(57)【要約】  表面シートの両側にフラップ部材を有する吸収性物品の製造において、表面シートの端部と一対のサイドシートの端部との接合上の問題を抑制する。製造方法は、連続サイドシート（ＳＳａ、ＳＳｂ）の向かい合う内側端縁（ＬＴＳ３、ＬＴＳ３）を基準に、連続サイドシートを位置決めする工程と、連続表面シート（Ｐ１１）の中心（ＬＴＳ１）を基準に、連続表面シートを位置決めする工程と、連続サイドシートと連続表面シートとの接合時、連続サイドシートのサイドシート領域（ＡＳ、ＡＳ）と、連続表面シートの表面シート領域（ＡＴ、ＡＴ）とが、の第１の接着部（３０３Ｘ、３０３Ｘ）を介して接合されるように、サイドシート領域又は表面シート領域に第１の接着部を形成する工程と、表面シート領域とサイドシート領域とを第１の接着部で接合し、連続表面シートにおける第１の接着部よりも両外側に延出する延出部（２２５、２２５）を形成する工程と、を備える。
2017065320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シートと、前記表面シートにおける非肌側の幅方向の両端部に一端部が重なるように接合された一対のサイドシートと、を含む吸収性物品の製造方法であって、
搬送方向に延び、横断方向に隣り合う、前記一対のサイドシート用の一対の連続サイドシートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対の連続サイドシートにおける前記横断方向の互いに向かい合う一対の内側端縁を基準に位置決めする第１の位置決め工程と、
前記搬送方向に延びる前記表面シート用の連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記連続表面シートにおける前記横断方向の中心を基準に位置決めする第２の位置決め工程と、
前記一対の連続サイドシートと前記連続表面シートとが接合されるときに、前記一対の連続サイドシートにおける前記一対の内側端縁から各連続サイドシートの外側端縁に向かって第１の距離離れた一対のサイドシート領域と、前記連続表面シートにおける前記横断方向の中心から両外側に第２の距離離れかつ両端縁から内側に前記第１の距離より大きい第３の距離以上離れた一対の表面シート領域とが、一対の第１の接着部を介して接合されるように、前記第１の位置決め工程で位置決めされた前記一対のサイドシート領域又は前記第２の位置決め工程で位置決めされた前記一対の表面シート領域に、前記搬送方向に沿って前記一対の第１の接着部を形成する塗布工程と、
前記連続表面シートにおける前記一対の表面シート領域と、前記一対の連続サイドシートにおける前記一対のサイドシート領域とを前記一対の第１の接着部を介して接合することで、前記連続表面シートにおける前記一対の第１の接着部よりも両外側に延出する、一対の延出部を形成する接合工程と、
を備える、
吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記連続表面シートは、前記搬送方向に延在し、前記横断方向の中央に位置する中央部と、前記中央部の両外側に位置する一対の側部と、を含み、
前記連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記連続表面シートの前記横断方向の中心を基準に位置決めする折り返し用位置決め工程と、
前記横断方向において、前記一対の側部を、前記中央部に向かってループ状に折り返して、前記一対の側部の一対の外側端部を少なくとも前記一対の側部の一対の内側端部と重ねることにより、前記中央部の両外側に一対のループ部を形成する折り返し工程と、を更に備え、
前記接合工程は、前記横断方向において、前記一対の側部の前記一対の外側端部を、前記一対の表面シート領域として、前記一対の連続サイドシートの前記一対のサイドシート領域に、前記一対の第１の接着部を介して接合して、前記一対のループ部を前記一対の延出部として形成する工程を含む、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記折り返し工程は、
前記横断方向において、前記連続表面シートの前記一対の側部における外側端部よりも内側であって上下方向の下方の内側下方面に、前記搬送方向に沿って接着剤を塗布して一対の第２の接着部を形成する工程と、
前記横断方向において、前記一対の側部における前記一対の外側端部の前記上下方向の下方の外側下方面と、前記内側下方面とを、前記一対の第２の接着部を介して接合して、前記一対のループ部を形成する工程と、を含む、
請求項２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記一対の第２の接着部は、前記連続表面シートと前記一対の連続サイドシートとが接合されたときに前記一対の第１の接着部よりも、平面視で前記連続表面シートの前記横断方向の内側であって、前記連続表面シート上の位置に形成される、
請求項３に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記表面シートは、上層シートと、前記上層シートの非肌側に積層された非肌側の下層シートと、を含み、
前記連続表面シートは、前記搬送方向に延びる前記上層シート用の上層連続シートと、前記上層連続シートの非肌側に積層され、前記搬送方向に延びる前記下層シート用の下層連続シートと、を含み、
前記横断方向において、前記下層連続シートの両端部は、前記上層連続シートの両端部よりも内側にあり、
前記上層連続シートは、前記一対のループ部の各々を構成し、
前記下層連続シートは、前記横断方向に前記一対のループ部の各々の外側の端部よりも内側の位置まで延びている、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記折り返し工程の前に、前記搬送方向に延びる嵩回復可能な連続シートを熱処理により嵩回復させて、前記連続表面シートを形成する表面シート用嵩回復工程を更に備える、
請求項２乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
前記連続表面シートは、不織布であり、繊維支持体上で繊維を積繊されて製造され、前記繊維支持体に接していた面であるネット面及び接していない面である反ネット面を有しており、
前記折り返し工程は、前記ネット面が、前記連続表面シートの前記一対の側部を折り返すときに、前記一対のループの各々の外側の面になるように、前記連続表面シートを供給する工程を含む、
請求項２乃至６のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
前記一対の連続サイドシートを接合された前記連続表面シートと吸収体とを、前記第１の接着部が前記吸収体と平面視で重なるように積層して接合する吸収体接合工程を更に備える、
請求項２乃至７のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
前記吸収体接合工程は、前記連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対のループ部における前記横断方向の両外側の一対の端縁を基準に位置決めする吸収体接合用位置決め工程を含む、
請求項８に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
前記吸収体接合工程後に、前記連続表面シートと前記吸収体との積層部材を、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対のループ部における前記横断方向の両外側の一対の端縁を基準に位置決めする圧搾溝形成用位置決め工程と、
前記積層部材における前記一対のループ部の前記一対の端縁から前記横断方向の内側へ等距離の位置に、前記搬送方向に延びる一対の圧搾溝を形成する圧搾溝形成工程と、
を更に備える、
請求項８又は９に記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品の製造方法では、複数のシートを全体的又は部分的に積層する工程を用いる場合がある。その工程を含む吸収性物品の製造方法として特許文献１の吸収性物品の製造方法が挙げられる。この製造方法では、一枚の原反シートを連続的に搬送しながらその流れ方向に沿って切断して４本以上の分割シートを造る分割工程、及び、その分割シートのうちのその原反シートの側縁であった端縁を含む外側シートと、その原反シートの側縁であった端縁を含まない内側シートと、を組み合わせて積層一体化する一体化工程を含む。
積層一体化工程では、幅方向において、内側シート及び外側シートの位置関係を以下の方法で調整する。まず、内側シートについては、鏡板から内側シートの両端縁それぞれまでの距離の平均値（＝内側シートの中心位置）が、予め設定された中心位置の基準値と同じになるように、内側シートの搬送軌道を修正する。一方、外側シートについては、鏡板から外側シートの両端縁それぞれまでの距離の平均値（＝外側シートの中心位置）が、上述された予め設定された中心位置の基準値と同じになるように、外側シートの搬送軌道を修正する。そして、内側シートと外側シートとを、中心位置が概ね重なった状態で全面的に重ね合わせる。このように、特許文献１では、幅方向におけるシートの位置関係の調整を、シートの両端縁の位置から求めた中心位置と、予め設定された位置とを合致させることで行っている。すなわち、中心基準ということができる。
一方、吸収性物品は、着用者の排泄物の漏れを防止しつつ、着用者の股間部に接触しながら長時間着用される。そのため、吸収性物品には、漏れを防止する特性の他に、身体に良好かつ快適に適合する特性が求められる。そのような漏れ防止性や身体適合性に関連する吸収性物品としては、特許文献２の吸収性物品が挙げられる。この吸収性物品は、着用者の股間部に対応する位置に弾性サイドフラップを有しており、使用時の身体に対する装着性を高め、横漏れを改善できる、とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−６４６２７号公報
【特許文献２】特表平８−５０３６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、資材ロールから供給されるシートの幅は常に同じ値であることが好ましいが、一般的には、シートの幅は所定の許容範囲内で長手方向に沿って連続的に増加したり減少したりする。したがって、中心基準でシートを搬送すると、シートの幅の増減に伴い、幅方向のシートの両端縁の位置は搬送方向に沿って連続的に変動することになる。このような場合、特許文献１のように、二枚のシートを全面的に互いに重ね合わせる場合には、シート幅の変動はそれほど問題にはならない。しかし、例えば、搬送方向に沿って中心基準で搬送される一枚のシート（以下、「中央シート」と記す。）の横断方向の両側の端部に、中心基準で搬送される横断方向に隣り合う一対のシート（以下、「一対の側部シート」と記す。）の各々の一方の端部を接着剤で接合する場合、以下のような問題が生じる。接合箇所は、中央シートの端縁に近い部分と、各側部シートの端縁に近い部分になるので、中央シートと側部シートとが重なる領域が小さい。そのため、少なくとも一方のシートの端縁の位置が変動することにより、いずれかのシートの端縁から接着剤がはみ出すおそれがある。そうなると、接合すべき箇所の接合が不十分だったり、不要な箇所に接合が形成されたり、接着剤が肌面側の面に露出したりするなどの接合上の問題が生じるおそれがある。その場合、吸収性物品の着用者が違和感を覚えるなどのおそれがあるため、そのような吸収性物品は不良品として処理しなければならない。特に、吸収性物品の漏れ防止性や身体適合性を高めるべく、幅方向の外側に延出する新規なフラップ状の部材を有する吸収性物品を形成するとき、吸収性物品を構成する部材同士の接合において、その接合上の問題の影響は顕著である。【０００５】
