【事件の表示】
　特願２００３−１７３８９５「内燃機関の排気浄化装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　１月１３日出願公開、特開２００５−　　９３９１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯及び本願発明
　本願は、平成１５年６月１８日に出願したものであって、平成１９年７月２７日付けで拒絶理由が通知され、同年９月２８日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、同年１１月１９日付けで拒絶をすべき旨の査定がなされ、これに対し同年１２月２７日に拒絶査定不服審判が請求され、平成２０年１月２５日付けで明細書を補正する手続補正書が提出され、その後、当審において平成２１年５月２５日付けで書面による審尋がなされ、同年６月８日付けで回答書が提出され、同年９月４日付けで上記平成２０年１月２５日付けで提出された手続補正書による手続補正が却下され、同年９月１６日付けで拒絶理由が通知され、同年１１月２６日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものであって、その請求項１ないし４に係る発明は、上記平成１９年９月２８日付けの手続補正書及び上記平成２１年１１月２６日付けの手続補正書によって補正された明細書並びに願書に最初に添付された図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　「内燃機関の排気通路に設けられ、排気上流側部分に酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能を排気下流側部分よりも高く有し、該排気下流側部分に還元剤であるＣＯを捕捉可能な還元剤捕捉機能を前記排気上流側部分よりも高く有する三元触媒と、
　前記三元触媒に流入する排気空燃比を所定のリーン空燃比及び所定のリッチ空燃比間で変調させる空燃比変調手段と、
　前記酸素捕捉機能による酸素捕捉量を推定する酸素捕捉量推定手段と、
　前記還元剤捕捉機能による還元剤捕捉量を推定する還元剤捕捉量推定手段と、
　前記酸素捕捉量推定手段により推定される酸素捕捉量が第１の所定値以下となったときには、前記所定のリーン空燃比のときよりも前記排気空燃比がリーン空燃比となるリーン期間を長く或いはリーン度合いを高く調整し、前記還元剤捕捉量推定手段により推定される還元剤捕捉量が第２の所定値以下となったときには、前記所定のリッチ空燃比のときよりも前記排気空燃比がリッチ空燃比となるリッチ期間を長く或いはリッチ度合いを高く調整する空燃比変調調整手段と、
　を備えたことを特徴とする内燃機関の排気浄化装置。」
　
２．当審において平成２１年９月１６日付けで通知した拒絶の理由に引用された引用文献
２−１．特開２００２−１８８４８５号公報（以下、「引用文献１」という。）
（１）引用文献１に記載された事項
　引用文献１には、以下の事項が図面とともに記載されている。
　ａ）「【特許請求の範囲】
【請求項１】  内燃機関の排気通路に設けられた触媒コンバータと、
所定の周期、所定の振幅で空燃比を強制的に変動させる空燃比強制変動手段とを備え、
前記空燃比強制変動手段は、前記触媒コンバータの活性化後も高周波数で空燃比を変動させることを特徴とする排気浄化装置。」（【特許請求の範囲】の【請求項１】）
　ｂ）「【００１９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図１を参照すると、車両に搭載された本発明に係る排気浄化装置の概略構成図が示されており、以下同図に基づいて本発明に係る排気浄化装置の構成を説明する。
【００２０】同図に示すように、エンジン本体（以下、単にエンジンという）１としては、例えば、燃料噴射モードを切換えることで吸気行程での燃料噴射（吸気行程噴射）とともに圧縮行程での燃料噴射（圧縮行程噴射）を実施可能な筒内噴射型火花点火式４気筒ガソリンエンジンが採用される。この筒内噴射型のエンジン１は、容易にして理論空燃比（ストイキ）での運転やリッチ空燃比での運転（リッチ空燃比運転）の他、リーン空燃比での運転（リーン空燃比運転）が実現可能である。」（段落【００１９】及び【００２０】）
