(57)【要約】  高分子材料からなる平均繊維直径が６μｍ以下である繊維素材に電子線を照射し、次にラジカル重合性化合物溶液に浸漬して繊維素材にラジカル重合性化合物を付与した後、繊維素材の両面にフィルムを密着して重合するグラフト化繊維の製造方法。前記溶媒は乳化剤を含むことが好ましい。この方法により、電子線照射法で得られるグラフト化繊維のグラフト率を、より一層向上させることができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
高分子材料からなる平均繊維直径が６μｍ以下である繊維素材に電子線を照射した後、溶媒にラジカル重合性化合物を溶解したラジカル重合性化合物溶液に浸漬して前記繊維素材に前記ラジカル重合性化合物を付与した後、前記繊維素材の両面にフィルムを密着し、重合することを特徴とするグラフト化繊維の製造方法。
【請求項２】
前記溶媒が乳化剤を含むことを特徴とする請求項１に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項３】
前記溶媒中における前記ラジカル重合性化合物と前記乳化剤の重量比〔前記ラジカル重合性化合物の濃度（重量％）／前記乳化剤の濃度（重量％）〕が４〜９０である請求項２に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項４】
前記溶媒中における前記乳化剤の濃度が０．１〜５重量％である請求項２又は３に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項５】
前記溶媒中における前記ラジカル重合性化合物の濃度が１〜４０重量％である請求項２〜４のいずれか１項に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項６】
前記乳化剤がソルビタン脂肪酸エステルとエチレンオキシドとの縮合物であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項７】
前記縮合物がポリソルベートであることを特徴とする請求項６に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項８】
前記ラジカル重合性化合物を少なくとも２種類用いることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項９】
前記ラジカル重合性化合物が、アクリル系モノマー、末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつオリゴマー及び末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつポリマーからなる群から選ばれる少なくとも１種である請求項１〜８のいずれか１項に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項１０】
前記アクリル系モノマーが、アクリル酸、メタクリル酸、メタクリル酸グリシジル及びＮ−イソプロピルアクリルアミドからなる群から選ばれる少なくとも１種である請求項９に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【請求項１１】
前記高分子材料が、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、レーヨン、ポリビニルアルコール及びセルロースからなる群から選ばれる少なくとも１種である請求項１〜１０のいずれか１項に記載のグラフト化繊維の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、各種繊維素材に親水性、疎水性、吸放湿性、静電防止性、接着性、抗菌性、温度応答性等の機能を耐久性よく付与したグラフト化繊維の製造方法に関し、特に電子線照射法により繊維素材にラジカル重合性化合物をグラフト重合してなるグラフト化繊維の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、電子線照射法により繊維素材にラジカル重合性化合物をグラフト重合してなるグラフト化繊維の製造方法としては、例えば、ラジカル重合性化合物溶液を接触させた繊維素材を、高分子フィルムの間に密封し、その高分子フィルム上から電子線を照射し、その後、加熱重合を行う方法が知られている（特許文献１参照。）。また、高分子材料からなる繊維素材に電子線を照射した後、ラジカル重合性化合物溶液を付与し、得られた前記繊維素材の両面をフィルムで密着し、０℃から１３０℃の範囲の温度設定の環境で重合を促進する方法（即ち重合前に電子線を照射する前照射法）が知られている（特許文献２参照。）。【０００３】  前記のような方法によれば、開放系のグラフト重合と異なり、繊維素材とラジカル重合性化合物はフィルムにより空気中の酸素と遮断されており、空気雰囲気においても加熱処理することで重合が容易に進行する。これは、繊維素材とラジカル重合性化合物が空気中の酸素と遮断されるため、空気中の酸素によるラジカルの失活が起こり難くなるとともに、ラジカル重合性化合物の揮散が抑えられるからである。この重合によって、ラジカル重合性化合物が繊維素材に拡散浸透し、ラジカル重合性化合物が繊維素材に存在するラジカルと反応することで比較的高いグラフト率のグラフト化繊維を容易に製造することができる。しかしながら、繊維素材に更に高い機能を付与するためには、一層高いグラフト率を達成することが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６４４６７号公報
