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　特願２００２−１２９７０７「低静止電流増幅器のための動的入力段バイアス」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　１月１７日出願公開、特開２００３−　１５７５０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１４年５月１日（優先権主張２００１年５月１日　アメリカ合衆国）の出願であって、平成２０年１月１６日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月１８日に拒絶査定不服審判の請求がされたものである。
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１９年１２月１３日付手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「動的入力段バイアスを有する増幅器であって、
　前記増幅器の入力に作動的に結合された入力段と、
　前記入力段に作動的に結合された被制御電流源であって、前記被制御電流源によって生成された入力バイアス電流を少なくとも部分的に制御する制御信号に対応している、被制御電流源と、
　前記増幅器の出力に作動的に結合された出力デバイスであって、該出力デバイスに提供される入力信号に応答して、増幅器に負荷が少なくともあるときに出力負荷電流を供給する出力デバイスと、
　前記被制御電流源と前記出力デバイスとの間のフィードバック構成で作動的に接続された検知回路であって、出力デバイスに提供される入力信号の少なくとも一部分を測定およびそれを示す制御信号を生成する検知回路と、を備え、
　前記入力バイアス電流は、前記出力デバイスに提供される入力信号の関数として動的に制御されるようになっていることを特徴とする増幅器。」
　
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開２０００−７５９４１号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
　
　・「【０００４】図４に特開平１０−６４２６１号公報の図１の降圧回路の例を示す。この回路は、誤差増幅部（Ｍ１〜Ｍ９）とバッファ回路（Ｍ１０、Ｍ１１）から構成される。誤差増幅部は、精度と安定性の良さから通常差動増幅器で構成される。差動増幅器は、基準電圧ＶＲと出力電圧ｏｕｔの差を検出増幅し、それをバッファ回路に伝達する。これにより、ｏｕｔのレベルがｏｕｔ＞ＶＲとなったなら、差動増幅器はこの差を増幅し、その出力ノード（Ｍ８のドレイン）の電圧は上がる。このためＭ１０のゲート−ソース電圧が小さくなり、供給電流が減少してｏｕｔは下がる。ｏｕｔ＞ＶＲの場合は逆に差動増幅器の出力ノードが下がり、Ｍ１０の駆動能力が大きくなりｏｕｔはあがる。これを自動的に繰返すので負荷電流ＩＬが変動してもｏｕｔはほぼＶＲに保たれる。そこで、これを電圧変換回路（ボルテージレギュレータ）とも呼ぶ。」
　
　・「【０００８】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施例である。本発明の特徴は、負荷電流が増加した場合、バッファ回路の出力トランジスタＭ１０のゲート電圧を下げるように、そのゲートに、負荷電流に比例した電流をＶＳＳに向けて流すトランジスタＭ１４を接続したことである。
【０００９】本回路の動作を以下に説明する。本回路は、ダブルエンド型の差動増幅器（Ｍ１〜Ｍ５）とその２つの出力をシングルエンドプッシュプル出力に変換する回路（Ｍ６〜Ｍ９）、出力トランジスタＭ１０、出力電流モニタ回路（Ｍ１２、１３）および電流制御トランジスタＭ１４、Ｍ１５から構成される。まず、負荷に電流ＩＬが流れたとする。そうすると、Ｍ１０とゲート、ソースが共通に接続されたＭ１２にＩＬに比例した電流ｋＩＬが流れる。ここで、Ｍ１３、Ｍ１４、Ｍ１５はカレントミラー接続されているから、それらにもＩＬに比例した電流、ｎＩＬ、ｍＩＬが流れる。ここでＭ１４はプッシュプル変換回路の出力に接続されているためＩＬが増加するとそのノード電位を引き下げる。このため、Ｍ１０のゲート−ソース電圧は増加し、出力ｏｕｔのレベルは上昇する。ここで、Ｍ１５は、差動増幅器の入力トランジスタの共通ソースに接続されるが、これは、ＩＬが増加したとき差動増幅器およびプッシュプル変換回路の電流を増加させ、それらの応答速度を速くするためである。通常、ＬＳＩ内部ではＩＬが増大するということは、その変動が大きくなることを意味するため、この差動増幅器電流の増加は、ｏｕｔの過渡変動量を少なくする効果がある。以上のように本実施例によれば、負荷電流が増加するとその出力電圧が増加するので、降圧回路から負荷回路までの配線抵抗や出力トランジスタのオン抵抗による電圧降下を補償することができる。また、降圧回路の差動増幅器電流も負荷電流の増加に合わせて増加させているので負荷電流が変動してもその出力電圧の変動は小さくなる。」
