(57)【要約】圧縮機（２５）、放熱器（２３）、膨張装置（４２）および吸熱器（２２）を管路（２４）で連結したヒートポンプ装置（４１）と、ドラム（４）に空気を導入する風路（１９）と、送風部（２１）と、風路（１９）の空気の温度を検知する風路温度検知部（３４）と、圧縮機（２５）を加熱する加熱部（３０）と、圧縮機温度検知部（３１）と、制御部とを備える。制御部は、圧縮機（２５）起動前に送風部（２１）を駆動した後、風路温度検知部（３４）で検知した空気の温度が、送風部（２１）を駆動する前の空気の温度よりも高いとき、加熱部（３０）で圧縮機（２５）を加熱制御する。これにより、乾燥運転開始時の乾燥性能が向上する。
2014196158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に回転可能に設けられたドラムと、
圧縮機、放熱器、膨張装置および吸熱器を冷媒が循環する管路で連結したヒートポンプ装置と、
前記放熱器および前記吸熱器が配設され、前記ドラムに空気を導入する風路と、
前記風路に前記空気を送風する送風部と、
前記風路内を流れる前記空気の温度を検知する風路温度検知部と、
前記圧縮機を加熱する加熱部と、
前記圧縮機の温度を検知する圧縮機温度検知部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記圧縮機起動前に前記送風部を駆動した後、前記風路温度検知部で検知した空気の温度が、前記送風部を駆動する前の前記空気の温度よりも高いとき、前記加熱部により前記圧縮機を加熱するように制御する乾燥機。
【請求項２】
前記送風部は、モータで前記ドラムを回転させることにより構成する請求項１に記載の乾燥機。
【請求項３】
前記送風部は、送風機で構成する請求項１に記載の乾燥機。
【請求項４】
前記ドラムを回転可能に収容する水槽と、
少なくとも洗いステップ、中間脱水ステップ、すすぎステップ、脱水ステップを逐次制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記風路温度検知部により、前記中間脱水ステップに入る前で前記送風部を駆動する前に検知した前記風路内の前記空気の温度と、前記送風部を駆動した後に検知した前記風路内の前記空気の温度との温度差に基づいて、前記圧縮機を起動する前に前記加熱部により前記圧縮機を加熱するように制御する請求項１に記載の乾燥機。
【請求項５】
前記ドラムを回転可能に収容する水槽と、
少なくとも洗いステップ、中間脱水ステップ、すすぎステップ、脱水ステップを逐次制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記風路温度検知部により、前記中間脱水ステップに入る前に検知した前記風路内の前記空気の温度と、前記中間脱水ステップまたは前記脱水ステップで検知した前記風路内の前記空気の温度との温度差に基づいて、または、前記脱水ステップに入る直前に検知した前記風路内の前記空気の温度と、前記脱水ステップで検知した前記風路内の前記空気の温度との温度差に基づいて、前記圧縮機を起動する前に前記加熱部により前記圧縮機を加熱するように制御する請求項２に記載の乾燥機。
【請求項６】
前記風路温度検知部は、前記風路を流れる前記空気の温度を、前記ヒートポンプ装置の流入部側で検知するように設けられている請求項１に記載の乾燥機。
【請求項７】
前記風路温度検知部は、前記風路を流れる前記空気の温度を、前記水槽からの流出部側で検知するように設けられている請求項１に記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などの乾燥を行う乾燥機および洗濯機能を備えた乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類の乾燥にヒートポンプ装置を用い、洗い終わった洗濯物を同一槽内で続けて乾燥させることができる洗濯乾燥機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
以下に、特許文献１に記載の洗濯乾燥機の構成について、図１０を用いて説明する。【０００４】
図１０は、従来の洗濯乾燥機のシステム系統図である。図１０に示すように、従来の洗濯乾燥機は、風路５７と、ヒートポンプ装置５６などを備えている。ヒートポンプ装置５６は、圧縮機５１、放熱器５２、膨張装置５３および吸熱器５４を冷媒が循環するように管路５５で連結して構成されている。風路５７は、乾燥用空気を加熱する放熱器５２と、乾燥させる衣類Ｃなどの乾燥対象を入れるドラム５８と、乾燥用空気を冷却し除湿する吸熱器５４を乾燥用空気が循環するように設けられている。そして、乾燥用空気は、送風機５９によって風路５７に送風される。なお、図１０中の矢印Ａは風路５７を流れる乾燥用空気の流れ方向を示し、矢印Ｂはヒートポンプ装置５６の管路５５を流れる冷媒の流れ方向を示している。【０００５】
つまり、乾燥用空気は、ヒートポンプ装置５６の放熱器５２で加熱され、温風となってドラム５８内に導入される。導入された乾燥用空気は、ドラム５８内で衣類Ｃと接触し、衣類Ｃから水分を奪って衣類を乾燥させる。このとき、乾燥用空気の温度は、蒸発のための熱量として顕熱が与えられるため低下する。そして、乾燥用空気は、衣類Ｃから放出された、ほぼ同等（同等を含む）の潜熱を有する水蒸気を含んで高湿となる。そのため、衣類Ｃと接触する前後の乾燥用空気のエンタルピは、ほぼ一定（一定を含む）である。【０００６】
つぎに、高湿となった乾燥用空気は、ヒートポンプ装置５６の吸熱器５４で冷却され、潜熱を奪われて結露する。これにより、高湿となった乾燥用空気は除湿される。除湿されて絶対温度が低下した乾燥用空気は、再び、ヒートポンプ装置５６の放熱器５２で加熱され、風路５７内を循環する。【０００７】
一方、ヒートポンプ装置５６内の冷媒は、まず、圧縮機５１で圧縮されて高温高圧のガス冷媒となる。ガス冷媒は、放熱器５２で乾燥用空気に熱を奪われて凝縮し液化することにより、高圧の液冷媒となる。放熱器５２を出た高圧の液冷媒は、膨張装置５３で減圧され、低温低圧の液冷媒となって吸熱器５４に入る。そして、低温低圧の液冷媒は、乾燥用空気から熱を奪って気化し、低温低圧のガス冷媒となって圧縮機５１に戻る。【０００８】
従来から、ヒートポンプ装置５６は、停止時に、冷媒が圧縮機５１内部の潤滑油に溶け込む「寝込み現象」が発生することが知られている。この「寝込み現象」により、ヒートポンプ装置５６の立ち上がりに時間がかかるという問題があった。【０００９】
そこで、それを解決するために、まず、乾燥運転を開始する前に圧縮機を加熱する。そして、圧縮機内部の潤滑油の温度を上昇させる。そこで、潤滑油に溶け込んだ冷媒を潤滑油から出すように構成された洗濯乾燥機が考えられている（例えば、特許文献２参照）。【００１０】
また、一般的に、洗濯時の洗浄効果を高めるために、洗濯水を加熱し温水で洗濯することが行われている。この場合、給湯あるいはヒータによる加熱などにより、所定の温度（例えば、４０〜５０℃）に温められた洗濯水で洗浄する。そのため、温められた洗濯水により、ドラムおよび水槽内の空気などの温度が上昇する。【００１１】
また、従来の洗濯乾燥機では、乾燥運転前に加熱された温水による洗いステップに続いて、ドラムを高速（例えば、９００ｒｐｍ）で回転させる中間脱水ステップを実行している。この中間脱水ステップにより、洗いステップで使用した洗濯水の排水後に、衣類などの洗濯物に含まれる汚れや洗剤などを絞り出している。【００１２】
