(57)【要約】  潤滑剤を案内レールに十分に塗布することが可能な給油装置及びこれを備えた直動案内装置を提供する。そのために、直動案内装置（１）のスライダ本体（４）に設けられる給油装置（７）は吸蔵体（１６）と塗布体（１７）と容器（１８）とを有し、容器（１８）は吸蔵体収納部（２２）と塗布体収納部（２３）が上下方向に並んで設けられており、塗布体収納部（２３）と吸蔵体収納部（２２）を仕切る仕切り部（１９）に潤滑剤を吸蔵体収納部（２２）から塗布体収納部（２３）へ導くための連通穴（２１）が上下方向に形成されており、連通穴（２１）は塗布体収納部（２３）側に位置する小径部（２１ａ）と吸蔵体収納部（２２）側に位置する大径部（２１ｂ）とからなり、吸蔵体（１６）は大径部（２１ｂ）に嵌合可能な突起部（１６ａ）を備えている。
2016157904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤を保持する吸蔵体と、
案内レールに潤滑剤を塗布するための塗布体と、
前記塗布体と前記吸蔵体を収納し、スライダの長手方向の端部に配置される容器とを有し、
前記容器は、前記吸蔵体を収納する吸蔵体収納部と前記塗布体を収納する塗布体収納部が上下方向に並んで設けられており、前記塗布体収納部と前記吸蔵体収納部を仕切る仕切り部に、前記潤滑剤を前記吸蔵体収納部から前記塗布体収納部へ導くための連通穴が形成されており、
前記連通穴は、前記塗布体収納部側に位置する小径部と、前記吸蔵体収納部側に位置し前記小径部よりも大きな大径部とからなり、
前記吸蔵体は、前記大径部に嵌合可能な突起部を備えていることを特徴とする給油装置。
【請求項２】
前記塗布体は、多孔質成形体からなり、
前記吸蔵体は、前記潤滑剤を保持できる単位体積当たりの量が前記塗布体よりも大きな多孔質成形体からなる請求項１に記載の給油装置。
【請求項３】
前記吸蔵体収納部は、前記塗布体収納部よりも底が深く容積が大きい請求項１又は２に記載の給油装置。
【請求項４】
前記塗布体収納部は、前記案内レールに対向する部分が開放されており、前記塗布体を上下方向において位置決めしつつ支持するための支持部が設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載の給油装置。
【請求項５】
前記吸蔵体収納部に収納した前記吸蔵体を押圧する押圧部材が設けられる請求項１〜４のいずれか一項に記載の給油装置。
【請求項６】
前記塗布体と前記吸蔵体とが前記連通穴内又はその近傍で接触している請求項１〜５のいずれか一項に記載の給油装置。
【請求項７】
案内レールと、スライダと、転動体とを有し、
前記案内レール及び前記スライダは、互いに対向する位置に、前記転動体の転動通路を形成する転動面をそれぞれ有し、
前記転動面は、前記案内レールの長手方向に延び、
前記転動体は、前記転動通路に配置され、
前記スライダは、前記転動体を介して前記案内レールに前記長手方向に沿って移動可能に跨架され、スライダ本体、及びそのスライダ本体の移動委方向の両端面の少なくとも一方にエンドキャップが設けられ、
そのスライダの移動方向の両端面の少なくとも一方に給油装置が設けられ、
その給油装置が、請求項１〜６のいずれか一項に記載の給油装置であることを特徴とする直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直動案内装置や曲線運動案内装置等の転がり軸受案内装置に用いられる給油装置、及びこれを備えた直動案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、転がり軸受案内装置として、直線状に延びる案内レールを有する直動案内装置や、曲線状の案内レールを有する曲線運動案内装置が知られている。特に、直動案内装置としては、潤滑油を案内レールへ供給する給油装置を備えたものも知られている。【０００３】
このような給油装置としては、潤滑油を案内レールに塗布する塗布体と、潤滑油を吸蔵しつつ塗布体へ供給する吸蔵体とを有するものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。この給油装置では、吸蔵体から塗布体へ供給する潤滑油の量を制限するために、吸蔵体と塗布体の間に潤滑油の供給孔を備えた隔離板が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３２８８９６１号公報
