(57)【要約】  第２光コネクタ（５）は、第２光ファイバ心線（４１）を結合先光ファイバ心線（２１）に位置決めするためのガイドピン（４４）を保持したパイプ（５５）と、当該パイプ（５５）を保持するフェルール（４０）とを有している。フェルール前端面（４０ａ）には第２光ファイバ心線（４１）の先端部（４１ａ）が露出し、当該前端面（４０ａ）からガイドピン（４４）が突出する。第２光コネクタ（５）の第２光ファイバ心線（４１）を結合先光ファイバ心線（２１）に結合するために、ガイドピン（４４）を相手側のフェルール側ガイド穴（２５）に差し込む際に、フェルール（４０）に無理な力が加わらない。よって、フェルール（４０）の破損を回避できる。
2016162931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線を結合先光ファイバ心線に位置決めするためのガイド穴を備えたパイプと、
前記光ファイバ心線および前記パイプを保持するフェルールと、
を有しており、
前記フェルールは、前記光ファイバ心線の先端部が露出し、前記ガイド穴の一端が開口しているフェルール前端面を備えている光コネクタ。
【請求項２】
前記パイプに保持され、前記フェルール前端面から突出しているガイドピンを有している請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記フェルールは、
積層された第１基板および第２基板と、
前記第１、第２基板の間に形成された第１溝および第２溝と、
を備えており、
前記フェルール前端面は第１、第２基板の前端面によって形成され、当該フェルール前端面には前記第１、第２溝の前端が開口しており、
前記光ファイバ心線は、前記第１溝に保持されており、
前記パイプは、前記第２溝に保持されている請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第１基板は、
前記第２基板との間に前記第１溝および前記第２溝を形成している前側基板表面と、
前記第２基板から前記フェルール前端面とは反対側の後方に突出している後側基板表面と、
を備えており、
前記光ファイバ心線は、前記第１溝から、前記後側基板表面に沿って引き出されて、接着剤層によって覆われている心線部分を備えており、
前記パイプにおける前記フェルール前端面とは反対側のパイプ後端は、前記接着剤層から突出した位置にある請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルールは、ガラス基板から構成されており、
前記パイプは、樹脂製、金属製またはセラミック製のパイプである請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項６】
第１光ファイバ心線を保持する第１フェルールを備えた第１光コネクタと、
第２光ファイバ心線を保持する第２フェルールを備えた第２光コネクタと、
を有しており、
前記第１光コネクタは請求項１に記載の光コネクタであり、
前記第２光コネクタは請求項２に記載の光コネクタであり、
前記第１光コネクタの前記ガイド穴に、前記第２光コネクタの前記ガイドピンを差し込むことにより、前記第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線が位置決めされる
光コネクタユニット。
【請求項７】
前記第１、第２光コネクタのそれぞれの前記フェルールは、
積層された第１基板および第２基板と、
前記第１、第２基板の間に形成された第１溝および第２溝と、
を備えており、
前記フェルール前端面は第１、第２基板の前端面によって形成され、当該フェルール前端面には前記第１、第２溝の前端が開口しており、
前記第１あるいは第２光ファイバ心線は、前記第１溝に保持されており、
前記パイプは、前記第２溝に保持されている請求項６に記載の光コネクタユニット。
【請求項８】
前記第１基板は、
前記第２基板との間に前記第１溝および前記第２溝を形成している前側基板表面と、
前記第２基板から前記フェルール前端面とは反対側の後方に突出している後側基板表面と、