　ｃ）「【００２４】一方、排気マニホールド１２には排気管（排気通路）２０が接続されており、この排気管２０には、排気浄化触媒装置として三元触媒（触媒コンバータ）３０が介装されている。この三元触媒３０は、担体に活性貴金属として銅（Ｃｕ），コバルト（Ｃｏ），銀（Ａｇ），白金（Ｐｔ），パラジウム（Ｐｄ），ロジウム（Ｒｈ）のいずれかを有している。
【００２５】なお、活性貴金属は、酸化剤吸蔵機能（Ｏ２、ＮＯxストレージ機能）を有している。つまり、当該三元触媒３０は、排気空燃比がリーン空燃比である酸化雰囲気中において酸素（Ｏ２）や窒素酸化物（ＮＯx）を貴金属に吸着することにより、排気空燃比がリッチ空燃比となり還元雰囲気となっても、その吸着したＯ２によりＨＣ（炭化水素）やＣＯ（一酸化炭素）を酸化除去可能であるとともにＨＣ、ＣＯによって吸着しているＮＯxを還元除去可能である。
【００２６】また、活性貴金属は、還元剤吸蔵機能（ＨＣ、ＣＯストレージ機能）を有している。つまり、当該三元触媒３０は、排気空燃比がリッチ空燃比である還元雰囲気中においてＨＣやＣＯを貴金属に吸着することにより、排気空燃比がリーン空燃比となり酸化雰囲気となっても、Ｏ２、ＮＯxによって吸着しているＨＣ、ＣＯを酸化除去可能である。或いは、吸着しているＨＣ、ＣＯによって排気中のＮＯxを還元除去可能である。
【００２７】即ち、当該三元触媒３０は、酸化雰囲気でＨＣ、ＣＯを浄化できるのは勿論のこと、還元雰囲気中においてもＮＯxの浄化のみならずＨＣ、ＣＯを浄化可能であり、還元雰囲気でＮＯxを浄化できるのは勿論のこと、酸化雰囲気中においてもＨＣ、ＣＯの浄化のみならずＮＯxを浄化可能である。また、排気管２０の三元触媒３０下流には、Ｏ２センサ２４が配設されている。Ｏ２センサ２４は、酸素濃度に応じて出力電圧が変化するものであり、空燃比がリーン空燃比のときには低い電圧値を示す一方、理論空燃比近傍で急増して空燃比がリッチ空燃比のときには高い電圧値を示すようなセンサである。」（段落【００２４】ないし【００２７】）
　ｄ）「【００３０】以下、このように構成された本発明に係る排気浄化装置の作用を説明する。本実施例の排気浄化装置では、三元触媒３０の能力を十分発揮するために、先ず、エンジン１の始動直後、点火時期リタードや二段燃焼等により三元触媒３０の触媒昇温を行う。そして、触媒昇温実施後の通常運転時には、ＥＣＵ４０によって空燃比をリッチ空燃比とリーン空燃比との間で強制的に交互に振るようにしている。つまり、ここでは、エンジン１の始動後、図２に示すように、空燃比Ａ／Ｆを一定期間（リーン時間）に亘りリーン空燃比とした後一定期間リッチ空燃比とするように変調させ、リーン空燃比とリッチ空燃比とを周期的に繰り返すようにしている（空燃比強制変動手段）。…（後略）…」（段落【００３０】）
　
（２）引用文献１記載の発明
　したがって、引用文献１には次の発明（以下、「引用文献１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「内燃機関の排気通路２０に設けられ、酸素を吸蔵可能な酸化剤吸蔵機能及び還元剤であるＣＯを吸蔵捉可能な還元剤吸蔵機能を有する三元触媒３０と、
　前記三元触媒３０に流入する排気空燃比を所定のリーン空燃比及び所定のリッチ空燃比間で変調させる空燃比強制変動手段と、
　を備えた内燃機関の排気浄化装置。」
　
２−２．特開２００２−１１５５９０号公報（以下、「引用文献２」という。）
（１）引用文献２に記載された事項
　引用文献２には、以下の事項が図面とともに記載されている。
　ａ）「【特許請求の範囲】
【請求項１】  内燃機関の排気通路に配設された排気浄化触媒の酸素吸蔵量を、前記内燃機関の空燃比から算出される酸素吸脱量の履歴に基づいて推定する酸素吸蔵量推定手段と、
前記酸素吸蔵量推定手段によって推定される酸素吸蔵量に基づいて、空燃比を制御する空燃比制御手段とを備えた内燃機関の空燃比制御装置であって、
前記酸素吸蔵量推定手段によって推定される酸素吸蔵量に対して、上側閾値及び下側閾値が設定されており、
前記空燃比制御手段は、前記酸素吸蔵量推定手段によって推定される酸素吸蔵量が上側閾値と下側閾値との間にあるときは、空燃比を一定に制御し、上側閾値より大きいときは、空燃比をリッチ側に制御し、下側閾値よりも小さいときは、空燃比をリーン側に制御することを特徴とする内燃機関の空燃比制御装置。」（【特許請求の範囲】の【請求項１】）
　ｂ）「【０００９】
【発明の実施の形態】実施形態の説明の前に、排気浄化触媒の酸素吸蔵作用について簡単に説明する。
