(57)【要約】  装置の磁場強度によらず、所望の効果が得られ、高品質の画像が得られるよう、適切にRFプリパルスの印加領域の設定を支援する技術を提供する。そのために、本発明は、ケミカルシフトによるRFプリパルスの印加領域のずれが、撮像領域に影響しないように、RFプリパルスの印加領域が設定されるよう支援する。支援は、位置決め画像上で撮像領域およびRFプリパルスの印加領域が設定された際、ユーザに、ケミカルシフトにより脂肪信号の励起領域のずれる方向を示すことにより行う。
2015093222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、前記撮像シーケンスの前に前記撮像領域とは異なる励起領域にRFプリパルスを印加するプリパルスシーケンスとを実行する撮像の条件を設定する撮像条件設定部を備え、
前記撮像条件設定部は、
位置決め画像上で、前記撮像領域と前記励起領域との設定を受け付ける受付部と、
前記受け付けた励起領域に対して、ケミカルシフトにより前記RFプリパルスによる脂肪の励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定する方向特定部と、
前記特定されたシフト方向をユーザに示す表示部と、を備え、
前記方向特定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するスライス選択傾斜磁場パルスの極性に応じて前記シフト方向を特定すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記表示部は、前記位置決め画像上に、前記受け付けた撮像領域および前記受け付けた励起領域とともに、当該受け付けた励起領域の前記シフト方向側に予め定めた図形を表示することにより、前記特定されたシフト方向をユーザに示すこと
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する変更部をさらに備え、
前記受付部は、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させる指示をさらに受け付け、
前記変更部は、前記指示に応じて、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する変更部をさらに備え、
前記変更部は、前記シフト方向が前記受け付けた励起領域の前記撮像領域側である場合、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させ、
前記表示部は、前記極性が反転された後の前記シフト方向をユーザに示すこと
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記シフト方向が、前記受け付けた励起領域の前記撮像領域側である場合、前記ケミカルシフトによるシフト量を算出する変位量算出部をさらに備え、  前記表示部は、前記位置決め画像上に、前記受け付けた撮像領域および前記受け付けた励起領域とともに、前記算出したシフト量だけ前記シフト方向にシフトした前記脂肪の励起領域を表示すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項5記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する変更部をさらに備え、
前記変更部は、前記算出したシフト量だけシフトした前記脂肪の励起領域が前記撮像領域に重なる場合、当該脂肪の励起領域が前記撮像領域外となるよう前記プリパルスシーケンスを変更すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
請求項6記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記変更部は、前記受け付けた励起領域が前記撮像領域と反対方向に前記シフト量だけ移動するよう、前記プリパルスシーケンスのRFパルスの周波数を変更すること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
請求項6記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記変更部は、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
請求項2記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記予め定めた図形は、前記受け付けた励起領域に沿った線、矢印、および多角形のいずれかであること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
請求項3記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記表示部は、前記位置決め画像と前記受け付けた励起領域とをグラフィカル・ユーザ・インタフェース(GUI)画面に表示し、
前記受付部は、前記受け付けた励起領域の表示に対する回転操作により、前記極性を反転させる指示を受け付けること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記RFプリパルスは、前記撮像領域に流れ込む血液を本撮像前に抑制するプリサチュレーションパルスであること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記RFプリパルスは、IR(inversion recovery)パルスであること
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
撮像対象は血管であり、
前記撮像条件設定部は、
前記シフト方向が前記受け付けた励起領域の前記撮像領域側である場合、前記ケミカルシフトによるシフト量を算出する変位量算出部と、
前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する設定する変更部と、をさらに備え、
前記変更部は、前記算出したシフト量だけシフトした前記脂肪の励起領域が前記撮像領域に重なる場合、血流速度に基づいて撮像時間内の血液の移動量を計算し、さらに当該移動量が前記シフト量以下の場合、前記受け付けた励起領域が前記撮像領域と反対側に前記シフト量だけ移動するよう前記プリパルスシーケンスを変更すること、
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、前記撮像シーケンスの前に前記撮像領域とは異なる励起領域にRFプリパルスを印加するプリパルスシーケンスとを実行する撮像の条件設定を支援する、磁気共鳴イメージング装置における撮像条件設定支援方法であって、  位置決め画像上で、前記撮像領域と前記励起領域との設定を受け付け、
前記受け付けた励起領域に対する、ケミカルシフトにより前記RFプリパルスによる脂肪の励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定し、
特定した前記シフト方向をユーザに示すこと
を特徴とする磁気共鳴イメージング装置における撮像条件設定支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング(以下、「MRI」という)技術に関し、特に血流などの移動する物質により生ずるアーチファクトを抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
