【事件の表示】
　特願２００３−３８４８５０「液晶表示素子用基板及びそれを含むカラー液晶表示素子」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　２月１２日出願公開、特開２００４−　４６２７９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明 
　本願は、平成８年８月５日に出願された特願平８−２２１７３０号の明細書及び図面に記載された発明の一部を平成１５年１１月１４日に新たな特許出願としたものであって、平成１６年６月１７日付で拒絶査定がなされ、これに対し同年７月２８日付で拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　そして、その請求項１〜１０に係る発明は、平成１５年１２月１１日付手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜１０に記載されたとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりのものである。
　
「【請求項１】液晶表示素子用基板上の非表示領域に固定されたスぺーサーを有し、そのスぺーサーの０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に対する対荷重圧縮変位が、０．００１〜１μｍ／ｍＮであるＩＰＳ用液晶表示素子用基板。」
 　 
２．引用例
 これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、刊行物１：特開平５−８０３４３号公報には、下記の事項が記載されている。 
 「【請求項１】下式（Ａ）で定義されるＫの値が２０℃において７５０ｋｇｆ／ｍｍ２〜１５００ｋｇｆ／ｍｍ２の範囲であり、かつ圧縮変形後の回復率が２０℃において３０％〜８０％の範囲であるＳＴＮ型液晶表示素子用球状スペーサー。」、 
 「【０００８】【発明が解決しようとする課題】ところが、ＳＴＮ型液晶表示素子用のスペーサーとして無機質球状スペーサーを使用すると、ギャップｔのバラツキは小さいが、低温時に素子内に気泡が発生する。そして、低温時の気泡により液晶の配向に変調をきたし、表示画像の質を著しく低下させる。この理由は、低温時には液晶１１が収縮するのに対して、無機質球状スペーサー８は伸縮性が低いためギャップｔの変化が微小であり、そのため素子内の圧力が低下するためと考えられる。 
 【０００９】一方、プラスチック球状スペーサーを使用すると、スペーサー８は伸縮性が高いので低温時に液晶１１の収縮に伴ってギャップｔが小さくなるため、上記の気泡は発生しないが、このことが逆にギャップｔのバラツキを大きくする原因となる。 
 【００１０】上記のように、無機質球状スペーサーおよびプラスチック球状スペーサーは両者とも、ＳＴＮ型液晶用表示素子に用いた場合難点を有していた。・・・ 
 【００１５】 
 【課題を解決するための手段】本発明のＳＴＮ型液晶表示素子用球状スペーサーは、下式（Ａ）で定義されるＫの値が７５０ｋｇｆ／ｍｍ２〜１５００ｋｇｆ／ｍｍ２の範囲であり、且つ圧縮変形後の回復率が２０℃において３０％〜８０％の範囲であり、そのことにより上記目的が達成される。 
 【００１６】 
 【数２】Ｋ＝（３／√２）・Ｆ・Ｓ−３／２・Ｒ−１／２（Ａ）ここで、Ｆ、Ｓはそれぞれ球状スペーサーの１０％圧縮変形における荷重値（ｋｇｆ）、圧縮変位（ｍｍ）であり、Ｒは該スペーサーの半径（ｍｍ）である。・・・ 
 【００２５】そして、Ｋ値が７５０ｋｇｆ／ｍｍ２〜１５００ｋｇｆ／ｍｍ２の範囲内にあるスペーサーを用いることにより、ＳＴＮ型液晶表示素子を作製するときに、低温時発泡を生じるようなことがなく、また加圧プレスにより両基板間のギャップ出しを行う際に、ギャップコントロールを容易に行うことができる。より好ましいＫ値は８５０ｋｇｆ／ｍｍ２〜１３００ｋｇｆ／ｍｍ２である。・・・ 
【００５５】