【特許文献２】特許第４１１１５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１，２に開示された給油装置においては、吸蔵体と塗布体とが案内レールの長手方向へ並んで配置されており、隔離板の供給孔が案内レールの長手方向へ貫通している。このため、吸蔵体に吸蔵されている潤滑油は供給孔を経て塗布体内を長手方向へ向かって拡散する。したがって、潤滑油は塗布体内で当該長手方向に垂直な方向へ拡散しにくいため、潤滑油が塗布体の案内レールに接触する部分まで到達する量が少なくなってしまう。この結果、案内レールに潤滑油を十分に塗布することできなくなることがあった。【０００６】
そこで、本発明は上記課題に着目してなされたものであり、その目的は、潤滑剤を案内レールに十分に塗布することが可能な給油装置及び直動案内装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための給油装置のある態様は、潤滑剤を保持する吸蔵体と、
案内レールに潤滑剤を塗布するための塗布体と、
上記塗布体と上記吸蔵体とを収納し、スライダの長手方向の端部に配置される容器とを有し、
上記容器は、上記吸蔵体を収納する吸蔵体収納部と、上記塗布体を収納する塗布体収納部とが上下方向に並んで設けられており、上記吸蔵体収納部と上記塗布体収納部とを仕切る仕切り部に、上記吸蔵体収納部から上記塗布体収納部へ上記潤滑剤を導くための連通穴が上下方向に形成され、
上記連通穴は、上記塗布体収納部側に位置する小径部と、上記吸蔵体収納部側に位置し、上記小径部よりも大きな大径部とからなり、
上記吸蔵体は、上記大径部に嵌合可能な突起部を備えている。【０００８】
ここで、上記給油装置においては、上記塗布体は、多孔質成形体からなり、
上記吸蔵体は、上記潤滑剤を保持できる単位体積当たりの量が上記塗布体よりも大きな多孔質成形体からなるものでもよい。
また、上記給油装置においては、上記吸蔵体収納部は、上記塗布体収納部よりも底が深く容積が大きく設定されてもよい。【０００９】
また、上記給油装置においては、上記塗布体収納部は、上記案内レールに対向する部分が開放されており、上記塗布体を上下方向において位置決めしつつ支持するための支持部が設けられてもよい。
また、上記給油装置においては、上記吸蔵体収納部に収納した上記吸蔵体を押圧する押圧部材が設けられてもよい。
また、上記給油装置においては、上記塗布体と上記吸蔵体とが上記連通穴内又はその近傍で接触していてもよい。【００１０】
また、上記目的を達成するための直動案内装置のある態様は、案内レールと、スライダと、転動体とを有し、
上記案内レール及び上記スライダは、互いに対向する位置に、上記転動体の転動通路を形成する転動面をそれぞれ有し、
上記転動面は、上記案内レールの長手方向に延び、
上記転動体は、上記転動通路に配置され、
上記スライダは、上記転動体を介して上記案内レールに上記長手方向に沿って移動可能に跨架され、スライダ本体、及びそのスライダ本体の移動委方向の両端面の少なくとも一方にエンドキャップが設けられ、
そのスライダの移動方向の両端面の少なくとも一方に給油装置が設けられ、
その給油装置は、潤滑剤を保持する吸蔵体と、
案内レールに潤滑剤を塗布するための塗布体と、
上記塗布体と上記吸蔵体とを収納し、スライダの長手方向の端部に配置される容器とを有し、
上記容器は、上記吸蔵体を収納する吸蔵体収納部と、上記塗布体を収納する塗布体収納部とが上下方向に並んで設けられており、上記吸蔵体収納部と上記塗布体収納部とを仕切る仕切り部に、上記吸蔵体収納部から上記塗布体収納部へ上記潤滑剤を導くための連通穴が上下方向に形成され、
上記連通穴は、上記塗布体収納部側に位置する小径部と、上記吸蔵体収納部側に位置し、上記小径部よりも大きな大径部とからなり、
上記吸蔵体は、上記大径部に嵌合可能な突起部を備えている。【００１１】
ここで、上記直動案内装置においては、上記塗布体は、多孔質成形体からなり、
上記吸蔵体は、上記潤滑剤を保持できる単位体積当たりの量が上記塗布体よりも大きな多孔質成形体からなるものでもよい。
また、上記直動案内装置においては、上記吸蔵体収納部は、上記塗布体収納部よりも底が深く容積が大きく設定されてもよい。【００１２】
また、上記直動案内装置においては、上記塗布体収納部は、上記案内レールに対向する部分が開放されており、上記塗布体を上下方向において位置決めしつつ支持するための支持部が設けられてもよい。
また、上記直動案内装置においては、上記吸蔵体収納部に収納した上記吸蔵体を押圧する押圧部材が設けられてもよい。
