(57)【要約】本発明は、軽量で衝撃吸収性に優れ、例えば、スポーツや医療・介護分野等での打撲や骨折等の低減を目的とした身体保護用のプロテクターや保護用マット等に好適に用いることのできる熱可塑性エラストマー押出発泡シートを提供することを目的とする。本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートは、（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマー、及び、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルを含有する発泡性組成物を押出発泡して得られることを特徴とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマー、及び、
（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセル
を含有する発泡性組成物を押出発泡して得られることを特徴とする熱可塑性エラストマー押出発泡シート。
【請求項２】
発泡性組成物は、さらに（Ｃ）粘着付与樹脂を含有する請求項１記載の熱可塑性エラストマー押出発泡シート。
【請求項３】
発泡性組成物は、さらに（Ｄ）可塑剤を含有する請求項１又は２記載の熱可塑性エラストマー押出発泡シート。
【請求項４】
（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマー、及び、
（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセル
を含有する発泡性組成物を押出発泡する工程を含むことを特徴とする、熱可塑性エラストマー押出発泡シートの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー押出発泡シートからなることを特徴とする衝撃吸収体。
【請求項６】
請求項５記載の衝撃吸収体を備えることを特徴とする身体保護用のプロテクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軽量で衝撃吸収性に優れる熱可塑性エラストマー押出発泡シート及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性樹脂からなる発泡体は、軽量、緩衝性等の特性を有しており、種々の用途で広く使用されている。中でも、クッション性や柔軟性、衝撃吸収性が必要な用途には熱可塑性エラストマーの発泡体が好適に用いられている。このような発泡体として、例えば特許文献１には、スチレン・共役ジエンブロック共重合体の水素添加物をベースとしたスチレン系熱可塑性エラストマー成分を射出発泡して成形した発泡体が提案されている。また、特許文献２には、ラジカル架橋性エラストマーと熱可塑性樹脂からなる架橋された熱可塑性エラストマー組成物を、熱膨張性バルーンで発泡させてなる熱可塑性エラストマー発泡体が提案されている。しかし、これらの方法で得られる発泡体は、硬い上に衝撃吸収性が低く、身体保護を目的としたプロテクターの材料として適したものではなかった。【０００３】
身体保護を目的としたプロテクターとして、例えば特許文献３には、ポリスチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等の高分子物質に水溶性気孔形成材を分散させた成形材料からなる高分子多孔体を、衝撃吸収部材として装着した衣類が提案されている。また、特許文献４には、多孔性シリコーンゲルをスポーツシューズ用緩衝材に用いることが提案されている。しかしながら、これらの文献に記載された材料は、その用途によっては衝撃吸収性を充分確保するために厚みが分厚くなることがあった。そのため、身体保護を目的としたプロテクターに用い得る、衝撃吸収性に優れた材料の開発が求められていた。【０００４】
一方、熱可塑性エラストマーの発泡体の製造方法として、例えば、特許文献５には、熱可塑性エラストマーと熱膨張性マイクロカプセルからなる発泡性組成物を射出発泡（コアバック法を用いた射出発泡）する方法が提案されている。しかしながら、この方法では発泡体の形状を変更するために射出成形用金型を作製する必要があるため、後加工により発泡体の形状を容易に変更できる方法が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２１８７４１号公報
【特許文献２】特開平１１―３４３３６２号公報
【特許文献３】特開２００３−３００４号公報
【特許文献４】特開平７−３１６５号公報
【特許文献５】特開２０１１−１６８７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、軽量で衝撃吸収性に優れ、例えば、スポーツや医療・介護分野等での打撲や骨折等の低減を目的とした身体保護用のプロテクターや保護用マット等に好適に用いることのできる熱可塑性エラストマー押出発泡シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意検討した結果、特定の構造を有する熱可塑性エラストマーと熱膨張性マイクロカプセルとを含有する発泡性組成物を押出発泡して得られる熱可塑性エラストマー押出発泡シートにより、上述の課題を解決できることを見出し、本発明を完成した。【０００８】
