(57)【要約】  誰でも簡単に詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することができる閉口補助具を提供する。この閉口補助具（１）は、口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成された棒状の湾曲部（１０）と、湾曲部（１０）の一方の端に連なり、先端面が湾曲部（１０）の端面よりも広く形成された押圧部（２０）と、湾曲部（１０）の他方の端に連なり、手で掴む部分である把持部（３０）と、湾曲部（１０）が連なる側と反対側の把持部（３０）に連なり、平坦な板状に形成された詰め物挿入（４０）とを備える。まず、作業者は詰め物挿入部（４０）の先端部で詰め物を遺体の口から口腔と咽頭との境界付近に押し入れる。次に、作業者は押圧部（２０）及び湾曲部（１０）を遺体の口から口蓋に沿って挿入し、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部（２０）の先端面で押圧して押し込むことにより詰め物を喉頭蓋の周囲に配置する。
2015114737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下顎骨を挙上させて遺体の口を閉じるために所定の詰め物を口から喉頭蓋の周囲に押し込む際に用いられる閉口補助具であって、  口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成された棒状又は板状の湾曲部と、前記湾曲部の一方の端に連なり、口腔と咽頭との境界付近に入れられた前記詰め物を押圧するために先端面が前記湾曲部の端面よりも広く形成された押圧部と、前記湾曲部の他方の端に連なり、手で掴む部分である把持部とを備え、  作業者が前記把持部を掴んで前記押圧部及び前記湾曲部を遺体の口から口蓋に沿って挿入し、口腔と咽頭との境界付近に入れられた前記詰め物を前記押圧部の先端面で押圧して押し込むことにより前記詰め物を喉頭蓋の周囲に配置することを特徴とする閉口補助具。
【請求項２】
前記押圧部の先端面は前記把持部の下端から３ｍｍ〜１５ｍｍ下方に突出し、前記湾曲部の一部は前記把持部の上端から上方に突出しており、そのうち最も上方に突出している前記湾曲部の頂端と前記把持部の上端との上下方向の距離は１０ｍｍ〜３０ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の閉口補助具。
【請求項３】
口腔と咽頭との境界付近に入れられた前記詰め物を押圧する前記押圧部の先端面は、口腔及び咽頭内を通過できる程度の大きさの平坦面になっていることを特徴とする請求項１又は２記載の閉口補助具。
【請求項４】
前記押圧部の平坦面は、長辺の長さが１０ｍｍ〜２０ｍｍ、短辺の長さが５ｍｍ〜１５ｍｍである略長方形状に形成されていることを特徴とする請求項３記載の閉口補助具。
【請求項５】
前記押圧部の平坦面に垂直な方向から見たときに、前記押圧部の平坦面における長辺に平行な直線が前記把持部と前記押圧部とを結ぶ直線と略平行になっていることを特徴とする請求項３又は４記載の閉口補助具。
【請求項６】
前記湾曲部が連なる側と反対側の前記把持部に連なり、少なくとも先端部が略平坦な板状に形成された詰め物挿入部を更に備え、  作業者は前記把持部を掴んで前記詰め物挿入部の先端部で前記詰め物を遺体の口から口腔と咽頭との境界付近に押し入れることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の閉口補助具。
【請求項７】
前記詰め物挿入部については、その長手方向に沿った長さが８０ｍｍ〜１４０ｍｍ、その先端側の幅が３ｍｍ〜８ｍｍ、その奥行きが１０ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とする請求項６記載の閉口補助具。
【請求項８】
前記詰め物挿入部の先端部にはその詰め物挿入部の長手方向に沿って、前記詰め物を挟んで一時的に保持するための切り欠き部が形成されていることを特徴とする請求項６又は７記載の閉口補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、下顎骨を挙上させて遺体の口を閉じるために脱脂綿等の詰め物を口から喉頭蓋の周囲に押し込む際に用いられる閉口補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  人は死亡すると、顎を支える筋肉の弛緩により口が開いた状態なってしまう。従来、遺体の口を閉じる方法としては、顎バンドを顎に装着したり、包帯を顎に巻いたりして、死後硬直が始まるのを待つという方法が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。しかし、高齢者の多くは側頭筋や舌骨筋が衰えており、そのような高齢者が亡くなった場合、死後硬直の発現が極めて弱い。このため、かかる高齢者の遺体に対しては、顎バンド等を死後硬直前に装着し、死後硬直を待って取り外したとしても、顎を固定することはできず、遺体の口は開いたままである。そこで、このような場合には、遺体に対して、脱脂綿等の詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することにより、喉頭蓋軟骨を前方に押し出し、下顎骨を挙上させて遺体の口を閉じるという閉口処置が行われることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−７１１１２号公報