を備えており、
前記第１あるいは第２光ファイバ心線は、前記第１溝から、前記後側基板表面に沿って引き出されて、接着剤層によって覆われている心線部分を備えており、
前記パイプにおける前記フェルール前端面とは反対側のパイプ後端は、前記接着剤層から突出した位置にある請求項７に記載の光コネクタユニット。
【請求項９】
前記フェルールは、ガラス基板から構成されており、
前記パイプは、樹脂製、金属製またはセラミック製のパイプである請求項６に記載の光コネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信などにおいて１本あるいは複数本の光ファイバを光学的に結合する光コネクタおよび光コネクタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタは、被覆が除去された状態で光ファイバの先端から引き出された光ファイバ心線を保持するフェルールを備える。特許文献１に記載のフェルール（光ファイバアレイ）は、表面に光ファイバ整列用のＶ溝が形成されたガラス製のＶ溝基板と、Ｖ溝基板の表面に重ねられる押さえ基板（カバーガラス）を有する。光ファイバ心線はＶ溝に収容され、Ｖ溝基板と押さえ基板により挟まれた状態でフェルールに保持される。光ファイバ心線の先端面はＶ溝基盤の前端面および押さえ基板の前端面から構成されるフェルールの前端面に露出する。【０００３】
第１光ファイバと第２光ファイバを光学的に結合する際には、第１光ファイバの第１光ファイバ心線を保持する第１フェルールを有する第１光コネクタと、第２光ファイバの第２光ファイバ心線を保持する第２フェルールを有する第２光コネクタを用いる。第１フェルールの前端面と第２フェルールの前端面を対向させた状態として第１光コネクタと第２光コネクタを締結する。【０００４】
特許文献２に記載の光コネクタユニットは、第１光コネクタが第１フェルールの前端面にガイド穴を備え、第２光コネクタが第２フェルールの前端面に前方に突出するガイドピンを備える。第１光コネクタと第２光コネクタを締結する際には、第２光コネクタのガイドピンが第１光コネクタのガイド穴に挿入され、これにより、第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線の軸合わせが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１４１０８２号公報
【特許文献２】特開平８−１８４７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ガラス基板から構成されるフェルールにガイド穴を設けた場合には、ガイドピンがガイド穴に挿入されたときに、挿入されたガイドピンからフェルールに伝わる力によってフェルールが破損することがある。また、ガラス基板から構成されるフェルールにガイドピンを保持させた場合には、ガイドピンを締結相手となる光コネクタのガイド穴に挿入したときに、保持しているガイドピンからフェルールに伝わる力によってフェルールが破損することがある。【０００７】
本発明の課題は、この点に鑑みて、光ファイバ心線の軸合わせ用のガイドをフェルールに設けた場合でも、フェルールの破損を防止或いは抑制できる光コネクタおよび光コネクタユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の光コネクタは、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を結合先光ファイバ心線に位置決めするためのガイド穴を備えたパイプと、前記光ファイバ心線および前記パイプを保持するフェルールとを有しており、前記フェルールは、前記光ファイバ心線の先端部が露出し、前記ガイド穴の一端が開口しているフェルール前端面を備えていることを特徴としている。【０００９】
光ファイバ心線の軸合わせのためにガイド穴に、結合先光ファイバの側のガイドピンが挿入された場合に、挿入されたガイドピンからの力は、直接、フェルールには伝わらず、パイプを介して分散されてフェルールに伝わる。従って、フェルールの破損、特にガラス基板からなるフェルールの破損を防止或いは抑制できる。【００１０】
