(57)【要約】光ファイバ保持用部品１は、フェルール２と、先端部がフェルール２に挿入されて固定されているとともに、後端側がフェルール２の後端から外部に引き出されている光ファイバ３と、フェルール２の後端から引き出された光ファイバ３の一部を囲うとともにフェルール２の後端部を保持するホルダ４と、ホルダ４の先端側の部分であって、フェルール２の後端面の位置よりも先端側に圧入された圧入領域５ｃを有するとともに、ホルダ４の外径よりも大きい内径を有しホルダ４の後端側を囲う被覆部５ｆを有するケース５とを備えている。ホルダ４からフェルール２の後端部を介して光ファイバ３に加わる圧力を低下させることができる。
2015108181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールと、
先端部が前記フェルールに挿入されて固定されているとともに、後端側が前記フェルールの後端から外部に引き出されている光ファイバと、
前記フェルールの後端から引き出された前記光ファイバの一部を囲うとともに前記フェルールの後端部を保持するホルダと、
該ホルダの先端側の部分であって、前記フェルールの後端面の位置よりも先端側に圧入された圧入領域を有するとともに、該圧入領域よりも後端側に、前記ホルダの外径よりも大きい内径を有し前記ホルダを囲う被覆部を有するケースとを備えた光ファイバ保持用部品。
【請求項２】
前記ホルダの後端部に先端側よりも外径が太い大径部を有するとともに該大径部の先端に段差面が形成されており、該段差面に前記ケースの後端面が当接されることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ保持用部品。
【請求項３】
前記ケースの後端部の内周面が前記ホルダの外周面に支持されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバ保持用部品。
【請求項４】
前記ホルダは、前記ホルダの先端側に位置する第１領域と該第１領域よりも前記ホルダの後端側に位置するとともに前記フェルールを内面で保持する第２領域とを備えており、前記第１領域の内径が前記第２領域の内径よりも大きい請求項１乃至３のいずれか１つに記載の光ファイバ保持用部品。
【請求項５】
前記圧入領域は、前記第１領域の範囲内に設けられることを特徴とする請求項４記載の光ファイバ保持用部品。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の光ファイバ保持用部品と、一端が前記フェルールの先端に被せられているスリーブとを備えているレセプタクル付きピグテール。
【請求項７】
請求項６記載のレセプタクル付きピグテールと、前記光ファイバの後端部に挿入固定された外部接続用フェルールとを備えているパッチコード。
【請求項８】
請求項７記載のパッチコードと、前記外部接続用フェルールに接続された光素子とを備えている光モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ保持用部品ならびにこれを用いた光レセプタクル付きピグテール、パッチコードおよび光モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を光学的に接続するための部品として光ファイバ保持用部品が知られている。光ファイバ保持用部品としては、例えば、特許文献１に記載の光プラグが挙げられる。特許文献１に記載の光プラグは、フェルールと、フェルールから引き出された光ファイバと、フェルールが挿入されたプラグフレームと、プラグフレームを保持する内部ハウジングとを備えている。内部ハウジングは、プラグフレームを保持するための係止爪を具備している。【０００３】
これに対し、係止爪の代わりにホルダ（プラグフレーム）をケースに圧入して固定する方法が考えられる（特許文献２参照）。このような光ファイバ保持用部品１１０を図６に示す。【０００４】
光ファイバ保持用部品１１０は、フェルール１０２と、ホルダ１０４とを備えている。ホルダ１０４は、フェルール１０２の後端から外部に引き出されている光ファイバ１０３の一部を保持する。ホルダ１０４の外周面には、ケース１０５が圧入されている。そして、フェルール１０２の後端面の位置よりもホルダ１０４の先端側にケース１０５を圧入することによって、光ファイバ１０３の一部に圧力が集中して加わらないようにするというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２１７６６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３０２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、光ファイバ保持用部品１１０を固定したりする場合に、ホルダ１０４の外周面をクランプして固定すると、クランプからの圧力が光ファイバ１０３に加わってしまう場合がある。【０００７】
