(57)【要約】  主に、膝入力荷重に対する受け反力の急激な落ち込みを防止し得るようにする。  車体強度部材（２１）に、膝入力荷重に対して高い反力を発生する上側ブラケット（２３）と、この上側ブラケット（２３）よりも低い反力を発生する下側ブラケット（２４）とが、上下に位置するように、直接または間接的に取付けられた車両用ニープロテクターに関する。  少なくとも上記上側ブラケット（２３）が、少なくともその一部に閉断面部（３１）を有するものとされる。  そして、この閉断面部（３１）の少なくとも一面に、内方へ向かって突出する内方突出部（３２）が形成されるようにする。
2015045492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体強度部材に、
膝入力荷重に対して高い反力を発生する上側ブラケットと、
該上側ブラケットよりも低い反力を発生する下側ブラケットとが、
上下に位置するように、直接または間接的に取付けられた車両用ニープロテクター構造において、
少なくとも前記上側ブラケットが、少なくともその一部に閉断面部を有すると共に、
該閉断面部の少なくとも一面に、内方へ向かって突出する内方突出部が形成されたことを特徴とする車両用ニープロテクター構造。
【請求項２】
前記内方突出部の先端部が、前記閉断面部の対向面側部分に対し、離間部を有して離間配置されると共に、
該離間部が、膝入力荷重の吸収時に、前記内方突出部の先端部と、前記閉断面部の対向面側部分とが、当接する間隔に設定されたことを特徴とする請求項１に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項３】
前記閉断面部の対向面側部分に対し、前記内方突出部と対向させて第二の内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項４】
前記閉断面部の対向面側部分に対し、前記内方突出部と対向させて第二の内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項２に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項５】
前記上側ブラケットが、膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部を少なくとも一つ有すると共に、
少なくとも、該屈曲部の位置に、ビード状の前記内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項２に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項６】
前記上側ブラケットが、膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部を少なくとも一つ有すると共に、
少なくとも、該屈曲部の位置に、ビード状の前記内方突出部、または、ビード状の前記内方突出部および前記第二の内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項３に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項７】
前記上側ブラケットが、膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部を少なくとも一つ有すると共に、
少なくとも、該屈曲部の位置に、ビード状の前記内方突出部、または、ビード状の前記内方突出部および前記第二の内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項４に記載の車両用ニープロテクター構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用ニープロテクター構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設置されている。このインストルメントパネルの内部には、ほぼ車幅方向へ延びて左右の車体パネル間を連結する金属製の車体強度部材が設けられている。【０００３】
そして、図５の側面図に示すように、上記したような車体強度部材１に、乗員の膝入力荷重に対して高い反力を発生する上側ブラケット３と、この上側ブラケット３よりも低い反力を発生する下側ブラケット４とを、上下に位置するように取付けた車両用ニープロテクターが、例えば、特許文献１、２などにより、知られている。【０００４】
そして、上側ブラケット３は、図６Ａの断面図に示すように、開断面を有するものとされている。上側ブラケット３は、例えば、ほぼ下向きＵ字状の断面を有するものなどとされている。また、下側ブラケット４も、特に図示しないが、上側ブラケット３と同様に、開断面を有するものとされている。下側ブラケット４は、例えば、ほぼ上向きＵ字状の断面を有するものなどとされている。【０００５】
