【事件の表示】
　特願２００３−１８９４１２「動物用排泄物処理材」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　１月２７日出願公開、特開２００５−　２１０７１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　　
　本願は，平成１５年７月１日の出願であって，平成２１年２月５日付けで拒絶査定がされ，これに対し，同年３月１２日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに，同年４月６日付けで手続補正がされたものである。
  　
第２　平成２１年４月６日付けの手続補正についての補正却下の決定
  　
１　補正却下の決定の結論
　　
　　平成２１年４月６日付けの手続補正を却下する。
  　
２　理由
　　
（１）本願補正発明
　　
　本件補正は，特許請求の範囲の請求項１を，
「動物の排泄物を吸収する動物用排泄物処理材であって，
　コア材と，該コア材を被覆するスキン材と，を有する２層構造体からなり，
　前記コア材は，吸水性を有する粒状物の集合体からなる
天然有機物の
　前記スキン材は，
吸水性を有する粒状物の集合体からなる
　前記シリカゲル粒子の全部数若しくは一部数において，該シリカゲル粒子の表面の少なくとも一部が前記動物用排泄物処理材の表面に露出して
おり，
前記シリカゲル粒子は，液体を吸収することにより変色するものである
とする補正を含むものである（下線部は補正箇所を示す。）。
　
　上記請求項１についての補正は，補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「コア材」の有する「吸水性マトリックス」について，「天然有機物の」との限定を付加し，同じく「シリカゲル粒子」について，「液体を吸収することにより変色するものである」との限定を付加するものであるから，特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　また上記補正は，補正前の請求項１に記載された「スキン材」の有する「前記吸水性マトリックス」の「前記」を，「吸水性を有する粒状物の集合体からなる」とする補正を含むが，補正前の請求項１の記載において「前記」とは，前記された「吸水性を有する粒状物の集合体からなる吸水性マトリックス」を意味するものであるから，この補正は明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　
　したがって，上記請求項１についての補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前（以下，「平成１８年改正前」という。）の特許法１７条の２第４項２号及び４号の，特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　
　そこで，上記請求項１に記載された発明（以下，「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前の特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
  　
（２）引用例およびその記載事項
  　
　ア　本願出願前に頒布され，原査定の拒絶の理由において引用された刊行物である特開２００１−３４６４６６号公報（以下，「引用例１」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。 
  　
　（ア−１）
「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は猫，犬，豚，ラット等の動物の排泄物処理等に使用される水解性の動物用排泄物処理材に関する。」
  　
　（ア−２）
「【０００６】本発明の目的は，浄化槽内で生分解でき，安心して水洗トイレに流すことができ，さらに排泄物の吸収速度が速い動物用排泄物処理材を提供することにある。」
　　
　（ア−３）
「【００１５】図１に示す排泄物処理材１は，コア層２とその表面を被覆するスキン層３とから構成されている。コア層２とスキン層３を含めた粒状体は，直径及び長さ寸法が２〜２０ｍｍ程度の粒状体である。コア層２は，繊維４で形成されている。一方，スキン層３は，繊維５とα化デンプン６との混合物で形成されている。」
　　
　（ア−４）
