【事件の表示】
　特願２０００−　１８４６７「浮上分離物の排除方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　７月３１日出願公開、特開２００１−２０５２５２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成１２年１月２７日の出願であって、平成１６年４月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年５月１３日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、手続補正がなされたものである。
　
２．平成１６年５月１３日付け手続補正についての補正却下の決定
　　
２−１．補正却下の決定の結論
　平成１６年５月１３日付け手続補正を却下する。
　　
２−２．理由
２−２−１．補正の内容
　本件補正は、願書に最初に添付した明細書の【特許請求の範囲】【請求項１】を、次のとおり補正することを含むものである。
　　
「【請求項１】　懸濁液中の懸濁物を液表面上に微細気泡により浮上分離して除去する浮上分離方法であって、所定厚さの懸濁浮上分離物層が形成された液表面に、その全側面幅で全幅上部平坦な加速堰が、溢流する液流体が前記液表面への流入時に水平方向に加速されて前記加速堰に対面する前記分離物層の層周面部を押圧するように、液流体の溢流部から流入部方向に下降する直斜面部Ａ、曲斜面部Ｂ及び水平面部Ｃから構成され、曲斜面部Ｂが直斜面部Ａと水平面部Ｃとにそれぞれ接し、且つ、下記（１Ａ）〜（７Ａ）式を満足して形成されて、前記加速堰を経て液流体を一時的に流入して前記浮上分離物を押出し流出排除することを特徴とする浮上分離物の排除方法。（但し、下記（１Ａ）〜（７Ａ）式において、式中、ＬＣが水平面部の長さ、θがＡの水平面に対する角度、ＲがＢの曲率半径、Ｈが加速堰の高さ（落差）をそれぞれ表示する。）
　　　４５°≦θ≦９０°　　　　　　　　　　（１Ａ）
　　　５ｃｍ≦Ｒ≦４５ｃｍ　　　　　　　　　（２Ａ）
　　　５ｃｍ≦Ｈ≦３０ｃｍ　　　　　　　　　（３Ａ）
　　　２．０ｃｍ≦ＬＣ≦１０ｃｍ　　　　　　（４Ａ）
　　　１０ｃｍ≦ＬＡ＋ＬＢ＋ＬＣ≦４０ｃｍ　（５Ａ）
　　　３．３ｃｍ≦ＬＡ　　　　　　　　　　　（６Ａ）
　　　７．５ｃｍ≦ＬＢ　　　　　　　　　　　（７Ａ）　」
　　
２−２−２．補正の適否
　上記【請求項１】についての補正は、願書に最初に添付した明細書の【請求項１】において、「加速堰」が満たす条件（１Ａ）〜（５Ａ）のうち（４Ａ）の「ＬＣ」の範囲を「０ｃｍ≦ＬＣ≦１０ｃｍ」から「２．０ｃｍ≦ＬＣ≦１０ｃｍ」へと減縮するとともに、条件（６Ａ）及び（７Ａ）を追加するものである。
　上記補正のうち、条件（７Ａ）を追加する補正について検討する。
　条件（７Ａ）は「７．５ｃｍ≦ＬＢ」なる数値限定を追加する補正といえるが、願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「当初明細書等」という。）には、「ＬＢ」がとり得る範囲についての記載はなく、具体例として「ＬＢ」が「０ｍｍ」、「２００ｍｍ」、「１５０ｍｍ」、「１３０ｍｍ」、「８６ｍｍ」、「２３５ｍｍ」及び「９４ｍｍ」である実施例１ないし７が記載されているが、「７．５ｃｍ」なる下限値は、「比較例３」にＬＢが７５ｍｍであることが記載されているのみである。しかし、この「比較例３」における加速堰は、θが３０°のものであり、当初明細書等の【特許請求の範囲】【請求項１】における条件（１Ａ）を満たさないものであることからも、該比較例は、本願請求項１に係る発明を具体化した例とはいえないものである。そうすると、そもそも請求項１に係る発明を具体化した例ではない比較例３の「ＬＢ」の値「７５ｍｍ」は、請求項１に係る発明における「ＬＢ」についての数値限定の下限値として記載されているとは認められないから、該数値限定を追加する補正は当初明細書等に記載した事項の範囲内でしたものとはいえない。
