(57)【要約】  オスルアー（１０）をフード（２０）が取り囲んでいる。オスルアーの基端部（１３）にベース（１５）を介してレバー（３０）が接続されている。レバーは係止部（３１）と操作部（３５）を備える。係止部からオスルアーに向かって係止爪（３２）が突出している。係止部は、フードに形成された切り欠き（２３）内に配されている。操作部の外側面を押すと係止爪がオスルアーから離れるように、レバーは弾性的に回動可能である。中心軸（３ａ）に沿って見たとき、コネクタ本体（３）は、オスルアーとレバーとが対向する方向に長軸（１５ａ）を有する。
2016133139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状のオスルアーと、前記オスルアーを取り囲む筒状のフードと、前記オスルアーの基端部にベースを介して接続されたレバーとを備えたコネクタ本体を有するレバーロック型オスコネクタであって、
前記オスルアーは前記コネクタ本体の中心軸と同軸に配置され、
前記レバーは、前記ベースに対して前記オスルアーと同じ側に配された係止部と、前記ベースに対して前記オスルアーとは反対側に配された操作部と、前記係止部の前記オスルアーに対向する側の面から前記オスルアーに向かって突出した係止爪とを備え、
前記係止部は、前記フードに形成された切り欠き内に配されており、
前記操作部の外側面を押すと前記係止爪が前記オスルアーから離れるように、前記レバーは弾性的に回動可能であり、
前記コネクタ本体を前記中心軸に沿って見たとき、前記コネクタ本体は、前記オスルアーと前記レバーとが対向する方向に長軸を有することを特徴とするレバーロック型オスコネクタ。
【請求項２】
前記中心軸に沿って見たときの前記コネクタ本体の輪郭は略楕円形である請求項１に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項３】
前記係止爪が前記オスルアーから離れるように前記レバーが回動するのを防止するレバー回動防止機構を更に備える請求項１又は２に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項４】
前記オスコネクタを前記中心軸に沿って見たとき、前記レバー回動防止機構は、前記コネクタ本体より外にはみ出さない請求項３に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項５】
棒状のオスルアーと、前記オスルアーを取り囲む筒状のフードと、前記オスルアーの基端部にベースを介して接続されたレバーとを備えたコネクタ本体、及び、レバー回動防止機構を有するレバーロック型オスコネクタであって、
前記オスルアーは前記コネクタ本体の中心軸と同軸に配置され、
前記レバーは、前記ベースに対して前記オスルアーと同じ側に配された係止部と、前記ベースに対して前記オスルアーとは反対側に配された操作部と、前記係止部の前記オスルアーに対向する側の面から前記オスルアーに向かって突出した係止爪とを備え、
前記係止部は、前記フードに形成された切り欠き内に配されており、
前記操作部の外側面を押すと前記係止爪が前記オスルアーから離れるように、前記レバーは弾性的に回動可能であり、
前記レバー回動防止機構は、前記係止爪が前記オスルアーから離れるように前記レバーが回動するのを防止するものであり、
前記オスコネクタを前記中心軸に沿って見たとき、前記オスコネクタは、前記オスルアーと前記レバーとが対向する方向に長軸を有することを特徴とするレバーロック型オスコネクタ。
【請求項６】
前記中心軸に沿って見たときの前記オスコネクタの輪郭は略楕円形である請求項５に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項７】
前記略楕円形の輪郭は、前記コネクタ本体と前記レバー回動防止機構とによって構成される請求項６に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項８】
前記レバー回動防止機構は、前記操作部の内側面に当接するように配置されている請求項３〜７のいずれか一項に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項９】
前記レバー回動防止機構を、前記レバーを回動させることができる第１位置と、前記レバーを回動させることができない第２位置とに変位させることができる請求項３〜８のいずれか一項に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項１０】
前記第１位置にある前記レバー回動防止機構が前記第２位置に向かって移動するのを防止する第１移動防止機構、または、前記第２位置にある前記レバー回動防止機構が前記第１位置に向かって移動するのを防止する第２移動防止機構を備える請求項９に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項１１】
前記フードの先端は前記中心軸と同軸の円形であり、
前記フードの前記先端での外径は、前記略楕円形の短軸に沿った短径と同じかこれより小さい請求項２又は６に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項１２】
