(57)【要約】  椅子は、背もたれ（３）とその後ろに配置されたバックフレーム（４）とを有する。背もたれ（３）と着座者の体圧でしなり変形可能であり、背もたれ（３）の上端部は第（１）支持装置（１２）によってバックフレーム（４）に取り付けられて、背もたれ（３）のうち使用者の腰の当たりかそれよりやや上の当たりの高さ部分の左右両端部が第２支持装置（１３）によってバックフレーム（４）に取付けられている。第１支持装置（１２）は体圧で曲がり変形する剛性であり、第２支持装置（１３）の剛性は第１支持装置（１２）よりも高い。使用者の腰部は安定よく支持され、ロッキング時には、背もたれ（３）の上端部は身体の動きに追従して変形し得る。背もたれは、その外周を構成する枠体（９）と、着座者の体圧を受ける身体支持部（１０）とから成る。身体支持部（１０）は、横長のセンターステー（４１）の群からなるセンターエリアと、同じく横長のサイドステー（４０）の群からなるサイドエリアとに分かれている。センターステー（４１）とサイドステー（４０）とは上下にずれて配置されており、左右に隣り合ったステー（４０，４１）は傾斜姿勢の連結片（４２）を介して一体に繋がっている。
2014196630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と背もたれ、及び、前記背もたれの後ろに間隔を開けた状態で配置された剛体構造のバックフレームとを備えており、
前記背もたれは、当該背もたれの上端近くの高さ位置に配置された第１支持装置と、前記第１支持装置よりも低くて座面よりは高い位置に配置された第２支持装置とで前記バックフレームに取付けられており、
前記第１支持装置は、前記背もたれにおける上端部の左右中間部に寄った部位に取り付けられており、
前記第２支持装置は、背もたれの左端部と右端部とに取り付けられている、
ことを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記第１支持装置は、背もたれに着座者の体圧が掛かるとしなり変形して背もたれの上部が後ろにずれ移動することを許容する弾性強度である一方、
前記第２支持装置は、着座者の体圧が掛かっても本質的には曲がり変形しない剛性を有しているか、又は、着座者の体圧で弾性変形するもののその程度は前記第１支持装置の弾性強度よりは低い弾性強度である、
ことを特徴とする請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記第１支持装置は、側面視において上下に長い姿勢である一方、前記第２支持装置は左右２つに分離しており、これら左右の第２支持装置は、平面視においてそれら左右の第２支持装置の間隔が手前に行くにほど広がる傾斜姿勢になっている、
ことを特徴とする請求項１に記載した椅子。
【請求項４】
前記バックフレームは、左右一対の縦長メンバーを有しており、これら左右の縦長メンバーは上に行くに従って間隔が狭まるように傾斜していて上端は連結部を介して一体に繋がっており、
前記第１支持装置は、前記バックフレームの連結部に取り付けられていて、前記第２支持装置は、左右の縦長メンバーに取付けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載した椅子。
【請求項５】
前記背もたれは、前記バックフレームに取り付けられた樹脂製のメインメンバーを有しており、
前記メインメンバーは、外周を構成するループ状の枠体とその内側に位置した身体支持部とを有しており、
前記身体支持部は、多数のスリット又は穴を有していて着座者の体圧で容易に変形する強度になっている、
ことを特徴とする請求項１に記載した椅子。
【請求項６】
前記メインメンバーの前面には、クッションを配置しており、少なくとも前記クッションが表皮材によって覆われている、
ことを特徴とする請求項５に記載した椅子。
【請求項７】
前記メインメンバーの下端は、座面の近くに位置しており、
前記メインメンバーの前面又は後面に、着座者の腰部を支えるランバーサポート部材が配置されており、更に、
前記メインメンバーは、前記ランバーサポート部材の僅かだけ上の箇所において前記第２支持装置に取り付けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載した椅子。
【請求項８】
前記背もたれは、着座者の体圧が掛かると後傾する、
ことを特徴とする請求項１に記載した椅子。
【請求項９】
着座者の体圧が掛かる身体支持部が、ある程度の間隔を空けて左右に分れた複数のエリアで構成されており、前記各エリアはそれぞれ左右横長の多数本のステーで構成されており、隣り合ったエリアのステーは上下にずらして配置されており、隣り合ったエリアの隣り合ったステーが正面視傾斜姿勢の連結片で連結されており、このため、上下に隣り合った連結片の傾斜姿勢が逆向きになっている、
椅子の背もたれ。
【請求項１０】
着座者の体圧が掛かる身体支持部が、ある程度の間隔を空けて上下に分れた複数のエリアで構成されており、前記各エリアはそれぞれ縦長の多数本のステーで構成されており、隣り合ったエリアのステーは左右にずらして配置されており、隣り合ったエリアの隣り合ったステーが正面視傾斜姿勢の連結片で連結されており、このため、左右に隣り合った連結片の傾斜姿勢が逆向きになっている、
椅子の背もたれ。
【請求項１１】
正面視において前記連結片の幅がステーの幅より小さくなっている、
ことを特徴とする請求項９に記載した椅子の背もたれ。
【請求項１２】
正面視において前記連結片の幅がステーの幅より小さくなっている、
ことを特徴とする請求項１０に記載した椅子の背もたれ。
【請求項１３】
上下又は左右に隣り合った連結片の付け根は近接しており、このため上下又は左右に隣り合った連結片がＶ形の形態に形成される、特許請求の範囲第１１項に記載した椅子の背もたれ。
【請求項１４】
上下又は左右に隣り合った連結片の付け根は近接しており、このため上下又は左右に隣り合った連結片がＶ形の形態に形成される、
ことを特徴とする請求項１２に記載した椅子の背もたれ。
【請求項１５】
左右中央部に位置したセンターエリアとその左右両側に配置された左右のサイドエリアとを有しており、センターエリアはセンターステーの群で構成されて、サイドエリアはサイドステーで構成されており、