本発明は、上述の問題点に鑑みたものであり、その目的は、光ファイバの一部分に局所的に外力が集中する可能性を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態に係る光ファイバ保持用部品は、フェルールと、先端部がフェルールに挿入されて固定されているとともに、後端側が前記フェルールの後端から外部に引き出されている光ファイバと、前記フェルールの後端から引き出された前記光ファイバの一部を囲うとともに前記フェルールの後端部を保持するホルダと、このホルダの先端側の部分であって、前記フェルールの後端面の位置よりも先端側に圧入された圧入領域を有するとともに、この圧入領域よりも後端側に、前記ホルダの外径よりも大きい内径を有し前記ホルダを囲う被覆部を有するケースとを備えている。【０００９】
上記光ファイバ保持用部品において、前記ホルダの後端部に先端側よりも外径が太い大径部を有するとともにこの大径部の先端に段差面が形成されており、この段差面に前記ケースの後端面が当接されるようにしてもよい。【００１０】
さらに、前記ケースの後端部の内周面が前記ホルダの外周面に支持されるようにしてもよい。【００１１】
また、前記ホルダは、前記ホルダの先端側に位置する第１領域とこの第１領域よりも前記ホルダの後端側に位置するとともに前記フェルールを内面で保持する第２領域とを備えており、前記第１領域の内径が前記第２領域の内径よりも大きくてもよい。【００１２】
そして、前記圧入領域は、前記第１領域の範囲内に設けられていてもよい。【００１３】
本発明の一実施形態に係るレセプタクル付きピグテールは、上記光ファイバ保持用部品と、一端が前記フェルールの先端に被せられているスリーブとを備えている。【００１４】
本発明の一実施形態に係るパッチコードは、上記レセプタクル付きピグテールと、前記光ファイバの後端部に挿入固定された外部接続用フェルールとを備えている。【００１５】
本発明の一実施形態に係る光モジュールは、上記パッチコードと、前記外部接続用フェルールに接続された光素子とを備えている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一実施形態に係る光ファイバ保持用部品によれば、フェルールの後端面の位置よりもホルダの先端側にケースが圧入される圧入領域が位置するので、ホルダからフェルールの後端部にかかる圧力を低下させることができる。そして、ケースは圧入領域よりもホルダの後端側に、ホルダの外径よりも大きい内径を有した被覆部を有しているので、光ファイバ保持用部品を固定する際にホルダの外周面に圧力等が加わり難くすることができる。そのため、光ファイバに圧力等が加わり難いものとなる。【００１７】
また、ホルダの後端部に先端側よりも外径が太い大径部を有するとともに大径部の先端に段差面が形成されており、この段差面にケースの後端面が当接されるようにすると、ホルダの先端側の圧入領域とケースの圧入領域とを合わせやすくすることができる。【００１８】
さらに、ケースの後端部の内周面がホルダの外周面に支持されているようにすると、ケースに加わる圧力をケースの表面で支えやすくすることができる。【００１９】
また、ホルダの先端側に位置する第１領域と、この第１領域よりも前記ホルダの後端側に位置するとともにフェルールを内面で保持する第２領域とを備え、第１領域の内径が第２領域の内径よりも大きいようにすると、ホルダの圧入領域に加えられる圧力がフェルールに加わり難くすることができる。【００２０】
本発明の一実施形態に係るレセプタクル付きピグテール、パッチコードおよび光モジュールによれば、上記光ファイバ保持用部品を備えていることから、光を良好に伝達することができるレセプタクル付きピグテール、パッチコードおよび光モジュールとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態の光ファイバ保持用部品およびレセプタクル付きピグテールを示す断面図である。
【図２】光ファイバ保持用部品の実施の形態の他の例を示す断面図である。
【図３】光ファイバ保持用部品におけるホルダ先端部を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明のパッチコードの外部接続用フェルールの部分を示す断面図である。
