(57)【要約】  フェルールかしめ装置１は、本体４及びかしめ具５を備える。本体４には、カラム２が挿通されたフェルール３が収容される。かしめ具５は、本体４に対して着脱可能であり、当該本体４に収容されているフェルール３を押圧してかしめる。本体４は、複数のフェルール収容部４１４と、複数の押圧ガイド部４１３とを含む。複数のフェルール収容部４１４は、それぞれ異なる形状のフェルール３を収容可能である。複数の押圧ガイド部４１３は、複数のフェルール収容部４１４にそれぞれ対応付けて形成され、かしめ具５をガイドすることにより、対応するフェルール収容部４１４内のフェルール３を押圧させる。
2015177884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラムが挿通されたフェルールをかしめるためのフェルールかしめ装置であって、
カラムが挿通されたフェルールが収容される本体と、
前記本体に対して着脱可能であり、当該本体に収容されているフェルールを押圧してかしめるかしめ具とを備え、
前記本体は、
それぞれ異なる形状のフェルールを収容可能であり、収容されているフェルールに接触してかしめるための接触部をそれぞれ有する複数のフェルール収容部と、
前記複数のフェルール収容部にそれぞれ対応付けて形成され、前記かしめ具をガイドすることにより、対応するフェルール収容部内のフェルールを押圧させる複数の押圧ガイド部とを含むことを特徴とするフェルールかしめ装置。
【請求項２】
前記かしめ具及び前記押圧ガイド部は、一方が他方にねじ込まれることにより取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のフェルールかしめ装置。
【請求項３】
前記本体には、前記複数のフェルール収容部にそれぞれ収容されたフェルールに挿通されているカラムの先端が突き当てられるカラム当接面が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフェルールかしめ装置。
【請求項４】
前記カラム当接面は、前記複数のフェルール収容部にそれぞれ対応付けて複数形成されており、
各フェルール収容部の前記接触部と、各フェルール収容部に対応する前記カラム当接面との距離が異なることを特徴とする請求項３に記載のフェルールかしめ装置。
【請求項５】
前記本体は、前記複数のフェルール収容部が形成された第１本体部と、前記複数のカラム当接面が形成された第２本体部とを含み、
前記第１本体部及び前記第２本体部が相対変位されることにより、前記フェルール収容部及び前記カラム当接面の組み合わせが切り替えられることを特徴とする請求項４に記載のフェルールかしめ装置。
【請求項６】
前記第１本体部及び前記第２本体部は、同一の軸線上で回転されることにより相対変位されることを特徴とする請求項５に記載のフェルールかしめ装置。
【請求項７】
前記第１本体部及び前記第２本体部は、断面形状が同一の正多角形からなることを特徴とする請求項６に記載のフェルールかしめ装置。
【請求項８】
前記本体は、前記フェルール収容部及び前記カラム当接面が互いに対向する位置で前記第１本体部及び前記第２本体部の相対変位を規制するストッパを含むことを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載のフェルールかしめ装置。
【請求項９】
前記本体の少なくとも一部が透明又は半透明に形成されることにより、前記カラム当接面を外部から視認可能であることを特徴とする請求項３〜８のいずれかに記載のフェルールかしめ装置。
【請求項１０】
前記カラム当接面を形成している部品が着脱可能であることを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載のフェルールかしめ装置。
【請求項１１】
前記かしめ具は、前記フェルールを押圧する際のトルクを一定値以下に制限するトルクリミッタを含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のフェルールかしめ装置。
【請求項１２】
前記かしめ具には、前記カラムを挿通させる挿通孔と、前記かしめ具の外周面から前記挿通孔まで延び、前記挿通孔から前記カラムを退避可能な溝とが形成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のフェルールかしめ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラムが挿通されたフェルールをかしめるためのフェルールかしめ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガスクロマトグラフにおいては、試料導入部からカラム内にキャリアガスが試料とともに導入され、カラム内をキャリアガスが通過する過程で各試料成分が分離される。カラム内で分離された各試料成分は、カラムに接続された検出器により検出される。試料導入部や検出器に対するカラムの接続は、カラム取付装置を介して行うことができる。【０００３】
カラム取付装置には、例えばフェルール、フェルール受け部及びフェルール押圧部が備えられている。フェルールは、カラムが挿通された状態でかしめられることにより、カラムに取り付けられる。そして、カラムに取り付けられたフェルールをフェルール受け部及びフェルール押圧部の間に挟み込んで固定することにより、カラム取付装置にカラムを取り付けることができる（例えば、下記特許文献１参照）。【０００４】
フェルールをかしめてカラムに取り付ける際には、フェルールの形状に対応する複数種類の治具が用いられる。また、治具を用いてフェルールをかしめる前に、フェルールに対するカラムの位置決めを行うことにより、フェルールからのカラムの突出量が設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８１２８１３１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、従来は、複数種類のフェルールをかしめてカラムに取り付けるために、各フェルールに対応する複数種類の治具を準備しなければならず、治具の選択が煩雑であった。そのため、フェルールをかしめてカラムに取り付ける作業を円滑に行うことが難しい場合があった。【０００７】