前記レバーの前記操作部は、前記レバーの前記ベースに接続された部分より、前記中心軸に近い側に位置している請求項１〜１１のいずれか一項に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項１３】
前記オスコネクタのうち、前記中心軸から半径方向に最も突出した部分は、前記レバーの前記ベースに接続された部分である請求項１〜１２のいずれか一項に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項１４】
前記オスルアー内に液体が流れる流路が設けられており、
前記流路に連通した開口が、前記オスルアーの外周面に設けられており
前記オスコネクタは、前記開口を塞ぐシールドを更に備え、
前記オスルアーがメスコネクタに挿入されたとき、前記シールドは前記オスルアーの長手方向に圧縮変形し、前記開口が露出する請求項１〜１３のいずれか一項に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項１５】
前記レバーを２つ備え、
２つのレバーは、前記中心軸に対して対称位置に配されている請求項１〜１４のいずれか一項に記載のレバーロック型オスコネクタ。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載のレバーロック型オスコネクタとネジロック型コネクタとを備えたオスコネクタ組立体であって、
前記コネクタ本体は、前記ベースに対して前記オスルアーとは反対側に、前記オスルアーと連通した筒状部を更に備え、
前記筒状部の内周面には先端に近づくにしたがって内径が大きくなるメステーパ面が形成されており、
前記筒状部の外周面には、雄ネジが形成されており、
前記ネジロック型コネクタは、前記筒状部の前記メステーパ面と嵌合するオステーパ面が設けられたルアー本体と、前記ルアー本体の周りに回転可能なロックナットとを備え、
前記ロックナットには、前記筒状部の前記雄ネジと螺合する雌ネジが設けられているオスコネクタ組立体。
【請求項１７】
前記ルアー本体の前記オステーパ面を前記筒状部の前記メステーパ面に嵌合させ且つ前記ロックナットの前記雌ネジを前記筒状部の前記雄ネジに螺合させた状態において前記ロックナットの回転を防止する回転防止機構を更に備える請求項１６に記載のオスコネクタ組立体。
【請求項１８】
前記回転防止機構は、前記係止爪が前記オスルアーから離れるように前記レバーが回動するのを防止するレバー回動防止機構としても機能する請求項１７に記載のオスコネクタ組立体。
【請求項１９】
前記回転防止機構は中央に開口が形成された環状形状を有し、
前記筒状部又は前記ルアー本体が、前記回転防止機構の前記開口内に配される請求項１７又は１８に記載のオスコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メスコネクタとの接続状態を維持するためのレバー式ロック機構を備えたオスコネクタに関する。また、本発明は、当該オスコネクタを備えたオスコネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、薬液、輸液、血液などの各種の液体を搬送するために回路（ライン）が用いられる。回路は、一般に容器や各種器具、チューブなどを接続することによって形成される。異なる部材を接続するために、オスコネクタ及びメスコネクタからなる接続具が用いられる。【０００３】
医療用の接続具では、治療時にオスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離することがないように、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態をロックするためのロック機構が設けられることが多い。【０００４】
特許文献１には、ネジを用いたネジロック機構が記載されている。オスコネクタは、先細のオステーパ面が形成されたオスルアーと、オスルアーの周りを回転可能なロックナットとを備える。ロックナットには雌ネジが形成されている。メスコネクタは、オスルアーのオステーパ面と嵌合するメステーパ面と、ロックナットの雌ネジと螺合する雄ネジとを備える。オスルアーをメスコネクタに挿入した状態で、ロックナットの雌ネジをメスコネクタの雄ネジに螺合させる（ロック状態）。【０００５】
ネジロック機構は、使用者が雄ネジと雌ネジとの螺合状態を正確に理解することが困難であるという課題を有する。このため、雄ネジと雌ネジとを過剰に強く螺合させると、ネジが破損する、その後に螺合を解除するのが困難になる、等の事態が起こりうる。逆に、雄ネジと雌ネジとの螺合を緩くすると、雄ネジと雌ネジとの螺合が緩んで、オステーパ面とメステーパ面との間を通って液体が漏れ出る、オスコネクタとメスコネクタとが分離してしまう、等の事態が起こりうる。【０００６】
ネジロック機構の上記の課題を解決するロック機構として、特許文献２には、弾性的に回動可能なレバーを備えたレバーロック機構が記載されている。オスコネクタは、オスルアーを挟むように一対のレバーを備える。レバーはシーソー状に保持されている。レバーの先端には爪が形成されている。オスルアーをメスコネクタに挿入し、爪をメスコネクタに係合させる（ロック状態）。オスコネクタとメスコネクタとを分離するためには、レバーの爪とは反対側の部分（操作部）を押してレバーを回動させる。これにより、爪とメスコネクタとの係合が解除される。【０００７】
