(57)【要約】  本開示のレーザ加工装置は、レーザ発振器と、分光器と、光検出器と、照射部と、制御部とを有する。制御部は、レーザ発振器と光検出器と照射部とに接続されている。さらに制御部は、第１の時点にレーザ光の出力を開始し、第１の時点よりも後の第２の時点にレーザ光の出力を停止する出力信号をレーザ発振器に発信する。さらに制御部は、第２の時点よりも後である第３の時点に、第１の設定強度よりも大きい第１の検出強度を示す検出信号を光検出器から受信する。さらに制御部は、第３の時点以降の第４の時点に、照射部の駆動を制御する駆動信号を照射部に発信する。さらに制御部は、第３の時点以降の第５の時点に、警告信号を発信する。
2015125472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を出力するレーザ発振器と、
前記レーザ光が入射され、前記レーザ光を加工レーザ光と測定レーザ光とに分離して出射する分光器と、
前記測定レーザ光が入射され、前記測定レーザ光の強度を示す検出信号を発信する光検出器と、
前記加工レーザ光が入射され、前記加工レーザ光を加工物に照射する照射部と、
前記レーザ発振器と前記光検出器と前記照射部とに接続された制御部とを備え、
前記制御部は、
第１の時点に前記レーザ光の出力を開始し、前記第１の時点よりも後の第２の時点に前記レーザ光の出力を停止する出力信号を前記レーザ発振器に発信し、
前記第２の時点よりも後である第３の時点に、第１の設定強度よりも大きい第１の検出強度を示す検出信号を前記光検出器から受信し、
前記第３の時点以降の第４の時点に、前記照射部の駆動を制御する駆動信号を前記照射部に発信し、
前記第３の時点以降の第５の時点に、警告信号を発信するレーザ加工装置。
【請求項２】
前記第３の時点と前記第４の時点とが同時であり、
前記駆動信号は前記照射部を動作させる信号である請求項１に記載のレーザ加工装置。
【請求項３】
前記第４の時点は、前記第３の時点よりも後であり、
前記駆動信号は前記照射部の停止を継続させる信号である請求項１に記載のレーザ加工装置。
【請求項４】
前記第４の時点は、前記第３の時点よりも後であり、
前記制御部は、
前記第３の時点よりも後で、かつ、前記第４の時点以前の第６の時点に、第２の検出強度を示す検出信号を前記光検出器から受信する請求項１に記載のレーザ加工装置。
【請求項５】
前記第２の検出強度は、第２の設定強度よりも小さく、
前記駆動信号は前記照射部を動作させる信号である請求項４に記載のレーザ加工装置。
【請求項６】
前記第４の時点と前記第６の時点とが同時である請求項５に記載のレーザ加工装置。
【請求項７】
前記第６の時点は、前記第４の時点よりも前であり、
前記第２の検出強度は、第２の設定強度よりも大きく、
前記駆動信号は前記照射部の停止を継続させる信号である請求項４に記載のレーザ加工装置。
【請求項８】
レーザ光を出力するレーザ発振器と、
前記レーザ光が入射され、前記レーザ光を加工レーザ光と測定レーザ光とに分離して出射する分光器と、
前記測定レーザ光が入射され、前記測定レーザ光の強度を示す検出信号を発信する光検出器と、
前記加工レーザ光が入射され、前記加工レーザ光を加工物に照射する照射部と、
前記レーザ発振器と前記光検出器と前記照射部とに接続された制御部とを備え、
前記制御部は、
第１の時点に前記レーザ光の出力を開始し、前記第１の時点よりも後の第２の時点に前記レーザ光の出力を停止する出力信号を前記レーザ発振器に発信し、
前記第２の時点以降は、前記検出信号を周期的に前記光検出器から受信し、
前記第２の時点よりも後である第７の時点に、第３の設定強度よりも小さい第３の検出強度を示す検出信号を前記光検出器から受信し、
前記第７の時点以降の第８の時点に、前記照射部を動作させる駆動信号を前記照射部に発信するレーザ加工装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記第７の時点から所定時間が経過した第９の時点に、第４の設定強度よりも大きい第４の検出強度を示す検出信号を前記光検出器から受信し、
前記第９の時点以降の第１０の時点に、警告信号を発信する請求項８に記載のレーザ加工装置。
【請求項１０】
前記レーザ発振器と前記分光器との間に設けられ、前記レーザ光を調整する光学調整部をさらに備えた請求項１から９のいずれかに記載のレーザ加工装置。
【請求項１１】
前記分光器と前記照射部との間に設けられ、前記加工レーザ光を調整する光学調整部をさらに備えた請求項１から９のいずれかに記載のレーザ加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、レーザ光を用いて基板に穴あけ加工などを施すレーザ加工装置に関し、特に、レーザ加工装置に用いられるレーザ発振器の特性劣化による加工不良の防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、部品の小型化、高集積化、複合モジュール化に伴い、基材の穴あけ加工もますます精密化しているために、レーザ光を用いた穴あけ加工が増えてきている。レーザ加工装置に用いられるレーザ発振器はレーザ加工装置の一部として設けられているが、レーザ発振器は、長時間使用によるレーザ媒質の劣化等により、出力するレーザ光の特性も劣化する。レーザ光の出力特性の激しい劣化は精密なレーザ穴加工の妨げとなるため、レーザ発振器によるレーザ光の出力状態を知る必要である。【０００３】
図１５および図１６を用いて、特許文献１に記載された、従来のレーザ加工装置について説明する。図１５は、従来のレーザ加工装置１００の概略構成を示すブロック図である。図１６は、従来のレーザ加工装置１００の光検出器１０３の検出値を表すグラフである。【０００４】
従来のレーザ加工装置１００は、レーザ発振器１０１と、ビームスプリッタ１０２と、光検出器１０３と、カウンタ１０４と、メインコントローラ１０５と、表示器１０６とを有する。メインコントローラ１０５は、レーザ発振器１０１に対しパルス発射の指令信号を出力する。パルス発射の指令信号を受けたレーザ発振器１０１はレーザｒを照射し、レーザｒの光路に設置されたビームスプリッタ１０２によってレーザｒの一部が判定用レーザｒａとして分割され、光検出器１０３に導かれる。光検出器１０３は判定用レーザｒａのエネルギー強度を測定する。また、判定用レーザｒａを分離したレーザｒは、ガルバノメータによって照射方向を変えられ、基板に照射される。基板における１つの分割領域に１または複数のパルス分のレーザｒを照射してレーザ穴加工をおこなった後、ガルバノメータによって次にレーザ穴加工すべき分割領域にレーザｒの照射方向が変更される。【０００５】
光検出器１０３は、分割された判定用レーザｒａの光エネルギーを電気エネルギーに変換してエネルギー強度を測定する。【０００６】
図１６は、光検出器１０３で測定された、最大電圧値Ｖ１であるレーザパルスＰ１の電圧と、最大電圧値Ｖ２であるレーザパルスＰ２の電圧と、基準値Ｖｘとを示している。【０００７】
