(57)【要約】  被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を得ることが可能な放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法、及び放射線画像撮影プログラムを提供する。病変と疑われる変異部位が検出されない場合、低解像度かつ小入射角度範囲でトモシンセシス撮影を行い（１０６、１０８）、２Ｄ撮影は撮影しない又は撮影の有無を選択に応じて行う（１１０、１１２）。また、石灰化と疑われる変異部位が検出された場合、高解像度の２Ｄ撮影のみを行う（１１４、１１６）。また、腫瘤と疑われる変異部位が検出された場合、高解像度かつ大入射角度範囲でトモシンセシス撮影のみを行う（１１８、１２０）。そして、石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、高解像度かつ大入射角度範囲でトモシンセシス撮影を行い、２Ｄ撮影は高解像度で撮影を行う（１２２、１２４）。
2015076067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トモシンセシス撮影が可能な放射線画像撮影装置であって、
被写体に向けて複数の異なる入射角度から放射線を照射することが可能な放射線照射部と、
前記放射線照射部より照射された放射線が前記被写体を透過して入射され、前記被写体を示す放射線画像を生成する放射線画像生成部と、
前記放射線照射部が前記被写体にむけて予め定められた入射角度から放射線を照射することにより得られた前記被写体の放射線画像から、病変と疑われる変異部位を検出する関心部位検出部と、
前記関心部位検出部の検出結果に基づいて、前記放射線照射部による放射線の入射角度を変えながら前記放射線画像生成部による放射線画像の生成を行うトモシンセシス撮影、及び前記放射線照射部を所定の入射角度に固定して前記放射線画像生成部による放射線画像の生成を行う二次元放射線画像撮影の各々の実行有無を制御する撮影装置制御部と、
を備えた放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記関心部位検出部により石灰化と疑われる前記変異部位のみ検出された場合、前記撮影装置制御部は前記トモシンセシス撮影を行わずかつ前記二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、前記関心部位検出部により腫瘤と疑われる前記変異部位のみ検出された場合、前記撮影装置制御部は前記二次元放射線画像撮影を行わずかつ前記トモシンセシス撮影を実行する様に制御する請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記関心部位検出部により前記石灰化と疑われる変異部位及び前記腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、前記撮影装置制御部は前記トモシンセシス撮影と前記二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に更に制御する請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記関心部位検出部により前記変異部位が検出されない場合、前記撮影装置制御部は前記二次元放射線画像撮影を行わず前記トモシンセシス撮影を実行する様に制御する請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記関心部位検出部により前記変異部位が検出されない場合、前記撮影装置制御部は前記トモシンセシス撮影及び前記二次元放射線画像撮影を共に行わず撮影を停止する様に制御する請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記放射線画像撮影装置は少なくとも２種類の入射角度範囲にてトモシンセシス撮影が可能な放射線画像撮影装置であり、
(a)前記関心部位検出部により前記変異部位が検出されない場合、前記撮影装置制御部は前記二次元放射線画像撮影を行わず前記トモシンセシス撮影を第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b)前記関心部位検出部により石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記撮影装置制御部は前記トモシンセシス撮影を行わずかつ前記二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、
(c)前記関心部位検出部により腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記撮影装置制御部は前記二次元放射線画像撮影を行わずかつ前記トモシンセシス撮影を前記第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d)前記関心部位検出部により前記石灰化と疑われる変異部位及び前記腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、前記撮影装置制御部は前記第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と前記二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御する、
請求項４に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
(a1)前記関心部位検出部により前記変異部位が検出されない場合、前記トモシンセシス撮影を第１の解像度かつ第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b1)前記関心部位検出部により前記石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記二次元放射線画像撮影を前記第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御し、
(c1)前記関心部位検出部により前記腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記トモシンセシス撮影を前記第１の解像度よりも大きい第２の解像度かつ第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d1)前記関心部位検出部により前記石灰化と疑われる変異部位及び前記腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、前記撮影装置制御部は前記第２の解像度かつ前記第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と前記第２の解像度の二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御する、
請求項６に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記放射線画像撮影装置は少なくとも２種類の解像度の前記放射線画像を生成することが可能な放射線画像撮影装置であり、
前記被写体の放射線画像が第１の解像度で取得され、前記被写体の放射線画像から、前記関心部位検出部が前記石灰化と疑われる変異部位若しくは前記腫瘤と疑われる変異部位の少なくとも一方を検出した場合、前記撮影装置制御部は、前記二次元放射線画像撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御する請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記関心部位検出部が前記腫瘤と疑われる変異部位を検出した場合、前記撮影装置制御部は、前記トモシンセシス撮影を前記第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に更に制御する請求項８に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
前記トモシンセシス撮影によって得られた前記被写体の断層画像に基づいて前記被写体の二次元画像を生成する二次元画像生成部を更に備え、
前記関心部位検出部により腫瘤と疑われる前記変異部位のみ検出された場合、前記撮影装置制御部は、前記二次元放射線画像撮影を行わず前記二次元画像生成部により前記被写体の二次元画像を生成する様に制御する請求項２〜９の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
前記関心部位検出部は、予め定めた範囲を有する第１の大きさの前記変異部位を石灰化と疑われる変異部位として検出し、前記第１の大きさよりも大きい前記変異部位を腫瘤と疑われる変異部位として検出する請求項１〜１０の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
被写体に向けて複数の異なる入射角度から放射線を照射することが可能な放射線照射部と、前記放射線照射部より照射された放射線が前記被写体を透過して入射され、前記被写体を示す放射線画像を生成する放射線画像生成部と、を備えたトモシンセシス撮影が可能な放射線画像撮影装置の放射線画像撮影方法であって、
前記放射線照射部が前記被写体にむけて予め定められた入射角度から放射線を照射することにより得られた前記被写体の放射線画像から、病変と疑われる変異部位を検出し、
前記検出の結果に基づいて、前記放射線照射部による放射線の入射角度を変えながら前記放射線画像生成部による放射線画像の生成を行うトモシンセシス撮影、及び前記放射線照射部を所定の入射角度に固定して前記放射線画像生成部による放射線画像の生成を行う二次元放射線画像撮影の各々の実行有無を制御すること、
を含む放射線画像撮影方法。
【請求項１３】
前記検出により石灰化と疑われる前記変異部位のみ検出された場合、前記トモシンセシス撮影を行わずかつ前記二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、
前記検出により腫瘤と疑われる前記変異部位のみ検出された場合、前記二次元放射線画像撮影を行わずかつ前記トモシンセシス撮影を実行する様に制御する請求項１２に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１４】
前記検出により前記石灰化と疑われる変異部位及び前記腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、前記トモシンセシス撮影と前記二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に更に制御する請求項１３に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１５】
前記検出により前記変異部位が検出されない場合、前記二次元放射線画像撮影を行わず前記トモシンセシス撮影を実行する様に制御する請求項１２〜請求項１４の何れか１項に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１６】
前記検出により前記変異部位が検出されない場合、前記トモシンセシス撮影及び前記二次元放射線画像撮影を共に行わず撮影を停止する様に制御する請求項１２〜請求項１４の何れか１項に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１７】
前記放射線画像撮影装置が少なくとも２種類の入射角度範囲にてトモシンセシス撮影が可能な放射線画像撮影装置であり、
(a)前記検出により前記変異部位が検出されない場合、前記二次元放射線画像撮影を行わず前記トモシンセシス撮影を第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b)前記検出により石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記トモシンセシス撮影を行わずかつ前記二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、
(c)前記検出により腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記二次元放射線画像撮影を行わずかつ前記トモシンセシス撮影を前記第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d)前記検出により前記石灰化と疑われる変異部位及び前記腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、前記第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と前記二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御する請求項１５に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１８】
(a1)前記検出により前記変異部位が検出されない場合、前記トモシンセシス撮影を第１の解像度かつ第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b1)前記検出により前記石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記二次元放射線画像撮影を前記第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御し、
(c1)前記検出により前記腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、前記トモシンセシス撮影を前記第１の解像度よりも大きい第２の解像度かつ第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d1)前記検出により前記石灰化と疑われる変異部位及び前記腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、前記第２の解像度かつ前記第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と前記第２の解像度の二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御する請求項１７に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項１９】
