【事件の表示】
　特願２００１−５５０６３６「検索結果ディスプレイシステム及び方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　７月１２日国際公開、ＷＯ０１／５０３４６、平成１５年　６月２４日国内公表、特表２００３−５１９８４２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続の経緯
　この出願は、平成１２年８月２４日（優先権主張平成１１年１１月２３日、韓国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年１月３０日付けで拒絶理由が通知され、これに対して意見書・補正書は提出されず、同年７月１３日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年１０月１６日に拒絶査定不服審判が請求され、同年１１月１５日に手続補正がなされたものである。
　
　
２．本願発明
　本願の請求項に係る発明は、平成１８年１１月１５日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至８に記載されたとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
「　　【請求項１】
　少なくとも一つ以上の端末機と、多数のＷｅｂサイトと、前記端末機を介して入力される少なくとも一つ以上のキーワードを用いて前記Ｗｅｂサイトまたは前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを検索して検索結果を前記端末機にディスプレイするサーバーと、前記端末機、前記Ｗｅｂサイト及び前記サーバーを相互連結する開放型ネットワークとを含む検索結果ディスプレイシステムにおいて、
　前記サーバーは、
　前記キーワードを用いて前記ＷｅｂサイトまたはＷｅｂページを検索する検索モジュールと、
　前記検索モジュールによって検索された検索結果を記憶する検索結果ＤＢと、
　前記検索モジュールによって検索された検索結果を前記検索結果ＤＢに記憶する検索結果記憶モジュールと、
　前記検索結果ＤＢの検索結果を前記端末機の画面にグラフィックでディスプレイするディスプレイモジュールと、
　前記検索結果ＤＢの検索結果のうち重複するものを除去し、フィルタリングされた検索結果を前記検索結果ＤＢに再び記憶するフィルタリングモジュールとを有し、
　前記ディスプレイモジュールは、前記フィルタリングされた検索結果に基づいて、前記端末機の画面に多角形または円形の図形である第ｎ番目の図形を配置させ、前記第ｎ番目の図形の内部に第ｎ段階の、上記キーワードの意味に基づくカテゴリを表示し、前記第ｎ番目の図形の外郭に多角形または円形の図形である第ｎ＋１番目の図形を配置させ、前記第ｎ＋１番目の図形の内部に第ｎ＋１段階カテゴリを表示することを特徴とする検索結果ディスプレイシステム。」
　
　
３．引用例
（１）引用例１
　これに対し、原査定の拒絶理由で引用文献１として引用した、平野谷信勝，検索ツールを活用して情報の在処を探れ！，Ｏｈ！ＰＣ，ソフトバンクパブリッシング株式会社，１９９９年８月１日，１８巻、２号，１７４−１７５頁（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
　
（あ）「検索エンジンは，ホームページデータの収集の仕方によって大きく２つに分けられる。１つは，ホームページデータを人手によって収集分類しデータベース化していくディレクトリ型検索エンシン。もう１つがロボットと呼はれるホームページデータ収集プログラムによって自動的にデータを収集しデータベース化するロボット型検索エンジンだ。
　ディレクトリ型検索エンジンの特長は，データベースの詳細さにある。各データはツリー構造でデータベース化され，キーワードのみならずホームページが属するジャンルをたどっていくことでも目的のホームページが探し出せる。複雑なキーワード入力を必要としない初心者向けの検索エンジンだ。
　一方，ロボット型検索エンジンでは，情報がある種無造作にデータベース化されており，的確なキーワード検索を行わなければ目的の情報にたどり着けない。しかし，ディレクトリ型と異なり，データベースの管理に人手を要さないので，ディレクトリ型に比べてはるかに膨大なデータベースを構築することができる。
　通常，われわれはこれら２タイプの検索エンジンを幾つか選んで情報の検索を行っている。」（１７４頁中欄８行〜右欄１８行）
　
（い）「検索ツールの使い方は簡単だ。通常の検索エンジンサービスと同じく，目的とする情報につながると思われるキーワードを入力し［検索］ボタンで検索を実行する。すると，あらかじめ指定しておいた複数の検索エンジンに同じキーワードでアクセスし，それぞれの結果を集計表示してくれる。同一のＵＲＬデータは１つにまとめて表示してくれるので無駄なデータは極力少なくなる仕組みだ。」（１７５頁左欄下から２行目〜中欄８行）
　
（う）１７４頁の図３には、「利用者」からの矢印が「検索ツール」から「キーワード」へ繋がり、その先に、「Yahoo」、「goo」、「検索エンジン」、「検索エンジン」が並べられ、それぞれからキーワードに対する検索の結果が返され、それらの検索結果を集計することが表記されている。
　
（え）１７５頁の右上の図には、「Yahoo●国内の代表的な検索エンジンサイト「Yahoo!Japan」。ディレクトリ型の検索方式で検索方法が分からなくても比較的容易に検索が行える。」、及び、「goo●「goo」は国内でも最大級のロボット型検索エンジンだ。登録されているホームページも多いが、詳細な検索を行う場合は検索コマンドを駆使する必要がある。」との記載がある。
