(57)【要約】  Ｎ-アセチルシステイン（ＮＡＣ）、トコフェロールが椎間板変性症、これに起因する腰痛その他の疾患を改善する治療薬として有効であることを見出した。酸化ストレスが椎間板変性症の要因の一つであることを明らかにしとことから、酸化ストレスを標的とする椎間板変性症、腰痛薬のスクリーニング方法を提供する。また、ＭＲＩ画像を用いて定量的に椎間板変性症を評価することのできる手法を開発した。
2017065245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗酸化剤を有効成分とする経口投与用の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬。
【請求項２】
前記抗酸化剤が、
Ｎ−アセチルシステイン、トコフェロール、又はこれらの薬理学的に許容される塩、若しくはエステル誘導体である請求項１記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬。
【請求項３】
前記抗酸化剤がＮ−アセチルシステインであり、
１０ｍｇ／ｋｇ／日〜１５９ｍｇ／ｋｇ／日の容量で投与する請求項２記載の椎間板変性症治療薬、及び／または腰痛改善薬。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか１項記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬の治療効果を検査する方法であって、治療前と治療後に取得されたＭＲＩ画像をＱ−スペースイメージング法により解析し、定量化した値を比較解析することを特徴とする検査方法。
【請求項５】
酸化ストレスを誘導した線維輪（ＡＦ）細胞に、
候補物質を接触させ、
活性酸素により誘導されるシグナルを指標として椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
【請求項６】
請求項５記載のスクリーニング方法によって選択された候補物質を
さらに、げっ歯類椎間板変性モデル動物に摂取させ、
活性酸素により誘導されるシグナルを指標として選択することを特徴とする椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
【請求項７】
前記げっ歯類椎間板変性モデル動物において、
候補物質投与前と投与後にＭＲＩ画像を取得し、
取得された前記ＭＲＩ画像をＱ−スペースイメージング法により解析し、
定量化した値を比較解析することにより候補物質の有効性を判定する請求項６記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は椎間板変性症、及びこれを誘因とする腰痛等の疾患を改善するための組成物に関する。特に、Ｎ−アセチルシステイン（Ｎ−ａｃｅｔｙｌｃｙｓｔｅｉｎｅ、ＮＡＣ、以下ＮＡＣとも記載する。）、トコフェロールを有効成分として含む医薬組成物に関する。また、椎間板変性症等をＭＲＩ画像を用いて定量的に解析する方法に関する。さらに、椎間板変性症、及びこれを誘因とする疾患を改善するための治療薬をスクリーニングする方法に関する。【０００２】
本出願は２０１５年１０月１３日に出願された日本国特許出願である特願２０１５−２０１８２９の関連出願であり、この日本出願に基づく優先権を主張するものである。また、本発明者らの論文であるSuzuki, S., et al., Arthritis Res. Ther., 2015, 17:316, DOI10.1186/s13075-015-0834-8に記載された全ての内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００３】
椎骨の間に存在する椎間板は、中央の髄核と、髄核を取り囲むように存在する外側の線維輪から構成されている。髄核は水分を多く含むゲル状の物質からなっているが、老化などにより髄核の水分が減少して弾力性が失われ変性が生じる。椎間板が変性した状態を椎間板変性症という。こうした老化現象によって、椎間板の支持性が失われ、クッションとしての機能が低下すると、周囲の神経を刺激したり、靭帯、関節、筋肉などの周囲の組織に負担がかかり痛みの原因となることがある。【０００４】
厚労省の研究班（「膝痛・腰痛・骨折に関する高齢者介護予防のための地域代表性を有する大規模住民コホート追跡研究」、平成２４年度）の研究によれば、我が国ではおよそ２８００万人が腰痛を持つと推定されている。腰痛が生じる原因は多様であるが、椎間板変性症は、腰痛のトリガーになると考えられており、大きな要因であるとされている。また、椎間板変性症は、腰痛の他、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症、脊柱変形と関係することが知られている（非特許文献１）。【０００５】
椎間板変性症はいわゆる老化によって生じる現象であるため、現在のところ腰痛などの症状が出た場合には、手術療法、あるいは、対症療法が主な治療法となる。対症療法としては、抗疼痛薬による薬物療法やコルセットなどの物理療法により、症状の緩和を目指すことが基本の治療法となっている。すなわち腰痛や、腰痛の原因となっている椎間板変性症それ自体を根本的に治療する方法があるわけではない。【０００６】
また、現在使用されている抗疼痛薬の中でも非ステロイド性抗炎症薬は胃腸障害、腎障害などの副作用が多い。また、近年多用される鎮痛薬には吐き気、便秘、めまい、眠気などの副作用も多い。また、手術療法に至る患者数を減らすことは、医療経済の観点からも大変有意義であり、椎間板変性症を治療することができる薬剤が求められている。【０００７】
本発明者は酸化ストレスが椎間板変性症の発症に関与していることを明らかにし、本発明を完成した。過剰な活性酸素（ＲＯＳ）が、ＤＮＡやタンパク質に酸化ストレスを与え、様々な疾患の原因になっていることは今までに報告されている（非特許文献２）。しかしながら、椎間板変性と酸化ストレスとの関係については報告がなかった。本発明者らのグループは酸化ストレスが椎間板変性と関連することを見出した（非特許文献３〜５）。さらに、モデル動物実験によって、ＮＡＣを一週間経口投与した後、椎間板変性を生じる処置を施した場合には、椎間板変性が抑制されることを見出した（非特許文献５）。【０００８】
ＮＡＣは、解熱鎮痛薬や感冒薬の約９割に主薬として含まれているアセトアミノフェンの大量摂取時の中毒による治療薬として承認を受けている。ＮＡＣは、アセトアミノフェン大量摂取時に引き起こされる劇症肝炎のような重篤な肝障害、腎障害等を予防する効果がある。ＮＡＣはグルタチオン前駆体であり、肝臓のグルタチオン貯蔵を増加させる。一方、アセトアミノフェンの主要な代謝産物は細胞毒性を有するＮ‐アセチル‐ｐ‐ベンゾキノンイミンであり、肝臓のグルタチオン貯蔵により解毒される。ＮＡＣはアセトアミノフェン大量摂取によるグルタチオンの枯渇を防止し、アセトアミノフェンの代謝を促し解毒する作用があると言われている。【０００９】
また、上述のようにＮＡＣは抗酸化剤であるグルタチオンへと代謝されることから、体内の活性酸素による老化を防止すると考えられており、アンチエイジングのサプリメントとしても使用されている。【００１０】
モデル動物に椎間板変性を生じる処置を行う前にＮＡＣを予め投与することはグルタチオンが生成することにより酸化による作用が抑えられるためと考えられる。したがって、すでに変性が生じた椎間板変性自体に効果があることは予想されない。本発明者は、予想外にも、抗酸化剤であるＮＡＣが椎間板変性に対して予防効果だけでなく、治療効果もあることを明らかにした。【００１１】
一般に、薬剤の作用機序にもよるが予防投与により効果のある薬剤が、治療効果も備えているとは限らない。すなわち、ＮＡＣについては、本発明者らの研究により、腰痛等の原因となる椎間板変性の症状が出るのを予防する効果は期待できるが、一旦生じた椎間板変性症の症状を治療するという効果があるかは明らかではなかった。【００１２】
本発明者らは、椎間板変性を生じる処置を行った後、一定期間後にＮＡＣを投与し、椎間板変性症に対する効果があることを見出し本発明を完成した。上述のように、椎間板変性症が原因と考えられる腰痛の治療は、抗疼痛薬による対症療法であり、椎間板変性症自体を改善するという治療薬はなかった。ＮＡＣは、椎間板変性症自体を改善し得る、あるいは増悪を防止し得る治療薬となり得ることから、今までにない画期的な治療薬である。さらに、種々の抗酸化剤について検討を行った結果、トコフェロール（ビタミンＥ）にも、椎間板変性症を治療する効果が期待できることを明らかにした。【００１３】
また、本発明者らによって、酸化ストレスが椎間板変性症の原因となることが明らかになったことから、酸化ストレスを生じる活性酸素を標的として治療薬を選択するスクリーニング方法を提供することができる。疾患の原因が明らかになったことによって、新たな治療薬を得られる可能性が広がった。【００１４】
さらに、本発明者らはＭＲＩ画像から椎間板変性の程度を定量化し、可視化する技術を開発した。この技術は、椎間板変性症の検査に用いることができるだけではなく、治療前後の定量値を比較することによって、本発明の治療薬の効果を確認することができる。さらに、候補物質の効果を定量的に確認することができることから、モデル動物を用いた椎間板変性症、腰痛改善薬のスクリーニングに非常に有効である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】Urban,J.P., Roberts S. Arthritis Res. Ther. 2003, Vol.5, p.120-130.
