(57)【要約】  サンプル分離吸着法においてより正確な分析を行うための技術を提供する。電気泳動によりサンプルを分離して排出する分離媒体（１９）と、分離媒体を挟む第一の絶縁部（１３ａ）および第二の絶縁部（１３ｂ）と、第一の絶縁部（１３ａ）および第二の絶縁部（１３ｂ）の間に挿入され、第一の絶縁部（１３ａ）および第二の絶縁部（１３ｂ）が撓むことを抑制する撓み防止部（２０）と、を備えるゲルカセット（２２）。
2015151768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気泳動によりサンプルを分離してその端面から排出する分離媒体と、
該分離媒体を対になって挟む第一の絶縁部および第二の絶縁部と、
該第一の絶縁部および該第二の絶縁部の間に挿入され、該第一の絶縁部および該第二の絶縁部が互いに近付くように撓むことを抑制する撓み防止部と、を備えていることを特徴とするサンプル分離吸着用分離媒体カセット。
【請求項２】
上記撓み防止部の少なくとも一部は、上記第一の絶縁部および上記第二の絶縁部における上記電気泳動の方向の端部の間に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載のサンプル分離吸着用分離媒体カセット。
【請求項３】
上記撓み防止部の少なくとも一部は、上記電気泳動の方向に直交する幅方向における中央部に挿入されていることを特徴とする請求項１または２に記載のサンプル分離吸着用分離媒体カセット。
【請求項４】
上記分離媒体は、複数のレーンを有し、該レーン毎に上記サンプルを分離するものであり、
上記撓み防止部は、隣り合う該レーン間に挿入されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のサンプル分離吸着用分離媒体カセット。
【請求項５】
上記撓み防止部は、上記電気泳動の方向に沿って先太の形状を有していることを特徴とする請求項４に記載のサンプル分離吸着用分離媒体カセット。
【請求項６】
上記撓み防止部は、隣り合う上記レーン間を分断するように設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載のサンプル分離吸着用分離媒体カセット。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載のサンプル分離吸着用分離媒体カセットと、
転写膜を、上記分離媒体の上記電気泳動の方向の端面に対向する位置を通過するように移動させる移動部と、を備えていることを特徴とするサンプル分離吸着用分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サンプル分離吸着用分離媒体カセットおよびサンプル分離吸着用分離媒体カセットを備えるサンプル分離吸着用分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気泳動によって分離媒体において分離したサンプルを、分離媒体の端面から排出させ、分離媒体の端面に対向させた転写膜に直接転写させるダイレクトブロット法が開発されている。【０００３】
特許文献１には、溶液中の分子フラグメントを中で電気泳動的に分離するゲルカセットが開示されている。特許文献１に記載のゲルカセットは、（ａ）第一の末端に分離用分子フラグメントを入れ、分離された類似分子フラグメント（サンプル）を第二の末端において濃縮するに十分な形態を有するゼラチン状基質、および（ｂ）上記ゼラチン状基質を支える封じ込め手段を備えている。ゲルカセットにおいて分離された成分は、排出口（特許文献１におけるスロット４０）において、動いている膜へ転移する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国公開特許公報「特表平９−５０１７７４号公報（１９９７年２月１８日公開）」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に係るゲルカセットでは、動いている膜がゲルカセットに接触するため、ゲルカセットが撓む場合がある。ゲルカセットの撓みは実験結果に大きく影響するため、ゲルカセットが撓むと、正確な分析結果を得ることができない。すなわち、ゲル板間のすき間が完全に無くなって転写が阻害されたり、ゲル板の両端と中央部とですき間の幅が異なって転写速度が幅方向で一定でなくなったりするという問題がある。【０００６】
