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　特願２００１−３２２３６０「インク供給装置及びプリンタヘッド」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　５月　８日出願公開、特開２００３−１２７４１２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１３年１０月１９日の出願であって、平成１８年１２月２６日付けで手続補正がなされ、平成２０年６月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年８月５日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年９月４日付けで手続補正がなされ、当審において、平成２０年９月４日付けの手続補正が平成２２年４月２０日付けで却下されるとともに、同日付けで拒絶の理由（以下「当審拒絶理由」という。）の通知がなされ、同年６月１８日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１及び２に係る発明は、平成２２年６月１８日付けの手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、明細書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項によってそれぞれ特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
「インク収容部と、
　前記インク収容部の下側に配置されるとともに前記インク収容部内のインクが流下可能に前記インク収容部と連結され、インクを送り出すインク送出部を有するインク室と、
　前記インク室内に配置され、バネによって全体が上方向に付勢されることで前記インク室の上面に押し付けられることにより前記インク収容部と前記インク室との間を閉塞する位置に配置されているとともに、前記インク送出部からインクが供給されたときは、前記インク室内の圧力の低下によってバネにその付勢力に抗して圧縮される力が作用することで全体が下方側に移動し、前記インク室の上面を開放することで、前記インク収容部と前記インク室とを連通させる弁とを備え、
　前記インク収容部は、
　インクタンクと、
　前記インクタンクの下方に延在するノズル部と、
　前記ノズル部の下側に配置されたインク溜め部とを備え、
　前記弁は、前記インク室と前記インク溜め部との間を開閉するものであり、
　前記インク溜め部の上面には、前記ノズル部の下端が入り込む開口と、前記インク溜め部内と外気とを連通する外気連通孔とを備え、
　平衡状態では、前記インク溜め部内にはインクが略空隙なく充填された状態にあり、
　前記インク送出部からインクが送り出されると、前記インク室内の圧力の低下によって前記インク溜め部と前記インク室とが連通するように前記弁が移動され、前記インク溜め部から前記インク室内にインクが流下するとともに前記外気連通孔から外気が前記インク溜め部内に入り込み、前記ノズル部の下端が外気にさらされると前記インク溜め部内の空気が前記インクタンク内に入り込むとともにその空気の体積に相当する分のインクが前記インクタンクから前記インク溜め部内に流下し、前記インク溜め部内にインクが略空隙なく充填されると、インクの流下が停止して平衡状態となるように構成されており、
　前記インクタンクは、前記インク溜め部から着脱可能に形成されており、
　前記インク溜め部の前記開口に取り付けられたＯリングに前記ノズル部を挿入すると、前記ノズル部と前記Ｏリングとが隙間なく嵌まり合い、前記開口から前記ノズル部を引き抜くと、前記ノズル部に設けられた弁が閉じられて前記ノズル部からインクが漏れないように構成されている
　インク供給装置。」
　
第３　引用刊行物及び引用発明
１　当審拒絶理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特表２００１−５１０７５２号公報（以下「引用例１」という。）には、以下の事項が図とともに記載されている。（下線は審決で付した。以下同じ。）
　
（１）「【請求項１１】　
