【事件の表示】
　特願２００１−　２９９１０「園芸植物の植え込み材及びこの植え込み材に植えられた園芸植物の入った園芸栽培用容器」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　８月２０日出願公開、特開２００２−２３３２３７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明 
　本願は、平成１３年２月６日に出願されたものであって、平成１６年９月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年１０月１９日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。その請求項１に係る発明は、平成１６年７月１６日付け手続補正書の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】　ビール粕を成形後焼成して得られる白炭からなる園芸植物の植え込み材。」
（以下、「本願発明」という。）
 
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２０００−１１６２３１号公報（以下、「引用例１」という。）には、次の（イ）ないし（ト）の事項が記載されている。
（イ）「【請求項１】　空気中の揮発性化学物質を除去する能力の高い高機能観葉植物のうち、複数種類の植物を屋内において寄せ植えとしたことを特徴とする高機能観葉植物寄せ植え。」（【特許請求の範囲】【請求項１】）
（ロ）「請求項１〜請求項６のいずれか一つの請求項に記載の高機能観葉植物寄せ植えにおいて、
　前記容器の用土に、木炭粒を含むことを特徴とする高機能観葉植物寄せ植え。」（【特許請求の範囲】【請求項７】）
（ハ）「請求項７〜請求項１０のいずれか一つの請求項に記載の高機能観葉植物寄せ植えにおいて、
　前記用土を木炭粒のみとしたことを特徴とする高機能観葉植物寄せ植え。」（【特許請求の範囲】【請求項１１】）
（ニ）「【発明の属する技術分野】
　この発明は、空気中の汚染物質を除去する能力の高い高機能観葉植物の寄せ植えに関する。」（段落【０００１】）
（ホ）「そこで、この発明の高機能観葉植物寄せ植えにおいて、好ましくは、寄せ植えの容器の用土に、木炭粒を含むことが望ましい。木炭は、直径２〜３μｍ程度の孔が無数にあいた多孔質の構造を有する。この多孔質は、微生物の繁殖に好適な空間である。また、木炭は、優れた調湿効果を有する。したがって、木炭は、優れたバイオリアクター（微生物の反応器）となる。」（段落【００２４】）
（ヘ）「なお、木炭は多孔質であるため極めて広い表面積を有する。このため、木炭自体もＶＯＣを吸着する能力を有する。しかしながら、木炭の吸着能力は、吸着量が飽和することにより比較的短時間で失われる。これに対して、木炭に微生物を繁殖させ、この微生物にＶＯＣを分解させれば、浄化効果を半永久的に持続させることができる。」（段落【００２７】）
（ト）「また、この発明の高機能観葉植物寄せ植えにおいて、好ましくは、寄せ植えの用土を木炭粒のみとすることが望ましい。このように、用土を木炭粒のみとすれば、上述したように、病害および食害の発生を抑制するだけでなく、用土の保水性、通気性、保肥性を高め、根圏に酸素を十分に供給することができる。その結果、植物の生育に好影響を及ぼすだけでなく、特に、根圏をシュードモナスなどの好気性細菌の繁殖に好適な環境にすることができる。その結果、ＶＯＣのより効率的な除去が期待できる。」（段落【００３２】）
　これらの記載からみて、引用例１には、「木炭からなる観葉植物寄せ植えの用土」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　同じく原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２０００−３３４９６号公報（以下、「引用例２」という。）には、次の（チ）ないし（ル）の事項が記載されている。
（チ）「中空筒状の装置本体と、この装置本体内に回転可能に横設された圧縮スクリューと、装置本体の一側に設けられた加熱圧縮筒と、加熱圧縮筒を加熱する加熱源と、加熱源の温度を制御する温度制御手段と、圧縮スクリューの回転数を制御する回転制御手段とを具えていることを特徴とするビール粕圧縮成型装置。」（【特許請求の範囲】【請求項１】）
（リ）「【発明の属する技術分野】本発明はビール粕炭化用成型装置に関する。」（段落【０００１】）
（ヌ）「【従来の技術】
　ビール製造の最初の工程では、原料の大麦を発芽させた「麦芽」を粉砕し、これを煮込んだもろみから麦汁を抽出する。これを仕込工程と呼んでいる。本工程からは、麦汁抽出後の残渣が発生し、これを一般的に「ビール粕」と呼んでいる。ビール粕の成分は、セルロース・ヘミセルロース・リグニン・タンパク質などからなる。」（段落【０００２】）
