(57)【要約】  窒素固溶チタン粉末材料の製造方法は、チタン粉末粒子からなるチタン粉末材料を、窒素を含む雰囲気中で加熱してチタン粉末粒子のマトリクス中に窒素原子を固溶させることを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チタン粉末粒子からなるチタン粉末材料を、窒素を含む雰囲気中で加熱して前記チタン粉末粒子のマトリクス中に窒素原子を固溶させることを特徴とする、窒素固溶チタン粉末材料の製造方法。
【請求項２】
前記窒素原子をチタン粉末粒子のマトリクス中に固溶するための加熱温度は、４００℃以上８００℃以下である、請求項１に記載の窒素固溶チタン粉末材料の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法によって製造された窒素固溶チタン粉末材料であって、
前記各チタン粉末粒子の窒素含有量は、質量基準で、０．１％〜０．６５％である、窒素固溶チタン粉末材料。
【請求項４】
請求項３に記載の窒素固溶チタン粉末材料を用いて所定の形状に成形したチタン素材。
【請求項５】
当該チタン素材は純Ｔｉ粉末押出材であり、
押出材全体に対する窒素含有量が、質量基準で、０．１％〜０．６５％であり、
破断伸びが１０％以上である、請求項４に記載のチタン素材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、チタン粉末材料及びチタン素材に関し、特に窒素を固溶させた高強度チタン粉末材料、チタン素材およびそれらの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チタンは、鋼の約１／２の低比重を有する軽量素材であり、耐腐食性や強度に優れた特徴を有することから、軽量化ニーズが強い航空機、鉄道車両、二輪車、自動車などの部品や、家電製品や建築用部材に利用されている。また、優れた耐腐食性の観点から、医療用素材としても利用されている。【０００３】
しかしながら、チタンは、鉄鋼材料やアルミニウム合金と比較して、素材コストが高いために利用対象が限定されている。特に、チタン合金は、１０００ＭＰａを超える高い引張強さを有するものの、延性（破断伸び）が十分ではなく、また常温または低温域での塑性加工性に乏しいといった課題がある。他方、純チタンは、常温にて２５％を超える高い破断伸びを有しており、低温域での塑性加工性にも優れているものの、引張強さが４００〜６００ＭＰａ程度と低い点が課題である。【０００４】
チタンに対する高強度と高延性の両立、および素材コストの低減に関する要求は極めて強いことから、これまでに様々な検討が行われてきた。特に、低コスト化の観点から、バナジウム、スカンジウム、ニオブなどの高価な元素ではなく、酸素や窒素といった比較的安価な元素による高強度化が従来技術として多く検討されてきた。【０００５】
例えば、日本金属学会誌第７２巻第１２号（２００８）９４９−９５４頁（非特許文献１）に「チタンの引張変形挙動および変形組織発達に及ぼす窒素の影響」と題して、チタン合金の合金元素として窒素を利用することが記載されている。具体的には、スポンジチタンおよびＴｉＮ粉末を所定の組成となるように秤量し、アーク溶解することで種々の窒素濃度を有するＴｉ−Ｎ合金を作製することが記載されている。この場合、窒素原子がＴｉのマトリクス中に均一に固溶すれば、高強度と高延性の両立が可能となる。【０００６】
他の方法として、Ｔｉ溶湯にＴｉＮ粒子を添加し、凝固した際に窒素原子をＴｉのマトリクス中に固溶させる技術もある。この場合でも、窒素原子がＴｉのマトリクス中に均一に固溶すれば、高強度と高延性の両立が可能となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】日本金属学会誌第７２巻第１２号（２００８）９４９−９５４頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の溶解製法（特に、Ｔｉ溶湯にＴｉＮ粒子を添加する方法）では、窒素原子の拡散が著しいために、窒素原子が溶湯の上部に濃化し、その結果、大型インゴットでは窒素の均一分散が困難となり、延性を著しく低下させてしまう。【０００９】
