(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の束をバンドル材で束ねた光ファイバユニットにおいて、光ファイバ心線を取り出す際の作業性を向上させるとともに、バンドル材に張力がかかっても伝送損失の増加を抑制する。【解決手段】本発明は、複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備え、前記複数のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転する、ことを特徴とする光ファイバユニットである。
2015053146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備え、
前記複数のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、
前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、
第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、
前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転する、
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバユニットであって、
前記複数の光ファイバ心線は、４本のバンドル材によって束ねられている
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバユニットであって、
各前記バンドル材が前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿ってそれぞれ１／４周分の円弧を描くように均等配置さている
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の光ファイバユニットであって、
或る前記接触点から見て前記束の反対側に、別の前記接触点が存在する
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバユニットであって、
前記光ファイバ心線の束の長手方向から断面を見たときに、各前記バンドル材の２つの接触点を結ぶ線によって多角形が形成される
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の光ファイバユニットであって、
前記光ファイバ心線の束に対して前記バンドル材が巻き付く範囲は、前記光ファイバ心線の束の外周の半周以下である、ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の光ファイバユニットであって、
並列に並んだ複数の前記光ファイバ心線によって光ファイバテープ心線が形成され、
前記光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向には、隣接する２つの前記光ファイバ心線を連結する連結部が間欠的に配置されている、ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の光ファイバユニットから、前記第１のバンドル材を引き剥がすことによって、前記光ファイバ心線の束から所定の光ファイバ心線を取り出すことが可能になる、光ファイバ分岐方法。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれかに記載の光ファイバユニットを、内部に複数収納していることを特徴とする、光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバユニット、光ファイバ分岐方法、及び、光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数本の光ファイバ心線を束ねた光ファイバの集合体を光ファイバユニットとして、光ファイバケーブルを構成する技術が知られている。その際、光ファイバ心線の束に粗巻き糸（バンドル材）を巻きつけることにより、光ファイバ心線の束がばらばらになることを抑制しつつ、バンドル材の色によって光ファイバユニットを識別する方法が一般的である。【０００３】
このようなバンドル材に関連して、特許文献１には、光ファイバ心線の束に対して複数のバンドル材を螺旋状に巻きつけて、バンドル材同士を互いに接合することにより光ファイバ心線の束を結束する技術が開示されている。また、特許文献２（特に特許文献２の図７）には、複数本の光ファイバ心線の束の周囲を２本のバンドル材で束ねるとともに、２本のバンドル材をＳＺ状に巻き付けて、巻き付け方向の反転箇所において２本のバンドル材を接着固定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６９９３９号公報
【特許文献２】特開２０１２−８８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の方法では、光ファイバユニットから所望の光ファイバ心線を取り出す際の作業性が低くなる場合があった。例えば、特許文献１では、光ファイバ心線の束の周上に複数のバンドル材を螺旋状に巻き付け、バンドル材同士の交差点で互いに接合しているため、特定の光ファイバ心線を取り出す中間分岐作業においてバンドル材同士の接合箇所を解く必要が生じる。その場合、バンドル材を螺旋状に手繰る必要があるため、光ファイバ心線取り出しの作業に手間がかかり、また、手繰る作業において光ファイバ心線に指が引っかかるなどにより光ファイバ心線の断線を生じさせるおそれがあった。【０００６】
また、光ファイバ心線の束の周上にバンドル材を螺旋状に巻き付けた場合や、特許文献２のように２本のバンドル材を複数の光ファイバ心線の束の周囲にＳＺ状に巻き付けた場合、バンドル材に張力がかかると、光ファイバ心線が蛇行し、伝送損失が増加するおそれがあった。【０００７】
本発明は、光ファイバ心線の束をバンドル材で束ねた光ファイバユニットにおいて、光ファイバ心線を取り出す際の作業性を向上させるとともに、バンドル材に張力がかかっても伝送損失の増加を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための主たる発明は、複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備え、前記複数のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転する、ことを特徴とする光ファイバユニットである。【０００９】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバ心線の束をバンドル材で束ねた光ファイバユニットにおいて、光ファイバ心線を取り出す際の作業性を向上させることができるとともに、バンドル材に張力がかかっても伝送損失の増加を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１参考例における光ファイバケーブル１の断面図である。
【図２】第１参考例の光ファイバユニット１０の概略図である。
【図３】間欠固定テープ心線１１の概略図である。
【図４】バンドル材１２の断面構造について説明する図である。
【図５】第１参考例のバンドル材１２の巻き方について説明する断面図である。
【図６】比較例１の光ファイバユニットについて説明する図である。
【図７】図７Ａは端末作業の作業性について、第１参考例と比較例１とを比較した結果を表す図である。図７Ｂは中間分岐作業の作業性について、第１参考例と比較例１とを比較した結果を表す図である。
【図８】第１参考例の変形例における光ファイバケーブルの断面図である。
【図９】第２参考例の光ファイバユニット１０の概略図である。