　　
２−３．むすび
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第３項の規定に違反するから、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　　
３．本願発明について
　平成１６年５月１３日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、それぞれ「本願発明１」という。）は、願書に最初に添付した明細書の【特許請求の範囲】の【請求項１】に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「懸濁液中の懸濁物を液表面上に微細気泡により浮上分離して除去する浮上分離方法であって、所定厚さの懸濁浮上分離物層が形成された液表面に、その全側面幅で全幅上部平坦な加速堰が、溢流する液流体が前記液表面への流入時に水平方向に加速されて前記加速堰に対面する前記分離物層の層周面部を押圧するように、液流体の溢流部から流入部方向に下降する直斜面部Ａ、曲斜面部Ｂ及び水平面部Ｃから構成され、曲斜面部Ｂが直斜面部Ａと水平面部Ｃとにそれぞれ接し、且つ、下記（１Ａ）〜（５Ａ）式を満足して形成されて、前記加速堰を経て液流体を一時的に流入して前記浮上分離物を押出し流出排除することを特徴とする浮上分離物の排除方法。（但し、下記（１Ａ）〜（５Ａ）式において、式中、ＬＣが水平面部の長さ、θがＡの水平面に対する角度、ＲがＢの曲率半径、Ｈが加速堰の高さ（落差）をそれぞれ表示する。）
　　　４５°≦θ≦９０°　　　　　　　　　　　　（１Ａ）
　　　５ｃｍ≦Ｒ≦４５ｃｍ　　　　　　　　　　　（２Ａ）
　　　５ｃｍ≦Ｈ≦３０ｃｍ　　　　　　　　　　　（３Ａ）
　　　０ｃｍ≦ＬＣ≦１０ｃｍ　　　　　　　　　　（４Ａ）
　　　１０ｃｍ≦ＬＡ＋ＬＢ＋ＬＣ≦４０ｃｍ　　　（５Ａ）　」
　　
４．引用文献及び引用文献の記載
　原審で引用した、特表平７−５０３１７７号公報には、以下の事項が記載されている。
（ア）「容器を設け、粒子不純物を含む液体を設け、ガスの気泡源を設け、前記液体内に気泡のゾーンを形成し、実質上すべての流入液体を前記気泡ゾーンに通し、これによって気泡を前記液体内の粒子不純物に付着させ、その浮選を生じさせることを特徴とする液体から粒子不純物を取り除く方法。」（請求の範囲、請求項１）
（イ）「前記液体の浮きかすを取り除く工程を含むことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の方法。」（請求の範囲、請求項１２）
（ウ）「この方法は、液体の浮きかすを取り除く工程を含むものであってもよい。容器内の液体のレベルを上昇させることによってこの工程を達成してもよい。これは比較的簡単な作業である。」（第３頁左上欄第１２行〜第１４行）
（エ）「容器のスラッジが取り除かれる位置の反対側の湾曲したサイドせきプレート手段があってもよい。これは取り除かれる浮きかすに対する水平方向液圧力を提供し、それを容易に取り除くことができる。」（第３頁右上欄第７行〜第９行）