しかし、上記構成の洗濯乾燥機では、中間脱水ステップにおいて、ドラムを高速で回転させるため、水槽内で風が発生する。そして、乾燥運転時のための風路が水槽と連通するように接続されているため、温められた洗濯水により加熱された温風が風路を流れる。これにより、風路に配設されているヒートポンプ装置の吸熱器や放熱器が加熱される。【００１３】
洗濯運転時においては、ヒートポンプ装置は停止している。そのため、温風で加熱された吸熱器や放熱器により、ヒートポンプ装置の圧縮機の外部の管路内に滞留する冷媒も加熱されて圧力が上昇する。これにより、圧力が上昇した管路内の冷媒が、常温の圧縮機内に流入する。【００１４】
つまり、通常でもヒートポンプ装置の圧縮機の停止時に、圧縮機内の冷媒が潤滑油に溶け込む「寝込み現象」が発生する。その上、温めた洗濯水で衣類を洗浄する場合には、乾燥運転前の停止中の圧縮機に冷媒がさらに流入する。これらにより、ヒートポンプ装置の立ち上がりに時間がかかり、乾燥運転の開始時に、放熱器や吸熱器で冷媒の量が不足する状態となる。その結果、乾燥運転の開始時に良好な乾燥性能が得られないという課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００５―５２５３３号公報
【特許文献２】特開２００７―６１２６４号公報
【発明の概要】
【００１６】
本発明は、乾燥運転の開始時における乾燥性能を向上させた乾燥機を提供する。
【００１７】
つまり、本発明の乾燥機は、筐体内に回転可能に設けられたドラムと、圧縮機、放熱器、膨張装置および吸熱器を冷媒が循環する管路で連結したヒートポンプ装置と、放熱器および吸熱器が配設されドラムに乾燥用空気を導入する風路と、を備える。さらに、風路に空気を送風する送風部と、風路内を流れる空気の温度を検知する風路温度検知部と、圧縮機を加熱する加熱部と、圧縮機の温度を検知する圧縮機温度検知部と、乾燥運転を制御する制御部とを備える。そして、制御部は、圧縮機起動前に送風部を駆動した後、風路温度検知部で検知した空気の温度が、送風部を駆動する前の空気の温度よりも高いとき、加熱部により圧縮機を加熱するように制御する構成を有する。
【００１８】
これにより、ドラム内の温度と圧縮機の温度に温度差があった場合でも、冷媒をヒートポンプ装置の放熱器や吸熱器などに適正に保持することができる。その結果、乾燥運転の開始時において、ヒートポンプ装置を迅速に最適な状態に立ち上げて、乾燥性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の一部切欠構成図である。
【図２】図２は、同洗濯乾燥機のシステム系統図である。
【図３】図３は、同洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の構成図である。
【図４】図４は、同洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の圧縮機の要部断面図である。
【図５】図５は、同洗濯乾燥機のブロック構成図である。
【図６】図６は、同洗濯乾燥機の動作を示すタイムチャートである。
【図７】図７は、同洗濯乾燥機の別の例の動作を示すタイムチャートである。
【図８】図８は、本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機のシステム系統図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の内部を正面から見た模式図である。
【図１０】図１０は、従来の洗濯乾燥機のシステム系統図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、以下では洗濯乾燥機を例に説明するが、乾燥機でもよいことはいうまでもない。
【００２１】
（実施の形態１）
以下に、本実施の形態１における洗濯乾燥機の構成について、図１から図５を用いて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の一部切欠構成図である。図２は、同洗濯乾燥機のシステム系統図である。図３は、同洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の構成図である。図４は、同洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の圧縮機の要部断面図である。図５は、同洗濯乾燥機のブロック構成図である。
【００２３】
図１から図５に示すように、本実施の形態の洗濯乾燥機は、少なくとも筐体２と、筐体２内に設けられる水槽１、ドラム４、給水弁１０、排水弁１２、洗濯水加熱ヒータ１４、風路１９、制御部３５、ヒートポンプ装置４１などから構成されている。水槽１は、筐体２内に複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。ドラム４は、正面側に衣類Ｃなどの洗濯物を出し入れする投入口（図示せず）を有する有底筒状に構成され、水槽１内に配設されている。そして、ドラム４は、回転軸４ａを中心として回転可能に設けられ、衣類Ｃなどの洗濯物を収容する。
【００２４】
また、ドラム４の周側壁には、全周に亘って多数の孔５が設けられている。さらに、ドラム４の周側壁の内方の複数個所には、洗濯物をドラム４の回転方向へ持ち上げるためのバッフル６を備えている。なお、本実施の形態では、水槽１とドラム４と回転軸４ａが、水平に対して角度θ（例えば、１０°から２０°）で前上がりに傾けて設けられている洗濯乾燥機を例に説明する。
【００２５】
水槽１の後面の外部には、ドラム４を正逆回転させるように回転駆動するモータ７が設けられている。モータ７は、例えばブラシレス直流モータなどで構成され、インバータ制御によって回転速度を自在に変化させることができる。
【００２６】
また、筐体２の前面には、ドラム４の投入口を開閉する扉８が設けられている。扉８は、外からドラム４の内部が見えるように透明の窓が設けられている。そして、投入口と対向する水槽１の前面開口部（図示せず）は、伸縮自在な可撓性のパッキン９によって筐体２とシール結合されている。つまり、扉８を閉じると、水槽１の前面開口部に設けられたパッキン９が扉８の内面と接触し、水槽１内は水密、気密空間となる。これにより、洗いステップ、すすぎステップ、脱水ステップ、乾燥ステップなどの各ステップを実行する際に、水や空気が外部に漏れることを防止している。
【００２７】
給水弁１０は、筐体２内に設けられ、水槽１内への、例えば水道水などの給水を制御する。給水弁１０は、洗剤ケース（図示せず）を介して、水槽１に連通する給水経路１１に接続されている。そして、給水弁１０を開閉することにより、水槽１内への水道水の給水と停止を行う。
【００２８】
また、排水弁１２は、水槽１の後部下方の排水経路１３に設けられ、水槽１内の洗濯水を排水する。そして、排水弁１２を開閉することにより、排水経路１３を通して水槽１内の洗濯水の排水と停止を行う。
【００２９】
洗濯水加熱ヒータ１４は、水槽１内の底部の後方に設けられ、洗濯水を加熱する。具体的には、洗濯水加熱ヒータ１４は、例えばシーズヒータを略Ｕ字状（Ｕ字状を含む）に折り曲げて構成され、回転軸４ａが延びている方向へ水槽１の底面に沿うように取り付けられている。
【００３０】