本発明の目的は、中央シートの幅方向の外側に延出するフラップ状の部材を有する吸収性物品を製造する場合において、搬送方向に搬送される中央シート及び一対の側部シートの横断方向の端部同士を接合するとき、接合上の問題が生じることを抑制することが可能な吸収性物品の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の吸収性物品の製造方法は次のとおりである。（１）表面シートと、前記表面シートにおける非肌側の幅方向の両端部に一端部が重なるように接合された一対のサイドシートと、を含む吸収性物品の製造方法であって、搬送方向に延び、横断方向に隣り合う、前記一対のサイドシート用の一対の連続サイドシートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対の連続サイドシートにおける前記横断方向の互いに向かい合う一対の内側端縁を基準に位置決めする第１の位置決め工程と、前記搬送方向に延びる前記表面シート用の連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記連続表面シートにおける前記横断方向の中心を基準に位置決めする第２の位置決め工程と、前記一対の連続サイドシートと前記連続表面シートとが接合されるときに、前記一対の連続サイドシートにおける前記一対の内側端縁から各連続サイドシートの外側端縁に向かって第１の距離離れた一対のサイドシート領域と、前記連続表面シートにおける前記横断方向の中心から両外側に第２の距離離れかつ両端縁から内側に前記第１の距離より大きい第３の距離以上離れた一対の表面シート領域とが、一対の第１の接着部を介して接合されるように、前記第１の位置決め工程で位置決めされた前記一対のサイドシート領域又は前記第２の位置決め工程で位置決めされた前記一対の表面シート領域に、前記搬送方向に沿って前記一対の第１の接着部を形成する塗布工程と、前記連続表面シートにおける前記一対の表面シート領域と、前記一対の連続サイドシートにおける前記一対のサイドシート領域とを前記一対の第１の接着部を介して接合することで、前記連続表面シートにおける前記一対の第１の接着部よりも両外側に延出する、一対の延出部を形成する接合工程と、を備える、吸収性物品の製造方法。【０００７】
本吸収性物品の製造方法において、第１の位置決め工程では、横断方向において、一対の連続サイドシートを幅の変動に影響されない内側端縁で位置決めしている。更に、第２の位置決め工程では、横断方向において、連続表面シートを幅の変動に影響されない中心で基準に位置決めしている。そのため、塗布工程において、位置決めにより適切な位置に配置された一対の連続サイドシートの内側端縁又は連続表面シートの中心を基準にして、一対の第１の接着部を一対の連続サイドシート又は連続表面シートの適切な位置（一対のサイドシート領域又は一対の表面シート領域）に形成できる。その結果、接合工程において、位置決めにより適正な位置に形成された一対の第１の接着部を介して、位置決めにより適切な位置に配置された一対のサイドシート領域と一対の表面シート領域とを接合できる。そして、連続表面シートにおいて、一対の第１の接着部よりも両外側に延出する一対の延出部を形成することができる。このように、一対の連続サイドシートの内側端縁での位置決めと連続表面シートの中心での位置決めとを組み合わせることで、一対の第１の接着部を適正な位置に配置できる。そして、一対の第１の接着部が一対の連続サイドシートの一対の内側端縁から内側にずれてはみ出すことや、連続表面シートの両端縁、すなわち一対の延出部の外側端縁から外側にずれて、はみ出すことを防止できる。それにより、両シートが重なる領域が小さく、両シートの幅が変動しても、両シートの端縁の位置の変動の影響が緩和され、いずれかのシートの端縁から接着剤がはみ出すことを抑制できる。
すなわち、連続表面シート（中央シート）の横断方向（幅方向）の外側に延出する一対の延出部（フラップ状の部材）を有する吸収性物品を形成する場合、搬送方向に搬送される連続表面シート（中央シート）及び一対の連続サイドシート（側部シート）の横断方向の端部同士を接合するとき、接合上の問題が生じることを抑制できる。一方、製造された吸収性物品では、延出部は、横断方向において、表面シートにおける両端縁から内側に第３の距離以上の幅を有する部分である。第３の距離は、接着剤を塗布するときにはみ出しや誤差を吸収するために設けられる距離（例示：第１の距離）よりも大きく設定される。したがって、吸収性物品の着用時に、一対の延出部は吸収性物品の幅方向の両外側に延出する。その場合、吸収体が着用者の両脚の大腿部で幅方向に挟まれて、着用者の股部の形状に沿って変形するとき、一対の延出部も、同様に吸収体の変形に追従して容易に変形できる。それにより一対の延出部は、着用者の股部との密着性を維持できるので、吸収性物品の漏れ防止性や身体適合性を高めることができる。【０００８】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（２）前記連続表面シートは、前記搬送方向に延在し、前記横断方向の中央に位置する中央部と、前記中央部の両外側に位置する一対の側部と、を含み、前記連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記連続表面シートの前記横断方向の中心を基準に位置決めする折り返し用位置決め工程と、前記横断方向において、前記一対の側部を、前記中央部に向かってループ状に折り返して、前記一対の側部の一対の外側端部を少なくとも前記一対の側部の一対の内側端部と重ねることにより、前記中央部の両外側に一対のループ部を形成する折り返し工程と、を更に備え、前記接合工程は、前記横断方向において、前記一対の側部の前記一対の外側端部を、前記一対の表面シート領域として、前記一対の連続サイドシートの前記一対のサイドシート領域に、前記一対の第１の接着部を介して接合して、前記一対のループ部を前記一対の延出部として形成する工程を含む、上記（１）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
連続表面シートでは、横断方向の寸法（幅）が変動するために、横断方向の両端縁を位置決めの基準にはできない。そこで、本製造方法では、連続表面シートの横断方向の両端部となる一対の延出部として一対のループ部を形成する。ここで、一対のループ部を形成することで、寸法（幅）の変動のもととなる連続表面シートの横断方向の両端縁が内側に折り返されて端縁でなくなり、平面視で各ループ部の横断方向の外側の端縁が、実質的に、連続表面シートの横断方向の両端縁となる。この連続表面シートでは、横断方向の寸法（幅）が一定の大きさになり、変動がなくなる。更に、連続表面シートの横断方向の実質的な両端縁は各ループ部の折り返し部分になり、上下二枚のシートを重ねた厚い構造を有するので、それら両端縁は検知装置で容易に検知し得る。これらにより、一対のループ部を含めた連続表面シートの横断方向の実質的な両端縁（一対のループ部における横断方向の両外側の一対の端縁）を、後続の製造工程（例示：圧搾溝を形成する工程）において、位置決めの基準として用いることができる。このような連続表面シートの実質的な両端縁を位置決めに用いることで、接合上の問題が生じることを抑制できる。一方、製造された吸収性物品では、延出部がループ状に形成されているので、延出部が一枚のシートで構成される場合よりも、延出部をより弾性的・柔軟にできる（製造時と異なり表面シートにテンションがかかっていないため）。それにより、一対の延出部は、着用者の股部との密着性をより維持できるので、吸収性物品の漏れ防止性や身体適合性をより高められる。【０００９】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（３）前記折り返し工程は、前記横断方向において、前記連続表面シートの前記一対の側部における外側端部よりも内側であって上下方向の下方の内側下方面に、前記搬送方向に沿って接着剤を塗布して一対の第２の接着部を形成する工程と、前記横断方向において、前記一対の側部における前記一対の外側端部の前記上下方向の下方の外側下方面と、前記内側下方面とを、前記一対の第２の接着部を介して接合して、前記一対のループ部を形成する工程と、を含む、上記（２）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、連続表面シートにおいて、一対のループ部を、一対の側部の一対の外側端部と、一対の側部の一対の内側端部とを一対の第２の接着部を介して接合することで形成している。その結果、ループ部のループ形状を固定でき、安定化できる。それにより、連続表面シートの横断方向の実質的な両端縁を位置決めの基準としてより安定的に形成することができる。また、横断方向の両外側に一対のループ部を有する連続表面シートと、一対の連続サイドシートの各々とを、第１の接着部を介して接合するとき、ループ部の終点となる側部の外側端部の位置が固定されているので、その接合をより安定的に形成できる。それにより接合上の問題が生じることを抑制することが可能となる。【００１０】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（４）前記一対の第２の接着部は、前記連続表面シートと前記一対の連続サイドシートとが接合されたときに前記一対の第１の接着部よりも、平面視で前記連続表面シートの前記横断方向の内側であって、前記連続表面シート上の位置に形成される、上記（３）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、一対の第２の接着部が、一対の第１の接着部よりも、平面視で連続表面シートの内側の位置に形成される。それにより、一対のループ部を厚さ方向に立ち上がり易い構造にできる。その結果、一対のループ部から搬送方向のテンションが取り除かれたとき、一対のループ部を厚さ方向に立ち上がるように回復させる回復工程を不要にできる。それにより、接合上の問題が生じることを抑制しつつ、一対の延出部の効果、すなわち吸収性物品の漏れ防止性や身体適合性をより高めることができる。【００１１】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（５）前記表面シートは、上層シートと、前記上層シートの非肌側に積層された非肌側の下層シートと、を含み、前記連続表面シートは、前記搬送方向に延びる前記上層シート用の上層連続シートと、前記上層連続シートの非肌側に積層され、前記搬送方向に延びる前記下層シート用の下層連続シートと、を含み、前記横断方向において、前記下層連続シートの両端部は、前記上層連続シートの両端部よりも内側にあり、前記上層連続シートは、前記一対のループ部の各々を構成し、前記下層連続シートは、前記横断方向に前記一対のループ部の各々の外側の端部よりも内側の位置まで延びている、上記（２）乃至（４）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、連続表面シートが上層連続シートと下層連続シートから形成され、上層連続シートが一対のループ部の各々を構成し、下層連続シートが一対のループ部の各々の内部の途中まで延びている。したがって、ループ部を形成するための折り返し工程では、主に折り返される部分が上層連続シート一枚なので、連続表面シートの折り曲げを容易にすることができ、ループ部を安定的に形成できる。それにより、接合工程において、一対の側部の一対の外側端部と、一対の連続サイドシートと、を一対の第１の接着部を介して安定的に接合することができ、接合上の問題が生じることを抑制することが可能となる。一方、吸収性物品としては、各ループでは、幅方向の外側に延出するフラップ状の部材となる主な部分が上層連続シート及び下層連続シートの二枚なので、ループ部にある程度の剛性を付与して形状を安定化させることができる。両脚の大腿部で幅方向に挟まれても弾力のある構成を維持することができる。【００１２】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（６）前記折り返し工程の前に、前記搬送方向に延びる嵩回復可能な連続シートを熱処理により嵩回復させて、前記連続表面シートを形成する表面シート用嵩回復工程を更に備える、上記（２）乃至（５）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、折り返し工程の前に、嵩回復可能な連続シートを嵩回復させて連続表面シートにするので、連続表面シートの構成繊維の密度を全体的に低下させ、柔軟性を増加できる。それにより、ループ部を形成するための折り返し工程では、連続表面シートの一対の側部を容易に折り返すことができ、一対のループ部を安定的に形成できる。【００１３】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（７）前記連続表面シートは、不織布であり、繊維支持体上で繊維を積繊されて製造され、前記繊維支持体に接していた面であるネット面及び接していない面である反ネット面を有しており、前記折り返し工程は、前記ネット面が、前記連続表面シートの前記一対の側部を折り返すときに、前記一対のループの各々の外側の面になるように、前記連続表面シートを供給する工程を含む、上記（２）乃至（６）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