センターステーの群とサイドステーの群とを繋ぐ連結片の群がジグザグの形態に形成される、
ことを特徴とする請求項９に記載した椅子の背もたれ。
【請求項１６】
着座者の腰の当たり支持するランバーサポート部の箇所では、ステーの密度が高くなっている、
ことを特徴とする請求項９に記載した椅子の背もたれ。
【請求項１７】
前記各ステーは、上下幅よりも前後の板厚が小さい板状の形態を成しており、これら各ステーの後面に左右長手のリブを形成しており、前記リブも前記連結片に一体に繋がっている、
ことを特徴とする請求項９に記載した椅子の背もたれ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は椅子に関し、特に、オフィスで使用される椅子を好適な対象にしている。
【背景技術】
【０００２】
椅子が保持すべき要素の第１に使用者の快適さが挙げられる。特に、オフィスで使用される椅子は人が長時間座り続けるため、快適性は重要な要素になる。快適性を阻害する要因は幾つかあるが、代表的には、身体に当たる部分が硬いことによる圧迫感と、身体を動かし難い窮屈感とが挙げられる。そこで、圧迫感や窮屈感を低減するための対策が講じられている。【０００３】
圧迫感の問題に対しては、座や背もたれにクッションを配置したり、座や背もたれをメッシュで構成したりして対応している。座板や背もたれ板に変形可能な構造を採用することも、柔らかさを向上させるのに有効である。【０００４】
他方、窮屈感を防止又は低減するには、着座した状態での身体の動きを許容させたらよい。椅子にロッキング機能を持たせることは、窮屈感を和らげるための有効な手段である。しかし、単なるロッキング機能のみでは快適性の向上に限度がある。何故ならば、人は着座した状態で様々な姿勢を取るが、単なるロッキング機能では人の姿勢の変化に追従できないからである。【０００５】
例えば、着座者が身体を捩じって横を向くことは普通に行われているが、背もたれが剛性構造であると、人が身体を捩じることで背もたれとの接触面積は少なくなるため、使用者は圧迫感を受けて快適性は低下する。【０００６】
そこで、身体の動きへの背もたれの追従性を高めるための工夫が行われている。その例として文献１〜４には、背もたれを着座者の体圧で変形し得る構造として、背もたれを、上端部の左右２カ所の下端部の左右中間部との３カ所においてバックフレームで支持することが記載されている。【０００７】
背もたれが着座者の体圧によって自由自在に変形すると、身体の安定性が損なわれるため却って快適さが劣る。すなわち、背もたれには、身体をしっかりと支える機能が求められる。特に、人が椅子に腰掛けて各種のデスクワークを行う場合、前屈みになっていると内蔵を圧迫して身体への負担が高くなるため、ロッキングしていない状態でも、人の身体（特に腰部）を支えて背筋を伸ばした状態に保持する必要性が高いと云える。【０００８】
このような身体の安定的支持機能という点から各公知文献を見ると、各公知文献の背もたれは上端の左右２カ所と下端部の左右中間部との三点支持になっているため、過度に変形することはないと云える。しかし、背もたれの下部は変形しやすいため、非ロッキング状態に身体をしっかりとサポートして背筋を伸ばした状態に保持する機能は高いと云えない。すなわち、各公知文献は、非ロッキング状態での身体の安定的支持機能が十分でない可能性がある。【０００９】
また、椅子の使用態様としてロッキングした状態で身体を右や左に捩じったり肩を左右にずらしたりすることはよくあり、この場合、背もたれの上部の左側又は右側に荷重が集中するが、各公知文献では背もたれの上部は変形し難いため、身体の姿勢変化に対する追従性が高いとは云えず、この面でも快適性に改善の余地がみられる。【００１０】
また椅子の背もたれは樹脂製の背板を備えていることが多いが、圧迫感を和らげてクッション性・フィット性を高める手段として、背板を柔軟な構造にすることが行われている。例えば本願の出願人は、文献５において、背板に左右横長の長溝を多段に設けることで身体支持部を多段の帯板群で構成することを開示した。この文献５において、各帯板は、変形を容易化するため、左右端部に細いトリミング溝が設けられている。【００１１】
他方、文献６には、ハニカム構造に類似した形態の背板が開示されており、文献７には、十字形状の穴と一直線状の穴とを規則正しく配置することで網のような構造と成した背もたれが開示されている。【００１２】
文献６と文献７は背もたれの身体支持部を網目構造と成したものであり、身体支持部を構成する細い条線の群はそれぞれ曲がっているため、条線の群は体圧によって伸び変形することが許容されており、このため、身体支持部全体としては後ろ側に凹むように変形し得る。【００１３】
さて、背もたれによる身体の支持機能を考察すると、柔軟性が高ければ足りるというわけではなく、身体を安定的に支持する機能も重要である。例えば、ロッキング状態で身体が揺れる傾向を呈すると、却って快適さが損なわれる場合がある。【００１４】
また、着座者が非ロッキング状態でパソコン操作のようなデスクワークを行う場合、腰部がしっかりと支持されていると、背筋を伸ばした適切な姿勢に保持されるため好ましいが、背もたれの柔軟性が高すぎると身体を安定的に支持することができない。【００１５】
そして、文献６，７は一種の網目構造であって全体的に変形し易い構造になっているため、クッション性は高いものの身体の安定的な支持という面では改善の余地があると云える。他方、文献５の帯板は過度に伸び変形することはないため身体の支持安定性に優れているが、各帯板の伸びには限度があるため柔軟性の点では改善の余地があると云える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】日本国特許公開２００２−１１９３６６号公報
【特許文献２】日本国特許公開２００４−１２９９６６号公報
【特許文献３】日本国特許公開２０１０−０６３８３１号公報
【特許文献４】米国特許明細書第７２４９８０２号
【特許文献５】日本国特許公開２０１１−０４１６１５号公報
【特許文献６】日本国特許第４０１５６７３号公報
