(57)【要約】  太陽電池セル７０は、主面上の第１領域Ｗ１に設けられる第１導電型の第１半導体層１２と、第２領域Ｗ２に隣接する絶縁領域Ｗ３の第１半導体層上に設けられる絶縁層１６と、第２領域Ｗ２の主面上および絶縁領域Ｗ３の絶縁層上にわたって設けられる第２導電型の第２半導体層１３と、第１半導体層１２および第２半導体層１３の上に設けられる透明導電層１７と、第１領域Ｗ１に設けられる第１金属電極２１と、第２領域Ｗ２に設けられる第２金属電極２６と、を備える。第２金属電極２６は、主面から離れるにつれて第１金属電極２１に近づくように突出する第２張出部２８を有し、第１金属電極２１との間の隙間が絶縁領域Ｗ３に位置するように形成される。透明導電層１７は、隙間に対応する分離領域Ｗ５を避けて設けられる。
2016157701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣接する第１領域と第２領域を有する半導体基板の主面上の前記第１領域に第１導電型の第１半導体層を形成することと、
前記第１領域の一部であって前記第２領域に隣接する絶縁領域の前記第１半導体層上に絶縁層を形成することと、
前記第２領域の前記主面上および前記絶縁領域の前記絶縁層上にわたって第２導電型の第２半導体層を形成することと、
前記第１半導体層および前記第２半導体層の上に透明導電層を形成することと、
前記透明導電層の上にシード層を形成することと、
前記絶縁領域の前記シード層の上にめっきレジストを設けて前記シード層の上にめっき層を成長させることと、
前記めっきレジストを除去し、前記透明導電層および前記シード層の一部を除去することと、を備え、
前記めっき層を成長させることは、前記第１領域上に第１めっき層を形成することと、前記第２領域上に第２めっき層を形成することと、を含み、
前記第２めっき層を形成することは、前記主面から離れるにつれて前記第２めっき層が前記第１めっき層に近づくように突出するとともに、前記第１めっき層との間に隙間が設けられるように前記第２めっき層を形成することを含み、
前記透明導電層および前記シード層の一部を除去することは、前記隙間をマスクとして前記透明導電層の一部をレーザ照射またはドライエッチングすることを含む太陽電池セルの製造方法。
【請求項２】
前記透明導電層および前記シード層の一部を除去することは、前記シード層をウェットエッチングすることを含む請求項１に記載の太陽電池セルの製造方法。
【請求項３】
前記透明導電層および前記シード層の一部を除去することは、前記隙間をマスクとして前記シード層の一部をドライエッチングすることを含む請求項１に記載の太陽電池セルの製造方法。
【請求項４】
前記めっき層を成長させることは、前記絶縁領域に隣接する前記第２領域の一部を覆うように前記めっきレジストを設けることを含む請求項１から３のいずれか一項に記載の太陽電池セルの製造方法。
【請求項５】
前記第１領域は、ｘ方向に延びる複数の第１フィンガー領域と、前記複数の第１フィンガー領域の一端を接続してｙ方向に延びる第１バスバー領域とを含み、
前記第２領域は、ｘ方向に延びる複数の第２フィンガー領域と、前記複数の第２フィンガー領域の一端を接続してｙ方向に延びる第２バスバー領域とを含み、
前記第１領域および前記第２領域は、前記複数の第１フィンガー領域と前記複数の第２フィンガー領域が互いに間挿し合うように設けられ、
前記めっき層を成長させることは、前記第１バスバー領域と前記第２フィンガー領域の境界を跨いでｘ方向に延在し、前記境界から前記第１バスバー領域側に延びる長さよりも前記境界から前記第２フィンガー領域側に延びる長さが大きくなるように前記めっきレジストを設けることを含む請求項１から４のいずれか一項に記載の太陽電池セルの製造方法。
【請求項６】
前記第１めっき層を成長させることは、前記第１バスバー領域においてｙ方向に延びる第１バスバー電極を形成することを含み、
前記透明導電層および前記シード層の一部を除去することは、前記第１バスバー電極に沿ってｙ方向にレーザを照射して前記透明導電層の一部を除去することを含む請求項５に記載の太陽電池セルの製造方法。
【請求項７】
互いに隣接する第１領域と第２領域が設けられる主面を有する半導体基板と、
前記主面上の第１領域に設けられる第１導電型の第１半導体層と、
前記第１領域の一部であって前記第２領域に隣接する絶縁領域の前記第１半導体層上に設けられる絶縁層と、
前記第２領域の前記主面上および前記絶縁領域の前記絶縁層上にわたって設けられる第２導電型の第２半導体層と、
前記第１半導体層および前記第２半導体層の上に設けられる透明導電層と、
前記第１領域の前記透明導電層の上に設けられる第１金属電極と、
前記第２領域の前記透明導電層の上に設けられる第２金属電極と、を備え、
前記第２金属電極は、前記主面から離れるにつれて前記第１金属電極に近づくように突出する張出部を有し、前記第１金属電極との間の隙間が前記絶縁領域に位置するように形成され、
前記透明導電層は、前記絶縁領域のうち前記隙間に位置的に対応する分離領域を避けて設けられる太陽電池セル。
【請求項８】
前記張出部は、前記第２領域と前記絶縁領域の境界を跨ぐように前記第２領域から前記絶縁領域に向けて突出する請求項７に記載の太陽電池セル。
【請求項９】
前記第１金属電極は、ｘ方向に延びる複数の第１フィンガー電極と、前記複数の第１フィンガー電極の一端を接続してｙ方向に延びる第１バスバー電極とを含み、
前記第２金属電極は、ｘ方向に延びる複数の第２フィンガー電極と、前記複数の第２フィンガー電極の一端を接続してｙ方向に延びる第２バスバー電極とを含み、
前記第１金属電極および前記第２金属電極は、前記複数の第１フィンガー電極と前記複数の第２フィンガー電極が互いに間挿し合うように設けられ、
前記透明導電層は、前記第１バスバー電極と前記複数の第２フィンガー電極の間に位置する複数のバスバー分離領域を避けて設けられ、
前記複数のバスバー分離領域は、前記複数の第２フィンガー電極よりも前記第１バスバー電極の近くに設けられる請求項７または８に記載の太陽電池セル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池セルおよび太陽電池セルの製造方法に関し、特に裏面接合型の太陽電池セルに関する。
【背景技術】
【０００２】
発電効率の高い太陽電池として、光が入射する受光面に対向する裏面にｎ型半導体層およびｐ型半導体層の双方が形成された裏面接合型の太陽電池がある。裏面接合型の太陽電池では、発電した電力を取り出すためのｎ側電極とｐ側電極の双方が裏面側に設けられる。ｎ側電極およびｐ側電極は、めっき法により成膜されるめっき層を含む（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０９０６４３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
