(57)【要約】  押下されたときにより柔らかい感触を与えるプッシュスイッチ及びスイッチモジューを提供する。基板と、基板の表面上に配置された第１固定接点と、基板の表面上で、第１固定接点の周囲に配置された第２固定接点と、凸型のドーム形状を有し、端部が第２固定接点に接するように基板の表面上に配置され、押圧されることによりドーム形状が反転して第１固定接点と第２固定接点とを導通させる上バネと、上バネの下方に配置され、ドーム形状が反転するときに上バネにかかる操作荷重を調整する下バネとを有するプッシュスイッチ、及び、スイッチモジュール。
2014175446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板の表面上に配置された第１固定接点と、
前記基板の表面上で、前記第１固定接点の周囲に配置された第２固定接点と、
凸型のドーム形状を有し、端部が前記第２固定接点に接するように前記基板の表面上に配置され、押圧されることにより前記ドーム形状が反転して前記第１固定接点と前記第２固定接点とを導通させる可動部材と、
前記可動部材の上方又は下方に配置され、前記ドーム形状が反転するときに前記可動部材にかかる操作荷重を調整する緩衝部材と、
を有することを特徴とするプッシュスイッチ。
【請求項２】
前記緩衝部材は、前記基板と前記可動部材の間に、前記第１固定接点を覆うように配置された板バネである、請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項３】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点を覆うように前記基板上に敷かれた導電ゴムである、請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項４】
前記基板は、前記ドーム形状が反転したときに前記可動部材と接触する部分に貫通孔又は窪みが形成され、
前記第１固定接点は、前記貫通孔又は窪みの周囲に配置され、
前記緩衝部材は、前記貫通孔又は窪みと前記第１固定接点とを覆うように前記基板上に敷かれた板バネである、請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項５】
弾性を有し前記可動部材を覆う保護シートをさらに有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項６】
前記緩衝部材は、弾性を有し前記可動部材を覆う保護シートである、請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項７】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とが導通した後における前記可動部材の変形量に対する前記操作荷重の変化を調整する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項８】
共通基板と、
前記共通基板上に形成された複数のスイッチ構造と、を有し、
前記複数のスイッチ構造のそれぞれは、
前記共通基板の表面上に配置された第１固定接点と、
前記共通基板の表面上で、前記第１固定接点の周囲に配置された第２固定接点と、
凸型のドーム形状を有し、端部が前記第２固定接点に接するように前記共通基板の表面上に配置され、押圧されることにより前記ドーム形状が反転して前記第１固定接点と前記第２固定接点とを導通させる可動部材と、
前記可動部材の上方又は下方に配置され、前記ドーム形状が反転するときに前記可動部材にかかる操作荷重を調整する緩衝部材と、を有する、
ことを特徴とするスイッチモジュール。
【請求項９】
前記緩衝部材は、前記基板と前記可動部材の間に、前記第１固定接点を覆うように配置された板バネである、請求項８に記載のスイッチモジュール。
【請求項１０】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点を覆うように前記基板上に敷かれた導電ゴムである、請求項８に記載のスイッチモジュール。
【請求項１１】
前記基板は、前記ドーム形状が反転したときに前記可動部材と接触する部分に貫通孔又は窪みが形成され、
前記第１固定接点は、前記貫通孔又は窪みの周囲に配置され、
前記緩衝部材は、前記貫通孔又は窪みと前記第１固定接点とを覆うように前記基板上に敷かれた板バネである、請求項８に記載のスイッチモジュール。
【請求項１２】
弾性を有し前記可動部材を覆う保護シートをさらに有する、請求項８〜１１のいずれか一項に記載のスイッチモジュール。
