(57)【要約】  使用者の着座時のフィット感やクッション性に富み、軽量化を実現でき、リサイクル性に富むシートクッションを提供する。  使用者の腿下部及び臀部が当接する座面を備え、合成樹脂発泡体からなり下方に曲げ変形するシートクッションパッドと、前記シートクッションパッドの下方に前記シートクッションパッドの曲げ変形を可能とする空間部と、前記シートクッションパッドの下方に離隔させて配設されたシートクッションフレームと、前記シートクッションパッドを支持する弾性体と、を備え、無負荷時にはシートクッションパッドがシートクッションフレームにより支持されず、弾性体により支持されるシートクッション。
2015147268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の腿下部及び臀部が当接する座面を備え、合成樹脂発泡体からなり下方に曲げ変形するシートクッションパッドと、前記シートクッションパッドの下方に前記シートクッションパッドの曲げ変形を可能とする空間部と、前記シートクッションパッドの下方に離隔させて配設されたシートクッションフレームと、前記シートクッションパッドを支持する弾性体と、を備え
無負荷時にはシートクッションパッドがシートクッションフレームにより支持されず、弾性体により支持されることを特徴とするシートクッション。
【請求項２】
臀部が当接する前記シートクッションパッドの左右端側に、前記シートクッションパッドと分離されている形態でサイドサポート部を設けることを特徴とする請求項１に記載にシートクッション。
【請求項３】
前記合成樹脂発泡体が、ＪＩＳ  Ｋ７２２１−２：２００６記載の方法に準じて測定した曲げ撓み量が２０ｍｍ以上、かつ２０ｍｍ撓み時の荷重が２〜１００Ｎの合成樹脂発泡体であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシートクッション。
【請求項４】
前記シートクッションパッドと前記サイドサポート部との境界面の正面視の形態が、上端より下方にいくにしたがい外方向に向かうように斜設された形態からなることを特徴とする請求項２に記載のシートクッション。
【請求項５】
平面視で、シートクッションパッドの、使用者の挫骨が当接する範囲を除いた範囲の底面に、前記弾性体に当接するように下方に突出したリブ等の突起物を設けたことを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載のシートクッション。
【請求項６】
平面視で、シートクッションパッドの中央部を弾性体で支持され、シートクッションパッドの前後端及び／又は左右端を片持ち支持形態として、前記シートクッションパッドの前後端及び／又は左右端を上方に湾曲させた形状を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のシートクッション。
【請求項７】
前記シートクッションパッドの底面と、前記弾性体との間に、薄板状体を介設させたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のシートクッション。
【請求項８】
前記シートクッションパッドの表面に、使用者の着座時の臀部に沿うように凹部を形成したことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のシートクッション。
【請求項９】
シートクッションパッド及びサイドサポート部を覆う、又は、シートクッションパッドを覆う表皮を、シートクッションパッドの底面側で、前記表皮の左右端に取り付けられた係止部材、又は前記表皮の左右端に縫製された布状体に取付られた係止部材により係止することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のシートクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートクッションの軽量化に関し、特にリサイクル性に富み、フィット感、クッション性に富む車両用、船舶用、航空機用又は椅子用等のシートクッションに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に車両用シートクッションは、金属製のシートフレームやワイヤーを内包し、一般にウレタンフォームをクッション材として用い全体を表皮材で被覆していた。使用者の荷重は主にシートフレームやワイヤーと表皮材との間に挟まれたウレタンフォーム層を圧縮方向に撓ませることにより支えられており、クッション性及びフィット性は主にウレタンフォーム層が圧縮方向に撓んだ際の反力、復元力及び撓みによって得られていた。【０００３】
また、車両用シートクッションの軽量化に関する技術として、特許文献１にシートフレームが枠状を呈し、シートフレームの断面が山形を呈すると共に、シートフレームの枠状の内周側に前記山形の一側を形成して使用者に対向する傾斜面を有し、シートフレームに弾性を有するネットを被せ、その周縁部をシートフレームの山形上から引き回して該山形の他側に固定することで凹曲面状の着座面を形成するように張設し、ネットとシートフレームの傾斜面との間に角度を設けた技術が開示されている。【０００４】
他の軽量化に関する技術としては、特許文献２に、シートフレームに着脱可能に取り付けられたベースプレートと、該ベースプレート上に配置されたブロックと、該ブロック上に配置されたスプリングプレートと、該スプリングプレートを被覆する表皮とを備える着座部を有し、前記ブロックは、前記ベースプレートと前記スプリングプレート間に所定の空間を形成するように配置され、前記スプリングプレートは、弾性を有する発泡体であるＰＰ（ポリプロピレン）ビーズ発泡体、ＰＥ（ポリエチレン）ビーズ発泡体、ＰＰ発泡体、ＰＥ発泡体、ＡＳ樹脂（アクリロニトリル／スチレン樹脂）発泡体、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル共重合樹脂）及びウレタンフォーム材のいずれかで形成されている発泡体で成形され、前記スプリングシートは、前記ベースプレート方向への力が加えられたときに前記空間内へ撓む車両用シートに関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２８０４４号公報
【特許文献２】特許第４００９４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の一般的な車両用シートクッションではクッション材としてウレタンフォームが使用されており、クッション性が極めて高く快適性に優れているため今も尚、多用されている。しかし、該ウレタンフォームはリサイクル性能に劣るという問題があった。さらに、車両用シートクッションは使用者の体重の軽重にかかわらず最適なクッション性を求められることの他に、自動車の運動に伴い使用者に加えられる上下の加速度に対し、使用者の身体に不快感を与えない機能も求められる。長時間の乗車時の疲労を軽減するためにもクッション性を確保し不快感を与えないように身体を支える必要がある。このため非常に軽量で軟質なウレタンフォームのみでは機能を満足することができず、ある程度の剛性を得るためにはウレタンフォームの密度を一定以上の密度とする必要があり、このため軽量化が進まないという問題があった。【０００７】
特許文献１に記載の技術は、使用者による荷重を支えるネット素材がシートクッション周囲に設置されたシートフレームに引き込まれ強固に固定されており、使用者の着座により加えられた荷重はネット素材を通じ最終的にシートフレームの剛性により支えられていた。従ってシートフレームの構造は一定以上の強度を保たねばならず、このため従来のクッション材に相当するネット素材自体の重量は軽量であるものの、シートフレームの重量は増加傾向にあり全体としての重量軽減効果が十分ではないという問題があった。【０００８】
さらに、ネット素材のクッション性は主に素材の伸びによって得られるため限定されており、長期間の使用によりたるみが発生し商品性に劣る傾向にもあった。またシートフレームに平面的なネット素材を張架する構造であるため、基本的なシートクッションの形状は平面的であり、使用者の身体を最適な位置で支えるために必要な三次元形状を得ることが困難であり、その結果、使用者に不快感を与えるという問題があった。これは自動車の運動によって使用者へ横Ｇが加えられる際等、不安定なハンモック状のネット素材では使用者の身体を安定して支えることができないからである。【０００９】
