(57)【要約】  本開示の撮像装置は、それぞれが、第１電極、第１電極に対向する第２電極、第１電極と第２電極との間の光電変換層、第１電極に電気的に接続された電荷蓄積領域、および電荷蓄積領域に電気的に接続された信号検出回路を含む複数の単位画素セルと、第２電極と電気的に接続された電圧供給回路であって、光電変換により生成される電荷を電荷蓄積領域に蓄積するための期間である露光期間において第１電圧を第２電極に供給し、非露光期間において第１電圧とは異なる第２電圧を第２電極に供給する電圧供給回路と、を備え、露光期間の開始および終了は、複数の単位画素セルの間において共通である。
2017094229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが、第１電極、前記第１電極に対向する第２電極、前記第１電極と前記第２電極との間の光電変換層、前記第１電極に電気的に接続された電荷蓄積領域、および前記電荷蓄積領域に電気的に接続された信号検出回路を含む複数の単位画素セルと、
前記第２電極と電気的に接続された電圧供給回路であって、光電変換により生成される電荷を前記電荷蓄積領域に蓄積するための期間である露光期間において第１電圧を前記第２電極に供給し、非露光期間において前記第１電圧とは異なる第２電圧を前記第２電極に供給する電圧供給回路と、
を備え、
前記露光期間の開始および終了は、前記複数の単位画素セルの間において共通である、撮像装置。
【請求項２】
複数の単位画素セルのそれぞれは、前記電荷蓄積領域に電気的に接続されたリセットトランジスタであって、前記電荷蓄積領域を初期化するためのリセット電圧の供給および遮断を切り替えるリセットトランジスタを含み、
前記リセット電圧が供給されたときの前記第１電極と前記第２電極との間の電位差は、前記リセット電圧が遮断された後の前記第１電極と前記第２電極との間の電位差よりも大きい、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記リセットトランジスタは、ｎチャンネルの電界効果トランジスタであり、
前記リセット電圧は、前記第２電圧よりも大きい、請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記リセットトランジスタは、ｐチャンネルの電界効果トランジスタであり、
前記リセット電圧は、前記第２電圧よりも小さい、請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記複数の単位画素セルは、行および列に沿って２次元に配置されており、
前記複数の単位画素セルの前記信号検出回路によって検出された信号は、前記行ごとに異なるタイミングで読み出される、請求項１から４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
１フレーム期間に、前記露光期間を複数回含む、請求項１から５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記電圧供給回路は、前記複数回の露光期間のそれぞれの間で、互いに異なる大きさの前記第１電圧を前記第２電極に供給する、請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記信号検出回路からの前記複数回の露光期間のそれぞれごとの出力に基づく複数の画像データを取得し、前記複数の画像データを重畳することにより多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、請求項６または７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記信号検出回路から、前記１フレーム期間において前記電荷蓄積領域に蓄積された信号電荷に対応する信号を取得し、前記信号に基づいて多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、請求項６または７に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記光電変換層は、逆方向のバイアス電圧の増大に従って出力電流密度の絶対値が増大する第１電圧範囲、順方向のバイアス電圧の増大に従って出力電流密度が増大する第２電圧範囲、および、前記第１電圧範囲と前記第２電圧範囲との間であって、バイアス電圧に対する出力電流密度の変化率の絶対値が前記第１電圧範囲および前記第２電圧範囲よりも小さい第３電圧範囲を有する光電流特性を有し、
前記電圧供給回路は、前記非露光期間に、前記光電変換層に印加されるバイアス電圧が前記第３電圧範囲内となるように、前記第２電圧を前記第２電極に供給する、請求項１から９のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光電変換を利用したイメージセンサが知られている。例えば、フォトダイオードを有するＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型イメージセンサが広く用いられている。ＣＭＯＳ型イメージセンサは、低消費電力、画素ごとのアクセスが可能という特長を有する。ＣＭＯＳ型イメージセンサには、一般的に、画素アレイの行ごとに露光および信号電荷の読み出しを順次に行う、いわゆるローリングシャッタが、信号の読み出し方式として適用される。【０００３】
ローリングシャッタ動作においては、露光の開始および終了が画素アレイの行ごとに異なる。そのため、高速で移動する物体を撮像したときに、物体の像として歪んだ像が得られたり、フラッシュを使用したときに、画像内で明るさの差が生じたりすることがある。このような事情から、画素アレイ中の全画素において露光の開始および終了を共通とする、いわゆるグローバルシャッタ機能の要求がある。【０００４】
例えば下記の特許文献１は、グローバルシャッタ動作が可能なＣＭＯＳ型イメージセンサを開示している。特許文献１に記載の技術では、複数の画素のそれぞれに、転送トランジスタと、電荷蓄積ユニット（キャパシタまたはダイオード）とを設けている。各画素内において、電荷蓄積ユニットは、転送トランジスタを介してフォトダイオードに接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／００１３７９８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画素内における回路の複雑化を抑制しながらもグローバルシャッタ機能を実現可能な撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の限定的ではないある例示的な実施形態によれば、以下が提供される。【０００８】
それぞれが、第１電極、第１電極に対向する第２電極、第１電極と第２電極との間の光電変換層、第１電極に電気的に接続された電荷蓄積領域、および電荷蓄積領域に電気的に接続された信号検出回路を含む複数の単位画素セルと、第２電極と電気的に接続された電圧供給回路であって、光電変換により生成される電荷を電荷蓄積領域に蓄積するための期間である露光期間において第１電圧を第２電極に供給し、非露光期間において第１電圧とは異なる第２電圧を第２電極に供給する電圧供給回路と、を備え、露光期間の開始および終了は、複数の単位画素セルの間において共通である、撮像装置。【０００９】
包括的または具体的な態様は、素子、デバイス、装置、システム、集積回路、方法またはコンピュータプログラムで実現されてもよい。また、包括的または具体的な態様は、素子、デバイス、装置、システム、集積回路、方法およびコンピュータプログラムの任意の組み合わせによって実現されてもよい。【００１０】
開示された実施形態の追加的な効果および利点は、明細書および図面から明らかになる。効果および／または利点は、明細書および図面に開示の様々な実施形態または特徴によって個々に提供され、これらの１つ以上を得るために全てを必要とはしない。
【発明の効果】
【００１１】
本開示の実施形態によれば、画素内における回路の複雑化を抑制しながらもグローバルシャッタ機能を実現し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本開示の実施形態に係る撮像装置の例示的な回路構成を示す模式的な図である。
【図２】図２は、単位画素セル１０の例示的なデバイス構造を示す模式的な断面図である。
【図３】図３は、スズナフタロシアニンを含む光電変換層における吸収スペクトルの一例を示す図である。
【図４】図４は、光電変換層１５の構成の一例を示す模式的な断面図である。
【図５】図５は、光電変換層１５が有する典型的な光電流特性を示すグラフである。
【図６】図６は、本開示の実施形態に係る撮像装置における動作の一例を説明するための図である。
【図７】図７は、多重露光画像を形成可能に構成された撮像システムの一例を示すブロック図である。
【図８】図８は、多重露光画像の形成の例を説明するための図である。
【図９】図９は、図７に示す撮像システム１００Ｓによって取得される例示的な多重露光画像と、多重露光画像から時系列で取り出された、それぞれが動体の像を１つ含む複数の画像とをあわせて示す図である。
【図１０】図１０は、動体の位置の時間的な変化を示す識別子の画像が重畳された多重露光画像の例を示す図である。
【図１１】図１１は、動体の位置の時間的な変化を示す識別子の画像が重畳された多重露光画像の他の例を示す図である。
【図１２】図１２は、多重露光画像の形成の他の例を説明するための図である。
【図１３】図１３は、リセット期間におけるリセット電圧源３４の例示的な動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１４】図１４は、リセット期間におけるリセット電圧源３４の例示的な動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１５】図１５は、撮像装置１００の改変例を示す模式的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本開示の一態様の概要は以下のとおりである。
【００１４】
［項目１］
それぞれが、第１電極、第１電極に対向する第２電極、第１電極と第２電極との間の光電変換層、第１電極に電気的に接続された電荷蓄積領域、および電荷蓄積領域に電気的に接続された信号検出回路を含む複数の単位画素セルと、記第２電極と電気的に接続された電圧供給回路であって、光電変換により生成される電荷を電荷蓄積領域に蓄積するための期間である露光期間において第１電圧を第２電極に供給し、非露光期間において第１電圧とは異なる第２電圧を第２電極に供給する電圧供給回路と、を備え、露光期間の開始および終了は、複数の単位画素セルの間において共通である、撮像装置。
【００１５】
［項目２］
複数の単位画素セルのそれぞれは、電荷蓄積領域に電気的に接続されたリセットトランジスタであって、電荷蓄積領域を初期化するためのリセット電圧の供給および遮断を切り替えるリセットトランジスタを含み、リセット電圧が供給されたときの第１電極と第２電極との間の電位差は、リセット電圧が遮断された後の第１電極と第２電極との間の電位差よりも大きい、項目１に記載の撮像装置。
