走査方向と平行な面であって前記現像剤による画像が担持される現像剤像担持面を有する現像剤像担持体に対して供給するように構成された、現像剤供給装置において、
前記現像剤搬送経路に面した現像剤搬送面に沿って配列された、複数の搬送電極と、
前記現像剤像担持面と前記現像剤搬送面との間の距離が最短となる最近接位置の近傍に配置されていて、前記主走査方向に沿って前記現像剤像担持面上に形成される複数の画素に対応するように、前記主走査方向に沿って一列に設けられた、複数の画素電極と、
複数の前記搬送電極に進行波状の搬送電圧を印加し得るように、複数の前記搬送電極と電気的に接続された、搬送電圧印加部と、
前記画素電極上を前記正帯電性トナーが通過すべきタイミングで当該正帯電性トナーを前記現像剤像担持面上に飛翔させるとともに、前記画素電極上を前記負帯電性トナーが通過すべきタイミングで当該負帯電性トナーを前記現像剤像担持面上に飛翔させるように、前記搬送電圧における電位の中央値に対してオフセットした、画素形成電圧を、複数の前記画素電極の各々に印加し得るように、複数の前記画素電極と電気的に接続された、画素形成電圧印加部と、
を備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のうちのいずれか１項に記載の、現像剤供給装置において、
複数の前記画素電極は、複数の前記搬送電極のうちの、前記最近接位置の近傍の位置のものを構成するように、前記現像剤搬送面に沿って配置され、
前記画素形成電圧印加部は、
前記現像剤を搬送する搬送動作時にて、複数の前記画素電極の全てに前記搬送電圧を印加するとともに、
前記現像剤像担持面上に前記現像剤による前記画素を形成する画素形成時にて、当該画素の形成に係る特定の前記画素電極に対して、前記搬送動作時よりも前記中央値からのオフセット量が多くなるような高電圧を、前記画素形成電圧として出力するように構成されたことを特徴とする、現像剤供給装置。
【請求項６】
請求項２ないし請求項５のうちのいずれか１項に記載の、現像剤供給装置において、
前記画素形成電圧印加部は、前記現像剤像担持面上に前記現像剤による前記画素が形成される場合、当該画素の濃度の変化に対応して出力電圧を変化させるように構成されたことを特徴とする、現像剤供給装置。
【請求項７】
請求項２ないし請求項６のうちのいずれか１項に記載の、現像剤供給装置において、
前記現像剤像担持面の電位が前記中央値となるように、導電性の前記現像剤像担持体に対して電圧を印加するように構成された、バイアス印加部をさらに備えたことを特徴とする、現像剤供給装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、画像形成装置及び現像剤供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、帯電した現像剤（トナー）を、進行波電界を用いて搬送する機構が、従来多数知られている（例えば、特開昭５９−１７９３６０号公報、特開昭５９−１８１３７１号公報、特開昭６２−３６２２２号公報、特開昭６３−１３０７４号公報、特開平５−１９６１６号公報、特開２００３−９４７１１号公報、特開２００５−２２２５３号公報、特開２００８−２６７５９号公報、等）。かかる機構においては、絶縁性の基板の上に、多数本の線状電極が、一列に並べられている。
【０００３】
上述の構成においては、多数本の前記線状電極に対して、多相の交流電圧が順次印加されることで、進行波電界が形成される。帯電した前記現像剤は、この進行波電界の作用により、所定方向に搬送される。
【特許文献１】特開昭５９−１７９３６０号公報
【特許文献２】特開昭５９−１８１３７１号公報
【特許文献３】特開昭６２−３６２２２号公報
【特許文献４】特開昭６３−１３０７４号公報
【特許文献５】特開平５−１９６１６号公報
【特許文献６】特開２００３−９４７１１号公報
【特許文献７】特開２００５−２２２５３号公報
【特許文献８】特開２００８−２６７５９号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような機構において、前記現像剤の搬送状態が不良になると、形成画像に悪影響が生じる。本考案は、かかる課題を解決するためになされたものである。すなわち、本考案の目的は、帯電した現像剤を、進行波電界でより良好に搬送しつつ、良好な画像形成動作を行い得る、画像形成装置及び現像剤供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本考案の画像形成装置は、現像剤像担持体と、現像剤供給装置と、を備えている。前記現像剤像担持体は、現像剤像担持面を有している。この現像剤像担持面は、主走査方向と平行な面であって、多数の微粒子からなる現像剤による画像が担持される面である。この現像剤像担持面が、前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って移動するように、前記現像剤像担持体が構成され得る。
