(57)【要約】  印刷管理装置が、ネットワークに接続可能な通信部と、印刷ジョブを記憶するジョブ記憶部と、ユーザ認証を印刷前に実行するユーザ認証部と、ユーザからの印刷指示に基づいて印刷装置に印刷を実行させる印刷制御部と、第１の印刷装置が印刷を実行している間に割込み指示を検出する割込み検出部とを有する。印刷制御部は、第１の印刷装置に対する割込み指示が検出されると、印刷を中断すると共に割込み指示を行ったユーザの認証をユーザ認証部に要求し、ユーザ認証後に第１の印刷装置に印刷を実行させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置および複数の端末装置が接続されたネットワークに接続可能な通信部と、
各ユーザが各端末装置を用いて生成する印刷ジョブを記憶するジョブ記憶部と、
各印刷装置における各ユーザの認証を印刷前に実行するユーザ認証部と、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブに基づく印刷を、当該印刷ジョブを生成したユーザの印刷指示に基づいていずれかの印刷装置に実行させる印刷制御部と、
第１のユーザが生成した第１の印刷ジョブに基づく印刷を第１の印刷装置が実行している間に、前記第１の印刷装置に対する第２のユーザからの割込み指示を検出する割込み検出部とを備え、
前記印刷制御部は、
前記割込み検出部が前記第１の印刷装置に対する前記割込み指示を検出すると、前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を中断すると共に前記割込み指示を行った前記第２のユーザの認証を前記ユーザ認証部に要求し、
前記ユーザ認証部が前記第２のユーザを認証した後に、前記第２のユーザが生成した第２の印刷ジョブに基づく印刷を前記第１の印刷装置に実行させる
印刷管理装置。
【請求項２】
前記印刷制御部は、
前記第２のユーザによる前記割込み指示により前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を中断すると、当該印刷を再び開始すべき再開ページを示す再開情報を前記第１の印刷ジョブに書き込み、
前記第１のユーザが第２の印刷装置に対して前記第１の印刷ジョブを再開させる印刷指示を行うと、前記第１のユーザの認証を前記ユーザ認証部に要求し、
前記ユーザ認証部が前記第１のユーザを認証した後に、前記第２の印刷装置において、前記再開情報が示す前記再開ページから前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を再開するように制御する
請求項１の印刷管理装置。
【請求項３】
前記印刷制御部は、
前記印刷ジョブについて、所定数の印刷イメージを含む印刷単位ごとに印刷を実行させることが可能であり、
前記割込検出部が前記割込み指示を検出すると、現在印刷中の印刷単位を印刷した後に前記印刷ジョブに基づく印刷を中断するように制御する
請求項１の印刷管理装置。
【請求項４】
前記印刷制御部は、
所定の条件が充足された場合には、前記割込検出部が割込み指示を検出しないように制御する
請求項１の印刷管理装置。
【請求項５】
前記印刷制御部は、
前記印刷ジョブについて、印刷のみを実行する通常印刷と印刷および印刷以外の処理を併せて実行する特殊印刷とを選択的に実行させることが可能であり、
前記特殊印刷が実行されている場合には前記割込検出部が割込み指示を検出しないように制御する
請求項４の印刷管理装置。
【請求項６】
複数の印刷装置、複数の端末装置、および１以上の印刷管理装置を含む印刷システムにおいて、
各ユーザが各端末装置を用いて生成する印刷ジョブをジョブ記憶部に記憶することと、
各印刷装置における各ユーザの認証を印刷前に実行することと、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブに基づく印刷を、当該印刷ジョブを生成したユーザの印刷指示に基づいていずれかの印刷装置に実行させることと、