MRI装置は、被検体、特に人体の組織を構成する原子核スピンが発生するNMR信号を計測し、その頭部、腹部、四肢等の形態や機能を2次元的に或いは3次元的に画像化する装置である。撮影においては、NMR信号には、傾斜磁場によって位相エンコードおよび周波数エンコードされて位置情報が付与され、時系列データとして計測される。計測されたNMR信号は、2次元又は3次元フーリエ変換されることにより画像に再構成される。【０００３】
このような磁気共鳴イメージングにおいて、エコー信号の収集のための励起用RFパルスの印加に先立って、画像コントラストの装飾、不要信号除去などの目的でRFパルスが印加されることがある。このようなRFパルスは、一般的にRFプリパルス(以下、本明細書では、単にプリパルスと呼ぶ。)と呼ばれ、目的に応じて異なる種々のプリパルスが複数印加されることがある。【０００４】
例えば、撮像領域内に、流体が存在したり、特定の周期で動く部分が存在したりすると、励起用RFパルスとスライス選択傾斜磁場パルスで撮像領域を励起後、位置情報を付与されるまでの間に撮像領域の状態が変化する。これを利用して不要信号を除去するプリパルスに、プリサチュレーションパルスやIR(inversion recovery)パルスなどがある。【０００５】
プリサチュレーションパルスは、撮像領域に流れ込む血液を本撮像前にプリパルスで抑制するプリサチュレーション技術で用いられる。この技術は、本撮像前に、アーチファクトを発生させる部位の核スピンを励起し、位相をばらばらにすることで、本撮像時にこの部位から得る信号を小さくし、アーチファクトを抑制するものである。【０００６】
また、IRパルスは、撮像領域内の磁化を本撮像前に縦磁化にするために印加される。【０００７】
これらのプリパルスの印加領域は、位置決め画像上で撮像領域との位置関係を確認しながら設定される(例えば、特許文献1参照)。そして、設定に応じて、RFパルスの周波数とスライス選択傾斜磁場パルスとを組み合わせて、所望の位置の領域を励起させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第3519794号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
MRI装置では、被検体組織に含まれるプロトン(1H)の核スピンをその共鳴周波数と同じ周波数の高周波(RF)磁場で励起し、発生するNMR信号を計測する。プロトンが含まれる物質の中で、水と脂肪とが極めて大きな信号値を持つ。ところが、水と脂肪とはその共鳴周波数が異なる(ケミカルシフト)。このため、水と脂肪とが混在する領域にプリパルスを印加すると、ケミカルシフトによる共鳴周波数の違いが励起領域の違いとして現れる。【００１０】
特に、アーチファクトを発生させる部位の信号を抑制するプリサチュレーションパルスは、できるだけ撮像領域に近接する位置に印加領域を設定する方が、抑制効果が高い。しかしながら、近接する位置に設定すると、ケミカルシフトにより、脂肪の励起領域が撮像領域内にずれて、撮像領域内の脂肪信号が抑制されてしまい、かえって画質が低下することがある。特に、最近の3T(テスラ)等の高磁場MRI装置では、この位置ずれは顕著である。【００１１】
ケミカルシフトによる、水に対する脂肪の励起領域のずれが発生する方向は、プリパルス印加時に同時に印加されるスライス選択傾斜磁場パルスの極性により決まる。しかしながら、特許文献1に記載の方法では、操作者は、このスライス選択傾斜磁場パルスの極性を知ることはできない。【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、装置の磁場強度によらず、所望の効果が得られ、高品質の画像が得られるよう、適切にプリパルスの印加領域の設定を支援する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、ケミカルシフトによるプリパルスの印加領域のずれが、撮像領域に影響しないように、プリパルスの印加領域が設定されるよう支援する。支援は、位置決め画像上で撮像領域およびプリパルスの印加領域が設定された際、ユーザに、ケミカルシフトにより脂肪信号の励起領域がシフトする方向を示すことにより行う。励起領域のシフト方向が、撮像領域側の場合、プリパルスとともに印加するスライス選択傾斜磁場の極性を反転するよう構成してもよい。また、この場合、励起領域を変更するよう、プリパルスとして印加するRFパルスの周波数を変化させてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
装置の磁場強度によらず、所望の効果が得られるよう、適切にプリパルスの印加領域を設定することを支援でき、結果として高品質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第一の実施形態のMRI装置の全体構成を示すブロック図
【図２】第一の実施形態の制御処理系の機能ブロック図
【図３】プリサチュレーションのパルスシーケンスを説明するための説明図
【図４】(a)は、第一の実施形態の領域設定画面例を説明するための説明図(b)は、第一の実施形態の領域設定画面において、シフト方向の表示例を説明するための説明図
【図５】第一の実施形態の、スライス選択傾斜磁場パルスの極性反転指示を説明するための説明図
【図６】第一の実施形態の、スライス選択傾斜磁場パルスの極性反転後の、領域設定画面の表示態様を説明するための説明図
【図７】第一の実施形態の撮像条件設定処理のフローチャート
【図８】第一の実施形態の撮像条件設定処理の変形例のフローチャート
【図９】第二の実施形態の制御処理系の機能ブロック図
【図１０】第二の実施形態の領域設定画面における、励起領域表示の表示例を説明するための説明図
【図１１】第二の実施形態のプリパルスシーケンス変更後の励起領域設定画面における励起領域表示の表示例を説明するための説明図
【図１２】第二の実施形態の撮像条件設定処理のフローチャート
【図１３】第一および第二の実施形態において、プリサチュレーションパルス印加領域を撮像スライスに対して垂直に設定する例を説明するための説明図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜＜第一の実施形態＞＞
以下、添付図面を用いて本発明の実施形態を説明する。なお、発明の実施形態を説明するための全図において、特に断らない限り、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【００１７】
＜装置構成＞
最初に、本発明に係るMRI装置の一例の全体概要を図1に基づいて説明する。図1は、本発明に係るMRI装置の一実施形態の全体構成を示すブロック図である。
【００１８】
本実施形態のMRI装置100は、NMR現象を利用して被検体の断層画像を得るもので、図1に示すように、静磁場発生系120と、傾斜磁場発生系130と、高周波磁場発生系(以下、送信系)150と、高周波磁場検出系(以下、受信系)160と、制御処理系170と、シーケンサ140と、を備える。
【００１９】
静磁場発生系120は、垂直磁場方式であれば、被検体101の周りの空間にその体軸と直交する方向に、水平磁場方式であれば、体軸方向に、均一な静磁場を発生させるもので、被検体101の周りに配置される永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源を備える。
【００２０】
傾斜磁場発生系130は、MRI装置100の座標系(装置座標系)であるX、Y、Zの3軸方向に巻かれた傾斜磁場コイル131と、それぞれの傾斜磁場コイルを駆動する傾斜磁場電源132とを備え、後述のシーケンサ140からの命令に従ってそれぞれの傾斜磁場コイル131の傾斜磁場電源132を駆動することにより、X、Y、Zの3軸方向に傾斜磁場Gx、Gy、Gzを印加する。
【００２１】
