【誤訳訂正書】
【提出日】平成24年10月2日(2012.10.2)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第一の区分を形成するステップと、
（ｂ）第二の区分を形成するステップを有し、
該第一の区分と該第二の区分は相互に隣接しており、該第一の区分と該第二の区分のうちの一つが人工爪の前方遠位端を定義し、ランナーシステム方法で形成され、そして、該第一の区分と該第二の区分のうちのもう一方は、ホットチップゲートプロセスで形成される、射出成形法による人工爪の形成方法。
【請求項２】
更に、前記第一の区分と第二の区分の隣接し合う部分を段状のインターフェース部分として形成するステップを含む、前記請求項１による方法。
【請求項３】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、硬いポリマー体で構成される、前記請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、不透明な材料で構成される、前記請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、ホットチップゲートプロセスで形成される前記区分と異なる色を持つ、前記請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、該区分の厚さを通じて、実質的に一定の色を持つ、前記請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ホットチップゲートプロセスで形成される前記区分が、変形可能な材料で構成される、前記請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ホットチップゲートプロセスで形成される前記区分が、装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された、前記請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ホットチップゲートプロセスで形成される前記区分が、自然の爪のキューティクル部分に密着するように適合された湾曲するへりを持つキューティクルコンタクトエリアを含む、前記請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
人工爪がネイルエクステンションを構成する、前記請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
（ａ）第一の区分を形成するステップと、
（ｂ）第二の区分を形成するステップと、
（ｃ）第三の区分を形成するステップとを有し、
該第一の区分と、該第二の区分と、該第三の区分が相互に隣接しており、該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの一つが人工爪の前方遠位端を定義し、ランナーシステム方法で形成され、該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの残りの二つは、ホットチップゲートプロセスで形成される、射出成形法による人工爪の形成方法。
【請求項１２】
更に、前記第一の区分と前記第二の区分と前記第三の区分のうちの少なくとも一つと、前記第一の区分と前記第二の区分と前記第三の区分のうちの少なくとももう一つの隣接し合う部分を段状のインターフェース部分として形成するステップを含む、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、硬いポリマー体で構成される、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、不透明な材料で構成される、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、ホットチップゲートプロセスで形成される前記区分と異なる色を持つ、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、該区分の厚さを通じて、実質的に一定の色を持つ、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、変形可能な材料で構成される、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、自然の爪のキューティクル部分に密着するように適合された湾曲するへりを持つキューティクルコンタクトエリアを含む、前記請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
人工爪がネイルエクステンションを構成する、前記請求項１１に記載の方法。
【請求項２１】
（ａ）第一の区分を形成するステップと、
（ｂ）第二の区分を形成するステップとを有し、
該第一の区分と該第二の区分は相互に隣接しており、該第一の区分と該第二の区分のうちの一つが人工爪の前方遠位端を定義し、所定量の加熱した材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通し、そしてキャビティゲートを通してモールドキャビティに入れることによって形成され、又、該第一の区分と該第二の区分のうちのもう一方は、別の所定量の加熱した材料を、圧力をかけて、加熱ノズルからもう一つのキャビティゲ
ートを通してモールドキャビティに入れることによって形成される、射出成形法による人工爪の形成方法。
【請求項２２】
加熱したノズルを使用して形成される前記区分が、人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分に隣接する第一の端部と、該人工爪の前方遠位端を定義する前記区分から離れた第二の端部を含む、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記もう一つのキャビティゲートが、前記第二の端部以外の、前記加熱されたノズルを使用して形成される前記区分の一部分に位置する、前記請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
更に、前記第一の区分と前記第二の区分の隣接し合う部分を段状のインターフェース部分として形成するステップを含む、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、硬いポリマー体で構成される、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、不透明な材料で構成される、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、加熱されたノズルを使用して形成される前記区分と異なる色を持つ、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項２８】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、該区分の厚さを通じて、実質的に一定の色を持つ、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項２９】
前記加熱されたノズルを使用して形成される前記区分が、変形可能な材料で構成される、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項３０】
前記加熱されたノズルを使用して形成される前記区分が、装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項３１】
前記加熱されたノズルを使用して形成される前記区分が、自然の爪のキューティクル部分に密着するように適合された湾曲するへりを持つキューティクルコンタクトエリアを含む、前記請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
人工爪がネイルエクステンションを構成する、前記請求項２１に記載の方法。
【請求項３３】
（ａ）第一の区分を形成するステップと、
（ｂ）第二の区分を形成するステップと、
（ｃ）第三の区分を形成するステップとを有し、
該第一の区分と、該第二の区分と、該第三の区分が相互に隣接しており、該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの一つが人工爪の前方遠位端を定義し、所定量の加熱した材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通して、そしてキャビティゲートを通してモールドキャビティに入れることによって形成され、又、該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの残りの二つが、別々の加熱材料を別々の加熱されたノズルから別々のキャビティゲートを通してモールドキャビティに注入することによって形成される、射出成形法による人工爪の形成方法。
【請求項３４】
前記残りの二つの区分のうちの少なくとも一つが、人工爪の前方遠位端を定義する区分に隣接した第一の端部と、該人工爪の前方遠位端を定義する区分から離れた第二の端部を
含んでいる、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記残りの二つの区分のうちの少なくとも一つを定義するためのモールドキャビティが、前記第二の端以外の、前記区分の一部分に位置する、前記請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
更に、前記第一の区分と前記第二の区分と前記第三の区分のうちの少なくとも一つと、前記第一の区分と前記第二の区分と前記第三の区分のうちの少なくとももう一つの隣接し合う部分を段状のインターフェース部分として形成するステップを含む、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項３７】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、硬いポリマー体で構成される、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項３８】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、不透明な材料で構成される、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項３９】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、前記残りの二つの区分のうちの少なくとも一つと異なる色を持つ、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項４０】
人工爪の前記前方遠位端を定義する前記区分が、該区分の厚さを通じて、実質的に一定の色を持つ、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項４１】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、変形可能な材料で構成される、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項４２】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項４３】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、自然の爪のキューティクル部分に密着するように適合された湾曲するへりを持つキューティクルコンタクトエリアを含む、前記請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記人工爪がネイルエクステンションを構成する、前記請求項３３に記載の方法。
【請求項４５】
（ａ）第一の区分と、
（ｂ）第二の区分と、を有し、
該第一の区分と該第二の区分は相互に隣接しており、該第一の区分と該第二の区分のうちの一つが人工爪の前方遠位端を定義し、又、射出成形のランナーシステム方法で形成され、そして、該第一の区分と該第二の区分のうちのもう一方が射出成形のホットチップゲートプロセスで形成される人工爪。