インクジェット式印刷用のインク供給システムであって、インクジェット式印刷ヘッド等に供給される供給用インクを収容するためのインク貯蔵容器（２１）と、前記インク貯蔵容器（２１）用の供給用インクを収容する取替え式インクボトル（１）と、前記インクボトル（１）により支持されるインクボトル仕切り（１９）と、前記インク貯蔵容器（２１）により支持される穴あけ部材（３５）であって、前記インクボトル（１）が前記穴あけ部材（３５）に向かって移動する際に前記穴あけ部材（３５）が前記仕切り（１９）を貫通するように前記穴あけ部材（３５）が前記仕切り（１９）と係合し、前記穴あけ部材（３５）と前記仕切り（１９）の前記穴あけ部材（３５）と係合する領域との間でインクの漏れを概ね防ぐように前記穴あけ部材（３５）が前記仕切り（１９）と封止状態で係合可能である、該穴あけ部材（３５）と、外気と前記貯蔵容器（２１）との間をなし、前記穴あけ部材（３５）を介して空気と前記インクボトル（１）内のインクとを交換することができる空気経路（３７）とを備え
　　【請求項１２】　
前記貯蔵容器（２１）内の前記インクレベルが前記穴あけ部材（３５）のレベルより下に降下する場合、前記貯蔵容器（２１）内からの空気が、前記穴あけ部材（３５）に入り、前記ボトル（１）内のインクと交換され、これによりインクが前記穴あけ部材（３５）を介して前記貯蔵容器（２１）に流動することができるように、前記穴あけ部材（３５）が所定のレベルまで前記貯蔵容器（２１）内に下方に延びている
インク供給システム
　
（２）「【００１５】
　図２に示されるように、
インクボトル１は
倒立した姿勢をなし
ボトル１は
首部７
を備え
　　　【００１９】
　
貯蔵容器蓋２３は
ボトル１のキャップ１５を収容するためにその上側部分に形成された１つの凹部即ちソケット２５を有する
キャップ１５を凹部２５に螺合する
キャップ１５は、ボトル首部７に螺合されることに加えて、キャップが緩まないように、ボトルに接着される
　　　【００２０】
　
貯蔵容器蓋２３は
穴あけ即ち貫入部材即ち隔壁３５を有する
　　　【００２６】
　さらに図２に示されるように、
貯蔵容器蓋２３は空気経路３７を有し
　
（３）図２から、
貯蔵容器蓋２３は、インク貯蔵容器２１の蓋である
　
（４）上記（１）ないし（３）から、引用例１には、次の発明（以下「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。
　
「インクジェット式印刷用のインク供給システムであって、
　インクジェット式印刷ヘッドに供給される供給用インクを収容するためのインク貯蔵容器と、前記インク貯蔵容器用の供給用インクを収容する取替え式インクボトルと、前記インクボトルにより支持されるインクボトル仕切りと、前記インク貯蔵容器により支持される穴あけ部材であって、前記インクボトルが前記穴あけ部材に向かって移動する際に前記穴あけ部材が前記仕切りを貫通するように前記穴あけ部材が前記仕切りと係合し、前記穴あけ部材と前記仕切りの前記穴あけ部材と係合する領域との間でインクの漏れを概ね防ぐように前記穴あけ部材が前記仕切りと封止状態で係合可能である、該穴あけ部材と、外気と前記インク貯蔵容器との間をなし、前記穴あけ部材を介して空気と前記インクボトル内のインクとを交換することができる空気経路とを備え、
　前記インク貯蔵容器内のインクレベルが前記穴あけ部材のレベルより下に降下する場合、前記インク貯蔵容器内からの空気が、前記穴あけ部材に入り、前記インクボトル内のインクと交換され、これによりインクが前記穴あけ部材を介して前記インク貯蔵容器に流動することができるように、前記穴あけ部材が所定のレベルまで前記インク貯蔵容器内に下方に延びており、
　前記インクボトルは、倒立した姿勢をなし、かつ、首部を備え、
　前記インク貯蔵容器の蓋である貯蔵容器蓋が、前記首部に接着されたキャップと螺合する凹部、前記穴あけ部材及び前記空気経路を有する、
　インク供給システム。」
　
２　当審拒絶理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００１−２２５４８０号公報（以下「引用例２」という。）には、以下の事項が図とともに記載されている。
　
（１）「【０００５】
【作用】
記録ヘッドのインク圧に応じて差圧弁機構が開閉して
インクを適量ずつ記録ヘッドに供給するため
インク量に関わりなく高い品質での印字を可能ならしめ
【０００８】一方、
差圧弁機構５は
インク流通孔９、及び弁座部１０ａが形成された弁座形成部材１０を上流側に、また流通孔１１を形成され、弁座形成部材側に常時付勢された膜弁１２を下流側に配置して構成され
【００１３】このようにして