【００１６】
［項目３］
リセットトランジスタは、ｎチャンネルの電界効果トランジスタであり、リセット電圧は、第２電圧よりも大きい、項目２に記載の撮像装置。
【００１７】
［項目４］
リセットトランジスタは、ｐチャンネルの電界効果トランジスタであり、
リセット電圧は、第２電圧よりも小さい、項目２に記載の撮像装置。
【００１８】
［項目５］
複数の単位画素セルは、行および列に沿って２次元に配置されており、複数の単位画素セルの信号検出回路によって検出された信号は、行ごとに異なるタイミングで読み出される、項目１から４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【００１９】
［項目６］
１フレーム期間に、露光期間を複数回含む、項目１から５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【００２０】
［項目７］
電圧供給回路は、複数回の露光期間のそれぞれの間で、互いに異なる大きさの第１電圧を第２電極に供給する、項目６に記載の撮像装置。
【００２１】
［項目８］
信号検出回路からの複数回の露光期間のそれぞれごとの出力に基づく複数の画像データを取得し、複数の画像データを重畳することにより多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、項目６または７に記載の撮像装置。
【００２２】
［項目９］
信号検出回路から、１フレーム期間において電荷蓄積領域に蓄積された信号電荷に対応する信号を取得し、信号に基づいて多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、項目６または７に記載の撮像装置。
【００２３】
［項目１０］
光電変換層は、逆方向のバイアス電圧の増大に従って出力電流密度の絶対値が増大する第１電圧範囲、順方向のバイアス電圧の増大に従って出力電流密度が増大する第２電圧範囲、および、第１電圧範囲と第２電圧範囲との間であって、バイアス電圧に対する出力電流密度の変化率の絶対値が第１電圧範囲および第２電圧範囲よりも小さい第３電圧範囲を有する光電流特性を有し、電圧供給回路は、非露光期間に、光電変換層に印加されるバイアス電圧が第３電圧範囲内となるように、第２電圧を第２電極に供給する、項目１から９のいずれか１項に記載の撮像装置。
【００２４】
［項目１１］
それぞれが、第１電極と、第１電極に電気的に接続された電荷蓄積領域と、電荷蓄積領域に電気的に接続された信号検出回路とを含む複数の単位画素セルと、
第１電極に対向する第２電極と、
第１電極および第２電極の間に配置された光電変換層と、
第２電極との接続を有する電圧供給回路であって、露光期間と非露光期間との間で、互いに異なる電圧を第２電極に供給する電圧供給回路と、を備え、
光電変換層は、逆方向バイアス電圧の増大に従って出力電流密度の絶対値が増大する第１電圧範囲、順方向バイアス電圧の増大に従って出力電流密度が増大する第２電圧範囲、および、第１電圧範囲と第２電圧範囲との間の第３電圧範囲において、バイアス電圧に対する出力電流密度の変化率が互いに異なる光電流特性を有し、
第３電圧範囲における変化率は、第１電圧範囲における変化率および第２電圧範囲における変化率よりも小さく、
露光期間の開始および終了は、複数の単位画素セルの間において共通であり、
電圧供給回路は、非露光期間に、第２電極および信号検出回路の間に第３電圧範囲の電位差を与える電圧を第２電極に供給する、撮像装置。
【００２５】
項目１１の構成によれば、単位画素セル内に転送トランジスタなどを別途設けることなく、グローバルシャッタを実現し得る。
【００２６】
［項目１２］
１フレーム期間に、露光期間を複数回含む、項目１１に記載の撮像装置。
【００２７】
［項目１３］
電圧供給回路は、複数回の露光期間のそれぞれの間で、互いに異なる大きさの電圧を第２電極に供給する、項目１２に記載の撮像装置。
【００２８】
項目１３の構成によれば、複数回の露光期間ごとに感度を変えた撮像が可能である。
【００２９】
［項目１４］
信号検出回路からの複数回の露光期間のそれぞれごとの出力に基づく複数の画像データを取得し、複数の画像データを重畳することにより多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、項目１２または１３に記載の撮像装置。
【００３０】
項目１４の構成によれば、１フレーム期間において移動していた物体の像の軌跡を多重露光画像から知ることが可能である。
【００３１】
［項目１５］
信号検出回路から、１フレーム期間において電荷蓄積領域に蓄積された信号電荷に対応する信号を取得し、信号に基づいて多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、項目１２または１３に記載の撮像装置。
【００３２】
項目１５の構成によれば、１フレーム期間において移動していた物体の像の軌跡を多重露光画像から知ることが可能である。
【００３３】
［項目１６］
複数の単位画素セルのそれぞれは、電荷蓄積領域に電気的に接続されたリセットトランジスタであって、電荷蓄積領域へのリセット電圧の供給および遮断を切り替えるリセットトランジスタを含み、
リセットトランジスタは、ｎチャンネルの電界効果トランジスタであり、
リセット電圧は、非露光期間において電圧供給回路が第２電極に印加する電圧よりも大きい、項目１１から１５のいずれかに記載の撮像装置。
【００３４】
項目１６の構成によれば、寄生感度をより効果的に抑制し得る。
【００３５】
［項目１７］
複数の単位画素セルのそれぞれは、電荷蓄積領域に電気的に接続されたリセットトランジスタであって、電荷蓄積領域へのリセット電圧の供給および遮断を切り替えるリセットトランジスタを含み、
リセットトランジスタは、ｐチャンネルの電界効果トランジスタであり、
リセット電圧は、第２の期間において電圧供給回路が第２電極に印加する電圧よりも小さい、項目１１から１５のいずれかに記載の撮像装置。
【００３６】
項目１７の構成によれば、寄生感度をより効果的に抑制し得る。
【００３７】
［項目１８］
リセット電圧と、非露光期間において電圧供給回路が第２電極に印加する電圧との差の絶対値は、光電変換層の破壊電圧よりも小さい、項目１６または１７に記載の撮像装置。
【００３８】
項目１８の構成によれば、過剰な電圧の印加に起因する、光電変換層の損傷を回避し得る。
【００３９】
［項目１９］
リセット電圧と、非露光期間において電圧供給回路が第２電極に印加する電圧との差の絶対値は、信号検出回路への入力電圧よりも小さい、項目１６または１７に記載の撮像装置。
【００４０】
項目１９の構成によれば、過剰な電圧の印加に起因する、光電変換層の損傷を回避し得る。
【００４１】
以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を詳細に説明する。なお、以下で説明する実施形態は、いずれも包括的または具体的な例を示す。以下の実施形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置および接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。本明細書において説明される種々の態様は、矛盾が生じない限り互いに組み合わせることが可能である。また、以下の実施形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。以下の説明において、実質的に同じ機能を有する構成要素は共通の参照符号で示し、説明を省略することがある。
【００４２】
（撮像装置の実施形態）
図１は、本開示の実施形態に係る撮像装置の例示的な回路構成を示す。図１に示す撮像装置１００は、２次元に配列された複数の単位画素セル１０を含む画素アレイＰＡを有する。図１は、単位画素セル１０が２行２列のマトリクス状に配置された例を模式的に示している。言うまでもないが、撮像装置１００における単位画素セル１０の数および配置は、図１に示す例に限定されない。
【００４３】
各単位画素セル１０は、光電変換部１３および信号検出回路１４を有する。後に図面を参照して説明するように、光電変換部１３は、互いに対向する２つの電極の間に挟まれた光電変換層を有し、入射した光を受けて信号を生成する。光電変換部１３は、その全体が、単位画素セル１０ごとに独立した素子である必要はなく、光電変換部１３の例えば一部分が複数の単位画素セル１０にまたがっていてもよい。信号検出回路１４は、光電変換部１３によって生成された信号を検出する回路である。この例では、信号検出回路１４は、信号検出トランジスタ２４およびアドレストランジスタ２６を含んでいる。信号検出トランジスタ２４およびアドレストランジスタ２６は、典型的には、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）であり、ここでは、信号検出トランジスタ２４およびアドレストランジスタ２６としてＮチャンネルＭＯＳを例示する。
【００４４】
図１において模式的に示すように、信号検出トランジスタ２４の制御端子（ここではゲート）は、光電変換部１３との電気的な接続を有する。光電変換部１３によって生成される信号電荷（正孔または電子）は、信号検出トランジスタ２４のゲートと光電変換部１３との間の電荷蓄積ノード（「フローティングディフュージョンノード」とも呼ばれる。）４１に蓄積される。光電変換部１３の構造の詳細は、後述する。
【００４５】
各単位画素セル１０の光電変換部１３は、さらに、感度制御線４２との接続を有している。図１に例示する構成において、感度制御線４２は、感度制御電圧供給回路３２（以下、単に「電圧供給回路３２」と呼ぶ。）に接続されている。この電圧供給回路３２は、少なくとも２種類の電圧を供給可能に構成された回路である。電圧供給回路３２は、撮像装置１００の動作時、感度制御線４２を介して光電変換部１３に所定の電圧を供給する。電圧供給回路３２は、特定の電源回路に限定されず、所定の電圧を生成する回路であってもよいし、他の電源から供給された電圧を所定の電圧に変換する回路であってもよい。後に詳しく説明するように、電圧供給回路３２から光電変換部１３に供給される電圧が、互いに異なる複数の電圧の間で切り替えられることにより、光電変換部１３からの電荷蓄積ノード４１への信号電荷の蓄積の開始および終了が制御される。換言すれば、本開示の実施形態では、電圧供給回路３２から光電変換部１３に供給される電圧を切り替えることによって、電子シャッタ動作が実行される。撮像装置１００の動作の例は、後述する。
【００４６】
各単位画素セル１０は、電源電圧ＶＤＤを供給する電源線４０との接続を有する。図示するように、電源線４０には、信号検出トランジスタ２４の入力端子（典型的にはドレイン）が接続されている。電源線４０がソースフォロア電源として機能することにより、信号検出トランジスタ２４は、光電変換部１３によって生成された信号を増幅して出力する。
【００４７】
信号検出トランジスタ２４の出力端子（ここではソース）には、アドレストランジスタ２６の入力端子（ここではドレイン）が接続されている。アドレストランジスタ２６の出力端子（ここではソース）は、画素アレイＰＡの列ごとに配置された複数の垂直信号線４７のうちの１つに接続されている。アドレストランジスタ２６の制御端子（ここではゲート）は、アドレス制御線４６に接続されており、アドレス制御線４６の電位を制御することにより、信号検出トランジスタ２４の出力を、対応する垂直信号線４７に選択的に読み出すことができる。