【図１０】第２参考例のバンドル材１２の巻き方について説明する断面図である。
【図１１】第１実施形態の光ファイバユニット１０の概略図である。
【図１２】第１実施形態のバンドル材１２の巻き方について説明する断面図である。
【図１３】図１３Ａ〜図１３Ｃは、１本のバンドル材１２を間欠固定テープ心線１１の束の周上に螺旋状に巻き付けた場合の比較例の説明図である。
【図１４】図１４Ａ〜図１４Ｃは、第１参考例のように２本のバンドル材１２を間欠固定テープ心線１１の束の周上にＳＺ状に巻き付けた場合の比較例の説明図である。
【図１５】図１５は、第１実施形態のそれぞれのバンドル材１２に引っ張り力がかかった場合の説明図である。
【図１６】図１６は、伝送損失の評価結果の表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１３】
複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備え、前記複数のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転する、ことを特徴とする光ファイバユニットが明らかとなる。
【００１４】
このような光ファイバユニットによれば、光ファイバ心線を取り出す際の作業性を向上させることができるとともに、バンドル材に張力がかかっても伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１５】
かかる光ファイバユニットであって、前記複数の光ファイバ心線は、４本のバンドル材によって束ねられていることが望ましい。このような光ファイバユニットによれば、バンドル材に張力がかかっても伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１６】
かかる光ファイバユニットであって、各前記バンドル材が前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿ってそれぞれ１／４周分の円弧を描くように均等配置さていることが望ましい。このような光ファイバユニットによれば、バンドル材に張力がかかっても伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１７】
かかる光ファイバユニットであって、或る前記接触点から見て前記束の反対側に、別の前記接触点が存在することが望ましい。このような光ファイバユニットによれば、光ファイバ心線に加わる力が相殺されて、光ファイバ心線の蛇行を抑制できる。
【００１８】
かかる光ファイバユニットであって、前記光ファイバ心線の束の長手方向から断面を見たときに、各前記バンドル材の２つの接触点を結ぶ線によって多角形が形成されることが望ましい。このような光ファイバユニットによれば、光ファイバ心線が多角形の内側まで屈曲するような変形が起こりにくいため、光ファイバ心線は蛇行しにくくなり、この結果、伝送損失の増加を抑制することができる。
【００１９】
かかる光ファイバユニットであって、前記光ファイバ心線の束に対して前記バンドル材が巻き付く範囲は、前記光ファイバ心線の束の外周の半周以下であることが望ましい。このような光ファイバユニットによれば、光ファイバ心線の変形を更に小さく抑制できる。
【００２０】
かかる光ファイバユニットであって、並列に並んだ複数の前記光ファイバ心線によって光ファイバテープ心線が形成され、前記光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向には、隣接する２つの前記光ファイバ心線を連結する連結部が間欠的に配置されている、ことが望ましい。
【００２１】
このような光ファイバユニットによれば、複数の光ファイバ心線をまとめてテープ状にすることにより、光ファイバ心線が取り扱いやすくなり、また、管理しやすくなる。
【００２２】
また、かかる光ファイバユニットから、前記第１のバンドル材を引き剥がすことによって、前記光ファイバ心線の束から所定の光ファイバ心線を取り出すことが可能になる、光ファイバ分岐方法が明らかとなる。
【００２３】
また、かかる光ファイバユニットを、内部に複数収納していることを特徴とする、光ファイバケーブルが明らかとなる。
【００２４】
また、後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項も明らかとなる。
【００２５】
複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる複数のバンドル材とを備え、前記複数のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、第２のバンドル材と接触する接触点において、前記第２のバンドル材と接合されており、前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転する、ことを特徴とする光ファイバユニットが明らかとなる。
【００２６】
このような光ファイバユニットによれば、光ファイバ心線を取り出す際の作業性を向上させることができる。
【００２７】
かかる光ファイバユニットであって、前記光ファイバ心線の束に対して前記バンドル材が巻き付く範囲は、前記光ファイバ心線の束の外周の１周未満である、ことが望ましい。
【００２８】
このような光ファイバユニットによれば、バンドル材を螺旋状に手繰る等の必要が無く、バンドル材を所定の方向に引っ張るだけで簡単に引き剥がすことができるため、光ファイバケーブルの中間分岐作業等を行ないやすくなる。
【００２９】
かかる光ファイバユニットであって、前記第１のバンドル材が前記光ファイバ心線の束の外周に対して巻きつく方向と、前記第２のバンドル材が前記光ファイバ心線の束の外周に対して巻きつく方向とが逆方向である、ことが望ましい。
【００３０】
このような光ファイバユニットによれば、２つのバンドル材を互いに逆方向に引っ張ることで、光ファイバ心線の束から容易にバンドル材を引き剥がすことができる。
【００３１】
かかる光ファイバユニットであって、前記第２のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って直線状に配置されている、ことが望ましい。
【００３２】
このような光ファイバユニットによれば、２つのバンドル材のうち、一方のバンドル材を引っ張ることで、光ファイバ心線の束から容易にバンドル材を引き剥がすことができる。
【００３３】
かかる光ファイバユニットであって、前記光ファイバ心線の束の長手方向において、前記第１のバンドル材と前記第２のバンドル材との隣り合う２箇所の接合点の間の距離は、３０ｍｍ以上２００ｍｍ以下である、ことが望ましい。
【００３４】
このような光ファイバユニットによれば、中間分岐作業等において光ファイバ心線を取り出す際の作業性を向上させることができる。
【００３５】
＝＝＝第１参考例＝＝＝
＜光ファイバユニットの構成＞
第１参考例では、複数の光ファイバ心線によって構成される光ファイバユニット、及び、当該光ファイバユニットを有する光ファイバケーブルについて説明する。図１は、第１参考例における光ファイバケーブル１の断面図である。
【００３６】
光ファイバケーブル１は、光ファイバユニット１０（１０Ａ〜１０Ｃ）と、シース３０と、テンションメンバ４０とを備える。光ファイバユニット１０は、複数の光ファイバ心線１１１をバンドル材１２で束ねて結束することにより、各光ファイバ心線１１１がばらけないようにした構造となっている。図１では、光ファイバユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの３つの光ファイバユニット１０によって光ファイバケーブル１が構成されているが、光ファイバケーブル１に含まれる光ファイバユニット１０の数量は、ケーブルの用途等に応じて適宜変更される。光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｃの周囲は不織布等によって形成される押さえ巻き１５によって覆われ、その外周部は光ファイバケーブル１の外被であるシース３０によって被覆されている。また、シース３０内にはテンションメンバ４０が設けられる。
