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　特願２００３−３２３６１４「電気二重層コンデンサ装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　４月　７日出願公開，特開２００５−　９４８９４〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は，平成１５年９月１６日の出願であって，平成２０年９月２４日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年１１月６日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに，同年１２月３日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成２０年１２月３日付け手続補正書による補正（以下「本件補正」という。）についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　本件補正を却下する。
　　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により，特許請求の範囲の請求項１は，
「充電手段によって充電される単一又は複数の電気二重層コンデンサを備える電気二重層コンデンサ装置であって，
　前記電気二重層コンデンサに並列に接続されて前記電気二重層コンデンサに流れる電流をバイパスするバイパス回路を構成し，導通した際に前記電流を流す第１のトランジスタと，
　
前記電気二重層コンデンサの充電電圧と，電圧源によって設定された基準電圧とが加えられて前記充電電圧と前記基準電圧とを比較する電圧比較器を設けるとともに，前記充電電圧が前記基準電圧を超えた場合の前記電圧比較器の出力により導通する駆動用トランジスタを設け，該駆動用トランジスタの導通によって
　前記第１のトランジスタに流れる電流を分流させて電圧に変換し，過電流を電圧に変換して検出する過電流検出手段と，
　この過電流検出手段が前記過電流を表す電圧を発生した場合に，前記バイパス回路の前記第１のトランジスタを遮断させる第２のトランジスタと，
　を備えたことを特徴とする電気二重層コンデンサ装置。」
と補正された。
　上記補正は，請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「駆動手段」について，「前記電気二重層コンデンサの充電電圧と，電圧源によって設定された基準電圧とが加えられて前記充電電圧と前記基準電圧とを比較する電圧比較器を設けるとともに，前記充電電圧が前記基準電圧を超えた場合の前記電圧比較器の出力により導通する駆動用トランジスタを設け，該駆動用トランジスタの導通によって」との限定を付加するものであって，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下，「改正前の特許法」という。）第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで，本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開２００１−２５１６２号公報（以下「引用例」という。）には，図面とともに以下の記載がある。
　　　　
　・「【００１２】  本発明に係る均等充電回路は，複数の電気二重層コンデンサセル（セル）を直並列に接続してなるモジュールにおけるセルの直列接続部分に用いられる。図１は均等充電回路１の概略構成を示す説明図であり，均等充電回路１の主な構成要素は，充電回路２，電圧検出回路３，均等充電タイミング制御回路（以下，「タイミング回路」という。）４，均等化回路５，及びセル６であり，１個のセルに１回路の均等化回路が並列に接続されている。尚，当然に，セルの直列接続数は図１に示される４個に限定されるものではない。」
　　
　・「【００１４】  そこで本発明においては，先ず，満充電時における電圧以下の任意の電圧で，一度，セル６各々の電圧を合わせることとする。具体的には，予めセル６について均等化したい所定の電圧値を定めておき，充電回路２が作動しているときの全セル６間にかかる総電圧値を電圧検出回路３で監視し，総電圧値が均等化したいセルの所定電圧とセルの積により得られる値に達した時点で，タイミング回路４から各々の均等化回路５にタイミング信号を送り，均等化回路５を作動させる。
