(57)【要約】  スマートメータと電力管理装置との間で適切に通信を行うことを可能とする。中継装置４００は、スマートメータ３００からの無線信号の第１の信号品質を測定し、第１の信号品質をユーザに提示する制御を行う。中継装置４００は、無線通信機能を有するスマートメータ３００と無線接続を確立する。中継装置４００は、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信を中継する。
2016104501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を有するスマートメータと無線接続を確立する第１の無線通信部と、
前記スマートメータからの無線信号の第１の信号品質を測定し、前記第１の信号品質をユーザに提示する制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記スマートメータと前記スマートメータにより得られた電力情報を管理する電力管理装置との間の通信を中継することを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記スマートメータとの無線接続が確立されていない状態において、前記第１の信号品質を前記ユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記スマートメータとの無線接続を確立することを指示する第１の接続操作を前記ユーザから受け付ける第１の操作部を備え、
前記制御部は、前記第１の操作部が前記第１の接続操作を受け付けた場合、前記スマートメータとの無線接続を確立する制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記スマートメータとの無線接続が確立された場合、前記スマートメータとの無線接続が確立されたことを示す通知を前記ユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記スマートメータとの無線接続が確立された後において、前記スマートメータとの接続状態が悪化した場合、前記スマートメータとの接続状態が悪化したことを示す警告を前記ユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項６】
前記電力管理装置と無線接続を確立する第２の無線通信部を備え、
前記制御部は、前記電力管理装置からの無線信号の第２の信号品質をさらに測定し、前記第１の信号品質及び前記第２の信号品質を前記ユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記電力管理装置との無線接続が確立されていない状態において、前記第２の信号品質を前記ユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の中継装置。
【請求項８】
前記電力管理装置との無線接続を確立することを指示する第２の接続操作を前記ユーザから受け付ける第２の操作部を備え、
前記制御部は、前記第２の操作部が前記第２の接続操作を受け付けた場合、前記電力管理装置との無線接続を確立する制御を行うことを特徴とする請求項７に記載の中継装置。
【請求項９】
前記スマートメータとの無線接続及び前記電力管理装置との無線接続の両方を確立することを指示する接続操作を前記ユーザから受け付ける操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部が前記接続操作を受け付けた場合、前記スマートメータとの無線接続及び前記電力管理装置との無線接続を確立する制御を行うことを特徴とする請求項７に記載の中継装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記電力管理装置との無線接続が確立された場合、前記電力管理装置との無線接続が確立されたことを示す通知を前記ユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項７乃至９の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記電力管理装置との無線接続が確立された後において、前記電力管理装置との接続状態が悪化した場合、前記電力管理装置との接続状態が悪化したことを示す警告を前記ユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項６乃至１０の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項１２】
中継装置が、無線通信機能を有するスマートメータからの無線信号の第１の信号品質を測定するステップと、
前記中継装置が、前記第１の信号品質をユーザに提示するステップと、
前記中継装置が、前記スマートメータとの無線接続を確立するステップと、
前記中継装置が、前記スマートメータと前記スマートメータにより得られた電力情報を管理する電力管理装置との間の通信を中継するステップと、
を含むことを特徴とする電力管理方法。
【請求項１３】
前記制御部は、前記スマートメータとの認証処理を行い、前記認証処理が成功した場合、前記スマートメータとの無線接続を確立することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記電力管理装置との認証処理を行い、前記認証処理が成功した場合、前記電力管理装置との無線接続を確立することを特徴とする請求項１３に記載の中継装置。
【請求項１５】
前記制御部は、予め記憶されている第１の認証情報を用いて、前記電力管理装置との認証処理を行うことを特徴とする請求項１３又は１４に記載の中継装置。
【請求項１６】
前記中継装置は、
前記中継装置に電源が供給された後、前記電力管理装置から発する信号の探索を自動的に開始し、
前記探索により前記電力管理装置から発した信号が探知された場合、前記電力管理装置との認証処理を行う、
ことを特徴とする請求項１３乃至１５の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項１７】
前記電力管理装置は、前記スマートメータとの認証処理に用いる第２の認証情報を予め記憶しており、
前記制御部は、前記電力管理装置との無線接続を確立した後、前記第２の認証情報を前記電力管理装置から取得し、前記第２の認証情報を用いて前記スマートメータとの認証処理を行うことを特徴とする請求項１３乃至１６の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項１８】
前記第２の認証情報は、前記スマートメータとの無線接続を確立する場合における認証処理に使用する認証情報と同じ認証情報であることを特徴とする請求項１７に記載の中継装置。
【請求項１９】
前記第２の認証情報は、前記スマートメータとの無線接続を確立する場合における認証処理に使用する認証情報とは異なる認証情報であることを特徴とする請求項１７に記載の中継装置。
【請求項２０】
前記スマートメータとの間の無線通信に用いられる通信規格と、前記電力管理装置との間の無線通信に用いられる通信規格とが異なることを特徴とする請求項１４乃至１９の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項２１】
