(57)【要約】  分析開始が指示されると、システムコントロールユニット（２）の統括制御部（２１）は分析開始時に何らかの動作変更の要否に拘わらず、分析開始を他の各ユニット（３〜６）に通知するとともに状態表示ＬＥＤ（２５）の発光色を各ユニット共通の青色に変更する。分析開始の通知を受けた送液ユニット（３）においてローカル制御部（３４）は装置ステータスを「RUN」に変更し、状態表示ＬＥＤ（３５）の発光色を青色に変更する。他のユニット（４〜６）も同様である。また、分析が終了すると、統括制御部（２１）は分析終了を各ユニット（３〜６）に通知するとともに状態表示ＬＥＤ（２５）の表示色を緑色に変更する。各ユニット（３〜６）も状態表示ＬＥＤ（３５〜６５）の表示色を緑色に変更する。これにより、状態表示ＬＥＤ（２５〜６５）の発光色を見て、ユーザーは分析実行中であることや分析が終了したことを直感的に把握することができる。
2016157516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムコントロールユニットを含む、各々独立した筐体を有する複数のユニットを組み合わせて分析を実行するためのシステムを構成するモジュラー型の分析システムにおいて、
a)前記複数のユニットのそれぞれの筐体に設けられた多色発光可能な発光器と、
b)前記システムコントールユニットに設けられた、分析を実行するために各ユニットの動作を制御する統括制御部であり、分析の開始と終了とを他の各ユニットに通知するとともに、該システムコントロールユニットに設けられた発光器を、分析の開始に伴って予め決められた共通の発光色で発光させ、分析の終了に伴って前記共通の発光色とは異なる発光色に発光を変更する統括制御部と、
c)前記システムコントロールユニット以外の他の各ユニットにそれぞれ設けられたローカル制御部であり、そのユニットの動作状態が正常である限り、前記統括制御部からの分析開始の通知に従って前記共通の発光色でそのユニットに設けられた発光器を発光させ、前記統括制御部からの分析終了の通知に従って前記共通の発光色とは異なる発光色に発光を変更するローカル制御部と、
を備えることを特徴とするモジュラー型分析システム。
【請求項２】
各々独立した筐体を有する複数のユニットを組み合わせて分析を実行するためのシステムを構成するモジュラー型の分析システムにおいて、
a)前記複数のユニットのそれぞれの筐体に設けられた多色発光可能な発光器と、
b)前記複数のユニットのいずれかに設けられた、分析を実行するために各ユニットの動作を制御する統括制御部であり、分析の開始と終了とを各ユニットに通知する統括制御部と、
c)前記複数のユニットにそれぞれ設けられたローカル制御部であり、そのユニットの動作状態が正常である限り、前記統括制御部からの分析開始の通知に従って前記共通の発光色でそのユニットに設けられた発光器を発光させ、前記統括制御部からの分析終了の通知に従って前記共通の発光色とは異なる発光色に発光を変更するローカル制御部と、
を備えることを特徴とするモジュラー型分析システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のモジュラー型分析システムであって、
前記複数のユニットにそれぞれ設けられたローカル制御部は、そのユニットの動作状態が正常でない場合に、前記統括制御部からの分析の開始や終了の通知に拘わらず、そのユニットに設けられた発光器を所定の発光色で発光させることを特徴とするモジュラー型分析システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のモジュラー型分析システムであって、
前記複数のユニットとして、移動相を送給する送液ユニット、送られて来た移動相中に試料液を注入するインジェクタユニット、試料液中の成分を分離するカラムを温調するカラムオーブンユニット、及び、カラムから溶出した溶出液中の成分を検出する検出器ユニット、を少なくとも含む液体クロマトグラフであることを特徴とするモジュラー型分析システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各々異なる機能を有する複数のユニットを組み合わせることによって所定の分析を実施することが可能であるモジュラー型の分析システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