第１のユーザが生成した第１の印刷ジョブに基づく印刷が第１の印刷装置にて実行されている間に、前記第１の印刷装置に対する第２のユーザからの割込み指示を検出すると、前記第１の印刷ジョブに基づく前記印刷を中断することと、
前記割込み指示を行った前記第２のユーザが認証された場合に、前記第２のユーザが生成した第２の印刷ジョブに基づく印刷を前記第１の印刷装置に実行させることと
を備える印刷管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理装置および印刷管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のユーザが複合機等の印刷装置を用いて印刷を実行する環境において、各ユーザが所有する認証媒体（ＩＣカード等）によってユーザ管理を行う印刷システム（セキュアプリントシステム）が活用されている（例えば、特許文献１）。以上の印刷システムにおいて、ユーザは、印刷装置に内蔵または接続された読取装置に認証媒体をかざすことにより認証を行った後、サーバに前もって投入された印刷ジョブに対して印刷指示を行う。以上の構成によれば、印刷装置が実際に設置されている場所でユーザ認証が行われ、その後に印刷が実行されるため、印刷された機密情報や機微情報が他者の目に触れることを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２９８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上の印刷システムにおいて、単一のユーザが長期間にわたって印刷装置を占有する場合、他のユーザは印刷を実行できないため、利便性の観点から課題がある。特に、その占有ユーザによる印刷の緊急度が低い一方で、他のユーザによる印刷の緊急度が高い場合、以上の課題はより顕著となる。また、以上の課題を解決するに当たり、印刷の際にユーザ認証が必要であるというセキュアプリントシステム独自の状況が考慮されるべきである。【０００５】
以上の事情を考慮して、本発明は、複数の印刷装置が存在する環境において、印刷実行中の印刷ジョブに対するセキュアな割込みを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷管理装置は、複数の印刷装置および複数の端末装置が接続されたネットワークに接続可能な通信部と、各ユーザが各端末装置を用いて生成する印刷ジョブを記憶するジョブ記憶部と、各印刷装置における各ユーザの認証を印刷前に実行するユーザ認証部と、前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブに基づく印刷を、当該印刷ジョブを生成したユーザの印刷指示に基づいていずれかの印刷装置に実行させる印刷制御部と、第１のユーザが生成した第１の印刷ジョブに基づく印刷を第１の印刷装置が実行している間に、前記第１の印刷装置に対する第２のユーザからの割込み指示を検出する割込み検出部とを備える。前記印刷制御部は、前記割込み検出部が前記第１の印刷装置に対する前記割込み指示を検出すると、前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を中断すると共に前記割込み指示を行った前記第２のユーザの認証を前記ユーザ認証部に要求し、前記ユーザ認証部が前記第２のユーザを認証した後に、前記第２のユーザが生成した第２の印刷ジョブに基づく印刷を前記第１の印刷装置に実行させる。【０００７】
本発明の好適な態様において、前記印刷制御部は、前記第２のユーザによる前記割込み指示により前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を中断すると、当該印刷を再び開始すべき再開ページを示す再開情報を前記第１の印刷ジョブに書き込み、前記第１のユーザが第２の印刷装置に対して前記第１の印刷ジョブを再開させる印刷指示を行うと、前記第１のユーザの認証を前記ユーザ認証部に要求し、前記ユーザ認証部が前記第１のユーザを認証した後に、前記第２の印刷装置において、前記再開情報が示す前記再開ページから前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を再開するように制御する。【０００８】
