(57)【要約】  高圧側に設けられたIGBTは、当該IGBTのセンス機能を利用して電流検出を行い、短絡保護部が検出した電流が過電流であると判断するとゲートドライブ部を通じて過電流によるIGBTの破壊を防止する。短絡保護部は、過電流を検出するとアラーム信号を合成部に出力する。また温度検出素子によりパワー半導体モジュール内の温度を検出し、検出した温度を温度情報作成部でデジタル信号に変換し、デジタル化した温度情報を合成部に出力する。合成部では、温度情報とアラーム信号を合成して一つの合成出力としたものを低圧側の制御部に伝達する。
2015076014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧側にドライブ制御部とパワー半導体モジュールとが配置され、低圧側に前記高圧側に配置された前記ドライブ制御部を制御する制御部とを備えてなるパワー半導体モジュールのドライブ制御方式において、前記ドライブ制御部は、
パワー半導体デバイスのゲートに所定の電圧を印加して該パワー半導体デバイスのオンオフを制御するゲートドライブ部と、
前記パワー半導体デバイスの異常状態に対処するととともに異常状態を検出するとアラーム信号を出力する保護部と、
前記パワー半導体モジュールの基板に配置された温度検出素子で検出された温度をデジタル信号に変換して温度情報を作成する温度情報作成部と、
前記アラーム信号及び前記温度情報作成部で作成された温度情報が入力されて、該入力されたアラーム信号及び温度情報を合成する合成部とを含み、
該合成部は、前記パワー半導体モジュールから取得した温度情報とアラーム信号とを合成し、その合成出力を前記高圧側と前記低圧側の間に設けられる一つの絶縁素子に出力することを特徴とするパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項２】
前記保護部は、前記パワー半導体デバイスの過電流を検出すると前記ゲートドライブ部による前記パワー半導体デバイスのオンオフ制御を遮断するとともに過電流アラーム信号を出力する短絡保護部を有し、前記アラーム信号が前記過電流アラーム信号によるものであることを特徴とする請求項１に記載のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項３】
前記保護部は、前記パワー半導体デバイス半導体モジュールの過熱保護を行うとともに過熱アラーム信号を出力する過熱保護部を有し、前記アラーム信号が前記過熱アラーム信号によるものであることを特徴とする請求項１に記載のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項４】
前記合成部は、前記温度情報と前記アラーム信号との論理積をとるアンド回路で構成されることを特徴とする請求項１に記載のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項５】
前記合成部は、前記温度情報の入出力経路に挿入されて入力された前記温度情報と前記アラーム信号とを合成し出力するもので、前記アラーム信号に応じて前記温度情報の入力を遮断／通過させるスイッチで構成されることを特徴とする請求項１に記載のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項６】
前記スイッチは、温度情報入出力端と基準電位との間に接続され、そのオンオフが前記アラーム信号により制御されることを特徴とする請求項５に記載のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項７】
前記スイッチは、ＮＰＮトランジスタで構成され、該ＮＰＮトランジスタのコレクタが前記温度情報入出力端に接続され、エミッタが前記基準電位に接続され、ベースが反転回路の出力側に接続され、該反転回路の入力側が前記アラーム信号入力端に接続されていることを特徴とする請求項６に記載のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項８】
前記スイッチは、ＰＮＰトランジスタで構成され、該ＰＮＰトランジスタのエミッタが前記温度情報入出力端に接続され、コレクタが前記基準電位に接続され、ベースが前記アラーム信号入力端に接続されていることを特徴とする請求６に記載のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式。
【請求項９】
前記絶縁素子がフォトカプラであることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のドライブ制御方式。
【請求項１０】
高圧側に設けられて、高圧側に設けられたパワー半導体モジュールを制御する制御回路であって、