【請求項１３】
前記緩衝部材は、弾性を有し前記可動部材を覆う保護シートである、請求項８に記載のスイッチモジュール。
【請求項１４】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とが導通した後における前記可動部材の変形量に対する前記操作荷重の変化を調整する、請求項８〜１３のいずれか一項に記載のスイッチモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュスイッチ及びスイッチモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の移動体通信機器、携帯型及び車載用のオーディオ装置及びデジタルカメラＶＴＲ等に使用されるボタンスイッチとしてプッシュスイッチが知られている。【０００３】
図１５は、特許文献１に記載されるプッシュスイッチ１００の断面図を示す。【０００４】
プッシュスイッチ１００は、基板１０１と、可動部材１０２と、第１押下部材１０３と、第２押下部材１０４と、筐体１０５と、第１固定接点１０６と、第２固定接点１０７とを有する。【０００５】
基板１０１の表面には凹部が形成され、凹部の中央には第１固定接点１０６が配置され、凹部の周辺には第２固定接点１０７が配置される。可動部材１０２は、ドーム状の形状を有する可とう性の導電性部材であり、端部が第２固定接点１０７に接するように配置される。第１押下部材１０３は、径が異なる２つの円板を結合した形状を有する樹脂シート材である。第２押下部材１０４は、半球状の形状を有する部材であり合成樹脂で形成される。第２押下部材１０４の底面は、第１押下部材１０３の裏面に接着され、第２押下部材１０４の球面の頂点は、可動部材１０２の頂点と接している。筐体１０５は基板１０１の上部と接着され、可動部材１０２、第１押下部材１０３の下部及び第２押下部材１０４を収納する空間を基板１０１の凹部とともに形成する。【０００６】
第１押下部材１０３の表面が押下されると、可動部材１０２の湾曲が反転して、可動部材１０２の頂点を含む中央部が第１固定接点１０６に接触する。可動部材１０２の頂点が第１固定接点１０６に接触することにより、第１固定接点１０６と第２固定接点１０７とは、可動部材１０２を介して導通する。【０００７】
第１押下部材１０３の表面が押下されるとき、可動部材１０２は、第１押下部材１０３の表面を押下する力と反対の方向に作用するバネ荷重を生じるバネとして機能する。第１押下部材１０３の表面が押下されるときに、押下方向と反対の方向に作用する可動部材１０２のバネ荷重は、クリック感を生じさせる。【０００８】
また、特許文献２には、スイッチ操作時の十分なストローク寸法を確保するとともに、スイッチ操作時のフィーリング向上を図ることが可能な薄型スイッチが記載されている。特許文献２の薄型スイッチは、表面シートと、ドーム形状に突出したドーム部を有するドームシートと、ドーム部の裏面に配置される可動側の接点と、その可動側の接点に対して対向配置される固定側の接点と、表面シートの裏面及びドーム部の表面を対向させるスペーサと、表面シート２の裏面及びドーム部の表面間に配置され且つ表面シートの表面において受ける押圧荷重に対してドーム部よりも先に弾性変形する弾性部材とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−７９２２０号公報
【特許文献２】特開２００４−３１１８５号公報
【発明の概要】
【００１０】
図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は、プッシュスイッチ１００にかけられる操作荷重と、可動部材１０２の変形量（ストローク）との関係を説明するためのグラフである。それぞれのグラフで、縦軸は操作荷重（Ｐ）を、横軸はストローク（Ｓ）を示す。
【００１１】
図１６（ａ）は、可動部材１０２単体に操作荷重を加えた場合のグラフである。第１押下部材１０３が押下されるとき、最初は、ストロークとともに操作荷重は増加する。押下される方向に可動部材１０２が距離ｓ１だけ変形すると、可動部材１０２の湾曲が反転し、変形に必要な操作荷重は減少し始める。そして、可動部材１０２が距離ｓ２まで変形すると、可動部材１０２は完全に反転する。その後は、可動部材１０２をさらに変形させるために必要な操作荷重は増加していく。
【００１２】
図１６（ｂ）は、基板１０１によって可動部材１０２の変形が妨げられる場合のグラフである。すなわち、可動部材１０２の湾曲が反転した後で、距離ｓ３まで可動部材１０２が変形したときに、可動部材１０２が基板１０１に接触する場合を示している。この場合、可動部材１０２はそれ以上基板１０１側に変形できないため、ストロークの変化に対して操作荷重は急激に増加する。
