(57)【要約】  押出成形装置１は、第一管１０、第一管１０内に設けられたスクリュー２Ｂ、第一管１０の出口に接続された第二管５０、第一管１０と第二管５０との間に配置された流れ調整板２０、及び、第二管５０の出口に接続されたダイ９０、を備える。第二管５０は、第一管１０側から順に、一定の内径を有する第一部３２、第一部３２から離れる程小さくなる内径を有する第二部３４、及び、一定の内径を有する第三部３６を有する。第二部３４が第一部３２に分離不能に一体化され、第三部３６が第二部３４に分離不能に一体化されている。
2015050214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一管、
前記第一管内に設けられたスクリュー、
前記第一管の出口に接続された第二管、
前記第一管と前記第二管との間に配置された流れ調整板、及び、
前記第二管の出口に接続されたダイ、を備え、
前記第二管は、前記第一管側から順に、一定の内径を有する第一部、前記第一部から離れる程小さくなる内径を有する第二部、及び、一定の内径を有する第三部を有し、
前記第二部が前記第一部に分離不能に一体化され、前記第三部が前記第二部に分離不能に一体化された、押出成形装置。
【請求項２】
前記第二部の内面は、上流側から下流側に向かうのに応じて内径が漸減するように傾斜した斜面を構成し、前記第二部の中心軸線に対する前記第二部の内面の傾斜角は、上流側から下流側に向かうのに応じて段階的に小さくなっている、請求項１記載の押出成形装置。
【請求項３】
前記第二管と前記第一管とを着脱自在に固定する、油圧クランプ、又は、マグネットクランプを更に備える、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記流れ調整板には、前記第一管から前記第二管に向かう流路の中心軸線に対して傾斜した傾斜貫通孔が形成されている、請求項１〜３のいずれか一項記載の押出成形装置。
【請求項５】
前記傾斜貫通孔は、前記流れ調整板の中心の近くに形成されている、請求項４記載の押出成形装置。
【請求項６】
前記傾斜貫通孔は、一端側から他端側に向かうに従って前記中心軸線に近づくように形成されている、請求項５記載の押出成形装置。
【請求項７】
前記流れ調整板には、複数の前記傾斜貫通孔が形成され、
一部の前記傾斜貫通孔は、上流側から下流側に向かうに従って前記中心軸線に近づくように形成され、
他の前記傾斜貫通孔は、下流側から上流側に向かうに従って前記中心軸線に近づくように形成されている、請求項６記載の押出成形装置。
【請求項８】
前記流れ調整板は、中心に開口部を有する本体部材と、前記開口部内に配置されるコア部材とを有し、
前記傾斜貫通孔は、前記コア部材に形成されている、請求項４〜７のいずれか一項記載の押出成形装置。
【請求項９】
前記流れ調整板は、前記第一管から前記第二管に向かう流路の中心軸線に沿って積層された複数の積層板を有し、
前記各積層板には複数の貫通孔が形成され、
前記各積層板の前記貫通孔は、隣接する前記積層板に形成された複数の前記貫通孔につながっている、請求項１〜３のいずれか一項記載の押出成形装置。
【請求項１０】
前記各積層板は、前記流れ調整板の中心に配置されている、請求項９記載の押出成形装置。
【請求項１１】
前記複数の積層板は、上流側の積層板と、下流側の積層板と、前記上流側及び下流側の積層板の間に配置された中間の積層板とを含み、
前記下流側の積層板に形成された前記貫通孔は、前記中間の積層板に形成された前記貫通孔を介し、前記上流側の積層板の最も中心側及び最も外縁側に形成された複数の前記貫通孔につながっている、請求項１０記載の押出成形装置。
【請求項１２】
前記流れ調整板は、中心に開口部を有する本体部材と、前記開口部内に配置されるコア部材とを有し、
前記複数の積層板は前記コア部材を構成している、請求項１０又は１１記載の押出成形装置。
【請求項１３】
前記複数の積層板は、上流側の積層板と、下流側の積層板と、前記上流側及び下流側の積層板の間に配置された中間の積層板とを含み、
前記中間の積層板には、前記上流側及び下流側の積層板の前記貫通孔に比べ、内径が小さく且つ多数の前記貫通孔が形成されている、請求項９〜１２のいずれか一項記載の押出成形装置。
【請求項１４】
前記第二管は、前記第三部の下流側に位置する第四部を更に有し、
前記第四部には、当該第四部の内面から中心側に突出するロッドと、当該第四部の内面からの前記ロッドの突出長を調整するためのアクチュエータとが設けられている、請求項１〜１３のいずれか一項記載の押出成形装置。
【請求項１５】
押出成形装置でセラミクス原料を押し出してグリーンハニカム成形体を得る工程を備え、
前記押出成形装置は、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の押出成形装置である、グリーンハニカム成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押出成形装置及びグリーンハニカム成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、セラミクスハニカム焼成体が、ディーゼル粒子フィルタ（Diesel  particulate  filter）用等として広く知られている。このセラミクスハニカム焼成体は、多数の貫通孔を有するハニカム構造体の一部の貫通孔の一端側を封口材で封じると共に、残りの貫通孔の他端側を封口材で封じた構造を有する。特許文献１には、グリーンハニカムハニカム成形体の製造に使用される押出成形装置が開示されている。この装置は、スクリューを有する第一管、濾過網、テーパ管、及びダイをこの順に備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３０１５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のような押出成形装置において、グリーンハニカム成形体を所望のハニカム形状で押し出すに当たって、テーパ管の前後に、内径が一定の延長管部をそれぞれ設けることが好ましい場合がある。【０００５】
そして、このような構成の押出成形装置において、成形するグリーンハニカム成形体の外形形状を変える場合等に、押出成形装置から、ダイ、延長管部、抵抗管、延長管部を取り外し、続いて、この押出成形装置に、別の延長管部、抵抗管、延長管部、ダイを固定するのには手間がかかる。【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、交換作業が容易な押出成形装置及びこれを用いたグリーンハニカム成形体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る押出装置は、第一管、前記第一管内に設けられたスクリュー、前記第一管の出口に接続された第二管、前記第一管と前記第二管との間に設けられた流れ調整板、及び、前記第二管の出口に接続されたダイと、を備える。前記第二管は、前記第一管側から順に、一定の内径を有する第一部、前記第一部から離れる程小さくなる内径を有する第二部、及び、一定の内径を有する第三部を有する。前記第二部が前記第一部に分離不能に一体化され、前記第三部が前記第二部に分離不能に一体化されている。【０００８】
本発明によれば、第一部、第二部、及び、第三部が、一体化されているので、第一部及び第二部間の着脱機構、及び、第二部及び第三部間の着脱機構が不要で第二管の軽量化及び低コスト化が図れる上に、押出成形体の外形（直径など）の変更時に、第一部〜第三部の取り替えを迅速に行うことができる。【０００９】
