(57)【要約】  製造装置を用いてブランクを順次折り込むことで成形される包装箱の製造を支援する包装箱の製造支援装置は、ブランクの仕様に関するブランク仕様情報と、ブランクを折り込む製造装置側の折り込み仕様に関する折り込み仕様情報と、ブランクにおける特定の力学的特性値に関する特性値情報と、を相互に関連付けて記憶する記憶部と、少なくともブランク仕様情報を含む入力情報の入力を受け付ける入力部と、記憶部にアクセスし、入力部を介して入力された入力情報に対応する特性値情報を取得し、取得した当該特性値情報の値が所定の適正範囲に収まっているか否かを判定する処理部と、処理部による判定結果を表示する表示部と、を備える。
2015045092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製造装置を用いてブランクを順次折り込むことで成形される包装箱の製造を支援する包装箱の製造支援装置であって、
前記ブランクの仕様に関するブランク仕様情報と、前記ブランクを折り込む前記製造装置側の折り込み仕様に関する折り込み仕様情報と、前記ブランクにおける特定の力学的特性値に関する特性値情報と、を相互に関連付けて記憶する記憶部と、
少なくとも前記ブランク仕様情報を含む入力情報の入力を受け付ける入力部と、
前記記憶部にアクセスし、前記入力部を介して入力された入力情報に対応する前記特性値情報を取得し、取得した当該特性値情報の値が所定の適正範囲に収まっているか否かを判定する処理部と、
前記処理部による判定結果を表示する表示部と、
を備える、包装箱の製造支援装置。
【請求項２】
前記記憶部には、前記ブランク仕様情報と前記折り込み仕様情報と前記特性値情報とを相互に関連付けて格納するデータベースが記憶されており、
前記処理部は、前記入力部を介して入力された入力情報に対応する前記特性値情報を前記データベースから抽出する、
請求項１に記載の包装箱の製造支援装置。
【請求項３】
前記処理部は、前記データベースから抽出した前記特性値情報の値が前記所定の適正範囲に収まっていないと判定した場合、前記データベースに格納されているブランク仕様情報および折り込み仕様情報のうち前記入力情報と一部の仕様が共通し且つ前記特性値情報の値が前記所定の適正範囲に収まっているレコードを抽出し、当該抽出したレコードに含まれる仕様情報のうち前記入力情報と相違する仕様情報を抽出すると共に当該抽出した仕様情報を仕様変更候補情報として前記表示部に表示させる、
請求項２に記載の包装箱の製造支援装置。
【請求項４】
前記特定の力学的特性値は、前記ブランクが前記製造装置側の折り込み用部材に押し当てられて折り込まれる際に反発する反発力の値である、
請求項１から３の何れか一項に記載の包装箱の製造支援装置。
【請求項５】
前記ブランク仕様情報は、前記ブランクの厚さ、材質、紙目方向に関する仕様、折り込み線に関する仕様、表面加工に関する仕様のうち少なくとも一の情報を含む、
請求項１から４の何れか一項に記載の包装箱の製造支援装置。
【請求項６】
前記折り込み仕様情報は、前記製造装置が前記ブランクを折り込む際の折り込み速度と、前記ブランクに押し当てられてブランクを折り込む折り込み用部材の形状のうち少なくとも何れか一方に関する情報を含む、
請求項１から５の何れか一項に記載の包装箱の製造支援装置。
【請求項７】
製造装置を用いてブランクを順次折り込むことで成形される包装箱の製造を支援するコンピュータが実行する包装箱の製造支援方法であって、
前記コンピュータの記憶部に、前記ブランクの仕様に関するブランク仕様情報と、前記ブランクを折り込む前記製造装置側の折り込み仕様に関する折り込み仕様情報と、前記ブランクにおける特定の力学的特性値に関する特性値情報と、を相互に関連付けて記憶しておき、
少なくとも前記ブランク仕様情報を含む入力情報の入力を受け付けた場合に、前記記憶部にアクセスし、入力された前記入力情報に対応する前記特性値情報を取得し、取得した当該特性値情報の値が所定の適正範囲に収まっているか否かを判定し、
当該判定結果を前記コンピュータの表示部に表示する、
包装箱の製造支援方法。
【請求項８】
前記記憶部には、前記ブランク仕様情報と前記折り込み仕様情報と前記特性値情報とを相互に関連付けて格納するデータベースが記憶されており、
前記コンピュータが前記入力情報の入力を受け付けた場合に、受け付けた入力情報に対応する前記特性値情報を前記データベースから抽出する、
請求項７に記載の包装箱の製造支援方法。
【請求項９】
前記コンピュータは、前記データベースから抽出した前記特性値情報の値が前記所定の適正範囲に収まっていないと判定した場合、前記データベースに格納されているブランク仕様情報および折り込み仕様情報のうち前記入力情報と一部の仕様が共通し且つ前記特性値情報の値が前記所定の適正範囲に収まっているレコードを抽出し、当該抽出したレコードに含まれる仕様情報のうち前記入力情報と相違する仕様情報を抽出すると共に当該抽出した仕様情報を仕様変更候補情報として前記表示部に表示させる、
請求項８に記載の包装箱の製造支援方法。
【請求項１０】
前記特定の力学的特性値は、前記ブランクが前記製造装置側の折り込み用部材に押し当てられて折り込まれる際に反発する反発力の値である、
請求項７から９の何れか一項に記載の包装箱の製造支援方法。
【請求項１１】
前記ブランク仕様情報は、前記ブランクの厚さ、材質、紙目方向に関する仕様、折り込み線に関する仕様、表面加工に関する仕様のうち少なくとも一の情報を含む、
請求項７から１０の何れか一項に記載の包装箱の製造支援方法。
【請求項１２】
前記折り込み仕様情報は、前記製造装置が前記ブランクを折り込む際の折り込み速度と、前記ブランクに押し当てられてブランクを折り込む折り込み用部材の形状のうち少なくとも何れか一方に関する情報を含む、
請求項７から１１の何れか一項に記載の包装箱の製造支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブランクを折り込むことで成形する包装箱の製造を支援する包装箱の製造支援装置および製造支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シガレット等といった被収容物を収容する包装箱として、ハード型パッケージが公知である。ハード型パッケージは、一般に、１又は複数のブランクを製造装置（包装機）によって折り込み、適所を接着することで成形されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１１−５２５４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブランクを折り込み線（罫線）に沿って折り込む折り込み工程において、ブランクにおける特定の力学的特性値が成形後における包装箱の品質に影響を及ぼす場合がある。【０００５】
例えば、ブランクに含まれる第１のパネル部に対して折り込み線に沿ってフラップを折り込み、このフラップを第２のパネル部と接着する場合を考える。この場合、第１のパネル部に対してフラップが折り込まれることで発現されるフラップの反発力（復元力）が大きい場合、フラップと第２のパネル部とを接着するための接着剤が硬化して安定する前にフラップの反発力によって双方が剥がれてしまう虞がある。【０００６】
