(57)【要約】  燃料タンク(6)が車両(1)に少なくとも上面が傾斜して搭載され、液面検出装置(9)が燃料タンクの内部に取付けられて燃料残量を検出する車両の燃料タンク構造に用いられ、液面検出装置の液面検出センサ(90)と、液面検出センサ(90)に一端側が揺動自在に連結されて他端側にフロート(93)が取付けられたフロートアーム(92)とを備え、フロートアーム(92)は、燃料タンク(6)内の液面高さに応じて上下に揺動可能に前記液面検出センサ(90)に取り付けられ、液面検出センサ(90)は、フロートアーム(92)の揺動角度位置に応じて液面高さに対応する電気信号を出力するように構成され、燃料タンク(6)には上面を膨出させた膨出部(65)が設けられ、膨出部(65)の内面に形成された凹部(66)の内部に、液面検出センサ(90)により検出されるべき最高液面レベルＬｈが設定されている。この構成によれば、フロートアームが形状の制約を受けずに揺動角を稼げて、燃料残量を精度よく検出できる。
2016052020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク(６)が車両(１)に少なくとも上面が傾斜する状態で搭載され、  液面検出装置(９)が前記燃料タンク(６)の内部に取付けられて燃料残量を検出する車両の燃料タンク構造において、  前記液面検出装置(９)を構成する液面検出センサ(90)と、  同液面検出センサ(90)に一端側が揺動自在に連結されるとともに他端側にフロート(93)が取付けられたフロートアーム(92)とを備え、  前記フロートアーム(92)は、前記燃料タンク(６)内の液面高さに応じて上下に揺動可能に前記液面検出センサ(90)に取り付けられ、  前記液面検出センサ(90)は、上下に揺動する前記フロートアーム(92)の揺動角度位置に応じて液面高さに対応する電気信号を出力するように構成され、  前記燃料タンク(６)にはその上面を膨出させた膨出部(65)が設けられ、同膨出部(65)の内面に形成された凹部(66)の内部に、前記液面検出センサ(90)によって検出されるべき最高液面レベル(Ｌｈ)が設定されたことを特徴とする車両の燃料タンク構造。
【請求項２】
前記液面検出センサ(90)は、前記フロート(93)の上下方向位置を検出し、前記フロートアーム(92)は直線状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記燃料タンク(６)の給油口(64)は、前記膨出部(65)より高位に配置され、前記最高液面レベル(Ｌｈ)は前記給油口の下端開口(64a)の位置を含む水平面(Ｌｈ)で規定され、前記膨出部(65)は同水平面(Ｌｈ)に至るまで膨出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記液面検出装置(９)は、前記燃料タンク(６)に取付けられる燃料ポンプユニット(７)に取付けられ、同燃料ポンプユニット(７)はその中心を車両左右中央(Ｘ)に対して一側寄りに配置され、前記液面検出装置(９)は他側寄りに配置されたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記燃料タンク(６)が乗車用シート(８)の下方、且つ後輪(13)の上方の間に挟まれて配置され、前記燃料タンク(６)の下面には、揺動時の前記後輪(13)との干渉を避ける上方に向けた凹み部(68)が、同燃料タンク(６)の車両の左右中央で前後に延びて設けられ、側面視で前記フロート(93)の最低液面レベル時の位置が前記凹み部(68)より上方に設定されたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項６】
前記燃料タンク(６)の上面に面する乗車用シート(８)のシート底板(80)に、前記膨出部(65)との干渉を逃げるように、窪み部(87)が形成されたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項７】
前記燃料タンク(６)の前記膨出部(65)は車両左右中央(Ｘ)に対して左右のうち前記液面検出装置(９)の前記フロート(93)が位置する側にのみ配置され、前記シート底板(80)の窪み部(87)は左右の両側に対称に形成されたことを特徴とする請求項６に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項８】
前記シート底板(80)には、前記車両(１)の整備工具(19)を保持する工具固定部(89)が設けられ、  前記シート底板(80)の窪み部(87)は、前記工具固定部(89)と、前記燃料タンク(６)に取付けられた燃料ポンプユニット(７)に面する部位との間に位置するように形成され、  前記燃料ポンプユニット(７)の前記燃料タンクへ(６)の取付け位置が、隣接する燃料タンク上面(67)よりも一段下げた取付け坐面(63)に形成されたことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の車両の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、燃料残量の検出を精度よく行うことができる車両の燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、燃料タンク内に備えた液面検出センサに回動自在にフロートアームを設け、フロートアームを介してフロートを上下動させることで燃料液面を検出するものがある。  