(57)【要約】  光学計測用容器（１）は、一端が底面部（５）により閉塞され他端が開放された、単一の部材からなる筒状の側壁部（４）を備える容器本体（２）と、側壁部（４）内の空間を底面部（５）側と開放された他端部側とに区画するように側壁部（４）の内面に固定されたフィルタ（３）とを備え、底面部（５）側の空間（１０）に面する容器本体（２）の少なくとも一部が光を透過可能な材質からなる。
2014203693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が底面部により閉塞され他端が開放された、単一の部材からなる筒状の側壁部を備える容器本体と、
前記側壁部内の空間を前記底面部側と開放された他端側とに区画するように前記側壁部の内面に固定されたフィルタとを備え、
前記底面部側の空間に面する前記容器本体の少なくとも一部が光を透過可能な材質からなる光学計測用容器。
【請求項２】
前記底面部の少なくとも一部が光を透過可能な材質からなる請求項１に記載の光学計測用容器。
【請求項３】
前記底面部側の空間に面する前記側壁部の少なくとも一部が、光を透過可能な材質からなる請求項１に記載の光学計測用容器。
【請求項４】
前記底面部側の空間と前記他端側の空間とが、前記側壁部の軸方向に交差する方向に複数に区画して構成されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学計測用容器。
【請求項５】
前記他端側の空間を、前記側壁部の軸方向に交差する方向に区画する仕切壁を備えている請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光学計測用容器。
【請求項６】
前記仕切壁が、前記フィルタに液密に接合されている請求項５に記載の光学計測用容器。
【請求項７】
光学的計測が蛍光計測である請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学計測用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学計測用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
底部にフィルタが配置されたプレートと、該プレートを着脱可能に載置する収集プレートとを備え、プレートのフィルタ上に載置した流体を真空による吸引や高速遠心分離により収集プレート側に濾過するプレート分離型の濾過用容器が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−４０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の濾過用容器は、プレートを取り外すことにより収集プレートが上方に開放されるため、超高感度な光学的計測を行う際には、収集プレート内に入った空気中の塵埃等がノイズ源となって、計測精度が低下するという問題がある。したがって、特許文献１の濾過用容器を使用するユーザはプレートおよび収集プレートを塵埃の少ないクリーンな環境下で管理し、かつ、組み立てる必要があり、多大な設備と労力が必要である。【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、クリーンな環境下で管理しなくても超高感度の光学的計測を精度よく行うことができる光学計測用容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、一端が底面部により閉塞され他端が開放された、単一の部材からなる筒状の側壁部を備える容器本体と、前記側壁部内の空間を前記底面部側と開放された他端側とに区画するように前記側壁部の内面に固定されたフィルタとを備え、前記底面部側の空間に面する前記容器本体の少なくとも一部が光を透過可能な材質からなる光学計測用容器である。【０００７】
本態様によれば、単一の部材からなる側壁部の内面に固定されたフィルタにより、底面部側の空間が常にフィルタのみで外部と連絡する閉空間となる。そして、開放端側の空間に試料液を供給し、遠心力等によってフィルタを介して底面部側の空間に移動させることにより試料液が濾過され、底面部側の空間に、フィルタの孔径以上の大きさの粒子が取り除かれた試料液が貯留される。これにより、光学的測定におけるノイズ源が取り除かれるため、容器本体外から底面部側の空間内の試料液に光を照射することにより、ノイズ源の少ない試料液に対する超高感度の光学的計測を行うことができる。【０００８】
この場合において、側壁部が単一の部材によって筒状に構成されているので、ユーザが底面部側の空間を大気開放することはできない。そのため、当該空間内のノイズ源等粒子を製造段階において除去しておくことで、ユーザがクリーンな環境下で光学計測用容器を管理および組み立てをしなくとも、超高感度の光学的計測を精度よく行うことができる。
ここで、「単一の部材」とは「単一の部品」によって構成されている必要はなく、複数の部品を分離できないように接着、またはその他の手段によって接合して一体化したものも含む意味である。したがって、単一の材質からなるものの他、異なる材質からなるものの接合体であってもよい。【０００９】
上記態様においては、前記底面部の少なくとも一部が光を透過可能な材質からなってもよい。
このようにすることで、底面部が下方となるように容器本体を配置し、底面部の下方から計測用の光を照射することで、底面部側の空間に貯留される試料液の液量に関わらず、試料液の光学的計測を簡便に行うことができる。【００１０】
上記態様においては、前記底面部側の空間に面する前記側壁部の少なくとも一部が、光を透過可能な材質からなってもよい。
このようにすることで、光を透過可能な材質からなる部分が液面下である場合には、容器本体の側面からでも光学的計測を行うことができる。【００１１】
