【事件の表示】
　特願２００４−４６１０４「ホット・スワップ・ファンとその接続装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年６月９日出願公開，特開２００５−１４７１１９〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本願は，平成１６年２月２３日（特許法第４３条の２に基づくパリ条約の例による優先権主張２００３年１１月１４日，台湾）の出願であって，拒絶理由通知に応答して平成１９年５月２５日付けの手続補正書により特許請求の範囲の補正がなされたが，同年６月６日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年９月１３日付けで拒絶査定不服審判が請求されるとともに，同年１０月９日付けの手続補正書により特許請求の範囲の補正（以下，「本件補正」という。）がなされたものである。
　
２．本件補正についての補正却下の決定
［結論］
　本件補正を却下する。
　
［理由］
（１）本件補正後の本願発明
　本件補正により，特許請求の範囲の請求項１は，
「ホット・スワップ・ファンに取り付けられ，熱放散機能が必要なシステム上で該ファンのホットスワップを可能にする，少なくとも一つの側面を有するハウジングを含んでいるホット・スワップ・ファンの接続装置であって，
　前記ファンが前記システムに取り付けられる際に，前記ファンと前記システムが電気接続を形成するよう，前記ファンと電気接続を形成する，少なくとも一つの端子と，
　前記ファンに組み立てられる際に前記ハウジングの前記一つの側面を覆う第１表
面，
面，及び
　を
有し，
　
配線がケーシングの外に露出しない
と補正された。
　
　本件補正により，補正前の請求項１に係る発明に，発明を特定するために必要な事項（以下，「発明特定事項」という。）として記載された「配線」が「ケーシングの外に露出しない」と限定された。
　したがって，本件補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定された特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　
　そこで，本件補正後の請求項１に係る発明（以下，「本願補正発明」という。）が，特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である
　　米国特許出願公開第２００２／００９４２８３号明細書（以下，「引用
　　例１」という。）
には，図面とともに次の事項が記載されている。
　
・「[0001] The present invention relates to a fan module that is 
comprised of a stationary fan element and a movable element 
positioned with the ability to rotate, ・・・（中略）・・・
[0002] Pad modules of this type are used in electric devices of any 
kind. Primarily, computer systems require such fan modules for 
cooling purposes in order to prevent the overheating of power pack 
components and processors. A fan failure will inevitably lead to 
overheating of the instrument and may cause irreparable damage.」
（注：ここで「Pad modules」との記載は，本来「Fun modules」と記載すべきところの誤記と認定した。）
（当審訳：[0001] この発明は，静止ファン・エレメントと，回転可能に配置された可動ファン・エレメントとから構成されたファン・モジュールに関するものである。・・・（中略）・・・
[0002] この手のファン・モジュールは，あらゆる種類の電気機器の中で使用されている。主に，コンピュータ・システムでは，電源装置やプロセッサの過熱を防止するため，このような冷却用ファン・モジュールが必要となる。ファンの故障は機器の過熱に直結し，修復不可能な損傷を原因となりかねない。）
　
・「[0003] In general, disruptions of a fan module are detectable 
before the, device fails completely, and it is possible to replace 
the fan module in time. However, this is a relatively complex 
process, because the fan modules are fixedly mounted and cabled. 
