(57)【要約】  パンフレームの幅方向の両端部の各々にサイドフレームが固定されたシートクッションフレームにおいて、サイドフレームのパンフレームに対する取り付け剛性を向上させる。  パンフレーム１２の幅方向両端部の各々にサイドフレーム１１が固定された構成のシートクッションフレーム１において、サイドフレームは、その上端部が幅方向内側に折れ曲がることで形成されたフランジ１１ｂにてパンフレーム１２に固定されており、フランジ１１ｂのうち、パンフレーム１２に固定されている部分には、幅方向内側に向かって窪んだ窪み部１１ｋが形成されている。
2014168115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンフレームと、該パンフレームの幅方向の両端部の各々に固定されているサイドフレームと、を備えるシート用フレームであって、
前記サイドフレームは、該サイドフレームの上端部が前記幅方向内側に折れ曲がることで形成されたフランジにて前記パンフレームに固定されており、
前記フランジのうち、前記パンフレームに固定されている部分には、前記幅方向の内側に向かって窪んだ窪み部が形成されていることを特徴とするシート用フレーム。
【請求項２】
前記窪み部は、該窪み部の中で最も前記幅方向の内側に位置する底部を備え、
前記サイドフレームは、前記フランジのうち、前記窪み部が位置する部分が前記パンフレームに溶接されることで前記パンフレームに固定されており、
前記フランジと前記パンフレームとの溶接領域は、前記幅方向において前記底部よりも内側に位置し、かつ、前記シート用フレームの前後方向において前記底部に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート用フレーム。
【請求項３】
前記前後方向における前記窪み部の長さが前記溶接領域の長さよりも長いことを特徴とする請求項２に記載のシート用フレーム。
【請求項４】
前記フランジのうち、前記パンフレームに固定されている部分には、前記窪み部である第１窪み部と、第２窪み部とが形成されており、
前記第１窪み部は、前記前後方向において前記第２窪み部よりも前方に位置し、かつ、前記第２窪み部よりも前記幅方向の内側に窪んでおり、
前記溶接領域は、前記前後方向において互いに離れた位置に複数形成されており、
複数の前記溶接領域のうちの第１溶接領域は、前記前後方向において前記第１窪み部と同じ位置にあり、
複数の前記溶接領域のうちの第２溶接領域は、前記前後方向において前記第１溶接領域よりも後方位置にあり、
前記前後方向において、前記第１窪み部の後端部分と前記第２窪み部の前端部分との境界位置が前記第１溶接領域と前記第２溶接領域との間に位置していることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート用フレーム。
【請求項５】
前記パンフレームの前記幅方向の一端部に固定された前記サイドフレームと前記パンフレームの前記幅方向の他端部に固定された前記サイドフレームとの間を連結する連結部材を備え、
該連結部材は、前記サイドフレームの各々と溶接にて接合されており、
前記連結部材と前記サイドフレームとの接合領域のうちの少なくとも一部は、前記連結部材から見て前記窪み部と同じ側に位置することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシート用フレーム。
【請求項６】
前記パンフレームの前記幅方向の一端部に固定された前記サイドフレームと前記パンフレームの前記幅方向の他端部に固定された前記サイドフレームとの間を連結する連結部材を備え、
該連結部材は、前記サイドフレームの各々と溶接にて接合されており、
前記幅方向から見たときの前記連結部材の中心を通過する仮想平面のうち、前記窪み部を通過する該仮想平面は、前記連結部材と前記サイドフレームとの接合領域を通過することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のシート用フレーム。
【請求項７】
