(57)【要約】第１および第２連続ウエブを搬送方向に搬送する工程と、両連続ウエブを２つに折る工程と、両連続ウエブの搬送方向に延び着用物品のレッグホールとなる第１側縁部の一部を搬送方向に間欠的に互いに接合する第１接合工程と、第１接合工程の後に、一方の連続ウエブについて皺を幅方向に伸ばす工程と、皺を伸ばした状態で第１側縁部の反対側の第２側縁部の一部において連続ウエブ同士を互いに接合する第２接合工程とを備える。
2016076224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々の着用物品の一方の胴部となる第１連続ウエブと、前記着用物品の他方の胴部となる第２連続ウエブと、前記第１および第２連続ウエブの幅方向に架設された複数の吸収性本体とを備えた連続積層体から前記着用物品を生成する着用物品の製造方法であって、
前記第１および第２連続ウエブの連続方向に沿った搬送方向に前記連続積層体を搬送する工程と、
前記第１連続ウエブと第２連続ウエブとが互いに重なるように前記連続積層体を前記吸収性本体において２つに折る工程と、
互いに重なった前記第１および第２連続ウエブの前記搬送方向に延び前記着用物品のレッグホールを形成する第１側縁部の一部を、前記搬送方向に間欠的に互いに接合する第１接合工程と、
前記第１接合工程の後に、前記第１または第２連続ウエブの少なくとも一方の連続ウエブについて、前記一方の連続ウエブに生じている皺を幅方向に伸ばす工程と、
前記皺を伸ばした状態で前記第１連続ウエブと前記第２連続ウエブとを少なくとも前記第１側縁部の反対側の第２側縁部の一部において互いに接合する第２接合工程とを備える、着用物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１の方法において、
前記折る工程において、前記第１側縁部同士が互いに所定の位置関係となるように前記吸収性本体が２つに折られる、着用物品の製造方法。
【請求項３】
請求項１の方法において、
前記第２接合工程において、前記第１連続ウエブと前記第２連続ウエブとを前記第１側縁部から第２側縁部にわたって互いに接合する、着用物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１の方法において、
前記第１接合工程において接合された前記第１側縁部の一部が前記幅方向に移動するのを抑制ないし防止する保持工程を更に備える、着用物品の製造方法。
【請求項５】
請求項１の方法において、
前記２つに折る工程の後で、かつ、前記第１接合工程の前に、前記一方の連続ウエブにおける前記第１接合工程により接合される部位について、前記一方の連続ウエブに生じている皺を予め前記幅方向に伸ばす工程を更に備える、着用物品の製造方法。
【請求項６】
個々の着用物品の一方の胴部となる第１連続ウエブと、前記着用物品の他方の胴部となる第２連続ウエブと、前記第１および第２連続ウエブの幅方向に架設された複数の吸収性本体とを備えた連続積層体から前記着用物品を生成するための着用物品の製造装置であって、
前記第１および第２連続ウエブの連続方向に沿った第１搬送方向に前記連続積層体を搬送するための搬送装置と、
前記第１連続ウエブと第２連続ウエブとが互いに重なるように前記連続積層体を前記吸収性本体において２つに折る折り装置と、
互いに重なる前記第１および第２連続ウエブの前記第１搬送方向に延び前記着用物品のレッグホールとなる第１側縁部の一部を、前記第１搬送方向に間欠的に互いに接合する第１接合装置と、
前記第１または第２連続ウエブの少なくとも一方の連続ウエブについて、前記一方の連続ウエブに生じている皺を幅方向に伸ばすために、前記第１搬送方向に直交する主軸線方向に対し傾斜した傾斜軸線上に配置された少なくとも１本の傾斜ローラと、
前記皺を伸ばした状態で前記第１連続ウエブと前記第２連続ウエブとを少なくとも前記第１側縁部の反対側の第２側縁部の一部において互いに接合する第２接合装置とを備える、着用物品の製造装置。
【請求項７】
請求項６の製造装置において、
前記少なくとも１本の傾斜ローラは前記一方の連続ウエブにおける前記胴部の前記第２側縁部に接するように配置され、
前記傾斜ローラによる第２搬送方向が前記第１搬送方向の下流に向かうに従い他方の連続ウエブの前記第２側縁部に向かうように設定されている、着用物品の製造装置。
【請求項８】
請求項７の製造装置において、
前記傾斜ローラに接して搬送されることによる前記一方の連続ウエブの搬送の距離の増加と同じ大きさの距離の増加が、前記他方の連続ウエブの搬送経路に生じるように、前記他方の連続ウエブに接するローラを更に備える、着用物品の製造装置。
【請求項９】
請求項６の製造装置において、
前記第１接合装置によって接合された前記第１側縁部の一部が前記幅方向に移動するのを抑制ないし防止する保持装置を更に備える、着用物品の製造装置。
【請求項１０】
請求項６の製造装置において、
