(57)【要約】  簡易な処理工程で得られる種子用コーティング材料及びこのコーティング材料で被覆されてなり、物理的損傷が少なく、生育が阻害されにくいコーティング種子を提供すること。  微粒化処理が施されてなる無機鉱物粉体を主成分とする種子用コーティング材料及び当該コーティング材料で被覆されてなるコーティング種子。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微粒化処理が施されてなる無機鉱物粉体を含有する種子用コーティング材料。
【請求項２】
無機鉱物粉体のモース硬度が１〜７である
請求項１記載の種子用コーティング材料。
【請求項３】
微粒化処理が施された無機鉱物粉体の平均粒子径が０．９μｍ〜１００μｍである
請求項２記載の種子用コーティング材料。
【請求項４】
微粒化処理が施された無機鉱物粉体の粒度分布のモード値が０．２５μｍ〜１．１０μｍである
請求項３記載の種子用コーティング材料。
【請求項５】
請求項４記載の種子用コーティング材料が所定の粘度を有する液状組成物である
種子用コーティング材料。
【請求項６】
請求項１乃至５何れか一項記載の種子用コーティング材料で被覆されてなるコーティング種子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、簡易な処理工程で得られる種子用コーティング材料及びコーティング種子に関する。
【背景技術】
【０００２】
農作物を病虫害から保護するため、農薬や拮抗微生物等で種子を保護する技術が種々提案されている。【０００３】
特許文献１から７には、種子に拮抗微生物を減圧接種することにより、病害防除効果が高く保存安定性の高い拮抗微生物コーティング種子に関する発明が提案されている。【０００４】
特許文献８には、無機鉱物粉体及び熱硬化性樹脂粉体を含有するコート材料で種子を被覆することにより、農作物を病虫害から保護するのに適したコーティング種子に関する発明が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−４６０６号公報
【特許文献２】特開２００２−３３２２号公報
【特許文献３】特開２００３−０３４６０７号公報
【特許文献４】特開２００７−７７１１８号公報
【特許文献５】特開平３−５０１８００号公報
【特許文献６】米国特許第２，９３２，１２８号明細書
【特許文献７】特開２０１１−２０１８００号公報
【特許文献８】国際公開ＷＯ２０１０／０８７３８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の従来技術には、減圧処理による種子の劣化などの物理的損傷のおそれや、特別な展着剤、有機保護剤等を含有するコーティング剤によって種子の生育が阻害されるおそれがあるなどの課題があった。【０００７】
上記のような減圧処理、特別な展着剤や有機保護剤等を必要としない種子用コーティング材料で種子をコーティングすることができれば、より簡易な工程で種子用コーティング材料及びコーティング種子を得ることができる。【０００８】
そこで、この発明は、簡易な処理工程で得られる種子用コーティング材料及びこのコーティング材料で被覆されてなり、物理的損傷が少なく、生育が阻害されにくいコーティング種子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、発明者は、微粒化処理を施した無機鉱物粉体が種子をコーティングするコーティング材料に適している知見を得て、本発明に至った。【００１０】
すなわち、請求項１記載の発明は、微粒化処理が施されてなる無機鉱物粉体を含有する種子用コーティング材料である。【００１１】
請求項２の発明は、無機鉱物粉体のモース硬度が１〜７である請求項１記載の種子用コーティング材料である。【００１２】
請求項３の発明は、微粒化処理が施された無機鉱物粉体の平均粒子径が０．９μｍ〜１００μｍである請求項２記載の種子用コーティング材料である。【００１３】
請求項４の発明は、微粒化処理が施された無機鉱物粉体の粒度分布のモード値が０．２５μｍ〜１．１０μｍである請求項３記載の種子用コーティング材料である。【００１４】
請求項５の発明は、請求項４記載の種子用コーティング材料が所定の粘度を有する液状組成物である種子用コーティング材料である。【００１５】
