(57)【要約】【課題】電極ロールの乾燥時間の短縮を図る。【解決手段】電極ロール２０の乾燥装置１０は、巻芯２２の周りに電極基材２１を巻回した電極ロールを収納する乾燥炉３０と、電極ロールを外側から加熱する外側ヒーター４０と、電極ロールを巻芯側から加熱する軸側ヒーター５０と、乾燥炉の内部圧力を低下させる減圧器６０と、電極ロールの最外部の温度を検出するセンサー７０と、センサーによって検出した電極ロールの最外部の温度に基づいて外側ヒーターなどの作動を制御する制御部８０と、を有している。制御部は、外側ヒーターおよび軸側ヒーターを作動して電極ロールを外側および巻芯側の両側から加熱する。制御部は、電極ロールの最外部の温度が最外部における上限温度として許容する許容温度よりも低い目標温度に達した場合、外側ヒーター作動を停止し、減圧器を作動させて乾燥炉内を減圧し、軸側ヒーターによる加熱と減圧器による減圧とを実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥炉の中で、巻芯の周りに電極基材を巻回した電極ロールを、外側および巻芯側の両側から加熱し、前記電極ロールの最外部の温度が前記最外部における上限温度として許容する許容温度よりも低い目標温度に達した場合、外側からの加熱を停止し、前記乾燥炉内を減圧し、巻芯側からの加熱と減圧とを実施してなる、電極ロールの乾燥方法。
【請求項２】
外側からの加熱を停止した後、予め設定された待機時間経過後に、前記乾燥炉内を減圧する、請求項１に記載の電極ロールの乾燥方法。
【請求項３】
前記乾燥炉内を、大気圧状態から、真空状態まで減圧する、請求項１または請求項２に記載の電極ロールの乾燥方法。
【請求項４】
前記電極ロールの外側からの加熱および巻芯側からの加熱を電気ヒーターによって行い、加熱開始と加熱停止との切り替えをスイッチによって行う、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電極ロールの乾燥方法。
【請求項５】
１つの前記乾燥炉内に収納した複数個の電極ロールのそれぞれに対する乾燥を実施してなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電極ロールの乾燥方法。
【請求項６】
巻芯の周りに電極基材を巻回した電極ロールを収納する乾燥炉と、
前記乾燥炉内に収納された前記電極ロールを外側から加熱する外側ヒーターと、
前記乾燥炉内に収納された前記電極ロールを巻芯側から加熱する軸側ヒーターと、
前記乾燥炉の内部圧力を低下させる減圧器と、
前記電極ロールの最外部の温度を検出するセンサーと、
前記センサーによって検出した前記電極ロールの最外部の温度に基づいて、前記外側ヒーター、前記軸側ヒーター、および減圧器の作動を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記外側ヒーターおよび前記軸側ヒーターを作動して前記電極ロールを外側および巻芯側の両側から加熱し、前記電極ロールの最外部の温度が前記最外部における上限温度として許容する許容温度よりも低い目標温度に達した場合、前記外側ヒーターの作動を停止し、前記減圧器を作動させて前記乾燥炉内を減圧し、前記軸側ヒーターによる加熱と前記減圧器による減圧とを実施してなる、電極ロールの乾燥装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記外側ヒーターの作動を停止して外側からの加熱を停止した後、予め設定された待機時間経過後に、前記減圧器を作動させて前記乾燥炉内を減圧する、請求項６に記載の電極ロールの乾燥装置。
【請求項８】
前記減圧器は、前記乾燥炉内を、大気圧状態から、真空状態まで減圧する、請求項６または請求項７に記載の電極ロールの乾燥装置。
【請求項９】
前記外側ヒーターおよび前記軸側ヒーターは、電気ヒーターから構成され、加熱開始と加熱停止との切り替えをスイッチによって行う、請求項６〜８のいずれか１項に記載の電極ロールの乾燥装置。