　
　引用例１の記載（あ）によれば、検索エンジンには、大きく分けてディレクトリ型検索エンジン及びロボット型検索エンジンがあり、ディレクトリ型検索エンジンの各データはツリー構造でデータベース化され、キーワードのみならずホームページが属するジャンルをたどっていくことでも目的のホームページが探し出せることが記載されているといえる。
　引用例１の記載（い）によれば、「検索ツール」は、目的とする情報につながると思われるキーワードを入力し［検索］ボタンで検索を実行すると、あらかじめ指定しておいた複数の検索エンジンに同じキーワードでアクセスし、それぞれの結果を集計表示し、その際に同一のＵＲＬデータは１つにまとめて表示するものであることが記載されているといえる。そして、引用例１の記載（う）及び（え）の記載を参酌すると、引用例１には「検索ツール」の例として、ディレクトリ型であるYahoo及びロボット型のgooを含む複数の検索エンジンにアクセスするものが記載されているといえる。
　
　したがって、引用例１の記載（あ）〜（え）から、引用例１には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
「キーワードを入力し、[検索]ボタンで検索を実行すると、検索ツールが該キーワードでディレクトリ型検索エンジン及びロボット型検索エンジンを用いてホームページの検索を行い、それぞれの結果を集計表示し、その際に同一のＵＲＬデータは１つにまとめて表示する、検索ツールを使用した検索方法。」
　
（２）引用例２
　同じく、原査定の拒絶理由で引用文献２として引用した、意外に難関！？ドーナツグラフを習得，月刊アスキー．ＰＣ，株式会社アスキー，１９９９年５月１日，２巻、５号，３８頁（以下、「引用例２」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
　
（お）「２０分コースでは少少加工に手がかかるドーナツグラフに挑戦してみましょう。ドーナツグラフとは、複数の同心円からなる円グラフのことです。円グラフと同様に、構成データの割合を表すのに用いますが、ドーナツグラフの場合は、円グラフの構成要素をさらに、細かく分類したものを同心円で組み合わせることで、構成比をよりきめ細かく把握することができます。その際には、内側に大分類を、外側に小分類を配置すると見栄えがよくなります。また、円グラフやドーナツグラフの場台、凡例よりもデータラベルを使用したほうが見やすくなることもポイントです。また、その際には、データラベルだけでなくパーセンテージも併せて表示させるほうがより見やすいでしょう。」（３８頁１〜２１行）
　
（３）引用例３
　同じく、原査定の拒絶理由で引用文献３として引用した、高野元、ほか，ＷＷＷナビゲーション支援システムWINGNAVI，ＮＥＣ技報，１９９６年　７月３０日，４９巻、７号，４５−５０頁（以下、「引用例３」という。）には、図面とともに以下の記載がある。
　
（か）「４．  ナビゲーションツール
　ＷＩＮＧＮＡＶＩでは現在，キーワード検索機能とノードリンク視覚化機能を持つ２つのツールを用意してナビゲーションの便宜を図っています。前者は内容での検索・ナビゲーション，後者は情報の位置や関係を利用した検索・ナビゲーションであると言うことができます。以下で，  それぞれのツールの動作について説明します。
　４．１   キーワード検索
　ナビゲーションツールの一つとして，キーワード検索機能を実現しています。これは，適当な単語を入力するとその単語を含むＵＲＬとその抄録の一覧を提示するものです。また，本文／タイトル／抄録／ＵＲＬのいずれかに含まれるもの，といった検索範囲指定も可能です。
　キーワード検索の問題点の一つは，検索目的に合つた単語を選ぶのが難しい点にあります。ＷＩＮＧＮＡＶＩではこの問題に対処するために，図３に示すように適宜検索候補となる単語のリストを提示する，キーワードナビゲーション機能も実現しています。このＩ／Ｆでは，キーワード検索結果にはＵＲＬと［抄録表示］というアンカ−を用意しており，ＵＲＬを指定した場合には別ウィンドウにＵＲＬが指すドキュメントを表示し，［抄録表示］を指定した場合には抄録と関連キーワードー覧を表示します。
　４．２  マップブラウザ
　ノードリンク構造をグラフィカルに表示するマップブラウザの概要を紹介します。図４に示すようにマップブラウザは， Ｎｅｔｓｃａｐｅナビゲータ（以下， Ｎｅｔｓｃａｐｅ）と連携するアプリケーションで， Ｎｅｔｓｃａｐｅの操作履歴に従ってノードリンク構造を把握し，ユーザの操作に応じてその構造を視覚化します。マップブラウザを利用したナビゲーション操作は次の２つの操作の組合せになります。
（１）（審決注：原文では丸数字の１。以下同様。）ユーザがマップブラウザ上のノードを示すアイコンをマウスでクリックすると，マップブラウザはそのノードを中心としたノードリンクマップを描画して，同時にＮｅｔｓｃａｐｅはそのＵＲＬが指すＷＷＷドキュメントをロードして表示します。
（２）ユーザがＮｅｔｓｃａｐｅ上でアンカーをクリックしたり新規にＵＲＬを指定してＷＷＷドキュメントを表示すると，マップブラウザはそのＵＲＬを中心としたノードリンクマップを描画します。
　マップブラウザの特長はノードリンク構造の描画方式にあります。すなわち，現在Ｎｅｔｓｃａｐｅに表示されているドキュメントのＵＲＬを示すノードを中心として，中心からのリンク距離に応じて同心円上にノードリンク構造を配置します。これは，ＷＷＷのノードリンク構造は膨大で一度に画面に表示できないため，現在位置からの見え方を重視したためです。