本発明は、上記の課題を鑑みてなされたものであり、サンプル分離吸着法においてより正確な分析を行うための技術を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の態様１に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、電気泳動によりサンプルを分離してその端面から排出する分離媒体と、該分離媒体を対になって挟む第一の絶縁部および第二の絶縁部と、該第一の絶縁部および該第二の絶縁部の間に挿入され、該第一の絶縁部および該第二の絶縁部が互いに近付くよう撓むことを抑制する撓み防止部と、を備えている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、サンプル分離吸着法においてより正確な分析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態（実施形態１）に係るゲルカセットが組み込まれた分析装置の概略構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態（実施形態１）に係るゲルカセットおよび転写膜の概略構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態（実施形態１）に係るゲルカセットの形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセットの正面図であり、（ｂ）は、ゲルカセットがサンプルを排出する端面を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態（実施形態２）に係るゲルカセットの形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセットおよび転写膜の概略構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、ゲルカセットの正面図である。
【図５】本発明の一実施形態（実施形態３）に係るゲルカセットの形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセットおよび転写膜の概略構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、ゲルカセットの正面図である。
【図６】本発明の一実施形態（実施形態４）に係るゲルカセットの形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセットおよび転写膜の概略構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、ゲルカセットの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、電気泳動によりサンプルを分離してその端面から排出する分離媒体と、該分離媒体を対になって挟む第一の絶縁部および第二の絶縁部と、該第一の絶縁部および該第二の絶縁部の間に挿入され、該第一の絶縁部および該第二の絶縁部が互いに近付くように撓むことを抑制する撓み防止部と、を備えている。
【００１１】
本明細書において、サンプル分離吸着法とは、電気泳動によりサンプルを分離する分離媒体における電気泳動の進行方向の下流に位置する端面に対向するように転写膜を配置し、電気泳動によって分離したサンプルをそのまま当該端面から排出させることにより、分離したサンプルを転写膜へ転写する技術を指す。転写膜への転写を連続的に行うために、転写膜は、上記端面に対して相対的に移動される。サンプル分離吸着法によれば、サンプルの分離および転写膜への転写を少ない工程で行うことができる。
【００１２】
本明細書において、サンプル分離吸着用分離媒体カセットとは、分離媒体と、分離媒体を保持する絶縁部とを備えた構造体であり、サンプル分離吸着法を実施するための分析装置に組み込まれるものを指す。
【００１３】
本明細書において、サンプルとは、電気泳動および転写することによって分析すべき物質である。サンプルとして、生物材料（例えば、生物個体、体液、細胞株、組織培養物、または組織断片）からの調製物を好適に用いることが可能であり、特にタンパク質サンプル、ＤＮＡサンプルおよびＲＮＡサンプルを好適に用いることが可能である。これらのサンプルは、予め蛍光試料等によって染色（蛍光染色または蛍光標識）されていてもよい。また、サンプルは、精製、ＳＤＳ処理等の前処理が施されていることが好ましい。
【００１４】
本明細書において、分離媒体とは、電気泳動によってサンプルを分離することができる媒体を指し、これらに限定するものではないが、例えば、ポリアクリルアミドゲル、アガロースゲル等のゲルを挙げることができる。また、超微細柱（ナノピラー）が立設された構造のものでもよい。
【００１５】
本明細書において、絶縁部とは、絶縁体であって、分離媒体を挟んで保持するものである。絶縁部として、例えば親水性の表面を有するガラスを好適に用いることができるが、これに限定されず、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ＰＥＴ樹脂、塩ビ樹脂、セラミック等の絶縁性材料を用いることができる。
【００１６】
本明細書において、撓み防止部とは、第一の絶縁部および第二の絶縁部の間に挿入され、第一の絶縁部および第二の絶縁部が互いに近付くように撓むことを抑制する構造体を指す。
【００１７】
