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　平成１０年特許願第３２２３２３号「生産ラインの制御システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　５月２３日出願公開、特開２０００−１４１１８６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１０年１１月１２日の特許出願であって、同１８年７月２１日付けで拒絶の理由が通知され、その指定期間内の同１８年９月２０日に意見書が提出されるとともに明細書について手続補正がされたが、同１９年３月１２日付けで拒絶すべき旨の査定がされ、同１９年４月１９日に拒絶査定に対する審判請求がなされ、同１９年５月８日に明細書について手続補正がされた。その後、当審において、同２０年１２月４日付けで拒絶の理由が通知され、その指定期間内の同２１年１月２７日に意見書が提出されるとともに明細書について手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明について
　平成２１年１月２７日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１には次のとおり記載されている。
「建材であるパネルの生産に関わる、少なくとも芯材加工機、枠組器、Ｓ／Ｐ機、第１プレス装置、第１合板供給機、第１反転機、Ｇ／Ｗステージ、第２合板供給機、第２プレス装置、第２反転機を前記の順番に配置し、これとコンベア装置により処理を行う複数の処理装置と、これら処理装置をそれぞれ制御する複数の制御装置とを備え、複数規格のパネルを１ラインで生産することのできる生産ラインの制御システムであって、前記複数の制御装置に接続され、前記各処理装置にパネルの規格に応じて異なる処理を行なわせるべく、前記複数の制御装置を統括的に制御するホスト制御装置を備え、前記ホスト制御装置は、各制御装置にパネルの搬送を指示する搬送コマンドを出力する搬送コマンド出力機能を有し、該搬送コマンドが複数の制御装置に同時に出力可能であり、生産ラインにパネルが詰まった状態において、全ての前記制御装置から処理完了の応答信号が出力されると、該出力に基づき、前記ホスト制御装置から全ての制御装置に同時に搬送コマンド信号が出力され、これら搬送コマンド信号が出力されると、全ての前記処理装置で一斉にパネルを次工程に搬送する処理が開始されることを特徴とするパネル生産ラインの制御システム。」
　一方で、発明の詳細な説明及び図面を参酌すると、段落【００１９】には、「この発明の実施の形態」として、
「図１と図２は、本発明の実施の形態の生産ライン１の全体構成を示すブロック図である。生産ライン１の全体のブロック図は大きいため、図１と図２に２分割して示している。
　この実施の形態の生産ライン１は、生産品として建材であるパネルを製造するもので、処理装置である芯材加工機２、枠組機３、コンベア装置４，１５、Ｓ／Ｐ（Spreader Roll）機５，１０、第１合板供給機６、第１プレス装置７、第１反転機８、Ｇ／Ｗ（Grass Wool）ステージ９、第２合板供給機１１、第２プレス装置１２、第２反転機１３、サイザー装置１４、合板ステージ１６および合板用コンベア装置１７，１８、並びに、上記処理装置を個別に制御する個別シーケンサ（制御装置）２０〜３２、各個別シーケンサを制御するホスト制御装置としてのホストシーケンサ４０、データ読取手段や入力操作手段を構成するライン管理端末４５、記憶媒体としてバーコードカードを生成するバーコードカード生成装置（不図示）、ラインの故障発生個所を表示するあんどん装置（故障発生個所表示手段）５０（図７）等から構成される。」と記載されており、また、図１からは、第１合板供給機６の後に第１プレス装置７を配置した様子が見て取れ、第１プレス装置の後に第１合板供給機を配置したものは、記載されていない。
　また、発明の詳細な説明の段落【００２０】を参酌すると、第１プレス装置は芯材に合板を固着させるために生産途中のパネルを所定の圧力でプレスする装置であり、第１合板供給機は芯材に１面側の合板（面板）をセットする装置である点を勘案すると、パネルを生産するにあたっては、合板供給機の後にプレス装置を配置するのが自然であって、請求項１に記載のように、プレス装置の後に合板供給機を配置することは、物理的に不可能でないとはいえ、不自然な配列である。