上記構成の雌側の光コネクタと対で使用可能な本発明の雄側の光コネクタは、雌側の光コネクタのパイプにガイドピンを保持させた構成となっている。すなわち、雄側の光コネクタは、光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線を結合先光ファイバ心線に位置決めするためのガイドピンと、前記ガイドピンを保持するパイプと、前記光ファイバおよび前記パイプを保持するフェルールとを有しており、前記フェルールは、前記光ファイバ心線の先端部が露出し、前記ガイドピンが突出しているフェルール前端面を備えている。【００１１】
ガイドピンはパイプを介してフェルールに保持されている。ガイドピンに加わる力は、直接にはフェルールに伝わらず、パイプを介して分散されてフェルールに伝わる。従って、フェルールの破損、特に、ガラス基板からなるフェルールの破損を防止或いは抑制できる。【００１２】
前記フェルールは、積層された第１基板および第２基板と、前記第１、第２基板の間に形成された第１溝および第２溝とを備えており、前記フェルール前端面は第１、第２基板の前端面によって形成され、当該フェルール前端面には前記第１、第２溝の前端が開口しており、前記光ファイバ心線は前記第１溝に保持されており、前記パイプは前記第２溝に保持されていることが望ましい。【００１３】
第１溝および第２溝は、第１、第２基板の一方あるいは双方の表面に、同時加工により製作できる。従って、光ファイバ心線と同様な精度で、フェルールにガイド穴を設けることができる。また、ガイド穴にガイドピンを保持した場合には、ガイドピンも精度良くフェルールに取り付けることができる。これらのガイド穴とガイドピンの組み合わせによって、結合する２本の光ファイバ心線の軸合わせを正確に行うことができる。【００１４】
前記第１基板が、前記第２基板との間に前記第１溝および前記第２溝を形成している前側基板表面と、前記第２基板から前記フェルール前端面とは反対側の後方に突出している後側基板表面とを備えている場合には、前記光ファイバ心線を、前記第１溝から、前記後側基板表面に沿って引き出した心線部分を接着剤層によって覆っておくことが望ましい。【００１５】
この場合、光ファイバ心線に接着剤を塗布する際に、接着剤がパイプの後端からその中心穴であるガイド穴に侵入すると、毛細管現象によってガイド穴内に接着剤が充填され、ガイド穴がふさがってしまう。そこで、前記パイプにおける前記フェルール前端面とは反対側のパイプ後端を、前記接着剤層から突出した位置にしておくことが望ましい。これにより、ガイド穴内への接着剤の侵入を回避できる。なお、接着剤の侵入のおそれがない場合等においては、基板長さよりも短いパイプを用いることができる。例えば、パイプの後端が封鎖されている場合等においては、後端が接着剤層内に位置していても良い。【００１６】
前記フェルールは一般的に脆性破壊しやすいガラス基板から構成されるので、前記パイプは樹脂製、金属製またはセラミック製のパイプとすればよい。【００１７】
次に、本発明の光コネクタユニットは、第１光ファイバ心線を保持する第１フェルールを備えた第１光コネクタと、第２光ファイバ心線を保持する第２フェルールを備えた第２光コネクタとを有しており、前記第１光コネクタはガイドピンを保持していないパイプを備えた上記構成の雌側の光コネクタであり、前記第２光コネクタはガイドピンを保持したパイプを備えた上記構成の雄側の光コネクタであり、前記第１光コネクタの前記ガイド穴に、前記第２光コネクタの前記ガイドピンを差し込むことにより、前記第１光ファイバ心線と第２光ファイバ心線が位置決めされることを特徴としている。【００１８】
本発明によれば、第１光コネクタと第２光コネクタを結合する際に、第１光コネクタの側のガイド穴に第２光コネクタの側のガイドピンを差し込むことで、第１光コネクタの第１光ファイバ心線と第２光コネクタの第２光ファイバ心線の軸合わせを行うことができる。ガイド穴はパイプによって規定され、ガイドピンはパイプに保持されている。第１、第２光コネクタのいずれの側においても、ガイド穴にガイドピンを差し込む際に、フェルールに過剰な力が作用することがない。よって、双方の光コネクタの結合作業において、フェルールに破損が生じることが防止或いは抑制される。【００１９】