（光ファイバユニット１０）
図２は、光ファイバユニット１０の概略図である。図３は、間欠固定テープ心線１１の概略図である。
【００３７】
第１参考例の光ファイバユニット１０は、複数の光ファイバ心線１１１によって構成される間欠固定テープ心線１１を束状に密集させ、その周囲にバンドル材１２を巻きつけることによって結束させたものである。
【００３８】
間欠固定テープ心線１１は、複数の光ファイバ心線１１１を並列に並べ、隣接する２つの光ファイバ心線１１１を連結部１１５で連結してまとめることにより、光ファイバ心線１１１をテープ状とした、所謂光ファイバテープ心線である。図３では４心の光ファイバ心線１１１によって間欠固定テープ心線１１が形成されているが、間欠固定テープ心線１１を形成する光ファイバ心線１１１の心数はこの限りではない。
【００３９】
光ファイバ心線１１１は、光を伝える伝送路であるベアファイバの外周に２層の被覆層（ソフト／ハード）を被覆したものである。ベアファイバは、例えば、直径１２５μｍのガラス材等材によって形成される。被覆層は、例えば、紫外線硬化樹脂や熱硬化樹脂によって形成される。そして、被覆層の上には着色層が形成されており、当該着色層の色によって複数の光ファイバ心線１１１を色毎に識別することが可能になる。第１参考例で、着色層を含めた光ファイバ心線１１１の直径は、およそ２５０μｍである。なお、着色層を形成せずに被覆層のハード層自体に色味を付けても良い。
【００４０】
連結部１１５は、幅方向に隣接する２つの光ファイバ心線１１１を連結する部材である。図３に示されるように、間欠固定テープ心線１１では複数の連結部１１５が光ファイバ心線１１１の長手方向及び幅方向に間欠的に配置されている。また、隣接する２つの光ファイバ心線１１１の間には幅方向に所定の離間距離が設けられている。間欠固定テープ心線１１は、連結部１１５の部分で幅方向に折り曲げ可能であり、図２に示されるような束状にすることができる。
【００４１】
なお、光ファイバ心線１１１をテープ状にするのではなく、複数の光ファイバ心線１１１を単心で束状にまとめてバンドル材１２によって結束させたものも第１参考例の光ファイバユニット１０に含まれるものとする。
【００４２】
バンドル材１２は、間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）を束ねるための部材であり、１つの光ファイバユニット１０に対して複数のバンドル材１２が設けられる。第１参考例の光ファイバユニット１０では、図２に示されるように、バンドル材１２Ａ及び１２Ｂの２本のバンドル材が設けられている。
【００４３】
図４は、バンドル材１２の断面構造について説明する図である。バンドル材１２は、光ファイバユニット１０の長手方向に伸びる複数本のコア部１２１と、コア部１２１の外周を被覆し、コア部１２１の融点より低い融点を有する被覆部１２２とを有する。そして、バンドル材１２Ａ及び１２Ｂは、被覆部１２２が融点以上に加熱されることにより発現する接着性により、両者の接触点において熱融着することができる。コア部１２１の融点と被覆部１２２の融点の差は２０℃以上あることが好ましい。コア部１２１の融点は１６０℃程度が好ましく、被覆部１２２の融点は９０℃〜１３０℃程度が好ましい。また、被覆部１２２には、加熱して溶けても光ファイバ心線１１１と接着しないか或いは接着してもその接着力が低く、しかも光ファイバ心線１１１の被覆層を劣化させないことが要求される。
【００４４】
コア部１２１及び被覆部１２２のそれぞれには、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の高融点樹脂、またはポリプロピレン繊維、ポリアミド繊維（登録商標であるナイロン等）、ポリエステル繊維（ＰＥＴ繊維等）等の高融点繊維、またはＰＥＴ、ＰＰ等の高融点テープ或いはフィルムに対して加熱・冷却により軟化・固化を可逆的に繰り返すことが可能な熱可塑性樹脂、例えばポリエチレン（ＰＥ）、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、エチレンエチルアクリレートコポリマー（ＥＥＡ）のような低融点のもの、または熱可塑性樹脂やゴムをベースとし、加熱・冷却により軟化・固化を可逆的に繰り返すことが可能な、いわゆる加熱融解型（ホットメルト）の接着剤で覆ったもの等が使用できる。
【００４５】
なお、バンドル材１２Ａ及び１２Ｂは、図４で示されるような高融点材料（コア部１２１）と低融点材料（被覆部１２２）との複合材ではなく、単一材料によって構成されるのであってもよい。例えば、高融点材料もしくは低融点材料のいずれかによって構成されていてもよいし、バンドル材１２Ａと１２Ｂとで材質が異なるのであってもよい。
【００４６】
また、バンドル材１２Ａとバンドル材１２Ｂとの接合は、熱融着によるのではなく、接着剤を用いて行なわれてもよい。バンドル材同士の接着を行う際に用いられる接着剤としては、例えば、紫外線硬化樹脂や溶剤を用いた変性オレフィン系等の接着剤、エポキシ系接着剤等の反応型接着剤を使用することができる。
【００４７】
２本のバンドル材１２Ａ及び１２Ｂには、複数の光ファイバユニット１０をそれぞれ識別可能にするために固有の色が付されている。例えば、図１において光ファイバケーブル１の内部には、光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｃの３つの光ファイバユニットが収納されている。この場合、光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｃに巻きつけられるバンドル材１２をそれぞれ所定の色で着色しておくことで、光ファイバユニット１０Ａ〜１０Ｃを容易に識別することができるようになる。
【００４８】
図５は、第１参考例のバンドル材１２の巻き方について説明する断面図である。第１参考例で、バンドル材１２Ａは、間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束の外周上に巻きつくようにして、光ファイバ心線１１１の束の長手方向に沿って半周分の円弧を描くように（図２参照）配置されている。一方、バンドル材１２Ｂは、バンドル材１２Ａと反対方向に半周分の円弧を描くように配置されている。そして、バンドル材１２Ａとバンドル材１２Ｂとが接触する接触点において、バンドル材１２Ａとバンドル材１２Ｂとが接合される。当該接触点において接合された後、光ファイバ心線１１１の束に対するバンドル材１２Ａ及びバンドル材１２Ｂの巻きつき方向が反転する。
【００４９】
図５の場合、バンドル材１２Ａは間欠固定テープ心線１１の束の外周上側を時計回り方向に巻き付き、バンドル材１２Ｂは間欠固定テープ心線１１の束の外周下側を反時計回り方向に巻き付いている。そして、接触点Ｊ１１において両者が接合された後、巻き付き方向が反転し、バンドル材１２Ａが間欠固定テープ心線１１の束の外周上側を反時計回り方向に巻き付き、バンドル材１２Ｂが間欠固定テープ心線１１の束の外周下側を時計回り方向に巻き付き、間欠固定テープ心線１１の束に対して接触点Ｊ１１と反対側に位置する接触点Ｊ１２で再び両者が接合される。これを繰り返すことにより、図２に示されるような状態となる。
【００５０】
バンドル材１２Ａ及び１２Ｂの接合箇所の強度は、当該接合箇所が不意に解けず、外したいときには人の手で容易に外せる程度であることが好ましい。こうすることで、光ファイバケーブルに含まれる光ファイバ心線１１１の束の中から特定の光ファイバ心線１１１を取り出すような中間分岐作業において、バンドル材１２Ａ及び１２Ｂを切断することなく接着部を手で外して取り出し部位を広げることが可能となる。さらに、接合強度が各バンドル材の破断強度以下であって、望ましくは降伏点強度以下であれば、バンドル材１２が伸び切れることなく引き剥がすことが可能となる。
