(57)【要約】  嚥下用容器（１１）は、嚥下補助物質（１０）を封入する封入部（１）と、封入部（１）と隣り合って配置され、かつ、封入部（１）から流出した嚥下補助物質を通すための流動部（２）と、封入部（１）と流動部（２）との境界において、封入部（１）が外部からの圧力を受けたときにシールが破壊されるシール部（３）とを備える。流動部（２）は、嚥下補助物質の流出経路における幅がシール部（３）よりも狭くなっている裁断部（２Ａ）を有している。
2016035134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嚥下補助物質を封入する封入部と、
前記封入部と隣り合って配置され、かつ、前記封入部から流出した前記嚥下補助物質を通すための流動部と、
前記封入部と前記流動部との境界において、前記封入部が外部からの圧力を受けたときにシールが破壊されるシール部とを備え、
前記流動部は、前記嚥下補助物質の流出経路における幅が前記シール部よりも狭くなっている裁断部を有している、嚥下用容器。
【請求項２】
前記シール部は、前記封入部と前記流動部とが連なる方向（Ａ）に対して交差する方向に延びるように設けられており、
前記裁断部の前記流出経路における幅が前記シール部側に近づくほど大きくなるような傾斜を前記裁断部は有している、請求項１に記載の嚥下用容器。
【請求項３】
前記封入部および前記流動部の双方を両側から挟み込む第１側部と第２側部とをさらに備え、
前記第１側部と前記第２側部との各々は、前記シール部よりも高いシール強度を有し、
前記裁断部は、前記第１側部および前記第２側部の少なくとも一方が他方に向かって突出するように形成されている凸部によって構成されている、請求項１または請求項２に記載の嚥下用容器。
【請求項４】
前記第１側部および前記第２側部の少なくとも一方には切込部が形成されており、
前記切込部は、前記第１側部と前記第２側部との間を横断する破断部を前記封入部に形成可能に設けられている、請求項３に記載の嚥下用容器。
【請求項５】
前記封入部は、前記シール部と反対側においてラウンド形状の角部を有している、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の嚥下用容器。
【請求項６】
前記嚥下補助物質はゼリーであり、造影剤を含んでいる、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の嚥下用容器。
【請求項７】
前記嚥下補助物質はゼリーであり、着色および味付けの少なくともいずれかが施されている、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の嚥下用容器。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の嚥下用容器を複数有し、
複数の前記嚥下用容器が、前記シール部が延在する方向において互いに連結されている、嚥下用容器セット。
【請求項９】
複数の前記嚥下用容器のうち互いに隣り合う一対の前記嚥下用容器の間にはミシン目が形成されており、複数の前記嚥下用容器は互いに分離可能に設けられている、請求項８に記載の嚥下用容器セット。
【請求項１０】
複数の前記嚥下用容器の各々の前記嚥下補助物質の封入量は、複数の前記嚥下用容器の配置の順に従って段階的に変化している、請求項８または請求項９に記載の嚥下用容器セット。
【請求項１１】
嚥下補助物質が封入されている嚥下用容器セットの製造方法であって、
第１シート材と第２シート材とを長手方向に沿って接合するシール部を形成することにより、前記第１シート材および前記第２シート材から前記シール部の一方側に位置する筒状体部と、前記シール部の他方側に位置するシート重ね部とを形成する工程と、
前記筒状体部および前記シート重ね部に、前記長手方向に交差する方向に延びる第１接合部を形成する工程と、
前記筒状体部および前記シート重ね部に、前記第１接合部に重なり、前記第１接合部より幅が広く、かつ前記シール部よりも高いシール強度を有する第２接合部を形成する工程とを備え、
前記第２接合部を形成する工程では、前記シート重ね部における前記第２接合部の部分が前記筒状体部における前記第２接合部の部分より前記長手方向に突き出すように形成される、嚥下用容器セットの製造方法。
【請求項１２】
前記第１シート材と前記第２シート材とは一枚のシートとして設けられている、請求項１１に記載の嚥下用容器セットの製造方法。
【請求項１３】
シート材の長手方向に沿って前記シート材を供給する供給部材と、
前記長手方向に沿って前記シート材同士を接合する第１接合部材と、
前記シート材が前記第１接合部材によって接合されることにより得られる筒状体に嚥下補助物質を注入する注入部材と、
前記長手方向に交差する方向に沿って前記シート材同士を接合する第２接合部材と、
前記交差する方向に沿って前記シート材同士を接合する第３接合部材とを備え、
前記第３接合部材は、前記長手方向において前記第２接合部材よりも広い領域を接合可能に設けられている、嚥下用容器の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嚥下用容器、嚥下用容器セット、嚥下用容器セットの製造方法、および嚥下用容器セットの製造装置に関し、特に嚥下補助物質が封入されている嚥下用容器、嚥下用容器セット、嚥下用容器セットの製造方法、および嚥下用容器セットの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲み込む力が弱い高齢者などの嚥下困難者は、食べ物を口に入れて噛み、飲み込み、食道から胃に送るまでの一連の過程をスムーズに行うことが困難であり、誤嚥しやすい。そのため、嚥下困難者が誤嚥をすることなく栄養補給や薬剤の摂取を容易に行うことができるように、嚥下困難者にも嚥下しやすいゼリー状に食材などを加工したもの（嚥下補助物質）が市販されている。一般に、このような嚥下補助物質はスティック状に製造されており、それを嚥下困難者が食する際に、嚥下しやすい大きさに切断するなどして利用されている。【０００３】
ゼリーが所定の大きさに裁断されたものは、通常は口腔内でゼリーが散らばってしまい、嚥下困難者には不適である。しかし、所定の凝集力を持ちかつ大きさが２ｍｍ以上３ｍｍ以下程度に裁断されたゼリーは、口腔内でゼリーが散らばり難く、かつ唾液と混じり合い易い。そのため、嚥下困難者にとっても嚥下しやすい食塊とすることができる。【０００４】
国際公開２０１０／０５８４５６号（特許文献１）には、食用ゲル化物を適当な大きさの粒状にして押し出すための充填容器体が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開２０１０／０５８４５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の充填容器体では、嚥下補助物質を取り出す際に、嚥下困難者にも嚥下しやすい程度に十分に細かく裁断することが困難な場合があった。【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。本発明の主たる目的は、嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる嚥下用容器、嚥下用容器セット、嚥下用容器セットの製造方法、および嚥下用容器セットの製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る嚥下用容器は、嚥下補助物質を封入する封入部と、封入部と隣り合って配置され、かつ、封入部から流出した嚥下補助物質を通すための流動部と、封入部と流動部との境界において、封入部が外部からの圧力を受けたときにシールが破壊されるシール部とを備える。流動部は、嚥下補助物質の流出経路における幅がシール部よりも狭くなっている裁断部を有している。【０００９】
ここで、嚥下補助物質の流出経路における幅とは、封入部と流動部とが連なる方向に対して交差する方向における流出経路の幅をいう。【００１０】
本発明に係る嚥下用容器によれば、封入部に封入されている嚥下補助物質は、封入部が外部から押圧されてシール部のシール強度を超える力を受けると、シール部に対しシール強度を超える力を印加してシール部を破壊し、流動部の裁断部に勢いよく押し出される。そのため、本発明に係る嚥下用容器から取り出された嚥下補助物質は、裁断部を通過する際に効果的に裁断され、十分に細かく裁断されることができる。つまり、上記嚥下用容器によれば、嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる。【００１１】
上記嚥下用容器において、シール部は、封入部と流動部とが連なる方向に対して交差する方向に延びるように設けられている。裁断部の流出経路における幅がシール部側に近づくほど大きくなるような傾斜を裁断部は有している。【００１２】
これにより、封入部から押し出された嚥下補助物質の少なくとも一部は、裁断部においてこのような傾斜を有している部分と順次接触することとなる。そのため、たとえば流出経路における幅が大きい、裁断部のシール部に近い部分で裁断された嚥下補助物質を、流出経路における幅が小さい裁断部のシール部に遠い部分でさらに細かく裁断することができる。その結果、嚥下補助物質を効果的に裁断して、十分に細く裁断することができる。つまり、上記嚥下用容器によれば、嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる。【００１３】
