【事件の表示】
　平成９年特許願第１８７２５０号「照光式キー及びその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年１月２９日出願公開、特開平１１−２７３６２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成９年６月３０日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１６年７月１２日付けの手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりである。（以下、「本願発明」という。）
「透明又は半透明の合成樹脂製キートップの裏面を除く表面に、白色等の光の反射兼透過膜を形成し、該光の反射兼透過膜の表面を、１０乃至２０μｍ程度の厚みの黒色等の遮光膜で被覆し、さらにその遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を１０乃至２０μｍの厚みに塗装し、該遮光膜とパール色、メタル色を含む明色膜の合計膜厚を２０μｍ乃至３０μｍ程度に形成し、前記キートップ上面に、明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成したことを特徴とする照光式キー。」
　
２．引用刊行物
（１）引用刊行物１
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された特開平２−２６０３３５号公報（以下、「引用刊行物１」という。）には、第１〜６図とともに以下の事項が記載されている。
ア．「第４図および第５図において、１はキートツプを総括的に示し、該キートツプ１の天面には外部から目視することのできる第１の表示部２と第２の表示部３とが形成されている。前記キートツプ１は、アクリル樹脂等の透明な合成樹脂で成形された母材４と、該母材４の表面に設けられた光透過性の有色塗料からなる白色のベース層５と、該ベース層５の表面に一部を除いて設けられた遮光性塗料からなる黒色の外形層６とからなり、前記第１および第２の表示部２，３は、黒色の外形層６内に露出する白色のベース層５によつて構成されている。」（第１頁右下欄第１３行〜第２頁左上欄第４行）
イ．「〔発明が解決しようとする課題〕
　ところで、前述した従来のキートツプの製造方法は、ベース層５と外形層６におけるＹＡＧレーザ光８の吸収率の違いを利用し、上層の外形層６のみをＹＡＧレーザ光８で部分的に除去して表示部２，３を形成するものであるから、白色のベース層５と黒色の外形層６以外の配色にすると、表示部２，３の外観が非常に悪くなるという問題があつた。
　すなわち、例えば白色のベース層５と灰色の外形層６の二層構造とし、ＹＡＧレーザ光８で上層の外形層６のみを除去すれば、理論上は灰色の外形層６内に白色のベース層５が露出する表示部２，３を形成することができる。しかしながら実際上は、黒色の外形層６に比べて灰色の外形層６はＹＡＧレーザ光を吸収しにくくなるため、ＹＡＧレーザ光８のパワーが弱い場合、外形層６が完全に飛散されずにベース層５上に薄く残り、反対にＹＡＧレーザ８のパワーが強い場合、外形層６と一緒にベース層５まで飛んでしまい、いずれの場合においても表示品位は著しく低下する。このようなことは、外形層６を黒色以外の色にした場合に限らず、ベース層５を白色以外のオレンジ色や緑色にした場合も、ベース層５と外形層６におけるＹＡＧレーザ光の吸収率の差が少なくなるため同様であり、ベース層５と外形層６を白色と黒色以外の組合わせに多色化することは困難であつた。
  本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、表示部や外装色の多色化が可能で表示品位の高いキートツプを提供することにある。」（第２頁右上欄第８行〜左下欄第１９行）
ウ．「第２図から明らかなように、前記キートツプ１は、アクリル樹脂等の透明な合成樹脂で成形された母材４と、該母材４の表面に設けられた光透過性の有色塗料からなる例えばオレンジ色の下地層９と、該下地層９の表面に一部を除いて設けられた黒色の遮光性塗料やクロム等の金属膜からなる中間層１０と、該中間層１０の表面に同じく一部を除いて設けられた非黒色塗料からなる例えば灰色の外形層１１とからなり、前記第１および第２の表示部２，３は、灰色の外形層１１内に露出するオレンジ色の下地層９によつて構成されている。
　従つて、昼間等の明るい場所においては、外部光を利用して下地層９と外形層１１との色の違いを目視することにより、灰色地にオレンジ色で表わされた両表示部２，３を確認することができる。一方、夜間あるいはトンネル内等の暗所においては、キートツプ１の内部に配置したランプ７を点燈させ、この光が母材４と下地層９とを透過することを利用して、両表示部２，３がオレンジ色に照光される。」（第３頁左上欄第１０行〜右上欄第９行）
