【事件の表示】
　平成１１年特許願第１５３４１７号「画像出力方法及びその制御プログラムを記録した媒体」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１２月　８日出願公開、特開２０００−３４１４９５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本願は、平成１１年６月１日の出願であって、平成１６年１１月４日付で拒絶査定がされ、これに対して同年１２月９日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、平成１７年１月５日付で手続補正がなされたものである。
　
２．平成１７年１月５日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１７年１月５日付の手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲は、
「【請求項１】　複数頁の画像データをメモリに記憶する一方、そのメモリに記憶された画像データを定型紙に出力する画像出力方法において、
　上記メモリに記憶された画像データの各ページの先端部分から画像が存在する部分までの副走査方向の長さを加算する一方、加算して得られた長さが定型紙よりも短いとき、長さを加算したページの画像データを一枚の定型紙に出力することを特徴とする画像出力方法。
　【請求項２】　上記メモリに記憶された画像データの各ページの副走査方向の長さを加算して得られた長さが定型紙よりも長いとき、上記メモリに記憶された画像データの各ページにおいて空白ラインの間引き処理を行う一方、その間引き処理が行われた後の副走査方向の長さを用いて上記加算を行うことを特徴とする請求項１記載の画像出力方法。
　【請求項３】　上記メモリに記憶された画像データの各ページにおいて画像縮小処理を行う一方、その画像縮小処理が行われた後の副走査方向の長さを用いて上記加算を行うことを特徴とする請求項１記載の画像出力方法。
　【請求項４】　複数ページの画像データを一枚の定型紙に出力する場合であって、その定型紙に空き領域が存在するとき、その空き領域の容量に基づいて上記画像縮小処理の縮小率を決定することを特徴とする請求項３記載の画像出力方法。
　【請求項５】　画像データをメモリに記憶する一方、そのメモリに記憶された画像データを定型紙に出力する画像出力装置に、請求項１乃至請求項４の何れかに記載された画像出力方法を実行させる制御プログラムを記録したことを特徴とする媒体。」と補正された。
　上記補正は、補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「メモリに記憶された画像データの各ページにおける画像が存在する部分の副走査方向の長さを加算する」ことについて具体的な限定を付加して補正後の請求項１とするものであって、特許法１７条の２第４項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法１７条の２第５項において準用する同法１２６条５項の規定に適合するか）について検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平０６−３３４８４２号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に、次の記載がある。 
　
　ア　「【０００４】このような画像処理装置において、伝票等の短尺な原稿を多数枚処理するような場合、複数枚の原稿を一枚の用紙にまとめて記録させたいという要求がある。しかし、それを行うには、複数枚の原稿画像を１つの画像に合成する必要がある。従来、複数枚の原稿画像を１つの画像に合成する技術は、種々提案されているが、それらは全て、予め合成する枚数を決めておいて、一定枚数ずつの原稿を合成し、出力するというものである。」
　
　イ　「【０００９】
【作    用】原稿読取手段で原稿のサイズを測定しながら原稿画像を読み取る。そして、出力サイズ決定手段で出力サイズとして原稿サイズに応じた定形サイズを選択する。さらに、合成枚数決定手段により、前記原稿読取手段で測定した各原稿サイズと前記出力サイズ決定手段で決定した出力サイズより大きいサイズを示す設定値とに基づいて、前記設定値で指定されるサイズ内に記録可能な最大原稿枚数を出力画像の各ページ毎に決定する。そして、画像合成手段では、前記合成枚数決定手段で決定した枚数の原稿画像を合成したときの画像のサイズが前記出力サイズを超えるか否かを判別し、前記出力サイズを超えるときは、出力サイズ内に収まるように全部または一部の原稿画像を縮小して前記枚数の原稿画像を順次連結合成し、合成したときの画像のサイズが前記出力サイズを超えないときは、原稿画像を縮小せずに前記枚数の原稿画像を順次連結合成する。また、画像合成手段の他の例では、前記合成枚数決定手段で決定した枚数の原稿画像を合成したときの画像のサイズが前記出力サイズを超えるか否かを判別し、前記出力サイズを超えるときは、出力サイズを超える分だけそのページにおける全部または一部の原稿画像の一部分を削除して前記枚数の原稿画像を順次連結合成し、合成したときの画像のサイズが前記出力サイズを超えないときは、原稿画像を削除せずに前記枚数の原稿画像を順次連結合成する。
