(57)【要約】  空気調和機１は、室内機２とコントローラ３とを備えている。コントローラ３は、気流を２次元または３次元表示可能な表示部４と、表示部４に対して表示操作を行う操作部５と、操作部５から操作内容を送受信するコントローラ側通信部６ａと、使用者が任意に設定した複数の気流パターンを記憶可能な記憶部７とを備える。また、室内機２は、コントローラ３のコントローラ側通信部６ａと送受信を行う室内機側通信部６ｂと、空調制御部８を備えている。上記構成により、使用者が、空気調和機１の気流パターンを詳細に表示および設定できるようにすることで、室内環境に応じた最適な空調設定が可能となる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流を２次元または３次元表示可能な表示部と、
前記表示部に対して表示操作を行う操作部と、
前記操作部から操作内容を送受信する通信部と、
使用者が任意に設定した複数の気流パターンを記憶可能な記憶部とを備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記操作部は、気流の吹き出し幅あるいは気流のしぼり方を制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記操作の内容を前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記操作部は、気流の吹き出し数を制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記操作の内容を前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記操作部は、気流の吹き出し方向または強さを制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記操作部は、気流の吹き出しの高さを制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記操作の内容を前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記記憶部は、使用頻度に応じて設定項目をソート可能であり、
前記表示部は、使用者が選択し易い位置に前記設定項目を表示可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記表示部は、記憶されている設定情報を選択する際、選択した設定内容を選択操作時に図示可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機では、例えば、特許文献１に示すように、多数種の気流パターンを有し、その中から一つの気流パターンを、コントローラを使用して選択し、制御している。また、特許文献２では、室内機が撮影した画像と室内の気流情報とを合成し、画像情報としてコントローラに表示するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４８４９３号公報
【特許文献２】特開２０１１−２５７０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１における空気調和機は、表示画面にドット絵による気流パターンを表示し、選択されている気流パターンを把握できるようにしている。しかし、技術の進歩により気流パターンの種類は増大し、記載されているドット絵による表示では種々の気流パターンを表示するには限界となってきている。【０００５】
また、特許文献２における空気調和機では、室内画像を撮影し、温度情報および気流制御情報の合成および表示を行うことができる。しかし、表示している気流制御情報は方向と強さのみであり、種々の気流パターンを網羅して表示することは困難であった。【０００６】
そのため、気流パターンの詳細をコントローラなどで把握する術がなく、使用者は種々の気流パターンの中から、室内環境に応じた、より好ましい気流パターンを選択することができない場合があるという問題があった。【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、種々の気流パターンの中から、室内環境に応じた、より好ましい気流パターンを選択することができる空気調和機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和機は、気流を２次元または３次元表示可能な表示部と、表示部に対して表示操作を行う操作部と、操作部から操作内容を送受信する通信部と、使用者が任意に設定した複数の気流パターンを記憶可能な記憶部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、使用者が、室内環境に応じた、より好ましい気流パターンを選択することができるという効果を奏功する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１における空気調和機のシステム構成図
