(57)【要約】  軽量且つ高い剛性を有するエンドプレートを備えた組電池を提供するために、組電池は、複数の角形電池(１)が積層された電池積層体(２)と、電池積層体(２)の角形電池(１)の積層方向における一方の端部に配置された第１エンドプレート(３Ａ)と、電池積層体(２)の他方の端部に配置された第２エンドプレート(３Ｂ)と、第１エンドプレート(３Ａ)及び第２エンドプレート(３Ｂ)に連結された連結部材(４)とを備えている。第１エンドプレート(３Ａ)及び第２エンドプレート(３Ｂ)の少なくとも一方は、第１金属材料からなる第１部材(５)と、第１金属材料とは異なる第２金属材料からなる第２部材(６)を含んでいる。第１部材(５)と第２部材(６)は、角形電池(１)の積層方向に積層されており、第２金属材料の剛性は、第１金属材料の剛性よりも高く、第１金属材料の比重は、第２金属材料よりも小さくしている。
2016084272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の角形電池が積層された電池積層体と、
前記電池積層体の前記角形電池の積層方向における一方の端部に配置された第１エンドプレートと、
前記電池積層体の前記角形電池の積層方向における他方の端部に配置された第２エンドプレートと、
前記第１エンドプレート及び前記第２エンドプレートに連結された連結部材とを備える組電池であって、
前記第１エンドプレート及び前記第２エンドプレートの少なくとも一方は、第１金属材料からなる第１部材と、前記第１金属材料とは異なる第２金属材料からなる第２部材を含み、
前記第１部材と前記第２部材は、前記角形電池の積層方向に積層され、
前記第２金属材料の剛性は、前記第１金属材料の剛性よりも高く、
前記第１金属材料の比重は、前記第２金属材料よりも小さいことを特徴とする組電池。
【請求項２】
請求項１に記載される組電池であって、
前記第２部材が、前記第１部材と前記電池積層体の間に配置された組電池。
【請求項３】
請求項１又は２に記載される組電池であって、
前記角形電池の積層方向における前記第１部材の厚みは、前記角形電池の積層方向における前記第２部材の厚みよりも大きい組電池。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載される組電池であって、
前記第１部材が、前記第２部材との対向面に前記第２部材を嵌合させる嵌合凹部を有し、前記第２部材を前記嵌合凹部に嵌合した組電池。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載される組電池であって、
前記第１部材と前記第２部材が、接着剤又は両面に粘着層を有するテープにより貼り付けて固定された組電池。
【請求項６】
請求項５に記載される組電池であって、
前記第１部材は、貫通孔を有し、前記第２部材は、前記第１部材の前記貫通孔と対向する位置に貫通孔を有する組電池。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載される組電池であって、
前記第１部材はアルミニウム又はアルミニウム合金製であり、
前記第２部材は鉄又は鉄合金製である組電池。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載される組電池であって、
前記第２部材は補強リブを有し、
前記補強リブは、前記第２部材の端部が折り曲げられたものである組電池。
【請求項９】
請求項８に記載される組電池であって、
前記第１部材は凹部を有し、  
前記補強リブは前記凹部内に配置される組電池。
【請求項１０】
請求項９に記載される組電池であって、
前記補強リブが前記第２部材の上縁及び下縁の少なくとも一方に設けられた組電池。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載される組電池であって、
前記第２部材は前記第１部材との対向面に嵌入凸部を有し、前記第１部材は前記第２部材との対向面に嵌入凹部を有し、前記嵌入凸部は前記嵌入凹部内に配置される組電池。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載される組電池であって、
前記連結部材が固定部品を介して前記第１部材に固定され、
前記第１部材は前記固定部品が挿通された貫通孔を有し、
さらに前記第２部材は、前記貫通孔の延長線上に貫通孔を開口しており、
前記固定部品のカシメ部が前記第１部材の前記貫通孔の内側に配置されている組電池。
【請求項１３】
請求項１２に記載される組電池であって、
前記固定部品がリベットである組電池。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれかに記載の組電池であって、
前記連結部材は、前記電池積層体の側面ないし上面に配置され、前記電池の積層方向における一方の端部には前記第１エンドプレートの外面に沿うように折り曲げられた第１固定部を有し、前記電池の積層方向における他方の端部には前記第２エンドプレートの外面に沿うように折り曲げられた第２固定部を有し、
前記第１固定部は前記第１エンドプレートの外面に固定され、
前記第２固定部は前記第２エンドプレートの外面に固定された組電池。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれかに記載の組電池を搭載した車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電池を積層して両端にエンドプレートを配置した組電池及びそれを搭載した車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の電池を積層している組電池は、電池を直列に接続して出力電圧を高く、並列に接続して出力電流を大きくできる。このため、この構造の組電池は、車両用の電源装置等の大出力、大容量の電源として使用される。この構造の組電池は、電池積層体を両端のエンドプレートで挟着して強固に固定している。電池を加圧する状態で固定するエンドプレートは、強靭な構造が要求される。充放電して電池が膨れると、エンドプレートに高い圧力が作用するからである。エンドプレートは強靭な剛性に加えて、厚くすることなく軽量化することも要求される。重いエンドプレートは組電池を重くし、厚いエンドプレートは組電池を大きくするからである。組電池は、エンドプレートを軽く、薄くして、単位重量と体積に対する充放電の容量を大きくできるが、この特性は、組電池の全ての用途において極めて大切である。たとえば、車両に搭載される組電池にあっては、車両の燃費を改善して、狭い設置スペースに搭載できるからである。【０００３】
エンドプレートは、樹脂を成形して製作され、あるいは金属を成形や切削して製作される。しかしながら、樹脂製のエンドプレートは軽くできるが強い剛性を実現できない。金属製のエンドプレートは剛性を実現できるが軽くできない欠点がある。【０００４】
