(57)【要約】  ブレード１００は、光源１１０の出射光を受け、所定の周期運動を繰り返すことによりその反射光を車両前方で走査する。位置検出器２０２は、ブレード１００の所定の基準箇所が所定位置を通過するタイミングを示す位置検出信号Ｓ４を生成する。周期演算部２０４は、位置検出信号Ｓ４にもとづき、ブレード１００の周期運動の周期Ｔｐを演算する。光量演算部２１０は、車両前方に形成すべき配光パターンの情報Ｓ３を受け、位置検出信号Ｓ４および周期Ｔｐにもとづいて、各時刻において光源１１０が発生すべき光量を演算する。ドライバ２２０は、各時刻において光量演算部２１０が演算した光量が得られるように半導体光源を点灯させる。
2016104319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用灯具に使用される点灯回路であって、
前記車両用灯具は、
半導体光源と、
前記半導体光源の出射光を受け、所定の周期運動を繰り返すことによりその反射光を車両前方で走査するリフレクタと、
を備え、
前記点灯回路は、
前記リフレクタの所定の基準箇所が所定位置を通過するタイミングを示す位置検出信号を生成する位置検出器と、
前記車両前方に形成すべき配光パターンの情報を受け、前記位置検出信号にもとづいて、各時刻において前記半導体光源が発生すべき光量を演算する光量演算部と、
各時刻において前記光量演算部が演算した光量が得られるように前記半導体光源を点灯させるドライバと、
を備えることを特徴とする点灯回路。
【請求項２】
前記位置検出信号にもとづき、前記リフレクタの周期運動の周期を演算する周期演算部をさらに備え、
前記光量演算部は、前記位置検出信号と前記周期にもとづいて、各時刻において前記半導体光源が発生すべき光量を演算することを特徴とする請求項１に記載の点灯回路。
【請求項３】
前記車両用灯具は、複数の半導体光源を備え、
前記光量演算部は、前記複数の半導体光源ごとに個別に、各時刻において前記半導体光源が発生すべき光量を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の点灯回路。
【請求項４】
前記複数の半導体光源は直列に接続され、
前記光量演算部は、前記半導体光源ごとに点灯、消灯を決定し、
前記ドライバは、
前記複数の半導体光源に駆動電流を供給するコンバータと、
前記複数の半導体光源に対応し、それぞれが対応する前記半導体光源と並列に設けられた複数のバイパススイッチと、
前記複数のバイパススイッチそれぞれのオン、オフを、対応する前記半導体光源の点灯、消灯指示に応じて制御するスイッチコントローラと、
を含むことを特徴とする請求項３に記載の点灯回路。
【請求項５】
前記光量演算部は、前記周期が所定のしきい値より長いとき、前記半導体光源を消灯することを特徴とする請求項２に記載の点灯回路。
【請求項６】
前記リフレクタにはスリットが設けられ、
前記位置検出器は、前記リフレクタの裏側に設けられたフォトセンサを含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の点灯回路。
【請求項７】
前記リフレクタはモータにより回転制御され、
前記位置検出器は、前記モータからのホール信号にもとづいて前記位置検出信号を生成することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の点灯回路。
【請求項８】
前記ドライバは、前記リフレクタが、その端部を含む所定範囲に前記半導体光源の出射光を受光可能な位置にあるとき、前記半導体光源を消灯することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の点灯回路。
【請求項９】
半導体光源と、
前記半導体光源の出射光を反射するリフレクタと、
前記リフレクタが取り付けられ、その回転により前記リフレクタの反射光を車両前方で走査せしめるモータと、
前記モータを駆動するモータ駆動回路と、
前記半導体光源を駆動する点灯回路と、
を備え、
前記点灯回路は、前記モータの駆動開始後、前記モータの回転数が所定の最低回転数に達した後に、前記半導体光源を点灯することを特徴とする車両用灯具。
【請求項１０】
前記モータ駆動回路は、停止状態の前記モータが、０．２秒より短い時間で、前記最低回転数に到達するように、前記モータを駆動することを特徴とする請求項９に記載の車両用灯具。
【請求項１１】
前記モータ駆動回路は、停止状態の前記モータの駆動を開始した後、０．２秒より長く定められた所定時間の経過後に、前記モータの回転数にかかわらず、前記半導体光源を点灯することを特徴とする請求項１０に記載の車両用灯具。
【請求項１２】
車両用灯具に使用される点灯回路であって、
前記車両用灯具は、
半導体光源と、
前記半導体光源の出射光を受け、所定の周期運動を繰り返すことによりその反射光を車両前方で走査するリフレクタと、
を備え、
前記点灯回路は、
前記車両前方に形成すべき目標配光パターンを示す配光パターン情報を受け、各時刻において前記半導体光源が発生すべき光量を演算する光量演算部と、
各時刻において前記光量演算部が演算した光量が得られるように前記半導体光源を点灯させるドライバと、
を備え、
前記光量演算部は、前記目標配光パターンが変更されたとき、変更後の前記目標配光パターンに向かって配光パターンが時間とともに徐々に変化するように、各時刻における前記光量を演算することを特徴とする点灯回路。
【請求項１３】
変更前の前記目標配光パターンが第１領域を含み、変更後の前記目標配光パターンが前記第１領域に対応する第２領域を含むとき、前記光量演算部は、前記第１領域の一端、他端が前記第２領域の一端、他端それぞれに実質的に同時に到達するように、前記配光パターンを変化させることを特徴とする請求項１２に記載の点灯回路。
【請求項１４】
変更前の前記目標配光パターンが第１領域を含み、変更後の前記目標配光パターンが前記第１領域に対応する領域を含まないとき、前記光量演算部は、前記第１領域の幅をゼロに向かって時間とともに緩やかに減少させることを特徴とする請求項１２または１３に記載の点灯回路。
【請求項１５】
変更後の前記目標配光パターンが第２領域を含み、変更前の前記目標配光パターンが前記第２領域に対応する領域を含まないとき、前記光量演算部は、前記第２領域の幅をゼロから時間とともに緩やかに増大させることを特徴とする請求項１２から１４のいずれかに記載の点灯回路。
【請求項１６】
変更前の前記目標配光パターンが第１領域を含み、変更後の前記目標配光パターンが第２領域を含むとき、前記光量演算部は、前記第１領域と前記第２領域の距離が所定のしきい値より近い場合に、前記第１領域と前記第２領域を対応づけることを特徴とする請求項１３から１５のいずれかに記載の点灯回路。
【請求項１７】
前記配光パターンの遷移時間は０．１秒以上、１０秒以下であることを特徴とする請求項１２から１６のいずれかに記載の点灯回路。
【請求項１８】
前記配光パターンが前記目標配光パターンに到達する前に、前記目標配光パターンが変更された場合、前記光量演算部は、そのときの現在の配光パターンを、変更前の前記目標配光パターンとすることを特徴とする請求項１３から１６のいずれかに記載の点灯回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯具は、一般にロービームとハイビームとを切りかえることが可能である。ロービームは、近方を所定の照度で照明するものであって、対向車や先行車にグレアを与えないよう配光規定が定められており、主に市街地を走行する場合に用いられる。一方、ハイビームは、前方の広範囲および遠方を比較的高い照度で照明するものであり、主に対向車や先行車が少ない道路を高速走行する場合に用いられる。したがって、ハイビームはロービームと比較してより運転者による視認性に優れているが、車両前方に存在する車両の運転者や歩行者にグレアを与えてしまうという問題がある。【０００３】
近年、車両の周囲の状態にもとづいて、ハイビームの配光パターンを動的、適応的に制御するＡＤＢ（Adaptive Driving Beam）技術が提案されている。ＡＤＢ技術は、車両の前方の先行車、対向車や歩行者の有無を検出し、車両あるいは歩行者に対応する領域を減光するなどして、車両あるいは歩行者に与えるグレアを低減するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０５３５７号公報
