(57)【要約】  内視鏡は、湾曲操作ノブが設けられた操作部と、挿入部と操作部との間に設けられ、ユーザによって把持される筒状の把持部とを有する。把持部は、湾曲操作ノブが設けられた面に長手軸に沿って隣接する第１の面と、前記長手軸に対し前記第１の面の裏側に形成された第２の面と、前記第１の面と前記第２の面との間に形成された側面と、前記第１の面に対して前記長手軸の軸周りに隣接した位置で前記長手軸における径方向の外側に突出する突出部と、前記突出部における前記第１の面に隣接する側に設けられ前記第２の面の裏側に位置するように前記第１の面に対して傾斜する第１の傾斜面と、前記突出部を挟んで前記第１の傾斜面とは反対側に設けられるとともに前記突出部と前記側面との間を接続し、前記第１の面及び前記側面に対して傾斜する第２の傾斜面とを有する。
2017030036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入され、湾曲可能な湾曲部を有し、長手軸が規定される挿入部と、
前記挿入部の前記湾曲部を遠隔的に動作させる湾曲操作ノブが設けられた操作部と、
前記挿入部と前記操作部との間に設けられ、ユーザによって把持される筒状の把持部であって、前記湾曲操作ノブが設けられた側の前記操作部に形成された面に前記長手軸に沿って隣接する第１の面と、前記長手軸に対し前記第１の面の裏側に形成された第２の面と、前記第１の面と前記第２の面との間に形成された側面と、前記第１の面に対して前記長手軸の軸周りに隣接した位置で前記長手軸における径方向の外側に突出するリッジを有する突出部と、前記突出部における前記第１の面に隣接する側に設けられ前記第２の面の裏側に位置するように前記第１の面に対して傾斜する第１の傾斜面と、前記突出部において、前記突出部の前記リッジを挟んで前記第１の傾斜面とは反対側に設けられるとともに前記リッジと前記側面との間を接続し、前記第１の面及び前記側面に対して傾斜する平面状又は凹状の第２の傾斜面とを有する把持部と
を有する内視鏡。
【請求項２】
前記第１の傾斜面は、前記第２の面に向かって前記ユーザにより把持されたときの把持力の負荷方向を規定する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記第２の傾斜面は、前記第２の面に向かって前記ユーザにより把持されたときの把持力の負荷方向を規定する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１の傾斜面は、前記突出部の前記リッジに連続している、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第２の傾斜面は、前記突出部の前記リッジに連続している、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第１の傾斜面に対する法線の反対側の向きの、前記第２の面に向かう第１の仮想線は、前記第２の面に交差する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の仮想線は、前記第１の傾斜面のうち、前記長手軸の軸周りに沿って中央の位置から延出される、請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第２の傾斜面に対する法線の反対側の向きの、前記第２の面に向かう第２の仮想線は、前記第２の面に交差する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２の仮想線は、前記第２の傾斜面のうち、前記長手軸の軸周りに沿って中央の位置から延出される、請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第２の傾斜面と前記側面との間に形成される縁部は、前記第１の面よりも前記第２の面に近接する位置に形成される、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第２の傾斜面の前記長手軸の軸周りにおける幅は、前記第１の傾斜面の前記長手軸の軸周りにおける幅よりも大きい、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記第１の面は、平面部を有し、
前記第２の傾斜面は、前記平面部に対して鈍角の位置にある、請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザが手で把持して用いる内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特開２００７−２２２６５１号公報に開示されている内視鏡の操作アッセンブリの把持部の外殻は筒状に形成されている。把持部の外殻の隣接する２つの面同士は、略９０°に配置されている。これら隣接する２つの面同士の角は曲面で連続的に形成されている。把持部の外殻のうち、湾曲操作ノブが設けられている側の面には、把持部の長手方向に沿ってリッジが形成されている。【０００３】
内視鏡は、一般に、ユニバーサルコードの下側の面をユーザの左手の親指と人差し指との間に配置して操作アッセンブリの把持部を把持する。そして、ユーザの右手で内視鏡の挿入部をしっかりと把持し、左手で操作アッセンブリの把持部を適切に把持した状態で、右手を適宜に動かして挿入部を捻じる操作を行うことがある。この場合、捻じりに対する挿入部からの反力に対抗するため、ユーザは把持部をしっかり握った状態で、挿入部の動きに連動させて操作部を適宜に動かす必要がある。  
手が比較的小さいユーザが特開２００７−２２２６５１号公報の内視鏡の把持部を適切に把持する場合、例えば薬指や小指などの指腹が２つの面同士の角にある曲面に当たることがある。この場合、ユーザの指腹と曲面の接触面積が小さいため、把持部の曲面に対して指腹が滑り易くなり、把持部を安定的に把持し続けることが難しくなり得る。また、曲面に対して指腹が滑り易くなると、把持が安定せず、隣接する２つの面のうちユニバーサルコードの対面にある面を把持することもあり、指腹により把持部の外殻に負荷される把持力は、ユーザの掌に向かうというよりもユニバーサルコードに向かう方向に向かい易い。  
手が比較的大きいユーザが特開２００７−２２２６５１号公報の内視鏡の把持部を把持する場合、例えば薬指や小指などの指腹にリッジが当たることがある。この場合、指腹とリッジとの接触面積が小さく、把持部を把持し続けると薬指や小指などの指腹に負荷がかかり易く、把持部の把持時間が長くなるにつれて、把持部を安定的に把持し続けることが難しいことがある。
【発明の概要】
【０００４】
この発明は、手が比較的大きいユーザであっても、小さいユーザであっても、把持部を安定的に把持し続け易い内視鏡を提供することを目的とする。
【０００５】
この発明の一態様に係る、内視鏡は、被検体に挿入され、湾曲可能な湾曲部を有し、長手軸が規定される挿入部と、前記挿入部の前記湾曲部を遠隔的に動作させる湾曲操作ノブが設けられた操作部と、前記挿入部と前記操作部との間に設けられ、ユーザによって把持される筒状の把持部であって、前記湾曲操作ノブが設けられた側の前記操作部に形成された面に前記長手軸に沿って隣接する第１の面と、前記長手軸に対し前記第１の面の裏側に形成された第２の面と、前記第１の面と前記第２の面との間に形成された側面と、前記第１の面に対して前記長手軸の軸周りに隣接した位置で前記長手軸における径方向の外側に突出するリッジを有する突出部と、前記突出部における前記第１の面に隣接する側に設けられ前記第２の面の裏側に位置するように前記第１の面に対して傾斜する第１の傾斜面と、前記突出部において、前記突出部の前記リッジを挟んで前記第１の傾斜面とは反対側に設けられるとともに前記リッジと前記側面との間を接続し、前記第１の面及び前記側面に対して傾斜する平面状又は凹状の第２の傾斜面とを有する把持部とを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】図１Ａは、第１及び第２実施形態に係る内視鏡を示す概略的な斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、第１及び第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部を示す概略的な斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリの、図１Ａ中のＩＩ−ＩＩ線に沿う概略的な横断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリの、図２中の把持部を示す模式図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリを、手が比較的小さいユーザが把持した状態を示す概略図である。