なお、下記特許文献１では、金属板と樹脂板からなるエンドプレートが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１３１７００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に開示されたエンドプレートは非常に軽量なエンドプレートではあるものの、剛性が不十分である。したがって、軽量且つ高い剛性を有するエンドプレートの開発が求められる。【０００７】
本発明の重要な目的は、軽量且つ高い剛性を有するエンドプレートを備えた組電池及びそれを搭載した車両を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様の組電池は、複数の角形電池が積層された電池積層体と、電池積層体の角形電池の積層方向における一方の端部に配置された第１エンドプレートと、電池積層体の角形電池の積層方向における他方の端部に配置された第２エンドプレートと、第１エンドプレート及び第２エンドプレートに連結された連結部材とを備えている。第１エンドプレート及び第２エンドプレートの少なくとも一方は、第１金属材料からなる第１部材と、第１金属材料とは異なる第２金属材料からなる第２部材を含んでいる。第１部材と第２部材は、角形電池の積層方向に積層されており、第２金属材料の剛性は、第１金属材料の剛性よりも高く、第１金属材料の比重は、第２金属材料よりも小さい。
【０００９】
以上の組電池は、電池の充放電による電池積層体から発生する電池膨張反力を、第１部材と第２部材を含むエンドプレートで受けることにより電池積層方向の剛性を高くして、組電池の電池積層方向の伸びを低減できる。とくに、限られた寸法制約によってエンドプレートの厚みが制限される用途において、従来の単一部材からなるエンドプレートに比較すると、第１部材と第２部材を含むことで重量の増加を抑制しつつエンドプレートの剛性を高くして、組電池の電池積層方向の伸びを低減できる。単一部材で剛性の高い金属のエンドプレートは、電池積層方向の延びを抑制できるが重量が増加する。また、剛性が低くて軽い金属のエンドプレートは、重量は軽くできるが伸びを抑制できない。これに対して、以上の組電池は、比重の小さい第１金属材料からなる第１部材と剛性の高い第２金属材料からなる第２部材とを電池の積層方向に積層してエンドプレートを構成することにより、重量増加を招くことなく電池積層方向の伸びを抑制できる。
【００１０】
第２部材は、第１部材と電池積層体の間に配置することができる。
【００１１】
上記構成によると、剛性が低く、成形時の形状自由度が高い第１部材を外側に配置することにより、連結部材を固定するための加工や、車両や基台等の固定部分であるベースプレートに固定するための加工を、外側に配置される第１部材に対して容易に行うことができる。
【００１２】
角形電池の積層方向における第１部材の厚みは、角形電池の積層方向における第２部材の厚みよりも大きくすることができる。
【００１３】
上記構成によると、エンドプレートを構成する比重の小さい第１金属材料からなる第１部材を厚くし、重くて剛性の高い第２金属材料からなる第２部材を薄くすることで、過大な重量増加を招くことなく優れた剛性を実現して電池積層方向の伸びを確実に抑制できる。また、第１部材の厚みを大きくすることにより、形状自由度をより高めることができ、第１部材に対して凹部や貫通穴等の連結や固定のために必要な成形や加工を理想的な状態で設けることができる。
【００１４】
第１部材が第２部材との対向面に第２部材を嵌合させる嵌合凹部を有しており、第２部材を嵌合凹部に嵌合させて、第２部材を第１部材に積層することができる。
【００１５】
上記構成により、第１部材の対向面に設けた嵌合凹部に第２部材を嵌合させることで、第１部材と第２部材とを嵌合構造で積層させて、エンドプレートを厚くすることなく定位置に連結できる。
【００１６】
第１部材と第２部材とを、接着剤又は両面に粘着層を有するテープにより貼り付けて固定することができる。
【００１７】
上記構成により、第１部材と第２部材とを密着させて一体的に固定することにより、エンドプレートの剛性が第１部材と第２部材をあわせた剛性となるため、エンドプレートの剛性がより向上する。また、製造工程において、第１部材と第２部材とを固定することで、エンドプレートを一体的に連結させた状態で扱うことができ、製造を簡単にできる。
【００１８】
第１部材が貫通孔を有すると共に、第２部材が第１部材の貫通孔と対向する位置に貫通孔を有することができる。
【００１９】
上記構成により、貫通孔でもって第２部材と第１部材を位置決めして、第１部材と第２部材とを定位置に連結できる特徴がある。
【００２０】
第１部材をアルミニウム又はアルミニウム合金製とし、第２部材を鉄又は鉄合金製とすることができる。
【００２１】
以上の組電池は、第１部材のアルミニウムと第２部材の鉄や鉄合金とを積層して、エンドプレートを軽くて強剛性にできる特徴がある。
【００２２】
第２部材の端部を折り曲げて、第２部材に補強リブを設けることができる。これにより、第２部材の曲げ強度を向上できエンドプレートの強度を向上できる。第１部材において第２部材の補強リブに対応する位置に凹部が設けられ、第２部材の補強リブがこの凹部内に配置されるようにすることが好ましい。これにより、エンドプレートを厚くすることなくエンドプレートの剛性を向上できる。なお、補強リブは第２部材の上端及び下端の少なくとも一方に設けられることが好ましく、第２部材の上端及び下端に設けられることが好ましい。
【００２３】
第２部材が第１部材との対向面に嵌入凸部を有すると共に、第１部材が第２部材との対向面に嵌入凹部を有しており、第２部材に設けられた嵌入凸部が、第１部材に設けられた嵌入凹部に配置されることができる。
【００２４】
以上の組電池は、第２部材に嵌入凸部を設けることで第２部材を補強して剛性を高くできる。また、第１部材に嵌入凹部を設けることで第１部材を軽量化できる特徴もある。さらに、第２部材に設けられた嵌入凸部を第１部材に設けられた嵌入凹部に配置することで、第１部材と第２部材とを定位置に配置できる。また、エンドプレートの厚みが増大することを抑制できる。
【００２５】
連結部材が固定部品を介して第１部材に固定され、第１部材は固定部品が挿入された貫通孔を有し、さらに第２部材は、第１部材の貫通孔の延長線上に貫通孔を開口しており、固定部品のカシメ部が第１部材の貫通孔の内側に配置されている構成とすることができる。これにより、組電池の電池積層方向の長さを大きくすることを抑制できる。なお、固定部品として、リベットを用いることが好ましい。また、ブラインドリベットとすることがより好ましい。固定部品がリベットの場合、第２部材が第１部材の貫通孔の延長線上に貫通孔を有することにより、リベットにおいてカシメられる部分の長さを長くしても第２部材と干渉しない。したがって、リベットにおいてカシメられる部分の長さを長くできるため、リベットをカシメた後のカシメ部を大きくすることができる。よって、連結部材と第１部材を強固にカシメ固定できる。
