【事件の表示】
　特願２００２−９１７９６号「有機ＥＬディスプレイの輝度制御方法および輝度制御回路」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年９月１０日出願公開、特開２００３−２５５９０１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件は、平成１３年１２月２８日にされた特許出願（特願２００１−４００２３８号）に基づく優先権を主張して平成１４年３月２８日にされた特許出願（特願２００２−９１７９６号。以下「本件出願」という。）につき、拒絶査定が平成１６年１月２０日付けでされたところ、請求人が「原査定を取り消す、本願は特許すべきものである」との審決を求めて拒絶査定不服審判を同年２月２６日に請求し、同年３月２６日に明細書を補正対象とする手続補正書（以下、この手続補正書による補正を「平成１６年３月２６日付け補正」といい、また「本件補正」ともいう。）を提出したものである。
　
第２　平成１６年３月２６日付け補正についての補正の却下の決定
　１　補正の却下の決定の結論
　　　平成１６年３月２６日付け補正を却下する。
　２　補正の却下の決定の理由
　（１）本件補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１について以下のように補正をすることを含むものである。
　　　ア　本件補正後の請求項１
「【請求項１】  有機ＥＬディスプレイの輝度制御方法において、
　映像入力信号に基づいて１画面毎に輝度積算値を算出する第１ステップ、および第１ステップによって算出された輝度積算値に基づいて映像入力信号の振幅を制御し、振幅制御後の映像信号を有機ＥＬディスプレイに供給する第２ステップを備えており、
  第２ステップは、第１ステップによって算出された輝度積算値が０より大きな所定値を越えたときに、輝度積算値と所定値との差が大きいほど、映像入力信号の振幅が小さくなるように、映像入力信号の振幅を制御することを特徴とする有機ＥＬディスプレイの輝度制御方法。」
　　　イ　本件補正前の特許請求の範囲
「【請求項１】  有機ＥＬディスプレイの輝度制御方法において、
　映像入力信号に基づいて１画面毎に輝度積算値を算出する第１ステップ、および第１ステップによって算出された輝度積算値に基づいて映像入力信号の振幅を制御し、振幅制御後の映像信号を有機ＥＬディスプレイに供給する第２ステップを備えており、
  第２ステップは、第１ステップによって算出された輝度積算値が所定値を越えたときに、輝度積算値と所定値との差が大きいほど、映像入力信号の振幅が小さくなるように、映像入力信号の振幅を制御することを特徴とする有機ＥＬディスプレイの輝度制御方法。」
　（２）本件補正の適否について
　本件補正は、請求項１に係る発明を特定するために必要な事項である「所定値」について「０より大きな」との限定を付加するものであって、特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の限定的減縮を目的とするものである。
　そこで、本件補正後の請求項１に係る発明（以下「本件補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか検討する。
　　　ア　刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物の一部である特開２０００−２２１９４５号公報（以下「刊行物１」という。）には、図面とともに、次のような記載がされている。
　　　（ア）「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は、アクティブマトリクス方式とされた表示ピクセルを有する画像を表示するマトリクス型表示装置に係り、特に、電界放出型カソードを用いたフィールド・エミッション・ディスプレイ（ＦＥＤ）表示装置や、有機エレクトロルミネセンス（有機ＥＬ）表示装置に用いて好適なマトリクス型表示装置に関する。」
