(57)【要約】  両方向、すなわち、粉末リコータの前進方向および後退方向に粉末を散布する。本発明に係る粉末リコータは、粉末を貯留するホッパーと、側面が前記ホッパーの底面に近接または当接し、前記粉末の供給路を有する円柱状の粉末供給手段と、を備える。本発明に係る粉末リコータはさらに、前記粉末供給手段を回動させる回動手段と、を備える。本発明に係る粉末リコータは、前記供給路の中心軸が、前記粉末供給手段の中心軸に対して、前記粉末供給手段の径方向に変位している。
2016135974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末を貯留するホッパーと、
側面が前記ホッパーの底面に近接または当接し、前記粉末の供給路を有する円柱状の粉末供給手段と、
前記粉末供給手段を回動させる回動手段と、
を備え、
前記供給路の中心軸は、前記粉末供給手段の中心軸に対して、前記粉末供給手段の径方向に変位していることを特徴とする粉末リコータ。
【請求項２】
前記粉末供給手段の下方に、前記粉末供給手段から供給される粉末の供給量を調整する供給量調整手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の粉末リコータ。
【請求項３】
散布された粉末を均す均し手段をさらに備え、
前記均し手段は、前記粉末供給手段の下方に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の粉末リコータ。
【請求項４】
前記ホッパーを振動させる振動手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の粉末リコータ。
【請求項５】
前記回動手段は、サーボモータであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉末リコータ。
【請求項６】
請求項１に記載の粉末リコータを用いた３次元造形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末リコータに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記技術分野において、特許文献１には、リコータを振動させて粉末を散布する技術が開示されている。また、特許文献２には、粉末を散布する場合には、リコータに正圧をかけ、粉末の散布を停止する場合には、リコータに負圧をかける技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００５／０８００１０号
【特許文献２】国際公開第２０１０／１４９１３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記文献に記載の技術では、一方向、例えば、粉末リコータの前進方向でしか粉末を散布できず、両方向、すなわち、粉末リコータの前進方向および後退方向に粉末を散布できなかった。【０００５】
本発明の目的は、上述の課題を解決する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る粉末リコータは、
粉末を貯留するホッパーと、
側面が前記ホッパーの底面に近接または当接し、前記粉末の供給路を有する円柱状の粉末供給手段と、
前記粉末供給手段を回動させる回動手段と、
を備え、
前記供給路の中心軸は、前記粉末供給手段の中心軸に対して、前記粉末供給手段の径方向に変位していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、両方向、すなわち、粉末リコータの前進方向および後退方向に粉末を散布できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る粉末リコータの構成を示す側面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る粉末リコータの構成を示す側面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る粉末リコータの粉末供給部の斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る粉末リコータによる粉末の散布の様子を示す図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る粉末リコータの構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を参照して、例示的に詳しく説明記載する。ただし、以下の実施の形態に記載されている、構成、数値、処理の流れ、機能要素などは一例に過ぎず、その変形や変更は自由であって、本発明の技術範囲を以下の記載に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態としての粉末リコータ１００について、図１を用いて説明する。粉末リコータ１００は、造形面上を左右に移動しながら造形面に粉末１１１を散布する装置である。
【００１１】
