(57)【要約】【課題】電池の材料として好適な活物質の製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】２価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液を温度低下させてバナジウム硫酸塩を析出させる工程と、析出したバナジウム硫酸塩を乾燥して固形物を得る一方の乾燥工程とを有する、バナジウム電池用の固体活物質の製造方法である。本発明によれば、バナジウムレドックスフロー電池用の活物質として適した固体活物質を容易且つ低コストで製造することができる。製造された固体活物質は、液体と比べて搬送しやすいなど取扱い性に優れており、また搬送コストを低減できる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
２価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液を温度低下させてバナジウム硫酸塩を析出させる工程と、析出したバナジウム硫酸塩を乾燥して固形物を得る一方の乾燥工程とを有する、バナジウム電池用の固体活物質の製造方法。
【請求項２】
２価のバナジウムイオンを含む前記硫酸溶液の硫酸濃度を調整する工程を、さらに含む請求項１に記載の固体活物質の製造方法。
【請求項３】
バナジウム含有硫酸溶液を電解して２価のバナジウムイオンを含む前記硫酸溶液を生成する電解工程をさらに含む、請求項１又は請求項２に記載の固体活物質の製造方法。
【請求項４】
前記電解工程は、隔膜によって負極側と正極側とに分離された電解槽の負極側のバナジウム含有溶液と正極側の硫酸溶液との間の通電によって、前記負極側に２価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液を生成する工程である、請求項３に記載の固体活物質の製造方法。
【請求項５】
前記固形物に有機還元剤を含浸させる工程、又は前記固形物の少なくとも一部を被覆する工程のうち、少なくともいずれか一方の工程をさらに含む、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の固体活物質の製造方法。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の製造方法によって製造される固体活物質であり、バナジウム電池の負極側で用いられる固体活物質。
【請求項７】
前記電解工程は、正極室内に５価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液を生成する工程であり、
５価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液の温度を上昇させて硫酸バナジウム（Ｖ）を析出させる工程と、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）を乾燥して固形物を得る他方の乾燥工程とを、さらに有する、請求項４に記載の固体活物質の製造方法。
【請求項８】
５価のバナジウムイオンを含む前記硫酸溶液の硫酸濃度を調整する工程を、さらに含む請求項７に記載の固体活物質の製造方法。
【請求項９】
析出したバナジウム硫酸塩を前記一方の乾燥工程で乾燥して、バナジウム電池の負極側の固体活物質として用いられる固形物を得ていると共に、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）を前記他方の乾燥工程で乾燥して、バナジウム電池の正極側の固体活物質として用いられる固形物を得ており、
バナジウム電池の負極液用固体活物質及び正極液用固体活物質の両方が製造される、請求項７又は請求項８に記載の固体活物質の製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の製造方法によって製造される、バナジウム電池の負極液用の固体活物質及び正極液用の固体活物質。
【請求項１１】
請求項１から請求項５に記載された製造方法で製造された固体活物質と、請求項６に記載の負極液用の固体活物質のうちの少なくともいずれかが含まれている固体活物質を溶解して電解液を得る、レドックスフロー電池用の負極側電解液の製造方法。