【０００６】
本考案の現像剤供給装置は、正極性に帯電した正帯電性トナーと負極性に帯電した負帯電性トナーとを含む前記現像剤を、現像剤搬送経路に沿って搬送しつつ、前記現像剤像担持体に対して供給するように構成されている。ここで、前記正帯電性トナーは、画像形成に供される際の正規の帯電極性が正極性になるように構成されている。また、前記負帯電性トナーは、画像形成に供される際の正規の帯電極性が負極性になるように構成されている。前記正帯電性トナー及び前記負帯電性トナーのいずれも、形成画像中の画線部を構成するものとして用いられるようになっている。
【０００７】
本考案の現像剤供給装置は、複数の搬送電極と、複数の画素電極と、搬送電圧印加部と、画素形成電圧印加部と、を備えている。複数の前記搬送電極は、前記現像剤搬送経路に面した現像剤搬送面に沿って配列されている。複数の前記画素電極は、前記現像剤像担持面と前記現像剤搬送面との間の距離が最短となる最近接位置の近傍に配置されている。また、複数の前記画素電極は、前記主走査方向に沿って前記現像剤像担持面上に形成される複数の画素に対応するように、前記主走査方向に沿って一列に設けられている。
【０００８】
前記搬送電圧印加部は、複数の前記搬送電極に進行波状の搬送電圧を印加し得るように、複数の前記搬送電極と電気的に接続されている。前記画素形成電圧印加部は、複数の前記画素電極と電気的に接続されている。この画素形成電圧印加部は、画素形成電圧を、複数の前記画素電極の各々に印加し得るようになっている。
【０００９】
本考案の特徴は、前記画素形成電圧印加部が、前記正帯電性トナー及び前記負帯電性トナーのうちの、前記現像剤像担持面上に（今回）付着させるべき一方の極性に対応した出力を行うようになっていることにある。すなわち、前記画素形成電圧が、前記搬送電圧における電位の中央値（基準値）に対して、前記正帯電性トナー及び前記負帯電性トナーのうちの、前記現像剤像担持面上に（今回）付着させるべき一方の極性に対応した極性にオフセットするように、前記画素形成電圧印加部が構成されている。
【００１０】
例えば、前記画素電極上を前記正帯電性トナーが通過すべきタイミングで当該正帯電性トナーを前記現像剤像担持面上に飛翔させるように、及び／又は、前記画素電極上を前記負帯電性トナーが通過すべきタイミングで当該負帯電性トナーを前記現像剤像担持面上に飛翔させるように、前記画素形成電圧が前記搬送電圧における電位の中央値に対してオフセットするようになっている。具体的には、この画素形成電圧は、前記画素電極上を前記正帯電性トナーが通過すべきタイミングで正極性にオフセットし、及び／又は、前記画素電極上を前記負帯電性トナーが通過すべきタイミングで負極性にオフセットするようになっている。
【００１１】
複数の前記画素電極は、複数の前記搬送電極のうちの、前記最近接位置の近傍の位置のものを構成するように、前記現像剤搬送面に沿って配置され得る。この場合、前記画素形成電圧印加部は、前記現像剤を搬送する搬送動作時にて、複数の前記画素電極の全てに前記搬送電圧を印加するとともに、前記現像剤像担持面上に前記現像剤による前記画素を形成する画素形成時にて、当該画素の形成に係る特定の前記画素電極に対して、前記搬送動作時よりも前記中央値（基準値）からのオフセット量が多くなるような高電圧を、前記画素形成電圧として出力するように構成され得る。
【００１２】
前記画素形成電圧印加部は、前記現像剤像担持面上に前記現像剤による前記画素が形成される場合、当該画素の濃度の変化に対応して出力電圧を変化させるように構成され得る。
【００１３】
前記画像形成装置及び前記現像剤供給装置は、さらに、前記現像剤像担持面の電位が前記中央値となるように、導電性の前記現像剤像担持体に対して電圧を印加する、バイアス印加部を備え得る。
【考案の効果】
【００１４】
上述の如き構成を有する本考案の画像形成装置及び現像剤供給装置においては、前記搬送電圧によって形成される進行波状の電界によって、前記正帯電性トナーと前記負帯電性トナーとを含む前記現像剤が、前記現像剤搬送経路にてスムーズに搬送される。この搬送中に、前記現像剤が、前記画素電極上を通過する。
【００１５】
