【事件の表示】
　平成　７年特許願第　２３６４０号「光増幅器及び光送信装置」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　２月　６日出願公開、特開平　８−　３７４９７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯と本願発明
　本願は、平成７年２月１３日の出願（国内優先権主張、平成６年５月２０日）であって、平成１６年７月３０日付けでなされた審判請求に伴い、平成１８年６月１日付けでの当審による拒絶理由に対して、同年８月７日付けで手続補正がなされたものであり、特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１８年８月７日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものと認める。
　
「第１端及び第２端を有し、該第１端から該第２端に向けて信号光を導波するようにされた希土類元素がドープされたドープファイバと、
　ポンプ光を出力するポンプ光源と、
　上記ドープファイバ及び上記ポンプ光源に光学的に接続され、上記ポンプ光を上記ドープファイバに導波させる光カップリング手段と、
　上記ドープファイバの第２端から出力した光を受け、該光に増幅された信号光が含まれるか否かを検出する検出手段と、
　上記ドープファイバから出力された光に増幅された信号光が含まれないと検出されたときに、上記ポンプ光の強度を、上記検出手段が上記ドープファイバからの出力光に信号光が含まれないかを検知し得る程度に下げるように上記ポンプ光源を制御する制御手段とを備え、
　上記検出手段は、
　上記ドープファイバから出力された光を増幅された信号光に相当する第１の光出力と自然放出光に相当する第２の光出力とに分離する光フィルタ手段と、
　上記第１の光出力を光／電気変換する第１のフォトディテクタと、
　上記第２の光出力を光／電気変換する第２のフォトディテクタと、
　該第１及び第２のフォトディテクタの出力信号のレベル差を演算する演算手段とを含むことを特徴とする光増幅器。」
　
２．引用文献
　これに対して、当審の拒絶理由に引用された特開平５−２１１４８２号公報（以下、「引用文献１」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
　
（１）「【００１３】第３の発明を表す図３において、光伝送路に接続され、端局から光伝送路を介して入力した光信号を増幅して出力する光増幅部100と、光伝送路を介して入力した光信号の主信号に重畳された監視制御信号成分を受信して、所定の制御を行う監視制御部800とを有する光増幅中継器において、405は光増幅部100の出力を分岐して得られる一方を入力して電気信号に変換して出力する第１の光／電気変換部である。
【００１４】700は第１の光／電気変換部405の出力を入力して、前記光入力信号に含まれる主信号成分に対応する電圧（Ｖ2)を出力する信号検出部である。140は光増幅部100の出力を分岐して得られる他方を入力して、前記光入力信号に含まれる主信号成分を阻止して出力する主信号阻止部である。
【００１５】410は主信号阻止部140の出力を入力して、電気信号に変換して出力する第２の光／電気変換部である。550は第２の光／電気変換部410の出力を入力して前記光入力信号に含まれる雑音成分に対応する電圧（Ｖ3)を出力する雑音検出部である。
【００１６】上記405、700、140、410及び550を設け、前記監視制御部800又は前記端局で、信号検出部700及び雑音検出部550の出力から、前記光信号の信号対雑音比を求めるように構成する。」
　
（２）「【００３４】図３において、前記請求項１の場合と同様にして、信号検出部700で、光入力信号に含まれる主信号成分に対応する電圧（Ｖ2）を出力する。
【００３５】又、前記請求項２の場合と同様にして、雑音検出部550で、光入力信号に含まれる雑音成分に対応する電圧（Ｖ3）を出力する。この結果、信号／雑音比＝ａＶ2／ｂＶ3として求めることができる。この演算を前記監視制御部800で行う。あるいは、上記Ｖ2、Ｖ3の値を前記端局に転送して、端局で上述した式から信号対雑音比を求める。ここに、ａ、ｂは、予め使用される回路等によって決められる定数である。（請求項３）。」
