(57)【要約】  計測中の高周波の騒音を低周波化することができるＭＲＩ装置を提供するために、静磁場中に置かれた被検体にパルス状の傾斜磁場を印加する傾斜磁場装置(9,10)と、傾斜磁場装置を傾斜磁場パルスにより駆動して磁気共鳴画像データを計測する計測制御部4を備えた磁気共鳴イメージング装置であって、計測制御部は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に傾斜磁場パルスの波形を変えて、傾斜磁場装置が発生する騒音の周波数を低周波側に移行させる騒音抑制制御を行う。
2015111493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場中に置かれた被検体にパルス状の傾斜磁場を印加する傾斜磁場装置と、前記傾斜磁場装置を傾斜磁場パルスにより駆動して磁気共鳴画像データを計測する計測制御部を備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記計測制御部は、一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの波形を変えて、前記傾斜磁場装置が発生する騒音の周波数を低周波側に移行させる騒音抑制制御を行うことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記計測制御部は、一定周期の前記傾斜磁場パルスの設定繰返し数毎に、前記傾斜磁場パルスの波形を変えて騒音抑制制御を行うことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記計測制御部は、一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの極性を反転させて前記騒音抑制制御を行うことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記計測制御部は、一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの印加時間を増大して前記騒音抑制制御を行うことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記計測制御部は、一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの印加タイミングを時間軸方向に移動して前記騒音抑制制御を行うことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記計測制御部は、一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に、前記傾斜磁場パルスの強度を変えて前記騒音抑制制御を行うことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記計測制御部は、前記傾斜磁場パルスに付加するクラッシャーパルスの強度を漸次変えて前記騒音抑制制御を行うことを特徴とする請求項6に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記計測制御部は、SSFP系、GRE系、FSE系、EPI系のパルスシーケンスにより前記磁気共鳴画像データを計測することを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記計測制御部は、前記傾斜磁場パルスの前記一定周期が、設定周期よりも短い場合に、前記傾斜磁場パルスの波形を変えることを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記計測制御部は、前記騒音抑制制御を行っていることをユーザに知らせることを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記計測制御部は、前記騒音抑制制御による騒音周波数をユーザに選ばせることを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記計測制御部は、
一定周期の前記傾斜磁場パルスの設定繰返し数ごとに、前記傾斜磁場パルスの波形を変えること、
一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの極性を反転させること、
一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの印加時間を増大すること、
一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの印加タイミングを時間軸方向に移動すること、
の内の2つ以上の組み合わせを騒音抑制制御として行うことを特徴とする請求項1に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記計測制御部は、前記騒音抑制制御の組み合わせをユーザに選ばせることを特徴とする請求項12記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記計測制御部は、前記傾斜磁場装置の騒音の特性に基づいて、騒音の基音が最も小さくなる前記傾斜磁場パルスの繰返しの設定繰返し数を選択することを特徴とする請求項2記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