エ．「まず第３図（ａ）に示すように、アクリル樹脂等で所望形状に成形された母材４の表面に、オレンジ色の二色硬化型塗料（アクリル系またはウレタン系）を約１０〜２０μｍ厚塗装して下地層９を形成する。この下地層９は、光を透過すると共に、後述するＹＡＧレーザ光を吸収しにくい性質をもつている。次いで同図（ｂ）に示すように、下地層９の上に黒色の二色硬化型塗料（アクリル系またはウレタン系）を約１０μｍ厚塗装するか、スパツタリングや蒸着によつてクロム等の金属膜を約０．２μｍ厚成膜して中間層１０を形成する。この中間層１０は、光を遮断すると共に、ＹＡＧレーザ光を吸収し易い性質をもつている。次に同図（ｃ）に示すように、中間層１０の上に灰色の二色硬化型塗料（アクリル系またはウレタン系）を約１０〜２０μｍ厚塗装して外形層１１を形成する。この外形層１１は、中間層１０に比べるとＹＡＧレーザ光を吸収しにくい性質をもつている。しかる後、同図（ｄ）に示すように、外形層１１の一部にＹＡＧレーザ光８を照射し、このレーザ光８によつて外形層１１と中間層１０を両表示部２，３に対応する部分だけ除去することで、第１，２図に示したキートツプ１が製造される。この場合、最上層の外形層１１と最下層の下地層９とにおけるＹＡＧレーザ光８の吸収率に大きな違いはないものの、両層９，１１間にはＹＡＧレーザ光８を吸収し易い中間層１０が存在するため、ＹＡＧレーザ光８を照射された部分の外形層１１と中間層１０はきれいに除去され、灰色の外形層１１内にオレンジ色の下地層９が露出する。」（第３頁右上欄第１２行〜右下欄第１行）
オ．「なお、上記一実施例では、灰色の外形層１１とオレンジ色の下地層９とで表示部２，３を構成した場合について説明したが、これら色の組合わせは適宜選択可能であり、要は中間層１０として、黒色の塗料や金属膜等の上下２層９，１１に比べＹＡＧレーザ光で飛び易い材料を用いれば良い。
・・・（中略）・・・
〔発明の効果〕
　以上説明したように、本発明によれば、表示品位を劣化させることなく、表示色を黒色と白色以外の組合わせに多色化することができ、その実用的価値は高い。」（第３頁右下欄第２〜１４行）
カ．第２図には、母材４の上面及び側面の表面に、下地層９と中間層１０と外形層１１とが順に形成され、キートップ１の上面の表示部２，３にあたる、中間層１０と外形層１１の一部が除かれている態様が図示されている。
　上記ア．〜オ．の記載事項及びカ．の図示内容を総合すると、引用刊行物１には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「透明な合成樹脂で成形された母材４の上面及び側面の表面に、光透過性の有色塗料からなる下地層９を形成し、該下地層９の表面に、約１０μｍ厚塗装された黒色の遮光性塗料からなる中間層１０が設けられ、さらに中間層１０の上に約１０〜２０μｍ厚塗装した例えば灰色の非黒色塗料からなる外形層１１を形成し、上記母材４、下地層９、中間層１０及び外形層１１からなるキートップ１の上面に、中間層１０と外形層１１の一部をＹＡＧレーザ光８により除いて表示部２，３とし、その内部に配置したランプ７の光が母材４と下地層９とを透過し、表示部２，３が照光され、表示部や外装色の多色化が可能なキートツプ１。」
　
（２）引用刊行物２
　同じく引用された、本願出願前に頒布された登録実用新案第３０３６５０３号公報（以下、「引用刊行物２」という。）には、図１〜４とともに以下の事項が記載されている。
ア．「透光性のシリコンゴム、ＥＰＤＭその他のゴム製又は透光性のエラストマー製の平坦状の非作動部と該非作動部から膨出するキー作動部とよりなるキーパットを形成し、該キーパット上面に透光性でかつ光の一部を内方に反射する白色等の光反射塗膜を形成し、前記キー作動部のキートップ天頂部を除いて前記光反射塗膜の上にさらに黒色等の光遮蔽膜を形成し、前記キートップ天頂部が複数個あるうちの少なくとも一部の個数のキートップ天頂部に文字、記号、図形等のパタ−ンを形成するための透光性ベタ色印刷層を形成し、該透光性ベタ色印刷層の周縁は上記光遮蔽膜で被覆形成され、かつ透光性ベタ色印刷層の上にポジ又はネガパターン印刷層を形成するとともにキートップ天頂部周縁に位置する該パターン印刷層部分はキートップ天頂部周縁に位置する上記光遮蔽膜の端縁で被覆形成することを特徴とする照光式キーパット。」（請求項１）
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者の「合成樹脂で成形された母材４」は、その機能・構成からみて、前者の「合成樹脂製キートップ」に相当し、以下同様に、後者の「母材４の上面及び側面の表面」は前者の「キートップの裏面を除く表面」に、後者の「黒色の遮光性塗料からなる中間層１０」は前者の「黒色等の遮光膜」に、後者の「キートップ１の上面」は前者の「キートップ上面」に、後者の「表示部２，３」は前者の「文字等のマーキング」に、後者の「その内部に配置したランプ７の光が母材４と下地層９とを透過し、表示部２，３が照光され」る「キートツプ１」は前者の「照光式キー」にそれぞれ相当する。
