【事件の表示】
　特願２００２−１７９６０１「印刷装置およびカートリッジ」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　２月１８日出願公開、特開２００３−　４８３３２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯・本願発明の認定
　
　本願は、平成１１年１１月２５日に出願された特願平１１−３３４０１６号の一部を特許法４４条１項の規定により新たな特許出願とした（国内優先権主張　平成１０年１１月２６日、平成１０年１２月２４日、平成１１年０１月１１日、平成１１年０８月２６日及び平成１１年１０月１８日）ものであって、平成１６年６月２４日付けで拒絶の査定がされたため、これを不服として同年８月５日付けで本件審判請求がされたものである。
　
　本願の請求項１，２１に係る発明は、平成１５年１１月１７日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の【請求項１】及び【請求項２１】に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。
　
【請求項１】：「インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカートリッジが装着可能であり、該カートリッジのインクを印刷媒体に移して印刷を行なう印刷装置であって、
　書き換え可能な本体側メモリと、
　前記印刷媒体への印刷の実行に伴って消費される前記カートリッジ内のインク量に関する情報を、所定ビット数のデータとして、前記本体側メモリに記憶する情報書込手段と、
　前記情報書込手段が前記本体側メモリに記憶する前記インク量に関する情報を、そのデータの下位ビットを削除することにより、前記ビット数より少ないビット数のデータに変換して、前記カートリッジに備えられた不揮発性メモリに書き込むメモリ書込手段と
　を備えた印刷装置。」（以下、「本願発明１」という。）
　
【請求項２１】：「インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メモリを備え、印刷装置に装着して用いられるカートリッジであって、
　前記不揮発性メモリは、印刷の実行に伴って消費される前記カートリッジ内のインク量に関する情報が、そのデータの下位ビットを削除することにより、前記印刷装置側で扱われているビット数より少ないビット数に変換されて書き込まれる、
　カートリッジ。」（以下、「本願発明２１」という。）
　
　
第２　引用刊行物記載の発明
　
　原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６２−１８４８５６号公報（以下「引用例１」という。）には、以下のア〜クの記載が図示とともにある。
　
　ア．「記録用のインクを収容し、プリンタに着脱自在となしたインクカートリッジにおいて、前記インクの残量を書き換え可能に記憶する記憶手段を具え、該記憶手段に記憶される前記インクの残量を前記プリンタの側から書き換えることができるようにしたことを特徴とするインクカートリッジ。」（１頁左下欄５〜１１行）
　
　イ．「従来、プリンタ用のインクカートリッジにはコスト面および取扱い上の見地から余分な付属部品を極力設けないようにするのが通常であった。」（１頁右下欄７〜９行）
　
　ウ．「更に第２Ａ図および２Ｂ図はプリンタにおけるインクカートリッジ１の収納部の構成を示し、６はそのインクカートリッジ収納部７の上面に取付けられた接続用の電極である。」（２頁右上欄１９〜左下欄２行）
　
　エ．「収納部７にカートリッジ１が挿入されると吸針８がインクチューブ２に差し込まれると共に接続用電極６とカートリッジ側の電極４とが互いに接続される。」（２頁左下欄７行〜１０行）
　
　オ．「カートリッジ１側の電極４とプリンタ側の電極６との構成を一例として第３図に示すが、このように、双方の電極４および６には互いの対向する位置に端子群が設けられていて、不揮発性メモリ３に電源を供給するライン系ＣＥ、＋Ｖ，およびＧＮＤ，データの書き込みアドレスを供給するアドレスバスＤＩおよびＤＯ、メモリ内容の読み出し書き込みの指示信号を出力するＲＣおよびＳＴＲ、インクカートリッジが所定の位置にセットされたか否かの検知信号を出力するＩＳ、更にまたクロック信号を供給するためのＳＫ等の制御用信号線を互いに電気的に接続することができる。」（２頁左下欄１２行〜右下欄３行）