　マップブラウザは，基本的にディレクトリサーバに格納されているノードリンク構造を用いてマップ表示を行いますが，単独で動作するものも試作しています。この場合，内部に過去にアクセスしたノードリンク構造を保持していますが，そのメンテナンスは，ナビゲーションごとに取得したＷＷＷドキュメントからノードリンク構造を抽出し，履歴情報として格納することで実現しています。」（４７頁右欄１行〜４８頁左欄２３行）
　
　
４．対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明における「キーワード」は、検索のために入力されるキーワードである点で、本願発明における「入力される少なくとも一つ以上のキーワード」と共通する。
　引用発明における「ホームページの検索」は、インターネット上のページを検索するものである点で、本願発明における「Ｗｅｂサイトまたは前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページを検索」する構成と共通する。
　引用発明における「検索ツール」は、検索結果を表示（ディスプレイ）する機能を有するものであるから、本願発明における「検索結果ディスプレイシステム」に対応する。
　引用発明における「検索結果のうち同一のＵＲＬデータ」は、本願発明におけるにおける「検索結果のうち重複するもの」に相当する。そして、引用発明における、「１つにまとめ」る構成は、本願発明における、「重複するものを除去」する構成、すなわち、「フィルタリング」を行う構成に相当する。
　また、引用発明における、「それぞれの結果を集計表示し、その際に同一のＵＲＬデータは１つにまとめて表示する」構成は、重複するものを除去した結果に基づいて表示をするものである点で、本願発明における、「フィルタリングされた検索結果に基づいて」表示を行う構成と共通する。
　
　してみると、本願発明と引用発明とは、以下の一致点で一致し、また、相違点１〜５でそれぞれ相違する。
　
（一致点）
「入力されるキーワードを用いてインターネット上のページを検索した結果をディスプレイする検索結果ディスプレイシステムにおいて、
　検索結果のうち重複するものを除去し、
　重複するものを除去した結果に基づいて表示をする、
　検索結果ディスプレイシステム。」
である点。
　
（相違点１）
　本願発明は、「少なくとも一つ以上の端末機」と、「多数のＷｅｂサイト」と、「サーバー」と、「前記端末機、前記Ｗｅｂサイト及び前記サーバーを相互連結する開放型ネットワーク」とを含むように構成されているのに対して、引用発明は、そのようになっていない点。
　また、本願発明は、「キーワード」が端末機を介して入力されるようになっており、「サーバー」が、検索結果を端末機にディスプレイするものであるのに対して、引用発明はそのようになっていない点。
　
（相違点２）
　本願発明は、「Ｗｅｂサイトまたは前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページ」を検索するのに対して、引用発明は「ホームページ」を検索するものである点。
　
（相違点３）
　本願発明は、「キーワード」の個数が、「少なくとも一つ以上」であるのに対して、引用発明では用いるキーワードの個数の記載がない点。
　
（相違点４）
　本願発明の「サーバー」は、「検索モジュールによって検索された検索結果を記憶する検索結果ＤＢ」と、「検索モジュールによって検索された検索結果を前記検索結果ＤＢに記憶する検索結果記憶モジュール」と、「検索結果ＤＢの検索結果のうち重複するものを除去し、フィルタリングされた検索結果を前記検索結果ＤＢに再び記憶するフィルタリングモジュール」とを有し、検索結果を検索ＤＢに記憶し、検索結果ＤＢの検索結果のうち重複するものを除去し、フィルタリングされた検索結果を検索ＤＢに再び記憶するようになっているのに対して、引用発明は、そのようになっていない点。
　
（相違点５）
　本願発明の「ディスプレイモジュール」は、検索結果ＤＢの検索結果を端末機の画面にグラフィックでディスプレイするものであり、「前記フィルタリングされた検索結果に基づいて、前記端末機の画面に多角形または円形の図形である第ｎ番目の図形を配置させ、前記第ｎ番目の図形の内部に第ｎ段階の、上記キーワードの意味に基づくカテゴリを表示し、前記第ｎ番目の図形の外郭に多角形または円形の図形である第ｎ＋１番目の図形を配置させ、前記第ｎ＋１番目の図形の内部に第ｎ＋１段階カテゴリを表示する」ものであるのに対して、引用発明はそのようになっていない点。
　
　
５．判断
　上記相違点についてそれぞれ判断する。
　
（相違点１について）
　インターネットで検索を行う際に、少なくとも一つ以上の端末機と、多数のＷｅｂサイトと、検索を行うサーバーと、端末機、Ｗｅｂサイト、サーバーを相互連結する開放型ネットワークを用いることは、この出願の出願前において一般的なことであり、インターネットのホームページを検索するものである引用発明を、少なくとも一つ以上の端末機と、多数のＷｅｂサイトと、検索を行うサーバーと、端末機、Ｗｅｂサイト、サーバーを相互連結する開放型ネットワークを用いるように構成することは、当業者が容易になし得たことである。
　そして、その際に、端末機を介してキーワードを入力し、サーバーがキーワードに対する検索結果を端末機にディスプレイするように構成することは当業者にとって自明のことである。
　
（相違点２について）
　検索エンジンの検索結果として、「Ｗｅｂサイト」及び「ＷｅｂサイトのＷｅｂページ」を提示することは、この出願の出願前においていずれも一般的に行われていることである。
　そして、「Ｗｅｂサイト」や「ＷｅｂサイトのＷｅｂページ」を「ホームページ」と呼ぶことも、この出願の出願前において一般的に行われていることである。
