【事件の表示】
　特願２００５−１９５８７６「液晶表示装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　１月２６日出願公開、特開２００６−　２３７４１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　 
 １．手続の経緯・本願発明 
　
　本願は、特願平６−１０８１３８号を原出願とする特許法４４条１項に規定する特許出願として平成１７年７月５日に分割された出願であって、平成１８年３月１３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月１９日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされた。当審は、平成１８年１２月２７日付で当該手続補正を却下するとともに同日付で拒絶理由を通知したところ、平成１９年３月５日に手続補正がなされた。 
　そして、その請求項に係る発明は、上記手続補正がなされた明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定されるものであるところ、請求項１に係る発明は次のものである。 
 　 
 「【請求項１】
　周辺部を除く中央部に画素形成領域面が形成されている液晶表示基板の表示面側に、その画素形成領域面とこの画素形成領域面の周囲を露呈させて該周辺部の大部分を覆うパネルが配置されるものであって、前記液晶表示基板は、液晶を介して互いに対向して配置される透明基板のうち少なくとも一方の透明基板の液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された信号配線層を備え、これら各信号配線層は該透明基板の周辺に形成される端子にまで延在されている液晶表示装置において、前記端子のピッチは前記画素形成領域面における前記信号配線層のピッチよりも小さく、前記信号配線層は、画素形成領域から前記パネルによって覆われる領域にまで延在されているとともに、シール材で囲まれた内側の前記液晶の存在する領域、かつ、前記パネルで覆われる領域で屈曲開始して前記端子に収束するとともに、隣り合う前記信号配線層同士の間隙は、前記屈曲開始の前後において異なっていることを特徴とする液晶表示装置。」（以下、「本願発明」という。） 
 　 
 ２．引用例記載の発明 
　
　（１）当審が拒絶理由において引用した特開平６−５１３３２号公報（以下、「引用例１」という。）には、以下の事項が記載されている。 
　
　ａ．「【請求項１】　複数本の信号電極が形成されたガラス基板と、複数本の走査電極が形成されたガラス基板とを一定の間隔をおいてシールで接着し、その間に液晶を注入したマトリックス液晶表示装置において、少なくとも一方のガラス基板は、信号電極と走査電極が向かい合う画素部の外側に前記ガラス基板間の液晶層の厚みを均一にするためのダミー電極を設けたことを特徴とする液晶表示装置。」
  
　ｂ．「【０００４】　【発明が解決しようとする課題】  
　しかしながら、従来の液晶表示装置は、図４（ａ）、（ｂ）のｄ１（画素部の液晶層の厚み）、ｄ２（周辺部の液晶層の厚み）で示すように液晶層の厚みが場所によって異なってしまう。液晶表示装置は、液晶層の厚さによって表示色が変化してしまうため、従来の液晶表示装置では、画面周辺部で色ムラが生じるという欠点を有していた。  
 ・・・  
【０００６】また、画面周辺部を見切りで隠してしまう方法も考えられるが、画素と見切りの間に余白が全く無くなるため、パソコン、ワープロ用の表示装置としては非常に圧迫感のある見にくい表示装置となってしまう。
【０００７】本発明の目的は、上記課題を解決しようとするためで、従来の液晶表示装置に対し、色ムラの無い高品位の表示を可能とするパネル構造を提供することにある。
【０００８】　【課題を解決するための手段】  
 　上記目的を達成するための本発明の要旨は、画面周辺部の上下基板のいずれか一方あるいは両方に表示用電極が無い部分の少なくとも一方にダミー電極を設置し、画素部と画面周辺部との液晶層の厚みの差を無くしていることを特徴とするものである。」  
　
　ｃ．図１、図２、図３及び図４からは、
「各信号電極１は上ガラス基板８の下ガラス基板９が対向していない一辺にまで延在され、各走査電極２は下ガラス基板９の上ガラス基板８が対向していない一辺にまで延在するとともに、上ガラス基板８の下ガラス基板９が対向していない一辺における信号電極１のピッチは画素部における信号電極１のピッチと同じであり、下ガラス基板９の上ガラス基板８が対向していない一辺における走査電極２のピッチは画素部における走査電極２のピッチと同じである」点が見て取れる。
　
　ｄ．図１及び図２からは、
「液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された各信号電極１の両端及び液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された各走査電極２の両端が、隣り合う各電極同士の間隙が一定のままで、画素部から見切り７によって隠される領域にまで延在している」点が見て取れる。
　
　上記記載から、引用例１には