撮影時には、スライス面(撮影断面)に直交する方向にスライス方向傾斜磁場パルスを印加して被検体101に対するスライス面を設定し、そのスライス面に直交し、且つ、互いに直交する残りの2つの方向に位相エンコード方向傾斜磁場パルスと周波数エンコード方向傾斜磁場パルスとを印加して、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報をエンコードする。
【００２２】
送信系150は、被検体101の生体組織を構成する原子の原子核スピンに核磁気共鳴を起こさせるために、被検体101に高周波磁場パルス(以下、「RFパルス」と呼ぶ。)を照射するもので、高周波発振器(シンセサイザ)152と変調器153と高周波増幅器154と送信側の高周波コイル(送信コイル)151とを備える。高周波発振器152はRFパルスを生成し、出力する。変調器153は、出力されたRFパルスをシーケンサ140からの指令によるタイミングで振幅変調し、高周波増幅器154は、この振幅変調されたRFパルスを増幅し、被検体101に近接して配置された送信コイル151に供給する。送信コイル151は供給されたRFパルスを被検体101に照射する。
【００２３】
受信系160は、被検体101の生体組織を構成する原子核スピンの核磁気共鳴により放出される核磁気共鳴信号(エコー信号、NMR信号)を検出するもので、受信側の高周波コイル(受信コイル)161と信号増幅器162と直交位相検波器163と、A/D変換器164とを備える。受信コイル161は、被検体101に近接して配置され、送信コイル151から照射された電磁波によって誘起された被検体101の応答のNMR信号を検出する。検出されたNMR信号は、信号増幅器162で増幅された後、シーケンサ140からの指令によるタイミングで直交位相検波器163により直交する二系統の信号に分割され、それぞれがA/D変換器164でディジタル量に変換されて、制御処理系170に送られる。
【００２４】
シーケンサ140は、制御処理系170からの指示に従って、RFパルスと傾斜磁場パルスとを印加する。具体的には、制御処理系170からの指示に従って、被検体101の断層画像のデータ収集に必要な種々の命令を送信系150、傾斜磁場発生系130、および受信系160に送信する。
【００２５】
制御処理系170は、MRI装置100全体の制御、各種データ処理等の演算、処理結果の表示及び保存等を行うもので、CPU171と記憶装置172と表示装置173と入力装置174とを備える。記憶装置172は、ハードディスクなどの内部記憶装置と、外付けハードディスク、光ディスク、磁気ディスクなどの外部記憶装置とにより構成される。表示装置173は、CRT、液晶などのディスプレイ装置である。入力装置174は、MRI装置100の各種制御情報や制御処理系170で行う処理の制御情報の入力のインタフェースであり、例えば、トラックボールまたはマウスとキーボードとを備える。入力装置174は、表示装置173に近接して配置される。操作者は、表示装置173を見ながら入力装置174を通してインタラクティブにMRI装置100の各種処理に必要な指示、データを入力する。
【００２６】
CPU171は、操作者が入力した指示に従って、記憶装置172に予め保持されるプログラムを実行することにより、MRI装置100の動作の制御、各種データ処理等の制御処理系170の各処理を実現する。上述のシーケンサ140に対する指示は、予め記憶装置に保持されるパルスシーケンスに従ってなされる。また、受信系160からのデータが制御処理系170に入力されると、CPU171は、信号処理、画像再構成処理等を実行し、その結果である被検体101の断層像を表示装置173に表示するとともに、記憶装置172に記憶する。
【００２７】
送信コイル151と傾斜磁場コイル131とは、被検体101が挿入される静磁場発生系120の静磁場空間内に、垂直磁場方式であれば被検体101に対向して、水平磁場方式であれば被検体101を取り囲むようにして設置される。また、受信コイル161は、被検体101に対向して、或いは取り囲むように設置される。
【００２８】
現在、MRI装置の撮像対象核種で、臨床で普及しているものは、被検体101の主たる構成物質である水素原子核(プロトン)である。MRI装置100では、プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態または機能を、二次元もしくは三次元的に撮像する。
【００２９】
本実施形態では、画像を取得するシーケンス(本撮像)の実行に先立ち、プリパルスを印加するプリパルスシーケンスを実行する。本実施形態のプリパルスシーケンスで印加するプリパルスは、本撮像時に撮像領域に流れ込む核スピンであって、撮像領域に近接する領域に存在する核スピンに作用させるパルスである。このようなプリパルスは、例えば、プリサチュレーションパルスやIRパルスなどである。以下、本実施形態では、プリパルスとしてプリサチュレーションパルス(以下、プリサチパルスと呼ぶ。)を印加する場合を例にあげて説明する。
【００３０】
本実施形態では、ユーザが位置決め画像上で、1以上の撮像スライスにより定まる撮像領域と、プリサチパルスを印加し、励起させる領域(以下、プリサチ領域と呼ぶ。)と、を設定すると、プリパルスによる、ケミカルシフトによる脂肪の励起領域のシフト方向をユーザに提示する。本実施形態では、脂肪の励起領域の、ユーザが設定したプリサチ領域からのシフト量は表示に反映せず、シフト方向のみを示す。
【００３１】
＜制御処理系の機能構成＞
本実施形態の制御処理系170は、図2に示すように、ユーザから撮像に必要な各種のパラメータ等の撮像条件を受け付け、設定する撮像条件設定部220と、設定された撮像条件と予め定めたパルスシーケンスとに従って、撮像を実行する撮像部210と、を備える。本実施形態では、撮像部210は、撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、その撮像シーケンスの前に撮像領域とは異なる励起領域にプリパルスを印加するプリパルスシーケンスとを実行する。撮像条件設定部は、これらの撮像の条件を設定する。
【００３２】
撮像条件の設定時に、上記ケミカルシフトによる脂肪の励起領域の変化をユーザに提示することを実現するため、本実施形態の撮像条件設定部220は、予め取得した位置決め画像上で撮像領域とプリパルス(プリサチパルス)の励起領域(プリサチ領域)との設定を受け付ける受付部221と、プリサチ領域に対して、ケミカルシフトにより脂肪のプリパルスによる励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定する方向特定部222と、特定されたシフト方向をユーザに示す表示部223と、プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する変更部224と、受け付けた撮像領域および受け付けたプリサチ領域に応じたパラメータを撮像時に実行されるパルスシーケンスの撮像パラメータとして設定する設定部225と、を備える。
【００３３】
制御処理系170の各機能は、CPU171が記憶装置172等に格納されたプログラムを、メモリにロードして実行することにより実現される。
【００３４】
＜プリパルスシーケンス＞
各機能の説明に先立ち、本実施形態の、プリサチパルスを印加するプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス)を説明する。図3は、プリサチシーケンス300を説明するための図である。本図において、RF、Gs、Gp、Gfは、それぞれ、RFパルス、スライス選択傾斜磁場パルス、位相エンコード傾斜磁場パルス、周波数エンコード傾斜磁場パルスの印加軸を示す。
【００３５】
本図に示すように、プリサチシーケンス300では、スライス選択傾斜磁場パルス302と励起用RFパルス301とを印加し、続いて任意の方向の傾斜磁場パルス304を印加する。スライス選択傾斜磁場パルス302と励起用RFパルス301とは、撮像領域のスライス部位よりも血流の上流側の所定の領域(プリサチ領域)が励起するよう印加される。