　よって、本願の請求項１に係る発明は、請求項１に記載された第１プレス装置、第１合板供給機の順番は誤りであって、正しくは、第１合板供給機、第１プレス装置の順番に配置されているものとして認定し、以下のとおりのもの（以下、「本願発明」という。）と認める。
「建材であるパネルの生産に関わる、少なくとも芯材加工機、枠組器、Ｓ／Ｐ機、
第１合板供給機、第１プレス装置、
　
２．引用例
　これに対して、平成２０年１２月４日付けの拒絶の理由に引用された本件出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平８−１３２４１３号公報（以下、「刊行物１」という。）、特開平７−７２９２１号公報（以下、「刊行物２」という。）には、それぞれ、以下の事項が記載されている。
（１）刊行物１
　ａ　段落【０００１】
「【産業上の利用分野】本発明は、建築用パネル製造ラインのコントロール装置に係り、特に木質パネルの製造に利用できる。」
　ｂ　段落【０００３】
「このような建築用パネルは、工場の建築用パネル製造ラインにおいて製造されていた。製造ラインには、例えば、工場に搬入された角材を所定長さに切断するとともに、適宜組手加工や溝加工を行って芯材とする芯材加工機、この芯材を枠組みして四角枠状の枠体を形成する枠組機、所定寸法の面材を形成する面材加工機、前記枠体を枠組み状態でプレスして枠体を接着固定するボディプレス、前記面材を適宜断熱材を挟んで枠体の両面に貼り付けるとともに、面材が貼り付けられたパネルを１枚毎プレスして接着させるパネルバイス、パネル周面の寸法誤差やばりを無くす仕上げ加工を行うサイザー等の各種の組立加工機が設けられていた。これらの各組立加工機は、それぞれ各機械に付属するシーケンサ（プログラマブルコントローラ）で制御されている。」
　ｃ　段落【００１４】
「【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。本実施例の建築用パネル製造ライン１は、図１に示すように、従来と同様の各種組立加工機１１〜１４（枠組機１１、ボディプレス１２、パネルバイス１３、サイザー１４）を備えている。各組立加工機１１〜１４には、各組立加工機１１〜１４に対応して設けられてそれらの動作を制御する機械・設備シーケンサ２１〜２４が接続されている。」
　ｄ　段落【００１５】
「各シーケンサ２１〜２４には、制御装置３１が接続され、この制御装置３１には、各種パネルの組立加工用データが記憶された記憶装置４１が接続されている。また、制御装置３１には、図２にも示すように、バーコードリーダ５０が接続され、製造するパネルを示すバーコードデータが印刷されたカード５１を読み込むことで使用する組立加工用データを指定できるように構成されている。」
　ｅ　段落【００２９】
「次に、制御装置３１は、枠組機１１での組立・加工処理（Ｓ５４）、ボディプレス１２での組立・加工処理（Ｓ５５）、パネルバイス１３での組立・加工処理（Ｓ５６）、サイザー１４での組立・加工処理（Ｓ５７）を順次制御し、製造ライン１の最後まで進んでパネルが完成して加工が完了したら、自動運転を終了する（Ｓ５８）。」
　ｆ　段落【００３２】
「なお、自動運転中、枠組機１１がパネル加工を完了し、待機状態となった時点で、次のパネル製造用のバーコードカード５１をカードリーダ５０で入力することができる。このため、各組立加工機１１〜１４で、異なる種類のパネルを順次流れ作業的に加工することができるようにされている。」
　ｇ　段落【００３６】
「このような本実施例によれば、組立加工機１１〜１４の状態を制御装置３１が監視し、前の組立加工機１１〜１３での加工が終了し、かつその組立加工機１１〜１４が待機状態にあり、加工データを要求している場合に、組立加工データ４７Ａを各シーケンサ２１〜２４に送って加工処理させるようにしているので、ライン１上を流れるパネルを正しく把握でき、対応する加工データ４７Ａを適切なタイミングで送信し、そのデータ４７Ａを用いて正しく加工することができる。このため、作業者の管理が軽減され、製造工程を確実にかつ簡単に管理することができて作業性も向上することができる。特に、前記実施例では、ラインコントロール画面８０を設けて加工中のパネル情報を確認できるようにしたので、作業者が直接加工機１１〜１４までいってパネルを確認する必要が無く、ライン１上を流れて加工されているパネルを確実にかつ容易に管理することができる。」
　
　そこで、上記記載事項を、図１を参照しつつ技術常識を勘案しながら本願発明に照らして整理すると、刊行物１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