　
　カ．「第４図は本発明にかかるインク残量検出のための制御回路の構成の一例を示し、１１はプリンタ制御部、１２はメモリＲＡＭ、１３は減算器、１４はプリンタ操作ＳＷ群である。」（２頁右下欄４行〜７行）
　
　キ．「プリンタの電源スイッチが“オン”されプリンタが動作状態に入ると同時にプリンタ制御部１１では電極４と６との接続部を介してインクカートリッジ１に取付けられている書き換え可能な不揮発性メモリ３の内容、すなわちインク残量に関するデータが読み出され、プリンタ本体のメモリ１２に書き込まれる。そこで、プリンタ操作ＳＷ群１４中のプリントＳＷが押されプリントが開始されると、例えばその１ラインごとにインク残量のデータが減算器１３により減算されていく。この減算する値はプリント１ライン分のインク使用量およびインク不吐出回復用ボンピングのインク使用量などに対応して設定される。」（２頁右下欄９行〜３頁左上欄１行）
　
　ク．「なおインク残量のカウント値がインクカートリッジ１に取付けられている書き換え可能な不揮発性メモリ３に書き込まれるタイミングは、インクカートリッジ１が所定の位置に納められているか否かを検知する信号線ＩＳを利用してカートリッジ１の取外されたことが検知された時点で行うか、または電源をオフした時点において行うようにすればよく、あるいはまた、プリント中において上述したようにインク残量の値が変化する都度行うようにしてもよい。
　また、プリンタ途中などでインクカートリッジ１が取りはずされた場合には、取りはずされた時点でインク残量の値が書き込まれるので、インクカートリッジ１が再度取付けられる場合にはその時点でそのインク残量の値がプリンタ制御部１１により読み出され、上述の動作が継続される。」（３頁左上欄７行〜右上欄２行）
　
　この記載事項によると，引用例１には，
　
「記録用のインクを収容し、プリンタに着脱自在となしたインクカートリッジが挿入される収納部を備えたプリンタであって、
　プリンタの電源を“オン”する電源スイッチと、
　メモリＲＡＭと、
　プリンタの電源スイッチが“オン”されプリンタが動作状態に入ると同時に、インクカートリッジに取り付けられている書き換え可能な不揮発性メモリの内容、すなわちインク残量に関するデータを読み出し、メモリＲＡＭに書き込むプリンタ制御部１１と、
　プリントが開始されると、１ラインごとに、プリント１ライン分のインク使用量およびインク不吐出回復用ボンピングのインク使用量などに対応して設定された減算する値を、インク残量のデータから減算する減算器１３とを有し、
　インクカートリッジの取外されたことが検知された時点、または電源をオフした時点、あるいはプリント中においてインク残量の値が変化する都度、その時点でのインク残量のカウント値を、インクカートリッジに取り付けられている書き換え可能な不揮発性メモリにプリンタの側から書き換える、プリンタ。」（以下、「引用発明１」という。）
　
「記録用のインクを収容し、プリンタに着脱自在となしたインクカートリッジにおいて、前記インクの残量を書き換え可能に記憶する記憶手段を具え、該記憶手段に記憶される前記インクの残量を前記プリンタの側から書き換えることができるようにしたことを特徴とするインクカートリッジ。」（以下、「引用発明２」という。）
　
　が記載されていると認められる。
　
　
第３．本願発明１と引用発明１との一致点及び相違点の認定
　引用発明１の「インクカートリッジ」、「プリンタ」、「プリンタ本体のメモリＲＡＭ」は、それぞれ本願発明１の「インクを収容するカートリッジ」、「印刷装置」、「書き換え可能な本体側メモリ」に相当する。
　また、引用発明１の「インクカートリッジ」には、「不揮発性メモリ」が取り付けられているのだから、当該「インクカートリッジ」は、本願発明１の「カートリッジ」と、「書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカートリッジ」である点でも共通している。
　また、引用発明１の「プリンタに着脱自在となしたインクカートリッジが挿入される収納部を備えたプリンタ」は、本願発明１の「カートリッジが装着可能であ」る「印刷装置」に相当する。