【図５Ａ】図５Ａは、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリの把持部を、手が比較的小さいユーザが把持した状態を示す模式図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリの把持部と比較するための参考例としての把持部を、手が比較的小さいユーザが把持した状態を示す模式図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリを、手が比較的大きいユーザが把持した状態を示す概略図である。
【図７Ａ】図７Ａは、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリの把持部を、手が比較的大きいユーザが把持した状態を示す模式図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、第１実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリの把持部と比較するための参考例としての把持部を、手が比較的大きいユーザが把持した状態を示す模式図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係る内視鏡の操作アッセンブリの、図２中の把持部を示す模式図である。
【図９Ａ】図９Ａは、第１参考形態に係る内視鏡の操作アッセンブリを、ユーザが左手で把持した状態を示す概略的な上面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第１参考形態に係る内視鏡の操作アッセンブリをノブ配置面の反対側から見た状態を示す概略図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、第２参考形態に係る内視鏡の操作アッセンブリを、ユーザが左手で把持した状態をノブ配置面の反対側から見た状態を示す概略図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、第２参考形態に係る内視鏡の操作アッセンブリを示す概略的な上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための形態について説明する。
【０００８】
まず、第１実施形態について、図１Ａから図７Ａを用いて説明する。
【０００９】
図１Ａに示すように、この実施形態に係る内視鏡１０は、被検体に挿入される挿入部１２と、挿入部１２の基端部に設けられた操作アッセンブリ１４と、操作アッセンブリ１４に設けられ、内視鏡１０の制御装置などの外部装置に接続されるユニバーサルコード１６とを有する。ユニバーサルコード１６は図示しないモニタや制御装置などの外部装置と操作アッセンブリ１４とを接続する。なお、挿入部１２にはその先端と基端とにより仮想的な長手軸Ｌが規定される。仮想的な長手軸Ｌは挿入部１２だけでなく、操作アッセンブリ１４上にも同軸として規定される。
【００１０】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、内視鏡１０は、それぞれ公知の、照明光学系２２、観察光学系２４、処置具挿通チャンネル２６及び送気／送水路２８を有する。照明光学系２２及び観察光学系２４は、内視鏡１０の挿入部１２の先端部から操作アッセンブリ１４を通してユニバーサルコード１６の図示しないコネクタにかけて配設されている。処置具挿通チャンネル２６は、操作アッセンブリ１４の後述する把持部４４に、処置具の入口となる基端開口２６ａを有し、挿入部１２の後述する先端硬質部３２に、処置具の出口となる先端開口２６ｂを有する。また、チャンネル２６の先端開口２６ｂは、吸引路の先端開口としても機能する。吸引路の基端は操作アッセンブリ１４を通してユニバーサルコード１６の図示しないコネクタに配設されている。チャンネル２６は、後述する吸引ボタン５４ａの押圧操作により、先端硬質部３２の先端のチャンネル２６の先端開口２６ｂから生体組織や生理食塩水などを吸引可能である。送気／送水路２８は、操作アッセンブリ１４の後述する送気／送水ボタン５４ｂの穴を塞ぐ操作により、先端硬質部３２の先端に配設されたノズル２８ａから例えば空気が吐出され、送気／送水ボタン５４ｂの押圧操作により、ノズル２８ａから例えば生理食塩水が吐出される。
【００１１】
図１Ａに示すように、挿入部１２は、その先端から基端に向かって順に、先端硬質部３２と、湾曲部３４と、可撓管部３６とを有する。挿入部１２の基端、すなわち、可撓管部３６の基端は、操作アッセンブリ１４に接続されている。
【００１２】
図１Ａ及び図２に示すように、操作アッセンブリ１４は、操作される各種の機構が配設された操作部４２と、外側がユーザに把持される把持部（グリップ）４４と、挿入部１２の座屈を防止する折れ止め４６とを有する。操作アッセンブリ１４は、その長手軸Ｌに沿って、挿入部１２に近接する側から離隔する側に向かって順に、折れ止め４６、把持部４４、操作部４２の順に配置されている。折れ止め４６には、可撓管部３６の基端が図示しない口金等を介して接続されている。
【００１３】
操作部４２の外周面には、操作される各種の機構の一部として、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂ、吸引ボタン（流体制御ボタン）５４ａ、送気／送水ボタン（流体制御ボタン）５４ｂ及び第１から第４スイッチ５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄが配設されている。操作部４２は、その外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に沿って、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂが配設されるノブ配設面６２、吸引ボタン５４ａ、送気／送水ボタン５４ｂ、第１及び第２スイッチ５６ａ，５６ｂが配設されるボタン配設面６４、ユニバーサルコード１６が延出されユーザの左手ＬＨの親指Ｔの付け根と人差し指ＩＦの付け根との間で支持される支持部６６、及び、第４スイッチ５６ｄが配設されるユーザ対向面（スイッチ配設面）６８を有する。操作部４２は、その上端に、第３スイッチ５６ｃが配設されている。なお、第１から第４スイッチ５６ａ，５６ｂ，５６ｃ，５６ｄには、それぞれ適宜の機能が設定されている。
【００１４】
そして、ユーザ対向面６８をユーザに正対するように配置した状態で、ユーザの左手ＬＨの人差し指ＩＦの上に支持部６６を載置する。このとき、実際には、支持部６６を、ユーザの手ＬＨの親指Ｔの付け根と人差し指ＩＦの付け根との間から手の甲にかけての位置で支持する。そして、ユニバーサルコード１６の下面を親指Ｔの付け根付近で支持する。すなわち、ユニバーサルコード１６は、ユーザの手の親指Ｔの付け根と人差し指ＩＦの付け根との間から手の甲にかけての位置で支持される。そして、ユーザは、左手ＬＨの親指Ｔをユニバーサルコード１６の下側を通して操作部４２又はノブ５２ａ，５２ｂに配置する。
【００１５】
湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂは、挿入部１２の湾曲部３４を遠隔的に動作させることが可能である。湾曲操作ノブ５２ａを回動させることにより、湾曲部３４をＵ方向及びＤ方向に湾曲可能である。湾曲操作ノブ５２ｂを回動させることにより、湾曲部３４をＲ方向及びＬ方向に湾曲可能である。なお、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂの回動軸は長手軸Ｌに対して略直交している。
【００１６】
操作部４２のノブ配設面６２、ボタン配設面６４及び支持部６６と、把持部４４の後述する第２及び第３グリップ面８２，８４との間には段差６４ａが形成されている。
【００１７】
把持部４４は、筒状に形成され、チャンネル２６の基端開口２６ａを有する。チャンネルの基端開口２６ａは操作部４２と折れ止め４６との間の把持部４４のうち、折れ止め４６に近接する位置に配置されている。
【００１８】
