(57)【要約】  本発明は、複数のガラス板を化学強化する際に、溶融塩中に投入されるガラス板収納体であって、前記複数のガラス板が垂直状態に収納される収納部と、当該収納部の底部に設けられ、前記複数のガラス板の下端が載置される載置部と、前記複数のガラス板の両側側方を支持するように、前記収納部の内側に突出する複数の支持部とを備え、前記複数の支持部は、前記ガラス板の周縁部に接触する膨出部と、前記膨出部の基端部分に括れ部とを有し、前記膨出部は、前記支持部の軸に直交する方向に膨出するガラス板収納体を提供する。
2014112444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガラス板を化学強化する際に、溶融塩中に投入されるガラス板収納体であって、
前記複数のガラス板が垂直状態に収納される収納部と、
当該収納部の底部に設けられ、前記複数のガラス板の下端が載置される載置部と、
前記複数のガラス板の両側側方を支持するように、前記収納部の内側に突出する複数の支持部とを備え、
前記複数の支持部は、
前記ガラス板の周縁部に接触する膨出部と、
前記膨出部の基端部分に括れ部とを有し、
前記膨出部は、前記支持部の軸に直交する方向に膨出することを特徴とするガラス板収納体。
【請求項２】
前記複数の支持部は、前記膨出部の軸方向の先端及び基端が、前記先端と前記基端との間の中間部より径が小さく、且つ前記中間部が凸状曲面を有することを特徴とする請求項１に記載のガラス板収納体。
【請求項３】
前記複数の支持部は、前記収納部の所望の高さ位置で水平方向に整列され、前記括れ部の端部が所望の間隔毎に前記収納部の内側に固定されることを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス板収納体。
【請求項４】
前記複数の支持部は、前記溶融塩に対して化学的耐久性を有することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のガラス板収納体。
【請求項５】
前記複数の支持部は、外周面が凹凸のない滑らかな面に形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のガラス板収納体。
【請求項６】
前記ガラス板が後工程で除去される除去予定領域を有する場合、前記複数の支持部は、前記ガラス板の縁部から前記膨出部の先端までの前記ガラス板の表面と対向する対向範囲を、前記除去予定領域の幅寸法に相当する長さであることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のガラス板収納体。
【請求項７】
複数のガラス板をガラス板収納体に収納した状態で溶融塩中に投入して前記ガラス板を化学強化する化学強化ガラスの製造方法において、
前記ガラス板収納体は、
前記複数のガラス板が垂直状態に収納される収納部と、
当該収納部の底部に設けられ、前記複数のガラス板の下端が載置される載置部と、
前記複数のガラス板の両側側方を支持するように、前記収納部の内側に突出する複数の支持部とを備え、
前記複数の支持部は、
前記ガラス板の周縁部に接触する膨出部と、
前記膨出部の基端部分に括れ部とを有し、
前記膨出部は、前記支持部の軸に直交する方向に膨出することを特徴とする化学強化ガラスの製造方法。
【請求項８】
前記ガラス板収納体に収納する前記ガラス板の厚さがｔ（ｍｍ）、前記複数の支持部の膨出部の間隔Ｇが、ｔ（ｍｍ）≦Ｇ≦ｔ＋５（ｍｍ）であることを特徴とする請求項７に記載の化学強化ガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガラス板収納体及び化学強化ガラスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス板を強化する方法の一つとして、例えば硝酸カリウムなどが溶融された溶融塩中にガラス板を投入して化学的に強化する方法がある（例えば、特許文献１参照）。この方法では、複数のガラス板が収納されたガラス板収納体を４００〜４５０°Ｃに加熱された溶融塩槽に投入し、所定時間浸漬してイオン交換を行うことでガラス板の表面に圧縮応力層を形成している。【０００３】
