(57)【要約】  操作対象としての車載装置が有する複数の作動形態を操作者が選択するためのものであり、複数の選択モード毎に割り当てた操作方向への操作が可能で、かつ、操作方向への操作に伴い、操作方向に割り当てた選択モードにおけるそれぞれの作動形態の選択が可能な操作部（１０）と、操作部（１０）の操作方向を検出する操作方向検出部（２１，２２）と、操作部（１０）の操作に応じた画像を表示させる表示部（３０）と、操作部（１０）の操作内容に応じて車載装置を制御すると共に、操作内容に応じて表示部（３０）の表示内容を変更する制御部（５０）と、を備え、制御部（５０）は、操作部（１０）の操作方向に応じた選択モードにおけるそれぞれの作動形態の内の複数を選択アイコンとして選択モード毎に表示部（３０）に表示させ、操作部（１０）の操作に伴い選択された選択モードにおける選択アイコンを強調表示させること。
2015141087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象としての車載装置が有する複数の作動形態を操作者が選択するためのものであり、複数の選択モード毎に割り当てた操作方向への操作が可能で、かつ、前記操作方向への操作に伴い、該操作方向に割り当てた前記選択モードにおけるそれぞれの前記作動形態の選択が可能な操作部と、
前記操作部の操作方向を検出する操作方向検出部と、
前記操作部の操作に応じた画像を表示させる表示部と、
前記操作部の操作内容に応じて前記車載装置を制御すると共に、該操作内容に応じて前記表示部の表示内容を変更する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記操作部の操作方向に応じた前記選択モードにおけるそれぞれの前記作動形態の内の複数を選択アイコンとして前記選択モード毎に前記表示部に表示させ、前記操作部の操作に伴い選択された前記選択モードにおける前記選択アイコンを強調表示させることを特徴とした操作装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記選択モードに対応する前記操作部の操作方向を操作者が前記表示部の表示内容から認識できるように、該表示部に表示される前記選択モード毎の複数の前記選択アイコンを当該選択モードに応じた前記操作部の操作方向に対応付けて表示させることを特徴とした請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記操作部の操作方向を示す操作方向アイコンを前記選択モード毎に当該選択モードにおける複数の前記選択アイコンに並べて前記表示部に表示させることを特徴とした請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記操作部の外観を表す操作部アイコンを前記表示部に表示させることを特徴とした請求項１，２又は３に記載の操作装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記操作部が操作される度に当該操作方向に応じた前記選択モードにおけるそれぞれの前記選択アイコンを前記表示部上で移動させ、該表示部に表示されているそれぞれの前記選択モードの内、所定の強調位置に移動してきた前記選択アイコンを強調表示させることを特徴とした請求項１から４の内の何れか１つに記載の操作装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記操作部が操作された際に、該操作に伴い選択された前記選択アイコンと、該操作と同じ又は逆の操作方向へと前記操作部が更に操作されたときに選択される前記選択アイコンと、を前記表示部に少なくとも表示させることを特徴とした請求項１から５の内の何れか１つに記載の操作装置。
【請求項７】
操作者による前記操作部の操作意思を検出する操作意思検出部を設け、
前記制御部は、前記操作意思検出部により操作者の前記操作部に対する操作意思を検出した場合、前記選択アイコンを前記表示部に表示させることを特徴とした請求項１から６の内の何れか１つに記載の操作装置。
【請求項８】
前記操作部を複数設けると共に、該操作部毎に前記操作意思検出部を設け、
前記制御部は、前記操作意思検出部により操作者の操作意思が検出された前記操作部に関わる前記選択モード毎の前記選択アイコンを前記表示部に表示させることを特徴とした請求項７に記載の操作装置。
【請求項９】
それぞれの前記操作部は、車室内のステアリングコラムに対して、車両右側又は／及び車両左側に配置し、
前記制御部は、前記表示部の周縁部における車両右側及び車両左側を前記ステアリングコラムに対する車両右側及び車両左側に対応付け、前記表示部の周縁部における車両右側又は／及び車両左側にそれぞれの前記操作部の前記ステアリングコラムに対する配置を示す操作部位置アイコンを表示させ、
前記制御部は、前記操作意思検出部により操作者の操作意思が検出された前記操作部を把握し、該把握した前記操作部に関わる前記選択モード毎の前記選択アイコンを当該操作部に対応付けられた前記表示部の周縁部の位置から出現させることを特徴とした請求項８に記載の操作装置。
【請求項１０】
前記操作部は、車室内のステアリングコラムから突出させた操作レバーを有するレバースイッチを備え、
前記操作レバーは、ニュートラル位置に対して複数の方向に操作し得るよう構成することを特徴とした請求項１から９の内の何れか１つに記載の操作装置。
【請求項１１】
前記操作部は、前記操作レバーの支点とは逆側の端部に設けたスイッチであり、該操作レバーの中心軸に対する周方向への操作が可能な回転スイッチを備えることを特徴とした請求項１０に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車室内には、車両に搭載された灯火機器やワイパーなどの複数の車載装置を作動させるための操作装置が設けられている。その操作装置としては、例えば、ステアリングホイールの裏側（計器側）のステアリングコラムから操作レバーを延出させたレバースイッチなどが知られている。そのようなレバースイッチは、その配置によって、運転者がステアリングホイールから手を離さずに操作できるので、運転中に操作を行いやすいものとなっている。しかしながら、このレバースイッチには、その車載装置の車両における搭載位置に関連付けることなく配置されているものもある。このため、運転者は、そのレバースイッチの操作が複数の車載装置の内の何れを作動させるものであるのか、また、そのレバースイッチの操作が車載装置の如何様な機能を作動させるものであるのかについて、直感的に把握しにくい。【０００３】
下記の特許文献１には、運転者の誤操作を防ぎつつ、その直感的な把握しにくさを解消するべく構成された操作装置が開示されている。この操作装置は、回転操作（レバースイッチの軸の周方向に沿った操作）及びスライド操作（レバースイッチの軸に沿った操作）が行える環状スイッチをレバースイッチに設けると共に、車載装置の複数の機能をグループ化して車載装置毎に表示部にアイコンで表示したものである。この操作装置においては、その車載装置毎の複数の機能を環状スイッチの回転操作に応じて選択することができ、かつ、その車載装置毎の機能のグループを環状スイッチのスライド操作に応じて選択することができる。また、この操作装置においては、スライド操作によって選択されているグループの各アイコンの背景をハイライトにして強調表示すると共に、回転操作によって選択されている機能のアイコンをハイライトにして強調表示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３３７００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の操作装置では、スライド操作によって操作対象となる車載装置を切り替えるので、その切り替え操作に運転者が煩雑さを覚えてしまう可能性がある。【０００６】
そこで、本発明は、運転者の操作性を向上させた操作装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する為、本発明は、操作対象としての車載装置が有する複数の作動形態を操作者が選択するためのものであり、複数の選択モード毎に割り当てた操作方向への操作が可能で、かつ、前記操作方向への操作に伴い、該操作方向に割り当てた前記選択モードにおけるそれぞれの前記作動形態の選択が可能な操作部と、前記操作部の操作方向を検出する操作方向検出部と、前記操作部の操作に応じた画像を表示させる表示部と、前記操作部の操作内容に応じて前記車載装置を制御すると共に、該操作内容に応じて前記表示部の表示内容を変更する制御部と、を備え、前記制御部は、前記操作部の操作方向に応じた前記選択モードにおけるそれぞれの前記作動形態の内の複数を選択アイコンとして前記選択モード毎に前記表示部に表示させ、前記操作部の操作に伴い選択された前記選択モードにおける前記選択アイコンを強調表示させることを特徴としている。【０００８】