表面シート用のシート（不織布）は、ネットのような繊維支持体に繊維を堆積させて製造される。そのシートは、製造時に繊維支持体（ネット）に接していた面、すなわちネット面と、そのネット面の反対側の反ネット面と、を有する。シートのネット面側の部分では、反ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が高く、剛性が高い。一方、シートの反ネット面側の部分では、ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が低く、剛性が低い。そこで、製造方法では、連続表面シートのネット面が一対のループ部の各々の外側の面になるようにしている。それにより、折り返し工程において連続表面シートの一対の側部を折り返すとき、曲率の高いループ部の内側の面を剛性が低い（曲がり易い）反ネット面とし、曲率の低いループ部の外側の面を剛性が高い（曲がり難い）ネット面とすることができる。それにより、折り返し工程において、連続表面シートの一対の側部をより円滑に折り返すことができ、一対のループ部を安定的に形成することができる。【００１４】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（８）前記一対の連続サイドシートを接合された前記連続表面シートと吸収体とを、前記第１の接着部が前記吸収体と平面視で重なるように積層して接合する吸収体接合工程を更に備える、上記（２）乃至（７）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
連続表面シートと一対の連続サイドシートとが接合する第１の接着部が吸収体と平面視で重ならない場合、第１の接着部の位置の下方には吸収体が無いことになる。その場合、第１の接着部の接着剤が十分に固化する前に、吸収体と連続表面シートとが接合されると、第１の接着部の下に土台となる吸収体が無いため、大部分が吸収体上に位置する連続表面シートと大部分が吸収体上に位置しない一対の連続サイドシートとを上下方向に引き離す力が第１の接着部に働くおそれがあり、両者の間の接合が剥がれるおそれがある。
そこで、本製造方法では、吸収体接合工程において、連続表面シートと吸収体とを、第１の接着部が吸収体と平面視で重なるように接合する。その場合、第１の接着部の位置は、吸収体上になる。その結果、第１の接着部の接着剤が十分に固化する間、連続表面シートと一対の連続サイドシートとを上下方向に引き離す力は働かず、よって両者の間の接合を安定的に維持できる。すなわち、一対のループ部を安定的に形成することができる。一方、そのような吸収性物品が着用者のショーツに装着されるとき、吸収性物品の一対のループ部は、吸収体よりも外側にせり出すので、吸収体の幅方向の一対の縁端を覆うことができる。したがって、そのようなショーツが着用者に着用され、吸収性物品が着用者の両脚の大腿部で幅方向に挟まれ、吸収体が着用者の股部の形状に沿って変形するとき、一対のループ部は変形容易なので、吸収体の変形に追従して容易に変形できる。その結果、一対のループ部は、着用者の股部との密着性を維持できるので、各ループ部と股部との間に隙間が形成されて、その隙間から体液が漏れる、すなわち横漏れする、という事態を抑制できる。また、吸収体よりも肌側に位置する一対のループ部は、緩衝材の機能を果たし、着用者に大腿部にて柔軟性や弾力性を感じさせて、吸収体の硬さを感じさせ難くできる。【００１５】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（９）前記吸収体接合工程は、前記連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対のループ部における前記横断方向の両外側の一対の端縁を基準に位置決めする吸収体接合用位置決め工程を含む、上記（８）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
吸収性物品１では、幅方向（横断方向）において、表面シートの一対のループ部が吸収体よりも外側にせり出し、吸収体の両端縁を覆うことができる。それにより、一対のループ部と着用者の股部との密着性を維持でき、横漏れを防止できる。このとき、吸収体の端縁とループ部の端縁との距離が幅方向（横断方向）の両側で同じでないと、一対のループ部が着用者の股部との密着性を維持できなくなるおそれがあり、かつ装着者は違和感を覚えるおそれがある。したがって、製造時には、吸収体の端縁とループ部の端縁との距離が横断方向の両側の部分が同じになるように連続表面シートと吸収体とを接合する必要がある。そこで、本製造方法では、吸収体接合工程において、連続表面シートの中心ではなく、一対のループ部の一対の端縁を基準に、連続表面シートを位置決めしている。それにより、中心を位置決めの基準とする吸収体における端縁とループ部の端縁との距離を、横断方向の両側で同じにすることができる。【００１６】
本発明の吸収性物品の製造方法は、（１０）前記吸収体接合工程後に、前記連続表面シートと前記吸収体との積層部材を、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対のループ部における前記横断方向の両外側の一対の端縁を基準に位置決めする圧搾溝形成用位置決め工程と、前記積層部材における前記一対のループ部の前記一対の端縁から前記横断方向の内側へ等距離の位置に、前記搬送方向に延びる一対の圧搾溝を形成する圧搾溝形成工程と、を更に備える、上記（８）又は（９）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本吸収性物品の製造方法では、吸収体接合工程後において、一対のループ部の一対の端縁を基準に位置決めし、一対のループ部の一対の端縁から内側へ等距離の位置に一対の圧搾溝を形成している。
吸収性物品１では、幅方向（横断方向）において、吸収体及び表面シート（一対のループ部を含む）は、一対の圧搾溝を支点として、一対の圧搾溝より両外側の部分が厚さ方向（上下方向）に立ち上がり易くなる。それにより、一対のループ部における着用者の股部との密着性を高めることができる。このとき、立ち上がる高さが幅方向（横断方向）の両側の部分で同じでないと、一対のループ部が着用者の股部との密着性を維持できなくなるおそれがあり、かつ装着者は違和感を覚えるおそれがある。したがって、製造時には、一対のループ部の立ち上がる高さが横断方向の両側の部分が同じになるように一対の圧搾部を形成する必要がある。そこで、本製造方法では、一対のループ部の一対の端縁を基準に位置決めし、それに基づいて一対の圧搾溝を形成している。それにより、吸収体及び表面シートにおける一対の圧搾溝より横断方向の両側の部分を同じにすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、中央シートの幅方向の外側に延出するフラップ状の部材を有する吸収性物品を製造する場合において、搬送方向に搬送される中央シート及び一対の側部シートの横断方向の端部同士を接合するとき、接合上の問題が生じることを抑制することが可能な吸収性物品の製造方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態に係る吸収性物品の構成例を示す平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図２の一部を拡大した部分断面図である。
【図４】図１の吸収性物品の変化の態様を示す斜視図である。
【図５】図１の吸収性物品の着用の態様を示す模式図である。
【図６】実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成例を示す平面図である。
【図７】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する平面図である。
【図８】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する断面図である。
【図９】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する平面図である。
【図１０】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する断面図である。
【図１１】実施の形態に係る吸収性物品の他の構成例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
実施形態に係る吸収性物品について生理用ナプキンを例に説明する。ただし本発明の吸収性物品の種類及び用途はその例に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない範囲で他の吸収性物品に対しても適用可能である。他の吸収性物品としては、例えばパンティライナー、軽失禁パッドなどが挙げられる。
【００２０】
図１〜図２本実施の形態に係る吸収性物品１（生理用ナプキン）の構成例を示す図である。図１は吸収性物品１を展開した状態を示す平面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図である。吸収性物品１は、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを有し、平面視にて長手方向Ｌに延びる本体部２と、本体部２における長手方向Ｌの略中央部から幅方向Ｗの両外側に延出する一対のフラップ部３、３とを備える。吸収性物品１は、幅方向Ｗの中心を通り長手方向Ｌに延びる長手方向中心線ＣＬと、一対のフラップ部３、３の長手方向Ｌの中心を通り幅方向Ｗに延びる幅方向中心線ＣＷとを有する。吸収性物品１の長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔと、吸収性物品１の各資材の長手方向、幅方向及び厚さ方向とは一致するので、吸収性物品１及びその各資材に対して共通に長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを用いる。長手方向Ｌの一方及び他方をそれぞれ前方及び後方とし、幅方向Ｗの一方及び他方をそれぞれ左方及び右方とし、厚さ方向Ｔの一方及び他方をそれぞれ上方及び下方とする。図１に描かれた吸収性物品１においては、その図の上側及び下側がそれぞれ長手方向Ｌの前方及び後方であり、その左側及び右側がそれぞれ幅方向Ｗの左方及び右方であり、紙面に対してその手前及び奥が厚さ方向Ｔの上方及び下方である。「平面視」とは展開した状態の吸収性物品１を上面側から厚さ方向Ｔに見ることをいう。「肌側」及び「非肌側」とは、装着者が吸収性物品１を装着したとき、厚さ方向Ｔにて相対的に装着者の肌面に近い側及び遠い側となる側をそれぞれ意味する。「面内方向」とは幅方向Ｗ及び長手方向Ｌを含む面と平行な方向である。長手方向中心線ＣＬに向かう方向及び遠ざかる方向をそれぞれ幅方向Ｗの「内側」及び「外側」の方向とする。幅方向中心線ＣＷに向かう方向及び遠ざかる方向をそれぞれ長手方向Ｌの「内側」及び「外側」の方向とする。これら定義も吸収性物品１の各資材に共通に用いる。