より信頼性の高い太陽電池セルを提供することが望ましい。【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、信頼性を高めた太陽電池セルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様は、太陽電池セルの製造方法である。この方法は、互いに隣接する第１領域と第２領域を有する半導体基板の主面上の第１領域に第１導電型の第１半導体層を形成することと、第１領域の一部であって第２領域に隣接する絶縁領域の第１半導体層上に絶縁層を形成することと、第２領域の主面上および絶縁領域の絶縁層上にわたって第２導電型の第２半導体層を形成することと、第１半導体層および第２半導体層の上に透明導電層を形成することと、透明導電層の上にシード層を形成することと、絶縁領域のシード層の上にめっきレジストを設けてシード層の上にめっき層を成長させることと、めっきレジストを除去し、透明導電層およびシード層の一部を除去することと、を備える。めっき層を成長させることは、第１領域上に第１めっき層を形成することと、第２領域上に第２めっき層を形成することと、を含む。第２めっき層を形成することは、主面から離れるにつれて第２めっき層が第１めっき層に近づくように突出するとともに、第１めっき層との間に隙間が設けられるように第２めっき層を形成することを含む。透明導電層およびシード層の一部を除去することは、隙間をマスクとして透明導電層の一部をレーザ照射またはドライエッチングすることを含む。【０００７】
本発明の別の態様は、太陽電池セルである。この太陽電池セルは、互いに隣接する第１領域と第２領域が設けられる主面を有する半導体基板と、主面上の第１領域に設けられる第１導電型の第１半導体層と、第１領域の一部であって第２領域に隣接する絶縁領域の第１半導体層上に設けられる絶縁層と、第２領域の主面上および絶縁領域の絶縁層上にわたって設けられる第２導電型の第２半導体層と、第１半導体層および第２半導体層の上に設けられる透明導電層と、第１領域の透明導電層の上に設けられる第１金属電極と、第２領域の透明導電層の上に設けられる第２金属電極と、を備える。第２金属電極は、主面から離れるにつれて第１金属電極に近づくように突出する張出部を有し、第１金属電極との間の隙間が絶縁領域に位置するように形成され、透明導電層は、絶縁領域のうち隙間に位置的に対応する分離領域を避けて設けられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、太陽電池セルの信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る太陽電池セルを示す平面図である。
【図２】太陽電池セルの構造を示す断面図である。
【図３】太陽電池セルの第１領域を示す平面図である。
【図４】太陽電池セルの第２領域を示す平面図である。
【図５】太陽電池セルの絶縁領域を示す平面図である。
【図６】太陽電池セルの構造を示す断面図である。
【図７】太陽電池セルの構造を示す断面図である。
【図８】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図９】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１０】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１１】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１２】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１３】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１４】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１５】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す平面図である。
【図１６】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１７】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１８】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図１９】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図２０】太陽電池セルの製造工程を概略的に示す断面図である。
【図２１】比較例に係る太陽電池セルの構造を示す断面図である。
【図２２】接続部材を接着した太陽電池セルの構造を示す断面図である。
【図２３】変形例に係る太陽電池セルの構造を示す断面図である。
【図２４】変形例に係る太陽電池セルの構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施の形態は、太陽電池セルの製造方法である。この方法は、互いに隣接する第１領域と第２領域を有する半導体基板の主面上の第１領域に第１導電型の第１半導体層を形成することと、第１領域の一部であって第２領域に隣接する絶縁領域の第１半導体層上に絶縁層を形成することと、第２領域の主面上および絶縁領域の絶縁層上にわたって第２導電型の第２半導体層を形成することと、第１半導体層および第２半導体層の上に透明導電層を形成することと、透明導電層の上にシード層を形成することと、絶縁領域のシード層の上にめっきレジストを設けてシード層の上にめっき層を成長させることと、めっきレジストを除去し、透明導電層およびシード層の一部を除去することと、を備える。
【００１１】
上記方法において、めっき層を成長させることは、第１領域上に第１めっき層を形成することと、第２領域上に第２めっき層を形成することと、を含む。第２めっき層を形成することは、主面から離れるにつれて第２めっき層が第１めっき層に近づくように突出するとともに、第１めっき層との間に隙間が設けられるように第２めっき層を形成することを含む。透明導電層および前記シード層の一部を除去することは、前記隙間をマスクとして前記透明導電層の一部をドライエッチングすることを含む。
【００１２】
本実施の形態によれば、第１半導体層および第２半導体層の上を覆う透明導電層上にめっき層が形成されるため、第１半導体層および第２半導体層にめっき層が直接接触するのを防ぐことができる。これにより、めっき層を構成する金属が第１半導体層または第２半導体層に接触して太陽電池セルの特性に影響を与えるのを防ぐことができる。また、主面から離れるにつれて外側に張り出すめっき層と透明導電層の間には空間が設けられるため、透明導電層の一部を除去して露出した第２半導体層とめっき層との間の距離を取ることができる。これにより、第２半導体層にめっき層が直接接触するのをより確実に防ぐことができる。
