(57)【要約】  冷蔵庫であって、冷蔵庫本体の外側を構成する外箱と、外箱の内側に配置され、上内箱（５ａ）、下内箱（５ｂ）、ならびに、上内箱（５ａ）および下内箱（５ｂ）を連結する前面板部（５ｃ）を有する内箱（５）と、外箱と内箱（５）との間に充填される発泡断熱材とを備えている。また、上内箱（５ａ）の背面部に配置される冷却器と、冷却器の下方に位置するように上内箱（５ａ）の背面に取り付けられるとともに、上内箱（５ａ）と下内箱（５ｂ）とを連結する複数のダクト部材（１５，１６，１７）を有する冷却室ケース（１４）とを備えている。冷却室ケース（１４）は、少なくとも、冷却室ケース（１４）の後部側両側部と、両側部の間の前方とに複数のダクト部材（１５，１６，１７）を有し、複数のダクト部材（１５，１６，１７）は、上内箱（５ａ）の後部と下内箱（５ｂ）の後部とを連結固定するように構成されている。
2014112010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の外側を構成する外箱と、
前記外箱の内側に配置され、上内箱、下内箱、ならびに、前記上内箱および前記下内箱を連結する前面板部を有する内箱と、
前記外箱と前記内箱との間に充填される発泡断熱材と、
前記上内箱の背面部に配置される冷却器と、
前記冷却器の下方に位置するように前記上内箱の背面に取り付けられるとともに、前記上内箱と前記下内箱とを連結する複数のダクト部材を有する冷却室ケースとを備え、
前記冷却室ケースは、少なくとも、前記冷却室ケースの後方側両側部と、前記両側部の間の前方とに前記複数のダクト部材を有し、前記複数のダクト部材は、前記上内箱の後部と前記下内箱の後部とを連結固定するように構成される
冷蔵庫。
【請求項２】
前記複数のダクト部材のうち、前記冷却室ケースの後部側両側部に設けられた一対のダクト部材が、前記冷却器への冷気還流ダクトとして機能し、前記一対のダクト部材の間の前方に設けられたダクト部材が、前記冷却器からの冷気往きダクトとして機能するように構成される
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却室ケースの、背面の中央部、および前記一対のダクト部材それぞれには係止孔が設けられ、
前記上内箱の前記背面の下部、および前記下内箱の前記背面の両側上部には係止突起が設けられ、
前記冷却室ケースの、前記背面の前記中央部、および前記一対のダクト部材それぞれに設けられた前記係止孔が、前記上内箱、および前記下内箱の前記係止突起に嵌め込まれて、前記上内箱、および前記下内箱の後部が連結される
請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記複数のダクト部材の端部には接続筒部が設けられ、
前記接続筒部近傍にはフランジ部が設けられ、
前記フランジ部によって前記下内箱の接続口周囲部分が覆われる
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記フランジ部は、前記下内箱の前記接続口周囲部分に沿った形状に構成されている請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫、特に、冷蔵庫の本体構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫の冷蔵庫本体は、内箱と、外箱と、これら両者間に充填された発泡断熱材とから構成されている。内箱は、内部に冷蔵室や冷凍室等が形成され、樹脂製である。外箱は、内箱外周を覆い、金属薄板製である。【０００３】
その一例として、内箱に、その内部を上下に仕切る仕切壁部が一体形成されることにより、冷凍室となる上内箱と、冷蔵室となる下内箱とが形成される冷蔵庫がある。この例では、上内箱および下内箱の後部に、ダクト、および、水受け機能を有する露受皿が嵌め込まれた後に、上内箱、および下内箱と、外箱との間に発泡断熱材が充填される（例えば、特許文献１を参照）。【０００４】
図１４は、従来の冷蔵庫１００の断面構成を示す側面図であり、図１５は、同冷蔵庫１００の内部構成を示す、背面から見た斜視図である。【０００５】
冷蔵庫１００は、内箱１０３を備えている。内箱１０３は、上内箱１０１、および下内箱１０２を一体に有している。上内箱１０１、および下内箱１０２を一体に連結している区画壁１０４内には、露受皿１０５が挿着されている。露受皿１０５が挿着された状態の、上内箱１０１、および下内箱１０２が、外箱１０６に収納される。そして、外箱１０６、および内箱１０３の間に、発泡断熱材が充填固化されて、冷蔵庫本体が形成されている。【０００６】