カウンタ１０４は、光検出器１０３と接続され、レーザ穴加工に必要な基準値Ｖｘ以上の電圧値を示した判定用レーザｒａの数を計測し、計測数をメインコントローラ１０５に送る。メインコントローラ１０５は、レーザ発振器１０１およびカウンタ１０４を制御し、カウンタ１０４からの計測数とレーザｒの発射数とを比較演算する。すなわち、メインコントローラ１０５は、光検出器１０３で検出された電圧値が、基準値Ｖｘ以上であれば（レーザパルスＰ１の最大電圧値Ｖ１）、レーザ穴加工が良好に行われたと判定する。メインコントローラ１０５は、光検出器１０３で検出された電圧値が、基準値Ｖｘを下回れば（レーザパルスＰ２の最大電圧値Ｖ２）レーザ穴加工が不良であると判定する。【０００８】
そして、メインコントローラ１０５は、レーザ穴加工の良否判定を行い、判定結果を外部に出力したり、表示器１０６に表示する。これにより、加工不良が発生した分割領域やレーザ穴加工の進行状況を知ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−７７３５５号公報
【発明の概要】
【００１０】
しかしながら、従来技術のレーザ加工装置では、レーザ発振器の出力低下による加工不良の判定はできても、レーザパルスのエネルギーの立ち下がり特性の劣化による加工不良の判定や予見はできない。
【００１１】
レーザ加工装置では、１つの分割領域において複数のレーザ穴加工を行うために、ガルバノメータによって穴レーザ光の照射方向を移動させる。しかし、レーザ発振器の立ち下がり特性の劣化により、レーザ光の出力がゼロ近辺に低下するまでの時間が延びた場合には、ガルバノスキャナによるレーザ光の照射方向の移動中にもレーザ光が照射される。そのため、レーザ穴加工による穴の形状が楕円や涙滴型になってしまう。
【００１２】
そこで、本開示のレーザ加工装置では、レーザパルスのエネルギーの立ち下がり特性を監視し、レーザ加工の不良発生を警告、あるいは、防止する。
【００１３】
上記課題を解決するために、本開示の一実施形態に係るレーザ加工装置は、レーザ発振器と、分光器と、光検出器と、照射部と、制御部とを有する。レーザ発振器は、レーザ光を出力する。分光器は、レーザ光が入射され、レーザ光を加工レーザ光と測定レーザ光とに分離して出射する。光検出器は、測定レーザ光が入射され、測定レーザ光の強度を示す検出信号を発信する。照射部は、加工レーザ光が入射され、加工レーザ光を加工物に照射する。制御部は、レーザ発振器と光検出器と照射部とに接続されている。さらに制御部は、第１の時点にレーザ光の出力を開始し、第１の時点よりも後の第２の時点にレーザ光の出力を停止する出力信号をレーザ発振器に発信する。さらに制御部は、第２の時点よりも後である第３の時点に、第１の設定強度よりも大きい第１の検出強度を示す検出信号を光検出器から受信する。さらに制御部は、第３の時点以降の第４の時点に、照射部の駆動を制御する駆動信号を照射部に発信する。さらに制御部は、第３の時点以降の第５の時点に、警告信号を発信する。
【００１４】
また、本開示の別の実施形態に係るレーザ加工装置は、レーザ発振器と、分光器と、光検出器と、照射部と、制御部とを有する。レーザ発振器は、レーザ光を出力する。分光器は、レーザ光が入射され、レーザ光を加工レーザ光と測定レーザ光とに分離して出射する。光検出器は、測定レーザ光が入射され、測定レーザ光の強度を示す検出信号を発信する。照射部は、加工レーザ光が入射され、加工レーザ光を加工物に照射する。制御部は、レーザ発振器と光検出器と照射部とに接続されている。さらに制御部は、第１の時点にレーザ光の出力を開始し、第１の時点よりも後の第２の時点にレーザ光の出力を停止する出力信号をレーザ発振器に発信する。さらに制御部は、第２の時点以降は、検出信号を周期的に光検出器から受信する。さらに制御部は、第２の時点よりも後である第７の時点に、第３の設定強度よりも小さい第３の検出強度を示す検出信号を光検出器から受信する。さらに制御部は、第７の時点以降の第８の時点に、照射部を動作させる駆動信号を照射部に発信する。
【００１５】
上記の構成により、本開示に係るレーザ加工装置では、レーザパルスのエネルギーの立ち下がり特性の劣化を監視し、レーザ加工の不良発生を警告、あるいは、防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施の形態１に係るレーザ加工装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る制御部の詳細構成を説明するブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態１に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。
【図４】図４は、実施の形態１に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。
【図５】図５は、実施の形態１に係るレーザ加工装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施の形態１の変形例１に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。
【図７】図７は、実施の形態１の変形例２に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。
【図８】図８は、実施の形態１の変形例２に係るレーザ加工装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施の形態１の変形例３に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。
【図１０】図１０は、実施の形態１の変形例４に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。
【図１１】図１１は、実施の形態１の変形例４に係るレーザ加工装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、実施の形態２に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。
【図１３】図１３は、実施の形態２に係るレーザ加工装置の動作を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、本開示の別のレーザ加工装置の概略構成を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、従来のレーザ加工装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１６】図１６は、従来のレーザ加工装置の光検出器の検出値を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。以下の図面においては、同じ構成要素については同じ符号を付しているので説明を省略する場合がある。また、図面中に示されるＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸はそれぞれが互いに直交する。ここで、Ｚ軸の方向は上下にあたる鉛直方向であり、各図の座標軸はそれぞれの視野の方向に対応するように描いている。
【００１８】
（実施の形態１）
＜レーザ加工装置１の構成＞