【００４８】
図示する例では、アドレス制御線４６は、垂直走査回路（「行走査回路」とも呼ばれる）３６に接続されている。垂直走査回路３６は、アドレス制御線４６に所定の電圧を印加することにより、各行に配置された複数の単位画素セル１０を行単位で選択する。これにより、選択された単位画素セル１０の信号の読み出しと、後述する、画素電極のリセットとが実行される。
【００４９】
垂直信号線４７は、画素アレイＰＡからの画素信号を周辺回路へ伝達する主信号線である。垂直信号線４７には、カラム信号処理回路（「行信号蓄積回路」とも呼ばれる）３７が接続される。カラム信号処理回路３７は、相関二重サンプリングに代表される雑音抑圧信号処理およびアナログ−デジタル変換（ＡＤ変換）などを行う。図示するように、カラム信号処理回路３７は、画素アレイＰＡにおける単位画素セル１０の各列に対応して設けられる。これらのカラム信号処理回路３７には、水平信号読み出し回路（「列走査回路」とも呼ばれる）３８が接続される。水平信号読み出し回路３８は、複数のカラム信号処理回路３７から水平共通信号線４９に信号を順次読み出す。
【００５０】
図１に例示する構成において、単位画素セル１０は、リセットトランジスタ２８を有する。リセットトランジスタ２８は、例えば、信号検出トランジスタ２４およびアドレストランジスタ２６と同様に、電界効果トランジスタであり得る。以下では、特に断りの無い限り、リセットトランジスタ２８としてＮチャンネルＭＯＳを適用した例を説明する。図示するように、このリセットトランジスタ２８は、リセット電圧Ｖｒを供給するリセット電圧線４４と、電荷蓄積ノード４１との間に接続される。リセットトランジスタ２８の制御端子（ここではゲート）は、リセット制御線４８に接続されており、リセット制御線４８の電位を制御することによって、電荷蓄積ノード４１の電位をリセット電圧Ｖｒにリセットすることができる。この例では、リセット制御線４８が、垂直走査回路３６に接続されている。したがって、垂直走査回路３６がリセット制御線４８に所定の電圧を印加することにより、各行に配置された複数の単位画素セル１０を行単位でリセットすることが可能である。
【００５１】
この例では、リセットトランジスタ２８にリセット電圧Ｖｒを供給するリセット電圧線４４が、リセット電圧供給回路３４（以下、単に「リセット電圧源３４」と呼ぶ。）に接続されている。リセット電圧源３４は、撮像装置１００の動作時にリセット電圧線４４に所定のリセット電圧Ｖｒを供給可能な構成を有していればよく、上述の電圧供給回路３２と同様に、特定の電源回路に限定されない。電圧供給回路３２およびリセット電圧源３４の各々は、単一の電圧供給回路の一部分であってもよいし、独立した別個の電圧供給回路であってもよい。なお、電圧供給回路３２およびリセット電圧源３４の一方または両方が、垂直走査回路３６の一部分であってもよい。あるいは、電圧供給回路３２からの感度制御電圧および／またはリセット電圧源３４からのリセット電圧Ｖｒが、垂直走査回路３６を介して各単位画素セル１０に供給されてもよい。
【００５２】
リセット電圧Ｖｒとして、信号検出回路１４の電源電圧ＶＤＤを用いることも可能である。この場合、各単位画素セル１０に電源電圧を供給する電圧供給回路（図１において不図示）と、リセット電圧源３４とを共通化し得る。また、電源線４０と、リセット電圧線４４を共通化できるので、画素アレイＰＡにおける配線を単純化し得る。ただし、リセット電圧Ｖｒと、信号検出回路１４の電源電圧ＶＤＤとに互いに異なる電圧を用いることは、撮像装置１００のより柔軟な制御を可能にする。
【００５３】
（単位画素セルのデバイス構造）
図２は、単位画素セル１０の例示的なデバイス構造を模式的に示す。図２に例示する構成では、上述の信号検出トランジスタ２４、アドレストランジスタ２６およびリセットトランジスタ２８が、半導体基板２０に形成されている。半導体基板２０は、その全体が半導体である基板に限定されない。半導体基板２０は、感光領域が形成される側の表面に半導体層が設けられた絶縁性基板などであってもよい。ここでは、半導体基板２０としてＰ型シリコン（Ｓｉ）基板を用いる例を説明する。
【００５４】
半導体基板２０は、不純物領域（ここではＮ型領域）２６ｓ、２４ｓ、２４ｄ、２８ｄおよび２８ｓと、単位画素セル１０間の電気的な分離のための素子分離領域２０ｔとを有する。ここでは、素子分離領域２０ｔは、不純物領域２４ｄと不純物領域２８ｄとの間にも設けられている。素子分離領域２０ｔは、例えば所定の注入条件のもとでアクセプターのイオン注入を行うことによって形成される。
【００５５】
不純物領域２６ｓ、２４ｓ、２４ｄ、２８ｄおよび２８ｓは、典型的には、半導体基板２０内に形成された拡散層である。図２に模式的に示すように、信号検出トランジスタ２４は、不純物領域２４ｓおよび２４ｄと、ゲート電極２４ｇ（典型的にはポリシリコン電極）とを含む。不純物領域２４ｓは、信号検出トランジスタ２４の例えばソース領域として機能する。不純物領域２４ｄは、信号検出トランジスタ２４の例えばドレイン領域として機能する。不純物領域２４ｓと２４ｄとの間に、信号検出トランジスタ２４のチャネル領域が形成される。
【００５６】
同様に、アドレストランジスタ２６は、不純物領域２６ｓおよび２４ｓと、アドレス制御線４６（図１参照）に接続されたゲート電極２６ｇ（典型的にはポリシリコン電極）とを含む。この例では、信号検出トランジスタ２４およびアドレストランジスタ２６は、不純物領域２４ｓを共有することによって互いに電気的に接続されている。不純物領域２６ｓは、アドレストランジスタ２６の例えばソース領域として機能する。不純物領域２６ｓは、図２において不図示の垂直信号線４７（図１参照）との接続を有する。
【００５７】
リセットトランジスタ２８は、不純物領域２８ｄおよび２８ｓと、リセット制御線４８（図１参照）に接続されたゲート電極２８ｇ（典型的にはポリシリコン電極）とを含む。不純物領域２８ｓは、リセットトランジスタ２８の例えばソース領域として機能する。不純物領域２８ｓは、図２において不図示のリセット電圧線４４（図１参照）との接続を有する。
【００５８】
半導体基板２０上には、信号検出トランジスタ２４、アドレストランジスタ２６およびリセットトランジスタ２８を覆うように層間絶縁層５０（典型的には二酸化シリコン層）が配置されている。図示するように、層間絶縁層５０中には、配線層５６が配置され得る。配線層５６は、典型的には、銅などの金属から形成され、例えば、上述の垂直信号線４７などの配線をその一部に含み得る。層間絶縁層５０中の絶縁層の層数、および、層間絶縁層５０中に配置される配線層５６に含まれる層数は、任意に設定可能であり、図２に示す例に限定されない。
【００５９】
層間絶縁層５０上には、上述の光電変換部１３が配置される。別の言い方をすれば、本開示の実施形態では、画素アレイＰＡ（図１参照）を構成する複数の単位画素セル１０が、半導体基板２０上に形成されている。半導体基板２０上に２次元に配列された複数の単位画素セル１０は、感光領域（画素領域）を形成する。隣接する２つの単位画素セル１０間の距離（画素ピッチ）は、例えば２μｍ程度であり得る。
【００６０】
光電変換部１３は、画素電極１１と、対向電極１２と、これらの間に配置された光電変換層１５とを含む。この例では、対向電極１２および光電変換層１５は、複数の単位画素セル１０にまたがって形成されている。他方、画素電極１１は、単位画素セル１０ごとに設けられており、隣接する他の単位画素セル１０の画素電極１１と空間的に分離されることによって、他の単位画素セル１０の画素電極１１から電気的に分離されている。
【００６１】
対向電極１２は、典型的には、透明な導電性材料から形成される透明電極である。対向電極１２は、光電変換層１５において光が入射される側に配置される。したがって、光電変換層１５には、対向電極１２を透過した光が入射する。なお、撮像装置１００によって検出される光は、可視光の波長範囲（例えば、３８０ｎｍ以上７８０ｎｍ以下）内の光に限定されない。本明細書における「透明」は、検出しようとする波長範囲の光の少なくとも一部を透過することを意味し、可視光の波長範囲全体にわたって光を透過することは必須ではない。本明細書では、赤外線および紫外線を含めた電磁波全般を、便宜上「光」と表現する。対向電極１２には、例えば、ＩＴＯ、ＩＺＯ、ＡＺＯ、ＦＴＯ、ＳｎＯ2、ＴｉＯ2、ＺｎＯ2などの透明導電性酸化物（Transparent Conducting Oxide（ＴＣＯ））を用いることができる。
【００６２】
光電変換層１５は、入射する光を受けて正孔−電子対を発生させる。光電変換層１５は、典型的には、有機材料から形成される。光電変換層１５を構成する材料の具体例は、後述する。
【００６３】
図１を参照して説明したように、対向電極１２は、電圧供給回路３２に接続された感度制御線４２との接続を有する。また、ここでは、対向電極１２は、複数の単位画素セル１０にまたがって形成されている。したがって、感度制御線４２を介して、電圧供給回路３２から所望の大きさの感度制御電圧を複数の単位画素セル１０の間に一括して印加することが可能である。なお、電圧供給回路３２から所望の大きさの感度制御電圧を印加することができれば、対向電極１２は、単位画素セル１０ごとに分離して設けられていてもよい。同様に、光電変換層１５が単位画素セル１０ごとに分離して設けられていてもよい。
【００６４】
後に詳しく説明するように、電圧供給回路３２は、露光期間と非露光期間との間で互いに異なる電圧を対向電極１２に供給する。本明細書において、「露光期間」は、光電変換により生成される正および負の電荷の一方（信号電荷）を電荷蓄積領域に蓄積するための期間を意味し、「電荷蓄積期間」と呼んでもよい。また、本明細書では、撮像装置の動作中であって露光期間以外の期間を「非露光期間」と呼ぶ。なお、「非露光期間」は、光電変換部１３への光の入射が遮断されている期間に限定されず、光電変換部１３に光が照射されている期間を含んでいてもよい。また「非露光期間」は、寄生感度の発生により意図せずに信号電荷が電荷蓄積領域に蓄積される期間を含む。
【００６５】
画素電極１１の電位に対する対向電極１２の電位を制御することにより、光電変換によって光電変換層１５内に生じた正孔−電子対のうち、正孔および電子のいずれか一方を、画素電極１１によって収集することができる。例えば信号電荷として正孔を利用する場合、画素電極１１よりも対向電極１２の電位を高くすることにより、画素電極１１によって正孔を選択的に収集することが可能である。以下では、信号電荷として正孔を利用する場合を例示する。もちろん、信号電荷として電子を利用することも可能である。
【００６６】
対向電極１２に対向する画素電極１１は、対向電極１２と画素電極１１との間に適切なバイアス電圧が与えられることにより、光電変換層１５において光電変換によって発生した正および負の電荷のうちの一方を収集する。画素電極１１は、アルミニウム、銅などの金属、金属窒化物、または、不純物がドープされることにより導電性が付与されたポリシリコンなどから形成される。