　してみると、引用発明において検索する対象を「Ｗｅｂサイトまたは前記ＷｅｂサイトのＷｅｂページ」とすることに格別の困難性はなく、当業者が容易になし得たことである。
　
（相違点３について）
　インターネットで検索を行う際に、キーワードとして一つ以上のキーワードを用いることは、この出願の出願前において一般的に用いられていることであり、引用発明において少なくとも一つ以上のキーワードを用いるように構成することに格別の困難性はなく、当業者が容易になし得たことである。
　
（相違点４について）
　一般に、情報処理において処理の中間段階で一時的に情報を記憶することは普通に行われることであり、当業者が必要に応じて適宜付加すべき程度のことである。
　そして、引用発明において、検索ツールがアクセスした複数の検索エンジンがそれぞれの検索結果をばらばらに返すことは記載箇所（う）の図から明らかである。してみると、引用発明において、複数の検索エンジンからの検索結果に対し、重複したＵＲＬを自動で一つにまとめる（フィルタリング）際に、検索結果が揃うまでそれぞれの検索結果を記憶・保存する必要があることは、当業者にとって自明のことである。
　また、フィルタリングの結果を端末に表示するために一時的に情報を記憶するように構成することは、当業者が必要に応じて適宜付加すべき程度のことである。
　してみると、引用発明において、検索結果を一時的に記憶するために、記憶手段である「検索結果を記憶する検索結果ＤＢ」と、記憶手段に記憶させる手段である「検索結果を前記検索結果ＤＢに記憶する検索結果記憶モジュール」とを備えるようにし、検索結果を検索ＤＢに記憶し、検索結果ＤＢの検索結果のうち重複するものを除去し、フィルタリングされた検索結果を検索ＤＢに再び記憶するように構成することは、当業者が容易になし得たことである。
　
（相違点５について）
（ア）発明の詳細な説明及び図面の記載の参酌
　相違点５として挙げた、本願発明の「ディスプレイモジュール」に関する「前記フィルタリングされた検索結果に基づいて、前記端末機の画面に多角形または円形の図形である第ｎ番目の図形を配置させ、前記第ｎ番目の図形の内部に第ｎ段階の、上記キーワードの意味に基づくカテゴリを表示し、前記第ｎ番目の図形の外郭に多角形または円形の図形である第ｎ＋１番目の図形を配置させ、前記第ｎ＋１番目の図形の内部に第ｎ＋１段階カテゴリを表示する」との記載は、「第ｎ段階の、上記キーワードの意味に基づくカテゴリ」及び「第ｎ＋１段階カテゴリ」と記載された２つの「カテゴリ」が、それぞれどのようなもので、「第ｎ段階」、「第ｎ＋１段階」とは、何の段階で、どのような関係にあるのか、請求項にはなんら具体的な記載がされていないため、その技術的意義が明確ではない。
　そこで、発明の詳細な説明及び図面の記載を参酌する。
　平成１８年１１月１５日付け手続補正書で補正された（以下、省略する）発明の詳細な説明の、段落００５３〜００６０、及び、図４ａ〜図４ｄの記載を参照すると、韓国語の検索キーワードに対する検索結果の「第１段階カテゴリ」には、「動物」、「言語」、「その他」の項目があり、動物項目をクリックした場合に表示される「第２段階カテゴリ」には、「動物園」、「競馬」、「病院」、「乗馬」の項目があり（図４ｂには「競馬」が２つあるが誤記と解される。また、段落００５８にはこの４項目の後に「など」と記載されているが、この４項目の他には記載がないから誤記と解される。）、また、乗馬項目をクリックした場合に表示される「第３段階カテゴリ」には、「情報」、「機関、団体」、「個人、同好会」、「レジャー」の項目があり（段落００５９の「など」という記載については段落００５８と同様に誤記と解される。）、レジャー項目をクリックした場合に表示される「第４段階カテゴリ」には、「クラブ」と「レジャー用品」があるように記載されている。
　これらの「第１段階」から「第４段階」は、韓国語の検索キーワードに対するカテゴリを順次細分化したものと解される。そして、この「カテゴリ」は、段落０００１の記載から「Yahoo」などの検索エンジンで用いられている、ＷｅｂサイトまたはＷｅｂページを分類するカテゴリと解される。
　そして、上記記載から、請求項の上記記載における「ｎ」、「ｎ＋１」との記載は、発明の詳細な説明における実施例の「第１段階」から「第４段階」の第１段階と第２段階、第２段階と第３段階、第３段階と第４段階のような、連続した２つの自然数の組み合わせを意味すると解される。
　してみると、発明の詳細な説明の記載及び図面を参酌して、請求項１における「前記フィルタリングされた検索結果に基づいて、前記端末機の画面に多角形または円形の図形である第ｎ番目の図形を配置させ、前記第ｎ番目の図形の内部に第ｎ段階の、上記キーワードの意味に基づくカテゴリを表示し、前記第ｎ番目の図形の外郭に多角形または円形の図形である第ｎ＋１番目の図形を配置させ、前記第ｎ＋１番目の図形の内部に第ｎ＋１段階カテゴリを表示する」との記載は、ある図形（ｎ番目の図形）と、その外側（外郭）に別の図形（ｎ＋１番目の図形）、という２つの多角形または円形の図形を画面に表示し、第ｎ番目の図形の内部に第ｎ段階のカテゴリを表示し、第ｎ＋１番目の図形と第ｎ番目の図形の間に第ｎ段階のカテゴリを細分化したカテゴリである第ｎ＋１段階カテゴリを表示するものであると解される。
　
（イ）引用例１
