(57)【要約】  車両用操作装置は、上下動可能に構成され、前記タッチ操作面に対する指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、前記タッチ操作面よりも上方に突出する態様で又は前記タッチ操作面と同一面内に延在する態様で前記タッチ操作面の外周に設けられ、前記タッチ操作面と一体となって上下動可能な外枠部材と、前記外枠部材の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備える。
2014128838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面よりも上方に突出する態様で又は前記タッチ操作面と同一面内に延在する態様で前記タッチ操作面の外周に設けられ、前記タッチ操作面と一体となって上下動可能な外枠部材と、
前記外枠部材の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備える、車両用操作装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記選択操作により選択項目のいずれかが選択された後に、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されなくなった場合には、前記選択された選択項目の選択状態を所定時間維持する、請求項１に記載の車両用操作装置。
【請求項３】
前記外枠部材は、前記タッチ操作面における所定の側の外周部に設けられる第１部位と、他の側の外周部に設けられる第２部位とを含み、
前記第１部位は、幅及び高さの少なくともいずれか一方が前記第２部位よりも大きい、請求項１又は２に記載の車両用操作装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記タッチ操作面の座標系が前記表示装置の座標系に絶対的に対応する絶対座標モードで動作する、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項５】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備え、
前記タッチ操作面の外周部には、指が接触しても前記センサの信号が出力されない不感帯領域が設定される、車両用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コンピューターの画面上で矢印を動かすＰＯＳ装置用ポインティングデバイスにおいて、タッチパッド面を上下に可動にし、その下にスイッチを設け、一定圧以上の力をそのタッチパッド面に加えたとき、そのスイッチをオンさせるようにしたことを特徴とするポインティングデバイスが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平10-198507号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、タッチ操作面を備える操作装置を車両内で使用する場合、操作途中に、指をタッチ操作面から離す場合がある。例えば、運転者が操作者であり、信号機が赤で停車中にタッチ操作面で操作していたが、信号機が青になり、車両を走行させ始める場合などである。このような場合、その後、操作の続きを行うために、指をタッチ操作面に触れうるが、このときのタッチ位置は、既に選択している操作項目に対応するタッチ操作面上の位置からずれる可能性が高い。従って、車両用操作装置においては、タッチ操作面を操作せずに、操作項目を決定操作できると有用である。この点、タッチ操作面とは別に、決定スイッチ（メカニカルスイッチ）を設けることも可能であるが、かかる決定スイッチを設けることは、操作装置全体としての大型化を招き、スペースの観点から好ましくない。【０００５】
そこで、本開示は、省スペース化を図りつつ、タッチ操作面を操作せずに操作項目を決定操作することができる車両用操作装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一局面によれば、上下動可能に構成され、前記タッチ操作面に対する指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面よりも上方に突出する態様で又は前記タッチ操作面と同一面内に延在する態様で前記タッチ操作面の外周に設けられ、前記タッチ操作面と一体となって上下動可能な外枠部材と、
前記外枠部材の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備える、車両用操作装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本開示によれば、省スペース化を図りつつ、タッチ操作面を操作せずに操作項目を決定操作することができる車両用操作装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施例による車両用操作装置１の概略構成を示すシステム図である。
【図２】タッチパッド１０を概略的に示す上面図である。
【図３】タッチパッド１０の要部断面を概略的に示す断面図である。
【図４】ディスプレイ２０上に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図５】ディスプレイ２０及びタッチパッド１０を概略的に示す図であり、絶対座標モードの動作例を概念的に示す図である。
【図６】タッチパッド１０の外枠部材５０を操作している手の状態の一例を概略的に示す上面図である。