本発明の好適な態様において、前記印刷制御部は、前記印刷ジョブについて、所定数の印刷イメージを含む印刷単位ごとに印刷を実行させることが可能であり、前記割込検出部が前記割込み指示を検出すると、現在印刷中の印刷単位を印刷した後に前記印刷ジョブに基づく印刷を中断するように制御する。【０００９】
本発明の好適な態様において、前記印刷制御部は、所定の条件が充足された場合には、前記割込検出部が割込み指示を検出しないように制御する。【００１０】
本発明の好適な態様において、前記印刷制御部は、前記印刷ジョブについて、印刷のみを実行する通常印刷と印刷および印刷以外の処理を併せて実行する特殊印刷とを選択的に実行させることが可能であり、前記特殊印刷が実行されている場合には前記割込検出部が割込み指示を検出しないように制御する。【００１１】
本発明の印刷管理方法は、複数の印刷装置、複数の端末装置、および１以上の印刷管理装置を含む印刷システムにおいて、各ユーザが各端末装置を用いて生成する印刷ジョブをジョブ記憶部に記憶することと、各印刷装置における各ユーザの認証を印刷前に実行することと、前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブに基づく印刷を、当該印刷ジョブを生成したユーザの印刷指示に基づいていずれかの印刷装置に実行させることと、第１のユーザが生成した第１の印刷ジョブに基づく印刷が第１の印刷装置にて実行されている間に、前記第１の印刷装置に対する第２のユーザからの割込み指示を検出すると、前記第１の印刷ジョブに基づく前記印刷を中断することと、前記割込み指示を行った前記第２のユーザが認証された場合に、前記第２のユーザが生成した第２の印刷ジョブに基づく印刷を前記第１の印刷装置に実行させることとを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷実行中の印刷ジョブに対する割込み印刷が実現されるので、印刷装置が占有されている場合でも、他のユーザの印刷ジョブに基づく印刷を実行することが可能となる。さらに、割込み印刷動作の前にユーザ認証が行われるので、印刷実行中の印刷ジョブに対するセキュアな割込みが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る印刷システムを示す概略図である。
【図２】実施形態の印刷管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態の通常の印刷動作を示すフロー図である。
【図４】実施形態のタッチパネルの画面例を示す図である。
【図５】実施形態の割込み印刷動作を示すフロー図である。
【図６】実施形態のタッチパネルの画面例を示す図である。
【図７】実施形態のタッチパネルの画面例を示す図である。
【図８】実施形態の振替え印刷動作を示すフロー図である。
【図９】変形例の複数ページ単位印刷の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１（１）．  印刷システムの構成
図１は、本発明の実施形態に係る印刷システムＰＳを示す概略図である。印刷システムＰＳは、複数の端末装置ＴＡ（ＴＡ１，ＴＡ２，…）と複数の印刷装置ＰＡ（ＰＡ１，ＰＡ２，…）と少なくとも１つの印刷管理サーバＭＳとを備える。以上の端末装置ＴＡ、印刷装置ＰＡ、および印刷管理サーバＭＳは、ネットワークＮＷを介して相互に接続されるネットワークノードである。
【００１５】
端末装置ＴＡは、ユーザが種々のアプリケーションを利用するのに用いる装置である。ユーザは、端末装置ＴＡを用いて電子書類等の印刷操作を行い、印刷装置ＰＡでの印刷に用いられる印刷ジョブを生成する。端末装置ＴＡは、有線または無線のインタフェースを介してネットワークＮＷに接続される。端末装置ＴＡの例としては、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、およびスマートフォン等が挙げられる。
【００１６】