１回の投入作業での処理効率を向上させるため、ガラス板を大面積化すると共に、ガラス板収納体においては、ガラス板の収納枚数を増やすことが望まれる。また、例えば携帯電子機器ディスプレイ用カバーとしてガラス板を使用する場合、軽量化のためにより薄くする傾向にある。ガラス板収納体としては、各ガラス板を垂直に立てた状態で支持し、且つ各ガラス板の間隔を狭くしてガラス板の収納枚数を増やすため、支持部材を左右両側の側壁に設けた構成のものがある。【０００４】
図１は従来のガラス板収納体に設けられた支持部材の一例を示す平面図である。図１に示されるように、ガラス板収納体１０は、側方の両側に横架された梁１２、１４にガラス板を支持する支持部材２０Ａ、２０Ｂが設けられている。各支持部材２０Ａ、２０Ｂは、高温に加熱された溶融塩に投入されるため、金属により形成されており、台形状の凸部３０と、台形状の凹部４０とが所定のピッチで交互に形成されている。複数のガラス板５０は、両側側方の周縁部５２、５４を凹部４０に挿入させることで、ほぼ垂直状態に支持される。また、各ガラス板５０は、周縁部５２、５４が各凸部３０間の最も幅の狭い傾斜部分３２の根元付近（凹部４０の奥部）により支持される。【０００５】
しかしながら、従来のガラス板収納体を用いてガラス板を化学強化する場合、次のような問題が生じていた。【０００６】
ガラス板５０の周縁部５２、５４の端面（エッジ）にチッピング（欠け）の原因となる傷が発生する（図１中、Ａ部参照）。【０００７】
ガラス板５０の表面（周縁部５２、５４より内側のおもて面、裏面）に、収納体の一部が接触して傷や擦れ跡が発生する（図１中、Ｂ部参照）。【０００８】
ガラス板５０を溶融塩槽に投入した際、及びガラス板５０を溶融塩槽から引き上げる際の振動や横揺れにより、垂直状態のガラス板５０の周縁部５２、５４が支持部材２０Ａ、２０Ｂから脱落したり、また、ガラス板収納体１０を車両により運搬する際、あるいはガラス板収納体１０を昇降装置により昇降させる際の振動でガラス板５０の周縁部５２、５４が支持部材２０Ａ、２０Ｂから脱落して、ガラス板が破損または損傷する（図１中、Ｃ部参照）。【０００９】
ガラス板収納体１０を溶融塩槽に投入してガラス板５０の表面を化学的に強化した後、ガラス板収納体１０を溶融塩槽から引き上げた場合、溶融塩が接触箇所となる支持部材２０Ａ、２０Ｂとガラス板５０との間に残留し、ガラス表面を汚損する（図１中、Ｄ部参照）。溶融塩は、例えば硝酸カリウム（ＫＮＯ３）の場合、温度が融点以下（３３４°Ｃ以下）に下がると、結晶化して固着する。そのため、ガラス板５０の表面に溶融塩が固着した場合、その後の工程で固着した溶融塩を除去することは難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−１９２２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述の化学強化処理の前後又は処理中に、ガラス板の品質低下に繋がる部位の破損や損傷が生じないガラス板収納体及び化学強化ガラスの製造方法の提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は以下のような手段を有する。【００１３】
本発明は、複数のガラス板を化学強化する際に、溶融塩中に投入されるガラス板収納体であって、
前記複数のガラス板が垂直状態に収納される収納部と、