静磁場中に置かれた被検体にパルス状の傾斜磁場を印加する傾斜磁場装置と、前記傾斜磁場装置を傾斜磁場パルスにより駆動して磁気共鳴画像データを計測する計測制御部を備えた磁気共鳴イメージング装置における騒音低減方法であって、
一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に少なくとも一つの前記傾斜磁場パルスの波形を変えて、前記傾斜磁場装置が発生する騒音の周波数を低周波側に移行させるステップと、
前記波形を変えられた傾斜磁場パルスを用いて前記被検体から磁気共鳴画像データを計測するステップと、
を有することを特徴とする騒音低減方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング装置に係り、具体的には、静磁場中に置かれた被検体にパルス状の傾斜磁場を印加する傾斜磁場装置が発生する騒音を緩和する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置(以下、MRI装置と称する。)は、傾斜磁場コイルを備えた傾斜磁場装置を用いて、静磁場中に置かれた被検体にパルス状の局所的な傾斜磁場を印加してMR画像を取得する。傾斜磁場を発生させる際、傾斜磁場コイルに電磁気力が発生し、これが傾斜磁場コイルを備えた傾斜磁場装置に機械的歪みを生じさせて、傾斜磁場装置から騒音が発生する。特に、傾斜磁場コイルに流通する傾斜磁場パルスの電流の繰り返し時間(周期)が極めて短い場合、高い周波数の音になる。この音は、撮像の際に被検体に大きな精神的負担を与えるため、騒音低減はMRI装置において重要な課題である。【０００３】
例えば、特許文献1には、パルスシーケンスに従った傾斜磁場コイルの駆動により電磁気力が発生し、傾斜磁場コイルが機械的歪み(振動)を生じて騒音が発生するという問題への対応がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第6567685号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献1では、傾斜磁場パルスの繰り返し間隔(周期)が短い場合において、傾斜磁場が短時間で立ち上がりと立ち下りが繰り返すので高周波の騒音になり、被検体が大きな不快感をもつ騒音を抑制することについては、十分に配慮されていない。【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、上記事情を鑑みて、計測中の高周波の騒音を低周波化することができるMRI装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、静磁場中に置かれた被検体にパルス状の傾斜磁場を印加する傾斜磁場装置と、前記傾斜磁場装置を傾斜磁場パルスにより駆動して磁気共鳴画像データを計測する計測制御部を備えた磁気共鳴イメージング装置であって、前記計測制御部は、一定周期の前記傾斜磁場パルスの繰返し中に前記傾斜磁場パルスの波形を変えて、前記傾斜磁場装置が発生する騒音の周波数を低周波側に移行させて騒音抑制制御を行うことを特徴とする。【０００８】
すなわち、本発明は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に傾斜磁場パルスの波形を変えると、波形が変わった傾斜磁場パルスに連なる複数の傾斜磁場パルスの印加間隔(周期)を長周期化できるという知見に基づくものである。一般に、人は周波数が高いほど不快に感ずるから、騒音の周波数を低周波側に移すことにより、被検体である人の不快感を軽減することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、計測中の高周波の騒音を低周波に落とすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るMRI装置の一実施形態の全体構成を示すブロック図
【図２Ａ】(a)は従来の傾斜磁場パルス、(b)は実施例1の傾斜磁場パルスのそれぞれ時間変化を示す図
【図２Ｂ】(a)は図2A(a)の従来の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布図、(b)は図2A(b)の実施例1の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布図
【図３Ａ】(a)は従来の傾斜磁場パルス、(b)は実施例2の傾斜磁場パルスのそれぞれ時間変化を示す図
【図３Ｂ】(a)は図3A(a)の従来の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布を示す図、(b)は図3A(b)の実施例2の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布図
【図４Ａ】(a)は従来の傾斜磁場パルス、(b)は実施例3の傾斜磁場パルスのそれぞれ時間変化を示す図
【図４Ｂ】(a)は図4A(a)の従来の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布図、(b)は図4A(b)の実施例3の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布図
【図５Ａ】(a)は従来の傾斜磁場パルス、(b)は実施例4の傾斜磁場パルスのそれぞれ時間変化を示す図