【特許文献２】特許第３７３２０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  ところで、上述したような詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入するという閉口処置を行う場合、作業者は、ピンセットや割り箸等を用いて脱脂綿を喉頭蓋の周囲に押し込んでいた。しかし、口蓋は湾曲しているため、脱脂綿を口蓋に沿って喉の奥に押し込む作業は容易ではなく、熟練を要すると共に手間がかかるという問題があった。このため、誰でも簡単に詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することができる閉口補助具の実現が望まれている。【０００５】  本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、誰でも簡単に詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することができる閉口補助具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記の目的を達成するための本発明は、下顎骨を挙上させて遺体の口を閉じるために所定の詰め物を口から喉頭蓋の周囲に押し込む際に用いられる閉口補助具であって、口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成された棒状又は板状の湾曲部と、湾曲部の一方の端に連なり、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧するために先端面が湾曲部の端面よりも広く形成された押圧部と、湾曲部の他方の端に連なり、手で掴む部分である把持部とを備え、作業者が把持部を掴んで押圧部及び湾曲部を遺体の口から口蓋に沿って挿入し、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部の先端面で押圧して押し込むことにより詰め物を喉頭蓋の周囲に配置することを特徴とするものである。【０００７】  本発明の閉口補助具では、湾曲部を口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成したことにより、湾曲部を遺体の口から口蓋に沿ってスムースに挿入することができる。しかも、湾曲部の一方の端に、先端面が湾曲部の端面よりも広く形成された押圧部を設けたことにより、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部の先端面でしっかりと押圧して、喉頭蓋の周囲にまで容易に押し込むことができる。したがって、本発明の閉口補助具を用いると、誰でも簡単に詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することができる。【０００８】  また、本発明に係る閉口補助具では、押圧部の先端面は把持部の下端から３ｍｍ〜１５ｍｍ下方に突出し、湾曲部の一部は把持部の上端から上方に突出しており、そのうち最も上方に突出している湾曲部の頂端と把持部の上端との上下方向の距離は１０ｍｍ〜３０ｍｍであることが望ましい。湾曲部をこのように設計したことにより、湾曲部を横向きにして口に入れた後に湾曲部を口腔内で回転して縦向きにしても、その湾曲部の動きが口蓋又は歯茎によって規制されることはない。このため、遺体の口が大きく開いていない場合に、作業者は、湾曲部を横向きにして口に入れた後に湾曲部を回転して縦向きにすることにより、押圧部及び湾曲部を口から口蓋に沿って挿入する作業を容易に行うことができる。【０００９】  また、本発明に係る閉口補助具では、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧する押圧部の先端面は、口腔及び咽頭内を通過できる程度の大きさの平坦面になっていることが望ましい。押圧部の先端面を平坦に形成したことにより、例えば詰め物として脱脂綿を用いた場合、押圧部で脱脂綿を押圧する際に、押圧部が脱脂綿を突き抜けてしまうことはなく、押圧部の平坦面から力を脱脂綿に均等に加えて、脱脂綿を確実に押し込むことができる。【００１０】  ここで、押圧部の平坦面は、長辺の長さが１０ｍｍ〜２０ｍｍ、短辺の長さが５ｍｍ〜１５ｍｍである略長方形状に形成されていることが望ましい。押圧部の平坦面の大きさをこれよりも小さくすると、押圧部で脱脂綿を押圧する際に、押圧部が脱脂綿を突き抜けてしまうおそれがあるからである。