(57)【要約】【課題】スモールセル基地局がスタンバイ中であっても、スモールセル基地局の近傍の端末を検出してハンドオーバの機会を適切に提供することを可能とする。【解決手段】第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信部と、前記無線通信部の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、前記第１のセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出する検出部と、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合に、前記無線通信部の前記動作モードをアクティブモードに切り替えるモード設定部と、を備える無線通信装置を提供する。【選択図】図２
2015053000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信部と、
前記無線通信部の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、前記第１のセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出する検出部と、
前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合に、前記無線通信部の前記動作モードをアクティブモードに切り替えるモード設定部と、
を備える無線通信装置。
【請求項２】
前記検出部は、前記アップリンク信号の強度が判定閾値を上回る場合に、前記無線通信装置の近傍に端末が存在すると判定する、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記判定閾値は、前記第１のセルの基地局と前記無線通信部との間の距離が大きいほど大きく設定される、請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記検出部は、前記第１のセルの基地局から受信されるダウンリンク信号の強度に基づいて、前記判定閾値を動的に設定する、請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記検出部は、前記アップリンク信号の強度が所定の時間長にわたって継続的に前記判定閾値を上回る場合に、前記無線通信装置の近傍に端末が存在すると判定する、請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記検出部は、前記アップリンク信号の強度の測定結果が所定のパターンに適合する場合に、前記無線通信装置の近傍に端末が存在すると判定する、請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記無線通信部は、前記アクティブモードにおいて、前記第２のセルを端末に認識させるための信号を送信する、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記モード設定部は、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合に、前記第１のセルの基地局又は当該基地局の上位ノードである外部装置へ、前記動作モードの前記アクティブモードへの切り替えをシグナリングする、請求項７に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記モード設定部は、前記アクティブモードへの切り替えの後のあるタイミングまでにいずれの端末も前記第２のセルに接続しない場合に、前記動作モードを前記スタンバイモードに切り替える、請求項８に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記モード設定部は、前記アクティブモードへの切り替えの前記シグナリングへの応答としてハンドオーバが実行されないことが前記外部装置から通知された場合に、前記動作モードを前記スタンバイモードに切り替える、請求項８に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記検出部は、前記第１のセルの基地局又は当該基地局の上位ノードである外部装置から取得される前記第１のセルについてのリソース構成データに基づいて、前記アップリンク信号が送信されるアップリンクリソースを識別する、請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
前記第１のセルは、マクロセルであり、
前記第２のセルは、スモールセルである、
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１３】
前記第２のセルは、スモールセルクラスタを形成する複数のスモールセルのうちの１つであり、
前記モード設定部は、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合において、前記スモールセルクラスタから前記第２のセルがアクティブ化されるべきセルとして選択されたときに、前記動作モードを前記アクティブモードに切り替える、
請求項１２に記載の無線通信装置。
【請求項１４】
前記モード設定部は、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合において、前記スモールセルクラスタから他のスモールセルがアクティブ化されるべきセルとして選択されたときに、選択された当該他のスモールセルの基地局へ、アクティブ化要求を送信する、請求項１３に記載の無線通信装置。
【請求項１５】
前記モード設定部は、近傍に存在する端末を検出した他のスモールセルの基地局からアクティブ化要求が受信された場合にも、前記動作モードを前記アクティブモードに切り替える、請求項１３に記載の無線通信装置。
【請求項１６】
第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置において、当該無線通信装置の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、前記第１のセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出することと、
前記近傍に存在する端末が検出された場合に、前記無線通信装置の前記動作モードをアクティブモードに切り替えることと、
を含む無線通信方法。
【請求項１７】
第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置から、当該無線通信装置がスタンバイモードに設定されている間に当該無線通信装置の近傍に存在する端末が検出されたことを示すメッセージを受信する通信部と、
前記メッセージの受信に応じて、前記第１のセルに接続している少なくとも１つの端末にメジャメントを指示する制御部と、
を備える通信制御装置。
【請求項１８】
前記制御部は、前記指示に応じてメジャメントを実行した前記少なくとも１つの端末からのメジャメントレポートに基づいて、前記少なくとも１つの端末についてのハンドオーバ判定を実行する、請求項１７に記載の通信制御装置。
【請求項１９】
前記メッセージは、前記無線通信装置がアクティブ化されたことをさらに示す、請求項１７に記載の通信制御装置。
【請求項２０】
通信制御装置において、第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置から、当該無線通信装置がスタンバイモードに設定されている間に当該無線通信装置の近傍に存在する端末が検出されたことを示すメッセージを受信することと、
前記メッセージの受信に応じて、前記第１のセルに接続している少なくとも１つの端末にメジャメントを指示することと、
を含む通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、無線通信装置、無線通信方法、通信制御装置及び通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信サービスにおいて扱われるトラフィックの量は、近年急速に増加している。ユーザは、今や、音楽データ又は映像ストリーミングデータなどの大規模なデータを無線チャネル上でネットワークからダウンロードすることができる。セルラ通信システムのキャパシティは、第３．９世代に位置付けられるＬＴＥ（Long  Term  Evolution）の導入によって、ダウンリンクにおいて１００Ｍｂｐｓ以上のピークデータレートを達成し得る程度にまで高められた。２０１５年頃の実用化が予定されている第４世代携帯電話サービスでは、準固定環境では最大で１Ｇｂｐｓ、移動環境でも最大１００Ｍｂｐｓのデータレートが利用可能となる見込みである。しかし、セルラ通信システムのこうした発展はトラフィックの急増に追い付いておらず、システム負荷の高まりに起因する局所的なデータレートの低下及びネットワーク障害の発生のリスクは依然として存在する。非特許文献１は、こうしたリスクへの対策の１つとして、スモールセルの積極的な活用を提案している。【０００３】
マクロセルは、比較的大きいセルサイズを有し、広い地理的領域をカバーするように互いに隣接して配置されるのに対し、スモールセルは、通常、マクロセルの電波が弱く又はトラフィックが集中する場所を局所的にカバーするように配置される。スモールセルは、マクロセルの無線通信サービスを補完し、又は固有のサービスを提供するために使用され得る。端末は、マクロセルからスモールセルへハンドオーバすることで、より良好な通信品質及びより高いデータレートを享受することができる。【０００４】
しかし、マクロセルのサービスエリア内で動作するスモールセルの数が多くなると、１つのセルの無線信号に対して、より多くの近傍セルからの無線信号が干渉として作用する。よって、スモールセルの基地局は、自らのセル内に端末が存在せず、又は高いデータレートが要求されないような状況下では、可能な限り信号の送信を控えることが望ましい。例えば、特許文献１は、近傍に端末が存在しない状況下でスモールセル基地局からの無線信号の送信を停止させる技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−９１７４８号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】NTT  DOCOMO,  “Text  Proposal  for  TR36.923  on  Small  Cell  Enhancement  Scenarios”,  3GPP  TSG  RAN  WG1  Meeting  #72,  R1-130748,  January  28  -  February  1,  2013
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、あるスモールセルの基地局から無線信号が送信されない場合、端末が当該スモールセルの存在を認識することが困難となる。セル間のハンドオーバは、通常、各端末において実行される各セルからのダウンリンク信号についての通信品質の測定（メジャメント）に基づく。端末がスモールセルの存在を認識しなければ、当該スモールセルについてメジャメントも実行されないため、スモールセルへのハンドオーバの機会も失われる。【０００８】
特許文献１は、上述した問題点に対し、マクロセル基地局によって、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）を用いて測位される端末の位置データを収集することにより、スモールセル基地局の近傍に位置する端末の存在を判定する手法を開示している。しかしながら、スモールセルのセルサイズと比較して、ＧＰＳの測位精度は十分に高くはない。また、スモールセルが配置されることの多い屋内において、端末はＧＰＳ信号を必ずしも受信できないであろう。よって、既存の解決策は、スタンバイ中のスモールセルの認識に関する上述した問題点を実際上解決できているとは言い難い。【０００９】
本開示に係る技術は、上述した問題点に着目し、スモールセル基地局がスタンバイ中であっても近傍の端末を検出してハンドオーバの機会を適切に提供することを可能とする、改善された仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示によれば、第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信部と、前記無線通信部の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、前記第１のセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出する検出部と、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合に、前記無線通信部の前記動作モードをアクティブモードに切り替えるモード設定部と、を備える無線通信装置が提供される。【００１１】
また、本開示によれば、第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置において、当該無線通信装置の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、前記第１のセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出することと、前記近傍に存在する端末が検出された場合に、前記無線通信装置の前記動作モードをアクティブモードに切り替えることと、を含む無線通信方法が提供される。【００１２】
また、本開示によれば、第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置から、当該無線通信装置がスタンバイモードに設定されている間に当該無線通信装置の近傍に存在する端末が検出されたことを示すメッセージを受信する通信部と、前記メッセージの受信に応じて、前記第１のセルに接続している少なくとも１つの端末にメジャメントを指示する制御部と、を備える通信制御装置が提供される。【００１３】
また、本開示によれば、通信制御装置において、第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置から、当該無線通信装置がスタンバイモードに設定されている間に当該無線通信装置の近傍に存在する端末が検出されたことを示すメッセージを受信することと、前記メッセージの受信に応じて、前記第１のセルに接続している少なくとも１つの端末にメジャメントを指示することと、を含む通信制御方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本開示に係る技術によれば、スモールセル基地局がスタンバイ中であっても、スモールセル基地局の近傍の端末を検出してハンドオーバの機会を適切に提供することが可能となる。
なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果と共に、又は上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、又は本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本開示に係る技術が適用される無線通信システムの概要について説明するための説明図である。
【図２】第１の実施形態に係るスモールセル基地局の構成の一例を示すブロック図である。
【図３Ａ】第１の実施形態に係る通信制御処理の基本的な原理について説明するための第１の説明図である。
【図３Ｂ】第１の実施形態に係る通信制御処理の基本的な原理について説明するための第２の説明図である。
【図３Ｃ】第１の実施形態に係る通信制御処理の基本的な原理について説明するための第３の説明図である。
【図３Ｄ】第１の実施形態に係る通信制御処理の基本的な原理について説明するための第４の説明図である。
【図４】第１の実施形態に係るマクロセル基地局の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態に係るスモールセル基地局により実行される端末検出処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】閾値設定処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。
【図７Ａ】判定処理の詳細な流れの第１の例を示すフローチャートである。
【図７Ｂ】判定処理の詳細な流れの第２の例を示すフローチャートである。
【図７Ｃ】判定処理の詳細な流れの第３の例を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態に係るマクロセル基地局により実行されるスモールセル制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る無線通信システムの概要について説明するための説明図である。
【図１０】第２の実施形態に係るスモールセル基地局の構成の一例を示すブロック図である。
【図１１】第２の実施形態に係るマクロセル基地局の構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】セルデータの構成の一例を示す説明図である。
【図１３】第２の実施形態に係るスモールセル基地局により実行される端末検出処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１４】管理サーバの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図１５】ｅＮＢの概略的な構成の第１の例を示すブロック図である。
【図１６】ｅＮＢの概略的な構成の第２の例を示すブロック図である。
【図１７】スマートフォンの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図１８】カーナビゲーション装置の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１７】
また、以下の順序で説明を行う。
１．システムの概要
２．第１の実施形態
２−１．スモールセル基地局の構成例
２−２．マクロセル基地局の構成例
２−３．処理の流れ
３．第２の実施形態
３−１．スモールセルクラスタの概要
３−２．スモールセル基地局の構成例
３−３．マクロセル基地局の構成例
３−４．セルデータの管理
３−５．処理の流れ
４．応用例
５．まとめ
【００１８】
＜１．システムの概要＞
図１は、本開示に係る技術が適用される無線通信システム１の概要について説明するための説明図である。図１を参照すると、無線通信システム１は、スモールセル基地局１０ａ及び１０ｂ、マクロセル基地局２０、並びに端末装置３０ａ、３０ｂ及び３０ｚを含む。なお、無線通信システム１に含まれるマクロセル基地局の数、スモールセル基地局の数及び端末装置の数は、図１の例には限定されない。例えば、無線通信システム１は、２つ以上のマクロセル基地局を含んでもよい。
【００１９】
マクロセル基地局２０は、マクロセル２８内で第１の無線通信サービスを提供する基地局である。マクロセル基地局２０は、例えば、法的に認可され、又は使用権限を与えられた周波数チャネルを利用して、マクロセル２８を運用し得る。マクロセル基地局２０は、周波数分割複信（ＦＤＤ）方式でマクロセル２８を運用してもよく、又は時分割複信（ＴＤＤ）方式でマクロセル２８を運用してもよい。マクロセル２８内に位置する端末装置は、マクロセル基地局２０に接続することができる。図１の例では、複数の端末装置３０ｚがマクロセル基地局２０に接続している。
【００２０】
スモールセル基地局１０ａ及び１０ｂは、それぞれ、マクロセル２８内で第２の無線通信サービスを提供する基地局である。本明細書において、スモールセルは、フェムトセル、ナノセル、ピコセル及びマイクロセルなどの、一般的にマクロセルよりも小さい様々な種類のセルを含む概念である。第２の無線通信サービスは、例えばホットスポットにおいて第１の無線通信サービスのキャパシティを増強する、第１の無線通信サービスと実質的に同等の無線通信サービスであってもよい。その代わりに、第２の無線通信サービスは、第１の無線通信サービスとは（例えば、利用周波数帯、無線アクセス技術又は提供事業者などの観点で）異なる無線通信サービスであってもよい。第２の無線通信サービスは、第１の無線通信サービスのための周波数チャネルを二次利用することにより提供されてもよい。スモールセル１８ａ内に位置する端末装置３０ａは、スモールセル基地局１０ａに接続することができる。スモールセル１８ｂ内に位置する端末装置３０ｂは、スモールセル基地局１０ｂに接続することができる。図１の例では、２つの端末装置３０ａがスモールセル基地局１０ａに接続している。
【００２１】
なお、本明細書において、スモールセル基地局１０ａ及び１０ｂを互いに区別する必要がない場合には、符号の末尾のアルファベットを省略することにより、これらをスモールセル基地局１０と総称する。スモールセル１８ａ及び１８ｂ（スモールセル１８）、並びに端末装置３０ａ、３０ｂ及び３０ｚ（端末装置３０）などのように、他の構成要素についても同様とする。
【００２２】
マクロセル及びスモールセルの無線通信サービスは、それぞれ、ＧＳＭ（Global  System  for  Mobile  communications）、ＵＭＴＳ（Universal  Mobile  Telecommunications  System）（Ｗ−ＣＤＭＡ）、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）、ＬＴＥ−Ａ（LTE-Advanced）、ＣＤＭＡ２０００（ＥＶ−ＤＯ）又はＷｉＭＡＸなどのセルラ通信方式に従った無線通信サービスであってもよい。その代わりに、無線ＬＡＮ（Wireless  Local  Area  Network）などの他の種類の無線通信方式に従った無線通信サービスが提供されてもよい。
【００２３】
スモールセル基地局１０は、バックホールリンク（図中の太線矢印）を介して、マクロセル基地局２０に接続する。バックホールリンクは、有線リンクであってもよく、又は無線リンクであってもよい。マクロセル基地局２０は、コアネットワーク５に接続する。コアネットワーク５は、ユーザ情報の管理、端末の移動性の管理、パケットの転送及びゲートウェイなどの役割をそれぞれ有する複数の制御ノードを含む。スモールセル基地局１０もまた、コアネットワーク５に接続されてもよい。なお、スモールセル基地局１０は、インターネット７を介してコアネットワーク５及びマクロセル基地局２０に接続されてもよい。
【００２４】
いくつかの実施形態において、スモールセル基地局１０は、少なくとも、アクティブモード及びスタンバイモードという２つの動作モードで動作可能である。本明細書において、アクティブモードとは、スモールセル１８を端末に認識させるための信号をスモールセル基地局１０が少なくとも送信するモードをいう。スモールセル１８を端末に認識させるための信号とは、例えば、ダウンリンクチャネル上のリファレンス信号（ビーコン信号、パイロット信号又は同期信号ともいう）を含み得る。アクティブモードにおいて、スモールセル基地局１０は、無線通信回路及び制御回路を含む自装置のハードウェアに連続的に電力を供給する。スタンバイモードとは、スモールセル１８を端末に認識させるための上記信号をスモールセル基地局１０が少なくとも送信しないモードをいう。スタンバイモードにおいて、スモールセル基地局１０は、例えば無線通信回路に間欠的に電力を供給し、又は無線通信回路若しくは制御回路に電力を供給しない。スタンバイモードの概念は、アイドルモード、スリープモード及びドーマント（dormant）モードを含み得る。なお、スモールセル基地局１０は、アクティブモード及びスタンバイモードとは異なる動作モードでさらに動作可能であってもよい。
【００２５】
図１の例において、スモールセル基地局１０ａは、アクティブモードで動作している。スモールセル１８ａの内部において、スモールセル基地局１０ａから送信されるリファレンス信号について測定される受信電力又は受信品質は、マクロセル基地局２０から送信されるリファレンス信号について測定される受信電力又は受信品質よりも良好である。そこで、端末装置３０ａは、より高いデータレートで無線通信を実行するために、スモールセル基地局１０ａに接続し得る。一方、スモールセル基地局１０ｂの動作モードはスタンバイモードである。スモールセル基地局１０ｂは、リファレンス信号を送信しない。この状況において、端末装置３０ｂが地点Ｐ１からスモールセル１８ｂの内部である地点Ｐ２へ移動したものとする。しかし、スモールセル基地局１０ｂからリファレンス信号が送信されていないため、端末装置３０ｂがセルサーチ又はメジャメントを実行したとしても、その結果にスモールセル１８ｂの情報は含まれない。よって、端末装置３０ｂは、スモールセル基地局１０ｂの近傍に位置するにも関わらず、マクロセル基地局２０に接続し続けることになり得る。
【００２６】
スモールセルの活用を促進するために、スモールセル基地局１０ｂがスタンバイ中であってもリファレンス信号を周期的に送信する、という解決策も考えられる。また、端末装置３０がアクティブ化要求を周期的に周囲の基地局へ送信する、という解決策も考えられる。しかし、接続の実現可能性が未知である中でやみくもに無線信号を送信することは、マクロセル２８内の干渉を増大させ、システム全体のキャパシティを却って低下させる。また、周期的な信号の送信は、電力消費も悪化させる。
【００２７】
上記特許文献１は、こうした問題点に対し、ＧＰＳを用いた解決策を開示している。上記特許文献１により開示された手法では、マクロセル基地局が、ＧＰＳを用いて測位された端末の位置データに基づいてスモールセル基地局と端末との間の距離を計算し、その計算結果を用いてスモールセル基地局の近傍に位置する端末の存在を判定する。しかしながら、セル半径が数メートルしかないピコセルのような例を考慮すると、スモールセルのサイズと比較してＧＰＳの測位精度は十分に高くはない。また、スモールセルが配置されることの多い屋内において、端末はＧＰＳ信号を必ずしも受信できず位置データを出力できないであろう。よって、ＧＰＳを用いる解決策は、スタンバイ中のスモールセルの認識に関する上述した問題点を実際上解決できているとは言い難い。
【００２８】
そこで、後述するいくつかの実施形態では、スモールセル基地局１０は、動作モードがスタンバイモードに設定されている間、マクロセル２８において送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出する。スモールセル基地局１０は、モニタリングを通じて近傍に存在する端末が検出された場合に、動作モードをアクティブモードに切り替える。それにより、マクロセル２８内で無益に干渉を増大させることなく、スタンバイ中であったスモールセル基地局に接近した端末に、当該スモールセル基地局へのハンドオーバの機会を適時に提供することが可能となる。そのような仕組みを実現するための２つの例示的な実施形態について、次節より詳細に説明する。
【００２９】
＜２．第１の実施形態＞
［２−１．スモールセル基地局の構成例］
図２は、第１の実施形態に係るスモールセル基地局１０の構成の一例を示すブロック図である。図２を参照すると、スモールセル基地局１０は、無線通信部１１０、ネットワーク通信部１２０、記憶部１３０及び制御部１４０を含む。
【００３０】
（１）無線通信部
無線通信部１１０は、マクロセル２８と重複するスモールセル１８内に位置する１つ以上の端末装置３０へ無線通信サービスを提供する。例えば、無線通信部１１０は、アクティブモードにおいて、ダウンリンクチャネル上でリファレンス信号を送信する。このリファレンス信号を受信することにより、端末装置３０は、スモールセル１８と接続することが可能となる。端末装置３０は、無線通信部１１０から送信されるリファレンス信号についてメジャメントを実行することにより、スモールセル１８の通信品質を導出する。
【００３１】
（２）ネットワーク通信部
ネットワーク通信部１２０は、マクロセル基地局２０との間でバックホールリンクを確立し、スモールセル基地局１０とマクロセル基地局２０との間の通信を仲介する。バックホールリンクは、スモールセル基地局１０と他のスモールセル基地局との間の通信においても利用される。
【００３２】
（３）記憶部
記憶部１３０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、スモールセル基地局１０の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。記憶部１３０により記憶されるデータは、例えば、外部装置から取得される後述するリソース構成データを含み得る。
【００３３】
（４）制御部
制御部１４０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）などのプロセッサを用いて、スモールセル基地局１０の動作全般を制御する。本実施形態において、制御部１４０は、通信制御部１４２、モード設定部１４４及び端末検出部１４６を含む。
【００３４】
通信制御部１４２は、スモールセル基地局１０による無線通信サービスの提供を制御する。例えば、通信制御部１４２は、無線通信部１１０により受信されるアップリンクのデータトラフィックを、その宛て先に依存して、ネットワーク通信部１２０からマクロセル基地局２０へ転送させる。また、通信制御部１４２は、ネットワーク通信部１２０により他のノードから受信されるダウンリンクのデータトラフィックを、無線通信部１１０から宛て先の端末装置３０へ送信させる。また、通信制御部１４２は、マクロセル基地局２０からスモールセル基地局１０自身をターゲット基地局とするハンドオーバ要求が受信された場合には、流入制御（admission  control）及び端末装置３０からのランダムアクセスの手続を経て、無線通信部１１０に端末装置３０との間の接続を確立させる。また、通信制御部１４２は、スモールセル１８において送信される無線信号の送信電力を制御することにより、周辺のノードに与える干渉を抑制する。
