(57)【要約】  大きさの異なるセルが混在するセル構成において短手番通信を効率よく行うことができる通信システム。この通信システム（１）は、マクロセル基地局（Ｎ１）と、複数の小セル基地局（Ｎ１１〜Ｎ１４，Ｎ２１〜Ｎ２４）と、端末（Ｕ１）とを有する。マクロセル基地局（Ｎ１）は、複数の小セル（Ｃ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４）のうち短手番通信が可能な特定のセルを示すセル通知情報を端末（Ｕ１）に送信する。端末（Ｕ１）は、マクロセル基地局（Ｎ１）から受信したセル通知情報に従って、短手番通信可能セルを対象としてセルサーチを行う。
2014181442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のセルと、前記第１のセルより射程エリアが小さい複数の第２のセルとを含む通信システムであって、
前記第１のセルを管理する第１の基地局が、
前記複数の第２のセルのうち短手番通信が可能な特定のセルを示す通知情報を前記第１のセルに在圏する端末装置に送信し、
前記端末装置が、
前記通知情報に従って、前記複数の第２のセルのうち前記特定のセルを対象としてセルサーチを行う、
通信システム。
【請求項２】
第１のセルと、前記第１のセルより射程エリアが小さい複数の第２のセルとを含む通信システムにおいて、前記第１のセルを管理する基地局であって、
前記複数の第２のセルのうち短手番通信が可能な特定のセルを示す通知情報を出力する制御部と、
前記通知情報を、前記第１のセルに在圏する端末装置に送信する送信部と、
を具備する基地局。
【請求項３】
前記通知情報は、前記特定のセルにおける報知情報の一部、前記特定のセルでの同期信号の送信タイミングを示す情報、及び、前記特定のセルにおいて前記端末装置がランダムアクセス信号を送信可能なタイミングを示す情報の少なくとも一つを含む、
請求項２に記載の基地局。
【請求項４】
第１のセルと、前記第１のセルより射程エリアが小さい複数の第２のセルとを含む通信システムにおいて用いられる端末装置であって、
前記第１のセルを管理する第１の基地局から、前記複数の第２のセルのうち短手番通信が可能な特定のセルを示す通知情報を受信する受信部と、
前記通知情報に従って、前記複数の第２のセルのうち前記特定のセルを対象としてセルサーチを行うサーチ部と、
を具備する端末装置。
【請求項５】
前記サーチ部での前記セルサーチによって前記特定のセルが検出されたとき、検出された前記特定のセルを管理する第２の基地局に前記短手番通信を用いてユーザデータを送信する送信部、
をさらに具備する請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
前記送信部は、前記サーチ部での前記セルサーチによって前記特定のセルが前記ユーザデータの発生時点から所定の時間以内に検出されないときは、前記第１の基地局に前記ユーザデータを送信する、
請求項５に記載の端末装置。
【請求項７】
前記送信部は、前記端末装置が前記短手番通信を行うことが可能であることを示す情報を前記第１の基地局に送信する、
請求項５に記載の端末装置。
【請求項８】
前記サーチ部は、前記セルサーチによって前記特定のセルが前記ユーザデータの発生時点から所定の時間以内に検出されないときは、前記特定のセル以外の前記第２のセルを対象として前記セルサーチを行う、
請求項４に記載の端末装置。
【請求項９】
第１のセルと、前記第１のセルより射程エリアが小さい複数の第２のセルとを含む通信システムにおける通信方法であって、
前記第１のセルを管理する第１の基地局が、
前記複数の第２のセルのうち短手番通信が可能な特定のセルを示す通知情報を前記第１のセルに在圏する端末装置に送信し、
前記端末装置が、
前記通知情報に従って、前記複数の第２のセルのうち前記特定のセルを対象としてセルサーチを行う、
通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、基地局、端末装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