また、上記直動案内装置においては、上記塗布体と上記吸蔵体とが上記連通穴内又はその近傍で接触していてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一態様によれば、潤滑剤を案内レールに十分に塗布することが可能な給油装置とこれを備えた直動案内装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】直動案内装置の第１実施形態における構成を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図２】直動案内装置の第１実施形態におけるスライダ本体の構成を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】直動案内装置の第１実施形態におけるエンドキャップの構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図である。
【図４】直動案内装置の第１実施形態におけるサイドシールの構成を示す正面図である。
【図５】給油装置の第１実施形態における構成を示す図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は連通穴部分の拡大断面図、（ｃ）は変形例としての連通穴部分の拡大断面図である。
【図６】給油装置の第１実施形態における吸蔵体の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図７】給油装置の第１実施形態における塗布体の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図８】給油装置の第１実施形態における潤滑剤容器の構成を示す図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は連通穴部分の拡大断面図である。
【図９】給油装置の第１実施形態における蓋の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図１０】（ａ）は、図５（ａ）のＸａ−Ｘａ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、図５（ａ）のＸｂ−Ｘｂ線に沿う断面図、（ｃ）は、図５（ａ）のＸｃ−Ｘｃ線に沿う断面図である（いずれも蓋を取り付けた状態）。
【図１１】（ａ）〜（ｆ）は、直動案内装置の第１実施形態において給油装置をスライダ本体へ取り付ける手順を示す図であり、（ａ），（ｂ）は、スライダ本体にエンドキャップを取り付けた際の背面図及び側面図、（ｃ），（ｄ）は、エンドキャップが取り付けられたスライダ本体のエンドキャップ側に給油装置を取り付けた際の背面図及び側面図、（ｅ），（ｆ）は、エンドキャップ及び給油装置が取り付けられたスライダ本体の給油装置側にサイドシールを取り付けた際の背面図及び側面図である。
【図１２】給油装置の第２実施形態における構成を示す図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は（ａ）のＸＩＩｂ−ＸＩＩ−ｂ線に沿う断面図、（ｃ）は連通穴部分の拡大断面図、（ｄ）は変形例としての連通穴部分の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、直動案内装置用給油装置（以下、「給油装置」ということがある）及びこれを備えた直動案内装置の実施形態について図面を参照して説明する。
以下の詳細な説明では、本発明の実施形態の完全な理解を提供するように多くの特定の細部について記載される。しかしながら、かかる特定の細部がなくても１つ以上の実施態様が実施できることは明らかであろう。他にも、図面を簡潔にするために、周知の構造及び装置が略図で示されている。
【００１６】
（第１実施形態）
＜直動案内装置＞
図１（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の直動案内装置（リニアガイド装置）１は、案内レール２と、図示しない転動体と、この転動体を介して案内レール２の長手方向に沿って移動可能なスライダ３とを有する。本実施形態の直動案内装置１は、例えば、数値制御工作機や数値制御測定機等に好適なものである。
【００１７】
案内レール２は、略四角柱状の金属製部材からなり、その両側面には長手方向へ延びる転動面２ａが２条ずつ形成されている。
スライダ３は、スライダ本体４と、スライダ本体４の長手方向（図１（ｂ）の左右方向）の両端部に、スライダ本体４側から順に取り付けられたエンドキャップ５、給油装置７、及びサイドシール８とからなる。以下、本実施形態においては、案内レール２の長手方向をスライダ３（スライダ本体４）の移動方向とし、その移動方向に直交する方向のうち、案内レール２を基準として案内レール２が跨架される方向を「上下方向」、案内レール２の両側面を結ぶ方向を「幅方向」ということがある。また、エンドキャップ５、給油装置７、及びサイドシール８においては、スライダ本体４に対向する側の面を「正面」、上記移動方向を基準としたその反対側の面を「背面」とする。
