(57)【要約】  雛育成用のケージの採餌開口の大きさを、高さ方向で微調整することができる採餌開口調整装置を提供する。  採餌開口調整装置（１）は、シールド板を昇降させ、その下方で開放している空間としての採餌開口の大きさを高さ方向で変化させるものであり、支軸（１１）と一体回動することにより、シールド板に昇降のための力を加える操作アーム（１０）と、支持体（５０）によって回転自在に支持されており、外周面に雄ネジが形成されているシャフト（４１）と、シャフトを貫通させている雌ネジ部（４２）と、雌ネジ部の回転を阻止するストッパ（４３）と、シャフトの回転に伴いシャフトの軸方向に進退する雌ネジ部と共に移動し、移動経路上で操作アームに当接する当接部（４４）と、シャフトを回転させるためのハンドル（４５）とを具備している。
2015177921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雛育成用のケージにおいて餌樋に面した側面の下部に設けられた開口部を部分的に被覆するシールド板を昇降させることにより、前記開口部において前記シールド板の下方で開放している空間としての採餌開口の大きさを高さ方向で変化させる採餌開口調整装置であって、
支軸によって架台に軸支され、前記支軸と一体回動することにより、前記シールド板に昇降のための力を加える操作アームと、
架台に固定された支持体によって回転自在に支持されており、外周面に雄ネジが形成されているシャフトと、
該シャフトを貫通させている孔部を有し、前記雄ネジに螺合している雌ネジが前記孔部の内周面に形成されている雌ネジ部と、
該雌ネジ部が前記シャフトの軸周りに回転することを阻止するストッパと、
該ストッパに回転を阻止されることにより前記シャフトの回転に伴い前記シャフトの軸方向に進退する前記雌ネジ部と共に移動し、移動経路上で前記操作アームに当接する当接部と、
前記シャフトを回転させるためのハンドルと
を具備することを特徴とする採餌開口調整装置。
【請求項２】
前記支持体は、前記シャフトと平行な側壁部を有しており、
二つの平板がＬ字形を形成している部材が前記当接部及び前記ストッパを構成しており、一方の前記平板が前記当接部であり、前記孔部に連通している第二孔部に前記シャフトを貫通させた状態で前記雌ネジ部に固着されていると共に、他方の前記平板が前記ストッパであり、前記側壁部に近接している
ことを特徴とする請求項１に記載の採餌開口調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雛育成用のケージの採餌開口の大きさを高さ方向で調整するための採餌開口調整装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多数のケージが並設されたケージ列で多数羽のトリを飼育する施設では、ケージ列の長手方向にケージの外側面に沿って配された長い餌樋にトリの餌が供給される。トリは、ケージの下部に設けられた採餌開口から首を出して、餌樋の中の餌を啄ばむ。従って、採餌開口は、トリが首を出すことはできるが身体は出せない大きさに設定される。ところが、ひよこは成長に伴って、日々身体が大きくなっていく。そのため、雛育成用のケージでは、ひよこの成長に合わせて採餌開口を高さ方向に広げていく必要がある。【０００３】
採餌開口の大きさの高さ方向での調整は、図５に示すように、ケージ６０の下部に設けられた開口部を部分的に被覆するシールド板３０を、昇降させることにより行うことができる。具体的に説明すると、ケージ６０の側面にはワイヤ６１が張られているが、餌９９が供給される餌樋７０に面した側面の下部には、ワイヤ６１が張られることなく開口部が形成されている。シールド板３０は横方向に長い板材であり、開口部を上方から被覆する。開口部においてシールド板３０に被覆されることなく、その下方で開放している空間が、ひよこ９０が首を出すことができる採餌開口３５であり、シールド板３０を昇降させることによって、採餌開口３５の大きさを高さ方向で変化させることができる。【０００４】
採餌開口の大きさを高さ方向で変化させる採餌開口調整装置としては、従前より、操作アームを回動させ、その回動をシールド板に伝えることによって、シールド板を昇降させる装置が使用されている。【０００５】
