【事件の表示】
　平成１１年特許願第２２６５９９号「弾球遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年２月２０日出願公開、特開２００１−４６６１９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１１年８月１０日の出願であって、平成１４年１月２８日付けの拒絶理由通知に対し平成１４年４月４日付けで手続補正がなされ、平成１４年７月１６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１４年８月２２日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、平成１４年９月１２日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１４年９月１２日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１４年９月１２日付けの手続補正を却下する。
［理由］
（１）本件補正の内容
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
　「普通図柄始動手段(16)と、遊技者に有利な第１状態と不利な第２状態とに変換可能な特別図柄始動手段(14)と、遊技者に有利な第１状態と不利な第２状態とに変換可能な可変入賞手段(15)と、前記普通図柄始動手段(16)が遊技球を検出することを条件に、１個又は複数個の普通図柄が所定時間変動して停止する普通図柄表示手段(24)と、前記特別図柄始動手段(14)が遊技球を検出することを条件に、１個又は複数個の特別図柄が所定時間変動して停止する特別図柄表示手段(20)と、前記普通図柄表示手段(24)の変動後の停止図柄が所定図柄又は所定図柄の組み合わせとなることを条件に、前記特別図柄始動手段(14)を第２状態から第１状態に変換させて第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段(30)と、前記特別図柄表示手段(20)の変動後の停止図柄が特定図柄又は特定図柄の組み合わせとなることを条件に、前記可変入賞手段(15)を第２状態から第１状態に変換させて第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段(35)と、所定条件時に前記普通図柄表示手段(24)及び／又は前記特別図柄表示手段(20)の図柄変動時間を短縮させる変動時間短縮手段(36)とを備えた弾球遊技機において、前記変動時間短縮手段(36)は、電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から今回の第２利益状態の発生までの前記特別図柄の図柄変動回数を前記短縮変動期間に代入する代入機能を備え、前記図柄変動回数の違いによって前記代入機能を禁止して前記変動時間の短縮を行わない場合と禁止しない場合とを有することを特徴とする弾球遊技機。」
　
　上記補正は、平成１４年４月４日付け手続補正書の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「前記代入機能を禁止する場合」を「前記代入機能を禁止して前記変動時間の短縮を行わない場合」と限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願の日前である平成１１年３月１６日に頒布された「特開平１１−７０２１７号公報」（以下「引用例」という。）には、以下の事項が記載されている。
　「図１はパチンコ機の正面を示したものであり、パチンコ機１の正面の中央よりやや上方には略円形の遊技部２が設けられている。また、図２はパチンコ機１の遊技部２を拡大して示したものであり、遊技部２の中央上部には、１枚の液晶板によって形成された特別図柄表示部３が設けられており、その下側に普通電動役物４が設けられている。普通電動役物４の両サイドには左ゲート５、右ゲート６がそれぞれ設けられており、さらに、普通電動役物４の下側には大入賞口７、電飾ランプ８等が配設されており、大入賞口７の下側には、普通図柄表示部９が設けられている。」（段落０００９）
　
　「また、パチンコ機１は、左ゲート５、あるいは右ゲート６を遊技球が通過した場合に普通図柄表示部４（「９」の誤記と認められる。）に表示された普通図柄が変動を開始するようになっており、変動後に停止表示された普通図柄が特定の図柄である場合には、通常は閉成した状態になっている普通電動役物４が一定時間開成するようになっている。…さらに、その普通電動役物４に遊技球が入賞した場合には、特別図柄表示部３に表示された左図柄１０、右図柄１１、中図柄１２の各特別図柄が変動を開始するようになっている。そして、所定時間後に停止表示した各特別図柄が特定の組み合わせとなった場合には、遊技者にとって有利な「大当たり状態」が生起し、大入賞口７がきわめて高い確率で断続的に開成するように構成されている。なお、大入賞口７は「大当たり状態」以外では開成しないようになっており、また、閉成状態である場合には遊技球が入賞しないようになっている。」（段落００１１）