このような構成によれば、緊急時に、平均的体格の乗員の膝入力荷重を、主に、高い反力を発生する上側ブラケット３と低い反力を発生する下側ブラケット４との両方が変形することによって吸収することができる。ここで、図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃは、それぞれ、初期、中期、後期における、上側ブラケット３または下側ブラケット４の変形状態を示している。また、図７のグラフの線ａ、線ｂ、線ｃは、それぞれ初期、中期、後期において、上側ブラケット３または下側ブラケット４が発生する受け反力を示している。【０００６】
また、小柄な乗員の膝入力荷重を、主に、低い反力を発生する下側ブラケット４が変形することによって吸収することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−６２５４２号公報
【特許文献２】特開２０１２−２２８９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記した車両用ニープロテクター構造では、上側ブラケット３と下側ブラケット４とが、例えば、それぞれほぼＵ字状の開断面を有するものとなっていた。そのため、上側ブラケット３や下側ブラケット４、特に、上側ブラケット３が、図６Ａ〜図６Ｃに順に示すように変形してＵ字状の両側フランジ部分３ａがある程度まで開くと、それ以降は、両側フランジ部分３ａはほとんど開かなくなってしまう。即ち、上側ブラケット３などは、両側フランジ部分３ａの開きによって膝入力荷重の吸収を行わせることができなくなってしまう。そのため、図７の線ｃに示すように、荷重吸収量または発生する反力が、後期に急激に低下するなどの問題があった。【０００９】
そこで、上記したような後期における受け反力の急激な落ち込みを解決することを、主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、
車体強度部材に、
膝入力荷重に対して高い反力を発生する上側ブラケットと、
該上側ブラケットよりも低い反力を発生する下側ブラケットとが、
上下に位置するように、直接または間接的に取付けられた車両用ニープロテクター構造に関する。
少なくとも前記上側ブラケットが、少なくともその一部に閉断面部を有するものとされる。
そして、該閉断面部の少なくとも一面に、内方へ向かって突出する内方突出部が形成される。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によって、以下のような作用効果を得ることができる。
即ち、少なくとも上側ブラケットが、少なくともその一部に閉断面部を有するものとされた。これにより、上側ブラケットまたは下側ブラケットの閉断面部を設けた部分の断面係数を上げて、膝入力荷重に対する荷重吸収量を上げることができる。あるいは、閉断面部によって断面係数が上った分だけ、上側ブラケットなどの肉厚を薄くして軽量化を図ることができるようになる。
また、閉断面部で断面係数が上がることにより、上側ブラケットの捩れ強度が上がるため、膝入力荷重にバラ付きがあっても上側ブラケットが安定して変形されるようになる。即ち、上側ブラケットがバラ付きなく一定の方向に潰されるようになるので、膝入力荷重の吸収を安定して行わせることができる。
そして、閉断面部の少なくとも一面に、内方へ向かって突出する内方突出部を形成した。これにより、閉断面部の剛性を、内方突出部を設けた分だけ上げることができるようになる。その結果、上側ブラケットの膝入力荷重に対する受け反力をより高めて、受け反力が急激に落ち込むのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態の実施例にかかる車両用ニープロテクター構造の斜視図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３Ａ】図１の上側ブラケットの初期の潰れ方を示す断面図である。
【図３Ｂ】図１の上側ブラケットの中期の潰れ方を示す断面図である。
【図３Ｃ】図１の上側ブラケットの後期の潰れ方を示す断面図である。
【図４】図１の上側ブラケットの受け反力を示すグラフであり、線ａは初期、線ｂは中期、線ｃは後期の受け反力を示している。
【図５】既存の車両用ニープロテクター構造の側面図である。
【図６Ａ】図５の上側ブラケットの初期の潰れ方を示す断面図である。
【図６Ｂ】図５の上側ブラケットの中期の潰れ方を示す断面図である。
【図６Ｃ】図５の上側ブラケットの後期の潰れ方を示す断面図である。
【図７】図５の上側ブラケットの受け反力を示すグラフであり、線ａは初期、線ｂは中期、線ｃは後期の受け反力を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本実施の形態、および、それを具体化した実施例を、図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図４は、この実施の形態の実施例およびその変形例を示すものである。
