(57)【要約】  内視鏡（１０）は、軟性部（１１Ｃ）の表面が外皮（５０）に覆われており、前記外皮（５０）が最外層の樹脂層（５１）と樹脂層（５１）の内側に配設された積層バリア膜（５２）とを有し、前記積層バリア膜（５２）が金属酸化物からなる第１のバリア層（５３）と前記第１のバリア層（５３）の内側に配設された金属からなる第２のバリア層（５４）とを含む。
2017022406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレンズを含む撮像光学系を有する撮像ユニットが配設されている先端部と、前記先端部から延設された前記先端部の方向を変えるための湾曲部と、前記湾曲部から延設された軟性部と、を有する挿入部と、
前記挿入部の基端部に配設された操作部と、を具備する内視鏡であって、
前記軟性部の表面が外皮に覆われており、
前記外皮が、最外層の樹脂層と前記樹脂層の内側に配設された積層バリア膜とを有し、
前記積層バリア膜が、金属酸化物からなる第１のバリア層と前記第１のバリア層の内側に配設された金属からなる第２のバリア層とを含むことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記金属および前記金属酸化物のそれぞれが、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ｓｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｉｎ、Ｈｆ、Ｙ、Ｔａ、Ｗ、Ｒｅ、Ｗ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕ、Ｂｉ、Ｌａ、Ｇｄ、およびＬｕから選ばれる１種以上を主成分とすることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記金属および前記金属酸化物のそれぞれが、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、およびＺｎから選ばれる１種以上を主成分とすることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１のバリア層と前記第２のバリア層とが同じ金属を主成分とすることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１のバリア層と前記第２のバリア層とが、Ｓｎ、ＡｌまたはＴｉを主成分とすることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記積層バリア膜が、前記第１のバリア層から前記第２のバリア層に組成が連続的に変化する組成傾斜膜であることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１のバリア層の厚さが、前記第２のバリア層の厚さの、１／５０以上１／２以下であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記撮像光学系の一部のレンズが光軸方向に移動可能であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記撮像ユニットの複数の部材間が樹脂により封止されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記積層バリア膜が、大気圧プラズマ法により連続成膜されたことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗浄・消毒・滅菌処理が行われる軟性の内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、挿入部の先端部に配設された撮像光学系を介して撮像素子で被検体の画像を取得する。撮像光学系は、複数のレンズを有し、一部のレンズの間は光路空間となっている。【０００３】
医療用の軟性内視鏡（以下、「内視鏡」という）は、細長い挿入部を体腔内に挿入して内部を観察するとともに、挿入部を挿通する処置具チャンネルに挿入した処置具を用いて、各種治療および処置を行う。使用した内視鏡を他の患者に再使用する場合、内視鏡を介しての医師や看護師、患者間感染を防止するために、使用後に内視鏡の洗浄・消毒・滅菌処理（以下、「滅菌処理」という。）が行われる。【０００４】