【００１３】
図１６（ｂ）に示した様に、操作荷重が急激に大きくなる場合、プッシュスイッチ１００を操作する人は、プッシュスイッチ１００を指で押したときに指が突き当たるように感じ、好ましい感触が得られない。
【００１４】
そこで、本発明の目的は、上記の課題を解決するためのプッシュスイッチ及びスイッチモジュールを提供することである。また、本発明の他の目的は、押下されたときにより柔らかい感触を与えるプッシュスイッチ及びスイッチモジュールを提供することである。
【００１５】
プッシュスイッチは、基板と、基板の表面上に配置された第１固定接点と、基板の表面上で、第１固定接点の周囲に配置された第２固定接点と、凸型のドーム形状を有し、端部が第２固定接点に接するように基板の表面上に配置され、押圧されることによりドーム形状が反転して第１固定接点と第２固定接点とを導通させる可動部材と、可動部材の上方又は下方に配置され、ドーム形状が反転するときに可動部材にかかる操作荷重を調整する緩衝部材と、を有することを特徴とする。
【００１６】
上記のプッシュスイッチでは、緩衝部材は、基板と可動部材の間に、第１固定接点を覆うように配置された板バネであることが好ましい。
【００１７】
上記のプッシュスイッチでは、緩衝部材は、第１固定接点を覆うように基板上に敷かれた導電ゴムであることが好ましい。
【００１８】
上記のプッシュスイッチでは、基板は、ドーム形状が反転したときに可動部材と接触する部分に貫通孔又は窪みが形成され、第１固定接点は、貫通孔又は窪みの周囲に配置され、緩衝部材は、貫通孔又は窪みと第１固定接点とを覆うように基板上に敷かれた板バネであることが好ましい。
【００１９】
上記のプッシュスイッチでは、弾性を有し可動部材を覆う保護シートをさらに有することが好ましい。
【００２０】
上記のプッシュスイッチでは、緩衝部材は、弾性を有し可動部材を覆う保護シートであることが好ましい。
【００２１】
上記のプッシュスイッチでは、緩衝部材は、第１固定接点と第２固定接点とが導通した後における可動部材の変形量に対する操作荷重の変化を調整することが好ましい。
【００２２】
スイッチモジュールは、共通基板と、共通基板上に形成された複数のスイッチ構造を有し、複数のスイッチ構造のそれぞれは、共通基板の表面上に配置された第１固定接点と、共通基板の表面上で、第１固定接点の周囲に配置された第２固定接点と、凸型のドーム形状を有し、端部が第２固定接点に接するように共通基板の表面上に配置され、押圧されることによりドーム形状が反転して第１固定接点と第２固定接点とを導通させる可動部材と、可動部材の上方又は下方に配置され、ドーム形状が反転するときに可動部材にかかる操作荷重を調整する緩衝部材を有する、ことを特徴とする。
【００２３】
上記のプッシュスイッチ及びスイッチモジュールでは、押下されたときに、より柔らかい感触を与えるプッシュスイッチを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】プッシュスイッチ１の斜視図である。
【図２】プッシュスイッチ１の分解斜視図である。
【図３】プッシュスイッチ１の底面図である。
【図４】（ａ）は図１に示すプッシュスイッチ１のＡ−Ａ’線断面図、（ｂ）はＢ−Ｂ’線断面図である。
【図５】（ａ）はプッシュスイッチ１にかけられる操作荷重を説明するためのグラフであり、（ｂ）は上バネ２０の変形量（ストローク）との関係を説明するためのグラフである。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、下バネ３０を固定する別の３つの方法を説明するための断面図である。
【図７】他のプッシュスイッチ２の断面図である。
【図８】更に他のプッシュスイッチ３の断面図である。
【図９】更に他のプッシュスイッチ４の断面図である。
【図１０】（ａ）は更に他のプッシュスイッチ５の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ’線断面図である。
【図１１】スイッチモジュール７を示す斜視図である。
【図１２】図１１のＤＤ´断面図である。
【図１３】スイッチモジュール７の製造過程を説明するための図（１）である。
【図１４】スイッチモジュール７の製造過程を説明するための図（２）である。
【図１５】従来のプッシュスイッチ１００の断面図である。