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１４】
図１は、実施の形態に係る太陽電池セル７０を示す平面図であり、太陽電池セル７０の裏面７０ｂの構造を示す。太陽電池セル７０は、裏面７０ｂに設けられる第１電極１４と、第２電極１５を備える。第１電極１４は、ｙ方向に延びる第１バスバー電極１４ａと、ｘ方向に延びる複数の第１フィンガー電極１４ｂを含み、櫛歯状に形成される。同様に第２電極１５は、ｙ方向に延びる第２バスバー電極１５ａと、ｘ方向に延びる複数の第２フィンガー電極１５ｂを含み、櫛歯状に形成される。第１電極１４および第２電極１５は、複数の第１フィンガー電極１４ｂと複数の第２フィンガー電極１５ｂが噛み合って互いに間挿し合うように形成される。
【００１５】
第１電極１４および第２電極１５は、図２を参照しながら後述するように、透明導電層１７とその上に設けられる金属電極層２０とで構成される。言いかえれば、第１バスバー電極１４ａ、第１フィンガー電極１４ｂ、第２バスバー電極１５ａ、第２フィンガー電極１５ｂは、透明導電層１７と金属電極層２０の二層構造で構成される。第１フィンガー電極１４ｂの先には、金属電極層２０が設けられずに透明導電層１７が露出した第１フィンガー先端部１４ｃが設けられる。同様に、第２フィンガー電極１５ｂの先には金属電極層２０が設けられずに透明導電層１７が露出した第２フィンガー先端部１５ｃが設けられる。
【００１６】
第１電極１４と第２電極１５の間には分離領域Ｗ５（Ｗ５１、Ｗ５２、Ｗ５３）が設けられる。分離領域Ｗ５とは、第１電極１４および第２電極１５を構成する透明導電層１７および金属電極層２０が除去された領域のことであり、分離領域Ｗ５により第１電極１４と第２電極１５の間の絶縁が確保される。第１バスバー電極１４ａと第２フィンガー先端部１５ｃの間には第１バスバー分離領域Ｗ５１が設けられる。第２バスバー電極１５ａと第１フィンガー先端部１４ｃの間には第２バスバー分離領域Ｗ５２が設けられる。第１フィンガー電極１４ｂと第２フィンガー電極１５ｂの間には、フィンガー分離領域Ｗ５３が設けられる。
【００１７】
図２は、実施の形態に係る太陽電池セル７０の構造を示す断面図であり、図１のＡ−Ａ線断面を示す。太陽電池セル７０は、半導体基板１０と、受光面保護層１１と、第１半導体層１２と、第２半導体層１３と、絶縁層１６と、透明導電層１７と、金属電極層２０とを備える。金属電極層２０は、シード層１８とめっき層１９とを有する。上述したように透明導電層１７および金属電極層２０は、第１電極１４または第２電極１５を構成する。なお本図では、第１電極１４および第２電極１５として、第１フィンガー電極１４ｂと第２フィンガー電極１５ｂを示している。太陽電池セル７０は、互いに導電性の異なる第１半導体層１２および第２半導体層１３が裏面７０ｂ側に設けられ、電極が受光面７０ａ側に設けられない裏面接合型の光起電力素子である。
【００１８】
半導体基板１０は、受光面７０ａ側に設けられる第１主面１０ａと、裏面７０ｂ側に設けられる第２主面１０ｂを有する。半導体基板１０は、第１主面１０ａに入射する光を吸収し、キャリアとして電子および正孔を生成する。半導体基板１０は、ｎ型またはｐ型の導電型を有する結晶性の半導体材料により構成される。本実施の形態における半導体基板１０は、ｎ型の単結晶シリコン基板である。
【００１９】
ここで、受光面７０ａとは、太陽電池セル７０において主に光（太陽光）が入射される主面を意味し、具体的には、太陽電池セル７０に入射される光の大部分が入射される面を意味する。一方、裏面７０ｂは、受光面７０ａに対向する他方の主面を意味する。
【００２０】
半導体基板１０の第２主面１０ｂの上には、第１半導体層１２と第２半導体層１３が形成される。第１半導体層１２および第２半導体層１３はそれぞれ、第１電極１４および第２電極１５に対応するように櫛歯状に形成され、互いに間挿し合うように形成される。このため、第１半導体層１２が設けられる第１領域Ｗ１と、第２半導体層１３が設けられる第２領域Ｗ２とは、ｙ方向に交互に配列される。また、ｙ方向に隣接する第１半導体層１２と第２半導体層１３は互いに接触して設けられる。
【００２１】
第１半導体層１２は、第１導電型を有する半導体層であり、半導体基板１０と同じｎ型の導電型を有する非晶質半導体層で構成される。第１半導体層１２は、例えば、第２主面１０ｂの上に形成される実質的な真性なｉ型の非晶質半導体層と、ｉ型の非晶質半導体層の上に形成されるｎ型の非晶質半導体層の二層構造により構成される。なお、本実施の形態において、「非晶質半導体」には、微結晶半導体を含むものであってもよい。微結晶半導体とは、非晶質半導体中に半導体結晶が析出している半導体をいう。
【００２２】
ｉ型の非晶質半導体層は、水素（Ｈ）を含むｉ型の非晶質シリコンで構成され、例えば、２ｎｍ〜２５ｎｍ程度の厚さを有する。ｎ型の非晶質半導体層は、ｎ型のドーパントが添加された水素を含むｎ型非晶質シリコンで構成され、例えば、２ｎｍ〜５０ｎｍ程度の厚さを有する。第１半導体層１２を構成する各層の形成方法は、特に限定されないが、例えば、プラズマＣＶＤ法等の化学気相成長（ＣＶＤ）法により形成することができる。
【００２３】
第１半導体層１２の上には、絶縁層１６が形成される。絶縁層１６は、第１領域Ｗ１のうちｙ方向の中央部に相当するコンタクト領域Ｗ４には設けられず、コンタクト領域Ｗ４を残した両端に相当する絶縁領域Ｗ３に設けられる。これにより、絶縁領域Ｗ３とコンタクト領域Ｗ４の境界には第１段差部３１が設けられる。なお、絶縁層１６が形成される絶縁領域Ｗ３は、例えば、第１領域Ｗ１の約１／３程度である。また、絶縁層１６が設けられないコンタクト領域Ｗ４は、例えば、第１領域Ｗ１の約１／３程度である。
【００２４】
絶縁層１６は、例えば、酸化シリコン（ＳｉＯ２）、窒化シリコン（ＳｉＮ）、酸窒化シリコン（ＳｉＯＮ）などにより形成される。絶縁層１６は、窒化シリコンにより形成されることが望ましい。
【００２５】
第２半導体層１３は、第２主面１０ｂのうち第１半導体層１２が設けられない第２領域Ｗ２と、絶縁層１６が設けられる絶縁領域Ｗ３の上に形成される。このため、第２半導体層１３の両端部は、第１半導体層１２と高さ方向（ｚ方向）に重なって設けられる。これにより、第１領域Ｗ１と第２領域Ｗ２の境界には、第２段差部３２が設けられる。本実施の形態では、分離領域Ｗ５の第２半導体層１３が除去されずに残される構成となっているが、変形例においては分離領域Ｗ５の第２半導体層１３が除去された構成であってもよい。
【００２６】
第２半導体層１３は、第２導電型を有する半導体層であり、半導体基板１０と異なるｐ型の導電型を有する非晶質半導体層で構成される。第２半導体層１３は、例えば、第２主面１０ｂの上に形成される実質的な真性なｉ型の非晶質半導体層と、ｉ型の非晶質半導体層の上に形成されるｐ型の非晶質半導体層の二層構造により構成される。