【請求項４６】
ホットチップゲートプロセスで形成される前記区分が、射出成形のランナーシステム方法で形成される前記区分に隣接する第一の端部と、該射出成形のランナーシステム方法で形成される該区分から離れた第二の端部を持つ、前記請求項４５による人工爪。
【請求項４７】
更に、前記ホットチップゲート射出成形プロセスから生じる残存物で、前記第二の端部以外の、ホットチップゲート射出成形プロセスで形成される該第二の区分の一部分に位置する残存物を含む、前記請求項４６による人工爪。
【請求項４８】
更に、前記第一の区分と前記第二の区分に隣接する区域に段状のインターフェース部分
を含む、前記請求項４５に記載の人工爪。
【請求項４９】
ランナーシステム射出成形プロセスで形成される前記区分が、硬いポリマー体で構成される、前記請求項４５に記載の人工爪。
【請求項５０】
ランナーシステム射出成形プロセスで形成される前記区分が、不透明な材料で構成される、前記請求項４５に記載の人工爪。
【請求項５１】
ランナーシステム射出成形プロセスで形成される前記区分が、ホットチップゲート射出成形プロセスで形成される前記区分と異なる色を持つ、前記請求項４５に記載の人工爪。
【請求項５２】
ランナーシステム射出成形プロセスで形成される前記区分が、該区分の厚さを通じて、実質的に一定の色を持つ、前記請求項４５に記載の人工爪。
【請求項５３】
ホットチップゲート射出成形プロセスで形成される前記区分が、変形可能な材料で構成される、前記請求項４５に記載の人工爪。
【請求項５４】
ホットチップゲート射出成形プロセスで形成される前記区分が、装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された、前記請求項４５に記載の人工爪。
【請求項５５】
ホットチップゲート射出成形プロセスで形成される前記区分が、自然の爪のキューティクル部分に密着するように適合された湾曲するへりを持つキューティクルコンタクトエリアを含む、前記請求項５４に記載の人工爪。
【請求項５６】
人工爪がネイルエクステンションを構成する、前記請求項５４による人工爪。
【請求項５７】
（ａ）第一の区分と、
（ｂ）第二の区分と、
（ｃ）第三の区分と、を有し、
該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分は相互に隣接しており、該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの一つが人工爪の前方遠位端を定義し、射出成形のランナーシステム方法で形成され、そして、該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの残り二つの区分が射出成形のホットチップゲートプロセスで形成される人工爪。
【請求項５８】
前記残りの二つの区分のうちの少なくとも一つが、射出成形のランナーシステム方法で形成される前記区分に隣接する第一の端部と、該射出成形のランナーシステム方法で形成される該区分から離れた第二の端部を持つ、前記請求項５１に記載の人工爪。
【請求項５９】
更に、前記ホットチップゲート射出成形プロセスから生じる残存物で、前記第二の端部以外の、前記残りの二つの区分のうちの少なくとも一つの一部分に位置する残存物を含む、前記請求項４６による人工爪。
【請求項６０】
更に、前記第一の区分と前記第二の区分と前記第三の区分のうちの少なくとも一つと、前記第一の区分と前記第二の区分と前記第三の区分のうちの少なくとももう一つに隣接する区域に段状のインターフェース部分を含む、前記請求項５７に記載の人工爪。
【請求項６１】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、硬いポリマー体で構成される、前記請求項５７に記載の人工爪。
【請求項６２】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、不透明な材料で構成される、前記請求
項５７に記載の人工爪。
【請求項６３】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、前記残りの二つの区分のうちの少なくとも一つと異なる色を持つ、前記請求項５７に記載の人工爪。
【請求項６４】
ランナーシステム方法で形成される前記区分が、該区分の厚さを通じて、実質的に一定の色を持つ、前記請求項５７に記載の人工爪。
【請求項６５】
前記残りの二つの区分のうちの一つが硬いポリマー体で構成され、又、前記残りの二つの区分のうちのもう一つが変形可能な材料で構成される、前記請求項５７に記載の人工爪。
【請求項６６】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された、前記請求項５７に記載の人工爪。
【請求項６７】
前記残りの二つの区分のうちの一つが、自然の爪のキューティクル部分に密着するように適合された湾曲するへりを持つキューティクルコンタクトエリアを含む、前記請求項６６に記載の人工爪。
【請求項６８】
人工爪がネイルエクステンションを構成する、前記請求項５７による人工爪。
【請求項６９】
第一の区分と第二の区分を持つポリマー体で構成されており、
該第一の区分が上面の一部分に受け入れエリアを形成する段状の上面を持ち、該第二の区分が該受け入れエリアに位置し、
該第一の区分が第一の半透明のポリマー材料から作られており、又、自然の爪の上面に位置するように適合された後方近位部分と、自然の爪の端部と境を接するように適合された端部を持つ前方末端部分とを持ち、
該第二の区分が、不透明なポリマー材料から作られており、該前方末端部分の上部と、該後方近位部分の一部分に位置する、人工のネイルエクステンション。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】人工爪と該人工爪を形成する方法
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工爪と人工爪の形成の方法に関する。特に、本発明は射出成形による人工爪の形成の方法と、その方法によって形成される人工爪に関する。
【背景技術】
【０００２】
手や足の装飾の技術に於いて、一般的に指の爪又は足の爪の形に製造された、薄い、成型プラスチック部材から作られる装飾用の爪装備品を提供することは知られている。従来の技術は、人工の指の爪又はその他の自然の指の爪のカバーリングと、多様な種類の接着剤を使用してそれらを貼り付ける方法を対象とした多くの特許を含んでいる。例えば、Ｒｅｉｄの特許文献１、Ｍａｎｎの特許文献２、Ｍａｓｔ他の特許文献３と特許文献４、Ｈｏｋａｍａ他の特許文献５、Ｋｏｍｅｒｓｋａ他の特許文献６、Ｆｒａｎｚ他の特許文献７、Ｃａｒｒｏｌｌの特許文献８、及びＣｈａｎｇの特許文献９を参照。
【０００３】
人工爪は典型的に、アクリロニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラスチックで作られている。ＡＢＳプラスチックは、爪の接着剤で結合し、又、爪の取り外しを促進するアセトンによって容易に溶けるため有益である。しかし、ＡＢＳプラスチックは簡単に破損し、又、比較的硬く、爪が特定の使用者に適合しない。その結果として人工爪は多様なサイズで作られる。しかし、爪の形は異なり、又、個々の顧客のために爪を多様な形に適合するように作ることは非実用的である。その代わりに、人工の指の爪は典型的に、サイズと長さによる標準的なセットで販売されるが、これらのセットは全ての人々に正確には適合しない。
【０００４】
既知の人工爪のもう一つの欠点は、それらの外見が通常、自然の爪から容易に区別されることである。一般的に、人工爪がキューティクルエリアにより適合するほど、該人工爪はより自然の爪に似る。しかし、人工爪でこの適合を実現することは難しく、又、頻繁に、人工爪の成形とやすりかけに相当な技術を要する。
【０００５】
人工爪を特定の使用者の手に適合させる際の問題を解決するために、Ｇｉｆｆｏｒｄの特許文献１０と、Ｃｏｋｅｒ他の特許文献１１は、特注の人工爪を作成するために、該使用者の手から型を作る。これらの工程は複雑であり、今もなお、異なる指のサイズと形に、より普遍的になじむ人工爪が必要である。
【０００６】
人工爪は、個々の人工爪が単一の区分として、又、単一の材料の種類から形成される既知の方法を使う射出成形である。既知の射出成形プロセスで製造される人工爪は、該人工爪の形成に使用する材料が、該人工爪の形と寸法を決めるモールドキャビティに入る所に位置する残存物又は突起物を含む。そのような残存物は、特に該残存物が装着者のキューティクルエリアの近くである、人工爪の一部分に位置する場合、人工爪の適合性を損ねたり妨げる。該残存物は、該突起物及びそれに隣接する表面の間の十分な密着を妨げるエアーポケットを形成することもある。従って、特に装着者のキューティクルエリアに於いて改良された適合性を持つ人工爪と人工爪を製造する方法が必要である。
【０００７】
人工爪は、自然の爪のように、多くの場合、該爪の一つ又はそれ以上の部分にネイルポリッシュを塗ることによって装飾される。そのため、簡素で経済的な手段によって、異なった色を持つ幾つかの部分と一体で製造される人工爪は有益である。
【０００８】
ネイルポリッシュの塗布を助けるための爪マスク又はガイドを用いる、フレンチマニキュア又はフレンチチップとして知られる様式で、人間の爪にネイルポリッシュを塗ることも知られている。例えば、Ｓｍａｌｄｏｎｅの特許文献１２、Ｈｏｌｍｅｓの特許文献１３、Ｄｉｎｅｒｓｔｅｉｎ他の特許文献１４、Ｈｏｋａｍａ他の特許文献１５、Ｒｕｃｋｅｒの特許文献１６、Ｊｕｈｌ他の特許文献１７と特許文献１８、Ｃｈａｎｇの特許文献１９、及びＢｅｎｋａｒｔの特許文献２０を参照。
【０００９】
例えば、Ｊｕｈｌ他の特許文献１８が論じるように、フレンチマニキュアは一般的に、爪の先端に於いて一定の線で白又はオフホワイトのポリッシュを塗り、該爪の残りの部分、つまり、該爪の先端から該爪のキューティクルまで広がる部分にはそのようなポリッシュを塗らないことを意味する。フレンチマニキュアを得る幾つかの方法は該特許が論じており、高い技術を持つマニキュリストを雇うという、難しく、時間がかかり、そして高価なことを含む。
【００１０】
又、「フレンチマニキュア」の外見をした合成人工爪を提供することも知られている。Ｃａｒｒｏｌｌ他の特許文献２１を参照。既知の方法では、色は、人工爪が形成された後に二段階の工程で該人工爪の一部分に塗られる。第一の段階で、色は、例えば有色溶液の付いたパッドを爪の上面に押しつけることによって、該人工爪の先端の上面に塗られる。
第二の段階で、例えば密閉剤を該人工爪に吹きつけることによって、有色材料の薄い層が密閉される。
【特許文献１】米国特許第４，６３２，１３４号明細書
【特許文献２】米国特許第４，６７１，３０５号明細書
【特許文献３】米国特許第４，７４５，９３４号明細書
【特許文献４】米国特許第４，７５１，９３５号明細書
【特許文献５】米国特許第４，７６７，６４８号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９４３，４６２号明細書
【特許文献７】米国特許第５，６３８，８３５号明細書
【特許文献８】米国特許第５，６９９，８１３号明細書
【特許文献９】米国特許第６，３９４，１００号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，１９６，２３４号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，３８２，２１７号明細書
【特許文献１２】米国特許第２，２３４，６５７号明細書
【特許文献１３】米国特許第２，２３９，０４０号明細書
【特許文献１４】米国特許第４，５７７，６４８号明細書
【特許文献１５】米国特許第５，０４４，３８４号明細書
【特許文献１６】米国特許第５，１５０，７２６号明細書
【特許文献１７】米国特許第５，６３８，８３７号明細書
【特許文献１８】米国特許第５，６４５，０９０号明細書
【特許文献１９】米国特許第５，７８２，２４８号明細書
【特許文献２０】米国特許第５，９０１，７１４号明細書
【特許文献２１】米国特許第５，９０８，０３５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