滅菌処理としては、簡単な装置で処理可能なため、消毒液を用いた浸漬処理が広く行われている。【０００５】
近年、高温高圧蒸気で滅菌するオートクレーブ法も広く普及している。オートクレーブ法は、滅菌効果の信頼性が高く、残留毒性がなく、ランニングコストが安い。しかし、例えば、１３５℃の高温処理のため、樹脂を損傷するおそれがある。【０００６】
低温プラズマ滅菌処理は、オートクレーブ法よりも樹脂に対する損傷が少ない。プラズマ滅菌処理では、過酸化水素水溶液を蒸気化して滅菌チャンバー内に注入し、その後、滅菌チャンバー内に高周波をかけることにより過酸化水素蒸気がプラズマ状態となり微生物へ作用する。【０００７】
しかし、長期間の使用により、低温プラズマ滅菌処理が繰り返し行われた内視鏡では、樹脂が損傷し、光路空間に水蒸気が浸入すると、撮像光学系のレンズが水蒸気により曇り、観察の妨げとなるおそれがあった。【０００８】
日本国特開２００７−０５０１１７号公報には、内視鏡用の可撓管の内部に水蒸気が浸入することを防ぐバリア層が開示されている。可撓管の表面を覆う外皮の第１樹脂層と第２樹脂層との間に配設されたバリア層には、アルミニウム、アルミナ、シリカ、酸化チタン、フッ化マグネシウム、金、銀、白金、酸化タンタル、酸化ニオブ、または窒化ケイ素が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−０５０１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、撮像光学系のレンズが曇るおそれのない内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の実施形態の内視鏡は、複数のレンズを含む撮像光学系を有する撮像ユニットが配設されている先端部と、前記先端部から延設された前記先端部の方向を変えるための湾曲部と、前記湾曲部から延設された軟性部と、を有する挿入部と、前記挿入部の基端部に配設された操作部と、を具備する内視鏡であって、前記軟性部の表面が外皮に覆われており、前記外皮が、最外層の樹脂層と、樹脂層の内側に配設された積層バリア膜と、を有し、前記積層バリア膜が、金属酸化物からなる第１のバリア層と前記第１のバリア層の内側に配設された金属からなる第２のバリア層とを含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の実施形態によれば、撮像光学系のレンズが曇るおそれのない内視鏡を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態の内視鏡の斜視図である。
【図２】第１実施形態の内視鏡の先端部の長手方向に沿った断面図である。
【図３】第１実施形態の内視鏡の軟性部の長手方向に沿った断面図である。
【図４】第１実施形態の内視鏡の軟性部の直交方向に沿った断面図である。
【図５】第２実施形態の内視鏡の軟性部の長手方向に沿った部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
図１〜図４を用いて、本発明の第１実施形態の内視鏡１０について説明する。
【００１５】
なお、図面は、模式的なものであり、各部分の厚みと幅との関係、夫々の部分の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。また、一部の構成要素の図示を省略することがある。
【００１６】
図１に示すように、内視鏡１０は、長さ３．５ｍの挿入部１１と、挿入部１１の基端側に配設された操作部１２と、操作部１２から延設されたユニバーサルコード１３と、ユニバーサルコード１３の基端側に配設されたコネクタ１４と、を具備する。図示しないが、コネクタ１４は、照明光を発生する光源装置、画像信号を処理するプロセッサおよび送気送水装置と接続される。
【００１７】
挿入部１１は、撮像ユニット２０が配設されている硬性の先端部１１Ａと、先端部１１Ａから延設された先端部１１Ａの方向を変えるための湾曲部１１Ｂと、湾曲部１１Ｂの基端側に配設された可撓性の細長い軟性部１１Ｃと、からなる。湾曲部１１Ｂは、操作部１２まで延設されている湾曲操作ワイヤ３１（図４参照）を介した術者の操作により湾曲する。