当該収納部の底部に設けられ、前記複数のガラス板の下端が載置される載置部と、
前記複数のガラス板の両側側方を支持するように、前記収納部の内側に突出する複数の支持部とを備え、
前記複数の支持部は、
前記ガラス板の周縁部に接触する膨出部と、
前記膨出部の基端部分に括れ部とを有し、
前記膨出部は、前記支持部の軸に直交する方向に膨出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、化学強化処理の前後又は処理中に、ガラス板の周縁部が支持部の膨出部に接触してもガラス板の周縁部の端面（エッジ）が非接触であり、周縁部端面のチッピングを防止できると共に、ガラス板の表面に接触による傷や擦れ跡が付くことを防止できる。また、ガラス板の周縁部が一対の支持部の膨出部間の狭い間隔で保持されるため、複数のガラス板の面方向の変位を抑制し、且つ各ガラス板の間隔を確保してイオン交換を妨げないように各ガラス板を垂直状態に支持できる。また、各ガラス板を支持する膨出部との接触位置が、ガラス板の周縁部の端面より内側となり、例えガラス板が振動などにより変位してもガラス板の周縁部が膨出部から外れにくくなっているため、化学強化処理の前後又は処理中における、ガラス板の品質低下に繋がる部位の破損や損傷を防止できる。また、ガラス板の周縁部が支持部の膨出部の曲線の一部に接触するため、融塩槽から引き上げた後に溶融塩が落下しやすく、ガラス板と支持部材との間に溶融塩が残留しにくくなり、化学強化処理後のガラス板表面の汚損を防止できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来のガラス板収納体の構成例を示す平面図である。
【図２】本発明によるガラス板収納体の実施形態１を示す斜視図である。
【図３】本発明によるガラス板収納体を正面からみた縦断面図である。
【図４】本発明によるガラス板収納体を上方からみた平面図である。
【図５】本発明によるガラス板収納体を側方からみた側面図である。
【図６】ガラス板収納体に設けられた支持部の構成を示す平面図である。
【図７】支持部の各部の寸法関係及び取付位置を示す平面図である。
【図８】変形例の支持部の各部の寸法関係及び取付位置を示す平面図である。
【図９】各支持部に対するガラス板の変位可能範囲を示す平面図である。
【図１０】ガラス板の変位と各支持部との関係を示す平面図である。
【符号の説明】
【００１６】
１００  ガラス板収納体
１１０  ガラス板
１０２  支柱
１０４、１０６  梁
１１２  製品領域
１１４  周縁部
１２０  ガラス板収納部
１３０  ガラス板載置部
１３２、１３４  載置板
１３６  底部開口
１４０  ガラス板支持機構
１５０、１５０Ａ  支持部
１５２、１５２Ａ  膨出部
１５２ａ、１５２Ａａ  先端
１５２ｂ、１５２Ａｂ  基端
１５２ｃ、１５２Ａｃ  中間部
１５４、１５４Ａ  括れ部
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。
【００１８】
〔実施形態１のガラス板収納体の構成〕
図２は本発明によるガラス板収納体の実施形態１を示す斜視図である。図２に示されるように、ガラス板収納体１００は、複数のガラス板１１０（図２中、一点鎖線で示す）が垂直状態に収納可能に構成されており、例えば昇降装置（図示せず）により溶融塩槽に降下して各ガラス板１１０を溶融塩中に投入して化学強化処理を行う工程で使用される。
【００１９】
ガラス板収納体１００は、複数の支柱１０２と、複数の梁１０４、１０６とを直方体形状に組み合わせたものであり、溶融塩が流入、流出しやすいように各方向に複数の開口を有する構成になっている。尚、支柱１０２と梁１０４とは、収納されるガラス板の大きさや枚数などに応じて本数や間隔などの組み合わせが任意に設定される。