【００３６】
プリサチシーケンス300では、撮像領域よりも上流側の少なくとも血流部分を励起し、これにより生じた核スピンに傾斜磁場を印加して、核スピンの位相をバラバラにする。このようにして撮像領域に血流が流入する前に、血流に係るNMR信号を飽和させて抑制することによって、アーチファクトを抑制する。すなわち、核スピンの位相をバラバラにしてランダムにすると、その核スピンを合成した信号は、十分に小さな信号になる。その結果、その血流部分が撮像領域に流入して生じるアーチファクトを抑制できる。
【００３７】
水に対する脂肪の励起領域のシフト方向は、上述のように、プリサチシーケンス300で励起用RFパルス301とともに印加されるスライス選択傾斜磁場パルス302の極性により定まる。図3に実線で示すように、スライス選択傾斜磁場パルスとして、装置座標系に対して正方向の傾斜磁場(302)を印加する場合は、脂肪の励起領域は、装置座標系の正方向にシフトする。図3に点線で示すように、このスライス傾斜磁場パルスの極性を反転(303)させると、脂肪の励起領域は、装置座標系の負の方向にシフトする。
【００３８】
＜受付部＞
本実施形態の受付部221は、表示装置173上のGUI(graphical user interface)画面に、予め取得した位置決め画像を表示し、当該位置決め画像上で撮像領域およびプリサチ領域を受け付ける。
【００３９】
このときGUI画面として表示される領域設定画面400例を図4(a)に示す。領域設定画面400には、位置決め画像410が表示される。この位置決め画像410上で、ユーザは、撮像領域420およびプリサチ領域430を設定する。ユーザは、例えば、入力装置174として用意されるポインティングデバイスを用いてこれらの位置を設定する。
【００４０】
さらに、本実施形態の受付部221は、後述するように、プリサチシーケンス300のスライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転させる指示を受け付ける。極性を反転させる指示の受付手法は問わない。例えば、領域設定画面400上のプリサチ領域430上でダブルクリックする、プリサチ領域430の表示に対する回転操作、すなわち、プリサチ領域430を領域設定画面400上で180度回転させる、といった手法で受け付けてもよい。また、当該指示専用のボタンを領域設定画面400上に表示し、当該ボタンの押下の指示によってもよい。
【００４１】
＜方向特定部＞
本実施形態の方向特定部222は、プリサチ領域430の、ケミカルシフトによる脂肪の励起領域のシフト方向を特定する。上述のように、脂肪プロトンは、水プロトンよりも歳差運動の周波数が低い。従って、両者の共鳴周波数は異なる。この共鳴周波数の違いが、励起領域のずれとして現れる。このシフト方向は、上述のように、スライス選択傾斜磁場パルス302の極性により定まる。本実施形態の方向特定部222は、プリサチシーケンス300のスライス選択傾斜磁場パルス302の極性に応じてシフト方向を特定する。
【００４２】
＜変更部＞
変更部224は、プリサチシーケンス300を構成するパルスを変更する。例えば、ユーザから、プリサチシーケンス300のスライス選択傾斜磁場パルス302の極性を変更するよう指示を受け付けると、プリサチシーケンス300のスライス選択傾斜磁場パルス302の極性を変更する。
【００４３】
＜表示部＞
表示部223は、位置決め画像410上に、方向特定部222が特定した方向を示す表示(方向表示)を行う。方向表示は、プリサチ領域430のシフト方向側に、予め定めた図形を表示することによりなされる。
【００４４】
このときの表示例を図4(b)に示す。ここでは、シフト方向を示す方向表示440として、プリサチ領域430のシフト方向側に、プリサチ領域430に沿って、点線が表示される場合を一例として示す。
【００４５】
ユーザは、この方向表示440を見て、脂肪信号の励起領域のシフト方向を把握できる。そして、ユーザは、このシフトが撮像領域に影響を与えないようプリパルスシーケンスを変更できる。例えば、シフト方向が、撮像領域420側である場合、上述の手法で、スライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転させる指示を行う。
【００４６】
このときの指示は、上述のように、領域設定画面400上で、プリサチ領域430を回転させるといった手法で受け付ける。このときの回転の様子を図5に示す。
【００４７】
ユーザによる指示を受け、変更部224は、プリサチシーケンス300の、スライス選択傾斜磁場パルス302の極性を変更する。なお、プリサチシーケンス300の構成が変更されると、方向特定部222は、その都度シフト方向を特定し、それを受け、表示部223は、表示を更新する。
【００４８】
ユーザがスライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転させる指示を行った後、領域設定画面400に表示される表示例を図6に示す。本図に示すように、スライス選択傾斜磁場パルス302の極性が反転されるため、シフト方向がプリサチ領域430の反対側となる。従って、図4(b)に示す方向表示440とは反対側に、方向表示440が表示される。
【００４９】
これにより、シフト方向が、プリサチ領域430の反対側となり、ケミカルシフトにより脂肪信号の励起領域がシフトしたとしても、撮像領域420に影響を与えない。
【００５０】
＜設定部＞
設定部225は、ユーザが設定した撮像領域420およびプリサチ領域430を含む各種の撮像条件を、撮像時の撮像パラメータ、パルスシーケンスとして設定する。さらに、ユーザが、撮像条件の設定を終えると、その設定に従って、撮像時に用いる撮像パラメータおよびパルスシーケンスを確定する。
【００５１】
ユーザから撮像領域およびプリサチ領域の設定を受け付けると、ユーザの設定に応じた位置が撮像されるよう、また、励起されるよう、撮像パラメータを設定する。
【００５２】
また、ユーザから設定確定の意思を受け付けると、その時点で設定された撮像条件およびパルスシーケンスを、撮像に用いる撮像パラメータおよびパルスシーケンスとして確定する。確定の意思は、例えば、撮像条件の設定時に表示装置173に表示される撮像条件設定画面に設けられた確定ボタンの押下等により受け付ける。なお、上記領域設定画面400は、撮像条件設定画面に含まれる。
【００５３】
＜撮像条件設定処理＞
以下、本実施形態の撮像条件設定部220による撮像条件設定処理の流れを、プリサチ領域設定に主眼をおいて説明する。図7は、本実施形態の撮像条件設定処理の処理フローである。
【００５４】
撮像条件設定部220は、表示装置173に、領域設定画面400を表示する(ステップS1001)。ユーザは、領域設定画面400上で、撮像領域420およびプリサチ領域430を設定する。それに応じ、受付部221は、ユーザによるこれらの設定を受け付ける(ステップS1002)。
【００５５】
方向特定部222は、予め定められたプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)を参照し、シフト方向を特定する(ステップS1003)。表示部223は、位置決め画像410上に、撮像領域420およびプリサチ領域430とともに、シフト方向を示す方向表示440を表示する(ステップS1004)。
【００５６】
その後、撮像条件設定部220は、ユーザからスライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転させる指示を待つ。
【００５７】