【００２６】
連結部材が電池積層体の側面ないし上面に配置されており、角形電池の積層方向における一方の端部には第１エンドプレートの外面に沿うように折り曲げられた第１固定部を有し、角形電池の積層方向における他方の端部には第２エンドプレートの外面に沿うように折り曲げられた第２固定部を有しており、第１固定部を第１エンドプレートの外側面に固定し、第２固定部を第２エンドプレートの外側面に固定することができる。なお、連結部材の形状は特に限定されない。例えば、連結部材は棒状、板状、あるいはブロック状とすることができる。連結部材が板状の場合は、幅方向の端部を電池の積層方向に沿って折り曲げた形状とすることもできる。
【００２７】
本発明の車両は、上記のいずれかの組電池を搭載している。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる組電池の斜視図である。
【図２】図１に示す組電池の分解斜視図である。
【図３】図１に示す組電池のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図２に示す組電池のエンドプレートの分解斜視図である。
【図５】図４に示すエンドプレートを背面側から見た分解斜視図である。
【図６】図４に示すエンドプレートを底面側から見た分解斜視図である。
【図７】エンドプレートの他の一例を示す分解斜視図である。
【図８】図７に示すエンドプレートを背面側から見た分解斜視図である。
【図９】エンドプレートの他の一例を示す分解斜視図である。
【図１０】図９に示すエンドプレートを背面側から見た分解斜視図である。
【図１１】エンドプレートの他の一例を示す分解斜視図である。
【図１２】図１１に示すエンドプレートを背面側から見た分解斜視図である。
【図１３】連結部材の分解斜視図である。
【図１４】図１に示すバッテリシステムの要部水平断面図である。
【図１５】固定部品を介して連結部材をエンドプレートに固定する工程を示す垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための組電池を例示するものであって、本発明は組電池を以下のものに特定しない。さらに、本発明は、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００３０】
以下の実施例に示す組電池は、主として、エンジンとモータの両方で走行するハイブリッドカーやプラグインハイブリッドカー、モータのみで走行する電気自動車、モータで走行する電動バイクなどの電動車両の電源に最適である。ただし、本発明の組電池は、電動車両以外の大出力が要求される用途、たとえば  蓄電装置用の電源としても使用できる。
【００３１】
図１と図２に示す組電池は、複数の角形電池１を厚さ方向に積層している電池積層体２と、この電池積層体２の角形電池１の積層方向の両端部に配置された金属製のエンドプレート３と、電池積層体２の両端部のエンドプレート３に連結された連結部材４とを備えている。
【００３２】
（角形電池１）
角形電池１は、図２に示すように、厚さに比べて幅が広い、言い換えると幅よりも薄い二次電池で、厚さ方向に積層されて電池積層体２としている。角形電池１はリチウムイオン二次電池である。ただし、角形電池は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池等、充電できる全ての二次電池とすることもできる。角形電池１は、密閉構造の外装缶に正負の電極板を電解液と共に収容している。外装缶は、アルミニウムやアルミニウム合金等の金属板を角形にプレス成形され、開口部を封口板で気密に密閉している。封口板は、外装缶と同じアルミニウムやアルミニウム合金で、正負の電極端子１１を固定している。なお、正負極の電極端子１１は、少なくとも一方の電極端子１１が封口板と絶縁された状態とされている。この角形電池１は、封口板を端子面１０として正負の電極端子１１を設けている。さらに、角形電池１は、外装缶の底面及び側面が絶縁フィルムにより被覆されている。
【００３３】
複数の角形電池１は、各角形電池１の厚み方向が積層方向となるように積層されて電池積層体２を構成している。角形電池１は、四角形のひとつの外周面を、正負の電極端子１１を設けている端子面１０として、端子面１０を同一平面に配置して、複数の角形電池１を積層して電池積層体２としている。
【００３４】
（電池積層体２）
電池積層体２は、図２と図３に示すように、積層している角形電池１の間に絶縁スペーサ１２を挟着している。図の絶縁スペーサ１２は、樹脂等の絶縁材で薄いプレート状またはシート状に製作されている。図に示す絶縁スペーサ１２は、角形電池１の対向面とほぼ等しい大きさのプレート状としており、この絶縁スペーサ１２を互いに隣接する角形電池１の間に積層して、隣接する角形電池１同士を絶縁している。なお、隣接する角形電池１間に配置されるスペーサとしては、角形電池１とスペーサの間に冷却気体の流路が形成される形状のスペーサを用いることもできる。
【００３５】
電池積層体２は、隣接する角形電池１の正負の電極端子１１に金属製のバスバー１４を接続して、バスバー１４でもって複数の角形電池１を直列又は並列に、あるいは直列と並列に接続している。図に示す電池積層体２は、１２個の角形電池１を直列に接続している。ただ、本発明は、電池積層体を構成する角形電池の個数とその接続状態を特定しない。
【００３６】
バスバー１４は、電極端子１１に接続するための接続部（図示せず）を設けている。バスバー１４は、この接続部に電極端子１１を挿入すると共に、電極端子１１と接続部との境界にレーザービームを照射して電極端子１１に溶接して接続される。ただ、バスバーは、電極端子に雄ネジを設けて、この電極端子を挿通するための貫通孔を開口すると共に、この貫通孔に挿通された電極端子の雄ネジにナットをねじ込んで電極端子に連結することも、電極端子に雌ネジ孔を設け、この雌ネジ孔にバスバーを貫通する止ネジをねじ込んで電極端子に連結することもできる。図に示す組電池は、電池積層体２の上面に配置される樹脂製の絶縁カバー８を備えている。この絶縁カバー８は、両側縁部を開口して、この開口部から電極端子１１を表出させている。組電池は、絶縁カバー８の上面側において、絶縁カバー８の開口部から表出する電極端子１１に金属板のバスバー１４を接続して、複数の角形電池１を所定の配列で接続している。
【００３７】
（端面スペーサ１３）
電池積層体２は、両端面に端面スペーサ１３を挟んでエンドプレート３を配置している。端面スペーサ１３は、図２と図３に示すように、電池積層体２とエンドプレート３との間に配置されてエンドプレート３を電池積層体２から絶縁する。端面スペーサ１３は、樹脂等の絶縁材で薄いプレート状またはシート状に製作されている。図に示す端面スペーサ１３は、角形電池１の対向面全体をカバーできる大きさのプレート部１３Ｘを備えており、このプレート部１３Ｘを電池積層体２の両端に配置された角形電池１とエンドプレート３との間に積層している。
【００３８】