前記放射線画像撮影装置が少なくとも２種類の解像度の前記放射線画像を生成することが可能な放射線画像撮影装置であり、
前記被写体の放射線画像が第１の解像度で取得され、前記被写体の放射線画像から前記石灰化と疑われる変異部位若しくは前記腫瘤と疑われる変異部位の少なくとも一方を検出した場合、前記二次元放射線画像撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御する請求項１４に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項２０】
前記検出により前記腫瘤と疑われる変異部位を検出した場合、前記トモシンセシス撮影を前記第１の解像度よりも高い第２の解像度実行する様に更に制御する請求項１９に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項２１】
前記放射線画像撮影装置が、前記トモシンセシス撮影によって得られた前記被写体の断層画像に基づいて前記被写体の二次元画像を生成する二次元画像生成部を更に備え、
前記検出により腫瘤と疑われる前記変異部位のみ検出された場合、前記二次元放射線画像撮影を行わず前記二次元画像生成部により前記被写体の二次元画像を生成する様に制御する請求項１３〜２０の何れか１項に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項２２】
前記検出において、予め定めた範囲を有する第１の大きさの前記変異部位を石灰化と疑われる変異部位として検出し、前記第１の大きさよりも大きい前記変異部位を腫瘤と疑われる変異部位として検出する請求項１２〜２１の何れか１項に記載の放射線画像撮影方法。
【請求項２３】
コンピュータを、請求項１〜１１の何れか１項に記載の放射線画像撮影装置の撮影装置制御部として機能させるための放射線画像撮影プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は２０１３年１１月１９日出願の日本出願第２０１３−２３９１４３号の優先権を主張すると共に、その全文を参照により本明細書に援用する。
本発明は、放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法、及び放射線画像撮影プログラムに関する
【背景技術】
【０００２】
従来、医療診断を目的とした放射線撮影を行う放射線画像撮影装置が知られている。この種の放射線画像撮影装置として、例えば、乳癌の早期発見等を目的として被験者の乳房を撮影するマンモグラフィが挙げられる。また、マンモグラフィにおいて、被験者の乳房に対して異なる角度で放射線を照射して撮影するトモシンセシス撮影を行う技術が知られている。トモシンセシス撮影では、放射線の検出面に対する入射角度を所定範囲内で異ならせて被写体に放射線を照射して撮影された複数の放射線画像から再構成して、断層画像を生成する。【０００３】
例えば、米国特許第７８３１２９６号明細書には、一回の乳房の圧迫でマンモグラフィの撮影とトモシンセシス撮影とを撮影することが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
米国特許第７８３１２９６号明細書に記載の技術では、一回の乳房の圧迫でマンモグラフィの撮影（二次元放射線画像）とトモシンセシス撮影とを行うが、２つの撮影を行う必要がない場合もあるため、改善の余地がある。【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して成されたもので、被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を得ることが可能な放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法、及び放射線画像撮影プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の態様は、放射線画像撮影装置であって、被写体に向けて複数の異なる入射角度から放射線を照射することが可能な放射線照射部と、放射線照射部より照射された放射線が被写体を透過して入射され、被写体を示す放射線画像を生成する放射線画像生成部と、放射線照射部が被写体にむけて予め定められた入射角度から放射線を照射することにより得られた被写体の放射線画像から、病変と疑われる変異部位を検出する関心部位検出部と、関心部位検出部の検出結果に基づいて、放射線照射部による放射線の入射角度を変えながら放射線画像生成部による放射線画像の生成を行うトモシンセシス撮影、及び放射線照射部を所定の入射角度に固定して放射線画像生成部による放射線画像の生成を行う二次元放射線画像撮影の各々の実行有無を制御する撮影装置制御部と、を備えている。【０００７】
本態様によれば、放射線照射部では、被写体に向けて複数の異なる入射角度から放射線を照射することが可能とされている。また、放射線画像生成部では、放射線照射部より照射された放射線が被写体を透過して入射され、被写体を示す放射線画像が生成される。【０００８】
また、関心部位検出部では、放射線照射部が被写体にむけて第１の入射角度から放射線を照射することにより得られた被写体の放射線画像から、病変と疑われる変異部位が検出される。【０００９】
そして、撮影装置制御部では、関心部位検出部の検出結果に基づいて、放射線照射部による放射線の入射角度を変えながら放射線画像生成部による放射線画像の生成を行うトモシンセシス撮影、及び放射線照射部を所定の入射角度に固定して放射線画像生成部による放射線画像の生成を行う二次元放射線画像撮影の各々の実行有無が制御される。これにより、双方の撮影を常に実行する場合に比べて、被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を得ることができる。【００１０】
なお、関心部位検出部により石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、撮影装置制御部はトモシンセシス撮影を行わずかつ二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、関心部位検出部により腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、撮影装置制御部は二次元放射線画像撮影を行わずかつトモシンセシス撮影を実行する様に制御しても良い。【００１１】
この場合には、関心部位検出部により石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、撮影装置制御部はトモシンセシス撮影と二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に更に制御しても良い。【００１２】
またこの場合には、放射線画像撮影装置は少なくとも２種類の解像度の放射線画像を生成することが可能な放射線画像撮影装置であり、第１の入射角度から放射線が照射することにより得られた第１の解像度の被写体の放射線画像から、関心部位検出部が石灰化と疑われる変異部位若しくは腫瘤と疑われる変異部位の少なくとも一方を検出した場合、撮影装置制御部は、二次元画像撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御する様にしても良い。この場合には、関心部位検出部が腫瘤と疑われる変異部位を検出した場合、撮影装置制御部は、トモシンセシス撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に更に制御しても良い。【００１３】
また、関心部位検出部により変異部位が検出されない場合、撮影装置制御部は二次元放射線画像撮影を行わずトモシンセシス撮影を実行する様に制御しても良い。【００１４】
この場合には、放射線画像撮影装置は少なくとも２種類の入射角度範囲にてトモシンセシス撮影が可能な放射線画像撮影装置であり、
(a)関心部位検出部により変異部位が検出されない場合、撮影装置制御部は二次元放射線画像撮影を行わずトモシンセシス撮影を第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b)関心部位検出部により石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、撮影装置制御部はトモシンセシス撮影を行わずかつ二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、
(c)関心部位検出部により腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、撮影装置制御部は二次元放射線画像撮影を行わずかつトモシンセシス撮影を第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d)関心部位検出部により石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、撮影装置制御部は第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御しても良い。【００１５】
さらにこの場合には、
(a1)関心部位検出部により変異部位が検出されない場合、トモシンセシス撮影を第１の解像度かつ第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b1)関心部位検出部により石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、二次元放射線画像撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御し、
(c1)関心部位検出部により腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、トモシンセシス撮影を第１の解像度よりも大きい第２の解像度かつ第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d1)関心部位検出部により石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、撮影装置制御部は第２の解像度かつ第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と第２の解像度の二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御しても良い。【００１６】
なお、関心部位検出部により変異部位が検出されない場合、撮影装置制御部はトモシンセシス撮影及び二次元放射線画像撮影を共に行わず撮影を停止する様に制御しても良い。【００１７】
また、トモシンセシス撮影によって得られた被写体の断層画像に基づいて被写体の二次元画像を生成する二次元画像生成部を更に備え、関心部位検出部により腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、撮影装置制御部は、二次元放射線画像撮影を行わず二次元画像生成部により被写体の二次元画像を生成する様に制御しても良い。【００１８】
また、関心部位検出部は、予め定めた範囲を有する第１の大きさの変異部位を石灰化と疑われる変異部位として検出し、第１の大きさよりも大きい変異部位を腫瘤と疑われる変異部位として検出する様にしても良い。【００１９】
また、本発明の第二の態様は、被写体に向けて複数の異なる入射角度から放射線を照射することが可能な放射線照射部と、放射線照射部より照射された放射線が被写体を透過して入射され、被写体を示す放射線画像を生成する放射線画像生成部と、を備えたトモシンセシス撮影が可能な放射線画像撮影装置の放射線画像撮影方法であって、放射線照射部が被写体にむけて予め定められた入射角度から放射線を照射することにより得られた被写体の放射線画像から、病変と疑われる変異部位を検出し、検出結果に基づいて、放射線照射部による放射線の入射角度を変えながら放射線画像生成部による放射線画像の生成を行うトモシンセシス撮影、及び放射線照射部を所定の入射角度に固定して放射線画像生成部による放射線画像の生成を行う二次元放射線画像撮影の各々の実行有無を制御すること、を含む。【００２０】
本態様によれば、上述の放射線照射部及び放射線画像生成部によって放射線画像の生成が行われる。また、放射線照射部が被写体にむけて第１の入射角度から放射線を照射することにより得られた被写体の放射線画像から、病変と疑われる変異部位を検出する。【００２１】
また、検出結果に基づいて、放射線照射部による放射線の入射角度を変えながら放射線画像生成部による放射線画像の生成を行うトモシンセシス撮影、及び放射線照射部を所定の入射角度に固定して放射線画像生成部による放射線画像の生成を行う二次元放射線画像撮影の各々の実行有無を制御する。これにより、双方の撮影を常に実行する場合に比べて、被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を得ることができる。【００２２】
なお、石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、トモシンセシス撮影を行わずかつ二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、二次元放射線画像撮影を行わずかつトモシンセシス撮影を実行する様に制御しても良い。【００２３】
この場合には、石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、トモシンセシス撮影と二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に更に制御しても良い。【００２４】