【図２】実施の形態１における室内機の外観を示す概略図
【図３】実施の形態１におけるコントローラの外観を示す概略図
【図４】実施の形態１における空気調和機の気流パターンの表示と変更を示すイメージ図
【図５】実施の形態１におけるコントローラのタッチパネル式の表示部で、気流パターンの高さと距離方向の設定操作を示すイメージ図
【図６】実施の形態１におけるコントローラのタッチパネル式の表示部で、気流パターンの幅方向の設定操作を示すイメージ図
【図７】実施の形態１における空気調和機の気流パターンを記憶する記憶部と表示する表示部のイメージ図
【図８】実施の形態１におけるコントローラの気流制御動作を示すフローチャート
【図９】実施の形態２における空気調和機のシステム構成図
【図１０】実施の形態２におけるコントローラの気流制御動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態に係る空気調和機を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施の形態により、本発明が限定されるものではない。
【００１２】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１における空気調和機１のシステム構成図である。本実施の形態の空気調和機１は、室内機２とコントローラ３とを備えている。コントローラ３は、気流を２次元または３次元表示可能な表示部４と、表示部４に対して表示操作を行う操作部５と、操作部５から操作内容を送受信するコントローラ側通信部６ａと、使用者が任意に設定した複数の気流パターンを記憶可能な記憶部７とを備えている。また、室内機２は、コントローラ３のコントローラ側通信部６ａと送受信を行う室内機側通信部６ｂと、空調制御部８を備えている。表示部４は、気流設定内容を２次元または３次元表示でき、かつ吹き出しの「方向」「強さ」「幅」「気流数」が表現できるように構成されている。なお、図示していないが、空気調和機１は室外機を備えており、室外機は室内機２と冷媒配管で接続されている。
【００１３】
コントローラ３の操作部５または記憶部７において設定された気流パターンを表示部４で表示し、使用者に設定情報を認識させた上で設定完了とする。気流パターンは、コントローラ３のコントローラ側通信部６ａから室内機２の室内機側通信部６ｂに送信され、空調制御部８で風向操作を行い反映される。表示部４は、操作部５の操作に基づき、前記操作の内容を気流パターン上で実現可能である。
【００１４】
コントローラ側通信部６ａおよび室内機側通信部６ｂは、室内機２とコントローラ３間で情報の送受信ができればよく、有線式であっても無線式であってもよい。また、その通信規格も限定せず、有線なら電線あるいは光ファイバー、無線なら無線ＬＡＮ、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）と称されている方式を初めとする近距離通信方式など、気流パターンの情報を全て送受信できるならば、どのような通信方式でもよい。
【００１５】
図２は、実施の形態１における室内機２の外観を示す概略図である。コントローラ３と通信する室内機側通信部６ｂ、風向を操作するフラップ９ａおよび９ｂ、同じく風向を操作するフィン１０を備えている。空調制御部８による気流パターンの反映をフラップ９ａおよび９ｂ、フィン１０の角度を調整し実現する。
【００１６】
図３は、コントローラ３の外観図であり、表示部４は、有機ＥＬディスプレイで構成され、タッチパネル５２を兼ねる構成となっている。操作部５は、キー操作で入力を行うキーボード５１と、タッチパネル５２と、タッチパネル５２の入力補助を行うための操作ボタン５３とを有している。なお右上にはコントローラ側通信部６ａを構成するアンテナ６０が設置されている。
【００１７】
図４は、実施の形態１における空気調和機の気流パターンの表示と変更を示すイメージ図であり、図５は、実施の形態１におけるコントローラのタッチパネル式の表示部で、気流パターンの高さと距離方向の設定操作を示すイメージ図、図６は同気流パターンの幅方向の設定操作を示すイメージ図である。
【００１８】
空気調和機１の気流パターンを視覚的に、高さと距離、幅方向が分かる表示とする。表示方法としては、３次元表示が好ましいが、図５および図６に示すように２次元表示を複数表示することで３次元的に表現する方法でもよい。また、気流の強さを表すために終端部分の矢印の大きさを大きくする、太くするなどの付加的な表現方法を用いてもよい。
【００１９】
さらに、表示色についてもカラーによる色分けが望ましい。例えば、暖房ならば暖色系、冷房ならば寒色系とするなどである。ただし、カラー表示は高コストとなるため、モノクロ表示でもよい。
【００２０】
なお、カラー表示、モノクロ表示共にグラデーションを付けることで気流の強さを表現することができ、気流パターンをより分かりやすくすることもできる。
【００２１】