【００２１】
本体部２は、平面視にて長手方向Ｌに延びる角丸長方形又はレーストラック形の形状を有する。本体部２の長手方向Ｌの両端部の外縁は、略半円形又は略椀形の形状を有する。フラップ部３は、台形又は半円形若しくは半楕円形の形状を有する。フラップ部３が台形の場合、その下底は、長手方向Ｌに沿って延び、本体部２の幅方向Ｗの両側縁に接する。フラップ部３が半円形又は半楕円形の場合、その弦は、長手方向Ｌに沿って延び、本体部２の幅方向Ｗの両側縁に接する。
【００２２】
吸収性物品１は、肌側に位置する表面シート８と、非肌側に位置する裏面シート１４と、表面シート８と裏面シート１４との間に位置する吸収体１２と、を備える。表面シート８は液透過性シートである。表面シート８としては、液透過性の不織布や織布、液透過孔を有する合成樹脂フィルム、これらの複合シート等が例示される。本実施の形態では、吸収性物品１は、表面シート８の幅方向Ｗの両端部に接合され、幅方向Ｗの両外側に延出する一対のサイドシート１３、１３を更に備える。サイドシート１３は撥水性シートである。サイドシート１３としては、撥水処理を施した不織布や通気性を有する合成樹脂フィルムが例示される。裏面シート１４は液不透過性のシートである。裏面シート１４としては、液不透過性の不織布や合成樹脂フィルム、不織布と合成樹脂フィルムとの複合シート、ＳＭＳ不織布等が例示される。なお、吸収性物品１は、裏面シート１４の非肌面側に通気性の外装シートを更に備えてもよい。吸収体１２は、本体部２より一回り小さい角丸長方形、レーストラック形又は砂時計形の形状を有し、液吸収性能及び液保持性能を有する層であり、吸収性コア１２ｂと、吸収性コア１２ｂを覆うコアラップ１２ａとを含む。吸収性コア１２ｂは、液保持性物質及び吸収性ポリマーを含む。液保持性物質としては、パルプなどの吸水性繊維が例示される。吸収性ポリマーとしては、水を吸収し保持できる高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）が例示される。コアラップ１２ａは、液透過性を有するシートであり、例えばティッシュなどの親水性の不織布が挙げられる。
【００２３】
本実施の形態では、表面シート８は、肌側に位置する上層シート８ａと非肌側に位置する下層シート８ｂとの二層構造を有する。上層シート８ａは、いわゆる表面シートであり、幅方向Ｗの両端部に一対のループ部２５、２５を備える。本実施の形態では、ループ部２５は、上層シート８ａにおける幅方向Ｗの両側部が、上層シート８ａの幅方向Ｗの内側かつ非肌側（厚さ方向Ｔの下方）に折り返されることで形成される。本実施の形態では、上層シート８ａにおける折り返された両側部の端部は、一対のサイドシート１３、１３に、長手方向Ｌに沿って連続的又は間欠的に延びる一対の第１の接着部３５、３５（例示：ホットメルト接着剤）で互いに接合される。本実施の形態では更に、上層シート８ａにおける折り返された両側部の端部は、下層シート８ｂの幅方向Ｗの両側部の非肌側の面に、長手方向Ｌに沿って連続的又は間欠的に延びる一対の第２の接着部３７、３７（例示：ホットメルト接着剤）で互いに接合される。一対の第１の接着部３５、３５及び一対の第２の接着部３７、３７は、平面視で幅方向Ｗにおいて、吸収体１２の一対の端縁３９、３９よりも内側にあり、したがって吸収体１２と重なる。ただし、一対の第１の接着部３５、３５は、更に幅方向Ｗの内側の位置でもよい。一方、下層シート８ｂは、いわゆるセカンドシートといわれる液透過性シートである。下層シート８ｂは、上層シート８ａと比べて幅方向Ｗにやや小さく、本実施の形態では、下層シート８ｂの幅方向Ｗの両端縁は、平面視で、一対のループ部２５、２５の端縁２７よりも内側に位置し、吸収体１２の幅方向Ｗの両端縁と概ね重なる。下層シート８ｂとしては、合成繊維の不織布、例えばエアスルー不織布が挙げられる。なお、上層シート８ａは、長手方向Ｌに沿って延設され、幅方向Ｗに所定間隔で並んだ畝部と溝部とを備えてもよい。
【００２４】
本体部２では、表面シート８の非肌側の面と吸収体１２の肌側の面とは接着剤（例示：ホットメルト接着剤）等で接合され、吸収体１２の非肌側の面と裏面シート１４の肌側の面とは接着剤等で接合される。表面シート８の非肌側の面の周縁部と、裏面シート１４の肌側の面とは接着剤等で接合される。一対のフラップ部３、３では、一対のサイドシート１３、１３の各々の非肌側の面と裏面シート１４の肌側の面における幅方向Ｗの外側の端部とは接着剤等で接合される。
【００２５】
吸収性物品１は、本体部２及び一対のフラップ部３、３の非肌側の面にそれぞれ配置された粘着部１５及び一対の粘着部１７、１７を更に備える。粘着部１５は、平面視で、吸収体１２と重なるように裏面シート１４の非肌側の面に配置され、例えば長手方向Ｌに連続的に延び、幅方向Ｗに間欠的に並ぶ。吸収性物品１が着用者の下着に装着されるとき、粘着部１５は本体部２の非肌側の面を下着の肌側の面に貼り付け、一対の粘着部１７、１７は下着の下方へ折り返された一対のフラップ部３、３の肌側の面（折り返し前の非肌側の面）をそれぞれ下着の非肌側の面に貼り付ける。それにより、吸収性物品１は下着に固定される。各粘着剤は、吸収性物品の分野において公知の材料を用いることができる。
【００２６】
吸収性物品１では、平面視で、本体部２における長手方向Ｌの中央やや前方寄りで幅方向Ｗの中央の領域に、排泄口当接域３０が設定される。排泄口当接域３０とは、吸収性物品１の着用時に、着用者の排泄口に対向又は当接する領域である。排泄口当接域３０は、吸収性物品１の種類や用途（例示：液状排泄物の種類、着用者の年齢や性別）に応じて、適宜設定され得る。排泄口当接域３０は、例えば、長手方向Ｌにおいて吸収体１２の略中央部やや前方寄りに、吸収体１２全長の約１／３程度の長さで、かつ、幅方向Ｗにおいて吸収体１２の略中央部に、吸収体１２全長の約１／３程度の長さ、で設定される。本実施の形態では、長手方向Ｌにて、排泄口当接域３０の両端部及び中央部の位置と一対のフラップ部３、３の両端部（付け根）及び中央部の位置がほぼ重なるように形成される。
【００２７】
本実施の形態では、吸収性物品１は、排泄口当接域３０の幅方向Ｗ及び長手方向Ｌの両外側に連続的又は間欠的に位置する一対の圧搾溝１８、１８を備える。本実施の形態では、排泄口当接域３０における幅方向Ｗの左右の外側に圧搾溝１８（１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ）が位置している。圧搾溝１８は、表面シート８と肌側のコアラップ１２ａと吸収性コア１２ｂとが圧搾されて形成される。圧搾溝１８は、好ましくは吸収性コア１２ｂの底部に達する。本実施の形態では、圧搾溝１８ａ、１８ｄよりもそれぞれ長手方向Ｌの前方及び後方に圧搾溝１９を更に備える。圧搾溝１８、１９の形状は任意である。
【００２８】
本実施の形態では、吸収性物品１は、幅方向Ｗにおいて、一対の圧搾溝１８、１８の内側の領域である排泄口対応領域４と、排泄口対応領域４の両外側に位置する一対の排泄口隣接領域５、５と、を有する。排泄口対応領域４と一対の排泄口隣接領域５、５との一対の境界は、平面視で一対の圧搾溝１８、１８の各々における幅方向Ｗの最外側端縁を通る長手方向Ｌに平行な一対の仮想線とする。なお、境界は、一対の圧搾溝１８、１８の外側であって、吸収体１２の幅方向Ｗの端縁３９、３９よりも内側のいずれの位置でもよい。
【００２９】
表面シート８の一対のループ部２５、２５について説明する。図３は図２の一部を拡大した部分断面図であり、図４は図１の吸収性物品１の変化の態様を示す斜視図であり、図５は図１の吸収性物品の着用の態様を示す模式図である。一対のループ部２５、２５は、幅方向Ｗにおいて、上層シート８ａにおける排泄口対応領域４の両側縁に対応する位置を基点Ｂとして、上層シート８ａを両外側に向かってループ状に膨らませた中空の形状を有する。具体的には、ループ部２５では、上層シート８ａは、幅方向Ｗにおいて、上記の基点Ｂから、吸収体１２の端縁３９よりも外側の排泄口隣接領域５に向かって突出し、排泄口隣接領域５において端縁２７を形成する。そして、上層シート８ａは、その端縁２７を経由しつつ、そこでループ状に緩やかに折り返され、端縁２７及び吸収体１２の端縁３９よりも内側において第１の接着部３５を終点として、平面視で吸収体１２の上方のサイドシート１３に接合される。上層シート８ａにおける第１の接着部３５よりも先の部分は下層シート８ｂにおける厚さ方向Ｔの吸収体１２側の面に第２の接着部３７で接合される。なお、ループ部２５における幅方向Ｗの内側端縁（基点Ｂ）と端縁２７との距離は、ループ部２５のクッション性を確保する観点から、好ましくは５〜３８ｍｍ、より好ましくは８〜３０ｍｍである。このような中空の一対のループ部２５、２５は変形が容易である。
【００３０】
このような吸収性物品１が着用者のショーツ５５に装着されると、図５に示すように、一対のループ部２５、２５の中空に膨らんだ部分が、吸収体１２よりも外側にせり出し、吸収体１２の幅方向Ｗの一対の端縁３９、３９を覆うことになる。その結果、吸収性物品１が着用者の両脚の大腿部Ｑ、Ｑで幅方向Ｗに挟まれ、吸収体１２が着用者の股部の形状に沿って変形するとき、一対のループ部２５、２５は吸収体１２の変形に追従して容易に変形できる。そのため、一対のループ部２５、２５は、着用者の股部との密着性を維持できるので、各ループ部２５と股部との間に隙間が形成されて、その隙間から体液が漏れる、すなわち横漏れする、という事態を抑制できる。また、一対のループ部２５、２５は吸収体１２よりも肌側に配置されているので、大腿部Ｑ、Ｑが吸収性物品１を幅方向Ｗに押圧すると、一対のループ部２５、２５は着用者の大腿部Ｑ、Ｑの形状に応じて、幅方向Ｗに潰れるように柔軟に変形し易く、その変形が吸収体１２により阻害され難い。そのため、着用者は、大腿部Ｑ、Ｑでの一対のループ部２５、２５の柔軟性や弾力性をより感じることができる。したがって、一対のループ部２５、２５の各々は、ふんわりとした感触を有し、着用者が両脚の大腿部Ｑ、Ｑで吸収性物品１を幅方向Ｗに押圧しても吸収体１２の硬さを感じ取り難くでき、よってクッション性機能をより確実に確保できる。特に本実施の形態では、幅方向において、吸収体１２及び表面シート８の上層シート８ａ（一対のループ部２５、２５を含む）は、一対の圧搾溝１８、１８を支点として、一対の圧搾溝１８、１８より両外側の部分が厚さ方向（上下方向）に立ち上がり易くなる。それにより、一対のループ部２５、２５における着用者の股部との密着性をより高めることができる。
【００３１】
次に、本実施の形態に係る吸収性物品１の製造方法の一例につき説明する。図６は吸収性物品１の製造装置３００の構成例を示す模式図である。製造装置３００は第１の形成ユニット３００Ａ〜第６の形成ユニット３００Ｆを備える。製造装置３００を用いた吸収性物品の製造方法は、第１の形成工程〜第６の形成工程を備える。また、図７〜図１０は吸収性物品１の製造方法を模式的に説明する図である。製造装置３００は、シート等の資材や半製品の搬送に関し、搬送方向ＭＤ、搬送方向ＭＤに直交し搬送面に沿う横断方向ＣＤ、及び搬送方向ＭＤと横断方向ＣＤとに直交する上下方向ＴＤを有する。本実施の形態では、資材や半製品の長手方向、幅方向及び厚さ方向はいずれも搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び上下方向ＴＤと同じである。したがって資材や半製品においても、長手方向、幅方向及び厚さ方向につきそれぞれ搬送方向ＭＤ、横断方向ＣＤ及び上下方向ＴＤを用いる。
【００３２】
