(57)【要約】【課題】  意匠性が光意匠部４と筐体４の固定構造に影響されず美しい発光表面３が得られる意匠性発光装置１を提供する。【解決手段】  発光表面３が文字、図形、または模様を表す形状若しくはこれらの逆形状に形成されて光を透過または拡散する光意匠部４と、前記光意匠部４に前記発光表面の裏側から光を照射する光源９と、前記光意匠部４の形状に沿った開口６ｃを有して前記光意匠部４と前記光源９を支持する筐体６とを備えた意匠性発光装置１に、前記光意匠部４の縁部若しくは縁部近傍に一端が接着されて他の部位で前記筐体の固定される透明または半透明の支持板５とを備えた。【選択図】  図２
2016075723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光表面が文字、図形、または模様を表す形状若しくはこれらの逆形状に形成されて光を透過または拡散する光意匠部と、
前記光意匠部に前記発光表面の裏側から光を照射する光源と、
前記光意匠部の形状に沿った開口を有して前記光意匠部と前記光源を支持する筐体とを備え、
前記光意匠部の縁部若しくは縁部近傍に一端が接着されて他の部位で前記筐体の固定される透明または半透明の支持板とを備えた
意匠性発光装置。
【請求項２】
前記支持板は、前記光意匠部よりも薄く形成されている
請求項１記載の意匠性発光装置。
【請求項３】
前記支持板は、前記光意匠部と同じ素材か前記光意匠部よりも弾力性のある素材で形成されている
請求項１または２記載の意匠性発光装置。
【請求項４】
前記支持板は、前記光源の光が当該支持板内部を通過して前記光意匠部側の一端から照射される光によって前記光意匠部に前記支持板が影となって映らない程度、または前記支持板の一端が前記光意匠部よりも明るくなる程度の光を透過する透過率に構成されている
請求項１、２または３記載の意匠性発光装置。
【請求項５】
前記支持板は、前記光意匠部に接着される前記一端から離れた位置で前記筐体に固定されている
請求項１から４のいずれか１つに記載の意匠性発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば店名やロゴの照明サインや照明広告等に利用されるような意匠性発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、店名やロゴを明るく表示する照明サインや照明広告と呼ばれるような意匠性発光装置が提供されている。このような意匠性発光装置は、光源の光を前面パネルで拡散して拡散光を放出し、店名やロゴ等の意匠を明るく表示するものである。この意匠性発光装置は、視認性が高く美しいことから、ブランドの店舗の正面や入口でブランド名を表示するなど、様々な場所で利用されている。【０００３】
このような意匠性発光装置は、従来のネオンサインから始まって、近年のＬＥＤを用いたＬＥＤサインまで変化してきており、様々な意匠性が求められている。【０００４】
ここで、表示面積を最大とする箱型文字看板が提案されている（特許文献１参照）。この箱型文字看板は、筐体の側板部の側縁部を折り曲げ、アクリル等で構成される表示部の外周端を筐体の側板部に当接させ、表示部の表面を筐体の側縁部に当接させて固定する。これにより、表示部の表面に当接するフランジ状の部材を不要にできるとされている。【０００５】
しかし、この形状では、必ず表示部の外側に金属の筐体の側縁部が存在し、正面から見て全面が表示部となるような意匠性は得られなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−７２０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、上述の問題点に鑑み、意匠性が表示部と筐体の固定構造に影響されず美しい発光表面が得られる意匠性発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、発光表面が文字、図形、または模様を表す形状若しくはこれらの逆形状に形成されて光を透過または拡散する光意匠部と、前記光意匠部に前記発光表面の裏側から光を照射する光源と、前記光意匠部の形状に沿った開口を有して前記光意匠部と前記光源を支持する筐体とを備え、前記光意匠部の縁部若しくは縁部近傍に一端が接着されて他の部位で前記筐体の固定される透明または半透明の支持板とを備えた意匠性発光装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明により、意匠性が表示部と筐体の固定構造に影響されず美しい発光表面が得られる意匠性発光装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】正面左下から見た意匠性発光装置の分解斜視図。
【図２】意匠性発光装置を横断して一部拡大した部分拡大断面図。
【図３】光意匠部および支持部のバリエーションを部分拡大断面図により説明する説明図。
【図４】支持部と筐体の固定部分のバリエーションを部分拡大図により説明する説明図。
【図５】支持部の配置のバリエーションを正面図により説明する説明図。
【図６】本発明に至る前の意匠性発光装置の構成を示す部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明者は、まず、図６に示した意匠性発光装置１０１のように、筐体６の縁を隠せる光意匠部１０４を備えて全面を発光表面とした。そして、光意匠部１０４に支持部１０５の影が写らないように、支持部１０５を透明のアクリル素材として光意匠部１０４に接着し、さらに筐体１０６と支持部１０５を固定するネジ１０６ｄも透明素材によって形成した。しかし、透明にしても表面からみるとうっすらと影が出来てしまう問題が生じた。