図２には、図１Ａ中のＩＩ−ＩＩ線に沿う把持部４４の外殻形状を示している。すなわち、図２は、操作アッセンブリ１４を、把持部４４側から操作部４２側に向かって見ている。なお、ここでは、上述した照明光学系２２、観察光学系２４及び送気／送水路２８、更には、湾曲部３４の湾曲に用いられる機構など、把持部４４の内側に配設されている内蔵物の図示を省略している。内蔵物の図示を省略しているのは、図３から図８も同様である。
【００１９】
図３は、図２に示す把持部４４の外殻形状を模式的に示す。図２及び図３に示すように、把持部４４は、外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に、第１グリップ面（ノブ側グリップ面）８２と、第２グリップ面８４と、第３グリップ面（突出部側グリップ面（ボタン側グリップ面））８６と、第４グリップ面（掌配置面）８８と、操作アッセンブリ１４を把持したユーザに対向する第５グリップ面（ユーザ対向面）９０とを有する。把持部４４は、長手軸Ｌに対して周方向の外周面が、第１から第５グリップ面８２，８４，８６，８８，９０が協働することにより環状に形成されている。このため、把持部４４は、第１から第５グリップ面８２，８４，８６，８８，９０が協働して筒状に形成され、ユーザによって把持される。なお、把持部４４は長手軸Ｌに沿って挿入部１２と操作部４２との間に設けられている。
【００２０】
第３グリップ面８６は第１グリップ面８２と第４グリップ面８８の間に配置される側面として形成されている。第１グリップ面８２の一部（後述する平面部８２ａ）と第３グリップ面８６とは、第２グリップ面８４を介して互いに略９０°に配置されていることが好適である。第３グリップ面８６に隣接する第４グリップ面８８は、互いに略９０°に配置されていることが好適である。第４グリップ面８８に隣接する第５グリップ面９０は、互いに略９０°に配置されていることが好適である。第５グリップ面９０に隣接する第１グリップ面８２の一部（平面部８２ａ）は、互いに略９０°に配置されていることが好適である。
【００２１】
第１グリップ面８２を「第１の面（基準面）」と規定し、第４グリップ面８８を「第２の面」と規定する。「第２の面」と規定する第４グリップ面８８は、長手軸Ｌに対し第１グリップ面（第１の面）８２の裏側に形成される。第１グリップ面８２と第４グリップ面８８とは、互いに平行な部分を有することが好適である。このため、第１グリップ面８２の法線Ｎ１と第４グリップ面８８の法線Ｎ４とは互いに略反対方向に向けられていることが好ましい。第３グリップ面８６と第５グリップ面９０とは、互いに平行な部分を有することが好適である。このため、第３グリップ面８６の法線Ｎ３と第５グリップ面９０の法線Ｎ５とは互いに略反対方向に向けられていることが好ましい。第２グリップ面８４は、第１グリップ面８２、第３から第５グリップ面８６，８８，９０のそれぞれに対して傾斜した傾斜面（後述する把持力負荷方向Ｆ１の規定面）８４ａを有する。このため、第２グリップ面８４の法線Ｎ２は、第１グリップ面８２、第３から第５グリップ面８６，８８，９０のそれぞれの法線Ｎ１，Ｎ３，Ｎ４，Ｎ５に対して傾斜している。
【００２２】
図３に示すように、第１グリップ面８２及び第４グリップ面８８の平面領域における法線Ｎ１，Ｎ４に平行にＹ軸を取り、第３グリップ面８６及び第５グリップ面９０の平面領域における法線Ｎ３，Ｎ５に平行にＸ軸を取る。第４グリップ面８８のＸ軸方向の幅（長さ）をＷａとし、第５グリップ面９０のＹ軸方向の幅（長さ）をＷｂとする。把持部４４のうち、図１に示す折れ止め４６よりも操作部４２に近接する位置では、幅Ｗａの方が幅Ｗｂよりも大きいことが好ましい。なお、把持部４４のうち、図１に示す折れ止め４６に近接する位置は、幅Ｗａ，Ｗｂが略同一であっても良い。
【００２３】
図２に示すように、把持部４４の第１グリップ面８２は長手軸Ｌに沿って操作部４２のノブ配設面６２に隣接している。把持部４４の第２グリップ面８４は、長手軸Ｌに沿って操作部４２のノブ配設面６２及び段差６４ａに隣接している。把持部４４の第３グリップ面８６は長手軸Ｌに沿って操作部４２の段差６４ａに隣接している。把持部４４の第４グリップ面８８は長手軸Ｌに沿って操作部４２の支持部６６に隣接している。把持部４４の第５グリップ面９０は長手軸Ｌに沿って操作部４２のユーザ対向面６８に隣接している。操作部４２のユーザ対向面６８と、把持部４４の第５グリップ面９０との境界は、両者が略平面状など、段差なく連続するように形成されていることが好ましい。
【００２４】
図２及び図３に示すように、第１グリップ面８２には、第１グリップ面８２に対して長手軸Ｌ周りに隣接した位置に、ノブ５２ａ，５２ｂが設けられる方向（第１グリップ面８２に対して法線Ｎ１が延出された方向）に突出するように形成された、突出部８３が設けられる。図２から図４に示すように、第１グリップ面８２に対して長手軸Ｌにおける径方向の外側に突出する突出部８３は、長手軸Ｌの軸方向に連続して峰（尾根）を形成するリッジ（稜線）８３ａを形成している。突出部８３のリッジ８３ａ及び傾斜面８４ａは長手軸Ｌの周方向に隣接している。リッジ８３ａは、長手軸Ｌの周方向に沿って、例えば数ミリメートルなど、適宜の幅で曲面として形成されていることが好ましい。特に、リッジ８３ａは、周方向（幅方向）に、半径Ｒが例えば１ｍｍ〜５ｍｍに設定される頂点部が形成されていることが好ましい。リッジ８３ａは、把持部４４の上端から下端に向かって形成されている。リッジ８３ａは把持部４４のうち、上端から下端まで形成されている必要はなく、例えば薬指ＲＦや小指ＬＦが当たる部分に形成されていれば良い。
【００２５】
第１グリップ面８２は、略平面の平面部（第１の面）８２ａと、平面部８２ａと第２グリップ面８４のリッジ８３ａとの間に形成された傾斜面（第１の傾斜面）８２ｂとを有する。第１グリップ面８２の平面部８２ａは、平面に限らず、曲面であっても良く、また、適宜の凹凸や段差などが形成されていても良い。第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂによる平面部８２ａに対する、第２グリップ面８４のリッジ８３ａの高さＨは、幅Ｗｂに比べて小さく形成されている。
【００２６】
第１グリップ面８２の平面部８２ａを第２グリップ面８４の傾斜面（平面部）８４ａに向かって仮想的に延長したとき、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂのＸ軸方向成分Ｘ１は、リッジ８３ａから第２グリップ面８４の傾斜面（斜面）８４ａまでのＸ軸方向成分Ｘ２に比べて大きい。このため、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂの長さは、後述する幅Ｗ３に比べて大きく形成されている。すなわち、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂの面積を大きくしている。したがって、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂは、例えば手が比較的大きなユーザの左手ＬＨの薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹を載置したときに、接触面積をできるだけ大きくし、把持力を左手ＬＨの薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹全体で把持部４４に及ぼし易い。
【００２７】
第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂは曲面として形成されていることが好ましい。このため、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂは、平面として形成されるよりも面積を大きくすることができ、ユーザの左手ＬＨの薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹を載置するのに好適である。第１グリップ面８２の平面部８２ａと傾斜面８２ｂとの境界部分と、第２グリップ面８４のリッジ８３ａとを仮想的に結んだ仮想線ＩＬを規定する。仮想線ＩＬは、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂの幅Ｗ１を規定する。すなわち、第１グリップ面８２の平面部８２ａと傾斜面８２ｂとの境界部分と、第２グリップ面８４のリッジ８３ａとの間の幅をＷ１とする。幅Ｗ１は後述する幅Ｗ２に比べて小さい。仮想線ＩＬに対して第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂは、下側に凸状の曲面として形成されている。このため、第１グリップ面８２の平面部８２ａと傾斜面８２ｂとを、段差なく、滑らかに連続させることができる。このとき、ユーザの左手ＬＨの薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹と、第１グリップ面８２の平面部８２ａと傾斜面８２ｂとの間の境界との間に隙間が生じ得るのが防止される。  