【図７】図６のラインＢ−Ｂに沿った断面図である。
【図８】他の例によるタッチパッド１００の車両搭載状態の一例を示す図である。
【図９】図８に示すタッチパッド１００を概略的に示す上面図である。
【図１０】他の例によるタッチパッド１１０の車両搭載状態の一例を示す図である。
【図１１】図１０のラインＣ−Ｃに沿った断面を概略的に示す断面図である。
【図１２】他の例によるタッチパッド１０Ｃの要部断面を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら各実施例について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、一実施例による車両用操作装置１の概略構成を示すシステム図である。図２は、タッチパッド１０を概略的に示す上面図である。図３は、タッチパッド１０の要部断面を概略的に示す断面図である。尚、図２には、タッチパッド１０の座標検出部１２（タッチ操作面）を操作する手が概略的に示されているが、図３には示されない。図４は、ディスプレイ２０上に表示される操作画面の一例を示す図である。図５は、ディスプレイ２０及びタッチパッド１０を概略的に示す図であり、絶対座標モードの動作例を概念的に示す図である。
【００１１】
車両用操作装置１は、タッチパッド１０と、ディスプレイ２０と、ディスプレイ制御部３０とを含む。
【００１２】
タッチパッド１０は、車室内の適切な場所に設けられる。タッチパッド１０は、好ましくは、運転者が操作しやすい位置（運転姿勢を保ちながら手を伸ばして届く位置）に配置される。タッチパッド１０は、典型的には、操作者がタッチパッド１０の手前側から手を伸ばして操作する位置に配置される。タッチパッド１０は、例えばコンソールボックス又はその周辺に配置されてもよい。タッチパッド１０は、図１に示すように、座標検出部１２と、下方移動検出手段１４と、制御部１６と、メモリ１８とを含む。また、タッチパッド１０は、図２に示すように、外枠部材５０と、ストッパ５２と、弾性部材５４と、基板６０とを含む。
【００１３】
座標検出部１２は、図２に示すように、表面側に２次元の略平らな操作面(タッチ操作面)を備える。タッチ操作面には静電センサが設けられる。静電センサの出力信号は、制御部１６に送られる。座標検出部１２は、例えば、静電パッドにより構成される。静電パッドは、例えば、平面上にX方向、Y方向のそれぞれに絶縁体を挟んで電極（静電センサ）が直線状に延在する構造を有する。これらの電極に、絶縁体のパネルを挟んで人の指が接近すると、電極と指を極板とするコンデンサが形成され、電極の電荷量（及びそれの伴い静電容量）が変化する。この場合、電極の検出信号（電極に溜められる電荷の変化量を表す信号）が制御部１６に送られてよい。
【００１４】
座標検出部１２は、上下方向（図３のＺ方向）に移動可能に構成される。この座標検出部１２を上下動可能にするための機構は任意であってよい。図３に示す例では、座標検出部１２は、弾性部材５４を介して基板６０に支持されている。座標検出部１２の上下動ストロークは任意であってよく、微小であってもよい。
【００１５】
外枠部材５０は、座標検出部１２の外周に設けられる。外枠部材５０は、図３に示すように、座標検出部１２のタッチ操作面よりも上方に突出する態様で設けられる。また、外枠部材５０は、好ましくは、タッチパッド１０の周囲面（例えば、コンソールボックスにタッチパッド１０が搭載される場合は、コンソールボックスにおけるタッチパッド１０まわりの面）よりも上方に突出する態様で設けられる。外枠部材５０は、座標検出部１２と一体となるように、座標検出部１２に取り付けられてよい。例えば、外枠部材５０は、座標検出部１２の外周に嵌合により結合されてもよいし、接着により結合されてもよいし、スクリュー等の締結具を用いて結合されてもよい。また、外枠部材５０は、タッチ操作面上に載置される態様で取り付けられてもよいし（即ちタッチ操作面の外周部を覆う態様で取り付けられてもよいし）、タッチ操作面の外周部を覆わない態様でタッチ操作面の外周側部（外周側面）に取り付けられてもよい。また、外枠部材５０は、任意の材料で形成されてよく、座標検出部１２とは異なる材料で構成されてもよい。また、外枠部材５０は、座標検出部１２と共に一体的に形成されてもよい。尚、外枠部材５０は、座標検出部１２に対して一体に設けられるので、座標検出部１２と共に上下方向に移動可能に構成されることになる。
【００１６】
ストッパ５２は、外枠部材５０及び座標検出部１２の上下動ストロークを規制する。図３に示す例では、ストッパ５２は、外枠部材５０の下部に設けられる。但し、ストッパ５２は、座標検出部１２の下部に設けられてもよい。外枠部材５０及び座標検出部１２は、ストッパ５２が基板６０の上面に当たることで下方移動が規制される。尚、ストッパ機構は多種多様であり、他のストッパ機構が使用されてもよい。また、外枠部材５０及び座標検出部１２の上方移動を規制するストッパ機構が追加されてもよい。また、外枠部材５０及び座標検出部１２の上下動をガイドするガイド機構が追加されてもよい。また、外枠部材５０及び座標検出部１２が、所定量以上、下方に移動されたときに、外枠部材５０及び座標検出部１２にクリック感（又は振動）を伝達する機構が追加されてもよい。
【００１７】
弾性部材５４は、板バネ、コイルばね等のような任意のバネで構成されてもよいし、ゴムや軟質性樹脂材により構成されてもよい。弾性部材５４は、座標検出部１２がノミナル高さで維持されるように、座標検出部１２を上方に向けて付勢する。
【００１８】