【００１２】
次に、影がなくなるように、支持部１０５を薄くすることを考えた。しかし、試してみると、支持部１０５が薄いことによって接着部分も少なくなり、内部の光源の熱や屋外設置における太陽光の熱等により光意匠部１０４のアクリルが伸縮すると、接着部分が容易に取れてしまうという問題があった。そのため、支持部１０５を薄くして製品化することは難しいことがわかり、他の方法で影を無くすことを検討した。
【００１３】
その後、光意匠部１０４の側部を削って後退部を作成すれば、この後退部に支持部１０５を指し込む形状として光意匠部１０４と支持部１０５の接着面積を増やせることを考えた。しかし、実際に試してみると、内部の光源の熱や屋外設置における太陽光の熱等により、光意匠部１０４のアクリルが伸縮し、それによって支持部１０５が破損するという問題があった。このため、やはり支持部１０５を薄くして製品化することは困難であるとの結論に至った。
【００１４】
このように、支持部１０５を薄くすると、接着の問題や破損の問題が生じるために、ネジ止めの数を極力少なくすることや、影が写っても目立たない位置でネジ止めをするという工夫を行っていた。
【００１５】
そのような中で鋭意工夫をした結果、支持板１０５を薄くし、かつ弾力性のある素材とすることで、影が目立たず破損もしない意匠性発光装置の作成に成功した。  
以下、この発明の一実施形態を図面と共に説明する。
【実施例１】
【００１６】
この発明の意匠性発光装置は、様々な文字、図形、模様について適用できるが、実施例１では、一例としてセリフフォントの一種であるローマン体の文字「Ｄ」を例にとって説明する。【００１７】
図１は、正面左下から見た意匠性発光装置１の分解斜視図を示し、図２は、意匠性発光装置１を横断して一部拡大した断面図である。なお、図１では、光源を含む電気関係の部材を図示省略している。【００１８】
図１に示すように、意匠性発光装置１は、光意匠部４と、筐体６とで主に構成されている。  
光意匠部４は、文字、図形、又は模様の形状に切り取られて表面を発光表面３とする板形状であり、この実施例１では発光表面３が「Ｄ」形状に形成されている。【００１９】
この光意匠部４は、乳白色（白色半透明）のアクリル板により形成されている。なお、光意匠部４は、アクリル板に限らず、ガラス板やプラスチック板等、光を拡散および透過する適宜の素材の板状部材により形成することができる。また、光意匠部４は、透明とすることもできるが、半透明とすることが好ましい。【００２０】
なお、この実施例では光意匠部４を１枚のアクリル板により構成しているが、表面側を透明の透光板（透光パネル）とし、裏面側を半透明の拡散板（拡散パネル）とする構成であってもよい。【００２１】
光意匠部４は、正面側の縁部の角が円弧状に面取りされて面取り部４ａが設けられている。なお、この例では円弧状の面取りとしているが、角を直線状に面取りしたテーパー面取りとしてもよい。【００２２】
光意匠部４の外周となる縁部は、裏側（図２の下方）に正面より少し後退した後退縁部４ｄを有している。この後退部４ｄは、光意匠部４の厚みのうち１／４以上とすることができ、１／４〜３／４とすることが好ましく、１／３〜２／３とすることがより好ましい。また、後退部４ｄは、高さ方向の長さ（図２の上下方向の長さ）が幅方向の長さ（図２の左右方向の長さ）よりも長いことが好ましく、１．５倍以上長いことがより好ましく、２倍以上長いことがさらに好ましい。この後退縁部４ｄは、光意匠部４の縁形状に沿って、支持板５の外周全体に渡って一定の高さおよび幅で形成されている。この後退縁部４ｄの外側には、筐体６の側面部６ｂが当接する。【００２３】
また、光意匠部４は、後退縁部４ｄの裏側（図２の下方）部分がさらに後退した支持用後退縁部４ｅを有している。この支持用後退縁部４ｅは、後退部４ｄの厚みのうち１／４以上とすることができ、１／４〜３／４とすることが好ましく、１／３〜２／３とすることがより好ましく、この実施例では１／２で構成されている。また、支持用後退縁部４ｅは、高さ方向の長さ（図２の上下方向の長さ）が幅方向の長さ（図２の左右方向の長さ）よりも長いことが好ましく、１．５倍以上長いことがより好ましく、２倍以上長いことがさらに好ましい。この支持用後退縁部４ｅは、光意匠部４の縁形状に沿って、支持板５と同じ長さかそれ以上の長さに渡って一定の高さおよび幅で形成されている。この支持用後退縁部４ｅの外側には、支持板５が接着により固定される。【００２４】
この光意匠部４が、文字や図形や模様を構成する意匠部として機能する。また、光意匠部４の正面（表面）が、背面側から正面側へ透過する光によって発光して視認される発光面として機能する。【００２５】
支持板５は板状に形成されている。この支持板５の厚みは、光意匠部４の厚みよりも薄いことが好ましく、光意匠部５の厚みの半分よりも薄いことがより好ましく、光意匠部５の厚みの１／３よりも薄いことがさらに好ましく、光意匠部５の厚みの１／４よりも薄いことが好適である。この実施例では、光意匠部５の厚み８．０ｍｍに対して支持板５の厚みを１．０ｍｍとしている。【００２６】
この支持板５の高さ方向の長さ（図２の上下方向長さ）は、筐体６の側面部６ｂの高さと比べると短く、側面部６ｂの高さの半分よりは長く構成されており、この実施例では１５ｍｍに構成されている。支持板５の幅方向の長さ（図２の奥行方向の長さ）は、支持板５の数に応じて適宜の長さとすることができ、支持板５の高さ方向の長さよりも長いことが好ましく、この実施例では３０ｍｍに構成されている。【００２７】