ここで、前記現像剤像担持面上に今回付着させるべき前記現像剤が、前記正帯電性トナーであるとした場合、前記画素形成電圧印加部により、形成すべき画素に対応した位置の前記画素電極に対して、当該正帯電性トナーに対応した前記画素形成電圧が印加される。この電圧印加により、前記正帯電性トナーが、形成すべき画素に対応して、前記現像剤像担持面に向けて飛翔し、当該現像剤像担持面上に付着する。
【００１６】
一方、前記現像剤像担持面上に今回付着させるべき前記現像剤が、前記負帯電性トナーであるとした場合、前記画素形成電圧印加部により、形成すべき画素に対応した位置の前記画素電極に対して、当該負帯電性トナーに対応した前記画素形成電圧が印加される。この電圧印加により、前記負帯電性トナーが、形成すべき画素に対応して、前記現像剤像担持面に向けて飛翔し、当該現像剤像担持面上に付着する。
【００１７】
本考案によれば、前記正帯電性トナーと前記負帯電性トナーとを含む前記現像剤を、進行波電界でより良好に搬送しつつ、良好な画像形成動作を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示されている中間転写ドラムとトナー供給装置とが対向している部分を拡大した側断面図である。
【図３】図２に示されているトナー搬送体と中間転写ドラムとが対向している部分を拡大した側断面図である。
【図４】図３に示されている搬送電極及び画素電極によるトナーの搬送動作、及び画素電極による画素形成動作の様子（画素形成が行われず搬送電極及び画素電極によりトナーの搬送動作が行われるのみである場合）を示す図である。
【図５】図３に示されている搬送電極及び画素電極によるトナーの搬送動作、及び画素電極による画素形成動作の様子（正帯電性トナーによる画素と負帯電性トナーによる画素とが交互に形成される場合）を示す図である。
【図６】図３に示されている搬送電極及び画素電極によるトナーの搬送動作、及び画素電極による画素形成動作の様子（正帯電性トナーによる画素と負帯電性トナーによる画素とが交互に形成される場合であって図５よりも高濃度の画素が形成される場合）を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１９】
以下、本考案の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
なお、以下の実施形態に関する記載は、法令で要求されている明細書の記載要件（記述要件・実施可能要件）を満たすために、本考案の具体化の単なる一例を、可能な範囲で具体的に記述しているものにすぎない。よって、後述するように、本考案が、以下に説明する実施形態の具体的構成に何ら限定されるものではないことは、全く当然である。本実施形態に対して施され得る各種の変更（modification）は、当該実施形態の説明中に挿入されると、一貫した実施形態の説明の理解が妨げられるので、末尾にまとめて記載されている。
【００２１】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態の一実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。
【００２２】
図１を参照すると、画像形成装置１は、用紙搬送機構２と、中間転写ドラム３と、トナー供給装置６と、制御装置７と、を備えている。
【００２３】
画像形成装置１内に備えられた、図示しない給紙トレイには、シート状の用紙Ｐが積み重ねられた状態で収容されている。用紙搬送機構２は、用紙Ｐを所定の用紙搬送経路に沿って搬送し得るように構成されている。具体的には、用紙搬送機構２は、一対のレジストローラ２１と、転写ローラ２２と、を備えている。
【００２４】
レジストローラ２１は、用紙Ｐを所定のタイミングにて中間転写ドラム３と転写ローラ２２との間に向けて送り出し得るように構成されている。
【００２５】
転写ローラ２２は、中間転写ドラム３と、用紙Ｐを挟んで対向するように配置されている。転写ローラ２２は、図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転駆動され得るように構成されている。転写ローラ２２と中間転写ドラム３との間で、中間転写ドラム３の周面（後述するトナー担持面ＴＣＳ）上に付着したトナー（現像剤）を用紙Ｐに転写させるための所定の転写バイアス電圧が印加されるように、転写ローラ２２は、図示しないバイアス電源回路と電気的に接続されている。
【００２６】