ここで、前記制御部は、前記選択モードに対応する前記操作部の操作方向を操作者が前記表示部の表示内容から認識できるように、該表示部に表示される前記選択モード毎の複数の前記選択アイコンを当該選択モードに応じた前記操作部の操作方向に対応付けて表示させることが望ましい。【０００９】
また、前記制御部は、前記操作部の操作方向を示す操作方向アイコンを前記選択モード毎に当該選択モードにおける複数の前記選択アイコンに並べて前記表示部に表示させることが望ましい。【００１０】
また、前記制御部は、前記操作部の外観を表す操作部アイコンを前記表示部に表示させることが望ましい。【００１１】
また、前記制御部は、前記操作部が操作される度に当該操作方向に応じた前記選択モードにおけるそれぞれの前記選択アイコンを前記表示部上で移動させ、該表示部に表示されているそれぞれの前記選択モードの内、所定の強調位置に移動してきた前記選択アイコンを強調表示させることが望ましい。【００１２】
また、前記制御部は、前記操作部が操作された際に、該操作に伴い選択された前記選択アイコンと、該操作と同じ又は逆の操作方向へと前記操作部が更に操作されたときに選択される前記選択アイコンと、を前記表示部に少なくとも表示させることが望ましい。【００１３】
また、操作者による前記操作部の操作意思を検出する操作意思検出部を設け、前記制御部は、前記操作意思検出部により操作者の前記操作部に対する操作意思を検出した場合、前記選択アイコンを前記表示部に表示させることが望ましい。【００１４】
また、前記操作部を複数設けると共に、該操作部毎に前記操作意思検出部を設け、前記制御部は、前記操作意思検出部により操作者の操作意思が検出された前記操作部に関わる前記選択モード毎の前記選択アイコンを前記表示部に表示させることが望ましい。【００１５】
また、それぞれの前記操作部は、車室内のステアリングコラムに対して、車両右側又は／及び車両左側に配置し、前記制御部は、前記表示部の周縁部における車両右側及び車両左側を前記ステアリングコラムに対する車両右側及び車両左側に対応付け、前記表示部の周縁部における車両右側又は／及び車両左側にそれぞれの前記操作部の前記ステアリングコラムに対する配置を示す操作部位置アイコンを表示させ、前記制御部は、前記操作意思検出部により操作者の操作意思が検出された前記操作部を把握し、該把握した前記操作部に関わる前記選択モード毎の前記選択アイコンを当該操作部に対応付けられた前記表示部の周縁部の位置から出現させることが望ましい。【００１６】
また、前記操作部は、車室内のステアリングコラムから突出させた操作レバーを有するレバースイッチを備え、前記操作レバーは、ニュートラル位置に対して複数の方向に操作し得るよう構成することが望ましい。【００１７】
また、前記操作部は、前記操作レバーの支点とは逆側の端部に設けたスイッチであり、該操作レバーの中心軸に対する周方向への操作が可能な回転スイッチを備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る操作装置は、操作部の操作方向と選択モードとを一意に対応付けている。そして、この操作装置は、その操作方向に応じた選択モードにおけるそれぞれの作動形態の内の複数を選択アイコンとして選択モード毎に表示部に表示させている。このため、この操作装置は、操作部を如何様に操作すれば如何様な選択モードの如何様な作動形態を選択することができるのかについて、操作者に知らしめることができる。従って、この操作装置は、その表示内容を参考にすることができるので、表示内容を参考にしつつ、操作部を操作するだけで、選択モードを選択するための特別な操作を行わずとも、選択モードの選択と車載装置の機能（作動形態）の選択とを同時に行うことができる。このように、この操作装置は、操作性が向上している。よって、この操作装置は、所望の車載装置を簡単に且つ誤りなく操作することができる。また、この操作装置は、複数の車載装置を操作対象としている場合にも、それぞれの車載装置を簡単に且つ誤りなく操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明に係る操作装置の第１実施形態の構成を示す正面図である。
【図２】図２は、本発明に係る操作装置の第１実施形態の構成を示す上面図である。
【図３】図３は、図１に示す表示部を組み込んだコンビネーションメータの正面図である。
【図４】図４は、第１実施形態の操作ガイダンス画面の一例を示す図である。
【図５】図５は、制御部の演算処理動作を説明するフローチャートである。
【図６】図６は、第１実施形態の操作ガイダンス画面の他の例を示す図である。
【図７】図７は、本発明に係る操作装置の第２実施形態の構成を示す正面図である。
【図８】図８は、第２実施形態の通常画面と操作部位置アイコンの一例を示す図である。
【図９】図９は、第２実施形態の操作ガイダンス画面と操作部位置アイコンの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明に係る操作装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００２１】
［第１実施形態］
本発明に係る操作装置の第１実施形態を図１から図６に基づいて説明する。
【００２２】
図１及び図２の符号１は、本実施形態の操作装置を示す。この操作装置１は、車両に搭載された車載装置（図示略）を作動又は停止させるために操作者（特に運転者）によって使用されるものであり、車両の車室内に配設される。例えば、この操作装置１は、運転者が運転中に使用できるように、運転席の周りに配置する。具体的に、本実施形態では、車室内におけるステアリングホイール１０１の裏側（計器側）のステアリングコラム１０２に配設された操作装置１を例に挙げて説明する。
【００２３】
ここで、車載装置とは、この操作装置１の操作対象のことであり、操作者による操作装置１の操作に伴い作動する作動形態を少なくとも１つ有している。例えば、この車載装置としては、車両の灯火機器（前照灯や尾灯）、方向指示器及びワイパーなどが該当する。また、車室内に搭載されているものの場合には、オーディオ類やラジオ等の音響機器、空気調和機（いわゆるエアーコンディショナー）などが車載装置に該当する。また、この車載装置としては、車両そのものに搭載されているものではないが、運転者などの搭乗者に持ち込まれることによって車両に搭載された機器（例えば携帯電話や携帯音楽プレーヤーなど）についても該当する。
【００２４】
本実施形態の操作装置１は、複数種類の車載装置を操作できるものとして構成する。このため、この操作装置１は、複数種類の車載装置における１つ又は複数の作動形態を操作者に選択させることができる。但し、以下においては、車載装置が有する複数の作動形態を操作者に選択させる点について説明を行う。
【００２５】
この操作装置１は、複数の選択モード毎に割り当てた操作方向への操作が可能で、かつ、その操作方向への操作に伴い、この操作方向に割り当てた選択モードにおけるそれぞれの作動形態の選択が可能な操作部１０を少なくとも１つ有する。
【００２６】
選択モードとは、複数の作動形態での動作が可能な１つの車載装置について見た場合、この車載装置の複数の作動形態を所定の機能グループ毎に分けることが可能ならば、そのそれぞれの機能グループに対応させたもののことをいう。例えば、車載装置がワイパーの場合には、通常動作における複数の作動速度及び通常動作停止のそれぞれの作動形態と、通常動作とは異なる間欠動作における複数の作動間隔及び間欠動作停止のそれぞれの作動形態と、が存在している。このため、このワイパーにおいては、通常動作モードと間欠動作モードとに機能グループが分けられるので、選択モードとして通常動作モードと間欠動作モードとが存在することになる。つまり、１つの車載装置に当て嵌めた場合、選択モードとは、複数の作動形態を関連性のある所定の機能で１つに纏めたモードのことをいう。
【００２７】
この例示の選択モードは、そのような機能グループで振り分けたものとして説明する。但し、選択モードは、操作対象となる車載装置そのものを選択するためのモードとして、車載装置毎に割り当てて設定してもよい。例えば、この操作装置１の操作対象となる車載装置が灯火機器とワイパーの場合には、灯火機器を作動又は停止させるための選択モードと、ワイパーを作動又は停止させるための選択モードと、が用意される。
【００２８】
操作部１０は、ステアリングコラム１０２に対して、車両右側又は／及び車両左側に少なくとも１つ配置する。本実施形態の操作装置１は、その操作部１０として、２つの操作部１０Ａ，１０Ｂを設けている。この例示では、ステアリングコラム１０２に対して、車両右側に操作部１０Ａを配設し、車両左側に操作部１０Ｂを配設する。本実施形態の操作部１０は、主操作部１１と副操作部１５との組み合わせによって構成されている。主操作部１１とは、ニュートラル位置に対して複数の方向に操作可能なものである。また、副操作部１５とは、主操作部１１の操作方向とは異なる方向への操作が可能なものである。尚、本図では車両右側の操作部１０Ａを例として挙げているが、車両左側の操作部１０Ｂについても、操作部１０Ａと同様に、主操作部１１と副操作部１５との組み合わせによって構成されている。