【図１６】プッシュスイッチ１００にかけられる操作荷重と、可動部材の変形量（ストローク）との関係を説明するためのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るプッシュスイッチ及びスイッチモジュールについて詳細に説明する。ただし、本発明の技術的範囲はそれらの実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶ点に留意されたい。
【００２６】
図１はプッシュスイッチ１の斜視図であり、図２はプッシュスイッチ１の分解斜視図であり、図３はプッシュスイッチ１の底面図である。図４（ａ）は図１に示すプッシュスイッチ１のＡ−Ａ’線断面図であり、図４（ｂ）は、図１に示すプッシュスイッチ１のＢ−Ｂ’線断面図である。
【００２７】
プッシュスイッチ１は、基板１０と、モールド枠１６と、接着シート１８と、上バネ２０と、下バネ３０と、保護シート４０とを有する。
【００２８】
基板１０の表面には、第１固定接点１２と、第２固定接点１４とが形成される。第１固定接点１２は方形の平面を有する導体であり、基板１０の表面中央部に配置される。第２固定接点１４は枠状の平面を有する導体であり、第１固定接点１２を囲むように、モールド枠１６の内周壁に沿って基板１０の表面に配置される。
【００２９】
図３に示す様に、基板１０の裏面には、一対の第１電極１３ａ及び１３ｂと、一対の第２電極１５ａ及び１５ｂとが形成される。また、基板１０の裏面には、絶縁性の合成樹脂で形成される絶縁シート材が配置される。一対の第１電極１３ａ及び１３ｂはそれぞれ、不図示の貫通電極及び裏面配線を介して第１固定接点１２に電気的に接続される。一対の第２電極１５ａ及び１５ｂはそれぞれ、不図示の貫通電極及び裏面配線を介して第２固定接点１４に電気的に接続される。
【００３０】
モールド枠１６は、接着シート１８を介して基板１０の表面に接着される。また、基板１０にはモールド枠１６が接着され、基板１０とモールド枠１６により、基板１０上に上バネ２０を収納する空間が形成される。
【００３１】
上バネ２０は、ドーム状の形状を有する可とう性の導電性部材であり、端部が第２固定接点１４に接するように基板１０上に配置される。上バネ２０が押圧されると、ドーム形状が反転して第１固定接点１２と第２固定接点１４が導通し、スイッチがＯＮになる。上バネ２０は、例えばステンレス鋼により形成される。上バネ２０は、可動部材の一例である。
【００３２】
図１及び図２に示すように、上バネ２０は、ドーム状であることに加えて、４つの３角形の穴が開けられることにより十字形状を有する。この十字形状により、上バネ２０は、押圧されるときのストロークを長くできるという利点を有する。
【００３３】
下バネ３０は、基板１０と上バネ２０の間に、第１固定接点１２を覆うように配置された細長い可とう性の導電性部材（板バネ）である。下バネ３０は、例えば第１固定接点１２を跨ぐように湾曲し、上バネ２０のドーム形状が反転するときに上バネ２０にかかる操作荷重を調整する。下バネ３０は、荷重がかけられたときに湾曲がつぶれるように変形するが、上バネ２０とは異なりその湾曲は反転しない。また、下バネ３０の両端は、接着シート１８により基板１０に固定されている。下バネ３０は、例えばステンレス鋼により形成される。なお、上バネ２０と下バネ３０が触れた時点でスイッチがＯＮになるように、下バネ３０は第１固定接点１２上に乗っていてもよい。下バネ３０は、可動部材の下方に配置された緩衝部材の一例である。
【００３４】
保護シート４０は、可とう性の絶縁樹脂シートであり、裏面の端部がモールド枠１６の上面に接着される。保護シート４０は、基板１０及びモールド枠１６とともに、上バネ２０を収納する空間を密封する。図１及び図２では保護シート４０を透明なシートとして描いているが、保護シート４０は透明でなくてもよい。
【００３５】
基板１０、モールド枠１６には２つの孔１７が設けられ、接着シート１８には２つの１７’が設けられている。孔１７同士と孔１７’同士をそろえることにより、基板１０、モールド枠１６及び接着シート１８を位置合わせして、プッシュスイッチ１が組み立てられる。なお、孔１７及び１７’の個数は２つでなくても良い。また、基板１０とモールド枠１６を接着シート１８で接着する代わりに、基板１０とモールド枠１６をインサートモールドで一体に形成してもよい。
【００３６】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、プッシュスイッチ１にかけられる操作荷重と、上バネ２０の変形量（ストローク）との関係を説明するためのグラフである。それぞれのグラフで、縦軸は操作荷重（Ｐ）を、横軸はストローク（Ｓ）を示す。