分析機器には、分析に必要な機能が一つの筐体に組み込まれた一体型の装置のほかに、それぞれ異なる機能を有する複数のユニットを組み合わせることでシステムを構成するモジュラー型の装置もある。例えば非特許文献１に開示された液体クロマトグラフでは、送液ユニット、オートサンプラ（オートインジェクタ）ユニット、カラムオーブンユニット、各種の検出方式による検出器ユニット、フラクションコレクタユニットなど、様々な機能を有する、又は基本的な機能は同じでも性能や付加的な機能が相違するユニットが用意されている。また、それら各ユニットを統括的に制御するためのシステムコントローラユニットも用意されている。ユーザーは目的に応じてそれらユニットを適当に組み合わせることによって、無駄な機能を付加することなく適切な測定が行える、コストパフォーマンスの良い液体クロマトグラフ（ＬＣ）システムを構築することができる。【０００３】
特許文献１に開示されている分析用送液ポンプは上述したモジュラー型のＬＣシステムに用いられる送液ユニットの一例であるが、該ユニットの筐体前面には表示器とは別に発光器が設けられている。表示器は数字や文字で様々な情報をユーザーに知らせるものであるのに対し、発光器は、その発光色の違いによって当該ユニットの動作等の内部状態（以下「装置ステータス」という）をユーザーに分かり易く知らせるためのものであり、送液ユニットのみならず他のユニットにも同様の発光器が筐体前面のほぼ同じ位置に設けられている。【０００４】
ＬＣシステムを構成するための各ユニットの機能はそれぞれ異なるから、ユニットによって、上記発光器の発光色によって報知する装置ステータスは相違する。例えば、カラムオーブンユニットにおいては、主たる装置ステータスとして、温度調整中状態（温度未安定状態）、温度安定状態（分析が可能な状態）などがあり、それらは異なる発光色でユーザーに知らされる。また、オートサンプラユニットにおいては、主たる装置ステータスとして、試料注入待機状態、試料注入実行中状態などがあり、それらは異なる発光色でユーザーに知らされる。したがって、ユーザーは発光器の発光色によって、各ユニットの動作状態を一目で把握することができる。【０００５】
しかしながら、上記のＬＣシステムでは次のような問題がある。
即ち、上述したようにＬＣシステムを構成している複数のユニットはそれぞれ、個々のユニットにおける装置ステータスを発光器の発光色で以て報知している。ただし、個々のユニットの装置ステータスは必ずしも分析実行中と待機中（分析開始前／分析終了後）との状態に対応しているわけではない。例えば、送液ユニットでは、送液ポンプが駆動されて送液が不安定な状態から安定な状態、つまりは適切な分析が可能でない状態から可能である状態に移行すると発光器の発光色が変化するが、その変化は実際に分析が開始されたことを意味しているわけではない。これは他のユニットにおいても同様である。そのため、ユーザーは、ＬＣシステムを構成している複数のユニットの発光器を見ても、そのシステムが分析実行中であるか否かを直感的に把握しにくい。また同様に、分析が終了したか否かも直感的に把握しにくい。【０００６】
また、各ユニットでは、それぞれのユニットで実行すべき動作が適切に、つまりは要求される性能通りに行われているか否かが常にチェックされており、分析結果に悪影響を及ぼすような事象が発生すると、そのユニットの発光器の表示色が所定の色に変化するようになっている。例えば、カラムオーブン内の温度が急激に変化すると分析結果に悪影響を及ぼすから、カラムオーブンユニットではそうした事象が検知されると該ユニットの発光器の表示色が所定の色に変化する。しかしながら、上述したように、従来は発光器の発光色は分析実行中を示しているわけではないため、分析実行中に或るユニットで上述したような事象が発生して発光器の発光色が変化しても目立ちにくく、ユーザーが気付かないことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】意匠登録第１２０８２２５号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】「液体クロマトグラフ（HPLC）」、[online]、株式会社島津製作所、[平成２７年３月２０日検索]、インターネット＜URL: http://www.an.shimadzu.co.jp/hplc/hplc.htm＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、分析実行中であることや分析が終了したことをユーザーが直感的に把握することができるモジュラー型分析システムを提供することである。