また、この場合には、放射線画像撮影装置を、少なくとも２種類の解像度の放射線画像を生成することが可能な放射線画像撮影装置とし、第１の入射角度から放射線が照射することにより得られた第１の解像度の被写体の放射線画像から石灰化と疑われる変異部位若しくは腫瘤と疑われる変異部位の少なくとも一方が検出された場合、二次元画像撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御しても良い。この場合には、腫瘤と疑われる変異部位が検出された場合、トモシンセシス撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度実行する様に更に制御しても良い。【００２５】
また、変異部位が検出されない場合、二次元放射線画像撮影を行わずトモシンセシス撮影を実行する様に制御しても良い。【００２６】
この場合には、放射線画像撮影装置を、少なくとも２種類の入射角度範囲にてトモシンセシス撮影が可能な放射線画像撮影装置とし、
(a)変異部位が検出されない場合、二次元放射線画像撮影を行わずトモシンセシス撮影を第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b)石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、トモシンセシス撮影を行わずかつ二次元放射線画像撮影を実行する様に制御し、
(c)腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、二次元放射線画像撮影を行わずかつトモシンセシス撮影を第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d)石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御しても良い。【００２７】
さらにこの場合には、
(a1)変異部位が検出されない場合、トモシンセシス撮影を第１の解像度かつ第１の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(b1)石灰化と疑われる変異部位のみ検出された場合、二次元放射線画像撮影を第１の解像度よりも高い第２の解像度で実行する様に制御し、
(c1)腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、トモシンセシス撮影を第１の解像度よりも大きい第２の解像度かつ第１の入射角度範囲よりも大きい第２の入射角度範囲で実行する様に制御し、
(d1)石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合、第２の解像度かつ第２の入射角度範囲のトモシンセシス撮影と第２の解像度の二次元放射線画像撮影との両方を実行する様に制御しても良い。【００２８】
なお、変異部位が検出されない場合、トモシンセシス撮影及び二次元放射線画像撮影を共に行わず撮影を停止する様に制御しても良い。【００２９】
また、放射線画像撮影装置にトモシンセシス撮影によって得られた被写体の断層画像に基づいて被写体の二次元画像を生成する二次元画像生成部を更に備え、腫瘤と疑われる変異部位のみ検出された場合、二次元放射線画像撮影を行わず二次元画像生成部により被写体の二次元画像を生成する様に制御しても良い。【００３０】
また、予め定めた範囲を有する第１の大きさの変異部位を石灰化と疑われる変異部位として検出し、第１の大きさよりも大きい変異部位を腫瘤と疑われる変異部位として検出する様にしても良い。【００３１】
なお、本発明の第３の態様は、コンピュータを、上述の放射線画像撮影装置の撮影装置制御部として機能させるための放射線画像撮影プログラムである。
本発明の第４の態様は、コンピュータを、上述の放射線画像撮影装置の撮影装置制御部として機能させるための放射線画像撮影プログラムを記憶した持続性の記憶媒体である。
【発明の効果】
【００３２】
以上説明した如く本態様により、被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を得ることが可能な放射線画像撮影装置、放射線画像撮影方法、及び放射線画像撮影プログラム、及びプログラム記憶媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施の形態に係る放射線画像撮影装置の構成例を示す平面図である。
【図２】実施の形態に係る放射線画像撮影装置の撮影時における構成例を示す図である。
【図３】実施の形態に係る放射線画像撮影装置の撮影時の説明を行うための図である。
【図４】実施の形態に係る放射線画像撮影システムの構成例を示すブロック図である。
【図５】放射線検出器の第１構成例を示す図である。
【図６】放射線検出器の第２構成例を示す図である。
【図７Ａ】変異部位の検出結果に基づいてトモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の撮影の実行有無を制御する第１例を示す図である。
【図７Ｂ】変異部位の検出結果に基づいてトモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の撮影の実行有無を制御する第２例を示す図である。
【図８】本実施の形態に係る放射線画像撮影システムで行われる第１例の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態に係る放射線画像撮影システムで行われる第２例の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照して実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態は本発明を限定するものではない。
【００３５】
図１〜図３に示す様に、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０は、被験者Ｗが立った立位状態において、当該被験者Ｗの乳房Ｎを被写体として放射線（例えば、Ｘ線）により撮影する装置であり、例えば、マンモグラフィである。なお、以下では、撮影の際に放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗに近い手前側を放射線画像撮影装置１０の装置前方側とし、放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗから離れた奥側を放射線画像撮影装置１０の装置後方側とし、放射線画像撮影装置１０に被験者Ｗが対面した場合の被験者Ｗの左右方向を放射線画像撮影装置１０の装置左右方向として説明する（図１及び図２の各矢印参照）。
【００３６】
また、放射線画像撮影装置１０の撮影対象は、乳房Ｎに限られず、例えば、身体の他の部位、物体であっても良い。また、放射線画像撮影装置１０としては、被験者Ｗがイス（車イスを含む）等に座った座位状態において、その被験者Ｗの乳房Ｎを撮影する装置であってもよく、少なくとも被験者Ｗの上半身が立位した状態でその被験者Ｗの乳房Ｎが左右別個に撮影可能な装置であれば良い。
【００３７】
放射線画像撮影装置１０は、図１に示す様に、装置前方側に設けられた側面視略Ｃ字状の測定部１２と、測定部１２を装置後方側から支える基台部１４と、を備える。
【００３８】
測定部１２は、立位状態にある被験者Ｗの乳房Ｎと当接する平面状の撮影面２０が形成された撮影台２２と、乳房Ｎを撮影台２２の撮影面２０との間で圧迫するための圧迫板２６と、撮影台２２及び圧迫板２６を支持する保持部２８と、を備える。なお、圧迫板２６には、放射線を透過する部材が用いられる。保持部２８の内部には、圧迫板２６の撮影台２２（特に、撮影面２０）に対する相対位置を検出するセンサが設けられており、放射線画像撮影装置１０はこのセンサにより乳房の厚みを検出する事が出来る。
【００３９】
また、測定部１２は、管球などの放射線源３０（図４参照）及びその放射線源３０から撮影面２０に向けて検査用の放射線を照射する放射線照射部２４と、保持部２８とは分離され放射線照射部２４を支持する支持部２９とを備えている。
【００４０】
また、測定部１２には回動軸１６が設けられており、測定部１２が基台部１４に対して回動をする事が可能になる様になっている。回動軸１６は、支持部２９に対して固定されており、回動軸１６と支持部２９は一体に回動する。
【００４１】
回動軸１６及び保持部２８にそれぞれギアが設けられ、このギア同士の噛合状態・非噛合状態を切替えることにより、保持部２８と回動軸１６とが連結されて一体に回動する状態と、回動軸１６が保持部２８と分離されて空転する状態とに切り替えることができる。
【００４２】
なお、回動軸１６の回動力の伝達・非伝達の切り替えは、このギアに限らず、種々の機械要素を用いることができる。
【００４３】
保持部２８は、撮影面２０と放射線照射部２４とが所定間隔離れる様に撮影台２２と放射線照射部２４とを支持する。また、保持部２８は、圧迫板２６も保持しており、圧迫板２６が保持部２８をスライド移動することが可能であるので、圧迫板２６と撮影面２０との間隔が可変である。
【００４４】
乳房Ｎが当接する撮影面２０は、放射線透過性や強度の観点から、例えば、カーボンで形成されている。撮影台２２の内部には、乳房Ｎ及び撮影面２０を通過した放射線が照射され、その放射線を検出する放射線検出器４２が配置されている。放射線検出器４２が検出した放射線に基づいて放射線画像を示す画像情報が生成され、後述する画像処理部により放射線画像が生成される。なお、放射線画像の生成の詳細な説明については後述する。
【００４５】
本実施の形態の放射線画像撮影装置１０は、被写体としての乳房Ｎに対して、放射線検出器４２の検出面に対する入射角度を所定範囲内で異ならせて（変化させて）放射線を照射し、異なる入射角度毎の撮影を行うことができる装置である。ここで、入射角度とは、放射線検出器４２の検出面の法線と、放射線軸とがなす角度をいう。また、ここでは、放射線検出器４２の検出面は、撮影面２０に略平行な面とする。
【００４６】
放射線画像撮影装置１０では、図２、図３に示す様に、乳房Ｎに対して、放射線検出器４２の検出面に対する入射角度を所定範囲内（例えば、検出面の法線に対して±１０度や±２０度の範囲内）で異ならせて放射線を照射して撮影（以下、この撮影をトモシンセシス撮影といい、トモシンセシス撮影時に異ならせる入射角度の所定範囲の角度を入射角度範囲という場合がある）を行なう場合、保持部２８に対して回動軸１６が空転して撮影台２２と圧迫板２６が動かず、支持部２９が回動することにより放射線照射部２４のみが円弧状に移動する。なお、本実施の形態では、図３に示す様に角度αから所定角度θずつ放射線照射部２４の位置を移動させて、放射線照射部２４の位置がＰ１〜Ｐｎのｎ箇所で撮影が行われる。なお、以下では、放射線検出器４２の検出面の法線方向に対する放射線の入射角度を単に「入射角度」と呼称する。
【００４７】
図２、図３は、それぞれ、トモシンセシス撮影時における放射線画像撮影装置１０の姿勢及び放射線照射部２４の位置を示している。図２及び図３に示す様に、トモシンセシス撮影は、放射線照射部２４を支持する支持部２９を傾けることにより、行われる。トモシンセシス撮影では、放射線照射部２４による放射線の入射角度を変えながら撮影が行われるが、当然、放射線照射部２４を移動しながら放射線を照射する場合も、放射線照射部２４が所定角度θ移動し止まって放射線を照射しその後再び移動し始める場合も含まれる。
【００４８】
なお、一般に、トモシンセシス撮影を行なう場合、被験者Ｗの乳房Ｎに対してｎ回放射線を照射するため、被曝量が多くならない様に、１回分の放射線の線量を低くして、例えば、ｎ回の総合で通常の二次元放射線画像撮影（放射線源３０を移動させないで固定位置から放射線を被写体に照射して撮影する通常の撮影）と同じ程度の線量になる様に放射線が照射される。
【００４９】
また、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０は、乳房Ｎに対して、ＣＣ（Cranio & Caudal：頭尾方向)撮影とＭＬＯ（Mediolateral-Oblique：内外斜位方向）撮影との両者を行うことができる装置である。ＣＣ撮影時では、撮影面２０が地面に対して鉛直方向を向く様に保持部２８の姿勢が調整され、かつ、放射線照射部２４が撮影面２０の法線に対して垂直方向（つまり０度）の位置に支持部２９の姿勢が調整される。これにより、立位状態の被験者Ｗの頭側から足側に向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＣＣ撮影がなされる。また、ＭＬＯ撮影時では、一般的に、ＣＣ撮影時に比べて撮影台２２を４５°以上９０°未満回転させた状態に保持部２８の姿勢が調整され、撮影台２２の装置前方側の側壁角部２２Ａに被験者Ｗの腋窩をあてる様にポジショニングされる。これにより、被験者Ｗの胴体の軸中心側から外側へ向かって、放射線照射部２４から乳房Ｎへ放射線が照射されて、ＭＬＯ撮影がなされる。
【００５０】
なお、撮影台２２の装置前方側の面には、撮影時において、被験者Ｗの乳房Ｎよりも下方の胸部分を当接させる胸壁面２５が形成されている。胸壁面２５は平面状に形成されている。
【００５１】
図４には、本実施の形態の放射線画像撮影システム６の構成の一例のブロック図を示す。
【００５２】
本実施の形態の放射線画像撮影システム６は、放射線画像撮影装置１０、画像処理装置５０、及び表示装置８０を備える。
【００５３】
放射線画像撮影装置１０は、放射線照射部２４、放射線検出器４２、操作パネル４４、撮影装置制御部４６、及び通信Ｉ／Ｆ部４８を含む。
【００５４】
撮影装置制御部４６は、放射線画像撮影装置１０全体の動作を制御する機能を有するものであり、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)及びＲＡＭ(Random Access Memory)を含むメモリ、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)やフラッシュメモリ等から成る不揮発性の記憶部を備える。本実施形態では、撮影装置制御部４６の内部に、画像処理部４５及び関心部位検出部４７を含み、例えば、画像処理部４５や関心部位検出部４７はこのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等に部分的に含まれている。また、撮影装置制御部４６には、放射線照射部２４、放射線検出器４２、操作パネル４４、及び通信Ｉ／Ｆ部４８が接続されている。
【００５５】
