【事件の表示】
　平成　８年特許願第１７６７２３号「液晶表示装置用基板の製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　９年　５月２７日出願公開、特開平　９−１３８３９２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯  
　本願は、平成８年７月５日（パリ条約による優先権主張１９９５年７月６日、韓国）の出願であって、平成１５年８月２５日付で拒絶理由が通知され、平成１６年３月１６日付で手続補正がなされたところ、同年８月１７日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月２２日付で拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。　  
　  
２．本願発明　  
　本願の請求項に係る発明は、平成１６年３月１６日付手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、請求項１に係る発明は次のものである。　  
　 
「【請求項１】　液晶表示装置用基板の製造方法であって、　
　ガラスから構成され、第１の厚さを有し、電気的な配線が形成されるための第１透明基板を用意する工程と、　
　ガラスから構成され、第２の厚さを有し、カラーフィルタを構成するための第２透明基板を用意する工程と、　
　前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けるための、液晶を有する層間物質を用意する工程と、　
　前記第１透明基板、前記第２透明基板および前記層間物質を合着させて組み合わせるとともに、前記第１透明基板および前記第２透明基板との間の内部空間を密封する工程を含む、組み立て工程と、　
　前記第１透明基板と前記第２透明基板との間の空間を一時的なシール材を用いて一時的に密封するテンポラリー密封工程と、　
　前記組み立て工程後に、研磨工程を含む機械的な加工方法および酸性溶液による溶解工程を含む化学的な加工方法の両方を用いて前記第１透明基板及び前記第２の透明基板の前記第１および第２の厚さを減少させる厚さ調整工程と、　
　前記厚さ調整工程後に、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間の前記シール材を除去するシール剤除去工程と　
　を備えたことを特徴とする液晶表示装置用基板の製造方法。」（以下、「本願発明」という。） 　  
　  
３．引用刊行物記載の発明　  
　原査定の拒絶理由において引用された刊行物である特開平４−１１６６１９号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。　  
　  
（ア）「２．特許請求の範囲　
　液晶表示素子複数個分の面積をもつ一対のガラス基板を、その各素子区画の液晶封入領域をそれぞれ囲むシール材と、前記各素子区画の全てを囲む外周シーリング材とを介して接着して素子集合体を組立てた後、この素子集合体の状態で前記一対のガラス基板の外面をエッチングして両ガラス基板の厚さを薄くし、この後前記素子集合体を個々の液晶表示素子に分離することを特徴とする薄型液晶表示素子の製造方法。」（１頁左欄４行〜１３行）　  
　 
（イ）「〔作用〕　
　すなわち、本発明は、液晶表示素子複数個分の面積をもつ一対のガラス基板を各素子区画の液晶封入領域をそれぞれ囲むシール材を介して接着するマルチ製法により素子集合体を組立て、この素子集合体を個々の液晶表示素子に分離する前に、この素子集合体の両ガラス基板の外面をエッチングして、この両ガラス基板の厚さを薄くするものであり、このようにエッチングによってガラス基板の厚さを薄くすれば、ガラス基板に割れを発生させることなくその厚さを薄くすることができるし、またガラス基板のエッチングは基板外面全体にわたって均等に進行するため、ガラス基板をその全体にわたって均一に薄くすることができる。　
この場合、本発明では、素子集合体を組立てる際に、一対のガラス基板をその各素子区画の全てを囲む外周シーリング材を介して接着しているため、ガラス基板の外面エッチングに際して、各表示区画の内面側がエッチング雰囲気にさらされるのを前記外周シーリング材によって阻止することができるから、各表示区画の内面側がエッチングされてダメージを受けることはない。
　そして、本発明では、素子集合体の状態でその両ガラス基板の外面をエッチングして両ガラス基板の厚さを薄くしているため、この後に素子集合体を分断して個々に分離される各液晶表示素子は、その全てが、既に両ガラス基板の厚さを薄くされた素子であり、したかつて、ガラス基板の厚さをその全体にわたって均一に薄くした薄型液晶表示素子を、マルチ製法を利用して能率的にかつ歩留よく製造することができる。」（２頁左下欄１８行〜３頁左上欄８行）　 