【００１８】
［スライダ本体］
図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、スライダ本体４は、案内レール２の長手方向へ延在し、断面が略Ｕ字状をした金属製部材からなり、案内レール２に跨架されている。また、図２（ｂ）に示すように、スライダ本体４において案内レール２の両側面に対向する脚部４Ａ，４Ａのそれぞれの内側面には、案内レール２の転動面２ａと対向して長手方向へ延びる転動面４ａが２条ずつ形成されている。
【００１９】
また、スライダ本体４の転動面４ａと案内レール２の転動面２ａとは、図示しない転動体の転動路を形成している。なお、この転動路には転動体として、例えば複数のボールが装填されている。
また、図２（ｂ）に示すように、スライダ本体４の脚部４Ａ，４Ａには、スライダ本体４の長手方向へ貫通する戻し路４ｂが２本ずつ形成されている。また、スライダ本体４の両端面にはネジ穴１１，１２が２箇所ずつ形成されている。
【００２０】
［エンドキャップ］
図３に示すように、エンドキャップ５は、スライダ本体４の断面とほぼ同様のＵ字形状の断面形状をなしている。スライダ本体４に対向するエンドキャップ５の正面には、上記転動路と戻し路４ｂとを接続する方向転換路５ａが両側の脚部４Ａ，４Ａに２箇所ずつ形成されている。
また、エンドキャップ５には、スライダ本体４のネジ穴１１，１２に対向する位置に、円形の貫通穴１３，１４がそれぞれ形成されている。なお、エンドキャップ５の材料は、その機能を損なわなければ、樹脂製でも金属製でもよく、目的に応じて適宜選択される。
【００２１】
このように、スライダ３がスライダ本体４及びエンドキャップ５を有することによって、スライダ３は、上記転動路内を転動する複数の転動体を介して案内レール２上を移動（直線運動）することができる。なお、複数の転動体は転動路、方向転換路５ａ、及び戻し路４ｂを循環することが可能である。
【００２２】
［サイドシール］
図４に示すように、サイドシール８は、スライダ本体４やエンドキャップ５のそれぞれの断面形状とほぼ同様に、案内レール２の両側面及び上面に跨架するＵ字形状の断面をなす。サイドシール８がこのような形状をなしていることにより、スライダ３を案内レール２上で直線運動させた際に、案内レール２の両側面や上面に付着している塵、埃、ゴミ等の異物を除去することができる。なお、サイドシール８には、スライダ本体４のネジ穴１２に対向する位置に、円形の貫通穴９がそれぞれ形成されている。なお、サイドシール８は、例えば樹脂製であることが好ましい。
【００２３】
＜給油装置＞
次に、給油装置の第１実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態の給油装置は、上述した直動案内装置に備えられることが好ましい。そのため、本実施形態の説明では、一例として直動案内装置１に備えられた給油装置７として説明する。
【００２４】
図５に示すように、給油装置７は、案内レール２に給油、即ち潤滑剤を供給するものであり、潤滑剤を貯蔵する吸蔵体１６と、潤滑剤を案内レール２に塗布する塗布体１７と、これらを収納する潤滑剤容器（以下、「容器」ということがある）１８とを有する。
【００２５】
吸蔵体１６は、図６に示すように、略Ｕ字状をした厚い板状部材であり、潤滑剤を多量に含んだ樹脂製の多孔質成形体からなる。吸蔵体１６の両側の脚部の内側面には、容器１８の後述する仕切り部１９に備えられた連通穴２１の大径部２１ｂに嵌合可能な円柱状の突起１６ａが一体的に設けられている。吸蔵体１６の両側の脚部には、容器１８の後述する貫通穴２７に対向する位置に円弧状の切り欠き部１６ｂ，１６ｂが形成されている。
【００２６】
［潤滑剤］
ここで、潤滑剤には、鉱油、合成油＋合成炭化水素油、鉱油＋合成炭化水素油、合成炭化水素油等の潤滑油（粘度１０〜２００ｍｍ２／δ）や、リチウム系、ジウレア系、ウレア結合物等のグリース（ちょう度１３０〜２９５）を用いることが好ましい。
【００２７】
［塗布体］
塗布体１７は、案内レール２の両側面及び上面に接触して潤滑剤を塗布するものである。塗布体１７は、図７に示すように、吸蔵体１６よりも小さな略Ｕ字状をした薄い板状部材であり、吸蔵体１６よりも高密度な樹脂製の多孔質成形体からなる。塗布体１７の内側面は、案内レール２の両側面及び上面に接触可能なように、案内レール２の外形に沿った形状をしている。より詳細には、塗布体１７の内側面には、案内レール２の両側面の転動面２ａに接触可能なリップ部１７ａが設けられている。また、塗布体１７の両側の脚部先端の内側面には、矩形の切り欠き部１７ｂが形成されている。
