(57)【要約】  内面電子線照射装置が配置された内面滅菌室（５）と、内面滅菌室（５）からプリフォーム体（Ｐ）を受け取ると共に電子線の照射で発生するＸ線を遮蔽する遮蔽室（６）とを備える電子線滅菌設備である。遮蔽室（６）が、プリフォーム体（Ｐ）を受け取る上流側開口（６２）と、プリフォーム体（Ｐ）を受け渡す下流側開口（６３）とを有する。遮蔽室（６）に、プリフォーム体（Ｐ）を把持する把持具（７４）と、把持されたプリフォーム体（Ｐ）を円経路で搬送する無菌旋回テーブル（７１）と、無菌旋回テーブル（７１）に非接触であってＸ線を遮蔽する遮蔽壁（８１）とが設けられる。遮蔽壁（８１）が、上流側開口（６２）［または下流側開口（６３）］に面して上流側開口（６２）［または下流側開口（６３）］よりも面積が大きいものである。
2016059990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を搬送しながら電子線の照射により滅菌する電子線滅菌設備において、容器に電子線を照射する電子線照射装置が配置された滅菌室と、この滅菌室から上記容器を受け取るとともに上記電子線の照射により発生する放射線を遮蔽する遮蔽室とを備える電子線滅菌設備であって、
上記遮蔽室が、上記滅菌室から上記容器を受け取る上流側開口と、上記容器を当該遮蔽室の外部に受け渡す下流側開口とを有し、
上記遮蔽室に、上記容器を保持する保持具と、この保持具に保持された上記容器を円経路で搬送する旋回テーブルと、この旋回テーブルに非接触であるとともに上記滅菌室からの放射線を遮蔽する遮蔽壁とが設けられ、
上記遮蔽壁が、上流側開口または下流側開口に面して当該上流側開口または下流側開口よりも面積が大きいものであることを特徴とする電子線滅菌設備。
【請求項２】
保持具が、上記旋回テーブルの周縁部に取り付けられるとともに、上記旋回テーブルの周縁部から外方で上記容器を保持するものであり、
遮蔽壁が、上記旋回テーブルの周縁部から外方で且つ、上記旋回テーブルで容器が搬送される円経路より内方に配置されるものであることを特徴とする請求項１に記載の電子線滅菌設備。
【請求項３】
遮蔽壁が、上流側開口および下流側開口の上端よりも高くされるものであることを特徴とする請求項１または２に記載の電子線滅菌設備。
【請求項４】
遮蔽壁が、上流側開口に面して当該上流側開口よりも面積が大きい上流側遮蔽壁と、下流側開口に面して当該下流側開口よりも面積が大きい下流側遮蔽壁とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の電子線滅菌設備。
【請求項５】
上流側遮蔽壁と下流側遮蔽壁との間に、通気空間が形成されることを特徴とする請求項４に記載の電子線滅菌設備。
【請求項６】
上流側遮蔽壁および下流側遮蔽壁が、上流側開口と下流側開口とを結ぶ全ての直線を遮るように位置するものであることを特徴とする請求項４に記載の電子線滅菌設備。
【請求項７】
上流側開口と上流側遮蔽壁の端部を結ぶ全ての直線と、下流側開口と下流側遮蔽壁の端部を結ぶ全ての直線とが、遮蔽室で交差しないことを特徴とする請求項４に記載の電子線滅菌設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食品用や医薬品用などの容器などを電子線の照射により滅菌する電子線滅菌設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲食品用の容器を取り扱う企業は、その容器の滅菌が不十分ゆえに食中毒事件を引き起こすと、社会からの信用が大きく失墜することになる。このため、飲食品用の容器には、飲食品の安全性が重要視される先進諸国で、確実な滅菌が必要である。【０００３】