しかしながら、従来の採餌開口調整装置では、操作アームと一体回動する支軸を、レンチなどの工具を使用して回動させることにより、操作アームを回動させていた。そのため、操作アームの回動角度は、作業者が工具を回転させる腕の動きで調整しなければならず、微調整が難しいという問題があった。雛育成用のケージに入れられたばかりのひよこの身体は非常に小さく、日を追うごとに成長していくため、採餌開口の大きさを常にひよこの身体に適した大きさとしておく必要があり、採餌開口の大きさを微調整できることが要請されていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、雛育成用のケージの採餌開口の大きさを、高さ方向で変化させ、微調整することができる採餌開口調整装置の提供を、課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明にかかる採餌開口調整装置は、「雛育成用のケージにおいて餌樋に面した側面の下部に設けられた開口部を部分的に被覆するシールド板を昇降させることにより、前記開口部において前記シールド板の下方で開放している空間としての採餌開口の大きさを高さ方向で変化させる採餌開口調整装置であって、支軸によって架台に軸支され、前記支軸と一体回動することにより、前記シールド板に昇降のための力を加える操作アームと、架台に固定された支持体によって回転自在に支持されており、外周面に雄ネジが形成されているシャフトと、該シャフトを貫通させている孔部を有し、前記雄ネジに螺合している雌ネジが前記孔部の内周面に形成されている雌ネジ部と、該雌ネジ部が前記シャフトの軸周りに回転することを阻止するストッパと、該ストッパに回転を阻止されることにより前記シャフトの回転に伴い前記シャフトの軸方向に進退する前記雌ネジ部と共に移動し、移動経路上で前記操作アームに当接する当接部と、前記シャフトを回転させるためのハンドルとを具備する」ものである。【０００８】
「操作アーム」が「前記シールド板に昇降のための力を加える」態様としては、操作アームが別のアームを介してシールド板に連結されている態様、操作アームがシールド板に直接に連結されている態様を、例示することができる。【０００９】
支軸によって操作アームが固定されている「架台」と、シャフトを支持する支持体が固定されている「架台」とは、同一であっても相違していてもよい。また、これらの架台は、雛育成用のケージを支えるフレームの一部であっても、フレームとは別体であってもよい。【００１０】
「ストッパ」が「該雌ネジ部が前記シャフトの軸周りに回転することを阻止する」態様としては、シャフトを支持する支持体がシャフトに沿って側壁部を有しており、雌ネジ部と一体または一体化されたストッパが側壁部に向かって突出しており、シャフトの軸周りにストッパが回転しようとすると側壁部に衝突する態様、支持体の有する側壁部にシャフトの軸方向に延びる長溝が形成されており、雌ネジ部から突設されたストッパが長溝に挿入されている態様、当接部を貫通させるスリットを有する外筒を支持体が有していると共に、雌ネジ部からフランジ状にストッパが突出しており、外筒の断面の内形及びストッパの外形が多角形や楕円形など非円形である態様、を例示することができる。【００１１】
「当接部」は、雌ネジ部と共に移動する構成であることから、雌ネジ部と一体または一体化されたものである。シャフトの軸方向に雌ネジ部が進退するのに伴う当接部の移動によって、当接部が操作アームに当接するためには、当接部の移動経路が、所定の角度範囲で回動する操作アームの軌道面上にあればよい。【００１２】
本構成では、ハンドルを回してシャフトを回転させると、シャフトの雄ネジと螺合している雌ネジ部がシャフトの軸周りに回転しようとする。しかし、その回転はストッパによって阻止されているため、雌ネジ部はシャフトの軸方向に移動する。この雌ネジ部と共に当接部が移動すると、その移動経路上で操作アームに当接するため、操作アームは当接部に押され、支軸の軸心周りに回動する。すなわち、本構成では、シャフトを回転させて雌ネジ部を移動させることにより、操作アームを回動させる。雌ネジ部は雄ネジとの螺合により進退するため、ハンドルを回してシャフトを回転させても、雌ネジ部は僅かずつしか移動しない。これにより、ハンドルを回すという極めて容易な操作で、操作アームの回動角度を微調整することができ、ひいてはシールド板が昇降する高さを微調整することができる。【００１３】
なお、雛育成用のケージでは、ひよこの成長に伴い採餌開口の大きさを高さ方向に広げていくため、シールド板を上昇させる際にその高さを微調整できることが望ましい。換言すれば、当接部に押されることにより操作アームが回動する方向を、シールド板が上昇する方向とするのが望ましい。【００１４】