In any case, replacing a fan module constitutes a considerable 
invasion into the system, making it necessary for the device to be 
shut down. But for large computer systems, for example servers, 
continuous operation is desired or necessary. ・・・（中略）・・・
[0004] Therefore, it is the subject-matter of the present invention 
to propose a fan module that is quickly replaceable, even while the 
computer continues to be in operation. （以下略）・・・」
（注：ここで「the, device」との記載は，本来「the device」と記載すべきところの誤記と認定した。）
（当審訳：[0003] 一般に，ファン・モジュールの故障は，その装置が完全に故障してしまう前に検知でき，ファン・モジュールの交換を間に合わせることができる。しかしながら，ファン・モジュールは固定搭載され，配線もされているので，その交換は比較的面倒な作業になる。いずれにせよ，ファン・モジュールの交換は，そのシステムの内部に相当入り込むこととなり，装置のシャット・ダウンが必要となる。しかし，サーバーのような大きなコンピュータ・システムは，連続的に運転することが求められる。・・・（中略）・・・
[0004] したがって，この発明の主題は，コンピュータが連続運転中であっても，素早く交換可能なファン・モジュールを提供することにある。（以下略）・・・）
　
・「[0019] A status LED display 7 is envisioned for each of the fan 
modules 10. Furthermore, information regarding the operating state 
of the fan modules 10 is transmitted via the contact surfaces 5 to 
a control electronics unit situated on a computer.（以下略）・・・」
（当審訳：状態表示発光ダイオード7が個々のファン・モジュール10に描かれている。更に，ファン・モジュール10の運転状態に関する情報は，コンピュータ上に配置された制御エレクトロニクス・ユニットにコンタクト面5を経由して送信される。）
　
・「[0020] Due to the quick and simple replacement capability of 
the fan modules 10, replacement work can be done during continuing 
operation; which means the fan modules 10 have hot plug 
capability. 」
（当審訳：ファン・モジュール10を素早くかつ簡単に交換することができることにより，交換作業は（ファンが組み込まれた機器の）運転中に行うことができる。すなわち，ファン・モジュール10は，「ホット・プラグ」能力を有する。）
　
・「[0021] FIG. 3 shows a fan module 20 with a detailed visible 
realization of the contact surfaces 22. The contact surfaces 22, 
which provide connections for the power supply and for the signal 
evaluation, are arranged in groups of 2x3 individual surfaces, 
respectively, and are mounted on a circuit board 21. Plug 
connectors connecting a fan motor and, if need be, a status 
indicator to the circuit board and consequently to the contact 
surfaces are located On the back side of the circuit board 21. 
This, however, is not visible in the figure. The circuit board 21 
itself is held in place via sheet metal 23, while, or course, many 
other possibilities are conceivable as fastening mechanisms. 」
（当審訳：[0021] 図3は，コンタクト面22の詳細が見えるようにした実施形態を伴うファン・モジュール20を示している。電源供給と信号評価のための接続を提供するコンタクト面22は，2×3の個々の面を一組みとするようにそれぞれ配置され，回路基板21に搭載されている。ファン・モータを接続するプラグ・コネクタと，必要あれば，回路基板やコンタクト面の状態表示器も回路基板21の裏側に配置される。しかしながら，その様子は図には現れていない。回路基板21は，薄い金属板によりそれ自体が適所に保持されるが，他の多くの係止形態も考えられる。）
　
・「[0022] FIG. 4 shows a second embodied example of a fan module 
according to the invention. In contrast to the embodiment in 
FIG. 3, this embodiment does not envision a circuit board that is 
equipped with contact surfaces, with the circuit board being 
fastened to the stationary fan element by way of sheet metal; but 
envisioned instead is a contact pin clip 42 that is plugged onto on 
the stationary fan element 1. In a preferred embodiment, the 
contact pin clip is realized as a plastic injection molded part, 
thereby ensuring simple and cost-effective manufacturing Another 
advantage consists in the fact that the dimensions of the fan 
modules with installed contact pin clips 42 are only slightly 
larger than the dimensions of fan modules without contact pin 
clips. 
[0023] The contact pin clip is equipped with partially springy 
contact pins 41. These contact pins 41 allow for secure electric 
contacting of the fan module over a wide tolerance range. The 
spring excursion of the contact pins 41 is relatively large, 
thereby ensuring safe contacting even in the presence of large 
tolerances of the fan housing and aggravated operating conditions 
(e.g. vibrations). The contact pins are arranged on the contact pin 
clip 42 in such a way that they can be connected to the fan motor 
by way of a plug connectors.」
（当審訳：[0022] 図4は，本発明によるファン・モジュールの別の実施例を示す。図3の実施例とは対照的に，この実施例は，コンタクト面を装備した回路基板や，薄い金属板により静止ファン・エレメントに留められた回路基板は描かれていない。その代わり，静止ファン・エレメント１上に接続されたコンタクト・ピン・クリップ42が描かれている。好適な実施例では，前記コンタクト・ピン・クリップは，プラスチック成形の部品として実現され，それにより，単純でかつ低コストな製造が保証される。他の利点としては，コンタクト・ピン・クリップ42が組み込まれたファン・モジュールの容積が，これが組み込まれないファン・モジュールに比べ，少しだけしか大きくならないという点にある。
[0023] 前記コンタクト・ピン・クリップは，部分的に弾性を有する複数のコンタクト・ピン41を装備している。これらのコンタクト・ピン41は，公差レンジが大きくても，ファン・モジュールの確実な電気的接続を可能にする。このコンタクト・ピン41の弾性可動範囲は比較的大きいので，ファン・ハウジングに大きな公差が存在したり，悪い運転条件（例えば振動）であったりしても，確実な接触を保証する。前記コンタクト・ピンは，それがプラグ・コネクタを介してファン・モータに接続できるような方法で，コンタクト・ピン・クリップ42上に配置される。）
　
・「[0027] FIG. 5 shows the complete apparatus comprised of two fan 
modules in accordance with FIG. 4 and a fan housing 44. 
