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　特願２００４−３１５４１３号「ねじ形状およびそれを具えるねじ部品」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年５月１８日出願公開、特開２００６−１２５５４１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１６年１０月２９日の出願であって、平成２０年１０月２２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２０年１１月２７日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、平成２０年１１月２７日付けで明細書及び特許請求の範囲についての手続補正がなされたものである。
　
II．平成２０年１１月２７日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２０年１１月２７日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
「薄板や薄肉形状部品の締結用のストレートねじの雌ねじのねじ形状において、
　
日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじ
のそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値に対し、前記ねじ形状
１／ねじ条数（Ｎ）と
　
前記
（Ｎ）
、３条または４条
　軸線と直交する断面形状を円形としたことを特徴とする、ねじ形状。」（なお、下線部は補正箇所を示す。）
　上記補正は、補正前の請求項１（平成２０年３月２８日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１）に記載された発明を特定するために必要な事項である「呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）」について、「各種ねじ規格の並目ねじよりもその並目ねじのそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値を小さくする」とあるのを「日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじの並目ねじのそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値に対し、前記ねじ形状のそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値を１／ねじ条数（Ｎ）とする」と限定するとともに、「ねじ条数」について「２条以上」を「２条、３条または４条」に限定するものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。そして、本件補正は、新規事項を追加するものではない。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平４−９２１０７号公報（以下、「引用例」という。）には、「タッピンねじ」に関して、図面とともに次の事項が記載されている。
　ア．「タッピンねじのピッチはＪＩＳ規格に基準が設けられているが、通常のメートル並み目ねじ等に比べてピッチが大きくなっている。」（１ページ右下欄１６行〜１８行）
　イ．「ねじのリードが大きければ、ねじの１回転についての進行距離が大きく、ねじ込み作業を効率的に行うことができるが、反面では、雌ねじ部材が薄板（板厚ｔがねじの呼び径の１／２程度もの）になると、下穴に形成される雌ねじの長さが短くなる。ここで、この「雌ねじの長さ」を表すものとして、雌ねじ部材の厚さｔをタッピンねじのピッチをｐで割った数、ｔ／ｐを考え、これを雌ねじの「ピッチ数」ということにする。上記の場合は、薄板に形成される雌ねじのピッチ数が小さくなり、雌雄のねじの結合力が弱くなって、いわゆるねじがバカになり易いという問題もあった。
　本発明は、上記の問題の解決を図ったもので、下穴にねじ込む際に、垂直な状態を容易に維持でき、しかも薄板にねじ込む場合であっても、雌雄のねじの結合力を確保し易いタッピンねじを提供することを目的としている。」（１ページ右下欄１９行〜２ページ左上欄１５行）
　ウ．「これらの図に示すタッピンねじは、頭部１にはドライバ用の十字溝１ａが穿設され、軸部２には雄ねじ２ａが刻設され、軸部の先端２ｂは、雄ねじが無く、しかも先端に向かって若干細くなるように形成されている点では従来のものと同様である。
　しかし、雄ねじ２ａの軸方向と直交する断面形状が、角部に丸みを帯びた正三角形をしている（第１図（ｃ）参照）こと、及び、雄ねじ２ａが３条ねじとなっていることで従来のものと相違している。
　そして、雄ねじ２ａは断面が三角形であるから、必ず第１図（ｃ）の仮想線で示すような外接円３を有する。
　このようなタッピンねじを、第１図（ｂ）に示すように雌ねじ部材４の下穴４ａに立て、ドライバを十字溝１ａに挿入し、タッピンねじを押しつけながら回す。正三角形の各頂点ａ、ｂ、ｃ部分の雄ねじは３条ねじの各１条に対応しており、これら各頂点は、はぼ同時に下穴４ａに食いつき始める。
　この食いつきにより生じる力は、どの頂点でもほぼ同一であるから、タッピンねじを傾けようとする力は、相互に相殺されてほぼ０となり、雌ねじ部材に対して真っ直ぐな状態を保持してねじ込むことができる。加えて、タッピンねじが非円形であるため、雌ねじ部材の塑性流動を容易にして雌ねじの形成が容易になる。」（２ページ右上欄１２行〜左下欄１７行）
　エ．「これに対し、本発明のタッピンねじは３条ねじであるから、リードを仮に従来のものと同一にすれば、ピッチは１／３になる。すなわち、雌ねじ部材４が薄板になっても、従来の３倍のピッチ数の雌ねじを形成することができ、雌雄のねじの結合力が強くなる。」（２ページ右下欄１行〜６行）
　オ．「次に、タッピンねじの頭部１側にできる不完全ねじ部の長さＷについて説明する。