　また、引用例１の明細書の記載全体からみて、引用発明１がいわゆるインクジェット式の印刷装置であることが自明なのだから、「インクカートリッジ」のインクが、「印刷媒体に移」されて印刷が行われていること、及び「印刷媒体への印刷の実行に伴って消費される」ことは、いずれも明かである。
　また本願発明１の「インク量に関する情報」も引用発明１の「インク残量のカウント値」も、いずれも「不揮発性メモリ」に書き込まれるのだから、引用発明１の「インク残量のカウント値」は、本願発明１の「インク量に関する情報」と「インク量に関するデジタルデータ」である点で共通している。
　また、引用発明１においては、「インク残量のカウント値」を、不揮発性メモリにプリンタの側から書き換えるのだから、プリンタがインクカートリッジに備えられた不揮発性メモリに書き込むメモリ書込手段を備えていることは明かである。
　
　したがって、本願発明１と引用発明１とは、
　
「インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカートリッジが装着可能であり、該カートリッジのインクを印刷媒体に移して印刷を行なう印刷装置であって、
　書き換え可能な本体側メモリと、
　前記印刷媒体への印刷の実行に伴って消費される前記カートリッジ内のインク量に関する情報を、デジタルデータとして、前記カートリッジに備えられた不揮発性メモリに書き込むメモリ書込手段を備えた印刷装置。」である点で一致し、以下の２点で相違する。
　
〈相違点１〉本願発明１は「前記印刷媒体への印刷の実行に伴って消費される前記カートリッジ内のインク量に関する情報を、所定ビット数のデータとして、前記本体側メモリに記憶する情報書込手段」を有するのに対し、引用発明１はかかる構成を採用しているか否か明らかではない点。
　
〈相違点２〉本願発明１は「前記情報書込手段が前記本体側メモリに記憶する前記インク量に関する情報を、そのデータの下位ビットを削除することにより、前記ビット数より少ないビット数のデータに変換して、前記カートリッジに備えられた不揮発性メモリに書き込むメモリ書込手段」を有するのに対し、引用発明１はかかる構成を採用しているか否か明らかではない点。
　
　
第４．本願発明１についての当審の判断
（１）相違点１について
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平０９−００１８２３号公報（以下「引用例２」という。）には、「上位装置から転送されて画像メモリ１３に蓄積された記録データが黒画素カウンタ部１２を通して記録部２に転送され、記録部２でインクジェット式記録ヘッドによる記録紙上への記録が開始されると、黒画素カウンタ部１２は画像メモリ１３から記録部２に転送される記録データのうちの黒の画素数のみをカウントする（図２ステップＳ１）。
　主制御部１１は画像メモリ１３から記録部２に１ページ分の記録データが転送されたか否かを判定する（図２ステップＳ２）。主制御部１１は記録部２に１ページ分の記録データが転送されたと判定すると、黒画素カウンタ部１２からそのカウント値を読出し（図２ステップＳ３）、黒画素カウンタ部１２をリセットしてそのカウント値を０に初期化する（図２ステップＳ４）。
　同時に、主制御部１１はＲＡＭ１４に格納された前回までの累積黒画素数にそのカウント値を加算してＲＡＭ１４に格納することで、ＲＡＭ１４の累積黒画素数を更新する（図２ステップＳ５）。
」（【００２３】−【００２５】）と記載されている。
　
　この記載事項によると、引用例２には、
「主制御部１１はインクジェット式プリンタが有するＲＡＭ１４に格納された前回までの累積黒画素数に、黒画素カウンタ部１２がカウントしたカウント値を加算してＲＡＭ１４に格納するのと同時に、黒画素カウンタ部１２をリセットしてそのカウント値を０に初期化する」点が記載されている。
　
　故に相違点１に係る本願発明１の構成は、引用例２に記載されている。
　
　そして、引用発明１において、メモリＲＡＭと減算器１３との関係がどのようになっているかは、[第２　１．記載キ]以外には明らかでないが、引用発明１の「インク残量のカウント値」と引用例２に記載の「累積黒画素数」とは、残量であるか消費量であるかの相違でしかないのだから、引用発明１においても、引用例２に記載されているように、カウンタでカウントされたカウント値をメモリＲＡＭに格納されたデータから減算し、この減算されたデータをメモリＲＡＭに再度格納するように構成することは、ＲＡＭを演算結果の一時的な保存手段として用いることが一般的であることを考慮すると想到容易である（残量か消費量かの相違により、加算か減算か異なることは当然のことである。）。
