(57)【要約】  エミッタ（１２０）は、チューブ内の灌漑用液体を取り入れるための取水路（２２１）から凹部（２５２）に至る流路を含む。当該流路は、フィルム（３００）に非接触に配置された蓋（２４４）によって塞がれる孔（２４３）を含む。孔（２４３）の周縁部には溝が形成されている。チューブ内の灌漑用液体の圧力によってフィルム（３００）が押されて蓋（２４４）が孔（２４３）を塞ぐと、エミッタ（１２０）内における灌漑用液体の流量は上記の溝を通過可能な量に制御される。この流量制御は、蓋（２４４）に対して上流側および下流側の上記流路の差圧が十分に小さくなるまで続く。
2015098412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
灌漑用液体を流すためのチューブに配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記チューブ外へ定量的に吐出するためのエミッタであって、
前記チューブ内の前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体を減圧させながら流すための減圧流路と、
前記減圧流路から供給された前記灌漑用液体の流量を、前記チューブ内または前記取水部内の前記灌漑用液体の圧力に応じて制御するための流量制御部と、
前記流量制御部で流量が制御されて前記チューブ外へ吐出されるべき前記灌漑用液体が供給される吐出部と、を有し、
前記流量制御部は、
前記灌漑用液体の流路を開閉するための弁体と、
前記弁体が前記流路を閉じるときに着座する弁座と、
前記チューブ内または前記取水部内の前記灌漑用液体の圧力を受けて撓み、前記弁体を前記弁座に向けて押して前記弁座に着座させるためのフィルムと、
前記弁座の表面に形成された、前記弁体が前記弁座に着座したときに前記灌漑用液体の前記弁座よりも上流側の前記流路および下流側の前記流路を連通する溝と、
を有し、
前記フィルムは、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力が設定値以上であるときに前記弁体を押して前記弁座に着座させる、
エミッタ。
【請求項２】
前記取水部は、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力が規定値以上であるときに前記灌漑用液体の流路を拡げる流量調節弁をさらに含む、請求項１に記載のエミッタ。
【請求項３】
前記エミッタは、前記チューブの内壁面の、前記チューブ内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されて、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に吐出するためのエミッタであり、
前記流量制御部は、
前記エミッタの表面の前記内壁面に接合されない部分に開口する、前記エミッタにおける前記灌漑用液体の前記減圧流路よりも下流側の流路の一部を構成するための開口部と、
前記開口部を塞ぎ、前記減圧流路よりも下流側の流路と前記チューブ内部との連通を遮断する前記フィルムと、
前記減圧流路よりも下流側の流路に、前記フィルムに面して開口し、前記吐出部に繋がる孔と、
前記孔の開口端縁の少なくとも一部と隙間を有して、かつ前記開口端縁に接触離脱可能に配置されている前記弁体と、
を有し、
前記孔の開口端縁の少なくとも一部は、前記弁座を構成する、
請求項１または２に記載のエミッタ。
【請求項４】
前記エミッタは、前記取水部を構成するための第１筒部と、前記第１筒部の一端に接続されているとともに、前記第１筒部の一端から外側に向けて広がっており、前記減圧流路および前記流量制御部を構成するためのフランジ部と、前記フランジ部の前記第１筒部とは反対側に接続されている、前記吐出部を構成するための第２筒部と、を有し、前記第１筒部が前記チューブ外から前記チューブ内に挿入されて前記チューブに配置されるエミッタであって、
前記フランジ部は、前記第１筒部に接続されている第１板部と、前記第２筒部に接続されている第２板部との合体によって構成されており、
前記第１板部は、前記灌漑用液体の前記減圧流路よりも下流側の流路に面して配置された、その背面に前記チューブ内または前記第１筒部内の前記灌漑用液体の圧力が伝達される前記フィルムを含み、
前記第２板部は、前記減圧流路よりも下流側の流路と、
前記減圧流路よりも下流側の流路に、前記フィルムに面して開口し、かつ前記吐出部に繋がる孔と、
前記孔の開口端縁の少なくとも一部と隙間を有して、かつ前記開口端縁に接触離脱可能に配置されている前記弁体と、
を含み、
前記孔の開口端縁の少なくとも一部は、前記弁座を構成する、
請求項１または２に記載のエミッタ。
【請求項５】
前記フィルムは、前記第１筒部から独立した位置に配置され、
前記エミッタは、前記第１板部に前記第１筒部と並んで、前記フィルムを内包する位置に配置されている、前記チューブ内に挿入されるべき第３筒部をさらに有し、
前記第１筒部および前記第３筒部が前記チューブ外から前記チューブ内に挿入されて前記チューブに配置される、
請求項４に記載のエミッタ。
【請求項６】
前記孔の開口形状は、直線部を含み、
前記弁体は、前記直線部に直線状の固定端を有するとともに、前記固定端を回動軸として回動可能であり、
前記孔の軸方向に沿って見たときに、前記弁体の形状は、前記孔の形状と同じであり、
前記回動軸に沿って見たときに、前記弁体が前記弁座に密着する部分は、前記孔の開口端縁の前記直線部以外の部分に対して非接触かつ斜めに配置される、
請求項３〜５のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項７】
前記エミッタは、可撓性を有する一種類の材料で成形されており、
前記フィルムは、前記エミッタの一部として一体的に成形されている、
請求項３〜６のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項８】
チューブと、
前記チューブに配置された請求項１〜７のいずれか一項に記載のエミッタと、
を有する、
点滴灌漑用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
植物の栽培方法の一つに、点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法は、例えば、植物が植えられている土壌上に点滴灌漑用チューブを配置し、当該点滴灌漑用チューブから当該土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体をゆっくりと供給する方法である。点滴灌漑法は、当該灌漑用液体の消費量を最少にすることが可能であり、近年、特に注目されている。【０００３】
上記点滴灌漑用チューブは、通常、チューブおよびエミッタ（「ドリッパ」とも言われる）を有する。エミッタは、通常、灌漑用液体が土壌に滴下される程度の設定された速度で、上記チューブ内の灌漑用液体を土壌に供給する。エミッタには、チューブに外側から突き刺して使用されるエミッタと、チューブの内壁面に接合されているエミッタとが知られている。【０００４】
後者のエミッタは、例えば、チューブ内からエミッタに流入した灌漑用液体をチューブの貫通孔に向けて減圧させながら流すための減圧流路を含む流路と、当該流路の、減圧された灌漑用液体が流れる部分の容積を上記チューブ内の灌漑用液体の圧力に応じて変えるダイヤフラム部とを有する。当該エミッタは、上記チューブの内壁面に接合される部品と、その上に配置される部品と、両部品の間に配置されるダイヤフラム部と、の三部品によって構成される。当該ダイヤフラム部は、シリコーンゴム膜のような、弾性を有する膜で構成される（例えば、特許文献１参照）。【０００５】
上記エミッタは、チューブ内の灌漑用液体の圧力の変動に関わらず、灌漑用液体の吐出量のばらつきを抑えることができる。よって、上記エミッタは、複数の植物を均一に成長させる観点から有利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−４６０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記エミッタは、三部品を組み立てることによって構成される。このため、上記エミッタでは、組み立ての誤差が生じることがある。特に、ダイヤフラム部に係る組み立ての誤差は、ダイヤフラム部の作動のばらつきを生じることがあり、灌漑用液体の吐出量のばらつきを生じることがある。【０００８】
また、上記エミッタは、通常、ポリエチレンやポリプロピレンなどの安価な樹脂の成形品であるが、上記ダイヤフラム部には、シリコーンゴム膜などの、弾性を有する別のより高価な材料の部品が用いられる。このような別材料の部品の使用は、材料コストを抑える観点から検討の余地が残されている。【０００９】
また、一般には、点滴灌漑用チューブでは、一本のチューブに数百個程度のエミッタが配置されることがある。長い点滴灌漑用チューブでは、当該チューブへの灌漑用液体の供給圧力を高くする必要が生じ、エミッタにおける灌漑用液体の吐出量が安定しないことがある。したがって、チューブ内の灌漑用液体の圧力に応じた、エミッタにおける灌漑用液体の吐出量の制御が求められている。【００１０】
さらに、エミッタの材料コストおよび製造コストを抑える観点から、単一の安価な材料で、また、より少ない部品数で製造可能なエミッタが求められている。【００１１】
本発明は、灌漑用液体の吐出量を安定化することが可能であり、さらに、製造に係るコストのさらなる削減が可能なエミッタを提供することを第１の課題とする。
また、本発明は、当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブを提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、灌漑用液体を流すためのチューブに配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記チューブ外へ定量的に吐出するためのエミッタであって、前記チューブ内の前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体を減圧させながら流すための減圧流路と、前記減圧流路から供給された前記灌漑用液体の流量を、前記チューブ内または前記取水部内の前記灌漑用液体の圧力に応じて制御するための流量制御部と、前記流量制御部で流量が制御されて前記チューブ外へ吐出されるべき前記灌漑用液体が供給される吐出部と、を有し、前記流量制御部は、前記灌漑用液体の流路を開閉するための弁体と、前記弁体が前記流路を閉じるときに着座する弁座と、前記チューブ内または前記取水部内の前記灌漑用液体の圧力を受けて撓み、前記弁体を前記弁座に向けて押して前記弁座に着座させるためのフィルムと、前記弁座の表面に形成された、前記弁体が前記弁座に着座したときに前記灌漑用液体の前記弁座よりも上流側の前記流路および下流側の前記流路を連通する溝と、を有し、前記フィルムは、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力が設定値以上であるときに前記弁体を押して前記弁座に着座させる、エミッタ、を提供する。【００１３】
