【事件の表示】
　平成１０年特許願第　１３８５７号「遊技機及び自動メダル貸機付き遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　８月　３日出願公開、特開平１１−２０６９６１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
第１　手続の経緯
　
　本件の経緯概要は以下のとおりである。
　
特許出願　平成１０年１月２７日
審査請求　平成１７年１月１３日
拒絶理由　平成２０年２月２２日
手続補正　平成２０年５月７日
拒絶査定　平成２０年６月２５日
審判請求　平成２０年７月３１日
手続補正　平成２０年８月２９日
　
第２　平成２０年８月２９日付の手続補正についての補正却下の決定  
　  
［結論］  
　  
　平成２０年８月２９日付の手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
　  
［理由］  
　
１．本件補正の内容
　
　本件補正によって、本件補正前（平成２０年５月７日付の手続補正書）の請求項１，２は削除され、そして本件補正前の請求項３及び本件補正後（平成２０年８月２９日付の手続補正書）の請求項１の記載は次のとおりのものである。
　
［本件補正前の請求項３］
「メダルを遊技媒体とし、同メダルをメダル投入口から投入して遊技を行う遊技機において、
　上記メダル投入口をメダルを手で投入する手メダル投入口となし、同手メダル投入口以外に少なくとも１以上の第２のメダル投入口を設け、
　上記手メダル投入口に連なるメダル通路と上記第２のメダル投入口に連なるメダル通路とが合流し、両投入口からのメダルをカウントするカウントセンサーを設けた合流通路を介してホッパータンクに連なるよう構成し、
　上記第２のメダル投入口に対して自動メダル貸機を接続したことを特徴とする自動メダル貸機付き遊技機。」
　
［本件補正後の請求項１］
「メダルを遊技媒体とし、同メダルをメダル投入口から投入して遊技を行う遊技機において、
　上記メダル投入口をメダルを手で投入する手メダル投入口となし、同手メダル投入口以外に少なくとも１以上の第２のメダル投入口を設け、
　上記手メダル投入口に連なるメダル通路と上記第２のメダル投入口に連なるメダル通路とが合流し、両投入口からのメダルをカウントするカウントセンサーを設けた合流通路を介してホッパータンクに連なるよう構成し、
　上記遊技機におけるクレジットメダル数が減少して一定量以下になったとき上記第２のメダル投入口に対してメダルを自動投入する自動メダル貸機を接続したことを特徴とする自動メダル貸機付き遊技機。」
　
２．本件補正についての検討  
　  
　本件補正によって、本件補正前の請求項３における「上記第２のメダル投入口に対して自動メダル貸機を接続した」という記載は、「上記遊技機におけるクレジットメダル数が減少して一定量以下になったとき上記第２のメダル投入口に対してメダルを自動投入する自動メダル貸機を接続した」という記載に変更された。
　これは「自動メダル貸機」に対して明らかに限定を加えているものであるから、限定的減縮に該当するものと判断でき、したがって、本件補正後の請求項１に係る発明（以下「本願補正発明」という。）が独立して特許を受けることができるものであるかについて、以下検討することとする。
　
３．引用例  
　  
　原査定の拒絶の理由において引用された実願平１−６５８５１号（実開平３−５４８２号）のマイクロフィルム（以下「引用文献１」という。）には、図面と共に以下の技術事項が記載されている。  
　
「ここでのスロットマシン１ａ，１ｂは、ゲームの開始に先立ち、貸出しを受けた全てのコインを予め機械に投入して貸与（貯留）しておき、毎回のゲームに際してはボタン操作で貸与コインを消費してゲームを実行させる、いわゆるクレジット方式のものが用いてある。」（明細書４ページ）
「コイン投入口７はゲームの実行に際して１ないし複数枚のコインを投入するための部分であり」（明細書５ページ）
「両側の各スロットマシン１ａ，１ｂの器体４の内側面には、前記連絡口４２Ｌ，４２Ｒに対面する位置に同様の連絡口４９，４９を設けて両者を連通させてある。それぞれ連絡口４９には、器体４の内部へ伸びる傾斜通路５０，５０が接続され、各傾斜通路５０の終端をそれぞれのスロットマシン１ａ，１ｂにおけるコイン送出装置５１のホッパー５２に連通させてある。