上記嚥下用容器は、封入部および流動部の双方を両側から挟み込む第１側部と第２側部とをさらに備える。第１側部と第２側部との各々は、シール部よりも高いシール強度を有している。裁断部は、第１側部および第２側部の少なくとも一方が他方に向かって突出するように形成されている凸部によって構成されている。【００１４】
このようにしても、凸部とシール部が延在する方向において凸部と対向する第１側部または第２側部との間隔に相当する裁断部の流出経路の幅は、当該延在する方向における第１側部と第２側部との間隔に相当するシール部の幅よりも、当該延在する方向における凸部の長さの分だけ狭くなっている。そのため、このような嚥下用容器によれば、嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる。また、第１側部と第２側部とを形成することにより、封入部、流動部、および裁断部を同時に形成することも可能であるため、このような嚥下用容器は容易に製造されることができる。【００１５】
上記嚥下用容器において、第１側部および第２側部の少なくとも一方には切込部が形成されており、切込部は、第１側部と第２側部との間を横断する破断部を封入部に形成可能に設けられている。【００１６】
このようにすれば、嚥下用容器から嚥下補助物質を取り出す方法として、封入部を押圧して流動部を通して嚥下補助物質を押し出す方法の他に、切込部から第１側部と第２側部との間を横断する破断部を封入部に形成し、破断部を通して嚥下補助物質を押し出す方法を選択することができる。後者の場合、嚥下補助物質がたとえばゼリーなどのゲル状である場合には、嚥下補助物質を封入部に封入されていた形状のまま嚥下用容器から取り出すことができる。【００１７】
上記嚥下用容器において、封入部はシール部と反対側においてラウンド形状の角部を有している。【００１８】
このようにすれば、たとえば上述のように切込部から第１側部と第２側部との間を横断する破断部を形成して破断部を通して嚥下補助物質を取り出す場合に、取り出された嚥下補助物質は封入部内での形状を維持しているため、ラウンド形状の角部を有している。このような嚥下補助物質は、嚥下時に口腔内や咽喉などに引っかかり難いため、嚥下困難者にも嚥下しやすい。つまり、上記嚥下用容器によれば、嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として、２通りの方法により取り出すことができる。【００１９】
上記嚥下用容器において、嚥下補助物質はゼリーであり、造影剤を含んでいる。このようにすれば、嚥下用容器から取り出された嚥下補助物質を嚥下した後、誤嚥や残留等について嚥下造影検査（ＶＦ）を行うことができる。【００２０】
上記嚥下用容器において、嚥下補助物質はゼリーであり、着色および味付けの少なくともいずれかが施されている。このようにすれば、封入部に封入された嚥下補助物質に対し、たとえば嚥下訓練や薬剤摂取など嚥下用容器の使用目的に応じて適切な着色や味付けを行うことができる。【００２１】
本発明に係る嚥下用容器セットは、上記嚥下用容器を複数有し、複数の嚥下用容器が、シール部が延在する方向において互いに連結されている。このような嚥下用容器セットにおいて、個々の嚥下用容器は嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができるように設けられている。また、このような嚥下用容器セットは、封入部に封入されている嚥下補助物質の構成材料や封入量などが互いに異なる複数の嚥下用容器で構成することができる。そのため、上記嚥下用容器セットによれば、たとえば嚥下困難者の状態に応じて最適な嚥下用容器を選択することも可能である。【００２２】
上記嚥下用容器セットにおいて、複数の嚥下用容器のうち互いに隣り合う一対の嚥下用容器の間にはミシン目が形成されており、複数の嚥下用容器は互いに分離可能に設けられている。このようにすれば、嚥下用容器セットにおいて使用した嚥下用容器を分離し、あるいは廃棄することができる。また、このような嚥下用容器セットによれば、たとえば第３者は嚥下用容器セットを確認することで、使用済みの嚥下用容器が廃棄されている場合にも当該嚥下用容器セットにおいて使用された嚥下用容器を容易に知ることができ、嚥下困難者の状態把握を容易に行うことができる。【００２３】
上記嚥下用容器セットにおいて、複数の嚥下用容器の各々の嚥下補助物質の封入量は、複数の嚥下用容器の配置の順に従って段階的に変化している。【００２４】
このような嚥下用容器セットによれば、たとえば嚥下困難者の嚥下訓練に用いられて、嚥下訓練の進行に合わせて徐々に嚥下補助物質の封入量が多い嚥下用容器を使用するなどの利用が可能である。【００２５】
本発明に係る嚥下用容器セットの製造方法は、第１シート材と第２シート材とを長手方向に沿って接合するシール部を形成することにより、第１シート材および第２シート材からシール部の一方側に位置する筒状体部と、シール部の他方側に位置するシート重ね部とを形成する工程と、筒状体部およびシート重ね部に、長手方向に交差する方向に延びる第１接合部を形成する工程と、筒状体部およびシート重ね部に、第１接合部に重なり、第１接合部より幅が広く、かつシール部よりも高い接合強度を有する第２接合部を形成する工程とを備える。第２接合部を形成する工程では、シート重ね部における第２接合部の部分が筒状体部における第２接合部の部分より長手方向に突き出すように形成される。【００２６】
このようにすれば、上述した嚥下用容器セットを容易に製造することができる。また、このようにして得られた嚥下用容器セットを個々の嚥下用容器に分離することで、上述した嚥下用容器を容易に製造することができる。封入部に封入される嚥下補助物質の封入量が少ない嚥下用容器を製造する場合でも、封入部の容積を十分に小さくすることで封入部に膨らみを持たせることができる。その結果、封入部はシール部の接合強度以上の力で押圧されたときにその力を嚥下補助物質を介してシール部に無駄なく伝えることができる。また、シート重ね部における第２接合部の部分が筒状体部における第２接合部の部分より長手方向に突き出すように形成されることで、上記嚥下用容器の凸部を容易に形成することができる。この結果、凸部を含む流動部を通じて嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる嚥下用容器を製造することができる。【００２７】
上記嚥下用容器セットの製造方法において、第１シート材と第２シート材とは一枚のシートとして設けられている。このようにすれば、一枚のシートを折り畳むことにより、嚥下用容器セットを容易に製造することができる。【００２８】
本発明に係る嚥下用容器セットの製造装置は、シート材の長手方向に沿ってシート材を供給する供給部材と、長手方向に沿ってシート材同士を接合する第１接合部材と、シート材が第１接合部材によって接合されることにより得られる筒状体に嚥下補助物質を注入する注入部材と、長手方向に交差する方向に沿ってシート材同士を接合する第２接合部材と、交差する方向に沿ってシート材同士を接合する第３接合部材とを備え、第３接合部材は、長手方向において第２接合部材よりも広い領域を接合可能に設けられている。【００２９】
このような嚥下用容器セットの製造装置によれば、長手方向に延びるシート材を用いて、嚥下用容器セットを容易に製造することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、嚥下補助物質を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる嚥下用容器、嚥下用容器セット、嚥下用容器セットの製造方法、および嚥下用容器セットの製造装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施の形態１に係る嚥下用容器を説明するための図である。
【図２】図１中の矢印ＩＩから見た断面図である。
【図３】図１中の矢印ＩＩＩから見た断面図である。
【図４】実施の形態１に係る嚥下用容器セットを説明するための図である。
【図５】実施の形態１に係る嚥下用容器セットの製造方法のフローチャートである。
【図６】実施の形態１に係る嚥下用容器セットの製造方法を説明するための図である。
【図７】実施の形態１に係る嚥下用容器セットの製造方法を説明するための図である。
【図８】実施の形態１に係る嚥下用容器セットの製造方法を説明するための図である。
【図９】実施の形態１に係る嚥下用容器セットの製造方法を説明するための図である。
【図１０】実施の形態１に係る嚥下用容器の製造装置を説明するための図である。
【図１１】実施の形態１に係る嚥下用容器の変形例を説明するための図である。
【図１２】実施の形態２に係る嚥下用容器を説明するための図である。
【図１３】実施の形態２に係る嚥下用容器の変形例を説明するための図である。
【図１４】実施の形態３に係る嚥下用容器を説明するための図である。
【図１５】実施の形態４に係る嚥下用容器セットを説明するための図である。
【図１６】図１５中の矢印ＸＶＩから見た断面図である。
