【手続補正書】
【提出日】平成24年7月4日(2012.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像を表す画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部により取得された画像データに基づいて、当該画像データの各画素についての色を階級とし、当該各色の出現頻度を表す度数分布を取得する度数分布取得部と、
前記度数分布取得部によって取得された度数分布において、最も出現頻度が高い階級の色である第１色を前記カラー画像における背景色に設定し、２番目に出現頻度が高い階級の色である第２色を前記カラー画像における文字色に設定し、前記度数分布において前記第２色よりも出現頻度が低い階級の複数色のうちいずれかの色、前記第１色、及び前記第２色の出現頻度に基づいてフルカラー特定模様印刷モードを設定し、前記第２色よりも出現頻度が低い階級の複数色を、前記カラー画像における特定模様の色である模様色に設定する色設定部と、
前記色設定部により前記フルカラー特定模様印刷モードが設定されたとき、当該フルカラー特定模様印刷モードとして、前記第２色の色トナーを用いて前記カラー画像における文字を印刷し、前記色設定部により設定された前記模様色の色トナーを用いて前記カラー画像における特定模様を印刷する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記色設定部は、
前記カラー画像の全画素数と、前記第１色及び前記第２色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第１基準頻度に満たず、かつ前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色の次に出現頻度が高い階級の色である第４色の出現頻度が予め設定された第２基準頻度以上のときには、前記フルカラー特定模様印刷モードを設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色設定部は、
前記カラー画像の全画素数と、前記第１色及び前記第２色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第１基準頻度に満たず、かつ第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色の次に出現頻度が高い階級の色である第４色の出現頻度が予め設定された第２基準頻度に満たず、かつ前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、前記第３色、及び前記第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第３基準頻度に満たないとき、所定の単一色特定模様印刷モードを設定し、
前記制御部は、前記色設定部によって前記単一色特定模様印刷モードが設定されたとき、前記色設定部によって設定された模様色の色トナーを用いて前記特定模様を印刷し、前記第２色の色トナーを用いて前記文字を印刷する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カラー画像の全画素数に対する前記第１色及び前記第２色それぞれの出現頻度の合計の比率が予め設定された基準比率以上であり、かつ前記第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色の次に出現頻度が高い階級の色である第４色の出現頻度が予め設定された第２基準頻度以上のときには、前記フルカラー特定模様印刷モードを設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像データ取得部は、
前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表し、
前記度数分布取得部は、
前記各濃度値を３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記各色を前記各階級として３次元座標上に配置し、当該各階級と前記出現頻度とを対応付けることによって、前記度数分布を３次元座標で表した３次元度数分布情報を生成し、
前記色設定部は、
前記３次元度数分布情報における３次元座標上で前記第１色と前記第２色とを直線的に結んだ経路上に配置された階級であって、かつ前記３次元座標上における前記第１色から
の距離が予め設定された判定距離を超え、かつ前記第２色からの距離が前記判定距離を超える階級の色を除外して、得られる前記出現頻度の順に基づき前記模様色を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表すと共に、当該各濃度値を予め設定された基本ビット数で表し、
前記度数分布取得部は、前記各要素色の濃度値における予め設定された上位ビットを３次元座標の各座標に割り当てることにより、前記上位ビットが前記各要素色についてそれぞれ共通する色グループを前記各階級として前記３次元座標上に配置し、当該各階級と前記色グループの出現頻度とを対応付けることによって、前記色グループの度数分布を３次元度数分布情報として取得し、
前記色設定部は、
前記３次元座標上で前記第１色の色グループからの距離が予め設定されたユークリッド距離に満たない第１領域と、前記３次元座標上で前記第２色の色グループからの距離が前記ユークリッド距離に満たない第２領域とを直線的に結んで形成した領域のうち、前記第１領域及び前記第２領域を除外した領域の階級の色グループを除外して、得られる前記出現頻度の順に基づき前記模様色を設定する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記各画素の色は、シアン、マゼンタ、及びイエロー、或いは、レッド、グリーン、及びブルーの各々の濃度値によって表されており、
前記シアン、前記マゼンタ、前記イエロー、或いは、前記レッド、前記グリーン、前記ブルー、及びブラックのトナーを用いて画像形成を行う画像形成部と、
前記各画素における前記各濃度値のうちグレーに対応する部分をブラックに置き換える下色除去部と、をさらに備え、
前記下色除去部は、前記色設定部によりフルカラー特定模様印刷モードが設定されたとき、前記第２色を前記ブラックに置き換える１００％ＵＣＲ処理を行う