本発明の目的は、Ｔｉ粉末粒子のマトリクス中に窒素原子を均一に拡散して固溶させることのできる窒素固溶チタン粉末材料の製造方法を提供することである。【００１０】
本発明の他の目的は、窒素原子をＴｉ粉末粒子のマトリクス中に均一に拡散して固溶させることにより、高強度および高延性を兼ね備えたチタン粉末材料およびチタン素材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に従った窒素固溶チタン粉末材料の製造方法は、チタン粉末粒子からなるチタン粉末材料を、窒素を含む雰囲気中で加熱してチタン粉末粒子のマトリクス中に窒素原子を固溶させることを特徴とする。窒素原子をチタン粉末粒子のマトリクス中に固溶するための加熱温度は、好ましくは、４００℃以上８００℃以下である。【００１２】
上記の方法によって製造された窒素固溶チタン粉末材料において、各チタン粉末粒子の窒素含有量は、好ましくは、質量基準で０．１％〜０．６５％である。なお、参考のために、日本工業規格（ＪＩＳ）で規定する４種類の純チタンの窒素含有量は、以下のとおりである。【００１３】
ＪＩＳ  Ｈ  ４６００  １種：０．０３質量％以下
ＪＩＳ  Ｈ  ４６００  ２種：０．０３質量％以下
ＪＩＳ  Ｈ  ４６００  ３種：０．０５質量％以下
ＪＩＳ  Ｈ  ４６００  ４種：０．０５質量％以下【００１４】
チタン素材は、上記の窒素固溶チタン粉末材料を用いて所定の形状に成形したものである。一つの実施形態では、チタン素材は純Ｔｉ粉末押出材であり、押出材全体に対する窒素含有量が、質量基準で、０．１％〜０．６５％であり、破断伸びが１０％以上である。【００１５】
窒素固溶チタン粉末材料を固化させてチタン素材とする方法としては、例えば、圧粉成形・焼結、熱間押出加工、熱間圧延加工、溶射、金属射出成形、粉末積層造形等が利用される。【００１６】
上記の特徴的な構成の作用効果または技術的意義については、以下の項目で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の特徴を模式的に示した図である。
【図２】示差熱重量分析装置による測定データを示す図である。
【図３】窒素固溶化熱処理を行った場合のＴｉの回折ピークの変化を示す図である。
【図４】結晶方位解析（ＳＥＭ−ＥＢＳＤ）による測定結果を示す図である。
【図５】応力と歪との関係を示す図である。
【図６】熱処理時間と、窒素量および酸素量との関係を示す図である。
【図７】窒素含有量とマイクロビッカース硬さＨｖとの関係を示す図である。
【図８】酸素ガス流量比率と、窒素量および酸素量との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、この発明の特徴を模式的に示した図である。まず、この図１を用いて発明の概要を説明し、その後により詳しいデータ等を説明する。
【００１９】
［チタン粉末材料の準備］
多数のチタン粉末粒子からなるチタン粉末材料を準備する。ここで「チタン粉末粒子」とは、純チタン粉末粒子またチタン合金粉末粒子のいずれであってもよい。
【００２０】
［固溶化熱処理］
チタン粉末粒子からなるチタン粉末材料を、窒素を含む雰囲気中で加熱して保持することにより、窒素原子を各チタン粉末粒子のマトリクス中に均一に拡散して固溶させ、最終的に目的とする窒素固溶チタン粉末材料を得る。
【００２１】
加熱条件は、例えば、以下の通りである。
加熱雰囲気：１００ｖｏｌ．％Ｎ２ガス
ガス流量：５Ｌ／ｍｉｎ．
加熱温度：４００〜６００℃
保持時間：１〜２ｈｒ．
【００２２】
上記の固溶化熱処理により、窒素原子は各チタン粉末粒子のマトリクス中に均一に拡散し、固溶する。上記の加熱過程において、チタン粉末同士の焼結現象は進行しないため、管状式加熱炉（非回転式）または回転式ロータリーキルン炉のいずれを用いてもよい。
【００２３】
上記のようにして得た窒素固溶チタン粉末材料の固化には、例えば、圧粉成形・焼結、熱間押出加工、熱間圧延加工、溶射、金属射出成形、粉末積層造形等が利用される。
【００２４】
［示差熱重量分析装置（ＴＧ−ＤＴＡ）による検証］
