【事件の表示】
　特願２００２−２４１３２８「融合像生成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　４月２５日出願公開、特開２００３−１２５１９５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
　本願は、平成１４年８月２２日の出願（ドイツ連邦共和国優先権主張：平成１３年８月２２日）であって、平成１９年１０月２３日付け拒絶理由に対して平成２０年１月２４日付けで手続補正書が提出されたが、平成２０年７月２５日に拒絶査定がされ、これに対して平成２０年１０月２７日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。 
　その後、平成２１年１２月９日付けで審判合議体が通知した拒絶理由に対し、平成２２年４月１４日付けで手続補正書および意見書が提出されている。
　
２．本願発明の認定
 
　本願の請求項に係る発明は、平成２２年４月１４日付け手続補正書によりにより補正された特許請求の範囲の請求項１ないし２３に記載した事項により特定されるものであるところ、請求項１ないし請求項４の記載は次のとおりである。
　（余の請求項を省略する。）
　
　　【請求項１】２つの像の融合により融合像を生成する融合像生成装置であって、像を融合させるための像処理計算ユニット（２）と、像処理計算ユニット（２）と接続される像出力のためのモニター（３）とを含み、融合すべき像の各像に対してグレイ値ヒストグラム（７、Ｉ，ＩＩ）がモニター（３）に表示可能であり、融合すべき像の各グレイ値ヒストグラム（７、Ｉ，ＩＩ）において、利用者により制御される１つまたは複数の標識（８）がモニター（３）上につけられることによって１つまたは複数のグレイ値範囲が選択可能であり、選択されたグレイ値範囲に基づいてアルファブレンディングおよび（または）スレッショルドモードにより融合像が生成されることを特徴とする融合像生成装置。
　　【請求項２】グレイ値ヒストグラムにつけられる標識（８）として幾何学的な形状が用いられることを特徴とする請求項１記載の装置。
　　【請求項３】標識（８）の幾何学的な形状として長方形（９）または台形（１１）が用いられ、長方形（９）の幅または台形（１１）の幅はグレイ値範囲の開始グレイ値および終了グレイ値によって決められ、長方形（９）の高さまたは台形（１１）の高さおよび辺の傾きはグレイ値範囲のスケーリングに関する情報を含むことを特徴とする請求項２記載の装置。
　　【請求項４】選択されたグレイ値範囲がグレイ値ヒストグラムの中でシフト可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の装置。
　
　ここで、請求項１の記載は選択されたグレイ値範囲に基づいて具体的にどのような融合をするかが明記されていないため、以下、これを具体的に限定したものである請求項４に係る発明について検討をする。
　請求項１を引用する請求項４に係る発明は、引用形式でなく独立請求項として言い換えれば、次のとおりとなる
　
　［請求項１を引用する請求項４］
　２つの像の融合により融合像を生成する融合像生成装置であって、像を融合させるための像処理計算ユニット（２）と、像処理計算ユニット（２）と接続される像出力のためのモニター（３）とを含み、融合すべき像の各像に対してグレイ値ヒストグラム（７、Ｉ，ＩＩ）がモニター（３）に表示可能であり、融合すべき像の各グレイ値ヒストグラム（７、Ｉ，ＩＩ）において、利用者により制御される１つまたは複数の標識（８）がモニター（３）上につけられることによって１つまたは複数のグレイ値範囲が選択可能であり、選択されたグレイ値範囲はグレイ値ヒストグラムの中でシフト可能であって、選択されたグレイ値範囲に基づいてアルファブレンディングおよび（または）スレッショルドモードにより融合像が生成されることを特徴とする融合像生成装置。
　
　以下、これを本願発明とする。
　
３．平成２１年１２月９日付け拒絶理由
　
　審判合議体が、平成２１年１２月９日付けで通知した拒絶理由の内、理由１は次のとおりである。
　
