【事件の表示】
　特願２００２−２５０７３５「弾球遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　３月２５日出願公開、特開２００４−　８９２２８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年８月２９日の出願であって、平成１５年７月９日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年８月２０日に拒絶査定に対する審判が請求され、平成１９年２月１６日付で通知した当審の拒絶理由に対して、同年４月１７日付で手続補正がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１及び２に係る発明は、平成１９年４月１７日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は次のとおりのものである。
　
　「【請求項１】　遊技盤には、画像を可変表示可能な表示装置と、
　遊技球が前記遊技盤面上の第１領域に入球又は通過したことを検出する第１検出スイッチとを設け、
　前記表示装置には複数の判定用図柄が変動表示及び大当たりの判定に使用される有効停止ラインに停止表示されるようにし、
　前記複数の判定用図柄に対する変動態様を複数含む変動態様群を少なくとも２つ設け、
　前記第１検出スイッチによる遊技球の入球又は通過の検出に起因して、遊技者に有利な遊技状態への移行となる大当たりを判定すると共に、前記複数の変動態様群における一つの変動態様群から変動態様を選択し、前記選択した変動態様に従い前記複数の判定用図柄を変動停止制御し、予め定められた図柄態様で前記大当たりの判定に使用される有効停止ラインに停止すると、遊技者に有利な遊技状態を発生させるようにし、
　前記遊技盤面上には前記第１領域とは異なる位置に第２領域を設けると共に、前記第２領域に遊技球が入球又は通過したことを検出する第２検出スイッチを設け、
　前記変動態様が選択される一つの変動態様群を、前記第２検出スイッチが前記遊技球の入球又は通過を検出したことに起因して、他の変動態様群に変更する変動態様群変更制御手段を備え、前記第２検出スイッチによる遊技球の入球または通過に関する変動態様群変更制御は前記大当たりの判定に係わらないと共に前記変動態様群の変更により前記表示装置の有効停止ラインの本数を１あるいは複数に変更するようにし、
　前記第１検出スイッチによる遊技球の入球または通過の検出に起因して前記変動態様を選択する前に、前記表示装置の有効停止ラインの本数が１つの表示態様か複数の表示態様かを判定し、前記有効停止ラインの本数が１つの場合はその１つの前記有効停止ラインに前記複数の判定用図柄を最終的に停止表示する一方、前記有効停止ラインの本数が複数の表示態様の場合には、前記大当たりの判定に使用されると共に前記複数の判定用図柄が最終的に停止表示される１つの有効停止ラインを複数の前記有効停止ラインの中から決定する有効停止ライン決定手段を備えたことを特徴とする弾球遊技機。」
　
３．引用例
　当審で通知した拒絶理由に引用した、本願出願日の前である平成６年２月２２日に頒布された特開平６−４７１４７号公報（以下、「引用例１」という）には、図面とともに、以下の事項が記載されている。
　
　（ａ）「複数種の図柄キャラクタの遊技表示データを有する図柄データ記憶手段と、遊技条件にしたがい図柄データ記憶手段の遊技表示データに基づく遊技図柄を変動表示する映像表示装置と、この遊技図柄の停止態様が所定の態様かどうかを判定する判定手段と、これが所定の態様のときに特別の遊技を行う特別遊技発生手段とを備えると共に、遊技者の操作に基づき図柄キャラクタの選択信号を出力する選択信号出力手段と、この選択信号に基づき該当図柄キャラクタの遊技図柄を映像表示装置に表示するように、図柄データ記憶手段から該当遊技表示データを選択する図柄キャラクタ選択手段とを設けたことを特徴とする遊技機。」（特許請求の範囲、請求項１）