請求項６の発明は、請求項１乃至５何れか一項記載の種子用コーティング材料で被覆されてなるコーティング種子である。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、簡易な処理工程で得られる種子用コーティング材料及びこのコーティング材料で被覆されてなり、物理的損傷が少なく、生育が阻害されにくいコーティング種子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】十和田石粉体を蒸留水に懸濁した後の懸濁液中の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図２】篩処理をした後の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図３】篩処理後、１回目の微粒化処理後の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図４】２回目の微粒化処理後の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図５】３回目の微粒化処理後の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図６】４回目の微粒化処理後の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図７】５回目の微粒化処理後の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図８】篩工程、微粒化工程における十和田石粉体の平均粒子径、メジアン径、標準偏差を表す図である。
【図９】微粒化処理の各工程における懸濁液のｐＨを表す図である。
【図１０】微粒化処理の各工程における懸濁液の粘度を表す図である（温度２７．５℃の条件下で測定）。
【図１１】微粒化処理の各工程における十和田石粉体の種子へのコーティング量を表す図である。
【図１２】（ａ）オーバーフロー式沈殿槽の第二槽の十和田石粉体懸濁液（２６ｗｔ％）の微粒化処理の各工程における十和田石粉体の平均粒子径、メジアン径を表す図、（ｂ）オーバーフロー式沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液（２０ｗｔ％）の微粒化処理の各工程における十和田石粉体の平均粒子径、メジアン径を表す図である。
【図１３】（ａ）オーバーフロー式沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液の、微粒化処理前の十和田石粉体の粒度分布を表す図、（ｂ）同じく篩工程後の十和田石粉体の粒度分布を表す図、（ｃ）同じく４段階（４ｐａｓｓ）の微粒化工程後の十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【図１４】オーバーフロー式沈殿槽の第三槽の十和田石懸濁液（２０ｗｔ％）の微粒化処理の各工程におけるキュウリ（Cucumis sativus）種子への十和田石粉体のコーティング量を表す図である。
【図１５】十和田石懸濁液を用いたキュウリ（Cucumis sativus）種子へのコーティングの状態を表す写真であって、（ａ）粉末状の十和田石（ＤＭパウダー）（２０ｗｔ％）を使用した状態、（ｂ）オーバーフロー式沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液（２０ｗｔ％、４段階の粉砕処理後）を使用した状態、（ｃ）コントロールとして水を使用した場合の写真である。
【図１６】ゼオライト、ベントナイトそれぞれの粉体懸濁液を用いたキュウリ（Cucumis sativus）種子への無機鉱物粉体のコーティング量を表す図である。
【図１７】図１６図示の無機鉱物粉体懸濁液（２０ｗｔ％）を用いたキュウリ（Cucumis sativus）種子へのコーティングの状態を表す写真であって、（ａ）粒径８００μｍ以下のゼオライトを使用した状態、（ｂ）粒径１００μｍ以下のゼオライトを使用した状態、（ｃ）粒径３００μｍ〜５００μｍのベントナイトを使用した状態、（ｄ）平均粒径７０μｍのベントナイトを使用した状態、（ｅ）コントロールとして水を使用した状態の写真である。
【図１８】大豆（Glycine max）（枝豆）種子への十和田石粉体のコーティング量を表す図である。
