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　特願２００２−２９０６５５号「カード用コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　４月２２日出願公開、特開２００４−１２７７３２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年１０月３日の出願であって、平成１７年１１月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１８年３月３日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年３月１７日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１８年３月１７日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１８年３月１７日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　平成１８年３月１７日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、
「複数の端子（１）が並列して装着された絶縁ハウジング（２）と、絶縁ハウジング（２）の少なくとも一部を覆うように設けられたメタルシェル（３）とを備え、
　絶縁ハウジング（２）とメタルシェル（３）が共同して形成したカード受入空洞（６）に、前記端子（１）のコンタクト片（１２）を臨ませて、カード受入空洞（６）に挿入されたカード（５）の接点（５１）に係合するようにしたカード用コネクタにおいて、
　前記絶縁ハウジング（２）は、平面Ｌ字形をした薄い底板（２３）の略直角を成す外縁に沿うようにして、前記端子（１）が装着される端子装着部（２１）と、この端子装着部（２１）と略直角を成して延びる側壁部（２２）とが立設されて、全体としても平面Ｌ字形に構成され、
　前記メタルシェル（３）が、前記絶縁ハウジング（２）の端子装着部（２１）と側壁部（２２）に被せられる略方形の覆い板部（３１）と、この覆い板部（３１）の一側縁から略垂直に垂下し、前記側壁部（２２）の外面に沿って延びる第１の側板部（３２）と、覆い板部（３１）の他側縁から略直角に垂下して、前記側壁部（２２）と対向する第２の側板部（３３）とを有しており、
　前記カード受入空洞（６）は、その一側が前記絶縁ハウジング（２）の側壁部（２２）及び平面Ｌ字型をした薄い底板（２３）と、メタルシェル（３）の覆い板部（３１）で形成され、その他側が、前記メタルシェル（３）の第２の側板部（３３）とその下縁から略直角に連続して延びて前記覆い板部（３１）と対向する細幅の底片（３３２）及び覆い板部（３１）で形成されていることを特徴とするカード用コネクタ。」
と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「カード受入空洞（６）」について、その一側が絶縁ハウジング（２）の側壁部（２２）以外に「平面Ｌ字型をした薄い底板（２３）と、メタルシェル（３）の覆い板部（３１）で形成され」るとの限定を付加するとともに、その他側がメタルシェル（３）の第２の側板部（３３）以外に「その下縁から略直角に連続して延びて覆い板部（３１）と対向する細幅の底片（３３２）及び覆い板部（３１）で形成されている」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開２０００−２５１０２５号公報（以下、「刊行物１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（ア）「コネクタハウジング１はベース２とカバー３から成る。ベース２及びカバー３は合成樹脂等の絶縁材で夫々一体成形するか、又はベース２を絶縁材で一体成形し、カバー３は板金の打ち抜き曲げ加工品で形成する。
　上記カバー３は天板部４と、該天板部４の左右側辺に沿うカード挿入方向に延びる左右側板５を有し、該カバー３をベース２に抱き合わせ、カバー３の左右側板５に設けた係止爪６をベース２の左右側縁に形成した凹所７に折曲係合してコネクタハウジング１を組み立て、ベース２とカバー３間にカード収容スペース８を形成し、該カード収容スペース８をコネクタハウジング１の後側面において開口させてカード受口９とする。このカード受口９は電子機器の外壁に設けたカード受口と一致する。
　上記ベース２にはＩＣカード１２の表面に配置された多数の電極パッド１３と加圧接触するための多数のコンタクト１４を植設する。該コンタクト１４はカード挿抜方向に伸びる弾性接片１５を有し、上下に弾性変位可能にする。
