(57)【要約】  室外機Ｂは、使用されている冷媒の種類、及び、注意文書の少なくとも１つが記載され、封止用六角ナット２４の六角柱状の外周を覆うカバー部７１と、冷媒配管接続バルブであるガス側バルブ９に取り付けられるリング部７３と、屈曲可能に構成され、カバー部７１とリング部７３とを接続する連結部７２と、を有する表示カバー７０を備えている。
2016110998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒をチャージする際に取り外される封止用六角ナットにより封止される冷媒チャージ用サービスポートが設けられている冷媒配管接続バルブを備えた室外機であって、
使用されている冷媒の種類、及び、注意文書の少なくとも１つが記載され、前記封止用六角ナットの六角柱状の外周を覆うカバー部と、
前記冷媒配管接続バルブに取り付けられるリング部と、
屈曲可能に構成され、前記カバー部と前記リング部とを接続する連結部と、を有する表示カバーを備えた
室外機。
【請求項２】
前記表示カバーは、
前記カバー部、前記リング部、及び、前記連結部が弾性変形可能なゴムで一体的に形成されている
請求項１に記載の室外機。
【請求項３】
前記リング部は、
弾性力を利用して、前記冷媒配管接続バルブに固定される
請求項１又は２に記載の室外機。
【請求項４】
前記連結部は、
屈曲可能な帯状に形成されている
請求項１〜３のいずれか一項に記載の室外機。
【請求項５】
前記連結部は、
中央部の肉厚を、それ以外の部分の肉厚よりも薄くしている
請求項４に記載の室外機。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の室外機と、
前記室外機に接続される室内機と、を備えた
ことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮機式冷凍サイクルを用いた空気調和装置の室外機及びその室外機を備えた空気調和装置に関し、特に空気調和装置の据え付け時及びサービス時の安全性及び信頼性の向上を図るようにした室外機及び空気調和装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和装置には、ハイドロクロロフルオロカーボン（ＨＣＦＣ）系のＲ２２冷媒、もしくはハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）系のＲ４１０Ａ冷媒などが多く用いられている。現在及び既存の空気調和装置としては、Ｒ２２冷媒、もしくはＲ４１０Ａ冷媒を使用した機器が多数存在している。【０００３】
しかしながら、近年、オゾン層保護の観点および地球温暖化防止の観点から、可燃性をもつ冷媒であるＨＦＣ系冷媒のＲ３２（ジフルオロメタン）、ハイドロフルオロオレフィン系の冷媒（ＨＦＯ１２３４ｙｆ、ＨＦＯ１２３４ｚｅ等）、Ｒ３２やＨＦＯ系との混合冷媒、もしくは、Ｒ２９０（プロパン）やＲ６００ａ（イソブタン）などの自然冷媒が注目されている。中でも、ＨＦＣ系のＲ３２冷媒は、大気放出による地球温暖化係数（以下、ＧＷＰと称する）が、Ｒ２２冷媒及びＲ４１０Ａ冷媒などと比べて非常に小さくなっていることが特徴である。【０００４】
ただし、Ｒ３２冷媒などは、可燃性を有した冷媒のため、安全性に対して十分に配慮した製品を設計しなければならない。そのため、Ｒ３２冷媒などの可燃性冷媒を用いる場合には、安全性向上のためにコストを投入する必要がある。【０００５】
空気調和装置は、圧縮機、室外熱交換器、室内熱交換器、四方弁、減圧器などを冷媒配管で接続した圧縮式冷凍サイクルを有している。そのため、Ｒ３２冷媒などの可燃性冷媒を用いた空気調和装置の場合には、空気調和装置の据え付け時、または、空気調和装置のサービス時などのように、冷媒の冷媒回路への充填作業などの際の安全設計が特に必要となる。【０００６】
そのようなものとして、「冷媒を冷媒回路内に充填する注入口を有する冷却装置において、前記注入口の近傍に、使用冷媒の種類を表示する表示部を備えた冷却装置」が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−３１１６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の技術は、冷媒を充填する注入口（サービスポート）の近傍に、使用する冷媒の種類を表示するといった注意喚起方法によって、作業者に冷媒の種類を示唆していた。しかしながら、空気調和装置の据え付け場所によっては、悪条件下（例えば、作業場所の明るさが暗い、負担を強いるような作業姿勢等）での据え付け作業もあるため、表示を見落とし、単に冷媒の種類を表示しているだけでは、作業者に表示内容を１００％伝える確実性に欠けるという課題があった。【０００９】
