(57)【要約】  手間をかけず簡単に、日常的及び定期的な管理を行うことできるようにしたサンプリングバルブを提供する。サンプリングバルブ１０は、液体の流れる配管１に固定されたサンプリングハウジング３０と、サンプリングハウジング３０内に配設され、配管１からサンプリング用の液体を抜き出すための通水路４１を有する通水部４０とを具備し、サンプリングソケット５０の移動に伴い通水部４０がサンプリングハウジング３０内を軸方向に移動して、通水路４１を開閉する。通水部４０は紫外線を透過する素材からなり、通水部４０の下方には、紫外線を照射する光源２０が配置される。光源２０の紫外線照射により、採水後にバルブ１０内に残留した処理水中の微生物を殺菌する。更に、液体を抜き出す採水操作に応じて、採水検出情報を自動的に出力することで、この採水検出情報をコンピュータ等の記録装置に採水履歴として記録することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の流れる配管から分岐した管路を開閉する機構を有し、該管路を開いた状態でサンプリング用の前記液体を、該配管から該管路を通じて抜き出すように構成されたサンプリングバルブにおいて、前記管路内に紫外線を照射する光源を備えることを特徴とするサンプリングバルブ。
【請求項２】
前記光源は前記管路の外に設置されており、該管路の少なくとも一部が該光源からの紫外線を該管路内に透過するよう紫外線透過性素材で形成されることを特徴とする請求項１に記載のサンプリングバルブ。
【請求項３】
前記光源は、波長１７０〜４００ｎｍを発光する低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、中圧水銀ランプ、ＬＥＤ、エキシマランプ、レーザーダイオード、又は、無電極ランプからなることを特徴とする請求項１又は２に記載のサンプリングバルブ。
【請求項４】
前記光源は着脱式に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のサンプリングバルブ。
【請求項５】
前記光源をサンプリングバルブから取り外したときに、該光源を自動的に消灯する消灯制御手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載のサンプリングバルブ。
【請求項６】
前記光源をサンプリングバルブに取り付けたときに、該光源を自動的に点灯する点灯制御手段を更に備えることを特徴とする請求項４又は５に記載のサンプリングバルブ。
【請求項７】
前記サンプリング用の液体を抜き出す採水操作に応じて、採水操作検出情報を出力する情報出力手段を、更に備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のサンプリングバルブ。
【請求項８】
更に、前記情報出力手段の出力した採水操作検出情報を、採水に関する日時、場所及び関連する採水履歴データとして記録する記録手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のサンプリングバルブ。
【請求項９】
更に、前記情報出力手段の出力した採水操作検出情報を、有線又は無線で、外部の記録装置に送信する送信手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のサンプリングバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体の流れる配管からサンプル用液体を抜き取るためのサンプリングバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
製薬、飲料、あるいは電子産業の分野では、使用する純水や、超純水等の液体中の微生物の存在は、限りなくゼロであることが望ましい。このため、液体中の微生物の存在を管理するために、日常的に、使用する液体のサンプリングを行っている。なお、この明細書でサンプリングとは、液体の流れる配管から外部に液体を抜き出すことをいい、これを「採水」ともいう。また、抜き出す液体を「サンプリング用の液体」とも言う。【０００３】
例えば、厚生労働省が事務連絡した"無菌操作法による無菌医薬品の製造に関する指針"では、製薬用水の日常管理について、「製造した水の微生物学的品質の悪化を事前に把握し、製薬用水製造システムの機能的恒常性を維持することで、製造する製薬用水の品質を維持し、製品の品質に悪影響を及ぼすことを防ぐこと」を目的として、製薬用水設備中の微生物をモニタリングする日常的及び定期的な管理を行い、その記録を行い、そして、その記録の保管を行うことを、要求している（下記非特許文献１を参照）。【０００４】
