【事件の表示】
　平成１１年特許願第１０４４４４号「モノクロ画像表示装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１２月２４日出願公開、特開平１１−３５２９５４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯・本願発明
　本願は、平成１１年４月１２日（優先権主張；平成１０年４月１０日）の出願であって、平成１５年１１月２８日付け（発送日；同年１２月２日）で拒絶査定がなされ、これに対して、平成１６年１月５日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。
　そして、その請求項１乃至１２に係る発明は、平成１５年２月２４日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至１２に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明は次のとおりのものである（以下、請求項１に係る発明を「本願発明」という。）。
「モノクロ画像の１画素を複数の多階調表示可能なセルで表すことができる表示デバイスと、該表示デバイスの表示可能な階調数よりも階調数が小さい入力されたオリジナルモノクロ画像信号に対して階調数を伸張する階調数変換処理を施して、前記モノクロ画像の出力輝度を決定するモノクロ画像信号を生成する階調数変換処理手段と、該モノクロ画像信号に基づいて、各画素毎に各セルの出力輝度の和が当該画素の出力輝度に対応するように、各セル毎に出力階調レベルを決定するセル信号を生成するセル信号生成手段とを備えたことを特徴とするモノクロ画像表示装置。」
　
２．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平１−２１４８９８号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
１ａ．「（１）１つの入力画素について階調表示能力の低い表示素子を複数配置してなる表示ブロックを対応させ、上記入力画素の画素データに応じて選択された輝度パターンに従って上記表示ブロック内のそれぞれの表示素子に表示を行わせ、これによってそれぞれの表示素子が有する階調表示能力を超える階調の画像を再生するようにしたことを特徴とする多階調表示方式。
・・・
（５）画素データは色データを含んでおり、この色データを除く輝度に関するデータについてのみ該当する処理を行うようにしたことを特徴とする特許請求の範囲第１項ないし第４項記載の多階調表示方式。
（６）色データについては、表示ブロック内のすべての表示素子について同一の色データを用いるようにしたことを特徴とする特許請求の範囲第５項記載の多階調表示方式。」（「特許請求の範囲」）
１ｂ．「液晶表示装置などの階調表現能力の低い表示装置によって多階調の画像を表示するための多階調表示方式に関し、特にテレビ受像機、コンピュータ用ディスプレイなどに用いられている液晶表示装置によって高品質な白黒あるいはカラー画像を表示するのに適した多階調表示方式に関するものである。」（１ページ右下欄下から２行〜２ページ左上欄５行）
１ｃ．「第１１図は、前記のような階調表示能力の低い表示装置によってこの表示能力を超える階調を表示するための従来技術を説明するもので、高低２階調の表示能力、例えば○で示した点および×で示した滅の表示のみが可能な発光ダイオードのごとき表示素子を２×２=４個用いた表示ブロックにおいて〈０〉〜〈４〉の５つの輝度パターンによって５階調の輝度表示を行う場合を示している。・・・この第１１図の〈０〉の輝度パターンにおいては４つの表示素子がすべて滅状態にあってこの表示ブロックは最も暗い状態を表示しており、〈１〉〜〈４〉の輝度パターンにおいてはそれぞれ１つずつの表示素子が順次点灯状態となってゆくために順次明るい状態を示すようになり、この最後の〈４〉の輝度パターンにおいてはすべての表示素子が点灯し、この表示ブロックが表示し得る最大の明るさとなることは明らかであろう。しかしながら、このような点および滅の２値による階調表示では、テレビジョン画像あるいはコンピュータのディスプレイとして高度なグラフィクスを表示する場合には表示し得る階調が不充分であった。」（２ページ左上欄最下行〜左下欄６行）