現在では、容器を確実に滅菌するための装置として、容器に電子線を照射する装置が採用されている。このような装置では、容器を確実に滅菌できるものの、容器に電子線を照射することで、生物にとって危険な放射線であるＸ線が発生する。このため、上記装置において、Ｘ線が十分に遮蔽されることで、発生したＸ線を危険なまま漏らさない構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の構造では、特許文献１の図６に示すように、容器を円経路に搬送する旋回テーブルの上に、Ｘ線を遮蔽するための円筒状の遮蔽体が取り付けられている。これにより、上記特許文献１の図１１に示すように、Ｘ線が十分に遮蔽される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／０５８２０４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、より短時間で多くの容器に電子線を照射する装置が望まれており、言い換えれば、高速化された装置が望まれている。しかしながら、上記特許文献に記載の装置だと、旋回テーブルの上に重量物である遮蔽体が取り付けられているので、旋回テーブルを高速で回転させられず、高速化することができない。また、旋回テーブルに取り付けられた遮蔽体は重量物なので、旋回テーブルの安定した回転のためにも、遮蔽体（円筒状）は小径に制限される。このため、上記特許文献１に記載の装置だと、Ｘ線を十分に遮蔽するために、上記特許文献１の図１１に示すように、遮蔽体が取り付けられた旋回テーブルが多く必要となり、必然的に各旋回テーブルを収納するための室も多く必要となる。したがって、上記特許文献１に記載の装置だと、多くの旋回テーブルおよび室のために、大型化することになる。【０００６】
そこで、本発明は、Ｘ線が危険なまま漏れることなく、高速化および小型化することができる電子線滅菌設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の発明に係る電子線滅菌設備は、容器を搬送しながら電子線の照射により滅菌する電子線滅菌設備において、容器に電子線を照射する電子線照射装置が配置された滅菌室と、この滅菌室から上記容器を受け取るとともに上記電子線の照射により発生する放射線を遮蔽する遮蔽室とを備える電子線滅菌設備であって、
上記遮蔽室が、上記滅菌室から上記容器を受け取る上流側開口と、上記容器を当該遮蔽室の外部に受け渡す下流側開口とを有し、
上記遮蔽室に、上記容器を保持する保持具と、この保持具に保持された上記容器を円経路で搬送する旋回テーブルと、この旋回テーブルに非接触であるとともに上記滅菌室からの放射線を遮蔽する遮蔽壁とが設けられ、
上記遮蔽壁が、上流側開口または下流側開口に面して当該上流側開口または下流側開口よりも面積が大きいものである。【０００８】
また、第２の発明に係る電子線滅菌設備は、第１の発明に係る電子線滅菌設備において、保持具が、上記旋回テーブルの周縁部に取り付けられるとともに、上記旋回テーブルの周縁部から外方で上記容器を保持するものであり、
遮蔽壁が、上記旋回テーブルの周縁部から外方で且つ、上記旋回テーブルで容器が搬送される円経路より内方に配置されるものである。【０００９】
さらに、第３の発明に係る電子線滅菌設備は、第１または第２の発明に係る電子線滅菌設備における遮蔽壁が、上流側開口および下流側開口の上端よりも高くされるものである。【００１０】
加えて、第４の発明に係る電子線滅菌設備は、第１または第２の発明に係る電子線滅菌設備における遮蔽壁が、上流側開口に面して当該上流側開口よりも面積が大きい上流側遮蔽壁と、下流側開口に面して当該下流側開口よりも面積が大きい下流側遮蔽壁とを有するものである。【００１１】
また、第５の発明に係る電子線滅菌設備は、第４の発明に係る電子線滅菌設備において、上流側遮蔽壁と下流側遮蔽壁との間に、通気空間が形成されるものである。【００１２】
また、第６の発明に係る電子線滅菌設備は、第４の発明に係る電子線滅菌設備における上流側遮蔽壁および下流側遮蔽壁が、上流側開口と下流側開口とを結ぶ全ての直線を遮るように位置するものである。【００１３】
また、第７の発明に係る電子線滅菌設備は、第４の発明に係る電子線滅菌設備において、上流側開口と上流側遮蔽壁の端部を結ぶ全ての直線と、下流側開口と下流側遮蔽壁の端部を結ぶ全ての直線とが、遮蔽室で交差しないものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記電子線滅菌設によると、Ｘ線が危険なまま漏れることなく、高速化および小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子線滅菌設備で滅菌される容器を示す側面図である。