純Ｔｉ原料粉末を炉内に入れ、窒素ガスを１５０ｍＬ／ｍｉｎ．の流量で流入させた状態で常温から８００℃（１０７３Ｋ）まで昇温させたところ、４００℃（６７３Ｋ）付近から重量増加が確認され、その後は温度上昇に伴って重量が顕著に増加した。その結果を図２に示す。図２中、ＴＧ（Ｔｈｅｒｍｏｇｒａｖｉｍｅｔｒｙ）は重量変化を示し、ＤＴＡ（Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）は発熱・吸熱挙動を示す。
【００２５】
［窒素及び酸素含有量の測定］
管状加熱炉内で窒素ガスを５Ｌ／ｍｉｎ．の流量で流入させた状態で、４００℃（６７３Ｋ）、５００℃（７７３Ｋ）、６００℃（８７３Ｋ）の各温度で純Ｔｉ粉末を１時間加熱した後の窒素含有量および酸素含有量を測定した。その結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１から明らかなように、加熱温度の増加と共に、窒素含有量は増大した。しかしながら、酸素含有量はほとんど変化していないことから、加熱過程でのＴｉ粉末の酸化は抑制された。
【００２８】
表１の結果は、示差熱重量分析装置（ＴＧ−ＤＴＡ）の結果とよく一致しており、Ｔｉ粉末のマトリクス中へ窒素原子を固溶させるには、加熱温度を４００℃（６７３Ｋ）以上とするのが望ましい。ただし、加熱温度が８００℃を超えると、Ｔｉ粉末同士が部分的に焼結するため、８００℃以下の加熱温度が望ましい。
【００２９】
［回折ピークによる検証］
図３は、窒素固溶化熱処理を行った場合のＴｉの回折ピークの変化を示す図である。具体的には、管状加熱炉内で窒素ガスを５Ｌ／ｍｉｎ．の流量で流入させた状態で、６００℃（８７３Ｋ）にて純Ｔｉ粉末を１時間、および２時間加熱した後のＴｉ粉末のＸＲＤ（Ｘ線回折）分析を行った。
【００３０】
図３から明らかなように、純チタン原料粉末に対して窒素固溶化熱処理を行うと、Ｔｉの回折ピークが低角度側にシフトしていることが認められる。これらのピークのシフトは、Ｔｉの素地（マトリクス）中に窒素原子が固溶したことを示すものである。
【００３１】
上記の試料について酸素含有量および窒素含有量を測定し、その結果を表２に示す。
【００３２】
【表２】
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【００３３】
表２の結果から明らかなように、酸素量はほぼ変化せず、窒素量が加熱時間の増加と共に増大していることが認められる。
【００３４】
［結晶方位解析（ＳＥＭ−ＥＢＳＤ）による検証］
各Ｔｉ粉末を放電プラズマ焼結により成形固化し、熱間押出加工を施して直径φ７ｍｍの押出材を作製した。
【００３５】
放電プラズマ焼結に際しては、真空雰囲気で８００℃×３０分間加熱し、その過程で３０ＭＰａの圧力を付与した。
【００３６】
熱間押出加工に際しては、上記の焼結体をアルゴンガス雰囲気中で１０００℃×５分間加熱し、直ちに押出比３７の条件で押出加工を行い、直径φ７ｍｍの押出材を作製した。
【００３７】
結晶方位解析（ＳＥＭ−ＥＢＳＤ）により結晶粒径を測定した結果、窒素含有量が増加すると共に、結晶粒が減少すること、言い換えれば、結晶粒の微細化が進行することを確認した。その結果を図４に示す。これは、固溶した窒素原子の一部がＴｉの結晶粒界に拡散・濃化し、ソリュートドラッグ（ｓｏｌｕｔｅ  ｄｒａｇ）効果により結晶粒の粗大化を抑制したためである。
【００３８】
［強度の測定］
１時間の窒素固溶化熱処理を行って窒素含有量が０．２９０質量％になった「１ｈｒ加熱Ｔｉ粉末」、２時間の窒素固溶化熱処理を行って窒素含有量が０．４７９質量％になった「２ｈｒ加熱Ｔｉ粉末」、および窒素固溶化熱処理を行っていない「原料Ｔｉ粉末」（窒素含有量は０．０１８質量％）を用いた押出材について、強度を測定した。その結果を図５および表３に示す。
【００３９】
【表３】
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【００４０】
図５および表３から明らかなように、窒素固溶化熱処理を行ったＴｉ粉末では、窒素原子の固溶による強度増加が確認された。また、伸びは減少するものの、１０％を超えており、Ｔｉ素材として高い延性を有することが認められた。
【００４１】