【００３５】
モード設定部１４４は、アクティブモード及びスタンバイモードを含み得る動作モードのセットから選択され得る動作モードを、無線通信部１１０に設定する。例えば、モード設定部１４４は、無線通信部１１０に接続している端末装置３０の数がゼロになった場合には、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードからスタンバイモードに切り替える。また、モード設定部１４４は、動作モードがスタンバイモードに設定されている間、端末検出部１４６により近傍に存在する端末が検出された場合に、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードに切り替える。
【００３６】
端末検出部１４６は、無線通信部１１０の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、マクロセル２８において送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出する。より具体的には、端末検出部１４６は、マクロセル基地局２０（又はマクロセル基地局２０の上位ノードである外部装置）から、マクロセル２８についてのリソース構成データを取得する。そして、端末検出部１４６は、取得したリソース構成データに基づいて、モニタリングすべきアップリンクリソースを識別する。ここでのリソース構成データは、マクロセル２８が周波数分割複信（ＦＤＤ）方式で運用される場合には、リンク方向ごとの運用周波数帯情報を含み得る。一方、マクロセル２８が時分割複信（ＴＤＤ）方式で運用される場合には、リソース構成データは、ＵＬ−ＤＬ構成情報を含み得る。ＵＬ−ＤＬ構成情報は、例えば、無線フレームを構成する複数のサブフレーム（ＬＴＥ方式では、１０個のサブフレーム）の各々について、当該サブフレームがアップリンクサブフレームなのか又はダウンリンクサブフレーム（若しくはスペシャルサブフレーム）なのかを示し得る。そして、端末検出部１４６は、リソース構成データに基づいて識別したアップリンクリソース上の受信信号強度を継続的に測定し、測定した受信信号強度を端末検出用の判定閾値と比較する。受信信号強度は、典型的には、受信信号を復調及び復号することなく、測定可能である。受信信号強度に寄与するアップリンク信号は、制御信号及びデータ信号の双方を含み得る。近傍の端末がより多くのアップリンクデータを送信しているほど、測定される受信信号強度はより高い値を示す。なお、端末検出部１４６は、リソース構成データに基づくことなく、受信可能なチャネルの全体を走査しながら受信信号強度を測定してもよい。なお、ここでの端末検出部１４６による信号強度の測定は、直接的な測定値に対する算術平均又は移動平均などの任意の演算を含んでもよい。
【００３７】
端末検出用の判定閾値は、予め定義される固定的な値（例えば、−５０ｄＢｍなど）であってもよい。その代わりに、端末検出用の判定閾値は、マクロセル基地局２０と無線通信部１１０との間の距離が大きいほど大きく設定されてもよい。一般的に、マクロセル基地局２０からより離れた場所に位置する端末装置は、より大きい電力でアップリンク信号を送信する。一方、スモールセル１８のセルサイズは、多くの場合、マクロセル基地局２０と無線通信部１１０との間の距離に依存しない。よって、マクロセル基地局２０からの距離が大きいほど判定閾値を大きく設定することで、マクロセル２８のセルエッジ付近において、アップリンク信号の強度が強過ぎる結果として、端末検出部１４６がスモールセル基地局１０の十分近傍に位置しない端末を誤って検出してしまうことを防止することができる。また、マクロセル２８のセル中央付近において、アップリンク信号の強度が弱過ぎる結果として、スモールセル基地局１０の十分近傍に位置する端末が端末検出部１４６により検出されないことを防止することもできる。判定閾値の動的な設定は、端末検出部１４６により自律的に行われてもよく、又は外部装置からの指示に応じて行われてもよい。
【００３８】
端末検出部１４６は、マクロセル基地局２０から受信されるダウンリンク信号（例えば、リファレンス信号）の強度に基づいて、端末検出用の判定閾値を動的に設定してもよい。通常、マクロセル基地局２０と無線通信部１１０との間の距離が大きいほど、マクロセル基地局２０から受信されるダウンリンク信号の強度は小さくなる。そこで、マクロセル基地局２０からのダウンリンク信号の強度（例えば、受信信号強度（ＲＳＳＩ）又はリファレンス信号受信電力（ＲＳＲＰ））が小さいほど判定閾値を大きく設定するという比較的簡易な実装で、近傍に存在しない端末の誤検出及び検出すべき端末の未検出を防止することが可能である。
【００３９】
端末検出部１４６は、典型的には、アップリンクリソース上で測定される受信信号強度が判定閾値を上回る場合に、スモールセル基地局１０の近傍に端末装置３０が存在すると判定する。この閾値判定の手法によれば、実際にスモールセル基地局１０の近傍に端末が存在したとしても、当該端末がアップリンク信号を送信しなければ、端末検出部１４６は当該端末を検出しない。アップリンクのデータ信号も制御信号（例えば、ダウンリンクデータ信号に対する確認応答）も送信しない端末は、スモールセル基地局１０に収容されるかに関わらずシステムキャパシティに影響を与えないため、上述した閾値判定の手法は合理的である。
【００４０】
端末検出部１４６は、タイマで計測され得る所定の時間長にわたって上記受信信号強度が継続的に判定閾値を上回る場合に、スモールセル基地局１０の近傍に端末が存在すると判定してもよい。かかる構成によれば、例えば、スモールセル１８に一時的に滞在した（スモールセル１８を短時間で通過した）だけの端末のために、スモールセル基地局１０がアクティブ化してしまうことを回避することができる。また、端末による電子メールデータのダウンロードのような１回限りのアクションのためにスモールセル基地局１０がアクティブ化してしまうことも回避することができる。
【００４１】
端末検出部１４６は、アップリンク信号に含まれる端末ＩＤを読み取ることができる場合には、読み取った端末ＩＤに依存して判定閾値を変更してもよい。例えば、頻繁にスモールセル１８に滞在するユーザの端末ＩＤを読み取った場合には判定閾値の値を低く設定することで、当該ユーザに迅速にスモールセルの無線通信サービスを提供することが可能となる。
【００４２】
端末検出部１４６は、上記受信信号強度の測定結果が所定のパターンに適合する場合に、スモールセル基地局１０の近傍に端末が存在すると判定してもよい。所定のパターンとは、例えば、何らかの周期性若しくは連続性又はそれらの組合せに相当し得る。かかる構成によれば、例えば、ある期間にわたってダウンリンクデータを受信し続けている端末を、そのダウンリンクデータに対する確認応答（ＡＣＫ）及び否定応答（ＮＡＣＫ）を捕捉することで検出することが可能となる。
【００４３】
端末検出部１４６は、上述したようなアップリンク信号の強度のモニタリングを、無線通信部１１０の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、継続的に実行する。そして、モード設定部１４４は、端末検出部１４６により近傍に存在する端末が検出された場合に、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードに切り替える。また、モード設定部１４４は、バックホールリンクを介してマクロセル基地局２０へ、動作モードのアクティブモードへの切り替えをシグナリングするためのメッセージを送信する。スモールセル基地局１０がマクロセル２８のセルエッジ付近に位置するような場合には、モード設定部１４４は、当該セルエッジを挟んで互いに隣接する複数のマクロセルのマクロセル基地局２０へ、アクティブモードへの切り替えをシグナリングしてもよい。マクロセル基地局２０は、後述するように、当該メッセージの受信に応じて、マクロセル基地局２０に接続している少なくとも１つの端末にメジャメントを指示する。その結果、実際にスモールセル基地局１０の近傍に位置する端末において、マクロセル２８のリファレンス信号よりも高い通信品質がスモールセル１８について測定され、当該端末によるマクロセル２８からスモールセル１８へのハンドオーバが実行され得る。なお、モード設定部１４４は、マクロセル基地局２０の上位ノードである外部装置へ、動作モードのアクティブモードへの切り替えをシグナリングしてもよい。
【００４４】
モード設定部１４４は、アクティブモードへの切り替えの後のあるタイミングまでにいずれの端末もスモールセル１８に接続しない（例えば、ハンドオーバが要求されない）場合に、動作モードをスタンバイモードに切り替えてもよい。ここでのあるタイミングとは、例えば、近傍の端末の検出、マクロセル基地局２０へのシグナリング又はアクティブモードへの切り替えなどの任意の時点から所定の時間長が経過したタイミングであってよい。また、モード設定部１４４は、アクティブモードへの切り替えのシグナリングへの応答としてハンドオーバが実行されないことが外部装置から通知された場合に、動作モードをスタンバイモードに切り替えてもよい。例えば、マクロセル基地局２０は、端末からのメジャメントレポートに基づくハンドオーバ判定の結果としてスモールセル１８へのハンドオーバを実行すべきでないと判定した場合に、ハンドオーバが実行されないことをスモールセル基地局１０へ通知し得る。いずれのケースでも、実際にスモールセル１８に接続する端末が存在しない状況下で迅速に動作モードをスタンバイモードに切り戻すことで、ダウンリンクのリファレンス信号の無益な送信を停止することができる。それにより、マクロセル２８内の干渉の発生を抑制し、スモールセル基地局１０の電力消費を低減することができる。
【００４５】
図３Ａ〜図３Ｄは、本実施形態に係る通信制御処理の基本的な原理について説明するための説明図である。図３Ａを参照すると、スモールセル基地局１０ｂ、マクロセル基地局２０及び端末装置３０ｂが示されている。スモールセル基地局１０ｂは、スタンバイモードに設定されている。端末装置３０ｂは、地点Ｐ１に位置する。地点Ｐ１は、スモールセル基地局１０ｂにより運用されるスモールセル１８ｂの範囲外である。この場合、端末装置３０ｂからマクロセル基地局２０へ送信されるアップリンク信号３２は、スモールセル基地局１０ｂにより判定閾値よりも低いレベルで受信され、又は全く受信されない。
【００４６】
図３Ｂにおいて、端末装置３０ｂは、地点Ｐ１から地点Ｐ２へ移動している。地点Ｐ２は、スモールセル１８ｂの内部である。この場合、端末装置３０ｂからマクロセル基地局２０へ送信されるアップリンク信号３２は、スモールセル基地局１０ｂにより判定閾値よりも高いレベルで受信される。スモールセル基地局１０ｂは、スタンバイモードに設定されている間にもマクロセル２８のアップリンクリソースをモニタリングしており、アップリンク信号３２に起因して受信信号強度が判定閾値を上回ったことを認識する。その結果、スモールセル基地局１０ｂにより近傍に端末装置３０ｂが存在することが検出される。
【００４７】
図３Ｃにおいて、端末装置３０ｂの存在を検出したスモールセル基地局１０ｂは、アクティブモードに遷移している。スモールセル基地局１０ｂは、ダウンリンクのリファレンス信号１２の送信を開始する。また、スモールセル基地局１０ｂは、バックホールリンク上で、端末検出メッセージ４２をマクロセル基地局２０へ送信する。端末検出メッセージ４２は、スモールセル基地局１０ｂの近傍に存在する端末が検出されたこと、及びスモールセル基地局１０ｂがアクティブ化されたことを示し得る。マクロセル基地局２０は、端末装置３０ｂ（及び他の端末）へ、メジャメント指示メッセージ４４を送信する。
【００４８】
図３Ｄにおいて、端末装置３０ｂは、マクロセル基地局２０からの指示に応じて、メジャメントを実行する。メジャメント手続の中で、端末装置３０ｂは、スモールセル基地局１０ｂからのリファレンス信号１２についてＲＳＲＰ又はＲＳＲＱなどの品質指標を測定する。そして、端末装置３０ｂは、測定結果を示すメジャメントレポート４６をマクロセル基地局２０へ送信する。マクロセル２８よりもスモールセル１８ｂの方が通信品質が良好であることをメジャメントレポート４６が示す場合、マクロセル基地局２０は、スモールセル基地局１０ｂをターゲット基地局とするハンドオーバ指示メッセージ４８を、端末装置３０ｂへ送信する。
【００４９】
［２−２．マクロセル基地局の構成例］
図４は、第１の実施形態に係るマクロセル基地局２０の構成の一例を示すブロック図である。図４を参照すると、マクロセル基地局２０は、無線通信部２１０、ネットワーク通信部２２０、記憶部２３０及び制御部２４０を含む。なお、ここでは、限定ではなく一例として、マクロセル基地局２０はＬＴＥ方式に従って動作するものとする。
【００５０】
（１）無線通信部
無線通信部２１０は、マクロセル２８内に位置する端末装置３０へ、無線通信サービスを提供する。例えば、無線通信部２１０は、ダウンリンクチャネル上で、プライマリ同期シーケンス及びセカンダリ同期シーケンスを送信する。同期シーケンスのパターンは、複数のセルＩＤ（Cell  Identity）のいずれかに対応する。これら同期シーケンスを受信することにより、スモールセル基地局１０及び端末装置３０は、マクロセル２８との同期を獲得し、マクロセル２８を識別することができる。また、無線通信部２１０は、同期シーケンスに続けて、パイロット信号とも呼ばれるセル固有のリファレンス信号（ＣＲＳ：Cell-specific  Reference  Signal）を送信する。端末装置３０は、無線通信部２１０から送信されるリファレンス信号についてメジャメントを実行することにより、マクロセル２８の通信品質を導出する。端末装置３０は、複数のマクロセルからの同期シーケンスが検出された場合には、セル選択と呼ばれる手続を通じて、最も良好な通信品質を示すセルを最適なサービングセルとして選択することができる。
【００５１】
（２）ネットワーク通信部
ネットワーク通信部２２０は、マクロセル基地局２０と、コアネットワーク５内の制御ノード、他のマクロセル基地局及びスモールセル基地局１０との間の通信を仲介する。例えば、ネットワーク通信部２２０は、コアネットワーク５内のＳ−ＧＷ（Serving-Gateway）及びＭＭＥ（Mobility  Management  Entity）との間で、それぞれＳ１−Ｕインタフェース及びＳ１−ＭＭＥインタフェースと呼ばれる通信リンクを確立する。また、ネットワーク通信部２２０は、他の基地局との間でＸ２インタフェースと呼ばれる通信リンクを確立する。Ｘ２インタフェースは、上述したバックホールリンクとしても利用され得る。