【００２０】
ガラス板収納体１００は、ガラス板収納部１２０と、ガラス板載置部１３０と、複数のガラス板支持機構１４０とを有する。ガラス板収納部１２０は、複数の支柱１０２及び複数の梁１０４に囲まれた空間からなり、多数のガラス板１１０を垂直状態に収納することができるスペースを有する。
【００２１】
ガラス板載置部１３０は、一対の載置板１３２、１３４がガラス板収納部１２０の底部の左右方向（Ｘ方向）の両側に配置され、中間部分には底部開口１３６が設けられている。尚、底部開口１３６は、溶融塩が底部側からガラス板収納部１２０に流入しやすいように設けられており、収納されるガラス板の大きさや枚数などに応じて配置数や大きさなどが適宜設定される。
【００２２】
各ガラス板支持機構１４０は、ガラス板収納部１２０の側方両側の中間高さに横架されたガラス板支持用の複数の梁１０６と、ガラス板収納部１２０を囲む各梁１０６の側壁に所定間隔毎に固定された複数の支持部１５０とを有する。各支持部１５０は、所望の高さ位置でＹ方向（水平方向）に一定の間隔で整列されており、ガラス板収納部１２０の内側（Ｘ方向）に突出している。Ｙ方向で隣接する一対の支持部１５０の間には、垂直状態とされたガラス板１１０の周縁部が挿入される。
【００２３】
本実施形態では、ガラス板収納部１２０の左右両側に異なる高さ位置に各ガラス板支持機構１４０が配置されている。また、各ガラス板支持機構１４０の高さ方向（Ｚ方向）の配置数は、ガラス板１１０の高さ方向の寸法に応じて３箇所あるいは４箇所に適宜配置しても良い。
【００２４】
図３は本発明によるガラス板収納体１００を正面からみた縦断面図である。図３に示されるように、ガラス板１１０は、ガラス板収納体１００のガラス板収納部１２０内部に垂直状態で収納され、片面が左右方向（Ｘ方向）の両側から２本ずつ計４本の支持部１５０により支持される。また、ガラス板１１０は、下端側の縁部がガラス板載置部１３０の載置板１３２、１３４に載置される。
【００２５】
ガラス板１１０は、四角形状の製品領域１１２と、製品領域のＸ、Ｚ方向の４辺を囲む周縁部１１４とを有する。製品領域１１２は、後工程で表面処理を行う非除去予定領域であり、周縁部１１４は後工程で除去される除去予定領域である。そのため、ガラス板１１０の周縁部１１４は、後工程で切断されて除去されるので、各支持部１５０に接触しても支障なく後工程に供給できる。
【００２６】
図４は本発明によるガラス板収納体１００を上方からみた平面図である。図５は本発明によるガラス板収納体１００を側方からみた側面図である。図４及び図５に示されるように、各支持部１５０は、ガラス板１１０のＸ方向の両側側方を支持するように、ガラス板収納部１２０の内側に突出している。そのため、ガラス板１１０は、側方から突出する一対の支持部１５０間に周縁部１１４を挿入して支持される。また、各ガラス板１１０は、垂直状態に挿入されるが周縁部１１４のおもて面又は裏面が支持部１５０の外周に接触することで、垂直線に対して僅かに傾いた角度で支持される。
【００２７】
一対の支持部１５０間の最小間隔は、後述するようにガラス板１１０の厚さに応じて比較的狭く（ガラス板１１０の表面との隙間をできるだけ小さく）形成されているため、ガラス板１１０の傾きは、比較的小さく抑えられている。尚、隣接する他のガラス板１１０との間には、イオン交換を妨げない十分な空間（間隔）が形成されている。また、隣接するガラス板１１０同士が逆向きに傾いた場合でも、ガラス板１１０同士の上端が下端よりも近接するだけで、互いに接触することはない。
【００２８】
〔支持部１５０の構成〕
図６はガラス板収納体１００に設けられた支持部１５０の構成を示す平面図である。図６に示されるように、支持部１５０は、ガラス板１１０の周縁部１１４に接触する膨出部１５２と、膨出部１５２の基端部分に接続された括れ部１５４とを有する。また、膨出部１５２は、外周に凸状曲面を有し、支持部１５０の中心軸Ｏに直交する方向（径方向）に膨出するように形成されている。