１ｄ．「第２図は“０”〜“８”の９つの階調を表示し得る表示素子を２×２の４個使用して表示ブロックを構成した本発明の実施例の輝度パターンを示すもので、第１図における１つの表示ブロック内の表示素子における低い輝度Ｌと高い輝度Ｈとの表示輝度の差を表示素子自体の表示輝度の１階調として〈０〉〜〈３２〉の３３の階調を表示するようにしたものである。すなわち、４つの表示素子がすべて滅状態にある〈０〉の輝度パターンから第１図の〈１〉パターン→〈４〉パターンに示すような順番で高い輝度で表示する表示素子を増加させてゆき、すべての表示素子が高い輝度を表示したときには再び第１図の〈１〉パターン→〈４〉パターンに示すような順番でより高い輝度で表示する表示素子を増加させて第２図の〈５〉〜〈８〉のパターンを得るようにし、これを繰返すことによって〈０〉〜〈３２〉の３３の階調を表示する。」（３ページ左上欄５行〜右上欄２行）
１ｅ．「得られる明暗の階調をさらに多くするためには１つの入力画素に対応する表示素子の数を多くすればよく、例えば１つの画素データに４×４の１６個の表示養子を対応させれば、これらの表示素子が点あるいは滅の２つの状態しかとれない場合であっても、全部の表示素子が滅状態にある最も暗い表示状態から順次１つずつの表示素子が点灯してゆく１６の状態と併せて１７の階調を表示することができることからも明らかであろう。」（３ページ右下欄１１行〜１９行）
１ｆ．「以上述べた表示方式においては、１つの入力画素データを上記のように１つの表示ブロックとして表示するものであり、その実施に際しては入力画素データを上記のごとき輝度パターンに変換した後にフレームメモリ上に展開し、このフレームメモリから走査によって各表示素子についての階調データを続出して、それぞれの表示素子に供給すればよいことは明らかであろう。」（５ページ左下欄８行〜１５行）
　
３．対比・判断
　引用刊行物の上記「２．」の「１ａ．」、「１ｂ．」、「１ｄ．」及び「１ｆ．」の記載から、以下のことが読み取れる。
・表示装置の入力画素データに対応する表示ブロックは、多階調表示が可能な複数の表示素子から構成され、各表示素子の階調データは、入力画素データに応じて決まる輝度パターンから決定されること。
・表示装置は、表示ブロック内のすべての表示素子について同一の色データを用いるようにした、高品質な白黒画像表示を行う液晶表示装置を包含するものであること。
　したがって、引用刊行物には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「入力画素データに対応する表示ブロックが、多階調表示が可能な複数の表示素子から構成され、各表示素子の階調データは、入力画素データに応じて決まる輝度パターンから決定される白黒画像表示装置。」
　本願発明（前者）と上記引用発明（後者）とを対比する。
・後者の「入力画素データに対応する表示ブロック」、「多階調表示が可能な複数の表示素子」は、それぞれ、前者の「画素」、「複数の多階調表示可能なセル」に相当する。
・後者も、表示装置である以上、表示デバイスを有していることは明らかである。
・後者の「各表示素子の階調データは、入力画素データに応じて決まる輝度パターンから決定される」点は、入力画素データに基づいて各表示素子の階調レベルが決まり、各表示素子の出力輝度の和が、入力画素データに対応する表示ブロックの出力輝度に対応するものとなっているものと解されるから、前記相当関係も勘案すれば、前者の「画像信号に基づいて、各画素毎に各セルの出力輝度の和が当該画素の出力輝度に対応するように、各セル毎に出力階調レベルを決定するセル信号を生成する」点に相当し、後者も、前者の「セル信号生成手段」に相当する構成を有しているものと認められる。
・後者の「白黒画像表示装置」は、「モノクロ画像表示装置」の一種であるから、前者の「モノクロ画像表示装置」に相当する。
　したがって、両者は、
「モノクロ画像の１画素を複数の多階調表示可能なセルで表すことができる表示デバイスと、モノクロ画像信号に基づいて、各画素毎に各セルの出力輝度の和が当該画素の出力輝度に対応するように、各セル毎に出力階調レベルを決定するセル信号を生成するセル信号生成手段とを備えたことを特徴とするモノクロ画像表示装置。」
　の点の構成で一致し、以下の点で相違する。
［相違点］