基地局装置（以下では「基地局」と呼ぶことがある）と端末装置（以下では「端末」と呼ぶことがある）とを有する通信システムにおいて、最近、新たな端末としてＭＴＣ（Machine  Type  Communication）端末が注目されている。ＭＴＣ端末の一例として、例えば、無線通信機能を備えた電力メーターであるスマートメーター、無線通信機能を備えた自動販売機、無線通信機能を備えたセンサー等が挙げられる。無線通信機能を備えたスマートメーターは、例えば、計測した電力使用量のデータ等を基地局に送信する。無線通信機能を備えた自動販売機は、例えば、売り上げ情報、販売機内の在庫情報等を基地局に送信する。また、無線通信機能を備えたセンサーとして、無線通信機能を備えたＧＰＳ（Global  Positioning  System）センサーが挙げられ、このＧＰＳセンサーはユーザの現在位置情報を基地局に送信する。【０００３】
ここで、ＭＴＣ端末は上記のような特定のデータ（情報）を送信するため、様々な種類のデータを送受信する一般の端末（例えば、スマートフォン等）に比べ、通信対象として望まれるデータの種類、及び、データ量が少ない。すなわち、ＭＴＣ端末では、計測データ等のような「小サイズのユーザデータ」（以下では「スモールデータ」と呼ぶことがある）が間欠的に送信されるケースが比較的多い。【０００４】
また、アイドルモード（待ち受け状態）にあるＭＴＣ端末がスモールデータの送信を行うときは、基地局との通信路を設定するために（つまり、コネクトモードに移行するために）、基地局と多くの制御メッセージをやり取りする。スモールデータのデータ量は少ないため、スモールデータのための通信路の設定に際し多くの制御メッセージがやり取りされたのでは、制御メッセージのオーバーヘッドが大きくなり、通信リソースの利用効率の観点から好ましくない。【０００５】
そこで、３ＧＰＰ（3rd  Generation  Partnership  Project）では、アイドルモードにあるＭＴＣ端末が少ない制御メッセージのやり取りでスモールデータの送信を行うために、以下のような先行技術が検討されている。【０００６】
第１の先行技術として、制御メッセージ用の通信路（つまり、制御プレーンの通信路）であるＳＲＢ（Signaling  Radio  Bearer）を用いて実行されるランダムアクセス手順のメッセージ３（例えば、RRC  Connection  Request）にスモールデータを付加して送信するものがある。ＳＲＢを用いるランダムアクセス手順は、ユーザデータ専用の通信路（つまり、ユーザプレーンの通信路）であるＤＲＢ（Data  Radio  Bearer）が設定される前に実行される。【０００７】
また、第２の先行技術として、ＭＴＣ端末がアイドルモードにあるときも、既に設定されているＤＲＢをリリースせずに維持したままにするものがある。【０００８】
第１及び第２の先行技術によれば、スモールデータ発生時にもＤＲＢを新たに設定する必要がないため、スモールデータの送信にあたり、ＤＲＢの設定に必要な制御メッセージのやりとりを省くことができる。よって、スモールデータの送信の際の制御メッセージ量を削減することができる。さらに制御メッセージ量の削減により、ＭＴＣ端末の消費電力も削減される。【０００９】
ここで、以下では、第１及び第２の先行技術のように、「ユーザデータの発生時にＤＲＢを新たに設定せずにユーザデータを送信または受信する通信」を「短手番通信」という。また、ＤＲＢの設定は、端末から基地局に送信されるサービスリクエスト、つまり、ＤＲＢの設定要求に応じて行われる。よって、「短手番通信」は、「ＤＲＢの設定要求なしにユーザデータを送信または受信する通信」ということもできる。【００１０】
また、３ＧＰＰでは、「マクロセル」の他に「小セル」を活用する技術に関する検討が行われている。ここで、「セル」は、１つの基地局の「通信エリア」と「チャネル周波数」とに基づいて規定される。「通信エリア」とは、基地局から送信された電波が到達するエリア（以下では「射程エリア」と呼ぶことがある）の全体でもよいし、射程エリアが分割された分割エリア（所謂、セクタ）であってもよい。また、「チャネル周波数」とは、基地局が通信に使用する周波数の一単位であり、中心周波数と帯域幅とに基づいて規定される。そして、「マクロセル」は、高い送信電力で送信可能な基地局、つまり、射程エリアの大きい基地局（以下では「マクロセル基地局」と呼ぶことがある）が管理するセルである。また、「小セル」は、低い送信電力で送信する基地局、つまり、マクロセル基地局よりも射程エリアの小さい基地局（以下では「小セル基地局」と呼ぶことがある）が管理するセルである。すなわち、通信システムのセル構成として、大きさの異なるセルが混在するものが検討されている。例えば、セル構成として、マクロセルの中に複数の小セルが含まれる構成（第１のセル構成）、または、マクロセルと関係なく複数の小セルが配置される構成（第２のセル構成）等があり得る。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】3GPP  TR23.887  V0.8.0