【００２９】
この例示の主操作部１１は、ステアリングコラム１０２から突出させた操作レバー１２を有するレバースイッチであり、その操作レバー１２をニュートラル位置に対して複数の方向に操作し得るよう構成したものである。その操作レバー１２は、例えば、円筒状の部材を軸線方向に延在させた主体部分を備える。その主体部分は、直線上に成形されたものでもよく、経路の途中に曲げ部を設けたものでもよい。操作部１０Ａの操作レバー１２は、ステアリングコラム１０２における車両右側の側面から車両の右方で且つ上方に向けて突出させている。一方、操作部１０Ｂの操作レバー１２は、ステアリングコラム１０２における車両左側の側面から車両の左方で且つ上方に向けて突出させている。
【００３０】
主操作部１１は、その操作レバー１２におけるステアリングコラム１０２側の端部を支持する支持機構１３を有する。その支持機構１３は、その端部を支点にして操作レバー１２がニュートラル位置を中心とする所定の操作方向へと自在に傾倒し得るように、この操作レバー１２をステアリングコラム１０２の内方で支持する。
【００３１】
この操作レバー１２においては、その傾倒方向が主操作部１１の操作方向となる。この例示の操作レバー１２においては、ステアリングホイール１０１の回転中心軸を中心とする周方向と、その回転中心軸における軸線方向と、が操作方向として設定されている。この操作レバー１２は、ニュートラル位置を中心にして、その周方向の内の一方と他方とに各々傾倒させる。以下においては、このそれぞれの周方向への操作方向のことを「第１操作方向Ｙ１」という（図１）。また、この操作レバー１２は、ニュートラル位置を中心にして、その軸線方向の内の一方と他方とに各々傾倒させる。以下においては、このそれぞれの軸線方向への操作方向のことを「第２操作方向Ｙ２」という（図２）。
【００３２】
この操作レバー１２は、換言するならば、ニュートラル位置を中心にした車両の上下方向への傾倒操作と、ニュートラル位置を中心にした車両の左右方向への傾倒操作と、が行えるものである。尚、その上下方向や左右方向は、車両の上方や下方、左方や右方への操作が可能であることを示す便宜上の表現であり、厳密な意味での車両の上下方向や左右方向を示すものではない。
【００３３】
この例示の支持機構１３は、ニュートラル位置を中心にして、第１操作方向Ｙ１における一方と他方とに操作レバー１２が各々一段階だけ傾倒できるように構成する。更に、この例示の支持機構１３は、ニュートラル位置を中心にして、第２操作方向Ｙ２における一方と他方とに操作レバー１２が各々一段階だけ傾倒できるように構成する。そして、この支持機構１３は、その操作レバー１２の傾倒のための機構の他に、傾倒位置からニュートラル位置へと操作レバー１２が自己復帰するための機構も設ける。このため、操作レバー１２は、操作者（運転者）によって操作された後、操作者が操作レバー１２から手を離す等の如く操作力が解除されたときに、傾倒位置からニュートラル位置へと自己復帰することができる。
【００３４】
よって、主操作部１１においては、操作レバー１２が第１操作方向Ｙ１における何れか一方に操作されたときに、この第１操作方向Ｙ１に応じたスイッチの切り替えが行われる。そして、この主操作部１１においては、操作レバー１２がニュートラル位置に自己復帰し、再び第１操作方向Ｙ１における何れか一方に操作されたときに、この第１操作方向Ｙ１に応じた更なるスイッチの切り替えが行われる。また、主操作部１１においては、操作レバー１２が第２操作方向Ｙ２における何れか一方に操作されたときに、この第２操作方向Ｙ２に応じたスイッチの切り替えが行われる。そして、この主操作部１１においては、操作レバー１２がニュートラル位置に自己復帰し、再び第２操作方向Ｙ２における何れか一方に操作されたときに、この第２操作方向Ｙ２に応じた更なるスイッチの切り替えが行われる。
【００３５】
ここで、この例示では、操作レバー１２のニュートラル位置への自己復帰機能を有するものとして主操作部１１を構成する。但し、この主操作部１１は、そのような自己復帰機能を持たせないように構成してもよい。この場合には、第１操作方向Ｙ１と第２操作方向Ｙ２において、それぞれに複数段階での操作レバー１２の傾倒操作が往復方向にて行えるように構成すればよい。
【００３６】
副操作部１５は、操作レバー１２の他端部に設けたスイッチであり、この操作レバー１２の他端部の中心軸に対する周方向（以下、「第３操作方向Ｙ３」という。）への操作が可能な回転スイッチとして構成する。この副操作部１５は、操作レバー１２の他端部に少なくとも１つ設ける。この副操作部１５は、その第３操作方向Ｙ３への回転が可能な操作部材１６を備える。
【００３７】
副操作部１５は、例えば、操作レバー１２の他端部の外径を他よりも小さくし、この小径の外周面を覆う環状部材を有するものとして構成してもよい。この場合には、その環状部材が操作部材１６となり、この環状部材を操作者が第３操作方向Ｙ３における何れか一方に操作することでスイッチの切り替えが行われる。また、副操作部１５は、例えば、操作レバー１２の他端部の端面から回転軸を突出させ、その回転軸に円柱状又は円筒状又は砲弾状の操作部材１６を取り付けることによって構成してもよい。この場合には、その操作部材１６を操作者が第３操作方向Ｙ３における何れか一方に操作することでスイッチの切り替えが行われる。
【００３８】
この副操作部１５は、第３操作方向Ｙ３における何れか一方への操作部材１６の操作によって複数の段階でスイッチが切り替わり、この状態から第３操作方向Ｙ３における他方への操作部材１６の操作によって逆向きの複数の段階でスイッチが切り替わるように構成してもよい。
【００３９】
また、操作部材１６は、ニュートラル位置を中心にして、第３操作方向Ｙ３における何れか一方に一段階だけ回転させることができ、かつ、第３操作方向Ｙ３における他方に一段階だけ回転させることができるように構成してもよい。この場合には、操作部材１６がニュートラル位置に自己復帰する機構を操作部材１６と回転軸との間に設ける。副操作部１５においては、操作部材１６が第３操作方向Ｙ３における何れか一方に操作されたときに、この第３操作方向Ｙ３に応じたスイッチの切り替えが行われる。そして、この副操作部１５においては、操作部材１６がニュートラル位置に自己復帰し、再び第３操作方向Ｙ３における何れか一方に操作されたときに、この第３操作方向Ｙ３に応じた更なるスイッチの切り替えが行われる。この例示では、この操作部材１６のニュートラル位置への自己復帰機能を有するものとして副操作部１５を構成する。
【００４０】
本実施形態の操作装置１は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）における操作方向を検出する操作方向検出部を備える。この例示では、主操作部１１用の操作方向検出部（以下、「主操作方向検出部」という。）２１と、副操作部１５用の操作方向検出部（以下、「副操作方向検出部」という。）２２と、が設けられている。
【００４１】
主操作方向検出部２１は、操作レバー１２が第１操作方向Ｙ１へと操作された場合の操作方向を検出する第１主操作方向検出部２１Ａと、操作レバー１２が第２操作方向Ｙ２へと操作された場合の操作方向を検出する第２主操作方向検出部２１Ｂと、に分けて設ける。その第１主操作方向検出部２１Ａと第２主操作方向検出部２１Ｂは、それぞれの操作方向へと操作レバー１２が傾倒したときにオン信号を出力し、その操作レバー１２がニュートラル位置へと戻ったときにオン信号の出力を止めるものである。そこで、この第１主操作方向検出部２１Ａと第２主操作方向検出部２１Ｂとしては、そのような操作レバー１２の動きに応じたオンオフ動作を行うオンオフスイッチを用いればよい。この第１主操作方向検出部２１Ａと第２主操作方向検出部２１Ｂは、その検出信号を下記の制御部５０に送信する。この第１主操作方向検出部２１Ａと第２主操作方向検出部２１Ｂは、例えば、支持機構１３に設ける。
【００４２】
副操作方向検出部２２は、操作部材１６が第３操作方向Ｙ３へと操作された場合の操作方向を検出するものである。この副操作方向検出部２２は、それぞれの操作方向へと操作部材１６が回転したときにオン信号を出力し、その操作部材１６がニュートラル位置へと戻ったときにオン信号の出力を止めるものである。そこで、この副操作方向検出部２２としては、そのような操作部材１６の動きに応じたオンオフ動作を行うオンオフスイッチを用いればよい。この副操作方向検出部２２は、その検出信号を制御部５０に送信する。この副操作方向検出部２２は、例えば、操作部材１６と回転軸との間に設ける。