【作用】液晶表示素子用球状スペーサーが上式（Ａ）で定義されるＫの値が７５０ｋｇｆ／ｍｍ２〜１５００ｋｇｆ／ｍｍ２の範囲であり、且つ圧縮変形後の回復率が２０℃において３０％〜８０％の範囲であることにより、スペーサーの硬さと弾性をＳＴＮ型液晶表示素子に好ましい範囲とすることができ、従って、素子の基板部材間の間隙（ギャップ）のバラツキを小さくし、かつ低温時発泡が起きないＳＴＮ型液晶表示素子を提供することができる。
・・・・・・・
 【００９１】 
 【発明の効果】以上のように、本発明によれば、ＳＴＮ型液晶表示素子のスペーサーとして好適な物性を有するスペーサーを提供することができる。従って、無機質球状スペーサーを用いた場合に見られるように、低温時発泡を生じて液晶の配向特性の変調を誘起したり、表示画像の質を低下させることがない。また、プラスチック球状スペーサーを用いた場合に見られるように、液晶表示素子の液晶層間隙の寸法の乱れを生じさせて表示画像の鮮明度を低下させることもない。よって、本発明によれば表示画像の欠陥がなく鮮明な画像が得られるＳＴＮ型液晶表示素子を得ることができる。」 
 　 
　同じく、刊行物２：特開平４−９３９２４号公報には、下記の事項が記載されている。 
「〔課題を解決するための手段〕 
　本発明は、液晶層（１１）を挟んで一方の基板（５）内面に第１の電極〔絵素電極（３）あるいは対向電極（８）〕が形成され、他方の基板（１０）内面に第２の電極〔対向電極（８）あるいは絵素電極（３）〕が形成されて、上記絵素電極（３）単体あるいは絵素電極（３）及び対向電極（８）により絵素パターンが形成され、更に上記絵素パターンを互いに分離する絵素分離パターン（１２）を有してなる液晶表示装置（Ａ）において、上記絵素分離パターン（１２）上にスペーサ（１３）を配して構成する。 
　また、本発明は、上記液晶表示装置（Ａ）において、上記絵素分離パターン（１２）上に色フィルタ（６）を重ね合せてスペーサ（１３）を形成して構成する。 
〔作用〕 
　上述の本発明の構成によれば、光が透過しない絵素分離パターン（１２）上にスペーサ（１３）を配するようにしたので、絵素パターン上にスペーサ（１３）が配されるということがなくなり、全体的にコントラストが向上する。しかも、基板（５）及び（１０）間の間隔に関する精度を向上させる目的でスペーサ（１３）の配置密度を上げても、コントラストへの悪影響は皆無となる。」（２頁左下欄下から２行〜３頁左上欄２行）、 
「〔実施例〕 
　以下、第１図〜第３図を参照しながら本発明の詳細な説明する。 
　第１図は、本実施例に係る液晶表示装置、例えばアクティブ・マトリクス方式の光透過型液晶表示装置（Ａ）の原理を示す構成図である。 
　この液晶表示装置（Ａ）は、内面に、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）等からなる液晶駆動素子と配線層を含む液晶駆動回路形成領域（１）と、絶縁膜（２）と、絵素パターンに従ってパターニングされた透明導電膜即ち絵素電極（３）と、配向膜（４）とを順次積層してなる透明基板（５）と、内面に、絵素電極（３）に対応して形成される染色による色フィルタ又は顔料系の色フィルタ（以下、単に色フィルタと記す）（６）と、該色フィルタ（６）の表面を保護する色フイルタ保護膜（７）と、対向電極となる透明導電膜（８）と、配向膜（９）とを順次積層してなる透明基板（１０）を夫々配向膜（４）及び（９）を対向させ、更に例えばツイストネマティック型の液晶層（１１）を挟むようにして貼り合せてなる。また、透明基板（１０）の内面には、対向する透明基板（５）において絵素電極（３）が形成されていない部分に対応して光遮蔽層からなる絵素分離パターン（１２）が形成される。 
　しかして、本例では、上記絵素分離パターン（１２）上にスペーサ（二点鎖線で示す）（１３）を配して構成される。」（３頁左上欄１３行〜同頁右上欄下から２行）、 
「第２図は、第１実施例に係る液晶表示装置（Ａ１）を示す構成図である。 この液晶表示装置（Ａ１）は、上記第１図で示す液晶表示装置（Ａ）とほぼ同様の構成を有するが、スペーサ（１３）として、色フィルタ（６）を重ね合せたものを使用していることで異なる。」（３頁左下欄下から５行〜同頁右下欄１行） 