【非特許文献２】Pajares,M., et al., Redox Biology, 2015,Vol.6, p.409-420.
【非特許文献３】鈴木  悟士ら、第２８回日本軟骨代謝学会、２０１５年２月
【非特許文献４】鈴木  悟士ら、第４４回日本脊髄病学会学術集会、２０１５年３月２５日
【非特許文献５】Suzuki,S., et al., 2015 ORS Annual Meeting, ２０１５年３月２３日
【非特許文献６】Oikawa,D., et al., 2012, Sci. Rep., 2012, Vol.2, p.229.
【非特許文献７】Callaghan,P.T., et al., Nature, 1991, Vol.351, pp.467-469.
【非特許文献８】Yamada,I., et al., Magn. Reson. Med., 2015, Vol.73, pp.2262-2273.
【非特許文献９】Fujiyoshi,K., et al., J. Neurosci., 2016, Vol.36(9), pp.2796-2808.
【非特許文献１０】Assaf,Y., et al., Magn. Reson. Med., 2000, Vol. 44, pp.713-722.
【非特許文献１１】Katsura,M., et al., J. Magn. Reson. Imaging, 2014, Vol. 40, pp.1208-1214.
【非特許文献１２】Katsura,M., et al., Proc. Intl. Soc. Mag. Reson. Med. 24, 2016, http://www.ismrm.org/16/program_files/EP20.htm
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は腰痛、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症の原因となる椎間板変性症を治療する薬剤を提供することを課題とする。また、新しい薬剤をスクリーニングする方法、椎間板変性症を可視化し、検査する方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は椎間板変性症の発症の要因である酸化ストレスを抑制することによって、椎間板変性症、また、これを伴う腰痛、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症を治療する組成物に関する。また、新たに見出した椎間板変性症の発症の機序から、酸化ストレスを標的とする医薬のスクリーニング方法に関する。【００１８】
（１）抗酸化剤を有効成分とする経口投与用の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬。
（２）前記抗酸化剤が、Ｎ−アセチルシステイン、トコフェロール、又はこれらの薬理学的に許容される塩、若しくはエステル誘導体である（１）記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬。
（３）前記抗酸化剤がＮ−アセチルシステインであり、１０ｍｇ／ｋｇ／日〜１５９ｍｇ／ｋｇ／日の容量で投与する（２）記載の椎間板変性症治療薬、及び／または腰痛改善薬。
（４）（１）〜（３）いずれか１つ記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬の治療効果を検査する方法であって、治療前と治療後に取得されたＭＲＩ画像をＱ−スペースイメージング法により解析し、定量化した値を比較解析することを特徴とする検査方法。
（５）酸化ストレスを誘導した線維輪（ＡＦ）細胞に、候補物質を接触させ、活性酸素により誘導されるシグナルを指標として椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
（６）（５）記載のスクリーニング方法によって選択された候補物質を、さらに、げっ歯類椎間板変性モデル動物に摂取させ、活性酸素により誘導されるシグナルを指標として選択することを特徴とする椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
（７）前記げっ歯類椎間板変性モデル動物において、候補物質投与前と投与後にＭＲＩ画像を取得し、取得された前記ＭＲＩ画像をＱ−スペースイメージング法により解析し、定量化した値を比較解析することにより候補物質の有効性を判定する（６）記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
（８）疾患の検査方法であって、取得されたＭＲＩ画像をＱ−スペースイメージング法を用い、Ｐｒｏｂａｂｉｌｉｔｙ  ａｔ  ｚｅｒｏ  ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ及び／又はＦｒａｃｔｉｏｎａｌ  Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｙ  ｏｆ  Ｋｕｒｔｏｓｉｓにより解析し、変性の度合いを定量化する方法。
（９）前記疾患が椎間板変性症である（８）記載の検査方法。
（１０）治療前と治療後に（８）記載の検査方法により疾患を定量化して比較解析し、治療効果が確認できるまで（１）〜（３）いずれか１つ記載の薬剤を投与することを特徴とする治療方法。
（１１）（８）記載の検査方法を用いて、椎間板変性症による障害の発症を予測し、（１）〜（３）いずれか１つ記載の薬剤を投与することによる椎間板変性症予防方法。
【発明の効果】
【００１９】
以下に詳細に示すように、ＮＡＣ、トコフェロールは、椎間板変性症の治療に有効であることから、腰痛をはじめ、椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症等、椎間板変性症がトリガーであると考えられている様々な疾患の治療に有効であると考えられる。また、ＮＡＣもトコフェロールも副作用の少ない薬剤であることから、長期間にわたって安心して使用することができる。【００２０】
また、本発明者らによって酸化ストレスが椎間板変性の原因となっていることが明らかとなったことから、活性酸素種を治療標的とする椎間板変性の新たな治療薬のスクリーニングを行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】椎間板変性症における遺伝子発現等の変化を示す図。図１Ａはラット椎間板変性症モデルのＭＲＩ画像を示す。図１Ｂは、ＭＲＩによる椎間板の高輝度領域の比を示す。図１Ｃは、ラット椎間板変性症モデルのＨＥ染色像を示す。図１Ｄは、椎間板変性症モデルの遺伝子変化を示す。図１Ｅは、酸化ストレスマーカーによる組織染色像を示す。図１Ｆは、ウェスタンブロッティングによる酸化ストレスマーカーの解析を示す。図１Ｇは、ヒト椎間板変性症患者の酸化ストレスマーカーによる組織染色像を示す。図１Ｈは、ヒト椎間板変性症患者のチロシンのニトロ化を定量した図。