【００５２】
（３）記憶部
記憶部２３０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、マクロセル基地局２０の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。記憶部２３０により記憶されるデータは、例えば、スモールセル基地局１０へ配信されるリソース構成データを含み得る。また、記憶部２３０により記憶されるデータは、スモールセル基地局１０ごとの識別情報及び現在の動作モードを示すセルデータを含み得る。
【００５３】
（４）制御部
制御部２４０は、ＣＰＵ又はＤＳＰなどのプロセッサを用いて、マクロセル基地局２０の動作全般を制御する。本実施形態において、制御部２４０は、通信制御部２４２及びスモールセル制御部２４４を含む。
【００５４】
通信制御部２４２は、マクロセル基地局２０による無線通信サービスの提供を制御する。例えば、通信制御部２４２は、無線通信部２１０により受信されるアップリンクのデータトラフィックを、その宛て先に依存して、ネットワーク通信部２２０からコアネットワーク５又は他のマクロセル基地局若しくはスモールセル基地局１０へ転送させる。また、通信制御部２４２は、ネットワーク通信部２２０により他のノードから受信されるダウンリンクのデータトラフィックを、無線通信部２１０から宛て先の端末装置３０へ送信させる。また、通信制御部２４２は、端末装置３０からメジャメントレポートが受信された場合には、メジャメントレポートにより示される（サービングセルである）マクロセル２８及び他のセルの通信品質に基づいて、ハンドオーバ判定を実行する。そして、例えばスモールセル１８の通信品質がマクロセル２８の通信品質よりも良好である場合には、当該スモールセル１８を運用するスモールセル基地局１０へハンドオーバ要求を送信し、さらに端末装置３０へハンドオーバ指示を送信する。
【００５５】
スモールセル制御部２４４は、マクロセル２８と重複するスモールセル１８を運用するスモールセル基地局１０の動作を制御する。例えば、スモールセル制御部２４４は、ネットワーク通信部２２０によるスモールセル基地局１０からの端末検出メッセージの受信に応じて、無線通信部２１０に、マクロセル２８に接続している少なくとも１つの端末装置３０へメジャメント指示メッセージを送信させる。端末検出メッセージは、上述したように、スモールセル基地局１０がスタンバイモードに設定されている間に当該スモールセル基地局１０の近傍に存在する端末が検出されたことを示し得る。端末検出メッセージは、スモールセル基地局１０がアクティブ化されたことをさらに示してもよい（その意味において、端末検出メッセージはアクティブ化通知メッセージと呼ばれてもよい）。
【００５６】
メジャメント指示メッセージは、マクロセル２８内でブロードキャストされてもよく、又は複数の端末装置３０へマルチキャストされてもよい。その代わりに、メジャメント指示メッセージは、個々の端末装置３０へユニキャストされてもよい。メジャメント指示メッセージは、マクロセル２８内に存在する複数の端末装置３０のうち、端末検出メッセージの送信元のスモールセル基地局１０の近くに位置する一部の端末装置３０のみに、選択的に送信されてもよい。端末装置３０は、メジャメント指示メッセージの受信に応じてメジャメントを実行し、メジャメントレポートをマクロセル基地局２０へ送信する。
【００５７】
通信制御部２４２によるハンドオーバ判定の結果、いずれの端末装置３０もスモールセル基地局１０へハンドオーバすべきでないと判定された場合、スモールセル制御部２４４は、当該スモールセル基地局１０へ、ハンドオーバが実行されないことを通知してもよい。それにより、スモールセル基地局１０が動作モードを迅速にスタンバイモードに切り戻し、スモールセル基地局１０からのリファレンス信号の無益な送信を停止することができる。
【００５８】
スモールセル制御部２４４は、スモールセル基地局１０が使用すべき端末検出用の判定閾値をスモールセル基地局１０へ指示してもよい。端末検出用の判定閾値は、上述したように、予め定義される固定的な値であってもよく、又は基地局間の距離などのパラメータに依存して動的に設定される値であってもよい。また、スモールセル制御部２４４は、スモールセル基地局１０がモニタリングすべきアップリンクリソースを識別するためのリソース構成データをネットワーク通信部２２０を介してスモールセル基地局１０へ送信してもよい。
【００５９】
なお、一変形例において、スモールセル基地局１０による端末へのメジャメント指示及び端末からのメジャメントレポートの受信は省略されてもよい。この場合、スモールセル制御部２４４は、スモールセル基地局１０からの端末検出メッセージの受信に応じて、マクロセル２８に接続している少なくとも１つの端末装置３０へ、端末検出メッセージの送信元のスモールセル基地局１０へのハンドオーバを指示し得る。
【００６０】
また、ここでは、個々のスモールセル１８及びマクロセル２８がそれぞれ異なる基地局装置により運用される例を主に説明した。しかしながら、本開示に係る技術は、複数のセルを単一の基地局装置が運用する例にも適用可能である。例えば、単一の基地局装置がセルＩＤの異なる２つ以上のスモールセルを複数のアンテナを用いて運用することが考えられる。この場合、各スモールセルの動作モードは、それぞれの近傍に端末が存在するかに依存して、別個に設定され得る。
【００６１】
［２−３．処理の流れ］
（１）端末検出処理
図５は、第１の実施形態に係るスモールセル基地局１０により実行される端末検出処理の流れの一例を示すフローチャートである。図５に示した端末検出処理は、スモールセル基地局１０の動作モードがスタンバイモードに設定された際に開始される。
【００６２】
図５を参照すると、まず、端末検出部１４６は、外部装置からマクロセル２８についてのリソース構成データを取得する（ステップＳ１１０）。次に、端末検出部１４６は、取得したリソース構成データに基づいて、モニタリングすべきアップリンクリソースを識別する（ステップＳ１１５）。次に、端末検出部１４６は、端末検出用の判定閾値を設定する（ステップＳ１２０）。
【００６３】
次に、端末検出部１４６は、モニタリング周期の到来を待ち受ける（ステップＳ１２５）。モニタリング周期が到来すると、端末検出部１４６は、リソース構成データに基づいて識別したアップリンクリソース上の受信信号強度を測定する（ステップＳ１３０）。そして、端末検出部１４６は、測定した受信信号強度に基づく判定処理を実行することにより、スモールセル基地局１０の近傍に存在する端末を検出する（ステップＳ１４０）。ここで実行される判定処理のより詳細な流れのいくつかの例について、後にさらに説明する。
【００６４】
ステップＳ１４０において近傍の端末が検出されなければ、処理はステップＳ１２５へ戻る（ステップＳ１５０）。端末検出部１４６により近傍の端末が検出された場合、モード設定部１４４は、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードに切り替えて、無線通信部１１０にリファレンス信号の送信を開始させる（ステップＳ１７０）。また、モード設定部１４４は、マクロセル基地局２０へ、動作モードのアクティブモードへの切り替えをシグナリングするための端末検出メッセージを送信する（ステップＳ１７５）。
【００６５】
その後、通信制御部１４２は、ハンドオーバ要求の受信を待ち受ける（ステップＳ１８０）。モード設定部１４４は、アクティブモードへの切り替えの後のあるタイミングまでにハンドオーバ要求が受信されない場合、無線通信部１１０にリファレンス信号の送信を停止させて、無線通信部１１０の動作モードをスタンバイモードへ切り戻す（ステップＳ１８５）。モード設定部１４４は、ハンドオーバが実行されないことが外部装置から通知された場合にも、動作モードをスタンバイモードへ切り戻してよい。その後、処理はステップＳ１２５へ戻る。
【００６６】
一方、スモールセル基地局１０自身をターゲット基地局とするハンドオーバ要求が受信された場合には、モード設定部１４４はアクティブモードを維持し、ハンドオーバ手続を経て、無線通信部１１０により端末装置３０との間の接続が確立される（ステップＳ１９０）。
【００６７】
（２）閾値設定処理
図６は、図５のステップＳ１２０に相当する閾値設定処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。ここでは、端末検出用の判定閾値がマクロセル基地局２０から受信される信号の強度に基づいて動的に設定される例を示す。
【００６８】
図６を参照すると、端末検出部１４６は、無線通信部１１０によりマクロセル基地局２０から受信されるダウンリンク信号（例えば、リファレンス信号）の強度を測定する（ステップＳ１２１）。そして、端末検出部１４６は、測定したダウンリンク信号の強度に基づいて、端末検出用の判定閾値を動的に設定する（ステップＳ１２２）。例えば、端末検出部１４６は、信号強度の測定結果が小さいほど判定閾値をより大きく設定し得る。
【００６９】
（３）判定処理
図７Ａは、図５のステップＳ１４０に相当する判定処理の詳細な流れの第１の例を示すフローチャートである。図７Ａを参照すると、端末検出部１４６は、測定されたアップリンク信号の強度が判定閾値を上回るかを判定する（ステップＳ１４１）。そして、端末検出部１４６は、アップリンク信号の強度が判定閾値を上回る場合に、スモールセル基地局１０の近傍に端末装置３０が存在すると判定する（ステップＳ１４５）。一方、端末検出部１４６は、アップリンク信号の強度が判定閾値を上回らない場合には、スモールセル基地局１０の近傍に端末装置３０は存在しないと判定する（ステップＳ１４６）。
【００７０】
図７Ｂは、図５のステップＳ１４０に相当する判定処理の詳細な流れの第２の例を示すフローチャートである。図７Ｂを参照すると、端末検出部１４６は、測定されたアップリンク信号の強度が所定の時間長にわたって継続的に判定閾値を上回っているかを判定する（ステップＳ１４２）。そして、端末検出部１４６は、アップリンク信号の強度が所定の時間長にわたって判定閾値を上回っている場合に、スモールセル基地局１０の近傍に端末装置３０が存在すると判定する（ステップＳ１４５）。一方、端末検出部１４６は、そうでない場合には、スモールセル基地局１０の近傍に端末装置３０は存在しないと判定する（ステップＳ１４６）。
【００７１】
図７Ｃは、図５のステップＳ１４０に相当する判定処理の詳細な流れの第３の例を示すフローチャートである。図７Ｃを参照すると、端末検出部１４６は、測定されたアップリンク信号の強度の（ある時間ウィンドウにわたる）測定結果が所定のパターンに適合するかを判定する（ステップＳ１４３）。そして、端末検出部１４６は、測定結果が所定のパターンに適合する場合に、スモールセル基地局１０の近傍に端末装置３０が存在すると判定する（ステップＳ１４５）。一方、端末検出部１４６は、そうでない場合には、スモールセル基地局１０の近傍に端末装置３０は存在しないと判定する（ステップＳ１４６）。
【００７２】
（４）スモールセル制御処理
図８は、第１の実施形態に係るマクロセル基地局２０により実行されるスモールセル制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００７３】
図８を参照すると、スモールセル制御部２４４は、スタンバイ中のスモールセル基地局１０からの端末検出メッセージの受信を待ち受ける（ステップＳ２１０）。そして、スモールセル制御部２４４は、端末検出メッセージが受信されると、マクロセル２８に接続している少なくとも１つの端末装置３０へ、メジャメント指示メッセージを送信する（ステップＳ２１５）。
【００７４】
その後、無線通信部２１０は、メジャメント指示メッセージを受信した端末装置３０からメジャメントレポートを受信する（ステップＳ２２０）。メジャメントレポートは、メジャメント指示メッセージの受信に関わらず周期的にメジャメントを実行する端末装置３０からも受信され得る。そして、通信制御部２４２は、メジャメントレポートにより示されるマクロセル２８及び他のセルの通信品質に基づいて、ハンドオーバ判定を実行する（ステップＳ２２５）。なお、図では簡略的に示されているものの、ハンドオーバ判定は、個々の端末装置３０について、メジャメントレポートが受信される都度実行され得る。
【００７５】
次に、通信制御部２４２は、ハンドオーバ判定の結果に基づいて、ハンドオーバを実行すべき端末が存在するかを判定する（ステップＳ２３０）。ここで、ハンドオーバを実行すべき端末が存在する場合には、通信制御部２４２は、ターゲット基地局として選択されたスモールセル基地局１０へハンドオーバ要求を送信する（ステップＳ２３５）。次に、通信制御部２４２は、ターゲット基地局によりハンドオーバが承認されると、メジャメントレポートの送信元の端末装置３０へ、ハンドオーバ指示を送信する（ステップＳ２４０）。
【００７６】
一方、ハンドオーバ判定の結果としてハンドオーバを実行すべき端末が存在しない場合には、スモールセル制御部２４４は、端末検出メッセージの送信元のスモールセル基地局１０へ、ハンドオーバが実行されないことを通知する（ステップＳ２５０）。
【００７７】
＜３．第２の実施形態＞
上記非特許文献１は、高い密度で配置される複数のスモールセルをクラスタリングし、クラスタ内のスモールセルが互いに協調的に動作するシナリオを提案している。そこで、本節では、スモールセル基地局１０がこうしたクラスタに属する場合の実施形態について説明する。
【００７８】
［３−１．システムの概要］
図９は、第２の実施形態に係る無線通信システムの概要について説明するための説明図である。図９を参照すると、無線通信システム３は、スモールセル基地局１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ及び１０ｅ、マクロセル基地局２０、並びに端末装置３０ｂ、３０ｃ及び３０ｚを含む。なお、無線通信システム３に含まれるマクロセル基地局の数、スモールセル基地局の数及び端末装置の数は、図９の例には限定されない。
【００７９】
スモールセル基地局１０ｃ、１０ｄ及び１０ｅは、１つのスモールセルクラスタ１４に属するスモールセル基地局である。図９の例では、スモールセルクラスタ１４の全体がスタンバイ中であり、即ち、スモールセル基地局１０ｃ、１０ｄ及び１０ｅはいずれも、スタンバイモードで動作している。この状況において、端末装置３０ｃが地点Ｐ３からスモールセル基地局１０ｃの近傍の地点Ｐ４へ移動したものとする。スモールセル基地局１０ｃは、第１の実施形態において説明したように、動作モードがスタンバイモードに設定されている間、マクロセル２８において送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングする。そして、スモールセル基地局１０ｃは、近傍に端末装置３０ｃが存在することを検出する。但し、第２の実施形態において、スモールセル基地局１０ｃは、端末装置３０ｃの存在を検出したとしても、必ずしもアクティブモードに遷移しない。その代わりに、何らかの選択基準に従って選択されるスモールセルクラスタ１４内のいずれかのスモールセル基地局１０が、アクティブモードに遷移する。スモールセル基地局１０ｄ及び１０ｅは、スモールセル基地局１０ｃと共にアップリンク信号の強度をモニタリングしてもよく、又はモニタリングを実行しなくてもよい。スモールセルクラスタ１４内のスモールセル基地局１０の動作モードの遷移は、近傍の端末の検出に加えて、マクロセル２８又は個々のスモールセル１８のトラフィック負荷の変化に依存して行われてもよい。