また、本発明は、チューブと前記チューブに配置された前記のエミッタとを有する点滴灌漑用チューブ、を提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るエミッタは、点滴灌漑用チューブ内の灌漑用液体の圧力に応じて、灌漑用液体の吐出量を制御することから、灌漑用液体の吐出量を安定化することができる。また、本発明に係るエミッタは、樹脂材料の射出成形による一部品または二部品で構成することが可能であるので、従来の三部品のエミッタに比べて、製造に係るコストをさらに削減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの模式的な断面図である。
【図２】図２Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの平面、正面および側面を示す図であり、図２Ｂは、当該エミッタの底面、正面および側面を示す図である。
【図３】図３Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの平面図であり、図３Ｂは、当該エミッタの背面図であり、図３Ｃは、当該エミッタの側面図である。
【図４】図４Ａは、上記実施の形態に係るに係るエミッタの、図３Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図であり、図４Ｂは、当該エミッタの、図３Ａ中のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。
【図５】図５Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの底面図であり、図５Ｂは、当該エミッタの、図５Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【図６】図６Ａは、上記実施の形態に係る、エミッタ本体にフィルムが接合される前のエミッタの平面、正面および側面を示す図であり、図６Ｂは、当該エミッタの底面、正面および側面を示す図である。
【図７】図７Ａは、上記実施の形態に係る、エミッタ本体にフィルムが接合される前のエミッタの平面図であり、図７Ｂは、当該エミッタの背面図であり、図７Ｃは、当該エミッタの側面図である。
【図８】図８Ａは、上記実施の形態に係る、エミッタ本体にフィルムが接合される前のエミッタの、図７Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図であり、図８Ｂは、当該エミッタの、図７Ａ中のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。
【図９】図９Ａは、上記実施の形態に係る、エミッタ本体にフィルムが接合される前のエミッタの底面図であり、図９Ｂは、当該エミッタの、図９Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【図１０】図１０Ａは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満であるときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１０Ｂは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値以上であるときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１０Ｃは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満に戻ったときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの模式的な断面図である。
【図１２】図１２Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの、チューブ側から見たときの斜視図であり、図１２Ｂは、当該エミッタの、チューブとは反対側から見たときの斜視図である。
【図１３】図１３Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの平面図であり、図１３Ｂは、当該エミッタの正面図であり、図１３Ｃは、当該エミッタの底面図であり、図１３Ｄは、当該エミッタの左側面図であり、図１３Ｅは、当該エミッタの右側面図である。
【図１４】図１４Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの、図１３Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図であり、図１４Ｂは、当該エミッタの、図１３Ａ中のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。
【図１５】図１５Ａは、上記実施の形態における第１部品の平面図であり、図１５Ｂは、当該第１部品の正面図であり、図１５Ｃは、当該第１部品の底面図であり、図１５Ｄは、当該第１部品の左側面図であり、図１５Ｅは、当該第１部品の右側面図である。
【図１６】上記実施の形態における第１部品の、図１５Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【図１７】図１７Ａは、上記実施の形態における第２部品の平面図であり、図１７Ｂは、当該第１部品の正面図であり、図１７Ｃは、当該第２部品の底面図であり、図１７Ｄは、当該第２部品の側面図であり、図１７Ｅは、当該第２部品の、図１７Ａ中のＥ部を拡大して示す図である。
【図１８】上記実施の形態における第２部品の、図１７Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【図１９】図１９Ａは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満であるときの図１４Ａ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１９Ｂは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値以上であるときの図１４Ａ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１９Ｃは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満に戻ったときの図１４Ａ中のＡ部を拡大して示す図である。
【図２０】図２０Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの吐出部の第１変形例を模式的に示す図であり、図２０Ｂは、当該吐出部の第２変形例を模式的に示す図であり、図２０Ｃは、当該エミッタの一変形例の要部の断面を示す図である。
【図２１】図２１Ａは、上記実施の形態に係るエミッタの他の変形例のＸ方向に沿っての断面を示す図であり、図２１Ｂは、当該変形例のＹ方向に沿っての断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の形態に係る平面視形状、大きさ、角度および圧力は、一例であり、これらは、当該形態における各構成要素の所期の機能が実現される範囲において、適宜に決めることが可能である。
【００１７】
［実施の形態１］
（構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブの模式的な断面図である。点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０と、エミッタ１２０とによって構成されている。チューブ１１０は、例えばポリエチレン製である。エミッタ１２０は、チューブ１１０の軸方向に所定の間隔（例えば２００〜５００ｍｍ）で配置されている。それぞれのエミッタ１２０は、チューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０は、チューブ１１０の吐出口１３０を覆う位置に配置されている。吐出口１３０は、チューブ１１０の管壁を貫通する孔である。吐出口１３０の孔径は、例えば１．５ｍｍである。なお、矢印Ｆは、チューブ１１０内における灌漑用液体が流れる方向を示している。
【００１８】
図２Ａは、エミッタ１２０の平面、正面および側面を示す図であり、図２Ｂは、エミッタ１２０の底面、正面および側面を示す図である。また、図３Ａは、エミッタ１２０の平面図であり、図３Ｂは、エミッタ１２０の背面図であり、図３Ｃは、エミッタ１２０の側面図である。また、図４Ａは、エミッタ１２０の、図３Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図であり、図４Ｂは、エミッタ１２０の、図３Ａ中のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。また、図５Ａは、エミッタ１２０の底面図であり、図５Ｂは、エミッタ１２０の、図５Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。なお、Ｘ方向は、チューブ１１０の軸方向またはエミッタ１２０の長手方向を示し、Ｙ方向は、エミッタ１２０の短手（幅）方向を示し、Ｚ方向は、エミッタ１２０の高さ方向を示している。また、前述の矢印Ｆの向きは、Ｘ方向と平行である。
【００１９】
エミッタ１２０は、図２Ａ、図２Ｂに示されるように、筐体様の外形を有する。たとえば、エミッタ１２０のＸ方向の長さは３０ｍｍであり、Ｙ方向の長さは１０ｍｍであり、Ｚ方向の長さは３ｍｍである。エミッタ１２０は、チューブ１１０の内壁面に接合されるエミッタ本体２００と、エミッタ本体２００と一体的に成形されたフィルム３００とを有する。
【００２０】
図６Ａは、エミッタ本体２００にフィルム３００が接合される前のエミッタ１２０の平面、正面および側面を示す図であり、図６Ｂは、当該エミッタ１２０の底面、正面および側面を示す図である。また、図７Ａは、エミッタ本体２００にフィルム３００が接合される前のエミッタ１２０の平面図であり、図７Ｂは、当該エミッタ１２０の背面図であり、図７Ｃは、当該エミッタ１２０の側面図である。さらに、図８Ａは、エミッタ本体２００にフィルム３００が接合される前のエミッタ１２０の、図７Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図であり、図８Ｂは、当該エミッタ１２０の、図７Ａ中のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。また、図９Ａは、エミッタ本体２００にフィルム３００が接合される前のエミッタ１２０の底面図であり、図９Ｂは、当該エミッタ１２０の、図９Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【００２１】
エミッタ本体２００は、図３Ｂおよび図３Ｃに示されるように、第１の表面２０１および第２の表面２０２を有する。第１の表面２０１は、フィルム３００と接合する、エミッタ本体２００のＺ方向における一方の面である。第２の表面２０２は、チューブ１１０の内壁面と接合する、エミッタ本体２００のＺ方向における他方の面である。
【００２２】