従来、ブランクの素材や形状等に変更があった場合には、製造装置の折り込み工程における機械調整作業を試行錯誤（トライアル・アンド・エラー）によって行っていたため、多大な時間と労力を要していた。また、このような製造装置の機械調整作業がうまくいかない場合には、ブランクの素材や形状等を製造装置の機械適性に適合させる必要があり、包装箱のデザインや仕様の設計変更を余儀なくされる場合があった。【０００７】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされてものであって、その目的は、製造装置によってブランクを順次折り込むことで包装箱を成形する際に、ブランク側の仕様と製造装置側の仕様とが互いに適合しているか否かに関する情報を提示することが可能な包装箱の製造支援装置および製造支援方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は以下の手段を採用した。すなわち、本発明は、製造装置を用いてブランクを順次折り込むことで成形される包装箱の製造を支援する包装箱の製造支援装置であって、前記ブランクの仕様に関するブランク仕様情報と、前記ブランクを折り込む前記製造装置側の折り込み仕様に関する折り込み仕様情報と、前記ブランクにおける特定の力学的特性値に関する特性値情報と、を相互に関連付けて記憶する記憶部と、少なくとも前記ブランク仕様情報を含む入力情報の入力を受け付ける入力部と、前記記憶部にアクセスし、前記入力部を介して入力された入力情報に対応する前記特性値情報を取得し、取得した当該特性値情報の値が所定の適正範囲に収まっているか否かを判定する処理部と、前記処理部による判定結果を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。【０００９】
上記構成によれば、入力部が入力情報の入力を受け付けた際に、処理部は記憶部にアクセスして入力情報に対応する特性値情報を取得する。そして、処理部は、取得した特性値情報の値が所定の適正範囲に収まっているか否かに関する判定結果を表示部に表示させる。これにより、本発明に係る包装箱の製造支援装置によれば、ブランク側の仕様と製造装置側の仕様とが互いに適合しているか否かに関する有益な情報をユーザに提示することができる。よって、本発明によれば、新規デザインの包装箱を設計する際、従来のように、実機による試行錯誤を積み重ねて製造装置の折り込み仕様を調整することなく、ブランクの仕様を容易に決定することができる。従って、本発明に係る包装箱の製造支援装置によれば、包装箱を新規に開発する際、これに要する労力負担および時間的負担の軽減を図ることができ、開発コストの軽減に寄与することができる。【００１０】
ここで、前記記憶部には、前記ブランク仕様情報と前記折り込み仕様情報と前記特性値情報とを相互に関連付けて格納するデータベースが記憶されており、前記処理部は、前記入力部を介して入力された入力情報に対応する前記特性値情報を前記データベースから抽出するように構成されていてもよい。この場合、例えば種々のブランク仕様および折り込み仕様の条件下でブランクにおける特定の力学的特性値を求める試験を行い、その試験結果とブランク仕様および折り込み仕様を対応付けてデータベースに格納しておくことができる。これによれば、ブランクの特定の力学的特性値を求める試験結果を得る度にデータベースを更新することができ、このようにデータベースを更新していくことで処理部の判定精度を徐々に高めていくことができる。【００１１】
また、前記処理部は、前記データベースから抽出した前記特性値情報の値が前記所定の適正範囲に収まっていない（入っていない）と判定した場合、前記データベースに格納されているブランク仕様情報および折り込み仕様情報のうち前記入力情報と一部の仕様が共通し且つ前記特性値情報の値が前記所定の適正範囲に収まっているレコードを抽出し、当該抽出したレコードに含まれる情報のうち前記入力情報と相違する仕様を抽出すると共に当該抽出した仕様を仕様変更候補情報として前記表示部に表示させてもよい。このように構成することで、入力情報に基づいてデータベースから抽出した特性値情報の値が適正範囲を超えてしまうと判定された場合においても、ブランクにおける特定の力学的特性値を適正範囲に収めるために必要な仕様変更に係る情報を提示することができる。【００１２】
ここで、前記特定の力学的特性値は、前記ブランクが前記製造装置側の折り込み用部材に押し当てられて折り込まれる際に反発する反発力の値であってもよい。【００１３】
また、前記ブランク仕様情報は、前記ブランクの厚さ、材質、紙目方向に関する仕様、折り込み線に関する仕様、表面加工に関する仕様のうち少なくとも一の情報を含んでいてもよい。【００１４】
また、前記折り込み仕様情報は、前記製造装置が前記ブランクを折り込む際の折り込み速度と、前記ブランクに押し当てられてブランクを折り込む折り込み用部材の形状のうち少なくとも何れか一方に関する情報を含んでいてもよい。【００１５】
また、本発明は、製造装置を用いてブランクを順次折り込むことで成形される包装箱の製造を支援するコンピュータが実行する包装箱の製造支援方法として捉えることもできる。すなわち、本発明は、製造装置を用いてブランクを順次折り込むことで成形される包装箱の製造を支援するコンピュータが実行する包装箱の製造支援方法であって、前記コンピュータの記憶部に、前記ブランクの仕様に関するブランク仕様情報と、前記ブランクを折り込む前記製造装置側の折り込み仕様に関する折り込み仕様情報と、前記ブランクにおける特定の力学的特性値に関する特性値情報と、を相互に関連付けて記憶しておき、少なくとも前記ブランク仕様情報を含む入力情報の入力を受け付けた場合に、前記記憶部にアクセスし、入力された前記入力情報に対応する前記特性値情報を取得し、取得した当該特性値情報の値が所定の適正範囲に収まっているか否かを判定し、当該判定結果を前記コンピュータの表示部に表示することを特徴とする。その他、本発明は、製造装置を用いてブランクを折り込むことで成形される包装箱の製造を支援するコンピュータに実行させるプログラム、或いは当該プログラムが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体として捉えることもできる。【００１６】
なお、本発明における課題を解決するための手段は、可能な限り組み合わせて採用することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、製造装置によってブランクを順次折り込むことで包装箱を成形する際に、ブランク側の仕様と製造装置側の仕様とが互いに適合しているか否かに関する情報を提示することが可能な包装箱の製造支援装置および製造支援方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る製造システムのシステム構成を示す図である。
【図２】実施形態に係る製造装置によって製造されるシガレットパッケージを例示する図である。
【図３】シガレットパッケージを成形するパッケージブランクの一例を示す図である。
【図４Ａ】製造装置の折り込み成形部における折り込み機構の一例を示す図である。
【図４Ｂ】製造装置の折り込み成形部における折り込み機構の一例を示す図である。
【図５】実施形態に係る製造装置に適用される折り込みガイドのバリエーションを示す図である。
【図６】実施形態に係る製造装置によって製造されるシガレットパッケージのバリエーションを示す図である。
【図７】シガレットパッケージを成形するパッケージブランクの一例を示す図である。
【図８】実施形態に係る製造支援装置のハードウェア構成図である。
【図９】実施形態に係る製造支援装置に記憶されている反発力データベースの一例を示す図である。
【図１０】実施形態に係る試験装置の概略構成を示す図である。
【図１１】製造支援装置のプロセッサが実行する処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図１２】表示装置における入力画面の一例を示す図である（その１）。
【図１３】表示装置における入力画面の一例を示す図である（その２）。
【図１４】表示装置における合格判定画面の一例を示す図である。
【図１５】表示装置における不合格判定画面の一例を示す図である。
【図１６】製造支援装置のプロセッサが実行する処理内容を示す第２のフローチャートである（その１）。
【図１７】製造支援装置のプロセッサが実行する処理内容を示す第２のフローチャートである（その２）。
【図１８】表示装置における不合格判定画面の一例を示す図である。