【００８０】
同じスモールセルクラスタ１４に属する複数のスモールセル基地局１０は、典型的には、同じフレームタイミングで同期して動作する。各スモールセル基地局１０は、アクティブモードにおいて、リファレンス信号を周期的に送信する。スモールセルクラスタを形成する１つのスモールセル基地局１０からのリファレンス信号（及び他の制御信号）の送信密度は、マクロセル基地局２０又は単独で動作するスモールセル基地局１０からのそれと比較して、より低く設定されてもよい。例えば、同じスモールセルクラスタに属する複数のスモールセル基地局１０がサブフレーム単位でラウンドロビン方式で（２つであれば交互に）リファレンス信号を送信することで、リファレンス信号に起因するマクロセル２８内の干渉を抑制することができる。なお、スモールセルに接続する端末の数はマクロセルと比較して少なく、そのモビリティもより低いと想定される。そのため、個々のスモールセルにおいて送信されるリファレンス信号及び制御信号の密度の低減が通信性能にネガティブな影響を与える可能性は小さい。
【００８１】
［３−２．スモールセル基地局の構成例］
図１０は、第２の実施形態に係るスモールセル基地局１０の構成の一例を示すブロック図である。図１０を参照すると、スモールセル基地局１０は、無線通信部１１０、ネットワーク通信部３２０、記憶部３３０及び制御部３４０を含む。
【００８２】
（１）ネットワーク通信部
ネットワーク通信部３２０は、マクロセル基地局２０との間でバックホールリンクを確立し、スモールセル基地局１０とマクロセル基地局２０との間の通信を仲介する。バックホールリンクは、スモールセル基地局１０と他のスモールセル基地局（例えば、同じスモールセルクラスタに属するスモールセル基地局）との間の通信においても利用される。
【００８３】
（２）記憶部
記憶部３３０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、スモールセル基地局１０の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。記憶部３３０により記憶されるデータは、例えば、外部装置から取得されるリソース構成データを含み得る。また、記憶部３３０により記憶されるデータは、スモールセル基地局１０が属するスモールセルクラスタについてのデータ（例えば、後述するセルデータのサブセット）を含み得る。
【００８４】
（３）制御部
制御部３４０は、ＣＰＵ又はＤＳＰなどのプロセッサを用いて、スモールセル基地局１０の動作全般を制御する。本実施形態において、制御部３４０は、通信制御部１４２、モード設定部３４４及び端末検出部１４６を含む。
【００８５】
モード設定部３４４は、アクティブモード及びスタンバイモードを含み得る動作モードのセットから選択され得る動作モードを、無線通信部１１０に設定する。例えば、モード設定部３４４は、無線通信部１１０に接続している端末装置３０の数がゼロになった場合には、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードからスタンバイモードに切り替える。また、モード設定部３４４は、動作モードがスタンバイモードに設定されている間、端末検出部１４６により近傍に存在する端末が検出された場合に、スモールセル基地局１０が属するスモールセルクラスタに含まれるスモールセルのうち、アクティブ化されるべきスモールセルを選択する。モード設定部３４４は、記憶部３３０により記憶されるセルデータを参照し、セルデータにより定義されるスモールセルごとの優先度に従って、アクティブ化されるべきスモールセルを選択してもよい。セルデータの構成の具体的な例について、後に説明する。なお、アクティブ化されるべきスモールセルの選択基準は、予め定義される優先度に限定されず、例えば、測定されたアップリンク信号の強度、セルサイズ又は（バッテリー駆動の場合の）バッテリー残量などのパラメータに関連するいかなる基準であってもよい。
【００８６】
モード設定部３４４は、自装置が運用するスモールセル１８がアクティブ化されるべきセルとして選択された場合には、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードに切り替える。一方、モード設定部３４４は、スモールセルクラスタに含まれる他のスモールセルがアクティブ化されるべきセルとして選択された場合には、選択された当該他のスモールセルの基地局へ、アクティブ化要求を送信する。アクティブ化要求は、バックホールリンクを介して（例えば、Ｘ２インタフェース上で）送信されてもよい。その代わりに、アクティブ化要求は、無線通信部１１０を介して宛て先のスモールセル基地局のランダムアクセスチャネル上で送信されてもよい。
【００８７】
モード設定部３４４は、自装置において端末が検出されていなくても、近傍の端末を検出した他のスモールセル基地局からアクティブ化要求が受信された場合には、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードに切り替える。そして、モード設定部３４４は、バックホールリンクを介してマクロセル基地局２０へ、動作モードのアクティブモードへの切り替えをシグナリングするためのメッセージを送信する。
【００８８】
このようにスモールセルクラスタ内の一部のスモールセルのみを選択的にアクティブ化する仕組みがなければ、狭い領域に高い密度で配置された複数のスモールセルが同時にアクティブ化してしまい、結果として信号が互いに干渉してシステムキャパシティが低下してしまうリスクがある。しかし、本実施形態のように一部のスモールセルのみが選択的にアクティブ化されるのであれば、そのような有害な干渉の発生を回避し、スモールセルを一層効率的に活用することができる。
【００８９】
なお、アクティブ化されるべきスモールセルの選択は、スモールセル基地局１０のモード設定部３４４ではなく、外部装置（例えば、マクロセル基地局２０又はマクロセル基地局２０の上位ノード）により実行されてもよい。その場合、モード設定部３４４は、端末検出メッセージを外部装置へ送信し、スモールセルの選択結果を外部装置から受信し得る。
【００９０】
端末検出部１４６は、マクロセル２８において送信されるアップリンク信号の強度のモニタリングを、無線通信部１１０の動作モードがスタンバイモードに設定されている間に実行する。本実施形態において、スタンバイモードは、端末検出部１４６によりアップリンク信号強度のモニタリングが実行されるモニタリングモードと、当該モニタリングが実行されないスリープモードとを含んでもよい。スリープモードにおいて、端末検出部１４６は、アップリンク信号の強度のモニタリングを実行しない。この場合、モード設定部３４４は、同じスモールセルクラスタに属する他のスモールセル基地局により端末が検出され、アクティブ化要求が受信された場合にのみ、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードに切り替える。アクティブ化要求がネットワーク通信部３２０を介して受信される場合には、スリープモードにおいて無線通信部１１０への電源の供給を完全に停止することができる。
【００９１】
モード設定部３４４は、アクティブモードへの切り替えの後のあるタイミングまでにいずれの端末もスモールセル１８に接続しない場合、又はハンドオーバが実行されないことが外部装置から通知された場合に、無線通信部１１０の動作モードをスタンバイモード（モニタリングモード又はスリープモード）に切り替えてもよい。
【００９２】
［３−３．マクロセル基地局の構成例］
図１１は、第２の実施形態に係るマクロセル基地局２０の構成の一例を示すブロック図である。図１１を参照すると、マクロセル基地局２０は、無線通信部２１０、ネットワーク通信部２２０、記憶部４３０及び制御部４４０を含む。
【００９３】
（１）記憶部
記憶部４３０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、マクロセル基地局２０の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。記憶部４３０により記憶されるデータは、例えば、スモールセル基地局１０へ配信されるリソース構成データを含み得る。また、記憶部４３０により記憶されるデータは、図１２に例示したセルデータ４３１を含み得る。
【００９４】
図１２は、セルデータ４３１の構成の一例を示す説明図である。セルデータ４３１は、セルＩＤ４３２、関連マクロセル４３３、基地局（ＢＳ）位置４３４、カレントモード４３５、クラスタＩＤ４３６及びアクティブ化優先度４３７という６個のデータ項目を含む。セルＩＤは、１つ以上のマクロセル及び１つ以上のスモールセルの各々を一意に識別するための識別子である。関連マクロセル４３３は、各スモールセルに関連付けられるマクロセルのセルＩＤを示す。図１２の例によれば、セルＩＤ“ＳＣ１”〜“ＳＣ５”を有するスモールセルは、いずれもセルＩＤ“ＭＣ１”を有するマクロセルに関連付けられる（即ち、当該マクロセルと重複するように配置される）。関連マクロセル４３３が空欄であれば、そのレコードは、マクロセルについての情報を定義している。ＢＳ位置４３４は、各セルを運用する基地局の地理的位置を示す。カレントモード４３５は、各スモールセルの現在の動作モードを表す。クラスタＩＤ４３６は、各スモールセルが属するスモールセルクラスタを識別するための識別子である。図１２の例では、セルＩＤ“ＳＣ１”、“ＳＣ２”及び“ＳＣ３”を有するスモールセルは、クラスタＩＤ“ＣＬ１１”を有するスモールセルクラスタに属する。セルＩＤ“ＳＣ４”及び“ＳＣ５”を有するスモールセルは、クラスタＩＤ“ＣＬ１２”を有するスモールセルクラスタに属する。アクティブ化優先度４３７は、同じクラスタ内での各スモールセルのアクティブ化の優先度を示す。例えば、クラスタＩＤ“ＣＬ１１”に着目すると、端末が検出された場合に、セルＩＤ“ＳＣ１”、“ＳＣ２”及び“ＳＣ３”を有するスモールセルのうち、アクティブ化優先度４３７の値の最も小さいセルＩＤ“ＳＣ１”を有するスモールセルが優先的にアクティブ化され得る。
【００９５】
（２）制御部
制御部４４０は、ＣＰＵ又はＤＳＰなどのプロセッサを用いて、マクロセル基地局２０の動作全般を制御する。本実施形態において、制御部４４０は、通信制御部２４２及びスモールセル制御部４４４を含む。
【００９６】
スモールセル制御部４４４は、マクロセル２８と重複するスモールセル１８を運用するスモールセル基地局１０の動作を制御する。例えば、スモールセル制御部４４４は、各スモールセルセル１８の初期登録の際に、記憶部４３０により記憶されているセルデータ４３１に、当該スモールセルに関するレコードを追加する。また、スモールセル制御部４４４は、スモールセル基地局１０の動作モードが変化し又はスモールセル基地局１０が移動した場合には、セルデータ４３１を更新する。
【００９７】
スモールセル制御部４４４は、各スモールセル基地局１０に、セルデータ４３１の全体又はサブセットを配信してもよい。それにより、各スモールセル基地局１０が近傍に存在する端末を検出した場合に、アクティブ化されるべきスモールセルをスモールセル基地局１０が自律的に選択することが可能となる。その代わりに、スモールセル制御部４４４は、各スモールセル基地局１０からの端末検出メッセージの受信に応じてセルデータ４３１を参照し、アクティブ化されるべきスモールセル基地局を選択してもよい。スモールセル制御部４４４は、アクティブ化されるべきスモールセル基地局を選択した場合には、その選択結果を端末検出メッセージの送信元のスモールセル基地局１０へ送信し、又は選択したスモールセル基地局へアクティブ化要求を送信する。また、スモールセル制御部４４４は、スモールセル基地局１０から端末の検出に応じてスモールセル１８をアクティブ化したことを示すメッセージが受信された場合に、無線通信部２１０に、マクロセル２８に接続している少なくとも１つの端末装置３０へ、メジャメント指示メッセージを送信させる。
【００９８】
ハンドオーバ判定の結果、いずれの端末装置３０も近傍の端末を検出したスモールセル基地局１０へハンドオーバすべきでないと判定された場合、スモールセル制御部４４４は、当該スモールセル基地局１０へ、ハンドオーバが実行されないことを通知してもよい。また、スモールセル制御部４４４は、スモールセル基地局１０が使用すべき端末検出用の判定閾値をスモールセル基地局１０へ指示してもよい。端末検出用の判定閾値は、上述したように、予め定義される固定的な値であってもよく、又は動的に設定される値であってもよい。また、スモールセル制御部４４４は、リソース構成データをネットワーク通信部２２０を介してスモールセル基地局１０へ送信してもよい。
【００９９】
［３−４．セルデータの管理］
なお、本節で説明したマクロセル基地局２０のセルデータ４３１を管理する管理機能は、マクロセル基地局２０の上位ノード（例えば、コアネットワーク５又はインターネット７内の制御ノード）において実装されてもよい。いずれのノードにおいて実装されるかに関わらず、管理機能は、スモールセル基地局１０との間でシグナリングを交換し、スモールセル基地局１０ごとの現在の動作モードを把握する。各スモールセル基地局１０とマクロセル２８との間の関連付けは、オペレータによって手動で登録され及び更新されてもよい。その代わりに、各スモールセル基地局１０とマクロセル２８との間の関連付けは、スモールセル基地局１０から報告される位置データ、端末装置３０から受信されるメジャメントレポートに含まれるセルＩＤ及び品質指標、及び各基地局において実行される信号強度の測定結果のうちの１つ以上に基づいて、自動的に登録され及び更新されてもよい。
【０１００】
［３−５．処理の流れ］
図１３は、第２の実施形態に係るスモールセル基地局１０により実行される端末検出処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１３に示した端末検出処理は、スモールセル基地局１０の動作モードがスタンバイモード（モニタリングモード）に設定された際に開始される。
【０１０１】
図１３を参照すると、まず、端末検出部１４６は、外部装置からマクロセル２８についてのリソース構成データを取得する（ステップＳ１１０）。次に、端末検出部１４６は、取得したリソース構成データに基づいて、モニタリングすべきアップリンクリソースを識別する（ステップＳ１１５）。次に、端末検出部１４６は、端末検出用の判定閾値を設定する（ステップＳ１２０）。