　（ｂ）「図２のように遊技盤３の表面には、ガイドレ−ル１６で囲われた遊技部１７のほぼ中央に遊技映像ならびに各種情報を表示可能な映像表示装置２０が、その下方に変動入賞装置２１が配設される。」（段落００２０）
　（ｃ）「変動入賞装置２１の直上方には始動口２２が配設され、始動口２２には入賞球を検出する始動スイッチ２３が設置される。」（段落００２１）
　（ｄ）「変動入賞装置２１は、図２のように遊技盤３に取付けられる基板５０の中央に長方形の大入賞口５１が形成され、大入賞口５１に球を受け入れない閉状態（遊技者に不利な状態）と、球を受け入れやすい開状態（遊技者に有利な状態）とに変換可能な開閉扉５２が配設される。」（段落００２９）
　（ｅ）「フォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂは、種類の異なる図柄キャラクタの遊技映像表示データ、ディスプレイ表示データ、遊技情報表示データ等の遊技用表示データを格納しており、それぞれ交換自由に設ける。異なるキャラクタの数によってフォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂを増やしても良く、またそれぞれのデータを単一のフォントＲＯＭに格納しても良い。」（段落００４６）
　（ｆ）「図柄選択スイッチ９１は、映像表示器４４に表示する遊技映像の図柄キャラクタ（各遊技用表示データを記憶したフォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂ）を選択するもので、図１のようにパチンコ遊技機１の前面部に設けられ、スイッチ９１を押す毎に表示要求信号（選択信号）を出力する。」（段落００５１）
　（ｇ）「・・・フローチャート中、映像表示装置２０を特図と呼ぶ。」（段落００６１）
　（ｈ）「特図の始動口２２に入賞（始動スイッチ２３のオン）があると、この入賞を最大４つまで記憶し、特図用の乱数を読込み、入賞記憶を基に特図処理、特図の可変表示（図柄変動表示）に入る（１．０３〜１．１３）。」（段落００６３）
　（ｉ）「特図処理は、図１３〜図１６のように可変表示の開始と共に可変表示コマンドをセットし、この後所定時間が経過すると、入賞記憶時に読込んだ乱数から大当たりかどうかを判定し、特図の停止処理に入る（２．３７〜２．４３）。」（段落００６５）
　（ｊ）「停止処理に入ると、左、中、右の図柄の停止コマンド（停止駒送りデータを含む）を順にセットし、全ての停止時間の経過後、前記判定が大当たりにあればファンファーレ処理に進み（２．２０〜２．２８）、ハズレのときはハズレ表示コマンドをセットし、処理を終了する（２．４９，２．５２）。」（段落００６６）
　（ｋ）「大当たりのファンファーレ処理に進むと、ファンファーレ表示コマンドをセットし、所定のウエイトタイム後、変動入賞装置２１の大入賞口５１を開放する（２．２９〜２．３６）。」（段落００６７）
「表示選択処理は、特図の表示図柄キャラクタを選択するもので、図２３のように特図の通常表示中（可変表示中等にない）に、図柄選択スイッチ９１から選択信号が入力すると、表示切換の記憶がないときはその記憶をセットし、記憶があるときはその記憶をキャンセルする（１１．１０〜１１．１３）。」（段落００９２）
　（ｌ）「表示データ設定処理は、図２４のように前記表示切換記憶の有無によって、異なる図柄キャラクタの表示データの記憶手段［１］または［２］（フォントＲＯＭ８５ａまたは８５ｂ）を指定し、指定した記憶手段から遊技制御装置７５からの受信コマンドに該当する画像データを読出し、出力エリアにセットする（１２．１２〜１２．１５）。」（段落００９４）
　（ｍ）「異なる図柄キャラクタの例を図３３〜図３５に示す。図３３は数字の１グループの図柄で、図３４は大当たり状態を示す。図３５はマージャンの図柄で、可変表示中を示す。」（段落００９８）
　（ｎ）「このように、遊技制御、映像制御が行われ、映像表示装置２０には遊技条件にしたがい通常状態、図柄可変動作、図柄停止、大当たりファンファーレ動作、大入賞口開放、継続入賞等の遊技画像、ディスプレイ画像が表示されると共に、この遊技の図柄キャラクタは、遊技機前面部の図柄選択スイッチ９１を押せば、異なった図柄キャラクタに切替えられる。」（段落０１３３）