第二部の内面は、上流側から下流側に向かうのに応じて内径が漸減するように傾斜した斜面を構成し、第二部の中心軸線に対する第二部の内面の傾斜角は、上流側から下流側に向かうのに応じて段階的に小さくなっていてもよい。この場合、原料組成物をダイに向かって円滑に誘導できる。【００１０】
上記押出成形装置は、前記第二管と前記第一管とを着脱自在に固定する、油圧クランプ、又は、マグネットクランプを更に備えてもよい。この場合、第一部〜第三部の交換が更に容易となる。【００１１】
流れ調整板には、第一管から第二管に向かう流路の中心軸線に対して傾斜した傾斜貫通孔が形成されていてもよい。この場合、流れ調整板の上流側の原料組成物の少なくとも一部が、流れ調整板の傾斜貫通孔を通り、流れ調整板の下流側において流路の中心軸線に対して傾斜した方向に流れる。流路の中心軸線に対して傾斜した流れが形成されることにより、流路の中心軸線に直交する方向で原料組成物同士が混ざり合う。このため、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを低減することができる。【００１２】
傾斜貫通孔は、流れ調整板の中心の近くに形成されていてもよい。この場合、流路の中心軸線に対して傾斜した流れが流路の中心部で発生することから、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが混ざり合う。押出成形装置では、流路の中心部を流れる原料組成物の流動性がその周囲を流れる原料組成物の流動性に比べ高くなる傾向がある。従って、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とを混ぜ合わせることで、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００１３】
傾斜貫通孔は、一端側から他端側に向かうに従って前記中心軸線に近づくように形成されていてもよい。この場合、原料組成物が傾斜貫通孔を通ることで、流路の中心部から外側に向かう流れ又は外側から流路の中心部に向かう流れが形成される。これにより、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが更にしっかりと混ざり合うため、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００１４】
流れ調整板には、複数の傾斜貫通孔が形成され、一部の傾斜貫通孔は、上流側から下流側に向かうに従って中心軸線に近づくように形成され、他の傾斜貫通孔は、下流側から上流側に向かうに従って中心軸線に近づくように形成されていてもよい。この場合、原料組成物が傾斜貫通孔を通ることで、流路の中心部から外側に向かう流れ及び外側から流路の中心部に向かう流れの両方が形成される。これにより、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが更にしっかりと混ざり合うため、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００１５】
流れ調整板は、中心に開口部を有する本体部材と、開口部内に配置されるコア部材とを有し、傾斜貫通孔は、コア部材に形成されていてもよい。この場合、例えば、傾斜貫通孔の内径、数、配置又は傾斜方向が異なる複数のコア部材を用意し、原料組成物の組成等に合わせて適宜交換することができる。このため、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００１６】
流れ調整板は、第一管から第二管に向かう流路の中心軸線に沿って積層された複数の積層板を有し、各積層板には複数の貫通孔が形成され、各積層板の貫通孔は、隣接する積層板に形成された複数の貫通孔につながっていてもよい。この場合、流れ調整板の上流側の原料組成物の少なくとも一部が、積層板の貫通孔を通る。各積層板の貫通孔は、隣接する積層板の複数の貫通孔につながっている。上流側の貫通孔が下流側の複数の貫通孔につながっているところでは、１つの貫通孔から流出した原料組成物が分離して複数の貫通孔に流入する。下流側の貫通孔が上流側の複数の貫通孔につながっているところでは、複数の貫通孔から流出した原料組成物が１つの貫通孔に流入して合流する。このように、複数の積層板を通過する過程で原料組成物の分離と合流が生じ、流路の中心軸線に直交する方向で原料組成物同士が混ざり合う。このため、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを低減することができる。【００１７】
各積層板は、流れ調整板の中心に配置されていてもよい。この場合、原料組成物の分離と合流が流路の中心部で発生することから、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが混ざり合う。押出成形装置では、流路の中心部を流れる原料組成物の流動性がその周囲を流れる原料組成物の流動性に比べ高くなる傾向がある。従って、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とを混ぜ合わせることで、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００１８】
複数の積層板は、上流側の積層板と、下流側の積層板と、上流側及び下流側の積層板の間に配置された中間の積層板とを含み、下流側の積層板に形成された貫通孔は、中間の積層板に形成された貫通孔を介し、上流側の積層板の最も中心側及び最も外縁側に形成された複数の貫通孔につながっていてもよい。この場合、上流側の積層板の最も中心側に形成された貫通孔に流入した原料組成物と、上流側の積層板の最も外縁側に形成された貫通孔に流入した原料組成物とが、下流側の積層板の１つの貫通孔に流入して合流する。これにより、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが更にしっかりと混ざり合う。従って、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００１９】
流れ調整板は、中心に開口部を有する本体部材と、開口部内に配置されるコア部材とを有し、複数の積層板はコア部材を構成していてもよい。この場合、例えば、積層板の枚数又は各積層板における貫通孔の内径、数若しくは配置が異なる複数のコア部材を用意し、原料組成物の組成等に合わせて適宜交換することができる。このため、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００２０】
複数の積層板は、上流側の積層板と、下流側の積層板と、上流側及び下流側の積層板の間に配置された中間の積層板とを含み、中間の積層板には、上流側及び下流側の積層板の貫通孔に比べ、内径が小さく且つ多数の貫通孔が形成されていてもよい。この場合、原料組成物の分離と合流がより多くの箇所で生じるため、流路の中心軸線に直交する方向で原料組成物同士が更にしっかりと混ざり合う。従って、流路の中心軸線に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。【００２１】
第二管は、第三部の下流側に位置する第四部を更に有し、第四部には、当該第四部の内面から中心側に突出するロッドと、当該第四部の内面からのロッドの突出長を調整するためのアクチュエータとが設けられていてもよい。この場合、ロッド７４の突出長を調整することにより、第四部の流路内の流量分布を調整し、ダイから押し出される成形体の曲がりを抑制することができる。【００２２】
