(57)【要約】  ＬＥＤドライバ回路は、バッテリの正極に接続された第１のバッテリ端子と、バッテリの負極に接続され且つＬＥＤランプのカソード側が接続された第２のバッテリ端子と、ＬＥＤランプのアノード側に接続された出力端子と、一端が第１のバッテリ端子に接続されたスイッチング素子と、一端がスイッチング素子の他端に接続され、他端が第２のバッテリ端子に接続された第１のインダクタと、一端が第１のインダクタの一端に接続された第１のコンデンサと、一端が第１のコンデンサの他端に接続され、他端が出力端子に接続された第２のインダクタと、一端が第２のバッテリ端子に接続され且つ他端が第１のコンデンサの他端に接続され、第２のバッテリ端子から前記第１のコンデンサの他端に向かう方向が順方向となる第１の整流素子と、一端が第２のバッテリ端子に接続された第２のコンデンサと、一端が第２のインダクタの他端に接続され且つ他端が第２のコンデンサの他端に接続され、第２のインダクタの他端から第２のコンデンサの他端に向かう方向が順方向となる第２の整流素子と、第２のインダクタに流れる電流に基づいて、スイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、を備える。
2016084145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリの正極に接続された第１のバッテリ端子と、
前記バッテリの負極に接続され且つＬＥＤランプのカソード側が接続された第２のバッテリ端子と、
前記ＬＥＤランプのアノード側に接続された出力端子と、
一端が前記第１のバッテリ端子に接続されたスイッチング素子と、
一端が前記スイッチング素子の他端に接続され、他端が前記第２のバッテリ端子に接続された第１のインダクタと、
一端が前記第１のインダクタの一端に接続された第１のコンデンサと、
一端が前記第１のコンデンサの他端に接続され、他端が前記出力端子に接続された第２のインダクタと、
一端が前記第２のバッテリ端子に接続され且つ他端が前記第１のコンデンサの他端に接続され、前記第２のバッテリ端子から前記第１のコンデンサの他端に向かう方向が順方向となる第１の整流素子と、
一端が前記第２のバッテリ端子に接続された第２のコンデンサと、
一端が前記第２のインダクタの他端に接続され且つ他端が前記第２のコンデンサの他端に接続され、前記第２のインダクタの他端から前記第２のコンデンサの他端に向かう方向が順方向となる第２の整流素子と、
前記第２のインダクタに流れる電流に基づいて、前記スイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
を備えることを特徴とするＬＥＤドライバ回路。
【請求項２】
前記第２のコンデンサは抵抗を介して放電可能に構成されている請求項１に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項３】
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値を上回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を停止する請求項１に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が前記第１の閾値より小さい第２の閾値を下回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を再開する請求項３に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項５】
前記第１の閾値は、定常状態における前記出力端子の電圧の２倍より大きい電圧値に基づく値に設定されている請求項３に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項６】
前記抵抗は、
一端が前記第２のコンデンサの他端に接続された第１の分圧用抵抗と、
一端が前記第１の分圧用抵抗の他端に接続され、他端が第１のインダクタの一端に接続された第２の分圧用抵抗と、
を有し、
前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧は、前記第１の分圧用抵抗の他端の電圧である請求項２に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項７】
前記第２のインダクタの他端と前記第２のバッテリ端子との間には、コンデンサが設けられていない請求項１に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項８】
請求項１に記載のＬＥＤドライバ回路と、
前記ＬＥＤランプとを備え、
前記ＬＥＤランプは、
直列に接続された複数のＬＥＤ素子と、
前記複数のＬＥＤ素子の何れかと並列に接続されたスイッチ回路と、
を含み、
前記スイッチ回路のオン／オフにより、点灯するＬＥＤ素子の数が切り換えられるＬＥＤ照明装置。
【請求項９】
バッテリの正極に接続される第１のバッテリ端子と、
前記バッテリの負極に接続され且つＬＥＤランプのアノード側が接続される第２のバッテリ端子と、
前記ＬＥＤランプのカソード側に接続された出力端子と、
一端が前記第１のバッテリ端子に接続された第１のインダクタと、
一端が前記第１のインダクタの他端に接続され、他端が前記第２のバッテリ端子に接続されたスイッチング素子と、
一端が前記第１のインダクタの他端に接続された第１のコンデンサと、
一端が前記第１のコンデンサの他端に接続され、他端が前記出力端子に接続された第２のインダクタと、
一端が前記第１のコンデンサの他端に接続され且つ他端が前記第２のバッテリ端子に接続され、前記第１のコンデンサの他端から前記第２のバッテリ端子に向かう方向が順方向となる第１の整流素子と、
一端が前記第２のバッテリ端子に接続された第２のコンデンサと、
一端が前記第２のコンデンサの他端に接続され且つ他端が前記第２のインダクタの他端に接続され、前記第２のコンデンサの他端から前記第２のインダクタの他端に向かう方向が順方向となる第２の整流素子と、
前記第２のインダクタに流れる電流に基づいて、前記スイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
を備えるＬＥＤドライバ回路。
【請求項１０】
前記第２のコンデンサは抵抗を介して放電可能に構成されている請求項９に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値を下回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を停止する請求項９に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項１２】
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が前記第１の閾値より大きい第２の閾値を上回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を再開する請求項１１に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項１３】
前記抵抗は、
一端が前記第２のコンデンサの他端に接続された第１の分圧用抵抗と、
一端が前記第１の分圧用抵抗の他端に接続され、他端が第２のバッテリ端子に接続された第２の分圧用抵抗と、
を有し、
前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧は、前記第１の分圧用抵抗の他端の電圧である請求項１０に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項１４】
前記第２のインダクタの他端と前記第２のバッテリ端子との間には、コンデンサが設けられていない請求項９に記載のＬＥＤドライバ回路。
【請求項１５】
請求項９に記載のＬＥＤドライバ回路と、
前記ＬＥＤランプとを備え、
前記ＬＥＤランプは、