【０１０２】
次に、端末検出部１４６は、モニタリング周期の到来を待ち受ける（ステップＳ１２５）。モニタリング周期が到来すると、端末検出部１４６は、リソース構成データに基づいて識別したアップリンクリソース上の受信信号強度を測定する（ステップＳ１３０）。そして、端末検出部１４６は、測定した受信信号強度に基づく判定処理を実行することにより、スモールセル基地局１０の近傍に存在する端末を検出する（ステップＳ１４０）。
【０１０３】
ステップＳ１４０において近傍の端末が検出されなかった場合（ステップＳ１５０）、モード設定部３４４は、他のノードからアクティブ化要求が受信されたかを判定する（ステップＳ１５５）。ここで、アクティブ化要求が受信されなかった場合には、処理はステップＳ１２５へ戻る。一方、アクティブ化要求が受信された場合には、処理はステップＳ１７０へ進む。
【０１０４】
ステップＳ１４０において近傍の端末が検出された場合、モード設定部３４４は、自装置が属するスモールセルクラスタ内のスモールセルのうち、アクティブ化すべきスモールセルを選択する（ステップＳ１６０）。ここでのスモールセルの選択は、上述したように、モード設定部３４４がセルデータ４３１のサブセットを参照することにより行われてもよい。その代わりに、モード設定部３４４は、マクロセル基地局２０へどのスモールセルがアクティブ化すべきかを問合せてもよい。
【０１０５】
その後、モード設定部３４４は、自装置が運用するスモールセルがアクティブ化すべきセルとして選択されたかを判定する（ステップＳ１６２）。他のスモールセルが選択された場合には、モード設定部３４４は、当該他のスモールセルを運用するスモールセル基地局へ、アクティブ化要求を送信する（ステップＳ１６５）。
【０１０６】
一方、自装置が運用するスモールセルがアクティブ化すべきセルとして選択された場合、モード設定部３４４は、無線通信部１１０の動作モードをアクティブモードに切り替えて、無線通信部１１０にリファレンス信号の送信を開始させる（ステップＳ１７０）。また、モード設定部３４４は、マクロセル基地局２０及び他のスモールセル基地局へ、動作モードをアクティブモードへ切り替えたことをシグナリングする（ステップＳ１７５）。
【０１０７】
その後、通信制御部１４２は、ハンドオーバ要求の受信を待ち受ける（ステップＳ１８０）。モード設定部３４４は、アクティブモードへの切り替えの後のあるタイミングまでにハンドオーバ要求が受信されず、又はハンドオーバが実行されない場合、無線通信部１１０にリファレンス信号の送信を停止させて、無線通信部１１０の動作モードをスタンバイモードへ切り戻す（ステップＳ１８５）。その後、処理はステップＳ１２５へ戻る。
【０１０８】
一方、スモールセル基地局１０自身をターゲット基地局とするハンドオーバ要求が受信された場合には、モード設定部３４４はアクティブモードを維持し、ハンドオーバ手続を経て、無線通信部１１０により端末装置３０との間の接続が確立される（ステップＳ１９０）。
【０１０９】
なお、図１３は主にモニタリングモードにおいて実行される処理の流れの一例を示している。スリープモードにおいては、モニタリングに関連するステップＳ１１０〜Ｓ１５０及びステップＳ１６０〜Ｓ１６５の処理は省略されてもよい。
【０１１０】
＜４．応用例＞
本開示に係る技術は、様々な製品へ応用可能である。例えば、マクロセル基地局２０の上位ノードとして、セルデータの管理機能を有する管理サーバが、タワーサーバ、ラックサーバ、又はブレードサーバなどの形態で実現されてもよい。また、管理サーバに搭載される制御モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール、又はブレードサーバのスロットに挿入されるカード若しくはブレード）において、セルデータの管理機能が実現されてもよい。
【０１１１】
また、例えば、スモールセル基地局１０及びマクロセル基地局２０は、いずれかの種類のｅＮＢ（evolved  Node  B）として実現されてもよい。スモールｅＮＢは、ピコｅＮＢ、マイクロｅＮＢ又はホーム（フェムト）ｅＮＢなどの、マクロセルよりも小さいセルをカバーするｅＮＢであってよい。その代わりに、スモールセル基地局１０及びマクロセル基地局２０は、ＮｏｄｅＢ又はＢＴＳ（Base  Transceiver  Station）などの他の種類の基地局として実現されてもよい。マクロセル基地局２０は、無線通信を制御する本体（基地局装置ともいう）と、本体とは別の場所に配置される１つ以上のＲＲＨ（Remote  Radio  Head）とを含んでもよい。また、後述する様々な種類の端末が一時的に又は半永続的に基地局機能を実行することにより、スモールセル基地局１０として動作してもよい。
【０１１２】
また、例えば、端末装置３０は、スマートフォン、タブレットＰＣ（Personal  Computer）、ノートＰＣ、携帯型ゲーム端末、携帯型／ドングル型のモバイルルータ若しくはデジタルカメラなどのモバイル端末、又はカーナビゲーション装置などの車載端末として実現されてもよい。また、端末装置３０は、Ｍ２Ｍ（Machine  To  Machine）通信を行う端末（ＭＴＣ（Machine  Type  Communication）端末ともいう）として実現されてもよい。さらに、端末装置３０に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）が提供されてもよい。
【０１１３】
［４−１．管理サーバに関する応用例］
図１４は、本開示に係る技術が適用され得る管理サーバ７００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。管理サーバ７００は、プロセッサ７０１、メモリ７０２、ストレージ７０３、ネットワークインタフェース７０４及びバス７０６を備える。
【０１１４】
プロセッサ７０１は、例えばＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）であってよく、サーバ７００の各種機能を制御する。メモリ７０２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）及びＲＯＭ（Read  Only  Memory）を含み、プロセッサ７０１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。ストレージ７０３は、半導体メモリ又はハードディスクなどの記憶媒体を含み得る。
【０１１５】
ネットワークインタフェース７０４は、サーバ７００を有線通信ネットワーク７０５に接続するための有線通信インタフェースである。有線通信ネットワーク７０５は、ＥＰＣ（Evolved  Packet  Core）などのコアネットワークであってもよく、又はインターネットなどのＰＤＮ（Packet  Data  Network）であってもよい。
【０１１６】
バス７０６は、プロセッサ７０１、メモリ７０２、ストレージ７０３及びネットワークインタフェース７０４を互いに接続する。バス７０６は、速度の異なる２つ以上のバス（例えば、高速バス及び低速バス）を含んでもよい。
【０１１７】
図１４に示した管理サーバ７００が図１２を用いて説明したようなセルデータ４３１を管理する役割を担うことにより、システム内に多数のスモールセルが配備されたとしても、それらスモールセルの動作モードの制御を一元的かつ協調的に実行することができる。
【０１１８】
［４−２．基地局に関する応用例］
（第１の応用例）
図１５は、本開示に係る技術が適用され得るｅＮＢの概略的な構成の第１の例を示すブロック図である。ｅＮＢ８００は、１つ以上のアンテナ８１０、及び基地局装置８２０を有する。各アンテナ８１０及び基地局装置８２０は、ＲＦケーブルを介して互いに接続され得る。
【０１１９】
アンテナ８１０の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、基地局装置８２０による無線信号の送受信のために使用される。ｅＮＢ８００は、図１５に示したように複数のアンテナ８１０を有し、複数のアンテナ８１０は、例えばｅＮＢ８００が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。なお、図１５にはｅＮＢ８００が複数のアンテナ８１０を有する例を示したが、ｅＮＢ８００は単一のアンテナ８１０を有してもよい。
【０１２０】
基地局装置８２０は、コントローラ８２１、メモリ８２２、ネットワークインタフェース８２３及び無線通信インタフェース８２５を備える。
【０１２１】
コントローラ８２１は、例えばＣＰＵ又はＤＳＰであってよく、基地局装置８２０の上位レイヤの様々な機能を動作させる。例えば、コントローラ８２１は、無線通信インタフェース８２５により処理された信号内のデータからデータパケットを生成し、生成したパケットをネットワークインタフェース８２３を介して転送する。コントローラ８２１は、複数のベースバンドプロセッサからのデータをバンドリングすることによりバンドルドパケットを生成し、生成したバンドルドパケットを転送してもよい。また、コントローラ８２１は、無線リソース管理（Radio  Resource  Control）、無線ベアラ制御（Radio  Bearer  Control）、移動性管理（Mobility  Management）、流入制御（Admission  Control）又はスケジューリング（Scheduling）などの制御を実行する論理的な機能を有してもよい。また、当該制御は、周辺のｅＮＢ又はコアネットワークノードと連携して実行されてもよい。メモリ８２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、コントローラ８２１により実行されるプログラム、及び様々な制御データ（例えば、端末リスト、送信電力データ及びスケジューリングデータなど）を記憶する。
【０１２２】
ネットワークインタフェース８２３は、基地局装置８２０をコアネットワーク８２４に接続するための通信インタフェースである。コントローラ８２１は、ネットワークインタフェース８２３を介して、コアネットワークノード又は他のｅＮＢと通信してもよい。その場合に、ｅＮＢ８００と、コアネットワークノード又は他のｅＮＢとは、論理的なインタフェース（例えば、Ｓ１インタフェース又はＸ２インタフェース）により互いに接続されてもよい。ネットワークインタフェース８２３は、有線通信インタフェースであってもよく、又は無線バックホールのための無線通信インタフェースであってもよい。ネットワークインタフェース８２３が無線通信インタフェースである場合、ネットワークインタフェース８２３は、無線通信インタフェース８２５により使用される周波数帯域よりもより高い周波数帯域を無線通信に使用してもよい。
【０１２３】
無線通信インタフェース８２５は、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラ通信方式をサポートし、アンテナ８１０を介して、ｅＮＢ８００のセル内に位置する端末に無線接続を提供する。無線通信インタフェース８２５は、典型的には、ベースバンド（ＢＢ）プロセッサ８２６及びＲＦ回路８２７などを含み得る。ＢＢプロセッサ８２６は、例えば、符号化／復号、変調／復調及び多重化／逆多重化などを行なってよく、各レイヤ（例えば、Ｌ１、ＭＡＣ（Medium  Access  Control）、ＲＬＣ（Radio  Link  Control）及びＰＤＣＰ（Packet  Data  Convergence  Protocol））の様々な信号処理を実行する。ＢＢプロセッサ８２６は、コントローラ８２１の代わりに、上述した論理的な機能の一部又は全部を有してもよい。ＢＢプロセッサ８２６は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を含むモジュールであってもよく、ＢＢプロセッサ８２６の機能は、上記プログラムのアップデートにより変更可能であってもよい。また、上記モジュールは、基地局装置８２０のスロットに挿入されるカード若しくはブレードであってもよく、又は上記カード若しくは上記ブレードに搭載されるチップであってもよい。一方、ＲＦ回路８２７は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ８１０を介して無線信号を送受信する。
【０１２４】
無線通信インタフェース８２５は、図１５に示したように複数のＢＢプロセッサ８２６を含み、複数のＢＢプロセッサ８２６は、例えばｅＮＢ８００が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。また、無線通信インタフェース８２５は、図１５に示したように複数のＲＦ回路８２７を含み、複数のＲＦ回路８２７は、例えば複数のアンテナ素子にそれぞれ対応してもよい。なお、図１５には無線通信インタフェース８２５が複数のＢＢプロセッサ８２６及び複数のＲＦ回路８２７を含む例を示したが、無線通信インタフェース８２５は単一のＢＢプロセッサ８２６又は単一のＲＦ回路８２７を含んでもよい。
【０１２５】
（第２の応用例）
図１６は、本開示に係る技術が適用され得るｅＮＢの概略的な構成の第２の例を示すブロック図である。ｅＮＢ８３０は、１つ以上のアンテナ８４０、基地局装置８５０、及びＲＲＨ８６０を有する。各アンテナ８４０及びＲＲＨ８６０は、ＲＦケーブルを介して互いに接続され得る。また、基地局装置８５０及びＲＲＨ８６０は、光ファイバケーブルなどの高速回線で互いに接続され得る。
【０１２６】
アンテナ８４０の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、ＲＲＨ８６０による無線信号の送受信のために使用される。ｅＮＢ８３０は、図１６に示したように複数のアンテナ８４０を有し、複数のアンテナ８４０は、例えばｅＮＢ８３０が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。なお、図１６にはｅＮＢ８３０が複数のアンテナ８４０を有する例を示したが、ｅＮＢ８３０は単一のアンテナ８４０を有してもよい。
【０１２７】
基地局装置８５０は、コントローラ８５１、メモリ８５２、ネットワークインタフェース８５３、無線通信インタフェース８５５及び接続インタフェース８５７を備える。コントローラ８５１、メモリ８５２及びネットワークインタフェース８５３は、図１５を参照して説明したコントローラ８２１、メモリ８２２及びネットワークインタフェース８２３と同様のものである。
【０１２８】
