【手続補正書】
【提出日】平成24年8月3日(2012.8.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ（２４）が、サンプル（１６）の切片化によって生成した表面（１７）の少なくとも１の画像を獲得し、
評価装置（２６）が画像処理プログラム（３４）を有し、該画像処理プログラム（３４）は、前記表面（１７）の画像を前定義された切片品質の特徴値に基づいて評価し、
そして
同定された特徴値を関数として、サンプル（１６）の切片が承認されるか否かを決定し、
更に、薄切片の作製の前には、トリミングモードにおいて、トリミング平面を探すための自動切片化処理が行われ、トリミングモードにおける切片の切片厚は、１０から５０μｍの範囲内であり、
透過光モードにおいて、前記カメラ（２４）を用いて若しくは超音波測定方法の助けにより、未カットのサンプル（１６）上で、サンプル（１６）の最大の断面領域（４４）が同定され、
前記トリミング平面の決定のために、サンプル（１６）が包埋されたパラフィンブロック（１８）の明るい表面（１９）と、サンプル物質を表すプレカットされたサンプル（１６）の暗い切片化領域（１７）との間のコントラストの違いが、前記評価装置（２６）の助けにより特徴値として評価され、
該評価は前記画像処理プログラム（３４）を用いて行われ、該画像処理プログラムは、プレカットされたサンプル（１６）の断面領域を同定し、
そして、プレカットされたサンプル（１６）の前記暗い切片化領域（１７）が、サンプル（１６）の切片方向における前記最大の断面領域（４４）の少なくとも８０％に等しい場合に、前記トリミング平面が同定される、
ミクロトームを用いてサンプルの薄切片を作製する方法。
【請求項２】
切片厚が薄切片品質の特徴値として使用され、薄切片内において、切片厚内のゆらぎの構成が前定義された値未満である薄切片が承認される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
各薄切片の切断方向に沿った縦方向の細溝（４０）の数が、薄切片品質の特徴値として使用され、前定義された値未満の数のときに当該薄切片が承認される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
各薄切片の切断方向に対する横方向の溝 （４２）の数が、薄切片品質の特徴値として使用され、前定義された値未満の数のときに当該薄切片が承認される、請求項１又は３に記載の方法。
【請求項５】
表示装置（３１）がユーザに現在の薄切片が承認される否かを示す、請求項１から４のいずれか１つに記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
方法のための、この目的は、請求項１の特徴によって達成される。即ち、本発明の一視点において、ミクロトームを用いてサンプルの薄切片を作製する方法が提供される。該方法は、カメラが、サンプルの切片化によって生成した表面の少なくとも１の画像を獲得し、評価装置が画像処理プログラムを有し、該画像処理プログラムは、前記表面の画像を前定義された切片品質の特徴値に基づいて評価し、そして同定された特徴値を関数として、サンプルの切片が承認されるか否かを決定し、更に、薄切片の作製の前には、トリミングモードにおいて、トリミング平面を探すための自動切片化処理が行われ、トリミングモードにおける切片の切片厚は、１０から５０μｍの範囲内であり、透過光モードにおいて、前記カメラを用いて若しくは超音波測定方法の助けにより、未カットのサンプル上で、サンプルの最大の断面領域が同定され、前記トリミング平面の決定のために、サンプルが包埋されたパラフィンブロックの明るい表面と、サンプル物質を表すプレカットされたサンプルの暗い切片化領域との間のコントラストの違いが、前記評価装置の助けにより特徴値として評価され、該評価は前記画像処理プログラムを用いて行われ、該画像処理プログラムは、プレカットされたサンプルの断面領域を同定し、そして、プレカットされたサンプルの前記暗い切片化領域が、サンプルの切片方向における前記最大の断面領域の少なくとも８０％に等しい場合に、前記トリミング平面が同定される。
なお、特許請求の範囲に付記した図面参照符号は、専ら理解を助けるためのものであり、図示の態様に限定することを意図するものではない。
本発明において以下の形態が可能である。
（形態１）カメラが、サンプルの切片化によって生成した表面の少なくとも１の画像を獲得し、評価装置が、該表面の画像を前定義された切片品質の特徴値に基づいて評価し、そして同定された特徴値を関数として、サンプルの切片が承認されるか否かを決定する、ミクロトームを用いてサンプルの薄切片を作製する方法。
