(57)【要約】  簡便な操作によって、内視鏡の観察窓に付着した異物を取り除くことができ、常に良好な視界を確保することができる外套管及び内視鏡用外科手術装置を提供する。外套管３００の内視鏡挿入部１０２を挿通する内視鏡挿通路３０６の先端部に洗浄水を送出する流体給排口５００が設けられる。内視鏡挿通路３０６を挿通した内視鏡挿入部１０２の観察窓を洗浄する場合に、操作者は、内視鏡挿入部１０２を内視鏡挿通路３０６から抜き取ることなく位置決め機構により先端面１１４を事前に決められた位置決め位置に設定することができる。これによって、内視鏡挿通路３０６の先端側内部において内視鏡挿入部１０２の先端面１１４から先端側の流体給排口５００と連通する凹状の洗浄貯留部５０２が形成される。この状態において流体給排口５００から洗浄水を供給し、洗浄貯留部５０２に洗浄水を貯留するとともに観察窓の異物を除去する。続いて洗浄貯留部５０２に貯留された洗浄水を流体給排口５００から吸引し、観察窓から水滴を除去する。
2015147154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端と基端と長手軸とを有する筒状体と、
前記筒状体の先端に設けられた先端開口と、
前記筒状体の基端に設けられた基端開口と、
前記筒状体の長手軸に沿って設けられ、前記先端開口と前記基端開口とを連結し、内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路と、
前記内視鏡挿通路の先端側内部に開口した流体給排口と、流体を供給及び吸引する流体供給吸引装置に接続される基端側接続口とを有する流体通路と、
前記内視鏡挿入部の先端を、前記流体給排口の先端側端部よりも基端側となる第１の位置に位置決めする位置決め機構と、を備え、
前記位置決め機構は、前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、前記内視鏡挿入部を前記筒状体に対して係止する係止手段を有する外套管。
【請求項２】
前記第１の位置は、前記内視鏡挿入部の先端を含む平面が、前記流体給排口と交差する位置である請求項１に記載の外套管。
【請求項３】
前記流体給排口は、前記位置決め機構により前記第１の位置に位置決めされた前記内視鏡挿入部の先端を含む平面と交差する長手軸を有する流体通路に設けられている請求項１に記載の外套管。
【請求項４】
前記流体通路は、前記内視鏡挿通路とは独立して設けられる請求項１〜３のいずれか１項に記載の外套管。
【請求項５】
前記係止手段は、前記内視鏡挿通路に設けられた突起を有し、前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際、前記内視鏡挿入部に設けられた段差に前記突起に突き当てることにより、前記内視鏡挿入部を前記筒状体に対して係止する請求項１〜４のいずれか１項に記載の外套管。
【請求項６】
前記内視鏡挿通路の内部には、前記内視鏡挿入部の外周に被嵌され、かつ前記内視鏡挿入部と一体的に進退移動するスリーブ部材が設けられ、
前記係止手段は、前記内視鏡挿通路に設けられた突起を有し、前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、前記内視鏡挿入部の外周に被嵌された前記スリーブ部材を前記突起に突き当てることにより、前記内視鏡挿入部を前記筒状体に対して係止する請求項１〜４のいずれか１項に記載の外套管。
【請求項７】
先端に観察窓が配置された内視鏡挿入部を有する内視鏡と、
先端と基端と長手軸とを有する筒状体であって、前記筒状体の先端に設けられた先端開口と、前記筒状体の基端に設けられた基端開口と、前記筒状体の長手軸に沿って設けられ、前記先端開口と前記基端開口とを連結し、前記内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路と、前記内視鏡挿通路の先端側内部に開口した流体給排口を有する流体通路と、を有する筒状体と、
前記流体通路の基端側に接続され、流体を供給及び吸引する流体供給吸引装置と、
前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、前記内視鏡挿入部の先端を、前記流体給排口の先端側端部よりも基端側となる第１の位置に位置決めする位置決め機構と、
を備える内視鏡用外科手術装置。
【請求項８】
前記第１の位置は、前記内視鏡挿入部の先端を含む平面が、前記流体給排口と交差する位置である請求項７に記載の内視鏡用外科手術装置。
【請求項９】
前記流体給排口は、前記内視鏡挿入部の先端を含む平面と交差する長手軸を有する流体通路に設けられている請求項７に記載の内視鏡用外科手術装置。
【請求項１０】
前記位置決め機構は、前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、前記内視鏡挿入部を前記筒状体に対して係止する係止手段である請求項７〜９のいずれか１項に記載の内視鏡用外科手術装置。
【請求項１１】
前記係止手段は、前記内視鏡挿入部に設けられた段差と前記筒状体の前記内視鏡挿通路に設けられた突起とからなり、前記段差又は前記突起の少なくとも一方は弾性体である請求項１０に記載の内視鏡用外科手術装置。
【請求項１２】
先端に観察窓が配置された内視鏡挿入部を有する内視鏡と、
先端と基端と長手軸とを有する筒状体であって、前記筒状体の先端に設けられた先端開口と、前記筒状体の基端に設けられた基端開口と、前記筒状体の長手軸に沿って設けられ、前記先端開口と前記基端開口とを連結し、前記内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路と、前記内視鏡挿通路の先端側内部に開口した流体給排口を有する流体通路と、を有する筒状体と、
前記流体通路の基端側に接続され、流体を供給及び吸引する流体供給吸引装置と、を備え、
前記内視鏡挿入部には、前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、前記内視鏡挿入部の先端を、前記流体給排口の先端側端部よりも基端側となる第１の位置に位置決めする位置決め部が設けられ、
前記流体給排口から前記基端開口までの距離をＬとすると、
前記位置決め部は、前記内視鏡挿入部の前記先端から基端側に向かって距離Ｌ離れたところに設けられた指標により構成される請求項７〜９のいずれか１項に記載の内視鏡用外科手術装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外套管及び内視鏡用外科手術装置に係り、特に、内視鏡の観察窓の洗浄機能を備えた外套管及び内視鏡用外科手術装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、開腹、開胸等を行う外科手術に比べて患者への侵襲が小さいことから、腹腔鏡等の内視鏡（硬性内視鏡）を用いた内視鏡下外科手術が広く行われている。内視鏡下外科手術においては、患者の体壁に複数の穴を開け、そのうちの１つの穴から内視鏡を体腔内に挿入するとともに、他の穴から処置具を体腔内に挿入するようにしている。そして、内視鏡で体腔内の生体組織を観察しながら処置具で生体組織の処置が行われる。【０００３】
一般に内視鏡下外科手術においては、１本又は複数本の処置具が内視鏡と同時に使用される。そのため、１人の術者が内視鏡と複数本の処置具を同時に操作することは困難であるので、例えばスコピストと呼ばれる助手に内視鏡を操作させながら術者が両方の手に持った処置具を操作するなどの作業が通常は行われている。【０００４】
また、内視鏡下外科手術においては、トラカールやトロッカー等と称される外套管が用いられる。外套管は、体壁に刺入される筒状体からなり、内視鏡や処置具などの器具を体腔内に導入するための案内器具である。【０００５】
ところで、内視鏡の挿入部の先端部には観察窓が設けられ、観察窓を介して体腔内の観察が行われる。そのため、観察窓は常に清浄に保つ必要があるが、外套管を介して体腔内に導入された内視鏡の挿入部の先端部には異物（粘液、油脂、組織片等）が付着することがある。この場合、治療部位や処置具の像が不鮮明になるため、術者は、内視鏡の挿入部を外套管から一旦抜去して、観察窓を拭き取る等の措置が必要となる。そのため、手術時間の長時間化を招いたり、術者が治療部位を見失ったり、手術の効率が低下する要因となる。【０００６】
また、外套管の内部に異物が付着している状況も多く、内視鏡の挿入部を外套管から一旦抜去して観察窓を清掃しても、外套管の内部に内視鏡の挿入部を再挿入する際に観察窓に異物が付着してしまう場合がある。【０００７】
このような問題に対し、例えば、特許文献１には、内視鏡の挿入部（外科用観察器具）を覆う筒状体（シース）に観察窓（観察要素）の洗浄機能を備えたものが開示されている。この筒状体の内部には、内視鏡の挿入部が挿通される挿通路の先端側（体腔側）に洗浄水を供給及び吸引可能な流体給排口が設けられる。内視鏡の挿入部は、その先端面が流体給排口近傍に位置決めされるようになっており、流体給排口から洗浄水を供給又は吸引することによって観察窓の洗浄が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１７５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、体腔内の観察と観察窓の洗浄がいずれも内視鏡の挿入部の先端が筒状体の内部に格納された状態で行われるため、挿通路内に残存した洗浄水によって観察窓の視野が阻害される要因となる。特に、筒状体の挿通路の先端側内壁面と内視鏡の挿入部の先端面とによって画定される先端窪み部（凹部空間）の隅部等には洗浄水が残りやすく、良好な視界を確保することが困難な場合がある。【００１０】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、簡便な操作によって、内視鏡の観察窓に付着した異物を取り除くことができ、常に良好な視界を確保することができる外套管及び内視鏡用外科手術装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る外套管は、先端と基端と長手軸とを有する筒状体と、筒状体の先端に設けられた先端開口と、筒状体の基端に設けられた基端開口と、筒状体の長手軸に沿って設けられ、先端開口と基端開口とを連結し、内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路と、内視鏡挿通路の先端側内部に開口した流体給排口と、流体を供給及び吸引する流体供給吸引装置に接続される基端側接続口とを有する流体通路と、内視鏡挿入部の先端を、流体給排口の先端側端部よりも基端側となる第１の位置に位置決めする位置決め機構と、を備え、位置決め機構は、内視鏡挿入部が筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、内視鏡挿入部を筒状体に対して係止する係止手段を有する。【００１２】
この態様によれば、外套管を介して体腔内に導入された内視鏡挿入部の観察窓に異物が付着した場合には、内視鏡挿入部の先端を筒状体の内部の所定位置に位置決めすることによって、内視鏡挿入部を外套管から抜去することなく、観察窓の洗浄が可能な状態となる。そして、流体給排口から流体を供給、吸引することにより観察窓に付着した異物を取り除くことができる。その後、再び内視鏡挿入部の先端を筒状体の先端開口から導出することにより、内視鏡挿通路に残存した流体の影響を受けることなく、体腔内を観察することが可能な状態となる。したがって、簡便な操作によって、内視鏡挿入部の観察窓に付着した異物を取り除くことができ、常に良好な視界を確保することができる。【００１３】
本発明の一態様に係る外套管において、第１の位置は、内視鏡挿入部の先端を含む平面が、流体給排口と交差する位置である態様が好ましい。【００１４】
本発明の一態様に係る外套管において、流体給排口は、位置決め機構により第１の位置に位置決めされた内視鏡挿入部の先端を含む平面と交差する長手軸を有する流体通路に設けられている態様が好ましい。【００１５】
本発明の一態様に係る外套管において、流体通路は、内視鏡挿通路とは独立して設けられる態様が好ましい。【００１６】
本発明の一態様に係る外套管において、係止手段は、内視鏡挿通路に設けられた突起を有し、内視鏡挿入部が筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際、内視鏡挿入部に設けられた段差に突起に突き当てることにより、内視鏡挿入部を筒状体に対して係止する態様が好ましい。【００１７】
本発明の一態様に係る外套管において、内視鏡挿通路の内部には、内視鏡挿入部の外周に被嵌され、かつ内視鏡挿入部と一体的に進退移動するスリーブ部材が設けられ、係止手段は、内視鏡挿通路に設けられた突起を有し、内視鏡挿入部が筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、内視鏡挿入部の外周に被嵌されたスリーブ部材を突起に突き当てることにより、内視鏡挿入部を筒状体に対して係止する態様が好ましい。【００１８】
本発明の他の態様に係る内視鏡用外科手術装置は、先端に観察窓が配置された内視鏡挿入部を有する内視鏡と、先端と基端と長手軸とを有する筒状体であって、筒状体の先端に設けられた先端開口と、筒状体の基端に設けられた基端開口と、筒状体の長手軸に沿って設けられ、先端開口と基端開口とを連結し、内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路と、内視鏡挿通路の先端側内部に開口した流体給排口を有する流体通路と、を有する筒状体と、流体通路の基端側に接続され、流体を供給及び吸引する流体供給吸引装置と、内視鏡挿入部が筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、内視鏡挿入部の先端を、流体給排口の先端側端部よりも基端側となる第１の位置に位置決めする位置決め機構と、を備える。【００１９】
本発明の他の態様に係る内視鏡用外科手術装置において、第１の位置は、内視鏡挿入部の先端を含む平面が、流体給排口と交差する位置である態様が好ましい。【００２０】
