(57)【要約】  画像形成装置は、画像形成部１２０と、定着装置１３と、排出トレイ６１，６２と、トナーコンテナ５０と、冷却ファン５３と、外装壁部５４と、下流側分岐ダクト６５とを備える。トナーコンテナ５０は、排出トレイ６１，６２の下方にかつ定着装置１３の側方に配置され、トナーを収容する。冷却ファン５３は、トナーコンテナ５０と定着装置１３の間に配置されている。外装壁部５４は、トナーコンテナ５０の上側を覆って排出トレイ６１，６２の下方となる位置に設けられ、トナーコンテナ５０の上側を通じて冷却ファン５３へと空気を流通させる上流側ダクト５５を形成する。下流側分岐ダクト６５は、冷却ファン５３から排出された空気を定着装置１３に導くと共に、冷却ファン５３から排出された空気を定着装置１３から排出トレイ６１，６２までの記録紙の搬送路に導く。外装壁部５４には、上流側ダクト５５へと空気を吸気する複数の吸気孔５４ａが形成されている。
2017086437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された記録紙上のトナー像を定着させる定着装置と、
前記定着装置を通過した記録紙が排出される排出トレイと、
前記排出トレイの下方にかつ前記定着装置の側方に配置され、前記トナー像の形成に用いられるトナーを収容したトナーコンテナと、
前記トナーコンテナと前記定着装置の間に配置された冷却ファンと、
前記トナーコンテナの上側を覆って前記排出トレイの下方となる位置に設けられ、前記トナーコンテナの上側を通じて前記冷却ファンへと空気を流通させる上流側ダクトを形成する外装壁部と、
前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置に導くと共に、前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置から前記排出トレイまでの記録紙の搬送路に導く下流側分岐ダクトと、を備え、
前記外装壁部に、前記上流側ダクトへと空気を吸気するための複数の吸気孔を形成した画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイと前記外装壁部との間に形成され、外部と通じる開口部から入り込む空気を、前記吸気口を介して前記上流ダクトに向けて案内するサブダクトを更に備えている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記サブダクトの下部をなす前記外装壁部には、前記サブダクト内を通過する空気の流れ方向下流側が上流側よりも高さを有する段差を有し、
前記段差は、前記サブダクトの上部をなす前記排出トレイに形成されている前記流れ方向下流側に向かうに従って下方に向かう傾斜部の下方に配置されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出トレイの外側壁には、空気を前記サブダクトに吸気するためのルーバーが、前記定着装置の加熱ローラー及び加圧ローラーの回転軸方向に複数並設されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却ファンから吹出された空気を上側及び下側に分岐する分岐壁部が、前記冷却ファンの空気吹き出し方向において前記冷却ファンよりも下流側となる前記下流側分岐ダクト部分に更に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排出トレイには、前記下流側分岐ダクトに接続されて、該排出トレイの上面へと空気を吹き付ける吹出し口が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出トレイには、前記下流側分岐ダクトの一部として、前記下流側分岐ダクト内の空気の流れを、前記吹出し口に向かう方向と、前記吹出し口よりも上方となる前記排出トレイ部分に設けられて前記排出トレイに記録紙を排出する排出ローラー対に向かう方向とに分岐させるガイド部材が設けられ、
前記下流側分岐ダクトは、前記ガイド部材による前記分岐が行われる部分に、前記定着装置から前記排出トレイまでの前記搬送路に向かう分岐路を有している請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排出トレイとして、記録紙搬送方向における上流側に第１排出トレイ、及び記録紙搬送方向における下流側に第２排出トレイが設けられ、
前記搬送路は、記録紙を前記定着装置から前記第１排出トレイ及び前記第２排出トレイに対して選択的に搬送し、
前記分岐路は、前記搬送路において前記第１排出トレイよりも更に記録紙搬送方向上流側となる位置に向けて配設されている請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記外装壁部に形成された前記複数の吸気孔は、前記ダクト内を流れる空気の流れ方向に直交する方向における中央部には配置されていない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記外装壁部に形成された前記複数の吸気孔は、前記外装壁部において前記トナーコンテナの上方となる位置に形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記排出トレイが取り外された状態で、前記外装壁部の上側に着脱可能に装着されて、前記定着装置を通過した記録紙を中継搬送する中継搬送装置を備え、