また、フェルールをかしめてカラムに取り付ける際には、フェルールに対するカラムの位置決めを正確に行った上で、フェルールをかしめる必要がある。フェルールに対するカラムの位置決めには、例えばフェルールからのカラムの突出量を物差しで測ったり、カラムの先端部を切断したりする作業が必要であるため、作業が煩雑である。【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、フェルールをかしめてカラムに取り付ける作業をより円滑に行うことができるフェルールかしめ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るフェルールかしめ装置は、カラムが挿通されたフェルールをかしめるためのフェルールかしめ装置であって、本体と、かしめ具とを備える。前記本体には、カラムが挿通されたフェルールが収容される。前記かしめ具は、前記本体に対して着脱可能であり、当該本体に収容されているフェルールを押圧してかしめる。前記本体は、複数のフェルール収容部と、複数の押圧ガイド部とを含む。前記複数のフェルール収容部は、それぞれ異なる形状のフェルールを収容可能であり、収容されているフェルールに接触してかしめるための接触部をそれぞれ有する。前記複数の押圧ガイド部は、前記複数のフェルール収容部にそれぞれ対応付けて形成され、前記かしめ具をガイドすることにより、対応するフェルール収容部内のフェルールを押圧させる。【００１０】
このような構成によれば、複数のフェルール収容部の中からフェルールの形状に応じたフェルール収容部を選択し、そのフェルール収容部にフェルールを収容した上で、かしめ具を用いて当該フェルール収容部内のフェルールを押圧してかしめることができる。このとき、いずれのフェルール収容部にフェルールを収容した場合であっても、共通のかしめ具を押圧ガイド部でガイドし、そのフェルール収容部内のフェルールをかしめることができる。このように、複数種類のフェルールに対して共通の本体及びかしめ具を用いることができ、フェルールの形状に応じて治具を選択する必要がないため、フェルールをかしめてカラムに取り付ける作業をより円滑に行うことができる。【００１１】
前記かしめ具及び前記押圧ガイド部は、一方が他方にねじ込まれることにより取り付けられてもよい。【００１２】
このような構成によれば、かしめ具及び押圧ガイド部の一方を他方にねじ込むだけで、フェルール収容部内のフェルールを押圧してかしめることができる。このように、ねじ式の簡単な構成で複数種類のフェルールをかしめることができるため、フェルールをかしめてカラムに取り付ける作業をより円滑に行うことができる。【００１３】
前記本体には、前記複数のフェルール収容部にそれぞれ収容されたフェルールに挿通されているカラムの先端が突き当てられるカラム当接面が形成されていてもよい。【００１４】
このような構成によれば、フェルールに挿通されたカラムの先端をカラム当接面に突き当てるだけで、フェルールに対するカラムの位置決めを行うことができる。これにより、フェルールからのカラムの突出量を簡単かつ正確に設定することができ、そのままフェルールをかしめれば、カラムの先端部を切断したりする作業も必要ないため、フェルールをかしめてカラムに取り付ける作業をさらに円滑に行うことができる。【００１５】
前記カラム当接面は、前記複数のフェルール収容部にそれぞれ対応付けて複数形成されていてもよい。この場合、各フェルール収容部の前記接触部と、各フェルール収容部に対応する前記カラム当接面との距離が異なっていてもよい。【００１６】
このような構成によれば、カラムの先端が突き当てられるカラム当接面に応じて、フェルールからのカラムの突出量が異なる値に自動的に設定される。これにより、カラムの先端部を切断したりする作業を行うことなく、フェルールからのカラムの突出量を所望の値に設定することができる。【００１７】
前記本体は、前記複数のフェルール収容部が形成された第１本体部と、前記複数のカラム当接面が形成された第２本体部とを含んでいてもよい。この場合、前記第１本体部及び前記第２本体部が相対変位されることにより、前記フェルール収容部及び前記カラム当接面の組み合わせが切り替えられてもよい。【００１８】
このような構成によれば、第１本体部及び第２本体部を相対変位させるだけの簡単な作業で、フェルール収容部及びカラム当接面の組み合わせを切り替えることができる。これにより、いずれのフェルール収容部にフェルールが収容されている場合でも、そのフェルール収容部に対するカラム当接面の組み合わせを切り替えるだけで、フェルールからのカラムの突出量を異なる値に設定することができる。したがって、複数種類のフェルールについて、各フェルールからのカラムの突出量を所望の値に容易に設定することができる。【００１９】
前記第１本体部及び前記第２本体部は、同一の軸線上で回転されることにより相対変位されてもよい。【００２０】
このような構成によれば、第１本体部及び第２本体部を同一の軸線上で回転させるだけの簡単かつ分かりやすい作業で、第１本体部及び第２本体部を相対変位させて、フェルール収容部及びカラム当接面の組み合わせを切り替えることができる。【００２１】
前記第１本体部及び前記第２本体部は、断面形状が同一の正多角形からなるものであってもよい。【００２２】
このような構成によれば、第１本体部及び第２本体部を同一の軸線上で回転させて相対変位させたときに、フェルール収容部及びカラム当接面がいずれの組み合わせであっても、第１本体部及び第２本体部の外周面を面一で対応付けることができる。これにより、本体を作業者の手に馴染みやすい形状とすることができる。また、本体の断面形状が円形状の場合とは異なり、机などの上に本体を置いたときに、本体が転がるのを防止することができる。【００２３】
前記本体は、前記フェルール収容部及び前記カラム当接面が互いに対向する位置で前記第１本体部及び前記第２本体部の相対変位を規制するストッパを含んでいてもよい。【００２４】
このような構成によれば、第１本体部及び第２本体部を相対変位させたときに、ストッパにより、フェルール収容部及びカラム当接面を確実に対向させることができる。したがって、フェルールに挿通されたカラムの先端をカラム当接面に確実に突き当てることができるため、フェルールに対するカラムの位置決めを確実かつ容易に行うことができる。【００２５】
前記本体の少なくとも一部が透明又は半透明に形成されることにより、前記カラム当接面を外部から視認可能であってもよい。【００２６】
このような構成によれば、カラム当接面にカラムの先端が突き当てられているか否かを外部から確認することができる。したがって、フェルールに対するカラムの位置決めをより確実に行うことができるため、フェルールからのカラムの突出量をより正確に設定することができる。【００２７】