【００２９】
さらに、支持部１５０は、溶融塩に対して化学的耐久性を有する金属（例えば、ステンレス）により形成されており、その外周面はバフ研磨などにより凹凸のない滑らかな面に加工されている。そのため、ガラス板収納体１００が溶融塩槽から引き上げられた際、支持部１５０の表面に付着した溶融塩が落下しやすく、支持部１５０とガラス板１１０との接触部分に溶融塩が残留しにくい構成になっている。
【００３０】
尚、支持部１５０は、膨出部１５２と括れ部１５４とが一体に形成されても良いし、あるいは膨出部１５２と括れ部１５４とを別々の部品として加工し、複数の部品を組み合わせる構成としても良い。
【００３１】
膨出部１５２は、軸方向（Ｘ方向）の先端１５２ａと基端１５２ｂとが最小の径で、先端１５２ａと基端１５２ｂとの中間部１５２ｃが最大の径となるように外周面が径方向に膨らんだ凸状曲面に形成されている。ただし、ここでいう径とは、ＸＹ平面上における外周面上の該当する地点と中心軸Ｏとの間の距離であるとし、必ずしも断面は円形に限定されない。
【００３２】
また、先端１５２ａは、図６に示すようにＹＺ平面上における平坦面を有する形状としても良いし、半球状の曲面を有する形状としても良い。尚、先端１５２ａは、後述する図８に示すように曲面に形成されると、最先端が所定の曲率半径を有する形状となる。そのため、先端１５２ａが平坦面を持たない場合、最先端の径は０（ｍｍ）である。さらに、膨出部１５２は、中間部分が最大半径となるように凸状曲面に形成されていれば良いので、ＸＹ平面における曲率半径を適宜任意の半径、あるいはＸ方向における曲率半径が一定でなく、徐々に変化する形状としても良い。
【００３３】
従って、互いに隣り合う一対の支持部１５０間は、先端１５２ａ間及び基端１５２ｂ間の間隔Ｐ１、Ｐ２が広く、中間部１５２ｃ間の間隔Ｇが狭い（Ｇ＜Ｐ１、Ｇ＜Ｐ２）。この間隔Ｇは、支持部１５０間の最小間隔であり、ガラス板１１０の厚さに対して所定範囲となるように設定されている。
【００３４】
また、間隔Ｇは、小さくなるほどガラス板１１０の傾きを抑制でき、ガラス板１１０を安定的に支持することが可能になる。本実施形態では、ガラス板１１０の厚さに対し、一対の支持部１５０の膨出部１５２間の最小間隔（中間部１５２ｃ間の間隔Ｇ）は、ガラス板１１０の厚さに応じた最小間隔に設定される。
【００３５】
括れ部１５４は、基端が梁１０６の側壁に固定され、先端が膨出部１５２に結合又は一体化されている。また、括れ部１５４は、膨出部１５２の中間部１５２ｃの外径よりも小径であり、隣接された括れ部１５４と梁１０６の側壁との間に広い逃げスペースＳ（図６中、破線で示す領域）を形成する。この逃げスペースＳの存在により、ガラス板１１０の周縁部１１４が支持部１５０の軸方向（Ｘ方向）に変位したとき、周縁部１１４の端面（エッジ）が梁１０６や括れ部１５４に接触することが防止される。尚、括れ部１５４の梁１０６に対する固定方法としては、ボルトとナットで締結しても良いし、あるいは溶接や接着などの任意の固定方法を用いても良い。
【００３６】
ここで、上記膨出部１５２及び括れ部１５４の各寸法の設定例について説明する。図７は支持部の各部の寸法関係及び取付位置を示す平面図である。図７に示されるように、支持部１５０の各寸法Ｌ１〜Ｌ７は、以下のように決められる。
【００３７】
寸法Ｌ１は、逃げスペースＳの軸方向の長さであり、ガラス板１１０の端面から梁１０６の側壁までの長さである。本実施形態では、Ｌ１＝１５ｍｍに設定する。ガラス板１１０は、運搬時や昇降時の振動や横揺れにより軸方向（Ｘ方向）へ変位することがある。そのときの変位量としては、約５〜１０ｍｍが想定される。そのため、Ｌ１＝１５ｍｍとすることで、ガラス板１１０の周縁部１１４の端面が梁１０６の側壁に接触することが防止される。