下方移動検出手段１４は、タッチパッド１０の外枠部材５０及び座標検出部１２の下方への移動を表す信号を出力する。下方移動検出手段１４は、例えばタクトスイッチや感圧センサ(例えば圧電素子)等により構成されてよい。下方移動検出手段１４は、座標検出部１２の操作面の下方移動に伴って座標検出部１２又は外枠部材５０に接触する箇所であれば任意の場所に配置されてもよい。例えば、図３に示す例では、下方移動検出手段１４を構成する感圧センサは、座標検出部１２の中央部の下方に設置されているが、座標検出部１２の周囲（即ち外枠部材５０の下方）に設けられてもよい。また、下方移動検出手段１４を構成する感圧センサは、複数個分散した位置に設けられてもよい。
【００１９】
制御部１６及びメモリ１８は、例えばマイクロコンピューターにより構成される。制御部１６及びメモリ１８は、基板６０上に実装されてもよい。制御部１６の各種機能（以下で説明する機能を含む）は、任意のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はそれらの組み合わせにより実現されてもよい。例えば、制御部１６の機能の任意の一部又は全部は、特定用途向けＡＳＩＣ（application-specific integrated circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）により実現されてもよい。また、制御部１６の機能は、複数のコンピューターにより協動して実現されてもよい。
【００２０】
制御部１６は、座標検出部１２の静電センサからの出力（出力信号）に基づいて、タッチ操作面に対する指の接触を検出する。この際、制御部１６は、タッチ操作面内の座標位置を表す座標信号、即ち操作者によりタッチ操作された座標位置（操作指の接触位置）を表す座標信号を生成する。尚、座標検出部１２が静電パッドで構成される場合、上述の如く電極と操作指からなるコンデンサには電荷が蓄えられ、各電極における電荷の変化量が操作指の位置に応じて異なるため、各電極からの検出信号に基づいて、操作指の位置を特定することができる。具体的には、制御部１６は、座標検出部１２からの出力レベルが所定の基準値（検出閾値）を超えた場合に、タッチ操作面に対する指の接触を検出し、検出信号のレベルが最大（極大）となる電極の配置位置に基づいて座標信号を生成する。所定の基準値は、例えば電極に溜まる電荷の変化量に関連する値である。例えば、制御部１６は、電極に溜まる電荷の変化量（最大の電荷変化量）が基準値を超えた場合に、操作者により選択操作がされていると判断して、座標信号（例えば電荷の変化量が最大となる２次元位置を表す座標信号）を生成し、電極に溜まる電荷の変化量が基準値を超えない場合に、タッチ操作面に対する指の接触が無いと判断して、座標信号を生成しない。尚、基準値は、メモリ１８に記憶されてもよい。生成した座標信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。
【００２１】
制御部１６は、下方移動検出手段１４からの出力信号に基づいて、決定信号を生成する。例えば、下方移動検出手段１４が感圧センサからなる場合、感圧センサからの出力（押下圧力）が所定閾値Ｐｎを越えた場合に、操作者による決定操作を検出して、決定信号を生成する。下方移動検出手段１４がタクトスイッチからなる場合、タクトスイッチからオン信号が入力された場合に、操作者による決定操作を検出して、決定信号を生成する。生成した決定信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。尚、下方移動検出手段１４を構成する感圧センサが複数個設けられる場合、制御部１６は、いずれかの感圧センサからの出力が所定閾値Ｐｎを越えた場合に、決定信号を生成してもよい。この場合、感圧センサは、タッチパッド１０（典型的には、座標検出部１２を構成する静電パッド）上での押下位置を検出する目的で複数設けられるのではなく、タッチパッド１０上での押下操作があったか否かだけを検出する目的で設けられてよい。従って、決定信号は、決定操作を検出したことだけを表す信号であり、押下操作の位置の情報（外枠部材５０及び座標検出部１２のいずれが押圧されたかを示す情報を含む）のような他の情報を含まない信号であってよい。同様に、下方移動検出手段１４を構成するタクトスイッチが複数個設けられる場合、制御部１６は、いずれかのタクトスイッチからオン信号が入力された場合に、決定信号を生成してもよい。生成した決定信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。
【００２２】
尚、本実施例では、上述の如く、外枠部材５０が設けられるので、タッチパッド１０は座標信号の送信を伴って決定信号を送信する場合と、座標信号の送信を伴わずに決定信号のみを送信する場合とがある。即ち、操作者がタッチパッド１０を指で下方に押して下方に移動させた場合には、決定信号及び座標信号が生成されるが、操作者がタッチパッド１０に触れることなく（即ち指の接触の検出閾値を超えることなく）外枠部材５０のみを指で下方に押して下方に移動させた場合には、座標信号は生成されず決定信号のみが生成される。
【００２３】
制御部１６は、ディスプレイ制御部３０との間で通信し、各種情報（座標信号や決定信号、メッセージ出力要求等）をディスプレイ制御部３０に送信する。尚、制御部１６の機能の一部又は全部は、座標検出部１２により実現されてもよい。
【００２４】
