【事件の表示】
　特願２０００−１９２１４４「パチンコ遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年１月１５日出願公開、特開２００２−１１１９１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
一．手続の経緯
　
　本願は、平成１２年６月２７日の出願であって、平成１６年１月２８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年３月２日に拒絶査定に対する審判が請求されるとともに、同年３月２３日付けで手続補正がなされたものである。
　
二．平成１６年３月２３日付けの手続補正についての補正却下の決定
　
〔補正却下の決定の結論〕
　
　平成１６年３月２３日付の手続補正を却下する。
　
〔理由〕
　
１．補正後の本願発明
　平成１６年３月２３日付け手続補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された。
「遊技球タンクに貯留されている遊技球を遊技球払出装置に誘導する球誘導樋を備えたパチンコ遊技機において、前記球誘導樋には遊技球を遊技球払出装置まで導く球誘導経路が区画形成されて設けられると共に、該球誘導経路の底面には該球誘導経路内のゴミを流下させるためのゴミ流下溝が形成され、該球誘導経路の下面には該球誘導経路を補強する補強板が前記ゴミ流下溝にまたがって設けられると共に、該補強板には、前記ゴミ流下溝より流下したゴミを更に流下させるために前記球誘導経路の少なくとも遊技球が流下する下流方向に向けて該球誘導経路よりも更に大きく下降傾斜する傾斜面が設けられ、前記傾斜面を前記ゴミ流下溝から露出させたことを特徴とするパチンコ遊技機。」
　
　上記補正は、補正前（平成１５年１１月１４日付け手続補正により補正された特許請求の範囲）の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「補強板」について「ゴミ流下溝にまたがって」設けるとの限定を付加し、同じく「傾斜面」について、その下降傾斜の程度に「球誘導経路よりも更に大きい」との限定を付加するとともに、その配置に「ゴミ流下溝から露出させる」との限定を付加するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　
２．引用刊行物に記載された発明
　
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前である平成８年９月１７日に頒布された特開平８−２３８３６７号公報（以下、「第１引用刊行物」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
　
(1-a) 「代表的な弾球遊技機であるパチンコ機においては、・・・貯留タンク２と、この貯留タンク２から受け入れた複数個の球を整列させて送出する整流樋３と、この整流樋３から送出された球を下流の球排出装置（図示省略）へ送る送出樋４とが配置されている。」（【０００２】段落）
(1-b) 「貯留タンク１２の下方には、実施例の整流樋１４が右下方に緩く傾斜して配置されている。この整流樋１４の図示左端には、貯留タンク１２の球出口１３から球の供給を受ける球受入部１５が設けられ、整流樋１４の図示右端には送出路１６が球１個分の通路を形成して、その最下端が送出樋１７に連結されている。」（【００１４】段落）
(1-c) 「整流樋１４の内部は、球の送出方向に沿って底面中央に設けられた区画壁２３によって２列に区分され、２つの球通路１９，２０が形成されている。各球通路１９，２０には、球受入部１５から送出路１６に至るまで直線的に切り欠いて成る整流溝２４，２５が設けられ・・・。なお、整流溝２４，２５は整流樋１４のほぼ全長にわたって延びているので、複数の補強板２６（図１）を整流樋１４の外側底面に所定の間隔をとって配設することにより、整流樋１４の底部を補強している。」（【００１６】段落）
(1-d) 「これらの整流溝には、球を案内するレールとしての機能のほかに、前述のようにパチンコ球の流れに混入している樹脂ペレットや塵などの異物を排出する開口としての役割もある。」（【００１９】段落）
　
　また、図面の記載によれば、「整流溝２４，２５」が設けられているのは「各球通路１９，２０」の底面であると認められ、また、「補強板２６」は「整流溝２４，２５」にまたがって配設されているものと認められる。
　
　これら記載事項によると、第１引用刊行物には、