前記中継搬送装置に、前記外装壁部の各吸気孔に空気を導く空気経路又は空気孔が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記冷却ファンを配設可能なスペースを有し、このスペースに前記冷却ファンが１つ又は複数設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成する画像形成装置に関し、特にトナーコンテナ、記録紙、及び定着装置を効率的に冷却するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置においては、多機能化、小型化などに伴い、多数の部品が狭い空間に設けられているため、装置内部の効率的な冷却が要求されている。【０００３】
例えば、特許文献１には、複数のトナーコンテナの上側で水平方向に延びる主ダクト、主ダクトの吸気側に設けられたコンテナ冷却ファン、及び主ダクトに連結されて、上方向に延びる副ダクトを備え、コンテナ冷却ファンにより空気を主ダクトに吹き込んで、主ダクトを流れる空気により各トナーコンテナを冷却し、この空気を主ダクトから副ダクトに導いて上方向に吹出させ、この空気により、定着装置で加熱されて副ダクトの上側を通過する記録紙を冷却するという構成が記載されている。【０００４】
また、特許文献１には、上記主ダクト、副ダクト、及びコンテナ冷却ファンだけではなく、主ダクトに並行に延びる第２ダクト、及び第２ダクトと定着装置の間に設けられたＩＨ冷却ファンを更に備え、コンテナ冷却ファンにより空気を第２ダクトに吹き込み、第２ダクトを通じて導かれて来た空気をＩＨ冷却ファンにより定着装置のＩＨコイルに吹付けて、ＩＨコイルを冷却するという他の構成も記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２６０８７号公報
【発明の概要】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１では、各トナーコンテナ及び記録紙を冷却するためのコンテナ冷却ファン、及び定着装置のＩＨコイルを冷却するためにＩＨ冷却ファンを設けている。つまり、それぞれの機構に対して冷却ファンを設けているため、２か所に冷却ファンを設けることとなっている。これは、コンテナ冷却ファン及びＩＨ冷却ファンの一方のみでは、各トナーコンテナ、記録紙、及びＩＨコイルの全てを冷却するのに必要な送風量を確保することが困難なためである。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、１か所に設けられた冷却ファンにより各トナーコンテナ、記録紙、及び定着装置を共に冷却するのに必要な送風量を確保することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、定着装置と、排出トレイと、トナーコンテナと、冷却ファンと、外装壁部と、下流側分岐ダクトとを備える。
前記画像形成部は、記録紙にトナー像を形成する。
前記定着装置は、前記画像形成部により形成された記録紙上のトナー像を定着させる。
前記排出トレイは、前記定着装置を通過した記録紙が排出される。
前記トナーコンテナは、前記排出トレイの下方にかつ前記定着装置の側方に配置され、前記トナー像の形成に用いられるトナーを収容する。
前記冷却ファンは、前記トナーコンテナと前記定着装置の間に配置されている。
前記外装壁部は、前記トナーコンテナの上側を覆って前記排出トレイの下方となる位置に設けられ、前記トナーコンテナの上側を通じて前記冷却ファンへと空気を流通させる上流側ダクトを形成する。
前記下流側分岐ダクトは、前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置に導くと共に、前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置から前記排出トレイまでの記録紙の搬送路に導く。
前記外装壁部には、前記上流側ダクトへと空気を吸気するための複数の吸気孔が形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外装壁部に、上流側ダクトへと空気を吸気するための複数の吸気孔を形成しているので、各吸気孔を通じて上流側ダクトへと多量の空気を吸気して、この多量の空気をトナーコンテナの上側を通じて冷却ファンへと流通させることができる。このため、１か所に設けられた冷却ファンにより各トナーコンテナ、記録紙、及び定着装置を共に冷却するのに必要な送風量を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る一実施形態の画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】各トナーコンテナ、定着装置、第１排出トレイ、第２排出トレイ等の近傍の構成を示す正面断面図である。
