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　特願２００３−３０５４７５号「冷蔵庫」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　３月２４日出願公開、特開２００５−　７６９１９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．本願の経緯
　
　本件出願（以下，「本願」という。）は，平成１５年８月２８日の出願であって，平成２０年５月１４日付け（発送日：同年５月２０日）で拒絶査定がなされ，これに対し，平成２０年６月１９日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　
　本願の請求項１に係る発明は，平成２０年４月９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである（以下，「本願発明」という。）。
　
「冷蔵庫本体の背面部に縦方向に配置された冷却器で冷却された冷気を送風機で庫内に循環する冷蔵庫において，前記冷却器は，縦方向に長い多数の薄板フィンが横方向に配列され，これらのフィンを横方向に直線状に貫通する上下配置の複数の直線部とこれら直線部の端部相互に渡る連絡部とで一連の蛇行形状をなす冷媒パイプが配置され，この冷媒パイプは前記冷却器の上部に冷媒の入口部と出口部が配置され，前記冷却器は，前記直線部が冷蔵庫本体に対して左右方向の一方側に傾斜するように設置され，前記冷却器の下方部には通電によって前記冷却器の霜を溶かす除霜用電気ヒータが設けられ，前記冷却器の傾斜した低い側で前記出口部を構成する前記上辺部の傾斜状態の低い側に除霜終了温度感知部が設けられ，前記冷却器の傾斜した高い側に所定の高温を感知して前記除霜用電気ヒータの通電回路を遮断する温度ヒューズを設けたことを特徴とする冷蔵庫。」
　
３．引用文献記載の発明
　
（１）引用文献１
　
　これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された，本願の出願前に頒布された刊行物である，特開平９−１１３０９７号公報（以下，「引用文献１」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。
　
ａ．「多数のフィンを縦方向に並設し，前記フィンと蛇行状に配設していて両側端に曲がり部を有する冷媒管とを組み合わせて構成した熱交換器を，その片側を上方向に上げて全体として傾斜した状態で冷蔵庫本体内の冷却室に配設し，熱交換器の前記上方向に上がった片側の下方に，冷蔵および冷凍室より冷却室に風路を通じて送風される気流を吹き込むようにした冷蔵庫。」（特許請求の範囲の【請求項１】）
　
ｂ．「【従来の技術】図４，５，６において，２０は冷蔵庫本体２１内の冷却室２２に設置した熱交換器である。冷却室２２は風路２３を通じて冷蔵および冷凍室２４に連通していて冷却ファン２５によって，冷却室２２内の冷却された気流が冷蔵および冷凍室２４に送られる構成となっている。熱交換器２０は，多数の並設されたフィン２６と，蛇行状に曲げた冷媒管２７とを組み合わせて構成されている。フィン２６は短辺を横に，長辺を縦にした長方形板であり，多数の透孔２８が透設してある。２９は冷却室２２内に流入する気流で白抜き矢印で示す。」（段落【０００２】）
　
ｃ．「【課題を解決するための手段】本発明は，冷蔵庫本体内の冷却室に，多数のフィンと蛇行状の冷媒管との組み合わせで構成されている熱交換器は，その片側が上方向に上がって全体として傾斜した状態で配設され，前記上方向に上がった片側の下方に，冷蔵および冷凍室より冷却室に風路を通じて送風される気流を吹き込むようにしたものである。
　従って，冷蔵室または冷凍室で水分を含んだ気流は，熱交換器の片側の上方向に上がった部分に下から吹き込まれて，熱交換器の上方向に上がった部分から中央付近にかけて着霜する。他方，上方向に上がっていない他側においては冷媒管，特に曲がり部に液冷媒が溜まることになるので，気流拡散により上方向に上がっていない他側から熱交換器の中央付近にかけて着霜する。
　以上のように，熱交換器を傾斜して配設することにより，熱交換器には結局全体として，その両側より中央付近にかけて着霜することになり着霜の均一化が図られることになる。」（段落【０００５】−【０００７】）
　