ここで、受付部221が、当該指示を受け付けると(ステップS1005)、方向特定部222は、シフト方向を反対側に変更(反転)し、それに伴い、表示部223は方向表示440の表示位置を変更する。また、変更部224は、プリサチシーケンス300の、スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させる(ステップS1006)。
【００５８】
ユーザから、その他の撮像条件も含め、撮像条件設定を確定したことの指示を受け付けると、設定部225は、その時点で受け付けている各種撮像条件およびパルスシーケンスの変更指示を、撮像に用いる撮像パラメータおよびパルスシーケンスに反映して確定し(ステップS1007)、撮像条件設定処理を終える。
【００５９】
その後、ユーザから撮像開始の指示を受け付けると、撮像部210は、確定した撮像パラメータおよびパルスシーケンスに従って、撮像を開始する。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態のMRI装置100は、撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、前記撮像シーケンスの前に前記撮像領域とは異なる励起領域(プリサチ領域)にプリパルスを印加するプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)とを実行する撮像の条件を設定する撮像条件設定部220を備え、前記撮像条件設定部220は、位置決め画像410上で、前記撮像領域420と前記励起領域430との設定を受け付ける受付部221と、前記受け付けた励起領域430に対して、ケミカルシフトにより前記プリパルスによる脂肪の励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定する方向特定部222と、前記特定されたシフト方向をユーザに示す表示部223と、を備え、前記方向特定部222は、前記プリパルスシーケンス300を構成するスライス選択傾斜磁場パルス302の極性に応じて前記シフト方向を特定する。
【００６１】
前記表示部223は、前記位置決め画像410上に、前記受け付けた撮像領域420および前記受け付けた励起領域430とともに、当該受け付けた励起領域430の前記シフト方向側に予め定めた図形440を表示することにより、前記特定されたシフト方向をユーザに示す。
【００６２】
このように、本実施形態によれば、プリサチパルスなど、プリパルスの印加領域が設定されると、プリパルスの印加領域に対する、ケミカルシフトによる脂肪の励起領域のシフト方向をユーザに提示する。これにより、ユーザは、脂肪の励起領域がシフトする方向を把握できる。
【００６３】
従って、例えば、シフト方向が撮像領域方向であれば、ユーザは、プリパルスのスライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転し、脂肪の励起領域のシフトによる影響が撮像領域に及ばないよう対処できる。特に、高磁場MRI装置で、ケミカルシフトにより、脂肪の励起領域が大きくずれる場合であっても、撮像領域にその影響を与えないよう、プリパルスシーケンスを変更できる。
【００６４】
このように、本実施形態によれば、撮像領域内の脂肪信号が、プリパルスのケミカルシフトによって誤って抑制されることを防ぐことができる。すなわち、MRI装置100の磁場強度によらず、所望の効果が得られ、かつ、撮像領域に悪影響を与えないよう、適切にプリパルスの印加領域を設定することを支援できる。
【００６５】
特に、プリパルスが、アーチファクトを発生させる部位の信号を抑制するプリサチュレーションパルスである場合、撮像領域に近接する位置にプリサチパルス印加領域を設定する方が抑制効果が高い。このような場合に、本実施形態は、有用である。
【００６６】
なお、本実施形態では、ケミカルシフトが発生する方向(方向表示440)を点線で示したが、これに限定されない。ケミカルシフトが発生する方向がわかれば表示形態はどのようなものでもよい。例えば、プリサチパルスの印加領域の、シフト方向側に予め定めた図形を表示してもよい。表示する図形の例としては、実線、波線などの線、三角形、四角形などの多角形、矢印、等が挙げられる。
【００６７】
また、本実施形態では、シフト方向をユーザに提示後、ユーザの指示に応じてプリサチパルスのシフト方向の反転を行うよう構成しているが、自動的に反転するよう構成してもよい。すなわち、制御処理系170において、シフト方向を特定後、その方向が撮像領域側であるか否かを判別する。そして、撮像領域側である場合、プリサチシーケンス300のスライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転する。
【００６８】
この場合、方向特定部222は、シフト方向を特定後、そのシフト方向が撮像領域側であるか否かを判別する。そして、その結果を変更部224に通知する。変更部224は、通知を受け、シフト方向がプリサチ領域430の撮像領域420側である場合、スライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転させる。併せて、表示部223は、極性が反転されたことを受け、極性が反転された後のシフト方向をユーザに示す。ここでは、方向表示440の表示位置をそれに併せて、プリサチ領域430の反対側に変更する。
【００６９】
＜撮像条件設定処理の変形例＞
この場合の、撮像条件設定部220による撮像条件設定処理の処理フローを図8に示す。
【００７０】
撮像条件設定部220は、表示装置173に、領域設定画面400を表示する(ステップS1101)。ユーザは、領域設定画面400上で、撮像領域420およびプリサチ領域430を設定する。それに応じ、受付部221は、ユーザによるこれらの設定を受け付ける(ステップS1102)。
【００７１】
方向特定部222は、予め定められたプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)を参照し、シフト方向を特定するとともに、特定されたシフト方向が撮像領域420側であるか否かを判別する。(ステップS1103)。表示部223は、位置決め画像410上に、撮像領域420およびプリサチ領域430とともに、シフト方向を示す方向表示440を表示する(ステップS1104)。
【００７２】
方向特定部222による判別結果が、撮像領域420側である場合(ステップS1105)、変更部224は、シフト方向が反転するよう、プリサチシーケンス300を変更する(ステップS1106)。ここでは、プリサチシーケンス300のスライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転する。そして、それに伴い、表示部223は方向表示440の表示位置を変更する。
【００７３】
ユーザから、その他の撮像条件も含め、撮像条件設定を確定したことの指示を受け付けると、設定部225は、その時点で受け付けている各種撮像条件およびパルスシーケンスを、撮像に用いる撮像パラメータおよびパルスシーケンスとして確定し(ステップS1107)、撮像条件設定処理を終える。
【００７４】
その後、ユーザから撮像開始の指示を受け付けると、撮像部210は、確定した撮像パラメータおよびパルスシーケンスに従って、撮像を開始する。
【００７５】
なお、本実施形態では、シフト方向の変更を、ユーザによる指示に従って行うか、自動的に行うかを選択可能に構成してもよい。この場合、両手法を切り替える指示を受け付けるボタン、スイッチ等を配置する。
【００７６】
＜＜第二の実施形態＞＞
次に、本発明を適用する第二の実施形態を説明する。第一の実施形態では、ユーザに提示するのは、ケミカルシフトによるプリサチ領域のシフト方向のみであるが、本実施形態では、シフト量も併せてユーザに提示する。さらに、本実施形態では、算出されたシフト量も考慮し、撮像領域にこのシフトによる影響がないよう、プリサチ領域を調整する。
