(57)【要約】【課題】吸水部材を介して底面給水方式により植物を栽培するにあたり、栽培容器の用土上に表れる発芽や開花のみでなく、植物の根の成長をも簡単かつ的確に観察することのできる植物栽培セットを提供する。【解決手段】上面が開放し、底部１０ｃに透孔１２を備えた栽培容器１０と、透孔１２を挿通して取り付けられる棒状の吸水部材３０とを含み、吸水部材３０は、軸方向に配向された繊維の集合体からなり、かつ少なくともその表面が白色以外の色に着色されている。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
上面が開放し、底部に透孔を備えた栽培容器と、前記透孔を挿通して取り付けられる棒状の吸水部材とを含み、
前記吸水部材は、軸方向に配向された繊維の集合体からなり、かつ少なくともその表面が白色以外の色に着色されている、植物栽培セット。
【請求項２】
上部に前記栽培容器を配設可能な口部を備えた透明性の貯水容器を含む、請求項１に記載の植物栽培セット。
【請求項３】
発芽から植物体の成長、開花と結実に至る生活環が５５日以内の短期間であるアブラナ科植物の種子を含む、請求項１又は２に記載の植物栽培セット。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、家庭用植物インテリアや夏休みなどの課題学習、理科教育等における学習教材として好適に使用できる植物栽培セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、「用土収容部を有する鉢型の栽培容器であって、底部に透孔を有し、かつ、底部に、給水容器の上部の筒状注出口に固定可能な取付部を備えた、栽培容器。」及びこの「栽培容器を、給水容器の上部の筒状注出口に固定して一体化し、かつ、容器内から吸水部材を、底部の透孔を挿通させ、水を入れた給水容器内に垂らし、給水容器から吸水部材を介して栽培容器内に直接に水分を供給し、栽培容器内の植物を栽培する、栽培方法。」が開示されている（請求項１，６）。この特許文献１に記載の考案によれば、「種々の形態の給水容器の筒状注出口上に栽培容器が位置する（載せられる）態様で固定されるため、シンプルな構成でありながら、使用形態も斬新、ユニークであり、植物栽培に関する興味をそそる。学習教育への導入も円滑に行われ、理科教育及び環境教育の教材として使用するのにも好適である。」といった効果が奏される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４２８１３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の考案によれば、種子の発芽から開花と結実に至る過程を簡便に観察することができる。
しかし、従来、栽培容器に用土を充填し、給水（吸水）部材を介して底面給水方式により栽培する上記のような栽培方法にあっては、栽培容器の用土上における植物の開花に至る成長過程が観察対象であり、植物の根は伸長しても栽培容器内にとどまり用土内に埋もれるため、観察することはできず、植物の根の成長を同時に観察対象とする視点はなかった。
本考案は、給水（吸水）部材を介して底面給水方式により植物を栽培するにあたり、栽培容器の用土上に表れる発芽や開花のみでなく、これとともに植物の根の成長をも簡単かつ的確に観察することのできる植物栽培セットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）上面が開放し、底部に透孔を備えた栽培容器と、前記透孔を挿通して取り付けられる棒状の吸水部材とを含み、前記吸水部材は、軸方向に配向された繊維の集合体からなり、かつ少なくともその表面が白色以外の色に着色されている、植物栽培セットである。
（２）さらに、上部に前記栽培容器を配設可能な口部を備えた透明性の貯水容器を含む、植物栽培セットである。
（３）さらに、発芽から植物体の成長、開花と結実に至る生活環が５５日以内の短期間であるアブラナ科植物の種子を含む、植物栽培セットである。
【考案の効果】
【０００６】
（１）本考案に係る植物栽培セットは、栽培容器に用土を充填し、適宜貯水容器に水を溜め、貯水容器の上部に栽培容器を配設するとともに、栽培容器の底部の透孔を挿通して吸水部材を取り付け、該吸水部材を容器内の水に浸積して使用される。吸水部材を介して栽培容器内の用土へ底面給水方式により水が供給され栽培が行われるとともに、吸水部材は、軸方向に配向された繊維の集合体からなるため、栽培対象の植物が成長すると、その根は、栽培容器に充填された用土部分にとどまらずに、用土部分から、吸水部材の内部、軸方向に配向された繊維間の隙間を通路として通って栽培容器の外の下方へと伸長し、さらに、水が充填された貯水容器内において、吸水部材の外側へと突き出て伸長する。したがって、栽培容器の用土上に表れる発芽や開花のみでなく、これとともに貯水容器内に出現する植物の根の成長を観察（ないし鑑賞）することができ、このように開花と根の成長の両方を観察でき、観察対象が広がるとともに、両者の相対関係を観察することもできる。