ｄ．「図１は，本発明の実施の形態１による冷蔵庫構造を簡易化した概略図である。図１，２において，１は熱交換器，２は複数のフィン，３は蛇行状に曲げた冷媒管，４は曲がり部，５は熱交換器１を傾斜するように上方向に上げた側の上方側部，６は冷蔵室等から戻ってくる湿気を含んだ気流，７は気流６を導く冷蔵室に連通している風路，８は熱交換器の傾斜角，９は冷却ファン，１０は冷蔵庫本体，１１は冷却室，１２は仕切り板，１３は熱交換器１の下部に設けた除霜用ヒータ，１４は熱交換器１の側部のうち，上方に上げないで下方に位置する下方側部，１５は仕切り板１２と熱交換器１間との間隙である。
　以上のように構成された熱交換器について，以下にその詳細を説明する。冷凍サイクル（図示せず）が作動し冷却運転状態になると，冷却ファン９によって冷蔵室等に冷却された気流が送られ，庫内等で湿気を含んだ気流となり，その気流６を導く風路７を通じて熱交換器１の上方側部５に水分を含んだ気流が戻ってくる。戻ってきた気流６は吹き入れられるように熱交換器１の下部や，熱交換器１と仕切り板１２の間隙１５に入るので，気流が流入する側の上方側部５から熱交換器１の中央付近にかけて均一的にフィン２の縁部や冷媒管３の表面に霜となって付着する。一方，気流６の流入側の熱交換器１の上方側部５を傾斜角８をもって傾斜させているため熱交換器１の他方側の下方側部１４およびその冷媒管の曲がり部４には余剰な液冷媒が溜まっていくので，この気流の拡散現象による影響で熱交換器１の中央付近から下方側部１４にかけてフィン２の縁部や冷媒管３の表面に均一に霜となって付着する。上記する効果により霜が形成されるので，熱交換器１には時間経過による塊状の着霜ができることが少なく従って著しい性能劣化は少ない。そして，一定の時間間隔で除霜用ヒータ１３の通電を行って除霜すれば冷蔵庫庫内の温度上昇を低く抑制することができる。」（段落【００１３】−【００１４】）
　
ｅ．「【発明の効果】以上説明したように本発明は，気流を傾斜した熱交換器の上方側部より吹き入れることによる着霜と，熱交換器の下方側部の方にある冷媒管の曲がり部に液冷媒を強制的に溜め，気流拡散による着霜の効果により熱交換器に均一に着霜させることで塊状の着霜を防ぎ，熱交換器の効率の著しい劣化を防止し，除霜時間の短縮による省エネルギー効果および冷蔵庫の庫内温度上昇を低く抑制することができる。」（段落【００１９】）　　
ｆ．図１又は図２には，冷蔵庫本体の背面部に縦方向に配置された熱交換器で冷却された冷気を冷却ファンで庫内に循環する冷蔵庫が図示されている。　
ｇ．図１には，フィンを横方向に直線状に貫通する上下配置の複数の直線部とこれら直線部の端部相互に渡る曲がり部とで一連の蛇行状に曲げた冷媒管，及び，冷媒管は熱交換器の上部に冷媒の入口部と出口部が配置される点が図示されている。
　
　そこで，これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用文献１には，次の発明（以下，「引用発明１」という。）が記載されている。
　
「冷蔵庫本体の背面部に縦方向に配置された熱交換器で冷却された冷気を冷却ファンで庫内に循環する冷蔵庫において，前記熱交換器は，短辺を横に，長辺を縦にした長方形板の多数のフィンが並設され，これらのフィンを横方向に直線状に貫通する上下配置の複数の直線部とこれら直線部の端部相互に渡る曲がり部とで一連の蛇行状に曲げた冷媒管が配置され，この冷媒管は前記熱交換器の上部に冷媒の入口部と出口部が配置され，前記熱交換器は，その片側を上方向に上げて全体として傾斜した状態で配設され，前記熱交換器の下部には通電によって前記熱交換器の霜を溶かす除霜用ヒータが設けられた冷蔵庫。」
　
（２）引用文献２
　
　同じく原査定の理由に引用された，本願出願前に頒布された刊行物である，特開２００３−３５４８３号公報(以下，「引用文献２」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。
　
ａ．「【課題を解決するための手段】この発明に係る冷蔵庫は，可燃性冷媒を用いた冷凍サイクルを有する冷蔵庫において，前記冷凍サイクルを構成し，冷媒と温度交換することにより庫内空気を冷却する冷却器と，冷却器へ付着した霜を溶かす霜取ヒータと，冷却器近傍に設置したサーミスタと，サーミスタの検出温度に基づいて前記霜取ヒータへの通電を制御する制御部とを備えたものである。
　また，冷却器をサブクール部とスーパーヒート部とが隣接する複数列配管としたものである。」（段落【００１１】−【００１２】）
　
ｂ．「また，サーミスタを冷却器上部または上方に配置されたヘッダ近傍に設置したものである。
　また，冷却器近傍に設置され，所定の温度で溶断し霜取ヒータへの通電を遮断する温度ヒューズを備えたものである。」（段落【００１４】−【００１５】）　　
　