前記第１接合装置により接合される前記第１側縁部の一部に生じている皺を前記幅方向に伸ばす皺伸し装置を更に備える、着用物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用物品の製造方法および製造装置に関し、より詳しくは、使い捨て着用物品のウエブを搬送しながら同物品を製造する装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨てオムツなどの製造工程において、連続ウエブを搬送方向に延びる波形状の切断線に沿ってスリットし、２分割ないし３分割する方法は周知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＪＰ２００２−２７２７８１Ａ（要約）
【特許文献２】ＷＯ２００５／０１３８７１Ａ１（要約）
【発明の概要】
【０００４】
しかし、波形状にスリットされた分割ウエブは、搬送方向に直交する幅方向に突出する凸部を周期的に有する。この凸部には前記搬送方向の張力を付与しにくい。そのため、搬送中の凸部の形状は不安定になり易い。特に、凸部側の縁に沿って弾性部材が配置されている場合、弾性部材の収縮力で凸部に皺が生じ易い。このような皺が生じると、着用物品の搬送方向の両端部における接合、つまり、シールを実行しにくくなる。また、皺が生じると前後の胴部の重なりにズレが生じ易い。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、凸部を有する連続ウエブの形状を安定させ易くすることで、接合によるシールの品質を向上させることのできる着用物品の製造方法および製造装置を提供することである。
【０００６】
本発明方法は、個々の着用物品の一方の胴部となる第１連続ウエブと、前記着用物品の他方の胴部となる第２連続ウエブと、前記第１および第２連続ウエブの幅方向に架設された複数の吸収性本体とを備えた連続積層体から前記着用物品を生成する着用物品の製造方法であって、
前記第１および第２連続ウエブの連続方向に沿った搬送方向に前記連続積層体を搬送する工程と、
前記第１連続ウエブと第２連続ウエブとが互いに重なるように前記連続積層体を前記吸収性本体において２つに折る工程と、
互いに重なる前記第１および第２連続ウエブの前記搬送方向に延び前記着用物品のレッグホールとなる第１側縁部の一部を、前記搬送方向に間欠的に互いに接合する第１接合工程と、
前記第１接合工程の後に、前記第１または第２連続ウエブの少なくとも一方の連続ウエブについて、前記一方の連続ウエブに生じている皺を幅方向に伸ばす工程と、
前記皺を伸ばした状態で前記第１連続ウエブと前記第２連続ウエブとを少なくとも前記第１側縁部の反対側の第２側縁部の一部において互いに接合する第２接合工程とを備える。
【０００７】
本発明装置は、個々の着用物品の一方の胴部となる第１連続ウエブと、前記着用物品の他方の胴部となる第２連続ウエブと、前記第１および第２連続ウエブの幅方向に架設された複数の吸収性本体とを備えた連続積層体から前記着用物品を生成するための着用物品の製造装置であって、
前記第１および第２連続ウエブの連続方向に沿った第１搬送方向に前記連続積層体を搬送するための搬送装置と、
前記第１連続ウエブと第２連続ウエブとが互いに重なるように前記連続積層体を前記吸収性本体において２つに折る折り装置と、
互いに重なる前記第１および第２連続ウエブの前記第１搬送方向に延び前記着用物品のレッグホールとなる第１側縁部の一部を、前記第１搬送方向に間欠的に互いに接合する第１接合装置と、
前記第１または第２連続ウエブの少なくとも一方の連続ウエブについて、前記一方の連続ウエブに生じている皺を幅方向に伸ばすために、前記第１搬送方向に直交する主軸線方向に対し傾斜した傾斜軸線上に配置された少なくとも１本の傾斜ローラと、
前記皺を伸ばした状態で前記第１連続ウエブと前記第２連続ウエブとを少なくとも前記第１側縁部の反対側の第２側縁部の一部において互いに接合する第２接合装置とを備える。
【０００８】
本発明によれば、第１接合工程と第２接合工程との間の伸ばす工程において、あるいは、第１接合装置による接合と第２接合装置による接合との間の工程において、少なくとも一方の前記連続ウエブに生じている皺を幅方向に伸ばすことができる。そのため、少なくとも一方の連続ウエブの形状が安定すると共に、前記連続ウエブに皺が生じていない、あるいは、皺が小さい状態で、両連続ウエブを互いに接合することができるだろう。その結果、接合によるシールの品質が向上すると共に安定するだろう。
なお、傾斜ローラは複数本設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１Ａおよび図１Ｂは、それぞれ、本発明が適用される着用物品の一例を示す展開図および正面図である。
【図２】図２Ａおよび図２Ｂは、それぞれ、同着用物品の製造方法を示す概略平面図である。
【図３】図３は製造装置の一実施例を示すレイアウト図である。