Accordingly, the fan modules 40 are inserted into the housing 44 
in such a way that the partially springy contact pins are situated 
on the underside acting in conjunction inside the housing with the 
corresponding counter-contact surfaces on a circuit board 46. （以下略）・・・」
（当審訳：[0027] 図5は，二つの図4に示されるファン・モジュールとファン・ハウジング44から構成された完成された一連の装置を示している。これによれば，ファン・モジュール40は，部分的に弾性のあるコンタクト・ピンがハウジングの内側で回路基板46上の対応するコンタクト面に結合するように下向きに配置される方法でハウジング44に組み込まれている。（以下略）・・・）
　
・FIG 4には，「静止ファン・エレメント１が少なくとも一つの側面を有する」こと，及び，「コンタクト・ピン・クリップ42が静止ファン・エレメント1の一つの側面を覆う第１の表面及び該第１表面の反対側に位置する第２表面を有する」ことが開示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用例１には以下の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されている。
　
「ホット・プラグ能力を有するファンに取り付けられ，冷却が必要なコンピュータ・システム上で該ファンをコンピュータの連続運転中に交換可能にする，少なくとも一つの側面を有する静止ファン・エレメント1を含んでいるホット・プラグ能力を有するファンのコンタクト・ピン・クリップ42であって，
　前記ファンが前記システムに取り付けられる際に，前記ファンと前記システムが電気接続を形成するよう，前記ファンとプラグ・コネクタを介して接続できる，少なくとも一つのコンタクト・ピン41と，
　前記ファンに組み込まれる際に前記静止ファン・エレメント1の前記一つの側面を覆う第１の表面及び該第１表面の反対側に位置する第２表面，を有するプラスチック成形部と，
　を有するホット・プラグ能力を有するファンのコンタクト・ピン・クリップ42。」
　
（３）対比　
　本願補正発明と引用発明とを対比すると，引用発明における「ホット・プラグ能力を有するファン」は本願補正発明の「ホット・スワップ・ファン」に相当し，以下同様に，
　・「冷却が必要なコンピュータ・システム」は「熱放散機能が必要なシス
　　　テム」に，
　・「ファンをコンピュータの連続運転中に交換可能にする」態様は「ファ
　　　ンのホットスワップを可能にする」態様に，
　・「静止ファン・エレメント1」は「ハウジング」に，
　・「コンタクト・ピン・クリップ42」は「接続装置」に，
　・「ファンとプラグ・コネクタを介して接続できる」態様は「ファンと電
　　　気接続を形成する」態様に，
　・「コンタクト・ピン41」は「端子」に，
　・「ファンに組み込まれる際」は「ファンに組み立てられる際」に，
それぞれ相当する。
　また，引用発明における「静止ファン・エレメント1の一つの側面を覆う第１の表面及び該第１表面の反対側に位置する第２表面，を有するプラスチック成形部」と本願補正発明の「ハウジングの一つの側面を覆う第１表面，該第１表面の反対側に位置する第２表面，及びファンと端子が電気接続を形成する配線を収容する凹部，を有するケーシング」とは，「ハウジングの一つの側面を覆う第１表面及び該第１表面の反対側に位置する第２表面とを有するケーシング」との概念において共通する。　
　
　してみると，両発明の一致点及び相違点は以下のとおりである。
　
［一致点］
「ホット・スワップ・ファンに取り付けられ，熱放散機能が必要なシステム上で該ファンのホットスワップを可能にする，少なくとも一つの側面を有するハウジングを含んでいるホット・スワップ・ファンの接続装置であって，
　前記ファンが前記システムに取り付けられる際に，前記ファンと前記システムが電気接続を形成するよう，前記ファンと電気接続を形成する，少なくとも一つの端子と，
　前記ファンに組み立てられる際に前記ハウジングの前記一つの側面を覆う第１表面及び該第１表面の反対側に位置する第２表面，を有するケーシングと，
　を有するホット・スワップ・ファンの接続装置。」
　
［相違点１］
　「ケーシング」について，本願補正発明は「ファンと端子が電気接続を形成する配線を収容する凹部」を有するのに対して，引用発明はこのような「凹部」を有しない点。