第１の形成工程では、第１の形成ユニット３００Ａが、上層位置決め工程、上層嵩回復工程、下層位置決め工程、上下層接合用塗布工程、積層工程、折り返し用位置決め工程、及び折り返し工程を実行する。
【００３３】
上層位置決め工程では、第１の資材ロールＷＲ１から巻き戻された、上層シート用の上層連続シートＰ１２ａが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、上層連続シートＰ１２ａにおける横断方向ＣＤの中心を基準に位置決めされる。具体的には、上層連続シートＰ１２ａにおける横断方向ＣＤの中心と、製造装置３００におけるシート（資材）搬送領域の横断方向ＣＤの中心（以下、「搬送中心」ともいう。）とが一致するように、上層連続シートＰ１２ａが位置決めされる。なお、製造装置３００における位置決め工程での位置の特定は、例えば画像センサー等の検知装置によりシートの端縁の位置を検出する方法、検知されたシートの両端縁の位置から中心の位置を導出する方法等により行うことができる。
【００３４】
次に、上層嵩回復工程では、適正な位置に位置決めされた上層連続シートＰ１２ａが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、第１の熱処理装置２５１により熱処理され嵩回復されて、上層連続シートＰ１２ｂが形成される。上層連続シートＰ１２ａの材料は嵩回復可能な連続シートであり、上層シート８ａの材料であり、本実施の形態では、ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯／鞘構造の繊維が用いられる。上層連続シートＰ１２ａの一方の面はネット面であり、他方の面は反ネット面である。
【００３５】
一方、下層位置決め工程では、第２の資材ロールＷＲ２から巻き戻された、下層シート用の下層連続シートＰ１３ａが、下層連続シートＰ１３ａにおける横断方向ＣＤの中心を基準に位置決めされる。具体的には、下層連続シートＰ１３ａにおける横断方向ＣＤの中心と、搬送中心とが一致するように、下層連続シートＰ１３ａが位置決めされる。下層連続シートＰ１３ａの材料は嵩回復可能な連続シートであり、下層シート８ｂの材料であり、本実施の形態では、ＰＥＴ／ＨＤＰＥの芯／鞘構造の繊維が用いられる。下層連続シートＰ１３ａの一方の面は反ネット面であり、他方の面はネット面である。
【００３６】
なお、上層連続シートＰ１２ａ及び下層連続シートＰ１３ａは、不織布であり、ネットのような繊維支持体に繊維を積繊（堆積）させて製造されている。それらのシートは、製造時に繊維支持体（ネット）に接していた面であるネット面と、そのネット面の反対側の反ネット面と、を有する。それらシートのネット面側の部分では、反ネット面側の部分と比較して、構成繊維の繊維密度が高く、剛性が高い。また、上層嵩回復工程は、表面シート８となるシートを嵩回復させるので表面シート用嵩回復工程と見ることができる。
【００３７】
次に、上下層接合用塗布工程では、下層連続シートＰ１３ａが、塗布装置３０１に供給される。そして、下層連続シートＰ１３ａは、一方の面に接着剤（例示：ホットメルト接着剤）を所定のパターンで塗布される。それにより、接着剤を塗布された下層連続シートＰ１３ａ、すなわち下層連続シートＰ１３ｂが形成される。本実施の形態では、所定のパターンは、搬送方向に沿って延び、横断方向に所定間隔で並んだ、所定幅のストライプパターンである。
【００３８】
次に、積層工程では、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、上層連続シートＰ１２ｂは、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、上層連続シートＰ１２ｂにおける横断方向ＣＤの中心ＬＴＳ１を基準に位置決めされている。下層連続シートＰ１３ｂは、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、下層連続シートＰ１３ｂにおける横断方向ＣＤの中心ＬＴＳ２を基準に位置決めされている。具体的には、搬送中心ＢＬ０と、中心ＬＴＳ１及び中心ＬＴＳ２とが一致するように、上層連続シートＰ１２ｂ及び下層連続シートＰ１３ｂが位置決めされている。そして、接合ロール２５２の外周面と接合ロール２５６の外周面との対面領域に、上層連続シートＰ１２ｂ及び下層連続シートＰ１３ｂが供給され、挟持される。それにより、上層連続シートＰ１２ｂと下層連続シートＰ１３ｂとが接合される。すなわち、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、上層連続シートＰ１２ｂと下層連続シートＰ１３ｂとの積層体である連続表面シートＰ１０が形成される。
【００３９】
ここで、上層連続シートＰ１２ｂと下層連続シートＰ１３ｂとが密接される。このとき、上層連続シートＰ１２ｂと下層連続シートＰ１３ｂとは反ネット面同士が接合される。反ネット面は繊維密度が低く、毛羽立ち易いため、互いの毛羽立った構成繊維が接触して、両シート同士の接触がより強くなる。なお、積層工程後に連続表面シートＰ１０を冷却する冷却工程を備えてもよい。冷却により嵩回復した繊維の状態を固定でき、その後の工程でも維持できる。なお、上記の上層嵩回復工程は上記の例に限定されず、例えば特開２００４−１３７６５５号公報に開示されるような公知の嵩回復方法を使用してもよい。
【００４０】
次に、折り返し用位置決め工程では、連続表面シートＰ１０は、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、連続表面シートＰ１０の横断方向ＣＤの中心ＬＴＳ１を基準に位置決めされる。すなわち、搬送中心ＢＬ０と、中心ＬＴＳ１とが一致するように、連続表面シートＰ１０が位置決めされる。
【００４１】
次に、折り返し工程では、中心ＬＴＳ１を基準に位置決めされた連続表面シートＰ１０は、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、塗布装置３０２に供給される。ここで、連続表面シートＰ１０は、搬送方向ＭＤに延在し、横断方向ＣＤの中央に位置する中央部Ｐ１０Ｃと、搬送方向ＭＤに延在し、中央部Ｐ１０Ｃの横断方向ＣＤの両外側に位置する一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓと、を含んでいる。そして、図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示すように、連続表面シートＰ１０の上下方向ＴＤの下方の面において、一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓにおける横断方向ＣＤの一対の内側端部ＩＮＳ、ＩＮＳに、搬送方向ＭＤに沿って接着剤（例示：ホットメルト接着剤）が塗布装置３０２により所定のパターンで塗布される。それにより、連続表面シートＰ１０の一方の面に一対の第２の接着部３０２Ｘ、３０２Ｘが形成される。ただし、一対の第２の接着部３０２Ｘ、３０２Ｘは、連続表面シートＰ１０の上下方向ＴＤの下方の面において、一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓにおける横断方向ＣＤの一対の外側端部ＯＴＳ、ＯＴＳよりも内側であれば、一対の内側端部ＩＮＳ、ＩＮＳの外側に形成されてもよい。
【００４２】
その後、連続表面シートＰ１０は、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、ループ形成装置２５９に供給される。そして、図７（ｄ）及び図８（ｄ）に示すように、一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓが、ループ形成装置２５９により中央部Ｐ１０Ｃに向かってループ状に折り返されて、一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓの横断方向ＣＤの一対の外側端部ＯＴＳ、ＯＴＳが一対の内側端部ＩＮＳ、ＩＮＳに重ねられる。その結果、一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓの一対の外側端部ＯＴＳ、ＯＴＳと、一対の内側端部ＩＮＳ、ＩＮＳとが、一対の第２の接着部３０２Ｘ、３０２Ｘを介して接合される。それにより、中央部Ｐ１０Ｃの両外側に一対のループ部２２５、２２５が形成された連続表面シートＰ１１が形成される。
【００４３】
上述された連続表面シートＰ１０では、横断方向ＣＤの寸法（幅）が変動するために、横断方向ＣＤの両端縁を位置決めの基準にはできない。しかし、連続表面シートＰ１１では、その横断方向ＣＤの両端部として一対のループ部２２５、２２５（延出部）を形成する。一対のループ部２２５、２２５を形成することで、寸法（幅）の変動のもととなる連続表面シートＰ１０の横断方向ＣＤの両端縁が内側に折り返されて端縁でなくなり、平面視で各ループ部２２５の横断方向ＣＤの端縁２２７が、実質的に、連続表面シートＰ１１の横断方向ＣＤの両端縁となる。この連続表面シートＰ１１では、横断方向ＣＤの寸法（幅）が一定の大きさになり、変動がなくなる。更に、連続表面シートＰ１１の横断方向ＣＤの実質的な両端縁は各ループ部２２５の折り返し部分になり、上下二枚のシートを重ねた厚い構造を有するので、それら両端縁は検知装置で容易に検知し得る。これらにより、一対のループ部２２５、２２５を含めた連続表面シートＰ１１の横断方向ＣＤの実質的な両端縁（一対のループ部２２５、２２５における横断方向ＣＤの両外側の一対の端縁２２７、２２７）を、後続の製造工程（例示：吸収体を接合する工程、圧搾溝を形成する工程）において、位置決めの基準として用いることができる。それにより、接合上の問題が生じることを抑制できる。なお、製造工程では、連続表面シートには搬送方向ＭＤにテンションがかかっており、よって一対のループ部２２５、２２５は上下方向ＴＤに扁平なループ形状になっているので、ループ形状であっても両端縁の検知には問題はない。
【００４４】
第２の形成工程では、第２の形成ユニット３００Ｂが、切断工程、第１の位置決め工程、及び塗布工程を実行する。
【００４５】
切断工程では、第３の資材ロールＷＲ３から巻き戻された、サイドシート用の連続サイドシートＳＳが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、連続サイドシートＳＳにおける横断方向ＣＤの中心を基準に位置決めされる。具体的には、連続サイドシートＳＳにおける横断方向ＣＤの中心と、搬送中心とが一致するように、位置決めされる。そして、連続サイドシートＳＳが、切断装置２６０により、連続サイドシートＳＳにおける横断方向ＣＤの中心の位置で、搬送方向ＭＤに沿って幅方向Ｗに二等分に切断されて、幅方向Ｗに互いに隣り合う一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂが形成される。
【００４６】
次に、第１の位置決め工程では、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂが、図９（ａ）及び図１０（ａ）に示すように、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂにおける横断方向ＣＤの互いに向かい合う一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３を基準に位置決めされる。具体的には、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂにおける一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３から各連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂの外側端縁に向かって第１の距離ｄ１だけ離れた位置に、一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳが位置するように、位置決めされる。ただし、一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳは、後述される一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘ（一対の第１の接着部３５、３５に対応）が形成される領域である。第１の距離ｄ１は、後述される第１の接着部３０３Ｘの接着剤が塗布されるときに、接着剤がはみ出さないように予備的に設けられる距離である。