【図２】同電子線滅菌設備の全体構成を示す概略平面図である。
【図３】同電子線滅菌設備における遮蔽室の斜視図である。
【図４】同遮蔽室の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ矢視図である。
【図８】同遮蔽室の変形例を示す平面図である。
【図９】同電子線滅菌設備における導入スターホイールの変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る電子線滅菌設備について図面に基づき説明する。上記電子線滅菌設備は、概略的に説明すると、容器を搬送しながら電子線の照射により滅菌する設備である。なお以下では、図１に示すように、容器の一例として、プリフォーム体Ｐ、つまり、ブロー成形によりペットボトルＢに成形される前の原料体であって試験管形状（上端ｕが開口した縦断面Ｕ字形状）のものについて説明する。
【００１７】
この電子線滅菌設備は、図２に示すように、概略的に５つの室を有する。これら５つの室は、搬送されるプリフォーム体Ｐの経路の上流側から順に、外部からプリフォーム体Ｐが供給される供給室１と、プリフォーム体Ｐの外面を電子線により滅菌する外面滅菌室４と、上記プリフォーム体Ｐの内面を電子線により滅菌する内面滅菌室５と、プリフォーム体Ｐに電子線を照射することで発生するＸ線（放射線の一例である）が外部に漏れないようにする遮蔽室６と、上記滅菌が不十分なプリフォーム体Ｐ（以下、単に不良品という）を排出する選別室９とである。なお、上記５つの室１，４，５，６，は、それぞれの床、壁および天井がＸ線を遮蔽する材料により構成されている。
【００１８】
上記供給室１は、プリフォーム体Ｐを導入する導入筒１１と、この導入筒１１で導入されたプリフォーム体Ｐを搬送し始める導入スターホイール２１（旋回搬送板の一例である）とを有する。
【００１９】
上記外面滅菌室４は、導入スターホイール２１からプリフォーム体Ｐを受け取ってその外面を電子線により滅菌する外面滅菌部４１を有する。この外面滅菌部４１は、導入スターホイール２１から受け取ったプリフォーム体Ｐを楕円経路に搬送する楕円経路搬送機４２と、この楕円経路搬送機４２で搬送されているプリフォーム体Ｐの外面に電子線（横断面が略矩形状）を照射する外面電子線照射装置４５とを具備する。上記楕円経路搬送機４２は、上記外面電子線照射装置４５の一端側近傍および他端側近傍に配置された２つの外面滅菌用スターホイール４３と、これら２つの外面滅菌用スターホイール４３に掛け渡されてプリフォーム体Ｐを搬送する無端状搬送帯４４とを備える。
【００２０】
上記内面滅菌室５は、上記楕円経路搬送機４２からプリフォーム体Ｐを受け取って円経路に搬送する転向旋回テーブル５１と、この転向旋回テーブル５１からプリフォーム体Ｐを受け取ってその内面を電子線により滅菌する内面滅菌部５２とを有する。この内面滅菌部５２は、プリフォーム体Ｐを円経路に搬送する内面滅菌用旋回テーブル５３と、この内面滅菌用旋回テーブル５３に所定の中心角（例えば１８°つまり０．１πrad）ピッチで設けられてプリフォーム体Ｐを昇降させ得る昇降装置（図示省略）と、これら昇降装置の直上方に当該昇降装置と同数だけ設けられてプリフォーム体Ｐの内面に電子線（横断面が略円形状）を照射する内面電子線照射装置（図示省略）とを具備する。これら内面電子線照射装置は、それぞれ、下端部から電子線を下方に照射するノズルを備える。これら内面電子線照射装置は、いずれも、対応する上記昇降装置の直上方に位置するように、当該昇降装置と同じ回転速度で円経路に移動するように構成される。上記昇降装置は、プリフォーム体Ｐを上昇させることにより、プリフォーム体Ｐの開口にノズルを挿入させ、この状態のプリフォーム体Ｐを下降させることにより、プリフォーム体Ｐの開口からノズルを抜くものである。プリフォーム体Ｐの開口からノズルが抜かれた状態は、他の旋回テーブル５１，７１でプリフォーム体Ｐの受け取りおよび受け渡しができる状態である。