一方、押圧部の平坦面の大きさをこれよりも大きくすると、口が大きく開いていない遺体に対しては押圧部を口腔内に入れるのが困難になったり、また、押圧部が口腔内に入ったとしても押圧部が咽頭内で引っ掛かってしまうおそれが��ったりするからである。【００１１】  更に、押圧部の平坦面に垂直な方向から見たときに、押圧部の平坦面における長辺に平行な直線が把持部と押圧部とを結ぶ直線と略平行になっていることが望ましい。これにより、湾曲部を口に対して横向きにすれば、特に遺体の口が大きく開いていない場合でも、押圧部及び湾曲部を口の中に容易に入れることができる。【００１２】  また、本発明に係る閉口補助具では、湾曲部が連なる側と反対側の把持部に連なり、少なくとも先端部が略平坦な板状に形成された詰め物挿入部を更に備えることが望ましい。この場合、作業者は把持部を掴んで詰め物挿入部の先端部で詰め物を遺体の口から口腔と咽頭との境界付近に押し入れることができる。このように湾曲部が連なる側と反対側の把持部に詰め物挿入部を設けたことにより、この詰め物挿入部を、詰め物を口から口腔と咽頭との境界付近に押し入れるための道具として利用することができる。したがって、作業者は、本発明の閉口補助具だけを用いて、詰め物を口に押し入れる作業とその詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業とを行うことができるので、閉口処置を行う際の作業効率の向上を図ることができる。【００１３】  ここで、詰め物挿入部については、その長手方向に沿った長さが８０ｍｍ〜１４０ｍｍ、その先端側の幅が３ｍｍ〜８ｍｍ、その奥行きが１０ｍｍ〜２５ｍｍであることが望ましい。詰め物挿入部をこのような大きさに設計したことにより、作業者は、詰め物挿入部の先端部で詰め物をしっかりと捉えて、詰め物を口腔と咽頭との境界付近まで容易に押し入れることができる。【００１４】  更に、詰め物挿入部の先端部にはその詰め物挿入部の長手方向に沿って、詰め物を挟んだ状態で一時的に保持するための切り欠き部が形成されていることが望ましい。これにより、詰め物が詰め物挿入部の切り欠き部に挟まれた状態で詰め物挿入部を口から口腔内に挿入するだけで、その詰め物の一部を口腔と咽頭との境界付近にまで簡単に持って行くことができる。その後、詰め物挿入部の先端部で詰め物を少しずつ押し入れることにより、詰め物の全体を口腔と咽頭との境界付近に容易に配置することができる。
【発明の効果】
【００１５】  本発明に係る閉口補助具では、湾曲部を口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成したことにより、湾曲部を遺体の口から口蓋に沿ってスムースに挿入することができると共に、湾曲部の一方の端に、先端面が湾曲部の端面よりも広く形成された押圧部を設けたことにより、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部の先端面でしっかりと押圧して、喉頭蓋の周囲にまで容易に押し込むことができる。したがって、本発明の閉口補助具を用いると、誰でも簡単に詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１（ａ）は本発明の一実施形態である閉口補助具の概略正面図、図１（ｂ）はその閉口補助具の概略底面図である。
【図２】図２は本実施形態の閉口補助具における詰め物挿入部を用いて詰め物を口腔と咽頭との境界付近にまで挿入する作業を説明するための図である。
【図３】図３は本実施形態の閉口補助具における詰め物挿入部を用いて詰め物を口腔と咽頭との境界付近にまで挿入する作業を説明するための図である。
【図４】図４は本実施形態の閉口補助具における詰め物挿入部を用いて詰め物を口腔と咽頭との境界付近にまで挿入する作業を説明するための図である。
【図５】図５は本実施形態の閉口補助具における詰め物挿入部を用いて詰め物を口腔と咽頭との境界付近にまで挿入する作業を説明するための図である。
【図６】図６は本実施形態の閉口補助具における押圧部及び湾曲部を用いて詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業を説明するための図である。
【図７】図７は本実施形態の閉口補助具における押圧部及び湾曲部を用いて詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業を説明するための図である。
【図８】図８は本実施形態の閉口補助具における押圧部及び湾曲部を用いて詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業を説明するための図である。
【図９】図９は詰め物が喉頭蓋の周囲に押し込まれたときに下顎骨が挙上する様子を説明するための図である。