　前記傾斜通路５０の始端には、コインの通路を検知するためのコイン検知器５３が配備してあり」（明細書１１ページ）
「なお上記の各実施例では、２台のスロットマシン１ａ，１ｂにつき１台のコイン貸出機２を設けているが、１台のスロットマシンにつき１台のコイン貸出機を設ければ、コイン通路４１は左右へ分岐させる必要はなく、専用のコイン通路を１本設けるのみでよい。
　上記構成のコイン貸出機２において、硬貨投入口１６また紙幣投入口２０へ貨幣が投入されると、コイン送出装置２４は作動可能な状態となり、切換スイッチ１７の押操作に待機する。
　いま仮りに切換スイッチ１７の左側の作動スイッチ１７Ｌが押されたと仮定すると、ソレノイド４４が作動してシャッタ４３を回動させ、右側の分岐通路４１Ｒを塞ぎ、左側の分岐通路４１Ｌを解放させる。
　これと並行してコイン送出装置２４が作動し、コイン送り機構部２８がホッパー２５内のコインを取り込んで順次送り出すと共に、コイン導出機構部２９は投入金額に応じた枚数のコインをコイン送出口２６へ順次導いて送出する。このコインはコイン通路４１を通り、分岐点で一方の分岐通路４１Ｌへ導かれた後、連絡口４２Ｌ，４９を経て左隣のスロットマシン１ａに導入され、傾斜通路５０を通ってコイン送出装置５１のホッパー５２へ取り込まれる。
　コインがコイン傾斜通路５０を通過する都度、コイン検知器５３がこれを検知し、制御回路部はコイン検知器５３からの信号に基づき通過コインの枚数を計数して、貸与枚数表示器６の表示を枚数分だけ加算表示する。」（明細書１２−１４ページ）
　
　上記において「１台のスロットマシンにつき１台のコイン貸出機を設け」るという例を採用し、引用文献１における記載事項及び図面を総合的に勘案すれば、引用文献１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。  
　
「ゲームの開始に先立ち、貸出しを受けたコインを機械に投入し、毎回のゲームに際してボタン操作で貸与コインを消費してゲームを実行させるスロットマシン１ａであって、
　ゲームの実行に際して１ないし複数枚のコインを投入するためのコイン投入口７を設けると共に、スロットマシン１ａの器体４の内側面には連絡口４９を設けており、
　連絡口４９には、器体４の内部へ伸びる傾斜通路５０が接続され、傾斜通路５０の終端をスロットマシン１ａにおけるホッパー５２に連通させてあり、また傾斜通路５０の始端には、コインの通過を検知するコイン検知器５３が配備されており、
　１台のスロットマシン１ａにつき１台のコイン貸出機２を設け、
　コイン貸出機２は、投入金額に応じた枚数のコインをコイン送出口２６へ順次導いて送出し、
　このコインはコイン通路４１を通り、連絡口４２Ｌ、連絡口４９を経てスロットマシン１ａに導入されるものであり、連絡口４２Ｌに対面する位置に連絡口４９を設けて両者を連通させた
コイン貸出機２を設けたスロットマシン１ａ。」
　
４．対比  
　  
　ここで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「スロットマシン１ａ」は本願補正発明における「遊技機」に、引用発明における「コイン貸出機２」は本願補正発明における「自動メダル貸機」にそれぞれ相当するから、引用発明における「コイン貸出機２を設けたスロットマシン１ａ」は本願補正発明における「自動メダル貸機付き遊技機」に相当するものである。
　引用発明における「コイン」は本願補正発明の「メダル」及び「遊技媒体」に相当する。さらに、引用発明における「ゲーム」、「連絡口４９」、「ホッパー５２」、「コイン検知器５３」は、本願補正発明における「遊技」、「第２のメダル投入口」、「カウントセンサー」、「ホッパータンク」にそれぞれ相当する。
　また、引用発明における「コイン投入口７」は、引用文献１の第２図を参照しても常識的に遊技者は手でコインを投入すると認められるから、引用発明の「コイン投入口７」は本願補正発明の「手メダル投入口」に相当する。
　
　また、引用文献１から次のことが云える。
　引用文献１においては、コイン投入口７から投入されたコインに関しては具体的な記載がないが、スロットマシンにおいて投入されたコインがホッパーで貯留されることは技術常識であり、引用文献１にはスロットマシン１ａにおいてホッパーとしてホッパー５２以外の記載はなく、また第６図を参照してもホッパー５２以外のホッパーがあるとも想定できない。そして、そもそもコイン投入口７からのコインとコイン貸出機２からのコインを区別する必要性も全くないから、引用発明においても、コイン投入口７から投入されたコインも所定の通路を経て（コイン貸出機２からのコインと同様に）ホッパー５２に導かれるものと判断できる。