【図１９】表示装置における仕様変更候補提示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、発明を実施する形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
＜実施形態＞
図１は、実施形態に係る製造システム１のシステム構成を示す図である。製造システム１は、製造支援装置１００、試験装置２００、製造装置３００等を含む。製造装置３００は、ブランクを順次折り込むことで包装箱を成形する包装機である。
【００２１】
本実施形態において、製造装置３００は、包装箱の一例として、図２に示すシガレットパッケージ１０を製造する。図２に示すシガレットパッケージ１０は、ヒンジリッド付きボックス型ハードパッケージである。この種のシガレットパッケージの構造は周知のため簡単な説明に留めるが、図２に示すシガレットパッケージ１０はシガレット製品を例えば２０本収容できるパッケージ本体２０を有し、その上端はシガレット製品の取り出し口として開口している。また、パッケージ本体２０には、その後側開口縁にセルフヒンジ３０を介してリッド４０が一体的に連結されており、リッド４０はそのセルフヒンジ３０を中心とした回動によりパッケージ本体２０の上端開口を開閉することができる。なお、パッケージ本体２０には、その内面にインナフレーム５０が重ね合わせて取り付けられており、リッド４０が図２に示す姿勢から閉じられたとき、リッド４０はインナフレーム５０、つまり、パッケージ本体２０の開口端部に被せられる。また、パッケージ本体２０には、内包材によってシガレット製品の束を包み込んだインナパック６０の形態でシガレット製品が収容されている。シガレット製品の束を包む内包材には、例えばアルミ蒸着紙などが用いられている。
【００２２】
図２に示すシガレットパッケージ１０のうち、インナフレーム５０を除くパッケージ本体２０およびリッド４０は、図３に示すパッケージブランクＢＬから成形することができ、それ故、パッケージブランクＢＬには予め、所定の折り込み線（「罫線」とも呼ばれる場合がある）Ｌや切り込み線Ｃが施されている。また、パッケージブランクＢＬには、例えば、図示の片面にシガレット銘柄等を付したラミネート印刷がなされており、この印刷面を上向きにした状態でホッパ（図示せず）内に積層されている。なお、図３に示す符号Ｒ１は、パッケージブランクＢＬの組み立て後においてパッケージ本体２０を成形する部分であり、符号Ｒ２はパッケージブランクＢＬの組み立て後においてリッド４０を成形する部分である。
【００２３】
図１に示す製造装置３００は、パッケージブランクＢＬの折り込み機構および制御部３０１を備えている。制御部３０１は、製造装置３００全体を制御する情報処理装置であって、製造支援装置１００と通信可能となっている。図３は、パッケージブランクＢＬの一例を示す図である。図４Ａおよび図４Ｂは折り込み機構３１０の一例を示す図である。パッケージブランクＢＬが図３に示した折り込み線Ｌに沿って折り込まれる。例えば、折り込み機構３１０は、パッケージブランクＢＬを移送する移送機構３２０と、移送機構３２０による移送軌道に近接して配置された折り込みガイド３３０を備える。図４Ａ中の白抜き矢印は、移送機構３２０によるパッケージブランクＢＬの移送方向を示している。移送機構３２０には、パッケージブランクＢＬの上部に載せた状態のインナパック６０が載置されている。ここで、図中に示す符号Ｐ１は、例えばパッケージ本体２０の背面を形成するための背面パネルであり、符号Ｆ１は、例えばパッケージ本体２０の側面を形成するための側面フラップである。図４Ａに示す例では、各側面フラップＦ１と背面パネルＰ１との境界部分には、折り込み線Ｌが形成されている。なお、図４Ａにおいては、折り込み線Ｌを模式的に示している。
【００２４】
ここでは、パッケージブランクＢＬの各側面フラップＦ１を折り込み対象部位とし、背面パネルＰ１に対して各側面フラップＦ１を折り込む場合を説明する。まず、インナパック６０およびパッケージブランクＢＬを移送機構３２０によって図中矢印方向に移送する移送過程において、背面パネルＰ１の側方に突出した各側面フラップＦ１を折り込みガイド３３０のガイド面３３０ａに当接（摺接）させる。そして、図４Ｂに示すように、パッケージブランクＢＬの折り込み対象部位である側面フラップＦ１を折り込みガイド３３０のガイド面３３０ａに押し当てながらインナパック６０と共にパッケージブランクＢＬを移送させることにより、折り込み線Ｌに沿って各側面フラップＦ１が折り込まれる。図４Ａおよび図４Ｂに示す折り込み機構３１０では、背面パネルＰ１に対して各側面フラップＦ１を直角に折り込む仕様となっているが、折り込みガイド３３０の形状やその他の折り込み仕様（条件）を変更することで、自由に設定することができる。例えば、図４に示す折り込みガイド３３０と種類の異なる折り込みガイド３３１を図５に示す。図５に示す折り込みガイド３３１は、図４に示す折り込みガイド３３０と形状が異なっている。図５中の符号３３１ａは、折り込みガイド３３１のガイド面を示したものである。勿論、図４および図５に示す折り込みガイドは例示的なものであり、製造装置３００の折り込み機構３１０は、図４および図５に例示したものと種類の異なる折り込みガイドを適宜適用することができる。折り込みガイド３３０，３３１は、本発明における折り込み用部材に相当する。
【００２５】
こうして、パッケージブランクＢＬにおけるフラップ等の各折り込み対象部位は、図３に示す各折り込み線Ｌに沿って順次折り込まれる。折り込み機構３１０において順次折り込まれるパッケージブランクＢＬの適所には予め接着剤（糊）が塗布されており、折り込まれたフラップが他のパネルに対して重ねられた状態で接着される。製造装置３００の折り込み機構３１０において折り込まれたパッケージブランクＢＬは、例えば、次工程に搬送される過程で接着剤が固化することにより、シガレットパッケージ１０の成形が完了する。
【００２６】
なお、図２においては、製造装置３００によって製造するシガレットパッケージとして、ヒンジリッド付きボックス型ハードパッケージを例示しているが、製造装置３００は種々の包装箱を製造することができる。例えば、図６に示すようなタングリッド型のシガレットパッケージ１０を製造装置３００によって製造してもよい。図６に示すタングリッド型のシガレットパッケージ１０は、シガレット製品を収容するパッケージ本体２０Ａと、このパッケージ本体２０Ａの開口端を開閉するタングリッド４０Ａを備える。図示の例では、パッケージ本体２０Ａの内部に、内包材によってシガレット製品の束を包み込んだインナパック６０の形態でシガレット製品が収容されている。パッケージ本体２０Ａの前壁には、タングリッド４０Ａの先端部を差し込み可能な切り込み２１が設けられている。また、図７は、図６に示すタングリッド型のシガレットパッケージ１０を成形するためのパッケージブランクＢＬ´を示したものである。図７に示すパッケージブランクＢＬにおいても、予め、所定の折り込み線（罫線）Ｌおよび切り込み線Ｃが施されている。なお、図７に示す符号Ｒ１は、パッケージブランクＢＬの組み立て後においてパッケージ本体２０Ａとなる部分であり、符号Ｒ２はパッケージブランクＢＬの組み立て後においてタングリッド４０Ａとなる部分である。図７に示すパッケージブランクＢＬにおけるフラップ等の各折り込み対象部位は、各折り込み線Ｌに沿って順次折り込まれる。折り込み機構３１０において順次折り込まれるパッケージブランクＢＬの適所には予め接着剤（糊）が塗布されており、折り込まれたフラップが他のパネルに対して重ねられた状態で接着されることで、図６に示すタングリッド型のシガレットパッケージ１０の成形が完了する。
【００２７】
次に、本実施形態における製造支援装置１００について説明する。製造支援装置１００は、製造装置３００を用いたシガレットパッケージ１０（包装箱）の製造を支援するためのコンピュータである。ここでいう「製造を支援」することの概念には、製造装置３００における折り込みガイド３３０の仕様変更や折り込み速度の調整等といった折り込み仕様（条件）の調整の他、パッケージブランクＢＬにおける各種仕様に関する設計を支援する概念も包含される。
