【事件の表示】
　平成１０年特許願第５４６２１９号「馬用の鼻支持装置及び方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年１０月２９日国際公開、ＷＯ９８／４７４５１、平成１２年１０月１７日国内公表、特表２０００−５１３６２１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は１９９８年４月１７日（パリ条約による優先権主張１９９７年４月２１日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１７年３月７日付けで拒絶査定がなされ、同年６月１０日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年７月１１日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．本件補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年７月１１日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「馬の鼻の、第一及び第二の外側前庭壁の外表面を支持する鼻支持装置であって、
　前記装置は、前記第一及び第二の外側前庭壁を構造的に支持するよう配置された支持層と、前記装置を前記家畜の鼻に固定する結合層とを備え、
　前記鼻支持装置が、
　前記第一の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第一の吻−頚背方向寸法を有する第一の側部片と、
　前記第二の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第二の吻−頚背方向寸法を有する第二の側部片と、
　前記第一及び第二の側部片の交差部分を含む中線領域とを含み、
　前記中線領域は、吻側端部、及び尾側端部を有するとともに、前記第一の吻−頚背方向寸法並びに第二の吻−頚背方向寸法と少なくとも同程度の大きさの吻−頚背寸法を有し、
　前記中線領域の吻−頚背寸法は３〜１６ｃｍであり、
　前記第一の側部片の側縁と前記第二の側部片の側縁との間の間隔である横方向寸法は、吻−頚背方向において変化しており、横方向寸法が最も狭い部分で５〜１２ｃｍ、最も広い部分で１０〜１７ｃｍである鼻支持装置。」と補正された。
　　
（２）補正の目的の適否
　上記補正は、平成１６年５月１８日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲（以下、「拒絶査定時の特許請求の範囲」という。）の請求項１に記載された発明について、「家畜」を「馬」と限定し、「外側前庭壁を支持する」とあるのを「外側前庭壁の外表面を支持する」と限定し、かつ、支持装置の寸法に関し、「中線領域の吻−頚背方向寸法」について、側部片のいずれの「吻−頚背方向寸法」に対しても「少なくとも同程度の大きさ」であると限定し、「前記中線領域の吻−頚背寸法は３〜１６ｃｍであり、前記第一の側部片の側縁と前記第二の側部片の側縁との間の間隔である横方向寸法は、吻−頚背方向において変化しており、横方向寸法が最も狭い部分で５〜１２ｃｍ、最も広い部分で１０〜１７ｃｍである」との限定を付加するものであるから、平成１８年改正前特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
（３）独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反しないか）について以下に検討する。
　
ア．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した刊行物である、特表平６−５０８２７３号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に、次のように記載されている。
「本発明にかかる鼻拡張器１０は、図１に概要的に示されている。鼻拡張器１０は、着用者１４の鼻１２に図示されるように装着されている。
　図２で示すように、鼻拡張器１０は、中間セグメント２４により第一の端部２０へ結合された第一の端部２０および第二の端部２２を有する柔軟な材料片１８を含むトラス材１６を備えてなる。中間セグメントの幅は、第一および第二の端部２０、２２の幅より小さい。材料１８の柔軟片は、鼻１２の皮膚に対して痛みを最少化し、最大限快適に呼吸するために織られた生地により形成されるのが好ましい。代替的には、材料片１８は、プラスチックにより形成することも可能である。