さらに、図２と図３の端面スペーサ１３は、角形電池１の端子面１０をカバーする端子面カバー部１３Ａを、プレート部１３Ｘの上端縁に連結して設けている。図２の端面スペーサ１３は、プレート部１３Ｘの上端縁の全体にわたって、角形電池１側に突出する端子面カバー部１３Ａを設けている。このように、プレート部１３Ｘの上端縁の全体にわたって端子面カバー部１３Ａを設ける構造は、エンドプレート３と電池積層体２との絶縁距離を確保しながら、角形電池１の上面である端子面１０を確実にカバーして絶縁特性を向上できる。
【００３９】
（エンドプレート３）
エンドプレート３は、電池積層体２の角形電池１の積層方向における両端であって、端面スペーサ１３の外側に配置されて電池積層体２を両端から挟着している。エンドプレート３は、電池積層体２の一方の端部に配置される第１エンドプレート３Ａと、他方の端部に配置される第２エンドプレート３Ｂとを備えている。第１エンドプレート３Ａと第２エンドプレート３Ｂは、少なくとも一方を、第１金属材料からなる第１部材５と、第１金属材料とは異なる第２金属材料からなる第２部材６とで構成している。図に示す組電池は、第１エンドプレート３Ａ と第２エンドプレート３Ｂの両方を、第１部材５と第２部材６とからなる２部品構成としている。異なる金属材料からなる第１部材５と第２部材６は、角形電池１の積層方向に積層されており、第１部材５と第２部材６の積層体として電池積層体２の両端に配置されている。
【００４０】
第１部材５と第２部材６で構成されるエンドプレート３は、第１部材５を構成する第１金属材料と第２部材６を構成する第２金属材料の種類の組み合わせを適宜選択することにより、エンドプレート３の剛性を高めつつ、エンドプレート３全体の重量を軽くしている。エンドプレート３は、第２部材６を構成する第２金属材料の剛性を、第１部材５を構成する第１金属材料の剛性よりも高くしている。すなわち、第２金属材料を第１金属材料よりも硬い材質とすることにより、第１部材５と第２部材６の積層体として形成されるエンドプレート全体の剛性を、第１金属材料の単体として製造されるエンドプレートの剛性よりも高くしている。また、エンドプレート３は、第１部材５を構成する第１金属材料の比重を、第２部材６を構成する第２金属材料の比重よりも小さくしている。すなわち、第１金属材料を第２金属材料よりも軽い材質とすることにより、第１部材５と第２部材６の積層体として形成されるエンドプレート全体の重量を、第２金属材料の単体として製造されるエンドプレートよりも軽くしている。従来の単一部材からなる、剛性が高くて比重の大きい金属製のエンドプレートは、剛性を高くして電池積層方向の延びを抑制できるが重量が増加する。反対に、剛性が低くて比重の小さい金属製のエンドプレートは、重量は軽くできるが剛性が低下して伸びを抑制できない。これに対して、本発明では、比重の小さい第１金属材料からなる第１部材５と剛性の高い第２金属材料からなる第２部材６とを積層してエンドプレート３を構成することで、重量増加を抑制しながら剛性を高くして電池積層方向の伸びを抑制する特徴を実現している。
【００４１】
以上の特性を実現するエンドプレート３の金属材料として、第１部材５を構成する第１金属材料には、第２金属材料よりも比重が小さく、好ましくは、成形や加工を容易にできる金属材料が好適に選択される。具体的には、第１金属材料として、アルミニウムまたはアルミニウム合金が使用できる。ただ、第１金属材料には、アルミニウムやアルミニウム合金以外の金属、例えば、亜鉛合金やマグネシウム合金も使用できる。また、第２部材６を構成する第２金属材料には、第１金属材料よりも剛性が高い金属材料であって、例えば、鉄または鉄合金が使用できる。この第２金属材料は、好ましくは高張力鋼板等の鋼板とすることでより優れた剛性を実現できる。
【００４２】
第１部材５と第２部材６の積層体であるエンドプレート３は、角形電池１の積層方向における第１部材５の厚みを、第２部材６の厚みよりも大きくしている。この構造は、比重の小さい第１金属材料からなる第１部材５を厚くし、重くて剛性の高い第２金属材料からなる第２部材６を薄くすることで、エンドプレート３全体の重量を抑制しながら優れた剛性を実現できる。また、比重の小さい第１金属材料で成形される第１部材５は、厚みを大きくすることにより、成形や加工時の自由度をより高めることができる。このため、詳細には後述するが、連結部材４を固定するための加工、または車両や基台等の固定部分であるベースプレートに固定するための加工、例えば、凹部の形成や貫通孔の穿孔等を容易にできる。
【００４３】
図に示すエンドプレート３は、第１部材５を金属ブロックとして、第２部材６を金属板としている。金属ブロックである第１部材５は、全体をアルミニウムまたはアルミニウム合金で製造している。アルミニウムやアルミニウム合金からなる第１部材５は、ダイキャストとして、あるいは押し出し成形されて所定の形状に製造される。とくに、第１部材５をアルミダイキャストとする構造は、全体を軽量にしながら、優れた加工性と耐食性を実現できる。金属板である第２部材６は、所定の厚さの高張力鋼板を所定の形状に裁断して製造される。金属板である第２部材６は、平面状のプレート部６０を備えており、このプレート部６０を金属ブロックである第１部材５の対向面に積層してエンドプレート３を構成している。
【００４４】
第１部材５と第２部材６の積層体であるエンドプレート３は、第２部材６を、第１部材５と電池積層体２の間に配置している。このように、剛性が高く、外力に対して変形し難い第２部材６を電池積層体２に対向して配置することにより、電池積層体２の両端面に発生する電池膨張反力を、剛性の高い第２部材６側で受ける構造としてエンドプレート３の変形を有効に防止しできる。また、この組電池は、金属ブロックで形成される第１部材５を組電池の外側に配置する構造となる。このため、成形時の形状自由度が高く、所望の成形や加工が施された第１部材５を組電池の両端に配置して、連結部材４や設置箇所に対して理想的に固定できる。
【００４５】
さらに、図に示すエンドプレート３は、第１部材５と第２部材６とを積層する状態でエンドプレート３全体の厚さを薄くするために、第１部材５との第２部材６とを嵌合構造で連結している。図３と図５に示す第１部材５は、第２部材６との接合面を凹状に窪ませて、第２部材６を嵌合させる嵌合凹部５０を形成している。図の第１部材５は、第２部材６との対向面において、上端部を除くほぼ全面を一段低く成形して嵌合凹部５０としている。この嵌合凹部５０は、金属板である第２部材６のプレート部６０の厚さに相当する深さを有しており、嵌合凹部５０に第２部材６を嵌合させた状態で、プレート部６０の厚さを嵌合凹部５０で吸収して第１部材５と第２部材６との積層体であるエンドプレート３が厚くなるのを防止している。第１部材５は、嵌合凹部５０の深さを、プレート部６０の厚さとほぼ等しくし、あるいはやや小さくすることができる。図３に示すエンドプレート３は、嵌合凹部５０の深さをプレート部６０の厚さよりもやや小さくしており、電池積層体２の端面にエンドプレート３を積層する状態では、第２部材６の電池積層体２側の対向面が電池積層体２の端面、正確には端面スペーサ１３に面接触する構造としている。この構造は、電池積層体２の両端面に発生する電池膨張反力を、剛性の高い第２部材６で受ける状態となるため、電池膨張反力が直接に第１部材５に作用することを阻止できる。このため、第１部材５にかかる負荷を低減してエンドプレート３の変形を有効に抑制できる。ただ、エンドプレートは、必ずしも第２部材のプレート部が第１部材から電池積層体側に突出する必要はなく、電池積層体側の対向面において、第２部材と第１部材とを同一平面状に配置することもできる。すなわち、第１部材の嵌合凹部を除く部分の電池側対向面と、第２部材の電池側対向面とを同一平面状に配置することもできる。