　（ｏ）「映像制御装置４５のフォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂに異種の図柄キャラクタの表示データが格納されており、これらのデータが図柄選択スイッチ９１を押すと切替選択され、選択されたデータに基づく図柄キャラクタ画像が表示される（図３３〜図３５参照）。」（段落０１３４）
　（ｐ）「図柄キャラクタによって、図柄可変、図柄停止、大当たりのディスプレー表示等を変えることで、それぞれ変化に富んだ、より趣向の異なった遊技が得られる。同時に、ランプ、ＬＥＤの表示態様、音色、メロディを変えるので、一層高い興趣が確保される。」（段落０１３６）
　（ｑ）「なお、遊技盤３に特定の入賞口（始動口を兼ねても良い）を設け、その特定の入賞口に入賞したときに図柄キャラクタを切替えるようにしても良い。」（段落０１３９）
　
　以上の記載事項によれば、引用例１には次の発明（以下、「引用発明１」という）が記載されているものと認められる。
　
　「遊技盤３の表面には、遊技映像を表示可能な映像表示装置２０と、
　始動口２２が配設され、始動口２２には入賞球を検出する始動スイッチ２３が設置され、
　映像表示装置２０には遊技図柄を変動表示し、この遊技図柄の停止態様が所定の態様かどうかを判定し、
　複数種の図柄キャラクタの遊技表示データを格納したフォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂを設け、
　始動スイッチ２３のオンがあると、映像表示装置２０用の乱数を読込み、映像表示装置２０の図柄変動表示に入り、入賞記憶時に読込んだ乱数から大当たりかどうかを判定し、映像表示装置２０の停止処理に入り、この遊技図柄の停止態様が所定の態様のときに遊技者に有利な状態になるようにし、
　遊技盤３に特定の入賞口を設け、その特定の入賞口に入賞したときに図柄キャラクタを切替えるように、図柄データ記憶手段から該当遊技表示データを選択する図柄キャラクタ選択手段とを設けた遊技機１。」
　
　また、当審で通知した拒絶理由に引用した、本願出願日前である平成１４年３月５日に頒布された特開２００２−６６００９号公報（以下、「引用例２」という）には、図面とともに、以下の事項が記載されている。
　
　（ア）「そして、前記特図ゲーム処理（ステップＳ１８）においては、上述したように停止態様を決定した後に、特図の変動態様（この場合、変動時間に対応する変動パターン）を決定する。具体的には、まず、図１２に示すような予め定められた関係に基づいて、大当たりかはずれか、はずれの場合には、はずれ図柄パターンがどのパターンであり、さらに特殊遊技状態（確率変動制御や変動時間短縮制御を実行中であるか否かの状態）がどうなっているか、また大当りの場合には、停止態様が特殊図柄（特殊遊技となる停止態様）であるかによって、変動パターン選択テーブルを選択する。この場合、例えば大当たりとなって、特殊図柄以外の大当たり図柄が停止態様として決定された場合には、図１２の最上段に示すように、変動パターン選択テーブルＩＸ（９）が選択される。また例えば、はずれとなって、決定された停止態様の停止図柄パターンがＦであり、その時点で高確率状態（確変制御実行中）の場合には、図１２の最下段に示すように、変動パターン選択テーブルＶＩＩＩ（８）が選択される。」（段落００４０）
　（イ）「なお、変動パターン選択テーブルは、例えば図１０に示すように、一つ以上の変動パターンを含む変動パターン群（変動態様群）のデータであり、各変動パターンに対する選択確率（変動パターン乱数による選択確率）が、テーブル毎に別個に設定されている。この場合、この変動パターン選択テーブルは、Ｉ（１）〜Ｘ（１０）まで１０個設定されている。また、変動パターンは、この場合図１１に示すように、特図の変動表示の変動時間に対応する番号データとして設定されている。