支持板５の素材は、ポリカーボネート、塩ビ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、プラスチック、またはアクリル等の樹脂により形成するとよく、光意匠部４と比べて弾力性が同じか高いものが好ましい。この実施例では、支持板５をポリカーボネートによって形成している。また、支持板５は、光意匠部５の光の透過率と同程度かそれ以上の透過率の半透明または透明に構成されることが好ましく、この実施例では乳白色の半透明、すなわち光意匠部５と同系色で同程度の光の透過率を有する半透明に構成されている。【００２８】
筐体６は、図１に示すように、背面部６ａが光意匠部４と同じ形状であり、この背面部６ａの側端辺から正面に向かって直角に起立する深さ一定の側面部６ｂが設けられている。従って、筐体６は、光意匠部４と同じ形状の開口６ｃを正面に有し、側面部６ｂと背面部６ａによって正面以外が覆われる容器状に形成されている。【００２９】
この筐体６は、ステンレスまたは合金等の金属部材によって構成されている。筐体６の内面は、光沢のある白色塗装（白色印刷を含む）が施されている。この白色塗装が光を反射する反射面として機能する。なお、白色塗装の代わりに白色フィルムを設けてもよい。【００３０】
筐体６の背面部６ａには、図２に示すように、基板７がネジ１１によって固定されている。この基盤７には、複数の光源９が設けられている。図示する光源９は、回路チップ８に接続されて発光するＬＥＤであるが、これに限らずネオン管、発光部を有するフレキシブル基板、または発光部の光を導光する導光板等、適宜の光源を利用することができる。  
また、光源９は、配線１０により接続されており、図示省略する電源から電源供給を受けて発光する。【００３１】
以上の意匠性発光装置１により、支持板５およびねじ６ｄが光源９からの光をさえぎって光意匠部４に影が生じることを防止でき、意匠性が光意匠部４と筐体６の固定構造に影響されず美しい発光表面３が得られる。  
詳述すると、支持板５は半透明であるため、光源９からの光を程よく導光して光意匠部４を照射する。従って、支持板５が光を遮断して影になることがなく、光意匠部４から外部へ照射される光が略均等となって影がなく美しく発光する文字、図形、模様を表すことができる。【００３２】
また、光源９からの光は、筐体６内の白色塗装が反射面として機能することもあり、広がった面光として光意匠部４および支持板５に入射し、さらに光意匠部４および支持板５内で拡散されて、光意匠部４から略均一な面光として外部へ照射される。【００３３】
また、光意匠部４の表面側縁の角に面取り部４ａを設けているため、光意匠部４内で拡散する光が面取り部４ａの外にまで届き、光意匠部４の端まで明るく光らせることができる。【００３４】
また、支持板５が弾力性を有する素材であり、光意匠部４を直接筐体６に固定するのではなく支持板５を介して固定する構造であるため、熱による膨張等を支持板５が吸収して破損を防止することができる。しかも、支持板５の一端側に光意匠部４が固定され、多端側近傍がねじ６ｄによって筐体６に固定される構造であるため、支持板５の弾力性を十分に活かすことができ、光意匠部４が高熱によって大きく伸縮した場合でも破損を防止することができる。【００３５】
また、支持用後退縁部４ｅを設けたことにより、支持板５を光意匠部４にしっかりと固定することができ、支持板５が光意匠部４から取れてしまうことを防止できる。【００３６】
このようにして表面の全面を光意匠部４としながらも影が映らない意匠性発光装置１は、これまでに無い見た目を与えることができ、高級感のある意匠性発光装置１として提供することができる。【００３７】
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。【００３８】
図３は、意匠性発光装置１の光意匠部４および支持部５のバリエーションを部分拡大断面図により説明する説明図であり、図４は支持部５と筐体６の固定部分のバリエーションを部分拡大図により説明する説明図である。図示以外の構成は図１および図２で説明した実施例と同一であるため、同一の構成要素に同一符号を付し、詳細な説明を省略する。【００３９】
図３（Ａ）は、光意匠部４の表面側縁角を面取りせずに角部４ｂとした実施例２である。【００４０】
図３（Ｂ）は、光意匠部４の表面側で外周方向へ突出していた分を割愛して光意匠部４を薄く一回り小さくし、光意匠部４が筐体６内に収まるようにした実施例３である。この場合は、光意匠部４の縁に筐体６の上端が視認され、発光する文字、図形、模様をシルバーの縁が縁取りしている美観が得られる。【００４１】
図３（Ｃ）は、光意匠部４の後退縁部４ｄを無くして支持用後退縁部４ｅを長くした実施例４である。この場合、筐体６の側面部６ｂの上端と支持部５の上端がそろって光意匠部４の外側へ突出する部分の裏面に当接する。【００４２】
図３（Ｄ）は、上記実施例４の面取り部４ａを面取りせずに角部４ｂとした実施例５である。【００４３】
図３（Ｅ）は、上記実施例３の支持用後退縁部４ｅを無くして光意匠部４の裏面に支持部５を接着した実施例６である。【００４４】
図３（Ｆ）は、上記実施例１の面取り部４ａ（図２参照）を円弧状ではなく直線状に面取りしたテーパー面取り部４ｆとし、支持部５を筐体６の側面部６ｂにネジ止めではなく接着剤によって接着した実施例７である。接着剤を塗布している範囲は、光意匠部４から離れた位置を主とする接着範囲１５である。【００４５】
図４（Ａ），（Ｂ）は、支持部５の裏側端（光意匠部４から最も離れた端部）を内側に折り曲げて誘導部５ｂとし、この誘導部５ｂよりも少し光意匠部４側を内側へ凸となるように折り曲げて固定部５ａとしている実施例８である。このようにすることで、接着剤やネジ６ｄで取り付ける作業を省略でき、図４（Ａ）に示す状態から筐体６に支持部５を挿入するだけのワンタッチ操作で図４（Ｂ）に示すように固定できる。【００４６】
