(57)【要約】  発泡成形体からの耐抜け強度が高い雌クリップを提供する。発泡成形体（２０）の外表面の少なくとも一部を覆う表皮材（４０ａ、４０ｂ）に連結された雄クリップ（５０、５０ａ）と係合可能な、前記発泡成形体（２０）の表皮材固定溝（３０）に埋め込む雌クリップ（１０、１０ａ）に係る。雌クリップ（１０、１０ａ）は、底壁（１１）及び前記底壁（１１）から左右かつ上方に延びる左右一対の側壁（１２、１２ａ）と、前記左右の側壁（１２、１２ａ）の上端側から中央側に延びる、前記雄クリップ（５０、５０ａ）を係合可能な左右一対の係止部（１３）とを備える。前記左右の側壁（１２、１２ａ）間に、前記左右の係止部（１３）間から前記雄クリップ（５０、５０ａ）を受け入れ可能な雄クリップ収容空間（１４）と、前記雄クリップ収容空間（１４）の左右両側の、前記発泡成形体（２０）の材料を導入するための発泡材導入空間（１５）とを有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡成形体（２０）の外表面の少なくとも一部を覆う表皮材（４０ａ、４０ｂ）に連結された雄クリップ（５０、５０ａ）と係合可能な、前記発泡成形体（２０）の表皮材固定溝（３０）に埋め込む雌クリップ（１０、１０ａ）であって、
底壁（１１）及び前記底壁（１１）から左右かつ上方に延びる左右一対の側壁（１２、１２ａ）と、
前記左右の側壁（１２、１２ａ）の上端側から中央側に延びる、前記雄クリップ（５０、５０ａ）を係合可能な左右一対の係止部（１３）とを備え、
前記左右の側壁（１２、１２ａ）間に、前記左右の係止部（１３）間から前記雄クリップ（５０、５０ａ）を受け入れ可能な雄クリップ収容空間（１４）と、前記雄クリップ収容空間（１４）の左右両側の、前記発泡成形体（２０）の材料を導入するための発泡材導入空間（１５）とを有することを特徴とする雌クリップ。
【請求項２】
前記左右の係止部（１３）又は前記左右の側壁（１２、１２ａ）は可撓性を有する請求項１に記載の雌クリップ。
【請求項３】
前記左右の側壁（１２、１２ａ）は前記底壁（１１）から左右それぞれかつ上方へと湾曲状に延び、
前記左右の係止部（１３）は、前記左右の側壁（１２、１２ａ）それぞれの上端から中央側かつ下方に斜めに延びる請求項１又は２に記載の雌クリップ。
【請求項４】
前記底壁（１１）に上方に突出する突起（１６）を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の雌クリップ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の雌クリップ（１０、１０ａ）を複数備え、これら複数の雌クリップ（１０、１０ａ）を繋ぎ部（１８）で繋いでなることを特徴とする雌クリップ群。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の雌クリップ（１０、１０ａ）が埋め込まれた表皮材固定溝（３０）を備えることを特徴とする発泡成形体。
【請求項７】
発泡成形体（２０）の外表面の少なくとも一部を覆う表皮材（４０ａ、４０ｂ）に連結された雄クリップ（５０、５０ａ）と係合可能な雌クリップ（１０、１０ａ）にして、底壁（１１）及び前記底壁（１１）から左右かつ上方に延びる左右一対の側壁（１２、１２ａ）と、前記左右の側壁（１２、１２ａ）の上端側から中央側に延びる、前記雄クリップ（５０、５０ａ）を係合可能な左右一対の係止部（１３）とを備え、前記左右の側壁（１２、１２ａ）間に、前記左右の係止部（１３）間から前記雄クリップ（５０、５０ａ）を受け入れ可能な雄クリップ収容空間（１４）と、前記雄クリップ収容空間（１４）の左右両側の、前記発泡成形体（２０）の材料を導入するための発泡材導入空間（１５）とを有する雌クリップ（１０、１０ａ）が表皮材固定溝（３０）に埋め込まれた前記発泡成形体（２０）を製造する方法であって、
前記発泡成形体（２０）を成形するための金型（６０）にして、前記金型（６０）のキャビティ面（６１）における前記表皮材固定溝（３０）に対応する箇所に、前記雌クリップ（１０、１０ａ）を保持可能なクリップ保持部材（７０）が配置された金型（６０）を準備する工程Ａにして、前記クリップ保持部材（７０）が、前記表皮材固定溝（３０）の、前記雌クリップ（１０、１０ａ）の前記雄クリップ収容空間（１４）を除く部分（３１）を成形するための溝成形部（７２）と、前記溝成形部（７２）から突出し、前記雌クリップ（１０、１０ａ）の前記左右の係止部（１３）間から前記雄クリップ収容空間（１４）に挿入する挿入部（７３）とを備える工程Ａと、
前記クリップ保持部材（７０）の挿入部（７３）を前記雌クリップ（１０、１０ａ）の前記左右の係止部（１３）間から前記雄クリップ収容空間（１４）に挿入することにより、前記クリップ保持部材（７０）に前記雌クリップ（１０、１０ａ）を保持させる工程Ｂと、