なお、露受皿１０５には、図１５に示したように、冷気の還流通路１０６および冷気通路１０７が形成されている。露受皿１０５が挿着されることによって、還流通路１０６が、冷気流入口１０８、および冷気還流入口１１１に接続され、冷気通路１０７が、冷気還流口１０９、および冷気吐出口１１０に接続される。【０００７】
このような従来の構成によれば、内箱１０３内を冷凍室と冷蔵室とに仕切る仕切板を取り付ける必要がなく、生産性が向上する利点がある。しかしながら、上内箱１０１と下内箱１０３との間の区画壁１０４内に、露受皿１０５が位置しているので、上内箱１０１と下内箱１０２との間の断熱性が劣るという課題がある。【０００８】
露受皿１０５の、還流通路１０６、および冷気通路１０７以外の部分は、発泡スチロールで構成されている。しかしながら、この発泡スチロールは、上内箱１０１、および下内箱１０２と、外箱１０６との間に充填される発泡断熱材、例えば発泡ウレタンに比べて断熱性が悪い。よって、区画壁１０４内の露受皿１０５が位置する部分において、断熱性の劣化が起こる可能性がある。この断熱性の劣化により、上内箱１０１と下内箱１０２との間の断熱性が低下し、冷蔵室となる下内箱１０２から、冷凍室となる上内箱１０１へと熱移動が起こる。この熱移動によって上昇する冷凍室の温度を、所定の温度に冷却するための電力が必要となるので、消費電力が増加してしまう。この消費電力の増加は、近年、電力事情の悪化が進む中にあって、僅かではあっても、大きな課題となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平３−２５５８６５号公報
【発明の概要】
【００１０】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、生産性向上効果を低下させることなく、消費電力の抑制を可能とする冷蔵庫を提供するものである。
【００１１】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の外側を構成する外箱と、外箱の内側に配置され、上内箱、下内箱、ならびに、上内箱および下内箱を連結する前面板部を有する内箱と、外箱と内箱との間に充填される発泡断熱材とを備えている。また、上内箱の背面部に配置される冷却器と、冷却器の下方に位置するように上内箱の背面に取り付けられるとともに、上内箱と下内箱とを連結する複数のダクト部材を有する冷却室ケースとを備えている。冷却室ケースは、少なくとも、冷却室ケースの後方側両側部と、両側部の間の前方とに複数のダクト部材を有し、複数のダクト部材は、上内箱の後部と下内箱の後部とを連結固定するように構成されている。
【００１２】
このような構成により、内箱の内部に、冷蔵室と冷凍室等とを仕切る仕切板を別途組み込む必要がなく、生産性を向上することができる。また、上内箱、および下内箱は、前面板部だけでなく、複数のダクト部材によっても三箇所で連結されているので、その剛性をバランスよく高めることができる。よって、生産過程における上内箱、および下内箱の移動が、上内箱、および下内箱間の前面板部のねじれ破損等を起こすことなく、スムーズにできるので、さらなる生産性の向上を図ることができる。また、前面板部の破損による品質低下や歩留まり低下を防止することもできる。さらに、上内箱、および下内箱の間には、複数のダクト部材が位置しているだけであり、それ以外の部分、すなわち、上内箱、および下内箱の間の全域においては、断熱性の高い発泡断熱材が充填された構成となっている。これにより、上内箱、および下内箱間の断熱性が良好なものとなり、上内箱、および下内箱のうち、一方から他方への熱移動を抑制して、冷却のための消費電力を低減することができる。
【００１３】
本発明によれば、生産性向上、および内箱の破損防止効果を維持、さらには向上させつつ、消費電力の低減を図り、省エネルギー性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の正面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の内部構成を示す正面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の内部構成を示す側面から見た図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の内部構成を示す、上面から見た図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の冷気の流れを示す正面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の冷蔵庫本体の構成を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の内箱を背面側から見た斜視図である。