次に、特許文献２の技術については、スプリングプレートは外形略矩形の板状発泡体であり該スプリングプレートの使用者が着座する側には横方向に複数の溝が形成されている。しかし、溝部が浅いと柔軟性を与えることができず、溝部が深ければクッション材が撓む際、わずかに残った溝部底部の連結部分へ過大な引っ張り力が集中し大きな伸び変形が発生するため復元不能な永久変形を生じる、あるいは破断する恐れが高かった。溝底部にある連結部分が一部でも破壊されれば支えを一気に失いクッション材全体の見かけ硬さが急激に低下し、クッション材としての機能が大きく損なわれる。従って破壊を回避するためクッション材の撓みを一定以上に設計することが事実上困難であり、十分な着座時のフィット感及び快適性を付与することが困難であった。【００１０】
また、特許文献２の技術は、使用者の体格に応じて、高さの異なるブロックを適宜選択することにより個人的に良好な着座感を得ることができるとの記載があるが、使用者は体重の軽重によって着座する前に自分に適する高さのブロックに変えなければならないという、現実的には実施困難な対応をしなければならないという問題があった。【００１１】
そこで、本発明の目的は、使用者の着座時のフィット感やクッション性に富み、軽量化を実現でき、リサイクル性に富むシートクッションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明において、合成樹脂発泡体とは、柔軟で曲げ変形が可能であり、かつ復元性に優れたものであり、ＪＩＳ  Ｋ７２２１−２：２００６記載の方法（２３℃±２℃、相対湿度５０±５％の雰囲気下でスキンを取り除いた長さ３５０ｍｍ
、幅１００ｍｍ、厚さ２５ｍｍの試験片を支点間距離３００ｍｍ、試験速度２０±１ｍｍ／ｍｉｎで撓みが最大９０ｍｍとなるまで荷重を加え、荷重撓み曲線を記録する。）に準じて測定した曲げ撓みが２０ｍｍ以上、かつ２０ｍｍ撓み時の荷重が２〜１００Ｎの合成樹脂発泡成形体を指す。具体的には発泡ポリプロピレン、発泡ポリエチレン、その他ポリオレフィン系樹脂発泡体、あるいは改質ポリスチレン系樹脂発泡体などを指す。前記合成樹脂発泡体には、ビーズ発泡成形体が含まれ、ビーズ発泡成形体としては、ポリプロピレン系ビーズ発泡成形体、ポリエチレン系ビーズ発泡体などがあげられる。【００１３】
材料の具体的選定にあたっては、更に長さ４００ｍｍ程度の棒状又は板状の試験片の両端を支持し、中央を２５ｍｍ前後押し下げ３０分間保持し、その後荷重を解放した後にサンプルの変形からの回復が９０％以上あることが望ましい。あるいは従来のウレタンフォーム製のシートクッションで行なわれていた試験に準じ、両端を支持したサンプルの中央部を所定回数繰り返し押し下げ変形させ、その後に測定された残留歪み（残留変位量ともいう。）が所定量以下であることが望ましい。【００１４】
このような条件を満たす材料として、例えば発泡ポリプロピレンの密度０．０６ｇ／ｃｍ３〜０．０１５ｇ／ｃｍ３、より好ましくは密度０．０３５ｇ／ｃｍ３〜０．０１５ｇ／ｃｍ３、または発泡ポリエチレンの密度０．０８ｇ／ｃｍ３〜０．０３ｇ／ｃｍ３などが好ましい。一方、柔軟性に乏しく曲げ変形により容易に破断の恐れがある硬質発泡ウレタンや発泡ポリスチレンなどは好ましくない。【００１５】
発明者らは軽量化を図るために材料の検討を進めた。連続気泡構造であるウレタンフォームに変わりうる素材の例として、一般に独立気泡構造を持つ合成樹脂発泡体は、従来からシートクッションのクッション材として一般に用いられてきたウレタンフォームに比し、軽量で剛性に富みリサイクルも容易である等の利点を持っていたが、圧縮方向での撓み、復元力をクッションとして使用する場合、内包する空気の反発力により発泡体の変形に伴い反力が急激に高まる傾向にあるため、クッション性に欠け硬く感じられ快適性に劣っていた。【００１６】
また一般に独立気泡構造を持つ合成樹脂発泡体は、ウレタンフォームと同様、圧縮方向に撓ませクッション材として使用する場合、長期間の使用に従い徐々に回復力を失いクリープが発生する。これは気泡を構成する樹脂皮膜の繰り返し変形による疲労と内包する空気の圧力低下によるところが大きい。従って長期間使用される自動車用シートクッションの素材としては好ましいものではなかった。【００１７】
そこで、発明者らは合成樹脂発泡体の物性を様々な角度から分析することにより、従来の一般的なクッション材として使用されてきた圧縮方向に撓ませる構造ではなく、曲げ変形が可能で復元性に優れた合成樹脂発泡体からなる支持体の曲げ変形とその回復性をクッション材として利用する方法が最適であることを見出し本発明に至った。【００１８】
また、一般的に独立気泡構造を持つ汎用合成樹脂発泡体の圧縮、引っ張りの弾性域は概ね２〜５％である。曲げ変形によりクッション性を発揮する座面の表面には、曲げ変形が生じる際、表面又は裏面にそれぞれ圧縮変形又は引っ張り変形が生じるが、その範囲が弾性域内である場合には優れた回復性を示すものの、これを超えた範囲では回復性に劣り変形が蓄積される。シートクッションの場合は、シートクッションで良好な着座感を得られるために必要な変位量は大であり、合成樹脂発泡体からなり両端を支持された支持体である座面の曲げ変形だけでその変位量を得ようとすると、変形の度合いは合成樹脂発泡体の弾性域を超えてしまい、着座のたびに変形が蓄積される懸念が生じて本発明に至った。【００１９】
「発明が解決しようとする課題」に記載した課題を解決するために、請求項１に記載のシートクッション２の発明は、使用者の腿下部及び臀部が当接する座面を備え、合成樹脂発泡体からなり下方に曲げ変形するシートクッションパッド４と、前記シートクッションパッド４の下方に前記シートクッションパッド４の曲げ変形を可能とする空間部１０と、前記シートクッションパッド４の下方に離隔させて配設されたシートクッションフレーム５と、前記シートクッションパッド４を支持する弾性体８と、を備え、無負荷時にはシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５により支持されず、弾性体６により支持されることを特徴とする。【００２０】
請求項２に記載のシートクッション２は、請求項１において、臀部５０が当接する前記シートクッションパッド４の左右端側に、前記シートクッションパッド４と分離されている形態でサイドサポート部２１を設けることを特徴とする。【００２１】
請求項３に記載のシートクッション２は、請求項１又は２において、前記合成樹脂発泡体が、ＪＩＳ  Ｋ７２２１−２：２００６記載の方法に準じて測定した曲げ撓み量が２０ｍｍ以上、かつ２０ｍｍ撓み時の荷重が２〜１００Ｎの合成樹脂発泡体であることを特徴とする。【００２２】
請求項４に記載のシートクッション２は、請求項２において、前記シートクッションパッド４と前記サイドサポート部２１との境界面２３の正面視の形態が、上端より下方にいくにしたがい外方向に向かうように斜設された形態からなることを特徴とする。【００２３】
請求項５に記載のシートクッション２は、請求項１乃至４のいずれかにおいて、平面視で、シートクッションパッド４の、使用者の挫骨が当接する範囲を除いた範囲の底面に、前記弾性体６に当接するように下方に突出したリブ３０等の突起物を設けたことを特徴とする。【００２４】
請求項６に記載のシートクッション２は、請求項１乃至４のいずれかにおいて、平面視で、シートクッションパッド４の中央部を弾性体６で支持され、シートクッションパッド４の前後端及び／又は左右端を片持ち支持形態として、前記シートクッションパッド４の前後端及び／又は左右端を上方に湾曲させた形状を有することを特徴とする。【００２５】
請求項７に記載のシートクッション２は、請求項１乃至６のいずれかにおいて、前記シートクッションパッド４の底面と、前記弾性体６との間に、薄板状体３１を介設させたことを特徴とする。【００２６】
請求項８に記載のシートクッション２は、請求項１乃至８のいずれかにおいて、前記シートクッションパッド４の表面に、使用者の着座時の臀部５０に沿うように凹部を形成したことを特徴とする。【００２７】
請求項９に記載のシートクッション２は、請求項１乃至８のいずれかにおいて、シートクッションパッド４及びサイドサポート部２１を覆う、又は、シートクッションパッド４を覆う表皮９を、シートクッションパッド４の底面側で、前記表皮９の左右端に取り付けられた係止部材３２、又は前記表皮９の左右端に縫製された布状体３３に取付られた係止部材３２により係止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１に記載のシートクッション２の発明は、いずれも従来一般的に使用されていたウレタンフォームを合成樹脂発泡体に置換することが可能なものであり、そのため軽量化、リサイクル性の向上が可能となるものである。また、比較的硬質でありクッション性、フィット性、耐クリープ性に劣っていた合成樹脂発泡体を使用するにもかかわらず、高いクッション性、フィット性を付与させることが可能であり、設計の自由度が高く使用者の身体を適切に支持し高い快適性を得ることができ、長期間の使用によっても従来のウレタンフォームと同等の良好な耐クリープ性を発揮するため高い商品性を有するという効果を奏する。【００２９】
