(57)【要約】本発明の歯ブラシ用のハンドル体は、ブロー成形によって一体成形された歯ブラシ用のハンドル体（２）であって、ヘッド部（３）と、把持部（６）と、前記ヘッド部（３）と前記把持部（６）を連結する首部（５）とを備え、前記把持部（６）には、第１の中空部（８）が設けられており、前記首部（５）には、前記第１の中空部（８）と連結された第２の中空部（７）が設けられている。また、本発明の歯ブラシ用のハンドル体の成形方法は、ブロー成形によって、ヘッド部（３）と、把持部（６）と、前記ヘッド部（３）と前記把持部（６）を連結する首部（５）と、を備える歯ブラシ用のハンドル体（２）を成形する方法であって、ハンドル体（２）の材料となる樹脂からなるパリソンを金型内に挿入し、パリソン内に流体を吹き込むことで、前記把持部に第１の中空部（８）を形成するとともに、前記首部（５）に第２の中空部（７）を形成する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形によって一体成形された歯ブラシ用のハンドル体であって、
ヘッド部と、把持部と、前記ヘッド部と前記把持部を連結する首部とを備え、
前記把持部には、第１の中空部が設けられており、
前記首部には、前記第１の中空部と連結された第２の中空部が設けられていることを特徴とする歯ブラシ用のハンドル体。
【請求項２】
前記ヘッド部には、前記第２の中空部と連結された第３の中空部が設けられており、
前記把持部の肉厚をｈ１、前記首部の肉厚をｈ２、前記ヘッド部の肉厚をｈ３としたとき、
ｈ１≦ｈ２≦ｈ３、または、ｈ２≦ｈ１≦ｈ３
の関係を満足することを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ用のハンドル体。
【請求項３】
前記把持部の延在方向に垂直な方向で切断した前記第１の中空部の断面積が、前記首部の延在方向に垂直な方向で切断した前記第２の中空部の断面積よりも小さいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の歯ブラシ用のハンドル体。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の歯ブラシ用のハンドル体が用いられ、該ハンドル体に備えられるヘッド部に、毛束が植設されてなることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項５】
ブロー成形によって、ヘッド部と、把持部と、前記ヘッド部と前記把持部を連結する首部と、を備える歯ブラシ用のハンドル体を成形する方法であって、
ハンドル体の材料となる樹脂からなるパリソンを金型内に挿入し、パリソン内に流体を吹き込むことで、前記把持部に第１の中空部を形成するとともに、前記首部に第２の中空部を形成することを特徴とする歯ブラシ用のハンドル体の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシ用のハンドル体及びその成形方法並びに歯ブラシに関する。
本出願は、２０１４年３月１０日に日本に出願された特願２０１４−０４６８１３号に基づき、優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ブラシと呼ばれるものには、歯ブラシ、化粧品用ブラシ、トイレ・風呂清掃用ブラシ、住宅（室内・室外）清掃用ブラシ、工業用ペイント用ブラシ等があり、その使用目的は、主に清掃や塗布である。【０００３】
このようなブラシは、毛（刷毛）が植毛されたヘッド部とハンドル体（柄）で構成されており、毛の素材としては天然物（植物又は動物）や人工物（ナイロン、ＰＢＴ等）が用いられることが多く、ハンドル体の素材としては天然物（木材、金属、石、セラミック等）や人工物（樹脂、合金等）が用いられることが多い。【０００４】
ハンドル体の製造方法としては、素材が天然物であれば切削や研磨加工等で製造され、人工物であればＰＥＴ等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、又はポリスチレン系樹脂を使用した射出成形等の金型成形が一般的である。射出成形等の金型成形が一般的である理由は、汎用型材料（樹脂）を使用でき、金型さえあれば大量に作製が可能で、低コストであることが挙げられる。【０００５】
現在、このような金型成形としては、種々のものが知られており、とりわけ射出成形やブロー成形は汎用の技術の一つとなっている。
ブロー成形は、原料となる樹脂を溶融し、この溶融樹脂を用いてパイプ状（筒状）のパリソンを押し出して形成した後、このパリソンを金型で挟み込んで、中に空気を吹き込んで製品を成形する技術で、原料の加熱・溶融、押し出し（成形）、型成形、冷却、取り出し、が瞬時に行われる。ブロー成形が一般の射出成形と大きく異なる点は、中空容器が成形できる点にあり、ＰＥＴボトル等の各種飲料用容器の製造に多く利用されている。【０００６】