前記電力管理装置からの無線信号の信号品質を測定し、前記信号品質をユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項１３乃至２０の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項２２】
前記電力管理装置との接続状態が悪化した場合、接続状態が悪化したことを示す警告をユーザに提示する制御を行うことを特徴とする請求項１３乃至２１の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項２３】
前記制御部は、前記電力管理装置及び前記スマートメータの少なくともいずれかとの無線接続を確立した後、前記電力管理装置に無線接続が確立した旨を送信することを特徴とする請求項１乃至２２の何れか一項に記載の中継装置。
【請求項２４】
無線通信機能を有するスマートメータとの認証処理を行い、前記認証処理が成功した場合、前記スマートメータとの無線接続を確立する制御部を備え、
前記スマートメータと電力管理装置との間の通信を中継することを特徴とする中継装置。
【請求項２５】
中継装置が、無線通信機能を有するスマートメータとの認証処理を行うステップと、
前記中継装置が、前記認証処理が成功した場合、前記スマートメータとの無線接続を確立するステップと、
前記中継装置が、前記スマートメータと電力管理装置との間の通信を中継するステップと、
を含むことを特徴とする電力管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートメータが設けられた需要家施設において用いられる電力管理システム、中継装置及び電力管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、需要家施設に設けられる装置（機器）の電力を管理する電力管理システム（ＥＭＳ：Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）が注目を浴びている。このような電力管理システムでは、電力を管理する電力管理装置が設けられる。【０００３】
一方で、電力系統から需要家施設に供給される電力を測定するメータとして、通信機能を有するスマートメータが知られている。スマートメータは、電力会社等が提供する装置であり、スマートメータにより得られる電力情報は、ユーザに対する課金等に用いられる。【０００４】
また、電力管理装置とスマートメータとの間で通信を行い、電力管理装置がスマートメータから直接的に電力情報を取得する仕組みの導入が検討されている（例えば、特許文献１参照）。【０００５】
スマートメータと電力管理装置との間の通信に近距離無線通信を適用する場合、スマートメータ間の干渉を低減するために、スマートメータからの無線信号の送信電力は低く設定されることがある。【０００６】
また、電力管理装置は、設置可能な位置が限定されることがあるため、必ずしもスマートメータの周辺に電力管理装置を設置できるとは限らない。【０００７】
従って、スマートメータと電力管理装置との間の通信に無線通信を適用する場合、スマートメータと電力管理装置との間で適切に通信を行うことができない虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１４−７８８４１号公報
【発明の概要】
【０００９】
第１の特徴に係る中継装置は、無線通信機能を有するスマートメータと無線接続を確立する第１の無線通信部と、前記スマートメータからの無線信号の第１の信号品質を測定し、前記第１の信号品質をユーザに提示する制御を行う制御部と、を備える。前記中継装置は、前記スマートメータと前記スマートメータにより得られた電力情報を管理する電力管理装置との間の通信を中継する。
【００１０】
第２の特徴に係る電力管理方法は、中継装置が、無線通信機能を有するスマートメータからの無線信号の第１の信号品質を測定するステップと、前記中継装置が、前記第１の信号品質をユーザに提示するステップと、前記中継装置が、前記スマートメータとの無線接続を確立するステップと、前記中継装置が、前記スマートメータと前記スマートメータにより得られた電力情報を管理する電力管理装置との間の通信を中継するステップと、を含む。
【００１１】
第３の特徴に係る電力管理システムは、電力情報を管理する電力管理装置と、無線通信機能を有するスマートメータとの無線接続を確立し、前記スマートメータと前記電力管理装置との間の通信を中継する中継装置と、を備える。前記中継装置は、前記スマートメータとの認証処理を行い、前記認証処理が成功した場合、前記スマートメータとの無線接続を確立する。
【００１２】
第４の特徴に係る中継装置は、無線通信機能を有するスマートメータとの認証処理を行い、前記認証処理が成功した場合、前記スマートメータとの無線接続を確立する制御部を備える。前記中継装置は、前記スマートメータと電力管理装置との間の通信を中継する。
【００１３】
第５の特徴に係る電力管理方法は、中継装置が、無線通信機能を有するスマートメータとの認証処理を行うステップと、前記中継装置が、前記認証処理が成功した場合、前記スマートメータとの無線接続を確立するステップと、前記中継装置が、前記スマートメータと電力管理装置との間の通信を中継するステップと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第１実施形態乃至第３実施形態に係る電力管理システムのブロック図である。
【図２】図２は、第１実施形態及び第２実施形態に係る需要家施設の構成を示す図である。
【図３】図３は、第１実施形態及び第２実施形態に係る中継装置のブロック図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る中継装置の実装例を示す図である。
【図５】図５は、第１実施形態乃至第３実施形態に係る電力管理装置のブロック図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る電力管理システムの動作シーケンスの一例を示すシーケンス図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係る中継装置の実装例を示す図である。
【図８】図８は、第３実施形態に係る中継装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下において、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。
【００１６】
［第１実施形態］
（電力管理システムの構成）
以下において、第１実施形態に係る電力管理システム１０の構成について説明する。図１は、電力管理システム１０のブロック図である。図１において、ブロック間の実線は電力線を示し、ブロック間の破線は信号線を示す。
【００１７】
図１に示すように、電力管理システム１０は、負荷１００、分電盤１１０、ＰＶ（Ｐｈｏｔｏｖｏｌｔａｉｃ）装置１３０、蓄電池装置１４０、電力管理装置２００、表示装置２９０、スマートメータ３００、及び中継装置４００を有する。
【００１８】
負荷１００は、電力線を介して供給される電力を消費する装置である。負荷１００は、単数の装置であってもよく、複数の装置を含んでもよい。例えば、負荷１００は、冷蔵庫、照明、エアコン、又はテレビ等を含む。