図４（Ｃ），（Ｄ）は、実施例４の支持用後退縁部４ｅを表面側より裏面側が外側へ突出するように傾斜させた実施例９である。図４（Ｃ）に示す状態から光意匠部４および支持部５を筐体６内部へ押し込み、支持部５及び筐体６をネジ６ｄによって固定する。このようにすることで、支持部５が筐体６を押圧する力が加わるため、光意匠部４を筐体６から外れにくくすることができる。なお、この実施例９ではネジ６ｄによって支持部５と筐体６を固定しているが、ネジ６ｂを無くしても良い。この場合でも押圧力によって支持部５が筐体６から離れてしまうことを防止できる。【００４７】
図４（Ｅ），（Ｆ）は、実施例８の固定部５ａの代わりに固定孔５ｃを設けた実施例１０である。図４（Ｅ）に示す状態から光意匠部４および支持部５を筐体６内部へ押し込み、支持部５の下端に設けられた誘導部５ｂが側面部６ｂの内側に設けられた取り付け突起６ｅを乗り越え、図４（Ｆ）に示すように固定孔５ｃに取り付け突起６ｅがはまり込み固定された状態となる。【００４８】
図４（Ｇ），（Ｈ）は、実施例８の取り付け突起６ｅの代わりに取り付け凸部６ｆを有する取り付け部材６ｇを筐体６の側面部６ｂの内側に接着した実施例１１である。図４（Ｇ）に示す状態から光意匠部４および支持部５を筐体６内部へ押し込み、支持部５の下端に設けられた誘導部５ｄが側面部６ｂの内側に設けられた取り付け突起６ｆを乗り越え、図４（Ｈ）に示すように固定部５ａに取り付け突起６ｆがはまり込み固定された状態となる。【００４９】
図５（Ａ）は、光意匠部４の縁部に沿って全周に渡って支持部５を設けた実施例１２である。【００５０】
図５（Ｂ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を６か所に設けた実施例１３である。【００５１】
図５（Ｃ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を２２か所に設けた実施例１４である。【００５２】
図５（Ｄ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を４か所に設けた実施例１５である。【００５３】
図５（Ｅ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を４か所に設けた実施例１６である。【００５４】
これらの実施例２〜実施例１６のように様々な形態としても、いずれの実施例も実施例１にて説明した効果を奏することができる。【００５５】
支持用後退縁部４ｅを表面側より裏面側が外側へ突出するように傾斜させた実施例９である。このようにすることで、支持部５が筐体６を押圧する力が加わるため、光意匠部４を筐体６から外れにくくすることができる。なお、この実施例９ではネジ６ｄによって支持部５と筐体６を固定しているが、ネジ６ｂを無くしても良い。この場合でも押圧力によって支持部５が筐体６から離れてしまうことを防止できる。【００５６】
なお、これらの実施例１〜実施例１５ではゴシック体や星形図形としたが、実施例１に示したようなセリフフォントとしても良い。また逆に、実施例１にてゴシック体は星形図形を形成してもよい。【００５７】
また、支持部５は半透明としたが、透明とすることもできる。この場合、支持部５が光を導光する機能が高まり、光意匠部４のうち支持部５が存在する部分が明るく見えるようになる。【００５８】
また、意匠性発光装置１は、筐体６の背面部６ａが底部となって壁面等の設置面に固定されるが、これに限らず表裏反転して光意匠部４を設置面に対向させて設置面から少し離間して固定してもよい。この場合、表したい文字、図形、模様を左右逆にした形状に形成するとよい。これにより、正面側（視認面側）から見て表したい文字、図形、模様の周囲が光る意匠性を得ることができ、支持板５の影が現れないために周囲の光が不自然になることを防止できる。【００５９】
また、このように表裏反転した場合、光意匠部４に拡散板ではなく透明板を用いても良い。透明板を用いた場合は、直接的な強い光を意匠性発光装置１の光意匠部４から設置面に照射することができる。【００６０】
また、支持板５を接着する支持用後退縁部４ｅは、光意匠部４の縁全周に渡って設ける、あるいは光意匠部４の縁のうち支持板５の接着部分のみを凹として形成する、あるいは光意匠部４の縁全体を支持用後退縁部４ｅとするなど、適宜の形状とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
この発明は、箱文字とよばれる立体文字形状等に形成された照明装置に利用することができ、他にも店名やロゴの照明サインや照明広告等に用いることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…意匠性発光装置
３…発光表面
４…光意匠部
５…支持板
６…筐体
６ｃ…開口
【図１】
2016075723.tif 000003
【図２】
2016075723.tif 000004
【図３】
2016075723.tif 000005
【図４】
2016075723.tif 000006
【図５】
2016075723.tif 000007
【図６】
2016075723.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月24日(2017.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光表面が文字、図形、または模様を表す形状若しくはこれらの逆形状に形成されて光を透過または拡散する光意匠部と、