【特許文献２】特開２０１２−２２４３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＡＤＢ機能を実現する方式として、アクチュエータを制御するシャッター方式、ロータリー方式、ＬＥＤアレイ方式などが提案されている。シャッター方式やロータリー方式は、消灯領域（遮光領域）の幅を連続的に変化させることが可能であるが、消灯領域の数が１個に制限される。ＬＥＤアレイ方式は、消灯領域を複数個、設定することが可能であるが、消灯領域の幅が、ＬＥＤチップの照射幅に制約されるため、離散的となる。【０００６】
本出願人は、これらの問題点を解決可能なＡＤＢ方式として、ブレードスキャン方式を提案している（特許文献２参照）。ブレードスキャン方式とは、回転するリフレクタ（ブレード）に光を入射し、リフレクタの回転位置に応じた角度で入射光を反射して反射光を車両前方で走査しつつ、光源の点消灯あるいは光量を、リフレクタの回転位置に応じて変化させることで、車両前方に、所望の配光パターンを形成するものである。【０００７】
本発明のある側面は係る課題に鑑みてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、ブレードスキャン方式に使用可能な点灯回路の提供にある。【０００８】
加えて本発明者は、ＡＤＢ機能を有する車両用灯具について検討した結果、以下の課題を認識するに至った。配光パターンを瞬時に不連続に変化させると、それまで光が照射されていた領域が急に暗くなったり、照射領域が急に移動することとなり、運転者に不快感を与え、あるいは運転に支障が生ずるおそれがある。【０００９】
本発明のある側面は係る課題に鑑みてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、運転者に与える不快感を減少し、および／または安全性を高めることが可能な点灯回路の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
１．  本発明のある態様は、車両用灯具に使用される点灯回路に関する。車両用灯具は、半導体光源と、半導体光源の出射光を受け、所定の周期運動を繰り返すことによりその反射光を車両前方で走査するリフレクタと、を備える。点灯回路は、リフレクタの所定の基準箇所が所定位置を通過するタイミングを示す位置検出信号を生成する位置検出器と、車両前方に形成すべき配光パターンの情報を受け、位置検出信号にもとづいて、各時刻において半導体光源が発生すべき光量を演算する光量演算部と、各時刻において光量演算部が演算した光量が得られるように半導体光源を点灯させるドライバと、を備える。【００１１】
この態様では、リフレクタの周期運動が、点灯回路の制御下にない場合においても、位置検出信号にもとづいて、各時刻におけるリフレクタの位置が推定され、リフレクタの位置から、反射光が照射される領域が推定されることとなる。したがって、この態様によれば、リフレクタの位置の変化にあわせて、半導体光源の光量を時々刻々と変化させることができ、所望の配光パターンを形成することができる。【００１２】
点灯回路は、位置検出信号にもとづき、リフレクタの周期運動の周期を演算する周期演算部をさらに備えてもよい。光量演算部は、位置検出信号と周期にもとづいて、各時刻において半導体光源が発生すべき光量を演算してもよい。
この態様によれば、リフレクタの周期運動の周期が変動する場合においても、各時刻におけるリフレクタの位置を正確に推定できる。【００１３】
車両用灯具は、複数の半導体光源を備えてもよい。光量演算部は、複数の半導体光源ごとに個別に、各時刻において半導体光源が発生すべき光量を演算してもよい。
リフレクタへの光の入射角は半導体光源ごとに異なるため、リフレクタがある位置にあるときに、反射光が照射する領域は、半導体光源ごとに異なる。この態様によれば、半導体光源毎に、各時刻における反射光が照射する領域を個別に推定し、リフレクタの位置の変化にあわせて、各半導体光源の光量を時々刻々と変化させることができ、所望の配光パターンを形成することができる。【００１４】
複数の半導体光源は直列に接続されてもよい。光量演算部は、半導体光源ごとに点灯、消灯を決定してもよい。ドライバは、複数の半導体光源に駆動電流を供給するコンバータと、複数の半導体光源に対応し、それぞれが対応する半導体光源と並列に設けられた複数のバイパススイッチと、複数のバイパススイッチそれぞれのオン、オフを、対応する半導体光源の点灯、消灯指示に応じて制御するスイッチコントローラと、を含んでもよい。
これにより、照射領域ごとに、点灯、消灯を制御したり、光量を変化させることが可能となる。【００１５】
光量演算部は、周期が所定のしきい値より長いとき、半導体光源を消灯してもよい。
リフレクタの運動周期が長い場合に半導体光源を点灯すると運転者がちらつき（フリッカともいう）を感じるため、消灯することで不快感を防止できる。【００１６】
リフレクタにはスリットが設けられ、位置検出器は、リフレクタの裏側に設けられたフォトセンサを含んでもよい。
これにより位置検出器は、スリットが、フォトセンサの上を通過したことを検知できる。【００１７】
リフレクタはモータにより位置決めされ、位置検出器は、モータからのホール信号にもとづいて位置検出信号を生成してもよい。【００１８】
光量演算部は、リフレクタが、その端部を含む所定範囲に半導体光源の出射光を受光可能な位置にあるとき、半導体光源を消灯してもよい。
リフレクタの端部は、中央部に比べて反射面の精度が相対的に低く、ばらつきが相対的に大きく、また蒸着ムラが生じやすいことから、光が散乱してグレアが生じたり、所望の配光パターンが得にくいという問題がある。端部を配光パターンの形成に使用しないことにより、グレアフリーで所望の配光パターンを形成しやすくなる。【００１９】
本発明の別の態様は、車両用灯具に関する。車両用灯具は、半導体光源と、半導体光源の出射光を反射するリフレクタと、リフレクタが取り付けられ、その回転によりリフレクタの反射光を車両前方で走査せしめるモータと、モータを駆動するモータ駆動回路と、半導体光源を駆動する点灯回路と、を備える。点灯回路は、モータの駆動開始後、モータの回転数が所定の最低回転数に達した後に、半導体光源を点灯する。
リフレクタの運動周期が長い状態で半導体光源を点灯すると運転者がちらつき（フリッカともいう）を感じることとなる。モータの回転数が運転者がちらつきを感じにくい最低回転数に達する前は、半導体光源を非点灯とすることで、不快感を防止できる。【００２０】
モータ駆動回路は、停止状態のモータが、０．２秒より短い時間で、最低回転数に到達するように、モータを駆動してもよい。
これによりパッシング操作（Headlight Flashing）を行う場合に、半導体光源を点滅させることができる。【００２１】
モータ駆動回路は、停止状態のモータの駆動を開始した後、０．２秒より長く定められた所定時間の経過後に、モータの回転数にかかわらず、半導体光源を点灯してもよい。
パッシング操作（Headlight Flashing）ではちらつきは知覚されにくいため、点灯させることを優先することができる。【００２２】
２．  本発明の別の態様も、車両用灯具に使用される点灯回路に関する。車両用灯具は、半導体光源と、半導体光源の出射光を受け、所定の周期運動を繰り返すことによりその反射光を車両前方で走査するリフレクタと、を備える。点灯回路は、車両前方に形成すべき目標配光パターンを示す情報を受け、各時刻において半導体光源が発生すべき光量を演算する光量演算部と、各時刻において、光量演算部が演算した光量が得られるように半導体光源を点灯させるドライバと、を備える。光量演算部は、目標配光パターンが変更されたとき、変更後の目標配光パターンに向かって配光パターンが時間とともに徐々に変化するように、各時刻における光量を演算する。【００２３】
この態様によれば、不連続に変化する目標配光パターンが与えられるプラットフォームにおいても、点灯回路の光量演算部により配光パターンを時間とともに実質的に連続的に変化させることができ、運転者に与える不快感を減少し、および／または安全性を高めることができる。別の観点から言えば、車両側において必要な処理は、目標配光パターンを生成することであり、車両用灯具が自動的に配光パターンを徐変させるため、車両側の演算処理の負荷を軽減できる。【００２４】