【００２８】
［多孔質成形体］
ここで、吸蔵体１６及び塗布体１７に用いられる多孔質成形体としては、フェルト、樹脂、熱可塑性エラストマーが挙げられる。
上記フェルトの材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレン、ポリメチルペンテン等のポリα−オレフィン系の繊維等が挙げられる。その他に、ポリアラミド等のアラミド繊維、ＰＴＦＥ等のフッ素系繊維等が挙げられる。
上記樹脂材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレン、ポリメチルペンテン等のポリα−オレフィン系の樹脂、ＥＶＡ樹脂、ＥＶＯＨ樹脂等が挙げられる。
上記熱可塑性エラストマーとしては、ポリアミド等のポリアラミド系のエラストマー、ポリエチレン、ポリプロピレン等のエラストマー等が挙げられる。
また、吸蔵体１６又は塗布体１７と、潤滑剤との割合（質量％）は、１０〜８０：９０〜２０が好ましい。吸蔵体１６又は塗布体１７の割合が１０質量％未満だと強度不足となり、８０質量％を超えると、潤滑剤の含有量が少なくなるため、潤滑剤供給不足となる。なお、吸蔵体１６、塗布体１７の材料、潤滑剤の組合せは、限定されるものではない。
【００２９】
［容器］
図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、容器１８は、エンドキャップ５と略同じく略Ｕ字状の断面形状をした樹脂製の厚板部材である。図８（ａ）に示すように、容器１８の背面（スライダ３の長手方向外側の面）には、吸蔵体１６を収納する吸蔵体収納部２２と、塗布体１７を収納する塗布体収納部２３が仕切り部１９を介して設けられている。なお、容器１８には、スライダ本体４のネジ穴１２に対向する位置に、円形の貫通穴２７が形成されている。
【００３０】
［吸蔵体収納部］
吸蔵体収納部２２は、図８（ａ）に示すように、容器１８の外周面側の形状に沿って略Ｕ字状をなす底の深い（移動方向に沿う方向の寸法が長い）凹部からなり、その内部に吸蔵体１６を隙間なく嵌合することができる。吸蔵体収納部２２は、塗布体収納部２３よりも底が深く、塗布体収納部２３を包囲するように容器１８に設けられているので、塗布体収納部２３よりも容積が大きい。
【００３１】
［塗布体収納部］
塗布体収納部２３は、図８（ａ）に示すように、容器１８の内周面側の形状に沿って略Ｕ字状をした底の浅い（移動方向に沿う方向の寸法が短い）凹部からなり、その内部に塗布体１７を隙間なく嵌合することができる。塗布体収納部２３は、案内レール２に対向する部分が開放されており、塗布体１７を収納した際に該塗布体１７が案内レール２に接触することが可能である。
【００３２】
［仕切り部］
図８（ａ）に示すように、塗布体収納部２３の外側には塗布体収納部２３の外形に沿って吸蔵体収納部２２が形成されている。そして、吸蔵体収納部２２と塗布体収納部２３との境界を画成する壁として、塗布体収納部２３と吸蔵体収納部２２とを仕切る仕切り部１９が容器１８に設けられている。仕切り部１９は、容器１８の背面側から見てＵ字状をなしている。さらに、仕切り部１９は、塗布体収納部２３の両側の脚部の下端へ延在しさらに内側面まで延在しており、Ｌ字状の壁部２８を形成している。
【００３３】
図８（ａ）に示すように、仕切り部１９には、案内レール２の上面に対向する位置に、円形の連通穴２１が形成されている。連通穴２１は、吸蔵体１６に貯蔵されている潤滑剤を塗布体１７へ導くために吸蔵体収納部２２と塗布体収納部２３とを連通するものである。
連通穴２１は、図８（ｃ）に示すように、塗布体収納部２３側に設けられた小径部２１ａと、吸蔵体収納部２２側に設けられ、小径部２１ａと同芯で径の大きな大径部２１ｂとを有する。なお、連通穴２１の断面形状は、円形に限られず矩形等でもよい。
【００３４】
容器１８には、背面側から図９に示す蓋３３が取り付けられる。蓋３３は、容器１８と同じ樹脂製で、略Ｕ字状の板状部材である。蓋３３には、容器１８の仕切り部１９及び外壁２９と嵌り合う溝部３１が形成されている。なお、蓋３３には、容器１８の貫通穴２７に対向する位置に円形の貫通穴３２が形成されている。
【００３５】
［給油装置の組み立て］
次に、給油装置７の組み立ての手順について図５を参照して説明する。