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ユーザの識別情報の入力を受け付ける識別情報入力部と、
モノクロコピーのみ実行可能なユーザである第１ユーザを示す識別情報が予め登録された管理部と、
前記第１ユーザに対して前記フルカラー特定模様印刷モードの実行を許容する設定を受け付ける第１設定部と、
をさらに備えており、
前記制御部は、前記第１設定部により前記第１ユーザに対して前記フルカラー特定模様印刷モードの実行を許容する設定が受け付けられ、かつ前記識別情報入力部により前記第１ユーザを示す識別情報の入力が受け付けられたときに、前記第１ユーザに対して、前記モノクロコピーと前記フルカラー特定模様印刷モードとの実行を許容する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
少なくとも前記第１基準頻度を設定するための第２設定部をさらに備える
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
少なくとも前記基準比率を設定するための第３設定部をさらに備える
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像データにおいて、前記背景色を予め定められた色に変更する背景色変更処理を施す画像処理部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像データ取得部は、前記各画素の色を、予め設定された３つの要素色の濃度値によって表すと共に、当該濃度値を予め設定された基本ビット数で表すものであり、
前記度数分布取得部は、前記濃度値の、前記基本ビット数における予め設定された上位ビットが前記各要素色についてそれぞれ共通する色グループ毎に前記階級を割り当てて前記度数分布を取得し、
前記色設定部は、前記度数分布において、２番目に出現頻度が高い階級の色グループである第２色グループよりも出現頻度が低い階級の複数の色グループのうちいずれかの色グループ、最も出現頻度が高い階級の色グループである第１色グループ、前記第２色グループの出現頻度に基づいて前記フルカラー特定模様印刷モードを設定し、
前記第２色グループよりも出現頻度が低い階級の各色グループにおいて、最も出現頻度の高い色を前記模様色に設定する
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
上記構成において、前記色設定部は、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色及び前記第２色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第１基準頻度に満たず、かつ第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色の次に出現頻度が高い階級の色である第４色の出現頻度が予め設定された第２基準頻度に満たず、かつ前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、前記第３色、及び前記第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第３基準頻度に満たないとき、所定の単一色特定模様印刷モードを設定し、前記制御部は、前記色設定部によって前記単一色特定模様印刷モードが設定されたとき、前記色設定部によって設定された模様色の色トナーを用いて前記特定模様を印刷し、前記第２色の色トナーを用いて前記文字を印刷することが好ましい（請求項３）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２３１】
尚、色設定部１００は、先述の第５色グループＧ（５）や第６色グループＧ（６）が取得されている場合には、第５色グループＧ（５）や第６色グループＧ（６）についても第３色グループＧ（３）と同様の処理を行い、各色グループの中で最も出現頻度の高い色を、それぞれ、第５色、第６色として取得し、取得した各色を特定模様の模様色に設定する。
なお、上記構成において、前記色設定部は、前記カラー画像の全画素数と、前記第１色及び前記第２色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第１基準頻度に満たず、かつ第２色の次に出現頻度が高い階級の色である第３色の次に出現頻度が高い階級の色である第４色の出現頻度が予め設定された第２基準頻度に満たず、かつ前記カラー画像の全画素数と、前記第１色、前記第２色、前記第３色、及び前記第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第３基準頻度以上のときには、前記フルカラー特定模様印刷モードを設定することが好ましい。
もし、カラー画像の全画素数と、背景色と考えられる第１色及び文字色と考えられる第２色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度に満たないときには、第１色及び第２色以外の色、つまり、模様色と考えられる色の特定模様の画像面積が小さい可能性がある。
また、第２色の次に出現頻度の高い階級の色である第３色の次に出現頻度の高い第４色の出現頻度が第２基準頻度に満たなければ、特定模様の色が第３色一色である可能性がある。
しかしながら、第４色の出現頻度が第２基準頻度に満たなくても、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差が予め設定された第３基準頻度以上であれば、特定模様の色が、第３色、及び、第３色よりも出現頻度の低い色、例えば、第４色や第５色である可能性がある。
この構成によれば、カラー画像の全画素数と、第１色及び第２色それぞれの出現頻度の合計との差が第１基準頻度に満たず、かつ第４色の出現頻度が第２基準頻度に満たず、かつカラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差が第３基準頻度以上のときには、フルカラー特定模様印刷モードを設定する。
これにより、第４色の出現頻度が一定頻度に満たなくて、特定模様の色が第３色一色である可能性のある場合でも、カラー画像の全画素数と、第１色、第２色、第３色、及び第４色それぞれの出現頻度の合計との差が一定頻度以上であれば、特定模様が複数色とみなして、フルカラー特定模様印刷モードを設定する。
その結果、特定模様が複数色であると精度良く判定することが可能となる。