【００３８】
寸法Ｌ２は、膨出部１５２とガラス板１１０との軸方向（Ｘ方向）での対向する長さであり、ガラス板１１０の周縁部１１４を支持可能とする領域（支持可能範囲）である。膨出部１５２の先端１５２ａから基端１５２ｂまでの長さは、ガラス板１１０の周縁部１１４の長さに応じて設定される。例えば、周縁部１１４のＸ方向の長さが１０ｍｍとする場合、周縁部１１４が変位した際の余裕をみてＬ２＝２５ｍｍにする。例えば、周縁部１１４のＸ方向の中間が膨出部１５２のうち最大の径である中間部１５２ｃと一致するようにガラス板１１０を載置した場合、ガラス板１１０がＸ方向に約５〜１０ｍｍ変位しても、周縁部１１４の端面が膨出部１５２の先端１５２ａから外れることを防止できる。
【００３９】
寸法Ｌ３は、一対の支持部１５０の中心線間距離（軸間距離）であり、ガラス板１１０の厚さ、及び溶融塩の流通によるイオン交換の妨げとならない一対のガラス板１１０間の面方向の間隔Ｇに応じて設定される。本実施形態では、一対のガラス板１１０間の面方向距離（２０ｍｍ）と同じ寸法、Ｌ３＝２０ｍｍに設定する。
【００４０】
寸法Ｌ４は、膨出部１５２の中間部１５２ｃ間の最小間隔であり、ガラス板１１０を支持する接触点Ｈの間隔である。すなわち、寸法Ｌ４は、ガラス板１１０の厚さｔに応じて決められる膨出部１５２の間隔Ｇであり、ｔ（ｍｍ）≦Ｇ≦ｔ＋５（ｍｍ）となるように規定され、好ましくはｔ（ｍｍ）≦Ｇ≦ｔ＋３（ｍｍ）となるように規定される。例えば、ガラス板１１０の厚さがｔ＝０．７ｍｍの場合、Ｌ４は５．７（ｍｍ）以下であればよく、好ましくは３．７（ｍｍ）以下であればよい。本実施形態ではＬ４＝３ｍｍとする。これにより、ガラス板１１０は、一対の支持部１５０間における面方向（Ｙ方向）の遊びが５ｍｍ以下、好ましくは３ｍｍ以下に抑えられる。これにより、運搬中の振動が伝播してもガラス板１１０の面方向（Ｙ方向）の揺れが小さく抑制されるため、膨出部１５２との接触による接触圧を低減することが可能になる。
【００４１】
寸法Ｌ５は、ガラス板１１０を支持する膨出部１５２のうち最大の径を有する中間部１５２ｃからガラス板１１０の端面までの距離である。すなわち、寸法Ｌ５は、ガラス板１１０の周縁部１１４との対向するオーバラップ距離であり、ガラス板１１０の端面の位置が最大１０ｍｍまで許容することができる。
【００４２】
寸法Ｌ６は、本実施形態においては支持部１５０の中心軸Ｏに垂直な断面が常に円形であるので、すなわち括れ部１５４の直径である。括れ部１５４の垂直な断面形状は、円形であるが、円形以外の形状（例えば楕円形状）としても良い。さらに、寸法Ｌ６は、膨出部１５２を安定的に支持できる強度をするように設定される。本実施形態では、例えばＬ６＝６ｍｍに設定する。尚、膨出部１５２の外径を大きくすると強度が向上するが、その分括れ部１５４が太くなって、前述した逃げスペースＳが狭くなるため、逃げスペースＳと強度とのバランスを考慮して任意の寸法に設定する。
【００４３】
寸法Ｌ７は、逃げスペースＳのＹ方向の幅であり、上記括れ部１５４の直径Ｌ６と、一対の支持部１５０の中心線Ｏ間の距離（軸間距離）Ｌ３とによって規定される。本実施形態では、Ｌ７＝１４ｍｍとする。
【００４４】
〔変形例〕
図８は変形例の支持部の各部の寸法関係及び取付位置を示す平面図である。図８に示されるように、変形例の支持部１５０Ａは、各寸法Ｌ１〜Ｌ７が図６および図７に示す支持部１５０とほぼ同じであるが、膨出部１５２Ａの先端１５２Ａａ、中間部１５２Ａｃの外形が異なる。すなわち、先端１５２Ａａは、最先端が平坦面を有しない形状であり、半球形状に形成されている。そして、中間部１５２Ａｃは、先端１５２Ａａと基端１５２Ａｂを接続する曲面であり、ＸＹ平面における外形が一定の曲率半径ではなく、放物線のように軸方向（Ｘ方向）の位置によって曲率半径が変化するような凸状曲面を有する曲線形状に形成される。