　
　・また、図１には、プッシュプル変換回路及び電流制御トランジスタＭ１４からなる出力デバイスを備えると共に、トランジスタＭ１２及びトランジスタＭ１３からなる出力電流モニタ回路を電流制御トランジスタＭ１５と前記出力デバイスとの間に備えており、前記出力デバイスの出力ノード（トランジスタＭ８のドレイン）が前記トランジスタＭ１２のゲートに接続され、電流ｋＩＬが流れる前記トランジスタＭ１２のドレインから分岐された配線の一方が前記トランジスタＭ１３のゲート、前記出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４のゲート及び前記電流制御トランジスタＭ１５のゲートに接続されており且つ前記分岐された配線の他方がトランジスタＭ１３に接続されている、ボルテージレギュレータの回路が示されている。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「差動増幅器の電流を増減させる電流制御トランジスタＭ１５を有するボルテージレギュレータの回路であって、
　前記ボルテージレギュレータの回路における差動増幅器の入力トランジスタと、
　前記入力トランジスタのソースに接続される電流制御トランジスタＭ１５であって、トランジスタＭ１３、電流制御トランジスタＭ１４及び電流制御トランジスタＭ１５がカレントミラー接続されていることにより前記電流制御トランジスタＭ１５を流れる電流ｍＩＬが電流ｋＩＬと比例関係となっている、電流制御トランジスタＭ１５と、
　前記ボルテージレギュレータの回路におけるプッシュプル変換回路及び電流制御トランジスタＭ１４からなる出力デバイスであって、トランジスタＭ１３、電流制御トランジスタＭ１４及び電流制御トランジスタＭ１５がカレントミラー接続されているため電流ｋＩＬと比例関係となっている該出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４に流れる電流ｎＩＬに応じて、その出力ノードの電位が変化する出力デバイスと、
　前記電流制御トランジスタＭ１５と前記出力デバイスとの間の、出力デバイスの出力ノード（トランジスタＭ８のドレイン）がトランジスタＭ１２のゲートに接続され電流ｋＩＬが流れる前記トランジスタＭ１２のドレインから分岐された配線の一方がトランジスタＭ１３のゲート、前記出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４のゲート及び電流制御トランジスタＭ１５のゲートに接続されることでＭ１３〜Ｍ１５がカレントミラー接続された、トランジスタＭ１２及びトランジスタＭ１３からなる出力電流モニタ回路であって、出力電流モニタ回路内の電流ｋＩＬ、被制御電流源の電流ｍＩＬ及び出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４を流れる電流ｎＩＬが比例関係となるように構成された出力電流モニタ回路と、を備え、
　前記電流ｍＩＬは、前記カレントミラー接続により電流ｋＩＬと比例関係になっているボルテージレギュレータの回路。」
　
３．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、
後者における「差動増幅器の電流を増減させるトランジスタＭ１５」が前者における「動的入力段バイアス」に相当し、以下同様に、
「ボルテージレギュレータの回路」が「増幅器」に、
「ボルテージレギュレータの回路における差動増幅器の入力トランジスタ」が「増幅器の入力に作動的に結合された入力段」に、
「入力トランジスタのソースに接続される電流制御トランジスタＭ１５」が「入力段に作動的に結合された被制御電流源」に、
「トランジスタＭ１３、電流制御トランジスタＭ１４及び電流制御トランジスタＭ１５がカレントミラー接続されていることにより前記電流制御トランジスタＭ１５を流れる電流ｍＩＬが電流ｋＩＬと比例関係となっている」態様が「被制御電流源によって生成された入力バイアス電流を少なくとも部分的に制御する制御信号に対応している」態様に、
「ボルテージレギュレータの回路におけるプッシュプル変換回路及び電流制御トランジスタＭ１４からなる出力デバイス」が「増幅器の出力に作動的に結合された出力デバイス」に、それぞれ相当している。
　
