(57)【要約】  操作パネルの視認性や操作性が低下するのを抑制しながら、小型化を実現することが可能な画像形成装置を提供する。この画像形成装置（１）は、画像形成された用紙（１５）が装置後側から装置前側に向かって排出される画像形成装置であって、用紙が積載される用紙積載部（１０）と、用紙積載部の用紙排出方向下流側端部に配置されるとともに、用紙積載部の積載領域（Ｒ）に少なくとも一部が配置される操作パネル（２０）と、積載領域で操作パネルの側方に配置され、用紙積載部の上面（１１ａ）から上方に突出するとともに用紙排出方向に延びる突出部（２５）と、を備える。
2017073155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートが装置後側から装置前側に向かって排出される画像形成装置であって、
排出されたシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部のシート排出方向下流側端部に配置されるとともに、前記シート積載部のうちのシートが積載される積載領域に少なくとも一部が配置される操作パネルと、
前記積載領域で前記操作パネルの側方に配置され、前記シート積載部の上面から上方に突出するとともに前記シート排出方向に延びる突出部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作パネルは、前記シート排出方向と直交するシート幅方向において前記積載領域の中央部に配置されており、
前記突出部は、前記操作パネルの前記シート幅方向の両側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出部周辺には、ユーザーに対して所定の通知を行うための表示灯が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記シート排出方向と直交するシート幅方向に所定間隔を隔てて２つ設けられており、
前記表示灯は、前記２つの突出部の間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部は、前記シート排出方向と直交するシート幅方向に所定間隔を隔てて２つ設けられており、
前記表示灯は、一方の前記突出部に対して他方の前記突出部とは反対側に配置されているとともに、前記一方の突出部に沿って複数設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示灯は、前記上面と面一、若しくは前記上面よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シートが前記シート積載部に排出された状態で、前記突出部により前記上面と前記シートとの間に指の先端を挿入可能な隙間が形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記突出部は、前記上面から上方に突出する突出位置と、前記上面に沿って倒伏した非突出位置と、に選択配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作パネルは、画像形成情報を表示する表示部を有し、
前記表示部の少なくとも半分は、前記積載領域に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置に関し、特に、装置後側から装置前側に向かって排出されたシートが積載されるシート積載部と、操作パネルと、を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置後側から装置前側に向かって排出されたシートが積載されるシート積載部と、シート積載部に配置される操作パネルと、を備えた画像形成装置が知られている。【０００３】
例えば、特許文献１には、装置後側から装置前側に向かって排出されたシートが積載されるシート排出部（シート積載部）と、シート排出部に配置される操作パネルと、を備えた画像形成装置が開示されている。操作パネルは、複数の操作キーを有する操作部と、表示部と、を含んでいる。この画像形成装置では、操作キーの一部はシート排出部のシート排出領域（シート積載領域）内に配置されている一方、シート排出中に使用する頻度の高い操作キー（スタートキー、プリント中止キーなど）と表示部とはシート排出領域の外側に配置されている。このため、操作パネルの視認性や操作性が低下するのを抑制することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３４０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置では、シート排出中に使用する頻度の高い操作キーと表示部とをシート排出領域の外側に配置するので、装置を小型化することが困難であるという問題点がある。【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、操作パネルの視認性や操作性が低下するのを抑制しながら、小型化を実現することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、画像形成されたシートが装置後側から装置前側に向かって排出される画像形成装置であって、排出されたシートが積載されるシート積載部と、シート積載部のシート排出方向下流側端部に配置されるとともに、シート積載部のうちのシートが積載される積載領域に少なくとも一部が配置される操作パネルと、積載領域で操作パネルの側方に配置され、シート積載部の上面から上方に突出するとともにシート排出方向に延びる突出部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の局面に係る画像形成装置によれば、積載領域で操作パネルの側方に配置され、シート積載部の上面から上方に突出するとともにシート排出方向に延びる突出部を備える。これにより、シート積載部に排出されたシートは、突出部に支持されて上面から浮き上がる。このため、操作パネルを積載領域に配置しても、操作パネルとシートとの間に隙間が形成されるので、操作パネルの視認性や操作性が低下するのを抑制することができる。【０００９】
