(57)【要約】  インクジェットヘッドの消費電力の増大に対応する。制御部は、第１の電源から供給される電力が入力される第１の入力部と、第１の電源よりも所定時間あたりの電力供給能力が大きい第２の電源から供給される電力が入力される第２の入力部と、第１の電源又は第２の電源のいずれか一方をインクジェットヘッドの駆動系に接続するようにインクジェットヘッドの駆動系と第１の入力部及び第２の入力部との間の接続状態を制御する制御部と、を備え、第１の入力部及び第２の入力部の両方から所定以上の電力が入力されている場合に、制御部は、第２の電源を第１の電源よりも優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続するように接続状態を制御する。
2014092023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電源から供給される電力が入力される第１の入力部と、
前記第１の電源よりも所定時間あたりの電力供給能力が大きい第２の電源から供給される電力が入力される第２の入力部と、
前記第１の電源又は前記第２の電源のいずれか一方をインクジェットヘッドの駆動系に接続するように前記駆動系と前記第１の入力部及び前記第２の入力部との間の接続状態を制御する制御部と、を備え、
前記第１の入力部及び前記第２の入力部の両方から所定以上の電力が入力されている場合に、前記制御部は、前記第２の電源を前記第１の電源よりも優先して前記駆動系に接続するように前記接続状態を制御することを特徴とするインクジェットヘッドの電源制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２の電源の電圧値に基づいて検出された検出電圧値が第１の電圧値よりも高い場合に前記第２の電源を優先して前記駆動系に接続することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第２の電源が前記駆動系に接続されている場合であって、前記検出電圧値が第２の電圧値以下になった場合に、前記第１の電源を前記駆動系に接続することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置。
【請求項４】
前記第１の電圧値は、前記第２の電圧値よりも高いことを特徴とする請求項３に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置。
【請求項５】
前記検出電圧値は、前記第２の電源の電圧が分圧回路によって分圧された電圧値であり、
前記分圧回路は、前記検出電圧値を変更可能に設けられることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置。
【請求項６】
前記制御部は、電源の切り替えを許可する情報が得られた場合に前記第２の電源を優先して前記駆動系に接続することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置。
【請求項７】
前記第１の入力部は、前記駆動系と前記駆動系の動作を制御する動作制御系との間に設けられた配線と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置。
【請求項８】
インクジェットヘッドの駆動系と、
請求項１から７のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドの電源制御装置及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドを駆動するための電力の供給源が複数設けられたインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、主電源と、電池を用いた緊急用の二次電源とが切り替え可能に設けられ、主電源からの電力供給が停止した場合に二次電源に切り替える機能を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１８７２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、インクジェット記録装置の高性能化に伴い、インクジェットヘッドの消費電力が増大している。具体的には、例えば、インククジェットヘッドのノズル数の増加に伴うノズル駆動電力の増大や、インクジェット記録装置の生産性の向上、即ち、所定時間内に行われる各ノズルからのインク吐出回数の増加等により、インクジェットヘッドの消費電力が増加している。係る消費電力の増大に対応するため、インクジェットヘッドに供給される最大電力を大きくする必要がある。【０００５】
最大電力を大きくする方法としては、単純にインクジェットヘッドに接続された電源をより大きな電力供給能力を有するものに置き換える方法が考えられる。しかしながら、一般的に、インクジェットヘッドに対する電力供給のための配線（電力線）で許容されるピーク電流は開発時の最大電力を想定したものとなっている。しかも、電力線は、電力線を接続するためのコネクターを介してインクジェットヘッドに接続されている。即ち、単純に電源を置き換えた場合、電力線も置き換えられた電源からのピーク電流に対応した電力線とする必要があるが、電力線の置き換えのためには、コネクターを含む接続系統を置き換えなければならなくなり、極めて大きなコストが生じることとなる。
このような問題は、電力線が、インクジェットヘッドを駆動するための制御信号を伝達するための配線（信号線）と束ねられ、電力線と信号線を一体的に接続するためのコネクターを介してインクジェットヘッドに接続されている場合により顕著なものとなる。【０００６】
また、電力の供給源が複数設けられた従来のインクジェット記録装置は、単に主電源からの電力供給が失われた場合に二次電源に切り替えるに過ぎず、このような消費電力の増大に対応した電源の切り替え制御を行うことができなかった。【０００７】
