(57)【要約】  微弱電流及び温熱を加えて生体の正常化機構を活性化するにあたり、適切に通電を制御して温熱等を効率よく生体に加えて速やかに活性化が行える電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムである。すなわち、パッドに設けられるヒータ部を、複数のヒータ電極を並べた第一のヒータ電極群及び第二のヒータ電極群と、通電により発熱する抵抗部との組合せ構造とし、ヒータ電極を抵抗部に対し複数並べて配置すると共に、抵抗部を介して通電状態とするヒータ電極の対を通電制御部で選択して通電し、且つ通電するヒータ電極を順次切替えて、ヒータ電極の対の複数通りの組合せに対応する発熱位置で、順次発熱を起こさせることで、抵抗部の各部で少しずつ熱を発生させる状態を繰り返して、抵抗部の広い範囲で温度を上昇させられ、短時間で抵抗部全体を温めることができ、効率よく生体側に温熱を加えられる。
2015122013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の表面に当接する導電部、及び、通電により昇温するヒータ部を有して、生体の異なる部位に付着する一対のパッドと、当該一対のパッドにおける各導電部間を通電状態とすると共に、前記各ヒータ部を昇温状態とする通電制御部とを有する電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおいて、
前記ヒータ部が、それぞれ複数のヒータ電極を並べた第一のヒータ電極群及び第二のヒータ電極群と、当該第一のヒータ電極群と第二のヒータ電極群の間に少なくとも位置して通電により発熱する抵抗部とを備えてなり、前記導電部に対し電気的に絶縁状態として導電部の生体に当接しない側の面に重ねて配設され、
前記ヒータ部の第一のヒータ電極群及び第二のヒータ電極群が、それぞれのヒータ電極の並ぶ方向を平行として互いに離して配置され、各ヒータ電極群をなす複数のヒータ電極が、それぞれ前記通電制御部と電気的に接続され、
前記通電制御部が、前記第一のヒータ電極群のいずれかのヒータ電極と、前記第二のヒータ電極群のいずれかのヒータ電極とを対にして前記抵抗部を介して通電状態とすると共に、対にして通電するヒータ電極を順次切替えて、抵抗部における発熱位置を順次変更することを
特徴とする電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載の電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおいて、
前記導電部が、複数並べられて生体の表面に当接する通電電極を備え、
前記通電制御部が、前記通電電極とそれぞれ電気的に接続され、前記パッドの一方における抵抗部の発熱位置に重なる通電電極と、他方のパッドにおける抵抗部の発熱位置に重なる通電電極との間で、生体を介して通電状態とすると共に、各パッドの抵抗部における発熱位置の変更に合わせて、各パッドの通電する通電電極を順次切替えることを
特徴とする電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体に対し通電及び加熱を行って生体又は生体組織の正常化機構を活性化させる、電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
生体において、ユビキチン・プロテアソームシステムとして働く生体正常化機構を活性化する方法としては、生体に微弱電流及び温熱を加え、正常化機構を蛋白質を介して活性化するものが従来から知られており、このような方法を適用して、生体を正常化できる装置の例として、特開２００９−１２５５４９号公報に開示されるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２５５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の生体を正常化する装置は前記特許文献に示される構成となっており、パッド間で生体を介し通電すると共に、各パッドにおける通電加熱で温熱を付与して、正常化の効果を得ていた。このうち温熱付与に関しては、加熱用の一対の電極間に存在する抵抗体部分への通電による抵抗発熱を利用する仕組みであった。そして、抵抗体はパッドの一部として生体表面に沿う可撓性を有する必要があったため、カーボン繊維等の導電材を含むゴム製で、且つ繊維配向性を与えることで所定の向きに所定の電気抵抗を生じさせて、通電時に抵抗発熱を起こさせることが可能な構造とされるのが一般的であった。【０００５】