なお、仮想線ＩＬに対して傾斜面８２ｂが平面又は上側に凸状であると、長さＸ１の長さによるが、第１グリップ面８２の平面部８２ａと傾斜面８２ｂとの間に境界（図５Ｂ及び図７Ｂ参照）が形成される。このとき、ユーザの左手ＬＨの薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹と、第１グリップ面８２の平面部８２ａと傾斜面８２ｂとの間の境界との間に隙間が生じ易くなり得る。
【００２８】
なお、傾斜面８４ａは、突出部８３において、突出部８３のリッジ８３ａを挟んで第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂとは反対側に設けられるとともにリッジ８３ａと第３グリップ面８６との間を接続し、第１グリップ面８２（平面部８２ａ）及び第３グリップ面８６に対して傾斜する。
【００２９】
図２及び図３に示すように、第２グリップ面８４の傾斜面（第２の傾斜面）８４ａと第３グリップ面（側面）８６との間には、縁部８５が形成されている。すなわち、縁部８５は、第２グリップ面（第１の面）８２よりも第４グリップ面（第２の面）８８に近接する位置に形成される。縁部８５は把持部４４の上端から下端に向かって延出され、リッジ８３ａとの間に第２グリップ面８４の傾斜面８４ａを規定する。縁部８５は、リッジ８３ａと同様に、長手軸Ｌの周方向に沿って、例えば数ミリメートルなど、適宜の幅で平面又は曲面として形成されていても良い。縁部８５は、把持部４４の上端から下端に向かって形成されている。縁部８５は把持部４４のうち、上端から下端まで形成されている必要はない。
【００３０】
リッジ８３ａと縁部８５との間に規定される第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの幅（長さ）をＷ２とする。ここで、第２グリップ面８４のうち、第１グリップ面８２との間に高さＨのリッジ８３ａが形成されている。このため、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂにより、リッジ８３ａが形成されていない状態よりも、高さＨに基づく幅（長さ）Ｗ３だけ、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの幅Ｗ２を大きくすることができる。そして、リッジ８３ａの存在により、把持部４４の内部空間の体積を、極力維持できる。すなわち、幅Ｗ３だけ、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの幅Ｗ２を大きくしてリッジ８３ａを形成することで、把持部４４の内部空間が小さくなるのを抑制している。したがって、把持部４４の内側に図示しない内蔵物を配置する場合、適宜の体積を確保することができる。
【００３１】
なお、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａは、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹で、法線Ｎ２に対して反対方向に向かって作用する、後述する把持力を負荷させる方向Ｆ１を、所定の方向（第４グリップ面８８に向かう方向）に規定することができる程度に、長手軸Ｌの周方向に沿って幅Ｗ２を有するとともに、第４グリップ面８８に対して傾斜している。
【００３２】
第３グリップ面８６と第４グリップ面８８との間には、第３グリップ面８６と第４グリップ面８８とが協働して、指の付け根が配置される曲面８７が形成されている。第４グリップ面８８と第５グリップ面９０との間には、第４グリップ面８８と第５グリップ面９０とが協働して、掌Ｐのうち手首側の部位が配置される曲面８９が形成されている。なお、第１グリップ面８２と第５グリップ面９０との間は、通常、ユーザの手が当たらないが、第１グリップ面８２と第５グリップ面９０とが協働して、曲面８１として形成されていることが好ましい。なお、曲面８１，８７，８９は、長手軸Ｌに対して径方向外方に向かって凸状に形成されていることが好適である。
【００３３】
第２グリップ面８４の傾斜面８４ａは、ユーザの左手ＬＨの薬指ＲＦや小指ＬＦにより把持される把持力を作用させる方向を規定する把持力の負荷方向規定面として用いられる。第２グリップ面８４の傾斜面８４ａうち、長手軸Ｌの周方向（幅方向）に沿って中央の位置から出した法線Ｎ２に対して反対方向に向けられた仮想線（第２の仮想線）Ｆ１は、第４グリップ面８８のうち、曲面８７，８９を含む位置のいずれかに仮想的に交差することが好ましい。すなわち、仮想線Ｆ１は、第２グリップ面８４の傾斜面（第２の傾斜面）８４ａのうち、長手軸Ｌ周りに沿って中央の位置から延出される。このときの第４グリップ面８８と仮想線Ｆ１との間の角度θは、例えば４５°程度であることが好ましい。このため、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａがユーザの左手ＬＨの薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹により把持されたとき、その把持力は、第４グリップ面８８に向かって作用される。なお、第２グリップ面８４の幅Ｗ２の中央における法線Ｎ２に対して反対側に向けられた仮想線Ｆ１の向きは、曲面８７，８９を含む第４グリップ面８８に向けられていれば良い。このため、第１グリップ面（第１の面）８２の平面部８２ａに対する第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの傾斜角度は、仮想線Ｆ１が第４グリップ面８８に交差する範囲で適宜に設定される。
【００３４】
なお、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａが平面である場合、第１グリップ面８２の平面部８２ａに対する第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの角度αは、鈍角である。すなわち、第１グリップ面８２の平面部８２ａに対する第２グリップ面８４の突出部８３のリッジ８３ａと縁部８５とにより規定される面Ｓの角度αは、鈍角である。一方、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに対する第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの角度βは、鈍角であることが好適であるが、負荷方向Ｆ１と第４グリップ面８８との交差位置によっては鋭角であっても良い。
【００３５】
次に、この実施形態に係る内視鏡１０の作用について説明する。
【００３６】
まず、手が比較的小さいユーザが内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を把持する例について、図４及び図５Ａを用いて説明する。
【００３７】
ユーザは、操作部４２のユーザ対向面６８及び把持部４４の第５グリップ面９０をユーザに正対するように向けた状態で、ユーザの左手ＬＨの人差し指ＩＦの上に支持部６６を載置する。ユーザは、左手ＬＨの親指Ｔをユニバーサルコード１６の下側を通して操作部４２のユーザ対向面６８又はノブ５２ａ，５２ｂに載置する。
【００３８】
ユーザの左手ＬＨの掌Ｐの大部分は、第４グリップ面８８に配置される。ユーザの左手ＬＨの掌Ｐのうち、手首側は第５グリップ面９０にも配置され得る（図２参照）。人差し指ＩＦを、ボタン５４ａ，５４ｂ又は第１スイッチ５６ａの近傍に載置する。中指ＭＦを、ボタン配設面６４を通して、又は、段差６４ａの下側を通してノブ５２ａを支持可能な位置に配置する。
【００３９】
このように、ユーザが内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を左手ＬＨで適切に把持したとき、ユーザ対向面６８及び第５グリップ面９０がユーザの正面に対向し得る。ユーザ対向面６８及び第５グリップ面９０がユーザの正面に対向した状態で、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂがユーザの右側に、ユニバーサルコード１６がユーザの左側に配置される。
【００４０】