本発明は、インクジェットヘッドの消費電力の増大に対応可能なインクジェットヘッドの電源制御装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明によるインクジェットヘッドの電源制御装置は、第１の電源から供給される電力が入力される第１の入力部と、前記第１の電源よりも所定時間あたりの電力供給能力が大きい第２の電源から供給される電力が入力される第２の入力部と、前記第１の電源又は前記第２の電源のいずれか一方をインクジェットヘッドの駆動系に接続するように前記駆動系と前記第１の入力部及び前記第２の入力部との間の接続状態を制御する制御部と、を備え、前記第１の入力部及び前記第２の入力部の両方から所定以上の電力が入力されている場合に、前記制御部は、前記第２の電源を前記第１の電源よりも優先して前記駆動系に接続するように前記接続状態を制御することを特徴とする。【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置であって、前記制御部は、前記第２の電源の電圧値に基づいて検出された検出電圧値が第１の電圧値よりも高い場合に前記第２の電源を優先して前記駆動系に接続することを特徴とする。【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置であって、前記制御部は、前記第２の電源が前記駆動系に接続されている場合であって、前記検出電圧値が第２の電圧値以下になった場合に、前記第１の電源を前記駆動系に接続することを特徴とする。【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置であって、前記第１の電圧値は、前記第２の電圧値よりも高いことを特徴とする。【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置であって、前記検出電圧値は、前記第２の電源の電圧が分圧回路によって分圧された電圧値であり、前記分圧回路は、前記検出電圧値を変更可能に設けられることを特徴とする。【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置であって、前記制御部は、電源の切り替えを許可する情報が得られた場合に前記第２の電源を優先して前記駆動系に接続することを特徴とする。【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置であって、前記第１の入力部は、前記駆動系と前記駆動系の動作を制御する動作制御系との間に設けられた配線と一体的に形成されていることを特徴とする。【００１５】
請求項８に記載の発明によるインクジェット記録装置は、インクジェットヘッドの駆動系と、請求項１から７のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの電源制御装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、インクジェットヘッドの消費電力の増大に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】インクジェット記録装置におけるインクジェットヘッドの動作制御に係る主要構成の機能ブロック図である。
【図２】電源制御部の詳細構成の一例を示す図である。
【図３】制御部の回路構成の一例を示す図である。
【図４】検出電圧の変化、基準電圧及び接続状態の制御の対応関係の一例を示すグラフの模式図である。
【図５】電源制御部の詳細構成の変形例を示す図である。
【図６】変形例における制御部の回路構成の一例を示す図である。
【図７】検出電圧の変化、基準電圧及び接続状態の制御の対応関係の別の一例を示すグラフの模式図である。
【発明を実施するため最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１９】
図１は、インクジェット記録装置１におけるインクジェットヘッド１２の動作制御に係る主要構成の機能ブロック図である。
インクジェットヘッド１２は、ヘッド部１２ａ、ヘッド駆動制御部１２ｂ及び電源制御部２０を備える。
【００２０】
まず、インクジェットヘッド１２に係る各構成のうち、画像形成に係る構成について説明する。
ヘッド部１２ａは、用紙に対してインクを吐出する。
具体的には、ヘッド部１２ａは、例えば、インクを吐出する複数のノズルを有するインクジェットヘッドチップや、インクジェットヘッドチップにインクを導くマニホールド等を備え、図示しないインク供給部から供給されたインクを用紙に吐出する。
【００２１】
ヘッド駆動制御部１２ｂは、ヘッド部１２ａからのインクの吐出に係る駆動信号を出力する。
具体的には、ヘッド駆動制御部１２ｂは、例えば、インクジェットヘッド１２内に設けられた基板に設けられた回路や配線等からなり、ヘッド部１２ａの各ノズルを駆動するための駆動信号を出力する。
また、ヘッド駆動制御部１２ｂは、図２に示すように、電源制御部２０を介してインクジェット記録装置１の中央統括部１１に接続されている。ヘッド駆動制御部１２ｂは、中央統括部１１の制御下で動作する。また、中央統括部１１は、図示しない通信装置やバスインターフェース等を介して、ＰＣ２等の外部の機器に接続されている。
なお、図１では、１つのインクジェットヘッド１２についてのみ、ヘッド部１２ａ、ヘッド駆動制御部１２ｂ及び電源制御部２０を図示しているが、実際には、インクジェット記録装置１に設けられた複数のインクジェットヘッド１２の各々が同様の構成を備えている。
【００２２】
ＰＣ２は、インクジェット記録装置１にデータを出力する。
具体的には、ＰＣ２は、例えば、インクジェット記録装置１のプリンタードライバーを実行し、インクジェット記録装置１により用紙に記録させるための画像データに対してプリンタードライバーによる処理を施す。より具体的には、ＰＣ２は、画像データに基づいて、ヘッド駆動データの生成や吐出タイミング信号の生成に係る各種のデータを生成して出力する。
【００２３】
中央統括部１１は、ＰＣ２から出力されたデータに基づいて、各インクジェットヘッド１２を駆動するためのデータをヘッド駆動制御部１２ｂに転送する。
具体的には、中央統括部１１は、例えば、ＰＣ２から出力されたデータをバッファリングすると共に、バッファリングされたデータに基づいて各インクジェットヘッドによるインクの吐出タイミングを決定し、決定された吐出タイミングに応じてヘッド駆動データ及び吐出タイミング信号を各ヘッド駆動制御部１２ｂに転送する。
インクジェットヘッド１２のヘッド駆動制御部１２ｂは、中央統括部１１から転送されたデータに応じてヘッド部１２ａを駆動する。
【００２４】
