【手続補正書】
【提出日】平成24年9月7日(2012.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
画像形成装置の装置本体に設けられた開口部と、
前記開口部を閉じる閉鎖位置と、前記開口部を開放する開放位置との間を移動可能な第１の開閉部材と、
前記開口部を通過して前記装置本体から外側へ最大限に突出した突出位置と、前記装置本体の内側の装着位置との間を移動可能な移動部材であって、その移動方向において、潜像が形成される像担持体又は像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段の少なくとも１つを有する複数個のカートリッジを並べて支持可能な移動部材と、
を有し、前記突出位置に位置した前記移動部材の突出先端部が、前記移動部材が前記装着位置から前記突出位置へ向かう方向において前記開放位置に位置した前記第１の開閉部材の先端部位と同位置もしくはその内側に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動部材は、支持したカートリッジの有する前記像担持体又は前記現像手段の長手方向と交差する方向へ直線的に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
更に前記画像形成装置は、前記開口部の一部を閉じる閉鎖位置と、前記開口部の一部を開放する開放位置との間を移動可能な第２の開閉部材を有し、前記移動部材は、前記複数個のカートリッジを、前記装着位置から前記突出位置まで移動される間において移動方向下流側のカートリッジから順次に取り外し可能に支持すると共に、前記突出位置において、かつ前記第２の開閉部材が前記開放位置にある時に前記複数個のカートリッジの全てが取り外し可能となることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動部材は水平方向に移動可能であり、前記カートリッジを前記突出位置において上方に取り出し可能に支持する、及び、前記カートリッジを下方に向かって移動させることによって支持することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記記録媒体を積載するための積載部材であって、前記移動部材の前記装着位置から前記突出位置へ向かう方向において、前記閉鎖位置に位置した前記第１の開閉部材よりも前記装置本体の外側にその一部が突出している積載部材を有しており、前記第１の開閉部材が前記開放位置に位置する際に前記積載部材と干渉しないように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記記録媒体を積載するための、前記装置本体に対して移動可能な積載部材であって、前記移動部材が前記装着位置から前記突出位置へ向かう方向において、前記閉鎖位置に位置した前記第１の開閉部材の先端位置と同位置もしくはその内側に前記装置本体に収納可能な積載部材を有すること特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、画像形成装置の装置本体に設けられた開口部と、前記開口部を閉じる閉鎖位置と、前記開口部を開放する開放位置との間を移動可能な第１の開閉部材と、前記開口部を通過して前記装置本体から外側へ最大限に突出した突出位置と、前記装置本体の内側の装着位置との間を移動可能な移動部材であって、その移動方向において、潜像が形成される像担持体又は像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段の少なくとも１つを有する複数個のカートリッジを並べて支持可能な移動部材と、を有し、前記突出位置に位置した前記移動部材の突出先端部が、前記移動部材が前記装着位置から前記突出位置へ向かう方向において前記開放位置に位置した前記第１の開閉部材の先端部位と同位置もしくはその内側に位置することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
トレイ３５は、前記複数個のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫを、装着位置から突出位置まで移動される間において移動方向下流側のカートリッジから順次に取り外し可能に支持する。そして、突出位置において複数個のカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの全てが取り外し可能となる。即ち、レイ３５に保持されている第１乃至第４の４つカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの全体が開口部３０を通過して装置本体Ａの外側に露出し、全てのカートリッジＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫの上面が開放される。