なお、ハンドル体に中空部を形成したものとして特許文献１及び特許文献２に記載されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２８４４１１号公報
【特許文献２】特開２００３−３２５２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来、樹脂成形法による一体成形によって形成された歯ブラシのハンドル体としては、中実、即ちソリッド状のものしか知られていなかった。
確かに特許文献１には、ハンドル体を中空にしたものが記載されているが、これはトイレブラシに関する技術であり、歯ブラシを念頭においた技術ではない。また、特許文献２には、把持部を中空にする技術が記載されているが、ハンドル体をどのようにして成形したのか不明であり、一体成形しているものではないと考えられる。【０００９】
一体成形によって形成された歯ブラシのハンドル体として、中実のものしか知られていなかった理由としては、従来、中実のものであっても特に不都合がなく敢えて中空にしようとする理由がなかったことが挙げられる。
また、射出成形によって中空の成形体を作製する場合、工程が増え、コスト高になるとともに、中空の形状にも制約が生じるのでメリットが少ないことが挙げられる。また、従来は、ブロー成形が、一般的にＰＥＴボトル等のある程度の断面積を有する形状のものに利用される技術だと理解されていたことも挙げられる。
しかしながら、ハンドル体を中実にした場合には、形状の多様性に欠けるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を採用した。
本発明の歯ブラシ用のハンドル体は、ブロー成形によって一体成形された歯ブラシ用のハンドル体であって、ヘッド部と、把持部と、前記ヘッド部と前記把持部を連結する首部とを備え、前記把持部には、第１の中空部が設けられており、前記首部には、前記第１の中空部と連結された第２の中空部が設けられていることを特徴とする。【００１１】
また、本発明の歯ブラシ用のハンドル体は、前記本発明の歯ブラシ用のハンドル体において、前記ヘッド部には、前記第２の中空部と連結された第３の中空部が設けられており、前記把持部の肉厚をｈ１、前記首部の肉厚をｈ２、前記ヘッド部の肉厚をｈ３としたとき、ｈ１≦ｈ２≦ｈ３、または、ｈ２≦ｈ１≦ｈ３の関係を満足することを特徴とする。【００１２】
また、本発明の歯ブラシ用のハンドル体は、前記把持部の延在方向に垂直な方向で切断した前記第１の中空部の断面積が、前記首部の延在方向に垂直な方向で切断した前記第２の中空部の断面積よりも小さいことを特徴とする。【００１３】
また、本発明の歯ブラシは、前記の本発明の歯ブラシ用のハンドル体が用いられ、該ハンドル体に備えられるヘッド部に、毛束が植設されてなることを特徴とする。【００１４】
また、本発明の歯ブラシ用のハンドル体の成形方法は、ブロー成形によって、ヘッド部と、把持部と、前記ヘッド部と前記把持部を連結する首部と、を備える歯ブラシ用のハンドル体を成形する方法であって、ハンドル体の材料となる樹脂からなるパリソンを金型内に挿入し、パリソン内に流体を吹き込むことで、前記把持部に第１の中空部を形成するとともに、前記首部に第２の中空部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の歯ブラシ用のハンドル体によれば、把持部と首部に中空部が形成されているので、形状に多様性を富ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の第１の実施形態の側面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の第１の実施形態の断面図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態の断面図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施形態の断面図である。
【図４】図４は、本発明の第２の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態にかかる歯ブラシについて、図面を参照して説明する。
図１Ａに示すように、本実施形態の歯ブラシ１は、ハンドル体２とハンドル体２のヘッド部３に植設された毛束４とを備えた構成となっている。
ハンドル体２は、ブロー成形によって一体成形されており、ヘッド部３と、把持部６と、ヘッド部３と把持部６を連結する首部５とから構成されている。