　「１．この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
 　 
 　　　　　 記　　　（引用文献等については引用文献等一覧参照） 
 ・請求項　　　１−４，７，１０−１４，１７−１９ 
 ・引用文献等　１，２ 
 ・備考 
 （請求項１について） 
 　引用例１（特に，【請求項４】段落【００４０】，【００４４】，段落【０１０１】ないし【０１１５】等）には，２つの画像を合成する画像形成装置において，画像処理部と画像合成部とを有する主制御部と，表示部を有する入力部とを含み，各原画像に対する濃度ヒストグラムを作成し，これらの原画像に対する濃度ヒストグラムが重ならないように，該濃度ヒストグラムから作られた濃度表示を見ながら，インジケータを移動させることで，各原画像の一方または両方の濃度レンジを補正して，合成することが記載されている。 
 　引用例２（特に，段落【００１２】ないし【００１７】等）には，関心領域を設定し，該設定された関心領域内でのヒストグラムが作成され，これを表示装置に表示すると共に，該ヒストグラム上に破線バーを表示し，操作者が前記破線バーでしきい値の上限，下限を設定し，前記上限及び下限の範囲の画素値のみの領域を抽出して，高輝度で対象画像上に表示することが記載されている。 
 　引用例３には，２つのレイヤーの画像の合成表示の際に，ブレンド条件を設定して，現行のレイヤーのレベルが，スライダで設定したレベルの範囲に収まっていれば現行のレイヤーの内容を，そうでない場合は下のレイヤーの内容が表示されるようにすることが記載されている。 
 　引用例１ないし３に記載された事項に基づいて，本願の請求項１に係る発明をなすことは，当業者が容易になし得たことである。 
 　 
 （請求項２，３について） 
 　なお，引用例２における破線バーは幾何学的な形状といえるものであって，その形状を長方形や台形等の他の形状とすることは，設計的事項である。 
 　 
 （請求項４，７について） 
 　引用例２には，ヒストグラム上で設定された上限及び下限の範囲の画素値を高輝度に表示すること，つまり前記範囲を高輝度側にシフトすることが記載されており，その際，もともと高輝度の画素値を有するものと混合するか，上書きするかは，当業者が適宜選択し得る設計的な事項である。 
 　 
　　　（他の請求項についての指摘内容については省略）
　
　　　　　　　　　引　用　文　献　等　一　覧 
　 １．特開平９−６９９３５号公報（原査定で引用された文献） 
　 ２．特開平７−１２９７５１号公報（原査定で引用された文献） 
　 ３．遠藤悦郎／ラッセル・スパークマン／笠井亨，
　　「Ａｄｏｂｅ　Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ　ＡｔｏＺ　ＩＩＩ」，初版，
　　　株式会社ビー・エヌ・エヌ，１９９５年４月１５日，
　　　ｐ．５−９〜ｐ．５−１０（新たに引用する文献） 
　 ４．特開平６−１４２０９０号公報（新たに引用する文献） 　　　」
　
　なお、特許法第３６条第４項並びに第６項第１号及び第２号についての理由が理由の２として通知されているが、その内、請求項１についての指摘事項は次のとおりである。
　
「（１）請求項１には「選択されたグレイ値範囲に基づいて融合像が生成される」との記載があるが，「グレイ値範囲」が「融合像」の生成に，どのように関係するものであるのか，またどのような「融合像が生成される」ことで，本願の課題である「２つの融合すべき像又は像系列の実際のグレイ値分布に無関係に確実な診断に役立つ融合像の生成を可能にする」ことができるのか，不明確である。」 
 　 
４．拒絶理由における引用例に記載の発明
　
　拒絶理由に引用した刊行物１（特開平９−６９９３５号公報）には、図面とともに、以下の（ア）から（カ）の事項が図面とともに記載されている。  
　
（ア）「【請求項４】　前景画像と背景画像の２つの画像を合成する画像形成装置において、
　前景画像と背景画像のそれぞれの濃度区分ごとの画素数により形成される濃度ヒストグラムを生成する生成手段と、
　前景画像と背景画像の２つの画像を合成する際に、両画像を区別し易くするために、生成手段により生成された２つの濃度ヒストグラムが重ならないように、背景画像で使用される濃淡の範囲を調整する調整手段と、