本発明に係るグリーンハニカム成形体の製造方法は、押出成形装置でセラミクス原料を押し出して、グリーンハニカム成形体を得る工程を備える。前記押出成形装置は、上述の押出成形装置である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、交換作業が容易な押出成形装置及びこれを用いたグリーンハニカム成形体の製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）はグリーンハニカム成形体の一例を示す斜視図、（ｂ）はグリーンハニカム成形体の部分拡大図である。
【図２】押出成形装置の第一実施形態を示す概略断面図である。
【図３】図２の第一管の先端部、及び第二管を示す拡大断面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、油圧クランプ６０の動作状態を示す斜視図である。
【図５】第一管１０から第二管５０を外す過程を説明する断面図である。
【図６】押出成形装置の第二実施形態を示す概略断面図である。
【図７】押出成形装置の第三実施形態を示す概略断面図である。
【図８】図７中の本体部材の左側面図である。
【図９】図７中のコア部材の拡大図である。
【図１０】図７中のコア部材の右側面図である。
【図１１】図７中のコア部材の左側面図である。
【図１２】図１０中のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図である。
【図１３】図１０中のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図１４】図１０中のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿う断面図である。
【図１５】図１０中のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図である。
【図１６】押出成形装置の第四実施形態を示す概略断面図である。
【図１７】図１６中の最も下流側の積層板の左側面図である。
【図１８】図１６中の下流側から２枚目の積層板の左側面図である。
【図１９】図１６中の下流側から３枚目の積層板の左側面図である。
【図２０】図１６中の下流側から４枚目の積層板の左側面図である。
【図２１】図１６中の最も上流側の積層板の左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、実施形態について詳細に説明する。まず、本発明に係る押出成形装置の説明に先立ち、グリーンハニカム成形体について説明する。
【００２６】
＜グリーンハニカム成形体＞
図１に示すグリーンハニカム成形体７０は、原料組成物を後述の押出成形装置で押出成形することによって得られるものである。図１の（ａ）に示すように、グリーンハニカム成形体７０は円柱体である。グリーンハニカム成形体７０は、断面形状が異なる互いに略平行な複数の貫通孔７１ａ，７１ｂを有する。複数の貫通孔７１ａ，７１ｂは、グリーンハニカム成形体７０の中心軸に略平行に延びる隔壁７２により形成されている。貫通孔７１ａは断面形状が正六角形である。一方、貫通孔７１ｂは断面形状が扁平六角形であり、一つの貫通孔７１ａを６つの貫通孔７１ｂがとり囲んでいる。これらの複数の貫通孔は、グリーンハニカム成形体７０の端面において、正三角形配置、すなわち、貫通孔７１ａ，７１ｂの中心軸が、正三角形の頂点にそれぞれ位置するように配置されている。この正三角形のサイズは、例えば、一辺３．５〜６ｍｍとすることができる。なお、グリーンハニカム成形体７０を所定の温度で焼成することによってハニカム構造体が製造される。ハニカム構造体は、例えば、内燃機関から排出されるガスを浄化するフィルタとして用いられる。
【００２７】
グリーンハニカム成形体７０の貫通孔７１ａ，７１ｂが延びる方向の長さは特に限定されないが、例えば、４０〜３５０ｍｍとすることができる。また、グリーンハニカム成形体７０の外径も特に限定されないが、例えば、１００〜３２０ｍｍとすることできる。
【００２８】
グリーンハニカム成形体７０をなす原料組成物は特に限定されないが、セラミクス原料である無機化合物源粉末、及び、メチルセルロース等の有機バインダ、及び、必要に応じて添加される添加剤を含む。ハニカム焼成体の高温耐性の観点から、好適なセラミクス材料として、アルミナ、シリカ、ムライト、コーディエライト、ガラス、チタン酸アルミニウム等の酸化物、シリコンカーバイド、窒化珪素等が挙げられる。なお、チタン酸アルミニウムは、更に、マグネシウム及び／又はケイ素を含むことができる。
【００２９】
例えば、チタン酸アルミニウムのグリーンハニカム成形体を製造する場合、無機化合物源粉末は、αアルミナ粉等のアルミニウム源粉末、及び、アナターゼ型やルチル型のチタニア粉末等のチタニウム源粉末を含み、必要に応じて、更に、マグネシア粉末やマグネシアスピネル粉末等のマグネシウム源粉末及び／又は、酸化ケイ素粉末やガラスフリット等のケイ素源粉末を含むことができる。
【００３０】
有機バインダとしては、メチルセルロース、カルボキシルメチルセルロース、ヒドロキシアルキルメチルセルロース、ナトリウムカルボキシルメチルセルロースなどのセルロース類；ポリビニルアルコールなどのアルコール類；リグニンスルホン酸塩が挙げられる。
【００３１】
添加物としては、例えば、造孔剤、潤滑剤及び可塑剤、分散剤、溶媒が挙げられる。
【００３２】
造孔剤としては、グラファイト等の炭素材；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル等の樹脂類；でんぷん、ナッツ殻、クルミ殻、コーンなどの植物材料；氷；及びドライアイス等などが挙げられる。
【００３３】
潤滑剤及び可塑剤としては、グリセリンなどのアルコール類；カプリル酸、ラウリン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、オレイン酸、ステアリン酸などの高級脂肪酸；ステアリン酸Ａｌなどのステアリン酸金属塩、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル（ＰＯＡＡＥ）などが挙げられる。
【００３４】
分散剤としては、例えば、硝酸、塩酸、硫酸などの無機酸；シュウ酸、クエン酸、酢酸、リンゴ酸、乳酸などの有機酸；メタノール、エタノール、プロパノールなどのアルコール類；ポリカルボン酸アンモニウム、ポリオキシアルキレンアルキルエーテルなどの界面活性剤などが挙げられる。
【００３５】
溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ブタノール、プロパノールなどのアルコール類；プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコールなどのグリコール類；及び水などを用いることができる。
【００３６】
＜第一実施形態に係る押出成形装置＞
図２〜図５を参照しながら、第一実施形態に係る押出成形装置の例について説明する。図２〜図５に示す押出成形装置１は、粉末状又はペースト状の原料組成物からグリーンハニカム成形体７０を製造するためのものである。
【００３７】
押出成形装置１は、第一管１０、第一管１０の出口に接続された第二管５０、第一管１０と第二管５０との間に設けられた流れ調整板２０、第二管５０の下流側に接続されたダイ９０、及び、第一管１０内に設けられたスクリュー２Ａ，２Ｂを主として備える。
【００３８】
第一管１０は、上流側から順に、バレル部１２、延長部１４、テーパ部１６、調整板固定部１８を有する。
【００３９】
バレル部１２の上段にスクリュー２Ａが設けられ、バレル部１２の下段にスクリュー２Ｂが設けられている。スクリュー２Ａ，２Ｂは、バレル部１２の入口１２ａから供給された原料組成物を混練すると共に流路１２ｂを通じてバレル部１２の出口１２ｅへと移送する。
【００４０】