無線通信インタフェース８５５は、ＬＴＥ又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラ通信方式をサポートし、ＲＲＨ８６０及びアンテナ８４０を介して、ＲＲＨ８６０に対応するセクタ内に位置する端末に無線接続を提供する。無線通信インタフェース８５５は、典型的には、ＢＢプロセッサ８５６などを含み得る。ＢＢプロセッサ８５６は、接続インタフェース８５７を介してＲＲＨ８６０のＲＦ回路８６４と接続されることを除き、図１５を参照して説明したＢＢプロセッサ８２６と同様のものである。無線通信インタフェース８５５は、図１６に示したように複数のＢＢプロセッサ８５６を含み、複数のＢＢプロセッサ８５６は、例えばｅＮＢ８３０が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。なお、図１６には無線通信インタフェース８５５が複数のＢＢプロセッサ８５６を含む例を示したが、無線通信インタフェース８５５は単一のＢＢプロセッサ８５６を含んでもよい。
【０１２９】
接続インタフェース８５７は、基地局装置８５０（無線通信インタフェース８５５）をＲＲＨ８６０と接続するためのインタフェースである。接続インタフェース８５７は、基地局装置８５０（無線通信インタフェース８５５）とＲＲＨ８６０とを接続する上記高速回線での通信のための通信モジュールであってもよい。
【０１３０】
また、ＲＲＨ８６０は、接続インタフェース８６１及び無線通信インタフェース８６３を備える。
【０１３１】
接続インタフェース８６１は、ＲＲＨ８６０（無線通信インタフェース８６３）を基地局装置８５０と接続するためのインタフェースである。接続インタフェース８６１は、上記高速回線での通信のための通信モジュールであってもよい。
【０１３２】
無線通信インタフェース８６３は、アンテナ８４０を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース８６３は、典型的には、ＲＦ回路８６４などを含み得る。ＲＦ回路８６４は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ８４０を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース８６３は、図１６に示したように複数のＲＦ回路８６４を含み、複数のＲＦ回路８６４は、例えば複数のアンテナ素子にそれぞれ対応してもよい。なお、図１６には無線通信インタフェース８６３が複数のＲＦ回路８６４を含む例を示したが、無線通信インタフェース８６３は単一のＲＦ回路８６４を含んでもよい。
【０１３３】
図１５に示したｅＮＢ８００は、本明細書で説明したスモールセル基地局１０として利用されてもよい。例えば、第１の実施形態に係る通信制御部１４２、モード設定部１４４及び端末検出部１４６、又は第２の実施形態に係るモード設定部３４４は、無線通信インタフェース８２５において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、コントローラ８２１において実装されてもよい。
【０１３４】
また、図１５及び図１６に示したｅＮＢ８００及びｅＮＢ８３０は、本明細書で説明したマクロセル基地局２０として利用されてもよい。例えば、第１の実施形態に係る通信制御部２４２及びスモールセル制御部２４４、又は第２の実施形態に係るスモールセル制御部４４４は、無線通信インタフェース８２５並びに無線通信インタフェース８５５及び／又は無線通信インタフェース８６３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、コントローラ８２１及びコントローラ８５１において実装されてもよい。
【０１３５】
［４−３．端末装置に関する応用例］
（第１の応用例）
図１７は、本開示に係る技術が適用され得るスマートフォン９００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。スマートフォン９００は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１２、１つ以上のアンテナスイッチ９１５、１つ以上のアンテナ９１６、バス９１７、バッテリー９１８及び補助コントローラ９１９を備える。
【０１３６】
プロセッサ９０１は、例えばＣＰＵ又はＳｏＣ（System  on  Chip）であってよく、スマートフォン９００のアプリケーションレイヤ及びその他のレイヤの機能を制御する。メモリ９０２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、プロセッサ９０１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。ストレージ９０３は、半導体メモリ又はハードディスクなどの記憶媒体を含み得る。外部接続インタフェース９０４は、メモリーカード又はＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）デバイスなどの外付けデバイスをスマートフォン９００へ接続するためのインタフェースである。
【０１３７】
カメラ９０６は、例えば、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）又はＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）などの撮像素子を有し、撮像画像を生成する。センサ９０７は、例えば、測位センサ、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び加速度センサなどのセンサ群を含み得る。マイクロフォン９０８は、スマートフォン９００へ入力される音声を音声信号へ変換する。入力デバイス９０９は、例えば、表示デバイス９１０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、キーパッド、キーボード、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９１０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイなどの画面を有し、スマートフォン９００の出力画像を表示する。スピーカ９１１は、スマートフォン９００から出力される音声信号を音声に変換する。
【０１３８】
無線通信インタフェース９１２は、ＬＴＥ又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラ通信方式をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９１２は、典型的には、ＢＢプロセッサ９１３及びＲＦ回路９１４などを含み得る。ＢＢプロセッサ９１３は、例えば、符号化／復号、変調／復調及び多重化／逆多重化などを行なってよく、無線通信のための様々な信号処理を実行する。一方、ＲＦ回路９１４は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ９１６を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース９１２は、ＢＢプロセッサ９１３及びＲＦ回路９１４を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９１２は、図１７に示したように複数のＢＢプロセッサ９１３及び複数のＲＦ回路９１４を含んでもよい。なお、図１７には無線通信インタフェース９１２が複数のＢＢプロセッサ９１３及び複数のＲＦ回路９１４を含む例を示したが、無線通信インタフェース９１２は単一のＢＢプロセッサ９１３又は単一のＲＦ回路９１４を含んでもよい。
【０１３９】
さらに、無線通信インタフェース９１２は、セルラ通信方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又は無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよく、その場合に、無線通信方式ごとのＢＢプロセッサ９１３及びＲＦ回路９１４を含んでもよい。
【０１４０】
アンテナスイッチ９１５の各々は、無線通信インタフェース９１２に含まれる複数の回路（例えば、異なる無線通信方式のための回路）の間でアンテナ９１６の接続先を切り替える。
【０１４１】
アンテナ９１６の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、無線通信インタフェース９１２による無線信号の送受信のために使用される。スマートフォン９００は、図１７に示したように複数のアンテナ９１６を有してもよい。なお、図１７にはスマートフォン９００が複数のアンテナ９１６を有する例を示したが、スマートフォン９００は単一のアンテナ９１６を有してもよい。
【０１４２】
さらに、スマートフォン９００は、無線通信方式ごとにアンテナ９１６を備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９１５は、スマートフォン９００の構成から省略されてもよい。
【０１４３】
バス９１７は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１２及び補助コントローラ９１９を互いに接続する。バッテリー９１８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図１７に示したスマートフォン９００の各ブロックへ電力を供給する。補助コントローラ９１９は、例えば、スリープモードにおいて、スマートフォン９００の必要最低限の機能を動作させる。
【０１４４】
図１７に示したスマートフォン９００がスモールセル基地局１０として動作する場合、第１の実施形態に係る通信制御部１４２、モード設定部１４４及び端末検出部１４６、又は第２の実施形態に係るモード設定部３４４は、無線通信インタフェース９１２において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９０１又は補助コントローラ９１９において実装されてもよい。また、スマートフォン９００は、端末装置３０として利用されてもよい。
【０１４５】
（第２の応用例）
図１８は、本開示に係る技術が適用され得るカーナビゲーション装置９２０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。カーナビゲーション装置９２０は、プロセッサ９２１、メモリ９２２、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）モジュール９２４、センサ９２５、データインタフェース９２６、コンテンツプレーヤ９２７、記憶媒体インタフェース９２８、入力デバイス９２９、表示デバイス９３０、スピーカ９３１、無線通信インタフェース９３３、１つ以上のアンテナスイッチ９３６、１つ以上のアンテナ９３７及びバッテリー９３８を備える。
【０１４６】
プロセッサ９２１は、例えばＣＰＵ又はＳｏＣであってよく、カーナビゲーション装置９２０のナビゲーション機能及びその他の機能を制御する。メモリ９２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、プロセッサ９２１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。
【０１４７】
ＧＰＳモジュール９２４は、ＧＰＳ衛星から受信されるＧＰＳ信号を用いて、カーナビゲーション装置９２０の位置（例えば、緯度、経度及び高度）を測定する。センサ９２５は、例えば、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び気圧センサなどのセンサ群を含み得る。データインタフェース９２６は、例えば、図示しない端子を介して車載ネットワーク９４１に接続され、車速データなどの車両側で生成されるデータを取得する。
【０１４８】
コンテンツプレーヤ９２７は、記憶媒体インタフェース９２８に挿入される記憶媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ）に記憶されているコンテンツを再生する。入力デバイス９２９は、例えば、表示デバイス９３０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９３０は、ＬＣＤ又はＯＬＥＤディスプレイなどの画面を有し、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの画像を表示する。スピーカ９３１は、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの音声を出力する。
【０１４９】
無線通信インタフェース９３３は、ＬＴＥ又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラ通信方式をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９３３は、典型的には、ＢＢプロセッサ９３４及びＲＦ回路９３５などを含み得る。ＢＢプロセッサ９３４は、例えば、符号化／復号、変調／復調及び多重化／逆多重化などを行なってよく、無線通信のための様々な信号処理を実行する。一方、ＲＦ回路９３５は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ９３７を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース９３３は、ＢＢプロセッサ９３４及びＲＦ回路９３５を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９３３は、図１８に示したように複数のＢＢプロセッサ９３４及び複数のＲＦ回路９３５を含んでもよい。なお、図１８には無線通信インタフェース９３３が複数のＢＢプロセッサ９３４及び複数のＲＦ回路９３５を含む例を示したが、無線通信インタフェース９３３は単一のＢＢプロセッサ９３４又は単一のＲＦ回路９３５を含んでもよい。
【０１５０】
さらに、無線通信インタフェース９３３は、セルラ通信方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又は無線ＬＡＮ方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよく、その場合に、無線通信方式ごとのＢＢプロセッサ９３４及びＲＦ回路９３５を含んでもよい。
【０１５１】
アンテナスイッチ９３６の各々は、無線通信インタフェース９３３に含まれる複数の回路（例えば、異なる無線通信方式のための回路）の間でアンテナ９３７の接続先を切り替える。
【０１５２】
アンテナ９３７の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、無線通信インタフェース９３３による無線信号の送受信のために使用される。カーナビゲーション装置９２０は、図１８に示したように複数のアンテナ９３７を有してもよい。なお、図１８にはカーナビゲーション装置９２０が複数のアンテナ９３７を有する例を示したが、カーナビゲーション装置９２０は単一のアンテナ９３７を有してもよい。