図１は、本実施の形態に係るレーザ加工装置１の概略構成を示す斜視図である。図１に示すように、レーザ加工装置１は、レーザ発振器２と、分光器３と、光検出器４と、光学調整部５と、ガルバノスキャナ６と、集光レンズ７と、加工テーブル８と、制御部９と、警告表示部１０とを有している。ガルバノスキャナ６と集光レンズ７とをまとめて照射部とする。
【００１９】
レーザ発振器２は、制御部９から出力されるレーザパルス出力指令信号１１を受けてレーザ光２１を出射する。レーザ発振器２の方式としては、ＹＡＧレーザや炭酸ガスレーザなど、加工に必要なエネルギーやレーザ波長等から適切な方式のものを選べばよい。本実施の形態では、レーザ発振器２として、封じ切り型のＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）励起炭酸ガスレーザを用いて説明する。これは、加工物である基板に対して高速で穴あけ加工をする場合に必要となる、短パルスで高いピーク出力のレーザ光を得られるからである。
【００２０】
レーザ発振器２から出射されたレーザ光２１は、出射直後、または、レーザ発振器２の設置場所によってはミラーで反射された後に、分光器３に導かれる。
【００２１】
分光器３は、入射するレーザ光を反射光および透過光に分離するレーザスプリッタである。本実施の形態では、分光器３は、レーザ光２１の一部である約０．５％〜１％程度のエネルギー相当分を測定レーザ光２２として反射し、レーザ光２１の大半である約９９〜９９．５％程度のエネルギー相当分を加工レーザ光２３として透過する。
【００２２】
測定レーザ光２２は光検出器４に入射し、エネルギーが測定される。加工レーザ光２３はレーザ加工のために光学調整部５に導かれる。なお、分光器３は、レーザ光２１の一部を透過して測定レーザ光２２とし、レーザ光２１の大半を反射して加工レーザ光２３としてもよい。
【００２３】
光検出器４は、測定レーザ光２２を検知し、測定レーザ光２２のエネルギー（検出強度）を示す検出信号１２を制御部９に出力（送信）する。具体的には、光検出器４は、フォトダイオードやフォトトランジスタなどの光量測定素子と、増幅回路と、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器とを有している。光検出器４は、測定レーザ光２２の検出強度を示す電圧値に変換し、Ａ／Ｄ変換器でデジタルデータに変換する。Ａ／Ｄ変換器は、サンプリング指令信号１３をラッチクロックとして制御部９から入力され（受信し）、電圧値を検知し、そのデジタルデータを検出信号１２として制御部９に出力する（送信する）。
【００２４】
一方、加工レーザ光２３は光学調整部５に導かれる。光学調整部５はコリメータレンズ、絞り、アイリス等の光学素子を有し、加工レーザ光２３をレーザ加工に適した出力（エネルギー）やプロファイル（エネルギー分布）を持ったほぼ平行な光線束に整形する。なお、アイリスは、加工レーザ光２３のビーム形状を整形するための整形穴を有する。
【００２５】
整形された加工レーザ光２３は、照射部であるガルバノスキャナ６に導かれる。ガルバノスキャナ６は、ガルバノコントローラ６１と、モータ６２，６４と、ガルバノミラー６３，６５とを有する。ガルバノスキャナ６は、ガルバノ動作指令信号１４が制御部９から入力され（受信し）、加工物９９の加工位置Ｐに加工レーザ光２３が照射されるように動作する。具体的には、モータ６２に設置されたガルバノミラー６３で加工レーザ光２３による加工位置ＰをＸ軸方向にスキャンし、モータ６４に設置されたガルバノミラー６５で加工レーザ光２３による加工位置ＰをＹ軸方向にスキャンする。ガルバノコントローラ６１は、加工プログラムによる加工位置Ｐのデータに従い、モータ６２，６４を介して、ガルバノミラー６３、６５を制御している。
【００２６】
ガルバノスキャナ６で位置決めされた加工レーザ光２３は、集光レンズ７（ｆθレンズ）によって加工物９９の加工位置Ｐに集光される。加工物９９は、基板、グリーンシート、フィルム、薄板金属板などのシート状の部材である。加工物９９は、加工テーブル８に載置されている。加工テーブル８は、加工物９９をＸ軸方向およびＹ軸方向に移動させることができ、ガルバノスキャナ６によるスキャン可能な加工エリアから、加工物９９を加工エリアの外に移動させることができる。
【００２７】
そして、制御部９は、レーザ発振器２の動作と、光検出器４から受信した測定レーザ光２２のエネルギー（検出強度）と、ガルバノスキャナ６の動作とから、警告信号１５を警告表示部１０に送信する。警告信号１５を警告表示部１０に送信する時刻を第５の時点とする。
【００２８】
＜制御部９の詳細な構成＞
制御部９は、少なくともレーザ発振器２、光検出器４及びガルバノスキャナ６に接続され、レーザ発振器２、光検出器４およびガルバノスキャナ６を制御する。
【００２９】
図２は、本実施の形態に係る制御部９の詳細構成を説明するブロック図である。図３は、本実施の形態に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。なお、図３の（ａ）〜（ｃ）は、横軸が時刻ｔのタイムチャートであり、尺度は一定ではないが、各時刻の前後関係は正しい。
【００３０】
図２において、制御部９は、メインソフト処理部９１と、パラメータ記憶部９２と、レーザ出力指令部９３と、サンプリング指令部９４と、検知レベル受信部９５と、比較部９６と、ガルバノ指令部９７と、警告信号出力部９８とを有する。
【００３１】
なお、これらの構成要素は制御部９の有する機能を可視化したものである。よって、これらの構成要素は、個々に独立したハードウェアで構成してもよく、あるいは、インターフェースとソフトウェアの組合せで構成してもよい。また、これらの構成要素は、制御部９の機能の内、本開示の特徴的な構成や動作を説明するもので、レーザ加工装置１のその他の制御機能をさらに有する。
【００３２】
パラメータ記憶部９２は、レーザ加工装置１の動作の前に予め定められた各種のパラメータを、その他の信号レベルと比較可能な形式で記憶している。
【００３３】
レーザ出力指令部９３は、加工プログラムに従い、レーザ発振器２にレーザパルス出力指令信号１１を出力する。図３の（ａ）は、レーザパルス出力指令信号１１のタイムチャートを示しており、レーザパルス出力指令信号１１は時刻ｔ１（第１の時点）にオフからオンになり、時刻ｔ２（第２の時点）にオンからオフになる。レーザパルス出力指令信号１１はパルス状の信号であり、ＲＦ励起パルス幅ＴＰ（時刻ｔ１から時刻ｔ２までの時間）は数十μ秒〜数百μ秒である。実際の加工では、レーザパワーと、加工物の材質や厚さとの関係で最適なＲＦ励起パルス幅ＴＰが決定される。本実施の形態では、ＲＦ励起パルス幅ＴＰは、約１００μ秒前後とする。
【００３４】
サンプリング指令部９４は、光検出器４にサンプリング指令信号１３を出力し、測定レーザ光２２のエネルギーを測定して検出信号１２を検知レベル受信部９５に出力するように光検出器４に指令する。出力された検出信号１２は検知レベル受信部９５で受信する。
【００３５】
図３の（ｂ）は、検知レベル受信部９５が、光検出器４から受信する検出信号１２である。ただし、説明のため、連続して検出信号をサンプリングすると仮定して、検出信号１２のグラフは描かれている。検出信号１２は測定レーザ光２２の光量に比例した電気信号であるので、図３の（ｂ）は、レーザ光２１のエネルギー強度の変移と同じである。図３の（ｂ）に示すように、検出信号１２は時刻ｔ１から増加を始め、時刻ｔ２から減少を始める。
