【事件の表示】
　平成１０年特許願第２８００６４号「インク滴検出器」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　６月２９日出願公開、特開平１１−１７０５６９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１０年１０月１日（優先権主張　１９９７年（平成９年）１０月７日　米国）の出願であって、平成２０年２月１２日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年５月１４日付けで審判請求がされるとともに手続補正書が提出され、その後、当審の審尋に対する回答書が平成２１年９月２日付けで提出されたものである。
　
２．平成２０年５月１４日付け手続補正についての補正却下の決定
　
［補正の却下の決定の結論］
　平成２０年５月１４日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正事項
　平成２０年５月１４日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１については、本件補正前の平成１６年６月１１日付け手続補正書により補正された、
 　
「【請求項１】
　プリントヘッドから出射される一連のインク滴の噴出におけるそれぞれのインク滴にぶつかると電気刺激が与えられる感知要素と、
　前記感知要素に連結され、当該インク滴の噴出が前記プリントヘッドから出射されるときの周波数に適合した感度増幅器と、
　当該インク滴の噴出が出射されるときの周波数において前記感度増幅器により生成される出力信号の振幅を決定し、当該振幅がそれぞれの噴出中に出射される当該インク滴の特性を示すようにする処理手段とを含む、インク滴検出器。」
　
から、
　
「【請求項１】
　プリントヘッドから所定の周波数または複数の周波数からなるパターンを有する一連の噴出で出射されるインク滴の噴出におけるそれぞれのインク滴にぶつかると電気刺激が与えられる感知要素と、
　前記感知要素に連結され、当該インク滴の噴出が前記プリントヘッドから出射されるときの周波数で増幅するように合わせてある感度増幅器と、
　当該インク滴の噴出が出射されるときの周波数において前記感度増幅器により生成される出力信号の振幅を決定し、当該振幅がそれぞれの噴出中に出射される当該インク滴の特性を示すようにする処理手段とを含む、インク滴検出器。」
　
に補正された。
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するための事項である「インク滴」について、「プリントヘッドから出射される一連のインク滴の噴出」から「プリントヘッドから所定の周波数または複数の周波数からなるパターンを有する一連の噴出で出射されるインク滴」と補正して、「一連」の「インク滴」の「噴出」に対して、「所定の周波数または複数の周波数からなるパターンを有する」という限定を付加し、同じく請求項１に記載した発明を特定するための事項である「感度増幅器」について、「周波数に適合した感度増幅器」から「周波数で増幅するように合わせてある感度増幅器」と補正して、不明りょうな記載であった「適合した」から「増幅するように合わせてある」と明りょうにしたものであるから、これらの補正事項は、全体として平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際に独立して特許を受けることができるものであるかについて以下に検討する。
　
（２）引用刊行物
　
（２−１）引用刊行物
　原査定の拒絶の理由において引用された特開昭５８−１６７１７３号公報（拒絶理由通知書における引用文献１、以下、「引用刊行物」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている（下線は当審で付与）。
　
（１ａ）「２．特許請求の範囲
　
インクジェット記録装置の記録ヘッドのノズルから噴射されるインク粒子が正常に噴射されているか否かを検知する噴射ミス検知方法において、噴射ミス検知のために前記噴射ノズルを含むインク噴射ヘッドに対して連続して複数個のパルスを印加する
　
（１ｂ）「　第１図はこの電荷量計測型噴射ミス検知装置の斜視図であり、図中、１は絶縁部材から成る断面コ字状の基台である。
２は記録ヘッド３のノズル４に近接して設置される一対の荷電電極
この状態でノズル４からインク粒子６が噴射されると、インク粒子６の表面には＋Ｑ
０
の電荷がのせられる。７は受信電極で、荷電電極２により荷電されたインク粒子６が飛翔して衝突することで電荷−Ｑ
１
を得る。この電荷−Ｑ
１
は検出回路８で適当なレベルの電気信号に変換される。検出回路８は第２図に示す如く、抵抗Ｒ
１
およびコンデンサＣ
１
とから成る充放電回路と、抵抗Ｒ
４
とコンデンサＣ
２
とから成る微分回路と、反転増幅器Ａおよび抵抗Ｒ
２
、Ｒ
３
から成る増幅回路とで構成され、
　