【００４６】
第１部材５と第２部材６で構成されるエンドプレート３は、角形電池１の外形とほぼ同じ形状と寸法の四角形としており、電池積層体２の端面に対向して配置されている。図に示すエンドプレート３は、第１部材５の左右方向の幅を角形電池１の幅と等しくすると共に、第１部材５の上下方向の高さを角形電池１の高さよりも多少低くしている。また、第１部材５の電池積層体２の対向面に積層される第２部材６は、左右方向の幅を第１部材５の幅と等しくすると共に、上下方向の長さを第１部材５の高さよりも低くして、第１部材の上端部を除く部分に対向する大きさとしている。なお、本明細書において、上下方向とは図における上下方向とし、左右方向は、図における左右方向であって、電池の積層方向と直交する水平方向を意味するものとする。
【００４７】
このエンドプレート３は、図３に示すように、対向する角形電池１の全面を押圧することなく、角形電池１の上端を除く部分を押圧する状態となる。とくに、第１部材５の内側に積層される第２部材６については、角形電池１の上端部を除く部分を押圧する状態となる。ただ、この第２部材６は、角形電池１の中央部分を含む下側の広い領域を押圧することができるので、電池積層体２の両端面に発生する電池膨張反力を第２部材６で受けることができる。それは、角形電池１の充放電時における膨張は、主に中央部分で発生するからである。したがって、第１部材５に積層される第２部材６は、角形電池１の中央部分を含む領域であって、好ましくは角形電池１の対向面の５０％以上、好ましくは６０％以上の領域を押圧できる大きさとする。また、以上のエンドプレート３は、角形電池１の上端部を積層方向に押圧しないので、電極端子１１やガス排出弁等を備える封口板が配置された端子面１０側が強く押圧されるのを阻止して、この部分が変形したり損傷するのを有効に防止できる。
【００４８】
さらに、金属板である第２部材６は、外周縁を折曲加工して補強リブ６１を設けている。この構造の第２部材６は、外周縁に設けた補強リブ６１で補強して曲げに対する剛性を高くできる。図に示す第２部材６は、プレート部６０の中央部の上端と下端を第１部材５側に折曲して水平方向に延びる補強リブ６１を形成している。この第２部材６は、上縁と下縁の両方に補強リブ６１を設けることで、水平方向に対する曲げ剛性をより高くできる。ただ、第２部材は、上縁と下縁のいずれか一方にのみ補強リブを設けることもできる。さらに、図示しないが、第２部材は、側縁を第１部材側に折曲して、上下方向に延びる補強リブを設けることもできる。この第２部材は、上下に延びる補強リブにより、上下方向に対する曲げ剛性を高くできる。図４〜図６に示す第２部材６は、上縁と下縁に設けた補強リブ６１を直線状に延びる形状としている。この構造の補強リブ６１は、金属板である第２部材６をプレス成形して簡単に形成することができる。ただ、補強リブは、水平方向に対して傾斜する形状とし、あるいは湾曲する形状とするも、あるいはまた部分的に上下方向に突出する形状とすることもできる。このように、補強リブを複雑な形状とする第２部材は、水平方向以外の曲げに対する剛性を高くすることができる。
【００４９】
また、金属ブロックである第１部材５は、第２部材６に設けた補強リブ６１を案内する凹部５１を設けている。凹部５１は、これと対向する補強リブ６１を案内できる形状であって、溝状または段差凹部として形成される。補強リブ６１は、凹部５１内に配置される。図５の第１部材５は、第２部材６の上縁に設けた補強リブ６１Ａを案内する凹部５１Ａを、第２部材６との対向面の上端部であって、前述の嵌合凹部５０の上端に位置して設けている。この凹部５１Ａは水平方向に延びる溝状に形成している。さらに、図６の第１部材５は、第２部材６の下縁に設けた補強リブ６１Ｂを案内する凹部５１Ｂを底面に設けている。第１部材５の底面に形成される凹部５１Ｂは、底面の中央部分が両側部よりも一段低い段差形状となる段差凹部としている。この凹部５１Ｂは、第１部材５の底面の中央部分であって、両側部に形成された突出部の間に補強リブ６１Ｂが嵌着される状態で配置される。以上の第１部材５は、対向面に設けた嵌合凹部５０に第２部材６のプレート部６０を嵌合させると共に、嵌合凹部５０の上端に設けた溝状の凹部５１Ａに第２部材６の上端に設けた補強リブ６１Ａを案内し、底面に設けた段差凹部である凹部５１Ｂに第２部材６の下縁に設けた補強リブ６１Ｂを案内して第２部材６を定位置に連結する。なお、リブ６１Ｂは、第１部材５の下面に配置される。
【００５０】
さらに、エンドプレート３は、第１部材５と第２部材６とを密着状態で固定している。図に示すエンドプレート３は、両面に粘着層を有するテープ１５を介して第２部材６を第１部材５に貼り付けて固定している。ただ、第１部材５と第２部材６は、接着剤で接着して固定することもできる。このように、第１部材５と第２部材６とを密着状態で固定する構造は、第１部材５と第２部材６を合わせた剛性となるため、エンドプレート３全体の剛性がより向上する。また、製造工程においても、第１部材５と第２部材６とを固定することで、エンドプレート３を一体的に連結させた状態で扱うことができ、製造を簡単にできる特徴もある。
【００５１】
以上のようにして積層状態で固定される第１部材５と第２部材６は、互いに位置決めされた状態で定位置に積層されて固定される。エンドプレート３は、第１部材５と第２部材６とを位置決めするために、第１部材５と第２部材６の対向する位置に位置決め用の貫通孔５２、６２を開口している。図５に示す第１部材５は、嵌合凹部５０の両側部において、上下に離間して複数の貫通孔５２を開口している。この貫通孔５２は、詳細には後述するが、連結部材４を固定するための連結孔に兼用される。図に示す第１部材５は、両側部の上下に３個ずつ、全体で６個の貫通孔５２を開口している。また、第２部材６も、第１部材５に設けた複数の貫通孔５２と対向する位置に貫通孔６２を開口している。互いに対向する位置に貫通孔５２、６２を有する第１部材５と第２部材６は、これ等の貫通孔５２、６２に位置決めピン（図示せず）を挿通する状態で位置決めされて、両面に粘着層を有するテープ１５を間に介在する状態で互いに積層されて定位置に連結される。
【００５２】
（エンドプレートの他の実施例）