【００６７】
画素電極１１を遮光性の電極としてもよい。例えば、画素電極１１として、厚さが１００ｎｍのＴａＮ電極を形成することにより、十分な遮光性を実現し得る。画素電極１１を遮光性の電極とすることにより、半導体基板２０に形成されたトランジスタ（この例では信号検出トランジスタ２４、アドレストランジスタ２６およびリセットトランジスタ２８の少なくともいずれか）のチャネル領域または不純物領域への、光電変換層１５を通過した光の入射を抑制し得る。上述の配線層５６を利用して層間絶縁層５０内に遮光膜を形成してもよい。半導体基板２０に形成されたトランジスタのチャネル領域への光の入射を抑制することにより、トランジスタの特性のシフト（例えば閾値電圧の変動）などを抑制し得る。また、半導体基板２０に形成された不純物領域への光の入射を抑制することにより、不純物領域における意図しない光電変換によるノイズの混入を抑制し得る。このように、半導体基板２０への光の入射の抑制は、撮像装置１００の信頼性の向上に貢献する。
【００６８】
図２に模式的に示すように、画素電極１１は、プラグ５２、配線５３およびコンタクトプラグ５４を介して、信号検出トランジスタ２４のゲート電極２４ｇに接続されている。言い換えれば、信号検出トランジスタ２４のゲートは、画素電極１１との電気的な接続を有する。プラグ５２、配線５３は、例えば銅などの金属から形成される。プラグ５２、配線５３およびコンタクトプラグ５４は、信号検出トランジスタ２４と光電変換部１３との間の電荷蓄積ノード４１（図１参照）の少なくとも一部を構成する。配線５３は、配線層５６の一部であり得る。また、画素電極１１は、プラグ５２、配線５３およびコンタクトプラグ５５を介して、不純物領域２８ｄにも接続されている。図２に例示する構成において、信号検出トランジスタ２４のゲート電極２４ｇ、プラグ５２、配線５３、コンタクトプラグ５４および５５、ならびに、リセットトランジスタ２８のソース領域およびドレイン領域の一方である不純物領域２８ｄは、画素電極１１によって収集された信号電荷を蓄積する電荷蓄積領域として機能する。
【００６９】
画素電極１１によって信号電荷が収集されることにより、電荷蓄積領域に蓄積された信号電荷の量に応じた電圧が、信号検出トランジスタ２４のゲートに印加される。信号検出トランジスタ２４は、この電圧を増幅する。信号検出トランジスタ２４によって増幅された電圧が、信号電圧としてアドレストランジスタ２６を介して選択的に読み出される。
【００７０】
（本発明者らの知見および光電変換層の構成の典型例）
上述したように、光電変換層１５に光を照射し、画素電極１１と対向電極１２との間にバイアス電圧を印加することにより、光電変換によって生じる正および負の電荷のうちの一方を画素電極１１によって収集し、収集された電荷を電荷蓄積領域に蓄積することができる。本発明者らは、以下に説明するような光電流特性を示す光電変換層１５を光電変換部１３に用い、かつ、画素電極１１と対向電極１２との間の電位差をある程度にまで小さくすることによって、電荷蓄積領域に既に蓄積された信号電荷が光電変換層１５を介して対向電極１２へ移動することを抑制できることを見出した。さらに本発明者らは、電位差を小さくした後における電荷蓄積領域への信号電荷のさらなる蓄積を抑制可能であることも見出した。つまり、光電変換層１５に印加するバイアス電圧の大きさの制御により、特許文献１に記載の技術のように複数の画素のそれぞれに転送トランジスタなどの素子を別途設けることなく、グローバルシャッタ機能を実現し得ることを見出した。撮像装置１００における動作の典型例は、後述する。
【００７１】
以下、光電変換層１５の構成の例および光電変換層１５における光電流特性を説明する。
【００７２】
光電変換層１５は、典型的には、半導体材料を含む。ここでは、半導体材料として、有機半導体材料を用いる。
【００７３】
光電変換層１５は、例えば、下記一般式（１）で表されるスズナフタロシアニン（以下、単に「スズナフタロシアニン」と呼ぶことがある）を含む。
【００７４】
【化１】
2017094229.tif 000003
【００７５】
一般式（１）中、Ｒ1〜Ｒ24は、独立して、水素原子または置換基を表す。置換基は、特定の置換基に限定されない。置換基は、重水素原子、ハロゲン原子、アルキル基（シクロアルキル基、ビシクロアルキル基、トリシクロアルキル基を含む）、アルケニル基（シクロアルケニル基、ビシクロアルケニル基を含む）、アルキニル基、アリール基、複素環基（ヘテロ環基といってもよい）、シアノ基、ヒドロキシ基、ニトロ基、カルボキシ基、アルコキシ基、アリールオキシ基、シリルオキシ基、ヘテロ環オキシ基、アシルオキシ基、カルバモイルオキシ基、アルコキシカルボニルオキシ基、アリールオキシカルボニルオキシ基、アミノ基（アニリノ基を含む）、アンモニオ基、アシルアミノ基、アミノカルボニルアミノ基、アルコキシカルボニルアミノ基、アリールオキシカルボニルアミノ基、スルファモイルアミノ基、アルキルスルホニルアミノ基、アリールスルホニルアミノ基、メルカプト基、アルキルチオ基、アリールチオ基、ヘテロ環チオ基、スルファモイル基、スルホ基、アルキルスルフィニル基、アリールスルフィニル基、アルキルスルホニル基、アリールスルホニル基、アシル基、アリールオキシカルボニル基、アルコキシカルボニル基、カルバモイル基、アリールアゾ基、ヘテロ環アゾ基、イミド基、ホスフィノ基、ホスフィニル基、ホスフィニルオキシ基、ホスフィニルアミノ基、ホスホノ基、シリル基、ヒドラジノ基、ウレイド基、ボロン酸基（−Ｂ（ＯＨ）2）、ホスファト基（−ＯＰＯ（ＯＨ）2）、スルファト基（−ＯＳＯ3Ｈ）、または、その他の公知の置換基であり得る。
【００７６】
上述の一般式（１）で表されるスズナフタロシアニンとしては、市販されている製品を用いることができる。あるいは、上述の一般式（１）で表されるスズナフタロシアニンは、例えば特開２０１０−２３２４１０号公報に示されているように、下記の一般式（２）で表されるナフタレン誘導体を出発原料として合成することができる。一般式（２）中のＲ25〜Ｒ30は、一般式（１）におけるＲ1〜Ｒ24と同様の置換基であり得る。
【００７７】
【化２】
2017094229.tif 000004
【００７８】
上述の一般式（１）で表されるスズナフタロシアニンにおいて、分子の凝集状態の制御のし易さの観点から、Ｒ1〜Ｒ24のうち、８個以上が水素原子または重水素原子であると有益であり、Ｒ1〜Ｒ24のうち、１６個以上が水素原子または重水素原子であるとより有益であり、全てが水素原子または重水素原子であるとさらに有益である。さらに、以下の式（３）で表されるスズナフタロシアニンは、合成の容易さの観点で有利である。
【００７９】
【化３】
2017094229.tif 000005
【００８０】
上述の一般式（１）で表されるスズナフタロシアニンは、概ね２００ｎｍ以上１１００ｎｍ以下の波長帯域に吸収を有する。例えば、上述の式（３）で表されるスズナフタロシアニンは、図３に示すように、波長が概ね８７０ｎｍの位置に吸収ピークを有する。図３は、上述の式（３）で表されるスズナフタロシアニンを含む光電変換層における吸収スペクトルの一例である。なお、吸収スペクトルの測定においては、石英基板上に光電変換層（厚さ：３０ｎｍ）が積層されたサンプルを用いている。
【００８１】
図３からわかるように、スズナフタロシアニンを含む材料から形成された光電変換層は、近赤外領域に吸収を有する。すなわち、光電変換層１５を構成する材料として、スズナフタロシアニンを含む材料を選択することにより、例えば、近赤外線を検出可能な光センサを実現し得る。
【００８２】
図４は、光電変換層１５の構成の一例を模式的に示す。図４に例示する構成において、光電変換層１５は、正孔ブロッキング層１５ｈと、上述の一般式（１）で表されるスズナフタロシアニンを含む有機半導体材料を用いて形成された光電変換構造１５Ａと、電子ブロッキング層１５ｅとを有する。正孔ブロッキング層１５ｈは、光電変換構造１５Ａおよび対向電極１２の間に配置されており、電子ブロッキング層１５ｅは、光電変換構造１５Ａおよび画素電極１１の間に配置されている。
【００８３】
図４に示す光電変換構造１５Ａは、ｐ型半導体およびｎ型半導体の少なくとも一方を含む。図４に例示する構成では、光電変換構造１５Ａは、ｐ型半導体層１５０ｐと、ｎ型半導体層１５０ｎと、ｐ型半導体層１５０ｐおよびｎ型半導体層１５０ｎの間に挟まれた混合層１５０ｍとを有する。ｐ型半導体層１５０ｐは、電子ブロッキング層１５ｅと混合層１５０ｍとの間に配置されており、光電変換および／または正孔輸送の機能を有する。ｎ型半導体層１５０ｎは、正孔ブロッキング層１５ｈと混合層１５０ｍとの間に配置されており、光電変換および／または電子輸送の機能を有する。後述するように、混合層１５０ｍがｐ型半導体およびｎ型半導体の少なくとも一方を含んでいてもよい。
【００８４】
ｐ型半導体層１５０ｐおよびｎ型半導体層１５０ｎは、それぞれ、有機ｐ型半導体および有機ｎ型半導体を含む。すなわち、光電変換構造１５Ａは、上述の一般式（１）で表されるスズナフタロシアニンを含む有機光電変換材料と、有機ｐ型半導体および有機ｎ型半導体の少なくとも一方とを含む。
【００８５】
有機ｐ型半導体（化合物）は、ドナー性有機半導体（化合物）であり、主に正孔輸送性有機化合物に代表され、電子を供与しやすい性質がある有機化合物をいう。さらに詳しくは、有機ｐ型半導体（化合物）は、２つの有機材料を接触させて用いたときにイオン化ポテンシャルの小さい方の有機化合物をいう。したがって、ドナー性有機化合物としては、電子供与性のある有機化合物であればいずれの有機化合物も使用可能である。例えば、トリアリールアミン化合物、ベンジジン化合物、ピラゾリン化合物、スチリルアミン化合物、ヒドラゾン化合物、トリフェニルメタン化合物、カルバゾール化合物、ポリシラン化合物、チオフェン化合物、フタロシアニン化合物、シアニン化合物、メロシアニン化合物、オキソノール化合物、ポリアミン化合物、インドール化合物、ピロール化合物、ピラゾール化合物、ポリアリーレン化合物、縮合芳香族炭素環化合物（ナフタレン誘導体、アントラセン誘導体、フェナントレン誘導体、テトラセン誘導体、ピレン誘導体、ペリレン誘導体、フルオランテン誘導体）、含窒素ヘテロ環化合物を配位子として有する金属錯体などを用いることができる。なお、ドナー性有機半導体は、これらに限らず、上述したように、ｎ型（アクセプター性）化合物として用いた有機化合物よりもイオン化ポテンシャルの小さい有機化合物であればドナー性有機半導体として用い得る。上述のスズナフタロシアニンは、有機ｐ型半導体材料の一例である。
【００８６】