しかし、ゴムの製法の関係上、ゴムに含まれるカーボン繊維は製品としてのゴム内で常に同じ配列状態とは限らないため、ゴム製の抵抗体には製品ごとに品質のばらつきが生じやすかった。具体的には、発熱用の一対の電極間にゴム製抵抗体を配置して通電した際に電極間が一様に発熱せず、発熱位置が偏在する場合があり、さらにこの発熱位置も製品ごとに差異を生じることがあった。発熱位置が偏在している場合でも、最終的には抵抗体全体が温度上昇するものの、発熱位置が極端に偏っていると抵抗体全体が温まった状態となるのに時間がかかり、迅速に温熱付与が行えない、という課題を有していた。【０００６】
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、微弱電流及び温熱を加えて生体の正常化機構を活性化するにあたり、適切に通電を制御して温熱等を効率よく生体に加えて速やかに活性化が行える電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムは、生体の表面に当接する導電部、及び、通電により昇温するヒータ部を有して、生体の異なる部位に付着する一対のパッドと、当該一対のパッドにおける各導電部間を通電状態とすると共に、前記各ヒータ部を昇温状態とする通電制御部とを有する電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおいて、前記ヒータ部が、それぞれ複数のヒータ電極を並べた第一のヒータ電極群及び第二のヒータ電極群と、当該第一のヒータ電極群と第二のヒータ電極群の間に少なくとも位置して通電により発熱する抵抗部とを備えてなり、前記導電部に対し電気的に絶縁状態として導電部の生体に当接しない側の面に重ねて配設され、前記ヒータ部の第一のヒータ電極群及び第二のヒータ電極群が、それぞれのヒータ電極の並ぶ方向を平行として互いに離して配置され、各ヒータ電極群をなす複数のヒータ電極が、それぞれ前記通電制御部と電気的に接続され、前記通電制御部が、前記第一のヒータ電極群のいずれかのヒータ電極と、前記第二のヒータ電極群のいずれかのヒータ電極とを対にして前記抵抗部を介して通電状態とすると共に、対にして通電するヒータ電極を順次切替えて、抵抗部における発熱位置を順次変更するものである。【０００８】
このように本発明によれば、パッドに設けられるヒータ部を、複数のヒータ電極を並べた第一のヒータ電極群及び第二のヒータ電極群と、通電により発熱する抵抗部との組合せ構造とし、抵抗部を挟むヒータ電極を抵抗部に対し複数並べて配置すると共に、抵抗部を介して通電状態とするヒータ電極の対を通電制御部で選択して通電し、且つ通電するヒータ電極を順次切替えて、ヒータ電極の対の複数通りの組合せに対応して抵抗部の広い範囲に分散する発熱位置で、順次発熱を起こさせることにより、抵抗部の各部で少しずつ熱を発生させる状態を繰り返して、抵抗部の広い範囲で温度を上昇させられることとなり、発熱位置を分散させた分、発熱のない部位への熱の伝導経路を相対的に短くし、短時間で抵抗部全体を温めることができ、ヒータ部として効率よく生体側に温熱を加えられる。【０００９】
また、本発明に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムは必要に応じて、前記導電部が、複数並べられて生体の表面に当接する通電電極を備え、前記通電制御部が、前記通電電極とそれぞれ電気的に接続され、前記パッドの一方における抵抗部の発熱位置に重なる通電電極と、他方のパッドにおける抵抗部の発熱位置に重なる通電電極との間で、生体を介して通電状態とすると共に、各パッドの抵抗部における発熱位置の変更に合わせて、各パッドの通電する通電電極を順次切替えるものである。【００１０】
このように本発明によれば、導電部の通電電極が複数並べられて、それぞれ通電制御部と接続され、生体を介して通電状態とする通電電極の対を、同じく通電状態のヒータ電極による抵抗部の発熱位置に対応するものとなるように通電制御部でそれぞれ選択して通電し、且つ通電する通電電極を、通電するヒータ電極の切替に伴う発熱位置の変化に合わせて順次切替えていき、抵抗部の発熱位置と重なる箇所において、順次生体への通電を実行することにより、抵抗部で最も熱を伝えやすい部位である発熱位置付近で生体への通電を行う状態を繰り返して、通電と温熱による刺激を確実に生体の狭い範囲に集中的に付与でき、生体における通電と温熱による刺激への反応を促し、効率よく生体の活性化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムの概略構成説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおけるパッドの平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