ディスプレイ２０は、タッチパッド１０に対して遠隔位置に配置される。ディスプレイ２０は、液晶ディスプレイやＨＵＤ（ヘッドアップディスプレイ）のような任意の表示装置であってよい。ディスプレイ２０は、車室内の適切な位置（例えば、インストルメントパネル）に配置される。ディスプレイ２０は、タッチパネルディスプレイであってもよいし、タッチ操作ができないタイプのディスプレイであってもよい。ディスプレイ２０には、タッチパッド１０で操作可能な操作内容を表す操作画面（図４参照）が表示される。尚、操作画面の背景には又は操作画面が表示されないときには、ディスプレイ２０には、ＴＶ、周辺監視カメラの映像等が表示されてもよい。
【００２５】
操作画面は、図４に示すように画面全体に表示されてもよいし、画面の一部に表示されてもよい。操作画面は、図４に示すように、タッチパッド１０で操作可能な２つ以上の選択項目を含んでもよい。操作画面は、他の情報表示部（例えば、ＴＶ、オーディオ、外気温、燃費などの走行情報、エンターテイメント情報等を表示する部位）を含んでもよい。尚、図４に示す例では、操作画面は、タッチパッド１０でラジオの各種操作を行うためのものである。
【００２６】
選択項目は、仮想的(直接手で操作される類の機械式のボタンでないという意味)な操作ボタンを構成する。選択項目（操作ボタン）は、任意の種類（機能）に関するものであってよい。即ち、タッチパッド１０で操作可能な内容は、任意であってよい。例えば、選択項目は、ナビゲーション装置の各種設定を行うための画面（操作画面）や地図画面（例えば現在地表示画面）をディスプレイ２０上に表示させる（呼び出す）ための選択項目を含んでよい。また、選択項目は、空調装置の各種設定を行うための選択項目や、その操作画面をディスプレイ２０上に表示させるための選択項目を含んでよい。また、選択項目は、オーディオやＴＶの各種設定（音量調整等）を行うための選択項目や、その操作画面をディスプレイ２０上に表示させるための選択項目を含んでよい。また、選択項目は、任意のアプリケーションを起動するための選択項目（アイコン、ランチャ）であってもよい。また、選択項目は、５０音入力画面等のような操作画面における文字入力ボタンであってもよい。また、選択項目は、リスト画面内のスクロールされる各リストを含んでよい。また、選択項目は、各リストをスクロールさせるボタンを含んでよい。
【００２７】
選択項目は、後述のディスプレイ制御部３０による制御下で、タッチパッド１０からの座標信号に基づいて、通常の表示から選択表示へと変更されたり、選択表示から通常の表示へと変更されたりする。図４に示す例では、ディスプレイ２０上には、タッチパッド１０上の操作で移動させることができるカーソル８０が示される。カーソル８０は、例えばサテライト放送に係る選択項目“ＳＡＴ”上に位置する状態であり、従って、選択項目“ＳＡＴ”が選択表示とされている。尚、ここでは、カーソル８０とは、選択表示されている選択項目自体を表す。従って、カーソル８０の位置は、選択表示されている選択項目の位置に対応する。
【００２８】
ディスプレイ制御部３０は、制御部１６と同様、例えばマイクロコンピューターにより構成され、ＥＣＵとして具現化されてもよい。尚、ディスプレイ制御部３０とタッチパッド１０との接続態様は、任意であり、有線、無線またはその組み合わせであってもよいし、直接的な接続や間接的な接続であってもよい。また、ディスプレイ制御部３０の機能の一部又は全部は、タッチパッド１０の制御部１６やディスプレイ２０内の制御部（図示せず）により実現されてもよいし、逆にタッチパッド１０の制御部１６の機能の一部又は全部がディスプレイ制御部３０により実現されてもよい。
【００２９】
ディスプレイ制御部３０には、必要に応じて、車速を表す車速情報や、車両の電源の状態（ＩＧ，ＡＣＣ）に関する電源情報等が入力されてもよい。
【００３０】
ディスプレイ制御部３０には、コントローラ４０が接続される。コントローラ４０は、車両用操作装置１を介して操作されるデバイスを制御する。例えば、コントローラ４０は、オーディオ装置を制御するオーディオコントローラや、ナビゲーション装置を制御するナビゲーションコントローラや、空調装置を制御するコントローラ等を含んでよい。尚、ディスプレイ制御部３０は、コントローラ４０の機能の一部又は全部を実現するものであってもよい。
【００３１】
ディスプレイ制御部３０は、ディスプレイ２０とタッチパッド１０とを同期させて、タッチパッド１０での操作を補助する。具体的には、ディスプレイ制御部３０は、ディスプレイ２０において操作画面（図４参照）を表示すると共に、タッチパッド１０からの信号（座標信号や決定信号）に基づいて、各種選択項目の選択・決定処理を行う。即ち、ディスプレイ制御部３０は、上述の如く、タッチパッド１０からの座標信号に基づいて、操作画面のいずれか１つの選択項目を選択表示とする（即ち“選択操作”に応答する）。即ち、カーソル８０の位置を決定する。この際、ディスプレイ制御部３０は、絶対座標モードで動作してよい。絶対座標モードとは、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系と絶対的に対応する絶対的な同期態様で同期するモードを指す。絶対座標モードでは、典型的には、ディスプレイ２０の画面の座標系の原点が固定位置に位置し、タッチパッド１０の操作面の座標系の原点が固定位置に位置する態様で、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系とが対応付けられる。図５に示す例では、ディスプレイ２０の画面の左下角に原点が固定的に位置するディスプレイ２０の画面の座標系と、タッチパッド１０の操作面の左下角に原点が固定的に位置するタッチパッド１０の操作面の座標系とが対応付けられる。尚、ディスプレイ２０の画面のサイズと、タッチパッド１０の操作面のサイズとは、一般的に同一でないため、これらのサイズ比に応じて各座標系の対応関係も比例関係となってよい。