各ユーザは、印刷システムＰＳにおける認証を行うための認証媒体を所有する。認証媒体は、読取装置にそのユーザの識別情報（ユーザＩＤ）を提示する。認証媒体の例としては、ＩＣカード（接触型または非接触型）および磁気カード等が挙げられる。
【００１７】
印刷管理サーバＭＳは、各ユーザが端末装置ＴＡを用いて生成する印刷ジョブを記憶し管理する装置である。印刷管理サーバＭＳは、主として、ユーザ認証を実行する機能と、印刷装置ＰＡに印刷ジョブを提示して印刷を実行させる機能とを有する。
【００１８】
印刷装置ＰＡは、印刷管理サーバＭＳに制御されて印刷を実行する装置である。印刷装置ＰＡは、ユーザからの操作を受け付けると共にユーザに対する情報を表示するタッチパネルＴを有する。印刷装置ＰＡは、印刷機能のみを有する専用機であってもよいし、印刷機能に加えてコピー機能やファックス機能を有する複合機であってもよい。
【００１９】
印刷装置ＰＡには、各ユーザの認証媒体を読み取る読取装置が内蔵または接続される。読取装置にユーザが自分の認証媒体を適用する（例えば、非接触型のＩＣカードを読取装置にかざす）と、ユーザの識別情報が印刷管理サーバＭＳに送信され認証が実行される。印刷管理サーバＭＳは、認証結果を印刷装置ＰＡに通知する。ユーザが認証されると、印刷装置ＰＡはユーザから指示を受け付ける。なお、以上の読取装置に代えて、人の虹彩や指紋、静脈の形状（静脈パターン）を用いる生体認証装置が使用されてもよい。
【００２０】
図２は、本実施形態の印刷管理サーバＭＳの主要な構成要素を示すブロック図である。印刷管理サーバＭＳは、通信部１０と記憶部２０と制御部３０とを備える。通信部１０は、ネットワークＮＷに接続するためのインタフェースである。記憶部２０は、ユーザ認証および印刷制御に関する情報並びにアプリケーションプログラムを記憶する要素であり、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び磁気ディスク等を含む。また、記憶部２０は、各ユーザが端末装置ＴＡを用いて生成する印刷ジョブを記憶するジョブ記憶部として機能する。
【００２１】
制御部３０は、ユーザ認証部３２と印刷制御部３４と割込み検出部３６とを備える。ユーザ認証部３２は、認証媒体が示す識別情報に基づきユーザ認証を実行する。印刷制御部３４は、記憶部２０が記憶する印刷ジョブに基づく印刷動作をいずれかの印刷装置ＰＡに実行させる。割込み検出部３６は、印刷実行中の印刷装置ＰＡに対する割込み指示を検出する。
【００２２】
制御部３０及び制御部３０内の各要素は、印刷管理サーバＭＳ内のＣＰＵ（不図示）が記憶部２０内のコンピュータプログラムを実行し、そのコンピュータプログラムに従って機能することにより実現される機能ブロックである。
【００２３】
１（２）．  印刷動作
１（２）−１．  通常の印刷動作
図３は、本実施形態の印刷システムＰＳにおける通常の印刷動作を示すフローである。ユーザＵ１は、端末装置ＴＡ１にて印刷操作を実行し、印刷ジョブを生成する（S100）。生成された印刷ジョブは、端末装置ＴＡ１からネットワークＮＷを介して印刷管理サーバＭＳに送信され、記憶部２０に記憶される（S110）。印刷ジョブは、印刷装置ＰＡにおいて印刷を実行するためのデータであり、印刷可能な形式のイメージデータと、印刷制御に関する情報（色設定、両面印刷設定など）と、その印刷ジョブを生成したユーザの識別情報とを含む。
【００２４】
印刷ジョブは、ジョブ記憶部（記憶部２０）内において、状態に応じて複数のステータスのいずれかが割り当てられる。ステータス割当ては印刷制御部３４により行われる。ステータスの例は以下の通りである。
・印刷待ち：ユーザが印刷装置ＰＡで印刷指示を行うのを待機している。
・印刷準備中：ユーザからの印刷指示を受けたが、印刷は未だ実行されていない。
・印刷中：印刷装置ＰＡにて実際に印刷が実行されている。
・印刷完了：印刷が問題無く完了した。
・キャンセル：印刷前または印刷中に印刷がキャンセルされた。
【００２５】