前記光意匠部に前記発光表面の裏側から光を照射する光源と、
前記光意匠部の形状に沿った開口を有して前記光意匠部と前記光源を支持する筐体と、
前記光意匠部の縁部若しくは縁部近傍に一端が接着されて他の部位で前記筐体に固定される透明または半透明の支持板とを備え、
前記支持板は、前記光源の光が当該支持板内部を通過して前記光意匠部側の一端から照射される光によって前記光意匠部に前記支持板が影となって映らない程度、または前記支持板の一端が前記光意匠部よりも明るくなる程度の光を透過する透過率に構成されている
意匠性発光装置。
【請求項２】
発光表面が文字、図形、または模様を表す形状若しくはこれらの逆形状に形成されて光を透過または拡散する光意匠部と、
前記光意匠部に前記発光表面の裏側から光を照射する光源と、
前記光意匠部の形状に沿った開口を有して前記光意匠部と前記光源を支持する筐体と、
前記光意匠部の縁部若しくは縁部近傍に一端が接着されて他の部位で前記筐体に固定される透明または半透明の支持板とを備え、
前記光意匠部は、外周となる前記縁部若しくは前記縁部近傍に、前記発光面側が突出するように裏側部分が後退した支持用後退縁部を有し、
前記突出する部分の裏面および前記支持用後退縁部に前記支持板の一端が接着されている
意匠性発光装置。
【請求項３】
前記支持板は、前記光意匠部の厚みの１／４よりも薄く形成されている
請求項１または２記載の意匠性発光装置。
【請求項４】
前記支持板は、前記光意匠部に接着された一端とは他端側近傍で前記筐体に固定されている
請求項１、２または３記載の意匠性発光装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば店名やロゴの照明サインや照明広告等に利用されるような意匠性発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、店名やロゴを明るく表示する照明サインや照明広告と呼ばれるような意匠性発光装置が提供されている。このような意匠性発光装置は、光源の光を前面パネルで拡散して拡散光を放出し、店名やロゴ等の意匠を明るく表示するものである。この意匠性発光装置は、視認性が高く美しいことから、ブランドの店舗の正面や入口でブランド名を表示するなど、様々な場所で利用されている。
【０００３】
このような意匠性発光装置は、従来のネオンサインから始まって、近年のＬＥＤを用いたＬＥＤサインまで変化してきており、様々な意匠性が求められている。
【０００４】
ここで、表示面積を最大とする箱型文字看板が提案されている（特許文献１参照）。この箱型文字看板は、筐体の側板部の側縁部を折り曲げ、アクリル等で構成される表示部の外周端を筐体の側板部に当接させ、表示部の表面を筐体の側縁部に当接させて固定する。これにより、表示部の表面に当接するフランジ状の部材を不要にできるとされている。
【０００５】
しかし、この形状では、必ず表示部の外側に金属の筐体の側縁部が存在し、正面から見て全面が表示部となるような意匠性は得られなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−７２０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、上述の問題点に鑑み、意匠性が表示部と筐体の固定構造に影響されず美しい発光表面が得られる意匠性発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、発光表面が文字、図形、または模様を表す形状若しくはこれらの逆形状に形成されて光を透過または拡散する光意匠部と、前記光意匠部に前記発光表面の裏側から光を照射する光源と、前記光意匠部の形状に沿った開口を有して前記光意匠部と前記光源を支持する筐体とを備え、前記光意匠部の縁部若しくは縁部近傍に一端が接着されて他の部位で前記筐体の固定される透明または半透明の支持板とを備えた意匠性発光装置であることを特徴とする。  
前記支持板は、前記光源の光が当該支持板内部を通過して前記光意匠部側の一端から照射される光によって前記光意匠部に前記支持板が影となって映らない程度、または前記支持板の一端が前記光意匠部よりも明るくなる程度の光を透過する透過率に構成されていることが好ましい。 
また、前記光意匠部は、外周となる前記縁部若しくは前記縁部近傍に、前記発光面側が突出するように裏側部分が後退した支持用後退縁部を有し、前記突出する部分の裏面および前記支持用後退縁部に前記支持板の一端が接着されていることが好ましい。 
また、前記支持板は、前記光意匠部の厚みの１／４よりも薄く形成されていることが好ましい。 
また、前記支持板は、前記光意匠部に接着された一端とは他端側近傍で前記筐体に固定されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
この発明により、意匠性が表示部と筐体の固定構造に影響されず美しい発光表面が得られる意匠性発光装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】正面左下から見た意匠性発光装置の分解斜視図。
【図２】意匠性発光装置を横断して一部拡大した部分拡大断面図。
【図３】光意匠部および支持部のバリエーションを部分拡大断面図により説明する説明図。
【図４】支持部と筐体の固定部分のバリエーションを部分拡大図により説明する説明図。
【図５】支持部の配置のバリエーションを正面図により説明する説明図。