【図４】図４Ａおよび図４Ｂは、それぞれ、同装置の一実施例の要部を示すレイアウト図および概念的な平面図である。
【図５】図５Ａおよび図５Ｂは、それぞれ、同製造方法の一実施例の要部を説明するための概念的な平面図である。
【図６】図６Ａおよび図６Ｂは、それぞれ、同製造方法の一実施例の要部を説明するための概念的な平面図である。
【図７】図７Ａおよび図７Ｂは、それぞれ、本発明の別の実施例にかかる着用物品の製造方法を示す概念図である。
【図８】図８は同搬送装置の一部を示す概略斜視図である。
【図９】図９は同搬送装置の概略断面図である。
【図１０】図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃおよび図１０Ｄは、それぞれ、同搬送装置により皺を伸ばす方法を示す展開図である。
【図１１】図１１Ａおよび図１１Ｂは、それぞれ、同着用物品の展開図および平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本製造方法において、好ましくは、前記第１側縁部同士が互いに所定の位置関係となるように前記吸収性本体が２つに折られる。
【００１１】
この場合、第１側縁部同士が互いに所定の位置関係となるように２つに折られ、そのため、被接合部位の形状にバラツキが生じにくい。たとえば、着用物品の２つのシールされた端部の形状にバラツキが生じにくい。
【００１２】
本製造方法において、好ましくは、前記第２接合工程において、前記第１連続ウエブと前記第２連続ウエブとを前記第１側縁部から第２側縁部にわたって互いに接合する。
【００１３】
この場合、着用物品の両端部を全幅にわたってシールすることができる。
【００１４】
本製造方法において、好ましくは、前記第１接合工程において接合された前記第１側縁部の一部が前記幅方向に移動するのを抑制ないし防止する保持工程を更に備える。
この場合、第１接合工程において接合された第１側縁部同士の一部が幅方向に移動しにくい。そのため、前記シールの確実性が高まる。
【００１５】
本製造方法において、好ましくは、前記２つに折る工程の後で、かつ、前記第１接合工程の前に、前記一方の連続ウエブにおける前記第１接合工程により接合される部位について、前記一方の連続ウエブに生じている皺を予め前記幅方向に伸ばす工程を更に備える。
この場合、第１接合工程により接合される部位の皺が予め幅方向に伸ばされる。そのため、第１接合工程において所期の接合状態や接合力が得られ易い。
【００１６】
本製造装置において、好ましくは、前記傾斜ローラは前記一方の連続ウエブにおける前記胴部の前記第２側縁部に接するように配置され、
前記傾斜ローラによる第２搬送方向が前記第１搬送方向の下流に向かうに従い他方の連続ウエブの前記第２側縁部に向かうように設定されている。
【００１７】
この場合、２つの連続ウエブの第２側縁部同士が互いに一致ないし近づくように、一方の連続ウエブが第２搬送方向に搬送される。
【００１８】
本製造装置において、更に好ましくは、前記傾斜ローラに接して搬送されることによる前記一方の連続ウエブの搬送の距離の増加と同じ大きさの距離の増加が、前記他方の連続ウエブの搬送経路に生じるように、前記他方の連続ウエブに接するローラを更に備える。
【００１９】
この場合、２つの連続ウエブの搬送方向の位相が所期の位相となる。そのため、連続ウエブ同士の搬送方向の位置ズレを防止し得る。
【００２０】
本製造装置において、好ましくは、前記第１接合装置によって接合された前記第１側縁部の一部が前記幅方向に移動するのを抑制ないし防止する保持装置を更に備える。
この場合、第１接合装置により接合された第１側縁部同士の一部が幅方向に移動しにくい。
【００２１】
本製造装置において、好ましくは、前記第１接合装置により接合される前記第１側縁部の一部に生じている皺を前記幅方向に伸ばす皺伸ばし装置を更に備える。
この場合、第１接合装置により接合される部位の皺が皺伸ばし装置により予め幅方向に伸ばされる。そのため、第１接合装置により接合される第１側縁部の一部において所期の接合状態や接合力が得られ易い。
【００２２】
１つの前記各実施態様または下記の実施例に関連して説明および／または図示した特徴は、１つまたはそれ以上の他の実施態様または他の実施例において同一または類似な形で、および／または他の実施態様または実施例の特徴と組み合わせて、または、その代わりに利用することができる。
【実施例】
【００２３】
本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかし、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲によってのみ定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。
なお、本明細書中のカタカナ表記の一部には、その意味をより明瞭にするために英単語を（）で併記している。【００２４】