現在の、人工爪又はその一部分に色を塗るための技法に関してはいくつかの欠点がある。特に、既知の方法では、色は、人工爪の上面のみに塗られる薄い層である。この薄い有色の層は、容易に傷がつく、裂ける、又は剥がれ落ちることがあり、そのため該人工爪の下の色を露呈する。更に、現在の技法による薄い有色の層は、特に、人工爪を該人工爪の先端の一部分の切断によって適切な大きさにカットする時に剥離しやすい。
【００１２】
そのため、フレンチマニキュアの様式で人工爪の一部分に色を付けることを含む、人工爪又はその部分に多様な色を付けるための多数の方法が知られているが、今でもなお、人工爪と、有色部分が引っかき、切断、摩擦、又は／及び剥離によって破損しにくい、多様な色を持つ人工爪の形成方法が必要である。更に、異なる色を持つ人工爪を簡素で経済的な手段で製造する方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、射出成形による人工爪と人工爪を形成する方法を提供する。一つの形態では、人工爪を形成する方法は、第一の区分の形成と第二の区分の形成のステップを含む。該第一の区分と該第二の区分は相互に隣接している。該第一の区分と該第二の区分のうちの一方は、該人工爪の前方遠位端を定義し、ランナーシステム方法によって形成される。該第一の区分と該第二の区分のうちの別の一方はホットチップゲートプロセスによって形成される。
【００１４】
もう一つの形態では、人工爪を形成する方法は、第一の区分の形成と、第二の区分の形成と、第三の区分の形成のステップを含む。該第一の区分と、該第二の区分と、該第三の区分は相互に隣接している。該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの一つは、該人工爪の前方遠位端を定義し、ランナーシステム方法によって形成される。該第一の
区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの残りの二つの区分はホットチップゲートプロセスによって形成される。
【００１５】
もう一つの形態では、人工爪を形成する方法は、第一の区分の形成と第二の区分の形成のステップを含む。該第一の区分と該第二の区分は相互に隣接している。該第一の区分と該第二の区分のうちの一方は、人工爪の前方遠位端を定義し、所定量の加熱した材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通して、そしてキャビティゲートを通してモールドキャビティに入れることによって形成される。該第一の区分と該第二の区分のうちの別の一方は、別の所定量の加熱した材料を、圧力をかけて、加熱されたノズルからもう一方のキャビティゲートを通してモールドキャビティに注入することによって形成される。
【００１６】
もう一つの形態では、人工爪を形成する方法は、第一の区分の形成と、第二の区分の形成と、第三の区分の形成のステップを含む。該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分は相互に隣接している。該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの一つは、人工爪の前方遠位端を定義し、所定量の加熱された材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通して、そしてキャビティゲートを通してモールドキャビティに入れることによって形成される。該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの残りの二つの区分は、別々の加熱された材料を、加熱されたノズルから別々のキャビティゲートを通してモールドキャビティに注入することによって形成される。
【００１７】
もう一つの形態では、人工爪は、第一の区分と第二の区分と、を有する。該第一の区分と該第二の区分は相互に隣接している。該第一の区分と該第二の区分のうちの一方は、人工爪の前方遠位端を定義し、射出成形のランナーシステム方法によって形成される。該第一の区分と該第二の区分のうちの別の一方は射出成形のホットチップゲートプロセスによって形成される。
【００１８】
更なる形態では、人工爪はネイルエクステンションであり、第一の区分と第二の区分を持つポリマー体で構成される。該第一の区分は、段状の上面を持ち、該段状の上面は、該上面の一部分に受入エリアを形成する。該ポリマー体の該第二の区分は、該受入エリアに位置する。該第一の区分は、第一の半透明のポリマー材料で作られ、又、後方近位部と前方末端部を持つ。該前方末端部は、自然の爪の端部と境を接するように適合された端部を持つ。該第二の区分は、第二の不透明なポリマー材料で作られ、該前方末端部の上部と該後方近位部の一部分に位置する。
【００１９】
もう一つの形態では、人工爪は、第一の区分と、第二の区分と、第三の区分を含む。該第一の区分と、該第二の区分と、該第三の区分は相互に隣接している。該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの一つは、該人工爪の前方遠位端を定義し、射出成形のランナーシステム方法によって形成される。該第一の区分と該第二の区分と該第三の区分のうちの残りの二つの区分は射出成形のホットチップゲートプロセスによって形成される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の形態による人工爪と人工爪を形成する方法の利点は、装着者のキューティクルエリアに於いて改良された適合性を持つ人工爪を提供することである。本発明の形態による人工爪と人工爪を形成する方法の更なる利点は、二つ又はそれ以上の分離した区分を持つ人工爪が提供され、そこに於いて、該人工爪の個々の区分の性質と外見を、該区分に関する特別な要求に合わせることができることである。更なる利点は、隣接する区分の間のインターフェース部分に強力な機械的接着剤を提供することである。
【００２１】
本発明の形態による人工爪と人工爪を形成する方法のもう一つの利点は、人工爪の有色部分が引っかき、切断、摩擦、又は／及び剥離によって破損しにくい、多様な色を持つ人工爪を製造するための、簡素で経済的な手段を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図の詳細を見ると、図１は、本発明の一つの実施形態による、三つの区分で構成される人工爪を示す。人工爪１０は一般的に、自然の爪の外見を擬態するように成形されている。
【００２３】
「人工爪」という語は、装着者の自然の爪の表面全体の上に貼る目的のフルカバーネイル（例えば図１から図４が示すもの）と、装着者の自然の爪の一部分に貼る目的のネイルエクステンション（例えば図５と図６が示すもの）の両方を含む。装着者の自然の爪は、指の爪又は足の爪であり、従って、本発明の実施形態による人工爪は、装着者の指の爪に貼るためにサイズと形を合わせた人工爪、又は、装着者の足の爪に貼るためにサイズと形を合わせた人工爪である。人工爪１０は多くのサイズと長さによる標準セットで、容易に製造される。その結果、使用者は、該使用者の爪のサイズと形に近似する、望ましいサイズと形を選択できる。
【００２４】
人工爪１０は射出成形法によって形成される。モールドは、該人工爪１０の寸法と形を決めるモールドキャビティを持つ。第一の区分１と第二の区分２と第三の区分３は、それぞれの区分の一部分が、残りのそれぞれの区分の一部分に隣接するように形成される。
【００２５】
図では、それぞれの区分には参照の容易さのために番号が付いており、本発明の実施形態による人工爪の区分は、任意の順番又は順序によって形成されることは理解されなければならない。
【００２６】
望ましい方法として、第一の区分１が最初に形成され、人工爪１０の遠位端を定義する。該人工爪１０は、望ましくは、少なくとも第一の区分１の一部分が装着者の自然の爪から延長する大きさに形成される。該第一の区分１は射出成形法のランナーシステム方法で形成される。例えば、該第一の区分１は、所定量の加熱された材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通して、そしてキャビティゲート又はモールドのオープニングを通してモールドキャビティに入れることによって形成できる。
【００２７】
図１が示すように、第一の区分１を形成するために使用するランナーシステム処理は、キャビティゲートと、人工爪の区分を形成する材料源とを接続するチャンネルの中で形成される固化した材料からなる突起物１１の形成につながる。該突起物１１は、例えば、湯口と、第一の区分１を形成する材料が流れるキャビティゲートとを接続するランナーの中で形成される。従って、該突起物１１はランナーの形と寸法を持ち、ランナーとして言及される。
【００２８】
示されるように、突起物又はランナー１１は、例えば第一の区分１のような、ランナーシステム方法で形成される人工爪の区分と一体で形成される。突起物又はランナー１１は、該人工爪が使用可能になる前に別の工程段階で取り外されなければならない。望ましいかたちとして、該人工爪は該第一の区分１に付いた状態のランナー１１と共に販売され、該人工爪の該装着者は、該ランナー１１を、該人工爪と該装着者の自然の爪との貼り付けを容易にするための取っ手又は塗布器として使用する。該ランナー１１は、又、関連する爪のサイズ又はその他の情報を示す番号、又はその他の印を持つ。使用者は、該人工爪を自然の爪に貼り付けた後、簡潔にそして簡単に、該人工爪から該ランナー１１を取り外すことができる。
【００２９】
前記突起物又はランナー１１を取り外した後、残存物又突起物が、人工爪の、ランナーシステム方法で形成された区分の一部分に残る。特に、該残存物が人工爪のへりに於いて生成され、装着者のキューティクルエリア付近に位置する場合、この残存物が該人工爪の適合性を損ねたり妨げる。該残存物は、又、突起物とそれに隣接する表面の間の十分な密着を妨げるエアーポケットを形成する。
【００３０】
従って、本発明の実施形態による方法では、人工爪の、射出成形法のランナーシステム方法で形成される区分は、望ましくは、該人工爪の前方遠位端を構成する。該人工爪の該前方遠位端区分を形成するために使用するランナー１１は、望ましいかたちとして、該人工爪を貼り付けるときに、装着者のキューティクルエリア、又は該装着者の自然の爪に接触することのない、該人工爪のへりに位置する。この手段だと、ランナーシステム方法によって該人工爪の区分を形成する際に生ずる残存物が、該人工爪の適合性を損ねたり妨げることがない。そのため、本発明の実施形態による方法は、該キューティクルエリアでの強化された適合性、装着者のより優れた快適性、及びより自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、該人工爪と装着者の自然の爪の間の十分な密着を妨げるエアーポケットが突起物から形成されない。
【００３１】
上記のように、第一の区分１は、例えば、所定量の加熱された材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通して、そしてキャビティゲートを通して、モールドキャビティに入れる、ランナーシステム方法で形成される。第一の区分１の形成に使用する材料は、アクリロニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラスチックとポリカーボネートの混合物である。更に、第一の区分１は人工爪の製造に一般的に使う、ＡＢＳプラスチック、ナイロン、テニテアセテート、ビニルアセテート、ポリカーボネート、ポリビニル塩化物、及びその他のような、任意のプラスチック様の材料から作られる。
【００３２】