撓み防止部を構成する物質としては、例えば、ポリメタクリル酸メチル（アクリル）、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、およびポリエーテルエーテルケトン等のプラスチック樹脂、ガラス、またはシリコンを用いることができるが、これらに限定されず、絶縁体であるものを用いることが可能である。なお、第一の絶縁部および第二の絶縁部の間に、撓み防止部が挿入された状態で、分離媒体を形成する場合には、撓み防止部は、分離媒体の形成（例えば、ゲルの重合）を阻害しない、ガスバリア性の高い物質であることが好ましい。
【００１８】
また、撓み防止部の形状は特に限定されないが、例えば、円柱状、楕円柱状、三角柱状、四角柱状、五角柱以上の多角柱状等の柱状、壁状等の形状とすることができる。
【００１９】
また、撓み防止部は、第一の絶縁部および第二の絶縁部の少なくとも一方に接着等によって一体化されていてもよいし、分離媒体を形成するときに、第一の絶縁部および第二の絶縁部の間に挿入されるものであってもよい。
【００２０】
また、本発明に係るサンプル分離吸着用分析装置は、上記サンプル分離吸着用分離媒体カセットと、転写膜を、上記分離媒体の上記電気泳動の方向の端面に対向する位置を通過するように移動させる移動部と、を備えている。
【００２１】
本明細書において、転写膜とは、分離されたサンプルを、分離パターンを保ったまま移し取る（転写またはトランスファーする）ものであり、薄いシート状の膜が一般に用いられていることから、単に膜、転写膜、メンブレンまたはフィルターと称することもある。転写膜として例えばニトロセルロース膜、ナイロン膜、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）膜等が挙げられるがこれらに限定されず、キャピラリー法、エレクトロブロッティング法等によって、分離媒体からサンプルの分離パターンを移し取ることが可能な膜であれば好適に使用可能である。
【００２２】
本明細書において、サンプル分離吸着用分析装置とは、サンプル分離吸着法によりサンプルを分析する装置であり、サンプルを導入されてから転写膜への転写までを一つの装置で行うものを指す。
【００２３】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態（実施形態１）に係るゲルカセット（サンプル分離吸着用分離媒体カセット）２２が組み込まれた分析装置（サンプル分離吸着用分析装置）１の概略構造を示す断面図である。分析装置１は、図１に示すように、陰極１０、陽極１１、転写膜１２、緩衝液槽１４ａ、緩衝液槽１４ｂ、アーム１５、モータ１６、電源ユニット１７、ゲルカセット（サンプル分離吸着用分離媒体カセット）２２、および連結部２３を備えている。
【００２５】
ゲルカセット２２は、ゲル（分離媒体）１９を、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが対になって挟んでいる構造を有している。
【００２６】
分析装置１の内部には、ゲルカセット２２が鉛直方向に配置されており、ゲルカセット２２の電気泳動の進行方向Ｄの上流側（鉛直上側）に緩衝液槽１４ａが配置されている。ゲルカセット２２および緩衝液槽１４ａは、緩衝液槽１４ａの底部に設けられた開口部にゲルカセット２２のゲル１９の端面１９ａが接するように配置されている。緩衝液槽１４ａの内部には陰極１０が配置されており、緩衝液槽１４ａには、緩衝液が陰極１０とゲル１９の端面１９ａとを浸すように充填されている。
【００２７】
ゲルカセット２２の電気泳動の進行方向Ｄの下流側（鉛直下側）には、ゲルカセット２２を囲うように緩衝液槽１４ｂが配置されており、ゲル１９の端面１９ｂが緩衝液槽１４ｂ内に露出している。緩衝液槽１４ｂの内部には陽極１１が配置されており、緩衝液槽１４ｂには、緩衝液が、陽極１１とゲル１９の端面１９ｂとを浸すように充填されている。
【００２８】
緩衝液槽１４ａおよび緩衝液槽１４ｂに充填される緩衝液としては、導電性を有する任意の緩衝液を用いることができるが、電気泳動に利用可能な緩衝液として、例えば、Ｔｒｉｓ／グリシン系緩衝液、酢酸緩衝溶液、炭酸ナトリウム系緩衝液、ＣＡＰＳ緩衝液、Ｔｒｉｓ／ホウ酸／ＥＤＴＡ緩衝液、Ｔｒｉｓ／酢酸／ＥＤＴＡ緩衝液、ＭＯＰＳ、リン酸緩衝液、Ｔｒｉｓ／トリシン系緩衝液等の緩衝液を用いることができる。
【００２９】
陰極１０および陽極１１は、金属などの導電性を有する材料から形成される。陰極１０および陽極１１を形成する材料としては、例えば電極のイオン化を抑制する観点から白金が好ましい。
【００３０】
転写膜１２はシート形状を有しており、ゲル１９の電気泳動の進行方向Ｄの下流側に位置する端面１９ｂに対向する位置を通って移動するようになっている。転写膜１２の進行方向Ｆ端部には、樹脂等からなる連結部２３が設けられており、モータ１６によって駆動されるアーム１５に連結されている。したがって、モータ１６がアーム１５を駆動することにより、転写膜１２をゲル１９の端面１９ｂに対して相対的に移動させることができる。例えば、図１に示す断面図において、モータ１６がアーム１５をモータ１６に近付く方向（図１における左方向）に引っ張ることにより、転写膜１２は、ゲル１９の端面１９ｂに対して対向する位置を通過するように進行方向Ｆに向かって移動する。なお、転写膜１２は、端面１９ｂに接触しながら移動（摺動）してもよい。また、分離媒体１９の端面１９ｂに、端面１９ｂをカバーする多孔質膜（図示せず）が設けられている場合には、当該多孔質膜と接触しながら移動してもよい。