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、小セルに在圏する端末は、マクロセルに在圏する端末よりも基地局までの距離が近いため、マクロセルに在圏する端末よりも低い送信電力でデータを送信することができる。よって、端末は、小セル基地局にデータを送信する方が、マクロセル基地局にデータを送信するよりも、消費電力を抑えることができる。【００１３】
そこで、ＭＴＣ端末が、小セルに在圏するときにだけ、スモールデータを小セル基地局に送信することにより、ＭＴＣ端末の消費電力を削減することが考えられる。さらに、小セルに在圏するＭＴＣ端末が、短手番通信を用いて小セル基地局にスモールデータを送信することにより、ＭＴＣ端末の消費電力をいっそう削減することが考えられる。【００１４】
しかし、これまで、大きさの異なるセルが混在するセル構成において短手番通信を効率的に行う技術は存在しなかった。【００１５】
開示の技術は、上記に鑑みてなされたものであって、大きさの異なるセルが混在するセル構成において短手番通信を効率よく行うことができる通信システム、基地局、端末及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
開示の態様では、通信システムは、第１のセルと、前記第１のセルより射程エリアが小さい複数の第２のセルとを含む。前記第１のセルを管理する第１の基地局は、前記複数の第２のセルのうち短手番通信が可能な特定のセルを示す通知情報を前記第１のセルに在圏する端末に送信する。前記端末は、前記通知情報に従って、前記複数の第２のセルのうち前記特定のセルを対象としてセルサーチを行う。【００１７】
開示の態様によれば、大きさの異なるセルが混在するセル構成において短手番通信を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、実施例１の通信システムの一例を示す図である。
【図２】図２は、実施例１の基地局の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施例１の端末の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施例１の端末の処理の説明に供するフローチャートである。
【図５】図５は、実施例２の端末の処理の説明に供するフローチャートである。
【図６】図６は、基地局のハードウェア構成例を示す図である。
【図７】図７は、端末のハードウェア構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本願の開示する通信システム、基地局、端末及び通信方法の実施例を図面に基づいて説明する。なお、この実施例により本願の開示する通信システム、基地局、端末及び通信方法が限定されるものではない。また、各実施例において同一の機能を有する構成、及び、同一の処理を行うステップには同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、以下では、一例として、通信システムが３ＧＰＰにおけるＬＴＥ（Long  Term  Evolution）システム及びＬＴＥ−Ａ（LTE-Advanced）システムである場合について説明するが、これに限定されるものではない。
【００２０】
［実施例１］
＜通信システムの概要＞
図１は、実施例１の通信システムの一例を示す図である。図１において、通信システム１は、マクロセル基地局Ｎ１と、小セル基地局Ｎ１１〜Ｎ１４，Ｎ２１〜Ｎ２４と、端末Ｕ１とを有する。端末Ｕ１はＭＴＣ端末であり、よって、端末Ｕ１が送信するデータはスモールデータである。
【００２１】
マクロセル基地局Ｎ１は、マクロセルＣ１を管理する。小セル基地局Ｎ１１〜Ｎ１４はそれぞれ、小セルＣ１１〜Ｃ１４を管理し、小セル基地局Ｎ２１〜Ｎ２４はそれぞれ、小セルＣ２１〜Ｃ２４を管理する。また、小セルＣ１１〜Ｃ１４により小セルクラスタＣＬ１が構成され、小セルＣ２１〜Ｃ２４により小セルクラスタＣＬ２が構成される。小セルクラスタＣＬ１及び小セルクラスタＣＬ２と、マクロセルＣ１とは互いにオーバラップする。つまり、図１に示す通信システム１は、上記第１のセル構成、すなわち、マクロセルＣ１の中に複数の小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４が含まれる構成を採る。しかし、以下に開示する技術は、上記第２のセル構成を採る通信システム、すなわち、マクロセルＣ１と関係なく複数の小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４が配置される構成を採る通信システムにも適用可能である。