　　　（イ）「【００１６】＜第１実施例＞まず、第１実施例の基本的動作について説明する。図１において、入力端子１より入力されたコンポジット映像信号は、デコーダ２に入力され、３原色の輝度信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ信号）及び水平，垂直同期信号に分離される。Ｒ，Ｇ，Ｂ信号は、パラレル・シリアル（Ｐ／Ｓ）変換部３に入力され、水平，垂直同期信号はタイミング発生部５に入力される。Ｐ／Ｓ変換部３は、入力されたパラレル信号を、パネル９の各蛍光体の並びに対応した順番に並んだシリアル信号に変換して出力する。このシリアル信号は、シリアル・パラレル（Ｓ／Ｐ）変換部４に入力され、パネル９の１行毎に対応したパラレル信号に変換され出力される。【００１７】一方、タイミング発生部５は、水平，垂直同期信号に同期した各種のタイミング信号を発生し、Ｐ／Ｓ変換部３，パルス幅変調器（ＰＷＭ）／ドライバ６，走査ドライバ８に入力する。ＰＷＭ／ドライバ６には、Ｓ／Ｐ変換部４よりパラレル信号に変換された映像信号が入力される。ＰＷＭ／ドライバ６は、入力された各映像信号の輝度に応じたパルス幅を有するドライブパルスを生成し、電流検出部７を介してパネル９の列電極に供給する。なお、電流検出部７は、通常の駆動時は特別な機能を果たさない。【００１８】走査ドライバ８は、走査パルスをパネル９の行電極に供給し、パネル９における選択する行を順次走査する。パネル９にドライブパルスが供給されると、走査ドライバ８が選択した行に接続された画素のみが、ドライブパルスの各パルス幅に応じた期間だけ電子を放出し、蛍光体が発光する。これによって、パネル９上に２次元画像が形成される。なお、以上の説明はＰＷＭの場合であり、電圧変調の場合には、ドライバ６は映像信号の強度に応じた電圧の所定幅のドライブパルスを生成する。【００１９】次に、映像信号（画面）の平均輝度に応じてピーク輝度を制御する構成について説明する。パネル９に表示される映像の平均輝度を検出する方法としては、入力された映像信号の平均輝度レベルを検出する第１の方法、パネル９の各画素に流れる素子電流の平均レベルを検出する第２の方法、パネル９に印加する高圧電流を検出する第３の方法等がある。平均輝度の検出方法は、直接的もしくは間接的に検出する任意の方法でよい。また、平均輝度は１画面（１フィールド）の平均輝度に限定されることなく、所定期間（少なくとも１フィールド）の平均輝度であればよい。【００２０】第１の方法では、デコーダ２より出力されたＲ，Ｇ，Ｂ信号を平均輝度検出部１１に入力する。平均輝度検出部１１は、入力されたＲ，Ｇ，Ｂ信号に例えばローパスフィルタによってフィルタをかけ、１画面の画素の積算値を求めることによって、平均輝度を検出する。第２の方法では、電流検出部７を構成する抵抗７Ｒによって各素子に流れる素子電流を検出し、この検出出力を平均輝度検出部１１に入力する。平均輝度検出部１１は、同様に、電流検出部７からの検出出力にフィルタをかけ、１画面の画素の積算値を求めることによって、平均輝度を検出する。第３の方法では、高圧電源１０よりパネル９に印加する高圧電流を検出抵抗１４によって検出し、この検出出力を平均輝度検出部１１に入力する。平均輝度検出部１１の動作は同様である。なお、図１では、第１〜第３の方法を全て行うよう図示しているが、いずれか１つの検出方法により行えばよい。【００２１】このようにして、平均輝度検出部１１によって画面の平均輝度が検出されると、平均輝度検出部１１は検出電圧を電圧変換部１２に入力する。電圧変換部１２は入力された検出電圧を制御電圧に変換し、電源電圧変調部１３に入力する。電圧変換部１２における電圧変換は、上述した第１〜第３の方法のいずれを用いたかによって若干異なるが、検出電圧を増幅したり、反転したり、また、後述するように、映像の条件に合わせて曲線状に変換したり、折れ線に変換したりする。【００２２】電源電圧変調部１３には、ＰＷＭ／ドライバ６や走査ドライバ８に供給するための電源電圧が入力されている。電源電圧変調部１３は、電圧変換部１２より入力された制御電圧に応じて電源電圧を変調し、ＰＷＭ／ドライバ６や走査ドライバ８に供給する。なお、ここでは便宜上、電源電圧変調部１３によって変調した電源電圧をＰＷＭ／ドライバ６及び走査ドライバ８に入力しているが、電源電圧を変調するのはＰＷＭ／ドライバ６と走査ドライバ８のいずれか一方でよい。電源電圧変調部１３としては、図２に示すようなシリーズレギュレータによって構成してもよいし、スイッチングレギュレータ等の電圧を可変できるものであれば、どのような構成であってもよい。なお、図２中、Ｃはコンデンサ、Ｑはトランジスタ、Ｒは抵抗、ＯＰはオペアンプである。」