　 
（ウ）「〔実施例〕　
　以下、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。　
　第１図および第２図は組立てられた素子集合体を示している。この素子集合体Ａは次のような方法で組立てる。　
　まず、液晶表示素子複数個分（図では１０個分）の面積をもつ０．３ｍｍ〜１．１ｍｍ程度の厚さの一対のガラス基板１，２の各素子区画ａ，ａに、それぞれ、表示用の透明電極および配向膜等（図示せず）を形成する。次に、いずれか一方のガラス基板面に、その各素子区画ａ，ａの液晶封入領域ｂをそれぞれ囲む枠状のシール材３，３を印刷するとともに、基板外周縁より僅かに内側に、各素子区画ａ，ａの全てを囲む外周シーリング材４を印刷する。なお、シール材３，３と外周シーリング材４には同じ接着剤を用い、シール材３，３と外周シーリング材４とをスクリーン印刷法等により同時に印刷する。この接着剤としては、ガラス基板１，２とのエッチング選択比が高いエポキシ樹脂系接着剤等を用いる。また、各シール材３，３は、その一部に液晶注入口３ａ，３ａとなる隙間を残して印刷し、また外周シーリング材４は、その一部には通気口４ａとなる隙間を残して印刷する。次に、上記一対のカラス基板１，２をその各素子区画ａ，ａを互いに対向させて重ね合わせ、この両ガラス基板１，２を前記シール材３，３および外周シーリング材４を介して接着する。この場合、両ガラス基板１，２間の空間は、各シール材３，３の一部に設けた液晶注入口３ａ，３ａおよび外周シーリング材４の一部に設けた通気口４ａを介して外部に連通しているため、両ガラス基板１，２間の空気圧が高くなることはなく、したがって、両ガラス基板１，２をその全域にわたって均一な間隔で接着することができる。この後は、前記通気口４ａを、ガラス基板１，２とのエッチング選択比が高いエポキシ樹脂系接着剤等の封止材５で封止し、素子集合体Ａを完成する。　
　このようにして素子集合体Ａを組立てた後は、この素子集合体Ａを第３図に示すようにエッチング槽１０内のエッチング液１１中に浸漬し、素子集合体Ａの両ガラス基板１，２の外面をエッチングする。なお、上記エッチング液１１としては、弗酸をベースとするエッチング液を使用する。　
　このように、素子集合体Ａをエッチング液１１中に浸漬して両ガラス基板１，２の外面をエッチングすると、この両ガラス基板１，２の厚さが第３図に鎖線で示した初期の厚さから実線で示すように薄くなって行く。この両ガラス基板１，２のエッチング時間は、最終的に得ようとする基板厚さに応じて設定すればよく、このエッチング時間を制御することにより、両ガラス基板１，２の厚さを０．２ｍｍ〜０．１ｍｍまで薄くすることができる。この場合、両ガラス基板１，２は、エッチング液１１中において機械的な力かかからない状態でエッチングされるため、ガラス基板１，２に割れが発生することはない。また、ガラス基板１２のエッチングは基板外面全体にわたって均等に進行するため、ガラス基板１，２をその全体にわたって均一に薄くなる。また、素子集合体Ａをエッチング液１１中に浸漬すると、エッチング液１１が両ガラス基板１，２間にも侵入しようとするが、この製造方法では、素子集合体Ａを組立てる際に、一対のガラス基板１，２をその各素子区画ａ，ａの全てを囲む外周シーリング材４を介して接着するとともに、このシーリング材４の一部に設けた通気口４ａを封止材５で封止し、かつこのシーリング材４と封止材５を、ガラス基板１，２とのエッチング選択比か高いエポキシ樹脂系接着剤等で形成しているため、両ガラス基板１，２間へのエッチング液１１の侵入は外周シーリング材４によって阻止される。したがって、ガラス基板１，２の外面エッチングに際して、各表示区画ａ，ａの内面側、すなわち、シール材３の外側の電極端子配列部や、シール材３で囲まれた液晶封入領域ｂが、エッチング雰囲気であるエッチング液１１にさらされることはない。　　　・・・　（中略）　・・・　　
　このように、素子集合体Ａの状態でその両ガラス基板１，２の外面をエッチングした後は、速やかに素子集合体Ａを洗浄して付着エッチング液を完全に除去し、この後、前記素子集合体Ａの両ガラス基板１，２を各素子区画ａ，ａごとに分断して個々の液晶表示素子に分離する。　
　・・・　（中略）　・・・　なお、第４図および第５図において、１ａは一方のガラス基板１の電極端子配列部、２ａは他方のガラス基板２の電極端子配列部である。　