【００１０】以下に説明する実施形態においては、図１に示されるように、排気通路７上に排気浄化触媒１９を有している。なお、排気浄化触媒は、排気通路上に複数設けられる場合がある。直列的に複数設けられる場合や、分岐部分に並列的に複数設けられる場合などである。例えば、四気筒のエンジンに対して、そのうちの二気筒の排気管が一つにまとめられた箇所に排気浄化触媒が一つ設置され、残りの二気筒の排気管が一つにまとめられた箇所にもう一つの排気浄化触媒が設置される場合がある。本実施形態においては、各シリンダ３毎の排気管が一つにまとめられらた箇所よりも下流側に一つの排気浄化触媒１９が配設されている。
【００１１】以下の実施形態における排気浄化触媒１９としては、酸素吸蔵作用を有する三元触媒が用いられている。この三元触媒は、セリア(CeO2)等の成分を有し、排気ガス中の酸素を吸蔵・放出する性質を有している。
【００１２】この三元触媒の酸素吸蔵放出機能は、混合気の空燃比がリーンになると排気ガス中に存在する過剰酸素を吸着保持し、空燃比がリッチになると吸着保持した酸素を放出するものである。混合気がリーンになったときには過剰な酸素が三元触媒に吸着保持されるために窒素酸化物NOxが還元され、混合気がリッチになったときには三元触媒に吸着保持された酸素が放出されるために一酸化炭素COや炭化水素HCが酸化され、窒素酸化物NOx、一酸化炭素CO、炭化水素HCを浄化することができる。
【００１３】このとき、上述したように、三元触媒がその酸素吸蔵能力の限界まで酸素を吸蔵していれば、入ガスの排気空燃比がリーンとなったときに酸素を吸蔵することができなくなり、排気ガス中の窒素酸化物NOxを充分に浄化できなくなる。一方、三元触媒が酸素を放出しきって酸素を全く吸蔵していなければ、入ガスの排気空燃比がリッチとなったときに酸素を放出することができないので、排気ガス中の一酸化炭素COや炭化水素HCを充分に浄化できなくなる。このため、入ガスの排気空燃比がリーンとなってもリッチとなっても対応できるように酸素吸蔵量を制御する。
【００１４】三元触媒の酸素吸蔵・放出は、上述したように排気空燃比に応じて行われるので、空燃比を制御することによって、酸素吸蔵量を制御し得る。通常の空燃比制御では、吸入空気量などから基本燃料噴射量を算出し、この基本燃料噴射量に対して各種補正係数をかける（あるいは加える）ことによって、最終的な燃料噴射量が決定される。ここでは、酸素吸蔵量を制御するために、酸素吸蔵量に基づく補正係数が一つ決定され、これによって、酸素吸蔵量に基づく空燃比制御が行われる。」（段落【０００９】ないし【００１４】）
　ｃ）「【００１６】以下には、本発明の内燃機関の空燃比制御装置の実施形態について説明する。図１に本実施形態の制御装置を有する内燃機関の構成図を示す。
【００１７】本実施形態の制御装置は、内燃機関であるエンジン１を制御するものである。…（中略）…
【００２０】これらの点火プラグ２、インジェクタ５、スロットルポジションセンサ１０、エアバイパスバルブ１２、エアフロメータ１３、クランクポジションセンサ１４、ノックセンサ１６、水温センサ１７やその他のセンサ類は、エンジン１を総合的に制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）１８と接続されており、ＥＣＵ１８からの信号に基づいて制御され、あるいは、検出結果をＥＣＵ１８に対して送出している。排気通路７上に配設された排気浄化触媒１９の温度を測定する触媒温度センサ２１、チャコールキャニスタ２３によって捕集された燃料タンク内での蒸発燃料を吸気通路４上にパージさせるパージコントロールバルブ２４もＥＣＵ１８に接続されている。
【００２１】また、ＥＣＵ１８には、排気浄化触媒１９の上流側に取り付けられた上流側空燃比センサ２５及び排気浄化触媒１９の下流側に取り付けられた下流側空燃比センサ２６も接続されている。上流側空燃比センサ２５は、その取付位置における排気ガス中の酸素濃度から排気空燃比をリニアに検出するリニア空燃比センサである。下流側空燃比センサ２６は、その取付位置における排気ガス中の酸素濃度から排気空燃比をオン−オフ的に検出する酸素センサである。…（中略）…
【００２２】ＥＣＵ１８は、内部に演算を行うＣＰＵや演算結果などの各種情報量を記憶するＲＡＭ、バッテリによってその記憶内容が保持されるバックアップＲＡＭ、各制御プログラムを格納したＲＯＭ等を有している。ＥＣＵ１８は、空燃比に基づいてエンジン１を制御したり、排気浄化触媒１９に吸蔵されている酸素吸蔵量を演算する。また、ＥＣＵ１８は、インジェクタ５によって噴射する燃料噴射量を演算したり、酸素吸蔵量の履歴から排気浄化触媒１９の劣化判定も行う。即ち、ＥＣＵ１８は、検出した排気空燃比や算出した酸素吸蔵量などに基づいてエンジン１を制御する。」（段落【００１６】ないし【００２２】）