【請求項１２】
請求項９に記載の製造方法で製造された負極液用固体活物質を溶解して負極側電解液を得ると共に、請求項９に記載の製造方法で製造された正極液用固体活物質を溶解して正極側電解液を得る、レドックスフロー電池用の負極側電解液及び正極側電解液の製造方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の製造方法で製造された負極側電解液を電池負極側に供給する工程を含む電池製造過程を経て製造されるバナジウム電池であり、製造後、充電をする前に放電可能なバナジウム電池。
【請求項１４】
前記電池製造過程として、電池正極側に５価のバナジウム電解液を供給する工程を含む、請求項１３に記載のバナジウム電池。
【請求項１５】
請求項９に記載の製造方法で製造された負極側電解液を電池負極側に供給する工程と、請求項９に記載の製造方法で製造された正極側電解液を電池正極側に供給する工程と、を含む電池製造過程を経て製造されるバナジウム電池であり、製造後、充電をする前に放電可能なバナジウム電池。
【請求項１６】
請求項１から請求項５に記載された製造方法で製造された固体活物質と、請求項６に記載の固体活物質のうちの少なくともいずれかが含まれている固体活物質を溶解して得た電解液に五酸化バナジウム及び硫酸を溶解させて３価及び／又は４価の電解液を製造する、バナジウム電池の電解液の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化学電池で用いられる活物質に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、化学電池（特に二次電池）の需要が増大しており、化学電池で用いられる活物質の需要も増大している。このようなことから、より低コストの活物質製造技術の開発が望まれている。
この点は、化学電池の一種であるレドックスフロー電池などのバナジウム電池においても同様である。そして、レドックスフロー電池用の電解液については、種々の製造方法が開示されている（例えば、特許文献参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７１１６５号公報
【特許文献２】特開平１１−１１９４９号公報
【特許文献３】特開平０５−３０３９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、所望の電池を開発するためには電解液について新たな技術が必要になり、開発を進めたところ、これまで開発が進んでいなかった電解液活物質の製造に関して技術開発が必要であることを見出し、本発明をするに至った。
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、電池の材料として好適な活物質の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本出願に係る発明は、２価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液を温度低下させてバナジウム硫酸塩を析出させる工程と、析出したバナジウム硫酸塩を乾燥して固形物を得る一方の乾燥工程とを有する、バナジウム電池用の固体活物質の製造方法である。【０００６】
バナジウムレドックスフロー電池など、電解液を流すフロー電池では、電解液中に析出物を生じさせることなく運転することが重要である。従って、フロー電池の電解液としては、液中の活物質が析出しにくいものが好ましい。このような前提があるため、フロー電池の分野において、析出現象は回避すべき対象であり、積極的に析出物を析出させる技術は不要であった。
ところが、電解液について鋭意研究を重ねていく中で、析出に着目する発想が生じる機会があり、さらに研究を重ねた末、上記のような本発明に想到するに至った。