上記の採水を行うためにサンプリングバルブが使用される。サンプリングバルブの使用にあたり留意すべき課題のひとつは、採水を行った後に、サンプリングバルブ内部に液体が残存した場合に、その残存した液体中の微生物がバルブ内部で繁殖してしまい、次回の採水時に、該バルブ内部にて繁殖した微生物を採取してしまう、ということである。そうすると、正確なモニタリングができなくなってしまう。【０００５】
この問題を解決するものとして、例えばＫｅｏｆｉｔｔ社の製品に、バルブを閉じた通常使用時に、スチームなどによりバルブ内部を洗浄するように構成した減菌サンプリングバルブがあった。このサンプリングバルブは、バルブボディに備わる上下ホースピースがバルブ閉状態でも通じるように構成されており、該上下ホースピースにスチーム等を流すことにより減菌できるように構成されている（下記非特許文献２を参照）。また、別の減菌方法として、カセットガストーチバーナー等の加熱手段を用いてバルブを加熱することで、バルブや枝管（バルブと処理水が流れる本管とを繋ぐ管）を滅菌する方法があった。しかし、スチームや加熱手段による減菌方法では、採水直前に滅菌操作を行う必要があり、且つ、スチーム発生機やカセットガストーチバーナーなど何らかの道具が必要となる。したがって、減菌操作や道具の用意に手間がかかった。【０００６】
また、下記特許文献１は、サンプリングバルブ内部の液体の残存を防止する対策として、サンプリングバルブ内で滞留を生じさせないように流路を設けた医療用サンプリングバルブを開示している。しかし、特許文献１の医療用サンプリングバルブは、パイプやホース等からなる配管を、ジョイント部に接続する構造である。この構造は、処理水の水量が少ない場合にのみ使用が可能であり、１時間当たりに１立方メートル以上の水量が流れている場合には適用できない。すなわち、特許文献１の構造では、構造上、配管に流す処理水量に限界があるため、サンプリングバルブの用途が制限されていた。【０００７】
加えて、従来のサンプリングバルブは、採水したことを記録するための構成は具備していなかった。そのため、採水の記録は、例えばパーソナルコンピュータなどの記録装置に作業者が手動入力することよって行われていた。つまり、従来のサンプリングバルブでは採水と記録が独立していた。このため、例えば採水の記録を忘れるなど、ヒューマンエラーが起こり得た。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−２０７７０６号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】「"平成２２年度厚生労働科学研究（医薬品・医療機器等レギュラトリーサイエンス総合研究事業）／医薬品の微生物学的品質確保のための新規試験法導入に関する研究／無菌操作法による無菌医薬品の製造に関する指針"、[ｏｎｌｉｎｅ]、主任研究者：室井正志、「無菌操作法による無菌医薬品の製造に関する指針」作成班、平成２３年４月２０日発行、［平成２６年６月９日検索］、インターネット〈URL:http://www.pref.tokushima.jp/docs/2012022200182/files/mukin.pdf〉
【非特許文献２】「減菌サンプリングバルブ［Ｋｅｏｆｉｔｔ社］」、 [ｏｎｌｉｎｅ]、２０１１年発行、八洲貿易株式会社、［平成２６年６月９日検索］、インターネット〈URL:http://www.ybk.co.jp/flowControl/1083-04_keofitt.html#〉
【発明の概要】
【００１０】
この発明は、前述の問題点に鑑みてなされたもので、手間をかけず簡単に、日常的及び定期的な管理を行うことできるようにしたサンプリングバルブを提供することを目的とする。
【００１１】
この発明は、液体の流れる配管から分岐した管路を開閉する機構を有し、該管路を開いた状態でサンプリング用の前記液体を該配管から該管路を通じて抜き出すように構成されたサンプリングバルブにおいて、前記管路内に紫外線を照射する光源を備えることを特徴とするサンプリングバルブである。
【００１２】
上記の構成からなるサンプリングバルブは管路内に紫外線を照射する光源を備えているので、その光源からの紫外線により該管路内に残留する液体中に存在する微生物を殺菌又は減菌することができる。