【図８】図８は、図７の要部を拡大した斜視図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の冷蔵室ケースを上方から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の冷蔵室ケースを背面側から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の上内箱および下内箱の、ダクト部材による連結部の断面構成を示す拡大図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の上内箱および下内箱と外箱との間に発泡断熱材を充填発泡させるときの説明図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態における冷蔵庫の、上内箱および下内箱の、図１１とは別部分におけるダクト部材による連結部の断面構成を示す拡大図である。
【図１４】図１４は、従来の冷蔵庫の断面構成を示す側面図である。
【図１５】図１５は、従来の冷蔵庫の内部構成を示す、背面から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態における冷蔵庫５０の正面図であり、図２は、同冷蔵庫５０の内部構成を示す正面図であり、図３は、同冷蔵庫５０の内部構成を示す側面から見た図であり、図４は、同冷蔵庫５０の内部構成を示す、上面から見た図であり、図５は、同冷蔵庫５０の冷気の流れを示す正面図である。また、図６は、本発明の実施の形態における冷蔵庫５０の冷蔵庫本体の構成を示す斜視図であり、図７は、同冷蔵庫５０の内箱５を背面側から見た斜視図であり、図８は、図７の要部を拡大した斜視図であり、図９は、同冷蔵庫５０の冷蔵室ケースを上方から見た斜視図である。また、図１０は、本発明の実施の形態における冷蔵庫５０の冷蔵室ケースを背面側から見た斜視図であり、図１１は、同冷蔵庫５０の上内箱および下内箱の、ダクト部材による連結部の断面構成を示す拡大図である。また、図１２は、本発明の実施の形態における冷蔵庫５０の上内箱および下内箱と外箱との間に発泡断熱材を充填発泡させるときの説明図であり、図１３は、同冷蔵庫５０の、上内箱および下内箱の、図１１とは別部分におけるダクト部材による連結部の断面構成を示す拡大図である。
【００１７】
本実施の形態の冷蔵庫５０は、冷蔵庫本体１の上部に冷凍室２を、下部に冷蔵室３をそれぞれ有する、トップフリーザ方式の冷蔵庫である。冷蔵庫本体１は、図３に示すように、前方に開口する金属製（例えば鉄板）の外箱４と、硬質樹脂製（例えばＡＢＳ）の内箱５と、外箱４および内箱５の間に発泡充填された硬質の発泡断熱材６（例えば発泡ウレタン）とを備えている。
【００１８】
また、冷蔵庫本体１の冷凍室２、および冷蔵室３の前面は、冷蔵庫本体１と同様の構造によって断熱性を持たせた、回転自在な扉７，８によって開閉自在に構成されている。なお、冷凍室２は、−２０℃程度の温度に、また、冷蔵室３は、食品が凍らない程度の温度、通常１℃〜５℃程度にそれぞれ設定されている。両室の温度差は大きいので、これら両室間の断熱性は、消費電力低減に大きな影響を与える。
【００１９】
冷蔵庫本体１の冷凍室２背面には、冷却室９が設けられている。冷却室９には、冷気を生成する冷却器１０と、冷気を各室に供給する送風ファン１１とが設けられている。冷蔵庫本体１の本体下面奥部には、圧縮機１２が設けられている。コンデンサ、放熱パイプ、キャピラリーチューブ、および、冷却器１０が順次環状に接続されて冷凍サイクルが形成されている。冷凍サイクルの管路には冷媒が封入されており、冷却運転が行われる。
【００２０】
冷蔵庫本体１の内箱５は、図７に示したように、冷凍室２を構成する上内箱５ａと、冷蔵室３を構成する下内箱５ｂとが、真空成形によって一体成形されて形成されている。すなわち、内箱５は、上内箱５ａと下内箱５ｂとが、その前面の前面板部５ｃで連結された一体構成品である。
【００２１】
内箱５には、図７、および図８に示したように、上内箱５ａの、前面板部５ｃが設けられた正面側とは反対側の背面部に、冷却室９の一部を構成する冷却室ケース１４が取り付けられている。さらに、冷却室ケース１４に設けられた筒状のダクト部材１５，１６，１７が、下内箱５ｂの背面部側に取り付けられ、上内箱５ａと下内箱５ｂとの背面部同士が連結されている。