【特許文献２】特開２００５−０６０５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明は、上記のような従来の電子線照射法によって得られるグラフト化繊維のグラフト率を、より一層向上させることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  本発明者は、上記の課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、繊維素材として、該繊維素材を構成する繊維の平均繊維直径が所定の値よりも小さいものを用い、電子線照射後にラジカル重合性化合物を付与した後、重合すること、即ち前照射法によること、更には前記ラジカル重合性化合物を付与した繊維素材の両面にフィルムを密着して重合することにより、電子線照射法により得られるグラフト化繊維におけるグラフト率が顕著に向上することの知見を得、本発明を完成させるに至った。また、本発明者らは、前記ラジカル重合性化合物を繊維素材に付与する際に用いるラジカル重合性化合物溶液の溶媒が乳化剤を含むことでも、グラフト率を向上させ得るとの知見を得た。【０００７】  即ち、本発明は、以下のとおりである。  （１）高分子材料からなる平均繊維直径が６μｍ以下である繊維素材に電子線を照射した後、溶媒にラジカル重合性化合物を溶解したラジカル重合性化合物溶液に浸漬して繊維素材にラジカル重合性化合物を付与した後、前記繊維素材の両面にフィルムを密着し、重合することを特徴とするグラフト化繊維の製造方法。  （２）前記溶媒が乳化剤を含むことを特徴とする（１）に記載のグラフト化繊維の製造方法。  （３）前記溶媒中におけるラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比〔ラジカル重合性化合物の濃度（重量％）／乳化剤の濃度（重量％）〕が４〜９０である（２）に記載のグラフト化繊維の製造方法。  （４）前記溶媒中における乳化剤の濃度が０．１〜５重量％である（２）又は（３）に記載のグラフト化繊維の製造方法。  （５）前記溶媒中におけるラジカル重合性化合物の濃度が１〜４０重量％である（２）〜（４）のいずれかに記載のグラフト化繊維の製造方法。  （６）前記乳化剤がソルビタン脂肪酸エステルとエチレンオキシドとの縮合物であることを特徴とする（２）〜（５）のいずれかに記載のグラフト化繊維の製造方法。  （７）前記縮合物がポリソルベートであることを特徴とする（６）に記載のグラフト化繊維の製造方法。  （８）前記ラジカル重合性化合物を少なくとも２種類用いることを特徴とする（１）〜（７）のいずれかに記載のグラフト化繊維の製造方法。  （９）前記ラジカル重合性化合物が、アクリル系モノマー、末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつオリゴマー及び末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつポリマーからなる群から選ばれる少なくとも１種である（１）〜（８）のいずれに記載のグラフト化繊維の製造方法。  （１０）前記アクリル系モノマーが、アクリル酸、メタクリル酸、メタクリル酸グリシジル及びＮ−イソプロピルアクリルアミドからなる群から選ばれる少なくとも１種である（９）に記載のグラフト化繊維の製造方法。  （１１）前記高分子材料が、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、レーヨン、ポリビニルアルコール及びセルロースからなる群から選ばれる少なくとも１種である（１）〜（１０）のいずれかに記載のグラフト化繊維の製造方法。【０００８】  なお、上記（１）のグラフト化繊維の製造方法は、次の（１ａ）のように言い換えることができる。  （１ａ）電子線照射を利用するグラフト化繊維の製造方法であって、高分子材料からなる平均繊維直���が６μｍ以下である繊維素材、及び溶媒にラジカル重合性化合物を溶解したラジカル重合性化合物溶液を準備する工程と、前記繊維素材に電子線を照射する工程と、電子線が照射された前記繊維素材を前記ラジカル重合性化合物溶液に浸漬し、該繊維素材にラジカル重合性化合物を付与する工程と、ラジカル重合性化合物を付与した繊維素材の両面にフィルムを密着させ、ラジカル重合性化合物を繊維素材（より詳しくは繊維素材の表面及び／又は内部に存在するポリマーラジカル等の活性種）と重合させる工程と、を含むことを特徴とするグラフト化繊維の製造方法。
【発明の効果】
【０００９】  本発明によれば、所定の平均繊維直径を有する繊維素材を用い、所定の電子線照射法によりグラフト重合することで、従来に比べてグラフト率が格段に向上したグラフト化繊維が得られ、各種繊維素材に親水性、疎水性、吸放湿性、静電防止性、接着性、抗菌性、温度応答性等の機能を耐久性よく、且つ高度に付与することができる。  また、本発明方法において、繊維素材へラジカル重合性化合物を付与する際に用いる溶媒に乳化剤を含むことでも、グラフト率を向上させることができる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】  以下、本発明の実施の形態について詳細に説明するが、本発明は以下に記載した実施の形態によって何ら限定されるものではない。