【００３６】
ガルバノ指令部９７は、加工プログラムに従い、ガルバノスキャナ６にガルバノ動作指令信号１４を出力する。図３の（ｃ）は、ガルバノ動作指令信号１４のタイムチャートを示している。加工物９９へのレーザ照射終了後にガルバノスキャナ６の動作を開始させるために、レーザパルス出力指令信号１１の終期である時刻ｔ２から所定のガルバノ動作待ち時間ＴＧが経過した時刻ｔ４（第４の時点）に、ガルバノ動作指令信号１４が出力される。
【００３７】
警告信号出力部９８は、警報が必要となった場合に警告信号１５を出力する。警告信号１５を受信した警告表示部１０は作業者に警報を表示する。なお、警報は画面に文字や図形で表示してもよいし、音によって知らせるようにしても良い。また、独立した警報表示部を設けず、操作用の画面に表示しても良い。
【００３８】
メインソフト処理部９１は、以上の構成要素を加工プログラムに従って制御するとともに、内部にタイマー機能も有して時間経過に伴う制御も同時に行う。
【００３９】
図３は、１つのパルスで加工物９９の１つの加工領域にレーザ加工を行い、ガルバノスキャナ６によって次の加工領域に加工レーザ光２３を移動させるという１サイクル分を示している。ただし、複数のパルスで加工物９９の１つの加工領域にレーザ加工を行い、加工テーブル８によって次の加工領域に加工レーザ光２３を移動させることを１サイクルとしても構わない。その場合、図３は、１サイクルのうちの最後のパルスについて示すものである。
【００４０】
＜レーザ加工装置１の動作＞
以上のように構成された本開示のレーザ加工装置の動作について図４、図５を用いて説明する。
【００４１】
レーザ発振器２は、必要に応じて十分にウォーミングアップされ、加工物９９は加工テーブル８に載置・固定され、所定の加工エリアに移動される。加工プログラムに従い、ガルバノスキャナ６は所定の加工位置Ｐに加工レーザ光２３が照射されるように位置決めされる。この状態で、加工レーザ光２３がパルスとして照射され、加工物９９が加工される。加工物９９の加工としては、例えば、穴あけである。ガルバノスキャナ６は次の加工位置Ｐに加工レーザ光２３が照射されるように位置決めされる。加工レーザ光２３がパルスとして照射され加工物９９が加工される。以上のサイクルを繰り返し、加工物９９全体を加工する。
【００４２】
以下、加工物９９の１つの加工領域を１つのレーザパルスで加工を行うレーザ加工の１サイクル分について図面を用いて説明する。図４は、本実施の形態に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。なお、図３と同じ構成については同じ符号を用い、説明を省略する。
【００４３】
所定の位置に加工レーザ光２３が照射されるようにガルバノスキャナ６が位置決めされると、制御部９は、時刻ｔ１にレーザパルス出力指令信号１１をレーザ発振器２に出力し、時刻ｔ２にレーザパルス出力指令信号１１を停止する。レーザパルス出力指令信号１１は図４の（ａ）に示すように、所定のＲＦ励起パルス幅ＴＰの時間だけレーザ発振器２をオンにするパルス状の信号である。
【００４４】
レーザ発振器２はレーザパルス出力指令信号１１がオンになったことを受けてレーザ媒質を励起する。しかしながら、レーザ光２１のエネルギーの強度は、図４の（ｂ）の特性Ａ（実線部）に示すようにピーク強度になるまでの立ち上がりに時間を要する。立ち下がりに関しても同様に、レーザパルス出力指令信号１１がオンからオフになってもレーザ光２１のエネルギーがほぼゼロになるまでの立ち下がりに時間を要している。なお、前述したように、光検出器４によって測定される測定レーザ光２２のエネルギー変化は、レーザ発振器２から出力されるレーザ光２１のエネルギー変化と同じである。レーザ光２１の立ち上がり・立ち下がりの時間は、レーザ発振器２の特性で決まり、本実施の形態で用いるＲＦ励起の炭酸ガスレーザでは数十μ秒のオーダである。この特性はカタログ等で仕様の一部として示される。メーカ保証としては余裕を持って提示されており、例えば、「＜６０μ秒」というように最大時間で提示されている。
【００４５】
１つのレーザパルスで加工物９９の１つの加工位置でのレーザ加工を行った後に、次の加工位置に加工レーザ光２３を移動させるためにガルバノスキャナ６を駆動する。ガルバノスキャナ６の駆動には、上述のレーザパルスの立ち下がり時間を考慮して、ガルバノ動作待ち時間ＴＧが設定されている。これは、加工レーザ光２３が出力（照射）されている間にガルバノスキャナ６を駆動すると、加工が不要な部分まで加工レーザ光２３が照射され、加工不良になるからである。図４の（ｃ）はガルバノ動作指令信号１４の出力を示すタイミングチャートである。レーザパルス出力指令信号１１がオンからオフとなる時刻ｔ２からガルバノ動作待ち時間ＴＧが経過した時刻ｔ４に、ガルバノ動作指令信号１４をオンにする。
【００４６】
ガルバノ動作待ち時間ＴＧは、レーザ光２１の立ち下がり時間の最大値、あるいは、最大値よりも長い、余裕を持った時間設定を行う。例えば、レーザ発振器２の仕様における立ち下がり時間が「＜６０μ秒」であるなら、６０μ秒、８０μ秒、さらに余裕を持つ１００μ秒等が例としてあげられる。しかしながら、ガルバノ動作待ち時間ＴＧを大きくすると加工時間が長くなり加工コストが増加する。そのため、加工不良を生じない範囲で、ガルバノ動作待ち時間ＴＧは小さいことが望ましい。
【００４７】
ところが、図４の（ｂ）の特性Ｂ（破線部）に示すように、レーザ発振器２を使用しているうちにレーザ光２１のエネルギーの立ち上がり・立ち下がり特性が劣化することがわかった。すなわち、レーザ光２１のエネルギーの立ち上がり時間と立ち下がり時間が大きくなっている。これにより、ガルバノ動作待ち時間ＴＧが経過した時刻ｔ４においても、レーザ光２１が十分に立ち下がらずに、出力が残存する状態になる。
【００４８】
そこで本開示では、レーザ光２１のエネルギーの特性劣化で発生する加工不良を未然に防止するため以下の様な制御を行っている。
【００４９】
図５は、本実施の形態に係るレーザ加工装置１の動作を示すフローチャートである。特に、図５に示すフローチャートは、主として制御部９の動作を記載している。
【００５０】
まず、所定の加工位置Ｐに加工レーザ光２３が照射されるようにガルバノスキャナ６が位置決めされる。次に、制御部９から、時刻ｔ１にオンとなり時刻ｔ２にオフとなるレーザパルス出力指令信号１１が出力される。レーザパルス出力指令信号１１を受けたレーザ発振器２は、時刻ｔ１にレーザ媒質の励起を始めてレーザ光２１を出力し、時刻ｔ２に励起電力を止める（Ｓ１０）。
【００５１】
次に、制御部９は、時刻ｔ２から時間の計測を開始し、予め設定しパラメータ記憶部９２に格納している判定時間Ｔ１が経過したかどうかを判定する（Ｓ１１）。時刻ｔ２から判定時間Ｔ１が経過した時刻を、時刻ｔ３（第３の時点）とする。
【００５２】
時刻ｔ３に、制御部９は光検出器４にサンプリング指令信号１３を出力し、光検出器４は、サンプリング指令信号１３を受信した時刻ｔ３において測定した測定レーザ光２２のエネルギーを示す検出信号１２（第１の検出強度）を制御部９に出力する（Ｓ１２）。