請求項１に記載のシートクッション２の形態として、例えば、無負荷時にシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で離隔している形態Ａがある。そして、使用者による負荷時にシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で常時離隔している形態Ｂ、又は、使用者の着座当初はシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で離隔し、その後シートクッションパッド４の沈み込みによってシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で当接する形態Ｃがある。【００３０】
前記形態Ａの場合は、使用者が着座すると同時に、シートクッションパッド４を支える弾性体６の弾性伸長や弾性縮小などの弾性変形によって弾性体６の一定の反力を伴うシートクッションパッド４の下降が始まることから、着座時から良好な着座感を得ることができる。そして、弾性体６に支持されながら下降するシートクッションパッド４は、使用者の姿勢や挫骨部位等の身体の部位に応じてシートクッションパッド４の平面視で捉えた部分ごとに荷重の大きさが異なることによって、シートクッションパッド４の部位ごとにかかる荷重の大きさに応じて凹む変形を起こす。この凹む変形によって、使用者は柔軟な印象を持ち快適な着座感を感じることができる。【００３１】
したがって、弾性体６の弾性変形によるシートクッションパッド４の下降と、圧力が集中した個所が集中した個所以外よりもシートクッションパッド４が凹むという変形によって、使用者は接点が柔らかく身体が沈み込むような快適なクッション性を感じることができる。【００３２】
次に、使用者による負荷時には、形態Ｂの構造の場合は、形態Ａで記載した効果と同じ効果を奏する。【００３３】
使用者による負荷時が形態Ｃの場合は、シートクッションパッド４が下降してシートクッションフレーム５の上端に当接した後はシートクッションフレーム５を支点とした両端支持状態でシートクッションパッド４が下方に曲げ変形して生ずる上方向の反力、及び弾性体６の上方向の反力によって使用者の荷重に応じたクッション性を発揮することができる。この構造の場合は、第１段階の弾性体６の弾性変形によるシートクッションパッド４の下降とシートクッションパッド４の凹む変形とによって、使用者は身体との接点が柔らかく沈み込むような快適なクッション性を感じることができ、第２段階の弾性体６の弾性変形に加えて、シートクッションフレーム５を支点としたシートクッションパッド４の両端支持梁の曲げ変形とシートクッションパッド４の曲げ変形とによって、使用者は座面が十分に柔軟であるとの印象を受け、快適なクッション性を感じることができる。【００３４】
また、シートクッション２のいずれの形態においても、シートクッションパッド４を支える弾性体６に使用者の荷重Ｗがかかり荷重が弾性体６とシートクッションパッド４に分散するので、合成樹脂発泡体であるシートクッションパッド４にかかる荷重を減じることができることから、使用者の着座による荷重Ｗを受けた際、シートクッションパッド４は曲げ変形しクッション性を発揮するものの、その変形範囲は弾性域内に留めることができ、かつ弾性体６の下降が加わることから、使用者は座面が十分に柔軟であるとの印象を受け好ましい着座感とすることができる。【００３５】
請求項２に記載のシートクッション２の発明は、請求項１に記載の効果と同じ効果を奏するとともに、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１とを少なくとも着座する使用者の臀部が当接するシートクッションパッド４の左右端部で分離することによって、使用者が着座した時にサイドサポート部２１がシートクッションパッド４の曲げ変形に引き寄せられることなく中央寄りに傾かないので、使用者がサイドサポート部２１からの圧迫感を感じないという効果を奏する。また、サイドサポート部２１の材質をシートクッションパッド４の合成樹脂発泡体とは異なる材質に設定することもできるので、例えばシートの用途によりサイドサポート部２１の硬度を任意に設定することができるという効果も奏する。【００３６】
請求項３に記載のシートクッション２の発明は、請求項１又は２に記載の効果と同じ効果を奏するとともに、比較的硬質である合成樹脂発泡体を使用するにもかかわらず従来のウレタンフォームと同等の良好な耐クリープ性を発揮するという効果を奏する。【００３７】
請求項４に記載のシートクッション２の発明は、請求項２に記載の効果と同じ効果を奏するとともに、シートクッションパッド４の左右端部から略垂直状に設けられた形態であるとシートクッションパッド４の左右端部における反力が高いので、シートクッション２のクッション性が低下するという問題があったが、シートクッションパッド４の左右端部から下方にいくほど外方向に斜設された、前記シートクッションパッド４に対して屈曲した形態としたことにより、使用者が着座したときに、前記斜設された部分に曲げ変形が起きることによってシートクッションパッド４の左右端部における反力が減じられ、シートクッション２のシートクッションパッド４に生ずる反力をシートクッションパッド４の広い範囲で均等化させるという効果を奏する。【００３８】
請求項５に記載のシートクッション２の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の効果と同じ効果を奏するとともに、身体の中でも敏感な臀部に対して違和感なく快適な着座感を感じさせるという効果を奏する。【００３９】
請求項６に記載のシートクッション２の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の効果と同じ効果を奏するとともに、シートクッションパッド４の形態が着座者の臀部５０に更に沿う形態であるためにより積極的に体圧の分散をはかりやすく、また左右端及び／又は前後端が片持ち支持されており、使用者の身体による負荷に応じて曲げ変形するため、使用者はシートクッション２上で横方向の加速が加えられ身体が傾いた際などにシートクッション２のより高い追従性を感じることができる。またシートクッションパッド４が左右両端で支持された形態とは異なり、使用者の体格に応じ片持ち支持され上方に湾曲した形態が開くように曲げ変形するため、体格差があっても使用者の身体にフィットしやすく体圧分散と快適性を向上させることができる。【００４０】
請求項７に記載のシートクッション２の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明と同じ効果を奏するとともに、合成樹脂発泡体からなるシートクッションパッド４に当接しシートクッションパッド４を支持する弾性体６との間に、硬質な薄板状体３１を介設させることにより、生じやすい永久変形を防止することができるようになる。また、シートクッションパッド４単体の場合の厚みと、シートクッションパッド４及び薄板状体３１との組み合わせ体とした場合の厚みを同一にしたときのクッション性を比較すると、シートクッションパッド４単体の場合はクッション性が部位によって変わることはないが、前記組み合わせ体の場合は、薄板状体３１の材質、硬さ、厚み等を変えることにより、部分的にクッション性を微調整することができるようになる。【００４１】
例えば、薄板状体３１の材質にプラスチックのように硬質の材料を用いた場合には、クッションパッド４の表面にかかる応力の集中を低減し、部分的に永久変形が生じるのを防ぐ事ができるが、弾性体６よりも柔らかいバネ乗数を有するウレタンフォームのような軟質の材質にすると、その部位が接するシートクッションパッド４の沈み込みが深くなり、部位によって沈み込み量を異なるようにすることができるので、使用者の着座時の姿勢を快適なものにすることができる。【００４２】