【００１１】  本発明に係るグラフト化繊維の製造方法は、高分子材料からなる平均繊維直径が６μｍ以下である繊維素材に電子線を照射した後、溶媒にラジカル重合性化合物を溶解したラジカル重合性化合物溶液に浸漬して繊維素材にラジカル重合性化合物を付与した後、前記繊維素材の両面にフィルムを密着し、重合することを特徴とする。
【００１２】  本発明のグラフト化繊維の製造方法では、予め繊維素材に電子線を照射して繊維素材の表面及び／又は内部にポリマーラジカルなどの活性種を発生させた後、該発生種が発生した繊維素材にラジカル重合性化合物を付与した後、グラフト重合性化合物の重合を促進させる。
【００１３】  本発明の製造方法において、ラジカル重合性化合物の繊維素材への付与とは、ラジカル重合性化合物の少なくとも一部が付着やその他の作用により繊維素材の表面に存在すること、及び／又は、ラジカル重合性化合物の少なくとも一部が繊維素材内部に浸透することを意味する。
【００１４】  電子線照射時の雰囲気温度は、低い温度の方がポリマーラジカルの生成効率は良好となるが、通常の室温でもよい。電子線の照射条件は、加速電圧１００〜２０００キロボルト（以下、「ｋＶ」と略記する。）、好ましくは１２０〜３００ｋＶ及び電流１〜１００ｍＡの範囲において、繊維素材の厚みや目標グラフト率に応じて適宜照射条件を選定し電子線を照射する。
【００１５】  また、電子線の照射線量は、目的とする性能及び照射によって生ずる繊維の物性低下を考慮して適宜決定すればよく、通常１０〜３００キログレイ（以下、「ｋＧｙ」と略記する。）程度が適当であり、好ましくは５０〜２００ｋＧｙである。照射線量が１０ｋＧｙ未満では充分なグラフト重合量に必要な活性種の生成が起こらず、３００ｋＧｙを越えると、放射線耐性のあるポリエステル繊維においても主鎖の切断による物性低下が起こるので好ましくない。
【００１６】  なお、前記電子線照射雰囲気は、酸素濃度を３００ｐｐｍ以下に設定することが好ましく、窒素ガスなど不活性ガス雰囲気がより好ましいが、空気雰囲気でもよい。ただし、空気雰囲気では空気中の酸素により、素材が酸化される可能性がある。
【００１７】  次いで、前記電子線を照射して活性種を発生させた繊維素材をラジカル重合性化合物溶液に浸漬することでラジカル重合性化合物を付与する。例えば、窒素ガスを通気して溶存酸素を除去されたラジカル重合性化合物溶液の槽に繊維素材を浸漬通過させることにより所定時間滞留させて、繊維素材にラジカル重合性化合物を十分付与する。  なお、本発明において「浸漬」とは繊維素材がラジカル重合性化合物溶液に接触することを意味する。よって、繊維素材にラジカル重合性化合物を付与する方法としては、様々なコーティング方法を用いることができる。その中でも含浸コート、コンマダイレクトコート、コンマリバースコート、キスコート、グラビアコート等は効率良くコーティングできるため好ましい。
【００１８】  前記ラジカル重合性化合物の繊維素材への付与後、重合が終了するまでの間は、繊維素材の両面にフィルムを密着させておく。これにより、ラジカル重合性化合物の揮散を防ぐことができ、また均一にグラフト重合が開始され、更に、空気中の酸素によるラジカルなどの活性種の失活が抑制される。  なお、本発明において、「密着」とは、繊維素材とフィルムが接触していることを意味する。
【００１９】  前記繊維素材の両面にフィルムを密着させる具体的方法としては、例えば、前記ラジカル重合性化合物溶液の槽からラジカル重合性化合物が付与された繊維素材を取り出す時、２枚のフィルムの間に、ラジカル重合性化合物溶液と繊維素材を密封する。このとき、繊維素材両面をフィルムで挟み、該繊維素材及びフィルムを、表面がゴムで覆われた、圧力調整可能なニップロール２本の間を通す。これにより、繊維素材とフィルムが密着し、かつラジカル重合性化合物溶液の付与率を一定に制御できるとともに、繊維素材にラジカル重合性化合物を均一に付与できる。
【００２０】  前記フィルムとしては、０．０１〜０．２ｍｍの厚みを有する高分子フィルムであって、用いる電子線の透過力に応じて、適宜の厚さのものを使用すればよい。前記フィルムの材質はポリエステル系、ポリオレフィン系などが挙げられるが、酸素透過性の低いポリエチレンテレフタレートフィルムが好適である。なお、上側に位置するフィルムの厚みと下側に位置するフィルムの厚みとの比（上側に位置するフィルムの厚み／下側に位置するフィルムの厚み）は特に限定されないが、例えば、０．０５〜１．００の範囲から選択される。
【００２１】  そして、前記ラジカル重合性化合物を付与した繊維素材の重合処理を実施する。例えば、空気雰囲気の所定温度の重合槽で、所定の時間、滞留させることでラジカル重合性化合物のグラフト重合を促進させる。その後、洗浄・乾燥することで、グラフト化繊維を得ることができる。重合温度は、好ましくは０℃〜１３０℃、より好ましくは４０℃〜７０℃とすることで、フィルム間の繊維素材とラジカル重合性化合物のグラフト重合反応は促進される。また、重合時間は、通常５〜６００分程度が適当であり、好ましくは３０〜１２０分である。重合時間が５分未満では充分なグラフト重合反応が進行せず、６００分を越えるものは生産性が低いため好ましくない。
【００２２】  本発明に用いる繊維素材、ラジカル重合性化合物、ラジカル重合性化合物溶液について、以下に説明する。
【００２３】  本発明に用いる繊維素材の高分子材料としては特に限定はなく、電子線照射によりラジカル反応の活性種が生成するものであればよい。高分子材料の具体例としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン類、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル類、ナイロン等のポリアミド類、レーヨン、ポリビニルアルコール、又はセルロース等が挙げられる。