前記金型（６０）に前記発泡成形体（２０）の材料を充填して発泡成形する工程Ｃにして、前記材料を前記雌クリップ（１０、１０ａ）の前記発泡材導入空間（１５）に導入する工程Ｃとを含むことを特徴とする発泡成形体の製造方法。
【請求項８】
前記工程Ｂにおいて、前記クリップ保持部材（７０）の挿入部（７３）と、前記雌クリップ（１０、１０ａ）の底壁（１１）とが磁力で引きつけ合うようにする請求項７に記載の発泡成形体の製造方法。
【請求項９】
前記雌クリップ（１０ａ）は前記底壁（１１）に上方に突出する突起（１６）を有し、
前記クリップ保持部材（７０）の挿入部（７３）は、前記突起（１６）に嵌合可能な窪み（７４）を有する請求項７に記載の発泡成形体の製造方法。
【請求項１０】
前記雌クリップ（１０、１０ａ）は、繋ぎ部（１８）で繋がれた複数の雌クリップ（１０、１０ａ）からなることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の発泡成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌クリップ、発泡成形体及び発泡成形体の製造方法に関し、更に詳しくは、例えば自動車の座席等のための発泡成形体を覆う表皮材に連結された雄クリップと係合させる、発泡成形体に埋め込む雌クリップと、そのような雌クリップが埋め込まれた発泡成形体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車、電車、バス等の座席、ソファー、マッサージチェアー等は、発泡性樹脂を成形してなる発泡成形体（クッション体）と、発泡成形体の外表面を覆う、天然皮革、合成皮革等からなる表皮材とから基本的に構成される。発泡成形体の外表面に被着した表皮材の端部を固定するための技術として、特許文献１（米国特許第７５１７５７７号明細書）には、表皮材の端部に雄クリップを連結する一方、発泡成形体の表皮材固定溝に、雄クリップと係合可能な雌クリップを埋め込むものが提案されている。しかしながら、特許文献１の技術では、雌クリップの板状のベース部を発泡成形体に埋め込んでいるが、雌クリップの本体は発泡成形体から完全に露出しているため、雌クリップの耐抜け強度が低いという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７５１７５７７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、発泡成形体からの耐抜け強度が高い雌クリップと、このような雌クリップが埋め込まれた発泡成形体及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一側面によれば、発泡成形体の外表面の少なくとも一部を覆う表皮材に連結された雄クリップと係合可能な、前記発泡成形体の表皮材固定溝に埋め込む雌クリップであって、底壁及び前記底壁から左右かつ上方に延びる左右一対の側壁と、前記左右の側壁の上端側から中央側に延びる、前記雄クリップを係合可能な左右一対の係止部とを備え、前記左右の側壁間に、前記左右の係止部間から前記雄クリップを受け入れ可能な雄クリップ収容空間と、前記雄クリップ収容空間の左右両側の、前記発泡成形体の材料を導入するための発泡材導入空間とを有することを特徴とする雌クリップが提供される。【０００６】
本発明に係る雌クリップは、発泡成形体の成形時に形成される表皮材固定溝に埋め込まれる。発泡成形体の外表面を覆う表皮材の端部等に連結された雄クリップを、表皮材固定溝を通じて雌クリップの左右一対の係止部間から雄クリップ収容空間に挿入することにより、雄クリップと雌クリップが係合し、これにより表皮材が発泡成形体を覆った状態で固定される。表皮材固定溝は、雌クリップの左右の係止部間から下方の雄クリップ収容空間と、雌クリップの左右の係止部間から上方で、発泡成形体の外表面に開放する部分とに区分される。この状態から雄クリップを雌クリップから取り外すことにより、表皮材を交換したり、洗濯することが可能である。雌クリップは、左右の側壁間に左右の発泡材導入空間を有し、これら発泡材導入空間に対し発泡成形体の成形時に発泡材を導入することにより、雌クリップが発泡成形体に確実に埋め込まれる。そのため、雌クリップの発泡成形体に対する耐抜け強度を高めることができる。【０００７】
