(57)【要約】本発明は、燃料タンクの重量増大を抑制しつつ、バンド部材による燃料タンクの変形を抑制できる燃料タンクの車体取付構造を提供することを目的としている。本発明の燃料タンクの車体取付構造は、樹脂製の燃料タンク（１）の下面（１４）に沿って配置され、両端が車体に固定されるバンド部材（２１）と、燃料タンク（１）の側面（１２）に形成され、燃料タンク（１）の上面（１３）から下方に向けて燃料タンク（１）の側面（１２）の少なくとも一部にわたって延びる上側溝（３１）と、燃料タンク（１）と車体との間に介装され、上側溝（３１）を跨ぐように設けられたクッション部材（２６）とを有する。
2016079915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクを車体に取り付けるための取付構造であって、  前記車体の下方に配置される樹脂性の燃料タンクと、  前記燃料タンクの下面に沿って配置され、両端が前記車体に固定されるバンド部材と、  前記燃料タンクの側面に形成され、前記燃料タンクの上面から下方に向けて前記燃料タンクの側面の少なくとも一部にわたって延びる上側溝と、  前記燃料タンクと前記車体との間に介装され、前記上側溝を跨ぐように配置されたクッション部材とを備えることを特徴とする燃料タンクの車体取付構造。
【請求項２】
前記上側溝が、前記燃料タンクの上面に沿って延長する上延長溝部を有し、  前記クッション部材と前記燃料タンクの上面との接触領域が、前記上延長溝部によって分断されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項３】
前記燃料タンクが、当該燃料タンクの側面と上面とを互いに接続させるべく湾曲した上側接続壁を有し、  前記上側接続壁における前記上側溝の底面の曲率が前記上側接続壁の外面の曲率よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項４】
前記上側溝が前記燃料タンクの前記上面に終端を有し、  前記クッション部材と前記燃料タンクの前記上面との接触領域が、前記上側溝を三方から囲んでいることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項５】
前記燃料タンクの側面に形成され、前記燃料タンクの下面から上方に向けて前記燃料タンクの側面の少なくとも一部にわたって延びる下側溝を更に備え、  前記バンド部材が前記下側溝を跨ぐように配置されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項６】
前記バンド部材が、前記燃料タンク側の面に設けられた弾性シートを含み、  前記弾性シートが前記燃料タンクの下面において前記下側溝を跨ぐように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項７】
前記下側溝が、前記燃料タンクの下面に沿って延長する下延長溝部を有し、  前記弾性シートが、前記下延長溝部の全長にわたって前記下延長溝部を跨ぐように設けられていることを特徴とする請求項６に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項８】
前記燃料タンクが、当該燃料タンクの側面と下面とを互いに接続させるべく湾曲した下側接続壁を有し、  前記下側接続壁における前記下側溝の底面の曲率が前記下側接続壁の外面の曲率よりも小さいことを特徴とする請求項７に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項９】
前記上側溝と前記下側溝とが連続していることを特徴とする請求項５〜請求項８のいずれか一項に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【請求項１０】