【００３２】
尚、操作画面の初期状態では、任意の１つの選択項目がデフォルトで選択表示とされてもよいし、いずれの選択項目も非選択表示とされてもよい。尚、選択表示(即ちカーソル８０の態様)は、その選択項目が選択されていることを操作者が分かるような表示であれば任意であり、例えば、選択表示とすべき選択項目の表示の輝度や色などを他の選択項目と異ならすことで実現されてもよいし、選択項目の外枠が強調表示されてもよい。
【００３３】
ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの座標信号に応答して、ある任意の１つの選択項目を選択表示とすると（即ちカーソル８０を表示すると）、その後、タッチパッド１０からの座標信号が途絶えても、当該選択項目の選択状態を維持してよい。これは、タッチパッド１０から指を離した後、再び操作の続きを行う可能性があるためである。この際、当該選択項目の選択状態は、その後のタッチパッド１０からの座標信号に応じて他の選択項目が選択されるまで（又は他の操作画面に切り換えられるまで、若しくは、操作画面がオフされるまで）、維持されてもよい。或いは、当該選択項目の選択状態は、タッチパッド１０からの座標信号が途絶えてから比較的長い所定時間だけ維持されてもよい。
【００３４】
また、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの決定信号に基づいて、その際に選択表示とされている選択項目の操作内容を実現する（即ち“決定操作”に応答する）。尚、この操作内容は、決定操作に係る選択項目に依存するが、下位の選択項目の表示や操作画面の変更等のような画面の遷移や、文字の入力、アプリケーションの起動、コントローラ４０への制御信号の送信等を伴うものであってよい。また、決定操作検出時に、“決定操作”が検出されたことをユーザに伝達するために、決定された選択項目の表示を適切に変化させてもよいし、所定の音を発生させてもよい。
【００３５】
本実施例のタッチパッド１０によれば、操作者は、ディスプレイ２０を見ながら、座標検出部１２の操作面に操作指(例えば人差し指)で触れながら操作面内で操作指を動かすことで選択操作を行い、所望の選択項目を選択することができる。そして、所望の選択項目が選択表示となったときに、その場所で操作指により座標検出部１２を押下することで、決定操作を行うことができる。即ち、所望の選択がなされた接触位置で座標検出部１２を押下することで、選択操作から連続的に決定操作を行うことができる。これにより、決定操作用のメカニカルスイッチを別途設定する必要がなくなり、省スペース化を図ることができる。
【００３６】
また、操作者は、選択操作を行った後、決定操作を行う前に、座標検出部１２から操作指を離しても、その後、タッチパッド１０の外枠部材５０を下方に押下げすれば、現在選択中の選択項目の決定操作を行うことができる。この効果は、特に車両内でタッチパッド１０を使用する場合に有用である。これは、車両内では、操作者が運転者であるとき、操作途中に、操作指をタッチ操作面から離す場合があるためである。例えば、運転者が操作者であり、停車中にタッチ操作面で操作していたが、信号機が青になり、車両を走行させ始める場合などである。このような場合、操作の続きを行うために、指でタッチ操作面に触れる場合、このときのタッチ位置は、現在選択中の操作項目に対応するタッチ操作面上の位置からずれる可能性が高い。絶対座標モードでは、このときのタッチ位置に応じて、選択される選択項目が変化し（即ちカーソル８０が移動し）、所望の選択項目を再度選択する必要が生じうる。この点、外枠部材５０は、タッチ操作面の外周に設けられるので、タッチ操作面に触れることなく（即ち指の接触の検出閾値を超えることなく）、容易に操作することができる。このように、外枠部材５０を設けることで、座標検出部１２から手を離しても、現在選択中の選択項目に対する決定操作を容易に行うことができる。
【００３７】
図６は、タッチパッド１０の外枠部材５０を操作している手の状態の一例を概略的に示す上面図であり、図７は、図６のラインＢ−Ｂに沿った断面図である。尚、図７には、タッチパッド１０の外枠部材５０と座標検出部１２のみが図示されている。
【００３８】
外枠部材５０は、好ましくは、操作者が座標検出部１２のタッチ操作面に触れることなく容易に操作することができるような幅Ｗ及び高さＨを有する。尚、外枠部材５０の高さＨは、座標検出部１２のタッチ操作面からの高さである。外枠部材５０の幅Ｗは、タッチパッド１０の全体サイズに影響するため、必要最小限に設定されてよい。例えば、外枠部材５０の幅Ｗは、５ｍｍ〜１０ｍｍ程度であってよい。但し、外枠部材５０の幅Ｗは、外枠部材５０の高さＨが大きいほど小さく設定することができる。これは、外枠部材５０の高さＨが大きくなるほど、外枠部材５０の押下操作の操作性（即ちタッチ操作面に触れることなく外枠部材５０を押下操作する際の操作性）が高くなるためである。他方、高さＨが大きくなるほど、座標検出部１２のタッチ操作面の外周部（外枠部材５０よりも内側の領域）のタッチ操作性が悪くなる。更に、外枠部材５０は、意匠を構成するため、デザインの観点からも制約がある。従って、外枠部材５０の幅Ｗ及び高さＨは、これらの要因を考慮して適合されてよい。
【００３９】
図８は、他の例によるタッチパッド１００の車両搭載状態の一例を示し、図９は、図８に示すタッチパッド１００を概略的に示す上面図である。
【００４０】