すなわち、本発明は、（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマー、及び、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルを含有する発泡性組成物を押出発泡して得られることを特徴とする熱可塑性エラストマー押出発泡シートに関する。【０００９】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートにおいて、発泡性組成物は、さらに（Ｃ）粘着付与樹脂を含有することが好ましい。【００１０】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートにおいて、発泡性組成物は、さらに（Ｄ）可塑剤を含有することが好ましい。【００１１】
本発明は、（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマー、及び、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルを含有する発泡性組成物を押出発泡する工程を含むことを特徴とする熱可塑性エラストマー押出発泡シートの製造方法に関する。【００１２】
本発明の衝撃吸収体は、本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートからなることを特徴とする。【００１３】
本発明の身体保護用のプロテクターは、本発明の衝撃吸収体を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートは、軽量で柔軟であるため追従性があり、衝撃吸収性に優れている。また、打ち抜きなどの後加工により形状を付与することができるため、射出成形の金型のように複雑な金型を形状ごとに作製する必要がなく、様々な形状の衝撃吸収体をより簡便に作製することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜＜熱可塑性エラストマー押出発泡シート＞＞
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートは、
（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマー、及び、
（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセル
を含有する発泡性組成物を押出発泡して得られることを特徴とする。
【００１６】
＜（Ａ）熱可塑性エラストマー＞
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートにおいて、発泡性組成物は、（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマーを含有する。
（Ａ）熱可塑性エラストマーとしては、イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体であれば特に限定されない。
【００１７】
（Ａ）熱可塑性エラストマーの構造としては、特に限定されないが、例えば、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロック−イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロック−芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックからなるトリブロック共重合体や、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロック−イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックからなるジブロック共重合体、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとイソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックとからなるアームを有する星型ブロック共重合体等が挙げられる。本発明では、所望の物性・成形加工性を得るため、これらの構造を有する（Ａ）熱可塑性エラストマーを単独で用いても良いし、２種以上併用しても良い。
【００１８】
（Ａ）熱可塑性エラストマーにおいて、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとイソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックとの重量比率（（イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロック）／（芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロック））は、特に限定されないが、発泡体の衝撃吸収性と成形性、常温での形状保持性の観点から、９５／５〜６０／４０が好ましく、９０／１０〜６５／３５がより好ましい。
【００１９】
芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックは、芳香族ビニル系単量体を主成分として重合することにより形成される。芳香族ビニル系単量体としては、特に限定されないが、例えば、スチレン、ｏ−、ｍ−又はｐ−メチルスチレン、α−メチルスチレン、β−メチルスチレン、２，６−ジメチルスチレン、２，４−ジメチルスチレン、α−メチル−ｏ−メチルスチレン、α−メチル−ｍ−メチルスチレン、α−メチル−ｐ−メチルスチレン、β−メチル−ｏ−メチルスチレン、β−メチル−ｍ−メチルスチレン、β−メチル−ｐ−メチルスチレン、２，４，６−トリメチルスチレン、α−メチル−２，６−ジメチルスチレン、α−メチル−２，４−ジメチルスチレン、β−メチル−２，６−ジメチルスチレン、β−メチル−２，４−ジメチルスチレン、ｏ−、ｍ−又はｐ−クロロスチレン、２，６−ジクロロスチレン、２，４−ジクロロスチレン、α−クロロ−ｏ−クロロスチレン、α−クロロ−ｍ−クロロスチレン、α−クロロ−ｐ−クロロスチレン、β−クロロ−ｏ−クロロスチレン、β−クロロ−ｍ−クロロスチレン、β−クロロ−ｐ−クロロスチレン、２，４，６−トリクロロスチレン、α−クロロ−２，６−ジクロロスチレン、α−クロロ−２，４−ジクロロスチレン、β−クロロ−２，６−ジクロロスチレン、β−クロロ−２，４−ジクロロスチレン、ｏ−、ｍ−又はｐ−ｔ−ブチルスチレン、ｏ−、ｍ−又はｐ−メトキシスチレン、ｏ−、ｍ−又はｐ−クロロメチルスチレン、ｏ−、ｍ−又はｐ−ブロモメチルスチレン、シリル基で置換されたスチレン誘導体、インデン、ビニルナフタレン等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。これらの中では、スチレン、ｐ−メチルスチレン、α−メチルスチレン及びインデンからなる群から選ばれる少なくとも１種が、その入手し易さ及び物性バランスの観点から好ましい。
【００２０】
イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックの製造方法は、特に限定されないが、例えば、開始剤の存在下、イソブチレンを主成分とする単量体成分を重合させることにより製造することができる。なお、イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックにおいては、必要に応じて他のビニル系化合物を共重合してもよい。
【００２１】
開始剤としては、特に限定されないが、例えば、下記一般式（１）で表される化合物を用いることができる。下記一般式（１）で表される化合物は、ルイス酸等の存在下、炭素陽イオンを生成し、カチオン重合の開始点になると考えられる。
（ＣＲ１Ｒ２Ｘ）ｎＲ３ （１）
［一般式（１）中、Ｘはハロゲン原子、炭素数１〜６のアルコキシ基又は炭素数１〜６のアシロキシ基を示す。Ｒ１、Ｒ２はそれぞれ水素原子又は炭素数１〜６の１価の炭化水素基を示し、Ｒ１、Ｒ２は同一であっても異なっていても良い。Ｒ３は多価芳香族炭化水素基又は多価脂肪族炭化水素基であり、ｎは１〜６の自然数を示す。］。
【００２２】
一般式（１）で表される化合物としては、特に限定されないが、例えば、（１−クロル−１−メチルエチル）ベンゼン、１，４−ビス（１−クロル−１−メチルエチル）ベンゼン、１，３−ビス（１−クロル−１−メチルエチル）ベンゼン、１，３，５−トリス（１−クロル−１−メチルエチル）ベンゼン、１，３−ビス（１−クロル−１−メチルエチル）−５−（ｔｅｒｔ−ブチル）ベンゼン等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。これらの中では、１，４−ビス（１−クロル−１−メチルエチル）ベンゼン、１，３，５−トリス（１−クロル−１−メチルエチル）ベンゼンが好ましい。
【００２３】
イソブチレンを主成分とする単量体成分の重合においては、さらにルイス酸触媒を共存させることもできる。ルイス酸触媒としては、カチオン重合に使用できるものであれば特に限定されず、例えば、ＴｉＣｌ４、ＴｉＢｒ４、ＢＣｌ３、ＢＦ３、ＢＦ３・ＯＥｔ２、ＳｎＣｌ４、ＳｂＣｌ５、ＳｂＦ５、ＷＣｌ６、ＴａＣｌ５、ＶＣｌ５、ＦｅＣｌ３、ＺｎＢｒ２、ＡｌＣｌ３、ＡｌＢｒ３等の金属ハロゲン化物；Ｅｔ２ＡｌＣｌ、ＥｔＡｌＣｌ２等の有機金属ハロゲン化物等が挙げられる（Ｅｔはエチル基を表す）。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。これらの中で、触媒としての能力、工業的な入手の容易さの観点からは、ＴｉＣｌ４、ＢＣｌ３、ＳｎＣｌ４が好ましい。
【００２４】
ルイス酸触媒を使用する場合、その使用量は特に限定されず、使用する単量体の重合特性や重合濃度等を鑑みて設定することができる。通常、一般式（１）で表される化合物に対して０．１〜１００モル当量が好ましく、１〜５０モル当量がより好ましい。
【００２５】
イソブチレンを主成分とする単量体成分の重合においては、さらに必要に応じて電子供与体成分を共存させることもできる。この電子供与体成分は、カチオン重合に際して、成長炭素カチオンを安定化させる効果があるものと考えられており、電子供与体の添加によって分子量分布の狭い構造が制御された重合体を生成することができる。電子供与体成分としては、特に限定されないが、例えば、ピリジン類、アミン類、アミド類、スルホキシド類、エステル類、金属原子に結合した酸素原子を有する金属化合物等を挙げることができる。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００２６】