エミッタ本体２００は、図６Ａ、図６Ｂ、図７Ａおよび図８Ａに示されるように、第１の表面２０１に形成された凹部２１１、２１２と、凹部２１１、２１２内に配置された突条２１３、２１４と、エミッタ本体２００をＺ方向に貫通する取水路２２１と、取水路２２１内に配置された流量調節弁２２３とを有する。
【００２３】
凹部２１１は、図６Ａおよび図７Ａに示されるように、第１の表面２０１の中央部に位置する凹部である。凹部２１１のＺ方向から見た形状（以下、「平面視形状」とも言う）は矩形である。
【００２４】
凹部２１２は、第１の表面２０１に位置する、凹部２１１と取水路２２１とを接続する凹部である。凹部２１２のＹ方向における長さは、図７Ｂに示されるように、後述する取水路２２１の開口部の径と同じである。
【００２５】
突条２１３は、図６Ａおよび図７Ａに示されるように、凹部２１１内にＸ方向に並列する、Ｙ方向を長手方向とする突条であり、複数配置されている。突条２１３の平面視形状は矩形である。Ｘ方向における突条２１３間、および、Ｙ方向における突条２１３と凹部２１１の壁面との間、には、それぞれ隙間がある。
【００２６】
突条２１４は、凹部２１２内にＹ方向に並列する、Ｘ方向を長手方向とする突条であり、複数配置されている。突条２１４の平面視形状は、矩形の一端部を弧で切り欠いた形状である。Ｙ方向における突条２１４間、および、Ｘ方向における突条２１４の端と突条２１４に隣り合う突条２１３との間には、それぞれ隙間がある。
【００２７】
凹部２１１、２１２の底面から突条２１３、２１４の突端面までの距離（突条２１３および突条２１４の高さ）は、例えば０．５ｍｍである。
【００２８】
取水路２２１の第１の表面２０１における開口形状は、図７Ａに示されるように、円形である。取水路２２１の口径は、例えば５ｍｍである。取水路２２１の第２の表面２０２における開口形状は、図９Ａに示されるように、上記円形の半円と、当該半円の直径からＹ方向に連なる上記口径の幅の矩形とによって形成される形状（ベル型）である。
【００２９】
流量調節弁２２３は、図７Ａおよび図９Ａに示されるように、取水路２２１を塞ぐ、可撓性を有する４片の開閉部で構成されている。当該開閉部は、図８Ａおよび図９Ａに示されるように、第１の表面２０１側から第２の表面２０２側に突出する略半球状の薄肉のドームを十字のスリットで分割して構成される。当該開閉部の厚さは、例えば０．５ｍｍであり、上記スリットの幅は、通常は、例えば０ｍｍである。
【００３０】
エミッタ本体２００は、図６Ｂ、図９Ａおよび図９Ｂに示されるように、第２の表面２０２に形成された三つの溝２３１、２３２、２３３、および、溝２３３から第１の表面２０１側に通じる孔２３４、をさらに有する。
【００３１】
溝２３１は、図５Ａおよび図９Ａに示されるように、取水路２２１に接続されている。溝２３１は、第２の表面２０２に形成された、Ｘ方向に沿う直線状の溝である。
【００３２】
溝２３２は、図５Ａおよび図９Ａに示されるように、溝２３１に接続されている。溝２３２は、第２の表面２０２に形成された、Ｘ方向に沿って延出する溝である。溝２３２の平面視形状は、ジグザグ形状である。当該ジグザグ形状は、溝２３２の側面から突出する略三角形状の凸部が溝２３２の延出方向（Ｘ方向）に沿って交互に配置されてなる。当該凸部は、凸部の突端が溝２３２の平面視形状における中心線を超えないように配置されている。溝２３２の深さは、例えば０．５ｍｍであり、溝２３２の幅（図５Ａ中のＷ）は、例えば０．５ｍｍである。
【００３３】
溝２３３は、図５Ａおよび図９Ａに示されるように、溝２３２に接続されている。溝２３３は、第２の表面２０２に形成された、Ｘ方向に沿う直線状の溝である。
【００３４】
孔２３４は、図５Ａおよび図９Ａに示されるように、溝２３３の端部に開口している。孔２３４の開口形状は矩形である。孔２３４は、図５Ｂおよび図９Ｂに示されるように、第１の表面２０１側に開口している。溝２３１、２３３および孔２３４の幅（Ｙ方向における長さ）は、例えば１ｍｍである。
【００３５】
エミッタ本体２００は、図６Ａ、図７Ａおよび図８Ａに示されるように、第１の表面２０１に形成された溝２４１、第１の表面２０１に形成された凹部２４２、凹部２４２の底に開口する、第２の表面２０２側に通じる孔２４３、孔２４３を開閉可能な蓋２４４、および、孔２４３の開口部に形成された溝２４５、をさらに有する。
【００３６】
溝２４１は、図７Ａに示されるように、第１の表面２０１に形成された、Ｙ方向に沿う直線状の溝であり、溝２４１の平面視形状は、矩形である。溝２４１の一端部には、孔２３４が開口しており、溝２４１は、他端で凹部２４２に接続している。
【００３７】
凹部２４２は、図７Ａに示されるように、第１の表面２０１に形成された有底の凹部である。凹部２４２の平面視形状は、円形である。凹部２４２の開口径は、例えば６ｍｍであり、凹部２４２の深さは、例えば２ｍｍである。凹部２４２の底面は、図７Ａおよび図８Ｂに示されるように、平面視形状がより小さな弓形の平面部２４６と、平面視形状がより大きな弓形である、溝２４１側から第１の表面２０１に向けて傾斜する部分（傾斜部２４７）とを含む。平面部２４６は、第１の表面２０１に平行な面の部分であり、後述する凹部２５１がＺ方向における凹部２４２の反対側に位置することから、薄板状に形成されており、その厚さは、例えば０．２ｍｍである。
【００３８】
孔２４３は、図８Ｂに示されるように、傾斜部２４７の底縁に接するように傾斜部２４７に開口している。孔２４３の平面形状は、図９Ａに示されるように、正三角形である。
【００３９】
蓋２４４は、図７Ａに示されるように、蓋板２４８と、蓋板２４８から突出する凸部２４９とを含む。蓋２４４の平面視形状は、図７Ａに示されるように、正三角形であり、孔２４３の平面視形状と同じである。このように、孔２４３の軸方向（Ｚ方向）に沿って見たときに、蓋２４４の形状は、孔２４３の形状と同じである。蓋板２４８の基端縁（孔２４３の開口形状の一辺）の長さは、例えば４ｍｍである。また、凸部２４９のＹ方向の長さ（図８Ｂ中のＬ）は、例えば２．７ｍｍである。
【００４０】
蓋板２４８は、図７Ａおよび図８Ｂに示されるように、孔２４３の開口形状の一辺を折れ線部として屈曲した薄板部で構成されている。こうして、蓋２４４は、上記折れ線部を回動軸として回動可能にエミッタ本体２００に一体的に構成されている。このように、孔２４３の開口形状は、直線部を含み、蓋２４４は、当該直線部に直線状の固定端を有するとともに、当該固定端を回動軸として回動可能に構成されている。なお、蓋板２４８の厚さは、例えば０．２ｍｍである。
【００４１】
また、蓋板２４８は、図８Ｂに示されるように、平面部２４６に対して傾斜部２４７よりもさらに傾斜している。たとえば、傾斜部２４７の平面部２４６の表面に対する傾斜角θ１は１９°であり、蓋板２４８の底面と平面部２４６の表面に対する傾斜角θ２は２６．６°である。また、孔２４３と蓋２４４との隙間は、平面視形状における孔２４３の頂角と蓋２４４の先端（頂角）との間で最も大きく、当該隙間の大きさは、例えば０．５ｍｍである。このように、上記回動軸（Ｙ方向）に沿って見たときに、蓋２４４が孔２４３の開口端縁に密着する部分である蓋板２４８は、孔２４３の開口端縁の上記直線部以外の部分を含む傾斜部２４７に対して、非接触かつ斜めに配置されている。
【００４２】
凸部２４９の平面視形状は、図７Ａに示されるように、三角形であり、蓋２４４の平面視形状に含まれている。より詳しくは、凸部２４９の平面視形状は三角形だが、凸部２４９の各側面は、図７Ａおよび図８Ａに示されるように、当該三角形の各辺において、孔２４３側から凹部２４２の開口部に向けて傾斜するテーパ面で構成されている。このため、凸部２４９の頂面の平面視形状は、二等辺三角形となっており、その底面の長さは、例えば２．１ｍｍである。凸部２４９の頂面は、図８Ｂに示されるように、凹部２４２の開口端に平行である。Ｚ方向における上記開口端と上記頂面との距離は、例えば０．２ｍｍである。
【００４３】
溝２４５は、図７Ａに示されるように、傾斜部２４７の表面に形成された、孔２４３の開口形状の頂点で孔２４３に接続される溝である。溝２４５の幅は、例えば０．２５ｍｍであり、溝２４５の傾斜部２４７からの深さは、例えば０．１ｍｍである。
【００４４】
エミッタ本体２００は、図５Ａおよび図９Ａに示されるように、第２の表面２０２に形成された、凹部２５１、２５２、２５３および突条２５４をさらに有する。
【００４５】
凹部２５１、２５２および２５３は、いずれも、図９Ａに示されるように、第２の表面２０２に形成された凹部である。凹部２５１の平面視形状は円形であり、凹部２５１の底には孔２４３が開口している。凹部２５２の平面視形状は矩形であり、凹部２５２の底には突条２５４が配置されている。凹部２５３は、凹部２５１と凹部２５２とを接続する、両凹部よりも浅い凹部である。凹部２５３のＹ方向における長さは、凹部２５２のＹ方向における長さよりも短い。
【００４６】
突条２５４は、図９Ａに示されるように、Ｙ方向に沿って細長の突条である。突条２５４の平面視形状は矩形であり、突条２５４のＹ方向の長さは、凹部２５２のＹ方向の長さよりも短く、凹部２５３のＹ方向の長さとほぼ同じである。突条２５４は、Ｘ方向における凹部２５３の近くに、しかし凹部２５３から離れた位置に配置されている。このように、突条２５４は、突条２５４をＸ方向に沿って凹部２５２側から見たときに凹部２５３と重なる位置に配置されている。
【００４７】
フィルム３００は、図７Ａおよび図９Ａに示されるように、ヒンジ部３０１を介して、エミッタ本体２００と一体的に配置されている。ヒンジ部３０１は、エミッタ本体２００の、Ｙ方向における第１の表面２０１側の一側縁に配置されている。ヒンジ部３０１は、たとえば、フィルム３００と同じ厚さを有し、エミッタ本体２００およびフィルム３００と一体的に成形された、幅０．５ｍｍの部分である。
【００４８】
フィルム３００は、図７Ａおよび図９Ａに示されるように、さらに、第１の表面２０１を覆ったときの凹部２１１に対応する位置に、矩形の開口部３０２を有する。フィルム３００の厚さは、後述する圧力に対する変形量に基づいて、例えばコンピュータシミュレーションや試作品による実験などによって決めることが可能であり、例えば０．１５ｍｍである。
【００４９】
エミッタ本体２００およびフィルム３００は、いずれも、可撓性を有する一種類の材料、例えばポリプロピレン、で成形されている。当該材料の例には、樹脂およびゴムが含まれ、当該樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ１２０およびフィルム３００の可撓性は、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整することが可能であり、例えば、弾性を有する樹脂の種類や、硬質の樹脂材料に対する、弾性を有する樹脂材料の混合比、などによって調整することが可能である。エミッタ１２０は、例えば、射出成形によって一体成形物として製造することが可能である。
【００５０】
（作用）
フィルム３００は、ヒンジ部３０１を軸に回動し、エミッタ本体２００の第１の表面２０１に密着して接合される。当該接合は、例えば、エミッタ本体２００またはフィルム３００を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着、エミッタ本体２００へのフィルム３００の圧着などによって行われる。
【００５１】
