(57)【要約】【課題】簡単な構成で、農薬散布量を正確に検出することのできる装置を提供する。【解決手段】この農薬散布量検出装置２は、予め設定された作業領域単位で農薬３を散布するときに、農薬散布用のタンク４から送出される農薬３の量を検出するものであって、タンク４の上部を貫通するスリーブ２３と、このスリーブ２３の下方に配設するフロート２１と、このフロート２１に取り付けられ、スリーブ２３を介してタンク４の上方に伸びるゲージ本体２２とを備え、ゲージ本体２２の周面は、農薬３の散布の作業領域の大きさに対応する所定間隔にて上下方向に例えば黒色と黄色とが交互に現れるように色分けして区画されている。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された作業領域単位で農薬散布するときに、農薬散布用タンクから送出される農薬の量を検出する農薬散布量検出装置であって、
前記タンクの上部を貫通するスリーブと、このスリーブの下方に配設するフロートと、このフロートに取り付けられ、前記スリーブを介して前記タンクの上方に伸びるゲージとを備え、
前記ゲージの周面は、農薬散布の作業領域の大きさに対応する所定間隔にて上下方向に区画されていることを特徴とする農薬散布量検出装置。
【請求項２】
前記ゲージの周面が、黒色と黄色とが交互に現れるように色分けされていることを特徴とする請求項１記載の農薬散布量検出装置。
【請求項３】
前記スリーブが、タンク既設の開口部に螺合可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の農薬散布量検出装置。
【請求項４】
前記フロートに前記ゲージが交換可能に取り付けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の農薬散布量検出装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、農薬散布用タンクから送出される農薬の量を検出する農薬散布量検出装置に関するものであって、特に小規模農家に好適な農薬散布システムの農薬散布量検出装置を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
農業における虫害や病気の予防や対策、除虫や除草の簡素化、農作物の安定供給や長期保存を目的として、農薬が大量に使用されている。一方、人に対して毒性を示す農薬もあり、農作物における残留農薬に対する配慮から、使用できる農薬の種類や量が法律で制限されている。このため、例えば液体状や粉状の農薬を水で希釈して規定濃度とし、それを農地に散布する方法が通常採用されている。
【０００３】
従来の農薬の散布方法では、軽トラックの荷台に搭載したタンクに規定濃度の農薬を充填しておき、このタンクからポンプで圧送される農薬を、作業者が手に持ったノズルで歩いて移動しながら散布するのが一般的であった。ここで、農薬の散布量が過少であれば虫害や病気の予防などへの効果が期待できず、農薬の散布量が過多であれば残留農薬に対する法規制違反となるおそれがある。このため、作業者は農薬の散布作業中に農薬の散布量を正確に把握するために、適宜タンクへと戻って、タンク内の液位の減り具合を目で見て確認することが必要であった。
【０００４】
ところが、ノズルとタンクとを接続するホースの長さは、タンクを移動させずに農薬の散布を継続することができるように、十分に長く設定されていることから、タンクから遠く離れた場所で農薬の散布作業を行う場合には、タンク内の農薬の減り具合の確認作業に手間がかかり、農薬の散布作業を短時間に行うことが困難であった。
【０００５】