面のパッド厚さ方向拡大概略図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムのブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおける通電するヒータ電極の第一段階の切替状態説明図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおける通電するヒータ電極の第二段階の切替状態説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおける通電するヒータ電極の第三段階の切替状態説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムにおけるパッドの通電電極配置状態説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（本発明の第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る電気温熱治療器用パッドの通電及び加熱システムを前記図１ないし図７に基づいて説明する。
前記各図において本実施形態に係る通電及び加熱システム１は、生体５０の異なる部位に付着する一対のパッド１０、２０と、この一対のパッド１０、２０間に生体５０を介して電流を生じさせると共に、各パッド１０、２０にそれぞれ通電して発熱、昇温させる通電制御部３０とを備えるものである。
【００１３】
前記パッド１０、２０は、いずれも、生体５０表面に当接し導通する導電性のシート体からなる導電部１１と、この導電部１１の生体５０表面に当接しない側の面に重ねて配設され、伝熱性及び絶縁性を有するゴム又はエラストマー製のシート体からなる絶縁部１２と、この絶縁部１２における導電部１１の無い側の面に重ねて配設されて、通電により昇温するシート状のヒータ部１３と、このヒータ部１３における絶縁部１２の無い側に重ねて配設され、断熱性及び絶縁性を有するゴム又はエラストマー製のシート体からなる被覆部１４とを備える構成である（図３参照）。
【００１４】
前記導電部１１は、導電材を配合されたゴム又はエラストマー製の可撓性を有する導電性シート体であり、このシート体の生体５０表面に当接しない側の面に一体に配設された薄板状の電極１１ａを通じて、通電制御部３０と電気的に接続される構成である。この電極１１ａは、シート体の可撓性を損なわず導電部１１としての生体表面への追従性を確保するために、薄い金属製の網体や板状体とされる。
【００１５】
前記ヒータ部１３は、ゴム又はエラストマー製の可撓性を有する薄いシート体１３ａの表面に、第一のヒータ電極群１５と第二のヒータ電極群１６を互いに離して配置し、さらに各ヒータ電極群１５、１６より少し大きい同材質の別のシート体１３ｂ、１３ｃを各ヒータ電極群１５、１６に重ねて、シート体で各ヒータ電極群を挟むようにして一体化した構成である（図２、図３参照）。このヒータ部１３では、シート体のうち、第一のヒータ電極群１５と第二のヒータ電極群１６の間に位置する部分が、通電により発熱する抵抗部１７となる。
このヒータ部１３が抵抗部１７への通電による発熱で昇温することにより、前記絶縁部１２及び導電部１１を通じて、生体５０に温熱を付与することができる仕組みである。
【００１６】
第一のヒータ電極群１５は、矩形薄板状に形成される複数のヒータ電極１５ａ、１５ｂ、１５ｃが直列に並べられたものであり、各ヒータ電極１５ａ、１５ｂ、１５ｃはそれぞれ通電制御部３０と電気的に接続される。第二のヒータ電極群１６は、矩形薄板状に形成される複数のヒータ電極１６ａ、１６ｂ、１６ｃが、第一のヒータ電極群１５におけるヒータ電極１５ａ、１５ｂ、１５ｃの並び方向と平行な向きに直列に並べられたものであり、各ヒータ電極１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、前記第一のヒータ電極群１５の場合と同様、それぞれ通電制御部３０と電気的に接続される。各ヒータ電極群をなすヒータ電極としては、導電部１１の電極１１ａと同様、薄い金属製の網体や板状体を用いることができる。
【００１７】
前記抵抗部１７をなすシート体１３ａは、ゴム又はエラストマー基材中に、カーボン繊維が繊維配向性を付与された状態で配合されることで、電気抵抗の面で異方性を有する材質となっているものである。シート体の抵抗の大きい向き、すなわち繊維配向の向きと直交する方向に通電すると、電気抵抗によりジュール熱が発生し、昇温する仕組みである。
【００１８】