撮影装置制御部４６は、指示入力部８４に表示された曝射スイッチによりオペレータから照射指示を受け付けると、指定された曝射条件に基づいて設定された撮影メニューに従って、放射線照射部２４に設けられた放射線源３０から撮影面２０に対して放射線を照射させる。なお、本実施形態において、放射線源３０は、コーンビームの放射線（例えば、円錐状のＸ線ビーム）を照射する。
【００５６】
放射線画像生成部は、被写体を透過した放射線に基づいて、被写体の放射線画像を生成する。本実施形態では、放射線画像生成部は、放射線検出器４２と画像処理部４５からなる。放射線検出器４２は、画像情報を担持する放射線の照射を受けて画像情報を記録し、記録した画像情報を出力するものであり、例えば、放射線感応層を配置し、放射線をデジタルデータに変換して出力するＦＰＤ(Flat Panel Detector)として構成されている。放射線感応層は撮影面２０に略平行に配置することができる。放射線検出器４２は、放射線が照射されると、放射線画像を示す画像情報を撮影装置制御部４６内にある画像処理部４５へ出力する。本実施の形態では、放射線検出器４２によって、乳房Ｎを透過した放射線の照射を受けて放射線画像を示す画像情報が得られる。そして、画像処理部４５は、放射線検出器４２によって得られた画像情報に対して、ゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って放射線画像を生成する。なお、画像処理部４５の位置は本実施形態に限らない。例えば、放射線検出器４２の内に存在しても構わなく、後述する様に画像処理装置５０の内に設けても良い。
【００５７】
また、関心部位検出部４７は、画像処理部４５によって生成された放射線画像から、病変と疑われる変異部位を検出する。詳細には、関心部位検出部４７は、石灰化と疑われる変異部位や腫瘤と疑われる変異部位を含む変異部位を検出する。更に詳細には、後述するが、関心部位検出部４７は、変異部位の大きさに基づいて、石灰化と疑われる変異部位か腫瘤と疑われる変異部位かを識別する。なお、関心部位検出部４７が石灰化と疑われる変異部位か腫瘤と疑われる変異部位かを識別するために必要な情報（例えば、後述する予め定めた範囲を有する第１の大きさを表す閾値等）は、撮影装置制御部４６のメモリ等に記憶されている。
【００５８】
なお、本実施の形態では、画像処理部４５及び関心部位検出部４７は、ネットワーク４９を介すことなく高速に処理を行うために撮影装置制御部４６の一部として、撮影装置制御部４６内に備えるものとして説明するが、これに限るものではない。画像処理部４５及び関心部位検出部４７は撮影装置制御部４６とは別のハードウエア構成でも良い。別のハードウエア構成にした場合は、例えば、画像処理部４５及び関心部位検出部４７を画像処理装置５０側に設けても良い。画像処理装置５０側に設ける場合には、関心部位検出部４７によって変異部位を検出するための情報は、画像処理装置５０のＲＯＭ５４等に記憶する様にしても良い。また、画像処理部４５及び関心部位検出部４７はハードウエア構成としても良いし、ＣＰＵがプログラムを実行することによって行うソフトウエア構成としても良い。その場合は、撮影装置の全体制御をするソフトウエアが実行されるコンピュータと同一のコンピュータにて実行されるソフトウエアとしても良いし、別のコンピュータにて実行されるソフトウエアでも良い。
【００５９】
また、本実施の形態では、放射線画像生成部は、異なる解像度の放射線画像を生成する事が可能である。より詳細には、放射線検出器４２が、複数種類の解像度の画像情報を生成する事が可能である。更に詳細には、放射線検出器４２が、複数画素を纏めて読み出す処理（所謂ビニング処理）と、１画素毎に読み出す処理とが可能である。即ち、２種類の解像度の放射線画像を示す画像情報を得ることが可能である。この画像情報を画像処理部４５で画像処理すると、最終的に２種類の解像度の放射線画像を得る事が可能である。なお、ビニング処理が可能な放射線検出器４２の構成については、詳細は後述する。
【００６０】
指示入力部８４は、撮影条件を含む各種の操作情報、各種の操作指示等が設定される機能を有するものである。なお、撮影前に技師が被験者の乳房を挟みながら圧迫板２６を上下したり、ＣＣ撮影やＭＬＯ撮影等をするために支持部２９（つまり、放射線照射部２４）を傾けたりする機能は、操作パネル４４にも設けられている。操作パネル４４は、例えば、放射線画像撮影装置１０の撮影台２２に複数のスイッチとして設けられている。なお、操作パネル４４は、タッチパネルとして設けられても良い。
【００６１】
指示入力部８４で設定される撮影条件には、管電圧、管電流、照射時間を含む曝射条件、及び姿勢情報等の情報が含まれている。指示入力部８４で指定される姿勢情報には、乳房Ｎに対して複数の入射角度で放射線を入射させて撮影を行う場合の撮影位置（当該入射角度を含む）を表す情報が含まれている。
【００６２】
なお、これらの曝射条件、姿勢情報等の各種の操作情報及び各種の操作指示等は、指示入力部８４によりオペレータが設定する様にしても良いし、他の制御装置（ＲＩＳ：Radiology Information System、放射線情報システム、放射線を用いた、診療、診断等の情報の管理を行うシステム）等から得る様にしても良いし、予め記憶部に記憶させておいても良い。
【００６３】
指示入力部８４から各種情報が設定されると、撮影装置制御部４６は、設定された各種情報に基づいて設定された撮影メニューに従って、放射線照射部２４から放射線を被験者Ｗの撮影部位（乳房Ｎ）に照射させて放射線画像の撮影を実行する。撮影装置制御部４６は、乳房Ｎに対してトモシンセシス撮影を行う場合には、撮影面２０が上方を向いた状態に保持部２８の姿勢を調整すると共に放射線照射部２４が撮影面２０に対して上方に位置する状態に支持部２９の姿勢を調整する。そして、撮影装置制御部４６は、図３に示す様に、撮影条件に基づいて、支持部２９を回動させて放射線照射部２４を円弧状に角度αから角度θずつ移動させ、放射線照射部２４に設けられた放射線源３０から放射線を照射させる。これにより放射線の入射角度が各々異なるｎ枚の放射線画像が得られる。
【００６４】
通信Ｉ／Ｆ部４８は、放射線画像撮影装置１０と、画像処理装置５０と、の間で撮影された放射線画像や各種情報等を、ネットワーク４９を介して送受信するための機能を有する通信インターフェイスである。
【００６５】
画像処理装置５０は、放射線画像撮影装置１０から取得した放射線画像から再構成した断層画像を生成する機能（断層画像生成部６８）を有する。また、医師等が断層画像や以下に説明する投影画像等を表示装置８０で観察するための画像処理を行う機能（図示せず）を有する。なお、以下では、医師等、撮影された放射線画像や生成された断層画像の観察や上記変異部位等の診断等を行う者をユーザといい、放射線画像撮影装置１０においてトモシンセシス撮影により放射線検出器４２が放射線を検出することにより得られた放射線画像を「投影画像」と称することがある。
【００６６】
画像処理装置５０は、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５６、ＨＤＤ５８、通信Ｉ／Ｆ部６０、画像表示指示部６２、指示受付部６４、断層画像生成部６８、二次元画像生成部７０、及び記憶部７４を備えて構成されている。これらは、コントロールバスやデータバス等のバス７５を介して接続され、互いに情報等の授受が可能である。
【００６７】
ＣＰＵ５２は、画像処理装置５０全体の制御等を行うものであり、具体的には、ＲＯＭ５４に格納されているプログラム５５（後述する断層画像生成処理及び断層画像・二次元画像生成の各々を実行するためのプログラムを含む）を実行することにより制御を行っている。なお、本実施の形態では、プログラム５５は、予め格納されている構成としているがこれに限らず、プログラム５５をＣＤ−ＲＯＭやリムーバブルディスク等の記録媒体等に記憶しておき記録媒体からＲＯＭ５４等にインストールする様にしても良いし、インターネット等の通信回線を介して外部装置からＲＯＭ５４等にインストールする様にしても良い。ＲＡＭ５６は、ＣＰＵ５２でプログラム５５を実行する際の作業用の領域を確保するものである。ＨＤＤ５８は、各種データを記憶して保持する。なお、本実施形態では、断層画像生成部６８が画像処理装置５０の一部として、画像処理装置５０内に備えられているものとして説明するが、これに限るものではない。断層画像生成部６８は画像処理装置５０とは別のハードウエア構成でも良い。
【００６８】
通信Ｉ／Ｆ部６０は、画像処理装置５０と、放射線画像撮影装置１０と、の間で撮影された放射線画像や各種情報等を、ネットワーク４９を介して送受信するための機能を有する通信インターフェイスである。
【００６９】
画像表示指示部６２は、放射線画像を表示させる様に表示装置８０のディスプレイ８２に指示する機能を有するものである。
【００７０】
本実施の形態の表示装置８０は、撮影された放射線画像の表示を行う機能を有するものであり、放射線画像が表示されるディスプレイ８２及び指示入力部８４を備える。指示入力部８４は、例えば、タッチディスプレイや、キーボード、及びマウス等であっても良い。指示入力部８４により、ユーザ（例えば、医師等）が、放射線画像の表示に関する指示や上述した撮影条件等を入力することができる。また、ユーザは指示入力部８４から撮影開始の指示をする事もできる。指示受付部６４は、表示装置８０の指示入力部８４により入力されたユーザからの指示を受け付ける機能を有するものである。
【００７１】
断層画像生成部６８は、複数の投影画像を再構成して、所定のスライス間隔で撮影面２０に平行な断層画像を生成する機能を有する。なお、本実施の形態では、「平行」としているが、設計上の誤差である略平行も含むものとする。
【００７２】
なお、上述した様に、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０では、乳房Ｎが撮影台２２の撮影面２０に当接した状態で圧迫板２６により圧迫されて固定される。このため、本実施の形態の放射線画像撮影装置１０では、撮影面２０に平行な面である放射線検出器４２の検出面の法線方向に対する放射線の入射角度と、乳房Ｎの断層画像の断層面の法線方向に対する放射線の入射角度と、が等しくなる。
【００７３】
断層画像生成部６８は、放射線照射部２４（放射線源３０）をＰ１、Ｐ２、Ｐ３、・・・、Ｐｎの位置に移動して撮影された複数の投影画像から所定のスライス間隔で断層画像を生成する。なお、放射線の撮影面２０に対する入射角度によって、関心領域が放射線画像上に投影される位置が異なる。そこで、断層画像生成部６８は、放射線画像撮影装置１０から当該放射線画像を撮影した際の撮影条件を取得し、当該撮影条件に含まれる放射線の入射角度に基づいて、複数の放射線画像間における関心領域の移動量を算出して、シフト加算法等、公知の再構成方法に基づいて断層画像の再構成を行う。
【００７４】
なお、再構成処理方法としては、シフト加算法の外、従来公知のＣＴ再構成法を用いることができる。例えば、ＣＴ再構成法の代表的な手法であるＦＢＰ法（Filtered Back Projection法）を用いることができる。ＦＢＰ法は、断層撮影の平行平面式断層走査をコーンビームＣＴ走査の一部として捉え、フィルタ逆投影法を拡張した再構成手法である。更にまた、特開２０１１−１２５６９８号公報に記載の、反復再構成法を用いることもできる。この反復再構成法もＣＴ用の再構成法ではあるが、ＦＢＰ法と同様に、トモシンセシス撮影時の再構成にも適用できる。
【００７５】
二次元画像生成部７０は、断層画像生成部６８により生成された複数の断層画像を積層した積層画像（三次元画像）に対して予め定められた方向に沿った投影処理を行なうか又は予め定められた方向に沿って対応する画素値を加算する加算処理を行なうことにより、二次元画像を生成する。
【００７６】
二次元画像生成部７０で生成される二次元画像について簡単に説明する。マンモグラフィ診断において、トモシンセシス撮影が広く認められつつあるが、トモシンセシス撮影により得られた断層画像は、上述の二次元放射線画像撮影（マンモグラフィの撮影）により得られた放射線画像を補助する機能としての位置づけで使用されることが多い。この理由としては、医者等は通常の二次元放射線画像撮影（マンモグラフィの撮影）により撮影された放射線画像を見慣れている、該放射線画像は濃度が断層画像とは異なる、全体を一度に把握できる、等が挙げられる。
【００７７】
従って、従来は、二次元放射線画像撮影（マンモグラフィの撮影）を行なうと共にトモシンセシス撮影も行なって、二次元放射線画像撮影による放射線画像と、トモシンセス撮影による断層画像とを組み合わせて診断が行われることが多かった。
【００７８】
しかしながら、トモシンセシス撮影のみで、通常の二次元放射線画像撮影（マンモグラフィの撮影）で得られる放射線画像に相当する画像をも得ることができれば、大幅に撮影線量・撮影時間を低減できる。そこで、本実施形態では、トモシンセシス撮影により生成された複数の断層画像から二次元放射線画像撮影（マンモグラフィの撮影）により撮影される放射線画像に相当する二次元画像を生成するため、画像処理装置５０に二次元画像生成部７０を設けた。
【００７９】
また、断層画像生成部６８及び二次元画像生成部７０の各々は、ハードウエア、例えば、一般的な電子回路や、ASIC(Application Specific Integrated Circuit)、或いはFPGA(Field Programmable Gate Array)等により構成されたハードウエア等、により実現することができる。
【００８０】
記憶部７４は、放射線画像撮影装置１０で撮影した投影画像、断層画像生成部６８で生成された断層画像、二次元画像生成部７０で生成された二次元画像の各々を表わす画像情報等を記憶する機能を有するものであり、例えば、ハードディスク等の大容量記憶装置である。また、本実施の形態では、記憶部７４には、放射線画像撮影装置１０で放射線画像の撮影を行った際の撮影条件（放射線の入射角度等）も記憶されている。
【００８１】
続いて、上述したビニング処理が可能な放射線検出器４２の具体的な構成例について説明する。図５は、放射線検出器４２の第１構成例を示す図である。
【００８２】