【００１３】
一実施形態に係るサンプリングバルブにおいて、前記光源は前記管路の外に設置されており、該管路の少なくとも一部が該光源からの紫外線を該管路内に透過するよう紫外線透過性素材で形成されるように構成できる。これにより、管路の外部に設けた光源からの紫外線により該管路内に残留する液体中に存在する微生物を殺菌又は減菌することができる。管路の外に光源を設置できるので、光源のメンテナンスや着脱が容易である。
【００１４】
紫外線を照射するための光源は、波長１７０〜４００ｎｍを発光する低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、中圧水銀ランプ、ＬＥＤ、エキシマランプ、ＬＤ（レーザーダイオード）、無電極ランプなどである。
【００１５】
一実施形態に係るサンプリングバルブにおいて、前記光源は着脱式に取り付けられる。光源を着脱式とすることで、光源の交換などメンテナンス作業が容易である。一例として、サンプリングバルブは、光源をサンプリングバルブから取り外したときに、該光源を自動的に消灯するように構成できる。また、サンプリングバルブは、光源をサンプリングバルブに取り付けたときに、該光源を自動的に点灯するように構成できる。
【００１６】
一実施形態に係るサンプリングバルブにおいて、前記サンプリング用の液体を抜き出す採水操作に応じて、採水操作検出情報を出力する情報出力手段を備えるように構成できる。情報出力手段が出力した採水操作検出情報は、サンプリングバルブに備わる記録装置又は例えばパーソナルコンピュータ等の外部の記録装置に、採水履歴として記録され得る。後者の場合、サンプリングバルブは、採水操作検出情報を、有線又は無線で、外部の記録装置に送信する送信手段を備える。採水履歴は、例えば、採水場所、採水日時、紫外線照射履歴などを含む。これにより、採水操作があったときに自動的に、採水に関する履歴等のデータを記録及び管理できる。
【００１７】
この発明によれば、サンプリングバルブに光源を具備することで、その光源を用いて管路内を殺菌又は減菌できるので、サンプリングバルブの微生物汚染を、手間をかけず簡単に防ぐことができる。また、情報出力手段を更に備える構成により、採水を行った際に自動的に、採水場所、採水日時、紫外線照射履歴などの採水履歴情報を、例えばパーソナルコンピュータ等の記録装置に蓄積できるようになり、手間をかけることなく簡単に、例えば記録忘れ等のヒューマンエラーを防止できる。すなわち、この発明によれば、手間をかけず簡単に、日常的及び定期的な管理を行うことできるようにしたサンプリングバルブを提供できるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明にかかるサンプリングバルブの一実施例の側面断面図。
【図２】図１の通水部を示す斜視図。
【図３】図１の光源キャップを示す斜視図。
【図４】図１のサンプリングバルブの採水時を説明する側面断面図。
【図５】光源の点灯消灯切り替え制御の構成を説明するブロック図。
【図６】採水履歴を自動的に記録する構成を説明するブロック図。
【図７】別の実施形態に係るサンプリングバルブの通常時の側面断面図。
【図８】図７のサンプリングバルブの採水時の側面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は、この発明の一実施例にかかるサンプリングバルブを示す側面断面図であり、サンプリングバルブ１０を閉じた通常状態を描いている。符号１は、液体（以下、「処理水」）の流れる処理水配管である。処理水は、任意の液体であり、例えば純水や超純水である。サンプリングバルブ１０は、処理水配管１から分岐した管路を通じて処理水を抜き出す（採水する）ように構成されており、該管路内に残存する処理水を殺菌又は減菌するために紫外線を照射する光源２０を備える。この明細書において、サンプリングバルブ１０の各構成要素において、処理水配管１に接続される側（図１の上側）を「上」、処理水配管１とは反対側（図１の下側）を「下」という。
【００２１】
サンプリングバルブ１０は、処理水配管１に対して例えば溶接により固定されたサンプリングハウジング３０を有する。配管１にサンプリングハウジング３０を固定する手段の変形例として、フランジ、サニタリー継手、もしくは、ねじ込みソケットなど周知の嵌合手段を処理水配管１とサンプリングバルブ１０とに設け、その嵌合手段により、処理水配管１とサンプリングバルブ１０を嵌合するようにしてもよい。サンプリングハウジング３０は、中空の円筒形状に形成された部材であり、該処理水配管１に対して略垂直向きに取り付けられている。サンプリングハウジング３０の上面には、処理水配管１とサンプリングハウジング３０内の空間を連通する入水口３１が設けられている。