本考案の現像剤像担持体としての中間転写ドラム３は、導電性材料からなる円筒状の部材であって、中心軸Ｃを中心として、図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転駆動され得るように構成されている。この中間転写ドラム３の周面には、本考案の現像剤像担持面としての、上述のトナー担持面ＴＣＳが形成されている。このトナー担持面ＴＣＳは、導電性を示す円筒面であって、主走査方向（図中ｚ方向）と平行に形成されている。
【００２７】
本考案の現像剤供給装置としてのトナー供給装置６は、中間転写ドラム３と対向するように配置されている。すなわち、中間転写ドラム３が上述のように回転駆動されることで、トナー担持面ＴＣＳがトナー供給装置６に対して前記主走査方向と直交する副走査方向に沿って相対移動し得るようになっている。このトナー供給装置６の詳細な構成については後述する。
【００２８】
制御装置７は、画像形成装置１に備えられている各部（駆動部や電圧印加部等）の動作を制御するように構成されている。
【００２９】
＜＜トナー供給装置＞＞
次に、トナー供給装置６のより詳細な構成について説明する。図２は、図１に示されている中間転写ドラム３とトナー供給装置６とが対向している部分を拡大した側断面図である。
【００３０】
以下、図２を参照すると、トナー供給装置６は、微粒子状の乾式現像剤（粉体現像剤）であるトナーＴを、帯電した状態で、トナー搬送経路ＴＴＰに沿ってトナー搬送方向ＴＴＤに搬送しつつ、トナー担持面ＴＣＳに供給し得るように、以下のように構成されている。
【００３１】
トナー供給装置６のケーシングをなすトナーボックス６１は、頂板６１ａと、底板６１ｂと、側板６１ｃと、から構成されている。トナーボックス６１の内部には、正帯電性トナーＴ１と、負帯電性トナーＴ２とが、互いに混合された状態で、ほぼ同量収容されている。
【００３２】
頂板６１ａは、平面視にて長方形状の板状部材であって、水平面と平行に配置されている。底板６１ｂは、平面視にて長方形状の板状部材であって、頂板６１ａの下方に配置されている。底板６１ｂは、図中ｘ軸正方向に向かうにしたがって、ｙ軸正方向上昇するように傾斜して配置されている。頂板６１ａ及び底板６１ｂにおける外縁の４辺が４枚の側板６１ｃ（図２においてはこのうちの２枚の側板６１ｃのみが示されている。）と接続されることで、トナーボックス６１は、トナーＴを外部に漏らさないように収容し得るように構成されている。
【００３３】
頂板６１ａには、トナー通過孔６１ｄが形成されている。トナー通過孔６１ｄは、頂板６１ａとトナー担持面ＴＣＳとが近接している位置に形成されている。このトナー通過孔６１ｄは、平面視にて、前記主走査方向（図中ｚ軸方向）におけるトナー担持面ＴＣＳの幅と略同じ長さの長辺を有するとともに前記副走査方向（図中ｘ軸方向）と平行な短辺を有する長方形状に形成されている。トナー通過孔６１ｄは、トナーＴがトナーボックス６１の内部からトナー担持面ＴＣＳに向けて図中ｙ軸方向に沿って移動する際に通過し得る貫通孔として形成されている。
【００３４】
＜＜＜トナー搬送体＞＞＞
トナーボックス６１の内部には、トナー搬送体６２が収容されている。トナー搬送体６２は、所定の厚さを有する板状の部材である。このトナー搬送体６２は、中央構成部６２ａと、上流側構成部６２ｂと、下流側構成部６２ｃと、を備えている。
【００３５】
中央構成部６２ａは、中間転写ドラム３の前記主走査方向における幅と略同じ長さの長辺を有するとともに中間転写ドラム３の直径よりも長い短辺を有する、平面視にて略長方形状に形成されている。中央構成部６２ａは、その前記副走査方向（図中ｘ軸方向）における中心が、トナー通過孔６１ｄの前記副走査方向における中心と一致するような位置に設けられている。すなわち、この中央構成部６２ａは、トナー通過孔６１ｄを挟んでトナー担持面ＴＣＳと対向するように、頂板６１ａと略平行に配置されている。
【００３６】
上流側構成部６２ｂは、中央構成部６２ａの、トナー搬送方向ＴＴＤにおける上流側の端部からさらに上流側に、且つ斜め下方に延設されている。すなわち、上流側構成部６２ｂは、中央構成部６２ａに向かうにつれて斜め上方に上昇するように配置された板状部材として設けられている。また、上流側構成部６２ｂのトナー搬送方向ＴＴＤにおける最上流側の端部がトナーボックス６１の最深部近傍に達することで、トナーＴの量が僅かになった場合であっても上流側構成部６２ｂの一部（下部）がトナーＴの中に埋没するように、当該上流側構成部６２ｂが設けられている。
【００３７】
