(57)【要約】  スロット１５とドライブブロック１６との間で記録媒体の搬送を行う搬送ブロック２０に、スロット１５またはドライブブロック１６との間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡ブロック５０と、記録媒体受渡ブロックを所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部と、レール部３１の伸縮動作制御を行う制御ブロック１７が設けられる。制御ブロック１７は、レール部３１の伸長方向に設けられている拡張領域にスロット１５が設けられているか判別して、拡張領域にスロット１５が設けられている場合、拡張領域の所望のスロットまで記録媒体受渡ブロック５０を移動できるようにレール部３１を伸長させる。記録媒体を効率よく収納してチェンジャー動作を行えるようになる。
2014162783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が収納される複数のスロットと、
前記記録媒体を用いて動作を行うドライブと、
前記複数のスロットと前記ドライブとの間で、前記記録媒体の搬送を行う搬送機構と、  前記搬送機構の動作を制御する搬送機構制御部とを有し、
前記搬送機構は、前記スロットまたは前記ドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、
前記記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部とを備え、
前記搬送機構制御部は、前記レール部の伸長方向に設けられている拡張領域に前記スロットが設けられているか判別して、判別結果に基づき前記レール部の伸縮動作を行う
記録媒体チェンジャー。
【請求項２】
前記搬送機構制御部は、前記拡張領域に前記スロットが設けられており、前記拡張領域のスロットとの間で記録媒体の受け渡しを前記記録媒体受渡機構で行う場合に、前記レール部を伸長させる
請求項１記載の記録媒体チェンジャー。
【請求項３】
前記搬送機構制御部は、前記搬送機構を移動する場合に、前記レール部を収縮状態とする
請求項１記載の記録媒体チェンジャー。
【請求項４】
前記搬送機構制御部は、前記記録媒体受渡機構を前記伸縮自在のレール部の後端側位置として前記レール部の伸縮を行う
請求項１記載の記録媒体チェンジャー。
【請求項５】
前記伸長された前記レール部の先端側を支持するレール支持部をさらに設けた
請求項１記載の記録媒体チェンジャー。
【請求項６】
前記拡張領域は、ユニット単位で増設可能とされており、
前記搬送機構制御部は、各ユニットから前記拡張領域における前記スロットと前記ドライブの配置状況を示す情報を取得して、前記レール部の伸長方向に設けられている拡張領域に前記スロットが設けられているか判別する
請求項１記載の記録媒体チェンジャー。
【請求項７】
前記ユニットは、ユニットの連結順序を示す情報を前記配置状況を示す情報と共に、前記搬送機構制御部へ出力する
請求項６記載の記録媒体チェンジャー。
【請求項８】
前記拡張領域は、前記レール部の伸長方向で前記搬送機構の移動方向に設けられて、前記スロットまたは前記ドライブが増設可能とされており、
前記拡張領域には、前記記録媒体受渡機構に対する前記レール部の配置側とは逆側から前記配置側の方向の順に前記ドライブを配置するようユーザに対して通知を行うユーザ通知部をさらに備える
請求項１記載の記録媒体チェンジャー。
【請求項９】
記録媒体が収納される複数のスロットと、前記記録媒体を用いて動作を行うドライブと、前記複数のスロットと前記ドライブとの間で、前記記録媒体の搬送を行う搬送機構と、  前記搬送機構の動作を制御する搬送機構制御部とを有し、前記搬送機構は、前記スロットまたは前記ドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、前記記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部とを備える記録媒体チェンジャーにおいて、
前記搬送機構制御部で、前記レール部の伸長方向に設けられている拡張領域に前記スロットが設けられているか判別する工程と、
前記搬送機構制御部で、前記判別結果に基づき前記レール部の伸縮動作を行う工程と
を有する記録媒体チェンジャーの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この技術は、記録媒体チェンジャーおよび制御方法に関し、記録媒体を効率よく収納してチェンジャー動作を行えるようにする。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテンツ（例えば、画像、音楽、文章、またはそれらの組み合わせた情報など）のデータや種々のプログラム等を保存するために記録媒体チェンジャーが利用されている。記録媒体チェンジャーでは、記録媒体や記録媒体が収納されたカートリッジ（以下単に「記録媒体」という）が、筐体内に複数収納されている。この記録媒体チェンジャーでは、搬送ブロックによって所望の記録媒体をドライブブロックまで搬送して、ドライブブロックに装填することが行われている。【０００３】
また、記録媒体チェンジャーは、多くの記録媒体を格納できるように構成される。例えば特許文献１では、筐体に取り付け固定されるドライブブロックがアクセッサに対してスロット（セル）の後方側に配置して、媒体を収納するスロットの媒体一枚分をドライブブロックの媒体投入部として使用することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１３５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、スロットの媒体一枚分をドライブブロックの媒体投入部として使用する場合、スロットを増設できる場所は、ドライブブロックの前面に限られるため、筐体内にスロットを多く設けることができない。【０００６】
そこで、この技術では多くの記録媒体を効率よく収納してチェンジャー動作を行える記録媒体チェンジャーおよび制御方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この技術の第１の側面は、
記録媒体が収納される複数のスロットと、
前記記録媒体を用いて動作を行うドライブと、
前記複数のスロットと前記ドライブとの間で、前記記録媒体の搬送を行う搬送機構と、  前記搬送機構の動作を制御する搬送機構制御部とを有し、
前記搬送機構は、前記スロットまたは前記ドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、
前記記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部とを備え、
前記搬送機構制御部は、前記レール部の伸長方向に設けられている拡張領域に前記スロットが設けられているか判別して、判別結果に基づき前記レール部の伸縮動作を行う記録媒体チェンジャーにある。【０００８】