【００２１】
上記遮蔽室６は、上記内面滅菌用旋回テーブル５３からプリフォーム体Ｐを受け取って円経路に搬送する無菌旋回テーブル７１と、内面滅菌室５から侵入した上記Ｘ線を遮蔽する遮蔽壁８１とを有する。
【００２２】
上記選別室９は、上記無菌旋回テーブル７１からプリフォーム体Ｐを受け取って円経路に搬送しつつ不良品とそれ以外に選別する選別旋回テーブル９１と、この選別旋回テーブル９１から不良品以外のプリフォーム体Ｐを受け取って円経路に搬送し外部に導出する導出旋回テーブル９３とを有する。上記選別室９の床には、上記選別旋回テーブル９１での円経路の一部における下方に、不良品を排出するための排出口９２が形成されている。上記選別旋回テーブル９１は、この円経路で搬送されているプリフォーム体Ｐが不良品と判断されると、上記排出口９２の上で当該不良品を落とすようにされている。上記導出旋回テーブル９３は、プリフォーム体Ｐの不良品以外を、外部の設備Ｆ（例えばブロー成型のための設備）に供給するものでもある。
【００２３】
ところで、上述した旋回テーブル、すなわち、転向旋回テーブル５１、内面滅菌用旋回テーブル５３、無菌旋回テーブル７１、選別旋回テーブル９１、および導出旋回テーブル９３には、一定の中心角（例えば１８°つまり０．１πrad）ピッチでプリフォーム体Ｐを把持する把持具７４（保持具の一例である）が設けられる。これら把持具７４は、上流側からプリフォーム体Ｐを受け取り円経路で搬送する位置において、当該プリフォーム体Ｐのネック部ｎ（図１参照）を把持し、下流側へプリフォーム体Ｐを受け渡す位置において、上記把持を解除するものである。これにより、上流側から下流側へのプリフォーム体Ｐの受け取りおよび受け渡しが、滑らかに行われる。なお、上記内面滅菌用旋回テーブル５３に設けられた昇降装置は、上記把持具７４ごとプリフォーム体Ｐを昇降させ得るものである。
【００２４】
また、上記外面滅菌室４および内面滅菌室５では、その空気が電子線により化学反応を起こすことで、オゾンが生成される。オゾンは、電子線滅菌設備１０の内部に滞留すると、電子線滅菌設備１０を腐食させる原因になる。このため、電子線滅菌設備１０には、内部のオゾンを外部に気圧差で排出する通気装置（図示省略）が設けられている。
【００２５】
以下、本発明の要旨である遮蔽室６の構成について図３〜図５に基づき詳細に説明する。
【００２６】
上記遮蔽室６は、図３〜図５に示すように、仕切壁６１によって、隣接する室である内面滅菌室５および選別室９に区分けされている。この仕切壁６１は、Ｘ線を遮蔽する材料により構成されている。また、上記仕切壁６１には、上記内面滅菌室５の内面滅菌用旋回テーブル５３からプリフォーム体Ｐを上記無菌旋回テーブル７１が受け取るための上流側開口６２と、上記無菌旋回テーブル７１からプリフォーム体Ｐを上記選別室９の選別旋回テーブル９１に受け渡すための下流側開口６３とが形成されている。これら上流側開口６２および下流側開口６３は、それぞれ、Ｘ線の漏れを防止するために、プリフォーム体Ｐの受け取りおよび受け渡しのための最小限の空間にされている。
【００２７】
上記無菌旋回テーブル７１は、略水平に配置されたテーブルとしての円形板７２と、図５に示すように、この円形板７２を鉛直軸７ｖ（円形板７２の中心軸７ｖ）周りに旋回させる駆動軸７３とを有する。この駆動軸７３は、下端が上記遮蔽室６の床の下方に設けられた駆動装置（図示省略）に接続されるとともに、上端が上記円形板７２に接続される。
【００２８】
上記無菌旋回テーブル７１に設けられる把持具７４は、図３および図５に示すように、上記無菌旋回テーブル７１の周縁部における上面から上記中心軸７ｖの外方に亘る接続板７５と、この接続板７５の外端部から下方に亘る垂下体７６と、この垂下体７６の外方でプリフォーム体Ｐを把持し得る一対の把持アーム７７とを有する。上記把持具７４の構成により、プリフォーム体Ｐが把持される位置は、無菌旋回テーブル７１の円形板７２より外方で且つ下方となる。このため、上流側開口６２も、無菌旋回テーブル７１の円形板７２よりも下方となる。
【００２９】