本発明において、発泡成形体は、例えば、自動車、電車、バス等の座席、ソファー、マッサージチェアー等のためのクッション体であるが、これらに限定されるものではない。本発明の雌クリップは、熱可塑性樹脂、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリウレタン、テフロン（登録商標）、ABS樹脂、AS樹脂、アクリル樹脂等のから形成され得るが、これらに限定されるものはない。また、発泡成形体の材料としては、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリオレフィン、フェノール樹脂、ポリ塩化ビニル、ユリア樹脂、シリコーン、ポリイミド、メラミン樹脂等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。【０００８】
本発明の一実施形態において、前記左右の係止部又は前記左右の側壁は可撓性を有する。これにより、雌クリップの左右の係止部間に雄スナップを挿入する際、雄スナップの被係止部を通すために左右の係止部がそれぞれ左方及び右方に撓むことができる。【０００９】
本発明の一実施形態において、前記左右の側壁は前記底壁から左右それぞれかつ上方へと湾曲状に延び、前記左右の係止部は、前記左右の側壁それぞれの上端から中央側かつ下方に斜めに延びる。左右の側壁を底壁から左右それぞれかつ上方へと湾曲状に延びるようにすることにより、左右の側壁にそれぞれ左方及び右方に撓む可撓性を与えると共に、左右の側壁間に左右の発泡材導入空間を十分に確保することができる。また、左右の係止部を、左右の側壁それぞれの上端から中央側かつ下方に斜めに延びるようにすることにより、左右の係止部間から雄クリップ収容空間へと雄クリップをスムーズに挿入できると共に、一旦雄クリップ収容空間に挿入された雄クリップが左右の係止部間から容易に抜けないように、左右の係止部の先端でエッジを効かせることが可能となる。【００１０】
本発明の一実施形態において、前記底壁に上方に突出する突起を有する。この突起は、イ）発泡成形体の成形時に後述するクリップ保持部材の挿入部を雌クリップの雄クリップ収容空間に挿入する際に、挿入部を所定の位置に簡単に配置するため、又は、ロ）雄クリップを雌クリップの雄クリップ収容空間に収容した際に、雄クリップを所定の最適位置に簡単に保持するために役立てることができる。上記イ）及びロ）のいずれの場合でも、例えば、クリップ保持部材の挿入部や雄クリップに前記突起と嵌合可能な窪み又は凹部を設けることができる。【００１１】
本発明の別の側面において、上記の雌クリップを複数備え、これら複数の雌クリップを繋ぎ部で繋いでなることを特徴とする雌クリップ群が提供される。雌クリップ群において、隣り合う雌クリップ間には所定の間隙が空けられる。この間隙から、発泡成形体の成形時に発泡材が各雌クリップ内側の発泡材導入空間へと流入する。繋ぎ部として、例えば、可撓性のある金属製のワイヤー、撚り紐等の紐状部材、モノフィラメント等を使用することができるが、これらに限定されるものではない。複数の雌クリップが繋ぎ部で繋がれた雌クリップ群を、発泡成形体の成形時に使用することにより、別個独立の複数の雌クリップを用いるのに比べ、成形用金型内への雌クリップの配置作業が容易となる。また、可撓性のある繋ぎ部を用いることにより、湾曲状の表皮材固定溝に対し雌クリップ群を柔軟に適合させることが可能となる。【００１２】
本発明の更に別の側面において、上記の雌クリップが埋め込まれた表皮材固定溝を備えることを特徴とする発泡成形体が提供される。このような発泡成形体に対し、発泡成形体の外表面を覆う表皮材の端部等に連結された雄クリップを、表皮材固定溝を通じて雌クリップの左右一対の係止部間から雄クリップ収容空間に挿入することにより、雄クリップと雌クリップが係合し、これにより表皮材が発泡成形体を覆った状態で固定される。【００１３】
本発明の更なる側面において、発泡成形体の外表面の少なくとも一部を覆う表皮材に連結された雄クリップと係合可能な雌クリップにして、底壁及び前記底壁から左右かつ上方に延びる左右一対の側壁と、前記左右の側壁の上端側から中央側に延びる、前記雄クリップを係合可能な左右一対の係止部とを備え、前記左右の側壁間に、前記左右の係止部間から前記雄クリップを受け入れ可能な雄クリップ収容空間と、前記雄クリップ収容空間の左右両側の、前記発泡成形体の材料を導入するための発泡材導入空間とを有する雌クリップが表皮材固定溝に埋め込まれた前記発泡成形体を製造する方法であって、前記発泡成形体を成形するための金型にして、前記金型のキャビティ面における前記表皮材固定溝に対応する箇所に、前記雌クリップを保持可能なクリップ保持部材が配置された金型を準備する工程Ａにして、前記クリップ保持部材が、前記表皮材固定溝の、前記雌クリップの前記雄クリップ収容空間を除く部分を成形するための溝成形部と、前記溝成形部から突出し、前記雌クリップの前記左右の係止部間から前記雄クリップ収容空間に挿入する挿入部とを備える工程Ａと、前記クリップ保持部材の挿入部を前記雌クリップの前記左右の係止部間から前記雄クリップ収容空間に挿入することにより、前記クリップ保持部材に前記雌クリップを保持させる工程Ｂと、前記金型に前記発泡成形体の材料を充填して発泡成形する工程Ｃにして、前記材料を前記雌クリップの前記発泡材導入空間に導入する工程Ｃとを含むことを特徴とする発泡成形体の製造方法が提供される。【００１４】