設定変更時の一例として、図４に示す気流操作画面を表示し、設定方法としては詳細設定とし、側面図１１ａを選択する。画面が切り替わり、図５のような空気調和機１の気流パターンを側面方向から見たような画面を表示し、気流の高さあるいは気流の届く距離などを変更できるようにする。設定方法の一例として、タッチパネル式の画面で幅を操作する時は、例えば変更したい気流パターンＡ0を指１本で触れ、高さ方向を設定する際は触れたまま上下方向にスライドし、距離を変更する際は左右方向にスライドすることで変更する。
【００２２】
本実施の形態では、図４の気流パターンＡ0を指１本で触れ、高さおよび幅を変更し、例えば高さを下げ、より幅広の気流パターンＢに変更する操作を行う。変更のための操作方法として、コントローラ３はタッチパネル式の画面操作が好ましいが、タッチパネル５２に代え、操作用として十字キーのような上下左右操作できるキーボード５１と操作ボタン５３をコントローラ３に設けている。また、変更のための他の操作方法として、タッチパネル５２に加え、補助操作用として十字キーのような上下左右操作できるキーボード５１と操作ボタン５３をコントローラ３に設けている。上下操作キーまたは左右操作キーのみ、もしくは十字キーなどの上下左右操作できるキーと決定キーとをコントローラ３に設けて操作してもよい。その際の設定方法は、触れて選択する代わりにキーを押していくことで選択を切り替え、決定キーで設定を完了していけばよい。なお、コントローラ３の仕様は、側面方向変更時のみではなく、他の操作全ての場合において同様である。
【００２３】
図５に示した、側面図１１ａで設定操作が終了したならば、設定を維持したまま気流操作画面へ進み、設定完了または再設定による背面図１１ｂでの設定操作を行う。背面図１１ｂの選択により、図６のような空気調和機１の気流パターンＣ1，Ｃ2を背面方向から見た画面を表示し、気流の幅方向の変更を行う。設定方法としては、同じくタッチパネル式の画面で幅を操作する時は、表示されている気流パターンに、例えば指１本で触れ、触れたまま気流の左右それぞれを指１本で広くしたり狭くしたりし、触れた気流部分の幅を調節する。一部だけ幅を調節することで空気調和機１から遠ざかるほど幅が広がる気流あるいは幅が狭くなる気流を実現でき、また全体を均一な幅にすることで一定幅の気流も実現できる。さらに、気流の数を変更する際は、例えば指２本で触れ、左右に広げるような操作をすることで２つにしたり、狭めるような操作をすることで２つを１つにしたりする。背面図１１ｂでの設定操作も終了したならば、設定を維持したまま再度気流操作画面に進み、気流パターンを確認し設定完了とすることで気流パターンの設定変更を行う。
【００２４】
図５あるいは図６の操作において、気流の強さを変更できるようにしてもよく、タッチパネル式の画面ならば設定方法としてはタップによる複数回選択を使用する。例えば、２回タップを繰り返し、段階的に気流の強さを変更したり、タップの回数に応じて強さを変更したりする方法がある。具体的には、強さが弱、中および強とある中で現在の設定が弱のとき、前者であれば２回タップで中、さらに２回タップで強とし、後者であれば２回タップで弱、３回タップで中、４回タップで強などと、ルールを決めておき、操作によって実際の制御が実現されるように表現することができる。
【００２５】
設定変更時の設定範囲について、タッチパネル式であれば自由な場所に触れ設定操作ができる。そのため、設定操作が取り得る値としては、タッチ箇所に限りなく近い設定値とするために、設定できる値を細分化する。つまり指でなぞっていけば、軌道に合わせて気流が追従するような設定方法となる。ただし、処理の負荷が大きい場合などは非タッチパネル式の画面では実現することが難しいため、取り得る値を予めいくつかのパターンに分ける方法でもよい。つまり、タッチした箇所に最も近いパターンを設定値としたり、キー操作により段階的に変化させる設定としたりするなどの設定方法となる。
【００２６】
図７は、この発明の実施の形態１における空気調和機の気流パターンを記憶および表示するイメージ図である。
【００２７】
設定方法において簡易設定を選択したとき、記憶部７に記憶されている設定情報を選択し気流パターンを変更する。ここで、予め設定されている気流パターンが設定１、設定２、設定３と３つあったとき、使用者の選択頻度が、設定１：低い、設定２：高い、設定３：中とする。簡易設定では、使用者が使いたい設定を選択する必要があるため、表示部４における表示方法を選択頻度でソートし、頻度の高い設定を選択し易い位置とすることで操作をより簡便なものとする。図７に示した例では、表示部４において、太字で示す一番上が選択カーソルの初期位置であるため、一番上に使用頻度の高い設定２を持ってきている。ここで、タッチパネル式の画面であれば、真ん中の方が選択し易いなど操作する画面による操作方法の違いも考慮し、常に一番上に持ってくるようにソート位置を限定はしない。目的とするのは、使用者が選択し易い位置に選択頻度の高い項目を並べることである。なお、選択頻度によるソートは、記憶部７のみに限定しなくてもよく、変更操作を行う箇所であればどこでもソートしてよい。
【００２８】