直列に接続された複数のＬＥＤ素子と、
前記複数のＬＥＤ素子の何れかと並列に接続されたスイッチ回路と、
を含み、
前記スイッチ回路のオン／オフにより、点灯するＬＥＤ素子の数が切り換えられるＬＥＤ照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤドライバ回路、及び、ＬＥＤ照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、直流電源であるバッテリ、このバッテリの電力を変換して所定の出力電流を出力する昇降圧方式のＬＥＤドライバ回路（コンバータ、スイッチング電源）、及び、直列に接続され且つ出力電流が供給されて点灯する複数のＬＥＤ素子を有するＬＥＤランプを備えるＬＥＤ照明装置がある（例えば、特開２００６−３４０４３２号公報、中国実用新案２０２００５０３４、特開２０１３−０９９０７２号公報、特開２０１３−０９８２９７号公報参照）。この従来のＬＥＤ照明装置は、例えば、二輪車等の車両のヘッドライト等に用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、ＬＥＤ照明装置が有するＬＥＤドライバ回路の出力端子間に出力コンデンサが接続されている。この従来のＬＥＤドライバ回路は、動作中に、ハイビーム／ロービームの切り替え等を行ってＬＥＤランプ内のＬＥＤ素子の直列数（点灯数）が変化した場合に、１つのＬＥＤ素子の明るさが変化しないように、高速に出力電圧を変化させることができない問題がある。【０００４】
これに対し、このような負荷の急変時に出力電圧を高速に変化させることができるように、図１１及び図１２に示すように、ＬＥＤドライバ回路を出力端子間に出力コンデンサを接続しない構成とすることが考えられる。第１及び第２の比較例のＬＥＤ照明装置１００Ａ及び１００Ｂ（図１１及び図１２）のＬＥＤドライバ回路は、コイルＬ１０１、Ｌ１０２、スイッチング素子Ｍ１０１、ダイオードＤ１０１、及び第１のコンデンサＣ１０１を備える。第１の比較例のＬＥＤ照明装置１００Ａが安定動作している状態では、第１のコンデンサＣ１０１は出力端子Ｔ１０１及びＴ１０２間の電圧Ｖｏに近い電圧に充電される。一方、第２の比較例のＬＥＤ照明装置１００Ｂが安定動作している状態では、第１のコンデンサＣ１０１は入力端子Ｔ１０３及びＴ１０４間の電圧Ｖｉと出力端子Ｔ１０１及びＴ１０２間の電圧Ｖｏとの和に近い電圧に充電される。【０００５】
このような回路構成で、ＬＥＤドライバ回路が動作中にＬＥＤランプなどの負荷の接続状態が解放となった瞬間、その直前までに出力端子に直列に接続されたインダクタＬ１０２に蓄えられたエネルギーが放出される。このため、図１１の第１の比較例のＬＥＤドライバ回路１００Ａでは、出力端子の電圧が急上昇し、図１２の第２の比較例のＬＥＤドライバ回路１００Ｂでは、出力端子の電圧が急落する。これにより、出力端子Ｔ１０１と接地との間で放電などが発生するという問題がある。【０００６】
そこで、本発明は、負荷の接続状態が解放となったときの出力端子の電圧の変化を抑制することが可能なＬＥＤドライバ回路及びＬＥＤ照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るＬＥＤドライバ回路は、
バッテリの正極に接続された第１のバッテリ端子と、
前記バッテリの負極に接続され且つＬＥＤランプのカソード側が接続された第２のバッテリ端子と、
前記ＬＥＤランプのアノード側に接続された出力端子と、
一端が前記第１のバッテリ端子に接続されたスイッチング素子と、
一端が前記スイッチング素子の他端に接続され、他端が前記第２のバッテリ端子に接続された第１のインダクタと、
一端が前記第１のインダクタの一端に接続された第１のコンデンサと、
一端が前記第１のコンデンサの他端に接続され、他端が前記出力端子に接続された第２のインダクタと、
一端が前記第２のバッテリ端子に接続され且つ他端が前記第１のコンデンサの他端に接続され、前記第２のバッテリ端子から前記第１のコンデンサの他端に向かう方向が順方向となる第１の整流素子と、
一端が前記第２のバッテリ端子に接続された第２のコンデンサと、
一端が前記第２のインダクタの他端に接続され且つ他端が前記第２のコンデンサの他端に接続され、前記第２のインダクタの他端から前記第２のコンデンサの他端に向かう方向が順方向となる第２の整流素子と、
前記第２のインダクタに流れる電流に基づいて、前記スイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。【０００８】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第２のコンデンサは抵抗を介して放電可能に構成されていることを特徴とする。【０００９】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値を上回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を停止することを特徴とする。【００１０】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が前記第１の閾値より小さい第２の閾値を下回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を再開することを特徴とする。【００１１】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第１の閾値は、定常状態における前記出力端子の電圧の２倍より大きい電圧値に基づく値に設定されていることを特徴とする。【００１２】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記抵抗は、
一端が前記第２のコンデンサの他端に接続された第１の分圧用抵抗と、
一端が前記第１の分圧用抵抗の他端に接続され、他端が第１のインダクタの一端に接続された第２の分圧用抵抗と、
を有し、
前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧は、前記第１の分圧用抵抗の他端の電圧であることを特徴とする。【００１３】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第２のインダクタの他端と前記第２のバッテリ端子との間には、コンデンサが設けられていないことを特徴とする。【００１４】
本発明の一態様に係るＬＥＤ照明装置は、
前記ＬＥＤドライバ回路と、
前記ＬＥＤランプとを備え、
前記ＬＥＤランプは、
直列に接続された複数のＬＥＤ素子と、
前記複数のＬＥＤ素子の何れかと並列に接続されたスイッチ回路と、
を含み、
前記スイッチ回路のオン／オフにより、点灯するＬＥＤ素子の数が切り換えられることを特徴とする。【００１５】
本発明の別の一態様に係るＬＥＤドライバ回路は、
バッテリの正極に接続される第１のバッテリ端子と、
前記バッテリの負極に接続され且つＬＥＤランプのアノード側が接続される第２のバッテリ端子と、
前記ＬＥＤランプのカソード側に接続された出力端子と、
一端が前記第１のバッテリ端子に接続された第１のインダクタと、
一端が前記第１のインダクタの他端に接続され、他端が前記第２のバッテリ端子に接続されたスイッチング素子と、
一端が前記第１のインダクタの他端に接続された第１のコンデンサと、
一端が前記第１のコンデンサの他端に接続され、他端が前記出力端子に接続された第２のインダクタと、
一端が前記第１のコンデンサの他端に接続され且つ他端が前記第２のバッテリ端子に接続され、前記第１のコンデンサの他端から前記第２のバッテリ端子に向かう方向が順方向となる第１の整流素子と、
一端が前記第２のバッテリ端子に接続された第２のコンデンサと、
一端が前記第２のコンデンサの他端に接続され且つ他端が前記第２のインダクタの他端に接続され、前記第２のコンデンサの他端から前記第２のインダクタの他端に向かう方向が順方向となる第２の整流素子と、