【００５１】
なお、２本のバンドル材１２Ａ及び１２Ｂは、中間分岐作業で光ファイバ心線１１１を取り出した後に、ヒーターで熱を加えたり、接着剤を塗布したりすることによって再度接合することが可能である。
（シース３０）
シース３０は、押さえ巻き１５によって包まれた状態の光ファイバユニット１０の外周部を被覆し、内部の光ファイバユニット１０を保護する（図１）。シース３０は例えばポリエチレン樹脂等の樹脂によって形成される。
（テンションメンバ４０）
テンションメンバ４０は、光ファイバケーブル１に負荷される張力が光ファイバ心線１１１に直接伝わらないようにするための抗張力体である（図１）。テンションメンバ４０は、例えば、鋼線によって構成される。
【００５２】
＜中間分岐作業等の作業性について＞
光ファイバケーブル１の長手方向の途中からシース３０を剥ぎ取って特定の光ファイバ心線１１１を取り出す中間分岐作業の作業性と、光ファイバケーブル１の長手方向の端末部から特定の光ファイバ心線１１１を取り出すケーブル端末作業の作業性とについて、比較例を用いて検証を行なった。
【００５３】
図６は、比較例１の光ファイバユニットについて説明する図である。比較例１の光ファイバユニットでは、バンドル材１２の巻き方が、第１参考例の光ファイバユニット１０（図２）と異なる。それ以外の構成は光ファイバユニット１０とほぼ同様である。図６に示されるように、比較例１ではバンドル材１２Ｃと１２Ｄとの２つのバンドル材を有する。バンドル材１２Ｃ及び１２Ｄは、間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束に互いに逆向きに螺旋状に巻き付けられている。そして、バンドル材１２Ｃ及び１２Ｄが互いに交差する箇所（接触点）において熱融着することにより接合されている。
【００５４】
このような光ファイバユニットを有する比較例１の光ファイバケーブルと、第１参考例における光ファイバケーブル１について、それぞれバンドル材１２の巻き付けピッチを変化させた場合の各作業の作業性について実験を行なった。なお、巻き付けピッチとは、光ファイバユニットの長手方向におけるバンドル材１２同士の隣り合う２箇所の接合点間の距離のことを言う。
【００５５】
図７Ａ及び図７Ｂに、各作業の検証結果を示す。図７Ａは端末作業の作業性について、第１参考例と比較例１とを比較した評価結果を表す図である。図７Ｂは中間分岐作業の作業性について、第１参考例と比較例１とを比較した評価結果を表す図である。いずれの場合も、容易に作業が可能である場合を○、作業が困難である場合を×、作業可能であるが○よりも作業性が劣る場合を△として評価している。
【００５６】
図７Ａの端末作業において、バンドル材１２の巻き付けピッチが２５０ｍｍ以上の場合、第１参考例、及び、比較例１の場合とも、作業性は△となる。これは、巻き付けピッチが広くなることにより、バンドル材１２の視認性が悪くなり、光ファイバユニットを識別することが困難になることから作業性が劣るためである。それ以外の場合（巻き付けピッチが２００ｍｍ以下の場合）は、第１参考例、比較例１の場合とも作業性は○となり、良好な作業性を有することがわかる。端末作業では、ケーブル端末部のシース３０を剥ぎ取ってバンドル材１２を端末から反対側へ手繰り寄せた場合でもバンドル材１２が間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束から解けにくい。そのため、バンドル材１２の巻き方が異なっていても、第１参考例と比較例１との間で作業性に大きな差は生じなかった。
【００５７】
次に、図７Ｂの中間分岐作業において、バンドル材１２の巻き付けピッチが２５０ｍｍ以上の場合、第１参考例、比較例１の場合とも、端末作業のときと同様に作業性は△となる。上述のように、巻き付けピッチが広くなることによってバンドル材１２の視認性が悪くなるためである。一方、巻き付けピッチが６０ｍｍ以下の場合に、第１参考例と比較例１との間で大きな差が表れた。
【００５８】
比較例１では、巻き付けピッチが６０ｍｍ以下の場合の作業性が×となった。バンドル材１２の巻き付けピッチの間隔が６０ｍｍ以下の場合、中間分岐作業において作業空間が狭すぎることにより、バンドル材１２を巻きつけたままの状態でバンドル材同士の接合箇所の間から特定の光ファイバ心線１１１を抜き出すことは困難である。このような場合、作業箇所においてバンドル材１２を引き剥がして、間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束を露出させる必要が生じる。比較例１の場合、バンドル材１２Ｃ及び１２Ｄがそれぞれ螺旋状に巻き付けられていることから（図６）、光ファイバ心線１１１を露出させる為には、バンドル材１２Ｃ及び１２Ｄの接合箇所を引き剥がした後に各バンドル材をそれぞれ螺旋状に手繰る必要が生じる。そのため、光ファイバケーブル１の長手方向中間部における光ファイバ心線１１１の取り出し作業に手間がかかり、また、手繰る作業において光ファイバ心線１１１に指が引っかかるなどにより光ファイバ心線の断線を生じさせるおそれが生じる。
【００５９】
これに対して、第１参考例の光ファイバケーブル１では、巻き付けピッチが６０ｍｍ以下の場合でも作業性が○となった。これは、第１参考例におけるバンドル材１２の巻き方が、比較例１におけるバンドル材１２の巻き方よりも引き剥がしやすく、光ファイバ心線１１１を露出させやすいからである。図２及び図５で説明したように、光ファイバケーブル１のバンドル材１２Ａ及び１２Ｂは、それぞれ半周の円弧を描くように巻き付けられている。したがって、バンドル材１２Ａ及び１２Ｂを互いに逆方向に引っ張ることで、接合箇所を引き剥がしつつ、簡単に間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束を露出させることができる。例えば、図５においてバンドル材１２Ａを上側に、バンドル材１２Ｂを下側に引っ張ることにより、簡単にバンドル材を引き剥がすことが可能である。すなわち、間欠固定テープ心線１１の束に対してバンドル材１２が巻き付く範囲が、間欠固定テープ心線１１の束の外周の１周未満であるため、バンドル材を螺旋状に手繰る必要が無く、バンドル材（例えばバンドル材１２Ａ）を当該バンドル材が接合されている他のバンドル材（例えばバンドル材１２Ｂ）から引き剥がす方向に引っ張るだけで簡単に取り除くことができる。これにより、巻き付けピッチが短い場合であっても中間分岐作業の作業効率は良好なものとなる。
【００６０】
なお、第１参考例の光ファイバケーブル１でも、巻き付けピッチが２０ｍｍ以下の範囲では、作業性の評価が△若しくは×となる。これは、作業者の指の太さによっては、２０ｍｍ程度の間隔ではバンドル材１２を摘まみ上げることが困難な場合があるからである。
【００６１】
以上の結果から、バンドル材１２の巻き付けピッチが３０ｍｍ〜２００ｍｍの範囲であれば、中間分岐作業等を効率よく行なえることが分かる。
【００６２】
このように、第１参考例の光ファイバユニット１０によれば、光ファイバ心線１１１を取り出す際の作業性を向上させることができる。
【００６３】
＜変形例＞
変形例の光ファイバケーブルでは、光ファイバユニット１０の収納方法が異なる。光ファイバユニット１０やバンドル材１２自体の構成は第１参考例とほぼ同様である。
【００６４】
図８は、第１参考例の変形例における光ファイバケーブルの断面図である。変形例の光ファイバケーブルは、所謂、スロット型の光ファイバケーブルである。スロット型の光ファイバケーブルとは、光ファイバケーブル内に、光ファイバ心線の単心や光ファイバテープ心線を収納する溝部であるスロットを有する構造の光ファイバケーブルである。
【００６５】
変形例の光ファイバケーブルは、光ファイバユニット１０と、スロットコア２０と、シース３０と、テンションメンバ４０とを備える。スロットコア２０以外の各部材の機能は図１で説明したとおりである。
