【事件の表示】
　平成１０年特許願第１６５０２８号「画像処理方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　１月　７日出願公開、特開２０００−　　３４３２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成１０年６月１２日の出願であって、平成２０年９月２６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１０月２７日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされた。
　そして、当審において、平成２２年２月２６日付けで拒絶理由が通知さ
れ、これに対し、同年３月２４日付けで意見書が提出されるとともに、手続補正がなされた。
　さらに、当審において、平成２２年４月８日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、同年５月１１日付けで意見書が提出されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２２年３月２４日付けで補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定される以下に示すとおりのものである。
　
「入力画像の画素に対して１画素おきに所定の処理を行い、
前記所定の処理が行われない未処理の画素の画素値を、該未処理の画素に隣接する前記所定の処理が行われた画素の画素値を用いて算出する医療用画像の画像処理方法において、前記入力画像が２次元画像の場合には、前記入力画像の画素であって、ｘ座標及びｙ座標が共に偶数である画素、又はｘ座標及びｙ座標が共に奇数である画素に対して前記所定の処理を行って各画素の画素値を算出し、前記未処理画素それぞれの画素値を該未処理画素に隣接する全ての前記所定の処理が行われた画素の画素値を用いて算出することを特徴とする医療用画像の画像処理方法。」
　
３．引用例
　平成２２年４月８日付けで通知した拒絶理由の概要は、本願の請求項に係る発明は、その出願前日本国内において頒布された刊行物に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないというものである。 
　この拒絶理由で引用された特開平５−２０５０４９号公報（以下、「引用例１」という。）及び特開平１０−６３８３７号公報（以下、「引用例２」
という。）には、図面とともに、次の記載がなされている。
　
引用例１
　
（１）「【特許請求の範囲】
【請求項１】画素毎のディジタルデータからなるオリジナル放射線画像信号の超低空間周波数に対応する非鮮鋭マスク信号を用いて前記オリジナル放射線画像信号に非鮮鋭マスク処理を施すよう構成された放射線画像処理装置であって、
オリジナル放射線画像上に選ばれた複数の標本点を設定し、所定のマスク内に含まれる前記標本点の信号値のみを用いてフィルタリング処理を施し、前記各標本点毎に対応する非鮮鋭マスク信号を演算する非鮮鋭マスク信号演算手段と、
前記演算された非鮮鋭マスク信号又は該非鮮鋭マスク信号を用いて演算される処理用画像信号を補間演算して、前記オリジナル放射線画像信号の画素数と同じ画素数の画像に変換する補間演算手段と、
該補間演算手段で演算されたオリジナル放射線画像信号の画素数と同じ画素数の非鮮鋭マスク信号又は処理用画像信号を用いてオリジナル放射線画像信号に非鮮鋭マスク処理を施す非鮮鋭マスク処理手段と、
を含んで構成された放射線画像処理装置。」
　
（２）「【００２２】
【実施例】以下に本発明の実施例を説明する。一実施例を示す図２は、本発明にかかる放射線画像処理装置を含む放射線画像情報読取装置であって、医療用としての人体の胸部放射線撮影に適用した場合の例を示す。」
　
（３）「【００３２】次に、画像処理装置14における前記非鮮鋭マスク信号を用いたダイナミックレンジ圧縮処理（非鮮鋭マスク処理）について、図６のフローチャートを参照しつつ、詳細に説明する。まず、記録読取装置３から順次送られてくるオリジナルのディジタル放射線画像信号Ｑ（本実施例では2048×2048画素、10ビットデータ）を記憶しながら（Ｓ１）、Ｘ軸，Ｙ軸