【００２２】
ダクト部材１５，１６，１７による、上内箱５ａと下内箱５ｂとの連結構成について、図８〜図１３を用いて、さらに詳細に説明する。
【００２３】
冷却室ケース１４は、図９、および図１０に示したように、冷凍室２の背面部の冷却室９の下部開口を覆うような、実質的な四角皿状に形成されている。冷却室ケース１４の背面壁の両側部にはダクト部材１５，１６が、そして、ダクト部材１５，１６の間の、前方の実質的に中央位置にはダクト部材１７が、一体形成されている。各ダクト部材１５，１６，１７の下部には、フランジ部１８と、フランジ部１８から突出する接続筒部１９（図１１、および図１２参照）とが形成されている。さらに、両側部のダクト部材１５，１６のフランジ部１８の部分と、冷却室ケース１４の背面壁の実質的な中央部と（合計三箇所）に、係止孔２０を有する係止片２１が一体形成されている。
【００２４】
また、下内箱５ｂの背面側の実質的に中央部分には、図５〜図８に示したように、下内箱５ｂ内に冷気を供給する冷気ダクト２２が、冷気ダクト２２を挟んでその両側上部には、下内箱５ｂ内の冷気を冷却室９に還流する冷気戻りダクト２３，２４が設けられている。冷気ダクト２２、および冷気戻りダクト２３，２４は、それぞれ下内箱５ｂの上面で開口して、接続口２５（図１１、および図１３参照）を構成している。さらに、上内箱５ａ下部の背面側の実質的な中央部と、両側上部の冷気戻りダクト２３，２４の背面には、係止突起２６が形成されている（図８参照）。
【００２５】
冷却室ケース１４は、上内箱５ａの底から冷却室９を覆うように上内箱５ａの底面にあてがわれ、背面側中央の係止片２１の係止孔２０が上内箱５ａの背面側中央の係止突起２６に嵌め込み係合された状態で、上内箱５ａに取り付けられている。この状態で、冷却室ケース１４に形成されたダクト部材１５，１６，１７の各接続筒部１９が、下内箱５ｂの冷気ダクト２２、および冷気戻りダクト２３，２４の各接続口２５に嵌合する。両側部のダクト部材１５，１６に設けられた係止片２１の係止孔２０は、下内箱５ｂ背面の係止突起２６に嵌め込み係合される。これにより、冷却室ケース１４、および各ダクト部材１５，１６，１７を、上内箱５ａ、および下内箱５ｂに取り付けることができ、両者を一体に連結することができる。このとき、ダクト部材１５，１６，１７の各フランジ部１８は、下内箱５ｂの各接続口２５の周囲部分を圧接し、これらを覆うように構成されている。
【００２６】
また、中央部のダクト部材１７は、冷却室９の中央部分、すなわち、冷却器１０の中央部分に繋がっており、冷却器１０からの冷気往きダクトとなるので、冷気ダクト２２へは冷却器１０中央部分の冷気が供給されることになる。また、両側部のダクト部材１５，１６は、冷却室９の左右両側部分、すなわち、冷却器１０の両側部分に繋がっており、冷却器１０への冷気還流ダクトとなる。冷気戻りダクト２３，２４からの冷気は、冷却器１０の両側部分に戻る。
【００２７】
なお、冷気ダクト２２には、図５に示したように、その両側部に、冷気吹出し口２７が設けられており、下内箱５ｂ内の冷蔵室３の両側前方に向けて冷気が吹出すように構成されている。また、冷蔵室３は、図３に示したように、収納棚２８によって、上下方向に複数の空間に仕切られている。冷蔵室３内の空間の、最上部の正面から見て右上部には、図２に示したようにチルド室２９が、そして左側には小物収納室３０がそれぞれ設けられている。冷蔵室３内の最下部の空間には、図３に示したように、野菜収納ボックス３１、および果物収納ボックス３２が、引き出し自在に組み込まれている。
【００２８】
以上のように構成された冷蔵庫５０について、以下、その動作、および作用を説明する。
【００２９】
冷蔵庫５０は、上内箱５ａと下内箱５ｂとが、前面板部５ｃによって一体に連結された一体構成品である。よって、一つの内箱内に、仕切板を組み込んで冷蔵室や冷凍室等を形成する工程が不要となるので、生産性を向上することができる。
【００３０】
また、内箱５は、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの、前面板部５ｃが設けられた側とは反対側の背面部同士が、冷却室ケース１４、および、これに設けられた筒状のダクト部材１５，１６，１７によって連結された構成である。よって、上内箱５ａ、および下内箱５ｂを、前面板部５ｃで一体に連結しただけの状態であっても、その剛性を高いものとすることができる。したがって、生産過程において、内箱５を外箱４に組み込むべく移動させるときに、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの移動を、上内箱５ａ、および下内箱５ｂを連結する前面板部５ｃのねじれ破損等を起こすことなく、スムーズに行うことができる。よって、さらなる生産性の向上を図ることができるとともに、前面板部５ｃの破損等による品質低下や歩留まり低下をも防止することができる。