望ましいかたちとして、前記第一の区分１は、硬いポリマー体で構成される。該第一の区分に適切な硬質の材料は、ＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なスチレン−ブタジエンブロックポリマーである、Ｓｔｙｒｏｌｕｘ（登録商標）６８４Ｄ（ＳＢＣ）と、ニュージャージー州のロッカウェイのＣｙｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリルベースの多重ポリマーである、Ｃｒｙｒｏ（登録商標）Ｒ４０（アクリルベース）と、ＧＥ  Ｐｌａｓｔｉｃｓから入手可能なポリカーボネートである、Ｌｅｘａｎｅ  ＫＲ０１（ＰＣ）（商品名）と、Ｃｈｅｖｒｏｎ  Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なスチレン−ブタジエンポリマーである、Ｋ−ｒｅｓｉｎ（登録商標）（ＳＢＣ）と、日本の東京のＤＥＮＫＡから入手可能なメチルメタクリル酸ブタジエンスチレンターポリマーである、ＴＰ−ＵＸＳ（ＭＭＢＳ）（商品名）と、Ｓａｍｓｕｎｇ  Ｃｈｅｉｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｓｔａｒｅｘ（登録商標）５０１０（ＡＢＳ）と、Ｎｏｖａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能なスチレンメチルメタクリル酸ポリマーである、Ｚｙｌａｒ（登録商標）２２０（ＳＭＭＳ）及びＮａｓ（登録商標）３０と、Ｔｏｒａｙ  Ｒｅｓｉｎ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｔｏｙａｌａｃ  ９２０（透明なＡＢＳ）である。
【００３３】
人工爪の前方遠位端を定義する区分、例えば第一の区分１は、望ましくは、人工爪１０の、一つ又はそれ以上の残りの区分、例えば第二の区分２及び／又は第三の区分３、と異なる色を持つ。該第一の区分１は、半透明、透明、又は不透明である。
【００３４】
望ましい実施形態では、第一の区分１は、白、オフホワイト、又は白に近い色で構成され、人工爪の一つ又はそれ以上の追加的な区分は、それとは対照的な、又は異なった色で構成され、「フレンチチップ」又はフレンチマニキュアの外見を提供する。
【００３５】
更に、人工爪の前方遠位端を形成する区分、例えば第一の区分は、望ましくは、該区分の厚さを通じて実質的に同一の色である。例えば、該第一の区分１は、該第一の区分１の外見が該区分の上面から底面まで実質的に同じになるように、実質的に同質の材料で作られる。この手段だと、人工爪の遠位端での有色部分の外見が、現存の、色が遠位端区分上に薄い層で塗られる人工爪のように、引っかき、切断、摩擦、又は／及び剥離によって破損することがない。
【００３６】
更に、本発明の実施形態による、厚さを通じて実質的に同一の色である遠位端を持つ人工爪を形成する方法は、ネイルポリッシュの薄い層、又はその他の有色溶液で人工爪の区分を上塗りする段階と、人工爪の薄い有色層を接着剤で密着させる追加的な段階を排除する。
【００３７】
一つの材料から作られた、人工爪の上面から底面まで全体的に渡る末端部を持つ前方区分１を形作る方が、別個の物質層が該第一の区分１の末端部分の底部に位置するような、人工爪の末端部分の下部に部分的にだけ渡る末端区分を持つより望ましい。この手段だと、人工爪の末端全体は一つの色と材料であり、下から又は端から見ても、又、引っかいても、該第一の区分の末端部分は、フレンチマニキュアにより擬態する、一つの、望ましくは白い、色を持つように見える。
【００３８】
従って、本発明の実施形態は、様々な有色の区分を持つ人工爪を、簡潔で経済的な手段で形成する方法を提供する。
【００３９】
図１が示すように、人工爪１０は、第二の区分２及び第三の区分３として示される二つの追加的な区分を含む。該第二の区分２及び該第三の区分３は、マイクロホットチップゲートプロセスのような、高熱のマニフォールドの一つを該第二の区分２の材料のために、そして該マニフォールドのもう一つを該第三の区分３の材料のために使用するホットチップゲートプロセスで形成される。例えば、該第二の区分２と該第三の区分３はそれぞれ、別々の加熱された材料を別々の加熱されたノズルからモールドの別々のキャビティゲートに注入することによって形成される。望ましいかたちとして、該ゲートは、例えば直径が０．００２５インチ（０．０６３５ミリメートル）と小さく、形成される区分は、例えば厚さが０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）の薄壁性である。
【００４０】
前記第二の区分２と前記第三の区分３を形成するためのホットチップゲートプロセスの使用は、該区分でのディレクトゲートリングを可能にし、それによって、人工爪の区分の構成の柔軟性と、それぞれの区分上に生じる残存物の配置に対するより優れた制御を提供する。
【００４１】
前記第二の区分２と前記第三の区分３を形成するためのホットチップゲートプロセスは、材料をモールドキャビティに直接送り込む加熱されたノズルを使用し、該ノズルは望ましいかたちとして、材料がモールドに流れ込むのを促進するために一般的に上向きの角度で人工爪の近位区分に向いている。示されているように、該第二の区分２は、人工爪１０の前方遠位端に隣接する第一の端２２と、人工爪１０の第二の前方先端から離れた第二の端２３を持つ。同様に、該第三の区分３は、該人工爪１０の該前方遠位端に隣接する第一の端３２と、該人工爪１０の前方先端から離れた第二の端３３を持つ。
【００４２】
前記第二の区分２と前記第三の区分３を形成する一つ又は幾つかの材料を注入するための、モールドキャビティのそれぞれのゲート２１と３１は、それぞれの区分の、第二の端２３と３３以外の部分に位置する。望ましいかたちとして、人工爪の第二の区分と第三の区分をホットチップゲートプロセスによって形成するために使用するゲートは、それぞれの区分の、ランナーシステム方法によって形成された前方遠位端区分に隣接する区域に位
置する。該ゲート２１と３１は更に、該区分２と該区分３のそれぞれのへり又は底面に位置する。該ゲートは、該ゲートからの残存物又は突起物がある所でエアーポケットが生ずることを防ぐため、該人工爪が装着者の自然の爪と接触しない所に位置しなくてはならない。望ましいかたちとして、該突起物が該装着者の自然の爪と接触しないことと、人工爪を貼る際に自然の爪と人工爪の間の密着を妨げるエアーポケットが生じないことを確実にするため、少なくとも、該第三の区分３のゲート３１は、前方遠位端区分１の一部分の垂直的に真下に位置する。
【００４３】
前記第二の区分２と前記第三の区分３を形成するホットチップゲート射出成形プロセスは、それぞれの区分で形成されるゲート残存物を最小限にする。例えば、該ゲート残存物は、０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）である。この特徴は、キューティクルエリアでの強化された適合性、装着者のより優れた快適性、及びより自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、上記のように、少なくとも第三又は一番下の区分３の形成に使用するゲートを、該第三の区分３が装着者の自然の爪と接触する所から離して位置づけることで、ゲート残存物によって該人工爪と装着者の自然の爪の間にエアーポケットが生じる可能性はなくなる。該第二の区分２からのゲート２１も、該第三の区分３が装着者の自然の爪と接触する所から離れ、又、前方遠位端区分１の真下に位置することが望ましいが、該ゲート残存物が第三の区分３に覆われて装着者の爪と接することがないため、この位置はあまり重要ではない。
【００４４】
ホットチップゲートプロセスによって前記第二の区分２と前記第三の区分３を形成する材料は、射出成形法のランナーシステム方法によって前記第一の区分１を形成する材料と同じ又は異なる材料である。更に、該第二の区分２と該第三の区分３を形成する材料は同じ又はそれぞれ異なる材料である。
【００４５】
上記のように、本発明による人工爪のそれぞれの区分は、任意の順序によって形成することができ、又、ここで用いる区分番号は参照の容易さのためのみである。望ましい実施形態では、ランナーシステムによって第一の区分１を最初に形成し、続いてホットチップゲートプロセスによって第二の区分２と第三の区分３をそれぞれ形成する。
【００４６】
望ましい実施形態では、第二の区分２は少なくとも人工爪１０の上面の一部分を形成する。該第二の区分２の形成に使用する材料はアクリルニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラスチックとポリカーボネートの混合物である。更に、該第二の区分２は、一般的に人工爪の製造に使用する、ＡＢＳプラスチック、ナイロン、テニテアセテート、ビニルアセテート、ポリカーボネート、ポリビニル塩化物などの、任意のプラスチック様の材料で形成される。
【００４７】
望ましいかたちとして、第二の区分２は、硬いポリマー体で構成される。該第二の区分２に適切な硬質の材料は、ＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なスチレン−ブタジエンブロックポリマーである、Ｓｔｙｒｏｌｕｘ（登録商標）６８４Ｄ（ＳＢＣ）と、ニュージャージー州のロッカウェイのＣｙｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリルベースの多重ポリマーである、Ｃｒｙｒｏ（登録商標）Ｒ４０（アクリルベース）と、ＧＥ  Ｐｌａｓｔｉｃｓから入手可能なポリカーボネートである、Ｌｅｘａｎｅ
ＫＲ０１（ＰＣ）（商品名）と、Ｃｈｅｖｒｏｎ  Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なスチレン−ブタジエンポリマーである、Ｋ−ｒｅｓｉｎ（登録商標）（ＳＢＣ）と、日本の東京のＤＥＮＫＡから入手可能なメチルメタクリル酸ブタジエンスチレンターポリマーである、ＴＰ−ＵＸＳ（ＭＭＢＳ）（商品名）と、Ｓａｍｓｕｎｇ  Ｃｈｅｉｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｓｔａｒｅｘ（登録商標）５０１０（ＡＢＳ）と、Ｎｏｖａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能なスチレンメチルメタクリル酸ポリマーである、Ｚｙｌａ
ｒ（登録商標）２２０（ＳＭＭＳ）及びＮａｓ（登録商標）３０と、Ｔｏｒａｙ  Ｒｅｓｉｎ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｔｏｙａｌａｃ  ９２０（透明なＡＢＳ）である。
【００４８】
第二の区分２と第三の区分３は、半透明、透明、又は不透明である。該第二の区分２は、望ましくは、人工爪１０の一つ又はそれ以上の残りの区分と異なる色を持つ。例えば、該第二の区分２は、望ましくは自然の爪の色を擬態する透明のポリマー材料で構成される。「半透明」という言葉は、透明又はクリアな材料と、薄い色で、区分の真下に位置する材料が透けて見える材料の両方を含む。該第二の区分２は、更に、不透明な材料で構成される。望ましい実施形態では、該第二の区分２はピンク色である。
【００４９】
望ましい実施形態では、第三の区分３は少なくとも、人工爪１０の装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された該人工爪１０の底面の一部分を形成する。該第三の区分３は一般的に、例えば０．８ミリメートルから１．０ミリメートルの、一定の厚さであるが、自然の爪との付着と融合とを促進し、第二の区分２の輪郭と合致させるため、第二の端３３において厚さが減る、つまり先細になる。
【００５０】
第三の区分３の形成に使用する材料は、アクリルニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラスチックとポリカーボネートの混合物である。更に、該第三の区分３は、一般的に人工爪の製造に使用する、ＡＢＳプラスチック、ナイロン、テニテアセテート、ビニルアセテート、ポリカーボネート、ポリビニル塩化物などの、任意のプラスチック様の材料で形成される。
【００５１】
第三の区分３は、硬いポリマー体である。該第三の区分３に適切な硬質の材料は、ＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なスチレン−ブタジエンブロックポリマーである、Ｓｔｙｒｏｌｕｘ（登録商標）６８４Ｄ（ＳＢＣ）と、ニュージャージー州のロッカウェイのＣｙｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリルベースの多重ポリマーである、Ｃｒｙｒｏ（登録商標）Ｒ４０（アクリルベース）と、ＧＥ  Ｐｌａｓｔｉｃｓから入手可能なポリカーボネートである、Ｌｅｘａｎｅ  ＫＲ０１（ＰＣ）（商品名）と、Ｃｈｅｖｒｏｎ  Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なスチレン−ブタジエンポリマーである、Ｋ−ｒｅｓｉｎ（登録商標）（ＳＢＣ）と、日本の東京のＤＥＮＫＡから入手可能なメチルメタクリル酸ブタジエンスチレンターポリマーである、ＴＰ−ＵＸＳ（ＭＭＢＳ）（商品名）と、Ｓａｍｓｕｎｇ  Ｃｈｅｉｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｓｔａｒｅｘ（登録商標）５０１０（ＡＢＳ）と、Ｎｏｖａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能なスチレンメチルメタクリル酸ポリマーである、Ｚｙｌａｒ（登録商標）２２０（ＳＭＭＳ）及びＮａｓ（登録商標）３０と、Ｔｏｒａｙ  Ｒｅｓｉｎ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｔｏｙａｌａｃ  ９２０（透明なＡＢＳ）である。