【００１８】
図２に示すように、先端部１１Ａには、複数のレンズ２３を含む撮像光学系２１と、撮像光学系２１を介して被写体画像を取得する撮像素子２２と、を含む撮像ユニット２０が配設されている。撮像光学系２１のいくつかのレンズ２３の外面は、光路空間（撮像光学系２１の内部空間）と接している。このため、撮像光学系２１の内部空間に水蒸気が侵入するとレンズ２３の曇りを生じるおそれがある。撮像素子２２に接合されている信号ケーブル２２Ｘは、コネクタ１４を介してプロセッサ（不図示）と接続される。
【００１９】
撮像ユニット２０は、撮像光学系２１および撮像素子２２をはじめとする複数の部材で構成されている。また、撮像光学系２１も複数の部材で構成されている。そして、これらの複数の部材は、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂等の樹脂で接合されている。言い替えれば複数の部材間、すなわち、撮像光学系２１の内部空間は半田等の金属ではなく樹脂で封止されている。
【００２０】
撮像光学系２１はレンズ２３Ａが光軸（Ｏ）方向に移動可能なズーム光学系である。レンズ２３Ａは、操作部１２まで延設されているレンズ操作ワイヤ２４を介した術者の操作により、光軸方向に前後に移動する。レンズ操作ワイヤ２４は、例えば、湾曲部１１Ｂおよび軟性部１１Ｃを挿通する樹脂からなる鞘管２５の内部に収容されている。
【００２１】
先端部１１Ａには、湾曲部１１Ｂおよび軟性部１１Ｃを挿通する、鉗子チューブ３２、送気送水管３３（図４参照）およびライトガイド３４（図４参照）も配設されている。
【００２２】
先端部１１Ａは、表面が外皮５０で覆われている枠体（不図示）を有する。
【００２３】
一方、図３および図４に示すように、軟性部１１Ｃは、鉗子チューブ３２等が挿通している内周面側より弾性帯状薄板材をスパイラル状に巻回して形成した螺旋管４１と、螺旋管４１に被覆配置された例えばステンレス線を網み込んで管状に形成した網状管４２と、網状管４２に被覆配置された外皮５０とで構成されている。なお、図３には内部を挿通している鉗子チューブ３２等は図示していない。
【００２４】
なお、螺旋管４１は、図３に示すように１枚の弾性帯状薄板材をスパイラル状に巻回して形成したものの他に、２枚の弾性帯状薄板材を使用し、異なる方向にスパイラル状に巻回させて重ね合わせて形成したものや、３枚の弾性帯状薄板材をそれぞれ異なる方向にスパイラル状に巻回させて重ね合わせて形成したもの等がある。
【００２５】
そして、軟性部１１Ｃの表面も先端部１１Ａと同じ構成の外皮５０で覆われている。また、図示しないが、湾曲部１１Ｂも表面が外皮５０で覆われている。すなわち、内視鏡１０の挿入部１１は先端面を除いて表面が外皮５０で覆われている。
【００２６】
内視鏡１０は検査・処置終了後に、低温プラズマ滅菌処理が行われる。すでに説明したように、低温プラズマ滅菌処理では、過酸化水素水溶液を蒸気化して滅菌チャンバー内に注入し、その後、滅菌チャンバー内に高周波をかけることにより過酸化水素蒸気がプラズマ状態となり微生物へ作用する。
【００２７】
例えば、ステラッド（登録商標）ＮＸ処理では、５８％の過酸化水素水を前駆物質として、内視鏡が収納された滅菌チャンバー内で約３８分間の処理が行われる。処理温度は５０℃程度と比較的低温である。
【００２８】
低温プラズマ滅菌処理は、オートクレーブ処理等に比べると、内視鏡の損傷が小さい処理であるが、長期間の使用により処理が繰り返し行われると、レンズ２３の曇りが発生するおそれがあった。
【００２９】
従来は、レンズ２３の曇りの原因は先端部１１Ａの外面（前面）からの水蒸気の浸入が主原因と考えられていた。このため、撮像ユニット２０を封止することに重点が置かれていた。これに対して、発明者は、滅菌処理により損傷を受けた外皮、特に表面積の広い軟性部１１Ｃを覆う外皮を介して浸入した水分が先端部１１Ａにまで到達し、レンズ２３の曇りとなっているのではと考えた。
【００３０】
そして、発明者は外皮の構成等が異なる複数の内視鏡（実施形態／比較例）を試作し、８００回のステラッド（登録商標）ＮＸ処理を行った。処理後に、高温高湿試験を行いレンズの曇りの発生の有無を確認した。