変更前の目標配光パターンが第１領域を含み、変更後の目標配光パターンが第１領域に対応する第２領域を含むとき、光量演算部は、第１領域の一端、他端が第２領域の一端、他端それぞれに実質的に同時に到達するように、配光パターンを変化させてもよい。
これにより、配光パターンを自然に変化させることができる。【００２５】
変更前の目標配光パターンが第１領域を含み、変更後の目標配光パターンが第１領域に対応する領域を含まないとき、光量演算部は、第１領域の幅をゼロに向かって時間とともに緩やかに減少させてもよい。
これにより光を照射すべき物体が車両前方から消失した場合に、配光パターンを自然に変化させることができる。【００２６】
光量演算部は、第１領域の両端をその基準座標に向かって移動することにより、第１領域の幅を減少させてもよい。【００２７】
変更後の目標配光パターンが第２領域を含み、変更前の目標配光パターンが第２領域に対応する領域を含まないとき、光量演算部は、第２領域の幅をゼロから時間とともに緩やかに増大させてもよい。
これにより光を照射すべき物体が車両前方に突然現われた場合に、配光パターンを自然に変化させることができる。【００２８】
光量演算部は、第２領域の両端を、その基準座標から離間する方向に移動することにより、第２領域の幅を増大させてもよい。【００２９】
変更前の目標配光パターンが第１領域を含み、変更後の目標配光パターンが第２領域を含むとき、光量演算部は、第１領域と第２領域の距離が所定のしきい値より近い場合に、第１領域と第２領域を対応付けてもよい。
２つの領域の距離が離れている場合、それらに照射される車両前方の物体は同一でない可能性が高く、それらの距離が近い場合には、それらに照射される車両前方の物体は同一である可能性が高い。この態様によれば、自然なＡＤＢが実現できる。【００３０】
第１領域と第２領域の距離は、それぞれの基準座標の距離で定義されてもよい。【００３１】
あるいは変更前の目標配光パターンが第１領域を含み、変更後の目標配光パターンが第２領域を含むとき、配光パターン情報は、第１領域と第２領域が対応するか否かを示すデータを含んでもよい。
車両側のＥＣＵは、カメラや車速等の情報にもとづいて、高度に、各領域により照射される物体を識別可能な場合がある。この場合には、第１、第２領域の対応付けの判定を、車両側にゆだねることで、正確性を高めることができる。【００３２】
配光パターンの遷移時間は０．１秒以上、１０秒以下であってもよい。
これにより、運転者に与える違和感を低減しつつ、配光パターンを変化させることができる。【００３３】
配光パターンが目標配光パターンに到達する前に、目標配光パターンが変更された場合、光量演算部は、そのときの現在の配光パターンを、変更前の目標配光パターンとしてもよい。
これにより、配光パターンの遷移が完了する前に車両前方の状況が変化した場合には、直ちに目標配光パターンを変更することで、新たな目標配光パターンに向かって配光パターンを徐変できる。【００３４】
光量演算部は、目標配光パターンが変更されると、変更前の目標配光パターンから変更後の目標配光パターンへ、所定の遷移時間にわたり、配光パターンを変化させてもよい。
この場合、目標配光パターンに依存することなく、遷移に要する時間を一定とすることができる。またひとつの配光パターンに複数の消灯領域（点灯領域）が含まれる場合に、各領域の移動を同時に完了させることができる。【００３５】
光量演算部は、目標配光パターンが変更されると、配光パターンに含まれる各領域の基準座標の速度が所定値となるように、配光パターンを変化させてもよい。
この場合、ひとつの配光パターンに複数の領域が含まれる場合に、各領域を同じ速度で移動させることができる。【００３６】
各領域の基準座標は、領域の中心座標であってもよい。これにより、各領域を違和感なく移動させ、あるいはサイズを変更できる。【００３７】
あるいは基準座標を、領域の左端または右端にとってもよい。この場合、光量演算部における演算処理を簡略化できる。【００３８】
車両用灯具は、複数の半導体光源を備えてもよい。光量演算部は、複数の半導体光源ごとに個別に、各時刻において半導体光源が発生すべき光量を決定してもよい。【００３９】
リフレクタはモータにより回転制御されてもよい。【００４０】
本発明の別の態様は、車両用灯具に関する。車両用灯具は、半導体光源と、半導体光源の出射光を受け、所定の周期運動を繰り返すことによりその反射光を車両前方で走査するリフレクタと、半導体光源を駆動する上述のいずれかの点灯回路と、を備える。【００４１】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００４２】
本発明のある態様によれば、ブレードスキャン方式に使用可能な点灯回路を提供できる。また別の態様によれば、運転者に与える不快感を減少し、および／または安全性を高めることが可能な点灯回路を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施の形態に係る車両用灯具を模式的に示す斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る点灯回路を備える灯具システムのブロック図である。
【図３】図２の点灯回路の動作を説明する図である。
【図４】複数の光源を用いた場合の点灯回路の配光パターンを説明する図である。
【図５】複数の光源の点消灯制御を説明する図である。
【図６】複数の光源の点消灯制御を説明する図である。
【図７】複数の光源を駆動するドライバの回路図である。
【図８】ブレードの正面図である。
【図９】第２の実施の形態に係る車両用灯具のブロック図である。
【図１０】図９の車両用灯具の動作波形図である。
【図１１】第３の実施の形態に係る車両用灯具のブロック図である。
【図１２】点灯回路の徐変制御を説明する図である。
【図１３】図１３（ａ）〜（ｃ）は、配光パターンの徐変制御のバリエーションを示す図である。
【図１４】図１４（ａ）、（ｂ）は、配光パターンの徐変制御のバリエーションを示す図である。
【図１５】配光パターンの徐変制御のバリエーションを示す図である。
【図１６】遷移途中の目標配光パターンの変更を説明する図である。
【図１７】第１０変形例に係る車両用灯具のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００４５】
本明細書において、「部材Ａが、部材Ｂと接続された状態」とは、部材Ａと部材Ｂが物理的に直接的に接続される場合のほか、部材Ａと部材Ｂが、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
同様に、「部材Ｃが、部材Ａと部材Ｂの間に設けられた状態」とは、部材Ａと部材Ｃ、あるいは部材Ｂと部材Ｃが直接的に接続される場合のほか、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
【００４６】
また本明細書において、電圧信号、電流信号などの電気信号、あるいは抵抗、キャパシタなどの回路素子に付された符号は、必要に応じてそれぞれの電圧値、電流値、あるいは抵抗値、容量値を表すものとする。
【００４７】
図１は、実施の形態に係る車両用灯具１を模式的に示す斜視図である。図１の車両用灯具１は、ブレードスキャン方式のＡＤＢ機能を有し、車両前方に多様な配光パターンを形成する。車両用灯具１は主として、ブレード（反射鏡、リフレクタともいう）１００、光源１１０、投影レンズ１２０および点灯回路２００を備える。後述するように光源１１０は複数個設けてもよいが、ここでは理解の容易化、説明の簡素化のため、１個の光源１１０の場合を説明する。
【００４８】
光源１１０は、ＬＥＤ（発光ダイオード）あるいはレーザダイオードを利用した半導体光源である。ブレード１００は光源１１０の出射光Ｌ１を受け、所定の周期運動を繰り返すことによりその反射光Ｌ２を車両前方で横方向（図中、Ｙ方向）に走査する。本実施の形態では、ブレード１００は、図示しないモータのロータに取り付けられており、回転運動を行なう。ある時刻においてブレード１００の出射光Ｌ１は、ブレード１００の位置（ロータの回転角）に応じた反射角で反射し、照射領域３００が形成される。
【００４９】