【図１７】実施の形態５に係る嚥下用容器を説明するための図である。
【図１８】図１７中の矢印ＸＶＩＩＩから見た断面図である。
【図１９】図１７中の矢印ＸＩＸから見た断面図である。
【図２０】実施の形態５に係る嚥下用容器の変形例を説明するための図である。
【図２１】図２０中の矢印ＸＸＩから見た断面図である。
【図２２】実施の形態１〜実施の形態５に係る嚥下用容器セットの変形例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００３３】
（実施の形態１）
図１〜図３を参照して、実施の形態１に係る嚥下用容器１１について説明する。嚥下用容器１１は、封入部１、流動部２、およびシール部３を主に備える。
【００３４】
封入部１は、嚥下補助物質１０を封入している。嚥下補助物質１０は、薬剤の嚥下を補助可能な物質であり、たとえば薬剤を含む経口可能な食用のゼリーである。好ましくは、嚥下補助物質１０は、ゲル状であり薬剤を包み込むように薬剤に付着可能である程度の粘性を有する。嚥下補助物質１０は、薬剤を包み込むよう薬剤に付着した状態で口腔内に入り、咽喉、食道を通過して胃に運ばれる。それゆえ、嚥下補助物質１０は、咽喉および食道の各々の内壁を滑らかに通過可能である程度の粘性を有することが好ましい。嚥下補助物質１０は、液体、液状体または半固形体であり、好ましくは水分を含む。嚥下補助物質１０は、水よりも粘性が高く、凝集性が高く、かつ薬剤に対する付着性が高い。嚥下補助物質１０の凝集性とは、裁断された嚥下補助物質１０が口腔内で散らばらずに一塊となっている性質である。嚥下補助物質１０が高い凝集性を有していれば、裁断された嚥下補助物質１０は口腔内において食塊を形成しやすい。
【００３５】
嚥下補助物質１０は、薬効成分又は活性成分を含む物質（たとえば乳酸菌など）を含んでいてもよい。また、嚥下補助物質１０は、たとえば造影剤を含んでいてもよい。造影剤は、たとえば硫酸バリウムやガドリニウム造影剤などである。嚥下補助物質１０は、着色剤や味付け剤などを含んでいてもよい。嚥下補助物質１０に含まれている着色剤は、人体に有害でない限りにおいて嚥下補助物質１０に着ける色に応じて任意に選択され得るが、たとえば青色に着色する場合には食用青色１号（ブリリアントブルーＦＣＦ（食品添加物辞典２０００参照））であってもよい。また、嚥下補助物質１０に含まれている味付け剤は、人体に有害でない限りにおいて任意の香料とすることができる。
【００３６】
流動部２は、シール部３を挟んで封入部１と隣り合って配置されている。流動部２は、封入部１が外部からの圧力を受けてシール部３が破壊されたときに、封入部１から流出した嚥下補助物質１０を通すことができる。つまり、流動部２は、封入部１に封入された嚥下補助物質１０を嚥下用容器１１から取り出して嚥下する際の嚥下補助物質１０の流出経路を構成している。流動部２は、一方の端部がシール部３を介して封入部１と接続されているとともに、他方の端部（Ｅ２）が嚥下用容器１１の外形端部を成している。流動部２は、たとえば他方の端部（Ｅ２）を通して外部と接続されている。
【００３７】
封入部１と流動部２との境界にはシール部３が設けられている。シール部３は、封入部１が外部からの圧力を受けた時にシールが破壊されるようなシール強度を有している。シール部３は、封入部１と流動部２とが連なる方向Ａ（以下、単に連なる方向Ａという）に交差する方向に延びるように形成されており、たとえば連なる方向Ａに垂直な方向Ｂ（以下、単に垂直な方向Ｂという）に延びるように形成されている。
【００３８】
嚥下用容器１１において、封入部１は、その全外周を複数のシート材が溶着された溶着部またはシート材が折り畳まれた折り畳み部により囲まれていることにより、密封空間として形成されているが、流動部２との境界においてはシール部３によって封じられている。また、流動部２は、その外周のうち少なくとも３方を複数のシート材が溶着された溶着部、またはシート材が折り畳まれた折り畳み部により囲まれていることにより、一端が開放された開放空間または密封空間として形成されているが、封入部１との境界においてはシール部３によって封じられている。
【００３９】
封入部１および流動部２が、シール部３以外に溶着により形成されているその他の溶着部（たとえば後述する第１側部５および第２側部６）が形成されることにより、封じられている場合には、シール部３のシール強度はその他の溶着部の接合強度（たとえば第１側部５のシール強度および第２側部６のシール強度）と比べて低く設けられている。これにより、封入部１が外部からの圧力を受けた時に、封入部１内の嚥下補助物質１０はシール部３および他の溶着部を押圧するが、接合強度が最も弱いシール部３が確実に破壊される。
【００４０】
流動部２は、嚥下補助物質１０の流出経路における幅がシール部３よりも狭くなっている裁断部２Ａを有している。ここで、嚥下補助物質１０の流出経路の幅とは、連なる方向Ａに交差する方向における、嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ２をいう。つまり、裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ２は、シール部３の幅Ｗ１（言い換えると、シール部３と接続されている流動部２の一方の端部における流出経路の幅Ｗ１）よりも狭い。
【００４１】
裁断部２Ａは、流動部２において、封入部１と接続されている一方の端部と嚥下用容器１１の外部と接続されている他方の端部（Ｅ２）との間に配置されており、嚥下補助物質１０の流出経路の一部を構成している。
【００４２】
このような嚥下用容器１１では、封入部１が外部からの圧力を受けると封入部１に封入されている嚥下補助物質１０に当該圧力が加えられて、嚥下補助物質１０がシール部３を押圧することになる。シール部３は嚥下補助物質１０を封じているが、そのシール強度を超える力を嚥下補助物質１０から受けると破壊され、封入部１が開封される。
【００４３】
嚥下補助物質１０は、封入部１が開封されると流動部２に押し出され、裁断部２Ａにおける流出経路を通って嚥下用容器１１の外部に取り出される。裁断部２Ａにおける流出経路の幅Ｗ２はシール部３の幅Ｗ１よりも狭いため、嚥下補助物質１０は裁断部２Ａを通る際に裁断される。このとき、嚥下補助物質１０は、シール部３のシール強度を超える力を受けて裁断部２Ａに押し出されているため、裁断部２Ａによって十分に細かく裁断されることができる。つまり、嚥下用容器１１によれば、嚥下補助物質１０を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる。
【００４４】
以下、図１〜図３を参照して、本実施の形態に係る嚥下用容器１１の詳細な構成例について説明する。
【００４５】
封入部１は、たとえば一枚のシート材２０を折り曲げて一方（第１シート材２０Ａ）と他方（第２シート材２０Ｂ）とが重ね合わされたときの折り畳み部Ｅ１、重ね合わされたシート材２０Ａ，２０Ｂが溶着されているシール部３、第１側部５、および第２側部６により囲まれている密封空間である。嚥下用容器１１を平面視したときの封入部１の平面形状は、たとえば長方形状である。
【００４６】
流動部２は、たとえば一枚のシート材２０を折り曲げて一方（第１シート材２０Ａ）と他方（第２シート材２０Ｂ）とが重ね合わされたときの重なり部Ｅ２、シール部３、第１側部５、および第２側部６により囲まれている開放空間である。シート材２０を構成する材料は、嚥下補助物質１０と反応することなく嚥下補助物質１０を密封可能な任意の材料とすることができるが、可撓性を有し、熱溶着可能な材料で構成されているのが好ましく、たとえばポリエチレンやポリエチレンテレフタラートなどの樹脂材料である。
【００４７】
封入部１には、嚥下補助物質１０が隙間無く封入されているのが、嚥下補助物質１０からの離水を防止できる点で好ましい。つまり、封入部１の容積と嚥下補助物質１０の体積とが等しく形成されているのが好ましい。言い換えると、封入部１の周囲に配置されている折り畳み部Ｅ１、シール部３、第１側部５、および第２側部６は、それぞれ封入部１に封入されている嚥下補助物質１０の外形状の一辺と接するように設けられている。
【００４８】
シール部３と折り畳み部Ｅ１とは、連なる方向Ａにおいて、封入部１を挟んで対向するように設けられている。シール部３と重なり部Ｅ２とは、連なる方向Ａにおいて、流動部２を挟んで対向するように設けられている。シール部３は、第１側部５と第２側部６との間を垂直な方向Ｂに延びるように形成されている。
【００４９】
第１側部５と第２側部６とは、垂直な方向Ｂにおいて、封入部１、流動部２、およびシール部３を挟んで対向するように設けられている。
【００５０】
第１側部５および第２側部６は、連なる方向Ａに延びるように形成されている。第１側部５および第２側部６において、連なる方向Ａにおける一方の端部は折り畳み部Ｅ１であり、他方の端部は重なり部Ｅ２である。
【００５１】
第１側部５および第２側部６は、垂直な方向Ｂにおいて、嚥下用容器１１の内側に位置し封入部１および流動部２に面する端部５ｃ，６ｃと嚥下用容器１１の外側に位置する端部５ｄ，６ｄとを有している。端部５ｃ，６ｃは、シール部３を挟んで連なる方向Ａに延びるように形成されており、封入部１や流動部２の側端部を構成している。端部５ｄ，６ｄは、嚥下用容器１１の外形端部を構成している。
【００５２】