【図６】本発明に至る前の意匠性発光装置の構成を示す部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明者は、まず、図６に示した意匠性発光装置１０１のように、筐体６の縁を隠せる光意匠部１０４を備えて全面を発光表面とした。そして、光意匠部１０４に支持部１０５の影が写らないように、支持部１０５を透明のアクリル素材として光意匠部１０４に接着し、さらに筐体１０６と支持部１０５を固定するネジ１０６ｄも透明素材によって形成した。しかし、透明にしても表面からみるとうっすらと影が出来てしまう問題が生じた。
【００１２】
次に、影がなくなるように、支持部１０５を薄くすることを考えた。しかし、試してみると、支持部１０５が薄いことによって接着部分も少なくなり、内部の光源の熱や屋外設置における太陽光の熱等により光意匠部１０４のアクリルが伸縮すると、接着部分が容易に取れてしまうという問題があった。そのため、支持部１０５を薄くして製品化することは難しいことがわかり、他の方法で影を無くすことを検討した。
【００１３】
その後、光意匠部１０４の側部を削って後退部を作成すれば、この後退部に支持部１０５を指し込む形状として光意匠部１０４と支持部１０５の接着面積を増やせることを考えた。しかし、実際に試してみると、内部の光源の熱や屋外設置における太陽光の熱等により、光意匠部１０４のアクリルが伸縮し、それによって支持部１０５が破損するという問題があった。このため、やはり支持部１０５を薄くして製品化することは困難であるとの結論に至った。
【００１４】
このように、支持部１０５を薄くすると、接着の問題や破損の問題が生じるために、ネジ止めの数を極力少なくすることや、影が写っても目立たない位置でネジ止めをするという工夫を行っていた。
【００１５】
そのような中で鋭意工夫をした結果、支持板１０５を薄くし、かつ弾力性のある素材とすることで、影が目立たず破損もしない意匠性発光装置の作成に成功した。  
以下、この発明の一実施形態を図面と共に説明する。
【実施例１】
【００１６】
この発明の意匠性発光装置は、様々な文字、図形、模様について適用できるが、実施例１では、一例としてセリフフォントの一種であるローマン体の文字「Ｄ」を例にとって説明する。
【００１７】
図１は、正面左下から見た意匠性発光装置１の分解斜視図を示し、図２は、意匠性発光装置１を横断して一部拡大した断面図である。なお、図１では、光源を含む電気関係の部材を図示省略している。
【００１８】
図１に示すように、意匠性発光装置１は、光意匠部４と、筐体６とで主に構成されている。  
光意匠部４は、文字、図形、又は模様の形状に切り取られて表面を発光表面３とする板形状であり、この実施例１では発光表面３が「Ｄ」形状に形成されている。
【００１９】
この光意匠部４は、乳白色（白色半透明）のアクリル板により形成されている。なお、光意匠部４は、アクリル板に限らず、ガラス板やプラスチック板等、光を拡散および透過する適宜の素材の板状部材により形成することができる。また、光意匠部４は、透明とすることもできるが、半透明とすることが好ましい。
【００２０】
なお、この実施例では光意匠部４を１枚のアクリル板により構成しているが、表面側を透明の透光板（透光パネル）とし、裏面側を半透明の拡散板（拡散パネル）とする構成であってもよい。
【００２１】
光意匠部４は、正面側の縁部の角が円弧状に面取りされて面取り部４ａが設けられている。なお、この例では円弧状の面取りとしているが、角を直線状に面取りしたテーパー面取りとしてもよい。
【００２２】
光意匠部４の外周となる縁部は、裏側（図２の下方）に正面より少し後退した後退縁部４ｄを有している。この後退部４ｄは、光意匠部４の厚みのうち１／４以上とすることができ、１／４〜３／４とすることが好ましく、１／３〜２／３とすることがより好ましい。また、後退部４ｄは、高さ方向の長さ（図２の上下方向の長さ）が幅方向の長さ（図２の左右方向の長さ）よりも長いことが好ましく、１．５倍以上長いことがより好ましく、２倍以上長いことがさらに好ましい。この後退縁部４ｄは、光意匠部４の縁形状に沿って、支持板５の外周全体に渡って一定の高さおよび幅で形成されている。この後退縁部４ｄの外側には、筐体６の側面部６ｂが当接する。
【００２３】
また、光意匠部４は、後退縁部４ｄの裏側（図２の下方）部分がさらに後退した支持用後退縁部４ｅを有している。この支持用後退縁部４ｅは、後退部４ｄの厚みのうち１／４以上とすることができ、１／４〜３／４とすることが好ましく、１／３〜２／３とすることがより好ましく、この実施例では１／２で構成されている。また、支持用後退縁部４ｅは、高さ方向の長さ（図２の上下方向の長さ）が幅方向の長さ（図２の左右方向の長さ）よりも長いことが好ましく、１．５倍以上長いことがより好ましく、２倍以上長いことがさらに好ましい。この支持用後退縁部４ｅは、光意匠部４の縁形状に沿って、支持板５と同じ長さかそれ以上の長さに渡って一定の高さおよび幅で形成されている。この支持用後退縁部４ｅの外側には、支持板５が接着により固定される。
【００２４】
この光意匠部４が、文字や図形や模様を構成する意匠部として機能する。また、光意匠部４の正面（表面）が、背面側から正面側へ透過する光によって発光して視認される発光面として機能する。
【００２５】
支持板５は板状に形成されている。この支持板５の厚みは、光意匠部４の厚みよりも薄いことが好ましく、光意匠部４の厚みの半分よりも薄いことがより好ましく、光意匠部４の厚みの１／３よりも薄いことがさらに好ましく、光意匠部４の厚みの１／４よりも薄いことが好適である。この実施例では、光意匠部４の厚み８．０ｍｍに対して支持板５の厚みを１．０ｍｍとしている。
【００２６】
