【事件の表示】
　特願２００２−２５６３５４号「鼻拡張器」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年４月８日出願公開、特開２００３−１０２８４６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、１９９２年６月２日（優先権主張１９９１年６月１０日、米国）を国際出願日とする出願である特願平４−５１１６３６号の一部を平成１４年９月２日に新たな特許出願としたものであって、平成１８年２月２０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年５月２４日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、その請求項１に係る発明は、平成１８年６月６日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明」という。）
　
「呼吸時に左右の鼻孔の外側壁組織が内側に引かれて縮まることを防止するための鼻拡張器において、前記鼻拡張器は、
　鼻梁を跨いで左右の鼻孔の外側壁組織の間に延在するのに十分な長さと、左側の鼻孔の外側壁組織に付着するようになっている第１端部と、右側の鼻孔の外側壁組織に付着するようになっている第２端部と、前記第１端部と第２端部とを連結する中間部分とを有し、鼻に沿って折り曲げたときに、これを折り曲げる前の最初の状態に復帰する方向に弾性力を有する、支持片と、
　前記鼻の左右の鼻孔の外側壁組織に接着するようになっており、前記鼻に面する前記支持片の少なくとも第１端部及び第２端部に設けられる接着剤とを有し、
　前記支持片の中間部分の幅が前記支持片の第１端部及び第２端部の幅より実質的に狭くなっており、
　前記左右の鼻孔の外側壁組織に接する鼻拡張器の部分および該左右の鼻孔の外側壁組織に接する鼻拡張器の部分を連結する部分が、前記第１端部、第２端部および中間部分に亘って１つの柔軟な材料片で形成されていることを特徴とする鼻拡張器。」
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用した、本願の出願前に頒布された刊行物であるスペイン国実用新案公開第２８９５６１号明細書（以下、「引用例１」という。）には、「ADHESIVO ORTOPEDICO」（日本語訳：整形用粘着テープ）に関し、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ａ）「El adhesivo・・・naso-sinusal.」（４ページ９〜１３行、日本語訳：本考案が提案する整形用粘着テープは、弾性素材の薄板で構成されており、鼻の上に留まってスプリングとして機能し、鼻翼部分を鼻中隔から引き離すことによって鼻腔呼吸を助ける。）
　（ｂ）「A la vista de las comentadas figuras・・・triangulares y/o alares.」（５ページ１〜２５行、日本語訳：解説した図を見ると、引き離しスプリングとして機能する弾性薄板１が、どのように鼻３に直接貼り付き得るのかを見て取ることができる。弾性薄板は一方の面に粘着剤が塗布されており、鼻３の外面の上、および、その両側面に弾性薄板が貼り付いた状態に保たれる。そのスプリング作用によって外側鼻軟骨と鼻翼４を外側へぴんと張り、それによって内腔を広げて空気の通過を可能にし、前記の軟骨が鼻中隔に近過ぎることが原因で吸気時に鼻の連絡路が塞がれるのを避ける。
　また一方、弾性薄板１は、相応の粘着剤によって鼻３に付着した状態になる代わりに、一方の面が粘着性を持つ本体２（絆創膏型）に一方の面を貼り付けておくことができ、前記の本体２は弾性薄板１よりサイズが大きいので、その後本体２の表面の残部分で鼻に貼り付いた状態に保たれる。
　弾性薄板１の形態、および本体２を用いた場合の形態は、外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨４の位置で鼻翼に貼り付いて鼻の上に装着できれば、如何なるものも可能である。また、その機能を完全に果たすために、幅はその中央部においては鼻の長さを、そして両端部においては外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨の長さを超えてはならない。）
　（ｃ）「1.- ADHESIVO ORTOPEDICO, caracterizado・・・a la nariz.」（７ページ１〜１９行、日本語訳：１．鼻翼部分を鼻中隔から引き離すスプリングとして作用する弾性薄板によって形成されており、弾性薄板の縦のサイズは、外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨の位置で鼻翼に貼り付いて鼻の上に跨って装着できる大きさで、その幅は、その中央部においては鼻の長さを、そして両端においては先述の軟骨の長さを決して超えない状態で変化可能であり、弾性薄板は、粘着剤を用いて直接鼻に貼り付いた状態になるか、あるいは、本体の粘着性を持つ一方の面に付着した状態にして、その後上述の本体が鼻に貼り付いた状態になるように意図されており、前者の場合は、粘着剤を薄板に塗布しておくか、または鼻に装着する時に塗布することができ、前記の弾性薄板を一方の面が粘着性を持つ上述の本体に貼り付けておく後者の場合は、この本体が鼻に付着できるように薄板よりも大きなサイズになっているという特性を備えていることを本質的に特徴とする、整形用粘着テープ。）