【図５Ｂ】(a)は図5A(a)の従来の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布図、(b)は図5A(b)の実施例4の傾斜磁場パルスをフーリエ変換した周波数分布図
【図６】傾斜磁場装置の騒音の周波数特性と、傾斜磁場パルスの周期を変化させた時の騒音レベルと周波数の関係を示した図
【図７】MRI装置の騒音抑制制御の各実施例における静音化パラメータ等を示す操作画面の一例を示す図
【図８】傾斜磁場パルスの極性反転時の同スライス位置の励起周波数の算出方法を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面に従って本発明を実施形態及び実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図1を参照して、本発明のMRI装置の一実施形態について説明する。なお、発明の実施形態を説明する全ての図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明を省略する。図1に示すように、本実施形態のMRI装置は、核磁気共鳴(NMR)現象を利用して被検体の断層画像を撮像するものである。図1に示すように、MRI装置は静磁場発生系2と、傾斜磁場発生系3と、送信系5と、受信系6と、信号処理系7と、計測制御部4と、演算処理部(CPU)8とを備えて構成される。
【００１３】
静磁場発生系2は、垂直磁場方式であれば、被検体1の周りの空間にその体軸と直交する方向に均一な静磁場を発生させる。また、水平磁場方式であれば、体軸方向に均一な静磁場を発生させる。そして、被検体1の周りに永久磁石方式、常電導方式あるいは超電導方式の静磁場発生源が配置されている。
【００１４】
傾斜磁場発生系3は、MRI装置の座標系(静止座標系)であるX，Y，Zの3軸方向に巻かれた傾斜磁場コイル9と、それぞれの傾斜磁場コイルを駆動する傾斜磁場電源10とから成る。これらの傾斜磁場コイル9と傾斜磁場電源10によって、傾斜磁場装置が構成される。傾斜磁場電源10は、X，Y，Z軸のそれぞれの傾斜磁場コイル9に対応して設けられ、後述の計測制御部4から出力される傾斜磁場パルスに従って、それぞれの傾斜磁場電源10が駆動される。これにより、X，Y，Zの3軸方向に傾斜磁場Gx，Gy，Gzが印加される。撮影時には、スライス面(撮影断面)に直交する方向にスライス選択の傾斜磁場パルス(Gs)を印加して被検体1に対するスライス面を設定し、そのスライス面に直交して且つ互いに直交する残りの2つの方向に位相エンコードの傾斜磁場パルス(Gp)と周波数エンコードの傾斜磁場パルス(Gf)を印加して、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報をエンコードする。
【００１５】
計測制御部4は、励起周波数の高周波磁場パルス(以下、「RFパルス」という。)と傾斜磁場パルスを、設定される所定のパルスシーケンスで繰り返し印加する制御手段である。計測制御部4は、演算処理部8の制御で動作し、被検体1の断層画像のデータ収集に必要な種々の命令を送信系5、傾斜磁場発生系3、および受信系6に送るようになっている。
【００１６】
送信系5は、被検体1の生体組織を構成する原子の原子核スピンに核磁気共鳴を起こさせるために、被検体1にRFパルスを照射するものであり、高周波発振器11と変調器12と高周波増幅器13と送信側の高周波コイル(送信コイル)14aとから構成される。
【００１７】
高周波発振器11から出力された高周波パルスを計測制御部4からの指令によるタイミングで変調器12により振幅変調し、この振幅変調された高周波パルスを高周波増幅器13で増幅した後に、被検体1に近接して配置された高周波コイル14aに供給することによりRFパルスが被検体1に照射される。
【００１８】
受信系6は、被検体1の生体組織を構成する原子核スピンの核磁気共鳴により放出されるエコー信号(NMR信号)を検出するもので、受信側の高周波コイル(受信コイル)14bと信号増幅器15と直交位相検波器16と、A/D変換器17とから成る。送信側の高周波コイル14aから照射された電磁波によって誘起された被検体1の応答のNMR信号が被検体1に近接して配置された高周波コイル14bで検出され、信号増幅器15で増幅された後、計測制御部4からの指令によるタイミングで直交位相検波器16により直交する二系統の信号に分割され、それぞれがA/D変換器17でディジタル量に変換されて、信号処理系7に送られる。
【００１９】
信号処理系7は、各種データ処理と処理結果の表示及び保存等を行うもので、光ディスク19、磁気ディスク18等の外部記憶装置と、CRT等からなるディスプレイ20とを有して形成される。受信系6からのデータが演算処理部8に入力されると、演算処理部8が信号処理、画像再構成等の処理を実行し、その結果である被検体1の断層画像をディスプレイ20に表示すると共に、外部記憶装置の磁気ディスク18等に記録する。
【００２０】
操作部25は、MRI装置の各種制御情報や信号処理系7で行う処理の制御情報を入力するもので、トラックボール又はマウス23、及び、キーボード24等から成る。操作部25はディスプレイ20に近接して配置され、操作者がディスプレイ20を見ながら操作部25を通してインタラクティブにMRI装置の各種処理を制御する。
【００２１】