前記カラム当接面を形成している部品が着脱可能であってもよい。【００２８】
このような構成によれば、カラム当接面が汚れた場合などに、当該カラム当接面を形成している部品を取り外してメンテナンスを行うことができる。したがって、汚れたカラム当接面にカラムの先端が突き当てられ、カラムに異物が付着するのを防止することができる。【００２９】
前記かしめ具は、前記フェルールを押圧する際のトルクを一定値以下に制限するトルクリミッタを含んでいてもよい。【００３０】
このような構成によれば、フェルールをかしめる際に用いられる共通のかしめ具にトルクリミッタが設けられているため、いずれのフェルール収容部にフェルールを収容した場合であっても、そのフェルール収容部内のフェルールを一定の押圧力でかしめることができる。したがって、フェルールの種類にかかわらず、常に適切な押圧力でフェルールをかしめることができるとともに、作業者にとっても、フェルールが十分にかしめられたことが分かりやすい。【００３１】
前記かしめ具には、前記カラムを挿通させる挿通孔と、前記かしめ具の外周面から前記挿通孔まで延び、前記挿通孔から前記カラムを退避可能な溝とが形成されていてもよい。【００３２】
このような構成によれば、かしめ具の挿通孔に挿通されているカラムに対して、フェルールをかしめて取り付けた後、当該挿通孔に連通する溝を介してカラムを退避させることができる。したがって、フェルールが引っ掛かってかしめ具からカラムを引き抜くことができないといったことがないため、フェルールをかしめてカラムに取り付ける作業をより円滑に行うことができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、複数種類のフェルールに対して共通の本体及びかしめ具を用いることができ、フェルールの形状に応じて治具を選択する必要がないため、フェルールをかしめてカラムに取り付ける作業をより円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るフェルールかしめ装置の構成例を示す斜視図である。
【図２】図１のフェルールかしめ装置の断面図である。
【図３】本体の部分断面図であり、各フェルール収容部にフェルールが収容された状態を示している。
【図４】フェルールかしめ装置の断面図であり、図２の状態から第１本体部及び第２本体部を相対変位させた場合を示している。
【図５】本体の断面図であり、図２とは異なる位置における断面を示している。
【図６】かしめ具の構成例を示す斜視図である。
【図７】図６のかしめ具の正面図である。
【図８】図７のかしめ具のＡ−Ａ断面図である。
【図９】かしめ具の変形例を示す斜視図である。
【図１０】図９のかしめ具の正面図である。
【図１１】図１０のかしめ具のＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係るフェルールかしめ装置の構成例を示す斜視図であり、かしめ具を省略して示している。
【図１３】図１２のフェルールかしめ装置の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、本発明の第１実施形態に係るフェルールかしめ装置１の構成例を示す斜視図である。また、図２は、図１のフェルールかしめ装置１の断面図である。このフェルールかしめ装置１は、カラム２が挿通されたフェルール３をかしめるためのものであり、本体４と、当該本体４に対して着脱可能なかしめ具５とを備えている。ここで、かしめとは、加圧によりフェルール３を塑性変形させてカラム２に取り付ける作業であり、フェルール３は、カラム２が内部に挿通された状態で一端部側がかしめられることにより、カラム２に取り付けられる。
【００３６】
本体４は、例えば第１本体部４１と第２本体部４２とが連結されることにより構成されている。第１本体部４１及び第２本体部４２は、同一の軸線Ｌ１上で回転されることにより相対変位される。具体的には、軸線Ｌ１に沿って延びる回転軸４３が第１本体部４１に取り付けられており、当該回転軸４３に対して第２本体部４２が回転可能に取り付けられている。これにより、回転軸４３を中心に第１本体部４１及び第２本体部４２を互いに回転させ、相対位置を変化させることができる。
【００３７】
この例では、第１本体部４１及び第２本体部４２の断面形状が、同一の正六角形からなる。したがって、第１本体部４１及び第２本体部４２を同一の軸線Ｌ１上で回転させて相対変位させたときに、所定の相対角度ごと（例えば６０°ごと）に第１本体部４１及び第２本体部４２の外周面が面一となる。ただし、第１本体部４１及び第２本体部４２の断面形状は、正六角形に限らず、他の正多角形からなるものであってもよいし、例えば円形の一部が平面とされた形状などのように、正多角形以外の形状からなるものであってもよい。
【００３８】
第１本体部４１における第２本体部４２側とは反対側の端面４１１には、複数の凹部４１２が形成されている。各凹部４１２は、軸線Ｌ１に対して平行に延びており、それぞれ異なる形状で形成されている。各凹部４１２により、第１本体部４１には、複数の押圧ガイド部４１３、及び、当該押圧ガイド部４１３と同数のフェルール収容部４１４が形成されている。
【００３９】
複数の押圧ガイド部４１３は、それぞれ同一の断面形状で形成されており、共通のかしめ具５を第１本体部４１内にガイドすることができる。かしめ具５には、作業者が把持するための把持部５１と、当該把持部５１から突出する軸部５２とが備えられている。各押圧ガイド部４１３には、かしめ具５の軸部５２を挿入することができる。
【００４０】
この例では、かしめ具５の軸部５２の外周面に、ねじ溝が形成されている。各押圧ガイド部４１３は、かしめ具５の軸部５２の外径に対応する内径を有しており、内周面にねじ山が形成されている。したがって、かしめ具５の軸部５２を各押圧ガイド部４１３にねじ込むことにより、かしめ具５を軸線Ｌ１に対して平行にガイドすることができる。かしめ具５の把持部５１の外周面は、ローレットが形成されることにより、作業者の指先の回転力を伝達しやすい構成となっていることが好ましい。
【００４１】
複数のフェルール収容部４１４は、それぞれ異なる形状で形成されることにより、それぞれ異なる形状のフェルール３を収容することができる。各フェルール収容部４１４は、各押圧ガイド部４１３に対応付けられており、各押圧ガイド部４１３に対して端面４１１側とは反対側に連通するように形成されている。本体４には、各フェルール収容部４１４に対応付けて、そのフェルール収容部４１４に収容されるフェルール３の種類に関する情報が記載されていてもよい。