　　　（ウ）「【００２３】＜第２実施例＞第２実施例は、映像信号（画面）の平均輝度に応じてピーク輝度を制御する他の構成例である。図３において、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。なお、図３においては、パネル９に表示される映像の平均輝度を検出する方法として、電流検出部７を用いて、パネル９の各画素に流れる素子電流の平均レベルを検出する第２の方法を用いた構成について示しているが、第１の方法や第３の方法であってもよい。【００２４】図３に示すように、パネル９の列電極のそれぞれには、図示の向きにダイオードが接続されている。ダイオード群はパネル電圧制限部１５を構成している。電圧変換部１２より出力された制御電圧は、電圧制限部１５におけるダイオードのカソードに印加される。これにより、パネル９の列電極にかかる電圧は、制御電圧とダイオードによる電圧分（０．７Ｖ）との合計値に制限される。即ち、電圧変換部１２からの制御電圧によって、パネル９の列電極にかかる電圧を制御することができる。」
　　　（エ）「【００２５】以上のような第１，第２実施例の構成で、ＰＷＭ／ドライバ６や走査ドライバ８に供給する電源電圧を変調したり、パネル９の列電極にかかる電圧を制御したときの動作について説明する。ＦＥＤ表示装置等に用いられる電子放出素子は、前述のように、印加電圧に対する放出電流量が、ファウラー・ノルトハイムの式という、指数関数に近い特性で変化する。パネル９の印加電圧（素子電圧）と放出電流（素子電流）との関係を図４に示す。パネル９の蛍光面の発光輝度は、放出電流量にほぼ比例するので、輝度も指数関数に近い形で変化する。【００２６】この図４の特性により、映像信号の輝度レベルに応じて電圧変調すれば階調を表現することができるが、映像信号の輝度レベルに対してリニアとすることは難しい。そこで、パネル９の素子に印加する素子電圧を一定とし、パルス幅を変えることによって階調を表現するＰＷＭ方式とすると、図５に示すように、映像信号の輝度レベルに応じたパルス幅に対してリニアな輝度レベルの特性を得ることができる。しかし、このままでは、発明が解決しようとする課題にて説明したように、表現できる階調には限界がある。そこで、本発明では、ＰＷＭ方式と電圧変調方式を組み合わせることによって、実質的に表現できる階調を広げるようにする。【００２７】図１，図３中の電圧変換部１２は、一例として、図６に示すように、平均輝度検出部１１によって検出された平均輝度の検出電圧を反転させ、検出電圧とは逆特性の制御電圧を生成する。この制御電圧によって、ＰＷＭ／ドライバ６や走査ドライバ８に供給する電源電圧を変調したり、パネル９の列電極にかかる電圧を制御する。これにより、図７に示すように、画面の平均輝度が低いときには、素子電圧（Ｖｆ）−素子電流（Ｉｆ）特性上のＡ点に位置し、平均輝度が高くなるに従ってＢ点の方向へと変化していく。【００２８】すると、平均輝度は低いが、一部にピーク輝度がある場合には、素子への印加電圧が大きくなるので、図８（Ａ）に示すように、左側に図示しているような映像信号がパネル９に表示される際には、右側に示すようにピーク輝度が数倍に伸長される。その結果、ピーク輝度が高くなり、階調が実質的に増大する。一方、平均輝度が高い場合には、素子への印加電圧が小さくなるので、図８（Ｂ）に示すように、左側に図示しているような映像信号がパネル９に表示される際、右側に示すようにピーク輝度は伸長されない。この場合には、消費電力を減らすことができる。なお、パルス幅は変えていないので、電圧が下がっても階調数は減らない。」
　　　（オ）「【００２９】図６の例では、検出電圧に対して制御電圧を比例関係としたが、特に比例関係である必要はなく、映像信号によって変えてもよい。図９（Ａ）に示すように、制御電圧を実線や破線のように、任意の曲線としてもよいし、図９（Ｂ）に示すように、制御電圧を実線で示すように所定の点以上で制限したり、破線で示すように傾きを変えてもよい。制御電圧の特性は、映像信号の条件により適宜に設定すればよい。」
　　　（カ）「【００３０】本発明は以上説明した本実施例に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。本発明は、ＦＥＤ表示装置に限定されることなく、ＥＬ表示装置等の他のマトリクス型表示装置であってもよい。」
　　　イ　本件補正についての当審の判断