そして、図５Ａに示すように、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹を、第２グリップ面８４に配置する。このとき、例えば、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの末節部ＤＰを第２グリップ面８４に、中節部ＭＰを第３グリップ面８６に、基節部ＰＰを曲面８７を含む第４グリップ面８８に配置する。
【００４１】
手が比較的小さいユーザは、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに対して、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹が面接触で全面的に接触する。このため、手が比較的小さいユーザは指ＲＦ，ＬＦで第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに面接触可能である。したがって、手が比較的小さいユーザであっても、指ＲＦ，ＬＦと第２グリップ面８４の傾斜面８４ａとが面接触するため、本実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を適切に把持した状態の場合、長時間把持し続けた状態で第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに対して指ＲＦ，ＬＦを滑らせ難く、把持力を維持し易い。そして、第２グリップ面８４の傾斜面（第２の傾斜面）８４ａの長手軸Ｌ周りにおける幅Ｗ２は、第１グリップ面８２の傾斜面（第１の傾斜面）８２ｂの長手軸周りにおける幅Ｗ１よりも大きい。また、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂ及び第２グリップ面８４の傾斜面８４ａが長手軸Ｌに沿って延びている。このため、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂ及び第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの幅Ｗ１，Ｗ２及び長手軸Ｌに沿った方向を考慮すると、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａにおいて指ＲＦ，ＬＦが接触する面積は、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂにおいて指ＲＦ，ＬＦが接触する面積に比べて大きい。したがって、手が比較的小さいユーザであっても、より大きな面積の領域に第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに対して指ＲＦ，ＬＦを接触させておくことができる。このため、手が比較的小さいユーザが本実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を把持する際、安定して把持することが可能である。また、内視鏡１０の使用時間が長くなっても、指ＲＦ，ＬＦの指腹に対する面圧は、指腹全体で受けられるため、十分な把持力を維持して把持し続けることが可能である。
【００４２】
第２グリップ面８４の傾斜面８４ａには、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹により把持力が負荷される。その把持力の方向Ｆ１は、第５グリップ面９０ではなく、掌Ｐの大部分が配置された第４グリップ面８８の方向に向けられている。すなわち、この実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４の把持部４４は、操作アッセンブリ１４の把持状態で第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに加えられる把持力の向きＦ１を、掌Ｐで支持する第４グリップ面８８上に規定している。このため、ノブ５２ａ，５２ｂが配設された面６２に対して長手軸Ｌに沿って隣接する第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂを把持できなくても、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに対する薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹による把持力が、第４グリップ面８８を掌Ｐに押し付ける力として作用する。このように、第４グリップ面８８を掌Ｐに押し付けることで、安定した把持状態が維持される。したがって、手が比較的小さいユーザであっても、本実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を適切に把持する場合、把持部４４を長時間把持し続けた状態で滑り難い状態で維持可能であり、把持力を維持し易い。なお、手が比較的小さいユーザは、縁部８５に指を引っ掛けることによっても、把持部４４を把持した状態で滑り難い状態に維持可能であり、把持力を維持し易い。
【００４３】
ここで、図５Ｂには、本実施形態に係る把持部４４と比較するため、参考として、第２グリップ面８４が形成されていない把持部１４４の例を示す。例えば、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの末節部ＤＰを曲面１８５に、中節部ＭＰを第３グリップ面１８６に、基節部ＰＰを曲面８７を含む第４グリップ面８８に配置する。手が比較的小さいユーザは、第１グリップ面１８２まで指ＲＦ，ＬＦが届き難い。そのため、ユーザの指ＲＦ，ＬＦと把持部１４４との接触部位が曲面１８５となる。すなわち、図５Ｂに示す例の場合、第１グリップ面１８２と、第３グリップ面１８６との間の、曲面１８５に薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹が当てられる。薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹のうち、曲面１８５に対して一部が当接する。曲面１８４，１８５にはそれぞれ頂部が存在するため、手が比較的小さいユーザは、曲面１８５に対して薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹の一部が接触するが、全面的には接触させ難い。このため、手が比較的小さいユーザは、図５Ｂに示す内視鏡の操作アッセンブリを適切に把持した場合であっても、図５Ａに示す状態よりも薬指ＲＦ及び小指が滑り易く、操作アッセンブリを十分な力で把持する把持力を維持し難い。このように、滑りが生じると、例えば図５Ｂ中の第２グリップ面１８４及び第３グリップ面１８６にまたがる領域を薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹の一部で押圧することになり得る。このような場合、第４グリップ面８８を支持する掌Ｐというよりも、第５グリップ面９０に向かって把持力が加えられてしまう。このため、把持部１４４を掌Ｐに押し付ける力が弱められる。
【００４４】
また、図５Ｂに示す例では、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹が傾斜面１８２ｂに当たる角度によっては、掌Ｐが当たる第４グリップ面８８に向かって力を負荷することができない場合があり得る。このため、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹による力が、掌Ｐに押し付ける力として作用しない場合があり得る。この場合、図５Ａに示す状態に比べて滑り易くなる。
【００４５】
なお、ここでは、中指ＭＦを、湾曲操作ノブ５２ａを支持可能な位置に配置するものとして説明した。中指ＭＦを薬指ＲＦや小指ＬＦと同様に第２グリップ面８４に配置しても良いことはもちろんである。すなわち、把持部４４は、一般的に、第３指から第５指の１本以上の指か、第４指及び第５指の２つで把持することができる。
【００４６】
次に、手が比較的大きいユーザが内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を把持する例について、図６及び図７Ａを用いて説明する。
【００４７】