【００３１】
高温高湿試験は、内視鏡の挿入部の先端７０ｃｍを、温度８５℃湿度８５％の高温高湿チャンバー内に４８時間放置し、その後、すぐ先端部を２０℃の水に１分間浸漬し冷却し、内視鏡画像からレンズの曇りの発生の有無を確認する試験である。
【００３２】
本実施形態の内視鏡１０は、外皮５０は、最外層の樹脂層５１と、樹脂層５１の内側に配設された積層バリア膜（以下、「バリア膜」という）５２と、下地樹脂層５５と、を含む。実施形態の内視鏡１０のバリア膜５２は、スズ酸化物からなる第１のバリア層５３と金属スズからなる第２のバリア層５４とが積層されている。
【００３３】
すなわち、図２から図４に示すように、外皮５０が、最外層の厚さ５０μｍのウレタン樹脂からなる樹脂層５１と、樹脂層５１の内側に配設されたバリア膜５２と、を含む。バリア膜５２は、アルミニウム酸化物からなる厚さ５００ｎｍの第１のバリア層５３と金属アルミニウムからなる厚さ１μｍの第２のバリア層５４とが積層されている。なお、金属アルミニウムは、厚さ３μｍの下地樹脂層（ウレタン樹脂チューブ）５５の上に成膜されている。最外層の樹脂層（第１樹脂層）５１および下地樹脂層（第２樹脂層）５５は、軟性であれば、ポリエステル、ナイロン、ゴムまたはシリコーン等の樹脂により構成されていてもよいし、両者が異なる樹脂で構成されていてもよい。
【００３４】
バリア膜５２は、外側（外面側）の金属酸化物からなる第１のバリア層５３が、薬品による腐蝕を防止し、内側の金属からなる第２のバリア層５４が水蒸気の浸入を阻止する。
【００３５】
内視鏡１０は、８００回の低温プラズマ滅菌処理後の高温高湿試験でも、レンズ２３が曇ることはなかった。また、内視鏡１０はズーム機能を有する撮像光学系２１を有するが、レンズ２３が曇ることはなかった。さらに内視鏡１０は撮像ユニット２０の複数の部材を金属ではなく樹脂で封止しているが、レンズ２３が曇ることはなかった
すなわち、内視鏡１０は、滅菌処理を行っても軟性部１１Ｃの内部の湿度が上昇にしくいため、撮像光学系２１のレンズ２３が曇るおそれがない。
【００３６】
＜比較例１＞
比較例１である内視鏡１０Ａ（不図示）は、内視鏡１０と略同じ構成であるが、外皮が、バリア層を含まず、５０μｍ厚のウレタン樹脂チューブだけ構成されている。撮像ユニットの内部空間は樹脂で封止した。内視鏡１０Ａは、高負荷試験（高温高湿試験）においてレンズの曇りが観察された。
【００３７】
なお、内視鏡１０Ａでは、高温高湿チャンバー内に放置後、挿入部の内部に挿入した湿度計によると、湿度は短時間で９５％となった。
【００３８】
すなわち、挿入部に内部に進入した水蒸気が、先端部まで挿通している鉗子チューブ３２、送気送水管３３および鞘管２５等を介して、撮像光学系２１が配設されている先端部に到達し、曇りの原因となっていると考えられる。
【００３９】
なお、内視鏡１０Ａと同じように外皮がウレタン樹脂だけで構成されていても、撮像ユニットの複数の部材を金属で封止した内視鏡は、内視鏡１０Ａよりも、レンズが曇りにくかった。しかし、金属で撮像ユニットを封止する作業は繁雑で、かつ、修理が必要になったときに容易に分解できない。
【００４０】
また、ズーム機能を有する撮像光学系が先端部に配設されている内視鏡は、特にレンズが曇る場合が多かった。これは、レンズ操作ワイヤ２４が挿通している鞘管２５が、撮像光学系と挿通しているため、鞘管２５を介して水蒸気が撮像光学系に到達しやすいためと考えられる。
【００４１】
＜比較例２＞
比較例２である内視鏡１０Ｂ（不図示）は、外皮が最外層の樹脂層の内側に単層の金属バリア層を有する。具体的には、挿入部をポリウレタンからなる膜厚３μｍのチューブ（下地樹脂層）で被覆し、下地樹脂層の表面に膜厚１μｍの金属アルミニウム層（バリア膜）を成膜し、金属アルミニウム層を５０μｍ厚のウレタン層（樹脂層）で覆った。
【００４２】
内視鏡１０Ｂは、８００回の低温プラズマ滅菌処理後には、高温高湿試験により、レンズの曇りが発生することがあった。
【００４３】
＜比較例３＞