　この不完全ねじ部は、タッピンねじを転造により成形することから生じるもので、Ｗの長さは転造されるねじのピッチにほぼ比例する。もし、Ｗが被結合部材５の板厚ｔ′より大きくなり、しかも雌ねじ部材４が薄板であると、不完全ねじ部が雌ねじ部材４の下穴４ａ内にまで達し、いったんタッピンねじの完全ねじ部で成形された雌ねじに嵌め合うべき雄ねじのねじ山が少なくなり、甚だしい場合は、成形された雌ねじを雄ねじの不完全ねじ部が破壊して、締付は不能になってしまう。
　これに対し本発明のタッピンねじは、上述したように従来のものに比べてピッチが小さくなるので、タッピンねじを転造する場合、不完全ねじ部の寸法Ｗを小さくでき、被締結部材５の厚さｔ′が薄い場合にも、ｔ′＞ｗの関係を保ち易く、締結力に影響を受けにくい。」（２ページ右下欄１５行〜３ページ左上欄１２行）
　カ．「タッピンねじの見掛けのピッチが小さくなるので、雌ねじ部材が薄板の場合でも、十分なピッチ数の雌ねじを形成でき、雌雄のねじの結合力が強くなる。」（３ページ右上欄５行〜８行）
　引用例に「雄ねじ２ａの軸方向と直交する断面形状が、角部に丸みを帯びた正三角形をしている」（摘記事項ウ．参照）と記載されているように、タッピンねじの軸線と直交する断面形状は、角部に丸みを帯びた正三角形をしている。しかし、このタッピンねじを押しつけながら回すと、雌ねじ部材４の下穴４ａには雌ねじが形成され、その雌ねじのねじ形状は、軸線と直交する断面形状が円形となることは明らかである。
　また、引用例の「本発明のタッピンねじは３条ねじであるから、リードを仮に従来のものと同一にすれば、ピッチは１／３になる。すなわち、雌ねじ部材４が薄板になっても、従来の３倍のピッチ数の雌ねじを形成することができ、雌雄のねじの結合力が強くなる。」（摘記事項エ．参照）との記載から明らかなように、引用例には、薄板に形成される雌ねじのピッチを従来のタッピンねじのピッチの１／３とすること、即ち「１／ねじ条数」とすることが記載されている。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりにのっとって整理すると、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
「薄板である雌ねじ部材４にねじ込んで薄い被締結部材５を締め付けるタッピンねじによって形成される雌ねじのねじ形状において、
　ピッチをＪＩＳ規格のタッピンねじのピッチの１／ねじ条数とするとともに、
　前記ねじ条数（Ｎ）を３条とし、
　軸線と直交する断面形状を円形とした、ねじ形状。」
　
３．対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、その意味、構造または機能からみて、引用発明の「薄板である雌ねじ部材４」は本願補正発明の「薄板」に相当し、以下同様に、「薄い被締結部材５」は「薄肉形状部品」に、「ＪＩＳ規格」は「日本工業規格」に、「ピッチ」は「ピッチ（Ｐ）」に、「ねじ条数」は「ねじ条数（Ｎ）」に、「３条」は「２条、３条または４条」に、それぞれ相当する。
　また、本願補正発明の「締め付けるタッピンねじによって形成される雌ねじのねじ形状」と引用発明の「締結用のストレートねじの雌ねじのねじ形状」とは、どちらも「締結用のねじの雌ねじのねじ形状」である点で共通する。
　また、引用発明の「ピッチをＪＩＳ規格のタッピンねじのピッチの１／ねじ条数とする」ことは、「ＪＩＳ規格のタッピンねじの呼び径に対するピッチの比率の値に対し、ねじ形状の呼び径に対するピッチの比率の値を１／ねじ条数とする」ことと実質的に同じことを意味する。
　
　したがって、本願補正発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
[一致点]
「薄板や薄肉形状部品の締結用のねじの雌ねじのねじ形状において、
　日本工業規格のねじの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値に対し、前記ねじ形状の呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値を１／ねじ条数（Ｎ）とするとともに、
　前記ねじ条数（Ｎ）を２条、３条または４条とし、
　軸線と直交する断面形状を円形とした、ねじ形状。」
　
　そして、両者は次の点で相違する（かっこ内は対応する本願補正発明の用語を示す。）。
[相違点]
　本願補正発明は、ストレートねじの雌ねじのねじ形状であって、日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじの並目ねじのそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値に対し、前記ねじ形状のそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値を１／ねじ条数（Ｎ）とするのに対して、引用発明は、タッピンねじによって形成される雌ねじのねじ形状であって、ピッチをＪＩＳ規格のタッピンねじのピッチの１／ねじ条数とする点。
　
４．判断
　上記相違点について検討する。
　引用例には、「ねじのリードが大きければ、ねじの１回転についての進行距離が大きく、ねじ込み作業を効率的に行うことができるが、反面では、雌ねじ部材が薄板・・・になると、下穴に形成される雌ねじの長さが短く」なり、その場合「薄板に形成される雌ねじのピッチ数が小さくなり、雌雄のねじの結合力が弱くなって、いわゆるねじがバカになり易い」（摘記事項イ．参照）という課題を解決するために、リードを従来のものと同一とし、ピッチを１／３にした３条ねじとすることにより、雌ねじ部材４が薄板であっても、従来の３倍のピッチ数（ねじ山数）の雌ねじを形成することができ、雌雄のねじの結合力を強くすることができるという技術思想が開示されている（摘記事項エ．参照）。また、この３条ねじは、リードが従来のものと同一であるから、従来のものと比べて締め付け時の作業性の効率が損なわれることもない。そして、このような技術思想は、タッピンねじによって形成される雌ねじのねじ形状だけに限らず、他の種類の雌ねじのねじ形状においても適用可能であることは明らかである。