【実施例１】
【００１４】
以下、構成について説明する。【００１５】
図中、方向については、車両前後方向ｘ、車幅方向ｙ、上下方向ｚとする。
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設置されている。このインストルメントパネルの内部には、ほぼ車幅方向ｙへ延びて左右の車体パネル間を連結する金属製の車体強度部材が設けられている。【００１６】
そして、この実施例の車両用ニープロテクターの構造は、図１の斜視図、または、図２の側面図に示すように、上記した車体強度部材２１に、乗員の膝入力荷重に対して高い反力を発生する上側ブラケット２３と、この上側ブラケット２３よりも低い反力を発生する下側ブラケット２４とが、上下に位置するように、直接または間接的に取付けられたものとされている。【００１７】
ここで、上記した車両用ニープロテクターの構造は、文字通り、車両に設けられた、乗員の膝を保持するための装置または構造のことである。この車両用ニープロテクター構造は、車両における車室内の前部に設置されたインストルメントパネルなどの車室内装パネルの内部に、乗員から見えないように設置されるものである。この場合、この車両用ニープロテクター構造は、運転席乗員の膝を保護するためのものとされているが、助手席乗員の膝を保護するためのものとしても良い。【００１８】
上記した車体強度部材２１は、この場合、車室内の前部に設置された金属製の強度部材のことである。この車体強度部材２１は、車幅方向ｙへ延びて左右の車体パネル、例えば、サイドパネル間を連結するものとされる。この車体強度部材２１の中間部は、ステー２１ａを介して車室の床パネルに支持される。この車体強度部材２１は、上記したインストルメントパネルの内部に、乗員からは見えないように設置されている。この車体強度部材２１は、ステアリングコラムを支持することによってステアリングサポートメンバなどと呼ばれたり、上記したように車幅方向ｙへ延びることによってクロスカービームなどと呼ばれたりしているものである。車体強度部材２１には、ステアリングコラムを支持するためのコラムブラケット２１ｂが設けられる。【００１９】
なお、一般に、車体強度部材２１は、車幅方向ｙへ延びる本体部分が、例えば、円形断面のパイプ状のもの、例えば、鉄パイプなどとされている。但し、円形断面以外の断面形状を有する軽合金製のものなども開発されている。【００２０】
上記した膝入力荷重は、緊急時に、座席に着座している乗員が、車両前方へ移動されて車両、例えば、インストルメントパネルなどに当接されることなどによって発生されるものである。
上記した反力は、膝入力荷重に対して車両用ニープロテクターが発生する力である。この反力を利用することによって、膝入力荷重を受けると共に、吸収することができるようにしている。【００２１】
上記した上側ブラケット２３は、文字通り、下側ブラケット２４よりも上側に位置するブラケットのことである。上側ブラケット２３は金属製のものとされる。この場合、上側ブラケット２３は、側面視で、車体強度部材２１の下半部から、車両後方で下方へ向けて延びるようなものとされている。【００２２】
上記した下側ブラケット２４は、文字通り、上側ブラケット２３よりも下側に位置するブラケットのことである。下側ブラケット２４は金属製のものとされる。この場合、下側ブラケット２４は、側面視で、上側ブラケット２３の中間部分の下部から、車両後方で下方へ向けて延びるようなものとされている。【００２３】
上記した上下に位置するとは、文字通り、上側ブラケット２３が上側に位置し、下側ブラケット２４が下側に位置することである。【００２４】
なお、上側ブラケット２３の後端部２３ａは、下側ブラケット２４の後端部２４ａよりも車両後方で上方に位置するように設定されている。そして、上側ブラケット２３と下側ブラケット２４とは、その後端部２３ａ，２４ａ間が、縦連結材２６によって一体的に連結されている。この縦連結材２６は、上側ブラケット２３の後端部２３ａと下側ブラケット２４の後端部２４ａとの車両前後方向ｘおよび上下方向ｚの位置の差に応じて、前下がりの傾斜を有する斜材などとされている。縦連結材２６は、金属製の上下方向ｚに細長い板材などによって構成される。【００２５】
これに対し、上側ブラケット２３の後端部２３ａと下側ブラケット２４の後端部２４ａとには、それぞれ、縦連結材２６の上端部および下端部に対する取付部が設けられている。これらの取付部は、縦連結材２６の傾斜角度と同じ角度になるように曲げることによって形成されている。【００２６】
また、上側ブラケット２３と下側ブラケット２４とは、乗員の左右の膝に応じて、左右一対設けられている。そして、左右の縦連結材２６の少なくとも下端部間が、ほぼ車幅方向ｙへ延びる横連結材２７によって連結されている。この横連結材２７は、車幅方向ｙに細長い金属製の板材などによって構成される。なお、縦連結材２６と横連結材２７とは、一体のものとしても良い。【００２７】