【００１５】  均等化回路５は，各々に接続されたセル６の充電状態（電圧値）に応じて，充電を行うか，或いは放電を行うかを判断し，全てのセル６の電圧を均等化させ，均等化が終了した時点で均等化回路５の作動を停止する。均等化が終了した時点から再び充電回路２による充電が開始されるが，ここで，電圧検出回路３がセル６の満充電状態をも検出する機能を有するように設計しておくと，電圧検出回路３はセル６の総電圧を監視しながら，満充電に到達した時点で，充電回路２へ信号を送り，充電回路２の作動が停止し，セル６の充電が終了する。
【００１６】  ここで，充電電流のバイパス或いはセル６の放電は，必要な量（電流量）を必ずしも１回で行う必要はない。つまり，１回で実行してもよいし，複数回（複数サイクル）にわたって実行しても構わない。
【００１７】  図５は，複数サイクルにわたって均等化回路５を動作させることにより均等化充電を行う一例を示す説明図である。図５中の２本の折線は，電圧が不揃いとなった２個のセル（セル６Ａ及びセル６Ｂとする。）の充放電に伴う電圧の変化を示している。第１サイクルでは，充電の進んだセル６Ａは，均等化回路５が動作した時点で充電電圧が一定となり（図５中のステップ１０１），この間に充電の遅れたセル６Ｂの充電電圧が上昇する。しかし，本例では，セル６Ｂの充電電圧がセル６Ａと同一になる前に，均等化回路５の動作が停止し，再びセル６Ａに充電が開始されて，セル６Ａとセル６Ｂ間に電圧差が残った状態となっている。」
　　
　・「【００１９】  ここで，図２に均等化回路５の更に詳細な回路構成の一実施形態である均等化回路５Ａを示し，上述した均等充電回路１の動作について，タイミング回路４からのタイミング信号が，均等化回路５Ａに与えられた後の均等化の過程について更に詳細に説明する。尚，図２において，セル６は静電容量Ｃと等価内部抵抗Ｒとに分けて示されている。図２に示されるように，タイミング回路４としては，具体的にはフォトカプラＰＣ１等を用いることができ，フォトカプラＰＣ１のダイオードにタイミング信号が入力されると，フォトカプラＰＣ１の出力トランジスタが導通し，これにより均等化回路５Ａが作動する。
【００２０】  即ち，フォトカプラＰＣ１の出力トランジスタが導通すると，トランジスタＴＲ３が導通し，抵抗Ｒ２を通じて均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオード（以下，「定電圧ダイオード」という。）ＺＤ１に電圧が印加され，均等化回路５Ａが動作を開始する。図２に示されるように，セル６の端子電圧ＶＣは，抵抗Ｒ４・Ｒ５により分圧されて定電圧ダイオードＺＤ１に入力されるので，定電圧ダイオードＺＤ１は，端子電圧ＶＣが所定の電圧（均等化電圧）となるように，トランジスタＴＲ１のベース電流を調節する。
【００２１】  トランジスタＴＲ１は，セル６がこの時点で均等化電圧よりも大きくなっている場合には，導通してバイパス用トランジスタＴＲ４を導通させ，セル６の放電が起こり，セル６の端子電圧ＶＣが下降を始める。そして端子電圧ＶＣが均等化電圧に到達すると，トランジスタＴＲ１は導通しなくなり，従ってＴＲ４も導通しなくなり，バイパス動作が終了され，セル２は均等化電圧において保持されることとなる。
【００２２】  一方，定電圧トランジスタＺＤ１の作動開始時において，セル６の端子電圧ＶＣが，均等化電圧に満たない場合には，トランジスタＴＲ１は導通しないので，ＴＲ４も導通せず，充電回路２からの電流によってセル６が充電され，端子電圧が上昇する。端子電圧ＶＣが均等化電圧に達すると，トランジスタＴＲ１が導通するため，ＴＲ４も導通し，充電電流をバイパスして，端子電圧ＶＣが均等化電圧よりも高くならないようにして，端子電圧ＶＣを一定に保つ。」
　　　　
　・「【００２４】  ところで，均等化回路５Ａの作動開始時に，セル６の端子電圧が均等化電圧よりも大きくなっている場合には，前述したように，セル６の放電が起こるが，このときセル６の等価内部抵抗Ｒに基づく短絡電流がＴＲ４に流れる。そこで，この短絡電流を抵抗Ｒ１で検出して，抵抗Ｒ１とトランジスタＴＲ２のベース・エミッタ間電圧で決まる電流値より上昇しないようにトランジスタＴＲ２が動作し，トランジスタＴＲ４のベース・エミッタ間電圧を調節し，トランジスタＴＲ４に流れる電流値を制限する。こうして放電回路が保護されることとなる。
【００２５】  尚，フォトカプラＰＣ１から均等化回路５Ａへの入力がない場合には，トランジスタＴＲ３は動作せず，定電圧ダイオードＺＤ１には電圧が因果されないので，トランジスタＴＲ１は導通しないままであり，充電動作が継続して行われることとなる。」
　　
　上記記載事項及び図示内容を総合すると，引用例には，
「充電回路２によって充電される複数の電気二重層コンデンサセル６を備える電気二重層コンデンサ装置であって，
　前記セルに並列に接続されて前記セルに流れる電流をバイパスするバイパス回路を構成し，導通した際に前記電流を流すトランジスタＴＲ４と，