【００３１】
また、ダクト部材１５，１６，１７は、冷却室ケース１４の両側部と、その前方中央の三箇所において、上内箱５ａと下内箱５ｂとを連結している。これにより、上内箱５ａの背面部をバランス良く支えて連結することができ、ねじれ破損等の防止効果が高まり、品質低下や歩留まり低下等を、より確実に防止することができる。
【００３２】
さらに、前面板部５ｃは、その板厚を、内箱５の箱周面壁の板厚よりも厚くすることにより、強度を向上させて、変形等の発生を、より確実に防止できるように構成されている。これにより、扉を開いたときに外部から見える前面板部５ｃの変形やひずみ等を確実に防止して、冷蔵庫５０の品位を高く維持することができる。
【００３３】
また、本実施の形態の冷蔵庫５０においては、上内箱５ａの背面部と下内箱５ｂの背面部とを連結するものが、冷却室ケース１４に一体形成された筒状のダクト部材１５，１６，１７である。そして、それ以外の、上内箱５ａ、および下内箱５ｂ間の隙間全域には、発泡断熱材６が充填されている。したがって、設定温度の高い側の内箱５、本実施の形態においては、冷蔵室３が形成される下内箱５ｂと、設定温度の低い側の内箱５、具体的には冷凍室２が形成される上内箱５ａとの間の断熱性は、従来の発泡スチロール製の露受皿を介在させた場合と比べて良好なものとなる。これにより、下内箱５ｂから上内箱５ａへと熱が移動することを強力に抑制することができ、その分、上内箱５ａ内を冷却する頻度が少なくなるので、電力消費量を低減することができる。
【００３４】
また、上内箱５ａと下内箱５ｂとを連結するダクト部材１５，１６，１７は、冷却室ケース１４の背面壁両側部に設けられたダクト部材１５、１６を冷却器１０への冷気還流ダクトとし、その間の前方に設けられたダクト部材１７を冷却器１０からの冷気往きダクトとして構成されている。これにより、効率の良い冷却が可能となって、消費電力をさらに低減することができる。すなわち、下内箱５ｂの冷蔵室３から還流する若干温度が高めの冷気は、冷気還流ダクトとなる両側部のダクト部材１５，１６から冷却器１０の外周部分に戻る。冷却器１０外周部分に戻った若干温度が高めの冷気は、冷却器１０外周部分から中央部分へと流れる間に冷却され、最も温度の低い状態となる。そして、最も温度が低くなった冷気が、中央部分の冷気往きダクトとなるダクト部材１７から冷蔵室３の冷気ダクト２２へと供給されるので、冷蔵室３等から還流する若干温度が高めの冷気がそのまま中央部分のダクト部材１７へと供給されるようなことがなくなる。これら両者の相乗作用によって、効率の良い冷却が可能となり、その分、さらに消費電力を低減することができる。
【００３５】
さらに、本実施の形態では、冷却室ケース１４に形成されたダクト部材１５，１６，１７の各接続筒部１９を、下内箱５ｂの冷気ダクト２２、および冷気戻りダクト２３，２４の各接続口２５に嵌合させている。そして、両側部のダクト部材１５，１６に設けられた係止片２１の係止孔２０を、下内箱５ｂ背面の係止突起２６に嵌め込み係合させたときに、ダクト部材１５，１６，１７の各フランジ部１８が、下内箱５ｂの各接続口２５の周囲部分を圧接してこれを覆う構成となっている。
【００３６】
このような構成により、外箱４と内箱５との間に発泡断熱材６を充填したときに、発泡断熱材６が接続口２５から内部に浸入することを防止することができる。また、ダクト部材１５，１６，１７内を通る冷気の流れを発泡断熱材６が阻害することを防止できるので、良好な冷却性能を発揮させることができ、かつ、通路抵抗の増大に伴う冷気循環用の送風ファン１１の回転数の増大を抑えることができる。よって、電力消費量を抑えて、省エネルギー性の維持に貢献することができる。
【００３７】
中央部のダクト部材１７が嵌合している下内箱５ｂの冷気ダクト２２上方の接続口２５は、下内箱５ｂの天井面、すなわち強度的に弱い平面部分に存在するので、発泡断熱材６の発泡圧力によって、接続口２５外周部が下内箱５ｂの内方へと変形しやすい。しかしながら、本実施の形態においては、ダクト部材１７のフランジ部１８が、この接続口２５の周囲部分を覆って補強しているので、このような変形を確実に防止することができる。
【００３８】