方向（画像の横・縦方向）とも一定画素間隔（標本点間隔Ｐ、縮小率１／
Ｐ）で間引いてサンプリングを行い、図７に示すように、オリジナル放射線画像上に格子点状に選ばれた複数の標本点（間引き画素）からなる縮小オリジナル画像を、オリジナル画像信号とは別に装置14に内蔵されたフレームメモリ上に作成する（Ｓ２）。
【００３３】次に、前記縮小オリジナル画像の各画素（標本点）に対して、各標本点を中心とする一辺がａ画素からなる正方形のマスク内に含まれる複数標本点の信号値の単純平均を計算（フィルタリング処理）することによって、各標本点に対応する非鮮鋭マスク信号Ｑｕｓを求め、この縮小非鮮鋭マスク信号Ｑｕｓからなる画像をフレームメモリ上に作成する（Ｓ３）。」
　
（４）「【００３９】……
図８は、複数の標本点からなる縮小オリジナル画像のオリジナル画像に対する縮小率と、処理時間との関係を示してある。図８から明らかなように、非鮮鋭マスク信号の作成に上記のような縮小画像（間引き画像）を用いない場合には、非鮮鋭マスク信号の計算に最も時間を要しているが、標本点間隔Ｐを増大（縮小率１／Ｐを減少）させることにより、非鮮鋭マスク信号の計算時間は急激に減少し、全体の処理時間に対してオリジナル画像と処理用画像との加算処理の時間が支配的になり、縮小率が１／８から１／64では全処理時間に対する非鮮鋭マスク信号の計算時間は略０に等しくなる。また、それぞれの縮小率で処理を行なった画像のハードコピーをプリンタ17で得て、縮小画像を用いないで処理した画像と目視比較したところ何れも遜色のない画質が得られた。これは、元々非鮮鋭マスク信号が、オリジナル画像の超低空間周波数に対応するものであるため、縮小・補間による画質低下が問題とならないためである。」
　
（５）「【００４３】……
一方、上記に示した本実施例における非鮮鋭マスク信号の計算によると、オリジナル画像上に標本点（図７における＊印の画素）を選び、それぞれの標本点のみに対して、マスク内の標本点のみの信号値を用いて非鮮鋭マスク信号を計算し、縮小非鮮鋭マスク画像を得て、実際にオリジナル画像に処理用画像として加減算されるときに補間により同じ画素数に戻す構成であるの
で、以下のようにして計算時間の短縮が図れる。」
　
（６）「【００４８】更に、補間に用いる標本点は、オリジナル画像上でその点を取り囲む４点を用いるが好ましく、補間の方法は、リニア補間の他、ベル・スプライン補間，キュービック・スプライン補間などの各種非線形補間方向を用いることができるが、特にリニア補間は画質と処理速度とのバランスが良く好ましい。」
　
（７）「【００５３】但し、上記のような並行的な画像処理の要求がない場合には、図10に示すように、オリジナル画像上から標本点に対応する画素の信号値を取り出して、縮小非鮮鋭信号の作成等を行なわせても良い。」
　
（８）「【００５８】尚、上記実施例ではオリジナル画像上に複数の標本点を選ぶときに、格子状に標本点を設定したが、格子状に選ぶ必要はなく、図１１のように千鳥状に選んでも良いが、格子状に選ぶことが扱い易く好ましい。」
　
　したがって、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
「画素毎のディジタルデータからなるオリジナル放射線画像上に選ばれた複数の標本点を一定画素間隔に設定し、
所定のマスク内に含まれる前記標本点の信号値のみを用いてフィルタリング処理を施し、前記各標本点毎に対応する非鮮鋭マスク信号を演算し、前記演算された非鮮鋭マスク信号を補間演算して、前記オリジナル放射線画像信号の画素数と同じ画素数の画像に変換する医療用の放射線画像処理装置において、
オリジナル放射線画像上に複数の標本点を選ぶときに、一定画素間隔で千鳥状に標本点を設定し、
補間に用いる標本点は、オリジナル画像上でその点を取り囲む４点の標本点を用いること
を特徴とする医療用の放射線画像処理装置。」
　
引用例２
　
（９）「【０００２】
【従来の技術】従来、本出願人により、非鮮鋭マスク画像信号（以下、ボケ画像信号という）を用いて周波数強調処理あるいはダイナミックレンジ圧縮処理などを行って放射線画像の診断性能を向上させる数々の画像処理方法および装置が提案されている。ここで、ボケ画像信号とは、画素数は原画像信号と同じであるが原画像信号よりも鮮鋭度が低い画像を表す画像信号であ