【００３１】
モータ１６は、接続されているアーム１５を駆動する。モータ１６は、転写膜１２をゲルカセット２２の端面に対して相対的に移動するように、アーム１５を駆動できるモータであればよい。モータ１６として用いられるモータの例として、ステップ角０．３６°、最大周波数５００ｋＨｚのステッピングモータを挙げることができる。
【００３２】
電源ユニット１７は、モータ１６等が動作するために必要な電力を供給するとともに、陰極１０と陽極１１との間に印加する電圧を提供する。なお、電源ユニット１７が陰極１０と陽極１１との間に印加する電圧は、定電圧であってもよいし、定電流であってもよいし、これらを切り替えるものであってもよい。
【００３３】
（分析装置１の動作）
分析装置１の動作について、以下に説明する。
【００３４】
ゲルカセット２２にサンプルを導入し、陰極１０と陽極１１との間に電流を流すことで電気泳動が開始する。ゲルカセット２２に導入されたサンプルは、電気泳動によって分離される。すなわち、サンプルに含まれる各成分は、各成分の特性（例えば、分子量）に応じて分離媒体１９中を異なる速度で泳動され、成分毎に分離される。そして、泳動速度が速い成分が先に端面１９ｂから排出され、泳動速度が遅い成分が後から端面１９ｂから排出される。転写膜１２は、モータ１６がアーム１５を駆動することにより端面１９ｂに対向する位置を通過するように移動される。端面１９ｂから排出されたサンプルの各成分は、その排出の順序に従って、転写膜１２の異なる部位へ連続的に転写される。以上により、分離されたサンプルを転写膜に首尾よく転写することができる。なお、分離されたサンプルが転写された転写膜は、例えば免疫染色等のさらなる分析に供することができる。
【００３５】
このとき、移動する転写膜１２によって、第一の絶縁部１３ａに対し、第二の絶縁部１３ｂに近付くように撓ませる力が掛かる場合がある。特に、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂは、（ｉ）熱放出のために、ある程度薄く形成されている必要があり、（ｉｉ）転写膜１２に転写されるサンプルのバンドを細くするために、電気泳動の進行方向Ｄに向かって先細（テーパ）状に形成される場合があるため、少しの力でも撓み易い傾向にある。ここで、本実施形態に係るゲルカセット２２は、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの間に挿入され、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが互いに近付くように撓むことを抑制する撓み防止部２０を備えていることにより、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓むことを抑制し、分析をより正確に行うことができる。以下、本実施形態に係るゲルカセット２２について、詳細に説明する。
【００３６】
（ゲルカセット２２）
図２は、本発明の一実施形態（実施形態１）に係るゲルカセット２２および転写膜の概略構造を示す斜視図である。図３は、本発明の一実施形態（実施形態１）に係るゲルカセット２２の形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセット２２の正面図であり、（ｂ）は、ゲルカセット２２がサンプルを排出する端面を示す平面図である。
【００３７】
図２に示すように、ゲルカセット２２において、ゲル１９は、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂに挟まれて保持されている。ゲル１９の電気泳動方向Ｄの端面１９ｂは、転写膜１２に対向している。撓み防止部２０は、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの間であって、電気泳動方向Ｄ（端面１９ｂ側）の端部に挿入されている。
【００３８】
この構成によれば、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂに対して互いを近付けるような力が働いた場合であっても、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの間に挿入された撓み防止部２０が、あたかもつっかい棒のように働き、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓むことを抑制する。これにより、より正確な分析を行うことができる。また、撓み防止部２０によって、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの撓みを抑制することができるため、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂとして、ガラス等に比べ、コストが低く、剛性が低いアクリル樹脂等の素材を好適に用いることができる。