この技術の記録媒体チェンジャーでは、搬送機構によって、記録媒体が収納される複数のスロットと記録媒体を用いて動作を行うドライブとの間で記録媒体の搬送が行われる。搬送機構は、スロットまたはドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部を備えている。搬送機構の動作を制御する搬送機構制御部は、レール部の伸長方向に設けられている拡張領域にスロットが設けられているか判別して、例えば拡張領域にスロットが設けられており、拡張領域のスロットとの間で記録媒体の受け渡しを記録媒体受渡機構で行う場合にレール部を伸長させて、拡張領域のスロットまで記録媒体受渡機構を移動できるようにする。拡張領域にスロットが設けられているかの判別は、例えば拡張領域がユニット単位で増設可能とされている場合、各ユニットからユニットの連結順序を示す情報を拡張領域におけるスロットとドライブの配置状況を示す情報と共に搬送機構制御部へ出力させて、この情報に基づいて行う。また、搬送機構制御部は、搬送機構を移動する場合、レール部を収縮状態とする。さらに、搬送機構制御部は、記録媒体受渡機構を伸縮自在のレール部の後端側位置としてレール部の伸縮を行う。伸長されたレール部の先端側にはレール部を支持するレール支持部が設けられる。また、ユーザ通知部は、記録媒体受渡機構に対するレール部の配置側とは逆側から配置側の方向の順にドライブを配置するようユーザに対して通知を行う。【０００９】
この技術の第２の側面は、記録媒体が収納される複数のスロットと、前記記録媒体を用いて動作を行うドライブと、前記複数のスロットと前記ドライブとの間で、前記記録媒体の搬送を行う搬送機構と、前記搬送機構の動作を制御する搬送機構制御部とを有し、前記搬送機構は、前記スロットまたは前記ドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、前記記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部とを備える記録媒体チェンジャーの制御方法において、
前記搬送機構制御部で、前記レール部の伸長方向に設けられている拡張領域に前記スロットが設けられているか判別する工程と、
前記搬送機構制御部で、前記判別結果に基づき前記レール部の伸縮動作を行う工程と
を有する記録媒体チェンジャーの制御方法にある。
【発明の効果】
【００１０】
この技術によれば、スロットとドライブとの間で記録媒体の搬送を行う搬送機構に、スロットまたはドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部が設けられて、搬送機構制御部では、レール部の伸長方向に設けられている拡張領域にスロットが設けられているか判別して、判別結果に基づきレール部の伸縮動作が行われる。したがって、拡張領域にスロットを増設した場合に、この増設したスロットに格納された記録媒体を利用することが可能となることから、記録媒体を効率よく収納してチェンジャー動作を行える。なお、本明細書に記載された効果はあくまで例示であって限定されるものではなく、また付加的な効果があってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】記録媒体チェンジャーの一実施形態の外観を示す斜視図である。
【図２】基本ユニットの構成を例示した平面図である。
【図３】スロット拡張ユニットの構成を例示した平面図である。
【図４】ドライブ拡張ユニットの構成を例示した平面図である。
【図５】基本ユニットとスロット拡張ユニットおよびドライブ拡張ユニットを用いた場合の記録媒体チェンジャーの構成を例示した内部側面図（搬送ブロックを基本ユニットの位置とした場合）である。
【図６】基本ユニットとスロット拡張ユニットおよびドライブ拡張ユニットを用いた場合の記録媒体チェンジャーの構成を例示した内部側面図（搬送ブロックをスロット拡張ユニットの位置とした場合）である。
【図７】基本ユニットとスロット拡張ユニットおよびドライブ拡張ユニットを用いた場合の記録媒体チェンジャーの構成を例示した内部側面図（搬送ブロックをドライブ拡張ユニットの位置とした場合）である。
【図８】搬送ブロックの構成を例示した斜視図（正面側から見た場合）である。
【図９】搬送ブロックの構成を例示した斜視図（背面側から見た場合）である。
【図１０】搬送ブロックの構成を例示した図（レール部が収縮状態である場合）である。
【図１１】搬送ブロックの構成を例示した図（レール部が伸長状態である場合）である。
【図１２】記録媒体受渡ブロックの支持部分を記録媒体チェンジャーの背面側から見た図である。
【図１３】搬送ブロックの動作を説明するための図である。
【図１４】ユニット情報の取得動作を例示したフローチャートである。
【図１５】記録媒体チェンジャーのユニット構成を例示した図である。
【図１６】搬送ブロックの制御動作を例示したフローチャートである。
【図１７】ドライブブロックの配置を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本技術を実施するための形態について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．記録媒体チェンジャーの構成
２．搬送ブロックの構成
３．搬送ブロックの動作
４．記録媒体チェンジャーの動作
４−１．ユニット情報の取得動作
４−２．記録媒体搬送動作
５．他の構成および動作
【００１３】
＜１．記録媒体チェンジャーの構成＞
図１は、本技術の記録媒体チェンジャーの一実施形態の外観を示している。記録媒体チェンジャー１０は、スロット（セル）、ドライブブロック、搬送ブロック、制御ブロック、電源ブロック等を有している。また、記録媒体チェンジャー１０の前面には、操作部１０１や表示部１０２が設けられている。操作部１０１は、記録媒体チェンジャーの動作の設定や切り替え等を行うためのスイッチ等で構成されている。表示部１０２は、記録媒体チェンジャーの動作状態や各種情報等を表示する。なお、記録媒体チェンジャー１０の横方向をＸ方向、奥行き方向をＹ方向、高さ方向をＺ方向として以下の説明を行う。
【００１４】
記録媒体チェンジャー１０は、スロットやドライブブロックを拡張できる構成とされている。例えば、記録媒体チェンジャー１０は、基本ユニット１１にスロット拡張ユニット１２を追加してスロットを増設することが可能とされている。また、記録媒体チェンジャー１０は、基本ユニット１１にドライブ拡張ユニット１３を追加してドライブブロックまたはスロットとドライブブロックを増設することが可能とされている。
【００１５】
図２は基本ユニットの構成を例示した平面図である。基本ユニット１１は、扉１１１，記録媒体中継部１１２，スロット１５，ドライブブロック１６，制御ブロック１７，電源ブロック１８，搬送ブロック２０等を有している。
【００１６】
扉１１１は、記録媒体チェンジャー１０に対して記録媒体９０の収納または排出を行う際に開閉されて、記録媒体中継部１１２が引き出し可能とされている。
【００１７】
記録媒体中継部１１２は、記録媒体チェンジャー１０の内部と外部との間で記録媒体を中継する。具体的には、記録媒体チェンジャー１０に記録媒体を収納する場合、記録媒体中継部１１２に記録媒体を保持させて記録媒体チェンジャー１０の内部に移動させる。また、記録媒体チェンジャー１０から記録媒体を排出する場合、記録媒体中継部１１２に保持された記録媒体を記録媒体チェンジャー１０の外部に移動させる。
【００１８】
スロット１５は、例えば筐体の両側面に並んで配置された構成とされており、各スロットには記録媒体が格納される。各スロット１５は、記録媒体９０の挿脱方向が筐体側面に対して鉛直方向（Ｘ方向）となるように設けられている。また、一方の側面に配置されているスロット１５と他方の側面に配置されているスロット１５との間には、搬送ブロック２０が後述するように上下方向（Ｚ方向）に移動可能に設けられている。
【００１９】