さらに、第１部材５と第２部材６で構成されるエンドプレート３は、図７〜図１２に示す構造とすることもできる。これ等の図に示すエンドプレート３の第２部材６は、第１部材５との対向面に、第１部材５に向かって突出する嵌入凸部６６を設けている。図に示す第２部材６は、嵌入凸部６６を凸条６６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃとしており、この凸条６６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃによって、金属板からなる第２部材６の剛性をさらに高くしている。また、第１部材５は、第２部材６との対向面に、第２部材６の嵌入凸部６６を案内する嵌入凹部５６を設けており、この嵌入凹部５６に第２部材６の嵌入凸部６６を案内して、嵌入凸部６６は嵌入凹部５６内に配置される。これにより、第１部材５と第２部材６とを定位置に積層できる構造としている。
【００５３】
図７と図８に示す第２部材６は、第１部材５との対向面であって、プレート部６０の中央部に水平方向に延びる凸条６６Ａを形成している。この凸条６６Ａは、金属板である第２部材６を裏面側からプレスして形成される。凸条６６Ａにおいて、第１部材５とは反対側の面には凸条６６Ａと対応して凹部が形成されている。この構造の第２部材６は、中央部に形成される凸条６６Ａによって、さらに剛性を高くすることができる。とくに、上下の端縁に設けた補強リブ６１と中央部の凸条６６Ａにより水平方向に対する曲げ剛性をより高くできる。さらに、図７と図８に示す第１部材５は、第２部材６との対向面であって凸条６６Ａと対向する位置に、水平方向に延びる嵌入凹部５６Ａを形成している。このエンドプレート３は、第１部材５の嵌入凹部５６Ａに第２部材６の凸条６６Ａを案内する状態で、第２部材６を第１部材５の定位置に積層して連結するので、エンドプレート３全体を厚くすることなく連結できる。
【００５４】
また、図９と図１０に示す第２部材６は、第１部材５との対向面であって、プレート部６０の中央部に上下方向に延びる凸条６６Ｂを形成している。この凸条６６Ｂは、金属板である第２部材６を裏面側からプレスして形成される。凸条６６Ｂにおいて、第１部材５とは反対側の面には凸条６６Ｂと対応して凹部が形成されている。この構造の第２部材６も、中央部に形成される凸条６６Ｂによって、さらに剛性を高くすることができる。とくに、上下の端縁に設けた補強リブ６１で水平方向に対する曲げ剛性を高くしながら、中央部に設けた凸条６６Ｂで上下方向に対する曲げ剛性を高くできる。さらに、図９と図１０に示す第１部材５は、第２部材６との対向面であって凸条６６Ｂと対向する位置に、上下方向に延びる嵌入凹部５６Ｂを形成している。このエンドプレート３も、第１部材５の嵌入凹部５６Ｂに第２部材６の凸条６６Ｂを案内する状態で、第２部材６を第１部材５の定位置に積層して連結するので、エンドプレート３全体を厚くすることなく連結できる。
【００５５】
さらに、図１１と図１２に示す第２部材６は、第１部材５との対向面に、別部材である金属部材１６を固定して嵌入凸部６６を設けている。図に示す第２部材６は、横断面形状をコ字状とする金属鋼をプレート部６０の中央部に上下方向に延びる姿勢で固定して、２列の凸条６６Ｃを設けている。この金属部材１６は、例えば、溶接等によりプレート部６０に固定される。図に示す第２部材６は、金属部材１６を定位置に固定するために位置決めの用の貫通孔６７を中央部に開口している。金属部材１６も第２部材６の貫通孔６７と対向する位置に貫通孔１６ａを開口している。金属部材１６と第２部材６は、対向する貫通孔１６ａ、６７に位置決めピン（図示せず）を挿通する状態で位置決めされて定位置に固定される。この構造の第２部材６は、別部材である金属部材１６を固定することで、複数の凸条６６Ｃを簡単に形成しながら剛性を高くできる。図に示す第２部材６は、凸条６６Ｃを有する金属部材１６を上下に延びる姿勢で固定しているので上下方向に対する曲げ剛性を高くできる。ただ、凸条を有する金属部材は、水平方向に配置することも、斜め方向に配置することもできる。さらに、図１１と図１２に示す第１部材５は、第２部材６との対向面であって凸条６６Ｃと対向する位置に、上下方向に溝状に延びる２列の嵌入凹部５６Ｃを形成している。このエンドプレート３も、第１部材５の嵌入凹部５６Ｃに第２部材６の凸条６６Ｃを案内する状態で、第２部材６を第１部材５の定位置に積層て連結するので、エンドプレート３全体を厚くすることなく連結できる。
【００５６】
さらに、エンドプレート３は、組電池を車両や基台等のベースプレートに固定し、あるいは下面に配置される冷却プレートに固定するための連結具（図示せず）を挿通する挿通孔５３を第１部材５に設けている。図４〜図６に示す第１部材５は、上下に貫通する貫通孔を設けて挿通孔５３としており、この挿通孔５３に連結具であるボルトを挿通して組電池を固定できるようにしている。挿通孔５３は、その内径を、ここに挿通されるボルトの外径とほぼ等しくし、あるいはやや大きくしている。図４〜図６の第１部材５は、両側部を上下に貫通して挿通孔５３を設けている。この第１部材５は、図５に示すように、積層方向に貫通して開口される貫通孔５２に交差しないように、貫通孔５２よりも外側に位置して開口している。言い換えると、第１部材５は、貫通孔５２を挿通孔５３よりも中央側に開口している。
【００５７】
以上の組電池は、図示しないが、電池積層体の底面に熱結合状態に冷却プレートを配置し、この冷却プレートを強制的に冷却して角形電池を冷却することができる。なお、図示しないが、組電池は、絶縁スペーサに、冷却空気を強制送風する冷却隙間を設ける構成とすることもできる。この組電池は、例えば、角形電池に対向する絶縁スペーサの面に溝を形成して、絶縁スペーサと角形電池の間に冷却隙間を形成し、この冷却隙間に冷却空気を送風して角形電池を冷却することもできる。
【００５８】
以上のエンドプレート３は、図１と図２に示すように、電池積層体２の両端に配置されると共に、電池積層体２の両側面に沿って配置される連結部材４を介して締結される。図４〜図１２に示すエンドプレート３は、連結部材４を定位置に固定できるように、第１部材５の外側面に連結部材４の両端に設けた固定部４１を嵌合させる連結凹部５４を設けている。第１部材５は、図１３に示すように、連結凹部５４の形状を、連結部材４の固定部４１の先端に設けた嵌合連結部４２を嵌合できる形状としている。図４〜図１２に示す第１部材５は、外側面の両側部に上下に延びる溝状の連結凹部５４を設けている。連結部材４は、両端に設けた固定部４１の先端部を連結凹部５４に嵌合する形状に折曲加工して嵌合連結部４２を設けている。連結部材４は、固定部４１の先端に設けた嵌合連結部４２を上下方向にスライドさせる状態で第１部材５に設けた連結凹部５４に嵌入させて定位置に連結するようにしている。
【００５９】