ブレード１００が回転することで、反射角が変化し、照射領域３００がＹ方向に走査される。この動作を高速に、たとえば５０Ｈｚ以上で繰り返すことで車両前方には、配光パターン３１０が形成される。点灯回路２００は、所望の配光パターンが得られるように、ブレード１００の周期運動と同期しながら、光源１１０の光量（輝度）を制御する。照射領域３００が照射される範囲（領域）を点灯領域ＲＯＮ、照射領域３００が照射されない範囲（領域）を消灯領域ＲＯＦＦと称する。配光パターン３１０は、点灯領域ＲＯＮ消灯領域ＲＯＦＦの組み合わせである。
【００５０】
（第１の実施の形態）
図２は、第１の実施の形態に係る点灯回路２００を備える車両用灯具ならびに灯具システムのブロック図である。灯具システム２は、ＡＤＢ用ＥＣＵ４および車両用灯具１を備える。ＡＤＢ用ＥＣＵ４は、車両側に搭載されてもよいし、車両用灯具１に内蔵されてもよい。
【００５１】
ＡＤＢ用ＥＣＵ４は、カメラ情報Ｓ１や車両情報Ｓ２を受ける。ＡＤＢ用ＥＣＵ４は、カメラ情報Ｓ１にもとづいて、車両前方の状況、具体的には対向車、先行車の有無、歩行者の有無等を検出する。またＡＤＢ用ＥＣＵ４は、車両情報Ｓ２にもとづいて、現在の車速、ステアリング角などを検出する。ＡＤＢ用ＥＣＵ４はこれらの情報にもとづいて、車両前方に照射すべき配光パターンを決定し、配光パターンを指示する情報（配光パターン情報）Ｓ３を車両用灯具１に送信する。たとえば配光パターン情報Ｓ３は、横方向の照射座標を角度で表し、角度と、角度ごとの光量の対応関係を指示するデータを含んでもよい。
【００５２】
たとえば理解の容易化のために、光源１１０の光量が、点灯、消灯のみで制御されるものとする。この場合、配光パターン情報Ｓ３は、車両前方に形成すべき配光パターン３１０のうち、消灯領域ＲＯＦＦを示すデータを含んでもよい。たとえば配光パターン情報Ｓ３は、消灯領域ＲＯＦＦの左端を示す座標θＬと、右端を示す座標θＲのセットを含んでもよい。消灯領域ＲＯＦＦが複数の場合、複数の座標のセット（θＬ，θＲ）含んでもよい。あるいは、配光パターン情報Ｓ３は、消灯領域ＲＯＦＦの中心座標θＣと、消灯領域ＲＯＦＦの幅Δθのセットを含んでもよいし、消灯領域ＲＯＦＦの左端座標θＬ（もしくは右端座標θＲ）と消灯領域の幅Δθのセットを含んでもよい。
【００５３】
反対に配光パターン情報Ｓ３は、消灯領域ＲＯＦＦを示すデータに代えて、点灯領域ＲＯＮを示すデータを含んでもよいし、それらの両方を含んでもよい。
【００５４】
点灯回路２００は、配光パターン情報Ｓ３にもとづいてブレード１００の回転と同期しながら光源１１０の光量（輝度）を制御する。点灯回路２００は、位置検出器２０２、周期演算部２０４、光量演算部２１０、ドライバ２２０を備える。周期演算部２０４および光量演算部２１０を、灯具ＥＣＵ２０６と称する。灯具ＥＣＵ２０６は、マイクロコントローラあるいはマイクロプロセッサ、あるいはＡＳＩＣ（Application Specified IC）を用いて構成できる。
【００５５】
位置検出器２０２は、ブレード１００の所定の基準箇所が所定位置を通過するタイミングを示す位置検出信号Ｓ４を生成する。たとえば基準箇所は、２枚のブレード１００の端部（区切れ目）であってもよいし、各ブレードの中央であってもよく、任意の箇所とすることができる。
【００５６】
ブレード１００を回転させるモータ１３０には、ホール素子が取り付けられていてもよい。この場合、ホール素子からのホール信号は、ロータの位置、すなわちブレードの位置（以下、ブレード座標という）に応じた周期波形となる。位置検出器２０２は、ホール信号の極性が反転するタイミングを検出してもよく、具体的には一対のホール信号を比較するホールコンパレータで構成してもよい。ホール素子の取り付け位置は任意である。
【００５７】
周期演算部２０４は、位置検出器２０２からの位置検出信号Ｓ４にもとづき、ブレードの周期運動の周期Ｔｐを演算する。たとえば位置検出信号Ｓ４がホールコンパレータの出力である場合、周期演算部２０４は、位置検出信号Ｓ４のエッジの間隔（半周期）を測定する。周期演算部２０４は、エッジの間隔をクロック信号を利用してカウントするカウンタで構成することができる。周期演算部２０４は、測定した周期を示す周期情報Ｓ５を出力する。
【００５８】
光量演算部２１０は、配光パターン情報Ｓ３を受け、位置検出信号Ｓ４および周期情報Ｓ５が示す周期Ｔｐにもとづいて、各時刻において光源１１０が発生すべき光量を演算する。
【００５９】
たとえば光量演算部２１０は、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specified IC）などで構成され、位置情報発生器２１２および光量コントローラ２１４と称される機能ブロックを含む。
【００６０】
位置情報発生器２１２は、周期情報Ｓ５および位置検出信号Ｓ４にもとづいて、各時刻におけるブレード１００の位置を示す位置情報Ｓ６を生成する。たとえば位置情報発生器２１２は、位置検出信号Ｓ４のエッジごとにリセットされ、周期ＴｐをＮ分割（Ｎは整数）して得られる単位時間ごとにカウントアップ（あるいはカウントダウン）するカウンタで構成してもよい。
【００６１】
光量コントローラ２１４は、配光パターン情報Ｓ３および位置情報Ｓ６にもとづき、各時刻における光源１１０の目標光量（点灯、消灯）を演算し、目標光量を指示する光量指令値Ｓ７を生成する。
【００６２】
ブレード座標Ｘ（すなわち位置情報Ｓ６）と照射座標θの対応関係は、光源１１０およびブレード１００の幾何学的な配置関係から導くことができる。光量コントローラ２１４は、位置情報Ｓ６と照射座標θの対応関係を保持するテーブルを含んでもよいし、それらの対応関係を記述する演算式を保持してもよい。
【００６３】
そして光量コントローラ２１４は、配光パターン情報Ｓ３に含まれる照射座標θで記述されるデータθＬ，θＲを、ブレード座標のデータＸＬ、ＸＲに変換し、各時刻の光量を決定してもよい。あるいは光量コントローラ２１４は、位置情報Ｓ６が示すブレード座標Ｘを照射座標θに変換し、各時刻の光量を決定してもよい。
【００６４】
光量演算部２１０は、周期Ｔｐが所定のしきい値より長いとき、つまりモータ１３０の回転数が所定値より低い場合には、光源１１０を消灯することが好ましい。また、消灯から点灯への切り替えに際し、光量演算部２１０は、モータ１３０の回転数が所定値より低い間は、光源１１０を点灯させないことが望ましい。ブレード１００の運動周期Ｔｐが長い場合に光源１１０を点灯すると運転者がちらつき（フリッカともいう）を感じることとなるため、そのような状況では光源１１０を消灯することで不快感を防止できる。
【００６５】
たとえば照射領域３００の走査周期が５０Ｈｚ以下のときに、光源１１０を消灯することとしてもよい。経験的に５０Ｈｚを下回ると、ちらつきが人間の目に知覚されることが知られている。２枚のブレード１００が使用される場合、モータ１３０の回転数が１５００ｒｐｍ以上であれば、ちらつきは知覚されないと言える。
【００６６】
ドライバ２２０は、光量指令値Ｓ７を受け、各時刻において光量演算部２１０が演算した光量が得られるように光源１１０を点灯させる。
【００６７】
以上が点灯回路２００およびそれを備える車両用灯具１の構成である。続いてその動作を説明する。
【００６８】
図３は、図２の点灯回路２００の動作を説明する図である。横軸は、照射座標θであり、ブレード座標Ｘであり、時間ｔでありえ、それらは１対１で対応づけられる。配光パターン３１０は、照射座標は０〜３０度の範囲で規定される。ここでは２つの消灯領域ＲＯＦＦ１，ＲＯＦＦ２を形成する場合を示している。
【００６９】
照射領域３００は、ブレード１００がある位置で停止しているときに、１個の光源１１０が照射する部分を示している。時間の経過とともにブレード１００が回転するにしたがい、照射領域３００は照射座標が増大する方向（あるいは反対方向）に走査される。照射領域３００の走査方向側の一辺をリーディングエッジ３０２、反対の一辺をトレイリングエッジ３０４と称する。本実施の形態では、リーディングエッジ３０２の座標を基準として、光量の制御を行なうものとする。
【００７０】
ブレード１００を位置決めするモータ１３０は、所定の回転数で回転している。たとえばモータ１３０は、３６００ｒｐｍで回転する。ただしモータ１３０の回転数は完全に一定に保つことはできず、またモータ１３０の回転は灯具ＥＣＵ２０６の制御下にはなく、フリーラン状態にあると言え、灯具ＥＣＵ２０６がモータ１３０（ブレード１００）の状態に適応しつつ、光源１１０を制御する。
【００７１】