前記第２のインダクタに流れる電流に基づいて、前記スイッチング素子をオン／オフ制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。【００１６】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第２のコンデンサは抵抗を介して放電可能に構成されていることを特徴とする。【００１７】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値を下回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を停止することを特徴とする。【００１８】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記制御部は、前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧が前記第１の閾値より大きい第２の閾値を上回った場合、前記スイッチング素子のスイッチング動作を再開することを特徴とする。【００１９】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記抵抗は、
一端が前記第２のコンデンサの他端に接続された第１の分圧用抵抗と、
一端が前記第１の分圧用抵抗の他端に接続され、他端が第２のバッテリ端子に接続された第２の分圧用抵抗と、
を有し、
前記第２のコンデンサの他端の電圧に基づく電圧は、前記第１の分圧用抵抗の他端の電圧であることを特徴とする。【００２０】
前記ＬＥＤドライバ回路において、
前記第２のインダクタの他端と前記第２のバッテリ端子との間には、コンデンサが設けられていないことを特徴とする。【００２１】
本発明の一態様に係るＬＥＤ照明装置は、
前記ＬＥＤドライバ回路と、
前記ＬＥＤランプとを備え、
前記ＬＥＤランプは、
直列に接続された複数のＬＥＤ素子と、
前記複数のＬＥＤ素子の何れかと並列に接続されたスイッチ回路と、
を含み、
前記スイッチ回路のオン／オフにより、点灯するＬＥＤ素子の数が切り換えられることを特徴とする。【００２２】
本発明の一態様に係るＬＥＤドライバ回路は、スイッチング素子の動作中に負荷の接続状態が解放となって出力端子の電圧が大きく上昇する瞬間に、第２の整流素子を介して第２のコンデンサにエネルギーを蓄えることにより、出力端子の電圧上昇を抑えることができる。すなわち、負荷の接続状態が解放となったときの出力端子の電圧の変化を抑制することができる。【００２３】
また、本発明の別の一態様に係るＬＥＤドライバ回路は、スイッチング素子の動作中に負荷の接続状態が解放となって出力端子の電圧が大きく下落する瞬間に、第２の整流素子を介して第２のコンデンサに、接地に対してマイナスの電圧が充電されることにより、出力端子の電圧下落を抑えることができる。すなわち、負荷の接続状態が解放となったときの出力端子の電圧の変化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るＬＥＤ照明装置１００の構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、図１に示すＬＥＤドライバ回路１０２のスイッチング素子Ｍ１がオンしている場合における、電流経路の一例を示す図である。
【図３】図３は、図１に示すＬＥＤドライバ回路１０２のスイッチング素子Ｍ１がオフしている場合における、電流経路の一例を示す図である。
【図４】図４は、ＬＥＤドライバ回路１０２に流れる電流波形の一例を示す図である。
【図５】図５は、図１に示すＬＥＤ照明装置１００で負荷の接続状態が解放になる前後の電圧波形の一例を示す図である。
【図６】図６は、第２の実施形態に係るＬＥＤ照明装置１００ｂの構成の一例を示す図である。
【図７】図７は、図６に示すＬＥＤドライバ回路１０２ｂのスイッチング素子Ｍ１がオンしている場合における、電流経路の一例を示す図である。
【図８】図８は、図６に示すＬＥＤドライバ回路１０２ｂのスイッチング素子Ｍ１がオフしている場合における、電流経路の一例を示す図である。
【図９】図９は、ＬＥＤドライバ回路１０２ｂに流れる電流波形の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、図６に示すＬＥＤ照明装置１００で負荷の接続状態が解放になる前後の電圧波形の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、第１の比較例のＬＥＤ照明装置１００Ａの構成の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、第２の比較例のＬＥＤ照明装置１００Ｂの構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施形態について図面に基づいて説明する。
【００２６】
（第１の実施形態）
図１に示すように、第１の実施形態に係るＬＥＤ照明装置１００は、１つ又は直列に接続された複数のＬＥＤ素子１０１ａを有するＬＥＤランプ１０１と、このＬＥＤランプ１０１を駆動するＬＥＤドライバ回路１０２と、を備える。なお、この図１においては、後述するバッテリ（直流電源）ＢＡＴは図示されていない。
【００２７】
ＬＥＤランプ１０１は、直列に接続された複数のＬＥＤ素子１０１ａと、この複数のＬＥＤ素子１０１ａの何れかと並列に接続されたスイッチ回路ＳＷと、を含む。
【００２８】
スイッチ回路ＳＷのオン／オフにより、点灯するＬＥＤ素子１０１ａの数が切り換えられる。また、スイッチ回路ＳＷは、ユーザによりオン／オフが切り替え可能になっている。
【００２９】
このＬＥＤランプ１０１は、例えば、２輪車のヘッドランプである。スイッチ回路ＳＷが並列に接続されていないＬＥＤ素子１０１ａは、例えば、ＬｏｗビームのＬＥＤ素子である。また、スイッチ回路ＳＷに並列に接続されたＬＥＤ素子１０１ａは、例えば、ＨｉビームのＬＥＤ素子である。
【００３０】
そして、スイッチ回路ＳＷがユーザによりオフに制御されることにより、すべてのＬＥＤ素子１０１ａに電流が流れる状態になる。
【００３１】
一方、スイッチ回路ＳＷがユーザによりオンに制御されることにより、スイッチ回路ＳＷに並列に接続されたＬＥＤ素子１０１ａは、電流が流れない状態になる。
【００３２】
このように、スイッチ回路ＳＷのオン／オフにより、点灯するＬＥＤ素子１０１ａの数が切り換えられる。
【００３３】
このように点灯するＬＥＤ素子１０１ａの数が切り換えられることにより、ＬＥＤランプ１０１の負荷が変化することになる。
【００３４】
また、ＬＥＤドライバ回路１０２は、ＬＥＤランプ１０１に電流を供給して、ＬＥＤランプ１０１を駆動する。
【００３５】
このＬＥＤドライバ回路１０２は、図１に示すように、例えば、第１のバッテリ端子Ｔｘと、第２のバッテリ端子（接地端子）Ｔｙと、出力端子Ｔｚと、スイッチング素子Ｍ１と、第１のインダクタＬ１と、第１のコンデンサＣ１と、第２のインダクタＬ２と、第１の整流素子Ｄ１と、第２のコンデンサＣ２と、第２の整流素子Ｄ２と、第１の分圧用抵抗Ｒ１と、第２の分圧用抵抗Ｒ２と、第１の検出用抵抗Ｒ３と、第２の検出用抵抗Ｒ４と、制御部１０３と、端子Ｔ１〜Ｔ７と、を備える。
【００３６】
第１のバッテリ端子Ｔｘは、バッテリＢＡＴの正極ＴＢａに接続されるようになっている。
【００３７】
第２のバッテリ端子Ｔｙは、バッテリＢＡＴの負極ＴＢｂに接続され且つＬＥＤランプ１０１の一端（カソード側）２２に接続されるようになっている。
【００３８】
出力端子Ｔｚは、ＬＥＤランプ１０１の他端（アノード側）２１に接続されるようになっている。
【００３９】
スイッチング素子Ｍ１は、一端（ドレイン）が第１のバッテリ端子Ｔｘに接続され、他端（ソース）が、第２の検出用抵抗Ｒ４を介して、第１のインダクタＬ１の一端に接続されている。このスイッチ素子Ｍ１は、制御部１０３の端子Ｔ１から出力される信号により、オン／オフが制御される。
【００４０】
このスイッチング素子Ｍ１は、例えば、図１に示すように、ＭＯＳトランジスタである。この場合、制御部１０３の端子Ｔ１から出力される信号は、ＭＯＳトランジスタのゲートに供給される。
【００４１】