また、第１フェルールと第２フェルールとは、ガイドピンの有無のみが相違し、これ以外は同一構造である。よって、第１光コネクタと第２光コネクタとの間で、これらの構成部品を共用でき、光コネクタユニットの製造コストを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用した光コネクタユニットの側面図である。
【図２】第１光コネクタおよび第２光コネクタの斜視図である。
【図３】ガイドピンおよびパイプを保持するフェルールの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した光コネクタユニットの実施の形態を説明する。
【００２２】
（光コネクタユニット）
図１は本実施の形態に係る光コネクタユニットの側面図であり、（ａ）は光コネクタユニットを構成する第１光コネクタと第２光コネクタが締結された状態を示し、（ｂ）は第１光コネクタと第２光コネクタの締結が解除された状態を示す。図１（ｂ）では第１光コネクタのナットを断面で示す。図２（ａ）は第１光コネクタを示す斜視図であり、図２（ｂ）は第２光コネクタを示す斜視図である。
【００２３】
図１（ａ）に示すように、光コネクタユニット１は、第１光ファイバ２が接続された第１光コネクタ３と、第２光ファイバ４が接続された第２光コネクタ５を備える。第１光コネクタ３と第２光コネクタ５は同軸に締結される。第１光コネクタ３と第２光コネクタ５が締結されると第１光ファイバ２と第２光ファイバ４が光学的に結合される。例えば、第１光ファイバ２は、２本の１６芯の光ファイバケーブルからなる３２芯の光ファイバ群からなり、第２光ファイバ４も２本の１６芯の光ファイバケーブルからなる３２芯の光ファイバ群である。
【００２４】
第１光コネクタ３について説明する場合に、軸線Ｌ方向を前後方向Ｘとし、第１光ファイバ２が引き出されている側を後方Ｘ２、その反対方向を前方Ｘ１とする。第２光コネクタ５について説明する場合には、軸線Ｌ方向を前後方向Ｙとし、第２光ファイバ４が引き出されている側を後方Ｙ２、その反対方向を前方Ｙ１とする。また、説明の便宜上、図の上下を各光コネクタ３、５の上下方向とし、軸線Ｌ方向および上下方向と直交する方向を各光コネクタ３、５の左右方向とする。
【００２５】
（第１光コネクタ）
図１および図２（ａ）に示すように、第１光コネクタ３は、円筒状の第１ハウジング１１と、第１ハウジング１１の前端部分に同軸に取り付けられたナット１２と、第１ハウジング１１の外周側に固定されたリング１３を有している。第１ハウジング１１の前側開口部には、一対の前側スペーサ２２、２３が取り付けられ、第１ハウジング１１の後側開口部には、一対の後側スペーサ１４、１５が取り付けられている。本例では、第１ハウジング１１、ナット１２、リング１３、前側スペーサ２２、２３および後側スペーサ１４、１５は金属製の部品であるが、これらを樹脂製、セラミック製等の素材から形成することも可能である。
【００２６】
図１（ｂ）に示すように、第１ハウジング１１の前側開口縁には、外周側に広がる鍔部１６が設けられている。鍔部１６はナット１２の前方Ｘ１への移動限界を規定し、ナット１２の抜け止めとして機能する。リング１３は第１ハウジング１１の外周面の前端側の部位に固定され、ナット１２の後方Ｘ２への移動限界を規定する。ナット１２は、前後方向Ｘにスライド可能かつ軸線Ｌ回りに回転可能な状態で第１ハウジング１１の外周面に取り付けられている。第１ハウジング１１の後側開口部に取り付けた後側スペーサ１４、１５の間には引出口１７が形成されている。引出口１７から、後方に第１光ファイバ２が引き出されている。
【００２７】