ドライブブロック１６は、一方の側面に配置されているスロット１５と他方の側面に配置されているスロット１５との間で、スロット１５よりも背面側の位置に設けられている。また、ドライブブロック１６は、記録媒体挿入口１６１が前面側（搬送ブロック２０側）を向いて取り付けられている。
【００２０】
搬送ブロック２０は、記録媒体の搬送を行う搬送機構であり、記録媒体受渡ブロック５０を備えている。記録媒体受渡ブロック５０は、スロット１５とドライブブロック１６との間で記録媒体９０の受け渡しを行う記録媒体受渡機構である。すなわち、記録媒体受渡ブロック５０は、スロット１５から記録媒体９０を取り出して一時保持する処理と、保持した記録媒体９０をドライブブロック１６に装着する処理を行う。また、記録媒体受渡ブロック５０は、ドライブブロック１６から排出された記録媒体９０を取り出して一時保持する処理と、保持した記録媒体９０をスロット１５に格納する処理を行う。
【００２１】
搬送ブロック２０は、記録媒体受渡ブロック５０を前後方向（Ｙ方向）に移動させて、記録媒体受渡ブロック５０を所望のスロット１５の位置やドライブブロック１６の記録媒体挿入口１６１に対応する位置とする。また、搬送ブロック２０は、スロット拡張ユニット１２やドライブ拡張ユニット１３が追加された場合に、記録媒体受渡ブロック５０をこれらのユニットの所望のスロット１５やドライブブロック１６に対応する高さとすることができるように、上下方向（Ｚ方向）に移動可能とされている。さらに、記録媒体受渡ブロック５０は、スロット方向（Ｘ方向）の移動、および上下方向（Ｚ方向）を回転軸とした回転動作を行う。記録媒体受渡ブロック５０は、スロット方向（Ｘ方向）に移動することで、スロット１５や記録媒体９０等との距離を変更する。また、記録媒体受渡ブロック５０は、回転動作を行うことで、記録媒体受渡ブロック５０の記録媒体挿入口５６１をスロット１５やドライブブロック１６の記録媒体挿入口１６１の方向とする。なお、図２では、記録媒体チェンジャー１０の前面側からドライブブロック１６の方向を見た場合に、記録媒体受渡ブロック５０の記録媒体挿入口５６１が左側をスロット１５の方向を向いている場合を例示している。
【００２２】
制御ブロック１７は、搬送ブロックの動作を制御する搬送機構制御部である。制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の動作を制御して、所望の記録媒体９０をスロット１５から取り出して所望のドライブブロック１６に装着する処理や、ドライブブロック１６から排出された記録媒体９０を元のスロット１５に戻す処理を行う。また、制御ブロックは、ドライブブロック等の動作の制御も行う。電源ブロック１８は、基本ユニット１１のドライブブロック１６および搬送ブロック２０等に電力の供給を行う。
【００２３】
なお、基本ユニット１１には、後述するレール部が伸長された場合に、レール部の先端側を支持するレール支持部１１５が設けられている。
【００２４】
図３はスロット拡張ユニットの構成を例示した平面図である。スロット拡張ユニット１２は、扉１２１，記録媒体中継部１２２，スロット１５等が設けられている。
【００２５】
扉１２１は、記録媒体チェンジャー１０に対して記録媒体９０の収納または排出を行う際に開閉されて、記録媒体中継部１２２が引き出し可能とされている。
【００２６】
記録媒体中継部１２２は、記録媒体チェンジャー１０の内部と外部との間で記録媒体を中継する。具体的には、記録媒体チェンジャー１０に記録媒体を収納する場合、記録媒体中継部１２２に記録媒体を保持させて記録媒体チェンジャー１０の内部に移動させる。また、記録媒体チェンジャー１０から記録媒体を排出する場合、記録媒体中継部１２２に保持された記録媒体を記録媒体チェンジャー１０の外部に移動させる。
【００２７】
スロット１５は、例えば筐体の両側面に格子状に配置した構成とされており、各スロットには記録媒体が格納される。各スロット１５は、記録媒体９０の挿脱方向が筐体側面に対して鉛直方向（図１のＸ方向）となるように設けられている。また、一方の側面に配置されているスロット１５と他方の側面に配置されているスロット１５との間には、スロット拡張ユニット１２を基本ユニット１１に追加したとき、搬送ブロック２０を上下方向（図１のＺ方向）に移動可能とする空間が設けられている。
【００２８】
なお、スロット拡張ユニット１２には、後述するレール部が伸長された場合に、レール部の先端側を支持するレール支持部１２５が設けられている。
【００２９】
図４はドライブ拡張ユニットの構成を例示した平面図である。ドライブ拡張ユニット１３は、扉１３１，記録媒体中継部１３２，スロット１５、ドライブブロック１６、電源ブロック１８が設けられている。
【００３０】
扉１３１は、記録媒体チェンジャー１０に対して記録媒体９０の収納または排出を行う際に開閉されて、記録媒体中継部１３２が引き出し可能とされている。
【００３１】
記録媒体中継部１３２は、記録媒体チェンジャー１０の内部と外部との間で記録媒体を中継する。具体的には、記録媒体チェンジャー１０に記録媒体を収納する場合、記録媒体中継部１３２に記録媒体を保持させて記録媒体チェンジャー１０の内部に移動させる。また、記録媒体チェンジャー１０から記録媒体を排出する場合、記録媒体中継部１３２に保持された記録媒体を記録媒体チェンジャー１０の外部に移動させる。
【００３２】
スロット１５は、例えば筐体の両側面に格子状に配置した構成とされており、各スロットには記録媒体が格納される。各スロット１５は、記録媒体９０の挿脱方向が筐体側面に対して鉛直方向（図１のＸ方向）となるように設けられている。また、一方の側面に配置されているスロット１５と他方の側面に配置されているスロット１５との間には、ドライブ拡張ユニット１３を基本ユニット１１に追加したとき、搬送ブロック２０を上下方向（図１のＺ方向）に移動可能とする空間が設けられている。
【００３３】
ドライブブロック１６は、一方の側面に配置されているスロット１５と他方の側面に配置されているスロット１５との間で、スロット１５よりも背面側の位置に設けられている。また、ドライブブロック１６は、記録媒体挿入口１６１が前面側（搬送ブロック２０側）を向いて取り付けられている。電源ブロック１８は、ドライブ拡張ユニット１３のドライブブロック１６等に電力の供給を行う。
【００３４】
基本ユニット１１とスロット拡張ユニット１２およびドライブ拡張ユニット１３には、搬送ブロック２０を各ユニットに渡って移動可能とするためのガイド機構１９、例えばラック１９１とガイド板１９２が設けられている。記録媒体チェンジャー１０は、ガイド機構１９を利用して搬送ブロック２０を基本ユニット１１だけでなくスロット拡張ユニット１２およびドライブ拡張ユニット１３内の位置まで移動させる。したがって、記録媒体チェンジャー１０は、基本ユニット１１とスロット拡張ユニット１２とドライブ拡張ユニット１３の何れかのスロット１５に格納されている記録媒体９０を、基本ユニット１１やドライブ拡張ユニット１３のドライブブロック１６に搬送できる。また、記録媒体チェンジャー１０は、ドライブブロック１６から排出された記録媒体を元のスロット１５に戻すことが可能となる。
【００３５】
また、記録媒体チェンジャー１０は、スロット１５と記録媒体中継部１１２，１２２，１３２との間で記録媒体９０の搬送を行うことで、記録媒体チェンジャー１０への記録媒体の格納や格納されている記録媒体の排出を行うことができるようにする。
【００３６】