（オ）「図面を参照すると、同一部品に同一符号が付され、原水供給手段からの粒子不純物を含む水などの液体の流れから不純物を取り除く装置１が示されており、・・・上昇させることができる。装置１は単一構造のもので、単一のタンクの分室４、５、６が内部バッフルによって分割されており、フロキュレーションを生じさせる滞留時間を得る蛇行路を提供することができる。・・・この実施例では、砂上の無煙炭のフィルタベット１３の上方に配置された浮選タンク１２が設けられているが、砂自体などの適当な材料をフィルタに使用してもよい。」（第３頁左下欄第１４行〜第２０行）
（カ）「空気泡は最初は水に溶解するが、ノズルから浮上するとき、それが溶液から生じ、微小気泡が形成され、これによってタンク全体を横切る空気のブランケットが形成され、空気泡が前処理された水の不純物に付着し、それを表面に上昇させ、その後、それが間欠的にせきを越え、タンクから排出される。」（第３頁右下欄第４行〜第８行）
（キ）「図５の装置１では、処理される流入液または水１６が排液せき１７で散布パイプからの硫化鉄溶液などのフロキュレーティング剤とフラッシュ混合され、せき１６から７つのチャンバの液圧フロキュレータ１８（チャンバ４、５、６と同様）に流れ、水がバッフル１８ａの下方および上方の湾曲路に流れるとき、フロックが形成される。せき１７の高さは調節可能である。」（第３頁右下欄下から３行目〜第４頁左上欄第２行）
（ク）「浮きかすがタンク１２の液体の表面に集められ、バルブ操作によってタンク１２の水のレベルを上昇させることにより、浮きかすが周期的に取り除かれ、幾つかのバルブが図５のＦＣＶで示されており、矢印”Ｓ”で示されているように、浮きかすはせき２４を越え、チャンネル２５内に注がれ、取り除かれる。スキージャンプせきとして知られている湾曲リップのあるせきが設けられ、これがタンク１２を横切る表面の液体の水平流れを提供する。適当なバルブ操作により、流入液１６がスキージャンプせきに流れ、せきを越え、浮きかすを横方向にチャンネル２５に押し込む。」（第４頁右上欄第１行〜第８行）
（ケ）ＦＩＧ．１として、摘示事項（オ）に記載された装置が示されている。
（コ）ＦＩＧ．５として、摘示事項（キ）及び（ク）に記載された装置が示されている。
　　
５．対比・判断
  摘示事項（ア）には、「気泡を粒子不純物を含む液体内の粒子不純物に付着させ、その浮選を生じさせる液体から粒子不純物を取り除く方法」が記載されているといえ、摘示事項（カ）からみて、前記「気泡」は「微小気泡」であって、かつ「不純物に付着して表面に上昇させる」ものであり、摘示事項（イ）、（ウ）からみて、前記方法は浮選による「浮きかすを取り除く」方法も含み、摘示事項（ク）からみて、該「浮きかす」は「タンクの液体の表面に集められ」ており、「スキージャンプせきとして知られている湾曲リップのあるせきが設けられ、これがタンクを横切る方面の液体の水平流れを提供し」、「適当なバルブ操作により流入液がスキージャンプせきに流れ、せきを越え、浮きかすを横方向にチャンネルに押し込む」、「浮きかすを取り除く」方法が記載されているといえる。さらに、摘示事項（エ）と摘示事項（ク）からみて「タンクを横切る方向の液体の水平流れ」は、「取り除かれる浮きかすに対する水平方向液圧力を提供」するものであるといえる。また、引用文献の記載全体からみて、上記摘示事項における「せき」は「堰」と同義であり、「スキージャンプ堰として知られる湾曲リップのある堰」の記載からみて「スキージャンプ堰」と「湾曲リップのある堰」は同じものを示しているといえる。
　これらの記載を本願発明１の記載ぶりに則して整理すると、引用文献には「微小気泡を粒子不純物を含む液体内の粒子不純物に付着させて、液体の表面に上昇させ、その浮選を生じさせる、液体から粒子不純物を取り除く方法であって、スキージャンプ堰を設け、適当なバルブ操作により流入液がスキージャンプ堰に流れ、堰を越え、これがタンクを横切る方面の液体の水平流れを提供し、浮きかすに対する水平方向液圧力を提供し、タンクの液体の表面に集められた浮きかすを、横方向にチャンネルに押し込んで、取り除く方法」の発明（以下、「引用１発明」という。）が記載されているといえる。