重なり部Ｅ２は、連なる方向Ａにおける嚥下用容器１１（言い換えると流動部２）の外形端部を構成しており、重なり部Ｅ２における第１側部５と第２側部６との間に位置する部分は、嚥下補助物質１０の流出経路における排出口を成している。重なり部Ｅ２における第１側部５と第２側部６との間に位置する部分は、シール部３よりも弱いシール強度で溶着されていてもよいが、好ましくは開放端である。
【００５３】
流動部２は、裁断部２Ａを有している。裁断部２Ａは、第１側部５および第２側部６のうち少なくとも一方が他方に向かって突出している凸部４によって構成されている。図１を参照して、凸部４は、たとえば第２側部６に形成されている。このとき、裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路は、凸部４と、凸部４と垂直な方向Ｂにおいて対向する第１側部５との間に形成されている。裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ２は、たとえば垂直な方向Ｂにおける凸部４と第１側部５との間隔であり、垂直な方向Ｂにおけるシール部３の幅Ｗ１、言い換えると流動部２との境界における第１側部５と第２側部６との間隔よりも狭くなるように設けられている。凸部４は、任意の方法により形成されていればよいが、たとえば第１側部５や第２側部６と同様に重ね合わされたシート材２０Ａ，２０Ｂが溶着されることにより形成されている。
【００５４】
裁断部２Ａは、裁断部２Ａの流出経路における幅Ｗ２がシール部３側に近づくほど大きくなるような傾斜４ａを有している。言い換えると、凸部４は、当該流出経路を挟んでシール部３と対向する端部がシール部３に対して傾斜角θを成すように形成されている。シール部３に対する凸部４の傾斜角θは、４５度以下であるのが好ましい。異なる観点から言えば、凸部４は、当該流出経路を挟んでシール部３と対向する端部が連なる方向Ａに対して傾斜するように形成されている。つまり、裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ２は、シール部３側から離れるにつれて徐々に狭くなるように設けられている。嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ２は、シール部３に近い領域においてはシール部３の幅Ｗ１と同等程度であり、シール部３から離れていくにつれて幅Ｗ１よりも徐々に狭くなり、凸部４の頂部と当該頂部と垂直な方向Ｂにおいて対向する第１側部５との間において最も狭くなるように設けられている。
【００５５】
シール部３のシール強度は、封入部１の周囲を封じている他の溶着部（第１側部５および第２側部６）のシール強度よりも弱い。シール部３のシール強度は、たとえば５０ｇｆ／１５ｍｍ以上３００ｇｆ／１５ｍｍ以下程度であり、好ましくは１００ｇｆ／１５ｍｍ以上２００ｇｆ／１５ｍｍ以下程度である。第１側部５のシール強度および第２側部６のシール強度は、シール部３のシール強度よりも強く設けられており、たとえば５００ｇｆ／１５ｍｍ以上程度であり、好ましくは６００ｇｆ／１５ｍｍ以上程度である。また、凸部４のシール強度は、シール部３のシール強度よりも強く設けられており、たとえば５００ｇｆ／１５ｍｍ以上程度であり、好ましくは６００ｇｆ／１５ｍｍ以上程度である。なお、シール強度は、ＪＩＳ  Ｚ  ０２３８に記載の方法により測定可能である。
【００５６】
図４を参照して、実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００について説明する。嚥下用容器セット１００は、複数の嚥下用容器１１を有しており、複数の嚥下用容器１１が、シール部３が延在する方向Ｂにおいて互いに連結されている。嚥下用容器セット１００は、任意の数の嚥下用容器１１が連結して構成されていてもよいが、たとえば封入している嚥下補助物質１０の容量の異なる３種の嚥下用容器１１，１２，１３がそれぞれ２つずつ接続されて構成されていてもよい。より具体的には、図４に示すように、たとえば複数の前記嚥下用容器１１，１２，１３の各々の嚥下補助物質１０の封入量が、複数の嚥下用容器１１，１２，１３の配置の順に従って段階的に変化していてもよい。
【００５７】
嚥下用容器セット１００において、嚥下用容器１１，１２，１３は、たとえば垂直な方向Ｂに互いに連結されている。嚥下用容器セット１００において、嚥下用容器１１，１２，１３は、垂直な方向Ｂにおける両端に設けられている嚥下用容器１１および嚥下用容器１３を除き、隣り合う嚥下用容器１１，１２，１３の一方の第１側部５と他方の第２側部６とがミシン目１４を介して互いに連結されている。
【００５８】
嚥下用容器セット１００において、嚥下用容器１１，１２，１３は、たとえばそれぞれの折り畳み部Ｅ１と重なり部Ｅ２とが垂直な方向Ｂにおいて平行に連なっている。また、嚥下用容器セット１００において、嚥下用容器１１，１２，１３は、たとえばそれぞれのシール部３が垂直な方向Ｂに延びる同一線上に形成されている。つまり、嚥下用容器１１，１２，１３は、いずれも折り畳み部Ｅ１からシール部３までの距離、すなわち連なる方向Ａにおける封入部１の幅が等しくなるように設けられている。
【００５９】
嚥下用容器１１，１２，１３における第１側部５と第２側部６との間隔は、それぞれ異なっていてもよい。たとえば、嚥下用容器１２における第１側部５と第２側部６との間隔およびシール部３の幅Ｗ３は嚥下用容器１１における第１側部５と第２側部６との間隔およびシール部３の幅Ｗ１よりも広く、嚥下用容器１３における第１側部５と第２側部６との間隔およびシール部３の幅Ｗ４は嚥下用容器１２における第１側部５と第２側部６との間隔およびシール部３の幅Ｗ３よりも広くてもよい。このとき、嚥下用容器１１，１２，１３における各第１側部５の垂直な方向Ｂにおける幅はそれぞれ等しくてもよく、嚥下用容器１１，１２，１３の各第２側部６の垂直な方向Ｂにおける幅はそれぞれ等しくてもよい。
【００６０】
嚥下用容器１１，１２，１３の裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ２は、それぞれ等しくてもよい。上述のように、凸部４は第１側部５および第２側部６の少なくとも一方に形成されていればよいため、嚥下用容器１１において第２側部６のみに凸部４が形成されているときでも、嚥下用容器１２および嚥下用容器１３においては第１側部５および第２側部６にそれぞれ凸部４が形成されていてもよい。この場合、第１側部５に形成されている凸部４と第２側部６に形成されている凸部４とは、嚥下補助物質１０の流出経路を挟んで対向するように設けられているのが好ましい。また、第１側部５に形成されている凸部４と第２側部６に形成されている凸部４とは、垂直な方向Ｂにおける長さが互いに等しく設けられているのが製造管理上好ましいが、これらの長さは等しくなくてもよい。
【００６１】
なお、封入部１は、シール部３を含む限りにおいて、嚥下補助物質１０を密封している他の部分（第１側部５および第２側部６など）は溶着に限られず、任意の方法により形成されていてもよい。
【００６２】
なお、裁断部２Ａとシール部３との間や裁断部２Ａと端部Ｅ２との間には、裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ２よりも幅広な領域が形成されていてもよい。
【００６３】
次に、実施の形態１に係る嚥下用容器１１の使用方法について説明する。
まず、図１に示すように、実施の形態１に係る嚥下用容器１１が準備される。次に、封入部１に対して外部からたとえば指などにより荷重Ｆを加えることにより、封入部１に封入されている嚥下補助物質１０がシール部３に向かって押圧される。嚥下補助物質１０を介してシール部３に加えられた力がシール部３のシール強度を超えると、シール部３が破壊され、封入部１が開封される。その後、引き続き、外部からシート材２０を介して嚥下補助物質１０に対して荷重Ｆが加えられることにより、嚥下補助物質１０は、第１側部５と第２側部６との間とから絞り出され、流動部２に形成されている流出経路の内部に勢いよく流出する。このとき、流動部２には嚥下補助物質１０の流出経路の幅Ｗ１がシール部３の幅Ｗ２よりも狭い裁断部２Ａが設けられているため、嚥下補助物質１０は、裁断部２Ａを通過することにより裁断されて粒状になる。つまり、封入部１の外部であって、かつ流動部２の内部において、嚥下補助物質１０は細かく裁断される。さらに、外部から封入部１を介して嚥下補助物質１０に対し荷重Ｆが加えられることにより、封入部１に残っている嚥下補助物質１０が流動部２に絞り出され、裁断部２Ａを通過することにより裁断された嚥下補助物質１０は重なり部Ｅ２を通って嚥下用容器１１から取り出され、そのまま嚥下困難者などに服用される。このように、嚥下困難者は、嚥下用容器１１を使用することにより、嚥下補助物質１０を嚥下しやすい状態として取り出しそのまま服用することができる。なお、嚥下困難者に限らず、一般の人が食用や薬剤服用用として嚥下用容器１１を使用してもよいことは勿論である。
【００６４】
次に、実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００の使用方法について説明する。