有機ｎ型半導体（化合物）は、アクセプター性有機半導体（化合物）であり、主に電子輸送性有機化合物に代表され、電子を受容しやすい性質がある有機化合物をいう。さらに詳しくは、有機ｎ型半導体（化合物）は、２つの有機化合物を接触させて用いたときに電子親和力の大きい方の有機化合物をいう。したがって、アクセプター性有機化合物としては、電子受容性のある有機化合物であればいずれの有機化合物も使用可能である。例えば、フラーレン、フラーレン誘導体、縮合芳香族炭素環化合物（ナフタレン誘導体、アントラセン誘導体、フェナントレン誘導体、テトラセン誘導体、ピレン誘導体、ペリレン誘導体、フルオランテン誘導体）、窒素原子、酸素原子、硫黄原子を含有する５ないし７員のヘテロ環化合物（例えばピリジン、ピラジン、ピリミジン、ピリダジン、トリアジン、キノリン、キノキサリン、キナゾリン、フタラジン、シンノリン、イソキノリン、プテリジン、アクリジン、フェナジン、フェナントロリン、テトラゾール、ピラゾール、イミダゾール、チアゾール、オキサゾール、インダゾール、ベンズイミダゾール、ベンゾトリアゾール、ベンゾオキサゾール、ベンゾチアゾール、カルバゾール、プリン、トリアゾロピリダジン、トリアゾロピリミジン、テトラザインデン、オキサジアゾール、イミダゾピリジン、ピラリジン、ピロロピリジン、チアジアゾロピリジン、ジベンズアゼピン、トリベンズアゼピンなど）、ポリアリーレン化合物、フルオレン化合物、シクロペンタジエン化合物、シリル化合物、含窒素ヘテロ環化合物を配位子として有する金属錯体などを用いることができる。なお、これらに限らず、上述したように、ｐ型（ドナー性）有機化合物として用いた有機化合物よりも電子親和力の大きな有機化合物であればアクセプター性有機半導体として用い得る。
【００８７】
混合層１５０ｍは、例えば、ｐ型半導体およびｎ型半導体を含むバルクヘテロ接合構造層であり得る。バルクへテロ接合構造を有する層として混合層１５０ｍを形成する場合、上述の一般式（１）で表されるスズナフタロシアニンをｐ型半導体材料として用い得る。ｎ型半導体材料としては、例えば、フラーレンおよび／またはフラーレン誘導体を用いることができる。ｐ型半導体層１５０ｐを構成する材料が、混合層１５０ｍに含まれるｐ型半導体材料と同じであると有益である。同様に、ｎ型半導体層１５０ｎを構成する材料が、混合層１５０ｍに含まれるｎ型半導体材料と同じであると有益である。バルクへテロ接合構造は、特許第５５５３７２７号公報において詳細に説明されている。参考のため、特許第５５５３７２７号公報の開示内容の全てを本明細書に援用する。
【００８８】
検出を行いたい波長域に応じて適切な材料を用いることにより、所望の波長域に感度を有する撮像装置を実現し得る。光電変換層１５は、アモルファスシリコンなどの無機半導体材料を含んでいてもよい。光電変換層１５は、有機材料から構成される層と無機材料から構成される層とを含んでいてもよい。以下では、スズナフタロシアニンとＣ60とを共蒸着することによって得られたバルクヘテロ接合構造を光電変換層１５に適用した例を説明する。
【００８９】
（光電変換層における光電流特性）
図５は、光電変換層１５が有する典型的な光電流特性を示す。図５中、太い実線のグラフは、光が照射された状態における、光電変換層１５の例示的な電流−電圧特性（Ｉ−Ｖ特性）を示している。なお、図５には、光が照射されていない状態におけるＩ−Ｖ特性の一例も、太い破線によってあわせて示されている。
【００９０】
図５は、一定の照度のもとで、光電変換層１５の２つの主面の間に印加するバイアス電圧を変化させたときの主面間の電流密度の変化を示している。本明細書において、バイアス電圧における順方向および逆方向は、以下のように定義される。光電変換層１５が、層状のｐ型半導体および層状のｎ型半導体の接合構造を有する場合には、ｎ型半導体の層よりもｐ型半導体の層の電位が高くなるようなバイアス電圧を順方向のバイアス電圧と定義する。他方、ｎ型半導体の層よりもｐ型半導体の層の電位が低くなるようなバイアス電圧を逆方向のバイアス電圧と定義する。有機半導体材料を用いた場合も、無機半導体材料を用いた場合と同様に、順方向および逆方向を定義することができる。光電変換層１５がバルクヘテロ接合構造を有する場合、上述の特許第５５５３７２７号公報の図１に模式的に示されるように、電極に対向する、バルクヘテロ接合構造の２つの主面のうちの一方の表面には、ｎ型半導体よりもｐ型半導体が多く現れ、他方の表面には、ｐ型半導体よりもｎ型半導体が多く現れる。したがって、ｎ型半導体よりもｐ型半導体が多く現れた主面側の電位が、ｐ型半導体よりもｎ型半導体が多く現れた主面側の電位よりも高くなるようなバイアス電圧を順方向のバイアス電圧と定義する。
【００９１】
図５に示すように、光電変換層１５の光電流特性は、概略的には、第１〜第３の３つの電圧範囲によって特徴づけられる。第１電圧範囲は、逆バイアスの電圧範囲であって、逆方向バイアス電圧の増大に従って出力電流密度の絶対値が増大する電圧範囲である。第１電圧範囲は、光電変換層１５の主面間に印加されるバイアス電圧の増大に従って光電流が増大する電圧範囲といってもよい。第２電圧範囲は、順バイアスの電圧範囲であって、順方向バイアス電圧の増大に従って出力電流密度が増大する電圧範囲である。つまり、第２電圧範囲は、光電変換層１５の主面間に印加されるバイアス電圧の増大に従って順方向電流が増大する電圧範囲である。第３電圧範囲は、第１電圧範囲と第２電圧範囲の間の電圧範囲である。
【００９２】
第１〜第３の電圧範囲は、リニアな縦軸および横軸を用いたときにおける光電流特性のグラフの傾きによって区別され得る。参考のため、図５では、第１電圧範囲および第２電圧範囲のそれぞれにおけるグラフの平均的な傾きを、それぞれ、破線Ｌ１および破線Ｌ２によって示している。図５に例示されるように、第１電圧範囲、第２電圧範囲および第３電圧範囲における、バイアス電圧の増加に対する出力電流密度の変化率は、互いに異なっている。第３電圧範囲は、バイアス電圧に対する出力電流密度の変化率が、第１電圧範囲における変化率および第２電圧範囲における変化率よりも小さい電圧範囲として定義される。あるいは、Ｉ−Ｖ特性を示すグラフにおける立ち上がり（立ち下がり）の位置に基づいて、第３電圧範囲が決定されてもよい。第３電圧範囲は、典型的には、−１Ｖよりも大きく、かつ、＋１Ｖよりも小さい。第３電圧範囲では、バイアス電圧を変化させても、光電変換層１５の主面間の電流密度は、ほとんど変化しない。図５に例示されるように、第３電圧範囲では、電流密度の絶対値は、典型的には１００μＡ／ｃｍ2以下である。
【００９３】
（撮像装置１００の動作の例）
図６は、本開示の実施形態に係る撮像装置における動作の一例を説明するための図である。図６は、同期信号の立ち下がり（または立ち上がり）のタイミングと、光電変換層１５に印加されるバイアス電圧の大きさの時間的変化と、画素アレイＰＡ（図１参照）の各行におけるリセットおよび露光のタイミングとを合わせて示している。より具体的には、図６中の一番上のグラフは、垂直同期信号Ｖｓｓの立ち下がり（または立ち上がり）のタイミングを示す。上から２番目のグラフは、水平同期信号Ｈｓｓの立ち下がり（または立ち上がり）のタイミングを示している。これらのグラフの下には、感度制御線４２を介して電圧供給回路３２から対向電極１２に印加される電圧Ｖｂの時間的変化の一例が示されている。電圧Ｖｂの時間的変化のグラフの下には、画素電極１１の電位を基準としたときの対向電極１２の電位φの時間的変化が示されている。電位φのグラフにおける両矢印Ｇ３は、上述の第３電圧範囲を示している。さらにその下のチャートは、画素アレイＰＡの各行におけるリセットおよび露光のタイミングを模式的に示す。
【００９４】
以下、図１、図２および図６を参照しながら、撮像装置１００における動作の一例を説明する。簡単のため、ここでは、画素アレイＰＡに含まれる画素の行数が、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の合計８行である場合における動作の例を説明する。
【００９５】
画像の取得においては、まず、画素アレイＰＡ中の各単位画素セル１０の電荷蓄積領域のリセットと、リセット後の画素信号の読み出しとが実行される。例えば、図６に示すように、垂直同期信号Ｖｓｓに基づき、第Ｒ０行に属する複数の画素のリセットを開始する（時刻ｔ０）。なお、図６中の網点の付された矩形は、信号の読み出し期間を模式的に表している。この読み出し期間は、単位画素セル１０の電荷蓄積領域の電位をリセットするためのリセット期間をその一部に含み得る。
【００９６】
第Ｒ０行に属する画素のリセットにおいては、第Ｒ０行のアドレス制御線４６の電位の制御により、そのアドレス制御線４６にゲートが接続されているアドレストランジスタ２６をＯＮとし、さらに、第Ｒ０行のリセット制御線４８の電位の制御により、そのリセット制御線４８にゲートが接続されているリセットトランジスタ２８をＯＮとする。これにより、電荷蓄積ノード４１とリセット電圧線４４とが接続され、電荷蓄積領域にリセット電圧Ｖｒが供給される。すなわち、信号検出トランジスタ２４のゲート電極２４ｇおよび光電変換部１３の画素電極１１の電位が、リセット電圧Ｖｒにリセットされる。その後、垂直信号線４７を介して、第Ｒ０行の単位画素セル１０からリセット後の画素信号を読み出す。このときに得られる画素信号は、リセット電圧Ｖｒの大きさに対応した画素信号である。画素信号の読み出し後、リセットトランジスタ２８およびアドレストランジスタ２６をオフとする。
【００９７】
この例では、図６に模式的に示すように、水平同期信号Ｈｓｓにあわせて、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素のリセットを行単位で順次に実行する。以下では、水平同期信号Ｈｓｓのパルスの間隔、換言すれば、ある行が選択されてから次の行が選択されるまでの期間を「１Ｈ期間」と呼ぶことがある。この例では、時刻ｔ０から時刻ｔ１までの期間が１Ｈ期間に相当する。
【００９８】
図６に示すように、画像取得の開始から、画素アレイＰＡの全ての行のリセットおよび画素信号の読み出しが終了するまでの期間（時刻ｔ０〜ｔ９）においては、画素電極１１と対向電極１２との間の電位差が上述の第３電圧範囲となるような電圧Ｖ３が、電圧供給回路３２から対向電極１２に印加されている。すなわち、画像取得の開始から露光期間の開始（時刻ｔ９）までの期間において、光電変換部１３の光電変換層１５は、第３電圧範囲のバイアス電圧が印加された状態にある。
【００９９】
光電変換層１５に第３電圧範囲のバイアス電圧が印加された状態では、光電変換層１５からの電荷蓄積領域への信号電荷の移動は、ほとんど起こらない。これは、光電変換層１５に第３電圧範囲のバイアス電圧が印加された状態では、光の照射によって生じた正および負の電荷のほとんどが、速やかに再結合し、画素電極１１によって収集される前に消滅してしまうためであると推測される。したがって、光電変換層１５に第３電圧範囲のバイアス電圧が印加された状態では、光電変換層１５に光が入射しても、電荷蓄積領域への信号電荷の蓄積は、ほとんど起こらない。そのため、露光期間以外の期間における、意図しない感度（本明細書では、「寄生感度」と呼ぶことがある。）の発生が抑制される。このように、光電変換層１５へのバイアス電圧を第３電圧範囲とすることによって感度を速やかに０に落とし得るということは、本発明者らによってはじめて見出された知見である。
【０１００】
図６中、ある行（例えば第Ｒ０行）に着目したとき、網点の付された矩形および斜線の付された矩形で示される期間が、非露光期間を表している。なお、光電変換層１５に第３電圧範囲のバイアス電圧を印加するための電圧Ｖ３は、０Ｖに限定されない。
【０１０１】