そして、図１Ａに示す本実施形態の歯ブラシ１は、把持部６から延出する首部５が、把持部６よりも細くなるように形成されている。また、首部５から延出するヘッド部３は、このヘッド部３が接続される首部５の先端部よりも、厚さ方向の寸法が若干大きくなるように形成されている。また、歯ブラシの形状は、これには限定されず、例えば、把持部と首部とが同じ寸法（径又は厚さ）となるように構成することもできる。
【００１８】
ヘッド部３は、中実、即ちソリッド状に構成されており、ヘッド部３の一面３ａには、図示略の植毛穴が複数形成されており、植毛穴に用毛の毛束４が植設されるように構成されている。
【００１９】
ヘッド部３の幅方向の寸法、すなわち、ヘッド部３を一面３ａ側から見た場合に、歯ブラシ１の長さ方向と直交する方向の寸法は特に限定されず、例えば７〜１３ｍｍが好ましく、８〜１２ｍｍがより好ましい。ヘッド部３の幅寸法が上記下限値以上であれば、毛束４を設ける面積を十分に確保することができ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
ヘッド部３の長さ方向の寸法は特に限定されず、例えば、１０〜３０ｍｍが好ましく、１２〜２８ｍｍがより好ましい。ヘッド部３の長さ寸法が上記下限値以上であれば、毛束４を設ける面積を十分に確保することができ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高めることができる。
また、ヘッド部３の厚さｈ４は、材質等を勘案して決定でき、例えば、２〜６ｍｍが好ましく、２．５〜４ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、ヘッド部３の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
【００２０】
首部５は、ヘッド部３と把持部６を連結する部分であり、図１Ｂに示すように、内部に中空部７が形成されている。中空部７は、首部５の延在方向（図１ＢのＸ方向）全体に設けられても構わないし、一部に設けられても構わない。但し、中空部７は、後述する把持部６の中空部８と連結するように構成されている。
【００２１】
また、中空部７の先端７ａの位置によって、歯ブラシ１の首部５の弾性（たわみ具合）及び歯ブラシ１のブラッシング時のかたさを調整することができる。
例えば、図１Ｂに示すように、中空部７の先端７ａが首部５の中央よりも把持部６側に形成されている場合、すなわち中空部７の首部５の延在方向の長さが、首部５の延在方向の長さの半分よりも短い場合は、首部５のたわみ具合が従来の歯ブラシよりもやや大きくなり、ブラッシング時のかたさも従来の歯ブラシよりもやややわらかくなる。
【００２２】
一方で、図３に示すように、中空部７の先端７ａが首部５の中央よりもヘッド部３側に形成されている場合、すなわち中空部７の首部５の延在方向の長さが、首部５の延在方向の長さの半分よりも長い場合は、首部５のたわみ具合が従来の歯ブラシよりも大きくなり、ブラッシング時のかたさも従来の歯ブラシよりもやわらかくなる。
また、図２に示すように、中区部７の先端７ａが首部５の中央にある場合は、先端７ａが把持部８側にあるものとヘッド部３側にあるものとの中間の性質を有することになる。
【００２３】
首部５の厚さは、材質等を勘案して決定でき、例えば、３〜６ｍｍが好ましく、３．５〜４ｍｍがより好ましい。上記下限値以上であれば、首部５の強度を一定以上に保持でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。
【００２４】
把持部６は、内部に中空部８が設けられている。中空部８は、把持部６の延在方向（図１ＢのＸ方向）全体に設けられており、首部５の内部に設けられた中空部７と連結するように構成されている。
把持部６の形状等については特に限定されず、長さについては、ハンドル体２全体の長さが１２０〜２００ｍｍとなるような長さに調整されることが多い。
【００２５】
また、把持部６の肉厚、すなわち、中空部８が形成されている部分の平均の肉厚をｈ１、首部５の中空部７が形成されている部分の平均の肉厚をｈ２、ヘッド部３の厚さ（ヘッド部３の厚み方向全体における平均厚さ）をｈ４としたとき、ｈ１≦ｈ２≦ｈ４、または、ｈ２≦ｈ１≦ｈ４の関係を満足することが好ましい。
このように首部５の肉厚ｈ２を、ヘッド部３の厚さｈ４よりも薄くすることで、従来よりもたわみ具合が大きく、ブラッシング時のかたさのやわらかい歯ブラシ１とすることができる。
なお、上記の肉厚ｈ１，ｈ２、および、厚さｈ４は、それぞれ、各部位において複数ポイントで測定を行った場合の平均寸法である。また、これらの各寸法は、必要に応じて歯ブラシ１を適宜の位置で切断したうえで測定することができる。
【００２６】