（形態２）上記の方法において、トリミングモードにおいて、トリミング平面を探すための切片化処理が行われ、トリミングモードにおける切片の切片厚が、１０から５０μｍ（好ましくは２０から３０μｍ）の範囲内であることが好ましい。
（形態３）上記の方法において、トリミング平面の決定のために、サンプルが包埋されたパラフィンブロックの明るい表面と、サンプル物質を表すプレカットされたサンプルの暗い切片化領域との間のコントラストの違いが、評価装置の助けにより特徴値として評価されることが好ましい。
（形態４）上記の方法において、プレカットされたサンプルの切片化領域が、サンプルの切片方向における前決定された最大の断面領域の一部に等しい（好ましくは、少なくとも８０％に等しい）場合に、トリミング平面が同定されることが好ましい。
（形態５）上記の方法において、薄切片を作製するための薄切片モードにおいて、切片厚が１から１０μｍ（好ましくは、２から５μｍ）までの範囲内であり、切片化過程がトリミングモードと比べて減速した切片化速度で行われることが好ましい。
（形態６）上記の方法において、薄切片の作製のための薄切片モードにおける切片化過程がトリミング平面の同定の後でのみ行われることが好ましい。
（形態７）上記の方法において、評価装置が特徴値を同定する画像処理プログラムを有することが好ましい。
（形態８）上記の方法において、切片厚が薄切片品質の特徴値として使用され、薄切片内において、切片厚内のゆらぎの構成が前定義された値未満である（好ましくは、前定義された切片厚の５％未満である）薄切片が承認されることが好ましい。
（形態９）上記の方法において、切片のしわが薄切片品質の特徴値として使用されることが好ましい。
（形態１０）上記の方法において、各薄切片の切断方向に沿った縦方向の細溝の数が、薄切片品質の特徴値として使用され、前定義された数（好ましくは５未満）に基づいて当該薄切片が承認されることが好ましい。
（形態１１）上記の方法において、各薄切片の切断方向に対する横方向の溝の数が、薄切片品質の特徴値として使用され、前定義された数（好ましくは５未満）に基づいて当該薄切片が承認されることが好ましい。
（形態１２）上記の方法において、表示装置がユーザに現在の薄切片が承認される否かを示すことが好ましい。
（形態１３）上記の方法において、前決定された承認されなかった連続する薄切片の数が超過した場合に、切片化ナイフが置き換えられることが好ましい。
（形態１４）上記の方法において、前決定された承認されなかった連続する薄切片の数が超過した場合に切片化パラメータが訂正されることが好ましい。
（形態１５）上記の方法において、切片化パラメータを訂正するために切片化速度、逃げ角及び切片厚の１以上が変更されることが好ましい。
（形態１６）上記の方法において、薄切片の特定の数に到達するまで切片化過程が薄切片モードにおいて行われることが好ましい。
（形態１７）上記の方法において、一度前定義された数の承認可能な薄切片が取得された場合、若しくは承認不可能な薄切片の前定義された数を関数として、若しくは作業者指示を関数として、切片化過程がトリミングモードにおいて続行され、新たなトリミング平面が探されて、薄切片モードへの移行が行われることが好ましい。
（形態１８）上記の方法において、評価装置のティーチインフェーズ（teach-in phase）において、作業者が、どのサンプルの切片が承認可能であるか否かの通知を行い、評価装置が切片に関連する画像を評価して、特徴値を同定することが好ましい。
（形態１９）上記の方法において、透過光モードにおいて、カメラを用いて若しくは超音波測定方法の助けにより、未カットのサンプル上で、サンプルの最大の断面領域が同定されることが好ましい。
（形態２０）サンプルが包埋されたパラフィンブロックを切片化するためのミクロトーム、カメラ及び評価装置を有し、カメラが、サンプルの切片化によって生成した表面の少なくとも１の画像を獲得し、評価装置が、該表面の画像を前定義された切片品質の特徴値に基づいて評価し、そして同定された特徴値を関数として、サンプルの切片が承認されるか否かを決定する、サンプルの薄切片作製装置。
（形態２１）上記の装置において、トリミング平面の決定のために、評価装置が、パラフィンブロックの明るい表面と、プレカットされたサンプルの暗い切片化領域との間のコントラストの違いを特徴値として評価することが好ましい。
（形態２２）上記の装置において、評価装置が、特徴値を同定する画像処理プログラムを有することが好ましい。
（形態２３）上記の装置において、評価装置が、作製された薄切片の薄切片品質の特徴値を同定し、前記特徴値の機能としてミクロトームの切片化パラメータを調節することが好ましい。
（形態２４）切片化パラメータを訂正するために切片化速度、逃げ角及び切片厚の１以上が変更されることが好ましい。