り、ボケ画像信号の作成は、原画像信号の画素に対して所定間隔ごとに所定のフィルタリング処理を施すことによって画素を間引きし、その後間引きした数分の画素を所定の補間方法によって補間することにより行われる。」
　
（１０）「【００１１】なお、「所定のフィルタ」とは、例えば上述のようにフィルタ内の画素値の平均値を求めるようなローパスフィルタであり、所定の周波数以上の高周波成分を除去するようなフィルタである。また「所定のフィルタリング処理」とは、原画像信号を構成する画素の、例えば１画素おきに、フィルタによる演算を行うことであり、フィルタリングの結果得られる画像信号の画素数が、原画像信号の画素数よりも少なくなるように、すなわち画素を間引くような処理である。また、「補間拡大」の処理の演算方法としては、一般に知られている、例えばＢスプラインによる方法など、種々の方法を適用することができる。」
　
（１１）「【００２１】フィルタリング処理は、図３に示すように、原画像信号Ｓorg に対して、あるいは低解像度画像信号に対して１画素おきに行
う。このような１画素おきのフィルタリング処理をｘ方向、ｙ方向に行うことにより、低解像度画像信号Ｂ1の画素数は原画像の１／４となり、フィル
タリング処理により得られる低解像度画像信号に対して繰り返しこのフィルタリング処理を施すことにより、得られるｎ個の低解像度画像信号Ｂk （ｋ＝１〜ｎ）は、それぞれ、画素数が原画像信号の１／２2kの画像信号とな
る。」
　
　４．対比
　引用発明の「オリジナル放射線画像」及び「信号値」は、本願発明の「入力画像」及び「画素値」にそれぞれ相当する。
　引用発明は「医療用の放射線画像処理装置」であるから、医療用画像の画像処理方法が実質的に示されているといえる。
　引用発明では、「一定画素間隔」に設定された標本点に処理が施されることから、所定の画素おきに処理が行われるものであり、本願発明も「１画素おき」に所定の処理が行われることから、所定の画素おきに所定の処理が行われるものといえる。
　引用発明の「フィルタリング処理を施」すことによる「非鮮鋭マスク信
号」の「演算」は、本願発明の「所定の処理」に対応することから、引用発明の「各標本点毎に対応する非鮮鋭マスク信号」は、本願発明の「所定の処理が行われた画素の画素値」に対応するといえる。
　引用発明の「前記演算された非鮮鋭マスク信号を補間演算して、前記オリジナル放射線画像信号の画素数と同じ画素数の画像に変換する」ことは、本願発明の「前記所定の処理が行われない未処理の画素の画素値を、該未処理の画素に隣接する前記所定の処理が行われた画素の画素値を用いて算出す
る」ことと、所定の処理が行われない未処理の画素の画素値を、所定の処理が行われた画素の画素値を用いて算出する点で一致する。
　また、引用発明の「オリジナル放射線画像」が２次元画像であることは明らかである。
　
　したがって、本願発明と引用発明とは次の点で一致する。
　
「入力画像が２次元画像の場合には、入力画像の画素に対して所定の画素おきに所定の処理を行い、
前記所定の処理が行われない未処理の画素の画素値を、前記所定の処理が行われた画素の画素値を用いて算出する医療用画像の画像処理方法。」
　
　また、次の点で相違する。
　
（相違点１）
　所定の処理を行う画素について、本願発明が、１画素おきである「ｘ座標及びｙ座標が共に偶数である画素、又はｘ座標及びｙ座標が共に奇数である画素」であるのに対して、引用発明では、一定画素間隔で千鳥状に設定した画素である点。
　
（相違点２）
　未処理画素それぞれの画素値を算出するために、本願発明が、「未処理画素に隣接する全ての所定の処理が行われた画素の画素値」を用いるのに対
し、引用発明では、「オリジナル画像上でその点を取り囲む４点の標本点」の画素値を用いる点。
　
５．判断
　
（相違点１について）
　引用発明では、一定画素間隔で千鳥状に標本点を設定しており、上記３．（４）の記載のように、その間隔は任意に定められることは明らかであり、１画素おきに設定することも格別のことではない。