【００１９】
分電盤１１０は、電力の分配等を行う装置である。分電盤１１０は、電力会社等が提供する電力系統１１に接続されている。また、分電盤１１０は、電力線を介して、負荷１００、ＰＶ装置１３０、及び蓄電池装置１４０と接続されている。さらに、分電盤１１０は、電力線を介して、電力管理装置２００及び中継装置４００と接続されていてもよい。
【００２０】
ＰＶ装置１３０は、発電を行う装置であり、ＰＶ１３１及びＰＣＳ（Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）１３２を有する。ＰＶ１３１は、太陽光の受光に応じて発電し、直流電力を出力する。ＰＣＳ１３２は、ＰＶ１３１から出力された直流電力を交流電力に変換し、電力線を介して交流電力を出力する。
【００２１】
蓄電池装置１４０は、電力を蓄積する装置であり、蓄電池１４１及びＰＣＳ１４２を有する。蓄電池１４１は、電力の蓄積（充電）及び電力の出力（放電）を行う。ＰＣＳ１４２は、蓄電池１４１の充電時において、電力線を介して入力された交流電力を直流電力に変換し、直流電力を蓄電池１４１に出力する。ＰＣＳ１４２は、蓄電池１４１の放電時において、蓄電池１４１から出力された直流電力を交流電力に変換し、電力線を介して交流電力を出力する。
【００２２】
電力管理装置２００は、電力（電力情報）を管理する装置である。電力管理装置２００は、狭域ネットワーク（ＬＡＮ）を構成する信号線を介して、負荷１００、ＰＶ装置１３０、蓄電池装置１４０、表示装置２９０、及び中継装置４００に接続されている。信号線は、無線であってもよく、有線であってもよい。第１実施形態において、電力管理装置２００と中継装置４００との間の信号線は、無線である。電力管理装置２００は、負荷１００、ＰＶ装置１３０、蓄電池装置１４０、及び表示装置２９０を制御してもよい。電力管理装置２００の詳細については後述する。
【００２３】
表示装置２９０は、電力管理装置２００の制御下で各種の表示を行う。表示装置２９０は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）を介して電力管理装置２００との通信を行ってもよい。表示装置２９０は、テレビ、タブレット端末又はスマートフォン等であってもよい。
【００２４】
スマートメータ３００は、電力系統１１から供給される電力を測定するメータ装置である。スマートメータ３００は、ＰＶ装置１３０等から電力系統１１に供給（逆潮流）される電力を測定してもよい。ここで、逆潮流とは、例えばＰＶ装置１３０から電力系統１１側に流れる電力の流れを指すものである。図１において、単一のスマートメータ３００を例示しているが、複数のスマートメータ３００が設けられてもよい。
【００２５】
スマートメータ３００は、例えば、電力会社等から提供される装置である。スマートメータ３００により得られる電力情報は、ユーザに対する課金等に用いられる。スマートメータ３００は、通信機能を有しており、信号線を介して中継装置４００に接続されている。第１実施形態において、スマートメータ３００と中継装置４００との間の信号線は、無線である。
【００２６】
中継装置４００は、電力管理装置２００とスマートメータ３００との間の通信を中継する装置である。電力管理装置２００とスマートメータ３００との間の通信プロトコルには、例えばＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ（登録商標、以下同じ）が適用される。通信プロトコルは、これに限定されず、例えばＫＮＸ又はＳＥＰ２．０を用いることができる。中継装置４００の詳細については後述する。
【００２７】
（需要家施設の構成）
以下において、第１実施形態に係る需要家施設２０の構成について説明する。図２は、需要家施設２０の構成を示す図である。第１実施形態において、需要家施設２０が住宅である場合を想定する。住宅とは、戸建ての住宅であってもよいし、集合住宅（アパート、マンション）に含まれる住宅であってもよい。
【００２８】
図２に示すように、需要家施設２０には、電力管理装置２００及びスマートメータ３００が設置されている。需要家施設２０としての住宅に設置される電力管理装置２００は、ＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）、又はＨＥＭＳコントローラと称されることがある。
【００２９】
需要家施設２０には、図１に示した負荷１００及び分電盤１１０が設置される。さらに、需要家施設２０には、図１に示したＰＶ装置１３０及び蓄電池装置１４０の少なくとも一方が設置されてもよい。
【００３０】
このような需要家施設２０において、電力管理装置２００とスマートメータ３００との間で通信を行い、電力管理装置２００がスマートメータ３００から直接的に電力情報を取得する仕組みの導入が検討されている。このような通信経路は、「Ｂルート」と称されることがある。
【００３１】
スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信には、Ｇ３−ＰＬＣ（登録商標）等の電力線通信規格を用いた有線通信、又はＷｉ−ＳＵＮ（登録商標、以下同じ）等の近距離無線通信規格を用いた無線通信が適用される。
【００３２】
第１実施形態において、スマートメータ３００及び電力管理装置２００のそれぞれは、Ｗｉ−ＳＵＮによる無線通信機能を有している。すなわち、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間に無線接続を確立し、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間で無線通信を行うことが可能である。
【００３３】
スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信に無線通信を適用する場合、スマートメータ３００間の干渉を低減するために、スマートメータ３００からの無線信号の送信電力は低く設定されることがある。これは、Ｂルート通信については、スマートメータ３００の設置時において、スマートメータ３００が発する無線信号が少しでも需要家施設２０内に入ることが確認されれば、スマートメータ３００の設置が完了したことになるためである。
【００３４】
また、電力管理装置２００は、電源確保等の観点から、設置可能な位置が限定されることがある。例えば、電力管理装置２００は、分電盤１１０のブレーカ遮断時にも動作できるように、分電盤１１０の周辺に設置される。よって、必ずしもスマートメータ３００の周辺に電力管理装置２００を設置できるとは限らない。
【００３５】
従って、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信に無線通信を適用する場合、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間で適切に通信を行うことができない虞がある。具体的には、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間に直接的に無線接続を確立する場合、無線接続の確立に失敗する、又は無線接続を確立できても接続状態が事後的に劣悪になる虞がある。
【００３６】