図８に示すタッチパッド１００は、コンソールボックス付近に設けられる。この場合、運転者（操作者）は、タッチパッド１００の手前側から手を伸ばして、タッチパッド１００を操作する。尚、図８には、タッチパッド１００を操作する際の手を伸ばす方向（操作方向）が矢印Ｐで指示されている。
【００４１】
タッチパッド１００は、外枠部材５０に代えて、外枠部材５０Ｂを含む点が、上述の例によるタッチパッド１０と異なる。他の構成は、同様であってよい。
【００４２】
外枠部材５０Ｂは、図９に示すように、タッチ操作面の外周（４方）のうち、手前側の外周部に設けられる第１部位１５ａと、他の側（３方）に設けられる第２部位１５ｂとを含む。尚、４方は、手前側、奥側、左側、右側に対応する。第１部位１５ａ及び第２部位１５ｂは、一体形成されてよいし、別々に形成されて一体化されてもよい。第１部位１５ａは、外枠部材５０Ｂに対する操作方向（図８の矢印Ｐ参照）に起因して、外枠部材５０Ｂのうちの、操作者が最も操作しやすい部位に対応する。このため、第１部位１５ａの幅Ｗ１は、第２部位１５ｂの幅Ｗ２よりも大きく設定される。これにより、第１部位１５ａの幅Ｗ１のみを、上述したような外枠部材５０Ｂの押下操作の操作性（タッチ操作面に触れることなく外枠部材５０Ｂを操作するための操作性）を高める観点から、適切な幅に設定すればよいことになる。即ち、外枠部材５０Ｂの押下操作の操作性を高めつつ、第２部位１５ｂの幅Ｗ２を必要最小限に留めることで省スペース化を図ることができる。
【００４３】
尚、図８及び図９に示す例において、第１部位１５ａは、一定の幅Ｗ１であってもよいし、部分的に幅Ｗ１を有する構成であってもよい。
【００４４】
また、図８及び図９に示す例において、第１部位１５ａの高さは、第２部位１５ｂの高さと同一であってもよいし、第２部位１５ｂの高さより大きく設定されてもよい。
【００４５】
また、図８及び図９に示す例において、下方移動検出手段１４は、外枠部材５０Ｂの下方移動の検出感度を高めるために、第１部位１５ａの下方に設けられてもよい。
【００４６】
また、図８及び図９に示す例では、タッチパッド１００はコンソールボックス付近に配置されているが、タッチパッド１００は、操作者により手前側（車両後方側）から操作される位置であれば、車室内の任意の位置に配置されてもよい。
【００４７】
また、図８及び図９に示す例では、タッチパッド１００が操作者により手前側（車両後方側）から操作されることから、外枠部材５０Ｂの第１部位１５ａは、外枠部材５０Ｂにおける手前側の部位を構成するが、外枠部材５０Ｂにおける第１部位１５ａの位置は、タッチパッド１００に対する操作者による操作方向に応じて変更されてよい。例えば、タッチパッド１００が操作者により右側から横方向に手を伸ばして操作されることが予定される場合は、第１部位１５ａは、タッチ操作面の外周（４方）のうち、右側の外周部に対応して配置されればよい（即ち、第１部位１５ａは、外枠部材５０Ｂにおける右側の部位を構成すればよい）。
【００４８】
また、図８及び図９に示す例では、第１部位１５ａは、外枠部材５０Ｂの４方の各部位のうちの１つの部位に対応しているが（他の３つの部位が第２部位１５ｂにより構成されている）、第１部位１５ａは、外枠部材５０Ｂの４方の各部位のうちの２つ又は３つの部位を構成してもよい。
【００４９】
また、図８及び図９に示す例では、外枠部材５０Ｂは、タッチパッド１００のタッチ操作面の矩形の外周形状に対応して矩形であり、外枠部材５０Ｂの４方の各部位は、タッチ操作面の矩形の４辺に対応している。しかしながら、外枠部材５０Ｂは他の形状であってもよい。例えば、外枠部材５０Ｂは内周側がタッチ操作面の矩形に応じた矩形であり、外周側が楕円形等であってもよい。
【００５０】
図１０は、他の例によるタッチパッド１１０の車両搭載状態の一例を示し、図１１は、図１０のラインＣ−Ｃに沿った断面を概略的に示す断面図である。尚、図１１には、タッチパッド１１０の座標検出部１２（タッチ操作面）のみが図示されている。
【００５１】
タッチパッド１１０は、コンソールボックス９０付近に配置されているが、配置位置は任意である。タッチパッド１１０は、上述した各例によるタッチパッド１０、１００に対して、外枠部材５０，５０Ｂを備えない点が主に異なる。その代わりとして、タッチパッド１１０は、図１１に示すように、座標検出部１２（タッチ操作面）の外周部に不感帯領域１２０が設定される。不感帯領域１２０とは、その領域を指で触れても静電センサの出力信号が発生しないか又は発生しても無効化される領域である。例えば、不感帯領域１２０は、その領域に対して電極を設けないことで実現されてもよい。
【００５２】
タッチ操作面の手前側の不感帯領域１２０の幅Ｗ４は、他の３方での不感帯領域１２０の幅Ｗ５と同一であってもよい。或いは、図８及び図９に示す例と同様の考え方に基づいて、タッチ操作面の手前側の不感帯領域１２０の幅Ｗ４は、他の３方での不感帯領域１２０の幅Ｗ５よりも大きくてもよい。更には、不感帯領域１２０は、タッチ操作面の手前側の外周部のみに設定されてもよい。
【００５３】
座標検出部１２のタッチ操作面は、好ましくは、タッチパッド１１０の周囲面よりも上方に設定される。例えば、図１１に示す例では、座標検出部１２のタッチ操作面は、コンソールボックス９０におけるタッチパッド１１０まわりの面よりも上方に設定される。これにより、タッチパッド１１０の不感帯領域１２０のみに触れて実現する押下操作の操作性を高めることができる。但し、座標検出部１２のタッチ操作面は、タッチパッド１１０の周囲面と同一の高さであってもよいし、タッチパッド１１０の周囲面よりも下方であってもよい。