イソブチレンを主成分とする単量体成分の重合は、必要に応じて有機溶媒中で行うことができる。有機溶媒としては、カチオン重合を本質的に阻害しなければ特に限定されないが、例えば、塩化メチル、ジクロロメタン、クロロホルム、塩化エチル、ジクロロエタン、ｎ−プロピルクロライド、ｎ−ブチルクロライド、クロロベンゼン等のハロゲン化炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレン、エチルベンゼン、プロピルベンゼン、ブチルベンゼン等のアルキルベンゼン類；エタン、プロパン、ブタン、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、ノナン、デカン等の直鎖式脂肪族炭化水素類；２−メチルプロパン、２−メチルブタン、２，３，３−トリメチルペンタン、２，２，５−トリメチルヘキサン等の分岐式脂肪族炭化水素類；シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、エチルシクロヘキサン等の環式脂肪族炭化水素類；石油留分を水添精製したパラフィン油等を挙げることができる。これらの有機溶媒は、ブロック共重合体を構成する単量体の重合特性及び生成する重合体の溶解性等のバランスを考慮して、単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００２７】
有機溶媒の使用量は、特に限定されないが、得られる重合体溶液の粘度や除熱の容易さを考慮して、重合体の濃度が好ましくは１〜５０重量％、より好ましくは５〜３５重量％となるように決定することができる。
【００２８】
イソブチレンを主成分とする単量体成分の重合は、各成分を冷却下、例えば−１００℃以上０℃未満の温度で混合して行うことが好ましい。エネルギーコストと重合の安定性を釣り合わせる観点からは、−８０〜−３０℃がより好ましい。
【００２９】
（Ａ）熱可塑性エラストマーとして用い得る市販品としては、ＳＩＢＳＴＡＲ（カネカ社製）が挙げられる。
【００３０】
＜（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセル＞
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートにおいて、発泡性組成物は、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルを含有する。熱膨張性マイクロカプセルとは、揮発性の液体膨張剤を重合体からなる外殻にマイクロカプセル化したものである。一般に、水系媒体中で、少なくとも膨張剤と重合性単量体とを含有する重合性混合物を懸濁重合する方法により製造することができる。重合反応が進むにつれて、生成する重合体により外殻が形成され、その外殻内に膨張剤が包み込まれるようにして封入された構造をもつ熱膨張性マイクロカプセルが得られる。
【００３１】
外殻を形成する重合体としては、一般に、ガスバリア性が良好な熱可塑性樹脂が用いられていればよい。外殻を形成する重合体は、加熱すると軟化する。外殻樹脂に内包される液体膨張剤としては、重合体の軟化点以下の温度でガス状になるものが選択されていればよい。
【００３２】
発泡性組成物において、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルの配合量は、特に限定されないが、（Ｂ）成分を除くすべての成分の合計１００重量部に対して、０．５〜１０重量部であることが好ましく、１〜５重量部であることがより好ましい。配合量が０．５重量部未満であると、熱可塑性エラストマー押出発泡シートの密度が高くなり軽量性に劣る傾向があり、一方、１０重量部を超えて配合しても、熱可塑性エラストマー押出発泡シートの更なる低密度化には繋がりにくい。
【００３３】
（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルは微細な粉末状であるため、均一に配合することが困難な場合が多く、かつ粉塵爆発等の危険性もあることから、比較的低温で加工し得る樹脂中に高濃度に分散せしめたマスターバッチの状態で配合することが好ましい場合がある。この場合、マスターバッチの配合量に、マスターバッチ中の（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルの含有割合を乗じた値が、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルの配合量となる。ただし、事前に混練工程を設ける押出発泡成形の場合には、混練工程での分散性の観点から、粉末状の（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルをそのまま配合することが好ましい。
【００３４】
＜（Ｃ）粘着付与樹脂＞
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートにおいて、衝撃吸収性を向上させる観点から、発泡性組成物は、さらに（Ｃ）粘着付与樹脂を含有することが好ましい。