　ｄ）「【００２３】次に、上述した空燃比制御装置によって、酸素吸脱量の履歴を用いて排気浄化触媒１９の酸素吸蔵量を推定し、この推定された酸素吸蔵量に基づく空燃比フィードバック制御（制御を停止させる場合も含む）について説明する。
【００２４】酸素吸蔵量O2SUMは、上流側空燃比センサ２５によって検出される排気浄化触媒１９の上流側の排気空燃比Abyfから排気浄化触媒１９の酸素吸脱量O2ADを推定し、これを積算していくことによって（即ち、履歴を用いることによって）得られる。ここでは、酸素吸脱量O2ADが正の値の時は酸素が排気浄化触媒１９に吸蔵され、即ち、酸素吸蔵量O2SUMは増加される。一方、酸素吸脱量O2ADが負の値の時は酸素が放出され、即ち、酸素吸蔵量O2SUMは減少される。
【００２５】また、排気浄化触媒１９が吸蔵し得る最大の酸素吸蔵量を最大吸蔵可能酸素量OSCとする（図３参照）。即ち、酸素吸蔵量O2SUMは、ゼロと最大吸蔵可能酸素量OSCとの間の値をとることになる。酸素吸蔵量O2SUMがゼロということは、排気浄化触媒１９が酸素を吸蔵していないということであり、酸素吸蔵量O2SUMが最大吸蔵可能酸素量OSCであるということは、排気浄化触媒１９がその能力の限界まで酸素を吸蔵しきっているということである。最大吸蔵可能酸素量OSCは、一定ではなく、排気浄化触媒１９の状態（温度や劣化度合いなど）により変動し得る。最大吸蔵可能酸素量OSCの更新は、下流側空燃比センサ２６の検出結果の基づいて行われる。
【００２６】なお、酸素吸蔵量O2SUMは、ある時点（例えばイグニションオン時）を基準として算出してもよく、この場合は、基準時の酸素吸蔵量O2SUMをゼロとし、これに対して上側、下側で変動するような制御をしても良い。このような場合は、その時点での排気浄化触媒１９の状態に応じて酸素吸蔵量O2SUMが取りうる上限値及び下限値をそれぞれ設定でき、この上下限値の差が上述した最大吸蔵可能酸素量OSCに相当するものとなる（図４参照）。上述した上限値及び下限値は、排気浄化触媒１９の状態に応じてそれぞれ変動し得る。これらの上限値及び下限値（即ち、最大吸蔵可能酸素量OSC）の更新は、下流側空燃比センサ２６の検出結果の基づいて行われる。
【００２７】本実施形態では、上流側空燃比センサ１９やＥＣＵ１８などが、酸素吸脱量O2ADの履歴から酸素吸蔵量O2SUMを推定する酸素吸蔵量推定手段として機能している。また、ＥＣＵ１８や、エアフロメータ１３、インジェクタ５などが空燃比制御手段として機能している。」（段落【００２３】ないし【００２７】）
　ｅ）「【００２８】本実施形態における制御のフローチャートを図２に、酸素吸蔵量O2SUMの時間経過に伴う変化を図３に示す。本実施形態の制御においては、図３に示されるように、推定される酸素吸蔵量O2SUMに対して上側閾値Ｂ及び下側閾値Ａが設定されている。さらに、この上側閾値Ｂと下側閾値Ａとの間に二つの目標吸蔵量がさらに設定されている。この二つの目標吸蔵量は、上側閾値Ｂに近い上側目標吸蔵量Ｂ−βと、下側閾値Ａに近い下側目標吸蔵量Ａ＋αとである。
【００２９】なお、これらの下側閾値Ａ，上側閾値Ｂ，下側目標吸蔵量Ａ＋α，上側目標吸蔵量Ｂ−βは、固定値とされても良いし、変動する値とされても良い。本実施形態においては、排気浄化触媒１９の状態に応じて変動される。また、図３に示される範囲内においては、最大酸素吸蔵可能量OSCは、一定の値を維持している。
【００３０】そして、酸素吸蔵量O2SUMが上側閾値Ｂより大きくなったときには酸素吸蔵量O2SUMが上側目標吸蔵量Ｂ−βとなるまで空燃比をリッチ側に制御する（酸素吸蔵量O2SUMは減少される）。一方、酸素吸蔵量O2SUMが、下側閾値Ａよりも小さくなったときには酸素吸蔵量O2SUMが下側目標吸蔵量Ａ＋αとなるまで空燃比をリーン側に制御する（酸素吸蔵量O2SUMは増加される）。そして、酸素吸蔵量O2SUMが上側閾値Ａと下側閾値Ｂとの間にあるときは、空燃比を一定に制御する。