【００２８】
図８は、本実施形態に係る製造支援装置１００のハードウェア構成図である。製造支援装置１００は、プロセッサ１１０、主記憶装置１２０、通信インターフェース１３０、表示装置１４０、入出力インターフェース１５０、補助記憶装置１６０および可搬記録媒体駆動装置１７０、これらを相互に接続するバス１８０等を備えた汎用コンピュータである。
【００２９】
プロセッサ１１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。プロセッサ１１０は、プログラム（「ソフトウェア」又は「アプリケーション」とも呼ぶ）を実行することにより本実施の形態に係る処理等を行う。主記憶装置１２０は、プロセッサ１１０が読み出したプログラムやデータをキャッシュしたり、プロセッサ１１０の作業領域を展開したりする。主記憶装置１２０は、具体的には、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等である。
【００３０】
補助記憶装置１６０は、プロセッサ１１０により実行されるプログラムや、プロセッサ１１０が使用する各種データを記憶する。例えば、本実施形態で用いるデータベース（データテーブル）等も補助記憶装置１６０に記憶されている。補助記憶装置１６０は、具体的には、ＨＤＤ（Hard-disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）、フラッシュメモリ等である。可搬記録媒体駆動装置１７０は、可搬記録媒体１９０を駆動し、プロセッサ１１０からの信号に応じて、可搬記録媒体１９０へのデータの入出力を行う。可搬記録媒体１９０に、プロセッサ１１０により実行されるプログラムや、上記データベース等を記憶しておいてもよい。可搬記録媒体１９０は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）フラッシュメモリ、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の記録媒体である。
【００３１】
通信インターフェース１３０は、他の装置との間でデータを送受信するインターフェースである。通信インターフェース１３０は、例えば、有線又は無線のネットワークカード等である。表示装置１４０は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ等である。入出力インターフェース１５０は、入出力装置と接続され、ユーザから入力を受け付けたり、ユーザへ情報を出力したりする。入出力装置は、具体的には、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１、表示装置１４０、試験装置２００等である。本実施形態において、製造支援装置１００の入出力インターフェース１５０は、ＵＳＢケーブルを介して試験装置２００と接続されている。但し、製造支援装置１００は、ネットワークを介して試験装置２００と通信してもよい。
【００３２】
製造支援装置１００は、図５に示される各構成要素が、相互にバス１８０で接続されている。なお、これらの構成要素はそれぞれ複数設けられていてもよいし、一部の構成要素（例えば、可搬記録媒体駆動装置１７０）を設けないようにしてもよい。また、上述した入出力装置がコンピュータと一体に構成されていてもよい。
【００３３】
ところで、パッケージブランクＢＬを折り込む折り込み工程において、パッケージブランクＢＬの折り込み対象部位が折り込みガイド３３０に押し当てられることで折り込まれる際における反発力の大きさは、パッケージブランクＢＬの各種仕様や製造装置３００側の折り込み仕様等に応じて相違する。パッケージブランクＢＬの反発力は、折り込みガイド３３０によって折り込まれるシガレットブランクＢＬが、折り込まれる前の形状（元の形状、以下、「原形状」ともいう）に戻ろうとする復元力ともいえる。そして、シガレットブランクＢＬが折り込まれる際に発現（発揮）する反発力（復元力）が大きいと、成形後におけるシガレットパッケージ１０の品質に大きな影響を及ぼす場合がある。
【００３４】
例えば、図４Ａおよび図４Ｂに示した例を参照すると、パッケージブランクＢＬに含まれる背面パネルＰ１に対して側面フラップＦ１を折り込み線Ｌに沿って折り込み、この側面フラップＦ１を他のパネル部（例えば、側面フラップＦ１と共に成形後におけるシガレットパッケージ１０の側面となる側面パネル）に接着する場合を考える。この場合、背面パネルＰ１に対して側面フラップＦ１が折り込まれる際の当該側面フラップＦ１の反発力（復元力）が大きいと、側面フラップＦ１を他のパネルと接着しても、接着剤が硬化する前に側面フラップＦ１の反発力によって双方が剥がれたり、接着面同士の位置がずれる場合がある。
【００３５】
ところで、新規デザイン（仕様）のシガレットパッケージを設計する際、そのシガレットパッケージに合わせてパッケージブランクＢＬの仕様が決定されることになる。つまり、シガレットパッケージのデザイン（仕様）に合わせて、パッケージブランクＢＬに用いる素材、厚さ、折り込み線Ｌの仕様（例えば、幅、本数等）、表面加工の種類等といったパッケージブランクＢＬの仕様が設計されることになる。しかしながら、パッケージブランクＢＬの仕様が変更されると、製造装置３００側における折り込みガイド３３０の形状、或いは、パッケージブランクＢＬの折り込み速度等といった製造装置３００側の折り込み仕様を調整しないと、シガレットブランクＢＬを折り込まれる際の反発力（復元力）が適正範囲を超えてしまう虞がある。従来では、パッケージブランクＢＬの仕様変更を行う都度、試行錯誤を積み重ねて製造装置（包装機）側の折り込み仕様を調整することを余儀なくされ、その調整作業に多大な時間と労力を要するのが実情であった。また、製造装置（包装機）側の折り込み仕様の調整が困難な場合には、その機械適性に適合するようにパッケージブランクＢＬの仕様を変更することを余儀なくされる場合もあった。
【００３６】
そこで、本実施形態に係る製造システム１においては、新規デザイン（仕様）のシガレットパッケージ１０を製造する際、新規に設計したパッケージブランクＢＬの仕様と製造装置３００側の折り込み仕様とのマッチングが適正であるか否か、すなわち製造装置３００の折り込み成形部３１０においてシガレットブランクＢＬが折り込まれる際にパッケージブランクＢＬの反発力（復元力）が適正範囲内に収まるのか否かといった情報を製造支援装置１００によってオペレータに提示するようにした。以下、製造支援装置１００による製造支援の詳細について説明する。
【００３７】
製造支援装置１００の補助記憶装置１６０には、図９に示す反発力データベースＤＢが記憶されている。反発力データベースＤＢは、パッケージブランクＢＬ（折り込み対象部位）の仕様に関するブランク仕様情報と、製造装置３００側の折り込み仕様（条件）に関する折り込み仕様情報と、パッケージブランクＢＬの反発力（特定の力学的特性値に関する特性値情報）とを相互に関連付けて格納している。つまり、反発力データベースＤＢは、ブランク仕様情報と折り込み仕様情報とパッケージブランクＢＬが折り込まれる際の反発力との対応関係を定義している。
【００３８】
反発力データベースＤＢには、ブランク仕様情報として、パッケージブランクＢＬの材質、厚さ、表面仕様、紙目方向、折り込み線に関する仕様（折り込み線の幅、本数）に関する情報が格納されている。また、折り込み仕様情報として、製造装置３００の折り込み速度、折り込みガイド３３０の形状（ガイド形状）に関する情報が格納されている。パッケージブランクＢＬの材質としては、紙、プラスチック、アルミ箔付き紙等が例示できる。また、パッケージブランクＢＬの表面仕様としては、表面加工無し、印刷有り、ニス塗工有り等が例示できる。また、パッケージブランクＢＬの紙目とは繊維の流れ目を意味しており、縦目および横目がある。反発力データベースＤＢに格納されている紙目方向とは、パッケージブランクＢＬにおける折り込み対象部位の紙目方向が折り込み線Ｌに対して平行であるか、或いは交差しているのかを示す情報が格納されている。