この他、図示しないが、インクジェット記録装置１には、インクジェットヘッド１２が搭載されたキャリッジをレールに沿って移動させるアクチュエーターやインクジェット記録装置１の動作に係る各種のセンサーの動作に係るメカ駆動部等が設けられている。メカ駆動部は、各種のセンサーによる検知内容に応じたフィードバック情報を出力する。フィードバック情報は、中央統括部１１を介してＰＣ２に送信される。ＰＣ２は、画像データに加えて、フィードバック情報から得られたインクジェット記録装置１の情報に基づいて、インクジェット記録装置１にデータを出力する。
【００２５】
次に、インクジェットヘッド１２の電源制御に係る構成について説明する。
図２は、電源制御部２０の詳細構成の一例を示す図である。
電源制御部２０は、第１の入力部２１、第２の入力部２２、制御部２３、スイッチＳＷ１、ＳＷ２及びこれらを接続する配線を備える。電源制御部２０は、例えば、ヘッド駆動制御部１２ｂと同様に、インクジェットヘッド１２内に設けられた基板に設けられた回路や配線等からなる。
インクジェットヘッド１２のヘッド駆動制御部１２ｂやヘッド部１２ａにより構成されるインクジェットヘッドの駆動系は、電力供給を受けるための電力線に関して、スイッチＳＷ１、ＳＷ２による接続状態に応じて第１の入力部２１、第２の入力部２２のいずれか一方と接続可能に設けられている。スイッチＳＷ１、ＳＷ２はそれぞれ、各入力部とインクジェットヘッドの駆動系との間の電力線の接続と切断とを切り替え可能に設けられたスイッチである。
【００２６】
第１の入力部２１、第２の入力部２２は、電源と接続される配線として機能する構成であり、例えば、電源のコネクターに応じて設けられた端子である。第１の入力部２１、第２の入力部２２にはそれぞれ個別の電源から電力が入力される。ここで、第１の入力部２１に電力を入力する電源を第１の電源３１と記載し、第２の入力部２２に電力を入力する電源を第２の電源３２と記載する。
第１の電源３１及び第２の電源３２は、インクジェットヘッドの駆動系に対応した電流を供給するための電源である。本実施形態における第１の電源３１及び第２の電源３２は、直流出力電源であるが、これに限られるものでなく、インクジェットヘッドの駆動系に応じた電流を出力する電源が用いられる。
また、第２の電源３２は、第１の電源３１よりも所定時間あたりの電力供給能力が大きい。具体的には、例えば、第１の電源３１の電源容量は２４Ｗであり、第２の電源３２の電源容量は７５Ｗであるが、あくまで一例であってこれに限られるものでない。
【００２７】
また、第１の入力部２１は、インクジェットヘッドの駆動系と当該駆動系の動作を制御する動作制御系との間に設けられた配線と一体的に形成されている。
具体的には、第１の入力部２１とインクジェットヘッドの駆動系との間には、動作制御系として機能する中央統括部１１からインクジェットヘッドの駆動系に出力されるタイミング信号等の信号を伝送するための信号線ＨＥＡＤ＿ＳＩＧや、中央統括部１１とインクジェットヘッドの駆動系との間での交信に用いられる各種のコマンドを伝送するための信号線ＣＯＭＭ等が設けられている。第１の入力部２１に接続されるコネクターは、これらの信号線や第１の電源３１からの電力供給を受けるための電力線が互いに短絡しないように束ねられた一体型のコネクターである。当該コネクターの接続により、第１の入力部２１を通じて第１の電源３１からの電力供給と、中央制御部１１とインクジェットヘッドの駆動系との間における各種の信号、コマンド等の伝送とが可能となる。
一方、第２の入力部２２に接続されるコネクターは、第２の電源３２からの電力供給を受けるための電力線のみに対応するコネクターである。当該コネクターの接続により、第２の入力部２２を通じて第２の電源３２からの電力供給が可能となる。言い換えれば、第２の入力部２２及び第２の入力部２２とインクジェットヘッドの駆動系との間に設けられる配線は、インクジェットヘッドの駆動系に対して第２の電源３２からの電力供給を行うことのみを目的とした電力線である。
【００２８】
また、インクジェット記録装置１の動作時、第１の入力部２１からの入力は常に安定するよう設けられている。即ち、インクジェット記録装置１の動作時は、中央統括部１１とインクジェットヘッドの駆動系との間の交信等が可能な状態であり、かつ、第１の電源３１から、その電源容量の範囲内で定められた所定以上の電力が第１の入力部２１に入力される状態である。
一方、第２の入力部２２からの入力は、第２の電源３２の状態に応じる。例えば、第２の電源３２は、１つのインクジェットヘッドの駆動系に限らず、インクジェット記録装置１内に設けられた図示しない動作部等、電力消費を伴う複数のデバイスに接続され、これらの複数のデバイスの動作状態によって、１つのインクジェットヘッドの駆動系に対して供給可能な電力が変動することがある。
【００２９】
制御部２３は、第１の電源３１又は第２の電源３２のいずれか一方をインクジェットヘッドの駆動系に接続するようにインクジェットヘッドの駆動系と第１の入力部２１及び第２の入力部２２との間の接続状態を制御する。
具体的には、制御部２３は、スイッチＳＷ１、ＳＷ２のいずれか一方をＯＮとし、他方をＯＦＦとすることで、ＯＮとされた側のスイッチを介してインクジェットヘッドの駆動系と接続されている入力部に対応する電源を当該駆動系に接続する。制御部２３による接続状態の制御下で、インクジェットヘッドの駆動系は、第１の電源３１又は第２の電源３２のいずれか一方から電力の供給を受けて動作する。
【００３０】
図３は、制御部２３の回路構成の一例を示す図である。
制御部２３は、接続状態の制御に係る構成として、例えば、図３に示すように、基準電圧生成部２３ａ、分圧回路２３ｂ、比較部２３ｃ等を備える。
【００３１】
基準電圧生成部２３ａは、基準電圧Ｖｒｅｆを比較部２３ｃに出力する。
具体的には、基準電圧生成部２３ａは、第１の入力部２１を通じて印加された第１の電源３１の電圧Ｖ１、第２の入力部２２を通じて印加された第２の電源３２の電圧Ｖ２又は駆動系に接続された電源の電圧Ｖｃのいずれかの印加に応じて、所定の基準電圧Ｖｒｅｆを比較部２３ｃの一方の入力部Ａに印加する。ここで、電圧Ｖｃは、第１の入力部２１を通じて印加された第１の電源３１のＶ１又は第２の入力部２２を通じて印加された第２の電源３２の電圧Ｖ２となる。
より具体的には、基準電圧生成部２３ａは、例えば、外部から印加された電圧の高低に関わらず所定の電圧値の電圧を出力するレギュレーター等により構成されており、所定の電圧値の電圧を基準電圧Ｖｒｅｆとして出力する。
【００３２】