まず、図５（ａ）に示すように、容器１８の塗布体収納部２３に塗布体１７を収納する。このとき、塗布体１７の切り欠き部１７ｂと容器１８のＬ字状の壁部２８が嵌り合う。これにより、Ｌ字状の壁部２８は塗布体１７をスライダ本体４の上下方向において位置決めしつつ支持することができる。
【００３６】
次に、図５（ａ）に示すように、容器１８の吸蔵体収納部２２に吸蔵体１６を収納する。このとき、図５（ｂ）に示すように吸蔵体１６の円柱状の突起１６ａを、仕切り部１９に設けられた連通穴２１の大径部２１ｂに嵌合させる。これにより、連通穴２１は吸蔵体１６を位置決めしつつ支持することができる。
【００３７】
次に、仕切り部１９及び外壁２９に蓋３３の溝部３１を嵌合させて容器１８に蓋３３を取り付ける。これにより、吸蔵体収納部２２が密閉されると共に、塗布体１７は塗布体収納部２３の底面と蓋３３とによって挟み込んで固定される。このようにして給油装置７の組み立てが完了する。なお、容器１８に対する蓋３３の取り付けは、必要に応じて接着剤を用いてもよい。
【００３８】
［給油装置の取り付け］
次に、スライダ本体４への給油装置７の取り付けの手順について図５、図１０、及び図１１を参照して説明する。
【００３９】
まず、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、スライダ本体４の長手方向の両端部に、エンドキャップ５を方向転換路５ａが形成された面（正面）を向けて配置する。そして、ネジ２４をエンドキャップ５の貫通穴１３を通してスライダ本体４のネジ穴１１に固定する（貫通穴１３及びネジ穴１１は図１１において図示せず）。これにより、スライダ本体４に対するエンドキャップ５の取り付けが完了する。
【００４０】
次に、図１１（ｃ），（ｄ）に示すように、各エンドキャップ５に対して、給油装置７の容器１８が隣り合うように、給油装置７をスライダ本体４の長手方向外側から配置する。
【００４１】
次に、図１１（ｅ），（ｆ）に示すように、各給油装置７に対して、スライダ本体４の長手方向外側からサイドシール８を配置する。そして、ネジ２６をサイドシール８の貫通穴９、容器１８の蓋３３の貫通穴３２、容器１８の貫通穴２７、及びエンドキャップ５の貫通穴１４を順に通してスライダ本体４のネジ穴１２に固定する（貫通穴３２、２７及びネジ穴１２は図１１において図示せず）。これにより、スライダ本体４に対するエンドキャップ５、給油装置７、及びサイドシール８の取り付けが完了する。
このようにして、給油装置７を直動案内装置１に容易に取り付けることができる。
【００４２】
［潤滑剤の供給］
給油装置７を備えた直動案内装置１は、吸蔵体収納部２２内の吸蔵体１６に貯蔵されている潤滑剤が、仕切り部１９に設けられた連通穴２１から塗布体収納部２３へ導かれ、塗布体収納部２３内の塗布体１７に供給される。これにより、塗布体１７は、スライダ３が案内レール２上で移動（直線運動）した際に、案内レール２の両側面及び上面に接触して潤滑剤を塗布することができ、給油が達成される。
【００４３】
また、前述したように、吸蔵体１６が、塗布体１７に比して、低密度の多孔質成形体からなるため、単位体積当たりの潤滑剤の貯蔵量が大きく、さらに体積も大きいので、潤滑剤を大量に貯蔵することができる。また、塗布体１７は吸蔵体１６に比して薄い板状部材であり案内レール２との接触面積も小さいので、潤滑剤が案内レール２へ流出することを防止しながら、適量の潤滑剤を案内レール２に塗布することができる。したがって、潤滑剤を短期間に大量消費することを抑え、給油を長期間安定して行うことができる。
【００４４】
また、容器１８において、吸蔵体１６と塗布体１７はスライダ３の長手方向に垂直な方向（幅方向及び上下方向）へ並んで配置されており、これらの間の仕切り部１９に形成された連通穴２１は該上下方向に貫通している。このため、吸蔵体収納部２２内の潤滑剤は連通穴２１へ経て塗布体１７内を重力に従って上方から下方に向かって内側に沿って拡散する。したがって、従来の給油装置に比して、潤滑剤が塗布体１７の案内レール２に接触する部分まで良好に到達することができる。この結果、案内レール２に潤滑剤を十分に塗布することできる。特に、仕切り部１９に形成する連通穴２１を上下方向に複数形成するようにすれば、吸蔵体１６から塗布体１７への潤滑油の供給は促進され、塗布体１７において潤滑剤は案内レール２の各転動面２ａに向かって拡散する。これにより、案内レール２の各転動面２ａに潤滑剤をより確実に塗布することできる。
【００４５】