画素アレイＰＡの全ての行のリセットおよび画素信号の読み出しの終了後、水平同期信号Ｈｓｓに基づき、露光期間を開始する（時刻ｔ９）。図６中、白の矩形は、各行における露光期間を模式的に表している。露光期間は、電圧供給回路３２が、対向電極１２に印加する電圧を電圧Ｖ３とは異なる電圧Ｖｅに切り替えることによって開始される。電圧Ｖｅは、典型的には、画素電極１１と対向電極１２との間の電位差が上述の第１電圧範囲となるような電圧（例えば１０Ｖ程度）である。対向電極１２に電圧Ｖｅが印加されることにより、光電変換層１５中の信号電荷（この例では正孔）が画素電極１１によって収集され、電荷蓄積領域（電荷蓄積ノード４１といってもよい。）に蓄積される。
【０１０２】
電圧供給回路３２が、対向電極１２に印加する電圧を再び電圧Ｖ３に切り替えることにより、露光期間が終了する（時刻ｔ１３）。このように、本開示の実施形態では、対向電極１２に印加する電圧が電圧Ｖ３と電圧Ｖｅとの間で切り替えられることによって、露光期間と非露光期間とが切り替えられる。図６からわかるように、この例における露光期間の開始（時刻ｔ９）および終了（時刻ｔ１３）は、画素アレイＰＡに含まれる全ての画素において共通である。すなわち、ここで説明する動作は、撮像装置１００にグローバルシャッタが適用された例である。
【０１０３】
次に、水平同期信号Ｈｓｓに基づき、画素アレイＰＡの各行に属する画素からの信号電荷の読み出しを行う。この例では、時刻ｔ１５から、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素からの信号電荷の読み出しが行単位で順次に実行されている。以下では、ある行に属する画素が選択されてからその行に属する画素が再び選択されるまでの期間を「１Ｖ期間」と呼ぶことがある。この例では、時刻ｔ０から時刻ｔ１５までの期間が１Ｖ期間に相当する。
【０１０４】
露光期間の終了後における、第Ｒ０行に属する画素からの信号電荷の読み出しにおいては、第Ｒ０行のアドレストランジスタ２６をＯＮとする。これにより、露光期間において電荷蓄積領域に蓄積された電荷量に対応した画素信号が垂直信号線４７に出力される。画素信号の読み出しに続けて、リセットトランジスタ２８をＯＮとして画素のリセットを行ってもよい。画素信号の読み出し後、アドレストランジスタ２６（およびリセットトランジスタ２８）をオフとする。画素アレイＰＡの各行に属する画素からの信号電荷の読み出し後、時刻ｔ０と時刻ｔ９との間において読み出された信号との差分をとることにより、固定ノイズを除去した信号が得られる。
【０１０５】
非露光期間においては、対向電極１２には電圧Ｖ３が印加されているので、光電変換部１３の光電変換層１５は、第３電圧範囲のバイアス電圧が印加された状態にある。そのため、光電変換層１５に光が入射した状態であっても、電荷蓄積領域への信号電荷のさらなる蓄積はほとんど起こらない。したがって、意図しない電荷の混入に起因するノイズの発生が抑制される。
【０１０６】
なお、電荷蓄積領域への信号電荷のさらなる蓄積を抑制するという観点からは、対向電極１２に、上述の電圧Ｖｅの極性を反転させた電圧を印加することによって露光期間を終了させることも考えられる。しかしながら、対向電極１２に印加する電圧の極性を単純に反転させると、既に蓄積された信号電荷の光電変換層１５を介した対向電極１２への移動が生じ得る。電荷蓄積領域からの光電変換層１５を介した対向電極１２への信号電荷の移動は、例えば、取得された画像中の黒点として観察される。つまり、電荷蓄積領域からの光電変換層１５を介した対向電極１２への信号電荷の移動は、マイナスの寄生感度の要因になり得る。
【０１０７】
この例では、露光期間が終了した後、対向電極１２に印加される電圧を再び電圧Ｖ３に変更しているので、電荷蓄積領域への信号電荷の蓄積が終わった後の光電変換層１５は、第３電圧範囲のバイアス電圧が印加された状態にある。第３電圧範囲のバイアス電圧が印加された状態では、電荷蓄積領域に既に蓄積された信号電荷の光電変換層１５を介した対向電極１２への移動を抑制することが可能である。換言すれば、光電変換層１５への第３電圧範囲のバイアス電圧の印加により、露光期間において蓄積された信号電荷を電荷蓄積領域に保持しておくことが可能である。つまり、電荷蓄積領域から信号電荷が失われることによるマイナスの寄生感度の発生を抑制し得る。
【０１０８】
このように、本開示の実施形態では、露光期間の開始および終了が、対向電極１２に印加される電圧Ｖｂによって制御される。すなわち、本開示の実施形態によれば、各単位画素セル１０内に転送トランジスタなどを設けることなく、グローバルシャッタの機能を実現し得る。本開示の実施形態では、転送トランジスタを介した信号電荷の転送を行うことなく、電圧Ｖｂの制御によって電子シャッタを実行するので、より高速な動作が可能である。また、各単位画素セル１０内に別途転送トランジスタなどを設ける必要がないので、画素の微細化にも有利である。
【０１０９】
（応用例）
図６を参照して説明した動作の例においては、１Ｖ期間中に、全画素に共通して１回の露光期間を設け、その露光期間において蓄積された信号電荷に基づいて１つの画像を取得している。このような動作において、最終的な画像、すなわち１フレーム分の画像の形成に必要な画素信号の取得に要するトータルの時間は、（１Ｖ期間）＋（画素アレイＰＡ中の行数）×（信号の読み出し期間）におおよそ等しいといってよい（「×」は、乗算を意味する。）。本明細書では、最終的な画像の形成に必要な画素信号の取得に要するトータルの時間を、「１フレーム期間」と呼ぶ。図６に示す例では、画素アレイＰＡ中の各行における、信号の読み出し期間が１Ｈ期間に等しく設定されているので、１フレーム期間は、（１Ｖ＋８×１Ｈ）であるといえる。
【０１１０】
図６に示す例では、１フレーム期間中に全画素に共通して１回の露光期間を設けている。しかしながら、１フレーム期間中において、全画素に共通して複数回の露光期間を設けてもよい。換言すれば、いわゆる多重露光を行い、最終的に１フレームの画像を形成してもよい。多重露光によれば、１フレーム期間内に移動した物体（以下、「動体」と呼ぶことがある。）の軌跡を１フレームの画像中に記録し得る。多重露光は、動体解析および高速現象の解析に有用である。以下では、多重露光を実行して得られた画素信号に基づいて形成される画像を「多重露光画像」と呼ぶ。
【０１１１】
図７は、多重露光画像を形成可能に構成された撮像システムの一例を模式的に示す。図７に例示する撮像システム１００Ｓは、概略的には、カメラ部８０と、表示部９０とを有する。カメラ部８０および表示部９０は、単一の装置の２つの部分であってもよいし、それぞれが独立した別個の装置であってもよい。図７に例示する構成において、カメラ部８０は、光学系１１０、撮像装置１００、システムコントローラ１２０および画像形成回路１３０を有しており、表示部９０は、信号処理回路１５０および表示装置１６０を有している。
【０１１２】
カメラ部８０の光学系１１０は、絞り、手振れ補正レンズ、ズームレンズおよびフォーカスレンズなどを含む。光学系１１０が有するレンズの数は、要求される機能に応じて適宜決定される。システムコントローラ１２０は、カメラ部８０における各部を制御する。システムコントローラ１２０は、典型的には、ＣＰＵなどの半導体集積回路であり、例えば、光学系１１０におけるレンズの駆動回路に制御信号を送出する。この例では、システムコントローラ１２０は、撮像装置１００の動作の制御も行う。例えば、システムコントローラ１２０は、垂直走査回路３６の駆動を制御する。システムコントローラ１２０の制御に基づいて、電圧供給回路３２から感度制御線４２に印加される電圧の切り替えが実行されてもよい。システムコントローラ１２０は、１以上のメモリを含み得る。画像形成回路１３０は、撮像装置１００の出力に基づいて多重露光画像を形成するように構成されている。画像形成回路１３０は、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）などであり得る。画像形成回路１３０は、メモリを含んでいてもよい。画像形成回路１３０の動作は、システムコントローラ１２０によって制御され得る。多重露光画像の形成の例は、後述する。
【０１１３】
図７に例示する構成では、画像形成回路１３０は、出力バッファ１４０を有している。画像形成回路１３０は、出力バッファ１４０を介して、多重露光画像のデータを表示部９０に出力する。画像形成回路１３０から出力されるデータは、典型的には、ＲＡＷデータであり、例えば１２ビット幅の信号である。画像形成回路１３０から出力されるデータは、例えばＨ．２６４規格に準拠して圧縮されたデータであってもよい。
【０１１４】
表示部９０の信号処理回路１５０は、画像形成回路１３０からの出力を受け取る。画像形成回路１３０からの出力は、カメラ部８０に対する接続および取り外しが自在に構成された外部記録媒体（例えばフラッシュメモリ）に一旦保存されてもよい。つまり、画像形成回路１３０からの出力が、外部記録媒体を介して表示部９０に渡されてもよい。
【０１１５】
信号処理回路１５０は、例えば、ガンマ補正、色補間、空間補間およびオートホワイトバランスなどの処理を行う。信号処理回路１５０は、典型的には、ＤＳＰ、ＩＳＰ（Image Signal Processor）などである。表示部９０の表示装置１６０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイなどである。表示装置１６０は、信号処理回路１５０からの出力信号に基づいて画像を表示する。表示部９０は、パーソナルコンピュータ、スマートフォンなどであり得る。
【０１１６】
以下、図８〜図１２を参照しながら、多重露光画像の形成の例を説明する。
【０１１７】
図８は、多重露光画像の形成の例を説明するための図である。ここでは、１フレーム分の多重露光画像の形成において複数回の露光を実行する。図８に示すように、まず、垂直同期信号Ｖｓｓに基づき、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素のリセットおよび画素信号の読み出しを行単位で順次に実行する（時刻ｔ００）。このとき、電圧供給回路３２（図１参照）は、画素電極１１と対向電極１２との間の電位差が上述の第３電圧範囲となるような電圧Ｖ３を対向電極１２に印加する。
【０１１８】
次に、対向電極１２に印加する電圧を電圧Ｖｅ１に切り替えることにより、画素アレイＰＡ中の全ての画素に共通して露光期間を開始する。電圧Ｖｅ１は、画素電極１１と対向電極１２との間の電位差が例えば上述の第１電圧範囲となるような電圧である。対向電極１２への電圧Ｖｅ１の印加により、光電変換により生成された正および負の電荷の一方（信号電荷）が電荷蓄積領域に蓄積される。露光期間は、電圧供給回路３２が、対向電極１２に印加する電圧を再び電圧Ｖ３に切り替えることによって終了する。
【０１１９】
次に、垂直同期信号Ｖｓｓに基づき、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素の画素信号の読み出しを行単位で順次に実行する（時刻ｔ０１）。これにより、時刻ｔ００と時刻ｔ０１との間の露光期間に対応した画像データが得られる。このときに得られた画像データは、例えば、画像形成回路１３０（図７参照）のメモリに一時的に保存される。この例では、画素信号の読み出し後に、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素のリセットを再度実行する。