　前者が、表示デバイスの表示可能な階調数よりも階調数が小さい入力されたオリジナル画像信号に対して階調数を伸張する階調数変換処理を施して、画像の出力輝度を決定する画像信号を生成する階調数変換処理手段を設けているのに対し、後者は、このような構成を有していない点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用刊行物にも、面積変調を併用して表示階調数を増やすことは実質的に開示されており（「２．」の「１ｅ．」の記載参照。なお、面積変調を併用して表示階調数を増大させる点は、例えば、特開平８−１６０９１１号公報にも記載されている。）、その際、原画像のデータの階調数と表示に用いられる入力画像の階調数とが合致しないような場合が生じ得ることは容易に想定されるところである。
　他方、画像処理や表示等のために、Ｎ階調の原画像データからＭ階調（Ｎ＜Ｍ）の画像データに階調数の変換（伸張）を行い、階調数の異なる画像間での整合をとることは従来周知の事項である（例えば、特開平６−３３３０４０号公報［段落【０００２】、【０００３】に【従来の技術】として、「一般に、画像処理装置や画像を入力可能なＤＴＰ（Ｄｅｓｋ　Ｔｏｐ　Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）システムなどでは、階調数の異なる画像間での合成や演算途中の精度を上げる等の目的で、画像の階調数を変換する処理が必要な場合がある。従来、この種の処理には以下のような方法が用いられていた。図３に示されるように、２ビット／画素で表現された４階調のデータ（図３（ａ）参照）を４ビット／画素で表現された１６階調のデータ（同図（ｂ）参照）に変換する場合を例にとり、図４のような構成で処理が行われるものとする。２０はＮ階調（この場合は４階調）で表現された原画像を格納するＮ階調画像記憶部、２１はＮ階調画像記憶部２０から画素単位で画像データ読み出すための画素単位画像入力部、２２はＮ階調の画像データを画素単位でＭ階調（この場合は１６階調）に変換する画素単位階調変換部、２３は変換されたデータを後述のＭ階調画像記憶部へ入力可能なビット幅に合成して出力するための画素合成画像出力部、２４は変換されたＭ階調の画像データを格納するＭ階調画像記憶部である。画素単位階調変換部２２の内部は、この例では入力画素値を出力画素値に１対１に変換するための画素単位階調変換テーブル２２１を持ち、このテーブルを用いて実際に変換を行う画素単位階調変換処理部２２０から構成されている。画素単位階調変換テーブル２２１の内部には、図５に示すような内容が格納されており、２ビット／画素で表現された画素値を４ビット／画素に変換することができる。」と記載されている。］、特開平６−２１０９０３号公報［段落【０００７】、【０００８】に「１画素（カラーならば１画素１色）当りのビット数すなわち階調数を減らすことにより、印刷画像の画質が原画像より劣化することは避けられない。そのため、同じ階調数でも、より好ましい階調表現あるいはカラー表現を行なって、視覚的に画質をなるべく向上させることが望ましい。また、プリンタコントローラと共にプリンタを構成するプリンタエンジンが表現し得る印刷ビット数と、ビットマップメモリ上の展開データの展開ビット数とが異っていれば、両者の整合をとる必要がある。即ち、例えば印刷ビット数が８ビットで展開ビット数が２ビット乃至６ビットであれば、展開データを８ビットに伸長しなければならない。」と記載されている。］参照。）。
　そうすると、上記のような周知事項を勘案すれば、引用発明においても、その階調数が表示に用いられる入力画素データの階調数より小さい原画像データを用いる場合に、原画像データの階調数と入力画素データの階調数との整合をとるために階調数の伸張を行うことは当業者が当然考慮することと認められるから、上記周知事項を引用発明に適用して上記相違点に係る構成とすることは、当業者が格別の推考力を要することとは認められない。
　そして、本願発明による効果も、引用刊行物の記載及び上記周知事項から当業者が予測しうる範囲内のものにすぎない。
  以上のとおりであるから、本願発明は、引用発明及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明（本願発明）は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願の請求項１に係る発明が特許を受けることができないものであるから、その余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。