（１ｃ）「該インクジェット記録装置は、記録紙の予め設定された記録区間内を記録ヘッド３で走査しながら、内装する多数のノズル４からインク粒子６を選択的に噴射するものであるが、所定回数毎又は所定時間（例えば９０秒）毎に記録ヘッド３を上記噴射ミス検知位置に移動させ、
一定の時間間隔Ｔ
１
をもって全ノズルから順次インク粒子６を噴射させ、この一連の噴射テストにより、全ノズルの噴射ミス検知動作を行ない、
　
（１ｄ）「また、前記噴射ミス検知装置における、インク粒子飛翔検出信号のレベルはおよそ以下（１）〜（４）の要因で決定される。
（１）荷電電極で印加されるインク粒子の荷電量。
この荷電量は、インク粒子６の粒径即ち表面積、インクの導電率、荷電電極２に印加される直流の荷電電圧、記録ヘッド３と荷電電極２間のギャップ、荷電電極２の電極針間隔等によって決定される。
（２）インク粒子６の噴射速度
この噴射速度は記録ヘッド３の圧電変換素子（図示せず）を駆動するパルス信号の電圧波形やインクの温度等を制御することによって変え得る。
（３）荷電電極と受信電極間のギャップ。
このギャップを小さくする程、検出信号レベルは大きくなる。
（４）検出回路定数。
検出回路８は前述の如く、抵抗Ｒ
１
〜Ｒ
４
とコンデンサＣ
１
，Ｃ
２
等から構成されているので、これらＲ，Ｃの定数を適当に選べば検出信号レベルは変え得る
　
本発明は上記これらの検出信号レベルの特性に着目し、特にインク粒子の粒径とインク粒子荷電量の関係を検討して、噴射ミス検知装置を改良したものである
　
（１ｅ）「本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、
インクジェット記録装置の記録ヘッドのノズルから噴射されるインク粒子が正常に噴射されているか否かを検知する噴射ミス検知方法において、噴射ミス検知のために前記ノズルを含むインク噴射ヘッドに対して連続して複数個のパルスを印加する
　
（１ｆ）「本発明の噴射ミス検知方法について第７図ないし第９図を用いて説明する。第７図は本発明による噴射ミス検知時のインク粒子噴射のための記録ヘッド３に印加される駆動パルス信号波形図である。
噴射ミス検知時に、最初のパルス信号Ｓ
１１
がインクジェット記録装置のマイクロコンピュータを介して駆動回路に印加され、更に前記インク噴射チャネルを駆動すると、１個のインク粒子６はノズル２から噴射されて前述のように荷電電極２を経て受信電極７に到達し、検出回路８により第８図の曲線Ｉに示す山形波形の検出信号が出力される。次に一定時間ｔ
０
（例えば５００μｓ）経過後に第二のパルス信号Ｓ
１２
が印加されると前記と同様に動作して第８図の曲線ＩＩに示す検出信号が出力される。これら二つの検出信号を合成すれば曲線ＩＩＩに示す合成信号波形が得られる。曲線ＩＩＩの検出出力電圧は図で見るようにＩ、ＩＩに比して高い値が得られ、例えば約１００ｍｖを示す。
　以上は本発明による単一ノズルの噴射ミス検知方法であるが、
複数ノズルの噴射ミス検知についても同様な方法が可能である。複数ノズルにおける入出力信号の経過を第９図を用いて説明する。マイクロコンピュータからｎ個のインク噴射チャネルを有するインクジェット記録装置の駆動回路に対して、ｎ個のパルス信号波形Ｓ
１
，Ｓ
２
，Ｓ
３
，・・・Ｓ
ｎ
を一定の時間間隔Ｔ
１
（例えば７ｍｓ）で印加する。
　
（１ｇ）第１図、第７図、第８図、第９図はそれぞれ以下のとおりのものである。
　
　
　これらの記載から、引用刊行物には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「インクジェット記録装置の記録ヘッド３から噴射されるインク粒子６を有し、該インク粒子６の表面には電荷がのせられ、荷電されたインク粒子６が飛翔して衝突することで電荷を得る受信電極７と、
　前記受信電極７に連接されている、反転増幅器Ａ等からなる検出回路８とを含むインクジェット記録装置における噴射ミス検知装置。」
　
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の
「インクジェット記録装置の記録ヘッド３」、
「噴射」、
「インク粒子６」、
「インクジェット記録装置における噴射ミス検知装置」
　
は、それぞれ、本願補正発明の
　
「プリントヘッド」、
「噴出で出射」、
「インク滴」、
「インク滴検出器」
　
に相当する。
　
　また、引用発明における「受信電極７」が「荷電したインク粒子６が飛翔して衝突することで電荷を得る」ことは、「電気刺激が与えられる」ことに他ならないのであるから、引用発明の「インク粒子６の表面には電荷が乗せられ、荷電されたインク粒子６が飛翔して衝突することで電荷を得る受信電極７」は、本願補正発明の「インク滴にぶつかると電気刺激が与えられる感知要素」に相当する。
　さらに、引用発明の「反転増幅器Ａ等からなる検出回路８」と、本願補正発明の「感度増幅器」は、いずれも「増幅器を含む部材」の点で共通する。
　
　してみると、両者は、