【００１０】そのため、（１）１ページに合成すべき原稿枚数を指定するのに、操作者が、いちいち原稿のサイズを測り、出力すべきサイズに収まる原稿枚数を計算してから指定するというようなことは不要となる。（２）また、原稿サイズが一定しない場合でも、各原稿のサイズに応じて、出力画像の各ページ毎に出力サイズ内に記録可能な読み取り原稿枚数を決定するので、合成枚数を最適な枚数にすることができ、大きな余白を生じたり、出力サイズからはみ出して、１枚の原稿が２ページにまたがって出力されたりすることはなくなり、可読性，保存性を良好にする。（３）さらに、合成画像のサイズが出力サイズを超えても、前記設定値より小さければ、支障が出ない範囲で原稿画像を縮小したり、一部を削除したりして１ページの中に合成してしまうことができるので、出力ページの後端部に生じる余白をより一層少なくし、記録用紙の無駄を少なくすることができる。」
　
　ウ　「【００１５】次に、本実施例の動作をフローチャートを使って説明する。まず、操作者が画像合成機能を使用することをコントロールパネル４（図１５参照）より指示することにより処理が開始される。図３は、本発明の画像処理装置における全体の処理手順を示すフローチャートである。
ステップ１…原稿読取装置７により原稿画像を１枚読み取る。
ステップ２…読み取った原稿画像を原稿１枚分ずつ記憶装置２に蓄積記憶させる。
ステップ３…次の原稿があるか否かを判別し、あればステップ１〜３を繰り返す。
【００１６】ステップ４…なければ、出力サイズを決定する。
ステップ５…画像の合成方法を、装置に予め設定しておくか、操作者がその都度指定することによって後述するものの内からいずれか１つを決定する。この実施例では、最後部の原稿が出力サイズの範囲からはみ出す場合、最後部の原稿を副走査方向に縮小して、全原稿画像を出力サイズ内に収めてしまうという方法を指定するものとする。
ステップ６…出力画像の合成原稿枚数を各出力ページ毎に決定する。
ステップ７…決定した枚数の原稿画像を合成して記憶装置２に記憶させる。
ステップ８…次の原稿があるか否かを判別し、あればステップ６〜８を繰り返す。」
　
　エ　「【００２０】（合成枚数決定処理）図７は、１ページ毎の原稿合成枚数を決定する時の処理手順を示すフローチャートである。
ステップ１…スタートページポインタＰSPに、先頭の原稿のページ番号をセットし、合成枚数カウンタＣP に１をセットする。そして、ページ番号ｘの原稿の副走査方向の長さをｌｎｇ（ｘ）で示すとき、合成画像の総副走査長を示すための変数ＬA にｌｎｇ（ＰSP）、すなわち、先頭の原稿の副走査長をセットする。
【００２１】ステップ２…変数ＬA が、出力サイズ決定手段で決定した出力サイズより大きい設定値Ｋを超えたか否かを判別する。
ステップ３…超えていなければ、スタートページポインタＰSPに合成枚数カウンタＣP の値を足し合わせた数のページ番号の原稿があるか否かを判別する。
ステップ４…あれば、変数ＬA に次の原稿の副走査方向の長さｌｎｇ（ＰSP＋ＣP ）を足し合わせた値が、上記設定値Ｋを超えたか否かを判別する。
ステップ５…超えていなければ、変数ＬA にＬA ＋ｌｎｇ（ＰSP＋ＣP ）をセットする。
ステップ６…合成枚数カウンタＣP をインクリメントする。
ステップ７…ステップ２，ステップ４で設定値Ｋを超えたとき、または、ステップ３でそのページ番号の原稿がなくなったとき、その時のスタートページポインタＰSPの値を合成開始ページとし、合成枚数カウンタＣP の値を合成ページ数とし、変数ＬA を合成画像長として保持する。
【００２２】（画像合成処理）図８は、複数原稿を合成する時の処理手順を示すフローチャートである。
ステップ１…上記合成枚数決定処理で得た合成開始ページ（ＰSPの値）と合成ページ数（ＣP の値）を、それぞれページ番号を示す変数ＰS と残りの合成ページ数を示す変数ＰE にセットする。
ステップ２…図７の合成枚数決定処理で保持した合成画像長ＬA が、図６の出力サイズ決定処理で決定した出力サイズＬ0 より大きいか否かを判別する。
ステップ３…大きくなければ、ページ番号ＰS の原稿の符号化データを記憶装置２から読み出す。
ステップ４…読み出した符号化データを圧縮伸長装置３で復号化してイメージメモリ８の出力画像を格納するためのエリアＡの、前に格納されている原稿画像の後ろに展開して結合する。
ステップ５…変数ＰE をデクリメントする。
ステップ６…変数ＰE が０より大きいか否かを判別する。
ステップ７…大きければ、変数ＰS をインクリメントする。
【００２３】ステップ８…ステップ２で合成画像長ＬA が、出力サイズＬ0 より大きければ、出力サイズ内に収まるように、合成画像を副走査方向に短縮させてイメージメモリ８に展開する。
ステップ９…ステップ６で０より大きくなくなったら、すなわち、上記合成枚数決定処理で決定されたページ数の原稿が全て処理されたら、イメージメモリ８上に展開されている出力画像１ページ分の画像データを圧縮伸長装置３で符号化する。
ステップ１０…符号化された画情報を記憶装置２に転送する。」
　
　したがって、上記アないしエの記載及び図面から、引用例には、
「原稿読取手段で読み取った複数の原稿画像を記憶装置に蓄積し、出力サイズとして原稿サイズに応じた定形サイズを選択し、蓄積された全ての原稿画像の副走査方向の長さを加算するか、あるいは、前記出力サイズより大きい設定値を超えるまで蓄積された原稿画像の副走査方向の長さを加算し、蓄積された全ての原稿画像の副走査方向の長さを加算した合成画像長が前記出力サイズを超えないときは、蓄積された全ての原稿画像を１ページの中に順次連結合成し、前記合成された画像を前記定型サイズの用紙に出力する方法」の発明（以下、「引用発明」という。）が開示されていると認めることができる。