まず、図４に示すように、実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００が、その使用目的に応じて準備される。嚥下用容器セット１００は、たとえば嚥下訓練を使用目的とする場合には、嚥下補助物質１０の封入量が配置順に従って段階的に変化している複数の嚥下用容器１１，１２，１３を有していてもよい。この場合、嚥下訓練の進行度に応じて服用する量を決定し、その量の嚥下補助物質１０を封入しているいずれかの嚥下用容器１１，１２，１３を、ミシン目１４を境に隣り合う嚥下用容器１１，１２，１３から切り離すことにより、嚥下用容器セット１００から取り出す。その後、上述した嚥下用容器１１の使用方法と同様の方法で使用されることにより、たとえば嚥下訓練を受けている者は、所定量の嚥下補助物質１０を嚥下しやすい状態として取り出し、そのまま服用することができる。
【００６５】
次に、図５〜図１０を参照して、実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００および嚥下用容器１１の製造方法について説明する。なお、図１０では、後述する一対のシールロール２５，２６および一対の回転刃２７，２８の各々について、一方のみを図示し他方を図示していない。
【００６６】
まず、図５、図６および図１０を参照して、第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとを長手方向に沿って接合することにより、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂから筒状体部１５Ｃを形成する（工程（Ｓ１０））。
【００６７】
第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとは、長手方向と短手方向とを有する一枚のシートとして設けられている。このとき、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂの長手方向が、嚥下用容器セット１００における嚥下用容器１１の封入部１と流動部２とが連なる方向Ａに垂直な方向Ｂ、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂの短手方向が、連なる方向Ａとなるように、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂが準備される。
【００６８】
準備された第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとは、ガイドロール２１によりｖ字状のガイド部材２２の外形に沿うように導かれ、折り畳み部Ｅ１が長手方向に延びるように、短手方向における端部Ｅ３同士が重なり合うように折り畳まれる。第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂは、折り畳まれながら鉛直方向の上方から下方に、その長手方向が上方から下方に延びるように送られる。
【００６９】
折り畳まれた第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとは、一対のシールロール２３の間に供給されることにより、たとえば短手方向に間隔を隔てた２箇所で熱溶着される。短手方向において、端部Ｅ３側に位置する熱溶着部１５Ａと、折り畳み部Ｅ１側に位置する熱溶着部１５Ｂとは、ともに長手方向に延びるように形成される。熱溶着部１５Ｂと折り畳み部Ｅ１とは、短手方向において間隔を隔てて設けられているとともに、長手方向において平行に設けられている。これにより、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂは、熱溶着部１５Ｂが形成されることにより、熱溶着部１５Ｂと折り畳み部Ｅ１とに挟まれている領域（熱溶着部１５Ｂの一方側に位置する領域）において長手方向に延びる軸を有する筒状体部１５Ｃを形成し得る。なお、熱溶着部１５Ｂは、最終的にその一部が嚥下用容器１１におけるシール部３となる部分である。
【００７０】
また、筒状体部１５Ｃが形成されるのと同時に、熱溶着部１５Ａと熱溶着部１５Ｂとに挟まれている領域（熱溶着部１５Ｂの他方側に位置する領域）において、長手方向に延びる軸を有するシート重ね部（筒状体部）１５Ｄを形成し得る。
【００７１】
第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとは、一対のシールロール２３に挟持されて筒状体部１５Ｃ，１５Ｄが形成されながら、下方へ送られる。
【００７２】
熱溶着部１５Ｂは、後の工程（Ｓ２０）や工程（Ｓ３０）において形成される第１接合部１６や第２接合部１７よりも、シール強度が弱くなるように設けられている。なお、熱溶着部１５Ａは、熱溶着部１５Ｂと同等程度のシール強度として設けられる。
【００７３】
次に、図７および図１０を参照して、筒状体部１５Ｃ，１５Ｄに、長手方向に交差する方向に延びる第１接合部１６を形成する（工程（Ｓ２０））。
【００７４】
筒状体部１５Ｃおよび筒状体部１５Ｄは、下方へ送られて一対のシールロール２５の間に挟持される。このとき、一対のシールロール２５に設けられている圧接部間において熱溶着されることにより、筒状体部１５Ｃおよび筒状体部１５Ｄに第１接合部１６が形成される。第１接合部１６は、筒状体部１５Ｃおよび筒状体部１５Ｄの延在方向（第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂの長手方向）における一方の側（下方側）を封止して分断する。つまり、筒状体部１５Ｃおよび筒状体部１５Ｄは、下方側が第１接合部１６により封止されているとともに上方側が開放されている袋状体１６Ｃおよび袋状体１６Ｄとなる。
【００７５】
次に、袋状体１６Ｃに、嚥下補助物質が供給される。嚥下補助物質１０は、たとえば上方から下方に送られている袋状体１６Ｃに対し、ガイド部材２３の間を通って下方に延びる注入部材（ノズル）２４から供給される。このときの袋状体１６Ｃへの嚥下補助物質１０の供給量は、各嚥下用容器の封入量と等しい。
【００７６】
袋状体１６Ｃに所定量の嚥下補助物質が供給された後、袋状体１６Ｃおよび袋状体１６Ｄの上方側が先の一対のシールロール２５の間に供給されて、圧接部間において熱溶着されることにより、袋状体１６Ｃおよび袋状体１６Ｄに第１接合部１６が形成される。第１接合部１６は、袋状体１６Ｃおよび袋状体１６Ｄの下方側に形成されている第１接合部１６と間隔を隔てた上方側に位置する部分に形成される。つまり、袋状体１６Ｃは、上方側および下方側が第１接合部１６に、側方が熱溶着部１５Ｂおよび折り畳み部Ｅ１により封止され、その内部に嚥下補助物質１０が密封されている分包体部１６Ｅとなる。また、嚥下補助物質１０が供給されない袋状体１６Ｄは、上方側および下方側が第１接合部１６に、側方が熱溶着部１５Ｂおよび折り畳み部Ｅ１により封止されている中空体部１６Ｆとなる。
【００７７】
一対のシールロール２５には、その周方向において所定の間隔を空けて複数の圧接部が形成されている。各圧接部は、たとえば等しく構成されており、第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとの短手方向において、折り畳み部Ｅ１から重なり部Ｅ３までの全体と重なるとともに、長手方向において所定の幅Ｗ５を有する第１接合部１６を形成可能に設けられている。また、各圧接部は、第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとの長手方向において所定の間隔Ｗ６，Ｗ７，Ｗ８を隔てて第１接合部１６を形成可能に設けられている。この場合、シート材２０上に複数形成される第１接合部１６の各々は、いずれも面積やシート材２０の短手方向における位置は等しく、シート材２０の長手方向における間隔のみ異なっている。
【００７８】
第１接合部１６は、たとえば熱溶着部１５Ｂに対して垂直な方向に延びるように形成される。第１接合部１６の幅Ｗ５は、嚥下用容器１１における第１側部５および第２側部６の垂直な方向Ｂにおける幅よりも狭くなるように設けられている。言い換えると、本工程（Ｓ２０）において形成される分包体部１６Ｅの容積は、最終的に製造される嚥下用容器１１の封入部１の容積よりも大きい。なお、第１接合部１６は、本製造方法により得られる嚥下用容器１１の第１側部５または第２側部６の少なくともいずれか一方に含まれるように形成されていればよい。
【００７９】
次に、図８および図１０を参照して、筒状体部１５Ｃ，１５Ｄ（具体的には筒状体部１５Ｃ，１５Ｄが複数に分断された分包体部１６Ｅおよび中空体部１６Ｆ）に、第１接合部１６に重なり、かつ、第１接合部１６より幅が広い第２接合部１７を形成する（工程（Ｓ３０））。
【００８０】
嚥下補助物質１０が密封された分包体部１６Ｅと、分包体部１６Ｅと短手方向に連なる中空体部１６Ｆとは、下方に送られて一対のシールロール２６の間に挟持される。このとき、一対のシールロール２６に設けられている圧接部間において熱溶着されることにより、分包体部１６Ｅおよび中空体部１６Ｆに第２接合部１７が形成される。第２接合部１７は、第１接合部１６に重なり、かつ、第１接合部１６より幅広に形成される。言い換えると、第２接合部１７は、長手方向において隣り合う分包体部１６Ｅ間、および中空体部１６Ｆ間に跨って形成される。たとえば第１接合部１６間が間隔Ｗ６を隔てて形成されている分包体部１６Ｅ上には、間隔Ｗ６よりも狭い間隔Ｗ１を隔てて第２接合部１７が形成される。