（ル）「・・・加熱圧縮筒４内において、成型されて外部に押し出されたビール粕は、通常直径が４〜６cmの棒状物であって、図示しない切断機によって必要な長さに切断される。このようにしてえられたビール粕成型品は、木炭、練炭等の製造に使用され、またそのまま薪のように直接燃焼させる燃料として使用することもできる。また窒素ガスや炭酸ガス存在下で750，850，900℃において焼成したところ、いずれも硬度及び精煉度が備長炭相当の白炭となった。さらに炭化する場合は、このビール粕成型品を300〜1200℃の熱に数時間あてることとなる。このような成型炭化品は、微細な空隙をもつため吸着剤として使用できる以外に、微生物を付着させてこれを発育させる機能があり、河川浄化や土壌改良剤、魚礁として活用することもできる。」（段落【００１２】）
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「観葉植物」、「寄せ植えの用土」は、それぞれ本願発明の「園芸植物」、「植え込み材」に相当し、また引用発明の「木炭」は焼成して得られるものであり、そして、本願発明の「白炭」とは、ともに、「焼成して得られる炭」である点で共通している。よって、両者は、
「焼成して得られる炭からなる園芸植物の植え込み材」である点で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］
　焼成して得られる炭が、本願発明では、ビール粕を成形後焼成して得られる白炭であるのに対し、引用発明では木炭である点。
　
４．判断
［相違点の検討］
　上記相違点を検討すると、引用発明には、「木炭は、直径２〜３μｍ程度の孔が無数にあいた多孔質の構造を有する。この多孔質は、微生物の繁殖に好適な空間である。また、木炭は、優れた調湿効果を有する。」（段落【００２４】）、「木炭は多孔質であるため極めて広い表面積を有する。このため、木炭自体もＶＯＣを吸着する能力を有する。しかしながら、木炭の吸着能力は、吸着量が飽和することにより比較的短時間で失われる。これに対して、木炭に微生物を繁殖させ、この微生物にＶＯＣを分解させれば、浄化効果を半永久的に持続させることができる。」（段落【００２７】）、「用土の保水性、通気性、保肥性を高め、根圏に酸素を十分に供給することができる。」（段落【００３２】）と記載されている。
　そして、引用例２には、段落【００１２】に、「加熱圧縮筒４内において、成型されて外部に押し出されたビール粕は、通常直径が４〜６cmの棒状物であって、図示しない切断機によって必要な長さに切断される。・・・また窒素ガスや炭酸ガス存在下で750，850，900℃において焼成したところ、いずれも硬度及び精煉度が備長炭相当の白炭となった。さらに炭化する場合は、このビール粕成型品を300〜1200℃の熱に数時間あてることとなる。このような成型炭化品は、微細な空隙をもつため吸着剤として使用できる以外に、微生物を付着させてこれを発育させる機能があり、河川浄化や土壌改良剤、魚礁として活用することもできる。」と記載されている。
　これからすると、引用発明と引用例２に記載された発明は、それぞれ「木炭」と、「ビール粕を成形後焼成して得られる白炭」の相違はあるものの、ともに、微細な空隙を有し吸着性や微生物の付着機能を有していることが示唆されている。また、引用例２記載の「土壌改良剤」に活用できるとの示唆は、「ビール粕を成形後焼成して得られる白炭」は、微細な空隙を有することにより植物の培地に通気性等を付与できることを示している。
　してみると、引用発明に示された「植え込み材」として、「木炭」に代えて、同様の機能を有する引用例２記載の発明の「ビール粕を成形後焼成して得られる白炭」を使用することは、当業者ならば容易になし得るものと認められる。
　本願発明によってもたらされる作用効果について検討すると、審判請求人は、上申書とともに比較試験結果を示し、本願発明は、市販の白炭や黒炭に比較し、植物育成効果が顕著であると主張しているが、当該実験は、木炭の種類によっても生育に差異のあることが示されており、当該実験の結果のみから、本願発明の効果が木炭に比較し格別顕著であるとはいえない。
　さらに、本願発明の白炭の原料であるビール粕は、蛋白質を多く含み、無機物質も含有していることが知られているから、焼成炭化後もこれらに由来する窒素、リン等を含むことが予測でき、これら植物生育の必須成分により肥効を有することも容易に予測しうることであって、本願発明の作用効果は、引用発明及び引用例２記載の発明に基づいて当業者であれば、容易に予測しうる程度のものであって格別のものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、本願出願前に頒布された引用例１及び引用例２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり、審決する。