【００４５】
また、先端１５２Ａａは、先端１５２ａが平坦面を持たない曲面に形成されると、最先端が所定の曲率半径を有する形状となるため、最先端の径が０（ｍｍ）となる。
【００４６】
本発明は図６及び図７に示す前記実施形態に限定されず、ガラス板収納体１００に設けられた支持部１５０の各部の寸法関係及び取付位置を示す平面図としては、例えば図８のような形態も含まれる。図８に示されるように、本変形例において、支持部１５０Ａの先端１５２Ａａは、平坦面がなく幅を持たない形状も含まれる。
【００４７】
尚、図７、図８に示されるように、例えば、支持部１５０、１５０Ａの各寸法Ｌ１〜Ｌ７は、それぞれＬ１＝１５ｍｍ、Ｌ２＝２９ｍｍ、Ｌ３＝１５ｍｍ、Ｌ４＝５．０ｍｍ、Ｌ５＝１２．５ｍｍ、Ｌ６＝６．０ｍｍ、Ｌ７＝９．０ｍｍのように決められる。尚、各寸法Ｌ１〜Ｌ７の上記数値は、本実施形態の一例を示しており、支持部１５０の形状や各支持部１５０間の間隔などの条件に応じて適宜、所望の数値を設定できる。
【００４８】
ここで、化学強化処理の前後又は処理中におけるガラス板収納体１００に収納されたガラス板１１０の状態について説明する。
【００４９】
化学強化処理の前後又は処理中の各ガラス板１１０は、ガラス板収納体１００の左右方向（Ｘ方向の側方）の内側に配されたガラス板支持機構１４０の各支持部１５０により垂直状態に支持されている。そして、ガラス板収納体１００は、昇降装置の昇降動作により溶融塩槽に投入される。これにより、ガラス板収納体１００の内部に収納された各ガラス板１１０の表面が高温（４００〜４５０°Ｃ）に加熱された溶融塩に浸漬されて化学強化処理される。各ガラス板１１０に対する化学強化処理は、予め決められた所定時間行われる。そして、化学強化処理が終了した時点で、ガラス板収納体１００に収納された各ガラス板１１０は、昇降装置の昇降動作により溶融塩槽から取出されて化学強化ガラスとなる。
【００５０】
次に、化学強化処理の前後又は処理中におけるガラス板収納体１００に収納されたガラス板１１０と各支持部１５０との相対位置関係について説明する。
【００５１】
図９は各支持部１５０に対するガラス板１１０の変位可能範囲を示す平面図である。図９に示されるように、化学強化処理の前後又は処理中においては、ガラス板１１０の当初位置（実線で示す）とガラス板１１０の変位後の位置（破線で示す）との相対位置を考慮することが重要となる。上記相対位置関係を考慮した場合、膨出部１５２の中間部１５２ｃとの接触点Ｈからガラス板１１０の端面までの当初距離Ｌ８に対してガラス板１１０がＸ方向に変位しても周縁部１１４が接触点Ｈに接触していることが望ましい。すなわち、本実施形態では、ガラス板１１０が周縁部１１４に後工程で除去される除去予定領域を有する場合、複数の支持部１５０は、ガラス板１１０の縁部から膨出部１５２の先端までのガラス板１１０の表面と対向する対向範囲を、除去予定領域の幅寸法（本実施形態では、１０ｍｍ）に相当する長さに設定する。これにより、化学強化処理の前後又は処理中の搬送動作及び昇降動作において、膨出部１５２との接触点Ｈが周縁部１１４の範囲内となる。
【００５２】
周縁部１１４は、後工程で除去される除去予定領域であるので、化学強化処理の前後又は処理中に支持部１５０との接触により傷や跡が残っても支障がない。そのため、ガラス板１１０を一対の支持部１５０間に挿入する際の当初位置は、周縁部１１４のＸ方向の中間点と、膨出部１５２の中間部１５２ｃとの接触点Ｈとの位置を一致させられる。これにより、化学強化処理の前後又は処理中の搬送動作及び昇降動作に伴ってガラス板１１０のＸ方向の位置ずれが生じてもガラス板１１０の品質低下に繋がる部位の破損や損傷を防止できる。