上記した直接または間接的に、とは、文字通り、上側ブラケット２３が、車体強度部材２１に対して直接取付けられること、または、間接的に取付けられることである。または、下側ブラケット２４が、車体強度部材２１に対して直接取付けられること、または、間接的に取付けられることである。【００２８】
この場合には、上側ブラケット２３は、車体強度部材２１に対して直接取付けられると共に、下側ブラケット２４は、車体強度部材２１に対し上側ブラケット２３を介して間接的に取付けられている。このように、上側ブラケット２３に下側ブラケット２４を取付けるようにすることにより、低い反力を発生する下側ブラケット２４に高い反力を発生する上側ブラケット２３を取付ける場合と比べて強度的に有利となる。【００２９】
但し、図５に示すように、車体強度部材２１に対して下側ブラケット２４が直接取付けられ、下側ブラケット２４に対して上側ブラケット２３が取付けられたものも存在している。或いは、上側ブラケット２３が下側ブラケット２４を介して車体強度部材２１に間接的に取付けられたようなものも存在している。この場合には、下側ブラケット２４の車体強度部材２１に対する取付部分から上側ブラケット２３の取付部分までの強度を上げることによって対処するようにしている。【００３０】
そして、以上のような基本的な構成に対し、この実施例のものでは、以下のような構成を備えるようにしている。【００３１】
（構成１）図３の断面図に示すように、少なくとも上記上側ブラケット２３が、少なくともその一部に閉断面部３１を有するものとされる。
そして、この閉断面部３１の少なくとも一面に、内方へ向かって突出する内方突出部３２が形成されるようにする。【００３２】
ここで、上記した少なくとも上側ブラケット２３は、上側ブラケット２３のみ、または、上側ブラケット２３と下側ブラケット２４との両方、という意味である。この場合には、上側ブラケット２３のみが閉断面のものとされており、下側ブラケット２４はほぼ上向きＵ字状をした開断面のものなどとされている。【００３３】
上記した少なくともその一部は、文字通り、上側ブラケット２３の一部または全部という意味である。一部には、一箇所および複数箇所が含まれる。この場合には、上側ブラケット２３のほぼ全体が閉断面部３１とされている。【００３４】
上記した閉断面部３１は、文字通り、閉断面を有する部分のことである。この場合、閉断面部３１は、下向きＵ字状の上側部材３５と、上向きＵ字状の下側部材３６とを、例えば、上側部材３５が外側となり下側部材３６が内側となるように上下に嵌め合わせて、上側部材３５の側面３５ａ下縁部と、下側部材３６の側面３６ａとの間を嵌合部分の全域に亘って連続して溶接固定したようなものとされている（溶接線３７）。【００３５】
但し、閉断面部３１の構成はこれに限るものではなく、例えば、右向きＣ字状の左側部材と、左向きＣ字状の右側部材とを、例えば、左側材が外側となり右側部材が内側となるように左右に嵌め合わせて、左部材の上下面右縁部と、右側部材の上下面との間を嵌合部分の全域に亘って連続して溶接固定したようなものなどとしても良い。または、閉断面部３１は、例えば、一枚の板材を曲げ形成し、突き合わされた合わせ線を溶接して一体化したようなものとしても良い。【００３６】
上記した少なくとも一面は、閉断面部３１の一面またはそれ以上の面という意味である。この場合には、一面、この場合には、上面のみとされている。【００３７】
上記した内方突出部３２は、文字通り、閉断面部３１の内方へ突出する部分のことである。この場合、内方突出部３２は、上側ブラケット２３の長手方向へ延びるビード状または溝状のものとされている。この場合、ビード状の内方突出部３２は、上側ブラケット２３の長手方向のほぼ全域に亘って連続して延びるものなどとされている。このビード状の内方突出部３２は、先端部３２ａの形状からわかるように、一対の側面部と、この側面部の内方縁部間を連結する底面部とを有するほぼＵ字状断面のものとされている。この底面部は、閉断面部３１の対向面、この場合には、下面、または、後述する対向面側部分４２と平行なものとされている。このビード状の内方突出部３２は、この場合、１条分のみ設けられるようにしているが、２条以上に設けるようにしても良い。【００３８】
（構成２）上記内方突出部３２の先端部３２ａが、上記閉断面部３１の対向面側部分に対し、離間部４１を有して離間配置される（図３Ａ参照）。
そして、この離間部４１が、膝入力荷重の吸収時に、上記内方突出部３２の先端部３２ａと、上記閉断面部３１の対向面側部分４２とが、当接する間隔に設定される。（図３Ｂ、図３Ｃ参照）【００３９】
ここで、上記した内方突出部３２の先端部３２ａは、内方突出部３２の最も突出した部分、この場合には、ビード状の内方突出部３２の底面部のことである。【００４０】
上記した閉断面部３１の対向面側部分４２は、閉断面部３１の内方突出部３２と対向する対向面または対向面の一部のことである。【００４１】