パワー半導体デバイスのゲートに所定の電圧を印加して該パワー半導体デバイスのオンオフを制御するゲートドライブ部と、
前記パワー半導体デバイスの過電流を検出すると前記ゲートドライブ部による前記パワー半導体デバイスのオンオフ制御を遮断するとともにアラーム信号を出力する短絡保護部と、
前記パワー半導体モジュールの基板に配置された温度検出素子で検出された温度をデジタル信号に変換して温度情報を作成する温度情報作成部と、
前記アラーム信号及び前記温度情報作成部で作成された温度情報が入力されて、該入力されたアラーム信号及び温度情報を合成する合成部とを有し、
該合成部は、前記パワー半導体モジュールから取得した温度情報とアラーム信号とを合成し、その合成出力を前記高圧側と低圧側の間に設けられる一つの絶縁素子に出力することを特徴とするパワー半導体モジュールの制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧側のパワー半導体モジュールから取得された温度情報とアラーム信号とを合成してフォトカプラなどの一つの絶縁素子を介して低圧側の制御部に信号を伝達して高圧側と低圧側の界面に設けられる絶縁素子の数を低減するパワー半導体モジュールのドライブ制御方式および制御回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
パワー半導体デバイスの一種であるセンス機能付きIGBT(Insulated Gate Bipolar Transistor)(以下、単にIGBTと称する)と、IGBTに並列に接続されIGBTに流れる電流と逆方向に電流を流すフリーホイーリングダイオード（Free Wheeling Diode(以下、単にFWDと称する)）と、モジュール内の温度を検出する温度検出用ダイオードとを備えたパワー半導体モジュールは、インバータやチョッパ回路等の電力変換装置に広く採用されている。なお、このパワー半導体モジュールの構成要素となるIGBT、FWDおよび温度検出用ダイオードは、一つまたは複数の半導体チップに形成されている。【０００３】
上記のようなパワー半導体モジュールを制御するために、一般には、出力電流(具体的にはIGBTのセンス領域に流れる電流)の検出を行って短絡の有無を検出してパワー半導体モジュールの破壊を防止すると共にモジュール内の温度を検出してパワー半導体モジュールの温度上昇を抑制する手法を採ることが知られている(下記特許文献２参照)。【０００４】
図１は、従来のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式の構成を示す図である。図１において、高圧側に設けられたゲートドライブ部５１は、IGBT６１のゲートに所定の駆動電圧を印加してIGBTを動作させるとともに後述する半導体モジュールの異常に対処する保護部としての短絡保護部５２および不足電圧保護部５３から出力される信号をゲートドライブ部５１で受け取ってIGBT６１を保護する。不足電圧保護部５３は、ゲートドライブ部５１に印加される直流電圧(図示せず)の低下を検知して電圧不足を補填してゲートドライブ部５１を保護する。また短絡保護部５２は以下に示すように動作してゲートドライブ部５１を保護しひいてはパワー半導体モジュール６０を保護する。【０００５】
すなわち、高圧側に設けられたIGBT６１は、当該IGBTのセンス機能を利用してIGBTに流れる主電流の検出を行い、検出した主電流があらかじめ設定してある過電流保護レベルを所定期間連続して超えたか否かを短絡保護部５２で検出して過電流を判定し、過電流であればゲートドライブ部５１によるIGBT６１のスイッチ制御を遮断することで過電流によるIGBTの破壊を防止する。その一方、短絡保護部５２は、過電流を検出するとアラーム信号を高圧側と低圧側の間に設けられたフォトカプラ７２(ＰＣ２)を介して低圧側に設けたアラーム信号出力端より制御部（図示せず）に伝えられる。通常、アラーム信号にはラッチ期間が設定されていて、ラッチ期間の間はアラーム状態が維持され、アラームラッチ期間終了までの間にアラームに対する処置（例えばアラーム解除が可能であれば解除を行う等）が実施される。【０００６】
一方、パワー半導体モジュール６０を搭載する基板（半導体基板（チップ）やプリント基板など）に設けた温度検出素子（例．温度検出ダイオード）６３を用いてパワー半導体モジュールを含む基板温度を検出し、検出した温度を温度情報作成部５４でデジタル信号(後述する)に変換し、デジタル化された温度情報を高圧側と低圧側の間に設けられたフォトカプラ７３(ＰＣ３)を介して低圧側に設けた温度情報出力端より制御部（図示せず）に伝えられる。【０００７】
以上において、ゲートドライブ部５１と、短絡保護部５２と、不足電圧保護部５３と、温度情報作成部５４とでゲートドライブ制御ブロック５０を構成し、通常、このゲートドライブ制御ブロック５０は、ＩＣ化されている。【０００８】