【００２２】
ここでは、端末Ｕ１は、マクロセルＣ１に在圏しており、よって、マクロセルＣ１が端末Ｕ１のサービングセル（端末Ｕ１が登録されているセル）となる。また、端末Ｕ１は、小セルクラスタＣＬ１内に位置するため、小セルＣ１１〜Ｃ１４の何れかへ通信先を変更することが可能であり、また、マクロセルＣ１と同時に小セルＣ１１〜Ｃ１４の何れかと通信することも可能である。また、端末Ｕ１は、端末Ｕ１の機能上、短手番通信を行うことが可能な端末である。一方で、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４の中には、小セル基地局Ｎ１１〜Ｎ１４，Ｎ２１〜Ｎ２４の機能上、短手番通信を行うことが可能なセルと、短手番通信を行えないセルとが混在している。
【００２３】
マクロセル基地局Ｎ１は、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４のうち、何れのセルが短手番通信を行うことが可能なセルで、何れのセルが短手番通信を行えないセルであるかを示す通知情報を端末Ｕ１に送信する。つまり、マクロセル基地局Ｎ１は、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４のうち短手番通信が可能な特定のセル（以下では「短手番通信可能セル」と呼ぶことがある）を示す通知情報（以下では「セル通知情報」と呼ぶことがある）を端末Ｕ１に送信する。例えば、セル通知情報は、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４のセル識別子に、短手番通信可能セルか否かを示す１ビットの符号が付加されて形成される。例えば、短手番通信可能セルのセル識別子には値が“１”のビットが付加され、短手番通信を行えないセルのセル識別子には値が“０”のビットが付加される。マクロセル基地局Ｎ１は、このようなセル通知情報を、報知情報として、または、ＲＲＣ（Radio  Resource  Control）シグナリングとして端末Ｕ１に送信する。
【００２４】
端末Ｕ１は、マクロセル基地局Ｎ１からセル通知情報を受信する。端末Ｕ１は、セル通知情報に従って、短手番通信可能セルのみを対象としてセルサーチを行う。上記のようにしてセル通知情報が形成される場合、端末Ｕ１は、セル通知情報に含まれる複数のセル識別子のうち、“１”のビットが付加されたセル識別子に対応する小セルのみを対象としてセルサーチを行う。そして、端末Ｕ１は、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４のうち、そのセルサーチによって検出した小セル（つまり、短手番通信可能セル）を管理する小セル基地局に短手番通信を用いてスモールデータを送信する。
【００２５】
例えば、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４のうち、小セルＣ１２，Ｃ１４，Ｃ２２，Ｃ２４が短手番通信可能セルで、小セルＣ１１，Ｃ１３，Ｃ２１，Ｃ２３が短手番通信を行えないセルであるとする。この場合、セル通知情報において、小セルＣ１２，Ｃ１４，Ｃ２２，Ｃ２４のセル識別子には“１”のビットが付加され、小セルＣ１１，Ｃ１３，Ｃ２１，Ｃ２３のセル識別子には“０”のビットが付加される。このセル通知情報は、予めマクロセル基地局Ｎ１に記憶されており、マクロセル基地局Ｎ１は、このセル通知情報を端末Ｕ１に送信する。このセル通知情報を受信した端末Ｕ１は、セル通知情報において“１”のビットが付加されているセル識別子に対応する小セル、つまり、小セルＣ１２，Ｃ１４，Ｃ２２，Ｃ２４のみを対象としてセルサーチを行う。ここで、端末Ｕ１は、小セルＣ１４内に位置するものとする。よって、このセルサーチによって、端末Ｕ１は、短手番通信可能セルである小セルＣ１４を検出する。そして、端末Ｕ１は、小セルＣ１４を管理する小セル基地局Ｎ１４に短手番通信を用いてスモールデータを送信する。
【００２６】
＜基地局の構成例＞
図２は、実施例１の基地局の一例を示すブロック図である。図２において、基地局１０は、アンテナ１１と、受信部１２と、通信制御部１３と、ネットワークＩＦ（インターフェース）１４と、送信部１５と、記憶部１６とを有する。基地局１０は、図１のマクロセル基地局Ｎ１に相当する。