なお、図３に示す例では、第１の入力部２１を通じて印加された第１の電源３１の電圧Ｖ１、第２の入力部２２を通じて印加された第２の電源３２の電圧Ｖ２及び駆動系に接続された電源の電圧Ｖｃを印加するための配線がそれぞれダイオードＤを介して基準電圧生成部２３ａに接続されているが、一例であってこれに限られるものでない。例えば、第１の電源３１の電圧Ｖ１及び第２の電源３２の電圧Ｖ２に対応する配線及びダイオードＤのみが設けられていてもよい。
【００３３】
分圧回路２３ｂは、第２の電源３２の電圧に基づいた検出電圧Ｖ２ｄｅｔを発生させて比較部２３ｃに出力する。
具体的には、分圧回路２３ｂは、図３に示すように、電圧Ｖ２が入力される配線、即ち、第２の入力部２２と比較部２３ｃとの間に介在するよう設けられる。分圧回路２３ｂを構成する２つの抵抗器のうち、一方の抵抗器Ｒａは第２の入力部２２と比較部２３ｃの他方の入力部Ｂとを接続する配線上に設けられ、他方の抵抗器Ｒｂは、一方の抵抗器Ｒａと他方の入力部Ｂとの間の配線とグランド（ＧＮＤ）とを接続する配線上に設けられる。
分圧回路２３ｂを介して比較部２３ｃの他方の入力部Ｂに印加される検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値は、分圧回路２３ｂを構成する２つの抵抗器Ｒａ、Ｒｂの各々の電気抵抗値に対応した電圧値となる。
具体的には、比較部２３ｃの他方の入力部Ｂに印加される検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値は、以下の式（１）により算出される。なお、式（１）におけるＶ２は、第２の入力部２２を通じて印加された第２の電源３２の電圧Ｖ２の電圧値である。また、式（１）におけるＲａ、Ｒｂはそれぞれ、分圧回路２３ｂを構成する２つの抵抗器Ｒａ、Ｒｂの各々の電気抵抗値である。
Ｖ２ｄｅｔ＝｛Ｒｂ／（Ｒａ＋Ｒｂ）｝×Ｖ２…（１）
このように、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値は、第２の入力部を通じて入力された第２の電源３２の電圧Ｖ２が分圧回路２３ｂによって分圧された電圧値である。
また、本実施形態の他方の抵抗器Ｒｂは、可変抵抗器等によりその電気抵抗値を変更可能に設けられている。式（１）に示すように、他方の抵抗器Ｒｂの電気抵抗値が変更されると、算出される検出電圧Ｖ２ｄｅｔが変更されることとなる。即ち、分圧回路２３ｂは、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値を変更可能に設けられている。
【００３４】
比較部２３ｃは、基準電圧Ｖｒｅｆと検出電圧Ｖ２ｄｅｔとを比較する。
具体的には、比較部２３ｃは、例えば、入力された２つの電圧の比較結果に応じて出力を行うコンパレーター等からなる。比較部２３ｃは、一方の入力部Ａに印加された基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値と他方の入力部Ｂに印加された検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値とを比較し、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値よりも高い場合、出力部から信号Ｓ０を出力する。一方、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値以下である場合、比較部２３ｃは信号Ｓ０の出力を行わない。
【００３５】
ここで、比較部２３ｃの出力部はＮＯＴ回路２３ｄを介して第１の入力部２１とインクジェットヘッドの駆動系とを接続するスイッチＳＷ１に接続されている。また、比較部２３ｃの出力部はＮＯＴ回路２３ｄの手前で分岐し、分岐した側が第２の入力部２２とインクジェットヘッドの駆動系とを接続するスイッチＳＷ２に接続されている。
また、比較部２３ｃから出力される信号Ｓ０は、接続先のスイッチをＯＮにする命令として機能する。即ち、信号Ｓ０が入力された側のスイッチは接続状態となり、信号Ｓ０が入力されなかった側のスイッチは切断状態となる。
【００３６】
基準電圧Ｖｒｅｆと検出電圧Ｖ２ｄｅｔとの比較結果に応じて比較部２３ｃから信号Ｓ０が出力された場合、スイッチＳＷ２にはそのまま信号Ｓ０が入力されることから、スイッチＳＷ２は接続状態となる。このため、第２の入力部２２を通じて第２の電源３２から供給される電力がインクジェットヘッドの駆動系に入力されることとなる。また、このとき、ＮＯＴ回路２３ｄを介して比較部２３ｃと接続されているスイッチＳＷ１には信号Ｓ０が入力されず、スイッチＳＷ１は切断状態となる。このため、インクジェットヘッドの駆動系に対して、第１の電源３１からの電力の供給は行われない。
このように、制御部２３は、第２の電源３２の電圧値に基づいて検出された検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値（第１の電圧値）よりも高い場合に、第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続する。
【００３７】
一方、比較部２３ｃから信号Ｓ０が出力されていない場合、スイッチＳＷ２には信号Ｓ０が入力されないことから、スイッチＳＷ２は切断状態となる。このため、インクジェットヘッドの駆動系に対して、第２の電源３２からの電力の供給は行われない。また、このとき、ＮＯＴ回路２３ｄを介して比較部２３ｃと接続されているスイッチＳＷ１には、「信号Ｓ０の入力がない」場合の逆、即ち、「信号Ｓ０の入力がある」ことを示す命令が入力されることとなり、スイッチＳＷ１は接続状態となる。このため、第１の入力部２１を通じて第１の電源３１から供給される電力がインクジェットヘッドの駆動系に入力されることとなる。
【００３８】
ここで、基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値は、第１の電源３１の電源容量の範囲内で定められて第１の入力部２１から入力される電力（上記の「所定以上の電力」）を上回る電力が、第２の入力部２２を通じて第２の電源３２から供給されていることを確認可能な電圧値となるよう設けられている。即ち、比較部２３ｃから信号Ｓ０の出力がある場合には、必ず第２の入力部２２を通じて第２の電源３２から所定以上の電力が供給されていることとなる。