　
　「また、パチンコ機１においては、「大当たり状態」の終了後に、特別図柄が特定回数変動表示するまで普通図柄の変動時間が短縮される「変動短縮状態」が生起するようになっているが、パチンコ機１には、その普通図柄の変動時間を短縮する状態を奏する特別図柄の変動表示回数（以下、単に変動短縮回数という）を決定するカウンタであるＤ＿ＣＯＵも内蔵されている。」（段落００１２）
　
　「「大当たり状態」終了後の変動短縮回数を決定するカウンタであるＤ＿ＣＯＵは、電源投入時からの特別図柄の変動表示回数をカウントして、遊技者に報知するために特別図柄表示部３の一部に特別図柄の変動表示回数を表示するようになっている。なお、このＤ＿ＣＯＵは、「大当たり状態」の終了後からの特別図柄の変動表示回数をカウントするように切り替えることができるようになっている。」（段落００１６）
　
　「そして、「大当たり状態」が終了した場合には、「大当たり状態」が生起したときのＤ＿ＣＯＵの値（たとえば、その「大当たり状態」が生起するまでに特別図柄が２００回変動した場合には「２００」）を取り出し、「大当たり状態」終了後の変動短縮回数を決定する。図８に示すように「大当たり状態」が生起するまでの特別図柄の変動回数が５０回以内であればその回の「大当たり状態」終了後の変動短縮回数を１０回とし（すなわち、その「大当たり状態」終了後、特別図柄が１０回変動・停止表示を繰り返す期間における普通図柄の変動時間を短縮する）、大当たりが生起するまでの特別図柄の変動回数の増加に伴って、その回の「大当たり状態」終了後の変動短縮回数を多く設定するようになっている。」（段落００２６）
　
　「また、「変動短縮状態」においては、普通図柄の変動時間ばかりでなく、特別図柄の変動時間も短縮される。」（段落００２８）
　
　図２から、引用例に記載されるパチンコ機の普通図柄表示部９は、変動する普通図柄が１個であると認められる。
　図８には、「大当たり」生起までに要した特別図柄変動回数（Ｄ＿ＣＯＵ値）の範囲に応じて、獲得する変動短縮回数を対応させたテーブルが記載されている。
　また、引用例に記載されるパチンコ機は、その機能を実現するために、通電動役物４を閉成状態から開成状態に変換させる手段、大入賞口７を閉成状態から開成状態に変換させる手段、また、普通図柄表示部９及び特別図柄表示部３の図柄変動時間を短縮させる手段を備えることは明らかである。
　
　前記摘示の記載及び図面によれば、引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「左ゲート５、右ゲート６と、開成状態と閉成状態とに変換可能な普通電動役物４と、開成状態と閉成状態とに変換可能な大入賞口７と、前記左ゲート５、右ゲート６を遊技球が通過した場合に、１個の普通図柄が変動を開始して変動後に停止表示する普通図柄表示部９と、普通電動役物４に遊技球が入賞した場合に、３個の特別図柄１０、１１、１２が変動を開始して所定時間後に停止表示する特別図柄表示部３と、前記普通図柄表示部９の変動後の停止図柄が特定の図柄である場合には、前記普通電動役物４を閉成状態から開成状態に変換させる手段と、前記特別図柄表示部３の変動後の停止図柄が特定の組み合わせとなった場合には、前記大入賞口７を閉成状態から開成状態に変換させて遊技者に有利な「大当たり状態」を生起させる手段と、「大当たり状態」の終了後に前記普通図柄表示部９及び前記特別図柄表示部３の図柄変動時間を短縮させる手段とを備えたパチンコ機において、前記図柄変動時間を短縮させる手段は、電源投入時又は前回の「大当たり状態」の終了後からの特別図柄変動回数を取り出し、前記特別図柄変動回数の範囲に応じて、獲得する変動短縮回数を対応させたテーブルを用いて、その回の「大当たり状態」終了後の変動短縮回数を多く設定するように決定する機能を備えるパチンコ機。」
　
（３）対比
　本願発明と引用発明を対比すると、引用発明の「左ゲート５、右ゲート６」は本願発明の「普通図柄始動手段」に相当し、以下同様に、「普通電動役物４」は「特別図柄始動手段」に、「大入賞口７」は「可変入賞手段」に、「図柄変動時間を短縮させる手段」は「図柄変動時間を短縮させる変動時間短縮手段」に、「パチンコ機」は「弾球遊技機」に相当する。
　また、「開成状態」は遊技者に有利であり、「閉成状態」は、遊技者に不利であることが明らかであるから、引用発明の「開成状態と閉成状態」は、本願発明の「遊技者に有利な第１状態と不利な第２状態」に相当し、引用発明の「開成状態」は、本願発明の「第１状態」に、同様に、「閉成状態」は、「第２状態」ということもできる。
　ゲートを遊技球が通過した場合、又は、役物に遊技球が入賞した場合に遊技球を検出されることは明らかであるから、引用発明の「遊技球が通過した場合に」、又は、「遊技球が入賞した場合」は、本願発明の「遊技球を検出することを条件に」ということができる。