【００３１】なお、ここに言う、酸素吸蔵量O2SUMが上側閾値Ａと下側閾値Ｂとの間にある、とは、酸素吸蔵量O2SUMがはじめからこの範囲内にある場合をいい、上述したように、酸素吸蔵量O2SUMが上側閾値Ｂより大きくなって、酸素吸蔵量O2SUMが上側目標吸蔵量Ｂ−βとなるまでの過程で上記範囲内にある場合や、下側閾値Ａよりも小さくなっって、酸素吸蔵量O2SUMが下側目標値Ａ＋αとなるまでの過程で上記範囲内にある場合を含まない。
【００３２】酸素吸蔵量O2SUMが上側閾値Ａと下側閾値Ｂとの間にある場合に空燃比を一定に制御する際、本実施形態では、理論空燃比へのフィードバック制御が実行される。これは、空燃比センサ２５，２６によって検出される排気空燃比に基づいて、空燃比が理論空燃比となるように制御する一般的なものである。このように、空燃比が一定となるように制御されるが、実際には加速時に燃料増量や減速時にフューエルカットなどの燃料噴射量補正制御によって空燃比が意図的に変動されたり、不可避的な空気量変化と燃料噴射量の制御誤差などによって空燃比が不可避的に変動し、空燃比が理論空燃比からずれるという現象が生じる。
【００３３】このような現象の結果、酸素吸蔵量O2SUMが上述した範囲内にあり、空燃比が一定に制御されても、酸素吸蔵量O2SUMは運転状態の変化に応じて成り行きで変動する。酸素吸蔵量O2SUMが上述した所定の範囲外となれば、上述した制御によって空燃比が制御されるが、所定の範囲内にある場合は、上述したような成り行きによって変動する。上述したように、排気浄化触媒には、酸化・還元反応や酸素の吸脱反応がある程度繰り返し行われた方が、即ち、酸素吸蔵量O2SUMがある程度変動した方が触媒金属が活性化され、浄化性能（酸化還元性能及び酸素吸脱性能）が高く維持されるという性質がある。このため、このように、所定の範囲内で自然に変動させることによって触媒金属が活性化され、排気浄化性能を高く維持することができる。」（段落【００２８】ないし【００３３】）
　ｆ）「【００３５】図２に示されるフローチャートに基づいて説明する。まず、酸素吸蔵量O2SUMに基づく空燃比制御を行える基本的な状況にあるか否か（制御実行条件が成立しているか否か）が判定される（ステップ１００）。制御実行条件とは、例えば、上流側空燃比センサ２５が活性化温度に達しているか否かなどである。上述したように、酸素吸蔵量O2SUMは上流側空燃比センサ２５の出力に基づいて推定されるので、上流側空燃比センサ２５が活性化していない場合は、酸素吸蔵量O2SUMの正常な推定を行えない。このような場合は、制御実行条件が成立していないとみなされる。
【００３６】ステップ１００が否定される場合は、酸素吸蔵量O2SUMに基づく空燃比制御は行われず、図２に示されるフローチャートの制御を一旦終了する。ステップ１００が肯定される場合は、次に、排気浄化触媒１９の状況などから、上側閾値Ｂ及び下側閾値Ａが算出される（ステップ１１０）。次いで、その時点での酸素吸蔵量O2SUMが、算出された下側閾値Ａよりも小さいか否かを判定する（ステップ１２０）。ステップ１２０が肯定される場合、即ち、酸素吸蔵量O2SUMが下側閾値Ａより小さく、所定範囲外にある場合は、酸素吸蔵量O2SUMを所定範囲内に戻すべく、酸素吸蔵量O2SUMの目標吸蔵量として、下側目標吸蔵量Ａ＋αが設定される（ステップ１５０）。ステップ１５０の後、設定されている目標吸蔵量に収束させる制御が行われる（ステップ１８０）。
【００３７】一方、ステップ１２０が否定されるような場合は、酸素吸蔵量O2SUMが、算出された上側閾値Ｂよりも大きいか否かを判定する（ステップ１３０）。ステップ１３０が肯定される場合、即ち、酸素吸蔵量O2SUMが上側閾値Ｂより大きく、所定範囲外にある場合は、酸素吸蔵量O2SUMを所定範囲内に戻すべく、酸素吸蔵量O2SUMの目標吸蔵量として、上側目標吸蔵量Ｂ−βが設定される（ステップ１６０）。ステップ１６０の後、設定されている目標吸蔵量に収束させる制御が行われる（ステップ１８０）。
【００３８】さらに、ステップ１３０も否定されるような場合は、酸素吸蔵量O2SUMが、下側目標吸蔵量Ａ＋α以上、上側目標吸蔵量Ｂ−β以下の範囲内にあるか否かを判定する（ステップ１４０）。ステップ１４０が肯定されような場合は、酸素吸蔵量O2SUMが、下側目標吸蔵量Ａ＋α以上、上側目標吸蔵量Ｂ−β以下の範囲内にあるので、無条件に酸素吸蔵量O2SUMに基づく空燃比制御は行われないこととなり、図２に示されるフローチャートの制御を一旦終了する。