本発明の工程Ａでは、発泡成形体を成形するための金型であって、キャビティ面における表皮材固定溝に対応する箇所に、雌クリップを保持可能なクリップ保持部材が固定的に配置された金型を準備する。クリップ保持部材は、表皮材固定溝の、雌クリップの雄クリップ収容空間を除く部分、すなわち、雌クリップの左右の係止部間から発泡成形体の外表面に至る部分を成形するための溝成形部と、溝成形部から突出し、雌クリップの左右の係止部間から雄クリップ収容空間に挿入する挿入部とを備える。クリップ保持部材の溝成形部は、表皮材固定溝の長手方向全長にわたって存在する。他方、クリップ保持部材の挿入部は、溝成形部と同様に表皮材固定溝の長手方向全長にわたって存在しても、また、雌クリップに対応する部分にのみ（雄クリップを挿入する部分にのみ）、表皮材固定溝の長手方向に飛び飛びに存在していてもよい。【００１５】
本発明の工程Ｂでは、クリップ保持部材の挿入部を雌クリップ左右の係止部間から雄クリップ収容空間に挿入する。これにより、雌クリップがクリップ保持部材に保持される。このクリップ保持部材に保持された状態の雌クリップは、その底壁が上方となるように上下逆になる。このクリップ保持部材に雌クリップを保持させる作業は、複数の雌クリップが繋ぎ部で繋がれた雌クリップ群を使用することにより、別個独立の複数の雌クリップを用いるのに比べ容易となる。【００１６】
本発明の工程Ｃでは、金型に発泡成形体の材料を充填して発泡成形する。これにより、発泡成形体において、クリップ保持部材の溝成形部により、表皮材固定溝の、雌クリップの雄クリップ収容空間を除く部分、すなわち、雌クリップの左右の係止部間から発泡成形体の外表面に至る部分が形成され、また、クリップ保持部材の挿入部により、雌クリップの雄クリップ収容空間が形成される。更に、雌クリップの左右の発泡材導入空間に発泡材が流入することにより、雌クリップの左右の側壁間は、雄クリップ収容空間を残して発泡成形体で埋められる。これにより、発泡成形体に対する雌クリップの耐抜け強度が高まる。【００１７】
本発明の一実施形態において、前記工程Ｂにおいて、前記クリップ保持部材の挿入部と、前記雌クリップの底壁とが磁力で引きつけ合うようにする。これを実現するため、例えば、クリップ保持部材の挿入部の少なくとも先端側部分を磁石や磁性体で形成する一方、雌クリップの底壁に、挿入部の磁石や磁性体を磁気的に引きつける金属メディアや被磁性体メディアを埋め込むなどすることができる。クリップ保持部材の挿入部と雌クリップの底壁とが磁気的に引きつけ合うようにすることで、クリップ保持部材に対して雌クリップをセットする作業性が向上する。【００１８】
本発明の一実施形態において、前記雌クリップは前記底壁に上方に突出する突起を有し、前記クリップ保持部材の挿入部は、前記突起に嵌合可能な窪みを有する。このような雌クリップの突起とクリップ保持部材の挿入部の窪みとを嵌合させることにより、クリップ保持部材に対し雌クリップを所定位置にセットする作業が容易となる。【００１９】
本発明の一実施形態において、前記雌クリップは、繋ぎ部で繋がれた複数の雌クリップからなる。このような繋ぎ部で繋がれた一連の複数の雌クリップを１ユニットとして使用することにより、クリップ保持部材に雌クリップを保持させる作業が、別個独立の複数の雌クリップを用いるのに比べ容易となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、雌クリップの左右の側壁間における雄クリップ収容空間の左右の発泡材導入空間に対し、発泡成形体の成形時に発泡材を導入することにより、雌クリップを発泡成形体に確実に埋め込むことができ、これにより、雌クリップの発泡成形体に対する耐抜け強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る雌クリップを一例として五つ繋げてなる雌クリップ群を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の雌クリップ群の側面図である。
【図３】図３は、図１の雌クリップ群のうちの一つの雌クリップを示す正面図である。
【図４】図４は、図３の雌クリップの上面図である。
【図５】図５は、発泡成形体の表皮材固定溝に埋め込まれた雌クリップを示す説明図である。
【図６】図６は、図５の雌クリップに、表皮材の端部に連結された雄クリップを係合させた状態を示す説明図である。