「貯留タンクから受け入れた複数個の球を、球排出装置に連なる送出樋に送出する整流樋を備えたパチンコ機において、整流樋には、そのほぼ全長にわたって２つの球通路が区画壁によって２列に区分されて設けられていると共に、該球通路の底面には塵などの異物を排出するための整流溝が設けられ、該整流樋の外側底面には該整流樋の底部を補強する補強板が前記整流溝にまたがって設けられたパチンコ機」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　
３．対比
　
　本願補正発明と引用発明とを比較すると、
　引用発明の「パチンコ機」は本願補正発明の「パチンコ遊技機」に相当し、以下同様に、「貯留タンク」は「遊技球タンク」に、「球」は「遊技球」に、「整流樋」は「球誘導樋」に、「球通路」は「球誘導経路」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の「送出樋」と「球排出装置」は、本願補正発明の実施例における「屈曲樋１０６」と「賞球払出装置１０８と球貸払出装置１１０」に対応しているから、全体として本願補正発明の「遊技球払出装置」に相当するものと認められる。
　引用発明の「球通路」は、整流樋の全長にわたって設けられているから、送出樋まで球を導いていることは明らかである。
　引用発明の「塵などの異物を排出するための整流溝」は、その機能からみて、本願補正発明の「球誘導経路内のゴミを流下させるためのゴミ流下溝」に相当する。
　引用発明において「整流樋の外側底面」は「球通路」の下面にあたり、「整流樋」の底部の補強は「球通路」の補強にもあたる。してみると、引用発明の補強板が「整流樋の外側下面に」設けられて「整流樋の底部を補強する」点は、本願補正発明の補強板が「球誘導経路の下面に」設けられて「球誘導経路を補強する」点に相当する。
　
　したがって、本願補正発明と引用発明とは、
「遊技球タンクに貯留されている遊技球を遊技球払出装置に誘導する球誘導樋を備えたパチンコ遊技機において、前記球誘導樋には遊技球を遊技球払出装置まで導く球誘導経路が区画形成されて設けられると共に、該球誘導経路の底面には該球誘導経路内のゴミを流下させるためのゴミ流下溝が形成され、該球誘導経路の下面には該球誘導経路を補強する補強板が前記ゴミ流下溝にまたがって設けられたパチンコ遊技機。」
の点で一致し、次の点において相違する。
　
（１）　補強板について、本願補正発明では「ゴミ流下溝より流下したゴミを更に流下させるために前記球誘導経路の少なくとも遊技球が流下する下流方向に向けて該球誘導経路よりも更に大きく下降傾斜する傾斜面が設け」られており、且つ、「傾斜面を前記ゴミ流下溝から露出」させているが、引用発明では、そのような傾斜面を設けるとはしていない点。（以下、相違点という。）
　
　
４．当審の判断
　
　上記相違点について検討する。
　
　ゴミや埃が面上に堆積することを防止する手段として、その面を傾斜面とすることは、パチンコ遊技機の分野においても常套手段と認められる。例えば、特開平１０−５７５４７号公報に記載されたパチンコ遊技機において、「球受板部２５」は遊技球を誘導する部材であるとともに、「球受板部２５の球通路２２内に突入する範囲の上面は落し口２７に向ってやや下傾するようにしてあるので、球受板部２５上面に乗るゴミや埃が落し口２７に落ち易くなり都合が良い。これによって球通路２２内での球止りや球詰りを防止する」（【００１９】段落）ように構成されている。また、特開平８−１０４１５号公報に記載されたパチンコ機における「玉移動部１７４」も遊技球を誘導する部材であるとともに、「２つの玉移動部１７４はスリット１７６の方向に対して傾斜している。これにより、玉移動部１７４に溜まったごみは傾斜しているスリット１７６の方向に押しやられ、スリット１７６を通して排出装置本体部１７１の外部に排出される」（【００２１】段落）ように構成されている。
　さらに、以上の例によれば、球誘導経路の底面に、ゴミ流下溝と組み合わせてゴミ流下溝に向かう傾斜面を設けることにより、ゴミ流下溝に隣接する底面の部分からもゴミや埃を落下させるようにすることは周知の技術と認められる。そして、当該周知技術の前提事項として、球誘導経路の底面にあたる部分はゴミ流下溝が設けられていてもなおゴミや埃に曝されていること、及び、同部分は遊技球の流下を阻害しないように構成すべきであることも、当業者において周知の技術的課題と認められる。当該周知技術が、球誘導樋の場合にも適用できることは、当業者において明らかである。