下流側構成部６２ｃは、中央構成部６２ａの、トナー搬送方向ＴＴＤにおける下流側の端部からさらに下流側に、且つ斜め下方に延設されている。すなわち、上流側構成部６２ｂは、中央構成部６２ａから離れるにつれて斜め下方に下降するように配置された板状部材として設けられている。また、下流側構成部６２ｃのトナー搬送方向ＴＴＤにおける最下流側の端部が、トナーボックス６１の底板６１ｂの近傍であってトナー搬送方向ＴＴＤにおける最下流側の側板６１ｃの近傍（すなわち、トナーボックス６１の最浅部近傍）に達することで、トナーＴがスムーズに底板６１ｂに還流し得るように、当該下流側構成部６２ｃが設けられている。
【００３８】
トナー搬送体６２は、前記主走査方向と平行なトナー搬送面ＴＴＳを有している。このトナー搬送面ＴＴＳが中間転写ドラム３におけるトナー担持面ＴＣＳと対向するように、トナー搬送体６２が配置されている。このトナー搬送体６２は、搬送電極６２ｄと、支持板６２ｆと、コーティング膜６２ｇと、から構成されている。
【００３９】
図３は、図２に示されているトナー搬送体６２と中間転写ドラム３とが対向している部分を拡大した側断面図である。以下、図２及び図３を参照しつつ、トナー搬送体６２の内部構成について説明する。
【００４０】
＜＜＜＜搬送電極・画素電極＞＞＞＞
トナー搬送経路ＴＴＰに沿って（すなわちトナー搬送面ＴＴＳに沿って）、複数の搬送電極６２ｄが配置されている。各搬送電極６２ｄは、金属薄膜からなる細線状（太さ０．１ｍｍ程度、ピッチ０．２ｍｍ程度）の配線パターンであって、前記主走査方向に長手方向を有するように、互いに平行に設けられている。これらの搬送電極６２ｄは、前記副走査方向に沿って、等間隔に配列されている（図２や図３においては、図示の明瞭化のため、搬送電極６２ｄその他の各部の寸法や位置関係が、実際よりも誇張された形で示されているものとする。）。
【００４１】
搬送電極６２ｄが設けられるべき位置であって、且つトナー搬送体６２と中間転写ドラム３とが最も近接する（トナー搬送面ＴＴＳとトナー担持面ＴＣＳとの間の距離が最短となる）最近接位置Ｐ０の近傍には、１本の搬送電極６２ｄに代えて、複数の画素電極６２ｅが、前記主走査方向に沿ってトナー担持面ＴＣＳ上に形成されるべき複数の画素に対応するように、当該主走査方向に一列に配列した状態で設けられている。具体的には、本実施形態においては、画素電極６２ｅは、搬送電極６２ｄが設けられるべき位置における、最近接位置Ｐ０の直前の位置に設けられている（なお、本実施形態においては、最近接位置Ｐ０は、搬送電極６２ｄが設けられるべき隣り合う２つの位置同士の中間となるように設定されているものとする。）。
【００４２】
搬送電極６２ｄ及び画素電極６２ｅは、合成樹脂製の板状部材である支持板６２ｆの上に形成されている。図３を参照すると、搬送電極６２ｄ及び画素電極６２ｅが形成された支持板６２ｆの表面は、合成樹脂製のコーティング膜６２ｇによって被覆されている。本実施形態においては、この合成樹脂製のコーティング膜６２ｇの表面によって、トナー搬送面ＴＴＳが構成されている。
【００４３】
再び図２を参照すると、トナーボックス６１の最深部であって、トナー搬送体６２における上流側構成部６２ｂの下端部よりも下方には、攪拌子であるアジテータ６３が設けられている。アジテータ６３は、トナーボックス６１の最深部にてトナーＴを攪拌して流動させて、トナーＴとトナー搬送面ＴＴＳとの摩擦や、トナーＴ同士の（正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２との）摩擦を生じさせることで、トナーＴを帯電させ得るように、図中矢印で示されている方向（時計回り）に回転可能に構成されている。
【００４４】
＜＜＜電圧印加部＞＞＞
図３を参照すると、中間転写ドラム３は、本考案のバイアス印加部としての現像バイアス印加部６４と電気的に接続されている。現像バイアス印加部６４は、中間転写ドラム３の表面電位（トナー担持面ＴＣＳの電位）を所定の現像バイアス電位に設定するように構成されている。
【００４５】
複数の搬送電極６２ｄは、３本おきに４つのグループに分けられ、各グループは、搬送電圧印加部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、及び６５ｄと、それぞれ接続されている。すなわち、搬送電圧印加部６５ａに接続された搬送電極６２ｄＡ、搬送電圧印加部６５ｂに接続された搬送電極６２ｄＢ、搬送電圧印加部６５ｃに接続された搬送電極６２ｄＣ、搬送電圧印加部６５ｄに接続された搬送電極６２ｄＤ、搬送電圧印加部６５ａに接続された搬送電極６２ｄＡ、搬送電圧印加部６５ｂに接続された搬送電極６２ｄＢ・・・が、トナー搬送方向ＴＴＤに沿って順に設けられている状態となるように、複数の搬送電極６２ｄと、搬送電圧印加部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、及び６５ｄとが接続されている。