【図３】第１排出トレイ、第２排出トレイ、及び外装壁部を取外して、各トナーコンテナ等を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。
【図４】第１排出トレイ及び第２排出トレイを取外して、外装壁部等を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。
【図５】第２排出トレイを取外して、第１排出トレイ等を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。
【図６】第１排出トレイを取外して、中継搬送装置を画像形成装置に装着した状態を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係る一実施形態の画像形成装置の構造を示す正面断面図である。図１に示すように本実施形態の画像形成装置１は、装置本体２に、画像読取装置（ＩＳＵ;Image scanner unit）５、操作部４７、画像形成部１２０、定着装置１３、給紙部１４、及び複数のトナーコンテナ５０等を設けて構成される。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について利用者から画像形成動作実行指示や画像読取動作実行指示等の指示を受け付ける。
【００１４】
画像読取動作を行う場合、画像読取装置５は、原稿の画像を光学的に読取って、画像データを生成する。画像読取装置５により生成された画像データは、内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成動作を行う場合は、上記の画像読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２０が、給紙部１４から供給される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。
【００１６】
画像形成部１２０の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２２と、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させる帯電装置と、感光体ドラム１２２の表面を露光して、その表面に静電潜像を形成する露光装置（ＬＳＵ;Laser scanning units）１２３と、トナーを用いて、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置１２４と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００１７】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２０のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋにおいては、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させてから露光して、その表面にカラーの色成分の画像に対応する静電潜像を形成し、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１２２上にその色成分のトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に１次転写させる。
【００１８】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定されており、感光体ドラム１２２の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２２と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。
【００１９】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色成分のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、該２次転写ローラー２１０と中間転写ベルト１２５の間のニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写させる。
【００２０】
この後、定着装置１３で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、記録紙Ｐが第１排出ローラー対（特許請求の範囲における排出ローラーの一例）６３を通じて第１排出トレイ６１に排出されるか、又は記録紙Ｐが第２排出ローラー対６４を通じて第２排出トレイ６２に排出される。すなわち、第１排出トレイ６１は、記録紙搬送方向における上流側に設けられている。第２排出トレイ６２は、記録紙搬送方向における下流側に設けられている。
【００２１】
また、記録紙Ｐの裏面にも画像を記録する場合は、記録紙Ｐを第２排出ローラー対６４から反転搬送路１９１へと搬送して、記録紙Ｐを搬送路１９０のニップ部Ｎに戻すことにより、記録紙Ｐの表裏を反転させてから、記録紙Ｐの裏面に画像を記録する。
【００２２】
給紙部１４は、複数の記録紙Ｐを収容しており、ピックアップローラー１４５を回転駆動して、記録紙Ｐを搬送路１９０へと搬送供給する。