【００４７】
言い換えると、一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３を基準とした一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂの位置決めは、以下のように行うことができる。吸収性物品１の表面シート８の幅方向Ｗの実質的な大きさ等の観点から、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂと連続表面シートＰ１１とを接合する一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘ間の距離Ｄ１が設定される。一方、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘが一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３から幅方向Ｗの内側にはみ出さない等の観点から、一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３の各々と一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘの各々との間の第１の距離ｄ１が設定される。したがって、一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３は、それぞれ搬送中心ＢＬ０に対して、幅方向Ｗの外側に（Ｄ１／２）の距離に位置決めされる。このとき、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘが形成される予定の領域である一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳは、一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３から幅方向Ｗの外側に第１の距離ｄ１に位置することになる。
【００４８】
次に、塗布工程では、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂがそれぞれ塗布装置３０３ａ、３０３ｂに供給される。一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂは、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）に示すように、一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳの一方の面に、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘ（例示：ホットメルト接着剤）を所定パターンで塗布される。よって接着剤を塗布された一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂが形成される。
【００４９】
第３の形成工程では、第３の形成ユニット３００Ｃが、第２の位置決め工程、及び接合工程を実行する。
【００５０】
第２の位置決め工程では、連続表面シートＰ１１が、図９（ｃ）及び図１０（ｃ）に示すように、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、連続表面シートＰ１１における横断方向ＣＤの中心ＬＴＳ１を基準に位置決めされる。具体的には、連続表面シートＰ１１における横断方向ＣＤの中心ＬＴＳ１から両外側に第２の距離ｄ２だけ離れ、かつ両端縁２２７、２２７から内側に第１の距離ｄ１より大きい第３の距離ｄ３以上離れた位置に、一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴが位置するように、位置決めされる。一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴは一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘが接合される領域である。第３の距離ｄ３は、第１の距離ｄ１のような接着剤がはみ出さないように予備的に設けられる距離よりも大きく、積極敵に幅方向Ｗの外側に延出させた距離である。その第３の距離ｄ３が確保されることで、第１の接着部３０３Ｘで固定されるループ部２２５（ループ部２５に対応）の範囲を小さくでき、ループ部２２５が幅方向Ｗに弾力性・柔軟性を有するようにできる。
【００５１】
次に、接合工程では、第１の位置決め工程で位置決めされた一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂと、第２の位置決め工程で位置決めされた連続表面シートＰ１１とが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、第３の形成ユニット３００Ｃの接合装置２６１に供給される。そして、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂと連続表面シートＰ１１とが、接合装置２６１の一対の接合ロール２６１ａ、２６１ｂ間に狭持されて、接合される。それにより、図９（ｄ）及び図１０（ｄ）に示すように、連続表面シートＰ１１における一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴと、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂにおける一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳとが一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを介して接合することで、連続表面シートＰ２が形成される。連続表面シートＰ２には、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘよりも幅方向Ｗの両外側に延出する一対のループ部２２５、２２５、すなわち一対の延出部（２２５、２２５）が形成される。
【００５２】
なお、本実施の形態の好ましい態様では、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを、接合工程の前に塗布工程により一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳ（一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂ）に形成する。しかし、本実施の形態の他の好ましい態様として、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを、一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴ（連続表面シートＰ１１）に形成してもよい。すなわち一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを、接合工程の前に他の塗布工程により連続表面シートＰ１１における横断方向ＣＤの中心から両外側に第２の距離ｄ２だけ離れ且つ両端縁２２７、２２７から内側に第１の距離ｄ１より大きい第３の距離ｄ３以上離れた一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴに形成してもよい。したがって、塗布工程は、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂと連続表面シートＰ１１とが接合されるときに、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂにおける一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３から各連続サイドシートの外側端縁に向かって第１の距離ｄ１だけ離れた一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳと、連続表面シートＰ１１における横断方向ＣＤの中心から両外側に第２の距離ｄ２離れかつ両端縁から内側に第１の距離ｄ１より大きい第３の距離ｄ３以上離れた一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴとが、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを介して接合されるように、第１の位置決め工程で位置決めされた一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳ又は第２の位置決め工程で位置決めされた一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴに、搬送方向ＭＤに沿って一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを形成する。
【００５３】
本実施の形態の好ましい態様では、各ループ部２２５の基点となる側部Ｐ１０Ｓの内側端部ＩＮＳと、終点となる側部Ｐ１０Ｓの外側端部ＯＴＳとを接着剤で接合している。その結果、ループ部２２５のループ形状を固定でき、安定化できる。それにより、連続表面シートＰ２の横断方向ＣＤの実質的な両端縁２２７、２２７を位置決めの基準としてより安定的に形成することができる。横断方向ＣＤの両外側に一対のループ部２２５、２２５を有する連続表面シートＰ１１と、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂの各々とを、第１の接着部３０３Ｘを介して接合するとき、ループ部２２５の終点となる側部Ｐ１０Ｓの外側端部ＯＴＳの位置が固定されているので、その接合をより安定的に形成できる。それにより、接合上の問題が生じることを抑制することが可能となる。
【００５４】
本実施の形態の好ましい態様では、横断方向ＣＤにおいて、連続表面シートＰ１０の下層連続シートＰ１３ｂの両端部は、連続表面シートＰ１０の上層連続シートＰ１２ｂの両端部よりも内側にある。そして、上層連続シートＰ１２ｂは、一対のループ部２２５、２２５の各々を構成している。一方、下層連続シートＰ１３ｂは、一対のループ部２２５、２２５の各々の内部の途中の位置まで、すなわち端縁２２７よりも内側の位置まで延びている。したがって、折り返し工程では、主に折り返される部分が上層連続シートＰ１２ｂ一枚なので、連続表面シートＰ１０の折り曲げを容易にすることができ、ループ部２２５を安定的に形成できる。それにより、接合工程において、一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓの一対の外側端部ＯＴＳ、ＯＴＳと、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂと、を一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを介して安定的に接合することができ、接合上の問題が生じることを抑制することが可能となる。一方、吸収性物品１としては、各ループでは、幅方向の外側に延出するフラップ状の部材となる主な部分が上層連続シート及び下層連続シートの二枚なので、ループ部にある程度の剛性を付与して形状を安定化させることができる。両脚の大腿部で幅方向に挟まれても弾力のある構成を維持することができる。