【００３９】
なお、撓み防止部２０は、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓んでいない状態において、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの両方に接続している形状でもよいが、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂのうちの一方には接続していない形状であってもよい。第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓んでいない状態において、撓み防止部２０が、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂのうちの一方には接続していない形状である場合、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂは、最初は互いに近づくように撓み得るが、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが互いに近づくように撓むことによって、撓み防止部２０が、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの両方に接続（当接）すると、上述したように、撓み防止部２０が、あたかもつっかい棒のように働き、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂがそれ以上撓むことを抑制することができる。
【００４０】
また、図３の（ａ）に示すように、ゲルカセット２２は、ゲル１９へのサンプルの導入のためのサンプル導入口１８を備えている。なお、サンプル導入口１８の構成はこれに限定されず、第二の絶縁部１３ｂに設けられる構成であってもよい。
【００４１】
サンプルは、サンプル導入口１８からゲル１９に導入される。サンプルを導入する方法は特に限定されないが、例えば、ピペットマンで定量して導入することができる。また、二次元電気泳動における二次元目の電気泳動を行う場合は、例えば、等電点電気泳動を行った後のＩＰＧゲルをサンプル導入口１８に差し込むことによって、サンプルを導入してもよい。
【００４２】
サンプル導入口１８に導入されたサンプルは、電気泳動によって分離され、進行方向Ｄの下流に位置するゲル１９の端面１９ｂから排出される。本明細書において、電気泳動によって分離されるサンプルが流れる経路をレーンと称する。
【００４３】
図２、図３の（ａ）および図３の（ｂ）に示すように、撓み防止部２０は、撓み防止部２０ａ〜２０ｆによって構成される。撓み防止部２０ａ〜２０ｆは、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂにおける電気泳動の方向Ｄの端部の間に挿入されている。この構成によれば、ゲル１９の端面１９ｂが変形することをより好適に抑制することができる。これにより、ゲル１９におけるサンプルの分離およびゲル１９の端面１９ｂからのサンプルの排出への悪影響をさらに低減し、より正確な分析を行うことができる。
【００４４】
また、図３の（ａ）および（ｂ）に示すように、ゲル１９は複数のレーン（例えば、レーン２１ａ〜２１ｆ）を有し、該レーン毎にサンプルを分離するものであり、撓み防止部２０ａ〜２０ｆは、隣り合う該レーン間に挿入されている。例えば、撓み防止部２０ｂは、レーン２１ａとレーン２１ｂとの間に挿入されており、撓み防止部２０ｃは、レーン２１ｂとレーン２１ｃとの間に挿入されている。この構成によれば、撓み防止部２０ａ〜２０ｆは、レーン２１ａ〜２１ｆを流れるサンプルの分離および分離されたサンプルの排出を妨げない位置に挿入されている。これにより、正確な分析を行うことができる。
【００４５】
また、図２、図３の（ａ）および図３の（ｂ）に示すように、撓み防止部２０ａ〜２０ｆの少なくとも一部（撓み防止部２０ｃおよび２０ｄ）は、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央部に挿入されている。なお、本明細書において、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央部とは、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央付近のことを指し、例えば、幅方向Ｗにおいて三等分したうちの真ん中の部分を、中央部とする。ここで、ゲルカセット２２は、通常、外周部において分析装置１に固定されているため、中央部は撓みやすい傾向にある。この構成によれば、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央部に撓み防止部２０ａ〜２０ｆの少なくとも一部（撓み防止部２０ｃおよび２０ｄ）が挿入されていることによって、撓み易い第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの中央部を補強して、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓むことを好適に抑制することができる。これにより、より正確な分析を行うことができる。