特にＲ３２冷媒などの可燃性を有する冷媒を使用する際には、例え悪条件下で据え付け作業をしなければならないとしても、見落とす可能性を完全に排除しなければ安全性を確保することはできない。そのため、従来よりも確実な方法によって作業者に使用している冷媒の種類を周知徹底する必要があった。【００１０】
また、今後、冷媒の代替化を進めることで、サービスを行う業者は、扱う冷媒の種類が増加し、誤って異なる冷媒を封入してしまうような事態が多く発生すると考えられる。このような場合、著しく安全性や信頼性が損なわれてしまうという課題がある。【００１１】
例えば、既存のＲ２２冷媒、もしくはＲ４１０Ａを用いた空気調和装置は、可燃性冷媒における安全設計を行っていない。この既存の空気調和装置に誤って可燃性のある冷媒を封入したことを想定すると、据え付け作業時やサービス作業時に冷媒の漏れが生じた場合や、空気調和装置の使用時に冷媒回路が欠損して冷媒が漏れた場合に、周囲が可燃濃度に達する可能性もある。【００１２】
また、可燃性冷媒を用いた空気調和装置に、逆にＲ２２冷媒、もしくはＲ４１０Ａ冷媒を誤って封入した場合に、例えば特に冷凍機油は、冷媒の種類に応じて適正な種類の冷凍機油を選定しているため、圧縮機の内部が磨耗したり、冷房や暖房性能の低下を招いたりして、信頼性が著しく低下する。【００１３】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、作業者（例えば、据え付け作業を行う作業者、サービス作業を行う作業者、リサイクル作業を行う作業者）に冷媒の種類を確実に認識させて安全性及び信頼性を高めた室外機及びその室外機を備えた空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る室外機は、冷媒をチャージする際に取り外される封止用六角ナットにより封止される冷媒チャージ用サービスポートが設けられている冷媒配管接続バルブを備えた室外機であって、使用されている冷媒の種類、及び、注意文書の少なくとも１つが記載され、前記封止用六角ナットの六角柱状の外周を覆うカバー部と、前記冷媒配管接続バルブに取り付けられるリング部と、屈曲可能に構成され、前記カバー部と前記リング部とを接続する連結部と、を有する表示カバーを備えたものである。【００１５】
本発明に係る空気調和装置は、上記の室外機と、前記室外機に接続される室内機と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る室外機によれば、冷媒充填作業時に、作業者による冷媒の誤封入がなくなり、安全性を高めることが可能になる。【００１７】
本発明に係る空気調和装置によれば、上記の室外機を備えているので、性能及び品質の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る室外機を備えた空気調和装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る室外機に取り付ける表示カバーの構成の一例を示した斜視図である。
【図３】表示カバーを取り付けた本発明の実施の形態に係る室外機の側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る室外機に取り付ける表示カバーの構成の別の一例を示した斜視図である。
【図５】表示カバーを取り付けた本発明の実施の形態に係る室外機の側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る室外機に取り付ける表示カバーの構成の別の一例を示した斜視図である。
【図７】表示カバーを取り付けた本発明の実施の形態に係る室外機の側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る室外機に取り付ける表示カバーの構成の別の一例を示した斜視図である。
【図９】表示カバーを取り付けた本発明の実施の形態に係る室外機の側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１を含め、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一又はこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。さらに、明細書全文に表わされている構成要素の形態は、あくまでも例示であって、これらの記載に限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る室外機Ｂを備えた空気調和装置Ａの全体構成を示す概略構成図である。図１に基づいて、空気調和装置Ａの構成について説明する。
【００２１】
空気調和装置Ａは、例えばセパレート型の家庭用エアコンとして適用されるものであり、室内機Ｃと室外機Ｂとを有している。