なお、図1において、送信側の高周波コイル14aと傾斜磁場コイル9は、被検体1が挿入される静磁場発生系2の静磁場空間内に、垂直磁場方式であれば被検体1に対向して、水平磁場方式であれば被検体1を取り囲むようにして設置されている。また、受信側の高周波コイル14bは、被検体1に対向して、或いは取り囲むように設置されている。
【００２２】
MRI装置の撮像対象核種は、臨床で普及しているものとしては、被検体の主たる構成物質である水素原子核(プロトン)である。プロトン密度の空間分布や、励起状態の緩和時間の空間分布に関する情報を画像化することで、人体頭部、腹部、四肢等の形態、又は機能を2次元もしくは3次元的に撮像する。
【００２３】
以下、計測制御部4が実行する本発明の特徴部である騒音抑制制御を実施例に分けて説明する。基本的に、傾斜磁場装置が発生する騒音の周波数を低周波側に移す騒音抑制制御を行うために、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に傾斜磁場パルスの波形を変える具体的な方法として、次に説明する各実施例の方法、あるいはそれらの各実施例を適宜組み合せた方法を適用することができる。
【実施例１】
【００２４】
本実施例1は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの傾斜磁場パルスの極性を反転して、設定繰返し数の傾斜磁場パルス列の波形を変える例である。図2A(a)にグラジェントエコー系に用いられる一定周期で印加されているスライス選択の傾斜磁場パルス201を示す。図2A(b)に本実施例のスライス選択の傾斜磁場パルス202を示す。本実施例の傾斜磁場パルス202は、同図に示すように、一定周期で印加されている傾斜磁場パルスの繰返し数の3回に1回、極性を反転して波形を変えたパルス列パターンである。【００２５】
図2B(a)のグラフ203は、図2A(a)の傾斜磁場パルス201をフーリエ変換した周波数分布図であり、符号204は騒音の基音となる周波数、符号205は基音の倍音となる周波数である。図2B(b)のグラフ206は、図2A(b)の傾斜磁場パルス202をフーリエ変換した周波数分布図であり、横軸は周波数を示し、縦軸は騒音の強度に相関する値である。また、同図中の符号207は騒音の基音となる周波数であり、符号208は基音の倍音となる周波数である。【００２６】
それらのグラフからわかるように、一定周期で印加されていた傾斜磁場パルス202の設定された設定繰返し数n(ただし、nは自然数であり、図示例ではn＝3である。)のうち、設定数m(ただし、mは自然数であり、m＜n/2である。図示例ではm＝1である。)の傾斜磁場パルス202の極性を反転している。言い換えれば、設定繰返し数nの傾斜磁場パルス202からなるパルス列の先頭の傾斜磁場パルスの極性を、他の傾斜磁場パルスに対して反転する。これにより、長周期の間隔で傾斜磁場パルスが印加されるようになり、図2B(b)のフーリエ変換した周波数分布図にも示されているように、基音の周波数が低周波側に移っている。このことは、傾斜磁場装置から発せられる騒音が高周波から低周波へ移行することを意味する。【００２７】
例えば、図2A(a)の傾斜磁場パルス201の繰返し間隔(周期)がTsのとき、基音が1/Ts(Hz)の周波数の音が発生している。これに対し、図2A(b)のように傾斜磁場パルス202を3回に1回反転すると、基音が1/3Ts(Hz)の周波数の音に変わる。この時、音のエネルギーが各周波数に分散され、基音と倍音を含めた各周波数の音のレベルは下がる。【００２８】
ここで、スライス選択の傾斜磁場パルスを反転する際は、スライス位置が反転前と比べて変わらないようにするため、RFパルスの励起周波数を算出して変更する。具体的には、図8に示すように、傾斜磁場パルスを反転させて同じスライス位置を励起するために、その位置の静磁場強度B0と傾斜磁場強度(正転時G＋、反転時G−)とラーモア周波数γから求まる励起周波数(正転時ω＋,反転時ω−)のRFパルスを照射する。【００２９】
なお、図2A、Bの例では、n＝3、m＝1の例を示し、設定繰返し数3の傾斜磁場パルスの先頭の傾斜磁場パルスの極性を反転させたパルス列を、必要なスライス枚数に応じて繰返す例を示した。しかし、極性を反転する傾斜磁場パルスは先頭に限られるものではなく、任意の位置、任意の設定数mの傾斜磁場パルスの極性を反転し、フーリエ変換して周波数低減効果を確認して採用する。【００３０】
例えば、基音の周波数(1/Ts)を1/n倍するときは、n回の繰り返しに関して、m回以下の反転を行うことも可能である。また、騒音抑制制御を行わなくても、騒音の基音が人には影響のない20Hz以下の周波数の場合は、騒音抑制制御を行わないようにすることも可能である。【００３１】
本実施例1は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの傾斜磁場パルスの極性を反転して、傾斜磁場パルスの波形を変えている。これにより、本実施例によれば、極性が反転された傾斜磁場パルスに連なる複数の傾斜磁場パルスの印加間隔(周期)を長周期化できる。つまり、一定周期Tsの傾斜磁場パルスの設定繰返し数nの繰返し中に、例えば設定数mの傾斜磁場パルスの極性を反転することにより、一定周期Tsの傾斜磁場パルスで繰り返し駆動される傾斜磁場装置は、n倍の周期nTsのパルス列により駆動されることになる。その結果、傾斜磁場装置の騒音の基音の周波数が1/nTsになり低周波数化することができる。一般に、人は周波数が高いほど不快に感ずるから、騒音の周波数を低周波側に移すことにより、被検体である人の不快感を軽減することができる。【００３２】