図２Ａおよび図４Ａに示されるように、フィルム３００が第１の表面２０１に接合されると、取水路２２１および凹部２１２は、フィルム３００によって塞がれ、突条２１４間の隙間は、凹部２１１に開口するとともに取水路２２１の繋がる複数の流路を構成する。このように、取水路２２１および上記の隙間は、フィルム３００が第１の表面２０１に接合することにより、チューブ１１０内の灌漑用液体を取り入れるための取水部を構成する。
【００５２】
また、フィルム３００が第１の表面２０１に接合されると、図４Ａおよび図４Ｂに示されるように、溝２４１および凹部２４２は、フィルム３００によって塞がれる。凹部２４２とフィルム３００との隙間は、灌漑用液体の流路となる。凹部２４２、孔２４３および蓋２４４は、フィルム３００が第１の表面２０１に接合することにより、後述の減圧流路から供給される灌漑用液体の流量を、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて制御するための流量制御部を構成する。
【００５３】
蓋２４４は、フィルム３００から離れて、そして孔２４３に対して孔２４３を開閉可能に配置されている。蓋２４４は、灌漑用液体の流路となる孔２４３を開閉するための弁体を構成している。また、後に詳述するが、孔２４３の開口端縁には、蓋２４４が閉じたときに蓋板２４８が密着する。このように、孔２４３の開口端縁は、蓋２４４が孔２４３を閉じるときに着座する弁座を構成している。
【００５４】
第２の表面２０２は、チューブ１１０の内壁面に接合される。当該接合も、エミッタ本体２００またはチューブ１１０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着、エミッタ本体２００のチューブ１１０への圧着などによって行われる。
【００５５】
第２の表面２０２がチューブ１１０の内壁面に接合されると、第２の表面２０２がチューブ１１０に密着し、取水路２２１および溝２３１〜２３３は、チューブ１１０によって塞がれる。溝２３１〜２３３および孔２３４は、溝２３１〜２３３がチューブ１１０によって塞がれることによって、上記取水部から取り入れられた灌漑用液体を流すための流路を構成し、中でも溝２３２は、灌漑用液体を減圧させながら流すための減圧流路を構成する。
【００５６】
また、第２の表面２０２がチューブ１１０の内壁面に接合されると、凹部２５１、２５２および２５３は、チューブ１１０によって塞がれる。チューブ１１０の凹部２５２を塞ぐ部分に吐出口１３０が配置される。このように、凹部２５２は、第２の表面２０２がチューブ１１０に接合することにより、上記流量制御部で流量が制御された灌漑用液体が供給される、吐出口１３０に面するべき吐出部を構成する。
【００５７】
エミッタ１２０は、通常、吐出口１３０が形成される前のチューブ１１０の内周壁に接合され、その後、チューブ１１０の、吐出部（凹部２５２）に対応する位置に、吐出口１３０が形成されるが、既設の吐出口１３０の位置に合わせてエミッタ１２０をチューブ１１０の内壁面に接合してもよい。
【００５８】
次に、エミッタ１２０による灌漑用液体の吐出を説明する。図１０Ａは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満であるときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１０Ｂは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値以上であるときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１０Ｃは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満に戻ったときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図である。
【００５９】
点滴灌漑用チューブ１００への灌漑用液体の供給は、チューブ１１０およびエミッタ１２０の破損を防止するため、例えば当該灌漑用液体の圧力が０．１ＭＰａを超えない範囲で行われる。チューブ１１０内に灌漑用液体が供給されると、灌漑用液体は、凹部２１１と突条２１３との隙間を通って、フィルム３００によってＺ方向において覆われた凹部２１２に到達し、凹部２１２と突条２１４との隙間を通って取水路２２１に到達する。凹部２１１および突条２１３と凹部２１２および突条２１４は、灌漑用液体中の上記突条間の隙間よりも大きな浮遊物の侵入を防止しつつ灌漑用液体の流路を構成する。このように、凹部２１１、２１２および突条２１３、２１４は、フィルタとして機能する。
【００６０】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値（例えば０．００５ＭＰａ）以上であると、流量調節弁２２３が第２の表面２０２側に押され、流量調節弁２２３のスリットが拡がる。こうして、取水路２２１に到達した灌漑用液体は、取水路２２１からエミッタ本体２００内に取り入れられる。流量調節弁２２３は、灌漑用液体の圧力が第１の圧力未満のときに灌漑用液体のエミッタ本体２００内への流入を抑制する。このため、チューブ１１０への灌漑用液体の高圧供給が可能となるので、エミッタ１２０が流量調節弁２２３を有することは、例えば、より長い点滴灌漑用チューブ１００を構成するのに好適である。
【００６１】
取水路２２１から取り入れられた灌漑用液体は、溝２３１を通って溝２３２（減圧流路）に供給される。溝２３２を流れる灌漑用液体は、溝２３２の平面視形状（ジグザグ形状）によってもたらされる圧力損失によって減圧される。また、灌漑用液体中の浮遊物は、溝２３２の上記凸部間に発生する乱流に巻き込まれ、溝２３２に滞留する。このように溝２３２によって、灌漑用液体から浮遊物がさらに除去される。
【００６２】
また、上記凸部の突端が溝２３２の平面視形状における中心線を超えないように配置されていることから、溝２３２の中心には、わずかな幅ではあるが、上記凸部に遮られない空間が形成されるので、灌漑用液体は溝２３２を流れやすい。よって、溝２３２は、上記の減圧効果および浮遊物除去効果に加えて、より多くの流量で灌漑用液体を流すのに好適である。
【００６３】
溝２３２を通り、減圧され、上記浮遊物が除去された灌漑用液体は、溝２３３、孔２３４、溝２４１を通って、凹部２４２に供給される。灌漑用液体は、フィルム３００と凹部２４２との隙間を満たし、孔２４３に供給される（図１０Ａ）。
【００６４】
孔２４３を通った灌漑用液体は、凹部２５１、２５３を経て凹部２５２に到達し、凹部２５２に面して開口する吐出口１３０を通って、チューブ１１０外に吐出される。
【００６５】
なお、土壌などの異物が吐出口１３０から凹部２５２に侵入することがあるが、当該異物の孔２４３への侵入は、凹部２５２内に配置されている突条２５４によって遮られる。
【００６６】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が高まると、当該圧力の上昇に応じて、取水路２２１からエミッタ本体２００内に取り入れられる灌漑用液体の流量も増加し、吐出口１３０からの灌漑用液体の吐出量も増加する。
【００６７】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値（例えば０．０２ＭＰａ）以上になると、図１０Ｂに示されるように、フィルム３００は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力を受けて撓み、蓋２４４を孔２４３に向けて押す。蓋２４４と孔２４３は、いずれも、平面視形状が同じであり、かつ孔２４３が開口する傾斜部２４７に対して蓋板２４８の底面は、わずかだが（θ２からθ１を引いた角度の分だけ）傾斜している。よって、三角形の一辺が上記固定端であることから、当該固定端から蓋板２４８の二辺までの、蓋板２４８の底面に沿う距離は、当該固定端から孔２４３の二辺までの、孔２４３の開口端に沿う距離よりも大きくなる。このため、蓋板２４８は、孔２４３の開口部を覆い、弁体である蓋２４４の蓋板２４８の周縁部は、弁座である孔２４３の開口端縁に密着（着座）する。このように、蓋２４４は、灌漑用液体の流路である孔２４３を塞ぐ弁体として機能し、孔２４３の開口端縁は、当該弁体が着座する弁座として機能する。
【００６８】
しかしながら、溝２４５は、弁座である孔２４３の開口端縁の表面に形成されているので、弁体である蓋２４４が当該弁座に着座したときに、灌漑用液体の弁座よりも上流側の流路である凹部２４２の内部と当該弁座の下流側の流路である孔２４３とを連通する。このため、凹部２４２に供給された灌漑用液体は、溝２４５を通って孔２４３に供給される。
【００６９】
よって、上記流量制御部を通過する灌漑用液体の量は、溝２４５を通過可能な流量に規制され、吐出口１３０からの灌漑用液体の吐出量は、実質的に一定となる。こうして、エミッタ１２０は、灌漑用液体が供給されるチューブ１１０から、灌漑用液体を定量的に吐出する。
【００７０】
蓋２４４が孔２４３を塞いでいるとき、凹部２４２内の圧力は、通常、孔２４３内の圧力に対して相対的に高くなっている。このため、図１０Ｃに示されるように、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値未満に下がっても、凹部２４２の内圧から孔２４３の内圧を引いた差圧が正圧であり、かつ蓋２４４がその初期の位置へ復帰しようとする弾性力に対して凹部２４２の内圧が強い場合には、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値まで一度上昇し、その後第２の圧力値を下回ったとしても、蓋２４４は、孔２４３を塞いだままとなる。このため、上記流量制御部を通過する灌漑用液体の量は、溝２４５を通過可能な流量に規制され続ける。
【００７１】
凹部２４２内の灌漑用液体が溝２４５を通って十分に流れると、凹部２４２の内圧が十分に下がる。そして、上記の差圧が上記弾性力を下回ると、蓋２４４は、図１０Ａに示されるように、上記弾性力によって初期の位置に復帰し、孔２４３が開放される。そして、凹部２４２内の灌漑用液体は、再び、蓋２４４と孔２４３の開口部との隙間を通って孔２４３に流れる。
【００７２】
（効果）
以上の説明から明らかなように、エミッタ１２０は、灌漑用液体を流すためのチューブ１１０に配置され、チューブ１１０内の灌漑用液体をチューブ１１０外へ定量的に吐出するためのエミッタである。そして、エミッタ１２０は、チューブ１１０内の灌漑用液体を取り入れるための上記取水部と、当該取水部から取り入れられた灌漑用液体を減圧させながら流すための上記減圧流路と、当該減圧流路から供給された灌漑用液体の流量を、チューブ１１０内または上記取水部内の灌漑用液体の圧力に応じて制御するための上記流量制御部と、当該流量制御部で流量が制御されてチューブ１１０外へ吐出されるべき灌漑用液体が供給される上記吐出部と、を有する。さらに、上記流量制御部は、灌漑用液体の流路を開閉するための弁体と、当該弁体が上記流路を閉じるときに着座する弁座と、チューブ１１０内または上記取水部内の灌漑用液体の圧力を受けて撓み、上記弁体を上記弁座に向けて押して上記弁座に着座させるためのフィルム３００と、上記弁座の表面に形成された、上記弁体が上記弁座に着座したときに灌漑用液体の、上記弁座よりも上流側の上記流路および下流側の上記流路を連通する溝２３３と、を有する。そして、フィルム３００は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が設定値以上であるときに上記弁体を押して上記弁座に着座させる。よって、エミッタ１２０は、灌漑用液体の吐出量を安定化することが可能である。さらにエミッタ１２０は、多くとも二部品、少なければ一部品の射出成形品から構成することが可能である。よって、エミッタ１２０は、三部品からなる従来のエミッタに比べて、製造に係るコストのさらなる削減が可能である。