低圧側に設けられている制御部（図示せず）は、例えば、中央制御ユニット（ＣＰＵ）又は論理ＩＣ、或いは論理ＩＣとＣＰＵが搭載されたシステムＬＳＩなどで構成され、高圧側からフォトカプラ７２（ＰＣ２）、フォトカプラ７３（ＰＣ３）を介して送られてきたアラーム信号、温度情報をそれぞれ受信し、それらの内容を解析して所定の処理を行わせるべくドライブ信号入力端、フォトカプラ７１（ＰＣ１）を介してゲートドライブ部５１に指示する。例えば制御部（図示せず）は、アラーム状態の解析によりパワー半導体モジュール６０を過電流から保護すべきと判断したら、ドライブ信号入力端、フォトカプラ７１（ＰＣ１）を介してゲートドライブ部５１にIGBT６１のオンオフ動作を停止させてオフに固定させるよう指示する。【０００９】
また制御部（図示せず）は、取得した温度情報が所定のしきい値を超えていたならば、パワー半導体モジュール６０の温度を下げるために、例えば、過負荷を軽減する指示を上記したと同様にドライブ信号入力端、フォトカプラ７１（ＰＣ１）を介してゲートドライブ部５１に送り、過負荷を軽減するように動作させる。このような制御を行うシステムの概要は、例えば下記特許文献２に開示されている。【００１０】
図２は、従来のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式における温度情報とアラーム信号に係る信号波形を示す図である。図中の温度情報は、温度検出素子６３が検出した温度によりそのパルスＯＮ幅のデューティ(Duty)比が定まるＰＷＭ信号であり、温度情報作成部５４からフォトカプラ７３（ＰＣ３）を経由して低圧側の制御部（図示せず）に送られる。また図中のアラーム信号は、アラーム出力無しの正常動作時にはハイレベル状態を示し、アラーム出力有りの保護動作時にはローレベル状態を示すように二値状態で構成される波形を示すもので短絡保護部５２からフォトカプラ７２（ＰＣ２）を経由して低圧側の制御部（図示せず）に送られる。【００１１】
図３は、従来のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式における温度情報に対する上記パルスＯＮ幅のデューティ(Duty)比の設定を示す図である。【００１２】
図３は、-50℃〜200℃におけるIGBTの接合部温度（Tj℃=ジャンクション温度）を横軸に、またそれに対応するパルスＯＮ幅の所定周期に対するデューティ(Duty)比（範囲は5%〜95%）を縦軸にとって、温度情報に対するパルスＯＮ幅のデューティ比の設定を示すものである。図２の温度情報の出力に利用されるPWM信号の周波数は通常数kHzに設定されており、温度情報を正確に表現するには温度情報の出力に利用されるPWM信号のデューティ(Duty)比の変移を精密に図示する必要があるが、図があまりにも煩雑になるためPWM信号を表す細かなパルスＯＮ幅については図示を省略している。【００１３】
下記特許文献１には、上アームと下アームに分けられ、双方のアームにセンス機能付きIGBT等で構成されるスイッチング素子ＳＷＵ，ＳＷＤが設けられ、スイッチング素子ＳＷＵ，ＳＷＤは各々保護機能付きゲートドライバＩＣ８，７によって駆動されるとともに保護機能付きゲートドライバＩＣ側から、ＳＵ２，ＳＤ２のアラーム出力（アラーム信号）とＳＵ３，ＳＤ３の温度情報出力とがそれぞれ絶縁トランスＴＵ２，ＴＤ２；ＴＵ３，ＴＤ３を介して別々に制御回路側に伝達される、空芯型絶縁トランスを用いた信号伝送回路が開示されている。【００１４】
下記特許文献２には、信号の数だけ絶縁素子と端子を設けるインテリジェントパワーモジュールが開示されている。具体的には、警報信号伝播手段１１がフォトカプラ(絶縁素子)で構成され、また温度情報伝播手段１２も同様にフォトカプラで構成されている。さらにインテリジェントパワーモジュール１から、警報信号伝播手段１１と温度情報伝播手段１２に、警報信号と温度情報とがパラレルに出力されることが開示されている。【００１５】
図１に示すように、フォトカプラは１相のIGBTに対して３個必要であり、大規模なIPM（インテリジェントパワーモジュール（Intelligent Power Module））になるとフォトカプラの数が多くなり、その送受端の端子数も増加するので、それらの搭載スペースが大きくなり、コストも増加する。例えば、３相インバータを備える６相のIPMでは、フォトカプラ数が、３（個／相）×６相＝１８個も必要となり、これらのフォトカプラへの接続端子も増大するため装置構成が大きくなり、コストも増大するという課題がある。【００１６】
上記特許文献１に記載された従来技術は、アラーム信号と温度情報とがそれぞれ別個に２つの絶縁トランス（絶縁素子）で絶縁されて出力される構成になっているため、絶縁素子の個数が増大し、また絶縁素子で受信可能とするための入出力端における端子数が増大してしまうという問題があった。【００１７】