　
（３）「【００４８】図７において、例えば上りの伝送路から入力した光信号をエルビウムドープファイバ1-1 に加える。エルビウムドープファイバ1-1は光カップラ2-1を介して加えられたレーザーダイオード（以下ＬＤと称する）11-1の出力光により励起されており、光信号を入力するとこれを増幅して出力して光カップラ2-1を介して光カップラ3-1に加える。光カップラ3-1で、入力光信号の大部分は後段の回路（図示しない）又は光伝送路に送出するが、一部分は分岐してフォトダイオード（以下ＰＤと称する）4-1に加えて光信号を電気信号に変換して出力する。
【００４９】ＰＤ4-1の出力信号を分岐して、低域通過フィルタ（以下ＬＰＦと称する）5-1、帯域通過フィルタ（以下ＢＰＦと称する）6-1及び監視制御部8-1に加える。ＰＤ4-1 の出力信号をＬＰＦ5-1を通すことによって、光入力の信号成分と雑音成分の和（Ｓ＋Ｎ）の平均値に比例した直流電圧値Ｖ1が得られる。この直流電圧値Ｖ1を監視制御部8-1に加える。
【００５０】ところで、端局（図示しない）から送出される光信号には中継器の自動出力レベル調整用に一定の振幅変調がかけられている。（この変調周波数をｆ1とする）。そこで、前述したＰＤ4-1の出力信号を中心周波数がｆ1のＢＰＦ6-1に通し、包絡線検波器（以下ＤＥＴと称する）7-1を通すことによって、信号成分（Ｓ）に比例した直流電圧Ｖ2が得られる。この直流電圧値Ｖ2を監視制御部8-1に加える。
【００５１】監視制御部8-1では、次式を用いてＳＮＲを求めることができる。
Ｓ／Ｎ＝ｂ1 Ｖ2／（ａ1 Ｖ1−ｂ1 Ｖ2）
ここに、ａ1、ｂ1は各回路の変換効率、減衰量、変調度などによって定まる定数である。
【００５２】あるいは、監視制御部8-1の回路規模を小さくするために、上述の計算は端局（図示しない）のコンピュータで行ってもよい。このためには、直流電圧値Ｖ1、Ｖ2をアナログ／ディジタル変換回路（図示しない）でディジタル値に変換し、この変換されたディジタル信号を下りの伝送路のＳＮＲ測定回路内の監視制御部8-2に加える。監視制御部8-2で、例えば低周波数の正弦波を発生する発振器（以下ＯＳＣと称する）12-2の出力の正弦波をこのディジタル信号により変調して、変調信号をＬＤ駆動回路10-2に加える。
【００５３】一方、下りの伝送路から入力した光信号は、ＬＤ11-2の出力光により励起されたエルビウムドープファイバ1-2に加えられて光増幅されるが、このエルビウムドープファイバ1-2の出力光レベルを一定にするために、自動利得調整回路9-2によりエルビウムドープファイバ1-2の利得の自動調整が行われる。この自動利得調整回路9-2の出力（これはＬＤ11-2の駆動電流の直流成分に対応する）を、前述したＬＤ駆動回路10-2に加える。
【００５４】ＬＤ駆動回路10-2で、前述した監視制御部8-2の出力の変調信号（これはＬＤ11-2の駆動電流の交流成分に対応する）と自動利得調整回路9-2の出力（ＬＤ11-2の駆動電流の直流成分に対応）とによりＬＤ11-2を駆動する。そして、変調信号により変調されたＬＤ11-2の出力光をエルビウムドープファイバ1-2に加えることにより、下りの伝送路から入力した光信号に上記変調信号が重畳されて増幅され、下りの伝送路を介して端局（図示しない）に返送される。そして、端局（図示しない）で、上述の計算を行いＳＮＲを求める。」
　
（４）「【００５６】次に、図８に示す第２の発明の実施例について説明する。図８において、例えば上りの伝送路から入力した光信号をＬＤ１１の出力光により励起されたエルビウムドープファイバ１に加えて光増幅した後、出力を光カップラ２を介して光カップラ３に加える。光カップラ３で入力光信号を分岐した一部を光カップラ１３で更に分岐して、一方をＰＤ４ａに加え他方を光ＢＰＦ１４に加える。ＰＤ４ａ　で入力光信号を電気信号に変換した後ＬＰＦ５ａを通すことにより、前述した第１の実施例の場合と同様にして、光入力の信号成分と雑音成分の和の平均値に比例した直流電圧値Ｖ１が得られる。この直流電圧値Ｖ１を監視制御部（図示しない）に加える。