また、本発明の他の目的は、分析実行中に、或るユニットで分析結果に影響を与える可能性があるような事象が起こったことを容易に把握することができるモジュラー型分析システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために成された本発明の第１の態様は、システムコントロールユニットを含む、各々独立した筐体を有する複数のユニットを組み合わせて分析を実行するためのシステムを構成するモジュラー型の分析システムにおいて、
a)前記複数のユニットのそれぞれの筐体に設けられた多色発光可能な発光器と、
b)前記システムコントールユニットに設けられた、分析を実行するために各ユニットの動作を制御する統括制御部であり、分析の開始と終了とを他の各ユニットに通知するとともに、該システムコントロールユニットに設けられた発光器を、分析の開始に伴って予め決められた共通の発光色で発光させ、分析の終了に伴って前記共通の発光色とは異なる発光色に発光を変更する統括制御部と、
c)前記システムコントロールユニット以外の他の各ユニットにそれぞれ設けられたローカル制御部であり、そのユニットの動作状態が正常である限り、前記統括制御部からの分析開始の通知に従って前記共通の発光色でそのユニットに設けられた発光器を発光させ、前記統括制御部からの分析終了の通知に従って前記共通の発光色とは異なる発光色に発光を変更するローカル制御部と、
を備えることを特徴としている。【００１１】
上記課題を解決するために成された本発明の第２の態様は、各々独立した筐体を有する複数のユニットを組み合わせて分析を実行するためのシステムを構成するモジュラー型の分析システムにおいて、
a)前記複数のユニットのそれぞれの筐体に設けられた多色発光可能な発光器と、
b)前記複数のユニットのいずれかに設けられた、分析を実行するために各ユニットの動作を制御する統括制御部であり、分析の開始と終了とを各ユニットに通知する統括制御部と、
c)前記複数のユニットにそれぞれ設けられたローカル制御部であり、そのユニットの動作状態が正常である限り、前記統括制御部からの分析開始の通知に従って前記共通の発光色でそのユニットに設けられた発光器を発光させ、前記統括制御部からの分析終了の通知に従って前記共通の発光色とは異なる発光色に発光を変更するローカル制御部と、
を備えることを特徴としている。【００１２】
本発明に係るモジュラー型分析システムにおいて、第１の態様では統括制御部は一つの独立したユニットであるのに対し、第２の態様では統括制御部は他のユニットに内蔵されているという相違はあるものの、基本的な構成や動作は同じである。【００１３】
本発明に係るモジュラー型分析システムにおいて、各ユニットの動作を制御する統括制御部は、例えばユーザーの指示等に基づいて分析を開始する際にその開始を各ユニットに通知し、分析の終了の際にはその終了を各ユニットに通知する。これら通知は、分析の開始前と開始後とで、又は分析の終了前と終了後とで動作の変更がないユニットに対しても行われる。全てのユニットにおいてローカル制御部は、分析開始の通知を受けると、そのユニットに設けられた発光器を共通の発光色で発光させる。第１の態様では、統括制御部は、分析開始の通知を発するとともに、そのユニット（システムコントロールユニット）に設けられた発光器を共通の発光色で発光させる。これによって、分析が開始されると、システムを構成する全てのユニットの筐体に設けられている発光器は同一の発光色で発光する。その結果、ユーザーは分析が開始されたことを、発光器の発光色の統一的な変化によって即座に知ることができる。【００１４】
一方、全てのユニットにおいてローカル制御部は、分析終了の通知を受けると、そのユニットに設けられた発光器の発光色を別の共通の発光色に変化させる。第１の態様では、統括制御部は、分析終了の通知を発するとともに、そのユニット（システムコントロールユニット）に設けられた発光器の発光色を同様に変化させる。これによって、分析が終了されると、システムを構成する全てのユニットの筐体に設けられている発光器は同一の発光色に変化する。その結果、ユーザーは分析が終了したことを、発光器の発光色の統一的な変化によって即座に知ることができる。【００１５】
また本発明に係るモジュラー型分析システムにおいて、好ましくは、前記複数のユニットにそれぞれ設けられたローカル制御部は、そのユニットの動作状態が正常でない場合に、前記統括制御部からの分析の開始や終了の通知に拘わらず、そのユニットに設けられた発光器を所定の発光色で発光させる構成とするとよい。この所定の発光色は、ユニットの動作状態が正常である場合における分析開始後の発光色や分析終了後の発光色とのいずれも異なる色としておく。【００１６】