そこで、例えば特許文献１のように、果樹園などに農薬を散布する作業を自動的に行うシステムが開発された。ここでは、タンクに貯留された液体（農薬）を、前記タンクにバルブ手段を介して接続された散布手段から散布するために、前記バルブ手段を開くことによって前記タンクから前記散布手段へと送出された液体の量が所定量になった旨を電気的に検知する検知手段と、前記検知手段の検知出力に対応して、前記バルブ手段を自動的に閉じるように制御する制御手段とを備えており、これにより、過不足なく正確な量の農薬を果樹園などに散布することができるとされている。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、制御手段などを備えた複雑なシステム構成となっている。このため、システムが高価であるのみならず、そのメンテナンスのための高度な知識を要し、しかも従来設備のタンクへの後付けも難しいことから、経済的に余裕のある大規模農家が採用することができても、前記従来の農薬散布方法を採用していたような一般の農家（比較的小規模な農家、我が国における農家のほとんどがそれに該当すると思われる。）への普及が特に困難となっている。
【０００７】
また、システムが複雑であり、例えば検出手段の汚れなどによる誤動作で、農薬の散布量が過少となって、虫害や病気の予防などへの効果が期待できなくなり、農作物の収穫等が激減してしまうおそれがある。あるいは、システムの誤動作で、農薬の散布量が過多となって、残留農薬に対する法規制違反となり、農作物を廃棄処分等せざるをなくなるおそれがある。いずれにしても、その場合の農家への経済的な影響は計り知れない。
【０００８】
本考案は、上記事情に鑑みたものであり、その目的とするところは、簡単な構成で、農薬の散布量を確実かつ正確に検出することのできる装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案は、予め設定された作業領域単位で農薬散布するときに、農薬散布用タンクから送出される農薬の量を検出する農薬散布量検出装置であって、前記タンクの上部を貫通するスリーブと、このスリーブの下方に配設するフロートと、このフロートに取り付けられ、前記スリーブを介して前記タンクの上方に伸びるゲージとを備え、前記ゲージの周面は、農薬散布の作業領域の大きさに対応する所定間隔にて上下方向に区画されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本考案によれば、前記タンクの上部を貫通するスリーブと、このスリーブの下方に配設するフロートと、このフロートに取り付けられ、前記スリーブを介して前記タンクの上方に伸びるゲージとを備え、前記ゲージの周面は、農薬散布の作業領域の大きさに対応する所定間隔にて上下方向に区画されているので、作業者は、例えばゲージの１区画ごとに農地の１作業領域の農薬散布を終えるように、歩行速度などを調整することで、過不足のない農薬散布を行うことができる。
【００１１】
また、従来例に比べてきわめて簡単なシステム構成となっているため、システムが安価となるとともに、そのメンテナンスも簡単であり、しかも従来設備への後付けも容易であることから、その普及が期待される。
【００１２】
また、システムが単純であり、それが誤動作するおそれが非常に少なくなるため、農薬の散布量が適切なものとなって、虫害や病気の予防などへの効果が期待できるとともに、残留農薬に対する法規制に沿ったものとなる。
【００１３】
ところで、作業者がゲージからかなり離れた位置で作業をするとなると、作業者はそれを目で確認することが困難となる。また、作業者とゲージとの距離が一定以下であっても、作業は朝早くから夕方までつづくので、その時間帯によっては、作業者がゲージを目で確認することが困難となる。さらに、作業者の加齢による視力低下なども考えられる。かかる問題は、特に農業人口が高齢化している我が国の将来においては、ますます深刻化してくるものと考えられる。そこで、請求項２記載の考案のように、前記ゲージの周面が、黒色と黄色とが交互に現れるように色分けすることが好ましい。
【００１４】
請求項２記載の考案によれば、前記ゲージの周面が、黒色と黄色とが交互に現れるように色分けすることにより区画されているので、遠方からでも視認しやすくなる。
【００１５】
また、通常はタンク天井部には空気抜孔などが開口しており、かかる既設の開口部を利用することも考えられる。そこで、請求項３記載の考案のように、前記スリーブが、タンク既設の開口部に螺合可能であることが好ましい。