　を具備したことを特徴とする画像形成装置。」
　
（イ）「【０００５】
　　【課題を解決するための手段】
　この発明の画像形成装置は、第１、第２の２つの画像を合成するものにおいて、第１、第２の２つの画像を合成する際に、両画像を区別し易くするために、少なくとも一方の画像で使用される濃淡の範囲を調整する調整手段を有している。　」
　
（ウ）「【０００８】
　この発明の画像形成装置は、前景画像と、背景画像の２つの画像を合成するものにおいて、前景画像と背景画像のそれぞれの濃度区分ごとの画素数により形成される濃度ヒストグラムを生成する生成手段、および前景画像と背景画像の２つの画像を合成する際に、両画像を区別し易くするために、生成手段により生成された２つの濃度ヒストグラムが重ならないように、背景画像で使用される濃淡の範囲を調整する調整手段から構成されている。　」
　
（エ）「【００５１】
　図３は、ヒストグラム作成回路を含む画像処理部９６の概略構成を示すブロック図である。ヒストグラム作成回路１３０はスキャナ部４からの画像データから濃度ヒストグラムを作成する。ヒストグラム作成回路１３０により作成された濃度ヒストグラムは補正基準値算出部１３１に供給されるとともに、メインＣＰＵ９１へも供給されるようになっている。」
　
（オ）「【００８８】
　　　　　（略）
加算回路１６５では２つの画像データの加算を行う。加算回路１６５の出力画像データは、２つの入力画像の画素毎の濃度が加算されたものとなる。加算回路１６５では、加算によりオーバーフローが生じた時は、出力値が最大値となるとともにセレクタ１６７へオーバーフロー信号が出力される。また、加算回路１６５に与える画像データの一方が反転回路１６３又は１６４により反転されている場合は出力が原画像データの減算結果となる。加算回路１６５の出力はセレクタ１６７に供給される。コンパレータ１６６は２つの画像データの大小関係、言い換えるとどちらが濃度が高いかを画素毎に判定する。コンパレータ１６６の判定結果はセレクタ１６７に接続されている。
　　　【００８９】
　セレクタ１６７は、反転回路１６３、１６４の出力及び加算回路１６５の出力から１つの画像データを画素毎に選択する回路である。
　　　【００９０】
　セレクタ１６７がいずれの画像データを選択するかは、メインＣＰＵ９１からの制御信号およびコンパレータ１６６の判定結果により定まる。
　　　【００９１】
　例えば、レジスタ１６１に画像データＡが、レジスタ１６２に画像データＢが入力された場合に、反転回路１６３、１６４を反転なしに設定し、セレクタ１６７、加算回路１６５の出力を選択するよう、メインＣＰＵ９１からの制御信号が加えられると、出力画像データは「画像データＡ＋画像データＢ」となり、２つの画像の濃度を合成したものとなる。
　　　【００９２】
　また、コンパレータ１６６の判定出力によりセレクタ１６７で切換えることにより、画像データＡまたはＢのいずれか濃度の高いほうの画像データを出力することができる。コンパレータ１６６が画像データＡとＢを比較するのではなく、一定の値と画像データＢを比較するように、メインＣＰＵ９１から制御すると、画像データＢが一定濃度以上の画素では画像データＢを、それ以外の時は画像データＡを出力するように設定できる。
　　　【００９３】
　画像合成の方法は、操作パネル８０から指定することができるが、使用者の利便性のため、画像によりいくつかの合成モードから自動的に選択されるようになっている。　」
　
（カ）「【０１０５】
　たとえば、図１８は、文字−文字画像の背景濃度調整合成を行う際の操作パネル８０の入力部８２の表示例である。
　　　【０１０６】
　すなわち、図１８の上段に、合成方法を選択するための５つの合成方法選択ボタン８２ａ、８２ｂ、８２ｃ、８２ｄ、８２ｅが並んでいる。図では、背景濃度調整を選択する合成方法選択ボタン８２ｄが選択されており、この合成方法選択ボタン８２ｄの表示色（濃度）を他と違えることで選択状態を表示している。合成方法選択ボタン８２ａ、８２ｅは、他の合成方法を選ぶためのもので、合成方法選択ボタン８２ａは、左方向には選ぶべきものが存在しないため、薄く表示され、押しても反応しないようになっている。