比較例３である内視鏡１０Ｃ（不図示）は、外皮が最外層の樹脂層の内側に金属酸化物からなる単層のバリア層を有する。具体的には、膜厚３μｍのウレタンチューブの上に膜厚５００ｎｍの酸化アルミニウム層を成膜し、酸化アルミニウム層の上に最外層の樹脂層を配設した。内視鏡１０Ｃも、８００回の低温プラズマ滅菌処理後には、高温高湿試験により、レンズの曇りが発生することがあった。
【００４４】
＜第１実施形態の変形例＞
変形例１の内視鏡１０Ｃは、外皮５０が、最外層の樹脂層５１と、樹脂層５１の内側に配設されたバリア膜５２と、厚さ２μｍの下地樹脂層５５と、を含む。バリア膜５２は、スズ酸化物からなる厚さ１００ｎｍの第１のバリア層５３と金属スズからなる厚さ４μｍの第２のバリア層５４とが積層されている。
【００４５】
変形例２の内視鏡１０Ｄは、外皮５０が、最外層の樹脂層５１と、樹脂層５１の内側に配設されたバリア膜５２と、バリア膜５２の内側に配設された厚さ３μｍの下地樹脂層５５と、を含む。バリア膜５２は、チタンとスズの合金（５０ａｔ％Ｔｉ−５０ａｔ％Ｓｎ）の酸化物からなる厚さ３０ｎｍの第１のバリア層５３と、チタンとスズの合金（５０ａｔ％Ｔｉ−５０ａｔ％Ｓｎ）からなる厚さ７００ｎｍの第２のバリア層５４と、が積層されている。
【００４６】
内視鏡１０Ｃおよび内視鏡１０Ｄは、８００回の低温プラズマ滅菌処理後の高温高湿試験でも、レンズが曇ることはなかった。
【００４７】
そして、更に各種の構成の内視鏡を作製し評価を行った結果、以下の構成が、高温高湿試験でも、レンズが曇るおそれがないため、好ましいことが判明した。
【００４８】
バリア膜５２の金属および金属酸化物のそれぞれは、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ｓｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｉｎ、Ｈｆ、Ｙ、Ｔａ、Ｗ、Ｒｅ、Ｗ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕ、Ｂｉ、Ｌａ、Ｇｄ、およびＬｕから選ばれる１種以上をとすることが、水蒸気遮断性および耐薬品性の観点から好ましい。さらにバリア膜５２の金属および金属酸化物のそれぞれは、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎから選ばれる１種以上を主成分とすることが、安価で柔軟性に優れているため、特に好ましい。なお、主成分とは含有率（質量％）が最も高い成分を意味する。
【００４９】
なお、バリア膜５２の厚さが４０ｎｍ以上１０μｍ以下であり、第１のバリア層５３および第２のバリア層５４の厚さが、それぞれ、２０ｎｍ以上５μｍ以下であれば、水蒸気遮断性および耐薬品性が担保でき、かつ、界面剥離（デラミネーション）しにくい。
【００５０】
バリア膜５２の厚さは６０ｎｍ以上２μｍ以下、第１のバリア層５３および第２のバリア層５４の厚さは、それぞれ、３０ｎｍ以上１μｍ以下がより好ましい。
【００５１】
なお、第１のバリア層５３の厚さは、第２のバリア層５４の厚さの、１／５０以上１／２以下が好ましい。
【００５２】
なお、金属からなる第２のバリア層５４の表面には自然酸化層が形成されていることがある。しかし、自然酸化層は１０ｎｍ未満であり、積極的に成膜した１０ｎｍ以上の第１のバリア層５３と異なり、十分な耐薬品性を担保することはできない。
【００５３】
また、湾曲部１１Ｂは非常に大きく湾曲することがあるため、バリア膜５２が部分的に界面剥離したり、ひび割れたりするおそれがある。しかし、湾曲部１１Ｂの水蒸気の浸入経路である表面積は広くはないために影響は小さい。一方、水蒸気の主たる浸入経路である挿入部１１の表面の大部分は軟性部１１Ｃの表面である。そして、軟性部１１Ｃは、湾曲部１１Ｂほどは大きく変形しないため、湾曲部１１Ｂよりもバリア膜５２が界面剥離したりしにくい。
【００５４】
なお、外皮５０のバリア膜５２は必ずしも挿入部１１の全面を覆っていなくてもよい。例えば、軟性部１１Ｃの外周面の９０％以上に配設されていれば、所定の効果を得ることができる。
【００５５】
円筒状の挿入部１１の外周面にバリア膜５２を配設する方法には、特に限定はないが、プラズマ法であるＣＶＤ、蒸着、スパッタリング等の公知の気相成膜法を用いることが好ましい。特に、大気圧近傍（例えば、９０〜１１０ｋＰａ）の圧力で成膜を行う、いわゆる大気圧プラズマ法が、コストおよび膜厚均一性の観点から特に好ましく用いることができる。