【００４２】
図３は、本体４の部分断面図であり、各フェルール収容部４１４にフェルール３が収容された状態を示している。なお、図３では、説明のために各フェルール収容部４１４にフェルール３が収容されているが、フェルールかしめ装置１を用いてフェルール３をかしめる際には、いずれか１つのフェルール収容部４１４にのみフェルール３が収容された状態で、当該フェルール収容部４１４に対応する押圧ガイド部４１３に対してかしめ具５の軸部５２がねじ込まれる。
【００４３】
フェルール３は、一端部側が先細り形状に形成された筒状の部材であり、その軸線方向に延びる挿通孔３１内にカラム２が挿通される。フェルール３の他端部側は円筒状に形成されており、当該他端部側の端面３２は挿通孔３１が延びる方向（カラム２の挿通方向）に対して直交している。フェルール３としては、例えば金属製のものが用いられるが、これに限らず、樹脂製などであってもよい。
【００４４】
図３に示すように、各フェルール収容部４１４の内径は、各押圧ガイド部４１３の内径よりも小さく、各フェルール収容部４１４に収容されるフェルール３の他端部側の外径よりも若干大きい。各フェルール収容部４１４は、その底部が窄められることにより、段差部４１５を介して貫通孔４１６に連通している。各貫通孔４１６の内径は、対応するフェルール収容部４１４に収容されるフェルール３の形状に応じて異なり、フェルール３の挿通孔３１の内径が大きいほど、貫通孔４１６の内径も大きい。
【００４５】
貫通孔４１６は、軸線Ｌ１に対して平行方向に第１本体部４１を貫通している。貫通孔４１６の内径は、フェルール収容部４１４に収容されるフェルール３の一端部の外径よりも若干大きい。したがって、フェルール収容部４１４に収容されたフェルール３の一端部は、貫通孔４１６内に若干入り込んで、当該一端部の外周面と段差部４１５とが接触する。
【００４６】
フェルール収容部４１４内にフェルール３が収容され、先細りしたフェルール３の一端部の外周面が段差部４１５に接触した状態では、フェルール３の他端部がフェルール収容部４１４から押圧ガイド部４１３側に突出している。この状態でフェルール３の挿通孔３１内にカラム２を挿通させ、かしめ具５の軸部５２を押圧ガイド部４１３にねじ込めば、図２に示すように、軸部５２の先端面をフェルール３の他端部側の端面３２に当接させることができる。
【００４７】
この状態からかしめ具５をさらにねじ込んで、かしめ具５の軸部５２を押圧ガイド部４１３でガイドすることにより、フェルール３の他端部側の端面３２を軸部５２の先端面で押圧し、カラム２が挿通されたフェルール３の一端部を段差部４１５においてかしめることができる。このとき、段差部４１５は、フェルール収容部４１４に収容されているフェルール３に接触してかしめるための接触部を構成している。
【００４８】
本実施形態では、複数のフェルール収容部４１４の中からフェルール３の形状に応じたフェルール収容部４１４を選択し、そのフェルール収容部４１４にフェルール３を収容した上で、かしめ具５を用いて当該フェルール収容部４１４内のフェルール３を押圧してかしめることができる。このとき、いずれのフェルール収容部４１４にフェルール３を収容した場合であっても、共通のかしめ具５を押圧ガイド部４１３でガイドし、そのフェルール収容部４１４内のフェルール３をかしめることができる。このように、複数種類のフェルール３に対して共通の本体４及びかしめ具５を用いることができ、フェルール３の形状に応じて治具を選択する必要がないため、フェルール３をかしめてカラム２に取り付ける作業をより円滑に行うことができる。
【００４９】
特に、本実施形態では、かしめ具５を押圧ガイド部４１３にねじ込むだけで、フェルール収容部４１４内のフェルール３を押圧してかしめることができる。このように、ねじ式の簡単な構成で複数種類のフェルール３をかしめることができるため、フェルール３をかしめてカラム２に取り付ける作業をより円滑に行うことができる。
【００５０】
再び図１及び図２を参照すると、第２本体部４２は、例えばカラム挿通部材４２１とカラム当接部材４２２とが、ねじなどの固定具４２３を用いて連結されることにより構成されている。カラム挿通部材４２１内には、カラム２を挿通させるための複数のカラム挿通孔４２４が、それぞれ軸線Ｌ１に対して平行に延びるように形成されている。
【００５１】
第１本体部４１に形成された各フェルール収容部４１４に連通する複数の貫通孔４１６と、第２本体部４２のカラム挿通部材４２１に形成された複数のカラム挿通孔４２４とは、それぞれ軸線Ｌ１に対して同一の距離を隔てて平行に延びるように形成されている。したがって、各カラム挿通孔４２４は、第１本体部４１及び第２本体部４２を相対変位（回転）させることにより、任意の貫通孔４１６に連通させることができる。
【００５２】
カラム挿通部材４２１における第１本体部４１側の端面は、平坦面により形成されている。これに対して、カラム挿通部材４２１におけるカラム当接部材４２２側の端面は、各カラム挿通孔４２４に対応付けて段差が形成されることにより凹凸面となっている。これにより、各カラム挿通孔４２４は、互いに異なる長さを有している。カラム当接部材４２２におけるカラム挿通部材４２１側の端面は、当接するカラム挿通部材４２１の端面に対応する凹凸面となっており、当該端面により各カラム挿通孔４２４が塞がれている。
【００５３】
カラム当接部材４２２におけるカラム挿通部材４２１側の端面（凹凸面）は、カラム当接面４２５を構成している。カラム当接面４２５は、複数のフェルール収容部４１４にそれぞれ対応付けて複数形成されており、複数のフェルール収容部４１４にそれぞれ収容されたフェルール３に挿通されているカラム２の先端が突き当てられる。すなわち、フェルール収容部４１４内のフェルール３に挿通されたカラム２は、そのフェルール収容部４１４に連通する貫通孔４１６を通って、当該貫通孔４１６に連通するカラム挿通孔４２４に挿入され、先端がカラム当接面４２５に当接する。
【００５４】
本実施形態では、フェルール３に挿通されたカラム２の先端をカラム当接面４２５に突き当てるだけで、フェルール３に対するカラム２の位置決めを行うことができる。これにより、フェルール３からのカラム２の突出量を簡単かつ正確に設定することができ、そのままフェルール３をかしめれば、カラム２の先端部を切断したりする作業も必要ないため、フェルール３をかしめてカラム２に取り付ける作業をさらに円滑に行うことができる。