室外機Ｂは、支持台５１を空調対象空間とは別空間（例えば屋外）に設置し、支持台５１に固定され、室内機Ｃに冷熱又は温熱を供給する。また、室外機Ｂは、運転時の風路が確保でき、かつ室内機Ｃからの距離があまり長くならない位置などに設置するとよい。
室内機Ｃは、据付板２１を例えば室内側の壁面にビス５９等で固定し、据付板２１に引っ掛けるようにして固定され、空調対象空間に空調空気を供給する。
【００２２】
ここで、本実施の形態に係る室外機Ｂは、作業者（例えば、空気調和装置Ａの据え付け作業を行う作業者、空気調和装置Ａのサービス作業を行う作業者、空気調和装置Ａのリサイクル作業を行う作業者）に、空気調和装置Ａに封入されている冷媒の種類を確実に認識させるようにしたものである。
【００２３】
室内機Ｃには、液管側配管接続ジョイント１２及びガス側配管接続ジョイント１３が接続されている。室外機Ｂには、液側バルブ（冷媒配管接続バルブ）８及びガス側バルブ（冷媒配管接続バルブ）９が接続されている。そして、室内機Ｃの液管側配管接続ジョイント１２と、室外機Ｂの液側バルブ８とを、フレア加工を行った延長配管（内外接続冷媒配管）７を用いて結合する。
同様に、室内機Ｃのガス側配管接続ジョイント１３と、室外機Ｂのガス側バルブ９とを、フレア加工を行った延長配管７を用いて結合する。これにより、室内機Ｃの要素機器と室外機Ｂの要素機器とが配管接続され、冷媒回路が構成される。
【００２４】
なお、室内機Ｃと室外機Ｂとを電気的に接合するために、室内機Ｃの端子台と室外機Ｂの端子台１７とを、ケーブル２２を用いて結合する。さらに、室外機Ｂの液側バルブ８、ガス側バルブ９、及び、端子台１７は、サービスカバー１０を室外機Ｂから取り外すことで作業できる位置に配置されている。つまり、室外機Ｂの側面には、サービスカバー１０が着脱自在に取り付けられるようになっている。また、図３に示すが、液側バルブ８及びガス側バルブ９は、バルブ固定板１４に固定されるようになっている。
【００２５】
（室内機Ｃ）
室内機Ｃは、室内熱交換器及び送風ファンを少なくとも有している。
室内熱交換器は、暖房運転時には凝縮器（放熱器）、冷房運転時には蒸発器として機能するものである。
送風ファンは、室内熱交換器の近傍に配置され、室内熱交換器に風を供給するものである。
【００２６】
なお、室内機Ｃには、空調対象空間の空気を吸い込む吸込口が例えば上面に形成されている。また、室内機Ｃには、吸込口から吸い込んだ空気を室内熱交換器へ通過させて熱交換し、空調空気を空調対象空間へ吹き出す吹出口が例えば前面下方に形成されている。
【００２７】
（室外機Ｂ）
室外機Ｂは、冷媒を圧縮する例えば回転数可変型の圧縮機、冷媒の流れを切り替える四方弁、暖房運転時には蒸発器、冷房運転時には凝縮器（放熱器）として機能する室外熱交換器、冷媒の圧力を減圧する流量制御装置（減圧器）、及び、室外熱交換器に風を送る室外ファンを少なくとも有している。
室外機Ｂは、前面及び側面の一部を構成する前面板６２と、天面を構成する天面板６５と、側面の一部を構成する側面板６６とによって形成される筐体（外郭）を有している。
【００２８】
前面板６２には、空気の通過口となる開口部６３が形成されている。開口部６３には、ワイヤーで形成されたファンガード６４が取り付けられている。
側面板６６には、ケーブル２２が室外機Ｂの外部に引き出される開口部６８が形成されている。側面板６６の開口部６８から露出したケーブル２２は、サービスカバー１０で覆われる。また、室外機Ｂには、圧縮機や四方弁、室外ファンを駆動するための駆動装置、及び、室内機Ｃと電気的に接続するための端子台１７が備えられている。
【００２９】
（冷媒回路）
室内機Ｃの室内熱交換器、室外機Ｂの圧縮機、四方弁、室外熱交換器、及び、流量制御装置が、配管接続されることで冷媒回路が構成される。具体的には、暖房運転時には、圧縮機、四方弁、室内熱交換器、流量制御装置、室外熱交換器の順に冷媒が流れるように、冷房運転時には、圧縮機、四方弁、室外熱交換器、流量制御装置、室内熱交換器の順に冷媒が流れるように、冷媒回路が構成される。
なお、四方弁を設けずに、冷房運転のみ又は暖房運転のみを行うようにしてもよい。また、四方弁の代用として、例えば、二方弁や三方弁を複数個用い、同じように冷媒の流れを切り換えられるように構成してもよい。
【００３０】
（冷媒）
空気調和装置Ａの冷媒回路を循環させる冷媒としては、可燃性を有した例えばＲ３２冷媒がある。ただし、空気調和装置Ａに使用する冷媒をＲ３２冷媒に限定するものではない。例えば、その他可燃性冷媒（例えば、Ｒ２９０冷媒）、二酸化炭素（ＣＯ２）や炭化水素、ヘリウム等のような自然冷媒や、Ｒ４１０Ａはもちろん、Ｒ４０７Ｃ、Ｒ４０４Ａ等の代替冷媒等の塩素を含まない冷媒を採用してもよい。
【００３１】
（空気調和装置Ａの据え付け方法）
次に、空気調和装置Ａの据え付け方法について説明する。
まず、室内機Ｃを固定するための据付板２１を室内側の壁面にビス５９等で固定する。この据付板２１に室内機Ｃを引っ掛けるようにして固定する。