　前記セルの端子電圧Ｖｃが印加される均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードＺＤ１を設けるとともに，前記均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードに接続され，該均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードに加えられる前記セルの端子電圧Ｖｃが所定の均等化電圧よりも大きくなった場合に該均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードによってベース電流を調節されて導通するトランジスタＴＲ１を設け，該トランジスタＴＲ１の導通によって前記トランジスタＴＲ４を導通させる回路と，
　前記トランジスタＴＲ４に流れる電流を電圧に変換し，短絡電流を電圧に変換して検出する抵抗Ｒ１と，
　前記トランジスタＴＲ４のベースとエミッタ間に接続されたトランジスタＴＲ２であって，前記抵抗Ｒ１に流れる電流が前記抵抗Ｒ１と前記トランジスタＴＲ２のエミッタ・ベース間電圧で決まる電流値より上昇しないように前記トランジスタＴＲ２が動作して，前記トランジスタＴＲ４のベース・エミッタ間電圧を調整し，前記バイパス回路の前記トランジスタＴＲ４に流れる電流を制限するトランジスタＴＲ２と，
　を備えた電気二重層コンデンサ装置。」との発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
　　
（３）対比
　そこで，本願補正発明と引用発明とを比較すると，その機能・作用からみて，以下のことが明らかである。
　ａ．後者における「充電回路２」は前者における「充電手段」に相当し，以下同様に，「複数の電気二重層コンデンサセル６」及び「セル」は「単一又は複数の電気二重層コンデンサ」に，「トランジスタＴＲ４」は「第１のトランジスタ」に，それぞれ相当している。
　ｂ．後者の「端子電圧Ｖｃ」は前者の「充電電圧」に相当し，以下同様に「大きくなった場合」は「超えた場合」に，「トランジスタＴＲ１」は「駆動用トランジスタ」に相当し，後者の「所定の均等化電圧」と前者の「基準電圧」とは，「所定の電圧」との概念で共通するから，後者の「セルの端子電圧Ｖｃが印加される均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードＺＤ１を設けるとともに，前記均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードに接続され，該均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードに加えられる前記セルの端子電圧Ｖｃが所定の均等化電圧よりも大きくなった場合に該均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードによってベース電流を調節されて導通するトランジスタＴＲ１」と，前者の「電気二重層コンデンサの充電電圧と，電圧源によって設定された基準電圧とが加えられて前記充電電圧と前記基準電圧とを比較する電圧比較器を設けるとともに，前記充電電圧が前記基準電圧を超えた場合の前記電圧比較器の出力により導通する駆動用トランジスタ」とは，「電気二重層コンデンサの充電電圧が所定の電圧を超えた場合に導通する駆動用トランジスタ」との概念で共通する。
　ｃ．後者の「トランジスタＴＲ１の導通によってトランジスタＴＲ４を導通させる回路」は前者の「駆動用トランジスタの導通によって第１のトランジスタに駆動電流を供給し，前記第１のトランジスタを導通させる駆動手段」に相当する。
　ｄ．後者の「トランジスタＴＲ４に流れる電流を電圧に変換し，短絡電流を電圧に変換して検出する抵抗Ｒ１」と，前者の「第１のトランジスタに流れる電流を分流させて電圧に変換し，過電流を電圧に変換して検出する過電流検出手段」とは，「第１のトランジスタに流れる電流を電圧に変換し，所定の電流を電圧に変換して検出する電流検出手段」との概念で共通する。
　ｅ．後者の「トランジスタＴＲ２」は前者の「第２のトランジスタ」に相当するから，後者の「トランジスタＴＲ４のベースとエミッタ間に接続されたトランジスタＴＲ２であって，抵抗Ｒ１に流れる電流が前記抵抗Ｒ１と前記トランジスタＴＲ２のエミッタ・ベース間電圧で決まる電流値より上昇しないように前記トランジスタＴＲ２が動作して，前記トランジスタＴＲ４のベース・エミッタ間電圧を調整し，前記バイパス回路の前記トランジスタＴＲ４に流れる電流を制限するトランジスタＴＲ２」と，前者の「この過電流検出手段が過電流を表す電圧を発生した場合に，バイパス回路の第１のトランジスタを遮断させる第２のトランジスタ」とは，「この電流検出手段の発生する電圧に応じて，バイパス回路の第１のトランジスタに流れる電流を制御する第２のトランジスタ」との概念で共通する。