【００７３】
また、エミッタ１２０が、チューブ１１０の内壁面の、チューブ１１０内外を連通する吐出口１３０に対応する位置に接合されて、チューブ１１０内の灌漑用液体を吐出口１３０から定量的に吐出するためのエミッタであり、上記流量制御部が、エミッタ１２０の表面の上記内壁面に接合されない部分（第１の表面２０１）に開口する、エミッタ１２０における灌漑用液体の上記減圧流路よりも下流側の流路の一部を構成するための開口部（凹部２４２）と、上記開口部を塞ぎ、上記減圧流路よりも下流側の流路とチューブ１１０内部との連通を遮断するフィルム３００と、上記減圧流路よりも下流側の流路に、フィルム３００に面して開口し、上記吐出部に繋がる孔２４３と、孔２４３の開口端縁の少なくとも一部と隙間を有して、かつ上記開口端縁に接触離脱可能に配置されている上記弁体（蓋２４４）と、を有し、孔２４３の開口端縁の少なくとも一部が上記弁座を構成することは、上記の効果を奏するエミッタであってチューブ１１０内部に配置されるべきエミッタを構成する観点から、より一層効果的である。
【００７４】
また、孔２４３の開口形状が直線部を含み、上記弁体が、上記直線部に直線状の固定端を有するとともに、上記固定端を回動軸として回動可能であり、孔２４３の軸方向に沿って見たときに、上記弁体の形状が孔２４３の形状と同じであり、上記回動軸に沿って見たときに、上記弁体が上記弁座に密着する部分が、孔２４３の開口端縁の上記直線部以外の部分に対して非接触かつ斜めに配置されることは、前述のように作動する上記流量制御部を射出成形による一部品で構成することを可能とするので、製造コストの削減の観点からより一層効果的である。
【００７５】
また、上記取水部が、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が規定値以上であるときに灌漑用液体の流路を拡げる流量調節弁２２３をさらに含むことは、チューブ１１０へ灌漑用液体をより高圧で供給することを可能とし、より長い点滴灌漑用チューブ１００を構成する観点からより一層効果的である。
【００７６】
また、エミッタ１２０が可撓性を有する一種類の材料で成形されており、フィルム３００がエミッタ１２０の一部として一体的に成形されていることは、エミッタ１２０を射出成形による一部品で作製することを可能とすることから、製造に係るコストのさらなる削減の観点からさらに一層効果的である。
【００７７】
また、上記固定端を軸に開閉する蓋２４４によって孔２４３が開閉されることは、蓋２４４（弁体）と孔２４３との最大隙間をより大きくするのに好適である。このため、当該隙間の目詰まりを抑制する観点からより一層効果的である。また、開いている蓋２４４によって、灌漑用液体の孔２４３に至るより広い流路が形成されることから、凹部２４２内の灌漑用液体が孔２４３により流れやすくなるので、灌漑用液体の吐出量を多くする観点、および、蓋２４４の開閉による灌漑用液体の流量をより大きく変化させる観点、からより一層効果的である。
【００７８】
また、蓋２４４は、一度閉まると、凹部２４２の内圧から孔２４３の内圧を引いた差圧が十分に下がるまで（前述の弾性力を下回るまで）閉じたままである。よって、溝２４５のみを灌漑用液体が流れるときの灌漑用液体の流量を、エミッタ１２０の所期の吐出量に設定すると、前述のように灌漑用液体の流量は、蓋２４４の開閉によって大きく変化することから、エミッタ１２０の吐出量が上記所期の吐出量に迅速に復帰するので、当該所期の吐出量を迅速に実現し、かつ長く維持する観点からより一層効果的である。
【００７９】
また、蓋２４４における上記回動軸が直線状であることは、蓋２４４の開閉（回動）をより弱い力で実現するのに好適であるので、エミッタ１２０における灌漑用液体の所期の吐出量を精密に設定する観点からより一層効果的である。
【００８０】
また、孔２４３および蓋２４４の平面形状が共に三角形であることは、上記弁体と上記弁座の接触長さをより短くするのに好適であるので、蓋２４４が孔２４３を塞いだときの蓋２４４のずれを防止する観点からより一層効果的である。
【００８１】
エミッタ１２０をチューブ１１０の内壁面に接合することによって、チューブ１１０と、チューブ１１０に配置されたエミッタ１２０と、を有する点滴灌漑用チューブ１００が提供される。点滴灌漑用チューブ１００は、所期の吐出量を迅速に実現でき、かつ長く維持することが可能であることから、実質的に常時所期の吐出量で灌漑用液体を吐出することが可能である。よって、点滴灌漑用チューブ１００は、例えば、より精密な灌漑用液体の吐出を要する植物の生育に、好適に使用される。
【００８２】
（変形例）
点滴灌漑用チューブ１００では、前述の効果を奏する範囲において、前述の構成要件の一部が変更されていてもよいし、他の構成要件が追加されていてもよい。
【００８３】
たとえば、チューブ１１０は、シームレスチューブであってもよいし、細長いシートを長手方向に沿って接合してなるチューブであってもよい。
【００８４】
また、吐出口１３０は、上記シートの接合部に、チューブ１１０の内外を連通するように形成された隙間や、当該接合部で上記シートに挟まれた管などであってもよい。さらに、吐出口の軸方向における形状は、一直線状でなくてもよい。当該吐出口を有するチューブの例には、上記シートの表面に流路となる所期の形状の窪みが形成されており、上記シートの接合によって上記接合部に当該流路である上記吐出口が構成されるチューブ、が含まれる。
【００８５】
また、エミッタ１２０は、チューブ１１０における灌漑用液体の流れ方向の上流側に取水路２２１が位置するように配置されているが、取水路２２１が下流側に位置するように配置されてもよい。また、一本のチューブ１１０中の複数のエミッタ１２０の向きは、同じであっても異なっていてもよい。
【００８６】
また、エミッタ本体２００の樹脂材料とフィルム３００の樹脂材料は、同じであっても異なっていてもよい。
【００８７】
また、エミッタ本体２００は、樹脂の射出成形によって一体的に成形されるが、エミッタ本体２００を、第１の表面２０１側の部品と第２の表面２０２側の部品の二部品で構成してもよい。この場合、第１の表面２０１側の部品には、フィルム３００が一体的に成形される。エミッタ本体２００を上記のような二部品で構成することにより、例えば上記減圧流路をエミッタ本体２００の内部に配置することが可能となる。さらに、当該二部品を、ヒンジ部を介して一体的に成形してもよい。
【００８８】
また、上記減圧流路を含む、取水路２２１と凹部２４２とを接続する流路は、エミッタ本体２００における、フィルム３００によって覆われる第１の表面２０１上の溝で構成されてもよい。
【００８９】
また、第２の表面２０２は、チューブ１１０の内壁に沿う曲面（例えば、ＹＺ平面においてチューブ１１０の内径の円弧で表される面）であってもよい。
【００９０】
さらに、流量調節弁２２３は、例えば、チューブ１１０に供給される灌漑用液体の圧力に応じて適宜に配置されればよいので、エミッタ１２０は、流量調節弁２２３を有していなくてもよい。
【００９１】
また、エミッタ１２０は、所期の吐出量を確保する観点から、前述の形状の減圧流路を含んでいることが好ましいが、当該減圧流路を含んでいなくてもよい。たとえば、フィルム３００は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力と、凹部２４２内の灌漑用液体の圧力との差圧によって、凹部２４２に向けて撓み、蓋２４４を押すが、上記取水部から上記流量調整部までの流路が当該差圧を十分に生じさせる流路であれば、前述した形状の減圧流路でなくても（例えば単なる直線状の流路でも）よい。
【００９２】
また、蓋２４４は、正三角形の底面と二等辺三角形の頂面とを有する略三角錐台形状の凸部２４９を有しているが、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力の設定値に応じたフィルム３００の撓み量が伝達されるように構成されていれば、凸部２４９を有していなくてもよい。たとえば、蓋２４４は、上記形状の凸部２４９に代えて、蓋２４４の先端部からフィルム３００に向けて突出する棒状の凸部を有していてもよいし、あるいは、蓋２４４は、凸部２４９を有さず、フィルム３００が蓋２４４を押すための上記の棒状の凸部を有していてもよい。
【００９３】
［実施の形態２］
本発明に係る第２の実施の形態を説明する。
【００９４】
（構成）
図１１は、本発明の実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブ４００の模式的な断面図である。点滴灌漑用チューブ４００は、チューブ１１０およびエミッタ３２０によって構成されている。チューブ１１０は、前述した実施の形態１と同様に構成されている。
【００９５】
図１２Ａは、図１１中のエミッタ３２０の、チューブ１１０側から見たときの斜視図であり、図１２Ｂは、図１１中のエミッタ３２０の、チューブ１１０とは反対側から見たときの斜視図である。また、図１３Ａは、エミッタ３２０の平面図であり、図１３Ｂは、エミッタ３２０の正面図であり、図１３Ｃは、エミッタ３２０の底面図であり、図１３Ｄは、エミッタ３２０の左側面図であり、図１３Ｅは、エミッタ３２０の右側面図である。さらに、図１４Ａは、エミッタ３２０の、図１３Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図であり、図１４Ｂは、エミッタ３２０の、図１３Ａ中のＢ−Ｂ線に沿っての断面図である。
【００９６】
エミッタ３２０は、第１筒部４１０、第１筒部４１０に接続されているフランジ部４２０、フランジ部４２０の第１筒部４１０とは反対側に接続されている第２筒部４３０、および、フランジ部４２０の第１筒部４１０側に接続されている第３筒部４４０、を有する。フランジ部４２０は、第１板部４５０と第２板部４６０との合体によって構成されている。なお、Ｚ方向は、第１筒部４１０の軸に沿う方向であり、エミッタ３２０がチューブ１１０に挿入される方向を含む。Ｘ方向は、Ｚ方向に直交する一方向であり、Ｙ方向は、Ｚ方向およびＸ方向の両方に直交する方向である。
【００９７】
第１筒部４１０は、図１２Ａに示されるように、第１板部４５０の表面から起立している筒状体である。第１筒部４１０は、図１３Ａおよび図１３Ｂに示されるように、フランジ部４２０の平面形状の中央に配置されている。
【００９８】
第１筒部４１０の先端部には、図１４Ａに示されるように、返し４１１が形成されている。返し４１１は、第１筒部４１０の外周面からＸＹ平面に沿って広がる径大部４１２と、径大部４１２から第１筒部４１０の先端に向けて外径が漸次減少するテーパ面４１３とによって構成されている。たとえば、第１筒部４１０の内径は２ｍｍであり、径大部４１２の外径は３．２ｍｍであり、テーパ面４１３の先端の外径は２．６ｍｍであり、フランジ部４２０の表面からの第１筒部４１０の高さは５ｍｍである。
【００９９】