前記サイドフレームの下端部のうち、前記窪み部の下方位置にある領域は、前記窪み部よりも外側に突出していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のシート用フレーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート用フレームに係り、特に、パンフレームの幅方向の両端部の各々にサイドフレームが固定されている構造のシート用フレームに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート用フレームの構造として、パンフレームの幅方向の両端部の各々にサイドフレームが固定されているものは、既に周知であり、かかる構造は、例えば車両用シートのフレーム、特にシートクッション用のフレーム（以下、シートクッションフレーム）に利用されている。その一例として特許文献１には、左右方向に離間した一対のサイドフレームの前端部にパンフレームが架設された構造のシートクッションフレームが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２１４１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、パンフレームに対してサイドフレームを適切に取り付ける上でサイドフレーム側の剛性、より厳密にはサイドフレームのパンフレームに対する取り付け剛性が確保されていなければならない。
また、特許文献１に開示されたシートクッションフレームでは、一対のサイドフレーム同士を連結する連結部材が設けられているが、この連結部材とサイドフレームとを溶接にて接合する場合には、サイドフレームの剛性の更なる向上が期待できる箇所で溶接を行うことが望ましい。【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、パンフレームの幅方向の両端部の各々にサイドフレームが固定されている構造のシート用フレームとして、サイドフレームのパンフレームに対する取り付け剛性が向上したシート用フレームを提供することである。
また、本発明の他の目的は、サイドフレーム同士を連結する連結部材とサイドフレームとが溶接にて接合している構成のシート用フレームにおいて、サイドフレームの剛性を更に向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、本発明のシート用フレームによれば、パンフレームと、該パンフレームの幅方向の両端部の各々に固定されているサイドフレームと、を備えるシート用フレームであって、前記サイドフレームは、該サイドフレームの上端部が前記幅方向内側に折れ曲がることで形成されたフランジにて前記パンフレームに固定されており、前記フランジのうち、前記パンフレームに固定されている部分には、前記幅方向の内側に向かって窪んだ窪み部が形成されていることにより解決される。
上記のシート用フレームでは、サイドフレームの上端部に形成されたフランジのうち、パンフレームに固定されている部分に窪み部が設けられている。この窪み部は、サイドフレームを折り曲げることで構成されている。すなわち、サイドフレーム中には上記の窪み部を設けるために折り曲げられた部分が形成され、この折り曲げられた部分が形成されることで窪み部及びその周辺部分の剛性が向上する。そして、上記のシート用フレームでは、剛性が向上した部分にてサイドフレームがパンフレームに固定されている。このように上記のシート用フレームではサイドフレームが高剛性の部分にてパンフレームに固定される結果、サイドフレームのパンフレームに対する取り付け剛性が向上することとなる。【０００７】
また、上記のシート用フレームにおいて、前記窪み部は、該窪み部の中で最も前記幅方向の内側に位置する底部を備え、前記サイドフレームは、前記フランジのうち、前記窪み部が位置する部分が前記パンフレームに溶接されることで前記パンフレームに固定されており、前記フランジと前記パンフレームとの溶接領域は、前記幅方向において前記底部よりも内側に位置し、かつ、前記シート用フレームの前後方向において前記底部に沿って形成されていることとしてもよい。
以上の構成では、フランジとパンフレームとの溶接領域が、窪み部の底部よりも内側で、当該底部に沿って形成されている。このため、上記溶接領域及びその周辺の剛性が高まり、結果として、サイドフレームのパンフレームに対する取り付け剛性が更に向上することになる。【０００８】
また、上記のシート用フレームにおいて、前記前後方向における前記窪み部の長さが前記溶接領域の長さよりも長いと、好適である。