【００１６】
請求項３記載の考案によれば、前記スリーブが、タンク既設の開口部に螺合可能であるので、タンク天井部の孔開け作業が不要となり、タンクへの取付けが簡単になる。
【００１７】
また、前記ゲージの周面は、農薬散布の作業領域の大きさに対応する所定間隔にて上下方向に区画されているが、農地ごとに前記作業領域の大きさが異なることがあり、あるいは同じ農地であっても前記作業領域の大きさが異なることがあるから、それらに応じて区画されたゲージを複数用意しておくことが考えられる。そこで、請求項４記載の考案のように、前記フロートに前記ゲージが交換可能に取り付けられることが好ましい。
【００１８】
請求項４記載の考案によれば、前記フロートに前記ゲージが交換可能に取り付けられるので、作業領域に好適なゲージを使用することができる。
【考案の効果】
【００１９】
本考案によれば、前記タンクの上部を貫通するスリーブと、このスリーブの下方に配設するフロートと、このフロートに取り付けられ、前記スリーブを介して前記タンクの上方に伸びるゲージとを備え、前記ゲージの周面は、農薬散布の作業領域の大きさに対応する所定間隔にて上下方向に区画されているので、作業者は、例えばゲージの１区画ごとに農地の１作業領域の農薬散布を終えるように、歩行速度などを調整することで、過不足のない農薬散布を行うことができる。
【００２０】
また、従来例に比べてきわめて簡単なシステム構成となっている。このため、システムが安価となるとともに、そのメンテナンスも簡単であり、しかも従来設備への後付けも容易であることから、その普及が期待される。
【００２１】
また、システムが単純であり、それが誤動作するおそれが非常に少なくなるため、農薬の散布量が適切なものとなって、虫害や病気の予防などへの効果が期待できるとともに、残留農薬に対する法規制に沿ったものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本考案の一実施形態に係る農薬散布システムの全体構成を模式的に示す説明図である。
【図２】農薬散布量検出装置の全体構成を模式的に示す説明図である。
【図３】農薬散布量検出装置の分解斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【００２３】
図１は本考案の一実施形態に係る農薬散布システム１００の全体構成を模式的に示す説明図である。なお、図１中では、符号Ｘ−Ｘが左右方向、符号Ｙ−Ｙが前後方向を示している。
【００２４】
本発明の一実施形態に係る農薬散布システム１００は、例えば図１に示すように、軽トラック１の荷台に搭載され、農薬散布量検出装置２を備えたタンク（農薬散布用タンクに相当する。）４と、このタンク４から農薬３を吸引するポンプ５と、このポンプ５の排出側に取り付けられ、リール６に巻きつけられたホース７と、このホース７の先端に取り付けられ、作業者１０が保持したまま歩いて移動することで農地９に所定量の農薬３を散布するためのノズル（農薬散布用ノズルに相当する。）８とから構成されている。なお、ホース７とノズル８とはバルブ８１を介して接続されているが、このバルブ８１は、作業者１０が手動で開閉するものである。そして、バルブ８１を開くと、ノズル８の先端に形成された複数の噴出孔８２，８２，・・・から農薬３が同時に散布され、バルブ８１を閉じると、その散布が停止されるようになっている。
【００２５】
図２は農薬散布量検出装置２の全体構成を模式的に示す説明図、図３は農薬散布量検出装置２の分解斜視図である。
【００２６】
タンク４は、たとえば市販の合成樹脂製タンク（商品名：ローリータンク）であって、図２に示すように、略直方体状の本体４１と、本体４１の天井部にそれぞれ形成された蓋付の点検孔４２及びキャップ付の空気抜孔４３と、本体４１の底部付近に形成されたバルブ付の排出孔４４とを備えている。タンク容量は、３００〜１０００リットル程度のものが一般的である。
【００２７】