【特許文献７】米国特許明細書第５９３４７５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本願発明はこのような現状を背景に成されたもので、使用価値が高められて改善された椅子を提供せんとするものである。また、本願は改良された多くの構成を含んでおり、これらを提供することも目的たり得る。【００１８】
また本願発明はこのような現状を背景に成されたもので、より改良された背もたれを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本願は、階層的・面的な広がりを持つ発明の群で構成されており、その典型を第１〜第１５の発明として特定している。【００２０】
［第１発明］
このうち第１発明は上位概念を成すもので、基本構成として、座と背もたれ、及び、前記背もたれの後ろに間隔を開けた状態で配置された剛体構造のバックフレームとを備えている。そして、前記背もたれは、当該背もたれの上端近くの高さ位置に配置された第１支持装置と、前記第１支持装置よりも低くて座面よりは高い位置に配置された第２支持装置とで前記バックフレームに取付けられており、前記第１支持装置は、前記背もたれにおける上端部の左右中間部に寄った部位に取り付けられている。【００２１】
なお、第１支持装置は背もたれの上端かその近傍に取り付けられておればよいのであり、第１支持装置の上に背もたれがはみ出ていてもよい。すなわち、第１支持装置の取付位置は上下の幅を有している。第２支持装置も同様である。【００２２】
本願発明では、背もたれはいわば上端部の左右中間部とそれより下の左右２カ所との三点支持になっている。そして、パソコン操作のようなデスクワークを行うために使用者が背もたれに凭れ掛からずに着座している状態では、背もたれのうち左右の二点で支持された部分で腰部等を安定的に支えることができる。従って、背筋を伸ばした状態を的確に保持できて、使用者に適切な執務姿勢を採らしめることができる。【００２３】
他方、第１支持装置は背もたれの左右中間部に寄っているため、背もたれの上端部（或いは上部）は第１支持装置の左右外側にはみ出て自由端になっている。つまり、背もたれの上端部（上部）の左右両端は後ろから支持されていない自由端になっている。従って、背もたれの上部を体圧で変形可能な構成とすることで、背もたれに凭れ掛かった状態での身体のねじりに背もたれを追従して変形させることが可能であり、これにより、凭れ掛かり状態での快適性の向上に貢献できる。【００２４】
［第２発明］
第２発明は第１発明の展開例であり、この発明では、前記第１支持装置は、背もたれに着座者の体圧が掛かるとしなり変形して背もたれの上部が後ろにずれ移動することを許容する弾性強度である一方、前記第２支持装置は、着座者の体圧が掛かっても本質的には曲がり変形しない剛性を有しているか、又は、着座者の体圧で弾性変形するもののその程度は前記第１支持装置の弾性強度よりは低い弾性強度になっている。【００２５】
この第２発明では、第１支持装置はばね性を有するため、人が背もたれに凭れ掛かった状態で、背もたれの上部はバックフレームに対して近づくように移動することが許容されている。つまり、第１支持装置の反力が背もたれの上部に後ろから作用しているのであり、この反力がクッション作用として使用者に快適さを提供している。また、第１支持装置の変形によって背もたれのねじり変形も許容されるため、人が背もたれに凭れ掛かった状態で身体を右や左に捩じったときの追従変形性も向上する。【００２６】
また、第２支持装置は着座者の体圧で殆ど変形しないか変形してもその程度は第１支持装置より小さいため、非凭れ掛かり状態での身体の支持機能を的確に発揮する。また、ロッキング状態のような凭れ掛かり状態で背もたれの下部が過度に変形すると身体の安定性が損なわれて却って快適さが損なわれることがあるが、第２発明では凭れ掛かり状態にいても背もたれの下部で身体は安定的に支持されるため、身体が過度に動くことを防止して快適性を向上できる。【００２７】
［第３発明］
第３発明は第１発明又は第２発明の展開例であり、この発明では、前記第１支持装置は側面視において上下に長い姿勢である一方、前記第２支持装置は左右２つに分離しており、これら左右の第２支持装置は、平面視においてそれら左右の第２支持装置の間隔が手前に行くにほど広がる傾斜姿勢になっている。【００２８】
本願発明では第１支持装置も第２支持装置も様々な態様を採用できるが、第３発明を採用すると、第１支持装置も第２支持装置もバックフレームと背もたれとの間に延びる部分は単純な板状の形態でよいため、構造を簡単化できる利点がある。また、第１支持装置１２は上下に長いため、着座者の体圧で後ろ側に曲がるように変形させることも容易であり、このため、身体の変化に対する追従性やクッション性を向上できる。【００２９】
［第４発明］
第４発明は第１発明又は第２発明の展開例であり、この発明では、前記バックフレームは左右一対の縦長メンバーを有しており、これら左右の縦長メンバーは上に行くに従って間隔が狭まるように傾斜していて上端は連結部を介して一体に繋がっており、前記第１支持装置は前記バックフレームの連結部に取り付けられていて、前記第２支持装置は左右の縦長メンバーに取り付けられている。なお、第４発明の特定事項は第３発明にも適用できる。【００３０】
バックフレームは例えば背もたれの左右中間部に位置した１本の部材で構成したり、左右の鉛直部を有する逆Ｕ形の形態を採用したりすることも可能であるが、第４発明の形態（逆Ｖ形の形態）を採用すると、シンプルでありながら高い強度を確保できる利点がある。【００３１】
［第５発明］
第５発明は第１発明又は第２発明の展開例であり、この発明では、前記背もたれは、前記バックフレームに取り付けられた樹脂製のメインメンバーを有しており、前記メインメンバーは外周を構成するループ状の枠体とその内側に位置した身体支持部とを有しており、前記身体支持部は多数のスリット又は穴を有していて着座者の体圧で容易に変形する強度になっている。なお、第５発明の特定事項は第３発明又は第４発明にも適用できる。背もたれは様々の構造を採用可能であるが、第５発明ではメインメンバーは一体成型品であるため、枠体と身体支持部とを別部材に構成するものに比べて製造の手間を省くことができると共に、品質のバラツキも防止できる。【００３２】