【００５４】
図１２は、他の例によるタッチパッド１０Ｃの要部断面を概略的に示す断面図である。図１２に示す例では、外枠部材５０Ｃは、座標検出部１２のタッチ操作面と同一の高さに延在する。即ち外枠部材５０Ｃは、座標検出部１２のタッチ操作面と面一（同一面内）に延在する。かかる構成によれば、上述した実施例によるタッチパッド１０に比べて、外枠部材５０Ｃの押下操作の操作性（タッチ操作面に触れることなく外枠部材５０Ｃを操作するための操作性）が悪くなるものの、上述した実施例によるタッチパッド１０と同様の効果を得ることができる。他方、かかる構成によれば、上述した実施例によるタッチパッド１０に比べて、外枠部材５０Ｃと座標検出部１２のタッチ操作面との一体感を高め、意匠性を高めることが可能である。
【００５５】
以上、各実施例について詳述したが、特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。また、前述した実施例の構成要素を全部又は複数を組み合わせることも可能である。
【００５６】
例えば、上述した実施例において、タッチパッド１０（タッチパッド１００も同様、以下同じ）の座標検出部１２のタッチ操作面は、外枠部材５０よりも内側の外周部において、指で触れても静電センサの出力信号が発生しないか又は発生しても無効化される不感帯領域が設定されてもよい。即ち、タッチパッド１０は、図１０及び図１１に示す例と組み合わせて実現されてもよい。
【００５７】
また、上述した実施例において、タッチパッド１０の外枠部材５０（タッチパッド１００の外枠部材５０Ｂ及びタッチパッド１０Ｃの外枠部材５０Ｃも同様、以下同じ）は、外枠部材５０の押下操作の操作性を高める観点から、タッチパッド１０のタッチ操作面とは異なる色で形成されてもよい。また、タッチパッド１０の外枠部材５０は、発光等するように構成されてもよい。これにより、操作者は、外枠部材５０のおよその位置を一目で把握することが容易となり、タッチ操作面に触れることなく外枠部材５０を操作することが容易となる。
【００５８】
また、上述した実施例では、タッチパッド１０におけるタッチ操作の検出機構は静電センサを用いているが、他の原理（センサ）でタッチ操作を検出してもよい。例えば、タッチパッド１０は、微感圧式のタッチパネルにより構成されてもよい。
【００５９】
また、上述した実施例では、カーソル８０の位置は絶対座標モードで決定されているが、カーソル８０の位置は相対座標モードで決定されてもよい。尚、相対座標モードとは、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系と相対的に対応する相対的な同期態様で同期するモードを指す。相対座標モードでは、典型的には、現在のカーソル８０の位置にディスプレイ２０の画面の座標系の原点が位置し、現在の操作面上での指の接触位置にタッチパッド１０の操作面の座標系の原点が位置する態様で、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系とが対応付けられる。
【００６０】
また、上述した実施例では、カーソル８０の位置は絶対座標モードで決定されているが、絶対座標モードと相対座標モードとが適宜切換られてもよい。例えば、ディスプレイ２０の操作画面上の選択項目のいずれかが選択されている(即ち選択状態にある)場合に、相対座標モードとされ、ディスプレイ２０の操作画面上の選択項目のいずれも選択されていない場合（即ちカーソル８０が表示されていない場合）は、絶対座標モードとされてもよい。
【００６１】
また、上述した実施例では、カーソル８０が、タッチパッド１０のタッチ操作面におけるユーザの指の接触位置とディスプレイ２０の操作画面上の位置との関係を示す構成であるが、通常のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ
Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等で使用されるポインタが使用されてもよい。ポインタが用いられる場合も、カーソル８０(選択表示)は維持されてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１    車両用操作装置
１０，１０Ｃ，１００    タッチパッド
１２    座標検出部
１４    下方移動検出手段
１５ａ    第１部位
１５ｂ    第２部位
１６    制御部
１８    メモリ
２０    ディスプレイ
３０    ディスプレイ制御部
４０    コントローラ
５０，５０Ｂ，５０Ｃ    外枠部材
５２    ストッパ
５４    弾性部
６０    基板
８０    カーソル
【図１】
2014128838.tif 000003
【図２】
2014128838.tif 000004
【図３】
2014128838.tif 000005
【図４】
2014128838.tif 000006
【図５】
2014128838.tif 000007
【図６】
2014128838.tif 000008
【図７】
2014128838.tif 000009
【図８】
2014128838.tif 000010
【図９】
2014128838.tif 000011
【図１０】
2014128838.tif 000012
【図１１】
2014128838.tif 000013
【図１２】