上記した離間部４１は、文字通り、膝入力荷重を吸収する前の状態（図３Ａの状態）で離間している部分のことである。【００４２】
上記した膝入力荷重の吸収時は、文字通り、膝入力荷重を吸収する時のことであり、この膝入力荷重の吸収によって閉断面部３１は、潰れるように変形されることになる。【００４３】
上記した当接する間隔は、膝入力荷重の吸収によって閉断面部３１が潰れるように変形した時に、内方突出部３２の先端部３２ａと閉断面部３１の対向面側部分４２とが当接されるような間隔に設定されることである。【００４４】
（構成３）上記閉断面部３１の対向面側部分４２に対し、上記内方突出部３２と対向させて第二の内方突出部４５が設けられるようにする。【００４５】
ここで、上記した第二の内方突出部４５は、内方突出部３２と対を成すように設けられるものである。この第二の内方突出部４５は、膝入力荷重の吸収時に、内方突出部３２の先端部３２ａと当接するように、上記した離間部４１を有して形成されるものとなる。この第二の内方突出部４５は、内方突出部３２と同じ断面形状のものとしても良いし、内方突出部３２とは異なる断面形状のものとしても良い。この場合には、同じ断面形状のものを、向きを反転させた状態で対峙させるようにしている。【００４６】
（構成４）図２に示すように、上記上側ブラケット２３が、膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部４８を少なくとも一つ有するものとされる。
少なくとも、この屈曲部４８の位置に、上記ビード状の内方突出部３２、または、上記ビード状の内方突出部３２および上記第二の内方突出部４５が設けられるようにする。【００４７】
ここで、上記した屈曲部４８は、膝入力荷重に対する屈曲起点となるものである。この屈曲部４８は、角度の小さなものとすると曲がり易くなると共に荷重吸収量が小さくなる。反対に、屈曲部４８は、角度の大きなものとすると曲がり難くなると共に荷重吸収量が大きくなる。また、屈曲部４８は、設置個数を多くすると荷重吸収量や荷重吸収時間を増やすことができる反面、重量増加を招き易いものとなる。反対に、屈曲部４８は、設置個数を少なくすると荷重吸収量や荷重吸収時間が減る反面、軽量化し易くなる。上記したビード状の内方突出部３２や第二の内方突出部４５は、上側ブラケット２３の屈曲部４８が曲がる方向に対して設けられるようにしている。【００４８】
より具体的には、上側ブラケット２３は、側面視で、車体強度部材２１に取付けられる前端部２３ｂから、上記した縦連結材２６に取付けられる後端部２３ａへ向かって徐々に上下方向ｚの幅が狭くなる先細り形状を有するものとされている。また、上側ブラケット２３は、全体としては、水平にほぼ近い状態で、若干下がりながら後方へ延びるようなものとされている。そして、上側ブラケット２３には、前端部２３ｂと後端部２３ａとの中間部分に膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部４８が一箇所設定されている。この屈曲部４８は、１８０度に近い比較的大きな角度、例えば、１６０度程度以上の角度を有するもの、あるいは、小さな曲げ形状を有するものとされている。【００４９】
これに対し、下側ブラケット２４は、側面視で、ほぼＬ字状のものとされている。下側ブラケット２４には、前端部２４ｂと後端部２４ａとの中間部分に膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部４９が一箇所設定されている。この屈曲部４９は、９０度に近い比較的小さな角度、例えば、１１０度程度の角度を有するもの、あるいは、大きな曲げ形状を有するものとされている。なお、下側ブラケット２４の前端部２４ｂは、上側ブラケット２３における屈曲部４８よりも車両前方の位置に取付けられている。【００５０】
上記した少なくとも一つは、上側ブラケット２３に屈曲部４８を一つ以上、複数個設けても良いということである。この場合には、上記したように屈曲起点となる屈曲部４８は一つとされている。なお、上記は、下側ブラケット２４の屈曲部４９についても同様である。【００５１】
以下、この実施例の作用について説明する。
緊急時の乗員による膝入力荷重は、上側ブラケット２３や下側ブラケット２４を介して車体強度部材２１に伝えられる。このとき、上側ブラケット２３や下側ブラケット２４が発生する反力によって乗員の膝入力荷重を受け、また、上側ブラケット２３や下側ブラケット２４が変形されることによって乗員の膝入力荷重を吸収するようになっている。【００５２】
そして、高い反力を発生する上側ブラケット２３と、低い反力を発生する下側ブラケット２４とが、車体強度部材２１に対して上下に位置するように直接または間接的に取付けられた。これにより、平均的体格の乗員の膝入力荷重は、主に、高い反力を発生する上側ブラケット２３と低い反力を発生する下側ブラケット２４との両方が変形することによって吸収されるようになる。ここで、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃは、それぞれ、初期、中期、後期における、上側ブラケット２３または下側ブラケット２４の変形状態を示している。また、図４のグラフの線ａ、線ｂ、線ｃは、それぞれ初期、中期、後期において、上側ブラケット２３または下側ブラケット２４が発生する受け反力を示している。