　ここで、本願発明１と引用１発明とを対比すると、後者の「微小気泡」、「粒子不純物を含む液体」、「粒子不純物」、「浮きかす」又は「タンクの液体の表面に集められた浮きかす」、「流入液」、及び「横方向にチャンネルに押し込んで、取り除く」は、それぞれ前者の「微細気泡」、「懸濁液」、「懸濁液中の懸濁物」、「懸濁浮上分離物」、「液流体」、及び「押出し流出排除する」に相当する。
　そして、引用１発明の「浮選を生じさせる、液体から粒子不純物を取り除く方法」は、微小気泡が付着して、「液体の表面に上昇させ」て粒子不純物を取り除いていることから、本願発明１の「懸濁物を液表面上に微細気泡により浮上分離して除去する浮上分離方法」に相当する。
　また、引用１発明の「浮きかす」は、堰からの液体の水平流れによって水平方向液圧力が付与されるものであって、水平方向液圧力が付与され得る周面部を有する所定厚さの層を形成していると解されるから、本願発明１の「所定厚さの懸濁浮上分離物層」に相当し、引用１発明の「液体の表面」も、本願発明１の「所定厚さの懸濁浮上分離物層が形成された液表面」であるといえる。
　また、引用１発明の「スキージャンプ堰」は、摘示事項（ケ）、（コ）に示されている装置の図面、及び摘示事項（カ）に「同一部品に同一符号が付され」と記載されていることからみて、断面四角のタンクの一側面全部にわたってスキージャンプ堰が設けられ、対向する一側面全部にわたってチャンネルが設けられており、該堰を越えた流入液が「タンクを横切る表面の液体の水平流れを提供し、浮きかすに対する水平方向液圧力を提供」して浮きかすをチャンネルに押し込むものであり、このような水平流れを提供する堰の上部は全幅において平坦であって、浮きかすをチャンネルに押し込むことができる程度に加速する堰であると解されるから、本願発明１の、「所定厚さの懸濁浮上分離物層が形成された液表面に、溢流する前記液表面への流入時に水平方向に加速されて前記加速堰に対面する前記分離物層の層周面部を押圧するように形成」された「その全側面幅で、全幅上部平坦な加速堰」に相当するといえる。
　さらに、上述のとおり引用１発明の「スキージャンプ堰」は本願発明１の「加速堰」に相当することから、引用１発明における「流入液がスキージャンプ堰に流れ、堰を越え、これが」「液体の表面に集められた浮きかすを、横方向にチャンネルに押し込んで、取り除く方法」は、本願発明１の「加速堰を経て液流体を流入して前記浮上分離物を押出し流出排除することを特徴とする浮上分離物の排除方法」に相当するといえる。
　そうすると、本願発明１と引用１発明は、「懸濁液中の懸濁物を液表面上に微細気泡により浮上分離して除去する浮上分離方法であって、所定厚さの懸濁浮上分離物層が形成された液表面に、その全側面幅で全幅上部平坦な加速堰が、溢流する液流体が前記液表面への流入時に水平方向に加速されて前記加速堰に対面する前記分離物層の層周面部を押圧するように、形成されて、前記加速堰を経て液流体を、流入して前記浮上分離物を押出し流出排除することを特徴とする浮上分離物の排除方法。」である点で一致するが、以下の点で相違するものである。
　　
相違点ａ：本願発明１が、液流体を、「一時的に流入して」浮上分離物を排除するのに対し、引用１発明は、「適当なバルブ操作により」流入液が浮きかすを除去するものであり、流入液の流入が「一時的」であるか不明である点。
　　