【００６６】
スロットコア２０は、変形例の光ファイバケーブルの基部に相当する部材であり、外周に所定間隔毎に複数のスロット２１が設けられている。図８に示す光ファイバケーブルでは、スロットコア２０の外周部に５つのスロット２１が等間隔で設けられる。スロット２１は、スロットコア２０の半径方向外側（外周側）に向かって開口した溝部であり、該スロット２１の両端部にはリブ２２が形成されている。各スロット２１には束状にまとめられた光ファイバユニット１０がそれぞれ収納される。図８では、スロット２１の形状が略Ｕ字型であり、束状にまとめられた光ファイバユニット１０を収納しやすい形状となっている。なお、スロットコア２０に設けられるスロット２１の数や形状は、光ファイバケーブルの太さや収納される光ファイバ心線１１１の心数等によって適宜変更される。
【００６７】
変形例において、スロット２１は、スロットコア２０の軸方向（光ファイバケーブルの長手方向）に対して１方向に螺旋を描くように設けられていている。また、スロット２１は、周期的にＳ巻きＺ巻きを交互に繰り返し連なるように設けられた、所謂、ＳＺ型の螺旋形状を描くのであっても良い。この場合、光ファイバケーブルはＳＺスロット型の光ファイバケーブルとも呼ばれる。
【００６８】
スロットコア２０とシース３０との間には、スロット用押さえ巻き２５が設けられる。スロット用押さえ巻き２５は、スロットコア２０の外周部を包み込むようにして覆うシート状の部材であり、当該スロット用押さえ巻き２５を備えることにより、シース３０が外側からスロット２１の開口部に落ち込むのを抑制することができる。
【００６９】
このような構造の光ファイバケーブルであっても、内部に収納された光ファイバユニット１０について第１参考例と同様にしてバンドル材１２を巻き付けることにより、中間分岐作業の作業性を向上させることができる。
【００７０】
＝＝＝第２参考例＝＝＝
第２参考例では、光ファイバユニットのバンドル材の巻き方を変更した例について説明する。光ファイバケーブルの基本的な構成は第１参考例と同様である。
【００７１】
図９は、第２参考例の光ファイバユニット１０の概略図である。図１０は、第２参考例のバンドル材１２の巻き方について説明する断面図である。第２参考例の光ファイバユニット１０は、バンドル材１２Ｅ及び、バンドル材１２Ｆの２つのバンドル材を有する。
【００７２】
バンドル材１２Ｅは、間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束の外周上に巻きつくようにして、光ファイバ心線１１１の束の長手方向に沿って１周分の円弧を描くように（図９参照）配置されている。バンドル材１２Ｆ（図９において斜線で表される）は、光ファイバ心線１１１の束の長手方向に沿って、直線状に配置されている。そして、バンドル材１２Ｅとバンドル材１２Ｆとが接触する接触点において、バンドル材１２Ｅとバンドル材１２Ｆとが接合される。当該接触点において接合された後、光ファイバ心線１１１の束に対するバンドル材１２Ｅの巻きつき方向が反転する。
【００７３】
図１０の場合、バンドル材１２Ｅは間欠固定テープ心線１１の束の外周を時計回り方向に巻き付き、当該束の下側に配置されているバンドル材１２Ｆと接触点Ｊ２１で接触する。そして、接触点Ｊ２１において両者が接合された後、バンドル材１２Ｅの巻き付き方向が反転し、間欠固定テープ心線１１の束の外周を反時計回り方向に巻き付き、バンドル材１２Ｆと接触点Ｊ２２で再び接触し、接合される。これを繰り返すことにより、図９に示されるような状態となる。
【００７４】
第２参考例の光ファイバユニット１０でも、中間分岐作業や端末作業において良好な作業性を有する。例えば、中間分岐作業を行なう際に間欠固定テープ心線１１の束からバンドル材１２を引き剥がしたい場合、図１０においてバンドル材１２Ｅを上方向に引っ張る、もしくはバンドル材１２Ｆを下方向に引っ張ればよい。こうすることで、バンドル材１２Ｅとバンドル材１２Ｆとの接合箇所が剥がれて、間欠固定テープ心線１１の束からバンドル材１２を簡単に引き剥がすことが可能である。つまり、第２参考例の場合も、間欠固定テープ心線１１の束に対するバンドル材の巻き付きが１周未満であるため、バンドル材を螺旋状に手繰る等の必要が無く、所定の方向に引っ張るだけで簡単に引き剥がすことができる。これにより、中間分岐作業等の作業効率が良好なものとなる。
【００７５】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
第１実施形態では、光ファイバユニットのバンドル材の数を増やした例について説明する。光ファイバケーブルの基本的な構成は第１参考例と同様である。
【００７６】
図１１は、第１実施形態の光ファイバユニット１０の概略図である。図１２は、第１実施形態のバンドル材１２の巻き方について説明する断面図である。第１実施形態の光ファイバユニット１０は、バンドル材１２Ｇ及び、バンドル材１２Ｈ、バンドル材１２Ｉ、及びバンドル材１２Ｊの４つのバンドル材を有する。
【００７７】
バンドル材１２Ｇは、間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束の外周上に巻きつくようにして、光ファイバ心線１１１の束の長手方向に沿って１／４周分の円弧を描くように（図９参照）配置されている。バンドル材１２Ｈ〜１２Ｊについても同様に、間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束の外周上に巻きつくようにして、光ファイバ心線１１１の束の長手方向に沿って１／４周分の円弧を描くように配置されている。そして、バンドル材１２Ｇとバンドル材１２Ｈとが接触する接触点において、バンドル材１２Ｇとバンドル材１２Ｈとが接合され、当該接合点において光ファイバ心線１１１の束に対するバンドル材１２Ｇ及びバンドル材１２Ｈの巻きつき方向がそれぞれ反転する。また、バンドル材１２Ｇとバンドル材１２Ｊとが接触する接触点において、バンドル材１２Ｇとバンドル材１２Ｊとが接合され、当該接合点において光ファイバ心線１１１の束に対するバンドル材１２Ｇ及びバンドル材１２Ｊの巻きつき方向がそれぞれ反転する。このように、バンドル材１２Ｇに着目すると、バンドル材１２Ｇ（第１のバンドル材に相当）は、バンドル材１２Ｈ（第２のバンドル材に相当）と接触する接触点Ｊ３１においてバンドル材１２Ｈと接合されるとともに、バンドル材１２Ｊ（第３のバンドル材に相当）と接触する接触点Ｊ３２と接触する接触点Ｊ３２においてバンドル材１２Ｊと接合されており、接触点Ｊ３１及び接触点Ｊ３２において間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束に対する巻きつき方向が反転する。同様に、他のバンドル材（例えばバンドル材１２Ｈ）も、隣接するバンドル材１２（例えばバンドル材１２Ｇ）と接触する接触点においてそのバンドル材と接合されるとともに、別の隣接するバンドル材（例えばバンドル材１２Ｉ）と接触する接触点においてそのバンドル材と接合されており、２つの接触点（例えば接触点Ｊ３１、Ｊ３３）において間欠固定テープ心線１１（複数の光ファイバ心線１１１）の束に対する巻きつき方向が反転する。
【００７８】
図１２の場合、バンドル材１２Ｇは間欠固定テープ心線１１の束の外周を時計回り方向に巻き付きついている。一方、バンドル材１２Ｈは間欠固定テープ心線１１の束の外周を反時計回り方向に巻き付いている。そして、接触点Ｊ３１において両者が接合された後、バンドル材１２Ｇ、バンドル材１２Ｈともに巻き付き方向が反転する。バンドル材１２Ｇは間欠固定テープ心線１１の束の外周を反時計回り方向に巻き付き、バンドル材１２Ｊとの接触点である接触点Ｊ３２においてバンドル材１２Ｊと接合され、再び巻き付き方向が反転する。一方、バンドル材１２Ｈは、接触点Ｊ３１において巻き付き方向が反転し、間欠固定テープ心線１１の束の外周を時計回り方向に巻き付き、バンドル材Ｉとの接触点である接触点Ｊ３３においてバンドル材Ｉと接合され、再び巻き付き方向が反転する。同様に、バンドル材１２Ｉとバンドル材１２Ｊとは、接触点Ｊ３４において接合された後、それぞれ巻き付き方向が反転する。これを繰り返すことにより、図１１に示されるような状態となる。