また、本実施例1の騒音抑制制御には、種々の補助機能を付加することができる。例えば、図7に示すユーザインターフェイス(UI)701を、図1の操作部25或いはディスプレイ20の画面上に表示することができる。図7のUI701は、騒音抑制制御フラグ702、抑制前の騒音周波数703、抑制後の騒音周波数704、1/nTs(Hz)のパラメータn705である。また、符号706は、騒音抑制制御のタイプを表示しており、具体的には騒音抑制制御の実施例のタイプを表示する。ユーザは、UI701を用いて、騒音抑制制御フラグ702をオン/オフして騒音抑制制御を行うか否か選択できる。【００３３】
抑制前及び抑制後の騒音周波数703、704を表示させること、あるいはそれらの周波数をユーザによって選択できるようにしてもよい。その際、スライス選択の傾斜磁場パルスの周期Tsから算出される1/Ts(Hz)を表示し、パラメータである設定繰返し数n705を選択することで任意の周期及び周波数(1/nTs)を選択できるようにしてもよい。【００３４】
また、スライス毎の傾斜磁場方向を揃える制限を入れる場合は、設定繰返し数nのスライス選択の場合、nはスライス枚数に相当するから、1/Ts、1/2Ts、・・・、1/(n−1)Ts、1/nTs(Hz)に制限して選ぶことができ、その際nに対して割り切れる数で制限することが望ましい。また、騒音抑制制御のタイプ706は、騒音抑制制御に係る各実施例の組み合わせを選択することもできる。【００３５】
本実施例1は、異なるスライス間の反転に限らず、スピンエコー系の90°RFパルスと180°RFパルス間の同一スライス間や、ファーストスピンエコー系の180°RFパルス間の同一スライス間に適用することができる。【００３６】
本実施例1の傾斜磁場の極性反転による騒音抑制制御は、スライス選択の傾斜磁場パルスに限らず、周波数エンコードの傾斜磁場パルス、位相エンコードの傾斜磁場パルスの騒音抑制に対しても適用することができる。この場合、計測される磁気共鳴画像データのk空間の配置も同時に反転させればよい。また、RFパルスにより選択励起されたプロトンの横磁化を位相分散させるために印加するクラッシャーパルスの騒音抑制に適用することができる。
【実施例２】
【００３７】
本実施例2は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの傾斜磁場パルスの印加時間(パルス幅)を増大して、設定繰返し数の傾斜磁場パルス列の波形を変える例である。図3A(a)にエコープラナーイメージング等に用いられる一定周期で印加されている周波数エンコードの傾斜磁場パルス301を示す。図3A(b)に本実施例の周波数エンコードの傾斜磁場パルス302を示す。【００３８】
本実施例の傾斜磁場パルス302は、同図に示すように、一定周期Tsで印加されている周波数エンコードの傾斜磁場パルス302の上下反転を繰返し数「1」として数えると、設定繰返し数n(図示例では、n＝4)中に、設定数m(図示例では、m＝1)の斜磁場パルスの印加時間(パルス幅)を増大したパルス列としている。図3B(a)のグラフ303は、傾斜磁場パルス301をフーリエ変換したものであり、符号304は基音となる周波数、符号305は倍音となる周波数である。図3B(b)のグラフ306は、図3A(b)の傾斜磁場パルス302をフーリエ変換したものであり、横軸は周波数を示し、縦軸は騒音の強度に相関する値である。【００３９】
また、符号307は基音となる周波数、符号308は倍音となる周波数である。【００４０】
一定周期で印加されていた傾斜磁場パルスの印加時間(パルス幅)を増大することによって、長周期の間隔で傾斜磁場が印加されるようになり、発せられる音も高周波から低周波へ移行する。すなわち、図3A(a)の傾斜磁場の上下反転の間隔(周期)がTsであるとすると、基音が1/Ts(Hz)の周波数の音が発生されていたものが、設定繰返し数n(図示例では、n＝4)に設定数m図示例では、m＝1)の傾斜磁場パルスの印加時間が増大するので、その増加分の時間をTaとすると、基音が1/(4Ts＋Ta)(Hz)の周波数の音に変わる。この時、音のエネルギーが各周波数に分散され、基音と倍音を含めた各周波数の音のレベルは下がる。【００４１】
本実施例2は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの傾斜磁場パルスの印加時間(パルス幅)を増大することにより、傾斜磁場パルスの波形を変えている。これにより、本実施例2によれば、パルス幅が増大された傾斜磁場パルスに連なる複数の傾斜磁場パルスの印加間隔(周期)を長周期化できる。【００４２】
つまり、一定周期で印加されていた複数の傾斜磁場パルス列の印加時間を増大することによって、一定周期Tsの傾斜磁場パルスで繰り返し駆動される傾斜磁場装置は、周期(nTs＋Ta)のパルス列により駆動されることになる。その結果、傾斜磁場装置の騒音の基音の周波数が1/(nTs＋Ta)になり低周波数化することができ、発せられる音も高周波から低周波へ移行するから、実施例1と同様に、被検体である人の不快感を軽減することができる。【００４３】
なお、本実施例2のように、周波数エンコードの傾斜磁場パルスの印加時間(パルス幅)を変更する際は、画像コントラストを保つためにエコー取得時間TEは変えないようにすることは言うまでもない。【００４４】