この構成によれば、例えば分析の実行中に或る一つのユニットで分析結果に悪影響を及ぼすような事象が起こったときに、そのユニットの発光器のみが他の統一的な発光色とは異なる色に変化するので、ユーザーは容易にその変化を把握することができる。【００１７】
本発明に係るモジュラー型分析システムは分析や測定の手法に特に制約はないが、典型的な実施態様として、液体クロマトグラフ分析システムに適用することができる。即ち、本発明に係るモジュラー型分析システムは、前記複数のユニットとして、移動相を送給する送液ユニット、送られて来た移動相中に試料液を注入するインジェクタユニット、試料液中の成分を分離するカラムを温調するカラムオーブンユニット、及び、カラムから溶出した溶出液中の成分を検出する検出器ユニット、を少なくとも含む液体クロマトグラフとすることができる。【００１８】
液体クロマトグラフでは、例えば送液ユニットは分析開始前から一定流量で移動相を送給する機能を有し、カラムオーブンユニットは分析開始前から温度が所定温度に安定的に維持されるように温調する機能を有し、いずれも分析開始の時点で動作が変更されるものではない。そのため、従来であれば、分析の開始時点で発光器の発光色は変化しなかったが、本発明に係るモジュラー型分析システムによれば、分析の開始時点で発光器の発光色が他のユニットと共通の発光色に変化するので、分析実行中であることが分かり易くなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るモジュラー型分析システムによれば、分析実行中であるか否かをユーザーが直感的に把握することが可能となり、また分析が終了したこともユーザーが直感的に把握することが可能となる。したがって、操作性が向上し、分析作業の効率改善にも繋がる。また、分析実行中に全てのユニットにおいて統一された色で発光器が発光するので、視覚上のシステムの一体感が向上し、意匠性を高めることができる。
また、ユニットの動作状態が正常でない場合に、そのユニットに設けられた発光器を所定の発光色で発光させる構成とすることによって、ユーザーは正常でない状態となったユニットを迅速に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例である液体クロマトグラフ（ＬＣ）システムの要部の外観図。
【図２】本実施例のＬＣシステムの流路構成図。
【図３】本実施例のＬＣシステムの制御系のブロック構成図。
【図４】本実施例のＬＣシステムにおける各ユニットの状態表示ＬＥＤの表示色とユニットの装置ステータスとの関係を示す図。
【図５】本実施例のＬＣシステムにおいてユニットが或る状態であるときにシステムコントロールユニットからの通知又は内部状態の変化による表示色の遷移を示す図。
【図６】図５に示した表示色の遷移を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係るモジュラー型分析システムの一実施例であるＬＣシステムについて、添付図面を参照しつつ詳述する。
図１は本実施例のＬＣシステムの分析本体部の外観正面図、図２は本実施例のＬＣシステムの流路構成図、図３は本実施例のＬＣシステムの制御系のブロック構成図である。
【００２２】
本実施例のＬＣシステムは、送液ユニット３と、オートサンプラユニット４と、カラムオーブンユニット５と、検出器ユニット６と、システムコントロールユニット２と、から成る分析本体部１と、分析本体部１を制御したり分析本体部１で得られたデータを処理したりするためのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）７と、を含む。
【００２３】
図２に示すように、送液ユニット３は、移動相が収容される移動相容器３１と、該移動相容器３１から移動相を吸引して送給する送液ポンプ３２と、複数の移動相を混合するためのグラジエントミキサ３３と、を備える。移動相容器３１と送液ポンプ３２との数がさらに多い送液ユニットや、それらが一つずつでグラジエントミキサがない送液ユニットも考え得る。
オートサンプラユニット４は、それぞれ試料液が収容された多数のバイアルが収納される試料プレート４１と、選択された一つのバイアル中から一定量の試料液を吸引する吸引部４２と、吸引部４２により吸引された試料液を移動相中に注入するインジェクタ４３と、を備える。
カラムオーブンユニット５は、ヒータユニット（図示せず）等を含み、内部に装填されたカラム５１を温調することができる。
