(57)【要約】  高い空気調和効果を奏することが可能な空気調和器を提供することを目的とする。空気調和器（１０）は、開口部（１１）を有する筐体（１）と、筐体（１）の内側に配置されたフィルタ（５）と、二酸化塩素水溶液が貯留される溶液タンク（２）と、を備える。溶液タンク（２）は、二酸化塩素水溶液をフィルタ（５）の上端部に滴下する。
2015182738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する筐体と、
前記筐体の内側に配置された受液部と、
二酸化塩素水溶液が貯留されるとともに、前記二酸化塩素水溶液を前記受液部に滴下することが可能な溶液タンクと、
を備える、空気調和器。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和器であって、さらに、
前記筐体に空気を導入し、前記受液部から前記開口部に向かう空気の流れを生成するファン、
を備える空気調和器。
【請求項３】
請求項２に記載の空気調和器であって、さらに、
水が貯留される水貯留槽、
を備え、
前記ファンは、さらに、前記水貯留槽を通過し前記開口部に向かう空気の流れを生成する、空気調和器。
【請求項４】
請求項３に記載の空気調和器であって、
前記水貯留槽は、前記筐体に対して着脱自在に取り付けられる、空気調和器。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の空気調和器であって、さらに、
前記ファンによって前記筐体に導入された空気が通過するよう、前記水貯留槽内に配置されるフィルタ、
を備える、空気調和器。
【請求項６】
請求項５に記載の空気調和器であって、
前記フィルタは、その上端部が前記水貯留槽の水面から露出しており、
前記受液部は、前記フィルタの上端部である、空気調和器。
【請求項７】
請求項３から５のいずれか１項に記載の空気調和器であって、
前記受液部は、前記水貯留槽の外に設けられている、空気調和器。
【請求項８】
請求項３から７のいずれか１項に記載の空気調和器であって、さらに、
前記水貯留槽内の水の量を制御する水量制御部、
を備える、空気調和器。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の空気調和器であって、さらに、
前記受液部に滴下された前記二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素の気化を促進する気化手段、
を備える、空気調和器。
【請求項１０】
請求項９に記載の空気調和器であって、
前記気化手段は、前記受液部に滴下された前記二酸化塩素水溶液を加熱するヒータを含む、空気調和器。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の空気調和器であって、
前記溶液タンクは、前記筐体に対して着脱自在に取り付けられる、空気調和器。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の空気調和器であって、さらに、
前記溶液タンクから滴下される前記二酸化塩素水溶液の量を制御する滴下量制御部、
を備える、空気調和器。
【請求項１３】
開口部を有する筐体と、
前記筐体の内側に配置されており、二酸化炭素と反応して二酸化塩素ガスを発生させる固形状の二酸化塩素発生剤を収容するとともに、前記二酸化塩素発生剤が発生させた二酸化塩素ガスを放出可能なように構成された収容部と、
を備える、空気調和器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、空気調和器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気の湿度や、温度、又は清浄度等を調整するための様々な空気調和器が知られている。例えば、特開平９−２２５０１７号公報には、薬液によって空気中の細菌等を除去する空気調和器が記載されている。特開平９−２２５０１７号公報の空気調和器は、ファンによって空気の流れを生成し、貯留槽に貯留されている薬液をミスト状にして放出する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、二酸化塩素は、細菌やウイルスの除去や消臭等の空気調和効果を奏することが知られている。特開平９−２２５０１７号公報には、二酸化塩素の前駆体である、いわゆる安定化二酸化塩素の溶液を薬液として使用できることが記載されている。しかしながら、安定化二酸化塩素の状態では二酸化塩素と同等の空気調和効果を期待することはできない。【０００４】
また、上述の通り、特開平９−２２５０１７号公報の空気調和器はミスト状の薬液を放出する。しかしながら、ミスト状の薬液では高い空気調和効果を得ることは難しい。【０００５】
本開示は、高い空気調和効果を奏することが可能な空気調和器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示に係る空気調和器は、開口部を有する筐体と、筐体の内側に配置された受液部と、二酸化塩素水溶液が貯留されるとともに、二酸化塩素水溶液を受液部に滴下することが可能な溶液タンクと、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本開示に係る空気調和器によれば、高い空気調和効果を奏することできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る空気調和器の概略構成を例示する部分断面正面図である。