【００３９】
本実施形態における製造システム１では、試験装置２００を用いて、各種の条件下においてパッケージブランクＢＬの一部又は全体を模した試験片を折り込む試験を行うことができるようになっている。そして、上記折り込み試験によって得られた試験片の反発力（折り曲げ強度）は、ブランク仕様情報および折り込み仕様情報と対応付けられ、新たなレコードとして反発力データベースＤＢに追加される。
【００４０】
図１０は、実施形態に係る試験装置２００の概略構成を示す図である。試験装置２００は、コントローラ２１０、リニアスライダ２２０、折り曲げガイド部材２３０、試験片固定部２４０、操作盤２５０等を備えている。コントローラ２１０は、試験装置２００全体の動作を制御するコンピュータであり、ＣＰＵおよびメモリを備えている。コントローラ２１０は、製造支援装置１００の入出力インターフェース１５０と例えばＵＳＢケーブルによって接続されており、双方の装置間での通信が可能である。
【００４１】
リニアスライダ２２０は、その上面に平行に延びる２本の直線状のレール２２１と、各レール２２１に沿って直線的に駆動される第１駆動プレート２２２および第２駆動プレート２２３とを含む。リニアスライダ２２０は、第１駆動プレート２２２および第２駆動プレート２２３をレール２２１の延伸方向に沿って駆動させる駆動モータ（図示せず）を備えている。第１駆動プレート２２２および第２駆動プレート２２３には、それぞれ第１支柱部材２２４および第２支柱部材２２５が立設されており、第１支柱部材２２４および第２支柱部材２２５に折り曲げガイド部材２３０が架け渡されるようにして固定されている。ここで、第１支柱部材２２４は、第１駆動プレート２２２に対して固定されている。一方、第２支柱部材２２５は、第２駆動プレート２２３に対して、リニアスライダ２２０におけるレール２２１の延伸方向と直交する方向Ｘへ移動することができる。また、第２支柱部材２２５は、第１駆動プレート２２２に対して高さ方向Ｙに伸縮することができる。
【００４２】
折り曲げガイド部材２３０は、リニアスライダ２２０における第１支柱部材２２４および第２支柱部材２２５に対して着脱自在となっている。より詳しくは、折り曲げガイド部材２３０は、棒状のガイド部２３１と、ガイド部２３１の前端に設けられた第１腕部２３２と、ガイド部２３１の後端に設けられた第２腕部２３３とを含む。第１腕部２３２は、第１支柱部材２２４に取り付けられ、第２腕部２３３は、第２支柱部材２２５に取り付けられている。また、折り曲げガイド部材２３０には、ロードセル２６０が取り付けられている。このロードセル２６０は、後述するようにパッケージブランクＢＬの一部又は全体を模した試験片ＴＰを折り込む試験を行う際に、試験片の反発力（折り曲げ強度）を測定する。
【００４３】
試験装置２００は、試験片ＴＰを固定支持するための試験片固定部２４０を備えている。試験片固定部２４０は、試験片ＴＰを挟み込むことで固定可能なクランプ部２４１を有している。クランプ部２４１は、試験片ＴＰの折り込み線位置に関する微調整を行い、試験片ＴＰを固定することができる。また、試験片固定部２４０は、リニアスライダ２２０に対する相対位置を変更可能であってもよい。操作盤２５０は、試験片ＴＰの折り込み試験時において、リニアスライダ２２０の各レール２２１に沿って第１駆動プレート２２２および第２駆動プレート２２３をスライド駆動する際のスタートスイッチおよび非常停止スイッチを有する。スタートスイッチがオペレータによって押されると、第１駆動プレート２２２および第２駆動プレート２２３と一体となった折り曲げガイド部材２３０が図中の進行方向Ａにスライドする。
【００４４】
次に、試験装置２００を用いた折り込み試験の動作内容について説明する。試験片ＴＰの印刷面を下面、折り込み線Ｌが設けられている方を上面として、試験片ＴＰをクランプ部２４１に挟み込み、固定する。ここで、第１支柱部材２２４による第１腕部２３２の支持位置は、ガイド部２３１の前端が試験片固定部２４０（クランプ部２４１）に固定されている試験片ＴＰよりも低くなるように調整されている。一方、第２支柱部材２２５による第２腕部２３３の支持位置は、ガイド部２３１の後端が試験片固定部２４０（クランプ部２４１）に固定されている試験片ＴＰよりも高くなるように調整されている。このようにして、ガイド部２３１の姿勢が斜め（仰角）に設定した後、オペレータは操作盤２５０のスタートスイッチを押す。操作盤２５０のスタートスイッチが押されると、リニアスライダ２２０におけるレール２２１に沿って第１駆動プレート２２２および第２駆動プレート２２３がＡ方向に向かってスライド駆動され、折り曲げガイド部材２３０もＡ方向に向かって所定の設定速度でスライドする。
【００４５】
上記のように、折り曲げガイド部材２３０のガイド部２３１は、前端側が試験片ＴＰよりも低く、後端側が試験片ＴＰよりも高くなるような斜め姿勢の状態でスライドするため、折り曲げガイド部材２３０がスライドする過程でガイド部２３１が試験片ＴＰに衝突し、ガイド部２３１に押し当てられた試験片ＴＰは折り込み線に沿って上方に立ち上がっていく。このような試験片ＴＰの折り込みと同時に、ロードセル２６０によって折り込み過程もしくは、折り込み後における試験片ＴＰの反発力（折り曲げ強度）を測定する。ロードセル２６０の出力結果はコントローラ２１０に入力されるようにロードセル２６０およびコントローラ２１０は通信可能に接続されている。製造支援装置１００は、試験装置２００のコントローラ２１０と通信可能に接続されているため、試験装置２００を用いた試験片ＴＰの折り込み試験結果として、試験片ＴＰの反発力（折り曲げ強度）を取得する。
【００４６】
ここで、試験装置２００において試験片ＴＰの折り込み試験を行う際、製造支援装置１００のプロセッサ１１０は、試験片ＴＰに関するブランク仕様および折り込み仕様の入力を受け付ける入力画面を表示装置１４０に表示させる。オペレータ（ユーザ）は、かかる入力画面を介して、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１の操作によって試験片ＴＰに関するブランク仕様および折り込み仕様を入力することができる。試験装置２００から試験片ＴＰの折り込み試験結果に係るデータを取得した製造支援装置１００は、取得した試験片ＴＰの反発力と、試験片ＴＰに関するブランク仕様および折り込み仕様とを対応付けて補助記憶装置１６０に記憶されている反発力データベースＤＢに格納することでレコードを追加する。このようにして、製造支援装置１００は、試験装置２００を用いた試験片ＴＰの折り込み試験が行われる度に、試験装置２００から取得した試験結果に基づいて反発力データベースＤＢを更新することができる。なお、図９に示した反発力データベースＤＢに格納されているブランク仕様情報および折り込み仕様情報に関する各項目は例示的なものであり、その種類や数は適宜変更することができる。例えば、ブランク仕様情報は、ブランクの厚さ、材質、紙目方向に関する仕様、折り込み線に関する仕様、表面加工に関する仕様のうち少なくとも一の情報を含むようにしてもよい。また、折り込み仕様情報は、製造装置がブランクを折り込む際の折り込み速度と、ブランクに押し当てられてブランクを折り込む折り込み用部材の形状のうち少なくとも何れか一方に関する情報を含むようにしてもよい。また、製造支援装置１００が試験装置２００から取得した試験片ＴＰの試験結果に対応するブランク仕様および折り込み仕様に、現在の反発力データベースＤＢに格納されていない新規項目が含まれている場合、当該新規項目を反発力データベースＤＢに追加するようにしてもよい。
【００４７】
次に、製造支援装置１００におけるプロセッサ１１０が実行する処理内容について詳細に説明する。図１１は、製造支援装置１００のプロセッサ１１０が実行する処理内容を示すフローチャートである。図１１に示す処理フローは、処理フローに係る各処理を実現するプログラムの実行を開始する指示を製造支援装置１００が受け付けたことをトリガとして開始される。