【００２７】
受信部１２は、端末Ｕ１から送信されたスモールデータをアンテナ１１を介して受信して通信制御部１３に出力する。
【００２８】
記憶部１６には、セル通知情報が記憶されている。
【００２９】
通信制御部１３は、受信部１２から入力されたスモールデータをネットワークＩＦ１４に出力する。また、通信制御部１３は、記憶部１６からセル通知情報を取得して送信部１５に出力する。
【００３０】
ネットワークＩＦ１４は、ＭＭＥ（Mobility  Management  Entity）、Ｓ−ＧＷ（Serving-Gateway）等の上位装置と接続されており、受信部１２から入力されたスモールデータを上位装置に送信する。また、ネットワークＩＦ１４は、ＭＭＥからセル通知情報を受信して通信制御部１３に出力する。通信制御部１３は、ネットワークＩＦ１４から入力されたセル通知情報を記憶部１６に記憶させる。
【００３１】
送信部１５は、通信制御部１３から入力されたセル通知情報をアンテナ１１を介して端末Ｕ１に送信する。
【００３２】
＜端末の構成例＞
図３は、実施例１の端末の一例を示すブロック図である。図３において、端末２０は、送信部２１と、アンテナ２２と、受信部２３と、通信制御部２４と、セルサーチ部２５とを有する。端末２０は、図１の端末Ｕ１に相当する。
【００３３】
受信部２３は、基地局１０（マクロセル基地局Ｎ１）から送信されたセル通知情報をアンテナ２２を介して受信してセルサーチ部２５に出力する。また、受信部２３は、端末２０が小セルクラスタＣＬ１内に位置する場合には、小セル基地局Ｎ１１〜Ｎ１４の各々からＢＣＨ（Broadcast  Channel）等で送信された報知情報をアンテナ２２を介して受信する。また、受信部２３は、端末２０が小セルクラスタＣＬ２内に位置する場合には、小セル基地局Ｎ２１〜Ｎ２４の各々からＢＣＨ等で送信された報知情報をアンテナ２２を介して受信する。受信部２３は、受信した報知情報を通信制御部２４に出力する。報知情報には、各小セルのセル識別子が含まれている。例えば、小セル基地局Ｎ１１から送信される報知情報には、小セルＣ１１のセル識別子が含まれている。
【００３４】
通信制御部２４は、報知情報に含まれているセル識別子を抽出し、抽出したセル識別子を「周辺セル情報」としてセルサーチ部２５に出力する。すなわち、「周辺セル情報」は、端末２０（端末Ｕ１）の周辺に存在する小セルを示す情報である。
【００３５】
セルサーチ部２５は、受信部２３から入力されたセル通知情報に従って、周辺セル情報に示された小セルのうち短手番通信可能セルのみを対象としてセルサーチを行う。例えば、周辺セル情報に示された小セルが小セルＣ１１〜Ｃ１４であり、セル通知情報において短手番通信可能セルとして示された小セルが小セルＣ１２，Ｃ１４，Ｃ２２，Ｃ２４であったとする。この場合、セルサーチ部２５は、小セルＣ１１〜Ｃ１４のうち小セルＣ１２，Ｃ１４のみを対象としてセルサーチを行う。そして、セルサーチ部２５は、セルサーチでの検出結果（つまり、セルサーチ結果）を通信制御部２４に出力する。ここでは、このセルサーチによって、例えば小セルＣ１４が検出されたとする。
【００３６】
通信制御部２４は、セルサーチ結果に従って、スモールデータを通信リソースに割り当て、スモールデータとともに、割当結果を送信部２１に出力する。例えば、セルサーチ部２５でのセルサーチによって小セルＣ１４が検出された場合、通信制御部２４は、スモールデータを小セルＣ１４の通信リソースに割り当てる。
【００３７】
送信部２１は、割当結果に従った通信リソースを用いて、スモールデータをアンテナ２２を介して送信する。また、送信部２１は、短手番通信を用いてスモールデータを送信する。よって例えば、セルサーチ部２５でのセルサーチによって小セルＣ１４が検出された場合、送信部２１は、小セルＣ１４を管理する小セル基地局Ｎ１４に短手番通信を用いてスモールデータを送信する。
【００３８】
＜端末の処理＞
図４は、実施例１の端末の処理の説明に供するフローチャートである。
【００３９】
端末２０（端末Ｕ１）において、通信制御部２４は、端末２０が搭載する機能を基地局１０（マクロセル基地局Ｎ１）に通知する（ステップＳ４１）。例えば、通信制御部２４は、端末２０の機能として、端末２０が短手番通信を行うことが可能であることを示す「機能情報」を形成して送信部２１に出力する。送信部２１は、機能情報をアンテナ２２を介して基地局１０に送信する。
【００４０】