【図２】ラット線維輪細胞の酸化ストレスに対する応答の解析結果を示す図。図２Ａは、酸化ストレスによる細胞内活性酸素量の増加を示す。図２Ｂは、過酸化水素による遺伝子発現の変化を示す。図２ＣはＢＳＯによる遺伝子発現の変化を示す。
【図３】酸化ストレス付与後の下流のシグナルの解析結果を示す図。図３Ａは、過酸化水素添加後のＭＡＰＫのリン酸化の解析を示す。図３Ｂは、ＢＳＯ添加後のＭＡＰＫのリン酸化の解析を示す。図３Ｃ-Ｄは、ＭＡＰＫ阻害剤の効果を示す図。
【図４】ＮＡＣの酸化ストレスに対する効果を示す図。図４Ａは、過酸化水素による酸化ストレスが、ＮＡＣによって軽減されることを示す。図４Ｂは、ＢＳＯによる酸化ストレスが、ＮＡＣによって軽減されることを示す。図４Ｃ-ＤはＭＡＰＫに対するＮＡＣの効果を示す。
【図５】α-トコフェロールの酸化ストレスに対する効果を示す図。図５Ａは、過酸化水素による酸化ストレスが、α-トコフェロールによって軽減されることを示す。図５Ｂは、ＢＳＯによる酸化ストレスが、α-トコフェロールによって軽減されることを示す。
【図６】ＴＮＦ‐αによる酸化ストレスに対する応答を示す図。図６Ａ-Ｂは、ＴＮＦ‐αによって細胞内活性酸素が生じることを示す。図６Ｃは、ＴＮＦ‐αによる酸化ストレスが、ＮＡＣによって軽減されることを示す。図６Ｄは、ＴＮＦ‐αによる酸化ストレスが、α-トコフェロールによって軽減されることを示す。図６Ｅは、ＴＮＦ‐αによるＭＡＰＫの活性化がＮＡＣによって抑制されることを示す。
【図７】モデル動物におけるＮＡＣの椎間板変性症に対する治療効果を示す図。図７Ａは、実験のスケジュールを示す、図７Ｂは、ＭＲＩによるＮＡＣの効果を示す図。図７Ｃは、図７ＢのＭＲＩの結果を定量的に示す図。
【図８】ＮＡＣの椎間板変性症に対する治療効果を従来法、及びＱＳＩ法により比較検討した図。図８Ａは、Ｔ２強調画像、ＱＳＩ法による画像解析の図。図８Ｂは両解析より得られた値を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
一般に医薬品はその目的によって、診断、治療、又は予防に使用されるものに区別されている。本発明においては、治療薬とは症状が発症してから投与することによって効果を有する薬剤をいい、予防薬とは疾患発症前から投与することによって効果を有する薬剤をいう。治療薬として代表的なものには、いわゆる抗癌剤が挙げられ、予防薬として代表的な薬剤には、マラリア予防薬のアトバコン・プログアニル塩酸塩、メフロキン塩酸塩が挙げられる。また、治療薬、予防薬の双方として用いられているものにはインフルエンザの予防、治療に用いられるタミフル等が挙げられる。
【００２３】
本発明において、有効成分として使用するＮＡＣ、トコフェロールは、そのまま又は製剤化して用いることができる。あるいは、市販の内用薬を用いても良い。また、本発明では治療薬としてＮＡＣ、又はトコフェロールを単独で投与しているが、他の薬剤と併用しても構わない。併用し得る他の薬剤としてはロキソニン（登録商標）、ボルタレン（登録商標）、トラマース（登録商標）、トラムセット（登録商標）等の抗疼痛薬がある。現在のところ、椎間板変性症の治療薬として有効な薬剤は開発されておらず、相乗的、相加的な効果を期待できる薬剤についてはさらなる開発を待つ必要がある。
【００２４】
ＮＡＣ、又はトコフェロールが単独で製剤化されているとき、その製剤形態は液剤、固形剤のいずれの形態でもよい。通常は、錠剤、カプセルもしくは液剤が使用される。錠剤、カプセルもしくは液剤の場合、成人の場合、有効成分としてＮＡＣを最低６００ｍｇ〜１２００ｍｇ／日、すなわち１０ｍｇ／ｋｇ／日以上投与すればよい。また、後述するラットを用いた実験からは１５９ｍｇ／ｋｇ／日を投与して効果が得られたことから、これを上限として投与することができる。好ましくは、６００ｍｇ〜２０００ｍｇを１日３回に分けて投与するとよい。さらに、１０００〜１８００ｍｇ／日を投与することがより好ましい。また、トコフェロールの場合は、１５０ｍｇ〜３００ｍｇ／日投与すればよい。ＮＡＣ、又はトコフェロールの椎間板変性症に対しての投与量は、上記投与量に基づいて投与形態、年齢、体重、症状に応じて適宜選択すればよい。製剤化は通常ＮＡＣ、又はトコフェロールを担体、賦形剤、助剤等、医薬用に使用される添加剤とともに常法にしたがって混合し、所望の剤型に製剤化することができる。
【００２５】
トコフェロールは、メチル基の位置によりα、β、γ、δの４種の異性体があるが、いずれを用いてもよい。また、天然のｄ体のみならず合成によって得られるｄｌ体を用いてもよい。中でもα-トコフェロールがビタミンＥとしての活性が高いことから好適に用いることができる。また、トコフェロール酢酸エステル、コハク酸エステル、ニコチン酸エステル等のエステル誘導体としても用いることができる。
【００２６】
担体や賦形剤は、どのようなものを使用してもよいが、例えば、乳糖、トウモロコシデンプン若しくはその誘導体、タルク又はステアリン酸若しくはその塩などが挙げられる。軟ゼラチンカプセル剤に使用される適切な賦形剤の例には、植物油、ロウ、脂肪、半固体又は液体ポリオール等が挙げられる。液剤及びシロップ剤の調製のための賦形剤の例には、水、ポリオール、サッカロース、転化糖及びグルコースなどが挙げられる。
【００２７】
本発明で用いる検査方法は、これまで定量的に評価することができなかった椎間板変性症を定量的に評価することができるだけではなく、その状態を可視化することができる。また、非侵襲的検査法であるＭＲＩ画像を解析するものであることから、患者の負担も少ない。したがって、治療薬の効果をモニターし、その有効性を検討しながら、治療薬の投与を行うことができる。
【００２８】
本発明のスクリーニング方法は、線維輪（ａｎｎｕｌｕｓ  ｆｉｂｒｏｓｕｓ；ＡＦ）細胞に、候補物質を接触させ、活性酸素により誘導されるシグナルや変動する遺伝子発現、タンパク質発現を指標とすればよい。線維輪細胞としては、マウス、ラット等げっ歯類から単離培養した初代線維輪細胞を用いれば良い。また、初代培養細胞として入手可能なヒト線維輪細胞等を用いても良い。さらに、酸化ストレスによる遺伝子発現、タンパク質発現、シグナル伝達系の変化が、線維輪細胞と同様の挙動を示す培養細胞であれば好適に用いることができる。
【００２９】