図３に示すように、延長部１４内には、流路１２ｂに連なる流路１４ａが形成されている。流路１４ａの内径は一定である。延長部１４の内径は、例えばバレル部１２の出口１２ｅの内径と同じである。図３において、スクリュー２Ｂの先端部は延長部１４内に位置しているが、これに限られない。
【００４１】
テーパ部１６内には、流路１４ａに連なる流路１６ａが形成されている。流路１６ａの内径は、バレル部１２から離れる程拡大している。テーパ部１６の上流側の内径は、例えば流路１４ａの内径と同じである。
【００４２】
調整板固定部１８内には、流路１６ａに連なる流路１８ｂが形成されている。調整板固定部１８の下流側において、流路１８ｂの周縁部には、流れ調整板２０の周縁部を収容するための凹部１８ｃが形成されている。調整板固定部１８の外周にはフランジ部１８ｄが形成されている。
【００４３】
延長部１４とテーパ部１６とは、ボルト１３により固定され、テーパ部１６と調整板固定部１８とは、溶接により固定されている。図示は省略するが、バレル部１２と延長部１４とは、ボルトにより固定されている。
【００４４】
第二管５０は、上流側（第一管１０側）から順に、第一部３２、第二部３４、第三部３６、第四部３８、第五部４０を有する。
【００４５】
第一部３２内には、流路１８ｂに連なる流路３２ｂが形成されている。流路３２ｂの内径は、例えば流路１８ｂの内径と同じである。流路３２ｂの長さは、例えば、５０〜１００ｍｍとすることができる。第一部３２は、上流部との接続という機能を有する。第一部３２の外周には、第一管１０のフランジ部１８ｄに重なるフランジ部３２ｃが形成されている。
【００４６】
第二部３４の流路３４ａは、上流側から下流側に向かうのに応じて小さくなる内径を有する。具体的に、流路３４ａの内面は、上流側から下流側に向かうのに応じて内径が漸減するように傾斜した斜面を構成する。流路３４ａの中心軸線ＣＬ１に対する流路３４ａの内面の傾斜角は、上流側から下流側に向かうのに応じて段階的に小さくなっている。例えば、流路３４ａの内面は、上流側から下流側に並ぶ３つの領域３５ａ，３５ｂ，３５ｃに分かれている。中心軸線ＣＬ１に対する領域３５ａの傾斜角は、中心軸線ＣＬ１に対する領域３５ｂの傾斜角に比べて大きい。中心軸線ＣＬ１に対する領域３５ｂの傾斜角は、中心軸線ＣＬ１に対する領域３５ｃの傾斜角に比べて大きい。中心軸線ＣＬ１に対する領域３５ｃの傾斜角は略０°である。すなわち、領域３５ｃは中心軸線ＣＬ１に対して傾斜していない。
【００４７】
流路３４ａは流路３２ｂに連なり、流路３４ａの上流側の内径は、例えば流路３２ｂの内径と同じである。流路３４ａの下流側の内径は、バレル部１２の流路１２ｂの内径よりも小さいことが好ましい。流路３４ａの下流側の内径は、流路１２ｂの内径に対して６０〜１００％であることが好ましい。流路３４ａの長さは、例えば、１００〜２００ｍｍであることが好ましい。流路３４ａの中心軸線ＣＬ１に対する内面の傾斜角は、０〜４０°であることが好ましい。流路３４ａは、ペースト状の原料組成物の流量調整という機能を有する。
【００４８】
第三部３６内には、流路３４ａに連なる流路３６ａが形成されている。流路３６ａの内径は一定であり、例えば流路３４ａの下流側の内径と同じである。流路３６ａの長さは、例えば、５０〜１５０ｍｍである。流路３６ａは、ペースト状の原料組成物の流量調整という機能を有する。
【００４９】
第一部３２は、第二部３４に溶接され、第三部３６は第二部３４に溶接されている。溶接の方法は特に限定されず、ロウ付け、アーク溶接などを採用できる。溶接場所も特に限定されない。更に、第一部３２と第二部３４の固定方法、第二部３４と第三部３６の固定方法は溶接に限られない。第一部３２と第二部３４、第二部３４と第三部３６は、分離不能に一体化されていればよい。「分離不能に一体化」とは、固定部の破壊を伴わずには分離できないことを意味する。分離不能に一体化されている他の例としては、第一部３２と第二部３４、第二部３４と第三部３６が同一の素材から一体的に形成されている形態が挙げられる。
【００５０】
第二部３４の外周にはジャケット構造３４Ｊが形成されており、冷却水などの冷却媒体を供給することができる。
【００５１】
第一管１０の調整板固定部１８と第二管５０の第一部３２との間には、流路１８ｂと流路３２ｂを仕切るように流れ調整板２０が配置されている。流れ調整板２０は、調整板固定部１８と第一部３２によって挟持されており、流れ調整板２０の周縁部は凹部１８ｃに収容されている。流れ調整板２０は整流板とも呼ばれ、流れ方向に貫通する多数の貫通孔を有する。貫通孔の位置や大きさを調整することにより、第二管５０における原料組成物の流れ挙動を制御することができる。また、流れ調整板２０により異物を除去することもできる。貫通孔の径は、例えば１〜１０ｍｍである。
【００５２】
流れ調整板２０は、調整板固定部１８及び第一部３２の流路１８ｂ，３２ｂの内径よりも大きな外径を有し、流れ調整板２０の中央部が、流路１８ｂと流路３２ｂを仕切っている。流れ調整板２０は、調整板固定部１８及び第一部３２に挟まれることにより、第一管１０及び第二管５０に対して着脱自在に取り付けられている。
【００５３】
流れ調整板２０は、上流側から圧力を受けてもほとんど歪みを起こさない構造体であることが好ましい。かかる観点から、流れ調整板２０の材質としては、例えば、炭素鋼等が好ましい。炭素鋼以外の好適な材質として、ニッケル、クロム、タングステン等を含有する特殊鋼を例示できる。流れ調整板２０の厚さは、十分な強度を確保する観点から、１０〜１００ｍｍであることが好ましい。
【００５４】
第一管１０と第二管５０は、例えば油圧クランプ６０により着脱自在に連結されている。図３及び図４に示すように、油圧クランプ６０は、シリンダアクチュエータ６２、ロッド６４、及び、係止部６６を有する。シリンダアクチュエータ６２は、フランジ部３２ｃと協働してフランジ部１８ｄを挟むように配置され、フランジ部１８ｄに固定されている。ロッド６４は、フランジ部１８ｄ，３２ｃを貫通するようにシリンダアクチュエータ６２から突出している。係止部６６は、ロッド６４の端部に形成され、ロッド６４の外周より外側に張り出している。係止部６６は、ロッド６４の先端側から見ると、一方向に沿って延在した形状を呈している。係止部６６の延在方向では、係止部６６の延在方向に直交する方向に比べ、ロッド６４の外周に対する係止部６６の張り出し量が大きくなっている。フランジ部１８ｄ，３２ｃには、係止部６６の形状に対応する断面形状の貫通孔１８ａ，３２ａがそれぞれ形成されている。シリンダアクチュエータ６２は、ロッド６４及び係止部６６をロッド６４の軸線に沿って往復させると共に、ロッド６４の軸線を中心に回転させることができる。
【００５５】
第一管１０と第二管５０を連結する際には、係止部６６を貫通孔１８ａ，３２ａに挿通する。シリンダアクチュエータ６２によって係止部６６を回転させることで、図４（ａ）に示すように、先端部から見て係止部６６が貫通孔３２ａの縁に掛かる状態とする。シリンダアクチュエータ６２により係止部６６を引き寄せる。すると、シリンダアクチュエータ６２と係止部６６によってフランジ部１８ｄ，３２ｃが挟持され、第二管５０が第一管１０に固定される。
【００５６】
第一管１０と第二管５０を分離する際には、係止部６６をシリンダアクチュエータ６２から遠ざける。シリンダアクチュエータ６２によって係止部６６を回転させることで、図４（ｂ）に示すように、先端部から見て係止部６６と貫通孔１８ａ，３２ａが揃う状態とする。これにより、係止部６６を貫通孔１８ａ，３２ａに再度挿通できる状態となり、図５に示すように第一管１０と第二管５０を分離することが可能となる。
【００５７】