【００５３】
次に、制御部９は、時刻ｔ３における検出信号１２と比較許容値Ｌ１（第１の設定強度）とを比較する。例えば、図４の（ｂ）の特性Ａ（実線部）に示すように、時刻ｔ３における検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より小さい場合は、レーザ発振器２からのレーザ光２１の発振は正常であると判断する。図４の（ｂ）の特性Ｂ（破線部）に示すように、検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より大きい場合は、レーザ発振器２によるレーザ光２１の発振は異常であると判断する。正常と判断された場合は、制御部９は、警告信号１５を発信することなくガルバノ動作待ち時間ＴＧが経過した時刻ｔ４にガルバノ動作指令信号１４を出力する。異常と判断された場合は、制御部９は、警告信号１５を警告表示部１０に発信した上で、ガルバノ動作待ち時間ＴＧが経過した時刻ｔ４にガルバノ動作指令信号１４を出力する（Ｓ１３）。
【００５４】
これにより、レーザ発振器２による立ち下がり特性の劣化を作業者に知らせることができる。
【００５５】
（実施の形態１の変形例１）
次に、図６を用いて、実施の形態１の変形例１について説明する。図６は、本変形例におけるレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。図４と同じ構成については同じ符号を用いて説明を省略する。
【００５６】
本変形例と実施の形態１との相違点は、図６に示すように、判定時間Ｔ１とガルバノ動作待ち時間ＴＧとが同時である点である。すなわち、時刻ｔ３と時刻ｔ４とが同時である。
【００５７】
時刻ｔ３において、検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より小さい場合（実線で示す特性Ａ）は、制御部９は警告信号１５を発信することなく、レーザ加工装置１は継続して加工物９９のレーザ加工を行う。そして、時刻ｔ３において、検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より大きい場合（破線で示す特性Ｂ）は、制御部９は警告信号１５を発信するが、レーザ加工装置１は継続して加工物９９のレーザ加工を行う。この場合、警告信号１５を発信する基準となる比較許容値Ｌ１をこのサイクルでのレーザ加工においては問題ない程度に低く（厳しく）設定しておけばよい。これにより、ガルバノ動作待ち時間ＴＧを小さくすることができ、タクト時間を短縮できるために生産性が向上する。さらに、警告信号１５によって、作業者は、レーザ発振器２の立ち下がりの特性が劣化していることがわかる。
【００５８】
（実施の形態１の変形例２）
次に、図７、８を用いて、実施の形態１の変形例２について説明する。図７は、本変形例におけるレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。図４と同じ構成については同じ符号を用いて説明を省略する。また、図８は、本変形例におけるレーザ加工装置１の動作を示すフローチャートである。図５と同じ構成については同じ符号を用いて説明を省略する。
【００５９】
本変形例と実施の形態１との相違点は、図７の（ｃ）および図８のＳ１４に示すように、警告信号１５を発信した場合に、ガルバノスキャナ６が動作を停止する点である。
【００６０】
時刻ｔ３において、検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より小さい場合（実線で示す特性Ａ）は、制御部９は警告信号１５を発信することなく、レーザ加工装置１は継続して加工物９９のレーザ加工を行う。そして、時刻ｔ３において、検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より大きい場合（破線で示す特性Ｂ）は、制御部９は警告信号１５を発信し、さらにガルバノ動作待ち時間ＴＧが経過した時刻ｔ４においても、ガルバノ動作指令信号１４を出力せず、ガルバノスキャナ６の停止を継続させる（Ｓ１４）。これに伴い、レーザ発振器２も停止させる。この場合、警告信号１５を発信する基準となる比較許容値Ｌ１をこのサイクルでのレーザ加工に問題となる程度に高く設定しておくことができる。これにより、加工レーザ光２３の立ち下がりが不十分な状態ではガルバノスキャナ６は駆動しないため、加工不良を防止できる。さらに、警告信号１５によって、作業者は、レーザ発振器２が停止したことがわかる。また、比較許容値Ｌ１を大きく設定できるので、レーザ加工に問題がない警告信号１５は発信されなくなる。
【００６１】
（実施の形態１の変形例３）
次に、図９を用いて、実施の形態１の変形例３について説明する。図９は、本変形例におけるレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。図６と同じ構成については同じ符号を用いて説明を省略する。また、変形例２に用いた図８は、本変形例におけるレーザ加工装置１の動作を示すフローチャートでもある。図５と同じ構成については同じ符号を用いて説明を省略する。
【００６２】
本変形例と実施の形態１の変形例１との相違点は、図９の（ｃ）および図８のＳ１４に示すように、警告信号１５を発信した場合に、ガルバノスキャナ６が動作を停止する点である。本変形例と実施の形態１の変形例１との共通点は、図９に示すように、判定時間Ｔ１とガルバノ動作待ち時間ＴＧとが同時である点である。すなわち、時刻ｔ３と時刻ｔ４とが同時である。
【００６３】
時刻ｔ３において、検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より小さい場合（実線で示す特性Ａ）は、制御部９は警告信号１５を発信することなく、レーザ加工装置１は継続して加工物９９のレーザ加工を行う。そして、時刻ｔ３において、検出信号１２が示す測定レーザ光２２のエネルギーの方が比較許容値Ｌ１より大きい場合（破線で示す特性Ｂ）は、制御部９は警告信号１５を発信し、ガルバノ動作指令信号１４を出力せず、ガルバノスキャナ６を停止させる。これに伴い、レーザ発振器２も停止させる。この場合、警告信号１５を発信する基準となる比較許容値Ｌ１をこのサイクルでのレーザ加工に問題となる程度に高く設定しておけばよい。なお、時刻ｔ３と時刻ｔ４についてはほぼ同時ではあるが、制御部９による検出信号１２の受信と、比較許容値Ｌ１との比較を行う演算時間の分だけ時刻ｔ４は時刻ｔ３より遅れている。この時間は、ナノ秒レベルであり、本開示においては、「同時」と定義する。
【００６４】
これにより、加工レーザ光２３の立ち下がりが不十分な状態ではガルバノスキャナ６は駆動しないため、加工不良を防止できる。さらに、警告信号１５によって、作業者は、レーザ発振器２が停止したことがわかる。そして、通常のレーザ加工においては、ガルバノ動作待ち時間ＴＧを小さくすることができ、タクト時間を短縮できるために生産性が向上する。
【００６５】
＜パラメータの設定と受信のタイミングについて＞
前述のように、本開示においては、実施の形態１およびその変形例１〜３のような制御が可能である。そして、それぞれにおいて、判定時間Ｔ１、ガルバノ動作待ち時間ＴＧ、および、比較許容値Ｌ１の設定が重要となる。ここで、ガルバノ動作待ち時間ＴＧと比較許容値Ｌ１の決定方法をいくつが例示する。