なお、第５発明で身体支持部は枠体に一定に設けているが、上記のとおり、身体支持部をメッシュ材のような可撓性素材で構成して、可撓性素材を枠体に取り付ける構成を採用することも可能である。いずれにしても、枠体は着座者の体圧でしなり変形するのが好ましい。【００３３】
［第６発明］
第５発明では背もたれをメインメンバーのみで構成して、着座者の体圧をメインメンバーで直接受けることも可能であるが、第５発明の展開例である第６発明では、前記メインメンバーの前面にはクッションを配置しており、少なくとも前記クッションが表皮材で覆われている。この第５発明の構成では、クッションによって身体への柔らかさを確保できる。【００３４】
［第７発明］
第７発明も第５発明の展開例であり、この発明では、前記メインメンバーの下端は座面の近くに位置しており、前記メインメンバーの前面又は後面に着座者の腰部を支えるランバーサポート部材が配置されており、更に、前記メインメンバーは前記ランバーサポート部材の僅かだけ上の箇所において前記第２支持装置に取り付けられている。なお、第７発明の特定事項は第１〜４の発明及び第６発明にも適用できる。【００３５】
第７発明のようにランバーサポート部材を設けると、着座者の腰部を的確に支えることができるため、着座者が適切な姿勢を保持することに貢献できる。そして、第１支持装置はランバーサポート部材の上でメインメンバーに取り付けられているため、メインメンバーの左右横幅が過度に大きくなることを防止できる。また、第２支持装置の取付部とランバーサポート部材の取付部とが近いため、メインメンバーのうちランバーサポート部材の取付部の箇所の剛性も高めることができて、使用者の身体の安定性に一層貢献できる。【００３６】
［第８発明］
第８発明は第１発明又は第２発明の展開例であり、この発明では、前記背もたれは、着座者の体圧が掛かると後傾するようになっている。第８発明はロッキング椅子に適用したものであるが、当然ながら、第３〜第７の発明にも適用できる。ロッキング椅子において、座を背もたれに連動させることは広く行われている。本願発明は、このようなシンクロタイプの椅子にも当然に適用できる。【００３７】
背もたれの撓み変形はロッキング状態において顕著に現れるため、本願発明は第８発明の下で特に真価が発揮される。【００３８】
［第９発明］
このうち第９発明の背もたれは、着座者の体圧が掛かる身体支持部が、ある程度の間隔を空けて左右に分れた複数のエリアで構成されており、前記各エリアはそれぞれ左右横長の多数本のステーで構成されており、隣り合ったエリアのステーは上下にずらして配置されており、隣り合ったエリアの隣り合ったステーが正面視傾斜姿勢の連結片で連結されており、このため、上下に隣り合った連結片の傾斜姿勢が逆向きになっている。【００３９】
第９発明において、各ステーは左右横長の姿勢であるため、基本的には、身体支持部は左右方向に伸びるようにしか変形せず、従って、身体の支持安定性に優れている。すなわち、身体支持部の変形に方向性があるため、身体の動きに身体支持部が過度に追従して変形することはなくて、身体の支持安定性に優れている。【００４０】
そして、連結片が傾斜姿勢であるため、連結片の姿勢が変わって上下に隣り合った連結片の開き角度が小さくなることで、左右に隣り合ったステーの間隔が広がることになり、これより、身体支持部が実質的に左右方向に伸び変形したのと同じ状態になる。これにより、高いクッション性を確保できる。また、各ステーは曲がったり捩れたり変形するため、身体へのフィット性にも優れている。【００４１】
［第１０発明］
第１０発明の背もたれは、ステーの群が縦向きになっている。すなわち、第１０発明は、着座者の体圧が掛かる身体支持部が、ある程度の間隔を空けて上下に分れた複数のエリアで構成されており、前記各エリアはそれぞれ縦長の多数本のステーで構成されており、隣り合ったエリアのステーは左右にずらして配置されており、隣り合ったエリアの隣り合ったステーが正面視傾斜姿勢の連結片で連結されており、このため、左右に隣り合った連結片の傾斜姿勢が逆向きになっている。【００４２】
第１１発明では身体支持部は左右方向に伸び変形し易くなっているが、基本的には、第９発明と同じ効果が発揮される。【００４３】
［第１１発明］
第１１発明は第１発明又は第２発明の好適な展開例であり、この発明では、正面視において前記連結片の幅がステーの幅より小さくなっている。このように構成すると、身体の支持面積を大きくして身体の支持安定性を高めつつ、連結片の変形を容易化してクッションを向上できる。【００４４】
［第１２発明］
第１２発明は第９発明の具体例であり、この発明では、上下又は左右に隣り合った連結片の付け根は近接しており、このため、上下又は左右に隣り合った連結片がＶ形の形態を成している。【００４５】
上下又は左右に隣り合った連結片の付け根を互いに離間させることも可能であるが、この場合は連結片の本数が少なくなって強度が低下するおそれがある。これに対して第４発明の構成では、連結片は途切れずに連続した状態になるため、連結片の本数を多くすることができ、その結果、身体支持部の強度も確保できる。【００４６】
［第１３発明］
第１３発明は第９発明を好適に具体化したもので、この発明では、左右中央部に位置したセンターエリアとその左右両側に配置された左右のサイドエリアとを有しており、センターエリアはセンターステーの群で構成されて、サイドエリアはサイドステーで構成されており、センターステーの群とサイドステーの群とを繋ぐ連結片の群がジグザグの形態を成している。【００４７】
身体支持部を幾つのエリアで構成するかは任意に設定できるが、エリアの数が多過ぎると連結片の本数も増えるため、何らかの手段を講じないと柔軟性が高くなり過ぎることが懸念される。これに対して第１３発明のように１つのセンターエリアと２つのサイドエリアとで構成すると、身体の支持安定性とクッション性とをほど良く調和させることができて、好適である。【００４８】
［第１４発明］
第１４発明は第９発明を好適に具体化したもので、この発明では、着座者の腰の当たり支持するランバーサポート部の箇所ではステーの密度が高くなっている。この発明では、着座者の腰部が的確に支持されるため、使用者の身体の安定性向上にとって有益である。なお、第１０発明においても、ランバーサポート部の箇所の剛性を高める手段を講じるのが好ましい。第１発明及び第２発明とも、ランバーサポート部の剛性を高める手段としてはステーの板厚を厚くするなど、第１４発明とは異なる手段を採用することが可能である。【００４９】