　一方、引用例１には、「検索ツール」がキーワードを用いて検索を行う検索エンジンの一つとして、ディレクトリ型の検索エンジンサイトである「Yahoo」が挙げられている。そして、引用例１には「ディレクトリ型検索エンジンの特長は，データベースの詳細さにある。各データはツリー構造でデータベース化され，キーワードのみならずホームページが属するジャンルをたどっていくことでも目的のホームページか探し出せる。」（１７４頁中欄下から１行目〜同右欄５行目）と記載されているから、ディレクトリ型検索エンジンが段階的にカテゴリを管理することが記載されているといえる。また、引用例１には、「検索ツール」が複数の検索エンジンの検索結果を「集計表示」することが記載されている（１７４頁の図３における右端の「結果集計」との記載、及び、１７５頁中欄５〜６行）。これらの記載から、引用発明における検索結果の集計表示は、検索結果に基づく表示であることは明らかであるものの、具体的にどのように表示するのかは記載がない。
　
（ウ）引用例２
　他方、引用例２には、「ドーナツグラフ」について、ドーナツグラフとは複数の同心円からなる円グラフであること、円グラフと同様に構成データの割合を表すのに用いること、ドーナツグラフは円グラフの構成要素をさらに細かく分類したものを同心円で組み合わせること、その際には、内側に大分類を、外側に小分類を配置すると見栄えがよくなること、凡例よりもデータラベルを使用したほうが見やすくなることが記載されている。
　また、引用例２の３８頁の右下の図の記載を参照すると、中央に「売上比率」とあり、その外側に「ハードウェア」、「ソフトウェア」、「その他」の項目があり、「ハードウェア」に対応する外側には「パソコン」、「プリンタ」との項目があり、同じく「ソフトウェア」に対応する外側には「ビジネス」、「ホーム」、「ゲーム」との項目がある。引用例２の本文の記載と対応させると、大分類の構成要素である「ハードウェア」をさらに細かく分類したものが小分類の項目「パソコン」、「プリンタ」であり、同じく「ソフトウェア」をさらに細かく分類したものが小分類の項目「ビジネス」、「ホーム」、「ゲーム」であると解される。
　
　してみると、引用例２における「円グラフの構成要素をさらに、細かく分類したものを同心円で組み合わせる」ことは、本願発明における、円形の図形である第ｎ番目の図形の外側（外郭）に、ｎ＋１番目の円形の図形を表示することに対応し、引用例２における「内側に大分類を、外側に小分類を配置する」との記載の「大分類」、「小分類」は、それぞれ、本願発明における「第ｎ段階のカテゴリ」と、それを細分化した「第ｎ＋１段階カテゴリ」に対応する。また、引用例２における「データラベルを使用」することは、本願発明における第ｎ段階及び第ｎ＋１段階のカテゴリを表示することに対応する。
　
（エ）周知例１
　次に、この出願の出願前に頒布された刊行物である、特開平９−１３４２６８号公報（以下、周知例１という。）には、図面とともに以下の記載がある。
　
（き）「【特許請求の範囲】
【請求項１】  表示する複数のデータと各データ間の関係及び各データの順位情報とに基づいてデータの階層構造を作成し、次いでそのデータの階層構造を階層の最上位のデータを中心に置いた同心円で表示することを特徴とする階層構造データ表示方法。」
　
（く）「【００１８】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】＜階層構造データ表示装置の構成＞図１は本発明に係る階層構造データ表示装置の一実施の形態の構成を示すブロック図である。この図において、１はモニタ等の表示装置、２は表示制御部であり、表示データに基づいて表示装置１に必要な信号を生成して出力する。３はマウスであり、座標入力に使用される。４はインタフェースであり、ポインチングデバイス３と制御部５とを接続する。６は操作部であり、図示せぬキーボードや各種スイッチから構成される。７はハードディスク装置等の記憶装置であり、階層構造を表示するめのデータ、各データ間の関係を示す関係情報及び各データの順位を示す順位情報等が記憶されている。具体的には後述するように表示するためのデータ、親データ種別及び階層の深さがあり、その他には付加データや最低中心角データがある。
【００２０】８はＲＯＭであり、制御部５を制御するためのプログラムが記憶されている。９はＲＡＭであり、制御部５の動作において使用される。制御部５は装置各部を制御するものであり、例えば操作部６からデータの階層構造を表示するコマンドを入力すると、記憶装置７に記憶された各種データを読み出してこれらをＲＡＭ９上に展開し、階層構造データを作成する。階層構造データを作成した後にはこの階層構造データに基づいて階層構造図形を作成する。そして階層構造図形を作成した後にこれを表示データに変換して表示制御部２に供給する。表示装置１には階層の最上位のデータを中心に置いた同心円の階層構造が表示される。
【００２１】図２はこのようにして作成された階層構造図形の一例を示すものであり、この図に示すように最も内側の円の内部に最上位のデータが配置され、またそれに続く各データが最上位のデータから外側に向かって順次配置されている。最上位のデータを中心に置いた同心円とすることで、表示領域Ａに対する余白部分Ｂが主に表示領域Ａの四隅のみとなり、また各データ間の距離が平均的に近くなる。これにより、表示領域の使用効率が良くなり、またマウス等のポインチングデバイスの操作効率が良くなる。」
　
（け）「【００２６】ここで、例えばデータの階層構造の表示形式が図４に示すようなものであれば階層構造データは図５に示すようになる。この場合、データが７個あり、これらのデータの親データが親データ種別で示される。また各データの階層の深さが階層深さで示される。親データ種別で「−」の場合は階層の最上位のデータであり、この最上位のデータの階層の深さは「１」になる。この階層構造データにおいて、データ種別が「２」では親データが「１」で、階層の深さが「２」になる。データ種別が「３」では親データが「１」で、階層の深さが「２」になる。またデータ種別が「４」では親データが「２」で、階層の深さが「３」になる。またデータ種別が「５」では親データが「２」で、階層の深さが「３」になる。またデータ種別が「６」では親データが「５」で、階層の深さが「４」になる。またデータ種別が「７」では親データが「５」で、階層の深さが「４」になる。