そして、室外機Ｂを運転時の風路が確保でき、かつ室内機Ｃからの距離があまり長くならない位置（例えば、家屋の周囲の空間、ベランダ、屋根、車庫、庭等）に設置する。
【００３２】
そして、空気調和装置Ａの冷媒回路を構成するために、室内機Ｃの液管側配管接続ジョイント１２と、室外機Ｂの液側バルブ８とを、フレア加工を行った延長配管７を用いて結合する。同様に、室内機Ｃのガス側配管接続ジョイント１３と、室外機Ｂのガス側バルブ９とを、フレア加工を行った延長配管７を用いて結合する。また、室内機Ｃと室外機Ｂとを電気的に接合するために、室内機Ｃの端子台と室外機Ｂの端子台１７とを、ケーブル２２を用いて結合する。
【００３３】
それから、室外機Ｂの側面にサービスカバー１０を取り付け、室外機Ｂの液側バルブ８、ガス側バルブ９、及び、端子台１７を覆うようにする。
なお、一般的には、２本の延長配管７のそれぞれの周囲を断熱材で覆う。そして、断熱材で覆われた２本の延長配管７をまとめてテープ６１で巻く。
【００３４】
図２は、室外機Ｂに取り付ける表示カバー７０の構成の一例（以下、表示カバー７０Ａと称する）を示した斜視図である。図３は、表示カバー７０Ａを取り付けた室外機Ｂの側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。図２及び図３に基づいて、空気調和装置Ａに封入されている冷媒の種類の作業者による認識、及び、表示カバー７０Ａの構成について説明する。
【００３５】
室外機Ｂの側面には液側バルブ８及びガス側バルブ９が設けられている。また、ガス側バルブ９には冷媒チャージ用サービスポート２３が設けられている。据え付け現地の作業者は、封止用六角ナット２４を取り外してから冷媒チャージ用サービスポート２３に冷媒封入用のチャージ用ホースを取り付ける。このようにすることで、冷媒チャージ用サービスポート２３に内蔵された押しピン式のバルブを開いて、冷媒を封入することができる構造となっている。
【００３６】
現在主流で使用されているＲ４１０Ａ冷媒のエアコンで使用されている封止用六角ナット２４は、１／２インチネジ仕様となっている。また、封止用六角ナット２４の六角対辺は１７ｍｍとなっている。しかしながら、このような仕様の封止用六角ナット２４を用いていたとすると、据えつけたエアコンにＲ４１０Ａ冷媒とは異なる種類の冷媒が封入されていたような場合に、作業者が冷媒の種類を間違えやすい。
【００３７】
そこで、図３に示すように、室外機Ｂでは、ガス側バルブ９の室外機Ｂ側の接続部分に、冷媒名を表示した表示カバー７０Ａを設置している。表示カバー７０Ａは、例えば樹脂や金属、ゴム等の弾性部材で形成するとよい。表示カバー７０Ａは、図２に示すように、カバー部７１Ａと、連結部７２Ａと、リング部７３Ａと、を有している。
【００３８】
カバー部７１Ａは、封止用六角ナット２４の六角柱となっている部分を覆（被）うように構成されている。つまり、カバー部７１Ａは、内部に封止用六角ナット２４の六角柱が挿入され、封止用六角ナット２４の六角柱状の外周を被うようになっている。また、カバー部７１Ａには冷媒名である「Ｒ３２」が複数表示されており、どの角度からも冷媒名が判別可能になっている。なお、カバー部７１Ａに冷媒の種類だけでなく、可燃性冷媒であることを示すマークやイニシャルを追加したり、注意事項の文言を表示したりすることも可能である。
【００３９】
連結部７２Ａは、カバー部７１Ａとリング部７３Ａとを接続するものであり、屈曲可能に構成されている。つまり、連結部７２Ａは、カバー部７１Ａの一部と接続し、リング部７３Ａの一部と接続するように構成されている。連結部７２Ａは、例えば平坦な帯状に形成され、屈曲可能になっている。図２に示すように、連結部７２Ａの中央部の上下面を、カバー部７１Ａ及びリング部７３Ａ側よりも凹ませて、つまり肉厚を薄くして、容易に屈曲できるようにするとよい。こうすることで、連結部７２Ａが曲げやすくなり、カバー部７１Ａを封止用六角ナット２４に被せる際の作業性を向上させることができる。なお、連結部７２Ａの厚み及び幅は、使用する素材に応じて適宜決定すればよい。
【００４０】
リング部７３Ａは、ガス側バルブ９の室外機Ｂ側の接続部分に取り付けられるようにガス側バルブ９の室外機Ｂ側の接続部分よりも径が大きく構成されている構成されている。リング部７３Ａの取り付けの具体的な例としては、バルブ固定板１４にねじ固定されたガス側バルブ９のねじ固定箇所近傍にリング部７３Ａを広げるようにして図３に示すようにガス側バルブ９に引っ掛けた状態で取り付けるとよい。こうすれば、取り付けの際にゴムの弾性を利用して一時的にリング部７３Ａが引き延ばされ、ガス側バルブ９に引っ掛かる仕様とできる。そのため、サイズが異なる封止用六角ナット２４やガス側バルブ９の複数の仕様に対応することが可能になる。最後に、カバー部７１Ａを封止用六角ナット２４に被せれば取り付けは完了となる。