【００２２】
サンプリングハウジング３０の外周面には、オスネジ部３２が形成される。サンプリングソケット５０の内周には、該オスネジ部３２に対応するメスネジ部５２が形成される。そして、オスネジ部３２とメスネジ部５２を介して、サンプリングハウジング３０の外周に、サンプリングソケット５０が装着される。したがって、作業者等がサンプリングソケット５０を回すと、その回転に応じてサンプリングソケット５０はサンプリングハウジング３０に対して相対的に軸線方向（図において上下方向）に移動する。
【００２３】
サンプリングソケット５０の下端には、例えば図示しない複数個所（例えば４個所）のネジ止めなど、適宜の固定手段によってサンプリングソケットアダプタ６０が固定される。サンプリングソケットアダプタ６０は、サンプリングソケット５０と略同径の円盤状部材であり、中央に円形の採水口６１が形成されている。
【００２４】
サンプリングハウジング３０内には、配管の処理水を抜き出すための通水路４１を備える通水部４０が配設される。通水部４０は、図２に示すとおり、全体として、サンプリングハウジング３０内の空間に適合する円筒形の部材からなり、該円筒形部材中に該通水路４１が掘り抜かれている。通水路４１は、例えば側面に設けられた１つの流入孔４２から下面に設けられた１つの流出孔４３を結ぶＬ字型に形成される。通水路４１の流出孔４３は、そこから出た処理水をサンプリングソケットアダプタ６０の採水口６１から取り出せるように、該採水口６１に対向する位置に形成される。通水路４１の変形例として、例えば通水部４０の側面上の対向位置に２つの流入孔を設けて、下面に設けられた１つの流出孔を結ぶＴ字型の構造など、複数の流入孔及び／又は複数の流出孔を有する構造を適用してもよい。
【００２５】
通水部４０の下端部には、つば部４６が形成されている。通水部４０は、つば部４６を介してサンプリングソケット５０及びサンプリングソケットアダプタ６０に一体的に係止され、サンプリングソケット５０（及びサンプリングソケットアダプタ６０）の上下方向の移動に伴い、サンプリングハウジング３０内を上下方向に移動する。通水部４０の上面には、前記入水口３１に対向する位置に第１凹部４５が形成されており、この第１凹部４５に第１止水Ｏリング４４（図１参照）が装着される。第１止水Ｏリング４４は、入水口３１よりも広い径を持つように形成された環状部材であり、例えばゴムなど弾性体からなる。図１に示す通常時には、通水部４０の上面の第１止水Ｏリング４４がサンプリングハウジング３０の上面に接して押しつぶされた状態になり、入水口３１が止水されるので、サンプリングハウジング３０と通水部４０の間の隙間に処理水が流入しない。
【００２６】
また、サンプリングハウジング３０の内周面には、第２止水Ｏリング３４を装着する第２凹部３３が形成されており、第２止水Ｏリング３４により、後述する採水時（図４参照）に通水部４０とサンプリングバルブ１０内周面との間が止水される。第２止水Ｏリング３４の設置位置は、採水時（図４参照）に通水部４０の流入孔４２よりも上方となる箇所である。なお、第２止水Ｏリング３４は、通水部４０の外周に適合するように形成された環状部材であり、例えばゴムなど弾性体からなり、通水部４０とサンプリングバルブ１０の中心軸を合わせる役割も持つ。通水部４０がその中心軸に対して平行に移動する構造であるため、第２止水Ｏリング３４を複数個設けることも可能である。
【００２７】
通水部４０は、全体として、後述する光源２０から放射された紫外線を透過させる紫外線透過性素材、例えば紫外線を透過する石英ガラス、からなり、サンプリングハウジング３０と通水部４０と側面の隙間や通水路４１の空間に、該光源２０からの紫外線を照射できるようになっている。別の例として、通水部４０は、例えばＦＥＰ、ＰＦＡ等といったフッ素樹脂など、紫外線透過性樹脂からなる。
【００２８】