【００５７】ここで、多段中継した光信号のスペクトルを図９に示す。光直接増幅方式における雑音は、エルビウムドープファイバ１から発する自然放出光によって生ずる。そこで、前述した光ＢＰＦ１４によって図５に示す自然放出光成分のみを抽出し、これをＰＤ４ｂで電気信号に変換し、ＬＰＦ５ｂを通すことにより、雑音（Ｎ）に比例した直流電圧値Ｖ３が得られる。この直流電圧値Ｖ３を監視制御部（図示しない）に加える。
【００５８】監視制御部（図示しない）では、次式を用いてＳＮＲを求めることができる。
Ｓ／Ｎ＝（ｂ２Ｖ１−ａ２Ｖ３）／ａ２Ｖ３
ここに、ａ２、ｂ２は各回路の変換効率、減衰量、変調度などによって定まる定数である。
【００５９】あるいは、前述したと同様に監視制御部（図示しない）の回路規模を小さくするために、上述の計算は端局（図示しない）のコンピュータで行ってもよい。尚、光ＢＰＦ１４としては、図７に示すように、信号光成分近傍の自然放出光成分だけを通すＢＰＦ、又は、信号光成分だけを通さない帯域阻止フィルタ（以下ＢＥＦと称する）を用い、誘電体多層膜により作ることができる。」
　
　ここで、上記記載事項（１）−（４）は「第３の発明を表す図３」や「図７」、「図８に示す第２の発明の実施例」に対して開示したものであるが、これら記載事項はＳＮＲ測定回路の具体的な構成について相違するも、共にエルビウムドープファイバを用いて光増幅された光出力から主信号や雑音を検出し、その検出結果に基づいて信号／雑音比を演算することで監視制御を行う技術について記載したものであるから、図７に示す第１の発明の実施例のＳＮＲ測定回路に変えて他のＳＮＲ測定回路の構成を用いることは、当業者が必要に応じて適宜なし得ることである点を勘案すれば、これら記載事項から引用文献１には、以下の発明（以下、「引用文献１記載の発明」という。）が開示されている。
　
　上りの伝送路から入力した光信号を光増幅して出力するエルビウムドープファイバと、
　前記エルビウムドープファイバを出力光により励起するレーザーダイオードと、
　前記エルビウムドープファイバに前記レーザーダイオードの出力光を加える光カップラと、
　前記エルビウムドープファイバからの出力光から、前記光信号に含まれる主信号成分に対応する電圧（Ｖ2）を検出する信号検出部と、前記光信号に含まれる雑音成分に対応する電圧（Ｖ3）を検出する雑音検出部と、
　出力信号／雑音比＝ａＶ2／ｂＶ3（ａ、ｂは、予め使用される回路等によって決められる定数）として求める演算を行って、出力の変調信号により前記レーザーダイオードを駆動する監視制御部とを備え、
　光信号を増幅した出力を分岐して得られる他方を入力して、前記光入力信号に含まれる主信号成分を阻止して出力する主信号阻止部と、
光信号を増幅した出力を分岐して得られる一方を入力して電気信号に変換して出力する第１の光／電気変換部と、
　前記主信号阻止部の出力を入力して、電気信号に変換して出力する第２の光／電気変換部とを含み、
　前記信号検出部及び前記雑音検出部の出力から、前記監視制御部が前記光入力信号の信号対雑音比を求めるように構成する
ことを特徴とする光増幅部での光増幅中継器。
　
　また、同じく当審の拒絶理由に引用された米山賢一　他，Ｂ−９４１“光アンプ多段接続における光サージの一検討”，１９９３年電子情報通信学会春季大会講演論文集（４），１９９３年３月１５日，社団法人電子情報通信学会，ｐ．４・７９ （以下、「引用文献２」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
　
（５）「Ｅｒ添加光ファイバによる光増幅技術が確立されて以来、光直接増幅による伝送方式の実験、シミュレーション、実用化等の検討が盛んに行われている［１，２］。
　Ｅｒ添加光ファイバ増幅器は入力される光信号レベルが小さいほど反転分布が大きく、無信号時には非常に大きなエネルギーが蓄えられる。したがって、無信号状態のＥｒ添加光ファイバ増幅器に光信号を急激に入力すると蓄積されていたエネルギーによる誘導放出が行われ、反転分布が平衡状態に達するまでの間、高出力の光サージとなって出力される。」（「
１．はじめに
　
３．対比