放射線検出器４２は、被写体を通過した放射線を受けて被写体の放射線画像を示す画像情報を出力する。図５に示す様に、放射線検出器４２は、放射線を受けて光を発するシンチレータ（図示せず）と、シンチレータで発生した光を受けて電荷を発生するセンサ部Ｓ及びセンサ部Ｓにて蓄積された電荷を読み出す２つのスイッチング素子（例えば、２つの薄膜トランジスタで、以下単にトランジスタと称す）Ｔｒ１、Ｔｒ２を含む複数の画素２１を有する。放射線検出器４２にて、複数の画素２１はマトリクス状に配置されている。放射線検出器４２は、更に、図示しないチャージアンプ、Ａ／Ｄコンバータ、読み出し制御ＩＣ等を含む。なお、本実施の形態では、シンチレータによって放射線に応じて光に変換され、変換された光が、センサ部Ｓに照射され電荷を発生する間接変換型の放射線検出器であるが、これに限定されない。直接変換型の放射線検出器の場合は、放射線を受けて電荷を発生する電荷発生層（例えば、主成分がＳｅの層）と、電荷発生層で蓄積された電荷を読み出す２つのスイッチング素子を含む複数の画素とを有する。
【００８３】
画素２１は、一方向（図５の横方向に対応する制御配線方向、以下「行方向」ともいう）及び当該行方向に対する交差方向（図５の縦方向に対応する信号配線方向、以下「列方向」ともいう）にマトリクス状に複数配置されている。図５では、画素２１の配列を簡略化して示しているが、例えば、画素２１は行方向及び列方向に１０２４×１０２４個配置される。
【００８４】
また、放射線検出器４２には、トランジスタＴｒ１のＯＮ／ＯＦＦを制御するための複数の制御配線Ｇ（図５では、Ｇ１〜Ｇ８）及びトランジスタＴｒ２のＯＮ／ＯＦＦを制御するための複数の制御配線Ｍ（図５では、Ｍ１〜Ｍ４）と、上記センサ部Ｓに蓄積された電荷を読み出すための画素２１の列毎に備えられた複数の信号配線Ｄ（図５では、Ｄ１〜Ｄ５）と、が互いに交差して設けられている。信号配線Ｄから流れてきた各画素の電荷は、図示しないチャージアンプ、Ａ／Ｄコンバータ等を経て、デジタルデータ（即ち、放射線画像を示す画像情報の一例）となり、画像処理部４５に送られる。
【００８５】
なお、各画素２１のセンサ部Ｓには、半導体層及び半導体層にバイアス電圧を与えるバイアス電極が設けられている。各画素のバイアス電極が図示を省略した共通配線に接続される。共通配線を介して電源（図示省略）からバイアス電圧が印加される。
【００８６】
制御配線Ｇには、各トランジスタＴｒ１をスイッチング（ＯＮ／ＯＦＦ）するための制御信号が流れる。この様に制御信号が各制御配線Ｇに流れることによって、各トランジスタＴｒ１がスイッチング（ＯＮ／ＯＦＦ）される。また、制御配線Ｍには、各トランジスタＴｒ２をスイッチング（ＯＮ／ＯＦＦ）するための制御信号が流れる。この様に制御信号が各制御配線Ｍに流れることによって、各トランジスタＴｒ２がスイッチング（ＯＮ／ＯＦＦ）される。
【００８７】
信号配線Ｄには、各画素２１のトランジスタＴｒ１のスイッチング状態（ＯＮ／ＯＦＦ状態）及びトランジスタＴｒ２のスイッチング状態（ＯＮ／ＯＦＦ状態）に応じて、各画素２１に蓄積された電荷量に応じた電気信号がトランジスタＴｒ１またはトランジスタＴｒ２を介して流れる。
【００８８】
本実施形態では、図５に示す様に、放射線検出器４２の中で、制御配線Ｇの偶数ラインと、奇数ラインとで、トランジスタＴｒ１、トランジスタＴｒ２、及びセンサ部Ｓの配置関係が反転（図５の上下反転）している。
【００８９】
この様に構成された放射線検出器４２では、異なる２種類の解像度での撮影が可能である。なお、本実施の形態では、２種類の解像度のうち解像度が高い方を高解像度、低い方を低解像度と称する。
【００９０】
すなわち、高解像度の撮影を行う場合には、トランジスタＴｒ２をＯＦＦする様に、制御配線Ｍに制御信号を入力し、一方、トランジスタＴｒ１をＯＮする様に、順次、制御配線Ｇに制御信号を入力する。トランジスタＴｒ１がＯＮ状態の画素２１では、センサ部Ｓから電荷が読み出され、信号配線Ｄに１つの画素２１の電荷が順次出力される。
【００９１】
また、低解像度の撮影を行う場合には、トランジスタＴｒ１をＯＦＦする様に、制御配線Ｇに制御信号を入力し、一方、各トランジスタＴｒ２をＯＮするよう、順次、制御配線Ｍに制御信号を入力する。トランジスタＴｒ２がＯＮ状態の画素２１では、センサ部Ｓからの電荷が読み出され、信号配線Ｄに電荷が出力される。従って、１つの信号配線Ｄに出力される電荷は、４つの画素２１の電荷が纏めて出力され、後段の処理を経て、トランジスタＴｒ２をＯＦＦして、トランジスタＴｒ１をＯＮする場合よりも低解像度の放射線画像を最終的に得る。
【００９２】
次に、ビニング処理が可能な放射線検出器４２の他の構成例について説明する。図６は、放射線検出器４２の第２構成例を示す図である。
【００９３】
図６に示す放射線検出器４２は、画素領域が六角形状の複数の画素２１が互いに隣接しながら二次元状にハニカム状に配列され、全体として略矩形状の領域を形成している点を除いては図５の構成と同じである。各画素２１は、シンチレータによって発した光を受けて電荷を発生するセンサ部１０３と、センサ部１０３で発生した電荷を蓄積する電荷蓄積容量５と、電荷蓄積容量５に蓄積された電荷を読み出すための２つの薄膜トランジスタ（以下、単にトランジスタと称す）４ａ，４ｂとを含む。
【００９４】
なお、各画素２１をハニカム状に配置するとは、画素領域が六角形状の同じ大きさの画素２１を行方向（図６の水平方向）に複数配列した第１の画素行と、この第１の画素行の画素２１と同じ大きさの、画素領域が六角形状の画素２１を行方向に複数配列した第２の画素行とを、列方向（図６の垂直方向）と交差する方向に交互に配列すると共に、上記第２の画素行の画素２１が、上記第１の画素行の隣接する画素間に対応して配置され、上記第１の画素行の各画素２１の配列ピッチの１／２だけ行方向にずれる様に配置されることである。
【００９５】
放射線検出器４２は、各画素行に対応して配置された第１の制御配線Ｇ１−０〜Ｇ１−７（適宜、これらをまとめて第１の制御配線Ｇ１ともいう。また、後述のその他の制御配線も含めて総称する場合は、単に制御配線Ｇという）を備える。これら第１の制御配線Ｇ１には、各画素２１内に設けたトランジスタ４ａのゲート電極が接続され、第１の制御配線Ｇ１を流れる信号に応じてトランジスタ４ａのＯＮ／ＯＦＦが制御される。さらに、放射線検出器４２は、第１の制御配線Ｇ１−０〜Ｇ１−３を備える各画素行に対応して配置された第２の制御配線Ｇ２−０〜Ｇ２−３（適宜、これらをまとめて第２の制御配線Ｇ２ともいう）と、第１の制御配線Ｇ１−４〜Ｇ１−７を備える各画素行に対応して配置された第３の制御配線Ｇ３−０〜Ｇ３−３（適宜、これらをまとめて第３の制御配線Ｇ３ともいう）とを備える。これら第２の制御配線Ｇ２及び第３の制御配線Ｇ３には、後述する画素群を構成する画素内に設けたトランジスタ４ｂのゲート電極が接続され、第２の制御配線Ｇ２及び第３の制御配線Ｇ３を流れる信号によってトランジスタ４ｂのＯＮ／ＯＦＦが制御される。
【００９６】
この様に、放射線検出器４２は、第１の制御配線Ｇ１と第２の制御配線Ｇ２がそれぞれ１本ずつ配置された画素行と、第１の制御配線Ｇ１と第３の制御配線Ｇ３がそれぞれ１本ずつ配置された画素行とが多数配列された構成を取る。さらに、放射線検出器４２は、各画素内のセンサ部１０３で発生し、電荷蓄積容量５に蓄積された電荷を読み出すための複数の信号配線Ｄ１〜Ｄ６（これらをまとめて信号配線Ｄともいう）と、共通設置（共通グラウンド）配線３１とを複数備える。信号配線Ｄから流れてきた各画素の電荷は、図示しないチャージアンプ、Ａ／Ｄコンバータ等を経て、デジタルデータ（即ち、放射線画像を示す画像情報の一例）となり、画像処理部４５に送られる。
【００９７】
図６に示す放射線検出器４２を用いても、異なる２種類の解像度での撮影が可能である。なお、以下では、２種類の解像度のうち解像度が高い方を高解像度、低い方を低解像度という。
【００９８】
すなわち、高解像度の撮影を行う場合には、第２及び第３の制御配線Ｇ２−０〜Ｇ２−３、Ｇ３−０〜Ｇ３−３に各画素２１内のトランジスタ４ｂをＯＦＦにするための制御信号を送る。さらに、各画素２１内のトランジスタ４ａをＯＮにするため、順次、第１の制御配線Ｇ１−０〜Ｇ１−７からトランジスタ４ａの各ゲートに制御信号を送る。これにより、各画素行の各画素２１内のトランジスタ４ａが順次、ＯＮ状態となり、トランジスタ４ａを経由してセンサ部１０３から電荷が読み出される。信号配線Ｄから流れてきた各画素の電荷は、図示しないチャージアンプ、Ａ／Ｄコンバータ等を経て、デジタルデータ（即ち、放射線画像を示す画像情報の一例）となる。各画素のデジタルデータが画像処理部４５に送られ、画像処理を経て最終的に高解像度の放射線画像を得る。
【００９９】
この様に放射線検出器４２では、高解像度の画像情報取得において、信号配線Ｄ１〜Ｄ６の各々に、画素行毎に各画素２１に対応する電荷信号が流れる。これにより、放射線検出器４２に照射された放射線により放射線画像を示す画像情報を得ることができる。
【０１００】
一方、低解像度の撮影を行う場合には、第２の制御配線Ｇ２と第３の制御配線Ｇ３を用いる。まず、第２の制御配線Ｇ２及び第３の制御配線Ｇ３と、各画素との関係について説明する。図６に示す複数の画素２１のうち、例えば、４つの画素Ｐ０〜Ｐ３を画素群ＰＧ０、４つの画素Ｐ４〜Ｐ７を画素群ＰＧ１、４つの画素Ｐ８〜Ｐ１１を画素群ＰＧ２、４つの画素Ｐ１２〜Ｐ１５を画素群ＰＧ３、そして、４つの画素Ｐ１６〜Ｐ１９を画素群ＰＧ４とする。これらの５つの画素群において、画素群ＰＧ０の画素Ｐ０、画素群ＰＧ１の画素Ｐ４、及び画素群ＰＧ２の画素Ｐ８の各々のトランジスタ４ｂのゲート電極には、第２の制御配線Ｇ２−０が接続されている。さらに、画素群ＰＧ０の画素Ｐ１〜Ｐ３、画素群ＰＧ１の画素Ｐ５〜Ｐ７、及び画素群ＰＧ２の画素Ｐ９〜Ｐ１１の各々のトランジスタ４ｂのゲート電極に第２の制御配線Ｇ２−１が接続されている。
【０１０１】
同様に、画素群ＰＧ３の画素Ｐ１２、及び画素群ＰＧ４の画素Ｐ１６の各々のトランジスタ４ｂのゲート電極に第２の制御配線Ｇ２−２が接続され、画素群ＰＧ３の画素Ｐ１３〜Ｐ１５、及び画素群ＰＧ４の画素Ｐ１７〜Ｐ１９の各々のゲート電極に第２の制御配線Ｇ２−３が接続されている。さらに、放射線検出器４２において、画素Ｐ２０〜Ｐ２３、画素Ｐ２４〜Ｐ２７、画素Ｐ２８〜Ｐ３１、画素Ｐ３２〜Ｐ３５、及び画素Ｐ３６〜Ｐ３９それぞれからなる画素群（ＰＧ５〜ＰＧ９とする）と、第３の制御配線Ｇ３−０〜Ｇ３−３との接続も、上記の画素群ＰＧ０〜ＰＧ４と第２の制御配線Ｇ２−０〜Ｇ２−３との接続と同じである。
【０１０２】
次に、低解像度の撮影をするときの、各スイッチング素子の制御について説明する。放射線検出器４２に対して低解像度の撮影指示があった場合、各画素２１のトランジスタ４ａをＯＦＦにするため、第１の制御配線Ｇ１−０〜Ｇ１−７から各画素２１のトランジスタ４ａの各ゲート電極に対して制御信号を流す。
【０１０３】
さらに、第２の制御配線Ｇ２−０〜Ｇ２−３に、対応するトランジスタを同時にＯＮにするための制御信号を送る。その結果、画素群ＰＧ０〜ＰＧ４の全画素２１のトランジスタ４ｂがＯＮとなる。その結果、画素群ＰＧ０の４個の画素Ｐ０〜Ｐ３の各電荷蓄積容量５に蓄積された電荷が混合され、その合成電荷信号が信号配線Ｄ２に出力される。同様に、画素群ＰＧ３の４個の画素Ｐ１２〜Ｐ１５の合成電荷信号が信号配線Ｄ３に出力され、画素群ＰＧ１の４個の画素Ｐ４〜Ｐ７の合成電荷信号が信号配線Ｄ４に出力され、画素群ＰＧ４の４個の画素Ｐ１６〜Ｐ１９の合成電荷信号が信号配線Ｄ５に出力され、画素群ＰＧ２の４個の画素Ｐ８〜Ｐ１１の合成電荷信号が信号配線Ｄ６に出力される。
【０１０４】
次に、第３の制御配線Ｇ３−０〜Ｇ３−３に、対応するトランジスタを同時にＯＮにするための制御信号を送る。すると、画素群ＰＧ５〜ＰＧ９の全画素２１のトランジスタ４ｂがＯＮとなる。その結果、画素群ＰＧ５の４画素の合成電荷信号が信号配線Ｄ２に出力され、画素群ＰＧ８の４画素の合成電荷信号が信号配線Ｄ３に出力され、画素群ＰＧ６の４画素の合成電荷信号が信号配線Ｄ４に出力され、画素群ＰＧ９の４画素の合成電荷信号が信号配線Ｄ５に出力され、画素群ＰＧ７の４画素の合成電荷信号が信号配線Ｄ６に出力される。
【０１０５】
この様に、低解像度の撮影の場合には、放射線検出器４２を構成する複数の画素２１のうち予め特定した４つの画素によって構成される複数の画素群の各々について、それら４個の画素に蓄積された電荷がまとめられ（ビニング処理され）、そのビニング処理された電荷がそれぞれの信号配線に出力される。このことは、低解像度の撮影にて２画素×２画素のビニング処理を放射線検出器４２内で行うことにより、高解像度の撮影に比べて４倍の速さで画像情報の取得ができることを意味する。
【０１０６】
なお、図５、６の構成例では、１画素に複数のトランジスタを備えて、１画素ずつ読み出すか、複数画素を纏めて読み出す（ビニング処理する）かを切り換えることにより、解像度の異なる電荷読み出しを可能にしたが、解像度の異なる画像情報取得（若しくは放射線画像の取得）は、上記の構成例に限るものではない。例えば、別の構成例として、放射線検出器４２内に内部メモリを有し、内部メモリにて２画素×２画素のビニング処理を行う方法もある。即ち、全部の画素の画像情報を内部メモリに一旦読み出し、高解像度の場合は各画素の画像情報（デジタルデータ）をそのまま画像処理部４５に送り、低解像度の場合は２画素×２画素の画素情報（デジタルデータ）を加算する作業を内部メモリにて行った後に画像処理部４５に送る。この場合は、放射線検出器４２は、各画素に１つのスイッチ素子を設ける構成で十分である。更に、低解像度の場合において、放射線検出器４２の内部メモリにてビニング処理をする代わりに、間引き処理を行っても良い。間引き処理を放射線検出器４２で行う場合は、複数の画素のうち一部の画素だけ読み出す方法と、全部の画素を読み出して、放射線検出器４２の内部メモリにて２画素×２画素の画素単位のうち１画素のみ画像処理部４５に読み出す方法がある。更に、上述した画素情報の加算（ビニング処理）や間引き処理を画像処理部４５内で行っても構わない。要は、放射線画像生成部が、解像度の異なる放射線画像を生成する機能を有していれば十分である。
【０１０７】
ところで、本実施の形態では、トモシンセシス撮影、及び通常のマンモグラフィの撮影（二次元放射線画像撮影、以降、２Ｄ撮影とも称する）撮影が可能であるが、常に２つの撮影を行う必要はなく、何れか一方の撮影だけで良い場合がある。そこで、本実施の形態では、放射線の照射条件等を決定するプレ照射を行う。プレ照射にて得られた放射線画像（以降、プレ照射画像とも称する）を解析し、トモシンセシス撮影、及び２Ｄ撮影の各々の実行有無が制御される。
【０１０８】