また、小柄な乗員の膝入力荷重は、主に、低い反力を発生する下側ブラケット２４が変形することによって吸収されるようになる。
これにより、平均的体格の乗員の膝入力荷重と、小柄な乗員の膝入力荷重とに対する受け反力や、荷重吸収量などをそれぞれ最適に設定することが可能となる。【００５３】
この実施例によれば、以下のような効果を得ることができる。
（効果１）少なくとも上側ブラケット２３が、少なくともその一部に閉断面部３１を有するものとされる。これにより、上側ブラケット２３または下側ブラケット２４の閉断面部３１を設けた部分の断面係数を上げて、膝入力荷重に対する荷重吸収量を上げることができる。あるいは、閉断面部３１によって断面係数が上った分だけ、上側ブラケット２３などの肉厚を薄くして軽量化を図ることができるようになる。【００５４】
より具体的には、例えば、閉断面部３１を構成する上側部材３５の側面３５ａと下側部材３６の側面３６ａとが互いに拘束し合って側面が開くのを阻止することにより閉断面部３１が変形し難くなり、その分、大きな反力を発生するようになって、荷重吸収量が上がることになる。【００５５】
また、閉断面部３１で断面係数が上がることにより、上側ブラケット２３の捩れ強度が上がるため、膝入力荷重にバラ付きがあっても上側ブラケット２３が安定して変形されるようになる。即ち、上側ブラケット２３はバラ付きなく一定の方向に潰されるようになるので、膝入力荷重の吸収を安定して行わせることができる。【００５６】
そして、閉断面部３１の少なくとも一面に、内方へ向かって突出する内方突出部３２を形成する。これにより、閉断面部３１の剛性を、内方突出部３２を設けた分だけ上げることができるようになり、膝入力荷重に対する受け反力をより高めて、受け反力が急激に落ち込むのを防止することができる。【００５７】
（効果２）内方突出部３２の先端部３２ａが、閉断面部３１の対向面側部分４２に対し、離間部４１を有して離間配置される。これにより、膝入力荷重によって、離間部４１の間隔の分だけ閉断面部３１が変形されるようにすることができる。以って、膝入力荷重に対して必要な荷重吸収量を確保することができるようになる。【００５８】
そして、離間部４１が、膝入力荷重の吸収時に、内方突出部３２の先端部３２ａと、閉断面部３１の対向面側部分４２とが、当接する間隔に設定される。これにより、閉断面部３１の変形後に、内方突出部３２の先端部３２ａと閉断面部３１の対向面側部分４２とが当接または干渉して互いに拘束し合い閉断面部３１がそれ以上変形されないようにすることによって反力を発生させ、膝入力荷重の吸収を持続させることができる。【００５９】
これによって、例えば、閉断面部３１の変形後に、膝入力荷重に対する荷重吸収量が一気に落ち込んでしまうようなことを防止することができ、より長く膝入力荷重の吸収を行わせることができるようになる。【００６０】
（効果３）閉断面部３１の対向面側部分４２に対し、内方突出部３２と対向させて第二の内方突出部４５を設ける。これにより、閉断面部３１の剛性を、第二の内方突出部４５を設けた分だけ更に上げることができるようになり、膝入力荷重に対する受け反力をより高めて、受け反力が急激に落ち込むのを防止することができる。【００６１】
（効果４）上側ブラケット２３が、膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部４８を少なくとも一つ有する。これにより、屈曲部４８が膝入力荷重に対する屈曲起点となるため、屈曲部４８の屈曲変形を利用して膝入力荷重を吸収させることができる。【００６２】
また、少なくとも、屈曲部４８の位置にビード状の内方突出部３２を設ける、または、屈曲部４８の位置にビード状の内方突出部３２と第二の内方突出部４５とを設ける。これにより、上記したように、内方突出部３２や第二の内方突出部４５の剛性、および、内方突出部３２と第二の内方突出部４５とが当接または干渉することによる反力などを利用して、屈曲部４８の屈曲時に受け反力が急激に落ち込むのを防止することができる。【００６３】
更に、この上側ブラケット２３は、屈曲部４８が、１８０度に近い比較的大きな角度、例えば、１６０度程度以上の角度を有するもの、あるいは、小さな曲げ形状を有するものとされる。これにより、屈曲部４８に一気に膝入力荷重が集中して屈曲部４８が直ちに曲がってしまうことのないようにしつつ、上側ブラケット２３全体に対して膝入力荷重を分散させることができる。そのため、上側ブラケット２３全体で膝入力荷重を受けた後に屈曲部４８から曲がるようにすることができるので、荷重吸収量を大きくする上で有利である。【００６４】