【図５】本発明の光モジュールの一実施形態を示す断面図である。
【図６】従来の光ファイバ保持用部品の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る光ファイバ保持用部品１、レセプタクル付きピグテール１０、パッチコード１１および光モジュール１２について図面を参照して説明する。
【００２３】
本発明の一実施形態の光ファイバ保持用部品１は、フェルール２と、フェルール２の後端部から外部に引き出されている光ファイバ３と、フェルール２の後端部を先端部で保持する略円筒状のホルダ４と、ホルダ４の先端部の外周面に圧入された略円筒状のケース５とによって構成されている。
【００２４】
図１を参照しながら光ファイバ保持用部品１の各部形状を説明する。図１に示す光ファイバ保持用部品１は、プラグフェルールを挿入して光信号を接続するレセプタクル型の光ファイバ保持用部品１である。そして、レセプタクル型の光ファイバ保持用部品１の後端から光ファイバ３が延びているものを称して、レセプタクル付きピグテール１０と呼称する。なお、光ファイバ３の先端部端面である図１における上方を先端側とし、その反対側を後端側として説明する。
【００２５】
このようなレセプタクル型の光ファイバ保持用部品１は、フェルール２の先端部にスリーブ６が挿入され、スリーブ６の先端側から光ファイバを保持するプラグフェルールが挿入されるものである。レセプタクル型の光ファイバ保持用部品１は、挿入されるプラグフェルールの光軸と光ファイバ３の光軸とを位置合わせして光信号を接続する機能を有している。
【００２６】
フェルール２は、先端部（図面上方側）から後端部（図面下方側）にかけて貫通する貫通孔２ａを有する円柱状の部材である。フェルール２の貫通孔２ａにはフェルール２の全長にわたって光ファイバ３が挿入されている。フェルール２は光ファイバ３を保持するために設けられている。
【００２７】
フェルール２は、後端面に凹部２ｂが形成されている。凹部２ｂは、後端面の中心に向かうほど深い傾斜面で形成されている。本実施例において、凹部２ｂの側面は断面視したときの形状が直線状である。しかし、凹部２ｂの断面視形状は直線状に限られることはない。貫通孔２ａは凹部２ｂの底面に開口している。このようにフェルール２の後端面に凹部２ｂが設けられていることによって、光ファイバ３の先端を貫通孔２ａに導きやすくなっている。また、凹部２ｂには、光ファイバ３を固定するための接着剤９が光ファイバ３を包むようにして充填されている。
【００２８】
フェルール２は、先端部および後端部のそれぞれに、端面と側面との間の角部を取り除くように面取りが施されている。これにより、フェルール２をスリーブ６に挿入した際に、スリーブ６がフェルール２の角部と接触することによって損傷してしまう可能性を低減することができる。また、ホルダ４に挿入しやすくされている。
【００２９】
フェルール２は、例えばアルミナセラミックスまたはジルコニアセラミックスのようなセラミック材料を用いることができる。特に、ジルコニアセラミックスで形成するのが好ましい。具体的には、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスを用いるのが好ましい。このような部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることで、フェルール２の耐摩耗性、耐湿性、耐温性および耐薬品性を向上させることができる。
【００３０】
光ファイバ３は、先端部がフェルール２の貫通孔２ａに挿入されて固定されている。また、後端側はフェルール２の後端から外部に引き出されて延びている。光ファイバ３の後端側は、保護部材３ａによって被覆されている。光ファイバ３の先端部は、フェルール２の貫通孔２ａの内側および後端部の凹部２ｂにおいて接着剤９によって固定されている。
【００３１】
接着剤９としては、例えばエポキシ樹脂のような樹脂材料を用いることができる。光ファイバ３のうち、フェルール２および外部接続用フェルール７に挿入されて固定される領域ならびに接着剤９で覆われている領域以外の領域は、光ファイバ３を包むように設けられた円筒状の保護部材３ａによって被覆されている。保護部材３ａとしては、例えばポリエステルエラストマ、アクリレート樹脂のような樹脂材料を用いることができる。
【００３２】