【００４３】
本実施形態の操作装置１は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作に応じた画像を表示させることが可能な表示部３０を備える。
【００４４】
表示部３０とは、例えば液晶表示部などのディスプレイのことである。この表示部３０は、例えば、車室内のインストルメントパネル（図示略）に設ける。具体的には、矩形に形成され、そのインストルメントパネルに設けた図３に示すコンビネーションメータ１１１に配設する。この表示部３０には、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作に応じた画像の他に、車両の各種情報が表示される。
【００４５】
その車両の各種情報とは、自動変速機（図示略）の現在の変速レンジ情報、燃費情報や走行距離情報等の情報のことであり、操作装置１の操作を介さずに表示される基本情報のことである。表示部３０には、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）が操作された際に、その基本情報が表示中であれば、この基本情報に替えて、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作に応じた選択情報を含む画像が表示される。その選択情報とは、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作によって選択された車載装置の作動形態を表すための情報のことである。このため、表示部３０には、その選択情報の表示中に操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作によって別の作動形態の選択が為された際に、その別の作動形態が選択されていることを示す選択情報が表示される。
【００４６】
本実施形態の操作装置１は、操作者の操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）を操作するという意思（以下、「操作意思」という。）を検出する操作意思検出部４０を備える。基本情報から選択情報への表示内容の切り替えは、その操作意思検出部４０の検出信号を利用して行う。操作意思検出部４０は、車両右側と車両左側のそれぞれの操作部１０Ａ，１０Ｂに１つずつ設ける。
【００４７】
ここでは、操作者の手が操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に接触したとき又は所定距離まで近づいたときに、操作者が操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作意思を持っていると判断する。このため、操作意思検出部４０は、操作者の手が操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に接触したこと又は所定距離まで近づいたことを検出できるように構成する。例えば、この操作意思検出部４０には、圧電素子等の接触の検知が可能な周知のセンサを利用することができる。この場合、操作意思検出部４０は、接触を検知したときに、その検出信号を出力する。また、この操作意思検出部４０には、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に所定距離まで近づいたことを検知可能な光電センサ等の周知の近接センサを利用することができる。この場合、操作意思検出部４０は、手が操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に所定距離まで近づいたときに、その検出信号を出力する。これらのような操作意思検出部４０は、操作レバー１２又は操作部材１６に配設する。
【００４８】
本実施形態の操作装置１は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作内容に応じて車載装置を制御すると共に、その操作内容に応じて表示部３０の表示内容を変更する制御部５０を備える。その制御部５０は、車両に搭載されている演算処理装置（ＣＰＵ）であり、車載装置、第１主操作方向検出部２１Ａ、第２主操作方向検出部２１Ｂ、副操作方向検出部２２及び操作意思検出部４０等に接続されている。
【００４９】
制御部５０は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作レバー１２又は操作部材１６が操作された際に、その操作方向に応じた選択モードを選択すると共に、その選択モードにて操作者に選択された作動形態を選択する。そして、この制御部５０は、選択された作動形態で動作させるように、該当する車載装置を制御する。つまり、この操作装置１においては、操作レバー１２又は操作部材１６の１回の操作によって、選択モードの選択と、車載装置の機能（作動形態）の選択と、を同時に実現させることができる。このため、この操作装置１は、選択モードを選択するためだけの操作が不要になるので、操作性が向上する。
【００５０】
制御部５０は、操作意思検出部４０の検出信号を受信していない場合、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）が操作されていないので、上述した基本情報が含まれている通常画面（図示略）を表示部３０に表示させる。
【００５１】
また、制御部５０は、通常画面の表示中に操作意思検出部４０の検出信号を受信した場合、その操作意思検出部４０により操作者の操作意思が検出された操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に関わる選択モード毎の作動形態に応じた選択アイコンを表示部３０に表示させる。それぞれの選択アイコンは、操作ガイダンス画面（図４）として表示部３０に表示させる。
【００５２】
ここで、操作部１０Ａと操作部１０Ｂとには、それぞれに１つの車載装置の作動形態を割り当てることができる。この場合、操作レバー１２の第１操作方向Ｙ１には、割り当てられた車載装置の或る１つの機能グループの選択モードが割り当てられる。また、その操作レバー１２の第２操作方向Ｙ２には、その車載装置の別の機能グループの選択モードが割り当てられる。また、操作部材１６の第３操作方向Ｙ３には、その車載装置の更に別の機能グループの選択モードが割り当てられる。従って、操作部１０Ａと操作部１０Ｂの内のどちらか一方に対する操作意思が検出された場合には、操作者がどの車載装置の操作を望んでいるのかが判る。そこで、制御部５０には、通常画面の表示中に操作意思検出部４０の検出信号を受信した場合、その操作意思検出部４０を有する操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に割り当てられている車載装置に関わる操作ガイダンス画面を表示部３０に表示させる。
【００５３】
また、操作部１０Ａと操作部１０Ｂとには、それぞれに複数の車載装置の作動形態を割り当てることができる。この場合、操作レバー１２の第１操作方向Ｙ１には、その操作方向に割り当てられた車載装置についての選択モードが割り当てられる。また、その操作レバー１２の第２操作方向Ｙ２には、その操作方向に割り当てられた車載装置についての選択モードが割り当てられる。また、操作部材１６の第３操作方向Ｙ３には、その操作方向に割り当てられた車載装置についての選択モードが割り当てられる。この場合には、それぞれの操作方向に別々の車載装置を割り当ててもよく、或る操作方向に第１の車載装置を割り当てると共に、別の複数の操作方向に第２の車載装置における複数の機能グループを各々割り当ててもよい。制御部５０には、通常画面の表示中に操作意思検出部４０の検出信号を受信した場合、その操作意思検出部４０を有する操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に割り当てられている複数の車載装置に関わる操作ガイダンス画面を表示部３０に表示させる。
【００５４】
図４では、車両右側の操作部１０Ａに対応付けられた操作ガイダンス画面を例示している。図４の操作ガイダンス画面は、その操作部１０Ａの操作レバー１２及び操作部材１６における操作方向とステアリングコラム１０２に対する配置とに対応させた選択アイコンを有する。尚、その操作ガイダンス画面は、説明のための一例を表したものである。このため、選択アイコンの数量等は、適宜設定される。また、車両左側の操作部１０Ｂに対応付けられた操作ガイダンス画面は、操作部１０Ａと同様に、操作部１０Ｂにおける操作レバー１２及び操作部材１６の操作方向とステアリングコラム１０２に対する配置とに対応させた選択アイコンを有している。
【００５５】