【図１９】十和田石粉体懸濁液を用いた大豆（Glycine max）（枝豆）種子へのコーティング状態を表す写真であって、（ａ）粉末状の十和田石（ＤＭパウダー）（２０ｗｔ％）を使用した状態、（ｂ）オーバーフロー式沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液（２０ｗｔ％、４段階の粉砕処理後）を使用した状態、（ｃ）コントロールとして水を使用した場合の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この発明は、種子用コーティング材料及びこのコーティング材料でコーティングされてなるコーティング種子である。
【００１９】
１．種子用コーティング材料
この発明の種子用コーティング材料は、微粒化処理が施されてなる無機鉱物粉体を含有する種子用コーティング材料である。無機鉱物には、ケイ酸塩二次鉱物を主成分とする天然鉱石やその他の天然鉱石等が含まれる。この実施形態では、秋田県大館市比内町で採掘される緑色凝灰岩（正式名称「石英安山岩質浮石質凝灰岩」）で、「十和田石」という名称で知られている天然鉱石を使用した（以下「十和田石」という）。
【００２０】
また、下記の実験例で説明する硬度の異なる無機鉱物も使用した。
【００２１】
十和田石は鉱物組成として、石英や曹長石や緑泥石などを含む複合鉱石でありミネラルを多く含む特徴を持つ。また、十和田石は多孔質であることから物質の吸着・放出などの働きを有し、農業肥料としても利用されている。十和田石の主な組成を表１に示す。
【表１】
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【００２２】
微粒化処理には、機械もしくは手動による篩処理方式、微粒化装置等を用いる湿式もしくは乾式による粉砕処理方式、沈殿槽の上清を使用する自然濾過等の処理方式、媒体（メディア）を利用し、機械的な力で押しつぶす処理方式（ボールミル、ビーズミル等）、媒体（メディア）を利用し、摩砕力を利用する処理方式（石臼式摩砕機等）、機械的に衝撃を加える処理方式（ハンマー式粉砕機等）、高速撹拌のせん断力を利用する処理方式（撹拌機、ミキサー等）、又は高圧に加圧し隙間を抜ける際のせん断力を利用する処理方式（高圧ホモジナイザー等）等を使用することができる。
【００２３】
この実施形態では湿式による粉砕処理方式及び篩処理方式を併用して十和田石に微粒化処理を施し、種子用コーティング材料を調製した。微粒化処理の具体的な処理工程は以下の工程を含むものである。
【００２４】
（１）懸濁工程
無機鉱物粉体を液体に懸濁させ、無機鉱物粉体の懸濁液（以下「処理前懸濁液」という）を得る工程である。
【００２５】
この実施形態では、粉末状の十和田石（製品名：ＤＭパウダー、十和田グリーンタフ・アグロサイエンス株式会社製）を蒸留水に３０ｗｔ％となるように懸濁させ、十和田石粉体の処理前懸濁液を得た。
【００２６】
（２）篩工程
前記処理前懸濁液を篩処理し、篩処理後の懸濁液を得る工程である。前記十和田石粉体の処理前懸濁液を篩処理し、十和田石粉体の篩処理後の懸濁液を得た。
【００２７】
（３）微粒化工程
前記篩処理後の懸濁液に微粒化処理を施し、微粒化処理後の懸濁液を得る工程である。
【００２８】
この実施形態では、湿式微粒化装置を用いて、高圧条件、好ましくは１６０ＭＰａ以上の条件下で、前記十和田石粉体の篩処理後の懸濁液中の十和田石粉体に微粒化処理を施し、十和田石粉体の微粒化処理後の懸濁液を得た。この微粒化工程は５回行った。
【００２９】
上記（１）乃至（３）の各工程における十和田石粉体懸濁液について以下のパラメータを測定した。
【００３０】
（粒度分布）
図１乃至図７は、上記（１）乃至（３）各工程における十和田石粉体の粒度分布を表す図である。
【００３１】
前記処理前懸濁液の十和田石粉体の粒度分布においては、分布のピークが３ヵ所確認された（図１）。
【００３２】
上記（２）の篩処理後及び上記（３）の微粒化処理後の懸濁液中の十和田石粉体の粒度分布においては、分布のピークが２ヶ所に減少していることが確認された（図２〜図７）。
【００３３】
特に、前記微粒化工程における１回目の微粒化処理により、粒度分布において図１で確認された３ヵ所の分布のピークのうち、１００ μｍ付近の分布のピークが消え、０．３９μｍ付近の分布のピークと１１．６ μｍ付近の分布のピークのみとなった（図３）。
【００３４】
そして上記（３）の微粒化処理回数の増加に伴い、１１．６μｍ付近の分布のピークから０．３９μｍ 付近（０．２５μｍ〜１．１０μｍ）の分布のピークへと粒子の大きさが徐々にシフトすることが確認された（図４〜図７）。
【００３５】