ホルダ４は、略円筒状の部材である。ホルダ４は、内径が一定の貫通孔４ａを有する。外形は円柱状で、後端部において小さく、外側面の途中で段差を有するように形成されている。ホルダ４は、先端部でフェルール２の後端部を保持している。フェルール２はホルダ４の貫通孔４ａ内にフェルール２の後端部が挿入されて保持される。貫通孔４ａの後端側では、フェルール２の後端から引き出された光ファイバ３の一部を囲うように保持している。ホルダ４は、引き出された光ファイバ３を保護するために、ホルダ４の後端部で保護部材３ａを介して光ファイバ３を保持するように設けられている。ホルダ４には、例えば、ステンレス等の金属材料を用いることができる。ホルダ４は、ケース５に圧入したときにケース５を傷付けないために、先端部の端面と側面との間の角部を取り除くように面取りが施されている。
【００３３】
ホルダ４の貫通孔４ａの後端開口部において、ホルダ４の後端面と保護部材３ａとの間に接着剤９がメニスカスを形成するように設けられている。これにより、光ファイバ３および保護部材３ａに外力がかかってこれらが撓むように変形したときに、保護部材３ａがホルダ４の貫通孔４ａの開口部の角に直接接しないようにすることができる。これにより、保護部材３ａがホルダ４の開口部の角に接することで生じる応力を低減することができる。また、角と擦れて保護部材３ａに疵がつかないようにすることができる。その結果、光ファイバ３および保護部材３ａの外力に対する耐久性を向上させることができる。
【００３４】
ケース５は、略円筒状の部材であって、フェルール２を囲むように設けられている。ケース５は、フェルール２の先端部およびフェルール２が挿入されるスリーブ６が、外部と接触することのないように保護するために設けられている。ケース５は、後端側に位置する円筒状の後端側領域５ａと、この後端側領域５ａよりも先端側に設けられており、後端側領域５ａよりも内径が小さい略円筒状の先端側領域５ｂとを有している。
【００３５】
後端側領域５ａは、ホルダ４の先端側の部分に圧入された圧入領域５ｃを有している。その先端側の部位では、間に隙間が存在するようにしてフェルール２を囲んでいる。隙間の大きさは、例えば０．１５ｍｍ〜０．３ｍｍに設定される。
【００３６】
圧入領域５ｃよりも後端側では、ホルダ４を被覆するようにして保護する被覆部５ｆが設けられている。被覆部５ｆにおいては、ホルダ４に強い圧力が加わらないように、内径がホルダ４の外径以上に設定される。好ましくは、ホルダ４の外周面との間に０．０１ｍｍ〜０．１ｍｍの隙間が存在するように、ホルダ４の外径よりも大きな内径に設定される。隙間を存在させることによって、ホルダ４の外周面に圧力が加わらないようにすることができる。隙間は、例えばケース５の外周面をクランプして固定等する際に、クランプの圧力によってケース５が変形してもホルダ４の外周面に圧力が加わらない大きさにするのが好ましい。
【００３７】
ホルダ４に加わる圧力は、被覆部５ｆの厚みにもよる。被覆部５ｆの厚みは、例えば０．１ｍｍ〜０．５ｍｍである。ケース５の外周面に圧力が加わることによってケース５が変形し、ホルダ４の外周面に接したとしても、ケース５の弾性による復元力によって、ホルダ４の外周面に加わる圧力はケース５の外周面に加わる圧力よりも小さいものとできる。したがって、ホルダ４とケース５との間に隙間が無くてもある程度圧力を少なくすることができる。しかし、隙間を設けると、さらに圧力を少なくすることができる。
【００３８】
ホルダ４に加わる圧力は、ケース５の材質によっても変わる。ケース５には、ＳＵＳ３０３等のステンレス鋼材、真鍮材等の銅合金材，アルミニウム合金材等が用いられる。これら材料の縦弾性係数が大きいと、ホルダ４に加わる圧力も小さいものとできる。
【００３９】
また、被覆部５ｆを備えることによって、ケース５をホルダ４に圧入する際に、被覆部５ｆをホルダ４に被せるガイドとすることができる。このように、被覆部５ｆはケース５とホルダ４とを固定する作業を容易にする。
【００４０】
ケース５の先端側領域５ｂは、後端側領域５ａよりも内径が小さい円筒状の円筒部５ｄと、円筒部５ｄの後端部を外周方向に延設した、いわゆるフランジ状の延設部５ｅとを有している。先端側領域５ｂと後端側領域５ａとの内径の差は、例えばφ０．３ｍｍ〜φ２．４ｍｍに設定される。先端側領域５ｂは、円筒部５ｄにおいて、間に隙間が存在するようにしてフェルール２を囲んでいる。後端側領域５ａと先端側領域５ｂとは、それぞれ後端側領域５ａの先端部および先端側領域５ｂの延設部５ｅにおいて繋がっている。
【００４１】