「建築用パネルの生産に関わる、芯材加工機、枠組機、パネルバイスを前記の順番に配置し、これにより処理を行う複数の組立加工機と、これら組立加工機をそれぞれ制御する複数のシーケンサとを備え、異なる種類のパネルを順次流れ作業的に加工することができる建築用パネル製造ラインのコントロール装置であって、前記複数のシーケンサに接続され、前記各組立加工機に各種パネルの組立加工用データに応じて異なる処理を行なわせるべく、前記複数のシーケンサを統括的に制御する制御装置を備え、建築用パネル製造ラインのコントロール装置。」
　
（２）刊行物２
　ａ　段落【０００１】
「【産業上の利用分野】本発明は、生産ラインにおける生産の進行状況を管理する生産管理システムに係わり、特に自動化された部分と人手が関与する部分とが混在する生産ラインを管理するのに好適な生産管理システムに関する。」
　ｂ　段落【０００２】
「【従来の技術】例えば、プレハブ住宅においては、建築現場で住宅を建築する際に、予め工場において生産された建材を用いている。上記建材としては、住宅の床、壁、天井、屋根等を構成するパネルや、予め、床、壁、天井等を組み立てたユニットなどがある。また、プレハブ住宅においては、規格化された建材を用いるとともに、住宅自体の設計も規格化することにより生産性を向上しているが、本来住宅は、そこに住む人の様々な要求に対応して設計されるものである。したがって、プレハブ住宅においても、個々の顧客の要求に対応して、様々なパターンの住宅が構築できるシステムが提案されている。」
　ｃ　段落【００１５】
「そして、上記生産ラインＬは、比較的形状の似た複数種のパネルを少なくとも一つの生産ラインＬで生産するようになっている。そして、一つの生産ラインＬは、略同様の形状を有し、寸法が異なるパネルを生産し、かなり形状の異なるパネルは、異なる生産ラインＬで生産されるようになっている。そして、上記生産ラインＬは、基本的には、枠体を組むための作業台を兼ねるとともに、各芯材を枠状に接着する枠体接着装置（図示略）と、芯材同士を釘打ちするための釘打ち装置（図示略）と、枠体もしくは面材に接着剤を塗布する塗布装置（図示略）と、枠体に面材を圧着するためのプレス装置（図示略）と、枠体の両面に面材を貼設する際に、枠対を１８０度回転させるための回転装置（図示略）と、面材が貼設された枠体の上下左右側面を削ることによりパネルの形を既定された形状に整えるサイザー装置（図示略）などとからなるものである。すなわち、各生産ラインＬは、複数の生産装置４…からなっている。」
　
　そこで、上記記載事項を、技術常識を勘案しながら本願発明に照らして整理すると、刊行物２には、次の事項（以下、「刊行物２記載事項」という。）が記載されていると認められる。
　
「建築用パネル生産ラインにおいて、枠体もしくは面材に接着剤を塗布する塗布装置、枠体の両面に面材を貼設する際に、枠体を１８０度回転させるための回転装置を備えること。」
　
４．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「建築用パネル」は本願発明の「建材であるパネル」に相当し、以下同様に、「枠組器」は「枠組機」に、「シーケンサ」は「制御装置」に、「制御装置」は「ホスト制御装置」に、「組立加工機」は「処理装置」に、「コントロール装置」は「制御システム」に、それぞれ、相当する。また、引用発明における「異なる種類のパネルを順次流れ作業的に加工することができる建築用パネル製造ライン」は、「複数規格のパネルを１ラインで生産することができる生産ライン」と同義である。また、引用発明において、組立加工機は各種パネルの組立加工用データに応じて処理を行うものであるが、組立加工用データがパネルの規格に応じて決定されることは、明らかであるから、組立加工機はパネルの規格に応じて処理が行われると言うことができる。さらに、摘記事項（１）ｂによると、引用発明の「パネルバイス」は、「面材を適宜断熱材を挟んで枠体の両面に貼り付けるとともに、面材が貼り付けられたパネルを１枚毎プレスして接着させる」装置であり、本願発明の「Ｓ／Ｐ機、第１合板供給機、第１プレス装置、第１反転機、Ｇ／Ｗステージ、第２合板供給機、第２プレス装置、第２反転機」と、芯材に対して断熱材を挟んで合板をプレスして接着する装置という点で共通する。
　そうしてみると、本願発明と引用発明との一致点、相違点は以下の通りである。
　
＜一致点＞