前記燃料タンクが、当該燃料タンクの側面に形成されて左右方向に延びるピンチオフ部を有し、  前記上側溝と前記下側溝とが前記ピンチオフ部によって分断されていることを特徴とする請求項５〜請求項８のいずれか一項に記載の燃料タンクの車体取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、燃料タンクをバンド部材によりクッション部材を介して車体に取り付ける燃料タンクの車体取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】  下部車体構造部材の上面に載置される燃料タンクの支持構造として、下部車体構造部材の上面にクッションゴムを介して燃料タンクが載置され、燃料タンクにバンド部材を張設すると共にバンド部材の両端を下部車体構造部材に固定することで燃料タンクを支持する構成が知られている（特許文献１）。この支持構造では、バンド部材の張設荷重（即ち、燃料タンクに対する締付力）を大きくすることで車体に対する燃料タンクの取付強度を高くすることが可能である。【０００３】  また、振動等の緩衝材としてクッションゴムを燃料タンクに取り付ける構造として、両面テープを介してクッションゴムを燃料タンクの外面に取り付ける構成が知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−２９４１５０号公報
【特許文献２】特開２００７−１９８４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  ところで、近年では、燃料タンクの材質が鋼板から樹脂へと変化する傾向にある。樹脂製の燃料タンクには、錆の発生がなく軽量である他、複雑な形状であっても低コストで量産できるといったメリットがある。一方、強度面では樹脂製の燃料タンクは鋼板製に劣る。そのため、特許文献１の構造で樹脂製の燃料タンクを車体に取り付ける場合には、バンド部材による締付力によって変形しない程度の剛性を燃料タンクに持たせる必要がある。特に、特許文献１と同様の構造で燃料タンクを車体の下面に取り付ける場合には、燃料タンクの落下防止のためにバンド部材による締付力を大きくする必要があり、側壁が座屈して圧潰するように燃料タンクが変形する虞がある。【０００６】  本発明は、このような背景に鑑みてなされたもので、燃料タンクの重量増大を抑制しつつ、バンド部材による燃料タンクの変形を抑制できる燃料タンクの車体取付構造を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記課題を解決するために、本発明は、燃料タンクを車体に取り付けるための取付構造であって、前記車体の下方に配置される樹脂性の燃料タンク（１）と、前記燃料タンクの下面（１４）に沿って配置され、両端が前記車体に固定されるバンド部材（２１）と、前記燃料タンクの側面（１２）に形成され、前記燃料タンクの上面（１３）から下方に向けて前記燃料タンクの側面の少なくとも一部にわたって延びる上側溝（３１）と、前記燃料タンクと前記車体との間に介装され、前記上側溝を跨ぐように配置されたクッション部材（２６）とを備える構成とする。【０００８】  この構成によれば、側壁の肉厚を厚くすることなく、上側溝を画成する底壁及び縦壁によって燃料タンクの側壁の剛性を高めることができる。これにより、燃料タンクの重量増大を抑制しつつ、側壁の座屈を抑制できる。また、クッション部材が上側溝を跨ぐように設けられるため、燃料タンクの上壁に発生する応力を上側溝の両側方に分散でき、上壁の変形も抑制できる。更に、上側溝の両側方で締付力を受けるために必要なクッション部材が１つで済むため、クッション部材の配置作業が容易になり、燃料タンクの車体への取付作業が容易になる。【０００９】  また、上記の構成において、前記上側溝が、前記燃料タンクの上面に沿って延長する上延長溝部（３１ａ）を有し、前記クッション部材と前記燃料タンクの上面との接触領域（２６Ａ）が前記上延長溝部によって分断される構成とすることができる。【００１０】  この構成によれば、上側溝を深くすることなく、燃料タンクの上壁における上側溝によって剛性が高められる領域を広くでき、クッション部材をその全長にわたって剛性の高い領域に設けることができる。これにより、クッション部材が剛性の低い領域に設けられることで上壁が変形することを防止しつつ、クッション部材を大きくして燃料タンクの上壁の応力を分散することが可能になる。【００１１】  また、上記の構成において、前記燃料タンクが、当該燃料タンクの側面と上面とを互いに接続させるべく湾曲した上側接続壁（５）を有し、前記上側接続壁における前記上側溝の底面（３１ｂ）の曲率が前記上側接続壁の外面（１５）の曲率よりも小さい構成とすることができる。【００１２】  この構成によれば、上壁における燃料タンクの側面から遠い部分の剛性を効果的に高めることができ、燃料タンクの変形を一層効果的に抑制できる。【００１３】  また、上記の構成において、前記上側溝が前記燃料タンクの上面に終端（３１ｃ）を有し、前記クッション部材と前記燃料タンクの上面との接触領域（２６Ａ）が、前記上側溝を三方から囲む構成とすることができる。