上記遮蔽壁８１は、図４および図５に示すように、上流側開口６２に面して当該上流側開口６２よりも面積が大きい上流側遮蔽壁８２と、下流側開口６３に面して当該下流側開口６３よりも面積が大きい下流側遮蔽壁８３とからなる。これら上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３は、いずれも、上記把持具７４に辛うじて接触しない程度まで外方に配置される。このため、上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３は、図４に示すように、平面視が上記中心軸７ｖを中心にした円弧状で、それぞれ上流側開口６２および下流側開口６３を覆うような配置となる。また、上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３の高さは、図５に示すように、それぞれ、少なくとも上流側開口６２および下流側開口６３よりも高くされ、好ましくは上記把持具７４に辛うじて接触しない程度にされる。上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３は、上記把持具７４だけでなく上記無菌旋回テーブル７１にも非接触である。
【００３０】
上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３は、図４に示すように、互いに接続されず、完全に分離している。すなわち、上流側遮蔽壁８２と下流側遮蔽壁８３との間に、気体（オゾン）が通過し得る空間、つまり通気空間８４が形成されている。この通気空間８４は、上流側開口６２から下流側開口６３まで（またはその逆）の気体（オゾン）の流れがスムーズになるような形状および大きさ、すなわち、遮蔽室６に気体（オゾン）が滞留しにくい形状および大きさであることが好ましい。しかし、上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３は、それぞれ、上流側開口６２および下流側開口６３が直線的に接続された空間を完全に遮るように配置される。言い換えれば、上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３は、上流側開口６２と下流側開口６３とを結ぶ全ての直線を遮るような位置に配置される。また、上流側遮蔽壁８２および下流側遮蔽壁８３は、上流側開口６２の端部と上流側遮蔽壁８２の端部を結ぶ直線２と、下流側開口６３の端部と下流側遮蔽壁８３の端部を結ぶ直線３とが、遮蔽室６で交差しない位置に配置される。言い換えれば、上流側開口６２と上流側遮蔽壁８２の端部を結ぶ全ての直線と、下流側開口６３と下流側遮蔽壁８３の端部を結ぶ全ての直線とが、遮蔽室６で交差しない。この配置は、上流側開口６２から侵入した全てのＸ線を、下流側開口６３に至るまでに、３回以上遮蔽壁８１および仕切壁６１などに反射させる構成である。
【００３１】
以下、本発明のもう一つの要旨である供給室１の構成について図６および図７に基づき詳細に説明する。
【００３２】
上記導入スターホイール２１は、図６に示すように、略水平に配置されたスターホイール板２２と、このスターホイール板２２を鉛直軸１ｖ（スターホイール板２２の中心軸１ｖ）周りに旋回させる駆動軸２３とを有する。この駆動軸２３は、下端が上記供給室１の床の下方に設けられた駆動装置（図示省略）に接続されるとともに、上端が上記スターホイール板２２に接続される。
【００３３】
上記導入スターホイール２１には、上記導入筒１１からスターホイール板２２の上流端まで、プリフォーム体Ｐを自重により滑らせて案内する案内具１３が接続される。また、上記導入スターホイール２１には、外面滅菌室４から侵入したＸ線を遮蔽する遮蔽部３０が設けられる。
【００３４】
上記遮蔽部３０は、スターホイール板２２の下面に取り付けられて上記駆動軸２３の全周囲を囲う遮蔽短筒３１（筒状遮蔽体の一例である）と、導入筒１１の下流側における開口（以下、単に供給口１２という）の上方からスターホイール板２２の上面近傍に至る遮蔽庇体３５とを有する。上記遮蔽短筒３１は外面滅菌室４から侵入したＸ線が供給口１２の下半分に到達しないようにするものであり、上記遮蔽庇体３５は外面滅菌室４から侵入したＸ線が供給口１２の上半分に到達しないようにするものである。このため、上記遮蔽短筒３１および遮蔽庇体３５は、供給室１のＸ線が危険なまま導入筒１１を介して電子線滅菌設備１０の外部に漏れないようにするものといえる。