　　　【０１０７】
　中断、下段の表示は、上段で選択された合成方法により異なっている。
　　　【０１０８】
　中断には、２つの画像の内、どちらを背景として濃度調整を行うかを選択するための背景画像選択ボタンとしての先読み画像選択ボタン８２ｆ、後読み画像選択ボタン８２ｇがある。背景として選択する画像が、スキャナ部４により先に読み込んだ画像か、スキャナ部４により後から読み込んだ画像かを指示するためのボタンであり、選択されたボタンの表示色（濃度）を他と違えることで選択状態を表示している。
　　　【０１０９】
　下段は、背景画像の濃度調整に使われる。通常は、２つの画像の濃度ヒストグラムが重ならないように、自動的に背景画像の濃度レンジの補正が行われるが、使用者が設定できるようにもなっている。
　　　【０１１０】
　画面に１６に分割されたスケール８２ｈが表示されている。このスケール８２ｈの分割方法は、ヒストグラム作成時の画素値０〜Ｆの分割に対応している。スケール８２ｈの上側には、前景画像の濃度表示８２ｉ、下側には、背景画像の濃度表示８２ｊがブロック状に表示される。濃度表示８２ｉ、８２ｊは、ヒストグラムから作られ、たとえば、図１９の（ａ）に示すようなヒストグラムの最高値の１／２以上の値を持つ区分を、図１９の（ｂ）に示すように、黒のブロックで表し、濃度のおおよその分布を表現する。
　　　【０１１１】
　濃度調整が自動（ＡＵＴＯ）の場合（ＡＵＴＯボタン８２ｋの表示色（濃度）を他と違えることで選択状態を表示している）、上下の濃度表示８２ｉ、８２ｊに重なりが生じないよう背景画像の濃度レンジが調整されるようになっている。
　　　【０１１２】
　薄くボタン８２ｌまたは濃くボタン８２ｍが押された場合、インジケータ８２ｎが表示され、インジケータ８２ｎにより背景画像の最高濃度設定値が表示されるようになっている。
　　　【０１１３】
　薄くボタン８２ｌが押されると、インジケータ８２ｎはスケール８２ｈの０側に１目盛り移動し、濃くボタン８２ｍが押されると、インジケータ８２ｎはスケール８２ｈの１６側に１目盛り移動し、そのときのインジケータ８２ｎの示す値が最高濃度となるように、背景画像の濃度レンジが調整されるようになっている。　上記したように、２つの原画像から合成画像を得るデジタル複写機において、各原画像に対する濃度ヒストグラムを作成し、これらの各原画像に対する濃度ヒストグラムが重ならないように、各原画像の一方または両方の濃度レンジを補正するようにしたものである。
　　　【０１１４】
　これにより、原画像の見易さを損なうことなく、画像の合成を行うことができる。」
　
　そして、刊行物１に記載されている実施例は、前景画像と背景画像の２つの画像を合成することとして説明がなされているが、当該刊行物に記載されている技術思想は、前景画像と背景画像の２つの画像を合成することに限定されるものではなく、任意の２つの画像を合成することにおいても同様の効果を奏するものである。
　
　したがって、これらの記載を総合すれば、刊行物１には次の（キ）なる発明が記載されていると認められる。
　以下、これを引用発明という。
　
［引用発明］　　　　　　　　　　
（キ）２つの画像の合成により合成像を生成する合成画像生成装置であって、
　各画像に対する濃度ヒストグラムを作成し、これらの各原画像に対する濃度ヒストグラムが重ならないように濃度レンジを補正し、各原画像の一方または両方の濃度レンジを補正するものであって、
　画像を合成するための、ＣＰＵ、画像合成部（９９）を含む主制御部（９０）と、画像合成部と接続される、表示部を備えた操作パネル（８０）とを含み、
　合成すべき各画像に対して各画像の濃度ヒストグラムから求めた“おおよその濃度分布”が黒のブロックを用いて、所定の範囲として濃度表示されるものであり、
　合成される２つの画像の濃度ヒストグラムが重ならないように、“薄くボタン（８２ｌ）”または“濃くボタン（８２ｍ）”により使用者が設定できるように構成した、
　合成画像生成装置。
　
５．対比・判断
　
　本願発明と引用発明を対比する。
　