ところで、燃料タンクは容量や車両への搭載位置等によって車両特有に様々な形状をなしており、燃料タンク形状およびその搭載方向と燃料液面レベルに応じて、フロートやフロートアームの可動範囲を決定して、液面検出センサ本体部の取付け位置を設計する。  例えば、下記特許文献１に示されるように、乗車用シート下方などの空間に配置される小型車両の燃料タンクでは、前後に細長くて傾斜する形状をなすことが多い。【０００３】  そこで、下記特許文献１のものでは、燃料タンク内でフロートを上下動させる場合に揺動角度を稼ぐために、フロートが取付けられるフロートアームを前後方向に移動させるようにして揺動角度を確保している。  しかしながら、そのフロートはフロートアームが液面検出センサ本体部と接続される接続点を中心にした振り子軌道を描くため、フロートが上下するためにはフロートアームを長くして屈曲させる必要がある。  ところが、そのようにフロートアームを長くすると、タンク内でフロートの移動できるための空間を長く、大きくとれるようにするため、燃料タンク形状と液面検出センサのレイアウトの見直しが必要となる場合がある。  そこで、そのような液面検出センサによる燃料タンクの残量検出において、フロートアームができるだけ短いままでも、フロートアームの揺動角を稼げて残量検出を精度よく行えることが望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５３５２００８号公報（図１〜図５、図１３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明は、上記従来技術に鑑みてなされたものであり、車両に少なくとも上面が傾斜する状態で搭載された燃料タンクにおいて、フロートアームの形状の制約を受けずにフロートアームの揺動角を稼げて、燃料タンク内の燃料残量の検出を精度よく行うことができる車両の燃料タンク構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記の課題を解決するために、本発明は、燃料タンクが車両に少なくとも上面が傾斜する状態で搭載され、液面検出装置が前記燃料タンクの内部に取付けられて燃料残量を検出する車両の燃料タンク構造において、前記液面検出装置を構成する液面検出センサと、同液面検出センサに一端側が揺動自在に連結されるとともに他端側にフロートが取付けられたフロートアームとを備え、前記フロートアームは、前記燃料タンク内の液面高さに応じて上下に揺動可能に前記液面検出センサに取り付けられ、前記液面検出センサは、上下に揺動する前記フロートアームの揺動角度位置に応じて液面高さに対応する電気信号を出力するように構成され、前記燃料タンクにはその上面を膨出させた膨出部が設けられ、同膨出部の内面に形成された凹部の内部に、前記液面検出センサによって検出されるべき最高液面のレベルが設定された前ことを特徴とする車両の燃料タンク構造である。【０００７】  本発明の好適な実施形態では、前記液面検出センサは、前記フロートの上下方向位置を検出し、前記フロートアームは直線状に形成してもよい。【０００８】  本発明の好適な実施形態では、前記燃料タンクの給油口は、前記膨出部より高位に配置され、前記最高液面レベルは前記給油口の下端開口の位置を含む水平面で規定され、前記膨出部は同水平面に至るまで膨出することができる。【０００９】  本発明の好適な実施形態では、前記液面検出装置は、前記燃料タンクに取付けられる燃料ポンプユニットに取付けられ、同燃料ポンプユニットはその中心を車両左右中央に対して一側寄りに配置され、前記液面検出装置は他側寄りに配置される。【００１０】  本発明の好適な実施形態では、前記燃料タンクが乗車用シートの下方、且つ後輪の上方の間に挟まれて配置され、前記燃料タンクの下面には、揺動時の前記後輪との干渉を避ける上方に向けた凹み部が、同燃料タンクの車両の左右中央で前後に延びて設けられ、側面視で前記フロートの最低液面レベル時の位置が前記凹み部より上方に設定することもできる。【００１１】  本発明の好適な実施形態では、前記燃料タンクの上面に面する乗車用シートのシート底板に、前記膨出部との干渉を逃げるように、窪み部が形成される。【００１２】  本発明の好適な実施形態では、前記燃料タンクの前記膨出部は車両左右中央に対して左右のうち前記液面検出装置の前記フロートが位置する側にのみ配置され、前記シート底板の窪み部は左右の両側に対称に形成してもよい。【００１３】  本発明の好適な実施形態では、前記シート底板には、前記車両の整備工具を保持する工具固定部が設けられ、前記シート底板の窪み部は、前記工具固定部と、前記燃料タンクに取付けられた前記燃料ポンプユニットに面する部位との間に位置するように形成され、前記燃料ポンプユニットの前記燃料タンクへの取付け位置が、隣接する燃料タンク上面よりも一段下げた取付け坐面に形成される。
【発明の効果】
