【事件の表示】
　特願２０００−５６０５７２「自動音声認識方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　１月２７日国際公開、ＷＯ００／０４５３３、平成１４年　７月　９日国内公表、特表２００２−５２０６８１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　本願発明
　本願は、平成１１年６月１７日の出願（優先権主張　１９９８年７月１４日　米国）であって、本願の請求項１ないし３に係る発明は、平成１５年９月１６日付けの手続補正書により補正された明細書および図面の記載からみて、その請求項１ないし３にそれぞれ記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「
発声指令と非発声指令とを同じ
に
　
ある発声指令またはある非発声指令のいずれか
てと
前記識別子に
　
ある
声指
またはある非発声指令
前記
　ソフトウェアオブジェクトに前記識別子を供給するステップと
を含んでなる音声認識方法。」
　
２　刊行物
　これに対して、原審拒絶理由で引用された、本願の出願日前である平成６年２月１８日に頒布された「特開平６−４３８９４号公報」（以下、「刊行物１」という）は、「ウインドウ画面制御装置」に関するものであって、その公報には図面とともに次の事項が記載されている。
ア　「本発明は、キーボード、マウス等の入力手段の他に、音声認識による入力機能を有するコンピュータシステムにおけるウインドウ制御に関する。」（２頁段落【０００１】）
イ　「図１は、キーボード１、マウス２等の入力手段とディスプレイ３等の表示手段を有するパーソナルコンピュータ１０の一例を示す。ここで、マイクロフォン５を備えた音声認識部２０（スタンドアロンタイプの音声認識装置６、または、拡張バス用の音声認識ボード７）が、パーソナルコンピュータ１０に接続されている。
図２は、図１に示したシステムの基本的なハードウエアの構成例を示す。音声認識部２０では、マイクロフォン５から入力された音声信号は前処理部２１において増幅、整形される。次に、特徴抽出部２２は、前処理された信号から、認識処理に必要な特徴量を抽出する。次に、認識部２３は、抽出された特徴量を、予め作成されている標準パターン部２５の第１辞書２６と第２辞書２７に登録されている単語の標準パターンと比較照合し、最も類似性の高い単語を認識結果とする。（中略）結果処理部２４は、認識結果をパーソナルコンピュータ部１０の音声キーエミュレータ１４と音声マウスエミュレータ１５とに渡す。
パーソナルコンピュータ部１０においては、ＣＰＵ１１は、ＯＳ（オペレーティング・システム）１２に接続され、ＯＳ１２は、メモリ１３、ディスプレイ３の他に、キーボードＢＩＯＳ１６、マウスＢＩＯＳ１７に接続される。また、キーボード１は、キーボードバッファ１８とキーボードＢＩＯＳ１６を介してＯＳ１２に接続され、マウス２は、マウスバッファ１９とマウスＢＩＯＳ１７を介してＯＳ１２に接続される。現在、コンピュータシステム、とりわけ、パーソナルコンピュータやワークステーションにおいては、入力された認識結果を入力データとして取り扱う音声処理ＢＩＯＳが標準的に備わっていないので、これを疑似的に備える方法が必要となる。この一方法として、本発明者により開示された単語認識による音声キーエミュレータ（特開平３−２０６５２１号公報）が有効である。すなわち、図２に示すように、キーボード１とキーボードＢＩＯＳ１６の間に設けられるキーボードバッファ１８に、音声認識部２０からの認識結果を処理した音声キーエミュレータ１４の出力が入力され、キーボード入力と同様に取り扱われる。ここで、音声キーエミュレータ１４は、ウインドウ制御用のソフトウエアのコマンドの機能略称として記号化されたキー入力を音声入力としてＯＳ１２に送る。すなわち、コマンドの機能略称の単語の音声に対する標準パターンに対応するキーボード入力ストリングが割り当ててあり、音声キーエミュレータ１４は、音声入力に対する認識結果に対して、それに対し割り当てられたキーストリングをキーボードバッファ１８に転送し、キーボード１のキーがあたかも打たれたかのように動作させる。