「【００１６】コア層２を形成する繊維４は，親水性で生分解性のものであればどのような繊維も使用できる。例えば，パルプ，木綿，おがくず，麻などの天然繊維や，レーヨンなどが使用される。特に繊維４は，吸水性が高い点及び造粒のしやすさからパルプのみで形成することが好ましい。なお，パルプを用いる場合，吸水性を改善するために脱リグニン処理が施されたものが好ましい。」
　　
　（ア−５）
「【００１７】また，コア層２に，スターチ等のでんぷん，セルロース系の多糖類等，コラーゲン等のタンパク質などの天然の凝固剤が含まれていてもよい。」
  　
　（ア−６）
「【００１８】前記スキン層３に含まれる繊維５は，前記繊維４と同様に，親水性で且つ生分解性であり，例えば，パルプ，木綿，おがくず，麻などの天然繊維や，レーヨンなどが使用される。特に，吸水性の高いパルプを用いることが好ましい。なお，パルプを用いる場合，吸水性を改善するために脱リグニン処理が施されたものが好ましい。」
　　
　（ア−７）
「【００１９】前記スキン層３に含まれる繊維５は，平均繊維長が０．０２ｍｍ以上１ｍｍ以下の短繊維であることが好ましい。」
　　
　（ア−８）
「【００２０】スキン層３に含まれるα化デンプンは，例えばタピオカ，小麦，トウモロコシ，馬鈴薯などのα化デンプンである。これらの中でも，粘着性で且つ低コストである点でα化タピオカスターチが好ましい。」
　　
　（ア−９）
「【００２１】α化デンプン６の平均粒度は，０．２５ｍｍ以下であることが好ましい。このように粒度の小さな微細化したα化デンプンを用いると，水分と接触したときに溶解しやすく，粘着性が発現し易い。さらに，処理材１の形成時にコア層２の表面を被覆し易いものとなる。平均粒度が前記上限より大きいと，α化デンプン６の溶解性が低下し，その結果，排泄物吸収時の処理材１どうしの接合が弱くなりやすい。なお更に好ましい平均粒度は０．０７５ｍｍ以下である。」
  　
　（ア−１０）
「【００２５】また本発明の排泄物処理材は，排泄物を吸収すると，スキン層のα化デンプンが水分によって溶解し，粘着性が発現する。さらに，スキン層に吸収された水分は，コア層へと移動し，スキン層の水分が少なくなる結果スキン層のα化デンプンの粘度が高くなる。よって，処理材どうしが確実に接着するようになる。その後，処理材が自然乾燥すると水分が蒸発して処理材どうしが接着したまま固化する。よって，排泄物及びその周辺に位置する処理材において排泄物で汚れた部分のみを一塊として廃棄できる。」
  　
　（ア−１１）
「【００２７】次に，排泄物処理材１の製造方法の一例を説明する。まずコア層２の原料の繊維を水に分散させて，水分率を５０％程度まで脱水させる。これをディスクペレッターにて，例えば直径２〜４ｍｍ程度の円形や，短径２〜４ｍｍ長径７〜９ｍｍ程度の楕円形に造粒し，コア層２を形成する。」
  　
　（ア−１２）
「【００２９】一方，スキン層３の原料の繊維及びα化デンプンを例えばドラムミキサーにて混合しておく。なお，繊維５として前記短繊維を用いると，α化デンプン６とむらなく混合することができる。得られた混合物の中へ前記得られたコア層２を投入して５分程度混合する。すると，コア層２の表面がスキン層３で被覆される。これにより，スキン層３でコア層２の表面をくまなく覆うことができる。」
　　
  （ア−１３）
「【００３３】また排泄物処理材には，本発明の効果を妨げない範囲でその他の物質を含有させることができる。ベントナイトやゼオライトの吸水剤，カオリン等の無機物，その他，香料，着色剤，界面活性剤，殺菌剤，保存剤，消臭剤等を含有させることができる。」
  　
　以上の記載事項（ア−１）から（ア−１３）を総合すると，引用例１には次の発明が記載されているものと認められる。
  　
「動物の排泄物を吸収する動物用排泄物処理材であって，
　コア層２と，コア層２の表面を被覆するスキン層３とを有する２層構造体からなり，
　前記コア層２は，吸水性を有する天然繊維を有し，
　前記スキン層３は，吸水性を有する天然繊維と，吸水時に粘着性を発現する粒状物であるα化デンプンとを有し，
消臭剤を含有する動物用排泄物処理材。」
（以下，「引用例１記載の発明」という。）
  　
　イ　また，本願出願前に頒布され，原査定の拒絶の理由において引用された刊行物である特開平９−２７１２８３号公報（以下「引用例２」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。
  　
　（イ−１）