本発明によれば、これまで回避の対象であった析出を利用することで、バナジウム電池用の活物質として適した固体活物質を容易且つ低コストで製造することができる。また、製造された固体活物質は、液体の電解液と比べて、品質劣化し難くしかも搬送しやすいなど、取扱い性に優れる。従って、例えば、本発明の固体活物質をあらかじめ電池設置場所に搬送しておき、必要に応じてその場で電解液を製造することができる。この場合、固体活物質よりも重量がかさみ、しかも酸性で取り扱いにくい電解液を搬送する必要がなく、搬送コストを低減できる。また、必要に応じてその場で電解液を製造するので、フレッシュな電解液を常に供給することができる。【０００７】
そして、本発明に係る固体活物質の製造方法は、より具体的には、２価のバナジウムイオンを含む前記硫酸溶液の硫酸濃度を調整する工程をさらに含む。
また、バナジウム含有硫酸溶液を電解して２価のバナジウムイオンを含む前記硫酸溶液を生成する電解工程をさらに含む。
また、前記電解工程は、隔膜によって負極側と正極側とに分離された電解槽の負極側のバナジウム含有溶液と正極側の硫酸溶液との間の通電によって、前記負極側に２価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液を生成する工程である。
また、前記固形物に有機還元剤を含浸させる工程、又は前記固形物の少なくとも一部を被覆する工程のうち、少なくともいずれか一方の工程をさらに含む。【０００８】
そして、本出願に係る別の発明は、上述した製造方法によって製造される固体活物質であり、バナジウム電池の負極側で用いられるものである。【０００９】
また、上述した前記電解工程は、正極室内に５価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液を生成する工程である。【００１０】
本出願に係るさらに別の発明は、ここで生成された５価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液の温度を上昇させて硫酸バナジウム（Ｖ）を析出させる工程と、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）を乾燥して固形物を得る他方の乾燥工程とを、さらに有する固体活物質の製造方法である。
この発明は、より具体的には、５価のバナジウムイオンを含む前記硫酸溶液の硫酸濃度を調整する工程を、さらに含む。
そして、この発明では、析出したバナジウム硫酸塩を前記一方の乾燥工程で乾燥して、バナジウム電池の負極側の固体活物質として用いられる固形物を得ていると共に、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）を前記他方の乾燥工程で乾燥して、バナジウム電池の正極側の固体活物質として用いられる固形物が得られる。
つまり、本発明は、バナジウム電池の負極液用固体活物質及び正極液用固体活物質の両方が製造される、固体活物質の製造方法である。
このように、バナジウム電池の負極液用固体活物質及び正極液用固体活物質の両方が製造される、固体活物質の製造方法である。
このようにして製造された固体活物質は、バナジウム電池の負極液用の固体活物質及び正極液用の固体活物質として好適である。【００１１】
そして、本出願に係るさらに別の発明は、上述した製造方法で製造された固体活物質が含まれている固体活物質を溶解して電解液を得る、レドックスフロー電池用の負極側電解液の製造方法である。
また、負極液用固体活物質及び正極液用固体活物質の両方が製造される製造方法で製造された負極液用固体活物質を溶解して負極側電解液を得ると共に、正極液用固体活物質を溶解して正極側電解液を得る、レドックスフロー電池用の負極側電解液及び正極側電解液の製造方法である。【００１２】
さらに、本出願に係るさらに別の発明は、上述した製造方法で製造された負極側電解液を電池負極側に供給する工程を含む電池製造過程を経て製造されるバナジウム電池であり、製造後、充電をする前に放電可能なバナジウム電池である。
この発明は、より具体的には、前記電池製造過程として、電池正極側に５価のバナジウム電解液を供給する工程を含む。【００１３】
