【事件の表示】
　特願２００３−１６９８０６「プロセスユニット及び画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１１月１９日出願公開、特開２００３−３３０３４２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成８年１２月１６日に出願した特願平８−３５３２５６号の一部を平成１５年６月１３日に新たな特許出願としたものであって、請求項１ないし請求項１５に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１ないし請求項１５に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は以下のとおりである。
　
「画像形成装置本体に対して着脱可能に装着されるプロセスユニットにおいて、表面にトナー像が形成される像担持体と、該像担持体表面のトナー像が転写される中間転写体と、前記像担持体から除去されたトナーと前記中間転写体から除去されたトナーとを受け入れるトナー受けと、該トナー受けから送られたトナーが収容される廃トナー収容部とを具備し、前記トナー受けのトナー排出口から排出されたトナーが、前記廃トナー収容部のトナー取入口を通して該廃トナー収容部内に送られると共に、前記トナー取入口は、前記トナー排出口の直下に位置していることを特徴とするプロセスユニット。」
　
２．引用刊行物
　これに対して、当審における、平成１９年５月１５日付けの拒絶理由通知書で引用した、本願出願前に頒布された刊行物である特開平８−１７９６６６号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
（２−１）「【００４５】このようにして感光体ベルト１上に形成された各色毎の静電潜像は、前述した回転型の現像器６のイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各現像ユニット２２でそれぞれ現像されることによって、それぞれ単色のトナーにより顕像化されてトナー像となる。
【００４６】この感光体ベルト１上に形成された単色のトナー像は、感光体ベルト１に接触しながら反時計方向に回転する中間転写ベルト１０上に順次重ね合わされて転写される。
【００４７】この中間転写ベルト１０上に重ね合わされた、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各トナー像からなるフルカラートナー像は、給紙カセット１７から、給紙ローラ１８、搬送ローラ１９、レジストローラ２０を経て転写部へ搬送された転写紙上に、転写ローラ１４により転写される。
【００４８】この転写紙上に転写されたフルカラートナー像は、定着装置７により転写紙上に定着されることにより、フルカラーのコピー画像となる。
【００４９】カラー画像形成装置の上フレーム８は、回転支点となる下フレーム９に設けられた回転支持軸９Ａを中心に、回動可能となるように支持されており、画像形成出力時には、図１に示すように、下フレーム９に保持されている。  
【００５０】一方、感光体ベルト１や現像器６のユニット交換時には、この上フレーム８は、その保持を解除することで、反時計方向へ開放可能となり、図４に示すように、テンションスプリングなどの動力により、その開放状態を維持させることができる。  
【００５１】また、上フレーム８には、現像器６以外の作像系と、搬送路の一部である感光体ベルト１、帯電ローラ４、中間転写ベルト１０、感光体クリーニング装置１５、中間転写ベルトクリーニング装置１６、搬送ローラ１９Ｂ、レジストローラ２０Ｂを一体的に構成するプロセスカートリッジ３１が保持されている。従って、上フレーム８の開放時には、この上フレーム８と共に、上部のプロセスカートリッジ３１が持ち上げられる。  
【００５２】このプロセスカートリッジ３１は、上フレーム８を開放した状態で、それを図４の矢印方向に操作することにより、上フレーム８に対して容易に着脱可能となる。また、下フレーム９には、現像器６と定着装置７が着脱可能に保持されている。従って、このカラー画像形成装置では、各ユニットの寿命や異常時の交換作業時に、目的外の他のユニットを特に操作することなく、上フレーム８と下フレーム９との開放口９Ｂから、所望のユニットを外部に抜き出したり、装着することが可能となる（図４）。」
  
（２−２）「【００５３】次に、本発明の実施例における廃トナーに関する構成について説明する。中間転写ベルト１０上よりクリーニングブレード１６Ａによって掻き取られた廃トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１６内に設けられた第１のオーガ４２により図５及び図６の手前方向に搬送される。  
【００５４】プロセスカートリッジ３１の手前側面には、中間転写ベルト１０での廃トナーを感光体ベルト１での廃トナーと一緒にする第３のオーガ４４が設けられており、このオーガ４４は、プロセスカートリッジ３１と一体化されている。  
【００５５】感光体ベルト１上よりクリーニングブレード１５Ａによって掻き取られた廃トナーは、感光体クリーニング装置１５内に設けられた第２のオーガ４３によって、奥側の廃トナーが手前方向に、手前側の廃トナーが第３のオーガ４４によって搬送された廃トナーと合わせて奥側方向にそれぞれ搬送される。これにより、全ての廃トナーが、感光体クリーニング装置１５内の中央部付近に集められる。  
【００５６】ここで、第２のオーガ４３は、スクリューのねじれ方向が前後で逆方向になるように一体で形成されており、その回転方向を一定方向に設定したままで、廃トナーを中央部に集めるように搬送することができる。
【００５７】感光体クリーニング装置１５内の中央部付近には、廃トナー出口部４５が設けられており、感光体クリーニング装置１５内の中央部付近に集められた廃トナーは、この開閉シャッターを有する廃トナー出口部４５から、第４のオーガ４６に、入口部４６Ａを経て搬送される。  
【００５８】第４のオーガ４６は、下フレーム９に配設されており、搬入された廃トナーを更に手前方向に搬送し、この廃トナーは、第４のオーガ４６の出口部４６Ｂから廃トナー回収容器４７の入口部４７Ａを通して、最終的に、下フレーム９に着脱可能に設置された廃トナー回収容器４７内へ搬送されて回収される。」
  