インク溜め部を兼ねる弁室１５のインクが消費されてインク供給口４の負圧が高まると膜弁１２が
弁座部１０ａから離れ
インクが記録ヘッド２１
に流れ込む。記録により消費された分のインクが流れ込むと、インク供給口４の負圧が減少するので膜弁１２が再び弁座部１０ａに当接する
　
（２）上記（１）から、引用例２には、次の発明（以下「引用発明２」という。）が記載されていると認められる。
　
「記録ヘッドのインク圧に応じて開閉する差圧弁機構であって、
　インク流通孔、及び弁座部が形成された弁座形成部材を上流側に、また流通孔を形成され、前記弁座形成部材側に常時付勢された膜弁を下流側に配置して構成され、
　インク溜め部を兼ねる弁室のインクが消費されてインク供給口の負圧が高まると前記膜弁が前記弁座部から離れ、インクが前記記録ヘッドに流れ込み、記録により消費された分のインクが流れ込むと、前記インク供給口の負圧が減少するので前記膜弁が再び前記弁座部に当接する、
　インクを適量ずつ記録ヘッドに供給するため、インク量に関わりなく高い品質での印字を可能ならしめる差圧弁機構。」
　
第４　対比
　本願発明と引用発明１とを対比する。
１　引用発明１の「インク供給システム」、「インク貯蔵容器」、「インクボトル」、「空気経路」、「首部」、「インク貯蔵容器の蓋である貯蔵容器蓋」及び「凹部」は、それぞれ、本願発明の「インク供給装置」、「インク溜め部」、「インクタンク」、「外気連通孔」、「ノズル部」、「インク溜め部の上面」及び「開口」に相当する。
　
２　引用発明１において、「インク溜め部（インク貯蔵容器）」用の供給用インクを収容する「インクタンク（インクボトル）」が、倒立した姿勢をなし、かつ、「ノズル部（首部）」を備えることから、引用発明１の「ノズル部」と本願発明の「ノズル部」とは、「インクタンクの下方に延在する」点で一致するとともに、引用発明１の「インク溜め部」と本願発明の「インク溜め部」とは、「ノズル部の下側に配置された」点で一致する。
　
３　引用発明１の「開口（凹部）」が、倒立した姿勢をなすインクボトルの「ノズル部（首部）」に接着されたキャップと螺合することから、引用発明１の「開口」と本願発明の「開口」とは、「ノズル部の下端が入り込む」ものである点で一致する。
　
４　引用発明１の「外気連通孔（空気経路）」が、外気と「インク溜め部（インク貯蔵容器）」との間をなすことから、引用発明１の「外気連通孔」と本願発明の「外気連通孔」とは、「インク溜め部内と外気とを連通する」点で一致する。
　
５　引用発明１において、「インク溜め部（インク貯蔵容器）」の蓋である貯蔵容器蓋が、外気とインク貯蔵容器との間をなし、穴あけ部材を介して空気とインクボトル内のインクとを交換することができる「外気連通孔（空気経路）」を備え、かつ、インク貯蔵容器内のインクレベルが穴あけ部材のレベルより下に降下する場合、インク貯蔵容器内からの空気が、穴あけ部材に入り、「インクタンク（インクボトル）」内のインクと交換され、これによりインクが穴あけ部材を介してインク貯蔵容器に流動することができるように、穴あけ部材が所定のレベルまでインク貯蔵容器内に下方に延びていることから、引用発明１は、本願発明の「インクが送り出されると、外気連通孔から外気がインク溜め部内に入り込み、ノズル部の下端が外気にさらされるとインク溜め部内の空気がインクタンク内に入り込むとともにその空気の体積に相当する分のインクがインクタンクからインク溜め部内に流下するように構成されている」という事項を備えている。
　
６　引用発明１において、「インクタンク（インクボトル）」が取替え式のものであって、インクボトルの首部に接着されたキャップが「インク溜め部（インク貯蔵容器）」の蓋である貯蔵容器蓋の凹部と螺合することから、引用発明１の「インクタンク」と本願発明の「インクタンク」とは、「インク溜め部から着脱可能に形成されている」点で一致する。
　
７　上記１ないし６から、本願発明と引用発明１とは、
「インク収容部を備え、
　前記インク収容部は、
　インクタンクと、
　前記インクタンクの下方に延在するノズル部と、
　前記ノズル部の下側に配置されたインク溜め部とを備え、
　前記インク溜め部の上面には、前記ノズル部の下端が入り込む開口と、前記インク溜め部内と外気とを連通する外気連通孔とを備え、
　インクが送り出されると、前記外気連通孔から外気が前記インク溜め部内に入り込み、前記ノズル部の下端が外気にさらされると前記インク溜め部内の空気が前記インクタンク内に入り込むとともにその空気の体積に相当する分のインクが前記インクタンクから前記インク溜め部内に流下するように構成されており、