以上の構成では、窪み部の長さがフランジとパンフレームとの溶接領域（すなわち、溶接痕）の長さよりも長くなっているため、窪み部には上記の溶接領域からはみ出た領域が存在することになる。このように溶接領域からはみ出た領域が窪み部に備わっていることで、パンフレームに対するサイドフレームの取り付け位置に作用する荷重を分散させ、溶接領域への荷重集中を抑制することが可能となる。【０００９】
また、上記のシート用フレームにおいて、前記フランジのうち、前記パンフレームに固定されている部分には、前記窪み部である第１窪み部と、第２窪み部とが形成されており、前記第１窪み部は、前記前後方向において前記第２窪み部よりも前方に位置し、かつ、前記第２窪み部よりも前記幅方向の内側に窪んでおり、前記溶接領域は、前記前後方向において互いに離れた位置に複数形成されており、複数の前記溶接領域のうちの第１溶接領域は、前記前後方向において前記第１窪み部と同じ位置にあり、複数の前記溶接領域のうちの第２溶接領域は、前記前後方向において前記第１溶接領域よりも後方位置にあり、前記前後方向において、前記第１窪み部の後端部分と前記第２窪み部の前端部分との境界位置が前記第１溶接領域と前記第２溶接領域との間に位置していると、より好適である。
以上の構成では、サイドフレーム中、第１窪み部の後端にあり比較的低剛性となった部分が、比較的高剛性である溶接領域の間に挟まれた位置に配置されている。この結果、第１窪み部の後端部分の剛性が低下するのを抑制することが可能となる。【００１０】
また、上記のシート用フレームにおいて、前記パンフレームの前記幅方向の一端部に固定された前記サイドフレームと前記パンフレームの前記幅方向の他端部に固定された前記サイドフレームとの間を連結する連結部材を備え、該連結部材は、前記サイドフレームの各々と溶接にて接合されており、前記連結部材と前記サイドフレームとの接合領域のうちの少なくとも一部は、前記連結部材から見て前記窪み部と同じ側に位置すると、より一層好適である。
以上の構成では、連結部材とサイドフレームとの接合領域のうちの少なくとも一部と窪み部とが連結部材から見て互いに同じ側に位置する。つまり、サイドフレーム中、より高剛性となった窪み部や接合領域が連結部材から見て互いに同じ側に位置する結果、窪み部及びその周辺の部分の剛性が尚一層向上する。【００１１】
また、上記のシート用フレームにおいて、前記パンフレームの前記幅方向の一端部に固定された前記サイドフレームと前記パンフレームの前記幅方向の他端部に固定された前記サイドフレームとの間を連結する連結部材を備え、該連結部材は、前記サイドフレームの各々と溶接にて接合されており、前記幅方向から見たときの前記連結部材の中心を通過する仮想平面のうち、前記窪み部を通過する該仮想平面は、前記連結部材と前記サイドフレームとの接合領域を通過すると、更に好適である。
以上の構成では、幅方向から見たときの連結部材の中心を通過する仮想平面のうち、窪み部を通過する仮想平面が常に連結部材とサイドフレームとの接合領域を通過する。つまり、連結部材の中心と第１窪み部とを通過する仮想平面上に連結部材とサイドフレームとの接合領域が存在することになるので、サイドフレーム中、上記仮想平面に沿って広がる領域の剛性が向上することとなる。【００１２】
また、上記のシート用フレームにおいて、前記サイドフレームの下端部のうち、前記窪み部の下方位置にある領域は、前記窪み部よりも外側に突出していると、尚一層好適である。
以上の構成では、サイドフレーム中、窪み部を設けるために窪ませた部分がサイドフレームの下端まで達しておらず途中で途切れている。換言すると、前後方向において窪み部が設けられた位置では、サイドフレームに凹凸が形成されているので、当該凹凸の形成によりサイドフレームの剛性が一段と向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、サイドフレームの上端部に形成されたフランジ部のうち、パンフレームに固定されている部分が高剛性な窪み部となっていることで、サイドフレームのパンフレームに対する取り付け剛性が向上することとなる。
また、本発明によれば、サイドフレームのうち、パンフレームに溶接された部分及びその周辺部分において剛性の向上を図ることが可能となる。
また、本発明によれば、パンフレームに対するサイドフレームの取り付け位置に作用する荷重を分散させ、溶接領域への荷重集中を抑制することが可能となる。