ある時刻ｔ０において、位置検出信号Ｓ４がアサートされると、その時刻がブレード座標Ｘの基準値（たとえば０）に対応づけられ、その後、時間とともにブレードの位置を示す位置情報Ｓ６の値が増加する。つまり時間ｔと位置情報Ｓ６が１対１で対応づけられる。傾きは、直前に演算された位置検出信号Ｓ４の周期Ｔｐから定められる。
【００７２】
消灯領域ＲＯＦＦ１，ＲＯＦＦ２それぞれの左端座標θＬ，右端座標θＲは、ブレード座標ＸのデータＸＬ，ＸＲに変換される。そして光量コントローラ２１４は、消灯領域ＲＯＦＦ１，ＲＯＦＦ２における光量がゼロとなるように、光量指令値Ｓ７を生成する。
【００７３】
図３に示すように、光量指令値Ｓ７がオフからオンに切りかわるタイミングは、消灯領域の範囲とΔＸだけずれている。ΔＸは、照射領域３００の幅である。この理由を説明する。ブレードスキャン方式では照射領域３００を走査して配光パターンを形成するため、配光パターン３１０は、照射領域３００の積分値で与えられる。したがってもしオンからオンの切りかえをリーディングエッジ３０２の座標を基準として行なうと、消灯領域ＲＯＦＦに光が照射されてしまう。そこで光量コントローラ２１４は、リーディングエッジ３０２の座標が消灯領域の始端（点灯領域の終端）ＸＬとなると、光源１１０をオンからオフに切りかえる。また光量コントローラ２１４は、トレイリングエッジ３０４の座標が消灯領域の終端（点灯領域の始端）ＸＲとなると、言い換えればリーディングエッジ３０２の座標がＸＲ＋ΔＸとなると、光源１１０をオフからオンに切りかえることが望ましい。これにより消灯領域ＲＯＦＦを暗くできる。
【００７４】
以上が点灯回路２００の動作である。
この点灯回路２００によれば、ブレード１００の周期運動が、点灯回路２００の制御下にない場合においても、ブレード１００の周期Ｔｐと位置検出信号Ｓ４にもとづいて、各時刻におけるブレード１００の位置を推定できる。そして推定されたブレード１００の位置から、反射光の照射領域３００の位置が推定可能である。したがって、ブレード１００の位置の変化にあわせて、光源１１０の光量を時々刻々と変化させることができ、所望の配光パターンを形成することができる。
【００７５】
続いて、光源１１０が１個の場合を説明したが、複数の光源１１０を用いてもよい。図４は、複数の光源１１０を用いた場合の点灯回路２００の配光パターン３１０を説明する図である。ここでは３個の光源１１０Ａ〜１１０Ｃが使用され、それぞれの照射領域は、３００Ａ〜３００Ｃとして示される。
【００７６】
図４には、ある時刻における照射領域３００Ａ〜３００Ｃが示されている。複数の光源１１０を完全に同じ位置にレイアウトすることは不可能であり、ブレード１００への入射角も光源１１０ごとに異なることから、複数の光源１１０Ａ〜１１０Ｃは異なる照射領域３００Ａ〜３００Ｃを形成する。
【００７７】
そして点灯領域ＲＯＮ（消灯領域ＲＯＦＦ）も、光源１１０Ａ〜１１０Ｃごとに独立して形成される。最終的に形成される配光パターン３１０の光量は、それらの重ね合わせである。このように複数の光源１１０を併用することにより、各光源１１０のオン、オフを制御するのみで、多階調の配光パターン３１０を形成することができる。
【００７８】
続いて、複数の光源１１０の点消灯制御について説明する。図５および図６は、複数の光源１１０の点消灯制御を説明する図である。
【００７９】
上述のように、複数の光源１１０Ａ〜１１０Ｃは異なる照射領域３００Ａ〜３００Ｃを形成するため、ブレード座標Ｘと照射座標θの関係は、光源１１０ごとに異なる。そこで光量コントローラ２１４は、光源１１０ごとに個別に、位置情報Ｓ６（ブレード座標）と照射座標θの対応関係を保持するテーブルあるいは対応関係を記述する演算式を保持してもよい。配光パターン情報Ｓ３は、光源１１０に共通する点灯領域ＲＯＮ（消灯領域ＲＯＦＦ）を指定するデータを含んでもよいし、光源１１０ごとに個別の点灯領域ＲＯＮ（消灯領域ＲＯＦＦ）を指定するデータを含んでもよい。
【００８０】
位置検出信号Ｓ４のエッジのタイミング、つまり位置情報Ｓ６が基準値（たとえばゼロ）の時刻において、照射領域３００Ａ〜３００Ｃは図示の座標に位置するものとする。このときの照射領域３００Ａ〜３００Ｃそれぞれのリーディングエッジの照射座標をθＳＡ〜θＳＣとする。
【００８１】
図６を参照する。位置情報Ｓ６は、位置検出信号Ｓ４のエッジのタイミングと同期して繰り返し発生する。図６には、位置情報Ｓ６と、各光源１１０の照射座標θＡ〜θＣの関係が示される。位置検出信号Ｓ４がアサートされるタイミングにおいて、照射座標θＡ〜θＣはθＳＡ〜θＳＣである。
【００８２】
光量コントローラ２１４は、光源１１０Ａ〜１１０Ｃの光量を個別に制御し、光源１１０Ａ〜１１０Ｃごとの光量指令値Ｓ７Ａ〜Ｓ７Ｃを生成する。
光源１１０Ａに関しては、位置情報Ｓ６が、照射座標θＡの消灯領域ＲＯＦＦに対応するブレード座標Ｘを示す間、光量指令値Ｓ７Ａをオフ（消灯）レベルとする。同様に、光源１１０Ｂに関しては、位置情報Ｓ６が、照射座標θＢの消灯領域ＲＯＦＦに対応するブレード座標Ｘを示す間、光量指令値Ｓ７Ｂをオフ（消灯）レベルとする。光源１１０Ｃについても同様である。
【００８３】
点灯回路２００によれば、光源１１０毎に、各時刻における反射光の照射領域３００Ａ〜３００Ｃを個別に推定し、ブレード１００の位置の変化にあわせて、各光源１１０の光量を時々刻々と変化させることができ、所望の配光パターンを形成することができる。
【００８４】
ここでは位置情報Ｓ６（ブレード座標）を、複数の光源１１０Ａ〜１１０Ｃで共有する場合を示したが、ハードウェア資源に余裕が有る場合には、光源１１０ごとに個別に位置情報Ｓ６を生成してもよい。
【００８５】
図７は、複数の光源１１０を駆動するドライバ２２０の回路図である。
複数の光源１１０Ａ〜１１０Ｃは直列に接続される。各光源１１０は、直列接続された複数のＬＥＤを含んでもよい。またＬＥＤの個数は光源１１０ごとに異なっていてもよい。
【００８６】
ドライバ２２０は、コンバータ２２２、コンバータコントローラ２２４、複数のバイパススイッチＳＷＡ〜ＳＷＣ、スイッチコントローラ２２６を備える。コンバータ２２２にはスイッチ８を介してバッテリ６からの電池電圧ＶＢＡＴが供給される。コンバータ２２２は、光源１１０に対して目標輝度に応じた駆動電流ＩＬＥＤを供給する。コンバータコントローラ２２４は、駆動電流ＩＬＥＤを検出し、電流検出値が目標値に近づくように、コンバータ２２２のスイッチングのデューティ比あるいは周波数をフィードバック制御してもよい。高速な制御を実現するために、コンバータコントローラ２２４は、電流検出値が目標値の近傍に定められた上側しきい値に達するとコンバータ２２２のスイッチ素子をオフし、電流検出値が目標値の近傍に定められた下側しきい値まで低下するとスイッチ素子をオンする動作を繰り返してもよい。これはヒステリシス制御とも称される。
【００８７】
たとえばコンバータ２２２は、昇圧型、降圧型、あるいは昇降圧型のコンバータである。好ましくはコンバータ２２２はＣｕｋ型のコンバータを用いるとよい。Ｃｕｋコンバータのトポロジーは公知であるため説明を省略する。
【００８８】
複数のバイパススイッチＳＷＡ〜ＳＷＣは、光源１１０Ａ〜１１０Ｃに対応する。各バイパススイッチＳＷは、対応する光源１１０と並列に設けられる。バイパススイッチＳＷは、対応する光源１１０の点灯・消灯を切りかえるために設けられる。たとえばバイパススイッチＳＷＡがオンすると、駆動電流ＩＬＥＤは、光源１１０Ａには流れず、したがって光源１１０Ａは消灯する。
【００８９】
スイッチコントローラ２２６は、複数のバイパススイッチＳＷＡ〜ＳＷＣそれぞれのオン、オフを、対応する光源１１０Ａ〜１１０Ｃの点灯、消灯指示（すなわち光量指令値Ｓ７Ａ〜Ｓ７Ｃ）にもとづいて制御する。
【００９０】
以上がドライバ２２０の構成である。
ブレードスキャン方式のＡＤＢ制御を行なう場合、各光源１１０の光量を、短い周期で高速に制御する必要がある。そこでこの方式はバイパススイッチＳＷを用いることで、好適なＡＤＢ制御が実現できる。
【００９１】
図８は、ブレード１００の正面図である。ブレード１００の端部１０２およびその近傍は、中央部に比べて反射面の精度のばらつきが相対的に大きく、また蒸着ムラが生じやすいことから、光が散乱してグレアが生じたり、所望の配光パターンが得にくいという問題がある。そこで車両用灯具１は、ブレード１００の端部１０２およびその近傍を配光パターン３１０の形成に使用しないよう配慮して設計することが望ましい。つまり、破線で囲まれる有効領域１０６の一部あるいは全部を利用して、所定の照射座標（０〜３０°）をカバーできるように、光源１１０の光軸、ブレード１００の向き、投影レンズ１２０を含む光学系を設計することが望ましい。