本発明の他の態様に係る内視鏡用外科手術装置において、流体給排口は、内視鏡先端を含む平面と交差する長手軸を有する流体通路に設けられている態様が好ましい。【００２１】
本発明の他の態様に係る内視鏡用外科手術装置において、位置決め機構は、内視鏡挿入部が筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、内視鏡挿入部を筒状体に対して係止する係止手段である態様が好ましい。【００２２】
本発明の他の態様に係る内視鏡用外科手術装置において、係止手段は、内視鏡挿入部に設けられた段差と筒状体の内視鏡挿通路に設けられた突起とからなり、段差又は突起の少なくとも一方は弾性体である態様が好ましい。【００２３】
本発明の更に他の態様に係る内視鏡用外科手術装置は、先端に観察窓が配置された内視鏡挿入部を有する内視鏡と、先端と基端と長手軸とを有する筒状体であって、筒状体の先端に設けられた先端開口と、筒状体の基端に設けられた基端開口と、筒状体の長手軸に沿って設けられ、先端開口と基端開口とを連結し、内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路と、内視鏡挿通路の先端側内部に開口した流体給排口を有する流体通路と、を有する筒状体と、流体通路の基端側に接続され、流体を供給及び吸引する流体供給吸引装置と、を備え、内視鏡挿入部には、内視鏡挿入部が筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、内視鏡挿入部の先端を、流体給排口の先端側端部よりも基端側となる第１の位置に位置決めする位置決め部が設けられ、流体給排口から基端開口までの距離をＬとすると、位置決め部は、内視鏡挿入部の先端から基端側に向かって距離Ｌ離れたところに設けられた指標により構成される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、簡便な操作によって、内視鏡挿入部の観察窓に付着した異物を取り除くことができ、常に良好な視界を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡用外科手術装置の概略構成図である。
【図２】図２は、内視鏡挿入部の先端面を示した平面図である。
【図３】図３は、外套管を示した外観斜視図である。
【図４】図４は、外套管の内部構造を示した断面図である。
【図５】図５は、図４の一部を拡大して示した拡大断面図である。
【図６】図６は、図５における６−６矢視断面図である。
【図７】図７は、スライダの作用の説明に使用した説明図である。
【図８】図８は、スライダの作用の説明に使用した説明図である。
【図９】図９は、スライダの作用の説明に使用した説明図である。
【図１０】図１０は、内視鏡用外科手術装置を使用して患者の体腔内の患部の処置を行う際の操作の様子を示した説明図である。
【図１１】図１１は、内視鏡用外科手術装置を使用して患者の体腔内の患部の処置を行う際の操作の様子を示した説明図である。
【図１２】図１２は、外套管の先端面を拡大して示した斜視図である。
【図１３】図１３は、内視鏡挿入部の先端面を位置決め位置に位置決めした状態を示した内視鏡繰出口周辺の拡大図である。
【図１４】図１４は、内視鏡挿通軸を含む平面で内視鏡挿通路の内視鏡繰出口周辺を切断した概略断面図である。
【図１５】図１５は、基準軸に沿って上下方向に外套管を切断した外套管の断面図である。
【図１６】図１６は、第１の実施の形態の位置決め手段を備えた外套管の断面図である。
【図１７】図１７は、図１６の基端キャップの一部を拡大して示した断面図である。
【図１８】図１８は、第１の実施の形態の位置決め手段に対応した内視鏡の内視鏡挿入部の平面図である。
【図１９】図１９は、第２の実施の形態の位置決め手段を備えた外套管の断面図である。
【図２０】図２０は、第２の実施の形態の位置決め手段に対応した内視鏡の内視鏡挿入部の平面図である。
【図２１】図２１は、外套管の一部を拡大して示した断面図であって、図２０の内視鏡挿入部をスライダ本体に連結させた状態を示した断面図である。
【図２２】図２２は、第３の実施の形態の位置決め手段を備えた外套管の断面図である。
【図２３】図２３は、流体供給吸引装置としてシリンジ装置を用いた場合の外套管とシリンジ装置との接続の様子を示した図である。
【図２４】図２４は、図２３のシリンジ装置を中心軸に沿って切断した断面図である。
【図２５】図２５は、図２３のシリンジ装置において、オリフィス付きの逆止弁部材が配置されるプランジャ本体の先端部周辺を拡大して示した断面図である。
【図２６】図２６は、洗浄貯留部に洗浄水を供給した後に洗浄貯留部に貯留される洗浄水の量（液残り量）を測定したデータを示した図である。
【図２７】図２７は、図２３のシリンジ装置におけるプランジャロッドの押込み操作時に要する押込み力を測定した結果を示した図である。
【図２８】図２８は、図２３のシリンジ装置におけるオリフィスの断面積（直径）を変えてプランジャロッドの自動の後退移動の速度を測定したデータを示す図である。
【図２９】図２９は、内視鏡挿入部の先端面の異なる位置決め位置における洗浄貯留部の洗浄水の吸引成功率を示した実験結果の図である。
【図３０】図３０は、内視鏡挿通軸を含む平面で内視鏡挿通路の内視鏡繰出口周辺を切断した概略断面図であって、流体給排口が設けられる流体通路の他の形態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。なお、いずれの図面も説明のために要部を強調して示したものであり、実際の寸法とは異なる場合がある。
【００２７】
図１は、本発明に係る内視鏡用外科手術装置の概略構成図である。図１に示すように内視鏡用外科手術装置１０は、患者の体腔内を観察する内視鏡１００と、患者の体腔内の患部を検査又は処置するための処置具２００と、体壁に刺入されて内視鏡１００及び処置具２００を体腔内に案内する外套管３００と、を備える。
【００２８】
内視鏡１００は、例えば腹腔鏡などの硬性内視鏡であり、体腔内に挿入され、細長い硬性の管状部材により外周部が囲まれた挿入部１０２（以下、「内視鏡挿入部」という。）と、内視鏡挿入部１０２の基端側に連設され、細長い軟性の管状部材により外周部が囲まれたケーブル部１０４とを備える。
【００２９】
ケーブル部１０４は、内視鏡挿入部１０２の基端から延在するケーブルやライトガイドなどの線材を、例えばポリ塩化ビニルなどの軟性の絶縁性部材により被覆して内部に収容した軟性のケーブルの部分を示す。
【００３０】
このケーブル部１０４の延在先の端部には、不図示のコネクタが設けられており、そのコネクタを介してプロセッサ装置１０８と光源装置１１０の各々が着脱自在に接続される。また、プロセッサ装置１０８は、ケーブルを介してモニタ１１２に接続される。
【００３１】
図２に示すように、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４には、観察窓１１６及び照明窓１１８、１１８が設けられる。
【００３２】
観察窓１１６は内視鏡１００の観察部の構成要素であり、その観察窓１１６の後方には観察光学系の対物レンズや、この対物レンズの結像位置に配置されたＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)などの撮像素子が配設されている。なお、本明細書では観察窓１１６もレンズの一種として後述のように観察窓１１６の洗浄をレンズ洗浄というものとする。この観察部の撮像素子に接続される不図示の信号ケーブルは図１の内視鏡挿入部１０２及びケーブル部１０４を挿通してコネクタ（不図示）まで延設され、プロセッサ装置１０８に接続される。観察窓１１６から取り込まれた観察像は、撮像素子の受光面に結像されて電気信号（撮像信号）に変換され、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ装置１０８に出力されて映像信号に変換される。そして、この映像信号はプロセッサ装置１０８に接続されたモニタ１１２に出力され、モニタ１１２の画面上に観察画像（内視鏡画像）が表示される。
【００３３】
図２の照明窓１１８、１１８の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の内視鏡挿入部１０２及びケーブル部１０４を挿通してコネクタ（不図示）内に入射端が配設される。したがって、このコネクタを光源装置１１０に連結することによって、光源装置１１０から照射された照明光がライトガイドを介して照明窓１１８、１１８に伝送され、照明窓１１８、１１８から前方に照射される。なお、図２では、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４には２つの照明窓１１８、１１８が配設されているが、照明窓１１８の数には限定はなく、その数は１つでもよいし３つ以上であってもよい。
【００３４】
図１に示すように、処置具２００は、例えば鉗子からなり、体腔内に挿入される細長い挿入部２０２（以下、「処置具挿入部」という。）と、処置具挿入部２０２の基端側に設けられ、術者に把持される操作部２０４と、処置具挿入部２０２の先端側に設けられ、操作部２０４の操作によって動作可能な処置部２０６と、を備える。
【００３５】
処置具挿入部２０２は、筒状のシース２０８と、このシース２０８内に軸心方向に移動自在に挿通された操作軸（不図示）とが設けられている。さらに操作部２０４は、固定ハンドル２１０とこの固定ハンドル２１０に対して回動ピンを介して回動可能に連結された可動ハンドル２１４が設けられている。そして、可動ハンドル２１４に操作軸の基端部が連結されている。
【００３６】
処置部２０６には、開閉可能な一対の把持部材が設けられている。これらの把持部材は操作軸の先端部に図示しない駆動機構を介して連結されている。そして、操作部２０４の可動ハンドル２１４の回動操作に伴い操作軸及び駆動機構を介して処置部２０６の把持部材が開閉されるようになっている。
【００３７】
なお、処置具２００としては、鉗子に限らず、例えば、レーザープローブ、縫合器、電気メス、持針器、超音波デバイス、吸引器などの他の処置具であってもよい。
【００３８】
図１に示すように、外套管３００は、基端側から内部に挿入された内視鏡挿入部１０２と処置具挿入部２０２とを挿通させて先端側から繰り出す。この外套管３００を体壁に刺入し、基端側を体外に、先端側を体腔内に配置することにより、１つの外套管３００で内視鏡挿入部１０２と処置具挿入部２０２とを体腔内に案内することを可能にしている。また、外套管３００は、詳細を後述するように内視鏡挿入部１０２と処置具挿入部２０２とを連動させて進退移動させる連動機能を備えており、例えば、処置具挿入部２０２のみの進退操作によって内視鏡挿入部１０２も進退移動させることができ、内視鏡挿入部１０２の進退操作を行うことなく適切な観察画像を得ることを可能にしている。
【００３９】
図３は、外套管３００を示した外観斜視図である。
【００４０】
同図に示すように、外套管３００は、全体が長細い円柱状の形状を有し、その中心軸を示す基準軸３００ａ（長手軸）に平行して、内視鏡１００の内視鏡挿入部１０２が進退自在に挿通される内視鏡挿通路３０６と処置具２００の処置具挿入部２０２が進退自在に挿通される処置具挿通路３０８とを有する。
【００４１】
内視鏡挿通路３０６の中心軸を内視鏡挿通軸３０６ａというものとし、処置具挿通路３０８の中心軸を処置具挿通軸３０８ａというものとすると、内視鏡挿通軸３０６ａ及び処置具挿通軸３０８ａは、互いに平行し、基準軸３００ａとも平行する。これらの内視鏡挿通軸３０６ａと処置具挿通軸３０８ａは、内視鏡挿通路３０６と処置具挿通路３０８の各々に挿通された内視鏡挿入部１０２と処置具挿入部２０２の中心軸の位置に相当する。また、本実施の形態では、基準軸３００ａ、内視鏡挿通軸３０６ａ、及び処置具挿通軸３０８ａは同一平面上に配置される。ただし、基準軸３００ａ、内視鏡挿通軸３０６ａ、及び処置具挿通軸３０８ａが同一平面上に配置された構成でなくてもよい。
【００４２】
なお、外套管３００が配置された空間の位置や向きに関して、基準軸３００ａに沿った方向の基端面３０２から先端面３０４への向きを前、基準軸３００ａから内視鏡挿通軸３０６ａへの向きを左として、前、後、左、右、上、下という用語を用いる。
【００４３】
外套管３００の基端面３０２には、内視鏡挿入部１０２を内視鏡挿通路３０６に挿入する基端開口である内視鏡挿入口３１０と、処置具挿入部２０２を処置具挿通路３０８に挿入する基端開口である処置具挿入口３１４が設けられる。
【００４４】
外套管３００の先端面３０４には、内視鏡挿通路３０６に挿入された内視鏡挿入部１０２を外部に繰り出す先端開口である内視鏡繰出口３１２と、処置具挿通路３０８に挿入された処置具挿入部２０２を外部に繰り出す先端開口である処置具繰出口３１６とが設けられる。
【００４５】
また、外套管３００の基端面３０２には、洗浄用コネクタ３１８が設けられる。洗浄用コネクタ３１８（基端側接続口）には図１に示した送水チューブ１２２の一方の端部が接続され、他方の端部が流体供給吸引装置１２０（流体供給吸引手段）に接続される。詳細は後述するが、流体供給吸引装置１２０は、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４に設けられた観察窓１１６を洗浄する後述のレンズ洗浄機能に用いられる装置であり、洗浄水（洗浄のための任意の液体）の供給と吸引とを行う機能を有する。
【００４６】
この流体供給吸引装置１２０から洗浄水を送水チューブ１２２の管路に供給すると、その洗浄水が洗浄用コネクタ３１８から外套管３００の内部に形成された流体通路に送られ、その流体通路を通じて内視鏡挿通路３０６の先端側内部に開口した後述の流体給排口５００から送出される。また、流体供給吸引装置１２０により送水チューブ１２２の管路を吸引すると、送水チューブ１２２及び外套管３００内の流体通路が減圧され、流体給排口５００からの流体（供給した洗浄水等）の吸引が行われる。
【００４７】