【００５６】
さらに、第１のバリア層５３と前記第２のバリア層５４とを同じ金属、例えばＳｎ、ＡｌまたはＴｉを主成分とすることが、製造が容易であるため好ましい。例えば、大気圧プラズマ法により、酸素を含まない成膜雰囲気で金属からなる第２のバリア層５４を所定の厚さになるまで成膜した後に、酸素導入を開始することで、金属酸化物からなる第１のバリア層５３を連続して成膜できる。積層バリア膜（第１のバリア層５３および第２のバリア層５４）が大気圧プラズマ法により連続成膜される内視鏡は製造が容易である。
【００５７】
なお、積層バリア膜が大気圧プラズマ法により連続成膜されたのか、それとも別の方法で成膜されたのかを、構造又は特性により区別する文言を見出すことはできなかった。さらに、構造又は特性を測定に基づき解析し特定することも不可能又は非実際的である。すなわち、具体的には、オージェ電子分光分析、電子顕微鏡による観察、および、Ｘ線解析を用いても、両者の差を見出すことは出来なかった。
【００５８】
また、第１のバリア層５３と前記第２のバリア層５４とが同じ金属からなる場合に、成膜時に酸素導入量を徐々に増加することで、厚さ方向で組成が傾斜したバリア膜５２、すなわち、酸素含有量が連続的に変化したバリア膜５２を形成することもできる。
【００５９】
組成傾斜バリア膜は、より耐蝕性および水蒸気バリア性に優れている。
【００６０】
組成傾斜膜では第１のバリア層５３と前記第２のバリア層５４との界面は明確ではないが、第１のバリア層５３、前記第２のバリア層５４の厚さは、酸素含有量が、第１のバリア層５３の５０％となる深さを両者の界面とみなして設定される。
【００６１】
＜第２実施形態＞
なお、以上の説明では、第１のバリア層５３と第２のバリア層５４とからなる２層構成の積層バリア膜５２を有する内視鏡１０、１０Ｃ、１０Ｄについて説明した。しかし、図５に示す第２実施形態の内視鏡１０Ｅ（不図示）のように、外皮５０Ｄの積層バリア膜５２Ｄは、金属酸化物からなる複数の第１のバリア層５３Ａ、５３Ｂと金属からなる複数の第２のバリア層５４Ａ、５４Ｂとが積層されていてもよい。
【００６２】
３層以上のバリア層が積層されている場合には、それぞれのバリア層の合計の厚さが、単層バリア層の厚さと同じであればよい。金属酸化物からなる第１のバリア層は、金属からなる第２のバリア層に比べて延性に乏しい。このため、水蒸気遮断性および耐薬品性を十分に担保するために、厚さの厚い第１のバリア層を成膜すると、軟性部１１Ｃの変形により第１のバリア層が界面剥離したり、ひび割れたりするおそれがある。
【００６３】
厚い第１のバリア層が、複数の薄いバリア層に分割され、間に第２のバリア層のある積層バリア膜が軟性部１１Ｃを覆っている内視鏡は、変形しても第１のバリア層が界面剥離したり、ひび割れたりしにくい。
【００６４】
なお、以上の実施形態では、挿入部が細長い軟性部を有する、いわゆる軟性鏡について説明したが、挿入部が硬性の硬性鏡であっても、本発明の効果を有することは明らかである。
【００６５】
また、工業用の内視鏡においても同様の構成とすることで、高温高湿の腐蝕性環境において本発明の効果を有することは明らかである。
【００６６】
以上の説明のように、実施形態の内視鏡（１０；１０Ｃ；１０Ｄ）は複数のレンズ（２３）を含む撮像光学系（２１）を有する撮像ユニット（２０）が配設されている先端部（１１Ａ）と、前記先端部（１１Ａ）から延設された前記先端部（１１Ａ）の方向を変えるための湾曲部（１１Ｂ）と、前記湾曲部（１１Ｂ）から延設された軟性部（１１Ｃ）と、を有する挿入部（１１）と、前記挿入部（１１）の基端部に配設された操作部（１２）と、を具備し、前記軟性部（１１Ｃ）の表面が外皮（５０）に覆われており、前記外皮（５０）が、最外層の樹脂層（第１樹脂層：５１）と、前記樹脂層（５１）の内側に配設された積層バリア膜（５２）と、前記積層バリア膜（５２）の内側に配設された下地樹脂層（第２樹脂層：５５）とを有し、前記積層バリア膜（５２）が、金属酸化物からなる第１のバリア層（５３；５３Ａ、５３Ｂ）と前記第１のバリア層（５３；５３Ａ、５３Ｂ）の内側に配設された金属からなる下地樹脂層（第２のバリア層：５４；５４Ａ、５４Ｂ）と、を含む。