　本願発明と引用文献１記載の発明とを対比すると、引用文献１記載の発明における「エルビウムドープファイバ」は本願発明の「希土類元素がドープされたドープファイバ」に相当し、以下同様に「レーザーダイオード」、「光カップラ」、「雑音成分」、「第１の光／電気変換部」、「第２の光／電気変換部」は本願発明の「ポンプ光源」、「光カップリング手段」、「自然放出光」、「第１のフォトディテクタ」、「第２のフォトディテクタ」にそれぞれ相当する。
　さらに、引用文献１記載の発明では、「エルビウムドープファイバ」は「レーザーダイオード」によって励起され、光増幅した光信号を入力側とは反対の側から出力しているから、「第１端及び第２端を有し、該第１端から該第２端に向けて信号光を導波するようにされた」構成を有することは明らかであるし、「レーザーダイオード」は、光信号を励起するための出力光を出力していることから本願発明での「ポンプ光を出力する」に相当する機能を有している。
　さらに、引用文献１記載の発明では、「前記エルビウムドープファイバに前記レーザーダイオードの出力光を加える光カップラ」が、「エルビウムドープファイバ」と「レーザーダイオード」とに光学的に接続され、励起するための出力光を「エルビウムドープファイバ」に加えていることは明らかであるから、本願発明での「上記ドープファイバ及び上記ポンプ光源に光学的に接続され、上記ポンプ光を上記ドープファイバに導波させる」構成に相当するものを、引用文献１記載の発明の前記「光カップラ」は有している。
　さらに、引用文献１記載の発明では、「信号検出部」及び「雑音検出部」は、エルビウムドープファイバからの出力光から、光信号に含まれる主信号成分に対応する電圧（Ｖ2）や雑音成分に対応する電圧（Ｖ3）を検出しており、この結果を受けて「監視制御部」は「出力信号／雑音比＝ａＶ2／ｂＶ3（ａ、ｂは、予め使用される回路等によって決められる定数）として求める演算を行って、出力の変調信号により前記レーザーダイオードを駆動」していることから、これら「信号検出部」及び「雑音検出部」と「監視制御部」の機能は、本願発明と、ドープファイバの第２端から出力した光を受け、該光に増幅された信号光を検出する検出手段と、ポンプ光源を制御する制御手段とを備える点で上位概念的に対応している。
　さらに、引用文献１記載の発明では「主信号阻止部」によって、光信号を増幅した出力を分岐した他方を光信号に含まれる主信号成分を阻止して出力していることから、該「主信号阻止部」は本願発明の「上記ドープファイバから出力された光を増幅された信号光に相当する第１の光出力と自然放出光に相当する第２の光出力とに分離する光フィルタ手段」に相当する構成を有するものである。
　さらに、引用文献１記載の発明では「前記信号検出部及び前記雑音検出部の出力から、前記監視制御部が前記光入力信号の信号対雑音比を求めるように構成」されており、「前記信号検出部」が「光信号に含まれる主信号成分に対応する電圧（Ｖ2）を検出」し、「前記雑音検出部」が「光信号に含まれる雑音成分に対応する電圧（Ｖ3）を検出する」ものである点を勘案すれば、「出力信号／雑音比＝ａＶ2／ｂＶ3（ａ、ｂは、予め使用される回路等によって決められる定数）として求める演算を行って、出力の変調信号により前記レーザーダイオードを駆動する」機能を備えた引用文献２記載の発明の「監視制御部」は、「該第１及び第２のフォトディテクタの出力信号のレベル差を演算する演算手段」に相当する構成を有している。
　最後に、引用文献１記載の発明における「光増幅中継器」は、光増幅部に対しての監督制御を行っている上位概念において、本願発明における「光増幅器」と対応するものである。
　
　してみると、本願発明と引用文献１記載の発明とは、
　
　第１端及び第２端を有し、該第１端から該第２端に向けて信号光を導波するようにされた希土類元素がドープされたドープファイバと、
　ポンプ光を出力するポンプ光源と、
　上記ドープファイバ及び上記ポンプ光源に光学的に接続され、上記ポンプ光を上記ドープファイバに導波させる光カップリング手段と、
　上記ドープファイバの第２端から出力した光を受け、該光に増幅された信号光が含まれるか否かを検出する検出手段と、
　ポンプ光源を制御する制御手段とを備え、