図４は、外套管３００の内部構造を示した断面図であり、基準軸３００ａを含み、かつ、上下方向に直交する平面で切断した（基準軸３００ａに沿って左右方向に切断した）断面を示す。
【００４８】
同図に示すように、外套管３００は、前後方向のほぼ全体を占める筒状体である外套管本体３２０と、外套管３００の後端（基端）に取り付けられる基端キャップ３４０と、先端部に取り付けられる先端キャップ３６０と、外套管３００の内部に配置されるスライダ４００（連動部材）と、を有する。
【００４９】
外套管本体３２０は、硬質樹脂や金属等により基準軸３００ａを中心軸とする長細い円筒状に形成されており、外周を囲む外壁３２２と、外套管本体３２０の基端から先端まで貫通する空洞部３２４とを有する。
【００５０】
空洞部３２４は、内視鏡挿通路３０６と処置具挿通路３０８となる空間を内包し、スライダ４００等を収容する。
【００５１】
基端キャップ３４０は、硬質樹脂や金属等により外套管本体３２０の外径よりも拡径された円柱状に形成され、その後側の端面が外套管３００の基端面３０２を構成する。この基端キャップ３４０には、内視鏡挿通路３０６と処置具挿通路３０８の各々の一部を形成する貫通孔３４２と貫通孔３４４とが設けられる。基端面３０２において、貫通孔３４２の開口が上述の内視鏡挿入口３１０に相当し、貫通孔３４４の開口が上述の処置具挿入口３１４に相当する。
【００５２】
また、貫通孔３４２、３４４には、弁部材３４６、３４８が設けられる。これらの弁部材３４６、３４８は、例えば、内視鏡挿入部１０２や処置具挿入部２０２を挿通する場合にだけ開口して内視鏡挿入部１０２や処置具挿入部２０２の外周面（側面）にほぼ隙間なく密接する。これにより弁部材３４６、３４８よりも先端側の空間の気密性が確保され、体腔内に注入した気腹ガスの体外への漏れ等が軽減される。
【００５３】
更に、基端キャップ３４０には、図１に示した細長い円筒状の洗浄用コネクタ３１８の管路と連通し、基端面３０２から外套管本体３２０の空洞部３２４まで貫通する不図示の貫通孔が形成され、その貫通孔が後述のレンズ洗浄機能のために外套管３００に設けられる流体通路の一部として用いられる。詳細は後述する。
【００５４】
先端キャップ３６０は、硬質樹脂や金属等により形成されており、その前側の端面が外套管３００の先端面３０４を構成する。この先端キャップ３６０には、内視鏡挿通路３０６と処置具挿通路３０８の各々の一部を形成する貫通孔３６２と貫通孔３６４とが設けられる。先端面３０４において、貫通孔３６２の開口が上述の内視鏡繰出口３１２に相当し、貫通孔３６４の開口が処置具繰出口３１６に相当する。
【００５５】
また、先端キャップ３６０には、後述のレンズ洗浄機能のための流体給排口５００（図４には不図示）が貫通孔３６２の内壁面に形成されると共に、外套管本体３２０の空洞部３２４から流体給排口５００まで貫通する貫通孔が、レンズ洗浄機能のために外套管３００に設けられる流体通路の一部として形成される。
【００５６】
以上の基端キャップ３４０及び先端キャップ３６０は、本発明の外套管本体の構成要素の一部であり、外套管本体３２０と別体で構成されてもよいし一体で構成されてもよい。
【００５７】
スライダ４００は、外套管本体３２０内（空洞部３２４）に収容され、基準軸３００ａ方向に進退移動可能に支持される。このスライダ４００は、内視鏡挿通路３０６に挿通された内視鏡挿入部１０２と、処置具挿通路３０８に挿通された処置具挿入部２０２とに連結し、内視鏡挿入部１０２及び処置具挿入部２０２のうちのいずれか一方の前後方向（軸方向）への進退移動に対して他方が連動しない不感帯領域と、いずれか一方の進退移動に対して他方が連動する感帯領域とを有する連動部材である。即ち、内視鏡挿入部１０２は、スライダ４００によって、処置具挿入部２０２の軸方向の進退移動に対して遊びを持って連動するようになっている。
【００５８】
図５は、図４においてスライダ４００が配置されている部分を拡大して示した拡大断面図であり、内視鏡挿通路３０６及び処置具挿通路３０８の各々に内視鏡挿入部１０２及び処置具挿入部２０２を挿通させた状態を示す。図６は、図５における６−６矢視断面図である。
【００５９】
図５、図６に示すように、スライダ４００は、スライダ４００の構成部品を保持するスライダ本体４０２（スライダ部材）を有する。図６に示すように、スライダ本体４０２の平坦な上面４０４及び下面４０６には、基準軸３００ａ方向（前後方向）に延在する凸条部４０８、４１０が形成される。
【００６０】
一方、外套管本体３２０内の上部及び下部の各々には、基端キャップ３４０と先端キャップ３６０との間に掛け渡された左右一対の長板状のガイド板３７４、３７４と、ガイド板３７６、３７６とが支持されており、ガイド板３７４、３７４との間の隙間とガイド板３７６、３７６との間の隙間によって、基端キャップ３４０から先端キャップ３６０まで基準軸３００ａ方向に沿って延在するガイド溝３７０、３７２が形成される。
【００６１】
スライダ本体４０２の凸条部４０８、４１０の各々は、外套管本体３２０内において、ガイド溝３７０、３７２に嵌入し、上面４０４及び下面４０６の各々がガイド板３７４、３７４、３７６、３７６に接触又は近接した状態に配置される。
【００６２】
これにより、スライダ４００は、外套管本体３２０内において前後方向に進退移動可能に支持され、かつ、上下左右方向への移動や全方向（前後、左右、上下の３軸周り方向）への回転が規制された状態（少なくとも基準軸３００ａ周りの回転が不能な状態）で支持される。また、スライダ４００は、基端キャップ３４０に当接する位置を後端、先端キャップ３６０に当接する位置を前端とする移動可能範囲内で進退移動する。
【００６３】
なお、ガイド溝３７０、３７２は、外套管本体３２０内に配置されたガイド板３７４、３７４、３７６、３７６によって形成されるものではなく、外套管本体３２０の外壁３２２に形成されたものであってもよいし、他の構成により形成されたものであってもよい。
【００６４】
また、スライダ４００は、図４に示すように内視鏡挿入部１０２と連結（係合）する内視鏡連結部４２０と、処置具挿入部２０２と連結（係合）する処置具連結部４２２とを有する。
【００６５】
内視鏡連結部４２０は、スライダ本体４０２の左側に設けられており、外套管本体３２０内において内視鏡挿通路３０６となる空間を確保するとともに図５のようにして内視鏡挿入部１０２が挿通される貫通孔４２４（図６参照）と、貫通孔４２４に固定され、内視鏡挿通路３０６に挿通された内視鏡挿入部１０２の外周面（側面）に圧接する圧接部材４２６とを備える。圧接部材４２６は、図６に示すように弾性ゴムなどの弾性材により環状に形成されている。
【００６６】
これによって、内視鏡挿通路３０６に内視鏡挿入部１０２を挿通させたときには、図５のように内視鏡挿入部１０２が貫通孔４２４を挿通し、かつ、内視鏡挿入部１０２の外周面に圧接部材４２６が圧接（係合）し、内視鏡挿入部１０２の中心軸が内視鏡挿通軸３０６ａと同軸上に配置される。
【００６７】
そして、内視鏡挿入部１０２とスライダ４００（スライダ本体４０２）とが圧接部材４２６を介して連動可能に連結（係合）され、内視鏡挿入部１０２の前後方向（軸方向）への進退移動に連動してスライダ４００（スライダ本体４０２）も一体的に進退移動する状態となる。
【００６８】
なお、ここでの連結は、圧接部材４２６の弾性力によるものなので、スライダ４００（スライダ本体４０２）に対して連結される内視鏡挿入部１０２の係合位置（内視鏡挿入部１０２においてスライダ４００が係合される位置）を任意に調整することができる。
【００６９】
処置具連結部４２２は、図４に示すようにスライダ本体４０２の右側に設けられており、図５に示すように処置具挿入部２０２に連結されるスリーブ４４０（スリーブ部材）と、スリーブ４４０を前後方向に進退移動可能にガイドするガイド部４６０とを備える。
【００７０】
スリーブ４４０は、図６に示すように円筒状に形成されたスリーブ本体（枠体）４４４と、スリーブ本体４４４の内側に固定される圧接部材４４６とを備える。圧接部材４４６は、弾性ゴムなどの弾性材により環状に形成されている。
【００７１】
これにより、処置具挿通路３０８に処置具挿入部２０２を挿通させたときには、図５のように処置具挿入部２０２が圧接部材４４６の内側（図６の貫通孔４５０）を挿通し、かつ、処置具挿入部２０２の外周面に圧接部材４４６が圧接（係合）し、処置具挿入部２０２の中心軸が処置具挿通軸３０８ａと同軸上に配置される。
【００７２】
そして、処置具挿入部２０２とスリーブ４４０とが圧接部材４４６を介して連動可能に連結され、処置具挿入部２０２の前後方向（軸方向）への進退移動に連動してスリーブ４４０も一体的に進退移動する。
【００７３】
また、処置具挿入部２０２の軸周りの回転に連動してスリーブ４４０もスライダ本体４０２に対して回転する。
【００７４】
なお、ここでの処置具挿入部２０２とスリーブ４４０との連結は、圧接部材４４６の弾性力によるものなので、スリーブ４４０に対して連結される処置具挿入部２０２の係合位置（処置具挿入部２０２においてスリーブ４４０が係合される位置）を任意に調整することができる。
【００７５】
一方、処置具連結部４２２のガイド部４６０は、図６に示すように、外套管本体３２０の空洞部３２４内において基準軸３００ａ方向に延びるスライダ本体４０２のガイド面４６２と、外套管本体３２０の内周面とで囲まれた空間により形成される。スリーブ４４０は、このガイド部４６０の空間に収容配置され、前後方向に移動可能に、かつ、軸周りに回転可能に支持され、上下左右方向への移動が規制された状態で支持される。
【００７６】
また、ガイド部４６０は、スライダ本体４０２の基端から先端までの範囲内となるように設けられ、図５に示すようにスライダ本体４０２の基端側と先端側の各々に、ガイド面４６２の端縁に沿ってガイド面４６２に直交する方向に突出形成された端縁部４６６、４６８を有する。
【００７７】
これらの端縁部４６６、４６８は、ガイド部４６０の空間に配置されたスリーブ４４０が前後方向に進退移動した際に、スリーブ４４０の端部に当接してスリーブ４４０の移動を規制する。
【００７８】
したがって、スリーブ４４０は、端縁部４６６に当接する位置を後端、端縁部４６８に当接する位置を前端とする移動可能範囲内で進退移動する。ただし、スリーブ４４０の移動可能範囲の後端と前端は、端縁部４６６と端縁部４６８によって規制されたものでなくてもよい。
【００７９】
以上のように構成されたスライダ４００によれば、外套管３００の内視鏡挿通路３０６に挿通された内視鏡挿入部１０２とスライダ本体４０２とが連結し、外套管３００の処置具挿通路３０８に挿通された処置具挿入部２０２とスリーブ４４０とが連結する。
【００８０】
そして、図７に示すようにスリーブ４４０がスライダ本体４０２（ガイド部４６０）に対する移動可能範囲の後端及び前端に到達してない状態において、術者が処置具挿入部２０２を軸方向（前後方向）に進退移動させるための進退操作を行ったとする。
【００８１】
このとき、スリーブ４４０がスライダ本体４０２に対する移動可能範囲内で進退移動した場合には、処置具挿入部２０２の進退移動に対してスライダ本体４０２が移動しない。したがって、処置具挿入部２０２の進退移動に対して内視鏡挿入部１０２が連動しない不感帯領域での進退操作となる。
【００８２】
一方、図８に示すようにスリーブ４４０がスライダ本体４０２に対する移動可能範囲の前端に到達している状態において、処置具挿入部２０２を前進操作すると、処置具挿入部２０２とともにスリーブ４４０及びスライダ本体４０２が外套管本体３２０に対して前進する。これによって、内視鏡挿入部１０２が処置具挿入部２０２と連動して前進する感帯領域での進退操作となる。
【００８３】
同様に、図９に示すようにスリーブ４４０がスライダ本体４０２に対する移動可能範囲の後端に到達している状態において、処置具挿入部２０２を後退操作すると、処置具挿入部２０２とともにスリーブ４４０及びスライダ本体４０２が外套管本体３２０に対して後退する。これによって、内視鏡挿入部１０２が処置具挿入部２０２と連動して後退する感帯領域での進退操作となる。
【００８４】
したがって、上記のように処置具挿入部２０２を軸方向に大きく変位させた場合（大振幅の進退動作が行われた場合）には、処置具挿入部２０２と連動して内視鏡挿入部１０２が軸方向に変位し、処置具挿入部２０２の軸方向の変位が小さい場合（小振幅の進退動作が行われた場合）には内視鏡挿入部１０２が軸方向に変位しないようになっている。
【００８５】
これによって、術者が処置具挿入部２０２を軸方向に進退操作したとき、処置具挿入部２０２の軸方向への変位が大きい場合（大振幅の進退動作が行われた場合）には、前後上下左右に内視鏡挿入部１０２も連動して進退移動するので、術者の意図通りに内視鏡１００の視野や向き等を変えることができる。また、視野は常に処置具先端を撮像することになり、処置するために最適な画像が自動で提供される。処置する箇所以外の部分を確認したい場合は、処置具挿入部２０２を動かすことにより確認ができ、術者が思い通りに操作できる。したがって、術者とは別に内視鏡１００の操作を行う助手（スコピスト）を不要にすることができ、術者が助手に対して内視鏡の視野や向き等を逐次指示しなければならないという煩わしさも無くすことができる。
【００８６】
また、処置具挿入部２０２の軸方向への変位が小さい場合（小振幅の進退動作が行われた場合）には、内視鏡挿入部１０２が連動しないため、観察画像内における観察対象の大きさが不要に変動してしまうことを防止することができ、遠近感を適切に保ち、安定した観察画像を提供することができる。
【００８７】
図１０、図１１は、本実施の形態の内視鏡用外科手術装置１０を使用して患者の体腔内の患部の処置を行う際の操作の様子を示した説明図であり、図１０は、処置具２００のみが進退移動するときの操作（不感帯領域での進退操作）の様子を示し、図１１は、処置具２００と連動して内視鏡１００が進退移動するときの操作（感帯領域での進退操作）の様子を示す。
【００８８】