さらに、図に示す第１部材５は、連結部材４の固定部４１である嵌合連結部４２を固定するための固定部品１７を挿入する連結孔として、複数の貫通孔５２を連結凹部５４に開口している。図の第１部材５は、上下方向に延長して設けた連結凹部５４に、上下に離して複数の貫通孔５２を開口して設けている。図の第１部材５は、両側に設けた連結凹部５４に３個ずつ、全体で６個の貫通孔５２を開口している。この第１部材５は、外周面に配置される固定部４１の嵌合連結部４２を貫通する固定部品１７が貫通孔５２に挿入されると共に、貫通孔５２に挿入された固定部品１７を第１部材５の内部でかしめることにより、固定部品１７が貫通孔５２から抜けないように固定されて固定部４１を定位置に固定する。この固定部品１７はリベット１７Ａで、嵌合連結部４２の外側に対置される頭部１７ａと第１部材５の貫通孔５２の内部において形成されるカシメ部１７ｅによって、嵌合連結部４２と第１部材の貫通孔５２の開口縁部である被挟着部５７とを挟着して、固定部４１の嵌合連結部４２を第１部材５に固定する。
【００６０】
第１部材５の貫通孔５２は、図１３に示すように、外側面の開口面積を小さくして固定部品１７を挿入できるが頭部１７ａを通過できない内形とすると共に、反対側である対向面側の開口面積を大きくして、固定部品１７を変形させて形成されるカシメ部１７ｅを内部に配置できる構造としている。この貫通孔５２は、図１３に示すように、内部において段差部を形成しており、内形の小さい外側面側の開口縁部を被挟着部５７としてリベット１７Ａのカシメ部１７ｅと頭部１７ａで挟着される構造としている。
【００６１】
図１３の連結凹部５４は、ここに案内される嵌合連結部４２をリベット１７Ａで固定する状態で、リベット１７Ａの頭部１７ａが組電池の外側面から大きく突出しない深さとしている。この構造は、組電池の外形を大きくすることなくリベット１７Ａを配置して連結部材４をエンドプレート３に固定できる。
【００６２】
（連結部材４）
連結部材４は、図１、図２、及び図１４に示すように、電池積層体２の積層方向に延長されており、両端が電池積層体２の両端面に配置されたエンドプレート３に固定されて、このエンドプレート３を介して電池積層体２を積層方向に締結している。連結部材４は、電池積層体２の側面に沿う所定の幅と所定の厚さを有する金属板で、電池積層体２の両側面に対向して配置されている。この連結部材４には、鉄などの金属板、好ましくは、鋼板が使用できる。金属板からなる連結部材４は、プレス成形して所定の形状に形成される。
【００６３】
連結部材４は、両端を一対のエンドプレート３に固定するために、その両端部をエンドプレート３の外側面に沿うように折曲加工して固定部４１を設けている。図２と図１４に示す連結部材４は、一方の端部には第１エンドプレート３Ａの外面に沿うように折り曲げられた第１固定部４１Ａを備え、他方の端部には第２エンドプレート３Ｂの外面に沿うように折り曲げられた第２固定部４１を備えている。この連結部材４は、第１固定部４１Ａが第１エンドプレート３Ａの外側面に固定され、第２固定部４１Ｂが第２エンドプレート３Ｂの外側面に固定されて電池積層体２を積層方向に締結する。
【００６４】
さらに、連結部材４は、両端に設けた固定部４１の内面形状を第１部材５の両側部における外面形状とほぼ等しい形状として、第１部材５に嵌合できるようにしている。図１３の連結部材４は、固定部４１の先端部を第１部材５に設けた連結凹部５４に嵌合する形状に折曲加工して嵌合連結部４２を設けている。第１部材５の連結凹部５４は、図４及び図６に示すように上下方向に延長された溝形としているので、固定部４１は、先端部の嵌合連結部４２を連結凹部５４に沿って上下方向に移動できる形状としている。この連結部材４は、電池積層体２に対して上下方向から挿入して、固定部４１の嵌合連結部４２を第１部材５の連結凹部５４に案内し、嵌合連結部を第１部材に嵌合させる構造としている。
【００６５】
さらに、図１、図２、及び図１４に示す連結部材４は、電池積層体２の側面において、上下に分割されている。連結部材４は、電池積層体２の側面の上部をカバーする上部連結部材４Ｘと、電池積層体２の側面の下部をカバーする下部連結部材４Ｙとを備えている。上部連結部材４Ｘは、電池積層体２に対して上方から装着されて、電池積層体２及びエンドプレート３の定位置に配置される。また、下部連結部材４Ｙは、電池積層体２に対して下方から装着されて、電池積層体２及びエンドプレート３の定位置に配置される。このように、電池積層体２に対して上下方向から連結部材４を装着する構造は、連結部材４を角形電池１に接触させることなく装着できる特徴がある。したがって、連結部材４の装着時における角形電池１の損傷を確実に阻止できる。
【００６６】
上部連結部材４Ｘは、図１４に示すように、電池積層体２の側面に沿って配置される本体部４０と、本体部４０の両端でエンドプレート３に沿って折曲されて、エンドプレート３の外側面に固定される固定部４１と、本体部４０の中央部の上端に沿って折曲されて、電池積層体２の上面を保持する上側折曲部４４とを備えている。この上部連結部材４Ｘは、固定部４１の先端に設けた嵌合連結部４２を下方にスライドさせる状態で第１部材５の連結凹部５４に上方から案内して電池積層体２の定位置に配置される。この状態で連結部材４の本体部４０は電池積層体２の側面側に配置されて、上側折曲部４４が電池積層体２の上面に配置される。
【００６７】
さらに、図１４の上部連結部材４Ｘは、上側折曲部４４に、電池積層体２の上面に配置される絶縁カバー８の両側縁部の上面をカバーする端子カバー２５を連結している。端子カバー２５は、絶縁カバー８の両側縁部に配置されて、角形電池１の電極端子１１を接続するバスバー１４を上方からカバーして保護する。この絶縁カバー８は、両側縁部が端子カバー２５で保護されると共に、上面に配置されるトップカバー９により、ほぼ全面がカバーされて保護される。
【００６８】
さらに、図１３に示す上部連結部材４Ｘは、本体部４０と上側折曲部４４の内面に絶縁シート２１を配置しており、この絶縁シート２１により、電池積層体２の角形電池１と上部連結部材４Ｘとを絶縁している。さらに、図１３に示す上部連結部材４Ｘは、本体部４０の両端部の内面に緩衝材２３を配置して、エンドプレート３の両側面を振動等の衝撃から保護している。さらにまた、図１３に示す上部連結部材４Ｘは、本体部４０の両端部の上端部を内側に折曲して第１部材５の上面に対向する折曲片を設けている。この折曲片には、エンドプレート３の挿通孔５３に挿通されるボルトを挿通するための挿通孔４６を開口している。
【００６９】
下部連結部材４Ｙは、図１３に示すように、電池積層体２の側面に沿って配置される本体部４０と、本体部４０の両端でエンドプレート３に沿って折曲されて、エンドプレート３の外側面に固定される固定部４１と、本体部４０の下端に沿って折曲されて、電池積層体２の底面を保持する下側折曲部４５とを備えている。この下部連結部材４Ｙは、固定部４１の先端に設けた嵌合連結部４２を上方にスライドさせる状態で第１部材５の連結凹部５４に下方から案内して電池積層体２の定位置に配置される。この状態で連結部材４の本体部４０は電池積層体２の側面側に配置されて、下側折曲部４５が電池積層体２の底面に配置される。
【００７０】