【００２３】
また、画像形成部１２０の上側には、４つのトナーコンテナ５０が設けられている。各トナーコンテナ５０は、マゼンタのトナー、シアンのトナー、イエローのトナー、ブラックのトナーをそれぞれ収納しており、これらのトナーをそれぞれの経路（図示せず）を通じて各画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋの現像装置１２４へと供給する。
【００２４】
また、第１排出トレイ６１は、着脱自在に装着されており、この第１排出トレイ６１を取外して、中継搬送装置７１を画像形成装置１に装着することができる。この中継搬送装置７１は、記録紙Ｐをガイドする搬送路、この搬送路に沿って設けられた複数の搬送ローラー対を備え、第１排出ローラー対６３を通じて排出された記録紙Ｐを、画像形成装置１に外付けのフィニッシャー（図示せず）へと中継搬送する。フィニッシャーは、記録紙Ｐの仕分け、記録紙Ｐに対するパンチ孔の形成、ステープル等を行う所謂後処理装置である。
【００２５】
次に、図２を参照して、各トナーコンテナ５０、定着装置１３、第１排出トレイ６１、第２排出トレイ６２等の近傍の構成を詳しく説明する。図２において、定着装置１３は、加熱ローラー３１と、加熱ローラー３１に圧接されている加圧ローラー３２と、加熱ロー ラー３１の近傍に設けられたＩＨコイルユニット３３とを備えている。ＩＨコイルユニット３３は、誘導加熱コイル３４、ケース３５、及びフェライトコア等を備え、電磁誘導により加熱ローラー３１を加熱する。
【００２６】
記録紙Ｐは、加熱ローラー３１と加圧ローラー３２の間のニップ域Ｎ２に挟み込まれて加熱及び加圧され、この記録紙Ｐ上のトナー像が定着される。そして、記録紙Ｐは、定着装置１３から切替え爪５１を経由して第１排出トレイ６１又は第２排出トレイ６２へと導かれて排出される。
【００２７】
第１排出トレイ６１には、第１排出ローラー対６３を通じて記録紙Ｐが排出される。また、第２排出トレイ６２は、第１排出トレイ６１の上方に設けられており、この第２排出トレイ６２には、第２排出ローラー対６４を通じて記録紙Ｐが排出される。
【００２８】
第１排出トレイ６１又は第２排出トレイ６２への記録紙Ｐの排出は、搬送路１９０に設けられた切替え爪５１により切替えられる。切替え爪５１は、揺動可能に支持されて、アクチュエータ（図示せず）により実線の位置又は点線の位置に切替えられる。切替え爪５１が実線の位置に切替えられた場合は、記録紙Ｐが第１排出トレイ６１に排出され、また切替え爪５１が点線の位置に切替えられた場合は、記録紙Ｐが第２排出トレイ６２に排出される。
【００２９】
また、上記のように第１排出トレイ６１は、着脱自在に装着されており、この第１排出トレイ６１を取外して、中継搬送装置７１を画像形成装置１に装着することができる。
【００３０】
また、各トナーコンテナ５０は、支持板５２の上に載置されて、外装壁部５４により覆われており、この外装壁部５４の下側に上流側ダクト５５が形成されている。各トナーコンテナ５０と定着装置１３の間のスペースＳｐには、３個の冷却ファン５３が並設されている。上流側ダクト５５は、各トナーコンテナ５０の並びの左端から各冷却ファン５３の位置まで略水平方向に延びる空気経路を形成している。この上流側ダクト５５は、外装壁部５４、支持板５２、側壁部５６、手前側の正面壁部（図示せず）、及び奥側の背面壁部（図示せず）から構成されている。
【００３１】
また、第１排出トレイ６１は、外装壁部５４の上側に重ねて設けられており、第１排出トレイ６１と外装壁部５４の間にサブダクト５７が形成されている。第１排出トレイ６１の外側壁６１ｂには、空気をサブダクト５７に吸気するためのルーバー６１ｃが設けられている。ルーバー６１ｃは、外側壁６１ｂが延びる加熱ローラー３１及び加圧ローラー３２の回転軸方向において、複数並設されている。
【００３２】
外装壁部５４には、空気をサブダクト５７から上流側ダクト５５へと吸気するための複数の吸気孔５４ａが形成されている。
【００３３】
また、外装壁部５４はサブダクト５７の下部をなしている。そして、外装壁部５４には、サブダクト５７内を通過する空気の流れ方向下流側が上流側よりも高さを有する段差５４１が形成されている。段差５４１は、サブダクト５７の上部をなす第１排出トレイ６１に形成されている、当該流れ方向下流側に向かうに従って下方に向かう傾斜部６１１の下方に配置されている。
【００３４】
一方、各冷却ファン５３と定着装置１３の間には、下流側分岐ダクト６５が設けられている。下流側分岐ダクト６５は、各冷却ファン５３から定着装置１３の側壁部１３ａまでの空気経路と、各冷却ファン５３から第１排出ローラー対６３へと上方に延びる空気経路を形成している。この下流側分岐ダクト６５は、底壁部６５ａ、上記各空気経路を概ね区分する隔壁部６５ｂ、第１排出トレイ６１の右側端部６１ｇと内側壁６１ｄ、定着装置１３の側壁部１３ａ、手前側の正面壁部（図示せず）、及び奥側の背面壁部（図示せず）から構成されている。
【００３５】
第１排出トレイ６１の内側壁６１ｄには、下流側分岐ダクト６５に通じる複数の空気吹出し口６１ｅが形成されている。当該複数の空気吹出し口６１ｅは図２においては紙面奥行き方向に並設されている。なお、第１排出トレイ６１は特許請求の範囲における排出トレイの一例である。