請求項８に記載のシートクッション２の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明と同じ効果を奏するとともに、身体の中でも敏感な臀部に対してフィット感を感じさせ、着座時の安定性を高まるという効果を奏する。【００４３】
請求項９に記載のシートクッション２の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明と同じ効果を奏するとともに、従来はシートクッションパッド４が軟質なウレタンフォームであったので表皮９はシートクッションパッド４にインサートされたワイヤーに係止させていたが、本発明のシートクッションパッド４は硬質であるので、表皮９をシートクッションパッド４の少なくとも表面を被覆して、シートクッションパッド４の裏面で表皮９に延出させた形態で縫製した布状体３３に取り付けた係止部材３２で係止させることができる。これにより、従来シートクッションパッド４内にインサートさせていたワイヤーが不要になり軽量化を促進することができた。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】シートの概要斜視図である。
【図２】シートクッション（表皮有）の概要斜視図である。
【図３】本発明の無負荷時は形態Ａで負荷時は形態Ｅのシートクッション（表皮なし）のＸ−Ｘ断面図で、無負荷時の断面説明図である。
【図４】図３に示すシートクッションのＸ−Ｘ断面図で、荷重がかかりシートクッションパッドがシートクッションフレームに当接したときの断面概要図である。
【図５】図３に示すシートクッションのＸ−Ｘ断面図で、荷重がかかりシートクッションパッドが曲げ変形中の断面概要図である。
【図６】本発明の無負荷時は形態Ａで負荷時は形態Ｃの第１のシートクッション（表皮なし）のＸ−Ｘ断面図で、無負荷時の断面説明図である。
【図７】図６に示すシートクッションのＸ−Ｘ断面図で、荷重がかかりシートクッションパッドが下降中の断面概要図である。
【図８】弾性体が弾性伸長により上方向の反力を生ずる形態であって、シートクッションパッドとサイドサポート部とが分離した形態のシートクッション（表皮なし）の無負荷時のＸ−Ｘ断面図である。
【図９】図８に示すシートクッションのＸ−Ｘ断面図で、荷重がかかり、シートクッションパッドが下降中の断面概要図である。
【図１０】図８に示すシートクッションのＸ−Ｘ断面図で、荷重がかかり、シートクッションパッドがシートクッションフレームに当接したときの断面概要図である。
【図１１】弾性体が弾性縮小により上方向の反力を生ずる形態を示す図である。
【図１２】表皮を除いたシートクッションの斜視図である。
【図１３】Ｙ１−Ｙ１断面図で、シートクッションパッドの底面が平面状の場合の断面図である。
【図１４】Ｙ１−Ｙ１断面図で、弾性縮小により上方向の反力を生ずる弾性体を配設し、シートクッションパッドの底面に左右方向のリブを形成した断面図である。
【図１５】Ｙ１−Ｙ１断面図で、弾性体を弾性伸長により上方向の反力を生ずる弾性体に変えた場合で、シートクッションパッドの底面に左右方向のリブを形成した断面図である。
【図１６】図１５のシートクッションパッドの臀部周囲を底面側からみた斜視図である。
【図１７】シートクッションパッドの臀部周囲を平面状とした形態をシートクッションパッドの底面側からみた斜視図である。
【図１８】シートクッションパッドの臀部周囲を平面状とした形態を有するシートクッション（表皮なし）の断面図で、（ａ）がＸ−Ｘ断面図で、（ｂ）がＹ１−Ｙ１断面図である。
【図１９】シートクッションパッドの底面と弾性体との間に硬質性を有する薄板状体を介設させたシートクッション（表皮なし）の断面図で、（ａ）がＸ−Ｘ断面図で、（ｂ）がＹ１−Ｙ１断面図である。
【図２０】シートクッションパッドの表面に使用者の臀部の外面形状に沿うように凹部を形成したシートクッション（表皮なし）の説明図で、（ａ）が斜視図で、（ｂ）が臀部周囲のＹ２−Ｙ２断面図である。
【図２１】シートクッションパッドの表面を被覆した表皮を、シートクッションパッドの底面側で表皮の左右端を表皮の左右端に縫着した係止部材により係止した形態を示すＸ−Ｘ断面図である。
【図２２】シートクッションパッドの表面を被覆した表皮を、シートクッションパッドの底面側で表皮の左右端を表皮の左右端に縫着した係止部材により係止した形態を底面側からみた斜視図である。
【図２３】シートクッションフレームの上に介挿物を設けたシートクッション（表皮なし）のＸ−Ｘ断面図で、無負荷時の断面説明図である。
【図２４】シートクッションフレームの上に弾接体を設けたシートクッション（表皮なし）のＸ−Ｘ断面図で、無負荷時の断面説明図である。
【図２５】弾性体を用いない形態の場合のＸ−Ｘ断面におけるシートクッションパッドの変形の説明図であって、（ａ）が無負荷時の状態を示し、（ｂ）が荷重負荷時の状態を示した図である。
【図２６】シートクッションパッドとサイドサポート部の境界面の形態が斜設された形態を有するシートクッションパッドの縦断面説明図であって、（ａ）が無負荷時を示す図で、（ｂ）が負荷時を示す図である。
【図２７】シートクッションパッドとサイドサポート部の境界面の形態が略垂設された形態を有するシートクッションパッドの縦断面説明図であって、（ａ）が無負荷時を示す図で、（ｂ）が負荷時を示す図である。
【図２８】シートクッション（表皮なし）のＸ−Ｘ断面図で、挫骨近傍の下方に突起を設け左右端側を片持ち支持状態とし、着座面形状を臀部に沿うように湾曲させた形状とした形態の説明図である。
【図２９】図２８のシートクッション（表皮なし）に使用者が着座するときの説明図であって、（ａ）が臀部がシートクッションパッドの湾曲部位の先端に接触した時の説明図で、（ｂ）が使用者が着座したときの湾曲形状部の説明図である。
【図３０】図２８のシートクッション（表皮なし）の上方に、軟質体を載設した形態の説明図である。
【図３１】使用者による荷重をかけたときのシートクッションパッドの荷重と変位との関係を説明する図であって、（ａ）が無負荷時は形態Ａで負荷時は形態Ｃの場合、（ｂ）が無負荷時は形態Ａで負荷時は形態Ｃであってシートクッションフレームの上に弾接体７を設けた場合、（ｃ）が図６及び図７の形態の場合、（ｄ）がシートクッションパッドを弾性体で支持せずシートクッションフレームで支持した場合を示す図である。
【図３２】発泡体と無発泡体とのＪＩＳ  Ｋ７２２１−２による曲げ試験の比較図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明にかかるシートクッション２の実施形態について説明する。シートクッション２は図１に示すシート１の着座面に該当し、例えば図２に示すような形態をしている。
【００４６】
本発明にかかるシートクッション２は、使用者の腿下部及び臀部が当接する座面を備え、合成樹脂発泡体からなり下方に曲げ変形するシートクッションパッド４と、前記シートクッションパッド４の下方に前記シートクッションパッド４の曲げ変形を可能とする空間部１０と、前記シートクッションパッド４の下方に離隔させて配設されたシートクッションフレーム５と、前記シートクッションパッド４を支持する弾性体６とを備え、無負荷時にはシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５により支持されず、弾性体６により支持される。ここで、前記シートクッションパッド４を支持する弾性体６の形態としては、前記シートクッションパッド４を下方から弾性体６で支持する形態、又は、前記シートクッションパッド４を上方から弾性体６で吊設する形態がある。また、シートクッションパッド４の下方に離隔して配設されたシートクッションフレーム５の形態には、シートクッションフレーム５がシートクッションパッド４の下方のみに配設される形態、又は、シートクッションフレーム５がシートクッションパッド４の側方から下方に向けて配設される形態も含まれる。
【００４７】
前記シートクッション２の形態として、例えば、無負荷時には、前記シートクッションパッド４が前記シートクッションフレーム５に当接せずに前記弾性体６により支持され、使用者による負荷時には、前記シートクッションパッド４が前記シートクッションパッド４の部位ごとにかかる荷重の大きさに応じて凹む変形を起こすとともに、前記負荷Ｗによる下方向の力と、弾性体６の弾性変形により生ずる弾性体６の上方向の反力とが釣り合う形態、あるいは、前記負荷Ｗによる下方向の力と、弾性体６の弾性変形により生ずる弾性体６の上方向の反力、及び、前記シートクッションパッド４がシートクッションフレーム５による左右端支持状態で下方に曲げ変形して生ずる上方向の反力とが釣り合う形態がある。
【００４８】