【００１４】  この構成によれば、燃料タンクの上面に上側溝を延長できないような場合であっても、燃料タンクの上壁における上側溝によって剛性が高くなる領域の全体にクッション部材が配置され、上壁の応力が効果的に分散される。【００１５】  また、上記の構成において、前記燃料タンクの側面に形成され、前記燃料タンクの下面から上方に向けて前記燃料タンクの側面の少なくとも一部にわたって延びる下側溝（３６）を更に備え、前記バンド部材が前記下側溝を跨ぐように配置された構成とすることができる。【００１６】  この構成によれば、燃料タンクの下壁におけるバンド部材の張設荷重が最も大きな締付力として加わる部分の剛性を、下側溝を画成する底壁及び縦壁によって高めることができ、側壁の座屈を抑制できる。また、バンド部材が下側溝を跨ぐように配置されるため、燃料タンクの下壁に発生する応力を分散でき、下壁の変形も抑制できる。更に、バンド部材が下側溝の底面に沿って設けられる場合に比べ、燃料タンクの側壁に発生する応力を分散できる。【００１７】  また、上記の構成において、前記バンド部材が、前記燃料タンク側の面に設けられた弾性シート（２３）を含み、前記弾性シートが前記下側溝を跨ぐように設けられる構成とすることができる。【００１８】  この構成によれば、弾性シートによってバンド部材と燃料タンクとのずれが抑制される。また、弾性シートが下側溝を跨ぐように設けられるため、弾性シートが下側溝の内部で下側溝の両側方部分よりも突出し、これにより弾性シートと燃料タンクとのずれを効果的に抑制することができる。【００１９】  また、上記の構成において、前記下側溝が、前記燃料タンクの下面に沿って延長する下延長溝部（３６ａ）を有し、前記弾性シートが、前記下延長溝部の全長にわたって前記下延長溝部を跨ぐように設けられる構成とすることができる。【００２０】  この構成によれば、燃料タンクの下壁における側面から離れた領域の剛性を高くすることができる。また、バンド部材と燃料タンクとのずれ及び弾性シートと燃料タンクとのずれが一層効果的に抑制される。【００２１】  また、上記の構成において、前記燃料タンクが、当該燃料タンクの側面と下面とを互いに接続させるべく湾曲した下側接続壁（６）を有し、前記下側接続壁における前記下側溝の底面（３６ｂ）の曲率が前記下側接続壁の外面（１６）の曲率よりも小さい構成とすることができる。【００２２】  この構成によれば、下壁における燃料タンクの側面から遠い部分の剛性を効果的に高めることができ、燃料タンクの変形を一層効果的に抑制できる。【００２３】  また、上記の構成において、前記上側溝と前記下側溝とが連続する構成とすることができる。【００２４】  この構成によれば、上下方向の全体にわたって燃料タンクの側壁の剛性を高めることができる。【００２５】  また、上記の構成において、前記燃料タンクが、当該燃料タンクの側面に形成されて左右方向に延びるピンチオフ部（７）を有し、前記上側溝と前記下側溝とが前記ピンチオフ部によって分断される構成とすることができる。【００２６】  この構成によれば、ピンチオフ部の形状を複雑にすることなく、上側溝と下側溝とを形成できる。また、ピンチオフ部は他の部分に比べて肉厚で剛性が高いため、上側溝と下側溝とが分断されていても、上下方向の全体にわたって燃料タンクの側壁の剛性を高めることができる。
【発明の効果】
【００２７】  このように本発明によれば、燃料タンクの重量増大を抑制しつつ、バンド部材による燃料タンクの変形を抑制できる燃料タンクの車体取付構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態に係る燃料タンクの車体への取付前の状態を示す斜視図
【図２】図１に示す燃料タンクの車体取付状態における断面図
【図３】図２中のIII−III断面図
【図４】図１に示す燃料タンクの要部を示す上面図（図２中のIV矢視図）
【図５】図２中のＶ−Ｖ断面図
【図６】図１に示す燃料タンクの要部を示す下面図（図２中のVI矢視図）
【図７】第２実施形態に係る燃料タンクの車体取付状態における断面図
【図８】第３実施形態に係る燃料タンクの車体取付状態における断面図
【図９】図８に示す燃料タンクの要部を示す上面図（図８中のIX矢視図）