【００３９】一方、ステップ１４０が否定される場合は、酸素吸蔵量O2SUMが、上側目標吸蔵量Ｂ−βより大きく、かつ、上側閾値Ｂ以下であるか、下側目標吸蔵量Ａ＋αより小さく、かつ、下側閾値Ａ以上であるかである。この場合は、酸素吸蔵量O2SUMが所定範囲外となってステップ１５０やステップ１６０で設定された目標吸蔵量に収束させる制御中であるか否かを判定する（ステップ１７０）。
【００４０】ステップ１７０が肯定されるようであれば、設定されている目標吸蔵量に収束させる制御が行われる（ステップ１８０）。ステップ１７０が否定される場合は、酸素吸蔵量O2SUMに基づく空燃比制御は行われずに、図２に示されるフローチャートの制御を一旦終了する。
【００４１】このようにすることによって、酸素吸蔵量O2SUMは、ある一定の範囲（本実施形態の場合は、上側閾値Ｂと下側閾値Ａとの間）で変動し得る。既に述べたが、排気浄化触媒には、酸化・還元反応や酸素の吸脱反応をある程度繰り返し行わせた方が触媒金属が活性化され、浄化性能（酸化還元性能及び酸素吸脱性能）が高く維持されるという性質があるので、このように、所定の範囲内で自然に変動させることによって触媒金属が活性化され、排気浄化性能を高く維持することができる。
【００４２】これに対して、一つの目標値に収束するように酸素吸蔵量O2SUMを制御すると、このような活性化が行われず、排気浄化触媒の浄化性能が鈍くなってしまう。また、一つの目標値に収束するように酸素吸蔵量O2SUMを制御するばあい、制御と実際の状況とが合わないと、制御が発散しやすくなるということも懸念される。これに対して、本実施形態によれば、所定の範囲内にある場合は、成り行きに任せて変動させることによって、制御が破綻してしまうようなことを抑止できる。しかも、成り行きであっても、所定範囲内で酸素吸蔵量O2SUMは変動するので、上述した活性化は確実に行われる。」（段落【００３５】ないし【００４２】）
　ｇ）「【００４９】
【発明の効果】本発明によれば、酸素吸蔵量が上側閾値と下側閾値の間（所定範囲内）で変動するので、排気浄化触媒の活性化が促進され、排気浄化触媒の浄化性能を高く維持することができると共に、安定した空燃比制御を行うことができる。」（段落【００４９】）
　
（２）引用文献２記載の発明
　したがって、引用文献２には、次の発明（以下、「引用文献２記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　「内燃機関の排気通路７に設けられ、セリア(CeO2)等の成分を有する三元触媒からなる排気浄化触媒１９と、
　前記三元触媒に流入する排気空燃比を制御する空燃比制御手段であるＥＣＵ１８と、
　前記酸素吸蔵能力による酸素吸蔵量を推定する酸素吸蔵量推定手段であるＥＣＵ１８及び上流側空燃比センサ２５と、
　前記酸素吸蔵量推定手段により推定される酸素吸蔵量が下側閾値より小さいときには、前記排気空燃比がリーン空燃比となるリーン側に制御し、前記酸素吸蔵量推定手段により推定される酸素吸蔵量が上側閾値より大きいときには、前記排気空燃比がリッチ空燃比となるリッチ側に制御する空燃比制御手段であるＥＣＵ１８と、
　を備えた内燃機関の排気浄化装置。」　
　
３．対比
　本願発明と引用文献１記載の発明を対比すると、引用文献１記載の発明における「排気通路２０」は、機能及び構造からみて、本願発明における「排気通路」に相当し、以下、同様に、「酸素を吸蔵可能な酸化剤吸蔵機能」は「酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能」に、「還元剤であるＣＯを吸蔵捉可能な還元剤吸蔵機能」は「還元剤であるＣＯを捕捉可能な還元剤捕捉機能」に、「三元触媒３０」は、「三元触媒」に、それぞれ相当する。
　そして、引用文献１記載の発明における「酸素を吸蔵可能な酸化剤吸蔵機能及び還元剤であるＣＯを吸蔵可能な還元剤吸蔵機能を有する三元触媒３０」は、「酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能及び還元剤であるＣＯを吸蔵捉可能な還元剤吸蔵機能を有する三元触媒」という限りにおいて、本願発明における「排気上流側部分に酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能を排気下流側部分よりも高く有し、該排気下流側部分に還元剤であるＣＯを捕捉可能な還元剤捕捉機能を前記排気上流側部分よりも高く有する三元触媒」に相当する。
　そうすると、本願発明と引用文献１記載の発明は、