以下、本発明の実施例の説明に先立って着用物品１の構造の一例が図面にしたがって説明される。【００２５】
図１Ａの展開図に示すように、着用物品１は、吸収性本体２、前後の一対の胴回り部材３Ｆ，３Ｂを備えている。前記吸収性本体２は、フロント（ｆｒｏｎｔ）部（胴部）２０、バック（ｂａｃｋ）部（胴部）２１および股部２２を有している。フロント部２０は着用者の前胴を覆い胴回り方向Ｘに延びる。バック部２１は着用者の後胴を覆い胴回り方向Ｘに延びる。股部２２は前記フロント部２０とバック部２１との間の着用者の股間を覆う。【００２６】
前記股部２２はフロント部２０およびバック部２１に連なり、前記胴回り方向Ｘに直交する縦方向（長手方向）Ｙに延びる。前記吸収性本体２は股部２２の一部又は全部を構成する。【００２７】
図１Ｂのように、本着用物品１は、前記股部２２が前記胴回り方向Ｘに平行な仮想のライン（ｌｉｎｅ）において２つに折られた状態で着用される。すなわち、前記前胴回り部材３Ｆと前記後胴回り部材３Ｂの胴回り方向Ｘの端部３Ｅ同士は互いに重なった状態でシールされている。本着用物品はパンツ型であり、フロント部２０とバック部２１の胴回り方向Ｘの端部同士が溶着されていてもよい。【００２８】
前記吸収性本体２には図示しない吸収コア（ｃｏｒｅ）が設けられていてもよい。吸収コアの肌面を覆う図示しないトップシート（ｔｏｐ  ｓｈｅｅｔ）の上には図示しないカフ（ｃｕｆｆ）が設けられていてもよい。【００２９】
図１Ａに示すように、吸収性本体２は前胴回り部材３Ｆと後胴回り部材３Ｂとの間に架設されている。すなわち、前記吸収性本体２の前記縦方向Ｙの一方の端部であるフロント部２０は、前記前胴回り部材３Ｆに貼り付けられている。一方、吸収性本体２の前記縦方向Ｙの他方の端部であるバック部２１は、前記後胴回り部材３Ｂに貼り付けられている。【００３０】
前胴回り部材３Ｆは吸収性本体２と重なった胴回り方向Ｘの中央部に凹部４２を有する。一方、後胴回り部材３Ｂは吸収性本体２と重なった胴回り方向Ｘの中央部に凸部４１を有する。前記両胴回り部材３Ｆ，３Ｂの両端部３Ｅの高さ（幅）は互いに同じ高さ（幅）に設定されている。【００３１】
前記各胴回り部材３Ｆ，３Ｂは、それぞれ、胴部用弾性部材Ｆ１およびレッグ用弾性部材Ｆ２が一対のウエブ（図では１枚のみが図示されている）に挟まれて積層された積層体から形成されていてもよい。【００３２】
前記各弾性部材Ｆ１，Ｆ２は、前記一対のウエブの間に挟まれており、前記胴回り方向Ｘに伸縮する。前記各弾性部材Ｆ１，Ｆ２は、吸収性本体２のフロント部およびバック部２０，２１が配置される各胴回り部材３Ｆ，３Ｂの領域において切断されていてもよい。【００３３】
つぎに、本製造方法の説明に先立って本製造装置の一例が説明される。
本製造装置は、図１Ｂの個々の着用物品１の一方の胴部となる図２の第１連続ウエブＷ１と、前記着用物品の他方の胴部となる第２連続ウエブＷ２と、前記第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の幅方向Ｄに架設された複数の吸収性本体２とを備えた連続積層体Ｒから前記着用物品１（図１Ｂ）を生成する。【００３４】
図３に示すように、本製造装置は、搬送装置１１、折り装置１２、捩り装置１３、第１接合装置１４、保持装置１５、傾斜ローラ１６、第２接合装置１７、切断装置１８などを備える。前記搬送装置１１は、図示しないモータのような原動機および駆動ローラや多数のローラにより構成され、図２Ａおよび図２Ｂの前記第１および第２連続ウエブのＷ１，Ｗ２連続方向に沿った第１搬送方向Ｘ１に前記連続積層体Ｒを搬送する。【００３５】
図３の前記折り装置１２は、例えばセーラを備え、図２Ａに示すように、前記第１連続ウエブＷ１と第２連続ウエブＷ２とが互いに重なるように前記連続積層体Ｒを前記吸収性本体２において２つに折る。すなわち、連続積層体Ｒは第１搬送方向Ｘ１に延びる仮想の折りラインＬにおいて２つに折られる。【００３６】
この際、前記第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２は、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分において、前記レッグホール２３を形成する両ウエブの第１側縁部Ｍ１，Ｍ１同士の位置が互いにズレないように位置決めされた状態で２つに折られる。【００３７】
図３の前記捩り装置１３は連続積層体Ｒが水平面に沿って搬送されるように前記２つ折りの連続積層体Ｒを９０°捩る。
なお、捩り装置１３は一対のローラを多数組並べて構成されてもよいし、一対のコンベヤベルトが複数組設けられて構成されてもよい。【００３８】
前記第１接合装置１４は、図２Ｂに示すように、互いに重なる前記第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の前記第１搬送方向Ｘ１に延び前記着用物品のレッグホール２３となる第１側縁部Ｍ１同士の一部を、前記第１搬送方向Ｘ１に間欠的に互いに接合する。