図３に戻って、第四部３８は、流路３６ａに連なる流路３８ｂと、流路３８ｂの内外を連通させる複数の貫通孔３８ａとを有する。貫通孔３８ａは、流路３８ｂを取り囲むように配置されている。第四部３８には、複数のロッド７４と、複数のロッド７４を長手方向に沿ってそれぞれ動かす複数のシリンダアクチュエータ７６とが設けられている。複数のロッド７４は、第四部３８の外側から複数の貫通孔３８ａにそれぞれ通されており、その先端部は流路３８ｂの内面から流路３８ｂの中心側に突出する。シリンダアクチュエータ７６は、第四部３８の外側に固定されている。シリンダアクチュエータ７６によってロッド７４を動かすことにより、流路３８ｂの内面からのロッド７４の突出長が調整される。ロッド７４の突出長を調整することにより、流路３８ｂ内の流量分布を調整し、ダイ９０から押し出される成形体の曲がりを抑制することができる。第四部３８の流路の長さは、例えば１００〜２００ｍｍである。
【００５８】
第五部４０内には、流路３８ｂに連なる流路４０ａが形成されている。流路４０ａの内径は一定であり、例えば流路３８ｂの内径と同じである。第五部４０の流路の長さは、例えば２０〜３００ｍｍである。流路４０ａの下流側にはダイ９０が設けられている。ダイ９０は、原料組成物を成形して図１に示す形状の成形体７０を得るためのものであり、これに対応する格子状の流路（不図示）を有する。
【００５９】
第二管５０の材料は特に限定されず、鉄、ステンレス等の金属材料を使用できる。第二管５０の流路の内面は、摩耗を抑制すべく、タングステンカーバイド層を有することが好ましい。タングステンカーバイド層は、溶射法などにより形成できる。
【００６０】
＜グリーンハニカム成形体の製造方法＞
次に、押出成形装置１を用いてグリーンハニカム成形体７０を製造する方法について説明する。まず、原料組成物を入口１２ａから流路１２ｂ内に導入する。スクリュー２Ａ，２Ｂを作動させることによって原料組成物を混練すると共に第一管１０の下流側の出口１２ｅに移送する。混練物を、流れ調整板２０の複数の貫通孔を通過させて流速分布の均一化等の流速分布の調整をさせた後、第二管５０を通じてダイ９０に導入する。ダイ９０の下流側における原料組成物の線速度は１０〜１５０ｃｍ／分程度とすることができる。
【００６１】
原料組成物をダイ９０から押し出し、支持台９５上に成形体７０Ａを回収する。成形体７０Ａを所定の長さに切断することによってグリーンハニカム成形体７０を得る。このように、本方法は、押出成形装置１でセラミクス原料を押し出してグリーンハニカム成形体７０を得る工程を備える。グリーンハニカム成形体７０の貫通孔の一端又は他端を封口し、その後焼成すると、ハニカム構造体（ハニカムフィルタ）が得られる。
【００６２】
異なる外形のグリーンハニカム成形体７０を得る場合には、図５に示すように、油圧クランプ６０を駆動して、第一管１０と第二管５０の固定を解除し、第二管５０を第一管１０から分離する。次に、別の第二管５０を第一管１０に連結し、その後、ダイ９０を第二管５０に取り付ければよい。別の第二管５０としては、例えば、第二部３４のテーパの度合いや、第三部３６〜第五部４０の内径が、元の第二管５０と異なるものが挙げられる。なお、第一管１０から第二管５０を取り外す際に、第三部３６から予め、ダイ９０、第五部４０、第四部３８を取り外しておいてもよい。また、同様に、第一管１０に別の第二管５０を固定する際に、別の第二管５０に、第四部３８、第五部４０、ダイ９０が予め固定されてなくてもよい。
【００６３】
本実施形態によれば、第二管５０の第一部３２、第二部３４、第三部３６が互いに溶接により固定されているので、第一管１０との取り付け取り外しが容易であり、しかも、軽量化が可能である。
【００６４】
＜第二実施形態に係る押出成形装置＞
続いて、図６を参照して、第二実施形態に係る押出成形装置について説明する。本実施形態に係る押出成形装置が第一実施形態に係る押出成形装置と異なる点は、第一管１０と第二管５０の連結構造のみである。詳しくは、この押出成形装置１は、油圧クランプ６０に代えて、マグネットクランプ８０を有している。マグネットクランプ８０は、第二管５０のフランジ部３２ｃに面するように、第一管１０のフランジ部１８ｄに固定されている。
【００６５】
マグネットクランプ８０は、バックコア８５、複数の硬磁性体８１、複数の硬磁性体８３、複数の軟磁性体８２を有する。バックコア８５は、フランジ部１８ｄに沿う底部８５ａと、フランジ部１８ｄの内周側と外周側とで底部８５ａからフランジ部３２ｃ側に突出する壁部８５ｂ，８５ｃとからなる。バックコア８５は軟磁性を有している。複数の硬磁性体８１と複数の軟磁性体８２は、壁部８５ｂ，８５ｃの間に配置され、底部８５ａに対向する面に沿って交互に並んでいる。硬磁性体８１は永久磁石を構成する。軟磁性体８２を挟む硬磁性体８１は、同極同士が軟磁性体８２を挟んで向き合うように配置されている。硬磁性体８３は、それぞれバックコア８５の底部８５ａと軟磁性体８２の間に架け渡されている。硬磁性体８３には、硬磁性体８３の極を逆転させるためのコイル８４が設けられている。なお、硬磁性体８１の例は、ネオジム磁石である。硬磁性体８３の例はアルニコ磁石である。軟磁性体８２の例は鉄である。第二管５０のフランジ部３２ｃは、磁石に吸着可能な、鉄、マルテンサイト系ステンレス、フェライト系ステンレスなどの軟磁性材料から形成されている。
【００６６】
コイル８４に電流を流し、コイル８４から発生する磁束により、硬磁性体８３の極の向きを図６の（ａ）のように、すなわち、各硬磁性体８３が各軟磁性体８２に向ける極が、硬磁性体８１が各軟磁性体８２に向ける極と同じとなるようにすると、軟磁性体８２からの磁束がフランジ部３２ｃ内を通り、フランジ部３２ｃがマグネットクランプ８０に吸着される。この状態は、コイル８４の電流を停止しても維持される。
【００６７】
一方、コイル８４に逆方向の電流を流し、コイル８４から発生する磁束が、硬磁性体８３の極の向きを図６の（ｂ）のように、すなわち、各硬磁性体８３が各軟磁性体８２に向ける極が、硬磁性体８１が各軟磁性体８２に向ける極と逆になるようにすると、硬磁性体８１と硬磁性体８３との間の磁束は軟磁性体８２内を通り、フランジ部３２ｃを通る磁束がほとんどなくなる。従って、フランジ部３２ｃがマグネットクランプ８０に吸着されない。この状態は、コイル８４の電流を停止しても維持される。
【００６８】
＜第三実施形態に係る押出成形装置＞
続いて、第三実施形態に係る押出成形装置について説明する。図７及び図８に示すように、本実施形態に係る押出成形装置は、流れ調整板２０を流れ調整板２０Ａに替え、流路の中央部と周辺部とで流速の均一化を更に図ったものである。流れ調整板２０Ａは、本体部材２０１、シート部材２０２、及びコア部材２０４を有する。本体部材２０１は、中心に開口部２０３を有する円板状を呈する。本体部材２０１には、流路１８ｂ，３２ｂの中心軸線ＣＬ１に平行な複数の貫通孔２０５が形成されている。開口部２０３は、上流側から下流側に連なる孔部２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃにより構成されている（図９参照）。上流側の孔部２０３ａの内径は、中間の孔部２０３ｂの内径より大きく、下流側の孔部２０３ｃの内径は、孔部２０３ｂの内径より小さい。シート部材２０２は、本体部材２０１の上流側に配置され、本体部材２０１の上流側の面２０１ａを覆っている。シート部材２０２には、原料組成物を透過させる網目（不図示）が形成されている。
【００６９】
図９〜図１１に示すように、コア部材２０４は、上流側に面する平面２０４ａと、下流側に面する平面２０４ｂとを有する円板形状を呈し、本体部材２０１の開口部２０３内に配置されている。コア部材２０４は、開口部２０３の孔部２０３ｂに嵌合する嵌合部２０４ｃと、嵌合部２０４ｃの平面２０４ａ側に隣接する太径部２０４ｄと、嵌合部２０４ｃの平面２０４ｂ側に隣接する細径部２０４ｅとを有している。嵌合部２０４ｃに比べ外径が大きい太径部２０４ｄは、開口部２０３の上流側の孔部２０３ａに収容される。嵌合部２０４ｃに比べ外径が小さい細径部２０４ｅは、開口部２０３の下流側の孔部２０３ｃに挿入される。