【００４６】
（ゲルカセットの保存形態について）
なお、ゲルカセット２２は、分析装置１に組み込まれていない状態において、長期間の保存のための形態をとっていてもよい。
【００４７】
例えば、サンプル導入口１８を塞ぐサンプル導入口用蓋（不図示）を備えていてもよい。サンプル導入口用蓋の素材としては、例えば、加工が容易なアクリル樹脂を好適に用いることができるが、これに限定されず、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、ＰＥＴ樹脂、塩ビ樹脂、セラミック等の絶縁性材料を用いることができる。
【００４８】
また、ゲルカセット２２全体を包装するパッケージを備えていてもよい。当該パッケージ内には、ゲルカセット２２の強度を補うための補強材や、ゲル１９の乾燥を防ぐための緩衝液等が入れられていてもよい。
【００４９】
（分析装置の変形例について）
分析装置１は、転写膜１２の移動経路を規定するためのガイド機構（ローラ等）をさらに備えていてもよい。
【００５０】
また、分析装置１において、ゲルカセット２２は鉛直方向に配置されているが、本実施形態はこれに限定されない。ゲルカセット２２は、例えば、水平方向に配置されていてもよい。
【００５１】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態（実施形態２）について、図４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図４は、本発明の一実施形態（実施形態２）に係るゲルカセット２２の形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセット２２および転写膜１２の概略構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、ゲルカセット２２の正面図である。
【００５２】
図４の（ａ）および（ｂ）に示すように、撓み防止部２０は、撓み防止部２０ａ〜２０ｇによって構成される。撓み防止部２０ａ〜２０ｇは、電気泳動方向Ｄに沿って先太の形状を有している。本明細書において、電気泳動方向Ｄに沿って先太の形状とは、電気泳動の方向Ｄに進むに従って、幅方向Ｗの長さが長くなる形状のことを指す。
【００５３】
この構成によれば、電気泳動の方向Ｄに沿って先太の形状を有する撓み防止部２０ａ〜２０ｇの両脇のレーン（例えば、レーン２１ａ〜２１ｆ）では、電気泳動の方向Ｄ（端面１９ｂ側）に進むに従い、レーンの幅が狭くなる。例えば、撓み防止部２０ｂの両脇のレーンであるレーン２１ａおよび２１ｂは、端面１９ｂ側に進むにつれて、レーンの幅が狭くなっている。よって、サンプルは、レーン内を進むにつれより狭い空間に導かれ、濃縮される。これにより、この濃縮されたサンプルと、隣接するレーン（例えば、レーン２１ｂにおけるレーン２１ａおよび２１ｃ）を流れるサンプルとの間の距離が確保される。以上により、サンプルを濃縮して、レーン間のサンプルの混合を防止し、より精密な分析を行うことができる。すなわち、サンプルの泳動距離が長くなるにつれ、サンプルが拡散して転写膜１２に転写されるサンプルのバンドが幅方向Ｗに広がり、隣り合うレーンを流れるサンプルのバンドが重なってしまった場合、結果の定量分析が困難になる場合があるが、本実施形態によれば、サンプルのバンドの幅を狭くして、バンド間を首尾よく隔離することができる。
【００５４】
また、本実施形態に係るゲルカセット２２では、実施形態１におけるゲルカセット２２と同様、撓み防止部２０が、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂにおける電気泳動の方向Ｄの端部の間に挿入されている。この構成によれば、ゲル１９の端面１９ｂの変形を好適に抑制できるため、端面１９ｂからのサンプルの排出への悪影響をさらに低減し、より正確な分析を行うことができる。
【００５５】
また、本実施形態に係るゲルカセット２２では、実施形態１におけるゲルカセット２２と同様、撓み防止部２０ａ〜２０ｇの少なくとも一部（撓み防止部２０ｃ、２０ｄ、および２０ｅ）が、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央部に挿入されている。この構成によれば、撓み易い第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの中央部を補強して、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓むことを好適に抑制することができる。これにより、より正確な分析を行うことができる。