［第１５発明］
第１５発明も第９発明を好適に具体化したもので、この発明では、前記各ステーは上下幅よりも前後の板厚が小さい板状の形態を成しており、これら各ステーの後面に左右長手のリブを形成しており、前記リブも前記連結片に一体に繋がっている。【００５０】
この第１５発明は、各ステーをできるだけ薄くしつつ必要な曲げ強度を確保することができる。従って、材料（樹脂）の節約に好適である。また、リブと連結片とが繋がっているため、ステーの端部箇所が集中的に曲がることを防止して、滑らかな変形を実現できる。応力集中を防止して耐久性を向上させる利点もある。なお、ステーに後面にリブを設けることは第１０発明にも適用できる。
【発明の効果】
【００５１】
本発明により、椅子への凭れ掛かり状態での快適性が向上する。さらに、椅子の強度を確保し、製造の手間を省くことができると共に、品質のバラツキを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は実施形態に係る椅子の全体的な外観を示す図で、（Ａ）は前から見た斜視図、（Ｂ）は後ろから見た斜視図である。
【図２】図２は椅子の全体構成を示す図で、（Ａ）は一部分離斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図３】図３は要部の分離図で、（Ａ）は背もたれを通常の姿勢のままずらした状態の図、（Ｂ）は背もたれを水平旋回させて分離した図である。
【図４】図４は支持装置とバックフレームとの関係を示す図で、（Ａ）は第１支持装置とバックフレームとの分離斜視図、（Ｂ）は第１支持装置及び第２支持装置と背もたれとの分離斜視図、（Ｃ）は第２支持装置と背もたれとの分離斜視図である。
【図５】図５（Ａ）（Ｂ）は、第１支持装置と背もたれとの関係を示す分離図である。
【図６】図６（Ａ）（Ｂ）は、第２支持装置と背もたれとの関係を示す分離図である。
【図７】図７はランバーサポート部材の説明図であり、（Ａ）（Ｂ）は分離斜視図、（Ｃ）は背もたれの平面図である。
【図８】図８は、背もたれの正面図である。
【図９】図９は、背もたれを前から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、背もたれを後ろから見た斜視図である。
【図１１】図１１は、機能を説明するための分離図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、オフィス等で多用されている回転椅子に適用している。なお、以下の実施形態及び特許請求の範囲で方向を特定するため「前後」「左右」の文言を使用しているが、これらの方向は、椅子に普通に腰掛けた人を基準にしている。
【００５４】
（１）．椅子の概要
図１，２のとおり、椅子は、主要要素として脚装置１と座２と背もたれ３とを備えており、背もたれ３はその後ろに配置されたバックフレーム４に取り付けられている。脚装置１は、鉛直姿勢の脚支柱５とこれを支持する中心筒６とを備えており、中心筒６から５本の枝アームが放射方向に延びている。そして、各枝アームの先端にはキャスタが取り付けられている。
【００５５】
脚支柱５は、内筒と外筒とを有する伸縮式のガスシリンダで構成されており、図２（Ｂ）のとおり、脚支柱５の上端にベース７を取り付けて、ベース７にバックフレーム４がジョイント部材８を介して後傾動可能に連結されている。なお、バックフレーム４とジョイント部材８とを一体化することも可能である。脚支柱５を構成する内筒と外筒とは相対回転自在であり、このため、ベース７（及び座２と背もたれ３）は水平回転自在である。
【００５６】
図示は省略するが、ベース７には、バックフレーム４の後傾動を弾性的に支持するロッキングばねが内蔵されている。座２は、ベース７に設けた中間部材（図示せず）がその前部を中心にして後傾動しつつ後退動し得るように取付けられている。中間部材とジョイント部材８とは、左右横長の軸で相対動可能に連結されている。このため、座２は背もたれ３の後傾動に連動して後退しつつ後傾動する。
【００５７】
背もたれ３は、ポリプロピレン等の樹脂を素材にした射出成型法で製造されたメインメンバーを有している。背もたれ３がクッション及び表皮材を有する場合は、背もたれ３とメインメンバーとを区別しなければならないが、本実施形態ではメインメンバーによって背もたれ３の全体を構成するようにしているため、両者を区別する実益は薄い。そこで、説明を単純化するため、メインメンバーの文言は使用せずに背もたれ３の文言を使用している。
【００５８】
背もたれ３は、その外周を構成する枠体９とその内部に位置した身体支持部１０とから成っている。枠体９は、図８のとおり、左右両側を構成する一対のサイドメンバー９ａと、上端部を構成する左右横長のアッパーメンバー９ｂと、下端を構成する左右横長のロアメンバー９ｃとで概ね四角形に近い形態に形成されている。
【００５９】
背もたれ３の下端は、座面の近傍に位置している。背もたれ３のうち着座者の腰部に相当する高さ位置の前面には、着座者の腰部を支えるランバーサポート部材１１が配置されている。着座者の身長や好みはまちまちであるため、ランバーサポート部材１１は高さ調節可能である。
【００６０】
本実施形態の背もたれ３は、ランバーサポート部材１１の取り付け部が最も幅狭となるように括れた形状になっている。ただし、これに限定される必要はなく、背もたれ３の形態として、左右横幅が略一定である形態や、上端広幅で下端が幅狭い逆台形状や、上端が幅狭で下端が幅広の逆台形状など、任意の形態を採用できる。
【００６１】
例えば図３のとおり、バックフレーム４は、互いの間隔が上に行くに従って近づくように傾斜した左右の縦長メンバー４ａを有している。左右の縦長メンバー４ａは、上端は連結部４ｂを介して一体に繋がっている。
【００６２】