【図２】図２は、図１に示す空気調和器のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】図３は、上記実施形態の変形例に係る空気調和器の縦断面図である。
【図４】図４は、図３に示す空気調和器と別の変形例に係る空気調和器の縦断面図である。
【図５】図５は、図４に示す空気調和器が有する収容部の概略構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、上記実施形態の変形例に係る加湿機構の概略構成を示す平面図である。
【図７】図７は、上記加湿機構の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態に係る空気調和器は、開口部を有する筐体と、筐体の内側に配置された受液部と、二酸化塩素水溶液が貯留されるとともに、二酸化塩素水溶液を受液部に滴下することが可能な溶液タンクと、を備える。
【００１０】
上記空気調和器では、二酸化塩素水溶液が溶液タンクから受液部に滴下された場合、滴下された二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素が気化される。気化された二酸化塩素（二酸化塩素ガス）は、筐体の開口部から放出される。この二酸化塩素ガスにより、空気調和器が設置された室内の細菌やウイルス等が従来の空気調和器と比較してより確実に不活性化される。よって、上記空気調和器によれば、従来の空気調和器と比較して高い空気調和効果を奏することができる。
【００１１】
上記空気調和器は、さらに、筐体に空気を導入し、受液部から開口部に向かう空気の流れを生成するファン、を備えていてもよい。この構成によれば、二酸化塩素ガスを効率的に筐体の開口部から放出することができる。
【００１２】
上記空気調和器は、さらに、水が貯留される水貯留槽、を備えることができる。この場合、ファンは、さらに、水貯留槽を通過し開口部に向かう空気の流れを生成するよう構成されていてもよい。この構成によれば、水分を含む空気を筐体の開口部から放出することができ、空気調和器が設置された室内を加湿することができる。また、水分を含む空気により、まず、室内の細菌やウイルス、花粉、ＰＭ２．５等を落下させることができるため、空気調和効果の即効性を確保することができる。落下した細菌等は、筐体の開口部から放出された二酸化塩素ガスによって不活性化されるため、上記構成によればより確実な空気清浄を行うことができる。
【００１３】
上記空気調和器において、水貯留槽は、筐体に対して着脱自在に取り付けられていてもよい。この構成によれば、例えば航空機やイージス艦等、液体を用いることができない閉鎖空間で上記空気調和器を使用する場合、水貯留槽を筐体から取り外すことができる。水貯留槽を筐体から取り外した場合であっても、筐体の開口部から二酸化塩素ガスが放出されることが可能であるため、上記閉鎖空間内の空気清浄を行うことができる。
【００１４】
上記空気調和器は、さらに、ファンによって筐体に導入された空気が通過するよう、水貯留槽内に配置されるフィルタ、を備えていてもよい。この構成によれば、水貯留槽内の水に含まれる不純物をフィルタによって取り除くことができる。
【００１５】
上記空気調和器において、フィルタは、その上端部が水貯留槽の水面から露出していてもよい。この場合、受液部は、フィルタの上端部とすることができる。この構成によれば、溶液タンクから滴下された二酸化塩素水溶液が水貯留槽内の水に混ざりにくいため、筐体の開口部から放出される二酸化塩素ガスの空気中濃度を高く維持することができる。
【００１６】
上記空気調和器において、受液部は、水貯留槽の外に設けられていてもよい。この構成によれば、溶液タンクから滴下された二酸化塩素水溶液が水貯留槽内の水に混ざることがない。このため、例えば、受液部への二酸化塩素水溶液の滴下を停止し、二酸化塩素ガスの発生を停止／抑制するだけで、実質的に水分を含む空気のみを筐体の開口部から放出することができる。すなわち、二酸化塩素ガス及び水分を含む空気の放出を容易に制御することができる。
【００１７】
上記空気調和器は、さらに、水貯留槽内の水の量を制御する水量制御部、を備えていてもよい。この構成によれば、ファンによって筐体の開口部から放出される空気中の水分量を調整することができ、結果として、室内の湿度が調整される。
【００１８】
上記空気調和器は、さらに、受液部に滴下された二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素の気化を促進する気化手段、を備えていてもよい。この構成によれば、溶液タンクから滴下された二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素の気化速度を上げることができ、筐体の開口部から放出される二酸化塩素ガスの空気中濃度を高めることができる。
【００１９】
上記空気調和器において、気化手段は、受液部に滴下された二酸化塩素水溶液を加熱するヒータを含んでいてもよい。これにより、例えば寒冷環境下等であっても、滴下された二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素を気化させることができる。
【００２０】