このとき、洗濯水加熱ヒータ１４と水槽１の底面との間に空間が設けられている。そのため、水槽１内に洗濯水が溜められると、洗濯水加熱ヒータ１４は洗濯水の水面下に位置し、洗濯水に浸かって洗濯水を加熱する。そして、洗濯水加熱ヒータ１４で加熱される洗濯水の温度は、水槽１内の底部に取り付けた、例えばサーミスタなどで構成される水温検知部１５で検知される。
【００３１】
また、水槽１内に溜められる洗濯水の水量は、図５に示す水位検知部１６で検知される。水位検知部１６は、内部にダイアフラムを有し、圧力が加わることで変形するダイアフラムの変形量から圧力を検知する圧力センサなどで構成される。これにより、水位検知部１６は、水槽１に給水された洗濯水の水位を検知する。
【００３２】
また、排気口１７は水槽１の上方前部に設けられ、送風口１８は水槽１の後面に設けられている。そして、排気口１７と送風口１８は、水槽１の上方前部から後面まで延びている風路１９で連通して接続されている。
【００３３】
また、図２に示すように、ヒートポンプ装置４１は、圧縮機２５と、放熱器２３と、膨張装置４２と、吸熱器２２とを、矢印Ｂで示す方向に冷媒が循環する管路２４で連結して構成されている。圧縮機２５は、冷媒（例えば、Ｒ１３４ａ）を圧縮する。放熱器２３は、圧縮機２５で圧縮された高温高圧の冷媒の熱を放熱する。膨張装置４２は、例えばキャピラリーチューブまたは膨張弁などから構成され、高圧の冷媒の圧力を減圧する。吸熱器２２は、減圧されて低圧となった冷媒により周囲から熱を奪う。
【００３４】
また、風路１９内には、図２に示すように、フィルタ２０と、送風部を構成する送風機２１と、ヒートポンプ装置４１の一部を構成する吸熱器２２と放熱器２３などが配設されている。このとき、乾燥用空気（以下、「空気」と略記する）は、図２の矢印Ａで示すように、風路１９内を流れ、フィルタ２０と吸熱器２２と放熱器２３とを通過する。フィルタ２０は、空気とともに風路１９を通過するリントを捕捉する。送風機２１は、空気を、水槽１を介してドラム４内に送風する。
【００３５】
吸熱器２２は、風路１９を流れる空気を冷却し、除湿する。放熱器２３は、吸熱器２２で除湿した空気を加熱する。そして、吸熱器２２および放熱器２３は、例えばフィンチューブ熱交換器で構成され、上述したように冷媒が流れる管路２４により圧縮機２５と連結されている。さらに、図３に示すように、吸熱器２２と放熱器２３は、各々の端部同士がエンドプレート２３ａで連結され、吸熱器２２と放熱器２３の間には空間２３ｂが設けられている。
【００３６】
吸熱器２２と放熱器２３の管路２４は、例えば銅管で形成され、空気と効率よく熱交換するために所定の間隔で平行に並べられた複数のフィンを貫通するように構成されている。フィンは、例えば打ち抜き加工された厚み０．０８〜０．２ｍｍのアルミニウム製の平板で形成される。そして、フィンは、例えば約１．２ｍｍのフィンピッチで平行に並べて設けられている。
【００３７】
また、図４に示すように、ヒートポンプ装置４１の圧縮機２５は、例えば縦型円筒状のケーシング２６内に、冷媒を圧縮する圧縮機構２７と、圧縮機構２７を駆動する圧縮機モータ２８を内蔵して構成されている。圧縮機モータ２８は、回転速度を自在に変化させることができるように、例えば直流モータで構成している。具体的には、圧縮機モータ２８は、ケーシング２６の内面に固定したステータ２８ａと、ステータ２８ａの内側に回転自在に設けたロータ２８ｂを有している。さらに、ロータ２８ｂの回転中心に上下方向に延びるクランク軸２８ｃが取り付けられている。
【００３８】
圧縮機２５の圧縮機構２７は、例えばロータリ型で構成され、圧縮機モータ２８の下方に設けられている。さらに、圧縮機構２７は、クランク軸２８ｃを介して圧縮機モータ２８に連結されている。そして、クランク軸２８ｃに偏心固定したピストン２７ａがシリンダ２７ｂ内で偏心回転する。これにより、圧縮機構２７は、管路２４の吸入口２４ａから冷媒を吸入して圧縮する。
【００３９】
つまり、ヒートポンプ装置４１の圧縮機２５は、圧縮機モータ２８により駆動され、吸入口２４ａから吸入された冷媒が圧縮機構２７で加圧されて高温高圧のガス冷媒となる。そして、ガス冷媒は、管路２４の吐出口２４ｂから吐出され放熱器２３へと送られる。
【００４０】
また、ヒートポンプ装置４１の放熱器２３は、送風機２１によって風路１９に送風される空気により、管路２４を流れるガス冷媒を冷却して凝縮し、低温高圧の液冷媒にする。液冷媒は、膨張装置４２で減圧され、吸熱器２２へ送られる。吸熱器２２では、ドラム４内で衣類Ｃなどの洗濯物と接触し、湿った高温の空気により、液冷媒が加熱されて蒸発する。そして、低温低圧のガス冷媒となって、再び圧縮機２５に吸入されて加圧される。以上の動作を繰り返しながら、管路２４内を冷媒が循環する。
【００４１】
また、圧縮機２５のケーシング２６の底部には、例えば合成油からなる潤滑油２９が溜められている。そして、圧縮機２５の下部には、圧縮機２５を加熱する加熱部を構成するクランクケースヒータ３０が、圧縮機２５のケーシング２６を取り巻くように設けられている。なお、クランクケースヒータ３０は、多量の冷媒が流入した場合を想定して、圧縮機２５の上部から下部まで取り巻くように取り付けてもよい。これにより、圧縮機２５のケーシング２６全体の温度を迅速に上昇させることができる。
【００４２】
また、図３に示すように、圧縮機２５のケーシング２６の外周部に、圧縮機温度検知部３１が設けられている。圧縮機温度検知部３１は、例えばサーミスタなどで構成され、圧縮機２５の温度を検知する。さらに、圧縮機２５と放熱器２３との間の管路２４に、冷媒温度検知部３２を設けている。冷媒温度検知部３２は、例えばサーミスタなどで構成され、圧縮機２５から吐出された冷媒の温度を検知する。
【００４３】
また、図２や図５に示すように、風路１９を流れる空気の温度を検知する第１温度検知部３３ａおよび第２温度検知部３３ｂが設けられている。第１温度検知部３３ａは、例えばサーミスタなどで構成され、送風口１８からドラム４内へ流入する空気の温度を検知する。第２温度検知部３３ｂは、例えばサーミスタなどで構成され、排気口１７からドラム４外へ流出する空気の温度を検知する。そして、制御部３５は、第１温度検知部３３ａおよび第２温度検知部３３ｂの出力から、ドラム４内の衣類Ｃなどの洗濯物の乾燥度合いを検知する。
【００４４】
また、本実施の形態では、図２や図５に示すように、ヒートポンプ装置４１の流入部１９ａの風路１９内に、風路温度検知部３４が設けられている。風路温度検知部３４は、例えばサーミスタなどで構成され、ヒートポンプ装置４１に流入して放熱器２３と吸熱器２２を通過する空気の温度を、流入部１９ａ近傍で検知する。なお、風路温度検知部３４は、風路１９を流れる空気の温度のほか、風路１９を流れる空気の温度に連動して変化する、風路１９の内面または外面の温度を検知するように設けてもよい。つまり、風路温度検知部３４は、風路１９内に配設された吸熱器２２および放熱器２３の周囲温度が検知できれば、特に配置は任意でよい。
【００４５】
また、制御部３５は、図１に示すように、筐体２内の前面上部に設けられ、洗濯運転および乾燥運転を制御する。さらに、操作表示部３６は、操作部３６ａと、表示部３６ｂから構成され、筐体２の前面に取り付けられている。操作部３６ａは、運転の手動操作を行う。表示部３６ｂは、設定内容および運転状況などを表示する。
【００４６】