この接合は仮止め程度の接合であってもよく、第１接合装置１４としては例えばヒートシール装置が採用されてもよい。
なお、図１Ｂ、図２Ａおよび図２Ｂにおいて、この接合部分にはドット模様が付されている。【００３９】
図３、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、前記保持装置１５および傾斜ローラ１６は、それぞれ、２方向に分かれて搬送された第２および第１連続ウエブＷ２，Ｗ１に接する。
なお、図４Ｂにおいて、連続積層体Ｒは二点鎖線で図示されている。【００４０】
本実施例の場合、図４Ｂに示すように、２本の傾斜ローラ１６は、互いに平行で前記第１連続ウエブＷ１に生じている皺を幅方向Ｄに伸ばすために、前記第１搬送方向Ｘ１に直交する主軸線１５Ａ方向に対し傾斜した傾斜軸線１６Ａ上に配置されている。
前記傾斜ローラ１６は第１側縁部Ｍ１に非接触の状態で、かつ、前記第１連続ウエブＷ１における前記胴部の第２側縁部Ｌ２に接するように配置されている。前記傾斜ローラ１６による第２搬送方向Ｘ２が前記第１搬送方向Ｘ１の下流に向かうに従い前記第２連続ウエブＷ２の前記第２側縁部Ｌ２に向かうように、前記傾斜ローラ１６の傾斜軸線１６Ａの傾きが設定されている。
なお、傾斜ローラ１６は１本であってもよいし、３本以上であってもよい。傾斜ローラ１６が複数本である場合、同じ方向に傾いていれば、互いに平行でなくてもよい。【００４１】
図３に示すように、前記保持装置１５は前記第１接合装置１４によって接合された前記第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の前記第１側縁部Ｍ１の一部が前記幅方向Ｄ（図２）に移動するのを抑制ないし防止する一対の保持ローラ１５Ｒ，１５Ｒで構成されていてもよい。
前記一対の保持ローラ１５Ｒは、前記傾斜ローラ１６，１６に接して搬送されることによる前記第１連続ウエブＷ１の搬送の距離の増加と同じ大きさの距離の増加が、前記第２連続ウエブＷ２の搬送経路に生じるように、前記第２連続ウエブＷ２に接する。
なお、図４Ｂに示すように、前記一対の保持ローラ１５Ｒ，１５Ｒは、互いに平行に、かつ、前記主軸線１５Ａ方向に延びている。【００４２】
図３の前記第２接合装置１７は例えばアンビルロール１７Ｒと超音波ホーン１７Ｈとを備えた超音波溶着装置であってもよい。
前記第２接合装置１７は前記第１連続ウエブＷ１の皺が伸びた状態で前記第１連続ウエブＷ１と前記第２連続ウエブＷ２とを少なくとも図２Ｂの前記第１側縁部Ｍ１の反対側の第２側縁部Ｌ２の一部において互いに接合すればよい。
本実施例の場合、図２Ｂのように、前記第１連続ウエブＷ１と前記第２連続ウエブＷ２とを前記第１側縁部Ｍ１から第２側縁部Ｌ２の全幅にわたってシール部Ｓにおいて互いに接合する。【００４３】
図３の前記切断装置１８は個々のオムツを得るために、前記第２接合装置１７で接合された図２Ｂのシール部Ｓにおいて、前記連続積層体Ｒを切断線Ｃに沿って次々に切断する。前記切断装置１８は、例えば、カッタとアンビルとからなる。
なお、この切断は超音波ホーン１７Ｈで溶着する際に同時に行われてもよい。【００４４】
つぎに、製造方法の一例が説明される。
図２Ａに示すように、第１連続ウエブＷ１と第２連続ウエブＷ２との間に前記吸収性本体２が幅方向Ｄに次々に架設されて連続積層体Ｒが生成される。前記第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の連続方向に沿った第１搬送方向Ｘ１に前記連続積層体Ｒを搬送しながら、以下の折る工程、第１接合工程、伸ばす工程、第２接合工程および切断工程が実行される。【００４５】
前記折る工程においては、図３の折り装置１２によって、図２Ａの前記第１連続ウエブＷ１と第２連続ウエブＷ２とが互いに重なるように前記連続積層体Ｒが前記吸収性本体２において２つに折られる。前記折る工程において、両ウエブＷ１，Ｗ２同士が互いに重なるように、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分において前記吸収性本体２が２つに折られる。【００４６】
前記第１連続ウエブＷ１に形成された凸形状の部位において、特に弾性部材Ｆ２の張力により第１連続ウエブＷ１に皺が生じて、第１連続ウエブＷ１が幅方向Ｄに縮む。一方、本実施例の前記第２連続ウエブＷ２の凸部４１においては、吸収性本体２が配置されているため皺の生じることがない。一方、前記第２連続ウエブＷ２の凹部は搬送方向にテンションが加わっているため幅方向Ｄに縮み難い。したがって、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分において、第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の第１側縁部Ｍ１同士が互いに一部において重なるように連続積層体Ｒを折り畳むと、両連続ウエブＷ１，Ｗ２の第２側縁部Ｌ２同士は互いに位置ズレした状態となる。