図１０の（Ａ）部に示すように、外套管３００を患者の体壁に刺入し、体腔内に気腹ガスを注入した後、外套管３００の内視鏡挿通路３０６と処置具挿通路３０８の各々に内視鏡１００（内視鏡挿入部１０２）と、処置具２００（処置具挿入部２０２）とを挿通させた状態にあるものとする。このとき、内視鏡１００は、スライダ４００のスライダ本体４０２に連結され、処置具２００はスライダ４００のスリーブ４４０に連結されており、スライダ本体４０２に対してスリーブ４４０が移動可能範囲内で移動することによって、処置具２００の進退移動に対して内視鏡１００が連動しない不感帯領域（遊び）を有して連動する状態となっている。
【００８９】
この状態において、術者が処置具２００の操作部２０４を把持して、処置具２００を微小に前進させると、スライダ４００のスリーブ４４０が移動可能範囲の前端に当接するまでの不感帯領域での前進移動に対しては、図１０の（Ｂ）部に示すように内視鏡１００が静止した状態で処置具２００のみが前進する。
【００９０】
同様に、術者が処置具２００の操作部２０４を把持して、処置具２００を微小に後退させると、スライダ４００のスリーブ４４０が移動可能範囲の後端に当接するまでの不感帯領域での後進移動に対しては、図１０の（Ｃ）部に示すように内視鏡１００が静止した状態で処置具２００のみが後退する。
【００９１】
したがって、これらの処置具２００の微小な進退操作、即ち、不感帯領域での進退操作に対しては、内視鏡１００が進退移動しないので、モニタ１１２に表示される観察画像の範囲は変化せず、処置具２００の微小変位に応じて観察対象の大きさが変動してしまうのを防止することができ、遠近感を適切に保つことができ、安定した観察画像を得ることができる。
【００９２】
図１１の（Ａ）部は、外套管３００、内視鏡１００、及び処置具２００が図１０の（Ａ）部と同じ状態であることを示す。
【００９３】
この状態において、術者が処置具２００の操作部２０４を把持して、処置具２００を大きく前進させると、スライダ４００のスリーブ４４０が移動可能範囲の前端に当接するまでの不感帯領域での前進移動の後、図１１の（Ｂ）部に示すようにスライダ４００の連動機能により処置具２００の前進移動と連動して内視鏡１００が前進する。
【００９４】
同様に、術者が処置具２００の操作部２０４を把持して、処置具２００を大きく後退させると、スライダ４００のスリーブ４４０が移動可能範囲の後端に当接するまでの不感帯領域での後退移動の後、図１１の（Ｃ）部に示すようにスライダ４００の連動機能により処置具２００の後退移動と連動して内視鏡１００が後退する。
【００９５】
したがって、これらの処置具２００の大きな進退操作、即ち、感帯領域での進退操作に対しては、内視鏡１００が進退移動するので、モニタ１１２に表示される観察画像の範囲が処置具２００の進退移動に追従するように連続的に変更される。これにより、処置具２００の操作に応じて観察対象の大きさが変化するので、術者が望む画像を簡単に得ることができる。
【００９６】
次に、上記内視鏡用外科手術装置１０が備えるレンズ洗浄機能について説明する。
【００９７】
体壁に刺入した外套管３００の内視鏡挿通路３０６に内視鏡挿入部１０２を挿通させ、内視鏡挿入部１０２の先端を体腔内に配置している際に、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４における観察窓１１６の表面に異物（粘液、血液、油脂、組織片等）が付着する場合がある。このとき、内視鏡１００の観察画像における処置対象物や処置具２００の像が不鮮明となるため、従来の装置では、内視鏡挿入部１０２を外套管３００の内視鏡挿通路３０６から一旦抜去して観察窓１１６の異物を拭き取ることが必要となる。このことは、手術時間の遅延や、治療部位を見失う要因となり、手術効率の低下の原因となっている。
【００９８】
一方、本実施の形態の内視鏡用外科手術装置１０では、内視鏡挿入部１０２を外套管３００の内視鏡挿通路３０６から抜去することなく、観察窓１１６を洗浄して観察窓１１６に付着した異物を取り除くレンズ洗浄機能を備えている。
【００９９】
図１２は、外套管３００の先端となる先端キャップ３６０（先端面３０４）を拡大して示した斜視図である。
【０１００】
同図において、上述したように、外套管３００の先端の先端キャップ３６０には、内視鏡挿通路３０６の一部を形成する貫通孔３６２と処置具挿通路３０８の一部を形成する貫通孔３６４とが設けられており、先端面３０４における貫通孔３６２の開口が、内視鏡挿通路３０６を挿通した内視鏡挿入部１０２が繰り出される内視鏡繰出口３１２に相当し、先端面３０４における貫通孔３６４の開口が、処置具挿通路３０８を挿通した処置具挿入部２０２が繰り出される処置具繰出口３１６に相当する。
【０１０１】
それらの貫通孔３６２、貫通孔３６４のうちの内視鏡挿通路３０６を形成する貫通孔３６２の内壁面３６２ａ（内視鏡挿通路３０６の内壁面３６２ａ）には、洗浄水を送出し、また、送出した洗浄水を吸引する流体給排口５００が設けられる。
【０１０２】
この流体給排口５００は、後述のように外套管３００の内部に設けられた流体通路を通じて図１に示した外套管３００の基端面３０２に設けられた洗浄用コネクタ３１８に連通する。そして、洗浄用コネクタ３１８に送水チューブ１２２を介して接続された流体供給吸引装置１２０により流体給排口５００からの洗浄水の供給（送出）や吸引が行われるようになっている。
【０１０３】
一方、図１３の内視鏡挿通路３０６の内視鏡繰出口３１２付近を拡大した斜視図に示すように、内視鏡挿通路３０６に挿入された内視鏡挿入部１０２は、後述の位置決め手段により、その先端面１１４が、内視鏡挿通路３０６の内部（貫通孔３６２の内部）に格納された位置であって、内視鏡挿通路３０６内の予め決められた前後方向（内視鏡挿通軸３０６ａ方向）の第１の位置としての位置決め位置に設定されるように位置決めすることができるようになっている。
【０１０４】
図１４は、内視鏡挿通軸３０６ａを含む平面で内視鏡挿通路３０６の内視鏡繰出口３１２周辺を切断した断面を示した概略図である。同図に示すように、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の位置決め位置Ｐｆは、先端面１１４を含む平面が少なくとも流体給排口５００の領域（流体給排口５００が形成される内壁面３６２ａの領域）と交差する位置に設定される。本実施の形態における先端面１１４の位置決め位置Ｐｆは、先端面１１４を含む平面が流体給排口５００の略中心位置を通過する位置であり、流体給排口５００の領域の前後方向の略中心位置に設定される。
【０１０５】
また、内視鏡挿通路３０６である貫通孔３６２は、内視鏡挿入部１０２の外径に対して僅かに大きな直径であって、内視鏡挿入部１０２が内壁面３６２ａに対して接触又は微小な隙間を有して通過する程度の直径を有する。
【０１０６】
したがって、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４を位置決め位置Ｐｆに位置決めした際に、内視鏡挿通路３０６の内視鏡繰出口３１２付近には、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４と、先端面１１４から内視鏡繰出口３１２までの範囲の内壁面３６２ａとにより、液体（洗浄水）を貯留することができる凹状の洗浄貯留部５０２（凹部）が形成される。そして、洗浄貯留部５０２に連通する位置に流体給排口５００が配置される。
【０１０７】
以上の構成によれば、内視鏡挿通路３０６に挿通させた内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の観察窓１１６に異物が付着した場合に、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４を位置決め位置Ｐｆに位置決めすることによって、観察窓１１６の前方に洗浄貯留部５０２が形成され、内視鏡挿入部１０２を内視鏡挿通路３０６から抜去することなく、観察窓１１６の洗浄が可能な状態に設定される。
【０１０８】
そして、後述の流体供給吸引装置１２０により流体給排口５００から洗浄水を供給すると、その洗浄水が洗浄貯留部５０２に貯留される。このとき、流体給排口５００から吐出された洗浄水の観察窓１１６への衝突によって、または、洗浄貯留部５０２に貯留された洗浄水に生じる対流によって、観察窓１１６に付着した異物が観察窓１１６から除去される。
【０１０９】
洗浄貯留部５０２に洗浄水が一定量以上貯留された後、流体供給吸引装置１２０により流体給排口５００からの吸引を行うと、洗浄貯留部５０２に貯留された洗浄水が観察窓１１６から除去された異物と共に流体給排口５００に吸い込まれ、流体給排口５００から排出される。このときの洗浄貯留部５０２に生じる対流によっても観察窓１１６に付着した状態で残存していた異物が観察窓１１６から除去されて流体給排口５００から排出される。また、洗浄貯留部５０２は小さい空間であるため、流体給排口５００からの吸引力が洗浄貯留部５０２全体に働き、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４における液滴の残存も生じず、観察窓１１６から除去された異物を含む洗浄水が洗浄貯留部５０２から完全に除去される。
【０１１０】
以上により、内視鏡挿入部１０２を内視鏡挿通路３０６から抜去することなく、観察窓１１６の洗浄を行うことができる。
【０１１１】
なお、本実施の形態では、先端面１１４と観察窓１１６の表面とは同一平面上に配置されているものとし、先端面１１４の前後方向の位置を基準に位置決め位置Ｐｆを設定するものとしたが、それらが相違する場合も考慮して、先端面１１４の前後方向の位置を基準とする代わりに観察窓１１６の表面の前後方向の位置を基準に位置決め位置Ｐｆを設定してもよい。即ち、内視鏡挿入部１０２の観察窓１１６を含む平面が少なくとも流体給排口５００の領域と交差する位置を位置決め位置Ｐｆとして設定するようにしてもよい。また、先端面１１４と観察窓１１６の表面のうち、前方に突出している面を基準にして位置決め位置Ｐｆを設定してもよい。
【０１１２】
続いて、外套管３００に形成されるレンズ洗浄機能のための流体通路について説明する。
【０１１３】
図１５は、基準軸３００ａに沿って上下方向に外套管３００を切断した外套管３００の断面図である。
【０１１４】
レンズ洗浄機能のための流体通路５１０は、図１、図３にも示した管状の外套管３００の基端面３０２に設けられた洗浄用コネクタ３１８と、上記流体給排口５００との間を外套管３００の内部で連通させる管路であり、内視鏡挿通路３０６とは独立して設けられる。図１５に示すように、その流体通路５１０は、基端キャップ３４０に形成される貫通孔５１２と、外套管本体３２０内（空洞部３２４）に挿通配置される送液管５１４の内部管路と、先端キャップ３６０に形成される貫通孔５１６と、から構成される。
【０１１５】
基端キャップ３４０の貫通孔５１２は、基準軸３００ａの下側の位置において、基端面３０２から外套管３００の空洞部３２４に面する内部端面３５０まで、基準軸３００ａ方向に沿って貫通形成される。
【０１１６】
貫通孔５１２の基端面３０２側の端部となる位置には、図１、図３にも示した管状の洗浄用コネクタ３１８が基端面３０２から突出して固設され、貫通孔５１２と洗浄用コネクタ３１８の管路とが連結される。
【０１１７】
基端キャップ３４０の内部端面３５０には、外套管本体３２０内に挿通配置される送液管５１４の一方の端部（後側の端部）が固定され、貫通孔５１２と送液管５１４の内部管路とが連結される。
【０１１８】
送液管５１４は、例えば、硬質材料により直線状に形成されており、図６にも示されているように、基準軸３００ａ（外套管本体３２０の中心軸）の下側に存在する空洞部３２４内の何も配置されない空間に基準軸３００ａ方向に沿って挿通配置される。
【０１１９】
なお、本実施の形態のように外套管の中心軸に対して左右に２つの挿通路を設ける場合、中心軸に対して上側と下側には、有効に利用されない領域が生じやすいため、その領域を利用して流体通路を設けると、外套管の太径化を招くことなく、流体通路を設けることができる。本実施の形態において、送液管５１４を配置することによる外套管本体３２０の太径化は生じない。また、送液管５１４は軟性のチューブであってもよい。
【０１２０】
送液管５１４の前側の端部は、先端キャップ３６０のうち内部端面３６６に固定され、送液管５１４の内部管路と先端キャップ３６０に形成された貫通孔５１６とが連結される。
【０１２１】
貫通孔５１６は、図１４に示されているように基準軸３００ａ方向に沿って直線状に延びる基端部５１６ａと、基端部５１６ａの先端から略直角に屈曲する先端部５１６ｂとから形成される。
【０１２２】
先端部５１６ｂは、内視鏡挿通路３０６の一部を構成する貫通孔３６２と交差する方向に向かって延びており、先端部５１６ｂが貫通孔３６２と交差して内壁面３６２ａに流体給排口５００を形成する（図１４参照）。
【０１２３】
また、先端部５１６ｂは、その軸線に直交する断面が円形であり、かつ、先端部５１６ｂの軸線が、内視鏡挿通軸３０６ａと直角に交差する。したがって、流体給排口５００は、内壁面３６２ａの湾曲に起因する歪みを除けば略円形の開口となる。ただし、上述の内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の位置決め位置Ｐｆのばらつきを考慮して、流体給排口５００は前後方向に長い形状（楕円等）としてもよく、先端部５１６ｂの軸線に直交する断面の形状を前後方向に長い形状（楕円等）としてもよい。
【０１２４】
以上の外套管３００の流体通路５１０によれば、外套管３００の基端面３０２に設けられた洗浄用コネクタ３１８に図１のように送水チューブ１２２を介して流体供給吸引装置１２０を接続し、流体供給吸引装置１２０から送水チューブ１２２の管路に洗浄水を送出すると、その洗浄水は、送水チューブ１２２を介して洗浄用コネクタ３１８から外套管３００の流体通路５１０に送り込まれる。流体通路５１０に送り込まれた洗浄水は、基端キャップ３４０の貫通孔５１２、外套管本体３２０の送液管５１４の内部管路、及び先端キャップ３６０の貫通孔５１６を順に流れて流体給排口５００から吐出される。
【０１２５】
上述のように内視鏡挿通路３０６に挿入した内視鏡挿入部１０２の先端面１１４を位置決め位置Ｐｆに設定し、内視鏡挿通路３０６の先端に洗浄貯留部５０２を形成している場合には、流体給排口５００からその洗浄貯留部５０２に洗浄水が供給されて洗浄水が貯留される。