また、吸蔵体１６内の潤滑剤は、連通穴２１に小径部２１ａを設けたことにより、塗布体１７へスムーズに安定して導くことができる。具体的には、連通穴２１内において潤滑剤は、毛細管現象、即ち潤滑剤の分子に働く分子間力（凝集力）よりも、連通穴２１の小径部２１ａと潤滑剤の分子との間に働く力（付着力、濡れやすさ）の方が大きいため、小径部２１ａの壁面に引き寄せられて小径部２１ａ内へ進入することにより、塗布体１７へスムーズに安定して導くことができる。
よって、潤滑剤を案内レールに十分に塗布することが可能な給油装置及びそれを備えた直動案内装置を提供することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、容器１８の連通穴２１内で塗布体１７と吸蔵体１６は非接触である。しかしながらこれに限られず、変形例として、図５（ｃ）に示すように、吸蔵体１６の円柱状の突起１６ａの先端に、連通穴２１の小径部２１ａに嵌合可能な円柱状の小突起１６ｃをさらに設け、この小突起１６ｃが塗布体１７に接触する構成としてもよい。これにより、吸蔵体１６内の潤滑剤を、塗布体１７へよりスムーズに安定して導くことが可能となる。また、吸蔵体１６の円柱状の突起１６ａを連通穴２１の大径部２１ｂよりも大きく設計し、突起１６ａを連通穴２１に挿入した際に該突起１６ａが変形して小径部２１ａに充填されて塗布体１７に接触する構成としても同様の効果を奏することができる。
【００４７】
なお、容器１８において、吸蔵体収納部２２（吸蔵体１６）から塗布体収納部２３（塗布体１７）への潤滑剤の供給量は、連通穴２１の小径部２１ａの大きさを変更する、塗布体１７に密度の異なる多孔質成形体を用いる、潤滑剤を変更する、又はこれらの少なくとも２つを同時に行うことによって変更することができる。ここで、「潤滑剤を変更する」とは、潤滑剤として潤滑油を用いている場合は粘度の異なる潤滑油を用い、潤滑剤としてグリースを用いている場合はちょう度の異なるグリースを用いることを意味する。
【００４８】
また、本実施形態の給油装置７は、吸蔵体１６、塗布体１７、容器１８、及び蓋３３という簡単な構成の４つの部品からなるため、部品点数が少なく低コストであるという特長も備えている。
【００４９】
また、本実施形態の給油装置７においては、上述した連通穴２１の態様に加え、仕切り部１９の他の箇所に形成されてもよい。
【００５０】
（第２実施形態）
本実施形態の給油装置は、内部に後述する押圧部材を設けた以外は上述した第１実施形態と異なるだけであるため、第１実施形態と重複又は相当する部材等については図に同一符号を付して説明を省略する。この給油装置を備えた直動案内装置の第２実施形態についても、第１実施形態の直動案内装置と給油装置以外の構成は同様であるので説明を省略する。
【００５１】
図１２（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の給油装置７は、容器１８の吸蔵体収納部２２に押圧部材３７をさらに備えている。
押圧部材３７は、金属製で断面が例えば、円形の棒状部材からなる。そして、押圧部材３７は、容器１８の吸蔵体収納部２２の上面２２ａ及び側面２２ｂ，２２ｂに内接するＷ字形状をなすと共に、中央部分で下方に湾曲する部分が仕切り部１９に形成した連通穴２１の縁部に付勢するように設置されている。なお、押圧部材３７は、吸蔵体１６と塗布体１７とをより確実に接触させるために、吸蔵体１６を連通穴２１に押すように吸蔵体収納部２２内に設置されれば、このような形状や設置態様でなくともよく、目的に応じて適宜選択される。また、押圧部材３７の断面は円形に限られず、矩形等でもよい。
押圧部材３７の具体的な材料としては、例えば、硬鋼線、ピアノ線、オイルテンパー線、ステンレス鋼線、ばね鋼鋼材等が挙げられる。
【００５２】
［給油装置の組み立て］
次に、給油装置７の組み立ての手順について図１２を参照して説明する。なお、「給油装置の取り付け」については、第１実施形態と同様なので説明を省略する。
まず、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、容器１８の塗布体収納部３に塗布体１７を収納する。このとき、塗布体１７の切り欠き部１７ｂと容器１８のＬ字状の壁部２８が嵌り合う。これにより、Ｌ字状の壁部２８は塗布体１７をスライダ本体４の上下方向において位置決めしつつ支持することができる。
【００５３】
次に、図１２（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、容器１８の吸蔵体収納部２２に吸蔵体１６を収納する。このとき、吸蔵体１６の円柱状の突起１６ａを、仕切り部１９に設けられた連通穴２１の大径部２１ｂに嵌合させる。これにより、連通穴２１は吸蔵体１６を位置決めしつつ支持することができる。
【００５４】