「液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された複数本の信号電極が形成された上ガラス基板と液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された複数本の走査電極が形成された下ガラス基板とを一定の間隔をおいてシールで接着し、その間に液晶を注入し、前記信号電極と前記走査電極が向かい合う画素部が形成されていて、その画素部と画素と見切りの間の余白とを見切りで隠さずに、残りの画面周辺部を見切りで隠していて、前記各信号電極は前記上ガラス基板の前記下ガラス基板が対向していない一辺にまで延在され、前記各走査電極は前記下ガラス基板の前記上ガラス基板が対向していない一辺にまで延在されていて、前記上ガラス基板の前記一辺における前記信号電極のピッチは前記画素部における前記信号電極のピッチと同じであり、前記下ガラス基板の前記一辺における前記走査電極のピッチは前記画素部における前記走査電極のピッチと同じである液晶表示装置において、画素部の液晶層の厚みと画面周辺部の液晶層の厚みが異なることにより表示色が変化して画面周辺部で色ムラが生じる欠点を、画面周辺部を余白が無くなるように見切りで隠して非常に圧迫感のある見にくい表示装置とすることなく、前記信号電極の両端及び前記走査電極の両端を、隣り合う各電極同士の間隙が一定のままで、画素部から前記見切りで隠される領域にまで延在させるとともに、画面周辺部の上下基板のいずれか一方あるいは両方に表示用電極が無い部分にダミー電極を設置し、前記上下ガラス基板間の液晶層の厚みを均一にすることによって、前記画素部と前記画面周辺部との液晶層の厚みの差を無くすとともに画面周辺部での色ムラを無くした液晶表示装置。」の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されているものと認められる。
　 
　（２）同じく当審が拒絶理由において引用した実願平４−７１３９１号（実開平６−２８８４０号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例２」という。）には、以下の事項が記載されている。 
　
　ｅ．「【０００９】・・・本考案は、・・・ストライプ状にパターニングされた表示電極を有する第１の透明電極付基板と、第１の透明電極付基板の表示電極のストライプの方向と異なる方向にストライプ状にパターニングされた表示電極を有する第２の透明電極付基板とを用い、それらの周辺部でシールしセルを形成し、それらの内部に電気光学媒体を挟持し、両表示電極の交点で表示を行うドットマトリクス型の表示素子において、シール外の端子のピッチが、表示領域内のストライプ状にパターニングされた表示電極のピッチよりも小さくされ、表示領域のストライプ状にパターニングされた表示電極とシール外の端子との間を結ぶリード部分が基板に対して斜めに形成され、その少なくとも一部が途中で折れ曲がった斜めのパターンを有する・・・表示素子・・・である。」  
　
　ｆ．「【００１４】・・・シールは通常このリード部分に設けられる。・・・。」  
　
　ｇ．「【００１７】・・・なお、リードを斜めにせずに、基板の端面に平行または垂直の方向に折れ曲がらせるのは、表示領域と端子との間の距離が大きい場合には使用できるが、通常は小型化の要求からみてその間隔はあまり広くとれないので、採用は困難である。」
 　 
 ３．対比 
 　
　引用例１発明と本願発明とを対比する。
　　
　イ．引用例１発明の「画素部」、「上ガラス基板及び下ガラス基板」、「走査電極及び信号電極」、「シール」及び「液晶表示装置」は、それぞれ本願発明の「画素形成領域及び画素形成領域面」、「液晶表示基板」、「信号配線層」、「シール材」及び「液晶表示装置」に相当する。　  
　ロ．引用例１発明の「見切り」は、画面周辺部を余白を残して隠すものであるから、本願発明の「周辺部の大部分を覆うパネル」に相当し、引用例１発明の「見切りで隠される領域」は、本願発明の「パネルで覆われる領域」に相当する。  
　ハ．引用例１発明の「画素部と画素と見切りの間の余白」は、本願発明の、パネルで覆わずに露呈させた周辺部である「画素形成領域面の周囲」に相当する。
　ニ．引用例１発明の、「前記上ガラス基板の前記下ガラス基板が対向していない一辺にまで延在」された各信号電極のその延在された端部、及び、「前記下ガラス基板の前記上ガラス基板が対向していない一辺にまで延在」された各走査電極のその延在された端部は、技術常識からみて駆動回路などとそれら電極とを接続する箇所と理解できるから、本願発明の「端子」に相当する。 
 　　 
　よって、両発明は、
「周辺部を除く中央部に画素形成領域面が形成されている液晶表示基板の表示面側に、その画素形成領域面とこの画素形成領域面の周囲を露呈させて該周辺部の大部分を覆うパネルが配置されるものであって、前記液晶表示基板は、液晶を介して互いに対向して配置される透明基板のうち少なくとも一方の透明基板の液晶側の面に一方向に延在しかつこの方向に直交する方向に並設された信号配線層を備え、これら各信号配線層は該透明基板の周辺に形成される端子にまで延在されている液晶表示装置において、前記信号配線層は、画素形成領域から前記パネルによって覆われる領域にまで延在されている液晶表示装置。」の点で一致し、次の点で相違する。 
 
　[相違点]  