【００５５】
また、本実施形態では、上記のように各カラム挿通孔４２４の長さが異なるため、各フェルール収容部４１４の段差部４１５と、各フェルール収容部４１４に対応するカラム当接面４２５との距離も異なっている。したがって、カラム２の先端が突き当てられるカラム当接面４２５に応じて、フェルール３からのカラム２の突出量が異なる値に自動的に設定される。これにより、カラム２の先端部を切断したりする作業を行うことなく、フェルール３からのカラム２の突出量を所望の値に設定することができる。
【００５６】
カラム挿通部材４２１は、例えば透明な部材により構成されている。これにより、透明なカラム挿通部材４２１を介して、カラム当接面４２５を外部から視認可能となっており、カラム当接面４２５にカラム２の先端が突き当てられているか否かを外部から確認することができる。したがって、フェルール３に対するカラム２の位置決めをより確実に行うことができるため、フェルール３からのカラム２の突出量をより正確に設定することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、上述の固定具４２３を着脱することにより、カラム当接面４２５を形成しているカラム当接部材４２２を、カラム挿通部材４２１に対して着脱することができる。したがって、カラム当接面４２５が汚れた場合などに、当該カラム当接面４２５を形成しているカラム当接部材４２２を取り外してメンテナンスを行うことができる。これにより、汚れたカラム当接面４２５にカラム２の先端が突き当てられ、カラム２に異物が付着するのを防止することができる。
【００５８】
ただし、カラム挿通部材４２１は、透明に限らず、半透明であってもよい。また、各カラム当接面４２５が外部から視認可能であれば、カラム挿通部材４２１が透明又は半透明に形成された構成に限らず、本体４の他の部分が透明又は半透明に形成された構成であってもよい。また、本体４の少なくとも一部が透明又は半透明であればよく、例えば本体４全体が透明又は半透明であってもよい。
【００５９】
本実施形態では、各カラム挿通孔４２４がカラム挿通部材４２１内を直線状に延びているが、これに限られるものではない。すなわち、フェルール収容部４１４からカラム当接面４２５までのカラム２の経路は、直線状に限らず、曲線状や螺旋状などの任意の形状とすることができる。また、複数のカラム挿通孔４２４は、互いに平行になるように配置された構成に限らず、カラム挿通部材４２１内の任意の位置に配置することができる。
【００６０】
第２本体部４２は、カラム挿通部材４２１及びカラム当接部材４２２が着脱可能に備えられた構成に限らず、例えばカラム挿通部材４２１及びカラム当接部材４２２が一体的に形成された構成であってもよい。
【００６１】
図４は、フェルールかしめ装置１の断面図であり、図２の状態から第１本体部４１及び第２本体部４２を相対変位させた場合を示している。図２及び図４に示すように、本実施形態では、第１本体部４１及び第２本体部４２を同一の軸線Ｌ１上で回転させるだけの簡単かつ分かりやすい作業で、各カラム挿通孔４２４を任意の貫通孔４１６に連通させ、フェルール収容部４１４及びカラム当接面４２５の組み合わせを切り替えることができる。
【００６２】
これにより、いずれのフェルール収容部４１４にフェルール３が収容されている場合でも、そのフェルール収容部４１４に対するカラム当接面４２５の組み合わせを切り替えるだけで、フェルール３からのカラム２の突出量を異なる値に設定することができる。したがって、複数種類のフェルール３について、各フェルール３からのカラム２の突出量を所望の値に容易に設定することができる。
【００６３】
また、第１本体部４１及び第２本体部４２の断面形状が同一の正多角形（例えば正六角形）からなるため、第１本体部４１及び第２本体部４２を同一の軸線Ｌ１上で回転させて相対変位させたときに、フェルール収容部４１４及びカラム当接面４２５がいずれの組み合わせであっても、第１本体部４１及び第２本体部４２の外周面を面一で対応付けることができる。これにより、本体４を作業者の手に馴染みやすい形状とすることができる。また、本体４の断面形状が円形状の場合とは異なり、机などの上に本体４を置いたときに、本体４が転がるのを防止することができる。
【００６４】
図５は、本体４の断面図であり、図２とは異なる位置における断面を示している。第１本体部４１には、当該第１本体部４１と第２本体部４２との相対変位を規制するためのストッパ４４が設けられている。ストッパ４４は、第１本体部４１における第２本体部４２側の端面から突出するように取り付けられている。
【００６５】
第２本体部４２における第１本体部４１側の端面には、第１本体部４１から突出するストッパ４４を収容するための凹部４４１が形成されている。凹部４４１内にストッパ４４が収容された状態では、第１本体部４１及び第２本体部４２を軸線Ｌ１上で相対的に回転させることができず、フェルール収容部４１４及びカラム当接面４２５が互いに対向する位置で維持される。
【００６６】
この例では、凹部４４１が複数設けられている。各凹部４４１は、フェルール収容部４１４及びカラム当接面４２５が異なる組み合わせで対向する状態で、それぞれストッパ４４を収容することができる。したがって、いずれの凹部４４１にストッパ４４を収容させるかに応じて、フェルール収容部４１４及びカラム当接面４２５の組み合わせを切り替えることができる。
【００６７】
このように、本実施形態では、第１本体部４１及び第２本体部４２を相対変位させたときに、ストッパ４４により、フェルール収容部４１４及びカラム当接面４２５を確実に対向させることができる。したがって、フェルール３に挿通されたカラム２の先端をカラム当接面４２５に確実に突き当てることができるため、フェルール３に対するカラム２の位置決めを確実かつ容易に行うことができる。ただし、ストッパ４４は、第１本体部４１ではなく第２本体部４２に設けられていてもよい。
【００６８】
第２本体部４２は、第１本体部４１に取り付けられた回転軸４３に対して、軸線Ｌ１方向にスライド可能となっている。回転軸４３には、例えば圧縮ばね４３１が被せられている。当該圧縮ばね４３１は、その一端部が回転軸４３に係止されるとともに、他端部が第２本体部４２に係止されている。これにより、第２本体部４２は、第１本体部４１側に向かって付勢され、外力が作用していない状態では、図５に示すように第１本体部４１と密着している。