活性酸素によって誘導されるシグナルとしてはどのようなものを検出してもよいが、後述するＴＮＦ−αのような活性酸素によって誘導されることが知られているサイトカイン、ｐ３８、ＪＮＫ、ＥＲＫ等の酸化ストレスによって線維輪細胞でリン酸化することが確認されたキナーゼ、ニトロチロシン等どのようなものを指標として用いても良い。活性酸素によって変動する遺伝子発現、タンパク質発現としては、ＴＮＦ‐α、ＩＬ-１β、ＭＭＰ−３、ＣＯＸ−２、ａｇｇｒｅｃａｎ等が挙げられる。遺伝子発現の変化を検出するには、定量的ＲＴ−ＰＣＲ、ノーザンブロッティング等、ＲＮＡを定量的に測定することができる公知の方法を用いることができる。特に、ＲＴ−ＰＣＲは感度良くｍＲＮＡ発現を定量することができることから好ましい。また、タンパク質発現を定量するのであれば、免疫染色、ウェスタンブロッティング、ＥＬＩＳＡ等、タンパク質発現を定量できる公知の方法を用いればよい。また、ｐ３８、ＪＮＫ、ＥＲＫ等の酸化ストレスによってリン酸化することが確認されたキナーゼ、ニトロチロシン等を検出する場合には、リン酸化型キナーゼを検出する抗体、ニトロチロシンを検出する抗体を用いて、免疫染色、ウェスタンブロッティング、ＥＬＩＳＡ等を行えばよい。また、ｐ３８、ＪＮＫ、ＥＲＫ等ＭＡＰＫシグナル伝達系のキナーゼの活性化を公知の基質を用いて定量してもよい。
【００３０】
また、培養細胞を用いたスクリーニング系で有効であることが示された化合物は、椎間板変性症モデル動物を用いて、Ｑ−スペースイメージング法（Ｑ−ｓｐａｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ、以下ＱＳＩ法と略記することもある。）を用いた本発明の検査方法により評価を行うことができる。
【００３１】
スクリーニングを行う化合物としては一般的に使用されているケミカルライブラリーを用いてもよいが、活性酸素種が標的であることが明らかであることから、既存の化合物の中から活性酸素種による酸化ストレスを低減することが知られている化合物をスクリーニングし椎間板変性症に効果のあるものを選択してもよい。さらに培養細胞で一次スクリーニングした化合物を椎間板変性症のモデル動物に適用し、その効果を検討してもよい。
以下、実施例を示しながら本発明を詳細に説明する。
【実施例】
【００３２】
［椎間板変性症モデル動物の検討］
尾椎椎間板を穿刺することにより作成したモデル動物が、椎間板変性モデル動物としてヒト椎間板変性症と同様の性質を備えているか検討を行った。【００３３】
１．椎間板変性モデル動物の作成とＭＲＩ解析の結果
酸化ストレスが椎間板変性に関与するか検討を行った。８週齢のウィスターラットの尾椎椎間板を２３Ｇ針で穿刺することで椎間板変性モデルを作成した。また、展開のみで穿刺を行っていない群（Ｓｈａｍ群）をコントロール群とした。穿刺２ヶ月後にＭＲＩ（ＧＥ  Ｓｉｇｍａ  Ｅｘｃｉｔｅ  ＨＤ  １．５Ｔ、ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ社製）でＴ２髄内高輝度領域を以下の条件で測定した。ＴＲ／ＴＥ，  ３０００／８６；  ｅｃｈｏ  ｔｒａｉｎ  ｌｅｎｇｔｈ，  １２；  ｓｌｉｃｅ  ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ，  ２  ｍｍ；  ＦＯＶ，  １０  ｃｍ；  ｍａｔｒｉｘ  ｓｉｚｅ  ３５２Ｘ２２４；  ＮＥＸ，  １０  ｔｉｍｅｓ。結果を図１Ａ、Ｂに示す。【００３４】
Ｔ２強調ＭＲＩの結果、穿刺群（Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群）の椎間板は、コントロール（Ｓｈａｍ群）の椎間板に比べ、有意にシグナルが低いことが認められた（図１Ａ）。穿刺群の椎間板の高輝度領域の比は、コントロール群に対して有意に低い値であった（図１Ｂ）。ＭＲＩによる結果は、ラット尾椎椎間板穿刺モデルの椎間板がヒト患者の椎間板変性症のモデルとなり得ることを示している。【００３５】
次に、線維輪組織を採取し、ＨＥ染色（ヘマトキシリン・エオジン染色）を行い観察した（図１Ｃ）。穿刺した検体では、コントロールに比べ、髄核が縮小し、線維輪の配列が乱れているのが観察された。【００３６】
２．ＲＴ−ＰＣＲによる解析
椎間板変性モデルにおいて、椎間板変性によって変化が見られることが報告されているＴＮＦ−α（ＴＮＦＡ）、ＭＭＰ-３（ＭＭＰ３）、ＣＯＸ-２（ＣＯＸ２）、ａｇｇｒｅｃａｎ（ＡＧＣ１）のｍＲＮＡ発現の解析を行った。【００３７】
全ＲＮＡは、ＲＮｅａｓｙ  Ｍｉｎｉ  ｋｉｔ（Ｑｉａｇｅｎ社製）、又はＴＲＩｚｏｌ試薬（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社製）を用いて調整した。ｃＤＮＡはＰｒｉｍｅ  Ｓｃｒｉｐｔ  ＲＴ  Ｒｅａｇｅｎｔ  Ｋｉｔ（ＴａｋａｒａＢｉｏ社製）を用いて合成した。【００３８】
ＲＴ-ＰＣＲは、Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｃｙｃｌｅｒ  Ｄｉｃｅ  Ｒｅａｌ-Ｔｉｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＴａｋａｒａＢｉｏ社製）を用い、ＳＹＢＲ  Ｐｒｅｍｉｘ  Ｅｘ  Ｔａｑ（ＴａｋａｒａＢｉｏ社製）によって増幅を行った。発現は、β−アクチン、又はヒポキサンチンホスホリボシルトランスフェラーゼ（ＨＰＲＴ）によって正規化した。また、結果はｄｄＣｔ法によって解析を行った。【００３９】
用いたＰＣＲプライマーは下記のとおりである。
ＴＮＦ‐α（Ｆ）  ：5′-GCAGATGGGCTGTACCTTATC-3′  （配列番号１）
（Ｒ）  ：5′-GGCTGACTTTCTCCTGGTATG-3′  （配列番号２）
ＭＭＰ‐３（Ｆ）  ：5′-GGACCAGGGATTAATGGAGATG-3′  （配列番号３）
（Ｒ）  ：5′-TGAGCAGCAACCAGGAATAG-3′  （配列番号４）
ＣＯＸ‐２（Ｆ）  ：5′-TGAACACGGACTTGCTCACTTTG-3′  （配列番号５）
（Ｒ）  ：5′-AGGCCTTTGCCACTGCTTGTA-3′  （配列番号６）
ＡＧＣ１（Ｆ）    ：5′-GGATCTATCGGTGTGAAGTGATG-3′  （配列番号７）
（Ｒ）    ：5′-AGTGTGTAGCGTGTGGAAATAG-3′  （配列番号８）
β‐アクチン（Ｆ）：5′-TGAGAGGGAAATCGTGCGTGAC-3′  （配列番号９）
（Ｒ）：5′-AAGAAGGAAGGCTGGAAAAGAG-3′  （配列番号１０）
ＨＰＲＴ（Ｆ）    ：5′-TCCTCATGGACTGATTATGGACA-3′  （配列番号１１）
（Ｒ）    ：5′-TAATCCAGCAGGTCAGCAAAGA-3′  （配列番号１２）【００４０】
結果を図１Ｄに示す。椎間板変性と相関して発現が上昇することが知られているＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２の発現が穿刺群で上昇していた。また、椎間板変性症で発現が減少することが知られているａｇｇｒｅｃａｎの発現は、穿刺群ではコントロール群に比べて発現が低くなっていることが示された。【００４１】