上記空気調和器において、溶液タンクは、筐体に対して着脱自在に取り付けられてもよい。この構成によれば、溶液タンク内の二酸化塩素水溶液がなくなった場合等に、空になった溶液タンクを筐体から取り外し、二酸化塩素水溶液充填された新たな溶液タンクを筐体に取り付ければよく、二酸化塩素水溶液の補充を容易に行うことができる。
【００２１】
上記空気調和器は、さらに、溶液タンクから滴下される二酸化塩素水溶液の量を制御する滴下量制御部、を備えていてもよい。これにより、筐体の開口部から放出される二酸化塩素ガスの空気中濃度を調整することができる。
【００２２】
他の実施形態に係る空気調和器は、開口部を有する筐体と、筐体の内側に配置された収容部とを備える。収容部は、二酸化炭素と反応して二酸化塩素ガスを発生させる固形状の二酸化塩素発生剤を収容する。収容部は、二酸化塩素発生剤が発生させた二酸化塩素ガスを放出可能なように構成されている。
【００２３】
上記空気調和器では、二酸化塩素発生剤が発生させた二酸化塩素ガスが収容部から放出され、さらに筐体の開口部から放出されるため、空気調和器が設置された室内の細菌やウイルス等が従来の空気調和器と比較してより確実に不活性化される。よって、上記空気調和器も、従来の空気調和器と比較して高い空気調和効果を有する。
【００２４】
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。図中同一又は相当する構成については同一の符号を付し、同じ説明を繰り返さない。
【００２５】
［空気調和器の構成］
本実施形態に係る空気調和器１０は、図１及び図２に示すように、筐体１と、溶液タンク２と、水タンク３と、水貯留槽４と、を備えている。空気調和器１０は、さらに、フィルタ５と、ファン６と、ヒータ７と、を備える。
【００２６】
（筐体）
図２に示すように、筐体１は、開口部１１を有する。筐体１は、図１及び図２に示すように、前壁１２ａと、前壁１２ａに対向する後壁１２ｂと、前壁１２ａと後壁１２ｂとを連結する左右の側壁１２ｃとを有し、その上端部が開放されている。筐体１の上端部における開放部分、つまり、前壁部１２ａ及び後壁１２ｂの各上縁部と、側壁１２ｃの各上縁部とで画定される部分が、開口部１１に相当する。筐体１は、さらに、前壁１２ａと後壁１２ｂとの間に配置され、筐体１内の空間を前後に仕切る仕切壁１２ｄを有している。
【００２７】
筐体１の寸法は、特に限定されるものではないが、開口部１１がより上方に位置するように設計されることが好ましい。例えば、筐体１の上下方向の寸法Ｈは、７５ｃｍ〜９０ｃｍとすることができる。
【００２８】
前壁１２ａの上部には、制御ボックス１３が設けられている。制御ボックス１３は、空気調和器１０の動作を制御するための制御回路（図示略）を内蔵することができる。制御ボックス１３の前面には、操作部１３１が設けられている。操作部１３１は、前壁１２ａの表面に露出している。
【００２９】
利用者は、操作部１３１を操作することができる。利用者は、操作部１３１の操作により、例えば、空気調和器１０の運転の開始／停止、空気調和器１０が設置されている室内の湿度の設定や、二酸化塩素ガスの放出量又は空気中濃度の設定等を行うことができる。室内の湿度、及び／又は二酸化塩素ガスの放出量若しくは空気中濃度は、利用者の操作によらず、空気調和器１０が自動的に設定してもよい。
【００３０】
前壁１２ａの下端部には、挿入口１４が形成されている。この挿入口１４から筐体１内に、水貯留槽４が挿入される。
【００３１】
後壁１２ｂには、導入口１５が形成されている。導入口１５を介して、筐体１に空気を導入することができる。
【００３２】
筐体１内には、後壁１２ｂの導入口１５と対向するようにフィルタ部１６が設けられている。フィルタ部１６は、集塵フィルタ１６１と、集塵フィルタ１６１よりも目が粗いプレフィルタ１６２とを含む。プレフィルタ１６２は、導入口１５と集塵フィルタ１６１との間に配置される。
【００３３】
（溶液タンク）
図１に示すように、溶液タンク２は、筐体１に対して着脱自在に取り付けられる。本実施形態に係る空気調和器１０において、溶液タンク２はカートリッジ式である。
【００３４】
溶液タンク２には、二酸化塩素水溶液が貯留される。溶液タンク２内の二酸化塩素水溶液は、フィルタ５上に滴下される。以下、溶液タンク２の構成を具体的に説明する。
【００３５】
溶液タンク２は、溶液タンク本体２１と、溶液滴下部２２と、調整弁２３とを含む。溶液タンク本体２１には、二酸化塩素水溶液が貯留される。二酸化塩素水溶液は、曝気によって二酸化塩素ガスを発生させ得る水溶液であればよい。二酸化塩素水溶液は、亜塩素酸イオン（ＣｌＯ２−）及び二酸化塩素ガス（ＣｌＯ２）の少なくとも一方を含むことができる。二酸化塩素水溶液は、亜塩素酸塩を水に溶解させたり、バブリングによって二酸化塩素ガスを水に溶解させたりすることで調製されてもよいが、市販の二酸化塩素液剤であってもよい。
【００３６】
溶液滴下部２２は、筒状に形成され、溶液タンク本体２１の内部と外部とを連通させる。溶液滴下部２２は、溶液タンク本体２１の下部から下方に延びている。溶液滴下部２２の下端は、フィルタ５の上方に位置する。溶液タンク本体２１内の二酸化塩素水溶液は、溶液滴下部２２を介して、フィルタ５の上端部に滴下される。
【００３７】
調整弁２３は、本開示における「滴下量制御部」に相当する。調整弁２３は、溶液滴下部２２における二酸化塩素水溶液の流路に設けられ、二酸化塩素水溶液の滴下量を制御する。調整弁２３としては、特に限定されるものではないが、例えば、電磁弁を使用することができる。調整弁２３が電磁弁である場合、制御ボックス１３の制御回路（図示略）によって調整弁２３を制御し、溶液滴下部２２の流路を開閉してもよい。ただし、制御ボックス１３の制御回路とは別に、調整弁２３を制御するための回路が設けられていてもよい。