【請求項１０】
前記制御部は、１つの前記乾燥炉内に収納した複数個の電極ロールのそれぞれに対する乾燥を制御する、請求項６〜９のいずれか１項に記載の電極ロールの乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極ロールの乾燥方法、および電極ロールの乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池の製造中に電極に水分が付着すると、電池性能が低下する。製造中に電極に水分が付着することを防止するため、一般的に、ドライルーム内で電池を製造している。電池を製造しているとき以外にも、電極を運搬したり保管したりしているときには、電極に水分が付着する虞がある。このため、巻芯の周りに電極基材をロール状に巻回した電極ロールを、電池組み立て前に乾燥させるのが一般的である。【０００３】
電極ロールの巻芯側は、巻き圧が高く、水分を脱出させることが難しい。そこで、本件出願人は、巻芯側から加熱することによって電極ロールを乾燥する技術を提案している（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６９４９９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、電池組み立て時における電極ロールの交換回数を減らして生産性を向上させるために、電極ロール１本あたりに巻回する電極基材の全長を増加させる傾向にある。これに伴って、電極ロールの外径が大きくなる。電極ロールの外径が大きくなると、巻芯から径方向外方への熱伝導のみでは、電極ロールの径方向外方部分に、乾燥に必要な熱量を伝えるのに要する時間が長くなる。その結果として、電極ロールの外側部分における乾燥が不十分になる虞がある。【０００６】
そこで、本発明は、電極ロールの巻芯側からの加熱と、電極ロールの外側からの加熱とを併用する際の好適な条件を与えて、電極ロールの乾燥時間の短縮を図り得る、電極ロールの乾燥方法、およびその方法を具現化する電極ロールの乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の電極ロールの乾燥方法は、乾燥炉の中で、巻芯の周りに電極基材を巻回した電極ロールを、外側および巻芯側の両側から加熱する。そして、前記電極ロールの最外部の温度が前記最外部における上限温度として許容する許容温度よりも低い目標温度に達した場合、外側からの加熱を停止し、前記乾燥炉内を減圧し、巻芯側からの加熱と減圧とを実施する。【０００８】
上記目的を達成する本発明の電極ロールの乾燥装置は、乾燥炉と、外側ヒーターと、軸側ヒーターと、減圧器と、センサーと、制御部と、を有している。前記乾燥炉は、巻芯の周りに電極基材を巻回した電極ロールを収納する。前記外側ヒーターは、前記乾燥炉内に収納された前記電極ロールを外側から加熱する。前記軸側ヒーターは、前記乾燥炉内に収納された前記電極ロールを巻芯側から加熱する。前記減圧器は、前記乾燥炉の内部圧力を低下させる。前記センサーは、前記電極ロールの最外部の温度を検出する。前記制御部は、前記センサーによって検出した前記電極ロールの最外部の温度に基づいて、前記外側ヒーター、前記軸側ヒーター、および前記減圧器の作動を制御する。前記制御部は、前記外側ヒーターおよび前記軸側ヒーターを作動して前記電極ロールを外側および巻芯側の両側から加熱する。前記電極ロールの最外部の温度が最外部における上限温度として許容する許容温度よりも低い目標温度に達した場合、前記制御部は、前記外側ヒーターの作動を停止し、前記減圧器を作動させて前記乾燥炉内を減圧する。これによって、前記軸側ヒーターによる加熱と前記減圧器による減圧とを実施する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る電極ロールの乾燥装置を示す概略構成図である。
【図２】電極ロールを示す斜視図である。
【図３】電極ロールの電極基材を切断して形成される電極を適用した電気デバイスの一例を示す概略断面図である。