また、本発明によれば、サイドフレーム中、窪み部（第１窪み部）の後方位置にある部分について、剛性の低下を抑制することが可能となる。
また、本発明によれば、サイドフレーム中、サイドフレーム同士を連結する連結部材とサイドフレームとの接合領域及び窪み部の間の位置関係に応じる形で、窪み部及びその周辺の部分の剛性が更に向上する。
また、本発明によれば、サイドフレーム中、サイドフレーム同士を連結する連結部材の中心と窪み部とを通過する仮想平面に沿って広がる領域の剛性が向上する。
また、本発明によれば、サイドフレーム中、前後方向において窪み部が設けられた位置では、側壁に凹凸が形成されているので、当該凹凸の形成によりサイドフレームの剛性が一段と向上することになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るシートクッションフレームの概略斜視図である。
【図２】シートクッションの幅方向中央の模式断面図である。
【図３】窪み部周辺の構成を示した側面図である。
【図４】パンフレームとサイドフレームとの溶接領域を上方から見たときの図である。
【図５】図４中のＡ−Ａ断面を示す模式図である。
【図６】変形例に係るシートクッションフレームの側面図である。
【図７】変形例に係るパンフレームとサイドフレームとの溶接領域を上方から見たときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態（以下、本実施形態）に係るシート用フレームについて、図１乃至７を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００１６】
本実施形態に係るシート用フレームは、車両用シートのフレーム、特に、車両用シートのシートクッションＳ用のフレーム（以下、シートクッションフレーム）１である。このシートクッションフレーム１は、図１に示すように、左右一対のサイドフレーム１１と、パンフレーム１２と、メンバーパイプ１３と、Ｓバネ１４、１５と、連結部材としての連結パイプ１６とを主な構成要素として備える。
【００１７】
そして、シートクッションフレーム１は、図２に示すように、パンフレーム１２及びＳバネ１４、１５の上に載置されたクッションパッド２ａ及びクッションパッド２ａを覆う表皮材２ｂとともにシートクッションＳを構成する。なお、一般的な車両用シートの場合、シートクッションＳの後端部には不図示のリクライニング機構を介して不図示のシートバックが組み付けられる。つまり、シートクッションフレーム１の後端部には、シートバックの骨格を構成する不図示のシートバックフレームが組み付けられる。
【００１８】
以下、シートクッションフレーム１の各構成部品の基本構成について説明する。
左右一対のサイドフレーム１１は、シートクッションフレーム１の幅方向両端部に位置し、シートクッションＳの幅を規定している。各サイドフレーム１１は、シートクッションフレーム１の前後方向に長い板金フレームである。サイドフレーム１１の後端部は、図１に示すように、屈曲して斜め上方に向かって延出している。そして、サイドフレーム１１の後端部には、前述したように、リクライニング機構を介してシートバックフレームが組み付けられる。
【００１９】
また、各サイドフレーム１１の上端部は、幅方向内側に向けて略９０度折り曲げられることでフランジ１１ｂを形成している。なお、本実施形態では、各サイドフレーム１１の下端部においても同様にフランジ１１ｂが形成されているが、少なくとも上端部にフランジ１１ｂが形成されていればよく、下端部にはフランジ１１ｂが形成されていなくてもよい。なお、左右一対のサイドフレーム１１のうち、車両ドアにより近い側にあるサイドフレーム１１の側壁１１ｃの外表面には、車両用シートの高さを調整する高さ調整機構を駆動するための操作レバー及びギア輪列がユニット化された駆動ユニット（不図示）が取り付けられている。
【００２０】
また、図１に示すように、サイドフレーム１１の間にはメンバーパイプ１３、Ｓバネ１４、１５及び連結パイプ１６が配置されており、これらの部品によってサイドフレーム１１同士が連結する。より具体的に説明すると、各サイドフレーム１１の後端部にはメンバーパイプ１３の取り付け孔が形成されており、当該取り付け孔に挿入されたボルトやピン等の締結部品によってメンバーパイプ１３が各サイドフレーム１１に取り付けられている。また、図１に示すように、各サイドフレーム１１の内壁面のうち、メンバーパイプ１３の前方に位置する領域には貫通孔を有する凸部１１ａが形成されており、かかる凸部１１ａの貫通穴にＳバネ１４、１５の端部が係止されることでＳバネ１４、１５が各サイドフレーム１１に取り付けられている。