第３筒部４４０は、第１筒部４１０と同様に、図１２Ａに示されるように、第１板部４５０の表面から起立している筒状体である。第３筒部４４０は、図１３Ａおよび図１３Ｂに示されるように、フランジ部４２０の平面形状の中央からＸ方向にずれた位置に配置されている。
【０１００】
第３筒部４４０の先端部には、図１４Ａに示されるように、返し４４１が形成されている。返し４４１は、第３筒部４４０の外周面からＸＹ平面に沿って広がる径大部４４２と、径大部４４２から第３筒部４４０の先端に向けて外径が漸次減少するテーパ面４４３とによって構成されている。たとえば、第３筒部４４０の内径は３ｍｍであり、径大部４４２の外径は４ｍｍであり、テーパ面４４３の先端の外径は３．３ｍｍであり、フランジ部４２０の表面からの第３筒部４４０の高さは５ｍｍである。
【０１０１】
フランジ部４２０のＺ方向に沿ってみた形状（平面視形状）は、円形である。たとえば、フランジ部４２０の厚さは３ｍｍであり、フランジ部４２０の外径は１６ｍｍである。
【０１０２】
図１５Ａは、第１筒部４１０、第３筒部４４０および第１板部４５０の一体成形品（以下、「第１部品」とも言う）の平面図であり、図１５Ｂは、当該第１部品の正面図であり、図１５Ｃは、当該第１部品の底面図であり、図１５Ｄは、当該第１部品の左側面図であり、図１５Ｅは、当該第１部品の左右側面図である。また、図１６は、上記第１部品の、図１５Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【０１０３】
第１板部４５０は、図１４Ｂ、図１５Ｃおよび図１６に示されるように、表面に開口する孔４５１および凹部４５２を含み、底面に形成された凹部４５３、４５４、溝４５５、４５６および突条４５７を含む。第１板部４５０は、孔４５１および凹部４５３の境界部に、孔４５１を覆う流量調節弁４５８をさらに含む。
【０１０４】
孔４５１は、図１５Ａおよび図１６に示されるように、第１板部４５０の表面の中央部に開口し、後述する凹部４５３に開口している、また、孔４５１の第１板部４５０の表面における開口は、第１筒部４１０に内包されている。すなわち、孔４５１は、第１筒部４１０と凹部４５３とを連通している。孔４５１の平面視形状は、図１３Ａに示されるように、円形である。孔４５１の径は、第１筒部４１０の内径と同じである。
【０１０５】
凹部４５２は、図１６に示されるように、第１板部４５０の表面に形成された凹部である。また、凹部４５２の第１板部４５０の表面における開口は、第３筒部４４０に内包されている。すなわち、凹部４５２は、第３筒部４４０と連通している。凹部４５２の平面視形状は、図１３Ａに示されるように、円形である。凹部４５２の底は、後述するフィルム４５９となっている。凹部４５２の直径は、第３筒部４４０の内径と同じである。また、第１板部４５０の表面からの凹部４５２の深さは、例えば０．６５ｍｍである。
【０１０６】
凹部４５３は、図１６に示されるように、第１板部４５０の底面の中央部に形成された凹部である。凹部４５３の平面視形状は、図１５Ｃに示されるように、円形である。凹部４５３の径は、第１筒部４１０の内径よりもやや大きい。第１板部４５０の底面からの凹部４５３の深さは、例えば０．５ｍｍである。
【０１０７】
溝４５５は、図１５Ｃに示されるように、第１板部４５０の底面に形成された、凹部４５３に接続される溝である。溝４５５は、図１５Ｃに示されるように、凹部４５３から第１板部４５０の底面の径方向に沿って、第１板部４５０の底面の周縁部まで延出している。溝４５５の平面視形状は、前述した溝２３２のそれと同様のジグザグ形状であり、溝４５５の幅（図１５Ｃ中のＷ）は、例えば０．４５ｍｍである。
【０１０８】
凹部４５４は、図１５Ｃに示されるように、第１板部４５０の底面に形成された、Ｘ方向において凹部４５３に隣り合う位置にある凹部であり、凹部４５３とは独立している。凹部４５４の平面視形状は、矩形である。凹部４５４は、Ｚ方向において、第１板部４５０の表面側の凹部４５２と重なっており、この重複部が薄肉のフィルム４５９となっている。したがって、フィルム４５９の平面視形状は円形である。このように、フィルム４５９は、凹部４５４に面して配置されている。第１板部４５０の底面からの凹部４５４の深さは、例えば０．２ｍｍであり、フィルム４５９の厚さは、例えば０．１５ｍｍである。フィルム４５９の厚さは、後述する圧力に対する変形量に基づいて、例えばコンピュータシミュレーションや試作品による実験などによって決められる。
【０１０９】
溝４５６は、図１５Ｃに示されるように、第１板部４５０の底面に形成された溝であり、溝４５５および凹部４５４を接続している。溝４５６の平面視形状はＬ字型であり、溝４５６は、Ｌ字の短辺の端で溝４５５と接続し、Ｌ字の長辺の端部で凹部４５４と接続している。
【０１１０】
突条４５７は、図１５Ｃに示されるように、第１板部４５０の底面の周縁部に配置されており、図１６に示されるように、第１板部４５０の底面から突出している。突条４５７の平面視形状は、図１５Ｃに示されるように、円環状である。第１板部４５０の底面からの突条４５７の高さは、例えば１ｍｍである。
【０１１１】
流量調節弁４５８は、前述の流量調節弁２２３と同様に、四つの開閉部で構成されている。当該開閉部は、図１５Ｃおよび図１６に示されるように、孔４５１の凹部４５２側の開口を覆い、凹部４５３に向けて突出している略半球状の薄肉のドームが十字状のスリットで分割された部分と同様に構成されている。当該スリットの幅は、例えば０ｍｍであり、上記開閉部の厚さは、例えば０．２ｍｍである。
【０１１２】
図１７Ａは、第２筒部４３０および第２板部４６０の一体成形品（以下、「第２部品」とも言う）の平面図であり、図１７Ｂは、当該第２部品の正面図であり、図１７Ｃは、当該第２部品の底面図であり、図１７Ｄは、当該第２部品の側面図であり、図１７Ｅは、当該第２部品の、図１７Ａ中のＥ部を拡大して示す図である。また、図１８は、上記第２部品の、図１７Ａ中のＡ−Ａ線に沿っての断面図である。
【０１１３】
第２板部４６０は、図１８に示されるように、一方の表面（第１の表面）に形成された凹部４６１および凹条４６２と、他方の表面（第２の表面）に形成された凹部４６３とを含む。
【０１１４】
凹部４６１は、図１８に示されるように、第２板部の第１の表面に開口する有底の凹部である。凹部４６１の平面視形状は、円形である。凹部４６１の底面は、図１８および図１７Ａに示されるように、平面視形状がより小さな弓形の平面部４６４と、平面視形状がより大きな弓形である傾斜部４６５とを含む。平面部４６４は、上記第１の表面に平行な面の部分であり、傾斜部４６５は、平面部４６４から上記第１の表面に向けて傾斜している。平面部４６４の厚さは、例えば０．２ｍｍである。
【０１１５】
傾斜部４６５には、図１８に示されるように、孔４６６が開口している。孔４６６の平面形状は、図１７Ｃに示されるように、三角形である。
【０１１６】
蓋４６７は、図１８に示されるように、蓋板４６８と、蓋板４６８から突出する凸部４６９とを含む。蓋４６７の平面視形状は、図１７Ｃに示されるように、三角形であり、孔４６６の平面視形状と同じである。
【０１１７】
蓋板４６８は、図１７Ｅおよび図１８に示されるように、平面部４６４から、孔４６６の開口形状の一辺を折れ線部として屈曲した薄板部で構成されている。こうして、蓋４６７は、上記折れ線部を回動軸として回動可能に第２板部４６０に一体的に構成されている。このように、孔４６６の開口形状は、直線部を含み、蓋４６７は、当該直線部に直線状の固定端を有するとともに、当該固定端を回動軸として回動可能に構成されている。なお、当該固定端のＹ方向における長さは、例えば２．５〜３ｍｍである。また、蓋板４６８の厚さは、例えば０．２ｍｍである。
【０１１８】
また、蓋板４６８は、図１８に示されるように、傾斜部４６５よりもさらに傾斜している。たとえば、傾斜部４６５の平面部４６４の表面に対する傾斜角θ１は１９°であり、蓋板４６８の底面と平面部４６４の表面に対する傾斜角θ２は２６．６°である。孔４６６と蓋４６７との隙間は、平面視形状における孔４６６の頂角と蓋４６７の先端（頂角）との間で最も大きい。このように、上記回動軸（Ｙ方向）に沿って見たときに、蓋４６７が孔４６６の開口端縁に密着する部分である蓋板４６８は、孔４６６の開口端縁の上記直線部以外の部分を含む傾斜部４６５に対して、非接触かつ斜めに配置されている。
【０１１９】
凸部４６９の平面視形状は、図１７Ｅに示されるように、三角形であり、蓋４６７の平面視形状に含まれている。より詳しくは、凸部４６９の平面視形状は三角形だが、凸部４６９の各側面は、実施の形態１と同様に、当該三角形の各辺において、孔４６６側から凹部４６１の開口部に向けて傾斜するテーパ面で構成されている。このため、凸部４６９の頂面の平面視形状は、二等辺三角形となっている。凸部４６９の頂面は、図１８に示されるように、凹部４６１の開口端に平行である。Ｚ方向における上記開口端と上記頂面との距離は、例えば０．２ｍｍである。
【０１２０】
溝４７０は、図１７Ａおよび図１７Ｅに示されるように、傾斜部４６５の表面に形成された、孔４６６の開口形状の頂点で孔４６６に接続される溝である。溝４７０の幅は、例えば０．２５ｍｍであり、溝４７０の傾斜部４６５からの深さは、例えば０．１ｍｍである。
【０１２１】
凹条４６２は、図１７Ａに示されるように、上記第１の表面の周縁部に配置されており、図１７Ｂおよび図１７Ｄに示されるように、上記第２の表面から窪んでいる。凹条４６２の平面視形状は、図１７Ａに示されるように、円環状である。上記第２の表面からの凹条４６２の深さは、例えば１ｍｍである。
【０１２２】
凹部４６３は、図１８に示されるように、上記第２の表面の、Ｚ方向において凹部４６１と重なる位置に形成された凹部である。凹部４６３の平面視形状は、図１７Ｃおよび図１８から明らかなように、円形である。凹部４６３の底面には、孔４６６が開口している。すなわち、凹部４６３は、孔４６６によって凹部４６１と連通している。
【０１２３】
第２筒部４３０は、図１２Ｂに示されるように、第２板部４６０の上記第２の表面から起立している筒状体である。第２筒部４３０は、図１３Ｂおよび図１３Ｃに示されるように、フランジ部４２０の平面形状の中央からＸ方向にずれた位置であって、第３筒部４４０に対してフランジ部４２０を挟んで反対側に配置されている。第２筒部４３０は、上記第２の表面における凹部４６３の開口を内包している。すなわち、第２筒部４３０は、凹部４６３に連通している。第２筒部４３０の内径は、凹部４６３の径と同じである。
【０１２４】
第２筒部４３０の先端部には、図１７Ｂおよび図１８に示されるように、第１筒部４１０と同様に、返し４３１が形成されている。返し４３１は、第２筒部４３０の外周面からＸＹ平面に沿って広がる径大部４３２と、径大部４３２から第２筒部４３０の先端に向けて外径が漸次減少するテーパ面４３３とによって構成されている。たとえば、第２筒部４３０の内径は３ｍｍであり、径大部４３２の外径は５ｍｍであり、テーパ面４３３の先端の外径は４ｍｍであり、第２板部４６０の上記第２の表面からの第２筒部４３０の高さは１２ｍｍである。
【０１２５】
上記第１部品および第２部品は、いずれも、前述の実施の形態１におけるエミッタ本体２００と同様に、可撓性を有する一種類の樹脂材料（例えばポリプロピレン）で射出成形により一体的に成形されている。上記第１部品および第２部品の材料の例には、樹脂およびゴムが含まれ、当該樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。当該材料の可撓性は、フィルム４５９に要する可撓性に応じて、樹脂材料の種類や二種以上の樹脂材料の混合などによって、適宜に調整される。