【００４１】
表示カバー７０Ａを備えることによって、室外機Ｂの据え付け時、または、サービス時などに冷媒チャージを行う場合、作業者は冷媒チャージ用サービスポート２３の封止用六角ナット２４を外す作業よりも先に、表示カバー７０Ａのカバー部７１Ａを取り外さなければならないことになる。つまり、表示カバー７０Ａが、封止用六角ナット２４を取り外す際に作業者の操作を伴うような付属部品の一つとして作用することになる。
【００４２】
図４は、室外機Ｂに取り付ける表示カバー７０の構成の別の一例（以下、表示カバー７０Ｂと称する）を示した斜視図である。図５は、表示カバー７０Ｂを取り付けた室外機Ｂの側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。図４及び図５に基づいて、空気調和装置Ａに封入されている冷媒の種類の作業者による認識、及び、表示カバー７０Ｂの構成について説明する。
【００４３】
表示カバー７０Ｂの基本的な構成は、図２に示す表示カバー７０Ａと同様の構成となっているが、ガス側バルブ９へ取り付けるリング部（以下、リング部７３Ｂと称する）の構成が別仕様となっている。
【００４４】
表示カバー７０Ｂは、図４に示すように、カバー部７１Ｂと、連結部７２Ｂと、リング部７３Ｂと、を有している。
カバー部７１Ｂ及び連結部７２Ｂについては、図２に示す表示カバー７０Ａのカバー部７１Ａ及び連結部７２Ａと同様の構成となっている。
【００４５】
リング部７３Ｂは、図２に示す表示カバー７０Ａのリング部７３Ａが取り付けられる位置と異なる部位を想定しているため、図２に示す表示カバー７０Ａのリング部７３Ａとは仕様の異なる形状に構成されている。具体的には、リング部７３Ｂは、ガス側バルブ９の室外機Ｂ側の接続部分ではなく、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９に嵌め込んで取り付けられるように構成されている。
【００４６】
リング部７３Ｂは、第１リング部７４と、第２リング部７５と、を有している。
第１リング部７４は、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９と同等又はそれ以下の径のリング状に構成されており、弾性力を利用して封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９に固定（ロック）されるものである。
第２リング部７５は、中央部７５Ａと、中央部７５Ａよりも外周側に突出させたＵ字形状部７５Ｂ（第１Ｕ字形状部）と、を有しており、Ｕ字形状部７５Ｂが変形するように構成されている。
【００４７】
そのため、リング部７３Ｂは、弾性変形可能なゴム又は樹脂で構成するとよい。例えば、リング部７３Ｂをゴム製とすれば、サイズが異なる封止用六角ナット２４やガス側バルブ９の複数の仕様に対応することが可能になり、作業性が更に向上することになる。また、Ｕ字形状部７５Ｂの個数を図面に図示した個数に限定するものではない。
【００４８】
リング部７３Ｂの取り付けの具体的な例としては、Ｕ字形状部７５Ｂを変形させ、中央部７５Ａに封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９を一旦嵌め、その後に、リング部７３Ｂをスライドさせて第１リング部７４に封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９を移動する。こうすることで、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９が、第１リング部７４でロックされる。最後に、カバー部７１Ｂを封止用六角ナット２４に被せれば取り付けは完了となる。
【００４９】
表示カバー７０Ｂを備えることによって、室外機Ｂの据え付け時、または、サービス時などに冷媒チャージを行う場合、作業者は冷媒チャージ用サービスポート２３の封止用六角ナット２４を外す作業よりも先に、表示カバー７０Ｂのカバー部７１Ｂを取り外さなければならないことになる。つまり、表示カバー７０Ｂが、封止用六角ナット２４を取り外す際に作業者の操作を伴うような付属部品の一つとして作用することになる。
【００５０】
図６は、室外機Ｂに取り付ける表示カバー７０の構成の別の一例（以下、表示カバー７０Ｃと称する）を示した斜視図である。図７は、表示カバー７０Ｃを取り付けた室外機Ｂの側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。図６及び図７に基づいて、空気調和装置Ａに封入されている冷媒の種類の作業者による認識、及び、表示カバー７０Ｃの構成について説明する。
【００５１】
表示カバー７０Ｃの基本的な構成は、図２に示す表示カバー７０Ａと同様の構成となっているが、ガス側バルブ９へ取り付けるリング部（以下、リング部７３Ｃと称する）の構成が別仕様となっている。