ｃ．「【発明の実施の形態】以下，本発明の実施の形態に係る冷蔵庫を図１から図３を用いて説明する。図１は本実施の形態における冷蔵庫の冷却器周辺要部および電気品の回路構成を示した概念図である。図２は本実施の形態における冷蔵庫の横断面図である。図３は本実施の形態における冷蔵庫の冷却器を示す斜視図である。図において，１は圧縮機１０並びに図示しない凝縮器および毛細管などの絞り装置とともに冷媒配管を通じて順次環状に接続され冷凍サイクルを構成する冷却器で冷蔵庫本体背面下部に配置される。冷却器１は図３に示すように２列の千鳥配管１ａが平行なフィンを貫通しており，一方の列の最上部に冷媒が流入する入口配管１ｂが，他方の列の最上部に冷媒が流出する出口配管１ｃが位置し，最下部で列方向に配管が接続されている。このような構造とすることで，入口配管１ｂ付近のサブクール部と出口配管１ｃ付近のスーパーヒートとが隣接している。
　３は冷却器１の上方に配置されるとともに，冷蔵室，野菜室，冷凍室など庫内各室からの空気を冷却器１表面へと導き通過させ，通過後冷やされた空気を再び庫内各室へと送るファン，４は冷却器１下方に配置され，冷却器１へ付着した霜を溶かすための霜取ヒータである。５は電源プラグ６から制御基板７を介して霜取ヒータ４へと通じる電源線に介在し，所定温度以上で溶解して電源線の通電を遮断する温度ヒューズ，９は冷却器１の若干上方に配置され，入口配管１ｂおよび出口配管１ｃに接続されたヘッダで，配管１ａに比べて熱容量が大きい。尚，制御基板７は冷凍サイクルよりも上方の冷蔵庫上部に設置されている。」（段落【００２０】−【００２１】）
　
ｄ．「そして，冷却器１の配管出口に配置されたヘッダ９に取付られた温度検知手段であるサーミスタ２（図１）の検知温度がある所定温度以上になった時点で霜取ヒータへの通電を完了するよう，庫外背面上部に設けられた制御基板７によって制御される。本実施の形態のようにサーミスタ２をヘッダ９に設置すれば，冷却器１下方の霜取ヒータ４から最も遠い位置にあり，ヒータの熱影響を受けにくい。またヘッダ９の熱容量が大きいことから，ヘッダ９の表面温度がある程度高ければ冷却器１に付着した霜は溶かしきれていることが予想できる。ヘッダ９は入口配管１ｂおよび出口配管１ｃに近接しているため，配管圧力としては，高圧部分と低圧部分とが近接することになるが，サーミスタ２は着火原因とならないので，このような高圧部分の配管と近い関係にあっても漏れ冷媒により着火して故障することを防止できる。
　このように本実施の形態によれば，サーミスタ２は無接点型で着火原因とならないので，設置箇所はヘッダ９に制約されるものではなく，例えば冷却器１の霜が残りやすいポイントや配管１ａに隣接する位置など，設置自由度は高い。たとえば冷却器１の配管つなぎ部の溶接不良や折損などの理由により，庫内に露出した配管から万が一可燃性冷媒が漏洩していても，温度検知を行う際に庫内にて火花等が発生する恐れがなく，着火して故障することはなく，従って，精度良く温度検知ができる箇所にサーミスタを設置することができる。この結果，無駄な除霜運転期間を短縮することができるので，省エネルギー化が図れ，庫内各室に収納された生鮮食品などの鮮度を良好に維持することができる。」（段落【００２４】−【００２５】）
　
ｅ．「また，図１，２のように冷却器１の近傍に温度ヒューズ５を設けることによって，たとえば霜取ヒータ４への通電開始後にサーミスタ２が故障した場合など，何らかの原因によって霜取ヒータ４への通電がなされ続けたとしても，ある温度に達すると温度ヒューズ５が溶断し，霜取ヒータ４への通電が遮断されるものである。温度ヒューズ５の感度や取付位置を適当にとることによって，霜取ヒータ４の表面温度が用いる可燃性冷媒の自然着火温度以上となる前に温度ヒューズ５を溶断させ，霜取ヒータ４への通電を遮断すれば，霜取ヒータ表面にて可燃性冷媒へ引火することを防止できる。」（段落【００２９】）
　
　そこで，これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用文献２には，次の発明（以下，「引用発明２」という。）が記載されている。
　
「冷却器の霜が残りやすいポイントや配管に隣接する位置などに霜取ヒータへの通電を完了させるためのサーミスタと，冷却器の適当な取付位置に適当な温度で霜取ヒータへの通電を遮断する温度ヒューズを設けた冷蔵庫。」
　
４．対比
　
　本願発明と引用発明１とを対比する。
　