以上、ＭＲＩ、ＨＥ染色、及びＲＴ-ＰＣＲによる遺伝子発現の解析結果は、ラット尾椎椎間板を２３Ｇ針で穿刺したモデル動物は、これまでに報告されているヒト椎間板変性症患者と同等であることを示し、椎間板変性症のモデル動物とすることができると判断した。【００４２】
３．免疫組織染色、ウェスタンブロッティングによる酸化ストレスと椎間板変性の相関（ラットモデルでの検討）
椎間板変性に酸化ストレスが関与するか、ウェスタンブロッティング、組織免疫染色により解析した。酸化ストレスマーカーであるＴＮＦ−α、ＩＬ-１β、ニトロチロシンを検出することによって解析を行った。【００４３】
免疫組織染色は以下の方法で行った。サンプルは４％パラホルムアルデヒド・リン酸緩衝液で固定し、パラフィン包埋の後、４μｍの厚さで薄切した。ＴＮＦ−α、ＩＬ-１βの検出は、抗ＴＮＦ−α抗体（Ｎｏｖｕｓ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌｓ社製）、抗ＩＬ−１β抗体（Ｂｉｏｗｏｒｌｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製）を一次抗体として用い、二次抗体としてＨＲＰ標識ヤギ抗ウサギＩｇＧ（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ社製）と反応させた後に検出を行った。ニトロチロシンの検出には、抗ニトロチロシン抗体（Ａｂｃａｍ社製）を一次抗体として用い、ＨＲＰ標識ヤギ抗マウスＩｇＧ（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ社製）を二次抗体として用いた。検出はジアミノベンジジン（ナカライタスク社製）を用いて行った。核はヘマトキシリンにより染色した。結果を図１Ｅに示す。ＴＮＦ−α、ＩＬ-１β、ニトロチロシンいずれもコントロール群に比べ、穿刺群では強く染色しているのが観察された。【００４４】
次に、ウェスタンブロッティングにより、上記酸化ストレスマーカーの解析を行った。タンパク質は、ｍａｍｍａｌｉａｎ  ｐｒｏｔｅｉｎ  ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ  ｒｅａｇｅｎｔ（Ｐｉｅｒｃｅ社製）を用いて抽出した。タンパク質抽出溶液、洗浄液には、タンパク質分解酵素阻害剤カクテル（ロシュ社製）、１Ｍ  ＮａＦ、５０μＭ  ＮＡ３ＶＯ４添加して用いた。定法によりウェスタンブロッティングを行い、上記抗体を使用して、ＥＣＬ検出試薬（ＥＣＬ  Ｗｅｓｔｅｒｎ  Ｂｌｏｔｔｉｎｇ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｒｅａｇｅｎｔ、ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ社製）を用いて検出を行った。なお、コントロールのβ−アクチンは、抗β‐アクチン抗体（Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製）を用いて検出を行った。【００４５】
図１Ｆに示すように、組織染色の結果と同様に、穿刺群（+）ではＴＮＦ−α、ＩＬ-１β、ニトロチロシンいずれもコントロール群（-）に比べ、発現が増強していた。デンシトメトリーによって、ニトロ化されたチロシン量を定量したところ（図１Ｆ下）、穿刺群では、コントロール群の２倍以上、チロシンがニトロ化されていることが分かった。【００４６】
４．免疫組織染色による酸化ストレスと椎間板変性の相関（ヒト組織での検討）
インフォームドコンセントが得られた１０名の患者から、外科手術によって組織を得た。８名は変性腰椎側弯症（degenerative lumbar scoliosis）、１名は変性腰椎後弯症（degenerative lumbar kyphosis）、１名は成人突発性側弯症（adult idiopathic scoliosis）の患者である。変性していない椎間板は１７歳男性の剖検試料から得た。椎間板変性の程度は、Ｐｆｉｒｒｍａｎｎ分類によった。【００４７】
免疫組織染色は、上記ラットモデルと同様にして行った。図１Ｇに結果を示す。健常者試料と比較すると、いずれのグレードの患者においても、ＴＮＦ−α、ＩＬ-１β、ニトロチロシンの高い発現が観察された。さらに、デンシトメトリーによって、ニトロ化されたチロシン量の定量を行ったところ、患者群では、健常者に比べて、ニトロ化されている細胞が５倍以上多いことが明らかとなった（図１Ｈ）。【００４８】
［線維輪培養細胞の酸化ストレスに対する応答］
ラット椎間板変性症モデル、ヒト椎間板変性症患者で酸化ストレスを示す遺伝子変化、タンパク質発現が見られたことから、培養細胞を用いて酸化ストレスが与える変化について解析を行った。まず、ラット線維輪細胞を用い、酸化ストレスを与え、椎間板変性症において変動することが知られている遺伝子発現の解析を行った。【００４９】
１．ラット線維輪細胞の調製
ラット線維輪細胞は以下のようにして調整した。ラット線維輪組織は、８週齢のメスのウィスターラットの腰部、及び尾骨の椎間板から分離し、０．０４％プロナーゼＥ（ＳＥＲＶＡ社製）を含むＤＭＥＭで３７℃、１時間処理し、引き続き０．０２５％コラゲナーゼＰ（ロシュ・ダイアグノスティックス社製）で３７℃、４時間処理し単離した。単離した細胞は、非働化処理した５％ウシ胎児血清（ＪＲＨ  Ｂｉｏｓｃｉｎｅｃｅｓ  Ｌｅｎｅｘａ社製）を含むダルベッコ改変イーグル培地（ＤＭＥＭ、インビトロジェン社製）で洗浄した。単離した線維輪細胞は、１０％ウシ胎児血清、１％ペニシリン-ストレプトマイシンを含むＤＭＥＭで、５％ＣＯ２、３７℃の条件で培養した。細胞は第５継代までを解析に用いた。【００５０】
２．酸化ストレスによる細胞内活性酸素量の増加
酸化ストレスとなる過酸化水素（和光純薬株式会社製）、グルタチオン合成阻害剤であるブチオニンスルホキシイミン（Ｂｕｔｈｉｏｎｉｎｅ  ｓｕｌｆｏｘｉｍｉｎｅ、ＢＳＯ、シグマ-アルドリッチ社製）で線維輪細胞を処理し、細胞内の活性酸素（ＲＯＳ）量の測定を行った。【００５１】
１００μＭ  過酸化水素、１ｍＭ  ＢＳＯで２４時間処理し、活性酸素をＭｉｔｏｔｒａｃｋｅｒ  Ｏｒａｎｇｅ  ＣＭＨ２ＴＭ  ＲＯＳ（Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製）で３０分間染色し、セルソーター（ＦＡＣＳ  Ｃａｌｉｂｕｒ、Ｂｅｃｔｏｎ‐Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ  Ｉｍｍｎｏｃｙｔｏｍｅｔｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ社製）によって測定した（図２Ａ）。過酸化水素、ＢＳＯいずれの処理によっても、細胞内の活性酸素が増加していることが明らかとなった。【００５２】