　「内燃機関の排気通路に設けられ、酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能及び還元剤であるＣＯを吸蔵捉可能な還元剤吸蔵機能を有する三元触媒と、
　前記三元触媒に流入する排気空燃比を所定のリーン空燃比及び所定のリッチ空燃比間で変調させる空燃比変調手段と、
　を備えた内燃機関の排気浄化装置。」
　の点で一致し、次の（１）及び（２）の点で相違している。
　（１）本願発明における「三元触媒」が「排気上流側部分に酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能を排気下流側部分よりも高く有し、該排気下流側部分に還元剤であるＣＯを捕捉可能な還元剤捕捉機能を前記排気上流側部分よりも高く有する」のに対して、引用文献１記載の発明における「三元触媒３０」が「酸素を吸蔵可能な酸化剤吸蔵機能及び還元剤であるＣＯを吸蔵可能な還元剤吸蔵機能を有する」にすぎない点（以下、「相違点１」という。）。
　（２）本願発明が「前記酸素捕捉機能による酸素捕捉量を推定する酸素捕捉量推定手段と、前記還元剤捕捉機能による還元剤捕捉量を推定する還元剤捕捉量推定手段と、前記酸素捕捉量推定手段により推定される酸素捕捉量が第１の所定値以下となったときには、前記所定のリーン空燃比のときよりも前記排気空燃比がリーン空燃比となるリーン期間を長く或いはリーン度合いを高く調整し、前記還元剤捕捉量推定手段により推定される還元剤捕捉量が第２の所定値以下となったときには、前記所定のリッチ空燃比のときよりも前記排気空燃比がリッチ空燃比となるリッチ期間を長く或いはリッチ度合いを高く調整する空燃比変調調整手段と、を備えた」のに対して、引用文献１記載の発明が、本願発明における上記構成に相当するものを備えていない点（以下、「相違点２」という。）。
　
４．判断
　相違点１及び２について以下に検討する。
　本願発明と引用文献２記載の発明を対比すると、引用文献２記載の発明における「排気通路７」は、機能及び構造からみて、本願発明における「排気通路」に相当し、以下、同様に、「酸素吸蔵能力」は「酸素捕捉機能」に、「酸素吸蔵量」は「酸素捕捉量」に、「酸素吸蔵量推定手段であるＥＣＵ１８及び上流側空燃比センサ２５」は「酸素捕捉量推定手段」に、「酸素吸蔵量推定手段により推定される酸素吸蔵量が下側閾値より小さいとき」は「酸素捕捉量推定手段により推定される酸素捕捉量が第１の所定値以下となったとき」に、それぞれ相当する。
　ここで、本願の発明の詳細な説明の【００１８】には「これより、ウォッシュコートに形成される細孔の数を増加させることにより、還元剤捕捉機能を有する部位にＣＯを良好に残留維持させることが可能である。従って、例えばセリア（Ｃｅ）やジルコニア（Ｚｒ）等を三元触媒に添加した場合のように酸素捕捉能力の方が還元剤捕捉能力よりも強いような場合であっても、還元剤捕捉能力を強化して還元剤捕捉能力と酸素捕捉能力との同一化を図ることが可能である。」、同じく【００２６】には「セリウム（Ｃｅ）、ジルコニア（Ｚｒ）等は、同時にＨ２やＣＯ等の還元剤（以下ＣＯ或いはＣＯ等と示す）を捕捉する還元剤捕捉機能（ＣＯストレージコンポーネント、以下ＣＯＳＣともいう）をも併せ有しており」、さらに、【００２７】には「セリウム（Ｃｅ）、ジルコニア（Ｚｒ）等がＯＳＣ及びＣＯＳＣとして添加された三元触媒３０では、ＣＯＳＣ能力よりもＯＳＣ能力の方が強く、Ｏ２の方が三元触媒３０の排気上流側部分３０ａに優先的に多く捕捉され、ＣＯ等が排気下流側部分３０ｂに多く捕捉される傾向にある。換言すれば、セリウム（Ｃｅ）、ジルコニア（Ｚｒ）等が添加された三元触媒３０は、三元触媒３０の上流側部分３０ａに酸素捕捉機能、即ちＯＳＣを有し、下流側部分３０ｂに還元剤捕捉機能、即ちＣＯＳＣを有しており、これによりＯＳＣとＣＯＳＣとがそれぞれ良好に機能する。」と記載されている。
　一方、引用文献２記載の発明における「セリア(CeO2)等の成分を有する三元触媒からなる排気浄化触媒１９」における「セリア(CeO2)等」が強い酸素吸蔵能力を有することは知られており、また、ＣＯを吸着する能力をも併せ有することが知られている（必要であれば、特開２００３−１３５９６２号公報（平成１５年５月１３日公開）の段落【００２４】を参照されたい。さらに、本願の出願後に公開されたものではあるが、特開２００４−２６１７４１号公報の段落【０００４】に「ＣＯがＣｅＯ２に吸着し易い」と記載されている。）。してみれば、引用文献２記載の発明においても、「Ｏ２の方が排気浄化触媒１９の排気上流側部分に優先的に多く捕捉され、ＣＯ等が排気下流側部分に多く捕捉される傾向にある」ことは明らかである。そうすると、引用文献２記載の発明における「セリア(CeO2)等の成分を有する三元触媒からなる排気浄化触媒１９」も、本願発明における「三元触媒」と同じく「排気上流側部分に酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能を排気下流側部分よりも高く有し、該排気下流側部分に還元剤であるＣＯを捕捉可能な還元剤捕捉機能を前記排気上流側部分よりも高く有する三元触媒」であるといえる。