第１ハウジング１１は第１フェルール２０を保持する。第１フェルール２０は、被覆が除去された状態で光ファイバ２の先端から引き出された第１光ファイバ心線２１を保持する。第１フェルール２０は、第１ハウジング１１内において、その前側開口部に取り付けた一対の前側スペーサ２２、２３の間に保持されている。前側スペーサ２２、２３の前端面２２ａ、２３ａおよび、第１フェルール２０の前端面（フェルール前端面）２０ａは、軸線Ｌに直交する同一平面上に位置する。
【００２８】
第１フェルール２０の前端面２０ａには、第１光ファイバ心線２１の先端面（先端部）２１ａが露出している。また、第１フェルール２０の前端面２０ａには、左右方向で第１光ファイバ心線２１の両側に、それぞれフェルール側ガイド穴２５が設けられている。上側に位置する前側スペーサ２２の前端面２２ａにはスペーサ側ガイド穴２６が２つ設けられている。２つのスペーサ側ガイド穴２６は左右方向に離れた位置に配置されている。
【００２９】
第１フェルール２０の前端面２０ａには反射防止膜２７が形成されている。反射防止膜２７は樹脂からなり、弾性を有する。反射防止膜は、第１フェルール２０の前端面２０ａにおいて、少なくとも光ファイバ心線２１が露出している領域を被う。
【００３０】
（第２光コネクタ）
図１および図２（ｂ）に示すように、第２光コネクタ５は、円筒状の第２ハウジング３１を備えている。第２ハウジング３１の前側開口部の内部には一対の前側スペーサ４２、４３が取り付けられ、その後側開口部の内部には一対の後側スペーサ３２、３３が取り付けられている。第２ハウジング３１の前端から後方Ｙ２に向かう一定長さの外周面部分には、ナット１２の雌ネジ１２ａと螺合可能な雄ネジ３４が形成されている。後側スペーサ３２、３３の間には、第２ハウジング３１の内部から外側に第２光ファイバ４を引き出す引出口３５が形成されている。
【００３１】
第２ハウジング３１の前側開口部には、上下の前側スペーサ４２、４３の間に、第２フェルール４０が保持されている。第２フェルール４０は被覆が除去された状態で光ファイバ４の先端から引き出された第２光ファイバ心線４１を保持する。上側に位置する前側スペーサ４２の前端面４２ａ、第２フェルール４０の前端面２０ａ、下側に位置する前側スペーサ４３の前端面４３ａは軸線Ｌに直交する同一平面上に位置する。
【００３２】
第２フェルール４０の前端面（フェルール前端面）４０ａには第２光ファイバ心線４１の先端面（先端部）４１ａが露出している。また、第２フェルール４０は、その前端面４０ａから前方に突出するフェルール側ガイドピン４４を２本備える。より詳細には、第２フェルール４０の前端面２２ａには左右方向で第２光ファイバ心線４１の両側にそれぞれフェルール側ガイド穴４５が設けられており、各フェルール側ガイドピン４４は、その後側部分が各フェルール側ガイド穴４５に挿入され、接着固定されている。上側の前側スペーサ４２の前端面４２ａには、前方Ｙ１に突出するスペーサ側ガイドピン４６が２本設けられている。２本のスペーサ側ガイドピン４６は左右方向に離れた位置にある。図１（ｂ）に示すように、スペーサ側ガイドピン４６の第２フェルール４０の前端面４０ａからの突出量は、フェルール側ガイドピン４４の第２フェルール４０の前端面４０ａからの突出量よりも大きい。
【００３３】
第２ハウジング３１の雄ネジ３４は、第１光コネクタ３のナット１２とともに第１光コネクタ３と第２光コネクタ５を固定する固定機構３８（図１参照）を構成する。固定機構３８によって、第１光コネクタ３の第１ハウジング１１と第２光コネクタ５の第２ハウジング３１とが、軸線Ｌの方向に沿って相互に押し付けられた状態で締結される。これにより、第１ハウジング１１および第２ハウジング３１の前端面に露出している第１フェルール２０と第２フェルール４０の前端面同士が、相互に押し付けられた状態で結合される。
【００３４】
（第１、第２光コネクタの締結操作）
第１光コネクタ３と第２光コネクタ５を締結する操作を具体的に説明する。まず、第１光ファイバ心線２１の先端面２１ａが露出する第１フェルール２０の前端面２０ａと第２光ファイバ心線４１の先端面４１ａが露出する第２フェルール４０の前端面４０ａとを対向させる。
【００３５】