「建材であるパネルの生産にかかわる、少なくとも芯材加工機、枠組器、芯材に対して断熱材を挟んで合板をプレスして接着する装置を配置し、これにより処理を行う複数の処理装置と、これら処理装置をそれぞれ制御する複数の制御装置とを備え、複数規格のパネルを１ラインで生産することのできる生産ラインの制御システムであって、前記複数の制御装置に接続され、前記各処理装置にパネルの規格に応じて異なる処理を行わせるべく、前記複数の制御装置を統括的に制御するホスト制御装置を備えたパネル生産ラインの制御システム。」
　
＜相違点１＞
　芯材に対して断熱材を挟んで合板をプレスして接着する装置が、本願発明は、Ｓ／Ｐ機、第１合板供給機、第１プレス装置、第１反転機、Ｇ／Ｗステージ、第２合板供給機、第２プレス装置、第２反転機をこの順番に配設したものであるのに対し、引用発明は、パネルバイスである点。
＜相違点２＞
　本願発明はコンベア装置とその制御装置を有しているのに対し、引用発明は有していない点。
＜相違点３＞
　本願発明は、「各制御装置にパネルの搬送を指示する搬送コマンドを出力する搬送コマンド出力機能を有し、該搬送コマンドが複数の制御装置にほぼ同時に出力可能であり、生産ラインにパネルが詰まった状態において、全ての前記制御装置から処理完了の応答信号が出力されると、該出力に基づき、前記ホスト制御装置から全ての制御装置にほぼ同時に搬送コマンド信号が出力され、これら搬送コマンド信号が出力されると、全ての前記処理装置で一斉にパネルを次工程に搬送する処理が開始される」のに対し、引用発明は、そのようになっていない点。
　
５．判断
　以下、上記相違点について検討する。
（１）相違点１について
　刊行物２記載事項の「回転装置」と、本願発明の「第１反転機」、「第２反転機」とは、「反転機」という限りで一致する。また、刊行物２記載事項の「塗布装置」は、本願発明の「Ｓ／Ｐプレス装置」に相当する。そうしてみると、刊行物２記載事項は、「パネル生産ラインにおいて、Ｓ／Ｐプレス装置、反転機を備えること」と読み替えることができる。
　一方で、引用発明において、芯材に対して断熱材を挟んで合板をプレスして接着する装置にどのような装置に用いるかは当業者が適宜設計を行う事項であって、Ｓ／Ｐプレス装置、反転機を備える点は刊行物２記載事項のとおりで本願出願前より公知であり、プレス装置、Ｇ／Ｗステージ、合板供給機、搬送装置も、芯材に対して断熱材を挟んで合板をプレスして接着するという工程において必要な作業を具体的な個別の装置として特定したに過ぎず、これらの装置をどのような順番でいくつ設けるかは、目的とする建材パネルに応じて、当業者が適宜設計を行う事項に過ぎない。
（２）相違点２について
　複数の処理装置を一つのラインとして並べ、順次加工を行うようにする場合に、各処理装置の間にコンベア装置を配置し、制御することは、文献名を挙げるまでもなく、本出願前より慣用されている手段であって、引用発明において、コンベア装置とその制御装置を採用することに困難性があるというものでもない。
（３）相違点３について
　複数の処理装置を備えた生産ラインの制御システムにおいて、ワークを一斉に次の工程に搬送することは、特開平１０−１５７８７号公報（段落【０００２】）、特開平６−１６３２９３号公報（段落【０００６】）にみられるように、本願出願前より周知の技術であり、引用発明において、当該周知の技術を採用して、全ての処理装置で一斉にパネルを次工程に搬送する処理を行うことに困難性はない。そして、引用発明において前記周知の技術を採用するにあたって、各種コマンドや各種応答信号を利用して制御を行う必要があることは、当業者にとって明らかであり、どのようなコマンドや応答信号を用いて制御を実現するかは当業者が適宜設計を行う事項であって、「前記ホスト制御装置は、各制御装置にパネルの搬送を指示する搬送コマンドを出力する搬送コマンド出力機能を有し、該搬送コマンドが複数の制御装置にほぼ同時に出力可能であり、生産ラインにパネルが詰まった状態において、全ての前記制御装置から処理完了の応答信号が出力されると、該出力に基づき、前記ホスト制御装置から全ての制御装置にほぼ同時に搬送コマンド信号が出力され、これら搬送コマンド信号が出力されると、全ての前記処理装置で一斉にパネルを次工程に搬送する処理が開始される」ようにすることに困難性はなく、格別な作用効果を奏するものでもない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明、刊行物２記載事項及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。