【００４６】
搬送電圧印加部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、及び６５ｄは、複数の搬送電極６２ｄに進行波状の搬送電圧を印加するための電源回路であって、ほぼ同一の形状で位相が１／４波長ずつシフトした波形の交流電圧を発生させるように構成されている。具体的には、搬送電圧印加部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、及び６５ｄは、上述の現像バイアス電位を中央値（基準値）とした正弦波状の電圧を出力するようになっている。
【００４７】
複数の画素電極６２ｅは、画素形成電圧印加部６６と電気的に接続されている。画素形成電圧印加部６６は、トナー担持面ＴＣＳ上に画素を形成しない場合には、搬送電圧印加部６５ｄと同一の電圧を出力するようになっている。また、画素形成電圧印加部６６は、画素形成電圧を、複数の画素電極６２ｅの各々に印加し得るように構成されている。
【００４８】
具体的には、画素形成電圧印加部６６は、トナー担持面ＴＣＳ上に正帯電性トナーＴ１による画素を形成する場合には、当該正帯電性トナーＴ１をトナー担持面ＴＣＳに向けて飛翔させるように搬送電圧よりも正極性にオフセットした画素形成電圧を、画素電極６２ｅ上を正帯電性トナーＴ１が通過すべきタイミングで出力するようになっている。さらに、トナー担持面ＴＣＳ上に負帯電性トナーＴ２による画素を形成する場合には、当該負帯電性トナーＴ２をトナー担持面ＴＣＳに向けて飛翔させるように搬送電圧よりも負極性にオフセットした画素形成電圧を、画素電極６２ｅ上を負帯電性トナーＴ２が通過すべきタイミングで出力するようになっている。
【００４９】
すなわち、画素形成電圧印加部６６は、画素電極６２ｅが搬送電極６２ｄを構成するような機能を当該画素電極６２ｅに奏させる場合（画素電極６２ｅにトナーＴの搬送動作をさせる場合）には、すべての画素電極６２ｅに、搬送電極６２ｄＤと同一の搬送電圧を印加するようになっている。また、画素形成電圧印加部６６は、正帯電性トナーＴ１及び負帯電性トナーＴ２のうちの、今回画素を形成すべきもの（今回トナー担持面ＴＣＳ上に担持させるべきもの）が画素電極６２ｅを通過すべきタイミングにて、これに対応した極性で、搬送電圧よりも上述の中央値（基準値）に対する高電圧（オフセット量が大きい電圧）を、特定の画素電極６２ｅに対して出力するようになっている。
【００５０】
さらに、本実施形態においては、画素形成電圧印加部６６は、トナー担持面ＴＣＳ上の画素の濃度の変化に対応して出力電圧を変化させることで、各画素における濃度階調性を実現するようになっている。
【００５１】
制御装置７は、現像バイアス印加部６４、画素形成電圧印加部６６、搬送電圧印加部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、及び６５ｄと、電気的に接続されていて、これらにおける電圧の出力状態（電圧及びタイミング）を制御するようになっている。
【００５２】
＜画像形成装置の動作の概要＞
次に、上述のように構成された画像形成装置１の動作の概要について、各図面を適宜参照しつつ説明する。
【００５３】
図１を参照すると、図示しない給紙トレイ上に積載された用紙Ｐの先端が、レジストローラ２１まで送られる。このレジストローラ２１にて、用紙Ｐの斜行が補正されるとともに、搬送タイミングが調整される。その後、用紙Ｐは、中間転写ドラム３と転写ローラ２２とが対向する位置である転写位置まで給送される。
【００５４】
上述のように用紙Ｐが前記転写位置に向けて搬送されている間に、中間転写ドラム３の周面であるトナー担持面ＴＣＳ上に、後述するようにして、トナーＴによる像（以下、「トナー像」と称する。）が担持される。
【００５５】
中間転写ドラム３のトナー担持面ＴＣＳ上に担持されたトナー像は、当該トナー担持面ＴＣＳが図中矢印で示されている方向（反時計回り）に回転することにより、前記転写位置に向けて搬送される。そして、この転写位置にて、トナー像が、トナー担持面ＴＣＳから用紙Ｐ上に転写される。
【００５６】
＜＜トナー搬送・画素形成動作＞＞
図４ないし図６は、図３に示されている搬送電極６２ｄ及び画素電極６２ｅによるトナーＴの搬送動作、及び画素電極６２ｅによる画素形成動作の様子を示す図である。なお、各図において、（１）ないし（６）は、時間経過を示す（時刻の経過に伴って数字が大きくなる）ものとする。また、図示の明瞭化のため、（２）以降においては、符号が適宜省略されている。
【００５７】