このように、第１の入力部２１及び第２の入力部２２の両方から所定以上の電力が入力されている場合に、制御部２３は、第２の電源３２を第１の電源３１よりも優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続するように、インクジェットヘッドの駆動系と第１の入力部２１及び第２の入力部２２との間の接続状態を制御する。
【００３９】
また、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されると、分圧回路２３ｂは、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が高くなるように制御される。
具体的には、分圧回路２３ｂは、例えば、比較部２３ｃからの信号Ｓ０の出力に応じて出力された信号Ｔに応じて、他方の抵抗器Ｒｂの電気抵抗値が高くなるように制御される。これによって、式（１）により算出される検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が高くなる。
なお、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値を高くするための分圧回路２３ｂの制御に係る処理は、例えば、ヘッド駆動制御部１２ｂにより行われるが、一例であってこれに限られるものでなく、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されたことを検知可能な構成であれば当該処理を担うことができる。
【００４０】
また、制御部２３は、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されている場合であって、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が第２の電圧値以下になった場合に、第１の電源３１をインクジェットヘッドの駆動系に接続する。
【００４１】
具体的には、第２の電源３２からの電力供給が複数のデバイスに対して行われる等の理由により、第２の入力部２２を通じて印加された第２の電源３２の電圧Ｖ２の電圧値が低下すると、この低下に応じて検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値も低下することとなる。
ここで、上記のように、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されている場合の検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値は、分圧回路２３ｂにより、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続される前よりも高められている。よって、図４に示すように、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されている場合、即ち、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値よりも高くなったタイミングｔ１から検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値以下となったタイミングｔ２までの間の検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値には、基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値に対してマージンＭがある状態となっており、マージンＭに対応する範囲内であれば、第２の電源３２の電圧Ｖ２の電圧値が低下しても検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値は基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値を下回らない。
【００４２】
しかしながら、マージンＭに対応する範囲を超えて第２の電源３２の電圧Ｖ２の電圧値が低下した場合、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値は基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値以下になる。この場合、比較部２３ｃからの信号Ｓ０の出力が行われなくなることから、スイッチＳＷ２が切断状態となると共に、スイッチＳＷ１が接続状態となる。即ち、第２の電源３２とインクジェットヘッドの駆動系との間の接続が解消されて、第１の電源３１がインクジェットヘッドの駆動系に接続される。
即ち、制御部２３は、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されている場合であって、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値（第２の電圧値）以下になった場合に、第１の電源３１をインクジェットヘッドの駆動系に接続する。このように、本実施形態では、基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値は、第１の電圧値及び第２の電圧値として機能する。
【００４３】
第１の電源３１がインクジェットヘッドの駆動系に接続されると、分圧回路２３ｂは、他方の抵抗器Ｒｂの電気抵抗値が第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続される前の電気抵抗値となるように制御される。
その後、再び検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値よりも高くなった場合には、再び第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されると共に、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値のマージンＭが確保される。制御部２３は、インクジェット記録装置１の動作中、係る各電源とインクジェットヘッドの駆動系との間の接続状態の制御を行う。
【００４４】