【００３５】
さらに、上記導入筒１１は、Ｘ線を遮蔽する材料により構成されている。また、供給口１２（つまり導入筒１１の下流側における開口）の上端が導入筒１１の上流側における開口の下端よりも低くなるように、導入筒１１の傾斜角度および長さが設計されている。このため、Ｘ線は、供給口に到達しても、導入筒１１により遮蔽されることになる。言い換えれば、上記導入筒１１は、供給室１のＸ線が危険なまま電子線滅菌設備１０の外部に漏れないようにするものといえる。
【００３６】
上記遮蔽短筒３１は、図７に示すように、大径の外側円弧状遮蔽板３２と、小径の内側円弧状遮蔽板３３とからなる。外側円弧状遮蔽板３２および内側円弧状遮蔽板３３は、いずれも、円弧中心が上記スターホイール板２２の中心軸１ｖで共通し、平面視で中心角が１８０°以上であり、上記中心軸１ｖから見て互いに重複する部分ｗを有する。
【００３７】
外側円弧状遮蔽板３２および内側円弧状遮蔽板３３は、互いに接続されず、完全に分離している。すなわち、外側円弧状遮蔽板３２と内側円弧状遮蔽板３３の間に、気体（オゾン）が通過し得る空間、つまり通気空間３４が形成されている。この通気空間３４は、外面滅菌室４から供給口１２まで（またはその逆）の気体（オゾン）の流れがスムーズになるような形状および大きさ、すなわち、供給室１に気体（オゾン）が滞留しにくい形状および大きさであることが好ましい。しかし、内側円弧状遮蔽板３３は外側円弧状遮蔽板３２に接触しない程度に大径にされ、外側円弧状遮蔽板３２は辛うじてプリフォーム体Ｐに接触しない程度に大径にされる。
【００３８】
上記遮蔽庇体３５は、図６に示すように、上記供給口１２の上方から導入スターホイール２１の上方まで略水平に突出した水平部３６と、庇部における供給スターホイールの上方から垂下する垂直部３７とを具備する。この垂直部３７の下端は、導入スターホイール２１およびこれに搬送されるプリフォーム体Ｐに辛うじて接触しない程度まで下方に位置する。
【００３９】
以下、上記電子線滅菌設備１０の作用について説明する。
【００４０】
図２に示すように、供給室１に供給されたプリフォーム体Ｐは、順次、外面滅菌室４、内面滅菌室５、遮蔽室６、および選別室９に搬送され、この選別室９から外部の設備Ｆに供給される。この搬送において、プリフォーム体Ｐは、外面が外面滅菌室４で電子線により滅菌され、内面が内面滅菌室５で電子線により滅菌される。そして、外面滅菌室４および内面滅菌室５では、電子線による滅菌として、プリフォーム体Ｐに電子線が照射され、これによりＸ線が発生してしまう。また、外面滅菌室４および内面滅菌室５では、その空気が電子線により化学反応を起こすことで、オゾンが生成されてしまう。
【００４１】
外面滅菌室４および内面滅菌室５で発生したＸ線は、隣接する室である遮蔽室６および供給室１に侵入して、電子線滅菌設備１０の外部に漏れようとする。しかしながら、上記Ｘ線は、これら遮蔽室６および供給室１で遮蔽されるので、危険なまま外部には漏れない。一方で、外面滅菌室４および内面滅菌室５で生成されたオゾンも、遮蔽壁８１および遮蔽部３０などの複雑な構造を有する遮蔽室６および供給室１に侵入する。しかしながら、遮蔽室６および供給室１のオゾンは、通気空間８４，３４によりスムーズに流れるので、遮蔽室６および供給室１に滞留しにくく、通気装置により電子線滅菌設備１０の外部に排出される。
【００４２】
以下、遮蔽室６および供給室１を個別に着目して説明する。
【００４３】
遮蔽室６において、図４に示すように、上流側開口６２から侵入したＸ線は、遮蔽壁８１により遮蔽されるとともに、遮蔽壁８１および仕切壁６１など（遮蔽室６の床、壁および天井も含む）に反射して減衰する。また、上流側開口６２から侵入した全てのＸ線は、上述した遮蔽壁８１の構成により、下流側開口６３に至るまでに、３回以上遮蔽壁８１および仕切壁６１などに反射するので、危険の無い程度にまで減衰される。