シート体１３ａは、その繊維配向の向きが、第一のヒータ電極群１５における各ヒータ電極１５ａ、１５ｂ、１５ｃの並び方向、及び、第二のヒータ電極群１６における各ヒータ電極１６ａ、１６ｂ、１６ｃの並び方向と平行となるように配置されている。これにより、第一のヒータ電極群１５におけるいずれかのヒータ電極と、第二のヒータ電極群１６におけるいずれかのヒータ電極との間に電圧を印加すると、抵抗の大きい向きで配置されているシート体の電極間部分、すなわち抵抗部１７でその電気抵抗により電流が生じ、それに伴うジュール熱が発生して、所定温度（例えば、４２℃）まで昇温することとなる。
【００１９】
前記通電制御部３０は、パッド１０、２０とは別体として配設され、一対のパッド１０、２０における各導電部１１間を通電状態とすると共に、前記各ヒータ部１３を昇温状態とするものである。詳細には、通電制御部３０は、所定の電源部３１と接続されて電力供給を受け、各パッド１０、２０の導電部１１間における通電状態を制御する導電部用制御部３２と、同じく電源部３１と接続されて、各パッド１０、２０のヒータ部１３における第一のヒータ電極群１５のいずれかのヒータ電極と第二のヒータ電極群１６のいずれかのヒータ電極との通電状態を制御するヒータ部用制御部３３と、各電極群で通電するヒータ電極を切替える切替制御部３４とを備える構成である（図４参照）。
【００２０】
前記導電部用制御部３２は、一対のパッド１０、２０における各導電部１１間に入力電圧を制御しつつ加える、例えば、入力電圧を所定の間隔で間欠的に加えることで、各導電部１１間に微弱な直流電流を生じさせる。
【００２１】
前記ヒータ部用制御部３３は、一対のパッド１０、２０の各ヒータ部１３における第一のヒータ電極群１５のいずれかのヒータ電極と第二のヒータ電極群１６のいずれかのヒータ電極とを対にして、これらのヒータ電極間に入力電圧を制御しつつ加えることで、ヒータ電極間に直流電流を生じさせ、ヒータ電極間で抵抗部１７を介した通電状態とし、この抵抗部１７でジュール熱を発生させる。
【００２２】
前記切替制御部３４は、通電するヒータ電極を順次切替えてジュール熱の発生位置を変え、温度がヒータ部１３全体で均等になるように制御する。
【００２３】
具体例として、通電制御部３０の導電部用制御部３２は、導電部１１に対して所定周期で間欠的にＯＮ状態となるようにすると共に、１０分以上３０分以下の間だけ電圧を印加するように、入力電圧を制御する。この通電制御部３０が、生体に印加する入力電圧及び間欠的な印加の周波数については、動物レベルでは入力電圧が１２．０［Ｖ］で、周波数が５０［ｐｐｓ］ないし６０［ｐｐｓ］の範囲に制御することが望ましく、周波数としては５５（±１）［ｐｐｓ］とするのがさらに好適である。
【００２４】
通電制御部３０は、こうして入力電圧を制御することで、興奮性細胞、例えば、筋肉性細胞、を不快に収縮させない電流レベルの微弱電流を通電することとなる。すなわち、生体の非興奮性細胞には、その生体電流に相当する微弱電流が通電するように強制的に電圧を印加することで、体内の蛋白質を介して生体又は生体組織を活性化する。一方、筋肉性細胞等の興奮性細胞にはその生体電流に相当するレベルの電流を通電しないようにして、収縮等の刺激を与えるのを防ぐ仕組みである。
【００２５】
また、通電制御部３０の切替制御部３４における通電するヒータ電極の切替は、あらかじめ全てのヒータ電極の対の組合せについて通電を行うことにより把握された、抵抗部１７における発熱位置のデータに基づいて、できるだけ少ない切替回数で抵抗部１７に発熱位置が広く分散して発生するように、通電するヒータ電極の組合せを選択、抽出して、実際に生体に対し使用する際に通電するヒータ電極として登録したものについて、所定の順序で順次実行される。このため、実際にパッドを生体に当接させて使用する際には、必ずしも生じ得る全ての電極の組合せについて通電を行うわけではなく、あらかじめ登録設定されたヒータ電極の組合せの範囲で、通電するヒータ電極を順次切替えていくこととなる。
【００２６】
なお、各切替ごとに通電するヒータ電極の組合せは、第一のヒータ電極群１５のいずれかのヒータ電極と第二のヒータ電極群１６のいずれかのヒータ電極とを一対一に組合せて通電するものに限られず、抵抗部１７において発熱位置を適切に生じさせられるものであれば、第一のヒータ電極群１５の一ヒータ電極と第二のヒータ電極群１６の複数ヒータ電極との組合せや、第一のヒータ電極群１５の複数ヒータ電極と第二のヒータ電極群１６の一ヒータ電極との組合せ、あるいは同数又は異なる数となる複数のヒータ電極同士の組合せとして通電するようにしてもかまわない。
【００２７】
次に、本実施形態に係る通電及び加熱システムにおける通電制御状態について説明する。前提として、一対のパッド１０、２０が、生体の異なる部位にそれぞれ付着して、各導電部１１が生体表面と導通状態にあるものとする。