【００２７】
ｉ型の非晶質半導体層は、水素（Ｈ）を含むｉ型の非晶質シリコンで構成され、例えば、２ｎｍ〜２５ｎｍ程度の厚さを有する。ｐ型の非晶質半導体層は、ｐ型のドーパントが添加された水素を含むｎ型非晶質シリコンで構成され、例えば、２ｎｍ〜５０ｎｍ程度の厚さを有する。第２半導体層１３を構成する各層の形成方法は、特に限定されないが、例えば、プラズマＣＶＤ法等の化学気相成長（ＣＶＤ）法により形成することができる。
【００２８】
第１半導体層１２の上には、電子を収集する第１電極１４が形成される。第２半導体層１３の上には、正孔を収集する第２電極１５が形成される。第１電極１４と第２電極１５の間には分離領域Ｗ５が形成され、両電極は電気的に絶縁される。上述したように、第１電極１４および第２電極１５は、透明導電層１７と金属電極層２０の積層体により構成される。
【００２９】
透明導電層１７は、例えば、酸化錫（ＳｎＯ２）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）等の透明導電性酸化物（ＴＣＯ）により形成される。本実施の形態における透明導電層１７は、インジウム錫酸化物により形成され、例えば、５０ｎｍ〜１００ｎｍ程度の厚さを有する。透明導電層１７は、スパッタリングや化学気相成長（ＣＶＤ）などの薄膜形成方法により形成することができる。
【００３０】
透明導電層１７は、絶縁領域Ｗ３の中央部に位置する分離領域Ｗ５を避けて設けられる。これにより、透明導電層１７は、コンタクト領域Ｗ４の第１半導体層１２に接触する第１透明導電層２４と、第２領域Ｗ２の第２半導体層１３に接触する第２透明導電層２９に分離される。
【００３１】
金属電極層２０は、銅（Ｃｕ）、錫（Ｓｎ）、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、ニッケル（Ｎｉ）、チタン（Ｔｉ）などの金属材料で構成される。本実施の形態において、金属電極層２０は、銅により形成され、シード層１８とめっき層１９の二層により構成される。シード層１８は、スパッタリングや化学気相成長（ＣＶＤ）などの薄膜形成方法により透明導電層１７の上に形成される。めっき層１９は、めっき法によりシード層１８の上に形成される。シード層１８は、例えば、５０ｎｍ〜１０００ｎｍ程度の厚さを有し、めっき層１９は、１０μｍ〜５０μｍ程度の厚さを有する。なお、めっき層１９の表面には、錫などで構成される保護めっき層がさらに設けられてもよい。
【００３２】
金属電極層２０は、透明導電層１７と同様に分離領域Ｗ５を避けて設けられる。これにより、金属電極層２０は、第１透明導電層２４の上に設けられる第１金属電極２１と、第２透明導電層２９の上に設けられる第２金属電極２６に分離される。
【００３３】
第１金属電極２１は、コンタクト領域Ｗ４に設けられる第１基部２２と、第２主面１０ｂから離れるにつれて第２金属電極２６に近づくようにｙ方向に突出する第１張出部２３とを有する。第１基部２２は、コンタクト領域Ｗ４の内側に設けられ、絶縁領域Ｗ３とコンタクト領域Ｗ４の境界に位置する第１段差部３１の上を避けて設けられる。第１張出部２３は、コンタクト領域Ｗ４から絶縁領域Ｗ３に向けて張り出す形状を有し、第１透明導電層２４から離れて設けられる。したがって、第１張出部２３は、第１段差部３１の上に重なるように形成されるとともに、第１張出部２３と第１段差部３１の間に空間が設けられるように形成される。
【００３４】
第２金属電極２６は、第２領域Ｗ２に設けられる第２基部２７と、第２主面１０ｂから離れるにつれて第１金属電極２１に近づくようにｙ方向に出する第２張出部２８とを有する。第２基部２７は、第２領域Ｗ２の内側に設けられ、第１領域Ｗ１と第２領域Ｗ２の境界に位置する第２段差部３２の上を避けて設けられる。第２張出部２８は、第２領域Ｗ２から絶縁領域Ｗ３に向けて張り出す形状を有し、第２透明導電層２９から離れて設けられる。したがって、第２張出部２８は、第２段差部３２の上に重なるように形成されるとともに、第２張出部２８と第２段差部３２の間に空間が設けられるように形成される。
【００３５】
半導体基板１０の第１主面１０ａの上には、受光面保護層１１が設けられる。受光面保護層１１は、例えば、シリコン、酸化シリコン、窒化シリコン、酸窒化シリコンなどにより形成される。受光面保護層１１は、第１主面１０ａのパッシベーション層としての機能や、反射防止膜および保護膜としての機能を有する。
【００３６】
本実施の形態における受光面保護層１１は、第１主面１０ａの上にｉ型の非晶質シリコン層、酸化シリコンや窒化シリコンなどの絶縁層が順に積層された構造を有する。受光面保護層１１は、ｉ型の非晶質シリコン層と絶縁層との間にｎ型の非晶質シリコン層が設けられた構造を有してもよい。ｉ型の非晶質シリコン層およびｎ型の非晶質シリコン層は、例えば、２ｎｍ〜５０ｎｍ程度の厚さを有する。酸化シリコン、窒化シリコン、酸窒化シリコンなどの絶縁層は、例えば、５０ｎｍ〜２００ｎｍ程度の厚さを有する。
【００３７】
次に、図３〜図５を参照しながら、第１半導体層１２、第２半導体層１３、絶縁層１６が設けられる第１領域Ｗ１、第２領域Ｗ２、絶縁領域Ｗ３の平面配置について説明する。
【００３８】
図３は、太陽電池セル７０の第１領域Ｗ１を示す平面図であり、第１領域Ｗ１に設けられる第１半導体層１２を斜線で表す。本図では、第１電極１４および第２電極１５の位置を一点鎖線で示している。第１領域Ｗ１は、第１バスバー電極１４ａに対応する第１バスバー領域Ｗ１１と、複数の第１フィンガー電極１４ｂに対応する複数の第１フィンガー領域Ｗ１２とを有する。
【００３９】
第１領域Ｗ１は、第１電極１４が形成される領域に対応して設けられ、第１電極１４が設けられる範囲よりも広く設けられる。より具体的には、第１電極１４と第２電極１５の間の分離領域Ｗ５（Ｗ５１、Ｗ５２、Ｗ５３）を越えて第２電極１５が設けられる一部範囲と重複するように第１領域Ｗ１の範囲が設定される。
【００４０】
図４は、太陽電池セル７０の第２領域Ｗ２を示す平面図であり、第２領域Ｗ２に設けられる第２半導体層１３を斜線で表す。第２領域Ｗ２は、第２バスバー電極１５ａに対応する第２バスバー領域Ｗ２２と、複数の第２フィンガー電極１５ｂに対応する複数の第２フィンガー領域Ｗ２１とを有する。第２領域Ｗ２は、第２電極１５が形成される領域に対応して設けられ、第２電極１５が設けられる範囲よりも狭く設けられる。より具体的には、第２電極１５が設けられる範囲よりも少しだけ内側に第２領域Ｗ２の範囲が設定される。
【００４１】
図５は、太陽電池セル７０の絶縁領域Ｗ３を示す平面図であり、絶縁領域Ｗ３に設けられる絶縁層１６を斜線で表す。絶縁領域Ｗ３は、分離領域Ｗ５に対応する領域に設けられ、分離領域Ｗ５が設けられる範囲よりも少しだけ広く設けられる。
【００４２】