本発明にかかる採餌開口調整装置は、上記構成に加え、「前記支持体は、前記シャフトと平行な側壁部を有しており、二つの平板がＬ字形を形成している部材が前記当接部及び前記ストッパを構成しており、一方の前記平板が前記当接部であり、前記孔部に連通している第二孔部に前記シャフトを貫通させた状態で前記雌ネジ部に固着されていると共に、他方の前記平板が前記ストッパであり、前記側壁部に近接している」ものとすることができる。【００１５】
本構成では、Ｌ字形の部材という極めて簡易な部材によって、ストッパ部と当接部とを構成させている。このようなＬ字形の部材は、例えば金属製の平板を単に屈曲させるのみで、極めて容易に製造することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明の効果として、雛育成用のケージの採餌開口の大きさを、高さ方向で変化させ、微調整することができる採餌開口調整装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態である採餌開口調整装置の要部斜視図である。
【図２】図１とは異なる角度から見た採餌開口調整装置の要部斜視図である。
【図３】図３（ａ）及び図３（ｂ）は、操作アームの回動によるシールド板の昇降を説明する図である。
【図４】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、シャフトの回転よる操作アームの回動角度の調整を説明する図である。
【図５】図５は、シールド板の下方に形成される採餌開口を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態である採餌開口調整装置１について、図１乃至図４を用いて説明する。
【００１９】
本実施形態の採餌開口調整装置１は、雛育成用のケージ６０において餌樋７０に面した側面の下部に設けられた開口部を部分的に被覆するシールド板３０を昇降させることにより、開口部においてシールド板３０の下方で開放している空間としての採餌開口３５の大きさを高さ方向で変化させる装置であって、支軸１１によって架台に軸支され、支軸１１と一体回動することにより、シールド板３０に昇降のための力を加える操作アーム１０と、架台に固定された支持体５０によって回転自在に支持されており、外周面に雄ネジが形成されているシャフト４１と、シャフト４１を貫通させている孔部４２ｈを有し、雄ネジに螺合している雌ネジが孔部４２ｈの内周面に形成されている雌ネジ部４２と、雌ネジ部４２がシャフト４１の軸周りに回転することを阻止するストッパ４３と、ストッパ４３に回転を阻止されることによりシャフト４１の回転に伴いシャフト４１の軸方向に進退する雌ネジ部４２と共に移動し、移動経路上で操作アーム１０に当接する当接部４４と、シャフト４１を回転させるためのハンドル４５とを具備している。
【００２０】
詳細に説明すると、採餌開口調整装置１は、雛育成用のケージ６０が水平方向に多数並設されたケージ列の端部に設置されている。架台のフレーム８１には、対向する一対の支持プレート８２を連結している底面部８３が固定されており、一対の支持プレート８２間の空隙には、餌樋７０の端部が挿入されている。餌樋７０は、上方に開放した長い箱状で、ケージ列と平行に、ケージ６０の外側面に沿って配されている。餌樋７０の両縁辺７１，７２のうち、ケージ６０に近い方、すなわち、ひよこが首を挿し入れる側の縁辺７１が低く設定されている。
【００２１】
支軸１１は、餌樋７０の下方で一対の支持プレート８２を挿通しており、支軸１１のケージ６０側の端部には、操作アーム１０の下端が固着されている。支軸１１の他端には、ソケットレンチやボックスレンチ等で回転させる多角形の頭部１２が形成されている。ここでは、四角柱状の頭部１２を例示している。
【００２２】
操作アーム１０の上端には、長い連結アーム２０の一端が、軸Ｐ１周りに回動自在に連結されている。この連結アーム２０の他端は、シールド板３０の端部に、軸Ｐ２周りに回動自在に連結されている。シールド板３０は、ケージ列の全長を超える長さで、ケージ６０の側面と平行に延びる細長い平板である。各ケージ６０の側面にはワイヤ（図示しない）が張られているが、餌樋７０に面した側面の下部にはワイヤが張られることなく開口部が形成されている。シールド板３０が、この開口部を上方からから部分的に被覆することにより、シールド板３０の下方に開放する空間が採餌開口３５であり、シールド板３０を昇降させることによって採餌開口３５の大きさが高さ方向で変化する。
【００２３】