【図４】電極ロールの乾燥試験において熱電対をセットした位置を示す模式図である。
【図５】図５（Ａ）は、乾燥運転中における電極ロールの温度変化を示すグラフ、図５（Ｂ）は、外側ヒーター、軸側ヒーター、および減圧器の作動状況を示すタイムチャートである。
【図６】変形例に係る電極ロールの乾燥装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る電極ロール２０の乾燥装置１０を示す概略構成図、図２は、電極ロール２０を示す斜視図、図３は、電極ロール２０の電極基材２１を切断して形成される電極を適用した電気デバイスの一例を示す概略断面図である。
【００１２】
図１を参照して、電極ロール２０の乾燥装置１０は、概説すると、乾燥炉３０と、外側ヒーター４０と、軸側ヒーター５０と、減圧器６０と、センサー７０と、制御部８０と、を有している。乾燥炉３０は、巻芯２２の周りに電極基材２１を巻回した電極ロール２０を収納する。外側ヒーター４０は、乾燥炉３０内に収納された電極ロール２０を外側から加熱する。軸側ヒーター５０は、乾燥炉３０内に収納された電極ロール２０を巻芯２２側から加熱する。減圧器６０は、乾燥炉３０の内部圧力を低下させる。センサー７０は、電極ロール２０の最外部の温度を検出する。制御部８０は、センサー７０によって検出した電極ロール２０の最外部の温度に基づいて、外側ヒーター４０、軸側ヒーター５０、および減圧器６０の作動を制御する。制御部８０は、外側ヒーター４０および軸側ヒーター５０を作動して電極ロール２０を外側および巻芯２２側の両側から加熱する。電極ロール２０の最外部の温度が最外部における上限温度として許容する許容温度よりも低い目標温度に達した場合、制御部８０は、外側ヒーター４０の作動を停止し、減圧器６０を作動させて乾燥炉３０内を減圧する。これによって、軸側ヒーター５０による加熱と減圧器６０による減圧とを実施する。以下、詳述する。
【００１３】
電極ロール２０は、図２にも示すように、長尺の電極基材２１を中空の巻芯２２の周りに巻回して構成している。電極基材２１は、集電体の両面に活物質層を形成して構成する。電極基材２１を巻芯２２から繰り出し、所定の長さに切断することによって、電極を形成する。電極ロール２０を運搬したり保管したりしているときに、空気中の水分が凝縮して電極基材２１に付着する虞がある。電極に水分が付着すると、電池性能が低下する。自動車用に用いられるリチウムイオン二次電池はサイズが比較的大きく、水分付着量も多くなりやすいことから、水分付着に対する対策が特に必要となる。電極を含む発電要素を形成した後に、発電要素を乾燥させることも考えられる。しかしながら、発電要素には種々の電池要素が混在しているため、水分除去に必要な熱量を電極に加えることができず、水分除去が不十分になることがある。そこで、電極基材２１を切断加工する前の電極ロール２０の形態で乾燥させることが望ましい。
【００１４】
乾燥炉３０は、開閉自在なドア部３１を有し、開放したドア部３１を通して、電極ロール２０の出し入れを行う。乾燥炉３０は、真空チャンバから構成し、減圧後に内部に気体が流入しないように気密性が高められている。乾燥炉３０の内部には、収納される電極ロール２０を支持する支持部材３２を備えている。支持部材３２は、乾燥炉３０の床面に固定される支持脚３３と、支持脚３３に取り外し可能に取り付けられる支持筒部３４と、を有している。支持筒部３４は、電極ロール２０の巻芯２２に挿通自在である。巻芯２２に挿通した支持筒部３４を支持脚３３に取り付けることによって、支持部材３２は電極ロール２０を支持する。
【００１５】
外側ヒーター４０は、電極ロール２０の表面に向かい合う乾燥炉３０の壁面に配置され、電極ロール２０の表面から芯部に向かって熱を伝達する。電極ロール２０を回転駆動しながら乾燥させる場合にあっては、外側ヒーター４０の設置台数を減らすことができる。
【００１６】
軸側ヒーター５０は、支持筒部３４の軸中心上に配置され、電極ロール２０の芯部から表面に向かって熱を伝達する。