また、把持部６の延在方向に垂直な方向で切断した中空部８の断面積が、首部５の延在方向に垂直な方向で切断した中空部７の断面積よりも小さいことが好ましい。
このように構成することで、把持部８の肉厚ｈ１を一定程度以上に保持しつつ、首部５の肉厚ｈ２を薄くすることが可能となり、把持部６の強度を保ちつつ、首部５のたわみ具合を大きくし、かつ、ブラッシング時のかたさがやわらかな歯ブラシ１とすることができる。
【００２７】
また、中空部７及び中空部８内には、中空部８の後端８ａに形成された孔８ｂを介して、適宜の内容物（気体、液体、ゲル、固体、紙等）を挿入可能なように構成されている。
内容物としては、例えば、ハンドル体２を透明又は半透明の樹脂から形成した場合は、ブランドや商品名が記載された紙、取扱い説明書、成分表示用紙、氏名などが記載された紙を例示できる。また、中空部７及び中空部８内にカラーの液体・ゲル・ラメを入れることで、色のバリエーションを増やすことも考えられる。
また、ハンドル体２が透明又は半透明でなくとも、中空部７及び中空部８内に、例えば、歯磨き、洗剤、爪楊枝や歯間ブラシ等の固体物を入れて、旅行用ないし携帯用としてセットとすることができる。また、上記構成を子供用歯ブラシに適用する場合には、中空部７及び中空部８内に球体を入れるなどして、ブラッシング時に音がでるように構成したり、中におもちゃ等を入れたりしても構わない。
ここで、一体成形されたハンドル体２に用いる材料としては、従来から歯ブラシのハンドル体用に使用されている一般的な樹脂材料を何ら制限無く採用することができる。このような材料としては、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ナイロン、エラストマー、ＥＥＡ（エチレン・アクリル酸エチル共重合体）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、及び、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル共重合体）等の他、エンジニアリングプラスチックであるＰＥＴ、ポリカーボネート、ポリオキシエチレン及びポリアミド等が挙げられ、成形性に優れるという観点から、ＰＰ、ＰＥ又はＰＥＴを用いることが特に好ましい。
【００２８】
なお、中空部７及び中空部８内に物質を入れない場合は、中空部８の後端８ａの孔８ｂを閉じた形状としても構わないし、中空部７及び中空部８内に入れる物質を取り出し可能なものとする場合は、中空部８の孔８ｂに適宜のキャップ等を設けることで、開閉自在に構成しても構わない。
【００２９】
毛束４は、図１Ａに示すように、複数の用毛を束ねたものであり、ヘッド部３の一面３ａから毛束４の先端４ａまでの長さ（毛丈）は、毛束４に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６〜１３ｍｍとされる。また、全ての毛束４が同じ毛丈であってもよいし、相互に異なってもよい。
【００３０】
また、毛束４の太さ（毛束径）は、毛束４に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜３ｍｍとされる。また、全ての毛束４が同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。
【００３１】
毛束４を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、ヘッド部３の一面３ａから毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先がヘッド部３の一面３ａに略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたもの等が挙げられる。
【００３２】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。
これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛であってもよい。
【００３３】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。また、全ての用毛の断面形状が同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３４】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００３５】
次に、本実施形態の歯ブラシ１の製造方法について説明する。
本実施形態の歯ブラシ１の製造方法は、まず、ハンドル体２を成形し、その後、ハンドル体２のヘッド部３に毛束４を植毛して製造する。