　また、前者の「白色等の光の反射兼透過膜」と後者の「光透過性の有色塗料からなる下地層９」は、キートップの裏面を除く表面に形成される光の透過膜である点で共通し、後者の「該下地層９の表面に、約１０μｍ厚塗装された黒色の遮光性塗料からなる中間層１０が設けられ」ることと前者の「光の反射兼透過膜の表面を、１０乃至２０μｍ程度の厚みの黒色等の遮光膜で被覆」することとは、光の透過膜の表面を、１０μｍ程度の厚みの黒色の遮光膜で被覆する点で共通する。
　さらに、後者の「例えば灰色の非黒色塗料からなる外形層１１」と前者の「パール色、メタル色を含む明色膜」とは、非黒色の膜である点で共通し、後者の「中間層１０の上に約１０〜２０μｍ厚塗装した例えば灰色の非黒色塗料からなる外形層１１を形成」することは前者の「遮光膜の表面にパール色、メタル色を含む明色膜を１０乃至２０μｍの厚みに塗装」することと、遮光膜の表面に非黒色の膜を１０乃至２０μｍの厚みに塗装する点で共通し、後者の「中間層１０と外形層１１の一部をＹＡＧレーザ光８により除いて表示部２，３と」することと前者の「明色膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成」することは、非黒色の膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成する点で共通する。
　また、後者の中間層１０は「約１０μｍ厚塗装された」ものであり、外形層１１は「約１０〜２０μｍ厚塗装」したものであるから、その合計の厚さは約２０〜３０μｍとなり、後者は前者と同様に、遮光膜と非黒色の膜の合計膜厚を２０μｍ乃至３０μｍ程度に形成したものといえる。
　そうすると、両者は、「透明の合成樹脂製キートップの裏面を除く表面に、光の透過膜を形成し、該光の透過膜の表面を、１０μｍ程度の厚みの黒色の遮光膜で被覆し、さらにその遮光膜の表面に遮光膜の表面に非黒色の膜を１０乃至２０μｍの厚みに塗装し、該遮光膜と非黒色の膜の合計膜厚を２０μｍ乃至３０μｍ程度に形成し、前記キートップ上面に、非黒色の膜及び遮光膜を除去して文字等のマーキングを形成した照光式キー。」である点で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点Ａ：光の透過膜について、本願発明は「白色等の光の反射兼透過膜」であるのに対して、引用発明は「光透過性の有色塗料からなる下地層９」である点。
相違点Ｂ：非黒色の膜について、本願発明は「パール色、メタル色を含む明色膜」であるのに対して、引用発明は「例えば灰色の非黒色塗料からなる外形層１１」である点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
（１）相違点Ａについて
　引用発明の光透過性の有色塗料からなる下地層９は、２．（１）ア．及びイ．で摘示するように、白色を含む、光透過性の有色塗料であるといえる。
　一方、引用刊行物２に示されるように、照光式キーに、透光性でかつ光の一部を内方に反射する白色等の光反射塗膜を形成することも当業者に知られていることである。
　そうすると、引用発明の光透過性の有色塗料からなる下地層９を上記引用刊行物２に示されるような白色等の光の反射兼透過膜とすることは、当業者が容易になし得たことと認められる。なお、光透過性の有色塗料であれば、通常、有色となるために、光の一部は反射されていると考えられる。
　
（２）相違点Ｂについて
　そもそも、引用発明は表示部や外装色の多色化が可能とするものである。
　そして、２．（１）エ．で摘示するように、最上層の外形層１１と最下層の下地層９とにおけるＹＡＧレーザ光８の吸収率に大きな違いはなくても、黒色の塗料の中間層１０により、ＹＡＧレーザ光８により加工を可能とするものであって、下地層９には、明色といえる、オレンジ色や白色も例示・示唆されている。
　そうすると、外装色である、外形層１１の色について、明色とすることに格別の困難性が認められない。灰色であっても、明色となるような明るさに設定することは、当業者が適宜設定し得たことと認められる。
　なお、本願発明の明色膜は、パール色、メタル色であることを必ずしも必須としていないが、たとえパール色、メタル色であるとしても、当業者が適宜採用し得る事項であると認められる。
　
　そして上記相違点Ａ及びＢを合わせ考えても、本願発明の効果が格別であるとはいえない。
　
　したがって、本願発明は、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものといえる。
　
４．むすび
　以上のように、本願発明は、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。そうすると、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。