【図７】図７は、発泡成形体の成形用金型のキャビティ面に固定的に配置したクリップ保持部材が雌クリップを保持した状態を示す説明図である。
【図８】図８は、雌クリップ及び雄クリップの変形例を示す一部断面説明図である。
【図９】図９は、窪みを有するクリップ保持部材を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面を参照しつつ説明するが、本発明はそのような実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び均等の範囲内で適宜変更等が可能である。図１及び２はそれぞれ、本発明の一実施形態に係る雌クリップ１０が一例として五つ繋がれた状態の雌クリップ群１０Ｇをそれぞれ示す斜視図及び側面図である。雌クリップ群１０Ｇの各雌クリップ１０は、繋ぎ部としての可撓性のある金属製のワイヤー１８で繋がっている。各雌クリップ１０間には間隙１９が空けられる。各間隙１９の間隔は、各クリップ１０の前後方向（図２の紙面において左右方向）の長さの約１／３程度である。詳しくは後述するが、各クリップ１０内には発泡成形体２０（図５、６等に部分的に示す）の成形時に間隙１９から部分的に発泡材が導入され、これにより雌クリップ群１０Ｇが発泡成形体２０に埋め込まれる。本実施形態において、発泡成形体２０は自動車の座席用のクッション体であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の車両のシート、ソファー、マッサージチェアー等のための、表皮材で覆われる発泡成形体であってもよい。ワイヤー１８は、例えば、雌クリップ群１０Ｇを熱可塑性樹脂から成形する際に、後述する雌クリップ１０の底壁１１の中央に一体的に埋め込むことができる。雌クリップ群１０Ｇは、発泡成形体２０の表皮材固定溝（以下、単に「固定溝」という。）３０（図５、６等参照）に埋め込まれ、図６等に示す第１及び第２表皮材４０ａ、４０ｂの端部に連結された雄クリップ５０と係合することにより、第１及び第２表皮材４０ａ、４０ｂが発泡成形体２０の外表面の少なくとも一部に被着される。雌クリップ群１０Ｇは、発泡成形体２０の固定溝３０の長手方向の全長にわたって埋設される。この際、上記五つの雌クリップ１０からなる五連の雌クリップ群１０Ｇを１ユニットとし、これを複数ユニット使用して固定溝３０の長手方向全長に対応させることができる他、五つを超える数又は五つより少ない数の雌クリップ１０からなる雌クリップ群を一つ又は複数使用して固定溝３０の長手方向全長に対応させることができる。固定溝３０が直線状である場合は、雌クリップ１０間の繋ぎ部（本実施形態においてワイヤー１８）に可撓性は不要かもしれないが、繋ぎ部に可撓性を与えることにより、湾曲状の固定溝３０に雌クリップ群１０Ｇを柔軟に対応させることが可能となる。
【００２３】
図３は、雌クリップ群１０Ｇのうちの一つの雌クリップ１０の正面図であり、図４は雌クリップ１０の上面図である。以下、雌クリップ１０の上下及び左右方向については、別途指定しない限り、図３の紙面に基づくものとする。また、ワイヤー１８が延びる方向を前後方向という。雌クリップ１０は、例えば熱可塑性樹脂を射出成形してなり、底壁１１と、底壁１１から左右それぞれかつ上方へと湾曲状に延びる左右一対の側壁１２と、左右の側壁１２それぞれの上端から左右方向における中央側かつ下方に斜めに延びる左右一対の係止部１３とを備える。つまり、底壁１１の左側から上方へと湾曲状に延びる左の側壁１２は、その左の側壁１２の上端から右の側壁１２に向けて下方に斜めに延びる左の係止部１３を備え、底壁１１の右側から上方へと湾曲状に延びる右の側壁１２は、その右の側壁１２の上端から左の側壁１２に向けて下方に斜めに延びる右の係止部１３を備える。係止部１３は一方の側壁１２の上端から他方の側壁１２に向き、かつ底壁１１に向かう方向に延びている。これにより、上下方向において、左右の係止部１３の先端は、左右の側壁１２の上端よりも下に位置し、その位置は、雌クリップ１０の上下方向の寸法の半分よりも上方に位置するので、雄クリップ５０をその上下方向で収容する寸法が確保できる。また、左右の係止部１３の間の左右方向の寸法は、雌クリップ１０の左右方向の寸法における、半分以下であり、より好ましくは３分の１以下であることで、雄クリップ５０を係止部１３に係合する際の変形が行いやすい。また、係止部１３の左右方向の寸法は、雌クリップ１０の左右方向の寸法における、半分より小さく、４分の１よりも大きいので、雄クリップ５０と係止部１３とが係合しやすい。底壁１１と各側壁１２はなだらかに連続する。雌クリップ１０は前後方向に開放している。底壁１１には、雌クリップ群１０Ｇにおいて隣り合う別の雌クリップ１０と繋がるためのワイヤー１８が、射出成形時に前後方向に一体的に埋め込まれている。