【００１４】  本発明によれば、車両に少なくとも上面が傾斜する状態で搭載された燃料タンクの液面検出装置において、燃料タンクの上面に膨出部が形成され、その膨出部により形成された燃料タンクの内面の凹部の内部が、燃料が最高液面レベルの状態になった際の液面検出装置のフロートの位置となるようにしたので、上方に移動したフロートにより燃料の最高液面の状態を検知でき、フロートアームの形状の制約を受けずにフロートアームの揺動角を稼げて、燃料残量の検出を精度よく行うことができる。【００１５】  本発明の一実施形態では、最高液面時においてフロートが燃料タンクの膨出部内に位置するので、液面検出装置の液面検出センサをフロートの上下方向位置を検出するものとしてフロートアームを直線状に形成しても、最高液面の液面検出が可能となり、且つ、液面検出装置をコンパクトな構造とすることができる。【００１６】  本発明の一実施形態によれば、燃料タンクの給油口を膨出部より高位に配置し、最高液面高さを給油口の下端開口の位置で規定するようにしたので、最高液面時のフロート位置と燃料タンクの膨出部の高さの設計を容易に行うことが可能となる。【００１７】  さらに本発明の一実施形態によれば、燃料タンクの一側寄りに燃料ポンプユニットの中心を寄せて、他端寄りに液面検出装置を配置するようにしたので、燃料タンク内のスペースの中で液面検出装置の配置スペースを確保できる。【００１８】  また本発明の一実施形態によれば、燃料タンクの下面には後輪との干渉を避ける上方に向けた凹み部が形成され、実質の燃料タンクの最低液面レベル時のフロートの位置が底部からずれて凹み部より上方になる場合においても、燃料タンクの上面には膨出部が設けられており最高液面を検知できるため、液面検出範囲を最低液面レベルから最高液面レベルまでとることができる。【００１９】  本発明の一実施形態によれば、燃料タンクに膨出部を形成したことにより燃料タンクとシート底板との間隔が小さくなるところを、シート底板に燃料タンクの膨出部を逃げる窪み部を形成することで、燃料タンクの膨出部との隙間を確保でき、且つシート着座高さが高くなることを抑制でき、車両の足つき性を維持できる。【００２０】  本発明の一実施形態によれば、請求項７の発明によれば、請求項６の発明の効果に加え、膨出部がフロートの位置する側にのみ単一で形成された場合であっても、シート底板の窪み部が左右両側に対称に形成されたことで、シート底板の剛性の左右バランスをとることができ、すわり心地の違和感を削減できる。【００２１】  本発明の一実施形態によれば、シート底板の窪み部を、シート底板の工具固定部と、燃料ポンプユニットに面する部位との間に配置したので、窪み部を設けても工具固定部が窪み部後方に設けられ、整備工具の取付けスペースを犠牲にせず確保でき、さらに、隣接する燃料タンク上面よりも一段下げた取付け坐面に燃料タンクを取付けることで、燃料ポンプユニットの上方への膨出部分がシート底板等と干渉することを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動二輪車の、車体カバーと乗車用シートを簡略図示した左側面図である。
【図２】図１の燃料タンクおよび乗車用シート周辺の、自動二輪車の車体左右中心線Ｘより左寄りの側面断面図である。
【図３】図２中III−III矢視による、燃料タンクおよび乗車用シート周辺の前面断面図である。なお、図２は、図３中II−II矢視断面に相当する。
【図４】本実施形態に係る燃料タンクの左側面図であり、図２に示す傾斜されて自動二輪車に搭載された姿勢で示す。
【図５】図４中Ｖ−Ｖ矢視による、燃料タンクの上面図である。なお、図４は、図５中IV−IV矢視図に相当する。
【図６】本実施形態に係る乗車用シートの左側面図であり、図２に示す自動二輪車に取付けられた姿勢で示す。
【図７】図６中VII−VII矢視による、乗車用シートの底面図である。なお、図６は、図７中VI−VI矢視図に相当する。
【発明を実施するための形態】
【００２３】  図１から図７に基づき、本発明の一実施形態に係る車両の燃料タンク構造につき説明する。  特許請求の範囲および本明細書の説明における前後左右上下等の向きは、本実施形態の燃料タンク構造を備えた車両の向きに従うものとする。本実施形態において車両は、車体フレームに内燃機関を搭載し本実施形態の車両の燃料タンク構造を備えた鞍乗型車両等の小型車両であり、具体的には自動二輪車である。  図中矢印ＦＲは車両前方を、ＬＨは車両左方を、ＲＨは車両右方を、ＵＰは車両上方を、それぞれ示す。
【００２４】  図１は、本発明の実施形態に係る車両の燃料タンク構造を備えた自動二輪車１の、車体カバー29と乗車用シート８を２点鎖線で簡略図示した左側面図である。  図１に示されるように、車両としての自動二輪車１の車体フレーム２はヘッドパイプ20と、ヘッドパイプ20から斜め下後方に延びる左右一対のメインフレーム21と、メインフレーム21の後端下部に連なり下方に延出する左右一対のセンターフレーム22と、メインフレーム21の後端上部に接続され、斜め上後方に伸びる左右一対のシートレール23と、センターフレーム22の中央部（内燃機関３の後方位置）に接続され、シートレール23の後部に掛け渡された左右一対のサイドフレーム24とを備えている。  前輪10を支持するフロントフォーク11が、ヘッドパイプ20で操向可能に支持され、フロントフォーク11の上部にはステアリングハンドル12が連結されている。また、後輪13を支持するスイングアーム14が、センターフレーム22に、ピボットボルト15を介して上下揺動可能に支持されている。