検出器ユニット６は、例えばフォトダイオードアレイ検出器、紫外可視吸光検出器、分光蛍光検出器、示差屈折率検出器など、いずれかの方式による検出器を含む。
【００２４】
なお、図１に示すように、システムコントロールユニット２、送液ユニット３、オートサンプラユニット４、カラムオーブンユニット５、及び、検出器ユニット６は、それぞれ独立した筐体を有するユニットであるが、それら筐体の幅や筐体正面のデザインは統一されており、視覚上の一体感が確保されるようになっている。
【００２５】
図３に示すように、ＰＣ７には、キーボードやポインティングデバイスである入力部７１と、モニタである表示部７２とが接続されている。ＰＣ７には、ＬＣの制御・処理専用のソフトウエアがインストールされており、該ソフトウエアがＰＣ上で実行されることで、分析パラメータの設定やそのパラメータに基づく分析動作の制御、さらには分析本体部１で収集されたデータに対する演算処理などが実施されるようになっている。
【００２６】
システムコントロールユニット２は、各ユニット３〜６に対して制御信号を送る統括制御部２１のほか、ＰＣ７との間の相互の通信を担うＰＣ通信インターフェイス（ＩＦ）２２、他の各ユニット３〜６との間の相互の通信を担うユニット通信インターフェイス（ＩＦ）２３を含む。統括制御部２１には、様々な表示を行う表示器（図示せず）のほか、状態表示ＬＥＤ２５が接続されている。また、送液ユニット３は、プランジャポンプやグラジエントミキサ等のポンプ本体を動作させるローカル制御部３４のほか、システムコントロールユニット２との間の通信を担うユニット通信インターフェイス（ＩＦ））３６を含む。ローカル制御部３４には、様々な表示を行う表示器（図示せず）のほか、状態表示ＬＥＤ３５が接続されている。
なお、図３では記載を省略しているが、オートサンプラユニット４、カラムオーブンユニット５、及び検出器ユニット６は、送液ユニット３と同様に、ローカル制御部やユニット通信インターフェイスを備え、ローカル制御部には状態表示ＬＥＤが接続されている。
【００２７】
各ユニット２〜６にそれぞれ一つずつ備えられる状態表示ＬＥＤ２５、３５、４５、５５、６５は、それぞれ筐体正面の上部に設けられている。この状態表示ＬＥＤ２５、３５、４５、５５、６５はいずれも、青、緑、黄、赤、橙の５色の発光が可能な多色発光ＬＥＤであり、その発光色によって各ユニット２〜６の内部の状態、つまり装置ステータスを示す。図４は、各ユニット２〜６の状態表示ＬＥＤの表示色と装置ステータスとの関係を示す図である。
基本的には、５個の状態表示ＬＥＤ２５〜６５の発光色が表す各ユニット２〜６の装置ステータスは共通しており、図４に示すように、青色は「RUN」つまりは分析実行状態、緑色は「Ready」つまりは分析準備完了状態、黄色は「NotReady」つまりは分析未準備状態、赤色は「Error」つまりは異常発生状態、橙色は「Sleep」つまり休止状態を意味する。
【００２８】
本実施例のＬＣシステムでは、各ユニット２〜６の状態表示ＬＥＤ２５〜６５を発光させるための制御動作に特徴がある。以下、その制御動作について、上記各図に加え、図５、図６を参照して説明する。図５は、ユニット２〜６が或る状態（又は装置ステータス）であるときにシステムコントロールユニット２からの通知又は内部状態の変化（イベント）があったときの状態表示ＬＥＤの表示色の遷移を示す図であり、図６はこれを模式図にまとめたものである。図５におけるイベントのうち、分析開始、分析停止、及びスリープはシステムコントロールユニット２からの通知や指示によるものであり、そのほかは、その通知や指示に依らない、各ユニットの内部状態の変化によるものである。
【００２９】
本実施例のＬＣ分析システムにおいて、システムコントロールユニット２に含まれる統括制御部２１はＰＣ通信ＩＦ２２を介してＰＣ７から受けた指示に基づいて、ユニット通信ＩＦ２３を介して各ユニット３〜６にそれぞれ制御信号を送る。また、各ユニット３〜６はそれぞれの動作状態を統括制御部２１へと送る。したがって、統括制御部２１は各ユニット３〜６の動作状態を常に把握している。
【００３０】