【００４４】
供給室１において、図２および図６に示すように、外面滅菌室４から侵入したＸ線は、遮蔽部３０により遮蔽されるとともに、遮蔽部３０など（供給室１の床、壁および天井も含む）に反射して減衰する。また、外面滅菌室４から侵入した全てのＸ線は、上述した遮蔽部３０の構成により、供給口１２に至るまでに、３回以上遮蔽部３０などに反射するので、危険の無い程度にまで減衰される。
【００４５】
このように、上記電子線滅菌設備１０によると、重量物である遮蔽壁８１が無菌旋回テーブル７１に取り付けられていないので、無菌旋回テーブル７１とともに他の旋回テーブル５１，５３，９１，９３も高速で回転させられることになり、高速化することができる。
【００４６】
また、遮蔽室６および供給室１のみでＸ線を十分に遮蔽するので、Ｘ線を遮蔽するための他の室や構造が不要となり、小型化することができる。さらに、室を少なくすることができることにより、電子線滅菌設備１０の内部にオゾンが滞留しにくくなるので、腐食を防止することができる。
【００４７】
加えて、通気空間３４，８４により、電子線滅菌設備１０の内部にオゾンが滞留しにくくなるので、腐食を防止することができる。
【００４８】
ところで、上記実施の形態では、容器の一例として、プリフォーム体Ｐについて説明したが、ペットボトルＢや他の容器であってもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態では、保持具の一例として把持具７４について説明したが、これに限定されるものではなく、容器を保持するものであればよい。
【００５０】
さらに、上記実施の形態では、遮蔽壁８１が把持具７４に辛うじて接触しない程度まで外方に配置されるとして説明したが、接続板７５の無菌旋回テーブル７１に取り付けられた部分（つまり無菌旋回テーブル７１の周縁部）における下方であってもよく、遮蔽壁８１が無菌旋回テーブル７１の周縁部から外方に配置されていればよい。
【００５１】
加えて、上記実施の形態では、選別室９の遮蔽壁については説明しなかったが、図８の選別室９に示すように、遮蔽室６および選別室９を区分けする仕切壁６１に対して下流側遮蔽壁８３と線対称に遮蔽壁９５が設けられてもよい。この構成により、Ｘ線がさらに十分に遮蔽される。なお、選別室９の遮蔽壁９５が設けられるのであれば、下流側遮蔽壁８３がなくてもよい。
【００５２】
また、上記実施の形態では、内面滅菌室５の遮蔽壁については説明しなかったが、図８の内面滅菌室５に示すように、内面滅菌室５および遮蔽室６を区分けする仕切壁６１に対して上流側遮蔽壁８２と線対称に遮蔽壁５５が設けられてもよい。この構成により、Ｘ線がさらに十分に遮蔽される。なお、内面滅菌室５の遮蔽壁５５が設けられるのであれば、上流側遮蔽壁８２がなくてもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態では、遮蔽短筒３１は、大径の外側円弧状遮蔽板３２と、小径の内側円弧状遮蔽板３３とからなるとして説明したが、図９に示すように、同径の円弧状遮蔽板３２’，３３’からなるものでもよく、通気空間３４および重複する部分ｗとを有していればよい。また、円弧状遮蔽板は、２つとは限られず、３つ以上であってもよく、通気空間３４としての切欠きを有するのであれば一体型の構造であってもよい。
【００５４】
また、上記実施の形態では、遮蔽壁８１の形状について説明したが、これに限定されるものではなく、少なくとも、上流側開口６２または下流側開口６３のいずれかに面して、面している上流側開口６２または下流側開口６３よりも面積が大きいものであればよい。
【００５５】
また、上記実施の形態では、把持具７４の垂下体７６について詳しく説明しなかったが、垂下体７６がＸ線を遮蔽する材料により構成されていてもよい。この構成により、Ｘ線がさらに十分に遮蔽される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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