【００２５】  内燃機関３は、水冷単気筒の４ストロークサイクル内燃機関であり、図１に示されるように、そのクランク軸31を車幅方向に配向し、クランクケース30内に変速機を備えるパワーユニットを構成しており、メインフレーム21の支持ブラケット21ａ、センターフレーム22の複数の支持ブラケット22ａ（下端部のもののみ図示）に支持されている。  内燃機関３の動力は、クランク軸31と平行な出力軸32に嵌装された後輪駆動用スプロケット16と後輪駆動用チェーン17を介して後輪13に伝達される。  なお、内燃機関３の前方には、ラジエータ33が配置され、冷却水を冷却する。
【００２６】  図２も参照して、シートレール23の中ほど前寄りとスイングアーム14との間には、リヤクッション18が介装されている。左右のシートレール23間にはリヤクッション取付け部23ａに近接してパイプ状の第２クロスメンバー25Ｂが設けられている。第２クロスメンバー25Ｂより前方にエアクリーナ50等が取付けられるとともに、第２クロスメンバー25Ｂより後方に燃料タンク６が取付けられている。
【００２７】  図１に示されるように、第２クロスメンバー25Ｂとサイドフレーム24の中ほどとの間には補強パイプ26が架け渡されている。  27はメインスタンド、28はサイドスタンドである。  また、図１、図２に示されるように、エアクリーナ50の上方から燃料タンク６の上方に亘って乗車用シート８が取付けられている。  なお、車体フレーム２と、燃料タンク６やエアクリーナ50等は、図１に２点鎖線で略図示される車体カバー29で覆われる。
【００２８】  図１に示されるように、左右のメインフレーム21の後端上部には、エアクリーナ50の前端に近接するように第１クロスメンバー25Ａが架け渡されている。図２に示されるように、第１クロスメンバー25Ａの左右中央部に、乗車用シート８のシート底板80の前端部81を支持し且つ乗車用シート８の後部を上下揺動可能とする、揺動支持ブラケット25Ａａが設けられている。  また、左右のシートレール23間には、燃料タンク６の後述の燃料ポンプユニット７の上部を跨ぐように第３クロスメンバー25Ｃが架け渡されている。燃料タンク６の後端より後方には左右連結部25Ｄが設けられている。
【００２９】  エアクリーナ50は、乗車用シート８の前部の運転者用シート部８ａの下方に位置している。該エアクリーナ50は、上部に吸気ダクト51を備えたダーティ室52、下部にコネクティングチューブ53が連通するクリーン室54を備え、ダーティ室52とクリーン室54との間にクリーナエレメント55を備えている。  コネクティングチューブ53は、前方に延設され、図示しないスロットルボディ、吸気管を介して内燃機関３の後面の図示しない吸気ポートに接続する。吸気管には図示しない燃料噴射装置が取付けられ、燃料タンク６からの燃料を吸気ポートに向けて噴射する。  また、図１に示されるように、内燃機関３の前面から延出する排気管58は、内燃機関３の下方を通って車体後部のマフラー59に通じている。
【００３０】  図４、図５も参照して、燃料タンク６は、タンク上部半体６Ａとタンク下部半体６Ｂとからなり、各半体の周囲のフランジ部60ａ、60ｂを対向させて構成した上下合わせ面60をシーム溶接し、内部に空洞を備えた一体の燃料タンク６として形成されている。  燃料タンク６には前後左右計４箇所の燃料タンク取付け部61が設けられ、それらの燃料タンク取付け部61によって、燃料タンク６は、左右のシートレール23に挟まれた空間において、シートレール23にフランジ部60ｂを載置し、略シートレール23に沿って前傾傾斜した姿勢で配置され、左右のシートレール23に締結される。  燃料タンク６の前部上面には、燃料ポンプユニット７を上方から挿入装着するためのポンプユニット挿入孔62と、取付け坐面としてのポンプユニット取付け坐面63が設けられ、後部上面には給油口64が設けられている。  なお、ポンプユニット取付け坐面63は、それに隣接する燃料タンク上面67よりも一段下げた位置に設定されている。
【００３１】  図２に示されるように、燃料タンク６は、自動二輪車１に前傾傾斜された状態で搭載される前後方向に長い形状（図５参照）をしている。燃料ポンプユニット７は、燃料タンク６の前部上面側に設けられたポンプユニット挿入孔62に上方から燃料タンク６の内部へ挿入され、ポンプユニット挿入孔62の周囲のポンプユニット取付け坐面63に締結されている。  燃料ポンプユニット７は、燃料タンク６内に挿入されたポンプ本体70の下部に燃料フィルタ71を備え、燃料フィルタ71を介してポンプ本体70内に吸入された燃料を、ポンプユニット挿入孔62から燃料タンク６上部に突出した吐出管72から、燃料供給管73（図１、図３参照）を介して前述の燃料噴射装置へ供給する。  なお、図３に示されるように、吐出管72の反対方向には、燃料ポンプユニット７を駆動する電気配線や、液面検出センサ90が出力する電気信号等の信号用配線のためのハーネス74が接続している。
