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　特願２００１−　２７４４７「通信回線網を利用した多人数参加型ゲームが実行可能なサーバ及びそのゲーム提供方法並びに記憶媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　８月１３日出願公開、特開２００２−２２４４５１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１３年２月２日（優先権主張平成１２年１１月２９日）の出願である特願２００１−２７４４７号であって、平成１５年７月２２日付で拒絶査定がなされ、これに対し平成１５年８月２８日付で拒絶査定に対する審判請求がなされ、同年９月２９日付で手続補正がなされた。
　平成１５年９月２９日付の手続補正は、当審により、平成１９年６月１日付で補正の却下の決定がなされるとともに、同日付で拒絶の理由が通知され、これに対し、平成１９年８月３日付で意見書が提出されるとともに手続補正がなされた。
　
２．本願発明
　本願発明は、平成１９年８月３日付手続補正書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１、２に係る発明は、その請求項１、２に記載されたとおりのものであり、そのうち請求項２に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　
本願発明；
「多人数のユーザの端末の電子メールアドレスが予め記録されるとともにゲームプログラムを格納するデータベース及び前記ゲームプログラムを読み出して前記多人数のユーザが参加可能なネットワークロールプレイングゲームを進行させるＣＰＵを有するサーバであって、
　前記サーバ内で進行する前記ネットワークロールプレイングゲームに対してユーザの端末が通信回線網を介して接続可能とされ、
　前記ＣＰＵは、前記ゲームプログラムを実行するステップにおいて、前記ネットワークロールプレイングゲームの世界での架空の時間軸に従う前記ネットワークロールプレイングゲーム上の前記多人数のユーザが参加可能なイベントを発生させるとともに、前記イベントが発生する都度に、当該イベントが発生していることの通知を、前記データベースに電子メールアドレスが記憶されている全ユーザの端末に対して送出し、前記ネットワークロールプレイングゲームに参加していないユーザからの当該ネットワークロールプレイングゲームへの参加要求を待ち受け、前記参加要求が有った場合には、当該参加要求したユーザの参加を受け付けたうえで前記ネットワークロールプレイングゲームの進行を続行させるように構成されてなることを特徴とするサーバ。」
　
３．引用例
　当審の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物であるORIGIN Systems, Inc.「ウルティマ　オンライン公式ガイド」第２刷（１９９８年２月２日）ソフトバンク株式会社（以下、「引用例１」という。）には、以下の点が記載されている。
　
ア．Ｕｌｔｉｍａ　Ｏｎｌｉｎｅはネットワーク上で何千人ものプレイヤーが同時に同じ世界を体験できる、ネットワークＲＰＧだ。決められたストーリーはなく、プレイヤー自身が冒険を探してＵｌｔｉｍａ　Ｏｎｌｉｎｅ世界での暮らしを楽しみ、一人一人の冒険がかけがえのないストーリーになるゲームである。何をするのも自由なのが特徴で、デーモンを成敗する勇者を目指す人もいれば、道すがら人を斬り殺す残忍な悪人になりきる人もいるだろう。（第８頁）
　
イ．賞金首制度
　Ｕｌｔｉｍａ　ＯｎｌｉｎｅにはＢｏｕｎｔｙ　Ｈｕｎｔｅｒ　Ｓｙｓｔｅｍと呼ばれる賞金首制度がある。これはＮｏｔｏｒｉｅｔｙがＤｉｓｈｏｎｏｒａｂｌｅ以上のキャラクタがＥｖｉｌのキャラクタに殺された場合、その殺しを訴えられるもので、訴えが多いキャラクタは賞金首として掲示板に貼り出されるという制度だ。賞金首になったものを退治し、その首を切りとって掲示板がある街の衛兵に渡せば、賞金首が銀行に所有していた財産を手に入れる事ができる。このシステムについては非常に細かい規定があるので、公式Ｗｅｂサイトを参照してほしい。（第９１頁）
　
ウ．殺人を訴える
　属性Ｅｖｉｌのプレイヤーキャラクタに直接殺された属性Ｇｏｏｄのプレイヤーは、その殺人を、死んだ時にでるチェックボックスにチェックを入れることで訴えられる。大勢のプレイヤーに訴えられた殺し屋は、賞金首として宿屋や居酒屋の掲示板に名前が載ることになる（Ｂｏｕｎｔｙ　Ｈｕｎｔｅｒ　Ｓｙｓｔｅｍ。ｐ９１参照）。（第９２頁）
　
　上記記載事項ア．から、引用例１のゲームは、ネットワーク上で何千人ものプレイヤーが同時に同じ世界を体験できるものであり、ゲームプログラムを格納するデータベース及び前記ゲームプログラムを読み出して多人数のユーザが参加可能なネットワークロールプレイングゲームを進行させるＣＰＵを有するサーバにより実行されることは、当業者にとって明らかである。
　また、何千人ものプレイヤーがネットワーク上で同時にプレイするゲームであるので、「前記サーバ内で進行する前記ネットワークロールプレイングゲームに対してユーザの端末が通信回線網を介して接続可能とされ」ることは、当業者にとって明らかである。