【００６９】
この図５に示すような状態から、圧縮ばね４３１の付勢力に抗して、第２本体部４２を第１本体部４１側とは反対側にスライドさせることにより、ストッパ４４を凹部４４１内から退避させることができる。これにより、第１本体部４１及び第２本体部４２を相対変位（回転）させることが可能になる。この状態でストッパ４４を別の凹部４４１に対向させた後、圧縮ばね４３１の付勢力により第２本体部４２を第１本体部４１側にスライドさせれば、ストッパ４４が当該凹部４４１に収容され、フェルール収容部４１４及びカラム当接面４２５の組み合わせが切り替えられる。
【００７０】
ただし、第２本体部４２を第１本体部４１側に付勢する付勢部材は、圧縮ばね４３１に限らず、圧縮ばね４３１以外の弾性体により構成されるものであってもよいし、弾性体以外の部材により構成されるものであってもよい。また、付勢部材は、第２本体部４２に設けられた構成に限らず、例えば第１本体部４１に設けられ、当該第１本体部４１を第２本体部４２側に付勢するような構成であってもよい。
【００７１】
図６は、かしめ具５の構成例を示す斜視図である。図７は、図６のかしめ具５の正面図である。図８は、図７のかしめ具５のＡ−Ａ断面図である。このかしめ具５は、上述の把持部５１及び軸部５２の他に、例えばボールプランジャ５３を備えている。
【００７２】
把持部５１には、例えば円形の外周面を有する本体部５１１と、本体部５１１の外側に被せられ、当該本体部５１１に対して回転可能な回転部５１２とが備えられている。軸部５２は、本体部５１１の中心から軸線Ｌ２に沿って突出するように、本体部５１１と一体的に形成されている。本体部５１１の外周面には、軸線Ｌ２側に向かって径方向に延びる凹部５１３が形成されており、当該凹部５１３内にボールプランジャ５３が設けられている。
【００７３】
ボールプランジャ５３には、例えば筒体５３０、ボール５３１及び圧縮ばね５３２が備えられている。ボール５３１及び圧縮ばね５３２は、筒体５３０内に収容されている。筒体５３０の外周面にはねじ溝が形成されており、当該ねじ溝が凹部５１３の内周面に形成されたねじ山にねじ込まれることにより、凹部５１３内にボールプランジャ５３が取り付けられる。圧縮ばね５３２は、凹部５１３に沿って延びており、その一端部が筒体５３０の底面に当接している。ボール５３１は、圧縮ばね５３２の他端部に当接している。これにより、圧縮ばね５３２の付勢力に抗して、ボール５３１を凹部５１３内に押し込むことができるようになっている。
【００７４】
回転部５１２の外周面の一部には、ボール５３１を係止させるための貫通孔５１４が形成されている。貫通孔５１４は、ボール５３１の外径よりも小さい内径を有しており、ボールが当該貫通孔５１４から外部に抜け出ることはない。図７及び図８に示すように、ボール５３１は、圧縮ばね５３２の付勢力により貫通孔５１４の周縁部に押し当てられ、その一部が貫通孔５１４内に入り込むことにより係止される。
【００７５】
この状態で、かしめ具５の軸部５２が本体４の押圧ガイド部４１３にねじ込まれた場合には、把持部５１の本体部５１１及び回転部５１２が一緒に回転する。そして、軸部５２の先端面がフェルール収容部４１４内のフェルール３の端面３２に当接し、さらにかしめ具５がねじ込まれた場合には、一定値以上のトルクが作用した時点で回転部５１２が本体部５１１に対して回転し、回転部５１２の内周面によってボール５３１が凹部５１３内に押し込まれる。
【００７６】
このように、ボールプランジャ５３は、フェルール３を押圧する際のトルクを一定値以下に制限するトルクリミッタを構成している。本実施形態では、フェルール３をかしめる際に用いられる共通のかしめ具５にトルクリミッタが設けられているため、いずれのフェルール収容部４１４にフェルール３を収容した場合であっても、そのフェルール収容部４１４内のフェルール３を一定の押圧力でかしめることができる。したがって、フェルール３の種類にかかわらず、常に適切な押圧力でフェルール３をかしめることができるとともに、作業者にとっても、フェルール３が十分にかしめられたことが分かりやすい。
【００７７】
ただし、ボール５３１を付勢する付勢部材は、圧縮ばね５３２に限らず、圧縮ばね５３２以外の弾性体により構成されるものであってもよいし、弾性体以外の部材により構成されるものであってもよい。また、トルクリミッタは、ボール５３１を用いたボールプランジャ５３に限らず、ボール５３１及び付勢部材（例えば圧縮ばね５３２）が本体部５１１内に直接収容された構成であってもよいし、ボール５３１以外の部材を用いた構成であってもよい。
【００７８】
本体部５１１の外周面には、例えば径方向に延びる１対のピン５４が設けられている。これらの１対のピン５４は、軸線Ｌ２を挟んで両側に対称配置されている。回転部５１２の外周面における各ピン５４に対向する位置には、それぞれ周方向に延びる長孔５１５が形成されている。
【００７９】
図７に示すように、ボール５３１が貫通孔５１４内に係止された状態では、各ピン５４が長孔５１５の一端部に位置している。この状態でかしめ具５を用いてフェルール３が押圧され、一定値以上のトルクが作用した場合には、回転部５１２が本体部５１１に対して回転することとなるが、このとき、各ピン５４が長孔５１５の他端部に当接する。
【００８０】
これにより、本体部５１１に対する回転部５１２の回転量を制限することができるため、その後に回転部５１２を本体部５１１に対して元の位置に戻しやすい。回転部５１２を元の位置に戻す際には、本体部５１１に設けられた開口部５１６に作業者が指を入れることにより本体部５１１を把持し、回転部５１２に対して本体部５１１を回転させることにより、各ピン５４が長孔５１５の一端部に戻される。
【００８１】
ただし、ピン５４及び長孔５１５は、１対に限らず、１つずつ設けられた構成であってもよいし、それぞれ３つ以上設けられた構成であってもよい。また、ピン５４が回転部５１２側に設けられ、長孔５１５が本体部５１１側に設けられていてもよい。さらに、ピン５４以外の構成を用いて、本体部５１１に対する回転部５１２の回転量を制限することも可能である。
【００８２】
本実施形態では、カラム２を挿通させるための挿通孔５５がかしめ具５に設けられている。当該挿通孔５５は、例えば軸線Ｌ２に沿って本体部５１１及び回転部５１２を貫通しており、軸部５２の中心に沿って延びている。したがって、かしめ具５を用いてフェルール３をかしめる際には、図２に示すように、フェルール３に挿通されているカラム２を挿通孔５５内に挿通させた状態で、かしめ具５を回転させることができる。