【図１０】図１０は本発明の変形例である閉口補助具における押圧部及び湾曲部の概略拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】  以下に、図面を参照して、本願に係る発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１８】  人が亡くなると、その遺体に対してさまざまな処置が施されるが、そのうちの一つの処置として、脱脂綿等の詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することにより、喉頭蓋軟骨を前方（顔の正面側）に押し出し、下顎骨を挙上させて遺体の口を閉じるという閉口処置がある。本発明の閉口補助具はかかる閉口処置を行う際に、すなわち、下顎骨を挙上させて遺体の口を閉じるために脱脂綿等の詰め物を口から喉頭蓋の周囲に押し込む際に用いられるものである。また、この閉口処置は、主に、側頭筋が衰えているために死後硬直の発現が極めて弱い高齢者の遺体に対して行われるが、必ずしも高齢者に限らず、開口した状態の遺体に対しても行われ得る。但し、顎関節が硬縮して下顎骨が可動しない遺体に対しては、当然、詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入しても、口を閉じることはできない。
【００１９】  図１（ａ）は本発明の一実施形態である閉口補助具の概略正面図、図１（ｂ）はその閉口補助具の概略底面図である。ここで、閉口補助具又はその各部の上側とは図１（ａ）における上側を意味し、閉口補助具又はその各部の下側とは図１（ａ）における下側を意味する。
【００２０】  本実施形態の閉口補助具１は、図１に示すように、棒状の湾曲部１０と、押圧部２０と、把持部３０と、詰め物挿入部４０とを備える。湾曲部１０の一方の端には押圧部２０が連なり、湾曲部１０の他方の端には把持部３０が連なっている。そして、湾曲部１０が連なる側と反対側の把持部３０には詰め物挿入部４０が連なっている。図１（ａ）に示すように、閉口補助具１の長手方向の長さＬは約２４０ｍｍである。また、閉口補助具１の材料としては、強度及び剛性に優れた樹脂等を用いることができる。特に、本実施形態では、ポリプロピレンで閉口補助具１を一体的に作製している。
【００２１】  把持部３０は、閉口補助具１を手で掴む部分であり、図１に示すように、閉口補助具１の略中央に位置している。この把持部３０は略四角柱形状に形成されている。把持部３０の長さＬ３は約２５ｍｍである。また、把持部３０の幅Ｗ３は約１３ｍｍ、その奥行きＤ３は約１６ｍｍである。この把持部３０は湾曲部１０よりも太いが、これは、誰でも把持部３０を安定して持つことができるようにするためである。また、把持部３０とそれに連なる湾曲部１０の一部との表面には、多数の溝３１が刻まれている。これらの溝３１は、手の滑りを防止するためのものである。
【００２２】  湾曲部１０は、図１（ａ）に示すように、口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成されている。また、湾曲部１０の断面形状は略四角形状である。湾曲部１０は遺体の口の中に挿入される部分であるので、口があまり大きく開いていない遺体に対しても本実施形態の閉口補助具１を使用することができるように、湾曲部１０を細く形成している。本実施形態では、押圧部２０に近い側の湾曲部１０の幅Ｗ１は約８ｍｍである。したがって、ほとんど歯のない遺体や無歯の遺体に限らず、歯がある遺体であっても、上の歯と下の歯との間に約８ｍｍ以上の隙間がある遺体であれば、湾曲部１０を口の中に挿入することができる。尚、使用する材料にもよるが、湾曲部１０の強度を十分に確保することができれば、湾曲部１０の幅Ｗ１を約５ｍｍ程度にすることも可能である。
【００２３】  具体的に、湾曲部１０は、図１（ａ）に示すように、三つの部分、すなわち、第一部分１１と、第二部分１２と、第三部分１３とからなる。第一部分１１は押圧部２０に連なる側の部分であり、最も大きく湾曲している。また、第二部分１２は湾曲部１０の中央に位置する部分であり、第一部分１１よりも湾曲の度合いは小さい。本実施形態では、第一部分１１の曲率半径Ｒ１は約３０ｍｍであり、第二部分１２の曲率半径Ｒ２は約４０ｍｍである。第三部分１３は把持部３０に連なる側の部分であり、ほとんど湾曲していない。但し、第三部分１３の上側の面には若干Ｒを付けて少し凹ませておくことが望ましい。湾曲部１０を遺体の口から口蓋に沿って入れたときに、この第三部分１３の上側の面が上の歯茎に強く当たることがないようにするためである。このように湾曲部１０を口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成したことにより、湾曲部１０を遺体の口から口蓋に沿ってスムースに挿入することができる。