【００７９】
第１実施形態の光ファイバユニット１０でも、中間分岐作業や端末作業において良好な作業性を有する。例えば、中間分岐作業を行なう際に間欠固定テープ心線１１の束からバンドル材１２を引き剥がしたい場合、図１２においてバンドル材１２Ｇ〜１２Ｊのいずれかのバンドル材を光ファイバユニット１０の半径方向外側に引っ張ることにより、各バンドル材を簡単に引き剥がすことが可能である。本実施形態の場合も、間欠固定テープ心線１１の束に対するそれぞれのバンドル材の巻き付きが１周未満であるため、バンドル材を螺旋状に手繰る等の必要が無く、所定の方向に引っ張るだけで簡単に引き剥がすことができる。また、本実施形態では、４つのバンドル材１２Ｇ〜１２Ｊのうち、所望のバンドル材を選択して引き剥がすことができるため、剥がす必要の無い位置のバンドル材はそのままの状態で作業を行なうことが可能であり、間欠固定テープ心線１１の束がばらけにくく、より効率的に作業を行なうことができる。
【００８０】
＜バンドル材１２を３本以上にした場合の利点＞
第１実施形態のようにバンドル材１２を３本以上にした場合には、光ファイバ心線１１１を取り出す際の作業性を向上させることができるだけでなく、バンドル材１２に張力がかかっても伝送損失の増加を抑制することができるという利点がある。そこで、まずバンドル材１２が１本又は２本の比較例について説明した後、バンドル材１２を３本以上にした場合の利点について説明する。
【００８１】
図１３Ａ〜図１３Ｃは、１本のバンドル材１２を間欠固定テープ心線１１の束の周上に螺旋状に巻き付けた場合の比較例の説明図である。図１３Ａは、螺旋状に巻き付けられた１本のバンドル材１２に長手方向の引っ張り力を加えるときの状態の説明図である。図１３Ｂは、バンドル材１２から光ファイバ心線１１１に加わる力の説明図である。図１３Ｃは、光ファイバが蛇行する様子の説明図である。
【００８２】
バンドル材１２に長手方向の引っ張り力が加わった場合（図１３Ａ参照）、バンドル材１２が最短距離を通過するように変形しようとし、バンドル材１２が直線に近づくように変形しようとする。つまり、図１３Ｂに示すように長手方向から断面を見たときに、円形状の軌跡を描くバンドル材１２は、円形状の軌跡の中心（若しくは、長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の重心位置）に向かって変形しようとする。これにより、光ファイバ心線１１１は、図１３Ｂに示すように長手方向から断面を見たときに、バンドル材１２の円形状の軌跡の中心に向かう力をバンドル材１２から受けることになる。この結果、図１３Ｃに示すように、光ファイバ心線１１１は、長手方向において蛇行し、光信号の伝送損失の増加が発生する。特に、後述するように温度変化によって光ファイバケーブルが長手方向に収縮する際には、伝送損失の増加が特に顕著になる。
【００８３】
図１４Ａ〜図１４Ｃは、第１参考例のように２本のバンドル材１２を間欠固定テープ心線１１の束の周上にＳＺ状に巻き付けた場合の比較例の説明図である。図１４Ａは、２本のバンドル材１２に長手方向の引っ張り力を加えるときの状態の説明図である。図１４Ｂは、バンドル材１２から光ファイバ心線１１１に加わる力の説明図である。図１４Ｃは、光ファイバが蛇行する様子の説明図である。
【００８４】
２本のバンドル材１２にそれぞれ長手方向の引っ張り力が加わった場合（図１４Ａ）においても、各バンドル材１２は、最短距離を通過するように変形しようとし、バンドル材１２が直線に近づくように変形しようとする。バンドル材１２は、他方のバンドル材１２との接触点Ｊにおいて巻き付き方向が反転しているため、図１４Ｂに示すように長手方向から断面を見たときに、バンドル材１２は、半円弧状の軌跡と２つの接触点Ｊを結ぶ線とで囲まれた領域の内側に向かって変形しようとし、２つの接触点Ｊを結ぶ線に向かって変形しようとする。これにより、光ファイバ心線１１１は、図１４Ｂに示すように長手方向から断面を見たときに、半円弧状の軌跡を描くバンドル材１２から、２つの接触点Ｊを結ぶ線に向かう力をバンドル材１２から受けることになる。
【００８５】
第１参考例のようにバンドル材１２が２本の場合、図１４Ｂに示すように長手方向から断面を見たときに、一方のバンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線は、他方のバンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線と同じ線になる。このため、２本のバンドル材１２に引っ張り力が加わった場合、図１４Ｂに示すように長手方向から断面を見たときに、２本のバンドル材１２は同じ線に向かって変形しようとする。また、図１４Ｂに示すように長手方向から断面を見たときに、一方の接触点Ｊが他方の接触点Ｊに向かうように、バンドル材１２が変形しようとする。この結果、図１４Ｃに示すように、光ファイバ心線１１１は、長手方向において蛇行し、光信号の伝送損失の増加が発生する。特に、後述するように温度変化によって光ファイバケーブルが長手方向に収縮する際には、伝送損失の増加が特に顕著になる。
【００８６】
また、第１参考例のように２本のバンドル材１２の場合、図１４Ａに示すように、バンドル材１２の接触点Ｊから見て間欠固定テープ心線１１の束の反対側には接触点Ｊが存在しない（反対側の接触点は、長手方向の位置が異なっている）。このため、一方の接触点Ｊが間欠固定テープ心線１１の束の中心に向かって変位すると、光ファイバ心線１１１は、長手方向において蛇行することになる。
【００８７】
図１５は、第１実施形態のそれぞれのバンドル材１２に引っ張り力がかかった場合の説明図である。
【００８８】
第１実施形態のバンドル材１２にそれぞれ長手方向の引っ張り力がかかった場合においても、各バンドル材１２は、最短距離を通過するように変形しようとし、バンドル材１２が直線に近づくように変形しようとする。そして、バンドル材１２は、接触点Ｊにおいて巻き付き方向が反転しているため、図１５に示すように長手方向から断面を見たときに、円弧状の軌跡と２つの接触点Ｊを結ぶ線とで囲まれた領域の内側に向かって変形しようとし、２つの接触点Ｊを結ぶ線に向かって変形しようとする。これにより、光ファイバ心線１１１は、図１５に示すように長手方向から断面を見たときに、円弧状の軌跡を描くバンドル材１２から、２つの接触点Ｊを結ぶ線（図中の点線）に向かう力をバンドル材１２から受けることになる。
【００８９】
第１実施形態のようにバンドル材１２が３本以上の場合、或るバンドル材１２（例えばバンドル材１２Ｇ）は、隣接するバンドル材（例えばバンドル材１２Ｈ）との接触点と、別に隣接するバンドル材（例えばバンドル材１２Ｊ）との接触点において、複数の光ファイバ心線１１１の束に対する巻きつき方向が反転するように配置できる。このようにバンドル材１２を配置すると、図１５に示すように長手方向から断面を見たときに、或るバンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線は、他のバンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線とは一致しておらず、各バンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線によって多角形（ここでは四角形）が形成される。これにより、バンドル材１２が、円弧状の軌跡と２つの接触点Ｊを結ぶ線とで囲まれた領域の内側に向かって変形しようとするとき、バンドル材１２は、この多角形の内側には変形しにくい状態になる。また、図１５に示すように長手方向から断面を見たときに、或るバンドル材１２の２つの接触点Ｊのうちの一方の接触点Ｊが他方の接触点Ｊに向かうようにバンドル材１２が変形しようとするときも、バンドル材１２は、この多角形よりも内側の空間には変形しにくい状態になる。