　上記カード受口９から挿入されたＩＣカード１２は、その表面で上記弾性接片１５を押圧して下方に変位させ、その反力で電極パッド１３と加圧せしめる。」（段落【００２０】〜【００２３】）
（イ）「即ち、ＩＣカード１２はその一側面２１、即ちカード挿抜方向と平行な一側面２１をプッシュレバー１７の内側面１８により規制される。即ち、プッシュレバー１７は第二サイド定規２５として機能する。
　同時に該コネクタハウジング１の上記プッシュレバー１７と対向して平行に延在された他側壁によりカード１２の他側面２０を規制する。即ち、該他側壁は第一サイド定規２４として機能する。この第一サイド定規２４はカバー３の一方の側板５にて形成される。よってＩＣカード１２の挿抜を第一，第二サイド定規２４，２５にて案内する。」（段落【００２６】、【００２７】）
（ウ）「上記プッシュレバー１７をバネ２６にてカードイジェクト方向に弾発する。この弾発手段としてコイルバネ２６を用い、該コイルバネ２６をプッシュレバー１７の長手に亘って設けたカード挿抜方向に延びる溝又は長孔２７に挿入し、コイルバネ２６の一端を溝又は長孔２７の底面に弾接支持すると共に、該溝又は長孔２７から突出する該コイルバネの他端をベース２の前壁２９から突出したバネ受け突起３０に外挿しバネ２６の位置決めを図る。
　上記コイルバネ２６は前壁２９とバネ受け溝又は長孔２７の底壁間において圧縮され、その弾発力により上記プッシュレバー１７を常にカードイジェクト方向に付勢する。」（段落【００２９】、【００３０】）
（エ）「図６に示すように、ＩＣカード１２をカード収容スペース８内に収容していない時においては、カードプッシャー１６はコイルバネ２６の弾発力により後退し、カード受口９の一端にベース３（ベース２の誤記と認める。）と一体に設けたストッパー２３に当接して待機状態を形成している。」（段落【００４１】）
（オ）図１には、複数のコンタクト１４が並列してベース２に装着され、コンタクト１４の弾性接片１５がカード収容スペース８に臨ませられており、カバー３はベース２を覆うように設けられたＩＣカード用コネクタが図示されている。
（カ）図１、２には、カバー３の天板部４は略方形をしており、ベース２の前壁２９とストッパー２３に被せられており、この天板部４の一側縁から略垂直に垂下し、前記ストッパー２３の外面に沿って延びる第１のカバー側板５と、天板部４の他側縁から略直角に垂下して、前記ストッパー２３と対向する第２のカバー側板５とを有することが図示されている。
（キ）図２には、ベース２は平面ロ字形をした薄い底板から成り、薄い底板の略直角を成す外縁に沿うように前壁２９と、ストッパー２３とが立設され、全体として平面ロ字形に構成されることが図示されている。
（ク）図２には、ストッパー２３は、前壁２９と略直角を成すベース２の薄い底板の外縁の前壁２９とは離れた側に部分的に立設されることが図示されている。
（ケ）図１には、カード収容スペース８は、その一側が前記ベース２のストッパー２３及び平面ロ字型をしたベース２の薄い底板と、カバー３の天板部４で形成され、その他側が、前記カバー３の第２のカバー側板５と、平面ロ字型をしたベース２の薄い底板と、カバー３の天板部４で形成されることが図示されている。
（コ）図４には、カード収容スペース８に挿入されたＩＣカード１２の電極パッド１３にコンタクト１４の弾性接片１５が係合することが図示されている。
　
　上記記載事項及び図示内容を総合すると、刊行物１には、
「複数のコンタクト１４が並列して装着された絶縁材で一体成形されたベース２と、ベース２を覆うように設けられた板金の打ち抜き曲げ加工品で形成するカバー３とを備え、
　ベース２とカバー３間に形成したカード収容スペース８に、前記コンタクト１４の弾性接片１５を臨ませて、カード収容スペース８に挿入されたＩＣカード１２の電極パッド１３に係合するようにしたＩＣカード用コネクタにおいて、
　前記ベース２は、平面ロ字形をした薄い底板の略直角を成す外縁に沿うようにして前壁２９と、ストッパー２３とが立設されて、全体としても平面ロ字形に構成され、
　前記カバー３が、前記ベース２の前壁２９とストッパー２３に被せられる略方形の天板部４と、この天板部４の一側縁から略垂直に垂下し、前記ストッパー２３の外面に沿って延びる第１のカバー側板５と、天板部４の他側縁から略直角に垂下して、前記ストッパー２３と対向する第２のカバー側板５とを有しており、
　前記カード収容スペース８は、その一側が前記ベース２のストッパー２３及び平面ロ字型をした薄い底板と、カバー３の天板部４で形成され、その他側が、前記カバー３の第２のカバー側板５と、平面ロ字型をした薄い底板及びカバー３の天板部４で形成されているＩＣカード用コネクタ。」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開２００２−５６９２７号公報（以下、「刊行物２」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（サ）「【従来の技術】周知のように、メモリーカードは電子機器側の所定の差し込み口（カード読み込み部）に差し込んで使用されるもので、カード自体も薄く（通常２〜５ｍｍ程度）、近年の機器側の小型化の要請から、差し込み口内部に設置されるメモリーカード用コネクタにあっても、その薄型化が要求されている。