【００２４】  前記繊維素材の形態も特に限定されるものではなく、繊維そのもの、編物、織物などの織布、不織布等のいずれでもよい。本発明のグラフト化繊維を、例えばフィルター等に用いる場合には、織布や不織布が好ましく、より好ましくは不織布である。なお、ここで不織布とは、編織によらずに繊維又は繊維の集合体が、化学的、熱的、又は機械的に結合された布状のものをいう。繊維と繊維とが互いに接触することによる摩擦により、又は互いにもつれ合うことなどにより、一定の形状を保っている場合、機械的に結合されたものとする。また、繊維素材が織布、不織布等である場合、異なる高分子材料からなる複数種の繊維を含んでいてもよい。
【００２５】  そして、本発明の特徴は、前記のような高分子材料からなる繊維素材として、平均繊維直径が極めて小さいもの、具体的には、平均繊維直径が６μｍ以下の繊維素材を用いる点にある。これは、繊維素材を構成する繊維の平均直径が６μｍ以下であることと同じ意味である。本発明者らの知見によれば、このように平均繊維直径の小さい繊維素材を用いることで、従来法では高々数％〜数十％であったグラフト率が百％以上へと顕著に向上する。このグラフト率の向上率は、繊維直径が小さくなることによる繊維素材の表面積の増大率を遥かに凌ぐ顕著なものである。このグラフト率の顕著な向上効果の詳細な機構は現時点では解明できておらず、本発明者らにとっても予想外のものであった。
【００２６】  なお、本発明における平均繊維直径とは、以下の手順に従って求められる値をいう。即ち、繊維素材の一部をサンプリングし、走査電子顕微鏡写真を撮り、無作為に選択した１００本以上の繊維の直径を測定し、それらを算術平均して得られた値である。
【００２７】  また、本発明におけるグラフト率とは、電子線照射前の繊維素材乾燥重量（Ｗ１）とグラフト重合後の繊維素材乾燥重量（Ｗ２）から以下のように算出した値である。  グラフト率＝〔（Ｗ２−Ｗ１）／Ｗ１〕×１００（％）
【００２８】  本発明において、平均繊維直径は６μｍ以下であれば特に限定されないが、繊維や繊維素材の強度などの観点から、平均繊維直径は好ましくは０．１〜６μｍ、より好ましくは０．５〜６μｍ、さらに好ましくは１〜６μｍ、特に好ましくは１〜５．５μｍである。
【００２９】  本発明で使用されるラジカル重合性化合物（モノマー・オリゴマー・ポリマー）は、電子線照射により繊維素材に生成した活性種（ポリマーラジカル）と結合を生じる化合物である。具体的には、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、メタクリルスルホン酸、スチレンスルホン酸などの酸性基を有する不飽和化合物やこれらのエステル、アクリルアミド、メタクリルアミドなどの不飽和カルボン酸アミド、末端にグリシジル基や水酸基を有する不飽和化合物、ビニルホスホネート等の不飽和有機燐酸エステル、第４、第３アンモニウム塩などの塩基性基を有するメタクリル酸エステル、フルオロアクリレート、アクリロニトリルなどを挙げることができるが、これらに限られるものではない。これらは単独又は２種以上混合して用いることができる。
【００３０】  本発明方法におけるグラフト重合は、繊維素材の表面とラジカル重合性化合物溶液との間の、固相−液相反応であり、かつ電子線照射後にラジカル重合性化合物を付与する前照射法を採用している。そのため、繊維素材にグラフト重合しないラジカル重合性化合物によるホモポリマーの生成が抑制される。また、前記ラジカル重合性化合物を２種以上用いた場合であっても、繊維素材にグラフト重合しないラジカル重合性化合物のみが重合反応してヘテロポリマーが生成したりすることがなく、グラフト鎖内に２種以上のラジカル重合性化合物が結合した複合素材を得ることができる。
【００３１】  前記ラジカル重合性化合物の中でも、本発明においては、反応性が高いためアクリル系モノマーを用いることが好ましい。前記アクリル系モノマーとしては、アクリル酸、メタクリル酸グリシジル及びＮ−イソプロピルアクリルアミドからなる群から選ばれる少なくとも１種であることが、機能性付与の点から好ましい。また、前記ラジカル重合性化合物の中でも、多様な機能付与が可能であるため末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつオリゴマー、末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつポリマーを用いることも好ましい。前記末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつオリゴマー及び末端に少なくとも１つのラジカル重合性官能基をもつポリマーとしては、例えば、共栄社化学（株）製ライトエステルや日油（株）製ユニオックス（商標名）など、親水性重合体の末端に炭素−炭素二重結合をもつものが挙げられる。  ６μｍ以下の繊維径の不織布の製造方法としては、メルトブローン方式を採用することが好ましい。該方式は熱可塑性樹脂を押出機で溶融し、ダイスから集積スクリーン上に高速気流で吹き飛ばし、自己接着性のメルトブローン不織布を製造する方法である。押出機の条件として、使用する熱可塑性樹脂種類の融点温度から３０℃以上高くなるような温度条件を採用し、目的とする繊維径に合わせて、樹脂吐出量を調整し、高速気流の流速と温度を最適化することにより、所望の繊維径を有する繊維を含む不織布が得られる。