具体的には、操作表示部３６の操作部３６ａは、電源スイッチ３６ｃと、加熱された洗濯水で洗う温水洗浄ボタン（温水洗浄設定部）３６ｄと、その他の各種設定用ボタン（図示せず）などが設けられている。そして、操作部３６ａの各ボタンを操作することにより、洗濯コース、乾燥コースなどの運転コースを任意に選択して、運転内容を設定することができる。
【００４７】
以上のように、本実施の形態の洗濯乾燥機が構成されている。
【００４８】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機の動作および作用について、説明する。なお、以下では、洗濯水が加熱されていない場合を例に説明する。
【００４９】
洗濯乾燥機の洗濯運転は、通常、洗いステップ、中間脱水ステップ、すすぎステップ、脱水ステップの順に実行される。そして、脱水ステップに続いて乾燥運転が実行される。
【００５０】
まず、洗濯を開始する場合、使用者は、扉８を開いてドラム４内に衣類Ｃなどの洗濯物を投入する。そして、筐体２の前面上部に設けられた操作表示部３６の操作部３６ａの電源スイッチ３６ｃを入れ、各種設定用ボタンにより運転コースの選択や、必要に応じて各ステップの時間などを入力する。その後、運転の開始により、制御部３５は、入力された設定内容に基づいて、洗濯から乾燥までの一連のステップを実行する。
【００５１】
そして、洗いステップにおいて、ドラム４内に投入された衣類Ｃなどの洗濯物の量を布量検知部３７で検知する。布量検知部３７は、例えばドラム４を回転させたときにモータ７にかかる負荷による電流値の変化などから検知する。
【００５２】
つぎに、制御部３５は、給水動作として、布量検知部３７で検知した洗濯物の量に応じて、予め設定された量の水を、給水弁１０を開けて給水経路を通して給水する。そして、制御部３５は、水槽１内の水量を水位検知部１６で検知し、設定量の水が給水されると給水弁１０を閉じる。
【００５３】
つぎに、給水経路１１を通して水槽１内に水および洗剤が供給されると、制御部３５は、モータ７によりドラム４を回転駆動し、撹拌動作による洗濯を開始する。このとき、ドラム４を所定の速度（例えば、５０ｒｐｍ）で回転させる。これにより、衣類Ｃなどの洗濯物が、ドラム４の内周面に設けられたバッフル６によってドラム４の回転方向へ持ち上げられる。そして、持ち上げられた衣類Ｃを、ドラム４内の上方から落下させる、いわゆる叩き洗いによる洗濯を所定時間行う。
【００５４】
つぎに、撹拌動作の後、制御部３５は、排水動作として、排水弁１２を開いて水槽１内の洗濯水を排水する。排水動作後、制御部３５は、ドラム４を高速（例えば、９００ｒｐｍ）で回転させる中間脱水ステップを行う。これにより、衣類Ｃなどの洗濯物に含まれる汚れや洗剤などを、洗濯水とともに脱水する。
【００５５】
つぎに、制御部３５は、すすぎステップを行う。まず、給水動作として、給水弁１０を開いて水槽１内に設定量の新たな水を給水する。そして、攪拌動作として、ドラム４を所定の速度（例えば、５０ｒｐｍ）で所定時間だけ回転させ、排水動作を行う。すすぎステップは、複数回繰り返されてもよい。
【００５６】
そして、制御部３５は、ドラム４を高速回転（例えば、１５００ｒｐｍ）させて、洗濯物に含まれる洗濯水（すすぎ水）を脱水する脱水ステップを最後に行う。これにより、洗濯運転が終了する。
【００５７】
その後、洗濯運転に続けて乾燥運転を行う場合、脱水ステップの終了後に、乾燥ステップに移行する。
【００５８】
乾燥ステップにおいては、制御部３５は、ドラム４を所定の速度（例えば、５０ｒｐｍ）で回転させ、洗濯物をドラム４内で撹拌する。同時に、制御部３５は、送風部を構成する送風機２１およびヒートポンプ装置４１を作動させる。これにより、ドラム４内への空気の送風循環と、圧縮機２５による冷媒の圧縮が開始される。
【００５９】
このとき、圧縮機２５から吐出した冷媒は、管路２４を流れて、放熱器２３、膨張装置４２、吸熱器２２、圧縮機２５を循環する。つまり、圧縮機２５で圧縮された冷媒の熱は、放熱器２３に流入することにより、放熱器２３内に配設された管路２４に設けられたフィンに接する空気に放熱される。これにより、風路１９を流れる空気が加熱される。
【００６０】
加熱された空気は、送風口１８からドラム４内へ供給される。そして、洗濯物から水分を奪って湿った空気となり、排気口１７から風路１９へ排出される。このとき、洗濯物の乾燥の進行にともなって、洗濯物からほこりや糸屑などのリントが発生する。発生したリントは、排気口１７から排出された空気がフィルタ２０を通過する際に、フィルタ２０により捕捉される。
【００６１】
フィルタ２０でリントが除去された空気は、膨張装置４２により減圧されて低圧となった冷媒が流れる吸熱器２２を通過する際に、顕熱と潜熱が奪われて除湿される。除湿された空気は、放熱器２３を通過して加熱される。一方、吸熱器２２で除湿されて生じた結露水は、貯水部（図示せず）に滴下する。そして、滴下した結露水は、排水弁１２を通って機外へ排水される。以上により、乾燥ステップが実行される。
【００６２】
なお、乾燥ステップにおいては、風路１９に設けられた第１温度検知部３３ａと第２温度検知部３３ｂとが、風路１９を流れる空気の温度を検知する。このとき、第１温度検知部３３ａはドラム４に流入する空気の温度を検知し、第２温度検知部３３ｂはドラム４から流出する空気の温度を検知する。そして、制御部３５は、第１温度検知部３３ａと第２温度検知部３３ｂの出力から、ドラム４内の洗濯物の乾燥度合いを検知する。その後、制御部３５は、所定の乾燥度を検知すると乾燥ステップを終了する。
【００６３】
一方、ヒートポンプ装置４１では、圧縮機２５で圧縮された高温高圧のガス冷媒の熱が風路１９内の放熱器２３を通過する空気に奪われて、ガス冷媒が凝縮する。そして、膨張装置４２で減圧されて低温低圧の液冷媒となる。低温低圧の液冷媒は、吸熱器２２で、風路１９内を流れる空気から熱を奪って気化する。そして、低温低圧のガス冷媒となって、再び圧縮機２５に戻る。
【００６４】
このとき、圧縮機２５から吐出される冷媒の温度は、冷媒温度検知部３２で検知される。そして、制御部３５は、冷媒の温度が所定の温度範囲（例えば、８５℃〜９０℃）内に維持されるように、圧縮機モータ２８の駆動を制御する。これにより、圧縮機２５の動作を安定させるとともに、安全で安定したヒートポンプ装置４１の運転を実現する。
【００６５】
以上により、加熱されていない洗濯水での洗濯動作および乾燥動作が行われる。
【００６６】
以下に、温められた洗濯水で洗濯動作を行い、その後、乾燥動作を行う場合について説明する。
【００６７】
まず、洗濯運転の開始時に、使用者は、操作表示部３６の操作部３６ａで「洗濯乾燥コース」を選択する。そして、操作部３６ａの温水洗浄ボタン３６ｄにより「温水洗浄」を選択し、洗濯水の温度（例えば、４０℃）を設定する。なお、温められた洗濯水による洗濯は、汚れが落ちやすく洗浄力を高めることができるので、水温が低いときの洗濯に有効である。
【００６８】
つぎに、洗いステップにおいて、ドラム４に投入された洗濯物の量を布量検知部３７で検知する。そして、制御部３５は、洗濯物の量に応じて設定された量の洗濯水を、給水弁１０を開けて水槽１内に給水する。
【００６９】
つぎに、制御部３５は、水温検知部１５で水槽１内に溜められた洗濯水の温度を検知する。そして、制御部３５は、設定された洗濯水の温度と、水温検知部１５で検知した温度を比較する。その結果に基づいて、制御部３５は、洗濯水加熱ヒータ１４の通電を制御し、洗濯水を設定温度（例えば、４０℃）まで加熱する。
【００７０】