以上、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、第１の入力部２１及び第２の入力部２２の両方から所定以上の電力が入力されている場合に、第２の電源３２を第１の電源３１よりも優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続するように接続状態を制御するので、いずれの電源からも所定以上の電力供給が可能である場合に、より電力供給能力が大きい第２の電源３２を優先して用いるようにすることができる。即ち、本実施形態のインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッドの消費電力の増大に対応した電力供給を第２の電源３２により行うことができる。
【００４５】
また、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が、第１の電圧値として機能する基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値よりも高い場合に第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続するので、第２の入力部２２を通じて供給される第２の電源３２の電力が十分であるか否かを基準電圧Ｖｒｅｆにより判定することができることから、第２の電源３２が優先される場合には必ず第２の電源３２からの電力供給が十分な状態であるようにすることができる。
【００４６】
また、第２の電源３２が前記駆動系に接続されている際の検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が、第２の電圧値として機能する基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値以下になった場合に、第１の電源３１をインクジェットヘッドの駆動系に接続するので、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続された後に第２の電源３２の電力が十分でなくなった場合に第１の電源３１による電力供給に切り替えてインクジェットヘッドの駆動系に対する電力供給を確保することができることから、インクジェットヘッドの駆動系に対してより安定した電力供給を行うことができる。
【００４７】
また、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値は、分圧回路２３ｂを介して検出された第２の電源３２の電圧値であり、分圧回路２３ｂは、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値を変更可能に設けられるので、上記のように、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されているか否かに応じて検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値を変更することができることから、基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値を用いた第２の電源３２の接続の管理において、接続の基準となる検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値と接続の解消の基準となる検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値との間にマージンＭを持たせることができる。即ち、第２の電源３２の電圧値について、接続の条件となる第１の電圧値と接続の解消の条件となる第２の電圧値との間にヒステリシスを持たせることができ、接続に係り第２の電源３２に要求される条件に比して接続の解消に係り第２の電源３２に要求される条件を緩和することができる。
また、第２の電源３２から供給される直流電圧の電圧値は、図４に示すように所定の時間単位で上昇と低下を繰り返す波形Ｗを描くことが想定され得る。ここで、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続される場合と当該接続が解消される場合の基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値が同じであって、かつ、分圧回路２３ｂによる検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値の変更がない場合を仮定する。当該仮定の条件下では、波形Ｗが示す電圧値の下降によって検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値以下となった場合に当該接続が解消され、波形Ｗが示す電圧値の上昇によって検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値を上回った場合に当該接続が行われることが繰り返されてしまう可能性があることから第２の電源３２による安定した電力供給を行うことができないこととなる。これに対し、本実施形態では、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値より高くなると（タイミングｔ１）、信号Ｓ０の出力に応じて信号Ｔが出力され、この信号Ｔの出力に応じて検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が上昇する。また、検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値以下になると（タイミングｔ２）、信号Ｓ０の出力が行われなくなって信号Ｔが消失し、この信号Ｔの消失に応じて検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値が下降する。即ち、タイミングｔ１からタイミングｔ２までの間、分圧回路２３ｂによる検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値の変更によりマージンＭを確保することができるので、波形Ｗによる接続と接続の解消の繰り返しを防止することができることから、第２の電源３２による安定した電力供給を実現することができる。
【００４８】
また、第１の入力部２１は、インクジェットヘッドの駆動系と当該駆動系の動作を制御する動作制御系との間に設けられた配線と一体的に形成されているので、インクジェットヘッドに対して第１の電源３１の電力が入力される電力線と当該配線の接続を一体的に行うことができる。