　引用発明１の「熱交換器」は，本願発明の「冷却器」に相当し，以下同様に，「冷却ファン」は「送風機」に，「短辺を横に，長辺を縦にした長方形板の多数のフィン」は「縦方向に長い多数の薄板フィン」に，「並設され」は「横方向に配列され」に，「曲がり部」は「連絡部」に，「蛇行状に曲げた」「冷媒管」は「蛇行形状をなす」「冷媒パイプ」に，「その片側を上方向に上げて全体として傾斜した状態で配設され」は「直線部が冷蔵庫本体に対して左右方向の一方側に傾斜するように設置され」に，「下部」は「下方部」に，「除霜用ヒータ」は「除霜用電気ヒータ」に，それぞれ相当する。
　
　そうしてみると，両者の一致点，相違点は，次のとおりである。
　
［一致点］
　
「冷蔵庫本体の背面部に縦方向に配置された冷却器で冷却された冷気を送風機で庫内に循環する冷蔵庫において，前記冷却器は，縦方向に長い多数の薄板フィンが横方向に配列され，これらのフィンを横方向に直線状に貫通する上下配置の複数の直線部とこれら直線部の端部相互に渡る連絡部とで一連の蛇行形状をなす冷媒パイプが配置され，この冷媒パイプは前記冷却器の上部に冷媒の入口部と出口部が配置され，前記冷却器は，前記直線部が冷蔵庫本体に対して左右方向の一方側に傾斜するように設置され，前記冷却器の下方部には通電によって前記冷却器の霜を溶かす除霜用電気ヒータが設けられた冷蔵庫。」
　
［相違点］
　
　本願発明は「冷却器の傾斜した低い側で出口部を構成する上辺部の傾斜状態の低い側に除霜終了温度感知部が設けられ，冷却器の傾斜した高い側に所定の高温を感知して除霜用電気ヒータの通電回路を遮断する温度ヒューズを設けた」のに対して，引用発明は，この点が明らかでない点。
　
５．判断
　
　上記相違点について検討する。
　
　引用発明２の「霜取ヒータ」は，本願発明の「除霜用電気ヒータ」に相当し，以下同様に，「霜取ヒータへの通電を完了させるためのサーミスタ」は「除霜終了温度感知部」に，「適当な温度」は「所定の高温」に，「通電を遮断する」は「通電回路を遮断する」に，それぞれ相当する。
　
　本願発明の「冷却器の傾斜した低い側で出口部を構成する上辺部の傾斜状態の低い側」と引用発明２の「冷却器の霜が残りやすいポイントや配管に隣接する位置など」は，ともに，「除霜終了が遅い部分」である点で共通している。　
　
　してみれば，引用発明２は「冷却器の除霜終了が遅い部分に除霜終了温度感知部が設けられ，冷却器の適当な取付位置に所定の高温を感知して除霜用電気ヒータの通電回路を遮断する温度ヒューズを設けた冷蔵庫」と言い換えることができる。
　
　また，冷却器において，冷媒が溜まる部分においては，冷媒の潜熱が大きいことから，他の部分と比較して除霜に必要な熱量が大きくなり，傾斜した冷却器においては，除霜時に冷却器の傾斜上方部分ではその傾斜下方部分に比べ除霜が早く進行し，局部的に異常加熱気味となることは，本願出願前周知の事項である（例えば，特開２００３−３５４８４号公報の段落【０００８】，実願昭６１−４９２９８号（実開昭６２−１７１８８０号）のマイクロフィルムの第２ページ第９−１９行参照。）。
　
　そして，冷却器の直線部が冷蔵庫本体に対して左右方向に傾斜するよう設置された冷蔵庫において，除霜終了が遅い部分，つまり，冷却器の傾斜した低い側で出口部を構成する上辺部の傾斜状態の低い側に，除霜終了温度感知部を設けるとともに，温度ヒューズを除霜時に冷却器が過熱しやすい部分，つまり，冷却器が傾斜した高い側に設けることは，当業者が容易に設定できる程度の設計的事項である。
　
　そうしてみると，引用発明１に引用発明２を適用するに際し，上記周知の事項に倣って，「冷却器の傾斜した低い側で出口部を構成する上辺部の傾斜状態の低い側に除霜終了温度感知部が設けられ，冷却器の傾斜した高い側に所定の高温を感知して除霜用電気ヒータの通電回路を遮断する温度ヒューズを設け」るようにすることは，当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そして，本願発明の効果も，引用発明１，引用発明２及び周知の事項から当業者が予測し得た程度のものであって，格別のものとはいえない。　
　
　したがって，本願発明は，引用発明１，引用発明２及び周知の事項に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　
　以上のとおり，本願発明は，引用発明１，引用発明２及び周知の事項に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法２９条第２項の規定により，特許を受けることができない。　
　
　したがって，本願は，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，拒絶すべきものである。
　
　よって，結論のとおり審決する。