図５〜図７は基本ユニットとスロット拡張ユニットおよびドライブ拡張ユニットを用いた場合の記録媒体チェンジャーの構成を例示した内部側面図である。なお、図５は搬送ブロックを基本ユニットの位置とした場合を示している。図６は搬送ブロックをスロット拡張ユニットの位置とした場合、図７は搬送ブロックをドライブ拡張ユニットの位置とした場合を示している。
【００３７】
記録媒体チェンジャー１０は、基本ユニット１１のスロット１５と記録媒体受渡ブロック５０間で記録媒体９０の受け渡しを行う。この場合、記録媒体チェンジャー１０は、図５に示すように、記録媒体受渡ブロック５０が所望のスロット１５の高さとなる方向（図１のＺ方向）に、ラック１９１を利用して搬送ブロック２０を移動させる。また、記録媒体チェンジャー１０は、記録媒体受渡ブロック５０が所望のスロット１５と対向する位置となるように記録媒体受渡ブロック５０を奥行き方向（図１のＹ方向）に移動させる。
【００３８】
また、記録媒体チェンジャー１０は、スロット拡張ユニット１２のスロット１５と記録媒体受渡ブロック５０間で記録媒体９０の受け渡しを行う。この場合、記録媒体チェンジャー１０は、図６に示すように、記録媒体受渡ブロック５０が所望のスロットの高さとなる方向（図１のＺ方向）に、ラック１９１を利用して搬送ブロック２０を移動させる。また、記録媒体チェンジャー１０は、記録媒体受渡ブロック５０が所望のスロット１５と対向する位置となるように記録媒体受渡ブロック５０を奥行き方向（図１のＹ方向）に移動させる。なお、搬送ブロック２０は、所望のスロットと対向する位置まで記録媒体受渡ブロック５０を移動できるように、レール部３１が伸縮可能とされている。ここで、図６示すように、レール部３１が伸縮された場合、レール部３１の先端はレール支持部１２５によって支持される。
【００３９】
また、記録媒体チェンジャー１０は、ドライブ拡張ユニット１３のスロット１５と記録媒体受渡ブロック５０間で記録媒体９０の受け渡しを行う。この場合、記録媒体チェンジャー１０は、図７に示すように、記録媒体受渡ブロック５０が所望のスロットの高さとなる方向（図１のＺ方向）に、ラック１９１を利用して搬送ブロック２０を移動させる。また、記録媒体チェンジャー１０は、記録媒体受渡ブロック５０が所望のスロットと対向する位置となるように記録媒体受渡ブロック５０を奥行き方向（図１のＹ方向）に移動させる。
【００４０】
また、搬送ブロック２０と基本ユニット１１の制御ブロック１７および電源ブロック１８はケーブル８１で接続されており、ケーブル８１を介して通信や電力供給が行われる。
【００４１】
なお、記録媒体チェンジャー１０は、上述のように基本ユニット１１とスロット拡張ユニット１２およびドライブ拡張ユニット１３を用いて構成される場合に限られるものではない。例えば記録媒体チェンジャー１０は、予め所定サイズの筐体を用いて構成されており、筐体内に基本ユニットに相当する領域やスロット拡張ユニットおよび／またはドライブ拡張ユニットに相当する領域を設けるようにしてもよい。
【００４２】
＜２．搬送ブロックの構成＞
次に、搬送ブロック２０の構成について説明する。図８と図９は、搬送ブロック２０の構成を例示した斜視図である。なお、図８は、記録媒体チェンジャー１０の正面側から搬送ブロック２０を見た場合の斜視図、図９は、記録媒体チェンジャー１０の背面側から搬送ブロック２０を見た場合の斜視図である。図１０と図１１は搬送ブロックの構成を例示した図であり、図１０はレール部が収縮状態である場合、図１１はレール部が伸長状態である場合を示している。なお、図１０の（Ａ）と図１１の（Ａ）は平面図、図１０の（Ｂ）と図１１の（Ｂ）は右側面図、図１０の（Ｃ）と図１１の（Ｃ）は下面図を例示している。図１２は、記録媒体受渡ブロック５０の支持部分を記録媒体チェンジャー１０の背面側から見た図である。
【００４３】
搬送ブロック２０の搬送ブロックシャーシ２１には、搬送ブロック移動機構、レール部、レール移動機構が設けられている。
【００４４】
搬送ブロック移動機構は、搬送ブロック移動モータ２２１と駆動伝達部２２２Ｆ，２２２Ｒ、ガイドローラ２２３Ｆ，２２３Ｒ等を用いて構成されている。
【００４５】
搬送ブロック移動モータ２２１は、搬送ブロック２０を上下方向（図１のＺ方向）に移動させるための駆動力を発生させる。駆動伝達部２２２Ｆは、例えば複数のギヤで構成されており、従動ギヤ（ピニオン）２２２Ｆｇが基本ユニット１１とスロット拡張ユニット１２およびドライブ拡張ユニット１３に設けられているガイド部１９Ｆのラック１９１Ｆと歯合するように設けられている。駆動伝達部２２２Ｒは、例えば複数のギヤで構成されており、従動ギヤ（ピニオン）２２２Ｒｇが基本ユニット１１とスロット拡張ユニット１２およびドライブ拡張ユニット１３に設けられているガイド部１９Ｒのラック１９１Ｒと歯合するように設けられている。したがって、搬送ブロック２０は、搬送ブロック移動モータ２２１によって駆動伝達部２２２Ｆ，２２２Ｒの従動ギヤ（ピニオン）２２２Ｆｇ，２２２Ｒｇが回転されることに応じて上下方向に移動する。
【００４６】
ガイドローラ２２３Ｆの一対は、ガイド部１９Ｆのガイド板１９２Ｆを挟持する。また、他のガイドローラ２２３Ｆは、ガイド板１９２Ｆのガイド溝を移動する。ガイドローラ２２３Ｒはガイド部１９Ｒのガイド板１９２Ｒのガイド溝を移動する。したがって、搬送ブロック２０は、上下方向に移動する際にガイドローラ２２３Ｆ，２２３Ｒによって正しい位置とされる。
【００４７】
レール部３１の側面には、レール部３１をレール長手方向（図１のＹ方向）に駆動するためのラック３１１が形成されている。レール部３１の記録媒体受渡ブロック側の面には、後述する記録媒体受渡ブロックベース４０をレール長手方向に移動させるためのラック３１２とガイド３１３が形成されている。レール部３１の反対面側には、搬送ブロックシャーシ２１に設けられたレール長手方向のスライドガイド２１１を抱き込むように嵌合して、レール部３１をレール長手方向に伸縮可能に保持するガイド受部（図示せず）が形成されている。ラック３１１は、レール移動機構を構成する駆動伝達部３２２の従動ギヤ（ピニオン）３２２ｇと歯合されている。また、ラック３１２は、後述する記録媒体受渡ブロックベース移動機構を構成する駆動伝達部４０２の従動ギヤ（ピニオン）４０２ｇと歯合されている。
【００４８】
レール移動機構は、搬送ブロックシャーシ２１に取り付けられているレール移動モータ３２１と駆動伝達部３２２およびレール部３１に設けられているラック３１１等で構成されている。
【００４９】
レール移動モータ３２１は、レール部３１をレール長手方向に移動するための駆動力を発生させる。駆動伝達部３２２は、例えば複数のギヤで構成されており、従動ギヤ（ピニオン）３２２ｇがレール部３１のラック３１１と歯合している。したがって、レール部３１は、レール移動モータ３２１によって駆動伝達部３２２の従動ギヤ（ピニオン）３２２ｇが回転されることに応じてレール長手方向に移動する。このとき、レール部３１のガイド受部は、スライドガイド２１１と嵌合した状態で摺動する。
【００５０】
レール部３１には、レール上をレール長手方向に移動する記録媒体受渡ブロックベース４０が設けられている。記録媒体受渡ブロックベース４０には、上下方向（図１のＺ方向）を軸として記録媒体受渡ブロック５０を回動自在に保持する記録媒体受渡ブロック保持部４５が設けられている。また、記録媒体受渡ブロック保持部４５は、記録媒体受渡ブロックベース４０に対して、レール長手方向に対して直交方向（図１のＸ方向）に移動可能に設けられている。
【００５１】
また、搬送ブロック２０では、記録媒体受渡ブロックベース移動機構、記録媒体受渡ブロック保持部移動機構、記録媒体受渡ブロック回転機構が設けられている。