【００３６】
図３は、第１排出トレイ６１、第２排出トレイ６２、及び外装壁部５４を取外して、各トナーコンテナ５０等を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。本実施形態では、各トナーコンテナ５０と定着装置１３（図示せず）の間のスペースＳｐに、３個の冷却ファン５３が並設されている。すなわち、１箇所のスペースＳｐに、３個の冷却ファン５３が並設されている。
【００３７】
図４は、第１排出トレイ６１及び第２排出トレイ６２を取外して、外装壁部５４等を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。外装壁部５４は、各トナーコンテナ５０の上側を覆い、外装壁部５４には、上流側ダクト５５に通じる複数の吸気孔５４ａが形成されている。複数の吸気孔５４ａは、図４に示すように、サブダクト５７内を流れる空気の流れ方向に直交する方向における中央部には配置されていない。
【００３８】
図５は、第２排出トレイ６２を取外して、第１排出トレイ６１等を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。図５においては、第１排出トレイ６１の外側壁６１ｂを透視して、外装壁部５４の一部が見えるようにしている。第１排出トレイ６１の外側壁６１ｂには、サブダクト５７に通じるルーバー６１ｃが形成されている。
【００３９】
このような構成において、各冷却ファン５３が駆動されると、サブダクト５７から上流側ダクト５５へ、更に上流側ダクト５５から各冷却ファン５３を通じて下流側分岐ダクト６５へと空気が流れる。このとき、矢印で示すように、外側の空気が第１排出トレイ６１のルーバー６１ｃを通じてサブダクト５７に流入し、この空気がサブダクト５７から外装壁部５４の各吸気孔５４ａを通じて上流側ダクト５５に流入する。そして、上流側ダクト５５では、矢印で示すように、空気が各トナーコンテナ５０の上側を通って各冷却ファン５３へと流れ、空気が各冷却ファン５３に吸い込まれる。この上流側ダクト５５を流れる空気により各トナーコンテナ５０が冷却されて、各トナーコンテナ５０内のトナーの温度の上昇が抑えられ、トナーの固化や溶融が未然に防止される。また、定着装置１３により加熱された記録紙Ｐが第１排出トレイ６１に排出されても、サブダクト５７及び上流側ダクト５５に空気が流れているため、この空気の流れが、第１排出トレイ６１上の記録紙Ｐから各トナーコンテナ５０への熱の伝導を阻止し、これによっても各トナーコンテナ５０内のトナーの温度の上昇が抑えられる。
【００４０】
そして、各冷却ファン５３から吹出された空気は、矢印で示すように、下流側分岐ダクト６５の隔壁部６５ｂの上側及び下側に分岐されて流れ、下側を流れた空気が、定着装置１３の側壁部１３ａに突き当たって、この側壁部１３ａに沿って上方に導かれる。この定着装置１３の側壁部１３ａに突き当たって流れる空気により、定着装置１３が冷却され、ＩＨコイルユニット３３も冷却される。ＩＨコイルユニット３３の誘導加熱コイル３４の温度が低いほど、その磁束密度が上昇して、誘導加熱効果が高くなるため、ＩＨコイルユニット３３の冷却により加熱ローラー３１の温度低下等が未然に防止される。
【００４１】
更に、定着装置１３の側壁部１３ａに沿って上方に導かれた空気は、下流側分岐ダクト６５の隔壁部６５ｂの上側を流れた空気と合流して、この合流した空気が第１排出ローラー対６３へと上方に流れる。この上方に流れた空気の一部は、矢印で示すように、第１排出トレイ６１の内側壁６１ｄの突設ガイド（ガイド部材の一例）６１ｆに突き当たって各空気吹出し口６１ｅから第１排出トレイ６１の上面へと吹出し、また該上方に流れた空気の他の一部は、矢印で示すように、第１排出ローラー対６３へと流れ、更に該上方に流れた空気の別の一部は、矢印で示すように、搬送路１９０へと流れる。従って、該上方に流れた空気は、３つに分岐されて流れる。
【００４２】
突設ガイド６１ｆは、第１排出トレイ６１に、下流側分岐ダクト６５の一部として設けられている。突設ガイド６１ｆは、当該下流側分岐ダクト６５内の空気の流れを、吹出し口６１ｅに向かう方向と、吹出し口６１ｅよりも上方となる第１排出トレイ６１部分に設けられて第１排出ローラー対６３に向かう方向とに分岐させる。そして、下流側分岐ダクト６５は、突設ガイド６１ｆによる当該分岐が行われる部分に、定着装置１３から第１排出トレイ６１までの搬送路１９０に向かう分岐路６５１を有している。分岐路６５１は、搬送路１９０において第１排出トレイ６１よりも更に記録紙搬送方向上流側となる位置に向けて配設されている。
【００４３】
各空気吹出し口６１ｅから第１排出トレイ６１の上面へと吹出した空気は、第１排出トレイ６１に排出された記録紙Ｐを冷却する。また、第１排出ローラー対６３へと流れた空気は、第１排出トレイ６１に排出される直前の記録紙Ｐを冷却する。更に、搬送路１９０へと流れた空気は、定着装置１３を通過した直後の記録紙Ｐを冷却する。これにより、記録紙Ｐが効果的に冷却されて、記録紙Ｐ上のトナーが確実に固化し、未固化のトナーの接着作用によって第１排出トレイ６１に排出された複数の記録紙Ｐが互いに接着された状態になるという不具合を防止することができる。また、各トナーコンテナ５０に対する第１排出トレイ６１上の記録紙Ｐの熱の影響も低減される。