【００９０】
なお、各バンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線によって多角形（ここでは四角形）が形成される場合には、光ファイバ心線１１１の束に対してバンドル材１２が巻き付く範囲は、光ファイバ心線１１１の束の外周の半周以下であることが望ましい。言い換えると、長手方向から見たときのバンドル材１２の軌跡の最大角度は、１８０度以下であることが望ましい。これにより、多角形で囲まれた領域の内側に光ファイバ心線１１１の束の中心が位置することになり、多角形で囲まれた領域の断面積が大きくなるため、光ファイバ心線１１１の変形を更に小さく抑制できる。
【００９１】
したがって、第１実施形態のようにバンドル材１２を３本以上にした場合には、バンドル材１２に張力がかかっても、光ファイバ心線１１１は、図１５に示す多角形（図１５に示すように長手方向から断面を見たときに、各バンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線によって形成される多角形）の内側まで屈曲するような変形は起こりにくい。このため、第１実施形態では、光ファイバ心線１１１は蛇行しにくくなり、この結果、伝送損失の増加を抑制することができる。また、後述するように、温度変化によって光ファイバケーブルが長手方向に収縮する際にも、伝送損失の増加を抑制することができる。
【００９２】
また、第１実施形態のようにバンドル材１２が４本の場合には、図１１に示すように、或る接触点Ｊから見て間欠固定テープ心線１１の束の反対側に別の接触点Ｊが存在する。このため、一方の接触点Ｊが間欠固定テープ心線１１の束の中心に向かって変位しようとするとき、その接触点Ｊとは間欠固定テープ心線１１の束の反対側の別の接触点Ｊも間欠固定テープ心線１１の束の中心に向かって変位しようとすることになる。この結果、光ファイバ心線１１１に加わる力が相殺されて、光ファイバ心線１１１の蛇行を抑制できる。なお、バンドル材１２が４本の場合、図１１に示すように、各バンドル材１２が光ファイバ心線１１１の束の長手方向に沿ってそれぞれ１／４周分の円弧を描くように均等配置されれば、バンドル材１２の接触点Ｊから見て光ファイバ心線１１１の束の反対側に別の接触点Ｊが存在することになり、光ファイバ心線１１１の蛇行を抑制できる。
【００９３】
図１５では、バンドル材１２の数が４本の例について説明したが、バンドル材１２の数は３本以上であれば良い。バンドル材１２の数が３本以上であれば、長手方向から断面を見たときに、各バンドル材１２の２つの接触点Ｊを結ぶ線によって多角形（例えば三角形）を形成でき、この結果、光ファイバ心線１１１は蛇行しにくくなり、伝送損失の増加を抑制することができる。
【００９４】
次に、図１に示す構成の光ファイバケーブルを作成して伝送損失を検証した。
【００９５】
バンドル材１２を螺旋状に巻き付けた光ファイバケーブルとして、１本のバンドル材１２を一方向に螺旋状に巻き付けたシングル巻きの光ファイバケーブル（図１３Ａ参照）と、２本のバンドル材１２を互いに逆方向に螺旋状に巻き付けたクロス巻きの光ファイバケーブル（図６参照）とを作成した。なお、これらの光ファイバケーブルでは、長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の軌跡の角度は３６０度である。
【００９６】
２本のバンドル材１２をＳＺ状に巻き付けた光ファイバケーブルとして、長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の軌跡の角度が異なる３種類の光ファイバケーブルを作成した。長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の軌跡の最大角度は、それぞれ２７０度、２２５度及び１８０度とした（他方のバンドル材１２の軌跡の角度は、それぞれ９０度、１３５度、１８０度となる）。
【００９７】
３本のバンドル材１２をＳＺ状に巻き付けた光ファイバケーブルとして、長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の軌跡の角度が異なる３種類の光ファイバケーブルを作成した。長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の軌跡の最大角度は、それぞれ２４０度、１８０度及び１２０度とした。同様に、４本のバンドル材１２をＳＺ状に巻き付けた光ファイバケーブルとして、長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の軌跡の角度が異なる３種類の光ファイバケーブルを作成した。長手方向から断面を見たときのバンドル材１２の軌跡の最大角度は、それぞれ１８０度、１２０度及び９０度とした。
【００９８】
なお、光ファイバケーブル内の光ファイバ心線１１１の密度は、いずれの光ファイバケーブルも１０心／ｍｍ2とした。また、バンドル材１２の巻き付けピッチは、いずれの光ファイバケーブルも１００ｍｍとした。
【００９９】
伝送損失は、初期値を＋２０℃、低高温をそれぞれ−３０℃、＋７０℃としてＩＥＣ６０７９４−１−２  Temperature cyclingに準拠して測定した。測定結果は、図１６に示す。なお、表中の低温又は高温での伝送損失は、３サイクルの実施中における最も伝送損失の大きい光ファイバ心番及びサイクルの抜粋である。
【０１００】
表中の評価結果は、初期状態に対する損失増加量が０．０７ｄＢ以上のものを×（不良）と評価し、損失増加量が０．０７ｄＢより小さいものを○（良）と評価した。表中の評価結果から、３本以上のバンドル材１２をＳＺ状に巻き付けた光ファイバケーブルにおいて、良好な結果が得られることが確認できる。
【０１０１】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１０２】
＜間欠固定テープ心線について＞
上述の実施形態では、間欠固定テープ心線１１として、４心の光ファイバ心線１１１が連結された例について説明されていた。しかし、間欠固定テープ心線１１を構成する光ファイバ心線の心数はこの限りではなく、心数を増やしても良いし減らしても良い。また、隣接する２つの光ファイバ心線１１１を連結する連結部１１５の連結位置や連結数は間欠固定テープ心線１１の用途に応じて変更することができる。
【０１０３】
＜バンドル材の数について＞
上述の実施形態では、光ファイバ心線の束に巻き付けられるバンドル材の数が４本の例について説明されていた。しかし、１つの光ファイバユニットに設けられるバンドル材の数はこの限りではない。たとえば、３本であったり、５本以上であったりしてもよい。上述したように、バンドル材によって供給される吸水性物質の量や光ファイバケーブルの中間分岐作業における作業性を考慮すると、１つの光ファイバユニットに対して複数のバンドル材が設けられ、それぞれ簡単に引き剥がせるようにしておくことが望ましい。
【符号の説明】
【０１０４】
１  光ファイバケーブル、
１０  光ファイバユニット、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  光ファイバユニット、
１１  間欠固定テープ心線、１１１  光ファイバ心線、１１５  連結部、
１２  バンドル材、１２Ａ〜１２Ｊ  バンドル材、
１５  押さえ巻き、
２０  スロットコア、
２１  スロット、２２  リブ、２５  スロット用押さえ巻き、
３０  シース、
４０  テンションメンバ
【図１】
2015053146.tif 000003
【図２】
2015053146.tif 000004
【図３】