また、上記（３）の微粒化処理回数の増加に伴い、十和田石粉体の平均粒子径、メジアン径が小さくなると共に、粒子径の標準偏差も小さくなり、前記平均粒子径が３．０μｍ〜９．０μｍの間で均一化される傾向が確認された（図８）。
【００３６】
この実施形態では、前記十和田石粉体の平均粒子径が３．０μｍ〜９．０μｍの間で均一化される傾向となっているが、使用する無機鉱物粉体、微粒化処理方式等によって前記平均粒子径の範囲を調整することができる。
【００３７】
（ｐＨ）
図９は、上記（１）乃至（３）各工程における十和田石粉体懸濁液のｐＨを表す図である。
【００３８】
前記処理前懸濁液と比べ、前記篩処理後の懸濁液ではｐＨが約０．２ 上昇した。そして前記微粒化処理後の懸濁液のｐＨは８．４〜８．５ 付近の値となった。したがって、農業用途に用いるのに好ましいとされる微生物の好適塩基状態である、弱アルカリ性を有する前記微粒化処理後の十和田石粉体を含む懸濁液は種子用コーティング材料に適していることが示唆された。
【００３９】
（粘度）
図１０は、上記（１）乃至（３）各工程における十和田石粉体懸濁液の粘度を表す図である。温度２７．５℃の条件下で懸濁液の粘度を測定した。
【００４０】
前記処理前懸濁液と比較し、前記篩処理後の懸濁液では粘度が約３．９ ｍＰａ・Ｓ 上昇した。続いて、１回目の微粒化処理で一旦粘度が下がったが、その後は微粒化処理の回数の増加に伴い粘度は緩やかに上昇し、５．０ｍＰ・Ｓ〜６．５ｍＰ・Ｓの粘度が維持された。
【００４１】
したがって、種子コーティングに適した所定の粘度を有する前記微粒化処理後の十和田石粉末を含む懸濁液は種子用コーティング材料に適していることが示唆された。
【００４２】
また、十和田石以外の微粒化処理された無機鉱物粉体を含む懸濁液も、種子用コーティング材料に適した粘度を有することが示唆される。
【００４３】
２．コーティング種子
この発明のコーティング種子は、微粒化処理が施されてなる無機鉱物粉体を主成分とする種子用コーティング材料で被覆されてなるコーティング種子である。
【００４４】
本実施形態では、コーティングする種子としてキュウリ（Cucumis sativus）種子を用いた。前記キュウリ（Cucumis sativus）種子に上記（１）乃至（３）各工程における十和田石粉体懸濁液の適量を滴下した。
【００４５】
その後乾燥処理を行い、十和田石粉体に覆われたキュウリ（Cucumis sativus）のコーティング種子を得た。このコーティング種子における十和田石粉体のコーティング量を以下の手順で測定した。
【００４６】
前記キュウリ（Cucumis sativus）種子１０粒の重量を測定した後（平均重量２７０．４ｍｇ、標準偏差９．９ ｍｇ）、当該キュウリ（Cucumis sativus）種子に上記（１）乃至（３）各工程における十和田石粉体懸濁液を２００μＬ／粒ずつ滴下した。
【００４７】
その後室温にて約２０時間の自然乾燥処理を行った後、十和田石粉体に覆われたキュウリ（Cucumis sativus）種子の重量を測定し、前記キュウリ（Cucumis sativus）種子の重量との差を十和田石粉体のコーティング量とした。その結果を図１１に表す。
【００４８】
前記処理前懸濁液と比較し、前記篩処理後の懸濁液では若干コーティング量が増加した。そして微粒化処理回数の増加に伴い、キュウリ（Cucumis sativus）種子へのコーティング量の増加が確認された。特に、５回目（５ｐａｓｓ）の微粒化処理後の懸濁液では、前記処理前懸濁液と比較し、コーティング量が４倍程増加したことが確認できた。
【００４９】
これらの結果から、十和田石粉体の平均粒子径が３．０μｍ〜９．０μｍの範囲、粒度分布のモード値（最頻値）が０．３９μｍ付近（０．２５μｍ〜１．１０μｍ）に収束するように微粒化処理された十和田石粉体懸濁液が種子用コーティング材料に適していることが確認された。
【００５０】
特に、懸濁液中の十和田石粉体を微粒化処理する工程を経るだけで、弱アルカリ性、種子コーティングに適した粘度を有する種子用コーティング材料を調製できることが確認された。
【００５１】
また、このような種子用コーティング材料に被覆されてなるコーティング種子の、コーティング材料中の十和田石粉体のコーティング量を１５％〜３０％程維持できることが確認された。
【００５２】
したがって、従来のように展着剤や有機保護剤、あるいは減圧処理等を必要としない簡易な処理工程で、種子用コーティング材料及び適量のコーティングが施され、物理的損傷が少なく、生育が阻害されにくいコーティング種子を提供することができる。
【００５３】