具体的に、操作ガイダンス画面とは、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作方向に応じた選択モードにおけるそれぞれの作動形態の内の複数を選択アイコンとして表示部３０に表示させたものである。そのそれぞれの選択アイコンは、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作方向（つまり選択モード）毎に纏めて表示部３０に表示している。また、この操作ガイダンス画面においては、操作者が選択モードに対応する操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作方向を表示部３０の表示内容から認識できるように、表示部３０に表示される選択モード毎の複数の選択アイコンを当該選択モードに応じた操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作方向に対応付けて表示させる。その選択アイコンの配置により、操作者は、所望の選択モードにおける所望の作動形態を選択するために操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）をどの方向に操作すればよいのかが容易に認識できる。このため、この操作装置１は、その操作性が向上する。
【００５６】
本図の操作ガイダンス画面は、第１操作方向Ｙ１に対応する選択モードＭ１の選択アイコン群と、第２操作方向Ｙ２に対応する選択モードＭ２の選択アイコン群と、第３操作方向Ｙ３に対応する選択モードＭ３の選択アイコン群と、を有する。
【００５７】
操作ガイダンス画面上のそれぞれの選択アイコン群には、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作に伴い選択された選択アイコンと、その操作と同じ又は逆の操作方向へと操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）が更に操作されたときに選択される選択アイコンと、が含まれている。更に、各選択モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３のそれぞれの選択アイコン群は、操作ガイダンス画面上に表示されているものの他に、表示されていない作動形態に関わる選択アイコンを有する場合もある。このため、制御部５０は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）が操作された際に、その操作に伴い選択された選択アイコンと、その操作と同じ又は逆の操作方向へと操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）が更に操作されたときの選択候補となる選択アイコンと、を表示部３０に少なくとも表示させる。
【００５８】
本図の選択モードＭ１の選択アイコン群においては、この選択モードＭ１の作動形態ａについての選択アイコンＡａと、この選択モードＭ１の作動形態ｂについての選択アイコンＡｂと、この選択モードＭ１の作動形態ｃについての選択アイコンＡｃと、が表示されている。ここでは、その選択アイコンＡａ〜Ａｃを操作レバー１２の操作方向（第１操作方向Ｙ１）に視覚的に対応付けて表示するため、操作ガイダンス画面上の車両右側において縦に並べて配置している。具体的には、その操作方向（第１操作方向Ｙ１）における操作レバー１２の先端（操作部材１６の配置されている側の端部）の軌跡に合わせて、その軌跡の曲線に沿うように、選択アイコンＡａ〜Ａｃを操作ガイダンス画面上の車両右側に縦に並べて配置する。そのそれぞれの選択アイコンＡａ〜Ａｃは、各々同等の大きさのものとして形成している。この選択モードＭ１においては、操作レバー１２が第１操作方向Ｙ１における何れか一方に操作されることによって、その選択アイコンＡａ〜Ａｃの内の何れか１つが選択される。
【００５９】
尚、ここでは３つの選択アイコンＡａ〜Ａｃを表示させているが、操作ガイダンス画面には、選択モードＭ１における２つ以上の選択アイコンが表示されていればよい。また、選択モードＭ１が４つ以上の作動形態を有する場合には、例えば、その３つの選択アイコンＡａ〜Ａｃを操作ガイダンス画面に表示させ、操作レバー１２が第１操作方向Ｙ１に操作されたときに、その内の操作方向側の端部における１つを操作ガイダンス画面上から消去すると共に、非表示状態の残りの作動形態の内の１つ（つまり次の次に選択される可能性のある作動形態）を操作ガイダンス画面上における操作方向とは逆側の端部に表示してもよい。これにより、表示部３０においては、選択モードＭ１における全ての選択アイコンを表示させる必要が無くなるので、操作ガイダンス画面上の選択アイコンを大きく表示することができる。この例示では、作動形態ａ〜ｆに各々対応づけられた選択アイコンＡａ〜Ａｆが選択モードＭ１の選択アイコン群として用意されている。
【００６０】
本図の選択モードＭ２の選択アイコン群においては、この選択モードＭ２の作動形態Ｃについての選択アイコンＡＣと、この選択モードＭ２の作動形態Ｄについての選択アイコンＡＤと、この選択モードＭ２の作動形態Ｅについての選択アイコンＡＥと、この選択モードＭ２の作動形態Ｆについての選択アイコンＡＦと、が表示されている。ここでは、その選択アイコンＡＣ〜ＡＦを操作レバー１２の操作方向（第２操作方向Ｙ２）に視覚的に対応付けて表示するため、操作ガイダンス画面上の車両左側において縦に並べて配置している。具体的には、その操作方向（第２操作方向Ｙ２）における操作レバー１２の軌跡が視覚的に表現されるように、選択アイコンＡＣ〜ＡＦを操作ガイダンス画面上の車両左側に縦に対して斜めに並べて配置する。ここでは、操作ガイダンス画面上で上に向かうほど、選択アイコンＡＣ〜ＡＦを車両右側に徐々にずらしている。また、ここでは、操作ガイダンス画面上で上に向かうほど、選択アイコンＡＣ〜ＡＦの大きさを徐々に小さくしている。この選択モードＭ２においては、操作レバー１２が第２操作方向Ｙ２における何れか一方に操作されることによって、その選択アイコンＡＣ〜ＡＦの内の何れか１つが選択される。
【００６１】
尚、ここでは４つの選択アイコンＡＣ〜ＡＦを表示させているが、操作ガイダンス画面には、選択モードＭ２における２つ以上の選択アイコンが表示されていればよい。また、選択モードＭ２が５つ以上の作動形態を有する場合には、例えば、その４つの選択アイコンＡＣ〜ＡＦを操作ガイダンス画面に表示させ、操作レバー１２が第２操作方向Ｙ２に操作されたときに、その内の操作方向側の端部における１つを操作ガイダンス画面上から消去すると共に、非表示状態の残りの作動形態の内の１つ（つまり後に選択される可能性のある作動形態）を操作ガイダンス画面上における操作方向とは逆側の端部に表示してもよい。これにより、表示部３０においては、選択モードＭ２における全ての選択アイコンを表示させる必要が無くなるので、操作ガイダンス画面上の選択アイコンを大きく表示することができる。この例示では、作動形態Ａ〜Ｆに各々対応づけられた選択アイコンＡＡ〜ＡＦが選択モードＭ２の選択アイコン群として用意されている。
【００６２】
本図の選択モードＭ３の選択アイコン群においては、この選択モードＭ３の作動形態２についての選択アイコンＡ２と、この選択モードＭ３の作動形態３についての選択アイコンＡ３と、この選択モードＭ３の作動形態４についての選択アイコンＡ４と、が表示されている。ここでは、その選択アイコンＡ２〜Ａ４を操作部材１６の操作方向（第３操作方向Ｙ３）に視覚的に対応付けて表示するため、操作ガイダンス画面上の中央において縦に並べて配置している。具体的には、その操作方向（第３操作方向Ｙ３）における操作部材１６の回転の軌跡が視覚的に表現されるように、選択アイコンＡ２〜Ａ４を操作ガイダンス画面上の中央に縦に並べて配置すると共に、中央に配置された選択アイコンＡ３が最も大きく、かつ、その上下に配置された選択アイコンＡ２，Ａ４が中央の選択アイコンＡ３よりも小さくなるように各選択アイコンＡ２〜Ａ４を形成する。この選択モードＭ３においては、操作部材１６が第３操作方向Ｙ３における何れか一方に操作されることによって、その選択アイコンＡ２〜Ａ４の内の何れか１つが選択される。
【００６３】
尚、ここでは３つの選択アイコンＡ２〜Ａ４を表示させているが、操作ガイダンス画面には、選択モードＭ３における２つ以上の選択アイコンが表示されていればよい。また、選択モードＭ３が４つ以上の作動形態を有する場合には、例えば、その３つの選択アイコンＡ２〜Ａ４を操作ガイダンス画面に表示させ、操作部材１６が第３操作方向Ｙ３に操作されたときに、その内の操作方向側の端部における１つを操作ガイダンス画面上から消去すると共に、非表示状態の残りの作動形態の内の１つ（つまり次の次に選択される可能性のある作動形態）を操作ガイダンス画面上における操作方向とは逆側の端部に表示してもよい。これにより、表示部３０においては、選択モードＭ３における全ての選択アイコンを表示させる必要が無くなるので、操作ガイダンス画面上の選択アイコンを大きく表示することができる。この例示では、作動形態１〜４に各々対応づけられた選択アイコンＡ１〜Ａ４が選択モードＭ３の選択アイコン群として用意されている。