【００５２】
しかしながら、望ましいかたちとして、第三の区分３は柔らかい、又は変形可能な材料で形成される。該第三の区分３を変形可能な材料で形成することの利点の一つは、個々の人工爪が、貼り付けられる際に使用者の自然の爪によりぴったりと合う。該第三の区分３を変形可能な材料で形成することの更なる利点は、第一の区分１と第二の区分２が多種多様の硬い材料で形成される一方で、人工爪を、一般的なアセトン剥離剤で簡単に取り外し可能にする。該第三の区分３を、装着者の爪と接触する変形可能な層で構成するため、アセトンで容易に溶けない材料は第一と第二の区分に使用されることで、取り外しの容易さは損なわれない。
【００５３】
例えば、使用者は適切なサイズの人工爪１０を選択した後、エチルシアノアクリレート
をベースとする接着剤のような、選択した一般的な接着剤を自然の爪に貼る。その後、該人工爪１０は自然の爪の上に置かれ、実質的に、爪の上面の全体又は一部分を覆う。該人工爪１０を押し付けて圧力をかける。そのような圧力によって第三の区分３が圧迫され、装着者の自然の爪の上面の輪郭と合致することで、よりよい適合を提供する。貼り付けた後、必要に応じて、ネイルファイルを使用して該人工爪１０のトリミングとシェープをすることができる。
【００５４】
前記第三の区分３の形成に使用する、典型的な変形可能な材料は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、又はそれらの混合物、望ましくはシリコン、シリコン誘導体、ゴム、又はその他の、装着者の自然の爪の輪郭に合致するために圧力下で変形する材料である。例えば、シリコンエラストマー、シリコンを含むマクロマ、ヒドロゲル、シリコンを含むヒドロゲル、シロキサン、シロキサンマクロマ、及びそれらの混合物のような、ソフトコンタクトレンズの形成に適した材料が該第三の区分３の形成に使用される。
【００５５】
柔軟又は変形可能な材料の例は、イリノイ州のアーリントンハイツのＧＬＳ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な熱可塑性エラストマー合金である、Ｖｅｒｓａｆｌｅｘ（登録商標）ＯＭ９−８０２ＣＬと、Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓから入手可能な熱可塑性エラストマー合金である、ＴＰＥ４０ＡＮＳ２００（商品名）と、ＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な熱可塑性ポリウレタンエラストマーである、Ｅｌａｓｔｏｌｌａｎ（登録商標）ＴＰＵと、Ｎｏｖｅｏｎ，Ｉｎｃ．から入手可能な熱可塑性ポリウレタンエラストマーである、Ｅｓｔａｎｅ  ＴＰＵ（商品名）と、デラウェアー州のウィルミントンのＤｕ  Ｐｏｎｔ  Ｄｏｗ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓから入手可能なポリオレフィンエラストマーである、Ｅｎｇａｇｅ  ８４０７  ＴＰＵである。
【００５６】
前記第一の区分１、前記第二の区分２、前記第三の区分３を形成する材料は、望ましくは相互に化学的に適合性があり接合するものが選択され、それによって区分同士が接着し合い、区分間の分離のリスクを最小限に抑える。該材料は、又、ネイルポリッシュ又は人工爪を装着者の自然の爪に貼るために使用する接着剤のような特定の製品に対して、化学的に耐久性がなくてはならない。望ましいかたちとして、第一の区分１と第二の区分２は、硬いが曲げられるように形成される。望ましいかたちとして、該第一の区分１は白色で、純粋なアクリルニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）で作られる。該第二の区分２は、望ましくはピンクで、該ＡＢＳと熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）の混合物で作られる。該第三の区分３は、望ましくは変形可能であり、そして該ＴＰＵから作られる。
【００５７】
望ましい実施形態では、第三の区分３は、第二の区分２の後方近位部の後ろに伸びる後方近位部を持ち、装着者の爪のキューティクル部分に合致するように適合され、該装着者が人工爪を付けたときに変形可能のままであり、又、該第三の区分３の後方近位部は、第二の区分２に覆われずに、該人工爪の上面の一部を形成する。
【００５８】
前記第三の区分３は、半透明、透明、又は不透明である。第二の区分２の第二の端２３又は／及び該第三の区分３の第二の端３３は、化学的又は機械的なエッチング処理で不透明になるように処理された上面を持つ。「不透明」という言葉は、わずかな光を通過させる白い表面を含む。望ましいかたちとして、この上面は、自然の指の爪の区域を擬態するために、湾曲した「半月」の境界線を持つ。該第三の区分３の該第二の端３３は、望ましくは、その近位端でより薄い厚さ、例えば、．０３ミリメートルから０．１ミリメートルの先細になり、自然の爪との付着と融合とを促進し、又、自然の爪２の輪郭と合致する。更に、該第三の区分３の該第二の端３３は、自然の爪のキューティクル部分に接触するために適合された湾曲のへりを持つ、キューティクルコンタクトエリア３４を含む。
【００５９】
前記第一の区分１と前記第二の区分２と前記第三の区分３のうちの少なくとも一つと、それ以外の、該第一の区分１と該第二の区分２と該第三の区分３のうちの一つの、隣接し合う部分は、段状のインターフェース部分を形成する。隣接する区分間の段状のインターフェース部分は、相互に大体直角に並ぶ、多くの実質的に水平な部分と、多くの実質的に垂直な部分で構成される。図１が示すように、段状のインターフェース部分は、例えば、二段のインターフェース部分で構成される。
【００６０】
人工爪の隣接する区分を段状のインターフェース部分として形成する利点は、この構造が、強化された機械的な強度を人工爪に提供することである。段状のインターフェース部分は、本発明の実施形態による人工爪の隣接する区分間に強化された機械的な接着状態を提供し、又、該区分が相互に分離することを防ぐ。
【００６１】
図２は、本発明のもう一つの実施形態による、三つの区分から成る人工爪を示す。示されるように、人工爪２０は、図１が示す実施形態に記述されたランナーシステム方法で形成される第一の区分２１１を含む。示されるように、突起物又はランナー２２１は、ランナーシステム方法で形成される該人工爪の区分、例えば該第一の区分２１１、と一体で形成される。該突起物又はランナー２２１は、該人工爪が使用可能になる前に別の工程段階で取り外されなければならない。望ましいかたちとして、該人工爪は第一の区分２１１に付いた状態のランナー２２１と共に販売され、該人工爪の装着者は、該ランナー２２１を、該人工爪と該装着者の自然の爪との貼り付けを容易にするための取っ手又は塗布器として使用する。該ランナー２２１は、又、関連する爪のサイズ又はその他の情報を示す番号又はその他の印を持つ。使用者は、該人工爪を自然の爪に貼り付けた後、簡潔にそして簡単に、該ランナー２２１を該人工爪から取り外すことができる。
【００６２】
前記突起物又はランナー２２１を取り外した後、残存物又は突出部が、人工爪の、ランナーシステム方法で形成された一部分に残る。特に、該残存物が人工爪のへりに於いて生成され、装着者のキューティクルエリア付近に位置する場合、この残存物が該人工爪の適合性を損ねたり妨げる。該残存物は、又、突起物とそれに隣接する表面の間の十分な密着を妨げるエアーポケットを形成する。
【００６３】
従って、本発明の実施形態による方法では、人工爪の、射出成形法のランナーシステム方法で形成される区分は、望ましくは、該人工爪の前方遠位端を構成する。該人工爪２０の前方遠位端区分を形成するために使用するランナー２２１は、望ましくは、該人工爪を貼り付けるときに、装着者のキューティクルエリア、又は該装着者の自然の爪に接触することのない、該人工爪のへりに位置する。この手段だと、ランナーシステム方法によって該人工爪の区分を形成する際に生ずる残存物が、該人工爪の適合性を損ねたり妨げることがない。そのため、本発明の実施形態による方法は、該キューティクルエリアでの強化された適合性、装着者のより優れた快適性、及びより自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、該人工爪と装着者の自然の爪の間の十分な密着を妨げるエアーポケットが突起物から形成されることがない。
【００６４】
前記人工爪２０は更に、第二の区分２２２と第三の区分２３３を含み、それぞれの区分は、図１が示す実施形態に記述されたホットチップゲートプロセスで形成される。該第二の区分２２２と該第三の区分２３３は、マイクロホットチップゲートプロセスのような、高熱のマニフォールドの一つを該第二の区分２２２の材料のために、そしてもう一つを該第三の区分２３３の材料のために使用するホットチップゲートプロセスで形成される。例えば、該第二の区分２２２と該第三の区分２３３はそれぞれ、別々の加熱されたノズルから、別々の加熱された材料を、モールドの別々のキャビティゲートに注入することで形成される。望ましいかたちとして、該ゲートは、例えば０．００２５インチ（０．６３５ミ
リメートル）と小さく、形成される区分は、例えば厚さが０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）の薄壁性である。
【００６５】
前記第二の区分２２２と前記第三の区分２３３を形成するためのホットチップゲートプロセスの使用は、該区分でのディレクトゲーティングを可能にし、それによって、人工爪の区分の構造の柔軟性と、それぞれの区分上に生じる残存物の配置に対するより優れた制御を提供する。該ホットチップゲートプロセスは、又、それらの区分のためにランナーが使用されないことで、無駄を最小限に抑える。
【００６６】
前記第二の区分２２２と前記第三の区分２３３の形成に使用するホットチップゲートプロセスは、材料をモールドキャビティに直接送り込む加熱されたノズルを使用し、該ノズルは望ましいかたちとして、材料がモールドに流れ込むのを促進するために一般的に上向きの角度で人工爪の近位区分に向けられている。示されているように、該第二の区分２２２は、人工爪２０の前方遠位端に隣接する第一の端２２３と、人工爪２０の前方先端から離れた第二の端２２５を持つ。同様に、該第三の区分２３３は、人工爪２０の前方遠位端に隣接する第一の端２３２と、人工爪２０の前方先端から離れた第二の端２３５を持つ。
【００６７】
前記第二の区分２２２と前記第三の区分２３３を形成する一つ又は幾つかの材料を注入するために使用する、モールドキャビティの別々のゲート２２４と２３４は、第二の端２２５と２３５以外の、別々の区分の一部分に位置する。望ましいかたちとして、人工爪の第二の区分と第三の区分をホットチップゲートプロセスで形成するために使用するゲートは、ランナーシステム方法で形成された前方遠位端に隣接する、別々の区分の区域内に位置する。該ゲート２２４と２３４は更に、別々の区分２２２と２３３の、へり又は底面に位置する。該ゲートは、該ゲートからの残存物又は突起物がある所でエアーポケットが生じることを防ぐため、該人工爪が装着者の自然の爪と接触しない所に位置しなくてはならない。望ましいかたちとして、該突起物が該装着者の自然の爪と接触しないことと、人工爪を貼る際に自然の爪と人工爪の間の密着を妨げるエアーポケットが生じないことを確実にするため、少なくとも、該第三の区分２３３の該ゲート２３４は、前方遠位端区分２１１の一部分の垂直的に真下に位置する。
【００６８】