詳細には、本実施の形態では、撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７が、プレ照射画像をＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis）等の解析技術を用いて病変と疑われる変異部位を検出し、検出結果に基づいて撮影装置制御部４６がトモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の実行有無を制御する。
【０１０９】
更に、関心部位検出部４７は、変異部位が石灰化と疑われる変異部位か腫瘤と疑われる変異部位かを識別する能力を有する。特に、本実施の形態では、関心部位検出部４７が、検出された変異部位の大きさに基づいて、石灰化と疑われる変異部位であるか腫瘤と疑われる変異部位であるかを検出する事が可能である。詳細には、関心部位検出部４７は、放射線画像を解析するＣＡＤ等の解析技術を有し、放射線画像から異常陰影候補を変異部位として検出する事が可能である。また、関心部位検出部４７は、変異部位の大きさを検出する大きさ検出部を有する。大きさ検出部は、例えば、変異部位に外接する円の最大直径を、変異部位の大きさとして検出する。大きさ検出部によって検出された変異部位の大きさが、予め定めた範囲を有する第１の大きさ（例えば、数画素以上１０画素以下）である場合、関心部位検出部４７は、その変異部位を石灰化と疑われる変異部位として検出し、第１の大きさよりも大きい（例えば、１０画素よりおおきい）場合、関心部位検出部４７は、その変位部位を腫瘤と疑われる変異部位として検出する。言い換えると、関心部位検出部４７は、予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上（例えば、数画素以上）を、変異部位として検出する事が可能である。なお、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」「第１の大きさよりも大きい」「予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上」について、ここで詳細に説明する。「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」は、上限値と下限値を有するある有限の範囲を指す。画素を単位とすると、例えば、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」は、数画素から１０画素の範囲を指す。また、メートルを単位として用いると、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」は、100μｍから１ｍｍの範囲を指す。一方、「第１の大きさよりも大きい」は、少なくとも下限値が設定されそれよりも大きい、という意味であるが、その下限値は、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」にて指定された上限値である。例えば、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」で設定された上限値が１０画素であれば、「第１の大きさよりも大きい」は１０画素よりも大きいという意味である。なお、１０画素〜１０００画素としても構わない。つまり、「第１の大きさよりも大きい」範囲を設定する際、上限値については、設定してもしなくても構わない。最後に、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上」は、大まかには、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」と「第１の大きさよりも大きい」を足した範囲である。詳細には、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上」は、少なくとも下限値が設定されそれよりも大きい、という意味であるが、その下限値が「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」で指定された下限値である。例えば、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ」で設定された下限値が数画素であれば、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上」は、数画素以上、という意味である。なお、上限値や下限値の境界値と同じ大きさの変異部位がどの範囲に属するかについては、当然、この説明に限定されない。また、大きさ検出部が検出する大きさとして、最大直径である１次元の長さを用いた大きさを説明したが、これに限定されず、���次元の大きさである画素数や面積を用いても良い。この場合は、境界値として画素数や面積が用いられる。
【０１１０】
この様に、関心部位検出部４７が変異部位の大きさに基づいて、石灰化と疑われる変異部位であるか腫瘤と疑われる変異部位であるかを検出する事により、後述の様に断層画像の深さ方向の分解能と二次元画像の適切な解像度とを適切に選択した撮影が容易となる。
【０１１１】
なお、撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）における変異部位の検出は、例えば特開２０１１−１２０７４７号公報に記載の技術が採用される。撮影によって得られる放射線画像に基づいて、乳房中の異常陰影候補（変異部位）を検出する際に、上記公報に記載の様に、アイリスフィルタ処理等を用いた手法（特開平１０−９７６２４号公報も参照）や、モフォロジーフィルタを用いた手法（特開平８−２９４４７９号公報も参照）を用いることにより、異常陰影候補（変異部位）を検出する事が出来る。
【０１１２】
本実施の形態では、放射線画像撮影装置１０は、２種類の解像度で放射線画像の生成が可能であり、２種類の入射角度範囲で放射線照射部２４を移動することが可能である。なお、これらの機能は、トモシンセシス撮影、プレ照射、２Ｄ撮影にて用いられる。また、以下では、２種類の解像度のうち解像度が高い方を高解像度、低い方を低解像度と称し、２種類の入射角度範囲のうち小さい入射角度範囲を小入射角度範囲、大きい入射角度範囲を大入射角度範囲と称する。入射角度範囲や、後述する第１の入射角度と所定の入射角度の値等は、例えば、撮影装置制御部４６内のメモリに予め格納されている。
【０１１３】
本実施の形態では、撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）によって病変と疑われる変異部位の検出結果に基づいて、撮影装置制御部４６がトモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の撮影の実行有無、さらには断層画像に基づく二次元画像生成の指示を制御するが、例えば、図７Ａ、図７Ｂの様に制御することが可能である。
【０１１４】
図７Ａでは、プレ照射画像のＣＡＤ等の画像解析より、病変と疑われる変異部位が検出されない場合には、低解像度かつ小入射角度範囲でトモシンセシス撮影を行い、２Ｄ撮影は行わないか、又は、２Ｄ撮影の要否をユーザに問い合わせてユーザに選択させる。この問い合わせ及びユーザによる選択は、表示装置８０を介して行われる。なお、２Ｄ撮影をしない／問い合わせの設定については、予め撮影装置制御部４６にてどちらかが設定されているが、ユーザが表示装置８０を介してこの設定を変更する事も可能である。また、石灰化と疑われる変異部位が検出された場合には、石灰化の変異部位は小さいためトモシンセシス撮影は行わず、高解像度の２Ｄ撮影のみを行う。また、腫瘤と疑われる変異部位が検出された場合には、高解像度かつ大入射角度範囲でトモシンセシス撮影を行い、２Ｄ撮影については、撮影しないで終了するか、又は二次元画像生成部７０に断層画像を基に二次元画像を生成する。そして、石灰化と疑われる変異部位、及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合には、高解像度かつ大入射角度範囲でトモシンセシス撮影を行い、２Ｄ撮影については高解像度で撮影を行う。なお、ここでも、２Ｄ撮影をしない／二次元画像生成の設定については、予め撮影装置制御部４６にてどちらかが設定されているが、ユーザが表示装置８０を介してこの設定を変更する事も可能である。
【０１１５】
図７Ａでは、変異部位の検出結果に基づいて、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の実行の有無だけでなく、トモシンセシス撮影における解像度や入射角度範囲等の撮影条件についても詳細に設定する様にしたが、これに限るものではない。例えば、図７Ｂの様に、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の撮影の実行の有無のみを制御する様にしても良い。この場合には、撮影条件については予め撮影装置制御部４６の中に格納されている解像度や入射角度範囲の設定を用いて各々の撮影を行う。
【０１１６】
すなわち、図７Ｂでは、プレ照射画像のＣＡＤ等の画像解析より、病変と疑われる変異部位が検出されない場合には、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影を共に撮影を行わず撮影を停止する。また、石灰化と疑われる変異部位が検出された場合には、石灰化の変異部位は小さいためトモシンセシス撮影は行わず、２Ｄ撮影のみを行う。また、腫瘤と疑われる変異部位が検出された場合には、トモシンセシス撮影を行い、２Ｄ撮影については撮影しないか、又は撮影せずに二次元画像生成部７０によって二次元画像を生成する。ここでも、２Ｄ撮影をしない／二次元画像生成の設定については、予め撮影装置制御部４６にてどちらかが設定されているが、ユーザが表示装置８０を介してこの設定を変更する事も可能である。そして、石灰化と疑われる変異部位、及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出された場合には、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の双方を行う。
【０１１７】
このように、図７Ａ、図７Ｂでは、変異部位の検出結果に基づいて、撮影装置制御部４６がトモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の実行の有無を制御する際に、病変と疑われる変異部位の種類毎に実行の有無を制御する様にしている。
【０１１８】
なお、本実施の形態では、撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７が病変と疑われる変異部位を検出するものとして説明するが、例えば、関心部位検出部４７の処理能力が低い場合には、画像処理装置５０に関心部位検出部４７の機能を設けても良い。また、本実施形態にて、トモシンセシス撮影や２Ｄ撮影をする際の撮影条件のうち、曝射条件の決定方法については、例えば以下の様にすれば良い。すなわち、プレ照射で得られた放射線画像の濃淡を撮影装置制御部４６で解析する。そして、トモシンセシス撮影や２Ｄ撮影で得られる放射線画像（投影画像）の濃淡が所定範囲に収まる様に、トモシンセシス撮影における１回の照射線量および２Ｄ撮影の照射線量を決定すれば良い。また、２Ｄ撮影は、通常のマンモグラフィの撮影と同じく、放射線照射部２４を所定の入射角度（例えば図２の垂直方向）に固定して、プレ照射により決められた撮影条件により撮影し、乳房の放射線画像を生成するものを指す。言い換えると、トモシンセシス撮影では、放射線照射部２４は入射角度範囲の間を移動しながら放射線を照射して撮影が行われるのに対して、２Ｄ撮影は、放射線照射部２４は所定の入射角度にて固定されたまま放射線を照射して撮影が行われる。
【０１１９】
続いて、上述の様に構成された放射線画像撮影システム６において、上述の図７Ａ、図７Ｂの各々における動作（放射線画像撮影方法）についてそれぞれ説明する。
【０１２０】
まず、図７Ａの第１例の放射線画像撮影システム６の動作を説明する。図８は、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム６で行われる第１例の処理の流れ（放射線画像撮影方法）の一例を示すフローチャートである。
【０１２１】
ユーザは、放射線画像撮影装置１０の撮影面２０に被験者Ｗの乳房Ｎを当接させる。この状態でユーザから圧迫開始の操作指示が行われると、ステップ１００では、放射線画像撮影装置１０は、圧迫板２６を撮影面２０に向けて移動させ、乳房Ｎを圧迫する。
【０１２２】
続いて、ステップ１０２では、プレ照射が行われる。プレ照射後、ステップ１０４へ移行する。プレ照射は、放射線照射部２４を乳房Ｎについて予め定められた第１の入射角度にして行う。具体的には、放射線照射部２４を撮影台２２に対して垂直位置（図２の中央位置）にした状態で、放射線画像撮影装置１０で検出された乳房Ｎの厚みに応じて決められた放射線量にて、乳房Ｎの撮影を行う。一般的に、乳房Ｎの厚みが大きくなると、放射線検出器４２に到達する（乳房Ｎを透過する）放射線の線量は減る。そこで、本実施の形態では、上述の第１の入射角度や、乳房Ｎの厚みと照射する放射線量との対応関係を予め撮影装置制御部４６内のメモリに格納してある。本実施の形態では、放射線検出器４２がビニング処理を行わずに高解像度の画像情報を出力するが、後述する変異部位の検出時間を短くするため、ビニング処理を行って低解像度の画像情報を出力しても良い。そして、放射線検出器４２より得られる乳房Ｎの画像情報に対して、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って乳房Ｎの放射線画像（画像のフォーマットは、例えば、ＲＡＷフォーマットが適用される。）を生成する。なお、後述するが、プレ照射によって得られる放射線画像に基づいて、後段で行われるトモシンセシス撮影や２Ｄ撮影の撮影条件が決定される。
【０１２３】
ステップ１０４では、画像処理部４５によって生成された放射線画像が撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７によって解析される。関心部位検出部４７が病変と疑われる変異部位を検出する。その後、ステップ１０６へ移行する。
【０１２４】
ステップ１０６では、病変と疑われる変異部位が検出されたか否かを撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）が判定する。詳細には、撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７、特に大きさ検出部）が予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上の変異部位を検出したか否かを判定し、該判定が否定された場合にはステップ１０８へ移行し、肯定された場合にはステップ１１４へ移行する。