【００５５】
本実施の形態の好ましい態様では、折り返し工程の前に、嵩回復可能な連続シートを嵩回復させて上層連続シートＰ１２ｂにするので、上層連続シートのＰ１２ｂ構成繊維の密度を全体的に低下させ、したがって柔軟性を増加させることができる。それにより、折り返し工程では、連続表面シートＰ１０の一対の側部Ｐ１０Ｓ、Ｐ１０Ｓを容易に折り返すことができ、一対のループ部２２５、２２５を安定的に形成できる。
【００５６】
本実施の形態の好ましい態様では、連続表面シートＰ１０のネット面が一対のループ部２２５、２２５の各々の外側の面になるようにしている。それにより、折り返し工程において連続表面シートＰ１０の側部Ｐ１０Ｓを折り返すとき、曲率の高いループ部２２５の内側の面を剛性が低い（曲がり易い）反ネット面とし、曲率の低いループ部２２５の外側の面を剛性が高い（曲がり難い）ネット面とすることができる。それにより、折り返し工程において、連続表面シートＰ１０の一対の側部Ｐ１０Ｓをより円滑に折り返すことができ、一対のループ部２２５、２２５を安定的に形成することができる。
【００５７】
本実施の形態の好ましい形態では、一対の第２の接着部３０２Ｘ、３０２Ｘは、連続表面シートＰ１１と一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂとが接合されたときに、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘよりも、平面視で連続表面シートＰ１１の横断方向ＣＤの内側であって、連続表面シートＰ１１上の位置に形成される。それにより、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを支点として、一対の第２の接着部３０２Ｘ、３０２Ｘの反対側の一対のループ部２２５、２２５を上下方向ＴＤ（厚さ方向Ｔ）に立ち上がり易い構造にすることができる。その結果、一対のループ部２２５、２２５から搬送方向ＭＤのテンションが取り除かれたとき、一対のループ部２２５、２２５を上下方向ＴＤに立ち上がるように回復させる回復工程を不要にすることができる。それにより、接合上の問題が生じることを抑制しつつ、一対の延出部（ループ部）の効果、すなわち吸収性物品１の漏れ防止性や身体適合性をより高めることができる。
【００５８】
第４の形成工程では、第４の形成ユニット３００Ｄが、吸収体接合用塗布工程、吸収体接合用位置決め工程、及び吸収体接合工程を実行する。
【００５９】
吸収体接合用塗布工程では、連続表面シートＰ２が、塗布装置３０４に供給される。そして、連続表面シートＰ２は、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂに近い側の面に、吸収体接着部として接着剤（例示：ホットメルト接着剤）を所定のパターンで塗布される。それにより吸収体接着部として接着剤を塗布された連続表面シートＰ２が形成される。
【００６０】
次に、吸収体接合用位置決め工程では、連続表面シートＰ２が、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、一対のループ部２２５、２２５における横断方向ＣＤの両外側の一対の端縁２２７、２２７を基準に位置決めされる。具体的には、連続表面シートＰ２における一対のループ部２２５、２２５の一対の端縁２２７、２２７は、搬送中心ＢＬ０に対して、横断方向ＣＤの両外側へ等距離の位置になるように位置決めされる（第４の位置決め工程）。一方、吸収体Ｐ３（吸収体１２）が、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、横断方向ＣＤの中心を基準に位置決めされる。具体的には、吸収体Ｐ３における横断方向ＣＤの中心が搬送中心ＢＬ０に重なるように位置決めされる。
【００６１】
次に、吸収体接合工程では、連続表面シートＰ２と、所定の間隔で搬送方向ＭＤに並んだ吸収体Ｐ３とが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、接合装置２６１に供給される。そして、連続表面シートＰ２と吸収体Ｐ３とが、接合装置２６１の一対の接合ロール２６１ａ、２６１ｂ間に狭持されて、接合される。それにより、連続表面シートＰ２における一対のループ部２２５、２２５の一対の端縁２２７、２２７から横断方向ＣＤの内側へ等距離の位置に、吸収体１２の横断方向ＣＤの両端部の位置が重なる。そして、連続表面シートＰ２と吸収体Ｐ３とが上下方向ＴＤに吸収体接着部により積層された半製品Ｐ４が形成される。このとき、連続表面シートＰ２と吸収体Ｐ３とは、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘが吸収体Ｐ３と平面視で重なるように積層されて接合される。このとき、連続表面シートＰ２における一対のループ部２２５、２２５の一対の端縁２２７、２２７から横断方向ＣＤの内側へ等距離の位置に搬送中心ＢＬ０が位置する。
【００６２】
本実施の形態では好ましい形態として、搬送中心ＢＬ０から一対の端縁２２７、２２７の各々への距離が等しくなるように連続表面シートＰ２を位置決めし、搬送中心ＢＬ０と吸収体Ｐ３の横断方向ＣＤの中心とが重なるように吸収体Ｐ３を位置決めしている。それゆえ、吸収体Ｐ３の端縁３９と連続表面シートＰ２のループ部２２５の端縁２２７との距離を、横断方向ＣＤの両側で同じにできる。それにより、平面視で、横断方向ＣＤにおいて、吸収体Ｐ３の端縁３９よりも外側に延出するループ部２２５の大きさを、吸収体Ｐ３の両側で同じにすることができる。その結果、平面視で吸収体１２の端縁３９とループ部２５の端縁２７との距離が幅方向Ｗ（横断方向ＣＤ）の両側で同じでないときに、一対のループ部２５、２５が着用者の股部との密着性を維持できなくなる、という事態を防止できる。それにより、接合上の問題が生じることを抑制しつつ、一対の延出部（ループ部２５）の効果である吸収性物品１の漏れ防止性や身体適合性をより高められる。
【００６３】
本実施の形態では好ましい形態として、吸収体接合工程において、連続表面シートＰ２と吸収体Ｐ３とを、第１の接着部３０３Ｘが吸収体１２と平面視で重なるように接合する。その場合、第１の接着部３０３Ｘの位置は、吸収体１２上になる。その結果、第１の接着部３０３Ｘの接着剤が十分に固化する間、連続表面シートＰ２と一対の連続サイドシートとを上下方向ＴＤに引き離す力は働かず、よって両者の間の接合を安定的に維持できる。すなわち、一対のループ部２２５、２２５を安定的に形成することができる。それにより、第１の接着部３０３Ｘが吸収体Ｐ３と平面視で重ならず、第１の接着部３０３Ｘの下方には吸収体Ｐ３が無いため、大部分が吸収体Ｐ３上に位置する連続表面シートＰ２と大部分が吸収体Ｐ３上にない一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂとを上下方向ＴＤに引き離す力が第１の接着部３０３Ｘに働いて、両者の間の接合が剥がれる、という事態を防止できる。その結果、一対のループ部２２５、２２５を安定的に形成でき、吸収性物品１における一対のループ部２５、２５の機能を効果的に発揮することができる。
【００６４】
第５の形成工程では、第５の形成ユニット３００Ｅが、圧搾溝形成用位置決め工程、及び圧搾溝形成工程を実行する。
【００６５】
次に、圧搾溝形成用位置決め工程では、連続表面シートＰ２と吸収体Ｐ３との積層部材である半製品Ｐ４が、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、一対のループ部２２５、２２５における横断方向ＣＤの両外側の一対の端縁２２７、２２７を基準に位置決めされる。具体的には、半製品Ｐ４における一対のループ部２２５、２２５の一対の端縁２２７、２２７は、搬送中心ＢＬ０に対して、横断方向ＣＤの両外側へ等距離の位置に位置決めされる。
【００６６】
次に、圧搾溝形成工程では、第５の形成ユニット３００Ｅにおいて、半製品Ｐ４は、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、圧搾装置２８０に供給される。圧搾装置２８０では、圧搾用の凸部を外周面に有するエンボスロール２８０ａと、アンビルロール２８０ｂとが対面配置されている。そして、半製品Ｐ５は、エンボスロール２８０ａとアンビルロール２８０ｂとの間に狭持され、圧搾される。それにより、半製品Ｐ４における一対のループ部２２５、２２５の一対の端縁２２７、２２７から横断方向ＣＤの内側へ等距離の位置に、搬送方向ＭＤに延びる一対の圧搾溝１８、１８（／１９、１９）が形成される。すなわち圧搾溝１８、１８（／１９、１９）が形成された半製品Ｐ４である半製品Ｐ５が形成される。
【００６７】
本実施の形態では好ましい形態として、吸収体接合工程後において、一対のループ部２２５、２２５の一対の端縁２２７、２２７を基準に位置決めし、一対のループ部２２５、２２５の一対の端縁２２７、２２７から内側へ等距離の位置に一対の圧搾溝を形成している。その結果、一対の圧搾溝１８、１８を支点として、一対の圧搾溝１８、１８より両外側の部分が上下方向ＴＤに立ち上がるときの高さを横断方向ＣＤの両側の部分が同じになるように、一対の圧搾溝１８、１８を形成することができる。それにより、吸収性物品１において、吸収体１２及び表面シート８（一対のループ部２５、２５を含む）が、一対の圧搾溝１８、１８を支点として、一対の圧搾溝１８、１８より両外側の部分がほぼ同じ高さで厚さ方向Ｔに立ち上がることができる。そして、一対の圧搾溝１８、１８より両外側の部分が異なる高さで厚さ方向Ｔに立ち上がることによる、吸収性物品１の着用者の股部との密着性の低下や、装着者が違和感を覚えることを防止できる。
【００６８】
第６の形成工程では、第６の形成ユニット３００Ｆが、裏面接合工程、及びその他の工程を実行する。
【００６９】
裏面接合工程では、ロールＷＲ５から裏面シート用の連続裏面シートＢＳが、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、接合装置２９０に供給される。連続裏面シートＢＳの一方の面には塗布装置３０５により接着剤（例示：ホットメルト接着剤）が塗布されている。一方、半製品Ｐ５が、搬送方向ＭＤに搬送されつつ、接合装置２９０に供給される。そして、連続裏面シートＢＳと半製品Ｐ６とが、接合装置２９０の一対の接合ロール２９０ａ、２９０ｂ間に狭持されて、接合される。それにより、連続裏面シートＢＳと半製品Ｐ５とが上下方向ＴＤに積層された半製品Ｐ６が形成される。
【００７０】
その後、その他の工程では、半製品Ｐ７に粘着剤付きの剥離シートＣＴが接合され（粘着部１５、１７）、周囲部分を切断され、吸収性物品１の形状に分離されて、吸収性物品１が形成される。吸収性物品１は包装工程で包装される。
【００７１】
以上のようにして、吸収性物品１が製造される。
【００７２】
本実施の形態の好ましい形態において、連続表面シートＰ２を用いて製造された吸収性物品１では、延出部がループ状に形成されるので（ループ部２５）、延出部が一枚のシートで構成される場合と比較して、延出部をより弾性的かつ柔軟にすることができる。それにより、一対の延出部（一対のループ部２５）は、着用者の股部との密着性をより維持できるので、吸収性物品の漏れ防止性や身体適合性をより高めることができる。
【００７３】