本体４１は、通常は黄色、黒色又は青色の半透明であり、作業者１０はタンクのごく近くにいるときは、その内部に入れた農薬３の量を直接視認できる。点検孔４２は、蓋を外して、本体４１に水や農薬（原液又は粉）を入れて規定濃度の農薬３に調整するとともに、水洗や内部点検等をするためのものである。空気抜孔４３は、キャップを外して、排出孔４４から農薬３又は洗浄水などを外部に排出しやすくするものである。なお、ポンプ５は例えば循環経路付きなどとして、タンク内の過度の昇圧を防止することが好ましい。また、リール６、ホース７及びノズル８は、それぞれ市販品のうちから適宜選択して使用する。
【００２８】
農薬散布量検出装置２は、本考案の特徴をなすものであって、図２及び図３に示すように、全体視でフロートゲージ状をなしており、フロート２１と、フロート２１の上部に螺合可能なゲージ本体（ゲージに相当する。）２２と、タンク天井部に挿通されて、ゲージ本体２２を摺動自在に保持するスリーブ２３とを備えている。そして、いずれのパーツも合成樹脂製として、軽量で耐食性に富むものとしている。
【００２９】
フロート２１は、直径が１０ｃｍ程度の中空の球状をなしており、タンク４の本体４１内に浮遊してその液位の減少割合から農薬３の減り具合を検出するものである。このフロート２１の上部には、雄螺子が形成されている。ただし、フロート２１の浮力を確保できれば、球状以外の例えば円筒状など他の形状であってもよい。
【００３０】
ゲージ本体２２は、全長が９０ｃｍ程度の細い丸棒状をなしており、その周囲が長手方向に１０ｃｍ程度のピッチで黄色と黒色とが交互にくるように色分けすることにより区画されている。この区画２２ａ，２２ｂ，・・・のピッチは、農地９への農薬３の作業領域の大きさとタンク４の本体４１の形状とに対応して設定されている。農薬３の散布量は、農地９が１０アール当たり○○リットルという具合に設定されるので、例えば図１に示すように、作業領域９ａ，９ｂ，９ｃ，・・・が、ともに左右方向の幅Ｗでかつ前後方向の奥行きＤである一定の広さであって、タンク４の本体４１が高さ方向に同じ断面を有する場合には、ゲージ本体２２の各区画２２ａ，２２ｂ，・・・のピッチは一定のものとなる。
【００３１】
また、ゲージ本体２２の下端には、フロート２１の上部の雄螺子に対応する雌螺子が形成されている。そして、フロート２１の上部の雄螺子をゲージ本体２２の下端の雌螺子を螺合したときの全長は、ゲージ本体２２がスリーブ２３の上端から突出するように設定されている。これにより、作業者は、スリーブ２３の上端から突出するゲージ本体２２の区画２２ａ，２２ｂ，・・・を視認して、タンク４の本体４１内における農薬３の残量を正確に把握できるようになっている。図１中の符号１１はそのときの作業者１０の視線を示している。
【００３２】
スリーブ２３は、いずれも中空円筒状の上部スリーブ２３１と下部スリーブ２３２とからなっており、それらの内径は、ゲージ本体２２の外径よりも若干大きく設定されている。上部スリーブ２３１の下端には雄螺子が形成され、下部スリーブ２３２の上端にはこの雄螺子に対応する雌螺子が形成されている。この下部スリーブ２３２を、タンク４の本体４１の天井部に形成された貫通孔４５に挿入して、その上端の雌螺子を貫通孔４５から上向きに保持し、上部スリーブ２３１の下端の雄螺子を螺合させることにより、両スリーブ２３１，２３２間にタンク４の本体４１を挟みこんで固定するようになっている。これにより、スリーブ２３の内部にてゲージ本体２２が上下方向に摺動可能となっている。
【００３３】
以下、本農薬散布システム１００における農薬散布量検出装置２の動作等を組み立て時、使用時、分解時にそれぞれ分けて概略説明する。
【００３４】
（組み立て時）
まず、タンク４の本体４１の天井部（以下、タンク天井部ということがある。）に設けられた点検孔４２近くに貫通孔４５を形成しておく。スリーブ２３の下部スリーブ２３２を点検孔４２から貫通孔４５の真下に入れてその上端の雌螺子をタンク天井部の下側に保持するとともに、貫通孔４５の真上に上部スリーブ２３１の下端の雄螺子をもってきて、両スリーブ２３１，２３２を螺合させる。このようにして、スリーブ２３をタンク天井部に固定することができる。ついで、フロート２１を点検孔４２から入れるとともに、ゲージ本体２２をスリーブ２３内に上下方向に摺動自在に挿通し、フロート２１の上部の雄螺子とゲージ本体２２の下端の雌螺子とを螺合させる。このとき、フロート２１とゲージ本体２２との合計長さはタンク天井から突出するスリーブ高さよりも長く設定されているので、ゲージ本体２２がスリーブ２３内に埋没してしまうことはない。