【００２１】
さらに、各サイドフレーム１１の前端部には取り付け孔が形成されている。この取り付け孔に連結パイプ１６の端部が挿入された上で、サイドフレーム１１中、取り付け孔の外縁部と連結パイプ１６の外周面とが溶接接合されている。これにより、連結パイプ１６が各サイドフレーム１１に取り付けられている。なお、サイドフレーム１１と連結パイプ１６との接合領域、すなわち、溶接痕は、連結パイプ１６の中心に対して対称的な位置に２箇所ある。具体的に説明すると、図３に示すように、各溶接痕は、略１／４円弧の形状をなし、連結パイプ１６の中心からサイドフレーム１１の上端フランジ１１ｂを垂直に貫く仮想線を基準（０度の位置）としたときの８０度から１８０度の範囲、及び、２６０度から３６０度の範囲に設けられている。
【００２２】
パンフレーム１２は、平面視で幅方向に長い矩形状の板金フレームであり、左右一対のサイドフレーム１１の前端部に架設されている。つまり、パンフレーム１２の幅方向両端部にはサイドフレーム１１の前端部が固定されている。より具体的に説明すると、各サイドフレーム１１は、上端に形成されたフランジ１１ｂがパンフレーム１２の幅方向両端部に溶接されることでパンフレーム１２に固定されている。ここで、パンフレーム１２の幅方向は、シートクッションフレーム１の幅方向と一致する方向である。
なお、パンフレーム１２にサイドフレーム１１が固定された状態において、パンフレーム１２の幅方向両端は、サイドフレーム１１（厳密には、サイドフレーム１１の上端に形成されたフランジ１１ｂ）の外側端よりも内側に位置している。
【００２３】
また、図２に示すように、パンフレーム１２の前端部１２ａは下方に向かって略９０度折り曲げられており、その下端部分には、公知の係止方法によって表皮材２ｂの端部が係止されている。
【００２４】
また、図１や２に示すように、パンフレーム１２の下方位置には連結部材としての連結パイプ１６が配置されている。この連結パイプ１６は、後面衝突時のサブマリン現象、すなわち、着座状態にある乗員が後面衝突時に下方に沈み込む現象を抑制するために設けられたものであり、本実施形態では円筒パイプである。そして、本実施形態に係る連結パイプ１６は、前述したように、その両端部が各サイドフレーム１１の前端部に形成された取り付け孔に挿入された状態にあり、溶接にて各サイドフレーム１１に接合されている。
【００２５】
次に、本実施形態に係るシートクッションフレーム１の特徴的構成について図１、３及び４を参照しながら説明する。なお、本実施形態において、幅方向一端側のサイドフレーム１１と幅方向他端側のサイドフレーム１１とは、略同様の構成となっており、特に断る場合を除き、一方のサイドフレーム１１（幅方向一端側のサイドフレーム１１）の構成のみを説明する。
【００２６】
本実施形態において、サイドフレーム１１の上端に形成されたフランジ１１ｂのうち、パンフレーム１２に固定されている部分には、図１や図３に図示するように、窪み部としての第１窪み部１１ｋと、第２窪み部１１ｓとが形成されている。ここで、第１窪み部１１ｋ及び第２窪み部１１ｓは、フランジ１１ｂのうち、幅方向内側に窪むことによって構成された部分である。
【００２７】
そして、本実施形態では、２つの窪み部（第１窪み部１１ｋ及び第２窪み部１１ｓ）がシートクッションフレーム１の前後方向において互いに異なる位置に設けられている。より具体的に説明すると、第１窪み部１１ｋは、図１や図３に示すように、前後方向においてサイドフレーム１１の前端よりもやや後方に設けられている。一方、第２窪み部１１ｓは、前後方向において第１窪み部１１ｋの後方で当該第１窪み部１１ｋと隣接する位置に設けられている。
【００２８】
第１窪み部１１ｋについて詳細に説明すると、第１窪み部１１ｋは、サイドフレーム１１の側壁１１ｃのうち、上下方向において上端から側壁１１ｃの略中央に亘る部分を幅方向内側に窪ませることで形成される。これにより、フランジ１１ｂには、平面視で横向きＵ字状をなす第１窪み部１１ｋが形成される。なお、本実施形態では、図４に示すように第１窪み部１１ｋが第２窪み部１１ｓよりも幅方向内側に窪んでいる。