【００３２】  図３も参照して、ポンプユニット挿入孔62、ポンプユニット取付け坐面63、燃料ポンプユニット７は、車体左右中心線Ｘに対して左側に寄っている。  ポンプ本体70の下部からは、液面検出装置９の液面検出センサ90を支持するセンサ支持部75が斜め右後上方に向かって延設されている。図２に示されるように、該センサ支持部75の先端部に液面検出センサ90が支持される。  液面検出センサ90は、軸線Ｙを車体左右中心線Ｘに垂直をなし、且つ水平右方に配向された回動軸91を回転自在に備えている。該回動軸91は直線状に形成されたフロートアーム92の一端側を連結固定し、フロートアーム92は回動軸91とともに液面検出センサ90に揺動自在に支持されている。フロートアーム92の他端側にはフロート93が取付けられている。
【００３３】  したがって、燃料タンク６内で燃料の液面高さに応じてフロート93が上下方向に移動すると、フロートアーム92は、液面検出センサ90の回動軸91を回動しつつ、車体左右中心線Ｘに平行、かつ回動軸91の軸線Ｙと垂直な平面に沿って液面検出センサ90の右側後方を上下揺動し、フロートアーム92の液面検出センサ90に対する揺動角度位置が燃料の液面高さに応じて設定される。  液面検出センサ90は、フロートアーム92の揺動角度位置を回動軸91の回転角度位置として検出素子が検知し、それによって液面検出センサ90は液面高さ、すなわち燃料残量に応じた電気信号を出力し、図示しない燃料メータに燃料残量を表示させる。  図２、図３において、フロートアーム92およびフロート93は、燃料が最高液面レベルＬｈ（図２、図４参照）となった際における位置が２点鎖線により示され、最低液面レベルとなった際における位置が実線で示されている。
【００３４】  図２に示されるように、また、図４も参照して、燃料タンク上面67には、膨出部65より高位に給油口64が設けられており、乗車用シート８の後部を、第１クロスメンバー25Ａ上の揺動支持ブラケット25Ａａを支点に回動上昇させ、給油作業が行える。給油口64の下端には、燃料タンク６へ開口している下端開口64aが形成されている。  燃料タンク６内の燃料の最高液面レベルＬｈは、給油口64の下端開口64ａの位置を含む水平面Ｌｈで規定され、燃料タンク６の膨出部65は同水平面Ｌｈに至るまで膨出している。  燃料タンク6の給油口64を膨出部65より高位に配置し、最高液面レベルＬｈを給油口64の下端開口64ａの位置で規定するようにしたので、最高液面Ｌｈ時のフロート93の位置と燃料タンク6の膨出部65の高さの設定が容易となり、燃料タンク6の設計が容易である。
【００３５】  また、図３に示されるように、燃料ポンプユニット７は、車両左右中央としての車体左右中心線Ｘに対して左側に寄って燃料タンク６に取付けられており、液面検出装置９は、車体左右中心線Ｘに対して右寄りに配置されるように燃料ポンプユニット７のポンプ本体70のセンサ支持部75に支持されている。  燃料ポンプユニット7はその中心を燃料タンク６の左側寄りに寄せて配置され、液面検出装置９は燃料タンク６の右側寄りに寄せて配置されているので、限られた燃料タンク６内に燃料タンク６と液面検出装置９を配置するスペースが確保されている。
【００３６】  フロート93が燃料タンク６内の右側寄りに配されるのに合わせて、図４、図５に示されるように、燃料タンク６には、燃料タンク上面67の右側において、周囲の燃料タンク上面67より一段と膨出させた膨出部65が設けられ、膨出部65の内面に形成された凹部66の内部に、燃料が最高液面レベルＬｈとなった際のフロート93の位置が設定されている（図２参照）。  したがって、燃料タンク６が自動二輪車１に上面が傾斜する状態で搭載されていても、燃料が最高液面レベルＬｈの状態になった際には、上方に移動し膨出部65裏面の凹部66の内部に至ったフロート93が燃料の最高液面レベルＬｈの状態を検知でき、フロートアーム92の形状の制約を受けずにフロートアーム92の揺動角を稼げて、燃料残量の検出を精度よく行うことができる。
【００３７】  また、液面検出センサ90は、フロート93の上下方向位置を検出するものとしてフロートアーム92を直線状に形成しても、フロート93が燃料タンク６の膨出部内に位置することで、最高液面レベルＬｈの液面検出が可能となり、且つ、液面検出装置９をコンパクトな構造とすることができる。
【００３８】  また、燃料タンク６は、図１に示されるように、乗車用シート８の下方で、後輪13の上方に配置されているが、図１中に２点鎖線の符号13′で模式的に示されるように、後輪13は上下揺動によって燃料タンク６に近づくことがある。  そこで、上下揺動時の後輪13の燃料タンク６との干渉を避けるために、燃料タンク６には、上方に向けた凹み部68が、左右中央で前後に延びて設けられている（図２、図３、図４、図５参照）。
【００３９】  そのように、燃料タンク６の下面に後輪13との干渉を避けるために上方に向けた凹み部68が形成されているので、実質の燃料タンク６の最低液面時のフロート93の位置が底部からずれて凹み部68より上方になる場合においても、最低液面から最高液面レベルＬｈまで検知することができるように、本実施形態では、側面視でフロート93の最低液面時の位置が、凹み部68より上方に設定されている。一方、燃料タンク６の上面には膨出部65が設けられて最高液面レベルＬｈを検知できるため、液面検出範囲を最低液面から最高液面レベルＬｈまでとることができる。