前記合成樹脂発泡体は、ＪＩＳ  Ｋ７２２１−２：２００６記載の方法に準じて測定した曲げ撓み量が２０ｍｍ以上、かつ２０ｍｍ撓み時の荷重が２〜１００Ｎの合成樹脂発泡体である。
【００４９】
ウレタンフォームよりも剛性を有する硬質の合成樹脂発泡体をシートクッションパッド４に全面的に使用した場合に、使用者がシートクッションパッド４上に着座したときに快適な着座感を感じてもらうこと、及び、シートクッションパッド４が弾性域を外れた変形を生じ回復ができず変形が蓄積されることを避けることに取り組み本発明を想達するに至った。
【００５０】
本発明のシートクッション２は、無負荷時及び負荷時において、図３、図６に示すように、シートクッションパッド４の裏面を弾性体６により支持されている。好ましくはシートクッションパッド４が上方向の付勢状態で支持する弾性体６により支持されている形態がよい。
【００５１】
また、無負荷時の形態としては、シートクッションパッド４のシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で離隔している形態Ａがある。
【００５２】
そして、使用者による負荷時の形態としては、シートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で常時離隔している形態Ｂ、又は、使用者の着座当初はシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で離隔した第１段階と、その後シートクッションパッド４の沈み込みによってシートクッションパッド４がシートクッションフレーム５と上下方向で当接する第２段階からなる形態Ｃがある。
【００５３】
前記弾性体６の弾性変形には弾性伸長や弾性縮小等があり、前記弾性体６は、例えば、図３に示すように合成樹脂発泡体からなるシートクッションパッド４の裏面側に当接させて、図１０及び図１５に示すＳばねのように弾性伸長によって、あるいは、図１１、図１３及び図１４に示すコイルばねのように弾性縮小によってシートクッションパッド４を上下動できるように設けられる。シートクッションパッド４への弾性体６の取付位置は、図３に示すようにシートクッションパッド４の裏面側、シートクッションパッド４の左右端の横側（図示なし）、シートクッションパッド４の左右端の下側（図示なし）などがある。
【００５４】
いずれの形態や取付位置であっても、使用者が着座する際、シートクッションパッド４が柔軟であるとの印象を持つために必要な一定の反力を伴うシートクッションパッド４の下降を生じせしめ、かつシートクッションパッド４に、その弾性域以上の曲げ変形を生じさせない形態や取付位置であればよい。
【００５５】
次に、弾性体６の材質は、十分な復元力を有する金属板ばね、金属線状ばね、Ｓばね、コイルばね、ゴム、弾性を有する樹脂体などがあるがいずれでもよい。
【００５６】
まず、本発明の比較例として、シートクッションパッド４の下方に弾性体６を設けず、シートクッションパッド４をシートクッションフレーム５で支持した両端支持梁状にしたことによって下方に曲げ変形させてクッション性を有する形態について説明する。
【００５７】
図２５（ａ）に示すように、シートクッションフレーム５で支持した両端支持梁状で図２５（ｂ）に示すようにシートクッションパッド４を曲げ変形させた場合には、図３１（ｄ）に示すようにシートクッションパッド４の曲げ変形によって下方に曲がる変位量は荷重の重さに比例して線ｓに示すように変化し、硬質性を有するシートクッションパッド４でありながら使用者にはクッション性を感じさせることができる。
【００５８】
しかしながら、使用者は着座した瞬間にシートクッションパッド４の沈み込みを感じた方がより高いクッション性を感じる傾向があるのに対して、シートクッションパッド４の沈み込みを生じさせにくかった。また、合成樹脂発泡体は弾性域が狭い傾向にあるので、体重の重い使用者が多数回着座すると弾性域を外れた変形を生じ回復ができず変形が蓄積される懸念があった。
【００５９】
そこで、体重の重い使用者が多数回着座すると、合成樹脂発泡体からなるシートクッションパッド４が弾性域を外れた変形を生じ回復ができず変形が蓄積される懸念に対して、シートクッションパッド４に対する負荷を分散させるように弾性体６を配設した。これには無負荷時の形態Ａ、並びに負荷時の形態Ｂ及び形態Ｃが該当する。
【００６０】
次に、使用者に着座した瞬間にシートクッションパッド４の沈み込みを感じさせるために、シートクッションパッド４を上方向の付勢状態で支持する弾性体６を配設し、少なくとも着座時にはシートクッションパッド４をシートクッションフレーム５と上下方向で離隔させるようにした。
【００６１】
まず、無負荷時の形態Ａから負荷時の形態Ｂとなる構造の場合について説明する。使用者が着座した瞬間に沈み込みを体感できるようにするため、無負荷時には、シートクッションパッド４が支持する弾性体６によりシートクッションフレーム５と上下方向で離隔された状態で維持され、使用者による負荷当初には、前記負荷による下方向の力に対して、シートクッションパッド４が前記シートクッションフレーム５に当接することなく弾性体６の弾性伸長又は弾性縮小により下降しながら弾性体６の上方向の反力を生じさせる形態とした。
【００６２】
前記形態とすることによって、使用者は着座した瞬間に沈み込むような快適なクッション性を感じることができるようになった。
【００６３】
そこで、使用者が着座したときのシートクッションパッド４の変化の形態は、使用者の負荷による下方向の力と、シートクッションパッド４がシートクッションフレーム５に当接することなく弾性体６の弾性伸長又は弾性縮小等の弾性変形により下降して生ずる弾性体６の上方向の反力とが釣合う形態がある。
【００６４】
この形態の場合は、図６に示すように、無負荷時には、シートクッションパッド４が上方向の付勢状態で支持する弾性体６によりシートクッションフレーム５とは当接しない状態で維持され、使用者の荷重が負荷されたときには、図７に示すように、シートクッションパッド４は、沈み込みを開始し、使用者の姿勢や挫骨部位等の身体の部位に応じてシートクッションパッド４の平面視で捉えた部分ごとに異なる荷重の大きさに応じて、シートクッションパッド４に生ずる凹む変形をしながら使用者の負荷による下方向の力と釣合う反力に到達するまで沈み込む。図７において、無負荷時のシートクッションパッド４の表面の位置ａが沈み込みによって沈み込み量ｂになったことを示している。
【００６５】
また、図３１（ｃ）に示すように、弾性体６の弾性伸長又は弾性縮小等の弾性変形によりシートクッションパッド４が下方に沈み込む変位量は荷重の重さに比例して線ｒに示すような変化をする。この変化によって使用者は着座した瞬間から沈み込みが停止するまでの間において座面の沈み込みを感じて高いクッション性を感じることができる。
【００６６】
次に、無負荷時の形態Ａから負荷時の形態Ｃとなる構造の場合について説明する。この形態は、使用者の負荷による下方向の力と、シートクッションパッド４が弾性体６の弾性伸長又は弾性縮小等の弾性変形により下降し、前記シートクッションフレーム５の上部に当接した後は両端支持状態でシートクッションパッド４が下方に曲げ変形して生ずる上方向の反力及び弾性体６の上方向の反力とが釣合う形態である。
【００６７】
この形態の場合は、図３に示すように、無負荷時には、シートクッションパッド４が上方向の付勢状態で支持する弾性体６によりシートクッションフレーム５とは当接しない状態で維持され、使用者の荷重が負荷されたときには、図４に示すように、シートクッションパッド４が沈み込みを開始し、凹む変形をしながら沈み込んでいってシートクッションフレーム５に当接し、その後、図５に示すようにシートクッションパッド４は左右のシートクッションフレーム５を支点とした両端支持構造となり、シートクッションパッド４は両端を支点とした曲げ変形する。
【００６８】
また、この形態には、図２３に示すように前記シートクッションフレーム５の前記シートクッションパッド４との当接部分に、こすれ音防止の目的で不織布等の介挿物８を挟み込む形態も含まれる。前記シートクッションフレーム５と前記シートクッションパッド４とが直接に接しない形態であるが、前記介挿物８は弾性を有しないので、シートクッションパッド４が左右の介挿物８に当接すると同時にシートクッションパッド４が左右のシートクッションフレーム５を支点とした両端支持構造となり、シートクッションパッド４が両端を支点とした曲げ変形をする。
【００６９】