なお、この実施形態では、５回目の微粒化処理後の懸濁液でキュウリ（Cucumis sativus）種子をコーティングすると、十和田石のコーティング率が最大の２９％となったが、コーティング率はキュウリ（Cucumis sativus）種子に滴下する懸濁液の量に依存すると予想される。参考のため、上記（１）乃至（３）各工程における懸濁液２ｍＬ中に含まれる十和田石粉体量を表２に示した。
【表２】
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【００５４】
この参考例では、処理前懸濁液と比較し、篩処理後の懸濁液では十和田石粉体量が約２０％ 増加した。続いて、１回目の微粒化処理後の十和田石粉体量は一旦減少したが、その後は微粒化処理の回数の増加に伴い、概ね一定量の十和田石粉体が維持された。
【００５５】
このことから、懸濁液中の十和田石粉体量が一定であれば、十和田石粉体の平均粒子径を４．５μｍ以下で均一化させるように微粒化処理を行った十和田石粉体懸濁液が種子用コーティング材料に適していることが示唆された。
【００５６】
（実験例１）
複数槽からなるオーバーフロー式の沈殿槽において、第二槽、第三槽に濾過されている十和田石粉体懸濁液について種子用コーティング材料への適用を検討する実験を行った。
【００５７】
（１）沈殿槽の第二槽、第三槽の十和田石粉体懸濁液の濃度測定
沈殿槽の第二槽、第三槽に濾過されている十和田石粉体懸濁液をそれぞれ１ｍＬガラスシャーレに分注し、重量を測定した。
【００５８】
重量を測定後、それぞれの懸濁液について自然乾燥処理（１４ｈ）、熱処理（１２０℃、２ｈ）を施して乾燥させた後、再び重量を測定し、懸濁液の濃度を算出した（ｎ＝４）。第二槽の十和田石粉体懸濁液の濃度は２６ｗｔ％、第三槽の十和田石粉体懸濁液濃度は２０ ｗｔ％であった。
【００５９】
（２）沈殿槽の第二槽、第三槽の十和田石粉体懸濁液の粒度分布
沈殿槽の第二槽、第三槽に濾過されている状態の十和田石粉体懸濁液を前記処理前懸濁液とし、当該処理前懸濁液に、上述した篩工程に係る篩処理、微粒化工程に係る微粒化処理を施し、篩処理後の懸濁液、微粒化処理後の懸濁液を得た。これら各処理後の懸濁液の十和田石粉体の粒度分布を測定した。その結果を図１２に示す。
【００６０】
沈殿槽の第二槽の十和田石粉体懸濁液については、微粒化処理回数の増加に伴い十和田粉体の平均粒子径、メジアン径が小さくなると共に粒子径の標準偏差も小さくなり、平均粒子径が２．０μｍ付近で均一化される傾向が確認された（図１２（ａ））。
【００６１】
沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液についても、微粒化処理回数の増加に伴い十和田石粉体の平均粒子径、メジアン径が小さくなると共に粒子径の標準偏差も小さくなり、平均粒子径が１．０μｍ付近で均一化される傾向が確認された（図１２（ｂ））。
【００６２】
また、沈殿槽第三槽の十和田石粉体懸濁液の粒度分布では、ほぼ０．３９μｍ付近（０．２５μｍ〜１．１０μｍ）のピークのみが出現し、微粒化処理を行うことにより、０．３９μｍ付近のピークが顕著となった（図１３）。
【００６３】
（３）コーティング種子
この実験例では、コーティングする種子としてキュウリ（Cucumis sativus）種子（製品名：なるなるきゅうり ナント種苗株式会社）を用いた。前記キュウリ（Cucumis sativus）種子に、微粒化処理の各工程における沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液を適量滴下した。その後乾燥処理を行い、十和田石粉体に覆われたキュウリ（Cucumis sativus）のコーティング種子を得た。このコーティング種子における十和田石粉体のコーティング量を以下の手順で測定した。
【００６４】
前記キュウリ（Cucumis sativus）種子１０粒の重量を測定した後（平均重量２５９．１ｍｇ、標準偏差１０．８ｍｇ）、当該キュウリ（Cucumis sativus）種子に、微粒化処理の各工程における沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液（２０ｗｔ％）を２００μＬ／粒ずつ滴下した。
【００６５】
その後室温にて約２日間の自然乾燥処理を行った後、十和田石粉体に覆われたキュウリ（Cucumis sativus）種子の重量を測定し、前記キュウリ（Cucumis sativus）種子の重量との差を十和田石粉体のコーティング量とした。試験は各試験区３連で実施した。その結果を図１４に表す。