サンプリングソケットアダプタ６０の下方には、光源キャップ２１が例えば図示しないパッチン錠などにより着脱式に取り付けられている。光源キャップ２１は、図３に示すとおり、サンプリングソケット５０（及びサンプリングソケットアダプタ６０）と略同径の、中空円筒形状の部材であり、その底面の略中央に光源２０が配置される。この場合、光源２０は、通水路４１の流出孔４３に対向する箇所に配置され、通水部４０の下側から紫外線を照射する。サンプリングソケットアダプタ６０の採水口６１の径は、光源２０からの紫外線がサンプリングハウジング３０と通水部４０と側面の隙間や通水路４１の空間に十分に届くように、大きくとる。例えば、採水口６１の径は、通水部４０のつば部４６以外の部分の径と略同じ大きさにする。これにより、通水部４０の下面が広く光源２０に露呈するので、紫外線が広く透過する。
【００２９】
光源２０は、波長１７０〜４００ｎｍを発光するものを使用する。光源２０は、例えば、紫外線を発光するＬＥＤ（「ＵＶ−ＬＥＤ」と記す）である。ＵＶ−ＬＥＤとしては、例えば、日機装技研製のＳＭＤパッケージプロトタイプのピーク波長２６５ｎｍあるいは２８５ｎｍを発するもの、ナイトライド・セミコンダクター製のピーク波長２７５ｎｍを発する１チップタイプあるいは４チップタイプ、イフェクト製のＰＫＧ：０３ＷＧピーク波長２６５ｎｍあるいは２８０ｎｍを発するものなどを適用できる。
【００３０】
光源２０としては、ＵＶ−ＬＥＤの他、例えば、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、中圧水銀ランプ、エキシマランプ、ＬＤ（レーザーダイオード）、無電極ランプなどを利用できる。
【００３１】
光源２０の電源は、例えば乾電池や蓄電池などの電池を使用してもよいし、あるいは、１００Ｖ、２００Ｖ、２２０Ｖなどの交流商用電源を使用してもよい。光源２０の電源として電池を利用する場合、光源キャップ２１に電池ボックスを設けるとよい。この構成によれば、光源キャップ２１を新しいものに交換する１回の作業を行うだけで、光源２０と電源（電池）を同時に交換できる。あるいは、配管１を流れる処理水の水流から発電する水力発電機を備え、その水力発電機を光源の電源として用いてもよい。
【００３２】
光源２０は連続的に点灯されてもよいし、あるいは、不連続的に（すなわち断続的に）点灯されてもよい。また、光源２０は、照射する紫外線の強さを調整する調光点灯されてもよい。サンプリングバルブ１０は、光源２０を点灯させる時間を制御するプログラムを実行するコンピュータを備え、そのコンピュータにより光源２０を点灯させる時間を制御するように構成できる。変形例として、光源２０を点灯させる時間を制御するプログラムを実行するコンピュータは、外部のコンピュータであり、外部のコンピュータから光源２０を点灯させる時間を遠隔制御してもよい。
【００３３】
図５は、光源２０の点灯・消灯を制御する構成の一例を説明するブロック図である。一実施形態において、サンプリングバルブ１０は、例えばサンプリングソケットアダプタ６０に対する光源キャップ２１の取り付け部（例えばパッチン錠など）に電気的スイッチ７４を搭載し、該スイッチ７４の機能により、サンプリングソケットアダプタ６０から光源キャップ２１を分離したときに、光源２０を消灯させる一方、サンプリングソケットアダプタ６０に光源キャップ２１を装着したときに、光源２０を点灯させるように構成できる。また、光源２０の点灯・消灯制御の別の構成例として、サンプリングバルブ１０に光源２０の点灯・消灯制御信号の受信部を搭載し、外部のリモコンから点灯・消灯制御信号を送信することにより、光源２０の点灯・消灯を遠隔操作するように構成してもよい。また、サンプリングバルブ１０に光源２０の点灯及び消灯を手動で切り替えるスイッチを設けても良い。
【００３４】
次に、以上の構成からなるサンプリングバルブ１０を用いた採水の手順を説明する。まず、図１に示す通常時の状態から、図４に示すとおり、サンプリングバルブ１０本体から光源キャップ２１を外す。図４において一点鎖線矢印により、サンプリングバルブ１０から取り外される光源キャップ２１の移動を表す。光源キャップ２１を外した後、作業者がサンプリングソケット５０（及びサンプリングソケットアダプタ６０）を回すと、図４に示すように、通水部４０がサンプリングハウジング３０に対して相対的に下方に移動して、通水部４０の上面とサンプリングハウジングの上端との間に隙間ができ、第１止水Ｏリング４４の押しつぶしを緩める。そうすると、処理水配管１内の水圧により、処理水が入水口３１からハウジング３０内に流れ込む。通水部４０とサンプリングバルブ１０内周面との間は第２止水Ｏリング３４により止水されているので、ハウジング３０内に流れ込んだ処理水は、流入孔４２から通水路４１に流入する。そして、通水路４１を通って流出孔４３から流れ出処理水を採水口６１から採水することができる。採水時に通水部４０を下方に移動させる構造であるため、採水時に、前回の採水時に残留した残留水が配管１内に入ることを防ぐことができる。また、残留水が配管１内に入ることを防ぐために、採水時には、前回の残留水が採水口６１から流れ出るのを待つことが望ましい。