【００８３】
挿通孔５５には、かしめ具５の外周面から延びる溝５６が連通している。当該溝５６は、本体部５１１に形成された第１溝部５６１と、回転部５１２に形成された第２溝部５６２とが連通することにより構成されている。第１溝部５６１は、本体部５１１の外周面から挿通孔５５まで延びており、カラム２の外径よりも若干大きい程度の幅を有している。一方、第２溝部５６２は、第１溝部５６１よりも大きい幅を有しており、回転部５１２を貫通して第１溝部５６１に連通している。
【００８４】
これにより、かしめ具５の挿通孔５５に挿通されているカラム２に対して、フェルール３をかしめて取り付けた後、当該挿通孔５５に連通する溝５６を介してカラム２を退避させることができる。したがって、フェルール３が引っ掛かってかしめ具５からカラム２を引き抜くことができないといったことがないため、フェルール３をかしめてカラム２に取り付ける作業をより円滑に行うことができる。
【００８５】
図９は、かしめ具５の変形例を示す斜視図である。図１０は、図９のかしめ具５の正面図である。図１１は、図１０のかしめ具５のＢ−Ｂ断面図である。このかしめ具５は、上記実施形態と同様に、把持部５１、軸部５２及びボールプランジャ５３を備えている。
【００８６】
上記実施形態では、ピン５４及び長孔５１５により、本体部５１１に対する回転部５１２の回転量を制限するような構成について説明した。一方、この変形例では、ピン５４及び長孔５１５は設けられておらず、回転部５１２を本体部５１１に対して自動的に元の位置に戻すための復元機構５７が設けられている。この変形例において、復元機構５７に関する構成以外については上記実施形態と同様であるため、同様の構成については、図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００８７】
復元機構５７は、例えば回転部５１２の内周面から本体部５１１側に向かって突出する１対のピン５７１と、本体部５１１に設けられ、各ピン５７１に接触する１対の圧縮ばね５７２とを備えている。１対のピン５７１及び圧縮ばね５７２は、軸線Ｌ２を挟んで両側に対称配置されている。
【００８８】
本体部５１１には、上記実施形態のような開口部５１６は形成されておらず、１対のピン５７１及び圧縮ばね５７２をそれぞれ収容するための凹部５１７が形成されている。また、本体部５１１における凹部５１７が形成されている面には、例えばカバー部材５８が取り付けられ、当該カバー部材５８により各凹部５１７が塞がれている。
【００８９】
圧縮ばね５７２は、その一端部が凹部５１７の内面に当接し、他端部がピン５７１に当接している。図１０に示すようにボール５３１が貫通孔５１４内に係止された状態で、かしめ具５を用いてフェルール３が押圧され、一定値以上のトルクが作用した場合には、回転部５１２が本体部５１１に対して回転することとなる。このとき、図１０に二点鎖線で示すように、各ピン５７１により各圧縮ばね５７２の他端部が押し下げられる。
【００９０】
したがって、その後に作業者が把持部５１から手を離した際には、各圧縮ばね５７２の付勢力によって各ピン５７１が押し戻され、回転部５１２が本体部５１１に対して自動的に元の位置に戻る。これにより、作業者が手動で回転部５１２を元の位置に戻す必要がないため、作業をさらに円滑に行うことができる。
【００９１】
ただし、ピン５７１及び圧縮ばね５７２は、１対に限らず、１つずつ設けられた構成であってもよいし、それぞれ３つ以上設けられた構成であってもよい。また、ピン５７１を付勢する付勢部材は、圧縮ばね５７２に限らず、圧縮ばね５７２以外の弾性体により構成されるものであってもよいし、弾性体以外の部材により構成されるものであってもよい。さらに、復元機構５７は、ピン５７１以外の構成を用いて、回転部５１２を本体部５１１に対して自動的に元の位置に戻すような構成であってもよい。
【００９２】
図１２は、本発明の第２実施形態に係るフェルールかしめ装置１００の構成例を示す斜視図であり、かしめ具５を省略して示している。図１３は、図１２のフェルールかしめ装置１００の部分断面図である。
【００９３】
本実施形態では、本体４がフェルール保持部材４５を備えている。第１実施形態では、本体４の第１本体部４１に形成された凹部４１２によりフェルール収容部４１４が構成されているが、本実施形態では、第１本体部４１に取り付けられたフェルール保持部材４５によりフェルール収容部４５１が構成されている。本実施形態において、フェルール保持部材４５に関する構成以外については第１実施形態と同様であるため、同様の構成については、図に同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９４】
フェルール保持部材４５は、第１本体部４１内に挿入される挿入部４５２と、第１本体部４１から突出する突出部４５３とが一体的に形成された部材であり、一直線上に延びる筒体により構成されている。第１本体部４１の端面４１１には、軸線Ｌ１に対して平行に延びる凹部４１７が形成されており、当該凹部４１７内にフェルール保持部材４５の挿入部４５２が圧入されている。
【００９５】
この例では、第１本体部４１の端面４１１に複数の凹部４１７が形成されており、フェルール収容部４５１の形状が異なるフェルール保持部材４５を各凹部４１７に圧入することができる。ただし、フェルール保持部材４５は、第１本体部４１に対して圧入されるような構成に限らず、例えば第１本体部４１に対してねじ込まれるような構成など、他の態様で第１本体部４１に取り付けられてもよい。また、フェルール保持部材４５を第１本体部４１と一体的に形成することも可能である。
【００９６】
フェルール収容部４５１は、フェルール保持部材４５の突出部４５３における挿入部４５２側とは反対側の端面に形成されている。フェルール３は、先細りした一端部側からフェルール収容部４５１内に挿入される。フェルール収容部４５１は、フェルール３の他端部側の外径よりも若干大きく、その底部が窄められることにより、段差部４５４を介して貫通孔４５５に連通している。
【００９７】
貫通孔４５５の内径は、フェルール収容部４５１に収容されるフェルール３の形状に応じて異なり、フェルール収容部４５１に収容されるフェルール３の一端部の外径よりも若干大きい。したがって、フェルール収容部４５１に収容されたフェルール３の一端部は、貫通孔４５５内に若干入り込んで、当該一端部の外周面と段差部４５４とが接触する。