【００６４】
制御部５０は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）が操作される度に、その操作方向に応じた選択モードにおけるそれぞれの選択アイコンＡａ〜Ａｆの内の移動対象を表示部３０上で移動させる。例えば、選択モードＭ１においては、操作レバー１２が第１操作方向Ｙ１（上下方向）における下方に操作された場合、表示中の数量をそのままにして、選択アイコンを１つずつ下方に移動させる。このため、操作ガイダンス画面上においては、表示されていた最も下側の選択アイコンが削除され、表示されていなかった選択アイコンが最も上側に出現する。この点は、操作レバー１２が第１操作方向Ｙ１（上下方向）における上方に操作された場合でも同様であり、また、選択モードＭ２や選択モードＭ３においても同様である。
【００６５】
また、制御部５０は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作に伴い選択された選択モードにおける選択アイコンを強調表示させる。強調表示は、例えば、該当する選択アイコンのハイライト表示等によって実施する。制御部５０は、表示部３０に表示されているそれぞれの選択アイコンの内、所定の強調位置に移動してきたものを強調表示させる。例えば、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作に伴い選択された選択アイコンは、操作ガイダンス画面における上下方向の中央部分に配置される。この例示では、その中央部分が所定の強調位置に設定されている。ここで、車載装置の停止状態についても選択アイコンとして表示する場合には、その停止状態の選択も操作者の操作意思と考えて、図４の例示のように、その中央部分の選択アイコンＡｂ，ＡＥ，Ａ３を全て強調表示させてもよい。このように選択アイコンを強調表示させることによって、操作者は、自らの選択している作動形態を一目で把握することができる。よって、この操作装置１は、その操作性が向上する。
【００６６】
また、操作ガイダンス画面は、操作部１０Ａの外観を表す操作部アイコンＡｌｅｖｅｒを有する。その操作部アイコンＡｌｅｖｅｒは、操作レバー１２の先端部側を操作部材１６と共に一括表示したイメージ図である。この操作ガイダンス画面には、この操作部アイコンＡｌｅｖｅｒの近くに各選択モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３の選択アイコン群を表示させている。この例示では、選択モードＭ１の選択アイコン群を操作部アイコンＡｌｅｖｅｒよりも車両右側に配置し、選択モードＭ２，Ｍ３の選択アイコン群を操作部アイコンＡｌｅｖｅｒの前面に配置する。このため、操作者は、操作レバー１２及び操作部材１６の操作方向と操作ガイダンス画面上の各選択アイコンとの対応関係を一目で把握することができるようになる。よって、この操作装置１は、その操作性が向上する。尚、操作ガイダンス画面には、操作レバー１２用の操作部アイコンと操作部材１６用の操作部アイコンとを分けて表示してもよい。また、操作ガイダンス画面には、選択モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３毎に操作部アイコンを分けて表示してもよい。
【００６７】
ここで、前述したように、操作部１０Ａと操作部１０Ｂとには、それぞれに１つの車載装置の作動形態を割り当てることができる。例えば、操作部１０Ａに空気調和機が割り当てられている場合、操作ガイダンス画面には、選択モードＭ１に手動モードと自動モードの切り替え用の選択アイコンを配置し、選択モードＭ２に吹き出し口の切り替え用の選択アイコンを配置し、選択モードＭ３に風量調整用の選択アイコンを配置する。
【００６８】
また、前述したように、操作部１０Ａと操作部１０Ｂとには、それぞれに複数の車載装置の作動形態を割り当てることができる。例えば、操作部１０Ａにフロントワイパーとリアワイパーとが割り当てられている場合、操作ガイダンス画面には、選択モードＭ１にフロントワイパーの動作及び速度切り替え用の選択アイコンを配置し、選択モードＭ２にウォッシャー液の散布とフロントワイパーの動作を行うための選択アイコンを配置し、選択モードＭ３にリアワイパーの動作及び速度切り替え用の選択アイコンを配置する。
【００６９】
以下に、この操作装置１における演算処理動作の一例について図５のフローチャートに基づき説明する。
【００７０】
制御部５０は、イグニッションスイッチのオン信号を検出すると、その演算処理動作を開始する。先ず、制御部５０は、イグニッションスイッチのオン信号の受信直後に、上述した基本情報が含まれている通常画面を表示部３０に表示させる（ステップＳ１）。
【００７１】
制御部５０は、その通常画面の表示状態において操作者の操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に対する操作意思を検出していない場合、つまり操作意思検出部４０の検出信号を受信していない場合（ステップＳ２でＮｏ）、ステップＳ１に戻って、通常画面の表示を継続させる。
【００７２】
これに対して、制御部５０は、操作者の操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に対する操作意思を検出した場合、つまり操作意思検出部４０の検出信号を受信した場合（ステップＳ２でＹｅｓ）、通常画面に替えて、その操作意思検出部４０を有する操作部１０（操作部１０Ａ又は操作部１０Ｂ）に対応させた操作ガイダンス画面を表示部３０に表示させる（ステップＳ３）。これにより、操作者は、その操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）を如何様に操作すれば如何様な作動形態を選択することができるのかが判る。このため、この操作装置１は、その操作性が向上する。
【００７３】
制御部５０は、その操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）における第１主操作方向検出部２１Ａと第２主操作方向検出部２１Ｂと副操作方向検出部２２の何れからも検出信号を受信していない場合、つまり操作者による操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作が検出されていない場合（ステップＳ４でＮｏ）、ステップＳ２に戻る。このステップＳ２において操作意思が検出されている場合には、ステップＳ３に進む。一方、ステップＳ２において操作意思が検出されなくなった場合には、ステップＳ１に戻って、表示部３０の表示内容を操作ガイダンス画面から通常画面に切り替える。
【００７４】
制御部５０は、第１主操作方向検出部２１Ａと第２主操作方向検出部２１Ｂと副操作方向検出部２２の内の何れか１つから検出信号を受信した場合、つまり操作者による操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作が検出された場合（ステップＳ４でＹｅｓ）、その操作方向が上下方向（第１操作方向Ｙ１）であるのか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００７５】
制御部５０は、操作方向が上下方向（第１操作方向Ｙ１）の場合、選択モードＭ１の選択アイコンＡａ〜Ａｆの内、その操作によって選択されたものを操作ガイダンス画面の中央部分に移動させると共に強調表示させる（ステップＳ６）。例えば、操作レバー１２が上下方向（第１操作方向Ｙ１）における下方に操作された場合、制御部５０は、表示中の選択モードＭ１の選択アイコンを下に１つずつ下げ、この選択モードＭ１にて表示されていた最も下側の選択アイコンを削除すると共に、この選択モードＭ１の最も上側に新たな選択アイコンを出現させる。そして、この制御部５０は、操作ガイダンス画面の中央部分に移動してきた選択アイコンを強調表示させる。その後、制御部５０は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）に対する更なる操作が所定時間内に行われなければ、その強調表示させた選択アイコンに関わる作動形態となるように車載装置を制御する。
【００７６】
制御部５０は、操作方向が上下方向（第１操作方向Ｙ１）ではない場合、その操作方向が前後方向（第２操作方向Ｙ２）であるのか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００７７】
制御部５０は、操作方向が前後方向（第２操作方向Ｙ２）の場合、選択モードＭ２の選択アイコンＡＡ〜ＡＦの内、その操作によって選択されたものを操作ガイダンス画面の中央部分に移動させると共に強調表示させる（ステップＳ８）。その詳細については、ステップＳ６で説明したものと同等であるため、ここでの説明を省略する。