【図１０】クッション部材の他の例を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２９】  以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】≪第１実施形態≫  まず、図１〜図６を参照しながら本発明の第１実施形態を説明する。図１及び図２に示すように、燃料タンク１は、概ね直方体状の燃料貯蔵用容器であり、前壁、後壁、右壁及び左壁を有する環状の側壁２、上壁３並びに下壁４を有している。交差する方向に延在して互いに隣接する２つの壁は互いに接続されている。これら２つの壁の接続部は、本実施形態では湾曲する接続壁により構成されている。つまり、燃料タンク１は、角が丸められた直方体形状をしている。以下、上壁３と側壁２とを互いに接続させる接続壁を上側接続壁５と呼び、下壁４と側壁２とを互いに接続させる接続壁を下側接続壁６と呼ぶ。
【００３１】  但し、上側接続壁５が上壁３と側壁２とのどちらに属するか、また、下側接続壁６が下壁４と側壁２とのどちらに属するかは、一義的に定まるものではない。例えば、上側接続壁５の全体が側壁２に属する、或いは上壁３に属すると考えることや、上側接続壁５の一部が上壁３に属し、残りの一部が側壁２に属すると考えることができる。下側接続壁６についても同様である。上側接続壁５の全体が側壁２に属すると考えた場合、上壁３と側壁２との境界は上側接続壁５の上端になる。一方、上側接続壁５の全体が上壁３に属すると考えた場合、上壁３と側壁２との境界は上側接続壁５の下端になる。つまり、上壁３と側壁２との境界及び下壁４と側壁２との境界は、上側接続壁５及び下側接続壁６内の任意の位置にあり得、明瞭でない。
【００３２】  本明細書においては、発明の目的が側壁２の座屈を抑制することであることから、上壁３と側壁２との境界は、上側の接続壁における傾斜角度が４５度の位置又は範囲以上にあるものと定義する。また、下壁４と側壁２との境界は、下側の接続壁における傾斜角度が４５度の位置又は範囲以下にあるものと定義する。従って、例えば、最低でも上側接続壁５における傾斜角度が４５度の位置から下方に延びるような溝が側壁２に形成されている場合には、この溝は後述する本願発明の上側溝３１に相当する。同様に、最高でも下側接続壁６における傾斜角度が４５度の位置から上方に延びるような溝が側壁２に形成されている場合には、この溝は後述する本願発明の下側溝３６に相当する。
【００３３】  以下では、便宜上、上側接続壁５の全体及び下側接続壁６の全体が側壁２に属するものとして、言い換えれば、上側接続壁５の上端が上壁３と側壁２との境界であり、下側接続壁６の下端が下壁４と側壁２との境界であるものとして説明する。
【００３４】  上側接続壁５及び下側接続壁６を含む側壁２の外面は燃料タンク１の側面１２をなしており、上壁３の外面は燃料タンク１の上面１３を、下壁４の外面は燃料タンク１の下面１４をなしている。また、上側接続壁５の外面は上側接続面１５（本実施形態では、側面１２のみの一部）をなし、下側接続壁６の外面は下側接続面１６（本実施形態では、側面１２のみの一部）をなしている。
【００３５】  燃料タンク１は、例えば溶融押出法で形成された２枚の樹脂シートを上下の金型により挟み込んで真空成形法で製造される多層構造の樹脂製品であり、側壁２の上下方向の中間位置には上金型及び下金型によって挟み込まれたピンチオフ部７が環状に形成されている。実際の燃料タンク１はより複雑な形状とされ、様々な部品や装置が取り付けられているが、図にはそれらを省略して燃料タンク１を模式的に示している。
【００３６】  燃料タンク１は、その下面１４に沿って前後方向に延在するように配置された２本のバンド部材２１が車体２０（図２参照）に架け渡されることにより車体２０の下面２０Ｌに取り付けられる。バンド部材２１は、例えば冷間圧延鋼板を燃料タンク１の下面１４に対応して下向きに凸となる形状にプレス成形してなる鋼製のバンド本体２２と、バンド本体２２の燃料タンク１側の面に取り付けられる弾性シート２３（図５参照）とを有する。つまり、バンド部材２１は、燃料タンク１側の面に設けられた弾性シート２３を含んでいる。
【００３７】  弾性シート２３は、バンド本体２２の燃料タンク１に対する摩擦力を増大させる機能と、燃料タンク１のバンド本体２２との接触による損傷を防止する機能とを果たすものである。本実施形態では、弾性シート２３は、バンド本体２２の燃料タンク１に接触する部分の全長にわたって（一方の下側接続面１６の上端から他方の下側接続面１６の上端まで）取り付けられる。