【００７０】
嵌合部２０４ｃが孔部２０３ｂに嵌合することにより、中心軸線ＣＬ１に直交する方向におけるコア部材２０４の位置が定まる。開口部２０３の孔部２０３ａ，２０３ｂの境界部に太径部２０４ｄが引っ掛かることにより、下流側へのコア部材２０４の移動が規制される。一方、シート部材２０２により、上流側へのコア部材２０４の移動が規制される。これにより、コア部材２０４は開口部２０３内に保持される。
【００７１】
図１０〜図１５に示すように、コア部材２０４には、中心軸線ＣＬ１に対して傾斜した傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９が形成されている。傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９の内径は互いに同等である。傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９は、コア部材２０４内で互いに交わることがないように形成されている。コア部材２０４は、流れ調整板２０の中心部をなしていることから、傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９は、流れ調整板２０Ａの中心の近くに位置する。
【００７２】
図１０、図１１及び図１２に示すように、傾斜貫通孔２０６は、コア部材２０４の外周に倣う円周を等分する４箇所に形成されている。各傾斜貫通孔２０６は、中心軸線ＣＬ１を含む平面内で、中心軸線ＣＬ１に対して傾斜している。各傾斜貫通孔２０６の上流側の端部は中心軸線ＣＬ１の近くに位置している。上流側の平面２０４ａの中央には、内面が円錐形状を呈する凹部２１０が形成されており、各傾斜貫通孔２０６の上流側の端部は凹部２１０の内面で開口している。各傾斜貫通孔２０６の下流側の端部は、コア部材２０４の外周の近傍に位置し、下流側の平面２０４ｂで開口している。このように、各傾斜貫通孔２０６は、下流側から上流側に向かうに従い中心軸線ＣＬ１に近づくように形成されている。
【００７３】
図１０、図１１及び図１３に示すように、傾斜貫通孔２０７は、コア部材２０４の外周に倣う円周を等分する８箇所に形成されている。各傾斜貫通孔２０７は、中心軸線ＣＬ１を含む平面内で中心軸線ＣＬ１に対して傾斜している。各傾斜貫通孔２０７の上流側の端部は中心軸線ＣＬ１の近くに位置し、凹部２１０の内面で開口している。各傾斜貫通孔２０７の下流側の端部はコア部材２０４の外周の近くに位置し、平面２０４ｂで開口している。このように、各傾斜貫通孔２０７は、下流側から上流側に向かうに従い中心軸線ＣＬ１に近づくように形成されている。
【００７４】
傾斜貫通孔２０７の上流側の端部は、傾斜貫通孔２０６の上流側の端部に比べコア部材２０４の外周側に位置し、凹部２１０内において、傾斜貫通孔２０６の上流側の端部を囲んでいる。傾斜貫通孔２０７の下流側の端部は、傾斜貫通孔２０６の下流側の端部に比べコア部材２０４の外周側に位置している。
【００７５】
図１０、図１１及び図１４に示すように、傾斜貫通孔２０８は、コア部材２０４の外周に倣う円周を等分する４箇所に形成されている。各傾斜貫通孔２０８は、中心軸線ＣＬ１を含む平面内で中心軸線ＣＬ１に対して傾斜している。各傾斜貫通孔２０８の上流側の端部は、コア部材２０４の外周の近くに位置し、上流側の平面２０４ａで開口している。各傾斜貫通孔２０８の下流側の端部は、中心軸線ＣＬ１の近くに位置している。下流側の平面２０４ｂの中央には、内面が円錐形状を呈する凹部２１１が形成されている。各傾斜貫通孔２０８の下流側の端部は、凹部２１１の内面で開口している。このように、各傾斜貫通孔２０８は、上流側から下流側に向かうに従い中心軸線ＣＬ１に近づくように形成されている。
【００７６】
図１０、図１１及び図１５に示すように、傾斜貫通孔２０９は、コア部材２０４の外周に倣う円周を等分する１６箇所に形成されている。各傾斜貫通孔２０９は、コア部材２０４の中心軸線ＣＬ１を含む平面内で中心軸線ＣＬ１に対して傾斜している。各傾斜貫通孔２０９の上流側の端部はコア部材２０４の外周の近くに位置している。各傾斜貫通孔２０９の下流側の端部もコア部材２０４の外周の近傍に位置しているが、上流側の端部に比べると、中心軸線ＣＬ１側に位置している。このように、各傾斜貫通孔２０９は、上流側から下流側に向かうに従い中心軸線ＣＬ１に近づくように形成されている。
【００７７】
傾斜貫通孔２０９の上流側の端部は、傾斜貫通孔２０８の上流側の端部に比べコア部材２０４の外周側に位置している。傾斜貫通孔２０９の下流側の端部は、傾斜貫通孔２０６，２０７の下流側の端部に比べ中心軸線ＣＬ１側に位置している。
【００７８】
本実施形態によれば、流路１８ｂ内の原料組成物は、貫通孔２０５又は傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９を通る。傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９を通った原料組成物は、流路３２ｂにおいて中心軸線ＣＬ１に対して傾斜した方向に流れる。中心軸線ＣＬ１に対して傾斜した流れが形成されることにより、中心軸線ＣＬ１に直交する方向で原料組成物同士が混ざり合う。このため、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを低減することができる。
【００７９】
傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９は、流れ調整板２０Ａの中心の近くに位置しているため、第一管１０から第二管５０に向かう流路の中心部で中心軸線ＣＬ１に対して傾斜した流れが発生する。これにより、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが混ざり合う。押出成形装置では、流路の中心部を流れる原料組成物の流動性はその周囲を流れる原料組成物の流動性に比べ高くなる傾向がある。従って、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とを混ぜ合わせることで、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。
【００８０】
傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９は、一端側（上流側又は下流側）から他端側に向かうに従って中心軸線ＣＬ１に近づくように形成されていている。このため、原料組成物が傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９を通ることで、流路の中心部から外側に向かう流れ又は流路の外側から中心部に向かう流れが形成される。これにより、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが更にしっかりと混ざり合う。従って、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。
【００８１】
特に、傾斜貫通孔２０６，２０７は、下流側から上流側に向かうに従って中心軸線ＣＬ１に近づくように形成されている。傾斜貫通孔２０８，２０９は、上流側から下流側に向かうに従って中心軸線ＣＬ１に近づくように形成されている。このため、原料組成物が傾斜貫通孔２０６，２０７，２０８，２０９を通ることで、流路の中心部から外側に向かう流れ及び流路の外側から中心部に向かう流れの両方が形成される。これにより、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが更にしっかりと混ざり合う。従って、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。