【００３８】
（水タンク）
図１に示すように、水タンク３は、筐体１に取り付けられる。水タンク３も、溶液タンク２と同様、筐体１に対して着脱自在であってもよい。水タンク３には水が貯留される。以下、水タンク３の構成を具体的に説明する。
【００３９】
水タンク３は、水タンク本体３１と、水吐出部３２と、調整弁３３とを含む。水タンク本体３１には、水が貯留される。水タンク本体３１内の水は、水道水であってもよいし、不純物を含有しない純水であってもよい。水タンク本体３１には、内部に水を供給するための供給口（図示略）が設けられる。
【００４０】
水吐出部３２は、筒状に形成され、水タンク本体３１の内部と外部とを連通させる。水吐出部３２は、水タンク本体３１の下部から下方に延びている。水吐出部３２は、フィルタ５の内部まで延びている。水タンク本体３１内の水は、水吐出部３２を介してフィルタ５内に吐出され、フィルタ５を伝って水貯留槽４に貯留される。
【００４１】
調整弁３３は、本開示における「水量制御部」に相当する。調整弁３３は、水吐出部３２における水の流路に設けられ、水の吐出量を調整する。つまり、調整弁３３によって、水貯留槽４に貯留される水の量が制御される。調整弁３３としては、特に限定されるものではないが、例えば、電磁弁を使用することができる。調整弁３３が電磁弁である場合、制御ボックス１３の制御回路（図示略）によって調整弁３３を制御し、水吐出部３２の流路を開閉してもよい。ただし、制御ボックス１３の制御回路とは別に、調整弁３３を制御するための回路が設けられていてもよい。
【００４２】
（水貯留槽）
図１に示すように、水貯留槽４は、溶液タンク２及び水タンク３の下方に配置される。水貯留槽４は、筐体１に対して着脱可能に取り付けられる。上述の通り、水貯留槽４は、前壁１２ａの挿入口１４から筐体１内に挿入される。
【００４３】
水貯留槽４は、略矩形状に形成され、その上端が開口している。水貯留槽４には、水が貯留される。より具体的には、水タンク３の水吐出部３２から滴下された水が、フィルタ５を伝って水貯留槽４に貯留される。
【００４４】
水貯留槽４には、水位センサ４１が設けられている。水位センサ４１は、水貯留槽４内の水位を検出する。水位センサ４１は、検出した水位の情報を制御ボックス１３の制御回路（図示略）、又は当該制御回路とは別に設けられた回路に送信することができる。水位センサ４１から水位の情報を受信した回路は、この情報に基づいて調整弁３３の開閉制御を行うことができる。
【００４５】
（フィルタ）
図２に示すように、フィルタ５は、ファン６によって筐体１に導入された空気が通過可能なよう、水貯留槽４内に配置される。フィルタ５は、例えば、蛇腹状のフィルタシートを複数枚積層したフィルタユニットであってもよい。ただし、フィルタ５の構成は、特にこれに限定されるものではない。
【００４６】
フィルタ５の上端部は、水貯留槽４の水面から露出する。フィルタ５の上端部には、溶液滴下部２２から二酸化塩素水溶液が滴下される。すなわち、フィルタ５の上端部は、本開示の「受液部」に相当する。
【００４７】
本実施形態では、フィルタ５の上端部が水貯留槽４の上縁部よりも上方に突出している。ただし、フィルタ５の上端部と水貯留槽４の上縁部との相対的な位置関係は、これに限定されるものではない。例えば、上下方向において、フィルタ５の上端部の位置が水貯留槽４の上縁部の位置とほぼ同じであってもよいし、フィルタ５の上端部が水貯留槽４の上縁部よりも下方に位置していてもよい。
【００４８】
（ファン）
図１及び図２に示すように、ファン６は、筐体１内に設けられている。より詳細には、ファン６は、筐体１内において仕切壁１２ｄの前方に配置されている。ファン６の種類は、特に限定されるものではないが、例えばシロッコファンであってもよい。
【００４９】
ファン６は、モータ８に連結された回転軸６１と、回転軸６１に固定された羽根６２とを有する。モータ８を駆動することにより、羽根６２が回転軸６１周りに回転する。モータ８の駆動制御は、制御ボックス１３の制御回路（図示略）、又は当該制御回路とは別に設けられた回路によって行われてもよい。
【００５０】
（ヒータ）
図２に示すように、ヒータ７は、筐体１内において、フィルタ５よりも上方に配置される。ヒータ７は、仕切壁１２ｄの後方に配置されている。また、ヒータ７は、フィルタ部１６の前方且つ下方に配置されている。ヒータ７は、仕切壁１２ｄの左端から右端に亘って延びている。
【００５１】
ヒータ７の種類は特に限定されるものではない。ヒータ７は、制御ボックス１３の制御回路（図示略）、又は当該制御回路とは別に設けられた回路によって制御することができる。
【００５２】
［空気調和器の動作］
次に、上述のように構成された空気調和器１０の動作について説明する。
【００５３】
まず、利用者は、操作部１３１を操作して空気調和器１０の運転を開始させる。また、利用者は、必要に応じて、室内の湿度や、二酸化塩素ガスの放出量又は空気中濃度等の設定操作を行う。
【００５４】
空気調和器１０は、利用者による運転開始操作に応じて調整弁２３の制御を開始し、溶液タンク２内の二酸化塩素水溶液を必要な量及び頻度でフィルタ５の上端部に滴下する。例えば、空気調和器１０は、調整弁２３の開閉を一定間隔で繰り返し、二酸化塩素水溶液を少量ずつフィルタ５の上端部に供給する。空気調和器１０は、利用者による二酸化塩素ガスの放出量又は空気中濃度の設定や、現在の二酸化塩素ガスの空気中濃度等に応じて、調整弁２３の開閉を行う間隔、及び調整弁２３の開度等を変更することができる。