３．酸化ストレスによる遺伝子発現の変化
上記椎間板変性モデル動物で遺伝子発現に変化が見られたＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２、ａｇｇｒｅｃａｎについて、過酸化水素、ＢＳＯにより酸化ストレスを与えたときの遺伝子発現の変化を解析した。【００５３】
ラット線維輪細胞は、培地に過酸化水素を１０μＭ、１００μＭ、ＢＳＯを０．２ｍＭ、１ｍＭ濃度で添加し、２４時間培養し細胞を集めた。ＲＮＡを抽出しＲＴ-ＰＣＲによって、ＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２、ａｇｇｒｅｃａｎのｍＲＮＡ発現を定量的に測定した。ＲＮＡの抽出、ＲＴ−ＰＣＲは上記モデル動物の場合と同様にして行った。図２Ｂに過酸化水素を添加した結果を、図２ＣにＢＳＯを添加した結果を示す。【００５４】
培地に過酸化水素を添加した場合も、ＢＳＯを添加した場合も、濃度依存的にＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２のｍＲＮＡの発現増強が観察された。また、濃度依存的にａｇｇｒｅｃａｎのｍＲＮＡ発現は低下していた。培養細胞を用いた場合も、ラット椎間板変性モデルと同様の遺伝子変化が見られることが明らかとなった。【００５５】
［酸化ストレスシグナルの検討］
１．ＭＡＰＫの関与
酸化ストレスの下流のシグナルの検討を行った。活性酸素によるシグナルの下流としてＭＡＰＫ（ｐ３８、ＥＲＫ、ＪＮＫ）が関与するか解析を行った。線維輪細胞を１００μＭ  過酸化水素で処理し、０、５、１０、３０、６０分後に細胞を集め、ウェスタンブロッティングにより解析を行った。タンパク質抽出、ウェスタンブロッティングは前記動物モデルを用いた実験と同様にして行った。【００５６】
一次抗体として、抗ｐ３８抗体、抗リン酸化ｐ３８抗体、抗ＪＮＫ抗体、抗リン酸化ＪＮＫ抗体、抗ＥＲＫ抗体、抗リン酸化ＥＲＫ抗体、抗ＮＦ-κＢ  ｐ６５抗体、抗リン酸化ＮＦ-κＢ  ｐ６５抗体、又は抗β‐アクチン抗体（いずれもＣｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製）、二次抗体としてＨＲＰ標識ヤギ抗ウサギ抗体（Ｓｉｇｍａ‐Ａｌｄｒｉｃｈ社製）を用い、ＥＣＬ検出試薬を用いて検出を行った。ｐ３８、ＥＲＫ、ＪＮＫすべてのＭＡＰＫが過酸化水素処理１０分後には強くリン酸化されていた（図３Ａ）。【００５７】
同様にして、ＢＳＯ添加による酸化ストレスの下流のシグナルの検討を行った。線維輪細胞を１ｍＭ  ＢＳＯで処理し、０、５、１０、３０、６０分後に細胞を集め、ウェスタンブロッティングにより解析を行った。過酸化水素で処理した場合と同様に、ｐ３８、ＥＲＫ、ＪＮＫすべてのＭＡＰＫがＢＳＯ処理１０分後には強くリン酸化されていた（図３Ｂ）。【００５８】
２．ＭＡＰＫ阻害剤のＣＯＸ‐２遺伝子発現に対する効果
ＭＡＰＫシグナル伝達系を介して、酸化ストレスが細胞内に伝達されているという結果が得られたことから、ＭＡＰＫ阻害剤が酸化ストレスによる遺伝子発現に影響を与えるか解析した。【００５９】
ラット線維輪細胞にＭＡＰＫ阻害剤存在下で、過酸化水素又はＢＳＯを添加し、ＣＯＸ‐２のｍＲＮＡ発現の増加に対する効果を解析した。ＭＡＰＫ阻害剤として、ＰＤ９８０５９（ＥＲＫ阻害剤、図３中ＰＤと記載。）、ＳＰ６００１２５（ＪＮＫ阻害剤、図３中ＳＰと記載。）、ＳＢ２０３５８０（ｐ３８阻害剤、図３中ＳＢと記載。いずれも和光純薬株式会社製。）を用いた。上記ＭＡＰＫ阻害剤を１０μＭ濃度で培地に添加し、３０分後に１００μＭ  過酸化水素、１ｍＭ  ＢＳＯを添加し、２４時間後にＣＯＸ‐２の発現をＲＴ−ＰＣＲにより解析した。【００６０】
ＥＲＫ阻害剤（ＰＤ）、ＪＮＫ阻害剤（ＳＰ）、ｐ３８阻害剤（ＳＢ）、いずれのＭＡＰＫ阻害剤を添加した場合でもＣＯＸ‐２の発現が有意に抑制された（図３Ｃ、Ｄ）。上記結果から、酸化ストレスの下流のシグナル伝達機構はＭＡＰＫが担っていることが確認された。【００６１】
［抗酸化剤の効果］
１．酸化ストレスに対するＮＡＣの効果
酸化ストレスが椎間板変性症で見られる遺伝子発現を引き起こしていることから、抗酸化剤の効果を調べた。抗酸化剤であるＮＡＣを添加して、酸化ストレスを与え、椎間板変性症で変化が見られる遺伝子に関して、どのような影響があるかを解析した。【００６２】
ラット線維輪細胞は、１００μＭ  ＮＡＣ存在下で、１００μＭ  過酸化水素、又は１ｍＭ  ＢＳＯを添加して２４時間培養し、ＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２、ａｇｇｒｅｃａｎのｍＲＮＡ発現を測定した（図４Ａ、Ｂ）。【００６３】
過酸化水素、ＢＳＯいずれの薬剤によって酸化ストレスを与えた場合でも、ＮＡＣを培地に添加することによって、ＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２の発現増強を有意に抑制した。また、ａｇｇｒｅｃａｎの酸化ストレスによる発現低下を抑制した。この結果は、ＮＡＣが培養細胞において酸化ストレスを軽減し、椎間板変性症において特異的に発現している遺伝子変化を抑制することを示している。【００６４】
２．酸化ストレスに対するＮＡＣのＭＡＰＫシグナル伝達系に対する効果
ラット線維輪細胞に過酸化水素を添加して１５分後のＭＡＰＫシグナル伝達系のキナーゼのリン酸化を解析した（図４Ｃ、Ｄ）。１００μＭ  ＮＡＣ存在下で、１００μＭ  過酸化水素処理し、１５分後に細胞を回収しウェスタンブロッティングにより解析した。ＮＡＣを添加することによって、ｐ３８  ＭＡＰＫのリン酸化が有意に抑制されていた。したがって、抗酸化剤であるＮＡＣは、特にｐ３８  ＭＡＰＫのシグナル伝達系に効果を有し、これを介して遺伝子発現に影響を与えていると考えられる。【００６５】
３．酸化ストレスに対するトコフェロールの遺伝子発現に対する効果
抗酸化剤であるＮＡＣが遺伝子発現、シグナル伝達系で効果が見られたことから、他の抗酸化剤についても解析を行った。抗酸化剤として良く知られているトコフェロールを用いて解析を行った。【００６６】
ラット線維輪細胞は、２０ｍＭ  α−トコフェロール存在下で、過酸化水素、又はＢＳＯを添加して、２４時間培養し、ＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２、ａｇｇｒｅｃａｎのｍＲＮＡ発現を測定した（図５Ａ、Ｂ）。なお、α−トコフェロールの溶媒として用いているエタノールを培地に添加した細胞をコントロールとして用いた。【００６７】