【００５２】
表示カバー７０Ｃは、図６に示すように、カバー部７１Ｃと、連結部７２Ｃと、リング部７３Ｃと、を有している。
カバー部７１Ｃ及び連結部７２Ｃについては、図２に示す表示カバー７０Ａのカバー部７１Ａ及び連結部７２Ａと同様の構成となっている。
【００５３】
リング部７３Ｃは、図２に示す表示カバー７０Ａのリング部７３Ａが取り付けられる位置と異なる部位を想定しているため、図２に示す表示カバー７０Ａのリング部７３Ａとは仕様の異なる形状に構成されている。具体的には、リング部７３Ｃは、ガス側バルブ９の室外機Ｂ側の接続部分ではなく、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９に嵌め込んで取り付けられるように構成されている。
【００５４】
リング部７３Ｃは、リング中央部７６と、リング中央部７６よりも外周側に突出させたＵ字形状部７７（第２Ｕ字形状部）と、を有している。
リング中央部７６は、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９と同等又はそれ以下の径のリング状に構成されており、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９に固定（ロック）されるものである。
Ｕ字形状部７７は、変形可能に構成されている。
【００５５】
そのため、リング部７３Ｃは、弾性変形可能なゴム又は樹脂で構成するとよい。例えば、リング部７３Ｃをゴム製とすれば、サイズが異なる封止用六角ナット２４やガス側バルブ９の複数の仕様に対応することが可能になり、作業性が更に向上することになる。また、Ｕ字形状部７７は、図６に示すように少なくとも２つあればよい。
【００５６】
リング部７３Ｃの取り付けの具体的な例としては、Ｕ字形状部７７を変形させ、リング中央部７６に封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９を取り付ける。こうすることで、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９が、リング中央部７６でロックされる。最後に、カバー部７１Ｂを封止用六角ナット２４に被せれば取り付けは完了となる。
【００５７】
表示カバー７０Ｃを備えることによって、室外機Ｂの据え付け時、または、サービス時などに冷媒チャージを行う場合、作業者は冷媒チャージ用サービスポート２３の封止用六角ナット２４を外す作業よりも先に、表示カバー７０Ｃのカバー部７１Ｃを取り外さなければならないことになる。つまり、表示カバー７０Ｃが、封止用六角ナット２４を取り外す際に作業者の操作を伴うような付属部品の一つとして作用することになる。
【００５８】
図８は、室外機Ｂに取り付ける表示カバー７０の構成の別の一例（以下、表示カバー７０Ｄと称する）を示した斜視図である。図９は、表示カバー７０Ｄを取り付けた室外機Ｂの側面の一部を更に拡大して示した拡大概略図である。図８及び図９に基づいて、空気調和装置Ａに封入されている冷媒の種類の作業者による認識、及び、表示カバー７０Ｄの構成について説明する。
【００５９】
表示カバー７０Ｄの基本的な構成は、図２に示す表示カバー７０Ａと同様の構成となっているが、ガス側バルブ９へ取り付けるリング部（以下、リング部７３Ｄと称する）の構成が別仕様となっている。
【００６０】
表示カバー７０Ｄは、図８に示すように、カバー部７１Ｄと、連結部７２Ｄと、リング部７３Ｄと、を有している。
カバー部７１Ｄについては、図２に示す表示カバー７０Ａのカバー部７１Ａと同様の構成となっている。
連結部７２Ｄについては、図８では、平坦な帯形状を示している。
【００６１】
リング部７３Ｄは、図２に示す表示カバー７０Ａのリング部７３Ａが取り付けられる位置と異なる部位を想定しているため、図２に示す表示カバー７０Ａのリング部７３Ａとは仕様の異なる形状に構成されている。具体的には、リング部７３Ｄは、ガス側バルブ９の室外機Ｂ側の接続部分ではなく、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元部分におけるガス側バルブ９に嵌め込んで取り付けられるように構成されている。
【００６２】
リング部７３Ｄは、円形状部材にアスタリスク状の穴が設けられて、リング状に構成されている。
そのため、リング部７３Ｄは、弾性変形可能なゴム又は樹脂で構成するとよい。例えば、リング部７３Ｄをゴム製とすれば、サイズが異なる封止用六角ナット２４やガス側バルブ９の複数の仕様に対応することが可能になり、作業性が更に向上することになる。
【００６３】