　「１個」は、「１個又は複数個」に含まれる概念なので、引用発明の「１個の普通図柄が変動を開始し、変動後に停止表示する普通図柄表示部９」は本願発明の「１個又は複数個の普通図柄が所定時間変動して停止する普通図柄表示手段」ということができ、以下同様に、「３個の特別図柄１０、１１、１２が所定時間変動して停止する特別図柄表示部３」は「１個又は複数個の特別図柄が所定時間変動して停止する特別図柄表示手段」と、「前記普通図柄表示部９及び前記特別図柄表示部３の図柄変動時間を短縮させる手段」は「前記普通図柄表示手段及び／又は前記特別図柄表示手段の図柄変動時間を短縮させる変動時間短縮手段」と、「変動後の停止図柄が特定の組み合わせとなった場合には、」は「変動後の停止図柄が所定図柄又は所定図柄の組み合わせとなることを条件に、」ということができる。
　引用発明の「（前記普通電動役物４を閉成状態から開成状態に変換させる）手段」は、遊技者に有利な状態、すなわち、利益状態を発生させる手段であるから、本願発明の「（前記特別図柄始動手段を第２状態から第１状態に変換させて）第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段」ということができ、同様に、「（前記大入賞口７を閉成状態から開成状態に変換させて遊技者にとって有利な「大当たり状態」を生起させる）手段」は「（前記可変入賞手段を第２状態から第１状態に変換させて）第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段」ということができ、また、引用発明の「大当たり状態」は本願発明の「第２利益状態」ということもできる。
　引用発明の「電源投入時又は前回の第２利益状態の終了後から」は、本願発明の「電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から」に対して、「電源投入時」について一致するものであるから、本願発明の「電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から」ということができる。
　引用発明の「変動短縮回数」は、変動短縮された回数により、その回数に応じた期間が決まることから、本願発明の「変動短縮期間」ということができる。
　
　そうすると両者は、「普通図柄始動手段と、遊技者に有利な第１状態と不利な第２状態とに変換可能な特別図柄始動手段と、遊技者に有利な第１状態と不利な第２状態とに変換可能な可変入賞手段と、前記普通図柄始動手段が遊技球を検出することを条件に、１個又は複数個の普通図柄が所定時間変動して停止する普通図柄表示手段と、前記特別図柄始動手段が遊技球を検出することを条件に、１個又は複数個の特別図柄が所定時間変動して停止する特別図柄表示手段と、前記普通図柄表示手段の変動後の停止図柄が所定図柄又は所定図柄の組み合わせとなることを条件に、前記特別図柄始動手段を第２状態から第１状態に変換させて第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段と、前記特別図柄表示手段の変動後の停止図柄が特定図柄又は特定図柄の組み合わせとなることを条件に、前記可変入賞手段を第２状態から第１状態に変換させて第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段と、所定条件時に前記普通図柄表示手段及び／又は前記特別図柄表示手段の図柄変動時間を短縮させる変動時間短縮手段とを備えた弾球遊技機において、前記変動時間短縮手段は、電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から今回の第２利益状態の発生までの前記特別図柄の図柄変動回数を用いる機能を備えた弾球遊技機。」で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点１；変動時間短縮手段について、本願発明は、「（電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から今回の第２利益状態の発生までの前記特別図柄の図柄変動回数を）前記短縮変動期間に代入する代入機能を備え」るのに対して、引用発明は、（電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から今回の第２利益状態の発生までの前記特別図柄の図柄変動回数を）取り出し、特別図柄変動回数の範囲に応じて、獲得する変動短縮期間を対応させたテーブルを用いて、その回の「大当たり状態」終了後の変動短縮期間を多く設定するように決定する機能を備える点。
　
相違点２；本願発明は、「前記図柄変動回数の違いによって前記代入機能を禁止して前記変動時間の短縮を行わない場合と禁止しない場合とを有する」のに対して、引用発明は、そのように構成されていない点。
　
（４）判断
　相違点１について