レバーロック機構は、オスコネクタとメスコネクタとの接続及び分離が容易であるので、作業性が良好である。また、レバーの爪がメスコネクタに係合するか否かで、ロック状態／非ロック状態が切り替わるので、接続状態の安定性や信頼性が高い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−１４８２７１号公報
【特許文献２】特開２００４−４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来のレバーロック機構では、レバーの操作部に外力を印加すると、爪とメスコネクタとの係合を容易に解除することができる。このため、例えばオスコネクタが患者の体の下敷きになることによって、操作部に意図しない外力が作用した場合にも、爪とメスコネクタと係合が解除されてしまうという課題がある。【００１０】
本発明は、従来のレバーロック機構の上記の課題を解決し、良好な作業性を維持したままで、意図せずにロック状態が解除されてしまう可能性を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のレバーロック型オスコネクタは、棒状のオスルアーと、前記オスルアーを取り囲む筒状のフードと、前記オスルアーの基端部にベースを介して接続されたレバーとを備えたコネクタ本体を有する。前記オスルアーは前記コネクタ本体の中心軸と同軸に配置されている。前記レバーは、前記ベースに対して前記オスルアーと同じ側に配された係止部と、前記ベースに対して前記オスルアーとは反対側に配された操作部と、前記係止部の前記オスルアーに対向する側の面から前記オスルアーに向かって突出した係止爪とを備える。前記係止部は、前記フードに形成された切り欠き内に配されている。前記操作部の外側面を押すと前記係止爪が前記オスルアーから離れるように、前記レバーは弾性的に回動可能である。【００１２】
第１のレバーロック型オスコネクタでは、前記コネクタ本体を前記中心軸に沿って見たとき、前記コネクタ本体は、前記オスルアーと前記レバーとが対向する方向に長軸を有する。【００１３】
第２のレバーロック型オスコネクタは、更に、前記係止爪が前記オスルアーから離れるように前記レバーが回動するのを防止するレバー回動防止機構を有する。前記オスコネクタを前記中心軸に沿って見たとき、前記オスコネクタは、前記オスルアーと前記レバーとが対向する方向に長軸を有する。【００１４】
本発明のオスコネクタ組立体は、上記の本発明の第１又は第２のレバーロック型オスコネクタとネジロック型コネクタとを備える。前記コネクタ本体は、前記ベースに対して前記オスルアーとは反対側に、前記オスルアーと連通した筒状部を更に備える。前記筒状部の内周面には先端に近づくにしたがって内径が大きくなるメステーパ面が形成されている。前記筒状部の外周面には、雄ネジが形成されている。前記ネジロック型コネクタは、前記筒状部の前記メステーパ面と嵌合するオステーパ面が設けられたルアー本体と、前記ルアー本体の周りに回転可能なロックナットとを備える。前記ロックナットには、前記筒状部の前記雄ネジと螺合する雌ネジが設けられている。
【発明の効果】
【００１５】
コネクタ本体は、ベースによってシーソー状に保持されたレバーを備える。レバーは、メスコネクタに係合可能な係止爪を備える。従って、従来のレバーロック機構を備えたオスコネクタと同様に、当該コネクタ本体を有する本発明のオスコネクタ及びオスコネクタ組立体は、メスコネクタに対する接続及び分離の作業性に優れている。【００１６】
中心軸に沿って見たときのコネクタ本体又はオスコネクタは、オスルアーとレバーとが対向する方向に長軸を有する。従って、オスコネクタ及びオスコネクタ組立体は、中心軸を水平方向にして患者の下敷きになった場合には、長軸方向が水平方向に向くように容易に回転する。従って、意図しない外力が操作部に作用する可能性は低い。この結果、レバーの係止爪がメスコネクタに係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は低い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ組立体の分解斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の一実施形態にかかるコネクタ本体の上方から見た斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、コネクタ本体の下方から見た斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、コネクタ本体の正面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、コネクタ本体の側面図である。
【図２Ｅ】図２Ｅは、コネクタ本体の平面図である。
【図２Ｆ】図２Ｆは、図２Ｄの２Ｆ−２Ｆ線を含む上下方向面で切断されたコネクタ本体の断面図である。