【００５３】
図１０はガラス板１１０の変位と各支持部１５０との関係を示す平面図である。図１０に示されるように、化学強化処理の前後又は処理中の搬送動作及び昇降動作において、例えばガラス板１１０がＸ方向に変位した場合、ガラス板１１０の周縁部１１４の表面（おもて面又は裏面）が膨出部１５２の凸状曲面に沿うように変位して円弧形状に撓む。これにより、ガラス板１１０の周縁部１１４は、膨出部１５２の凸状曲面に対する接触圧が軽減され、摩擦も小さくなる。そのため、ガラス板１１０の周縁部１１４には、膨出部１５２との接触による傷が発生せず、擦った跡も発生しない。
【００５４】
また、ガラス板１１０は、面方向（Ｙ方向）の力が作用した場合、周縁部１１４が円弧形状になるため、膨出部１５２の凸状曲面と曲面同士の点接触となり、角部のように局部的に接触圧が作用しないことから周縁部１１４の表面の損傷が極めて小さい。さらに、ガラス板１１０の周縁部１１４の端面が梁１０６の側壁に接触せず、逃げスペースＳ（図７参照）で揺動できるので、端面が損傷することも防止され、チッピングの発生を抑制することが可能になる。
【００５５】
すなわち、化学強化処理の前後又は処理中の搬送動作及び昇降動作において、ガラス板１１０の周縁部１１４が支持部１５０の膨出部１５２に対して面方向（Ｙ方向）から接触しても、ガラス板１１０の周縁部１１４の端面（エッジ）が非接触となり、周縁部１１４の端面のチッピングを防止できる。これと共に、ガラス板１１０の表面に接触による傷や擦れ跡が付くことを防止でき、ガラス板１１０の品質低下に繋がる部位の破損や損傷を防止できる。また、ガラス板１１０の周縁部１１４が一対の支持部１５０の膨出部１５２間の狭い間隔Ｇ（図６参照）で保持されるため、複数のガラス板１１０の面方向（Ｙ方向）の変位を抑制できる。また、各ガラス板１１０の面方向の間隔を確保してイオン交換を妨げないように各ガラス板１１０を垂直状態に支持できる。このように、複数のガラス板１１０が狭い間隔で垂直状態に安定的に支持されることで、１回当たりの化学強化処理による処理枚数を増やして生産効率が高められる。
【００５６】
また、ガラス板１１０の周縁部１１４が一対の支持部１５０の膨出部１５２間の狭い間隔で保持され、且つ膨出部１５２の基端側に括れ部１５４を有する。そのため、各ガラス板１１０を支持する膨出部１５２との接触位置Ｈが、ガラス板１１０の周縁部１１４の端面より内側（Ｘ方向上の中心側）となる。これにより、例えガラス板１１０が化学強化処理の前後又は処理中の振動などにより変位してもガラス板１１０の周縁部１１４が膨出部１５２から外れにくくなっている。
【００５７】
さらに、ガラス板１１０の周縁部１１４が支持部１５０の膨出部１５２の凸状曲面の一部に接触するため、化学強化処理後にガラス板収納体１００を溶融塩槽から引き上げた後に溶融塩が落下しやすく、ガラス板１１０と支持部１５０との間に溶融塩が残留しにくくなっている。そのため、化学強化処理後にガラス板収納体１００を溶融塩槽から引き上げた後の各ガラス板１１０の表面の溶融塩による汚損を防止できる。
【００５８】
また、図９、図１０の上記説明では、図６及び図７に示す支持部１５０を用いた場合の作用・効果について述べたが、前述した図８に示す変形例の支持部１５０Ａを用いた場合も同様な作用・効果が得られることは勿論である。
【００５９】
本国際出願は、２０１３年１月１８日に出願した日本国特許出願２０１３−００７９１０号に基づく優先権を主張するものであり、２０１３−００７９１０号の全内容を本国際出願に援用する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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