後端側領域５ａは先端側領域５ｂよりも厚みを薄くして形成されている。この構成により、後端側領域５ａは先端側領域５ｂと比べて、弾性変形しやすくなっていることから、ホルダ４に圧入しやすくなっている。一方、先端側領域５ｂの延設部５ｅの外径は、後端側領域５ａの外径よりも大きく形成されている。これにより、後端側領域５ａと先端側領域５ｂとの境界部分の強度を向上させることができる。その結果、ホルダ４にケース５を挿入して固定する際の保持力を強化することができる。後端側領域５ａと延設部５ｅとの外径の差は、例えば０．６ｍｍ〜２．５ｍｍに設定される。なお、本実施形態においては、先端側領域５ｂの延設部５ｅの外径は、後端側領域５ａの外径よりも大きく形成されているが、先端側領域５ｂの延設部５ｅの外径と後端側領域５ａの外径とが同じ外径寸法で形成されても構わない。
【００４２】
ケース５は、フェルール２の後端面がケース５の圧入領域５ｃよりもホルダ４の後端側の部分に位置するようにホルダ４の先端部に取り付けられている。すなわち、フェルール２の後端面が位置するホルダ４の軸方向の位置に対して、ホルダ４のケース５に圧入されている圧入領域５ｃに対応する部分の方がホルダ４の先端側の位置になるようにされている。このようにホルダ４の軸方向において位置を異ならせてあることにより、ホルダ４からフェルール２の後端部にかかる圧力を低減させることができる。つまり、フェルール２の後端部におけるフェルール２の内径を収縮させる方向の圧力を抑制することができる。その結果、光ファイバ３の延長方向の外力が加わったときに光ファイバ３に局所的に力が集中する可能性を低減することができる。したがって、光を良好に伝達することができる光ファイバ保持用部品１とすることができる。
【００４３】
圧入領域５ｃは、例えばホルダ４の先端部から１ｍｍ〜２ｍｍまでの位置に設定され、フェルール２の後端面は、例えばホルダ４の先端部から３ｍｍ〜６ｍｍの位置に配置される。
【００４４】
さらに、凹部２ｂの底面がケース５の圧入領域５ｃよりも後端側の部分に位置しているのがよい。凹部２ｂに圧力が加わっている場合には、凹部２ｂの部分において光ファイバ３に不具合が生じやすい傾向がある。凹部２ｂが圧入領域５ｃよりも後端側に位置していることにより、光ファイバ３が延びる方向の外力が加わったときに、凹部２ｂにおいて光ファイバ３に損傷等の不具合が集中する可能性を低減することができる。凹部２ｂは、例えばホルダ４の先端部から２．２ｍｍ〜４．４ｍｍの位置に設定することができる。
【００４５】
図２を参照しつつ、ケース５の後端部の好ましい実施形態の一例を示す。
【００４６】
ケース５の後端部において、ホルダ４の外周面に外径を太くした太径部４ｂが形成される。これによって、太径部４ｂと太径部４ｂよりも先端側の部分との間に段差面４ｃが形成される。そして、この段差面４ｃにケース５の後端面を突き当ててケース５をホルダ４に固定できるようにしておくとよい。
【００４７】
これによって、ケース５をホルダ４の外周面に圧入する際、段差面がストッパとなってケース５が深く圧入されすぎないようにできる。そして、ケース５の圧入量を調整できるとともに、ホルダ４外周面における圧入領域５ｃの位置を精確に調整することができる。また、圧入領域５ｃの位置を中心にしてケース５の軸が傾斜し難いものとすることができる。
【００４８】
好ましくは、太径部４ｂの先端側の段差面４ｃよりも先端側には、ケース５の被覆部５ｆの内周面に嵌合する外径を有する支持部４ｄを設けておくのがよい。ケース５の内周面をケース５の後端部で支持することによって、ケース５またはホルダ４に横方向の力が加わっても、ケース５を圧入領域５ｃおよび支持部４ｄで支持できるので、ホルダ４の軸とケース５の軸とが傾いた位置関係にならないようにすることができる。支持部４ｄはホルダ４の外周面の周回方向に複数設けた突起としてもよい。
【００４９】
次に、スリーブ６は、スリット６ａを有する略円筒状の部材である。スリーブ６の後端側にはフェルール２の先端部が挿入されて固定される。スリーブ６の外周面とケース５の内周面との間には隙間が設けられている。これにより、スリーブ６のフェルール２が挿入された側と反対側からプラグフェルール（不図示）が挿入されたときに、スリーブ６の外径を拡げてプラグフェルールを把持することができる。スリーブ６の後端部は、ホルダ４と接するように設けられている。これにより、プラグフェルールを挿入する際のスリーブ６の軸方向の位置ずれを低減することができる。
【００５０】
スリーブ６は、フェルール２よりも先端側に空洞部６ｂが形成されている。空洞部６ｂには、先端側からプラグフェルールが挿入される。スリーブ６は、先端部から後端部にかけて形成され、スリーブ６の内周面および外周面に開口するスリット６ａを有している。スリーブ６は、このようなスリット６ａを有していることから、プラグフェルールを挿入する際に内径を拡げてプラグフェルールを把持することができる。これにより、プラグフェルールの挿入を容易に行なうことができる。スリット６ａの幅は、例えば０．２ｍｍ〜０．４ｍｍに設定される。