【００３５】
採水後は、作業者は、サンプリングソケット５０（及びサンプリングソケットアダプタ６０）を反対方向に回して、通水部４０を下方に移動させて、通水部４０の上面の第１止水Ｏリング４４をサンプリングハウジングの上端に当接させる。これにより入水口３１が閉じる。そして、サンプリングソケットアダプタ６０に光源キャップ２１を取り付けて、光源２０の紫外線を通水部４０に向けて照射するだけで、サンプリングハウジング３０と通水部４０の隙間の空間と通水路４１の空間内に残存している処理水及びその処理水が接している壁面に紫外線を照射できる。これにより、サンプリングハウジング３０と通水部４０の隙間の空間と通水路４１の空間内に残存している微生物を殺菌又は減菌できる。実施例では、通常時に光源２０を装着する一方、採水時は光源２０を取り外する構成であるため、採水時に光源２０がサンプリングバルブ１０の機能性を損なう（例えば採水作業の妨げになるなど）ことなく、且つ、常時には光源２０からの紫外線照射による微生物の殺菌又は減菌という効果を得ることができる。
【００３６】
以上説明した実施形態に係るサンプリングバルブ１０の構成をまとめると、サンプリングハウジング３０、通水部４０が、処理対象の液体の流れる配管から分岐する管路を構成し、サンプリングソケット５０及びサンプリングソケットアダプタ６０が管路を開閉する（すなわち通水部４０を移動する）機構であり、これらがサンプリングバルブ１０の本体、すなわち配管１からサンプリング用の処理水を抜き出す取水部として機能する。そして、管路（３０、４０）の外に着脱式に取り付けた光源キャップ２１に光源２０を配置し、その光源２０からの紫外線を管路（３０、４０）内に照射するようになっている。
【００３７】
図６は、サンプリングバルブ１０を用いた採水操作の履歴を自動的に記録及び管理する構成の一例を説明する電気的ブロック図である。図６に示すように、サンプリングバルブ１０は、配管１から処理水を抜き出す採水操作に応じて、採水操作検出情報を出力する情報出力手段７０を備える。情報出力手段７０は、例えば光源キャップ２１の取り付け部（例えばパッチン錠など）に電気的スイッチを搭載し、光源キャップ２１を分離したときに、該電気的なスイッチの働きにより、採水操作検出情報を出力するように構成できる。情報出力手段７０の出力した採水操作検出情報は、記録装置７２に送信され、記録装置７２において採水履歴として記録（蓄積）及び管理される。記録装置７２は、サンプリングバルブ１０に搭載されたものでもよいし、あるいは、例えばパーソナルコンピュータなど、サンプリングバルブ１０の外部に設けられたものでもよい。後者の場合、サンプリングバルブ１０は、採水操作検出情報を、有線または無線の手段で外部の記録装置７２に送信する送信手段を備える。記録装置７２に記録する採水履歴は、例えば、採水を行った日時、場所、及び、紫外線照射履歴などその他関連するデータである。例えば、採水操作検出情報は単に採水操作検出を通知する信号であり、その信号に応じて記録装置７２が採水履歴として記録するデータを生成及び記録する。別の例としては、採水操作検出情報が、採水履歴として利用できるデータ（日時、場所、及び、紫外線照射量乃至時間など）を含んでいてもよい。採水操作があったときに自動的に採水に関する履歴等のデータを記録及び管理することにより、記録忘れ等のヒューマンエラーを防止できる。
【００３８】
光源２０の照射する紫外線により微生物を殺菌又は減菌することについて、紫外線照射の運用方式には、既定の紫外線照射量になるまで放射することと、既定の紫外線照度が当たるように連続的に放射することの２つがある。前者は強い紫外線照度となるように一定の強さで放射することで、比較的短時間に既定の紫外線照射量を得ることができる。後者は壁面に形成される恐れのあるバイオフィルムが生じないように抑制する程度の弱い紫外線照度が放射されていればよい。前者の紫外線照射量の規定値を３０ｍＪ／ｃｍ２とすれば、紫外線を照射したい位置の紫外線照度が少なくとも０．００５ｍＷ／ｃｍ２あるならば、１００分間の照射時間で既定の紫外線照射量を得ることができる。後者の紫外線照度を０．００１ｍＷ／ｃｍ２とすれば、紫外線を照射したい位置の紫外線照度が少なくともこの照度となるように光源２０の電流値を調整すればよい。