絶縁領域Ｗ３は、第１バスバー分離領域Ｗ５１に対応する第１バスバー絶縁領域Ｗ３１と、第２バスバー分離領域Ｗ５２に対応する第２バスバー絶縁領域Ｗ３２と、フィンガー分離領域Ｗ５３に対応するフィンガー絶縁領域Ｗ３３とを有する。なお、絶縁領域Ｗ３は、コンタクト領域Ｗ４を避けて設けられる。また、第１バスバー絶縁領域Ｗ３１は、第１バスバー電極１４ａが設けられる領域までｘ方向に延びている。なお、絶縁領域Ｗ３に設けられる絶縁層１６のうち、シード層１８と重なる領域の絶縁層１６は除去してもよい。
【００４３】
つづいて、第１フィンガー先端部１４ｃおよび第２フィンガー先端部１５ｃの構造について説明する。図６は、実施の形態に係る太陽電池セル７０の構造を示す断面図であり、図１のＢ−Ｂ線断面を示す。本図は、第１バスバー電極１４ａと第２フィンガー電極１５ｂの間に位置する第２フィンガー先端部１５ｃの構造を示す。
【００４４】
第１バスバー電極１４ａは、第１バスバー領域Ｗ１１であって、絶縁層１６が設けられる第１バスバー絶縁領域Ｗ３１に設けられる。第１バスバー電極１４ａの第１基部２２は、第２段差部３２が設けられる第１バスバー領域Ｗ１１と第２フィンガー領域Ｗ２１の境界からのｘ方向の長さがＸ１となる位置に設けられる。Ｘ１の長さは、例えば、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度である。第１バスバー電極１４ａの第１張出部２３は、第２主面１０ｂから離れるにつれて第２フィンガー電極１５ｂに向けてｘ方向に突出する形状を有する。
【００４５】
第２フィンガー電極１５ｂは、第２フィンガー領域Ｗ２１に設けられる。第２フィンガー電極１５ｂの第２基部２７は、第２段差部３２が設けられる第１バスバー領域Ｗ１１と第２フィンガー領域Ｗ２１の境界からのｘ方向の長さがＸ２となる位置に設けられ、長さＸ２が長さＸ１よりも長くなるように設けられる。Ｘ２の長さは、例えば、０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度である。第２フィンガー電極１５ｂの第２張出部２８は、第２主面１０ｂから離れるにつれて第１バスバー電極１４ａに向けてｘ方向に突出する形状を有する。
【００４６】
第１バスバー電極１４ａと第２フィンガー電極１５ｂの間を分離する第１バスバー分離領域Ｗ５１は、第１バスバー領域Ｗ１１に設けられる。より具体的に言えば、第１バスバー分離領域Ｗ５１は、第１バスバー電極１４ａの第１張出部２３の近傍に設けられ、第２フィンガー電極１５ｂの第２張出部２８から離れた位置に設けられる。これにより、第２フィンガー先端部１５ｃにおいて、第２金属電極２６が設けられずに第２透明導電層２９が露出した部分が形成される。
【００４７】
図７は、実施の形態に係る太陽電池セル７０の構造を示す断面図であり、図１のＣ−Ｃ線断面を示す。本図は、第１フィンガー電極１４ｂと第２バスバー電極１５ａの間に位置する第１フィンガー先端部１４ｃの構造を示す。
【００４８】
第２バスバー電極１５ａは、第２バスバー領域Ｗ２２に設けられる。第２バスバー電極１５ａの第２基部２７は、第１段差部３１が設けられるコンタクト領域Ｗ４と第２バスバー絶縁領域Ｗ３２の境界からのｘ方向の長さがＸ３となる位置に設けられる。Ｘ３の長さは、例えば、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度である。第２バスバー電極１５ａの第２張出部２８は、第２主面１０ｂから離れるにつれて第１フィンガー電極１４ｂに向けてｘ方向に突出する形状を有する。
【００４９】
第１フィンガー電極１４ｂは、第１フィンガー領域Ｗ１２のうち絶縁層１６が設けられていないコンタクト領域Ｗ４に設けられる。第１フィンガー電極１４ｂの第１基部２２は、第１段差部３１が設けられるコンタクト領域Ｗ４と第２バスバー絶縁領域Ｗ３２の境界からのｘ方向の長さがＸ４となる位置に設けられ、長さＸ４が長さＸ３よりも長くなるように設けられる。Ｘ４の長さは、例えば、０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度である。第１フィンガー電極１４ｂの第１張出部２３は、第２主面１０ｂから離れるにつれて第２バスバー電極１５ａに向けてｘ方向に突出する形状を有する。
【００５０】
第１フィンガー電極１４ｂと第２バスバー電極１５ａの間を分離する第２バスバー分離領域Ｗ５２は、第２バスバー絶縁領域Ｗ３２に設けられる。したがって、第２バスバー分離領域Ｗ５２は、第２バスバー電極１５ａの第２張出部２８の近傍に設けられ、第１フィンガー電極１４ｂの第１張出部２３から離れた位置に設けられる。これにより、第１フィンガー先端部１４ｃにおいて、第１金属電極２１が設けられずに第１透明導電層２４が露出した部分が形成される。
【００５１】
つづいて、図８〜図２０を参照しながら、本実施の形態の太陽電池セル７０の製造方法について説明する。
【００５２】
まず、図８に示すように、半導体基板１０の第１主面１０ａ上に受光面保護層１１を形成する。また、半導体基板１０の第２主面１０ｂ上の第１領域Ｗ１に第１半導体層１２と絶縁層３６を形成する。本実施の形態では、一例として、第１半導体層１２と絶縁層３６を形成する工程の前または後で受光面保護層１１を形成するが、受光面保護層１１を形成する工程はこの例に限られない。
【００５３】
つづいて、図９に示すように、第２領域Ｗ２の第２主面１０ｂ上と、第１領域Ｗ１の絶縁層３６上に第２半導体層３３を形成する。受光面保護層１１、第１半導体層１２、第２半導体層３３、絶縁層３６の形成方法は特に限定されないが、例えば、スパッタリング法やＣＶＤ法等の薄膜形成法などにより形成することができる。
【００５４】
次に、図１０に示すように、第１領域Ｗ１の中央部に相当するコンタクト領域Ｗ４に設けられる第２半導体層３３と絶縁層３６を除去する。これにより、絶縁層３６から絶縁領域Ｗ３に残る絶縁層１６を形成し、第２半導体層３３から第２領域Ｗ２および絶縁領域Ｗ３に残る第２半導体層１３を形成する。次に、図１１に示すように、第１半導体層１２および第２半導体層１３の上に透明導電層３７を形成し、透明導電層３７の上にシード層３８を形成する。
【００５５】
つづいて、図１２に示すように、シード層３８の上にめっきレジスト４０を形成する。図１２に示されるように、めっきレジスト４０は、絶縁領域Ｗ３に対応する位置に設けられ、絶縁領域Ｗ３（フィンガー絶縁領域Ｗ３３）に隣接する第２領域Ｗ２（第２フィンガー領域Ｗ２１）とコンタクト領域Ｗ４の一部に跨るように設けられる。したがって、めっきレジスト４０は、絶縁領域Ｗ３とコンタクト領域Ｗ４の境界に位置する第１段差部３１と、第１領域Ｗ１と第２領域Ｗ２の境界に位置する第２段差部３２の上を覆うように設けられる。
【００５６】
図１３は、めっきレジスト４０の配置を示す平面図である。本図では、第２領域Ｗ２、絶縁領域Ｗ３、コンタクト領域Ｗ４の境界を実線で示し、めっきレジスト４０が設けられる範囲を破線で示している。また、絶縁領域Ｗ３とコンタクト領域Ｗ４の境界に位置する第１段差部３１を太い実線で示し、第２領域Ｗ２と絶縁領域Ｗ３の境界に位置する第２段差部３２を細い実線で示している。なお、本図のＡ−Ａ線断面は、図１２に対応する。