また、実施例1と同様に、図7に示すユーザインターフェイス(UI)701などの種々の補助機能を付加することができる。また、実施例1と同様、傾斜磁場の印加時間を変化させる対象は、周波数エンコードの傾斜磁場パルスに限らず、スライス選択傾斜磁場パルスであっても、位相エンコードパルスであっても良い。また、RFパルスにより選択励起されたプロトンの横磁化を位相分散させるために印加するクラッシャーパルスであっても良い。さらに、実施例1と組み合わせて実施しても良く、各計測に用いるパルス形状によって組み合わせを決めておくことができる。
【実施例３】
【００４５】
実施例3は一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に、少なくとも一つの傾斜磁場パルスの印加タイミングを時間軸方向に移動して、設定繰返し数の傾斜磁場パルス列の波形を変える例である。言い換えれば、傾斜磁場パルスの印加間隔を変えて、傾斜磁場パルスのパルス列の波形を変えている。これにより、本実施例3によれば、長周期の間隔で傾斜磁場が印加されるようになり、発せられる音も高周波から低周波へ移行することになる。【００４６】
つまり、図4A(a)に一定周期で印加されているスライス選択の傾斜磁場パルス401を示す。図4A(b)に、本実施例の一定周期で印加されているスライス選択の傾斜磁場パルスの印加間隔を、設定繰返し数2のパルス列において、設定数1の傾斜磁場パルスの印加間隔を変化させて、波形を変えたパルス列パターンを有する傾斜磁場パルス402を示す。また、図4B(a)のグラフ403は、図4A(a)の傾斜磁場パルス401をフーリエ変換した周波数分布図であり、符号404は騒音の基音となる周波数であり、符号405は基音の倍音となる周波数である。図4B(b)のグラフ406は、図4A(b)の傾斜磁場パルス402をフーリエ変換した周波数分布図であり、横軸は周波数を示し、縦軸は騒音の強度に相関する値である。また、同図中の符号407は騒音の基音となる周波数であり、符号408は基音の倍音となる周波数である。【００４７】
図4A(a)の傾斜磁場パルス401の間隔(周期)をTsとすると、基音が1/Ts(Hz)の周波数の音が発生される。これに対し、図4A(b)の傾斜磁場パルス402のように波形を変えて、設定繰返し数n(図示例では、n＝2)に設定数m(図示例では、m＝1)の傾斜磁場パルスの印加間隔を変える。つまり、設定繰返し数2の傾斜磁場パルス列の1回目と2回目の傾斜磁場パルスの印加間隔を短くしている。【００４８】
言い換えれば、2回目の傾斜磁場パルスの印加タイミングを1回目の傾斜磁場パルスの方向に移動して、1回目の傾斜磁場パルスとの間隔を短くしている。これにより、図4A(b)に示す設定繰返し数nの傾斜磁場パルス列の周期はnTsになり、その結果、図4B(b)に示すように、傾斜磁場装置から発生される音は、基音が1/(2Ts)(Hz)の周波数に変わる。これにより、実施例1、2と同様に、被検体である人の不快感を軽減することができる。この時、音のエネルギーが各周波数に分散され、基音と倍音を含めた各周波数の音のレベルは下がる。【００４９】
また、実施例1と同様に、図7に示すユーザインターフェイス(UI)701などの種々の補助機能を付加することができる。また、実施例1と同様、傾斜磁場の印加時間を変化させる対象は、スライス選択の傾斜磁場パルスに限らず、周波数エンコード傾斜磁場パルスであっても、位相エンコードパルスであってもk空間の配置が正しく行われればよい。また、RFパルスにより選択励起されたプロトンの横磁化を位相分散させるために印加するクラッシャーパルスであってもよい。さらに、その他の実施例と組み合わせて実施してもよい。
【実施例４】
【００５０】
本発明の実施例4を説明する。本実施例4は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に、傾斜磁場パルスの強度を変えて、設定繰返し数の傾斜磁場パルス列の波形を変える例である。図5A(a)に、一定周期で印加されているスライス選択の傾斜磁場パルス501を示す。図5A(b)は、図5A(a)に示した傾斜磁場パルス501のクラッシャーパルスの印加強度を設定繰返し数n(図示例では、n＝4)である。図5A(b)は、設定数m(図示例では、m＝4)のクラッシャーパルスの強度を変化させて、一定周期で印加されている傾斜磁場パルス502を示す。【００５１】
図5B(a)のグラフ503は、図5A(a)に示した傾斜磁場パルス501をフーリエ変換した周波数分布図であり、符号504は基音となる周波数であり、符号505は倍音となる周波数である。図5B(b)のグラフ506は、図5A(b)の傾斜磁場パルス502をフーリエ変換した周波数分布図であり、横軸は周波数を示し、縦軸は騒音の強度に相関する値である。また、符号507は基音となる周波数であり、符号508は倍音となる周波数である。この時、音のエネルギーが各周波数に分散され、基音と倍音を含めた各周波数の音のレベルは下がる。【００５２】
本実施例4によれば、一定周期かつ一定強度で印加されていた繰り返し数n＝4の傾斜磁場パルスの設定数m＝4の傾斜磁場パルスのクラッシャーパルスの印加強度を変えることにより、長周期の間隔で傾斜磁場パルスが印加されるようになり、発せられる音も高周波から低周波へ移行する。例えば、図5A(a)の傾斜磁場パルスの間隔(周期)をTsとすると、基音が1/Ts(Hz)の周波数の音が発生されていたものが、傾斜磁場パルスのクラッシャーパルスの印加強度を漸次変えることにより、図5B(b)に示すように、基音が1/(4Ts)(Hz)の周波数の音に変わる。これにより、実施例1〜3と同様に、被検体である人の不快感を軽減することができる。この時、音のエネルギーが各周波数に分散され、基音と倍音を含めた各周波数の音のレベルは下がる。【００５３】