　何れの発明も２つの画像データを重ね合わせで１つの画像を形成するものであるから、本願発明における「像」と引用発明における「画像」は等価であり、本願発明における「融合」と引用発明における「合成」は等価である。
　本願発明における「グレイ値ヒストグラム」と引用発明における「濃度ヒストグラム」は、何れも、画像における画素の濃さの分布を表したヒストグラムである。（通常、前者はモノクロ画像に対して用いられ、後者がカラー画像に対して用いられることが多い。）
　
　引用発明における「画像を合成するための、ＣＰＵ、画像合成部（９９）を含む主制御部（９０）」は、本願発明における「像処理計算ユニット」に相当する。
　引用発明における「表示部」は、所望のものを表示するという点において、本願発明における「モニター」に相当する。
　（なお、「表示部」、「モニター」については、一部相違するため後述する。）
　
　引用発明において表示部に表示される「黒のブロック」は、各画像に対して画像における画素の濃さの分布を表したヒストグラムに基づいた所定の濃さの範囲を示す標識である。
　
　そして、引用発明において、“薄くボタン（８２ｌ）”または“濃くボタン（８２ｍ）”により使用者が設定することにより「各画像に対する濃度ヒストグラムが重ならないように濃度レンジを補正」することは、所定の濃さの範囲をヒストグラム上で濃さの方向にシフトすることを意味する。
　
　したがって、本願発明と引用発明とは、次の（ク）なる点で一致する。
　
［一致点］
（ク）２つの像の融合により融合像を生成する融合像生成装置であって、
　像を融合させるための像処理計算ユニットと、像処理計算ユニットと接続されるモニターとを含み、
　融合すべき像の各像に対して画像における画素の濃さの分布を表したヒストグラムに基づいた所定の濃さの範囲を示す標識がモニターに表示可能であり、標識により定まる濃さの値の所定の範囲がヒストグラムの中でシフト可能であって、該標識の示す濃さの範囲に基づいて融合像が生成されることを特徴とする融合像生成装置。
　
　そして、両者は次の各点で相違する。
　
［相違点］　
（ケ）各画像についてのヒストグラムが、本願発明では「グレイ値ヒストグラム」とされているのに対し、引用発明においては「濃度ヒストグラム」とされている点。
　
（コ）本願発明においては、「融合すべき像の各画像における画素の濃さの分布を表したヒストグラムにおいて、利用者により制御される１つまたは複数の標識がモニター上につけられることによって１つまたは複数のグレイ値範囲が選択可能」とされているのに対し、引用発明においては、標識に相当する“おおよその濃度分布”が表示されるものの、ヒストグラムが表示されたモニタ上で標識が付けられるものではない点。
　
（サ）本願発明における所定の濃さの範囲を示す標識を表示する「モニタ」が「像出力のため」とされているのに対し、引用発明における表示部（「モニタ」に相当）は所定の濃さの範囲を示す標識を表示するものではあるが、「像出力のため」のものではない点。
　
（シ）本願発明が「アルファブレンディングおよび（または）スレッショルドモードにより」融合像が生成（合成画像が生成）されるのに対し、引用発明では、その点に言及されていない点。
　
　以下、これら相違点について検討する。
　
（ケ’）
　「グレイ値ヒストグラム」と「濃度ヒストグラム」とは画像の画素の濃さの分布を示すものある点で相違しない。通常、前者はモノクロ画像に対して用いられ、後者はカラー画像に対して用いられるもの場合が多い。
　しかし、モノクロ画像は色情報のないカラー画像と等価であるから、「濃度ヒストグラム」は「グレイ値ヒストグラム」の上位概念にすぎない。
　
　また、像がモノクロ画像であるか、カラー画像であるかは、ヒストグラムが重ならないようにして融合（合成）するという技術思想とに格別の関係はなく、本願発明も引用発明も、対象画像がモノクロ画像であるか、カラー画像であるかを問題にしていない。
　
　してみれば、「グレイ値ヒストグラム」と「濃度ヒストグラム」とは本質的に同一の概念であって、両者の違いは実質的な相違点ではない。
　
　なお、審判請求人は、意見書において、