【００３５】
（使用時）
タンク天井部の点検孔４２から入れておいた液体状又は粉状などの農薬（希釈前）を、この点検孔４２から別途入れた水で希釈して、規定濃度の農薬３となるように調整する。規定濃度は、農地９の広さ、農作物の種類と生育ステージなどから決定される。このとき、タンク４の本体４１内でフロート２１が所定量だけ上昇し、このフロート２１の上部に取り付けられたゲージ本体２２が、スリーブ２３内で案内されてこれも同量だけ上昇する。
【００３６】
この状態で、ポンプ５を起動する。ノズル８のバルブ８１が閉じているので、ノズル８の噴出孔８２，８２，・・・から農薬は噴出しない。作業者１０は、予め帽子やマスクなどの防護具を装着しておくとともに、ノズル８をその噴出孔８２，８２，・・・が下を向くようにして手にもち、強風などがないことを確認する。他の農地などへの農薬３の飛散を防止するためである。
【００３７】
いま、作業者１０は農地９の作業領域のうちの第１領域９ａの一端側（例えば左端）にあって、ノズル８のバルブ８１を開ける。すると、ノズル８の噴出孔８２，８２，・・・から農薬３がそれぞれ噴出するが、作業者１０が農地９の第１領域９ａの他端側（例えば右端）に歩いて移動する。その途中で、作業者１０は、視線１１で示すように、農薬散布量検出装置２を適宜見ながら歩く速度などを変える。
【００３８】
すなわち、農薬散布量検出装置２は、タンク４内の農薬３の減少割合に応じてフロート２１が降下する。このフロート２１の降下につれて、ゲージ本体２２も降下する。スリーブ２３から突出したゲージ本体２２の降下する量が、その周囲に色分けされて区画された部分（区画）２２ａ，２２ｂ，・・・のうち、例えば黄色部分２２ａが減少することで容易に視認できる。そして、この黄色部分２２ａがスリーブ２３内に完全に納まるときに、農地９の第１領域９ａの他端側に到達する。このとき、ノズル８のバルブ８１を閉じて、その噴出孔８２，８２，・・・からの農薬の噴出を中断することで、この第１領域９ａに必要かつ十分な農薬３の量が散布できたこととなる。
【００３９】
ついで、作業者１０は農地９の作業領域のうちの第２領域９ｂの他端側にあって、ノズル８のバルブ８１を開ける。すると、ノズル８の噴出孔８２，８２，・・・から農薬が噴出するが、作業者１０が農地９の第２領域９ｂの一端側に歩いて移動する。その途中で、作業者１０は、視線１１で示すように、農薬散布量検出装置２を適宜見ながら歩く速度などを変える。すなわち、農薬散布量検出装置２は、タンク４内の農薬３の減少割合に応じてフロート２１が降下する。このフロート２１の降下につれて、ゲージ本体２２も降下する。スリーブ２３から突出したゲージ本体２２の降下する量が、今度は黒色部分２２ｂが減少することで容易に視認できる。
【００４０】
そして、この黒色部分２２ｂがスリーブ２３内に完全に納まるときに、作業者１０は農地９の第２領域９ｂの一端側に到達する。このとき、ノズル８のバルブ８１を閉じて、その噴出孔８２，８２，・・・からの農薬３の噴出を中断することで、この第２領域９ｂに必要かつ十分な農薬３の量が散布できたこととなる。
【００４１】
以上の動作などを繰り返すことで、農地９の全ての領域９ａ，９ｂ，・・・について農薬３を散布する。農薬３はその農地９で使いきることが好ましい。
【００４２】
（分解時）
タンク４の点検孔４２から水を入れて、本体４１内を十分に水洗するとともに、その水を本体４１の外部の安全な場所に排出する。しかる後、作業者は点検孔４２から手を突っ込んで、フロート２１をもったまま、ゲージ本体２２を回転させることにより、両者を分離する。
【００４３】