この動作は、当然、マウス２に対して行っても同様の結果が得られる。すなわち、ポインティング用単語の音声に対する標準パターンに対応するマウス入力ストリングが割り当ててあり、音声入力に対する認識結果に対して、その割り当てられたマウスストリングをマウスバッファ１９を介してマウスＢＩＯＳ１７に送る。ＯＳ１２は、画面制御部１２１を備え、以上に説明した音声入力システムを用いてウインドウ画面を円滑に制御するが、エミュレータ１４、１５を用いているので、音声入力自体はキーボード入力やマウス入力と同様に扱う。」（３頁段落【０００８】ないし４頁段落【００１１】、図１，２）
ウ　「図５は、ＣＰＵ１１による音声認識を用いたウインドウ画面制御のフローチャートを示す。まず、第１辞書２６を認識対象とする（ステップＳ１０）。次に、発声によりウインドウ画面の相対的指定が入力され（ステップＳ１２）、選択されたウインドウ画面が表示される。次に、グループ指示部１２２を介して、認識対象を、選択されたウインドウ画面についての第２辞書２７に変更する（ステップＳ１４）。次に、選択されたウインドウ画面での音声によるコマンド操作が行われる（ステップＳ１６）。次に、そのウインドウ画面での処理の終了（または、ウインドウ画面の変更）のコマンドであるか否かが判定され（ステップＳ１８）、終了（変更）のコマンドでなければ、ステップＳ１６に戻り、第２辞書２７での音声認識を続ける。しかし、終了（または変更）のコマンドであれば、ステップＳ１０に戻り、第１辞書２６での音声認識に切り換える。図５は、ＣＰＵ１１による音声認識を用いたウインドウ画面制御のフローチャートを示す。まず、第１辞書２６を認識対象とする（ステップＳ１０）。次に、発声によりウインドウ画面の相対的指定が入力され（ステップＳ１２）、選択されたウインドウ画面が表示される。次に、グループ指示部１２２を介して、認識対象を、選択されたウインドウ画面についての第２辞書２７に変更する（ステップＳ１４）。次に、選択されたウインドウ画面での音声によるコマンド操作が行われる（ステップＳ１６）。次に、そのウインドウ画面での処理の終了（または、ウインドウ画面の変更）のコマンドであるか否かが判定され（ステップＳ１８）、終了（変更）のコマンドでなければ、ステップＳ１６に戻り、第２辞書２７での音声認識を続ける。しかし、終了（または変更）のコマンドであれば、ステップＳ１０に戻り、第１辞書２６での音声認識に切り換える。」（５頁段落【００１６】、図５）
　
３　本願発明と刊行物１に記載された発明（以下、「刊行物発明」という）との対比
　本願発明と刊行物発明を対比すると、
（１）上記２ア、イによれば、刊行物発明は、キーボード、マウス等の入力手段の他に、音声認識による入力機能を有するコンピュータシステムにおけるものであって、音声認識部では、マイクロホンから入力された音声信号が前処理部において増幅、整形され、特徴抽出部で、前処理された信号から認識処理に必要な特徴量を抽出し、認識部が、抽出された特徴量を登録されている単語の標準パターンと比較照合して最も類似性の高い単語を認識結果とし、結果処理部が、認識結果をパーソナルコンピュータ部の音声キーエミュレータと音声マウスエミュレータとに渡すものであって、キーボードとキーボードＢＩＯＳの間に設けられるキーボードバッファに、音声認識部からの認識結果を処理した音声キーエミュレータの出力が入力され、キーボード入力と同様に取り扱われ、ここで、音声キーエミュレータは、ソフトウエアのコマンドの機能略称として記号化されたキー入力を音声入力としてＯＳに送るものであり、すなわち、コマンドの機能略称の単語の音声に対する標準パターンに対応するキーボード入力ストリングが割り当ててあり、音声キーエミュレータは、音声入力に対する認識結果に対して、それに対し割り当てられたキーストリングをキーボードバッファに転送し、キーボードのキーがあたかも打たれたかのように動作させるものであり、エミュレータを用いているので、音声入力自体はキーボード入力やマウス入力と同様に扱われるものである。