相違点ｂ：本願発明１の堰は、「液流体の溢流部から流入部方向に下降する直斜面部Ａ、曲斜面部Ｂ及び水平面部Ｃから構成され、曲斜面部Ｂが直斜面部Ａと水平面部Ｃとにそれぞれ接し、且つ、」「（但し、下記（１Ａ）〜（５Ａ）式において、式中、ＬＣが水平面部の長さ、θがＡの水平面に対する角度、ＲがＢの曲率半径、Ｈが加速堰の高さ（落差）をそれぞれ表示する。）
　　　４５°≦θ≦９０°　　　　　　　　　　　　（１Ａ）
　　　５ｃｍ≦Ｒ≦４５ｃｍ　　　　　　　　　　　（２Ａ）
　　　５ｃｍ≦Ｈ≦３０ｃｍ　　　　　　　　　　　（３Ａ）
　　　０ｃｍ≦ＬＣ≦１０ｃｍ　　　　　　　　　　（４Ａ）
　　　１０ｃｍ≦ＬＡ＋ＬＢ＋ＬＣ≦４０ｃｍ　　　（５Ａ）」
の式を満足するものであるのに対し、引用１発明の堰は「スキージャンプ堰」ではあるが、その詳細な形状は特定されていない点。
　　
　まず、相違点ａについて検討すると、摘示事項（ク）には、前段に「浮きかすがタンク１２の液体の表面に集められ、バルブ操作によってタンク１２の水のレベルを上昇させることにより、浮きかすが周期的に取り除かれ、幾つかのバルブが図５のＦＣＶで示されており、矢印”Ｓ”で示されているように、浮きかすはせき２４を越え、チャンネル２５内に注がれ、取り除かれる。」と記載されており、摘示事項（ウ）の「水のレベルを上昇させる方法」は「比較的簡便な方法」であることが記載されてることからみて、該方法が浮きかすを取り除く方法としてスキージャンプ堰と並記されているといえる。そして、この水のレベルを上昇させる方法においては、浮きかすはバルブを操作して「周期的」に取り除かれているとおり、浮上分離において、浮きかすを周期的に取り除くことは通常行われていることであるといえ、この「周期的」に取り除くとは、「一時的」に取り除くことと同じことを指していると解される。そうすると、スキージャンプ堰を用いる方法においても、適当なバルブ操作により、一時的に流入液を堰に流し、浮きかすを取り除くようにすることは当業者が容易に想到し得ることであるといえる。
　次に、相違点ｂについて検討する。
　最初に、本願発明１に規定された堰の条件についてみてみると、「液流体の溢流部から流入部方向に下降する直斜面部Ａ、曲斜面部Ｂ及び水平面部Ｃから構成され、曲斜面部Ｂが直斜面部Ａと水平面部Ｃとにそれぞれ接」すると記載されていることからみると、スキージャンプ堰は、直斜面部Ａ、曲斜面部Ｂ及び水平面部Ｃ、３つの部分を必須とするとも解されるが、さらに堰は式（１Ａ）〜（５Ａ）を満たすものと記載されており、（１Ａ）は「４５°≦θ≦９０°」であって、θ＝９０°の直斜面部Ａがない場合を含み、さらに（４Ａ）は「０ｃｍ≦ＬＣ≦１０ｃｍ」と規定されていて、水平面部Ｃもない場合も含むものである。そうすると、本願発明１に含まれる最も条件の少ない堰としては、「液流体の越流部から流入部方向に下降する、曲斜面部Ｂ、から構成され、θ＝９０°（１Ａ）、５ｃｍ≦Ｒ≦４５ｃｍ（２Ａ）、５ｃｍ≦Ｈ≦３０ｃｍ（３Ａ）、ＬＣ＝０ｃｍ、１０ｃｍ≦ＬＢ≦４０ｃｍ」の条件を満たすものが挙げられ、これは曲斜面部Ｂのみから構成される堰である。さらに、曲斜面部Ｂのみから成る斜面であれば、θ＝９０°及びＬＣ＝０ｃｍは当然満たすから、本願発明１には、「液流体の越流部から流入部方向に下降する、曲斜面部Ｂ、から構成され５ｃｍ≦Ｒ≦４５ｃｍ（２Ａ）、５ｃｍ≦Ｈ≦３０ｃｍ（３Ａ）、１０ｃｍ≦ＬＢ≦４０ｃｍ」を満たす曲斜面部Ｂのみから構成される堰が含まれているといえる。