なお、このスイッチング素子Ｍ１は、バイポーラトランジスタであってもよい。
【００４２】
また、第１のインダクタＬ１は、一端がスイッチング素子Ｍ１の他端に接続され、他端が第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されている。
【００４３】
第１のコンデンサＣ１は、一端が第１のインダクタＬ１の一端に接続されている。
【００４４】
第２のインダクタＬ２は、一端が、第１の検出用抵抗Ｒ３を介して、第１のコンデンサＣ１の他端に接続され、他端が出力端子Ｔｚに接続されている。
【００４５】
第１の整流素子Ｄ１は、一端が第２のバッテリ端子Ｔｙに接続され且つ他端が第１のコンデンサＣ１の他端に接続されている。この第１の整流素子Ｄ１は、第２のバッテリ端子Ｔｙから第１のコンデンサＣ１の他端に向かう方向が順方向となる。
【００４６】
そして、第１の整流素子Ｄ１は、例えば、図１に示すように、アノードが第２のバッテリ端子Ｔｙに接続され、カソードが第１のコンデンサＣ１の他端に接続されたダイオードである。
【００４７】
なお、第１の整流素子Ｄ１は、例えば、スイッチング素子であってもよい。すなわち、第１の整流素子Ｄ１には、ダイオードだけでなくスイッチング素子も含まれる。
【００４８】
第２のコンデンサＣ２は、一端が第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されている。
【００４９】
第２の整流素子Ｄ２は、一端が第２のインダクタＬ２の他端に接続され且つ他端が第２のコンデンサＣ２の他端に接続されている。この第２の整流素子Ｄ２は、第２のインダクタＬ２の他端から第２のコンデンサＣ２の他端に向かう方向が順方向となる。
【００５０】
そして、第２の整流素子Ｄ２は、例えば、図１に示すように、アノードが第２のインダクタＬ２の他端に接続され、カソードが第２のコンデンサＣ２の他端に接続されたダイオードである。
【００５１】
なお、第２の整流素子Ｄ２は、例えば、スイッチング素子であってもよい。すなわち、第２の整流素子Ｄ２には、ダイオードだけでなくスイッチング素子も含まれる。
【００５２】
第２のコンデンサＣ２は抵抗を介して放電可能に構成されている。より詳細には、第２のコンデンサＣ２の他端と第１のインダクタＬ１の一端との間に抵抗が接続されている。本実施形態では、この抵抗は、第１の分圧用抵抗Ｒ１と第２の分圧用抵抗Ｒ２とからなる。
【００５３】
ここで、第１の分圧用抵抗Ｒ１は、一端が第２のコンデンサＣ２の他端に接続され、他端が端子Ｔ７に接続されている。
【００５４】
また、第２の分圧用抵抗Ｒ２は、一端が第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端に接続され、他端が第１のインダクタＬ１の一端に接続されている。
【００５５】
また、第１の検出用抵抗Ｒ３は、第１のコンデンサＣ１の他端と出力端子Ｔｚとの間で、第２のインダクタＬ２と直列に接続されている。
【００５６】
第２の検出用抵抗Ｒ４は、スイッチング素子Ｍ１の他端と第１のインダクタＬ１の一端との間に接続されている。
【００５７】
制御部１０３は、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧（具体的には、制御部１０３の基準電位を基準とした第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端の電圧）に基づいて、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作の停止又は再開を決定する。例えば、制御部１０３は、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値を上回った場合、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止する。これにより、出力電圧の過電圧を検出したときに、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止することができる。
【００５８】
そして、制御部１０３は、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧（具体的には、制御部１０３の基準電位を基準とした第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端の電圧）が第１の閾値より小さい第２の閾値を下回った場合、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を再開する。これにより、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧が第２の閾値になるまでは、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止することができ、その間はスイッチング素子Ｍ１に電流が流れないので、その分、素子の発熱を低減することができる。
【００５９】
ここで、端子Ｔ５は、制御部１０３の基準電位に接続されているが、制御部１０３の基準電位は接地端子からフローティングされた構成となっている。よって、制御部１０３の基準電位の電位は固定されておらず、スイッチング素子Ｍ１がスイッチング動作している状態（定常状態）における出力端子Ｔｚの電圧をＶ１とすると、スイッチング素子Ｍ１がオフのときに制御部１０３の端子Ｔ５の電位が−Ｖ１まで低下する。第２のコンデンサＣ２の他端の電位がＶ１であるので、第２のコンデンサＣ２の他端と制御部１０３の基準電位と間の電圧は、２×Ｖ１である。よって、制御部１０３は、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧が制御部１０３の基準電位に対して、２×Ｖ１より大きな電圧値を上回った場合にスイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止するように、第１の閾値は、定常状態における出力端子の電圧Ｖ１の２倍（２×Ｖ１）より大きい規定の電圧値に基づく値に設定されている。具体的には、第１の閾値は、この規定の電圧値になったときの制御部１０３の基準電位を基準点とした第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端の電圧値である。
【００６０】
制御部１０３は、第２のインダクタＬ２に流れる電流（以下、第１の電流という）に基づいて、スイッチング素子Ｍ１をオン／オフ制御する。なお、制御部１０３は、例えば、図１に示すように、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる電流を検出することにより、第１の電流の値を取得する。  例えば、制御部１０３は、第１の電流が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで、スイッチング素子Ｍ１をオンする。
【００６１】
そして、制御部１０３は、第１の電流が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき、スイッチング素子Ｍ１をオフする。
【００６２】
そして、制御部１０３は、第１の電流が減少して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）よりも小さい第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで、スイッチング素子Ｍ１をオフする。
【００６３】
そして、制御部１０３は、第１の電流が減少して第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき、スイッチング素子Ｍ１をオンする。
【００６４】