シールド板３０には、傾斜したスリット３１が一定の間隔で複数設けられており（図３では、スリット３１を１つのみ示している）、スリット３１の傾斜は操作アーム１０に近い側が高くなっている。そして、ケージ６０には、スリット３１間の距離と同一の間隔で縦枠材６２が設けられており、これらの縦枠材６２に同一の高さで突設されたガイドピン６３が、それぞれスリット３１に挿入されている。
【００２４】
シャフト４１は、操作アーム１０の背後（餌樋７０とは反対側）で、支持体５０に支持されている。支持体５０は、架台のフレーム８１に固定されたベース板５１と、ベース板５１の上端辺から上方に延出している側壁部５３と、側壁部５３の両側辺からそれぞれ直角に、操作アーム１０の方向に向かって延出している一対の支持片５２とを有している。シャフト４１は、対向する一対の支持片５２にそれぞれ設けられた貫通孔５２ｈを挿通した上で、支持片５２の外側からそれぞれナット５５で回転自在に留め付けられている。これにより、シャフト４１は、回転自在に支持体５０に支持されていると共に、側壁部５３と平行となる。シャフト４１は、シールド板３０に近い側の端部が、他方の端部より低い高さとなるように傾斜しており、高い方の端部には、シャフト４１を回転させるためのハンドル４５が取り付けられている。
【００２５】
シャフト４１は、一対の支持片５２間で雌ネジ部４２の孔部４２ｈを貫通している。この雌ネジ部４２には当接部４４が固着されており、当接部４４と一体にストッパ４３が設けられている。具体的には、当接部４４とストッパ４３とは、二つの平板がＬ字形を形成している一つの部材からなり、一方の平板が当接部４４である。当接部４４には、第二孔部（図示しない）が貫設されており、第二孔部を雌ネジ部４２の孔部４２ｈに連通させた状態でシャフト４１を貫通させている。当接部４４は雌ネジ部４２より大きく、雌ネジ部４２より外方に、特に、操作アーム１０のある方向に突出している。一方、二つの平板のうち他方がストッパ４３であり、側壁部５３に平行で、且つ、側壁部５３にごく近接している。
【００２６】
このような構成により、ハンドル４５を回してシャフト４１を回転させたとき、側壁部５３と平行で近接しているストッパ４３によって、雌ネジ部４２の回転は阻止される。これにより、シャフト４１の回転に伴い、雌ネジ部４２はシャフト４１の軸方向に進退し、当接部４４は雌ネジ部４２と共に移動する。この当接部４４の移動経路は、所定の角度範囲で回動する操作アーム１０の軌道面上にある。これにより、当接部４４が雌ネジ部４２と共にシャフト４１の軸方向に移動すると、移動経路上で操作アーム１０に当接する。本実施形態では、当接部４４は、操作アーム１０に対してシールド板３０側に位置している。従って、当接部４４はシールド板３０から遠ざかる方向に移動したときに操作アーム１０に当接し、その状態で更に移動する当接部４４に押された操作アーム１０は、シールド板３０から離れる方向に回動する。
【００２７】
次に、採餌開口調整装置１を使用した採餌開口３５の大きさの調整について、説明する。操作アーム１０をシールド板３０から離れる方向に、支軸１１の軸心周りに回動させると、連結アーム２０を介して、シールド板３０が操作アーム１０に向かって引き寄せられる（例えば、図３（ａ）の状態から図３（ｂ）の状態となる）。この際、シールド板３０と操作アーム１０の位置関係に応じて、連結アーム２０は軸Ｐ１及び軸Ｐ２周りに回動する。
【００２８】
シールド板３０には複数の傾斜したスリット３１が形成されており、それぞれのスリット３１には、縦枠材６２に固定されたガイドピン６３が挿入されている。そのため、操作アーム１０に引き寄せられたシールド板３０は、複数のスリット３１の傾斜に案内されて、水平な状態を保ったまま上昇する。シールド板３０の上昇により、採餌開口３５が高さ方向に広がる。一方、シールド板３０に近づく方向に操作アーム１０を回動させると、上記と逆の動きにより、シールド板３０は下降し、採餌開口３５が高さ方向に狭められる（例えば、図３（ｂ）の状態から図３（ａ）の状態となる）。つまり、操作アーム１０を正逆方向に回動させることにより、シールド板３０を昇降させて、採餌開口３５の大きさを高さ方向で変化させることができる。
【００２９】
なお、図３（ａ）ではガイドピン６３がスリット３１の上端にあるため、シールド板３０が最も低い位置にある状態である。一方、図３（ｂ）ではガイドピン６３がスリット３１の下端にあるため、シールド板３０が最も高い位置にある状態である。操作アーム１０は、図３（ａ）の角度と図３（ｂ）の角度との間の範囲で、回動させることができる。
【００３０】