【００９２】
そして光量演算部２１０は、ブレード１００が、その端部１０２を含む所定範囲１０４に光源１１０の出射光を受光可能な位置にあるとき、光源１１０を消灯する。これにより、グレアフリーで所望の配光パターンを形成しやすくなる。
【００９３】
第１の実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、第１の実施の形態に関する変形例について説明する。
【００９４】
（第１変形例）
位置検出器２０２によるブレード１００の位置検出方法は、ホール素子を利用したものに限定されない。たとえば位置検出器２０２は、モータ１３０のロータの位置を検出する光学式、あるいはその他の方式のロータリーエンコーダを利用して、位置検出信号Ｓ４を生成してもよい。あるいは位置検出器２０２は、ブレード１００の裏側に設けられたフォトセンサと、ブレード１００の表面側からフォトセンサに向かって光を照射する位置検出用の光源と、を含んでもよい。そしてブレード１００に、スリットあるいはピンホールを設けてもよい。これにより、スリットあるいはピンホールが、フォトセンサの上を通過するタイミングを検出できる。スリットは、図８に示す２枚のブレード１００の間隙であってもよい。また位置検出用の光源は、赤外線光源を利用してもよいし、光源１１０であってもよい。このように位置検出器２０２の構成にはさまざまなバリエーションが存在しうる。
【００９５】
（第２変形例）
実施の形態では２枚のブレード１００の場合を説明したが、ブレードの枚数は限定されず、１枚であってもよいし、３枚以上であってもよい。また実施の形態では、ブレード１００を回転運動させる場合を説明したが、ブレード１００は往復運動させてもよい。
【００９６】
（第３変形例）
実施の形態では、光源１１０の光量の制御として、点灯、消灯を切りかえる場合を説明したが、照射座標に応じて、光量を連続的に制御してもよい。
【００９７】
（第４変形例）
実施の形態では、周期演算部２０４によって周期Ｔｐを測定する場合を説明したが本発明はそれには限定されない。モータ１３０の回転数が一定であることが保証されるプラットフォームにおいては、ブレード１００の運動の周期Ｔｐとして所定値を用いてもよい。あるいは灯具ＥＣＵ２０６がモータ１３０の回転数を制御する場合には、灯具ＥＣＵ２０６が周期Ｔｐを直接的に知ることができる。
【００９８】
（第５変形例）
実施の形態では光源１１０の光量の制御として、点灯、消灯を切りかえる場合を説明したが、照射座標に応じて、光量を連続的に制御してもよい。
【００９９】
（第６変形例）
光源１１０としては、ＬＥＤの他に、ＬＤ（レーザダイオード）や有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）などの半導体光源を用いてもよい。
【０１００】
（第７変形例）
実施の形態では、コンバータ２２２をＣｕｋコンバータで構成したが本発明はそれには限定されない。たとえばコンバータ２２２は、降圧コンバータ（Ｂｕｃｋコンバータ）であり、降圧コンバータをコンバータコントローラ３２を用いて制御してもよい。この場合、降圧コンバータの前段に、電池電圧ＶＢＡＴを受けるフライバック型あるいはフォワード型の昇降圧コンバータを挿入してもよい。
【０１０１】
（第２の実施の形態）
続いて、モータの回転制御と、光源１１０の点消灯制御について説明する。図９は、第２の実施の形態に係る車両用灯具１ａのブロック図である。
【０１０２】
車両用灯具１ａは、光源１１０、ブレード１００、モータ１３０、モータ駆動回路１３２、点灯回路２００ａを備える。ブレード１００は、光源１１０の出射光を反射するリフレクタであり、モータ１３０には、ブレード１００が取り付けられる。モータ１３０の回転によりブレード１００の反射光が車両前方で走査される。モータ１３０としてはブラシレスＤＣモータを用いることができる。モータ駆動回路１３２は、モータ１３０を駆動する。モータ駆動回路１３２は、市販のモータ駆動ＩＣを用いることができる。点灯回路２００ａは、光源１１０に駆動電流を供給して光源１１０を点灯させる。
【０１０３】
本実施の形態においてモータ駆動回路１３２は、光源１１０の点灯が指示されると、モータ１３０を回転させる。そして点灯回路２００ａは、モータ１３０の駆動開始後、モータ１３０の回転数が所定の最低回転数に達した後に、光源１１０を点灯する。点灯回路２００ａは、図２の点灯回路２００と同様に、灯具ＥＣＵ２０６とドライバ２２０を含んでもよい。また灯具ＥＣＵ２０６は、図２と同様に構成することができるが、その限りではない。
【０１０４】
多くのモータ駆動回路１３２は、モータ１３０の回転数に比例した周波数を有するＦＧ（Frequency Generation）信号を出力する。たとえばモータ駆動回路１３２は、図示しないホール素子から出力される一対のホール信号を比較するホールコンパレータを含み、ホールコンパレータから出力される矩形信号に応じて、ＦＧ信号を出力するように構成される。点灯回路２００ａは、ＦＧ信号を監視し、その周期を測定することにより、モータ１３０の回転数を検出してもよい。あるいは点灯回路２００ａはホールコンパレータからの矩形信号を監視することにより、モータ１３０の回転数を検出してもよい。あるいは点灯回路２００ａはホールコンパレータを内蔵してもよい。
【０１０５】
ビームのスキャン周波数が５０〜６０Ｈｚを下回ると、人間はフリッカを知覚する。モータ１３０に二枚のブレード１００が取り付けられる灯具では、最低回転数は１５００〜１８００ｒｐｍ、もしくはそれより高く設定することが望ましい。
【０１０６】
一般的なパッシング操作（Headlight Flashing）では、点灯時間は０．２秒〜１程度である。そこでモータ駆動回路１３２は、停止状態のモータ１３０が、０．２秒より短い時間で、最低回転数に到達するように、モータ１３０を駆動する。最低回転数に達するまでの時間を起動時間ＴＳＴＡＲＴと呼ぶ。言い換えればＴＳＴＡＲＴ＜０．２秒となるような、モータ１３０およびモータ駆動回路１３２の組み合わせが選定される。これによりパッシング操作においても光源を確実に点滅させることができる。
【０１０７】
図１０は、図９の車両用灯具１ａの動作波形図である。時刻ｔ０にＡＤＢ用ＥＣＵ４から点灯が指示される。これに応答してモータ駆動回路１３２がモータ１３０の駆動を開始する。起動時間ＴＳＴＡＲＴの経過後の時刻ｔ１にモータ１３０の回転数が最低回転数（たとえば１８００ｒｐｍ）に達すると、灯具ＥＣＵ２０６はドライバ２２０に点灯を指示する。これにより光源１１０に駆動電流ＩＬＤが供給され、光源１１０が点灯する。なお時刻ｔ１以降の駆動電流ＩＬＤを一定として示すが、実際には図３に示すように配光パターン情報Ｓ３に応じた波形を有しうる。
【０１０８】
以上が車両用灯具１ａの動作である。この車両用灯具１ａによれば、モータ１３０の回転数が運転者がちらつきを感じにくい最低回転数に達する前は、モータ１３０を非点灯とすることで、不快感を防止できる。
【０１０９】
なお車両の設計方針として、低回転によるフリッカを抑制することよりも、点灯を優先させたい場合がある。この場合、モータ駆動回路１３２が停止状態のモータの駆動を開始した後、起動時間ＴＳＴＡＲＴより長く定められた所定時間（強制オン時間）の経過後に、モータ１３０の回転数にかかわらず、光源１１０を点灯してもよい。強制オン時間は０．２〜０．５秒程度に定めてもよい。たとえばモータ１３０の劣化、ゴミなどの付着などの要因により、起動時間ＴＳＴＡＲＴが０．２秒より長くなったり、最低回転数に到達しない状況も想定される。強制オン時間を設定することで、光源１１０の点灯を優先できる。
【０１１０】
続いて第２の実施の形態に関する変形例を説明する。
【０１１１】
図９の点灯回路２００ａは、モータ１３０の回転数を監視し、モータが最低回転数に到達したことを検出したが、本発明はそれに限定されない。起動時間ＴＳＴＡＲＴのばらつきが小さく、安定している場合、灯具ＥＣＵ２０６は、モータ駆動回路１３２による通電時間を測定し、起動時間ＴＳＴＡＲＴの設計値に相当する時間が経過すると、光源１１０を点灯させてもよい。
【０１１２】
（第３の実施の形態）