【００６６】
第１の決定方法は、レーザ発振器の仕様として提示されている立ち下がり時間の最大値を用いる方法である。一般に仕様書で提示される特性に対して、実際は多少優れていることが多い。特に、保証する最大値については機種間のバラつきを考慮してマージンを設けている。よって、このマージンが無くなる程度に特性劣化した場合は、不良発生の可能性が生じたとして警告の対象としている。
【００６７】
例えば、レーザ光２１のピークエネルギーの５％に立ち下がる時間が５０μ秒未満であるという仕様では、比較許容値Ｌ１をピークエネルギーの５％に相当する検出信号１２の値に設定し、判定時間Ｔ１を保証値の５０μ秒に設定する。このようにすれば、保証レベルを超えるレーザ光２１の立ち下がり特性の劣化が生じた場合、警告信号１５で知ることができる。この場合は、ガルバノ動作待ち時間ＴＧを少しでも余裕を持って判定時間Ｔ１よりも長く設定しておけば、ガルバノスキャナ６の動作までにさらにレーザ光２１のエネルギーは低下する。これにより、警告信号１５の発生時であっても、加工物９９のレーザ加工を停止させる必要はない。そして、レーザ加工の終了後にレーザ加工装置１のメンテナンスを行うことで、レーザ加工装置１による加工不良を防止できる。
【００６８】
第２の決定方法は、ガルバノ動作待ち時間ＴＧと同時に検出信号１２を受信する方法である。レーザ光２１のエネルギーが十分に低下していない状態でガルバノスキャナ６を駆動してしまうと加工不良を生じる。しかし、加工不良を生じない加工レーザ光２３のエネルギーは完全にゼロである必要はなく、限界値を有する。この限界値は加工物９９の材質等で決まる。この限界値からわずかにマージンを持った測定レーザ光２２のエネルギーを示す検出信号１２の値を比較許容値Ｌ１とし、判定時間Ｔ１とガルバノ動作待ち時間ＴＧとを同じにする。
【００６９】
これにより、レーザ光２１のエネルギーの立ち下がり特性が劣化しても、警告信号１５が出力されないならば、ガルバノスキャナ６が動作を開始する時点では、加工レーザ光２３のエネルギーは加工不良を生じさせない限界値以内である。警告信号１５が出力された場合は、レーザ加工を続けると加工不良を発生する可能性があるので、作業者はすぐにレーザ加工装置１を停止してメンテナンスを行えば良い。
【００７０】
第３は、ガルバノスキャナ６が動作を開始する前に異常状態でないかを判断する方法である。比較許容値Ｌ１は、ガルバノスキャナ６が動作しても不良とならない加工レーザ光２３のエネルギーの限界値に相当する検出信号１２の値とする。ガルバノ動作待ち時間ＴＧは判定時間Ｔ１より長い時間を設定する。
【００７１】
このようにすれば、ガルバノ動作指令信号１４を出力する前に加工不良を起こすようなレーザ光２１の立ち下がり特性の劣化を判定することができる。検出信号１２の値と比較許容値Ｌ１を比較して立ち下がり特性が正常であると判断された場合には、ガルバノスキャナ６を動作させても加工不良が生じない。また、立ち下がり特性が異常であると判断された場合は、ガルバノ動作指令信号１４を出力せずにレーザ加工を中断すれば、加工物９９の加工不良を未然に防止できる。レーザ加工中断の理由は、警告信号１５が出力されて警告表示部１０に表示されているので、作業者も知ることができる。また、ガルバノ動作待ち時間ＴＧが判定時間Ｔ１より長い分だけ、レーザ光２１のエネルギーはさらに下がっているので、立ち下がり特性が異常であると判断された場合も、できるだけ早く作業者がレーザ加工を中断すれば、加工物９９の加工不良を未然に防止できる。
【００７２】
（実施の形態１の変形例４）
なお、上述の第１から第３の比較方法と処置を組み合わせることもできる。例えば、第１の比較方法で警告を行うが加工は続け、第２の比較方法で異常と判断された場合には警告だけでなくレーザ加工装置１を停止させることができる。
【００７３】
図１０、１１を用いて、実施の形態１の変形例４について説明する。図１０は、本変形例におけるレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。図４と同じ構成については同じ符号を用いて説明を省略する。また、図１１は、本変形例におけるレーザ加工装置１の動作を示すフローチャートである。図５と同じ構成については同じ符号を用いて説明を省略する。
【００７４】
実施の形態１およびその変形例１〜３と本変形例の異なる点は、図１０の（ｂ）、（ｃ）および図１１のＳ１５に示すように、判定時間Ｔ１と比較許容値Ｌ１（第１の設定強度）に加えて、判定時間Ｔ２と比較許容値Ｌ２（第２の設定強度）をパラメータとして記憶しておくことである。
【００７５】
図１０の特性Ａ（実線部）に示すように、第１の判定時間Ｔ１が経過した時刻ｔ３において、比較許容値Ｌ１を下回っているため、制御部９は警告信号１５を発信しない。また、判定時間Ｔ１よりも長い判定時間Ｔ２が経過した時刻ｔ６（第６の時点）において、比較許容値Ｌ２を下回っているため、制御部９はガルバノ動作指令信号１４を発信する。これにより、ガルバノスキャナ６は時刻ｔ４に動作する。これは、レーザ光２１の立ち下がり特性が正常である場合のレーザ加工の制御となる。
【００７６】
これに対し、図１０の特性Ｂ（破線部）に示すように、判定時間Ｔ１が経過した時刻ｔ３において、比較許容値Ｌ１を上回っているため、制御部９は警告信号１５を発信する。そして、判定時間Ｔ１よりも長い判定時間Ｔ２が経過した時刻ｔ６において、比較許容値Ｌ２を上回っているため、制御部９は、図１０の（ｃ）に破線で示すように、ガルバノ動作指令信号１４を発信せず、ガルバノスキャナ６は動作しない。これは、レーザ光２１の立ち下がり特性が異常である場合のレーザ加工の制御となる。この場合は、警告信号１５は発信されずにガルバノスキャナ６が停止することになる（Ｓ１５）。
【００７７】
もし、判定時間Ｔ１が経過した時刻ｔ３において、比較許容値Ｌ１を上回っており、判定時間Ｔ２が経過した時刻ｔ６において、比較許容値Ｌ２を下回っていれば、制御部９は警告信号１５だけを発信し、ガルバノスキャナ６は動作を続ける。このようにすれば、レーザ加工装置１を止める前にレーザ発振器２のメンテナンスの準備ができる。
【００７８】
以上、本実施の形態および変形例１〜４では検出信号１２の値を判定時間Ｔ１やＴ２が経過した時刻ｔ３やｔ６に１回だけ検出信号１２を用いる例で説明した。しかし、時刻ｔ３やｔ６を含むように複数のサンプリング指令信号１３を出力し、複数回受信した検出信号１２の値を平均して、平均値を検出信号１２の値としてもよい。
【００７９】
例としては、判定時間Ｔ１が経過した時刻ｔ３を最終タイミングとする期間に複数の検出信号１２を受信する。具体的には、時刻ｔ３の１０μ秒前から、１μ秒ごとに計１１回、検出信号１２を受信するという方法を行えば良い。あるいは、時刻ｔ３を中央タイミングとする期間に複数の検出信号１２を受信する。具体的には、時刻ｔ３の５μ秒前から５μ秒後まで、１μ秒ごとに計１１回、検出信号１２を受信するという方法を取ることもできる。
【００８０】
このようにすれば、外乱等による測定値のばらつきによる誤った判定を防止することができる。
【００８１】