上記態様においては、前記底面部側の空間と前記他端側の空間とが、前記側壁部の軸方向に交差する方向に複数に区画して構成されてもよい。
このようにすることで、側壁部内に画定された複数の他端側の空間に試料液を保持することができ、フィルタを介して複数の底面部側の空間内に貯留された試料液の光学的計測を、順次、あるいは一度に行うことができる。これにより、試料液の光学的計測の作業効率を向上することができる。【００１２】
上記態様においては、前記他端側の空間を、前記側壁部の軸方向に交差する方向に区画する仕切壁を備えていてもよい。
このようにすることで、仕切壁により区画された一方の空間に試料液を供給し、他方の空間には試料液を供給しないことにより、試料液が底面部側の空間へフィルタを介して移動する際に、試料液を供給していない他方の空間側のフィルタを介して底面部側の空間内の空気を排出することができる。これにより、スムーズに濾過を行うことができる。【００１３】
上記態様においては、前記仕切壁が、前記フィルタに液密に接合されていてもよい。
このようにすることで、一方の空間に供給した試料液が、仕切壁とフィルタとの隙間を介して試料が供給されていない空間へ試料液が移動することを防止することができる。これにより、試料液の濾過を行う際の排気路をより確実に確保することができる。【００１４】
上記態様においては、光学的計測が蛍光計測であってもよい。
蛍光計測は感度が高いため試料液中の粒子などノイズ源の影響を受けやすい。しかし、このようにすることで、ノイズ源を取り除かれた試料溶液に対し超高感度の蛍光計測を行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、クリーンな環境下で管理しなくても超高感度の光学的計測を精度よく行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る光学計測用容器を示す平面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの光学計測用容器のＡ−Ａの縦断面を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の変形例に係る光学計測用容器を示す一縦断面を示す断面図である。
【図３Ａ】本発明の第２の変形例に係る光学計測用容器を示す平面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの光学計測用容器のＢ−Ｂの縦断面を示す断面図である。
【図４】本発明の第３の変形例に係る光学計測用容器を示す平面図である。
【図５】本発明の第４の変形例に係る光学計測用容器を示す平面図である。
【図６】本発明の第５の変形例に係る光学計測用容器を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態に係る光学計測用容器１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る光学計測用容器１は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるように、容器本体２と、該容器本体２の内部空間を区画するフィルタ３とを備えている。
【００１８】
容器本体２は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるように、一端が底面部５により閉塞され他端が開放された単一の部材からなる四角筒状の側壁部４を備えている。側面部４は、液密な材質（例えば、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリカーボネート等）により構成されている。
側壁部４は、図１Ｂに示されるように、底面部５から開口部６までの途中位置の内面に段差７を有している。該段差７の上方には嵌合部材４１が嵌合されている。嵌合部材４１は段差７に突き当たる位置まで側壁部４に嵌合されるようになっている。
【００１９】
嵌合部材４１は、側壁部４と同様に液密な材質（例えば、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリカーボネート等）からなっている。また、側壁部４と嵌合部材４１とは、嵌合された状態で嵌合面が全面にわたって接着剤により接合されている。
【００２０】
底面部５は、透明かつ液密な材質（例えば、ガラス、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、シクロオレフィン系樹脂、エポキシ樹脂等）により構成されている。底面部５は、計測のための光を外部から入射させ、内部において発生した蛍光を透過させる計測部５１を構成している。
【００２１】
フィルタ３は、極小の孔を多数有する濾過用の多孔質部材（例えば、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＭＣＥ（ｍｉｘｅｄ  ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  ｅｓｔｅｒ）、ポリカーボネート、リン酸セルロース、ＤＥＡＥ（ジエチルエタノールアミン）、グラスファイバー等）で構成されている。この孔の大きさは、空気中の塵埃（例えば、バクテリア、ハウスダスト、綿埃、花粉等）および試料液内の混入物（例えば、磁気ビーズ、細胞破片等の生体由来の塵埃、微粒子等）等の蛍光計測におけるノイズ源よりも小さく構成されている。そして、フィルタ３は、側壁部４の段差７と嵌合部材４１との間に挟まれることにより、取り外し不可に固定されている。
【００２２】
これにより、容器本体２内の空間（側壁部４内の空間）は、フィルタ３を境界として開口部６側の空間（他端側の空間）９と、底面部５側の空間１０とに区画されている。