そして、本出願に係るさらに別の発明は、負極液用固体活物質及び正極液用固体活物質の両方が製造される製造方法で製造された負極液用固体活物質を溶解して得た負極側電解液を電池負極側に供給する工程と、正極液用固体活物質を溶解して得た正極側電解液を電池正極側に供給する工程と、を含む電池製造過程を経て製造されるバナジウム電池である。【００１４】
また、本出願に係るさらに別の発明は、上述した製造方法で製造された固体活物質を溶解して得た電解液に五酸化バナジウム及び硫酸を溶解させて３価及び／又は４価の電解液を製造する、バナジウム電池の電解液の製造方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本出願に係る発明である活物質の製造方法によれば、バナジウム電池用の活物質として適した固体活物質を容易且つ低コストで製造することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明に係るバナジウム電池用の固体活物質の製造方法について説明する。
【００１７】
バナジウム電池とは、例えばバナジウムレドックスフロー電池（以下、単にレドックスフロー電池と称することがある）など、正極側活物質及び負極側活物質としてバナジウム化合物を用いた電池のことである。
バナジウム電池用の活物質としては、バナジウム硫酸塩（２価の活物質である硫酸バナジウム（II）・ｎH2O）の固形物や、硫酸バナジウム（Ｖ）（５価の活物質である硫酸バナジウム（Ｖ）・nH2O）の固形物を挙げることができる。
また、バナジウムレドックスフロー電池の負極活物質としては、例えばバナジウム(II)の硫酸溶液を挙げることができ、正極活物質としては、例えばバナジウム(Ｖ)の硫酸溶液を挙げることができる。なお、電池が充電状態から放電状態になると、バナジウム(II)の硫酸溶液はバナジウム(III)の硫酸溶液に変化し、バナジウム(Ｖ)の硫酸溶液はバナジウム(IV)の硫酸溶液に変化する。
【００１８】
ここでは、まず、バナジウム電池の負極液用（以下、単に負極用と記載することがある）の固体活物質の製造方法として、バナジウム硫酸塩（２価の活物質である硫酸バナジウム（II）・ｎH2O）の固形物の製造方法を説明する。
【００１９】
まず、バナジウム２価の硫酸溶液（２価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液）を用意する。
次に、用意した硫酸溶液中にバナジウム硫酸塩を析出させる（析出工程）。
次に、析出したバナジウム硫酸塩を乾燥する（一方の乾燥工程）。これにより、固形物すなわち負極用の固体活物質が得られる。
【００２０】
なお、バナジウム２価の硫酸溶液は、例えば、バナジウム含有硫酸溶液を電解することによって用意できる（電解工程）。また、この電解工程で電解するバナジウム含有硫酸溶液としては、例えば五酸化バナジウムやメタバナジン酸アンモニウムを硫酸に溶解させた溶液を挙げることができる。
電解工程では、例えば、イオン交換膜（隔膜）によって負極室側と正極室側とに分離された電解槽を用いてバナジウム含有硫酸溶液を電解する。より具体的に説明すると、用意したバナジウム含有硫酸溶液を負極側に流通させると共に、別途用意した希硫酸を正極側に流通させ、この状態で負極室内の溶液と正極室内の溶液との間に通電して電解を行う。これにより、負極側にはバナジウム４価の硫酸溶液が生成される。その後、さらに電解を進めると、バナジウム３価の硫酸溶液が生成され、最終的には負極側にバナジウム２価の硫酸溶液が生成される。なお、正極側の溶液については、電解工程の途中で必要に応じて、新たな希硫酸を供給して流通させるようにしてもよい。
そして、この電解工程において、正極室内に、バナジウム５価の硫酸溶液を生成してもよい。バナジウム５価の硫酸溶液を生成する場合は、電解工程の途中で負極側にバナジウム４価の硫酸溶液が生成されたとき、この溶液を必要量取り出しておくことが考えられる。そして、その後の電解で負極側の硫酸溶液がバナジウム３価の硫酸溶液になったときに、正極側の溶液を、先ほど取り出しておいたバナジウム４価の硫酸溶液に入れ替えて、電解を行う。この電解を進めると、最終的に、負極側にバナジウム２価の硫酸溶液が生成されると共に、正極側に５価のバナジウムイオンを含む硫酸溶液が生成される。生成したバナジウム２価の硫酸溶液及びバナジウム５価の硫酸溶液は、バナジウム硫酸塩及び硫酸バナジウム（Ｖ）の両方を製造する後述の製造方法で用いることができる。