　したがって、引用発明において一定画素間隔で千鳥状に標本点を設定する場合に、その間隔を１画素おきにすることで市松状の設定として、本願のようなｘ座標及びｙ座標が共に偶数である画素、又はｘ座標及びｙ座標が共に奇数である画素を標本点として設定することに困難な点はない。
　
　なお、請求人は、平成２２年５月１１日付けの意見書で、以下のような主張をしている。
　
「ここで、引用文献２における千鳥状を市松状とするには阻害要因が存在します。
　すなわち、引用文献２には、オリジナル放射線画像上に格子点状に選ばれた複数点の標本点（間引き画素）からなる縮小オリジナル画像を作成することが記載されています（【００３２】（Ｓ２）参照）。引用文献２における千鳥状を市松状とした場合、縦（列）・横（行）を１画素ずつ間を空けた正方形の位置の４つの画素の対角線の交わる位置に画素が存在するため縮小オリジナル画像を作成できません（添付参考図参照）。つまり、引用文献２に対し市松状に画素を間引こうとすることは当業者であれば全く考えることはありません。」
　
　しかし、引用例１には、「縮小オリジナル画像」を作成しないことが、上記３．（７）に記載されているし、３．（４）のように「縮小」が「間引
き」の意味で用いられてもいる。
　そして、千鳥状の標本点設定を示した図１１には、上記意見書で縮小オリジナル画像を作成できないとした添付参考図と同様な、さいころの５の目と類似した標本点の配列を含む標本点の設定が示されているから、上記主張を採用することはできない。
　
（相違点２について）
　引用発明では、補間により求められる点の信号値は、オリジナル画像上で補間により求められる点を取り囲む４点の標本点の非鮮鋭マスク信号を用いて、補間演算して求めることから、１画素おきに千鳥状に標本点を設定すると、補間により求められる点を取り囲む標本点は、補間により求められる点に隣接する全ての標本点になるといえる。
　したがって、引用発明において、１画素おきに千鳥状に標本点を設定することで、補間に用いる標本点を、本願発明のような未処理画素に隣接する全ての所定の処理が行われた画素とすることに困難な点はない。
　
　なお、引用発明におけるフィルタリング処理については、標本点以外の信号値をフィルタリング処理に用いていないが、本願発明には「入力画像の画素に対して１画素おきに所定の処理を行い」とあるように、「所定の処理」というだけで、入力画像の１画素おきの画素のみを用いた処理を排除するものではない。
　仮に、本願発明が入力画像の１画素おきの画素のみを用いた処理を含まないものとしても、引用例２には、上記３．（１１）のように、１画素おきのフィルタリング処理を行うことが記載されており、その図３のとおり、その演算には１画素おきの画素以外の画素値も用いるものであるから、引用発明の標本点の信号値のみを用いたフィルタリング処理を、標本点以外の画素の信号値も用いたものとすることに困難な点はない。
　
　上記のとおり、引用発明において、各相違点本願発明のようにすることに困難な点はない。
　また、審判請求書に、
「しかしながら、本願補正後の請求項１及び３の間引き方は、点と点の間の対角線の部分の情報が欠落していないので、被検体の形態情報をなるべく残した形で、画像処理を行うことができるという利点があり、進歩性はあると考えます。」
と記載されている効果についても、引用例１の千鳥状の標本点設定を示した図１１には、前記のとおり、さいころの５の目と類似した標本点の配列を含む標本点の設定が示されており、引用発明も、さいころの５の目と類似した標本点の配列を含む、市松状の設定といえる本願発明の間引き方と、同様の効果があることは、当業者に明らかであるから、当業者が当然に予測できるものである。
　
６．備考
　平成２２年３月２４日付け意見書及び同年５月１１日付け意見書における本願発明の有用な効果についての技術説明を希望する旨の記載について、上記のとおり、本願発明には、出願人が主張する「対角線の部分の情報が欠落していないので、被検体の形態情報をなるべく残した形で、画像処理を行うことができる」という有用な効果があることは認められるものの、引用発明においても同じ効果が得られるため、技術説明の必要がないものと判断し
た。
　
７．むすび
　以上のように、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。