【００５５】
また、空気調和器１０は、水タンク３の調整弁３３の制御も開始する。空気調和器１０は、例えば、利用者の操作に基づいて又は自動的に設定された湿度、及び／又は水貯留槽４の水位に応じて、調整弁３３を開閉させ、水タンク３内の水をフィルタ５に供給する。上述したように、フィルタ５を通過した水は水貯留槽４に貯留される。つまり、調整弁３３によって水貯留槽４内の水の量が制御される。
【００５６】
空気調和器１０は、さらに、ファン６を動作させる。ファン６によって筐体１に空気が導入される。より具体的には、空気調和器１０は、モータ８を駆動し、ファン６の羽根６２を回転軸６１周りに回転させる。これにより、導入口１５を介して外部の空気が筐体１内に吸い込まれる。
【００５７】
図２では、ファン６が生成する空気の流れを矢印で示している。ファン６は、水貯留槽４及びフィルタ５を通過し開口部１１に向かう空気の流れを生成する。
【００５８】
詳述すると、導入口１５から筐体１内に吸い込まれた空気は、まずプレフィルタ１６２を通過し、続いて集塵フィルタ１６１を通過する。プレフィルタ１６２は、比較的径が大きい塵や埃を捕捉する。集塵フィルタ１６１は、プレフィルタ１６２で捕捉できなかった粉塵等を捕捉する。
【００５９】
プレフィルタ１６２及び集塵フィルタ１６１を通過した空気は、仕切壁１２ｄに沿って下方へと流れ、ヒータ７、フィルタ５、及び水貯留槽４を通過する。その後、この空気は、前壁１２ａと仕切壁１２ｄとの間を通って上方へと流れ、開口部１１から放出される。
【００６０】
ここで、二酸化塩素水溶液がフィルタ５の上端部に滴下されると、この二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素が気化される。気化された二酸化塩素（二酸化塩素ガス）は、ファン６によって生成される空気の流れに乗り、開口部１１から放出される。なお、二酸化塩素ガスの放出量は、溶液タンク２内の二酸化塩素水溶液の二酸化塩素濃度、及び溶液タンク２からの二酸化塩素水溶液の滴下量によって調整することができる。
【００６１】
ヒータ７がＯＮの場合、ヒータ７によって筐体１内の空気を加熱することができる。ヒータ７が発生させる熱により、フィルタ５の上端部に滴下された二酸化塩素水溶液において、二酸化塩素の気化が促進される。空気調和器１０の運転開始時には、より多くの二酸化塩素ガスをより早く放出することができるよう、ヒータ７がＯＮであることが好ましい。ただし、空気調和器１０の運転中において、ヒータ７が常にＯＮである必要はない。例えば、空気調和器１０の運転開始時にはヒータ７をＯＮにしておき、所定時間が経過した後や室内の二酸化塩素濃度が所定濃度以上となった後等に、ヒータ７をＯＦＦとしてもよい。
【００６２】
また、ファン６によって水貯留槽４及びフィルタ５を通過する空気の流れが生成されることにより、水貯留槽４に貯留されている水及びフィルタ５に保持されている水は、ミスト状となって開口部１１から放出される。さらに、ヒータ７の熱によって水蒸気が発生した場合、この水蒸気も空気の流れに乗って開口部１１へと向かう。
【００６３】
［実施形態の効果］
以上のように、本実施形態に係る空気調和器１０では、二酸化塩素水溶液が溶液タンク２からフィルタ５の上端部に滴下されたとき、この二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素が気化されて二酸化塩素ガスが発生する。二酸化塩素ガスは、筐体１の開口部１１から放出される。このため、空気調和器１０が設置される室内の細菌やウイルスを確実に不活性化することができ、効果的に室内の空気清浄を行うことができる。このように、上記空気調和器１０であれば、高い空気調和効果を奏することができる。
【００６４】
一般に、二酸化塩素水溶液は、漂白作用を有することが知られている。このため、二酸化塩素水溶液をミスト状にして放出する空気調和器では、空気調和器が設置されている室内の床面や壁面等を漂白してしまうおそれがある。一方、本実施形態に係る空気調和器１０は、上述の通り、二酸化塩素ガスを放出するよう構成されている。よって、この空気調和器１０は、室内を汚染することなく空気清浄を行うことができる。
【００６５】
例えば、固形二酸化塩素剤を二酸化塩素ガスの発生源として使用する場合、固形二酸化塩素剤に手を加えることはできないため、二酸化塩素ガスの放出量をコントロールすることは困難である。しかしながら、本実施形態に係る空気調和器１０では、二酸化塩素ガスの発生源として二酸化塩素水溶液を採用している。このため、二酸化塩素水溶液の二酸化塩素濃度を調整することができ、二酸化塩素ガスの放出量を容易にコントロールすることができる。
【００６６】
本実施形態に係る空気調和器では、二酸化塩素ガスの比重が空気よりも大きいことを考慮し、筐体１の上部に開口部１１を設けている。このため、高い位置から二酸化塩素ガスを放出することができ、室内の高い位置に浮遊する細菌やウイルス等を不活性化することが可能となる。よって、空気調和効果をより向上させることができる。
【００６７】
本実施形態に係る空気調和器１０は、フィルタ５の上端部から筐体１の開口部１１に向かう空気の流れを生成するファン６を備えている。このため、ファン６が生成する空気の流れに乗せて、二酸化塩素ガスを効率的に開口部１１から放出することができる。