【００３５】
（Ｃ）粘着付与樹脂としては、特に限定されないが、例えば、ロジン及びロジン誘導体、ポリテルペン樹脂、芳香族変性テルペン樹脂及びそれらの水素化物、テルペンフェノール樹脂、クマロン・インデン樹脂、脂肪族系石油樹脂、脂環族系石油樹脂及びその水素化物、芳香族系石油樹脂及びその水素化物、脂肪族芳香族共重合系石油樹脂及びその水素化物、ジシクロペンタジエン系石油樹脂及びその水素化物、スチレン又は置換スチレンの低分子量重合体等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００３６】
これらの中では、（Ａ）熱可塑性エラストマー中のイソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックとの相溶性が高いことから、脂環族系石油樹脂及びその水素化物、脂肪族系石油樹脂、芳香族系石油樹脂の水素化物、ポリテルペン樹脂、ジシクロペンタジエン系石油樹脂、ロジン等が好ましい。
【００３７】
（Ｃ）粘着付与樹脂としては、数平均分子量が３００〜３０００、ＪＩＳ  Ｋ−２２０７に定められた環球法に基づく軟化点が６０〜１６０℃、より好ましくは９０〜１５０℃である低分子量の樹脂が好ましい。
【００３８】
発泡性組成物が（Ｃ）粘着付与樹脂を含有する場合、その含有量は、特に限定されないが、（Ａ）熱可塑性エラストマー１００重量部に対して、１〜１００重量部が好ましく、１０〜７０重量部がより好ましく、１０〜４０重量部がさらに好ましい。含有量が１００重量部を超えると、混練時の粘度が低下しすぎるため、十分な混練状態が得られず、良好な発泡体を得ることが困難となる場合があり、１重量部未満であると添加効果が現れがたい。
【００３９】
＜（Ｄ）可塑剤＞
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートにおいて、柔軟性の観点から、発泡性組成物は、さらに（Ｄ）可塑剤を含有することが好ましい。（Ｄ）可塑剤としては、特に限定されないが、通常、室温で液体又は液状の材料が好適に用いられる。また親水性及び疎水性のいずれの可塑剤も使用できる。このような（Ｄ）可塑剤としては、鉱物油系、植物油系、合成系等の各種ゴム用又は樹脂用可塑剤が挙げられる。
【００４０】
鉱物油系の可塑剤としては、特に限定されないが、例えば、ナフテン系、パラフィン系等のプロセスオイル等が挙げられる。植物油系の可塑剤としては、特に限定されないが、例えば、ひまし油、綿実油、あまみ油、なたね油、大豆油、パーム油、やし油、落花生油、木ろう、パインオイル、オリーブ油等が挙げられる。合成系の可塑剤としては、特に限定されないが、例えば、ポリブテン、低分子量ポリブタジエン等が挙げられる。これらの中でも、（Ａ）熱可塑性エラストマーとの相溶性の観点から、パラフィン系プロセスオイル又はポリブテンが好ましい。これらは所望の粘度及び物性を得るために、単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。
【００４１】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートにおいて、発泡性組成物は、任意に（Ａ）〜（Ｄ）成分以外の他の成分を含有していても良い。他の成分としては、特に限定されないが、例えば、充填剤、酸化防止剤、難燃剤、抗菌剤、光安定剤、着色剤、流動性改良剤、滑剤、ブロッキング防止剤、帯電防止剤、架橋剤、架橋助剤等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併用しても良い。さらに、本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートの性能を損なわない範囲であれば、各種熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂等、（Ａ）熱可塑性エラストマー以外の樹脂を含有していても良い。
【００４２】
押出発泡の前に、混練工程を設けても良い。混練工程に用いる機器としては、例えば、双腕型ニーダー、加圧型ニーダー等が挙げられる。混練時の温度は、特に限定されないが、３０〜２００℃が好ましく、５０〜１５０℃がより好ましい。混練時の温度が３０℃未満であると、均一に分散できないことがあり、２００℃を超えると、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルが発泡を開始してしまい、混練にて破泡して発泡構造を保てないことがある。
発泡性組成物を押出発泡する方法としては、特に限定されず公知の方法を採用することができ、押出発泡に用いる機器としては、例えば、単軸押出機、二軸押出機、タンデム押出機等が挙げられる。Ｔダイの温度は、特に限定されないが、１０〜２２０℃が好ましく、２５〜１８０℃がより好ましい。Ｔダイの温度が１０℃未満であると、発泡にムラができることがあり、２２０℃を超えると、破泡して発泡構造を保てないことがある。熱可塑性エラストマー押出発泡シートの引き取り速度は、特に限定されないが、０．１〜１０．０ｍ／ｍｉｎが好ましく、０．１５〜５．０ｍ／ｍｉｎがより好ましい。引き取り速度が０．１ｍ／ｍｉｎ未満であると、シートの波打ちが発生することがあり、１０．０ｍ／ｍｉｎを超えると、シート表面が粗くなり、シートが裂けることがある。