【００２７】階層構造データを作成した後、ステップＳ１６に進み、記憶装置７から読み込んだデータに付加データがある否かの判定を行う。この付加データは対応するデータの表示領域の大きさを決定するものである。付加データがないと判断すると、ステップＳ１８に進み、作成した階層構造データに基づいて階層構造図形を作成する。例えば図５に示す階層構造データの場合、次の過程により階層構造図形が作成される。また図６はその過程を図示したものである。」
　
　これらの記載（き）〜（け）から、周知例１には、階層構造を有するデータについて、最も内側の円の内部に最上位のデータが配置されそれに続く各データが最上位のデータから外側に向かって順次配置した同心円で表示する階層構造データ表示方法が記載されているといえる。
　
　そして、周知例１の図２を参照すると、中央に最上位のデータである「１」が配置され、その外側に「１」の下の階層のデータである「２」と「３」が配置され、以下、４層目まで順次配置されている。
　周知例１の図２で、図上に配置されている「１」から「１５」までの数字は、本願発明における各段階の「カテゴリ」に対応し、周知例１における「階層構造」は、本願発明における「第ｎ段階のカテゴリ」と、それを細分化した「第ｎ＋１段階のカテゴリ」というカテゴリの構造に対応するといえるから、周知例１には、本願発明でいうところのｎが１〜３（ｎ＋１が２〜４）であるものに相当する、１番目から４番目までの円形の図形と、各図形の内側に第１段階のカテゴリから第４段階までのカテゴリが表示されているものが記載されているといえる。
　
（オ）周知例２
　また、この出願の出願前に頒布された刊行物である、特開平９−４４５２５号公報（以下、周知例２という。）には、図面とともに以下の記載がある。
　
（こ）「【特許請求の範囲】
【請求項１】  検索キーワードに応じたデータをデータベースから検索する検索処理部と、該検索処理部による検索結果を表示する表示部と、該表示部の表示状態を制御して該検索処理部による検索を開始するに当たり前記検索キーワードを決定するために必要なキーワード情報を該表示部に表示させる表示制御部と、前記検索キーワードを決定するために必要な指示を入力する入力部とをそなえ、
該表示制御部が、
該入力部からの指示により現在検索キーワードとして注目している注目ワードと、該注目ワードに関連する分野に属する関連ワードとを該表示部に前記キーワード情報として表示させるとともに、
該入力部からの指示により該注目ワードおよび該関連ワードの中から検索キーワードを選択・決定した場合に、決定された当該検索キーワードについて細分類された関連ワードを該表示部に前記キーワード情報として表示させることを特徴とする、データ検索装置。」
　
（さ）「【００３０】このような本実施形態のデータ検索装置として機能するユーザー端末２の構成および動作について、図１および図３〜図２１を参照しながら詳細に説明する。
（ｂ）第１実施形態の説明
図１は、本発明の第１実施形態としてのデータ検索装置（ユーザー端末２）の構成、特に、検索キーワードアシスト機能を実現するための構成を示すブロック図で、この図１に示すように、第１実施形態のユーザー端末２には、検索処理部３，表示部４，入力部５および表示制御部６がそなえられている。
【００３１】検索処理部３は、後述するごとく決定される検索キーワードに応じたデータをマルチメディアデータベース１Ａから検索するものであり、表示部４は、検索処理部３による検索結果のほか、後述するごとく検索キーワードを決定するために必要なキーワード情報を表示するものである。入力部５は、例えばマウス５Ａおよびキーボード５Ｂであり、検索に関する指示を検索処理部３に対して入力するほか、検索キーワードを決定するために必要な指示を表示制御部６に対して入力するものである。
【００３２】表示制御部６は、表示部４の表示状態を制御するもので、検索処理部３による検索結果を表示部４に表示させる機能のほかに、検索処理部３による検索を開始するに当たり今回の検索に際しての検索キーワードを決定するために必要なキーワード情報を表示部４に表示させる検索キーワードアシスト機能を有している。そして、利用者（ユーザー）が表示部４での表示を参照しながら検索キーワードを決定できるように、表示制御部は、検索キーワードアシスト機能として、さらに下記のような各種機能を有している。
【００３３】[１]（審決注：公報では丸数字の１となっているが、括弧付き数字で表現する。以下同様。）入力部５からの指示により現在検索キーワードとして注目している注目ワードと、この注目ワードに関連する分野に属する関連ワードとを表示部４にキーワード情報として表示させる機能。
[２]入力部５からの指示により注目ワードおよび関連ワードの中から検索キーワードを選択・決定した場合に、決定された検索キーワードについて細分類された関連ワードを表示部４にキーワード情報として表示させる機能。
（中略）
【００３５】上述のような各種機能を有する表示制御部６によって実現される検索キーワード決定時の表示部４での表示状態や検索キーワードを決定する際の操作手順について、図３〜図７を参照しながら説明する。図３に示すように、検索キーワード決定時において、表示部４では、パス表示部４Ａ，キーワード入力ウインドウ４Ｂ，ワードリンクウインドウ４Ｃおよびデータ検索ボタン４Ｄが表示されている。なお、この図３や後述する図４（ａ）〜図４（ｄ）中において、網掛け部分は、現在注目している言葉（注目ワード）の表示部分である。
（中略）