そこで、第１実施形態において、中継装置４００は、スマートメータ３００との無線接続及び電力管理装置２００との無線接続を確立し、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信を中継する。
【００３７】
これにより、中継装置４００を適切な位置に設置することにより、中継装置４００は、スマートメータ３００との良好な無線接続及び電力管理装置２００との良好な無線接続を確立することができる。よって、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信の品質を改善することができる。
【００３８】
中継装置４００は、例えば、電力管理装置２００とセットで提供される。すなわち、中継装置４００は、電力管理装置２００に付随する装置である。中継装置４００は、「（無線）アダプタ」と称されてもよい。このように電力管理装置２００と中継装置４００とセットで提供される場合には、周辺環境の変化により無線接続状況が変化した場合でも、中継装置４００の位置を変更することにより容易に通信の品質を改善することができる。なお、中継装置４００が電力管理装置２００とセットで提供される場合には、電力管理装置２００がスマートメータ２００との通信機能を有していなくてもよい。
【００３９】
或いは、中継装置４００は、電力管理装置２００とは別個に提供されてもよい。中継装置４００が電力管理装置２００とは別個に提供される場合には、例えば、電力管理装置２００を設置したときは中継装置４００が不要であったが、事後的に中継装置４００が必要になった場合等に利点がある。具体的に、例えば、電力管理装置２００が有する通信機能ではスマートメータ２００との接続が周辺環境の変化により不十分になったときに中継装置４００を別途購入する場合がある。この場合、スマートメータ２００又は電力管理装置２００の位置を変更しなくても通信の品質を改善することができる。
【００４０】
但し、スマートメータ３００から得られる電力情報は、需要家施設２０におけるユーザの在宅状況等を反映しているため、電力情報のセキュリティを担保することが望まれる。すなわち、電力管理装置２００とは異なる装置がスマートメータ３００との通信を行うことを防止することが望まれる。
【００４１】
（中継装置の構成）
以下において、第１実施形態に係る中継装置４００の構成について説明する。図３は、中継装置４００のブロック図である。
【００４２】
図３に示すように、中継装置４００は、第１の無線通信部４１０、第２の無線通信部４２０、記憶部４３０、表示部４４０、操作部４５０、電源部４６０、及び制御部４７０を有する。
【００４３】
第１の無線通信部４１０は、スマートメータ３００との無線接続を確立するためのブロックである。第１実施形態において、第１の無線通信部４１０は、Ｗｉ−ＳＵＮ通信規格に準拠したＷｉ−ＳＵＮ無線通信部である。Ｗｉ−ＳＵＮ通信規格は、１ＧＨｚ未満の無線周波数帯（例えば、９２０ＭＨｚ帯等）を使用する。
【００４４】
第２の無線通信部４２０は、電力管理装置２００との無線接続を確立するためのブロックである。第１実施形態において、第２の無線通信部４２０は、無線狭域ネットワーク（ＷＬＡＮ）通信規格に準拠したＷＬＡＮ無線通信部である。ＷＬＡＮ通信規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１諸規格を指す。ＷＬＡＮ通信規格は、１ＧＨｚよりも高い無線周波数帯（例えば、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯等）を使用する。
【００４５】
このように、第１実施形態において、スマートメータ３００と中継装置４００との間の無線通信（第１の無線通信部４１０）に用いられる通信規格と、電力管理装置２００と中継装置４００との間の無線通信（第２の無線通信部４２０）に用いられる通信規格とが異なる。特に、第１の無線通信部４１０における無線周波数帯と第２の無線通信部４２０における無線周波数帯とが異なるため、第１の無線通信部４１０と第２の無線通信部４２０との間で電波干渉が生じにくくすることができる。
【００４６】
記憶部４３０は、中継装置４００における制御に用いられる情報及びプログラムを記憶するブロックである。記憶部４３０は、不揮発性記憶媒体及び揮発性記憶媒体を含む。
【００４７】
記憶部４３０（不揮発性記憶媒体）は、電力管理装置２００との認証処理に用いられる第１の認証情報を予め記憶している。第１の認証情報は、認証方式及び認証キーを含む。認証方式とは、共通鍵ベースの方式であってもよいし、公開鍵ベースの方式であってもよい。認証キーとは、例えば、共通鍵ベースの方式で用いられるＩＤ及びパスワード、又は公開鍵ベースの方式で用いられるデジタル証明書である。
【００４８】
表示部４４０は、制御部４７０の制御下で各種の表示を行うブロックである。表示部４４０は、少なくとも１つの液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、若しくは少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）、又はこれらの組み合わせにより構成される。第１実施形態において、表示部４４０は、複数のＬＥＤにより構成される。
【００４９】
表示部４４０に代えて、又は表示部４４０に加えて、音を発する音声出力部（スピーカ、ブザー）を設けてもよい。また、表示部４４０に代えて、又は表示部４４０に加えて、振動を発する振動発生部を設けてもよい。表示部４４０、音声出力部、及び振動発生部は、ユーザに対する各種の提示に用いられる。
【００５０】
操作部４５０は、ユーザからの操作を受け付けて、操作内容を制御部４７０に伝達するブロックである。操作部４５０は、少なくとも１つのボタン、若しくは少なくとも１つのスイッチ、又はこれらの組み合わせにより構成される。表示部４４０としてタッチパネル式のディスプレイを用いる場合、操作部４５０は、表示部４４０と一体に構成されてもよい。
【００５１】
電源部４６０は、中継装置４００における他のブロックに電力を供給するためのブロックである。電源部４６０は、ＡＣ電源（ＡＣアダプタ）若しくはバッテリー、又はこれらの組み合わせにより構成される。電源部４６０には、イーサネット（登録商標、以下同じ）又は無線給電による給電方式を適用してもよい。
【００５２】
制御部４７０は、記憶部４３０に記憶されているプログラムを実行することにより各種の制御を行うブロックである。制御部４７０は、少なくとも１つのプロセッサにより構成される。第１実施形態において、制御部４７０は、第１の無線通信部４１０、第２の無線通信部４２０、及び表示部４４０を制御する。
【００５３】
第１実施形態において、制御部４７０は、中継装置４００に電源が供給された後、電力管理装置２００から発する信号の探索を自動的に開始する。「中継装置４００に電源が供給された」とは、操作部４５０を構成する電源スイッチ４５０Ｃ（図４参照）が入れられたことを指す。中継装置４００が電源スイッチ４５０Ｃを有していない場合、「中継装置４００に電源が供給された」とは、電源部４６０がコンセントに接続されたことであってもよい。また、「電力管理装置２００から発する信号」とは、ビーコン信号又はプローブ応答信号等のＷＬＡＮ無線信号である。
【００５４】