【００５７】
めっきレジスト４０は、絶縁領域Ｗ３のうち第２バスバー絶縁領域Ｗ３２およびフィンガー絶縁領域Ｗ３３の上の全体を覆うように設けられる。また、めっきレジスト４０は、第２バスバー絶縁領域Ｗ３２およびフィンガー絶縁領域Ｗ３３に隣接する第１段差部３１および第２段差部３２の上を覆うように設けられる。また、めっきレジスト４０は、第１バスバー絶縁領域Ｗ３１のうち、第２フィンガー領域Ｗ２１またはフィンガー絶縁領域Ｗ３３に隣接する一部に設けられる。言いかえれば、第１バスバー絶縁領域Ｗ３１のうちコンタクト領域Ｗ４に隣接する一部を避けてめっきレジスト４０が設けられる。また、めっきレジスト４０は、第１バスバー絶縁領域Ｗ３１に隣接する第２フィンガー領域Ｗ２１の先端部と、第２バスバー領域Ｗ２２に近接するコンタクト領域Ｗ４の一部に設けられる。
【００５８】
図１４は、めっきレジスト４０の配置を示す断面図であり、図１３のＢ−Ｂ線断面に相当する。めっきレジスト４０は、第１バスバー領域Ｗ１１（第１バスバー絶縁領域Ｗ３１）と第２フィンガー領域Ｗ２１の境界に位置する第２段差部３２の上を覆うようにｘ方向に延在して設けられる。また、めっきレジスト４０は、第２段差部３２の境界から第１バスバー領域Ｗ１１側に延びるｘ方向の長さＸ１よりも、第２段差部３２の境界から第２フィンガー領域Ｗ２１側に延びるｘ方向の長さＸ２が長くなるように設けられる。
【００５９】
図１５は、めっきレジスト４０の配置を示す断面図であり、図１３のＣ−Ｃ線断面に相当する。めっきレジスト４０は、第２バスバー絶縁領域Ｗ３２とコンタクト領域Ｗ４の境界に位置する第１段差部３１の上を覆うようにｘ方向に延在して設けられる。また、めっきレジスト４０は、第１段差部３１の境界から第２バスバー絶縁領域Ｗ３２側に延びるｘ方向の長さＸ３よりも、第１段差部３１の境界からコンタクト領域Ｗ４側に延びるｘ方向の長さＸ４が長くなるように設けられる。
【００６０】
つづいて、図１６に示すように、シード層３８の上にめっき層１９を形成する。めっき層１９は、第１領域Ｗ１（コンタクト領域Ｗ４）の上に形成される第１めっき層１９ａと、第２領域Ｗ２の上に形成される第２めっき層１９ｂを有する。第１めっき層１９ａと第２めっき層１９ｂは、めっきレジスト４０により分離される。めっき層１９は、めっきレジスト４０の上にも形成され、第２主面１０ｂから離れるにつれて外側に突出するように形成される。したがって、第１めっき層１９ａは、第２めっき層１９ｂに向かって突出する形状を有し、第２めっき層１９ｂは、第１めっき層１９ａに向かって突出する形状を有する。めっき層１９は、めっきレジスト４０により分離される第１めっき層１９ａと第２めっき層１９ｂとの間に隙間４２が設けられるように形成される。
【００６１】
つづいて、図１７に示すように、めっきレジスト４０を除去する。めっきレジスト４０を除去することで、表面に露出するシード層３８の一部をエッチングにより除去することができる。これにより、透明導電層３７とめっき層１９の間に挟まれたシード層３８の一部が残り、シード層１８が形成される。したがって、めっき層１９は、いわゆる「セミアディティブ法」により形成される。
【００６２】
つづいて、図１８に示すように、第１めっき層１９ａと第２めっき層１９ｂの間の隙間４２にレーザ５０を照射して、透明導電層３７の一部を除去し、分離領域Ｗ５（フィンガー分離領域Ｗ５３）を形成する。これにより、透明導電層３７が第１透明導電層２４と第２透明導電層２９に分離され、透明導電層１７が形成される。
【００６３】
また、図１９に示すように、第１バスバー領域Ｗ１１の上に設けられる第１めっき層１９ａに沿ってレーザ５０を照射して、透明導電層３７の一部を除去し、第１バスバー分離領域Ｗ５１を形成する。さらに、図２０に示すように、第２バスバー領域Ｗ２２の上に設けられる第２めっき層１９ｂに沿ってレーザ５０を照射して、透明導電層３７の一部を除去し、第２バスバー分離領域Ｗ５２を形成する。
【００６４】
以上の工程により、図１〜図７に示す太陽電池セル７０ができあがる。
【００６５】
つづいて、図２１に示す比較例に係る太陽電池セル１７０を参照しながら、本実施の形態に係る太陽電池セル７０が奏する効果について述べる。
【００６６】
図２１は、比較例に係る太陽電池セル１７０の構造を示す断面図であり、図２に示した断面に対応する構造を示す。太陽電池セル１７０は、上述の実施の形態に係る太陽電池セル７０と同様の構造を有する裏面接合型の光起電力素子である。一方で、太陽電池セル１７０は、第１電極１１４および第２電極１１５を構成する透明導電層１１７、シード層１１８、めっき層１１９の構造および形成方法において上述の実施の形態と相違する。
【００６７】
太陽電池セル１７０は、上述の図１１に示す工程の後に、絶縁領域Ｗ３に位置する透明導電層３７およびシード層３８の一部を除去して分離領域Ｗ６を形成し、分離されたシード層１１８の上にめっき層１１９を成長させることで形成される。めっき層１１９は、シード層１１８を基点として等方的に成長するため、絶縁領域Ｗ３とコンタクト領域Ｗ４の境界に位置する第１段差部３１の上に形成される。まためっき層１１９は、分離領域Ｗ６の形成後に設けられるため、分離領域Ｗ６に露出する第２半導体層１３の上に直接接触するように形成される。
【００６８】
なお、分離領域Ｗ６は、製造時のばらつき等により絶縁領域Ｗ３の範囲内に形成されるとは限らず、図２１に示すように、分離領域Ｗ６が絶縁領域Ｗ３からずれて形成される場合がある。太陽電池セル１７０の出力特性を向上させるためには、ｘ方向に延びるフィンガー電極下に位置する第１領域および第２領域のｙ方向の幅は小さいことが望ましく、分離領域Ｗ６の形成には高い位置精度が求められる。そのため、製造時のばらつきによっては、図示されるように分離領域Ｗ６の位置がずれることがある。このとき、分離領域Ｗ６が第２領域Ｗ２側にずれて形成されると、第２領域Ｗ２と絶縁領域Ｗ３の境界に位置する第２段差部３２において第２半導体層１３が露出し、第２段差部３２の上の第２半導体層１３にめっき層１１９が直接接触する可能性がある。
【００６９】
第２段差部３２は、第１半導体層１２と第２半導体層１３が直接接触する部分を含み、ｎ型の第１半導体層１２により収集される電子の一部は、直接接触する第２半導体層１３を経由して第２電極１１５に流れ込む。そうすると、ｐ型の第２半導体層１３により収集されて第２電極１１５に流れ込むホールと再結合し、ジャンクションリークが発生しうる。特に、めっき層１１９は、透明導電層１１７よりも導電性が高いため、第２段差部３２の第２半導体層１３にめっき層１１９が直接接触することでジャンクションリークが大きくなるおそれが生じる。
【００７０】