 　 
３．対比 
　本願発明と刊行物２（特開平４−９３９２４号公報）記載の発明（以下、「引用発明」という。）とを対比する。 
　上記刊行物２の記載事項から、引用発明は、 
「液晶表示素子用基板上の非表示領域に固定されたスぺーサを有する液晶表示素子用基板。」であると認めることができる。
 　 
　したがって、両者の一致点及び相違点は、次のとおりである。
　
　一致点：「液晶表示素子用基板上の非表示領域に固定されたスぺーサーを有する液晶表示素子用基板。」
　
　相違点１： 
　本願発明は、「そのスぺーサーの０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に対する対荷重圧縮変位が、０．００１〜１μｍ／ｍＮである」のに対して、引用発明は、この点について記載されていない点。 
 　 
　相違点２：本願発明は、非表示領域に固定されたスぺーサーを有する液晶表示素子基板が、「ＩＰＳ用」であるのに対して、引用発明は、この点について記載されていない点。
　　
４．判断 
４．１　相違点１について
　本願発明の相違点１に係る上記数値に関し、本願明細書には次のように記載されている。 
「【００２２】液晶表示素子は、２枚の液晶表示素子用基板を貼り合わせて作製される。この時、基板には、１００〜１０００Ｐａ程度の圧縮応力が負荷される。２枚の基板間のギャップを保つために形成されたスペーサーには、平均としては、基板に負荷される圧縮応力を、スペーサーの総断面積で割った値の圧縮応力が負荷される。従って、スペーサー１個に負荷される圧縮応力は、形成されたスペーサーの密度や、１個のスペーサー断面積によって異なる。一般的には、スペーサー１個に負荷される圧縮応力は、０．１〜１ＧＰａ程度であり、その範囲内の、特に０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に着目し、対荷重圧縮変位を測定した。 
【００２３】本発明の液晶表示素子用基板では、上記スぺーサーは、０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に対する対荷重圧縮変位が０．００１〜１μｍ／ｍＮ、好ましくは０．００２〜０．５μｍ／ｍＮである。該対荷重圧縮変位が０．００１μｍ／ｍＮ未満であると、液晶表示素子用基板を用いて作製した液晶表示素子を−４０℃程度の低温に置くとセル内に泡が発生し、表示品位が低下する。一方、上記対荷重圧縮変位が１μｍ／ｍＮを超えると、２枚の液晶表示素子用基板を貼り合わせる際の力のムラにより液晶表示素子に歪みが残り、この歪みの故にセルギャップが変動して表示品位が低下し、また、液晶表示素子の周辺の封止部に沿って縞状のムラが生じやすくなる。 
【００２４】ここで、対荷重圧縮変位の測定は、次のようにして行うことができる。すなわち、スぺーサー１個の圧縮試験を行った際の押込荷重（Ｆ）と押込変位（Ｌ）とを測定し、これらの関係をプロットする。対荷重圧縮変位はＬ／Ｆとして求められる。さらに、試験後のスぺーサー最上部の平坦部の面積（Ｓ）を測定する。圧縮応力は、Ｆ／Ｓにより求められる。なお、０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力の範囲の少なくともいずれか１点において、前記対荷重圧縮変位が０．００１〜１μｍ／ｍＮの範囲内に入るものは本発明の範囲に含まれる。 
【００２５】スぺーサーの形状、すなわち、スぺーサーを基板と平行な面で切断した場合の横断面の形状は、特に限定されないが、円、楕円、角が丸い多角形、十字、Ｔ字又はＬ字形が好ましい。」 
 　 
　上記記載からは、本願発明における 
（ア）「０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力」とは、２枚の液晶表示素子用基板を貼り合わせて作製した時、スペーサー１個に負荷される一般的な圧縮応力である０．１〜１ＧＰａ程度の中心的な値であること、 