上述したのと同様に、ユーザは内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を把持する。そして、図７Ａに示すように、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹を、第１グリップ面８２に配置する。このとき、例えば、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの末節部ＤＰを第１グリップ面８２の第１傾斜面８２ｂに、中節部ＭＰを第２グリップ面８４に、基節部ＰＰを第３グリップ面８６に配置する。
【００４８】
手が比較的大きいユーザは、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに対して、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹が面接触で全面的に接触する。このため、手が比較的大きいユーザは指ＲＦ，ＬＦと第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂとを面接触可能である。したがって、手が比較的大きいユーザであっても、指ＲＦ，ＬＦと第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂとが面接触するため、本実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を適切に把持した状態の場合、長時間把持し続けた状態で第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに対して指ＲＦ，ＬＦを滑らせ難く、把持力を維持し易い。特に、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂを曲面とすることにより、薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹との接触面積が大きくなり、滑り止め効果が増大される。また、内視鏡１０の使用時間が長くなっても、指ＲＦ，ＬＦの指腹に対する面圧は、指腹全体で受けられるため、十分な把持力を維持して把持し続けることが可能である。
【００４９】
また、リッジ８３ａには、半径Ｒが例えば１ｍｍ〜５ｍｍに設定される曲面を有する。このため、リッジ８３ａと指ＲＦ，ＬＦとの接触面積が大きくなり、滑り止め効果が増大される。
【００５０】
第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂには、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹により把持力が負荷される。仮想線ＩＬのうち、仮想線ＩＬの中央の位置から仮想線ＩＬに直交する方向に延出された仮想線（第１の仮想線）Ｆ２は、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに交差するとともに、第４グリップ面８８のうち、曲面８７を含む位置のいずれかに仮想的に交差することが好ましい。その把持力の方向Ｆ２は、掌Ｐの大部分が配置された第４グリップ面８８の方向に向けられている。すなわち、この実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４の把持部４４は、操作アッセンブリ１４の把持状態で第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに加えられる把持力の向きＦ２を、掌Ｐで支持する第４グリップ面８８上に規定している。このため、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに対する薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹による把持力が、第４グリップ面８８を掌Ｐに押し付ける力として作用する。このように、第４グリップ面８８を掌Ｐに押し付けることで、安定した把持状態が維持される。したがって、手が比較的大きいユーザであっても、本実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を適切に把持する場合、把持部４４を長時間把持し続けた状態で滑り難い状態で維持可能であり、把持力を維持し易い。なお、手が比較的大きいユーザは、縁部８５に指を引っ掛けることによっても、把持部４４を把持した状態で滑り難い状態に維持可能であり、把持力を維持し易い。
【００５１】
ここで、図７Ｂには、本実施形態に係る把持部４４と比較するため、参考として、第２グリップ面８４が形成されていない把持部１４４の例を示す。例えば、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの末節部ＤＰを第１グリップ面１８２の傾斜面１８２ｂ及びリッジ１８３ａに、中節部ＭＰを曲面１８５に、基節部ＰＰを第３グリップ面１８６に配置する。すなわち、図７Ｂに示す例の場合、第１グリップ面１８２の平面部１８２ａとリッジ１８３ａによる傾斜面１８２ｂとに薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹が当てられる。傾斜面１８２ｂは図７Ａに示す第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂよりも、傾斜が大きい。このとき、手が比較的大きいユーザは、傾斜面１８２ｂに対して薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹の一部が接触する。このため、手が比較的大きいユーザは、図７Ｂに示す内視鏡の操作アッセンブリを適切に把持した場合であっても、図７Ａに示す状態よりも薬指ＲＦ及び小指ＬＦは把持力を維持し難く、滑り易くなり易い。
【００５２】
なお、ここでは、中指ＭＦを、湾曲操作ノブ５２ａを押圧可能な位置に配置するものとして説明した。中指ＭＦを薬指ＲＦや小指ＬＦと同様に第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに配置しても良いことはもちろんである。
【００５３】
ユーザは、このように内視鏡１０の操作アッセンブリ１４を左手ＬＨで把持した状態で、図示しない右手で挿入部１２をしっかりと把持する。そして、ユーザは、例えば右手を適宜に動かして挿入部１２を捻じる操作を行う。この場合、挿入部１２の基端部に操作アッセンブリ１４が固定されているため、操作アッセンブリ１４には、挿入部１２の捻じりを打ち消そうとする力が働く。このとき、左手が比較的小さいユーザであっても、比較的大きいユーザであっても、操作アッセンブリ１４を自然に把持したときに、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹による把持力負荷方向Ｆ１，Ｆ２が第４グリップ面８８を向く。このため、掌Ｐに対して第４グリップ面８８を押し付けた状態が維持される。これは、右手で把持した挿入部１２の動きに合わせて左手ＬＨで把持した操作アッセンブリ１４を適宜に動かしたときにも維持される。したがって、挿入部１２の捻じりを打ち消そうとする力が働いても、把持部４４に対して薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹を滑らせ難くし、操作アッセンブリ１４を把持した状態を維持させることが容易である。このとき、この実施形態に係る内視鏡１０の操作アッセンブリ１４は、図５Ｂ及び図７Ｂに参考で示した内視鏡の操作アッセンブリに対して、薬指ＲＦ及び小指ＬＦの指腹を滑らせ難くしている。
【００５４】
以上説明したように、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、以下のことが言える。
【００５５】
この実施形態に係る内視鏡１０は、把持部４４のうち、操作部４２のうち湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂが設けられた側の面（ノブ配設面）６２に長手軸Ｌに沿って隣接する面を第１の面（第１グリップ面）８２として、第１の面８２に対して長手軸Ｌの周方向に隣接した位置で外方に突出したリッジ８３ａを形成し、かつ、把持部４４のうち、リッジ８３ａに対して長手軸Ｌの周方向に沿って第１の面とは反対側に設けられ、把持部４４のうち第１の面８２に対して反対側の第４グリップ面８８に向かってユーザにより把持されたときの把持力の負荷方向Ｆ１を規定する傾斜面（規定面）８４ａを形成している。例えば手が比較的小さいユーザが、薬指ＲＦ、小指ＬＦ、場合によっては中指ＭＦを傾斜面８４ａに配置して把持部４４を把持したとき、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの法線Ｎ２に対して反対側に向かって把持力を負荷することができる。このため、薬指ＲＦ、小指ＬＦによる把持力によって、第４グリップ面８８を掌Ｐに押し付けることができる。したがって、手が比較的小さいユーザであっても、把持部４４に対する薬指ＲＦ、小指ＬＦによる接触面積を確保でき、操作アッセンブリ１４のうち、把持部４４を安定して把持することができる。また、手が比較的大きいユーザであっても、第１グリップ面（第１の面）８２のうちリッジ８３ａに隣接する部分を薬指ＲＦ、小指ＬＦ等の指腹で把持できる。このため、手が比較的大きいユーザが操作アッセンブリ１４を保持する場合、薬指ＲＦ、小指ＬＦによる把持力によって、第４グリップ面８８を掌Ｐに押し付けることができる。したがって、手が比較的大きいユーザであっても、把持部４４に対する薬指ＲＦ、小指ＬＦによる接触面積を確保でき、操作アッセンブリ１４のうち、把持部４４を安定して把持することができる。