　また、日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじの並目ねじは、ストレートねじであること、及び、これらのねじが呼び径に対するピッチを規定していることは従来周知の事項である。
　しかも、雄雌がある締結用の通常のねじの多条化は、例えば、特開平５−２８８２０９号公報（並目ねじのピッチよりもピッチを小さくした多条ねじが記載されている。段落【００２４】【００３７】参照）、実願昭５４−１８０２２９号（実開昭５６−９７６１０号）のマイクロフィルム（実用新案登録の範囲の記載参照）、特開２００１−２７１８２１号公報（段落【００３１】参照）などにも見られるように従来周知であったことからみて、ストレートねじの雌ねじのねじ形状を多条ねじとすることが格別困難であったとする理由もない。
　してみると、引用発明の技術思想を、従来周知のストレートねじである日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじの並目ねじの雌ねじのねじ形状に適用し、相違点に係る本願補正発明のように構成することは、当業者であれば容易に想到できたことである。
　
　そして、本願補正発明の効果も、引用発明から当業者が予測し得る範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
　なお、審判請求人は、審尋に対する平成２１年９月２５日付け回答書の中で、引用例に記載された発明と本願補正発明とでは、構成及び効果においても顕著な相違があるとして、
「雌ねじは塑性変形しながら雄ねじと螺合するのではなく、かつ雌ねじは、雄ねじのねじ山形状に影響を受けずに独自に事前に形成されることが前提であり、雄ねじと雌めじの螺合においては、薄板の下穴の周辺で表面が捲くれ上がる様な現象は発生しないので、薄板に形成して雄ねじと螺合させても薄板表面の平坦性ひいては外観品質を損なうことがない。このようにねじ山形状の山頂部の構成が異なり、その構成上の差から生ずる効果においても顕著な相違がある。」（「２．本願発明が特許されるべき理由」の項参照）と主張する。
　しかし、これらの効果は、締結用のストレートねじである日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじが有する当然の効果にすぎず、引用発明の技術思想をこれらのストレートねじの雌ねじのねじ形状に適用した際に、当業者であれば予測し得る効果であって格別なことではない。
　また、審判請求人は、「雄雌がある締結用の通常のねじの多条化は、決して本願出願前に一般的であったものではない。」と主張するとともに、「通常の雄雌があるねじと用途および構成が全く異なる引用例１に記載のタッピンねじの形状を通常の雄雌があるねじに転用することには阻害要因があり、その阻害要因に逆らって通常のねじに転用し、さらに本願発明１のねじ形状まで想到することは、当業者にとって到底容易であったとは言えない。」（「２．本願発明が特許されるべき理由」の項参照）と主張する。
　しかしながら、引用例には、薄板である雌ねじ部材４（薄板）への結合力を確保するために、ピッチを通常のねじのピッチの１／３とした３条ねじとすることにより、雌ねじのピッチ数（ねじ山数）を増やして、はめあいねじ山数を確保するという技術思想が開示されており、この技術思想を従来周知の締結用のストレートねじの雌ねじのねじ形状に適用すること、言い換えれば、日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじの並目ねじの雌ねじのねじ形状に適用することは、上記４．で述べたとおり、当業者が容易に想到できたことであり、タッピンねじの形状を通常の雄雌があるねじに転用することが容易であるとしているのではない。そして、それを阻害する要因がないことも、上記４．で述べたとおり、通常のねじの多条化が従来周知であったことに照らせば明らかである。
　したがって、審判請求人の主張は採用できない。
　
５．むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明について
１．本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし４に係る発明は、平成２０年３月２８日付け手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
「薄板や薄肉形状部品の締結用のストレートねじの雌ねじの形状において、
　各種ねじ規格の並目ねじよりもその並目ねじのそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値を小さくするとともに、
　ねじ条数を２条以上とし、
　軸線と直交する断面形状を円形としたことを特徴とする、ねじ形状。」
　
２．引用例の記載事項
　引用例の記載事項及び引用発明は、前記II．２．に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、前記II．１．の本願補正発明の発明特定事項である「日本工業規格のメートルねじ、ユニファイねじまたはミニチュアねじの並目ねじのそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値に対し、前記ねじ形状のそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値を１／ねじ条数（Ｎ）とする」を「各種ねじ規格の並目ねじよりもその並目ねじのそれぞれの呼び径（Ｄ）に対するピッチ（Ｐ）の比率（Ｐ／Ｄ）の値を小さくする」と拡張し、「ねじ条数」についての限定事項を「２条以上」に拡張したものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記II．３．４．に記載したとおり、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　そうすると、そのような特許を受けることができない発明を包含する本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。