また、吸水部材は、少なくともその表面が白色以外の色に着色されているところ、一般にこの種の底面吸水方式により栽培される植物の根は白色であるから、吸水部材と根の視覚的なコントラストが明瞭となって、吸水部材の外へ突き出る根の観察を目視により簡単かつ的確に行うことができる。
（２）上部に前記栽培容器を配設可能な口部を備えた透明性の貯水容器を含むことにより、器材の調達・準備の手間が省け、栽培への着手がより簡便となる。
（３）発芽から植物体の成長、開花と結実に至る生活環が５５日以内の短期間であるアブラナ科植物の種子を含むため、器材の調達・準備の手間が省け、さらに植物選定の困難さが軽減され、栽培への着手がより簡便となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】植物栽培セット１を示す側面（片側断面）図であり、（ａ）は栽培容器１０を貯水容器２０から分離した状態、（ｂ）は栽培容器１０を貯水容器２０に固定した状態を示す。
【図２】植物の栽培状態を示す斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【０００８】
以下、本考案を実施するための形態について実施例を挙げ、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、植物栽培セット１を示す側面（片側断面）図であり、（ａ）は栽培容器１０を貯水容器２０から分離した状態、（ｂ）は栽培容器１０を貯水容器２０に配設、固定した状態を示す。
貯水容器２０は、栽培容器１０を配設する相手方となる容器であり、栽培容器１０に充填した用土（及び植物）へ供給する水を溜めるものである。本実施例では、上部に口部２１を備えたボトル型の透明性容器であり、本体部に比べて細く窄められた円筒形状の口部２１を有し、その外面には雄ネジ部２１ａが形成されている。貯水容器２０としてペットボトル（ＰＥＴボトル）を使用することができる。
【００１０】
栽培容器１０は、用土収容部１０ａを有する鉢型に形成されている。上面が開放し、側壁１０ｂと該側壁１０ｂに連設された底部１０ｃとを有している。側壁１０ｂと底部１０ｃとで形成される空間が用土収容部１０ａとなる。
栽培容器１０の材質は特に限定されないが、合成樹脂材が軽量で安価に製造し得る点で、好ましい。栽培容器１０の大きさは、栽培する植物種や貯水容器２０の大きさ等を考慮して設定される。栽培容器１０のデザインは任意である。例えばその平面形は、円形のほか多角形その他の適宜形状を適用し得る。側面形状も特に限定されない。
栽培容器１０底部１０ｃの中央には透孔１２が設けられている。透孔１２には、後述する吸水部材３０が挿通される。透孔１２の形状は任意であり、大きさは吸水部材３０に適合する大きさで、通常５〜１０ｍｍ径程度である。本実施例では、透孔１２の内面に突起が複数個、設けられており、この突起が吸水部材３０の外面を押圧することにより、吸水部材３０が上下方向の所定位置に保持されるようになっている。また、底部１０ｃにおいて透孔１２の周りには、透孔１２よりやや小径の、空気抜き用の孔１３が複数個設けられている。
【００１１】
栽培容器１０の底部１０ｃには、貯水容器２０の上部の口部２１に螺着可能な取付部Ａを備えている。前記透孔１２は、取付部Ａの内側、ほぼ中央に位置する態様となっている。
取付部Ａは、栽培容器１０の底部１０ｃの下面に底部１０ｃと一体的に形成された環状突設部１１の内側の筒状内面１５に、口部２１に形成された雄ネジ部２１ａに螺合する雌ネジ部１５ａを形成してなり、該雌ネジ部１５ａを前記雄ネジ部２１ａに螺着して固定するようになっている。脱着が簡単かつ確実であり、取扱も楽である。符号１６は、側壁１０ｂ及び／又は取付部Ａ外面に形成される、縦方向に伸びるリブ状片であり、平面視放射状に複数片、形成されている。
【００１２】
吸水部材３０は、使用状態において、その上端部が栽培容器１０の内部に位置し、下端部が貯水容器２０の内部に溜められた水に浸積する位置となるように、栽培容器１０の底部の透孔１２を挿通して取り付けられる。吸水部材３０は、貯水容器２０に溜めた水を毛細管現象によって栽培容器内に充填された用土へ吸い上げ、栽培容器１０に播いた種子及び生育途中の植物に水を自動的に供給する。