【００８２】
なお、傾斜貫通孔の内径、数、配置又は傾斜方向が異なる複数のコア部材２０４を用意し、原料組成物の組成等に合わせて適宜交換することができる。このため、中心軸線ＣＬ１に直交する方向においてペーストの流動性のばらつきを更に低減することができる。
【００８３】
傾斜貫通孔は、必ずしも流れ調整板２０Ａの中心の近く形成されていなくてもよく、本体部材２０１に形成されていてもよい。また、中心軸線ＣＬ１に平行な貫通孔がコア部材２０４に形成されていてもよい。本体部材２０１とコア部材２０４は分離不能に一体化されていてもよい。
【００８４】
＜第四実施形態に係る押出成形装置＞
続いて、第四実施形態に係る押出成形装置について説明する。本実施形態に係る押出成形装置は、第三実施形態におけるコア部材２０４をコア部材２１２に替えたものである。コア部材２１２も、流路の中央部と周辺部とで流速の均一化を図るためのものである。
【００８５】
図１６〜図２１に示すように、コア部材２１２は、上流側に面する平面２１２ａと、下流側に面する平面２１２ｂとを有する円板形状を呈している。コア部材２１２は、開口部２０３の孔部２０３ｂに嵌合する嵌合部２１２ｃと、嵌合部２１２ｃの平面２１２ａ側に隣接する太径部２１２ｄと、嵌合部２１２ｃの平面２１２ｂ側に隣接する細径部２１２ｅとを有している。嵌合部２１２ｃに比べ外径が大きい太径部２１２ｄは、開口部２０３の上流側の孔部２０３ａに収容される。嵌合部２１２ｃに比べ外径が小さい細径部２１２ｅは、開口部２０３の下流側の孔部２０３ｃに挿入される。
【００８６】
嵌合部２１２ｃが孔部２０３ｂに嵌合することにより、中心軸線ＣＬ１に直交する方向におけるコア部材２１２の位置が定まる。開口部２０３の孔部２０３ａ，２０３ｂの境界部に太径部２１２ｄが引っ掛かることにより、下流側へのコア部材２１２の移動が規制される。一方、シート部材２０２により、上流側へのコア部材２１２の移動が規制される。これにより、コア部材２１２は開口部２０３内に保持される。
【００８７】
コア部材２１２は、中心軸線ＣＬ１に沿って、下流側から上流側に積層された円形の積層板２１３，２１４，２１５，２１６，２１７により構成されている。太径部２１２ｄは、上流側の積層板２１７に設けられている。細径部２１２ｅは、下流側の積層板２１３に設けられている。下流側の積層板２１３を除く積層板２１４，２１５，２１６，２１７の下流側の面の外縁部には、下流側に突出する突起２１４ａ，２１５ａ，２１６ａ，２１７ａが形成されている。上流側の積層板２１７を除く積層板２１３，２１４，２１５，２１６の上流側の面の外縁部には、突起２１４ａ，２１５ａ，２１６ａ，２１７ａにそれぞれ対応する凹部２１３ｂ，２１４ｂ，２１５ｂ，２１６ｂが形成されている。突起２１４ａ，２１５ａ，２１６ａ，２１７ａが凹部２１３ｂ，２１４ｂ，２１５ｂ，２１６ｂにそれぞれ嵌まり込むことで、積層板２１３，２１４，２１５，２１６，２１７同士の相対的な回動が防止される。これにより、後述する貫通孔２１８，２１９，２２０，２２１，２２２同士の相対的な位置が定まる。積層板２１３，２１４，２１５，２１６，２１７は、ボルト等により互いに締結されている。
【００８８】
図１６及び図１７に示すように、最も下流側の積層板２１３には、１８個の貫通孔２１８が形成されている。このうち３個の貫通孔２１８Ａは、積層板２１３の中心Ｃ１を囲むように配置されている。３個の貫通孔２１８Ａを中央にして、他の貫通孔２１８は正三角形の格子状に配置されている。各貫通孔２１８の上流側の端部には、面取り加工が施されている。
【００８９】
図１６及び図１８に示すように、積層板２１３の上流側に隣接する積層板２１４には、６０個の貫通孔２１９が形成されている。このうち３個の貫通孔２１９Ａは、積層板２１４の中心Ｃ２を囲むように配置されている。３個の貫通孔２１９Ａを中央にして、他の貫通孔２１９は正三角形の格子状に配置されている。各貫通孔２１９の内径は、積層板２１３の貫通孔２１８の内径に比べ小さい。各貫通孔２１９の上流側の端部には、面取り加工が施されている。全ての貫通孔２１９は、積層板２１３の貫通孔２１８につながっており、一部の貫通孔２１９は、複数の貫通孔２１８につながっている。一方、積層板２１３の各貫通孔２１８は、複数の貫通孔２１９につながっている。
【００９０】
図１６及び図１９に示すように、積層板２１４の上流側に隣接する積層板２１５には、１９個の貫通孔２２０が形成されている。１つの貫通孔２２０Ａは、積層板２１５の中心Ｃ３に配置されている。貫通孔２２０Ａを中央にして、他の貫通孔２２０は正三角形の格子状に配置されている。各貫通孔２２０の内径は、積層板２１４の貫通孔２１９の内径より大きく、積層板２１３の貫通孔２１８の内径と同等である。各貫通孔２２０の上流側の端部には、面取り加工が施されている。各貫通孔２２０は、積層板２１４の複数の貫通孔２１９につながっている。一方、積層板２１４の全ての貫通孔２１９は貫通孔２２０につながっており、一部の貫通孔２１９は複数の貫通孔２２０につながっている。
【００９１】
図１６及び図２０に示すように、積層板２１５の上流側に隣接する積層板２１６には、５１個の貫通孔２２１が形成されている。このうち３個の貫通孔２２１Ａは、積層板２１６の中心Ｃ４を囲むように配置されている。３個の貫通孔２２１Ａを中央にして、他の貫通孔２２１は正三角形の格子状に配置されている。各貫通孔２２１の内径は、積層板２１３，２１５の貫通孔２１８，２２０の内径に比べ小さく、積層板２１４の貫通孔２１９の内径と同等である。各貫通孔２２１の上流側の端部には、面取り加工が施されている。全ての貫通孔２２１は、積層板２１５の貫通孔２２０につながっており、一部の貫通孔２２１は、複数の貫通孔２２０につながっている。一方、積層板２１５の各貫通孔２２０は、複数の貫通孔２２１につながっている。
【００９２】
図１６及び図２１に示すように、最も上流側の積層板２１７には、１８個の貫通孔２２２が形成されている。このうち３個の貫通孔２２２Ａは、積層板２１７の中心Ｃ５を囲むように配置されている。３個の貫通孔２２２Ａを中央にして、他の貫通孔２２２は正三角形の格子状に配置されている。すなわち、貫通孔２２２は、最も下流側の積層板２１３の貫通孔２１８と同様に配置されている。各貫通孔２２２の内径は、積層板２１４，２１６の貫通孔２１９，２２１の内径より大きく、積層板２１３，２１５の貫通孔２１８，２２０の内径と同等である。各貫通孔２２２の上流側の端部には、面取り加工が施されている。各貫通孔２２２は、積層板２１６の複数の貫通孔２２１につながっている。一方、積層板２１６の全ての貫通孔２２１は貫通孔２２２につながっており、一部の貫通孔２２１は複数の貫通孔２２２につながっている。また、積層板２１３において、最も中心Ｃ１側の３個の貫通孔２１８Ａを囲む９個の貫通孔２１８Ｂのそれぞれは、積層板２１４，２１５，２１６の貫通孔２１９，２２０，２２１を介し、積層板２１７の最も中心Ｃ５側及び最も外縁側の貫通孔２２２Ａ，２２２Ｂにつながっている。
【００９３】
本実施形態によれば、流路１８ｂ内の原料組成物は、貫通孔２０５又は貫通孔２２２に流入する。貫通孔２２２に流入した原料組成物は、貫通孔２２２につながっている貫通孔２２１に流入する。各貫通孔２２２は、複数の貫通孔２２１につながっているため、各貫通孔２２２を通った原料組成物は分離して複数の貫通孔２２１に流入する。一部の貫通孔２２１は、複数の貫通孔２２２につながっているため、この貫通孔２２１には複数の貫通孔２２２から原料組成物が流入し、合流する。