このように、中継装置４００に電源が供給された後、電力管理装置２００から発する信号の探索を自動的に開始することにより、中継装置４００と電力管理装置２００との間の接続シーケンスの一部が自動化され、ユーザの利便性を向上することができる。
【００５５】
探索により電力管理装置２００から発した信号が探知された場合、制御部４７０は、電力管理装置２００との認証処理（以下、「第１の認証処理」という）を行う。第１実施形態において、制御部４７０は、探索により電力管理装置２００から発した信号が探知され、かつ、操作部４５０を構成する接続ボタン４５０Ｂ（図４参照）が押下された場合、第１の認証処理を行う。中継装置４００が接続ボタン４５０Ｂを有していない場合、制御部４７０は、探索により電力管理装置２００から発した信号が探知された後、直ちに第１の認証処理を行ってもよい。
【００５６】
制御部４７０は、記憶部４３０に予め記憶されている第１の認証情報を用いて第１の認証処理を行う。制御部４７０は、電力管理装置２００との認証処理が成功した場合、電力管理装置２００との無線接続を確立する。
【００５７】
ここで、第１の認証処理は、電力管理装置２００から認証情報を取得して、取得した認証情報を第１の認証情報と照合することにより、電力管理装置２００の正当性を確認する処理を含んでもよい。第１の認証処理は、電力管理装置２００に第１の認証情報を通知して、電力管理装置２００において第１の認証情報を照合することにより、中継装置４００の正当性を確認する処理を含んでもよい。
【００５８】
このように、中継装置４００に予め組み込まれた第１の認証情報を用いて、電力管理装置２００との認証処理を行うことにより、中継装置４００（第２の無線通信部４２０）が、正当な電力管理装置２００とのみ無線接続を確立することができる。言い換えると、第３者の装置は、第１の認証処理に失敗するため、中継装置４００との無線接続を確立することができない。
【００５９】
第１実施形態において、電力管理装置２００は、スマートメータ３００との認証処理に用いる第２の認証情報を予め記憶している。第２の認証情報の詳細については後述する。
【００６０】
制御部４７０は、電力管理装置２００との無線接続を確立した後、第２の認証情報を電力管理装置２００から取得する。また、制御部４７０は、スマートメータ３００から発する信号の探索を自動的に開始する。「スマートメータ３００から発する信号」とは、Ｗｉ−ＳＵＮ無線信号である。スマートメータ３００から発する信号の探索は、第２の認証情報を電力管理装置２００から取得する前に開始してもよい。例えば、制御部４７０は、中継装置４００に電源が供給された後、スマートメータ３００から発する信号の探索を自動的に開始してもよい。
【００６１】
このように、スマートメータ３００から発する信号の探索を自動的に開始することにより、中継装置４００とスマートメータ３００との間の接続シーケンスの一部が自動化され、ユーザの利便性を向上することができる。
【００６２】
制御部４７０は、第２の認証情報を用いてスマートメータ３００との認証処理（以下、「第２の認証処理」という）を行う。制御部４７０は、第２の認証情報を取得し、かつ、操作部４５０を構成する接続ボタン４５０Ａ（図４参照）が押下された場合、第２の認証処理を行う。中継装置４００が接続ボタン４５０Ａを有していない場合、制御部４７０は、第２の認証情報を取得した後、直ちに第２の認証処理を行ってもよい。
【００６３】
制御部４７０は、第２の認証処理が成功した場合、スマートメータ３００との無線接続を確立する。ここで、第２の認証処理は、スマートメータ３００から認証情報を取得して、取得した認証情報を第２の認証情報と照合することにより、スマートメータ３００の正当性を確認する処理を含んでもよい。第２の認証処理は、スマートメータ３００に第２の認証情報を通知して、スマートメータ３００において第２の認証情報を照合することにより、中継装置４００の正当性を確認する処理を含んでもよい。
【００６４】
このように、電力管理装置２００から取得した第２の認証情報を用いて、スマートメータ３００との認証処理を行うことにより、中継装置４００（第１の無線通信部４１０）が正当なスマートメータ３００とのみ無線接続を確立することができる。
【００６５】
このようにして、スマートメータ３００との無線接続及び電力管理装置２００との無線接続を確立すると、制御部４７０は、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信を中継する制御を行う。上述したように、中継装置４００は、正当な電力管理装置２００及び正当なスマートメータ３００とのみ無線接続を確立するため、電力管理装置２００とスマートメータ３００との間の通信は、１対１通信が保証される。すなわち、電力管理装置２００とは異なる装置が中継装置４００を介してスマートメータ３００との通信を行い難くすることができる。よって、スマートメータ３００から得られる電力情報のセキュリティを担保することができる。
【００６６】
（中継装置のユーザインターフェイス）
以下において、第１実施形態に係る中継装置４００のユーザインターフェイスについて説明する。
【００６７】
制御部４７０は、スマートメータ３００からの無線信号（Ｗｉ−ＳＵＮ無線信号）の信号品質（以下、「第１の信号品質」という）を測定する。信号品質とは、例えば、ＲＳＳＩ等の受信電力レベル又はＳＮＲ等の受信品質レベルである。制御部４７０は、第１の信号品質をユーザに提示する制御を行う。
【００６８】
ここで、「ユーザに提示」とは、表示部４４０による表示、音声出力部による音声出力、振動発生部による振動発生、又はこれらの組み合わせを指す。第１実施形態において、当該提示が、表示部４４０による表示である場合を想定する。
【００６９】
このように、第１の信号品質をユーザに提示することにより、ユーザは、第１の信号品質を把握可能になる。
【００７０】
制御部４７０は、スマートメータ３００との無線接続が確立されていない状態において、第１の信号品質をユーザに提示する制御を行う。これにより、ユーザは、第１の信号品質が良好な位置に中継装置４００を設置可能になり、中継装置４００がスマートメータ３００と良好な無線接続を確立することができる。
【００７１】
また、制御部４７０は、電力管理装置２００からの無線信号（ＷＬＡＮ無線信号）の無線品質（以下、「第２の信号品質」という）をさらに測定し、第１の信号品質及び第２の信号品質をユーザに提示する制御を行う。
【００７２】
このように、第１の信号品質だけでなく、第２の信号品質もユーザに提示することにより、ユーザは、第２の信号品質を把握可能になる。
【００７３】
制御部４７０は、電力管理装置２００との無線接続が確立されていない状態において、第２の信号品質をユーザに提示する制御を行う。これにより、ユーザは、第２の信号品質が良好な位置に中継装置４００を設置可能になり、中継装置４００が電力管理装置２００と良好な無線接続を確立することができる。
【００７４】
その結果、中継装置４００は、スマートメータ３００との良好な無線接続及び電力管理装置２００との良好な無線接続を確立することができる。よって、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信の品質を改善することができる。
【００７５】
図４は、第１実施形態に係る中継装置４００の実装例を示す図である。
【００７６】