上述のように配光パターン情報Ｓ３は、目標となる配光パターン（以下、目標配光パターン）を指示するデータを含む。そして目標配光パターンは、車両前方の状況などに応じて時々刻々と変化する。第３の実施の形態では、時間とともに変化する目標配光パターンに応じて、光源１１０を点灯可能な点灯回路２００ａについて説明する。
【０１１３】
図１１は、第３の実施の形態に係る車両用灯具１ａのブロック図である。車両用灯具１ａは、ブレード１００、光源１１０、点灯回路２００ａを備える。
【０１１４】
点灯回路２００ａは、光量演算部２１０ａおよびドライバ２２０を備える。光量演算部２１０ａは、目標配光パターンを示す配光パターン情報Ｓ３を受け、各時刻において光源１１０が発生すべき光量を演算する。ドライバ２２０は各時刻において、光量演算部２１０ａが演算した光量が得られるように、光源１１０を点灯させる。
【０１１５】
以下、配光パターン情報Ｓ３が指示する目標配光パターンに符号３１０Ｒを、現在の車両用灯具１が車両前方に形成している配光パターンに符号３１０を付す。
【０１１６】
光量演算部２１０ａは、目標配光パターン３１０Ｒが変更されたとき、変更後の目標配光パターン３１０Ｒに向かって配光パターン３１０が時間とともに徐々に変化するように（徐変制御ともいう）、各時刻における光量を演算する。
【０１１７】
たとえば光量演算部２１０ａは、光量コントローラ２１４および徐変コントローラ２１６を含む。
【０１１８】
徐変コントローラ２１６は、変更前の目標配光パターン３１０Ｒと、変更後の目標配光パターン３１０Ｒにもとづき、時間とともに変化する配光パターン（徐変配光パターンという）３１０Ｓを演算し、徐変配光パターン３１０Ｓを示す情報Ｓ３Ｓを生成する。光量コントローラ２１４は、情報Ｓ３Ｓが示す徐変配光パターン３１０Ｓが得られるように、光量指令値Ｓ７を生成する。徐変配光パターン３１０Ｓから光量指令値Ｓ７への変換は、第１の実施の形態で説明した通りである。
【０１１９】
以上が点灯回路２００ａの基本構成である。
続いてその動作を説明する。図１２は、点灯回路２００ａの徐変制御を説明する図である。図１２には、変更前の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴと、変更後の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤ、および複数の徐変配光パターン３１０Ｓが示される。この例では、変更前の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴは第１領域（消灯領域ＲＯＦＦ１）を含み、変更後の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤが第１領域（ＲＯＦＦ１）に対応する第２領域（消灯領域ＲＯＦＦ２）を含む。
【０１２０】
変更前の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴから変更後の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤには、複数Ｎ個の徐変配光パターン３１０Ｓ＿１〜３１０Ｓ＿Ｎを経て徐々に遷移する。配光パターン３１０の遷移時間は０．１秒以上、１０秒以下であることが好ましい。これにより、運転者に与える違和感を低減しつつ、配光パターンを変化させることができる。
【０１２１】
以上が点灯回路２００ａの基本動作である。この点灯回路２００ａによれば、不連続に変化する目標配光パターン３１０Ｒが与えられるプラットフォームにおいて、点灯回路２００ａの光量演算部２１０ａにより配光パターン３１０を時間とともに連続的に変化させることができ、運転者に与える不快感を減少し、および／または安全性を高めることができる。
【０１２２】
別の観点から言えば、車両側（図２のＡＤＢ用ＥＣＵ４）において必要な処理は、目標配光パターンを示す配光パターン情報Ｓ３を生成することであり、徐変制御は車両用灯具１ａが自動的に行なうため、車両側の演算処理の負荷を軽減できる。さらに車両側の演算負荷に加えて、車両メーカにおける設計段階の手間を大幅に低減することができる。これらは車両用灯具１に大きな付加価値を付与する。
【０１２３】
続いて徐変配光パターン３１０Ｓの具体的な生成方法について説明する。
【０１２４】
（第１の制御方法）
図１３（ａ）は、第１の制御方法を説明する図である。第１の制御方法では、目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴから目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤの変化速度が予め定められている。変化速度は、配光パターンに含まれる各領域の基準座標の速度であってもよい。具体的には消灯領域ＲＯＦＦ（もしくは点灯領域ＲＯＮ）の基準座標（中心座標θＣ、左端θＬまたは右端θＲ）を、所定の速度で変化させる。この例では、消灯領域ＲＯＦＦの中心座標θＣを基準座標として、徐変配光パターン３１０Ｓが生成される。
【０１２５】
光量演算部２１０ａは、基準座標（中心座標θＣ）が単位時間ΔＴあたり、所定の制御ステップΔθＳ変化するように、徐変配光パターン３１０Ｓを生成する。単位時間ΔＴは、たとえばブレードの走査時間である。制御ステップΔθＳは、ＡＤＢ用ＥＣＵ４からの制御に応じて変更可能であってもよい。
【０１２６】
ステップ数Ｎは、第１領域ＲＯＦＦ１の中心座標θＣ１と第２領域ＲＯＦＦ２の中心座標θＣ２の差（距離）θＣ２−θＣ１を用いて、以下の式で計算される。
Ｎ≒（θＣ２−θＣ１）／ΔθＳ−１
となる。たとえば（θＣ２−θＣ１）が１０°であり、ΔθＳが１°であるとき、Ｎ＝９個の徐変配光パターン３１０Ｓを経て、徐変制御が完了する。遷移時間Ｔｓは、Ｎ×ΔＴであり、２つの領域ＲＯＦＦ１，ＲＯＦＦ２の距離に応じて変化する。
【０１２７】
光量演算部２１０ａは、第１領域ＲＯＦＦ１の一端、他端が第２領域ＲＯＦＦ２の一端、他端それぞれに実質的に同時に到達するように、徐変配光パターン３１０Ｓを変化させてもよい。この場合、消灯領域の左端θＬは、（θＬ２−θＬ１）／Ｎを変化幅として移動させ、消灯領域の右端θＲは、（θＲ２−θＲ１）／Ｎを変化幅として移動させればよい。
【０１２８】
この処理は、別の観点から見れば、光量演算部２１０ａが、第１領域ＲＯＦＦ１から第２領域ＲＯＦＦ２に向かって、消灯領域の幅ΔθをＮステップで変化させることと等価である。
【０１２９】
図１３（ｂ）には、第１の制御方法において、基準座標を各領域の右端θＲに採った場合の動作が示される。この場合、右端θＲの速度が一定となるように、配光パターンが制御される。左端θＬを基準座標にとってもよい。
【０１３０】
第１の制御方法によれば、ひとつの配光パターンに複数の領域が含まれる場合に、各領域を同じ速度で移動させることができ、自然なＡＤＢ制御が実現できる。
【０１３１】
（第２の制御方法）
図１３（ｃ）は、第２の制御方法を説明する図である。第２の制御方法では、目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴから目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤの遷移時間（徐変時間）Ｔｓが予め定められている。具体的には消灯領域ＲＯＦＦ（もしくは点灯領域ＲＯＮ）の基準座標（中心座標θＣ、左端θＬまたは右端θＲ）は、移動距離にかかわらず、所定の遷移時間Ｔｓをかけて移動を完了する。
【０１３２】
この制御方法では、ステップ数Ｎは、以下の式で与えられる。
Ｎ＝Ｔｓ／ΔＴ
ΔＴは単位時間であり、たとえばブレード１００の走査時間である。遷移時間Ｔｓは、ＡＤＢ用ＥＣＵ４からの制御に応じて変更可能であってもよい。
【０１３３】
徐変配光パターン３１０Ｓは、消灯領域ＲＯＦＦの中心座標θＣを基準として生成されてもよい。この場合、中心座標θＣは、（θＣ２−θＣ１）／Ｎを変化幅として移動することとなる。
【０１３４】
光量演算部２１０ａは、第１領域ＲＯＦＦ１の一端、他端が第２領域ＲＯＦＦ２の一端、他端それぞれに実質的に同時に到達するように、徐変配光パターン３１０Ｓを変化させてもよい。この場合、消灯領域の左端θＬは、（θＬ２−θＬ１）／Ｎを変化幅として移動させ、消灯領域の右端θＲは、（θＲ２−θＲ１）／Ｎを変化幅として移動させればよい。
【０１３５】