第２光コネクタ５のスペーサ側ガイドピン４６を第１光コネクタ３のスペーサ側ガイド穴２６に位置決めして、軸線Ｌに沿った方向に挿入する。これにより、第２光コネクタ５のフェルール側ガイドピン４４が第１光コネクタ３のフェルール側ガイド穴４５に挿入される。２組のガイドピンとガイド穴によって、第１光コネクタ３の各第１光ファイバ心線２１と第２光コネクタ５の各第２光ファイバ心線４１の軸合わせが正確に行われる。
【００３６】
次に、第１光コネクタ３のナット１２を第２光コネクタ５の雄ネジ３４に捩じ込むと、第１光コネクタ３の第１フェルール２０の前端面２０ａと第２光コネクタ５の第２フェルール４０の前端面４０ａが反射防止膜２７を介して当接する。ナット１２を締め付けると、第１光コネクタ３の第１ハウジング１１と第２光コネクタ５の第２ハウジング３１は、互いに軸線Ｌの方向に押し付けられる。この結果、第１フェルール２０と第２フェルール４０の前端面が位置決めされた状態で相互に押し付けられる。すなわち、これらの前端面に形成されている反射防止膜２７が弾性変形して押し付けられる。この結果、第１フェルール２０と第２フェルール４０は、気密状態で当接し、第１光ファイバ２と第２光ファイバ４が光学的に結合される。
【００３７】
（フェルール）
図３を参照して第１フェルール２０及び第２フェルール４０を説明する。図３（ａ）は第２フェルール４０を前方の斜め上方から見た場合の斜視図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線における第２フェルール４０の断面図であり、図３（ｃ）は第２フェルール４０を前方から見た正面図である。第１フェルール２０と第２フェルール４０は基本構成が同一であるので、基本構成を第２フェルール４０について説明する。
【００３８】
図３に示すように、第２フェルール４０は、積層された第１基板５０および第２基板５３を有している。第２フェルール４０には、第２光ファイバ４、一対のパイプ５５、および、一対のフェルール側ガイドピン４４が保持されている。
【００３９】
第１基板５０はガラス製である。第１基板５０は、表面５０ａに複数の第１Ｖ溝５１および一対の第２Ｖ溝５２が形成された前側基板部分（前側基板表面）５０ｃと、その後方Ｙ２に連続する前側基板部分５０ｃとが備わっている。複数の第１Ｖ溝５１は複数本の第２光ファイバ心線４１を整列させて保持するためのものである。複数の第１Ｖ溝５１は左右方向に一定間隔に形成され、前後方向に平行に延びている。各第１Ｖ溝５１は第１基板５０の前端面５０ｂから後方Ｙ２に延びており、第１基板５０の前端面５０ｂには各第１Ｖ溝５１の前端が開口している。各第２光ファイバ心線４１は、コアおよびクラッドから構成され、その断面は円形である。各第２光ファイバ心線４１は、第１Ｖ溝５１に収容されて接着固定されている。
【００４０】
なお、本例の第１光ファイバ２は３２芯であるので、３２本の第１Ｖ溝５１が形成されている。図３においては、微小寸法のＶ溝５１を分かり易く表示するために、実際よりも少ない本数の溝を拡大して描いてある。
【００４１】
一対の第２Ｖ溝５２は、第１基板５０の表面において複数の第１Ｖ溝５１を挟み、その両側に形成されている。第２Ｖ溝５２はパイプ５５を保持するためのものである。各第２Ｖ溝５２は各第１Ｖ溝５１と平行に延びている。各第２Ｖ溝５２は第１基板５０の前端面５０ｂから後方Ｙ２に延び、第１基板５０の前端面５０ｂには、各第２Ｖ溝５２の前端が開口している。第２Ｖ溝５２は第１Ｖ溝５１よりも大幅に大きな溝であるが、図３においては、第１Ｖ溝５１を分かり易く表示するために大きく描いてある。
【００４２】
各パイプ５５は樹脂製、金属製またはセラミック製であり、その中心穴は、ガイドピンをガタ付きなく差込可能なフェルール側ガイド穴４５として機能する。また、各パイプ５５は円筒状のパイプであり、第１基板５０の前後方向Ｙの長さ寸法に対応する長さ寸法を備える。各パイプ５５は各第２Ｖ溝５２に収容され、接着固定されている。
【００４３】
第２基板５３は前側基板部分５０ｃの表面に重ねられて、各第２光ファイバ心線４１およびパイプ５５を第１基板５０との間に挟持している。第２基板５３は、第１基板５０との間に充填された接着剤により第１基板５０に固定されている。