　前記インクタンクは、前記インク溜め部から着脱可能に形成されている、
　インク供給装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点１：
　本願発明が、「インク収容部の下側に配置されるとともにインク収容部内のインクが流下可能にインク収容部と連結され、インクを送り出すインク送出部を有するインク室」と、「インク室内に配置され、バネによって全体が上方向に付勢されることでインク室の上面に押し付けられることによりインク収容部とインク室との間を閉塞する位置に配置されているとともに、インク送出部からインクが供給されたときは、インク室内の圧力の低下によってバネにその付勢力に抗して圧縮される力が作用することで全体が下方側に移動し、インク室の上面を開放することで、インク収容部とインク室とを連通」させ、かつ、「インク室とインク溜め部との間を開閉」する「弁」とを備え、「インク送出部からインクが送り出されると、インク室内の圧力の低下によってインク溜め部とインク室とが連通するように弁が移動され、インク溜め部からインク室内にインクが流下する」のに対して、引用発明１は、そのようなインク室及び弁を備えていない点。
　
相違点２：
　本願発明では、「平衡状態」が「インク溜め部内にはインクが略空隙なく充填された状態」であって、「インク溜め部内にインクが略空隙なく充填されると、インクの流下が停止して平衡状態となる」のに対して、引用発明１では、穴あけ部材が所定のレベルまでインク貯蔵容器内に下方に延びているため、平衡状態は、インク貯蔵容器の蓋である貯蔵容器蓋の下面から前記所定のレベルまで空気が溜まっている状態である点。
　
相違点３：
　本願発明では、「インク溜め部の開口に取り付けられたＯリングにノズル部を挿入すると、前記ノズル部と前記Ｏリングとが隙間なく嵌まり合い、前記開口から前記ノズル部を引き抜くと、前記ノズル部に設けられた弁が閉じられて前記ノズル部からインクが漏れないように構成されている」のに対して、引用発明では、インクボトルの首部に接着されたキャップが、貯蔵容器蓋の凹部と「螺合」する点。
　
第５　判断
　上記相違点１ないし３について検討する。
１　相違点１について
（１）引用発明１のインク貯蔵容器は、インクジェット式印刷ヘッドに供給される供給用インクを収容するためのものであるところ、インクジェット式印刷ヘッドにインクを供給するための供給口をインク貯蔵容器のどこに設けるかは、当業者が適宜決定すべき設計事項というべきものである。
（２）引用例２には、「記録ヘッドのインク圧に応じて開閉する差圧弁機構であって、インク流通孔、及び弁座部が形成された弁座形成部材を上流側に、また流通孔を形成され、前記弁座形成部材側に常時付勢された膜弁を下流側に配置して構成され、インク溜め部を兼ねる弁室のインクが消費されてインク供給口の負圧が高まると前記膜弁が前記弁座部から離れ、インクが前記記録ヘッドに流れ込み、記録により消費された分のインクが流れ込むと、前記インク供給口の負圧が減少するので前記膜弁が再び前記弁座部に当接する、インクを適量ずつ記録ヘッドに供給するため、インク量に関わりなく高い品質での印字を可能ならしめる差圧弁機構。」である引用発明２が記載されている（上記第３の２（２）参照。）。
（３）バネを有する差圧弁は、本願の出願前に周知である（以下「周知技術１」という。例．特開平１１−３２４９０９号公報（【００２７】及び図２参照。「
差圧弁１は
バネ１０２
から構成され
差圧弁
ばね５の付勢力
（４）上記（１）ないし（３）から、引用発明１において、インクを適量ずつ記録ヘッドに供給し、インク量に関わりなく高い品質での印字を可能とする（上記（２）参照。）ために、インク貯蔵容器の下方（上記（１）参照。）に、インク流通孔、及び弁座部が形成された弁座形成部材を上流側に、また流通孔を形成され、弁座形成部材側に常時付勢された膜弁を下流側に配置して構成され、インク溜め部を兼ねる弁室のインクが消費されてインク供給口の負圧が高まると膜弁が弁座部から離れ、インクが記録ヘッドに流れ込み、記録により消費された分のインクが流れ込むと、インク供給口の負圧が減少するので膜弁が再び弁座部に当接する差圧弁機構を設ける（上記（２）参照。）とともに、この膜弁に代えて、バネを有する差圧弁を用いる（上記（３）参照。）ことは、当業者が、引用発明２及び周知技術１に基づいて容易に想到し得たことである。