【００３２】  ラジカル重合性化合物がアクリル酸の場合には、カルボキシ基を容易に化学修飾できるため新機能付与可能なグラフト化繊維が得られる。また、ラジカル重合性化合物がメタクリル酸グリシジルの場合には、エポキシ基を容易に化学修飾できるため、新機能付与可能なグラフト化繊維が得られる。更に、ラジカル重合性化合物がＮ−イソプロピルアクリルアミドの場合には、温度応答性が付与され、例えば細胞分離に好適なグラフト化繊維が得られる。
【００３３】  本発明では、上記のラジカル重合性化合物を溶媒に溶解させたラジカル重合性化合物溶液に、電子線照射後の繊維素材を浸漬して該繊維素材にラジカル重合性化合物を付与する。前記溶媒としては、ラジカル重合性化合物を溶解できかつ繊維素材を溶解しないものであれば特に限定されないが、水、低級アルコールのような有機溶剤又はこれらの混合溶媒を用いることができる。これらの中でも、水と低級アルコールとの混合溶媒が好ましく、水とメタノールとの混合溶媒、及び水とエタノールとの混合溶媒がより好ましく、水とエタノールとの混合溶媒がさらに好ましい。水と低級アルコールとの混合溶媒における水及び低級アルコールの重量基準の使用割合は、例えば、水：低級アルコール＝５：５〜８：２の範囲から適宜選択できる。また、後述する乳化剤を用いる場合は、溶媒として水が好ましい。
【００３４】  前記溶媒中のラジカル重合性化合物の濃度は、希望するグラフト率により異なるが、１〜７０重量％で調整することができる。また、繊維素材にグラフト重合しないホモポリマーが生成しやすいラジカル重合性化合物を用いる場合は、ラジカル重合性化合物溶液に、銅や鉄の金属塩を添加することで、ホモポリマーの生成を抑制してもよい。前記溶液中のラジカル重合性化合物の濃度の下限値としては、１重量％以上が好ましく、２．５重量％以上がより好ましく、５重量％以上がさらに好ましく、１０重量％以上が特に好ましい。また、ラジカル重合性化合物の濃度の上限値としては、７０重量％以下が好ましく、６０重量％以下がより好ましく、５０重量％以下がさらに好ましく、４０重量％以下が特に好ましい。
【００３５】  溶媒中におけるラジカル重合性化合物の濃度は、前述のように１〜７０重量％の範囲から適宜選択できるが、前記範囲において下限値を１重量％から２．５重量％、５重量％又は１０重量％に変更してもよく、及び／又は、前記範囲において上限値を７０重量％から６０重量％、５０重量％又は４０重量％に変更してもよい。
【００３６】  なお、本発明における溶解とは溶質が溶媒に一部分でも溶けていることを意味する。そのため、不均一なラジカル重合化合物溶液を反応に用いてもよい。ただし、品質管理の点で均一な溶液を反応に用いることが好ましい。また、本発明では、ラジカル重合性化合物の溶媒への溶解性が十分ではない場合でも、該ラジカル重合性化合物を該溶媒中に略均一に分散させ得る場合には、その分散液を本発明のラジカル重合性化合物溶液の代替として用いることができる。
【００３７】  なお、ラジカル重合性化合物溶液は、予め窒素ガスなど不活性ガスを吹き込むことで、溶存酸素を除去しておくことが望ましい。
【００３８】  また、本発明者らは、前記ラジカル重合性化合物溶液に用いる溶媒が、グラフト率に影響するとの知見も得た。即ち、繊維素材をラジカル重合性化合物溶液に浸漬して繊維素材にラジカル重合性化合物を付与する際に、前記溶媒として、乳化剤を含む溶媒を用いることで、グラフト率が向上する。
【００３９】  本発明において、ラジカル重合性化合物溶液に用いる溶媒が乳化剤を含むことによるグラフト率の向上効果の詳細な機構は現時点では解明できていないが、繊維素材とラジカル重合性化合物溶液との固相−液相反応において、固相である繊維素材に対する液相中のラジカル重合性化合物の浸透圧や、溶媒に対するラジカル重合性化合物の溶解性に、乳化剤が影響を与えることなどが想定される。
【００４０】  前記のような乳化剤を含む溶媒を用いる場合には、前記溶媒中におけるラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比〔ラジカル重合性化合物の濃度（重量％）／乳化剤の濃度（重量％）〕が４〜９０の範囲となるように調整することが好ましい。前記重量比が４未満のものはラジカル重合性化合物溶液が二相分離する場合があるため前記重量比の下限値は、４以上が好ましく、１０以上がより好ましく、２０以上が更に好ましく、４０以上がより一層好ましい。一方、前記重量比が９０を越えるものは、乳化剤による効果が得られにくいため、前記重量比の上限値は９０以下が好ましく、８０以下がより好ましい。前記重量比を前記範囲内に調整することで、グラフト率を向上させることができる。上記重量比は好ましくは４〜９０の範囲であるが、前記範囲において下限値を４から１０、２０又は４０に変更してもよく、及び／又は、前記範囲において上限値を９０から８０に変更してもよい。
【００４１】  また、前記の場合において、溶媒中における乳化剤の濃度は０．１〜５重量％の範囲となるように調整することが好ましい。前記乳化剤濃度が０．１重量％未満のものは、乳化剤による効果が得られ難くラジカル重合性化合物が溶媒に分散しづらい場合があるため、前記乳化剤濃度の下限値は、０．１重量％が好ましく、０．２５重量％が更に好ましい。一方、前記乳化剤濃度が５重量％を越えるものはラジカル重合性化合物溶液が二相分離するため、前記乳化剤濃度の上限値は５重量％が好ましく、０．７５重量％が更に好ましい。前記乳化剤の濃度を前記範囲内に調整することで、グラフト率を向上させることができる。上記乳化剤濃度は好ましくは０．１〜５重量％の範囲であるが、前記範囲において下限値を０．１重量％から０．２５重量％に変更してもよく、及び／又は、前記範囲において上限値を５重量％から０．７５重量％に変更してもよい。