　本件補正発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、刊行物１に記載された有機ＥＬ表示装置のパネル９、映像信号は、それぞれ本件補正発明の「有機ＥＬディスプレイ」、「映像入力信号」に相当する。刊行物１に記載された発明では１画面の画素の積算値を求めることによって平均輝度を検出しているから、刊行物１に記載された積算値ないし平均輝度は、本件補正発明の「輝度積算値」に相当する。刊行物１に記載された発明において平均輝度検出部１１からの検出電圧を制御電圧に変換し制御電圧によってドライバに供給する電源電圧を変調したりパネル９の列電極にかかる電圧を制御し、映像信号をパネル９に供給することは、本件補正発明において「輝度積算値に基づいて映像入力信号の振幅を制御し、振幅制御後の映像信号を有機ＥＬディスプレイに供給する」ことに相当する。刊行物１の図６には平均輝度を示す横軸の左端の値と検出された平均輝度との差が大きいほど制御電圧が小さくなることが示されており、刊行物１に記載された発明において検出電圧とは逆特性の制御電圧を生成し電源電圧を変調することは、本件補正発明の「輝度積算値と所定値との差が大きいほど、映像入力信号の振幅が小さくなるように、映像入力信号の振幅を制御する」ことに相当する。
　そうすると、本件補正発明と刊行物１に記載された発明とは、以下の一致点で一致し、以下の相違点で相違する。
　一致点　本件補正発明と刊行物１に記載された発明とが「有機ＥＬディスプレイの輝度制御方法において、映像入力信号に基づいて１画面毎に輝度積算値を算出する第１ステップ、および第１ステップによって算出された輝度積算値に基づいて映像入力信号の振幅を制御し、振幅制御後の映像信号を有機ＥＬディスプレイに供給する第２ステップを備えており、第２ステップは」、「輝度積算値と所定値との差が大きいほど、映像入力信号の振幅が小さくなるように、映像入力信号の振幅を制御する」「有機ＥＬディスプレイの輝度制御方法」である点。
　相違点　本件補正発明では「第１ステップによって算出された輝度積算値が０より大きな所定値を越えたときに」制御をするのに対し、刊行物１に記載された発明ではこれが明確でない点。
　この相違点について検討すると、刊行物１にも「制御電圧の特性は、・・・適宜に設定すればよい。」（段落【００２９】）との記載がされているが、また、表示を行う場合に輝度に関する値が０より大きな所定値を越えたときに所定の制御を行うようにすることは、例えば特開平８−１２３３６５号公報（特に図２）、特開平８−２２５３０７号公報（特に図３）、特開平８−２８６６３６号公報（特に図１１）にも記載され、周知であり、このような周知の技術手段を刊行物１に記載された発明に適用し、上記相違点のようにすることは当業者が適宜に行いうることである。
　本件補正発明の効果についてみても、刊行物１に記載された発明及び周知の技術手段から予測しうる範囲内のものであって、格別のものではない。
　したがって、本件補正発明は、当業者が刊行物１に記載された発明及び周知の技術手段に基いて容易に発明をすることができたものであり、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　　　ウ　本件補正についてのまとめ
　以上のとおりであるから、本件補正は、特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に違反するものであり、同法１５９条１項において準用する同法５３条の規定により却下しなければならないものである。
　
第３　本件出願に係る発明
　本件補正は上記のとおり却下したので、本件出願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、本件補正前の、平成１５年９月５日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、本件補正前の請求項１に記載された上記のとおりのものである。
　
第４　引用刊行物に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１及びその記載事項は、上記のとおりである。
　
第５　本願発明についての当審の判断
　本願発明を限定したものである本件補正発明が、前示のとおり、当業者が刊行物１に記載された発明及び周知の技術手段に基いて容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、当業者が刊行物１に記載された発明及び周知の技術手段に基いて容易に発明をすることができたものである。
　
第６　まとめ
　以上のとおりであるから、本件出願の請求項１に係る発明である本願発明は特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないものであり、その余の請求項に係る発明についての判断を示すまでもなく、本件出願は、拒絶をすべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。