【０１２５】
ステップ１０８では、撮影装置制御部４６の制御により、トモシンセシス撮影の撮影条件として、低解像度且つ小入射角度範囲が設定される。トモシンセシス撮影が行われた後に、ステップ１１０へ移行する。詳細には、放射線検出器４２がビニング処理を行い、かつ、乳房の投影画像取得における入射角度範囲を小入射角度範囲にするよう、撮影装置制御部４６が制御する。放射線照射部２４（放射線源３０）を小入射角度範囲で移動しながらトモシンセシス撮影が行われる。トモシンセシス撮影は、例えば、１度ずつ支持部２９を移動させながら撮影を行い、放射線検出器４２が小入射角度範囲分の複数の画像情報を生成する。また、放射線検出器４２によって得られる画像情報に対して、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って、ＲＡＷフォーマット等の放射線画像（投影画像）を生成する。そして、生成した放射線画像を画像処理装置５０へ転送し、断層画像生成部６８によってＦＢＰ等の画像処理が行われて断層画像が生成される。トモシンセシス撮影後、乳房を圧迫したままステップ１１０に移行する。
【０１２６】
ステップ１１０では、２Ｄ撮影問い合わせ設定がされているか否かが撮影装置制御部４６によって判定される。詳細には、例えば、変異部位が検出されない場合に２Ｄ撮影を行うか問い合わせを行うことが撮影装置制御部４６にて予め設定されている場合に肯定されてステップ１１２へ移行し、２Ｄ撮影を行わないことが予め設定されている場合には否定され、圧迫板２６による乳房固定が解除されて一連の処理を終了する。なお、２Ｄ撮影をしない／問い合わせの設定変更はユーザが表示装置８０を介して行う。
【０１２７】
ステップ１１２では、撮影装置制御部４６が、２Ｄ撮影を行うか否かを、表示装置８０を介してユーザに問い合わせをする様に制御する。ユーザが表示装置８０の指示入力部８４から２Ｄ撮影を行う旨入力した場合、２Ｄ撮影を行う様に撮影装置制御部４６が制御して一連の処理を終了する。ユーザが表示装置８０の指示入力部８４から２Ｄ撮影を行わない旨入力した場合、撮影装置制御部４６は２Ｄ撮影を行わないよう制御して一連の処理を終了する。それぞれ一連の処理を終了する際には、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。なお、２Ｄ撮影は、詳細には、放射線照射部２４を撮影台２２に対して垂直位置（図２の中央位置）にして放射線を照射し、放射線検出器４２によって画像情報を得る。その際、例えば、高解像度の画像情報を取得する場合は、放射線検出器４２はビニング処理を行わずに高解像度で二次元の画像情報を取得する。そして、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を画像情報に対して行い、高解像度の放射線画像を生成する。なお、２Ｄ撮影における解像度を低解像度にするか高解像度にするかの問い合わせを、２Ｄ撮影有無の問い合わせと同時に行っても良い。例えば、ユーザが表示装置の指示入力部８４から低解像度の２Ｄ撮影を行う旨入力した場合、撮影装置制御部４６は、２Ｄ撮影を行いかつ放射線検出器４２にビニング処理を行うよう制御する。
【０１２８】
一方、ステップ１１４では、石灰化と疑われる変異部位のみが検出されたか否か撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）が判定する。詳細には、撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７によって検出された変異部位の大きさが予め定めた範囲を有する第１の大きさの変異部位である場合に石灰化と疑われる変異部位であると判定し、石灰化と疑われる変異部位のみが検出された場合には肯定されてステップ１１６へ移行し、否定された場合にはステップ１１８へ移行する。
【０１２９】
ステップ１１６では、２Ｄ撮影が撮影装置制御部４６の制御によって行われて一連の処理を終了する。すなわち、石灰化の変異部位は小さいためトモシンセシス撮影は行わず、２Ｄ撮影のみを行う。２Ｄ撮影にて、ビニング処理は行わない。すなわち、高解像度の放射線画像を生成する。２Ｄ撮影後は、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。
【０１３０】
ステップ１１８では、腫瘤と疑われる変異部位のみが検出されたか否か撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）が判定する。詳細には、撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７によって検出された変異部位の大きさが予め定めた範囲を有する第１の大きさより大きい場合に腫瘤と疑われる変異部位であると判定し、腫瘤と疑われる変異部位のみが検出された場合に肯定されてステップ１２０へ移行し、否定された場合には、本実施の形態では、石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出されたものとしてステップ１２２へ移行する。
【０１３１】
ステップ１２０では、撮影装置制御部４６の制御により、高解像度且つ大入射角度範囲でトモシンセシス撮影が行われる。すなわち、放射線検出器４２がビニング処理を行わず、乳房の投影画像取得において放射線照射部２４（放射線源）を大入射角度範囲で移動しながら照射してトモシンセシス撮影をするよう、撮影装置制御部４６が制御する。そして、トモシンセシス撮影完了後に、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。トモシンセシス撮影は、例えば、１度ずつ支持部２９を移動させながら撮影を行い、放射線検出器４２が大入射角度範囲分の複数の画像情報を生成する。放射線検出器４２によって得られる画像情報に対して、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って、ＲＡＷフォーマット等の放射線画像（投影画像）を生成する。そして、生成した放射線画像を画像処理装置５０へ出力することにより、断層画像生成部６８によってＦＢＰ等の画像処理が行われて断層画像が生成される。この様に、腫瘤のみが検出された場合には、腫瘤の大きさが比較的大きいため２Ｄ撮影を行う必要がないので、トモシンセシス撮影のみを行うことで、乳房Ｎの圧迫による被験者Ｗの負担を軽減して必要な放射線画像（投影画像及び断層画像）を得ることが可能となる。トモシンセシス撮影後、ステップ１１５に移行する。
【０１３２】
ステップ１１５では、二次元画像生成設定があるか否かが撮影装置制御部４６によって判定される。詳細には、例えば、トモシンセシス撮影により得られた断層画像から二次元画像生成部７０によって二次元画像を生成することが撮影装置制御部４６にて予め設定されている場合に肯定されてステップ１１７へ移行し、二次元画像を生成することが予め設定されていない場合には否定されて一連の処理を終了する。この様に、２Ｄ撮影をしない代わりに二次元画像生成をする事が選択的に可能である。なお、二次元画像生成をする／しないの設定については、予め撮影装置制御部４６にてどちらかが設定されているが、ユーザが表示装置８０を介してこの設定を変更しておく事も可能である。
【０１３３】
ステップ１１７では、二次元画像生成部７０によって二次元画像が生成されて一連の処理を終了する。
【０１３４】
一方、ステップ１２２では、撮影装置制御部４６の制御により、高解像度且つ大入射角度範囲でトモシンセシス撮影が行われる。すなわち、ステップ１２０と同様に、放射線検出器４２がビニング処理を行わず、乳房の投影画像取得において放射線照射部２４（放射線源）を大入射角度範囲で放射線照射部２４（放射線源３０）を移動しながらトモシンセシス撮影するよう、撮影装置制御部４６が制御する。トモシンセシス撮影後、乳房を圧迫したままステップ１２４に移行する。
【０１３５】
ステップ１２４では、２Ｄ撮影が撮影装置制御部４６の制御によって行われて一連の処理を終了する。２Ｄ撮影完了後、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。２Ｄ撮影は、例えば、ステップ１１６と同様に、ビニング処理を行わずに高解像度で撮影し、放射線検出器４２によって得られる画像情報に対して、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って放射線画像を生成する。すなわち、石灰化及び腫瘤が検出された場合には、高解像度かつ大入射角度範囲のトモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影が行われ、必要な放射線画像（投影画像及び断層画像）を得ることができる。
【０１３６】
この様に本例の処理では、プレ照射画像に基づいて病変と疑われる変異部位を検出し、検出結果に基づいて、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の実行有無を制御するので、双方の撮影を常に実行する場合に比べて、被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を得ることができる。特に、本例の処理による効果を詳細に説明する。変異部位が未検出の場合は、プレ照射にて既に乳房の二次元画像を得ているため、新たに２Ｄ撮影をする必要はなく、トモシンセシス撮影を小入射角度範囲かつ低解像度で行えばよく、被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を提供する事が出来る。そして、石灰化と疑われる変異部位のみが検出された場合は、石灰化の位置および形状を詳細に観察する必要があるので高解像度の２Ｄ撮影のみ実施する。更に、腫瘤と疑われる変異部位のみが検出された場合は、腫瘤の三次元構造を観察する必要があるのでトモシンセシス撮影を高解像度でかつ大入射角度範囲で行う。トモシンセシス撮影にて高解像度の投影画像及び断層画像を取得したので、２Ｄ撮影を行う必要はない。その代わりに二次元画像生成（合成）を行えば、被験者の負担を軽減しつつ的確な放射線画像を提供できる。そして、石灰化と疑われる変異部位と腫瘤と疑われる変異部位の両方が検出された場合は、石灰化と腫瘤の両方を詳細に観察する必要があるので、トモシンセシス撮影を大入射角度範囲かつ高解像度で行い、２Ｄ撮影も高解像度で行い、今後の詳細な検査のための十分なデータを得る事が出来る。
【０１３７】
なお、本例の処理の派生例として、ステップ１０８のあと、ステップ１１０とステップ１１２を省略し、２Ｄ撮影を実施しない様に制御しても良い。また、本例の処理の別の派生例として、ステップ１０８のあとに、ステップ１１０とステップ１１２を省略する代わりに、ステップ１１７を設けて二次元画像生成を自動的に行う様に制御するか、又は、上述したステップ１１５と１１７を設けて二次元画像生成を設定に応じて行う様に制御しても良い。
【０１３８】
更に、本例の処理の別の派生例として、ステップ１２０のあと、ステップ１１５とステップ１１７を省略して二次元画像生成を実施しない様に制御しても良い。また、本例の処理の別の派生例として、ステップ１２０のあと、ステップ１１５のみを省略して二次元画像生成を自動的に行う様に制御しても良い。
【０１３９】
更に、本例の処理の別の派生例を以下に説明する。変異部位未検出の場合は、小入射角度のトモシンセシス撮影を小入射角度範囲で行い、２Ｄ撮影は行わないか、ユーザに問い合わせをして撮影の有無を選択させる。石灰化と疑われる変異部位のみが検出された場合は、トモシンセシス撮影を行わず、２Ｄ撮影のみ行う。腫瘤と疑われる変異部位のみが検出された場合は、トモシンセシス撮影を大入射角度範囲で行い、２Ｄ撮影を行わないか若しくは二次元画像生成を行う。そして、石灰化と疑われる変異部位と腫瘤と疑われる変異部位の両方が検出された場合は、トモシンセシス撮影を大入射角度範囲で行い、かつ２Ｄ撮影も行う。この派生例は、図７Ａから解像度の条件を省略した例に相当する。この派生例は、二次元画像生成放射線画像生成部が単一の解像度の放射線画像を生成するトモシンセシス撮影可能な放射線画像撮影装置（特に、ビニング処理を行わない放射線検出器を用いたマンモグラフィ）に適用可能である。
【０１４０】
上記示したそれぞれの派生例に基づいて、撮影装置制御部４６は制御をして、その他の構成要素も本例に準じて作用する。
【０１４１】
続いて、図７Ｂの場合を第２例として放射線画像撮影システム６の動作を説明する。図９は、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム６で行われる第２例の処理の流れ（放射線画像撮影方法）の一例を示すフローチャートである。なお、第１例の処理と同一処理については同一符号を付して説明する。なお、本実施の形態では、放射線検出器４２はビニング処理を行わず、放射線画像生成部は高解像度の放射線画像（投影画像及び二次元画像）を生成する様に、撮影装置制御部４６は予め設定されている。
【０１４２】
ユーザは、放射線画像撮影装置１０の撮影面２０に被験者Ｗの乳房Ｎを当接させる。この状態でユーザから圧迫開始の操作指示が行われると、ステップ１００では、放射線画像撮影装置１０は、圧迫板２６を撮影面２０に向けて移動させ、乳房Ｎを圧迫する。
【０１４３】
続いて、ステップ１０２では、プレ照射が行われる。プレ照射後、ステップ１０４へ移行する。プレ照射は、放射線照射部２４を乳房Ｎについて予め定められた第１の入射角度にして行う。具体的には、放射線照射部２４を撮影台２２に対して垂直位置（図２の中央位置）にした状態で、放射線画像撮影装置１０で検出された乳房Ｎの厚みに応じて決められた放射線量にて、乳房Ｎの撮影を行う。一般的に、乳房Ｎの厚みが大きくなると、放射線検出器４２に到達する（乳房Ｎを透過する）放射線の線量は減る。そこで、本実施の形態では、上述の第１の入射角度や、乳房Ｎの厚みと照射する放射線量との対応関係を予め撮影装置制御部４６内のメモリに格納してある。放射線検出器４２より得られる乳房Ｎの画像情報に対して、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って乳房Ｎの放射線画像（画像のフォーマットは、例えば、ＲＡＷフォーマットが適用される。）を生成する。なお、後述するが、プレ照射によって得られる放射線画像に基づいて、後段で行われるトモシンセシス撮影や２Ｄ撮影の撮影条件が決定される。