【００２９】
一方、サイドフレーム１１の側壁１１ｃのうちの下端部、より厳密には第１窪み部１１ｋの下方位置にある領域には、図５に示すように突出し部１１ｐが形成されている。また、側壁１１ｃのうち、第１窪み部１１ｋより前方に位置する部分にも突出し部１１ｐが形成されている。ここで、突出し部１１ｐとは、第１窪み部１１ｋや第２窪み部１１ｓよりも幅方向外側に突出した部分であり、本実施形態では、サイドフレーム１１の側壁１１ｃ中、窪んでいない部分が該当する。なお、突出し部１１ｐについては、第１窪み部１１ｋや第２窪み部１１ｓよりも幅方向外側に突出している限りにおいては、幅方向内側に若干窪んだ部分を突出し部１１ｐとしてもよく、或いはビード等が設けられていることで凹凸が形成された部分を突出し部１１ｐとしてもよい。
【００３０】
第１窪み部１１ｋの構成について図４を参照しながらより詳しく説明すると、第１窪み部１１ｋは、互いに対向した位置にあり幅方向内側に向かって傾斜した一対の傾斜部１１ｍと、傾斜部１１ｍの間に形成され第１窪み部１１ｋの中で最も幅方向内側に位置する底部１１ｎとを備える。この底部１１ｎは、前後方向に沿って延出している。なお、第１窪み部１１ｋのうち、傾斜部１１ｍと底部１１ｎとがなす角部は、Ｒ状に湾曲した角部となっていてもよく、あるいは、鋭角状の角部となっていてもよい。
【００３１】
次に、第２窪み部１１ｓについて説明すると、第２窪み部１１ｓは、サイドフレーム１１の側壁１１ｃのうち、上下方向において上端から下端よりも幾分上方位置に亘る部分を幅方向内側に窪ませることで形成される。なお、本実施形態では、サイドフレーム１１の側壁１１ｃ中、第２窪み部１１ｓ形成のために窪ませた範囲内には、図３に示すように、連結パイプ１６の接合部分（つまり、連結パイプ１６挿入用の取り付け孔が形成された部分）が含まれている。
【００３２】
また、サイドフレーム１１の側壁１１ｃの下端部のうち、第２窪み部１１ｓの下方位置にある領域には、突出し部１１ｐが形成されている。さらに、本実施形態では、側壁１１ｃのうち、第２窪み部１１ｓの後方で当該第２窪み部１１ｓと隣接する部分にも突出し部１１ｐが形成されている。
【００３３】
第２窪み部１１ｓの構成について図３及び図４を参照しながら詳しく説明すると、第２窪み部１１ｓは、第１窪み部１１ｋが備える後側の傾斜部１１ｍと隣接する底部１１ｕと、第１窪み部１１ｋの傾斜部１１ｍとは反対側で底部１１ｕと隣接する傾斜部１１ｔと、を有する。この底部１１ｕは、前後方向に沿って延出している。
【００３４】
以上のように本実施形態では、サイドフレーム１１の上端に設けられたフランジ１１ｂに複数の窪み部、すなわち、第１窪み部１１ｋ及び第２窪み部１１ｓが設けられている。これにより、サイドフレーム１１のフランジ１１ｂの剛性が向上することになる。換言すると、サイドフレーム１１の側壁１１ｃには、フランジ１１ｂに窪み部を設けるために折り曲げられた部分が存在する。一方、サイドフレーム１１の剛性は、折り曲げられた部分及びその周辺においてより高くなる。このように本実施形態では窪み部を設けることで、サイドフレーム１１のフランジ１１ｂ、特にパンフレーム１２に固定されている部分の剛性が高められている。さらに、本実施形態では、窪み度合いが異なる２つの窪み部が前後に隣接するように形成されている。これにより、サイドフレーム１１の剛性を効率的に向上させることが可能となる。
【００３５】
なお、本実施形態に係るサイドフレーム１１では、その側壁１１ｃの下端部のうち、第１窪み部１１ｋ及び第２窪み部１１ｓの各々の下方位置にある領域に突出し部１１ｐが形成されている。すなわち、本実施形態では、サイドフレーム１１の側壁１１ｃ中、各窪み部を形成するために窪ませた部分が側壁１１ｃの下端まで到達しておらず途中で途切れている。換言すると、前後方向において各窪み部が設けられた位置では、側壁１１ｃに凹凸が形成されているので、当該凹凸の形成によりサイドフレーム１１の剛性が一段と向上することになる。
【００３６】
ところで、前述したように、サイドフレーム１１は、その上端部に設けられたフランジ１１ｂ（厳密には、フランジ１１ｂの上面）にてパンフレーム１２に固定されている。そして、本実施形態では、フランジ１１ｂのうち、パンフレーム１２に固定されている部分に前述の第１窪み部１１ｋ及び第２窪み部１１ｓが形成されている。換言すると、本実施形態に係るサイドフレーム１１は、そのフランジ１１ｂのうち、より高剛性となった窪み部（第１窪み部１１ｋ及び第２窪み部１１ｓ）の形成部分にてパンフレーム１２に固定されている。これにより、サイドフレーム１１のパンフレーム１２に対する取り付け剛性が向上することとなる。