「引用例１からは、本願発明でのグレイ値ヒストグラムは公知ではなく、また引用例１に開示された濃度ヒストグラムは本願発明でのグレイ値ヒストグラムと見なすことはできません。引用例１における濃度ヒストグラムは単に特定の画像における画素数を示すだけであるからであります（これに関しては引用例１の請求項４の記載「前景画像と背景画像のそれぞれの濃度区分ごとの画素数により形成される濃度ヒストグラム」が参照されます。）。」
と主張しているが、引用例１における濃度ヒストグラムが、「前景画像と背景画像のそれぞれの濃度区分ごとの画素数により形成される」ものは、中間の個々の濃度区分に相当するグレイ値を有する区分ごとの画素数を示すヒストグラムに他ならず、審判請求人の当該主張は失当である。
　「見なすことはできません。」ということの理由が不明である。
　
（コ’）（サ’）
　拒絶理由において提示した刊行物２（特開平７−１２９７５１号公報）には、表示装置に対象画像を表示するとともに、対象画像の関心領域についての画素度数（濃度に相当）のヒストグラムを表示し、操作者の入力によって、表示されたヒストグラム上で画素値（濃さ）の上限及び下限の範囲を標示線により設定して、設定された範囲のみの領域を抽出して標示する医用画像処理装置の発明が記載されている。（特に，段落【００１２】ないし【００１７】等）
　すなわち、刊行物２には、原画像から抽出すべき濃度領域の範囲について、原画像とヒストグラムを標示し、ヒストグラム上で標識を付与して、その範囲を決定する発明が記載されている。
　
　してみれば、引用発明は、「合成すべき各画像に対して各画像の濃度ヒストグラムから求めた“おおよその濃度分布”が黒のブロックを用いて、所定の範囲として濃度表示」する際に、“おおよその濃度分布”である所定の範囲は濃度ヒストグラムから自動的に生成されるものであるが、使用者の要望に細かに応えるために、濃度分布を自動的に生成せずに、刊行物２に記載されている発明のような手段を用いて、使用者がヒストグラム上で範囲を設定できるようにすることは当業者が容易に想到することである。
　
　また、刊行物２に記載されている発明は、ヒストグラムとともに原画像が表示されるものであるから、引用発明における表示部を、「像出力のための」表示をも行うものにすることに格別の困難性はない。
　
　審判請求人は、意見書において、
「引用例２は、１つの医用画像から特定の領域を抽出するための画素値のしきい値を最適に選択する医用画像処理装置に関します。
　出願人の見解では、まず、当業者は、引用例１から出発して引用例２を参照することはありません。なぜなら、引用例２は医用装置に関するのに対し、引用例１は文書処理の分野（複写機）に限定されるからであります（特に引用例１の図２ないし図２１−２３ご参照）。
　たとえ当業者が引用例２を利用しても当業者は本願発明に想到することはありません。なぜなら、引用例２にはグレイ値ヒストグラムが記載されておらず、従って本願発明のように「利用者により制御される１つまたは複数の標識８がモニター上につけられることにより特定のグレイ値が選択されること（本願発明の上記特徴点Ｂ）」はないからであります。
　従って、引用例２は、本願発明のように「利用者により制御される１つまたは複数の標識がモニター上につけられることによってグレイ値範囲が選択され」（本願発明の上記特徴点Ｂ）、この標識をつけられたグレイ値範囲を、利用者により制御されて融合像を生成する第２の画像との融合のために変更することも開示していません。
　画像融合に関して、引用例２ではどこにも問題にされていないばかりか示唆すらありません。」
と主張をしているが、刊行物２に記載されているヒストグラム１７はグレイ値ヒストグラムに他ならないから、「引用例２にはグレイ値ヒストグラムが記載されておらず、従って本願発明のように「利用者により制御される１つまたは複数の標識８がモニター上につけられることにより特定のグレイ値が選択されること（本願発明の上記特徴点Ｂ）」はないからであります。」という主張は採用できない。
　
（シ’）
　「アルファブレンディング」は、本願の詳細な説明にも記載されているように広く用いられている方法である。