【００６７】
本発明は上述した実施形態および変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等ができる。
【００６８】
本出願は、２０１５年８月３日に日本国に出願された特願２０１５−１５３４０１号を優先権の基礎として出願するものであり、上記開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【符号の説明】
【００６９】
１０、１０Ａ〜１０Ｅ…内視鏡
１１…挿入部
１１Ａ…先端部
１１Ｂ…湾曲部
１１Ｃ…軟性部
１２…操作部
１３…ユニバーサルコード
１４…コネクタ
２０…撮像ユニット
２１…撮像光学系
２２…撮像素子
２３…レンズ
２４…レンズ操作ワイヤ
２５…鞘管
３１…湾曲操作ワイヤ
３２…鉗子チューブ
３３…送気送水管
３４…ライトガイド
４１…螺旋管
４２…網状管
５０…外皮
５１…樹脂層
５２…積層バリア膜
５３…第１のバリア層
５４…第２のバリア層
【図１】
2017022406.tif 000003
【図２】
2017022406.tif 000004
【図３】
2017022406.tif 000005
【図４】
2017022406.tif 000006
【図５】
2017022406.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成28年12月19日(2016.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の実施形態の内視鏡は、複数のレンズを含む撮像光学系を有する撮像ユニットが配設されている先端部と、前記先端部から延設された前記先端部の方向を変えるための湾曲部と、前記湾曲部から延設された軟性部と、を有する挿入部と、前記挿入部の基端側に配設された操作部と、を具備する内視鏡であって、前記軟性部の表面が外皮に覆われており、前記外皮が、最外層の樹脂層と、樹脂層の内側に配設された積層バリア膜と、を有し、前記積層バリア膜が、金属酸化物からなる第１のバリア層と前記第１のバリア層の内側に配設された金属からなる第２のバリア層とを含む。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
撮像光学系２１は、レンズ２３の一部のレンズであるレンズ２３Ａが光軸（Ｏ）方向に移動可能なズーム光学系である。レンズ２３Ａは、操作部１２まで延設されているレンズ操作ワイヤ２４を介した術者の操作により、光軸方向に前後に移動する。レンズ操作ワイヤ２４は、例えば、湾曲部１１Ｂおよび軟性部１１Ｃを挿通する樹脂からなる鞘管２５の内部に収容されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
バリア膜５２の金属および金属酸化物のそれぞれは、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ｓｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｉｎ、Ｈｆ、Ｙ、Ｔａ、Ｗ、Ｒｅ、Ｗ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕ、Ｂｉ、Ｌａ、Ｇｄ、およびＬｕから選ばれる１種以上をとすることが、水蒸気遮断性および耐薬品性の観点から好ましい。さらにバリア膜５２の金属および金属酸化物のそれぞれは、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎから選ばれる１種以上を主成分とすることが、安価で柔軟性に優れているため、特に好ましい。なお、主成分とは含有率（質量％）が最も高い成分を意味する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