【００２４】  押圧部２０は、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧するためのものである。この押圧部２０は、図１に示すように、先端面が湾曲部１０の端面よりも広く形成されている。このため、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部２０の先端面でしっかりと押圧して、喉頭蓋の周囲にまで容易に押し込むことができる。本実施形態では、図１（ｂ）に示すように、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧する押圧部２０の先端面は、口腔及び咽頭内を通過できる程度の大きさの平坦面２１になっている。具体的には、この押圧部２０の平坦面２１を、長辺の長さＬａが１４ｍｍ、短辺の長さＬｂが８ｍｍである略長方形状に形成している。また、押圧部２０の平坦面２１に垂直な方向（閉口補助具１の底面側）から見たときに、押圧部２０の平坦面２１における長辺に平行な直線が把持部３０と押圧部１０とを結ぶ直線と略平行になっている。押圧部２０の短辺の長さＬｂは湾曲部１０の幅Ｗ１と略同じであるので、湾曲部１０を口に対して横向きにすれば、特に遺体の口が大きく開いていない場合でも、押圧部２０及び湾曲部３０を口の中に容易に入れることができる。
【００２５】  尚、一般には、押圧部２０の平坦面２１を、長辺の長さＬａが１０ｍｍ〜２０ｍｍ、短辺の長さＬｂが５ｍｍ〜１５ｍｍである略長方形状に形成することが望ましい。押圧部２０の平坦面２１の大きさをこれよりも小さくすると、例えば詰め物として脱脂綿を用いた場合、押圧部２０で脱脂綿を押圧する際に、押圧部２０が脱脂綿を突き抜けてしまうおそれがあるからである。一方、押圧部２０の平坦面２１の大きさをこれよりも大きくすると、歯がある遺体であって口が大きく開いていない遺体に対しては押圧部を口腔内に入れるのが困難になったり、また、押圧部２０が口腔内に入ったとしても押圧部２０が咽頭内で引っ掛かってしまうおそれがあったりするからである。
【００２６】  このように、押圧部２０及び湾曲部１０は、脱脂綿等の詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業を行うために使用される部位である。実際、作業者は、湾曲部１０を口に対して横向きにした状態で、すなわち閉口補助具１の長手方向が唇と平行となり且つ押圧部２０の平坦面２１が唇と対向する状態で、押圧部２０及び湾曲部１０の一部を口の中に入れる。その後、閉口補助具１の長手方向が唇と垂直になるように閉口補助具１の向きを変えると共に湾曲部１０の上側が上顎と対向するように閉口補助具１を回転して湾曲部１０を縦向きにする。そして、このように湾曲部１０を縦向きにしながら、押圧部２０と湾曲部１０とを口腔内に挿入する。次に、押圧部２０及び湾曲部１０を口蓋に沿ってさらに挿入し、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部２０の平坦面２１で押圧して押し込むことにより、詰め物を喉頭蓋の周囲に配置することができる。
【００２７】  また、把持部３０に対する湾曲部１０及び押圧部２０の位置関係は次のようになっている。すなわち、図１（ａ）に示すように、押圧部２０の平坦面２１は把持部３０の下端から上下方向に沿って下方に突出しており、押圧部２０の平坦面２１と把持部３０の下端との上下方向の距離ｄ１は約８ｍｍである。また、湾曲部１０の一部は把持部３０の上端から上下方向に沿って上方に突出しており、そのうち最も上方に突出している湾曲部１０の頂端と把持部３０の上端との上下方向の距離ｄ２は約１６ｍｍである。したがって、最も上方に突出している湾曲部１０の頂端と押圧部２０の平坦面を含む平面との距離ｄ２＋Ｄ３＋ｄ１は約４０ｍｍである。一般には、押圧部２０の平坦面２１は把持部３０の下端から上下方向に沿って３ｍｍ〜１５ｍｍ程度下方に突出し、最も上方に突出している湾曲部１０の頂端は把持部３０の上端から上下方向に沿って１０ｍｍ〜３０ｍｍ程度上方に突出していることが望ましい。押圧部２０の平坦面２１を把持部３０の下端から上下方向に沿って３ｍｍ〜１５ｍｍ程度下方に突出させておくことにより、押圧部２０で詰め物を喉頭蓋の周囲に容易に押し込むことができるからであり、湾曲部１０の一部を把持部３０の上端から上下方向に沿って１０ｍｍ〜３０ｍｍ程度上方に突出させておくことにより、湾曲部１０を横向きにして口に入れた後に湾曲部１０を口腔内で回転して縦向きにしても、その湾曲部１０の動きが口蓋又は歯茎によって規制されることがなく、押圧部２０及び湾曲部１０を口から口蓋に沿って挿入する作業を容易に行うことができるからである。
【００２８】  詰め物挿入部４０については、図１に示すように、少なくともその先端部が略平坦な板状に形成されている。この詰め物挿入部４０は、押圧部２０及び湾曲部１０を使って詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業を行う前に、詰め物を遺体の口から口腔と咽頭との境界付近に押し入れる作業を行うために用いられる。すなわち、作業者は、詰め物挿入部４０を横向き（詰め物挿入部４０の長手方向が唇と垂直となり且つ詰め物挿入部４０の平坦な面が唇と平行となる状態）にして口の中に入れ、詰め物挿入部４０の先端部で詰め物を遺体の口から口腔と咽頭との境界付近にまで押し入れる。