【００４３】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートの厚みは、特に限定されないが、０．１〜１，０００ｍｍが好ましく、０．５〜５００ｍｍがより好ましい。厚みが０．１ｍｍ未満であると、発泡させることが困難となることがあり、１，０００ｍｍを超えると、厚みが安定しないことがある。
【００４４】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートの密度は、特に限定されないが、軽量性の観点からは、０．７ｋｇ／ｍ３以下が好ましく、０．６ｋｇ／ｍ３以下がより好ましく、０．５ｋｇ／ｍ３以下がさらに好ましい。密度の下限は、特に限定されないが、０．３ｋｇ／ｍ３が好ましく、０．３５ｋｇ／ｍ３がより好ましい。
【００４５】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートの発泡倍率は、特に限定されないが、１．１〜５０倍が好ましく、１．２〜３０倍がより好ましい。発泡倍率が１．１倍未満であると、柔軟性が劣る場合があり、５０倍を超えると、柔らかすぎて形状保持が困難となることがある。
【００４６】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートのＡＳＫＥＲ  Ｅ硬度は、特に限定されないが、８０度以下が好ましく、７０度以下がより好ましい。ＡＳＫＥＲ  Ｅ硬度が８０度を超えると、柔軟性が劣る場合がある。
【００４７】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートの反発弾性率は、特に限定されないが、５０％以下が好ましく、３０％以下がより好ましい。反発弾性率が５０％を超えると、衝撃吸収性が低くなることがある。
【００４８】
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートは、重量８ｋｇの錘を高さ１００ｍｍの位置から落下させた際の衝撃吸収性（衝撃加速度）が、２５０Ｇ以下であることが好ましく、２００Ｇ以下であることがより好ましく、１５０Ｇ以下であることがさらに好ましい。衝撃加速度が２５０Ｇを超えると、衝撃吸収性が低いことがある。衝撃加速度の下限は小さいほど好ましいが、例えば、１０Ｇである。
【００４９】
＜＜熱可塑性エラストマー押出発泡シートの製造方法＞＞
本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートの製造方法は、
（Ａ）イソブチレンを構成単量体とする重合体ブロックと、芳香族ビニル系単量体を構成単量体とする重合体ブロックとからなるブロック共重合体である熱可塑性エラストマー、及び、
（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセル
を含有する発泡性組成物を押出発泡する工程を含むことを特徴とする。
【００５０】
＜＜衝撃吸収体＞＞
本発明の衝撃吸収体は、本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートからなることを特徴とする。本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートは、そのまま衝撃吸収体とすることもできるが、必要に応じて、押出発泡時に形成される表皮層を切除したり、適当な形状に切り出したりして衝撃吸収体とすることもできる。衝撃吸収体を身体保護用のプロテクターに用いる場合、蒸れを防止するために、衝撃吸収性に対する影響を考慮しつつ貫通孔を設けても構わない。
【００５１】
＜＜身体保護用のプロテクター＞＞
本発明の身体保護用のプロテクターは、本発明の衝撃吸収体を備えることを特徴とする。本発明の身体保護用のプロテクターは、本発明の衝撃吸収体を単独で備えていても良いし、未発泡体であるプラスチック、発泡倍率の異なる発泡体、フィルム、布、不織布、紙等の素材と本発明の衝撃吸収体とを一体成形したものを備えていても良い。さらに、本発明の衝撃吸収体の表面に綿、アクリル繊維、毛、ポリエステル繊維等でできた布や不織布を貼り合わせていても良いし、上述の布や不織布で本発明の衝撃吸収体を包んでいても良い。このように貼り合わせたり包んだりすることで、本発明の衝撃吸収体の感触を良好にし、さらに、運動時や高温・多湿時等の発汗時に布や不織布によって吸汗作用を施すことができる。また、布や不織布を洗濯したり取り替えたりすることができ、身体保護用のプロテクター自体の汚れを防止することができるという観点から、身体保護用のプロテクターを直接身体に取り付ける場合や直接身体にあたるように用いる場合には、布や不織布を着脱できるようにしておくことが好ましい。
【００５２】