【００７７】
本実施形態のMRI装置100は、基本的に第一の実施形態と同様の構成を有する。また、本実施形態においても、制御処理系170は、図9に示すように、撮像部210と、撮像条件設定部220と、を備える。そして、撮像条件設定部220は、受付部221、方向特定部222、表示部223、変更部224および設定部225を備える。また、本実施形態では、撮像条件設定部220は、さらに、シフト量を算出する変位量算出部226を備える。そして、変更部224は、算出されたシフト量に応じて、プリサチ領域を調整するため、プリサチシーケンス300を変更する。また、表示部223は、シフト後の励起領域の端部をユーザに示す。
【００７８】
制御処理系170の各機能は、基本的に第一の実施形態の同名のものと、同じである。
ただし、変更部224および表示部223の機能は異なる。以下、本実施形態について、第一の実施形態と異なる構成に主眼をおいて説明する。
【００７９】
＜変位量算出部＞
変位量算出部226は、受付部221が受け付けたプリサチ領域の情報に基づき、設定されたプリサチ領域に対する、脂肪信号の、ケミカルシフトによる励起領域のシフト量を算出する。算出は、方向特定部222が特定したシフト方向が、撮像領域420側である場合に行う。シフト量は、水と脂肪との励起領域のずれ量として、以下の手法で算出する。
【００８０】
脂肪プロトンは、水プロトンよりも歳差運動の周波数が3.5ppm程低い。従って、水の共鳴周波数fw［Hz］と脂肪の共鳴周波数fs［Hz］との差Δf［Hz］は、水の共鳴周波数fwを用いて、以下の式(1)で表される。
【００８１】
Δf＝(3.5/1,000,000)×fw  ・・・(1)
この共鳴周波数差Δfと、プリサチパルスとして印加するRFパルスの周波数帯域BW［Hz］と、励起領域の厚さTh［cm］とを用いて、水と脂肪との励起領域のずれδ［cm］は、以下の式(2)に従って、算出される。
【００８２】
δ＝Δf×Th/BW  ・・・(2)
＜表示部＞
本実施形態の表示部223は、図10に示すように、位置決め画像410上に、受け付けた撮像領域420および受け付けたプリサチ領域430とともに、算出したシフト量だけシフトした位置に、プリサチパルスによる脂肪の励起領域を特定する情報を表示する。
【００８３】
本実施形態では、プリサチパルスによる脂肪の励起領域を特定する情報として、プリサチパルスによる脂肪の励起領域の、撮像領域420側の端部の位置に、励起領域表示450を行う。励起領域表示450の表示態様は、第一の実施形態の方向表示440と同様に、点線等の予め定めた図形とする。
【００８４】
＜変更部＞
本実施形態の変更部224は、算出したシフト量だけシフトした脂肪の励起領域が撮像領域420に重なるか否かを判別し、重なる場合、脂肪の励起領域が撮像領域420外となるようプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)を変更する。
【００８５】
本実施形態では、変更部224は、プリサチ領域430が撮像領域420と反対方向にシフト量δだけ移動するよう、プリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)のRFパルス301の周波数を変更する。
【００８６】
なお、変更部224のRFパルス301の周波数変更を受け、プリサチ領域430の位置は移動する。表示部223は、これを受け、移動後の位置にプリサチ領域430の表示および励起領域表示450を変更する。変更後の様子を図11に示す。本図において、点線で囲まれた領域が、移動前のプリサチ領域430で、実線で囲まれた領域が、移動後のプリサチ領域430である。
【００８７】
なお、第一の実施形態同様、変更部224は、スライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転してもよい。この場合の変更後の様子は、図6と同様である。
【００８８】
＜撮像条件設定処理＞
以下、本実施形態の撮像条件設定部220による撮像領域設定処理の流れを、撮像開始まで説明する。図12は、本実施形態の撮像領域設定処理の処理フローである。本処理は、ユーザの指示により開始する。
【００８９】
撮像条件設定部220は、表示装置173に、領域設定画面400を表示する(ステップS2001)。ユーザは、領域設定画面400上で、撮像領域420およびプリサチ領域430を設定する。それに応じ、受付部221は、ユーザによるこれらの設定を受け付ける(ステップS2002)。
【００９０】
方向特定部222は、予め定められたプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)を参照し、シフト方向を特定するとともに、特定されたシフト方向が撮像領域420側であるか否かを判別する。(ステップS2003)。
【００９１】
そして、算出されたシフト方向が、撮像領域420側である場合、変位量算出部226は、シフト量δを算出する(ステップS2004)。表示部223は、位置決め画像410上に、撮像領域420およびプリサチ領域430とともに、シフト方向に、シフト量δだけずれた位置に、励起領域表示450を表示する(ステップS2005)。
【００９２】
方向特定部222による判別結果が、撮像領域420側である場合(ステップS2006)、変更部224は、算出したシフト量δだけシフトさせた脂肪の励起位置が、撮像領域420に重なるか否かを判別する(ステップS2007)。
【００９３】
ステップS2007で、重なる場合、変更部224は、プリサチシーケンス300を変更する(ステップS2008)。本実施形態では、プリサチシーケンス300のRFパルスの周波数を変更する。そして、それに伴い、表示部223は変更後の位置に、プリサチ領域430の表示位置を変更する。
【００９４】
ユーザから、その他の撮像条件も含め、撮像条件設定を確定したことの指示を受け付けると、設定部225は、その時点で受け付けている各種撮像条件およびパルスシーケンスを、撮像に用いる撮像パラメータおよびパルスシーケンスとして確定し(ステップS2009)、撮像条件設定処理を終える。
【００９５】
その後、ユーザから撮像開始の指示を受け付けると、撮像部210は、確定した撮像パラメータおよびパルスシーケンスに従って、撮像を開始する。
【００９６】
以上説明したように、本実施形態のMRI装置100は、撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、前記撮像シーケンスの前に前記撮像領域とは異なる励起領域(プリサチ領域)にプリパルスを印加するプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)とを実行する撮像の条件を設定する撮像条件設定部220を備え、前記撮像条件設定部220は、位置決め画像410上で、前記撮像領域420と前記励起領域430との設定を受け付ける受付部221と、前記受け付けた励起領域430に対して、ケミカルシフトにより前記プリパルスによる脂肪の励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定する方向特定部222と、前記特定されたシフト方向をユーザに示す表示部223と、を備え、前記方向特定部222は、前記プリパルスシーケンス300を構成するスライス選択傾斜磁場パルス302の極性に応じて前記シフト方向を特定する。
【００９７】
前記撮像条件設定部220は、前記シフト方向が、前記受け付けた励起領域430の前記撮像領域420側である場合、前記ケミカルシフトによるシフト量を算出する変位量算出部226をさらに備え、前記表示部223は、前記位置決め画像410上に、前記受け付けた撮像領域および前記受け付けた励起領域とともに、前記算出したシフト量だけシフトした前記脂肪の励起領域を表示する。