次いで、受信部２３は、基地局１０からセル通知情報を受信するとともに、小セル基地局Ｎ１１〜Ｎ１４，Ｎ２１〜Ｎ２４から送信された報知情報の何れかを受信する（ステップＳ４２）。報知情報からは周辺セル情報が形成される。
【００４１】
次いで、送信すべきスモールデータが発生すると（ステップＳ４３：Ｙｅｓ）、通信制御部２４は、その発生を検知して、セルサーチ部２５に対しセルサーチの開始を指示する。また、スモールデータ発生時点で、通信制御部２４は、所定時間を計時するタイマーを起動させる。通信制御部２４からの開始指示に従って、セルサーチ部２５は、「第１のセルサーチ」を行う（ステップＳ４４）。「第１のセルサーチ」とは、セル通知情報に従って、周辺セル情報に示された小セルのうち短手番通信可能セルのみを対象として行うセルサーチである。送信すべきスモールデータが発生していないときは（ステップＳ４３：Ｎｏ）、処理はステップＳ４２に戻る。
【００４２】
次いで、第１のセルサーチによって小セルが検出されたとき（ステップＳ４５：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ４６に進む。すなわち、送信部２１は、第１のセルサーチによって検出された小セル（つまり、短手番通信可能セル）を管理する小セル基地局に、短手番通信を用いてスモールデータを送信する（ステップＳ４６）。そして、処理はステップＳ４２に戻る。
【００４３】
一方で、第１のセルサーチによって小セルが検出されないとき、つまり、短手番通信可能セルが検出されないときは（ステップＳ４５：Ｎｏ）、処理はステップＳ４７に進む。すなわち、通信制御部２４は、タイマーが満了しているか否か、つまり、スモールデータの発生時点から所定時間が経過したか否か判断する（ステップＳ４７）。所定時間が経過していないときは（ステップＳ４７：Ｎｏ）、通信制御部２４はタイマーの計時を継続し、セルサーチ部２５は第１のセルサーチを継続する（ステップＳ４４）。
【００４４】
一方で、所定時間が経過したとき、すなわち、スモールデータの発生時点から所定時間以内に短手番通信可能セルが検出されないときは（ステップＳ４７：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ４８に進む。すなわち、通信制御部２４は、スモールデータをマクロセルＣ１の通信リソースに割り当て、送信部２１は、基地局１０（マクロセル基地局Ｎ１）にスモールデータを送信する（ステップＳ４８）。そして、処理はステップＳ４２に戻る。
【００４５】
以上のように、本実施例によれば、通信システム１は、マクロセルＣ１と、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４とを含む。マクロセル基地局Ｎ１は、マクロセルＣ１を管理する。マクロセル基地局Ｎ１（基地局１０）において、通信制御部１３は、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４のうち短手番通信が可能な特定のセルを示す通知情報、つまり、セル通知情報を出力する。送信部１５は、セル通知情報を、マクロセルＣ１に在圏する端末Ｕ１に送信する。
【００４６】
また、端末Ｕ１（端末２０）において、受信部２３は、マクロセル基地局Ｎ１からセル通知情報を受信する。セルサーチ部２５は、セル通知情報に従って、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４のうち短手番通信可能セルのみを対象としてセルサーチを行う。
【００４７】
これにより、小セルＣ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４おいてセルサーチの対象を短手番通信可能セルに絞り込んだ上で、短手番通信可能セルの検出を目的としたセルサーチを行うことができる。このため、短手番通信可能セルの検出までに要する時間を短縮でき、その結果、スモールデータの発生時から短手番通信の開始時までの時間を短縮できる。よって、本実施例によれば、大きさの異なるセルが混在するセル構成において短手番通信を効率よく行うことができる。
【００４８】
また、端末Ｕ１（端末２０）において、送信部２１は、セルサーチ部２５でのセルサーチによって短手番通信可能セルである小セルが検出されたとき、検出された小セルを管理する小セル基地局に短手番通信を用いてスモールデータを送信する。
【００４９】
小セル基地局に対してスモールデータを送信することにより、送信電力を低減できるため、端末Ｕ１の消費電力を削減できる。さらに、短手番通信を用いてスモールデータを送信することにより、端末Ｕ１の消費電力をいっそう削減することができる。