前記第二の区分２２２と前記第三の区分２３３を形成するホットチップゲート射出成形プロセスは、それぞれの区分で形成されるゲート残存物を最小限に抑える。例えば、該ゲート残存物は０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）である。この特徴は、キューティクルエリアでの改良された適合性、装着者のより優れた快適性、及び自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、上記のように、少なくとも第三又は一番下の区分２３３の形成に使用するゲートを、該第三の区分２３３が装着者の自然の爪と接触する所から離して位置づけることで、ゲート残存物によって該人工爪と装着者の自然の爪の間にエアーポケットが生じる可能性はなくなる。該第二の区分２２２のゲート２２４も、該第三の区分２３３が装着者の自然の爪と接触する所から離れ、又、前方遠位端２１１の一部分の真下に位置することが望ましいが、該ゲート残存物が該第三の区分２３３に覆われて装着者の爪と接することがないため、この位置はあまり重要ではない。
【００６９】
人工爪２０の形成の方法、材料、多様な区分の外見は、図１が示す実施形態に記述されたものと同様である。しかし、図２が示す、第一の区分２１１と第二の区分２２２と第三の区分２３３の、隣接し合う部分のインターフェース部分は、第二の区分２２２と第一の区分２１１が実質的に垂直な様態で接する、一段階のインターフェース部分を構成する。
【００７０】
前記第一の区分２１１と前記第二の区分２２２と前記第三の区分２３３を形成する材料は、望ましくは相互に化学的に適合性があり接合するものが選択され、それによって区分同士が接着し合い、区分間の分離のリスクを最小限に抑える。該材料は、又、ネイルポリ
ッシュ又は人工爪を装着者の自然の爪に貼るために使用する接着剤のような特定の製品に対して、化学的に耐久性がなくてはならない。望ましいかたちとして、該第一の区分２１１と該第二の区分２２２は、硬いが曲げられるように形成される。望ましいかたちとして、該第一の区分２１１は白色で、純粋なアクリルニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）から作られる。該第二の区分２２２は望ましくはピンクで、該ＡＢＳと熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）の混合物から作られる。該第三の区分２３３は、望ましくは変形可能であり、そして該ＴＰＵから作られる。
【００７１】
図３は、本発明のもう一つの実施形態による、二つの区分で構成される人工爪を示す。人工爪３０は、該人工爪３０の寸法と形を決めるモールドキャビティを持つモールドを使用する射出成形法で形成される。第一の区分３１１と第二の区分３２２は、それぞれの区分の一部分が、もう一方の区分の一部分と隣接し合うように形成される。
【００７２】
望ましい方法では、第一の区分３１１が先に形成され、人工爪３０の前方遠位端を決める。該人工爪３０は望ましくは、少なくとも該第一の区分３１１の一部分が装着者の自然の爪から延長する大きさに形成される。該第一の区分３１１は射出成形法のランナーシステム方法で形成される。例えば、該第一の区分３１１は、所定量の加熱された材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通して、そしてキャビティゲート又はモールドのオープニングを通して、モールドキャビティに入れることによって形成する。
【００７３】
図３が示すように、第一の区分３１１を形成するランナーシステム処理は、キャビティゲートと、人工爪の区分を形成する材料源とを接続するチャンネルの中で形成される固化した材料からなる突起物３２１の形成につながる。該突起物３２１は、例えば、湯口と、該第一の区分３１１を形成する材料が流れるキャビティゲートとを接続するランナーの中で形成される。従って、該突起物３２１は、ランナーの形と寸法を持ち、ランナーとして言及される。
【００７４】
示されるように、突起物又はランナー３２１は、例えば第一の区分３１１のような、ランナーシステム方法で形成される人工爪の区分と一体で形成される。該突起物又はランナー３２１は、該人工爪が使用可能になる前に別の工程段階で取り外されなければならない。望ましいかたちとして、該人工爪は該第一の区分３１１に付いた状態のランナー３２１と共に販売され、該人工爪の該装着者は、該ランナー３２１を、該人工爪を装着者の自然の爪への貼り付けを容易にするための取っ手又は塗布器として使用する。該ランナー３２１は、又、関連する爪のサイズ又は他の情報を示す番号、又はその他の印を持つ。該人工爪の自然の爪への貼り付けの後、使用者は該人工爪から簡潔にそして簡単に該ランナー３２１を取り外すことができる。
【００７５】
前記突起物又はランナー３２１を取り外した後、残存物又は突起物が、人工爪の、ランナーシステム方法で形成された区分の一部分に残る。特に、該残存物が人工爪のへりに於いて生成され、装着者のキューティクルエリア付近に位置する場合、この残存物が該人工爪の適合性を損ねたり妨げる。該残存物は、又、突起物とそれに隣接する表面の間の十分な密着を妨げるエアーポケットを形成する。
【００７６】
従って、本発明の実施形態による方法では、人工爪３０の、射出成形法のランナーシステム方法で形成される区分は、望ましくは、該人工爪の前方遠位端を構成する。該人工爪の前方遠位端区分を形成するために使用するランナー３２１は、望ましくは、該人工爪を貼り付けるときに、装着者のキューティクルエリア、又は該装着者の自然の爪に接触することのない、該人工爪のへりに位置する。この手段だと、ランナーシステム方法によって該人工爪の区分を形成する際に生ずる残存物が、該人工爪の適合性を損ねたり妨げることがない。そのため、本発明の実施形態による方法は、該キューティクルエリアでの強化さ
れた適合性、装着者のより優れた快適性、及びより自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、該人工爪と装着者の自然の爪の間の十分な密着を妨げるエアーポケットが突起物から形成されない。
【００７７】
上記のように、第一の区分３１１は、例えば、所定量の加熱された材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通して、そしてキャビティゲートを通してモールドキャビティに入れる、ランナーシステム方法で形成される。第一の区分３１１の形成に使用する材料は、アクリロニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラスチックとポリカーボネートの混合物である。更に、該第一の区分３１１は一般的に人工爪の製造に使う、ＡＢＳプラスチック、ナイロン、テニテアセテート、ビニルアセテート、ポリカーボネート、ポリビニル塩化物、及びその他のような、任意のプラスチックに似た材料から作られる。
【００７８】
望ましいかたちとして、第一の区分３１１は、硬いポリマー体で構成される。該第一の区分３１１に適切な硬質の材料は、ＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なスチレン−ブタジエンブロックポリマーである、Ｓｔｙｒｏｌｕｘ（登録商標）６８４Ｄ（ＳＢＣ）と、ニュージャージー州のロッカウェイのＣｙｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリルベースの多重ポリマーである、Ｃｒｙｒｏ（登録商標）Ｒ４０（アクリルベース）と、ＧＥ  Ｐｌａｓｔｉｃｓから入手可能なポリカーボネートである、Ｌｅｘａｎｅ  ＫＲ０１（ＰＣ）（商品名）と、Ｃｈｅｖｒｏｎ  Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なスチレン−ブタジエンポリマーである、Ｋ−ｒｅｓｉｎ（登録商標）（ＳＢＣ）と、日本の東京のＤＥＮＫＡから入手可能なメチルメタクリル酸ブタジエンスチレンターポリマーである、ＴＰ−ＵＸＳ（ＭＭＢＳ）（商品名）と、Ｓａｍｓｕｎｇ  Ｃｈｅｉｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｓｔａｒｅｘ（登録商標）５０１０（ＡＢＳ）と、Ｎｏｖａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能なスチレンメチルメタクリル酸ポリマーである、Ｚｙｌａｒ（登録商標）２２０（ＳＭＭＳ）及びＮａｓ（登録商標）３０と、Ｔｏｒａｙ
Ｒｅｓｉｎ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｔｏｙａｌａｃ  ９２０（透明なＡＢＳ）である。
【００７９】
人工爪の前方遠位端を形成する第一の区分３１１は、望ましくは、該人工爪３０の第二の区分３２２と異なる色を持つ。該第一の区分３１１は、半透明、透明、又は不透明である。
【００８０】
望ましい実施形態では、第一の区分３１１は、白、オフホワイト、又は白に近い色で構成され、第二の区分３２２は、対照的な、又は異なった色で構成されて「フレンチチップ」又はフレンチマニキュアの外見を提供する。
【００８１】
更に、第一の区分３１１は、望ましくは、該区分の厚さを通じて実質的に同一の色である。例えば、該第一の区分３１１は、該第一の区分３１１の外見が該区分の上面から底面まで実質的に同じになるように、実質的に同質の材料で作られる。この手段だと、人工爪の遠位端での有色部分の外見が、現存の、色が遠位端区分上に薄い層で塗られる人工爪のように、引っかき、切断、摩擦、又は／及び剥離によって破損することがない。
【００８２】
更に、本発明の実施形態による、厚さを実質的に同一の色である遠位端持つ人工爪を形成する方法は、ネイルポリッシュの薄い層、又はその他の有色溶液で人工爪の区分を上塗りする段階と、人工爪の薄い有色層を接着剤で密着させる追加的な段階を排除する。
【００８３】
一つの材料から作られた、人工爪の上面から底面まで全体的に渡る末端部を持つ前方区分３１１を形作る方が、別個の物質層が第一の区分３１１の末端区分の底部に位置するよ
うな、人工爪の末端区分の下部に部分的にだけ渡る末端区分を持つより望ましい。この手段だと、人工爪の末端全体は一つの色と材料から成り、該人工爪の末端を下から又は端から見ても、又、引っかいても、第一の区分の末端区分は一つの、望ましくは白い色を持ち、フレンチマニキュアにより擬態して見える。
【００８４】
従って、本発明の実施形態は、様々な有色区分を持つ人工爪を、簡潔で経済的な手段で形成する方法を提供する。
【００８５】
図３が示すように、人工爪３０は、第二の区分３２２として示される、少なくとも一つの追加区分を含む。第二の区分は、高熱のマニフォールドを使用して、マイクロホットチップゲートプロセスのような、ホットチップゲートプロセスで形成される。例えば、該第二の区分３２２は、加熱された材料を加熱されたノズルからモールドのキャビティゲートに注入して形成される。望ましいかたちとして、該ゲートは、例えば直径が０．００２５インチ（０．０６３５ミリメートル）と小さく、形成される区分は、例えば厚さが０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）の薄壁性である。
【００８６】
前記第二の区分３２２を形成するホットチップゲートプロセスの使用は、該区分の構造の柔軟性と、該区分上に生じる残存物の配置に対するより優れた制御を提供する。該ホットチップゲートプロセスは、又、ホットチップゲートプロセスによって形成される区分にランナーが使用されないことで、無駄を最小限に抑える。
【００８７】
第二の区分３２２を形成する前記ホットチップゲートプロセスは、材料をモールドキャビティに直接送り込む加熱されたノズルを使い、該ノズルは望ましいかたちとして、材料がモールドに流れ込むのを促進するために一般的に上向きの角度で人工爪の近位区分に向けられている。示されているように、該第二の区分３２２は、人工爪３０の前方遠位端に隣接する第一の端３２３と、該人工爪３０の前方先端から離れた第二の端３２５を持つ。
【００８８】