【０１２６】
（作用）
第１板部４５０の突条４５７を第２板部４６０の凹条４６２に嵌合させることにより、上記第１部品と上記第２部品とが合体し、図１２Ａおよび図１２Ｂに示されるように、エミッタ３２０が構成される。第１板部４５０の底面および第２板部の上記第１の表面は、樹脂材料の溶着や接着剤による接着、一方の他方への圧着などによってさらに接合されてもよい。
【０１２７】
図１４Ａおよび図１４Ｂに示されるように、上記第１部品と上記第２部品とが合体することにより、図１５Ｃに示される凹部４５３および溝４５５、４５６が第２板部４６０の表面によって塞がれ、灌漑用液体の流路を構成する。また、第１筒部４１０、孔４５１および凹部４５３は、チューブ１１０内の灌漑用液体を取り入れるための取水部を構成する。溝４５５は、当該取水部に取り入れられた灌漑用液体を減圧させながら流すための減圧流路を構成する。
【０１２８】
また、図１５Ｃに示される凹部４５４および図１７Ａに示される凹部４６１は、合体し、灌漑用液体の上記減圧流路よりも下流側の流路を構成する。そして、孔４６６は、フィルム４５９に面して当該流路に開口する。フィルム４５９は、図１４Ａに示されるように、蓋４６７から離れた位置に配置される。蓋４６７は、孔４６６の開口端縁の少なくとも一部と隙間を有して、かつ当該開口端縁に接触離脱可能に配置される弁体を構成する。こうして、凹部４５４および凹部４６１の合体により、上記減圧流路から供給される灌漑用液体の流量を、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて制御するための流量制御部が構成される。なお、第２筒部４３０は、凹部４６１と連通しており、上記流量制御部で流量が制御されてチューブ１１０外へ吐出されるべき灌漑用液体が供給される吐出部を構成する。
【０１２９】
蓋４６７は、フィルム４５９から離れて、そして孔４６６に対して孔４６６を開閉可能に配置されている。蓋４６７は、灌漑用液体の流路となる孔４６６を開閉するための弁体を構成している。また、後に詳述するが、孔４６６の開口端縁には、蓋４６７が閉じたときに蓋板４６８が密着する。このように、孔４６６の開口端縁は、蓋４６７が孔４６６を閉じるときに着座する弁座を構成している。
【０１３０】
エミッタ３２０は、図１１に示されるように、第１筒部４１０および第３筒部４４０をチューブ１１０の管壁に挿入することによって、チューブ１１０に取り付けられる。エミッタ３２０の取り付けは、第１筒部４１０および第３筒部４４０によってチューブ１１０の管壁を貫通して行ってもよいし、チューブ１１０の管壁に予め形成されていた挿入用の開口部に第１筒部４１０および第３筒部４４０を挿入して行ってもよい。前者は、エミッタ３２０を任意の配置でチューブ１１０に取り付けるのに好適であり、後者は、チューブ１１０からの灌漑用液体の漏れを防止するのに好適である。第１筒部４１０および第３筒部４４０がいずれも先端部に返しを有することから、チューブ１１０からのエミッタ３２０の抜け落ちが防止される。
【０１３１】
なお、エミッタ３２０の第２筒部４３０は、図１４Ａおよび図１４Ｂに示されるように、返し４３１を有している。したがって、土壌を覆うマルチに返し４３１を挿通し、あるいは、繊維状の栽培床に返し４３１を挿入することが可能である。返し４３１を栽培床に挿入することによって、当該栽培床における灌漑用液体の滴下位置を特定したり、栽培床上に点滴灌漑用チューブ４００を固定するのに好適である。
【０１３２】
次に、エミッタ３２０による灌漑用液体の吐出を説明する。図１９Ａは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満であるときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１９Ｂは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値以上であるときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図であり、図１９Ｃは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値以上第２の圧力値未満に戻ったときの図４Ｂ中のＡ部を拡大して示す図である。
【０１３３】
点滴灌漑用チューブ４００への灌漑用液体の供給は、チューブ１１０およびエミッタ３２０の破損を防止するため、例えば当該灌漑用液体の圧力が０．１ＭＰａを超えない範囲で行われる。チューブ１１０内に灌漑用液体が供給されると、灌漑用液体は、第１筒部４１０を通って流量調節弁４５８に到達する。
【０１３４】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１の圧力値（例えば０．００５ＭＰａ）以上であると、流量調節弁４５８が第２板部４６０に向けて押され、流量調節弁４５８のスリットが拡がる。こうして、灌漑用液体はフランジ部４２０内に取り入れられる。流量調節弁４５８は、灌漑用液体の圧力が第１の圧力値未満のときに灌漑用液体のフランジ部４２０内への流入を抑制する。このため、チューブ１１０への灌漑用液体の高圧供給が可能となるので、エミッタ３２０が流量調節弁４５８を有することは、例えば、より長い点滴灌漑用チューブ４００を構成するのに好適である。
【０１３５】
流量調節弁４５８を通った灌漑用液体は、溝４５５（減圧流路）に供給される。溝４５５を流れる灌漑用液体は、溝４５５の平面視形状（ジグザグ形状）によってもたらされる圧力損失によって減圧される。また、灌漑用液体中の浮遊物は、溝４５５の上記凸部間に発生する乱流に巻き込まれ、溝４５５に滞留する。このように溝４５５によって、灌漑用液体から浮遊物がさらに除去される。
【０１３６】
また、上記凸部の突端が溝４５５の平面視形状における中心線を超えないように配置されていることから、溝４５５の中心には、わずかな幅ではあるが、上記凸部に遮られない空間が形成されるので、灌漑用液体は溝４５５を流れやすい。よって、溝４５５は、上記の減圧効果および浮遊物除去効果に加えて、より多くの流量で灌漑用液体を流すのに好適である。
【０１３７】
溝４５５を通り、減圧され、上記浮遊物が除去された灌漑用液体は、溝４５６を通って凹部４６１に供給される。灌漑用液体は、フィルム４５９が面する凹部４５４および凹部４６１の空間に満ち、孔４６６に供給される（図１９Ａ）。
【０１３８】
孔４６６を通った灌漑用液体は、凹部４６３を経て第２筒部４３０に到達し、第２筒部４３０を通って、チューブ１１０外に吐出される。
【０１３９】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が高まると、当該圧力の上昇に応じて、第１筒部４１０からエミッタ３２０内に取り入れられる灌漑用液体の流量も増加し、第２筒部４３０からの灌漑用液体の吐出量も増加する。
【０１４０】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値（例えば０．０２ＭＰａ）以上になると、図１９Ｂに示されるように、チューブ１１０内から第３筒部４４０内に導入された灌漑用液体によってフィルム４５９が押され、撓む。このように、フィルム４５９には、その背面に、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が伝達される。このため、フィルム４５９は、蓋４６７の凸部４６９に当接し、蓋４６７を押す。
【０１４１】
蓋４６７と孔４６６は、いずれも、平面視形状が同じ三角形であり、かつ孔４６６の開口端縁（傾斜部４６５）に対して蓋板４６８の底面は、わずかだが（θ２からθ１を引いた角度の分だけ）傾斜している。よって、三角形の一辺が上記固定端であることから、当該固定端から蓋板４６８の二辺までの、蓋板４６８の底面に沿う距離は、当該固定端から孔４６６の二辺までの、傾斜面４６５に沿う距離よりも大きくなる。このため、蓋板４６８は、孔４６６の開口部を覆い、弁体である蓋４６７の蓋板４６８の周縁部は、弁座である孔４６６の開口端縁に密着（着座）する。このように、蓋４６７は、灌漑用液体の流路である孔４６６を塞ぐ弁体として機能し、孔４６６の開口端縁は、当該弁体が着座する弁座として機能する。
【０１４２】
しかしながら、溝４７０は、弁座である孔４６６の開口端縁の表面に形成されているので、弁体である蓋４６７が当該弁座に着座したときに、灌漑用液体の弁座よりも上流側の流路である凹部４６１の内部と当該弁座の下流側の流路である孔４６６とを連通する。このため、凹部４６１に供給された灌漑用液体は、溝４７０を通って孔４６６に供給される。
【０１４３】
よって、上記流量制御部を通過する灌漑用液体の量は、溝４７０を通過可能な流量に規制され、第２筒部４３０からの灌漑用液体の吐出量は、実質的に一定となる。こうして、エミッタ３２０は、灌漑用液体が供給されるチューブ１１０から、灌漑用液体を定量的に吐出する。
【０１４４】
蓋４６７が孔４６６を塞いでいるとき、凹部４６１内の圧力は、通常、孔４６６内の圧力に対して相対的に高くなる。このため、図１９Ｃに示されるように、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値未満に下がっても、凹部４６１の内圧から孔４６６の内圧を引いた差圧が正圧であり、かつ蓋４６７がその初期の位置へ復帰しようとする弾性力に対して凹部４６１の内圧が強い場合には、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２の圧力値まで一度上昇し、その後第２の圧力値を下回ったとしても、蓋４６７は、孔４６６を塞いだままとなる。このため、上記流量制御部を通過する灌漑用液体の量は、溝４７０を通過可能な流量に規制され続ける。
【０１４５】
凹部４６１内の灌漑用液体が溝４７０を通って十分に流れると、凹部４６１の内圧が十分に下がる。そして、上記の差圧が上記弾性力を下回ると、蓋４６７は、図１９Ａに示されるように、上記弾性力によって初期の位置に復帰し、孔４６６が開放される。そして、凹部４６１内の灌漑用液体は、再び、蓋４６７と孔４６６の開口部との隙間を通って孔４６６に流れる。
【０１４６】
（効果）
以上の説明から明らかなように、エミッタ３２０は、灌漑用液体を流すためのチューブ１１０に配置され、チューブ１１０内の上記灌漑用液体をチューブ１１０外へ定量的に吐出するためのエミッタであって、チューブ１１０内の上記灌漑用液体を取り入れるための上記取水部と、当該取水部から取り入れられた上記灌漑用液体を減圧させながら流すための上記減圧流路と、当該減圧流路から供給された上記灌漑用液体の流量を、チューブ１１０内または上記取水部内の上記灌漑用液体の圧力に応じて制御するための上記流量制御部と、当該流量制御部で流量が制御されてチューブ１１０外へ吐出されるべき上記灌漑用液体が供給される上記吐出部と、を有する。そして、上記流量制御部は、上記灌漑用液体の流路を開閉するための上記弁体と、当該弁体が上記流路を閉じるときに着座する上記弁座と、チューブ１１０内または上記取水部内の上記灌漑用液体の圧力を受けて撓み、上記弁座に向けて上記弁体を押して上記弁座に着座させるためのフィルム４５９と、上記弁座の表面に形成された、上記弁体が上記弁座に着座したときに上記灌漑用液体の、上記弁座よりも上流側の上記流路および下流側の上記流路を連通するための溝４７０と、を有する。そして、フィルム４５９は、チューブ１１０内の上記灌漑用液体の圧力が設定値以上であるときに上記弁体を押して上記弁座に着座させる。よって、エミッタ３２０は、灌漑用液体の吐出量を安定化することが可能である。さらにエミッタ３２０は、二部品の射出成形品から構成することが可能である。よって、エミッタ３２０は、三部品からなる従来のエミッタに比べて、製造に係るコストのさらなる削減が可能である。