【０１４４】
ステップ１０４では、画像処理部４５によって生成された放射線画像が撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７によって解析される。関心部位検出部４７が病変と疑われる変異部位を検出する。その後、ステップ１０６へ移行する。
【０１４５】
ステップ１０６では、病変と疑われる変異部位が検出されたか否かを撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）が判定する。詳細には、撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７、特に大きさ検出部）が予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上の変異部位を検出したか否かを判定し、該判定が肯定された場合にはステップ１１４へ移行し、否定された場合にはそのまま一連の処理を終了して、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。
【０１４６】
ステップ１１４では、石灰化と疑われる変異部位のみが検出されたか否か撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）が判定する。詳細には、撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７によって検出された変異部位の大きさが予め定めた範囲を有する第１の大きさの変異部位である場合に石灰化と疑われる変異部位であると判定し、石灰化と疑われる変異部位のみが検出された場合には肯定されてステップ１１６へ移行し、否定された場合にはステップ１１８へ移行する。
【０１４７】
ステップ１１６では、２Ｄ撮影が撮影装置制御部４６の制御によって行われて一連の処理を終了する。すなわち、石灰化の変異部位は小さいためトモシンセシス撮影は行わず、２Ｄ撮影のみを行う。２Ｄ処理は、詳細には、放射線照射部２４を撮影台２２に対して垂直位置（図２の中央位置）にして放射線を照射し、放射線検出器４２によって画像情報を得る。放射線検出器４２はビニング処理を行わずに高解像度の画像情報を生成し、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って放射線画像を生成する。２Ｄ撮影後は、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。
【０１４８】
ステップ１１８では、腫瘤と疑われる変異部位のみが検出されたか否か撮影装置制御部４６（関心部位検出部４７）が判定する。詳細には、撮影装置制御部４６の関心部位検出部４７によって検出された変異部位の大きさが予め定めた範囲を有する第１の大きさより大きい場合に腫瘤と疑われる変異部位であると判定し、腫瘤と疑われる変異部位のみが検出された場合に肯定されてステップ１１９へ移行し、否定された場合には、本実施の形態では、石灰化と疑われる変異部位及び腫瘤と疑われる変異部位の双方が検出されたものとしてステップ１２１へ移行する。
【０１４９】
ステップ１１９では、撮影装置制御部４６の制御により、トモシンセシス撮影が行われて一連の処理を終了する。すなわち、予め定めた入射角度範囲（例えば、大入射角度範囲）で放射線照射部２４（放射線源３０）を移動しながらトモシンセシス撮影が行われる。そして、トモシンセシス撮影完了後に、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。トモシンセシス撮影は、例えば、１度ずつ支持部２９を移動させながら撮影を行うことによって、予め定めた入射角度範囲分の複数の放射線画像を撮影する。また、各位置における放射線画像の撮影は、放射線検出器４２によって得られる画像情報に対して、画像処理部４５がゲイン補正・オフセット補正・欠陥画素補正等の必要な処理を行って、ＲＡＷフォーマット等の放射線画像（投影画像）を生成する。そして、生成した放射線画像を画像処理装置５０へ出力することにより、断層画像生成部６８によってＦＢＰ等の画像処理が行われて断層画像が生成される。この様に、腫瘤のみが検出された場合には、腫瘤の大きさが比較的大きいため２Ｄ撮影を行う必要がないので、トモシンセシス撮影のみを行うことで、乳房Ｎの圧迫による被験者Ｗの負担を軽減して必要な放射線画像（投影画像および断層画像）を得ることが可能となる。トモシンセシス撮影後、ステップ１１５に移行する。
【０１５０】
ステップ１１５では、二次元画像生成設定があるか否かが撮影装置制御部４６によって判定される。詳細には、例えば、トモシンセシス撮影により得られた断層画像から二次元画像生成部７０によって二次元画像を生成することが撮影装置制御部４６にて予め設定されている場合に肯定されてステップ１１７へ移行し、二次元画像を生成することが予め設定されていない場合には否定されて一連の処理を終了する。この様に、２Ｄ撮影をしない代わりに二次元画像生成をする事が選択的に可能である。なお、二次元画像生成をする／しないの設定については、予め撮影装置制御部４６にてどちらかが設定されているが、ユーザが表示装置８０を介してこの設定を変更しておく事も可能である。
【０１５１】
ステップ１１７では、二次元画像生成部７０によって二次元画像が生成されて一連の処理を終了する。
【０１５２】
一方、ステップ１２１では、撮影装置制御部４６により、トモシンセシス撮影が行われる。すなわち、ステップ１１９と同様に、予め定めた入射角度範囲で放射線照射部２４（放射線源３０）を移動しながらトモシンセシス撮影が行われる。トモシンセシス撮影後、乳房を圧迫したままステップ１２４に移行する。
【０１５３】
ステップ１２４では、２Ｄ撮影が撮影装置制御部４６によって行われて一連の処理を終了する。２Ｄ撮影完了後は、圧迫板２６による乳房固定が解除される。乳房固定の解除は、例えば、圧迫板２６が撮影面２０から離れる方向に移動することにより行われる。すなわち、ステップ１１６と同様に、ビニング処理は行われずに高解像度の放射線画像が生成される。石灰化及び腫瘤が検出された場合には、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影が行われ、必要な放射線画像（投影画像および断層画像）を得ることができる。なお、２Ｄ撮影は予め定めた撮影条件で放射線画像の撮影を行う。
【０１５４】
この様にしても、プレ照射画像に基づいて病変と疑われる変異部位を検出し、検出結果に基づいて、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影の各々の実行有無を制御するので、被験者への負担を軽減しつつ的確な放射線画像を得ることができる。特に、本例の処理による効果を詳細に説明する。変異部位が未検出の場合は、プレ照射にて既に乳房の二次元画像を得ているため、トモシンセシス撮影も２Ｄ撮影も行う必要はなく、被験者への負担を第１例に比べて更に軽減しつつ的確な放射線画像を提供する事が出来る。そして、石灰化と疑われる変異部位のみが検出された場合は、石灰化の位置および形状を詳細に観察する必要があるので、プレ照射の結果に基づいて撮影条件（曝射条件）を詳細にあわせて２Ｄ撮影のみ実施する。更に、腫瘤と疑われる変異部位のみが検出された場合は、腫瘤の三次元構造を観察する必要があるのでトモシンセシス撮影を行う。トモシンセシス撮影にて投影画像を取得し、かつプレ照射でも二次元画像を既に得ているので、２Ｄ撮影を新たに行う必要はなく二次元画像生成（合成）を行えば、被験者の負担を軽減しつつ的確な放射線画像を提供できる。そして、石灰化と疑われる変異部位と腫瘤と疑われる変異部位の両方が検出された場合は、石灰化と腫瘤の両方を詳細に観察する必要があるので、トモシンセシス撮影と２Ｄ撮影の両方を行い、今後の詳細な検査のための十分なデータを得る事が出来る。
【０１５５】
さらに、本例の処理は、解像度に係わらず、プレ照射の結果に応じてトモシンセシス撮影と２Ｄ撮影の有無を制御するので、解像度の異なる画像情報を取得する放射線検出器４２ではなく通常の放射線検出器（特に、単一の解像度の画像情報を取得する放射線検出器）を用いたトモシンセシス可能な放射線画像撮影装置にも適用可能である。
【０１５６】
なお、本例の処理の派生例として、ステップ１０６が否定判定の場合に、上述のステップ１１５、およびステップ１１７を設けて、二次元画像生成を設定に応じて実施する様に制御しても良いし、ステップ１１７のみを設けて二次元画像生成を自動的に行う様に制御しても良い。また、本例の処理の別の派生例として、ステップ１０６が否定判定の場合に、第１例のステップ１１０およびステップ１１２を設けて２Ｄの撮影有無の問い合わせを設定に応じて実行する様に制御しても良いし、ステップ１１２のみを設けて２Ｄの撮影有無の問い合わせを自動的に行う様に制御しても良い。
【０１５７】
また、本例の処理の別の派生例として、ステップ１１９のあと、ステップ１１５とステップ１１７を省略し、二次元画像生成を実施しない様に制御しても良い。また、本例の処理の別の派生例として、ステップ１１９のあと、ステップ１１７のみを設けて二次元画像生成を自動的に行う様に制御しても良い。
【０１５８】
なお、本例の処理の別の派生例として、プレ照射では放射線検出器４２がビニング処理を行い、トモシンセシス撮影及び２Ｄ撮影では放射線検出器４２がビニング処理を行わない様に撮影装置制御部４６が制御しても良い。この場合は、放射線画像生成部は、プレ照射により低解像度の放射線画像が生成され、トモシンセシス撮影により高解像度の投影画像が生成され、２Ｄ撮影により高解像度の放射線画像（二次元画像）が生成される。
【０１５９】
上記示したそれぞれの派生例に基づいて、撮影装置制御部４６は制御をして、その他の構成要素も本例に準じて作用する。
【０１６０】
なお、本実施の形態では、第１例、第２例の処理をそれぞれ個別に説明したが、本発明の技術的範囲は、本実施の形態に限定されない。例えば、第１例、第２例及び個々の派生例を適宜組み合わせても構わない。当然、本発明の放射線画像撮影方法に関係ないプロセス（例えば、投影画像の表示や断層画像の外部転送等）が個々のステップの途中に入っても、本発明の技術的範囲に属する。特に、図７Ｂや図９において、変異部位が検出されない場合に撮影を停止（終了）するステップにて、プレ照射画像を表示する等の行為は、本発明の技術範囲（すなわち、「撮影を停止する」）に属する。
【０１６１】
また、第１例、第２例の処理において、個々のステップにおいて実行の有無をユーザが予め設定できる様にしても良い。また、個々のステップ前にユーザに問い合わせをする様に制御をしても良い。特にトモシンセシス撮影や２Ｄ撮影を行う直前にユーザに問い合わせをし、ユーザの撮影開始指示を受けてから撮影開始をする様に撮影装置制御部４６が制御しても良い。二次元画像生成についてもこの機能は適用可能である。この場合の問い合わせは・指示受付は例えば表示装置８０を介して行われる。
【０１６２】
また、第１の入射角度は垂直方向に限定されず、図２や図３（特に、図３のα）で示したトモシンセシス撮影の１枚目の投影画像取得に用いられる入射角度でも構わない。２Ｄ撮影における所定の入射角度についても、同様に垂直方向に限定されない。
【０１６３】
また、本実施の形態では、放射線検出器４２の解像度を２種類に切換可能とし、トモシンセシス撮影の入射角度範囲を２種類に切換可能な例を示したが、これに限るものではなく、各々３種類以上としても良い。特に、ビニング処理をメモリ内で行う場合は、３種類以上の放射線画像を得る事が出来る。この場合、放射線検出器４２の内部メモリでも、画像処理部４５が用いるメモリ（例えば、撮影装置制御部４６内のメモリ）でもかまわない。
【０１６４】
また、本実施の形態にて示した技術は、少なくとも２種類以上の解像度及び少なくとも２種類以上の入射角度範囲が設定されている放射線画像撮影装置にも適用される。また、放射線画像生成部が低解像度や高解像度の放射線画像を生成する例として、放射線検出器４２がビニング処理を用いる場合を説明したが、これに限らない。上述したように、放射線検出器４２において間引き処理等を行うことにより、放射線画像生成部が低解像度／高解像度の放射線画像を生成しても良い。
【０１６５】
また、本実施の形態では、関心部位検出部４７が検出した変異部位の大きさに基づいて、石灰化と疑われる変異部位であるか腫瘤と疑われる変異部位であるかを、変異部位の大きさに基づいて識別しているが、識別方法はこれに限定されない。例えば、関心部位検出部が公知のＣＡＤ技術（例えば、特開２００１−８９２３号に記載の技術）を用いて、変異部位を石灰化と疑われる変異部位か腫瘤と疑われる変異部位かを判別できる機能があれば、上述した本実施の形態を適用できる。その場合は、「石灰化と疑われる変異部位」の一例が、「予め定めた範囲を有する第１の大きさの変異部位」であり、「腫瘤と疑われる変異部位の一例」が、「第１の大きさよりも大きい変異部位」であり、「石灰化と疑われる変異部位若しくは腫瘤と疑われる変異部位」の一例が、「予め定めた範囲を有する第１の大きさ以上の変異部位」となる。
【０１６６】
また、本実施の形態における放射線は、特に限定されるものではなく、Ｘ線やγ線等を適用することができる。
【０１６７】
その他、本実施の形態で説明した放射線検出器４２等の構成、動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【図７Ａ】
2015076067.tif 000003
【図７Ｂ】
2015076067.tif 000004
【図８】
2015076067.tif 000005
【図１】
2015076067.tif 000006
【図２】
2015076067.tif 000007
【図３】
2015076067.tif 000008
【図４】
2015076067.tif 000009
【図５】
2015076067.tif 000010
【図６】
2015076067.tif 000011
【図９】
2015076067.tif 000012
【国際調査報告】
2015076067.tif 000013
2015076067.tif 000014
2015076067.tif 000015
2015076067.tif 000016
2015076067.tif 000017