【００５０】
また、端末Ｕ１（端末２０）において、送信部２１は、セルサーチ部２５でのセルサーチによって短手番通信可能セルである小セルがスモールデータの発生時点から所定の時間以内に検出されないときは、マクロセル基地局Ｎ１にスモールデータを送信する。
【００５１】
これにより、短手番通信可能セルを検出できない場合でも、マクロセル基地局Ｎ１を介してネットワーク側の上位装置にスモールデータを伝送することができる。つまり、短手番通信が可能な小セル基地局のバックアップとして、マクロセル基地局Ｎ１を利用することができる。
【００５２】
また、端末Ｕ１（端末２０）において、送信部２１は、端末Ｕ１が短手番通信を行うことが可能であることを示す機能情報をマクロセル基地局Ｎ１に送信する。
【００５３】
これにより、マクロセル基地局Ｎ１は、マクロセルＣ１に在圏する多くの端末のうち、短手番通信の機能を有する端末に対してのみセル通知情報を送信することが可能になる。よって、マクロセル基地局Ｎ１では、短手番通信の機能を有しない端末に対するセル通知情報の無駄な送信を省くことができる。
【００５４】
［実施例２］
＜端末の処理＞
図５は、実施例２の端末の処理の説明に供するフローチャートである。なお、ステップＳ４１〜Ｓ４８の処理は図４と同一であるため、説明を省略する。
【００５５】
ステップＳ４７において、所定時間が経過したと判断されたとき、すなわち、スモールデータの発生時点から所定時間以内に短手番通信可能セルが検出されないときは（ステップＳ４７：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ５１に進む。すなわち、通信制御部２４は、所定時間が経過したことをセルサーチ部２５に通知する。セルサーチ部２５は、その通知に従って、「第２のセルサーチ」を行う（ステップＳ５１）。「第２のセルサーチ」とは、短手番通信可能セル以外の小セルを対象として行うセルサーチである。例えば、小セルＣ１１〜Ｃ１４のうち小セルＣ１２，Ｃ１４が短手番通信可能セルである場合、第１のセルサーチが小セルＣ１２，Ｃ１４を対象として行われるに対し、第２のセルサーチは、小セルＣ１１，Ｃ１３を対象として行われる。
【００５６】
次いで、第２のセルサーチによって小セルが検出されたとき（ステップＳ５２：Ｙｅｓ）、処理はステップＳ５３に進む。すなわち、通信制御部２４は、サービスリクエストを形成してセルサーチ結果とともに送信部２１に出力し、送信部２１は、第２のセルサーチによって検出された小セルを管理する小セル基地局にサービスリクエストを送信する。これにより、端末２０と、第２のセルサーチによって検出された小セルを管理する小セル基地局との間にＤＲＢが新たに設定される。そして、送信部２１は、第２のセルサーチによって検出された小セルを管理する小セル基地局にＤＲＢを用いてスモールデータを送信する（ステップＳ５３）。そして、処理はステップＳ４２に戻る。
【００５７】
一方で、第２のセルサーチによっても小セルが検出されないとき、つまり、短手番通信可能セルを含めて何れの小セルも検出されないときは（ステップＳ４５：Ｎｏ，ステップＳ５２：Ｎｏ）、処理はステップＳ４８に進む。
【００５８】
以上のように、本実施例によれば、端末Ｕ１（端末２０）において、セルサーチ部２５は、短手番通信可能セルである小セルがスモールデータの発生時点から所定の時間以内に検出されないときは、短手番通信可能セル以外の小セルを対象としてセルサーチを行う。
【００５９】
これにより、短手番通信可能セルを検出できない場合でも、補完的に第２のセルサーチを行って、短手番通信可能セル以外の小セルを管理する小セル基地局を介してネットワーク側の上位装置にスモールデータを伝送することができる。つまり、短手番通信が可能な小セル基地局のバックアップとして、短手番通信が可能でない小セル基地局を利用することができる。
【００６０】
［他の実施例］
［１］セル通知情報には、短手番通信可能セルにおける報知情報の一部、短手番通信可能セルでの同期信号の送信タイミングを示す情報、または、短手番通信可能セルにおいて端末Ｕ１がランダムアクセス信号を送信可能なタイミングを示す情報を含めてもよい。これらの情報のうち１つまたは複数をセル通知情報に含めてもよい。短手番通信可能セルにおける報知情報の一部または短手番通信可能セルにおける同期信号の送信タイミングを示す情報をセル通知情報に含めることにより、第１のセルサーチにおいて短手番通信可能セルの検出までに要する時間をさらに短縮できる。また、短手番通信可能セルにおいて端末Ｕ１がランダムアクセス信号を送信可能なタイミングを示す情報をセル通知情報に含めることにより、ランダムアクセス手順の実行に要する時間を短縮できる。