　
［相違点２］
　本願補正発明では「配線がケーシングの外に露出しない」と特定されているのに対して，引用発明ではこのような特定がない点。
　
（４）判断　
　上記各相違点について以下に検討する。
　
（ア）［相違点１］について
　ファンと端子とを配線により電気接続する技術は，例えば，
　　実願平４−６２６３３号（実開平６−２９１９３号）のＣＤ−ＲＯＭ
の段落【０００９】に，ファン４０とブラケット３０のコネクタ３１（「端子」に相当）とをケーブル４４及びコネクタ４３により接続（「配線により電気接続」に相当）する構成として開示されるように，周知技術である。
　また，配線の収容空間として凹部を設けることは，特に例示するまでもなく周知慣用技術である。
　してみると，引用発明のファンと端子（「コンタクト・ピン41」が相当）とをプラグ・コネクタを介して接続するにあたり，上記周知技術及び上記周知慣用技術を適用して，ファンと端子とを配線により接続し，当該配線を凹部に収容するようにして，上記相違点１に係る本願補正発明の構成とすることは，当業者が容易に想到し得たことである。
　
（イ）［相違点２］について
　上記（ア）での検討を踏まえて，引用発明のファンと端子とを配線により接続し，当該配線を凹状の空間に収容するようにした場合，引用例１のFIG 4の記載からして，上記相違点２に係る本願補正発明の構成のように，「配線がケーシングの外に露出しな」くなることは自明である。
　
　また，本願補正発明の全体構成により奏される作用・効果は，引用発明，上記周知技術及び上記周知慣用技術から当業者が予測できた範囲内のものである。
　
　よって，本願補正発明は，引用発明，上記周知技術及び上記周知慣用技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（５）本件補正の適否の検討
　以上のとおり，本願補正発明は，引用発明，上記周知技術及び上記周知慣用技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特許出願の際独立して特許を受けることができるものではない。
　
（６）むすび
　したがって，本件補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明
　本件補正は上記のとおり却下されたので，本願の請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，平成１９年５月２５日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認める。
　
「ホット・スワップ・ファンに取り付けられ，熱放散機能が必要なシステム上で該ファンのホットスワップを可能にする，少なくとも一つの側面を有するハウジングを含んでいるホット・スワップ・ファンの接続装置であって，
　前記ファンが前記システムに取り付けられる際に，前記ファンと前記システムが電気接続を形成するよう，前記ファンと電気接続を形成する，少なくとも一つの端子と，
　前記ファンに組み立てられる際に前記ハウジングの前記一つの側面を覆う第１表面と，該第１表面の反対側に位置する第２表面と，前記ファンと前記端子が電気接続を形成する配線を収容する凹部と，を有するケーシングと，
　を有することを特徴とする，ホット・スワップ・ファンの接続装置。」
　
４．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例１及びその記載事項は，上記２．［理由］（２）に記載したとおりである。
　
５．対比・判断
　本願発明は，上記２．で検討した本願補正発明の発明特定事項として記載された「配線」から，「ケーシングの外に露出しない」との限定を削除したものに相当する。
　
　そうすると，本願発明の発明特定事項を全て含み，更に他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が，上記２．［理由］（４）に記載したとおり，引用発明，上記周知技術及び上記周知慣用技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も，同様な理由により，これらに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおり，本願発明は，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって，その余の請求項について論及するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。