以上の説明のように、実施形態の内視鏡（１０；１０Ｃ；１０Ｄ）は複数のレンズ（２３）を含む撮像光学系（２１）を有する撮像ユニット（２０）が配設されている先端部（１１Ａ）と、前記先端部（１１Ａ）から延設された前記先端部（１１Ａ）の方向を変えるための湾曲部（１１Ｂ）と、前記湾曲部（１１Ｂ）から延設された軟性部（１１Ｃ）と、を有する挿入部（１１）と、前記挿入部（１１）の基端側に配設された操作部（１２）と、を具備し、前記軟性部（１１Ｃ）の表面が外皮（５０）に覆われており、前記外皮（５０）が、最外層の樹脂層（第１樹脂層：５１）と、前記樹脂層（５１）の内側に配設された積層バリア膜（５２）と、前記積層バリア膜（５２）の内側に配設された下地樹脂層（第２樹脂層：５５）とを有し、前記積層バリア膜（５２）が、金属酸化物からなる第１のバリア層（５３；５３Ａ、５３Ｂ）と前記第１のバリア層（５３；５３Ａ、５３Ｂ）の内側に配設された金属からなる下地樹脂層（第２のバリア層：５４；５４Ａ、５４Ｂ）と、を含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
本出願は、２０１５年８月３日に日本国に出願された特願２０１５−１５３４０１号、および２０１６年７月８日に国際特許出願ＰＣＴ／ＪＰ２０１６／０７０２２７号を優先権の基礎として出願するものであり、上記開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレンズを含む撮像光学系を有する撮像ユニットが配設されている先端部と、前記先端部から延設された前記先端部の方向を変えるための湾曲部と、前記湾曲部から延設された軟性部と、を有する挿入部と、
前記挿入部の基端側に配設された操作部と、を具備する内視鏡であって、
前記軟性部の表面が外皮に覆われており、
前記外皮が、最外層の樹脂層と前記樹脂層の内側に配設された積層バリア膜とを有し、
前記積層バリア膜が、金属酸化物からなる第１のバリア層と前記第１のバリア層の内側に配設された金属からなる第２のバリア層とを含むことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記金属および前記金属酸化物のそれぞれが、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ｓｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｉｎ、Ｈｆ、Ｙ、Ｔａ、Ｗ、Ｒｅ、Ｗ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕ、Ｂｉ、Ｌａ、Ｇｄ、およびＬｕから選ばれる１種以上を主成分とすることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記金属および前記金属酸化物のそれぞれが、Ｓｎ、Ａｌ、Ｔｉ、およびＺｎから選ばれる１種以上を主成分とすることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１のバリア層と前記第２のバリア層とが同じ前記金属を主成分とすることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第１のバリア層と前記第２のバリア層とが、Ｓｎ、ＡｌまたはＴｉを主成分とすることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記積層バリア膜が、前記第１のバリア層から前記第２のバリア層に組成が連続的に変化する組成傾斜膜であることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１のバリア層の厚さが、前記第２のバリア層の厚さの、１／５０以上１／２以下であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記撮像光学系の一部のレンズが光軸方向に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記撮像ユニットの複数の部材間が樹脂により封止されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記積層バリア膜が、大気圧プラズマ法により連続成膜されたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
2017022406.tif 000008
2017022406.tif 000009
2017022406.tif 000010
2017022406.tif 000011