【００１７】
外側ヒーター４０および軸側ヒーター５０は、電気ヒーターから構成している。外側ヒーター４０は、通電をオンオフするスイッチ４１を介して電源部に接続されている。外側ヒーター４０の加熱開始と加熱停止との切り替えをスイッチ４１の作動によって行う。軸側ヒーター５０も同様に、通電をオンオフするスイッチ５１を介して電源部に接続されている。軸側ヒーター５０の加熱開始と加熱停止との切り替えをスイッチ５１の作動によって行う。
【００１８】
減圧器６０は、真空ポンプから構成され、乾燥炉３０の内部の気体を外部に排出する。減圧器６０は、乾燥炉３０内を、大気圧状態から、真空状態まで減圧する。真空度は、特に限定されないが、一般的な汎用真空オーブンと同程度の例えば１Ｔｏｒｒ（１３３．３２Ｐａ）程度である。乾燥炉３０内を減圧して水の沸点を下げることによって、電極ロール２０の水分蒸発が促進され、電極ロール２０を速く乾燥させることができる。
【００１９】
センサー７０は、熱電対などの一般的な温度センサーを用いることができる。センサー７０は、電極ロール２０の表面に取り付けられ、電極ロール２０の最外部の温度を検出する。センサー７０は、接触式の熱電対に代えて、赤外線放射温度計などの非接触式温度計を用いることができる。
【００２０】
制御部８０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、タイマーなどを備え、ＲＯＭに記憶させた制御プログラムをＣＰＵによって実行することによって、電極ロール２０の乾燥を実施する。制御部８０には、センサー７０によって検出した電極ロール２０の最外部の温度に関する信号を入力する。制御部８０からは、外側ヒーター４０用のスイッチ４１に加熱開始と加熱停止との切り替えを行う制御信号、軸側ヒーター５０用のスイッチ５１に加熱開始と加熱停止との切り替えを行う制御信号、および減圧器６０の作動開始と作動停止との切り替えを行う制御信号を出力する。
【００２１】
図３に、電気デバイスの一例として、リチウムイオン二次電池１００が示される。リチウムイオン二次電池１００は、負極１０１と、セパレータ１０２と、正極１０３とを順次積層することにより形成される発電要素１０４を外装材１０５によって封止している。負極１０１は、集電体１０１ａの両面に活物質層が形成されている。正極１０３は、集電体１０３ａの両面に活物質層が形成されている。セパレータ１０２は、電解質が含浸することによって電解質層を構成する。負極１０１の集電体１０１ａは、延長されて、電力取り出し用の負極タブ１０６に接続している。正極１０３の集電体１０３ａは、延長されて、電力取り出し用の正極タブ１０７に接続している。タブ１０６、１０７の一部は外装材１０５から外部に突出している。外装材１０５は、重ね合わせた２枚のラミネートフィルムの周縁部を熱融着させて構成している。リチウムイオン二次電池１００の製造工程において、負極１０１は、負極１０１用の電極基材２１をロール状に巻いた電極ロール２０を必要な長さだけ送り出した後に切断されて製造される。正極１０３は、正極１０３用の電極基材２１をロール状に巻いた電極ロール２０を必要な長さだけ送り出した後に切断されて製造される。電極基材２１をロール状に巻いているのは、搬送の利便性等を考慮したものである。
【００２２】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２３】
図４は、電極ロール２０の乾燥試験において熱電対をセットした位置を示す模式図、図５（Ａ）は、乾燥運転中における電極ロール２０の温度変化を示すグラフ、図５（Ｂ）は、外側ヒーター４０、軸側ヒーター５０、および減圧器６０の作動状況を示すタイムチャートである。
【００２４】