トレイ３５は、所定の十分量引き出されると、不図示のストッパー部分によりそれ以上の引き出し移動が阻止される。また、トレイ３５は、突出位置まで水平に引き出されている状態が保持部材３４Ｌ・３４Ｒにより安定に保たれる。トレイ３５は、個々のカートリッジを上方に取り出し可能に支持している。また、トレイ３５は、個々のカートリッジを下方に向かって移動させることによって支持する。そこで、交換すべき使用済みのカートリッジを、図３の（ｂ）の２点鎖線示のように、トレイ３５から上方に持ち上げて抜き外す。そして、新しいカートリッジをトレイ３５に対して上から嵌め入れて乗せる。即ち、トレイ３５が水平方向に移動し、突出位置において、トレイ３５は、カートリッジを上方に取り出し可能に支持されており、及び、カートリッジを下方に向かって移動させることによって支持する様に構成している。これにより、カートリッジをトレイ３５へ挿入させる操作性を向上させた画像形成装置を提供する事ができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
〈実施例２〉
本実施例について、図４、図５の（ａ）を用いて説明する。本実施例の画像形成装置１００には、装置本体Ａに設けられた開口部３０を開閉するためのドア（開閉部材）として、第１のドア（第１の開閉部材）３１と第２のドア（第２の開閉部材）３１Ａを有する。第１のドア３１は、開口部３０の前面部位（第１の部位）を閉じる閉鎖位置と、開口部３０の前面部位を開放する開放位置との間を移動可能である。第２のドア３１Ａは、開口部３０の上面部位（第２の部位）を閉じる閉鎖位置と、開口部３０の上面部位を開放する開放位置との間を移動可能である。より具体的には、第１のドア３１は、実施例１の画像形成装置のドア３１と同様に、ドア下辺側の横軸（ヒンジ軸）３２を中心に装置本体Ａに対して開閉回動可能である。すなわち、ドア３１は、ヒンジ軸３２を中心に立て起こし方向に回動して、図４の（ａ）のように、装置本体Ａの開口部３０の前面部位に対して閉じ込んだ状態にすることができる。このドア３１の閉じにより開口部３０の前面部位が閉鎖される。また、ヒンジ軸３２を中心に装置本体Ａの手前側に倒し回動して、図４の（ｂ）のように、装置本体Ａから開いた状態にすることができる。これにより、開口部３０の前面部位が大きく開放される。また、第２のドア３１Ａは、ヒンジ軸３２Ａを中心に装置本体Ａの手前側に倒し回動して、図４の（ａ）・（ｂ）・（ｃ）のように開口部３０の上面部位に対して閉じ込んだ状態にすることができる。また、ヒンジ軸３２Ａを中心に立て起し回動して、図５の（ａ）のように、装置本体Ａから開いた状態にすることができる。これにより、開口部３０の上面部位が開放される。本実施例においては、第２のドア３１Ａは、第１のドア３１が開かれている状態において開閉操作が可能である。また、実施例１のドア３１の場合と同様に、第１のドア３１の開閉動作に連動して、左右のトレイ保持部材３４Ｌ・３４Ｒが前記の第一の位置から第二の位置に移動し、逆に第二の位置から第一の位置に移動する。その他の画像形成装置の構成は実施例１の画像形成装置と同様であるから再度の説明は省略する。図４の（ａ）は、第１のドア３１及び第２のドア３１Ａが閉じられている状態時である。この状態において、画像形成装置は画像形成動作が可能である。図４の（ｂ）は、第１のドア３１が開かれている状態時である。この状態において、左右のトレイ保持部材３４Ｌ・３４Ｒが第一の位置から第二の位置に移動した状態に保持されて、トレイ３５がトレイ保持部材３４Ｌ・３４Ｒに沿ってスライド移動可能となる。図４の（ｃ）は、（ｂ）の状態からトレイ３５を装置本体Ａ内から外側へ最大限に引き出して突出位置に位置させた状態時である。この状態において、トレイ３５の移動方向の最上流側である第１のトリッジＰＹは閉じ状態の第２のドア３１Ａの下方に位置している。それよりも下流側である第２・第３・第４のカートリッジＰＭ・ＰＣ・ＰＫは開口部３０の前面部位から装置本体Ａの外側に引き出されている。従って、この状態において、第２・第３・第４のカートリッジＰＭ・ＰＣ・ＰＫが取り外し可能となる。図５の（ａ）は、図４の（ｃ）の状態から、更に第２のドア３１Ａが開かれている状態時である。この状態時においては、開口部３０の上面部位が開放されることで、第１のカートリッジＰＹもトレイ２６から上方向に取り出すことができる。即ち、トレイ３５の移動方向の最上流側である第１のトリッジＰＹを取り出す際にのみ、第２のドア３１Ａを開放すれば良い構成となっている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、図４の（ｃ）に示すとおり、トレイ３５を引き出した際に、第１のカートリッジＰＹは装置本体Ａの内側にある。