　このようなメモリーカード用コネクタとしては、従来から種々のものが提案されており、例えばコネクタ本体を一体型の金属フレームで形成する場合や絶縁樹脂フレームで一体成形する場合が多かった。
【発明が解決しようとする課題】ところが、一体型の金属フレームの場合、次のような問題点があった。コネクタ全体を打ち抜くための金型が大きくなり、その分金型費用が嵩むこと、全体の一体的な打ち抜き構造では十分な強度の確保が難しいこと、一体型金属フレームの金属部分が多い分自重が重くなると共に、材料費も嵩むこと、コンタクトの配列部分には絶縁樹脂ブロックが必要となるため、樹脂ブロックの成形と共に、面倒な嵌め込み作業が必要とされることなどの問題点があった。
　一方、絶縁樹脂フレームの場合、例えば図９や図１０に示すように、容易にコネクタ全体を一体成形できる利点があるものの、次のような問題点があった。先ず、樹脂製では、フレーム厚さを薄くすると、その分強度が低下するため、図９のメモリーカード用コネクタ１０Ａのように、多数のコンタクトが配列されたコンタクトベース部分１１の左右から延設する、メモリーカード用のガイドフレーム部分１２，１２において、厚さをあまり薄くすることができず、また、高さにおいても、あまり低くできないという問題点があった。
　つまり、このガイドフレーム部分１２，１２が薄く、かつ、その高さがあまり低いと、樹脂の反りやねじれなどが生じ易く、十分な強度が得られないと同時に、成形自体も困難であるという問題点があった。したがって、このメモリーカード用コネクタ１０Ａでは、コネクタ本体の幅やガイドフレーム部分１２，１２の高さを、より小型化することは困難であった。例えばメモリーカード自体の幅が４２．８ｍｍ程度で、その厚さが３．３ｍｍ程度のとき、コネクタ本体の幅では約４６．５ｍｍ程度、ガイドフレーム部分の高さでは約５．５ｍｍ程度がほぼ限界であった。
　これに対して、図１０のメモリーカード用コネクタ１０Ｂでは、コンタクトベース部分１１から左右のガイドフレーム部分１２，１２に掛けての底面側に概略Ｕ字型の補助底１３を設けて、強度補強を図っているが、この補助底１３によって、その分コネクタ本体の高さが高くなるという問題点があった。
　さらに、図９〜図１０のような樹脂フレームでは、静電気対策用の金属加工片１４を、ガイドフレーム部分１２，１２の先端寄りに圧入などによって嵌め込む必要があり、この作業が結構面倒であった。また、この金属加工片１４の圧入溝（装着溝）の形成によって強度低下が起こるため、この面からも、ガイドフレーム部分１２，１２の厚手化が避けられなかった。
　本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたもので、基本的には、棒状の絶縁ブロックからなるコンタクトベースと、２枚の金属製ガイドフレームとの組み合わせによって、上記の問題点を解消したメモリーカード用コネクタを提供せんとするものである。」（段落【０００２】〜【０００９】）
（シ）図１０には、絶縁樹脂フレームの薄い底板（補助底１３）のメモリーカード挿入口側を省略して略Ｕ字形とするとともに、薄い底板に立設された壁部（コンタクトベース部分１１）を端子装着部とすることが図示されている。
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開平１０−１８９１４２号公報（以下、「刊行物３」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（ス）「カード受容構造１００には、基板２２と、この基板２２に沿って挿入されるカード（図示せず）を案内するフレーム４０と、このフレーム４０に案内され挿入されたカードと嵌合するコネクタ３０とが備えられている。また、フレーム４０のほぼ真下に相当する基板２２の大部分の場所には切欠き２２ａが形成されており、この切欠き２２ａは、基板２２に向けて突出した突出部を有するカード（図示せず）がフレーム４０に挿入されるときにこの突出部を受容するためのものである。