前記第二の区分３２２を形成する材料を注入するための、モールドキャビティのゲート３２４は、第二の端３２５以外の、第二の区分３２２の一部分に位置する。望ましいかたちとして、ホットチップゲートプロセスによって人工爪の第二の区分３２２を形成するためのゲートは、ランナーシステム方法で形成された前方遠位端区分に隣接する区域内に位置する。該ゲート３２４は更に、該第二の区分３２２のへり又は底面に位置する。該ゲート３２４は、該ゲートからの残存物又は突起物がある所でエアーポケットが生じることを防ぐため、該人工爪が装着者の自然の爪と接触しない所に位置しなければならない。望ましいかたちとして、該ゲート３２４を前方遠位端区分３１１の一部分の垂直的に真下に位置づけることで、該突起物が該装着者の自然の爪と接触しないことと、人工爪を貼る際に自然の爪と人工爪の間の密着を妨げるエアーポケットが生じないことを確実にする。
【００８９】
前記第二の区分３２２を形成するホットチップゲート射出成形プロセスは、該区分で形成されるゲート残存物を最小限に抑える。例えば、該ゲート残存物は０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）である。この特徴は、キューティクルエリアでの強化された適合性、装着者のより優れた快適性、及びより自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、上記のように、該第二の区分３２２の形成に使用するゲートを、該区分と装着者の自然の爪が接触する所から離して位置づけることによって、該ゲート残存物によって該人工爪と装着者の自然の爪の間にエアーポケットが生じる可能性はなくなる。
【００９０】
ホットチップゲートプロセスで第二の区分３２２を形成するための材料は、射出成形法のランナーシステム方法で第一の区分３１１を形成するための材料と同じか、又は異なる材料である。例えば、該第二の区分３２２の形成に使用する材料は、アクリロニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラスチックとポリカーボネートの混合物である。更に
、該第二の区分３２２は人工爪の製造に一般的に使う、ＡＢＳプラスチック、ナイロン、テニテアセテート、ビニルアセテート、ポリカーボネート、ポリビニル塩化物、及びその他のような、任意のプラスチックに似た材料から作られる。
【００９１】
前記第二の区分３２２は、硬いポリマー体で構成される。該第二の区分３２２に適切な硬質の材料は、ＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能なスチレン−ブタジエンブロックポリマーである、Ｓｔｙｒｏｌｕｘ（登録商標）６８４Ｄ（ＳＢＣ）と、ニュージャージー州のロッカウェイのＣｙｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリルベースの多重ポリマーである、Ｃｒｙｒｏ（登録商標）Ｒ４０（アクリルベース）と、ＧＥ  Ｐｌａｓｔｉｃｓから入手可能なポリカーボネートである、Ｌｅｘａｎｅ  ＫＲ０１（ＰＣ）（商品名）と、Ｃｈｅｖｒｏｎ  Ｐｈｉｌｌｉｐｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なスチレン−ブタジエンポリマーである、Ｋ−ｒｅｓｉｎ（登録商標）（ＳＢＣ）と、日本の東京のＤＥＮＫＡから入手可能なメチルメタクリル酸ブタジエンスチレンターポリマーである、ＴＰ−ＵＸＳ（ＭＭＢＳ）（商品名）と、Ｓａｍｓｕｎｇ  Ｃｈｅｉｌ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｓｔａｒｅｘ（登録商標）５０１０（ＡＢＳ）と、Ｎｏｖａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能なスチレンメチルメタクリル酸ポリマーである、Ｚｙｌａｒ（登録商標）２２０（ＳＭＭＳ）及びＮａｓ（登録商標）３０と、Ｔｏｒａｙ  Ｒｅｓｉｎ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なアクリロニトリルブタジエンスチレンである、Ｔｏｙａｌａｃ
９２０（透明なＡＢＳ）である。
【００９２】
しかしながら、望ましいかたちとして、第二の区分３２２は柔らかい、又は変形可能な材料で形成される。該第二の区分３２２を変形可能な材料で形成することの利点は、それぞれの人工爪が、貼られるときに、使用者の自然の爪によりぴったりと合う。該第二の区分３２２を変形可能な材料で形成することの更なる利点は、第一の区分３１１が多種多様の硬い材料で形成される一方で、人工爪を、一般的なアセトン剥離剤で簡単に取り外し可能にする。該第二の区分３２２を装着者の爪と接触する変形可能な層で構成するため、アセトンで容易に溶けない材料は第一の区分３１１に使用されることで、取り外しの容易さは損なわれない。
【００９３】
例えば、使用者は適切なサイズの人工爪３０を選択した後、エチルシアノアクリレートをベースとする接着剤のような、選択した一般的な接着剤を爪に貼る。その後、該人工爪３０は自然の爪の上に置かれ、実質的に、爪の上面の全体又は一部分を覆う。該人工爪３０を押し付けることで圧力がかかる。そのような圧力によって第二の区分３２２が圧迫され、装着者の自然の爪の上面の輪郭と合致することで、よりよい適合を提供する。貼り付けた後、必要に応じて、ネイルファイルを使用して該人工爪３０のトリミングとシェープをすることができる。
【００９４】
前記第二の区分３２２の形成に使用する、典型的な変形可能な材料は熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、又はそれらの混合物、望ましくはシリコン、シリコン誘導体、ゴム、又は他の、装着者の自然の爪の輪郭に合致するために圧力下で変形する材料である。例えば、第二の区分３２２の形成には、シリコンエラストマー、シリコンを含むマクロマ、ヒドロゲル、シリコンを含むヒドロゲル、シロキサン、シロキサンマクロマ、及びそれらの混合物のような、ソフトコンタクトレンズの形成に適した材料が使用される。
【００９５】
柔軟又は変形可能な材料の例は、イリノイ州のアーリントンハイツのＧＬＳ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な熱可塑性エラストマー合金である、Ｖｅｒｓａｆｌｅｘ（登録商標）ＯＭ９−８０２ＣＬと、Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓから入手可能な熱可塑性エラストマー合金である、ＴＰＥ４０ＡＮＳ２００（商品名
）と、ＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な熱可塑性ポリウレタンエラストマーである、Ｅｌａｓｔｏｌｌａｎ（登録商標）ＴＰＵと、Ｎｏｖｅｏｎ，Ｉｎｃ．から入手可能な熱可塑性ポリウレタンエラストマーである、Ｅｓｔａｎｅ  ＴＰＵ（商品名）と、デラウェアー州のウィルミントンのＤｕ  Ｐｏｎｔ  Ｄｏｗ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓから入手可能なポリオレフィンエラストマーである、Ｅｎｇａｇｅ  ８４０７  ＴＰＵである。
【００９６】
第一の区分３１１と第二の区分３２２を形成する材料は、望ましくは相互に化学的に適合性があり接合するものが選択され、それによって区分同士が接着し合い、区分間の分離のリスクを最小限に抑える。該材料は、又、ネイルポリッシュ、又は人工爪を装着者の自然の爪に貼るために使用する接着剤のような特定の製品に対して、化学的に耐久性がなくてはならない。望ましいかたちとして、該第一の区分３１１は、硬いが曲げられるように形成される。望ましいかたちとして、該第一の区分３１１は白色で、純粋なアクリルニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）から作られる。該第二の区分３２２は望ましくはピンクで、例えばＴＰＵのような、変形可能な材料から作られる。
【００９７】
望ましい実施形態では、第二の区分３２２は、第一の区分３１１の後方近位部分の後ろに伸びる後方近位部を持ち、装着者の爪のキューティクル部分に合致するように適合され、該装着者が人工爪を付けたときに変形可能のままであり、該第二の区分３２２の後方近位部分が、第一の区分３１１に覆われない状態で人工爪の上面の一部を形成している。
【００９８】
前記第二の区分３２２は、半透明、透明、又は不透明である。該第二の区分３２２は、望ましくは自然の爪の色を擬態する半透明のポリマー材料で構成される。「半透明」という言葉は、透明又はクリアな材料、及び薄い色で、真下に位置する材料が透けて見える材料の両方を含む。該第二の区分３２２は更に、不透明な材料で構成される。該第二の区分３２２の第二の端３２５は、化学的又は機械的なエッチング処理で不透明になるように処理された上面を持つ。「不透明」という言葉は、わずかな光を通過させる白い表面を含む。望ましいかたちとして、この上面は、自然の指の爪の区域を擬態するための、湾曲した「半月」周囲を持つ。
【００９９】
前記第二の区分３２２は、少なくとも、人工爪３０の装着者の自然の爪の上面に位置するように適合された該人工爪３０の底面の一部分を形成する。該第二の区分３２２は一般的に、例えば０．８ミリメートルから１．０ミリメートルの一定の厚さであるが、自然の爪との付着と融合とを促進するため、第二の端３２５において厚さが減る、つまり先細になる。例えば、該第二の区分３２２の該第二の端３２５は、自然の爪との付着と融合を促進するために、望ましくはその近位端に於いて、例えば、．０３ミリメートルから０．１ミリメートルのより薄い厚さに先細になる。更に、該第二の区分３２２の該第二の端３２５は、自然の爪のキューティクル部分に接触するために適合された湾曲のへりを持つ、キューティクルコンタクトエリア３２６を含む。
【０１００】
第一の区分３１１と第二の区分３２２の、隣接し合う部分は、段状のインターフェース部分を形成する。隣接する区分間の段状のインターフェース部分は、相互に大体直角に並ぶ、多くの実質的に水平な断片と、多くの実質的に垂直な断片で構成される。図３が示すように、段状のインターフェース部分は、例えば、二段のインターフェース部分である。
【０１０１】
人工爪の隣接する区分を段状のインターフェース部分として形成する利点は、この構造が、該人工爪に強化された機械的な強度を与えることである。段状のインターフェース部分は、本発明の実施形態による人工爪の隣接する区分間に強化された機械的な接着状態を提供し、又、区分が相互に分離することを防ぐ。
【０１０２】
図４は、本発明のもう一つの実施形態による、二つの区分から成る人工爪を示す。示されるように、人工爪４０は、図３が示す実施形態に記述されたランナーシステム方法で形成された第一の区分４１１を含む。示されるように、突起物又はランナー４２１は、ランナーシステム方法で形成された人工爪の区分、例えば該第一の区分４１１、と一体で形成される。該突起物又はランナー４２１は、該人工爪が使用可能になる前に別の工程段階で取り外されなければならない。望ましいかたちとして、該人工爪は第一の区分４１１に付いた状態のランナー４２１と共に販売され、該人工爪の装着者は、該ランナー４２１を、該人工爪と該装着者の自然の爪との貼り付けを容易にするための取っ手又は塗布器として使用する。該ランナー４２１は、又、関連する爪のサイズ又はその他の情報を示す番号又はその他の印を持つ。使用者は、人工爪と自然の爪の貼り付けの後、簡潔に、又簡単に該ランナー４２１を該人工爪から取り外すことができる。
【０１０３】
突起物又はランナー４２１の取り外しの後、残存物又は突起物が、人工爪の、ランナーシステム方法で形成された一部分に残る。この残存物は、特に、該残存物が、人工爪のへりに於いて生成され、装着者のキューティクルエリア付近に位置する場合、人工爪の適合性を損ねたり妨げる。該残存物は突起物とそれに隣接する表面の間の十分な密着を妨げるエアーポケットを形成する。
【０１０４】
従って、本発明の実施形態による方法では、人工爪の、射出成形のランナーシステム方法で形成される区分は、望ましくは、該人工爪の前方遠位端を構成する。該人工爪４０の前方末端区分を形成するために使用されるランナー４２１は、望ましくは、該人工爪を貼り付けるときに、装着者のキューティクルエリア、又は該装着者の自然の爪に接触することのない、該人工爪のへりに位置する。この手段だと、ランナーシステム方法によって該人工爪の区分を形成する際に生ずる残存物が、該人工爪の適合性を損ねたり妨げることがない。そのため、本発明の実施形態による方法は、該キューティクルエリアでの強化された適合性、装着者のより優れた快適性、及びより自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、該人工爪と装着者の自然の爪の間の十分な密着を妨げるエアーポケットが突起物から形成されない。