【００４０】  図２を参照して前述したように、乗車用シート８は、第１クロスメンバー25Ａ上の揺動支持ブラケット25Ａａを支点に、シート底板80の前端部81が上下回動自在に取り付けられるが、図６、図７に示されるように、そのシート底板80の後方裏面には、左右一対の支持パッド82Ｃ、82Ｔ、82Ｄが、前方から順に３対設けられている。  支持パッド82Ｃは第３クロスメンバー25Ｃ上に、支持パッド82Ｔは燃料タンク６のフランジ部60ａのシート支持部69（図５参照）上に、支持パッド82Ｄは左右連結部25Ｄ上に、載置され、荷重が支持される。  なお、左右の支持パッド82Ｄの中間やや前方には、シート底板80から下方に向けてＵ字状のシートロックバー83が立設され、左右連結部25Ｄ近傍の車体フレーム２に設けられた図示しないロック機構に係合することで、乗車用シート８が固定される。
【００４１】  また、図２および図６に示されるように、乗車用シート８は、シート底板80の上にクッション材84を設け、その表面を被覆材85で覆って形成されるが、シート底板80は、その前部の運転者用シート部８ａの下部が、その下方のエアクリーナ50を避けて大きく上方に向けた前部窪み部86を形成された後、その後部に第３クロスメンバー25Ｃに合わせて支持パッド82Ｃが取付けられ、その後部において、燃料タンク６の上面に面して燃料タンク６の膨出部65との干渉を逃げるように、上方に向けた窪み部87が設けられている。
【００４２】  すなわち、燃料タンク６に膨出部65を形成したことにより、そのままであれば燃料タンク６とシート底板80との間隔が小さくなるところを、シート底板80に燃料タンク６の膨出部65を逃げる窪み部87を形成することで、燃料タンク６の膨出部65との隙間を確保でき、且つシート着座高さが高くなることを抑制でき、車両の足つき性を維持することができる。
【００４３】  なお、燃料タンク６の膨出部65は、車両中心（車体左右中央線Ｘ）に対して左右のうち液面検出装置９のフロート93が位置する右側にのみ配置されているが、本実施形態においては、図７に示されるように、シート底板80の窪み部87は左右の両側に対称に形成されている。  本実施形態のように、膨出部65がフロート93の位置する右側にのみ単一で形成された場合であっても、シート底板80の窪み部87を左右両側に対称に形成することで、シート底板80の剛性の左右バランスをとることができ、クッション材84の撓みを左右バランスさせることもでき、座り心地の違和感を削減ないし防止できるものとなる。
【００４４】  シート底板80の窪み部87の後方には、燃料タンク６の給油口64に面し上方に向けた後部窪み部88が形成され、その左右に支持パッド82Ｔが設けられるが、窪み部87と後部窪み部88との間の下面には、自動二輪車１の整備工具19を保持する工具固定部89が設けられている。  すなわち、シート底板80の窪み部87は、工具固定部89と、燃料タンク６に取付けられた燃料ポンプユニット７に面する部位との間に位置するように形成されているので、窪み部87を設けても工具固定部89は窪み部87後方に設けられることになり、整備工具19の取付けスペースを犠牲にせず確保することができている。
【００４５】  また、前述のように、隣接する燃料タンク上面67よりも一段下げたポンプユニット取付け坐面63が形成され、燃料ポンプユニット７の燃料タンク６への取付け位置となっているので、燃料ポンプユニット７の上方への膨出部分、たとえば、吐出管72やハーネス74、およびその取付け部分等がシート底板80や第３クロスメンバー25Ｃ等と干渉することが回避されている。  なお、後部窪み部88は、その上方が運転者用シート部８ａと同乗者用シート部８ｂとの境部８ｃであり、境部８ｃのクッション材84の盛り上げとシート中間部の補強に寄与している。
【００４６】  以下、本実施形態の自動二輪車１の燃料タンク６の液面検出構造の特徴的構成と、その作用効果をまとめて述べる。  すなわち、燃料タンク６が自動二輪車１に上面が傾斜する状態で搭載され、液面検出装置９が燃料タンク６の内部に取付けられて燃料残量を検出する自動二輪車１の燃料タンク６の液面検出構造において、液面検出装置９を構成する液面検出センサ90と、液面検出センサ90に一端側が揺動自在に連結されるとともに他端側にフロート93が取付けられたフロートアーム92とを備えている。本実施の形態では、フロートアーム92は、燃料タンク６内の液面高さに応じて上下に揺動可能に前記液面検出センサ90に取り付けられている。液面検出センサ90は、上下に揺動するフロートアーム92の揺動角度位置に応じて液面高さに対応する電気信号を出力するようになっている。燃料タンク６にはその上面を膨出させた膨出部65が設けられ、同膨出部65の内面に形成された凹部66の内部に、液面検出センサ90によって検出されるべき最高液面レベルＬｈが設定されている。  そのため、上方に移動したフロート93により、液面検出センサ90が燃料の最高液面レベルＬｈの状態を検知でき、フロートアーム92の形状の制約を受けずにフロートアーム92の揺動角を稼げて、燃料残量の検出を精度よく行うことができる。