（イ）「対荷重圧縮変位が、０．００１〜１μｍ／ｍＮ」とは、液晶表示素子用基板を用いて作製した液晶表示素子を−４０℃程度の低温に置いた時に、セル内に泡が発生せず、２枚の液晶表示素子用基板を貼り合わせる際に生ずる液晶表示素子の歪みによって、セルギャップが変動して表示品位が低下しない数値範囲であること、 
が容易に把握される。 
 　 
　一方、刊行物１（特開平５−８０３４３号公報）には、 
「【０００８】【発明が解決しようとする課題】ところが、ＳＴＮ型液晶表示素子用のスペーサーとして無機質球状スペーサーを使用すると、ギャップｔのバラツキは小さいが、低温時に素子内に気泡が発生する。そして、低温時の気泡により液晶の配向に変調をきたし、表示画像の質を著しく低下させる。この理由は、低温時には液晶１１が収縮するのに対して、無機質球状スペーサー８は伸縮性が低いためギャップｔの変化が微小であり、そのため素子内の圧力が低下するためと考えられる。 
【０００９】一方、プラスチック球状スペーサーを使用すると、スペーサー８は伸縮性が高いので低温時に液晶１１の収縮に伴ってギャップｔが小さくなるため、上記の気泡は発生しないが、このことが逆にギャップｔのバラツキを大きくする原因となる。」、 
「【００５５】【作用】液晶表示素子用球状スペーサーが上式（Ａ）で定義されるＫの値が７５０ｋｇｆ／ｍｍ２〜１５００ｋｇｆ／ｍｍ２の範囲であり、且つ圧縮変形後の回復率が２０℃において３０％〜８０％の範囲であることにより、スペーサーの硬さと弾性をＳＴＮ型液晶表示素子に好ましい範囲とすることができ、従って、素子の基板部材間の間隙（ギャップ）のバラツキを小さくし、かつ低温時発泡が起きないＳＴＮ型液晶表示素子を提供することができる。」、
「 【００９１】【発明の効果】以上のように、本発明によれば、ＳＴＮ型液晶表示素子のスペーサーとして好適な物性を有するスペーサーを提供することができる。従って、無機質球状スペーサーを用いた場合に見られるように、低温時発泡を生じて液晶の配向特性の変調を誘起したり、表示画像の質を低下させることがない。また、プラスチック球状スペーサーを用いた場合に見られるように、液晶表示素子の液晶層間隙の寸法の乱れを生じさせて表示画像の鮮明度を低下させることもない。よって、本発明によれば表示画像の欠陥がなく鮮明な画像が得られるＳＴＮ型液晶表示素子を得ることができる。」、 
と記載されており、刊行物１に記載されているスペーサーの物性についての数値範囲は、上記の効果、即ち本願発明と同様の効果を奏する範囲であると言うことが出来る。 
 　 
　また、スペーサが硬い場合の気泡の発生等の問題は、刊行物１のみならず、特開平６−１６０８６５号公報、特開平３−１０２３２３号公報にも見られるように、一般的な課題でしかない。 
 　 
　よって、刊行物１に記載された発明の、引用発明への適用に当たっての阻害要因は認められないので、刊行物１に記載のスペーサーに関する構成を引用発明に適用してなる上記相違点１の構成は、刊行物１及び刊行物２記載の発明から当業者が容易に想到することができたものである。
　
４．２　相違点２について 
　ＩＰＳ方式の液晶表示素子は周知であり、引用発明の液晶表示素子基板をＩＰＳ用とすることは、当業者が適宜行い得る。
　
　因みに、引用発明に係る液晶表示素子は、ＩＰＳ方式のものではないが、基板の非表示領域にスぺーサーを配置した液晶表示素子基板を用い、液晶表示素子の画質を向上させることは広く行われており（例えば、刊行物２（［発明の効果］）、特開平１−１３４３３６号公報（４頁右上欄１３〜１５行）、特開平６−１４８６５２号公報（【００２６】）等参照）、このことはＩＰＳ方式の液晶表示素子にも当てはまるものと認められる。
　　 
　そして、本願発明によってもたらされる効果は、刊行物１、２記載のもの及び周知技術から予測し得る程度のものである。 
 　 
５．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１及び刊行物２記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
 　 
　よって、結論のとおり審決する。