　
（２）相違点２について
　消耗品である「インクカートリッジ」を、低コストで製造したいという技術課題は一般的技術課題であり（引用例１（［第２　１．記載イ］）参照）、引用発明１のような「不揮発性メモリを備えたカートリッジ」においては、メモリ容量が大きい程高コストになるのだから、メモリ容量をできるだけ小さくすることは、当業者が当然に考慮すべき事項である（特開平０８−２２４８８６号公報（【００２１】）参照）。
　
　一方で、メモリ容量は、記憶すべきデータサイズ（ビット数）に応じて、その大きさを設定する必要がある。
　引用発明１においては、プリンタの電源スイッチが“オン”されプリンタが動作状態に入ると同時に、インクカートリッジに取り付けられている書き換え可能な不揮発性メモリの内容、すなわちインク残量に関するデータが読み出され減算処理に供されることとなっている。また[第２　１．記載キ]からみて、カートリッジが取外された後再度装着された時点においても、インク残量に関するデータが読み出され減算処理に供されると推測できる。そうするとカートリッジの通常の使用形態では、インクが消費され尽くすまでに、インク残量に関するデータが読み出される回数は、せいぜい１００回程度と考えるのが普通である。
　一方プリンタのメモリＲＡＭに減算器１３による減算結果を格納するように設計した場合、メモリＲＡＭからは１ラインごとに、インク残量に関するデータが読み出され減算処理に供されることとなる。
　してみるに、インクカートリッジに取り付けられている書き換え可能な不揮発性メモリからインク残量に関するデータが読み出される頻度と、プリンタのメモリＲＡＭからインク残量に関するデータが読み出される頻度とを比較すると、前者の方が圧倒的に小さく、インク残量に関するデータが次に読み出されるまでに減算される数の大きさは前者の方が桁違いに大きいのだから、インク残量に関するデータの精度を、後者に比べて前者の方を桁違いに低くしても、インク残量に関するデータの許容誤差が維持されることは明らかである。
　
　例えば、例を示すまでもなく周知のインク吐出回数をカウントすることでインク残量を測定するインク残量測定部を備えたインクジェットプリンタにおいては、例えば特開平０８−２２４８９１号公報には、「ヘッド部７１は、具体的には、１２８個の吐出口を有していて各吐出口からのインク吐出量は、１インク滴当り約９０ｎｇ（１ｎｇ＝１×１０-9ｇ）である。」（【００２６】）、「ここで、カラーヘッドに用いるインクタンクのネットはインク量、Ｂｋタンクで２０ｇ、カラータンクで各色Ｃ，Ｍ，Ｙとも１０ｇであるため下記のような設定値Ｃ−Ｂｋｌ，Ｃｏｌ−１を設定した。」（【０１１２】）と記載されており、インクカートリッジに収容される全インク量２０ｇに占めるインク１滴の量９０ｎｇは、４．５×１０-7％（必要なカウントデータサイズは２進数で２８ビット程度となる）に過ぎない。
　引用発明１を含めインク残量測定部を備えたインクジェットプリンタのプリンタ内では前記のように１インク滴単位でカウントすることにより高精度でインク残量を管理することとなっているが、許容誤差の観点では、インクカートリッジに取り付けられている書き換え可能な不揮発性メモリに記憶されるインク残量の精度は、インク残量データが読み出される頻度が小さく、次にインク残量データが読み出されるまでに消費されるインク量が大きいことを考慮すれば、これ程までに必要とされないことが理解される。
　
　そうすると、インクカートリッジに取り付けられている書き換え可能な不揮発性メモリ容量を小さくするために、本体側メモリであるＲＡＭに記憶された２８ビット程度のデータの精度を、必要とされる精度の範囲内で落として記憶するように構成する程度のことは、想到容易である。
　
　そして、データ精度を必要とされる精度の範囲内で落とすにあたって、精度上の必要性が比較的少ないデータの下位ビットを削除するという周知の手法（特開平１０−０４４５６７号公報（【００３４】−【００３５】）、特開平０６−２６１３３７号公報（【００１７】−【００２１】）、特開平０６−１０３５７９号公報（【００１２】）、特開平０６−１８７４３８号公報（【０００７】）参照）を採用する程度のことは、発明を具体化するにあたって当業者が適宜設計しうる程度の事項に過ぎない。