過酸化水素、ＢＳＯいずれの薬剤によって酸化ストレスを与えた場合でも、α−トコフェロールを培地に添加することによって、ＴＮＦ−α、ＭＭＰ-３、ＣＯＸ-２の発現増強を有意に抑制した。また、ａｇｇｒｅｃａｎの酸化ストレスによる発現低下を抑制した。ＮＡＣだけではなく、α−トコフェロールも椎間板変性で観察される遺伝子変化に対して効果が見られたことから、抗酸化剤が椎間板変性に対して治療効果を有することが示唆される。【００６８】
［抗酸化剤による細胞内活性酸素の抑制］
細胞内活性酸素を抗酸化剤が抑制するか解析を行った。ラット線維輪細胞の培地に炎症性サイトカインであるＴＮＦ−α（Ｒ＆Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍ社製）を５０ｎｇ／ｍＬ  の濃度で添加し、細胞内の活性酸素が増加するか上記と同様にＭｉｔｏＴｒａｃｋｅｒによって定量した。ＴＮＦ‐αを添加することによって、有意に細胞内活性酸素量が増加していた。【００６９】
次に、プラスミドＯＫＤ４８（Ｐ（３ｘＡＲＥ）ＴＫｂａｓａｌ−ｈＮｒｆ２（１−４３３）−ＧＬ４−Ｆ）（非特許文献６）を用いて、酸化ストレスの定量を行った。ＯＫＤ４８は酸化ストレスに対して特異的に反応するように構築されたプラスミドであり、生体内の酸化ストレスをモニターすることができる。３００ｎｇのＯＫＤ４８と２００ｎｇのｐＲＬ-ＴＫをラット線維輪細胞にＬｉｐｏｆｅｃｔＡＭＩＮＥ３０００（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社製）により導入した。翌日、１０ｎｇ／ｍｌ、５０ｎｇ／ｍｌのＴＮＦ−αで１０分処理し、細胞を集めＤｕａｌ-Ｌｕｃｉｆｅｒａｓｅ  Ｒｅｐｏｒｔｅｒ  Ａｓｓａｙ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｐｒｏｍｅｇａ社製）を用いて活性を定量した。【００７０】
図６Ｂに示すように、ＴＮＦ−αによって濃度依存的にルシフェラーゼ活性の増加が見られることから、ＴＮＦ−αにより酸化ストレスが生じていると考えられる。ＴＮＦ−αという生理的な刺激によってラット線維輪細胞に活性酸素が増加することは、ラット線維輪細胞が、椎間板変性の生理的現象を良く反映していることを示す。【００７１】
次に、ＮＡＣ、又はトコフェロールの添加によって、ＴＮＦ−αによる酸化ストレスが軽減されるか解析を行った。１００μＭ  ＮＡＣ、又は２０ｍＭ  α−トコフェロール存在下で５０ｎｇ／ｍｌのＴＮＦ‐αを添加し、２４時間後に細胞を回収し、ＲＴ−ＰＣＲによって、ＭＭＰ−３、ＣＯＸ−２、ａｇｇｒｅｃａｎ遺伝子の発現解析を行った（図６Ｃ、Ｄ）。ＴＮＦ‐α添加による酸化ストレスについても、ＮＡＣ、トコフェロールが抑制することが明らかとなった。【００７２】
酸化ストレスの下流のシグナルであるＭＡＰＫシグナル伝達系についても、ＮＡＣによってリン酸化が抑制されるか解析を行った（図６Ｅ）。上記と同様に１００μＭ  ＮＡＣ存在下で５０ｎｇ／ｍｌのＴＮＦ−αで処理し、ウェスタンブロッティングにより解析を行った。ＮＡＣによって、ＴＮＦ‐αの刺激によって生じるＭＡＰＫシグナル伝達系の活性化も抑制された。【００７３】
［動物モデルを用いた椎間板変性症に対するＮＡＣの治療効果］
以上、椎間板変性症の動物モデル、患者組織の解析、培養細胞を用いた結果から、椎間板変性症には酸化ストレスが関与していることが明らかとなった。また、培養細胞を用いた解析から、抗酸化剤であるＮＡＣ、トコフェロールが椎間板変性症と相関のある遺伝子発現、タンパク質発現、シグナル伝達系を抑制することが明らかとなった。そこで、動物モデルを用いて、抗酸化剤が椎間板変性症の治療に効果があるか解析を行った。【００７４】
８週齢雌のウィスターラットの尾椎椎間板を２３Ｇ針で穿刺することで椎間板変性モデルを作成した。穿刺１週後からＮＡＣ水（１  ｇ／Ｌ）を飲水させた群（ＮＡＣ群）と通常の水で飼育した群（Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群）に分け、展開のみで穿刺を行っていない群（ｃｏｎｔｒｏｌ群）をコントロールとして、穿刺から２ヶ月後にＮＡＣ投与が椎間板変性を抑制するか否かを検討した（図７Ａ参照。）。ＮＡＣ水投与時のラットの平均体重は２２０ｇ、２４時間平均摂水量は３５ｇであることから、１日平均して１５９ｍｇ／ｋｇ／日ＮＡＣを摂取していることになる。検討項目は組織学的評価およびＭＲＩでＴ２髄内高輝度領域を測定した。穿刺２カ月後のＭＲＩ画像を解析すると、ＮＡＣ群はＰｕｎｃｔｕｒｅ群に比べ、Ｔ２高輝度領域は有意に改善していた。椎間板変性を誘導する処理を行った１週間後、すなわち椎間板変性が生じた後にＮＡＣを投与して効果があったことは、ＮＡＣ投与が椎間板変性に対する治療法となりうることを示している。【００７５】
また、線維輪細胞を用いた実験結果で同様の結果を得ることができたトコフェロールについても、ＮＡＣ同様の治療効果を期待することができる。さらに、酸化ストレスに対してＭＡＰＫシグナル伝達系を介して抑制する薬剤であれば、ＮＡＣ、トコフェロールと同様の作用機序であると考えられることから椎間板変性症に対して治療効果を期待することができる。【００７６】
［ＱＳＩ法を用いた検査方法］
ＱＳＩ法を用いた新たな検査方法について説明する。椎間板変性の程度はＰｆｉｒｒｍａｎｎ分類によって、グレードＩ〜５までに分類され、その重症度が判断されているのが現状である。Ｐｆｉｒｒｍａｎｎ分類は定性的評価方法であり、わずかな変化を捉えるのには適していない。椎間板変性症等の治療効果を評価する場合には、画像による定量的な評価方法が必要である。【００７７】
ＱＳＩ法は、当初多孔物質の解析方法として報告されたＭＲＩの解析方法である（非特許文献7）。現在、臨床において用いられているのは、拡散強調撮像法であるが、ＱＳＩ法は拡散強調撮像法のｂ値設定を可変させてデータを取得したイメージング法である。ＱＳＩ法による解析では、マイクロサイズの構造情報を取得することが可能であることから、近年、生体情報への応用が始まっている（非特許文献８、９）。【００７８】
脊髄についてもＱＳＩ法を用いた解析が試みられており、白質変性症や、椎間板の一日のうちの変化が検出できることが報告されている（非特許文献１０、１１）。また、椎間板変性症に関してもＱＳＩ法を応用し、定性的な評価方法であるＰｆｉｒｒｍａｎｎ分類法による分類と相関があることも報告されている（非特許文献１２）。非特許文献１２ではＫｕｒｔｏｓｉｓというＱＳＩ法パラメータで評価を行っているが、本発明者らはさらに解析法、撮像プロトコルを最適化し、Ｐｒｏｂａｂｉｌｉｔｙ  ａｔ  ｚｅｒｏ  ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔや、Ｆｒａｃｔｉｏｎａｌ  Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｙ  ｏｆ  Ｋｕｒｔｏｓｉｓというパラメータにてより微細な変化をとらえることを可能にした。その結果、治療による疾患のわずかな改善であっても検出できるようになった。【００７９】