図１に示すように、粉末リコータ１００は、ホッパー１０１と粉末供給部１０２と回動部１０３とを含む。ホッパー１０１は、粉末１１１を貯留する。粉末供給部１０２は、側面がホッパー１０１の底面に近接または当接している。そして、粉末供給部１０２は、粉末１１１の供給路１２１を有し、円柱状の形状をしている。供給路１２１の中心軸は、粉末供給部１０２の中心軸に対して、径方向に変位している。回動部１０３は、粉末供給部１０２を回動させる。
【００１２】
本実施形態によれば、粉末供給部１０２が回動するので、両方向、すなわち、粉末リコータの前進方向および後退方向に粉末１１１を散布することができる。
【００１３】
［第２実施形態］
次に本発明の第２実施形態に係る粉末リコータ２００について、図２〜図４を用いて説明する。図２は、本実施形態に係る粉末リコータ２００の構成を説明するための図である。図３は、本実施形態に係る粉末リコータ２００の粉末供給部２０２の斜視図である。
【００１４】
粉末リコータ２００は、造形面上を左右に移動しながら造形面に粉末２１１を散布する装置である。粉末リコータ２００は、ホッパー２０１と、粉末供給部２０２と、揺動部２０４と、均し部２０５と、を備える。さらに、粉末リコータ２００は、図示しないサーボモータなどの回動部を備える。
【００１５】
ホッパー２０１は、造形面に散布する粉末２１１を貯留する。粉末２１１は、散布前に、図示しない粉末２１１貯蔵用のタンクなどから、所定量が適宜供給され、補充される。粉末２１１は、ホッパー２０１の上部の投入口から投入され、底面に設けられた排出口から粉末供給部２０２へ供給される。
【００１６】
粉末供給部２０２は、ホッパー２０１の底面の近傍に設けられ、または底面に当接するように設けられている。粉末供給部２０２は、円柱状の部材であり、側面には粉末２１１が通過する供給路２２１が設けられている。供給路２２１は、供給路２２１の中心軸が円柱状の粉末供給部２０２の中心軸に対して、粉末供給部２０２の径方向に変位して、ずれるように設けられている。供給路２２１の中心軸は、粉末供給部２０２の中心軸に対して偏心している。
【００１７】
供給路２２１は複数の孔がスリット状に設けられることにより形成されているが、単一の孔（単一のスリット）で形成してもよい。また、単一の孔を設けた部材を複数連結したものでもよい。
【００１８】
供給路２２１は、粉末２１１が通過できる形状であればいずれの形状でもよく、円形や楕円形、多角形、スリットなど様々な形状とすることができる。また、粉末供給部２０２には、図示しないサーボモータなどの回動機構が取り付けられており、サーボモータの動作に伴い回動する。粉末供給部２０２の材質としては、アルミニウム、鉄、銅などの金属やプラスチック、樹脂などいずれでもよい。
【００１９】
粉末供給部２０２の供給路２２１の排出口の向きを変えることで、粉末リコータ２００の進行方向が前進方向、後退方向のいずれであっても、粉末２１１を散布できる。逆方向であっても、粉末２１１を散布できるので、造形時間を短縮できる。
【００２０】
揺動部２０４は、ホッパー２０１を揺り動かして、ホッパー２０１に振動を与え、粉末２１１の粉末供給部２０２の供給路２２１への供給を促進させる。揺動部２０４は、揺動アーム２４１と回転アーム２４２とを備える。揺動アーム２４１は、ホッパー２０１に接続されている。回転アーム２４２は、回転中心に対して偏心しており、回転アーム２４２の回転による振動が揺動アーム２４１に伝達され、これによりホッパー２０１に振動が与えられ、粉末２１１の落下が促進される。
【００２１】
均し部２０５は、造形面に散布された粉末２１１を均す。粉末供給部２０２から散布される粉末２１１は、粉末供給部２０２の供給路２２１から落下してくるので、造形面に散布された状態では、厚みが均一（一定）とはなっていないので、均し部２０５により粉末２１１の表面を均す。例えば、粉末２１１を叩いたり、ローラーなどで均してもよい。粉末２１１を均した後、粉末２１１にレーザなどを照射して、硬化させて３次元造形物を製造する。
【００２２】
図４は、本実施形態に係る粉末リコータ２００による粉末２１１の散布の様子を示す図である。図４（ａ）は、前進方向に粉末２１１を散布する様子を示す図であり、図４（ｂ）は、後退方向に粉末２１１を散布する様子を示す図であり、図４（ｃ）は、粉末２１１の散布を停止した様子を示す図である。
【００２３】
図４（ａ）に示したように、粉末リコータ２００が、紙面の右側に向かって進む場合（前進方向、順方向）には、粉末供給部２０２の供給路２２１の排出口が右側に位置するようにする。
【００２４】
これとは反対に、図４（ｂ）に示したように、粉末供給部２０２が、紙面の左側に向かって進む場合（後退方向、逆方向）には、粉末供給部２０２の供給路２２１の排出口が左側に位置するようにする。
【００２５】
粉末供給部２０２の供給路２２１の排出口の位置をコントロールすることにより、粉末リコータ２００の進行方向に対して、前方に粉末２１１を散布することが可能となる。
【００２６】
図４（ｃ）に示したように、粉末２１１の供給を停止する場合には、ホッパー２０１の排出口と供給路２２１とが直通しない位置となるように、粉末供給部２０２を回動すればよい。
【００２７】