記憶部２０に記憶された当初の印刷ジョブには、原則として「印刷待ち」のステータスが割り当てられる。なお、「キャンセル」のステータスに関しては、キャンセル理由に応じて複数のステータスが存在してもよい。例えば、「ユーザによるキャンセル」、「長時間経過によるキャンセル」、「エラーによるキャンセル」などのステータスが想定され得る。
【００２６】
ユーザＵ１は、印刷ジョブの生成後、印刷を実行したい印刷装置ＰＡ１に移動し、印刷装置ＰＡ１の読取装置に対して認証媒体であるＩＣカードをかざす。印刷装置ＰＡ（読取装置）は、ＩＣカードから読み取ったユーザＵ１の識別情報を印刷管理サーバＭＳに送信する（S120）。その後、印刷管理サーバＭＳのユーザ認証部３２は、ユーザ認証を実行する（S130）。すなわち、ユーザ認証部３２は、受信したユーザＵ１の識別情報が、記憶部２０に記憶される印刷システムＰＳの全ユーザの識別情報に含まれるか否かを判定する。
【００２７】
以上の認証判定動作の後、ユーザ認証部３２は、ユーザＵ１の認証結果（ＯＫまたはＮＧ）を印刷装置ＰＡ１に送信する。認証ＮＧの場合、印刷装置ＰＡ１は、その旨をタッチパネルＴに表示して処理を終了する。一方、認証ＯＫの場合、印刷装置ＰＡ１は、ユーザＵ１をログオン状態にすると共に、記憶部２０に記憶されるユーザＵ１の印刷ジョブ一覧をタッチパネルＴに表示してユーザＵ１に印刷指示を促す（図４）。タッチパネルＴの表示に必要なデータは、印刷制御部３４から印刷装置ＰＡ１に供給される。
【００２８】
ユーザＵ１は、印刷したい１以上の印刷ジョブをタッチパネルＴ上で選択し、印刷指示を行う（S140）。印刷装置ＰＡ１は、選択された印刷ジョブの識別子を含む印刷指示を印刷管理サーバＭＳに送信する。以上の印刷指示を受信すると、印刷管理サーバＭＳの印刷制御部３４は、印刷指示が示す印刷ジョブを印刷装置ＰＡ１に提示（供給）して、印刷を実行するように制御する（S150）。印刷装置ＰＡ１は、提示された印刷ジョブに基づいて印刷動作を実行し、印刷された書類を出力する（S160）。
【００２９】
１（２）−２．  割込み印刷動作
続いて、本実施形態の割込み印刷動作について説明する。図５は、割込み印刷動作を示すフローである。本動作例では、前述のステップS160にて第１のユーザＵ１の指示による印刷動作が実行されている際に、第２のユーザＵ２の割込みが生じた場合を想定する。
【００３０】
割込みに先立ち、第２のユーザＵ２は、第２の端末装置ＴＡ２を用いて印刷ジョブを生成し（S170）、印刷管理サーバＭＳの記憶部２０に記憶させる（S180）。動作の内容はステップS100およびS110と同様である。
【００３１】
図６は、第１のユーザＵ１が生成した印刷ジョブに基づく印刷動作を実行中の印刷装置ＰＡ１におけるタッチパネルＴの画面例を示す。タッチパネルＴには、第１のユーザＵ１のドキュメント（「xxxxx.doc」）が印刷中であることを示すメッセージに加え、割込み印刷ボタンＩＢが表示されている。
【００３２】
第２のユーザＵ２が割込み印刷ボタンＩＢを押下すると、印刷装置ＰＡ１は、第１のユーザＵ１をログアウトさせると共に、印刷装置ＰＡ１に対する割込みが発生したことを印刷管理サーバＭＳに通知する（S190）。印刷管理サーバＭＳの割込み検出部３６は、以上の通知を割込み指示として検出し、印刷制御部３４に報告する。印刷制御部３４は、以上の割込み指示の検出に基づき、第１のユーザＵ１の印刷ジョブに基づく印刷を中断するよう印刷装置ＰＡ１に指示を送信する（S200）。印刷装置ＰＡ１は、実行中の印刷動作を中断する（S210）。中断された印刷ジョブの取扱いについては、後に詳述される。
【００３３】
以上の割込み指示を検出した後、印刷制御部３４は、ユーザ認証を行うようユーザ認証部３２に指示する。ユーザ認証部３２は、割込み印刷ボタンＩＢを押下したユーザに対して認証を要求するよう、印刷装置ＰＡ１に指示する（S220）。以上の指示を受けると、印刷装置ＰＡ１は、図７のような認証要求画面を表示する（S230）。
【００３４】
第２のユーザＵ２が認証媒体であるＩＣカードを印刷装置ＰＡ１の読取装置にかざした後の動作（ステップS240からステップS280）は、ステップS120からステップS160の動作と同様である。すなわち、ユーザ認証部３２によって第２のユーザＵ２が認証され、第２のユーザＵ２が印刷ジョブを選択し、印刷制御部３４が印刷装置ＰＡ１に印刷動作を実行させる。