【００５６】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態（実施形態３）について、図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図５は、本発明の一実施形態（実施形態３）に係るゲルカセット２２の形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセット２２および転写膜１２の概略構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、ゲルカセット２２の正面図である。
【００５７】
図５の（ａ）および（ｂ）に示すように、撓み防止部２０は、撓み防止部２０ａ〜２０ｆによって構成される。撓み防止部２０ａ〜２０ｆは、隣り合うレーン間を分断するように設けられている。例えば、撓み防止部２１ｂは、隣り合うレーン２１ａと２１との間を分断するように設けられている。本明細書において、隣り合うレーン間を分断するとは、電気泳動の進行方向Ｄにおける長さが所定の長さ以上であることを指し、所定の長さの例として、電気泳動の進行方向Ｄにおけるゲル１９の長さの半分とする場合が挙げられる。
【００５８】
この構成によれば、サンプルはレーン間を跨ぐことなく、分離され排出される。これにより、レーン間のサンプルの混合を防止して、より精密な分析を行うことができる。すなわち、上述したように、隣り合うレーン間を流れるサンプルのバンドが重なり合い、定量的な分析が阻害されることを抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態に係るゲルカセット２２では、撓み防止部２０の少なくとも一部が、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂにおける電気泳動の方向Ｄの端部の間に挿入されている。この構成によれば、ゲル１９の端面１９ｂの変形を好適に抑制できるため、端面１９ｂからのサンプルの排出への悪影響をさらに低減し、より正確な分析を行うことができる。
【００６０】
また、本実施形態に係るゲルカセット２２では、実施形態１および２におけるゲルカセット２２と同様、撓み防止部２０ａ〜２０ｇの少なくとも一部（撓み防止部２０ｃおよび２０ｄ）が、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央部に挿入されている。この構成によれば、撓み易い第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの中央部を補強して、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓むことを好適に抑制することができる。これにより、より正確な分析を行うことができる。
【００６１】
〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態（実施形態４）について、図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図６は、本発明の一実施形態（実施形態４）に係るゲルカセット２２の形状を示す図であり、（ａ）は、ゲルカセット２２および転写膜１２の概略構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、ゲルカセット２２の正面図である。
【００６２】
図６の（ａ）および（ｂ）に示すように、撓み防止部２０は、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央部に挿入されている。
【００６３】
この構成によれば、電気泳動の方向Ｄに直交する幅方向Ｗにおける中央部に撓み防止部２０が挿入されていることによって、撓み易い第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂの中央部を補強して、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂが撓むことを好適に抑制することができる。これにより、より正確な分析を行うことができる。
【００６４】
また、本実施形態に係るゲルカセット２２では、実施形態３におけるゲルカセット２２と同様、撓み防止部２０の少なくとも一部が、第一の絶縁部１３ａおよび第二の絶縁部１３ｂにおける電気泳動の方向Ｄの端部の間に挿入されている。この構成によれば、ゲル１９の端面１９ｂの変形を好適に抑制できるため、端面１９ｂからのサンプルの排出への悪影響をさらに低減し、より正確な分析を行うことができる。
【００６５】
（付記事項）
本発明の態様１に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、電気泳動によりサンプルを分離してその端面から排出する分離媒体と、該分離媒体を対になって挟む第一の絶縁部および第二の絶縁部と、該第一の絶縁部および該第二の絶縁部の間に挿入され、該第一の絶縁部および該第二の絶縁部が互いに近付くよう撓むことを抑制する撓み防止部と、を備えている。
【００６６】