　また、引用例１のようなネットワークＲＰＧにおいては、前記ＣＰＵは、前記ゲームプログラムを実行するステップにおいて、前記ネットワークロールプレイングゲームの世界でイベントを発生させることは、当業者にとって明らかであり、上記記載事項イ．、ウ．にある賞金首制度において「訴えが多いキャラクタは賞金首と（なる）」ことが、イベントに相当することも明らかである。
　
　したがって、上記記載事項から引用例１には、
「ゲームプログラムを格納するデータベース及び前記ゲームプログラムを読み出して前記多人数のユーザが参加可能なネットワークロールプレイングゲームを進行させるＣＰＵを有するサーバであって、
　前記サーバ内で進行する前記ネットワークロールプレイングゲームに対してユーザの端末が通信回線網を介して接続可能とされ、
　前記ＣＰＵは、前記ゲームプログラムを実行するステップにおいて、前記ネットワークロールプレイングゲームの世界で、訴えが多いキャラクタは賞金首となるイベントを発生させるとともに、殺し屋は、賞金首として宿屋や居酒屋の掲示板に名前が載ることになる前記ネットワークロールプレイングゲームの進行をさせるサーバ。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
　また、当審の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平９−１５２９９９号公報（以下、「引用例２」という。）には、以下の点が記載されている。
　
エ．【００３３】
　次にユーザは端末１５上でゲームソフトウェアを実行する。ゲーム自体はネットワークを用いて実行するものと、端末１５単独で実行するもの２種類があるが、この段階では端末１５単独でのゲームができるようになる。この後ネットワークでの対戦を行うためには、ホストコンピュータ１１への登録が必要であり、このためにまずユーザはホストコンピュータ１１への登録用の電子メールをゲームソフトウェアの指示に従って作成する（Ｓ００３）。この中にはユーザのメールアドレス、氏名等の他に課金に必要なクレジットカード情報等が含まれる。これを作成し、ホストコンピュータ１１に送信する（Ｓ００４）。
　
オ．【００４２】
　図４及び図５に、それぞれホストコンピュータ１１と各端末１５の構成を示す。このうちホストコンピュータ１１は、データベース２９、ユーザと課金管理モジュール２１、システムサービス提供モジュール２３、トーナメントサービス提供モジュール２７、登録ロボットダウンロードサービスモジュール２８、対戦実行モジュール２４、対戦結果管理モジュール２２、対戦データ等の送受モジュール２６、暗号化モジュール２５を含んで構成されている。
【００４３】
　このうちデータベース２９には、ネットワークゲームシステムに参加しているユーザのアドレス情報や、課金関係情報、各ユーザから送信されてきたロボットデータ、今回トーナメント対戦分のユーザデータ、これまで登録されてきたロボットデータ、対戦結果、成績情報等の情報が保存されている。・・・
【００４４】
　システムサービス提供モジュール２３は、ユーザの要求に応じて（又は定期的に）ユーザのランキングや対戦案内等の各種情報を、ユーザに提供するモジュールである。データベース２９に登録された情報に従い、ユーザに対してサービスメール等を送信する。これはユーザの要求やホスト運営者の意図等によって行われる。またトーナメントサービス提供モジュール２７は、対戦形式の一つである「トーナメント戦」を行うモジュールであり、対戦受け付け、対戦エントリ等の実行を行う。実際上トーナメントサービス提供モジュール２７は、ゲーム参加者のゲーム参加登録として、大会当日のトーナメント戦の組み立て、このトーナメント戦の順序に基づいて、データベース２９からデータを引き出し、これを対戦実行モジュール２４に送り出し、その対戦結果を得る。
　
４．対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明において、「訴えが多いキャラクタは賞金首となる」ことにより、プレイヤーは、「（賞金首制度において）賞金首になったものを退治し、その首を切りとって掲示板がある街の衛兵に渡せば、賞金首が銀行に所有していた財産を手に入れる事ができる」（上記記載事項イ．、ウ．）ので、引用発明の「訴えが多いキャラクタは賞金首となる」ことは、本願発明の「ネットワークロールプレイングゲーム上の多人数のユーザが参加可能なイベント」といえ、また、引用発明の「殺し屋は、賞金首として宿屋や居酒屋の掲示板に名前が載ること」は、本願発明の「イベントが発生していることの通知」といえるものである。
　
　引用発明においても、イベントは、大勢のプレイヤーに訴えられた場合に賞金首となるのであるからネットワークロールプレイングゲームの世界での架空の時間軸に従っていることは自明である。
　
　したがって、本願発明と引用発明とは、
「ゲームプログラムを格納するデータベース及び前記ゲームプログラムを読み出して前記多人数のユーザが参加可能なネットワークロールプレイングゲームを進行させるＣＰＵを有するサーバであって、
　前記サーバ内で進行する前記ネットワークロールプレイングゲームに対してユーザの端末が通信回線網を介して接続可能とされ、
　前記ＣＰＵは、前記ゲームプログラムを実行するステップにおいて、前記ネットワークロールプレイングゲームの世界での架空の時間軸に従う前記ネットワークロールプレイングゲーム上の前記多人数のユーザが参加可能なイベントを発生させるとともに、当該イベントが発生していることの通知をし、前記ネットワークロールプレイングゲームの進行をするように構成されてなるサーバ。」である点で一致し、以下の各点で相違する。