【００２９】  本実施形態では、図１（ａ）に示すように、詰め物挿入部４０の長手方向に沿った長さＬ４は約１１０ｍｍであり、その奥行きＤ４は約１６ｍｍである。また、図１（ｂ）に示すように、詰め物挿入部４０の先端側の幅Ｗ４は約４ｍｍである。ここで、把持部３０に連なる側の詰め物挿入部４０は把持部３０に近付くにつれて緩やかに幅広になっている。詰め物挿入部４０をこのような大きさに設計したことにより、作業者は、詰め物挿入部４０の先端部で詰め物をしっかりと捉えて、詰め物を口腔と咽頭との境界付近にまで容易に押し入れることができる。一般に、詰め物挿入部４０の長手方向に沿った長さＬ４は８０ｍｍ〜１４０ｍｍであるのが望ましい。詰め物挿入部４０の先端部を喉頭付近まで入れるには、詰め物挿入部４０の長さＬ４が最低でも５０ｍｍ程度必要であり、一方、詰め物挿入部４０の長さＬ４があまりに長いと作業がしにくくなるからである。また、詰め物挿入部４０の奥行きＤ４は１０ｍｍ〜２５ｍｍであることが望ましい。詰め物挿入部４０の奥行きＤ４が１０ｍｍより小さいと、詰め物挿入部４０の先端部で詰め物を押し入れることが困難になり、一方、詰め物挿入部４０の奥行きＤ４が２５ｍｍより大きいと、詰め物挿入部４０の先端部を喉頭付近までうまく入れることができないからである。更に、詰め物挿入部４０の強度を維持すると共にその軽量化を図るため、詰め物挿入部４０の先端側の幅Ｗ４は３ｍｍ〜８ｍｍであることが望ましい。
【００３０】  また、図１（ａ）に示すように、詰め物挿入部４０の先端部にはその詰め物挿入部４０の長手方向に沿って、詰め物を挟んだ状態で一時的に保持するための切り欠き部４１が形成されている。ここで、詰め物挿入部４０の長手方向に沿った切り欠き部４１の長さＬｃは約２０ｍｍ、その切り欠き部４１の横幅Ｌｄは約５ｍｍである。これにより、詰め物が詰め物挿入部４０の切り欠き部４１に挟まれた状態で詰め物挿入部４０を口から口腔内に挿入するだけで、その詰め物の一部を口腔と咽頭との境界付近にまで簡単に持って行くことができる。その後、詰め物挿入部４０の先端部で詰め物を少しずつ押し入れることにより、詰め物の全体を口腔と咽頭との境界付近に容易に配置することができる。
【００３１】  次に、本実施形態の閉口補助具１の使い方について詳しく説明する。図２〜図８は本実施形態の閉口補助具１の使い方を説明するための図である。具体的に、図２〜図５は本実施形態の閉口補助具１における詰め物挿入部４０を用いて詰め物を口腔と咽頭との境界付近にまで挿入する作業を説明するための図、図６〜図８は本実施形態の閉口補助具１における押圧部２０及び湾曲部１０を用いて詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業を説明するための図である。また、図９は詰め物が喉頭蓋の周囲に押し込まれたときに下顎骨が挙上する様子を説明するための図である。
【００３２】  作業者は、遺体の開口の度合いを見て、口が開いている場合であって口を閉じると遺体の表情をより美しく且つ穏やかにすることができると判断したときに、遺体の口を閉じるために詰め物を口から喉頭蓋の周囲に押し込む閉口処置を行うことを決定する。ここで、詰め物としては、脱脂綿やガーゼ等を用いることができるが、本実施形態では、脱脂綿を用いることにする。この閉口処置を行う際には、例えば、長さ約４００ｍｍ、幅約３５ｍｍ、厚さ約３ｍｍの脱脂綿を５枚程度用意しておく。具体的には、市販されている業務用の大判の脱脂綿を上記サイズに割くことにより、本実施形態で使用する脱脂綿を得ることができる。尚、一般に、本実施形態で使用するのに適した脱脂綿は、長さ２５０〜４５０ｍｍ、幅２５ｍｍ〜４０ｍｍ、厚さ２ｍｍ〜５ｍｍのものである。
【００３３】  まず、作業者は、一枚の脱脂綿７０を手に取り、図２に示すように、その脱脂綿７０の先端から約５０ｍｍ離れた部位を、閉口補助具１の詰め物挿入部４０の切り欠き部４１に差し込む。ここで、脱脂綿７０の先端に近い部位を切り欠き部４１に差し込むことにすると、脱脂綿７０が切り欠き部４１からすぐに外れてしまう。このため、脱脂綿７０の先端からある程度離れた部位を切り欠き部４１に差し込んで、脱脂綿７０が詰め物挿入部４０の切り欠き部４１から容易に外れてしまわないようにすることが必要である。
【００３４】  次に、作業者は、脱脂綿７０を口から口腔の奥に押し入れる作業を行う。具体的には、まず、作業者は、図３に示すように、開口補助具１を持つ手とは別の手の指で舌１１０を押さえる。そして、図４に示すように、指で舌１１０を押さえた状態のまま、脱脂綿７０が切り欠き部４１に差し込まれた詰め物挿入部４０を横向きにして口から口腔の奥へ挿入する。このように、脱脂綿７０を入れる際に舌１１０を指で押されるのは、脱脂綿７０で舌１１０を巻き込まないようにすると共に、脱脂綿７０が舌にくっついてしまうのを防止するためである。詰め物挿入部４０の先端が喉の奥まで達したら、脱脂綿７０をそのままにして、詰め物挿入部４０だけを一度引き抜く。そして、喉の奥に達している脱脂綿７０の一部を除く他の部分を、詰め物挿入部４０の先端部で少しずつ押して、喉の奥に送り込む。これにより、図５に示すように、脱脂綿７０の全体は喉の奥に挿入され、小さな塊となって、口蓋垂１２０の周辺に留まるようになる。