具体的な動作について、図６を用いて説明する。
【００７１】
図６は、同洗濯乾燥機の動作を示すタイムチャートである。
【００７２】
図６に示すように、洗いステップにおいて、まず、給水動作として、水槽１内に洗濯水を給水する。そして、制御部３５は、水位検知部１６により予め設定された水位を検知すると、洗濯水加熱ヒータ１４に通電する。これにより、制御部３５は、設定された温度まで洗濯水を加熱する。なお、洗濯水加熱ヒータ１４への通電を開始するタイミングは、洗濯水加熱ヒータ１４が少なくとも洗濯水に接触した状態、もしくは洗濯水に水没した状態であることが好ましい。また、洗濯物の量に応じて設定された量の洗濯水が水槽１内に給水された後に、洗濯水加熱ヒータ１４へ通電するようにしてもよい。
【００７３】
洗濯水は、洗濯水加熱ヒータ１４への通電開始により、周囲温度Ｔ１（例えば、２０℃）から加熱されて上昇する。このとき、設定量の洗濯水が水槽１に給水されると、洗濯水が設定温度まで加熱される以前であっても、撹拌動作による洗濯を開始する。このように、予め設定された水位を検知すると、洗濯水加熱ヒータ１４に通電したり、早めに攪拌動作を開始したりすることにより、洗濯時間を短縮することができる。
【００７４】
その後、洗濯水は、加熱されてさらに温度が上昇する。そして、制御部３５は、「温水洗浄」で設定された温度Ｔ２（例えば、４０℃）になると、洗濯水加熱ヒータ１４への通電を停止する。そして、攪拌動作を所定時間だけ行い、排水動作を行う。
【００７５】
なお、中間脱水ステップ前の排水動作中に、制御部３５は、風路温度検知部３４でヒートポンプ装置４１の流入部近傍の空気の温度を検知する。その後、制御部３５は、送風機２１を駆動し、再度、風路温度検知部３４でヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度を検知する。なお、空気の温度の検知は、送風機２１の駆動中、送風機２１の停止時、または停止後で脱水ステップまで、のいずれかに行えばよい。
【００７６】
このとき、送風機２１を駆動した後、風路温度検知部３４で検知したヒートポンプ装置４１の吸熱器２２や放熱器２３に流入する空気の温度が、送風機２１を駆動する前に検知した空気の温度よりも高い場合、制御部３５は、圧縮機２５のクランクケースヒータ３０に通電する。そして、圧縮機２５の温度が、ヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度程度になるまで加熱する。
【００７７】
つまり、例えば周囲温度（Ｔ１）が２０℃のときに、「温水洗浄」の設定により洗濯水が、例えば４０℃に加熱された場合、加熱された洗濯水により水槽１とドラム４内の温度が上昇する。このとき、送風機２１によって送風され、風路１９を流れる空気の温度は、２０℃から洗濯水の温度に近い温度に上昇する。仮に、風路１９を流れる空気の温度を３５℃とした場合、風路１９内に配設されている吸熱器２２および放熱器２３も３５℃近くまで加熱される。周囲温度と略同じ（同じを含む）の圧縮機２５の温度と、空気の温度との温度差Ｄは、１５℃である。そのため、クランクケースヒータ３０に通電することにより、この温度差Ｄがほとんどなくなる程度まで圧縮機２５を加熱する。
【００７８】
同様に、周囲温度（Ｔ１）が１０℃の場合、圧縮機２５の温度との温度差が、さらに大きくなる。また、周囲温度（Ｔ１）が３０℃の場合でも、「温水洗浄」が設定されると、空気の温度が圧縮機２５の温度より高くなる。
【００７９】
なお、洗濯乾燥運転を繰り返して行う場合、圧縮機２５の温度は、その前に行った乾燥運転によって、すでに高温に加熱された状態の場合がある。そのため、ヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度より、圧縮機２５の温度が高い場合は、クランクケースヒータ３０への通電は行わない。
【００８０】
つまり、加熱された洗濯水により洗いステップを実行すると、水槽１内の温度が上昇した状態で、中間脱水ステップが実行される。そのため、ドラム４の高速回転で、水槽１内の加熱された空気が風路１９を流れ、風路１９に配設されている吸熱器２２および放熱器２３を加熱する。その結果、ヒートポンプ装置４１の管路２４内の冷媒の圧力が上昇し、上述したように冷媒が圧縮機２５に流入する。
【００８１】
そこで、圧縮機２５のクランクケースヒータ３０で、乾燥運転の開始前、すなわち乾燥ステップで圧縮機２５を駆動する前の、中間脱水ステップからすすぎステップ後の脱水ステップの間に、圧縮機２５の温度がヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度と同程度になるまで通電し、加熱する。例えば、図６においては、中間脱水ステップからすすぎステップまで通電している。
【００８２】
これにより、加熱された洗濯水で温められた空気により中間脱水ステップで吸熱器２２および放熱器２３が加熱されて、多くの冷媒が圧縮機２５に流入した場合でも、圧縮機２５を乾燥運転の開始前に加熱することにより、圧縮機２５内に流入した冷媒を圧縮機２５外に戻すことができる。その結果、「寝込み現象」を防止し、ヒートポンプ装置４１を迅速に最適な状態に立ち上げて、乾燥運転の開始時における乾燥性能を向上させることができる。
【００８３】
上述したように、本実施の形態の洗濯乾燥機は、筐体２内に設けられたドラム４と、圧縮機２５、放熱器２３、膨張装置４２および吸熱器２２を冷媒が循環する管路２４で連結したヒートポンプ装置４１と、放熱器２３および吸熱器２２が配設されドラム４に空気を導入する風路１９とを備える。さらに、風路１９に送風する送風部を構成する送風機２１と、風路１９内の空気の温度を検知する風路温度検知部３４と、圧縮機２５を加熱するクランクケースヒータ３０と、圧縮機２５の温度を検知する圧縮機温度検知部３１と、乾燥運転を制御する制御部３５とを備える。そして、制御部３５は、圧縮機２５起動前に、送風機２１を駆動した後に風路温度検知部３４で検知した空気の温度が、送風機２１を駆動する前に検知した空気の温度よりも高いとき、クランクケースヒータ３０により圧縮機２５を加熱するように制御する。これにより、ドラム４内の空気の温度と圧縮機２５の温度に温度差がある場合でも、冷媒をヒートポンプ装置４１内に適正に保持することができる。その結果、乾燥運転の開始時において、ヒートポンプ装置４１を迅速に最適な状態に立ち上げて、乾燥性能を向上させることができる。
【００８４】
なお、本実施の形態では、温水洗浄時の洗濯水の温度が４０℃を例に説明したが、これに限られない。例えば、洗濯物の種類や性質、および目的に応じて、温水洗浄時の洗濯水の温度を最適な温度に設定してもよいことはいうまでもない。この場合には、最適な温度に、クランクケースヒータ３０で圧縮機２５を加熱することが好ましい。
【００８５】
また、本実施の形態では、風路温度検知部３４で風路１９を流れる空気の温度を検知する場合、送風機２１で風路１９内に空気を送風する例で説明したが、これに限られない。例えば、中間脱水ステップまたは脱水ステップで検知する場合、ドラム４の高速回転により、風路１９を流れる空気の温度を検知してもよい。さらに、ドラム４の高速回転と同時に、送風機２１で送風して、風路１９を流れる空気の温度を検知してもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、圧縮機温度検知部３１で圧縮機２５の温度を検知する構成を例に説明したが、これに限られない。例えば、圧縮機２５から冷媒が吐出する付近の管路２４に取り付けた冷媒温度検知部３２で代用して、圧縮機２５の温度を検知する構成としてもよい。これにより、簡略な構成にできる。