【００４４】
このように本実施形態では、外側の空気を、第１排出トレイ６１のルーバー６１ｃを通じてサブダクト５７に流入させ、この空気を外装壁部５４の各吸気孔５４ａを通じて上流側ダクト５５に流入させている。ここで、平面視したときには外装壁部５４の面積が広く、このため多数の吸気孔５４ａを外装壁部５４に形成することができ、各吸気孔５４ａの総面積を容易に広くして、各吸気孔５４ａでの空気抵抗を小さく抑えることができる。また、各吸気孔５４ａは、各冷却ファン５３に近い位置にある。このため、多量の空気が各吸気孔５４ａを通じて上流側ダクト５５に流入する。これにより、多量の空気が各トナーコンテナ５０の上側に流れて、各トナーコンテナ５０が効果的に冷却される。
【００４５】
そして、多量の空気が各冷却ファン５３から下流側分岐ダクト６５へと送り込まれ、この多量の空気が、下流側分岐ダクト６５により分岐されて、定着装置１３、各空気吹出し口６１ｅ、第１排出ローラー対６３、及び搬送路１９０へと流れるため、定着装置１３のＩＨコイルユニット３３及び記録紙Ｐが効果的に冷却される。
【００４６】
これに対して、従来は、外装壁部５４の各吸気孔５４ａに相当するものが設けられておらず、例えばルーバーのみが側壁部５６に設けられている。この場合は、ルーバーから各冷却ファン５３までの距離が長く、かつ画像形成装置１の小型化に伴い、上流側ダクト５５の断面積を十分に広くすることができないので、その側壁部５６のルーバーから各冷却ファン５３まで空気抵抗が大きくなり、多量の空気を流通させることが困難となる。このため、その側壁部５６のルーバーの内側箇所、及び各トナーコンテナ５０と定着装置１３の間のスペースＳｐに、つまり２か所にそれぞれの冷却ファンを設けなければ、各トナーコンテナ５０、ＩＨコイルユニット３３、及び記録紙Ｐの全てを効果的に冷却することができなかった。
【００４７】
次に、本実施形態では、上記のように第１排出トレイ６１を取外して、中継搬送装置７１を画像形成装置１に装着することができる。この場合は、サブダクト５７がなくなり、中継搬送装置７１により外装壁部５４が覆われた状態となるが、この状態でも、多量の空気が外装壁部５４の各吸気孔５４ａを通じて上流側ダクト５５へと流れるようにしている。
【００４８】
図６は、第１排出トレイ６１を取外して、中継搬送装置７１を画像形成装置１に装着した状態を斜め上方から見て概略的に示す斜視図である。図６において、中継搬送装置７１は、第１排出ローラー対６３から排出された記録紙Ｐを受け取って、この記録紙Ｐを矢印に示す方向に搬送してフィニッシャー（図示せず）へと送り出す。
【００４９】
図６から明らかなように中継搬送装置７１が外装壁部５４の各吸気孔５４ａに覆い被さっている。そこで、中継搬送装置７１の筐体の天板や側壁に、空気を通すルーバーや多数の孔を形成し、また外装壁部５４に対峙する中継搬送装置７１の筐体の底板にも、空気を通すルーバーや多数の孔を形成し、これにより外部の空気を中継搬送装置７１の筐体を通じて外装壁部５４の各吸気孔５４ａへと導くための空気経路を該筐体に内在させている。このため、多量の空気が外装壁部５４の各吸気孔５４ａを通じて上流側ダクト５５へと流入して、各トナーコンテナ５０が効果的に冷却され、また多量の空気が各冷却ファン５３から下流側分岐ダクト６５へと送り込まれて、ＩＨコイルユニット３３及び記録紙Ｐが効果的に冷却される。
【００５０】
なお、上記実施形態では、各トナーコンテナ５０と定着装置１３の間のスペースＳｐに、３つの冷却ファン５３を並設しているが、画像形成装置１の仕様に応じて冷却ファン５３の個数を適宜減らしても構わない。例えば、画像形成装置１による画像形成のプロセス速度が低く設定されている場合は、定着装置１３等の発熱量が小さくなるので、冷却ファン５３の個数を減らすことができる。
【００５１】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置としてカラープリンターを用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロプリンターや他の電子機器、例えば、複合機、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００５２】
また、図１乃至図６を用いて説明した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【図１】
2017086437.tif 000003
【図２】
2017086437.tif 000004
【図３】
2017086437.tif 000005
【図４】
2017086437.tif 000006
【図５】
2017086437.tif 000007
【図６】
2017086437.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月11日(2017.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された記録紙上のトナー像を定着させる定着装置と、