【００３８】  バンド本体２２の両端にはボルト通し孔２２ａが形成されており、バンド部材２１が燃料タンク１の下面１４に沿って配置された状態でその両端をボルト２４によって車体２０に固定されることにより、燃料タンク１は、バンド部材２１によって所定の締付力をもって車体２０に取り付けられる。
【００３９】  燃料タンク１の上面１３と車体２０の下面２０Ｌとの間には複数のクッション部材２６が介装される。クッション部材２６は、弾性を有するゴムや樹脂といったエラストマーを素材としてここでは直方体或いは長方形のシート状に形成されており、１本のバンド部材２１につき２箇所の合計４箇所に配置される。クッション部材２６は、燃料タンク１の上面１３におけるバンド部材２１の上方かつ上面１３の周縁部に配置されている。本実施形態では、クッション部材２６は、燃料タンク１を車体２０に取り付ける前に両面テープによって燃料タンク１の上面１３に貼付される。
【００４０】  燃料タンク１の側面１２におけるバンド部材２１に対応する位置には、燃料タンク１の上面１３から下方に向けてピンチオフ部７の若干上まで延びる４つの上側溝３１が形成されている。バンド部材２１に対応する位置とは、バンド部材２１の締付力が加わる位置から燃料タンク１の外面に沿って締付力の方向に延ばした範囲である。バンド部材２１が燃料タンク１の上面１３の高さまで延びる図示例の場合、バンド部材２１に対応する位置は、バンド部材２１に対向する位置である。
【００４１】  それぞれの上側溝３１は、燃料タンク１の上面１３に沿って延長する上延長溝部３１ａを有している。上側溝３１は、燃料タンク１の側面１２に沿って上方に向かうほど深くなっている。また、上延長溝部３１ａは、燃料タンク１の上面１３に沿って側面１２側に向かうほど深くなっている。即ち、上側接続壁５において、上側溝３１の底面３１ｂが上側接続面１５よりも直線的とされている。言い換えれば、上側接続壁５における上側溝３１の底面３１ｂの曲率が上側接続面１５の曲率よりも小さくなっている。
【００４２】  図３に示すように、上側溝３１は、燃料タンク１の上壁３や側壁２が概ね一定の厚さで湾曲形成されることにより形成される。上側溝３１は、断面において直線状の底面３１ｂをなす底壁３２と、底壁３２の両端から燃料タンク１の外方に向けて拡開するように延び、上側溝３１の両側方の上壁３や側壁２に至る一対の縦壁３３とにより画成される。クッション部材２６は、上側溝３１を跨ぐように燃料タンク１の上面１３に設けられる。つまり、クッション部材２６は、上側溝３１の開口幅よりも大きな幅を有し、上側溝３１の両側方で燃料タンク１の上面１３に接触するように設けられる。
【００４３】  図４に示すように、クッション部材２６と燃料タンク１の上面１３との接触領域２６Ａは、上延長溝部３１ａによって分断されている。つまり、上側溝３１の上延長溝部３１ａがクッション部材２６の長さよりも長く形成されており、燃料タンク１の上面１３における上側溝３１によって剛性が高められた部位にクッション部材２６の全体が配置される。
【００４４】  図１及び図２に戻り、燃料タンク１の側面１２におけるバンド部材２１に対応する位置には、燃料タンク１の下面１４から上方に向けてピンチオフ部７の若干下まで延びる４つの下側溝３６が形成されている。バンド部材２１に対応する位置とは、上側溝３１についての上記説明と同じである。下側溝３６と上側溝３１とは、バンド部材２１の中心を通る同一平面上に形成されており、ピンチオフ部７において分断されている。
【００４５】  それぞれの下側溝３６は、燃料タンク１の下面１４に沿って延長する下延長溝部３６ａを有している。下側溝３６は、燃料タンク１の側面１２に沿って下方に向かうほど深くなっている。また、下延長溝部３６ａは、燃料タンク１の下面１４に沿って側面１２側に向かうほど深くなっている。即ち、下側接続壁６において、下側溝３６の底面３６ｂが下側接続面１６よりも直線的とされている。言い換えれば、下側接続壁６における下側溝３６の底面３６ｂの曲率が下側接続面１６の曲率よりも小さくなっている。
【００４６】  図５に示すように、下側溝３６は、燃料タンク１の側壁２や下壁４が概ね一定の厚さで湾曲形成されることにより形成される。下側溝３６は、断面において直線状の底面３６ｂをなす底壁３７と、底壁３７の両端から燃料タンク１の外方に向けて拡開するように延び、下側溝３６の両側方の側壁２や下壁４に至る一対の縦壁３８とにより画成される。弾性シート２３は、バンド本体２２と同程度の幅とされており、下側溝３６を跨ぐように設けられている。つまり、弾性シート２３は、下側溝３６の開口幅よりも大きな幅を有し、下側溝３６の両側方で燃料タンク１の下側接続面１６及び下面１４に接触するように設けられている。