【００８７】
また、本実施の形態では、圧縮機２５を加熱する温度を、ヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度と同じ程度にする例で説明したが、これに限られない。例えば、圧縮機２５を加熱する温度を、ヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度と必ずしも同じにする必要はない。つまり、ヒートポンプ装置４１内の冷媒の圧力がバランスし、保持できる温度であれば、任意の温度に圧縮機２５を加熱すればよい。
【００８８】
以下に、本実施の形態の洗濯乾燥機における別の例の動作について、図７を用いて説明する。
【００８９】
図７は、本実施の形態の洗濯乾燥機における別の例の動作を示すタイムチャートである。
【００９０】
図７に示すように、本実施の形態の洗濯乾燥機における別の例の動作は、すすぎステップで洗濯水を加熱する点で、図６に示す洗濯乾燥機の動作と異なる。
【００９１】
つまり、図７に示すように、すすぎステップに続いて実行する脱水ステップ直前の排水動作中に、風路温度検知部３４でヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度を検知する。その後、制御部３５は、送風機２１を駆動し、風路１９内に空気を循環させる。そして、風路温度検知部３４でヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度を検知して、送風機２１を停止する。なお、この送風機２１の駆動に代えて、ドラム４の高速回転により、風路１９を流れる空気の温度を検知してもよい。
【００９２】
このとき、すすぎステップで給水された洗濯水（すすぎ水）は、洗濯水加熱ヒータ１４への通電開始により、周囲温度Ｔ１（例えば、２０℃）から加熱されて上昇する。そして、制御部３５は、「温水洗浄」のすすぎ温度の設定時に設定された温度Ｔ２（例えば、４０℃）になると、通電を停止する。
【００９３】
このとき、送風機２１を駆動した後に風路温度検知部３４で検知したヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度が、送風機２１を駆動する前に検知した空気の温度よりも高い場合、制御部３５は、圧縮機２５のクランクケースヒータ３０に通電する。そして、圧縮機２５の温度が、ヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度程度になるまで加熱する。
【００９４】
つまり、本実施の形態の場合、温水洗浄の設定時に、すすぎステップでも温水によるすすぎが設定される。これにより、例えば周囲温度Ｔ１が２０℃のときに、すすぎ水が、例えば４０℃に加熱された場合、水槽１とドラム４内の、例えば空気などの温度が上昇する。このとき、送風機２１によって空気が送風されると、風路１９を流れる空気の温度は、２０℃からすすぎ水の温度に近い温度に上昇する。仮に、風路１９を流れる空気の温度を３５℃とした場合、風路１９内に配設されている吸熱器２２および放熱器２３も３５℃近くまで加熱される。周囲温度Ｔ１と略同じ（同じを含む）の圧縮機２５の温度と、空気の温度との温度差Ｅは、１５℃である。そのため、クランクケースヒータ３０に通電することにより、この温度差Ｅがほとんどなくなる程度まで圧縮機２５を加熱する。
【００９５】
これにより、洗いステップで温水洗浄を行う場合と、同様に、すすぎステップで温水を使う場合でも、乾燥運転の開始時において、ヒートポンプ装置４１内の冷媒を適正に保持することができる。その結果、乾燥運転の開始時において、ヒートポンプ装置４１を迅速に最適な状態に立ち上げて、乾燥性能を向上させることができる。
【００９６】
なお、本実施の形態では、洗濯機能を備えた洗濯乾燥機を例に説明したが、これに限られない。例えば、以下で説明するように、洗濯機能を具備していない衣類乾燥機などの乾燥機に適用してもよいことはいうまでもない。
【００９７】
すなわち、衣類乾燥機では、ドラム内に外気温度よりも温かい洗濯物を投入して乾燥運転を開始する。その際、まず、乾燥運転を開始する前に、風路内の温度を検知する。その後、送風機を駆動した後、再度、風路内の温度を検知する。このとき、送風機を駆動した後に検知した風路内の空気の温度が、送風機を駆動する前に検知した風路内の空気の温度より高い場合、圧縮機をクランクケースヒータにより加熱する。これにより、乾燥運転の開始時において、ドラム内の温度と圧縮機の温度との間に温度差がある場合でも、冷媒をヒートポンプ装置内に適正に保持することができる。その結果、乾燥運転の開始時において、ヒートポンプ装置を迅速に最適な状態に立ち上げて、乾燥性能を向上させることができる。
【００９８】
なお、本実施の形態では、圧縮機２５を加熱する加熱部をクランクケースヒータ３０で構成した例で説明したが、これに限られない。例えば、回転速度が可変の圧縮機を構成し、圧縮機を低速で回転させることにより熱を発生させて、圧縮機を加熱してもよい。あるいは、圧縮機モータの３相の巻線のうち、２つのみに通電して欠相状態を発生させるようにするなどにより、圧縮機を回転させずに加熱してもよい。これにより、構成を簡略化できる。
【００９９】
（実施の形態２）
以下に、本発明の実施の形態２の洗濯乾燥機について、図８を用いて説明する。
【０１００】
図８は、本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機のシステム系統図である。
【０１０１】
すなわち、図８に示すように、本実施の形態の洗濯乾燥機は、風路１９を流れる空気の温度を、水槽１からの流出部（排気口１７）近傍に設けた第２温度検知部３３ｂで検知し、実施の形態１の風路温度検知部３４を省略した点で、実施の形態１とは異なる。つまり、実施の形態１で説明した、衣類の乾燥度合いを検知する温度センサで構成される第２温度検知部３３ｂを風路温度検知部として用いて、実施の形態１の風路温度検知部３４の機能を兼用する構成である。なお、他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１を援用する。
【０１０２】
図８に示すように、まず、洗濯の開始時に、使用者は、操作表示部３６の操作部３６ａで「洗濯乾燥コース」を選択する。そして、操作部３６ａの温水洗浄ボタン３６ｄにより「温水洗浄」を選択し、洗濯水の温度（例えば、４０℃）を設定して、洗いステップを行う。
【０１０３】
つぎに、中間脱水ステップ前に、制御部３５は、風路温度検知部を構成する第２温度検知部３３ｂでドラム４から流出した乾燥用空気（以下、「空気」と略記する）の温度を検知する。その後、制御部３５は、送風機２１を駆動し、再度、第２温度検知部３３ｂでドラム４から流出した空気の温度を検知する。そして、制御部３５は、送風機２１を停止する。
【０１０４】