この処理は、別の観点から見れば、光量演算部２１０ａが、第１領域ＲＯＦＦ１から第２領域ＲＯＦＦ２に向かって、消灯領域の幅ΔθをＮステップで変化させることと等価である。
【０１３６】
第２の制御方法によれば、目標配光パターンに依存することなく、遷移に要する時間を一定とすることができる。またひとつの配光パターンに複数の消灯領域（点灯領域）が含まれる場合に、各領域の移動を同時に完了させることができる。
【０１３７】
続いて、点灯回路２００ａの徐変制御のバリエーションについて説明する。
【０１３８】
図１４（ａ）、（ｂ）は、変更前の目標配光パターン３１０Ｒと変更後の目標配光パターン３１０Ｒとが、互いに対応する領域を含まない場合の制御を示す。
図１４（ａ）には、変更前の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴが第１領域ＲＯＦＦ１を含み、変更後の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤが第１領域ＲＯＦＦ１に対応する領域を含まない場合を示す。この場合、光量演算部２１０ａは、第１領域ＲＯＦＦ１の幅をゼロに向かって時間とともに緩やかに減少させる。これにより光を照射すべき物体が車両前方から消失した場合に、配光パターンを自然に変化させることができる。
【０１３９】
より具体的には光量演算部２１０ａは、第１領域ＲＯＦＦ１の両端をその基準座標（たとえば中心座標θＣ）に向かって移動することにより、第１領域ＲＯＦＦ１の幅を減少させてもよい。
【０１４０】
図１４（ｂ）には、変更後の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤが第２領域ＲＯＦＦ２を含み、変更前の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴが第２領域ＲＯＦＦ２に対応する領域を含まない場合を示す。この場合、光量演算部２１０ａは、第２領域ＲＯＦＦ２の幅をゼロから時間とともに緩やかに増大させる。これにより光を照射すべき物体が車両前方に突然現われた場合に、配光パターンを自然に変化させることができる。
【０１４１】
より具体的には光量演算部２１０ａは、第２領域ＲＯＦＦ２の両端を、その基準座標（たとえば中心座標θＣ）から離間する方向に移動することにより、第２領域ＲＯＦＦ２の幅を増大させてもよい。
【０１４２】
図１５は、変更前の目標配光パターン３１０Ｒに含まれる第１領域ＲＯＦＦ１と、変更後の目標配光パターン３１０Ｒに含まれる第２領域ＲＯＦＦ２が対応しない場合の制御を示す。この場合、第１領域ＲＯＦＦ１、第２領域ＲＯＦＦ２はそれぞれ、図１４（ａ）、（ｂ）で説明したように徐変制御すればよい。
【０１４３】
光量演算部２１０ａは、第１領域ＲＯＦＦ１と第２領域ＲＯＦＦ２の距離が所定のしきい値より近い場合に、第１領域ＲＯＦＦ１と第２領域ＲＯＦＦ２を対応づけて、図１２に示すように徐変制御し、それらの距離がしきい値より遠い場合に、第１領域ＲＯＦＦ１と第２領域ＲＯＦＦ２が対応しないものとして図１５に示す徐変制御を行なってもよい。２つの領域の距離は、それらの基準座標の距離であってもよく、すなわちそれぞれの中心座標θＣ（あるいは左端もしくは右端）の距離で定義してもよい。
【０１４４】
２つの領域の距離が離れている場合、それらに照射される車両前方の物体は同一でない可能性が高く、それらの距離が近い場合には、それらに照射される車両前方の物体は同一である可能性が高い。したがって、距離にもとづいて対応関係を判定することで自然なＡＤＢが実現できる。
【０１４５】
あるいは変形例において、ＡＤＢ用ＥＣＵ４からの配光パターン情報Ｓ３は、第１領域ＲＯＦＦ１と第２領域ＲＯＦＦ２が対応するか否かを示すデータを含んでもよい。
車両側のＡＤＢ用ＥＣＵ４は、カメラや車速等の情報にもとづいて、高度に、各領域により照射される物体を識別可能な場合がある。この場合には、第１、第２領域の対応付けの判定を、車両側にゆだねることで、正確性を高めることができる。
【０１４６】
配光パターン３１０が目標配光パターン３１０Ｒに到達する前に、目標配光パターン３１０Ｒが変更される状況が生じうる。この場合、光量演算部２１０ａは、変更時における現在の配光パターン３１０を、変更前の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴとすればよい。
【０１４７】
図１６は、遷移途中の目標配光パターンの変更を説明する図である。ここでは第２の制御方法が採用され、遷移時間Ｔｓが規定されている。時刻ｔ１以前に、ある配光パターンが形成されている。時刻ｔ１に、目標配光パターンが３１０Ｒ＿ＥＮＤ１に変更される。時刻ｔ１以降、光量演算部２１０ａは、時刻ｔ１から遷移時間Ｔｓ経過後の時刻ｔ２に、目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤ１が得られるように、配光パターンを徐変させる。
【０１４８】
時刻ｔ２より前の時刻ｔ３に、新たな目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤ２が設定される。光量演算部２１０ａは、時刻ｔ３における配光パターンを、変更前の目標配光パターン３１０Ｒ＿ＳＴＡＲＴ２に設定し、時刻ｔ３から遷移時間Ｔｓ経過後の時刻ｔ４に、目標配光パターン３１０Ｒ＿ＥＮＤ２が得られるように、配光パターンを徐変させる。
【０１４９】
この制御により、配光パターンの遷移が完了する前に車両前方の状況が変化した場合には、直ちに目標配光パターンを変更することで、新たな目標配光パターンに向かって配光パターンを徐変できる。
【０１５０】
続いて第３の実施の形態に関する変形例を説明する。
（第８変形例）
第３の実施の形態で説明した第１の制御方法において、第１領域ＲＯＦＦ１の一端、他端が第２領域ＲＯＦＦ２の一端、他端それぞれに、同時に到達することとしたが、本発明はそれには限定されず、異なる時刻に到達してもよい。
【０１５１】
（第９変形例）
第３の実施の形態における配光パターンの徐変制御は、第１の実施の形態で説明した点灯回路２００の構成を前提としてもよい。つまり図１１の点灯回路２００ａは、位置検出器２０２、周期演算部２０４を備えてもよい。
【０１５２】
車両用灯具１ａは、ブレード１００の位置制御を行なってもよい。この場合には、位置検出器２０２、周期演算部２０４は不要であり、位置の制御目標値にもとづいて、配光パターンを生成することができる。
【０１５３】
（第１０変形例）
図１７は、第１０変形例に係る車両用灯具１ｂのブロック図である。この変形例では、徐変コントローラ２１６と光量コントローラ２１４の順序が入れ替えられている。光量コントローラ２１４は、配光パターン情報Ｓ３を受け、目標配光パターンに対応する光量指令値Ｓ７を生成する。徐変コントローラ２１６は、変更前の目標配光パターンに対応する光量指令値Ｓ７＿ＳＴＡＲＴから、変更後の目標配光パターンに対応する光量指令値Ｓ７＿ＥＮＤへと徐々に変化する徐変光量指令値Ｓ７Ｓを生成し、ドライバ２２０に出力する。この変形例によっても、図５の点灯回路２００ｂと同様の動作を行なうことができる。
【０１５４】
いくつかの実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が認められる。
【符号の説明】
【０１５５】
１…車両用灯具、２…灯具システム、４…ＡＤＢ用ＥＣＵ、６…バッテリ、８…スイッチ、１００…ブレード、１１０…光源、１２０…投影レンズ、１３０…モータ、２００…点灯回路、２０２…位置検出器、２０４…周期演算部、２０６…灯具ＥＣＵ、２１０…光量演算部、２１２…位置情報発生器、２１４…光量コントローラ、２２０…ドライバ、２２２…コンバータ、２２４…コンバータコントローラ、２２６…スイッチコントローラ、ＳＷ…バイパススイッチ、３００…照射領域、Ｓ１…カメラ情報、Ｓ２…車両情報、Ｓ３…配光パターン情報、Ｓ４…位置検出信号、Ｓ５…周期情報、Ｓ６…位置情報、Ｓ７…光量指令値。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
本発明は、車両用灯具に利用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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