前記定着装置を通過した記録紙が排出される排出トレイと、
前記排出トレイの下方にかつ前記定着装置の側方に配置され、前記トナー像の形成に用いられるトナーを収容したトナーコンテナと、
前記トナーコンテナと前記定着装置の間に配置された冷却ファンと、
前記トナーコンテナの上側を覆って前記排出トレイの下方となる位置に設けられ、前記トナーコンテナの上側を通じて前記冷却ファンへと空気を流通させる上流側ダクトを形成する外装壁部と、
前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置に導くと共に、前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置から前記排出トレイまでの記録紙の搬送路に導く下流側分岐ダクトと、を備え、
前記外装壁部に、前記上流側ダクトへと空気を吸気するための複数の吸気孔を形成した画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイと前記外装壁部との間に形成され、外部と通じる開口部から入り込む空気を、前記吸気口を介して前記上流ダクトに向けて案内するサブダクトを更に備えている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記サブダクトの下部をなす前記外装壁部には、前記サブダクト内を通過する空気の流れ方向下流側が上流側よりも高さを有する段差を有し、
前記段差は、前記サブダクトの上部をなす前記排出トレイに形成されている前記流れ方向下流側に向かうに従って下方に向かう傾斜部の下方に配置されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出トレイの外側壁には、空気を前記サブダクトに吸気するためのルーバーが、前記定着装置の加熱ローラー及び加圧ローラーの回転軸方向に複数並設されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却ファンから吹出された空気を上側及び下側に分岐する隔壁部が、前記冷却ファンの空気吹き出し方向において前記冷却ファンよりも下流側となる前記下流側分岐ダクト部分に更に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排出トレイには、前記下流側分岐ダクトに接続されて、該排出トレイの上面へと空気を吹き付ける吹出し口が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出トレイには、前記下流側分岐ダクトの一部として、前記下流側分岐ダクト内の空気の流れを、前記吹出し口に向かう方向と、前記吹出し口よりも上方となる前記排出トレイ部分に設けられて前記排出トレイに記録紙を排出する排出ローラー対に向かう方向とに分岐させるガイド部材が設けられ、
前記下流側分岐ダクトは、前記ガイド部材による前記分岐が行われる部分に、前記定着装置から前記排出トレイまでの前記搬送路に向かう分岐路を有している請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排出トレイとして、記録紙搬送方向における上流側に第１排出トレイ、及び記録紙搬送方向における下流側に第２排出トレイが設けられ、
前記搬送路は、記録紙を前記定着装置から前記第１排出トレイ及び前記第２排出トレイに対して選択的に搬送し、
前記分岐路は、前記搬送路において前記第１排出トレイよりも更に記録紙搬送方向上流側となる位置に向けて配設されている請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記外装壁部に形成された前記複数の吸気孔は、前記ダクト内を流れる空気の流れ方向に直交する方向における中央部には配置されていない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記外装壁部に形成された前記複数の吸気孔は、前記外装壁部において前記トナーコンテナの上方となる位置に形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記排出トレイが取り外された状態で、前記外装壁部の上側に着脱可能に装着されて、前記定着装置を通過した記録紙を中継搬送する中継搬送装置を備え、
前記中継搬送装置に、前記外装壁部の各吸気孔に空気を導く空気経路又は空気孔が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記冷却ファンを配設可能なスペースを有し、このスペースに前記冷却ファンが１つ又は複数設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
この後、定着装置１３で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、記録紙Ｐが第１排出ローラー対（特許請求の範囲における排出ローラー対の一例）６３を通じて第１排出トレイ６１に排出されるか、又は記録紙Ｐが第２排出ローラー対６４を通じて第２排出トレイ６２に排出される。すなわち、第１排出トレイ６１は、記録紙搬送方向における上流側に設けられている。第２排出トレイ６２は、記録紙搬送方向における下流側に設けられている。