【０１２６】
また、流体供給吸引装置１２０により送水チューブ１２２の管路を吸引すると、基端キャップ３４０の貫通孔５１２、外套管本体３２０の送液管５１４の内部管路、及び先端キャップ３６０の貫通孔５１６を通じて流体給排口５００からの吸引が行われる。内視鏡挿通路３０６の先端に洗浄貯留部５０２を形成し、その洗浄貯留部５０２に洗浄水を供給した場合には、この吸引により、洗浄貯留部５０２に貯留されている洗浄水（観察窓１１６から除去された異物等も含む、以下同様）が流体給排口５００から排出される。
【０１２７】
なお、上記流体通路５１０において外套管本体３２０における通路は、外套管本体３２０の空洞部３２４に配置された送液管５１４により形成したが、これに限らず、外套管本体３２０の外壁３２２に管路を形成し、その管路を流体通路５１０の外套管本体３２０における通路としてもよい。
【０１２８】
次に、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の前後方向の位置が、予め決められた上述の位置決め位置Ｐｆ（本実施の形態では流体給排口５００の中心位置）に一致するように内視鏡挿入部１０２を位置決めする位置決め手段について説明する。
【０１２９】
まず、第１の実施の形態の位置決め手段としての位置決め機構について説明する。
【０１３０】
図１６は、第１の実施の形態の位置決め手段を備えた外套管３００の断面図であり、内視鏡挿通路３０６に挿入された内視鏡挿入部１０２が位置決め手段により位置決めされた状態を示し、図１７は、図１６の基端キャップ３４０の一部を拡大して示した断面図である。なお、図１６においてスライダ４００については省略している。
【０１３１】
これらの図に示すように、内視鏡挿通路３０６の一部である基端キャップ３４０の貫通孔３４２の内壁面３４２ａには、係止手段としての位置決め部材５５０（突起）が設けられる。
【０１３２】
位置決め部材５５０は、弾性ゴムなどの弾性部材（弾性体）により環状に形成されており、中央部に挿通孔５５０ａを有する。そして、内壁面３４２ａに固定されることにより、位置決め部材５５０は、内壁面３４２ａから内側（内視鏡挿通軸３０６ａ側）に向かって突出するように、かつ、内壁面３４２ａの周方向に沿って環状に配置される。この位置決め部材５５０の前端面５５０ｂには、内視鏡挿入部１０２に形成された段差部１５４（図１７参照）が係合する。
【０１３３】
ここで、図１６に示すように、前端面５５０ｂから外套管３００の先端の内視鏡繰出口３１２（即ち、先端面３０４）までの前後方向の長さをＬ１とする。また、前端面５５０ｂから内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の位置決め位置Ｐｆ（本実施の形態では流体給排口５００の中心位置）までの前後方向の長さをＬ１ｓとする。
【０１３４】
このとき、少なくとも、
Ｌ１ｓ＜Ｌ１
の関係を満たす。
【０１３５】
図１８は、第１の実施の形態の位置決め手段に対応した内視鏡１００の内視鏡挿入部１０２の平面図である。
【０１３６】
同図に示すように内視鏡１００の内視鏡挿入部１０２は、先端側の太径部１５０と、それよりも基端側（後側）の細径部１５２とを有し、太径部１５０と細径部１５２との境界に段差部１５４が形成される。
【０１３７】
太径部１５０は、外套管３００の内視鏡挿通路３０６を挿通可能であり、スライダ４００（内視鏡連結部４２０）と連結可能な大きさの直径を有する。即ち、スライダ４００の圧接部材４２６（図６等参照）の内径よりもわずかに太く、圧接部材４２６に摩擦係合により係合可能である。
【０１３８】
また、太径部１５０は、内視鏡挿通路３０６の位置決め部材５５０の挿通孔５５０ａの直径よりも大きな直径を有する。
【０１３９】
細径部１５２は、少なくとも太径部１５０よりも細く、外套管３００の内視鏡挿通路３０６を挿通可能である。ただし、細径部１５２がスライダ４００と連結する位置まで内視鏡挿入部１０２を内視鏡挿通路３０６に挿入して使用することは略想定外であるため、細径部１５２はスライダ４００と連結可能な大きさの直径であってもよいし、連結不能な大きさの直径であってもよい。
【０１４０】
また、細径部１５２は、内視鏡挿通路３０６の位置決め部材５５０の挿通孔５５０ａの直径よりも小さな直径、または、挿通孔５５０ａの直径と略一致する直径を有する。
【０１４１】
段差部１５４は、太径部１５０と細径部１５２との境界位置に形成され、軸方向に直交する環状の面であって、太径部１５０の外周面と細径部１５２の外周面とを連結する連結面を有する。
【０１４２】
ここで、太径部１５０の長さ、即ち、段差部１５４から先端面１１４までの長さは、上述の長さＬ１ｓと一致する。
【０１４３】
したがって、図１６、図１７のように、段差部１５４を内視鏡挿通路３０６の位置決め部材５５０の前端面５５０ｂに当接させた状態では、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４が前端面５５０ｂから長さＬ１ｓだけ前方に位置する予め決められた位置決め位置Ｐｆ（流体給排口５００の中心位置）に配置される。
【０１４４】
以上、第１の実施の形態の位置決め手段としての位置決め機構によれば、内視鏡挿入部１０２を外套管３００の内視鏡挿通路３０６に挿通させる場合には、内視鏡挿入部１０２の太径部１５０は、内視鏡挿通路３０６の位置決め部材５５０を弾性変形させて挿通孔５５０ａを拡径させることによって挿通孔５５０ａを挿通する。太径部１５０が位置決め部材５５０の挿通孔５５０ａを通過した後、細径部１６０は、位置決め部材５５０をほとんど弾性変形させることなく、位置決め部材５５０の挿通孔５５０ａを挿通する。
【０１４５】
また、内視鏡繰出口３１２から内視鏡挿入部１０２が繰り出された状態においては、少なくとも細径部１５２が位置決め部材５５０の挿通孔５５０ａを挿通している状態となる。
【０１４６】
このように内視鏡繰出口３１２から内視鏡挿入部１０２を繰り出して使用している場合において、観察窓１１６に異物が付着したこと等により観察窓１１６の洗浄を行う際には、術者又は他の操作者は、内視鏡挿入部１０２を外套管３００に対して後退させる。これによって、内視鏡挿入部１０２の段差部１５４が図１６、図１７のように位置決め部材５５０（前端面５５０ｂ）に当接（係合）する。このとき、内視鏡挿入部１０２の後退操作に要する操作力が急激に変化する（大きくなる）ため、その操作力の変化を目安にして、内視鏡挿入部１０２の段差部１５４が位置決め部材５５０に当接したところで内視鏡挿入部１０２を静止させることができる。これによって、内視鏡挿入部１０２を位置決め部材５５０により特定位置に位置決めすることができる。
【０１４７】
一方、内視鏡挿入部１０２を位置決め部材５５０により位置決めした場合には、図１６に示したように、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４が、前端面５５０ｂから長さＬ１ｓだけ前方に位置する予め決められた位置決め位置Ｐｆ（流体給排口５００の中心位置）に配置される。
【０１４８】
したがって、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の前後方向の位置が、予め決められた位置決め位置Ｐｆに一致するように内視鏡挿入部１０２を位置決めすることができ、上述のように内視鏡挿通路３０６の先端に流体給排口５００に連通する洗浄貯留部５０２を形成することができる。
【０１４９】
なお、外套管３００の内視鏡挿通路３０６から内視鏡挿入部１０２を抜去する場合には、術者又は他の操作者は、内視鏡挿入部１０２の段差部１５４が位置決め部材５５０に当接したことを感知してから更に内視鏡挿入部１０２の後退操作を行うことによって位置決め部材５５０を弾性変形させて太径部１５０を位置決め部材５５０の挿通孔５５０ａを挿通させ、外套管３００から抜去することができる。
【０１５０】
また、位置決め部材５５０は、気密弁の機能を備えたものでもよく、また、内視鏡挿入口３１０付近に設けられている弁部材３４６を位置決め部材として兼用してもよい。
【０１５１】
また、図１８の内視鏡１００は、内視鏡挿入部１０２の１つの段差部１５４を位置決め部材５５０に係合させて位置決めを行うものであるが、これに限らず、一定の直径の内視鏡挿入部１０２に周方向の溝を形成して、その溝を位置決め部材５５０に係合させて位置決めを行うものであってもよい。
【０１５２】
次に、第２の実施の形態の位置決め手段としての位置決め機構について説明する。
【０１５３】
図１９は、第２の実施の形態の位置決め手段を備えた外套管３００の断面図であり、内視鏡挿通路３０６に挿入された内視鏡挿入部１０２が位置決め手段により位置決めされた状態を示す。
【０１５４】
同図において、スライダ４００のスライダ本体４０２は、外套管本体３２０に対する移動可能範囲の後端に配置されている。即ち、内視鏡挿入部１０２は、後述のようにスライダ本体４０２が移動可能範囲の後端に到達したことによって位置決めされる。
【０１５５】
この状態において、前後方向（基準軸３００ａ方向）に関して、スライダ本体４０２の圧接部材４２６の後端４２６ｅの位置から外套管３００の先端の内視鏡繰出口３１２（即ち、先端面３０４）までの前後方向の長さをＬ２とする。
【０１５６】
また、圧接部材４２６の後端４２６ｅの位置から内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の位置決め位置Ｐｆ（本実施の形態では流体給排口５００の中心位置）までの前後方向の長さをＬ２ｓとする。
【０１５７】
このとき、少なくとも、
Ｌ２ｓ＜Ｌ２
の関係を満たす。
【０１５８】
一方、第２の実施の形態の位置決め手段に対応した内視鏡１００の内視鏡挿入部１０２は図２０の平面図に示すように構成される。
【０１５９】
同図に示すように内視鏡１００の内視鏡挿入部１０２は、先端側の細径部１６０と、それよりも基端側（後側）の太径部１６２とを有し、細径部１６０と太径部１６２との境界に段差部１６４が形成される。
【０１６０】
細径部１６０は、外套管３００の内視鏡挿通路３０６を挿通可能であり、かつ、スリーブ部材としてのスライダ本体４０２の圧接部材４２６（図６等参照）に圧接されてスライダ本体４０２（スライダ４００）が連結する大きさの直径を有する。即ち、圧接部材４２６の内径よりもわずかに太く、圧接部材４２６に摩擦係合することによって係合可能である。
【０１６１】
太径部１６２は、細径部１６０よりも太く、内視鏡挿通路３０６の内視鏡挿入口３１０の位置から圧接部材４２６の後端４２６ｅの位置までは内視鏡挿通路３０６に挿入可能であるが、圧接部材４２６の後端４２６ｅの位置よりも前側には挿入不能である。即ち、圧接部材４２６の内径よりも太く、圧接部材４２６に挿入不能な直径を有する。
【０１６２】
段差部１６４は、細径部１６０と太径部１６２との境界位置に形成され、軸方向に直交する環状の面であって、細径部１６０の外周面と太径部１６２の外周面とを連結する連結面を有する。
【０１６３】
また、段差部１６４は、圧接部材４２６の後端４２６ｅに当接することによって、後端４２６ｅの位置よりも前側への移動が規制される。
【０１６４】
ここで、細径部１６０の長さ、即ち、段差部１６４から先端面１１４までの長さは、上述の長さＬ２ｓと一致する。
【０１６５】
図２１は、外套管３００の一部を拡大して示した断面図であって、図２０の内視鏡挿入部１０２をスライダ本体４０２に連結させた状態を示した断面図である。
【０１６６】
外套管３００の内視鏡挿通路３０６に内視鏡挿入部１０２を挿入して、スライダ本体４０２に対して内視鏡挿入部１０２を最大限に前進させると、同図に示すように、内視鏡挿入部１０２の段差部１６４がスライダ本体４０２の圧接部材４２６の後端４２６ｅに当接する位置まで進入する。
【０１６７】
また、内視鏡挿入部１０２の細径部１６０は、スライダ本体４０２の圧接部材４２６の貫通孔４３２を挿通し、圧接部材４２６に圧接されて係合する。即ち、内視鏡挿入部１０２がスライダ本体４０２と連結する。
【０１６８】
このとき、圧接部材４２６の後端４２６ｅの位置から内視鏡挿入部１０２の先端面１１４までの長さは、細径部１６０の長さに相当し、長さＬ２ｓとなる。
【０１６９】
したがって、スライダ本体４０２を図１９のように移動可能範囲の後端の位置に設定すると、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の前後方向の位置が、予め決められた位置決め位置Ｐｆ（流体給排口５００の中心位置）に配置される。
【０１７０】
以上の第２の実施の形態の位置決め手段としての位置決め機構によれば、内視鏡挿通路３０６に内視鏡挿入部１０２を挿通させ、内視鏡繰出口３１２から内視鏡挿入部１０２を繰り出して使用している場合において、観察窓１１６に異物が付着したこと等により観察窓１１６の洗浄を行う際には、術者又は他の操作者は、内視鏡挿入部１０２を外套管３００に対して最大限に前進可能な位置まで前進操作する。これによって、内視鏡挿入部１０２の段差部１６４がスライダ本体４０２の圧接部材４２６の後端４２６ｅに当接する位置に設定される。
【０１７１】
続いて、内視鏡挿入部１０２又は処置具挿通路３０８に挿通させた処置具挿入部２０２を後退操作し、スライダ本体４０２を移動可能範囲の後端の位置に移動させる。
【０１７２】
これによって、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の前後方向の位置が、予め決められた位置決め位置Ｐｆ（流体給排口５００の中心位置）に一致するように内視鏡挿入部１０２を位置決めすることができ、上述のように内視鏡挿通路３０６の先端に流体給排口５００に連通する洗浄貯留部５０２を形成することができる。
【０１７３】
なお、本第２の実施の形態では、内視鏡挿入部１０２の段差部１６４を圧接部材４２６の後端４２６ｅの位置に当接（係合）させるようにしたが、それ以外の部分、例えば、スライダ本体４０２の後端面４０２ｅ（図２１参照）の位置に当接（係合）させるようにしてもよい。その場合に、内視鏡挿入部１０２の細径部１６０の長さは、スライダ本体４０２を移動可能範囲の後端に設定した状態におけるその当接位置から位置決め位置Ｐｆ（流体給排口５００の中心位置）までの前後方向の長さに一致させればよい。