【００２１】
また、バナジウム電池の負極用の固体活物質の製造では、析出工程の前（電解工程を行う場合は電解工程の後）に、バナジウム２価の硫酸溶液の硫酸濃度を調整する工程（濃度調整工程）を行うことが好ましい。
濃度調整工程とは、硫酸の濃度を高めたり、低めたりして調整する工程である。この工程を行う時期としては、低温化析出処理前が好ましい。濃度調整は、例えば７０%希硫酸、９０%硫酸又は純水を微量ずつ添加する操作によって行うことができる。濃度調整後の硫酸濃度としては、１モル／リットルから１０モル／リットルが好ましい。
【００２２】
析出工程では、バナジウム２価の硫酸溶液の温度を、例えば冷却によって低下させてバナジウム硫酸塩を析出させる。
温度低下後の硫酸溶液の温度としては、−２０℃から３０℃が好ましく、−２０℃  〜２０℃がより好ましく、−２０℃から１０℃がさらに好ましい。
【００２３】
乾燥工程では、析出したバナジウム硫酸塩を乾燥させる。これにより、乾燥された固体活物質が得られる。なお、乾燥する方法としては、例えば、ろ過分離後に減圧乾燥器を用いて減圧乾燥を行う方法を挙げることができる。
ところで、バナジウム硫酸塩を得る従来の方法としては、バナジウム２価の硫酸溶液を乾燥（例えば減圧乾燥）させる方法がある。ところが、この方法で得られたバナジウム硫酸塩は、バナジウム電池の電解液用の固体活物質としては必ずしも最適ではない。また、この方法によると、乾燥エネルギーとして比較的大量のエネルギーが必要であり、製造コストが問題になる場合があることがわかった。この点、本実施形態の製造方法のように、析出工程（及び必要に応じて用いられた後述のろ過工程）を経て得られた析出物を減圧乾燥すれば、画期的に少ない乾燥エネルギーで、乾燥された固体活物質を得ることができる。さらに、この固体活物質は、純水や希硫酸などの溶液への溶解性に優れている点でもバナジウム電池の電解液用の固体活物質として好適である。つまり、この固体活物質があれば、レドックスフロー電池の電解液を、より容易かつ迅速に調製することができる。
【００２４】
そして、バナジウム硫酸塩（２価の活物質）の固形物の製造方法としては、次に挙げる工程を含むことがより好ましい。
【００２５】
例えば、析出したバナジウム硫酸塩を分離する、ろ過工程を含むことが好ましい。ろ過する方法としては、例えば、窒素封入を行うなどして空気酸化を抑えた状態で、遠心分離あるいは減圧濾過する方法を用いることができる。
【００２６】
さらに、得られた固形物に有機還元剤を含浸させる工程（含浸工程）や、固形物の少なくとも一部を被覆する工程（被覆工程）のうち、少なくともいずれか一方の工程をさらに含むことが好ましい。
固形物に有機還元剤を含有させると、これらを溶解して電解液を製造したときに、より酸化しにくい電解液を容易に製造することができる。また、固形物を有機還元剤で被覆すると、これらの物質の酸化を防止することができる。酸化が防止されたものは、長期保存に好適である。
含浸工程は、例えば、有機還元剤の飽和純水あるいは希硫酸溶液に２価のバナジウム固体活物質を浸漬し、濾過する操作によって行われる。また、被覆工程は、例えば、有機還元剤の飽和純水あるいは希硫酸溶液に２価のバナジウム固体活物質を噴霧し混合する操作によって行われる。
有機還元剤としては、例えば、アスコルビン酸、エルソルビン酸、シュウ酸などを挙げることができる。
【００２７】
上述のような工程を用いて製造された固体活物質は、例えば、バナジウム電池の負極側で用いることができる。具体例としては、例えば、この固体活物質が溶解されたレドックスフロー電池の負極側電解液を挙げることができる。また、この電解液を用いれば、後述するように、レドックスフロー電池の製造完了後、充電をする前に放電可能なレドックスフロー電池を製造することができる。なお、ここでいう充電とは、いわゆる予備充電及びレドックスフロー電池運転時の充電のことである。
【００２８】
次に、バナジウム電池の負極用の固体活物質の製造方法として、バナジウム硫酸塩（２価の活物質）の固形物と、硫酸バナジウム（Ｖ）（５価の活物質である硫酸バナジウム（Ｖ）・nH2O）の固形物を、両方とも製造する方法を説明する。