このワイヤー１８の埋め込み部分が底壁１１において上方に若干膨らみ、前後方向に延びる膨出部１８ａとなっている。ワイヤー１８は膨出部１８ａから部分的に露出する。なお、図３に表れるように、ワイヤー１８と膨出部１８ａとは、底壁１１に上方に突出する突起とも言える。このワイヤー１８と膨出部１８ａを除く底壁１１と側壁１２は同じ厚さであり、係止部１３は側壁１２よりもわずかに薄い厚さである。底壁１１は後述するように発泡成形体２０の固定溝３０の底面を規定する。雌クリップ１０の左右の側壁１２間の空間は、左右の係止部１３間から雄クリップ５０を受け入れ可能な中央の雄クリップ収容空間１４と、雄クリップ収容空間１４の左右両側の、発泡成形体２０の成形時に発泡材を導入するための発泡材導入空間１５とに区分される（図３の破線参照）。発泡材導入空間１５は、係止部１３の先端から上下方向に沿う仮想線と、その係止部１３を備える側壁１２との間で囲まれる空間であり、前後方向に貫通している。
【００２４】
雌クリップ１０において、左右の係止部１３間は、所定の間隔が空いており、雄クリップ５０を雄クリップ収容空間１４に受け入れる際の受け入れ口１４ａとなる。雄クリップ収容空間１４は、左右の係止部１３の各先端から上下方向に沿う仮想線による間と底壁１１とで囲まれる空間であり、前後方向に貫通している。図６を参照して、雄クリップ５０は、第１及び第２表皮材４０ａ、４０ｂが連結されるクリップ本体５１と、クリップ本体５１の左右側面から左右へと略直角三角形状に突出する被係止部５２とを備える。左右の係止部１３間の間隔すなわち受け入れ口１４ａの左右幅は、雄クリップ５０のクリップ本体５１の左右幅とほぼ同じであり、かつ左右の被係止部５２間の左右幅よりもわずかに狭くなるように設定される。そのため、受け入れ口１４ａから雄クリップ収容空間１４に雄クリップ５０を受け入れる際、左右の係止部１３は、雄クリップ５０の被係止部５２との係合により、それぞれ左方及び右方へとわずかに広がるように撓む。これにより、雄クリップ５０の被係止部５２が受け入れ口１４ａから雄クリップ収容空間１４に受け入れられる。このように雄クリップ５０との係合時に左右の係止部１３が左方及び右方に撓むように、左右の側壁１２が湾曲状に形成され、可撓性が付与されている。なお、左右の係止部１３自体も可撓性を有する。
【００２５】
図５は、発泡成形体２０の固定溝３０に埋め込まれた状態の雌クリップ１０を示す部分断面説明図である。図６は、図５の雌クリップ１０に対し、第１表皮材４０ａ及び第２表皮材４０ｂの各端部が連結された雄クリップ５０を係合させた状態を示す部分断面説明図である。本実施形態では、第１及び第２表皮材４０ａ、４０ｂの各端部は、一端部が雄クリップ５０のクリップ本体５１に固定的に埋め込まれた単一のシート体５３の他端部に縫製等により共に取り付けられている。固定溝３０は、雌クリップ１０の左右の係止部１３よりも上方の溝上部３１と、溝上部３１から下方に連続する、雌クリップ１０の雄クリップ収容空間１４とを含む。固定溝３０の底面は雄クリップ５０の底壁１１によって規定される。溝上部３１は発泡成形体２０の表面２１に開放する。溝上部３１の左右幅は、雄クリップ５０の最大左右幅すなわち左右の被係止部５２間の長さをわずかに超えるように設定される。左右の係止部１３間すなわち雄クリップ収容空間１４の受け入れ口１４ａは、既述したように雄クリップ５０のクリップ本体５１の左右幅とほぼ同じに設定される。雄クリップ収容空間１４は、後述するように雌クリップ１０内側の左右のクリップ１０の発泡材導入空間１５に流入し発泡成形される、発泡成形体２０の左右の雌クリップ内側成形体部分２２の間に規定される。収容空間１４は溝上部３１の下方に位置することから、溝下部１４と言うこともできる。雄クリップ収容空間１４の左右幅は、雄クリップ収容空間１４の受け入れ口１４ａと同じである。しかし、雄クリップ収容空間１４の左右の雌クリップ内側成形体部分２２はクッション性を有するため、雄クリップ収容空間１４は、被係止部５２により左右幅が雄クリップ収容空間１４よりも大きい雄クリップ５０を受け入れることができる。雌クリップ１０の左右の係止部１３の先端は、図３に示すように、上下方向に沿う垂直面１３ａと、係止部１３の斜めの下面１３ｂとが下向きの鋭角なエッジ１３ｃをなす。なお、左右の係止部１３の上面１３ｄにおける左右幅は、左右の側壁１２の上端側から、受け入れ口１４ａに向けて、漸次減少しており、係止部１３の上面１３ｄが傾斜状になっている。このため、係止部１３の上面１３ｄが雄クリップ５０を挿入する際のガイド面になる。図６を参照して、雄クリップ５０の被係止部５２は、雄クリップ収容空間１４に入る際、略直角三角形状の斜辺部５２ａが、係止部１３に接して撓ませ、略直角三角形状の底辺部５２ｂが雄クリップ収容空間１４に入った後、係止部１３のエッジ１３ｃにより係止される。雌クリップ内側成形体部分２２を含む発泡成形体２０がクッション性を有することにより、発泡成形体２０に埋め込まれた状態の雌クリップ１０の左右の側壁１２及び係止部１３は、雄クリップ５０との係合時に撓むことが許容される。なお、発泡成形体２０の固定溝３０の雄クリップ収容空間１４に雄クリップ５０を係合させた後に、第１及び第２表皮材４０ａ、４０ｂを一定以上の力で引っ張ることにより、雄クリップ５０を、雄クリップ収容空間１４を含む固定溝３０から取り外すことができる。これにより、第１表皮材４０ａ又は第２表皮材４０ｂを交換したり、洗濯することができる。