そして、図３１（ａ）に示すように、弾性体６の弾性伸長又は弾性縮小等の弾性変形によりシートクッションパッド４が下方に沈み込む変位量は荷重の重さに比例して線ｍの推移のように変化した後、シートクッションパッド４がシートクッションフレーム５に当接した時点ｋからは、シートクッションパッド４の両端支持梁状の曲げ変形によって線ｎに示すような変化をする。この変化によって、使用者は着座当初は主に沈み込むような快適なクッション性を感じることができ、その後にはソフトタッチで着地した感じの快適なクッション性を感じることができる。
【００７０】
また、この形態の場合には、図２４に示すように、シートクッションフレーム５の上に弾接体７を設けた形態もある。この形態の場合は、無負荷時には、図３に示すようにシートクッションパッド４が上方向の付勢状態で支持する弾性体６によりシートクッションフレーム５及び弾接体７とは当接しない状態で維持され、使用者の荷重が負荷されたときには、シートクッションパッド４が沈み込みを開始し、凹む変形をしながら沈み込んでいってシートクッションフレーム５の上部に設けた弾接体７に当接し、その後は前記弾接体７が圧縮変形し、その後シートクッションパッド４は左右のシートクッションフレーム５を支点とした両端支持構造となり、シートクッションパッド４は両端を支点とした曲げ変形する。なお、本発明において、「シートクッションフレーム５の上部に当接し」の記載は、シートクッションパッド４がシートクッションフレーム５に当接する場合、又は、シートクッションパッド４がシートクッションフレーム５の上部の弾接体７や介挿物８に当接する場合も含む。
【００７１】
前記弾接体７の材質は、前記シートクッションパッド４が下降して当接し負荷がかかったら弾性限界内で圧縮変形し、前記シートクッションパッド４が上昇し離れて分離し無負荷になったら十分な復元力を有する金属板ばね、金属線状ばね、Ｓばね、コイルばね、ゴム、弾性を有する樹脂体などがあるがいずれでもよい。
【００７２】
そして、図３１（ｂ）に示すように、弾性体６の弾性伸長又は弾性縮小等の弾性変形によりシートクッションパッド４が下方に沈み込む変位量は荷重の重さに比例して線ｍの推移のように変化した後、シートクッションパッド４がシートクッションフレーム５の上部の弾接体７に当接した時点ｋからは、弾接体７の圧縮変形によって線ｑに示すような変化をし、前記弾接体７の圧縮後は、シートクッションパッド４の両端支持梁状の曲げ変形によって線ｎに示すような変化をする。線ｍと線ｎとの接続点が線ｑによって滑らかな屈曲になることから、使用者は着座時にまず一定の反力を伴った座面の下降が生ずることによってシートクッション２が十分に柔軟であるとの印象を受け、その後、シートクッションパッド４の曲げ変形による変位が滑らかに加わって身体が支えられるため、極めて快適な着座感を得ることができる。
【００７３】
無負荷時の形態Ａから負荷時の形態Ｂとなる構造、及び無負荷時の形態Ａから負荷時の形態Ｃとなる構造のいずれにおいても、使用者の荷重は硬質のシートクッションパッド４のみならず弾性体６にもかかるので、シートクッションパッド４にかかる荷重Ｗを減じることができることから、硬質で弾性域が狭いシートクッションパッド４を使用者の荷重の重さにかかわらず弾性域内で使用することができる。
【００７４】
次に、サイドサポート部２１の高さは、図８に示すようにシートクッションパッド４の高さより高くしている形態、又は図３に示すようにシートクッションパッド４の高さと略同一の高さの形態がある。図８に示すようにサイドサポート部２１の高さをシートクッションパッド４の高さより高くしている形態の場合は、シートクッションパッド４を構成するシートクッションパッド４とサイドサポート部２１とが少なくとも着座する使用者の臀部が当接するシートクッションパッド４の左右端部で分離する。
【００７５】
少なくとも着座する使用者の臀部が当接するシートクッションパッド４の左右端部での分離形態とは、例として、第一の分離形態が図１２に示すように着座する使用者の臀部が当接するシートクッションパッド４の左右端部で分離する形態、第二の分離形態が着座する使用者の臀部が当接するシートクッションパッド４の左右端部を含み前側が分離される形態、第三の分離形態が着座する使用者の臀部が当接するシートクッションパッド４の左右端部を含み後側が分離される形態（図示なし）、第四の分離形態がシートクッションパッド４とサイドサポート部２１とが前後方向すべてに亘って分離されている形態（図示なし）などがある。
【００７６】
そして、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１との境界面２３の正面視の形態が、シートクッションパッド４の左右端部の上端より下方にいくにしたがい左右方向で外方向に向かうように斜設され、前記シートクッションパッド４に対して屈曲した形態もある。
【００７７】
サイドサポート部２１の高さをシートクッションパッド４の高さより高くしている形態の場合、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１とを一体成形した形態の場合は、一体成形により製造コストを安価化できる効果があるが、使用者の着座によってシートクッションパッド４が左右端部を支点として両端支持梁のように曲げ変形し、左右方向における中央部が大きく凹む。これによりシートクッションパッド４の左右端部側に設けられたサイドサポート部２１の上側が左右方向における中央寄りに傾くことになって、サイドサポート部２１の上側が使用者に当接し使用者は圧迫感を感じるという問題があった。
【００７８】
そこで、図８に示すように、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１とを分離した形態とする。図８に無負荷時の状態を示し、この状態では、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１とは境界面２３で接触状態にある。その後、図９に示すように使用者の荷重Ｗが加わるとシートクッションパッド４が左右のサイドサポート部２１と境界面２３で少し間隙を生じて、シートクッションパッド４と左右のサイドサポート部２１とが分離し始める。さらにシートクッションパッド４が下降して下方に曲げ変形しても図１０に示すように境界面２３の間隙が拡大して左右にサイドサポート部２１には影響が及ばない。これによって、シートクッションパッド４が下降しかつ下方に曲げ変形しても、シートクッションパッド４の曲げ変形による変化がサイドサポート部２１に影響しにくくなってサイドサポート部２１の上側が左右方向における中央寄りに傾かないようになり、使用者が着座時に圧迫感を感じないという効果を奏する。ここで前記境界面２３に間隙が生じても、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１には表皮９が被覆されているので使用者が違和感を感じることはない。
【００７９】
シートクッションパッド４とサイドサポート部２１とが前後方向すべてに亘って分離されている第四の分離形態以外の第一乃至第三の分離形態の場合、使用者の臀部の左右側以外の範囲は、曲げ変形が少ないことからサイドサポート部２１の中央寄りの傾きが小さくなって、使用者が着座時に圧迫感をあまり感じないという効果を奏する。
【００８０】
次に、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１の形態に対する表皮９の形態について説明する。シートクッションパッド４がサイドサポート部２１とが一体成形の場合は、シートクッションパッド４が硬質であるために、表皮９を、サイドサポート部２１とシートクッションパッド４とにより縦断面形状が略凹形状となるシートクッションパッド４の表面に密着させて張設するのが困難であるという問題があり、表皮９に外観上シワが出やすいという問題があった。
【００８１】
そこで、図８に示すように、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１とを分離させサイドサポート部２１を斜設された境界面２３に配設した形態の場合は、表皮９をシートクッションパッド４とサイドサポート部２１との間に引き込むことが可能となって、表皮９をシートクッションパッド４の表面に密着させて張設することが容易になる。そして、シートクッションパッド４に張設後に表皮９をサイドサポート部２１に容易に被覆して張設することができ、張設した表皮９の外観上にはシワが生じにくいという効果を奏する。
【００８２】