【００９４】
貫通孔２２１に流入した原料組成物は、貫通孔２２１につながっている貫通孔２２０に流入する。一部の貫通孔２２１は、複数の貫通孔２２０につながっているため、この貫通孔２２１を通った原料組成物は分離して複数の貫通孔２２０に流入する。各貫通孔２２０は、複数の貫通孔２２１につながっているため、各貫通孔２２０には複数の貫通孔２２１から原料組成物が流入し、合流する。
【００９５】
貫通孔２２０に流入した原料組成物は、貫通孔２２０につながっている貫通孔２１９に流入する。各貫通孔２２０は、複数の貫通孔２１９につながっているため、各貫通孔２２０を通った原料組成物は分離して複数の貫通孔２１９に流入する。一部の貫通孔２１９は、複数の貫通孔２２０につながっているため、この貫通孔２１９には複数の貫通孔２２０から原料組成物が流入し、合流する。
【００９６】
貫通孔２１９に流入した原料組成物は、貫通孔２１９につながっている貫通孔２１８に流入する。一部の貫通孔２１９は、複数の貫通孔２１８につながっているため、この貫通孔２１９を通った原料組成物は分離して複数の貫通孔２１８に流入する。各貫通孔２１８は、複数の貫通孔２１９につながっているため、各貫通孔２１８には複数の貫通孔２１９から原料組成物が流入し、合流する。
【００９７】
このように、５枚の積層板２１７，２１６，２１５，２１４，２１３を通過する過程で原料組成物の分離と合流が生じ、中心軸線ＣＬ１に直交する方向で原料組成物同士が混ざり合う。このため、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを低減することができる。
【００９８】
各積層板２１３，２１４，２１５，２１６，２１７は、流れ調整板２０Ａの中心に配置されている。これにより、原料組成物の分離と合流が流路の中心部で発生することから、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが混ざり合う。上述したように、流路の中心部を流れる原料組成物の流動性は、その周囲を流れる原料組成物の流動性に比べ高くなる傾向がある。従って、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とを混ぜ合わせることで、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。
【００９９】
下流側の積層板２１３に形成された貫通孔２１８Ｂは、中間の積層板２１４，２１５，２１６に形成された貫通孔２１９，２２０，２２１を介し、上流側の積層板２１７の最も中心Ｃ５側及び最も外縁側に形成された複数の貫通孔２２２Ａ，２２２Ｂにつながっている。このため、上流側の積層板２１７の最も中心Ｃ５側に形成された貫通孔２２２Ａに流入した原料組成物と、上流側の積層板の最も外縁側に形成された貫通孔２２２Ｂに流入した原料組成物とが、下流側の積層板２１３の１つの貫通孔２１８に流入して合流する。これにより、流路の中心部を流れる原料組成物とその周囲を流れる原料組成物とが更にしっかりと混ざり合う。従って、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。
【０１００】
中間の積層板２１４，２１６には、上流側及び下流側の積層板２１３，２１７の貫通孔２１８，２２２に比べ、内径が小さく且つ多数の貫通孔２１９，２２１が形成されている。このため、原料組成物の分離と合流がより多くの箇所で生じるため、中心軸線ＣＬ１に直交する方向で原料組成物同士が更にしっかりと混ざり合う。従って、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。
【０１０１】
なお、積層板の枚数又は各積層板の貫通孔の内径、数若しくは配置が異なる複数のコア部材２１２を用意し、原料組成物の組成等に合わせて適宜交換することができる。このため、中心軸線ＣＬ１に直交する方向において原料組成物の流動性のばらつきを更に低減することができる。
【０１０２】
積層板は、必ずしも流れ調整板２０Ａの中心に配置されていなくてもよく、偏心した位置に配置されていてもよい。また、流れ調整板２０Ａは、本体部材２０１とコア部材２１２とに分けられていなくてもよく、流れ調整板２０Ａの全体が積層板により構成されていてもよい。
【０１０３】
以上、実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態においては、第一管１０が、延長部１４、テーパ部１６、調整板固定部１８を有する態様を例示したが、流れ調整板２０，２０Ａが、バレル部１２の出口に設けられていても実施可能である。すなわち、第一管１０の形態は特に限定されず、上流側に１つ以上のスクリューが配置され、第二管５０の上流側に流れ調整板２０，２０Ａが配置されていればよい。なお、第一管１０が、バレル部１２よりも内径が拡張されたテーパ部１６を有していると、流路１２ｂの内径より大きい直径の成形体を製造できるという効果がある。
【０１０４】
また、上記実施形態においては、第二管５０が、第四部３８及び第五部４０を有しているが、第四部３８及び第五部４０を有さず、ダイ９０が第三部３６の出口に直接固定されていてもよい。また、第二管５０が、第三部３６よりも下流側に、第四部３８や第五部４０とは別の管状部を有していてもよい。
【０１０５】
また、流れ調整板２０の形態や、第一管１０と第二管５０との間における流れ調整板２０，２０Ａの固定構造も特に限定されない。
【０１０６】
また、上記実施形態に係る油圧クランプ６０及びマグネットクランプ８０の構造、これらの第一管１０への取り付け構造や、これらと第二管５０とのクランプ構造は、上記実施形態に限定されない。
【０１０７】
また、上記実施形態においては、油圧クランプ６０及びマグネットクランプ８０を例示したが、ねじなどの別の固定方法で、第一管１０と、第二管５０の第一部３２とを固定しても実施は可能である。
【０１０８】
第一管１０や第二管５０の流路の断面形状も、円に限られず、楕円や多角形でもよい。この場合、流路の内径を、円相当径で表すことができる。
【０１０９】
また、上記実施形態においては、円柱体のグリーンハニカム成形体７０を例示したが、ダイ９０が成形する成形体の形状や構造はこれに限定されない。グリーンハニカム成形体７０の外形形状は、例えば、四角柱等の角柱や楕円柱でもよい。また、貫通孔７１ａ，７１ｂの配置も、特に限定されない。例えば、正三角形配置でなくてもよく、例えば、正方形配置、六角形配置等でも構わない。更に、貫通孔７１ａ，７１ｂの形状も、六角形でなくてもよく、例えば、三角形、四角形、八角形、円形及びこれらの組み合わせであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
本発明は、グリーンハニカム成形体の製造に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
１…押出成形装置、２Ａ，２Ｂ…スクリュー、１０…第一管、２０，２０Ａ…流れ調整板、３２…第一部、３４…第二部、３５ａ，３５ｂ，３５ｃ…領域、３６…第三部、５０…第二管、６０…油圧クランプ、７０…グリーンハニカム成形体、８０…マグネットクランプ、９０…ダイ、２０１…本体部材、２０３…開口部、２０４，２１２…コア部材、２０６，２０７，２０８，２０９…傾斜貫通孔、２１２…コア部材、２１３，２１４，２１５，２１６，２１７…積層板、２１８，２１９，２２０，２２１，２２２…貫通孔、ＣＬ１…中心軸線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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