　してみると、本願発明の「発声指令」は刊行物発明のマイクロホンからの入力に相当し、本願発明の「非発声指令」は刊行物発明のキーボード、マウス等の入力手段からのキー入力に相当し、刊行物発明は、音声入力に対する認識結果に対して、それに対し割り当てられたキーストリングをキーボードバッファに転送し、キーボードのキーがあたかも打たれたかのように動作させるものであって、音声入力自体はキーボード入力やマウス入力と同様に扱われるものであり、キーボード入力ストリング（キーストリング）は、コマンドの機能略称として記号化されたものであり、本願発明の「識別子」も刊行物発明の「キーボード入力ストリング（キーストリング）」も「記号」ということができるので、刊行物発明と本願発明とは、「発声指令と非発声指令とを同じ記号に関連付けるステップ」を含む点で一致しており、また、刊行物発明のキーボード入力ストリング（キーストリング）は、音声入力に対する認識結果に対して割り当てられたものであるから、刊行物発明と本願発明とは、「ある発声指令またはある非発声指令に関連する前記記号を決定するステップ」を含む点で一致している。
　そして、音声入力がキーボード入力と同様に扱われるものであり、上記２ウによれば、音声入力によるコマンドに応答してとるべき動作があることは明らかであるから、動作と関連付けられているといえるので、刊行物発明と本願発明とは、「ある発声指令またはある非発声指令のいずれかに応答してとるべき動作を前記記号に関連付けるステップ」を含む点で一致している。
　また、ソフトウェアのコマンドの機能略称として記号化されたキー入力（キーストリング）をキーボードバッファに転送し、キーボードＢＩＯＳ，ＯＳに供給されるものであるところ、キーボードＢＩＯＳ、ＯＳはソフトウェアといえるがソフトウェアオブジェクトかは明確でないものの、刊行物発明と本願発明とは、「ソフトウェアに前記記号を供給するステップ」を含む点で一致している。
　また、刊行物発明は、上記のステップを含み音声認識による入力を行うのであるから、本願発明の「音声認識方法」に相当する方法を有している。
（２）したがって、両者は「発声指令と非発声指令とを同じ記号に関連付けるステップと、ある発声指令またはある非発声指令のいずれかに応答してとるべき動作を前記記号に関連付けるステップと、ある発声指令またはある非発声指令に関連する前記記号を決定するステップと、ソフトウェアに前記記号を供給するステップとを含んでなる音声認識方法。」である点で一致し、次の点で相違しているものと認められる。
ａ　記号について、本願発明は、「識別子」であるのに対し、刊行物発明は、上記２イによれば、キー入力ストリング（キーストリング）である点
ｂ　本願発明は、「ソフトウェアオブジェクト」を有するものであるのに対し、刊行物発明は、上記２イによれば、ソフトウェアであるもののソフトウェアオブジェクトであるか明確でない点
　
４　相違点についての検討
　相違点ａについて
　本願発明の「識別子」も刊行物発明の「キー入力ストリング（キーストリング）」も対応する動作に関連するものであり、呼称は別としてその作用に格別な相違があるわけではないのであって、上記キー入力ストリング（キーストリング）も一種の識別子とも解され、また、フラグやコード番号等の識別子も周知であるから、識別子とする（あるいは識別子と呼称する）ことは当業者が適宜なし得たものといえる。
　相違点ｂについて
　ソフトウェアの形態としてソフトウェアオブジェクトは周知のものであり、ソフトウェアオブジェクトとすることは当業者が適宜なし得たものといえる。
　そして、これら相違点を総合的に考慮しても当業者が推考し難い格別のものであるとすることはできず、また本願発明の効果についてみても、上記構成の採用に伴って当然に予測される程度のものにすぎず、格別顕著なものがあるともいえない。　
　
５　むすび
　したがって、本願発明は、刊行物１に記載された発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。