【００４２】  前記乳化剤としては、ソルビタン脂肪酸エステルとエチレンオキシドとの縮合物、グリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルが好ましい。特にソルビタン脂肪酸エステルとエチレンオキシドとの縮合物は優れた乳化性、分散性、起泡性、湿潤性を有するためより好ましい。該縮合物の具体例としては例えばポリソルベートが挙げられる。ポリソルベートとしては、ポリソルベート２０、６０、６５、８０等が挙げられるが、これらの中でも親水性が高いポリソルベート２０がより好ましい。市販品としては、例えば、ツイン２０（Ｔｗｅｅｎ２０、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウラート)、ツイン８０（Ｔｗｅｅｎ８０、ポリオキシエチレンソルビタンモノオレアート）等が挙げられる。乳化剤は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。
【００４３】  本発明方法により製造されるグラフト化繊維は、その表面及び／又は内部にグラフト重合したラジカル重合性化合物由来のグラフト鎖の存在により、親水性、疎水性、吸放湿性、静電防止性、接着性、抗菌性、温度応答性等の各種機能が耐久性よく付与されており、前記付与された機能に応じて、例えば、吸水性繊維、抗菌性繊維、細胞分離フィルター、金属回収フィルターなどの各種用途に有用に適用されうる。
【実施例】
【００４４】  以下において、ラジカル重合性化合物を、単に「重合性化合物」と呼ぶことがある。【００４５】  （実施例１）  ＜ラジカル重合性化合物溶液の調製＞  水とエタノールを１：１（重量比）の割合で混合した溶媒に、メタクリル酸グリシジルを溶解し、モノマー濃度２０重量％のメタクリル酸グリシジル溶液を調製した。該メタクリル酸グリシジル溶液に窒素ガスを通気することで溶存酸素を除去し、ラジカル重合性化合物溶液とした。【００４６】  ＜電子線照射＞  縦１４ｃｍ×横２０ｃｍ×厚み０．４３ｍｍのポリプロピレン不織布（平均繊維直径３μｍ、目付４０ｇ／ｍ２）に加速電圧２５０ｋＶ、照射線量５０ｋＧｙとなる条件で、窒素ガス雰囲気下、室温で電子線照射を行った。【００４７】  ＜グラフト重合＞  電子線照射後の不織布を、前記ラジカル重合性化合物溶液に浸漬し、不織布に重合性化合物を付与した。該重合性化合物を付与した不織布の上下にポリエステルフィルム（上側のフィルム厚み：２５μｍ、下側のフィルム厚み：５０μｍ）を密着させた。該フィルムを密着させた不織布を、フィルムごとオーブン内で５０℃、３０分間加熱して、重合反応を促進させた。その後、不織布両面のフィルムを剥離し、水、メタノールで不織布を洗浄した後、乾燥し、グラフト化不織布を得た。【００４８】  ＜評価＞  電子線照射前の不織布乾燥重量（Ｗ１）とグラフト重合後の不織布乾燥重量（Ｗ２）から、グラフト率を算出した。グラフト率は、１６６％であった。【００４９】  （実施例２）  不織布を、平均繊維直径５μｍ、目付５０ｇ／ｍ２のポリプロピレン不織布（縦１４ｃｍ×横２０ｃｍ×厚み０．４３ｍｍ）に変更した以外は、実施例１と同様にしてグラフト化不織布を得、グラフト率を算出した。グラフト率は、１３５％であった。【００５０】  （比較例１）  不織布を、平均繊維直径１７μｍ、目付５０ｇ／ｍ２のポリプロピレン不織布（縦１４ｃｍ×横２０ｃｍ×厚み０．６０ｍｍ）に変更した以外は、実施例１と同様にしてグラフト化不織布を得、グラフト率を算出した。グラフト率は、８％であった。【００５１】  実施例１〜２、比較例１のグラフト化繊維の製造条件と結果を表１に示す。【００５２】
【表１】
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【００５３】  表１に示すとおり、不織布（繊維素材）の繊維平均直径が本発明の範囲内にある実施例１、２は、比較例１に較べてグラフト率が極めて高い。【００５４】  （実施例３）  ＜ラジカル重合性化合物溶液の調製＞  水とエタノールを１：１（重量比）の割合で混合した溶媒に、メタクリル酸グリシジルを溶解し、モノマー濃度１０重量％のメタクリル酸グリシジル溶液を調製した。該メタクリル酸グリシジル溶液に窒素ガスを通気することで溶存酸素を除去し、ラジカル重合性化合物溶液とした。【００５５】  ＜電子線照射＞  縦７．２ｃｍ×横７．２ｃｍ×厚み０．２４ｍｍのポリプロピレン不織布（平均繊維直径１μｍ、目付２０ｇ／ｍ２）に加速電圧２５０ｋＶ、照射線量１００ｋＧｙとなる条件で、窒素ガス雰囲気下、室温で電子線照射を行った。【００５６】  ＜グラフト重合＞  電子線照射後の不織布を、前記ラジカル重合性化合物溶液に浸漬し、不織布に重合性化合物を付与した。該重合性化合物を付与した不織布の上下にポリエステルフィルム（上側のフィルム厚み：２５μｍ、下側のフィルム厚み：５０μｍ）を密着させた。該フィルムを密着させた不織布を、フィルムごとオーブン内で５０℃、３０分間加熱して、重合反応を促進させた。その後、不織布両面のフィルムを剥離し、水、メタノールで不織布を洗浄した後、乾燥し、グラフト化不織布を得た。【００５７】  ＜評価＞  電子線照射前の不織布乾燥重量（Ｗ１）とグラフト重合後の不織布乾燥重量（Ｗ２）から、グラフト率を算出した。グラフト率は、９６％であった。