【００５１】
スリーブ６は、フェルール２と同様に、例えばアルミナセラミックスまたはジルコニアセラミックスのようなセラミック材料を用いることができる。特に、上述の部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることで、スリーブ６の耐摩耗性、耐湿性、耐温性および耐薬品性を向上させることができる。また、スリット６ａが設けられていることにより、プラグフェルールが挿入された際に、適度に弾性変形することによってこれらを保持することができる。
【００５２】
スリーブ６の内径は、例えば挿入されるフェルール２およびプラグフェルールの外径が１．２５ｍｍの場合であれば、フェルール２およびプラグフェルールが挿入される前の内径は１．２ｍｍに設定される。そして、スリーブ６にフェルール２およびプラグフェルールが挿入されることによって、内径を例えば１．２５ｍｍに変化させることができ、スリーブ６でフェルール２およびプラグフェルールを保持することができる。なお、本実施形態においては、スリーブ６にスリット６ａが設けられているが、スリット６ａが設けられていない、いわゆる精密スリーブを用いてもよい。
【００５３】
プラグフェルールは、先端部から後端部にかけて貫通する貫通孔を有する円柱状の部材である。プラグフェルールの貫通孔にはプラグフェルールの全長にわたって光ファイバが挿入されている。フェルール２の先端面とプラグフェルールの先端面とが突き合わされることによって、フェルール２とプラグフェルールとの光ファイバ同士が光学的に接続される。
【００５４】
プラグフェルールは、フェルール２およびスリーブ６と同様に、例えばアルミナセラミックスまたはジルコニアセラミックスのようなセラミック材料を用いることができる。特に、上述の部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることで、プラグフェルールの耐摩耗性、耐湿性、耐温性および耐薬品性を向上させることができる。
【００５５】
光ファイバ保持用部品１の他の実施形態の例について図３を参照しながら説明する。なお、図３において、上述の光ファイバ保持用部品１と同様の構成および機能を有する部材については、同じ参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５６】
本実施形態に係る光ファイバ保持用部品１は、図３に示すように、ホルダ４の貫通孔４ａはホルダ４の先端側に位置する第１領域４ａａと第１領域４ａａよりもホルダ４の後端側に位置するとともに、フェルール２を内面で保持する第２領域４ａｂとを備えている。そして、第１領域４ａａの内径が第２領域４ａｂの内径よりも大きく形成されている。
【００５７】
すなわち、貫通孔４ａの内径が一定ではなく、先端側に位置する第１領域４ａａの内径がフェルール２の外径よりも大きく形成されている。これにより、ホルダ４にケース５が圧入された場合に、ホルダ４の第１領域４ａａからフェルール２に圧力による影響を及ぼさないようにすることができる。これにより、フェルール２を介して、光ファイバ３にかかる圧力を低減することができる。
【００５８】
さらに、圧入領域５ｃは第１領域４ａａ部分に設けられるのがよい。したがって、圧入領域５ｃからホルダ４に圧力が加えられても、フェルール２に圧力が加わらないようにすることができる。したがって、光ファイバ３にかかる圧力をさらに低減することができる。
【００５９】
また、第１領域４ａａの内径は、スリーブ６の外径よりも小さい。これにより、プラグフェルールの挿入を行なうときに、スリーブ６が押し込まれてしまわないようにすることができる。そして、スリーブ６がホルダ４を介して圧入領域５ｃから力を受けないようにすることができる。
【００６０】
また、フェルール２の後端部をホルダ４の貫通孔４ａに圧入する際に、第１領域４ａａがフェルール２を挿入するガイドとして機能するので、フェルール２の圧入作業を容易にし、工程不良を低減することができる。
【００６１】
第１領域４ａａの内径としては例えば１．３ｍ〜２．６ｍｍに、第２領域４ａｂの内径としては例えば１．２５ｍｍ〜２．５ｍｍに、スリーブ６の内径としては例えば１．２５ｍｍ〜２．５ｍｍｍｍに、およびスリーブ６の外径としては例えば１．６ｍｍ〜３．２ｍｍに設定することができる。直径１．２５ｍｍ形フェルールまたは直径２．５ｍｍ形フェルール等といったフェルール２のサイズに合わせて設定すればよい。