　コネクタ３０には、このコネクタ３０を基板２２に取り付けるための取付部３２が設けられており、この取付部３２をねじ止めすることによりコネクタ３０が基板２２に実装される。フレーム４０は金属板を打ち抜いて形成され、このフレーム４０の左右両端部は折り曲げられ、ＩＣカードの挿抜を案内するガイド部４２がこの左右両端部に形成されている。この左右両端部に形成されたガイド部４２には、金属板をプレスし内方に向けて突出させた上下２つのレール４２ａ、４２ｂがそれぞれ備えられており、挿入されるＩＣカードの両端部が保持されてフレーム４０内に案内される。ＩＣカードには、横断面形状が長方形のタイプ、長手方向の中央部の厚さが厚く両端部の厚さが中央部よりやや薄くなったタイプ、長手方向の中央部の厚さが非常に厚く基板２２に向けて突出した突出部を有するタイプ等があるが、保持部４２では、挿入されるＩＣカードの両端部がレール４２ａ、４２ｂで案内されるようになっており、しかも、基板２２に形成された切欠き２２ａは、基板２２に向けて突出した突出部を有するカードがフレーム４０に挿入されるときにこの突出部を受容するため、カード受容構造１００では、上記各種類のタイプのＩＣカードが使用できる。」（段落【０００８】、【０００９】）
（セ）図１（ｂ）には、フレーム４０の覆い板部の側縁から略垂直に垂下した側板部の下縁から略直角に連続して延びて覆い板部と対向する細幅の底片を設けてカード受入空洞を形成することが図示されている。
　
（３）対比
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者における「コンタクト１４」が、その機能・構造等からみて前者における「端子」に相当し、以下同様に、「絶縁材で一体成形されたベース２」が「絶縁ハウジング」に、「ベース２を覆うように設けられた」が「絶縁ハウジングの少なくとも一部を覆うように設けられた」に、「板金の打ち抜き曲げ加工品で形成するカバー３」が「メタルシェル」に、「ベース２とカバー３間に形成した」が「絶縁ハウジングとメタルシェルが共同して形成した」に、「カード収容スペース８」が「カード受入空洞」に、「弾性接片１５」が「コンタクト片」に、「ＩＣカード１２」が「カード」に、「電極パッド１３」が「接点」に、「ＩＣカード用コネクタ」が「カード用コネクタ」に、「ストッパー２３」が「側壁部」に、「天板部４」が「覆い板部」に、「第１のカバー側板５」が「第１の側板部」に、「第２のカバー側板５」が「第２の側板部」に、それぞれ相当している。
　また、後者の「平面ロ字形をした薄い底板」はカード収容スペースの底を形成するものであるから、前者の「平面Ｌ字形をした薄い底板」とは、「薄い底板」という概念で共通している。
　また、後者の「前壁２９」と、前者の「端子装着部」とは、「前壁部」という概念で共通している。
　また、前者では「側壁部」は「端子装着部と略直角を成して延びる」とされているが、本願の図２には、側壁部は、端子装着部と略直角を成す薄い底板の外縁の端子装着部とは離れた側に部分的に立設されることが図示されており、一方、刊行物１の図２には、前壁２９とストッパー２３が本願の図２に図示された端子装着部及び側壁部と同様の配置関係となっていることが図示されている（上記２．（２）、（カ）参照）のであるから、これらの図示内容を参酌すると、後者のストッパー２３は前壁２９と略直角を成して延びているということができる。、
　
　したがって、両者は、
「複数の端子が並列して装着された絶縁ハウジングと、絶縁ハウジングの少なくとも一部を覆うように設けられたメタルシェルとを備え、
　絶縁ハウジングとメタルシェルが共同して形成したカード受入空洞に、前記端子のコンタクト片を臨ませて、カード受入空洞に挿入されたカードの接点に係合するようにしたカード用コネクタにおいて、
　前記絶縁ハウジングは、薄い底板の略直角を成す外縁に沿うようにして、前壁部と、この前壁部と略直角を成して延びる側壁部とが立設され、
　前記メタルシェルが、前記絶縁ハウジングの前壁部と側壁部に被せられる略方形の覆い板部と、この覆い板部の一側縁から略垂直に垂下し、前記側壁部の外面に沿って延びる第１の側板部と、覆い板部の他側縁から略直角に垂下して、前記側壁部と対向する第２の側板部とを有しており、
　前記カード受入空洞は、その一側が前記絶縁ハウジングの側壁部及び薄い底板と、メタルシェルの覆い板部で形成されているカード用コネクタ。」
の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］前者では、前壁部が端子が装着される端子装着部であるのに対し、後者では、前壁部がコンタクト１４が装着されるものではない点。
［相違点２］前者では、絶縁ハウジングは、薄い底板が平面Ｌ字形をしていて、全体としても平面Ｌ字形に構成され、カード受入空洞は、その一側が絶縁ハウジングの側壁部及び平面Ｌ字形をした薄い底板と、メタルシェルの覆い板部で形成され、その他側が、メタルシェルの第２の側板部とその下縁から略直角に連続して延びて前記覆い板部と対向する細幅の底片及び覆い板部で形成されているのに対し、後者では、薄い底板が平面ロ字形をしていて、全体としても平面ロ字形に構成され、カード収容スペース８は、その一側が前記ベース２のストッパー２３及び平面ロ字型をした薄い底板と、カバー３の天板部４で形成され、その他側が、前記カバー３の第２のカバー側板５と、平面ロ字型をした薄い底板及びカバー３の天板部４で形成されている点。