　弾球遊技機において、所定のカウント値から何らかの結果を得るために、所定のカウント値を何らかの結果に代入することと、所定のカウント値の範囲に応じて、何らかの結果を対応させたテーブルを用いることは、それぞれ慣用される手段であり、当業者によって必要に応じて適宜採用されている設計事項であるから、引用発明において、「…取り出し、…決定する」に際して、所定のカウント値を何らかの結果に代入する、すなわち、電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から今回の第２利益状態の発生までの前記特別図柄の図柄変動回数を前記短縮変動期間に代入するように変更することは、当業者が容易に想到できることである。
　
　相違点２について
　図柄表示手段の図柄変動時間を短縮させる遊技内容を有する弾球遊技機において、図柄変動時間を短縮させない場合を有するように遊技内容を設定することは、周知の技術（下記周知例１乃至３参照）であるから、引用発明においても、図柄変動時間を短縮させない場合を有するように遊技内容を変更することは、当業者が適宜成し得る程度のことである。
　ところで、弾球遊技機において、遊技者にとって不利な場合を設ける際に、何らかの回数の違いによって不利な場合を有するように設定することは、周知の技術（下記周知例４又は５参照）であり、一般的な遊技機においても慣用される遊技内容（下記周知例６参照）であり、さらに、相違点１について検討したことを前提とすれば、引用発明において、図柄変動時間を短縮させない場合を有するように遊技内容を変更する際に、図柄変動回数の違いによって、代入機能を禁止して変動時間の短縮を行わない場合と禁止しない場合とを有するようにすることは、当業者が容易に想到できることである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる域を超えるものではない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１４年９月１２日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１及び２に係る発明は、平成１４年４月４日付けの手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。
　「普通図柄始動手段(16)と、遊技者に有利な第１状態と不利な第２状態とに変換可能な特別図柄始動手段(14)と、遊技者に有利な第１状態と不利な第２状態とに変換可能な可変入賞手段(15)と、前記普通図柄始動手段(16)が遊技球を検出することを条件に、１個又は複数個の普通図柄が所定時間変動して停止する普通図柄表示手段(24)と、前記特別図柄始動手段(14)が遊技球を検出することを条件に、１個又は複数個の特別図柄が所定時間変動して停止する特別図柄表示手段(20)と、前記普通図柄表示手段(24)の変動後の停止図柄が所定図柄又は所定図柄の組み合わせとなることを条件に、前記特別図柄始動手段(14)を第２状態から第１状態に変換させて第１利益状態を発生させる第１利益状態発生手段(30)と、前記特別図柄表示手段(20)の変動後の停止図柄が特定図柄又は特定図柄の組み合わせとなることを条件に、前記可変入賞手段(15)を第２状態から第１状態に変換させて第２利益状態を発生させる第２利益状態発生手段(35)と、所定条件時に前記普通図柄表示手段(24)及び／又は前記特別図柄表示手段(20)の図柄変動時間を短縮させる変動時間短縮手段(36)とを備えた弾球遊技機において、前記変動時間短縮手段(36)は、電源投入時又は前回の第２利益状態の発生から今回の第２利益状態の発生までの前記特別図柄の図柄変動回数を前記短縮変動期間に代入する代入機能を備え、前記図柄変動回数の違いによって前記代入機能を禁止する場合と禁止しない場合とを有することを特徴とする弾球遊技機。」
　
（１）引用例に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例である特開平１１−７０２１７号公報は、前記２．（２）において記載した引用例と同一文献であって、この引用例の記載事項及び該記載事項に基づいて認定される発明（以下、「引用発明」という。）は、前記したとおりのものである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明の「前記代入機能を禁止して前記変動時間の短縮を行わない場合」を「前記代入機能を禁止する場合」として、概念的に上位にしたものである。
　そうすると、本願発明を概念的に下位にしたものに相当する本願補正発明が、前記２．（４）に記載したとおり、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願の他の請求項に係る発明について論じるまでもなく、結論のとおり審決する。
　
＜周知例に開示される技術＞
周知例１．特開平１０−３３７６９号公報
