【事件の表示】
　平成　８年特許願第３２３４５４号「遊技機の操作ボタン」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　６月　２日出願公開、特開平１０−１４６４１６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯　
　本願は、平成８年１１月１９日に出願されたものであって、平成１５年１０月２０日付けの拒絶理由通知に対し平成１５年１２月２５日付けで手続補正がなされ、平成１６年２月２７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１６年４月７日に拒絶査定不服審判が請求され、平成１６年４月２７日付けで明細書に係る手続補正がなされたものである。　
　
２．平成１６年４月２７日付けの手続補正についての補正却下の決定　
[補正却下の決定の結論]　
　平成１６年４月２７日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。　
　
［理由］　
（１）補正後の本願発明　
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。　
　
「機器表面に露出する操作部頭部が遊技者により操作されて遊技機に信号を与える遊技機の操作ボタンにおいて、　
　前記操作部頭部を背後から照明する光源を備え、　
　前記操作部頭部は、透光性樹脂から形成され、前記操作部頭部の表面の一部に肉厚を有する金属部材を有していることを特徴とする遊技機の操作ボタン。」　
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定する事項である「金属部材」について「肉厚を有する」との限定を付加するものであって、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。　
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。　
　
（２）引用刊行物に記載の発明　
i.　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平８−２９８０４２号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。　
　
「【００３１】　
【実施例】図１は、実施例のスイッチ装置１を用いたスロットマシン２の斜視図である。このスロットマシン２では、遊技者が位置する前面側に前面枠４が取り付けられ、この中央部より上方には長方形の表示窓５，６，７が横一列に並べて設けられている。各表示窓５，６，７の内側には図柄（シンボル）を可変表示するリール８，９，１０が配置されており、各リール８，９，１０はスロットマシン２の中に設けたステッピングモータ（図示省略）により回転駆動される。」　
　
「【００４２】図５は図２のＶ−Ｖ線断面図で、スイッチ装置１の内部構造を示す。３個のストップボタン２０，２２，２４は、いずれも同じ構成である。先ず、正面側に現れる押しボタン部材７４は、スイッチ操作を行うための操作面を形成する前面部材であり、赤色透明のポリカーボネイト樹脂で作られた筒状の蓋から成り、スイッチケース２６に設けられた開口５０内に遊嵌されている。」　
　
「【００４３】……各ストップボタン２０，２２，２４は、その内部に発光体の一種の発光ダイオード７６を有している。……」　
　
「【００４４】……押しボタン部材７４の内面には、光拡散部材であるポリアセタール樹脂性の薄板から成る光拡散フィルム７９が装着され、発光ダイオード７６からの光を拡散させて押しボタン部材７４の表面を均一に照らし出すようにしている。」　
　
「【００５０】……ストップボタン２０，２２，２４のいずれかを押し込むと、各ストップボタンの内筒８０の遮光片８９がフォトセンサ１０９の光軸形成部１１０の形成されている光軸を遮断することによって、図１のリール８，９，１０の回転を止めるようにスイッチ操作するようになっている。」　
　
ii. 前記摘示の記載及び図面によれば、引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。　
　
「正面側に現れる押しボタン部材７４がスイッチ操作されてリール８，９，１０の回転を止めるスロットマシン２のストップボタン２０，２２，２４において、　
　各ストップボタン２０，２２，２４は、その内部に前記押しボタン部材７４を照らし出す発光ダイオード７６を有し、　
　前記押しボタン部材７４は、赤色透明のポリカーボネイト樹脂で作られたスロットマシンのストップボタン。」　
　
iii.　本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平６−１８９３８０号公報（以下、「周知例１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。　
　
「【請求項１】……スイッチの操作に基づく操作データを発生する操作用端末器であって、……カバーの前面側に結合されカバーに挿通されたスイッチの押釦型の作動子を押操作するハンドルとを備え、ハンドルは、……可動板の前面を周部を残して覆う少なくとも１つの金属製のハンドルプレートとから成る……」　
　
「【０００９】ところで、従来の操作用端末器８２では、スイッチＳＷを操作するハンドルに合成樹脂の成形品を用いている。」　
　
「【００１０】　
【発明が解決しようとする課題】上述のように、スイッチＳＷを操作するハンドルに合成樹脂成形品を用いると高級感や重量感を得るのが難しいという問題が生じる。すなわち、インテリジェントビルや高級住宅などでは、その外観に相応しいようにスイッチＳＷのハンドルにも高級感や重量感を持たせることが要求されているが、合成樹脂成形品のハンドルではそのような要求を満たすのに限界があった。」　
　
「【００１１】本発明は上記問題点の解決を目的とするものであり、ハンドルの要部に金属を用いることによって、高級感や重量感を持たせることを可能とした遠隔監視制御システムの操作用端末器を提供しようとするものである。」　
　
iv.  本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平４−１０１９７３号公報（以下、「周知例２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。　
　
「エレベータの乗場位置表示器に設けられたプラスティック成形品からなる乗場押釦において、この乗場押釦を保護するために、上記乗場押釦の表面側にカバー枠によって保持された金属製の釦カバーを備えたことを特徴とするエレベータの乗場押釦。」　
（特許請求の範囲）　
　