上記構成によれば、サンプル分離吸着用の分離媒体カセットが提供される。サンプル分離吸着法では、分離媒体の端面から排出されたサンプルを転写膜に連続的に転写するために、転写膜が、分離媒体の端面に対向した位置を通過するように移動される。このとき、この転写膜の移動のために、分離媒体を保持する絶縁部に力が加わり、絶縁部が撓む場合がある。絶縁部が撓むと、分離媒体の形状も変化し、サンプルの分離および排出に影響を与える虞がある。
【００６７】
これに対し、上記の構成によれば、第一の絶縁部および第二の絶縁部に対して互いを近付けるような力が働いた場合であっても、第一の絶縁部および第二の絶縁部の間に挿入された撓み防止部が、あたかもつっかい棒のように働き、第一の絶縁部および第二の絶縁部が撓むことを抑制する。これにより、より正確な分析を行うことができる。
【００６８】
本発明の態様２に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、上記態様１において、上記撓み防止部の少なくとも一部は、上記第一の絶縁部および上記第二の絶縁部における上記電気泳動の方向の端部の間に挿入されていてもよい。
【００６９】
上記の構成によれば、第一の絶縁部および第二の絶縁部の端部に撓み防止部が挿入されているため、分離媒体の端面が変形することをより好適に抑制することができる。これにより、分離媒体におけるサンプルの分離および分離媒体の端面からのサンプルの排出への悪影響をさらに低減し、より正確な分析を行うことができる。
【００７０】
本発明の態様３に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、上記態様１または２において、上記撓み防止部の少なくとも一部は、上記電気泳動の方向に直交する幅方向における中央部に挿入されていてもよい。
【００７１】
上記の構成によれば、電気泳動の方向に直交する幅方向における中央部に撓み防止部の少なくとも一部が挿入されていることによって、撓み易い第一の絶縁部および第二の絶縁部の中央部を補強して、第一の絶縁部および第二の絶縁部が撓むことを好適に抑制することができる。これにより、正確な分析を行うことができる。
【００７２】
本発明の態様４に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、上記態様１〜３において、上記分離媒体は、複数のレーンを有し、該レーン毎に上記サンプルを分離するものであり、上記撓み防止部は、隣り合う該レーン間に挿入されていてもよい。
【００７３】
上記の構成によれば、撓み防止部は、レーンを流れるサンプルの分離および分離されたサンプルの排出を妨げない位置に挿入されている。これにより、正確な分析を行うことができる。
【００７４】
本発明の態様５に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、上記態様４において、上記撓み防止部は、上記電気泳動の方向に沿って先太の形状を有していてもよい。
【００７５】
上記の構成によれば、電気泳動の方向に沿って先太の形状を有する撓み防止部の両脇のレーンでは、電気泳動の方向に進むに従い、レーンの幅が狭くなる。よって、サンプルは、レーン内を進むにつれより狭い空間に導かれ、濃縮される。これによって、隣接するレーンを流れるサンプルからの距離が確保される。以上のように、サンプルを濃縮して、レーン間のサンプルの混合を防止し、より精密な分析を行うことができる。
【００７６】
本発明の態様６に係るサンプル分離吸着用分離媒体カセットは、上記態様４または５において、上記撓み防止部は、隣り合う上記レーン間を分断するように設けられていてもよい。
【００７７】
上記の構成によれば、サンプルはレーン間を跨ぐことなく、分離され排出される。これにより、レーン間のサンプルの混合を防止して、より精密な分析を行うことができる。
【００７８】
本発明の態様７に係るサンプル分離吸着用分析装置は、上記態様１〜６の何れか１つの態様におけるサンプル分離吸着用分離媒体カセットと、転写膜を、上記分離媒体の上記電気泳動の方向の端面に対向する位置を通過するように移動させる移動部と、を備えている。
【００７９】
上記の構成によれば、上記態様１〜６と同等の効果を奏する。
【００８０】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、サンプルを分離して解析する分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１      分析装置（サンプル分離吸着用分析装置）
１０    陰極
１１    陽極
１２    転写膜
１３ａ  第一の絶縁部
１３ｂ  第二の絶縁部
１４ａ  緩衝液槽
１４ｂ  緩衝液槽
１５    アーム（移動部）
１６    モータ（移動部）
１７    電源ユニット
１８    サンプル導入口
１９    ゲル（分離媒体）
１９ａ  端面
１９ｂ  端面
２０    撓み防止部
２１    レーン
２２    ゲルカセット（サンプル分離吸着用分離媒体カセット）
２３    連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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