【００４７】  また、液面検出センサ90は、フロート93の上下方向位置を検出し、フロートアーム92は直線状に形成されたので、最高液面レベルＬｈ時においてフロート93が燃料タンク６の膨出部65内に位置することとなる。これにより、液面検出装置９の液面検出センサ90を、フロート93の上下方向位置を検出するものとして、フロートアーム92を直線状に形成しても、最高液面レベルＬｈの検出が可能となり、且つ、液面検出装置９をコンパクトな構造とすることができる。
【００４８】  また、燃料タンク６の給油口64は、膨出部65より高位に配置され、最高液面Ｌｈレベルは給油口64の下端開口64ａの位置を含む水平面Ｌｈで規定され、膨出部65は同水平面Ｌｈに至るまで膨出している。これによって、最高液面レベルＬｈ時のフロート93位置と燃料タンク６の膨出部65の高さの設計を容易に行うことが可能となる。
【００４９】  また、液面検出装置９は、燃料タンク６に取付けられる燃料ポンプユニット７に取付けられ、燃料ポンプユニット７はその中心を車体左右中心線Ｘに対して一側である左側寄りに配置され、液面検出装置９は他側となる右側寄りに配置されたので、燃料タンク６内のスペースの中で液面検出装置９の配置スペースが確保できた。
【００５０】  また、燃料タンク６が、乗車用シート８の下方且つ後輪13の上方の間に挟まれて配置され、燃料タンク６の下面には、揺動時の後輪13との干渉を避ける上方に向けた凹み部68が、燃料タンク６の左右中央で前後に延びて設けられ、側面視でフロート93の最低液面時の位置が凹み部68より上方に設定されている。これにより、本実施形態では、実質の燃料タンク６の最低液面時のフロート93の位置が底部からずれて凹み部68より上方になる場合においても、燃料タンク６の上面には膨出部65が設けられており最高液面レベルＬｈを検知できるため、液面検出範囲を最低液面から最高液面レベルＬｈまでとることができる。
【００５１】  また、燃料タンク６の上面に面する乗車用シート８のシート底板80に、燃料タンク６の膨出部65との干渉を逃げるように、窪み部87が形成されている。これにより、本実施形態では、燃料タンク６に膨出部65を形成したことにより燃料タンク６とシート底板80との間隔が小さくなるところを、シート底板80に燃料タンク６の膨出部65を逃げる窪み部87を形成することで、燃料タンク６の膨出部65との隙間を確保でき、且つシート着座高さが高くなることを抑制でき、自動二輪車１の足つき性が維持された。
【００５２】  また、燃料タンク６の膨出部65は車体左右中心線Ｘに対して左右のうち液面検出装置９のフロート93が位置する側にのみ配置され、シート底板80の窪み部87は左右の両側に対称に形成されている。これにより、膨出部65がフロート93の位置する側にのみ単一で形成された場合であっても、シート底板80の窪み部87が左右両側に対称に形成されたことで、シート底板80の剛性の左右バランスをとることができ、すわり心地の違和感を削減できる。
【００５３】  そして、シート底板80には、自動二輪車１の整備工具19を保持する工具固定部89が設けられ、シート底板80の窪み部87は、工具固定部89と、燃料タンク６に取付けられた燃料ポンプユニット７に面する部位との間に位置するように形成され、燃料ポンプユニット７の燃料タンク６への取付け位置が、隣接する燃料タンク上面67よりも一段下げたポンプユニット取付け坐面63に形成されている。これにより、窪み部87を設けても工具固定部89が窪み部87の後方に設けられ、整備工具19の取付けスペースを犠牲にせず確保でき、さらに、隣接する燃料タンク上面67よりも一段下げたポンプユニット取付け坐面63に燃料タンク６を取付けることで、燃料ポンプユニット７の上方への膨出部分がシート底板80等と干渉することを回避されている。
【００５４】  以上、本発明に係る一実施形態の車両の燃料タンク構造につき説明したが、本発明の態様が上記実施形態に限定されず、本発明の要旨の範囲で、多様な態様で実施されるものを含むことは勿論である。  例えば、本発明の車両は、実施形態の自動二輪車に限らず、燃料タンクが車両に少なくとも上面が傾斜する状態で搭載されるような小型の車両であればよい。また、車両の内燃機関は、実施形態の水冷単気筒の４ストロークサイクル内燃機関に限定されず、燃料タンクを備えることが必要な内燃機関であればよい。  また、各機器の左右の配置は、説明の便宜上、図示のものに特定して記載したが、上記実施形態に示すものと左右逆となる配置のものであってもよく、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】  １…自動二輪車、２…車体フレーム、３…内燃機関、６…燃料タンク、６Ａ…タンク上部半体、６Ｂ…タンク下部半体、７…燃料ポンプユニット、８…乗車用シート、９…液面検出装置、13…後輪、14…スイングアーム、19…整備工具、21…メインフレーム、23…シートレール、23ａ…リヤクッション取付け部、24…サイドフレーム、31…クランク軸、50…エアクリーナ、60…上下合わせ面、60ａ…フランジ部、60ｂ…フランジ部、62…ポンプユニット挿入孔、63…ポンプユニット取付け坐面、64…給油口、64ａ…下端開口、65…膨出部、66…凹部、67…燃料タンク上面、68…凹み部、70…ポンプ本体、71…燃料フィルタ、72…吐出管、75…センサ支持部、80…シート底板、81…前端部、87…窪み部、89…工具固定部、90…液面検出センサ、91…回動軸、92…フロートアーム、93…フロート、Ｘ…車体左右中心線、Ｙ…回動軸91の軸線、Ｌｈ…最高液面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年7月28日(2016.7.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（６）が車両（１）に少なくとも上面と下面が同方向に傾斜する状態で搭載され、液面検出装置（９）が前記燃料タンク（６）の内部に取付けられて燃料残量を検出する車両の燃料タンク構造において、