【０１７４】
次に、第３の実施の形態の位置決め手段について説明する。
【０１７５】
図２２は、第３の実施の形態の位置決め手段としての位置決め部を備えた内視鏡１００（内視鏡挿入部１０２）及び外套管３００の断面図であり、内視鏡挿通路３０６に挿入された内視鏡挿入部１０２が位置決め手段により位置決めされた状態を示す。
【０１７６】
同図において、前後方向（基準軸３００ａ方向）に関して、内視鏡挿通路３０６の内視鏡挿入口３１０の位置（外套管３００の基端面３０２の位置）から外套管３００の先端の内視鏡繰出口３１２（即ち、先端面３０４）の位置までの前後方向の長さをＬ３とする。
【０１７７】
また、内視鏡挿通路３０６の内視鏡挿入口３１０の位置から内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の位置決め位置Ｐｆ（本実施の形態では流体給排口５００の中心位置）までの前後方向の長さをＬ３ｓとする。
【０１７８】
このとき、少なくとも、
Ｌ３ｓ＜Ｌ３
の関係を満たす。
【０１７９】
一方、第３の実施の形態の位置決め手段としての位置決め部を備えた内視鏡１００の内視鏡挿入部１０２には、先端面１１４から基端側に向って距離Ｌ３ｓ離れた位置を指し示す指標１７０が設けられる。指標１７０の形態としては、同図のように指標１７０として指し示す内視鏡挿入部１０２の位置の外周に一周にわたって描画されたラインであってもよいし、指標１７０として指し示す位置を認識できるものであればどのような形態であってもよい。
【０１８０】
以上の第３の実施の形態の位置決め手段によれば、内視鏡挿通路３０６に内視鏡挿入部１０２を挿通させ、内視鏡繰出口３１２から内視鏡挿入部１０２を繰り出して使用している場合において、観察窓１１６に異物が付着したこと等により観察窓１１６の洗浄を行う際には、術者又は他の操作者は、内視鏡挿入部１０２又は処置具挿通路３０８に挿通させた処置具挿入部２０２を後退操作し、内視鏡挿入部１０２に設けられた指標１７０が指し示す位置を外套管３００の基端の内視鏡挿入口３１０の位置に一致させる。
【０１８１】
これによって、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の前後方向の位置が、予め決められた位置決め位置Ｐｆ（流体給排口５００の中心位置）に一致するように内視鏡挿入部１０２を位置決めすることができ、上述のように内視鏡挿通路３０６の先端に流体給排口５００に連通する洗浄貯留部５０２を形成することができる。
【０１８２】
以上において、内視鏡挿通路３０６に挿入された内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の位置決め位置Ｐｆは、図１３、図１４等に示したように、先端面１１４を含む平面が流体給排口５００の略中心位置を通過する位置としたが、少なくとも、内視鏡挿入部１０２の先端に相当する内視鏡挿入部１０２の先端面１１４が流体給排口５００の先端側端部５００ａ（図１４参照）よりも基端側となる位置を位置決め位置Ｐｆとした形態であってもよい。即ち、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４と、先端面１１４から内視鏡繰出口３１２までの範囲の内壁面３６２ａとにより形成される洗浄貯留部５０２への流体給排口５００からの洗浄水の供給が可能であり、且つ、洗浄貯留部５０２に貯留された洗浄水を残りなく流体給排口５００から吸引して排出することができればよい。
【０１８３】
図２９は、位置決め位置Ｐｆを実際に変更して各位置決め位置Ｐｆにおいて、洗浄貯留部５０２に貯留した洗浄水を残りなく流体給排口５００から吸引（排出）できたか否かを判定し、これを所定回繰り返すことにより、洗浄水を残りなく吸引できた回数を吸引成功率として示した実験結果のグラフである。
【０１８４】
同図において、横軸は、位置決め位置Ｐｆ（位置決め位置Ｐｆに設定した先端面１１４）と流体給排口５００の中心位置との距離を位置決め位置として示したものであり、右側ほど位置決め位置Ｐｆが内視鏡挿通路３０６の基端側に設定されていることを示す。図中Ｐｆ１で示した位置決め位置は、流体給排口５００の先端側端部５００ａと一致する位置を示し、図中Ｐｆ２で示した位置決め位置は、流体給排口５００の基端側端部５００ｂ（図１４参照）と一致する位置を示す。
【０１８５】
グラフａ、ｂは、流体給排口５００から洗浄水を送水する角度（送水角度）を先端面１１４に対して０度とした場合と、１０度とした場合とにおける吸引成功率を２次の近似曲線で表したものである。
【０１８６】
同図から分かるように、グラフａ、ｂのいずれにおいても、位置決め位置Ｐｆが少なくとも流体給排口５００の先端側端部５００ａから基端側端部５００ｂまでの範囲内の位置（Ｐｆ１〜Ｐｆ２）であれば約８０パーセント以上の良好な吸引成功率が得られる。また、位置決め位置Ｐｆが流体給排口５００の基端側端部５００ｂの位置Ｐｆ２から基端側に流体給排口５００の半径程度までの範囲内の位置であれば、約６０パーセント以上の十分に良好な吸引成功率が得られる。更に、基端側端部５００ｂの位置Ｐｆ２から基端側に流体給排口５００の直径程度までの範囲内の位置であれば、約４０パーセント以上の吸引成功率が得られる。
【０１８７】
吸引成功率は、外套管３００に接続する流体供給吸引装置１２０の吸引力等によって変動し、図２９に示した吸引成功率よりも向上させることが十分に可能である。したがって、図２９に示した吸引成功率の結果が必ずしも位置決め位置Ｐｆとして設定可能な範囲を制限するものではないが、少なくとも、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の位置決め位置Ｐｆは、先端面１１４を含む平面が流体給排口５００と交差する位置に限定されないことがわかる。
【０１８８】
また、上記実施の形態では、図１４に示したように内視鏡挿入部１０２の先端部の先端キャップ３６０において、流体通路である貫通孔５１６の先端部５１６ｂであって流体給排口５００が設けられる先端部５１６ｂは、その軸線（長手軸）が内視鏡挿通軸３０６ａと直交するように設けられる。すなわち、流体給排口５００からの洗浄水の送水角度が内視鏡挿入部１０２の先端面１１４に対して０度となる形態であり、図２９のグラフａにより吸引成功率を示した形態に対応する。しかしながら、図２９のグラフｂにより示した吸引成功率が良好であることから分かるように、流体給排口５００からの洗浄水の送水角度が内視鏡挿入部１０２の先端面１１４に対して０度でなくてもよい。
【０１８９】
例えば、図３０に示すように先端面１１４の位置決め位置Ｐｆを流体給排口５００の中心位置よりも基端側の位置とする場合には、先端部５１６ｂの長手軸は、位置決め位置Ｐｆに位置決めされた先端面１１４を含む平面と交差する角度とし、流体給排口５００からの洗浄水の送水角度を先端面１１４に対して０度よりも大きくすることが好ましい。
【０１９０】
これによれば、洗浄水が流体給排口５００から先端面１１４に向けた方向に吐出され、観察窓１１６に付着した異物が除去され易くなる。また、図２９のグラフｂに示すように位置決め位置Ｐｆが基端側になるほど、洗浄貯留部５０２に貯留された洗浄水の吸引（排出）の際に洗浄貯留部５０２に洗浄水が残らないという点で送水角度を先端面１１４に対して０度とする場合に比べて優位となる。
【０１９１】
次に、図１に示したように外套管３００の洗浄用コネクタ３１８に送水チューブ１２２を介して接続される流体供給吸引装置１２０の実施の形態について説明する。流体供給吸引装置１２０は、上述のように内視鏡挿通路３０６に挿通させた内視鏡挿入部１０２の観察窓１１６を洗浄するため、内視鏡挿通路３０６の先端の流体給排口５００から洗浄貯留部５０２への洗浄水の供給と吸引とを行う装置である。
【０１９２】
なお、洗浄貯留部５０２は、上述のように位置決め手段により内視鏡挿通路３０６に挿入した内視鏡挿入部１０２の先端面１１４を予め決められた位置決め位置Ｐｆに設定することによって形成されるが、以下において、洗浄貯留部５０２という場合には、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４が位置決め位置Ｐｆに設定されているものとする。
【０１９３】
図２３は、流体供給吸引装置１２０としてシリンジ装置６００を用いた場合の外套管３００とシリンジ装置６００との接続の様子を示す。
【０１９４】
同図に示すように、外套管３００の洗浄用コネクタ３１８には、送水チューブ１２２の一方の端部が被嵌され、送水チューブ１２２の他方の端部がシリンジ装置６００のノズル６０４に被嵌される。洗浄用コネクタ３１８は、上述のように外套管３００のレンズ洗浄機能のための流体通路５１０（図１５等参照）を介して内視鏡挿通路３０６の流体給排口５００に連通している。
【０１９５】
シリンジ装置６００は、術者又はその他の操作者が片手操作でノズル６０４からの洗浄水の送出と吸引とを簡易に行うことができるように構成されており、２本の指（例えば人差し指と中指）をシリンジ本体６０２を挟むようにして先端側から指掛け部６０８に掛け、プランジャロッド６６０の基端の指当て部６６６を親指で押圧して押込み操作することにより、ノズル６０４から送水チューブ１２２の管路に洗浄水を送出することができる。これによって、ノズル６０４から送水チューブ１２２の管路に送出された洗浄水が外套管３００の流体通路５１０を通じて内視鏡挿通路３０６の流体給排口５００から洗浄貯留部５０２に供給される。
【０１９６】
続いて、指当て部６６６から親指を離す（押圧を解除する）ことにより、自動的にプランジャロッド６６０が後退移動し、ノズル６０４から送水チューブ１２２の管路の洗浄水を吸引することができる。これによって、送水チューブ１２２の管路及び外套管３００の流体通路５１０が減圧して、流体給排口５００から洗浄貯留部５０２に供給された洗浄水が吸引される。
【０１９７】
したがって、シリンジ装置６００の操作者は、プランジャロッド６６０の指当て部６６６の押圧とその解除のみの操作によって内視鏡挿入部１０２の先端面１１４の観察窓１１６の洗浄を行うことができる。
【０１９８】
このシリンジ装置６００の構成について説明すると、シリンジ装置６００は、ノズル６０４が先端部に形成されたシリンジ本体６０２と、シリンジ本体６０２の内部に挿入配備されるプランジャ本体６２０と、プランジャ本体６２０の内部に挿入配備されて基端部に指当て部６６６が形成されたプランジャロッド６６０とから構成される。
【０１９９】
図２４は、シリンジ装置６００を中心軸６００ａに沿って切断した断面図である。
【０２００】
同図に示すように、シリンジ本体６０２は、中心軸６００ａ方向に沿って延在する円筒形状に形成され、先端側が閉塞され、基端側に開口６０６を有する。
【０２０１】
シリンジ本体６０２の内部には、洗浄水を貯留する第１空間部６１０が形成される。
【０２０２】
第１空間部６１０は、シリンジ本体６０２により壁面の一部（円柱形状における側壁面及び先端側の壁面、即ち、基端側の壁面以外）が画定され、基端側の壁面がシリンジ本体６０２の開口６０６から内部に挿入配備されるプランジャ本体６２０の先端部により画定される。
【０２０３】
また、プランジャ本体６２０の先端部の位置は可変であるため、その位置に応じて第１空間部６１０の容積が拡大、又は縮小される。
【０２０４】
この第１空間部６１０は、シリンジ本体６０２の先端部に突出形成された先細りのノズル６０４の管路を介して外部空間と連通する。
【０２０５】
したがって、ノズル６０４を図２３に示したように送水チューブ１２２を介して外套管３００の洗浄用コネクタ３１８に接続することで、第１空間部６１０が、外套管３００の内視鏡挿通路３０６の流体給排口５００、即ち、洗浄貯留部５０２に連通される。
【０２０６】
また、シリンジ本体６０２の基端部には、シリンジ装置６００の操作を行う際に、操作者がシリンジ本体６０２を挟んだ２本の指（例えば、人差し指と中指）を掛ける指掛け部６０８が形成される。指掛け部６０８は中心軸６００ａに対して直交方向に沿って突出する。
【０２０７】
プランジャ本体６２０は、中心軸６００ａ方向に沿って延在する円筒形状に形成され、その外径は、基端部のフランジ部６３０を除いてシリンジ本体６０２の内部に挿入可能な大きさを有し、シリンジ本体６０２の内部に挿入配備される。
【０２０８】
プランジャ本体６２０の先端部の外壁面には、弾性材料で形成された２つのＯリング６２２が設置される。これらのＯリング６２２は、シリンジ本体６０２の内壁面に摺動可能に密着し、シリンジ本体６０２の内壁面とプランジャ本体６２０との間の隙間を閉塞する。
【０２０９】
したがって、シリンジ本体６０２に対してプランジャ本体６２０を先端側に押し込むと（前進移動させると）、第１空間部６１０の容積が縮小すると共に、第１空間部６１０に貯留されていた洗浄水がノズル６０４から送出される。
【０２１０】
なお、プランジャ本体６２０の先端のいずれかの部分がシリンジ本体６０２の内部のいずれかの部分に当接して、それ以上の押し込みが規制される位置をプランジャ本体６２０の最大押込位置とする。
【０２１１】
一方、プランジャ本体６２０の内部には、洗浄水を貯留する第２空間部６２４が形成される。
【０２１２】
第２空間部６２４は、プランジャ本体６２０により壁面の一部（円柱形状における側壁面及び先端側の壁面、即ち、基端側の壁面以外）が画定され、基端側の壁面がプランジャ本体６２０の基端側の開口６２８から内部に挿入配備されるプランジャロッド６６０の先端部により画定される。
【０２１３】
また、プランジャロッド６６０の先端部の位置は可変であるため、その位置に応じて第２空間部６２４の容積が拡大、又は縮小される。
【０２１４】
この第２空間部６２４は、プランジャ本体６２０の先端部に設けられたオリフィス付きの逆止弁部材６３２を介して上記の第１空間部６１０と連通する。
【０２１５】
オリフィス付きの逆止弁部材６３２の構成については後述するが、プランジャ本体６２０の先端部には、第１空間部６１０と第２空間部６２４とを連通させる第１連通路と第２連通路とが設けられる。
