【手続補正書】
【提出日】平成24年10月31日(2012.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の走査ユニットと、第２の走査ユニットと、該第１の走査ユニットと該第２の走査ユニットとで共用される、光束を偏向走査する偏向手段と、を有する走査光学装置であって、
前記第１の走査ユニットは、第１の光源手段と、該第１の光源手段から出射した光束を前記偏向手段の第１の偏向面に導光する第１の入射光学系と、該第１の偏向面で偏向された光束を第１の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第１の結像光学手段と、を有し、
前記第２の走査ユニットは、第２の光源手段と、該第２の光源手段から出射した光束を前記偏向手段の前記第１の偏向面とは異なる第２の偏向面に導光する第２の入射光学系と、該第２の偏向面で偏向された光束を第２の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第２の結像光学手段と、を有し、
前記偏向手段の偏向走査により、前記第１及び第２の光源手段からのそれぞれの光束は、前記第１及び第２の被走査面を、主走査方向において互いに対向する方向に走査し、
前記第１の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第１の光学素子、前記第２の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第２の光学素子と定義し、前記第１の光源手段からの光束が前記第１の被走査面を走査する方向をＹ軸の正の方向とするとき、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＞０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＞０  を満たし、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＜０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＜０  を満たし、
ここで、θ１ｈ（ｙ）及びθ２ｈ（ｙ）は、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子において、光軸を含みＹ軸に垂直な平面とＹ軸との交点をＹ軸の原点としたときの、Ｙ軸方向における位置ｙにおける遅相軸の方向と主走査方向とのなす角度である配向角であり、θ１ｒ及びθ２ｒは、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子に到達した光束の偏光方向とＹ軸とのなす角度であり、Ｙ１ｍｉｎは該配向角θ１ｈ（ｙ）が最小となるＹ軸方向における位置である、
ことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
第１の走査ユニットと、第２の走査ユニットと、該第１の走査ユニットと該第２の走査ユニットとで共用される、光束を偏向走査する偏向手段と、を有する走査光学装置であって、
前記第１の走査ユニットは、第１の光源手段と、該第１の光源手段から出射した光束を、前記偏向手段の偏向面に導光する第１の入射光学系と、該偏向面で偏向された該第１の光源手段からの光束を第１の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第１の結像光学手段と、を有し、
前記第２の走査ユニットは、第２の光源手段と、該第２の光源手段から出射した光束を前記第１の光源手段からの光束を偏向する前記偏向面に導光する第２の入射光学系と、前記偏向面で偏向された該第２の光源手段からの光束を第２の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第２の結像光学手段と、を有し、
前記第１及び第２の入射光学系は、前記第１及び第２の光源手段からの光束のそれぞれを、副走査断面内において前記偏向面に対して斜めに入射させ、
前記第１の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第１の光学素子、前記第２の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第２の光学素子と定義し、前記第１及び第２の光学素子において、遅相軸の方向と主走査方向との為す角度で定義する配向角は、主走査方向において最大値と最小値との差が１５度以上であり、前記第１の光源手段からの光束が前記第１の被走査面を走査する方向をＹ軸の正の方向とするとき、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＞０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＞０  を満たし、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＜０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＜０  を満たし、
ここで、θ１ｈ（ｙ）及びθ２ｈ（ｙ）は、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子において光軸を含みＹ軸に垂直な平面とＹ軸との交点をＹ軸の原点としたときのＹ軸方向における位置ｙにおける配向角であり、θ１ｒ及びθ２ｒは、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子に到達した光束の偏光方向とＹ軸とのなす角度であり、Ｙ１ｍｉｎは該配向角θ１ｈ（ｙ）が最小となるＹ軸方向における位置である、
ことを特徴とする走査光学装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の光学素子は、モールド成形により形成され、該モールド成形時に前記第１及び第２の光学素子に対してそれぞれ第１及び第２のゲート部が形成されており、
前記第１及び第２の光学素子のそれぞれの光軸の位置に対する前記第１及び第２のゲート部のそれぞれの位置は、前記Ｙ軸方向において同じ位置であり、かつ、前記第１及び第２の結像光学手段のそれぞれの光軸方向において同じ位置であることを特徴とする請求項１または２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の光源手段のそれぞれは、複数の発光点を有することを特徴とする請求項１または２に記載の走査光学装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の走査光学装置と、外部機器から入力したコードデータを画像信号に変換して前記走査光学装置に入力せしめるプリンタコントローラとを有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
各々が請求項１乃至４のいずれか一項に記載の走査光学装置から成る複数の走査光学装置と、該複数の走査光学装置のそれぞれの被走査面に配置され、それぞれ異なった色の画像に対応する複数の像担持体に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器と、該現像されたトナー像を被転写材に転写する転写器と、該転写されたトナー像を前記被転写材に定着させる定着器と、を有していることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項７】