【００３５】  次に、作業者は、押圧部２０及び湾曲部１０で脱脂綿７０をさらに奥へ押し込む作業を行う。具体的には、まず、作業者は、閉口補助具１の押圧部２０が唇と対向するように閉口補助具１を持ち替える。そして、図６に示すように、指で舌１１０を押さえると共に湾曲部１０を横向きにした状態で、押圧部２０及び湾曲部１０の一部を口腔内に入れる。その後、閉口補助具１の長手方向が唇と垂直になるように閉口補助具１の向きを変えると共に閉口補助具１を回転して湾曲部１０を縦向きにしながら、押圧部２０と湾曲部１０とを口腔内に挿入する。そして、舌１１０を押さえていた指を口から引き抜く。次に、作業者は、図７に示すように、押圧部２０及び湾曲部１０を口蓋に沿ってさらに挿入し、押圧部２０の平坦面２１を、口蓋垂１２０の周辺に留まっている脱脂綿７０に当接させる。
【００３６】  尚、押圧部２０及び湾曲部１０を口腔内に入れる際には、それらを必ずしも横向きにする必要はない。例えば、ほとんど歯のない遺体、無歯の遺体、口が大きく開いている遺体等に対しては、押圧部２０及び湾曲部１０を横向きにしなくても、縦向きにしたまま口腔内に入れることが可能である。
【００３７】  作業者が上述のように押圧部２０の平坦面２１を脱脂綿７０に当接させた後、押圧部２０及び湾曲部１０をさらに押し込むことにより、図８に示すように、脱脂綿７０は喉頭蓋１３０の周囲に達するようになる。本実施形態の閉口補助具１では、湾曲部１０を口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成したことにより、押圧部２０及び湾曲部１０を口蓋に沿ってスムースに移動させて、押圧部２０で脱脂綿７０を喉頭蓋１３０の周囲にまで容易に押し込むことができる。ここで、閉口補助具１は湾曲した形状の部分と直線的な形状の部分とからなるので、押圧部２０は喉頭蓋１３０より深くに入り込むことはない。こうして、押圧部２０及び湾曲部１０を用いて脱脂綿７０を押し込む作業を行うと、脱脂綿７０は喉頭蓋１３０の周囲に留まることになる。
【００３８】  このように脱脂綿７０が喉頭蓋１３０の周囲に押し込まれると、喉頭蓋１３０の周囲の咽頭はその脱脂綿７０で塞がれて膨らむようになる。これにより、喉頭蓋軟骨が前方に押し出されると共に、その喉頭蓋軟骨に繋がる舌骨等も前方に押し出される。このため、図９に示すように、下顎骨１４０は顎関節１５０を支点にして回転することにより挙上し、口が閉じるようになる。その後、作業者は、閉口補助具１を口から取り出す。具体的には、押圧部２０及び湾曲部１０を口腔内にまで引き戻した後、押圧部２０及び湾曲部１０を横向きにして口から取り出すようにすればよい。こうして、一枚の脱脂綿７０を喉頭蓋１３０の周囲に押し込む作業が終了する。
【００３９】  次に、作業者は、その遺体の開口の度合いを見て、再度、脱脂綿を口から喉頭蓋の周囲に押し込む閉口処置を行うかどうかを判断する。口が未だ大きく開いていれば、作業者は、上述した手順にしたがってもう一度、閉口処置を行う。この閉口処置は、遺体の口が十分閉じた状態になるまで複数回繰り返される。ここで、咽頭の大きさや喉の皮膚の弛み具合等は人によって異なるため、たとえ開口の程度が同じであったとしても遺体毎に閉口するために必要な脱脂綿の枚数は異なる。例えば喉の皮膚の弛みが多い遺体については、その弛みが少ない遺体よりも喉の皮膚が伸びやすいため、多くの枚数の脱脂綿を喉頭蓋の周囲に詰め込まなければ、喉頭蓋軟骨を十分に前方に押し出すことができない。
【００４０】  作業者は、歯がある遺体に対しては、閉口の度合いが閉口補助具１の幅と同程度になるまで、例えば約１０ｍｍ程度になるまで閉口処置を行う。すなわち、閉口処置は口が完全に閉じるようになるまで行う必要はない。口が閉じるようになるまで閉口処置を行うことにすると、閉口補助具１を口から引き抜くことができなくなってしまうからである。また、ほとんど歯のない遺体や無歯の遺体に対しては、閉口の度合いが上記歯のある人の閉口の度合いと同程度となるまで閉口処置を行う。ここで、この場合には、歯がない分だけ、上の歯茎と下の歯茎のとの間に十分な隙間があるので、閉口補助具１を口から引き抜くことができないという状況は生じない。こうして、閉口補助具１を用いて脱脂綿を喉頭蓋の周囲に押し込む閉口処置が終了すると、作業者は、最後に、少し開いている口を閉じる作業を行う。例えば下唇を上唇の方へ引っ張ることにより、遺体の口を閉じた状態にすることができる。或いは、遺体に使用する枕の高さを高くすることにより、口を閉じることができる。
【００４１】  本実施形態の閉口補助具では、湾曲部を口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成したことにより、湾曲部を遺体の口から口蓋に沿ってスムースに挿入することができる。しかも、湾曲部の一方の端に、先端面が湾曲部の端面よりも広く形成された押圧部を設けたことにより、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部の先端面でしっかりと押圧して、喉頭蓋の周囲にまで容易に押し込むことができる。したがって、本実施形態の閉口補助具を用いると、誰でも簡単に詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することができる。また、本実施形態の閉口補助具は、確実に喉の奥に詰め物をすることができるため、遺体の口を閉じるようにする役割を果たすことに加えて、血液・体液が口から流出するのを防ぎ、作業者や関係者等が体液等から感染症にかかってしまうのを予防する役割を果たすことができる。