空間９は、図１Ｂに示されるように、一端にフィルタ３が配置され他端が開放されている。空間９には、開放された開口部６から試料液を供給することができるようになっている。
【００２３】
空間１０は、図１Ｂに示されるように、フィルタ３、側壁部４および底面部５によって囲まれ、常にフィルタ３のみで外部と連絡する閉空間となっている。
空間９と空間１０とは、体積が略同一、または空間９よりも空間１０の体積が大きく構成されている。
【００２４】
このように構成された本実施形態に係る光学計測用容器１の作用について説明する。
本実施形態に係る光学計測用容器１を用いて、試料液の蛍光計測を行うには、底面部５が下方となるように容器本体２を配置し、上方の開口部６から空間９内に試料液を供給する。次に、空間９から空間１０の方向に向かう遠心力を加えることによって、試料液を空間９内から、フィルタ３を介して空間１０に移動させる。
【００２５】
試料液中に含まれるフィルタ３の孔径以上の大きさの粒子はフィルタ３の孔を通過できずに空間９に残るので、空間１０内にはノイズ源が取り除かれた試料液を収容することができる。そして、容器本体２外の底面部５の下方に配置された照射部（図示省略）から計測部５１を構成している底面部５を介して空間１０内の試料液に光を照射する。これにより、蛍光計測は感度が高いため試料液中の粒子などノイズ源の影響を受けやすいが、本実施形態によれば、ノイズ源を取り除かれた試料液に対し超高感度の蛍光計測を行うことができる。
【００２６】
この場合において、側壁部４が単一な部材からなる筒状に構成されることにより、空間１０が開放不可となっている。これにより、該空間１０内のノイズ源等粒子を製造段階において除去しておくことで、ユーザがクリーンな環境下で光学計測用容器１を管理および組み立てをしなくとも、超高感度の蛍光計測を精度よく行うことができるという利点がある。
また、蛍光計測が底面部５の下方から光を照射して行われるため、空間１０内に貯留される試料液の液量に関わらず、試料液の蛍光計測を簡便に行うことができる。
【００２７】
また、空間９から空間１０に向かう方向へ遠心力が加えられるため、空間９で保持している試料液の自重により空間１０に自然落下させる場合と比較して、試料液の濾過を促進することができる。これにより、試料液の蛍光計測の作業効率を向上することができる。
【００２８】
本実施形態に係る光学計測用容器１においては、底面部５が計測部５１を構成している場合を例示したが、これに限定されるものではなく、計測部５１は、空間１０に面する容器本体２の少なくとも一部であれば足りる。例えば、図２に示されるように、側壁部４の一部が、透明かつ液密な材質（例えば、ガラス、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、シクロオレフィン系樹脂、エポキシ樹脂等）で構成されてもよい。そして、容器本体２外の側方に配置した照射部（図示省略）から試料液に光を照射して蛍光計測を行うようにしてもよい。これにより、光を透過可能な計測部５１が試料液の液面下である場合には、容器本体２の側面方向からでも蛍光計測を行うことができる。
【００２９】
本実施形態に係る光学計測用容器１においては、容器本体２内を２つの空間９，１０に区画したが、これに限定されるものではない。例えば、光学計測用容器１２は、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、空間９を、側壁部４の軸Ｘ方向に交差する方向に仕切壁１３によって区画してもよい。
【００３０】
具体的には、仕切壁１３は、液密な材質（例えば、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリカーボネート等）からなる。仕切壁１３は、空間９内において、図３Ａおよび図３Ｂに示されるように、側壁部４の軸Ｘに平行に配置され、嵌合部材４１の対向する内面４１ａを接続するように設けられるとともに、一端がフィルタ３と接触させられる位置まで延びることにより、空間９を、２つの空間１４，１５に画定している。
【００３１】
この場合において、仕切壁１３により区画された一方の空間１４のみに試料液を供給し、遠心力をかけることにより、試料液が空間１０へフィルタ３を介して移動する。この際、試料液を供給していない側の他方の空間１５側のフィルタ３を介して空間１０内の空気を排出することができる。これにより、スムーズに濾過を行うことができる。
【００３２】
上述した光学計測用容器１２においては、仕切壁１３が、フィルタ３に液密に接合されていてもよい。
この場合において、空間１４に供給した試料液が、仕切壁１３とフィルタ３との隙間を介して空間１５へ試料液が移動することを防止することができる。これにより、試料液の濾過を行う際の排気路をより確実に確保することができる。
【００３３】
上述した光学計測用容器１，１２においては、図４および図５に示されるように、光学計測用容器１６，１７は、空間９，１０が、側壁部４の軸Ｘ方向に交差する方向に複数に区画して構成されてもよい。
【００３４】
この場合において、側壁部４内に画定された複数の空間９に試料液を保持することができ、フィルタ３を介して複数の空間１０内に貯留された試料液の蛍光計測を、順次、あるいは一度に行うことができる。これにより、試料液の蛍光計測の作業効率を向上することができる。図４は光学計測用容器１が各空間９，１０を複数有する場合を示し、図５は光学計測用容器１２が各空間９，１４，１５を複数有する場合を示している。
【００３５】
本実施形態に係る光学計測用容器１においては、空間９から空間１０の方向へ向けて遠心力を加える場合を例示したが、これに代えて圧力を加えてもよい。さらに、光学計測用容器１２，１７においては、空間１５側から吸引を行うことで、空間９と空間１０との間に圧力差を発生させて試料液の濾過を促進してもよい。