このような制御部１０３の制御により、第２のインダクタＬ２に流れる第１の電流が第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）と第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）との間で遷移するように制御される。すなわち、出力端子ＴｚからＬＥＤランプ１０１に供給される出力電流が所定範囲内に制御される。  
また、制御部１０３は、第２の検出用抵抗Ｒ４に流れる電流を検出することにより、スイッチング素子Ｍ１に流れる第２の電流の値を取得する。そして、制御部１０３は、スイッチング素子Ｍ１に流れる第２の電流が第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）よりも大きい第５の閾値以上になった場合には、スイッチング素子Ｍ１を強制的にオフする。
【００６５】
これにより、過電流によるスイッチング素子Ｍ１等の素子の破壊を抑制することができる。
【００６６】
なお、制御部１０３は、端子Ｔ６、第１のバッテリ端子Ｔｘを介して、バッテリＢＡＴの正極ＴＢａに接続されている。この制御部１０３は、端子Ｔ６、第１のバッテリ端子Ｔｘを介して、バッテリＢＡＴの電圧Ｖｃｃが供給されるようになっている。
【００６７】
このような制御部１０３は、例えば、図１に示すように、出力電流検出部１０３ａと、入力過電流検出部１０３ｂと、スイッチ制御部１０３ｃと、ドライバ１０３ｄと、出力過電圧検出部１０３ｅと、を備える。
【００６８】
出力電流検出部１０３ａは、端子Ｔ２、Ｔ３を介して、第１の検出用抵抗Ｒ３に接続されている。この出力電流検出部１０３ａは、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる電流を検出する。
【００６９】
入力過電流検出部１０３ｂは、端子Ｔ４を介して第２の検出用抵抗Ｒ４の一端に接続されており、端子Ｔ５を介して第２の検出用抵抗Ｒ４の他端に接続されている。入力過電流検出部１０３ｂは、第２の検出用抵抗Ｒ４に流れる電流を検出する。なお、第２の検出抵抗Ｒ２の他端は、端子Ｔ５を介して、制御部１０３の基準電位に接続されている。また、本実施形態では、この基準電位については、接地端子からフローティングされた構成としている。
【００７０】
例えば、本実施形態のように、スイッチング素子Ｍ１がｎ−ｃｈ  ＭＯＳトランジスタの場合、ソース電位が接地電位からフローティングした電位となる為、制御部１０３の基準電位を接地電位とすると、ハイサイドドライバが必要になる。しかし、制御部１０３の基準電位を接地からフローティングされた構成にすることにより、このハイサイドドライバが不要になる。
【００７１】
スイッチ制御部１０３ｃは、入力過電流検出部１０３ｂが検出した電流、及び出力電流検出部１０３ａが検出した電流に基づいて、制御信号を出力する。
【００７２】
例えば、スイッチ制御部１０３ｃは、第１の電流が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで、スイッチング素子Ｍ１をオンするための制御信号を出力する。
【００７３】
そして、スイッチ制御部１０３ｃは、第１の電流が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき、スイッチング素子Ｍ１をオフするための制御信号を出力する。
【００７４】
そして、スイッチ制御部１０３ｃは、第１の電流が減少して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）よりも小さい第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで、スイッチング素子Ｍ１をオフするための制御信号を出力する。
【００７５】
そして、スイッチ制御部１０３ｃは、第１の電流が減少して第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき、スイッチング素子Ｍ１をオンするための制御信号を出力する。
【００７６】
このようなスイッチ制御部１０３ｃの制御により、第２のインダクタＬ２に流れる第１の電流が第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）と第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）との間で遷移するように制御される。すなわち、出力端子ＴｚからＬＥＤランプ１０１に供給される出力電流が所定範囲内に制御される。
【００７７】
一方、スイッチ制御部１０３ｃは、第１の電流が規定の電流値を上回った場合、スイッチング素子Ｍ１をオフするための制御信号を出力する。
【００７８】
また、スイッチ制御部１０３ｃは、第２の電流が第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）よりも大きい第５の閾値以上になった場合には、スイッチング素子Ｍ１を強制的にオフする制御信号を出力する。
【００７９】
これにより、過電流によるスイッチング素子Ｍ１等の素子の破壊を抑制することができる。
【００８０】
また、ドライバ１０３ｄは、スイッチ制御部１０３ｃが出力した制御信号に応じて、スイッチング素子Ｍ１のゲート電圧を制御する。
【００８１】
出力過電圧検出部１０３ｅは、端子Ｔ７を介して第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端に接続されている。この出力過電圧検出部１０３ｅは、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧（具体的には、制御部１０３の基準電位を基準点とした第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端の電圧）に基づいて、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作の停止又は再開を決定する。例えば、出力過電圧検出部１０３ｅは、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値を上回った場合、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止する。これにより、出力電圧の過電圧を検出したときに、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止することができる。
【００８２】
そして、出力過電圧検出部１０３ｅは、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧（具体的には、制御部１０３の基準電位を基準点とした第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端の電圧）が第１の閾値より小さい第２の閾値を下回った場合、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を再開する。これにより、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧が第２の閾値になるまでは、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止することができ、その間はスイッチング素子Ｍ１に電流が流れないので、その分、素子の発熱を低減することができる。
【００８３】
ここで、ＬＥＤドライバ回路１０２は、第２のインダクタＬ２の他端と第２のバッテリ端子Ｔｙとの間には、出力コンデンサが設けられていない。
【００８４】
そして、ＬＥＤドライバ回路１０２は、第２のバッテリ端子（接地端子）Ｔｙと出力端子Ｔｚとの間に、直列接続された第１の整流素子Ｄ１と第２のインダクタＬ２が設けられた構成を有する。このため、ＬＥＤドライバ回路１０２は、後述のように、出力コンデンサが設けられていなくとも、連続的な電流を出力することができる。
【００８５】
（通常時の制御方法について）
次に、以上のような構成を有するＬＥＤドライバ回路１０２の通常時の制御方法の一例について説明する。
【００８６】