【００２９】
両方を製造する場合は、上述した電解工程において同時に生成されたバナジウム２価の硫酸溶液と、バナジウム５価の硫酸溶液を用いる。
なお、これらの硫酸溶液を製造する工程については既に説明しているので、ここではその説明を省略する。また、バナジウム２価の硫酸溶液から負極用の固体活物質を製造する方法についても既に説明しているので、ここではその説明を省略する。
【００３０】
そこで、ここでは、バナジウム電池の正極液用（以下、単に負極用と記載することがある）の固体活物質（硫酸バナジウム（Ｖ）の固形物）の製造方法を説明する。
【００３１】
まず、電解工程によって正極室内にバナジウム５価の硫酸溶液が生成されているので、これを用意する。
次に、バナジウム５価の硫酸溶液から硫酸バナジウム（Ｖ）を析出させる（析出工程）。なお、硫酸バナジウム（Ｖ）とは硫酸バナジウム(Ｖ)・nH2Oのことである。
次に、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）を乾燥する（他方の乾燥工程）。これにより、固形物すなわち正極用の固体活物質が得られる。
【００３２】
また、バナジウム電池の正極用の固体活物質の製造では、バナジウム５価の硫酸溶液の硫酸濃度を調整する工程（濃度調整工程）を行うことが好ましい。
濃度調整工程とは、硫酸濃度を低下させる工程である。
【００３３】
析出工程では、バナジウム５価の硫酸溶液の温度を、加熱などによって高めて硫酸バナジウム（Ｖ）を析出させる。温度上昇後の硫酸溶液の温度としては、４０℃〜１００℃が好ましく、５０℃〜８０℃がより好ましく、５０℃〜７０℃がさらに好ましい。
【００３４】
乾燥工程では、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）を乾燥させる。乾燥方法としては、バナジウム硫酸塩の乾燥と同様の方法を用いることができるが、そのほかに、例えば室温での通風乾燥を用いてもよい。
【００３５】
また、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）の固形物の製造方法としては、析出した硫酸バナジウム（Ｖ）を回収する工程を含むことが好ましい。回収する方法としては、例えば、ろ過、乾燥（上述したバナジウム硫酸塩の乾燥と同様の方法など）を挙げることができる。
【００３６】
このような製造方法によって、バナジウム電池の正極用の固体活物質を製造することができる。また、上述したように、負極用の固体活物質も製造できるので、ここで説明した製造方法を用いれば、バナジウム電池の負極用固体活物質及び正極用固体活物質の両方を同時に製造することができる。
そして、後述するように、製造された負極用及び正極用の固体活物質を基にして、安定した品質のレドックスフロー電池用の負極側電解液及び正極側電解液を容易に製造することができる。
つまり、本実施形態の製造方法によって固体活物質を製造すれば、固体の活物質をレドックスロー電池の設置場所に搬送し、その後、電解液を製造することができる。
これまでのように、予め製造された電解液をレドックスフロー電池の設置場所まで搬送して電池内に供給する場合、酸性で取り扱い難い電解液を特別なタンクローリーなどを用いて搬送する必要があるなど、搬送に手間がかかる。これに比べて、本実施形態の固体活物質は、固体であり搬送容易である。
また、後述するように、レドックスフロー電池の設置場所に搬送した固体の活物質を、その場で用意した純水に溶解させて電解液を製造できるので、電解液の主要成分であるバナジウムの搬送効率が格段に向上する。つまり、搬送容易性に優れるだけでなく、搬送効率の点でも極めて優れている。さらに、常に調製直後のフレッシュな電解液を供給することができる。なお、硫酸や希硫酸が用意できる場合は、搬送してきた固体の活物質を希硫酸に溶解させ、これにより得られた溶液と用意した純水とを混合することによって、フレッシュな電解液を調製してもよい。
そして、これらの電解液を用いてレドックスフロー電池を製造すれば、製造完了後、充電をする前に放電可能なレドックスフロー電池を製造することができる。