　
　すなわち、相違点２に係る本願発明の構成を採用することは、当業者にとって想到容易である。
　
（３）本願発明１の進歩性の判断
　相違点１，２に係る本願発明の構成を採用することは、設計事項又は当業者にとって想到容易であり、これら構成を採用したことによる格別の作用効果を認めることもできない。
　
　したがって、本願発明１は引用発明１、引用例２記載の技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　
　
第５．本願発明２１と引用発明２との一致点及び相違点の認定
　引用発明２の「インクカートリッジ」、「プリンタ」は、それぞれ本願発明２１の「インクを収容するカートリッジ」、「印刷装置」に相当する。
　また、引用発明２の「インクカートリッジ」は、記載キ、クからみて、インクの残量を書き換え可能に記憶する不揮発性メモリを備えているのだから、当該「インクカートリッジ」は、本願発明２１の「カートリッジ」と、「書き換え可能な不揮発性メモリを備えたカートリッジ」である点でも共通している。
　また、引用発明２の「プリンタに着脱自在となしたインクカートリッジ」は、本願発明２１の「印刷装置に装着して用いられるカートリッジ」に相当する。
　
　したがって、本願発明２１と引用発明２とは、
「インクを収容すると共に書き換え可能な不揮発性メモリを備え、印刷装置に装着して用いられるカートリッジ。」
である点で一致し、以下の点で一応相違する。
　
〈相違点〉
　本願発明２１では、「前記不揮発性メモリは、印刷の実行に伴って消費される前記カートリッジ内のインク量に関する情報が、そのデータの下位ビットを削除することにより、前記印刷装置側で扱われているビット数より少ないビット数に変換されて書き込まれる」のに対して、引用発明２では、かかる構成を採用していない点。
　
　
第６．本願発明２１についての当審の判断
（１）相違点について
「前記不揮発性メモリは、印刷の実行に伴って消費される前記カートリッジ内のインク量に関する情報が、そのデータの下位ビットを削除することにより、前記印刷装置側で扱われているビット数より少ないビット数に変換されて書き込まれる」という事項が、印刷装置において実行されるのか、カートリッジにおいて実行されるのか不明であるので、本願明細書を参照するに、「次に３２ビットで演算されＥＥＰＲＯＭ９０に書き込まれたインク残量Ｉｎを８ビットの値Ｉｅに換算する処理を行う（ステップｓ４８）・・・換算した８ビットの換算値ＩｅをＲＡＭ４４の所定の領域に書き込む処理を行なう（ステップｓ４９）」（【００８３】−【００８４】、【図１１】）と記載されていることから、上記の事項は印刷装置において実行されるものと理解できる。
　さてこの事項が、「カートリッジ」を特定する事項であるか否かであるが、カートリッジが備える不揮発性メモリは、印刷装置側から送られてきたデータを記憶する機能を有するだけであって、印刷装置側から送られてきた同じビット数のデータを記憶するにあたって、そのデータが、印刷装置側において下位ビットを削除されたデータなのか、それともそうでないデータなのか区別がつかないのだから、この事項が「カートリッジ」を特定することにはならない。
　つまり、この事項は、単に「印刷の実行に伴って消費されるカートリッジ内のインク量に関するデータを印刷装置側のメモリに記憶し、該インク量に関するデータの下位ビットを削除してカートリッジに書き込む手段を備えた印刷装置」にカートリッジを装着することができることを特定するにすぎないのである。
　そうすると、引用発明２のカートリッジは、明らかに「印刷の実行に伴って消費されるカートリッジ内のインク量に関するデータを印刷装置側のメモリに記憶し、該インク量に関するデータの下位ビットを削除してカートリッジに書き込む手段を備えた印刷装置」に装着することができるのだから、この相違点は実質的な相違点ではない。
  
　したがって、本願発明２１と引用発明２とは一致しており、相違するところはない。
　
（３）本願発明２１の新規性の判断
　
　したがって、本願発明２１は引用例１に記載された発明であるから、特許法２９条１項３号の規定により特許を受けることができない。　
　
第７．むすび
　
　本願発明１，２１が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　
　よって、結論のとおり審決する。