このように、供給路２２１を設ける位置を、粉末供給部２０２の中心軸から径方向に向かってずれた位置に設けることにより、粉末リコータ２００が前進または後退した場合のいずれにおいても、粉末２１１を散布できる。
【００２８】
本実施形態によれば、粉末リコータ２００が進行方向に移動している場合の他に、後退方向に移動している場合にも粉末２１１を散布できるので、造形速度が向上する。また、本実施形態の粉末リコータ２００は、３次元造形装置に使用することもできる。
【００２９】
［第３実施形態］
次に本発明の第３実施形態に係る粉末リコータについて、図５を用いて説明する。図５は、本実施形態に係る粉末リコータ５００の構成を説明するための側面図である。本実施形態に係る粉末リコータ５００は、上記第２実施形態と比べると、供給量調整部５０１をさらに有する点で異なる。その他の構成および動作は、第２実施形態と同様であるため、同じ構成および動作については同じ符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００３０】
供給量調整部５０１は、粉末供給部２０２の下方に設けられており、粉末供給部２０２と造形面との間に設けられている。供給量調整部５０１の開度を調整することにより、造形面に散布する粉末２１１の供給量を調整することができる。供給量調整部５０１は、絞りのような役割を果たし、開度を大きくすれば、粉末２１１の供給量を多くすることができ、開度を小さくすれば、粉末２１１の供給量を減らすことができる。
【００３１】
また、供給量調整部５０１は、粉末リコータ５００の前進方向側（順方向側）および後退方向側（逆方向側）の両側に設けられている。供給量調整部５０１の形状は、シャッターのような構造や板状の構造であってもよく、粉末２１１の落下経路を閉塞または開放できる形状であればいずれの形状でもよい。
【００３２】
粉末誘導部５０２は、粉末供給部２０２から供給された粉末２１１が供給量調整部５０１へ向かって落下するように、粉末２１１を誘導するための機構である。粉末誘導部５０２を設けたことにより、粉末供給部２０２から供給された粉末２１１が横へ流れ出すのを防止することができる。
【００３３】
本実施形態によれば、供給量調整部５０１をさらに備えるので、粉末２１１の散布量をより細かく調整することができる。
【００３４】
［他の実施形態］
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。また、それぞれの実施形態に含まれる別々の特徴を如何様に組み合わせたシステムまたは装置も、本発明の範疇に含まれる。
【図１】
2016135974.tif 000003
【図２】
2016135974.tif 000004
【図３】
2016135974.tif 000005
【図４】
2016135974.tif 000006
【図５】
2016135974.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成28年10月11日(2016.10.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末を貯留するホッパーと、
側面が前記ホッパーの底面に近接または当接し、前記粉末の供給路を有する円柱状の粉末供給手段と、
前記粉末供給手段を回動させる回動手段と、
を備え、
前記供給路の中心を通る線分は、前記粉末供給手段の中心軸に対して、前記粉末供給手段の径方向に変位していることを特徴とする粉末リコータ。
【請求項２】
前記粉末供給手段の下方に、前記粉末供給手段から供給される粉末の供給量を調整する供給量調整手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の粉末リコータ。
【請求項３】
散布された粉末を均す均し手段をさらに備え、
前記均し手段は、前記粉末供給手段の下方に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の粉末リコータ。
【請求項４】
前記ホッパーを振動させる振動手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の粉末リコータ。
【請求項５】
前記回動手段は、サーボモータであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉末リコータ。
【請求項６】
請求項１に記載の粉末リコータを用いた３次元造形装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る粉末リコータは、
粉末を貯留するホッパーと、
側面が前記ホッパーの底面に近接または当接し、前記粉末の供給路を有する円柱状の粉末供給手段と、
前記粉末供給手段を回動させる回動手段と、
を備え、
前記供給路の中心を通る線分は、前記粉末供給手段の中心軸に対して、前記粉末供給手段の径方向に変位していることを特徴とする。
【国際調査報告】
2016135974.tif 000008
2016135974.tif 000009
2016135974.tif 000010
2016135974.tif 000011