【００５２】
記録媒体受渡ブロックベース移動機構は、記録媒体受渡ブロックベース４０をレール長手方向に移動させる。記録媒体受渡ブロックベース移動機構は、記録媒体受渡ブロックベース４０に取り付けられている記録媒体受渡ブロックベース移動モータ４０１と駆動伝達部４０２およびレール部３１に設けられているラック３１１等で構成されている。
【００５３】
記録媒体受渡ブロックベース移動モータ４０１は、記録媒体受渡ブロックベース４０をレール長手方向に移動するための駆動力を発生させる。駆動伝達部４０２は、図１２に示すように、例えば複数のギヤで構成されており、従動ギヤ（ピニオン）４０２ｇが図８等で示すレール部３１のラック３１２と歯合している。また、記録媒体受渡ブロックベース４０には、図１２に示すガイド受部４０５が設けられており、ガイド受部４０５はレール部３１のガイド３１３を抱き込むように嵌合している。したがって、記録媒体受渡ブロックベース４０は、記録媒体受渡ブロックベース移動モータ４０１によって駆動伝達部４０２の従動ギヤ（ピニオン）４０２ｇが回転されることに応じてレール部上をレール長手方向（図１のＹ方向）に移動する。このとき、記録媒体受渡ブロックベース４０のガイド受部４０５はガイド３１３と嵌合した状態で摺動する。
【００５４】
記録媒体受渡ブロック保持部移動機構は、記録媒体受渡ブロック保持部４５を、記録媒体受渡ブロックベース４０に対してレール長手方向に対して直交方向（図１のＸ方向）に移動させる。記録媒体受渡ブロック保持部移動機構は、記録媒体受渡ブロックベース４０に取り付けられている保持部移動モータ４１１と駆動伝達部４１２と送りネジ４１３、および記録媒体受渡ブロック保持部４５に設けられているナット４５１等で構成されている。
【００５５】
図１２に示す保持部移動モータ４１１は、記録媒体受渡ブロック保持部４５を、記録媒体受渡ブロックベース４０に対してレール長手方向に対して直交方向に移動するための駆動力を発生させる。駆動伝達部４１２は、例えば複数のギヤで構成されており、従動ギヤには回転軸を一致させて送りネジ４１３が取り付けられている。したがって、記録媒体受渡ブロック保持部４５のナット４５１は、保持部移動モータ４１１によって駆動伝達部４１２の従動ギヤが回転されることに応じて、送りネジ４１３の軸方向に移動する。
【００５６】
記録媒体受渡ブロック保持部４５のナット４５１には、円筒状の軸受け部４５２が取り付けられている。また、軸受け部４５２の外周面には歯部４５２ｇが形成されている。
【００５７】
記録媒体受渡ブロック５０の回転軸５０１は、記録媒体受渡ブロック保持部４５の軸受け部４５２に挿入されて、記録媒体受渡ブロック保持部４５によって回転自在に保持される。
【００５８】
記録媒体受渡ブロック５０には、回転軸５０１を中心として記録媒体受渡ブロック５０を回転させるための記録媒体受渡ブロック回転機構が設けられている。記録媒体受渡ブロック回転機構は、記録媒体受渡ブロック５０に取り付けられている記録媒体受渡ブロック回転駆動モータ（図示せず）駆動伝達部５０２および記録媒体受渡ブロック保持部４５の軸受け部４５２等で構成されている。
【００５９】
記録媒体受渡ブロック回転駆動モータは、記録媒体受渡ブロック５０を回転するための駆動力を発生させる。駆動伝達部５０２は、例えば複数のギヤで構成されており、従動ギヤが軸受け部４５２の歯部４５２ｇと歯合している。したがって、記録媒体受渡ブロック５０は、記録媒体受渡ブロック回転駆動モータによって駆動伝達部５０２の従動ギヤが回転されることに応じて、回転軸５０１を中心として回転する。
【００６０】
また、搬送ブロック２０は、ケーブル処理ブロック７０が設けられており、搬送ブロック移動機構によって、搬送ブロック２０を上下方向に移動したとき、ケーブル８１の巻き取りや繰り出しを行う。
【００６１】
なお、搬送ブロック２０におけるレール移動機構と記録媒体受渡ブロックベース移動機構と記録媒体受渡ブロック保持部移動機構および記録媒体受渡ブロック回転機構は、上述の構成に限られない。例えば駆動伝達部は複数のギヤを用いた場合に限らず他の構成であってもよい。また、モータを他方の部材側等に設けるようにしてもよい。
【００６２】
＜３．搬送ブロックの動作＞
図１３は、搬送ブロックの動作を説明するための図である。搬送ブロック２０は、上述のレール移動機構によってレール部３１を矢印ＦＡ方向に移動させることができる。搬送ブロック２０は、上述の記録媒体受渡ブロックベース移動機構によって、レール部３１上で記録媒体受渡ブロック５０を矢印ＦＢ方向に移動させることができる。また、搬送ブロック２０は、上述の記録媒体受渡ブロック保持部移動機構によって記録媒体受渡ブロック５０を矢印ＦＣ方向に移動させることができる。さらに、搬送ブロック２０は、上述の記録媒体受渡ブロック回転機構によって記録媒体受渡ブロック５０を矢印ＦＤ方向に回転されることができる。
【００６３】
したがって、搬送ブロック２０は、レール移動機構と記録媒体受渡ブロックベース移動機構によって、記録媒体受渡ブロック５０を所望のスロットの位置に移動させることができる。また、搬送ブロック２０は、記録媒体受渡ブロック回転機構によって記録媒体受渡ブロック５０の記録媒体挿入口の向きを所望のスロット１５の方向またはドライブブロック１６の記録媒体挿入口の方向とすることができる。さらに、搬送ブロック２０は、記録媒体受渡ブロック５０の記録媒体挿入口５６１が所望のスロット１５の方向である場合、記録媒体受渡ブロック保持部移動機構によって記録媒体受渡ブロック５０をスロット１５の記録媒体挿脱方向に移動させることができる。また、搬送ブロック２０は、記録媒体受渡ブロック５０とドライブブロック１６の記録媒体挿入口が対向する向きの場合、記録媒体受渡ブロック保持部移動機構で記録媒体受渡ブロック５０を所望のドライブブロック１６の記録媒体挿入口１６１の位置に移動できる。なお、搬送ブロック２０によって記録媒体受渡ブロック５０が所望の位置とされると、記録媒体受渡ブロック５０はスロット１５やドライブブロック１６と記録媒体の受け渡しを行う。
【００６４】
＜４．記録媒体チェンジャーの動作＞
以上のような記録媒体チェンジャー１０では、スロット拡張ユニット１２やドライブ拡張ユニット１３を増設することで、スロット１５やドライブブロック１６を増やすことができる。また、記録媒体チェンジャー１０は、記録媒体チェンジャー１０の筐体サイズを一定として、スロット１５やドライブブロック１６を増設できるようにしてもよい。さらに、記録媒体チェンジャー１０は、スロット１５からドライブブロック１６またはドライブブロック１６からスロット１５に変更できるようにしてもよい。このように、スロット１５やドライブブロック１６の増設や変更が可能である場合、記録媒体チェンジャー１０は、増設または変更後のスロット１５やドライブブロック１６の配置を考慮して、搬送ブロック２０の駆動を行う。
【００６５】
＜４−１．ユニット情報の取得動作＞
記録媒体チェンジャー１０に用いられるスロット拡張ユニット１２およびドライブ拡張ユニット１３には、制御サブブロックが設けられている。制御サブブロックは、基本ユニット１１に設けられている制御ブロック１７と通信を行い、当該拡張ユニットに関する情報、例えばスロットやドライブブロックの配置状態等を示す情報を含むユニット情報を制御ブロック１７に提供する。制御ブロック１７は、各拡張ユニットの制御サブブロックから供給されたユニット情報に基づき、記録媒体チェンジャー１０におけるスロット１５やドライブブロック１６の配置、レール部の伸長方向に設けられている拡張領域にスロットが設けられているか等を判別して、搬送ブロック２０の駆動制御を行う。