【００２８】
まず、一対のパッド１０、２０に対し、通電制御部３０が所定の電圧を制御しつつ入力し、一対のパッド１０、２０における各導電部１１間を生体５０を介した通電状態として、各導電部１１間の生体所定部位に微弱な直流電流を生じさせる。
【００２９】
同時に、通電制御部３０は、一対のパッド１０、２０の各ヒータ部１３における第一のヒータ電極群１５のいずれかのヒータ電極と第二のヒータ電極群１６のいずれかのヒータ電極、例えば、第一のヒータ電極群１５における端部のヒータ電極１５ａと、第二のヒータ電極群１６における端部のヒータ電極１６ａとを対にして、これらヒータ電極１５ａ、１６ａ間に所定の電圧を制御しつつ入力して、ヒータ電極間で抵抗部１７を介した通電状態とする（図５（Ａ）参照）。ヒータ部１３では、ヒータ電極１５ａ、１６ａ間に生じた電流により、抵抗部１７におけるヒータ電極１５ａ、１６ａの組合せに対応した所定の部位Ａでジュール熱が発生する。
【００３０】
所定期間の通電により前記部位Ａで適度な昇温状態が得られたら、通電制御部３０は通電するヒータ電極を次のものに切替える。すなわち、通電制御部３０は、あらかじめ設定された、第一のヒータ電極群１５の次のヒータ電極と第二のヒータ電極群１６の次のヒータ電極、例えば、第一のヒータ電極群１５における端部のヒータ電極１５ａと、第二のヒータ電極群１６における中間のヒータ電極１６ｂとを対にして、前記同様にヒータ電極１５ａ、１６ｂ間で抵抗部１７を介した通電状態とする（図５（Ｂ）参照）。この通電により、前記部位とは異なる、抵抗部１７におけるヒータ電極１５ａ、１６ｂの組合せに対応した所定の部位Ｂでジュール熱が発生する。
【００３１】
この場合も、所定期間の通電により前記部位Ｂで昇温状態が得られるが、この時、先に発熱し昇温状態となった前記部位Ａは、通電が無い状態でもすぐには冷えることなく昇温により達した温度をほぼ維持しているので、ヒータ部全体としては、昇温した部分が広がった状態となる。
【００３２】
この後も、通電制御部３０は通電するヒータ電極を順次切替えて、抵抗部１７におけるヒータ電極の組合せに対応した新たな部位（Ｃ、Ｄ、Ｅ）を順次発熱、昇温させていくが（図６、図７参照）、先に昇温した部位が冷えるよりも、通電するヒータ電極を順次切替えて発熱により昇温する部位が増えていく方が早いことから、抵抗部１７における昇温部分は次第に拡大し、抵抗部１７内における昇温部分から他の部分への熱伝導も生じることで、抵抗部１７の広い範囲で一様に昇温した状態が得られる。
【００３３】
従来の電極が一対のみの場合と比較すると、ヒータ電極を複数設けて抵抗部１７の発熱する部位が多数存在することに加え、通電するヒータ電極の組合せごとに発熱位置を分散させた分、発熱のない部位への熱の伝導経路は相対的に短くなっていることから、抵抗部１７全体を短時間で温めることが可能である。
【００３４】
設定された全てのヒータ電極の組合せで通電を行って、電極の組合せに対応した各部位を昇温させたら、最初の組合せに戻り（図７（Ｂ）参照）、以降は同じ手順を繰り返し、各部位を規定の温度に到達させ、結果として抵抗部１７を一様に適切な昇温状態に至らせる。その後は通電するヒータ電極を切替えつつ、制御により各部位の発熱の度合いを変化させて、放熱で失われた熱を補う程度に通電し各部位を適度に発熱させて、抵抗部１７の温度を維持するようにする。
【００３５】
抵抗部１７で生じた温熱は、絶縁部１２と導電部１１を通じて生体５０に伝わり、通電による刺激と合わせて、生体５０の正常化機構の活性化に寄与することとなる。抵抗部１７が全体的に一様に温まり、広い範囲から生体５０へ熱を加えられることから、効率よく温熱の刺激を付与でき、正常化機構の活性化の効果を高められる。
【００３６】
このように、本実施形態に係る通電及び加熱システムにおいては、パッド１０、２０に設けられるヒータ部１３を、複数のヒータ電極を並べた第一のヒータ電極群１５及び第二のヒータ電極群１６と、通電により発熱する抵抗部１７との組合せ構造とし、抵抗部１７を挟むヒータ電極を抵抗部１７に対し複数並べて配置すると共に、抵抗部１７を介して通電状態とするヒータ電極の対を通電制御部３０で選択して通電し、且つ通電するヒータ電極を順次切替えて、ヒータ電極の対の複数通りの組合せに対応して抵抗部１７の広い範囲に分散する発熱位置で、順次発熱を起こさせることから、抵抗部１７の各部で少しずつ熱を発生させる状態を繰り返して、抵抗部１７の広い範囲で温度を上昇させられることとなり、発熱位置を分散させた分、発熱のない部位への熱の伝導経路を相対的に短くし、短時間で抵抗部１７全体を温めることができ、ヒータ部１３として効率よく生体５０側に温熱を加えられる。