外部機器から入力した色信号を異なった色の画像データに変換して前記複数の走査光学装置のそれぞれに入力せしめるプリンタコントローラを備えたことを特徴とする請求項６に記載のカラー画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の第１の発明に係る走査光学装置は、第１の走査ユニットと、第２の走査ユニットと、該第１の走査ユニットと該第２の走査ユニットとで共用される、光束を偏向走査する偏向手段と、を有し、
前記第１の走査ユニットは、第１の光源手段と、該第１の光源手段から出射した光束を前記偏向手段の第１の偏向面に導光する第１の入射光学系と、該第１の偏向面で偏向された光束を第１の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第１の結像光学手段と、を有し、
前記第２の走査ユニットは、第２の光源手段と、該第２の光源手段から出射した光束を前記偏向手段の前記第１の偏向面とは異なる第２の偏向面に導光する第２の入射光学系と、該第２の偏向面で偏向された光束を第２の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第２の結像光学手段と、を有し、
前記偏向手段の偏向走査により、前記第１及び第２の光源手段からのそれぞれの光束は、前記第１及び第２の被走査面を、主走査方向において互いに対向する方向に走査し、
前記第１の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第１の光学素子、前記第２の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第２の光学素子と定義し、前記第１の光源手段からの光束が前記第１の被走査面を走査する方向をＹ軸の正の方向とするとき、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＞０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＞０  を満たし、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＜０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＜０  を満たし、
ここで、θ１ｈ（ｙ）及びθ２ｈ（ｙ）は、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子において、光軸を含みＹ軸に垂直な平面とＹ軸との交点をＹ軸の原点としたときの、Ｙ軸方向における位置ｙにおける遅相軸の方向と主走査方向とのなす角度である配向角であり、θ１ｒ及びθ２ｒは、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子に到達した光束の偏光方向とＹ軸とのなす角度であり、Ｙ１ｍｉｎは該配向角θ１ｈ（ｙ）が最小となるＹ軸方向における位置である、ことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の第２の発明に係る走査光学装置は、
第１の走査ユニットと、第２の走査ユニットと、該第１の走査ユニットと該第２の走査ユニットとで共用される、光束を偏向走査する偏向手段と、を有し、
前記第１の走査ユニットは、第１の光源手段と、該第１の光源手段から出射した光束を、前記偏向手段の偏向面に導光する第１の入射光学系と、該偏向面で偏向された該第１の光源手段からの光束を第１の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第１の結像光学手段と、を有し、
前記第２の走査ユニットは、第２の光源手段と、該第２の光源手段から出射した光束を前記第１の光源手段からの光束を偏向する前記偏向面に導光する第２の入射光学系と、前記偏向面で偏向された該第２の光源手段からの光束を第２の被走査面に集光する少なくとも１つの光学素子を含む第２の結像光学手段と、を有し、
前記第１及び第２の入射光学系は、前記第１及び第２の光源手段からの光束のそれぞれを、副走査断面内において前記偏向面に対して斜めに入射させ、
前記第１の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第１の光学素子、前記第２の結像光学手段に含まれる前記少なくとも１つの光学素子のうち、光軸方向の厚みの最大値が最も大きな光学素子を第２の光学素子と定義し、前記第１及び第２の光学素子において、遅相軸の方向と主走査方向との為す角度で定義する配向角は、主走査方向において最大値と最小値との差が１５度以上であり、前記第１の光源手段からの光束が前記第１の被走査面を走査する方向をＹ軸の正の方向とするとき、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＞０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＞０  を満たし、
θ1ｈ(Y1min)×θ1r＜０  の場合は、θ2ｈ(Y1min)×θ2r＜０  を満たし、
ここで、θ１ｈ（ｙ）及びθ２ｈ（ｙ）は、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子において光軸を含みＹ軸に垂直な平面とＹ軸との交点をＹ軸の原点としたときのＹ軸方向における位置ｙにおける配向角であり、θ１ｒ及びθ２ｒは、それぞれ、前記第１及び第２の光学素子に到達した光束の偏光方向とＹ軸とのなす角度であり、Ｙ１ｍｉｎは該配向角θ１ｈ（ｙ）が最小となるＹ軸方向における位置である、ことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２７】
［カラー画像形成装置］
図２８は本発明の実施例１または２の走査光学装置を用いたカラー画像形成装置の要部概略図である。
本実施例は、走査光学装置を２個並べ各々並行して像担持体である感光体ドラム面上に画像情報（静電潜像）を記録するタンデムタイプのカラー画像形成装置である。
同図において、７０はカラー画像形成装置、２１，２３は各々実施例１または２の構成を有する走査光学装置である。５１，５２，５３，５４は各々像担持体としての感光体ドラムである。３１，３２，３３，３４は各々現像器（現像手段）、６１は搬送ベルトである。尚、同図においては現像器で現像されたトナー像を被転写材、転写手段で転写し、転写したトナー像を被転写材に定着させる定着器（定着手段）（不図示）とを有している。
同図において、カラー画像形成装置７０には、パーソナルコンピュータ等の外部機器６２からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色信号（コードデータ）が入力する。これらの色信号は、装置内のプリンタコントローラ６３によって、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の各画像データに変換されて、それぞれ走査光学装置２１，２３に入力される。