一方、図２に示す本実施の形態に係る太陽電池セル７０によれば、めっき層１９を形成した後に分離領域Ｗ５を設けて透明導電層１７を分離するため、めっき層１９が透明導電層１７の下の第２半導体層１３に直接接触することを防ぐことができる。これにより、第２段差部３２の第２半導体層１３にめっき層１９が直接接触してジャンクションリークが発生することを防ぐことができる。これにより、太陽電池セル７０の信頼性を高めることができる。
【００７１】
また本実施の形態によれば、第１金属電極２１と第２金属電極２６の間の隙間をマスクにして透明導電層１７の分離領域Ｗ５を形成するため、分離領域Ｗ５を形成するためにマスクを別途設ける必要がなくなる。また、第１金属電極２１と第２金属電極２６の間の隙間の位置により分離領域Ｗ５の位置が自己整合的に決定されるため、分離領域Ｗ５が形成される箇所の位置ずれを防ぐことができる。これにより、太陽電池セル７０の信頼性を高めることができる。
【００７２】
また本実施の形態によれば、第１金属電極２１と第２金属電極２６の間の隙間を利用して透明導電層１７の分離領域Ｗ５を形成するため、第１張出部２３や第２張出部２８に覆われた箇所の透明導電層１７が除去されるのを防ぐことができる。これにより、第１半導体層１２や第２半導体層１３とめっき層１９の間に透明導電層１７を設けることができ、めっき層１９が半導体層に直接接触するのを防ぐことができる。これにより、太陽電池セル７０の信頼性を高めることができる。
【００７３】
また本実施の形態によれば、めっき層１９が主面から離れるにつれて絶縁領域Ｗ３に向かって突出するような形状を有するため、第１段差部３１および第２段差部３２の透明導電層１７の上にめっき層１９が直接接触しない形状とすることができる。一般に、半導体基板１０とめっき層１９は熱膨張率が異なることから、温度変化に起因する伸縮量の差によって応力が生じる。このとき、第１段差部３１および第２段差部３２の上に膜厚の大きいめっき層が設けられると、温度変化により生じた応力が第１段差部３１や第２段差部３２に集中してダメージを与えるおそれが生じる。本実施の形態によれば、第１段差部３１および第２段差部３２の上にめっき層１９が直接接触しないように形成されるため、第１段差部３１や第２段差部３２への応力の集中を防ぐことができる。これにより、太陽電池セル７０の信頼性を高めることができる。
【００７４】
また本実施の形態によれば、金属電極のない第１フィンガー先端部１４ｃおよび第２フィンガー先端部１５ｃが設けられるため、複数の太陽電池セル７０の間を接続する接続部材によって同じセル内の第１電極１４と第２電極１５が短絡してしまうのを防ぐことができる。本効果について、図２２を参照しながら説明する。
【００７５】
図２２は、接続部材６０を接着した太陽電池セル７０の構造を示す断面図である。太陽電池セル７０は、複数の太陽電池セル７０を接続部材６０で接続することによりモジュール化される。接続部材６０は、第１の太陽電池セル７０の第１バスバー電極１４ａと、第２の太陽電池セルの第２バスバー電極とを接続する。本図は、第１の太陽電池セル７０の第１バスバー電極１４ａに接着された接続部材６０を示しており、第２の太陽電池セルの記載は省略している。
【００７６】
接続部材６０は、第１バスバー電極１４ａおよび第２フィンガー先端部１５ｃの上に跨って設けられ、接着剤６２により太陽電池セル７０に接着される。接着剤６２は、熱硬化性の樹脂であり、導電性粒子６４を含む。接続部材６０と第１バスバー電極１４ａは、導電性粒子６４を介して電気的に接続され、接続部材６０と第２フィンガー先端部１５ｃの間は接着剤６２により電気的に絶縁される。
【００７７】
本実施の形態によれば、第２フィンガー先端部１５ｃが設けられるため、接続部材６０が第２フィンガー電極１５ｂに接触して第１バスバー電極１４ａと第２フィンガー電極１５ｂが短絡してしまうことを防ぐことができる。太陽電池セル７０の発電効率を高めるためには無効領域となる第１バスバー絶縁領域Ｗ３１は小さい方が望ましく、その結果、第１バスバー絶縁領域Ｗ３１の上に設けられる第１バスバー電極１４ａのｘ方向の幅もある程度小さい方が望ましい。一方で、第１バスバー電極１４ａのｘ方向の幅が小さいと、接続部材６０に接着させるために高い位置精度が必要となり、製造時のばらつき等によっては、接続部材６０の先端が第２フィンガー電極１５ｂに近接してしまう。第１バスバー電極１４ａに接続部材６０を圧力を加えて接着する際、接着剤６２が第２フィンガー領域Ｗ２１に向かって流動する。このとき、第１バスバー電極１４ａと第２フィンガー電極１５ｂとの間に十分な空間がなければ、接着剤６２が第１バスバー電極１４ａと第２フィンガー電極１５ｂの高さ（ｚ方向）を超えてしまうおそれがある。そうすると、第１バスバー電極１４ａと接続部材６０の間の接着性が低下するおそれが生じる。本実施の形態によれば、第２フィンガー先端部１５ｃを設けることで、第１バスバー電極１４ａに接着される接続部材６０と第２フィンガー電極１５ｂの間に余裕を設けることができる。これにより、接続部材６０を好適に第１バスバー電極１４ａに接続させることができる。
【００７８】
本実施の形態の一態様は、太陽電池セル７０の製造方法である。この方法は、
互いに隣接する第１領域Ｗ１と第２領域Ｗ２を有する半導体基板１０の主面（第２主面１０ｂ）上の第１領域Ｗ１に第１導電型の第１半導体層１２を形成することと、
第１領域Ｗ１の一部であって第２領域Ｗ２に隣接する絶縁領域Ｗ３の第１半導体層１２上に絶縁層１６を形成することと、
第２領域Ｗ２の主面（第２主面１０ｂ）上および絶縁領域Ｗ３の絶縁層１６上にわたって第２導電型の第２半導体層１３を形成することと、
第１半導体層１２および第２半導体層１３の上に透明導電層１７を形成することと、
透明導電層１７の上にシード層１８を形成することと、
絶縁領域Ｗ３のシード層１８の上にめっきレジスト４０を設けてシード層１８の上にめっき層１９を成長させることと、
めっきレジスト４０を除去し、透明導電層１７およびシード層１８の一部を除去することと、を備える。
めっき層１９を成長させることは、第１領域Ｗ１上に第１めっき層１９ａを形成することと、第２領域Ｗ２上に第２めっき層１９ｂを形成することと、を含み、
第２めっき層１９ｂを形成することは、主面（第２主面１０ｂ）から離れるにつれて第２めっき層１９ｂが第１めっき層１９ａに近づくように突出するとともに、第１めっき層１９ａとの間に隙間４２が設けられるように第２めっき層１９ｂを形成することを含み、
透明導電層１７およびシード層１８の一部を除去することは、隙間４２をマスクとして透明導電層１７の一部をレーザ照射またはドライエッチングすることを含む。
【００７９】
透明導電層１７およびシード層１８の一部を除去することは、シード層１８をウェットエッチングすることを含んでもよい。
【００８０】
めっき層１９を成長させることは、絶縁領域Ｗ３に隣接する第２領域Ｗ２の一部を覆うようにめっきレジスト４０を設けることを含んでもよい。
【００８１】