【００３８】ワードリンクウインドウ４Ｃは、例えば３×３のマトリックス状に９個のワードをキーワード情報として表示する部分である。項目[１]にて前述した表示制御部６の機能により、現在注目している項目が、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央に表示され、中央の言葉（注目ワード）に関連した言葉が、その周りに８個表示される。なお、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央に表示される注目ワードは、同時に、パス表示部４Ａの最新項目としても表示される。
【００３９】また、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央の項目を、マウス５Ａを操作してダブルクリックすることにより、項目[２]にて前述した表示制御部６の機能が働き、中央の言葉をさらに詳細に分類（細分類）した９個の言葉がワードリンクウインドウ４Ｃに表示される。ワードリンクウインドウ４Ｃの周辺項目（中央以外の項目つまり関連ワード）を、マウス５Ａを操作してダブルクリックすることにより、その周辺項目（関連ワード）が、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央に表示され、注目ワードとして表示される。これに伴い、新たな注目ワードとしてワードリンクウインドウ４Ｃの中央に移動・表示された言葉に関連する８個の言葉（関連ワード）が、その周辺に表示されることになる。なお、ワードリンクウインドウ４Ｃの周辺項目は、マウス５Ａを操作してドラッグすることによっても、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央に移動させることができる。
【００４０】データ検索ボタン４Ｄは、検索処理部３によるマルチメディアデータベース１Ａに対する検索を開始する際に、マウス５Ａを操作してクリックされる表示部分であり、マウス５Ａの操作によりデータ検索ボタン４Ｄをクリックした時点で、パス表示部４Ａに表示されているワードの論理和を、検索キーワードとして決定し、その検索キーワードに基づいて、検索処理部３によるマルチメディアデータベース１Ａに対する検索処理が行なわれるようになっている。
【００４１】このような表示に基づく検索キーワード決定操作手順およびその手順に伴う表示の変遷例を、図４（ａ）〜図４（ｄ）に従って説明する。例えば図４（ａ）〔図３と全く同じ表示状態〕に示す表示状態を初期画面とし、この初期画面上で、ワードリンクウインドウ４Ｃの周辺における“レジャー”の表示領域をマウス５Ａによりダブルクリックすると、図４（ｂ）に示すように、“レジャー”が、注目ワードとしてワードリンクウインドウ４Ｃの中央に配置・表示されるとともに、“総記”に代わってパス表示部４Ａの最初の項目として表示される。
【００４２】ついで、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央に表示された“レジャー”の表示領域をマウス５Ａによりダブルクリックすると、図４（ｃ）に示すように、“レジャー”についてさらに詳細に分類（細分類）した９個の言葉がワードリンクウインドウ４Ｃに表示される。この時点では、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央に表示された“旅行”が注目ワードになり、“旅行”がパス表示部４Ａの２番目の項目として表示される。
【００４３】さらに、図４（ｃ）に示す表示状態で、ワードリンクウインドウ４Ｃの周辺における“スポーツ”の表示領域をマウス５Ａによりダブルクリックすると、図４（ｄ）に示すように、“スポーツ”が、注目ワードとしてワードリンクウインドウ４Ｃの中央に配置・表示されるとともに、“旅行”に代わってパス表示部４Ａの２番目の項目として表示される。
【００４４】図４（ｄ）に示す表示状態で、データ検索ボタン４Ｄをマウス５Ａによりクリックすると、この時点でパス表示部４Ａに表示されているワードの論理和、つまり“レジャー”および“スポーツ”が、検索キーワードとして決定され、その検索キーワードに基づいて、検索処理部３によるマルチメディアデータベース１Ａに対する検索処理が開始される。」
　
（し）「【００８９】（ｅ）第１〜第３実施形態を統合した場合の検索結果表示状態および操作手順の説明
次に、上述した第１〜第３実施形態を統合した場合に、データ検索の開始からデータ閲覧を行なうまでの表示部４における表示状態と利用者による操作手順とを、図１１〜図２１を参照しながら説明する。
【００９０】まず、図１１に示すように、データ検索開始時の初期画面において、検索条件として、期間，データの種類，ジャンル，検索キーワードを入力部５から指定する。この図１１に示す例では、期間として１９９５年１月１０日〜１９９５年２月１０日までが指定され、検索すべきデータの種類としてテキスト，音声，映像（動画），イメージの全てが指定され、ジャンルとして政治・経済が指定され、最初の検索キーワードとして“マルチメディア”が指定されている。
【００９１】この図１１に示す表示状態で、“キーワードアシスト”のエリアをマウス５Ａによりクリックすると、第１実施形態において前述した検索キーワードアシスト機能が働き、表示部４は、例えば図１２に示すような表示状態に切り替わる。この図１２に示す例では、注目ワードとして最初に設定した“マルチメディア”が、ワードリンクウインドウの中央に配置・表示されるとともに、パス表示部の最初の項目Ａとして表示される。