【００３７】
より詳しく説明すると、サイドフレーム１１をパンフレーム１２に固定する際には、取り付け剛性の高い部分にて固定する目的から、サイドフレーム１１のフランジ１１ｂが取り付け箇所として選択される。本実施形態では、その中でも特に剛性の高い窪み部の形成部分にてサイドフレーム１１をパンフレーム１２に取り付ける。このように剛性の高い部分にてサイドフレーム１１をパンフレーム１２に取り付けることで、パンフレーム１２に対するサイドフレーム１１の固定状態を安定させることが可能となる。以上の効果は、シートの小型化に伴いサイドフレーム１１が薄肉化したり軽量化したりした場合に特に有効である。
【００３８】
パンフレーム１２に対するサイドフレーム１１の固定方法について説明すると、サイドフレーム１１のフランジ１１ｂのうち、前後方向において窪み部が位置する部分がパンフレーム１２に溶接されている。このようにフレーム間の固定方法として溶接を用いると、各フレームの溶接領域とその周辺部分の剛性が向上する。これにより、サイドフレーム１１の剛性の更なる向上を図ることが可能となる。なお、溶接領域とは、溶接痕、より具体的には溶接ビードのことである。
【００３９】
溶接領域についてより詳しく説明すると、シートクッションフレーム１の一端側及び他端側にそれぞれ２箇所の溶接領域が存在し、当該２箇所の溶接領域は、シートクッションフレーム１の前後方向において互いに離れた位置に存在する。２箇所の溶接領域のうちの一方（以下、第１溶接領域Ｂ１）は、図４に示すように、前後方向において第１窪み部１１ｋと同じ位置にある。
【００４０】
さらに詳しく説明すると、第１溶接領域Ｂ１は、幅方向において第１窪み部１１ｋの底部１１ｎよりも内側に位置し、かつ、前後方向において底部１１ｎに沿って形成されている（つまり、前後方向に長く延出するように形成されている）。このように第１溶接領域Ｂ１が底部１１ｎに沿って前後方向に長く形成されていれば、前後方向において第１溶接領域Ｂ１の長さを確保することが可能となる。この結果、第１溶接領域Ｂ１及びその周辺の剛性が高まり、サイドフレーム１１のパンフレーム１２に対する取り付け剛性が更に向上することになる。
【００４１】
また、本実施形態では、フランジ１１ｂのうち、前後方向において第１窪み部１１ｋが位置している部分の存在範囲内に第１溶接領域Ｂ１が形成されている。換言すると、前後方向における第１窪み部１１ｋの長さが第１溶接領域Ｂ１の長さよりも長くなっている。なお、第１窪み部１１ｋの長さとは、第１窪み部１１ｋの開口幅、すなわち、傾斜部１１ｍの幅方向外側端同士の間の距離である。
【００４２】
以上のようにフランジ１１ｂのうち、前後方向において第１窪み部１１ｋが位置している部分には、第１溶接領域Ｂ１よりも前方にはみ出た領域、及び、第１溶接領域Ｂ１よりも後方にはみ出た領域が存在することになる。このように第１溶接領域Ｂ１からはみ出た領域が第１窪み部１１ｋの前後に備わっていることで、パンフレーム１２からサイドフレーム１１に向かって作用する荷重を分散させ、当該荷重が第１溶接領域Ｂ１に集中するのを抑制することが可能となる。
【００４３】
なお、本実施形態とは異なる構成として、シートクッションフレーム１の前後方向における第１窪み部１１ｋの長さが第１溶接領域Ｂ１の長さよりも短くなった構成を採用することとしてもよい。かかる構成であれば、第１溶接領域Ｂ１の長さが第１窪み部１１ｋの長さよりも長くなることで、第１溶接領域Ｂ１への荷重集中の抑制効果の代わりに、溶接領域の形成による剛性向上の効果を得ることが可能となる。
【００４４】
２箇所の溶接領域のうち、もう一方の溶接領域（以下、第２溶接領域Ｂ２）は、図３及び４に示すように、フランジ１１ｂのうち、前後方向において第１溶接領域Ｂ１よりも後方位置にある。本実施形態では、第２溶接領域Ｂ２が、前後方向においてサイドフレーム１１中、連結部材である連結パイプ１６の取り付け箇所よりも幾分後方に位置している。
【００４５】