【００６８】
本実施形態に係る空気調和器１０において、ファン６によって筐体１に導入された空気は、水貯留槽４も通過する。これにより、水分を含む空気を開口部１１から放出することができる。よって、空気調和器１０が設置されている室内を加湿することができる。
【００６９】
また、上記構成によれば、開口部１１から放出された水分を含む空気によって、まず、室内に浮遊する細菌やウイルス、花粉、及びＰＭ２．５等を落下させることができる。このため、空気調和効果の即効性を確保することができる。なお、水分を含む空気によって落下した細菌やウイルス等は、開口部１１から放出される二酸化塩素ガスによって不活性化されるため、確実に除去される。
【００７０】
本実施形態に係る空気調和器１０において、水貯留槽４は、筐体１に対して着脱自在に取り付けられる。このため、例えば航空機やイージス艦等、液体を用いることができない閉鎖空間で空気調和器１０を使用する場合、水貯留槽４を筐体１から取り外すことができる。水貯留槽４を筐体１から取り外した場合であっても、開口部１１からは二酸化塩素ガスが放出されるため、上記閉鎖空間内の空気清浄を行うことができる。
【００７１】
本実施形態に係る空気調和器１０では、水貯留槽４内にフィルタ５が配置されている。このフィルタ５により、水貯留槽４に供給される水から不純物を取り除くことができる。
【００７２】
本実施形態に係る空気調和器１０において、フィルタ５の上端部は、溶液タンク２から滴下される二酸化塩素水溶液を受ける「受液部」として機能する。フィルタ５の上端部は水貯留槽４の水面から露出している。このため、溶液タンク２から滴下された二酸化塩素水溶液が水貯留槽４内の水に混ざりにくく、筐体１の開口部１１から放出される二酸化塩素ガスの空気中濃度を高く維持することができる。
【００７３】
本実施形態に係る空気調和器１０では、水タンク３から吐出される水の量が調整弁３３によって調整される。つまり、調整弁３３によって、水貯留槽４内の水の量を制御することができる。このため、開口部１１から放出される空気中の水分量を調整することができ、結果として室内の湿度を調整することができる。
【００７４】
本実施形態に係る空気調和器１０は、ヒータ７を備えている。ヒータ７が発生させる熱により、フィルタ５の上端部に滴下された二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素の気化が促進される。これにより、筐体１の開口部１１から放出される二酸化塩素ガスの空気中濃度を高めることができる。また、ヒータ７により、例えば寒冷環境下等であっても二酸化塩素水溶液中の二酸化塩素を気化させることができる。
【００７５】
本実施形態に係る空気調和器１０において、溶液タンク２は、筐体１に対して着脱自在に取り付けられている。このため、溶液タンク２内の二酸化塩素水溶液がなくなった場合等に、新たな溶液タンク２と交換するだけで、二酸化塩素水溶液の補充を行うことができる。
【００７６】
本実施形態に係る空気調和器１０は、調整弁２３により、溶液タンク２から滴下される二酸化塩素水溶液の量を制御する。これにより、筐体１の開口部１１から放出される二酸化塩素ガスの空気中濃度を調整することができる。
【００７７】
［変形例］
以上、実施形態について説明したが、本開示に係る空気調和器は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００７８】
上記実施形態に係る空気調和器１０は、水タンク３、水貯留槽４、フィルタ５、ファン６、及びヒータ７を備えていたが、これらは必須の構成ではない。空気調和器１０において、水タンク３、水貯留槽４、フィルタ５、ファン６、及びヒータ７のうち、１以上を省略することができる。
【００７９】
上記実施形態では、筐体１の上端全体が開放され、この開放部分を開口部１１としていたが、特にこれに限定されるものではない。筐体１における開口部１１の位置、数、及び形状は適宜変更することができる。
【００８０】
上記実施形態に係る空気調和器１０は、「気化手段」としてヒータ７を備えていたが、ヒータ７以外の「気化手段」を備えることもできる。例えば、空気調和器１０において、ヒータ７に代えて又はヒータ７と併せて、溶液タンク２から滴下された二酸化塩素水溶液に対して紫外線を照射する紫外線照射装置を設けることができる。
【００８１】
上記実施形態に係る空気調和器１０では、溶液タンク２が筐体１に対して着脱自在に取り付けられていたが、溶液タンク２は、筐体１から取り外せないよう構成されていてもよい。また、溶液タンク２が筐体１から取り外せる場合であっても、溶液タンク２をカートリッジ式に構成しなくてもよい。
【００８２】
上記実施形態に係る空気調和器１０では、フィルタ５の上端部が「受液部」として機能していたが、特にこれに限定されるものではない。例えば、溶液タンク２から水貯留槽４に二酸化塩素水溶液を滴下し、水貯留槽４を「受液部」として機能させてもよいし、「受液部」として、溶液タンク２から滴下される二酸化塩素水溶液を受けるためのトレイ等を別途設けてもよい。
【００８３】
例えば、図３に示す空気調和器１０Ａは、水貯留槽４とは別に、溶液槽９１を備えている。溶液槽９１は、二酸化塩素水溶液が貯留された溶液タンク２の下方に配置される。
【００８４】