次いで、上述したように変動パターン選択テーブルが選択されると、前述した乱数更新処理２（ステップＳ３６）と乱数更新処理３（ステップＳ２２）において定期かつ不定期に更新される変動パターン乱数の値に基づいて、選択された変動パターン選択テーブルに設定されている変動パターンのうちの一つが選択され、この変動パターンが当該変動表示（その後実行する変動表示）の具体的な変動態様（どのリーチアクションを行うのかなど）を決定付ける表示制御情報のデータとして設定される（図６の符号Ｎ５参照）。なお、こうして決定された特図の変動態様（この場合、上記変動パターン）や停止態様のデータは、ステップＳ３３の出力処理によって、表示制御情報としてに表示制御装置１２０に送信され、これら送信データに基づく所定の変動表示が実行される。」（段落００４１）
　（ウ）「（３）また本実施の形態では、特図の変動態様（この場合、変動パターン）を選択するために、一つ以上の変動態様を含む変動態様群（この場合、前述の変動パターン選択テーブル）が複数設定され、特図の変動態様を選択するに際して、少なくとも停止態様パターンの選択結果など（この場合、大当たりか否かなども含む）に基づいて前記変動態様群のうちの一つを選択し、さらに選択された変動態様群の中から当該変動表示の変動態様を選択する構成となっている。このため、停止態様パターンの選択結果などに対して例えば変動態様が一義的に決まってしまうような構成に比較すると、各変動態様の出現率をより多彩に変化させることが可能となっている。（４）しかもこの場合には、前記変動態様群のデータは、変動態様毎に異なる選択確率が設定された前述の変動パターン選択テーブル（図１０参照）として設定され、変動態様群の中から当該変動表示の変動態様を選択するに際しては、前記変動パターン選択テーブルに設定された該当する選択確率に従って無作為にその選択が行われる。このため、変動態様群毎の性格付けがより強く可能となり、特定の変動態様の出現率を、選択された停止態様パターンに応じてより顕著に変化させるといったことが可能となっている。例えば、特図の始動記憶が４個あるときに、リーチアクションの出現率を下げて、特図のいわゆる回転効率を高めることによって、状況によってはリーチアクションを省いてでも次の変動表示ゲームにすぐに移行したいという、遊技者の要望に答えることができる。」（段落００４４）
　
４．対比
　本願発明と引用発明１を比較する。
　引用発明１の「遊技映像を表示可能な映像表示装置２０」は本願発明の「画像を可変表示可能な表示装置」に相当し、以下同様に、「始動口２２」は「第１領域」に、「始動スイッチ２３」は「第１検出スイッチ」に、「遊技図柄」は「複数の判定用図柄」に、「所定の態様」は「予め定められた図柄態様」に、「特定の入賞口」は「第２領域」に、「遊技機１」は「弾球遊技機」にそれぞれ相当し、さらに以下のことが言える。
　（い）引用発明１の「遊技図柄の停止態様」は、引用例１の図３４に示される大当たり状態の画像図を参照すると、本願発明と同様に「大当たりの判定に使用される有効停止ラインに停止表示される」ものであることは明らかである。
　（ろ）引用発明１の「複数種の図柄キャラクタの遊技表示データを格納したフォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂを設け」た構成と本願発明の「複数の判定用図柄に対する変動態様を複数含む変動態様群を少なくとも２つ設け」た構成を比較すると、引用発明１の「図柄キャラクタの遊技表示データ」及び本願発明の「複数の判定用図柄に対する変動態様」は何れも複数の判定用図柄を表示装置に変動表示及び停止表示する際に使用される「表示データ」のように上位概念化して換言することができ、同様に「フォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂ」及び「変動態様群」は何れも表示データを含む「表示データベース」のように換言することができるから、両者は「複数の判定用図柄に対する表示データを含む表示データベースを少なくとも２つ設け」た構成で共通する。