【００８１】
これにより、分包体部１６Ｅは、シート材２０の長手方向における両端部が第２接合部１７に、短手方向における両端部が熱溶着部１５Ｂおよび折り畳み部Ｅ１により封止されている封入体部１７Ｃとなる。また、長手方向に延びるように形成されていた熱溶着部１５Ｂは、よりシール強度の高い第２接合部１７が熱溶着部１５Ｂの一部と重なるように形成されることにより、第２接合部１７が重なるように形成されていない領域、すなわち第２接合部１７間に形成されている部分のみが熱溶着部１５Ｂとして残され、シール部３を構成する。
【００８２】
また、中空体部１６Ｆは、シート材２０の長手方向における両端部が第２接合部１７に、短手方向における両端部が熱溶着部１５Ａおよび熱溶着部１５Ｂにより封止されている中空体部１７Ｄとなる。
【００８３】
さらに、本工程（Ｓ３０）では、中空体部１７Ｄ（シート重ね部）における第２接合部１７の部分が、封入部１７Ｃ（筒状体部）における第２接合部の部分よりシート材２０の長手方向に突き出すように形成される。言い換えると、当該長手方向において対向するように形成された隣り合う第２接合部１７のうち、少なくともいずれか一方から他方に向かって突き出すように凸部４が形成される。これにより、中空体部１７Ｄ（シート重ね部）における第２接合部１７間の幅Ｗ２（図８参照）、すなわち、長手方向において互いに対向する凸部４と他の部分１７Ａとの間隔または裁断用凸部４同士の間隔は、長手方向におけるシール部３の幅Ｗ１，Ｗ３，Ｗ４と比べて狭く設けられる。
【００８４】
次に、図９および図１０を参照して、第２接合部１７上にミシン目１４を形成する（工程（Ｓ４０））。封入体部１７Ｃと、封入体部１７Ｃと短手方向に連なる中空体１７Ｄとは、下方に送られてミシン針が設けられた一対の回転刃２７の間に挟持される。このとき、一対の回転刃２７に設けられているミシン針によって第２接合部１７上にミシン目１４が形成される。
【００８５】
次に、図９および図１０を参照して、第２接合部１７上にカット部１８を形成する（工程（Ｓ５０））。封入体部１７Ｃと、封入体部１７Ｃと短手方向に連なる中空体１７Ｄとは、下方に送られて一対の回転刃２８の間に挟持される。このとき、回転刃２８によって、第２接合部１７上に折り畳み部Ｅ１から短手方向に延びるカット部１８が形成されるとともに、熱溶着部１５Ａとシール部３との間に長手方向に延びるカット部１８が形成される。なお、先の工程（Ｓ４０）において、ミシン目１４は、第２接合部１７上において、カット部１８に囲まれる領域内にのみ形成されていればよい。カット部１８および折り畳み部Ｅ１は、嚥下用容器セット１００の外形を構成する。
【００８６】
これにより、図４に示すように、嚥下補助物質の封入量が異なる複数の嚥下用容器１１，１２，１３が形成されている嚥下用容器セット１００が製造される。封入体部１７Ｃは封入部１となり、中空体部１７Ｄは流動部２となる。以上のように、実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００の製造方法は、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂの短手方向を嚥下用容器セット１００における嚥下用容器１１の封入部１と流動部２とが連なる方向Ａとして、長手方向を垂直な方向Ｂとして、実施される。
【００８７】
嚥下用容器１１は、このようにして得られた嚥下用容器セット１００を用いて、ミシン目１４に沿って嚥下用容器セット１００に含まれている複数の嚥下用容器１１，１２，１３を互いに分離することにより、製造され得る。
【００８８】
なお、図１１を参照して、凸部４は、当該流出経路を挟んでシール部３と対向する端部がシール部３と平行に延びるように形成されていてもよい。つまり、凸部４は、裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路における幅Ｗ２がシール部３の幅Ｗ１よりも狭い一定の幅となるように設けられていてもよい。異なる観点から言えば、凸部４は、当該流出経路を挟んでシール部３と対向する端部が垂直な方向Ｂに延びるように形成されていてもよい。このようにしても、流動部２は、嚥下補助物質１０の流出経路における幅Ｗ２がシール部３の幅Ｗ１よりも狭くなっている裁断部２Ａを有している。そのため、このような嚥下用容器１１によれば、嚥下補助物質１０を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる。
【００８９】
次に、図１０を参照して、実施の形態１に係る嚥下用容器の製造装置２００について説明する。
【００９０】
嚥下用容器の製造装置２００は、シート材２０の長手方向に沿ってシート材２０を供給する供給部材（ガイドロール２１）と、長手方向に沿ってシート材２０同士を接合する第１接合部材（シールロール２３）と、シート材２０がシールロール２３によって接合されることにより得られる筒状体部１５Ｃに嚥下補助物質１０（図１参照）を注入する注入部材２４と、長手方向に交差する方向（短手方向）に沿ってシート材２０同士を接合する第２接合部材（シールロール２５）と、短手方向に沿ってシート材２０同士を接合する第３接合部材（シールロール２６）とを備える。
【００９１】
製造装置２００は、一枚のシート材２０から嚥下用容器セット１００を製造するための製造装置である。そのため、製造装置２００は、ガイドロール２１とシールロール２３との間に、ｖ字状のガイド部材２２をさらに備えている。
【００９２】
また、製造装置２００は、シールロール２５により形成された袋状体１６Ｃに嚥下補助物質１０を注入するための注入部材（ノズル）２４をさらに備えている。注入部材２４は、たとえばガイド部材２２に挟まれている領域を上方から下方に延びるように形成されている。
【００９３】
シールロール２３は、その全周に渡って圧接部が設けられている。シールロール２５およびシールロール２６は、周方向において所定の間隔を空けて複数の圧接部が設けられている。シールロール２５の複数の圧接部は、いずれも等しい表面積を有している。シールロール２６の複数の圧接部は、たとえば３段階に異なる表面積を有していてもよい。シールロール２６は、長手方向においてシールロール２５よりも広い領域を接合可能に設けられている。言い換えると、シールロール２６の複数の圧接部の表面積は、いずれもシールロール２５の圧接部の表面積よりも大きく設けられている。
【００９４】
製造装置２００は、たとえばシート材２０を上方から下方に送りながら嚥下用容器セット１００を製造可能に構成されている。
（実施の形態２）
次に、図１２を参照して、実施の形態２に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００について説明する。
【００９５】
実施の形態２に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００と同様の構成を備えるが、封入部１において、第１側部５および第２側部６の少なくともいずれか一方には切込部３０が形成されている点で異なる。
【００９６】
図１２を参照して、切込部３０は、第１側部５と第２側部６との間を横断する破断部（一点鎖線）を封入部１に形成可能に設けられている。たとえば、切込部３０は、第１側部５上を嚥下用容器１１の外形端部５ｄから、または第２側部６上を外形端部６ｄから、それぞれ連なる方向Ａに交差する方向（たとえば垂直な方向Ｂ）に延びるように形成されている。あるいは、切込部３０は、第１側部５および第２側部６上を、ミシン目１４を跨いで連なる方向Ａに交差する方向（たとえば垂直な方向Ｂ）に連なるように形成されている。
【００９７】
切込部３０は、連なる方向Ａにおいて任意の場所に形成されていればよく、図１２に示すようにたとえばシール部３に近接する位置に形成されていてもよいし、図１３に示すようにたとえば折り畳み部Ｅ１に近接する位置に形成されていてもよい。
【００９８】
これにより、嚥下用容器１１，１２，１３には切込部３０から第１側部５と第２側部６との間を横断する破断部が形成され得るため、封入部１は当該破断部により流動部２およびシール部３と一体である一方の切断領域Ｃとそれ以外の他方の切断領域Ｄとに二分される。図１２に示すように切込部３０がシール部３に近い位置に形成されている場合には、上記二分されている状態において、嚥下補助物質１０は当該他方の切断領域Ｄに開封された状態で収容されていることになる。このとき、流動部２を含む一方の切断領域は他方の切断領域と離れているため、嚥下補助物質１０を裁断することなく、嚥下用容器１１（他方の切断領域）から取り出すことができる。また、図１３に示すように切込部３０が折り畳み部Ｅ１に近接する位置に形成されている場合には、上記二分されている状態において、嚥下補助物質１０はシール部３を含む一方の切断領域Ｃに開封された状態で収容されていることになる。そのため、嚥下補助物質１０を裁断することなく、嚥下用容器１１（一方の切断領域）から取り出すことができる。
【００９９】
切込部３０は、たとえば第２接合部１７上にミシン目１４と、カット部１８を形成する工程（Ｓ４０）において形成される。
【０１００】