「プリントヘッドから噴出で出射されるインク滴の噴出におけるそれぞれのインク滴にぶつかると電気刺激が与えられる感知要素と、
　前記感知要素に連結された増幅器を含む部材とを含む、インク滴検出器。」
の点で一致し、
　
以下の点で相違する。
　
・相違点１
　本願補正発明では、プリントヘッドからインク滴を噴出するにあたり、「所定の周波数または複数の周波数からなるパターンを有する一連の噴出で出射され」ているのに対し、引用発明では、インク滴の噴出パターンについて特段の規定がない点。
　
・相違点２
　感知要素に連結された増幅器を含む部材が、本願補正発明では、「インク滴の噴出がプリントヘッドから出射されるときの周波数で増幅するように合わせてある」のに対し、引用発明では特段の記載がない点。
　
・相違点３
　本願補正発明では、「インク滴の噴出が出射されるときの周波数において感度増幅器により生成される出力信号の振幅を決定し、当該振幅がそれぞれの噴出中に出射される当該インク滴の特性を示すようにする処理手段を含ん」でいるのに対し、引用発明ではそのような処理を行っていない点。
　
　上記相違点について検討する。
　
・相違点１について
　本願補正発明では、「プリントヘッドから所定の周波数または複数の周波数からなるパターンを有する一連の噴出で出射されるインク滴の噴出」と記載されている。しかしながら、インクジェット記録装置においては、プリントヘッドとして複数のノズルを有することが通常であるところ、本願補正発明には単に「プリントヘッド」とのみ記載されていることから、かかる記載はプリントヘッドを構成する複数のノズルのうち、単一のノズルのみを指す場合と全体の複数のノズルを指す場合のいずれの場合も指し得るものと解される。それに伴い、その後に記載されている「一連の噴出」についても、単一のノズルから一連に噴出する場合と、複数のノズルからの噴出が一連となる場合のいずれの場合も指し得るものと解される。
　それらを踏まえて引用刊行物の記載を見ると、上記（１ｆ）及び第９図の記載から、引用刊行物に記載のものも、第１ノズルに複数個のパルスを印加して複数のインク粒子を噴射し、その後Ｔ１秒経過後に、次の第２ノズルに複数個のパルスを印加して複数のインク粒子を噴射して、順次第ｎノズルまで繰り返しており、第１ノズルから第ｎノズルまでの全体を考慮すると、時間間隔Ｔ１、すなわち所定の周波数で繰り返されるパターンを有する、複数個のパルスＳ１１，Ｓ１２，Ｓ２１，Ｓ２２，・・・Ｓｎ１，Ｓｎ２とからなる一連の噴出で出射されているものといえる。
　してみると、上記相違点１は、引用刊行物に記載されているものと認められ、実質的な相違点ではない。
　
・相違点２について
　まず、増幅器が周波数特性を有し、増幅を行うのに最適な周波数範囲を有していることは、例を挙げるまでもなく周知である。
　ここで、引用刊行物の記載の上記（１ｄ）には、インク粒子飛翔検出信号の検出のレベルの決定にあたって考慮する要因として、その中に増幅器が含まれている検出回路の検出回路定数が挙げられ、以下のように記載されている。
「（４）検出回路定数。
検出回路８は前述の如く、抵抗Ｒ１〜Ｒ４とコンデンサＣ１，Ｃ２等から構成されているので、これらＲ，Ｃの定数を適当に選べば検出信号レベルは変え得る。
　本発明は上記これらの検出信号レベルの特性に着目し、特にインク粒子の粒径とインク粒子荷電量の関係を検討して、噴射ミス検知装置を改良したものである。」
　これらの記載から、インク粒子の飛翔検出にあたって、インク粒子の特性を考慮して、得られる検出信号レベルによって検出を行うこと、及び、検出回路におけるＲ，Ｃの値を変更して、その中に含まれている増幅器が適切な検出信号レベルを出力するようにすることが示されているといえる。
　また、上記（１ｃ）には、「一定の時間間隔Ｔ１をもって全ノズルから順次インク粒子６を噴射させ、この一連の噴射テストにより、全ノズルの噴射ミス検知動作を行な」うことが記載されているのであるから、噴射ミス検知装置での検出に検知を与えるインクの噴射に関する特性として、インクの噴射の時間間隔が含まれることは明らかである。
　よって、検出回路において、抵抗Ｒ、コンデンサＣの値を調整して、検出信号のレベルを最適化するにあたり、インクの噴射の時間間隔、すなわちインク滴の噴出がプリントヘッドから出射されるときの周波数で増幅するように調整を行うことは、引用刊行物の記載から、当業者が容易になし得ることである。
　
・相違点３について
　引用刊行物の記載の上記（１ｆ）の記載から、インク滴による波形は、個々のノズルにおいて、曲線Ｉに示す山形波形と曲線ＩＩに示す山形波形とを合成して曲線ＩＩＩに示す合成信号波形を得た後に、それら各ノズルにおいて生成された波形をさらに合成して、時間間隔Ｔ１でｎ個の合成検出信号を出力し、かかる合成検出信号に欠落があれば噴射ミスが発生したものと判断していることが読み取れる。