　
相違点１；
　本願発明は、データベースに多人数のユーザの端末の電子メールアドレスが予め記録されるのに対し、引用発明は、そのような記載がない点。
　
相違点２；
　本願発明は、イベントが発生する都度に、通知をするのに対し、引用発明は、「イベントが発生する都度に」の限定がない点。
　
相違点３；
　本願発明は、イベントが発生していることの通知をデータベースに電子メールアドレスが記憶されている全ユーザの端末に対して送出し、前記ネットワークロールプレイングゲームに参加していないユーザからの当該ネットワークロールプレイングゲームへの参加要求を待ち受け、前記参加要求が有った場合には、当該参加要求したユーザの参加を受け付けるのに対し、引用発明は、そのような限定がない点。
　
相違点４；
　本願発明は、参加要求したユーザの参加を受け付けたうえでネットワークロールプレイングゲームの進行を続行させるのに対し、引用発明は、「続行させる」の限定がない点。
　
５．当審の判断
以下、各相違点について検討する。
相違点１について
　引用例２の、段落【００４３】には、データベース２９に、ネットワークゲームシステムに参加しているユーザのアドレス情報が保存されている点の記載がある。ここで、「参加している」の用語は、段落【００３３】の「ネットワークでの対戦を行うためには、ホストコンピュータ１１への登録が必要であり、このためにまずユーザはホストコンピュータ１１への登録用の電子メールをゲームソフトウェアの指示に従って作成する（Ｓ００３）。この中にはユーザのメールアドレス、・・・が含まれる。これを作成し、ホストコンピュータ１１に送信する」、及び段落【００４４】の「またトーナメントサービス提供モジュール２７は、・・・対戦受け付け、対戦エントリ等の実行を行う。実際上トーナメントサービス提供モジュール２７は、ゲーム参加者のゲーム参加登録として、大会当日のトーナメント戦の組み立て、このトーナメント戦の順序に基づいて、データベース２９からデータを引き出し、これを対戦実行モジュール２４に送り出し、その対戦結果を得る。」の記載から、広い意味では、「ネットワークゲームシステムに参加している」が、既に実際にゲームに参加している人という意味ではなく、参加可能ということで、予め登録している人の意味であることは明らかである。多人数のユーザである点には、格別の技術的意義はない。
　そして、段落【００４４】には、「データベース２９に登録された情報に従い、ユーザに対してサービスメール等を送信する。」とあるので、データベース２９に保存されているユーザのアドレス情報が、電子メールアドレスであることは明らかである。
　
　結局、引用発明と同様のネットワーク上でのゲームである引用例２には、データベースに予め登録したユーザの電子メールアドレスが保存されている点の記載があるので、上記相違点１に係る本願発明の構成を限定することは、当業者にとって困難性はない。
　
相違点２について
　引用発明の、掲示板に掲示することにより行う通知が、掲示内容を知らせることを目的とするものであることは明らかであり、引用発明に、イベントを複数蓄積してから掲示する特別の理由も記載されていないので、そのようなイベントが発生する都度、通知することは何ら格別の技術的意義を有することではなく、上記相違点２に係る本願発明の構成を限定することは、当業者にとって困難性はない。
　
相違点３、４について
　引用例２の段落【００４４】には、ユーザのランキングや対戦案内等の各種情報を、サービスメール等を送信することによりユーザに提供する点が記載されている。
　ユーザに提供する情報が、「対戦案内」であるなら、データベース２９に保存されている各ユーザから送信されてきたロボットデータ（段落【００４３】）に従い、特定のユーザに情報を提供することも考えられるが、各種情報には、全登録ユーザが参加可能な種々のものが想定され、それらについては特定のユーザに限定する必要がないことは、当業者にとって明らかである。
　また、引用例２の段落【００４４】には、「またトーナメントサービス提供モジュール２７は、・・・対戦受け付け、対戦エントリ等の実行を行う。実際上トーナメントサービス提供モジュール２７は、ゲーム参加者のゲーム参加登録として、大会当日のトーナメント戦の組み立て、このトーナメント戦の順序に基づいて、データベース２９からデータを引き出し、これを対戦実行モジュール２４に送り出し、その対戦結果を得る。」と記載されており、ネットワークゲームへの参加要求を待ち受け、前記参加要求が有った場合には、当該参加要求したユーザの参加を受け付けたうえで前記ネットワークゲームの進行を続行させる点が、開示されているといえる。この場合、ユーザは、例えば、対戦を申し込むのであるから、未だ、ゲームに参加していないユーザであることは明らかである。
　
　結局、上記相違点３、４に係る本願発明の構成を限定することは、当業者にとって困難性はない。
　
　そして、本願発明の効果も、引用発明、及び引用例２に記載された発明から予測される範囲のもので格別のものとはいえない。
　　
６．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１、引用例２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。