そして、第２・第３・第４のカートリッジＰＭ・ＰＣ・ＰＫはそれらの下面に露出しているドラム１の表面が、開いた状態の第１のドア３１が覆って保護される構成となっている。このことにより、使用者が誤ってドラム１の表面に触れてしまうことを防止できるだけでなく、ゴミや埃といった異物がドラム１に付着する事も防止できる。さらに、本実施例の構成の様にドアを２分割３１・３１Ａすれば、第１のドア３１の開閉に必要な角度を小さく抑える事ができる。図５の（ｂ）において、θ１は、本実施例の構成の画像形成装置の第１のドア３１の開閉に必要な角度である。図５の（ｃ）において、θ２は、実施例１の構成の画像形成装置のドア３１の開閉に必要な角度である。θ１＜θ２となる。また、ドアの２分割化によって第１のドア３１に必要な厚さ（図４の（ｂ）におけるドア３１の高さ方向の寸法Ｈ）を薄くできることが可能となる。このように第１のドア３１の開閉に要する角度を小さく抑え、かつドア３１の厚さを薄くする事ができれば、次のようなことが可能となる。すなわち、図６に示す様に、例えばリーガルサイズ紙の様な本体サイズよりも大きなサイズの用紙に対応した伸縮自在のカセット１０２（積載部材）を画像形成装置に装着して印字することが可能となる。ここで、伸縮自在のカセット１０２は、トレイ３５の装着位置から突出位置へ向かう方向において、閉鎖位置に位置したドア３１よりも装置本体Ａの外側にその一部が突出している。そして、ドア３１が開放位置に位置する際にカセット１０２と干渉しないように、ドア３１とドア３１Ａとが構成されている。カセット１０２は、トレイ３５の装着位置から突出位置へ向かう方向において、閉鎖位置に位置したドア３１の先端位置と同位置もしくはその内側に収納可能に構成されている。図２（ｂ）及び図４の（ｂ）に示すとおり、ドアを２分割化する事によって、ドア３１を開放した際に、ドア３１の下部にカセット高さｈを確保する事が容易となる。これにより、本体高さを最小限に抑えて画像形成装置本体を小型化できると同時に、カセット内の給紙積載容量を多くでき、かつ使用者の使用できる用紙サイズ／種類を大きく増やすことができるメリットを得られる。加えて、第２のドア３１Ａの開閉を、最奥に位置するカートリッジＰＹの取り出し時のみに限定することができるので、ゴミや埃といった異物が装置本体の開口部３０から落下して中間転写ベルト１３の表面に付着する可能性を最小限に抑えることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記実施例２の画像形成装置の構成をまとめると次のとおりである。（１）記録媒体Ｓに画像を形成する画像形成装置である。画像形成装置の装置本体Ａに設けられた開口部３０と、開口部３０の第１の部位を閉じる閉鎖位置と、開口部３０の第１の部位を開放する開放位置との間を移動可能な第１の開閉部材３１を有する。また、開口部３０の第２の部位を閉じる閉鎖位置と、開口部３０の第２の部位を開放する開放位置との間を移動可能な第２の開閉部材３１Ａとを有する。また、開口部３０の第１の部位を通過して装置本体Ａから外側へ最大限に突出した突出位置と、装置本体Ａの内側の装着位置との間を移動可能な移動部材３５を有する。この移動部材３５は、移動方向において、潜像が形成される像担持体１又は像担持体に形成された潜像を現像剤で現像する現像手段３の少なくとも１つを有する複数個のカートリッジを並べて支持可能である。そして、開放位置に位置した第１の開閉部材３１は、前記突出位置に位置した移動部材３５の下側に位置しており、突出位置に位置した移動部材３５の突出先端部が、前記開放位置に位置した第１の開閉部材３１の先端部位と同位置もしくはその内側に位置する。（２）移動部材３５は、支持したカートリッジの有する像担持体１又は現像手段３の長手方向と交差する方向へ直線的に移動可能である。（３）移動部材３５は、複数個のカートリッジを、前記装着位置から前記突出位置まで移動される間において移動方向下流側のカートリッジから順次に取り外し可能に支持する。そして、突出位置において、かつ第２の開閉部材３１Ａが開放位置にある時に複数個のカートリッジの全てが取り外し可能となる。（４）移動部材３５は水平方向に移動可能であり、カートリッジを前記突出位置において上方に取り出し可能に支持する、及び、前記カートリッジを下方に向かって移動させることによって支持する。（５）画像形成装置は、記録媒体Ｓを積載するための積載部材１０２であって、移動部材３５の装着位置から突出位置へ向かう方向において、閉鎖位置に位置した第１の開閉部材３１よりも装置本体Ａの外側にその一部が突出している積載部材１０２を有している。そして、第１の開閉部材３１が開放位置に位置する際に積載部材１０２と干渉しないように、第１の開閉部材３１と第２の開閉部材３１Ａとが構成されている。（６）積載部材１０２は、移動部材３５の前記装着位置から前記突出位置へ向かう方向において、閉鎖位置に位置した第１の開閉部材３１の先端位置と同位置もしくはその内側に収納可能に構成されている。