【００６６】
図１４は、記録媒体チェンジャー１０が電源オフ状態から電源オン状態とされたときに行われるユニット情報の取得動作を例示したフローチャートである。なお、記録媒体チェンジャー１０は、例えば図１５に示すように１個の基本ユニット１１と（ｎ−１）個の拡張ユニット１４-1〜１４-(n-1)の合計ｎ個のユニットで構成されているとする。
【００６７】
ステップＳＴ１で制御ブロックは、ユニット連結順序情報をリセットする。ユニット連結順序情報は、例えば当該ユニットが基本ユニットから何番目に接続されたユニットであるかユニットの連結順序を示す情報であり、制御ブロック１７は、電源オン状態とされたとき各制御サブブロックのユニット連結順序情報をリセットしてステップＳＴ２に進む。
【００６８】
ステップＳＴ２で制御ブロックは、１番目のユニットにユニット連結順序情報を設定する。ここで、制御ブロック１７は、基本ユニットを１番目のユニットとして、基本ユニットの制御サブブロックに対して１番目のユニットであることを示すユニット連結順序情報「ＵＴ１」を記憶させてステップＳＴ３に進む。
【００６９】
ステップＳＴ３で１番目のユニットの制御サブブロックは、２番目のユニットにユニット連結順序情報を設定する。１番目のユニットの制御サブブロックは、ユニット連結順序情報の設定がまだ行われていない未設定ユニットを２番目のユニットとする。１番目のユニットの制御サブブロックは、未設定ユニットの制御サブブロックに対して２番目のユニットであることを示すユニット連結順序情報「ＵＴ２」を記憶させてステップＳＴ４に進む。なお、図１５に示す構成の場合、拡張ユニット１４-1が２番目のユニットとなる。
【００７０】
ステップＳＴ４で２番目のユニットの制御サブブロックは、３番目のユニットにユニット連結順序情報を設定する。２番目のユニットの制御サブブロックは、ユニット連結順序情報の設定がまだ行われていない未設定ユニットを３番目のユニットとする。また、２番目のユニットの制御サブブロックは、未設定ユニットの制御サブブロックに対して３番目のユニットであることを示すユニット連結順序情報「ＵＴ３」を記憶させて次のステップに進む。なお、図１５に示す構成の場合、拡張ユニット１４-2が３番目のユニットとなる。
【００７１】
以下同様の処理を各ユニットで行い、ステップＳＴ５で（ｎ−１）番目のユニットの制御サブブロックは、ｎ番目のユニットにユニット連結順序情報を設定する。（ｎ−１）番目のユニットの制御サブブロックは、ユニット連結順序情報の設定がまだ行われていない未設定ユニットをｎ番目のユニットとする。また、（ｎ−１）番目のユニットの制御サブブロックは、未設定ユニットの制御サブブロックに対してｎ番目のユニットであることを示すユニット連結順序情報「ＵＴｎ」を記憶させて次のステップＳＴ６に進む。なお、図１５に示す構成の場合、拡張ユニット１４-(n-2)が（ｎー１）番目のユニット、拡張ユニット１４-(n-1)がｎ番目のユニットとなる。
【００７２】
ステップＳＴ６でｎ番目のユニットの制御サブブロックは、（ｎ−１）番目のユニットにユニット情報を通知する。ｎ番目のユニットの制御サブブロックは、ユニット連結順序情報「ＵＴｎ」とｎ番目のユニットのユニット情報を関連付けて、（ｎ−１）番目のユニットの制御サブブロックに対して通知してステップＳＴ７に進む。
【００７３】
ステップＳＴ７で（ｎ−１）番目のユニットの制御サブブロックは、（ｎ−２）番目のユニットにユニット情報を通知する。（ｎ−１）番目のユニットの制御サブブロックは、ユニット連結順序情報「ＵＴｎ-1」と（ｎ−１）番目のユニットのユニット情報を関連付ける。（ｎ−１）番目のユニットの制御サブブロックは、このユニット情報を他のユニットから供給されたユニット情報と共に、（ｎ−２）番目のユニットの制御サブブロックに対して通知して次のステップに進む。なお、他のユニットから供給されたユニット情報は、ユニット連結順序情報「ＵＴｎ」とｎ番目のユニットのユニット情報である。
【００７４】
以下同様の処理を各ユニットで行い、ステップＳＴ８で２番目のユニットの制御サブブロックは、１番目のユニットにユニット情報を通知する。２番目のユニットの制御サブブロックは、ユニット連結順序情報「ＵＴ２」と２番目のユニットのユニット情報を関連付ける。２番目のユニットの制御サブブロックは、このユニット情報を他のユニットから供給されたユニット情報と共に、１番目のユニットの制御サブブロックに対して通知してステップＳＴ９に進む。なお、他のユニットから供給されたユニット情報は、例えばユニット連結順序情報「ＵＴｎ」〜「ＵＴ３」とｎ番目〜３番目のユニットのユニット情報である。
【００７５】
ステップＳＴ９で１番目のユニットの制御サブブロックは、制御ブロックにユニット情報を通知する。１番目のユニットの制御サブブロックは、ユニット連結順序情報「ＵＴ１」と１番目のユニットのユニット情報を関連付ける。１番目のユニットの制御サブブロックは、このユニット情報を他のユニットから供給されたユニット情報（ユニット連結順序情報「ＵＴｎ」〜「ＵＴ２」とｎ番目〜２番目のユニットのユニット情報）と共に、制御ブロック１７に対して通知して処理を終了する。
【００７６】
以上のような処理を行うと、前段のユニットの制御サブブロックによって後段のユニットの制御サブブロックに対してユニット連結順序情報が設定される。また、後段のユニットの制御サブブロックから供給された情報に当該ユニットのユニット連結順序情報とユニット情報を加えて前段のユニットの制御サブブロックに順次転送される。したがって、制御ブロック１７は、各ユニットから供給されたユニット連結順序情報とユニット情報に基づき、記録媒体チェンジャー１０でスロット１５やどのようなドライブブロック１６がどのように配置されているか判別できるようになる。また、判別結果に基づき搬送ブロック２０を駆動することで、記録媒体チェンジャー１０の構成が変更されても、変更後の構成に対応させて所望の記録媒体９０をスロット１５とドライブブロック１６間等で正しく搬送できるようになる。
【００７７】
＜４−２．記録媒体搬送動作＞
次に制御ブロック１７は、取得したユニット連結順序情報とユニット情報に基づき記録媒体チェンジャーの構成を判別して、判別結果に基づき搬送ブロック２０を制御する。なお、以下の説明では、レール部３１を奥行き方向（図１のＹ方向）に移動させることなく記録媒体受渡ブロック５０で記録媒体９０の受け渡しを行うことができるスロット１５を基本領域スロットとする。また、レール部３１を奥行き方向に移動させることで記録媒体９０の受け渡しができるようになるレール部３１の先端側の拡張領域のスロット１５を後方拡張領域スロットとする。
【００７８】
図１６は、搬送ブロックの制御動作を例示したフローチャートである。ステップＳＴ２１で制御ブロックは、対象が後方拡張領域スロットであるか判別する。制御ブロック１７は、記録媒体９０の受け渡しを行う対象のスロット１５が後方拡張領域スロットであるか基本領域スロットであるか判別する。制御ブロック１７は、対象が後方拡張領域スロットである場合にステップＳＴ２２に進み、対象が基本領域スロットである場合はステップＳＴ２７に進む。
【００７９】
ステップＳＴ２２で制御ブロックは、レール部収縮状態で移動を行う。制御ブロック１７は、レール部３１を伸ばした状態で搬送ブロック２０を上下方向（図１のＺ方向）に移動させた場合、レール部３１がドライブブロック１６に当接してしまうおそれがある。そこで、制御ブロック１７は、記録媒体９０の受け渡しを行う対象のスロット１５が後方拡張領域スロットである場合、レール部３１を収縮状態としてから上下方向の移動を開始してステップＳＴ２３に進む。