第１領域Ｗ１は、ｘ方向に延びる複数の第１フィンガー領域Ｗ１２と、複数の第１フィンガー領域Ｗ１２の一端を接続してｙ方向に延びる第１バスバー領域Ｗ１１とを含み、
第２領域Ｗ２は、ｘ方向に延びる複数の第２フィンガー領域Ｗ２１と、複数の第２フィンガー領域Ｗ２１の一端を接続してｙ方向に延びる第２バスバー領域Ｗ２２とを含み、
第１領域Ｗ１および第２領域Ｗ２は、複数の第１フィンガー領域Ｗ１２と複数の第２フィンガー領域Ｗ２１が互いに間挿し合うように設けられ、
めっき層１９を成長させることは、第１バスバー領域Ｗ１１と第２フィンガー領域Ｗ２１の境界を跨いでｘ方向に延在し、境界から第１バスバー領域Ｗ１１側に延びる長さＸ１よりも境界から第２フィンガー領域Ｗ２１側に延びる長さＸ２が大きくなるようにめっきレジスト４０を設けることを含んでもよい。
【００８２】
第１めっき層１９ａを成長させることは、第１バスバー領域Ｗ１１においてｙ方向に延びる第１バスバー電極１４ａを形成することを含み、
透明導電層１７およびシード層１８の一部を除去することは、第１バスバー電極１４ａに沿ってｙ方向にレーザ５０を照射して透明導電層１７の一部を除去することを含んでもよい。
【００８３】
別の態様は、太陽電池セル７０である。この太陽電池セル７０は、
互いに隣接する第１領域Ｗ１と第２領域Ｗ２が設けられる主面（第２主面１０ｂ）を有する半導体基板１０と、
主面（第２主面１０ｂ）上の第１領域Ｗ１に設けられる第１導電型の第１半導体層１２と、
第１領域Ｗ１の一部であって第２領域Ｗ２に隣接する絶縁領域Ｗ３の第１半導体層１２上に設けられる絶縁層１６と、
第２領域Ｗ２の主面（第２主面１０ｂ）上および絶縁領域Ｗ３の絶縁層１６上にわたって設けられる第２導電型の第２半導体層１３と、
第１半導体層１２および第２半導体層１３の上に設けられる透明導電層１７と、
第１領域Ｗ１の透明導電層１７の上に設けられる第１金属電極２１と、
第２領域Ｗ２の透明導電層１７の上に設けられる第２金属電極２６と、を備え、
第２金属電極２６は、主面（第２主面１０ｂ）から離れるにつれて第１金属電極２１に近づくように突出する張出部（第２張出部２８）を有し、第１金属電極２１との間の隙間が絶縁領域Ｗ３に位置するように形成され、
透明導電層１７は、絶縁領域Ｗ３のうち隙間に位置的に対応する分離領域Ｗ５を避けて設けられる。
【００８４】
張出部（第２張出部２８）は、第２領域Ｗ２と絶縁領域Ｗ３の境界を跨ぐように第２領域Ｗ２から絶縁領域Ｗ３に向けて突出してもよい。
【００８５】
第１金属電極２１は、ｘ方向に延びる複数の第１フィンガー電極１４ｂと、複数の第１フィンガー電極１４ｂの一端を接続してｙ方向に延びる第１バスバー電極１４ａとを含み、
第２金属電極２６は、ｘ方向に延びる複数の第２フィンガー電極１５ｂと、複数の第２フィンガー電極１５ｂの一端を接続してｙ方向に延びる第２バスバー電極１５ａとを含み、
第１金属電極２１および第２金属電極２６は、複数の第１フィンガー電極１４ｂと複数の第２フィンガー電極１５ｂが互いに間挿し合うように設けられ、
透明導電層１７は、第１バスバー電極１４ａと複数の第２フィンガー電極１５ｂの間に位置する複数のバスバー分離領域（第１バスバー分離領域Ｗ５１）を避けて設けられ、
複数のバスバー分離領域（第１バスバー分離領域Ｗ５１）は、複数の第２フィンガー電極１５ｂよりも第１バスバー電極１４ａの近くに設けられてもよい。
【００８６】
図２３および図２４は、変形例に係る太陽電池セル７０の構造を示す断面図である。図２３は、図２に対応する断面を示し、図２４は、図６に対応する断面を示す。本変形例は、シード層１８が分離領域Ｗ５を避けて透明導電層１７上の全面を覆うように設けられる点で上述の実施の形態と異なる。本変形例に係る太陽電池セル７０は、上述の図１７に示しためっきレジスト４０の除去工程においてシード層３８を除去せず、図１８〜図２０に示す分離領域Ｗ５を形成する工程においてシード層３８と透明導電層３７の一部を除去することにより形成できる。
【００８７】
本変形例においても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、図２４に示されるように、第２フィンガー先端部１５ｃにシード層１８を残すことで、第２フィンガー先端部１５ｃにおける集電効率を高めることができる。同様に、第１フィンガー先端部１４ｃにシード層１８を残すことで、第１フィンガー先端部１４ｃにおける集電効率を高めることができる。
【００８８】
上述の太陽電池セル７０の製造方法において、透明導電層１７およびシード層１８の一部を除去することは、隙間４２をマスクとしてシード層１８の一部をドライエッチングすることを含んでもよい。
【００８９】
以上、本発明を上述の各実施の形態を参照して説明したが、本発明は上述の各実施の形態に限定されるものではなく、各実施の形態の構成を適宜組み合わせたものや置換したものについても本発明に含まれるものである。
【００９０】
上述の実施の形態では、絶縁領域Ｗ３と、隣接する第２領域Ｗ２やコンタクト領域Ｗ４の一部に跨ってめっきレジスト４０を設ける場合を示した。さらなる変形例においては、めっきレジストが絶縁領域Ｗ３の範囲内のみに設けられるようにしてもよいし、隣接する第２領域Ｗ２またはコンタクト領域Ｗ４の一方にのみ跨るように設けてもよい。この場合、めっき層の第１基部および第２基部の少なくとも一方は、絶縁領域Ｗ３に設けられてもよい。
【００９１】
上述の実施の形態および変形例では、分離領域Ｗ５に位置する透明導電層３７やシード層３８の一部をレーザ照射により除去することとした。さらなる変形例においては、エッチングガスを用いて透明導電層３７やシード層３８の一部を除去してもよい。つまり、透明導電層３７やシード層３８の一部は、レーザ照射やエッチングガスを用いたドライエッチングの手法により除去することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１０…半導体基板、１２…第１半導体層、１３…第２半導体層、１４ａ…第１バスバー電極、１４ｂ…第１フィンガー電極、１５ａ…第２バスバー電極、１５ｂ…第２フィンガー電極、１６…絶縁層、１７…透明導電層、１８…シード層、１９…めっき層、１９ａ…第１めっき層、１９ｂ…第２めっき層、２１…第１金属電極、２６…第２金属電極、４０…めっきレジスト、４２…隙間、５０…レーザ、７０…太陽電池セル、Ｗ１…第１領域、Ｗ２…第２領域、Ｗ３…絶縁領域、Ｗ５…分離領域，Ｗ１１…第１バスバー領域、Ｗ１２…第１フィンガー領域、Ｗ２１…第２フィンガー領域、Ｗ２２…第２バスバー領域。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明によれば、太陽電池セルの信頼性を高めることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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