【００５６】
このように、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、第２指から第５指の１本以上の指又は第４指及び第５指で第１グリップ面８２又は第２グリップ面８４を適宜に把持し、把持力を負荷する方向を規定することにより、把持部４４を滑り難く安定した把持を可能にしている。
【００５７】
特に、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに対する法線Ｎ２の反対側の向きの仮想線Ｆ１が第４グリップ面８８に交差していることにより、手が比較的小さいユーザが薬指ＲＦ、小指ＬＦを傾斜面８４ａに配置したときであっても、確実に第４グリップ面８８に向かって把持力を負荷することができる。
【００５８】
第２グリップ面８４の傾斜面８４ａがリッジ８３ａに隣接して連続して形成されていることにより、第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの幅（横幅）Ｗ２を比較的長く確保できる。このように、傾斜面８４ａの幅Ｗ２を大きくすることにより、把持部４４の内部空間を大きくすることができる。
【００５９】
リッジ８３ａが第１グリップ面（第１の面）８２に連続的に形成されているため、手が比較的大きなユーザの左手ＬＨの薬指ＲＦ、小指ＬＦの指腹による接触面積を確保できる。
【００６０】
リッジ８３ａは第２グリップ面８４の、長手軸Ｌに対して周方向の縁部に設けられており、手が比較的大きいユーザは、このリッジ８３ａに薬指ＲＦや小指ＬＦを掛けて、滑り止めとすることができる。
【００６１】
第２グリップ面８４のうち、挿入部１２に近接する位置（折れ止め４６に近接する位置）には、処置具挿通チャンネル２６の基端開口２６ａが形成されている。第２グリップ面（斜面）８４が基端開口２６ａの近傍まで形成されていることによって、把持部４４のうち、ユーザが把持する位置を大きく採ることができ、かつ、把持する位置を自由に決めることができる。
【００６２】
なお、ここでは、把持部４４の第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂ又は第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに薬指ＲＦ及び小指ＬＦ、又は中指ＭＦが配置されるものとした。薬指ＲＦ、小指ＬＦ及び中指ＭＦの少なくとも１つが、把持部４４の第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂ又は第２グリップ面８４の傾斜面８４ａに配置されて、内視鏡１０による適宜の処置が進められることも好適である。
【００６３】
第２グリップ面８４の傾斜面８４ａは長手軸Ｌに対して径方向外方に突出する凸状面として形成されていても良いが、平面と同視できる程度であることが好ましい。第２グリップ面８４の傾斜面８４ａの凸状態の形状は、薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹との接触面積が小さくなると把持し難くなるため、接触面積により設定される。
【００６４】
第２グリップ面８４の傾斜面８４ａには、複数の凸部、又は、複数の凸部と複数の凹部を組み合わせたものなど、薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹に対する滑り止め効果がもたらされるものが形成されていても良い。また、複数の凸部、又は、複数の凸部と複数の凹部を組み合わせたものは、触覚で薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹を当てる位置を認識させることができる。この場合、傾斜面８４ａの複数の凸部、又は、複数の凸部と複数の凹部を組み合わせたものの基部は平面として形成されていることが好適である。すなわち、傾斜面８４ａの少なくとも一部は平面状であることが好適である。さらに、複数の凸部と複数の凹部を組み合わせたものが形成される場合、傾斜面８４ａの少なくとも一部は凸状であると言え、傾斜面８４ａの少なくとも一部は凹状であるといえる。
【００６５】
第２実施形態について、図８を用いて説明する。この実施形態は第１実施形態の変形例であって、第１実施形態で説明した部材と同一の部材又は同一の機能を有する部材には極力同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００６６】
図８に示すように、この実施形態では、第２グリップ面８４の傾斜面８４ｂは凹状に形成されている。すなわち、傾斜面８４ｂは、リッジ８３ａと縁部８５とにより規定される仮想面Ｓに対して、長手軸Ｌに向かって凸状に形成されている。この凹状の傾斜面８４ｂは、把持部４４の上端から下端に向かって適宜の長さに連続的に形成されていることが好適である。凹状の傾斜面８４ｂの深さは、例えば、ユーザの薬指ＲＦや小指ＬＦの一般的な厚さよりも小さい範囲に凹んでいることが好適である。傾斜面８４ｂがこのような深さであると、薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹を傾斜面８４ｂの底面に当接させることが容易である。
【００６７】
そして、第１実施形態で説明したのと同様に、把持により薬指ＲＦや小指ＬＦの指腹により把持力を負荷する方向Ｆ２を、第４グリップ面８８に向けることができる。
【００６８】
なお、第１グリップ面８２の平面部８２ａに対して第２グリップ面８４のリッジ８３ａと縁部８５とにより規定される面（ここでは仮想的な面）Ｓは、鈍角αの位置にある。一方、第１グリップ面８２の傾斜面８２ｂに対して第２グリップ面８４の仮想面Ｓは、鈍角βの位置にあることが好適であるが、負荷方向Ｆ２と第４グリップ面８８との交差位置によっては鋭角の位置にあっても良い。
【００６９】
次に、第１参考形態について、図９Ａ及び図９Ｂを用いて説明する。この参考形態では第１及び第２実施形態で説明した部材と同一の部材又は同一の機能を有する部材には極力同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。そして、この参考形態における、後述する吸引ボタン５４ａ及び送気／送水ボタン５４ｂの構造、並びに、ユニバーサルコード１６の配置は、第１及び第２実施形態で説明した内視鏡１０の操作アッセンブリ１４に適宜に用いることができる。
【００７０】
図９Ａに示すように、吸引ボタン５４ａの押圧方向は、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂの回転軸５３に対して角度γ（０°＜γ＜９０°）の状態に形成されている。送気／送水ボタン５４ｂも同様に、送気／送水ボタン５４ｂの押圧方向は、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂの回転軸５３に対して角度γ（０°＜γ＜９０°）の状態に形成されている。すなわち、ボタン５４ａ，５４ｂの押圧方向が湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂ側に傾いて配置されている。なお、ここでは、図９Ｂに示すように、ボタン配設面６４に対するボタン５４ａ，５４ｂの突出高さは、略同一である。図９Ａは、図９Ｂ中の符号９Ａで示す方向から見ているため、図９Ａ中、送気／送水ボタン５４ｂは吸引ボタン５４ａの影に隠れている。
【００７１】