【００６２】
次に、本発明の一実施形態に係るパッチコードについて図４を参照しながら説明する。図１，図２に示されるレセプタクル付きピグテール１０の光ファイバ３の後端部に外部接続用フェルール７を備えることによって、パッチコードと呼称する。なお、外部接続用フェルール７の説明において、光ファイバ３の後端部末端である図４の下方を先端側として説明する。
【００６３】
図４に示すように、外部接続用フェルール７は、先端部から後端部にかけて貫通する貫通孔７ａを有する円柱状の部材である。外部接続用フェルール７の貫通孔７ａには外部接続用フェルール７の全長にわたって光ファイバ３の末端、すなわち後端側の部分が挿入されている。外部接続用フェルール７は光ファイバ３を保持するためにレセプタクル付きピグテール１０の光ファイバ３の後端部に取り付けられている。外部接続用フェルール７は、略円筒状の外部接続用ホルダ７ｃに、外部接続用フェルール７の先端側の一部が露出するように挿入されている。
【００６４】
外部接続用フェルール７は、後端面に凹部７ｂが形成されている。凹部７ｂは、先端面の中心に向かうほど深くなるように形成されている。図４において、凹部７ｂの側面は断面視したときの形状が直線である。しかし、凹部７ｂの断面視形状は直線状に限られることはない。貫通孔７ａは凹部７ｂの底面に開口している。このように外部接続用フェルール７の後端面に凹部７ｂが設けられていることによって、外部接続用フェルール７の後端側において光ファイバ３を固定するための接着剤を凹部７ｂの内側において光ファイバ３を包むようにして充填することができる。
【００６５】
外部接続用フェルール７は、先端面が、外部接続用フェルール７における光の伝送方向に垂直な方向に対して傾斜する傾斜面状に形成されている。光ファイバ３の後端面も同じ傾斜面に形成されている。これにより、外部接続用フェルール７の先端側から外部接続用フェルール７における光の伝送方向に光を入射した際に、この光が入射してきた方向に反射する可能性を低減することができる。なお、傾斜面の傾斜角度としては、外部接続用フェルール７の軸方向に垂直な方向に対して２〜１０度程度に設定することが好ましい。また、反射を低減するために光ファイバ３の後端面に反射防止膜を施しておくとよい。
【００６６】
外部接続用フェルール７は、後端部に後端面と側面との間の角部を取り除くように面取りが施されている。これにより、外部接続用フェルール７の後端側を外部接続用ホルダ７ｃの先端側に挿入した際に、外部接続用フェルール７の角部が外部接続用ホルダ７ｃの内周面に当たって外部接続用ホルダ７ｃが損傷してしまう可能性を低減することができる。
【００６７】
外部接続用フェルール７は、例えばアルミナセラミックスまたはジルコニアセラミックスのようなセラミック材料を用いることができる。特に、ジルコニアセラミックスで形成することが好ましい。具体的には、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることが好ましい。このような部分安定化ジルコニアセラミックスを用いることで、外部接続用フェルール７の耐摩耗性、耐湿性、耐温性および耐薬品性を向上させることができる。
【００６８】
外部接続用ホルダ７ｃは、略円筒状の部材である。外部接続用ホルダ７ｃは、内径が一定であって、外径が後端部において小さく、外側面の途中で段差を有するように形成されている。外部接続用ホルダ７ｃは、外部接続用フェルール７の後端部を、外部接続用フェルール７の後端から引き出された光ファイバ３の一部とともに囲うように保持している。外部接続用ホルダ７ｃは、引き出された光ファイバ３を保護するために、外部接続用ホルダ７ｃの先端が外部接続用フェルール７を保持し、後端が保護部材３ａを介して光ファイバ３を保持するように設けられている。外部接続用ホルダ７ｃは、例えば、ステンレス等の金属材料を用いることができる。
【００６９】
このように、本発明の一実施形態に係るパッチコード１１は、後端から光ファイバ３が引き出されたレセプタクル付きピグテール１０の光ファイバ３の後端部に外部接続用フェルール７を備えている。このパッチコード１１は、光ファイバ３を通じて光信号を伝達する機能を有している。
【００７０】
ここで、パッチコード１１の寸法の一例を示すと、フェルール２および外部接続用フェルール７の外径は１．２５ｍｍ〜２．５ｍｍ、スリーブ６の内径は１．２５ｍｍ〜２．５ｍｍｍｍ、スリーブ６の外径は１．６ｍｍ〜３．２ｍｍ、ホルダ４および外部接続用ホルダ７ｃの外径は２．１ｍｍ〜４．２ｍｍ、ケース５の後端側領域５ａの内径は２．１ｍｍ〜６．２ｍｍ、ケース５の先端側領域５ｂの内径は１．９ｍｍ〜３．８ｍｍ、圧入領域５ｃの光軸方向の長さは１ｍｍ〜２ｍｍ、圧入領域５ｃの後端から凹部２ｂの底面までの長さは３ｍｍ〜６ｍｍとして作製することができる。