【０１５３】
さらに、カーナビゲーション装置９２０は、無線通信方式ごとにアンテナ９３７を備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９３６は、カーナビゲーション装置９２０の構成から省略されてもよい。
【０１５４】
バッテリー９３８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図１８に示したカーナビゲーション装置９２０の各ブロックへ電力を供給する。また、バッテリー９３８は、車両側から給電される電力を蓄積する。
【０１５５】
図１８に示したカーナビゲーション装置９２０がスモールセル基地局１０として動作する場合、第１の実施形態に係る通信制御部１４２、モード設定部１４４及び端末検出部１４６、又は第２の実施形態に係るモード設定部３４４は、無線通信インタフェース９３３において実装されてもよい。また、これら機能の少なくとも一部は、プロセッサ９２１において実装されてもよい。また、カーナビゲーション装置９２０は、端末装置３０として利用されてもよい。
【０１５６】
また、本開示に係る技術は、上述したカーナビゲーション装置９２０の１つ以上のブロックと、車載ネットワーク９４１と、車両側モジュール９４２とを含む車載システム（又は車両）９４０として実現されてもよい。車両側モジュール９４２は、車速、エンジン回転数又は故障情報などの車両側データを生成し、生成したデータを車載ネットワーク９４１へ出力する。
【０１５７】
＜５．まとめ＞
ここまで、図１〜図１８を用いて、本開示に係る技術の実施形態について詳細に説明した。上述した実施形態によれば、スモールセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置において、その動作モードがスタンバイモードに設定されている間、スモールセルと重複するマクロセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより近傍に存在する端末が検出され、当該端末の検出に応じて上記無線通信装置の動作モードがアクティブモードに切り替えられる。従って、スタンバイ中のスモールセル基地局が近傍の端末を適時に検出して、当該スモールセルへのハンドオーバの機会を端末へ提供することができる。その際、スタンバイ中のスモールセル基地局からのリファレンス信号又は端末からのアクティブ化要求などの無線信号がやみくもに送信されることが無いため、システム内の干渉は増大せず、システム全体のキャパシティの低下及び電力消費の悪化などの弊害は生じない。
【０１５８】
また、上述した実施形態によれば、マクロセルのアップリンクリソース上でモニタリングされるアップリンク信号の強度が判定閾値を上回る場合に、上記スモールセル基地局の近傍に端末が存在すると判定される。従って、十分な測位精度が得られないＧＰＳのような測位システムに頼ることなく、スモールセル基地局がスタンバイ中に自律的に端末を検出することが可能である。また、かかる構成によれば、より多くのアップリンクデータを送信している端末ほどより検出される確率が高まる。そのため、スタンバイ中のスモールセル基地局の近傍にほとんど信号を送信しない端末が存在したとしても、そのようなハンドオーバの必要性の無い端末は検出すらされない。よって、例えばマクロセルのトラフィックの負荷を分散させるという観点でのスモールセルの用途に、上述した仕組みは良好に適合する。なお、端末は、近傍のスモールセル基地局のアクティブ化を自ら認識した場合には、ハンドオーバの指示を待つことなく、セル選択手続を実行することにより当該スモールセル基地局へ接続してもよい。
【０１５９】
また、スモールセルクラスタが形成される実施形態によれば、マクロセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより端末が検出された場合に、スモールセルクラスタから選択される一部のスモールセルの動作モードのみが、アクティブモードに切り替えられる。かかる構成によれば、狭い領域に高い密度で配置された複数のスモールセルが同時にアクティブ化してしまい、結果として信号が互いに干渉してシステムキャパシティが低下してしまうというリスクを解消することができる。それにより、有害な干渉の発生が回避され、スモールセルの一層効率的な活用が可能となる。
【０１６０】
なお、本明細書において説明した各装置による一連の制御処理は、ソフトウェア、ハードウェア、及びソフトウェアとハードウェアとの組合せのいずれを用いて実現されてもよい。ソフトウェアを構成するプログラムは、例えば、各装置の内部又は外部に設けられる記憶媒体（非一時的な媒体：non-transitory  media）に予め格納される。そして、各プログラムは、例えば、実行時にＲＡＭに読み込まれ、ＣＰＵなどのプロセッサにより実行される。
【０１６１】
また、本明細書においてフローチャートを用いて説明した処理は、必ずしもフローチャートに示された順序で実行されなくてもよい。いくつかの処理ステップは、並列的に実行されてもよい。また、追加的な処理ステップが採用されてもよく、一部の処理ステップが省略されてもよい。
【０１６２】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１６３】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的又は例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果と共に、又は上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏し得る。
【０１６４】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信部と、
前記無線通信部の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、前記第１のセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出する検出部と、
前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合に、前記無線通信部の前記動作モードをアクティブモードに切り替えるモード設定部と、
を備える無線通信装置。
（２）
前記検出部は、前記アップリンク信号の強度が判定閾値を上回る場合に、前記無線通信装置の近傍に端末が存在すると判定する、前記（１）に記載の無線通信装置。
（３）
前記判定閾値は、前記第１のセルの基地局と前記無線通信部との間の距離が大きいほど大きく設定される、前記（２）に記載の無線通信装置。
（４）
前記検出部は、前記第１のセルの基地局から受信されるダウンリンク信号の強度に基づいて、前記判定閾値を動的に設定する、前記（２）又は前記（３）に記載の無線通信装置。
（５）
前記検出部は、前記アップリンク信号の強度が所定の時間長にわたって継続的に前記判定閾値を上回る場合に、前記無線通信装置の近傍に端末が存在すると判定する、前記（２）〜（４）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（６）
前記検出部は、前記アップリンク信号の強度の測定結果が所定のパターンに適合する場合に、前記無線通信装置の近傍に端末が存在すると判定する、前記（２）〜（４）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（７）
前記無線通信部は、前記アクティブモードにおいて、前記第２のセルを端末に認識させるための信号を送信する、前記（１）〜（６）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（８）
前記モード設定部は、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合に、前記第１のセルの基地局又は当該基地局の上位ノードである外部装置へ、前記動作モードの前記アクティブモードへの切り替えをシグナリングする、前記（７）に記載の無線通信装置。
（９）
前記モード設定部は、前記アクティブモードへの切り替えの後のあるタイミングまでにいずれの端末も前記第２のセルに接続しない場合に、前記動作モードを前記スタンバイモードに切り替える、前記（８）に記載の無線通信装置。
（１０）
前記モード設定部は、前記アクティブモードへの切り替えの前記シグナリングへの応答としてハンドオーバが実行されないことが前記外部装置から通知された場合に、前記動作モードを前記スタンバイモードに切り替える、前記（８）に記載の無線通信装置。
（１１）
前記検出部は、前記第１のセルの基地局又は当該基地局の上位ノードである外部装置から取得される前記第１のセルについてのリソース構成データに基づいて、前記アップリンク信号が送信されるアップリンクリソースを識別する、前記（１）〜（１０）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１２）
前記第１のセルは、マクロセルであり、
前記第２のセルは、スモールセルである、
前記（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の無線通信装置。
（１３）
前記第２のセルは、スモールセルクラスタを形成する複数のスモールセルのうちの１つであり、
前記モード設定部は、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合において、前記スモールセルクラスタから前記第２のセルがアクティブ化されるべきセルとして選択されたときに、前記動作モードを前記アクティブモードに切り替える、
前記（１２）に記載の無線通信装置。
（１４）
前記モード設定部は、前記検出部により近傍に存在する端末が検出された場合において、前記スモールセルクラスタから他のスモールセルがアクティブ化されるべきセルとして選択されたときに、選択された当該他のスモールセルの基地局へ、アクティブ化要求を送信する、前記（１３）に記載の無線通信装置。
（１５）
前記モード設定部は、近傍に存在する端末を検出した他のスモールセルの基地局からアクティブ化要求が受信された場合にも、前記動作モードを前記アクティブモードに切り替える、前記（１３）又は前記（１４）に記載の無線通信装置。
（１６）
第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置において、当該無線通信装置の動作モードがスタンバイモードに設定されている間、前記第１のセルにおいて送信されるアップリンク信号の強度をモニタリングすることにより、近傍に存在する端末を検出することと、
前記近傍に存在する端末が検出された場合に、前記無線通信装置の前記動作モードをアクティブモードに切り替えることと、
を含む無線通信方法。
（１７）
第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置から、当該無線通信装置がスタンバイモードに設定されている間に当該無線通信装置の近傍に存在する端末が検出されたことを示すメッセージを受信する通信部と、
前記メッセージの受信に応じて、前記第１のセルに接続している少なくとも１つの端末にメジャメントを指示する制御部と、
を備える通信制御装置。
（１８）
前記制御部は、前記指示に応じてメジャメントを実行した前記少なくとも１つの端末からのメジャメントレポートに基づいて、前記少なくとも１つの端末についてのハンドオーバ判定を実行する、前記（１７）に記載の通信制御装置。
（１９）
前記メッセージは、前記無線通信装置がアクティブ化されたことをさらに示す、前記（１７）又は前記（１８）に記載の通信制御装置。
（２０）
通信制御装置において、第１のセルと重複する第２のセル内の１つ以上の端末へ無線通信サービスを提供する無線通信装置から、当該無線通信装置がスタンバイモードに設定されている間に当該無線通信装置の近傍に存在する端末が検出されたことを示すメッセージを受信することと、
前記メッセージの受信に応じて、前記第１のセルに接続している少なくとも１つの端末にメジャメントを指示することと、
を含む通信制御方法。
【符号の説明】
【０１６５】
１，３            無線通信システム
１０              スモールセル基地局
１８              スモールセル
１１０            無線通信部
１２０，３２０    ネットワーク通信部
１３０，３３０    記憶部
１４０，３４０    制御部
１４２            通信制御部
１４４，３４４    モード設定部
１４６            端末検出部
２０              マクロセル基地局
２８              マクロセル
２１０            無線通信部
２２０            ネットワーク通信部
２３０，４３０    記憶部
２４０，４４０    制御部
２４２            通信制御部
２４４，４４４    スモールセル制御部
３０              端末装置
【図１】
2015053000.tif 000003
【図２】
2015053000.tif 000004
【図３Ａ】
2015053000.tif 000005
【図３Ｂ】
2015053000.tif 000006
【図３Ｃ】
2015053000.tif 000007
【図３Ｄ】
2015053000.tif 000008
【図４】
2015053000.tif 000009
【図５】
2015053000.tif 000010
【図６】
2015053000.tif 000011
【図７Ａ】
2015053000.tif 000012
【図７Ｂ】
2015053000.tif 000013
【図７Ｃ】
2015053000.tif 000014
【図８】
2015053000.tif 000015
【図９】
2015053000.tif 000016
【図１０】
2015053000.tif 000017
【図１１】
2015053000.tif 000018
【図１２】
2015053000.tif 000019
【図１３】
2015053000.tif 000020
【図１４】
2015053000.tif 000021
【図１５】
2015053000.tif 000022
【図１６】
2015053000.tif 000023
【図１７】
2015053000.tif 000024
【図１８】
2015053000.tif 000025
【国際調査報告】
2015053000.tif 000026
2015053000.tif 000027
2015053000.tif 000028
2015053000.tif 000029