溶液槽９１内には、フィルタ９２が配置されている。フィルタ９２は、幅広薄型であることが好ましい。フィルタ９２は、例えば、溶液槽９１の幅方向又は奥行き方向と実質的に平行に配置される。フィルタ９２の構成は、特に限定されるものではないが、水貯留槽４内のフィルタ５と同様であってもよい。フィルタ９２及び／又はフィルタ５として、例えば、ＨＥＰＡフィルタ等を用いることができる。
【００８５】
フィルタ９２の上端部は、「受液部」に相当する。すなわち、フィルタ９２の上端部には、溶液タンク本体２１から溶液滴下部２２を介して二酸化塩素水溶液が滴下される。フィルタ９２に二酸化塩素水溶液が滴下されると、この二酸化塩素水溶液は気化される。溶液槽９１には、二酸化塩素水溶液が貯留されることもあるが、貯留されないこともある。
【００８６】
空気調和器１０Ａでは、上記実施形態と異なり、水貯留槽４内のフィルタ５に二酸化炭素水溶液は滴下されない。したがって、水貯留槽４には、水タンク３から供給された水のみが貯留される。水貯留槽４に貯留されている水には、二酸化塩素水溶液が混ざることがない。
【００８７】
このように、空気調和器１０Ａでは、二酸化塩素水溶液の受液部であるフィルタ９２が水貯留槽４の外に設けられている。このため、開口部１１から放出する二酸化塩素ガス及び水蒸気の制御をより容易に行うことができる。
【００８８】
例えば、二酸化塩素ガスを常時噴霧する必要がない場合や、二酸化塩素ガスの放出量及び／又は空気中濃度を低下させたい場合、溶液タンク２の調整弁２３を閉じ、フィルタ９２に対する二酸化水溶液の滴下を停止すればよい。これにより、筐体１内での二酸化塩素ガスの発生が停止される。上述した通り、水貯留槽４内の水には二酸化塩素水溶液が混ざっていないため、筐体１内での二酸化塩素ガスの発生を停止すれば、実質的に水蒸気のみを開口部１１から放出することができる。すなわち、空気調和器１０Ａによれば、二酸化塩素ガスの放出を停止又は抑制して水蒸気のみを空気中に放出したり、二酸化塩素ガス及び水蒸気の双方を放出したりといった制御を容易に行うことができる。
【００８９】
なお、空気調和器１０Ａでは、溶液槽９１内のフィルタ９２に二酸化塩素水溶液が滴下されていたが、溶液槽９１内にフィルタ９２を設けず、溶液槽９１に二酸化塩素水溶液を直接滴下することもできる。しかしながら、不純物を除去するという観点からは、二酸化塩素水溶液をフィルタ９２に滴下することが好ましい。
【００９０】
空気調和器１０，１０Ａは、二酸化塩素水溶液を受液部に滴下することにより、二酸化塩素ガスを発生させている。しかしながら、二酸化塩素ガスは、二酸化塩素水溶液ではなく、固形状の二酸化塩素発生剤を用いて発生させることもできる。二酸化塩素発生剤は、空気中の二酸化炭素と反応して二酸化塩素ガスを発生させる。二酸化塩素発生剤としては、例えば、亜塩素酸ナトリウム及び焼成マグネシウムケイ酸塩等を含む水溶液にセピオライト又はゼオライトの鉱物（顆粒状）を含浸させ、焼いて乾燥させたものを使用することができる。
【００９１】
例えば、図４に示す空気調和器１０Ｂのように、固形状の二酸化塩素発生剤を収容する収容部２０を筐体１内に設けることができる。
【００９２】
収容部２０は、二酸化塩素発生剤が発生させた二酸化塩素ガスを放出可能なように構成される。例えば、収容部２０は、包装体２０１と、ケース２０２とを備えていてもよい。ケース２０２は、本体部２０２ａと、引出部２０２ｂとを有する。
【００９３】
図５は、収容部２０の概略構成を示す斜視図である。図５に示す前、後、上、下は、収容部２０が空気調和機１０Ｂの筐体１（図４）内に設置された状態における前、後、上、下を意味している。
【００９４】
図５に示すように、包装体２０１は、固形状の二酸化塩素発生剤２０３を収容する。包装体２０１は、例えば、直方体状又は立方体状をなす。ただし、包装体２０１の形状は、これに限定されるものではない。包装体２０１は、二酸化塩素発生剤２０３から発生した二酸化塩素ガスを通過させられるよう、壁面の少なくとも一部において通気性を有する。例えば、包装体２０１の前面及び後面は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系の不織布等、通気性を有するシートで構成される。包装体２０１の側周面は、紙、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、又はＡＢＳ樹脂等で構成することができる。
【００９５】
使用前の包装体２０１は、不活性ガスが充填されて密封された袋に収納し、保管することができる。不活性ガスは、二酸化塩素発生剤２０３と実質的に反応しない気体である。不活性ガスとしては、例えば、窒素ガスを用いることができる。これにより、包装体２０１に収容されている二酸化塩素発生剤２０３が使用前に劣化するのを抑制することができる。包装体２０１を収納する袋は、例えばアルミニウム等、ガスバリア性を有する材料を使用して構成されていればよい。包装体２０１を使用する場合は、包装体２０１を収納している袋を開封し、包装体２０１を袋から取り出してケース２０２内に収容する。
【００９６】
上述したように、ケース２０２は、本体部２０２ａと、本体部２０２ａ内に挿入される引出部２０２ｂとを有する。本体部２０２ａ及び引出部２０２ｂは、例えば、有底箱状に形成される。図５の例では、本体部２０２ａは、上面が開口した箱状である。引出部２０２ｂは、前面が開口した箱状である。引出部２０２ｂは、本体部２０２ａの開口から本体部２０２ａ内に挿入される。引出部２０２ｂ内には、包装体２０１がセットされる。
【００９７】