図４を参照して、電極ロール２０の乾燥試験においては、熱電対を、電極ロール２０の最外部の位置Ｐ１、電極ロール２０の芯部の位置Ｐ２、および両位置の間の中央部の位置Ｐ３にセットした。熱電対は、電極ロール２０の軸方向端面から軸方向内方に差し込んでセットし、軸方向端面からの加熱の影響を低減させた。軸中心に対して対称となる２点において温度を測定し、２点の平均温度をそれぞれの位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３における温度として採用した。図５（Ａ）においては、電極ロール２０の最外部の温度を実線によって示し、芯部の温度を１点鎖線によって示し、中央部の温度を２点鎖線によって示している。
【００２５】
前述したように、生産性を向上させるために電極ロール２０の外径が大きくなっており、径方向外方への熱伝導のみでは、電極ロール２０の径方向外方部分に、水分乾燥に必要な熱量を伝えるのに要する時間が長くなる。その結果として、電極ロール２０の外側部分における乾燥が不十分になる虞がある。
【００２６】
電極ロール２０の外径が大きくなる場合、電極ロール２０の乾燥に必要な熱量を、効率よく供給するためには、各種検討の結果、真空乾燥に移行する前に、大気下で、電極ロール２０の直径方向に熱を伝えるのが、一番効率が良いことがわかった。
【００２７】
但し、外側および巻芯２２側の両側から電極ロール２０に熱を伝えると、熱は、電極ロール２０の直径方向に伝わる。電極ロール２０の中央部にまで熱が伝わるのは、最後となる。電極ロール２０の中央部に熱を伝えるために、外側および巻芯２２側の両側から伝える熱量を増加させると、熱源に近いところは、電極基材２１自体の耐熱温度を超えてしまう。このため、むやみに、外側および巻芯２２側の両側から熱量を与えて、電極ロール２０の最外部の温度や芯部の温度を上げることはできない。
【００２８】
本実施形態では、電極ロール２０の巻芯２２側からの加熱と、電極ロール２０の外側からの加熱とを併用する際の好適な条件を与えて、電極ロール２０の乾燥時間の短縮を図るため、次のような手順によって、電極ロール２０を乾燥させている。
【００２９】
まず、乾燥炉３０内に電極ロール２０を収納し、ドア部３１を閉じ、乾燥炉３０を密閉状態にする。
【００３０】
図５（Ｂ）を参照して、制御部８０は、外側ヒーター４０用のスイッチ４１、および軸側ヒーター５０用のスイッチ５１の両方をオンする。外側ヒーター４０によって、電極ロール２０の外側からの加熱を開始する。軸側ヒーター５０によって、電極ロール２０の巻芯２２側からの加熱を開始する。制御部８０は、減圧器６０の作動をオフしたままである。
【００３１】
図５（Ａ）を参照して、外側および巻芯２２側の両側から電極ロール２０を加熱すると、熱は、電極ロール２０の直径方向に伝わる。電極ロール２０の温度は、最外部、芯部、および中央部の順に昇温する。電極ロール２０の外側および巻芯２２側の両側から径方向に熱を加えているため、電極ロール２０乾燥時に必要となる熱量を、均等かつ短時間で与えることができる。電極基材２１は、熱膨張によって巻き方向に伸びが発生する。巻回された電極基材２１の層間には微細な空間が発生する。この微細な空間を通って、水分が蒸発する。
【００３２】
電極基材２１における個々の構成要素には、材質との関係等から耐熱温度がある。このため、電極ロール２０には、上限温度として許容する許容温度（１２０℃〜１４０℃程度）が定められている。電極ロール２０の乾燥運転においては、電極ロール２０の最外部の温度として、許容温度よりも低い目標温度を設定してある。目標温度は特に限定されないが、許容温度よりも、例えば、約１５度低い温度を設定する。
【００３３】
制御部８０は、時間ｔ＝ｔ１において、電極ロール２０の最外部の温度が目標温度に達したことを検出すると、外側ヒーター４０用のスイッチ４１をオフし、電極ロール２０の外側からの加熱を停止し、乾燥炉３０内を減圧し、巻芯２２側からの加熱と減圧とを実施する。
【００３４】