また、実施例1と同様に、図7に示すユーザインターフェイス(UI)701などの種々の補助機能を付加することができる。また、実施例1と同様、傾斜磁場パルスの強度変化させる対象は、クラッシャーパルスに限らず、スライス選択の傾斜磁場パルスであっても、スライスプロファイルが同じであればよい。また、位相エンコードパルスであってもk空間の配置を変更後で変わらなければよい。また、実施例1や実施例2や実施例3と組み合わせて実施してもよい。
【実施例５】
【００５４】
図6を参照して、本発明の実施例5を説明する。本実施例では、予め傾斜磁場パルスにより発生される傾斜磁場装置の騒音の周波数特性を用意しておくことで、より効果的に周波数を変更することで騒音抑制を行う例である。【００５５】
図6(a)において、横軸は周波数を示し、縦軸は傾斜磁場装置の傾斜磁場パルス強度ごとの騒音レベル[dBA]を示し、符号601は傾斜磁場装置の騒音レベルの周波数特性である。同図(b)は、傾斜磁場パルスの周期がTsの時の基音1/Tsの周波数の音のレベルのグラフであり、傾斜磁場装置が周波数特性601を持っているときの騒音レベルを示している。同図(c)は、傾斜磁場パルスの周期が2Tsの時の基音1/2Tsの周波数の音のレベルを示すグラフであり、傾斜磁場装置の周波数特性601に対応する騒音レベルを示している。同図(d)は傾斜磁場パルスの周期が3Tsの時の基音1/3Tsの周波数の音のレベルを示すグラフであり、傾斜磁場装置の周波数特性601に対応する騒音レベルを示している。【００５６】
同図(a)の傾斜磁場装置の周波数特性に対応させて、同図(b)〜(d)の騒音抑制の周波数に対する騒音レベルをあらかじめ予測しておく。図6の例では、騒音レベルが最も小さくなるのは(d)であることから、騒音抑制制御で1/3Tsになる設定繰返し数nと、波形を変える設定数mを自動的に選択して、変更するようにすることができる。また、騒音抑制効果、例えば変更前後の騒音[dBA]をユーザに知らせるようにすることができる。【００５７】
以上説明したように、本発明によれば、実施例1〜4の騒音抑制制御を単独又は適宜組み合わせて適用することにより、傾斜磁場装置の騒音の基音の周波数を低周波数化することができる。さらに、実施例5を組み合わせれば、適切に騒音抑制制御を行うことができる。その際、計測制御部4は、上記実施例1〜5に記載の騒音抑制制御の組み合わせをユーザに選ばせてもよい。【００５８】
さらに、計測制御部4は、傾斜磁場パルスの一定周期Tsが所定の設定周期よりも短い場合に、傾斜磁場パルスの波形を変えるようにしてもよい。また、計測制御部4は、上記実施例1〜5を含むいずれかの騒音抑制制御を行っていることをユーザに知らせるようにしてもよい。【００５９】
なお、傾斜磁場パルスの波形を変えた場合、これに伴って高周波磁場パルス(RFパルス)の照射周波数と照射位相を制御することは当然に要求されることは言うまでもない。【００６０】
なお、本発明は上述した実施例1〜4又はこれらの組み合わせに限定されるものではなく、本発明の主旨の範囲で変形又は変更された形態で実施することが可能であることは、当業者にあっては明白なことであり、そのような変形又は変更された形態が本願の特許請求の範囲に属することは当然のことである。【００６１】
すなわち、本発明は、一定周期Tsの傾斜磁場パルスの設定繰返し数をn(ただし、nは自然数)とし、設定繰返し数nの傾斜磁場パルス列のパルス列パターンを変えて、パルス列パターンを長周期化する。長周期化された設定繰返し数nの傾斜磁場パルス列により傾斜磁場装置を繰り返し駆動することにより、傾斜磁場装置から発生される騒音の基音の周波数を低周波化することを本旨とする。つまり、低周波化されたパルス列パターンを単位として、傾斜磁場装置を繰り返し駆動することを特徴とする。【００６２】
さらに付言すると、パルス列パターンが変わると、一定周期Tsの傾斜磁場パルスで繰り返し駆動される傾斜磁場装置は、パルス列パターン単位の繰返し周期nTsにより駆動されることになる。繰返し周期nTsのパルス列パターンをフーリエ変換すると、傾斜磁場装置の騒音の周波数が1/nTsになり低周波数化されることになる。
【符号の説明】
【００６３】
1  被検体、2  静磁場発生系、3  傾斜磁場発生系、4  計測制御部、5  送信系、6  受信系、7  信号処理系、8  演算処理部、9  傾斜磁場コイル、10  傾斜磁場電源、11  高周波発振器、12  変調器、13  高周波増幅器、14a  高周波コイル(送信コイル)、14b  高周波コイル(受信コイル)、15  信号増幅器、16  直交位相検波器、17  A/D変換器、18  磁気ディスク、19  光ディスク、20  ディスプレイ、21  ROM、22  RAM、23  トラックボール又はマウス、24  キーボード
【図１】
2015111493.tif 000003
【図２Ａ】
2015111493.tif 000004
【図２Ｂ】
2015111493.tif 000005
【図３Ａ】
2015111493.tif 000006
【図３Ｂ】
2015111493.tif 000007
【図４Ａ】
2015111493.tif 000008
【図４Ｂ】
2015111493.tif 000009
【図５Ａ】
2015111493.tif 000010
【図５Ｂ】