【００５８】  （比較例２）  重合性化合物を付与した不織布の上下にポリエステルフィルムを密着することなく重合反応を促進させた以外は、実施例３と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、６％であった。【００５９】  （実施例４）  ＜ラジカル重合性化合物溶液の調製＞  濃度０．５重量％のＴｗｅｅｎ２０水溶液を溶媒とし、これにメタクリル酸グリシジルを溶解し、モノマー濃度５重量％のメタクリル酸グリシジル溶液を調製した。該メタクリル酸グリシジル溶液に窒素ガスを通気することで溶存酸素を除去し、ラジカル重合性化合物溶液とした。【００６０】  ＜電子線照射＞  縦７．２ｃｍ×横７．２ｃｍ×厚み０．２４ｍｍのポリプロピレン不織布（平均繊維直径１μｍ、目付２０ｇ／ｍ２）に実施例３と同じ条件で電子線照射を行った。【００６１】  ＜グラフト重合＞  電子線照射後の不織布を、前記ラジカル重合性化合物溶液に浸漬し、不織布に重合性化合物を付与した。該重合性化合物を付与した不織布の上下にポリエステルフィルム（上側のフィルム厚み：２５μｍ、下側のフィルム厚み：５０μｍ）を密着させた。該フィルムを密着させた不織布を、実施例３と同じ条件で加熱して、重合反応を促進させた。その後、不織布両面のフィルムを剥離し、水、メタノールで不織布を洗浄した後、乾燥し、グラフト化不織布を得た。【００６２】  ＜評価＞  電子線照射前の不織布乾燥重量（Ｗ１）とグラフト重合後の不織布乾燥重量（Ｗ２）から、グラフト率を算出した。グラフト率は、２４０％であった。【００６３】  （比較例３）  重合性化合物を付与した不織布の上下にポリエステルフィルムを密着させることなく重合反応を促進させた以外は、実施例４と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、５１％であった。【００６４】  実施例３、４、比較例２、３のグラフト化繊維の製造条件と結果を表２に示す。【００６５】（００５８）【表２】
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【００６６】  表２に示すとおり、繊維素材にラジカル重合性化合物を付与した後、加熱して重合を促進する際に繊維素材の両面にフィルムを密着することにより、グラフト率が顕著に向上する。また、ラジカル重合性化合物溶液の溶媒が乳化剤を含むことにより、グラフト率が更に顕著に向上する。【００６７】  （実施例５）  ＜ラジカル重合性化合物溶液の調製＞  水とエタノールを７：３（重量比）の割合で混合した溶媒に、アクリル酸を溶解し、モノマー濃度２０重量％のアクリル酸溶液を調製した。該アクリル酸溶液に窒素ガスを通気することで溶存酸素を除去し、ラジカル重合性化合物溶液とした。【００６８】  ＜電子線照射＞  縦７．２ｃｍ×横７．２ｃｍ×厚み０．４３ｍｍのポリプロピレン不織布（平均繊維直径３μｍ、目付４０ｇ／ｍ２）に加速電圧２５０ｋＶ、照射線量１００ｋＧｙとなる条件で、窒素ガス雰囲気下、室温で電子線照射を行った。【００６９】  ＜グラフト重合＞  電子線照射後の不織布を、前記ラジカル重合性化合物溶液に浸漬し、不織布に重合性化合物を付与した。該重合性化合物を付与した不織布の上下にポリエステルフィルム（上側のフィルム厚み：２５μｍ、下側のフィルム厚み：５０μｍ）を密着させた。該フィルムを密着させた不織布を、フィルムごとオーブン内で５０℃、３０分間加熱して、重合反応を促進させた。その後、不織布両面のフィルムを剥離し、水、メタノールで不織布を洗浄した後、乾燥し、グラフト化不織布を得た。【００７０】  ＜評価＞  電子線照射前の不織布乾燥重量（Ｗ１）とグラフト重合後の不織布乾燥重量（Ｗ２）から、グラフト率を算出した。グラフト率は、４６％であった。【００７１】  （実施例６）  ラジカル重合性化合物溶液を、水とエタノールを７：３（重量比）の割合で混合した溶媒にＮ−イソプロピルアクリルアミドを溶解した、モノマー濃度２２．６重量％のＮ−イソプロピルアクリルアミド溶液に変更し、重合時間を１２０分間に変更した以外は、実施例５と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、３２％であった。【００７２】  （実施例７）  ラジカル重合性化合物溶液を、水とエタノールを７：３（重量比）の割合で混合した溶媒にアクリル酸およびＮ−イソプロピルアクリルアミドを溶解した、アクリル酸濃度１０重量％、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド濃度１０重量％のアクリル酸／Ｎ−イソプロピルアクリルアミド溶液に変更した以外は、実施例５と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、６８％であった。【００７３】  （実施例８）  ラジカル重合性化合物溶液を、水とエタノールを７：３（重量比）の割合で混合した溶媒にＮ−イソプロピルアクリルアミド及びメタクリル酸グリシジルを溶解した、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド濃度１７重量％、メタクリル酸グリシジル濃度７．１重量％のＮ−イソプロピルアクリルアミド／メタクリル酸グリシジル溶液に変更し、重合時間を１２０分間に変更した以外は、実施例５と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、５１％であった。