　
　よって、引用発明と本願補正発明は、
「メダルを遊技媒体とし、同メダルをメダル投入口から投入して遊技を行う遊技機において、
　上記メダル投入口をメダルを手で投入する手メダル投入口となし、同手メダル投入口以外に少なくとも１以上の第２のメダル投入口を設け、
　上記手メダル投入口に連なるメダル通路と上記第２のメダル投入口に連なるメダル通路がホッパータンクに連なるよう構成し、
　上記第２のメダル投入口に対して自動メダル貸機を接続した自動メダル貸機付き遊技機。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］
　本願補正発明においては、手メダル投入口に連なるメダル通路と第２のメダル投入口に連なるメダル通路とが「合流」し、「両投入口からのメダルをカウントするカウントセンサーを設けた合流通路を介して」ホッパータンクに連なるよう構成しているのに対して、引用発明においてかかる構成を備えているか不明である点。
　
［相違点２］
　本願補正発明においては、自動メダル貸機が「遊技機におけるクレジットメダル数が減少して一定量以下になったとき第２のメダル投入口に対してメダルを自動投入する」ものであるのに対して、引用発明にはかかる構成がない点。
　
５．相違点の判断  
　　
　上記相違点について検討する。
　  
［相違点１について］
　
　引用発明においては、コイン投入口７から投入されたコインがどのようにしてホッパー５２に導かれるのか明らかではないが、コイン投入口７からのコインについても当然カウントする必要があるから、引用発明におけるコイン貸出機２からの傾斜通路５０と同様に、コイン投入口からの通路にもコイン検知器を設ける必要があることは当然のことである。
　そして、遊技機の技術分野において、遊技媒体の通路を合流させ、合流通路に共通のカウント手段を設けることは、例えば特公平７−８３７８９号公報（以下「引用文献２」という。）における「共通の入賞玉検出器１０４」（第８欄参照）のように周知技術に過ぎず、そして引用発明においても、コイン貸出機２からのコインとコイン投入口７からのコインとを区別する必要性は全くないから、カウント手段を共通化することによって引用発明においても「検出器の数を少なくできる」（引用文献２の第８欄参照）との効果を得ることができることも自明のことである。
　とすれば、引用発明において、上記周知技術を適用することに何ら阻害要因はなく、引用発明においてコイン投入口７からとコイン貸出機２からの通路を合流させて、合流通路に共通のカウント手段を設けることは、当業者にとって容易に想到できたことである。
　
［相違点２について］
　
　新たに引用する特開平９−２７６５３４号公報（以下「引用文献３」という。）には、玉供給皿２１の玉流出路に供給玉センサを取り付け、この供給玉センサが遊技玉を検出しなくなった場合に、自動的に玉貸が行われるという技術（以下「引用文献３記載の技術」という。）が開示されている（段落【０１４９】、【０１７３】参照）。
　また、引用文献３の段落【０１８０】には「広義の遊技玉として遊技メダルや遊技コインを含むので、これら遊技メダルや遊技コインを使用する遊技機、例えばパチスロ遊技機等にも応用することができる。したがって、遊技玉貸出装置１は、パチンコ玉を貸し出す装置だけではなく、遊技メダルあるいは遊技コインを貸し出す装置であってもよい。」という記載もある。
　引用文献３の上記例では、玉流出路に供給玉センサを設けているが、パチンコ遊技機における玉流出路は、その通路がそのまま玉の発射装置につながっているものであることは常識事項であり、よって供給玉センサは現在の状態で発射可能な残りのパチンコ玉の量を把握する手段であると云える。
　そして、引用文献３の段落【０１４９】や【０１７３】には「例えば」という記載もあるように、玉流出路に供給玉センサを設けることは一つの例に過ぎないものであって、段落【０１８０】の如く引用文献３の技術をパチスロ遊技機に適用するとすれば、パチスロ遊技機において同様の作用を奏する手段を当業者が通常の創作能力の発揮の範囲内で検討できるものである。そして、パチスロ遊技機においては、１ゲーム毎に遊技コインを投入するのではなく、いわゆるクレジットとして予め所定枚数投入しておくことは常識事項であって（引用文献１の明細書４ページにも記載がある）、クレジットされている枚数が、現在の状態でゲームを実行可能な残りの遊技コイン数を示しているものである。とすれば、現在の状態で遊技可能な遊技媒体量をはかる手段である点で、パチスロ機におけるクレジット枚数のカウント手段は、引用文献３のパチンコ機における「玉流出路の供給玉センサ」に対応するものであると云える。