　「また、可変表示部４ａにおいては第２の可変表示遊技（後述図３参照）が第１の可変表示遊技と同時に行われ、第２の可変表示遊技の遊技結果如何により、特別遊技状態（例えば、大当たり状態）終了後に特定遊技状態（例えば、普図の時間短縮遊技状態）の発生の有無が決定される。このとき、第２の表示領域４１における第２の可変表示遊技の結果、特定の停止表示態様（例えば、停止した左、中、右の３つの女性キャラクターの衣装が同じになる停止表示態様）になった場合には、（通常の）特別遊技状態と同様の特別遊技状態の終了後、特定遊技状態が発生する。特定遊技状態は、例えば、通常の遊技状態に比べ、１回毎の普図の可変表示遊技の時間（普図変動時間）が短くなり、単位時間当たりの普通図柄の可変表示遊技での当たりの発生回数が多くなる状態（普図の時間短縮状態）のことである。これにより、所定時間当たりの普通変動入賞装置９の開放回数が増えて、普通変動入賞装置９への入賞が多くなるので、特図の可変表示遊技が多くなって、次の大当たり発生が容易となる。尚、第２の可変表示遊技の結果の停止表示態様が上記停止表示態様以外の場合には（通常の）特別遊技状態が発生する（即ち、大当たり終了後の普図の時間短縮状態の発生は起こらない）。」（段落００３１−００３４）と記載され、普図の時間短縮状態を発生させない場合を有する技術が開示されている。
　
周知例２．特開平１０−５４０５号公報
　「例えばこの特別図柄として「７」が設定されていれば、特別図柄表示手段に「１２７」や「７Ｄ５」が表示されたときに、時間短縮が行なわれる。」（段落００１７）と記載され、特別図柄表示手段に「１２７」や「７Ｄ５」が表示されたとき以外には、時間短縮が行なわれない、すなわち、図柄変動時間を短縮させない場合を有する技術が開示されている。
　
周知例３．特開平９−３２７５５２号公報
　「また、本発明では、準特定図柄「１、６、Ｂ」（３種類）を導入し、この準特定図柄で大当たりのときには、大当たりが終了後に、後述の第２図柄表示部（普通図柄表示部）５６の図柄変動時間を３０秒（ＦH＝０）から、図柄短縮状態（図柄変動時間が５秒（ＦH＝１））にする。尚、前記以外の図柄（０、２、４、８、９、Ｄ、Ｅ）は非特定図柄であって、大当たりが終了しても前記のような特典を与えない。」（段落００１０）と記載され、準特定図柄以外で大当たりのときには、図柄短縮状態のような特典が与えられない、すなわち、図柄変動時間を短縮させない場合を有する技術が開示されている。
　
周知例４．特開平９−２５３２９４号公報
　「なお、上記の普図時短状態の継続回数（時短回数）は、前回の大当り終了時から（１回目の大当りの場合は電源投入時から）今回の大当り発生時までの特図の可変表示遊技の始動回数に応じて振り分けられる。例えば、その始動回数と時短回数とは次のように対応している。
〈前回の大当り終了時（電源投入時）からの始動回数と時短回数との対応〉
          始動回数                          時短回数
        ０〜５０回            →            １００回
      ５１〜１００回          →              ５０回
    １０１〜２００回          →              ７０回
    ２０１〜３００回          →            １２０回
    ３０１〜４００回          →            １５０回
        ５００回以上          →            ２００回
この振り分けの条件となっている特図可変表示遊技の始動回数や、それに対応して発生される普図時短状態の時短回数は適宜変更可能である。」（段落０１４９−０１５０）と記載され、遊技者に不利な場合といえる最も少ない時短回数である５０回を、始動回数５１〜１００回に設定する技術、すなわち、何らかの回数の違いによって不利な場合を有するように設定する技術が開示されている。
　
周知例５．特開平６−１７００４０号公報
　「…継続入賞口３２への入球数をカウントする継続カウンタ…」（段落００３３）、「尚、上記実施例では、継続カウンタの値が「１」のときに継続入賞がない場合にＳ２９において権利フラグを消滅させたが、例えばＳ２８において継続カウンタの値「８か」に設定すれば、８回目に運悪く終了した場合に、権利フラグを消滅させることもできるし、「３以下か」に設定すれば、一回目ないし３回目までに終了すれば、権利フラグが消滅する。」（段落００４５）と記載され、継続入賞口３２への入球数をカウントする回数の違いによって権利フラグを消滅させる、すなわち、何らかの回数の違いによって不利な場合を有するように設定する技術が開示されている。
　
周知例６．特開平７−５９９４８号公報
　「なお、図５は、双六マップの他の一例について、その一部を示すものであるが、このように出目によってルートを分岐させてもよい。また、ダイス４の出目によって、進行のマス数を決定するだけでなく、所定のイベントを発生させるようにしてもよい。例えば、所定のマスでダイスを振ったような場合に、出目に応じて、１，２：スタートに戻る、３，４：１回休み、５，６：６マス進む、などのイベントを発生させてもよい。」（段落００１７）と記載され、出目に応じてスタートに戻るなどのイベントを発生させる、すなわち、何らかの回数の違いによって不利な場合を有するように設定する遊技内容が開示されている。