　トラス材は、さらに、材料片１８の片の第一の側２８に固定された弾性手段２６を含む。弾性手段２６は、材料片１８の第一の側２８へ第一の粘性手段３１ａにより固定された第一の弾性バンド３０ａを含む。第一の弾性バンド３０ａは、中間セグメント２４の第一の端３２に隣接した材料片１８に固定されている。さらに、第一の弾性バンド３０ａから離間された第二の弾性バンド３０ｂは、第二の粘性手段３１ｂにより、材料片１８の第一の側２８に固定されている。第一および第二の弾性バンド３０ａ，３０ｂは互いに平行に配され、柔軟な材料片１８の長手方向にほぼ平行に配されている。各第一および第二の粘性手段３１ａ、３１ｂは、例えば、両面粘性の気泡テープのような粘性の手段により形成されている。…（中略）…
　図２に示すように、材料片１８の第二の側は、第一および第の端部２０、２２および中間セグメント２４へ伸びる粘性物質層を含む。粘性物質４６は、鼻１２の皮膚と生物的適合するものとする。パッド要素４８は粘性物質４６を介して、中間セグメント２４の中央に固定されている。容易に除去可能な、第一および第二のリリースライナー４９、５０は、各々、材料片１８の第一および第二の端部２０、２２を被覆している。第一および第二のリリースライナー４９、５０は粘性物質４６を被覆し、鼻拡張器１０が使用されるまで、材料片１８上に残っている。第一および第二のリリースライナー４９、５０もまた、パッド要素４８を被覆する伸長部５１、５２を含み、さらに、鼻拡張器１０が装着者１４の鼻１２に固定されるまで、パッド要素４８を保護するように作用する。
　図３、４に示すように、鼻１２は、第一の鼻通路５４、第二の鼻通路５６および第一および第二の鼻通路５４、５６の間に配されたブリッジ５８としてしられる鼻の部分を含む。図４は空気の好ましい流れが鼻の通路５４、５６を介して生じない場合にの第一および第二の鼻通路５４、５６の状態を示したものである。アレルギー反応による偏向した隔膜や隆起部のような奇形によれば、第一および第二の鼻通路５４、５６の外側壁組織６０、６２は、吸入時（図５）、縮まる（つぶれ）。吸入時の縮みは第一および第二の鼻通路５４、５６を介して呼吸時にながれる空気の速度の増加の結果による第一および第二の鼻通路５４、５６内の減少した空気圧により生ずる。吸入時の縮まった外側壁組織６０、６２の部分（孔）は鼻軟骨６４（図１、３のダッシュのついたライン）と鼻通路５４、５６の入り口の間に配される。外側壁組織６０、６２の縮みは鼻閉塞を生ずる。本発明の鼻拡張器１０はこの問題を解決する。
　鼻拡張器１０を鼻１２に固定するのには、第一および第二のリリースライナー４９、５０は粘性物質４６を露出するのに柔軟な材料片１８から除去される。」（３ページ右下欄３行〜４ページ右上欄１行）
「さらに、材料片１８および第一および第二の粘性手段３１ａ，３１ｂの柔軟さ、第一および第二のバンド３１ａ，３１ｂの弾性、および溝３８ａ，３８ｂによる第一および第二のバンド３０ａ，３０ｂの柔軟さは、すべて、鼻拡張器１０を各個人の装着者の鼻のカーブに適合するようになっている。
本鼻拡張器１０は、効果的な設計で呼吸時の第一および第二の鼻通路の外側壁組織５４、５６の縮みを効果的に防止する。」（４ページ右上欄１２〜１８行）
　また、図１、２には、鼻拡張器１０も材料片１８と同様の形状であることが図示されている。
　
　上記記載及び図示内容から、引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「人の第一および第二の鼻通路５４、５６の外側壁組織６０、６２の縮みによる鼻閉塞を防止する鼻拡張器１０であって、
　中間セグメント２４により結合された第一の端部２０および第二の端部２２を有する柔軟な材料片１８と、該材料片１８の片の第一の側２８に、固定された弾性手段２６を含むトラス材１６を備え、鼻拡張器１０も第一の端部、第二の端部及び中間セグメントを備えた形状であり、材料片１８の第二の側は、粘性物質４６の層を含んでいて、粘性物質４６により鼻に固定される鼻拡張器１０。」
　　
イ．対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者における「材料片１８」、「弾性手段２６」、「鼻拡張器１０」、「第一の端部」、「第二の端部」、「中間セグメント」は、その機能ないし構造からみて、それぞれ、前者における「結合層」、「支持層」、「鼻支持装置」、「第一の側部片」、「第二の側部片」、「中線領域」に相当する。
　そして、後者の「鼻拡張器１０」は、その第一、第二の端部が粘性物質４６により鼻の表面に固定されるから、「鼻の、第一及び第二の外側前庭壁の外表面」を支持するものといえ、「弾性手段２６」は、「第一及び第二の外側前庭壁を構造的に支持するよう配置された」ものといえる。