電極ロール２０の外側からの加熱を停止するのと同時に乾燥炉３０内の減圧を開始してもよいが、本実施形態では、電極ロール２０の外側からの加熱を停止（時間ｔ＝ｔ１）した後、予め設定された待機時間経過後に、乾燥炉３０内を減圧している。したがって、制御部８０は、外側ヒーター４０用のスイッチ４１をオフしたときには、減圧器６０の作動をオフしたままである。制御部８０は、外側ヒーター４０の作動を停止して外側からの加熱を停止（時間ｔ＝ｔ１）した後、タイマーを起動し、予め設定された待機時間の計時を開始する。待機時間経過すると、制御部８０は、減圧器６０を作動させて乾燥炉３０内を減圧する。乾燥炉３０の減圧によって、水の沸点が下がり、電極ロール２０の水分蒸発が促進され、電極ロール２０をより早く乾燥させることができる。
【００３５】
真空乾燥に切り替える前の待機時間の間、軸心側から熱を加え続けておくことによって、真空乾燥に切り替えた後に、電極ロール２０の中央部まで乾燥させるのに必要な熱量を比較的短時間で加えることができる。その結果、電極ロール２０の中央部の温度が比較的短時間で上昇し、乾燥し難い中央部に位置する電極基材２１の乾燥を早くかつ十分に行うことができる。
【００３６】
待機時間については、電極基材２１を構成する材料によって変動するため、予め、トライアンドエラーによって決定する。一例を挙げると、待機時間は、電極ロール２０の巻芯２２側からの加熱のみを継続した場合に、電極ロール２０の中央部の温度が許容温度よりも、例えば、約３０度低い温度に達するまでの時間とする。
【００３７】
図５（Ａ）（Ｂ）を参照して、電極ロール２０の外側からの加熱を停止（時間ｔ＝ｔ１）した後も、電極ロール２０の巻芯２２側からの加熱を継続しているので、電極ロール２０の芯部の温度、および中央部の温度は上昇する。
【００３８】
制御部８０は、時間ｔ＝ｔ２において、電極ロール２０の芯部の温度が目標温度に達したことを検出すると、軸側ヒーター５０用のスイッチ５１をオン／オフ制御する温調制御に移行し、電極ロール２０の芯部の温度が目標温度を維持するように温度調整する。電極ロール２０の外側から加えた熱が径方向内方に伝わり、電極ロール２０の巻芯２２側から加えた熱が径方向外方に伝わり、電極ロール２０の中央部の温度は上昇する。
【００３９】
制御部８０は、時間ｔ＝ｔ３において、予め設定された待機時間（＝ｔ３−ｔ１）を計時すると、減圧器６０を作動させて乾燥炉３０内を減圧し、真空乾燥に移行する。真空乾燥に切り替える前に待機時間を設けて、大気圧下で、電極ロール２０の中央部における水分を蒸発させるのに必要な熱量を加えている。したがって、その後の真空乾燥において、電極ロール２０の中央部の温度を十分に上昇させることができる。しかも、乾燥炉３０の減圧によって、沸点を下げ、水分蒸発が促進される。その結果、電極ロール２０を早く乾燥させることができる。
【００４０】
制御部８０は、真空乾燥を所定時間継続する。この所定時間についても、予め、トライアンドエラーによって決定する。所定時間は、電極ロール２０の中央部の温度も目標温度に達し、電極ロール２０の中央部が乾燥するのに十分な時間に設定する。
【００４１】
電極ロール２０の乾燥が終了すると、減圧器６０の作動を停止して、乾燥炉３０内を大気圧に戻して電極ロール２０を冷却する。乾燥させた電極ロール２０を、乾燥炉３０からドライルームに搬送し、電池を製造する。
【００４２】
なお、電池を実際に生産する場合には、熱電対を、電極ロール２０の最外部の位置Ｐ１、および芯部Ｐ２の位置にセットし、最外部および芯部の温度に基づいて外側ヒーター４０および軸側ヒーター５０の作動を制御しながら、電極ロール２０を乾燥する。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態にあっては、制御部８０は、外側ヒーター４０および軸側ヒーター５０を作動して電極ロール２０を外側および巻芯２２側の両側から加熱し、電極ロール２０の最外部の温度が最外部における上限温度として許容する許容温度よりも低い目標温度に達した場合、外側ヒーター４０の作動を停止し、減圧器６０を作動させて乾燥炉３０内を減圧し、軸側ヒーター５０による加熱と減圧器６０による減圧とを実施している。このように構成によれば、電極ロール２０の最外部が許容温度を超えないように制御し、しかも乾燥炉３０の減圧によって、電極ロール２０の水分蒸発が促進され、電極ロール２０を早く乾燥させることができる。