記憶部７に設定されている制御パターンは、製品の初期状態から予め記憶されていても、記憶されていなくてもよい。また、使用者に応じて新たに設定を記憶する時は、詳細設定で設定され気流操作画面で完了されたときに記憶するか否かを選択する、タッチパネル式ならば通常の運転画面あるいは気流操作画面の画面内に記憶ボタンを設ける、非タッチパネル式ならば専用の記憶ボタンを設ける、などどのような方法でもよい。
【００２９】
図８は、実施の形態１におけるコントローラ３の気流制御動作を示すフローチャートである。ステップＳ１００で操作が開始され、図示しない運転スイッチが押されると、ステップＳ１０１で運転開始となる。運転している室内機２の気流パターンを変更するために、まず気流制御を実施するか否かを判断する判断ステップＳ１０２を行う。方法としては、コントローラ３に設定操作ボタンを設けるあるいは、コントローラ３の操作部５のタッチパネル５２に設定操作ボタンを表示するなどの方法が用いられる。あるいは、図４に示したように、元々簡略表示されている気流パターン表示部分をタッチするなどである。
【００３０】
気流制御をするか否かを判断する判断ステップＳ１０２で変更実施と判断できたならば、気流操作画面の全体図表示を行うステップＳ１０３を実施する。例えば図４に示したように現在設定されている気流パターンを表示部４に気流操作画面として表示する。使用者に現在の設定を把握させ、設定変更が必要か否かを設定変更判断ステップＳ１０４で判断し、変更するならば設定方法判断ステップＳ１０５で設定方法は詳細設定であるか否かの判断を行い、設定操作を開始する。
【００３１】
設定操作には、使用者が細かく調整する詳細設定ステップＳ１０６、予め記憶された設定を呼出す簡易設定ステップＳ１０７との二つを設ける。設定方法判断ステップＳ１０５でＹＥＳであると判断され、詳細設定が選択されると、詳細設定ステップＳ１０６で設定操作を行う。こののち、変更した設定内容を使用者に把握させるために、気流操作画面の全体図表示を行うステップＳ１０８を実施する。ここでも再度、図４に示したような気流操作画面を表示し、ステップＳ１１０で設定変更か否かの判断を行う。判断ステップＳ１１０で設定変更であると判断されると、再設定操作を、設定終了であれば完了とすることで、設定情報はコントローラ側通信部６ａから室内機側通信部６ｂに送信され、気流パターンの変更を行う。
【００３２】
設定方法判断ステップＳ１０５で詳細設定ではないすなわちＮＯであると判断され、簡易設定ステップＳ１０７が選択されると設定操作を行ったのち、変更した設定内容を使用者に把握させるために、気流操作画面の全体図表示を行うステップＳ１０９を実施する。ここでも図４に示したような再度気流操作画面を表示し、ステップＳ１１１で設定変更か否かの判断を行う。判断ステップＳ１１１で設定変更であると判断されると、再設定操作をおこない、設定変更なしであると判断されれば完了とすることで、設定情報はコントローラ側通信部６ａから室内機側通信部６ｂに送信され気流パターンの変更を行う。
【００３３】
そして一連の操作が完了する。これが完了ステップすなわちエンドステップＳ１１２である。なお、エンドステップＳ１１２に先立ち、コントローラ側通信部６ａから室内機側通信部６ｂに空調制御部８の設定変更送信ステップＳ１２０を実施する。
【００３４】
以上説明してきたように、実施の形態１の空気調和機によれば、空気調和機が制御している気流パターンを詳細まで把握し、設定を変更することができるため、使用者にとって最適な空調設定にすることができる。
【００３５】
実施の形態２．
図９は、実施の形態２における空気調和機のシステム構成を示す図、図１０は、実施の形態２の空気調和機の気流制御操作を示すフローチャートである。実施の形態１と同様、実施の形態２における空気調和機１は、室内機２、コントローラ３を備える。実施の形態１の空気調和機１と異なるのは、操作部５または記憶部７Ｓの操作の反映が表示部４だけでなく、コントローラ側通信部６ａに対しても直接信号を送出する点である。コントローラ３は、表示部４と、操作部５と、コントローラ側通信部６ａと、記憶部７Ｓとを備える。一方、室内機２は、室内機側通信部６ｂと、空調制御部８とを備える。
【００３６】
実施の形態１では、図１に示したように気流パターン変更は、操作内容を使用者が確認し完了し次第、室内機２に送信するのに対し、実施の形態２では、図９に示すように、表示部４への操作内容の表示と室内機２との通信を並行して行うようにする。
【００３７】
図９に示す実施の形態２の空気調和機について、図１に示した実施の形態１の空気調和機との違いを、図８のフローチャートを参照しながら、説明する。図１では、コントローラ側通信部６ａから室内機側通信部６ｂに送信されるタイミングがフローチャート最後の「エンド」前であるのに対して、実施の形態２では、図８に示すように「詳細設定ステップＳ１０６」あるいは「設定記憶から選択ステップＳ１０７」、またはその後の「気流操作画面_全体図表示ステップＳ１０８」「気流操作画面_全体図表示ステップＳ１０９」時点で送信される。