　すなわち、この実施例の薄型液晶表示素子の製造方法は、液晶表示素子複数個分の面積をもつ一対のガラス基板１，２を各素子区画ａ，ａの液晶封入領域ｂをそれぞれ囲むシール材３，３を介して接着するマルチ製法により素子集合体Ａを組立て、この素子集合体Ａを個々の液晶表示素子Ｂに分離する前に、この素子集合体Ａの両ガラス基板１，２の外面をエッチングして、この両ガラス基板１，２の厚さを薄くするものであり、このようにエッチングによってガラス基板１，２の厚さを薄くすれば、ガラス基板１，２に割れを発生させることなくその厚さを薄くすることができるし、またガラス基板１，２のエッチングは基板外面全体にわたって均等に進行するため、ガラス基板１，２をその全体にわたって均一に薄くすることができる。また、この場合、上記製造方法では、素子集合体Ａを組立てる際に、一対のガラス基板１，２をその各素子区画ａ，ａの全てを囲む外周シーリング材４を介して接着しているため、ガラス基板１，２の外面エッチングに際して、各表示区画ａ，ａの内面側がエッチング雰囲気にさらされるのを前記外周シーリング材４によって阻止することができるから、各表示区画ａ，ａの内面側がエッチングされてダメージを受けることはない。そして、上記製造方法では、素子集合体への状態でその両ガラス基板１，２の外面をエッチングして両ガラス基板１，２の厚さを薄くしているため、この後に素子集合体Ａを分断して個々に分離される各液晶表示素子Ｂは、その全てが、既に両ガラス基板１，２の厚さを薄くされた素子であり、したがって、ガラス基板１，２の厚さをその全体にわたって均一に薄くした薄型液晶表示素子Ｂを、マルチ製法を利用して能率的にかつ歩留よく製造することができる。　
　なお、上記実施例では、素子集合体Ａの両ガラス基板１，２の外面エッチングを、素子集合体Ａをエッチング液１１中に浸漬して行なっているが、このガラス基板１，２の外面エッチングは、素子集合体Ａにエッチング液を散布して行なっても、またドライエッチングによって行なってもよい。また、上記実施例では、素子集合体Ａを個々の液晶表示素子Ｂに分離した後に、各液晶表示素子Ｂに液晶を注入しているが、この液晶は、一対のガラス基板１，２を接着して素子集合体Ａを組立てる前に、一方のガラス基板の各素子区画ａ，ａの液晶封入領域ｂにディスペンサ等によって滴下供給してもよく、その場合は、各素子区画ａ，ａの液晶封入領域ｂを囲むシール材３に液晶注入口３ａを設けておく必要はない。」（３頁左上欄９行〜４頁右下欄１９行）　 
　 
上記（ア）〜（ウ）によれば、引用刊行物には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。  
　  
「液晶表示素子複数個分の面積をもつ一対のガラス基板を、　
　その各素子区画の液晶封入領域をそれぞれ囲むシール材と、前記各素子区画の全てを囲む外周シーリング材とを介して接着し、　
　液晶は、一対のガラス基板を接着して素子集合体を組立てる前に、一方のガラス基板の各素子区画の液晶封入領域にディスペンサ等によって滴下供給し、　
　素子集合体を組立てた後、　
　この素子集合体の状態で前記一対のガラス基板の外面を、弗酸をベースとするエッチング液を使用してエッチングして、両ガラス基板の厚さを薄くし、　
　一対のガラス基板をその各素子区画の全てを囲む外周シーリング材を介して接着しているため、ガラス基板の外面エッチングに際して、各表示区画の内面側がエッチング雰囲気にさらされるのを前記外周シーリング材によって阻止することができるから、各表示区画の内面側がエッチングされてダメージを受けることはなく、　
　素子集合体の状態でその両ガラス基板の外面をエッチングした後は、速やかに素子集合体を洗浄して付着エッチング液を完全に除去し、この後、前記素子集合体の両ガラス基板を各素子区画ごとに分断して個々の液晶表示素子に分離する　
　薄型液晶表示素子の製造方法。」　  
　　 　  
４．対比　  
　本願発明と引用発明を対比する。　  
　  
（ａ）引用発明の「一対のガラス基板」及び「弗酸をベースとするエッチング液を使用してエッチング」することが、それぞれ本願発明の「ガラスから構成され、第１の厚さを有する第１透明基板及びガラスから構成され、第２の厚さを有する第２透明基板」及び「酸性溶液による溶解工程を含む化学的な加工方法」に相当する。　  
　　  
（ｂ）引用発明は「薄型液晶表示素子の製造方法」であるが、「液晶表示装置用基板の製造方法」をも含んでいることは明らかである。  
　
（ｃ）引用発明では、「その各素子区画の液晶封入領域をそれぞれ囲むシール材と、前記各素子区画の全てを囲む外周シーリング材とを介して接着」するとともに「液晶は、一対のガラス基板を接着して素子集合体を組立てる前に、一方のガラス基板の各素子区画の液晶封入領域にディスペンサ等によって滴下供給し」ているのであるから、引用発明は、本願発明の「前記第１透明基板、前記第２透明基板および前記層間物質を合着させて組み合わせるとともに、前記第１透明基板および前記第２透明基板との間の内部空間を密封する工程」を有することは明らかである。　
　