「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は，猫，ハムスター，うさぎ等のペットのトイレの敷材として使用される小動物用トイレ砂に関するものである。」
  　
　（イ−２）
「【０００４】【発明が解決しようとする課題】本発明は，脱臭力及び吸収力が強く，排泄物の後始末，使用後の砂の処理が簡単で，長期間使用可能な小動物用のトイレ砂を提供することである。」
　　
　（イ−３）
「【０００５】【課題を解決するための手段】本発明のトイレ砂は，シリカゲルの粉末を特殊な方法で球状に造粒，乾燥した耐水シリカゲル（以下，ＦＮＧシリカゲルという）を使用するものである。本発明のＦＮＧシリカゲルの製造方法は，
（１）原料シリカゲルの粒を粉砕機で均一の粉末にする，
（２）シリカ（Ｓｉ０2)の原液を主成分として，水と他材料を配合して粘着剤を合成する，
（３）粉末シリカゲルを成球機に入れ，一定の割合で粘着剤と混ぜ合わせボール状に一次成球する，
（４）一次成球で出来たボールを，さらに二次成球機に入れ，もう一回シリカゲル粉末と粘着剤とを加え，最終的に直径２〜12mmの大きさになるよう成球する，
（５）二次成球したシリカゲルの球を90〜120 ℃の高温乾燥機に入れ，含水基準に達するまで乾燥する，
（６）乾燥品を合格基準に従って選別し製品とする。」
  　
　（イ−４）
「【０００８】【発明の実施の形態】本発明の敷材は，従来の敷材の場合と同様な方法によって使用でき，適当な大きさの箱に３〜５cmの厚さに敷く。猫等の動物が糞尿を排泄したとき，十分に吸収し，水分や悪臭の素を多孔質の孔の中に閉じ込め，強力に脱臭する。糞尿の水分や悪臭成分を吸収しても湿潤状態にならず衛生的で，排尿の度に砂を捨てる必要がなく，手入れが不要である。また，糞の場合はその水分が吸着されて乾いた固形物となり，それだけを容易に取り除いて，トイレに流すことが出来ので始末が簡単で，しかも不快感を感じることがない。さらに吸着熱が出ないので猫等が使用を嫌うこともない。」
  　
　（イ−５）
「【００１４】【発明の効果】本発明のトイレ砂は極めて吸水力，脱臭力強く，糞尿の悪臭成分や水分をよく吸収するので，不快感を感じることなく，容易に処理することができる。また寿命が長いので廃棄量が少なくてすみ，かつ経済的である。本発明のトイレ砂は，猫，ハムスター，うさぎ，りす，小鳥などの小動物に使用することが出来る。」
  　
　ウ　また，本願出願前に頒布され，原査定の拒絶の理由において引用された刊行物である特開平１１−４６６０９号公報（以下「引用例３」という。）には，図面とともに，次の事項が記載されている。
  　
　（ウ−１）
「【０００１】【発明の属する技術分野】本発明は，犬，猫，小鳥，ハムスター等の小動物ペット類のトイレ用シーツ，または人体に装用される使い捨ての介護用おむつや幼児・乳児用おむつ，人体に装用される外科用パッドや生理用ナプキン等に使用される吸水具とその製造法方に関するものである。」
　　
　（ウ−２）
「【００１２】すなわち，本発明に係る吸水具とその製造方法にあっては，パルプ，ポリマー等の混合体から成る吸水体３と共に含有させた吸着剤４である例えばシリカゲルにより小動物ペットによる糞尿排泄物，人体の糞尿排泄物や体液等の水分を能率良く吸着させると同時に予めシリカゲルに染み込ませたメチレンブルーにより抗菌剤９分子を放出発散させるための吸水具本体１を簡単な製造工程により且つ所望の形状に容易に加工されて形成させる。そして，吸水具本体１に対しメチレンブルーを染み込ませたシリカゲルの青色の粒子が配されるため，従来に比して視覚的に清潔感を与える効果を発揮させる。」
　　
　（ウ−３）
「【００１４】該吸水具本体１の製造工程は，図１に示すように，第１工程として例えば澱粉にアクリル酸をグラフト重合させたデンプン−ポリアクリル酸グラフト共重合物，アクリル酸塩を主成分として架橋剤を添加させたデンプン−メタアクリル酸塩グラフト架橋物等の吸水性ポリマーやアクリル酸重合体等の粉末状のポリマーと，吸収した排尿水分を拡散させる働きを有する粉砕パルプまたはセルロース粉末等との混合体による吸水体３を形成する。」
　　
　（ウ−４）
「【００１５】第２工程として比表面積の大きな高い吸着能を有する多孔質性の例えばシリカゲル，アクリル樹脂等による吸着剤４に例えば塩基性染料であるメチレンブルー等を予め染み込ませる。」
　　
　（ウ−５）