【実施例１】
【００３７】
次に実施例について説明する。
まず、五酸化バナジウムを溶解させた硫酸溶液と、隔膜によって負極室と正極室に分離された電解槽を用意した。硫酸溶液の量は１００リットルであった。また硫酸濃度は４．５モル／リットルであり、溶液温度は２５℃であった。なお、硫酸溶液としては、調製用の容器内の上澄み液など、五酸化バナジウムが完全に溶解した状態の硫酸溶液が好ましい。【００３８】
次に、五酸化バナジウムを溶解した硫酸溶液（バナジウム５価の硫酸溶液）を電解槽の負極室側に流すと共に正極室側に４．５モル／リットルの硫酸溶液を流して電解を行い（電解工程）、負極側にバナジウム４価の硫酸溶液を生成し、この硫酸溶液をさらに還元してバナジウム３価の硫酸溶液を生成した。そして、さらに電解可能な状態にするために、このバナジウム電解液に五酸化バナジウムを溶解した。このときバナジウム濃度を2.5モル／リットルに調整した。その後、さらに還元を進めて、負極側全体がバナジウム２価の硫酸溶液になるまで電解を行った。なお、電解電圧は５．０ボルトであり、電流密度は4000A/m2であった。また、この時発生した酸素と水素ガス量から求めた電解効率は８０%であった。【００３９】
電解工程後、負極室側に生成されたに２価のバナジウム溶液を取り出し、７０%希硫酸を添加して濃度調整を行った。調整後の硫酸濃度は４．５モル／リットルであった。【００４０】
次に、溶液温度を低下させて析出を行った。析出時の溶液温度は、０℃であった。
続いて、ろ過を行った。ろ過は、酸化を防ぐ目的で窒素ガスを流しつつ、５Cのろ紙（JIS P 3801に規定の5種Cのろ紙）を用いて吸引濾過により行った。
そして、次に乾燥を行った。これにより負極用の固体活物質を得た。得られた固体活物質には、一部として粉状物が含まれていた。窒素雰囲気で５０℃に加熱し、10mmHgの減圧乾燥であった。【００４１】
次に、得られたものの一部を取り分け、取り分けたものについて有機還元剤で被覆する工程を行った。有機還元剤としてはアスコルビン酸３０グラムを１００ミリリットルの４．５モル希硫酸に溶解したものを用いた。そして、容器に入れた被覆対象の固体活物質をかき混ぜつつ、この溶液を噴霧して有機還元剤で被覆した。これにより、負極用の固体活物質を得た。【００４２】
また、正極用の固体活物質を得るために、バナジウム２価の硫酸溶液（２価のバナジウム含有硫酸溶液）に五酸化バナジウムを溶解してバナジウム４価の硫酸溶液を生成し、上記電解工程において、バナジウム３価の硫酸溶液が生成された段階で、このバナジウム４価の硫酸溶液を電解槽の正極側に流して電解を行い、正極側に生成されたバナジウム５価の硫酸溶液を生成し、これを取り出して濃度調整を行った。調整後の硫酸濃度は、４．５モル／リットル、バナジウム濃度は２．５モル／リットルであった。【００４３】
次に、溶液温度を上昇させて析出を行った。析出時の溶液温度は６０℃であった。
続いて５Cのろ紙を用いてろ過を行った。ろ過方法は吸引濾過で行った。
そして、乾燥を行い、正極用の固体活物質を得た。室温における減圧乾燥であった。
さらに、乾燥により得られた固形物の一部を取り分け、取り分けた固形物を粉砕した。ここでは、得られた固形物を乳鉢に入れ、刺激を与えず慎重に粉砕した。【００４４】
このようにして得られた有機還元剤で被覆された負極用の固体活物質と、粉体である正極用の固体活物質について、水溶性の良否を確認した。
まず、２５℃である１００ミリリットルの純水に２９．４グラムの負極用固体活物質を徐々に投入し２時間撹拌して負極用電解液を調製した。なお、負極側の固体活物質の溶解では、窒素バブリングを実施して酸化を防ぎながら溶解を行った。
また、２５℃である１００ミリリットルの希硫酸に５８．２グラムの正極用固体活物質の粉体を徐々に投入し２時間撹拌して正極用電解液を調製した。
その結果、いずれの場合とも、全ての活物質が溶解し、水溶性は良好であった。このように、本実施形態の固体活物質の製造方法によれば、水溶性に優れた固体活物質を製造することができる。そして、これらの活物質を用いれば、良好なバナジウムレドックスフロー電池用の電解液を製造することができる。【００４５】