【００４８】
図１１に示す処理フローの実行が開始されると、プロセッサ１１０は、ステップＳ１０１において、表示装置１４０に入力画面を表示させる（図１２および図１３を参照）。表示装置１４０は、パッケージブランクＢＬに係るブランク仕様情報および製造装置３００に係る折り込み仕様情報の入力を受け付ける。オペレータ（ユーザ）は、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１の操作によって、上記入力画面からブランク仕様情報および折り込み仕様情報を入力することができる。本実施形態では、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１が入力部に相当する。表示装置１４０は、例えば、パッケージブランクＢＬの『材質』、『厚さ』、『表面仕様』、『紙目方向』、『折り込み線幅』、『折り込み線本数』等といったブランク仕様と、製造装置３００における『折り込み速度』、『ガイド形状』等といった折り込み仕様の入力を、図１２に示す入力画面を介して受け付ける。
【００４９】
ここで、パッケージブランクＢＬ（折り込み対象部位）の『材質』、『表面仕様』、『紙目方向』、『折り込み速度』、『ガイド形状』等は、プルダウンリスト形式によって複数の選択候補リストを画面に表示させ、この選択候補リスト中における何れかの項目を選択させるようにしてもよい（図１３を参照）。例えば、パッケージブランクＢＬの『材質』については「紙」、「プラスチック」、「アルミ箔付き紙」等が入力画面における選択候補リストに表示されてもよい。また、『表面仕様』については、例えば「表面加工無し」、「印刷有り」、「ニス塗工有り」等が入力画面における選択候補リストに表示されてもよい。また、『紙目方向』については、例えば「平行」、「交差」等が入力画面における選択候補リストに表示されてもよい。また、『折り込み速度』については、例えば「低速」、「中速」、「高速」等が入力画面における選択候補リストに表示されてもよい。また、『ガイド形状』については、例えば「Ａ形状」、「Ｂ形状」、「Ｃ形状」等が入力画面における選択候補リストに表示されてもよい。但し、これらの選択候補は例示であり、その内容に限定されるものではない。また、プルダウンリスト形式によらず、各入力項目に対して直接入力形式によって仕様情報の入力を受け付けるようにしてもよい。
【００５０】
ここで、図１２および図１３に示す入力画面には「決定ボタンＢ１」が表示されている。決定ボタンＢ１が押されたことが検出されると、プロセッサ１１０は、表示装置１４０の入力画面を介してブランク仕様情報および折り込み仕様情報の入力を受け付けたと判断する。なお、オペレータは、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１の操作によって入力情報を入力した後、決定ボタンＢ１を押すことができる。ステップＳ１０２において、プロセッサ１１０は、表示装置１４０における表示画面の決定ボタンＢ１が押されたか否かを判定する。ステップＳ１０２において、決定ボタンＢ１が押されたと判定された場合にはステップＳ１０３に進み、そうでない場合には所定時間が経過した後、決定ボタンＢ１が押されたか否かの判定を再び行う。
【００５１】
ステップＳ１０３において、プロセッサ１１０は、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１の操作によって表示装置１４０の入力画面から受け付けた入力情報を取得する。具体的には、プロセッサ１１０は、入力画面を介して入力された入力情報を一時的に記憶している主記憶装置１２０のＲＡＭ等にアクセスすることで、入力情報を取得する。
【００５２】
次に、プロセッサ１１０はステップＳ１０４に進み、補助記憶装置１６０に記憶されている反発力データベースＤＢにアクセスする。そして、プロセッサ１１０は、入出力装置を介して入力された入力情報に対応するパッケージブランクＢＬの反発力（特性値情報）を抽出する。次に、製造支援装置１００におけるプロセッサ１１０はステップＳ１０５に進み、反発力データベースＤＢから抽出したパッケージブランクＢＬの反発力（特性値情報）の値が所定の適正範囲に収まっているか否か（入っているか否か）を判定する。
【００５３】
ここで、パッケージブランクＢＬの反発力とは、製造装置３００による折り込みガイド３３０に押し当てられて折り込まれるパッケージブランクＢＬの反発力である。本実施形態において、パッケージブランクＢＬが折り込まれる際の反発力の適正範囲を、実験等の経験則に基づいて予め定めておくとよい。本実施形態においては、パッケージブランクＢＬの反発力（Ｎ）の適正範囲を、例示的に０．２〜０．８（Ｎ）の範囲に設定しているが、この範囲は適宜変更することができる。また、図１２に示す入力画面において、反発力の適正範囲を規定する上限値および下限値に関する入力を受け付けてもよい。
【００５４】
ステップＳ１０５において、反発力データベースＤＢから抽出したパッケージブランクＢＬの反発力の値が所定の適正範囲に収まっていると判定した場合、ステップＳ１０６に進み、そうでない場合にはステップＳ１０７に進む。例えば、本実施形態では、パッケージブランクＢＬの反発力の適正範囲が０．２〜０．８（Ｎ）に設定されているため、反発力データベースＤＢから抽出したパッケージブランクＢＬの反発力の値が０．２（Ｎ）未満または０．８（Ｎ）より大きい場合にパッケージブランクＢＬの反発力の値が適正範囲に入っていないと判定される、そうでない場合に上記反発力の値が適正範囲に入っていると判定される。ステップＳ１０６において、プロセッサ１１０は、表示装置１４０に合格判定画面（図１４を参照）を表示させる。ここでは、ステップＳ１０５の判定で、パッケージブランクＢＬの反発力の値が所定の適正範囲に収まっていると判定されているため、合格判定画面において判定結果が「合格」として表示されている。また、合格判定画面には、パッケージブランクＢＬの反発力に関する合否判定結果と併せて、パッケージブランクＢＬの反発力の値および当該反発力の適正範囲が表示されている。更に、図１４に示す合格判定画面には、「戻るボタンＢ２」、「終了ボタンＢ３」が表示されている。
【００５５】
また、プロセッサ１１０は、ステップＳ１０７において、表示装置１４０に不合格判定画面（図１５を参照）を表示させる。ここでは、ステップＳ１０５の判定で、パッケージブランクＢＬの反発力の値が所定の適正範囲に収まっていない（超えている）と判定されているため、不合格判定画面においては判定結果が「不合格」として表示されている。また、不合格判定画面には、パッケージブランクＢＬの反発力に関する合否判定結果と併せて、パッケージブランクＢＬの反発力の値および当該反発力の適正範囲が表示されている点は、図１４に示す合格判定画面と同様である。また、図１５に示すように、不合格判定画面においても、合格判定画面と同様な「戻るボタンＢ２」および「終了ボタンＢ３」が表示されている。
【００５６】
プロセッサ１１０は、ステップＳ１０６において表示装置１４０に合格判定画面を表示させた後、或いはステップＳ１０７において表示装置１４０に不合格判定画面を表示させた後、ステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８において、プロセッサ１１０は、オペレータによるキーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１の操作によって「戻るボタンＢ２」が押されたか否かを判定する。プロセッサ１１０は、「戻るボタンＢ２」が押されたことを検出すると、それをトリガとして表示装置１４０にブランク仕様および折り込み仕様の入力を受け付けさせる。そこで、ステップＳ１０８において、「戻るボタンＢ２」が押されたと判定された場合、プロセッサ１１０はステップＳ１０１に戻り、表示装置１４０に入力画面（図１２を参照）を表示させる。この場合、オペレータは入力画面を介してブランク仕様情報および折り込み仕様情報を再入力することが可能になる。新たな仕様が入力画面を介して再入力された場合には、再入力された入力情報に基づいてパッケージブランクＢＬの反発力の値が所定の適正範囲に収まっているか否かが判定され、その判定結果が表示装置１４０の画面に出力表示されることになる。