2015111493.tif 000011
【図６】
2015111493.tif 000012
【図７】
2015111493.tif 000013
【図８】
2015111493.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成28年12月19日(2016.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
傾斜磁場発生系3は、MRI装置の座標系(静止座標系)であるX，Y，Zの3軸方向に巻かれた傾斜磁場コイル9と、それぞれの傾斜磁場コイル9を駆動する傾斜磁場電源10とから成る。これらの傾斜磁場コイル9と傾斜磁場電源10によって、傾斜磁場装置が構成される。傾斜磁場電源10は、X，Y，Z軸のそれぞれの傾斜磁場コイル9に対応して設けられ、後述の計測制御部4から出力される傾斜磁場パルスに従って、それぞれの傾斜磁場電源10が駆動される。これにより、X，Y，Zの3軸方向に傾斜磁場Gx，Gy，Gzが印加される。撮影時には、スライス面(撮影断面)に直交する方向にスライス選択の傾斜磁場パルス(Gs)を印加して被検体1に対するスライス面を設定し、そのスライス面に直交して且つ互いに直交する残りの2つの方向に位相エンコードの傾斜磁場パルス(Gp)と周波数エンコードの傾斜磁場パルス(Gf)を印加して、エコー信号にそれぞれの方向の位置情報をエンコードする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
一定周期で印加されていた傾斜磁場パルスの印加時間(パルス幅)を増大することによって、長周期の間隔で傾斜磁場が印加されるようになり、発せられる音も高周波から低周波へ移行する。すなわち、図3A(a)の傾斜磁場の上下反転の間隔(周期)がTsであるとすると、基音が1/Ts(Hz)の周波数の音が発生されていたものが、設定繰返し数n(図示例では、n＝4)に設定数m（図示例では、m＝1)の傾斜磁場パルスの印加時間が増大するので、その増加分の時間をTaとすると、基音が1/(4Ts＋Ta)(Hz)の周波数の音に変わる。この時、音のエネルギーが各周波数に分散され、基音と倍音を含めた各周波数の音のレベルは下がる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
本発明の実施例4を説明する。本実施例4は、一定周期の傾斜磁場パルスの繰返し中に、傾斜磁場パルスの強度を変えて、設定繰返し数の傾斜磁場パルス列の波形を変える例である。図5A(a)に、一定周期で印加されているスライス選択の傾斜磁場パルス501を示す。図5A(b)では、図5A(a)に示した傾斜磁場パルス501のクラッシャーパルスの印加強度を設定繰返し数n(図示例では、n＝4)とし、設定数m(図示例では、m＝4)のクラッシャーパルスの強度を変化させて、一定周期で印加されている傾斜磁場パルス502を示す。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
図6(a)において、横軸は周波数を示し、縦軸は傾斜磁場装置の傾斜磁場パルス強度ごとの騒音レベルdB(A)を示し、符号601は傾斜磁場装置の騒音レベルの周波数特性である。図6(b)は、傾斜磁場パルスの周期がTsの時の基音1/Tsの周波数の音のレベルのグラフであり、傾斜磁場装置が周波数特性601を持っているときの騒音レベルを示している。図6(c)は、傾斜磁場パルスの周期が2Tsの時の基音1/2Tsの周波数の音のレベルを示すグラフであり、傾斜磁場装置の周波数特性601に対応する騒音レベルを示している。図6(d)は傾斜磁場パルスの周期が3Tsの時の基音1/3Tsの周波数の音のレベルを示すグラフであり、傾斜磁場装置の周波数特性601に対応する騒音レベルを示している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
図6(a)の傾斜磁場装置の周波数特性に対応させて、図6(b)〜(d)の騒音抑制の周波数に対する騒音レベルをあらかじめ予測しておく。図6の例では、騒音レベルが最も小さくなるのは図6(d)であることから、騒音抑制制御で1/3Tsになる設定繰返し数nと、波形を変える設定数mを自動的に選択して、変更するようにすることができる。また、騒音抑制効果、例えば変更前後の騒音レベルdB(A)をユーザに知らせるようにすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
1  被検体、2  静磁場発生系、3  傾斜磁場発生系、4  計測制御部、5  送信系、6  受信系、7  信号処理系、8  演算処理部、9  傾斜磁場コイル、10  傾斜磁場電源、11  高周波発振器、12  変調器、13  高周波増幅器、14a  高周波コイル(送信コイル)、14b  高周波コイル(受信コイル)、15  信号増幅器、16  直交位相検波器、17  A/D変換器、18  磁気ディスク、19  光ディスク、20  ディスプレイ、23  トラックボール又はマウス、24  キーボード
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2015111493.tif 000015
【国際調査報告】
2015111493.tif 000016
2015111493.tif 000017
2015111493.tif 000018
2015111493.tif 000019