　　　
　したがって，両者は，
「充電手段によって充電される単一又は複数の電気二重層コンデンサを備える電気二重層コンデンサ装置であって，
　前記電気二重層コンデンサに並列に接続されて前記電気二重層コンデンサに流れる電流をバイパスするバイパス回路を構成し，導通した際に前記電流を流す第１のトランジスタと，
　電気二重層コンデンサの充電電圧が所定の電圧を超えた場合に導通する駆動用トランジスタを設け，該駆動用トランジスタの導通によって第１のトランジスタに駆動電流を供給し，前記第１のトランジスタを導通させる駆動手段と，
　前記第１のトランジスタに流れる電流を電圧に変換し，所定の電流を電圧に変換して検出する電流検出手段と，
　この電流検出手段の発生する電圧に応じて，前記バイパス回路の前記第１のトランジスタに流れる電流を制御する第２のトランジスタと，
　を備えた電気二重層コンデンサ装置。」の点で一致し，以下の点で相違している。
　　　　　
［相違点１］
　駆動用トランジスタの制御の態様に関し，本願補正発明は，「電気二重層コンデンサの充電電圧と，電圧源によって設定された基準電圧とが加えられて前記充電電圧と前記基準電圧とを比較する電圧比較器」を設けるとともに，駆動用トランジスタが「充電電圧が基準電圧を超えた場合の電圧比較器の出力により導通する」ものであるのに対し，引用発明は，「セルの端子電圧Ｖｃが印加される均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードＺＤ１を設ける」とともに，トランジスタＴＲ１（駆動用トランジスタ）が「均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードに接続され，該均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードに加えられるセルの端子電圧Ｖｃが所定の均等化電圧よりも大きくなった場合に該均等化電圧・基準電圧発生用定電圧ダイオードによってベース電流を調節されて」導通するものである点。
　　
［相違点２］
　電流検出手段に関し，本願補正発明は，第１のトランジスタに流れる電流を「分流させて」電圧に変換し，「過電流」を電圧に変換して検出するものであるのに対し，引用発明は，分流させずに「短絡電流」を電圧に変換して検出している点。
　　
［相違点３］
　第２のトランジスタの作動態様に関し，本願補正発明では，「過電流検出手段が過電流を表す電圧を発生した場合」に，バイパス回路の第１のトランジスタを「遮断」させているのに対し，引用発明では，「抵抗Ｒ１に流れる電流が抵抗Ｒ１とトランジスタＴＲ２のエミッタ・ベース間電圧で決まる電流値より上昇しないように」トランジスタＴＲ２（第２のトランジスタ）が動作して，トランジスタＴＲ４のベース・エミッタ間電圧を調整し，トランジスタＴＲ４に流れる電流を「制限」させている点。
　
（４）判断
　上記相違点について，以下検討する。
・相違点１について
　本願補正発明及び引用発明におけるバイパス回路は，電気二重層コンデンサ装置において，各電気二重層コンデンサの充電電圧をバランスさせるための回路であるところ，バイパス回路の内部に電圧源によって設定された基準電圧と，該基準電圧と電気二重層コンデンサの充電電圧とを比較する電圧比較器を設け，充電電圧が基準電圧を超えた場合の電圧比較器の出力により，バイパス回路のトランジスタを導通させることは，例えば，特開２００１−２６８７８６号公報（段落【００２４】，図２等を参照。），特開２０００−７８７６５号公報（段落【０００４】，図８等を参照。）に記載されているように周知技術であるから，引用発明において，上記周知技術を採用し，相違点１に係る本願補正発明の構成とすることは，当業者が容易に想到し得たことである。
　　　
・相違点２について
　引用発明において，抵抗Ｒ１にてトランジスタＴＲ４に流れる電流を電圧に変換し，短絡電流を電圧に変換して検出しているのは，電気二重層コンデンサセルの充電電圧（端子電圧）が均等化電圧を超えた際に導通するトランジスタＴＲ４（本願補正発明の「第１のトランジスタ」に相当）に流れる短絡電流が過大に流れるのを防止して放電回路を保護するためである。
　一方，本願補正発明において，「過電流」を検出しているのも，バイパス回路が過電流で破損するのを防止するためである。
　したがって，引用発明で検出している「短絡電流」は，本願補正発明における「過電流」に相当するといえるから，「過電流」を検出する点は，実質的な相違点ではない。