【００４２】  また、本実施形態の閉口補助具では、押圧部の先端面を平坦に形成したことにより、例えば詰め物として脱脂綿を用いた場合、押圧部で脱脂綿を押圧する際に、押圧部が脱脂綿を突き抜けてしまうことはなく、押圧部の平坦面から力を脱脂綿に均等に加えて、脱脂綿を確実に押し込むことができる。しかも、押圧部の平坦面に垂直な方向から見たときに、押圧部の平坦面における長辺に平行な直線が把持部と押圧部とを結ぶ直線と略平行になっていることにより、湾曲部を口に対して横向きにすれば、特に遺体の口が大きく開いていない場合でも、押圧部及び湾曲部を口の中に容易に入れることができる。
【００４３】  更に、本実施形態の閉口補助具では、湾曲部が連なる側と反対側の把持部に連なり、少なくとも先端部が略平坦な板状に形成された詰め物挿入部を備えることにより、この詰め物挿入部を、詰め物を口から口腔と咽頭との境界付近に押し入れるための道具として利用することができる。したがって、作業者は、本実施形態の閉口補助具だけを用いて、詰め物を口に入れる作業とその詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込む作業とを行うことができるので、閉口処置を行う際の作業効率の向上を図ることができる。
【００４４】  尚、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内において種々の変形が可能である。
【００４５】  例えば、上記の実施形態では、湾曲部の断面形状が略四角形状である場合について説明したが、湾曲部は丸棒状のものであって、その断面形状が略円形状であってもよい。また、上記の実施形態では、湾曲部として棒状のものを用いた場合について説明したが、湾曲部としては板状のものを用いるようにしてもよい。
【００４６】  また、上記の実施形態では、押圧部の平坦面を略長方形状に形成し、閉口補助具を押圧部の平坦面に垂直な方向から見たときに、押圧部の平坦面における長辺に平行な直線が把持部と押圧部とを結ぶ直線と略平行になっている場合について説明したが、押圧部の平坦面に垂直な方向から見たときに、押圧部の平坦面における長辺に平行な直線が把持部と押圧部とを結ぶ直線と例えば４５度、９０度等、一定の角度をなすように閉口補助具を構成するようにしてもよい。図１０は本発明の変形例である閉口補助具における押圧部及び湾曲部の概略正面図である。この図１０の例では、押圧部２０ａの平坦面２１に垂直な方向から見たときに、押圧部２０ａの平坦面２１における長辺に平行な直線Ａは把持部３０と押圧部２０ａとを結ぶ直線Ｂと略直交している。
【００４７】  また、上記の実施形態では、押圧部の平坦面を略長方形状に形成した場合について説明したが、押圧部の平坦面は例えば正方形や円形等の形状に形成するようにしてもよい。
【００４８】  更に、上記の実施形態では、湾曲部の幅Ｗ１を約８ｍｍにした場合について説明したが、この湾曲部の幅Ｗ１は１５ｍｍ程度にすることも可能である。このように湾曲部の幅Ｗ１が太い閉口補助具はもっぱら、ほとんど歯のない遺体や無歯の遺体に対して使用するようにする。そうすれば、詰め物を喉頭蓋の周囲に押し込んだ後に押圧部及び湾曲部を口から引き抜くことができないという事態が生じることはない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】  以上説明したように、本発明の閉口補助具では、湾曲部を口腔から咽頭にかけての口蓋の形状に対応して湾曲した形状に形成したことにより、湾曲部を遺体の口から口蓋に沿ってスムースに挿入することができると共に、湾曲部の一方の端に、先端面が湾曲部の端面よりも広く形成された押圧部を設けたことにより、口腔と咽頭との境界付近に入れられた詰め物を押圧部の先端面でしっかりと押圧して、喉頭蓋の周囲にまで容易に押し込むことができる。このため、本発明の閉口補助具を用いると、誰でも簡単に詰め物を喉頭蓋の周囲に挿入することができる。したがって、本発明は、下顎骨を挙上させて遺体の口を閉じるために脱脂綿等の詰め物を口から喉頭蓋の周囲に押し込む道具として使用するのに好適である。
【符号の説明】
【００５０】  １  閉口補助具１０  湾曲部１１  第一部分１２  第二部分１３  第三部分２０，２０ａ  押圧部２１  平坦面３０  把持部３１  溝４０  詰め物挿入部４１  切り欠き部７０  脱脂綿１１０  舌１２０  口蓋垂１３０  喉頭蓋１４０  下顎骨１５０  顎関節
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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