以上説明したように、本農薬散布量検出装置２によれば、タンク４の上部を貫通するスリーブ２３と、このスリーブ２３の下方に配設するフロート２１と、このフロート２１に取り付けられ、スリーブ２３を介してタンク４の上方に伸びるゲージ本体２２とを備え、前記ゲージ本体２２の周面は、農地９の作業領域９ａ，９ｂ，・・・に対応する所定間隔にて上下方向に色分けされることにより区画されているので、作業者１０は、例えばゲージ本体２２の１区画ごとに農地９の１作業領域の農薬散布を終えるように、歩行速度などを調整することにより、過不足のない農薬散布を行うことができる。
【００４４】
また、従来例に比べてきわめて簡単なシステム構成となっている。このため、システムが安価となるとともに、そのメンテナンスも簡単であり、しかも従来設備への後付けも容易であることから、特に小規模農家への普及が期待される。
【００４５】
また、システムが単純であり、それが誤動作するおそれが非常に少なくなるため、農薬３の散布量が適切なものとなって、虫害や病気の予防などへの効果が期待できるとともに、残留農薬に対する法規制に沿ったものとなる。
【００４６】
なお、上記実施形態では、ゲージ本体２２の周面が、黒色と黄色とが交互に現れるように色分けすることにより区画されているが、その他の色分け方法を採用してもよい。例えば区画２２ａ，２２ｂ，・・・ごとに異なる色とすることなどが考えられる。ただし、本考案者の経験によると、黒色と黄色とが交互に現れるように色分けされた場合に、遠方からもっとも視認しやすくなることが分かっている。
【００４７】
また、上記実施形態では、タンク４の天井部に貫通孔４５を開けて、そこにスリーブ２３を貫通して固定するようにしているが、タンク４の既設の開口部である空気抜孔４３にスリーブ２３を直接螺合してもよい。この場合には、タンク天井部の孔開け作業が不要となり、タンク４への取付けが簡単になる。
【００４８】
また、上記実施形態では、フロート２１にゲージ本体２２が交換可能に取り付けられているが、この場合には、農地９の作業領域９ａ，９ｂ，・・・に好適なゲージ本体２２を使用することができる。例えば農地９の作業領域９ａ，９ｂ，・・・が異なる別の農地９にて農薬３を散布する場合は、その作業領域９ａ，９ｂ，・・・に応じてゲージ本体２２の色分けされた区画２２ａ，２２ｂ，・・・の大きさ（ピッチ）を変えればよい。また、フロート２１に対してゲージ本体２２を取り替えることができるので、フロート２１が劣化等した場合に、それだけを取り替えることもできて便利である。
【００４９】
また、上記実施形態では、農地９を作業領域９ａ，９ｂ，・・・といったように、前後方向に分割して、その第１領域９ａの左端側から右端側へ向かって農薬３を散布した後、第２領域９ｂの右端側から左端側に向かって農薬３を散布しているが、左右逆向きにしてもよいし、同じ向きに作業していくことも考えられる。また、農地９を左右方向に分割して全く別の作業領域単位で作業してもよい。さらに、農地９の形状によっては、作業業域９ａ，９ｂ，・・・は必ずしも四角形状とはならず、例えば三角形状、円形状などのようにしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００５０】
１００  農薬散布システム
１  軽トラック
２  農薬散布量検出装置
２１  フロート
２２  ゲージ本体（ゲージに相当する。）
２３  スリーブ
２３１  上部スリーブ
２３２  下部スリーブ
３  農薬
４  タンク（農薬散布用タンクに相当する。）
４１  本体
４２  点検孔
４３  空気抜孔
４４  排出孔
４５  貫通孔
５  ポンプ
６  リール
７  ホース
８  ノズル（農薬散布用ノズルに相当する。）
８１  バルブ
８２，８２，・・・  噴出孔                     
９  農地
９ａ，９ｂ，９ｃ，・・・  作業領域
１０  作業者
１１  視線
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開２００６−３４２５１号公報
【図１】
0003166845.tif 000003
【図２】
0003166845.tif 000004
【図３】
0003166845.tif 000005