【００３７】
図５（ａ）は、上バネ２０と下バネ３０のそれぞれについて、操作荷重とストロークの関係を示す。グラフの実線は上バネ２０についての曲線であり、破線は下バネ３０についての曲線である。プッシュスイッチ１が押下されるとき、最初は、ストロークとともに操作荷重は増加する。上バネ２０が基板１０に向けて距離ｓ１だけ変形すると、上バネ２０の湾曲が反転し、変形に必要な操作荷重は減少し始める。そして、上バネ２０が距離ｓ２まで変形すると、上バネ２０は完全に反転する。
【００３８】
ここでは、上バネ２０と下バネ３０の間の距離Ｌが、Ｌ＜ｓ２の関係にある場合、距離ｓ２で上バネ２０が完全に反転する前に、距離Ｌのところで上バネ２０が下バネ３０に接触する。その後は、操作荷重をかけると、上バネ２０と下バネ３０の両方が変形していく。このとき、プッシュスイッチ１にかかる操作荷重は、上バネ２０と下バネ３０の合成荷重となる。
【００３９】
図５（ｂ）は、上バネ２０と下バネ３０の合成操作荷重と、ストロークの関係を示している。なお、プッシュスイッチ１では、距離Ｌで上バネ２０が下バネ３０に接触した後で、距離ｓ３まで上バネ２０が変形したときに、基板１０の中央部で上バネ２０、下バネ３０及び基板１０が互いに接触する様に設定されている。図５（ｂ）に矢印で示した距離Ｌから距離ｓ３までの区間は、荷重をかけることにより上バネ２０と下バネ３０の両方が変形するため、ストロークに対する操作荷重の上昇が緩やかになる。すなわち、プッシュスイッチ１では、上バネ２０が反転し第１固定接点と第２固定接点とが導通した後で、上バネ２０と下バネ３０の両方が変形して操作荷重が緩やかに上昇する区間がある。このため、下バネ３０がないプッシュスイッチ１００と比べて、操作する人がより柔らかい感触を得ることができる。
【００４０】
なお、プッシュスイッチ１では、上バネ２０が完全に反転する前に上バネ２０が下バネ３０に接触するが（Ｌ＜ｓ２）、上バネ２０が完全に反転した後で上バネ２０が下バネ３０に接触するように（Ｌ≧ｓ２）、上バネ２０と下バネ３０の間の距離を設定してもよい。Ｌ≧ｓ２の場合でも、上バネ２０と下バネ３０の両方が変形して操作荷重が緩やかに上昇する区間が存在するので、プッシュスイッチを操作する人がより柔らかい感触を得ることができる。
【００４１】
図６（ａ）〜図６（ｃ）は、下バネ３０を固定する別の３つの方法を説明するための断面図である。図１に示すプッシュスイッチ１では、下バネ３０を接着シート１８で基板１０に固定したが、図６（ａ）〜図６（ｃ）に示す様に、下バネ３０は他の方法で基板１０に固定してもよい。
【００４２】
図６（ａ）に示した方法では、下バネ３０の長手方向における両端の位置で基板１０に孔６１を設ける。この場合、下バネ３０の両端を折り曲げて孔６１に差し込むことにより、下バネ３０を基板１０に固定する。図６（ａ）の方法では、図４（ｂ）に示したように下バネ３０をさらに接着シート１８で固定してもよいし、接着シート１８はなくてもよい。
【００４３】
図６（ｂ）に示した方法では、下バネ３０の長手方向における両端で、導電性ペースト６２により下バネ３０を基板１０に固定する。図６（ｂ）の方法では、接着シート１８がなくても、下バネ３０を固定可能である。
【００４４】
図６（ｃ）に示した方法では、下バネ３０の長手方向における両端６３を、基板１０とモールド枠１６の間に挟んで固定する。図６（ｃ）の方法では、接着シート１８がなくても、下バネ３０を固定可能である。
【００４５】
図７は、他のプッシュスイッチ２における、図４（ｂ）と同様の断面図である。プッシュスイッチ２は、下バネ３０に代えて、第１固定接点１２を覆うように基板１０上に敷かれた導電ゴム３２を有するという点で、プッシュスイッチ１と相違する。その他の点では、プッシュスイッチ２はプッシュスイッチ１と同様である。
【００４６】
導電ゴム３２は導電性を有するため、上バネ２０が押圧されて反転し、導電ゴム３２に接触すると、第１固定接点１２と第２固定接点１４が導通し、スイッチがＯＮになる。上バネ２０が導電ゴム３２に接触した後、さらに押圧されることにより導電ゴム３２が変形するため、プッシュスイッチ２でも、プッシュスイッチ１と同様にストロークを伸ばすことができる。導電ゴム３２は、可動部材の下方に配置された緩衝部材の一例である。
【００４７】
図８は、更に他のプッシュスイッチ３における、図４（ｂ）と同様の断面図である。プッシュスイッチ３は、基板１０が中央部に貫通孔１１を有し、第１固定接点１２が貫通孔１１の周囲に配置され、下バネ３０に代えて、貫通孔１１と第１固定接点１２とを覆うように基板１０上に敷かれた板バネ３４を有するという点で、プッシュスイッチ１と相違する。その他の点では、プッシュスイッチ３はプッシュスイッチ１と同様である。基板１０の中央部とは、上バネ２０のドーム形状が反転したときに上バネ２０と接触する部分である。