このとき、送風機２１を駆動した後、第２温度検知部３３ｂで検知したドラム４から流出した空気の温度が、送風機２１を駆動する前に検知した空気の温度よりも高い場合、クランクケースヒータ３０に通電する。そして、制御部３５は、圧縮機２５の温度がヒートポンプ装置４１に流入する空気の予測温度になるまで加熱する。つまり、第２温度検知部３３ｂは、水槽１の排気口１７から構成される流出部での空気の温度を検知するため、ヒートポンプ装置４１に流入する流入部で検知する空気の温度と異なる場合が多い。そこで、水槽１の流出部からヒートポンプ装置４１の流入部までの風路１９の構成や距離などを考慮して、温度変化を予め予測して、例えば制御部３５の記憶部に記憶する。すなわち、ヒートポンプ装置４１の流入部の温度を、第２温度検知部３３ｂで検知した温度から予測して、予測温度として記憶する。そして、水槽１の排気口１７の温度が予測温度になったときに、ヒートポンプ装置４１の流入部の温度が、制御する温度になったと判断して、制御部３５は圧縮機２５を加熱制御する。
【０１０５】
なお、洗濯乾燥運転を繰り返して行った場合、圧縮機２５の温度が、ヒートポンプ装置４１に流入する空気の予測温度よりも高い場合には、クランクケースヒータ３０への通電は行わない。なお、予測温度が高い場合とは、送風機２１を駆動した後に第２温度検知部３３ｂで検知したドラム４から流出した空気の温度から、ドラム４の排気口１７からヒートポンプ装置４１の流入部までの、風路１９での熱損失分による空気の温度の低下分を差し引いた温度が高いことを意味する。
【０１０６】
つぎに、クランクケースヒータ３０は、乾燥運転の開始前、すなわち、乾燥ステップで圧縮機２５を駆動する前の、中間脱水ステップから脱水ステップまでに、圧縮機２５の温度がヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度になるまで通電し、加熱する。
【０１０７】
以上のように、本実施の形態によれば、加熱された洗濯水で温められた空気の熱などにより、風路１９内の空気の温度が上昇する。これにより、中間脱水ステップで吸熱器２２および放熱器２３が加熱される。そして、ヒートポンプサイクル内の冷媒が圧縮機２５に流入した場合でも、圧縮機２５が乾燥運転の開始前に加熱されているため、圧縮機２５内に滞留した冷媒をヒートポンプサイクル内に戻すことができる。その結果、ヒートポンプサイクル内に冷媒を保持して、「寝込み現象」を防止し、乾燥運転の開始時における乾燥性能を向上させることができる。
【０１０８】
また、本実施の形態によれば、衣類の乾燥度合いを検知するために設けられている乾燥検知部、すなわち第２温度検知部３３ｂを、風路温度検知部として用いる。これにより、新たに風路温度検知部を設ける必要がなく、簡略で安価な洗濯乾燥機を実現できる。
【０１０９】
（実施の形態３）
以下に、本発明の実施の形態３の洗濯乾燥機について、図９を用いて説明する。
【０１１０】
図９は、本発明の実施の形態３における洗濯乾燥機の内部を正面から見た模式図である。
【０１１１】
すなわち、図９に示すように、本実施の形態の洗濯乾燥機は、脱水ステップにおいて、送風部を構成するドラム４の回転による空気の流れを利用して、風路温度検知部３４で風路１９を流れる空気の温度を検知する点で、実施の形態１とは異なる。なお、他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１を援用する。
【０１１２】
図９に示すように、まず、洗濯の開始時に、使用者は、操作表示部３６の操作部３６ａで「洗濯乾燥コース」を選択する。そして、操作部３６ａの温水洗浄ボタン３６ｄにより「温水洗浄」を選択し、洗濯水の温度（例えば、４０℃）を設定して、洗いステップを行う。
【０１１３】
つぎに、中間脱水ステップにおいて、制御部３５は、モータ７でドラム４を矢印Ｆの方向へ高速（例えば、９００ｒｐｍ）で回転させる。このとき、ドラム４内の乾燥用空気（以下、「空気」と略記する）は、ドラム４の回転による遠心力によって、ドラム４に設けた多数の孔５から矢印Ｇの方向で水槽１内に押し出される。その結果、水槽１とドラム４の間に矢印Ｈの方向への空気の流れが発生する。つまり、本実施の形態では、モータ７でドラム４を回転させることにより、送風部の機能を実現する。
【０１１４】
そして、発生した空気の流れにより、空気は、排気口１７から風路１９に矢印Ｋの方向へ流れ込んでヒートポンプ装置４１へと流入する。その後、空気は、送風口１８からドラム４内に矢印Ｊで示す方向で流入する。これにより、空気は、風路１９を介して、ドラム４とヒートポンプ装置４１とを循環する。なお、ドラム４の回転で風路１９を流れる空気の流れ方向は、実施の形態１で説明した送風機２１による空気の流れ方向と同じである。
【０１１５】
このとき、中間脱水ステップに入る前に、制御部３５は、風路温度検知部３４でヒートポンプ装置４１の流入部近傍の空気の温度を検知する。その後、中間脱水ステップ中、もしくは中間脱水ステップ後に、再度、風路温度検知部３４でヒートポンプ装置４１へ流入する空気の温度を検知する。このとき、制御部３５は、中間脱水ステップ中、もしくは中間脱水ステップ後に検知したヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度が、中間脱水ステップ前に検知したヒートポンプ装置４１の流入部近傍の空気の温度よりも高い場合、クランクケースヒータ３０に通電する。そして、制御部３５は、圧縮機２５の温度がヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度程度になるまで加熱する。
【０１１６】
なお、洗濯乾燥運転を繰り返して行った場合などにおいて、圧縮機２５の温度が、ヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度よりも高い場合には、クランクケースヒータ３０への通電は行わない。
【０１１７】
つぎに、クランクケースヒータ３０は、乾燥運転の開始前、すなわち、乾燥ステップで圧縮機２５を駆動する前の、中間脱水ステップ中から脱水ステップまでに圧縮機２５の温度がヒートポンプ装置４１に流入する空気の温度になるまで通電し、加熱する。
【０１１８】
以上のように、本実施の形態によれば、加熱された洗濯水の熱により水槽１内の空気などの温度が上昇する。そして、中間脱水ステップにおけるドラム４の高速回転により、風路１９に空気の流れが発生する。このとき、風路１９を流れる空気の温度を検知し、ドラム４の高速回転前の温度と比較する。これにより、送風機２１を駆動することなく、風路１９を流れる空気の温度を検知する。そして、温度差がある場合、乾燥運転の開始前に圧縮機２５を加熱し、圧縮機２５内に滞留した冷媒を圧縮機２５外に戻すことができる。その結果、ヒートポンプ装置４１内に冷媒を適正に保持して、「寝込み現象」を防止し、乾燥運転開始時の乾燥性能を向上させることができる。
【０１１９】
なお、本実施の形態では、ドラム４の高速回転により風路１９に発生する空気の温度を中間脱水ステップで行う例で説明したが、これに限られない。例えば、すすぎステップ後の脱水ステップで検知するようにしてもよい。この場合、乾燥ステップで圧縮機２５を駆動する前に圧縮機２５を加熱することができる。そのため、すすぎステップで温められた洗濯水が用いられた場合でも、脱水ステップで、冷媒が圧縮機２５に流入することを防止できる。
【０１２０】
また、本実施の形態では、中間脱水ステップまたは／および脱水ステップにおいて、モータ７によるドラム４の高速回転で空気の流れを発生させる例で説明したが、これに限られない。例えば、送風機２１を併用して空気の流れを発生させてもよい。これにより、風路１９を流れる空気の量が増加する。その結果、風路１９を流れる空気の温度の変化を的確に検知して、乾燥運転の開始時における、乾燥性能をより向上させることができる。