【００６６】
処理前懸濁液、篩処理後の懸濁液、微粒化処理（１〜４ｐａｓｓ）後の懸濁液のいずれにおいても高いコーティング量を示した。
【００６７】
処理前懸濁液で高いコーティング量を示したのは、オーバーフロー式の沈殿槽において、第三槽に濾過されている状態の十和田石粉体懸濁液中の十和田石粉体が、上述した篩工程に係る篩処理、微粒化工程に係る微粒化処理を行う以前に既に均一化されており（図１２（ｂ））、その粒度分布も０．２５μｍ〜１．１０μｍの範囲に収束していることに起因している（図１３（ａ））ことが考えられる。
【００６８】
また、上記で説明した前記粉末状の十和田石（ＤＭパウダー）を原料とし、１６０Ｍｐａの条件下で微粒化処理（５ｐａｓｓ）を行った懸濁液を２０ｗｔ％に再調整した前記十和田石（ＤＭパウダー）粉体懸濁液と比較しても、沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液のコーティング量が明らかに高いことが確認された（図１４）。
【００６９】
参考として、前記キュウリ（Cucumis sativus）種子に、上記で説明した微粒化処理を４段階施した前記沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液（２０ｗｔ％）でコーティングし、得られたキュウリ（Cucumis sativus）のコーティング種子を図１５に示す。
【００７０】
前記十和田石（ＤＭパウダー）粉体懸濁液（２０ｗｔ％）でキュウリ（Cucumis sativus）種子をコーティングしたもの（図１５（ａ））と比較して、十分にコーティングされていることが確認された（図１５（ｂ））。
【００７１】
これらの結果から、十和田石粉体の平均粒子径が０．９μｍ〜２．６μｍ付近、粒度分布のモード値（最頻値）が０．３９μｍ付近（０．２５μｍ〜１．１０μｍ）に収束するように微粒化処理された十和田石粉体懸濁液が種子用コーティング材料に適していることが確認された。
【００７２】
特に、十和田石粉体を自然濾過させる工程を経るだけでも種子用コーティング材料を調製できることが確認された。
【００７３】
したがって、従来のように展着剤や有機保護剤、あるいは減圧処理等を必要としない簡易な処理工程で種子用コーティング材料及び適量のコーティングが施され、物理的損傷が少なく、生育が阻害されにくいコーティング種子を提供することができる。
【００７４】
（実験例２）
農業資材として利用されている天然鉱物で、硬度が異なる無機鉱物について種子用コーティング材料への適用を検討する実験を行った。
【００７５】
（１）十和田石以外の天然鉱物を用いた種子コーティング試験
ゼオライト（モース硬度５）、ベントナイト（モース硬度１〜２）それぞれについて、上記で説明した微粒化処理を２段階施した無機鉱物粉体を用いて、種子コーティング試験を実施した。
【００７６】
なお、十和田石はビッカーズ硬度７１０であり、モース硬度に換算すると６〜７である。
【００７７】
この実験例では、コーティングする種子としてキュウリ（Cucumis sativus）種子（製品名：霜知らず地這 株式会社トーホク）を用いた。前記キュウリ（Cucumis sativus）種子に、上記で説明した微粒化処理を２段階施した無機鉱物粉体懸濁液を適量滴下した。
【００７８】
その後乾燥処理を行い、前記無機鉱物粉体に覆われたキュウリ（Cucumis sativus）のコーティング種子を得た。このコーティング種子における前記無機鉱物粉体のコーティング量を以下の手順で測定した。
【００７９】
前記キュウリ（Cucumis sativus）種子１０粒の重量を測定した後（平均重量２６０．４ｍｇ、標準偏差１０．０ｍｇ）、当該キュウリ（Cucumis sativus）種子に、上記で説明した微粒化処理を２段階施した下記の無機鉱物粉体懸濁液をそれぞれ２００μＬ／粒ずつ滴下した。
【００８０】
・粒径８００μｍ以下のゼオライト粉体懸濁液（２０ｗｔ％）
・粒径１００μｍ以下のゼオライト粉体懸濁液（２０ｗｔ％）
・粒径３００〜５００μｍのベントナイト粉体懸濁液（２０ｗｔ％）
・平均粒径７０μｍのベントナイト粉体懸濁液（２０ｗｔ％）
その後、室温にて約１９時間の自然乾燥処理を行った後、それぞれの無機鉱物粉体に覆われたキュウリ（Cucumis sativus）種子の重量を測定し、前記キュウリ（Cucumis sativus）種子の重量との差を無機鉱物粉体のコーティング量とした。試験は各試験区４連で実施した。その結果を図１６に表す。