【００７８】
制御部５０は、操作方向が前後方向（第２操作方向Ｙ２）ではない場合、その操作方向が回転方向（第３操作方向Ｙ３）であるので、選択モードＭ３の選択アイコンＡ１〜Ａ４の内、その操作によって選択されたものを操作ガイダンス画面の中央部分に移動させると共に強調表示させる（ステップＳ９）。その詳細については、ステップＳ６で説明したものと同等であるため、ここでの説明を省略する。
【００７９】
以上示したように、本実施形態の操作装置１は、操作レバー１２や操作部材１６の操作方向と選択モードとを一意に対応付けている。そして、この操作装置１は、その操作方向に応じた選択モードにおけるそれぞれの作動形態の内の複数を選択アイコンとして選択モード毎に表示部３０に表示させている。このため、この操作装置１は、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）を如何様に操作すれば如何様な選択モードの如何様な作動形態を選択することができるのかについて、操作者に知らしめることができる。従って、この操作装置１は、その表示内容を参考にすることができるので、表示内容を参考にしつつ、操作レバー１２又は操作部材１６を１回操作するだけで、選択モードを選択するための特別な操作を行わずとも、選択モードの選択と車載装置の機能（作動形態）の選択とを同時に行うことができる。また、この操作装置１は、その表示内容を参考にすることで、操作レバー１２や操作部材１６への視線移動を抑えることができる。このように、この操作装置１は、操作性が向上している。よって、この操作装置１は、所望の車載装置を簡単に且つ誤りなく操作することができる。また、この操作装置１は、複数の車載装置を操作対象としている場合にも、それぞれの車載装置を簡単に且つ誤りなく操作することができる。
【００８０】
ところで、本実施形態の操作装置１においては、操作意思検出部４０を設けているので、その検出信号を受信したときに、表示部３０を通常画面から操作ガイダンス画面に切り替える。しかしながら、その操作意思検出部４０は、操作装置１に必ずしも設けずともよい。この場合には、例えば、表示部３０を操作ガイダンス画面の表示専用のものとして設け、その表示部３０に最初から操作ガイダンス画面を表示させておけばよい。
【００８１】
また、操作ガイダンス画面には、図６に示すように、操作方向アイコンＡＹ１，ＡＹ２，ＡＹ３を設けてもよい。その操作方向アイコンＡＹ１，ＡＹ２，ＡＹ３とは、操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）における操作レバー１２や操作部材１６の操作方向を示すものである。制御部５０は、その操作方向アイコンＡＹ１，ＡＹ２，ＡＹ３を選択モード毎に当該選択モードにおける複数の選択アイコンに並べて表示部３０に表示させる。操作方向アイコンＡＹ１は、第１操作方向Ｙ１を示すものであり、選択モードＭ１の選択アイコンＡａ〜Ａｆの配列に沿った往復方向の矢印からなる。この操作方向アイコンＡＹ１は、その選択アイコンＡａ〜Ａｆの近くに並べて配置する。操作方向アイコンＡＹ２は、第２操作方向Ｙ２を示すものであり、選択モードＭ２の選択アイコンＡＡ〜ＡＦの配列に沿った往復方向の矢印からなる。この操作方向アイコンＡＹ２は、その選択アイコンＡＡ〜ＡＦの近くに並べて配置する。操作方向アイコンＡＹ３は、第３操作方向Ｙ３を示すものであり、回転方向を表す往復方向の矢印からなる。この操作方向アイコンＡＹ３は、選択モードＭ３の選択アイコンＡ１〜Ａ４の近くに並べて配置する。このように操作方向アイコンＡＹ１，ＡＹ２，ＡＹ３を操作ガイダンス画面に設けることによって、操作者は、図４の操作ガイダンス画面と比較して、所望の選択モードにおける所望の作動形態を選択するために操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）をどの方向に操作すればよいのかが更に容易に認識できるようになる。このため、この操作装置１は、その操作性が向上する。ここで、その操作方向アイコンＡＹ１，ＡＹ２，ＡＹ３は、必ずしも矢印である必要は無く、操作者が操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）の操作方向さえ判ればよいので、文字等を用いてもよい。
【００８２】
尚、操作部１０は、複数種類の操作が行えるものであればよく、例えばステアリングホイール１０１に設けた十字キー等であってもよい。
【００８３】
［第２実施形態］
前述した第１実施形態の操作装置１は、ステアリングコラム１０２に対して、車両の左右に各々１つずつ操作部１０（１０Ａ，１０Ｂ）を設けている。一方、操作部１０は、車両右側と車両左側の内の少なくとも一方に複数設けられる場合もある。そして、操作者は、片側に複数の操作部１０が設けられている場合、どの操作部１０を操作しているのか又は操作するのかについて、例えば操作部１０に印刷されている作動形態に関わる文字やマーク等を目視によって確認することがある。しかしながら、操作者は、その操作部１０がステアリングホイール１０１の裏側に配置されていることから、覗き込む等しなければ操作部１０の文字等を目視できない可能性があり、これに煩わしさを覚えてしまう可能性がある。また、操作者は、第１実施形態の操作装置１において、操作部１０を直接目視せずとも、表示部３０に操作ガイダンス画面を表示させることによって、どの操作部１０を操作しているのか又は操作しようとしているのかについて把握することができる。しかしながら、その操作ガイダンス画面は、操作部１０の配置に関係なく、表示部３０の中央部分に瞬時に出現する。このため、操作者は、その操作ガイダンス画面を注視しなければ、どの操作部１０を操作しているのか又は操作しようとしているのかについて把握しにくいので、これに煩わしさを覚えてしまう可能性がある。
【００８４】
そこで、本実施形態においては、そのような煩わしさを操作者に感じさせないよう操作装置を構成する。
【００８５】
図７の符号２は、本実施形態の操作装置を示す。この操作装置２は、第１実施形態の操作装置１に対して、操作部１０を操作部６０に置き換えると共に、制御部５０の表示部３０に対する表示機能を変更したものである。
【００８６】
この操作装置２においては、その操作部６０として、４つの操作部６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄを設けている。この例示では、ステアリングコラム１０２に対して、車両右側に操作部６０Ａ，６０Ｂを配設し、車両左側に操作部６０Ｃ，６０Ｄを配設する。本実施形態の操作部６０は、第１実施形態の操作部１０と同様に、操作レバー１２及び支持機構１３を有する主操作部１１と、操作部材１６を有する副操作部１５と、第１主操作方向検出部２１Ａと、第２主操作方向検出部２１Ｂと、副操作方向検出部２２と、操作意思検出部４０と、を備える。
【００８７】
操作部６０Ａの操作レバー１２は、ステアリングコラム１０２における車両右側の側面から車両の右方で且つ上方に向けて突出させている。また、操作部６０Ｂの操作レバー１２は、ステアリングコラム１０２における車両右側の側面から車両の右方で且つ下方に向けて突出させている。一方、操作部６０Ｃの操作レバー１２は、ステアリングコラム１０２における車両左側の側面から車両の左方で且つ上方に向けて突出させている。また、操作部６０Ｄの操作レバー１２は、ステアリングコラム１０２における車両左側の側面から車両の左方で且つ下方に向けて突出させている。
【００８８】
操作部６０Ａには、ワイパーの作動形態を割り当てる。また、操作部６０Ｂには、音響機器の作動形態を割り当てる。また、操作部６０Ｃには、方向指示器の作動形態を割り当てる。また、操作部６０Ｄには、空気調和機の作動形態を割り当てる。これらの割り当ては、以下の説明のための一例である。
【００８９】
この例示においては、表示部３０の周縁部における車両右側及び車両左側をステアリングコラム１０２に対する車両右側及び車両左側に各々対応付ける。そして、制御部５０には、図８に示すように、表示部３０の周縁部における車両右側及び車両左側に、それぞれの操作部６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄのステアリングコラム１０２に対する配置を示す操作部位置アイコンＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤを表示させる。この例示では、表示部３０の四隅に操作部位置アイコンＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤを各々表示させる。操作部位置アイコンＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤは、第１実施形態で説明したものと同じ通常画面Ｓ１と共に表示させる。