このような操作アーム１０の回動は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、シャフト４１を回転させることによって行うことができる。ハンドル４５を回してシャフト４１を回転させると、上記のように、雌ネジ部４２及び当接部４４はシャフト４１の軸方向に進退する。本実施形態では、雌ネジ部４２がシールド板３０から離れる方向に移動することにより、当接部４４が操作アーム１０に当接する（図４（ａ）参照）。この状態で、更に同一方向にシャフト４１を回転させると、雌ネジ部４２はシールド板３０から更に離れる方向に移動し、当接部４４が操作アーム１０を押圧する。これにより、操作アーム１０はシールド板３０から離れる方向に、支軸１１の軸心周りに回動する（図４（ｂ）参照）。
【００３１】
雌ネジ部４２は、雄ネジとの螺合により進退するため、ハンドル４５を回してシャフト４１を回転させても、雌ネジ部４２は僅かずつしか移動しない。これにより、操作アーム１０が回動する角度を、ハンドルの回転によって容易に微調整することができ、ひいてはシールド板３０が昇降する高さを微調整することができる。
【００３２】
なお、レンチ等の工具を使用して支軸１１を回転させることにより、予め操作アーム１０をある程度回転させておき、その後、ハンドル４５を回してシャフト４１を回転させることにより、操作アーム１０の角度を微調整しても良い。
【００３３】
以上のように、本実施形態の採餌開口調整装置１によれば、ハンドル４５を回してシャフト４１を回転させるという極めて容易な操作で、操作アーム１０が回動する角度を微調整することができ、ひいては、シールド板３０の高さを微調整して、採餌開口３５の大きさを高さ方向で微調整することができる。
【００３４】
また、当接部４４は、シールド板３０から離れる方向に移動する際に操作アーム１０を押圧するため、シールド板３０を上昇させる場合のシールド板３０の高さを微調整することができる。従って、採餌開口調整装置１は、ひよこの成長に伴い採餌開口３５の大きさを高さ方向に広げていく際に、シールド板３０の高さを微調整することができる。
【００３５】
加えて、当接部４４が操作アーム１０に対してシールド板３０側に位置し、傾斜しているシャフト４１はシールド板３０に近い端部が低い。従って、当接部４４は、操作アーム１０に当接しているとき、操作アーム１０を下方から支える。そして、当接部４４が固着されている雌ネジ部４２は、シャフト４１の雄ネジと噛み合っているため、シャフト４１を回転させない限り当接部４４は移動しない。従って、当接部４４は、操作アーム１０の角度を微調整した後、操作アーム１０をその状態に保持する作用も有している。
【００３６】
なお、本実施形態では、図４（ａ），図４（ｂ）に示すように、ベース板５１に横長の長孔５６が形成されていると共に、操作アーム１０に軸方向に長い長孔１６が形成されている。これにより、操作アーム１０の角度を微調整した後、長孔１６及び長孔５６に挿通したボルトをナットで留め付ける等により、操作アーム１０とベース板５１とを締結することにより、操作アーム１０の角度（シールド板３０の高さ）を保持することができる。上記のように、当接部４４によっても操作アーム１０の角度が保持されるため、操作アーム１０とベース板５１とを強固に締結する必要はない。そのため、手操作でボルトに留め付けられる蝶ナット等を使用し、操作アーム１０とベース板５１とを簡易に締結することができる。
【００３７】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００３８】
例えば、上記の実施形態では、長い連結アーム２０を介して操作アーム１０をシールド板３０に連結している。これに限定されず、操作アームをシールド板に直接連結しても、操作アームの回動によってシールド板を昇降させることが可能である。ただし、この場合は、操作アーム及びシャフト等の要素を、シールド板の端部に近づけることになる。上記の実施形態では、長い連結アーム２０を介していることにより、操作アーム１０等をシールド板３０の端部から離れた距離に位置させることができる。これにより、餌樋７０を往復動する給餌フィーダを使用して餌を供給する場合であっても、最端のケージ６０より外方に、給餌フィーダを待機させるスペースを確保することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2015177921.tif 000008
2015177921.tif 000009
2015177921.tif 000010
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