「【００２１】前記シリカゲル，アクリル樹脂等の吸着剤４に染み込ませた抗菌剤９としての例えば純青色の塩基性染料であるメチレンブルーにより，吸着剤４による糞尿排泄物や体液等の水分を吸着させる働きと同時に水分と接触反応して発生されるメチレンブルーからの抗菌剤分子を周辺に発散放出させるようにしてある。このとき，吸着剤４の形状は破砕粉末状であっても鱗片状であっても球形状であっても良く，例えば粉末状とした場合には，実験データに基づきその粒径は好ましくは約０．３〜１．５ｍｍが最適である。」
　　
　（ウ−６）
「【００２６】この吸水具本体１の上でペット動物が排泄を行なったり，人体装用時に排泄されたりすると，糞尿に含まれる液体成分が吸水体３に吸収され，吸水体３と共に含有させた吸着剤４であるシリカゲルにより糞尿排泄物や体液等の水分を吸着させると同時に，予めシリカゲルに染み込ませてあるメチレンブルーが水分と反応して抗菌剤分子を周囲に放出発散させ抗菌効果を発生させる。このとき，白地の表シート７，バックシート８に対しメチレンブルーを染み込ませたシリカゲルの青い粒子により吸水具本体１の吸着箇所全体が青色に配色されているため，視覚的に清潔感を呈するものとなる。」
　　
（３）当審の判断 
  　
　ア　対比　　
　本願補正発明と引用例１記載の発明とを対比する。
 　
　（ア）引用例１記載の発明の「コア層２」および「コア層２の表面を被覆するスキン層３」はそれぞれ，本願補正発明の「コア材」および「コア材を被覆するスキン材」に相当する。
　　
　（イ）本願補正発明の「コア材」の有する「吸水性を有する粒状物の集合体からなる天然有機物の吸水性マトリックス」について，本願補正発明においてその具体的な形態は特定されていないが，本願明細書の【００３６】を参酌すると，上記「天然有機物の吸水性マトリックス」として，製紙カス，新聞紙や段ボール等の古紙を脱墨したもの，ＬＢＫＰ（広葉樹パルプ），ＮＢＫＰ（針葉樹パルプ），その他，オカラ，コーヒーガラ，木材の粉末・粉砕物，不織布粉砕品，ピートモス，これらの混合物が例示されており，これらを「粒状物」としてとらえている。また，本願明細書の【００３８】を参酌すると，「コア材」の形成方法について，コア材と水とを混合した後，これをディスクペレッターで押し出して形成することについて記載されており，上記の混合物を「集合体からなる」ものとしている。
　一方，引用例１の（ア−４）には，コア層２に含まれる天然繊維としてパルプやおがくずなどが例示され，吸水性が高く造粒のしやすいパルプが好ましいと記載されていることから，天然繊維として吸水性を有した粒状のものが記載されているといえる。また，引用例１の（ア−１１）には，コア層２を，繊維を水に分散させて脱水させた後，ディスクペレッターにより造粒して形成することが記載されており，この方法が本願明細書に記載された上記の形成方法と同様のものであることから，引用例１記載の発明の「コア層２」は，本願補正発明の「コア材」と同じく粒状物の混合物，すなわち「集合体」として形成されたものといえる。
　よって，引用例１記載の発明の「コア層２」の有する「吸水性を有する天然繊維」は，本願補正発明の「コア材」の有する「吸水性を有する粒状物の集合体からなる天然有機物の吸水性マトリックス」に相当する。
　　
　（ウ）本願補正発明の「スキン材」の有する「吸水性を有する粒状物の集合体からなる吸水性マトリックス」について，本願補正発明においてその具体的な形態は特定されていないが，本願明細書の【００２９】，【００３０】を参酌すると，上記「吸水性マトリックス」として，繊維長２０μｍ〜１５０μｍのパルプや，粒径２０μｍ〜１００μｍの高吸収性樹脂が特定されており，これらを「粒状物」としてとらえている。また，本願明細書の【００３８】を参酌すると，「スキン材」の形成方法について，原材料であるパルプ，高吸水性樹脂，スターチ，シリカゲルを混合し，これをコア材全体にコーティングして形成することについて記載されており，上記の混合物を「集合体からなる」ものとしている。
　一方，引用例１の（ア−６），（ア−７）には，スキン層３に含まれる繊維５として吸水性の高いパルプが好ましいと記載され，その平均繊維長は０．０２ｍｍ以上１ｍｍ以下，すなわち２０μｍ以上１０００μｍ以下のものが好ましいと記載されており，これは本願明細書に例示される上記「粒状物」に含まれるものといえる。また，引用例１の（ア−１２）には，スキン層３を，繊維及びα化デンプンを混合し，その中へコア層２を投入して混合することによって，コア層２の表面を被覆した状態で形成することについて記載されており，この方法が本願明細書に記載された上記の形成方法と同様のものであることから，引用例１記載の発明の「スキン層３」は，本願補正発明の「スキン材」と同じく，粒状物の混合物，すなわち「集合体」として形成されたものといえる。