【００６１】
［２］基地局１０及び端末２０は、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
【００６２】
さらに、基地局１０及び端末２０で行われる各種処理機能は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）（または、ＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）、ＭＣＵ（Micro  Controller  Unit）等のマイクロ・コンピュータ）上で、その全部又は任意の一部を実行するようにしてもよい。また、各種処理機能は、ＣＰＵ（または、ＭＰＵ、ＭＣＵ等のマイクロ・コンピュータ）で解析実行するプログラム上、またはワイヤードロジックによるハードウェア上で、その全部又は任意の一部を実行するようにしてもよい。
【００６３】
［３］基地局１０及び端末２０は、例えば、次のようなハードウェア構成により実現することができる。
【００６４】
図６は、基地局のハードウェア構成例を示す図である。図６に示すように、基地局１００は、アンテナ１０１と、ＲＦ（Radio  Frequency）回路１０２と、プロセッサ１０３と、ネットワークＩＦ１０４と、メモリ１０５とを有する。プロセッサ１０３の一例として、ＣＰＵ、ＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等が挙げられる。また、メモリ１０５の一例として、ＳＤＲＡＭ（Synchronous  Dynamic  Random  Access  Memory）等のＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ等が挙げられる。
【００６５】
そして、基地局１０で行われる各種処理機能は、不揮発性記憶媒体などの各種メモリに格納されたプログラムをプロセッサ１０３で実行することによって実現してもよい。すなわち、受信部１２と、通信制御部１３と、送信部１５とによって実行される各処理に対応するプログラムがメモリ１０５に記憶され、各プログラムがプロセッサ１０３で実行されてもよい。また、受信部１２と、送信部１５とは、ＲＦ回路１０２及びプロセッサ１０３によって実現される。通信制御部１３は、プロセッサ１０３によって実現される。記憶部１６は、メモリ１０５によって実現される。アンテナ１１は、アンテナ１０１によって実現される。ネットワークＩＦ１４は、ネットワークＩＦ１０４によって実現される。
【００６６】
図７は、端末のハードウェア構成例を示す図である。図７に示すように、端末２００は、アンテナ２０１と、ＲＦ回路２０２と、プロセッサ２０３と、メモリ２０４とを有する。プロセッサ２０３の一例として、ＣＰＵ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ等が挙げられる。また、メモリ２０４の一例として、ＳＤＲＡＭ等のＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等が挙げられる。
【００６７】
そして、端末２０で行われる各種処理機能は、不揮発性記憶媒体などの各種メモリに格納されたプログラムをプロセッサ２０３で実行することによって実現してもよい。すなわち、送信部２１と、受信部２３と、通信制御部２４と、セルサーチ部２５とによって実行される各処理に対応するプログラムがメモリ２０４に記憶され、各プログラムがプロセッサ２０３で実行されてもよい。送信部２１と、受信部２３とは、ＲＦ回路２０２及びプロセッサ２０３によって実現される。通信制御部２４は、プロセッサ２０３によって実現される。アンテナ２２は、アンテナ２０１によって実現される。
【００６８】
［４］開示の技術は、スモールデータ以外のユーザデータに対しても適用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  基地局
１３，２４  通信制御部
２０，Ｕ１  端末
２５  セルサーチ部
Ｃ１  マクロセル
Ｎ１  マクロセル基地局
Ｃ１１〜Ｃ１４，Ｃ２１〜Ｃ２４  小セル
Ｎ１１〜Ｎ１４，Ｎ２１〜Ｎ２４  小セル基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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