　（ｄ）第２図には、弾性薄板１よりサイズの大きい本体２に弾性薄板１が貼り付けられた様々な形態の整形用粘着テープが図示されている。
　（ｅ）第３図には、第２図（Ｃ）に図示した整形用粘着テープが鼻を跨いで左右の鼻翼に貼り付けられている態様が図示されている。
　（ｆ）また、本体２は、第２図及び第３図並びに前記（ｂ）（ｃ）の記載事項などからみて、１つの柔軟な材料片で形成されていると認められる。
　（ｇ）また、本体２は、一方の面が粘着性を持っていることから、前記一方の面に粘着剤が設けられているものと認められる。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると、引用例１には、
「鼻腔呼吸時に鼻翼部分を鼻中隔から引き離すための整形用粘着テープにおいて、前記整形用粘着テープは、
　外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨の位置で鼻翼に貼り付いて鼻の上に跨って装着できる大きさで、前記鼻翼に貼り付けられる両端部と中央部とを有し、鼻翼部分を鼻中隔から引き離すスプリングとして作用する弾性薄板１が一方の面に貼り付けられた絆創膏型の本体２と、
　前記鼻翼に貼り付くようになっており、前記鼻翼に面する本体２の前記一方の面に設けられた粘着剤とを有し、
　本体２の中央部の幅は、鼻の長さを超えない大きさで、両端部の幅は外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨の長さを超えない大きさであり、
　本体２は１つの柔軟な材料片で形成されている整形用粘着テープ。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　また、同じく原査定の拒絶の理由に引用した、本願の出願前に頒布された刊行物である米国特許第１２９２０８３号明細書（以下、「引用例２」という。）には、「A nostril dilator」（日本語訳：鼻孔拡張器)に関し、図面とともに次の事項が記載されている。
　（ｈ）「In the preferred form of my invention I provide pads・・・or other insertible devices is unnecessary.」（１ページ左欄５３行〜右欄５６行、日本語訳：本発明の好適な実施形態において、粘着性材料から成るパッド又はストリップ５は、円形又はその他の適当な形状でカットされ、ワイヤ又はその他の材料から成るループ６のような1個の適当な締結装置が各ストリップに固定される。これらのパッド又はストリップ５は、実質的に図１に示すように鼻孔上方の外面に対して使用され、貼付されると除去するまで適切な位置に止まる材料から作製される。本発明による器具は好適には就寝中に使用され、パッド又はストリップが貼付されると、拡張部材７は其々のループ６又は他の締結装置に連結する。前記部材７は、鼻の輪郭に一致するように成形されたワイヤ又は他の適当なスプリング材料から作製するのが好適である。前記部材の弾力は外方又は下方へ作用し、かぎ状端部８がループ６に係合すると、部材７の弾力はパッド５上に穏やかな一定の牽引力を働かせる。前記パッド５は、鼻の各側部で鼻孔構造を広げる。それに順じて、鼻孔に通じる鼻道後部が開くと共に、開いた状態に保たれる。かぎ状端部又は湾曲した端部８を有するスプリング部材７を備えることにより、指とスプリングとの間で部材７の端部を内方に把持することが容易に可能となり、ループ６で速やかに調節すると共に、それがリリースされると端部が通過し、ループに係合して固定されるため、前記部材７はそのポジションに止まる。自明のことながら、部材７に固有の弾力は、長い又は短いカーブに曲げるか、あるいは他の任意の方法により、増大又は減少する。したがって、パッド間の調整のために速やかに張力が与えられる。実際の経験に基づいて説明したように、鼻孔は感知しうる引張感なしに拡張した状態に置かれ、使用者に対する不快感なしに持続的に保たれる。同時に、ハンカチーフの使用を妨げるものではなく、鼻を通じた自然な呼吸、分泌物の排出及び清浄を可能にする。これらの状態は、結果的に睡眠不足や患者の苦痛を緩和する。本発明による器具は、検査又は施術においても有用である。例えば、これを鼻に装着するならば、鼻孔は器具を挿入するために広げて保たれ、邪魔になる開孔器やその他の挿入可能な器具等は不要となる。）