また、積載領域の外側に操作パネルを配置するためのスペースを確保する必要がないので、装置の小型化を実現することができる。【００１０】
本発明の更に他の目的、本発明によって得られる具体的な利点は、以下に説明される実施の形態の説明から一層明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の構造を示した斜視図であり、突出部を突出位置に配置した状態を示した図である。
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の操作パネル周辺の構造を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置の突出部周辺を装置前方から示した図である。
【図４】本発明の第１実施形態の画像形成装置の構造を示した斜視図であり、突出部を非突出位置に配置した状態を示した図である。
【図５】本発明の第２実施形態の画像形成装置の構造を示した斜視図であり、突出部を突出位置に配置した状態を示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態の画像形成装置の構造を示した斜視図であり、突出部を非突出位置に配置した状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態による画像形成装置１について説明する。図１に示すように、画像形成装置１は略六面体構造の装置本体３を備える。装置本体３のユーザーが向き合う正面部（前面部）には、装置本体３に対して開閉可能に取り付けられ、開くことにより手差しトレイとなる前カバー４と、装置本体３に対して着脱可能な給紙カセット２と、が設けられている。装置本体３の上部には、画像形成された用紙（シート）が排出ローラー５により排出される用紙積載部（シート積載部）１０と、操作パネル２０と、が設けられている。
【００１４】
装置本体３の内部には、図示しない画像形成部、定着部、用紙搬送路などが設けられている。画像形成部は、パソコン等の端末から取り込んだ画像データに基づいて、供給される用紙にトナー像を転写して画像を形成するものである。画像形成部は、静電潜像を担持する感光体ドラム（像担持体）、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ユニット、原稿画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面にレーザービーム等によって形成する露光ユニット、形成された静電潜像に現像剤を付着させてトナー像を形成する現像装置、トナー像を用紙に転写する転写ローラー、感光体ドラム表面の残留トナーを除去するクリーニングブレード等を含んでいる。また、定着部は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することにより、用紙上にトナー像を定着させる。
【００１５】
用紙積載部１０は、装置後側から装置前側に向かって排出された用紙が積載される排出トレイ１１を含んでいる。また、用紙積載部１０の用紙排出方向下流側端部に、操作パネル２０が配置されている。
【００１６】
操作パネル２０は、画像形成情報を表示する液晶パネル等からなる表示部２１と、複数の操作キー２２ａを有する操作部２２と、を含んでいる。操作パネル２０の少なくとも一部は、用紙積載部１０のうちの用紙が積載される積載領域Ｒに配置されている。本実施形態では、表示部２１の少なくとも半分、および操作部２２の少なくとも半分は、積載領域Ｒに配置されている。なお、操作キー２２ａは図２および図３に示すように、排出トレイ１１の上面１１ａと面一、若しくは上面１１ａよりも下方に配置されている。
【００１７】
積載領域Ｒで操作パネル２０の側方（用紙排出方向と直交する用紙幅方向）には、上面１１ａから上方に突出するとともに用紙排出方向に延びる２つの薄板状の突出部２５が形成されている。突出部２５は、用紙幅方向に所定間隔を隔てて２つ設けられている。また、突出部２５は、排出トレイ１１の上面１１ａにおいて、用紙排出方向の上流側から下流側に向かって高くなる（突出量が大きくなる）ように形成されている。図３に示すように、用紙１５が用紙積載部１０に排出された状態で、突出部２５により上面１１ａと用紙１５との間にユーザーの指の先端を挿入可能な隙間が形成される。なお、突出部２５の用紙排出方向下流側の部分は、上面１１ａから上方に例えば１５ｍｍ以上突出している。
【００１８】
突出部２５は、突出部２５の下端部に設けられた回転支点（図示せず）を中心として回動することによって、上面１１ａから上方に突出する突出位置（図１の位置）と、上面１１ａに沿って倒伏される非突出位置（図４の位置）と、に選択配置される。なお、非突出位置に配置された突出部２５を収納する凹部を上面１１ａに設けてもよい。
【００１９】
また、突出部２５周辺には、ユーザーに対して所定の通知（画像形成エラーや用紙搬送エラーなどの通知）を行うためのＬＥＤからなる複数（ここでは２つ）の表示灯２６が設けられている。本実施形態では、表示灯２６は、一方の突出部２５に対して他方の突出部２５とは反対側（図１の右側の突出部２５に対して右側）に配置されている。また、表示灯２６は一方の突出部２５に沿って用紙排出方向に並んで配置されている。表示灯２６は図３に示すように、上面１１ａと面一、若しくは上面１１ａよりも下方に配置されており、上方に向かって発光する。表示灯２６から出射した光は、用紙１５の裏面で反射されるため、用紙１５と上面１１ａとの隙間から視認することができる。
【００２０】
本実施形態では、上記のように、積載領域Ｒで操作パネル２０の側方に配置され、上面１１ａから上方に突出するとともに用紙排出方向に延びる突出部２５を備える。これにより、用紙積載部１０に排出された用紙１５は、突出部２５に支持されて上面１１ａから浮き上がる。このため、操作パネル２０を積載領域Ｒに配置しても、操作パネル２０と用紙１５との間に隙間が形成されるので、操作パネル２０の視認性や操作性が低下するのを抑制することができる。