図４には、画素形成が行われず、搬送電極６２ｄ及び画素電極６２ｅによりトナーＴの搬送動作が行われるのみである場合が示されている。この図４に示されているように、理想的には、正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２とが、異なる位相で搬送される［実際には、正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２との凝集体の発生等により、或る特定の搬送電極６２ｄあるいは画素電極６２ｅの上に正帯電性トナーＴ１のみあるいは負帯電性トナーＴ２のみが存在するという状態が常時発生するとは限らない。もっとも、多くの場合、搬送電圧の印加により正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２とがほぼ分かれた状態となり、所定極性とは逆極性に帯電されたものや上述のような凝集体の混入があっても、その割合は少ない。よって、図４等に示されているような理想的な状態を想定して構わない。］。
【００５８】
図５及び図６は、正帯電性トナーＴ１による画素と負帯電性トナーＴ２による画素とが交互に形成される場合が示されている。図５における（２）及び（３）に示されているように、今回正帯電性トナーＴ１による画素を形成する場合には、当該正帯電性トナーＴ１が画素電極６２ｅを通過すべきタイミングで、搬送電圧よりも正極性によりオフセットした、搬送電圧よりも高電圧の、画素形成電圧（図中（３）参照）が、画素電極６２ｅに印加される。これにより、正帯電性トナーＴ１がトナー担持面ＴＣＳに向けて飛翔し、当該トナー担持面ＴＣＳ上に担持される。
【００５９】
同様に、図５における（４）及び（５）に示されているように、今回負帯電性トナーＴ２による画素を形成する場合には、当該負帯電性トナーＴ２が画素電極６２ｅを通過すべきタイミングで、搬送電圧よりも負極性によりオフセットした、搬送電圧よりも高電圧の、画素形成電圧（図中（５）参照）が、画素電極６２ｅに印加される。これにより、負帯電性トナーＴ２がトナー担持面ＴＣＳに向けて飛翔し、当該トナー担持面ＴＣＳ上に担持される。
【００６０】
また、図５及び図６を参照すると、画素形成電圧の大きさを制御することで、画素の濃度階調性を実現することができる（図中（３）及び（５）参照）。すなわち、例えば図５の場合よりも高電圧の画素形成電圧が印加されることで、図６に示されているように、より高濃度の画素が形成され得る。
【００６１】
＜実施形態の構成による作用・効果＞
・本実施形態においては、正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２とが混合されたトナーＴが、搬送電圧による進行波状の電界によって、トナー搬送方向ＴＴＤに搬送される。これにより、トナーＴやトナー搬送体６２の過剰な帯電によって発生するトナーＴの搬送不良の発生が、効果的に抑制される。すなわち、本実施形態によれば、トナーＴが、進行波電界によって、良好に搬送される。
【００６２】
・本実施形態においては、正帯電性トナーＴ１が画素電極６２ｅ上を通過すべきタイミングで、当該正帯電性トナーＴ１に対応した高電圧の画素形成電圧が、画素電極６２ｅに印加される。また、負帯電性トナーＴ２が画素電極６２ｅ上を通過すべきタイミングで、当該負帯電性トナーＴ２に対応した高電圧の画素形成電圧が、画素電極６２ｅに印加される。これにより、正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２とが混合されたトナーＴを進行波状の電界によって良好に搬送しつつ、所望の極性（特性）のトナーＴによる画像形成が良好に行われ得る。
【００６３】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本考案の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本考案はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本考案の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【００６４】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
【００６５】
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
【００６６】