　医学分野に限らず、複数の画像を合成する際に、混合比を定めて合成することであり、濃度の大きく異なる画像を異ならないような濃度で合成する場合や、逆に特定の画像を強調あるいは目立たなくする場合に、混合比を定めて合成することが周知である。これは本願発明における「アルファブレンディング」に他ならないから、画像の合成における「アルファブレンディング」は周知の事項である。
　
「スレッショルドモード」とは、複数の画像を合成する際に、合成する要素を何らかの物理量に対応させ、当該物理量の値が所定の閾値の範囲に応じて選択して合成することであって、物理量がグレイ値である場合に限らず、画像の合成における周知の手法である。
　
　なお、拒絶理由で示した刊行物１にも、段落００９２には、
 「【００９２】
　また、コンパレータ１６６の判定出力によりセレクタ１６７で切換えることにより、画像データＡまたはＢのいずれか濃度の高いほうの画像データを出力することができる。コンパレータ１６６が画像データＡとＢを比較するのではなく、一定の値と画像データＢを比較するように、メインＣＰＵ９１から制御すると、画像データＢが一定濃度以上の画素では画像データＢを、それ以外の時は画像データＡを出力するように設定できる。」
と記載されており、これは「スレッショルドモード」で画像を合成していることに相当する。
　
　してみれば、引用発明において合成手法をどのようにするかは、その目的に応じて任意に決めるべきことであって、引用発明において「アルファブレンディング」や「アルファブレンディング」を採用すること、すなわち「アルファブレンディングおよび（または）スレッショルドモードにより融合像が生成されること」は設計的事項にすぎないことである。
　
　なお、審判請求人のいくつかの主張について、その見解を付記する。
　
　審判請求人は、本願発明と引用発明の分野が異なることを主張している。
　しかしながら、本願発明が医用分野においてなされた発明であるとしても、全ての請求項において請求されている発明は、文言上医用装置に限定されるものではなく、また内容的にも医用装置に限定される技術思想ではない。医用画像ではないいかなる画像に対しても実行可能であり、いかなる画像に対しても所期の効果を奏する発明である。
　したがって、審判請求人のそのような主張は採用することができない。
　
　また、刊行物２に記載の発明を引用発明に適用する点についても、刊行物１、刊行物２に記載の発明は、何れも画像処理に関するものであり、刊行物２に記載の発明として、使用者がヒストグラムに基づいて領域を設定するという技術思想を引用したものであり、引用発明におけるヒストグラムから領域を決定していることに対して刊行物２に記載の発明を適用することが容易であると判断しているのであって、該適用に困難性はないから、「当業者は、引用例１から出発して引用例２を参照することはありません。なぜなら、引用例２は医用装置に関するのに対し、引用例１は文書処理の分野（複写機）に限定されるからであります。」という主張は採用することができない。
　
　審判請求人は、刊行物１にはヒストグラム上で使用者がグレイ値範囲を選択する点について記載がなく、刊行物２には像の融合についての記載がなく、刊行物１に記載の発明と刊行物２に記載の発明は分野が異なるから組合せが困難であると主張しているが、刊行物２にはヒストグラム上で使用者がグレイ値範囲を選択する点について記載があり、刊行物１には像の融合についての記載があるのであって、上述のごとく適用に困難性はないから、そのような主張は採用することができない。
　
　以上を総合して、本願発明は、引用発明および刊行物２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであると判断する。　
　
６．　むすび
　
　以上のとおりであるから、本願請求項４に係る発明は刊行物１および刊行物２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、他の請求項について検討するまでもなく、また他の拒絶理由について検討するまでもなく、本願は、平成２１年１２月９日付け拒絶理由通知書により通知した拒絶理由１により拒絶すべきものである。 
　
　よって、“原査定を取り消す。本願は特許すべきものである。”という審判請求の趣旨は認められないから、結論のとおり審決する。