シートクッションパッド４とサイドサポート部２１との境界面２３の形態が、図２７に示すように、シートクッションパッド４の左右端部から下方に垂設された形態の場合は、無負荷時の場合は無負荷時のシートクッションパッド４の上面を示す略水平線のｕライン上の左右端に点ｔがあるが、使用者が着座した負荷時には、図２７（ｂ）に示すようにシートクッションパッド４は下方に曲げ変形しシートクッションパッド４の左右方向における中央部は、無負荷時の略水平線状のｕラインと上下方向で間隔が生じるが、シートクッションパッド４の左右端部である点ｔは垂設された柱状体が剛性を有するために変形しにくいことから略水平線状のｕライン上に存する。これによって、点ｔには負荷に応じた大きな反力が生ずるので、使用者はシートクッションパッド４の左右端部が硬いという印象を受け、着座したときに特定の部位で、違和感を感じるという問題があった。
【００８３】
そこで、図８又は図２６に示すように、シートクッションパッド４とサイドサポート部２１との境界面２３の形態を、シートクッションパッド４の左右端部から下方にいくほど外方向に斜設され、前記シートクッションパッド４に対して屈曲した形態とすることによって、図２６（ａ）に示すように無負荷時の場合は無負荷時のシートクッションパッド４の上面を示す略水平線のｆライン上の左右端に点ｊがあるが、使用者が着座した負荷時には、図２６（ｂ）に示すようにシートクッションパッド４は下方に曲げ変形しシートクッションパッド４の左右方向における中央部は、無負荷時の略水平線状のｆラインを示す点線と上下方向で間隔が生じ、かつ、左右端に位置する点ｊも無負荷時の略水平線状のｆラインを示す点線より下方に移動するように、斜設された柱状体にさらに曲げ変形が起きることによって、シートクッションパッド４の左右端部である点ｊ近傍における反力が大きく減じられる。
【００８４】
したがって、シートクッションパッド４に生ずる反力をシートクッションパッド４の広い範囲で均等化させることができるので、使用者は着座時に左右端部近傍での反力を感じにくくなりシートクッションパッド４全域に亘って同じような座り心地を感じるという効果を奏する。
【００８５】
次に、シートクッションパッド４の厚み面における形態には、図１３に示すように厚みが略均一な形態、図１４、図１５及び図１６に示すように、補強目的でリブ３０等の突起物を設けた凹凸型の形態などがある。シートクッションパッド４のさらなる軽量化を実現させるに、シートクッションパッド４の厚みを薄肉化しながら繰り返し使用に耐える強度の確保のためにリブ３０などの補強を実施している。軽量化の効果を有するが、使用者の臀部がシートクッションパッド４の厚みが異なる個所を微妙に感じるということが生じた。
【００８６】
そこで、図１７及び図１８に示すように、平面視で使用者の挫骨が当接する範囲を除くシートクッションパッド４の底面に、前記弾性体６に当接するように下方に突出したリブ３０等の突起物を設けるが、シートクッションパッド４の平面視で使用者の挫骨が当接する範囲に該当するシートクッションパッド４の底面の表面にはリブ３０等の突起物を設けない。
【００８７】
使用者の身体で臀部は触れる物に対して敏感であり高いクッション性が要求され、座位状態ではシートクッションパッド４の臀部接触範囲２５に使用者の荷重が大きくかかり、かつ鎖骨の硬い部分が臀部接触範囲２５に当接する。このことから、シートクッションパッド４の曲げ変形を生じやすくしてクッション性を高めるためにシートクッションパッド４の薄肉化を実施するが、その薄肉化による剛性不足を補うためにリブ３０等の突起物を設けている。そのときに臀部がシートクッションパッド４の厚みの異なる部位が存することを敏感に感じると座り心地が低下するので、シートクッションパッド４の臀部接触範囲２５の厚みを均一化させる。これにより、臀部が違和感を感じることなく心地よいクッション性を感じることができる。
【００８８】
前記リブ３０の形状を、長い棒状体にするのでなく、図２３に示すように凹凸状にリブ３０を多数設けることにより、前記リブ３０を設けてもシートクッションパッド４が負荷により曲げ変形しやすいという効果を奏する。
【００８９】
次に、図２８に示すように、平面視で、シートクッションパッド４の、使用者の挫骨が当接する範囲の底面に、前記弾性体６に当接するように下方に突出したリブ３０等の突起物を設け、前記挫骨が当接する範囲を除いた範囲の左右側を片持ち支持形態とし、着座面の形状が正面視で左右側が上方に湾曲した形状を有する形態もある。
【００９０】
この形態の場合は、使用者が着座すると、図２９（ａ）に示す形態から図２９（ｂ）に示す形態のように、シートクッションパッド４の左右端部が中央側に曲がって臀部を左右から囲むようになるため、使用者は身体を包まれているように感じて心地よい着座感を得ることができる。
【００９１】
また、図３０に示すように、合成樹脂発泡体のシートクッションパッド４の上にウレタンフォーム等の軟質のクッション材を載設する。このクッション材によってシートクッションパッド４の表面側の表皮９が張設されることから、使用者はシートクッションパッド４の表面に凹部が形成されているのに気付かず、かつクッション性が高まるという効果を奏する。
【００９２】
次に、図２０に示すように、平面視で使用者の坐骨が当接する範囲に該当するシートクッションパッド４の表面に、使用者の坐骨近傍がすっぽりと収まるように挫骨近傍の外郭形状に沿うように凹部２６を形成する。
【００９３】
使用者の身体で臀部は触れる物に対して敏感であり、座位状態では挫骨が当接する範囲のシートクッションパッド４に使用者の荷重が大きくかかり、シートクッションパッド４の坐骨が当接する面に挫骨近傍の外郭形状に沿った凹部２６を形成することにより、臀部をシートクッションパッド４上にしっかりと安定して載せて座ることになり、着座感が高まる。
【００９４】
次に、図１９に示すように、シートクッションパッド４の底面と弾性体６との間に、薄板状体３１を介設させる。前記薄板状体３１の材質、硬さ、厚み等を変えることができ、軟質な材質としてはウレタンフォームのような軟質の材質が該当し、硬質な材質としては軽量化を考慮してプレスフェルト、アルミ等の非鉄金属、プラスチック等の合成樹脂等の軽量でかつ硬質の材料が該当する。
【００９５】
プラスチックのように硬質の材料を用いた場合には、クッションパッド４の表面にかかる応力の集中を低減し、部分的に永久変形が生じるのを防ぐ事ができるが、弾性体６よりも柔らかいバネ乗数を有するウレタンフォームのような軟質の材質にすると、その部位が接するシートクッションパッド４の沈み込みが深くなり、部位によって沈み込み量を異なるようにすることができるので、使用者の着座時の姿勢を快適なものにすることができる。
【００９６】
また、シートクッションパッド４は座面を有する部位で同じ材質から製造されるのでシートクッションパッド４のみでは座面の部位によって、応力の集中の低減対策を織り込んだり部位によってクッション性を異なるものにできないが、薄板状体３１を座面の部位によって軟質な材料にするか硬質な材料にするかを選択することにより、座面の部位によって応力集中対策や沈み込み量の調整をすることができる。
【００９７】
次に、図２１及び図２２に示すように、シートクッションパッド４及びサイドサポート部２１を覆う、又は、シートクッションパッド４を覆う表皮９を、シートクッションパッド４の底面側で前記表皮９の左右端を前記表皮９の左右端に取り付けられた係止部材３２、又は前記表皮９の左右端に縫製された布状体３３に取付られた係止部材３２により係止する。表皮９と布状体３３との縫製部位は、表皮９が少なくともシートクッションパッド４を被覆可能な部位であればよい。
【００９８】
シートクッションパッド４が合成樹脂発泡体であり硬質性を有するので、従来のように表皮９の端末をシートクッションパッド４内にインサートされたワイヤーに取付せずに、シートクッションパッド４を被覆した表皮９の左右端部から延出された形態で縫製された布状体３３の端末同士で締結させることができた。この方法はシートクッション２に限らず、シートバックパッドが合成樹脂発泡体から製造されていればシートバックの表皮９の取付にも適用できる。
【００９９】
この表皮９の取付方法は、シートクッションフレーム５とシートクッションパッド４を組み合わせる前段階で表皮９をシートクッションパッド４に取付可能になるから、表皮９取付作業の容易化が実現できる。
【０１００】