または、検出信号１２が比較許容値Ｌ１より大きくなった回数をカウントしておき、所定の回数を超えた場合に異常と判定してもよい。すなわち、複数の加工サイクルをまたいで、レーザ加工の異常を判定しても良い。この場合も、外乱等による測定値のばらつきによる誤った判定を防止することができる。
【００８２】
あるいは、検出信号１２が比較許容値Ｌ１より大きくなった場合に異常と判定し警告信号１５は出力するがレーザ加工は継続する。そして、異常と判定した回数をカウントしておき、所定の回数を超えた場合にレーザ加工装置１の動作を止めるという方法も取ることができる。すなわち、複数の加工サイクルをまたいで、レーザ加工装置１の動作の停止を判断しても良い。この場合も、外乱等による測定値のばらつきによる誤った判定の影響を防止することができる。
【００８３】
なお、サンプリング指令信号１３の出力、検出信号１２の受信は、比較・判定のタイミングのみに限定されず、レーザ加工装置１が稼働して一定の期間後から、所定の周期で行っても良い。この場合は、常時、検出信号１２を受信しているので、定められた所定のタイミングの検出信号１２の値を使って、比較・判定を行えば良い。
【００８４】
（実施の形態２）
本開示のレーザ加工装置の第２の実施形態について、図１２および図１３を用いて説明する。実施の形態１および変形例１〜４と説明が重複する点については簡略化、あるいは省略し、異なる箇所について説明するものとする。また、符号については同一構成については同一の番号を付している。
【００８５】
本実施の形態では、構成を示す図１〜図３については第１の実施の形態と共通である。しかしながら、レーザ加工における制御、特に、制御部９の動作が異なっている。
【００８６】
＜レーザ加工装置１の動作＞
以下説明する動作は、加工物９９の加工の内、１つのレーザパルスで１つの加工領域のレーザ加工を行う１サイクル分である。
【００８７】
図１２は本実施の形態に係るレーザ加工装置の（ａ）レーザパルス出力指令信号、（ｂ）検出信号および（ｃ）ガルバノ動作指令信号の状態を示すタイムチャートである。図１３は、本実施の形態に係るレーザ加工装置の動作を示すフローチャートである。特に、図５に示すフローチャートは、主として制御部９の動作を記載している。
【００８８】
加工物９９の加工位置Ｐに加工レーザ光２３が照射されるようにガルバノスキャナ６が位置決めされると、制御部９からレーザパルス出力指令信号１１が出力される（Ｓ２０）。これについては、実施の形態１で説明した図３、４の（ａ）や図５のＳ１０と同様である。
【００８９】
制御部９は、時刻ｔ２から時間の計測を開始し、予め設定しパラメータ記憶部９２に格納しているサンプリング周期ＴＳが経過したかどうかを判定する（Ｓ２１）。
【００９０】
サンプリング周期ＴＳが経過した時点で、制御部９は光検出器４にサンプリング指令信号１３を出力し、光検出器４は、サンプリング指令信号１３を受信したタイミングで測定した測定レーザ光２２のエネルギーを示す検出信号１２を出力する（Ｓ２２）。
【００９１】
なお、サンプリング周期ＴＳはレーザパルス出力の立ち下がりの過渡的な変化が計測できる程度の間隔であり、例えば、レーザパルスの立ち下がり時間が数十μ秒であるなら、１μ秒程度である。
【００９２】
制御部９は、検出信号１２と予め設定され格納されている動作可能許容値Ｌ３とを比較する。動作可能許容値Ｌ３は、ガルバノスキャナ６が動作してもレーザ加工による加工不良を起こさない加工レーザ光２３のエネルギーに相当する値としておく。具体的には加工物９９の材質によるがピークエネルギーの１％〜３％のうちの一つのエネルギーに相当する値に設定しておく。
【００９３】
レーザ光２１のエネルギーがまだ十分に立ち下がることなく、検出信号１２が動作可能許容値Ｌ３より大きい場合は、再度、サンプリング周期ＴＳを待って検出信号１２を受信し、動作可能許容値Ｌ３との比較を行う。この検出信号１２のサンプリングを、検出信号１２の値が動作可能許容値Ｌ３以下になるまで繰り返す。レーザ光２１のエネルギー十分に立ち下がって、検出信号１２が動作可能許容値Ｌ３以下になった時刻ｔ７（第７の時点）で、制御部９はガルバノ動作指令信号１４を出力する（Ｓ２３ａ）。図１２の（ｂ）の特性Ａ（実線部）に示すように、時刻ｔ７は、検出信号１２の値が動作可能許容値Ｌ３を初めて下回ったタイミングに相当する。図１２の（ｃ）に示すように、制御部９は時刻ｔ７以降の時刻ｔ８（第８の時点）にガルバノ動作指令信号１４をオンにする。なお、図１２の（ｃ）では、時刻ｔ８は時刻ｔ７と同時に記載しているが、時刻ｔ８は時刻ｔ７より後であっても構わない。
【００９４】
以上のようにすれば、レーザ光２１のエネルギーが十分に立ち下がるよりも前にガルバノスキャナ６を駆動して不要な部分に加工レーザ光２３を照射するという加工不良を防止できる。さらに、ガルバノスキャナ６の動作開始までに余裕のある待ち時間を設定する必要はなく、レーザ加工のタクト時間を短縮できる。
【００９５】
次に、レーザ発振器２からのレーザ光２１の特性が変化した場合、特にレーザ光２１のエネルギーの立ち下がり特性の劣化が著しい場合のレーザ加工装置１の動作について説明する。図１２の（ｂ）の特性Ｂ（破線部）に示すように、レーザ光２１のエネルギーの立ち下がり特性が劣化した場合は、検出信号１２が動作可能許容値Ｌ３以下となるまでに長時間がかかる。そのために、サンプリング周期ＴＳで検出信号１２の受信を繰り返すループに、異常判定のための判定時間Ｔ２を設定する。そして、時刻ｔ７から判定時間Ｔ２が経過した時刻ｔ９（第９の時点）においても検出信号１２が動作可能許容値Ｌ３以下にならない場合は、レーザ発振器２に異常が発生したと判断する。この場合、制御部９は、警告信号１５を警告表示部１０に出力する（Ｓ２３ｂ）。警告信号１５を警告表示部１０に送信する時刻を第１０の時点とする。さらに、制御部９は、図１２の（ｃ）に破線で示すように、ガルバノ動作指令信号１４を出力することもなく、レーザ発振器２も含めたレーザ加工装置１全体の駆動を停止する。
【００９６】
以上のようにすれば、レーザ発振器２によるレーザ光２１の出力の立ち下がり特性が劣化しても、レーザ光２１のエネルギーが十分に立ち下がるよりも前にガルバノスキャナ６を駆動して不要な部分に加工レーザ光２３を照射するという加工不良を防止できる。さらに、作業者はレーザ発振器２の異常を知ることができる。
【００９７】
なお、判定時間Ｔ２を長く設定するとレーザ加工が長時間化するため、レーザ発振器２によるレーザ光２１の立ち下がり特性が劣化したと判断できる時間に設定すれば良い。例えば、ガルバノ動作待ち時間ＴＧはレーザ光２１の立ち下がり特性の劣化がなければ不良を生じない時間として設定されるので、判定時間Ｔ２はガルバノ動作待ち時間ＴＧと同程度に設定してもよい。
【００９８】
以上、本実施の形態では、サンプリング周期ＴＳごとに受信した検出信号１２を動作可能許容値Ｌ３と比較したが、複数回受信した検出信号１２から算出した値を動作可能許容値Ｌ３と比較してもよい。
【００９９】
例として、サンプリング周期ＴＳごとに受信した検出信号１２と、それ以前の複数回、例えば１０回の検出信号１２との移動平均を求めて、検出信号１２の移動平均と動作可能許容値Ｌ３とを比較してもよい。あるいは、サンプリング周期ＴＳごとに受信した検出信号１２と、それ以前の複数回を含めた重回帰計算で求めた値と動作可能許容値Ｌ３とを比較してもよい。