　
　よって、引用文献３記載の技術を引用発明のようなパチスロ遊技機に適用するにあたって、引用文献３の「玉流出路の供給玉センサ」に代えて、パチスロ遊技機におけるクレジット枚数（のカウント手段）を採用して、引用発明において、クレジットされたコイン数が一定量以下となったときに、自動的にコイン貸出が行われるという構成とすることは、当業者にとって容易に想到できたことである。
　
［相違点にかかる判断のむすび］
　よって、引用発明、周知技術及び引用文献３記載の技術に基づき、本願補正発明の相違点１，２にかかる構成とすることは、当業者にとって容易に想到できたことである。
　また、本願補正発明の作用効果も、引用発明、周知技術及び引用文献３記載の技術から当業者が予測できる範囲のものである。  
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明、周知技術及び引用文献３記載の技術に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。  
　  
６．補正却下の決定におけるむすび  
　  
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  
　よって、［結論］のとおり決定する。  
　  
第３　本願発明について  
　  
１．本願発明  
　
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１にかかる発明（以下「本願発明」という。）は、平成２０年５月７日付の手続補正書における次のとおりのものである。
「メダルを遊技媒体とし、同メダルをメダル投入口から投入して遊技を行う遊技機において、
　上記遊技機の前面に上記メダルを手で投入する手メダル投入口を設けるとともに、同手メダル投入口以外に少なくとも１以上の第２のメダル投入口を設け、
　上記手メダル投入口に連なるメダル通路と上記第２のメダル投入口に連なるメダル通路とが合流し、両投入口からのメダルをカウントするカウントセンサーを設けた合流通路を介してホッパータンクに連なるよう構成されていることを特徴とする遊技機。」
　
２．引用例
　
　引用文献１及びその記載事項は、上記第２［理由］３．に記載したとおりのものである。  
　
３．対比
　  
　上記第２［理由］４．も参照すれば、本願発明と引用発明は
「メダルを遊技媒体とし、同メダルをメダル投入口から投入して遊技を行う遊技機において、
　上記遊技機の前面に上記メダルを手で投入する手メダル投入口を設けるとともに、同手メダル投入口以外に少なくとも１以上の第２のメダル投入口を設け、
　上記手メダル投入口に連なるメダル通路と上記第２のメダル投入口に連なるメダル通路がホッパータンクに連なるよう構成された遊技機。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点］
　本願発明においては、手メダル投入口に連なるメダル通路と第２のメダル投入口に連なるメダル通路とが「合流」し、「両投入口からのメダルをカウントするカウントセンサーを設けた合流通路を介して」ホッパータンクに連なるよう構成されているのに対して、引用発明においてかかる構成を備えているか不明である点。
　
４．判断
　
　上記第２［理由］５．における［相違点１について］で検討したように、本願発明の相違点にかかる構成は、引用発明及び周知技術に基づき、当業者が容易に想到できたものである。
　
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づき当業者が容易に想到できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。  
　
第４　むすび  
　  
　以上のとおり、本件補正は却下され、そして、本願発明は原査定の拒絶の理由に基づいて特許を受けることができないものであるから、その余の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　  
　よって、結論のとおり審決する。