【００９８】
前記撮像条件設定部220は、前記プリパルスシーケンス300を構成するパルスを変更する変更部224をさらに備え、前記変更部224は、前記算出したシフト量だけシフトした前記脂肪の励起領域が前記撮像領域420に重なる場合、当該脂肪の励起領域が前記撮像領域420外となるよう前記プリパルスシーケンス300を変更する。
【００９９】
このように、本実施形態によれば、プリサチパルスなどのプリパルスの印加領域が設定されると、その印加領域に対する、ケミカルシフトによる脂肪の励起領域のシフト方向を加味して、実際の印加領域が調整される。従って、本実施形態によれば、ケミカルシフトにより、プリサチパルスの印加領域にずれが発生しても、それが撮像領域に重なることがない。また、調整が自動で行われるため、ユーザの手間もかからない。
【０１００】
従って、本実施形態によれば、撮像領域内の脂肪信号が、プリパルスのケミカルシフトによって、誤って抑制されることを防ぐことができる。MRI装置の磁場強度によらず、所望の効果が得られ、かつ、撮像領域に悪影響を与えないよう、適切にプリパルスの印加領域が設定され、所望の画像を得ることができる。
【０１０１】
第一の実施形態同様、特に、プリパルスがプリサチュレーションパルスである場合に、本実施形態も、有用である。
【０１０２】
なお、本実施形態では、シフト方向およびシフト量が算出された後、自動的にこれらのシフトが撮像領域に影響を与えないよう、プリサチシーケンス300を調整しているが、これに限定されない。第一の実施形態同様、励起領域450の表示までにとどめてもよい。そして、ユーザからの指示を受け、スライス選択傾斜磁場パルス302の極性を反転する、RFパルス301の周波数を変更するといった調整を行うよう構成してもよい。
【０１０３】
また、本実施形態では、位置決め画像410上への表示は、方向表示440とし、算出したシフト量は内部でのプリサチシーケンス300の調整にのみ用いるよう構成してもよい。
【０１０４】
さらに、本実施形態においても、上記調整を、ユーザによる指示を受けて行うか、自動的に行うかを選択可能に構成してもよい。この場合、両手法を切り替える指示を受け付けるボタン、スイッチ等を配置する。
【０１０５】
なお、上述のように、本実施形態が対象とするプリパルスは、プリサチパルスに限定されない。例えば、IRパルスであってもよい。
【０１０６】
IRパルスは、本撮影のパルスシーケンス実行前に撮影面内の磁化を縦磁化にするために印加される。縦磁化にすることにより、組織内に含まれるスピンの緩和時間の差を利用したコントラストを付けるパルスである。
【０１０７】
血流の流速が遅くて、撮像時間内に血液がシフト量δ以下の距離しか移動しない場合は、プリサチ領域430をシフト量δだけシフトする効果は高い。しかしながら、血流の速度が速くて、撮像時間内に血流がシフト量δよりも大きく移動する場合は、励起領域をシフトする効果は低くなる。このため、血流の速度を測り、効果が高い場合にのみ、本実施形態の手法を適用するようにしてもよい。
【０１０８】
また、上記各実施形態本実施例では撮像スライスに対して、平行にプリサチ領域を設定する場合を例にあげて説明したが、これに限定されない。設定するプリサチ領域と撮像領域の角度は問わない。例えば、図13に示すように、撮像スライスに対して垂直に設定してもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
100  MRI装置、101  被検体、120  静磁場発生系、130  傾斜磁場発生系、131  傾斜磁場コイル、132  傾斜磁場電源、140  シーケンサ、150  送信系、151  送信コイル、152  高周波発振器、153  変調器、154  高周波増幅器、160  受信系、161  受信コイル、162  信号増幅器、163  直交位相検波器、164  A/D変換器、170  制御処理系、171  CPU、172  記憶装置、173  表示装置、174  入力装置、210  撮像部、220  撮像条件設定部、221  受付部、222  方向特定部、223  表示部、224  変更部、225  設定部、226  変位量算出部、300  プリサチシーケンス、301  励起用RFパルス、302  スライス選択傾斜磁場パルス、303  スライス選択傾斜磁場パルス、304  傾斜磁場パルス、400  領域設定画面、410  位置決め画像、420  撮像領域、430  プリサチ領域、440  方向表示、450  励起領域表示
【図１】
2015093222.tif 000003
【図２】
2015093222.tif 000004
【図３】
2015093222.tif 000005
【図４】
2015093222.tif 000006
【図５】
2015093222.tif 000007
【図６】
2015093222.tif 000008
【図７】
2015093222.tif 000009
【図８】
2015093222.tif 000010
【図９】
2015093222.tif 000011
【図１０】
2015093222.tif 000012
【図１１】
2015093222.tif 000013
【図１２】
2015093222.tif 000014
【図１３】
2015093222.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成28年9月13日(2016.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、前記撮像シーケンスの前に前記撮像領域とは異なる励起領域にRFプリパルスを印加するプリパルスシーケンスとを実行する撮像条件を設定する撮像条件設定部を備え、
前記撮像条件設定部は、
位置決め画像上で、前記撮像領域と前記励起領域との設定を受け付ける受付部と、
前記受け付けた励起領域に対して、ケミカルシフトにより前記RFプリパルスによる脂肪の励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定する方向特定部と、
前記特定されたシフト方向をユーザに示す表示部と、を備え、
前記方向特定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するスライス選択傾斜磁場パルスの極性に応じて前記シフト方向を特定することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記表示部は、前記位置決め画像上に、前記受け付けた撮像領域および前記受け付けた励起領域とともに、当該受け付けた励起領域の前記シフト方向側に予め定めた図形を表示することにより、前記特定されたシフト方向をユーザに示すことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する変更部をさらに備え、
前記受付部は、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させる指示をさらに受け付け、
前記変更部は、前記指示に応じて、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する変更部をさらに備え、
前記変更部は、前記シフト方向が前記受け付けた励起領域の前記撮像領域側である場合、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させ、