　また、後者の「第一の端部」、「第二の端部」、「中間セグメント」がそれぞれ、吻側端部、尾側端部に相当する端部を有し、かつ、それら端部を結ぶ方向の寸法即ち吻−頚背方向寸法に相当する寸法を有し、また、「中間セグメント」は、第一及び第二の端部の交差部分を含むことは当然のことであるから、両者は、
「鼻の、第一及び第二の外側前庭壁の外表面を支持する鼻支持装置であって、
　前記装置は、前記第一及び第二の外側前庭壁を構造的に支持するよう配置された支持層と、前記装置を鼻に固定する結合層とを備え、
　前記鼻支持装置が、
　前記第一の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第一の吻−頚背方向寸法を有する第一の側部片と、
　前記第二の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第二の吻−頚背方向寸法を有する第二の側部片と、
　前記第一及び第二の側部片の交差部分を含む中線領域とを含み、
　前記中線領域は、吻側端部、及び尾側端部を有する鼻支持装置。」である点で一致しており、次の点で相違する。
　
　相違点：本願補正発明は、馬の鼻に適用するものであって、「中線領域」の吻−頚背方向寸法が、第一の側部片の吻−頚背方向寸法並びに第二の側部片の吻−頚背方向寸法と少なくとも同程度であって、３〜１６ｃｍであり、前記第一の側部片の側縁と前記第二の側部片の側縁との間の間隔である横方向寸法は、吻−頚背方向において変化しており、横方向寸法が最も狭い部分で５〜１２ｃｍ、最も広い部分で１０〜１７ｃｍであるのに対し、引用発明は人の鼻に適用するものであり、その形状及び寸法が明らかでない点。
 
ウ．当審の判断
　外側壁組織６０、６２の縮みによる鼻閉塞を防止するという課題は、人においてのみでなく、馬においても従来知られていた課題であるから、引用発明を馬の鼻に適用しようとすることは当業者が容易に想到し得ることである。
　そして、本願補正発明は、鼻支持装置を馬に適用するに当たって、単に、その形状及び寸法を上記相違点のように特定するのみで、それ以外に特段の構成を備えたものではない。
　そして、寸法を馬の鼻に合わせて選択することは、設計上当然に行うことであり、上記数値限定に格別の意義があるとも認められないし、形状についても、中線領域の吻−頚背方向寸法を、側部片の吻−頚背方向寸法と少なくとも同程度にすること、及び横方向寸法を、吻−頚背方向において変化させることに格別の技術的意義ないし効果を認めることはできないから、上記相違点に係る本願補正発明の特定事項とすることは当業者が容易に想到し得ることである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．本願発明
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、拒絶査定時の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
「家畜の鼻の、第一及び第二の外側前庭壁を支持する鼻支持装置であって、
　前記装置は、前記第一及び第二の外側前庭壁を構造的に支持するよう配置された支持層と、前記装置を前記家畜の鼻に固定する結合層とを備え、
　前記鼻支持装置が、
　前記第一の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第一の吻−頚背方向寸法を有する第一の側部片と、
　前記第二の外側前庭壁に結合し、吻側端部、尾側端部及び第二の吻−頚背方向寸法を有する第二の側部片と、
　前記第一及び第二の側部片の交差部分を含む中線領域とを含み、
　前記中線領域は、吻側端部、及び尾側端部を有するとともに、前記第一の吻−頚背方向寸法並びに第二の吻−頚背方向寸法より選択された一方の寸法と少なくとも同程度の大きさの吻−頚背寸法を有する鼻支持装置。」
　
４．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用した引用例及びその記載事項は、上記「２．（３）ア」に記載したとおりである。
　
５．対比・判断
　本願発明は、本願補正発明の特定事項のうち、上記２．（２）で述べた限定を省略するものである。
　そして、本願発明に、上記限定を付加する本願補正発明が、上記「２．（３）ウ」で述べたように当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
６．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。