　また，負荷等に直列に接続した抵抗の両端の電圧降下を利用した電流検出回路において，該抵抗に流れる電流を分流させて電圧に変換するものは，例えば，特開昭６３−１７８６０９号公報（負荷電流検出用の抵抗７，ポテンショメータ８，図１，２等を参照。）及び特開平５−１１８６４号公報（電流検出抵抗１１，調整用可変抵抗１２，図１等を参照。）に記載されているように周知技術であるから，引用発明において，上記周知技術を採用し，相違点２に係る本願補正発明の構成とすることは，当業者が適宜実施し得る設計的事項に過ぎない。
　　　
・相違点３について
　一般に，回路の電流を制御する制御素子に付加した過電流の保護回路において，過電流が検出された場合に，過電流を遮断することや，電流を制限することは，いずれも周知の制御態様に過ぎず，いずれを選ぶかは，回路の種類や制御の目的等を勘案して適宜選択すべきものであるから，引用発明において，相違点３に係る本願補正発明の構成とすることは，当業者が必要に応じて適宜設定し得ることに過ぎない。
　
　そして，本願補正発明の全体構成により奏される作用効果も，引用発明及び上記周知技術から当業者が予測し得る範囲のものである。
　したがって，本願補正発明は，引用例に記載された発明，及び上記周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　　
（５）むすび
　以上のとおり，本件補正は，改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  　
　
３．本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので，本願の請求項１に係る発明（以下，同項記載の発明を「本願発明」という。）は，平成２０年６月２日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
「充電手段によって充電される単一又は複数の電気二重層コンデンサを備える電気二重層コンデンサ装置であって，
　前記電気二重層コンデンサに並列に接続されて前記電気二重層コンデンサに流れる電流をバイパスするバイパス回路を構成し，導通した際に前記電流を流す第１のトランジスタと，
　前記電気二重層コンデンサの充電電圧が所定電圧を超えた場合，前記第１のトランジスタに駆動電流を供給し，前記第１のトランジスタを導通させる駆動手段と，
　前記第１のトランジスタに流れる電流を分流させて電圧に変換し，過電流を電圧に変換して検出する過電流検出手段と，
　この過電流検出手段が前記過電流を表す電圧を発生した場合に，前記バイパス回路の前記第１のトランジスタを遮断させる第２のトランジスタと，
　を備えたことを特徴とする電気二重層コンデンサ装置。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例，および，その記載事項は，前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は，前記「２．」で検討した本願補正発明から「駆動手段」の限定事項である「電気二重層コンデンサの充電電圧と，電圧源によって設定された基準電圧とが加えられて前記充電電圧と前記基準電圧とを比較する電圧比較器を設けるとともに，前記充電電圧が前記基準電圧を超えた場合の前記電圧比較器の出力により導通する駆動用トランジスタを設け，該駆動用トランジスタの導通によって」との限定を省き，これに代えて「電気二重層コンデンサの充電電圧が所定電圧を超えた場合」との構成としたものである。
　そうすると，引用発明の「均等化電圧・基準電圧発生用低電圧ダイオードに加えられるセルの端子電圧Ｖｃが所定の均等化電圧よりも大きくなった場合」が本願発明の「電気二重層コンデンサの充電電圧が所定電圧を超えた場合」に相当するから，本願発明と引用発明との相違点は，上記相違点２，３のみとなり，本願発明の構成要件を含み，さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が，前記「２．（４）」に記載したとおり，引用発明及び上記周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も同様の理由により，引用発明及び上記周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
（３）むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び上記周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。