2015053146.tif 000005
【図４】
2015053146.tif 000006
【図５】
2015053146.tif 000007
【図６】
2015053146.tif 000008
【図７】
2015053146.tif 000009
【図８】
2015053146.tif 000010
【図９】
2015053146.tif 000011
【図１０】
2015053146.tif 000012
【図１１】
2015053146.tif 000013
【図１２】
2015053146.tif 000014
【図１３】
2015053146.tif 000015
【図１４】
2015053146.tif 000016
【図１５】
2015053146.tif 000017
【図１６】
2015053146.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成27年12月11日(2015.12.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備え、
前記３本以上のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、
前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、
第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、
前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転しており、
前記第１のバンドル材、前記第２のバンドル材及び前記第３のバンドル材を含む前記３本以上のバンドル材によって前記複数の光ファイバ心線が束ねられている
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバユニットであって、
前記複数の光ファイバ心線は、４本のバンドル材によって束ねられている
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバユニットであって、
各前記バンドル材が前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿ってそれぞれ１／４周分の円弧を描くように均等配置さている
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の光ファイバユニットであって、
或る前記接触点から見て前記束の反対側に、別の前記接触点が存在する
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバユニットであって、
前記光ファイバ心線の束の長手方向から断面を見たときに、各前記バンドル材の２つの接触点を結ぶ線によって多角形が形成される
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の光ファイバユニットであって、
前記光ファイバ心線の束に対して前記バンドル材が巻き付く範囲は、前記光ファイバ心線の束の外周の半周以下である、ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の光ファイバユニットであって、
並列に並んだ複数の前記光ファイバ心線によって光ファイバテープ心線が形成され、
前記光ファイバテープ心線の長手方向及び幅方向には、隣接する２つの前記光ファイバ心線を連結する連結部が間欠的に配置されている、ことを特徴とする光ファイバユニット。
【請求項８】
（１）複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備えた光ファイバユニットであって、
前記３本以上のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、
前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、
第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、
前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転しており、
前記第１のバンドル材、前記第２のバンドル材及び前記第３のバンドル材を含む前記３本以上のバンドル材によって前記複数の光ファイバ心線が束ねられている前記光ファイバユニットの前記第１のバンドル材の前記接触点を引き剥がすこと、及び
（２）前記光ファイバ心線の束から所定の光ファイバ心線を取り出すこと
を行う光ファイバ分岐方法。
【請求項９】
光ファイバユニットを内部に複数収納している光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバユニットは、複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備え、
前記３本以上のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、
前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、
第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、
前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転しており、
前記第１のバンドル材、前記第２のバンドル材及び前記第３のバンドル材を含む前記３本以上のバンドル材によって前記複数の光ファイバ心線が束ねられている
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項１０】
複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる複数のバンドル材とを備え、
前記複数のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、
前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、
第２のバンドル材と接触する接触点において、前記第２のバンドル材と熱融着されており、
前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転しており、
前記第１のバンドル材及び前記第２のバンドル材を含む前記複数のバンドル材によって前記複数の光ファイバ心線が束ねられている
ことを特徴とする光ファイバユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するための主たる発明は、複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線を束ねる３本以上のバンドル材とを備え、前記３本以上のバンドル材のうちの第１のバンドル材は、前記光ファイバ心線の束の外周上に巻きつくようにして前記光ファイバ心線の束の長手方向に沿って配置されており、第２のバンドル材と接触する接触点において前記第２のバンドル材と接合されるとともに、前記第２のバンドル材とは別の第３のバンドル材と接触する接触点において前記第３のバンドル材と接合されており、前記第２のバンドル材との前記接触点及び前記第３のバンドル材との前記接触点において前記光ファイバ心線の束に対する巻きつき方向が反転しており、前記第１のバンドル材、前記第２のバンドル材及び前記第３のバンドル材を含む前記複数のバンドル材によって前記３本以上の光ファイバ心線が束ねられていることを特徴とする光ファイバユニットである。
【国際調査報告】
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