　これに対し、引用１発明の堰は「スキージャンプ堰」と記載されているのみであるが、摘示事項（エ）には、スキージャンプ堰に相当するものとして「湾曲したサイドせきプレート手段」と記載されていること、及び一般的なスキージャンプ台の形状を勘案すると、該堰が曲斜面部を有していることは明らかである。さらに、引用１発明の堰も「流入液がスキージャンプ堰に流れ、堰を越え、これがタンクを横切る方面の液体の水平流れを提供し、浮きかすに対する水平方向液圧力を提供し、タンクの液体の表面に集められた浮きかすを、横方向にチャンネルに押し込」む作用を奏するものであり、そのためには、浮きかすに対し、適切な大きさの水平方向液圧力を効率よく付与することが好適であることは当業者に明らかであるといえる。
　したがって、引用１発明において、水平方向液圧力を効率よく浮きかすに付与するために、堰の高さ、曲率半径の大きさ、曲斜面部の長さ及び方向を検討して最適化することは、当業者が容易に為し得ることである。
　最後に、上記相違点に係る事項を特定することによって本願発明１が奏する、１）浮上分離物を流入方向と反対方向に設けた溢流堰へ均一に押出し短時間で排除できる、２）排除するための流入水量が少なくてすむ、３）設備費及び運転費が大幅に軽減できる、４）浮上分離物が形成された液表面を乱すことがなく浮上部に与える影響が少なく気泡乖離のおそれがない、という効果について検討する。
　まず１）、２）、４）の効果について検討する。
　引用１発明も、スキージャンプ堰によって、浮上分離において形成される浮きかすを堰への流入液とは反対方向に設けたチャンネルへ押し出すものであり、浮きかすに「水平方向液圧力」を提供していることから、本願発明１と同じく、浮きかすの均一な押出し、短時間での排除、液表面を乱すことがない、という課題を含んでおり、その課題を達成しているものと解され、かつ、水処理において、使用液量の低減は当然有する課題であって、該課題も考慮していると解される。
　また、本願発明１の効果達成の程度についてみてみると、本願発明１には、曲斜面部Ｂのみで成り立っている場合や、曲斜面部Ｂと水平面部Ｃからなっている場合、直斜面部と曲斜面部Ｂからなっている場合等、多様な堰を含み、かつ加速堰の高さ（落差）Ｈはスカムの排除に特に大きく影響すると解されるが、本願明細書に示された実施例１〜７、比較例１〜３の結果をみても、実施例として曲斜面部Ｂのみからなる堰、曲斜面部Ｂと水平面部Ｃのみからなる堰はそれぞれ１つ示されているのみである。
　そして、直斜面部Ａと曲斜面部Ｂと水平面部Ｃからなる堰については、実施例が４つ示されているが、実施例においてはＨは２００ｍｍ、又は２５０ｍｍと条件の下限値よりはかなり大きい値のものが示されているのみであり、比較例としては、複数の条件が本願発明１の条件をはずれていたり、複数の条件が実施例と異なっていて条件の数値範囲内外の効果が捉えられないことからみて、多様な加速堰の形状を包含する本願発明１全体について、本願発明１で規定された条件の範囲内で顕著な効果を奏すること、さらには該範囲をはずれると好ましくない結果であることを示しているとは認めることができない。
　さらにいうと、このような加速堰からの流入水を利用してスカムを排除しようとする場合に、スカムの厚み、性状、さらには加圧浮上分離槽の大きさに依存する加速堰と溢流堰との距離等に応じて、本願発明１で規定する条件値は変化するものと解されるから、前記加圧浮上分離槽の大きさ等によらず、本願発明１に規定された条件が本願の効果を奏する上で臨界的な意義を有するとも認められない。
　よって、上記効果１）、２）、４）は当業者が引用文献の記載から予測し得るものであり、格別顕著な効果であるとは認められない。
　また、上記効果３）は、引用１発明も当然有する効果であるといえる。
　したがって、本願発明１は、引用文献に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。