【００３９】
この紫外線照射方式をどちらか一方を採用してもよいし、両方を併用してもよい。また、これに限らず、強い紫外線照度で連続的に放射する方式でもよい。前述した２つの規定値は、使用する光源、波長、及び、対象となる微生物によって異なる。一例として、波長２６５ｎｍの光源２０を使用して緑膿菌を対象とした場合、紫外線照射量は１０ｍＪ／ｃｍ２以上とすることが妥当であり、紫外線照射量が高ければ高いほど殺菌率が高くなる。また、その場合、紫外線照度は少なくとも０．０００１ｍＷ／ｃｍ２以上とすることが妥当であり、紫外線照度が高ければ高いほどバイオフィルム抑制効果が高くなる。波長が２６５ｎｍから２８５ｎｍ、３００ｎｍとなるにつれて、これらの規定値として指数関数的に高い値が必要となり、たとえば、２６５ｎｍと３００ｎｍを比較した場合は３００ｎｍのほうが１０倍の規定値を必要とする。
【００４０】
前述した実施形態のように光源２０としてＵＶ−ＬＥＤを適用する場合、消費電力が少なくてすむ。ＵＶ−ＬＥＤを用いる場合は、消費電力の少なさと、先の必ずしも連続点灯が必要ではない（不連続的に点灯させればよい）という条件から、光源２０の電源として乾電池や蓄電池などの電池を利用し易い。光源２０を不連続的に点灯させる場合には、前述のように光源キャップ２１の着脱部に電気的スイッチを搭載して、光源キャップ２１を着脱に応じて光源２０を自動的に点灯・消灯制御するとよい。
【００４１】
更に、光源キャップ２１にディスプレイを用いた表示部を設けて、例えば、光源２０が点灯中か消灯中かどうか、ランプ切れしているかどうか、あるいは、光源２０の積算点灯時間などの各種情報を表示することができる。別の例として、表示部は、ＬＥＤやネオン管などの表示灯を用いてシンプルに、光源が点灯中か消灯中か、あるいは、ランプ切れしているかどうか、を示すことができる。
【００４２】
図１〜図４に示すサンプリングバルブ１０は、処理水配管１内の水圧があることから、サンプリングハウジング３０とサンプリングソケット５０の結合を緩めて通水部４０を下方に移動させるだけで採水ができる構造になっている。この構造では、処理水配管１に処理水を送るポンプの出口側に、サンプリングハウジング３０を取り付ける必要がある。また、光源２０により照射された残留水には、不活性となり増殖能力を失った微生物が存在する。紫外線照射された微生物は不活性になっているが、必ずしも分解しているわけではないので、エンドトキシンなど細菌内に存在している物質を低減する効果は期待できない。この点を考慮して、図１〜図４に示すサンプリングバルブ１０は、前述の通り採水時に通水部４０を下方に移動させる構造となっており、採水時にその被照射残留水が配管１内に入ることを防いでいる。また、採水時には該残留水が採水口６１から流れ出るのを待つことが望ましい。そのような考慮が必要ない場合、サンプリングバルブ１０は、図７及び図８に示す変形例の構造であってもよい。なお、図７及び図８に示す変形例においても、共通する構成要素に対しては、図１〜図４と同じ符号を付けて、説明を省略する。
【００４３】
図７及び図８のサンプリングバルブ１０において、図１〜図４の構造と異なる点は、図８に示す採水時に通水部４０が処理水配管１内に挿入されることである。すなわち、図７及び図８に示すとおり、サンプリングハウジング３０の上端は開口３５となっている。サンプリングハウジング３０の内周には、図７に示す通常時に通水部４０の通水路４１の流入孔４２よりも上方となる箇所に、第３止水Ｏリング３６が配置される第３凹部３７が形成される。そして、図７に示す通常時には、この第３止水Ｏリング３６により、サンプリングハウジング３０と通水部４０の間の隙間に処理水が流入することを防いでいる。図８に示す採水時には、先ず光源キャップ２１をサンプリングバルブ１０本体から取り外し、それから、サンプリングソケット５０を回して通水部４０を上方に移動させることにより、通水部４０の側面に設けられた通水路４１の流入孔４２を配管１内に突出させる。これにより、配管１内の処理水が、流入孔４２から通水路４１に流れ込み、流れ込んだ処理水を採水できる。採水後、作業者は、サンプリングソケット５０を反対方向に回して、通水部４０を図７に示す通常時の位置に戻し、光源キャップ２１をサンプリングバルブ１０本体に取り付ける。この構造では、採水時に配管１内に飛び出した通水部４０の外表面が処理水で濡れる。その濡れ面は、以後採水する度に配管１内に入り、処理水に触れる。そうすると、その濡れ面に微生物が付着していた場合、光源２０の紫外線照射によってそれを不活性化したとしても、該濡れ面に付着した不活性化した微生物が、次回以降の採水時に処理水に触れるとともに剥離して配管１内を流れていく恐れがある。したがって、図７及び図８の構成では、処理水に不活性化した微生物が混入する可能性がある。かかる微生物混入が問題とならない場合には、図７及び図８に示す構造のサンプリングバルブ１０を使用できる。