従って、左右の縦長メンバー４ａによって逆Ｖ形の形態が構成されている。左右縦長メンバー４ａの下端はロアステー部４ｃを介して一体に繋がっている。また、左右縦長メンバー４ａの下端には前向きアーム部４ｄを一体に設けている。前向きアーム部４ｄとロアステー部４ｃとは、図２に示したジョイント部材８に接続されている。例えば図４（Ｂ）から明らかなように、バックフレーム４の縦長メンバー４ａは背面板と側面板とを有する断面Ｌ形に形成されている。このため、軽量ながら前後方向及び左右方向並びに捩じりに強い構造になっている。
【００６３】
本願発明のバックフレーム４には、樹脂の成型品又はアルミダイキャスト品を採用しているが、金属板や金属パイプを材料にして製造することも可能である。異種材料の複合品とすることも可能である。また、一体構造である必然性はないのであり、例えば左右の縦長メンバー４ａを別々に製造して上端において連結するなど、複数の部品で構成することも可能である。バックフレーム４にシェル構造品を採用することも可能である。
【００６４】
そして、例えば図３のとおり、背もたれ３のうちアッパーメンバー９ｂの左右中間部は第１支持装置１２を介してバックフレーム４の上端の連結部４ｂに取り付けられる。そして、左右サイドメンバー９ａは、ランバーサポート部材１１の取付部の上の部位において、第２支持装置１３を介してバックフレーム４の縦長メンバー４ａに取付けられている。この点を以下に詳述する。
【００６５】
（２）．背もたれの取付構造
図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、第１支持装置１２は正面視Ｖ形に配置された２枚のばね部１２ａを有している。ばね部１２ａの上端には、左右横長の上取付部１２ｂが一体に繋がっている。そして、左右ばね板部１２ａの下端には、後ろ向きに突出した下取付部１２ｃが一体に繋がっている。第１支持装置１２は、ポリプロピレン等の樹脂を素材にして射出成型によって製造されており、ばね板部１２ａは上下長手の姿勢であるが、正面視では幅広で側面視では幅狭の板状の形態を成している。このため、前からの力で容易に曲がり変形させることができる。
【００６６】
下取付部１２ｃは、左右横長のブロック状（ボス状）に形成されている。バックフレーム４の連結部４ｂには、下取付部１２ｃが嵌まる前向き開口の後ろ側第１凹部１５が形成されている。下取付部１２ｃは、後ろ側第１凹所１５に下方から挿通した第１ボルト１６によって固定されている。図４（Ａ）のとおり、第１支持装置１２の取付部１２ｃには、第１ボルト１６をねじ込むナットがセットするためのナット挿入穴１７が後ろ向きに開口している。
【００６７】
図５に示すように、背もたれ３のアッパーメンバー９ｂは、外壁と内壁１８と中間壁１９（図面修正）とを有する内外３重構造を有しており、このため後ろ向きに開口した２条の長溝２０が形成されている。そして、内壁１９の左右中間部を例えば切欠くことで、第１支持装置１２の上取付部１２ｂが嵌まる前側第１凹部２１が形成されている。第１支持装置１２の上取付部１２ｂは、下方から挿通した第２ボルト２２（図面の符号は１６になっている為、修正）によってアッパーメンバー９ｂに固定されている。
【００６８】
背もたれ３のアッパーメンバー９ｂには、後ろ向きに開口したナット抱持部２３が形成されている。他方、第１支持装置１２の上取付部１２ｂには、アッパーメンバー９ｂのナット抱持部２３に後ろから当たるストッパー片２４が上向き突設されている。
【００６９】
第２支持装置１３は、例えばナイロン樹脂のように剛性が高い樹脂を素材にして製造されている。そして、図５（Ｂ）（Ｃ）に示すように、第２支持装置１３は、平面視で波形に緩く曲がった帯板状のアーム部１３ａを備えている。アーム部１３ａの後端には、後ろボス部１３ｂが一体に設けられ、アーム部１３ａの前端には、前ボス部１３ｃが一体に設けられている。アーム部１３ａは、座者の体圧で簡単には変形しない剛性を有している（ただし、少しは変形してもよい。）。
【００７０】
後ろボス部１３ｂは、バックフレーム４の縦長メンバー４ａに設けた後ろ側第２凹部２５に嵌め込まれている。後ろ側第２凹部２５には、第３ボルト２６が下方から挿通されている。第２支持装置１３の後ろボス部１３ｂには、第３ボルト２６がねじ込まれるナット（図示せず）が組み込まれている。後ろボス部１３ｂには、後ろ側第２凹部２５の開口縁に重なるフランジ１３ｄを設けている。
【００７１】
図６に明示するように、背もたれ３のサイドメンバー９ａには、第２支持装置１３の前ボス１３ｃが嵌まる前側第２凹部２７が形成されている。前側第２凹部２７は、概ね箱状の外観を呈しており、その内壁２７ａには、ボルト（図示せず）が通るボルト穴２８が空いている。他方、第２支持装置１３の前ボス部１３ｃには、ナット取付溝２９が設けられており、ナット取付溝２９に配置したナットにボルトがねじ込まれる。
【００７２】
この場合、前側第２凹部２７の内側板２５ａには、ボルト穴２８の部分を厚肉化して強度を高めるための段部３０が形成されている。他方、第２支持装置１３の前ボス部１３ｃには、前側第２凹部２７の段部３０に重なる切欠き部３１が形成されている。また、第２支持装置１３の前ボス部１３ｃには、前側第２凹部２７の開口縁に重なるフランジ１３ｅが設けられている。
【００７３】
（３）．ランバーサポート部材
次に、主に図７を参照して、ランバーサポート部材１１を説明する。ランバーサポート部材１１は、樹脂を素材にした成型品であり、例えばポリプロピレンのようにある程度の弾性を有する素材から成っている。そして、ランバーサポート部材１１は、背もたれ３を横切る左右横長の形態であり、平面視では、前向き凹状に緩く湾曲している。また、ランバーサポート部材１１は、縦断側面視では、前向き突状に僅かに湾曲している。
【００７４】
ランバーサポート部材１１の左右両端には、角柱状で後ろ向きに突出したスライドボス体３４が一体に形成されている。スライドボス体３４は、背もたれ３のサイドメンバー９ａに設けた上下長手のガイド枠部３５にスライド自在に嵌まっている。図６に示されているように、ガイド枠部３５の内周は板部で構成されており、ガイド枠部３５の上端に既述の前側第２凹部２７が一体に繋がっている。
【００７５】
図７のとおり、スライドボス体３４の後端には、摘み３６に設けたブロック状の前向き突出部３６ａが嵌まっている。摘み３６の前向き突出部３６ａは、図示しないボルトによってスライドボス体３４に固定されている。スライドボス体３４には、ナット挿入溝３７を設けている。ランバーサポート部材１１は、高さを段階的に保持可能であり、高さ調節手段として、図６（Ａ）のように、ガイド枠部３５の内側板には多数のストッパー用穴３８を上下多段に設けている。