【００３６】
また、上述した光学計測用容器１，１１，１２，１６，１７においては、側壁部４の平面形状は、図１Ａおよび図３Ａに示されるような、四角筒状に限られるものではなく、側壁部４内に空間を形成するような筒状であれば、円筒状または多角形の筒状等でもよい。
【００３７】
上述した光学計測用容器１２，１７においては、嵌合部材４１の対向する内面４１ａを接続する仕切壁１３を例示したが、これに代えて、図６に示されるように、隣接する内面を接続するようなＬ字状あるいは曲面状の仕切壁１３を採用してもよい。また、空気を流通させるための空間１５は試料液を供給する空間１４よりも十分に小さくてもよい。
【００３８】
上述した光学計測用容器１，１１，１２，１６，１７においては、蛍光計測を行っているが、これに限定されるものではなく、他の任意の光学的計測に適用することにしてもよい。
【００３９】
上述した光学計測用容器１，１１，１２，１６，１７においては、側壁部４を同一の材質からなる単一の部品によって筒状に構成しているが、これに限定されるものではない。例えば、複数の部品をユーザが分離できないように接着その他の手段によって接合して単一の部材からなる筒状の側壁部４を構成してもよい。この場合に、各部品の材質は同一であっても異なっていてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１，１１，１２，１６，１７  光学計測用容器
２  容器本体
３  フィルタ
４  側壁部
５  底面部
５Ｃ  底面部の中心
６  開口部
６Ｃ  開口部の中心
７  段差
９  開口部側の空間（他端側の空間）
１０  底面部側の空間
１３  仕切壁
１４  一方の空間
１５  他方の空間
４１  嵌合部材
４１ａ  嵌合部材の内面
５１  計測部
【図１Ａ】
2014203693.tif 000003
【図１Ｂ】
2014203693.tif 000004
【図２】
2014203693.tif 000005
【図３Ａ】
2014203693.tif 000006
【図３Ｂ】
2014203693.tif 000007
【図４】
2014203693.tif 000008
【図５】
2014203693.tif 000009
【図６】
2014203693.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成27年5月29日(2015.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が底面部により閉塞され他端が開放された、単一の部材からなる筒状の側壁部を備える容器本体と、
前記側壁部内の空間を前記底面部側と開放された他端側とに区画するように前記側壁部の内面に固定されたフィルタとを備え、
前記底面部側の空間に面する前記容器本体の少なくとも一部が光を透過可能な材質からなる光学計測用容器。
【請求項２】
前記底面部の少なくとも一部が光を透過可能な材質からなる請求項１に記載の光学計測用容器。
【請求項３】
前記底面部側の空間に面する前記側壁部の少なくとも一部が、光を透過可能な材質からなる請求項１に記載の光学計測用容器。
【請求項４】
前記底面部側の空間と前記他端側の空間とが、前記側壁部の軸方向に沿って複数に区画して構成されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光学計測用容器。
【請求項５】
前記他端側の空間を区画する仕切壁を備え、該仕切壁が前記側壁部の軸方向に沿う方向に延びている請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光学計測用容器。
【請求項６】
前記仕切壁が、前記フィルタに液密に接合されている請求項５に記載の光学計測用容器。
【請求項７】
光学的計測が蛍光計測である請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光学計測用容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記態様においては、前記底面部側の空間と前記他端側の空間とが、前記側壁部の軸方向に沿って複数に区画して構成されてもよい。
このようにすることで、側壁部内に画定された複数の他端側の空間に試料液を保持することができ、フィルタを介して複数の底面部側の空間内に貯留された試料液の光学的計測を、順次、あるいは一度に行うことができる。これにより、試料液の光学的計測の作業効率を向上することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記態様においては、前記開口部側の空間を区画する仕切壁を備え、該仕切壁が前記側壁部の軸方向に沿う方向に延びていてもよい。
このようにすることで、仕切壁により区画された一方の空間に試料液を供給し、他方の空間には試料液を供給しないことにより、試料液が底面部側の空間へフィルタを介して移動する際に、試料液を供給していない他方の空間側のフィルタを介して底面部側の空間内の空気を排出することができる。これにより、スムーズに濾過を行うことができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本実施形態に係る光学計測用容器１においては、容器本体２内を２つの空間９，１０に区画したが、これに限定されるものではない。例えば、光学計測用容器１２は、空間９および／または空間１０を、側壁部４の軸Ｘ方向に沿う方向に延びる仕切壁１３によって区画してもよい。
【国際調査報告】
2014203693.tif 000011
2014203693.tif 000012
2014203693.tif 000013
2014203693.tif 000014