本考案（特に、本考案の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態及び下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、（先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、考案の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
【００６７】
（１）本考案の適用対象としての画像形成装置には、特段の限定はない。
【００６８】
例えば、図１における中間転写ドラム３が省略されて、当該中間転写ドラム３が存在していた位置に転写ローラ２２が設けられてもよい。すなわち、用紙Ｐ上にトナー像が直接形成されてもよい。
【００６９】
あるいは、図１における中間転写ドラム３に代えて、感光体ドラムが設けられ得る。すなわち、感光体ドラム上の静電潜像における画線部対応した位置の画素電極６２ｅに画素形成電圧が印加される（非画線部すなわち白地部に対応する画素電極６２ｅには画素形成電圧が印加されない）ことで、白地かぶりが良好に抑制され得る。この場合、静電潜像における露光部（正帯電の場合＋５０Ｖ程度の残留電位となる）に対応した電位を基準値とした搬送電圧及び画素形成電圧が用いられ得る。
【００７０】
（２）本考案は、上述の実施形態にて説明された具体的な装置構成に限定されない。
【００７１】
例えば、中間転写ドラム３に代えて、中間転写ベルトが用いられ得る。
【００７２】
また、画素電極６２ｅは、搬送電極６２ｄが設けられるべき位置における、最近接位置Ｐ０の直後の位置に設けられていてもよい。
【００７３】
また、搬送電極６２ｄ又は画素電極６２ｅが設けられる位置に、最近接位置Ｐ０が設定されていてもよい。
【００７４】
また、コーティング膜６２ｇは省略され得る。すなわち、搬送電極６２ｄ及び画素電極６２ｅの表面によって、トナー搬送面ＴＴＳが構成され得る。この場合、隣り合う電極間に形成された凹部を埋めるためのスペーサー部が設けられることが好適である。
【００７５】
（３）搬送電圧は、上述の実施形態のような４相に限定されない。例えば、搬送電圧は、３相であってもよい。この場合、複数の搬送電極６２ｄは、２本おきに同一の搬送電圧印加部と接続される。
【００７６】
（４）正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２とは、同色であってもよいし、異色であってもよい。
【００７７】
正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２とが同色である場合、一方は他方よりも低濃度なもの（着色剤の含有割合が低いもの）であってもよい。かかる構成によれば、同一画素における他色の不用意な混合が良好に防止されるとともに、（インクジェット方式におけるいわゆるフォトインクの適用に対応する）さらなる高画質化が達成され得る。
【００７８】
（５）トナーＴのうちの、正帯電性トナーＴ１のみあるいは負帯電性トナーＴ２のみによって画像形成するような構成に対しても、本考案は好適に適用され得る。この場合、画素を形成しない方は、ダミートナーあるいは除電剤と称されることがある。
【００７９】
あるいは、正帯電性トナーＴ１と負帯電性トナーＴ２とのうちの一方によって一旦画像形成した後、他方によって再度画像形成するような構成（例えば特開平５−１９６１６号公報参照）に対しても、本考案は好適に適用され得る。
【００８０】
（６）その他、いちいち言及しないが、本考案の要旨を逸脱しない範囲内で、これら以外の種々の変形が可能である。
【００８１】
また、本考案の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。
【符号の説明】
【００８２】
１…画像形成装置
２…用紙搬送機構
３…中間転写ドラム
６…トナー供給装置
７…制御装置
６１…トナーボックス
６２…トナー搬送体
６２ｄ…搬送電極
６２ｄＡ…搬送電極
６２ｄＢ…搬送電極
６２ｄＣ…搬送電極
６２ｄＤ…搬送電極
６２ｅ…画素電極
６３…アジテータ
６４…現像バイアス印加部
６５ａ…搬送電圧印加部
６５ｂ…搬送電圧印加部
６５ｃ…搬送電圧印加部
６５ｄ…搬送電圧印加部
６６…画素形成電圧印加部
Ｐ…用紙
Ｐ０…最近接位置
Ｔ…トナー
Ｔ１…正帯電性トナー
Ｔ２…負帯電性トナー
ＴＣＳ…トナー担持面
ＴＴＤ…トナー搬送方向
ＴＴＳ…トナー搬送面
ＴＴＰ…トナー搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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