また、既に第１の電源３１の電力が入力される電力線とインクジェットヘッドの駆動系と当該駆動系の動作を制御する動作制御系との間に設けられた配線とが一体的に形成されているインクジェットヘッドに対して、第２の電源３２と、第２の電源３２からインクジェットヘッドの駆動系に電力を入力するための第２の入力部２２及び電力線と、制御部２３及び２つのスイッチＳＷ１、ＳＷ２を設けることで従来のインクジェットヘッドに対して第２の電源３２を優先して接続することができるようになることから、低コストで従来のインクジェットヘッドに対してより大きな電力供給能力を有する電源による電力供給を行うことができるようになる。
【００４９】
（変形例）
次に、本発明の変形例について図５、図６を参照して説明する。
変形例における電源制御部２００の制御部２３０は、上記の実施形態の制御部２３の構成に加えて、ＡＮＤ回路２３ｅ、ＯＲ回路２３ｆ、ヘッド駆動制御部１２ｂからの信号ＥＮ、Ｕを入力するための配線を備える。変形例によるインクジェット記録装置の構成のうち、電源制御部２００以外の構成については、上記の実施形態と同様であるので、詳細な説明を省略する。
なお、変形例における第１の入力部２１には、上記の実施形態における信号線ＨＥＡＤ＿ＳＩＧや信号線ＣＯＭＭ等、インクジェットヘッドの駆動系と当該駆動系の動作を制御する動作制御系との間に設けられた配線が設けられていないが、上記の実施形態と同様に当該配線が設けられていてもよい。第１の入力部２１に当該配線が設けられない場合、当該配線に対応する接続が別途設けられる。例えば、中央統括部１１とヘッド駆動制御部１２ｂとが直結される。
【００５０】
ＡＮＤ回路２３ｅは、比較部２３ｃの出力部からの信号Ｓ０の出力とヘッド駆動制御部１２ｂからの信号ＥＮの出力の両方がある場合に出力部から信号Ｓ１を出力する。
ＯＲ回路２３ｆは、ＡＮＤ回路２３ｅからの信号Ｓ１の出力及びヘッド駆動制御部１２ｂからの信号Ｕの出力の少なくともいずれか一方の出力がある場合に出力部から信号Ｓ２を出力する。
図６に示すように、変形例では、ＯＲ回路２３ｆの出力部とスイッチＳＷ１、ＳＷ２とが接続される。また、ＯＲ回路２３ｆの出力部とスイッチＳＷ１との間には上記の実施形態と同様の意図でＮＯＴ回路２３ｄが設けられる。変形例では、信号Ｓ２が接続先のスイッチをＯＮにする命令として機能する。また、変形例では、信号Ｓ２に応じて他方の抵抗器Ｒｂの電気抵抗値を高くするための信号Ｔが出力される。
【００５１】
変形例における制御部２３０は、電源の切り替えを許可する情報が得られた場合に第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続する。
具体的には、制御部２３０は、電源の切り替えの許可を示すイネーブル信号である信号ＥＮがヘッド駆動制御部１２ｂから出力されている場合に第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続する。
【００５２】
より具体的には、ＡＮＤ回路２３ｅは、信号Ｓ０と信号ＥＮの両方の出力が得られた場合に信号Ｓ１の出力を行うことから、信号Ｓ０の有無に応じた信号Ｓ１の出力が行われるには、信号ＥＮが出力されている必要があることとなる。即ち、制御部は、電源の切り替えを許可する情報として機能する信号ＥＮが得られた場合に、比較部２３ｃからの出力に応じた、第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続するためのスイッチＳＷ１、ＳＷ２の接続状態の制御を行う。
また、ＡＮＤ回路２３ｅは、信号ＥＮの出力がない場合に信号Ｓ１の出力を行わない。即ち、信号ＥＮが得られない場合、制御部２３０は、比較部２３ｃの出力に応じた制御を行わない。
【００５３】
なお、ＯＲ回路２３ｆは、ＡＮＤ回路２３ｅからの信号Ｓ１の出力及びヘッド駆動制御部１２ｂからの信号Ｕの出力の少なくともいずれか一方の出力がある場合に信号Ｓ２を出力することから、ＥＮ信号が得られている場合、ＡＮＤ回路２３ｅから出力される信号Ｓ１に応じて信号Ｓ２の出力が行われることとなる。
【００５４】
さらに、変形例では、信号Ｕにより、第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続することもできる。
具体的には、信号Ｕが得られている場合、ＯＲ回路２３ｆは信号Ｓ２を出力することから、信号Ｕが得られている時点で、制御部２３０は、第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続する。
【００５５】
信号ＥＮ、Ｕが出力される条件は、任意に決定される。
例えば、原則としてインクジェット記録装置１の動作中に信号ＥＮが出力されるようにしてもよい。また、何らかの理由によりインクジェットヘッド１２が動作不良を生じた場合に、信号ＥＮが出力されない状態となるようにしてもよい。また、信号ＥＮの出力の有無を決定する処理を中央統括部１１の制御下として、インクジェットヘッドの駆動系が第１の電源３１の電力供給では十分でない可能性がある大きな電力消費を伴うインクジェットヘッド１２の動作に応じて中央統括部１１により信号ＥＮの出力が決定されるようにしてもよい。ここで、大きな電力消費を伴うインクジェットヘッド１２の動作とは、例えば、ベタ塗りのように多くのノズルの動作に伴い電力消費が大きくなる動作をさす。
また、第１の電源３１の動作不良等、何らかの理由により第１の電源３１からの電力供給が得られなくなった場合に、電力供給源を第２の電源３２に固定するために信号Ｕが出力されるようにしてもよい。
【００５６】
以上、変形例によれば、上記の実施形態の効果に加えて、電源の切り替えを許可する情報として機能する信号ＥＮが得られた場合に第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続するので、第２の入力部２２から所定以上の電力が入力されていることに係る条件に加えて、別の条件を設定したい場合において、当該別の条件が満たされた場合に信号ＥＮの出力が行われるようにすることで、当該別の条件の成立と第２の電源３２の優先とを連動させることができる。このように、第２の電源３２を優先してインクジェットヘッドの駆動系に接続する制御に係る条件をより柔軟に設定することができる。
【００５７】
なお、本発明の実施の形態は、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００５８】