【００４４】
第２基板５３が第１基板５０に接着固定された状態では、第２基板５３の前端面５３ａと第１基板５０の前端面５０ｂが同一平面上に位置し、これらの前端面５３ａ、５０ｂによって第２フェルール４０の前端面４０ａが構成される。また、第２基板５３が第１基板５０に固定された状態では、第２光ファイバ心線４１の前側心線部分４１ｂは第２基板５３と前側基板部分５０ｃとの間に挟まれ、その後側心線部分４１ｃは、後側基板部分（後側基板表面）５０ｄに沿って後方Ｙ２に引き出される。同様に、パイプ５５の前側パイプ部分５５ａは第２基板５３と前側基板部分５０ｃとの間に挟まれ、その後側パイプ部分５５ｂは、後側基板部分５０ｄに沿って後方Ｙ２に延びている。
【００４５】
第２基板５３が第１基板５０に固定された状態では、各第２光ファイバ心線４１の前側心線部分４１ｂは、第１Ｖ溝５１を規定している左右一対の傾斜面と、第２基板５３の下面に内接し、これらの面によって配列位置が規定された状態となる。第２光ファイバ心線４１の先端面４１ａは第２フェルール４０の前端面４０ａと同一平面上に位置して第２フェルール４０の前端面４０ａに露出する。
【００４６】
各パイプ５５の前側パイプ部分５５ａは、第２Ｖ溝５２を規定している左右一対の傾斜面と、第２基板５３の下面に内接し、これらの面によって収容位置が規定された状態となる。パイプ５５の前端５５ｃは第２フェルール４０の前端面４０ａと同一平面上に位置して第２フェルール４０の前端面４０ａに露出する。すなわち、第２フェルール４０の前端面４０ａにはパイプ５５の中心穴が開口する。従って、第２フェルール４０には、パイプ５５の中心穴によって、その前端面４０ａに一対のフェルール側ガイド穴４５が形成される。
【００４７】
各第２光ファイバ心線４１の後側心線部分４１ｃおよびパイプ５５の後側パイプ部分５５ｂは、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、第２基板５３の後端から後方Ｙ２に向かって一定幅の部分が接着剤層５７により覆われて、後側基板部分５０ｄに固定される。
【００４８】
光ファイバ心線４１に接着剤を塗布して接着剤層５７を形成する際に、接着剤がパイプ５５の後端からその中心穴であるフェルール側ガイド穴４５に侵入すると、毛細管現象によってフェルール側ガイド穴４５内に接着剤が充填され、フェルール側ガイド穴４５がふさがってしまう。本例では、図３（ａ）に示すように、各パイプ５５の後端５５ｄが接着剤層５７よりも後方Ｙ２に突出した位置にある。従って、接着剤層５７を形成する際に、接着剤がパイプ５５の後端５５ｄに付着することを防止できる。よって、フェルール側ガイド穴４５穴内への接着剤の侵入を回避できる。
【００４９】
各フェルール側ガイドピン４４は、その後端部分が各フェルール側ガイド穴４５に挿入されて第２フェルール４０に保持される。各フェルール側ガイドピン４４は各パイプ５５の中心穴の内径寸法に対応する外径寸法を備えている。従って、パイプ５５に挿入された各フェルール側ガイドピン４４はパイプ５５の中心穴に嵌合する。
【００５０】
次に、第１光コネクタ３の第１フェルール２０は、フェルール側ガイドピン４４を備えていない点で第２フェルール４０と相違する。また、第１フェルール２０は、その前端面２０ａに反射防止膜２７が積層されている点で第２フェルール４０と相違する。その他の構成は、第１フェルール２０と第２フェルール４０は同一である。
【００５１】
すなわち、第１フェルール２０は、表面に複数の第１Ｖ溝５１および一対の第２Ｖ溝５２が形成された第１基板５０と、第１基板５０の前側基板部分５０ｃの表面に重ねられた第２基板５３を備える。第１フェルール２０には、第１光ファイバ２（第１光ファイバ心線２１）と、一対のパイプ５５が保持されている。第１フェルール２０の第１基板５０と第２フェルール４０の第１基板５０は同一の部材である。第１フェルール２０の第２基板５３と第２フェルール４０の第２基板５３は同一の部材である。また、第１フェルール２０が保持するパイプ５５と第２フェルール４０が保持するパイプ５５は同一の部材である。