【０１０５】
図４が示すように、人工爪４０は、第二の区分４２２として示される、少なくとも一つの追加区分を含む。該第二の区分４２２は、高熱のマニフォールドを使用して、マイクロホットチップゲートプロセスのような、ホットチップゲートプロセスで形成される。例えば、該第二の区分４２２は、加熱された材料を加熱されたノズルからモールドのキャビティゲートに注入して形成される。望ましいかたちとして、該ゲートは、例えば直径が０．００２５インチ（０．０６３５ミリメートル）と小さく、形成される区分は、例えば厚さが０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）の薄壁性である。
【０１０６】
前記第二の区分４２２を形成するためのホットチップゲートプロセスの使用は、該区分の構造の柔軟性と、それぞれの区分上に生じる残存物の配置に対するより優れた制御を提供する。該ホットチップゲートプロセスは、又、ホットチップゲートプロセスによって形成される区分にランナーが使用されないことで、無駄を最小限に抑える。
【０１０７】
前記第二の区分４２２の形成に使用するホットチップゲートプロセスは、材料をモールドキャビティに直接送り込む加熱されたノズルを使い、該ノズルは望ましいかたちとして、材料がモールドに流れ込むのを促進するために一般的に上向きの角度で人工爪の近位区分に向けられている。示されているように、該第二の区分４２２は、人工爪４０の前方遠位端に隣接する第一の端４２３と、人工爪４０の前方先端から離れた第二の端４２５を持つ。
【０１０８】
前記第二の区分４２２の形成に使う、一つ又は幾つかの材料を注入するためのゲート４
２４は、第二の端４２５以外の、第二の区分４２２の一部分に位置する。望ましいかたちとして、人工爪の該第二の区分４２２をホットチップゲートプロセスによって形成するために使うゲートは、ランナーシステム方法によって形成された前方遠位端区分に隣接する区域内に位置する。ゲート４２４は更に、第二の区分４２２のへり又は底面に位置する。該ゲート４２４は、該ゲートからの残存物又は突起物がある所でエアーポケットが生じることを防ぐため、該人工爪が装着者の自然の爪と接触しない所に位置しなければならない。望ましいかたちとして、該ゲート４２５を前方末端区分４１１の一部分の垂直的に真下に位置づけることで、該突起物が該装着者の自然の爪と接触しないことと、人工爪を貼る際に自然の爪と人工爪の間の密着を妨げるエアーポケットが生じないことを確実にする。
【０１０９】
前記第二の区分４２２を形成するホットチップゲート射出成形プロセスは、該区分で形成されるゲート残存物を最小限にする。例えば、該ゲート残存物は、０．００５インチ（０．１２７ミリメートル）である。この特徴は、キューティクルエリアでの強化された適合性、装着者の快適性、及びより自然な外見を持つ人工爪を提供する。それに加えて、上記のように、該第二の区分４２２の形成に使用するゲートを、該区分と装着者の自然の爪が接触する所から離して位置づけることによって、ゲート残存物によって該人工爪と装着者の自然の爪の間にエアーポケットが生じる可能性はなくなる。
【０１１０】
人工爪４０の形成の方法、材料、多様な区分の外見は、図３が示す実施形態に記述されたものと同様である。しかし、図４が示す、第一の区分４１１と第二の区分４２２の、隣接し合う部分のインターフェース部分は、一段のインターフェース部分で構成される。
【０１１１】
第一の区分４１１と第二の区分４２２を形成する材料は、望ましくは相互に化学的に互換性があり接着するものが選択され、それによって区分同士が接着し合い、区分間の分離のリスクを最小限に抑える。該材料は、又、ネイルポリッシュ又は人工爪を装着者の自然の爪に貼るために使用する接着剤のような特定の製品に対して、化学的に耐久性がなくてはならない。望ましいかたちとして、第一の区分４１１は、硬いが曲げられるように形成される。望ましいかたちとして、第一の区分４１１は白色で、純粋なアクリルニトリル−ブダジエン−スチレン（ＡＢＳ）から作られる。第二の区分４２２は、望ましくはピンクで、例えばＴＰＵの、変形可能な材料から作られる。
【０１１２】
図５と図６は、本発明による人工爪の追加的な実施形態を示しており、該人工爪は、装着者の自然の爪の端部又は端部付近に貼られるために適合された、エクステンション又は「チップ」の形をとる。特に、図５は、人工爪を三つの区分で構成されたネイルエクステンションの形で示している。図６は、人工爪を二つの区分で構成されたネイルエクステンションの形で示している。
【０１１３】
人工爪５０と６０は、図１と図２、図３と図４のそれぞれが示す実施形態に記述された方法で形成される。更に、該人工爪５０と６０の材料と、多様な区分の外見は、上記の実施形態に記述されたものと同様である。
【０１１４】
示されているように、前記人工爪５０の第三の区分５３３は、自然の爪の上面に位置するように適合された後方近位部分５５０と、自然の爪の端部と境を接するように適合された前方末端部分５５１を持つ。同様に、人工爪６０の第二の区分６２２は、自然の爪の上面に位置するように適合された後方近位部分６５０と、自然の爪の端部と境を接するように適合された前方末端部分６５１を持つ。
【０１１５】
図７は、二つの区分を持つ人工爪を形成する工程の概略図である。示されるように、例えば二つの部分からなるモールドである、モールド７０が示されている。該モールド７０は、射出成形で形成される一つ又はそれ以上の人工爪の形と寸法を決定する、一つ又はそ
れ以上の内部のモールドキャビティを持つ。第一の段階７１では、射出成形法のランナーシステム方法によって人工爪の第一の区分が形成される。例えば、該人工爪の第一の区分は、所定量の加熱された材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通し、そしてモールド７０のキャビティゲート又はオープニングを通してモールドキャビティに入れることによって形成される。第二の段階７２では、ホットチップゲートプロセスによって人工爪の第二の区分が形成される。例えば、人工爪の第二の区分は、所定量の加熱された材料を、圧力をかけて、ノズルからモールド７０のゲートを通して直接モールドキャビティに入れることによって形成される。
【０１１６】
図８は、三つの区分を持つ人工爪を形成する工程の概略図である。示されるように、例えば二つの部分からなるモールドである、モールド８０が示されている。該モールド８０は、射出成形で形成される一つ又はそれ以上の人工爪の形と寸法を決定する、一つ又はそれ以上の内部のモールドキャビティを持つ。第一の段階８１では、射出成形法のランナーシステム方法によって人工爪の第一の区分が形成される。例えば、人工爪の第一の区分は、所定量の加熱された材料を、圧力をかけてノズルから湯口へ注入し、ランナーを通し、そしてモールド８０のキャビティゲート又はオープニングを通してモールドキャビティに入れることによって形成される。第二の段階８２では、ホットチップゲートプロセスによって人工爪の第二の区分が形成される。例えば、人工爪の第二の区分は、所定量の加熱された材料を、圧力をかけて、ノズルからモールド８０のゲートを通して直接モールドキャビティに入れることによって形成される。第三の段階８３では、ホットチップゲートプロセスによって人工爪の第三の区分が形成される。例えば、人工爪の第三の区分は、所定量の加熱された材料を、圧力をかけて、ノズルからモールド８０のゲートを通して直接モールドキャビティに入れることによって形成される。その他の順序もまた可能であり、例えば、ホットチップゲートプロセスで形成される一つ又はそれ以上の区分が、ランナーシステム方法で形成される区分より先に形成されることもある。
【０１１７】
図９は、人工爪の七番目の実施形態を示しており、該人工爪は、爪をより長く見せるために装着者の自然の爪の端部又は端部付近に貼られるように適合された、エクステンション又は「チップ」の形をとる。人工のネイルエクステンション７００は、第一の区分７２１と第二の区分７２３を持つポリマー体７２０を含む。該ポリマー体７２０は、通常一般的な、手の爪又は足の爪の末端部の形と輪郭である。該ポリマー体７２０は、前記の、射出成形法のランナー方法又はホットチップ方法を使用する実施形態にあるポリマー体と同じ材料から作られる。
【０１１８】
前記第一の区分７２１は、透明又は薄い色の付いた、第一の半透明のポリマー材料で作られる。前記第二の区分７２３は、例えば白色又は白色に近い、第二の不透明なポリマー材料で作られる。該第二の区分７２３を形成するポリマー材料は、該第一の区分７２１を形成するポリマー材料と同じか又は異なるものである。
【０１１９】
前記第一の区分７２１は、一般的に垂直のへり７３２と、該第一の区分７２１の末端部７３６まで伸びる一般的に水平のへり７３４によって形づけられる段状の上面を持つ。該段状の上面は、上面７３０の一部分に、第二の区分７２３が置かれる受け入れエリアを形成する。
【０１２０】
前記第一の区分７２１は、自然の爪７１０の上面７１２に位置するように適合された後方近位部分７４０と、該自然の爪７１０の端部７１４と境を接するように適合された前方末端部７５０を持つ。
【０１２１】
前記第二の区分７２３は、第一の区分７２１の前方末端部分７５０の上部と、後方近位部分７４０の一部分に置かれる。
【０１２２】
従って、本発明の多くの実施形態が示されて記述されているが、本発明の意図と領域内で多くの変更と修正がなされることは明らかである。
【０１２３】
本発明のその他の利益と特徴は付随の図面に関連して検討する後述の詳しい説明で明確になる。しかしながら、図面は説明図としてのみデザインされており、本発明の限界を決定するものではないことは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の第一の実施形態による人工爪の側面図を示す。
【図２】本発明の第二の実施形態による人工爪の側面図を示す。
【図３】本発明の第三の実施形態による人工爪の側面図を示す。
【図４】本発明の第四の実施形態による人工爪の側面図を示す。
【図５】本発明の第五の実施形態による人工爪の側面図で、装着者の自然の爪のエクステンションとして示す。
【図６】本発明の第六の実施形態による人工爪の側面図で、装着者の自然の爪のエクステンションとして示す。
【図７】前記図３と図４と図６が示す実施形態による人工爪を形成する工程の概略図を示す。
【図８】前記図１と図２と図５が示す実施形態による人工爪を形成する工程の概略図を示す。
【図９】装着者の自然の爪のエクステンションとして示される、本発明の第七の実施形態による人工爪の側面図を示す。
【符号の説明】
【０１２５】
１  第一の区分
２  第二の区分
３  第三の区分
１０  人工爪
１１  突起物、ランナー
２１  ゲート
２２  第二の区分２の第一の端
２３  第二の区分２の第二の端
３１  ゲート
３２  第三の区分３の第一の端
３３  第三の区分３の第二の端
３４  キューティクルコンタクトエリア
２０  人工爪
２１１  第一の区分
２２１  突起物、ランナー
２２２  第二の区分
２２３  第二の区分の第一の端
２２４  ゲート
２２５  第二の区分の第二の端
２３２  第三の区分の第一の端
２３３  第三の区分
２３４  ゲート
２３５  第三の区分の第二の端
３０  人工爪
３１１  第一の区分
３２１  突起物、ランナー
３２２  第二の区分
３２３  第二の区分の第一の端
３２４  ゲート
３２５  第二の区分の第二の端
３２６  キューティクルコンタクトエリア
４０  人工爪
４１１  第一の区分
４２１  突起物、ランナー
４２２  第二の区分
４２３  第二の区分の第一の端
４２４  ゲート
４２５  第二の区分の第二の端
５０  人工爪
５３３  第三の区分
５５０  後方近位部分
５５１  前方末端部分
６０  人工爪
６２２  第二の区分
６５０  後方近位部分
６５１  前方末端部分
７０  モールド
７１  第一の段階
７２  第二の段階
８０  モールド
８１  第一の段階
８２  第二の段階
７００  ネイルエクステンション
７１０  自然の爪
７１２  自然の爪の上面
７１４  自然の爪の端部
７２０  ポリマー体
７２１  第一の区分
７２３  第二の区分
７３０  段状の上面
７３２  垂直のへり
７３４  水平のへり
７３６  第一の区分の末端部
７４０  後方近位部分
７５０  前方末端部分