発泡断熱材６の充填時には、図１２に示したように、下内箱５ｂの内側に、発泡圧による内箱５変形防止のための冶具Ａをセットする。このとき、ダクト部材１７の接続口２５周囲部分においては、ダクト部材１７の接続筒部１９が下内箱５ｂの内方へ突出しているため、冶具Ａと、下内箱５ｂの接続口２５周囲部分との間に隙間ｔが生じてしまい、この隙間ｔ分だけ下内箱５ｂの接続口２５外周部分は変形しやすくなるとも考えられる。しかしながら、本実施の形態においては、接続口２５の周囲部分をフランジ部１８によって覆って補強しているので、このような変形を防止することができる。
【００３９】
このような構成により、ダクト部材１７の接続筒部１９を、下内箱５ｂの内部まで突入させて、嵌合接続を確実なものにするとともに、接続口２５周囲部分が下内箱５ｂ内方へと変形してダクト部材１７の接続筒部１９との間に隙間が生じて、冷気が漏出するのを防止できる。よって、品質向上と、さらなる消費電力低減とを図ることができる。
【００４０】
また、冷却室ケース１４、およびダクト部材１５，１６，１７は、上内箱５ａおよび下内箱５ｂに係合している。このとき、冷却室ケース１４の背面側中央の係止片２１の係止孔２０が、上内箱５ａの背面側中央の係止突起２６に嵌め込まれるとともに、背面両側のダクト部材１５，１６の係止片２１の係止孔２０が、下内箱５ｂ背面の係止突起２６に嵌め込まれた状態である。これにより、上内箱５ａ、および下内箱５ｂを確実に連結固定することができるとともに、上内箱５ａと下内箱５ｂとの間に発泡断熱材６の発泡圧が加わったとしても、上内箱５ａと下内箱５ｂとが押し広げられることを防止することができる。よって、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの位置を、精度よく維持して不良品の発生を防止することができる。
【００４１】
以上、本実施の形態の冷蔵庫５０について説明してきたが、本発明の冷蔵庫はこの実施の形態に示した構成に限定されるものではなく、本発明の目的を達成する範囲において適宜変更が可能である。
【００４２】
例えば、冷却室ケース１４、およびダクト部材１５，１６，１７と、上内箱５ａ、および下内箱５ｂとの係合は、孔と突起との組合せとしたが、凹部と凸部との組合せを用いてもよい。また、本実施の形態においては、上内箱５ａを冷凍室２、下内箱５ｂを冷蔵室３であるとして説明したが、逆であってもよい。
【００４３】
以上述べたように、本実施の形態の冷蔵庫５０は、冷蔵庫本体１の外側を構成する外箱４と、外箱４の内側に配置され、上内箱５ａ、下内箱５ｂ、ならびに、上内箱５ａおよび下内箱５ｂを連結する前面板部５ｃを有する内箱５と、外箱４と内箱５との間に充填される発泡断熱材６とを備えている。また、冷蔵庫５０は、上内箱５ａの背面部に配置される冷却器１０と、冷却器１０の下方に位置するように上内箱５ａの背面に取り付けられるとともに、上内箱５ａと下内箱５ｂとを連結する複数のダクト部材１５，１６，１７を有する冷却室ケース１４とを備えている。冷却室ケース１４は、少なくとも、冷却室ケース１４の後方側両側部と、両側部の間の前方とに複数のダクト部材１５，１６，１７を有し、複数のダクト部材１５，１６，１７は、上内箱５ａの後部と下内箱５ｂの後部とを連結固定するように構成されている。
【００４４】
このような構成により、内箱５の内部に、冷蔵室３と冷凍室２とを仕切る仕切板を別途組み込む必要がなくなり、生産性が向上する。また、上内箱５ａ、および下内箱５ｂは、前面板部５ｃだけでなく、ダクト部材１５，１６，１７によっても三箇所で連結されているので、その剛性をバランスよく高めることができる。よって、生産過程における、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの移動が、前面板部５ｃのねじれ破損等を起こすことなく、スムーズに行える。よって、さらなる生産性の向上を図ることができ、かつ、前面板部５ｃの破損による品質低下や歩留まり低下等も防止することができる。さらに、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの間には、筒状のダクト部材１５，１６，１７が位置しているだけであるので、それ以外の部分、すなわち、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの間の全域において、断熱性の高い発泡断熱材６が充填された構成となっている。これにより、上内箱５ａ、および下内箱５ｂ間の断熱性を良好なものとすることができ、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの一方から他方への熱移動を抑制して、冷却のための消費電力を低減することができる。
【００４５】