【００２１】
また、積載領域Ｒの外側に操作パネル２０を配置するためのスペースを確保する必要がないので、装置の小型化を実現することができる。
【００２２】
また、上記のように、表示灯２６を一方の突出部２５に沿って配置することによって、用紙１５と表示灯２６との間に一定の空間を形成することができ、表示灯２６の点灯状態の視認性が低下するのを抑制することができる。なお、表示灯２６を突出部２５の外側（ここでは、一方の突出部２５に対して他方の突出部２５とは反対側）に配置する場合、複数の表示灯２６を用紙幅方向に並んで配置すると用紙１５の端部が垂れたときに用紙１５と表示灯２６との間の空間が狭くなり、表示灯２６の点灯状態の視認性が低下することが考えられる。このため、複数の表示灯２６を一方の突出部２５に沿って並んで配置することによって、表示灯２６の点灯状態の視認性が低下するのを抑制することができる。
【００２３】
また、上記のように、表示灯２６は、上面１１ａと面一、若しくは上面１１ａよりも下方に配置されている。これにより、突出部２５が非突出位置に配置された状態で表示灯２６に用紙１５等が引っ掛かったり、突出部２５が突出位置に配置された状態で指を上面１１ａと用紙１５との間（隙間）に挿入した際に表示灯２６に指が引っ掛かったりするのを抑制することができる。また、表示灯２６は上方に向かって発光するので、表示灯２６の光は用紙１５の裏面（下面）で反射する。これにより、ユーザーは用紙１５と上面１１ａとの隙間から表示灯２６の光を視認できる。
【００２４】
また、上記のように、用紙１５が用紙積載部１０に排出された状態で、突出部２５により上面１１ａと用紙１５との間に指の先端を挿入可能な隙間が形成される。これにより、用紙積載部１０に排出された用紙１５を容易に取り出す（挟持する）ことができる。
【００２５】
また、上記のように、突出部２５は、上面１１ａから上方に突出する突出位置（図１の位置）と、上面１１ａに沿って倒伏する非突出位置（図４の位置）と、に選択配置される。これにより、画像形成装置１を使用しない場合に突出部２５を収納することができる。
【００２６】
また、上記のように、表示部２１の半分以上が積載領域Ｒに配置される場合に本発明を適用して表示部２１の視認性が低下するのを抑制することは、特に有効である。
【００２７】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態では図５に示すように、操作パネル２０は、用紙幅方向において積載領域Ｒの中央部に配置されている。このため、操作パネル２０全体が積載領域Ｒに配置され、突出部２５は操作パネル２０の用紙幅方向の両側に配置されている。
【００２８】
突出部２５は、突出部２５の下端部に設けられた回転支点（図示せず）を中心として回動することによって、上面１１ａから上方に突出する突出位置（図５の位置）と、上面１１ａに沿って倒伏した非突出位置（図６の位置）と、に選択配置される。なお、本実施形態では図６に示すように、突出部２５は、上記第１実施形態とは反対方向（用紙幅方向外側）に向かって倒伏される。
【００２９】
表示灯２６は、２つの突出部２５の間に配置されているとともに、用紙積載部１０の用紙排出方向下流端に沿って用紙幅方向に並んで配置されている。
【００３０】
第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。
【００３１】
本実施形態では、上記のように、突出部２５を操作パネル２０の両側（両側方）に配置することによって、操作パネル２０上で用紙１５が垂れるのを抑制することができるので、操作パネル２０の視認性や操作性が低下するのをより抑制することができる。
【００３２】
また、上記のように、表示灯２６は、２つの突出部２５の間に配置されている。２つの突出部２５の間では用紙１５が垂れにくいので、表示灯２６を突出部２５に沿って配置しても用紙幅方向に沿って配置しても、用紙１５が垂れることに起因して表示灯２６の点灯状態の視認性が低下するのを抑制することができる。ただし、表示灯２６は装置前面近くに配置されている方が視認性が向上するので、図５に示すように表示灯２６は用紙積載部１０の用紙排出方向下流端に沿って配置されることが好ましい。
【００３３】
第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００３４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく請求の範囲によって示され、さらに請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３５】
例えば、プリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、複写機、複合機、ファクシミリ、インクジェット記録装置、原稿搬送装置を備えたスキャナー等の、シート積載部に配置される操作パネルを備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００３６】
また、上記実施形態では、突出部２５を２つ設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば上記第１実施形態のように操作パネル２０が用紙幅方向の一方側（図１の右側）に寄って配置されている場合には、一方の突出部２５（図１の右側の突出部２５）のみを設けてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、操作パネル２０が表示部２１と操作部２２とを含んでいる例について示したが、本発明はこれに限らない。操作パネル２０は、表示部２１を含んでいなくてもよい。また、操作パネル２０は、表示部と操作部とが一体となったタッチパネル型の表示部を含んでいてもよい。
【００３８】
また、上記実施形態では、突出部２５を倒伏可能に形成した例について示したが、本発明はこれに限らず、突出部２５を上面１１ａに対して着脱可能に構成してもよい。
【００３９】