　してみると、引用発明の球誘導樋において、ゴミ流下溝から露出する補強板の部分も、球誘導経路の底面に位置している以上、ゴミや埃に曝され、且つ、その上を遊技球が流下するから、同部分へのゴミや埃の堆積が課題となることは当業者であれば容易に把握し得たことであって、その課題を解決するために同部分を傾斜面とすることは上記常套手段によって当業者が容易に為し得たことである。あるいは、上記周知技術からすれば、引用発明においてゴミ流下溝から露出する補強板の部分は、ゴミ流下溝に隣接する底面部分にあたるから、ゴミ流下溝に向けてゴミや埃を落下させることを目的として当該部分を傾斜面とすることは、当該周知技術に従って当業者が容易に為し得たことである。
　また、上記傾斜面を設ける際に、その傾斜の程度は、ゴミや埃を流下させるという目的にあわせて必要な程度に設計的に決められることであって、本願補正発明のように「球誘導経路よりも更に大きく下降傾斜する」ものとすることは適宜に為し得たことと認められる。なお、本願発明の詳細な説明では、傾斜に加え「遊技球がタンクレールを流下する際の振動により」ゴミや埃が落下する旨を説明しているが、このような事象は、本願出願前より当業者が設計上考慮していた事項にすぎない（特開平１１−２０７００５号公報の特に【００２０】段落など参照。）。
　
　以上のことから、引用発明の補強板について、上記相違点に係る本願補正発明の如く「ゴミ流下溝より流下したゴミを更に流下させるために球誘導経路の少なくとも遊技球が流下する下流方向に向けて該球誘導経路よりも更に大きく下降傾斜する傾斜面」を、「ゴミ流下溝から露出させて」設けることは、上記常套手段又は上記周知技術に基づいて当業者が容易に為し得たことと認められる。
　
　
　そして、相違点に係る本願補正発明の構成を採用したことにより、本願発明が新たな作用効果を奏するに至ったものとも認められない。本願補正発明の効果は、引用発明、及び本願出願前の上記常套手段又は上記周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明、及び本願出願前の上記常套手段又は上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　
５．むすび
　
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
　
三．本願発明について
　
１．本願発明
　
　平成１６年３月２３日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成１５年１１月１４日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は以下のとおりのものである。
　
（本願発明）
「遊技球タンクに貯留されている遊技球を遊技球払出装置に誘導する球誘導樋を備えたパチンコ遊技機において、前記球誘導樋には遊技球を遊技球払出装置まで導く球誘導経路が区画形成されて設けられると共に、該球誘導経路の底面には該球誘導経路内のゴミを流下させるためのゴミ流下溝が形成され、該球誘導経路の下面には該球誘導経路を補強する補強板が設けられると共に、該補強板には、前記ゴミ流下溝より流下したゴミを更に流下させるために前記球誘導経路の少なくとも遊技球が流下する下流方向に向けて下降傾斜する傾斜面が設けられたことを特徴とするパチンコ遊技機。」
　
　
２．引用刊行物に記載された発明
　
　引用刊行物、及び、その記載事項は、前記「二．２．」に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　
　本願発明は、本願補正発明から前記「二．１．」で検討した限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「二．４．」に記載したとおり、第１引用刊行物に記載された発明、及び上記常套手段又は上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、第１引用刊行物に記載された発明、及び上記常套手段又は上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　なお、第１引用刊行物に記載された発明の補強板も、傾斜した球誘導経路の下面に設けられていることから、その上面は球誘導経路と同じ傾斜面、すなわち「遊技球が流下する下流方向に向けて下降傾斜する傾斜面」となっていることは明らかである。
　
　
４．むすび
　
　以上のとおり、本願発明は、第１引用刊行物に記載された発明、及び上記常套手段又は上記周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。