　次に、引用発明において、ボルテージレギュレータの回路が稼働する際に負荷が接続されることは当然に想定されることであるから、後者の「トランジスタＭ１３、電流制御トランジスタＭ１４及び電流制御トランジスタＭ１５がカレントミラー接続されているため電流ｋＩＬと比例関係となっている該出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４に流れる電流ｎＩＬに応じて、その出力ノードの電位が変化する」態様と前者の「該出力デバイスに提供される入力信号に応答して、増幅器に負荷が少なくともあるときに出力負荷電流を供給する」態様とは、「該出力デバイスに提供される入力信号に応答して、増幅器に負荷が少なくともあるときに出力負荷電気量を供給する」との概念で共通する。
　
　その次に、後者では、「出力デバイスの出力ノード（トランジスタＭ８のドレイン）がトランジスタＭ１２のゲートに接続され電流ｋＩＬが流れる前記トランジスタＭ１２のドレインから分岐された配線の一方がトランジスタＭ１３のゲート、出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４のゲート及び電流制御トランジスタＭ１５のゲートに接続されることでＭ１３〜Ｍ１５がカレントミラー接続された」態様により、出力デバイスからの出力は、トランジスタＭ１２とトランジスタＭ１３〜Ｍ１５のカレントミラー接続とを介して、電流制御トランジスタＭ１４と電流制御トランジスタＭ１５に伝達されているといえるから、後者における前記態様は前者における「フィードバック構成で作動的に接続された」態様に相当している。
　
　そして、後者の「トランジスタＭ１２及びトランジスタＭ１３からなる出力電流モニタ回路」が後者の「検知回路」に相当している。
　
　また、カレントミラー接続は、トランジスタＭ１２のドレインから分岐された配線を介して、出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４のゲート及び電流制御トランジスタＭ１５のゲートに提供される信号により、電流ｋＩＬ、電流ｍＩＬ及び電流ｎＩＬの比例関係を維持するものであると言えるから、後者の「出力電流モニタ回路内の電流ｋＩＬ、被制御電流源の電流ｍＩＬ及び出力デバイスの電流制御トランジスタＭ１４を流れる電流ｎＩＬが比例関係となるように構成された」態様は、前者の「出力デバイスに提供される入力信号の少なくとも一部分を測定およびそれを示す制御信号を生成する」態様に、実質的に相当している。
　
　さらに、後者の「電流ｍＩＬ」が前者の「入力バイアス電流」に、
後者の「カレントミラー接続により電流ｋＩＬと比例関係になっている」態様が前者の「出力デバイスに提供される入力信号の関数として動的に制御されるようになっている」態様に、それぞれ相当している。
　
　したがって、両者は、
「動的入力段バイアスを有する増幅器であって、
　前記増幅器の入力に作動的に結合された入力段と、
　前記入力段に作動的に結合された被制御電流源であって、前記被制御電流源によって生成された入力バイアス電流を少なくとも部分的に制御する制御信号に対応している、被制御電流源と、
　前記増幅器の出力に作動的に結合された出力デバイスであって、該出力デバイスに提供される入力信号に応答して、増幅器に負荷が少なくともあるときに出力負荷電気量を供給する出力デバイスと、
　前記被制御電流源と前記出力デバイスとの間のフィードバック構成で作動的に接続された検知回路であって、出力デバイスに提供される入力信号の少なくとも一部分を測定およびそれを示す制御信号を生成する検知回路と、を備え、
　前記入力バイアス電流は、前記出力デバイスに提供される入力信号の関数として動的に制御されるようになっている増幅器。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点］
　出力デバイスから供給される「電気量」が、本願発明では「電流」であるのに対し、引用発明では「電位」である点。
　
４．判断
　上記相違点について以下検討する。
　電流と電位（電圧）とは、オームの法則等によって示されるように所定の相関関係にあることは技術常識であるから、出力デバイスから供給される電気量を、電流と電位のいずれとするかは、当業者が適宜行い得る設計的事項と認められる。
　したがって、引用発明における出力デバイスから供給される電気量を「電流」として、相違点に係る本願発明の構成とすることは当業者が容易に想到し得たものというべきである。
　
　そして、本願発明の全体構成によって奏される効果も、引用発明から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。