ハンドル体２は、ブロー成形であれば、どのような方法で成形しても構わず、例えば、ダイレクトブロー成形、インジェクションブロー成形、２段ブロー、シートフォーミング、延伸ブロー等の方法を例示できる。
【００３６】
例えば、ダイレクトブロー成形法によって成形する場合は、まず、ハンドル体２の材料となる樹脂を溶融し、この溶融樹脂を押し出してパリソンを形成した後、パリソンを金型内に挿入し、パリソン内に空気等の流体を吹き込むことでパリソンを膨らませて金型の内面に押圧して成形する。
また、流体の吹き込み口側（パリソンの上部）に把持部６が成形され、流体の吹き込み口側とは反対側（パリソンの下部）にヘッド部３が成形されるように金型等を設計する。この際、把持部６に中空部８を形成するとともに、首部５に中空部７を形成するように調整する。
【００３７】
把持部６の肉厚ｈ１及び首部５の肉厚ｈ２、並びに首部５に形成する中空部７の先端７ａの位置の調整は、ブロー成形時のパリソンの径や厚みを適切にコントロールしたり、金型での加熱や冷却を適切な条件に調整したりすることで行う。また、押し出されたパリソンは、自重の影響で上部（押し出し口側）の肉厚が薄く、下部（押し出し口とは反対側）の肉厚が厚くなる傾向があるので、この傾向も加味して調整することが望ましい。
また、ブロー成形においては、金型の凹凸により、複雑なデザインを付与することも可能であり、その形状によっては、さらに弾力性（たわみ）のバリエーションを付与することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、把持部６の肉厚ｈ１及び首部５の肉厚ｈ２、並びに首部５に形成する中空部７の先端７ａの位置を調整することで、歯ブラシ１のブラッシング時のかたさや、首部５のたわみを所望のものとするように設計するのが好ましい。
【００３９】
ハンドル体２を成形した後は、ハンドル体２のヘッド部３に毛束４を植毛する。毛束４の植毛方法としては、例えば、毛束４を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことにより毛束４を植設する平線式植毛、毛束４の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束４の下端を加熱して溶融塊を形成した後に、ハンドル体を成形する金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
以上のようにして、本実施形態の歯ブラシ１が成形される。
【００４０】
本実施形態では、ハンドル体２の把持部６と首部５に中空部８及び中空部７が形成されているので、形状に多様性を富ませることができる。
【００４１】
例えば、中空部７及び中空部８に適宜の物質（気体、液体、ゲル、固体、紙等）を入れることで、従来のハンドル体とは異なった形状とすることができる。また、本実施形態では、ハンドル体において、従来、中実とされており、有効に利用されていなかったスペースを有効的に活用することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、歯ブラシ１のかたさや首部５の弾性について、従来よりも設計の幅が広がるという有利な効果を得ることができる。
具体的に説明すると、従来は、歯ブラシのかたさは、植毛部の仕様（用毛径、ナイロンやＰＢＴ等の用毛の材質、２重芯や中空等の用毛の構造的種類、ラウンドや多角形等の用毛の断面形状、テーパー毛等の縦断面形状、植毛本数、穴形状・穴径・穴ピッチ等の穴の仕様、毛丈寸法、毛切り形状等）で制御されていた。また、首部の弾性は、首部の太さ・長さ、又は材質で制御されていた。
【００４３】
これに対し、本実施形態によれば、把持部６の肉厚ｈ１及び首部５の肉厚ｈ２や、首部５の中空部７の先端７ａの位置等を調整することで、歯ブラシ１のかたさや首部５の弾性を適宜に調整することができる。これにより、成形樹脂として安価なものを選択したり、歯ブラシの外観形状を変更することなく、歯ブラシ１のかたさや首部５の弾性を所望のものとして調整することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、ハンドル体２の内部に中空部７及び中空部８を形成しているので、従来よりもハンドル体２の成形に必要とする樹脂の量を少なくすることができ、低コスト化を図ることができる。また、ブロー成形により一体成形してハンドル体２を成形しているので、中空部７及び中空部８を形成しつつ、製造コストを低下させることができる。また、中空部７及び中空部８を形成しているので、従来よりもハンドル体２の重さを軽くすることができる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態は、上記の第１の実施形態の変形例であり、第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。