また上記特許文献２に記載された従来技術は、絶縁素子にフォトカプラを使用し、警報信号と温度情報とをそれぞれ別にして別個のフォトカプラで電気的に絶縁して出力する構成になっているため、上記特許文献１と同様に絶縁素子の個数が増大し、また絶縁素子を介して信号を送受信するための入出力端における端子数も増大してしまうという問題があった。【００１８】
このように上記従来構成のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式では、温度情報とアラーム信号とが別々の回路で作られて別々のフォトカプラ等の絶縁素子経由で温度情報およびアラーム信号が送られる構成になっているため、絶縁素子の個数が増大し、また絶縁素子を介して信号を送受信するための入出力端における端子数も増大してしまうという問題があった。
【特許文献１】特開２００８−２７７４８４号公報（図１）
【特許文献２】特開平０７−１１５３５４号公報（図１、図３）
【発明の開示】
【００１９】
本発明の第１の課題は、高圧側のパワー半導体モジュールから取得された温度情報とアラーム信号を合成して一つの絶縁素子を介して低圧側の制御部に伝達することで、入出力間を電気的に完全に絶縁するための絶縁素子の数を低減することにある。
【００２０】
また本発明の第２の課題は、高圧側のパワー半導体モジュールから取得された温度情報とアラーム信号を合成して一つの絶縁素子を介して低圧側の制御部に伝達することで、高圧側から低圧側への信号伝達のための端子数を低減することにある。
【００２１】
そのため、本発明のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式は、高圧側にドライブ制御部とパワー半導体モジュールとが配置され、低圧側に上記高圧側に配置された上記ドライブ制御部を制御する制御部とを備えてなるパワー半導体モジュールのドライブ制御方式において、上記ドライブ制御部は、パワー半導体デバイスのゲートに所定の電圧を印加して該パワー半導体デバイスのオンオフを制御するゲートドライブ部と、上記パワー半導体デバイスの異常状態に対処するととともに異常状態を検出するとアラーム信号を出力する保護部と、上記パワー半導体モジュールの基板に配置された温度検出素子で検出された温度をデジタル信号に変換して温度情報を作成する温度情報作成部と、上記アラーム信号及び上記温度情報作成部で作成された温度情報が入力されて、該入力されたアラーム信号及び温度情報を合成する合成部とを含み、該合成部は、上記パワー半導体モジュールから取得した温度情報とアラーム信号とを合成し、その合成出力を上記高圧側と上記低圧側の間に設けられる一つの絶縁素子に出力するようにしている。
【００２２】
上記において、上記保護部は、上記パワー半導体デバイスの過電流を検出すると上記ゲートドライブ部による上記パワー半導体デバイスのオンオフ制御を遮断するとともに過電流アラーム信号を出力する短絡保護部を有し、上記アラーム信号が上記過電流アラーム信号によるものであるようにしている。
【００２３】
また上記において、上記保護部は、上記パワー半導体デバイス半導体モジュールの過熱保護を行うとともに過熱アラーム信号を出力する過熱保護部を有し、上記アラーム信号が上記過熱アラーム信号によるものであるようにしている。
【００２４】
また上記において、上記合成部は、上記温度情報と上記アラーム信号との論理積をとるアンド回路で構成される。
【００２５】
また上記において、上記合成部は、上記温度情報の入出力経路に挿入されて入力された上記温度情報と上記アラーム信号とを合成し出力するもので、上記アラーム信号に応じて上記温度情報の入力を遮断／通過させるスイッチで構成される。
【００２６】
さらに上記において、上記スイッチは、温度情報入出力端と基準電位との間に接続され、そのオンオフが上記アラーム信号により制御されるようにしている。
【００２７】
また上記において、上記スイッチは、ＮＰＮトランジスタで構成され、該ＮＰＮトランジスタのコレクタが上記温度情報入出力端に接続され、エミッタが上記基準電位に接続され、ベースが反転回路の出力側に接続され、該反転回路の入力側が上記アラーム信号入力端に接続されるようにしている。
【００２８】
また上記において、上記スイッチは、ＰＮＰトランジスタで構成され、該ＰＮＰトランジスタのエミッタが上記温度情報入出力端に接続され、コレクタが上記基準電位に接続され、ベースが上記アラーム信号入力端に接続されようにしている。
【００２９】
さらに上記において、上記絶縁素子がフォトカプラであることが望ましい。
【００３０】