なお、第２溶接領域Ｂ２の形成位置については、図３及び図４に図示の位置に限定されず、例えば、図６及び図７に示すように前後方向においてサイドフレーム１１中の連結パイプ１６の取り付け箇所の直上位置に位置していることとしてもよい。かかる位置であれば、第２溶接領域Ｂ２及びその周辺の部分の剛性が更に向上する。
【００４６】
また、本実施形態では、図４に示すように、シートクッションフレーム１の前後方向において第１溶接領域Ｂ１と第２溶接領域Ｂ２との間に第１窪み部１１ｋの後端部分と第２窪み部１１ｓの前端部分との境界位置（図４中、破線にて示す位置）が存在する。ここで、サイドフレーム１１中、第１窪み部１１ｋの後端部分については、剛性が低下する傾向にある。そこで、本実施形態では、第１窪み部１１ｋの後端部分を前後方向において、溶接領域Ｂ１、Ｂ２が形成されて高剛性となった部分の間に挟み込むことにより、第１窪み部１１ｋの後端部分の剛性低下を抑制することが可能となる。
【００４７】
ところで、本実施形態では、連結パイプ１６とサイドフレーム１１とが溶接にて接合されており、前述したように、連結パイプ１６の外周面に沿って２箇所の接合領域が存在する。このうち、より上方に位置する側の接合領域（以下、第１接合領域Ｒ１）は、連結パイプ１６から見て第１窪み部１１ｋと同じ側に位置している。すなわち、本実施形態では、連結パイプ１６とサイドフレーム１１との接合領域のうちの少なくとも一部は、連結パイプ１６から見て第１窪み部１１ｋと同じ側に位置している。このようにサイドフレーム１１中、剛性向上に寄与する第１窪み部１１ｋや第１接合領域Ｒ１が連結パイプ１６から見て互いに同じ側に位置する結果、第１窪み部１１ｋ及びその周辺の部分の剛性が更に向上する。
【００４８】
第１接合領域Ｒ１と第１窪み部１１ｋとの位置関係について図３を参照しながらより詳細に説明する。シートクッションフレーム１の幅方向から見たときの連結パイプ１６の中心を通過する仮想平面のうち、第１窪み部１１ｋを通過する仮想平面（図３中、一点鎖線にて示す面）は、常に第１接合領域Ｒ１、及び、第１接合領域Ｒ１と対をなす接合領域（以下、第２接合領域Ｒ２）を通過する。ここで、第１窪み部１１ｋを通過する仮想平面とは、第１窪み部１１ｋ中のいずれかの部分（具体的には、傾斜部１１ｍや底部１１ｎ）に差し掛かる仮想平面である。
【００４９】
以上のような位置関係により、本実施形態では、サイドフレーム１１の剛性を更に向上させることが可能である。具体的に説明すると、連結パイプ１６の中心と第１窪み部１１ｋとを通過する仮想平面に沿って広がる領域には、連結パイプ１６とサイドフレーム１１との接合領域Ｒ１、Ｒ２が存在する。このようにサイドフレーム１１中、連結パイプ１６の中心と第１窪み部１１ｋとを通過する仮想平面に沿って広がる領域内には第１接合領域Ｒ１及び第２接合領域Ｒ２が存在することで、上記仮想平面に沿って広がる領域の剛性が向上することとなる。
【００５０】
さらにまた、連結パイプ１６とサイドフレーム１１との各接合領域Ｒ１、Ｒ２が、サイドフレーム１１とパンフレーム１２との溶接領域（厳密には、第２溶接領域Ｂ２）に近付いていると、尚一層剛性が向上する。このため、図４や図６に示すように、各接合領域Ｒ１、Ｒ２については、少なくとも一部分が上下方向において連結パイプ１６の中心位置よりも上方に位置している。
【００５１】
以上までに説明してきた構成により、本実施形態に係るシートクッションフレーム１では、サイドフレーム１１の剛性、特に、パンフレーム１２と溶接される部分の剛性が十分に確保される。この結果、パンフレーム１２の幅方向両端部にサイドフレーム１１を固定し、かかる固定状態を安定して保持することが可能となる。
【符号の説明】
【００５２】
Ｓ  シートクッション
１  シートクッションフレーム
２ａ  クッションパッド、２ｂ  表皮材
１１  サイドフレーム
１１ａ  凸部、１１ｂ  フランジ
１１ｃ  側壁、１１ｋ  第１窪み部
１１ｍ  傾斜部、１１ｎ  底部
１１ｓ  第２窪み部
１１ｔ  傾斜部、１１ｕ  底部
１１ｐ  突出し部
１２  パンフレーム、１２ａ  前端部
１３  メンバーパイプ
１４，１５  Ｓバネ
１６  連結パイプ
Ｂ１  第１溶接領域、Ｂ２  第２溶接領域
Ｒ１  第１接合領域、Ｒ２  第２接合領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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