【００４４】
制御部８０は、外側ヒーター４０の作動を停止して外側からの加熱を停止した後、予め設定された待機時間経過後に、減圧器６０を作動させて乾燥炉３０内を減圧している。このように構成によれば、真空乾燥に切り替える前の待機時間の間、軸心側から熱を加え続けておくことによって、真空乾燥に切り替えた後に、電極ロール２０の中央部まで乾燥させるのに必要な熱量を比較的短時間で加えることができる。その結果、電極ロール２０の中央部の温度が比較的短時間で上昇し、乾燥し難い中央部に位置する電極基材２１の乾燥を早くかつ十分に行うことができる。
【００４５】
減圧器６０は、乾燥炉３０内を、大気圧状態から、真空状態まで減圧している。このように構成によれば、乾燥炉３０の減圧によって、水の沸点が下がり、電極ロール２０の水分蒸発が促進され、電極ロール２０をより早く乾燥させることができる。
【００４６】
外側ヒーター４０および軸側ヒーター５０は、電気ヒーターから構成され、加熱開始と加熱停止との切り替えをスイッチによって行っている。このように構成によれば、加熱／停止の切り替えの応答性を高めることができる。
【００４７】
（変形例）
図６は、変形例に係る電極ロール２０の乾燥装置１１を示す断面図である。なお、実施形態と共通する部材には同一の符号を付し、その説明は一部省略する。
【００４８】
変形例に係る電極ロール２０の乾燥装置１１は、１つの乾燥炉１３０に複数個の電極ロール２０を収納した点で、１つの乾燥炉３０に１個の電極ロール２０を収納した実施形態と相違する。
【００４９】
乾燥炉１３０は、上下２段で、各段に２個の合計４個の電極ロール２０を収納可能に構成してある。８個の外側ヒーター４０が壁面に取り付けられ、４個の電極ロール２０のそれぞれの軸心内に軸側ヒーター５０が配置されている。それぞれの電極ロール２０には、最外部の温度を検出するセンサー７０が取り付けられている。そして、制御部８０は、１つの乾燥炉１３０内に収納した複数個の電極ロール２０のそれぞれに対する乾燥を制御する。実施形態の場合と同様に、制御部８０は、外側ヒーター４０および軸側ヒーター５０を作動して電極ロール２０を外側および巻芯２２側の両側から加熱し、電極ロール２０の最外部の温度が目標温度に達した場合、外側ヒーター４０の作動を停止し、減圧器６０を作動させて乾燥炉１３０内を減圧し、軸側ヒーター５０による加熱と減圧器６０による減圧とを実施する。
【００５０】
１つの乾燥炉１３０に複数個の電極ロール２０を収納した場合にも、それぞれの電極ロール２０の最外部が許容温度を超えないように制御し、しかも乾燥炉１３０の減圧によって、それぞれの電極ロール２０の水分蒸発が促進され、それぞれの電極ロール２０を早く乾燥させることができる。
【００５１】
なお、乾燥炉１３０は、同軸上に複数個の電極ロール２０を配列して収納可能に構成したものでもよい。この場合にも、それぞれの電極ロール２０の最外部が許容温度を超えないように制御し、しかも乾燥炉１３０の減圧によって、それぞれの電極ロール２０の水分蒸発が促進され、それぞれの電極ロール２０を早く乾燥させることができる。
【００５２】
本出願は、２０１３年１０月７日に出願された日本特許出願番号２０１３−２１０５５４号に基づいており、その開示内容は、参照され、全体として、組み入れられている。
【符号の説明】
【００５３】
１０    乾燥装置、
２０    電極ロール、
２１    電極基材、
２２    巻芯、
３０    乾燥炉、
４０    外側ヒーター、
４１    外側ヒーター用のスイッチ、
５０    軸側ヒーター、
５１    軸側ヒーター用のスイッチ、
６０    減圧器、
７０    センサー、
８０    制御部、
１３０  乾燥炉。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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