なお、実施の形態２に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００は、実施の形態１に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００と同様に流動部２を通して裁断された嚥下補助物質１０を取り出すことができる。
（実施の形態３）
次に、図１４を参照して、実施の形態３に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００について説明する。
【０１０１】
実施の形態３に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００と同様の構成を備えるが、連なる方向Ａにおいてシール部３を挟んで対向する保持部３１，３２が形成されている点で異なる。
【０１０２】
保持部３１および保持部３２は、嚥下用容器１１，１２，１３や嚥下用容器セット１００が保持部３１と保持部３２との間で折り返された状態で、互いの相対的な位置を保持可能に設けられている。このとき、保持部３１および保持部３２は、保持部３１と保持部３２との間で折り返された状態において形成される折り返し部が封入部１内に位置するように形成されているのが好ましい。つまり、保持部３１および保持部３２は、当該折り返し部がシール部３上または封入部１と重なるように形成されている。また、保持部３１と保持部３２との間に働く保持力は、たとえば保管時において封入部１に外部から加えられ得る圧力であって、シール部３のシール強度以上の圧力を封入部１が受けた場合にも、保持部３１と保持部３２との間で折り返された状態を保持可能とする程度であればよい。
【０１０３】
これにより、実施の形態３に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００は保持部３１と保持部３２との間で折り返された状態で保管することができるため、保管時において封入部１が外部からシール部３のシール強度以上の圧力を受けたときにも、当該折り返し部は嚥下補助物質１０の移動を妨げて嚥下補助物質１０がシール部３のシール強度以上の力でシール部３を押圧することを防止する。その結果、シール部３の破壊を防ぐことができ、流動部２への嚥下補助物質１０の流出を防止することができる。
【０１０４】
つまり、実施の形態３に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００は、保存性に優れているとともに、嚥下補助物質１０を嚥下困難者にも嚥下しやすい状態として取り出すことができる。
【０１０５】
保持部３１および保持部３２は、たとえば永久磁石として構成されている。この場合、保持部３１と保持部３２とは、互いに磁力により引力を受けて接触し、かつ接触状態（嚥下用容器１１，１２，１３や嚥下用容器セット１００が保持部３１と保持部３２との間で折り返された状態）を保持可能に設けられている。また、保持部３１および保持部３２は、たとえば互いに機械的に引っ掛かるとともに、これを維持可能な構造体として構成されていてもよい。
【０１０６】
保持部３１，３２は、実施の形態１に係る嚥下用容器１１，１２，１３や嚥下用容器セット１００を製造した後に、形成されてもよい。
【０１０７】
なお、実施の形態３に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００は、実施の形態１に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００と同様に流動部２を通して裁断された嚥下補助物質１０を取り出すことができる。
【０１０８】
また、図１４を参照して、実施の形態３に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００は、実施の形態２に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００と同様に切込部３０をさらに備えていてもよい。このとき、保持部３２が切込部３０よりもシール部３から離れた位置に形成されている場合には、保持部３１と保持部３２との間で折り返された状態で切込部３０は第１側部５または第２側部６と重なっているため、切込部３０から第１側部５と第２側部６との間を横断する破断部が形成されることを防止することができる。
（実施の形態４）
次に、図１５および図１６を参照して、実施の形態４に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００について説明する。
【０１０９】
実施の形態４に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００と同様の構成を備えるが、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂがそれぞれ異なる二枚のシートとして準備され、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂが折り畳まれずに接合されることにより嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００が製造されている点で異なる。
【０１１０】
嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００には、封入部１を挟んでシール部３と対向する領域に、第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとが接合されている底部７が形成されている。連なる方向Ａにおける封入部１の外形端部は、折り畳み部Ｅ１（図１および図４参照）ではなく、底部７の接合端部Ｅ４として形成されている。底部７のシール強度は、シール部３のシール強度よりも高い。つまり、封入部１は、シール部３と、シール部３よりもシール強度の高い第１側部５、第２側部６、および底部７により封じられている。
【０１１１】
実施の形態４に係る嚥下用容器セット１００の製造方法は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００の製造方法と同様の構成を備えるが、筒状体部１５Ｃを形成する工程（Ｓ１０）において、第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとは短手方向における両端部において互いに接合され、筒状体部１５Ｃが形成される点で異なる。
【０１１２】
第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとはそれぞれの短手方向の端部同士が重なり合うように配置され、一方の端部側に熱溶着部１５Ａ，１５Ｂが形成されるとともに、他方の端部側において第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂが熱溶着などにより接合されて、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂの長手方向に延びる熱溶着部１５Ｅが形成される。筒状体部１５Ｃは、熱溶着部１５Ｂと熱溶着部１５Ｅとにより接合されている第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂにより構成される。
【０１１３】
このようにしても、実施の形態４に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００は、実施の形態１に係る嚥下用容器１１，１２，１３および嚥下用容器セット１００と同様に流動部２を通して裁断された嚥下補助物質１０を取り出すことができる。
【０１１４】
なお、実施の形態４に係る嚥下用容器セットの製造装置は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器セットの製造装置と同様の構成を備えるが、ガイド部材２２が不要な点、および底部７を形成するための新たな圧接部あるいは新たなシールロールをさらに備えている点で異なる。
（実施の形態５）
次に、図１７〜図１９を参照して、実施の形態５に係る嚥下用容器１１および嚥下用容器セット１００について説明する。
【０１１５】
実施の形態５に係る嚥下用容器１１は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器１１と同様の構成を備えるが、流動部２における嚥下補助物質１０の流出経路が嚥下用容器１１の外部と接続されていない点で異なる。言い換えると、封入部１と流動部２とが連なる方向Ａにおいて、シール部３と反対側に位置する流動部２の端部は閉じられている。
【０１１６】
流動部２は、たとえば第２側部６により３方が囲まれて封止されている。裁断部２Ａは、たとえば第２側部６内に形成されている。
【０１１７】
この場合、シール部３は、たとえば連なる方向Ａにおいて第１側部５と第２側部６との間にあって、垂直な方向Ｂにおける一方の端部から他方の端部まで延びるように形成されている。つまり、封入部１は、第１側部５と連なる方向Ａにおいて対向するシール部３との間に形成されている。
【０１１８】