また本発明のパワー半導体モジュールの制御回路は、高圧側に設けられて、高圧側に設けられたパワー半導体モジュールを制御する制御回路であって、パワー半導体デバイスのゲートに所定の電圧を印加して該パワー半導体デバイスのオンオフを制御するゲートドライブ部と、上記パワー半導体デバイスの過電流を検出すると上記ゲートドライブ部による上記パワー半導体デバイスのオンオフ制御を遮断するとともにアラーム信号を出力する短絡保護部と、上記パワー半導体モジュールの基板に配置された温度検出素子で検出された温度をデジタル信号に変換して温度情報を作成する温度情報作成部と、上記アラーム信号及び上記温度情報作成部で作成された温度情報が入力されて、該入力されたアラーム信号及び温度情報を合成する合成部とを有し、該合成部は、上記パワー半導体モジュールから取得した温度情報とアラーム信号とを合成し、その合成出力を上記高圧側と低圧側の間に設けられる一つの絶縁素子に出力するようにしている。
【００３１】
本発明によれば、従来に比べ、１相のIGBT毎に必要なフォトカプラなどの絶縁素子の数を一つ減ずることができるため、６相のIPMを備える３相インバータのような大きなシステムに適用した場合のフォトカプラなどの絶縁素子の数を大幅に削減する（６相のIPMで６個削減可能となる）ことで搭載スペースおよびコスト面での有利性を確保することができる。
【００３２】
また本発明によれば、フォトカプラに要する入出力間の信号伝達のための端子数を削減することが可能となるため、搭載スペースおよびコスト面での有利性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式の構成を示す図である。
【図２】従来のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式における温度情報とアラーム信号の信号波形を示す図である。
【図３】従来のパワー半導体モジュールのドライブ制御方式における温度情報に対するパルスＯＮ幅のデューティ(Duty)比の設定を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るパワー半導体モジュールのドライブ制御方式の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態にかかる温度情報とアラーム信号との合成出力後の信号波形を示す図である。
【図６】本発明の実施形態にかかる合成部の第１の実施例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態にかかる合成部の第２の実施例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。【００３５】
図４は、本発明の実施形態に係るパワー半導体モジュールのドライブ制御方式の構成を示す図である。【００３６】
図４に示されるパワー半導体モジュール２０は、図１に示した従来例と同様に、パワー半導体デバイスの一種であるセンス機能付きIGBT(Insulated Gate Bipolar Transistor)(以下、単にIGBTと称する)２１と、IGBTに並列に接続されIGBTに流れる電流と逆方向に電流を流すフリーホイーリングダイオード（Free Wheeling Diode(以下、単にFWDと称する)）２２と、モジュール内の温度を検出する温度検出ダイオード２３とを備えている。なお、このパワー半導体モジュールの構成要素となるIGBT、FWDおよび温度検出用ダイオードは、一つまたは複数の半導体チップに形成されている。また、温度検出用ダイオードはサーミスタなどの他の温度検出素子に置き換えてもよい。【００３７】
図４において、高圧側に設けられたゲートドライブ部１１は、IGBT２１のゲートに所定の駆動電圧を印加してIGBT２１を動作させるとともに後述する半導体モジュールの異常に対処する保護部としての短絡保護部１２および不足電圧保護部１３から出力される信号を受け取ってIGBT２１を保護する。不足電圧保護部１３は、ゲートドライブ部１１に印加される直流電圧(図示せず)の低下を検知して電圧不足を補填してゲートドライブ部１１を保護する。また短絡保護部１２は以下に示すように動作してゲートドライブ部１１を保護しひいてはパワー半導体モジュール２０を保護する。すなわち、
高圧側に設けられたIGBT２１は、当該IGBTのセンス機能を利用してIGBTに流れる主電流の検出を行い、検出した主電流があらかじめ設定してある過電流保護レベルを所定期間連続して超えたか否かを短絡保護部１２で検出して過電流を判定し、過電流であればゲートドライブ部１１によるIGBT２１のスイッチ制御を遮断することで過電流によるIGBTの破壊を防止する。その一方、短絡保護部１２は、過電流を検出すると、アラーム信号を合成部１５に出力する。通常、アラーム信号にはラッチ期間が設定されていて、ラッチ期間の間はアラーム状態が維持され、アラームラッチ期間の終了までの間にアラームに対する処置（例えばアラーム解除が可能であれば解除を行う等）が実施される。【００３８】