図４に示すように、中継装置４００は、直方体状の筐体４０１を有する。筐体４０１は、図３に示した第１の無線通信部４１０、第２の無線通信部４２０、記憶部４３０、電源部４６０、及び制御部４７０を収納する。
【００７７】
筐体４０１の１つの面には、表示部４４０及び操作部４５０が配置される。このように、表示部４４０及び操作部４５０を筐体４０１の同一面上に配置することにより、ユーザの視認性及び操作性を高めることができる。
【００７８】
表示部４４０は、第１の信号品質を表示する第１の表示部４１０Ａと、第２の信号品質を表示する第２の表示部４１０Ｂと、を有する。第１実施形態において、第１の表示部４１０Ａ及び第２の表示部４１０Ｂのそれぞれは、複数のＬＥＤにより構成される。制御部４７０は、第１の表示部４１０Ａにおいて、第１の信号品質に応じた数のＬＥＤを点灯させる。また、制御部４７０は、第２の表示部４１０Ｂにおいて、第２の信号品質に応じた数のＬＥＤを点灯させる。
【００７９】
第１の表示部４１０Ａにおける第１の信号品質の表示態様と、第２の表示部４１０Ｂにおける第２の信号品質の表示態様とは異なることが好ましい。例えば、第１の表示部４１０ＡにおけるＬＥＤの表示色と、第２の表示部４１０ＢにおけるＬＥＤの表示色とは異なる。或いは、第１の表示部４１０ＡにおけるＬＥＤの表示形状と、第２の表示部４１０ＢにおけるＬＥＤの表示形状とは異なる。これにより、ユーザの視認性を向上させることができる。
【００８０】
第１実施形態において、操作部４５０は、スマートメータ３００との無線接続を確立することを指示する第１の接続操作をユーザから受け付ける第１の操作部（接続ボタン４５０Ａ）と、電力管理装置２００との無線接続を確立することを指示する第２の接続操作をユーザから受け付ける第２の操作部（接続ボタン４５０Ｂ）と、を有する。
【００８１】
制御部４７０は、第１の操作部（接続ボタン４５０Ａ）が第１の接続操作を受け付けた場合、スマートメータ３００との無線接続を確立する制御を行う。これにより、ユーザは、第１の表示部４１０Ａに表示された第１の信号品質を確認し、第１の信号品質が良好な位置に中継装置４００を設置した上で、スマートメータ３００との無線接続を確立させることができる。
【００８２】
制御部４７０は、スマートメータ３００との無線接続が確立された場合、スマートメータ３００との無線接続が確立されたことを示す通知をユーザに提示する制御を行う。これにより、ユーザは、中継装置４００がスマートメータ３００との無線接続を確立したことを把握することができる。
【００８３】
例えば、制御部４７０は、第１の表示部４１０Ａを特殊な表示態様に変化させることにより、スマートメータ３００との無線接続が確立されたことを示す通知をユーザに提示する。「特殊な表示態様」とは、ＬＥＤを点滅させる等の表示態様を指す。或いは、制御部４７０は、表示部４４０以外の手段（音声出力部又は振動発生部等）により、当該通知をユーザに提示してもよい。
【００８４】
スマートメータ３００との無線接続が確立された後、制御部４７０は、第１の表示部４１０ＡのＬＥＤを消灯させる。これにより、中継装置４００の省電力化を図ることができる。或いは、制御部４７０は、第１の表示部４１０ＡのＬＥＤを消灯させなくてもよい。第１の表示部４１０ＡのＬＥＤを点灯させた状態にしておくことにより、現在の通信品質の状態を容易に確認することができる。
【００８５】
また、制御部４７０は、第２の操作部（接続ボタン４５０Ｂ）が第２の接続操作を受け付けた場合、電力管理装置２００との無線接続を確立する制御を行う。これにより、ユーザは、第２の表示部４１０Ｂに表示された第２の信号品質を確認し、第２の信号品質が良好な位置に中継装置４００を設置した上で、電力管理装置２００との無線接続を確立させることができる。
【００８６】
制御部４７０は、電力管理装置２００との無線接続が確立された場合、電力管理装置２００との無線接続が確立されたことを示す通知をユーザに提示する制御を行う。これにより、ユーザは、中継装置４００が電力管理装置２００との無線接続を確立したことを把握することができる。
【００８７】
例えば、制御部４７０は、第２の表示部４１０Ｂを特殊な表示態様に変化させることにより、電力管理装置２００との無線接続が確立されたことを示す通知をユーザに提示する。或いは、制御部４７０は、表示部４４０以外の手段（音声出力部又は振動発生部等）により、当該通知をユーザに提示してもよい。
【００８８】
電力管理装置２００との無線接続が確立された後、一定時間の経過後、制御部４７０は、第２の表示部４１０ＢのＬＥＤを消灯させてもよい。これにより、中継装置４００の省電力化を図ることができる。なお、一定時間としては、例えば１分以上１０分以下となるように設定することができる。或いは、制御部４７０は、第２の表示部４１０ＢのＬＥＤを消灯させなくてもよい。第２の表示部４１０ＢのＬＥＤを点灯させた状態にしておくことにより、現在の通信品質の状態を容易に確認することができる。
【００８９】
さらに、制御部４７０は、スマートメータ３００との無線接続が確立された後において、スマートメータ３００との接続状態が悪化した場合、スマートメータ３００との接続状態が悪化したことを示す警告をユーザに提示する制御を行ってもよい。「接続状態の悪化」とは、信号品質が閾値を下回ったこと、又は無線接続が切断されたことを指す。警告の提示としては、第１の表示部４１０Ａを特殊な表示態様に変化させてもよいし、表示部４４０以外の手段（音声出力部又は振動発生部等）により警告を行ってもよい。
【００９０】
また、制御部４７０は、電力管理装置２００との無線接続が確立された後において、電力管理装置２００との接続状態が悪化した場合、電力管理装置２００との接続状態が悪化したことを示す警告をユーザに提示する制御を行ってもよい。警告の提示としては、第２の表示部４１０Ｂを特殊な表示態様に変化させてもよいし、表示部４４０以外の手段（音声出力部又は振動発生部等）により警告を行ってもよい。
【００９１】
このような警告をユーザに提示することにより、ユーザは、中継装置４００の設置位置を変更する等の対処を行うことができる。
【００９２】
（電力管理装置の構成）
以下において、第１実施形態に係る電力管理装置２００の構成について説明する。図５は、電力管理装置２００のブロック図である。
【００９３】
図５に示すように、電力管理装置２００は、無線通信部２１０、有線通信部２２０、記憶部２３０、電源部２４０、及び制御部２５０を有する。
【００９４】
無線通信部２１０は、中継装置４００との無線接続を確立するためのブロックである。第１実施形態において、無線通信部２１０は、ＷＬＡＮ通信規格に準拠したＷＬＡＮ無線通信部である。電力管理装置２００は、無線通信部２１０（ＷＬＡＮ無線通信部）に加えて、Ｗｉ−ＳＵＮ無線通信部を有していてもよい。
【００９５】
有線通信部２２０は、需要家施設２０内の装置との有線通信に用いられるブロックである。第１実施形態において、有線通信部２２０を不要としてもよい。
【００９６】
記憶部２３０は、電力管理装置２００における制御に用いられる情報及びプログラムを記憶するブロックである。記憶部４３０は、不揮発性記憶媒体及び揮発性記憶媒体を含む。
【００９７】
記憶部２３０（不揮発性記憶媒体）は、スマートメータ３００との認証処理に用いる第２の認証情報を予め記憶している。第２の認証情報は、認証方式及び認証キーを含む。
【００９８】