裁断部２Ａは、嚥下補助物質１０の流出経路における幅Ｗ２がシール部３の幅Ｗ１よりも狭くなっている限りにおいて、任意の構造を有していればよいが、たとえば連なる方向Ａにおいてシール部３側に近づくほど大きくなるような傾斜４ａを有している。傾斜４ａは、図１７に示すように、たとえば曲線に沿うように形成されている。具体的には、傾斜４ａは、該曲線の接線とシール部３との成す傾斜角θが場所によって徐々に変化している曲線に沿うように形成されている。
【０１１９】
このとき、嚥下補助物質１０の流出経路は、たとえば第２側部６内に端部を有し第２側部６により閉じられている。そのため、たとえば第２側部６において垂直な方向Ｂの少なくとも一方の端部には、上記流出経路を横断する破断部を封入部１に形成可能に設けられている切込部３３が形成されており、切込部３３から破断部を形成することにより嚥下補助物質１０の流出経路は嚥下用容器１１の外部と接続され、嚥下補助物質１０を嚥下用容器１１の外部に取り出すことができる。
【０１２０】
ここで、裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路における幅Ｗ２は、たとえば切込部３３から形成される破断部と重なる領域における嚥下補助物質１０の流出経路の幅である。
【０１２１】
また、封入部１および流動部２には、連なる方向Ａにおける嚥下用容器１１の一方の外形端部から他方の外形端部まで延びるように背貼り部４０が形成されている。背貼り部４０は、たとえば第１シート材２０Ａと第２シート材２０Ｂとが一枚のシートとして構成されている場合に、第１シート材２０Ａおよび第２シート材２０Ｂの短手方向の端部同士を重ね合わせて接合することにより形成されている。背貼り部４０は、垂直な方向Ｂにおける一方の端部（折り畳み部）と他方の端部（折り畳み部）との間に配置される。つまり、封入部１は、垂直な方向Ｂに沿ってシール部３と第１側部５とによって封止されているとともに、連なる方向Ａに沿って背貼り部４０によって封止されていることにより、嚥下補助物質１０を封入している。また、流動部２は、連なる方向Ａに沿って背貼り部４０によって封止されていることにより、連なる方向Ａに延びる嚥下補助物質１０の流出経路を有している。
【０１２２】
垂直な方向Ｂにおいて背貼り部４０は、たとえば嚥下用容器１１を平面視したときに裁断部２Ａにおける嚥下補助物質１０の流出経路と重ならない位置に形成される。
【０１２３】
実施の形態５に係る嚥下用容器１１は、使用の前に、切込部３３から流動部２における嚥下補助物質１０の流出経路を横断する破断部を予め形成しておけば、後は実施の形態１に係る嚥下用容器１１と同様に使用し得る。このようして、実施の形態５に係る嚥下用容器１１は、実施の形態１に係る嚥下用容器１１と同様の効果を奏することができる。
【０１２４】
実施の形態５に係る嚥下用容器セット１００は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００と同様の構成を備えるが、複数の嚥下用容器１１，１２，１３がシール部３の延在方向ではなく連なる方向Ａ（貼り部４０が延在する方向）おいて互いに連結されている点で異なる。
【０１２５】
そのため、複数の嚥下用容器１１，１２，１３に封入されている嚥下補助物質１０の収容量がそれぞれ異なっている場合には、連なる方向Ａにおける第１側部５とシール部３との距離が変化している。一方で、垂直な方向Ｂにおける封入部１の幅Ｗ１は、複数の嚥下用容器１１，１２，１３のそれぞれにおいて等しく設けられている。
【０１２６】
嚥下用容器１２における第１側部５とシール部３との間隔Ｌ２は嚥下用容器１１における第１側部５とシール部３との間隔Ｌ１よりも長く、嚥下用容器１３における第１側部５とシール部３との間隔Ｌ３は嚥下用容器１２における第１側部５とシール部３との間隔Ｌ２よりも長く設けられている。
【０１２７】
実施の形態５に係る嚥下用容器セット１００の製造方法は、基本的には実施の形態１に係る嚥下用容器セット１００の製造方法と同様の構成を備えるが、筒状体を形成する工程（Ｓ１０）においてシール部３となるべき熱溶着部１５Ｂが形成されず、背貼り部４０が形成される点で異なる。また、シール部３は、第１側部５および第２側部６と同時に形成されてもよい。言い換えると、実施の形態５に係る嚥下用容器セットの製造装置は、第１側部５および第２側部６を形成するシールロールにシール部３を形成するための圧接部がさらに形成されていてもよい。
【０１２８】
また、図２０および図２１を参照して、実施の形態５に係る嚥下用容器１１，１２，１３において、封入部１および流動部２には、背貼り部４０に代わって、連なる方向Ａにおける嚥下用容器１１の一方の外形端部から他方の外形端部まで延びるように側貼り部４１が形成されていてもよい。側貼り部４１は、嚥下用容器１１を平面視したときに、垂直な方向Ｂにおける嚥下用容器１１の端部を成すように形成されている。この場合、切込部３３は、たとえば垂直な方向Ｂにおいて側貼り部４１から第２側部６にまで達するように設けられている。
【０１２９】
なお、実施の形態５に係る嚥下用容器１１，１２，１３には、実施の形態２に係る嚥下用容器１１，１２，１３と同様に切込部３０が形成されていてもよい。切込部３０は、第１側部５および第２側部６の少なくともいずれか一方に形成されていればよい。この場合、切込部３０は、たとえば第１側部５と第２側部６との間を連なる方向Ａに横断する破断部を封入部１に形成可能に設けられている。
【０１３０】
また、実施の形態１〜実施の形態５に係る嚥下用容器セット１００において、裁断部２Ａにおける嚥下補助物質の流出経路における幅は、複数の嚥下用容器１１，１２，１３の間で互いに異なるように設けられていてもよい。図２２を参照して、たとえば封入部１において封入されている嚥下補助物質１０の収容量が等しい複数の嚥下用容器１１のうち、一方の嚥下用容器１１の裁断部２Ａにおける嚥下補助物質の流出経路における幅Ｗ２が、他方の嚥下用容器１１の裁断部２Ａにおける嚥下補助物質の流出経路における幅Ｗ５よりも狭く形成されていてもよい。
【０１３１】
また、実施の形態１〜実施の形態５に係る嚥下用容器セット１００において、傾斜４ａは、図１に示すようにシール部３に対して所定の傾斜角θを成す１つの線分に沿うように形成されていてもよいし、図１７に示すようにシール部３に対する傾斜角θが場所によって徐々に変化している任意の曲線に沿うように形成されていてもよい。また、傾斜４ａは、シール部３に対して異なる傾斜角θを成し、かつ互いに交差する複数の線分に沿うように形成されていてもよい。
【０１３２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１３３】
１  封入部、２  流動部、２Ａ  裁断部、３  シール部、４  凸部（裁断用凸部）、５  第１側部、５ｃ，６ｃ  内周端部、５ｄ，６ｄ  外形端部、６  第２側部、７  底部、１０  嚥下補助物質、１１，１２，１３  嚥下用容器、１４  ミシン目、１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｅ  熱溶着部、１５Ｃ，１５Ｄ  筒状体、１６  第１接合部、１６Ｃ，１６Ｄ  袋状体、１６Ｅ  分包体、１６Ｆ，１７Ｄ  中空体、１７  第２接合部、１７Ａ  他の部分、１７Ｃ  封入体、１８  カット部、２０  シート材、２０Ａ  第１シート材、２０Ｂ  第２シート材、２１  ガイドロール、２２，２３  ガイド部材、２３  シールロール、２３，２５，２６  シールロール、２４  注入部材、２７  回転刃、３０  切込部、３１，３２  保持部、４０  背貼り部、４１  側貼り部、１００  嚥下用容器セット、２００  製造装置。
【図１】
2016035134.tif 000003
【図２】
2016035134.tif 000004
【図３】
2016035134.tif 000005
【図４】
2016035134.tif 000006
【図５】
2016035134.tif 000007
【図６】
2016035134.tif 000008
【図７】
2016035134.tif 000009
【図８】
2016035134.tif 000010
【図９】
2016035134.tif 000011
【図１０】
2016035134.tif 000012
【図１１】
2016035134.tif 000013
【図１２】
2016035134.tif 000014
【図１３】
2016035134.tif 000015
【図１４】
2016035134.tif 000016
【図１５】
2016035134.tif 000017
【図１６】
2016035134.tif 000018
【図１７】
2016035134.tif 000019
【図１８】
2016035134.tif 000020
【図１９】
2016035134.tif 000021
【図２０】
2016035134.tif 000022
【図２１】
2016035134.tif 000023
【図２２】
2016035134.tif 000024
【国際調査報告】
2016035134.tif 000025
2016035134.tif 000026
2016035134.tif 000027
2016035134.tif 000028
2016035134.tif 000029
2016035134.tif 000030
2016035134.tif 000031