次に、合成樹脂発泡体について説明する。本発明における合成樹脂発泡体は、柔軟で曲げ変形が可能であり、かつ復元性に優れたものであり、ＪＩＳ  Ｋ７２２１−２：２００６記載の方法（２３℃±２℃、相対湿度５０±５％の雰囲気下でスキンを取り除いた長さ３５０ｍｍ、幅１００ｍｍ、厚さ２５ｍｍの試験片を支点間距離３００ｍｍ、試験速度２０±１ｍｍ／ｍｉｎで最大９０ｍｍまで荷重を加え、荷重撓み曲線を記録する。）に準じて測定した曲げ撓みが２０ｍｍ以上、かつ２０ｍｍ撓み時の荷重が２〜１００Ｎの合成樹脂発泡成形体を指す。曲げ撓みが２０ｍｍ未満で破壊を生じるような合成樹脂発泡成形体は、耐久性面から不適である。身体による押圧を支えるため必要となる支持体３の断面が非常に大きくなり、２０ｍｍ撓み時の荷重が１００Ｎ超の場合、好ましい撓み量を発生させることが困難となり、ともに好ましい設計が困難となる。具体的には発泡ポリプロピレン、発泡ポリエチレン、その他ポリオレフィン系樹脂発泡体、あるいは改質ポリスチレン系樹脂発泡体などを指す。なお、上記発泡体の中でも樹脂発泡粒子の型内成形体が、フィット感を考慮した形状自由度（設計容易性）の観点から好ましい。
【０１０１】
本発明で用いられる発泡粒子を構成するポリオレフィン系樹脂は、オレフィン成分単位を主成分とするポリオレフィン系樹脂であり、具体的にはポリプロピレン系樹脂やポリエチレン系樹脂、さらにそれらの２種以上の混合物などが挙げられる。なお、上記「主成分とする」とは、オレフィン成分単位がポリオレフィン系樹脂中に５０重量％以上含まれることを意味し、その含有量は好ましくは７５重量％以上であり、より好ましくは８５重量％以上であり、さらに好ましくは９０重量％以上である。
【０１０２】
ポリプロピレン系樹脂としては、プロピレン成分単位が５０重量％以上の樹脂が挙げられ、例えば、プロピレン単独重合体、またはプロピレンと共重合可能な他のオレフィンとの共重合体等が挙げられる。プロピレンと共重合可能な他のオレフィンとしては、例えば、エチレンや、１−ブテン、イソブチレン、１−ペンテン、３−メチル−１−ブテン、１−ヘキセン、３，４−ジメチル−１−ブテン、１−ヘプテン、３−メチル−１−ヘキセンなどの炭素数４〜１０のα−オレフィンが例示される。また上記共重合体は、ランダム共重合体であってもブロック共重合体であってもよく、さらに二元共重合体のみならず三元共重合体であってもよい。なお、上記共重合体中のプロピレンと共重合可能な他のオレフィンは、２５重量％以下、特に１５重量％以下の割合で含有されていることが好ましく、下限値としては０．３重量％であることが好ましい。また、これらのポリプロピレン系樹脂は、単独または２種以上を混合して用いることができる。ポリプロピレン系樹脂は、ＪＩＳ  Ｋ７１６１：１９９４（試験片：ＪＩＳ Ｋ ７１６２（１９９４）記載の試験片１Ａ形（射出成形で直接成形）、試験速度：１ｍｍ／ｍｉｎ）に規定する引張弾性率（Ｅ）の値で６００ＭＰａ以上の基材樹脂を発泡してなる樹脂発泡体であることがのぞましい。
【０１０３】
ポリエチレン系樹脂としては、エチレン成分単位が５０重量％以上の樹脂が挙げられ、例えば、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−プロピレン−ブテン１共重合体、エチレン−ブテン１共重合体、エチレン−ヘキセン１共重合体、エチレン−４メチルペンテン１共重合体、エチレン−オクテン１共重合体等、さらにそれらの２種以上の混合物が挙げられる。
【０１０４】
そして、前記合成樹脂発泡体の具体的選定にあたっては、長さ４００ｍｍ程度の棒状の試験片の両端を支持し、中央を２５ｍｍ前後押し下げ３０分間保持し、その後荷重を解放した後にサンプルの変形からの回復が９０％以上ある材料、又は、従来のウレタンフォーム製のシートクッションで行なわれていた試験に準じ、両端を支持したサンプルの中央部を所定回数繰り返し押し下げ変形させ、その後に測定された残留歪みが所定量以下である材料が望ましい。該所定回数又は該所定量は各車両メーカーが従来材料を選定するときに任意に定めていた仕様に従う。
【０１０５】
このような条件を満たす材料として、例えば発泡ポリプロピレンの密度０．０６ｇ／ｃｍ３〜０．０１５ｇ／ｃｍ３、より好ましくは密度０．０３５ｇ／ｃｍ３〜０．０１５ｇ／ｃｍ３、又は発泡ポリエチレンの密度０．０８ｇ／ｃｍ３〜０．０３ｇ／ｃｍ３などが好ましい。このような材料はＪＩＳ  Ｋ７２２１−２：２００６記載の方法（２３℃±２℃、相対湿度５０±５％の雰囲下でスキンを取り除いた長さ３５０ｍｍ、幅１００ｍｍ、厚さ２５ｍｍの試験片を支点間距離３００ｍｍ、試験速度２０±１ｍｍ／ｍｉｎで最大９０ｍｍまで荷重を加え、荷重撓み曲線を記録する。）に準じて行う試験において、曲げ撓み２０ｍｍ時の荷重が２〜１００Ｎであり曲げに対する柔軟性と共に曲げ剛性にも優れているが、一方従来から一般に用いられていた軟質ウレタンフォームは曲げ剛性が０．４６Ｎと大きく劣るため、本発明のシートクッションを構成する材料としては適切でない。
【０１０６】
以下に、合成樹脂発泡体を使用した場合のクリープ性や曲げ剛性について説明する。まず、クリープ性を評価するために、ＪＩＳ  Ｋ  ６７６７：１９９９による圧縮永久歪を測定した。縦５０ｍｍ、横５０ｍｍ、厚み２５ｍｍの試験片を２５％歪んだ状態に圧縮し、温度２３℃±２℃において２２時間放置する。圧縮終了２４時間後の厚さを測定する。なお、圧縮永久歪は、圧縮永久歪（％）＝（試験片元厚み（ｍｍ）−圧縮終了２４時間後の厚さ（ｍｍ））÷試験片元厚み（ｍｍ）×１００で求めた。
【０１０７】
試験の結果、４５倍ポリプロピレン発泡粒子成形体の圧縮永久歪は１１％であった。一方、同測定方法による発泡ポリウレタンの圧縮永久歪は２％以下である。このことは、従来、シートクッションのクッション材として一般に用いられて圧縮変形によりクッション性を発揮するウレタンフォームに対し、単純に合成樹脂発泡体に置き換えたのみでは圧縮永久歪が発生し、当初のクッション性の維持が困難であり商品性が低下することが示されている。
【０１０８】
これに対して、発明者は、曲げ変形が可能で復元性に優れた合成樹脂発泡体の曲げ変形による撓みとその回復性をクッション材として使用する場合、従来から用いられてきたウレタンフォームに匹敵する、あるいは上回る耐クリープ性を有することを想達した。
【０１０９】
前記耐クリープ性がウレタンフォームを上回るのは、合成樹脂発泡体をシートクッションパッド４として使用する場合、中央部が押し下げられ曲げ変形が発生する際、部材の各部にはそれぞれ引っ張り、圧縮、せん断等が働き、部材が変形するが、このそれぞれの変形の程度が従来のように、部材を単純に圧縮することによってクッション材とする場合の直接的な変形量と比べて少なく回復性を損なわぬ弾性域内に止まるからである。
【０１１０】
次に、図３２は合成樹脂発泡体の例として発泡ポリプロピレンを選択し、同等の樹脂からなる無発泡の樹脂板（厚み１ｍｍ）からなるサンプルと、発泡ポリプロピレン４５倍発泡品からなるサンプル（厚み４５ｍｍ）をＪＩＳ  Ｋ７２２１−２：２００６（２３℃±２℃、相対湿度５０±５％の雰囲気下でスキンを取り除いた長さ３５０ｍｍ、幅２５ｍｍ、サンプル重量同等、厚さ任意の試験片を支点間距離３００ｍｍ、試験速度２０±１ｍｍ／ｍｉｎで最大９０ｍｍまで荷重を加え、荷重撓み曲線を記録した。）に準じ両端支持し、この中央部を押し下げた場合の荷重―変位量線図である。幅を２５ｍｍに一定にし、サンプル重量が同等になるように厚みを調整した。無発泡の樹脂板の場合を荷重―変位量線図Ｍで表し、発泡ポリプロピレン４５倍発泡品からなるサンプルの場合を荷重―変位量線図Ｈで表している。
【０１１１】
図３２より、共にサンプルの重量は等しいが、発泡体とすることによって曲げ剛性が大きく高まることが示されている。従来、発泡体を曲げ変形させクッション材として使用することは一般的ではなかったが、発泡体を使用することにより同等の曲げ剛性を獲得するに必要な部品重量を減少させうる、すなわちシートクッション２の軽量化が図れることが示されている。
【符号の説明】
【０１１２】
１      シート
２      シートクッション
３      シートバック
４      シートクッションパッド
５      シートクッションフレーム
６      弾性体
７      弾接体
８      介挿物
９      表皮
１０    空間部
２１    サイドサポート部
２３    境界面
２５    臀部接触範囲
２６    凹部
３０    リブ
３１    薄板状体
３２    係止部材
３３    布状体
４０    軟質層
５０    臀部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【国際調査報告】
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