【００８０】
ステップＳＴ２３で制御ブロックは、対象のスロット対応位置に移動したか判別する。制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０が対象のスロット１５に対向する高さまで移動した場合にステップＳＴ２４に進む。また、制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０が対象のスロット１５と対向する高さになっていない場合にステップＳＴ２２に戻る。
【００８１】
ステップＳＴ２４で制御ブロックは、レール部を伸長させる。制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０を、後方拡張領域における対象のスロット１５の位置まで移動可能とするため、レール部３１を伸長させてステップＳＴ２５に進む。
【００８２】
ステップＳＴ２５で制御ブロックは、記録媒体受け渡し処理を行う。制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０を、後方拡張領域における対象のスロット１５の位置まで移動させる。制御ブロック１７は、対象のスロット１５からドライブブロック１６に記録媒体９０を搬送する場合、スロット１５に格納されている記録媒体９０を取り出して記録媒体受渡ブロック内に保持させる。また、制御ブロック１７は、ドライブブロック１６から対象のスロット１５に記録媒体９０を搬送する場合、記録媒体受渡ブロックに保持されている記録媒体９０を対象のスロット１５に格納してステップＳＴ２６に進む。
【００８３】
ステップＳＴ２６で制御ブロックは、レール部を収縮する。制御ブロック１７は、対象のスロット１５と記録媒体９０の受け渡しが完了したことから、レール部３１を収縮させてステップＳＴ２１に戻る。
【００８４】
ステップＳＴ２１からステップＳＴ２７に進むと、制御ブロックは、レール部収縮状態で移動を行う。制御ブロック１７は、対象が基本領域スロットであることから、レール部３１を伸長しなくとも、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０を、対象のスロット１５の位置まで移動させることができる。したがって、制御ブロック１７は、レール部を収縮状態として上下方向の搬送ブロック２０の移動を開始してステップＳＴ２８に進む。
【００８５】
ステップＳＴ２８で制御ブロックは、対象のスロット対応位置に移動したか判別する。制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０が対象のスロット１５に対向する高さまで移動した場合にステップＳＴ２９に進む。また、制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０が対象のスロット１５と対向する高さになっていない場合にステップＳＴ２７に戻る。
【００８６】
ステップＳＴ２９で制御ブロックは、記録媒体受け渡し処理を行う。制御ブロック１７は、搬送ブロック２０の記録媒体受渡ブロック５０を、基本領域における対象のスロット１５の位置まで移動させる。制御ブロック１７は、対象のスロット１５からドライブブロック１６に記録媒体９０を搬送する場合、スロット１５に格納されている記録媒体９０を取り出して記録媒体受渡ブロック内に保持させる。また、制御ブロック１７は、ドライブブロック１６から対象のスロット１５に記録媒体９０を搬送する場合、記録媒体受渡ブロックに保持されている記録媒体９０を対象のスロット１５に格納してステップＳＴ２１に戻る。
【００８７】
また、ドライブブロック１６と記録媒体９０の受け渡しを行う場合、ドライブブロック１６は、レール部３１の先端側の拡張領域に設けられる。したがって、制御ブロック１７は、レール部３１を収縮した状態として搬送ブロック２０を上下方向に移動する。このように、レール部３１を収縮した状態で上下方向に移動すればレール部３１がドライブブロック１６等に接触してしまうことを防止できる。
【００８８】
このように、レール部３１を伸縮自在に構成すれば、スロット拡張ユニットの増設またはドライブブロック１６からスロット１５への変更が行われて後方拡張領域スロットが増設された場合、レール部３１を伸長して、後方拡張領域スロットと記録媒体の受け渡しを行える。したがって、例えば多くの記録媒体９０を効率よく収納してチェンジャー動作を行えるようになる。
【００８９】
＜５．他の構成および動作＞
ところで、レール部３１を伸長状態として記録媒体受渡ブロック５０をレール部３１の先端側（最奥側）に移動すると、レール部３１の剛性等が十分でない場合、記録媒体受渡ブロック５０等の重量によってレール部３１の先端が下方向に撓みを生じてしまう。また、レール部３１が下方向に撓みを生じると、搬送ブロック２０を所望の位置に移動してもレール部３１の先端に移動している記録媒体受渡ブロック５０は、記録媒体９０の位置よりも下側にずれた位置となってしまう。このため、記録媒体受渡ブロック５０は、記録媒体９０の受け渡しを正しく行うことができなくなるおそれがある。
【００９０】
そこで、後方拡張領域スロットと記録媒体の受け渡しを行うために、レール部３１を伸長させたとき、レール部３１の先端の位置（筐体の背面側）に例えば図６示すようにレール支持部１１５，１２５を設ける。なお、レール支持部は、後方拡張領域スロットの拡張が行われても対応できるように、高さの異なるスロット毎に、予め設けておくようにしてもよい。このようにすれば、レール部３１の剛性等を十分に高くしなくとも、記録媒体受渡ブロック５０等の重量によってレール部３１の先端が下方向に撓みを生じてしまうことを防止できる。したがって、記録媒体９０の受け渡しを正しく行うことができるようになる。
【００９１】
また、記録媒体受渡ブロック５０はレール部３１の後端側（筐体前面側）の位置として、レール移動完了後に記録媒体受渡ブロック５０の移動を行うようにする。このようにすれば、記録媒体受渡ブロック５０がレール部３１の先端側の位置とされた状態でレール部３１の伸長や収縮が行われることがないので、レール部３１の伸長や収縮を安定して行うことができるようになる。
【００９２】
また、図８〜図１１に示すようにレール部上を記録媒体受渡ブロック５０が移動する場合、所望のスロット１５の下側には、搬送ブロック２０やレール部３１のためのスペースが必要となる。したがって、このスペースにドライブブロック１６が増設されると、増設されたドライブブロック１６によってレール部３１を伸長することができず、ドライブブロック１６の上側に隣接する領域のスロット１５と記録媒体９０の受け渡しを行うことができない。したがって、ドライブブロック１６の増設は、記録媒体受渡ブロック５０に対してレール部側の位置方向の順、すなわち記録媒体受渡ブロック５０に対してレール部３１が下側である場合は、筐体内の上側から下方向に順にドライブブロック１６を増設する。このようにドライブブロック１６を増設すれば、多くの記録媒体９０を効率よく収納してチェンジャー動作を行えるようになる。また、ドライブブロック１６の奥行き方向（図１のＹ方向）のサイズが異なる場合、サイズの小さいドライブブロック１６が下側となるようにすれば、ドライブブロック１６の奥行き方向のサイズが小さい分だけスロット１５を設けることが可能となる。したがって、さらに多くの記録媒体９０を効率よく収納してチェンジャー動作を行えるようになる。
【００９３】