他方、３時間の窒素固溶化熱処理を行った「３ｈｒ加熱Ｔｉ粉末」（窒素含有量；０．６６８質量％、酸素含有量；０．２６５質量％）を用いた押出材では、引張強さ（ＵＴＳ）が１２６４ＭＰａ、０．２％耐力（ＹＳ）が１２０４ＭＰａと増加するが、伸びが１．２％と著しく低下した。したがって、窒素含有量の好ましい上限値は０．６５質量％である。また、強度向上の観点から、窒素含有量の好ましい下限値は０．１質量％である。
【００４２】
［熱処理時間と窒素量および酸素量との関係］
純Ｔｉ粉末（平均粒子径；２８μｍ、純度＞９５％）を出発原料とし、管状炉内に窒素ガス（ガス流量；３Ｌ／ｍｉｎ．）を流入させた状態でＴｉ原料粉末を投入し、６００℃にて１０分〜１８０分の窒素固溶加熱処理を行った。得られた各Ｔｉ粉末に含まれる窒素量および酸素量と、熱処理時間との関係を測定し、その結果を図６および表４に示す。
【００４３】
【表４】
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【００４４】
図６および表４から明らかなように、窒素含有量は熱処理時間に対してほぼ直線的に増加しており、Ｔｉ粉末に含まれる窒素量は熱処理時間によって制御できることが認められる。他方、酸素含有量は増加することなくほぼ一定であり、熱処理過程で酸化しないことを確認した。このように、本製法によれば、目的とする窒素量を含むＴｉ粉末を作製することができる。
【００４５】
［窒素含有量とマイクロビッカース硬さＨｖとの関係］
表４に記載の窒素含有Ｔｉ粉末を、放電プラズマ焼結（ＳＰＳ）装置を用いて、加熱及び加圧して焼結体（直径４０ｍｍ、厚み１０ｍｍ）を作製した。
【００４６】
放電プラズマ焼結の条件は、以下の通りであった。
温度：１０００℃
加圧力：３０ＭＰａ
焼結時間：３０分
真空度：６Ｐａ
【００４７】
この焼結体のマイクロビッカース硬さ（荷重５０ｇ）を測定した。その結果を図７および表５に示す。
【００４８】
【表５】
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【００４９】
図７および表５から明らかなように、Ｔｉ粉末中の窒素含有量の増加と共に、ビッカース硬さはほぼ直線的に増加しており、Ｔｉ粉末に窒素原子が固溶することにより焼結体の硬度が著しく増加していることが認められた。
【００５０】
［酸素ガス流量比率と窒素量及び酸素量との関係］
純Ｔｉ粉末（平均粒子径；２８μｍ、純度＞９５％）を出発原料とし、管状炉内に窒素ガスと酸素ガスとの混合比を変えて流入させた状態で、Ｔｉ原料粉末を投入し、６００℃にて６０分の加熱処理を行った。得られた各Ｔｉ粉末に含まれる窒素量、酸素量を測定した。その結果を図８および表６に示す。
【００５１】
【表６】
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【００５２】
図８および表６から明らかなように、酸素ガスの比率が１０ｖｏｌ．％以下の条件では、酸素量は顕著に増加せず、窒素原子のみＴｉ粉末のマトリクス中に固溶することが認められる。他方、酸素ガスの比率が１５ｖｏｌ．％を超えると、酸素量も増加しており、Ｔｉ粉末のマトリクス中に窒素と酸素の両原子を固溶できることがわかる。このように本製法によれば、熱処理雰囲気中の窒素ガス量と酸素ガス量の混合比率を調整することにより、窒素原子のみならず、酸素原子も固溶するＴｉ粉末を作製することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、窒素をマトリクス中に均一に拡散して固溶し、適正な延性を維持する高強度窒素固溶チタン粉末材料およびチタン素材を得るのに有利に利用され得る。
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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【図４】
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【国際調査報告】
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