この支持板５の高さ方向の長さ（図２の上下方向長さ）は、筐体６の側面部６ｂの高さと比べると短く、側面部６ｂの高さの半分よりは長く構成されており、この実施例では１５ｍｍに構成されている。支持板５の幅方向の長さ（図２の奥行方向の長さ）は、支持板５の数に応じて適宜の長さとすることができ、支持板５の高さ方向の長さよりも長いことが好ましく、この実施例では３０ｍｍに構成されている。
【００２７】
支持板５の素材は、ポリカーボネート、塩ビ（ポリ塩化ビニル）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、プラスチック、またはアクリル等の樹脂により形成するとよく、光意匠部４と比べて弾力性が同じか高いものが好ましい。この実施例では、支持板５をポリカーボネートによって形成している。また、支持板５は、光意匠部４の光の透過率と同程度かそれ以上の透過率の半透明または透明に構成されることが好ましく、この実施例では乳白色の半透明、すなわち光意匠部４と同系色で同程度の光の透過率を有する半透明に構成されている。
【００２８】
筐体６は、図１に示すように、背面部６ａが光意匠部４と同じ形状であり、この背面部６ａの側端辺から正面に向かって直角に起立する深さ一定の側面部６ｂが設けられている。従って、筐体６は、光意匠部４と同じ形状の開口６ｃを正面に有し、側面部６ｂと背面部６ａによって正面以外が覆われる容器状に形成されている。
【００２９】
この筐体６は、ステンレスまたは合金等の金属部材によって構成されている。筐体６の内面は、光沢のある白色塗装（白色印刷を含む）が施されている。この白色塗装が光を反射する反射面として機能する。なお、白色塗装の代わりに白色フィルムを設けてもよい。
【００３０】
筐体６の背面部６ａには、図２に示すように、基板７がネジ１１によって固定されている。この基板７には、複数の光源９が設けられている。図示する光源９は、回路チップ８に接続されて発光するＬＥＤであるが、これに限らずネオン管、発光部を有するフレキシブル基板、または発光部の光を導光する導光板等、適宜の光源を利用することができる。  
また、光源９は、配線１０により接続されており、図示省略する電源から電源供給を受けて発光する。
【００３１】
以上の意匠性発光装置１により、支持板５およびねじ６ｄが光源９からの光をさえぎって光意匠部４に影が生じることを防止でき、意匠性が光意匠部４と筐体６の固定構造に影響されず美しい発光表面３が得られる。  
詳述すると、支持板５は半透明であるため、光源９からの光を程よく導光して光意匠部４を照射する。従って、支持板５が光を遮断して影になることがなく、光意匠部４から外部へ照射される光が略均等となって影がなく美しく発光する文字、図形、模様を表すことができる。
【００３２】
また、光源９からの光は、筐体６内の白色塗装が反射面として機能することもあり、広がった面光として光意匠部４および支持板５に入射し、さらに光意匠部４および支持板５内で拡散されて、光意匠部４から略均一な面光として外部へ照射される。
【００３３】
また、光意匠部４の表面側縁の角に面取り部４ａを設けているため、光意匠部４内で拡散する光が面取り部４ａの外にまで届き、光意匠部４の端まで明るく光らせることができる。
【００３４】
また、支持板５が弾力性を有する素材であり、光意匠部４を直接筐体６に固定するのではなく支持板５を介して固定する構造であるため、熱による膨張等を支持板５が吸収して破損を防止することができる。しかも、支持板５の一端側に光意匠部４が固定され、他端側近傍がねじ６ｄによって筐体６に固定される構造であるため、支持板５の弾力性を十分に活かすことができ、光意匠部４が高熱によって大きく伸縮した場合でも破損を防止することができる。
【００３５】
また、支持用後退縁部４ｅを設けたことにより、支持板５を光意匠部４にしっかりと固定することができ、支持板５が光意匠部４から取れてしまうことを防止できる。
【００３６】
このようにして表面の全面を光意匠部４としながらも影が映らない意匠性発光装置１は、これまでに無い見た目を与えることができ、高級感のある意匠性発光装置１として提供することができる。
【００３７】
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【００３８】
図３は、意匠性発光装置１の光意匠部４および支持部５のバリエーションを部分拡大断面図により説明する説明図であり、図４は支持部５と筐体６の固定部分のバリエーションを部分拡大図により説明する説明図である。図示以外の構成は図１および図２で説明した実施例と同一であるため、同一の構成要素に同一符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００３９】
図３（Ａ）は、光意匠部４の表面側縁角を面取りせずに角部４ｂとした実施例２である。
【００４０】
図３（Ｂ）は、光意匠部４の表面側で外周方向へ突出していた分を割愛して光意匠部４を薄く一回り小さくし、光意匠部４が筐体６内に収まるようにした実施例３である。この場合は、光意匠部４の縁に筐体６の上端が視認され、発光する文字、図形、模様をシルバーの縁が縁取りしている美観が得られる。
【００４１】
図３（Ｃ）は、光意匠部４の後退縁部４ｄを無くして支持用後退縁部４ｅを長くした実施例４である。この場合、筐体６の側面部６ｂの上端と支持部５の上端がそろって光意匠部４の外側へ突出する部分の裏面に当接する。
【００４２】
図３（Ｄ）は、上記実施例４の面取り部４ａを面取りせずに角部４ｂとした実施例５である。
【００４３】
図３（Ｅ）は、上記実施例３の支持用後退縁部４ｅを無くして光意匠部４の裏面に支持部５を接着した実施例６である。
【００４４】