【００２６】
次に、雌クリップ１０が固定溝３０に埋め込まれた発泡成形体２０を製造する方法について説明する。図７は、雌クリップ１０を保持した状態のクリップ保持部材７０を示す断面説明図である。以下、クリップ保持部材７０の上下方向については図７の紙面に基づくものとする。クリップ保持部材７０は、発泡成形体２０を成形するための金型６０のキャビティ面６１における発泡成形後に固定溝３０となる箇所に固定的に配置し、金型６０が準備される（工程Ａ）。クリップ保持部材７０の金型６０の固定法として、例えば、クリップ保持部材７０の下端部が金型６０に埋め込まれた状態で金型６０を製作することができる。キャビティ面６１は発泡成形体２０の表面２１（図５及び６参照）に対応する。クリップ保持部材７０は、キャビティ面６１から上方に延びる中央板７１と、中央板７１の左右両側に固定された溝成形部７２とを備える。中央板７１は、溝成形部７２よりも上方に突出し、この中央板７１の突出部分が、雌クリップ１０の雄クリップ収容空間１４に挿入される挿入部７３となる。図示はしないが、溝成形部７２及び挿入部７３は、固定溝３０の長手方向全長にわたって連続している。なお、挿入部７３は必ずしも固定溝３０の長手方向全長にわたる必要はなく、クリップ保持部材７０に保持される複数の雌クリップ１０それぞれに対し雄クリップ５０が係合可能であれば、固定溝３０の長手方向に不連続となっていてもよい。
【００２７】
クリップ保持部材７０の溝成形部７２は、固定溝３０の溝上部３１を成形するための部分であり、挿入部７３は、雌クリップ１０の雄クリップ収容空間１４を成形するための部分である。そのため、左右の溝成形部７２間の長さは溝上部３１の左右幅に等しく、また、挿入部７３の左右幅は、雌クリップ１０の左右の係止部１３間の間隔に等しい。図７は、雌クリップ１０の底壁１１が上方に来るように雌クリップ１０を上下逆にして、クリップ保持部材７０の挿入部７３を左右の係止部１３間から、雄クリップ収容空間１４に挿入部７３の上端が底壁１１に接するまで受け入れた状態である。この状態で、左右の溝成形部７２の上面は、雌クリップ１０の左右の係止部１３の上面１３ｄ（図７の紙面に基づく下面）に平行に近接するように、それぞれ左方及び右方かつ下方へと傾斜するように設計される。挿入部７３の上端には、雌クリップ１０の底壁１１の膨出部１８ａに対応する窪み７３ａが設けられる。これにより、クリップ保持部材７０に雌クリップ１０が保持された際、挿入部７３の上端が雌クリップ１０の底壁１１に隙間なく接するようにされる。このように挿入部７３を雌クリップ１０の雄クリップ収容空間１４に受け入れることにより、雌クリップ１０がクリップ保持部材７０に保持される（工程Ｂ）。なお、実際は、上述した五連の雌クリップ群１０Ｇを１ユニットとし、これを複数ユニット使用して固定溝３０の長手方向全長にわたるようにクリップ保持部材７０に取り付ける。そのため、雌クリップ１０を一つずつクリップ保持部材７０にセットするのに比べ、格段に作業性が良い。
【００２８】
以上のようにクリップ保持部材７０に雌クリップ１０すなわち雌クリップ群１０Ｇを保持させた後、金型６０に発泡性樹脂を充填し、発泡成形する（工程Ｃ）。この発泡成形時に、クリップ保持部材７０の溝成形部７２によって固定溝３０の溝上部３１が成形され、また、挿入部７３により、各雌クリップ１０の左右の側壁１２間に次のように固定溝３０の雄クリップ収容空間１４が成形される。すなわち、発泡成形時において、雌クリップ群１０Ｇの間隙１９から各雌クリップ１０におけるクリップ保持部材７０の挿入部７３の左右両側の発泡材導入空間１５へと発泡材が流入する。これにより、各雌クリップ１０の左右の側壁１２間に左右の雌クリップ内側成形体部分２２が形成され、左右の雌クリップ内側成形体部分２２間に雄クリップ収容空間１４が残る。以上のようにして固定溝３０と固定溝３０に埋め込まれた雌クリップ群１０Ｇとを備えた発泡成形体２０が製造される。
【００２９】