【００５２】
第２基板５３が第１基板５０に固定された状態では、第２基板５３の前端面５３ａと第１基板５０の前端面５０ｂが同一平面上に位置し、これらの前端面５３ａ、５０ｂによって第１フェルール２０の前端面２０ａが構成される。第１光ファイバ心線２１の先端面２１ａは第１フェルール２０の前端面２０ａと同一平面上に位置して第１フェルール２０の前端面２０ａに露出する。第１フェルール２０の前端面２０ａには、パイプ５５の中心穴が開口することにより、一対のフェルール側ガイド穴２５が形成される。
【００５３】
第１フェルール２０では、前端面２０ａにフェルール側ガイド穴２５が開口する。パイプ５５の中心穴によって規定されるフェルール側ガイド穴２５は、第２光ファイバ４のガイドピン４４を受け入れることにより、光ファイバ心線２１を第２光ファイバ４の光ファイバ心線４１に位置決めする。
【００５４】
なお、第２基板５３の表面（下面）に第１Ｖ溝５１および第２Ｖ溝５２を形成して、第１光ファイバ心線２１、４１およびパイプ５５を保持してもよい。また、第１基板５０および第２基板５３の双方の表面に第１Ｖ溝５１および第２Ｖ溝５２形成し、積層したときに第１基板５０の第１Ｖ溝５１と第２基板５３の第１Ｖ溝５１により形成される穴に第１光ファイバ心線２１、４１を保持し、第１基板５０の第２Ｖ溝５２と第２基板５３の第２Ｖ溝５２により形成される穴にパイプ５５を保持してもよい。
【００５５】
また、反射防止膜２７は第２フェルール４０の前端面４０ａに設けてもよく、第１フェルール２０の前端面２０ａおよび第２フェルール４０の前端面４０ａの双方に設けてもよい。また、反射防止膜２７の替わりに、弾性を有する透明な樹脂膜を設けてもよい。
【００５６】
（実施の形態の作用効果）
第１光コネクタ３の第１フェルール２０の前端面２０ａに形成されたフェルール側ガイド穴２５に第２光コネクタ５の第２フェルール４０の前端面４０ａから突出するフェルール側ガイドピン４４を挿入して、第１光コネクタ３の第１光ファイバ心線２１と第２光コネクタ５の第２光ファイバ心線４１の軸合わせを行うことができる。第１光コネクタ３と第２光コネクタ５を締結する際にフェルール側ガイドピン４４にかかる力は、パイプ５５を介して分散されて各フェルール２０、４０に伝わる。従って、ガラス基板からなる各フェルール２０、４０が破損することを防止或いは抑制できる。
【００５７】
パイプ５５は、各光ファイバ心線２１、４１と同様に、ガラス製の基板（第１基板５０）の表面に形成したＶ溝を利用して各フェルール２０、４０に固定される。第１Ｖ溝５１および第２Ｖ溝５２は、第１基板５０の表面に同時加工により製作できる。パイプ５５を、光ファイバ心線２１、４１と同様な精度で、第１基板５０に保持できる。よって、フェルール側ガイド穴２５を光ファイバ心線２１、４１と同様な精度で設けることができる。フェルール側ガイド穴４５を光ファイバ心線２１、４１と同様な精度で設けることができるので、フェルール側ガイド穴４５に挿入されたフェルール側ガイドピン４４を高い精度で規定の方向に突出させることができる。
【００５８】
第１フェルール２０と第２フェルール４０は、ガイドピン４４の有無のみが相違し、これ以外は同一構造である。よって、第１光コネクタ３と第２光コネクタ５との間で、これらの構成部品を共用でき、光コネクタユニット１の製造コストを抑制できる。
【００５９】
第１光コネクタ３と第２光コネクタ５を締結したときに、第１フェルール２０と第２フェルール４０が軸線Ｌの方向に相互に押し付けられ、第１フェルール２０と第２フェルール４０の間に介在する反射防止膜２７が軸線Ｌの方向に押しつぶされた状態になる。これにより、第１フェルール２０と第２フェルール４０が、反射防止膜２７を介して、気密状態に当接する。第１光コネクタ３の第１ハウジング１１と第２光コネクタ５の第２ハウジング３１により気密状態を形成する必要がない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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