　本願発明は、端子のピッチは画素形成領域面における信号配線層のピッチよりも小さく、前記信号配線層は、シール材で囲まれた内側の液晶の存在する領域、かつ、パネルで覆われる領域で屈曲開始して前記端子に収束するとともに、隣り合う前記信号配線層同士の間隙は、前記屈曲開始の前後において異なっているのに対して、引用例１発明は、端子のピッチは画素形成領域面における信号配線層のピッチと同じで、前記信号配線層は、シール材で囲まれた内側の前記液晶の存在する領域、かつ、パネルで覆われる領域でも屈曲することなく前記端子にまで延在されているとともに、隣り合う前記信号配線層同士の間隙は、画素形成領域面から端子まで同じである点。 
 　 
 ４．判断 
　
　ｉ．上記相違点のうち、「端子のピッチは画素形成領域面における信号配線層のピッチよりも小さく、前記信号配線層は、屈曲して前記端子に収束するとともに、隣り合う前記信号配線層同士の間隙は、前記屈曲の前後において異なっている」構成については、従来周知の技術事項（たとえば、上記引用例２、特開平６−６７１９１号公報などを参照のこと）にすぎない。  
　そして、上記相違点の事項の技術的意義は、本願明細書の段落【０００９】の従来例に関する記載ないしは引用例２の上記ｇの記載からも明らかなように液晶表示装置の挟額縁化を図ることにあるが、挟額縁化が、当該技術分野の周知の課題であり、また、技術トレンドでもあることは当業者に周知である。  
　また、上記引用例２には、「シールは通常このリード部分に設けられる。」（上記ｆ）ことが記載され、これによれば、上記信号配線層の屈曲開始点は、シールより内側の液晶の存在する領域にあることが理解できる。  
 　  
　ｉｉ．そこで、引用例１発明に、上記引用例２に記載の事項および上記周知技術を適用して本願発明に想到することが容易であるかについて検討すると、  
　上記ｉで述べたように「端子のピッチは画素形成領域面における信号配線層のピッチよりも小さく、前記信号配線層は、屈曲して前記端子に収束するとともに、隣り合う前記信号配線層同士の間隙は、前記屈曲の前後において異なっている」事項は、液晶表示装置の周知の課題でありかつ技術トレンドでもある「挟額縁化」に関する周知技術であること、また、画面周辺部で色ムラが生じるという引用例１発明が課題としている従来技術の欠点は、画面周辺部の見切りで隠してしまった箇所においては、引用例１発明とは別の、見切りで隠すという方法により、もはや解決済みであるから（上記ｂ．【０００６】参照。）、引用例１発明は、端子、及び、見切りで隠された箇所における端子と信号配線層の接続構造については、引用例１に開示された構成に限られないと解するのが相当である。よって、上記周知技術を引用例１発明に適用することには十分な動機があるというべきである。  
　そして、上記引用例２には、信号配線層の屈曲開始点はシールより内側の領域であることが記載されており、上記引用例２に記載された端子の構造及び端子と信号配線層との接続構造を引用例１発明に適用するについては、その屈曲開始点をパネルで覆われる領域、かつ、シール材で囲まれた内側の液晶の存在する領域とすることは当業者に自明の事項であるといえる。  
 　 
　また、本願発明によってもたらされる効果は、引用例１，２に記載された発明および周知技術から予想し得る程度のものであり格別とはいえない。  
 　  
　したがって、本願発明は引用例１発明に引用例２に記載された発明および周知技術を適用することにより当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により、特許を受けることができないものである。
　
　なお、請求人は、意見書において、 
 「引用文献１の発明に不可欠の構成は、一方のガラス基板に形成された信号線は、他方のガラス基板に形成された信号線、或いは他方のガラス基板に形成されたダミー電極と対向させる構成であります。よって、『信号配線層が隣接する信号配線層と同一の離間距離をもって画素形成領域から前記パネルによって覆われている領域にまで延在されていること』は引用文献１の発明に不可欠の構成ではありません。このことから、仮に引用文献１に引用文献２を組合せ、信号線を屈曲させる構成をとった場合、周辺部の屈曲させた信号線のパターンに合わせ、ダミー電極を対向させて、液晶層の厚みを均一にする構成になります。この構成により、信号線の屈曲開始位置がどこであっても、引用文献１の色ムラの発生を防ぐ効果を得ることができます。」と反論しているので、これについて検討しておく。 
 　引用例１発明において、仮に、見切りで隠さなかった画素と見切りの間の余白に屈曲開始点があるとすると、「端子のピッチは画素形成領域面における信号配線層のピッチよりも小さく、前記信号配線層は、屈曲して前記端子に収束するとともに、隣り合う前記信号配線層同士の間隙は、前記屈曲の前後において異なっている」という周知の構成を採用した結果、見切りで隠さなかった画素と見切りの間の余白における屈曲後の隣り合う信号配線層同士の間隙が引用例１発明のものに比較して広いものとなり（引用例２には、屈曲後の信号配線層同士の間隙は屈曲前の間隔に比較して広くなっている）、その
間隔が広くなった箇所
間隔が広くなった箇所
 　 
 ５．むすび 
 　以上のとおり、本願発明は、引用例１および２に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 
 　よって、結論のとおり審決する。