【００７４】  （実施例９）  ラジカル重合性化合物溶液のＮ−イソプロピルアクリルアミド及びメタクリル酸グリシジルの濃度を、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド濃度１１．３重量％、��タクリル酸グリシジル濃度１４．２重量％に変更した以外は、実施例８と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、９３％であった。【００７５】  （実施例１０）  ラジカル重合性化合物溶液のＮ−イソプロピルアクリルアミド及びメタクリル酸グリシジルの濃度を、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド濃度５．７重量％、メタクリル酸グリシジル濃度２１．３重量％に変更した以外は、実施例８と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、７８％であった。【００７６】  実施例５〜１０のグラフト化繊維の製造条件と結果を表３に示す。【００７７】
【表３】
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【００７８】  表３に示すとおり、ラジカル重合性化合物としてアクリル酸（実施例５）、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド（実施例６）をそれぞれ用いた場合にも、グラフト率の高いグラフト化不織布が得られる。また、実施例７〜１０のように、２種のラジカル重合性化合物を用いた場合にも、グラフト率の高いグラフト化不織布が得られる。【００７９】  （実施例１１）  ＜ラジカル重合性化合物溶液の調製＞  濃度０．５重量％のＴｗｅｅｎ２０水溶液を溶媒とし、これにメタクリル酸グリシジルを溶解し、モノマー濃度２．５重量％のメタクリル酸グリシジル溶液を調製した。溶媒中におけるラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比〔ラジカル重合性化合物の濃度（重量％）／乳化剤の濃度（重量％）〕は５である。該メタクリル酸グリシジル溶液に窒素ガスを通気することで溶存酸素を除去し、ラジカル重合性化合物溶液とした。【００８０】  ＜電子線照射＞  縦７．２ｃｍ×横７．２ｃｍ×厚み０．４３ｍｍのポリプロピレン不織布（平均繊維直径３μｍ、目付４０ｇ／ｍ２）に加速電圧２５０ｋＶ、照射線量５０ｋＧｙとなる条件で、窒素ガス雰囲気下、室温で電子線照射を行った。【００８１】  ＜グラフト重合＞  電子線照射後の不織布を、前記ラジカル重合性化合物溶液に浸漬し、不織布に重合性化合物を付与した。該重合性化合物を付与した不織布の上下にポリエステルフィルム（上側のフィルム厚み：２５μｍ、下側のフィルム厚み：５０μｍ）を密着させた。該フィルムを密着させた不織布を、フィルムごとオーブン内で５０℃、３０分間加熱して、重合反応を促進させた。その後、不織布両面のフィルムを剥離し、水、メタノールで不織布を洗浄した後、乾燥し、グラフト化不織布を得た。【００８２】  ＜評価＞  電子線照射前の不織布乾燥重量（Ｗ１）とグラフト重合後の不織布乾燥重量（Ｗ２）から、グラフト率を算出した。グラフト率は、１０％であった。【００８３】  （実施例１２）  ラジカル重合性化合物溶液のメタクリル酸グリシジルの濃度を５重量％（溶媒中におけるラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比が１０）に変更した以外は、実施例１１と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、３２％であった。【００８４】  （実施例１３）  ラジカル重合性化合物溶液のメタクリル酸グリシジルの濃度を１０重量％（溶媒中におけるラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比が２０）に変更した以外は、実施例１１と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、８４％であった。【００８５】  （実施例１４）  ラジカル重合性化合物溶液のメタクリル酸グリシジルの濃度を２０重量％（溶媒中におけるラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比が４０）に変更した以外は、実施例１１と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、１１１％であった。【００８６】  （実施例１５）  ラジカル重合性化合物溶液のメタクリル酸グリシジルの濃度を４０重量％（溶媒中におけるラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比が８０）に変更した以外は、実施例１１と同様にしてグラフト化不織布を得た。グラフト率は、１３９％であった。【００８７】  実施例１１〜１５のグラフト化繊維の製造条件と結果を表４に示す。【００８８】
【表４】
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【００８９】  表４に示すとおり、溶媒中におけるラジカル重合性化合物の濃度、及びラジカル重合性化合物と乳化剤の重量比〔ラジカル重合性化合物の濃度（重量％）／乳化剤の濃度（重量％）〕が所定の範囲内で、かつその値が大きくなるほどグラフト率が向上する。 
【国際調査報告】
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