既述のように、制御部１０３は、第２のインダクタＬ２に流れる第１の電流に基づいて、スイッチング素子Ｍ１をオン／オフ制御する。
【００８７】
例えば、制御部１０３は、第１の電流（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２）が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで（例えば、図４の時刻ｔ０〜ｔ１、時刻ｔ２〜ｔ３）、スイッチング素子Ｍ１をオンする。
【００８８】
これにより、スイッチング素子Ｍ１に電流Ｉ（Ｍ１）が流れる（図４）。また、電流Ｉ（Ｍ１）は、第２の検出用抵抗Ｒ４に流れる電流と等しい。この電流Ｉ（Ｍ１）は、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ１ａ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））と、第２の電流Ｉ２ａ（第１のインダクタＬ１に流れる電流Ｉ（Ｌ１））との和になる（図２、図４）。
【００８９】
第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２）は、出力電流として、ＬＥＤランプ１０１に供給される。これにより、ＬＥＤランプ１０１が点灯する。
【００９０】
このとき、コンデンサＣ１が放電される。
【００９１】
そして、制御部１０３は、第１の電流Ｉ１ａ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき（例えば、図４の時刻ｔ１、時刻ｔ３）、スイッチング素子Ｍ１をオフする。
【００９２】
これにより、スイッチング素子Ｍ１の電流Ｉ（Ｍ１）が、すなわち第２の検出用抵抗Ｒ４の電流が、遮断される（図３）。
【００９３】
そして、制御部１０３は、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ１ｂ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））が減少して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）よりも小さい第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで（例えば、図４の時刻ｔ１〜ｔ２）、スイッチング素子Ｍ１をオフする。
【００９４】
このとき、図３に示すように第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ１ｂ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））は、出力端子Ｔｚ、ＬＥＤランプ１０１、第２のバッテリ端子Ｔｙ、第１の整流素子Ｄ１を順に流れる（図３）。
【００９５】
さらに、第１のインダクタＬ１に流れる電流Ｉ（Ｌ１）は、第１の整流素子Ｄ１、第１のコンデンサＣ１を順に流れる（図３）。
【００９６】
したがって、第１の整流素子Ｄ１に流れる電流Ｉ（Ｄ１）は、電流Ｉ（Ｌ１）と電流Ｉ（Ｌ２）との和になる（図３、図４）。
【００９７】
そして、制御部１０３は、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ１ｂ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））が減少して第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき（例えば、図４の時刻ｔ２）、スイッチング素子Ｍ１をオンする。
【００９８】
以降、同様の動作が繰り返される。
【００９９】
以上のＬＥＤドライバ回路１０２の動作により、第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２）が第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）と第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）との間で遷移するように制御される。
【０１００】
すなわち、出力端子ＴｚからＬＥＤランプ１０１に供給される出力電流が所定範囲内に制御される。
【０１０１】
そして、既述のように、ＬＥＤドライバ回路１０２は、第２のバッテリ端子（接地端子）Ｔｙと出力端子Ｔｚとの間に、直列に接続された第１の整流素子Ｄ１とインダクタ（第２のインダクタＬ２）が設けられた構成を有するため、出力コンデンサが設けられていなくとも、連続的な電流を出力することができる（図２〜図４）。
【０１０２】
（負荷解放時の電流経路について）
続いて、スイッチング素子Ｍ１の動作中に負荷（ＬＥＤ素子１０１ａ）の接続状態が解放となったときの、ＬＥＤドライバ回路１０２の動作について説明する。
【０１０３】
図５のスイッチング素子Ｍ１のゲート電圧Ｖ（Ｇ）が示すようにスイッチング素子Ｍ１の動作中に、ＬＥＤ素子１０１ａの接続状態が解放となったとき（例えば、図５の時刻ｔ４）、出力端子Ｔｚの電圧Ｖｏが大きく上昇する瞬間に、第２の整流素子Ｄ２を介して、第２のコンデンサＣ２に電荷を蓄える。これにより、出力端子Ｔｚの電圧上昇を抑制する。そして、コンデンサＣ２の電圧Ｖ（Ｃ２）の上昇に伴って端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が上昇することによって、制御部１０３の基準電位を基準点とした端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が第１の閾値を上回った場合（例えば、図５の時刻ｔ５）、制御部１０３は、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止する。
【０１０４】
その後、一旦第２のコンデンサＣ２に蓄えられた電荷は、出力端子Ｔｚの電位Ｖｏが０になった後も保持されて、第１の分圧用抵抗Ｒ１と第２の分圧用抵抗Ｒ２を介して徐々に放電される。制御部１０３は、制御部１０３の基準電位を基準点とした端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が減少して、第１の閾値より小さい第２の閾値になるまで、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止したままにする。そして、制御部１０３の基準電位を基準点とした端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が第２の閾値を下回った場合（例えば、図５の時刻ｔ６）、制御部１０３は、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を再開する。
【０１０５】
以降、同様の動作が繰り返される。
【０１０６】
以上、第１の実施形態におけるＬＥＤドライバ回路１０２は、スイッチング素子Ｍ１の動作中に負荷の接続状態が解放となって出力端子の電圧が大きく上昇する瞬間に、第２の整流素子Ｄ２を介して第２のコンデンサＣ２にエネルギーを蓄えることにより、出力端子の電圧上昇を抑えることができる。すなわち、負荷の接続状態が解放となったときの出力端子Ｔｚの電圧の変化を抑制することができる。
【０１０７】
また、第２のコンデンサＣ２の電圧が上昇することにより、制御部１０３の基準電位を基準点とした第１の抵抗Ｒ１の他端の電圧が第１の閾値を上回った場合、制御部１０３は、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止させる。その後、第２のコンデンサＣ２に蓄えられた電荷は、第１の抵抗Ｒ１及び第２の抵抗Ｒ２を介して徐々に放電される。そして、ＬＥＤドライバ回路１０２は、制御部１０３の基準電位を基準点とした第１の抵抗Ｒ１の他端の電圧が（第１の閾値よりも小さい）第２の閾値を下回るまで、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作の停止を維持することにより、負荷がない状態でのエネルギー損失を抑えることができる。
