【手続補正書】
【提出日】平成24年3月26日(2012.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オブジェクトのイメージをスキャンし、前記オブジェクトの前記イメージから前記オブジェクトの測定領域を含む関心領域イメージを抽出する抽出部と、
前記関心領域イメージから生成された第１側面イメージの輪郭を検出するプロセッサと、
前記輪郭に基づき前記測定領域の厚さを測定するコントローラと、を含む３次元超音波検査器。
【請求項２】
前記オブジェクトが胎児である場合、前記測定領域は前記胎児の頂部透明帯（ＮＴ）であり、
前記抽出部は、
前記胎児の前記頂部透明帯（ＮＴ）を含む前記関心領域イメージを抽出することを特徴とする請求項１に記載の３次元超音波検査器。
【請求項３】
前記輪郭は、第１輪郭及び第２輪郭を含み、
前記コントローラは、
前記第１輪郭及び前記第２輪郭間の距離に基づき前記測定領域の前記厚さを測定することを特徴とする請求項１または２に記載の３次元超音波検査器。
【請求項４】
前記輪郭は、第１輪郭及び第２輪郭を含み、
前記プロセッサは、前記第１側面イメージにおいて、輝度値が大きい値から小さい値に変化する前記第１輪郭、前記輝度値が小さい値から大きい値に変化する前記第２輪郭を検出することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の３次元超音波検査器。
【請求項５】
前記プロセッサは、
前記関心領域イメージから生成された第２側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭を検出し、
前記第１側面イメージの前記第１輪郭及び前記第２側面イメージの前記第１輪郭を連結して第１の真の輪郭を検出し、前記第１側面イメージの前記第２輪郭及び前記第２側面イメージの前記第２輪郭を連結して、第２の真の輪郭を検出することを特徴とする請求項４に記載の３次元超音波検査器。
【請求項６】
前記オブジェクトが胎児である場合、
前記第１側面イメージは、前記胎児のサジタルビュー(sagittal view)に対応し、
前記輪郭は、前記胎児の頂部透明帯（ＮＴ）に対応することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の３次元超音波検査器。
【請求項７】
前記オブジェクトが胎児である場合、前記測定領域は、前記胎児の頂部透明帯（ＮＴ）であり、
前記輪郭は、第１輪郭及び第２輪郭を含み、
前記プロセッサは、
前記第１側面イメージにおいて、基準輝度値より小さい値を有する領域から前記測定領域を検出し、前記測定領域の上側境界に対応する前記第１輪郭及び前記測定領域の下側境界に対応する前記第２輪郭を検出することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の３次元超音波検査器。
【請求項８】
前記プロセッサは、
前記関心領域イメージから生成された一つ以上の第２側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭を検出し、
前記コントローラは、
前記第１側面イメージ及び前記一つ以上の第２側面イメージを含む複数の側面イメージのそれぞれで前記第１輪郭及び前記第２輪郭間の距離を測定して複数の測定距離を獲得し、前記複数の測定距離の平均、標準偏差、最大距離及び最小距離のうち少なくとも一つに基づき前記測定領域の前記厚さを測定することを特徴とする請求項４ないし７のいずれかに記載の３次元超音波検査器。
【請求項９】
前記コントローラは、
前記第１輪郭及び前記第２輪郭間の最大距離を獲得し、
前記最大距離に対応する前記測定領域の前記厚さを測定することを特徴とする請求項４ないし８のいずれかに記載の３次元超音波検査器。
【請求項１０】
前記コントローラは、
前記複数の側面イメージのうち前記最大距離に対応する側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭を他の側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭と区別されて表記されるように制御することを特徴とする請求項８または９に記載の３次元超音波検査器。
【請求項１１】
オブジェクトのイメージをスキャンし、前記オブジェクトの前記イメージから前記オブジェクトの測定領域を含む関心領域イメージを抽出するステップと、
前記関心領域イメージから生成された第１側面イメージの輪郭を検出するステップと、
前記輪郭に基づき、前記測定領域の厚さを測定するステップとを含む３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１２】
前記オブジェクトが胎児である場合、前記測定領域は前記胎児の頂部透明帯（ＮＴ）であり、
前記関心領域イメージは、
前記胎児の前記頂部透明帯（ＮＴ）を含むことを特徴とする請求項１１に記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１３】
前記輪郭は、第１輪郭及び第２輪郭を含み、
前記測定領域の前記厚さは、前記第１輪郭及び前記第２輪郭間の距離に基づき測定されることを特徴とする請求項１１または１２に記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１４】
前記輪郭は、第１輪郭及び第２輪郭を含み、
前記輪郭を検出するステップは、
前記第１側面イメージにおいて、輝度値が大きい値から小さい値に変化する前記第１輪郭、及び前記輝度値が小さい値から大きい値に変化する前記第２輪郭を検出するステップを含むことを特徴とする請求項１１ないし１３のいずれかに記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１５】
前記関心領域イメージから生成された第２側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭を検出するステップと、
前記第１側面イメージの前記第１輪郭及び前記第２側面イメージの前記第１輪郭を連結して第１の真の輪郭を検出し、前記第１側面イメージの前記第２輪郭及び前記第２側面イメージの前記第２輪郭を連結して第２の真の輪郭を検出するステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１６】
前記オブジェクトが胎児である場合、
前記第１側面イメージは、前記胎児のサジタルビューに対応し、
前記輪郭は、前記胎児の頂部透明帯（ＮＴ）に対応することを特徴とする請求項１１ないし１５のいずれかに記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１７】
前記オブジェクトが胎児である場合、前記測定領域は前記胎児の頂部透明帯（ＮＴ）であり、
前記輪郭は、第１輪郭及び第２輪郭を含み、
前記輪郭を検出するステップは、
前記第１側面イメージにおいて基準輝度値より小さい値を有する領域から前記測定領域を検出するステップと、
前記測定領域の上側境界に対応する前記第１輪郭及び前記測定領域の下側境界に対応する前記第２輪郭を検出するステップとを含むことを特徴とする請求項１１ないし１６のいずれかに記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１８】
前記関心領域イメージから生成された一つ以上の第２側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭を検出するステップをさらに含み、
前記測定領域の前記厚さを測定するステップは、
前記第１側面イメージ及び前記一つ以上の第２側面イメージを含む複数の側面イメージのそれぞれで前記第１輪郭及び前記第２輪郭間の距離を測定して複数の測定距離を獲得するステップと、
前記複数の測定距離の平均、標準偏差、最大距離及び最小距離のうち少なくとも一つに基づき前記測定領域の前記厚さを測定するステップとを含むことを特徴とする請求項１４ないし１７のいずれかに記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項１９】
前記測定領域の前記厚さを測定するステップは、
前記第１輪郭及び前記第２輪郭間の最大距離を獲得するステップと、
前記最大距離に対応する前記測定領域の前記厚さを測定するステップとを含む請求項１４ないし１７のいずれかに記載の３次元超音波検査器の動作方法。
【請求項２０】
前記複数の側面イメージのうち前記最大距離に対応する側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭を他の側面イメージの第１輪郭及び第２輪郭と区別されて表記されるように制御するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１８または１９に記載に３次元超音波検査器に動作方法。