【０２１６】
第１連通路は、第１空間部６１０と第２空間部６２４との間の洗浄水の流れ（流量）を制限するオリフィスが設けられる連通路である。
【０２１７】
第２連通路は、第２空間部６２４から第１空間部６１０への洗浄水の流れを許容し、第１空間部６１０から第２空間部６２４への流体の流れを規制する逆止弁が設けられる連通路である。
【０２１８】
したがって、第２空間部６２４は、これらの第１連通路及び第２連通路を通じて第１空間部６１０と連通する。
【０２１９】
また、プランジャ本体６２０の内部の基端側には、プランジャロッド６６０に固定されたコイルばね（圧縮コイルばね）を収容配置するためのコイルばね収容室６２６が形成される。このコイルばね収容室６２６は、プランジャ本体６２０の内部において第２空間部６２４が形成可能となる先端側の領域よりも拡径される。
【０２２０】
更に、プランジャ本体６２０の基端部には、シリンジ本体６０２に対してプランジャ本体６２０を引き出す際（洗浄水を第１空間部６１０に充填する際など）に指を掛けるフランジ部６３０が形成される。フランジ部６３０は中心軸６００ａに対して直交方向に沿って突出する。
【０２２１】
プランジャロッド６６０は、中心軸６００ａ方向に沿って延在する円柱形状を有し、先端側に形成された細径部６６２と、基端側に形成された太径部６６３とを有する。また、プランジャロッド６６０の基端部には、シリンジ装置６００の操作を行う際に、操作者が親指で押圧する指当て部６６６が設けられる。指当て部６６６は、中心軸６００ａに対して直交方向に沿って突出し、プランジャロッド６６０の基端に太径部６６３の直径よりも大きな円形の平坦面を形成する。
【０２２２】
プランジャロッド６６０の細径部６６２は、プランジャ本体６２０の内部の先端まで挿入可能な外径を有し、その先端部の外周面には、弾性材料で形成された２つのＯリング６６４が設置される。これらのＯリング６６４は、プランジャ本体６２０の内壁面に摺動可能に密着し、プランジャ本体６２０の内壁面とプランジャロッド６６０との間の隙間を閉塞する。
【０２２３】
したがって、プランジャ本体６２０に対してプランジャロッド６６０を先端側に押し込むと（前進移動させると）、第２空間部６２４の容積が縮小すると共に、第２空間部６２４に貯留されていた洗浄水が第１空間部６１０へと送出される。
【０２２４】
なお、プランジャロッド６６０の先端のいずれかの部分がプランジャ本体６２０の内部のいずれかの部分に当接して、それ以上の押し込みが規制される位置をプランジャロッド６６０の最大押込位置とする。
【０２２５】
プランジャロッド６６０の太径部６６３は、プランジャ本体６２０の内部のコイルばね収容室６２６に挿入可能な外径を有し、その外周面には、螺旋状のコイルばね６６８（圧縮コイルばね）の基端部が固定される。
【０２２６】
コイルばね６６８は、プランジャロッド６６０の細径部６６２に及ぶ範囲に延在し、細径部６６２を囲むようにして太径部６６３に設置される。
【０２２７】
このコイルばね６６８は、プランジャ本体６２０のコイルばね収容室６２６に収容配置され、コイルばね６６８の先端はコイルばね収容室６２６の前端部分に当接して位置が規制される。
【０２２８】
したがって、プランジャ本体６２０に対してプランジャロッド６６０を一定量以上、先端側に押し込むと（前進移動させると）、コイルばね６６８が圧縮されてプランジャロッド６６０に後退移動させる方向への付勢力が働く。即ち、第２空間部６２４の容積を拡大する方向に付勢力が働く。そして、その状態でプランジャロッド６６０を解放すると、コイルばね６６８の付勢力によりプランジャロッド６６０が自動的に後退移動し、第２空間部６２４の容積が拡大される。
【０２２９】
なお、プランジャロッド６６０を付勢する付勢手段としてコイルばね６６８以外の付勢手段を用いても良く、ゴム等の弾性部材を用いてもよい。
【０２３０】
ここで、シリンジ本体６０２、プランジャ本体６２０、及びプランジャロッド６６０の一連の動作について説明すると、図２４のように、プランジャ本体６２０がシリンジ本体６０２に対して最大押込位置よりも引き出された位置にあり、プランジャロッド６６０もプランジャ本体６２０に対して最大押込位置よりも引き出された位置にあるものとする。
【０２３１】
このとき、シリンジ本体６０２の指掛け部６０８に人差し指と中指とを先端側から掛けて、プランジャロッド６６０の指当て部６６６を親指で押圧してプランジャロッド６６０の押込み操作を行うと、まず、コイルばね６６８の付勢力に抗してプランジャロッド６６０がプランジャ本体６２０に対して先端側に前進移動する。また、第２空間部６２４の容積が縮小していく。
【０２３２】
このとき、プランジャ本体６２０はシリンジ本体６０２に対して静止している。即ち、コイルばね６６８により生じる付勢力は、少なくともプランジャ本体６２０がシリンジ本体６０２に対して前進移動するときに受ける抵抗力より小さくなるように設定されている。
【０２３３】
プランジャロッド６６０の押込み操作を継続して、プランジャロッド６６０がプランジャ本体６２０に対して最大押込位置まで到達した後、さらにプランジャロッド６６０の押込み操作を継続すると、プランジャロッド６６０と共に、プランジャ本体６２０がシリンジ本体６０２に対して先端側に前進移動する。また、第１空間部６１０の容積が縮小していく。
【０２３４】
そして、プランジャ本体６２０がシリンジ本体６０２に対して最大押込位置に到達した後、又は、到達する前の任意の位置でプランジャロッド６６０の押込み操作を停止し、プランジャロッド６６０の指当て部６６６から親指を離して押圧を解除すると、コイルばね６６８の付勢力により、プランジャロッド６６０がプランジャ本体６２０に対して自動的に後退移動し、第２空間部６２４の容積が拡大する。
【０２３５】
即ち、プランジャロッド６６０がプランジャ本体６２０に対して最大押込位置に設定されているときのコイルばね６６８の付勢力は、少なくともプランジャロッド６６０のプランジャ本体６２０に対する軸方向の静止摩擦力（Ｏリング６６４の摩擦力）よりも大きくなるように設定されている。したがって、プランジャロッド６６０がプランジャ本体６２０に対して自動的に後退移動し、後退移動とともに徐々に低減するコイルばね６６８の付勢力の低下によって所定の位置で停止する。
【０２３６】
以上のようなシリンジ本体６０２、プランジャ本体６２０、及びプランジャロッド６６０の一連の動作に対して、第１空間部６１０と第２空間部６２４とに洗浄水が充填されているとすると、プランジャロッド６６０の押込み操作によってプランジャロッド６６０がプランジャ本体６２０に対して前進移動している際には、第２空間部６２４の容積の縮小とともに第２空間部６２４に貯留されている洗浄水が第１空間部６１０に送出される。そして、それに伴う第１空間部６１０の圧力の上昇によって第１空間部６１０に貯留されている洗浄水がノズル６０４から送出される。
【０２３７】
また、プランジャロッド６６０が最大押込位置に到達した後の押込み操作によってプランジャ本体６２０がシリンジ本体６０２に対して前進移動している際には、第１空間部６１０の容積の縮小とともに第１空間部６１０に貯留されている洗浄水がノズル６０４から送出される。
【０２３８】
一方、プランジャロッド６６０の押込み操作の停止（押圧解除）によってプランジャロッド６６０がプランジャ本体６２０に対して後退移動している際には、第２空間部６２４の容積の拡大とともに第２空間部６２４の圧力が減少し、第１空間部６１０に貯留されている洗浄水が第２空間部６２４に吸引される。そして、それに伴う第１空間部６１０の圧力の減少によってノズル６０４から第１空間部６１０への吸引が行われる。
【０２３９】
したがって、図１の流体供給吸引装置１２０としてシリンジ装置６００を使用した場合、上述のように外套管３００の内視鏡挿通路３０６に挿通させた内視鏡挿入部１０２の観察窓１１６の洗浄をシリンジ装置６００の片手操作によって簡易に行うことができる。
【０２４０】
具体的には、シリンジ装置６００の第１空間部６１０と第２空間部６２４とに事前に洗浄水を充填しておく。洗浄水の充填は、プランジャロッド６６０の指当て部６６６を押圧してプランジャ本体６２０及びプランジャロッド６６０を各々、最大押込位置に押し込んだ状態で、所定の容器に貯留された洗浄水にノズル６０４を浸しながらプランジャロッド６６０の押圧を解除し、プランジャ本体６２０をシリンジ本体６０２に対して引き出すことで行うことができる。
【０２４１】
そして、内視鏡挿入部１０２の観察窓１１６の洗浄を行う際に、又は、事前に、その洗浄水を充填したシリンジ装置６００のノズル６０４を図２３のように外套管３００の洗浄用コネクタ３１８に送水チューブ１２２により接続する。
【０２４２】
また、内視鏡挿入部１０２の観察窓１１６の洗浄を行う際には、外套管３００の内視鏡挿通路３０６に挿通させた内視鏡挿入部１０２を図１６〜図２１等によって説明した位置決め手段により位置決めして内視鏡挿入部１０２の先端面１１４と内視鏡繰出口３１２との間に流体給排口５００に連通する洗浄貯留部５０２（図１３、図１４等参照）を形成させる。
【０２４３】
この状態において、術者又は他の操作者はシリンジ装置６００のシリンジ本体６０２の指掛け部６０８に例えば人差し指と中指とを掛けて、親指によりプランジャロッド６６０の指当て部６６６を押圧して上記のようにプランジャロッド６６０の押込み操作を行う。これによって、上述のようにノズル６０４から送出された洗浄水が送水チューブ１２２及び外套管３００の流体通路５１０を流れて流体給排口５００から洗浄貯留部５０２へと供給される。そして、その洗浄水の観察窓１１６への衝突又は洗浄貯留部５０２に貯留された洗浄水の対流によって観察窓１１６に付着した異物が観察窓１１６から除去される。
【０２４４】
続いて、洗浄貯留部５０２に洗浄水が一定量貯留された後、プランジャロッド６６０の指当て部６６６の押込み操作を停止して押圧を解除する（親指を指当て部６６６から離す）。これによって、上述のようにコイルばね６６８の付勢力によりプランジャロッド６６０が自動的に後退移動し、ノズル６０４からの吸引が行われる。そして、送水チューブ１２２及び外套管３００の液体通路に貯留されている洗浄水がシリンジ装置６００へと向かって流れ、これと共に洗浄貯留部５０２に貯留されている洗浄水が流体給排口５００から吸引されて洗浄貯留部５０２から排出される。
【０２４５】
なお、シリンジ装置６００に貯留する洗浄水の容積は、少なくとも、送水チューブ１２２の管路の容積、外套管３００の流体通路５１０の容積、及び洗浄貯留部５０２の容積の総和量よりも多くしておく。
【０２４６】
次に、上記プランジャ本体６２０のオリフィス付きの逆止弁部材６３２について説明する。シリンジ装置６００のノズル６０４を図２３のように外套管３００の洗浄用コネクタ３１８に送水チューブ１２２により接続し、シリンジ装置６００により流体給排口５００からの洗浄水の供給と吸引とを行う場合に、シリンジ装置６００から内視鏡挿通路３０６の流体給排口５００までの管路抵抗のために、シリンジ装置６００の第１空間部６１０及び第２空間部６２４の容積変化に対する流体給排口５００からの洗浄水の送水量及び吸引量は、遅れ系の応答をする。
【０２４７】
そのため、プランジャロッド６６０の押込み操作後のコイルばね６６８によるプランジャロッド６６０の自動の後退移動が速すぎると、流体給排口５００からの洗浄水の吸引が行われる前にプランジャロッド６６０の後退移動が停止することが生じ得る。
【０２４８】
その場合、第１空間部６１０の圧力の減少が大きく、第１空間部６１０の容積を低減させるようにシリンジ本体６０２に対してプランジャ本体６２０が前進移動してしまい、その結果、流体給排口５００からの吸引が正常に行われない可能性が生じる。
【０２４９】
このような事態を防止するため、第１空間部６１０と第２空間部６２４とを連通させる連通路が形成されるプランジャ本体６２０の先端部には、オリフィス付きの逆止弁部材６３２が設けられ、その逆止弁部材６３２によって連通路にオリフィスが配置される。このオリフィスによって、第１空間部６１０から第２空間部６２４へと吸引される洗浄水の流量が制限される。したがって、コイルばね６６８によるプランジャロッド６６０の自動の後退移動の速度を抑制することができ、プランジャ本体６２０が前進移動しない適切な吸引速度にすることができる。
【０２５０】
一方、第１空間部６１０と第２空間部６２４との連通路に単にオリフィスを設けるだけでは、プランジャロッド６６０（指当て部６６６）を押込み操作するときに必要となる操作力が増大し、また、前進移動の速度も遅くなるため、操作性が悪くなる。そこで、プランジャロッド６６０の押込み操作時には、オリフィスの影響を受けないように、かつ、コイルばね６６８によるプランジャロッド６６０の自動の後退移動時にはオリフィスが有効に作用するように、オリフィス付きの逆止弁部材６３２によってオリフィスが配置される連通路（第１連通路）とは別の連通路（第２連通路）が設けられ、その第２連通路に逆止弁が配置される。この逆止弁によって、第２空間部６２４から第１空間部６１０への洗浄水の大きな流量の流れが許容され、第１空間部６１０から第２空間部６２４への洗浄水の大きな流量の流れが規制される。したがって、プランジャロッド６６０を押込み操作するときの操作性の悪化を解消することができる。
【０２５１】
図２５は、オリフィス付きの逆止弁部材６３２が配置されるプランジャ本体６２０の先端部周辺を拡大して示した断面図である。同図に示すように逆止弁部材６３２は、弾性部材により一体形成されており、オリフィス７０２を有するオリフィス部６３４と逆止弁として作用する逆止弁部６３６とを有する。
【０２５２】
オリフィス部６３４は、円筒状に形成されており、その基端部の外周面には、周方向に沿った環状の溝６３４ａが形成される。その溝６３４ａがプランジャ本体６２０の先端部の壁６５０に形成された孔６５０ａに係合することによって逆止弁部材６３２全体がプランジャ本体６２０の先端部に固定される。
【０２５３】
オリフィス部６３４の内部には、基端側に開口してプランジャ本体６２０の内部の第２空間部６２４に連通する管路７００が形成される。その管路７００の先端側、即ち、オリフィス部６３４の先端部には、管路７００を閉鎖する先端壁７０４が形成され、その先端壁７０４に管路７００からシリンジ本体６０２の内部の第１空間部６１０まで連通する小さな貫通孔であるオリフィス７０２が形成される。