さらに、図１３の下部連結部材４Ｙは、本体部４０と下側折曲部４５の内面に絶縁シート２２を配置しており、この絶縁シート２２により、電池積層体２の角形電池１と下部連結部材４Ｙとを絶縁している。さらに、図１３に示す下部連結部材４Ｙは、下側折曲部４５の上面に緩衝材２４を配置して、電池積層体２の底面を振動等の衝撃から保護している。さらにまた、図１３に示す上部連結部材４Ｘは、下側折曲部４５の両端部に、エンドプレート３の挿通孔５３に挿通されるボルトを挿通するための挿通孔４６を開口している。
【００７１】
以上の連結部材４は、上部連結部材４Ｘと下部連結部材４Ｙとで電池積層体２の両側面をカバーする状態で、電池積層体２の側面の８０％以上の領域をカバーできる面積としている。図示しないが、連結部材は、本体部に開口部を設けて、全体を軽量化しながら低コストにすることもできる。
【００７２】
さらに、図１と図４に示す第１部材５は、外側面に固定される上部連結部材４Ｘの固定部４１と下部連結部材４Ｙの固定部４１との間に位置して、図において水平方向に延びるリブ状の凸部５５を設けている。これにより、第１部材５に連結される上部連結部材４Ｘと下部連結部材４Ｙの連結位置を特定している。
【００７３】
エンドプレート３の外側面に配置される固定部４１の嵌合連結部４２は、固定部品１７を介して第１部材５に固定される。図１３に示す連結部材４は、固定部４１の嵌合連結部４２に、固定部品１７を挿通するための貫通孔４３を開口して設けている。嵌合連結部４２は、連結凹部５４に嵌合された状態で、貫通孔４３に固定部品１７が挿入されると共に、この固定部品１７が第１部材５の貫通孔５２に挿入された状態で固定されて第１部材５に固定される。
【００７４】
（固定部品１７）
固定部品１７はリベット１７Ａで、図１５に示すように、互いに積層された第１部材５と嵌合連結部４２の貫通孔５２、４３に対して片側から挿入されると共に、第１部材５の貫通孔５２の内部において一端がかしめられて第１部材５と嵌合連結部４２とを固定する。図に示す固定部品１７は、筒部１７ｂの一端に鍔状の頭部１７ａを設けた本体部と、この本体部に軸方向に挿通された中心ピン１７ｃとを備えている。中心ピン１７ｃは筒部１７ｂを貫通すると共に、頭部１７ａと反対側の端部に、筒部１７ｂを通過できない外形の係止部１７ｄを設けている。筒部１７ｂと係止部１７ｄの外形はほぼ等しく、この部分を挿通部として嵌合連結部４２の貫通孔４３と第１部材５の貫通孔５２に挿入するようにしている。固定部品１７の頭部１７ａは、その外形を貫通孔４３、５２の内形よりも大きくしており、貫通孔４３、５２を通過しない構造としている。
【００７５】
以上の構造の固定部品１７は、以下のようにして、嵌合連結部４２を第１部材５に固定する。
（１）図１５（ａ）に示すように、第１部材５の外側面の定位置に嵌合連結部４２を配置する。この状態で嵌合連結部４２の貫通孔４３は、第１部材５の貫通孔５２と対向する位置に配置される。
（２）図１５（ａ）の矢印で示すように、固定部品１７の挿通部である筒部１７ｂを嵌合連結部４２の貫通孔４３と第１部材５の貫通孔５２に挿入する。固定部品１７は、図１５（ｂ）で示すように、後端の頭部１７ａが嵌合連結部４２に当接する位置まで挿入される。このとき、固定部品１７の先端が第１部材５を貫通する位置まで挿通される虞があるが、貫通孔５２の対向面側には第２部材６の貫通孔６２が配置されているので、固定部品１７の先端は貫通孔６２の内部に配置されて、電池積層体２側まで突出するのが阻止される。
（３）図１５（ｂ）の矢印で示すように、中心ピン１７ｃを外側方向に引っ張る。中心ピン１７ｃは、例えば、エアーを吸引する装置を使用することで、強い力で引き抜き方向に引っ張ることができる。
（４）外側方向に強く引かれる中心ピン１７ｃは、係止部１７ｄが筒部１７ｂを押圧してかしめながら移動する。
（５）外側に移動する係止部１７ｄにより変形された筒部１７ｂは、図１５（ｃ）で示すように、貫通孔５２の内部にカシメ部１７ｅを形成する。このカシメ部１７ｅは、第１部材５の貫通孔５２の外側面側の開口縁部である被挟着部５７を押圧する鍔状に形成される。さらに、外側方向に引かれる中心ピン１７ｃは、中間部で切断されて除去される。この状態で第１部材５の貫通孔５２の開口縁部である被挟着部５７と嵌合連結部４２がリベット１７Ａのカシメ部１７ｅと頭部１７ａとで挟着されて固定される。
【００７６】
以上の組電池は、第１エンドプレート３Ａと第２エンドプレート３Ｂの両方を、第１金属材料からなる第１部材５と第２金属材料からなる第２部材６とで構成するが、組電池は、第１エンドプレート３Ａと第２エンドプレート３Ｂのいずれか一方のみを、第１金属材料からなる第１部材５と第２金属材料からなる第２部材６とで構成することもできる。この組電池は、図示しないが、一方のエンドプレート３を第１部材５と第２部材６とからなる２部品構成とし、他方のエンドプレート３を単一の金属材料からなるエンドプレート３とする。このようなエンドプレート３として、例えば、アルミニウムまたはアルミニウム合金からなる金属ブロック状のエンドプレート３が使用できる。このように、単一部材からなるエンドプレート３も、外側面の形状を前述の第１部材５に設ける貫通孔や凹部形状として前述のエンドプレート３と同様にして連結部材４を連結して固定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の組電池は、大電力が要求される車両のモータに電力を供給する電源装置や、自然エネルギーや深夜電力を蓄電する蓄電装置に最適に使用される。
【符号の説明】
【００７８】
１…角形電池、２…電池積層体、３…エンドプレート、３Ａ…第１エンドプレート、３Ｂ…第２エンドプレート、４…連結部材、４Ｘ…上部連結部材、４Ｙ…下部連結部材、５…第１部材、６…第２部材、８…絶縁カバー、９…トップカバー、１０…端子面、１１…電極端子、１２…絶縁スペーサ、１３…端面スペーサ、１３Ｘ…プレート部、１３Ａ…端子面カバー部、１４…バスバー、１５…テープ、１６…金属部材、１６ａ…貫通孔、１７…固定部品、１７Ａ…リベット、１７ａ…頭部、１７ｂ…筒部、１７ｃ…中心ピン、１７ｄ…係止部、１７ｅ…カシメ部、２１…絶縁シート、２２…絶縁シート、２３…緩衝材、２４…緩衝材、２５…端子カバー、４０…本体部、４１…固定部、４１Ａ…第１固定部、４１Ｂ…第２固定部、４２…嵌合連結部、４３…貫通孔、４４…上側折曲部、４５…下側折曲部、４６…挿通孔、５０…嵌合凹部、５１…凹部、５１Ａ…凹部、５１Ｂ…凹部、５２…貫通孔、５３…挿通孔、５４…連結凹部、５５…凸部、５６…嵌入凹部、５６Ａ…嵌入凹部、５６Ｂ…嵌入凹部、５６Ｃ…嵌入凹部、５７…被挟着部、６０…プレート部、６１…補強リブ、６１Ａ…補強リブ、６１Ｂ…補強リブ、６２…貫通孔、６６…嵌入凸部、６６Ａ…凸条、６６Ｂ…凸条、６６Ｃ…凸条、６７…貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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