　
（３）対比
　引用発明の「原稿画像」、「記憶装置」、「定型サイズの用紙」は、それぞれ本願補正発明の「画像データ」、「メモリ」、「定型紙」に相当する。
　引用発明は、複数の原稿画像を記憶装置に蓄積し、該蓄積された原稿画像を定型サイズの用紙に出力するものであるから、「複数頁の画像データをメモリに記憶する一方、そのメモリに記憶された画像データを定型紙に出力する画像出力方法」であるといえる。
　引用発明の「蓄積された全ての原稿画像の副走査方向の長さを加算した合成画像長が前記出力サイズを超えないとき」は、本願補正発明の、メモリに記憶された画像データの副走査方向の長さを加算し、「加算して得られた長さが定型紙よりも短いとき」に相当する。
　引用発明の「合成された画像を前記定型サイズの用紙に出力する」ことは、副走査方向の長さを加算した原稿画像を合成して１枚の定型サイズの用紙に出力することであるから、本願補正発明の「長さを加算したページの画像データを一枚の定型紙に出力する」ことに相当する。
　
　したがって、本願補正発明と引用発明とは、「複数頁の画像データをメモリに記憶する一方、そのメモリに記憶された画像データを定型紙に出力する画像出力方法において、
　上記メモリに記憶された画像データの副走査方向の長さを加算する一方、加算して得られた長さが定型紙よりも短いとき、長さを加算したページの画像データを一枚の定型紙に出力することを特徴とする画像出力方法。」で一致し、次の点で相違している。
　
［相違点］
　本願補正発明では、加算される画像データの領域は、画像データの「各ページの先端部分から画像が存在する部分」であるのに対し、引用発明においては、「原稿画像」全体である点。
　
（４）判断
［相違点］について
　一般に、ファクシミリやプリンタで画像を出力する際に、無駄な余白部分が出力されることを防ぐために、原稿画像全体ではなく、ページの先端部分から画像が存在する部分を抽出して出力することは、周知技術である。
　例えば、前記周知技術は、特開平０７−１３１６１２号公報に
　「【００１８】
【発明の効果】本発明によれば、黒画素領域判定回路によってファクシミリ情報の黒画素存在領域が判定され、この黒画素存在領域のみを記録紙へ出力させるようにしたので、内容を伴わない余白部分等が記録紙へ出力されることを防ぐことができる。したがって、記録紙を節約できることにより、資源の有効活用を図ることができる。」、
及び、特開平０８−０７０３８１号公報に
　「【０００２】
【従来の技術】ファクシミリ装置の高機能化した近時においては、記録紙を節約するために、情報量の少ない複数の画像データは余白部分を削除し連結させる形で合成して、印字あるいは送信するファクシミリ装置が開発されている。このようなファクシミリ装置では、記録紙の節約以外に、通信時間が短縮でき、通信料金を安くできる利点があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のようなファクシミリ装置では、画像データを副走査方向に合成し、印字あるいは送信しているため、主走査方向に長い原稿、及び画像データに対しては記録紙の節約等が有効であったが、図１０に示すように、ハガキサイズ等の小さい原稿や主走査方向の幅が小さい画像データに対しては、画像データに沿って記録紙の副走査方向に大きな余白部分ができてしまい、記録紙を無駄に消費してしまう等の問題があった。」と記載されている。
　そうすると、引用発明において、無駄な余白部分が出力されることを防ぐために、加算される画像データの領域として「原稿画像」全体のかわりに「各ページの先端部分から画像が存在する部分」を用いることは、当業者が容易に想到できたものである。
　
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用発明から、当業者が予測できる範囲のものである。 
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　 
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法１７条の２第５項で準用する同法１２６条５項の規定に違反するものであり、同法１５９条１項で準用する同法５３条１項の規定により却下されるべきである。 
　
３．本願発明について
　平成１７年１月５日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１６年１０月１日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「複数頁の画像データをメモリに記憶する一方、そのメモリに記憶された画像データを定型紙に出力する画像出力方法において、
　上記メモリに記憶された画像データの各ページにおける画像が存在する部分の副走査方向の長さを加算する一方、加算して得られた長さが定型紙よりも短いとき、長さを加算したページの画像データを一枚の定型紙に出力することを特徴とする画像出力方法。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．」で検討した本願補正発明から「メモリに記憶された画像データの各ページにおける画像が存在する部分の副走査方向の長さを加算する」ことについて具体的な限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。