本発明者らは、前記と同様にしてラット椎間板変性症モデルを作製し、ＱＳＩ法により解析を行った。ＱＳＩ法は、ここでは独自に開発したプログラムにより解析したが、ｄＴＶ．ＩＩ．ＦＺＲなどのソフトウェアを用いて解析することができる。Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群、ＮＡＣ群、ｃｏｎｔｒｏｌ群、各５匹のラットについて、処置を行い解析した。図８Ａに従来法であるＴ２強調ＭＲＩ（図８Ａ、ａ〜ｃ）、ＱＳＩ法：Ｐｒｏｂａｂｉｌｉｔｙ  ａｔ  ｚｅｒｏ  ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ（図８Ａ、ｄ〜ｆ）の比較を示す。コントロール群（ａ、ｄ）、Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群（ｂ、ｅ）、ＮＡＣ群（ｃ、ｆ）の解析結果の比較を示す。【００８０】
Ｔ２強調画像では、コントロール群（ａ）と、Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群（ｂ）、ＮＡＣ群（ｃ）との間に差は認められるものの、Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群（ｂ）とＮＡＣ群（ｃ）とはほとんど差がないように見える。しかし、ＱＳＩ法による解析では、Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群（ｅ）、ＮＡＣ群（ｆ）間で差が認められる。即ちＮＡＣによる変性防止所見をより鋭敏にとらえる事ができる。【００８１】
図８Ｂは椎間板のうち髄核に焦点をしぼりＴ２強調画像を解析して取得したＴ２  ｍａｐｐｉｎｇ  ｖａｌｕｅ、及びＱＳＩ  ｐａｒａｍｅｔｅｒの値を得てグラフにまとめたものである。Ｔ２強調画像から得られた値では、Ｐｕｎｃｔｕｒｅ群とＮＡＣ群との間に有意な差は認められないものの、ＱＳＩ法により解析して得たＱＳＩ  ｐａｒａｍｅｔｅｒではＰｕｎｃｔｕｒｅ群、ＮＡＣ群間で有意差が認められＮＡＣの治療効果を示している。ここではモデル動物による結果を示しているが、椎間板変性症患者でもより鋭敏に変化を察知できる結果を得ており、変性の度合い、症状の推移を感度よく定量的に解析することが可能である。【００８２】
本発明の検査方法は、わずかな差であっても感度良く検出することができるだけではなく、定量的な数値として疾患の経過を追うことができるというメリットがある。また、定量的な数値として疾患の程度を評価することができることから、医師間、医療機関間で疾患の程度について差が生じることがない。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
抗酸化剤であるＮＡＣ、トコフェロールが椎間板変性症の治療に使用できる。抗酸化剤は、椎間板変性症が要因である、腰痛、椎間板ヘルニア等の疾患の治療薬としても有効であると考えられる。また、酸化ストレスが椎間板変性の原因となることを明らかにしたことから、新たなスクリーニング方法を提供することができる。また、ここで開示した検査方法はＭＲＩにより捉えることのできる微細な変化を定量化できるだけではなく、ＭＲＩ画像のバックグラウンドの違いを無視することができることから、正確に診断を行うことが可能となる。
【図１】
2017065245.tif 000003
【図２】
2017065245.tif 000004
【図３】
2017065245.tif 000005
【図４】
2017065245.tif 000006
【図５】
2017065245.tif 000007
【図６】
2017065245.tif 000008
【図７】
2017065245.tif 000009
【図８】
2017065245.tif 000010
【配列表】
2017065245000001.app
【手続補正書】
【提出日】平成29年5月29日(2017.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｎ−アセチルシステイン、又はこの薬理学的に許容される塩、若しくはエステル誘導体を有効成分とする経口投与用の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬。
【請求項２】
前記有効成分を
１０ｍｇ／ｋｇ／日〜１５９ｍｇ／ｋｇ／日の容量で投与する請求項１記載の椎間板変性症治療薬、及び／または腰痛改善薬。
【請求項３】
請求項１又は２記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬の治療効果を検査する方法であって、治療前と治療後に取得されたＭＲＩ画像をＱ−スペースイメージング法により解析し、定量化した値を比較解析することを特徴とする検査方法。
【請求項４】
酸化ストレスを誘導した線維輪（ＡＦ）細胞に、
候補物質を接触させ、
活性酸素により誘導されるシグナルを指標として椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
【請求項５】
請求項４記載のスクリーニング方法によって選択された候補物質を
さらに、げっ歯類椎間板変性モデル動物に摂取させ、
活性酸素により誘導されるシグナルを指標として選択することを特徴とする椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
【請求項６】
前記げっ歯類椎間板変性モデル動物において、
候補物質投与前と投与後にＭＲＩ画像を取得し、
取得された前記ＭＲＩ画像をＱ−スペースイメージング法を用い、
Ｐｒｏｂａｂｉｌｉｔｙ  ａｔ  ｚｅｒｏ  ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ又はＦｒａｃｔｉｏｎａｌ  Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｙ  ｏｆ  Ｋｕｒｔｏｓｉｓにより解析し、
定量化した値を比較解析することにより候補物質の有効性を判定する請求項５記載の椎間板変性症治療薬、及び／又は腰痛改善薬をスクリーニングする方法。
【国際調査報告】
2017065245.tif 000011
2017065245.tif 000012
2017065245.tif 000013
2017065245.tif 000014
2017065245.tif 000015
2017065245.tif 000016
2017065245.tif 000017
2017065245.tif 000018