【０１２０】
２回目のリセットの実行後、対向電極１２に印加する電圧を電圧Ｖｅ２に切り替えることにより、画素アレイＰＡ中の全ての画素に共通して、２回目の露光期間を開始する。電圧供給回路３２が、対向電極１２に印加する電圧を再び電圧Ｖ３に切り替えることにより、２回目の露光期間が終了する。２回目の露光期間の終了後、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素の画素信号の読み出しを行単位で順次に実行する（時刻ｔ０２）ことにより、２回目の露光期間に対応した画像データが得られる。このときに得られた画像データを例えば画像形成回路１３０のメモリに一時的に保存する点、および、画素信号の読み出し後に、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素のリセットを再度実行する点は、１回目の露光期間に対応した画像データの取得と同様である。
【０１２１】
その後、同様の動作を所望の回数繰り返す。これにより、各露光期間に対応した複数の画像データが得られる。画像形成回路１３０は、例えば、これらの複数の画像データを重畳することにより、多重露光画像を形成する。
【０１２２】
図８に示すように、多重露光画像の形成のための複数の画像データの取得において、各露光期間ごとに互いに異なる大きさの電圧が電圧供給回路３２から対向電極１２に供給されてもよい。図８に示す例では、電圧供給回路３２は、複数回の露光期間の間で、互いに異なる大きさの電圧Ｖｅ１、Ｖｅ２およびＶｅ３を対向電極１２に印加している。ここでは、Ｖｅ１＜Ｖｅ２＜Ｖｅ３である。多重露光画像では、１フレーム期間中に移動を伴う被写体の像は、画像中の異なる位置に現れる。ここで説明する例のように、光電変換層１５に印加されるバイアス電圧を露光期間ごとに変化させることにより、多重露光画像中に現れる、動体の像のそれぞれに表示属性の変化を付与することが可能である。例えば、多重露光画像中に現れる、動体の像のそれぞれの間で、明度を変化させることができる。動体の像において、露光期間ごとのバイアス電圧の変化によって変化を受ける表示属性は、典型的には、明度および色（色相または彩度）の少なくとも一方である。
【０１２３】
図９は、撮像システム１００Ｓによって取得される例示的な多重露光画像と、多重露光画像から時系列で取り出された、それぞれが動体の像を１つ含む複数の画像とをあわせて示す。図９は、１フレーム期間に５回の露光期間を含めたときの例である。
【０１２４】
図９の左側に示すように、光電変換層１５に印加されるバイアス電圧を露光期間ごとに変化させて得られる多重露光画像では、動体の像のそれぞれにおける表示属性が互いに異なる。そのため、図９の右側に示すように、動体の移動の様子を示す複数の画像の列を多重露光画像から構築することが可能である。このように、露光期間中のバイアス電圧を変えて得られる複数の画像データを重畳して多重露光画像を形成することにより、１フレーム期間中に移動した物体の移動の様子（経路、速度の変化など）を示す情報を多重露光画像に含めることが可能である。このような撮影方法によれば、各露光期間に対応した複数の画像データを送る場合と比較して、データ量の増加を抑制することができる。なお、各露光期間の間における電圧供給回路３２が供給する電圧の変化は、図８に示すような単調増加であってもよいし、単調減少またはランダムであってもよい。
【０１２５】
図１０および図１１に例示するように、多重露光画像中に、動体の位置の時間的な変化を示す識別子の画像を重畳してもよい。図１０に示す例では、動体の位置の時間的な変化を示す識別子として、複数の動体の像の中心を結ぶ矢印が重畳されている。図１１に示す例では、識別子として、動体の位置の時間的な変化を示す数字が重畳されている。多重露光画像に含まれる動体の像は、各露光期間に応じた表示属性を示す。そのため、多重露光画像に含まれる動体の像の表示属性を解析することにより、多重露光画像の形成後に識別子を付与することも可能である。識別子として、数字に代えて、文字、記号などを用いてもよい。識別子の画像の重畳は、画像形成回路１３０によって実行され得る。
【０１２６】
図８を参照して説明した例では、各露光期間に対応して、電荷蓄積領域に蓄積された信号電荷の読み出しを行っている。しかしながら、複数回の露光を行い、１フレーム期間の全体において電荷蓄積領域に蓄積された信号電荷を読み出すことによって、多重露光画像を形成してもよい。
【０１２７】
図１２は、多重露光画像の形成の他の例を説明するための図である。図１２に示す例では、まず、垂直同期信号Ｖｓｓに基づき、第Ｒ０行〜第Ｒ７行の各行に属する画素のリセットおよび画素信号の読み出しが行単位で順次に実行される（時刻ｔ００）。次に、対向電極１２に電圧Ｖｅ１を印加することによって１回目の露光が実行される。１回目の露光期間の終了後、画素の画素信号の読み出しを実行することなく、対向電極１２に電圧Ｖｅ２（ここではＶｅ２＞Ｖｅ１）を印加することによって２回目の露光を実行する。したがって、電荷蓄積領域には、既に蓄積されている信号電荷に加えて、２回目の露光期間に対応する信号電荷がさらに蓄積される。このような信号電荷の蓄積を、露光期間における対向電極１２への印加電圧の大きさを変えながら、所望の回数だけ実行する。この例では、露光の回数は５回であり、５回目の露光期間においては、電圧Ｖｅ１ともＶｅ２とも異なる電圧Ｖｅ５（Ｖｅ１＜Ｖｅ２＜…＜Ｖｅ５）が対向電極１２に印加されている。
【０１２８】
５回の露光期間の終了後、垂直同期信号Ｖｓｓに基づき、画素信号の読み出しを実行する（時刻ｔ０４）。すなわち、この例では、複数回の露光期間に蓄積されたトータルの信号電荷の信号検出回路からの読み出しを、１フレーム期間中に１回行っている。このように、画像形成回路１３０は、各露光期間に対応した複数の画像データを合成することに代えて、最終的に得られた画素信号に基づいて多重露光画像を形成してもよい。
【０１２９】
画像形成回路１３０は、多重露光画像の形成に特化された処理回路に限定されない。多重露光画像の形成は、汎用の処理回路と、多重露光画像の形成のための処理が記述されたプログラムとの組み合わせによって実現されてもよい。このプログラムは、画像形成回路１３０中のメモリ、システムコントローラ１２０中のメモリなどに格納され得る。
【０１３０】
（撮像装置のその他の改変例）
再び図２を参照する。既に説明したように、本開示の実施形態では、露光期間と非露光期間との間で異なる電圧が対向電極１２に印加されることにより、グローバルシャッタを実現している。非露光期間において、電圧供給回路３２（図１参照）は、光電変換層１５に印加されるバイアス電圧が上述の第３電圧範囲となるような電圧を、感度制御線４２を介して対向電極１２に供給する。他方、非露光期間における画素電極１１の電位は、画素電極１１および不純物領域２８ｄをその一部に含む電荷蓄積領域に供給されるリセット電圧Ｖｒによって決まる。既に説明したように、リセット電圧Ｖｒは、不純物領域２８ｄをドレイン領域（またはソース領域）として有するリセットトランジスタ２８を介して電荷蓄積領域に供給される。リセットトランジスタ２８は、電荷蓄積領域へのリセット電圧Ｖｒの供給および遮断を切り替える機能を有する。
【０１３１】
図２に例示する構成において、リセット電圧Ｖｒは、リセット電圧源３４（図１参照）からリセットトランジスタ２８のソース領域（またはドレイン領域）である不純物領域２８ｓに供給される。リセット電圧源３４と電圧供給回路３２とが共通化されていてもよい。ただし、以下に説明するように、電圧供給回路３２およびリセット電圧源３４が、独立して異なる大きさの電圧を供給できると有益である。
【０１３２】
図１３は、リセット期間におけるリセット電圧源３４の例示的な動作を説明するためのタイミングチャートである。図１３中、一番上のグラフは、電圧供給回路３２から対向電極１２に印加される電圧Ｖｂの時間的変化の一例を示し、２番目のグラフは、リセットトランジスタ２８のゲートに接続されたリセット制御線４８における電圧レベルＶｒｓｔの変化を示す。上から３番目のグラフは、電荷蓄積領域の電位φｆｄの時間的変化を示す。電位φｆｄの時間的変化は、画素電極１１の電位の時間的変化を表しているといえる。電位φｆｄの時間的変化のグラフの下には、画素電極１１の電位を基準としたときの対向電極１２の電位φの時間的変化が示されている。
【０１３３】
図１３において電圧Ｖｂのグラフに示されるように、リセット期間をその一部に含む信号の読み出し期間において対向電極１２に印加される電圧Ｖｃは、典型的には、一定である。この状態において、リセット制御線４８の電圧がハイレベルとされると、リセットトランジスタ２８を介してリセット電圧Ｖｒが印加されることにより、電荷蓄積領域の電位φｆｄがＶｒにリセットされる。したがって、一見すると、Ｖｃ＝Ｖｒとすれば、すなわち、リセット電圧Ｖｒとして、対向電極１２に印加される電圧Ｖｃと同じ電圧を用いれば、リセット後における画素電極１１と対向電極１２との間の電位差を０とすることができると予想される。
【０１３４】
しかしながら、現実には、リセット制御線４８の電圧をローレベルとしてリセットトランジスタ２８をオフとすると、電荷蓄積領域とリセットトランジスタ２８との間のカップリングにより、電荷蓄積領域の電位φｆｄが変動する。この例では、リセットトランジスタ２８のオフによって電荷蓄積領域の電位φｆｄがΔＶ（ΔＶ＞０）低下している。そのため、信号の読み出し期間において対向電極１２に印加する電圧Ｖｃとリセット電圧Ｖｒとを等しく設定しただけでは、極端な場合には、リセット後における画素電極１１と対向電極１２との間の電位差が第３電圧範囲外となるおそれがある。リセット後における画素電極１１と対向電極１２との間の電位差が第３電圧範囲外となると、寄生感度が発生してしまう。
【０１３５】
そのため、リセット電圧Ｖｒとして、信号の読み出し期間において対向電極１２に印加される電圧Ｖｃよりも大きな電圧を採用してもよい。例えば、カップリングによる電荷蓄積領域の電圧降下を考慮して、リセット電圧Ｖｒとして、例えば、対向電極１２に印加する電圧ＶｃにΔＶを加えた電圧を用いれば、リセット後の画素電極１１および対向電極１２の間の電位差を０に近づけて、電気的なカップリングに起因する感度をキャンセルし得る。
【０１３６】
ΔＶの具体的な値は、主にリセットトランジスタ２８の特性（典型的にはソース−ゲート間の寄生容量）に依存し、あらかじめその値を知ることが可能である。例えば、製品の出荷前にΔＶを測定しておき、得られたΔＶを例えばシステムコントローラ１２０（図７参照）に接続されたメモリ（例えばＲＯＭ）などに書き込んでおいてもよい。システムコントローラ１２０は、メモリに保持されたΔＶを参照することにより、リセット電圧源３４から供給するリセット電圧Ｖｒの大きさを、ΔＶの値に基づいて補正することが可能である。あるいは、出力される電圧が所望の電圧となるように、ΔＶの値に応じてリセット電圧源３４の回路構成を調整しておいてもよい。リセット電圧源３４から供給するリセット電圧Ｖｒを補正することに代えて、あるいは、リセット電圧Ｖｒの補正とともに、電圧供給回路３２から対向電極１２に供給する電圧を補正してもよい。ただし、リセット電圧Ｖｒの補正は、画素ごとに行うことが可能である点で、電圧供給回路３２から対向電極１２に供給する電圧の補正よりも有利である。このようなリセット電圧Ｖｒ（および／または対向電極１２に供給する電圧）のキャリブレーションは、撮像装置１００の出荷前に実行されてもよいし、撮像装置１００のユーザによって実行されてもよい。