【０２５４】
これによって、第１空間部６１０と第２空間部６２４とを連通する連通路であって、オリフィスが配置された上述の第１連通路が逆止弁部材６３２のオリフィス部６３４の管路７００とオリフィス７０２とにより形成される。そして、この第１連通路を流れる洗浄水の流量はオリフィス７０２により制限される。
【０２５５】
逆止弁部６３６は、オリフィス部６３４の先端部から延設され、円錐台の側面に沿った形状を有する。即ち、先端側から基端側に向けて徐々に先細るテーパ形状に形成される。
【０２５６】
一方、プランジャ本体６２０の先端部には、逆止弁部材６３２を取り外した状態において、プランジャ本体６２０の先端に開口して第１空間部６１０に連通する管路７１０が形成される。管路７１０の内径は、オリフィス部６３４の外径よりも大きく、また、管路７１０の先端部分の内壁面６５２が逆止弁部６３６のテーパ形状の外周面と略一致するテーパ形状に形成される。
【０２５７】
また、管路７１０は、オリフィス部６３４の壁６５０に形成された不図示の貫通孔を介して第２空間部６２４に連通しており、逆止弁部材６３２を取り外した状態では、第１空間部６１０と第２空間部６２４とが管路７１０を介して連通する。
【０２５８】
これに対して、逆止弁部材６３２をプランジャ本体６２０の先端部に設置すると、オリフィス部６３４の周囲に第２空間部６２４と連通する管路７１０が形成されるが、逆止弁部６３６の外周面と管路７１０の内壁面６５２とが面接触することによって管路７１０の先端側の開口が閉鎖され、第１空間部６１０と第２空間部６２４とが遮断される。
【０２５９】
これによれば、第２空間部６２４から第１空間部６１０へと向う洗浄水の流れは、逆止弁部６３６の外周面を管路７１０の内壁面６５２から離間させる方向に作用し、逆止弁部６３６を変形させる。そして、逆止弁部６３６の外周面と管路７１０の内壁面６５２との間に隙間を生じさせる。したがって、その隙間によって第１空間部６１０と第２空間部６２４とが管路７１０を介して連通し、第２空間部６２４から第１空間部６１０への洗浄水の流れが許容される。
【０２６０】
一方、第１空間部６１０から第２空間部６２４へと向う洗浄水の流れは、逆止弁部６３６の外周面を管路７１０の内壁面６５２に圧接させる方向に作用するため、管路７１０が閉鎖され、第１空間部６１０と第２空間部６２４とが遮断される。したがって、第１空間部６１０から第２空間部６２４への洗浄水の流れは規制される。
【０２６１】
これによって、第１空間部６１０と第２空間部６２４とを連通する連通路であって、逆止弁が配置された上述の第２連通路が管路７１０と逆止弁部材６３２の逆止弁部６３６とによって形成される。そして、この第２連通路を流れる洗浄水は逆止弁部６３６によって第２空間部６２４から第１空間部６１０への流れのみが許容され、第１空間部６１０から第２空間部６２４への流れが規制される。
【０２６２】
以上、図２３の構成において、外套管３００の流体通路５１０の直径を１ｍｍ、長さを１５０ｍｍ、送水チューブ１２２の管路の直径を２ｍｍ、長さを１５００ｍｍ、内視鏡挿通路３０６の先端部に形成される洗浄貯留部５０２の直径（内視鏡挿通路３０６の直径）を０．６ｍｍ、長さを１０ｍｍとした場合に、シリンジ装置６００の以下の各部の寸法に関して好ましい形態が実測値等に基づいて得られたので、それについて説明する。なお、送水チューブ１２２の長さは術者以外の操作者の使用も想定して１５００ｍｍとしている。
【０２６３】
まず、シリンジ装置６００のプランジャロッド６６０のコイルばね６６８による自動の後退移動の可動量（最大押込位置からの可変量）は操作性を考慮して２０ｍｍ程度とすることが望ましい。
【０２６４】
一方、プランジャ本体６２０の内径（第２空間部６２４の直径）は、プランジャロッド６６０の自動の後退移動によって形成される第２空間部６２４の容積（プランジャロッド６６０の自動の後退移動に伴う最大容積変化量）が、洗浄貯留部５０２の容積以上となるように設計することが好ましい。図２６は、洗浄貯留部５０２に洗浄水を供給した後に洗浄貯留部５０２の貯留される洗浄水の量（液残り量）を測定したデータを示す。これに示されるように、洗浄貯留部５０２の容積を約１５．０μＬとすると、表面張力に起因して洗浄貯留部５０２の容積以上の液残り量が生じることが確認された。したがって、洗浄貯留部５０２に液残りが生じないように吸引するためには、少なくとも第２空間部６２４の容積（プランジャロッド６６０の自動の後退移動に伴う最大容積変化量）が洗浄貯留部５０２の容積以上であることが望ましい。例えば、第２空間部６２４の容積は０．５ｍＬ以上とすることがより好ましい。
【０２６５】
また、シリンジ装置６００のシリンジ本体６０２は市販のものを使用することができるが、容積の大きいものではプランジャロッド６６０の押込み操作に要する操作力（押込み力）が大きくなるため、操作性が良くない。例えば、図２７に示すようにプランジャロッド６６０の押込み操作時（洗浄貯留部５０２への洗浄水の供給時）に要する押込み力を測定した結果、２０ｍＬシリンジでは最大３０Ｎ程度であるのに対して、５０ｍＬシリンジでは最大５０Ｎになる。したがって、シリンジ本体６０２として２０ｍＬシリンジを使用することが望ましい。
【０２６６】
シリンジ装置６００の逆止弁部材６３２におけるオリフィス７０２は直径（オリフィス径）１．０ｍｍ以下で、長さ１．５ｍｍとすることが好ましい。より好ましくは、直径０．５ｍｍ、長さ１．５ｍｍとするとよい。図２８は、オリフィス７０２の断面積（直径）を変えてプランジャロッド６６０の自動の後退移動の速度を測定したデータを示す。これによれば、オリフィス７０２の断面積（直径）が小さい程、プランジャロッド６６０の後退移動の速度を遅くすることができ、直径１．０ｍｍ以下ではプランジャロッド６６０の自動の後退移動の速度が３０ｍｍ／ｓ以下であり、シリンジ本体６０２に対してプランジャ本体６２０が前進移動してしまう事態が生じないことが確認された。オリフィス７０２が直径０．５ｍｍ、長さ１．５ｍｍのときは、プランジャロッド６６０の自動の後退移動の速度が１０ｍｍ／ｓ程度であり、シリンジ本体６０２に対してプランジャ本体６２０が前進移動してしまうという事態がより確実に防止される。
【０２６７】
なお、流体供給吸引装置１２０は、必ずしも上述のシリンジ装置６００のような装置でなくてもよく、洗浄水の供給と吸引とを行うことができる装置であればよい。
【０２６８】
以上、上記実施の形態では、外套管３００として内視鏡挿入部１０２を挿通する内視鏡挿通路３０６と、処置具挿入部２０２を挿通する処置具挿通路３０８とを有し、かつ、内視鏡挿入部１０２と処置具挿入部２０２とを連動させて進退移動させる連動機能（スライダ４００）を有する外套管に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、連動機能を備えない外套管においても適用でき、また、内視鏡挿入部を挿通する内視鏡挿通路のみを備えた外套管であって連動機能を備えていない外套管であっても適用できる。
【０２６９】
即ち、本発明は、先端と基端と長手軸とを有する筒状体と、筒状体の先端に設けられた先端開口と、筒状体の基端に設けられた基端開口と、筒状体の長手軸に沿って設けられ、先端開口と基端開口とを連結し、内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路を有する任意の外套管に適用できる。
【０２７０】
また、このような外套管において、連動機能（スライダ４００）を備えない場合に、図１９〜図２１に示した第２の実施の形態の位置決め手段を適用するときには、スライダ４００の圧接部材４２６に相当するスリーブ部材を内視鏡挿通路の内部に設ける。そのスリーブ部材は、内視鏡挿入部１０２の外周に被嵌され、かつ、内視鏡挿入部と一体的に進退移動する。そして、内視鏡挿入部１０２の先端面１１４（観察窓１１６）を予め決められた位置決め位置に位置決めする位置決め手段は、内視鏡挿入部が外套管（筒状体）に対して長手軸に沿って基端側に移動する際に、スリーブ部材を内視鏡挿通路に形成された突起に直接的又は間接的に突き当てることにより、内視鏡挿入部を筒状体に対して係止する係止手段を備えるものとする。
【符号の説明】
【０２７１】
Ｐｆ…位置決め位置、１０…内視鏡用外科手術装置、１００…内視鏡、１０２…内視鏡挿入部、１０４…ケーブル部、１０８…プロセッサ装置、１１０…光源装置、１１２…モニタ、１１４，３０４…先端面、１１６…観察窓、１１８…照明窓、１２０…流体供給吸引装置、１２２…送水チューブ、１７０…指標、２００…処置具、２０２…処置具挿入部、２０４…操作部、２０６…処置部、３００…外套管、３００ａ…基準軸、３０２…基端面、３０６…内視鏡挿通路、３０６ａ…内視鏡挿通軸、３０８…処置具挿通路、３０８ａ…処置具挿通軸、３１０…内視鏡挿入口、３１２…内視鏡繰出口、３１４…処置具挿入口、３１６…処置具繰出口、３１８…洗浄用コネクタ、３２０…外套管本体、３２２…外壁、３２４…空洞部、３４０…基端キャップ、３６０…先端キャップ、４００…スライダ、４０２…スライダ本体、４２０…内視鏡連結部、４２２…処置具連結部、４２６，４４６…圧接部材、４２６ｅ…後端、４４０…スリーブ、４４４…スリーブ本体、５００…流体給排口、５０２…洗浄貯留部、５１０…流体通路、５１４…送液管、５５０…位置決め部材、５５０ａ…挿通孔、５５０ｂ…前端面、６００…シリンジ装置、６００ａ…中心軸、６０２…シリンジ本体、６０４…ノズル、６０８…指掛け部、６１０…第１空間部、６２０…プランジャ本体、６２４…第２空間部、６２６…コイルばね収容室、６３０…フランジ部、６３２…逆止弁部材、６３４…オリフィス部、６３６…逆止弁部、６５０ａ…孔、６６０…プランジャロッド、６６６…指当て部、６６８…コイルばね、７０２…オリフィス
【図１】
2015147154.tif 000003
【図２】
2015147154.tif 000004
【図３】
2015147154.tif 000005
【図４】
2015147154.tif 000006
【図５】
2015147154.tif 000007
【図６】
2015147154.tif 000008
【図７】
2015147154.tif 000009
【図８】
2015147154.tif 000010
【図９】
2015147154.tif 000011
【図１０】
2015147154.tif 000012
【図１１】
2015147154.tif 000013
【図１２】
2015147154.tif 000014
【図１３】
2015147154.tif 000015
【図１４】
2015147154.tif 000016
【図１５】
2015147154.tif 000017
【図１６】
2015147154.tif 000018
【図１７】
2015147154.tif 000019
【図１８】
2015147154.tif 000020
【図１９】
2015147154.tif 000021
【図２０】
2015147154.tif 000022
【図２１】
2015147154.tif 000023
【図２２】
2015147154.tif 000024
【図２３】
2015147154.tif 000025
【図２４】
2015147154.tif 000026
【図２５】
2015147154.tif 000027
【図２６】
2015147154.tif 000028
【図２７】
2015147154.tif 000029
【図２８】
2015147154.tif 000030
【図２９】
2015147154.tif 000031
【図３０】
2015147154.tif 000032
【手続補正書】
【提出日】平成28年8月24日(2016.8.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
前記係止手段は、前記内視鏡挿通路に設けられた突起を有し、前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際、前記内視鏡挿入部に設けられた段差を前記突起に突き当てることにより、前記内視鏡挿入部を前記筒状体に対して係止する請求項１〜４のいずれか１項に記載の外套管。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１２】
先端に観察窓が配置された内視鏡挿入部を有する内視鏡と、
先端と基端と長手軸とを有する筒状体であって、前記筒状体の先端に設けられた先端開口と、前記筒状体の基端に設けられた基端開口と、前記筒状体の長手軸に沿って設けられ、前記先端開口と前記基端開口とを連結し、前記内視鏡挿入部が進退自在に挿通される内視鏡挿通路と、前記内視鏡挿通路の先端側内部に開口した流体給排口を有する流体通路と、を有する筒状体と、
前記流体通路の基端側に接続され、流体を供給及び吸引する流体供給吸引装置と、を備え、
前記内視鏡挿入部には、前記内視鏡挿入部が前記筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際に、前記内視鏡挿入部の先端を、前記流体給排口の先端側端部よりも基端側となる第１の位置に位置決めする位置決め部が設けられ、
前記流体給排口から前記基端開口までの距離をＬとすると、
前記位置決め部は、前記内視鏡挿入部の前記先端から基端側に向かって距離Ｌ離れたところに設けられた指標により構成される内視鏡用外科手術装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の一態様に係る外套管において、係止手段は、内視鏡挿通路に設けられた突起を有し、内視鏡挿入部が筒状体の長手軸に沿って基端側に移動する際、内視鏡挿入部に設けられた段差を突起に突き当てることにより、内視鏡挿入部を筒状体に対して係止する態様が好ましい。
【国際調査報告】
2015147154.tif 000033
2015147154.tif 000034
2015147154.tif 000035
2015147154.tif 000036