すなわち、第１連続ウエブＷ１が幅方向Ｄに縮んだ状態で、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分において、第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の第１側縁部Ｍ１同士が互いに一部において重なるように前記連続積層体Ｒを折り畳むと、両連続ウエブＷ１，Ｗ２の第２側縁部Ｌ２同士は互いに幅方向Ｄにズレる。【００４７】
前記第１接合工程では、第１接合装置１４（図３）によって個々の着用物品の各端部３Ｅとなる位置において、かつ、前記着用物品１のレッグホール２３となる第１側縁部Ｍ１同士において、ドット模様で示すように前記第１搬送方向Ｘ１に間欠的に互いに接合される。【００４８】
その後、前記連続積層体Ｒのうちの第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２は図３の２本の傾斜ローラ１６に接しながら搬送される。一方、図２Ｂの前記連続積層体Ｒのうちの第２連続ウエブＷ２の第２側縁部Ｌ２は図３の２本の保持ローラ１５Ｒに接しながら搬送される。【００４９】
図５Ａ〜図６Ｂにおいて、連続積層体Ｒのうちの個々のオムツの部分が二点鎖線で図示されている。
図５Ａ〜図６Ａのように、前記連続積層体Ｒの前記第２連続ウエブＷ２が一対の保持ローラ１５Ｒを通過することで、前記第１接合工程において接合された前記第１側縁部Ｍ１の一部が前記幅方向Ｄに移動するのを抑制ないし防止する保持工程が実行される。【００５０】
前記伸ばす工程では、図５Ａの連続積層体Ｒの第１連続ウエブＷ１が図４Ａおよび図５Ｂのように一対の傾斜ローラ１６に接することで、前記第１連続ウエブＷ１に生じている皺が幅方向Ｄに伸ばされる。【００５１】
すなわち、図５Ａの第１搬送方向Ｘ１に搬送されていた第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２が第１搬送方向Ｘ１に対して傾斜する傾斜ローラ１６に接触する。この接触で図５Ｂの傾斜ローラ１６の回転方向に沿って、第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２が第２連続ウエブＷ２の第２側縁部Ｌ２に向かう第２搬送方向Ｘ２に搬送される。【００５２】
前記傾斜ローラ１６は第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２には接するが、第１側縁部Ｍ１には接しない。そのため、前記傾斜ローラ１６は第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２を幅方向Ｄに引き伸ばし、第１連続ウエブＷ１が傾斜ローラ１６に対し連続的に接しても、レッグホール２３側の吸収性本体２が傾斜ローラ１６と干渉するのを防止できる。
また、第１連続ウエブＷ１の第１側縁部Ｍ１のうち第１接合工程において接合された一部は第２連続ウエブＷ２を介して保持ローラ１５Ｒに保持されており、第２搬送方向Ｘ２に搬送されることが防止される。すなわち、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分において、前記第１連続ウエブＷ１の第１側縁部Ｍ１は前記第２搬送方向Ｘ２に搬送されることなく、前記第１搬送方向Ｘ１に搬送され、同ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２は搬送方向Ｘ２に搬送される。【００５３】
前記第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２の第２搬送方向Ｘ２への搬送により第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２には皺を引き伸ばす力が作用する。やがて、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分において、両連続ウエブＷ１，Ｗ２の各第２側縁部Ｌ２が互いに一致した状態で、連続積層体Ｒにおける前記端部３Ｅとなる部位が幅方向Ｄの全幅において重なった状態となる。
すなわち、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分において、前記第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の各第１側縁部Ｍ１は幅方向Ｄに移動することなく第１搬送方向Ｘ１に搬送される。一方、第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２は前記第２搬送方向Ｘ２に搬送されて前記第１連続ウエブＷ１の皺が幅方向Ｄに引き伸ばされて、端部３Ｅにおいて、第１連続ウエブＷ１の幅と第２連続ウエブＷ２の幅とが等しくなる。【００５４】