【手続補正書】
【提出日】平成29年10月16日(2017.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された記録紙上のトナー像を定着させる定着装置と、
前記定着装置を通過した記録紙が排出される排出トレイと、
前記排出トレイの下方にかつ前記定着装置の側方に配置され、前記トナー像の形成に用いられるトナーを収容したトナーコンテナと、
前記トナーコンテナと前記定着装置の間に配置された冷却ファンと、
前記トナーコンテナの上側を覆って前記排出トレイの下方となる位置に設けられ、前記トナーコンテナの上側を通じて前記冷却ファンへと空気を流通させる上流側ダクトを形成する外装壁部と、
前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置に導くと共に、前記冷却ファンから排出された空気を前記定着装置から前記排出トレイまでの記録紙の搬送路に導く下流側分岐ダクトと、を備え、
前記外装壁部に、前記上流側ダクトへと空気を吸気するための複数の吸気孔を形成した画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイと前記外装壁部との間に形成され、外部と通じる開口部から入り込む空気を、前記吸気孔を介して前記上流ダクトに向けて案内するサブダクトを更に備えている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記サブダクトの下部をなす前記外装壁部には、前記サブダクト内を通過する空気の流れ方向下流側が上流側よりも高さを有する段差を有し、
前記段差は、前記サブダクトの上部をなす前記排出トレイに形成されている前記流れ方向下流側に向かうに従って下方に向かう傾斜部の下方に配置されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出トレイの外側壁には、空気を前記サブダクトに吸気するためのルーバーが、前記定着装置の加熱ローラー及び加圧ローラーの回転軸方向に複数並設されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却ファンから吹出された空気を上側及び下側に分岐する隔壁部が、前記冷却ファンの空気吹き出し方向において前記冷却ファンよりも下流側となる前記下流側分岐ダクト部分に更に設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排出トレイには、前記下流側分岐ダクトに接続されて、該排出トレイの上面へと空気を吹き付ける吹出し口が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排出トレイには、前記下流側分岐ダクトの一部として、前記下流側分岐ダクト内の空気の流れを、前記吹出し口に向かう方向と、前記吹出し口よりも上方となる前記排出トレイ部分に設けられて前記排出トレイに記録紙を排出する排出ローラー対に向かう方向とに分岐させるガイド部材が設けられ、
前記下流側分岐ダクトは、前記ガイド部材による前記分岐が行われる部分に、前記定着装置から前記排出トレイまでの前記搬送路に向かう分岐路を有している請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記排出トレイとして、記録紙搬送方向における上流側に第１排出トレイ、及び記録紙搬送方向における下流側に第２排出トレイが設けられ、
前記搬送路は、記録紙を前記定着装置から前記第１排出トレイ及び前記第２排出トレイに対して選択的に搬送し、
前記分岐路は、前記搬送路において前記第１排出トレイよりも更に記録紙搬送方向上流側となる位置に向けて配設されている請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記外装壁部に形成された前記複数の吸気孔は、前記ダクト内を流れる空気の流れ方向に直交する方向における中央部には配置されていない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記外装壁部に形成された前記複数の吸気孔は、前記外装壁部において前記トナーコンテナの上方となる位置に形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記排出トレイが取り外された状態で、前記外装壁部の上側に着脱可能に装着されて、前記定着装置を通過した記録紙を中継搬送する中継搬送装置を備え、
前記中継搬送装置に、前記外装壁部の各吸気孔に空気を導く空気経路又は空気孔が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記冷却ファンを配設可能なスペースを有し、このスペースに前記冷却ファンが１つ又は複数設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【国際調査報告】
2017086437.tif 000009
2017086437.tif 000010
2017086437.tif 000011
2017086437.tif 000012