【００３７】
（本発明の第２の実施形態）
前記第１の実施形態に係る通電及び加熱システムにおいて、導電部１１は各パッド１０、２０の一面を一様に覆う連続したシート状とされて、生体５０表面に当接し導通して生体５０への通電を行える構成としているが、この他、第２の実施形態として、図８に示すように、導電部１８として導電性シート体からなる複数の通電電極１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅをパッドの一面に並べて配設し、各通電電極１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅをそれぞれ通電制御部３０と電気的に接続した上で、通電制御部３０が、一方のパッド１０における導電部１８をなす通電電極のうち、抵抗部１７の発熱位置に重なる通電電極と、他方のパッド２０において同様に抵抗部１７の発熱位置に重なる通電電極とを選択的に対にして、これら二つの通電電極間で生体を介して通電状態とすると共に、各パッド１０、２０での通電するヒータ電極の切替に基づく抵抗部１７における発熱位置の変更に合わせて、通電する通電電極も順次切替える構成とすることもできる。
【００３８】
この場合、通電電極が抵抗部１７での発熱位置の変化に合わせて順次切り替わり、発熱位置と重なる箇所において、順次生体への通電を行えるようにすることから、抵抗部１７で最も熱を伝えやすい部位である発熱位置付近で生体への通電を行う状態を繰り返して、通電と温熱による刺激を確実に生体の狭い範囲に集中的に付与でき、生体における通電と温熱による刺激への反応を促し、生体の活性化を効率よく進行させられる。
【００３９】
なお、前記各実施形態に係る通電及び加熱システムで、通電制御部３０はヒータ部１３に対して通電するヒータ電極を切替える他は特別な制御を行わない構成であるが、これに限らず、各パッド１０、２０に温度センサ（例えば、熱電対）を内蔵して通電制御部３０と電気的に接続し、こうした温度センサを用いて通電制御部３０でパッド１０、２０の温度を取得し、この温度に基づいて、パッド１０、２０から生体５０に伝わる温熱があらかじめ設定された温度となるように、ヒータ部１３におけるヒータ電極への通電状態を調整制御する構成とすることもできる。
【００４０】
また、前記各実施形態に係る通電及び加熱システムにおいて、ヒータ部１３の抵抗部１７は、カーボン繊維が繊維配向性を付与されて配合されたゴム又はエラストマー製の一様なシート体１３ａを、所定の電気抵抗を有する向きで各ヒータ電極と重ねて一体化した状態で、そのヒータ電極間に位置する部分とされる構成としているが、これに限らず、抵抗部として、ヒータ電極間に挟まれる部分にのみ配設される所定の電気抵抗を有する部材としたり、ヒータ電極間に位置する部分とそれ以外の部分とからなる形状の部材ながら、ヒータ電極間に位置する部分にのみ通電で抵抗発熱する性質を付与したもの、とすることもできる。さらに、パッドとして生体に適切に当接可能なものであれば、抵抗部を含むヒータ部に、ゴム又はエラストマー材以外の、可撓性を有しない材質を用いるようにしてもかまわない。
【符号の説明】
【００４１】
１              通電及び加熱システム
１０、２０      パッド
１１            導電部
１１ａ          電極
１２            絶縁部
１３            ヒータ部
１３ａ          シート体
１３ｂ、１３ｃ  シート体
１４            被覆部
１５            ヒータ電極群
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ  ヒータ電極
１６            ヒータ電極群
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ  ヒータ電極
１７            抵抗部
１８            導電部
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅ  通電電極
３０            通電制御部
３１            電源部
３２            導電部用制御部
３３            ヒータ部用制御部
３４            切替制御部
５０            生体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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