前記表示部は、前記極性が反転された後の前記シフト方向をユーザに示すことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記シフト方向が、前記受け付けた励起領域の前記撮像領域側である場合、前記ケミカルシフトによるシフト量を算出する変位量算出部をさらに備え、  前記表示部は、前記位置決め画像上に、前記受け付けた撮像領域および前記受け付けた励起領域とともに、前記算出したシフト量だけ前記シフト方向にシフトした前記脂肪の励起領域を前記表示部に表示することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項5記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記撮像条件設定部は、前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する変更部をさらに備え、
前記変更部は、前記算出したシフト量だけシフトした前記脂肪の励起領域が前記撮像領域に重なる場合、当該脂肪の励起領域が前記撮像領域外となるよう前記プリパルスシーケンスを変更することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
請求項6記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記変更部は、前記受け付けた励起領域が前記撮像領域と反対方向に前記シフト量だけ移動するよう、前記プリパルスシーケンスのRFパルスの周波数を変更することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
請求項6記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記変更部は、前記スライス選択傾斜磁場パルスの極性を反転させることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
請求項2記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記予め定めた図形は、前記受け付けた励起領域に沿った線、矢印、および多角形のいずれかであることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
請求項3記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記表示部は、前記位置決め画像と前記受け付けた励起領域とをグラフィカル・ユーザ・インタフェース(GUI)画面に表示し、
前記受付部は、前記受け付けた励起領域の表示に対する回転操作により、前記極性を反転させる指示を受け付けることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記RFプリパルスは、前記撮像領域に流れ込む血液を本撮像前に抑制するプリサチュレーションパルスであることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
前記RFプリパルスは、IR(inversion recovery)パルスであることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
請求項1記載の磁気共鳴イメージング装置であって、
撮像対象は血管であり、
前記撮像条件設定部は、
前記シフト方向が前記受け付けた励起領域の前記撮像領域側である場合、前記ケミカルシフトによるシフト量を算出する変位量算出部と、
前記プリパルスシーケンスを構成するパルスを変更する設定する変更部と、をさらに備え、
前記変更部は、前記算出したシフト量だけシフトした前記脂肪の励起領域が前記撮像領域に重なる場合、血流速度に基づいて撮像時間内の血液の移動量を計算し、さらに当該移動量が前記シフト量以下の場合、前記受け付けた励起領域が前記撮像領域と反対側に前記シフト量だけ移動するよう前記プリパルスシーケンスを変更すること、を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、前記撮像シーケンスの前に前記撮像領域とは異なる励起領域にRFプリパルスを印加するプリパルスシーケンスとを実行する撮像の条件設定を支援する、磁気共鳴イメージング装置における撮像条件設定支援方法であって、位置決め画像上で、前記撮像領域と前記励起領域との設定を受け付け、
前記受け付けた励起領域に対する、ケミカルシフトにより前記RFプリパルスによる脂肪の励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定し、
特定した前記シフト方向をユーザに示すことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置における撮像条件設定支援方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
水に対する脂肪の励起領域のシフト方向は、上述のように、プリサチシーケンス300で励起用RFパルス301とともに印加されるスライス選択傾斜磁場パルス302の極性により定まる。図3に実線で示すように、スライス選択傾斜磁場パルスとして、装置座標系に対して正方向のスライス選択傾斜磁場パルス(302)を印加する場合は、脂肪の励起領域は、装置座標系の正方向にシフトする。図3に点線で示すように、このスライス傾斜磁場パルスの極性を反転(303)させると、脂肪の励起領域は、装置座標系の負の方向にシフトする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
以上説明したように、本実施形態のMRI装置100は、撮像領域の撮像を行う撮像シーケンスと、前記撮像シーケンスの前に前記撮像領域とは異なる励起領域(プリサチ領域)にプリパルスを印加するプリパルスシーケンス(プリサチシーケンス300)とを実行する撮像の条件を設定する撮像条件設定部220を備え、前記撮像条件設定部220は、位置決め画像410上で、前記撮像領域420と前記励起領域430との設定を受け付ける受付部221と、前記受け付けた励起領域430に対して、ケミカルシフトにより前記プリパルスによる脂肪の励起領域がシフトする方向をシフト方向として特定する方向特定部222と、前記特定されたシフト方向をユーザに示す表示部223と、を備え、前記方向特定部222は、前記プリサチシーケンス300を構成するスライス選択傾斜磁場パルス302の極性に応じて前記シフト方向を特定する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
前記表示部223は、前記位置決め画像410上に、前記受け付けた撮像領域420および前記受け付けた励起領域430とともに、当該受け付けた励起領域430の前記シフト方向側に予め定めた図形(方向表示)440を表示することにより、前記特定されたシフト方向をユーザに示す。
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2015093222.tif 000016
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2015093222.tif 000017
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2015093222.tif 000018
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２】
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【国際調査報告】
2015093222.tif 000020
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