（５）上記（４）の「インク貯蔵容器（インク溜め部）の下方に設けられる、インク供給口を有する弁室」は、本願発明の「インク収容部の下側に配置されるとともにインク収容部内のインクが流下可能にインク収容部と連結され、インクを送り出すインク送出部を有するインク室」に相当する。
（６）上記（４）の「インク溜め部を兼ねる弁室のインクが消費されてインク供給口の負圧が高まると弁座部から離れ、記録により消費された分のインクが記録ヘッドに流れ込むと、再び弁座部に当接する、バネを有する差圧弁」は、本願発明の「インク室内に配置され、バネによって全体が上方向に付勢されることでインク室の上面に押し付けられることによりインク収容部とインク室との間を閉塞する位置に配置されているとともに、インク送出部からインクが供給されたときは、インク室内の圧力の低下によってバネにその付勢力に抗して圧縮される力が作用することで全体が下方側に移動し、インク室の上面を開放することで、インク収容部とインク室とを連通させ、かつ、インク室とインク溜め部との間を開閉する弁」に相当する。
（７）上記（４）の「インク溜め部を兼ねる弁室のインクが消費されてインク供給口の負圧が高まると差圧弁が弁座部から離れ、インクが記録ヘッドに流れ込み、記録により消費された分のインクが流れ込む」は、差圧弁が弁座部から離れたとき、インク貯蔵容器（インク溜め部）のインクが、インク貯蔵容器の下方にある弁室に流れ込むことになるから、本願発明の「インク送出部からインクが送り出されると、インク室内の圧力の低下によってインク溜め部とインク室とが連通するように弁が移動され、インク溜め部からインク室内にインクが流下する」に相当する。
（８）上記（４）ないし（７）から、上記相違点１に係る本願発明の構成となすことは、当業者が、引用発明２及び周知技術１に基づいて容易になし得たことである。
　
２　相違点２について
（１）インクタンク内のインクが長時間空気に触れると問題が生じることは、本願の出願前に周知である（以下「周知事項」という。例．特開２００１−２２５４８２号公報（【０００５】参照。「
サブタンク内のインクが空気に触れてしまうため、時間の経過に伴ってインクの溶存空気量が高くなってしまう
インクがインクカートリッジ２３内で常に空気と接触しているため、長期間にわたり使用していると
インクの濃度が変わったり、空気中の酸素でインクが劣化する
（２）上記（１）から、引用発明１において、インク貯蔵容器内のインクが触れる空気の量を減らすために、穴あけ部材がインク貯蔵容器内に下方に延びる所定のレベルを、インク貯蔵容器の蓋である貯蔵容器蓋の下面近傍とし、上記相違点２に係る本願発明の構成となすことは、当業者が周知事項に基づいて容易になし得たことである。
　
３　相違点３について
（１）インクカートリッジの突出した筒状の接続部が接続される凹部内面にＯリングを設けることは、本願の出願前に周知である（以下「周知技術２」という。例．特開平１１−２４０１６９号公報（【００２６】及び図１参照。）、特開平１１−９１１２３号公報（【００２５】及び図５参照。））。
（２）閉じるように付勢され、インクタンクへの装着時に突起で開く弁を設けたインクボトルは、本願の出願前に周知である（以下「周知技術３」という。例．特開２０００−２１１１５５号公報（【００１０】及び図７参照。）、特開平１０−２３５９０８号公報（【００２２】及び図３参照。「インクカセット２１１」が、「インクボトル」に相当する。））。
（３）上記（１）及び（２）から、引用発明１において、インクボトルが装着される貯蔵容器蓋の凹部内面にＯリングを設ける（上記（１）参照。）とともに、インクボトルに、閉じるように付勢され、インクタンクへの装着時に突起で開く弁を設け（上記（２）参照。）、上記相違点３に係る本願発明の構成となすことは、当業者が、周知技術２及び周知技術３に基づいて容易になし得たことである。
　
４　効果について
　本願発明の効果は、当業者が、引用発明１、引用発明２、周知技術１、周知技術２及び周知技術３がそれぞれ奏する効果並びに周知事項から予測し得たものである。
　
５　まとめ
　以上のとおり、本願発明は、当業者が、引用発明１、引用発明２、周知技術１、周知技術２、周知技術３及び周知事項に基づいて容易に発明をすることができたものである。
　
第６　むすび
　上記第５のとおり、本願発明は、当業者が、引用発明１、引用発明２、周知技術１、周知技術２、周知技術３及び周知事項に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。