一方、パワー半導体モジュール２０を搭載する基板（半導体基板（チップ）やプリント基板など）に設けた温度検出素子（例．温度検出ダイオード）２３を用いてパワー半導体モジュール２０を含む基板温度を検出し、検出した温度を温度情報作成部１４でデジタル信号(後述する)に変換し、デジタル化された温度情報を合成部１５に出力する。合成部１５では、図５に示されるように、アラーム出力無しの正常動作時には温度情報のみが出力され、またアラーム出力有りの保護動作時には温度情報とアラーム信号との出力が合成され、その合成出力であるローレベルの信号が高圧側と低圧側の間に設けられたフォトカプラ３(ＰＣ３)を介して低圧側に設けた温度情報及びアラーム信号出力端より制御部（図示せず）に伝えられる。【００３９】
以上において、ゲートドライブ部１１と、短絡保護部１２と、不足電圧保護部１３と、温度情報作成部１４と、合成部１５とでゲートドライブ制御ブロック（制御回路）１０を構成し、通常、このゲートドライブ制御ブロック１０は、ＩＣ化されている。【００４０】
低圧側に設けられている制御部（図示せず）は、例えば、中央制御ユニット（ＣＰＵ）又は論理ＩＣ、或いは論理ＩＣとＣＰＵが搭載されたシステムＬＳＩなどで構成され、高圧側からフォトカプラ３(ＰＣ３)を介して得られた温度情報及びアラーム信号出力の内容を解析して所定の処理を行わせるべく、ドライブ信号入力端、フォトカプラ１(ＰＣ１)を介してゲートドライブ部１１に指示する。例えば制御部（図示せず）は、合成部１５を介してフォトカプラ３(ＰＣ３)で得られたアラーム信号の解析によりパワー半導体モジュール２０を過電流から保護すべきと判断したらドライブ信号入力端、フォトカプラ１(ＰＣ１)を介してゲートドライブ部１１にIGBT２１のオンオフ動作を停止させてオフに固定させるよう指示する。【００４１】
また制御部（図示せず）は、合成部１５を介してフォトカプラ３(ＰＣ３)で得られた温度情報出力の内容を解析してパワー半導体モジュール２０の温度を下げる処理を行わせるべくドライブ信号入力端、フォトカプラ１(ＰＣ１)を介してゲートドライブ部１１に指示する。パワー半導体モジュール２０の温度を下げる処理としては、例えば、過負荷を軽減するための指示をドライブ信号入力端、フォトカプラ１(ＰＣ１)を介してゲートドライブ部１１に送り、過負荷を軽減するように動作させる。【００４２】
このように図４に示す本発明の実施形態に係るパワー半導体モジュールのドライブ制御方式では、高圧側で得られた温度情報とアラーム信号との合成出力を一つのフォトカプラ３(ＰＣ３)を介して低圧側に設けた制御部（図示せず）に伝えるように構成したため、従来構成に比してフォトカプラの数を減らす（具体的には１相のＩＧＢＴにつき１個減らす）ことができる。【００４３】
また、図４に示す本発明の実施形態に係るパワー半導体モジュールのドライブ制御方式では、高圧側で得られた温度情報とアラーム信号との合成出力を一つのフォトカプラ３(ＰＣ３)を介して低圧側に設けた制御部（図示せず）に伝えるように構成したため、従来構成に比して入出力間における信号伝達のための端子数を減らすことができる。つまり、端子を減らせば、信号をやりとりする相手も対応する端子を減らすことが可能になるため、一般的には、装置規模を小さくすることができ、その分、コストも減らすことができる。【００４４】
図５は、本発明の実施形態に係るパワー半導体モジュールのドライブ制御方式における温度情報とアラーム信号との合成出力後の信号波形を示す図である。【００４５】
図５に示されるように、正常動作（アラーム出力無し）時における合成出力後の信号波形は、温度情報出力のみが出力され、一方、保護動作（アラーム出力有り）時における合成出力後の信号波形は、温度情報出力は出力されず、アラーム出力（アラーム信号）のみが出力される。つまり、保護動作（アラーム出力有り）時における温度情報とアラーム信号との合成出力波形はローレベルに固定され(具体例については後述する)、温度情報出力を示すPWM（パルス幅変調）信号は出力されない。そして、アラーム信号にはラッチ期間が設定されていてローレベルのアラーム信号を所定期間に亘り維持するように設定されているので、温度情報出力を示すPWM信号のローレベルとアラーム信号のローレベルとをその継続時間で識別すればよい。したがい、当該ローレベルがどちらのものであるかを示す別の信号は必要ない。【００４６】