【００７１】
次に、本発明の光モジュール１２を図５を参照しながら説明する。本発明の一実施形態に係る光モジュール１２は、パッチコード１１と、パッチコード１１の後端側の外部接続用フェルール７に接続された光素子８とを備えている。光モジュール１２は、電気信号を光信号へ変換する機能または光信号を電気信号に変換する機能を有している。光モジュール１２は、例えば通信回路等において用いることができる。
【００７２】
光素子８は、光素子用ケース８ａに収納されている。光素子８は光ファイバ３の光軸上に配置されて、光信号が接続されるように配置されている。光素子用ケース８ａは、外部接続用ホルダ７ｃに取り付けられている。
【００７３】
光素子８としては、発光素子または受光素子を用いることができる。発光素子としては、例えば半導体レーザーダイオードを用いることができる。受光素子としては、例えばフォトダイオードを用いることができる。光素子用ケース８ａとしては、例えば略筒状のＴＯ ＣＡＮ型パッケージその他の光半導体素子収納用パッケージが用いられる。
【００７４】
なお、図５に示すように、光ファイバ３の光軸上であって、光素子８と外部接続用フェルール７との間にレンズ部材８ｂを設けてもよい。レンズ部材８ｂは、例えば非晶質ガラス等を含んでおり、球状、半球状、凸レンズ状またはロッドレンズ状等に形成されているものを用いることができる。光素子８が半導体レーザーダイオードの場合であれば、レンズ部材８ｂは、光素子８から放射された光を集める機能または平行光に変換する機能を有している。この場合には、光素子８から放射された光は、レンズ部材８ｂを介して光ファイバ３に入る。光素子８がフォトダイオードの場合であれば、レンズ部材８ｂは、光ファイバ３から放射された光を集める機能または平行光に変換する機能を有している。この場合には、光ファイバ３から放射された光は、レンズ部材８ｂを介して光素子８に入射する。
【００７５】
このように、本発明の光モジュール１２によれば、光素子８が収納された光素子用ケース８ａから離れた適当な場所まで光信号を導くことができる。そして、その場所に設けられたレセプタクル型の光ファイバ保持用部品１を介して、他の光ファイバに光信号を接続することができる。光ファイバ保持用部品１を用いるため、良好に光信号を接続することができる。
【００７６】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更、改良等が可能である。例えば、本実施形態においては、フェルール２、スリーブ６、プラグフェルールおよび外部接続用フェルール７はセラミック材料を例にして説明したが、金属材料またはプラスチック材料であってもよい。金属材料としては、ステンレスまたはりん青銅、その他を用いることができる。プラスチック材料としては、エポキシまたは液晶ポリマー、その他を用いることができる。また、本実施形態においては、スリーブ６の形状は略円筒状であるが、楕円筒状であってもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１：光ファイバ保持用部品
１０：レセプタクル付きピグテール
１１：パッチコード
１２：光モジュール
２：フェルール
２ａ：貫通孔
２ｂ：凹部
３：光ファイバ
３ａ：保護部材
４：ホルダ
４ａ：貫通孔
４ａａ：第１領域
４ａｂ：第２領域
４ｂ：大径部
４ｃ：段差面
４ｄ：支持部
５：ケース
５ａ：後端側領域
５ｂ：先端側領域
５ｃ：圧入領域
５ｄ：円筒部
５ｅ：延設部
５ｆ：被覆部
６：スリーブ
６ａ：スリット
６ｂ：空洞部
７：（外部接続用）フェルール
７ａ：貫通孔
７ｂ：凹部
７ｃ：外部接続用ホルダ
８：光素子
８ａ：光素子用ケース
８ｂ：レンズ部材
９：接着剤
【図１】
2015108181.tif 000003
【図２】
2015108181.tif 000004
【図３】
2015108181.tif 000005
【図４】
2015108181.tif 000006
【図５】
2015108181.tif 000007
【図６】
2015108181.tif 000008
【国際調査報告】
2015108181.tif 000009
2015108181.tif 000010
2015108181.tif 000011
2015108181.tif 000012