「……５はカバー枠４によって保持された釦カバーである。ここで、カバー枠４及び釦カバー５は共に金属製である。」　
（第２頁左下欄第４行乃至第６行）　
　
「また、釦カバー５の下面には緩衝用ゴム７が取り付けられ、中央部には点灯用のアクリル板６が嵌着されている。」　
（第２頁左下欄第１６行乃至第１９行）　
　
「可動接触子１０と固定接触子１１との接触によってランプ（図示しない）の点灯やエレベータの呼出し登録を行う。」　
（第２頁右下欄第８行乃至第１１行）　
　
v. 本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である実願昭６０−５１０４９号（実開昭６１−１６７３２７号）のマイクロフィルム（以下、「周知例３」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。　
　
「……図中符号１０はスイッチパターンＳＷ及び発光体たるＬＥＤ１１が配置されたプリント配線基板……」　
（明細書第４頁第９行乃至第１１行）　
　
「……１２は基板１０上に配置されるゴムキーで、透明の絶縁性ゴムからなり、……」　
（明細書第４頁第１１行乃至第１２行）　
　
「また、前記ゴムキー１２には、半透明性の合成樹脂よりなる凸形の押ボタン１９が嵌着されると共に、この押ボタン１９の頭部２０には、不透明材からなり、数字、記号等の抜き文字２１が形成されたアルミニウムキャップの如き化粧材２２が被着されている。」　
（明細書第４頁第２０行乃至第５頁第４行）　
　
「本実施例による押ボタンスイッチ機構は上記のような構成であるから、体裁がよく、しかもＬＥＤなどの発光体によって抜き文字が鮮明に浮き上がり、各機能別のボタン位置の視認が確実に行いうると云う効果を奏する。」　
（明細書第５頁第２０行乃至第６頁第４行）　
　
vi.  本願の出願前に日本国内において頒布された刊行物である特開平８−２２８２１７号公報（以下、「周知例４」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。　
　
「【請求項１】  金属又はセラミックス又は硬質プラスチックによって形成された表部プッシュ面３と側部周壁部４のある外周部１の前記表部プッシュ面３に内外貫通する模様溝１０を形成し、前記外周部１の内面に色付合成樹脂又は金属粉末或はセラミックス粉末を混合させた合成樹脂をインサート成形して内周部２を形成し、該内周部２の一部を前記模様溝１０内に侵入固化させて模様１６を形成した模様付ボタン。」　
　
「【請求項６】  請求項１において、前記模様１６は透明にして、内部から照明するようにした模様付ボタン。」　
　
（３）本願補正発明と引用発明との対比　
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「押しボタン部材７４」は本願補正発明の「操作部頭部」に、以下同様に、「スロットマシン２」は「遊技機」に、「ストップボタン２０，２２，２４」は「操作ボタン」に、「発光ダイオード７６」は「光源」に、それぞれ相当する。　
　
　また、引用発明の「発光ダイオード７６」は、各ストップボタン２０，２２，２４の内部から押しボタン部材７４を照らし出すから、押しボタン部材７４を「背後から照明する」ものと認められる。　
　
　そして、引用発明の「押しボタン部材７４」は、赤色透明のポリカーボネイト樹脂で作られているから、「透光性樹脂から形成され」ているものと認められる。　
　
　そうすると、本願補正発明と引用発明の両者は、以下の点でそれぞれ、一致並びに相違するものと認められる。　
　
　一致点　
　
「機器表面に露出する操作部頭部が遊技者により操作されて遊技機に信号を与える遊技機の操作ボタンにおいて、　
　前記操作部頭部を背後から照明する光源を備え、　
　前記操作部頭部は、透光性樹脂から形成されている遊技機の操作ボタン。　」である点。　
　
　相違点　
　本願補正発明では、操作部頭部の表面の一部に肉厚を有する金属部材を有しているのに対し、引用発明では、そのように構成されていない点。　
　
（４）判断　
i.　相違点の検討　
　周知例１乃至４に記載されているように、操作ボタンにおいて、高級感を与えたり、破損を防止するために、操作部頭部の表面の全部ではなく一部に肉厚を有する金属部材を設けることは、周知技術である。したがって、引用発明において、高級感を与えたり、破損を防止するために、透光性樹脂から形成されている操作部頭部の表面の一部に肉厚を有する金属部材を設けることは、当業者が容易に想到できたものであると認められる。そして、特に、周知例２乃至４に記載された操作ボタンでは、金属部材と透光性樹脂とが混在する構成により、ボタン自体が発光する機能をも奏しているから、本願補正発明の作用効果は、引用発明及び周知技術より、当業者が予測しうるものに過ぎない。　
　
ii. まとめ　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　
（５）むすび　
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。　
　
　
３．本願発明　
　平成１６年４月２７日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１５年１２月２５日付けの手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。　
　
「機器表面に露出する操作部頭部が遊技者により操作されて遊技機に信号を与える遊技機の操作ボタンにおいて、　
　前記操作部頭部を背後から照明する光源を備え、　
　前記操作部頭部は、透光性樹脂から形成され、前記操作部頭部の表面の一部に金属部材を有していることを特徴とする遊技機の操作ボタン。」　
　
（１）引用刊行物に記載の発明　
　原査定の拒絶の理由において引用された引用例である特開平８−２９８０４２号公報は、前記２．（２）i.〜ii. において引用した引用例と同一文献であって、該引用例の摘記事項及び該摘記事項に基づいて認定される引用発明は、前記したとおりのものである。　
　
（２）対比・判断　
　本願発明は、前記２．で検討した本願補正発明から、「肉厚を有する金属部材」の限定事項である「肉厚を有する」との構成を省いたものである。　
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記２．（４）に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
（３）むすび　
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　したがって、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。　
　
　
　よって、結論のとおり審決する。