本発明の身体保護用のプロテクターは、衣類へ取り付けることで好適に用いられる。衣類としては、特に限定されないが、下半身の一部又は全部を覆う衣類が好ましく、例えば、スラックス、ジーンズ、トレーニングパンツ、サブリナパンツ、ニッカポッカ、ハーフパンツ、半ズボン、ホットパンツ等のズボン類、スカート類、袴類等の、下半身に着用するアウターウェアとしてのボトムス類；ショーツ、トランクス、ボクサーブリーフ、ブリーフ等のパンツ類、ガードル類、ふんどし等の下半身用インナーウェア類；靴下類、足袋、タイツ、レッグウォーマー、脚絆等の足につける衣類；ワンピース、ドレス、合羽、つなぎ、着ぐるみ、全身タイツ等の全身を覆う衣類；エプロン、割烹着、白衣、外装用プロテクター等の防護用衣類等が挙げられる。これらの中では、骨折しやすい部位での衝撃を吸収する目的から、ボトムス類、下半身用インナーウェア類が好ましく、ズボン類、パンツ類がより好ましく、パンツ類がさらに好ましい。
【００５３】
衣類に用いられる生地（素材、編繊方法等）は、特に限定されないが、通気性、衝撃吸収性を向上させる観点からは、生地の表面に凹凸を付けたもの、例えば、表面に凹凸の形状が現れる編み組織、パイル編み等を用いることが好ましい。
【００５４】
本発明の身体保護用のプロテクターを衣類へ取り付ける方法は、特に限定されないが、プロテクターが着用時あるいは洗濯時にずれないように、例えば、生地に縫い付ける方法、粘着テープ等で取り付ける方法、ポケットを作りその中で着脱自在に取り付ける方法等が挙げられる。また、キルト状にプロテクターを生地に縫い付けることにより、身体へのフィット性、運動のしやすさが改善できる。プロテクターは、身体に直接触れるように取り付けても良いし、生地を介して身体に触れるように取り付けても良い。
【００５５】
本発明の身体保護用のプロテクターは、衣類の腰回りにおける前身頃、脇部、後身頃、臀部に対応する部位等の任意の箇所に取り付けることができる。大腿骨頚部外側部の大転子部を保護できる位置に、本発明の身体保護用のプロテクターを取り付けた衣類を着用することで、大腿骨骨折を防止することが可能となる。
【００５６】
また、本発明の身体保護用のプロテクターを粘着テープ等を用いて身体に直接取り付けることで、身体保護用のプロテクターの位置ずれを防止することができる。その際、本発明の衝撃吸収体は、通気性確保のための穴を開けたり、布や不織布を貼り合わせたり、布や不織布に包んで用いることが好ましい。
【００５７】
また、本来転倒等によって受ける衝撃を緩和する皮下脂肪が比較的薄く骨に対し衝撃が強くかかるところには、衝撃吸収性を重視し、厚手の熱可塑性エラストマー押出発泡シートを備えたプロテクターを用い、皮下組織が厚く、本来の衝撃吸収能力は多少あるが、尻もち等によって衝撃を受けやすい臀部等には、着用性を重視し、熱可塑性エラストマー押出発泡シートを備えたプロテクターを用いる等、２種類以上のプロテクターを組み合わせて使用しても良い。また、着用性等の観点から、衝撃を強く受ける場所には本発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートを備えたプロテクターを用い、さらに、衝撃が比較的緩和されるようなところには、他のプロテクターを用いても構わない。他のプロテクターとしては、例えば、ウレタン発泡体、ポリエチレン発泡体、アクリル発泡体、シリコン系重合体を基材樹脂とする発泡体、不織布、立体織物等が挙げられる。
【００５８】
本発明の身体保護用のプロテクターの形状は、特に限定されないが、長方形、正方形、円形、楕円形、ひし形等の多角形、短冊型、ドーナツ型、表面に任意の凹凸を付けたもの等が挙げられる。また、通気性や装着感の向上のため、適宜貫通孔をあけても良い。身体保護用のプロテクターの大きさは、特に限定されないが、１〜１０００ｃｍ２が好ましく、５０〜５００ｃｍ２がより好ましい。
【００５９】
本発明の身体保護用のプロテクターの密度は、特に限定されないが、着用感の観点からはできるだけ密度が小さいものが好適に使用される一方で、極端に密度が小さい場合は衝撃吸収性が不十分となる可能性がある。この観点から、密度は３００〜７００ｋｇ／ｍ３が好ましく、３５０〜６００ｋｇ／ｍ３がより好ましく、３５０〜５００ｋｇ／ｍ３がさらに好ましい。
【実施例】
【００６０】
以下、実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されない。以下、「部」又は「％」は特記ない限り、それぞれ「重量部」又は「重量％」を意味する。【００６１】
以下に、実施例及び比較例で用いた各種薬品、得られた材料の評価方法を以下に示す。
熱可塑性エラストマー：スチレン−イソブチレン−スチレンブロック共重合体、株式会社カネカ製のＳＩＢＳＴＡＲ  ０６２Ｔ
熱可塑性エラストマー：スチレン−イソブチレン−スチレンブロック共重合体、株式会社カネカ製のＳＩＢＳＴＡＲ  １０２Ｔ
粘着付与樹脂：荒川化学工業株式会社製の水添石油樹脂アルコンＰ−１４０
熱膨張性マイクロカプセル：積水化学工業株式会社製のアドバンセルＥＭ５０１
熱膨張性マイクロカプセル：積水化学工業株式会社製のアドバンセルＰ５０１Ｅ１（マスターバッチ、マイクロカプセル含有率５０重量％）
熱膨張性マイクロカプセル：積水化学工業株式会社製のアドバンセルＥＭ４０３
可塑剤：パラフィン系プロセス油、出光興産株式会社製のダイアナプロセスオイルＰＷ３８０【００６２】
・厚み
ダイアルシックネスゲージＳＭ−１１４（テクロック社製）にて測定した。【００６３】
・密度
任意のサイズに切り出したサンプルのサイズ、厚みから体積を算出し、重量を体積で除することで算出した。【００６４】
・発泡倍率
発泡していない樹脂の密度を、得られた発泡体の密度で除することで算出した。【００６５】