【０１０８】
（第２の実施形態）
続いて、第２の実施形態について説明する。図６に示すように、第２の実施形態におけるＬＥＤ照明装置１００ｂの構成は、第１の実施形態におけるＬＥＤ照明装置１００の構成に対して、ＬＥＤドライバ回路１０２がＬＥＤドライバ回路１０２ｂに変更されたものになっている。第１の実施形態におけるＬＥＤドライバ回路１０２が、第１のバッテリ端子Ｔｘと出力端子Ｔｚとの間でスイッチング素子Ｍ１、コンデンサＣ１及び第２のインダクタＬ２が直列に接続されており、コンデンサＣ１の一端が第１のインダクタＬ１を介して第２のバッテリ端子Ｔｙと接続されている。それに対し、第２の実施形態におけるＬＥＤドライバ回路１０２ｂは、第１のバッテリ端子Ｔｘと出力端子Ｔｚとの間で第１のインダクタＬ１、コンデンサＣ１及び第２のインダクタＬ２が直列に接続されており、コンデンサＣ１の一端がスイッチング素子Ｍ１を介して第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されている。なお、この図６においては、後述するバッテリ（直流電源）ＢＡＴは図示されていない。
【０１０９】
ＬＥＤドライバ回路１０２ｂは、第１の実施形態におけるＬＥＤドライバ回路１０２と同様に、ＬＥＤランプ１０１に電流を供給して、ＬＥＤランプ１０１を駆動する。
【０１１０】
このＬＥＤドライバ回路１０２ｂは、図６に示すように、例えば、第１のバッテリ端子Ｔｘと、第２のバッテリ端子（接地端子）Ｔｙと、出力端子Ｔｚと、第１のインダクタＬ１と、スイッチング素子Ｍ１と、第１のコンデンサＣ１と、第２のインダクタＬ２と、第１の整流素子Ｄ１と、第２のコンデンサＣ２と、第２の整流素子Ｄ２と、第１の検出用抵抗Ｒ３と、第２の検出用抵抗Ｒ４と、制御部１０３と、端子Ｔ１〜Ｔ７と、を備える。
【０１１１】
第１のバッテリ端子Ｔｘは、バッテリの正極ＴＢａに接続されるようになっている。
【０１１２】
第２のバッテリ端子Ｔｙは、バッテリの負極ＴＢｂに接続され且つＬＥＤランプ１０１の一端（アノード側）２２に接続されるようになっている。
【０１１３】
出力端子Ｔｚは、ＬＥＤランプ１０１の他端（カソード側）２１に接続されるようになっている。
【０１１４】
第１のインダクタＬ１は、一端が第１のバッテリ端子Ｔｘに接続されている。
【０１１５】
スイッチング素子Ｍ１は、一端（ドレイン）が、第１のインダクタＬ１の他端に接続され、他端（ソース）が、第２の検出用抵抗Ｒ４を介して、第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されている。このスイッチ素子Ｍ１は、制御部１０３の端子Ｔ１から出力される信号により、オン／オフが制御される。
【０１１６】
このスイッチング素子Ｍ１は、例えば、図１に示すように、ＭＯＳトランジスタである。この場合、制御部１０３の端子Ｔ１から出力される信号は、ＭＯＳトランジスタのゲートに供給される。
【０１１７】
なお、このスイッチング素子Ｍ１は、バイポーラトランジスタであってもよい。
【０１１８】
第１のコンデンサＣ１は、一端が第１のインダクタＬ１の他端に接続されている。
【０１１９】
第２のインダクタＬ２は、一端が第１のコンデンサＣ１の他端に接続され、他端が第１の検出用抵抗Ｒ３を介して、出力端子に接続されている。
【０１２０】
第１の整流素子Ｄ１は、一端が第１のコンデンサＣ１の他端に接続され且つ他端が第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されている。この第１の整流素子Ｄ１は、第１のコンデンサＣ１の他端から第２のバッテリ端子Ｔｙに向かう方向が順方向となる。
【０１２１】
そして、第１の整流素子Ｄ１は、例えば、図６に示すように、アノードが第１のコンデンサＣ１の他端に接続され、カソードが第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されたダイオードである。
【０１２２】
なお、第１の整流素子Ｄ１は、スイッチング素子であってもよい。すなわち、第１の整流素子Ｄ１には、ダイオードだけでなくスイッチング素子も含まれる。
【０１２３】
第２のコンデンサＣ２は、一端が第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されている。
【０１２４】
第２の整流素子Ｄ２は、一端が第２のコンデンサＣ２の他端に接続され且つ他端が第１の検出用抵抗Ｒ３を介して、第２のインダクタＬ２の他端に接続されている。この第２の整流素子Ｄ２は、第２のコンデンサＣ２の他端から第２のインダクタＬ２の他端に向かう方向が順方向となる。
【０１２５】
そして、第２の整流素子Ｄ２は、例えば、図６に示すように、アノードが第２のコンデンサＣ２の他端に接続され、カソードが第１の検出用抵抗Ｒ３を介して、第２のインダクタＬ２の他端に接続されたダイオードである。
【０１２６】
なお、第２の整流素子Ｄ２は、スイッチング素子であってもよい。すなわち、第２の整流素子Ｄ２には、ダイオードだけでなくスイッチング素子も含まれる。
【０１２７】
第２のコンデンサＣ２は抵抗を介して放電可能に構成されている。より詳細には、第２のコンデンサＣ２の他端と第２のバッテリ端子Ｔｙとの間に抵抗が接続されている。本実施形態では、この抵抗は、第１の分圧用抵抗Ｒ１と第２の分圧用抵抗Ｒ２とからなる。
【０１２８】
ここで、第１の分圧用抵抗Ｒ１は、一端が第２のコンデンサＣ２の他端に接続され、他端が端子Ｔ７に接続されている。
【０１２９】
また、第２の分圧用抵抗Ｒ２は、一端が第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端に接続され、他端が第２のバッテリ端子Ｔｙに接続されている。
【０１３０】
また、第１の検出用抵抗Ｒ３は、第１のコンデンサＣ１の他端（第１の整流素子Ｄ１の一端）と出力端子Ｔｚとの間で、第２のインダクタＬ２と直列に接続されている。
【０１３１】
第２の検出用抵抗Ｒ４は、スイッチング素子Ｍ１の他端と第２のバッテリ端子Ｔｙとの間に接続されている。なお、第２の検出抵抗Ｒ２の他端は、端子Ｔ５を介して、接地に接続されている。
【０１３２】
制御部１０３は、端子Ｔ６、第１のバッテリ端子Ｔｘを介して、バッテリの正極ＴＢａに接続されている。この制御部１０３は、端子Ｔ６、第１のバッテリ端子Ｔｘを介して、バッテリの電圧Ｖｃｃが供給されるようになっている。
【０１３３】
制御部１０３は、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧（具体的には第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端の電圧）に基づいて、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作の停止又は再開を決定する。例えば、制御部１０３は、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値を下回った場合、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止する。そして、制御部１０３は、例えば、第２のコンデンサＣ２の他端の電圧に基づく電圧が第１の閾値より大きい第２の閾値を上回った場合、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を再開する。
【０１３４】
また、制御部１０３は、第２のインダクタＬ２に流れる電流（第１の電流）に基づいて、スイッチング素子Ｍ１をオン／オフ制御する。なお、制御部１０３は、例えば、図９に示すように、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる電流を検出することにより、第１の電流の値を取得する。制御部１０３の構成は、第１の実施形態に係る制御部１０３の構成と同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【０１３５】