　よって，引用例１記載の発明の「スキン層３」の有する「吸水性を有する天然繊維」は，本願補正発明の「スキン材」の有する「吸水性を有する粒状物の集合体からなる吸水性マトリックス」に相当する。
　　
　（エ）本願明細書の【００１２】，【００１３】を参酌すると，スキン材に凝結性粒子が含有される場合，尿などの排泄物により排泄物処理材が固化して，汚染した排泄物処理材のみを容易に除去できることが記載され，同じく本願明細書の【００３１】を参酌すると，凝結性粒子としてα化スターチが記載されている。
　一方，引用例１の（ア−９），（ア−１０）には，スキン層３の有するα化デンプンが水分と接触することにより粘着性を発現すること，この粘着性により排泄物処理材どうしが接着することが記載されており，この特性は，吸水によって排泄物処理材だけを接着して固化する，本願補正発明における「凝結性」に相当するものといえる。
　よって，引用例１記載の発明の「スキン層３」が有する「吸水時に粘着性を発現する粒状物であるα化デンプン」は，本願補正発明の「スキン材」が有する「吸水時に凝結性を発揮する粒状物である凝結性粒子」に相当する。
　　
　（オ）引用例１記載の「動物用排泄物処理材」が含有する「消臭剤」と，本願補正発明の「スキン材」の有する「脱臭性及び吸水性の両方を備える微細な粒状物であるシリカゲル粒子」であり，その「全部数若しくは一部数」の「表面の少なくとも一部が前記動物用排泄物処理材の表面に露出し」「液体を吸収することにより変色する」「シリカゲル粒子」とは，動物用排泄物処理材が含有する脱臭性を有する材である点で共通する。  　
　　
　以上より，引用例１記載の発明と本願補正発明とは，
「動物の排泄物を吸収する動物用排泄物処理材であって，
　コア材と，該コア材を被覆するスキン材と，を有する２層構造体からなり，
　前記コア材は，吸水性を有する粒状物の集合体からなる天然有機物の吸水性マトリックスを有し，
　前記スキン材は，吸水性を有する粒状物の集合体からなる吸水性マトリックスと，吸水時に凝結性を発揮する粒状物である凝結性粒子と，を有し，
　脱臭性を有する材を含有する動物用排泄物処理材。」
である点において一致し，以下の点で相違する。
 　
（相違点）
　動物用排泄物処理材の含有する脱臭性を有する材が，本願補正発明においては脱臭性および吸水性の両方を備える微細な粒状物であるシリカゲル粒子であるのに対して，引用例１記載の発明においては具体的な材が特定されておらず，脱臭性を有する材の位置が，本願補正発明においてはスキン材に含有され，シリカゲル粒子の全部数若しくは一部数において，シリカゲル粒子の表面の少なくとも一部が動物用排泄物処理材の表面に露出すると特定されているのに対して，引用例１記載の発明においては具体的な位置が特定されておらず，脱臭性を有する材の特性が，本願補正発明においては液体を吸収することにより変色するシリカゲル粒子であるのに対して，引用例１記載の発明においてはそのような特性が特定されていない点。
　　
　以下，上記相違点について検討する。
　　
　（脱臭性を有する材について）
　シリカゲルを脱臭材として含む動物用排泄物処理材は，本願出願前より周知である。
　例えば，引用例２の記載事項（イ−１），（イ−２），（イ−３）には，脱臭力および吸収力の強い小動物用トイレ砂をシリカゲルの粉末により形成することについて記載されている。ここで，「粉末」との表現は細かい粒を意味するものといえるから，引用例２に記載された「シリカゲルの粉末」は，本願補正発明の「シリカゲル粒子」と同様に「微細な粒状物」であるといえ，また，引用例２のトイレ砂の吸収力が水分に対する吸収力であることは明らかであるから，引用例２に記載された「脱臭力および吸収力が強」い「シリカゲルの粉末」は，本願補正発明の「脱臭性及び吸水性の両方を備える微細な粒状物であるシリカゲル粒子」に相当するものである。
　さらに，シリカゲルが脱臭性及び吸水性を備えることは，引用例３の記載事項（ウ−１），（ウ−２），（ウ−５）に，小動物ペット類のトイレ用シーツに対して，吸着剤としてメチレンブルーからなる抗菌剤を染み込ませたシリカゲルを含有させ，これにより糞尿排泄物などの水分を吸着させることについて記載されており，特開平８−１１９８０２号公報の【０００１】，【０００８】，【００１１】にも，飼育動物排泄物処理用の砂状物を，脱臭作用および脱水作用を有するシリカゲルと他の材との混合物により形成することについて記載されているように，本願出願前に周知である。