【００９２】この図１２に示す表示状態で、ワードリンクウインドウの中央の“マルチメディア”のエリアをマウス５Ａによりダブルクリックすると、図１３に示すように、“マルチメディア”についてさらに詳細に分類（細分類）した関連ワードがワードリンクウインドウに表示される。この時点では、ワードリンクウインドウの中央に表示された“コンピュータ”が注目ワードになり、この“コンピュータ”がパス表示部の２番目の項目Ｂとして表示される。なお、図１２，図１３では、第１実施形態において前述したように、ワードリンクウインドウの中央に配置された注目ワードに対して、関連度合いの高い関連ワードほど近くに表示されている。
【００９３】ここでは、図１３に示す表示状態で、ワードリンクウインドウの周辺における“記憶媒体”のエリアをマウス５Ａによりダブルクリックし、この“記憶媒体”を、注目ワードとしてワードリンクウインドウの中央に配置・表示し“コンピュータ”に代わってパス表示部の２番目の項目Ｂとして表示して、表示部４上の“キーワード決定”のエリアをクリックし、パス表示部上の２つのワード“マルチメディア”および“記憶媒体”を検索キーワードとして検索処理部３によるマルチメディアデータベース１Ａに対する検索処理を開始したものとする。」
　
　これらの記載（こ）〜（し）から、周知例２には、データベースを検索する検索キーワードを決定する際に、３×３のマトリックス状に９個のワードをキーワードとして表示するワードリンクウィンドウ４Ｃを用い、
（１）現在注目している項目がワードリンクウィンドウ４Ｃの中央に中央に表示され、中央の言葉（注目ワード）に関連した言葉がその周りに８個表示されること、
（２）ワードリンクウインドウ４Ｃの中央の項目を、マウス５Ａを操作してダブルクリックすることにより、項目[２]にて前述した表示制御部６の機能が働き、中央の言葉をさらに詳細に分類（細分類）した９個の言葉がワードリンクウインドウ４Ｃに表示されること、及び、
（３）ワードリンクウインドウ４Ｃの周辺項目（中央以外の項目つまり関連ワード）を、マウス５Ａを操作してダブルクリックすることにより、その周辺項目（関連ワード）が、ワードリンクウインドウ４Ｃの中央に表示され、注目ワードとして表示され、これに伴い、新たな注目ワードとしてワードリンクウインドウ４Ｃの中央に移動・表示された言葉に関連する８個の言葉（関連ワード）が、その周辺に表示されることが記載されているといえる。
　　
　周知例２の図３のワードリンクウィンドウ４Ｃを参照すると、中央に表示された長方形の内部に「総記」というワードが表示され、該長方形の外側（外郭）に別の長方形が表示され、その間に「学問」、「ビジネス」、「ニュース」、「タウン」、「グルメ」、「趣味」、「レジャー」、「交流」というワードがそれぞれ表示されるように記載されている。
　
　周知例２のワードリンクウィンドウ４Ｃにおける、ワードを表示する長方形は多角形の図形であるから、中央の言葉が表示される長方形と、周辺項目が表示される長方形は、それぞれ、本願発明における「第ｎ番目の多角形の図形」と「多角形である第ｎ＋１番目の図形」に対応する。
　
（カ）相違点５についての判断　
　本願発明における、「前記端末機の画面に多角形または円形の図形である第ｎ番目の図形を配置させ、前記第ｎ番目の図形の内部に第ｎ段階の、上記キーワードの意味に基づくカテゴリを表示し、前記第ｎ番目の図形の外郭に多角形または円形の図形である第ｎ＋１番目の図形を配置させ、前記第ｎ＋１番目の図形の内部に第ｎ＋１段階カテゴリを表示する」構成は、引用例１と同一技術分野において、例えば引用例２に記載された「ドーナツグラフ」や、周知例１に記載された同心円状の表示のように、この出願の出願前において、コンピュータにおける階層化された情報を集計したものの表現方法として周知慣用されているものである。
　また、引用発明で検索エンジンとして用いられる「Yahoo」が、ディレクトリ型の検索エンジンであり、ジャンル（カテゴリ）がツリー構造でデータベース化され階層化されていることは例えば引用例1に記載されているように周知の事項といえる。
　そして、インターネットを用いた情報検索・閲覧において、関連する複数のＷｅｂサイトについてグラフィック表現を用いて視覚化（可視化）することは、例えば引用例３の「マップブラウザ」（図４）のようにこの出願の出願前において周知のことであるといえる。
　してみると、引用発明において、ジャンル（カテゴリ）が階層化されている検索エンジンからの複数のＷｅｂサイトについての検索結果を「集計表示」する際に、階層構造を有する情報を集計したものの表現方法として周知慣用されている引用例２に記載された「ドーナツグラフ」による表現方法を適用してグラフィック表現を用いて視覚化し、階層化されたジャンル（カテゴリ）に応じて、端末機の画面に多角形または円形の図形である第ｎ番目の図形を配置させ、前記第ｎ番目の図形の内部に第ｎ段階の、上記キーワードの意味に基づくカテゴリを表示し、前記第ｎ番目の図形の外郭に多角形または円形の図形である第ｎ＋１番目の図形を配置させ、前記第ｎ＋１番目の図形の内部に第ｎ＋１段階カテゴリを表示するように構成することは、当業者が容易になし得たことである。
　なお、その際に、３段階や４段階といった多段階構成とすることは、当業者が必要に応じて適宜なし得たことである（例えば、周知例１を参照。）。
　また、多角形を用いて表現することは、コンピュータ端末の画面は一般に長方形であることを考慮すれば、当業者が必要に応じて適宜採用すべき程度のことである（例えば、周知例２を参照。）。
　
（効果について）
　また、本願発明の効果は引用例１〜３及び周知の事項から当業者が予想可能な範囲内のものであり、格別のものであるとはいえない。
　
　
６．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用例１〜３に記載された発明及び周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。