リング部７３Ｄの取り付けの具体的な例としては、アスタリスク状の穴に封止用六角ナット２４の根元部分におけるガス側バルブ９を押し込んで取り付ける。こうすることで、封止用六角ナット２４が取り付けられている根元におけるガス側バルブ９部分が、アスタリスク状の穴に押し込まれてロックされる。そして、最後に、カバー部７１Ｂを封止用六角ナット２４に被せれば取り付けは完了となる。
【００６４】
表示カバー７０Ｄを備えることによって、室外機Ｂの据え付け時、または、サービス時などに冷媒チャージを行う場合、作業者は冷媒チャージ用サービスポート２３の封止用六角ナット２４を外す作業よりも先に、表示カバー７０Ｄのカバー部７１Ｄを取り外さなければならないことになる。つまり、表示カバー７０Ｄが、封止用六角ナット２４を取り外す際に作業者の操作を伴うような付属部品の一つとして作用することになる。
【００６５】
以上のように、室外機Ｂによれば、封止用六角ナット２４を取り外す際に作業者の操作を伴う付属部品（表示カバー７０Ａ〜７０Ｄ）を備えるようにすることで、単に冷媒の種類をシール等に記載して接続バルブ周辺に貼り付ける方法よりも、使用している冷媒の種類を確実に作業者に対して認識させることができる。このため、冷媒充填作業時に、作業者による冷媒の誤封入がなくなり、安全性を高めることが可能になり、加えて空気調和装置Ａの性能や品質の低下の心配がなくなる。特に、Ｒ３２冷媒などの可燃性を有する冷媒を使用する際には、安全性の観点からの効果が大きく、加えて地球温暖化を抑制することに寄与する。
【００６６】
なお、連結部７２（連結部７２Ａ〜７２Ｄ）の形状をそれぞれ図示しているものに限定するものではなく、適宜設定することができる。カバー部７１（カバー部７１Ａ〜７１Ｄ）への表示は、上述したように、冷媒の種類だけではなく、可燃性冷媒であることのマークや、イニシャル、注意事項を文言で記載してもよい。また、表示は、長期間使用しても消えにくいという観点では、刻印の方が印刷物よりも適している。例えば、リサイクルセンターでの冷媒回収時に、冷媒の種類を識別する場合に適している。注意事項を詳しく明示するためには、印刷物が適しているが、表示スペースが少ない場合や、グローバルに機器を展開する場合には、マークやイニシャルが適している。
【００６７】
また、冷媒の種類や、注意事項に関しては、据え付け時やサービス時の作業者に対する情報提供であり、室外機Ｂの構成においては、サービスカバー１０を室外機Ｂから外すことで、ガス側バルブ９に記載した情報が確認できる。このため、一般使用者に不要な情報を与えず、混乱を招く心配がない。特に、Ｒ３２のような微燃性冷媒は、可燃性は有するが、非常に燃えにくく、空気調和装置の据え付け時やサービス時に、作業者が周囲に火気を使用しないことを守れば、燃焼による事故を招く心配がない。このため、注意事項を作業者のみに与える機構としておけば、一般使用者に不必要な不安を与えないために、特に微燃性冷媒を使用した機器には最適である。
【００６８】
ここでは、空気調和装置Ａの据え付け時における冷媒の誤封入防止の説明を行ったが、空気調和装置Ａのサービスにおいても同様の効果が得られる。例えば、不具合等で冷媒回路の修理を行う際に冷媒回路内の冷媒を回収する場合、冷媒チャージ用サービスポート２３に、冷媒回収装置を接続して冷媒を回収する。そして、冷媒の封入を行うも冷媒チャージ用サービスポート２３に、予め準備してある冷媒ボンベを接続し、冷媒ボンベに充填された冷媒を、機器に封入する。つまり、サービス時における作業においても、冷媒チャージ用サービスポート２３の封止用六角ナット２４を取り外す作業段階で、従来の冷媒とは冷媒の種類が異なることを認識することが可能になる。
【００６９】
さらに、冷媒チャージ用サービスポート２３のポート仕様は、これまでのＲ４１０Ａ冷媒のものと同一であるネジ径が１／２インチのネジとなっている。そのために、作業者が準備するチャージ用ホースや、真空ポンプ、圧力計等は、これまでのものと同一のものを準備すればよく、特別にＲ３２用としてこれら備品を準備（購入）する必要がない。よって、作業者には、特別にインフラを整備するための費用や期間の必要がなくなり、地球温暖化係数の小さい冷媒を用いた空気調和装置Ａを市場に素早く広めることも期待できる。
【００７０】
なお、冷媒チャージ用サービスポート２３のポート仕様は、現在主流であるＲ４１０Ａ冷媒のものと同一である１／２インチのネジを使用したが、従来使用していたＲ２２冷媒で仕様していたポート仕様の７／１６インチのネジでもよい。作業者は、従来使用していたＲ２２冷媒やＲ４１０Ａ冷媒の機器で使用していた、チャージホースや、真空ポンプ、圧力計等は、既に保有しているので、Ｒ２２冷媒用のものでも同様の効果が得られる。
【００７１】