次に、押圧部材３７を吸蔵体１６の上に載置し、押圧部材３７の３つの湾曲部分のうち、両側の湾曲部分を吸蔵体収納部２２の上面２２ａ及び側面２２ｂ，２２ｂに内接させ、中央部の湾曲部分を連通穴２１の縁部に付勢するように上下方向に弾性を利用しながら設置する。
ここで、潤滑剤は、吸蔵体１６から塗布体１７の方へ放出されるので、吸蔵体１６の内部の潤滑剤は減少する。それによって毛細管現象は弱まり、塗布体１７への潤滑剤の供給量は減少し、直動案内装置は潤滑不良になってしまう。
そこで、押圧部材３７を設置することで、連通穴２１内に押し込まれた吸蔵体１６が塗布体収納部２３内へ突出して塗布体１７を変形させるとともに塗布体１７に確実に接触する。なお、この状態は押圧部材３７の中央部の湾曲部分の付勢力によって維持される。このように、押圧部材３７の圧縮力により、毛細管現象による塗布体への潤滑剤供給量を増やすことができる。
なお、変形例として、連通穴２１が小径部２１ａと大径部２１ｂとからなるのではなく、図１２（ｄ）に示すように、幅が一様の連通穴２１Ｃで構成され、この連通穴２１Ｃの縁部に押圧部材３７の中央部の湾曲部分が付勢するように設置されてもよい。
【００５５】
次に、仕切り部１９及び外壁２９に蓋３３の溝部３１を嵌合させて容器１８に蓋３３を取り付ける。これにより、吸蔵体収納部２２が密閉されると共に、塗布体１７は塗布体収納部２３の底面と蓋３３とによって挟み込んで固定される。このとき、吸蔵体１６は吸蔵体収納部２２に隙間なく充填されているので、蓋３３によって押圧部材３７が吸蔵体収納部２２の底面へ向かって押し込まれる。これにより、押し込まれた押圧部材３７によって同方向の力が吸蔵体１６に加えられて、吸蔵体１６が変形するとともに吸蔵体から潤滑剤が滲み出る。そして滲み出た潤滑剤は押圧部材３７を伝ってその先端付近に集まるため、吸蔵体収納部２２内の潤滑剤を連通穴２１へ効率良く導くことができる。
このようにして給油装置７の組み立てが完了する。なお、容器１８に対する蓋３３の取り付けは、必要に応じて接着剤を用いてもよい。
【００５６】
本実施形態の給油装置７によれば、上述した第１実施形態の効果に加え、押圧部材３７によって吸蔵体収納部２２内の潤滑剤を連通穴２１へ効率良く導くことができるので、潤滑剤を塗布体収納部２３へよりスムーズに安定して供給することができる。
【００５７】
以上、給油装置及び直動案内装置の実施形態について説明したが、本発明の給油装置及び直動案内装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能である。
【００５８】
例えば、上記各実施形態では、直動案内装置及びそれに備えられる給油装置の一例を示したが、本発明はこれに限られず、その他の運動案内装置、例えば曲線運動案内装置を含めた転がり軸受案内装置に適用することもできる。
【００５９】
また、上記各実施形態では、仕切り部１９によって画成された吸蔵体収納部２２と塗布体収納部２３とを連通する構成として連通穴２１を一例としたが、吸蔵体収納部２２と塗布体収納部２３とを連通する溝を代わりに設けてもよい。
【００６０】
また、上記各実施形態の給油装置は、スライダ本体４の移動方向の両端部に取り付けられたエンドキャップ５，５の両端部に備えられているとしたが、これに限られず、エンドキャップ５の一方の端部のみに備える構成としてもよい。
【００６１】
また、上記各実施形態では、転動体としてボールを備えた直動案内装置を示しているが、これに限られず、転動体としてころを備えた直動案内装置を構成することもできる。
【００６２】
以上で、特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、これら説明によって発明を限定することを意図するものではない。本発明の説明を参照することにより、当業者には、開示された実施形態の種々の変形例とともに本発明の別の実施形態も明らかである。従って、特許請求の範囲は、本発明の範囲及び要旨に含まれるこれらの変形例または実施形態も網羅すると解すべきである。
【符号の説明】
【００６３】
１  直動案内装置
２  案内レール
３  スライダ
４  スライダ本体
５  エンドキャップ
７  給油装置
８  サイドシール
１６  吸蔵体
１７  塗布体
１８  容器
１９  仕切り部
２１  連通穴
２２  吸蔵体収納部
２３  塗布体収納部
３３  蓋
３７  押圧部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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