【００４８】
板バネ３４は導電性を有するため、上バネ２０が押圧されて反転し、板バネ３４に接触すると、第１固定接点１２と第２固定接点１４が導通し、スイッチがＯＮになる。上バネ２０が板バネ３４に接触した後、さらに押圧されることにより板バネ３４が貫通孔１１の内部に向けてたわむため、プッシュスイッチ３でも、プッシュスイッチ１と同様にストロークを伸ばすことができる。板バネ３４は、可動部材の下方に配置された緩衝部材の一例である。
【００４９】
なお、貫通孔１１の代わりに、基板１０の中央部の表面上に窪み（段差）を設けてもよい。この場合、板バネ３４が窪みの内部に向けてたわむため、貫通孔１１を設けたときと同様の効果が得られる。
【００５０】
図９は、更に他のプッシュスイッチ４における、図４（ｂ）と同様の断面図である。プッシュスイッチ４は、下バネ３０がなく、保護シート４０に代えて、弾性がある保護シート４２を有するという点で、プッシュスイッチ１と相違する。その他の点では、プッシュスイッチ４はプッシュスイッチ１と同様である。保護シート４２には、例えば、柔軟性を有する合成樹脂が用いられる。
【００５１】
プッシュスイッチ４では、保護シート４２に弾性があるため、押圧されたとき、上バネ２０が変形し始める前に保護シート４２が収縮する。したがって、プッシュスイッチ４は、下バネ３０がなくても、プッシュスイッチ１と同様にストロークを伸ばすことができる。保護シート４２は、可動部材の上方に配置された緩衝部材の一例である。
【００５２】
なお、プッシュスイッチ１〜３でも、保護シート４０を弾性のある保護シート４２に置き換えてもよい。これにより、操作荷重を調整する部材が２重に設けられるため、プッシュスイッチ１〜３と比べてさらにストロークを伸ばすことが可能になる。
【００５３】
図１０（ａ）は更に他のプッシュスイッチ５の斜視図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＣ−Ｃ’線断面図である。
【００５４】
プッシュスイッチ５は、モールド枠１６と保護シート４０の外周部分を一部切り取り、その位置にＬＥＤ５０を配置したという点で、プッシュスイッチ１と相違する。その他の点では、プッシュスイッチ５はプッシュスイッチ１と同様である。
【００５５】
プッシュスイッチ５は、ＬＥＤ５０によりモールド枠１６と保護シート４０の内部に光を導光させることでスイッチ全体が発光するようにした照光式スイッチである。ＬＥＤ５０は、プッシュスイッチ５がＯＮになったことを示すために、ＯＮになったときだけ点灯させてもよい。あるいは、ＬＥＤ５０は、暗い環境下でもプッシュスイッチ５を使用できるように、スイッチのＯＮ／ＯＦＦにかかわらず点灯させてもよい。
【００５６】
図１１はスイッチモジュール７を示す斜視図であり、図１２は図１１のＤＤ´断面図である。図１１及び図１２において、図１〜図４に示したプッシュスイッチ１と同じ構成には同じ番号を付して、説明を省略する。
【００５７】
スイッチモジュール７は、携帯端末用のテンキー等に利用するために、プッシュスイッチ１と同様のスイッチ構造７０が共通基板１０´上に１２組形成されている。スイッチ構造７０の上部には、スイッチフレーム８０及び８５と、スイッチパット９０とが配置されている。図１１では、便宜上「１」用のスイッチパット９０のみを示し、他のスイッチパットは省略して、共通基盤１０´を観察できるようにしている。省略しているスイッチパットは、例えば、「２」〜「９」、「０」、「＃」及び「＊」である。
【００５８】
スイッチ構造７０は、第１固定接点１２、一対の第１電極１３ａ及び１３ｂ、第２固定接点１４、一対の第２電極１５ａ及び１５ｂ、接着シート１８、上バネ２０、下バネ３０、モールド枠１６及び保護シート４０を含む。すなわち、スイッチ構造７０は、プッシュスイッチ１における基板１０以外の全ての部分を指している。なお、スイッチ構造７０におけるモールド枠１６には、後述する様に、スイッチフレーム８０及び８５の突起に応じた凹部が形成されている。
【００５９】
スイッチフレーム８０及び８５は、スイッチ構造７０とスイッチパット９０とを接続する部品である。スイッチフレーム８０はスイッチ構造７０と篏合するための突起８２及び８４と、スイッチパット９０と篏合するための突起８３及び８１を有している。スイッチフレーム８５はスイッチ構造７０と篏合するための突起８７及び８９と、スイッチパット７０と篏合するための突起８６及び８８を有している。