【０１００】
このようにすれば、外乱等による測定レーザ光２２の検出信号１２のばらつきによる誤った判定を防止できる。
【０１０１】
なお、サンプリング周期ＴＳでのサンプリング指令信号１３の出力、検出信号１２の受信は、必ずしもレーザパルス出力指令信号１１がオフされた時刻ｔ２から開始することに限定されず、レーザ加工装置１が稼働してから一定の時間が経過した時点で開始してもよい。
【０１０２】
実施の形態１およびその変形例１〜４や実施の形態２では、図１を用いて、分光器３が、レーザ発振器２および光学調整部５の間に設けられた構成について説明した。これにより、光学調整部５でプロファイルや光量を調整される前のレーザ光２１の状態を検知でき、レーザ発振器２からのレーザ光２１の出力特性そのものの劣化を直接判定することができる。
【０１０３】
それに対して、図１４は、本開示の別のレーザ加工装置の概略構成を示す斜視図である。図１４に示すように、光学調整部を分光器３およびレーザ発振器２との間に設けても構わない。これにより、すでに光学調整部５でプロファイルや光量を調整され、よりガルバノスキャナ６に近いレーザ光２１の状態を検知でき、レーザ加工に寄与しているレーザ光２１の特性を判定することができる。
【０１０４】
さらに詳細に説明する。レーザパルス出力指令信号１１がオフになった時刻ｔ２では、レーザ媒質が連続的に励起されている状態と異なっている。よって、レーザビームのモード数も変化しており、ビームプロファイルも異なっている。そのため、光学調整部５で絞りやアイリスを通るビームの比率が異なり、見かけ上の立ち下がりの特性も異なっている。そのため、光学調整部５を分光器３とレーザ発振器２との間に設けることで、加工不良の防止をより精度高く行うことができる。
【０１０５】
なお、分光器３が、レーザ光２１の光路内のガルバノスキャナ６の直前に位置する場合、検出信号１２と比較するパラメータは、光学調整部５を通過後のレーザ加工に用いられるレーザ光２１の強度に対応して設定される。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本開示に係るレーザ加工装置は、レーザパルスのエネルギーの立ち下がり特性の劣化を監視し、レーザ加工の不良発生を警告、あるいは、防止できるものであり、レーザを用いて基板に穴あけ加工などを施すレーザ加工装置等において有用である。
【符号の説明】
【０１０７】
１  レーザ加工装置
２  レーザ発振器
３  分光器
４  光検出器
５  光学調整部
６  ガルバノスキャナ
７  集光レンズ
８  加工テーブル
９  制御部
１０  警告表示部
１１  レーザパルス出力指令信号
１２  検出信号
１３  サンプリング指令信号
１４  ガルバノ動作指令信号
１５  警告信号
２１  レーザ光
２２  測定レーザ光
２３  加工レーザ光
６１  ガルバノコントローラ
６２，６４  モータ
６３，６５  ガルバノミラー
９１  メインソフト処理部
９２  パラメータ記憶部
９３  レーザ出力指令部
９４  サンプリング指令部
９５  検知レベル受信部
９６  比較部
９７  ガルバノ指令部
９８  警告信号出力部
９９  加工物
Ｐ  加工位置
ｒ  レーザ
ｒａ  判定用レーザ
ｔ，ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４，ｔ６，ｔ７，ｔ８，ｔ９  時刻
Ｌ１，Ｌ２  比較許容値
Ｌ３  動作可能許容値
Ｐ１，Ｐ２  レーザパルス
Ｔ１，Ｔ２  判定時間
ＴＧ  ガルバノ動作待ち時間
ＴＰ  励起パルス幅
ＴＳ  サンプリング周期
Ｖ１，Ｖ２  最大電圧値
Ｖｘ  基準値
１００  レーザ加工装置
１０１  レーザ発振器
１０２  ビームスプリッタ
１０３  光検出器
１０４  カウンタ
１０５  メインコントローラ
１０６  表示器
【図１】
2015125472.tif 000003
【図２】
2015125472.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年7月15日(2016.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
レーザ加工装置では、１つの分割領域において複数のレーザ穴加工を行うために、ガルバノメータによってレーザ光の照射方向を移動させる。しかし、レーザ発振器の立ち下がり特性の劣化により、レーザ光の出力がゼロ近辺に低下するまでの時間が延びた場合には、ガルバノスキャナによるレーザ光の照射方向の移動中にもレーザ光が照射される。そのため、レーザ穴加工による穴の形状が楕円や涙滴型になってしまう。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
第３の決定方法は、ガルバノスキャナ６が動作を開始する前に異常状態でないかを判断する方法である。比較許容値Ｌ１は、ガルバノスキャナ６が動作しても不良とならない加工レーザ光２３のエネルギーの限界値に相当する検出信号１２の値とする。ガルバノ動作待ち時間ＴＧは判定時間Ｔ１より長い時間を設定する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
なお、上述の第１から第３の決定方法と処置を組み合わせることもできる。例えば、第１の決定方法で警告を行うが加工は続け、第２の決定方法で異常と判断された場合には警告だけでなくレーザ加工装置１を停止させることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
図１０の特性Ａ（実線部）に示すように、判定時間Ｔ１が経過した時刻ｔ３において、比較許容値Ｌ１を下回っているため、制御部９は警告信号１５を発信しない。また、判定時間Ｔ１よりも長い判定時間Ｔ２が経過した時刻ｔ６（第６の時点）において、比較許容値Ｌ２を下回っているため、制御部９はガルバノ動作指令信号１４を発信する。これにより、ガルバノスキャナ６は時刻ｔ４に動作する。これは、レーザ光２１の立ち下がり特性が正常である場合のレーザ加工の制御となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
本開示のレーザ加工装置の実施の形態２について、図１２および図１３を用いて説明する。実施の形態１および変形例１〜４と説明が重複する点については簡略化、あるいは省略し、異なる箇所について説明するものとする。また、符号については同一構成については同一の番号を付している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８５】
本実施の形態では、構成を示す図１〜図３については実施の形態１と共通である。しかしながら、レーザ加工における制御、特に、制御部９の動作が異なっている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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【国際調査報告】
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