【００７６】
さて、背もたれにランバーサポート部材を設けることは広く行われているが、一般に、クッションの裏側やメッシュ材の裏側に配置していることが多い。しかし、ランバーサポート部材と身体との間にクッションやメッシュ材が介在していると、強い「当たり感」を求める人にとっては物足りないと感じる場合がある。また、背もたれがクッションやメッシュを備えていない場合など、背板の手前にランバーサポート部材を配置せねばならない場合がある。
【００７７】
その例として日本国特許公開２００８−２３７３３３号公報には、背もたれを枠部とその内側の背板とで構成して、背板に多数のスリットを設けた構成において、ランバーサポート部材を背板の手前に配置することが開示されている。そしてこの文献では、ランバーサポート部材の左右両端部に、枠部に外側から嵌まるクリップ方式の把手を一体に設けて、把手で枠部を弾性的に抱持することが開示されている。
【００７８】
しかし、この公報のように把手を枠部に外から嵌め込む構成では、把手が枠部の左右外側にはみ出るため、人の衣服が把手に引っ掛かったり、物が把手に当たって把手が破損したりする不具合が懸念される。また、把手は摩擦によって高さを保持しているに過ぎないため、着座者の体圧によってランバーサポート部材がずり下がったりずり上がったりする可能性もある。
【００７９】
これに対して本実施形態では、ランバーサポート部材１１の左右両端部に設けたスライドボス３４が枠体９のガイド枠部３５に貫通しているため、摘み３６は枠体９の左右外側からはみ出ないように配置することができる。これにより、摘み３６に衣服が引っ掛かったり物が当ったりすることを防止又は著しく抑制できる。また、ガイド枠部３５に高さ調節用のストッパー穴３８の高さ一保持手段を設けることも簡単であるため、ランバーサポート部材１１を所望の高さにずれ移動不能に保持できる。
【００８０】
なお、高さ調節手段は様々の構成を採用できる。実施形態のようにガイド枠部３５にストッパー穴３８を設けた場合は、摘み３６のブロック状前向き突出部に、ガイド枠部３５に嵌脱する弾性部材を設けたら良い。ガイド枠部３５はある程度の前後幅を有するため、スライドボス体３４を貫通させたことによる強度低下は生じない。摘み３６は、単なる板状としてこれをスライドボス体３４にねじ止めすることも可能である。
【００８１】
（４）．背もたれの構造
次に、背もたれ３のうち身体支持部１０の構造の詳細を主として図８〜１０に基づいて説明する。図８のとおり、本実施形態では、身体支持部１０は、左右のサイドメンバー９ａに繋がった横長のサイドステー４０の群と、サイドステー４０の群の間に位置した横長のセンターステー４１の群とを有しており、両ステー４０，４１の群は上下にずれた状態に配置されている。センターステー４１の群でセンターエリアが構成されており、サイドステー４０の群でサイドエリアが構成されている。
【００８２】
そして、左右に隣り合ったセンターステー４１の左右両端とサイドステー４０の先端とは、連結片（ジョイントステー）４２で一体に繋がっている。この場合、サイドステー４０の先端とセンターステー４１の端との間に左右間隔が少し空いており、このため、連結片（ジョイントステー）４２は正面視において傾斜姿勢になっている。更に、センターステー４１とサイドステー４０とは上下にずれて配置されているため、上下に隣り合った連結片（ジョイントステー）４２は姿勢が逆向きになっている。かつ、上下に隣り合った連結片（ジョイントステー）４２の付け根とステー４０，４１とが一体に繋がっている。従って、連結片（ジョイントステー）４２の群は正面視でジグザグに曲がった形態を成している。
【００８３】
背もたれ３は、下寄りの部分が幅狭となるように正面視で括れており、このため、背もたれ３のサイドメンバー９ａと外向き凹状に湾曲した形態になっているが、連結片（ジョイントステー）４２もサイドメンバー９ａの形状に倣うように正面視で外向き凹状に湾曲している。また、サイドメンバー９ａとセンターステー４１とは概ね同じ程度の左右長さになっている。
【００８４】
サイドステー４０とセンターステー４１とは、前後面を広幅面と成した板状の構造であるが、図１０のとおり、サイドステー４０及びセンターステー４１の後面には、リブ４３を一体に設けている。従って、サイドステー４０及びセンターステー４１の断面形状は横向きＴ形になっている。リブ４３の後面は、連結片（ジョイントステー）４２の後面と同一面を成している。連結片（ジョイントステー）４２は、細い帯板の外観を呈しており、従って、横向きＶの角度が広がったり狭まったりするように容易に変形し得る。すなわち、ランバーサポート部材１１１では、ステー１４０，１４１の密度が高くなっている。このため、ランバーサポート部では、他の部位に比べて剛性が高くなっている。
【００８５】
サイドステー４０及びセンターステー４１の群は上下多段に配置されているので、上下に隣り合ったサイドステー４０の間とセンターステー４１との間とには、それぞれ左右横長の空間４４が空いている。そして、本実施形態では、ランバーサポート部を除いて空間４４の上下幅寸法はステー４０，４１の上下幅の２倍程度になっている。ランバーサポート部では、空間４４の上下幅寸法はステー４０，４１の上下幅と同じ程度に設定している。このため、ランバーサポート部では剛性が高くなっている。
【００８６】
もとより、サイドステー４０やセンターステー４１の上下幅やピッチ（密度）は任意に設定できるのであり、例えば、ステー４０，４１の上下幅寸法と空間４４とを上下全体にわたって同じ程度に設定することや、全体にわたってステー４０，４１の上下幅寸法を空間４４の上下幅寸法より小さくすることも可能である。
【００８７】
また、本実施形態では、身体支持部１０を２列のサイドステー４０と１列のセンターステー４１とで構成したが、これに限定される必要はなく、センターステー４１を設けずに左右のサイドステー４０とこれを繋ぐ１本の連結片（ジョイントステー）４２で構成することや、２列のサイドステー４０とその間に位置した２列の中間ステーとで構成することも可能である。２列の中間ステーを設ける場合は、３本の連結片（ジョイントステー）４２が必要である。更に、身体支持部１０は、２列のサイドステー４０と１列のセンターステー４１と２列の中間ステーとの５列のステー群で構成することも可能である。更に、背もたれ３は他の形態も採用できる。