【００６０】
スイッチパット９０は、樹脂等により形成され、内側に突出した押圧部９１を有している。押圧部９１は、上バネ２０の中央部に対応した箇所に配置されている。スイッチパット９０をユーザが押下することによって、上バネ２０及び下バネ３０に操作荷重が印加される。スイッチパット９０には、スイッチフレーム８０及び８５の突起に応じた凹部が形成されている。なお、図１２に示す断面図は、ユーザがスイッチパット９０を押下する前の状態を示している。
【００６１】
図１３及び図１４は、スイッチモジュール７の製造過程を説明するための図である。
【００６２】
最初に、共通基板１０´上に、第１固定接点１２、４つの第２固定接点１４、穴１７及び穴１７´を一組とした構成を、１２組形成し、第１固定接点１２上に、下バネ３０を配置する。この状態が、図１１におけるスイッチパット９０以外の部分に相当する。なお、図示していないが、共通基板１０´の底面には、第１固定接点１２と電気的に接続された一対の第１電極１３ａ及び１３ｂと、第２固定接点１４と電気的に接続された一対の第２電極１５ａ及び１５ｂとが、１２組形成される。
【００６３】
次に、接着シート１８により、下バネ３０及びモールド枠１６を共通基板１０´上に接着する。さらに、モールド枠１６の内側の空間内において、下バネ３０の上に上バネ２０を配置し、モールド枠１６の上面に保護シート４０を接着する。この状態が、図１３に示すスイッチパット９０に対応する箇所Ｅの状態である。
【００６４】
次に、モールド枠１６に設けられた凹部に、スイッチフレーム８０及び８５の突起８２、８４、８７及び８９をそれぞれ篏合する。この状態が、図１４に示すスイッチパット９０に対応する箇所Ｆの状態である。
【００６５】
最後に、スイッチフレーム８０及び８５の突起８１、８３、８６及び８８を、スイッチパット９０の凹部に篏合する。この状態が、図１１に示すスイッチパット９０の状態である。他のキー（例えば、「２」〜「９」、「０」、「＃」及び「＊」）についても、同様にスイッチパットを完成させれば、スイッチモジュール７が完成する。スイッチモジュール７に形成される１２組のスイッチ構造７０は、前述したプッシュスイッチ１と同様の構成をそれぞれ有しているので、プッシュスイッチ１と同様に、押下されたときに、より柔らかい感触をユーザに与えることができる。
【００６６】
上記のスイッチモジュール７では、前述したプッシュスイッチ１に対応するスイッチ構造７０を共通基板１０´上に複数配置したが、前述した他のプッシュスイッチ２〜５に対応するスイッチ構造を共通基板１０´上に複数配置したスイッチモジュールを形成しても良い。また、スイッチ構造７０は、プッシュスイッチ１の基板１０以外の全ての構成を含んでいたが、一部の構成のみを含むようにしても、他の構成を更に含むようにしても良い。
【００６７】
上記のスイッチモジュール７では、携帯端末用のテンキー等に利用するために、１２個のスイッチパットを共通基板１０´上に形成した。しかしながら、例えば、ＰＣのキーボード用や、他の機器の操作入力用に、より多く又はより少ないスイッチパットを共通基板１０´上に形成するようにしても良い。
【００６８】
上記のスイッチモジュール７では、スイッチ構造７０とスイッチパット９０とを接続するためにスイッチフレーム８０及び８５を用いた。しかしながら、スイッチ構造７０の上部に配置する部材はスイッチパット９０に限定されず、各種の多様な構成及び形状の押圧部材を用いることができる。また、前述した多種多様な押圧部材とスイッチ構造７０との接続も、スイッチフレーム８０及び８５を利用する方式に限定されず、他の方式を用いることが可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１、２、３、４、５    プッシュスイッチ
７    スイッチモジュール
１０    基板
１２    第１固定接点
１４    第２固定接点
１６    モールド枠
１８    接着シート
２０    上バネ
３０    下バネ
３２    導電ゴム
３４    板バネ
４０，４２    保護シート
５０    ＬＥＤ
７０    スイッチ構造
８０、８５    スイッチフレーム
９０    スイッチパット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年2月10日(2015.2.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板の表面上に配置された第１固定接点と、