　（は）引用発明１の「始動スイッチ２３のオンがあると」について、始動スイッチ２３は遊技球の入球又は通過の検出によりオンされるものであることが明らかであるから、本願発明の「第１検出スイッチによる遊技球の入球又は通過の検出に起因して」に対応する。
　（に）引用発明１において、映像表示装置２０が「図柄変動表示」及び「停止処理」を行う構成は、上記（ろ）で検討した事項を勘案すると、本願発明と同様に「前記複数の表示データベースにおける一つの表示データベースの表示データに従い前記複数の判定用図柄を変動停止制御」していると言うことができる。
　（ほ）引用発明１の「特定の入賞口」（第２領域）は、引用例１の「・・・遊技盤３に特定の入賞口（始動口を兼ねても良い）を設け、・・・」（上記３．（ｑ）参照）の記載からみて、本来、始動口２２（第１領域）とは異なる位置に設けられているものと解される。また、「特定の入賞口」（第２領域）が本願発明の「遊技球が入球又は通過したことを検出する第２検出スイッチ」に相当する構成を備えていることは自明である。
　（へ）引用発明１の「その特定の入賞口に入賞したときに図柄キャラクタを切替えるように、図柄データ記憶手段から該当遊技表示データを選択する図柄キャラクタ選択手段」と本願発明の「前記変動態様が選択される一つの変動態様群を、前記第２検出スイッチが前記遊技球の入球又は通過を検出したことに起因して、他の変動態様群に変更する変動態様群変更制御手段」を比較すると、上記（ろ）及び（ほ）で検討した事項を勘案すれば、両者は「前記表示データが選択される一つの表示データベースを、前記第２検出スイッチが前記遊技球の入球又は通過を検出したことに起因して、他の表示データベースに変更する表示データベース変更制御手段」で共通する。
　（と）引用発明１は「始動スイッチ２３のオンがあると、映像表示装置２０用の乱数を読込み、映像表示装置２０の図柄変動表示に入り、入賞記憶時に読込んだ乱数から大当たりかどうかを判定」するのであるから、「特定の入賞口」（第２領域）への入賞が大当たりの判定に関わらないことは明らかであり、本願発明の「前記第２検出スイッチによる遊技球の入球または通過に関する制御は前記大当たりの判定に係わらない」構成を実質的に備えている。
　
　したがって、両者は、
　「遊技盤には、画像を可変表示可能な表示装置と、
　遊技球が前記遊技盤面上の第１領域に入球又は通過したことを検出する第１検出スイッチとを設け、
　前記表示装置には複数の判定用図柄が変動表示及び大当たりの判定に使用される有効停止ラインに停止表示されるようにし、
　前記複数の判定用図柄に対する表示データを含む表示データベースを少なくとも２つ設け、
　前記第１検出スイッチによる遊技球の入球又は通過の検出に起因して、遊技者に有利な遊技状態への移行となる大当たりを判定すると共に、前記複数の表示データベースにおける一つの表示データベースの表示データに従い前記複数の判定用図柄を変動停止制御し、予め定められた図柄態様で前記大当たりの判定に使用される有効停止ラインに停止すると、遊技者に有利な遊技状態を発生させるようにし、
　前記遊技盤面上には前記第１領域とは異なる位置に第２領域を設けると共に、前記第２領域に遊技球が入球又は通過したことを検出する第２検出スイッチを設け、
　前記表示データが選択される一つの表示データベースを、前記第２検出スイッチが前記遊技球の入球又は通過を検出したことに起因して、他の表示データベースに変更する表示データベース変更制御手段を備え、前記第２検出スイッチによる遊技球の入球または通過に関する表示データベース変更制御は前記大当たりの判定に係わらないように構成された弾球遊技機」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　
（相違点１）
　複数の判定用図柄に対する表示データを含む表示データベースが、本願発明では、複数の判定用図柄に対する変動態様を複数含む変動態様群であり、変動態様群から選択した変動態様に従い複数の判定用図柄を変動停止制御するのに対して、引用発明では、図柄キャラクタの遊技表示データを格納したフォントＲＯＭ８５ａ，８５ｂであり、変動態様群から選択した変動態様に従い複数の判定用図柄を変動停止制御するように構成されていない点。