【００４４】
なお、光源２０の配置位置は、図１、４、７及び８に示したような、サンプリングバルブ１０（通水部４０）の下方である必要はない。変形例として、例えば通水部４０の側面に光源２０を配置して、側面から紫外線を放射するようにサンプリングバルブ１０が構成されてもよい。その場合、側面に配置された光源２０からの紫外線を透過するように、管路を構成するハウジング３０、通水部４０等の構成要素の少なくとも一部を紫外線透過性の素材で構成する。更には、光源２０を、例えば通水路４１内に組み込むなど、管路の内側に設置するように構成してもよい。
【００４５】
サンプリングバルブ１０としては、上記図１〜図８に示した構成のものだけでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で他の構成を採用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年10月28日(2015.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の流れる配管から分岐した管路を開閉する機構を有し、該管路を開いた状態でサンプリング用の前記液体を、該配管から該管路を通じて抜き出すように構成されたサンプリングバルブにおいて、
前記管路に対して着脱可能に取り付けられる容器と、
前記容器内に収納され、前記管路の少なくとも一部に対面して、該管路内に紫外線を照射する光源と
を備え、前記管路の少なくとも一部が該光源からの紫外線を該管路内に透過するよう紫外線透過性素材で形成されていることを特徴とするサンプリングバルブ。
【請求項２】
前記容器は、前記管路の流出口に対して着脱可能に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のサンプリングバルブ。
【請求項３】
前記光源は、波長１７０〜４００ｎｍを発光する低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ、中圧水銀ランプ、ＬＥＤ、エキシマランプ、レーザーダイオード、又は、無電極ランプからなることを特徴とする請求項１又は２に記載のサンプリングバルブ。
【請求項４】
前記光源は着脱式に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のサンプリングバルブ。
【請求項５】
前記光源をサンプリングバルブから取り外したときに、該光源を自動的に消灯する消灯制御手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載のサンプリングバルブ。
【請求項６】
前記光源をサンプリングバルブに取り付けたときに、該光源を自動的に点灯する点灯制御手段を更に備えることを特徴とする請求項４又は５に記載のサンプリングバルブ。
【請求項７】
前記サンプリング用の液体を抜き出す採水操作に応じて、採水操作検出情報を出力する情報出力手段を、更に備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のサンプリングバルブ。
【請求項８】
更に、前記情報出力手段の出力した採水操作検出情報を、採水に関する日時、場所及び関連する採水履歴データとして記録する記録手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のサンプリングバルブ。
【請求項９】
更に、前記情報出力手段の出力した採水操作検出情報を、有線又は無線で、外部の記録装置に送信する送信手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のサンプリングバルブ。
【国際調査報告】
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