【００８８】
（５）．まとめ
次に、図１１を参照して作用を説明する（この説明は、一般的な体重・体格の人が使用している状態を想定している。）。まず、ロッキング状態について説明する。
【００８９】
例えばロッキング状態における着座者の体圧は、背もたれ３に対して矢印Ｆのように前から作用し、背もたれ３に作用した荷重は第１支持装置１２と第２支持装置１３とで支えられる。そして、第１支持装置１２は、矢印Ｙのとおり、前からの荷重で上端が後ろに移動するように側面視で曲がり変形可能である一方、第２支持装置１３は、矢印Ｘのとおり、先端が後ろに移動するように平面視で曲がり変形可能であるが、第２支持装置１３は剛性が高いため、背もたれ３のバックフレーム４は第２支持装置１３でしっかりと保持されていて、着座者の腰部は安定良く保持されている。
【００９０】
他方、ロッキングによるモーメントは、背もたれ３に上端部に大きく作用するものであるが、第１支持装置１２は第２支持装置１３に比べて剛性が低くて体圧で撓み変形しやすいため、ロッキングに際して、背もたれ３はその上端部がバックフレーム４の上端部に近づくようにしなり変形し得る。この背もたれ３のしなり変形により、ロッキング時のクッション性を向上させることができる。
【００９１】
また、ロッキング状態で人が上半身を右又は左に捩じったり、肩を右又は左にずらしたりすると、第１支持装置１２を構成する左右２本のばね部１２ａが不均一に曲がり変形することで、身体のねじりやずらしに追従して背もたれ３が捩じられるように変形し得る。従って、背もたれ３を身体の姿勢の変化に追従させることができ、その結果、快適性を向上できる。
【００９２】
図１１から明らかなように、背もたれ３は平面視で前向き凹状に緩く湾曲しており、湾曲の程度はランバーサポート部材１１の当たりで最も大きくなっていて、上端部は殆どフラットな状態になっている。このため、腰部は左右にずれないように保持しつつ、肩（又は肩に近い部分）を左右にずらすことが容易ならしめられている。この点からも高い快適性を得ることができる。
【００９３】
図２（Ｂ）のとおり、着座者が背もたれ３に凭れていないニュートラル状態では、背もたれ３は少し後傾姿勢になっており、ランバーサポート部材１１が最も前に位置している。そして、使用者がパソコン操作等のデスクワークを行う場合は、使用者は腰部を背もたれ３のランバーサポート部材１１に当てた姿勢を採るが、第２支持装置１３は剛性が高いためニュートラル状態で着座者の体圧で背もたれ３が撓み変形することはなく、人の腰部は背もたれ３で安定良く支持される。このため、使用者の上半身は、ふらつくようなことはなくて背筋を伸ばした好ましい姿勢に保持される。従って、ニュートラル状態（非ロッキング状態）での姿勢保持機能にも優れている。
【００９４】
本実施形態の背もたれ３は、サイドステー４０とセンターステー４１とが上下にずれていることと連結片（ジョイントステー）４２がジグザグの形態であることとにより、着座者の体圧によって身体支持部１０が後ろに脹れるように撓み変形し得る。このため、使用者の身体へのフィット性に優れていると共に、身体の動きへの追従性にも優れている。
【００９５】
また、上下に隣り合った連結片（ジョイントステー）４２が互いの開き角度（Ｖの角度）を小さくするように変形することにより、センターステー４１が後ろにずれる傾向を呈するのであり、結果として、身体支持部１０は後ろ向きに脹れるように変形する。このため、クッション及び使用者の身体へのフィット性を向上できるのである。
本出願は、２０１３年６月６日出願の米国特許仮出願（６１／８３１，７６３）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明により、凭れ掛かり状態での快適性が向上した椅子を提供することができる。さらに、強度を確保し、製造の手間を省くことができると共に、品質のバラツキを防止した椅子を提供できる。
【符号の説明】
【００９７】
１     脚装置
２     座
３     背もたれ
４     バックフレーム
５     脚支柱
６     中心筒
７     ベース
８     ジョイント部材
９     枠体
９ａ   サイドメンバー
９ｂ   アッパーメンバー
９ｃ   ロアメンバー
１０   身体支持部
１１   ランバーサポート部材
１２   第１支持装置
１２ａ ばね部
１２ｂ 上取付部
１２ｃ 下取付部
１３   第２支持装置
１３ａ アーム部
１３ｂ 後ろボス部
１３ｃ 前ボス部
１３ｅ フランジ
１５   後ろ側第１凹所
１６   第１ボルト
１８   内壁
１９   中間壁
２２   第２ボルト
２３   ナット抱持部
２４   ストッパー片
２５   後ろ側第２凹部
２５ａ 内側板
２６   第３ボルト
２７   前側第２凹部
２８   ボルト穴
２９   ナット取付溝
３０   段部
３１   切欠き部
３４   スライドボス体
３５   ガイド枠部
３６   摘み
３６ａ 前向き突出部
３７   ナット挿入溝
３８   ストッパー用穴
４０   サイドステー
４１   センターステー
４２   連結片
４３   リブ
４４   空間
【図１】
2014196630.tif 000003
【図２】
2014196630.tif 000004
【図３】
2014196630.tif 000005
【図４】
2014196630.tif 000006
【図５】
2014196630.tif 000007
【図６】
2014196630.tif 000008
【図７】
2014196630.tif 000009
【図８】
2014196630.tif 000010
【図９】
2014196630.tif 000011
【図１０】
2014196630.tif 000012
【図１１】
2014196630.tif 000013
【国際調査報告】
2014196630.tif 000014
2014196630.tif 000015