【００４７】  図６に示すように、弾性シート２３は、下延長溝部３６ａの全長にわたって下延長溝部３６ａを跨ぐように設けられている。従って、下延長溝部３６ａが形成された部分では、弾性シート２３と燃料タンク１の下面１４との接触領域２３Ａが下延長溝部３６ａによって左右に分断されている。
【００４８】  このように構成された燃料タンク１の車体２０への取付構造によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
【００４９】  図１及び図２に示したように、燃料タンク１の側面１２に、燃料タンク１の上面１３から下方に向けて燃料タンク１の側面１２の少なくとも一部にわたって延びる上側溝３１が形成されているため、側壁２の肉厚が厚くされずとも、上側溝３１を画成する底壁３２及び縦壁３３によって燃料タンク１の側壁２の剛性が高くなる。これにより、燃料タンク１の重量増大が抑制されつつ、側壁２の座屈が抑制される。また、燃料タンク１の側面１２に、燃料タンク１の下面１４から上方に向けて燃料タンク１の側面１２の少なくとも一部にわたって延びる下側溝３６が形成されているため、燃料タンク１の下壁４におけるバンド部材２１の張設荷重が最も大きな締付力となって加わる部分の剛性が高くなり、側壁２の座屈が抑制される。
【００５０】  また、図３に示したように、クッション部材２６が上側溝３１を跨ぐように燃料タンク１の上面１３に設けられていることにより、燃料タンク１の上壁３に発生する応力が分散され、上壁３の変形も抑制される。更に、上側溝３１の両側方で締付力を受けるために必要なクッション部材２６が１つで済むため、クッション部材２６の貼付作業が容易になり、燃料タンク１の車体２０への取付作業が容易になる。
【００５１】  本実施形態では、図１及び図２に示したように、上側溝３１が、燃料タンク１の上面１３に沿って延長する上延長溝部３１ａを有し、図４に示したように、クッション部材２６と燃料タンク１の上面１３との接触領域２６Ａが上延長溝部３１ａによって分断されている。そのため、上側溝３１が深くされなくとも、燃料タンク１の上壁３における上側溝３１によって剛性が高められる領域が広くなり、クッション部材２６をその全長にわたってこの剛性の高い領域に設けることが可能になる。これにより、クッション部材２６が剛性の低い領域に設けられることで上壁３が変形することが抑制されつつ、大きなクッション部材２６を用いることで上壁３の応力を分散することが可能になる。
【００５２】  本実施形態では、図２に示したように、燃料タンク１が、側面１２と上面１３とを互いに接続させるべく湾曲した上側接続壁５を有し、上側接続壁５における上側溝３１の底面３１ｂの曲率が上側接続面１５の曲率よりも小さくなっている。また、燃料タンク１が、側面１２と下面１４とを互いに接続させるべく湾曲した下側接続壁６を有し、下側接続壁６における下側溝３６の底面３６ｂの曲率が下側接続面１６の曲率よりも小さくなっている。そのため、上壁３及び下壁４における燃料タンク１の側面１２から遠い部分の剛性が効果的に高められ、燃料タンク１の変形が一層効果的に抑制される。
【００５３】  本実施形態では、図５に示したように、バンド部材２１が下側溝３６を跨ぐように配置されていることにより、燃料タンク１の下壁４に発生する応力が分散され、下壁４の変形も抑制される。更に、バンド部材２１が下側溝３６の底面３６ｂに沿って設けられる場合に比べ、燃料タンク１の側壁２に発生する応力が分散され、上壁３の変形も抑制される。
【００５４】  本実施形態では、バンド部材２１の燃料タンク１側の面に弾性シート２３が設けられているため、弾性シート２３によってバンド部材２１と燃料タンク１とのずれが抑制される。また、弾性シート２３が下側溝３６を跨ぐように設けられている。そのため、接触領域２３Ａにおける弾性シート２３の弾性変形によって、弾性シート２３の下側溝３６に対応する部分が下側溝３６の両側方の燃料タンク１の側面１２や下面１４よりも下側溝３６内に突出する。これにより、弾性シート２３と燃料タンク１とのずれが効果的に抑制される。