（２−３）【図５】及び【図６】を参照すると、廃トナー回収容器４７の入口部４７Ａは、オーガ４６の出口部４６Ｂの直下に位置していることがわかる。
　
　上記摘記事項を総合勘案すると、引用例には以下の発明が実質的に記載されている。
  
「カラー画像形成装置本体に対して着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ３１において、表面にトナー像が形成される感光体ベルト１と、該感光体ベルト１表面のトナー像が転写される中間転写ベルト１０と、前記感光体ベルト１から除去されたトナーと前記中間転写ベルト１０から除去されたトナーとを受け入れる感光体クリーニング装置１５とを具備し、前記感光体クリーニング装置１５の廃トナー出口４５から排出されたトナーが、カラー画像形成装置本体に配設されるオーガ４６の入口部４６Ａを経て搬送され、オーガ４６の出口部４６Ｂの直下に位置しているカラー画像形成装置本体内に配置される廃トナー回収容器４７の入口部４７Ｂを通して該廃トナー回収容器４７内に送られるプロセスカートリッジ３１。」  
 　  
３．本願発明（前者）と引用例に記載された発明（後者）の対比  
 　後者の「カラー画像形成装置」、「プロセスカートリッジ３１」、「感光体ベルト１」、「中間転写ベルト１０」、「感光体クリーニング装置１５」、「廃トナー回収容器４７」は、それぞれ、前者の「画像形成装置」、「プロセスユニット」、「像担持体」、「中間転写体」、「トナー受け」、「廃トナー収容部」に相当するから、両者は、  
「画像形成装置本体に対して着脱可能に装着されるプロセスユニットにおいて、表面にトナー像が形成される像担持体と、該像担持体表面のトナー像が転写される中間転写体と、前記像担持体から除去されたトナーと前記中間転写体から除去されたトナーとを受け入れ、廃トナー収容部内へ送るトナー受けを具備するプロセスユニット。」  
である点で一致し、以下の点で相違する。  
 　  
 （３−１）相違点  
 　前者のプロセスユニットは廃トナー収容部を具備するものであって、廃トナー収容部のトナー取入口が、トナー受けのトナー排出口の直下に位置しているのに対して、後者のプロセスユニット（プロセスカートリッジ３１）は廃トナー収容部を具備しておらず、感光体クリーニング装置１５の廃トナー出口４５から排出されたトナーが、カラー画像形成装置本体に配設されるオーガ４６の入口部４６Ａを経て搬送され、オーガ４６の出口部４６Ｂの直下に位置しているカラー画像形成装置本体内に配置される廃トナー収容部（廃トナー回収容器４７）の入口部４７Ｂを通して廃トナー収容部内に送られるものである点。
　
４．判断  
　画像形成装置本体に対して着脱可能に装着される像担持体やクリーニング部等を具備するプロセスユニットが、クリーニング部に近接して配置される廃トナー収容部も具備するものとすることは、例えば、特開平５−４５９８７号公報（図１等参照）、特開平５−５３４０４号公報（図１等参照）、特開平５−６１３０７号公報（図１等参照）、特開平５−２６１９９１号公報（図１等参照）、特開平８−７６５３９号公報（図３等参照）、特開平８−２０２１１１号公報（図２１等参照）に記載されているように本願出願前に周知の技術的事項にすぎない。
　そして、廃トナー収容部のトナー取入口がクリーニング部のトナー受けのトナー排出口の直下に位置しているものとすることも、特開平４−４０４７９号公報、特開平４−３６５０８３号公報、特開平４−３６７８６９号公報、特開平４−３６６８７７号公報、特開平５−２９７７７４号公報に記載されているように本願出願前に周知の技術的事項にすぎない。
　してみると、引用例に記載された発明において、プロセスカートリッジ３１が、廃トナー回収容器を具備するものとし、感光体クリーニング装置１５の廃トナー出口の直下に廃トナー回収容器の入口部が位置している構成とすることにより、相違点に係る構成を有するものとすることは当業者が適宜行うことである。
　また、引用例に記載された発明において、相違点に係る構成を有するものとしたことにより当業者が予期せぬ格別の効果が奏せられるものでもない。
  
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明、及び、周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
  よって、結論のとおり審決する。