また、本実施の形態においては、複数のダクト部材１５，１６，１７のうち、冷却室ケース１４の後部側両側部に設けられた一対のダクト部材１５，１６が、冷却器１０への冷気還流ダクトとして機能する。また、一対のダクト部材１５，１６の間の前方に設けられたダクト部材１７が、冷却器１０からの冷気往きダクトとして機能するように構成されている。
【００４６】
このような構成により、冷蔵室３等から還流する若干温度が高めの冷気が、ダクト部材１５，１６から冷却器１０の外周部分に戻り、中央部分のダクト部材１７からは、冷却器１０の外周部分から中央部分へと流れる間に冷却された温度の低い冷気が、中央部分のダクト部材１７から冷蔵室３等に供給されることになる。また、冷蔵室３等から還流する若干温度が高めの冷気が、そのまま中央部分のダクト部材１７から供給されるようなことがなくなるので、効率の良い冷却が可能となり、その分、さらに消費電力を低減することができる。
【００４７】
また、冷蔵庫５０は、冷却室ケース１４の、背面の中央部、および一対のダクト部材１５，１６それぞれには係止孔２０が設けられ、上内箱５ａの背面の下部、および下内箱５ｂの背面の両側上部には、係止突起２６が設けられている。また、冷却室ケース１４の、背面の中央部、および一対のダクト部材１５，１６それぞれに設けられた係止孔２０が、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの係止突起２６に嵌め込まれて、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの後部が連結されている。
【００４８】
このような構成により、上内箱５ａ、および下内箱５ｂを確実に連結固定できるとともに、発泡断熱材６の発泡圧によって、上内箱５ａと下内箱５ｂとの間が押し広げられることを防止することができる。よって、上内箱５ａ、および下内箱５ｂの位置を精度よく維持し、不良品の発生を防止することができる。
【００４９】
また、冷蔵庫５０の、複数のダクト部材１５，１６，１７の端部には接続筒部１９が設けられ、接続筒部１９近傍にはフランジ部１８が設けられている。そして、フランジ部１８によって下内箱５ｂの接続口周囲部分が覆われている。
【００５０】
このように、ダクト部材１５，１６，１７を嵌合接続した下内箱５ｂの接続口周囲部分をフランジ部１８で覆っているので、内箱５、および外箱４間に充填された発泡断熱材６の発泡圧力によって、接続口周囲部分が変形することを防止することができる。これにより、ダクト部材１５，１６，１７の接続筒部１９を下内箱５ｂの内部まで突入させて、嵌合接続を確実なものにすると同時に、接続口周囲部分の変形による冷気漏れ等を防止することができる。これにより、品質向上と、さらなる消費電力低減を図ることができる。
【００５１】
また、フランジ部１８は、下内箱５ｂの接続口周囲部分に沿った形状に構成されている。
【００５２】
これにより、下内箱５ｂの接続口周囲部分を隙間なく覆って補強することができる。よって、接続口周囲部分の変形を、より確実に防止して、さらなる品質向上、および消費電力低減を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上述べたように、本発明によれば、生産性向上、および内箱の破損防止効果を維持、さらには向上させつつ、消費電力の低減を図り、省エネルギー性の高い冷蔵庫を提供することができる、という格別な効果を奏することができる。よって、本発明は、家庭用はもちろんのこと、業務用の冷蔵庫等にも幅広く適用でき、有用である。
【符号の説明】
【００５４】
１    冷蔵庫本体
２    冷凍室
３    冷蔵室
４    外箱
５    内箱
５ａ    上内箱
５ｂ    下内箱
５ｃ    前面板部
６    発泡断熱材
７，８    扉
９    冷却室
１０    冷却器
１１    送風ファン
１２    圧縮機
１４    冷却室ケース
１５，１６，１７    ダクト部材
１８    フランジ部
１９    接続筒部
２０    係止孔
２１    係止片
２２    冷気ダクト
２３，２４    冷気戻りダクト
２５    接続口
２６    係止突起
２７    冷気吹出し口
２８    収納棚
２９    チルド室
３０    小物収納室
３１    野菜収納ボックス
３２    果物収納ボックス
５０    冷蔵庫
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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