【００８１】
図１６に示すように、ゼオライト、ベントナイトいずれにおいても、粒子径の小さい方が、種子コーティング量が高くなることが確認された。
【００８２】
また、図１７に示すように、ゼオライト、ベントナイトいずれにおいても十分に種子コーティングされていることが確認された。
【００８３】
この結果から、平均粒子径７０μｍ〜１００μｍの無機鉱物粉体懸濁液も種子用コーティング材料に適していることが確認された。
【００８４】
（２）大豆（Glycine max）（枝豆）種子を用いた種子コーティング試験
この実験例では、コーティングする種子として大豆（Glycine max）（枝豆）種子（製品名：早生枝豆 株式会社トーホク）を用いた。前記大豆（Glycine max）（枝豆）種子に、微粒化処理の各工程における沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液を適量滴下した。
【００８５】
その後乾燥処理を行い、前記十和田石粉体に覆われた大豆（Glycine max）（枝豆）のコーティング種子を得た。このコーティング種子における十和田石粉体のコーティング量を以下の手順で測定した。
【００８６】
前記大豆（Glycine max）（枝豆）種子１０粒の重量を測定した後（平均重量４１２９．２ｍｇ、標準偏差２５８．５ｍｇ）、当該大豆（Glycine max）（枝豆）種子に、微粒化処理の各工程における前記沈殿槽の第三槽の十和田石粉体懸濁液（２０ｗｔ％）を、プラスティックシャーレ上で４００μＬ／粒ずつ滴下した。なお、前記微粒化処理の各工程のうち、微粒化工程については４段階（４ｐａｓｓ）施した。
【００８７】
また、コントロールとして、前記大豆（Glycine max）（枝豆）種子に、前記ＤＭパウダーの懸濁液（２０ｗｔ％）を、プラスティックシャーレ上で４００μＬ／粒ずつ滴下した。
【００８８】
プラスティックシャーレを傾けて大豆種子全体に懸濁液が付着したことを確認した後、室温にて約１８時間の自然乾燥処理を行った後、十和田石粉体に覆われた大豆（Glycine max）（枝豆）種子の重量を測定し、前記大豆（Glycine max）（枝豆）種子の重量との差を十和田石粉体のコーティング量とした。試験は各試験区３連で実施した。その結果を図１８に示す。
【００８９】
図１８に示されるように、十和田石粉体に上記で説明した微粒化処理を施すことにより、前記ＤＭパウダーの懸濁液に比べて、種子へのコーティング量が６．８倍程度増加していることが確認できた。
【００９０】
これらの結果から、十和田石以外の無機鉱物でも種子用コーティング材料への適用が可能であることが確認された。特に、モース硬度１〜７を有する無機鉱物粉体であれば、種子用コーティング材料への適用が可能であることが示唆された。
【００９１】
また、懸濁液中のこれらの無機鉱物粉体を微粒化処理する工程を経るだけで種子用コーティング材料を調製できることが確認された。
【００９２】
さらに、このような種子用コーティング材料に被覆されてなるコーティング種子の、コーティング材料中の無機鉱物のコーティング量が、コーティングに十分な量維持されていることが確認できた。
【００９３】
したがって、従来のように展着剤や有機保護剤、あるいは減圧処理等を必要としない簡易な処理工程で種子用コーティング材料及び適量のコーティングが施され、物理的損傷が少なく、生育が阻害されにくいコーティング種子を提供することができる。
【００９４】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲の記載から把握される技術的範囲において種々に変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明によれば、簡易な処理工程で種子用コーティング材料及びこのコーティング材料で被覆されてなるコーティング種子を得ることができるので、この種子用コーティング材料に拮抗微生物を担持させる技術にも応用ができ、農作物を病虫害から保護するのに適した種子用コーティング材料及びこのコーティング材料で被覆されてなり、物理的損傷が少なく、生育が阻害されにくいコーティング種子を提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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