　（ｉ）「A nostril dilator comprising adhesive members・・・in dilated condition.」（２ページ右欄８〜１３行、日本語訳：鼻孔の外面に貼付するように適合した粘着性部材と、牽引力を働かせるために前記部材に連動する手段とを備える鼻孔拡張器において、鼻孔を拡張した状態に保つことを特徴とする鼻孔拡張器。）
　（ｊ）第１図には、拡張部材７の幅がその両端部に設けられたパッド５，５の幅よりも小さい鼻孔拡張器が図示されている。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、後者における「鼻腔呼吸時」は、前者における「呼吸時」に相当することは明らかであり、また、後者における「鼻翼部分を鼻中隔から引き離す」ことは、その機能又は構造からみて、前者における「左右の鼻孔の外側壁組織が内側に引かれて縮まることを防止する」ことに相当し、以下同様に、「整形用粘着テープ」が「鼻拡張器」に、「鼻翼」が「外側壁組織」に、「外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨の位置で鼻翼に貼り付いて鼻の上に跨って装着できる大きさ」が「鼻梁を跨いで左右の鼻孔の外側壁組織の間に延在するのに十分な長さ」に、「両端部」が「第１端部」及び「第２端部」に、「中央部」が「中間部分」に、「前記鼻翼に貼り付けられる両端部と中央部とを有し」ていることが「左側の鼻孔の外側壁組織に付着するようになっている第１端部と、右側の鼻孔の外側壁組織に付着するようになっている第２端部と、前記第１端部と第２端部とを連結する中間部分とを有し」ていることに、「本体２」が「支持片」に、「粘着剤」が「接着剤」に、「本体２は１つの柔軟な材料片で形成されている」ことが「前記左右の鼻孔の外側壁組織に接する鼻拡張器の部分および該左右の鼻孔の外側壁組織に接する鼻拡張器の部分を連結する部分が、前記第１端部、第２端部および中間部分に亘って１つの柔軟な材料片で形成されている」ことに、それぞれ相当する。
　
　してみれば、両者は、
「呼吸時に左右の鼻孔の外側壁組織が内側に引かれて縮まることを防止するための鼻拡張器において、前記鼻拡張器は、
　鼻梁を跨いで左右の鼻孔の外側壁組織の間に延在するのに十分な長さと、
左側の鼻孔の外側壁組織に付着するようになっている第１端部と、右側の鼻孔の外側壁組織に付着するようになっている第２端部と、前記第１端部と第２端部とを連結する中間部分とを有し、鼻に沿って折り曲げたときに、これを折り曲げる前の最初の状態に復帰する方向に弾性力を有する、支持片と、
　前記鼻の左右の鼻孔の外側壁組織に接着するようになっており、前記鼻に面する前記支持片の少なくとも第１端部及び第２端部に設けられる接着剤とを有し、
　前記左右の鼻孔の外側壁組織に接する鼻拡張器の部分および該左右の鼻孔の外側壁組織に接する鼻拡張器の部分を連結する部分が、前記第１端部、第２端部および中間部分に亘って１つの柔軟な材料片で形成されている鼻拡張器。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点：本願発明では、「支持片の中間部分の幅が前記支持片の第１端部及び第２端部の幅より実質的に狭くなって」いるのに対して、引用発明では、そのような構成を備えていない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　引用例１には、「本体２を用いた場合の形態は、外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨４の位置で鼻翼に貼り付いて鼻の上に装着できれば、如何なるものも可能である。また、その機能を完全に果たすために、幅はその中央部においては鼻の長さを、そして両端部においては外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨の長さを超えてはならない」（前記２．（ｂ）の記載を参照）と記載されているように、本体２を用いた場合の形態として、外側鼻軟骨および／あるいは鼻翼軟骨４の位置で鼻翼に貼り付いて鼻の上に装着できれば、どのような形状でもよく、中間部分と両端部とで幅を同じにする必要がないことが示唆されており、しかも、引用例２に見られるように、鼻拡張器において、中間部分（拡張部材７）の幅を鼻孔の外面に貼り付けられる両端部（パッド５，５）の幅よりも小さくしたものは、従来周知であったということができる。
　そうすると、引用発明において、中間部分の幅と第１端部及び第２端部の幅の関係について上記周知技術を適用し、相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到できたことであるといえる。
　
　そして、本願発明の効果も、引用発明及び上記周知技術から当業者が予測できる範囲内のものであって、格別なものとはいえない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び上記周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。