【００５７】
一方、ステップＳ１０８において、「戻るボタンＢ２」が押されていないと判定された場合、プロセッサ１１０はステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９において、プロセッサ１１０は、「終了ボタンＢ３」が押されたか否かを判定する。この「終了ボタンＢ３」は、図１１に示す処理フローに係るプログラムを終了させるトリガとなるボタンである。本ステップにおいて、「終了ボタンＢ３」が押されていないと判定された場合、プロセッサ１１０はステップＳ１０８に戻る。また、本ステップにおいて終了ボタンＢ３が押されたと判定された場合、プロセッサ１１０は本処理フローに係る各処理を実現するプログラムの実行を終了する。
【００５８】
以上のように、製造支援装置１００におけるプロセッサ１１０（本発明に係る処理部に相当する）は、補助記憶装置１６０に記憶されている反発力データベースＤＢにアクセスし、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１の操作によって表示装置１４０の入力画面を介して入力された入力情報に対応する特性値情報であるパッケージブランクＢＬの反発力の値を抽出する。そして、プロセッサ１１０は、反発力データベースＤＢから抽出したパッケージブランクＢＬの反発力の大きさが所定の適正範囲に収まっているか否か（入っているか否か）を判定し、その判定結果を表示装置１４０に出力表示する。従って、本実施形態に係る製造支援装置１００によれば、パッケージブランクＢＬの仕様と製造装置３００の機械仕様とが互いに適合しているか否かに関する情報、より詳しくは、パッケージブランクＢＬを折り込む際の特定の力学的特性値が所定の適正範囲内に収まるかどうかの判断に役立つ有益な情報をユーザに提供することができる。よって、製造支援装置１００を使用するユーザは、新規デザインのシガレットパッケージ１０を設計する際、従来のように、実機による試行錯誤を積み重ねて製造装置（包装機）の折り込み仕様を調整することなく、パッケージブランクＢＬの仕様を容易に決定することができる。従って、本実施形態に係る製造支援装置１００によれば、シガレットパッケージ１０を新規に開発する際、これに要する労力負担および時間的負担の軽減を図ることができ、開発コストの軽減に寄与することができる。
【００５９】
＜変形例＞
次に、本実施形態に係る製造支援装置１００の変形例を説明する。本変形例に係る製造支援装置１００のハードウェア構成は、図８に示したハードウェア構成と同様である。
【００６０】
図１６および図１７は、製造支援装置１００のプロセッサ１１０が実行する処理内容を示す第２のフローチャートである。図１６に示すステップＳ１０１〜Ｓ１０６、Ｓ１０８、Ｓ１０９は、図１１で説明した通りであり、詳細な説明を省略する。ステップＳ２０７において、製造支援装置１００のプロセッサ１１０は、図１８に示すような不合格判定画面を表示装置１４０に表示させる。図１８に示す不合格判定画面には、付加的に「設計変更候補ボタンＢ４」（図１８中には、単に「候補」として表記している）が表示されている点が、図１５に示した不合格判定画面と相違する。図１８に示す設計変更候補ボタンＢ４は、パッケージブランクＢＬの反発力の値を所定の適正範囲に収めるために折り込み仕様を変更したり、パッケージブランクＢＬの仕様を変更する際の候補を提示する処理を開始するトリガとなるボタンである。
【００６１】
製造支援装置１００のプロセッサ１１０は、ステップＳ２０７の処理が終了すると、ステップＳ２１０に進む。ステップＳ２１０において、プロセッサ１１０は、キーボードやマウス等のポインティングデバイス１５１の操作によって設計変更候補ボタンＢ４が押されたか否かを判定する。本ステップにおいて、設計変更候補ボタンＢ４が押されていないと判定された場合、ステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８の処理内容は既述した通りである。一方、ステップＳ２１０において、設計変更候補ボタンＢ４が押されていると判定された場合、図１７に示すステップＳ２１１に進む。
【００６２】
ステップＳ２１１において、プロセッサ１１０は、反発力データベースＤＢにアクセスする。そして、プロセッサ１１０は、反発力データベースＤＢに格納されているブランク仕様情報および折り込み仕様情報のうち、ステップＳ１０３において取得した入力情報と一部の仕様が共通し且つパッケージブランクＢＬの反発力（特性値情報）の値が所定の適正範囲に収まっているレコード（以下、「一部仕様共通レコード」という）を抽出する。
【００６３】
ここで、図１８に示す不合格判定画面を参照すると、本処理フローのステップＳ１０３においてプロセッサ１１０が入力情報を取得した際に、パッケージブランクＢＬの材質が「プラスチック」、厚さが「０．４（ｍｍ）」、表面仕様が「ニス塗工有り」、紙目方向が「交差」、折り込み線幅が「０．１（ｍｍ）」、折り込み線本数が「１」といったブランク仕様情報を取得し、折り込み速度が「高速」、ガイド形状が「Ｂ形状」として折り込み仕様情報を取得していることがわかる。
【００６４】
ここで、図９に示される反発力データベースＤＢにおいて、レコード番号４に対応するレコードに関しては、プロセッサ１１０が取得した入力情報とブランク仕様情報に含まれる各仕様が共通しており、折り込み仕様情報に含まれる各仕様が相違している。また、レコード番号５に対応するレコードに関しては、プロセッサ１１０が取得した入力情報と、ブランク仕様情報に含まれる「表面仕様」、「折り込み線幅」、「折り込み線本数」および折り込み仕様情報に含まれる各仕様（折り込み速度、ガイド形状）が共通の仕様となっており、ブランク仕様情報に含まれる「ブランク材質」、「ブランク厚さ」、「紙目方向」が相違している。また、レコード番号５に対応するレコードに関しては、プロセッサ１１０が取得した入力情報と、ブランク仕様情報に含まれる「紙目方向」、「折り込み線幅」、「折り込み線本数」および折り込み仕様情報に含まれる「ガイド形状」が共通の仕様となっており、ブランク仕様情報に含まれる「ブランク材質」、「ブランク厚さ」、「表面仕様」および折り込み仕様情報に含まれる「折り込み速度」が相違している。
【００６５】
よって、図９に示される反発力データベースＤＢを例に挙げると、プロセッサ１１０は、ステップＳ２１１において、反発力データベースＤＢに格納されているレコードのうちレコード番号４〜６に対応する各レコードを一部仕様共通レコードとして抽出する。上記のように、レコード番号４〜６に対応する各レコードは、ステップＳ１０３において取得した入力情報と一部の仕様が共通し且つパッケージブランクＢＬの反発力（特性値情報）の値が所定の適正範囲に収まっているレコード（一部仕様共通レコード）に該当するからである。
【００６６】