【００９０】
その操作部位置アイコンＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤは、ステアリングコラム１０２に対する操作部６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄの配置を表示部３０上で視覚的に認識させるためのものである。この操作部位置アイコンＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤには、それぞれの操作部６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄに対応付けられた車載装置が何たるかを示す文字やマーク等を設けてもよい。
【００９１】
操作部位置アイコンＬＡは、表示部３０の右上の隅に配置され、操作部６０Ａに割り当てたワイパー（ｗｉｐｅｒ）を表す「Ｗ」の文字を有する。操作部位置アイコンＬＢは、表示部３０の右下の隅に配置され、操作部６０Ｂに割り当てた音響機器をイメージさせるメディア（ｍｅｄｉａ）の頭文字「Ｍ」を有する。操作部位置アイコンＬＣは、表示部３０の左上の隅に配置され、操作部６０Ｃに割り当てた方向指示器（ｔｕｒｎ  ｓｉｇｎａｌ）を表す「Ｔ」の文字を有する。操作部位置アイコンＬＤは、表示部３０の左下の隅に配置され、操作部６０Ｄに割り当てた空気調和機（ａｉｒ  ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｅｒ）を表す「Ａ」の文字を有する。
【００９２】
制御部５０は、操作意思検出部４０により操作者の操作意思が検出された場合、第１実施形態と同じように、その操作意思検出部４０を有する操作部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）について把握することができる。第１実施形態においては、その把握した操作部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）に関わる操作ガイダンス画面を通常画面に替えて表示部３０に瞬時に出現させることで、その操作部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）に関わる選択モード毎の選択アイコンを表示させる。これに対して、本実施形態の制御部５０は、例えば表示中の表示内容（通常画面Ｓ１）を消去しつつ、その把握した操作部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）に関わる操作ガイダンス画面Ｓ２を当該操作部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）に対応付けられた表示部３０の周縁部の位置（つまり操作部位置アイコンＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤの場所）から出現させる。これにより、この制御部５０は、その操作部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）に関わる選択モード毎の選択アイコンについて、この操作部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）に対応付けられた操作部位置アイコンＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤの場所から出現させる。
【００９３】
その図９は、操作ガイダンス画面Ｓ２の出現形態の一例を表したものである。この場合、制御部５０は、操作部６０Ａにおける操作意思検出部４０の検出信号を検出したので、この操作部６０Ａに関わる操作ガイダンス画面Ｓ２の表示部３０への表示制御を実施する。この例示の制御部５０は、操作部６０Ａに対応付けられた操作部位置アイコンＬＡの場所を起点とし、その操作ガイダンス画面Ｓ２を表示部３０の中央部分に向けて操作部位置アイコンＬＡの大きさから徐々に拡大表示させていく。図９の矢印は、その拡大表示の際の操作ガイダンス画面Ｓ２の移動方向を示した説明上のものであり、表示部３０に表示する必要は無いが、視覚効果の１つとして表示部３０に表示してもよい。また、図９では、説明の便宜上、図６の操作ガイダンス画面を一例として表示させている。
【００９４】
また、制御部５０は、その拡大表示後の最終形態の大きさの操作ガイダンス画面Ｓ２を表示部３０における操作部位置アイコンＬＡの場所に出現させ、この場所から操作ガイダンス画面Ｓ２を表示部３０の中央部分まで移動させてもよい。その出現時の操作ガイダンス画面Ｓ２は、その全体が表示部３０に表示されるように出現させてもよく、表示部３０の中央部分への移動方向における先端部分（この例示では左下の隅）のみを出現させてもよい。
【００９５】
更に、制御部５０は、視覚効果を得るために、例えば、徐々に操作ガイダンス画面Ｓ２の輝度を増加させながら移動させていってもよい。また、制御部５０は、操作ガイダンス画面Ｓ２を単に移動させるだけなく、視覚効果を得るために、例えば、アニメーション等で操作ガイダンス画面Ｓ２を回転させながら移動させていってもよい。これにより、操作者にとっては、操作部６０の位置と当該操作部６０に割り当てられた車載装置の作動形態との対応関係が印象付けられる。このため、この操作装置２は、その操作の習熟を早めることができる。
【００９６】
以上示したように、本実施形態の操作装置２は、操作者が操作意思を示した操作部６０の配置に対応する表示部３０上の位置から操作ガイダンス画面Ｓ２を出現させてくるので、どの操作部６０を操作しているのか又は操作しようとしているのかについて操作者にいち早く把握させることができ、かつ、その操作部６０がどの車載装置の如何様な作動形態を動作させるためのものであるのかについてもいち早く把握させることができる。このため、この操作装置２は、その操作性が向上する。
【００９７】
ここで、車両右側と車両左側の内の少なくとも一方に操作部６０が複数設けられる場合には、隣接しているもの同士の中から操作部６０を目視せずに操作する際に、操作者が意図していない操作部６０に触れてしまう可能性がある。しかしながら、この操作装置２は、そのような意図していない操作部６０に触れたとき又は触れる直前に操作ガイダンス画面Ｓ２が出現するので、その操作部６０の位置を操作ガイダンス画面Ｓ２の出現した位置から把握することができる。このため、操作者は、その操作部６０に対する誤操作を行う前に、本来選択を望んでいた操作部６０の位置を容易に把握することができるので、正しい操作部６０への持ち替え等を素早く行うことができる。よって、この操作装置２は、操作部６０が車両右側や車両左側に複数隣接していた場合でも、手元の操作部６０への視線移動を行わずに、これよりも視線移動の少ない表示部３０の表示内容によって、操作部６０に割り当てられている車載装置の作動形態を容易に把握することができる。従って、この操作装置２は、その操作性が向上し、簡便な操作が可能になる。
【符号の説明】
【００９８】
１，２  操作装置
１０，１０Ａ，１０Ｂ，６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ  操作部
１１  主操作部（レバースイッチ）
１２  操作レバー
１３  支持機構
１５  副操作部（回転スイッチ）
１６  操作部材
２１  主操作方向検出部
２１Ａ  第１主操作方向検出部
２１Ｂ  第２主操作方向検出部
２２  副操作方向検出部
３０  表示部
４０  操作意思検出部
５０  制御部
１０２  ステアリングコラム
Ａａ〜Ａｆ，ＡＡ〜ＡＦ，Ａ１〜Ａ４  選択アイコン
ＡＹ１，ＡＹ２，ＡＹ３  操作方向アイコン
Ａｌｅｖｅｒ  操作部アイコン
ＬＡ，ＬＢ，ＬＣ，ＬＤ  操作部位置アイコン
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３  選択モード
Ｓ１  通常画面
Ｓ２  操作ガイダンス画面
Ｙ１  第１操作方向
Ｙ２  第２操作方向
Ｙ３  第３操作方向
【図１】
2015141087.tif 000003
【図２】
2015141087.tif 000004
【図３】
2015141087.tif 000005
【図４】
2015141087.tif 000006
【図５】
2015141087.tif 000007
【図６】
2015141087.tif 000008
【図７】
2015141087.tif 000009
【図８】
2015141087.tif 000010
【図９】
2015141087.tif 000011
【国際調査報告】
2015141087.tif 000012
2015141087.tif 000013
2015141087.tif 000014
2015141087.tif 000015