　したがって，引用例１記載の発明において，消臭剤としてシリカゲルを選択して，これを「脱臭性及び吸水性の両方を備える微細な粒状物であるシリカゲル粒子」とすることは，当業者が容易になし得ることである。
　また，特開昭５８−９６２６号公報の第２ページ左下欄４〜７行，第２ページ右下欄５〜１０行には水洗トイレなどに廃棄可能なペット用のトイレ砂を，吸水性鉱物であるシリカゲルを材料として製造することについて記載されており，シリカゲルを水洗トイレに流すことができないとはいえないことから，引用例１記載の発明が水洗トイレに流せることを目的の一つとした動物用排泄物処理材であっても，この目的が消臭剤としてシリカゲルを含有させることの阻害要因とはならないといえる。
　　
　（脱臭性を有する材の位置について）
　引用例１記載の発明において，消臭剤を含有させる位置は排泄物処理材とされており，具体的な位置については特定されていないが，引用例１記載の発明において，排泄物処理材がスキン層３とコア層２のみからなることから，スキン層３とコア層２の双方またはいずれか一方に含有させるものといえる。
　そして，動物用排泄物処理材の外側の層に脱臭材を含有させて脱臭効果を高めたものは，例えば，以下に示すように本願出願前に周知である。
　引用例２の記載事項（イ−１）〜（イ−５）には，脱臭力および吸収力の強い小動物用トイレ砂をシリカゲルの粉末によりなる形成すること，その製造方法として，粉末シリカゲルと，シリカ原液と水と他材料とを配合して合成された粘着剤とを混ぜ合わせてボール状に成球し，成球されたボールに，もう一度シリカゲル粉末と粘着剤を加えて成球する方法について記載されている。この製造方法からみて，トイレ砂は２層構造体となっており，それぞれの層はシリカゲル粉末と粘着剤との混合物によって形成されており，外側の層にもシリカゲル粉末が含有されているといえる。
　また，特開平１０−１１３０８７号公報の【０００１】，【００１８】，【００２３】には，ペット類の排尿処理に使用される吸水性粗粒状物の表面被層材として尿の脱臭剤を用いることが記載され，特開２０００−２８７５７１号公報の【０００１】，【００４９】，【００５１】には，ペット用排泄物吸収材の被覆層に消臭材を担持させることが記載されている。
　そして，（ウ）で述べたとおり，引用例１に記載されたスキン層の形成方法は本願明細書に記載された方法と同様のものであるから，上記の脱臭材を外側に含有させる周知技術を適用し，スキン層の材料にシリカゲル粒子を混合してスキン層を形成すれば，必然的にシリカゲル粒子の一部が表面より露出するといえる。
　したがって，引用例１記載の発明における消臭剤として，上記周知の脱臭性及び吸水性の両方を備える微細な粒状物であるシリカゲル粒子を用いて，これを外側のスキン層に含有させ，シリカゲル粒子の全部数若しくは一部数において，シリカゲル粒子の表面の少なくとも一部が動物用排泄物処理材の表面に露出するように含有させることは，当業者が容易に想到し得ることである。
　　
　（脱臭性を有する材の特性について）
　水分の吸収材として用いるシリカゲルであって水分吸収に伴う変色機能を備えたものは，本願出願前のさまざまな技術分野において周知慣用である。
　例えば，引用例３の（ウ−１），（ウ−２），（ウ−５），（ウ−６）には，小動物ペット類のトイレ用シーツに対して，吸着剤としてメチレンブルーからなる抗菌剤を染み込ませたシリカゲルを用いることについて記載されている。ここで，（ウ−２）や（ウ−５）の記載事項から，上記シリカゲルはメチレンブルーによって青色に染色されているものといえる。そして，メチレンブルーが吸水により変色することは，例えば，特開平０８−３０８４２０号公報の【００１３】に記載されるように本願出願前における技術常識である。
　さらに，特開平１１−３２６０８号公報の【０００１】，【００３１】には，ペット用の排泄物処理材の芯材または被覆層にメチレンブルーなどのｐｈ指示薬等を加えることが記載され，特開平０８−３０８４２０号公報の【０００１】，【０００８】，【００１３】には，ペットの糞尿処理用敷き砂の表面被覆層に吸水発色性の顔料としてメチレンブルーを混入させることが記載されているように，吸水した処理材をより容易に検知するため，動物用排泄物処理材に対して，水分の吸収に伴う変色機能層を処理材の表面に形成することは，本願出願前の周知技術である。