本製造方法において、位置決めにより適切な位置に配置された一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂの内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３を基準にして、又は連続表面シートＰ１１の中心ＬＴＳ１を基準にして、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂ又は連続表面シートＰ１１の適切な位置（一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳ又は一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴ）に形成できる。その結果、接合工程において、適正な位置に形成された一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを介して、適切な位置に配置された一対のサイドシート領域ＡＳ、ＡＳと一対の表面シート領域ＡＴ、ＡＴとを接合できる。そして、連続表面シートＰ２において、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘよりも両外側に延出する一対の延出部（２２５、２２５）を形成することができる。このように、一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂの内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３での位置決めと連続表面シートＰ１１の中心ＬＴＳ１での位置決めとを組み合わせることで、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘを適正な位置に配置できる。そして、一対の第１の接着部３０３Ｘ、３０３Ｘが一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂの一対の内側端縁ＬＴＳ３、ＬＴＳ３から内側にずれてはみ出すことや、連続表面シートＰ１１の両端縁２２７、２２７、すなわち一対の延出部（２２５、２２５）の端縁２２７、２２７から外側にずれて、はみ出すことを防止できる。それにより、両シートが重なる領域が小さく、両シートの幅が変動しても、両シートの端縁の位置の変動の影響が緩和され、いずれかのシートの端縁から接着剤がはみ出すことを抑制できる。すなわち、連続表面シートＰ１１（中央シート）の横断方向ＣＤ（幅方向）の外側に延出する一対の延出部（２２５、２２５；フラップ状の部材）を有する、吸収性物品１を形成する場合において、搬送方向ＭＤに搬送される連続表面シートＰ１１（中央シート）及び一対の連続サイドシートＳＳａ、ＳＳｂ（側部シート）の横断方向ＣＤの端部同士を接合するとき、接合上の問題が生じることを抑制することが可能となる。上記場合において、製造された吸収性物品１では、吸収性物品の漏れ防止性や身体適合性を高めることができる。
【００７４】
上記実施の形態において、表面シート８は両側に一対のループ部２５、２５を備えているが、本発明はこの例に限定されるものではない。図１１は、実施の形態に係る吸収性物品の他の構成例を示す断面図である。この例では、表面シート８における両側には、一対のループ部の各々の代わりに、一枚のシートで形成された一対の延出部２５、２５が形成されている。この吸収性物品の製造方法は、上記製造方法のうち、折り返し工程を実施しない製造方法ということができる。この場合にも、上記の製造方法及びその製造方法で製造された吸収性物品１と同様の作用効果を奏することができる。
【００７５】
本発明の吸収性物品は、上述した各実施形態に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組合せや変更等が可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１    吸収性物品
２２５    延出部
３０３Ｘ    第１の接着部
ＡＳ    サイドシート領域
ＡＴ    表面シート領域
ＬＴＳ３    内側端縁
ＬＴＳ１    中心
Ｐ１１    連続表面シート
ＳＳａ、ＳＳｂ    連続サイドシート
【図１】
2017065320.tif 000003
【図２】
2017065320.tif 000004
【図３】
2017065320.tif 000005
【図４】
2017065320.tif 000006
【図５】
2017065320.tif 000007
【図６】
2017065320.tif 000008
【図７】
2017065320.tif 000009
【図８】
2017065320.tif 000010
【図９】
2017065320.tif 000011
【図１０】
2017065320.tif 000012
【図１１】
2017065320.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成29年3月23日(2017.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シートと、前記表面シートにおける非肌側の幅方向の両端部に一端部が重なるように接合された一対のサイドシートと、を含む吸収性物品の製造方法であって、
搬送方向に延び、横断方向に隣り合う、前記一対のサイドシート用の一対の連続サイドシートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対の連続サイドシートにおける前記横断方向の互いに向かい合う一対の内側端縁を基準に位置決めする第１の位置決め工程と、
前記搬送方向に延びる前記表面シート用の連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記連続表面シートにおける前記横断方向の中心を基準に位置決めする第２の位置決め工程と、
前記一対の連続サイドシートと前記連続表面シートとが接合されるときに、前記一対の連続サイドシートにおける前記一対の内側端縁から各連続サイドシートの外側端縁に向かって第１の距離離れた一対のサイドシート領域と、前記連続表面シートにおける前記横断方向の中心から両外側に第２の距離離れかつ両端縁から内側に前記第１の距離より大きい第３の距離以上離れた一対の表面シート領域とが、一対の第１の接着部を介して接合されるように、前記第１の位置決め工程で位置決めされた前記一対のサイドシート領域又は前記第２の位置決め工程で位置決めされた前記一対の表面シート領域に、前記搬送方向に沿って前記一対の第１の接着部を形成する塗布工程と、
前記連続表面シートにおける前記一対の表面シート領域と、前記一対の連続サイドシートにおける前記一対のサイドシート領域とを前記一対の第１の接着部を介して接合することで、前記連続表面シートにおける前記一対の第１の接着部よりも両外側に延出する、一対の延出部を形成する接合工程と、
を備え、
前記第１の距離は、前記一対の第１の接着部の接着剤が、前記一対のサイドシート領域における前記横断方向の内側からはみ出す場合でも、前記一対の連続サイドシートの前記一対の内側端縁からはみ出さないように設けられた距離である、
吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記連続表面シートは、前記搬送方向に延在し、前記横断方向の中央に位置する中央部と、前記中央部の両外側に位置する一対の側部と、を含み、
前記連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記連続表面シートの前記横断方向の中心を基準に位置決めする折り返し用位置決め工程と、
前記横断方向において、前記一対の側部を、前記中央部に向かってループ状に折り返して、前記一対の側部の一対の外側端部を少なくとも前記一対の側部の一対の内側端部と重ねることにより、前記中央部の両外側に一対のループ部を形成する折り返し工程と、を更に備え、
前記接合工程は、前記横断方向において、前記一対の側部の前記一対の外側端部を、前記一対の表面シート領域として、前記一対の連続サイドシートの前記一対のサイドシート領域に、前記一対の第１の接着部を介して接合して、前記一対のループ部を前記一対の延出部として形成する工程を含む、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記折り返し工程は、
前記横断方向において、前記連続表面シートの前記一対の側部における外側端部よりも内側であって上下方向の下方の内側下方面に、前記搬送方向に沿って接着剤を塗布して一対の第２の接着部を形成する工程と、
前記横断方向において、前記一対の側部における前記一対の外側端部の前記上下方向の下方の外側下方面と、前記内側下方面とを、前記一対の第２の接着部を介して接合して、前記一対のループ部を形成する工程と、を含む、
請求項２に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記一対の第２の接着部は、前記連続表面シートと前記一対の連続サイドシートとが接合されたときに前記一対の第１の接着部よりも、平面視で前記連続表面シートの前記横断方向の内側であって、前記連続表面シート上の位置に形成される、
請求項３に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記表面シートは、上層シートと、前記上層シートの非肌側に積層された非肌側の下層シートと、を含み、
前記連続表面シートは、前記搬送方向に延びる前記上層シート用の上層連続シートと、前記上層連続シートの非肌側に積層され、前記搬送方向に延びる前記下層シート用の下層連続シートと、を含み、
前記横断方向において、前記下層連続シートの両端部は、前記上層連続シートの両端部よりも内側にあり、
前記上層連続シートは、前記一対のループ部の各々を構成し、
前記下層連続シートは、前記横断方向に前記一対のループ部の各々の外側の端部よりも内側の位置まで延びている、
請求項２乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記折り返し工程の前に、前記搬送方向に延びる嵩回復可能な連続シートを熱処理により嵩回復させて、前記連続表面シートを形成する表面シート用嵩回復工程を更に備える、
請求項２乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
前記連続表面シートは、不織布であり、繊維支持体上で繊維を積繊されて製造され、前記繊維支持体に接していた面であるネット面及び接していない面である反ネット面を有しており、
前記折り返し工程は、前記ネット面が、前記連続表面シートの前記一対の側部を折り返すときに、前記一対のループの各々の外側の面になるように、前記連続表面シートを供給する工程を含む、
請求項２乃至６のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
前記一対の連続サイドシートを接合された前記連続表面シートと吸収体とを、前記第１の接着部が前記吸収体と平面視で重なるように積層して接合する吸収体接合工程を更に備える、
請求項２乃至７のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
前記吸収体接合工程は、前記連続表面シートを、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対のループ部における前記横断方向の両外側の一対の端縁を基準に位置決めする吸収体接合用位置決め工程を含む、
請求項８に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
前記吸収体接合工程後に、前記連続表面シートと前記吸収体との積層部材を、前記搬送方向に搬送しつつ、前記一対のループ部における前記横断方向の両外側の一対の端縁を基準に位置決めする圧搾溝形成用位置決め工程と、
前記積層部材における前記一対のループ部の前記一対の端縁から前記横断方向の内側へ等距離の位置に、前記搬送方向に延びる一対の圧搾溝を形成する圧搾溝形成工程と、
を更に備える、
請求項８又は９に記載の吸収性物品の製造方法。
【国際調査報告】
2017065320.tif 000014
2017065320.tif 000015