【００３５】
１（２）−３．  振替え印刷動作
以上の割込み動作によって中断された第１のユーザＵ１の印刷ジョブは、他の印刷装置ＰＡ（以下の例では第２の印刷装置ＰＡ２）に振り替えて印刷することが可能である。以上の動作を「振替え印刷動作」と称し、以下に説明する。
【００３６】
図８は、振替え印刷動作を示すフローである。前述のステップS200およびステップS210の動作によって中断された第１のユーザＵ１の印刷ジョブは、ステップS290にて後処理される。より具体的には、印刷制御部３４が、記憶部２０中の中断された印刷ジョブのステータスを「印刷中」から「印刷待ち」に変更すると共に、印刷を再び開始すべき再開ページを示す再開情報をその印刷ジョブに書き込む（S290）。例えば、全体で８ページ以上を有し第７ページまでの印刷が終了した印刷ジョブについては、印刷を再開すべき「第８ページ」が再開情報として書き込まれる。再開情報が書き込まれた中断印刷ジョブも、原則として、印刷管理サーバＭＳ内では他の通常の印刷ジョブと同様に扱われる。
【００３７】
第１のユーザＵ１は、第２のユーザＵ２による割込み後、印刷を再開したい第２の印刷装置ＰＡ２に移動し、第２の印刷装置ＰＡ２の読取装置に対して認証媒体であるＩＣカードをかざす。その後の動作（ステップS300からステップS340）は、ステップS120からステップS160までの動作と概ね同様である。すなわち、ユーザ認証部３２によって第１のユーザＵ１が認証され、第１のユーザＵ１が中断された印刷ジョブを選択し、印刷制御部３４が第２の印刷装置ＰＡ２に印刷動作を再開させる。ステップS120からステップS160では印刷ジョブの最初のページから印刷が実行される一方、ステップS300からステップS340では、前述の再開情報が示す再開ページ（前述の例では第８ページ）から中断された印刷ジョブの印刷が再開される。
【００３８】
１（３）．  本実施形態の効果
以上の構成によれば、印刷実行中の印刷ジョブに対する割込み印刷が実現されるので、印刷装置が占有されている場合でも、他のユーザの印刷ジョブに基づく印刷を実行することが可能となる。また、割り込まれた印刷ジョブの振替え印刷も実現されるので、割り込まれたユーザも適切に印刷を再開することが可能となる。さらに、通常の印刷動作の前だけでなく、割込み印刷動作の前にもユーザ認証が行われるので、セキュアな割込みが実現可能である。振替え印刷動作についても同様である。
【００３９】
２．  変形例  
以上の実施形態は多様に変形される。具体的な変形の態様を以下に例示する。以上の実施の形態および以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない限り適宜に併合され得る。
【００４０】
２（１）．  変形例１
印刷装置ＰＡが、両面印刷機能や複数の文書ページを１枚の用紙に印刷する機能（Ｎアップ機能）を備えてもよい。以上の機能は、換言すると、所定数の印刷イメージＩＭを含む印刷単位ごとに印刷を実行する機能であると言える。例えば、図９に示す通り、通常の両面印刷であれば表１枚および裏１枚の合計２枚が印刷単位であり、４ｉｎ１印刷（４ページ分の文書（印刷イメージＩＭ）を１枚に印刷）であれば合計４枚が印刷単位である。
【００４１】
以上の構成において、ステップS190にて割込み指示が検出された場合、印刷管理サーバＭＳの印刷制御部３４は、現在印刷中の印刷単位の印刷が完了した後に実行中の印刷を中断するように、印刷装置ＰＡに指示を送信する（S200）。以上のような制御によれば、割込みにより印刷が中断された場合であっても、割込み時に印刷中であったページが不完全な形で出力されることが抑制される。したがって、割り込まれてすぐに印刷を中断する構成と比較して、中断時に印刷が実行されていたページの印刷を実行し直す手間を省くことが可能である。
【００４２】
２（２）．  変形例２