第２の認証情報は、電力管理装置２００がスマートメータ３００との無線接続を確立する場合における認証処理に使用する認証情報と同じ認証情報である。或いは、第２の認証情報は、電力管理装置２００がスマートメータ３００との無線接続を確立する場合における認証処理に使用する認証情報とは異なる認証情報であってもよい。
【００９９】
電源部２４０は、電力管理装置２００における他のブロックに電力を供給するためのブロックである。電源部２４０は、ＡＣ電源（ＡＣアダプタ）若しくはバッテリー、又はこれらの組み合わせにより構成される。
【０１００】
制御部２５０は、記憶部２３０に記憶されているプログラムを実行することにより各種の制御を行うブロックである。制御部２５０は、少なくとも１つのプロセッサにより構成される。制御部２５０は、無線通信部２１０及び有線通信部２２０を制御する。
【０１０１】
制御部２５０は、中継装置４００との認証処理（第１の認証処理）を行い、中継装置４００との認証処理が成功した場合、中継装置４００との無線接続を確立する。また、制御部２５０は、中継装置４００との無線接続を確立した後、第２の認証情報を中継装置４００に通知する。
【０１０２】
（動作シーケンス）
以下において、第１実施形態に係る電力管理システム１０の動作シーケンスの一例について説明する。図６は、電力管理システム１０の動作シーケンス図である。
【０１０３】
図６に示すように、ステップＳ１０１において、ユーザが電源スイッチ４５０Ｃを入れることにより、中継装置４００に電源が供給される。
【０１０４】
ステップＳ１０２において、中継装置４００は、スマートメータ３００から発する無線信号の探索を自動的に開始する。また、中継装置４００は、電力管理装置２００から発する無線信号の探索を自動的に開始する。
【０１０５】
ステップＳ１０３において、中継装置４００は、スマートメータ３００からの無線信号の第１の信号品質を測定し、第１の信号品質を表示する。また、中継装置４００は、電力管理装置２００からの無線信号の第２の信号品質を測定し、第２の信号品質を表示する。
【０１０６】
ステップＳ１０４において、中継装置４００は、電力管理装置２００との無線接続を確立することを指示する接続操作（第２の接続操作）をユーザから受け付ける。但し、ステップＳ１０４は必須ではない。すなわち、中継装置４００は、ユーザの接続操作がなくても、電力管理装置２００との無線接続の確立を試みてもよい。そして、中継装置４００は、電力管理装置２００との無線接続の確立に失敗した場合に限り、ユーザの接続操作を待つ状態に遷移してもよい。これにより、接続シーケンスのさらなる自動化を図ることができる。
【０１０７】
ステップＳ１０５において、中継装置４００は、中継装置４００に予め組み込まれた第１の認証情報を用いて、電力管理装置２００との認証処理（第１の認証処理）を行う。
【０１０８】
ステップＳ１０６において、中継装置４００は、電力管理装置２００との認証処理が成功した場合、電力管理装置２００との無線接続を確立する。ここで、中継装置４００は、電力管理装置２００との鍵交換を行ってもよい。具体的には、中継装置４００は、電力管理装置２００との無線通信に適用する暗号化鍵を電力管理装置２００と交換する。
【０１０９】
ステップＳ１０７において、中継装置４００は、スマートメータ３００との無線接続が確立されたことを示す通知をユーザに提示する。
【０１１０】
ステップＳ１０８において、電力管理装置２００は、第２の認証情報を中継装置４００に通知する。中継装置４００は、第２の認証処理を取得する。
【０１１１】
ステップＳ１０９において、中継装置４００は、スマートメータ３００との無線接続を確立することを指示する接続操作（第１の接続操作）をユーザから受け付ける。但し、ステップＳ１０９は必須ではない。すなわち、中継装置４００は、ユーザの接続操作がなくても、スマートメータ３００との無線接続の確立を試みてもよい。そして、中継装置４００は、スマートメータ３００との無線接続の確立に失敗した場合に限り、ユーザの接続操作を待つ状態に遷移してもよい。これにより、接続シーケンスのさらなる自動化を図ることができる。
【０１１２】
ステップＳ１１０において、中継装置４００は、電力管理装置２００から取得した第２の認証情報を用いて、スマートメータ３００との認証処理（第２の認証処理）を行う。
【０１１３】
ステップＳ１１１において、中継装置４００は、スマートメータ３００との認証処理が成功した場合、スマートメータ３００との無線接続を確立する。ここで、中継装置４００は、スマートメータ３００との鍵交換を行ってもよい。具体的には、中継装置４００は、スマートメータ３００との無線通信に適用する暗号化鍵をスマートメータ３００と交換する。
【０１１４】
ステップＳ１１２において、中継装置４００は、スマートメータ３００との無線接続が確立されたことを示す通知をユーザに提示する。但し、ステップＳ１０４及びステップＳ１０９を１つのステップにまとめてもよい。具体的には、ステップＳ１０４を省略し、電力管理装置２００との無線接続が確立されたこと、及びスマートメータ３００との無線接続が確立されたことを、ステップＳ１０９でまとめてユーザに通知してもよい。
【０１１５】
ステップＳ１１３において、中継装置４００は、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信（１対１通信）を中継する。スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信プロトコルには、ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅが適用される。
【０１１６】
（第１実施形態のまとめ）
上述したように、第１実施形態によれば、電力管理装置２００とスマートメータ３００との間の１対１通信が保証されるため、スマートメータ３００から得られる電力情報のセキュリティを担保することができる。また、接続シーケンスの自動化を図ることにより、中継装置４００の設置時におけるユーザの利便性を高めることができる。
【０１１７】
第１実施形態によれば、ユーザは、中継装置４００の表示に基づいて、電力管理装置２００側の信号品質及びスマートメータ３００側の信号品質を把握することができる。これにより、中継装置４００を適切な位置に設置可能になり、スマートメータ３００と電力管理装置２００との間の通信の品質を改善することができる。
【０１１８】
［第１実施形態の変更例］
第１実施形態の変更例において、電力管理装置２００は、中継装置４００からの無線信号（ＷＬＡＮ無線信号）の信号品質を測定し、信号品質をユーザに提示する制御を行う。電力管理装置２００は、中継装置４００との無線接続が確立されていない状態において当該提示を行ってもよいし、中継装置４００との無線接続が確立された後において当該提示を行ってもよい。電力管理装置２００は、例えば、測定した信号品質を表示装置２９０に表示させる。これにより、ユーザは、電力管理装置２００が中継装置４００から受信する無線信号の信号品質も把握することができる。
【０１１９】
また、第１実施形態の変更例において、電力管理装置２００は、中継装置４００との無線接続が確立された後、中継装置４００との接続状態が悪化した場合、中継装置４００との接続状態が悪化したことを示す警告をユーザに提示する制御を行う。電力管理装置２００は、例えば、当該警告を表示装置２９０に表示させる。これにより、ユーザは、電力管理装置２００と中継装置４００との間の接続状態が悪化したことを把握することができる。