また、本実施の形態では、空気調和装置Ａをセパレート型の家庭用エアコンに適用した場合を例に説明したが、空気調和装置Ａをセパレート型の家庭用エアコンに限定するものではなく、冷媒チャージ用サービスポート２３が室外機Ｂに設けられていれば、業務用エアコンや、冷凍装置などにも空気調和装置Ａを適用することができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、カバー部７１（カバー部７１Ａ〜７１Ｄ）の外観色についての説明を特段していない。しかしながら、冷媒により冷媒ボンベの表示色が異なるため、これらの表示板及び表示カバーの外観色は、冷媒の種類がわかりやすいように冷媒ボンベと同色とすることが好ましい。例えば、冷媒Ｒ３２のボンベ表示色は水色のため、表示板及び表示カバーも水色とするとよい。
【００７３】
また、カバー部７１（カバー部７１Ａ〜７１Ｄ、連結部７２（連結部７２Ａ〜７２Ｄ）、リング部７３（リング部７３Ａ〜７３Ｄ）の全部を同じ素材で一体的に形成してもよく、それらの一部を別の素材で形成して組み合わせるようにしてもよい。例えば、リング部７３を金属で形成し、連結部７２を軟性のあるゴムで形成し、カバー部７１を連結部７２よりも軟性の高いゴムで形成することも可能である。あるいは、カバー部７１、連結部７２、及び、リング部７３の全部を同じ素材、例えばゴムで一体的に形成することも可能である。
【００７４】
上述したように、リング部７３をゴム製とすることが好ましいが、これに限定するものではない。例えば、リング部７３の一部を金属で構成しその他をゴム又は樹脂で構成したり、リング部７３を金属で構成し弾性体であるバネなどを介在させて構成したり、することも可能である。
【符号の説明】
【００７５】
７  延長配管、８  液側バルブ、９  ガス側バルブ、１０  サービスカバー、１２  液管側配管接続ジョイント、１３  ガス側配管接続ジョイント、１４  バルブ固定板、１７  端子台、２１  据付板、２２  ケーブル、２３  冷媒チャージ用サービスポート、２４  封止用六角ナット、５１  支持台、５９  ビス、６１  テープ、６２  前面板、６３  開口部、６４  ファンガード、６５  天面板、６６  側面板、６８  開口部、７０  表示カバー、７０Ａ  表示カバー、７０Ｂ  表示カバー、７０Ｃ  表示カバー、７０Ｄ  表示カバー、７１  カバー部、７１Ａ  カバー部、７１Ｂ  カバー部、７１Ｃ  カバー部、７１Ｄ  カバー部、７２  連結部、７２Ａ  連結部、７２Ｂ  連結部、７２Ｃ  連結部、７２Ｄ  連結部、７３Ａ  リング部、７３Ｂ  リング部、７３Ｃ  リング部、７３Ｄ  リング部、７４  第１リング部、７５  第２リング部、７５Ａ  中央部、７５Ｂ  Ｕ字形状部、７６  リング中央部、７７  Ｕ字形状部、Ａ  空気調和装置、Ｂ  室外機、Ｃ  室内機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年2月21日(2017.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明に係る室外機は、冷媒をチャージする際に取り外される封止用六角ナットにより封止される冷媒チャージ用サービスポートが設けられている冷媒配管接続バルブを備えた室外機であって、使用されている冷媒の種類、及び、注意文書の少なくとも１つが記載され、前記封止用六角ナットの六角柱状の外周を覆うカバー部と、前記冷媒配管接続バルブに取り付けられるリング部と、前記カバー部と前記リング部とを接続する連結部と、を有する表示カバーを備えたものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒をチャージする際に取り外される封止用六角ナットにより封止される冷媒チャージ用サービスポートが設けられている冷媒配管接続バルブを備えた室外機であって、
使用されている冷媒の種類、及び、注意文書の少なくとも１つが記載され、前記封止用六角ナットの六角柱状の外周を覆うカバー部と、
前記冷媒配管接続バルブに取り付けられるリング部と、
前記カバー部と前記リング部とを接続する連結部と、を有する表示カバーを備えた
室外機。
【請求項２】
前記連結部は、
屈曲可能に構成されている
請求項１に記載の室外機。
【請求項３】
前記連結部は、
帯状に形成されている
請求項２に記載の室外機。
【請求項４】
前記連結部は、
前記カバー部および前記リング部側よりも中央部の肉厚が薄く形成されている
請求項３に記載の室外機。
【請求項５】
前記表示カバーは、
前記カバー部、前記リング部、及び、前記連結部が弾性変形可能なゴムで一体的に形成されている
請求項１〜４のいずれか一項に記載の室外機。
【請求項６】
前記リング部は、
弾性力を利用して、前記冷媒配管接続バルブに固定される
請求項５に記載の室外機。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の室外機と、
前記室外機に接続される室内機と、を備えた
空気調和装置。
【国際調査報告】
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