　
（４）判断
　そこで上記相違点について検討する。
　まず、相違点１について検討する。
　カードの種類に応じて、薄い底板に立設された前壁部を端子装着部とすることは刊行物２の図１０にも図示されているように従来より知られている構成であり、必要に応じてこのような構成を採用して本願補正発明の相違点１に係る構成とすることは当業者であれば容易に想到し得ることである。
　
　次に、相違点２について検討する。
　刊行物３には、金属板を打ち抜いて形成されたフレーム４０（「メタルシェル」に相当）の覆い板部の側縁から略直角に垂下した側板部の下縁から略直角に連続して延びて覆い板部と対向する細幅の底片を設けてカード受入空洞を形成することが図示されており、このようなカード受入空洞を形成するための構成を引用発明の第２のカバー側板５側の構成として採用することは当業者であれば容易に想到し得ることであり、その際に、カードの下側は細幅の底片によって案内されることになるから、引用発明の平面ロ字形の薄い底板のうち、第２のカバー側板５側の部分は省略可能であることは明らかなことであり、必要に応じてこれを省略する程度のことは当業者が適宜なし得る設計的事項にすぎない。また、絶縁ハウジングのカード挿入口側に絶縁ハウジングの薄い底板を設けなくてよいことも刊行物２の図１０に図示されているように従来より知られていたことであり、必要に応じて引用発明のカード挿入口側の薄い底板を省略することも当業者が適宜なし得る設計的事項にすぎない。してみると、本願補正発明の相違点２に係る構成とすることは当業者であれば容易に想到し得ることであるといわざるを得ない。
　
　また、本願補正発明の効果も引用発明及び刊行物２、３に記載された発明に基づいて当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び刊行物２、３に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　よって、上記結論のとおり決定する。
　
３．本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１７年９月８日受付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「複数の端子（１）が並列して装着された絶縁ハウジング（２）と、絶縁ハウジング（２）の少なくとも一部を覆うように設けられたメタルシェル（３）とを備え、
　絶縁ハウジング（２）とメタルシェル（３）が共同して形成したカード受入空洞（６）に、前記端子（１）のコンタクト片（１２）を臨ませて、カード受入空洞（６）に挿入されたカード（５）の接点（５１）に係合するようにしたカード用コネクタにおいて、
　前記絶縁ハウジング（２）が、平面Ｌ字形をした薄い底板（２３）の略直角を成す外縁に沿うようにして、前記端子（１）が装着される端子装着部（２１）と、この端子装着部（２１）と略直角を成して延びる側壁部（２２）とが立設されて、全体としても平面Ｌ字形に構成され、
　前記メタルシェル（３）が、前記絶縁ハウジング（２）の端子装着部（２１）と側壁部（２２）に被せられる略方形の覆い板部（３１）と、この覆い板部（３１）の一側縁から略垂直に垂下し、前記側壁部（２２）の外面に沿って延びる第１の側板部（３２）と、覆い板部（３１）の他側縁から略直角に垂下して、前記側壁部（２２）と対向する第２の側板部（３３）とを有しており、
　前記カード受入空洞（６）の一側が前記絶縁ハウジング（２）の側壁部（２２）で仕切られ、他側が前記メタルシェル（３）の第２の側板部（３３）で仕切られていることを特徴とするカード用コネクタ。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」で検討した本願補正発明から「カード受入空洞（６）」の限定事項である、その一側が「平面Ｌ字型をした薄い底板（２３）と、メタルシェル（３）の覆い板部（３１）で形成され」ること、及び、その他側が「その下縁から略直角に連続して延びて覆い板部（３１）と対向する細幅の底片（３３２）及び覆い板部（３１）で形成されている」ことを省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）及び（４）」に記載したとおり、引用発明及び刊行物２、３に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び刊行物２、３に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び刊行物２、３に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。