また、実施例１で製造した負極側電解液及び正極側電解液を用いてバナジウムレドックスフロー電池を製造することができる。ここでいうバナジウムレドックスフロー電池は、正極電解液が貯蔵される正極液タンクと、負極電解液が貯蔵される負極液タンクと、セルスタックと、正極液タンクから送り出された正極液をセルスタックに送る正極往路配管と、セルスタックから流出した正極液を正極液タンクに戻す正極復路配管と、負極液タンクから送り出された負極電解液をセルスタックに送る負極往路配管と、セルスタックから流出した負極電解液を負極液タンクに戻す負極復路配管と、これらの配管に電解液を流すためのポンプと、電解液の流量や充放電状態を制御するコントローラとを備え、正極電解液と負極電解液との間の酸化還元反応によって充放電する周知のバナジウムレドックスフロー電池である。なお、この電池の原理は周知であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
従って、このような構成のバナジウムレッドクスフロー電池の負極室側に負極側電解液を供給すると共に正極室側に正極側電解液を供給することで、レドックスフロー電池を製造することができる。製造されたレドックスフロー電池は、電池完成後、充電をすることなく、すぐに放電運転を開始することができる。つまり、予備充電のみならず、太陽電池パネルや風力発電機などの発電手段で発電された電力の供給を受けて充電運転することなく、放電を開始することができる。これまで、レドックスフロー電池を運転する場合は、運転開始の前提として、まず最初に充電が必要であった。この点、本実施例のレドックスフロー電池では、まず最初に放電運転することが可能であり、運転開始条件がほとんどないという利点がある。
【実施例２】
【００４６】
次に、実施例１において得られた負極用の固体活物質を用いて、３価のバナジウム電解液と、４価のバナジウム電解液と、３．５価のバナジウム電解液を調製した。【００４７】
３価のバナジウム電解液については、実施例１において得られた負極用の固体活物質１９６グラムと、五酸化バナジウム６０．７グラムと、硫酸１．７モルとを用意し、これらを常温の純水に徐々に投入し撹拌して、最終的に１リットルの電解液を調製した。調製方法は、水溶性の良否を確認するために調製した電解液の調製手順と同様であるので、ここでは説明を省略する。
また、４価のバナジウム電解液については、実施例１において得られた負極用の固体活物質９８グラムと、五酸化バナジウム１２１グラムと、硫酸３．３モルとを用意し、これらを常温の純水に徐々に投入し撹拌して、最終的に１リットルの電解液を調製した。
この結果、良好な３価のバナジウム電解液及び４価のバナジウム電解液が製造された。【００４８】
このように、実施例１の製造方法で製造した負極用の固体活物質があれば、五酸化バナジウムを用意しておくことで、３価の電解液および４価の電解液を製造することができる。
そして、製造した３価の電解液をレッドクスフロー電池の負極室側に供給し、４価の電解液を正極室側に供給することでレドックスフロー電池を製造することができる。製造されたレドックスフロー電池は、製造後、すぐに、太陽電池パネルや風力発電機などの発電手段からの電力供給を受けて、充電運転を開始することができる。つまり、予備充電運転の必要がないので、レッドクスフロー電池製造後、すぐに、本格運用を開始することができる。【００４９】
さらに、３．５価のバナジウム電解液については、実施例１において得られた負極用の固体活物質１４７グラムと、五酸化バナジウム９１グラムと、硫酸１．５モルとを用意し、これらを常温の純水に徐々に投入し撹拌して、最終的に１リットルの電解液を調製した。
この結果、良好な３．５バナジウム電解液及び４価のバナジウム電解液が製造された。
この電解液は、バナジウムレドックスフロー電池製造時に最初に供給する一般的な電解液として用いることができる。このように、実施例１の製造方法で製造した負極用の固体活物質があれば、五酸化バナジウムを用意しておくことで、従来の電解液も製造することができる。
【国際調査報告】
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