　すなわち、曲線Ｉ、曲線ＩＩの値から振幅が変更される曲線ＩＩＩからなる合成信号波形をさらに合成して合成検出信号を合成しているのであるから、ここで得られた合成検出信号は、インク滴の噴出が出射されるときの周波数である時間間隔Ｔ１ において、個々の信号の振幅が、それぞれの噴出中に出射される当該インク滴の特性を示すように合成されているものであるといえる。よって、相違点３に関する事項は引用刊行物の記載から、当業者が容易になし得ることである。
　
　効果の点についても、引用発明及び引用刊行物の記載から予測し得る程度のものにすぎない。
　
　なお、審判請求人は当審からの審尋に対する回答書において、以下のような主張をしている。
　
「確かに、第９図には各ノズルから複数個のインク粒子を噴射させる例が示されており、複数個のインク粒子を噴射させることにより複数個を合計してインク粒子の荷電量を大きくし、ミスの検出を容易にすることが記載されている。しかし、引用例１にはインク粒子６を印刷時どのように制御するかについて記載も示唆もされていない。 
 　印刷時の制御とは異なる制御により、各ノズルから複数個のインク粒子を噴射させるためには、そのための回路あるいはプログラムが必要となり、コスト高になるだけでなく、個別のノズルを調べていくので、ノズル全体を調べるのに時間もかかることになる。本願発明は、プリントヘッドから出射される一連のインク滴の噴出が周期的であることを利用して、この一連のインク滴全体を低コストの低感度、低速度増幅器を使って検出できるようにしたものである。審査官は、第９図に示されているＴ１（例えば、７ｍｓ）を用いて周波数を計算して求めているが、この周波数は各ノズルから複数個のインク粒子が噴射される周波数であって、プリントヘッドから出射される一連のインク滴の周波数とは全く異なるものである。」
　
　上記審判請求人の主張について検討する。
　
　上記相違点１についての検討で示したように、本願補正発明には単に「プリントヘッド」とのみ記載されていることから、かかる記載は単一のノズルの場合と複数のノズルの場合のいずれの場合も指し得るものと解される。それに伴い、その後に記載されている「一連の噴出」についても、単一のノズルから一連に噴出する場合と、複数のノズルからの噴出が一連となる場合のいずれの場合も指し得るものと解されるのであるから、上記主張のうち、本願補正発明と引用発明との相違点として、各ノズルから複数個のインク粒子が噴射される周波数か、プリントヘッドから出射される一連のインク滴の周波数かの違いがある点については、請求項の記載に基づかない主張である。
　また、インク粒子の噴出が、印刷時か、印刷時とは異なる検出時かという点についても、本願補正発明の請求項にはそれらについてなんらの限定もないのであるから、この点についての主張も請求項の記載に基づかない主張である。
　よって、上記審判請求人の主張は、いずれも請求項の記載に基づかない主張であるため、採用することはできない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（４）補正の却下の決定についてのむすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明について
　
（１）本願発明
　平成２０年５月１４日付けの手続補正は上述のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、本件補正前の平成１６年６月１１日付け手続補正書により補正された、特許請求の範囲の請求項１に記載された以下のとおりのものである。
 　
「【請求項１】
　プリントヘッドから出射される一連のインク滴の噴出におけるそれぞれのインク滴にぶつかると電気刺激が与えられる感知要素と、
　前記感知要素に連結され、当該インク滴の噴出が前記プリントヘッドから出射されるときの周波数に適合した感度増幅器と、
　当該インク滴の噴出が出射されるときの周波数において前記感度増幅器により生成される出力信号の振幅を決定し、当該振幅がそれぞれの噴出中に出射される当該インク滴の特性を示すようにする処理手段とを含む、インク滴検出器。」
　
（２）引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭５８−１６７１７３号公報の記載事項は、前記２．（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・判断
　本願発明は、本願補正発明から、「一連」の「インク滴」に対して付加されていた「所定の周波数または複数の周波数からなるパターンを有する」という限定を省き、「感度増幅器」について付加されている限定を「増幅するように合わせてある」から、「適合した」としたものであり、「感度増幅器」については、実質的な技術内容は変わらないものである。
　してみると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記２．（３）に記載したとおり、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本願は、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。