次に、以上のような構成を有するＬＥＤドライバ回路１０２ｂの制御方法の一例について説明する。  
既述のように、制御部１０３は、第２のインダクタＬ２に流れる電流（第１の電流）に基づいて、スイッチング素子Ｍ１をオン／オフ制御する。
【０１３６】
例えば、制御部１０３は、第１の電流（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２）が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで（例えば、図９の時刻ｔ１０〜ｔ１１、時刻ｔ１２〜ｔ１３）、スイッチング素子Ｍ１をオンする。
【０１３７】
これにより、スイッチング素子Ｍ１に電流Ｉ（Ｍ１）が流れる（図７）。この電流Ｉ（Ｍ１）は、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ３ａ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））と、第１のインダクタＬ１に流れる電流Ｉ（Ｌ１）である第２の電流Ｉ４ａとの和になる（図７、図９）。
【０１３８】
第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２）は、出力電流として、ＬＥＤランプ１０１に供給される。これにより、ＬＥＤランプ１０１が点灯する。
【０１３９】
そして、制御部１０３は、第１の電流Ｉ３ａ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））が増加して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき（例えば、図９の時刻ｔ１１、時刻ｔ１３）、スイッチング素子Ｍ１をオフする。
【０１４０】
これにより、スイッチング素子Ｍ１の電流Ｉ（Ｍ１）が、すなわち第２の検出用抵抗Ｒ４の電流が、遮断される（図８）。
【０１４１】
そして、制御部１０３は、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ３ｂ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））が減少して第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）よりも小さい第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になるまで（例えば、図９の時刻ｔ１１〜ｔ１２）、スイッチング素子Ｍ１をオフする。
【０１４２】
このとき、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ３ｂ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））は、第１の整流素子Ｄ１、第２のバッテリ端子Ｔｙ、ＬＥＤランプ１０１、及び出力端子Ｔｚの順に流れる（図８）。
【０１４３】
さらに、第１のインダクタＬ１に流れる電流Ｉ（Ｌ１）は、第１のコンデンサＣ１、及び第１の整流素子Ｄ１の順に流れる（図８）。
【０１４４】
したがって、第１の整流素子Ｄ１に流れる電流Ｉ（Ｄ１）は、電流Ｉ（Ｌ１）と電流Ｉ（Ｌ２）との和になる（図８、図９）。
【０１４５】
そして、制御部１０３は、第１の検出用抵抗Ｒ３に流れる第１の電流Ｉ３ｂ（第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２））が減少して第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）になったとき（例えば、図９の時刻ｔ１２）、スイッチング素子Ｍ１をオンする。
【０１４６】
以降、同様の動作が繰り返される。
【０１４７】
以上のＬＥＤドライバ回路１０２ｂの動作により、第２のインダクタＬ２に流れる電流Ｉ（Ｌ２）が第３の閾値（ＵＰＰＥＲ  ＬＩＭＩＴ）と第４の閾値（ＬＯＷＥＲ  ＬＩＭＩＴ）との間で遷移するように制御される。
【０１４８】
すなわち、出力端子ＴｚからＬＥＤランプ１０１に供給される出力電流が所定範囲内に制御される。
【０１４９】
そして、既述のように、ＬＥＤドライバ回路１０２ｂは、第２のバッテリ端子（接地端子）Ｔｙと出力端子Ｔｚとの間に、直列に接続された第１の整流素子Ｄ１とインダクタ（第２のインダクタＬ２）が設けられた構成を有するため、出力コンデンサが設けられていなくとも、連続的な電流を出力することができる（図７〜図９）。
【０１５０】
（負荷解放時の電流経路について）
続いて、スイッチング素子Ｍ１の動作中に負荷（ＬＥＤ素子１０１ａ）の接続状態が解放となったときの、ＬＥＤドライバ回路１０２ｂの動作について説明する。
【０１５１】
図１０のスイッチング素子Ｍ１のゲート電圧Ｖ（Ｇ）が示すようにスイッチング素子Ｍ１の動作中に、ＬＥＤ素子１０１ａの接続状態が解放となったとき（例えば、図１０の時刻ｔ１４）、出力端子Ｔｚの電圧Ｖｏが大きく減少する瞬間に、第２の整流素子Ｄ２を介して、第２のコンデンサＣ２に、接地に対してマイナスの電圧が充電される。これにより、出力端子Ｔｚの電圧下落を抑制する。そして、第２のコンデンサの電圧Ｖ（Ｃ２）の下落に伴って端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が下落することによって、端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が第１の閾値を下回った場合（例えば、図１０の時刻ｔ１５）、制御部１０３は、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止する。
【０１５２】
その後、一旦第２のコンデンサＣ２に充電されたマイナスの電圧は、出力端子Ｔｚの電位Ｖｏが０に上昇した後も保持されて、第１の分圧用抵抗Ｒ１と第２の分圧用抵抗Ｒ２を介して徐々に放電され、接地電位に近づく方向で電圧が上昇する。制御部１０３は、端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が上昇して、第１の閾値より大きい第２の閾値になるまで、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止したままにする。そして、端子Ｔ７の電圧Ｖ（Ｔ７）が第２の閾値を上回った場合（例えば、図１０の時刻ｔ１６）、制御部１０３は、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を再開する。
【０１５３】
以降、同様の動作が繰り返される。
【０１５４】
以上、第２の実施形態に係るＬＥＤドライバ回路１０２ｂは、スイッチング素子Ｍ１の動作中に負荷の接続状態が解放となって出力端子の電圧が大きく下落する瞬間に、第２の整流素子Ｄ２を介して第２のコンデンサＣ２に、接地に対してマイナスの電圧が充電されることにより、出力端子Ｔｚの電圧下落を抑えることができる。すなわち、負荷の接続状態が解放となったときの出力端子Ｔｚの電圧の変化を抑制することができる。
【０１５５】
また、第２のコンデンサＣ２の電圧が下落することにより、第１の抵抗Ｒ１の他端の電圧が第１の閾値を下回った場合、制御部１０３は、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作を停止させる。その後、第２のコンデンサＣ２に充電されたマイナスの電圧が、第１の分圧用抵抗Ｒ１及び第２の分圧用抵抗Ｒ２を介して徐々に放電され、接地電位に近づく方向で当該電圧が上昇する。そして、ＬＥＤドライバ回路１０２ｂは、第１の分圧用抵抗Ｒ１の他端の電圧が（第１の閾値よりも大きい）第２の閾値を上回るまで、スイッチング素子Ｍ１のスイッチング動作の停止を維持することにより、負荷がない状態での素子の発熱を抑えることができる。
【０１５６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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