【０１４７】
また、エミッタ３２０が、上記取水部を構成するための第１筒部４１０と、第１筒部４１０の一端に接続されているとともに、第１筒部４１０の一端から外側に向けて広がっており、上記減圧流路および上記流量制御部を構成するためのフランジ部４２０と、フランジ部４２０の第１筒部４１０とは反対側に接続されている、上記吐出部を構成するための第２筒部４３０と、を有し、第１筒部４１０がチューブ１１０外からチューブ１１０内に挿入されてチューブ１１０に配置されるエミッタであって、フランジ部４２０が第１筒部４１０に接続されている第１板部４５０と、第２筒部４３０に接続されている第２板部４６０とによって構成されており、第１板部４５０が上記灌漑用液体の上記減圧流路よりも下流側の流路に面して配置された、その背面にチューブ１１０内または第１筒部４１０内の上記灌漑用液体の圧力が伝達されるフィルム４５９を含み、第２板部４６０が上記減圧流路よりも下流側の流路と、上記減圧流路よりも下流側の流路に、フィルム４５９に面して開口し、かつ上記吐出部に繋がる孔４６６と、孔４６６の開口端縁の少なくとも一部と隙間を有して、かつ上記開口端縁に接触離脱可能に配置されている上記弁体と、を含み、上記孔の開口端縁の少なくとも一部が上記弁座を構成することは、上記の効果を奏するエミッタであってチューブ１１０の外側に配置されるべきエミッタを構成する観点から、より一層効果的である。
【０１４８】
また、孔４６６の開口形状が直線部を含み、上記弁体が、上記直線部に直線状の固定端を有するとともに、上記固定端を回動軸として回動可能であり、孔４６６の軸方向（Ｚ方向）に沿って見たときに、上記弁体の形状が孔４６６の形状と同じであり、上記回動軸（Ｙ方向）に沿って見たときに、上記弁体が上記弁座に密着する部分が、孔４６６の開口端縁の上記直線部以外の部分に対して非接触かつ斜めに配置されることは、前述のように作動する流量制御部を射出成形による一部品で構成することを可能にするので、製造コストを削減する観点からより一層効果的である。
【０１４９】
また、フィルム４５９が第１筒部４１０から独立して配置され、エミッタ３２０が第１板部４５０の第１筒部４１０側に、フィルム４５９を内包する、チューブ１１０内に挿入されるべき第３筒部４４０をさらに有し、第１筒部４１０および第３筒部４４０がチューブ１１０外からチューブ１１０内に挿入されてエミッタ３２０がチューブ１１０に配置されることは、エミッタ３２０において、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力をフィルム４５９に伝達する構造を、フィルム４５９を含む射出成形による一部品で構成することを可能とするので、製造コストを削減する観点からより一層効果的である。
【０１５０】
また、上記取水部が、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が規定値以上であるときに灌漑用液体の流路を拡げる流量調節弁４５８をさらに含むことは、チューブ１１０へ灌漑用液体をより高圧で供給することを可能とし、より長い点滴灌漑用チューブ４００を構成する観点からより一層効果的である。
【０１５１】
また、エミッタ３２０が可撓性を有する一種類の材料で成形されており、フィルム４５９がエミッタ３２０の一部として一体的に成形されていることは、エミッタ３２０を射出成形による一部品で作製することを可能とすることから、製造に係るコストのさらなる削減の観点からさらに一層効果的である。
【０１５２】
また、上記固定端を軸に開閉する蓋４６７によって孔４６６が開閉されることは、蓋４６７（弁体）と孔４６６との最大隙間をより大きくするのに好適である。このため、当該隙間の目詰まりを抑制する観点からより一層効果的である。また、開いている蓋４６７によって、灌漑用液体の孔４６６に至るより広い流路が形成されることから、凹部４６１内の灌漑用液体が孔４６６により流れやすくなるので、灌漑用液体の吐出量を多くする観点、および、蓋４６７の開閉による灌漑用液体の流量をより大きく変化させる観点、からより一層効果的である。
【０１５３】
また、蓋４６７は、一度閉まると、凹部４６１の内圧から孔４６６の内圧を引いた差圧が十分に下がるまで（前述の弾性力を下回るまで）閉じたままである。よって、溝４７０のみを灌漑用液体が流れるときの灌漑用液体の流量を、エミッタ３２０の所期の吐出量に設定すると、前述のように灌漑用液体の流量は、蓋４６７の開閉によって大きく変化することから、エミッタ３２０の吐出量が上記所期の吐出量に迅速に復帰するので、当該所期の吐出量を迅速に実現し、かつ長く維持する観点からより一層効果的である。
【０１５４】
また、蓋４６７における上記回動軸が直線状であることは、蓋４６７の開閉（回動）をより弱い力で実現するのに好適であるので、エミッタ３２０における灌漑用液体の所期の吐出量を精密に設定する観点からより一層効果的である。
【０１５５】
また、孔４６６および蓋４６７の平面形状が共に三角形であることは、上記弁体と上記弁座の接触長さをより短くするのに好適であるので、蓋４６７が孔４６６を塞いだときの蓋４６７のずれを防止する観点からより一層効果的である。
【０１５６】
第１筒部４１０および第３筒部４４０をチューブ１１０の外側からチューブ１１０内に挿入することによって、チューブ１１０と、チューブ１１０に配置されたエミッタ３２０と、を有する点滴灌漑用チューブ４００が提供される。点滴灌漑用チューブ４００は、所期の吐出量を迅速に実現でき、かつ長く維持することが可能であることから、実質的に常時所期の吐出量で灌漑用液体を吐出することが可能である。よって、点滴灌漑用チューブ４００は、例えば、より精密な灌漑用液体の吐出を要する植物の生育に、好適に使用される。
【０１５７】
（変形例）
点滴灌漑用チューブ４００では、前述の効果を奏する範囲において、前述の構成要件の一部が変更されていてもよいし、他の構成要件が追加されていてもよい。
【０１５８】
たとえば、第２筒部４３０は、図２０Ａに示されるように、返し４３１を有していなくてもよいし、図２０Ｂに示されるように、第２板部４６０の上記第２の表面に開口する開口部であってもよい。
【０１５９】
また、チューブ１１０は、シームレスチューブであってもよいし、細長いシートを長手方向に沿って接合してなるチューブであってもよいし、上記シートの接合部に、チューブ１１０の内外を連通するように形成された隙間や、当該接合部で上記シートに挟まれた管などを有するチューブであってもよい。
【０１６０】
また、上記第１部品と第２部品を、これらと一体的に形成されるヒンジ部を介して回動可能かつ一体的に構成してもよい。この場合、エミッタ３２０の部品数をさらに少なくすることが、すなわちエミッタ３２０を一部品から作製することが可能となる。
【０１６１】
また、蓋４６７は、正三角形の底面と二等辺三角形の頂面とを有する略三角錐台形状の凸部４６９を有しているが、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力の設定値に応じたフィルム４５９の撓み量が伝達されるように構成されていれば、凸部４６９を有していなくてもよい。たとえば、蓋４６７は、上記形状の凸部４６９に代えて、蓋４６７の先端部からフィルム４５９に向けて突出する棒状の凸部を有していてもよいし、あるいは、蓋４６７は、凸部４６９を有さず、フィルム４５９が蓋４６７を押すための上記の棒状の凸部を有していてもよい。
【０１６２】
また、エミッタ３２０は、第３筒部４４０に代えて、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じたフィルム４５９の撓み量をフィルム４５９に伝達する他の手段、または、チューブ内の灌漑用液体の圧力を直接または間接的にフィルム４５９の背面に伝達可能な他の構成、を含んでいてもよい。たとえば、エミッタ３２０は、図２０Ｃに示されるように、第１筒部４１０および第３筒部４４０に代えて、第１板部４５０の表面における孔および凹部の開口の両方を内包する筒部４８０を有していてもよい。
【０１６３】
さらに、エミッタ３２０の上記第１部品は、流量調節弁４５８を有さなくてもよい。たとえば、上記第１部品は、図２１Ａおよび図２１Ｂに示されるように、流量調節弁４５８および第３筒部４４０を有さず、第１筒部４１０に連結されるテーパ穴４９０と、テーパ穴４９０のテーパ面に開口し、テーパ穴４９０と溝４５５とを連通する開口部４９１とを有していてもよい。第１筒部４１０に取り入れられた灌漑用液体は、フィルム４５９に圧力を伝達する一方で開口部４９１を経て、溝４５５による減圧流路に至り、さらに溝４５６による流路を経て、上記流量調整部に到達する。上記の構造を有するエミッタの上記流量調整部は、上記取水部に取り入れられた灌漑用液体の圧力に応じて作動する。よって、当該エミッタは、流量調節弁４５８による効果以外の本実施形態の効果を奏する。
【０１６４】
本出願は、２０１３年１２月２７日出願の特願２０１３−２７２３９３号に基づく優先権を主張する。当該出願明細書および図面に記載された内容は、すべて本願明細書に援用される。
【産業上の利用可能性】
【０１６５】
本発明によれば、吐出すべき液体の圧力によって適切な速度での当該液体の吐出が可能なエミッタを簡易に提供することが可能である。したがって、点滴灌漑や耐久試験などの、長期の吐出を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。
【符号の説明】
【０１６６】
１００、４００  点滴灌漑用チューブ
１１０  チューブ
１２０、３２０  エミッタ
１３０  吐出口
２００  エミッタ本体
２０１  第１の表面
２０２  第２の表面
２１１、２１２、２４２、２５１、２５２、２５３、４５２、４５３、４５４、４６１、４６３  凹部
２１３、２１４、２５４、４５７  突条
２２１  取水路
２２３、４５８  流量調節弁
２３１、２３２、２３３、２４１、２４５、４５５、４５６、４７０  溝
２３４、２４３、４５１、４６６  孔
２４４、４６７  蓋
２４６、４６４  平面部
２４７、４６５  傾斜部
２４８、４６８  蓋板
２４９、４６９  凸部
３００、４５９  フィルム
３０１  ヒンジ部
３０２、４９１  開口部
４１０  第１筒部
４１１、４３１、４４１  返し
４１２、４３２、４４２  径大部
４１３、４３３、４４３  テーパ面
４２０  フランジ部
４３０  第２筒部
４４０  第３筒部
４５０  第１板部
４６０  第２板部
４６２  凹条
４８０  筒部
４９０  テーパ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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