また、ユニット情報は、スロット１５の増設やどのようなドライブブロック１６が増設されたかをセンサやスイッチ等によって検出して、この検出結果に基づき制御サブブロックで生成する。このようにすれば、制御ブロック１７は、ユニット情報に基づきスロット１５やドライブブロック１６の増設状況を判別できる。したがって、制御ブロック１７は、記録媒体チェンジャー１０の構成が変更されても、ユニット情報に基づき変更された状態に応じて搬送ブロック２０の動作を制御できるようになる。
【００９４】
また、制御ブロック１７は、各制御サブブロックからのユニット情報に基づきドライブブロック１６が増設されているかを判別できる。したがって、記録媒体９０の受け渡しが可能なスロット１５をより多く設けることができるように、ドライブブロック１６の配置に関する通知をユーザに対して行うようにしてもよい。すなわち、拡張領域は、レール部３１の伸長方向で搬送ブロック２０の移動方向（図１のＺ方向）に設けられて、スロット１５またはドライブブロック１６を増設可能する。拡張領域には、図１７に示すように、記録媒体受渡ブロック５０に対するレール部３１の配置側とは逆側から配置側の方向である矢印ＦＴの順にドライブブロック１６を増設するようユーザに対して通知を行う。ユーザに対する通知は、例えば表示部１０２をユーザ通知部として用いて行う。また、音声等で行うようにしてもよい。
【００９５】
記録媒体チェンジャー１０は、このような通知を行うことで、レール部３１を伸長させてレール部３１の伸長方向の拡張領域に設けたスロット１５の位置に記録媒体受渡ブロック５０を移動できるように、ドライブブロック１６を増設させることができる。したがって、スロット１５とドライブブロック１６をより多く効率よく配置できるようになる。また、ドライブブロック１６において、レール部３１の伸長方向のサイズが異なる場合、図１７に示すように、伸長方向のサイズが大きいドライブブロックから矢印ＦＴの順に配置させる。このようにすれば、さらに効率よくスロット１５とドライブブロック１６を配置できるようになる。また、このように、ドライブブロック１６の配置を行えば、図１５における拡張ユニットは、基本ユニットとドライブ拡張ユニットとの間にスロット拡張ユニットが増設された構成となる。
【００９６】
なお、上述の制御ブロック１７は、制御サブブロックからユニット情報を取得する構成としたが、スイッチ等の信号を制御ブロック１７に供給して記録媒体チェンジャー１０の構成を判別することも可能である。
【００９７】
また、本技術は、上述した技術の実施の形態に限定して解釈されるべきではない。この技術の実施の形態は、例示という形態で本技術を開示しており、本技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が実施の形態の修正や代用をなし得ることは自明である。すなわち、本技術の要旨を判断するためには、請求の範囲を参酌すべきである。
【００９８】
なお、本技術の記録媒体チェンジャーは以下のような構成も取ることができる。
（１）  記録媒体が収納される複数のスロットと、
前記記録媒体を用いて動作を行うドライブと、
前記複数のスロットと前記ドライブとの間で、前記記録媒体の搬送を行う搬送機構と、  前記搬送機構の動作を制御する搬送機構制御部とを有し、
前記搬送機構は、前記スロットまたは前記ドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、
前記記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部とを備え、
前記搬送機構制御部は、前記レール部の伸長方向に設けられている拡張領域に前記スロットが設けられているか判別して、判別結果に基づき前記レール部の伸縮動作を行う
記録媒体チェンジャー。
（２）  前記搬送機構制御部は、前記拡張領域に前記スロットが設けられており、前記拡張領域のスロットとの間で記録媒体の受け渡しを前記記録媒体受渡機構で行う場合に、前記レール部を伸長させる（１）に記載の記録媒体チェンジャー。
（３）  前記搬送機構制御部は、前記搬送機構を移動する場合に、前記レール部を収縮状態とする（１）または（２）に記載の記録媒体チェンジャー。
（４）  前記搬送機構制御部は、前記記録媒体受渡機構を前記伸縮自在のレール部の後端側位置として前記レール部の伸縮を行う（１）乃至（３）の何れかに記載の記録媒体チェンジャー。
（５）  前記伸長された前記レール部の先端側を支持するレール支持部をさらに設けた（１）乃至（４）の何れかに記載の記録媒体チェンジャー。
（６）  前記拡張領域は、ユニット単位で増設可能とされており、
前記搬送機構制御部は、各ユニットから前記拡張領域における前記スロットと前記ドライブの配置状況を示す情報を取得して、前記レール部の伸長方向に設けられている拡張領域に前記スロットが設けられているか判別する（１）乃至（５）の何れかに記載の記録媒体チェンジャー。
（７）  前記ユニットは、ユニットの連結順序を示す情報を前記配置状況を示す情報と共に、前記搬送機構制御部へ出力する（６）に記載の記録媒体チェンジャー。
（８）  前記記録媒体受渡機構に対してレール部側の位置方向の順に前記ドライブを前記拡張領域に配置するようにユーザに対して通知を行うユーザ通知部をさらに備える（１）乃至（７）の何れかに記載の記録媒体チェンジャー。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
この技術の記録媒体チェンジャーでは、スロットとドライブとの間で記録媒体の搬送を行う搬送機構に、スロットまたはドライブとの間で記録媒体の受け渡しを行う記録媒体受渡機構と、記録媒体受渡機構を所望のスロットまで移動可能とする伸縮自在のレール部が設けられて、搬送機構制御部では、レール部の伸長方向に設けられている拡張領域にスロットが設けられているか判別して、判別結果に基づきレール部の伸縮動作が行われる。このため、拡張領域にスロットを増設した場合に、この増設したスロットに格納された記録媒体を利用することが可能となることから、記録媒体を効率よく収納してチェンジャー動作を行える。したがって、テープやディスク，半導体メモリや、これらが収納されているカートリッジ等の記録媒体や、記録媒体が収納されているカートリッジをスロットに格納して、スロットに格納されている記録媒体を選択的に用いる記録媒体チェンジャーに適している。
【符号の説明】
【０１００】
１０・・・記録媒体チェンジャー、１１・・・基本ユニット、１２・・・スロット拡張ユニット、１３・・・ドライブ拡張ユニット、１４-1〜１４-(n-1)・・・拡張ユニット、１５・・・スロット、１６・・・ドライブブロック、１７・・・制御ブロック、１８・・・電源ブロック、２０・・・搬送ブロック、２１・・・搬送ブロックシャーシ、３１・・・レール部、３２・・・駆動伝達部、４０・・・記録媒体受渡ブロックベース、４５・・・記録媒体受渡ブロック保持部、５０・・・記録媒体受渡ブロック、８１・・・ケーブル、９０・・・記録媒体、１１５，１２５・・・レール支持部、２１１・・・スライドガイド、２２１・・・搬送ブロック移動モータ、２２２Ｆ，２２２Ｒ・・・駆動伝達部、３１１，３１２・・・ラック、３１３・・・ガイド、３２１・・・レール移動モータ、３２２・・・駆動伝達部
【図１】
2014162783.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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