例えば送液ユニット３では送液ポンプ３２が移動相容器３１から移動相を吸引してグラジエントミキサ３３を通してオートサンプラユニット４へと送るが、送液ポンプ３２が作動し始めてから送液が安定するには少し時間が掛かる。そのため、分析開始（試料液の注入）時点で送液ポンプ３２を作動させたのでは遅すぎ、分析開始時点よりもしばらく前から送液ポンプ３２を作動させて分析開始時点では送液を安定させておく必要がある。したがって、統括制御部２１は分析開始の指示が与えられるよりも前に、送液動作を開始するように送液ユニット３に制御信号を送る。この制御信号を受けて送液ユニット３のローカル制御部３４は送液ポンプ３２を動作させる。送液ポンプ３２による送液が安定した状態になるまで装置ステータスは「NotReady」であるから、ローカル制御部３４は状態表示ＬＥＤ３５を黄色に点灯させる。そして、送液ポンプ３２による送液が安定した状態になると、ローカル制御部３４は「NotReady」を解除し、状態表示ＬＥＤ３５の発光色を黄色から緑色に変更する。このとき、送液ユニット３では分析は開始されておらず、分析の待機中である状態である。
【００３１】
他のユニット４〜６においても同様に、ローカル制御部（図示しない）はそのユニットにおける装置ステータスが「NotReady」である間は状態表示ＬＥＤ４５〜６５を黄色に点灯させる。そして、分析が可能である状態になったならば「NotReady」を解除して、状態表示ＬＥＤ４５〜６５の発光色を黄色から緑色に変更する。なお、システムコントロールユニット２の統括制御部２１は、そのシステムコントロールユニット２における動作状態が分析可能な状態になったならば、状態表示ＬＥＤ２５の発光色を緑色にする。したがって、システムコントロールユニット２を含む全てのユニット２〜６が分析可能な状態になったならば、全ての状態表示ＬＥＤ２５〜６５は共通の緑色に点灯する。
【００３２】
ユーザーが入力部７１で分析開始を指示すると、又は、自動分析で予め設定された分析開始時刻になって分析開始が指示されると、その指示はＰＣ７から統括制御部２１へ伝えられる。これを受けて統括制御部２１は各ユニット３〜６へ分析開始を指示又は通知する。例えばオートサンプラユニット４ではローカル制御部がこの分析開始の指示を受けて、指定された試料液を移動相中に注入するように吸引部４２等を動作させる。一方、送液ユニット３では、ポンプ本体の動作状態は分析開始前と開始後とで変化しないから、ローカル制御部３４は分析開始の指示を受けてもポンプ本体に対する指示や制御を変更しない。ただし、ローカル制御部３４は分析開始の通知を受けると装置ステータスを「RUN」とし、これに応じて状態表示ＬＥＤ３５の発光色を分析待機状態である緑色から分析実行状態である青色に変更する。これは、他のユニット４〜６でも同様である。また、システムコントロールユニット２でも同様である。
【００３３】
したがって、分析が開始されることで実質的な動作状態の変化が生じないユニットを含め、全てのユニット２〜６において、その動作状態に何らの問題がなければ、状態表示ＬＥＤ２５〜６５の表示色は緑色から青色に変化する。これによって、正常な分析の実行中には、全てのユニット２〜６の状態表示ＬＥＤ２５〜６５の表示色が青色になり、これを見たユーザーはこのＬＣ分析システムが分析実行中であることを直感的に把握することができる。
【００３４】
統括制御部２１は予め設定された分析が終了すると、各ユニット３〜６に対し分析停止を指示する。これを受けて各ユニット３〜６のローカル制御部は、状態表示ＬＥＤ３５〜６５の発光色を分析実行状態である青色から分析待機状態である緑色に変更する。このときにも、分析が停止されることで実質的な動作状態の変化が生じないユニットでも、その動作状態に何らの問題がなければ、状態表示ＬＥＤ３５〜６５の表示色は緑色になる。これはシステムコントロールユニット２でも同様であり、状態表示ＬＥＤ２５の表示色は緑色になる。この状態表示ＬＥＤ２５〜６５の表示色の変化によって、ユーザーは分析が終了したことを即座に認識することができる。
【００３５】
一方、各ユニット３〜６においてローカル制御部は、そのユニットにおいて分析結果に悪影響を及ぼす可能性がある状態を検知し、そうした状態が検知されたならば、装置ステータスを「RUN」から「NotReady」に変更する。装置ステータスが「NotReady」に変化すると、ローカル制御部は状態表示ＬＥＤ３５〜６５の発光色を黄色に変更する。つまり、分析実行中であって全てのユニット２〜６の状態表示ＬＥＤ２５〜６５が青色に点灯している状態で、使用が推奨されない状態になったユニットのみ、状態表示ＬＥＤが黄色に変更になる。したがって、この表示によって、ユーザーは即座に分析に悪影響を及ぼす可能性がある事象が発生したユニットを把握することができる。これは、分析実行中のみならず、状態表示ＬＥＤ分析待機中でも同様であり、その場合、状態表示ＬＥＤは緑色から黄色に変更になる。
【００３６】