前記基板の表面上で、前記第１固定接点の周囲に配置された第２固定接点と、
凸型のドーム形状を有し、端部が前記第２固定接点に接するように前記基板の表面上に配置され、押圧されることにより前記ドーム形状が反転して前記第１固定接点と前記第２固定接点とを導通させる可動部材と、
前記可動部材と前記基板の間において、前記可動部材を介して押下されていないときにはいかなる固定接点にも接触することなく前記第１固定接点を覆うように配置され、前記ドーム形状が反転するときに前記可動部材にかかる操作荷重を調整する緩衝部材と、
を有することを特徴とするプッシュスイッチ。
【請求項２】
前記緩衝部材は、前記基板と前記可動部材の間に、前記第１固定接点を覆うように配置された板バネである、請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項３】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点を覆うように前記基板上に敷かれた導電ゴムである、請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項４】
前記基板は、前記ドーム形状が反転したときに前記可動部材と接触する部分に貫通孔又は窪みが形成され、
前記第１固定接点は、前記貫通孔又は窪みの周囲に配置され、
前記緩衝部材は、前記貫通孔又は窪みと前記第１固定接点とを覆うように前記基板上に敷かれた板バネである、請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項５】
弾性を有し前記可動部材を覆う保護シートをさらに有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項６】
（削除）
【請求項７】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とが導通した後における前記可動部材の変形量に対する前記操作荷重の変化を調整する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項８】
共通基板と、
前記共通基板上に形成された複数のスイッチ構造と、を有し、
前記複数のスイッチ構造のそれぞれは、
前記共通基板の表面上に配置された第１固定接点と、
前記共通基板の表面上で、前記第１固定接点の周囲に配置された第２固定接点と、
凸型のドーム形状を有し、端部が前記第２固定接点に接するように前記共通基板の表面上に配置され、押圧されることにより前記ドーム形状が反転して前記第１固定接点と前記第２固定接点とを導通させる可動部材と、
前記可動部材と前記共通基板の間において、前記可動部材を介して押下されていないときにはいかなる固定接点にも接触することなく前記第１固定接点を覆うように配置され、前記ドーム形状が反転するときに前記可動部材にかかる操作荷重を調整する緩衝部材と、を有する、
ことを特徴とするスイッチモジュール。
【請求項９】
前記緩衝部材は、前記共通基板と前記可動部材の間に、前記第１固定接点を覆うように配置された板バネである、請求項８に記載のスイッチモジュール。
【請求項１０】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点を覆うように前記共通基板上に敷かれた導電ゴムである、請求項８に記載のスイッチモジュール。
【請求項１１】
前記共通基板は、前記ドーム形状が反転したときに前記可動部材と接触する部分に貫通孔又は窪みが形成され、
前記第１固定接点は、前記貫通孔又は窪みの周囲に配置され、
前記緩衝部材は、前記貫通孔又は窪みと前記第１固定接点とを覆うように前記共通基板上に敷かれた板バネである、請求項８に記載のスイッチモジュール。
【請求項１２】
弾性を有し前記可動部材を覆う保護シートをさらに有する、請求項８〜１１のいずれか一項に記載のスイッチモジュール。
【請求項１３】
（削除）
【請求項１４】
前記緩衝部材は、前記第１固定接点と前記第２固定接点とが導通した後における前記可動部材の変形量に対する前記操作荷重の変化を調整する、請求項８〜１２のいずれか一項に記載のスイッチモジュール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
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【国際調査報告】
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