ケース２０２の開閉は、例えばマイコン等によって制御される。すなわち、マイコン制御等により、引出部２０２ｂが本体部２０２ａから引き出されてケース２０２が開かれ、あるいは、引出部２０２ｂが本体部２０２ａ内に戻されてケース２０２が閉じられる。図４及び図５を参照して、引出部２０２ｂが本体部２０２ａから引き出された場合、二酸化塩素発生剤２０３が発生させた二酸化塩素ガスが筐体１内に放出され、ファン６によって生成される空気の流れに乗って開口部１１から放出される。引出部２０２ｂが本体部２０２ａ内に戻されると、開口部１１からの二酸化塩素ガスの放出が停止する。
【００９８】
ケース２０２の構成は、上記のものに限定されない。ケース２０２は、二酸化塩素ガスの放出を制御することができるよう、開閉可能に構成されていればよい。例えば、ケース２０２にスライド式又は扉式の蓋を設け、この蓋を開閉することによって二酸化塩素ガスの放出及び停止を行うこともできる。
【００９９】
図４には、図１〜図３に示すような水タンク３、水貯留槽４、及びフィルタ５等で構成される加湿機構、並びに溶液タンク２、水貯留槽４又は溶液槽９１、及びフィルタ５又は９２等で構成される二酸化塩素ガス発生機構は示されていない。しかしながら、図４の空気調和器１０Ｂは、図１〜３の空気調和器１０，１０Ａと同様の加湿機構、及び二酸化塩素水溶液を利用した二酸化塩素ガス発生機構を取り付けられるように構成されていてもよい。また、空気調和器１０Ｂは、空気調和器１０，１０Ａと同様、ヒータ７を備えていてもよい。
【０１００】
このように構成された空気調和器１０Ｂでは、加湿機構及び二酸化塩素水溶液を利用した二酸化塩素ガス発生機構（図１〜図３）と、固形状の二酸化塩素発生剤２０３を利用した二酸化塩素ガス発生機構（図４及び図５）とを選択的に用いることもできる。例えば、空気調和器１０Ｂにおいて、通常は、加湿機構及び二酸化塩素水溶液を利用した二酸化塩素ガス発生機構を取り付けておき、これらによって水蒸気及び二酸化塩素ガスを発生させる。一方、例えば航空機やイージス艦、潜水艦等、湿気が問題となる空間では、空気調和器１０Ｂから加湿機構及び二酸化塩素水溶液を利用した二酸化塩素ガス発生機構を取り外し、固形状の二酸化塩素発生剤２０３を利用した二酸化塩素ガス発生機構を空気調和器１０Ｂに取り付けることができる。すなわち、空気調和器１０Ｂを使用する環境に応じて、二酸化塩素ガスの発生方法を変更することができる。
【０１０１】
上記実施形態では、電磁弁である調整弁２３，３３を用いて、水タンク３からの水の排出及び溶液タンク２からの二酸化塩素水溶液の排出を行っている。しかしながら、電磁弁を使用せずに、水及び／又は二酸化塩素水溶液の排出を行うこともできる。
【０１０２】
図６は、上記実施形態の水貯留槽４とは異なる構成を有する水貯留槽４０の平面図である。図７は、水貯留槽４０に水タンク３０を設置した状態の正面図である。
【０１０３】
図６及び図７に示すように、水貯留槽４０は、貫通孔４０１ａが形成された仕切部４０１より、第１部分４０２と第２部分４０３とに仕切られている。第１部分４０２にはフィルタ５が設置される。第２部分４０３には水タンク３０が設置される。第２部分４０３には、上方に突出する突起部４０３ａが設けられている。
【０１０４】
図示を省略するが、水タンク３０の下面には、水排出口と、水排出口を封鎖するキャップとが設けられている。キャップは、下方に突出する突起部を有する。水タンク３０が水貯留槽４０の第２部分４０３に設置されると、第２部分４０３の突起部４０３ａが水タンク３０のキャップの突起部を押し上げ、水タンク３０内の水が排出される。水タンク３０から排出された水は、水タンク３０が設置されている第２部分４０３だけでなく、仕切部４０１の貫通孔４０１ａを介して第１部分４０２にも流れ込む。これにより、水貯留槽４０内に水が満たされる。
【０１０５】
このように、図６及び図７に示す機構によれば、電磁弁を使用することなく、水タンク３０から水を排出させ、水貯留槽４０に貯留することができる。このような機構で水タンク３０からの水の排出を行う場合、加湿センサによって加湿のＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことができる。なお、加湿センサは、電磁弁を使用して水タンクからの水の排出を行う場合も、空気調和器に設けられる。
【０１０６】
空気調和器に二酸化塩素ガスセンサを設けることができない場合は、上記実施形態のように、溶液タンクからの二酸化塩素水溶液の滴下量を制御することにより、二酸化塩素ガスの放出量をコントロールすることが好ましい。一方、空気調和器に二酸化塩素ガスセンサを設けることができる場合は、図６及び図７に示す機構と同様の機構によって溶液タンクから二酸化塩素水溶液を排出させ、二酸化塩素ガスセンサによって二酸化塩素ガスの放出量をコントロールすることができる。
【０１０７】
要するに、二酸化塩素ガス発生機構は、二酸化塩素ガスの放出量をマイコン制御等でコントロールできるのであれば、どのようなものであってもよい。同様に、加湿機構についても、加湿のコントロールが可能であれば、どのようなものであってもよい。つまり、水タンクからの水の排出及び／又は溶液タンクからの二酸化塩素水溶液の排出を行う機構としては種々のものを採用することができ、上記実施形態で説明した電磁弁を使用する機構、あるいは図６及び図７に示すような機構に限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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