【０１２０】
［第２実施形態］
以下において、第２実施形態について、第１実施形態との相違点を説明する。
【０１２１】
第２実施形態に係る中継装置４００は、スマートメータ３００との無線接続を確立することを指示する第１の接続操作をユーザから受け付ける第１の操作部（接続ボタン４５０Ａ）と、電力管理装置２００との無線接続を確立することを指示する第２の接続操作をユーザから受け付ける第２の操作部（接続ボタン４５０Ｂ）と、を有していない。
【０１２２】
図７は、第２実施形態に係る中継装置４００の実装例を示す図である。
【０１２３】
図７に示すように、中継装置４００は、操作部４５０として、接続ボタン４５０Ａ及び接続ボタン４５０Ｂを有しておらず、電源スイッチ４５０Ｃを有している。第２実施形態において、電源スイッチ４５０Ｃは、接続ボタン４５０Ａ及び接続ボタン４５０Ｂの機能も兼ねている。
【０１２４】
第２実施形態において、制御部４７０は、電源スイッチ４５０Ｃが入れられた場合、スマートメータ３００との無線接続及び電力管理装置２００との無線接続の両方を確立することを指示する接続操作をユーザから受け付けたとみなす。そして、制御部４７０は、スマートメータ３００との無線接続及び電力管理装置２００との無線接続の両方を確立する制御を行う。具体的には、第２実施形態において、図６に示したステップＳ１０４及びステップＳ１０９は常に省略される。
【０１２５】
或いは、中継装置４００が電源スイッチ４５０Ｃを有していない場合、操作部４５０として、一括接続ボタンを設けてもよい。当該一括接続ボタンは、スマートメータ３００との無線接続及び電力管理装置２００との無線接続の両方を確立することを指示する接続操作（一括接続操作）をユーザから受け付ける。そして、制御部４７０は、一括接続操作に応じて、スマートメータ３００との無線接続及び電力管理装置２００との無線接続の両方を確立する制御を行う。
【０１２６】
このように、第２実施形態によれば、接続シーケンスを自動化することにより、中継装置４００の設置時におけるユーザの利便性を高めることができる。
【０１２７】
［第３実施形態］
以下において、第３実施形態について、第１実施形態との相違点を説明する。
【０１２８】
第３実施形態において、中継装置４００と電力管理装置２００との間の接続は、無線接続ではなく、有線接続である。
【０１２９】
図８は、第３実施形態に係る中継装置４００のブロック図である。図８に示すように、中継装置４００は、図３に示した第２の無線通信部４２０に代えて、有線通信部４８０を有している。有線通信部４８０は、電力管理装置２００の有線通信部２２０との有線通信を行うブロックである。
【０１３０】
例えば、有線通信部４８０は、物理ケーブルを介して、電力管理装置２００の有線通信部２２０と接続される。この場合、図４に示した第２の表示部４１０Ｂ及び接続ボタン４５０Ｂを不要とすることができる。また、中継装置４００と電力管理装置２００との間の接続シーケンスを不要とすることができる。
【０１３１】
本実施形態では、中継装置４００と電力管理装置２００との間の接続が有線接続である場合について説明したが、中継装置４００とスマートメータ３００との間の接続が有線接続であってもよい。
【０１３２】
［その他の実施形態］
上述した第１実施形態及び第２実施形態において、スマートメータ３００と中継装置４００との間の無線通信に用いられる通信規格と、電力管理装置２００と中継装置４００との間の無線通信に用いられる通信規格とが異なる場合を想定した。しかしながら、スマートメータ３００と中継装置４００との間、電力管理装置２００と中継装置４００との間には、同じ通信規格（例えば、Ｗｉ−ＳＵＮ通信規格）が適用されてもよい。
【０１３３】
上述した各実施形態において、電力管理装置２００とスマートメータ３００との間の通信プロトコルがＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅである一例を説明した。しかしながら、ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅとは異なる通信プロトコルを適用してもよい。
【０１３４】
上述した各実施形態において、需要家施設２０が住宅であり、電力管理装置２００がＨＥＭＳである一例を説明した。しかしながら、需要家施設２０は、住宅とは異なる施設（例えば、ビル、工場、店舗等）であってもよい。すなわち、電力管理装置２００は、ＢＥＭＳ（Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＦＥＭＳ（Ｆａｃｔｏｒｙ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）、又はＳＥＭＳ（Ｓｔｏｒｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）等であってもよい。
【０１３５】
上述した各実施形態において、中継装置４００は、電力管理装置２００及びスマートメータ３００との無線通信を確立した後、電力管理装置２００に無線接続が確立した旨を送信してもよい。このように電力管理装置２００に無線接続が確立した旨を送信することで、電力管理装置２００は無線接続が確立したことを示す表示を表示装置にすることができる。これによって、需要家の利便性を向上させることができる。なお、無線接続が途絶した場合には、その旨を表示装置に表示させることができる。
【０１３６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、当業者にとっては、本発明が以上で述べた実施形態に限定されるものではないということは明らかであり、本発明は、請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することが可能である。
【０１３７】
なお、本願の優先権主張の基礎とした２０１４年１２月２５日付けの日本国特許出願第２０１４−２６１７９４号および２０１４年１２月２５日付けの日本国特許出願第２０１４−２６１７８８号の全内容が、参照により本明細書に組み込まれる。
【産業状の利用可能性】
【０１３８】
本発明によれば、スマートメータと電力管理装置との間で適切に通信を行うことを可能とする電力管理システム、中継装置及び電力管理方法を提供することができる。
【符号の説明】
【０１３９】
１０…電力管理システム、１１…電力系統、２０…需要家施設、１００…負荷、１１０…分電盤、１３０…ＰＶ装置、１３１…ＰＶ、１３２…ＰＣＳ、１４０…蓄電池装置、１４１…蓄電池、１４２…ＰＣＳ、２００…電力管理装置、２１０…無線通信部、２２０…有線通信部、２３０…記憶部、２４０…電源部、２５０…制御部、２９０…表示装置、３００…スマートメータ、４００…中継装置、４１０…第１の無線通信部、４２０…第２の無線通信部、４３０…記憶部、４４０…表示部、４５０…操作部、４６０…電源部、４７０…制御部、４８０…有線通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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