図３（Ｆ）は、上記実施例１の面取り部４ａ（図２参照）を円弧状ではなく直線状に面取りしたテーパー面取り部４ｆとし、支持部５を筐体６の側面部６ｂにネジ止めではなく接着剤によって接着した実施例７である。接着剤を塗布している範囲は、光意匠部４から離れた位置を主とする接着範囲１５である。
【００４５】
図４（Ａ），（Ｂ）は、支持部５の裏側端（光意匠部４から最も離れた端部）を内側に折り曲げて誘導部５ｂとし、この誘導部５ｂよりも少し光意匠部４側を内側へ凸となるように折り曲げて固定部５ａとしている実施例８である。このようにすることで、接着剤やネジ６ｄで取り付ける作業を省略でき、図４（Ａ）に示す状態から筐体６に支持部５を挿入するだけのワンタッチ操作で図４（Ｂ）に示すように固定できる。
【００４６】
図４（Ｃ），（Ｄ）は、実施例４の支持用後退縁部４ｅを表面側より裏面側が外側へ突出するように傾斜させた実施例９である。図４（Ｃ）に示す状態から光意匠部４および支持部５を筐体６内部へ押し込み、支持部５及び筐体６をネジ６ｄによって固定する。このようにすることで、支持部５が筐体６を押圧する力が加わるため、光意匠部４を筐体６から外れにくくすることができる。なお、この実施例９ではネジ６ｄによって支持部５と筐体６を固定しているが、ネジ６ｄを無くしても良い。この場合でも押圧力によって支持部５が筐体６から離れてしまうことを防止できる。
【００４７】
図４（Ｅ），（Ｆ）は、実施例８の固定部５ａの代わりに固定孔５ｃを設けた実施例１０である。図４（Ｅ）に示す状態から光意匠部４および支持部５を筐体６内部へ押し込み、支持部５の下端に設けられた誘導部５ｂが側面部６ｂの内側に設けられた取り付け突起６ｅを乗り越え、図４（Ｆ）に示すように固定孔５ｃに取り付け突起６ｅがはまり込み固定された状態となる。
【００４８】
図４（Ｇ），（Ｈ）は、実施例８の取り付け突起６ｅの代わりに取り付け凸部６ｆを有する取り付け部材６ｇを筐体６の側面部６ｂの内側に接着した実施例１１である。図４（Ｇ）に示す状態から光意匠部４および支持部５を筐体６内部へ押し込み、支持部５の下端に設けられた誘導部５ｄが側面部６ｂの内側に設けられた取り付け突起６ｆを乗り越え、図４（Ｈ）に示すように固定部５ａに取り付け突起６ｆがはまり込み固定された状態となる。
【００４９】
図５（Ａ）は、光意匠部４の縁部に沿って全周に渡って支持部５を設けた実施例１２である。
【００５０】
図５（Ｂ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を６か所に設けた実施例１３である。
【００５１】
図５（Ｃ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を２２か所に設けた実施例１４である。
【００５２】
図５（Ｄ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を４か所に設けた実施例１５である。
【００５３】
図５（Ｅ）は、光意匠部４の縁部に沿って支持部５を４か所に設けた実施例１６である。
【００５４】
これらの実施例２〜実施例１６のように様々な形態としても、いずれの実施例も実施例１にて説明した効果を奏することができる。
【００５５】
支持用後退縁部４ｅを表面側より裏面側が外側へ突出するように傾斜させた実施例９である。このようにすることで、支持部５が筐体６を押圧する力が加わるため、光意匠部４を筐体６から外れにくくすることができる。なお、この実施例９ではネジ６ｄによって支持部５と筐体６を固定しているが、ネジ６ｄを無くしても良い。この場合でも押圧力によって支持部５が筐体６から離れてしまうことを防止できる。
【００５６】
なお、これらの実施例１〜実施例１５ではゴシック体や星形図形としたが、実施例１に示したようなセリフフォントとしても良い。また逆に、実施例１にてゴシック体は星形図形を形成してもよい。
【００５７】
また、支持部５は半透明としたが、透明とすることもできる。この場合、支持部５が光を導光する機能が高まり、光意匠部４のうち支持部５が存在する部分が明るく見えるようになる。
【００５８】
また、意匠性発光装置１は、筐体６の背面部６ａが底部となって壁面等の設置面に固定されるが、これに限らず表裏反転して光意匠部４を設置面に対向させて設置面から少し離間して固定してもよい。この場合、表したい文字、図形、模様を左右逆にした形状に形成するとよい。これにより、正面側（視認面側）から見て表したい文字、図形、模様の周囲が光る意匠性を得ることができ、支持板５の影が現れないために周囲の光が不自然になることを防止できる。
【００５９】
また、このように表裏反転した場合、光意匠部４に拡散板ではなく透明板を用いても良い。透明板を用いた場合は、直接的な強い光を意匠性発光装置１の光意匠部４から設置面に照射することができる。
【００６０】
また、支持板５を接着する支持用後退縁部４ｅは、光意匠部４の縁全周に渡って設ける、あるいは光意匠部４の縁のうち支持板５の接着部分のみを凹として形成する、あるいは光意匠部４の縁全体を支持用後退縁部４ｅとするなど、適宜の形状とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
この発明は、箱文字とよばれる立体文字形状等に形成された照明装置に利用することができ、他にも店名やロゴの照明サインや照明広告等に用いることができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…意匠性発光装置
３…発光表面
４…光意匠部
５…支持板
６…筐体
６ｃ…開口
【国際調査報告】
2016075723.tif 000009
2016075723.tif 000010
2016075723.tif 000011
2016075723.tif 000012