所定の条件が充足された場合に、割込みを受け付けないようにする構成も採用可能である。例えば、印刷ジョブにおける残り印刷枚数が全体枚数の所定割合（例えば１割）を下回る場合や、印刷制御部３４が推測する残り印刷時間が所定時間（例えば２０秒）を下回る場合に、印刷制御部３４が割込み検出部３６に対して割込み受付けの停止を指示する。また、以上の構成において、割込みを受け付けないこととした場合に、タッチパネルＴ上の割込み印刷ボタンＩＢを使用不可にする（非表示にする、または不活化する等）ように印刷制御部３４が制御するとより好適である。
【００４３】
２（３）．  変形例３
印刷装置ＰＡが、印刷実行時に印刷以外の処理を併せて実行する特殊印刷を実行できてもよい。以上の場合、印刷管理サーバＭＳの印刷制御部３４は、１つの印刷ジョブについて、通常印刷と特殊印刷とのいずれかを選択的に印刷装置ＰＡに実行させる。
【００４４】
以上の構成において、印刷制御部３４は、特殊印刷が実行されている場合には割込み検出部３６が割込み指示を検出しないように制御してもよい。特殊印刷の例としては、印刷出力後の用紙を３つに折る三折り印刷、印刷出力後の用紙をステープラ等で綴じる綴じ印刷が挙げられる。また、ユーザがタッチパネルＴを操作して割込み指示を拒否するように印刷制御部３４に指示する構成も採用可能である。
【００４５】
割込み非検出の具体的な動作としては、印刷制御部３４が、印刷装置ＰＡのタッチパネルＴ上の割込み印刷ボタンＩＢが押下されても割込み指示を無視するように制御してもよいし、割込み印刷ボタンＩＢを使用不可にするように制御してもよい。
【００４６】
以上の構成によれば、特定の印刷装置ＰＡを用いて印刷することが必須である場合には割込みを非検出にすることができるので、そのような印刷を必要とするユーザに対する利便性がより顕著となる。また、綴じ印刷等、全ての印刷ページが１つの印刷装置ＰＡにて出力された後にフィニッシングを行うべき特殊印刷については、以上の構成を採用する必要度が高いと言える。
【００４７】
２（４）．  変形例４
以上の実施形態では、ユーザ認証、印刷制御、および割込み検出が印刷管理サーバＭＳにおいて実行される。しかし、以上の各処理が、１つの装置により実行されず、ネットワークＮＷに接続する複数の装置（例えば、複数の印刷管理サーバＭＳ）により実行されてもよい。
【００４８】
２（５）．  変形例５
以上の実施形態では、ＩＣカード等の認証媒体によってユーザ認証が実行される。しかし、ユーザがタッチパネルＴを利用してそのユーザの識別情報（ログオンＩＤおよびパスワード等）を入力し、入力された識別情報に基づいて印刷管理サーバＭＳのユーザ認証部３２が認証を実行してもよい。
【００４９】
２（６）．  変形例６
印刷管理サーバＭＳにおいてＣＰＵが実行する各機能は、ＣＰＵの代わりに、ハードウェアで実行してもよいし、例えばＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等のプログラマブルロジックデバイスで実行してもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０……通信部、２０……記憶部、３０……制御部、３２……ユーザ認証部、３４……印刷制御部、３６……割込み検出部、ＩＢ……印刷ボタン、ＭＳ……印刷管理サーバ、ＮＷ……ネットワーク、ＰＡ（ＰＡ１，ＰＡ２）……印刷装置、ＰＳ……印刷システム、Ｔ……タッチパネル、ＴＡ（ＴＡ１，ＴＡ２）……端末装置、Ｕ１，Ｕ２……ユーザ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年10月7日(2016.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置および複数の端末装置が接続されたネットワークに接続可能な通信部と、
各ユーザが各端末装置を用いて生成する印刷ジョブを記憶するジョブ記憶部と、
各印刷装置における各ユーザの認証を印刷前に実行するユーザ認証部と、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブを生成したユーザの印刷指示に基づいて、前記ユーザの操作する印刷装置に供給することで、当該供給の完了した印刷ジョブに基づく印刷を前記ユーザの操作する印刷装置に実行させる印刷制御部と、