以上をまとめると、上側ブラケット２３に閉断面部３１を設けること、閉断面部３１に内方突出部３２を設けること、内方突出部３２の先端部３２ａと閉断面部３１の対向面側部分４２との間隔を最適に設定すること、閉断面部３１に第二の内方突出部４５を設けること、屈曲部４８に内方突出部３２や第二の内方突出部４５を設けること、などの構成を積み重ねることによって、図４の線ｃに示すように、膝入力荷重の吸収の後期に、受け反力が急激に落ち込むのを有効に防止することができる。【００６５】
以上、この実施の形態の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの実施の形態の例示にしか過ぎないものである。よって、この実施の形態は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この実施の形態の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの実施の形態に含まれることは勿論である。また、例えば、各実施例に複数の構成が含まれている場合には、特に記載がなくとも、これらの構成の可能な組合せが含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例が開示されている場合には、特に記載がなくとも、これらに跨がった構成の組合せのうちの可能なものが含まれることは勿論である。また、図面に描かれている構成については、特に記載がなくとも、含まれることは勿論である。更に、「等」の用語がある場合には、同等のものを含むという意味で用いられている。また、「ほぼ」「約」「程度」などの用語がある場合には、常識的に認められる範囲や精度のものを含むという意味で用いられている。
【関連出願の相互参照】
【００６６】
本出願は、２０１３年９月２７日に、日本国特許庁に出願された特願２０１３−２０１３７０に基づいて優先権を主張し、その全ての開示は、完全に本明細書で参照により組み込まれる。
【図１】
2015045492.tif 000003
【図２】
2015045492.tif 000004
【図３Ａ】
2015045492.tif 000005
【図３Ｂ】
2015045492.tif 000006
【図３Ｃ】
2015045492.tif 000007
【図４】
2015045492.tif 000008
【図５】
2015045492.tif 000009
【図６Ａ】
2015045492.tif 000010
【図６Ｂ】
2015045492.tif 000011
【図６Ｃ】
2015045492.tif 000012
【図７】
2015045492.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成26年11月20日(2014.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体強度部材に、
膝入力荷重に対して高い反力を発生する上側ブラケットと、
該上側ブラケットよりも低い反力を発生する下側ブラケットとが、
上下に位置するように、直接または間接的に取付けられた車両用ニープロテクター構造において、
少なくとも前記上側ブラケットが、少なくともその一部に閉断面部を有すると共に、
該閉断面部の少なくとも一面に、内方へ向かって突出する内方突出部が形成され、
前記内方突出部の先端部が、前記閉断面部の対向面側部分に対し、離間部を有して離間配置されると共に、
該離間部が、膝入力荷重の吸収時に、前記内方突出部の先端部と、前記閉断面部の対向面側部分とが、当接する間隔に設定されたことを特徴とする車両用ニープロテクター構造。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
前記閉断面部の対向面側部分に対し、前記内方突出部と対向させて第二の内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
前記上側ブラケットが、膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部を少なくとも一つ有すると共に、
少なくとも、該屈曲部の位置に、ビード状の前記内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項６】
前記上側ブラケットが、膝入力荷重の吸収時に屈曲変形される屈曲部を少なくとも一つ有すると共に、
少なくとも、該屈曲部の位置に、ビード状の前記内方突出部、または、ビード状の前記内方突出部および前記第二の内方突出部が設けられたことを特徴とする請求項３に記載の車両用ニープロテクター構造。
【請求項７】
（削除）
【手続補正書】
【提出日】平成28年3月17日(2016.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2015045492.tif 000014
【国際調査報告】
2015045492.tif 000015
2015045492.tif 000016