・ＡＳＫＥＲ  Ｅ硬度
ＡＳＫＥＲ  Ｅ硬度計（高分子計器社製）にて測定した。【００６６】
・反発弾性率
ＩＳＯ４６６２に準拠し、反発弾性試験機ＥＰＨ−５０型（高分子計器社製）にて測定した。【００６７】
・衝撃加速度
緩衝材料評価試験装置ＡＣＳＴ−２００（吉田精機社製）を用い、直径３０ｍｍに打ち抜いたサンプルに対し、重量８ｋｇの錘を高さ１００ｍｍの位置から落下させた際の衝撃加速度（最大加速度）を錘に取り付けた加速度変換機ＡＳ−５００Ａ（共和電業社製）とデータ収録装置Ｆ９９−６６１８（共和電業社製）を用いて計測した。衝撃加速度が小さいほど、衝撃吸収性が高いと評価した。【００６８】
・後加工性
身体保護用のプロテクターとして、身体の種々の部位に使用することを想定して、はさみやカッターでの切り抜き、トムソン刃などでの打ち抜きを行い、形状付与が容易かどうかを○×にて評価した。比較例１及び２では形状が楕円形と決まっているため、それより大きなサイズとすることは困難として、後加工性を×とした。【００６９】
実施例１
表１に示す（Ａ）熱可塑性エラストマー、（Ｃ）粘着付与樹脂、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルを表１に示す配合量で双腕型ニーダー（森山製作所社製、Ｇ型、容量５０Ｌ）にて１００〜１１０℃の設定温度にて混練し、発泡性組成物を得た。この発泡性組成物を、単軸押出機（中田エンジニアリング社製、スクリュー径６０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝１６）のホッパーに投入し、スクリュー回転数４８ｒｐｍにて押出機内で加熱溶融した。温度を１６０℃に設定したＴダイにてリップ開度６．０ｍｍにてシート状に押し出し、引き取り速度０．３６ｍ／ｍｉｎにて引き取り、熱可塑性エラストマー押出発泡シートを得た。【００７０】
実施例２
実施例１で得られた熱可塑性エラストマー押出発泡シートを、プレス機にて１７０℃に加熱し、追加発泡させて熱可塑性エラストマー押出発泡シートを得た。【００７１】
実施例３
（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルとして、「アドバンセルＥＭ５０１を３重量部」に代えて「アドバンセルＥＭ４０３を５重量部」にしたこと以外、実施例１と同様にして熱可塑性エラストマー押出発泡シートを得た。【００７２】
実施例４
表１に示す（Ａ）熱可塑性エラストマー、（Ｄ）可塑剤、（Ｂ）熱可塑性マイクロカプセルを表１に示す配合量でブレンドし、発泡性組成物を得た。この発泡性組成物を、単軸押出機（中田エンジニアリング社製、スクリュー径６０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝１６）のホッパーに投入し、スクリュー回転数３０ｒｐｍにて押出機内で加熱溶融した。温度を１６０℃に設定したＴダイにてリップ開度６．０ｍｍにてシート状に押し出し、引き取り速度０．３６ｍ／ｍｉｎにて引き取り、熱可塑性エラストマー押出発泡シートを得た。【００７３】
比較例１
表１に示す（Ａ）熱可塑性エラストマー、（Ｃ）粘着付与樹脂、（Ｂ）熱膨張性マイクロカプセルを表１に示す配合量でブレンドし、発泡性組成物を得た。この発泡性組成物を、射出成形機「ＭＤ３５０Ｓ−ＩＩＩＤＰ型」（宇部興産機械社製、シャットオフノズル仕様）にて、樹脂温度２００℃、背圧１５ＭＰａで溶融混練した後、固定型と前進及び後退が可能な可動型とから構成される、長辺１７０ｍｍ×短辺１３０ｍｍの楕円形状のキャビティ（クリアランスｔ０＝３．５ｍｍ）を有する金型中に、射出速度１００ｍｍ／秒で射出充填した。射出充填完了後に、クリアランスが７．０ｍｍになるように可動型を後退させて、キャビティ内の樹脂を発泡させた。発泡完了後６０秒冷却し、熱可塑性エラストマー射出発泡体を得た。【００７４】
比較例２
表１に示す（Ａ）熱可塑性エラストマー、（Ｃ）粘着付与樹脂を表１に示す配合量でブレンドして樹脂組成物とした。この樹脂組成物を、射出成形機「ＭＤ３５０Ｓ−ＩＩＩＤＰ型」（宇部興産機械社製、シャットオフノズル仕様）にて、樹脂温度２００℃、背圧１５ＭＰａで溶融混練した後、固定型と前進及び後退が可能な可動型とから構成される、長辺１７０ｍｍ×短辺１３０ｍｍの楕円形状のキャビティ（クリアランスｔ０＝３．５ｍｍ）を有する金型中に、射出速度１００ｍｍ／秒で射出充填した。充填完了後６０秒冷却し、熱可塑性エラストマー射出成形体を得た。【００７５】
比較例３
発泡ゲルである「ＮＰゲル」（タイカ社製、厚み３ｍｍ）を３枚重ね、サンプルを得た。【００７６】
実施例１〜４、比較例１〜３で得られたサンプルを用いて、上述した方法により、厚み、密度、発泡倍率、ＡＳＫＥＲ  Ｅ硬度、反発弾性率、衝撃加速度及び後加工性を評価した。結果を表１に示す。【００７７】
【表１】
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【００７８】
実施例１〜４、比較例１〜３の結果から、本願発明の熱可塑性エラストマー押出発泡シートは衝撃吸収性及び後加工性に優れていることが分かる。
【国際調査報告】
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