【００３８】
例えば、図８および図１０を用いて説明すれば、図８に示す実施の形態１の「詳細設定ステップＳ１０６」および「設定記憶から選択ステップＳ１０７」を、図１０に示す実施の形態２では、「空調制御部の設定変更送信および詳細設定ステップＳ１０６Ｓ」および「空調制御部の設定変更送信および設定記憶から選択ステップＳ１０７Ｓ」とし、空調制御部８の設定を表示部４に表示している詳細設定に合わせて、コントローラ側通信部６ａから室内機側通信部６ｂに設定内容を送信し、空調制御部８の設定を更新する。従って実施の形態２の「気流操作画面_全体図表示ステップＳ１０８Ｓ」および「気流操作画面_全体図表示ステップＳ１０９Ｓ」では、上記操作により、操作内容が室内機２に反映されながら気流パターンを変更することになる。従って、使用者は設定の変化を肌で感じ、快適性を確認しながら気流パターンを変更することができる。ただし、処理が複雑になる、処理の負荷が大きくなるなどデメリットも考えられるため、実施の形態１で説明した空気調和機１の制御方法とで、場合により使い分けることが好ましい。
【００３９】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１  空気調和機、２  室内機、３  コントローラ、４  表示部、５  操作部、６ａ  コントローラ側通信部、６ｂ  室内機側通信部、７  記憶部、８  空調制御部、９ａ，９ｂ  フラップ、１０  フィン、１１ａ  側面図、１１ｂ  背面図、５１  キーボード、５２  タッチパネル、５３  操作ボタン、６０  アンテナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年4月18日(2017.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和機は、気流を２次元または３次元表示可能な表示部と、表示部に対して気流制御の操作内容を表示させる操作を行う操作部と、操作部から操作内容を送受信する通信部と、使用者が任意に設定した複数の気流パターンを記憶可能な記憶部とを備える。さらに、操作部は、異なる面での気流パターンの表示を切り替える切り替え機能を有する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流を２次元または３次元表示可能な表示部と、
前記表示部に対して気流制御の操作内容を表示させる操作を行う操作部と、
前記操作部から操作内容を送受信する通信部と、
使用者が任意に設定した複数の気流パターンを記憶可能な記憶部とを備え、
前記操作部は、異なる面での前記気流パターンの表示を切り替える切り替え機能を有することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記異なる面での表示は、側面図と背面図であることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記通信部は、前記表示部への前記操作内容の表示と並行して空調制御部を備えた室内機との通信を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記操作部は、気流の吹き出し幅あるいは気流のしぼり方を制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記操作の内容を前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記操作部は、気流の吹き出し数を制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記操作の内容を前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記操作部は、気流の吹き出し方向または強さを制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記操作部は、気流の吹き出しの高さを制御可能であり、
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記表示部は、前記操作部の操作に基づき、前記操作の内容を前記気流パターン上で実現可能であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記記憶部は、使用頻度に応じて設定項目をソート可能であり、
前記表示部は、使用者が選択し易い位置に前記設定項目を表示可能であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記表示部は、記憶されている設定情報を選択する際、選択した設定内容を選択操作時に図示可能であることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の空気調和機。
【国際調査報告】
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