この点をさらに説明すると、上述したように、温度情報作成部１４において温度検出素子２３が検出した温度(アナログ信号)をパルス幅変調（PWM）してデジタル情報に変換する。この場合、通常では当該温度情報の出力を示すPWM信号の被変調周波数としては、数kHzが採用されている。そこで上記したアラーム出力有りを示すローレベル期間が被変調周波数１kHzのPWM信号におけるものとしたとしても、ローレベル期間＝１／１kHz×95％＝950μs（但し、95％は図３に示したパルスＯＮ幅（ローレベルとなっている期間）のデューティ(Duty)比の最大値）となり、アラーム信号のローレベルをラッチする期間（＝ラッチ期間）が通常で約10ms以上あるので、アラーム信号を受ける低圧側でこのローレベル期間（=アラーム出力期間）を識別（例えば、温度情報出力を示すPWM信号のデューティ比が最大の95％であったとしたときのローレベル期間との識別）することが可能となる。【００４７】
図６は、図４に示した本発明の実施形態にかかる合成部の第１の実施例を示す図である。図６において、合成部３０は、温度情報とアラーム信号との論理積をとるアンド回路３１によって構成される。正常動作（アラーム出力無し）時にはアラーム信号はハイレベルに設定されているため、温度情報の出力を示すPWM信号がアンド回路３１を通過して出力側に出力される。つまり、アンド回路３１を通過したPWM信号がフォトカプラ３(ＰＣ３)の発光ダイオードのアノードに印加されるのでこれを低圧側の制御部（図示せず）で検出することができる。【００４８】
一方、保護動作（アラーム出力有り）時にはアラーム信号はローレベルに設定されるため、温度情報の出力を示すPWM信号のアンド回路３１の通過を阻止して出力側には温度情報の出力を示すPWM信号は出力されない。そしてアンド回路３１の出力側はアラーム信号のローレベル期間だけローレベルに設定され、このローレベルの信号がフォトカプラ３(ＰＣ３)の発光部ドに入力される。これにより合成部３０から温度情報とアラーム信号との合成出力としてアラーム有りが出力されたことを低圧側の制御部（図示せず）で検出することができる。【００４９】
ラッチ期間中にアラームを起こした原因が解決されていると、アンド回路３１の出力側がアラーム有りのローレベル期間だけローレベルが出力された後にアラーム信号は再びハイレベルに設定されるため、温度情報の出力を示すPWM信号がアンド回路３１を通過してフォトカプラ３(ＰＣ３)の発光ダイオードのアノードに印加される。これにより再び温度情報の出力を示すＰＷＭ信号を低圧側の制御部（図示せず）で検出することができる。【００５０】
図７は、図４に示した本発明の実施形態にかかる合成部の第２の実施例を示す図である。図７の左上において、合成部４０は、温度情報の入出力経路に挿入されて入力された温度情報とアラーム信号とを合成し出力するもので、アラームの有無に応じて温度情報の入力を遮断／通過させるスイッチ４１で構成される。アラーム出力があるとスイッチ４１がＯＮし、そのときの温度情報とアラーム信号との合成出力は、アラーム出力有りを呈する期間（ラッチ期間またはアラームを発生させる原因が継続している期間）で温度情報の入出力経路がローレベルに固定されるため、合成部４０の出力端からは、温度情報入力端のPWM信号が出力されずに基準電位（グランド、すなわちローレベル）が出力される。一方、アラーム出力がないとスイッチ４１はＯＦＦし、温度情報の入出力経路が基準電位に接続されないため、合成部４０の出力端からは温度情報のPWM信号が出力される。【００５１】
図７の右部に示す（ａ）は、上記においてアラーム出力無しでスイッチ４１がＯＦＦしているとき、合成部４０から、その温度情報入力端に入力されるPWM信号が継続してフォトカプラ３(ＰＣ３)の発光部に出力される様子を示している。一方、図７の右部に示す（ｂ）は、アラーム出力有りでスイッチ４１がＯＮしたとき、温度情報とアラーム信号との合成出力は、アラーム出力有りを呈する期間で温度情報の入出力経路がローレベルに固定されるため、温度情報入力端のPWM信号が出力側（フォトカプラ３(ＰＣ３)の発光部）に出力されない様子を示している。【００５２】
図７の左下に示される回路は上述した合成部４０におけるスイッチの具体例１及び具体例２を示す図である。スイッチの具体例１は、ＮＰＮトランジスタ４１１のコレクタが合成部４０の温度情報入出力端に接続され、エミッタが基準電位（グランド）に接続され、ベースがインバータ（反転回路）４１２の出力側に接続され、インバータ（反転回路）４１２の入力側がアラーム入力端に接続されている。【００５３】
アラーム出力有り（アラーム信号がローレベル）でインバータ４１２の入力側がローレベルになると、インバータ４１２の出力側がハイレベルになり、このハイレベル信号がＮＰＮトランジスタ４１１のベースに印加されてＮＰＮトランジスタ４１１が導通する。これにより、合成部４０における温度情報とアラーム信号との合成出力は、アラーム出力有りを呈する期間で温度情報の入出力経路がローレベルに固定されるため、温度情報入力端のPWM信号が出力側（フォトカプラ３(ＰＣ３)の発光部）に伝達されることなく、基準電位（グランド）に固定される。【００５４】