前記第２接合工程においては、前記皺を伸ばした状態で前記第１連続ウエブＷ１と前記第２連続ウエブＷ２とが少なくとも前記第１側縁部Ｍ１の反対側の第２側縁部Ｌ２同士の一部において互いに接合される。
本実施例の場合、図５Ｂに示すように、前記第１連続ウエブＷ１と前記第２連続ウエブＷ２とが、２つの端部３Ｅの一方の部位（一端部）において、前記第１側縁部Ｍ１から第２側縁部Ｌ２にわたって互いに接合される。【００５５】
前記第２接合工程は間欠的に行われるが、前記伸ばす工程は前記第２接合工程よりも前、前記第２接合工程と同時、並びに、図６Ａのように前記第２接合工程の後においても続行される。やがて、図６Ｂに示すように、前記端部３Ｅの他方の部位（他端部）が前記ホーン１７Ｈに致達すると、当該部位が超音波溶着される。【００５６】
本実施例の伸ばす工程は傾斜ローラ１６ではなく、例えば、第２側縁部Ｌ２に向かう幅方向Ｄに回転するローラやボールや無端ベルトの接触により実行されてもよい。また、２枚の連続ウエブＷ１，Ｗ２の双方に皺がある場合、それぞれの前記連続ウエブＷ１，Ｗ２を個別に引き伸ばしてもよい。【００５７】
つぎに、本発明の別の実施例が図７Ａ〜図１１Ｂにしたがって説明される。【００５８】
搬送方法および搬送装置の説明に先立って、本実施例のオムツの構造が説明される。
図１１Ａおよび図１１Ｂにおいて、本実施例では前胴回り部材３Ｆの凹部４２と後胴回り部材３Ｂの凸部４１との間に吸収性本体２が架設されている。一方、図１１Ａの展開図および図１１Ｂに示すように、前後の胴回り部材３Ｆ，３Ｂは互いにシールされる両端部３Ｅ，３Ｅにおいて、同じ高さ（幅）であってもよい。【００５９】
すなわち、図１１Ａの前胴回り部材３Ｆの両端部３Ｅは凸部４１で形成され、後胴回り部材３Ｂの両端部３Ｅは凹部４２で形成されている。【００６０】
つぎに、搬送装置について説明される。
図８に示すように、搬送部６１はドラムで皺伸ばし装置６０の一部を形成する。図９に示すように、本搬送部６１は駆動軸６４からの駆動力で図８のように周速度Ｖ１で回転する。この周速度Ｖ１の接線方向は第１連続ウエブＷ１の搬送速度Ｖ２と同じ方向で、かつ、搬送速度Ｖ２よりも大きい。したがって、搬送部６１の接触面６Ｆに対する第１連続ウエブＷ１の相対速度Ｖの方向（相対方向）ＸＲは仮想線で示すように、実際の搬送方向（第１搬送方向）Ｘ１とは逆の方向となる。
なお、第１連続ウエブＷ１は接触面６Ｆに対し線接触に近い状態で接する。【００６１】
図９に示すように、搬送部６１は中空の円筒管で形成されている。搬送部６１の内部には箱６２および吸引パイプ６３としてのダクトが配置されている。前記箱６２および吸引パイプ６３は回転せずに、図示しないフレームに固定されていてもよい。
なお、図９において、スリット７は展開した状態で、二点鎖線で図示されている。【００６２】
本実施例の場合、図８のスリット７は前記皺伸ばし装置６０の一部を構成し前記円筒管（ドラム）に形成されている。スリット７は前記第１連続ウエブＷ１の前記接触面６Ｆに対し相対移動する相対方向ＸＲに延びるに従い前記凸部４１の基端側４１ｂから先端側４１ｐに変位するように斜めに延びている。【００６３】
つぎに、図７に基づいて製造方法の一例が説明される。
まず、前述の実施例と同様に第１連続ウエブＷ１と第２連続ウエブＷ２との間に前記吸収性本体２が幅方向Ｄに次々に架設されて連続積層体Ｒが生成される。前記第１および第２連続ウエブＷ１，Ｗ２の連続方向に沿った第１搬送方向Ｘ１に前記連続積層体Ｒを搬送しながら、以下の折る工程、第１伸ばし工程、第１接合工程、第２伸ばし工程、第２接合工程および切断工程が実行される。【００６４】
前記折る工程においては、第１連続ウエブＷ１と第２連続ウエブＷ２とが互いに重なるように前記連続積層体Ｒが前記吸収性本体２において２つに折られる。【００６５】
前記第１連続ウエブＷ１に形成された凹凸形状や弾性部材Ｆ２の張力により、第１連続ウエブＷ１に皺が生じて、二点鎖線で示す第１連続ウエブＷ１の凸部４１が実線で示すように幅方向Ｄに大きく縮み、そのため、互いに隣り合う前記吸収性本体２，２間の中央部分すなわち個々の着用物品の各端部３Ｅとなる位置において一対の連続ウエブＷ１，Ｗ２の第１側縁部Ｍ１同士は互いに位置ズレした状態で前記折りが実行される。【００６６】
また、凸部４１が幅方向Ｄ縮んでいることにより、第１連続ウエブＷ１は幅方向Ｄに縮んだ状態となっている。そのため、一対の連続ウエブＷ１，Ｗ２の第２側縁部Ｌ２同士は互いに位置ズレした状態で、前記折りが実行される。【００６７】
こうして、２つ折りした直後の状態では、ウエスト側およびレッグホール側の両方で、側縁が不一致の状態となっている。【００６８】