本実施形態の歯ブラシ１１は、図４に示すように、ハンドル体２の把持部６及び首部５だけでなく、ヘッド１２にも、首部５の中空部７と連結された中空部１３が設けられている。
このように、ヘッド部１２にも中空部１３を設けた結果、第１の実施形態にもまして、形状のバリエーションに富むものとなる。
【００４６】
また、把持部８の肉厚をｈ１、首部５の肉厚をｈ２、ヘッド部１２の中空部１３が設けられている部分の肉厚をｈ３としたとき、ｈ１≦ｈ２≦ｈ３、または、ｈ２≦ｈ１≦ｈ３の関係を満足することが好ましい。
このように首部５の肉厚を、ヘッド部３の肉厚よりも薄くしたことで、従来よりもたわみ具合が大きく、ブラッシング時のかたさがやわらかな歯ブラシ１１とすることができる。
なお、上記の肉厚ｈ３は、肉厚ｈ１，ｈ２と同様、ヘッド部１２の中空部１３が設けられている部分において複数ポイントで測定を行った場合の平均肉厚であり、ヘッド部１２を切断して測定することができる。
【００４７】
また、本実施形態の歯ブラシも、第１の実施形態と同様に、ハンドル体２については、ブロー成形によって成形すればよく、パリソンの形状等を適切にコントロールしたり、金型での加熱や冷却を適切な条件に調整したりすることで一体成形すればよい。
また、ハンドル体２を成形する際は、把持部６の肉厚ｈ１、首部５の肉厚ｈ２、ヘッド部１２の肉厚ｈ３、及びヘッド部１２に形成する中空部１３の先端１３ａの位置の調整については、所望の歯ブラシ１１のブラッシング時のかたさや、首部５のたわみを考慮して設計するのが好ましい。
なお、毛束４（図１参照）については、ヘッド部１３の肉厚ｈ３が薄くて植毛穴を設けることが困難な場合は、毛束４を植毛穴に植毛するのではなく、別途、熱融着法などの適宜の方法を採用すればよい。
【００４８】
以上、本発明を実施形態に基づき説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
例えば、上記実施形態においては、ヘッド部、首部、把持部の延在方向が同一方向であることを念頭において説明したが、把持部からヘッド部に向かって緩やかに傾斜していてもよい。
【実施例】
【００４９】
以下、本発明について、実施例を用いてより詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施例によって何ら限定されるものではない。
本実施例では、実施例１として、図１Ｂに示すような首部の中空部の先端が首部の中央よりも把持部側にある歯ブラシを用意した。また、実施例２として、図２に示すような首部の中空部の先端が首部の中央にある歯ブラシを用意した。さらに、実施例３として、図３に示すような首部の中空部の先端が首部の中央よりもヘッド部側にある歯ブラシを用意した。
また、比較例１として、通常の歯ブラシ（ヘッド部、首部がともに中実）、及び電動歯ブラシ（首部、ハンドル部が中空の射出成形歯ブラシ。但し、ヘッド部が交換式。）を用意した。なお、実施例１〜３及び比較例１の外観形状は同一とし、各ハンドル体の材料も同一とした。
そして、これら実施例１〜３及び比較例１，２の歯ブラシを実際に使用し、首部のたわみ具合（弾性の強弱）及びブラッシング時のかたさを官能試験で評価した。評価結果を表１に示す。【００５０】
【表１】
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【００５１】
表１に示すように、本発明に係る構成を有する実施例１〜３においては、中空部を設けるとともに、中空部の先端の位置を適宜調整することによって、たわみ具合（弾性の強弱）およびブラッシング時のかたさを適宜調整することができることが明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係る歯ブラシ用のハンドル体によれば、把持部と首部に中空部が形成されている。従って、ハンドル体の形状に多様性を富ませることができるとともに、各部位の弾性を所望のものとして調整することができることから、このハンドル体を歯ブラシに適用することで、口腔内での操作性がより高められる。さらに、従来に比べてハンドル体の成形に要する樹脂の量を少なくすることができ、低コスト化および軽量化を図ることが可能となることからも、産業上の利用可能性が高いものである。
【符号の説明】
【００５３】
１，１１・・・歯ブラシ、２・・・ハンドル体、３，１２・・・ヘッド部、４・・・毛束、５・・・首部、６・・・把持部、７，８，１３・・・中空部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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