例えば、上記の実施形態や変形例における制御部２３、２３０の回路構成はあくまで一例であって、これに限られるものでない。以下、各部の別の形態の例を列挙する。
例えば、上記の実施形態等では、第１の電圧値及び第２の電圧値を同一の基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値とし、分圧回路２３ｂによる検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値の変更によって第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続される場合の第２の電源３２の電圧Ｖ２の電圧値に対して第２の電源３２とインクジェットヘッドの駆動系との接続が解消される条件となる電圧Ｖ２の電圧値の下限が実質的に低くなるように設けられているが、一例であってこれに限られるものでない。別の形態の例として、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されているか否かに応じて、第１の電圧値、第２の電圧値に対応する電圧値となるように基準電圧生成部２３ａから出力される基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値が変更されるようにしてもよい。この場合、例えば、可変レギュレーター等、出力電圧の電圧値が変更可能な構成が基準電圧生成部２３ａの構成として設けられる。そして、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されているか否かに応じて、可変レギュレーターにより出力電圧の電圧値を変更することで、基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値を変更する。即ち、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されていない場合の基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値が第１の電圧値となり、第２の電源３２がインクジェットヘッドの駆動系に接続されている場合の基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値が第２の電圧値となる。また、この場合、図７に示すように、第１の電圧値（Ｖｒ１）に対応する基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値は、第２の電圧値（Ｖｒ２）に対応する基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値よりも高くなるよう制御される。
なお、上記のように基準電圧生成部２３ａから出力される電圧値が第１の電圧値及び第２の電圧値に対応するように変更される場合、上記の実施形態等における分圧回路２３ｂの他方の抵抗器Ｒｂの電気抵抗値の変更に係る制御は不要となる。また、この場合には、分圧回路２３ｂを省略することもできる。
以上のように、第１の電圧値に対応する基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値が第２の電圧値に対応する基準電圧Ｖｒｅｆの電圧値よりも高くなるようにすることで、上記の実施形態等と同様に、接続の条件となる第１の電圧値と接続の解消の条件となる第２の電圧値との間にヒステリシスを持たせることができる。加えて、分圧回路２３ｂによる検出電圧Ｖ２ｄｅｔの制御や分圧回路２３ｂそのものを省略することができる。
【００５９】
また、上記の実施形態等において、分圧回路２３ｂを構成する抵抗器Ｒａ、Ｒｂはあくまで一例であってこれに限られるものでなく、その組み合わせにより検出電圧Ｖ２ｄｅｔの電圧値に応じた電気抵抗値を示す構成であればよい。例えば、抵抗器Ｒａ、Ｒｂはそれぞれ、複数の抵抗器を直列に接続したものであってもよい。
また、変形例において、ＯＲ回路２３ｆを省略し、ＡＮＤ回路２３ｅから出力される信号Ｓ１に応じて接続状態が制御されるようにしてもよい。
【００６０】
また、上記の実施形態等では、スイッチＳＷ１、ＳＷ２が電源制御部２０、２００に含まれているが、一例であってこれに限られるものでない。例えば、制御部２３、２３０は、電源制御部２０の外に設けられてインクジェットヘッドの駆動系と第１の入力部２１及び第２の入力部２２との接続状態を切り替え可能に設けられた切替部を制御するようにしてもよい。また、電源制御部２０は、インクジェットヘッドの外に設けられてもよい。
また、上記の実施形態等におけるＰＣ２はあくまでインクジェット記録装置１にデータを出力する機器の一例であって、これに限られるものでない。例えば、上記の実施形態等においてＰＣ２がプリンタードライバーを読み出して実行することにより実現される機能に対応する構成をインクジェット記録装置１に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、インクジェットヘッドの電源制御装置及びインクジェット記録装置に利用することが出来る。
【符号の説明】
【００６２】
１      インクジェット記録装置
２      ＰＣ
１１    中央統括部
１２    インクジェットヘッド
１２ａ  ヘッド部
１２ｂ  ヘッド駆動制御部
２０、２００    電源制御部
２１    第１の入力部
２２    第２の入力部
２３、２３０    制御部
２３ａ  基準電圧生成部
２３ｂ  分圧回路
２３ｃ  比較部
２３ｄ  ＮＯＴ回路
３１    第１の電源
３２    第２の電源
ＳＷ１、ＳＷ２    スイッチ
【図１】
2014092023.tif 000003
【図２】
2014092023.tif 000004
【図３】
2014092023.tif 000005
【図４】
2014092023.tif 000006
【図５】
2014092023.tif 000007
【図６】
2014092023.tif 000008
【図７】
2014092023.tif 000009
【国際調査報告】
2014092023.tif 000010
2014092023.tif 000011
2014092023.tif 000012
2014092023.tif 000013