【００５５】  本実施形態では、下側溝３６が、燃料タンク１の下面１４に沿って延長する下延長溝部３６ａを有し、弾性シート２３が、下延長溝部３６ａの全長にわたって下延長溝部３６ａを跨ぐように設けられている。そのため、燃料タンク１の下壁４における側面１２から離れた領域の剛性が高くなる。また、バンド部材２１と燃料タンク１とのずれ及び弾性シート２３と燃料タンク１とのずれが一層効果的に抑制される。
【００５６】  本実施形態では、上側溝３１と下側溝３６とがピンチオフ部７によって上下に分断されている。そのため、ピンチオフ部７の形状を複雑にすることなく、上側溝３１と下側溝３６とを形成することができる。また、ピンチオフ部７が燃料タンク１の側面１２において左右方向に延びるように形成されており、ピンチオフ部７は他の部分に比べて肉厚で剛性が高いため、上側溝３１と下側溝３６とが分断されていても、上下方向の全体にわたって燃料タンク１の側壁２の剛性を高くすることが可能である。
【００５７】≪第２実施形態≫  次に、図７を参照しながら本発明の第２実施形態を説明する。第１実施形態と同様の部材や部位については同一の符号を付しており、重複する説明は省略する。第３実施形態でも同様とする。
【００５８】  図７に示すように、本実施形態では、燃料タンク１の上面１３から下方に向けて延びる上側溝３１と、燃料タンク１の下面１４から上方に向けて下側溝３６とが連続し、１つの溝３０を構成している。そのため、上下方向の全体にわたって燃料タンク１の側壁２の剛性が高くなる。
【００５９】≪第３実施形態≫  最後に、図８及び図９を参照しながら本発明の第３実施形態を説明する。
【００６０】  図８に示すように、本実施形態の構造では、燃料タンク１の上面１３から下方に向けて延びる上側溝３１と、燃料タンク１の下面１４から上方に向けて延びる下側溝３６とが連続し、１つの溝３０を構成する点は、第２実施形態と同一である。一方、本実施形態では、上側溝３１が、燃料タンク１の上面１３に終端３１ｃを有し、上延長溝部３１ａを有しておらず、下側溝３６が、燃料タンク１の下面１４に終端３６ｃを有し、下延長溝部３６ａを有していない点で、第１及び第２実施形態と異なっている。
【００６１】  図９に示すように、クッション部材２６は、燃料タンク１の上面１３との接触領域２６Ａが上側溝３１を三方から囲むように設けられている。つまり、クッション部材２６の長さが、燃料タンク１の上面１３における上側溝３１の深さよりも長くされている。
【００６２】  このように、燃料タンク１の上面１３に上側溝３１を延長できず、上側溝３１が燃料タンク１の上面１３に終端３１ｃを有する場合であっても、燃料タンク１の上面１３における上側溝３１によって剛性が高められた部位にクッション部材２６が配置され、クッション部材２６の燃料タンク１の上面１３との接触領域２６Ａが上側溝３１を三方から囲むため、上壁３の応力が効果的に分散される。
【００６３】  以上で具体的実施形態についての説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば適宜変更可能である。例えば、クッション部材２６は、上記の各実施形態で説明してきたような直方体形状ではなくてよく、他の形状（例えば、図１０）であってもよい。図１０は、燃料タンク１の上面１３と接触する面と、これに対向し、車体２０の下面２０Ｌと接触する面とに、複数の溝２７がクッション部材２６の長さの全体にわたって形成されたクッション部材２６を例示している。この他、上記実施形態に示した本発明に係る各構成要素の具体的構成や数量、素材、製造方法等は、適宜変更してもよい。また、上記実施形態に示した構成を組み合わせることや、上記実施形態に示した本発明に係る構成要素の一部を適宜取捨することも可能である。
【符号の説明】
【００６４】  １      燃料タンク  ５      下側接続壁  ６      上側接続壁  ７      ピンチオフ部  １２    側面  １３    上面  １４    下面  １５    上側接続面（下側接続壁の外面）  １６    下側接続面（上側接続壁の外面）  ２０    車体  ２１    バンド部材  ２３    弾性シート  ２３Ａ  接触領域  ２６    クッション部材  ２６Ａ  接触領域  ３１    上側溝  ３１ａ  上延長溝部  ３１ｂ  底面  ３１ｃ  終端  ３６    下側溝  ３６ａ  下延長溝部  ３６ｂ  底面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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