吸水部材３０は、軸方向に配向された繊維の集合体からなり、その内部に軸方向に伸びる微細な隙間が形成されるもので、少なくとも吸水部材３０の表面が白色以外の色に着色されているものが用いられる。吸水部材３０は、その形状において、円柱等の棒状を呈する。断面形状は円形に限られない。立てた状態で軸方向に直線状を保つ適度の剛性又は弾性を有するものが好ましい。繊維の素材は、天然繊維、化学繊維いずれでもよいが、ポリエステル系の合成繊維を軸方向に配向して成形したものが好ましく用いられる。着色手段は限定されない。吸水部材３０の太さは、後述のアブラナ科植物にあっては４〜８ｍｍ径（断面積１２〜５０ｍｍ2）程度のものが好ましい。
吸水部材３０として、軸方向に配向された繊維の集合体からなるものを用いることにより、植物の根がその内部の隙間を通路として通って伸長することができる。一方、繊維が軸方向に配向されず、ランダムに配向されたフェルト、不織布やスポンジ、織編物などであると、根の伸長は遮断され、吸水部材の内部を根が進むことができず、根の成長を観察することができない。
【００１３】
栽培対象とする植物種の種類は限定されないが、学習教材等に使用する植物等は比較的小型で、生育が速く播種後短期間に開花に至るものが望ましい。例えば、種子の発芽から植物体の成長、開花と結実に至る生活環が５５日以内の短期間であるアブラナ科植物が挙げられる。中でも、ブラシカ  ラパ（Ｂｒａｓｓｉｃａ  ｒａｐａ）の変種であって、ウィスコンシンファーストプランツ（ＷＦＰ，商品名）として開発された、表現される形質が異なる数多くの系統の植物群の中から選ばれ、ファストプランツ（商品名）と名づけられた植物が好適である。
上記のような植物の栽培においては、一個の栽培容器１０の大きさが、内径及び容器内高さが２〜５ｃｍ程度で済むので、貯水容器２０としてＰＥＴボトルを使用し、その上部に栽培容器１０を固定しても、自立安定性は十分に得られ、コンパクトで卓上設置可能であり、省スペース化を実現するものである。ボトル型容器は種々のデザインのものがあるので、卓上インテリアとしてもよいし、また生物教育の学習教材として使用するのに有益である。
【００１４】
本考案に係る植物栽培セットの使用方法を例示、説明する。図２は植物の栽培状態を示す斜視図である。
吸水部材３０を、栽培容器１０の底部１０ｃの中央の透孔１２を挿通させて取り付け、栽培容器１０内に用土を充填する。貯水容器２０に水（さらには適宜液体肥料等）を溜め、貯水容器２０の上部口部等に栽培容器１０を螺着その他の適宜手段で配設する。
用土４０上に種まきして、植物の栽培を始める。貯水容器２０から吸水部材３０を介して水分が供給されるので、水やりする手間が省け、簡単に植物を栽培することができる。
吸水部材３０は軸方向に配向された繊維の集合体からなるため、栽培対象の植物が成長すると、その根は、栽培容器に充填された用土部分にとどまらずに、用土部分から、吸水部材の内部、軸方向に配向された繊維間の隙間を通路として通って栽培容器の外の下方へと伸長し、さらに、水が充填された貯水容器内において、図２に示すように根Ｎは吸水部材３０の外側へと突き出て伸長する。したがって、栽培容器の用土上に表れる発芽や開花のみでなく、これとともに貯水容器２０内に出現する植物の根の成長をも観察（ないし鑑賞）することができる。
また、吸水部材３０は、少なくともその表面が白色以外の色に着色されているため、吸水部材と根の視覚的なコントラストが明瞭となって、吸水部材３０の外へ突き出る根の観察を目視により簡単かつ的確に行うことができる。
【００１５】
本考案は上記した実施例に限定されるものではなく、植物栽培セットには、用土（肥料を含んでもよい。）やその他各種器具等を付加して含めることができる。また、複数組をパーッケージにした製品は、学校で使用する教材等として好適である。
貯水容器２０としてはボトル型以外の各種容器を使用することができる。栽培容器１０の貯水容器２０への配設手段も、上記実施例に示した螺着に限定されない。吸水部材３０の栽培容器１０への取付手段は限定されず、強固に保持されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００１６】
１  植物栽培セット
１０  栽培容器
１０ｃ  底部
１２  透孔
２０  貯水容器
３０  吸水部材
４０  用土
【図１】
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【図２】
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