　よって，引用例１記載の発明において，表面層に消臭剤としてシリカゲルを含有させた際に，これに液体吸収による変色機能を付加することは，当業者が適宜なし得ることである。
　　
　以上より，引用例１における消臭剤として，周知の脱臭性及び吸水性の両方を備えたシリカゲルを選択し，これを微細な粒状物であるシリカゲル粒子とし，このシリカゲル粒子に液体吸収により変色する周知の機能を付加し，これを外側のスキン層に含有させて，その全部数若しくは一部数の表面の少なくとも一部を表面に露出させることは，当業者が容易に想到し得ることである。
　　
　さらに，本願補正発明の有する，尿などの排泄物をすべて吸収できるという効果，および脱臭・吸水性粒子の有する脱臭機能が阻害されることなく発揮できるという効果は，引用例１ないし３の記載事項，及び周知技術から当業者が予測できる範囲のものであり，格別顕著なものとはいえない。
　
　したがって，本願補正発明は，引用例１記載の発明，及び引用例２及び３の記載事項，並びに周知技術術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願補正発明は特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
 　
（４）小括
　　
　以上のとおり，本件補正は，平成１８年改正前の特許法第１７条の２第４項および第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　　
第３　本願発明について
  　
　平成２１年４月６日付けの手続補正は上記のとおり却下されることとなったので，本願の請求項１ないし請求項８に係る発明は，平成２０年９月１６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし請求項８に記載された事項により特定されるとおりのものと認められ，その請求項１に係る発明は以下のとおりのものである。
  　
「動物の排泄物を吸収する動物用排泄物処理材であって，
　コア材と，該コア材を被覆するスキン材と，を有する２層構造体からなり，
　前記コア材は，吸水性を有する粒状物の集合体からなる吸水性マトリックスを有し，
　前記スキン材は，前記吸水性マトリックスと，脱臭性及び吸水性の両方を備える微細な粒状物であるシリカゲル粒子と，吸水時に凝結性を発揮する粒状物である凝結性粒子と，を有し，
　前記シリカゲル粒子の全部数若しくは一部数において，該シリカゲル粒子の表面の少なくとも一部が前記動物用排泄物処理材の表面に露出していることを特徴とする動物用排泄物処理材。」（以下，「本願発明」という。）　
  　
１　引用例およびその記載事項
　　
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物である引用例１ないし引用例３の記載事項は，前記「第２　２（２）」に記載したとおりである。　
  　
２　対比・判断
  　
　本願発明は，前記「第２　２」で検討した本願補正発明における「コア材」の有する「吸水性マトリックス」から「天然有機物の」との限定事項を省き，「シリカゲル粒子」の限定事項である「液体を吸収することにより変色するものである」との構成を省くものである。
　　
　そうすると，本願発明の構成要件をすべて含み，さらに他の構成要件を付加し限定したたものに相当する本願補正発明が，前記「第２　２（３）」にて述べたとおり，引用例１記載の発明，及び引用例２及び３の記載事項，並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明も同様の理由により，引用例１記載の発明，及び引用例２及び３の記載事項，並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
　なお，審判請求人は，前置審査についての審尋に対する回答書で，コア材中にはシリカゲル粒子が含まれないことをより明確化するために，「コア材」について「コア材は，
成形助剤と，
からなり
  　
３　むすび
　
　以上のとおり，本願発明は，引用例１記載の発明，及び引用例２及び３の記載事項，並びに周知技術に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，その他の請求項に係る発明についての判断を示すまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　　
　よって，結論のとおり審決する。