一方、図８および図９のスリット７には吸引空間６Ａを介して負圧が作用している。この負圧により、第１連続ウエブＷ１の搬送中において、前記凸部４１が前記幅方向Ｄに縮んでいる力よりも大きな吸引力で、前記スリット７に前記第１連続ウエブＷ１の第１側縁部Ｍ１の被吸引部１０が吸引される。この吸引により、前記縮んでいた前記凸部４１が、以下に説明するように引き延ばされる。【００６９】
図１０Ａに示すように、連続ウエブＷ１の凹部４２が上流スリット部７０に到達すると、前記凹部４２の第１側縁部Ｍ１の被吸引部１０は上流スリット部７０を介してスリット７内に吸引されて引き付けられる。
なお、図８〜図１０において、スリット７に吸引されている被吸引部１０にはドット模様を付している。【００７０】
つづいて、第１連続ウエブＷ１の幅方向Ｄに縮んだ凸部４１が上流スリット部７０に到達すると、前記凸部４１の第１側縁部Ｍ１の被吸引部１０は上流スリット部７０内に吸引されて若干入り込んだ状態で引き付けられる。【００７１】
図１０Ｂに示すように、第１連続ウエブＷ１の凹部４２が上流スリット部７０を越え、傾斜スリット部７１に到達すると、前記凹部４２の前記スリット７に引き付けられていた部位がスリット７から離れると共に図８の搬送部６１の接触面６Ｆから離れる。【００７２】
つづいて、図１０Ｃに示すように、第１連続ウエブＷ１が搬送されるに従い、凸部４１が傾斜スリット部７１を越えていく。前記傾斜スリット部７１を越えた部位は傾斜スリット部７１から離れると共に図８の前記搬送部６１の接触面６Ｆから離れる。この際、図１０Ｃの前記傾斜スリット部７１に引き付けられる第１連続ウエブＷ１の部位が幅方向Ｄに変位することで、図１０Ｄの前記相対方向ＸＲに直交する幅方向Ｄに前記凸部４１が引き延ばされる。【００７３】
図７Ｂにおいて前記第１接合工程では、前記引き伸ばし後、個々の着用物品の各端部３Ｅとなる位置において、かつ、前記着用物品１のレッグホール２３となる第１側縁部Ｍ１同士において、ドット模様で示すように、前記連続ウエブＷ１，Ｗ２同士が前記第１搬送方向Ｘ１に間欠的に互いに接合される。【００７４】
その後、前記連続積層体Ｒのうちの第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２は図示しない前述の傾斜ローラに接しながら搬送される。一方、前記連続積層体Ｒのうちの第２連続ウエブＷ２の第２側縁部Ｌ２は図示しない前述の保持ローラに接しながら搬送される。こうして、前記第２伸ばし工程では、前記傾斜ローラにより第１連続ウエブＷ１の第２側縁部Ｌ２が斜め方向に搬送され、前記第１連続ウエブＷ１に生じている皺が幅方向Ｄに伸ばされる。これにより、両連続ウエブＷ１，Ｗ２の第２側縁部Ｌ２同士が互いに合致ないし近接する。【００７５】
前記第２接合工程においては、前記皺を伸ばした状態で前記第１連続ウエブＷ１と前記第２連続ウエブＷ２とが、端部３Ｅの一方の部位（一端）において、前記第１側縁部Ｍ１から第２側縁部Ｌ２にわたって互いに次々に接合される。
接合後または接合時に連続積層体Ｒは個々のパンツに切断されてもよい。【００７６】
なお、第１および第２接合工程は、それぞれ、ヒートシールまたはソニックシールのいずれによって実行されてもよい。【００７７】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施例を説明したが、当業者であれば本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、本製造方法によって製造される着用物品は弾性部材が設けられていなくてもよい。
また、各連続ウエブは積層体でなくてもよい。
また、皺が引き伸ばされるウエブは凹凸を有していない側縁部が搬送方向に平行に延びるウエブでもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明はオムツ、パンツ、生理用品、マスクなどの使い捨て着用物品に適用し得る。
【符号の説明】
【００７９】
１：着用物品  
１１：搬送装置  １２：折り装置  １３：捩り装置  １４：第１接合装置  １５：保持装置  １５Ａ：主軸線  １６：傾斜ローラ  １６Ａ：傾斜軸線  １７：第２接合装置  １８：切断装置              
２：吸収性本体  ２０：フロント部  ２１：バック部  ２２：股部  ２３：レッグホール
３Ｂ：後胴回り部材  ３Ｆ：前胴回り部材  ３Ｅ：端部
Ｆ１：胴部用弾性部材  Ｆ２：レッグ用弾性部材
４１：凸部  ４２：凹部
６０：皺伸ばし装置  
Ｃ：切断線  Ｓ：シール部  Ｘ：胴回り方向  Ｘ１：第１搬送方向  Ｘ２：第２搬送方向  ＸＲ：相対方向  Ｄ：幅方向  Ｙ：縦方向
Ｌ２：第２側縁部
Ｍ１：第１側縁部  
Ｒ：連続積層体  Ｗ１：第１連続ウエブ  Ｗ２：第２連続ウエブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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