　上記ドープファイバから出力された光を増幅された信号光に相当する第１の光出力と自然放出光に相当する第２の光出力とに分離する光フィルタ手段と、
　上記第１の光出力を光／電気変換する第１のフォトディテクタと、
　上記第２の光出力を光／電気変換する第２のフォトディテクタと、
　該第１及び第２のフォトディテクタの出力信号のレベル差を演算する演算手段とを含むことを特徴とする光増幅器。
　
の点で一致し、以下の点で相違する。
　
（相違点１）
　ドープファイバの第２端から出力した光を受け、該光に増幅された信号光が含まれるか否かを検出する検出手段の具体的な構成が、本願発明では検出手段が光フィルタ手段と第１のフォトディテクタ、第２のフォトディテクタ、演算手段とを含む構成であるのに対し、引用文献１記載の発明では、信号光の検出が一つの手段としての構成要素によって行われていない点。
　
（相違点２）
　ポンプ光源を制御する制御手段が、本願発明ではドープファイバから出力された光に増幅された信号光が含まれないと検出されたときに、ポンプ光の強度を、検出手段がドープファイバからの出力光に信号光が含まれないかを検知し得る程度に下げるように制御しているのに対し、引用文献１記載の発明ではポンプ光源をどのように制御しているのか具体的な記載がない点。
　
４．判断
　そこで、上記相違点について以下で検討する。
　
（相違点１）について
　引用文献１記載の発明では、第１の光／電気変換部と信号検出部とにより、光信号に含まれる主信号成分に対応する電圧（Ｖ2）を検出し、主信号阻止部と第２の光電気変換部と雑音検出部とにより光信号に含まれる雑音成分に対応する電圧（Ｖ3）を検出しており、これらの検出結果に応じて監視制御部が出力信号／雑音比＝ａＶ2／ｂＶ3（ａ、ｂは、予め使用される回路等によって決められる定数）として求める演算を行っている。
　してみると、本願発明の検出手段が行うドープファイバの第２端から出力した光を受け、該光に増幅された信号光が含まれるか否かを検出する機能は、引用文献１記載の発明でも実現されていることは当業者にとって自明であるから、本願発明の検出手段に相当する機能構成を引用文献１記載の発明は実質的に具備している。
　
（相違点２）について
　引用文献２には、Ｅｒ添加光ファイバ増幅器が入力される光信号レベルが小さいほど反転分布が大きく、無信号時には非常に大きなエネルギーが蓄えられる旨が開示されて、そのことによる技術課題として、無信号状態のＥｒ添加光ファイバ増幅器に光信号を急激に入力すると蓄積されていたエネルギーによる誘導放出が行われ、反転分布が平衡状態に達するまでの間、高出力の光サージとなって出力される旨が示されている。前記光サージの出力は、無信号時に希土類元素がドープされたドープファイバに対してポンプ光源による十分な励起を行うことで反転分布が大きくなる物理現象に基づく技術課題であることは、当業者にとって自明なことである。
　してみると、引用文献１，２が共に希土類元素がドープされたドープファイバを用いた光増幅器について記載したものである点を勘案すれば、引用文献１記載の発明におけるポンプ光源を制御する制御手段の機能として、引用文献２に記載されている前記技術課題を勘案して、無信号状態で前記反転分布を最小限に抑えるようにポンプ光源を制御する制御手段を構成することは当業者が容易になし得ることであり、その場合に前記制御手段が、ドープファイバから出力された光に増幅された信号光が含まれないと検出されたときに、ポンプ光の強度を、検出手段がドープファイバからの出力光に信号光が含まれないかを検知し得る程度とすることは、引用文献１記載の発明が増幅されて光出力に基づいて光増幅部の監視制御を行っていることを勘案すれば、当業者が容易に想到しうることである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用文献１、２に記載の発明から当業者が予測できる範囲のものである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用文献１、２に記載の発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　よって、結論のとおり審決する。