前記液面検出装置（９）を構成する液面検出センサ（９０）と、
同液面検出センサ（９０）に一端側が揺動自在に連結されるとともに他端側にフロート（９３）が取付けられたフロートアーム（９２）とを備え、
前記フロートアーム（９２）は、前記燃料タンク（６）内の液面高さに応じて上下に揺動可能に前記液面検出センサ（９０）に取り付けられ、
前記液面検出センサ（９０）は、上下に揺動する前記フロートアーム（９２）の揺動角度位置に応じて液面高さに対応する電気信号を出力するように構成され、
前記燃料タンク（６）にはその上面を膨出させた膨出部（６５）が設けられ、前記燃料タンク（６）への給油口（６４）が、前記燃料タンク（６）の傾斜する上面（６７）に前記膨出部（６５）より高位に配置され、前記液面検出装置（９）は、前記膨出部（６５）より低位で前記燃料タンク（６）の傾斜する上面（６７）に取付けられる燃料ポンプユニット（７）に取付けられて、前記膨出部（６５）は前記給油口（６４）と前記燃料ポンプユニット（７）の間に位置し、前記膨出部（６５）の内面に形成された凹部（６６）の内部に、前記液面検出センサ（９０）によって検出されるべき最高液面レベル（Ｌｈ）が設定され、
前記燃料ポンプユニット（７）は、その中心を前記燃料タンク（６）の車両左右中央（Ｘ）に対して一側寄りに配置され、前記液面検出装置（９）、フロート（９３）を含む前記フロートアーム（９２）および前記膨出部（６５）は他側寄りに配置されたことを特徴とする車両の燃料タンク構造。
【請求項２】
前記液面検出センサ（９０）は、前記フロート（９３）の上下方向位置を検出し、前記フロートアーム（９２）は直線状に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記最高液面レベル（Ｌｈ）は前記給油口の下端開口（６４ａ）の位置を含む水平面（Ｌｈ）で規定され、前記膨出部（６５）は同水平面（Ｌｈ）に至るまで膨出していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
前記燃料タンク（６）が乗車用シート（８）の下方、且つ後輪（１３）の上方の間に挟まれて配置され、前記燃料タンク（６）の下面には、揺動時の前記後輪（１３）との干渉を避ける上方に向けた凹み部（６８）が、同燃料タンク（６）の車両の左右中央で前後に延びて設けられ、側面視で前記フロート（９３）の最低液面レベル時の位置が前記凹み部（６８）より上方に設定されたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項６】
前記燃料タンク（６）の上面（６７）に面する乗車用シート（８）のシート底板（８０）に、前記膨出部（６５）との干渉を逃げるように、窪み部（８７）が形成されたことを特徴とする請求項１、２、３および５のいずれか一項に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項７】
前記燃料タンク（６）の前記膨出部（６５）は車両左右中央（Ｘ）に対して左右のうち前記液面検出装置（９）の前記フロート（９３）が位置する側にのみ配置され、前記シート底板（８０）の窪み部（８７）は左右の両側に対称に形成されたことを特徴とする請求項６に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項８】
前記シート底板（８０）には、前記車両（１）の整備工具（１９）を保持する工具固定部（８９）が設けられ、
前記シート底板（８０）の窪み部（８７）は、前記工具固定部（８９）と、前記燃料タンク（６）に取付けられた燃料ポンプユニット（７）に面する部位との間に位置するように形成され、
前記燃料ポンプユニット（７）の前記燃料タンクへ（６）の取付け位置が、隣接する燃料タンク上面（６７）よりも一段下げた取付け坐面（６３）に形成されたことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項９】
前記膨出部（６５）は、車両（１）の乗車用シート（８）の荷重を支持する支持パッド（８２Ｃ）の後部に配置されたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の車両の燃料タンク構造。
【請求項１０】
前記膨出部（６５）は、車両（１）の乗車用シート（８）を構成する運転者用シート（８ａ）と同乗者用シート（８ｂ）との境部（８ｃ）の前部に配置されたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の車両の燃料タンク構造。
【国際調査報告】
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