また、例えば上記第１実施形態では、表示灯２６が一方の突出部２５に対して他方の突出部２５とは反対側（図１の右側の突出部２５に対して右側）に配置されている場合に一方の突出部２５に沿って用紙排出方向に並んで配置され、上記第２実施形態では、表示灯２６が２つの突出部２５の間に配置されている場合に用紙幅方向に並んで配置される例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、表示灯２６が一方の突出部２５に対して他方の突出部２５とは反対側（図１の右側の突出部２５に対して右側）に配置されている場合に用紙積載部１０の用紙排出方向下流端に沿って用紙幅方向に並んで配置されてもよいし、表示灯２６が２つの突出部２５の間に配置されている場合に一方の突出部２５に沿って用紙排出方向に並んで配置されてもよい。
【図１】
2017073155.tif 000003
【図２】
2017073155.tif 000004
【図３】
2017073155.tif 000005
【図４】
2017073155.tif 000006
【図５】
2017073155.tif 000007
【図６】
2017073155.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成28年10月19日(2016.10.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートが装置後側から装置前側に向かって排出される画像形成装置であって、
排出されたシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部のシート排出方向下流側端部に配置されるとともに、前記シート積載部のうちのシートが積載される積載領域に少なくとも一部が配置される操作パネルと、
前記積載領域で前記操作パネルの側方に配置され、前記シート積載部の上面から上方に突出するとともに前記シート排出方向に延びる突出部と、
を備え、
前記操作パネルは、画像形成情報を表示する表示部を有し、
前記表示部の少なくとも一部は、前記積載領域に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作パネルは、前記シート排出方向と直交するシート幅方向において前記積載領域の中央部に配置されており、
前記突出部は、前記操作パネルの前記シート幅方向の両側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出部周辺には、ユーザーに対して所定の通知を行うための表示灯が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記シート排出方向と直交するシート幅方向に所定間隔を隔てて２つ設けられており、
前記表示灯は、前記２つの突出部の間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部は、前記シート排出方向と直交するシート幅方向に所定間隔を隔てて２つ設けられており、
前記表示灯は、一方の前記突出部に対して他方の前記突出部とは反対側に配置されているとともに、前記一方の突出部に沿って複数設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示灯は、前記上面と面一、若しくは前記上面よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シートが前記シート積載部に排出された状態で、前記突出部により前記上面と前記シートとの間に指の先端を挿入可能な隙間が形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記突出部は、前記上面から上方に突出する突出位置と、前記上面に沿って倒伏した非突出位置と、に選択配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示部の少なくとも半分は、前記積載領域に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成されたシートが装置後側から装置前側に向かって排出される画像形成装置であって、
排出されたシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部のシート排出方向下流側端部に配置されるとともに、前記シート積載部のうちのシートが積載される積載領域に少なくとも一部が配置される操作パネルと、
前記積載領域で前記操作パネルの側方に配置され、前記シート積載部の上面から上方に突出するとともに前記シート排出方向に延びる突出部と、
を備え、
前記操作パネルは、前記シート排出方向と直交するシート幅方向において前記積載領域の中央部に配置されており、
前記突出部は、前記操作パネルの前記シート幅方向の両側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成されたシートが装置後側から装置前側に向かって排出される画像形成装置であって、
排出されたシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部のシート排出方向下流側端部に配置されるとともに、前記シート積載部のうちのシートが積載される積載領域に少なくとも一部が配置される操作パネルと、
前記積載領域で前記操作パネルの側方に配置され、前記シート積載部の上面から上方に突出するとともに前記シート排出方向に延びる突出部と、
を備え、
前記突出部周辺には、ユーザーに対して所定の通知を行うための表示灯が設けられており、
前記突出部は、前記シート排出方向と直交するシート幅方向に所定間隔を隔てて２つ設けられており、
前記表示灯は、一方の前記突出部に対して他方の前記突出部とは反対側に配置されているとともに、前記一方の突出部に沿って複数設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【国際調査報告】
2017073155.tif 000009
2017073155.tif 000010
2017073155.tif 000011
2017073155.tif 000012