前記印刷制御部が第１のユーザの生成した第１の印刷ジョブを第１の印刷装置に供給し、前記第１の印刷装置が前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を実行している間に、前記第１の印刷装置に対する第２のユーザからの割込み指示を検出する割込み検出部とを備え、
前記印刷制御部は、
前記第１の印刷装置が、前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を実行している間に、前記割込み検出部が前記第１の印刷装置に対する前記第２のユーザからの前記割込み指示を検出すると、前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を中断すると共に前記割込み指示を行った前記第２のユーザの認証を前記ユーザ認証部に要求し、
前記ユーザ認証部が前記第２のユーザを認証した後に、前記第２のユーザの生成した第２の印刷ジョブを前記第１の印刷装置に供給し、前記第１の印刷装置に前記第２の印刷ジョブに基づく印刷を実行させる
印刷管理装置。
【請求項２】
前記印刷制御部は、
前記第２のユーザによる前記割込み指示により前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を中断すると、当該印刷を再び開始すべき再開ページを示す再開情報を前記第１の印刷ジョブに書き込み、
前記第１のユーザが第２の印刷装置に対して前記第１の印刷ジョブを再開させる印刷指示を行うと、前記第１のユーザの認証を前記ユーザ認証部に要求し、
前記ユーザ認証部が前記第１のユーザを認証した後に、前記第１の印刷ジョブを前記第２の印刷装置に供給することで、前記第２の印刷装置において、前記再開情報が示す前記再開ページから前記第１の印刷ジョブに基づく印刷を再開するように制御する
請求項１の印刷管理装置。
【請求項３】
前記印刷制御部は、
前記印刷ジョブについて、所定数の印刷イメージを含む印刷単位ごとに印刷を実行させることが可能であり、
前記割込検出部が前記割込み指示を検出すると、現在印刷中の印刷単位を印刷した後に前記印刷ジョブに基づく印刷を中断するように制御する
請求項１の印刷管理装置。
【請求項４】
前記印刷制御部は、
所定の条件が充足された場合には、前記割込検出部が割込み指示を検出しないように制御する
請求項１の印刷管理装置。
【請求項５】
前記印刷制御部は、
前記印刷ジョブについて、印刷のみを実行する通常印刷と印刷および印刷以外の処理を併せて実行する特殊印刷とを選択的に実行させることが可能であり、
前記特殊印刷が実行されている場合には前記割込検出部が割込み指示を検出しないように制御する
請求項４の印刷管理装置。
【請求項６】
複数の印刷装置及び複数の端末装置と通信可能な印刷管理装置における印刷管理方法であって、
各ユーザが各端末装置を用いて生成する印刷ジョブをジョブ記憶部に記憶することと、
各印刷装置における各ユーザの認証を印刷前に実行することと、
前記ジョブ記憶部に記憶された前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブを生成したユーザの印刷指示に基づいて、前記ユーザの操作する印刷装置に供給することで、当該供給の完了した印刷ジョブに基づく印刷を前記ユーザの操作する印刷装置に実行させることと、
第１のユーザが生成した第１の印刷ジョブを第１の印刷装置に供給し、前記第１の印刷ジョブに基づく印刷が前記第１の印刷装置にて実行されている間に、前記第１の印刷装置に対する第２のユーザからの割込み指示を検出すると、前記第１の印刷ジョブに基づく前記印刷を中断することと、
前記割込み指示を行った前記第２のユーザを認証した場合に、前記第２のユーザの生成した第２の印刷ジョブを前記第１の印刷装置に供給し、前記第２の印刷ジョブに基づく印刷を前記第１の印刷装置に実行させることと
を備える印刷管理方法。
【国際調査報告】
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