　
（相違点２）
　本願発明では、変動態様群の変更により表示装置の有効停止ラインの本数を１あるいは複数に変更するようにし、第１検出スイッチによる遊技球の入球または通過の検出に起因して変動態様を選択する前に、表示装置の有効停止ラインの本数が１つの表示態様か複数の表示態様かを判定し、有効停止ラインの本数が１つの場合はその１つの有効停止ラインに複数の判定用図柄を最終的に停止表示する一方、有効停止ラインの本数が複数の表示態様の場合には、大当たりの判定に使用されると共に複数の判定用図柄が最終的に停止表示される１つの有効停止ラインを複数の有効停止ラインの中から決定する有効停止ライン決定手段を備えているのに対して、引用発明では、かかる構成を備えていない点。
　
５．当審の判断
　相違点１について検討する。
　引用例２には、上記３．（ア）乃至（ウ）で摘示した記載事項を参照すると、「一つ以上の変動態様を含む変動態様群が複数設定され、特図の変動態様を選択するに際して、変動態様群のうちの一つを選択し、さらに選択された変動態様群の中から変動表示の変動態様を選択し、決定された特図の変動態様や停止態様のデータに基づく所定の変動表示が実行される遊技機」の発明（以下、「引用発明２」という）が記載されている。ここで、引用発明２の「特図の変動態様や停止態様のデータに基づく所定の変動表示が実行される」構成は本願発明の「複数の判定用図柄を変動停止制御する」構成に対応するから、引用発明２と本願発明は、「変動態様群が変動態様を複数含み、変動態様群から選択した変動態様に従い複数の判定用図柄を変動停止制御する弾球遊技機」である点で一致する。
　引用発明１及び引用発明２は、本願発明と共通の技術分野に属し、しかも判定用図柄の変動態様についての課題を解決するものである点でも共通することから、引用発明１に引用発明２を適用することは、当業者であれば容易になしえるものである。
　よって、相違点１に係る本願発明の構成は、引用発明１及び引用発明２に基づいて当業者が容易に想到しえたものである。
　
　次に、相違点２について検討すると、本願発明が属する弾球遊技機の技術分野において、「有効停止ラインの本数が複数の表示態様を備え、大当たりの判定に使用されると共に複数の判定用図柄が最終的に停止表示される１つの有効停止ラインを複数の有効停止ラインの中から決定する有効停止ライン決定手段を備えた表示装置」は従来周知の技術であり（特開平１０−８５４０３号公報（特に、段落００２４を参照）、特開２００２−４５４９３号公報（段落００２３乃至００９５の第１実施の形態を参照。なお、段落００２３には「ＬＣＤ等からなる特別図柄表示装置」への適用も示唆されている））、引用発明１に上記周知技術を適用することは、当業者であれば必要に応じて容易になしえるものである。
　また、その適用にあたり、上記相違点１の構成に対応して「変動態様群の変更により」表示装置の有効停止ラインの本数を１（一つの変動態様群）あるいは複数（他の変動態様群）に変更するように構成することは、当業者にとって単なる設計的事項であり、さらに、かかる構成を採用した場合に「第１検出スイッチによる遊技球の入球または通過の検出に起因して変動態様を選択する前に、表示装置の有効停止ラインの本数が１つの表示態様か複数の表示態様かを判定し、有効停止ラインの本数が１つの場合はその１つの有効停止ラインに複数の判定用図柄を最終的に停止表示する」ようにすることは当然の事項である。
　よって、相違点２に係る本願発明の構成は、引用発明１及び周知技術に基づいて当業者が容易に想到しえたものである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明１、引用発明２及び周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　
６．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明１、引用発明２及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。