次いで、プロセッサ１１０は、ステップＳ２１２において、反発力データベースＤＢから抽出した一部仕様共通レコードに含まれる仕様情報のうち、入力情報と相違する仕様情報を抽出すると共に当該抽出した仕様を仕様変更候補情報として表示装置１４０に表示させる。ステップＳ２１１において、プロセッサ１１０は、例えば、図１９に示すような仕様変更候補提示画面を表示装置１４０に表示させる。図１９に示す仕様変更候補提示画面は、図９に示す反発力データベースＤＢに格納されているレコードのうち、レコード番号４に対応するレコードを一部仕様共通レコードとして抽出した場合に得られた仕様変更候補情報を表示している。なお、仕様変更候補情報は、パッケージブランクＢＬの反発力を適正範囲に収めるために必要なパッケージブランクＢＬのブランク仕様および／又は折り込み仕様の変更に関する候補内容を示す情報である。図１９に示す画面表示例では、画面の左側に入力情報が表示され、画面の右側に仕様変更候補情報が表示されている。図１９に示される仕様変更候補提示画面によれば、入力画面（図１２を参照）で入力された「折り込み速度」に関する仕様を「高速」から「低速」に変更し、「ガイド形状」に関する仕様を「Ｂ形状」から「Ｃ形状」に変更する内容が仕様変更候補情報として提示されている。オペレータは、仕様変更候補提示画面に提示された仕様変更候補情報に従ってブランク仕様および／又は折り込み仕様を変更することにより、パッケージブランクＢＬの反発力を適正範囲に収めることができることを把握することができる。
【００６７】
なお、図１９に示す「次頁ボタンＢ５」は、ステップＳ２１１においてプロセッサ１１０が抽出した仕様変更候補情報が複数ある場合に表示させるボタンであり、当該「次頁ボタンＢ５」が押された場合に、プロセッサ１１０は、次の仕様変更候補情報について表示装置１４０に表示させる。例えば、図１９に示す仕様変更候補提示画面から、「次頁ボタンＢ５」が押された場合には、レコード番号５又は６に対応するレコードを一部仕様共通レコードとして抽出した場合に得られた仕様変更候補情報を表示してもよい。すなわち、次頁ボタンＢ５が押される度に、異なる一部仕様共通レコードに対応する仕様変更候補情報を表示装置１４０の画面に表示させてもよい。なお、ステップＳ２１１の処理が終了すると、プロセッサ１１０は、ステップＳ１０８の処理に進む。ステップＳ１０８、Ｓ１０９の処理内容は既述した通りであり、詳しい説明を省略する。
【００６８】
以上のように、本変形例に係る処理フローによれば、図１２に示す入力画面から入力した入力情報に基づいて反発力データベースＤＢから抽出したパッケージブランクＢＬの反発力が適正範囲を超えてしまうと判定された場合においても、ステップＳ２１０〜２１２に示す処理を行うことで、パッケージブランクＢＬの反発力を適正範囲に収めるために必要な仕様変更候補情報を表示装置１４０の画面に表示させることができる。よって、パッケージブランクＢＬの反発力を適正範囲に収めるために必要かつ有益な情報をオペレータに提示することが可能となる。これによれば、シガレットパッケージ１０を新規に開発する際、これに要する労力負担および時間的負担の軽減を図ることができ、開発コストの軽減に寄与することができる。
【００６９】
以上、本発明の好適な実施形態および変形例を説明したが、本発明に係る製造支援装置はこれらに限らず、可能な限りこれらの組み合わせを含むことができる。また、上述までの実施形態および変形例には本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜の変更を加えることができる。例えば、本実施形態においては、パッケージブランクＢＬにおける特定の力学的特性値の一例としてパッケージブランクＢＬを折り込む際の反発力を挙げて説明したが、これには限定されない。例えば、パッケージブランクＢＬにおける特定の力学的特性値の一例として、パッケージブランクＢＬの摩擦係数を挙げることができる。パッケージブランクＢＬの摩擦係数が適正範囲を超えてしまうと、成形後のシガレットパッケージ１０の品質に悪影響を及ぼす場合がある。例えば、製造装置３００におけるパッケージブランクＢＬの折り込み工程においては、回転する搬送ローラに挟まれてパッケージブランクＢＬは搬送される。これに対して、パッケージブランクＢＬの摩擦係数が過度に大きい場合、搬送ローラに挟まれた際にパッケージブランクＢＬの表面に傷が付く虞がある。そこで、製造支援装置１００は、パッケージブランクＢＬに関するブランク仕様情報と、製造装置３００に関する折り込み仕様情報と、パッケージブランクＢＬの摩擦係数とを相互に関連付けて格納したデータベースを補助記憶装置１６０に記憶しておき、入力情報の入力を受け付けた場合に、その入力情報に対応するパッケージブランクＢＬの摩擦係数をデータベースから抽出し、抽出した摩擦係数が適正範囲に収まっているか否かを判定すると共にその判定結果を表示装置１４０に表示させてもよい。これにより、パッケージブランクＢＬの仕様と製造装置３００の機械仕様とが互いに適合しているかどうかの判断に資する有益な情報をユーザに提供することができる。
【００７０】
また、本実施形態においては、パッケージブランクＢＬに関するブランク仕様情報と、製造装置３００に関する折り込み仕様情報と、パッケージブランクＢＬにおける特定の力学的特性値に関する特性値情報とを相互に関連付けて格納するデータベースを記憶部の一例である補助記憶装置１６０に記憶させていたが、これには限定されない。例えば、データベースから入力情報に対応する特性値情報を抽出する代わりに、製造支援装置１００におけるプロセッサ１１０は、所定のアルゴリズムに基づいたプログラムを実行し、そのアルゴリズムに従ってパッケージブランクＢＬにおける特定の力学的特性値（反発力、摩擦係数等）を算出することで取得してもよい。但し、本実施形態で説明したように、ブランク仕様情報と、折り込み仕様情報と、特性値情報とを相互に関連付けて格納するデータベースを補助記憶装置１６０に記憶させておくことで、試験装置２００から試験片ＴＰの試験結果を取得する度にデータベースを更新することができるというメリットがある。このようにデータベースを更新していくことで、パッケージブランクＢＬにおける特定の力学的特性値が適正範囲に収まるか否かを判定する精度を徐々に高めていくことができる。
【００７１】
また、本実施形態においては、ブランクから成形する包装箱としてシガレットパッケージを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、種々の包装箱を製造する際に本実施形態に係る製造支援装置および製造支援方法を適用することができる。
【００７２】
＜コンピュータが読み取り可能な記録媒体＞
なお、本実施形態においては、コンピュータその他の機械、装置（以下、コンピュータ等）に、図１１、１６、１７等に示した処理フローに係る処理内容を実行させるプログラムを、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体に記録することができる。そして、コンピュータ等に、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。
【００７３】
ここで、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータ等から読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体のうちコンピュータ等から取り外し可能なものとしては、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ、ブルーレイディスク、ＤＡＴ、８ｍｍテープ、フラッシュメモリなどのメモリカード等がある。また、コンピュータ等に固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）等がある。
【符号の説明】
【００７４】
１・・・製造システム
１０・・・シガレットパッケージ
ＤＢ・・・反発力データベース
１００・・・製造支援装置
１１０・・・プロセッサ
１２０・・・主記憶装置
１３０・・・通信インターフェース
１４０・・・表示装置
１５０・・・入出力インターフェース
１６０・・・補助記憶装置
１７０・・・可搬記録媒体駆動装置
１８０・・・バス
１９０・・・可搬記録媒体
２００・・・試験装置
３００・・・製造装置
３１０・・・折り込み機構
３２０・・・移送機構
３３０・・・折り込みガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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