上記の発泡成形体２０の製造方法における、クリップ保持部材７０に雌クリップ群１０Ｇを保持させる工程の作業性をより向上させるために、例えば、クリップ保持部材７０の挿入部７３の先端と雌クリップ１０の底壁１１とが磁力により引きつけ合って、挿入部７３が雌クリップ１０の所定の位置に首尾良く配置されるようにすることができる。これを実現するため、例えば、挿入部７３の少なくとも先端側部分を磁石や磁性体で形成する一方、雌クリップ１０の底壁１１に、挿入部７３の磁石や磁性体を磁気的に引きつける金属メディアや被磁性体メディアを埋め込むなどすることができる。別の態様として、図８に示す雌クリップ１０ａのように底壁１１に膨出部１８ａよりも更に突出する突起１６を設けると共に、図９に示すように、突起１６と嵌合可能な窪み７４を挿入部７３の先端部に設ける。これにより、クリップ保持部材７０に対する雌クリップ１０、１０ａの所定位置へのセットが容易になる。以上に述べた磁力を利用する態様と、突起１６及び窪み７４の嵌合を利用する態様とは併合することができる。すなわち、突起１６と窪み７４が磁気的に引きつけ合うようにすることができる。なお、図９に示すクリップ保持部材は、窪み７４を有する点以外は上述したクリップ保持部材７０と同じものであるため、クリップ保持部材の参照番号を７０とすると共に、他の構成についても同じ番号を用いている。
【００３０】
図８は、雌クリップ及び雄クリップの変形例を示す一部断面説明図である。図８の雌クリップ１０ａは、上述した雌クリップ１０と比べて次の点が異なる。すなわち、雌クリップ１０ａの左右の側壁１２ａは、雌クリップ１０の側壁１２よりも左右外側に膨らんでいる。また、雌クリップ１０ａの底壁１１のワイヤー１８を埋め込んだ膨出部１８ａから更に上方に突出する突起１６が前後方向に連続するように設けられている。これら側壁１２ａ及び突起１６以外の点は、雌クリップ１０と実質的に同じであるため、同じ参照番号を付して説明を省略する。雌クリップ１０について既述した点は雌クリップ１０ａにも同様に当て嵌まり、また、雌クリップ１０に突起１６を設けることができる。雄クリップ５０ａは、左右二つの第１クリップ５１ａ及び第２クリップ５１ｂからなる。第１表皮材４０ａの一端部は、第１クリップ５１ａに一端部が固定された第１シート体５３ａの他端部に縫糸等により縫い付けて取り付けられ、また、第２表皮材４０ｂの一端部は、第２クリップ５１ｂに一端部が固定された第２シート体５３ｂの他端部に縫糸等により縫い付けて取り付けられている。この二つの第１及び第２クリップ５１ａ、５１ｂは、それぞれの側面から略直角三角形状に突出する被係止部５２ｃを備える。第１表皮材４０ａが取り付けられる第１クリップ５１ａと第２表皮材４０ｂが取り付けられる第２クリップ５１ｂとは、別々のものであり、これらを図８のように当接した状態で、係止部１３に係合して取り付けることができる。そのため、第１表皮材４０ａ又は第２表皮材４０ｂを第１シート体５３ａ又は第２シート体５３ｂから取り外して容易に張り替えることが可能となる。また、第１及び第２クリップ５１ａ、５１ｂを当接した状態において、その下端部には、雌クリップ１０ａの膨出部１８ａ及び突起１６と嵌合可能な断面ほぼ三角形状の凹部５５が形成される。これにより、第１及び第２クリップ５１ａ、５１ｂを雌クリップ１０ａの雄クリップ収容空間１４に挿入した際、第１及び第２クリップ５１ａ、５１ｂの凹部５５が雌クリップ１０ａの突起１６及び膨出部１８ａと接するようにできる。これにより、第１及び第２クリップ５１ａ、５１ｂを雄クリップ収容空間１４内に保持しやすくできる。第１及び第２クリップ５１ａ、５１ｂそれぞれの被係止部５２ｃは、雄クリップ５０の被係止部５２と同様に、雄クリップ５０ａが雌クリップ１０ａの雄クリップ収容空間１４に挿入された時、雌クリップ１０ａの係止部１３により係止される。雄クリップ５０ａを雌クリップ１０に係合させたり、雄クリップ５０を雌クリップ１０ａに係合させることもできる。なお、雄クリップは図示のものに限らず、一対の係止部１３に係合するものであればよく、例えば、断面円形で膨大状の雄クリップであってもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０、１０ａ  雌クリップ
１０Ｇ  雌クリップ群
１１  底壁
１２、１２ａ  側壁
１３  係止部
１４  雄クリップ収容空間
１５  発泡材導入空間
１６  突起
１８  ワイヤー（繋ぎ部）
２０  発泡成形体
３０  表皮材固定溝
４０ａ、４０ｂ  表皮材
５０、５０ａ  雄クリップ
５１ａ  第１クリップ
５１ｂ  第２クリップ
５２、５２ｃ  被係止部
６０  金型
６１  キャビティ面
７０  クリップ保持部材
７２  溝成形部
７３  挿入部
７４  窪み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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