（ｄ）引用発明では、「一対のガラス基板をその各素子区画の全てを囲む外周シーリング材を介して接着しているため、ガラス基板の外面エツチングに際して、各表示区画の内面側がエツチング雰囲気にさらされるのを前記外周シーリング材によって阻止することができ」、さらに「両ガラス基板の外面をエツチングした後は　・・・　前記素子集合体の両ガラス基板を各素子区画ごとに分断して個々の液晶表示素子に分離する」のであるから、引用発明の「外周シーリング材」が、本願発明の「一時的なシール材」に相当し、引用発明が本願発明の「前記第１透明基板と前記第２透明基板との間の空間を一時的なシール材を用いて一時的に密封するテンポラリー密封工程」及び「前記厚さ調整工程後に、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間の前記シール材を除去するシール剤除去工程」を有することは明らかである。　
　 　  
したがって、両者は、　  
「液晶表示装置用基板の製造方法であって、　
　ガラスから構成され、第１の厚さを有する第１透明基板を用意する工程と、　
　ガラスから構成され、第２の厚さを有する第２透明基板を用意する工程と、　
　前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けるための、液晶を有する層間物質を用意する工程と、　
　前記第１透明基板、前記第２透明基板および前記層間物質を合着させて組み合わせるとともに、前記第１透明基板および前記第２透明基板との間の内部空間を密封する工程を含む、組み立て工程と、　
　前記第１透明基板と前記第２透明基板との間の空間を一時的なシール材を用いて一時的に密封するテンポラリー密封工程と、　
　前記組み立て工程後に、酸性溶液による溶解工程を含む化学的な加工方法を用いて前記第１透明基板及び前記第２の透明基板の前記第１および第２の厚さを減少させる厚さ調整工程と、　
　前記厚さ調整工程後に、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間の前記シール材を除去するシール剤除去工程と　
　を備えた液晶表示装置用基板の製造方法」　  
である点で一致し、次の点で相違する。　  
　
相違点１：　  
　本願発明が第１透明基板に「電気的な配線が形成され」、第２透明基板に「カラーフィルタを構成する」のに対し、引用発明のガラス基板がそのような構成を有するのか明らかでない点。  
　
相違点２：　
　本願発明が「研磨工程を含む機械的な加工方法および酸性溶液による溶解工程を含む化学的な加工方法の両方を用いて」いるのに対し、引用発明が化学的な加工方法しか用いてない点。　
　  
５．判断　　  
（１）上記相違点１について検討する。　
　液晶表示装置において、液晶を挟持する上下基板に、それぞれ電気的な配線、又はカラーフィルタを配することは、例示するまでもなく常套手段であり、引用発明の一対のガラス基板のうち、一方には電気的な配線を形成し、他方にはカラーフィルタを構成することは、当業者が必要に応じて、適宜選択し得る設計事項にすぎない。　　
　
（２）上記相違点２について検討する。　
　研磨工程を含む機械的な加工方法を用いて、基板の厚さを減少させることは、酸性溶液による溶解工程を含む化学的な加工方法を用いるのと同様、周知である（機械的な加工方法については、例えば、特開平５−６１０１１号公報、特開昭５２−３１７５７号公報、特開昭５１−８３４９６号公報参照、化学的な加工方法については、上記引用刊行物、特開平５−２４９４２２号公報参照）。　
　そして、基板の厚さを調整するにあたって、どちらの方法を用いるかということは加工前後の基板の厚さなどの製造状況を勘案しつつ決められることであり、また、両方法を共に用いることに、格別の阻害要因は見当たらないことから、上記周知事項を引用発明に適用し、機械的な加工方法も併せ用いるようにすることは当業者が容易に想到しうる程度のことにすぎない。　
　
　また、本願発明によってもたらされる効果は、引用発明、上記常套手段、及び上記周知事項が当然に奏する程度のものであり、格別とはいえない。  
　
　なお、引用刊行物には、従来の技術において、「なお、この製造方法において、ガラス基板面の研磨を、素子集合体を個々の液晶表示素子に分離してから行なっているのは、素子集合体の状態でガラス基板面を研磨すると、ガラス基板が大きいために、研磨中にガラス基板が割れてしまうからである。」（２頁左上欄１９行〜右上欄４行）との記載があるが、これは所望の厚さの基板を、機械的な加工方法のみで製造する場合の問題点であり、一部、機械的な加工を用いることまで排除しているわけではない。　
　また、本願明細書には、両加工方法を具体的にどのように組み合わせるのか、また、その組合せによってどのような相乗効果を奏するのか等について、何ら記載されていない。よって、本願発明は単に従来周知の両加工方法を寄せ集めたという事実以上のものとはいえない。　
　  
６．むすび 　  
　以上のとおり、本願発明は、引用刊行物記載の発明、常套手段及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
　  
　よって、結論のとおり審決する。