【０１２１】
以上で説明したように、本発明の乾燥機は、筐体内に回転可能に設けられたドラムと、圧縮機、放熱器、膨張装置および吸熱器を冷媒が循環する管路で連結したヒートポンプ装置と、放熱器および吸熱器が配設され、ドラムに空気を導入する風路と、を備える。さらに、風路に空気を送風する送風部と、風路内を流れる空気の温度を検知する風路温度検知部と、圧縮機を加熱する加熱部と、圧縮機の温度を検知する圧縮機温度検知部と、乾燥運転を制御する制御部とを備える。そして、制御部は、圧縮機起動前に送風部を駆動した後、風路温度検知部で検知した空気の温度が、送風部を駆動する前の空気の温度よりも高いとき、加熱部により圧縮機を加熱するように制御する構成としてもよい。
【０１２２】
これにより、ドラム内の空気の温度と圧縮機の温度に温度差があった場合でも、冷媒をヒートポンプ装置内に適正に保持することができる。その結果、乾燥運転の開始時において、ヒートポンプ装置を迅速に最適な状態に立ち上げて、乾燥性能を向上させることができる。
【０１２３】
すなわち、温度が高い洗濯水による洗いステップにおいて、水槽内の温度が上昇した場合、洗いステップに続いて実行する中間脱水ステップや、すすぎステップ後に実行する脱水ステップで、ドラムを高速で回転させる。これにより、水槽内で加熱された空気が風路を流れる。また、外気温度が低い場合において、外気温度に比べて温度の高い洗濯物がドラム内に投入されて、洗濯または乾燥が行われた場合、上記と同様に、ドラム内で加熱された空気が風路を流れる。これにより、風路に配設されているヒートポンプ装置の吸熱器および放熱器が加熱され、冷媒の圧力が上昇する。
【０１２４】
このとき、乾燥運転前の圧縮機が起動する前に、送風部を駆動し風路温度検知部で空気の温度を検知する。そして、検知した空気の温度が、送風部を駆動する前に風路温度検知部で検知した空気の温度よりも高い場合は、加熱部に通電して圧縮機を加熱する。これにより、中間脱水ステップや脱水ステップで冷媒が圧縮機に流入した場合でも、乾燥運転が開始されるまでに圧縮機外に戻すことができる。その結果、乾燥運転の開始時において、ヒートポンプ装置内の冷媒を適正に保持して、乾燥性能が向上した乾燥機を実現できる。
【０１２５】
また、本発明の乾燥機は、送風部を、モータでドラムを回転させることにより構成してもよい。これにより、モータで駆動されるドラムの回転により空気を送風し、風路内を空気が流れる前後の温度を比較することができる。その結果、風路に設けられた風路温度検知部によって、圧縮機の加熱の有無を的確に判定することができる。
【０１２６】
また、本発明の乾燥機は、送風部を、送風機で構成してもよい。これにより、風路を流れる空気の量を最適に設定して、風路内を空気が流れる前後の温度を精度よく比較することができる。その結果、風路に設けられた風路温度検知部によって、圧縮機の加熱の有無を的確に判定することができる。
【０１２７】
また、本発明の乾燥機は、ドラムを回転可能に収容する水槽と、少なくとも洗いステップ、中間脱水ステップ、すすぎステップ、脱水ステップを逐次制御する制御部とを備える。そして、制御部は、風路温度検知部により、中間脱水ステップに入る前で送風部を駆動する前に検知した風路内の空気の温度と、送風部を駆動した後に検知した風路内の空気の温度との温度差に基づいて、圧縮機を起動する前に加熱部により圧縮機を加熱するように構成してもよい。これにより、洗濯時に温められた洗浄水で洗浄を行った場合でも、脱水ステップ以前に圧縮機が加熱されている。そのため、中間脱水ステップで圧縮機に流入した冷媒を乾燥運転が開始されるまでに圧縮機外に戻すことができる。さらに、脱水ステップにおいて、冷媒が圧縮機に流入するのを防止することができる。これにより、乾燥運転の開始時に、冷媒をヒートポンプ装置内に適正に保持することができる。
【０１２８】
また、本発明の乾燥機は、ドラムを回転可能に収容する水槽と、少なくとも洗いステップ、中間脱水ステップ、すすぎステップ、脱水ステップを逐次制御する制御部とを備える。そして、制御部は、風路温度検知部により、中間脱水ステップに入る前に検知した風路内の空気の温度と、中間脱水ステップまたは脱水ステップで検知した風路内の空気の温度との温度差に基づいて、または、脱水ステップに入る直前に検知した風路内の空気の温度と、脱水ステップで検知した風路内の空気の温度との温度差に基づいて、圧縮機を起動する前に加熱部により圧縮機を加熱するように構成してもよい。これにより、ドラムの高速回転によって風路に空気の流れを発生させて、風路内の空気の温度を検知することができる。その結果、送風機で空気を送風する必要がなくなるため、消費電力量を低減することができる。
【０１２９】
また、本発明の乾燥機は、風路温度検知部が、風路を流れる空気の温度を、ヒートポンプ装置の流入部で検知するように設けられてもよい。これにより、吸熱器を通過する空気の温度を精度よく検知することができる。その結果、加熱部の通電を的確に行うことができる。
【０１３０】
また、本発明の乾燥機は、風路温度検知部が、風路を流れる空気の温度を、水槽からの流出部で検知するように設けられてもよい。これにより、乾燥度合いを検知する温度センサから構成される風路温度検知部で、空気の温度を検知することができる。その結果、別途、空気の温度を検知する風路温度検知部を設ける必要がなく、構成を簡略にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、乾燥運転の開始時において、乾燥性能を向上させることができるので、例えば乾燥機などの分野に有用である。
【符号の説明】
【０１３２】
１    水槽
２    筐体
３    サスペンション機構
４，５８    ドラム
４ａ    回転軸
５    孔
６    バッフル
７    モータ
８    扉
９    パッキン
１０    給水弁
１１    給水経路
１２    排水弁
１３    排水経路
１４    洗濯水加熱ヒータ
１５    水温検知部
１６    水位検知部
１７    排気口（流出部）
１８    送風口
１９，５７    風路
１９ａ    流入部
２０    フィルタ
２１，５９    送風機（送風部）
２２，５４    吸熱器
２３，５２    放熱器
２３ａ    エンドプレート
２３ｂ    空間
２４，５５    管路
２４ａ    吸入口
２４ｂ    吐出口
２５，５１    圧縮機
２６    ケーシング
２７    圧縮機構
２７ａ    ピストン
２７ｂ    シリンダ
２８    圧縮機モータ
２８ａ    ステータ
２８ｂ    ロータ
２８ｃ    クランク軸
２９    潤滑油
３０    クランクケースヒータ（加熱部）
３１    圧縮機温度検知部
３２    冷媒温度検知部
３３ａ，３３ｂ    温度検知部
３４    風路温度検知部
３５    制御部
３６    操作表示部
３６ａ    操作部
３６ｂ    表示部
３６ｃ    電源スイッチ
３６ｄ    温水洗浄ボタン
３７    布量検知部
４１，５６    ヒートポンプ装置
４２，５３    膨張装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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