なお、ユニット２〜６が上述した「NotReady」の装置ステータスである場合には正確な分析結果が得られないおそれがあるものの、それは装置が破損に至るような深刻な不具合ではない。したがって、「NotReady」の状態にあっても強制的に分析を開始させることは可能である。ただし、その場合には、図６（ｂ）から明らかであるように、状態表示ＬＥＤ２５〜６５の発光色は黄色のままであり、青色には変化しない。したがって、いずれにしても、分析実行中に装置ステータスが「NotReady」であるユニットの状態表示ＬＥＤの発光色は黄色であり、いずれのユニットにおいて装置ステータスが「NotReady」であるのかは、状態表示ＬＥＤの発光色によりユーザーはすぐに把握できる。
【００３７】
また、各ユニットのローカル制御部は分析が遂行できないような不具合の発生をそのユニットにおいて検知すると、装置ステータスを「Error」に変更し、そのことをシステムコントロールユニット２へ通知する。装置ステータスが「Error」に変更されることで、ローカル制御部は状態表示ＬＥＤの表示色を赤色に変更する。一方、統括制御部２１は或るユニットから不具合の発生の通知を受けると、そのユニット２の状態表示ＬＥＤ２５の表示色も赤色に変更するとともに、分析実行中であれば分析を中止するように、分析待機中であれば分析開始の受け付けを中止するように各ユニット３〜６を制御する。これによって、ユーザーは例えば異常発生により分析が中止したことを即座に認識するとともに、いずれのユニットで異常が発生したかを把握することができる。
【００３８】
また、各ユニットにおいて統括制御部２１及びローカル制御部は、装置ステータスが「Sleep」であるときに状態表示ＬＥＤの発光色を橙色に変更する。
【００３９】
以上のように、本実施例のＬＣシステムでは、分析実行中に、全てのユニット２〜６の状態表示ＬＥＤ２５〜６５の表示色は共通の青色で表示され、分析が終了するとその表示色は一斉に緑色に変化する。それによって、ユーザーは分析実行中であることを直感的に把握することができ、同様に、分析終了も直感的に把握することができる。また、分析結果に悪影響を及ぼすような事象が発生したユニットの状態表示ＬＥＤの発光色は、分析実行中、分析待機中に拘わらず、黄色に変化するので、どのユニットでそうした事象が発生したのかをユーザーが一目で把握することができる。
【００４０】
もちろん、図１に示したように、本実施例のＬＣシステムでは、複数のユニット２〜６で筐体前面での状態表示ＬＥＤ２５〜６５の位置や大きさが揃っているので、青色や緑色の同一色で一斉に発光したときの見栄えが非常に良く、システムとしての統一感もあって意匠性に優れる。
【００４１】
なお、上記実施例では、統括制御部２１の機能をシステムコントロールユニット２という独立したユニットに設けたが、統括制御部２１の機能は、別のユニット３〜６のうちの一つに設けるようにしてもよい。その場合には、図３において統括制御部２１に接続される状態表示ＬＥＤを省略すればよく、各ユニット３〜６のローカル制御部の動作は上記実施例と同様にすればよい。
【００４２】
また、上記実施例は本発明をＬＣシステムに適用した例であるが、本発明に係るモジュラー型分析システムはＬＣ以外の様々な分析装置、例えばガスクロマトグラフ、質量分析装置、分光測定装置、走査型プローブ顕微鏡などにも利用することができる。
【００４３】
また、上記実施例は本発明の一例であり、本発明の趣旨の範囲で適宜、変更、修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【符号の説明】
【００４４】
１…分析本体部
２…システムコントロールユニット
２１…統括制御部
２２…ＰＣ通信インターフェイス（ＩＦ）
２３…ユニット通信インターフェイス（ＩＦ）
２５、３５、４５、５５、６５…状態表示ＬＥＤ
３…送液ユニット
３１…移動相容器
３２…送液ポンプ
３３…グラジエントミキサ
３４…ローカル制御部
４…オートサンプラユニット
４１…試料プレート
４２…吸引部
４３…インジェクタ
５…カラムオーブンユニット
５１…カラム
６…検出器ユニット
７…ＰＣ
７１…入力部
７２…表示部
【図１】
2016157516.tif 000003
【図２】
2016157516.tif 000004
【図３】
2016157516.tif 000005
【図４】
2016157516.tif 000006
【図５】
2016157516.tif 000007
【図６】
2016157516.tif 000008
【国際調査報告】
2016157516.tif 000009
2016157516.tif 000010