　（なお、「セリウム（Ｃｅ）」と「セリア（ＣｅＯ２）（「酸化セリウム」ともいう。）」は混同されることが多く、実際、本願明細書においても、【００１８】には「セリア（Ｃｅ）」と表記され、また、平成１９年９月２８に付けの手続補正書により削除された【００１３】にも「セリア（Ｃｅ）」と表記されている。そうすると、本願補正発明から「セリア（ＣｅＯ２）」を積極的には排除していないとも解釈され、そのように解釈できるとすると、本願補正発明における「三元触媒」と引用文献２記載の発明における「三元触媒」との間には差異がないことになる。）
　また、当審において平成２１年９月１６日付けで通知した拒絶の理由において次のことを指摘した。
　「酸素捕捉量と還元剤捕捉量は一方が増大すれば他方が減少し、一方が減少すれば他方が増大する傾向にあるから、「酸素捕捉量推定手段」のみでも還元剤捕捉量の推定は可能である。しかも、本願においても、発明の詳細な説明の特に段落【００３４】ないし【００３７】及び図３によれば、「空燃比センサ」と「エアフローセンサ」の出力から「還元剤捕捉量」を推定しているにすぎない。
　ところで、引例５（当審注：引用文献２）に開示されたものにおいては、この出願の請求項１ないし４に係る発明における「酸素捕捉量推定手段」に相当する「上流側空燃比センサ２５」により推定される酸素捕捉量が上側閾値より大きいときは、前記空燃比をリッチ側に制御するものである。ここで、「上流側空燃比センサ２５により推定される酸素捕捉量が上側閾値より大きいとき」とは、還元剤捕捉量が少ないときとほぼ同様のときである。」
　これに対して、平成２１年１１月２６日付けの意見書において、
　「審判官殿は、発明の詳細な説明の段落００３４、００３７及び図３において、「酸素捕捉量推定」及び「還元剤捕捉量推定」が不明確であり、特に「空燃比センサ２２」によって「ＣＯ濃度」を検出するやり方が不明確であると認定しています。
　この点に関しては、図３に示すように「空燃比」と「酸素濃度」及び「ＣＯ濃度」とは一定の関係があるので、図３に示すようなマップをあらかじめ記憶しておき、「空燃比」に基づいて「酸素濃度」及び「ＣＯ濃度」を読み出すことは、当業者にとって容易に実施できるものであります。」
　と主張している。
　してみれば、引用文献２記載の発明から、
　「内燃機関の排気通路に設けられ、排気上流側部分に酸素を捕捉可能な酸素捕捉機能を排気下流側部分よりも高く有し、該排気下流側部分に還元剤であるＣＯを捕捉可能な還元剤捕捉機能を前記排気上流側部分よりも高く有する三元触媒と、
　前記酸素捕捉機能による酸素捕捉量を推定する酸素捕捉量推定手段と、
　前記還元剤捕捉機能による還元剤捕捉量を推定する還元剤捕捉量推定手段と、
　前記酸素捕捉量推定手段により推定される酸素捕捉量が下側閾値より小さいときには、前記排気空燃比がリーン度合いを高く調整し、前記還元剤捕捉量推定手段により推定される還元剤捕捉量が、前記酸素吸蔵量推定手段により推定される酸素吸蔵量の上側閾値に対応する値より小さいときには、リッチ度合いを高く調整する空燃比調整手段と、
　を備えた内燃機関の排気浄化装置。」
　という技術思想（以下、「引用文献２記載の技術思想」という。）が導き出されるといえる。
　したがって、引用文献１記載の発明において、引用文献２記載の技術思想を適用し、相違点１及び２に係る本願発明の発明特定事項とすることは当業者が容易に想到することができたことである。　
　また、本願発明は、全体としてみても、引用文献１記載の発明及び引用文献２記載の技術思想から予測される以上の格別の効果を奏するとも認められない。
　
５．むすび
　以上のように、本願発明は、引用文献１記載の発明及び引用文献２記載の技術思想に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
  よって、結論のとおり審決する。