図９Ａに示すように、ユニバーサルコード１６は、破線で示す従来の状態よりも操作部１４の湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂの回転軸の軸方向に沿う幅が大きく形成されている。このため、左手ＬＨの親指Ｔの付け根を奥側に配置することができ、スイッチ５６ａ−５６ｄやボタン５４ａ，５４ｂ等に例えば人差し指ＩＦや中指ＭＦが届きやすくなる。
【００７２】
ボタン５４ａ，５４ｂに例えば人差し指ＩＦや中指ＭＦが届きやすくなる場合、ボタン５４ａ，５４ｂと人差し指ＩＦや中指ＭＦの指の根元側との間の距離は近くなり得る。この場合、人差し指ＩＦや中指ＭＦを大きく曲げる必要があるが、ボタン５４ａ，５４ｂの押圧方向が湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂ側に傾いて配置されていることにより、人差し指ＩＦや中指ＭＦの曲げ量を低減することができる。
【００７３】
したがって、ユニバーサルコード１６を従来（図９Ａ中の破線参照）よりも図９Ａ中の左側に配置することで、親指Ｔの付け根を奥側に配置して、各種のスイッチやボタン等に指を届き易くしながら、ボタン５４ａ，５４ｂをノブ５２ａ，５２ｂ側に傾けることにより、ボタン５４ａ，５４ｂに指の根元側が近接した場合にも、ボタン５４ａ，５４ｂの操作がし易くなる。
【００７４】
図９Ａ中、この参考形態では、第１スイッチ５６ａは、回転軸５３に直交する方向に主な押圧方向が規定される。しかしながら、第１スイッチ５６ａは、回転軸５３に直交する方向だけでなく、側方など、種々の方向からの押圧により動作し得るものが用いられることが好ましい。
【００７５】
次に、第２参考形態について、図１０Ａ及び図１０Ｂを用いて説明する。この参考形態では第１及び第２実施形態で説明した部材と同一の部材又は同一の機能を有する部材には極力同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。そして、この参考形態における、後述する送気／送水ボタン５４ｂの配置は、第１及び第２実施形態で説明した内視鏡１０の操作アッセンブリ１４に適宜に用いることができる。
【００７６】
図１０Ａに示すように、ボタン配設面６４は、段差６５ｃにより、仮想的な長手軸Ｌに対して遠位の遠位面（第１設置面）６５ａと、近位の近位面（第２設置面）６５ｂとを有する。近位面６５ｂと把持部４４との間の段差６４ａは、図１Ａ及び図２に示す状態よりも小さい。
【００７７】
遠位面６５ａには、吸引ボタン５４ａが配設されている。近位面６５ｂには、送気／送水ボタン５４ｂが配設されている。送気／送水ボタン５４ｂの押圧面は、吸引ボタン５４ａの押圧面よりも仮想的な長手軸Ｌに対して近接する状態に設定されている。このため、図１０Ｂ中、送気／送水ボタン５４ｂは吸引ボタン５４ａの影に隠れている。
【００７８】
中指ＭＦ等を用いて、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂを保持する補助操作を行うことがある。この参考形態のように送気／送水ボタン５４ｂを配置すると、中指ＭＦ及び薬指ＲＦで湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂを保持する際の、送気／送水ボタン５４ｂに対する干渉が抑制される。このため、湾曲操作ノブ５２ａ，５２ｂを保持する補助操作を行い易くなる。
【００７９】
なお、図１０Ｂに示すように、ここでは、第１スイッチ５６ａ及び吸引ボタン５４ａの押圧方向は、ノブ５２ａ，５２ｂの回転軸５３に対して直交することが好ましい。
【００８０】
これまで、幾つかの実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年6月5日(2017.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入され、湾曲可能な湾曲部を有し、長手軸が規定される挿入部と、
前記湾曲部を動作させる湾曲操作ノブが設けられた操作部と、
前記挿入部と前記操作部との間に設けられ、ユーザによって把持される把持部であって、前記湾曲操作ノブが設けられた側の前記操作部に形成された面に前記長手軸に沿って隣接する第１の面と、前記長手軸に対し前記第１の面の裏側に形成された第２の面と、前記第１の面と前記第２の面との間に形成された側面と、前記第１の面に対して前記長手軸の軸周りに隣接した位置で前記長手軸における径方向の外側に突出するリッジを形成する突出部と、前記突出部における前記第１の面に隣接する側に設けられ前記第２の面の裏側に位置するように前記第１の面に対して傾斜する第１の傾斜面と、前記突出部において、前記リッジを挟んで前記第１の傾斜面とは反対側に設けられるとともに前記リッジと前記側面との間を接続し、前記第１の面及び前記側面に対して傾斜する平面状又は凹状の第２の傾斜面とを有する把持部と
を有する内視鏡。
【請求項２】
前記第１の傾斜面は、前記第２の面に向かって前記ユーザにより把持されたときの把持力の負荷方向を規定する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記第２の傾斜面は、前記第２の面に向かって前記ユーザにより把持されたときの把持力の負荷方向を規定する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記第１の傾斜面は、前記突出部の前記リッジに連続している、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記第２の傾斜面は、前記突出部の前記リッジに連続している、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第１の傾斜面に対する法線の反対側の向きの、前記第２の面に向かう第１の仮想線は、前記第２の面に交差する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の仮想線は、前記第１の傾斜面のうち、前記長手軸の軸周りに沿って中央の位置から延出される、請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第２の傾斜面に対する法線の反対側の向きの、前記第２の面に向かう第２の仮想線は、前記第２の面に交差する、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２の仮想線は、前記第２の傾斜面のうち、前記長手軸の軸周りに沿って中央の位置から延出される、請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第２の傾斜面と前記側面との間に形成される縁部は、前記第１の面よりも前記第２の面に近接する位置に形成される、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第２の傾斜面の前記長手軸の軸周りにおける幅は、前記第１の傾斜面の前記長手軸の軸周りにおける幅よりも大きい、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記第１の面は、平面部を有し、
前記第２の傾斜面は、前記平面部に対して鈍角の位置にある、請求項１に記載の内視鏡。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
この発明の一態様に係る、内視鏡は、被検体に挿入され、湾曲可能な湾曲部を有し、長手軸が規定される挿入部と、前記湾曲部を動作させる湾曲操作ノブが設けられた操作部と、前記挿入部と前記操作部との間に設けられ、ユーザによって把持される把持部であって、前記湾曲操作ノブが設けられた側の前記操作部に形成された面に前記長手軸に沿って隣接する第１の面と、前記長手軸に対し前記第１の面の裏側に形成された第２の面と、前記第１の面と前記第２の面との間に形成された側面と、前記第１の面に対して前記長手軸の軸周りに隣接した位置で前記長手軸における径方向の外側に突出するリッジを形成する突出部と、前記突出部における前記第１の面に隣接する側に設けられ前記第２の面の裏側に位置するように前記第１の面に対して傾斜する第１の傾斜面と、前記突出部において、前記リッジを挟んで前記第１の傾斜面とは反対側に設けられるとともに前記リッジと前記側面との間を接続し、前記第１の面及び前記側面に対して傾斜する平面状又は凹状の第２の傾斜面とを有する把持部とを有する。
【国際調査報告】
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2017030036.tif 000019
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