【０１３７】
なお、リセットトランジスタ２８がＰチャンネルのトランジスタである場合には、図１４に示すように、リセットトランジスタ２８のオフにより、電荷蓄積領域の電位φｆｄがΔＶ上昇する。そのため、リセットトランジスタ２８としてＰチャンネルのトランジスタを用いる場合には、リセット電圧Ｖｒとして、信号の読み出し期間において対向電極１２に印加される電圧Ｖｃよりも小さな電圧を採用すればよい。
【０１３８】
図１３および図１４に示す例では、リセット期間よりも前の期間では、画素電極１１の電位を基準としたときの対向電極１２の電位φが第３電圧範囲の外にある。これらの例のように、電圧供給回路３２から対向電極１２に印加される電圧Ｖｂは、非露光期間の全てにわたって、画素電極１１と対向電極１２との間の電位差が第３電圧範囲となるような電圧である必要はない。画素のリセットの前においては、画素電極１１の電位を基準としたときの対向電極１２の電位φは、第３電圧範囲の外であってもよい。
【０１３９】
このように、補正された電圧をリセット電圧Ｖｒとして用いることにより、電気的なカップリングに起因する寄生感度の発生を抑制し得る。このとき、補正値として大きすぎる値を採用すると、リセット時に画素電極１１と対向電極１２との間に大きな電位差が生じ、電荷蓄積領域中の電荷が光電変換層１５を介して対向電極１２に流れ込む可能性がある。言い換えれば、光電変換層１５を介して電荷が逆流するおそれがある。このことから、リセット電圧Ｖｒと、電圧供給回路３２が対向電極１２に印加する電圧Ｖｃとの差の絶対値が、光電変換層１５の破壊電圧よりも小さいと有益である。例えば、リセットトランジスタ２８がＮチャンネルのトランジスタである場合には、リセット電圧Ｖｒが電圧Ｖｃを超えないことが有益である。光電変換層１５の破壊電圧は、例えば、電荷蓄積領域中の電荷が光電変換層１５を介して画素電極１１から対向電極１２に流れ込むことによって光電変換層１５がその機能を失うような大きさの電圧として定義できる。あるいは、リセット電圧Ｖｒと、電圧供給回路３２が対向電極１２に印加する電圧Ｖｃとの差の絶対値が、信号検出回路１４への入力電圧（典型的にはＶＤＤ）よりも小さいことが有益である。
【０１４０】
図１５は、撮像装置１００の改変例を示す。図１５に例示する構成において、半導体基板２０は、所定の基板電圧Ｖｓを供給する基板電圧供給回路３５との接続を有する。基板電圧供給回路３５から印加される基板電圧Ｖｓは、０Ｖとは異なる電圧である。
【０１４１】
リセット電圧Ｖｒを０Ｖに近い電圧とすれば、電圧供給回路３２から対向電極１２に印加する電圧Ｖｃを０Ｖ、すなわち、対向電極１２を接地とし得るので撮像装置１００における回路構成をより簡略化し得る。しかしながら、リセット電圧Ｖｒが例えば０Ｖであると、信号検出トランジスタ２４がソースフォロアとして機能しないので、信号電圧の読み出しができない。
【０１４２】
図１５に例示する構成では、０Ｖとは異なる基板電圧Ｖｓを半導体基板２０に印加している。例えば、基板電圧Ｖｓとして負電圧を半導体基板２０に印加することにより、基板電位をシフトさせる。基板電位をシフトさせることにより、リセット電圧Ｖｒと、電圧供給回路３２から対向電極１２に印加する電圧Ｖｃとを０Ｖとした場合であっても、暗電流の抑制と、信号検出回路１４におけるリニアリティとを両立させ得る。基板電圧供給回路３５は、上述の電圧供給回路３２および／またはリセット電圧源３４と共通化されていてもよい。なお、電圧供給回路３２から対向電極１２に印加する電圧Ｖｃを正の電圧とすれば、半導体基板２０に負電圧を印加することを回避しながら、リセット電圧Ｖｒおよび電圧Ｖｃとを０Ｖとした場合と同様の効果を得ることが可能である。
【０１４３】
以上に説明したように、本開示の実施形態によれば、対向電極１２に印加する電圧の制御により、電荷蓄積領域への電荷の蓄積および保持を制御し得る。したがって、より簡単なデバイス構造でグローバルシャッタ機能を実現し得る。
【０１４４】
本開示の実施形態による撮像装置は、上述した例のほかに種々の改変が可能である。例えば、被写体に応じて、グローバルシャッタ駆動とローリングシャッタ駆動との切り替えを行ってもよい。ローリングシャッタ駆動では、電圧供給回路３２が対向電極１２に印加する電圧を、露光期間、非露光期間ともに電圧Ｖｅに固定し得る。このとき、電荷蓄積ノード４１のリセットのタイミングから信号読み出しまでの時間によって露光期間を規定することができる。
【０１４５】
上述の信号検出トランジスタ２４、アドレストランジスタ２６およびリセットトランジスタ２８の各々は、ＮチャンネルＭＯＳであってもよいし、ＰチャンネルＭＯＳであってもよい。これらの全てがＮチャンネルＭＯＳまたはＰチャンネルＭＯＳのいずれかに統一されている必要もない。信号検出トランジスタ２４および／またはアドレストランジスタ２６として、電界効果トランジスタのほか、バイポーラトランジスタも用い得る。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本開示の撮像装置は、例えばイメージセンサなどに適用可能である。本開示の撮像装置は、医療用カメラ、ロボット用カメラ、セキュリティカメラ、車両に搭載されて使用されるカメラなどに用いることができる。車両搭載用カメラは、例えば、車両が安全に走行するための、制御装置に対する入力として利用され得る。あるいは、車両が安全に走行するための、オペレータの支援に利用され得る。
【符号の説明】
【０１４７】
１０    単位画素セル
１１    画素電極
１２    対向電極
１３    光電変換部
１４    信号検出回路
１５    光電変換層
１５Ａ    光電変換構造
１５ｅ    電子ブロッキング層
１５ｈ    正孔ブロッキング層
２０    半導体基板
２０ｔ    素子分離領域
２４ｄ，２４ｓ，２６ｓ，２８ｄ，２８ｓ    不純物領域
２４    信号検出トランジスタ
２６    アドレストランジスタ
２８    リセットトランジスタ
２４ｇ，２６ｇ，２８ｇ    ゲート電極
３２    電圧供給回路（感度制御電圧供給回路）
３４    リセット電圧源（リセット電圧供給回路）
３５    基板電圧供給回路
３６    垂直走査回路
４０    電源線
４１    電荷蓄積ノード
４２    感度制御線
５０    層間絶縁層
４４    リセット電圧線
４６    アドレス制御線
４７    垂直信号線
４８    リセット制御線
８０    カメラ部
９０    表示部
１００    撮像装置
１００Ｓ    撮像システム
１３０    画像形成回路
ＰＡ    画素アレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年5月8日(2017.5.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが、第１電極、前記第１電極に対向する第２電極、前記第１電極と前記第２電極との間の光電変換層、前記第１電極に電気的に接続された電荷蓄積領域、および前記電荷蓄積領域に電気的に接続された信号検出回路を含む複数の単位画素セルと、
前記第２電極と電気的に接続された電圧供給回路であって、光電変換により生成される電荷を前記電荷蓄積領域に蓄積するための期間である露光期間において第１電圧を前記第２電極に供給し、非露光期間において前記第１電圧とは異なる第２電圧を前記第２電極に供給する電圧供給回路と、
を備え、
前記露光期間の開始および終了は、前記複数の単位画素セルの間において共通であり、
前記光電変換層は、逆方向のバイアス電圧の増大に従って出力電流密度の絶対値が増大する第１電圧範囲、順方向のバイアス電圧の増大に従って出力電流密度が増大する第２電圧範囲、および、前記第１電圧範囲と前記第２電圧範囲との間であって、バイアス電圧に対する出力電流密度の変化率の絶対値が前記第１電圧範囲および前記第２電圧範囲よりも小さい第３電圧範囲を有する光電流特性を有し、
前記電圧供給回路は、前記非露光期間に、前記光電変換層に印加されるバイアス電圧が前記第３電圧範囲内となるように、前記第２電圧を前記第２電極に供給する、
撮像装置。
【請求項２】
前記複数の単位画素セルのそれぞれは、前記電荷蓄積領域に電気的に接続されたリセットトランジスタであって、前記電荷蓄積領域を初期化するためのリセット電圧の供給および遮断を切り替えるリセットトランジスタを含み、
前記リセット電圧が供給されたときの前記第１電極と前記第２電極との間の電位差は、前記リセット電圧が遮断された後の前記第１電極と前記第２電極との間の電位差よりも大きい、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記リセットトランジスタは、ｎチャンネルの電界効果トランジスタであり、
前記リセット電圧は、前記第２電圧よりも大きい、請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記リセットトランジスタは、ｐチャンネルの電界効果トランジスタであり、
前記リセット電圧は、前記第２電圧よりも小さい、請求項２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記複数の単位画素セルは、行および列に沿って２次元に配置されており、
前記複数の単位画素セルの前記信号検出回路によって検出された信号は、前記行ごとに異なるタイミングで読み出される、請求項１から４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
１フレーム期間に、前記露光期間を複数回含む、請求項１から５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記電圧供給回路は、前記複数回の露光期間のそれぞれの間で、互いに異なる大きさの前記第１電圧を前記第２電極に供給する、請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記信号検出回路からの前記複数回の露光期間のそれぞれごとの出力に基づく複数の画像データを取得し、前記複数の画像データを重畳することにより多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、請求項６または７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記信号検出回路から、前記１フレーム期間において前記電荷蓄積領域に蓄積された信号電荷に対応する信号を取得し、前記信号に基づいて多重露光画像を形成する画像形成回路をさらに備える、請求項６または７に記載の撮像装置。
【国際調査報告】
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2017094229.tif 000022
2017094229.tif 000023
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