【００９８】
貫通孔４５５は、軸線Ｌ１に対して平行方向にフェルール保持部材４５を貫通しており、フェルール保持部材４５が第１本体部４１に取り付けられた状態では、当該第１本体部４１に形成されている貫通孔４１６に連通する。この例では、貫通孔４５５における挿入部４５２側の部分の内径が拡大されているが、このような構成に限られるものではない。なお、第１本体部４１に形成されている貫通孔４１６については、第１実施形態と同様である。
【００９９】
各フェルール保持部材４５の突出部４５３の外周面には、同一の断面形状からなるねじ山が形成されている。各フェルール保持部材４５に対して共通で使用されるかしめ具５には、各フェルール保持部材４５の突出部４５３が挿入される凹部５９が形成されている。当該凹部５９は、フェルール保持部材４５の突出部４５３の外径に対応する内径を有しており、内周面にねじ溝が形成されている。したがって、フェルール保持部材４５の突出部４５３をかしめ具５の凹部５９内に入り込ませて、かしめ具５をフェルール保持部材４５にねじ込むことにより、かしめ具５を軸線Ｌ１に対して平行にガイドすることができる。
【０１００】
フェルール収容部４５１内にフェルール３が収容され、先細りしたフェルール３の一端部の外周面が段差部４５４に接触した状態では、フェルール３の他端部がフェルール収容部４５１から外部に突出している。この状態でフェルール３の挿通孔３１内にカラム２を挿通させ、かしめ具５をフェルール保持部材４５の突出部４５３にねじ込めば、図１３に示すように、かしめ具５の凹部５９の底面５９１をフェルール３の他端部側の端面３２に当接させることができる。
【０１０１】
この状態からかしめ具５をさらにねじ込んで、かしめ具５をフェルール保持部材４５の突出部４５３でガイドすることにより、フェルール３の他端部側の端面３２を凹部５９の底面５９１で押圧し、カラム２が挿通されたフェルール３の一端部を段差部４５４においてかしめることができる。このとき、段差部４５４は、フェルール収容部４５１に収容されているフェルール３に接触してかしめるための接触部を構成している。
【０１０２】
本実施形態では、フェルール保持部材４５の突出部４５３が、かしめ具５をガイドする押圧ガイド部を構成している。このように、押圧ガイド部を本体４の外側に設けて、フェルール３の他端部がフェルール収容部４５１から外部に突出するような構成とすれば、フェルール３を押圧してかしめた後であっても、外部からフェルール３の他端部を摘まんで取り出しやすい。また、段差部４５４を形成しやすいという効果もある。
【０１０３】
なお、本実施形態においても、上述の実施形態のようにかしめ具５がトルクリミッタを備えた構成とすることが可能である。すなわち、上述のボールプランジャ５３に例示されるようなトルクリミッタをかしめ具５に設けることにより、フェルール３を押圧する際のトルクを一定値以下に制限することができる。
【０１０４】
以上の実施形態では、第１本体部４１及び第２本体部４２が、互いに回転することにより相対変位されるような構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、第１本体部４１及び第２本体部４２が、互いにスライドするなどの他の態様で相対変位されるような構成であってもよい。また、第１本体部４１と第２本体部４２を一体的に形成することも可能である。
【０１０５】
本体４は、カラム当接面４２５が形成された構成に限らず、単に複数種類のフェルール３をかしめてカラム２に取り付けることができるような構成であってもよい。この場合、フェルール３からのカラム２の突出量を物差しで測ったり、カラム２の先端部を切断したりする作業が必要になるが、各フェルール３に対応する複数種類の治具を準備する必要はないため、作業をより円滑に行うことができる。
【０１０６】
また、以上の実施形態では、かしめ具５が、本体４に対してねじ式でガイドされるような構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、かしめ具５を軸線Ｌ１に対して平行方向にスライドさせたり、ねじ以外の構成で螺旋状に回転させたりするなどの態様で、本体４に対してガイドされてもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１    フェルールかしめ装置
２    カラム
３    フェルール
４    本体
５    かしめ具
３１    挿通孔
３２    端面
４１    第１本体部
４２    第２本体部
４３    回転軸
４４    ストッパ
４５    フェルール保持部材
５１    把持部
５２    軸部
５３    ボールプランジャ
５４    ピン
５５    挿通孔
５６    溝
５７    復元機構
５８    カバー部材
５９    凹部
１００    フェルールかしめ装置
４１１    端面
４１２    凹部
４１３    押圧ガイド部
４１４    フェルール収容部
４１５    段差部
４１６    貫通孔
４１７    凹部
４２１    カラム挿通部材
４２２    カラム当接部材
４２３    固定具
４２４    カラム挿通孔
４２５    カラム当接面
４４１    凹部
４５１    フェルール収容部
４５２    挿入部
４５３    突出部
４５４    段差部
４５５    貫通孔
５１１    本体部
５１２    回転部
５１３    凹部
５１４    貫通孔
５１５    長孔
５１６    開口部
５１７    凹部
【図１】
2015177884.tif 000003
【図２】
2015177884.tif 000004
【図３】
2015177884.tif 000005
【図４】
2015177884.tif 000006
【図５】
2015177884.tif 000007
【図６】
2015177884.tif 000008
【図７】
2015177884.tif 000009
【図８】
2015177884.tif 000010
【図９】
2015177884.tif 000011
【図１０】
2015177884.tif 000012
【図１１】
2015177884.tif 000013
【図１２】
2015177884.tif 000014
【図１３】
2015177884.tif 000015
【国際調査報告】
2015177884.tif 000016
2015177884.tif 000017