2014128838.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月9日(2015.3.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面よりも上方に突出する態様で又は前記タッチ操作面と同一面内に延在する態様で前記タッチ操作面の外周に設けられ、前記タッチ操作面と一体となって上下動可能な外枠部材と、
前記外枠部材の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備える、車両用操作装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記選択操作により選択項目のいずれかが選択された後に、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されなくなった場合には、前記選択された選択項目の選択状態を所定時間維持する、請求項１に記載の車両用操作装置。
【請求項３】
前記外枠部材は、前記タッチ操作面における所定の側の外周部に設けられる第１部位と、他の側の外周部に設けられる第２部位とを含み、
前記第１部位は、幅及び高さの少なくともいずれか一方が前記第２部位よりも大きい、請求項１又は２に記載の車両用操作装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記タッチ操作面の座標系が前記表示装置の座標系に絶対的に対応する絶対座標モードで動作する、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項５】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備え、
前記タッチ操作面の外周部には、指が接触しても前記センサの信号が出力されない不感帯領域が設定される、車両用操作装置。
【請求項６】
前記不感帯領域は、前記タッチ操作面における所定の側の外周部と、他の側の外周部とに設けられ、
前記所定の側の外周部に設けられる前記不感帯領域は、幅が前記他の側の外周部に設けられる前記不感帯領域よりも大きい、請求項５に記載の車両用操作装置。
【手続補正書】
【提出日】平成28年7月5日(2016.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面よりも上方に突出する態様で又は前記タッチ操作面と同一面内に延在する態様で前記タッチ操作面の外周に設けられ、前記タッチ操作面と一体となって上下動可能な外枠部材と、
前記タッチ操作面とは別に設けられ、前記外枠部材の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備える、車両用操作装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記選択操作により選択項目のいずれかが選択された後に、前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されなくなった場合には、前記選択された選択項目の選択状態を所定時間維持する、請求項１に記載の車両用操作装置。
【請求項３】
前記外枠部材は、前記タッチ操作面における所定の側の外周部に設けられる第１部位と、他の側の外周部に設けられる第２部位とを含み、
前記第１部位は、幅及び高さの少なくともいずれか一方が前記第２部位よりも大きい、請求項１又は２に記載の車両用操作装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記タッチ操作面の座標系が前記表示装置の座標系に絶対的に対応する絶対座標モードで動作する、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【請求項５】
上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面とは別に設けられ、前記タッチ操作面の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備え、
前記タッチ操作面の外周部には、指が接触しても前記センサの信号が出力されない不感帯領域が設定される、車両用操作装置。
【請求項６】
前記不感帯領域は、前記タッチ操作面における所定の側の外周部と、他の側の外周部とに設けられ、
前記所定の側の外周部に設けられる前記不感帯領域は、幅が前記他の側の外周部に設けられる前記不感帯領域よりも大きい、請求項５に記載の車両用操作装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本開示の一局面によれば、上下動可能に構成され、指の接触を表す信号を出力するセンサが設けられるタッチ操作面と、
前記タッチ操作面よりも上方に突出する態様で又は前記タッチ操作面と同一面内に延在する態様で前記タッチ操作面の外周に設けられ、前記タッチ操作面と一体となって上下動可能な外枠部材と、
前記タッチ操作面とは別に設けられ、前記外枠部材の下方への移動を表す信号を出力する下方移動検出手段と、
前記センサの出力信号に基づいて、前記タッチ操作面に対して遠隔配置された表示装置に表示される各選択項目に対する選択操作に応答すると共に、前記センサの出力信号に基づいて前記タッチ操作面に対する指の接触が検出されずに前記下方移動検出手段の出力信号に基づいて前記タッチ操作面の下方への移動が検出された場合に、選択されている選択項目に対する決定操作に応答する制御装置とを備える、車両用操作装置が提供される。
【国際調査報告】
2014128838.tif 000015
2014128838.tif 000016
2014128838.tif 000017