一方、アラーム出力無し（アラーム信号がハイレベル）でインバータ４１２の入力側がハイレベルになると、インバータ４１２の出力側がローレベルになり、このローレベル信号がＮＰＮトランジスタ４１１のベースに印加されてＮＰＮトランジスタ４１１が非導通となる。これにより、合成部４０における温度情報とアラーム信号との合成出力は、温度情報の入出力経路が基準電位に接続されないため、温度情報入力端に入力されるPWM信号と等しくなり、PWM信号が継続して出力側（フォトカプラ３(ＰＣ３)の発光部）に出力される。【００５５】
スイッチの具体例２は、ＰＮＰトランジスタ４１３のエミッタが合成部４０の温度情報入出力端に接続され、コレクタが基準電位（グランド）に接続され、ベースがアラーム入力端に接続されている。【００５６】
アラーム出力有り（アラーム信号がローレベル）でアラーム入力端がローレベルになると、ＰＮＰトランジスタ４１３が導通する。これにより、合成部４０における温度情報とアラーム信号との合成出力は、アラーム出力有りを呈する期間で温度情報の入出力経路がローレベルに固定されるため、温度情報入力端のPWM信号が出力側（フォトカプラ３(ＰＣ３)の発部）に伝達されることなく、基準電位（グランド）に固定される。一方、アラーム出力無し（アラーム信号がハイレベル）でアラーム入力端がハイレベルになると、ＰＮＰトランジスタ４１３が非導通となる。これにより、合成部４０における温度情報とアラーム信号との合成出力は、温度情報の入出力経路が基準電位に接続されないため、温度情報入力端に入力されるPWM信号と等しくなり、PWM信号が継続して出力側（フォトカプラ３(ＰＣ３)の発光部）に出力される。【００５７】
なお本発明の実施形態に係るパワー半導体モジュールのドライブ制御方式における温度情報とパルスＯＮ幅（デューティ(Duty)比）の設定については、上述した図３に示したパワー半導体モジュールのドライブ制御方式における温度情報とパルスＯＮ幅（デューティ(Duty)比）の設定と同じなのでここでは再説しない。【００５８】
また、温度情報をデジタル化する手法については、上記以外にも周波数変調や温度情報をコード化して伝達するなどの手法を用いることができる。いずれも、ローレベルの最長期間がアラーム信号のラッチ期間より短ければよい。【００５９】
また、アラーム出力有りの保護動作時に合成出力波形をローレベルに固定すると記述したが、アラーム出力有りの時に温度情報出力を出力側に伝えるための変調方式とは異なる周波数変調などを行うことによって信号受け側（低圧側）でアラーム出力有りの情報を得ることができる。低圧側で受取り可能な変調方式であれば変調方式が周波数変調のみに限定されないことは言うまでもない。【００６０】
以上に説明したことから明らかなように本発明によれば、従来、１相のIGBTに対して３個必要としていたフォトカプラを２個とすることができるため、６相のIPMを備える３相インバータのような大きなシステムに適用した場合のフォトカプラの個数を削減する（６相のIPMでは６個削減可能となる）ことで搭載スペースおよびコスト面での有利性を確保することができる。【００６１】
また本発明によれば、フォトカプラに要する入出力間の信号伝達のための端子数を削減することが可能となるため、搭載スペースおよびコスト面での有利性を確保することができる。【００６２】
また、保護部の例として短絡に関するアラーム信号を出力する短絡保護部について説明してきたが、これに限るものではない。例えば、過熱保護部を有し、当該過熱保護部は温度情報を基に半導体モジュールの過熱を検出すると、高圧側で半導体モジュールの過熱保護を行うとともに過熱に関するアラーム信号を出力するようにし、この過熱に関するアラーム信号単独または短絡などの他の要因によるアラーム信号と組み合わせて一つのアラーム信号としたものを、本発明に係るアラーム信号としてもよい。【００６３】
また、今まで絶縁素子としてフォトカプラを用いた実施の形態について説明してきたが、これに限定するものではなく、たとえば絶縁素子として絶縁トランスを用いてもよい。【００６４】
また、合成部として、アラーム信号により温度情報と基準電位のいずれかを選択して出力するマルチプレクサを適用してもよい。【００６５】
また、パルスＯＮ幅をパルスがローレベルとなっている期間として説明したが、ハイレベルとなっている期間としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、高圧側から低圧側への信号伝送の絶縁素子としてフォトカプラを例にして説明したが、他の信号伝送の絶縁素子、例えば、アイソレータＩＣなどの絶縁素子を用いることでも実現することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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