【図２Ｇ】図２Ｇは、図２Ｃの２Ｇ−２Ｇ線を含む上下方向面で切断されたコネクタ本体の断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の一実施形態にかかるシールドの上方から見た斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、シールドの下方から見た斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、シールドの上下方向面に沿った断面図である。
【図４】図４Ａは、本発明の一実施形態にかかるロックリングの上方から見た斜視図である。図４Ｂは、ロックリングの平面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の一実施形態にかかるレバーロック型オスコネクタの上方から見た斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、レバーロック型オスコネクタの下方から見た斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、レバーロック型オスコネクタの断面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、レバーロック型オスコネクタの別の面での断面図である。
【図６】図６Ａは、本発明の一実施形態にかかるルアー本体の斜視図である。図６Ｂは、ルアー本体の断面図である。
【図７】図７Ａは、本発明の一実施形態にかかるロックナットの上方から見た斜視図である。図７Ｂは、ロックナットの下方から見た斜視図である。図７Ｃは、ロックナットの平面図である。図７Ｄは、図７Ｃの７Ｄ−７Ｄ線を含む上下方向面で切断されたロックナットの断面図である。
【図８】図８Ａは、本発明の一実施形態にかかるネジロック型コネクタの斜視図である。図８Ｂは、ネジロック型コネクタの断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ組立体の側面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、オスコネクタ組立体の断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ組立体が接続されるメスコネクタの一例の斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、メスコネクタの断面図である。
【図１１】図１１は、メスコネクタに接続する直前の本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ組立体の斜視図である。
【図１２】図１２は、レバーの係止爪がメスコネクタに係合し且つロックリングが最上位置にある、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ組立体の斜視図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、メスコネクタとの接続が完了した本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ組立体の斜視図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、図１３Ａの正面図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、図１３Ａの側面図である。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは、図１３Ｃの１３Ｄ−１３Ｄ線を含む面に沿った矢視断面図である。
【図１３Ｅ】図１３Ｅは、図１３Ｂの１３Ｅ−１３Ｅ線を含む面に沿った矢視断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施形態にかかるコネクタ本体の平面図である。
【図１５】図１５は、本発明の別の実施形態にかかるコネクタ本体の平面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、本発明の更に別の実施形態にかかるコネクタ本体の上方から見た斜視図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、図１６Ａに示したコネクタ本体の下方から見た斜視図である。
【図１６Ｃ】図１６Ｃは、図１６Ａに示したコネクタ本体の平面図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは、図１６Ａ〜図１６Ｃに示したコネクタ本体を用いたレバーロック型オスコネクタの斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、図１７Ａに示したレバーロック型オスコネクタの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明において、「長軸」とは、外寸法が最大となる方向に沿った軸を意味する。従って、中心軸に沿って見たとき（即ち、平面視したとき）、コネクタ本体（またはオスコネクタ）が「前記オスルアーと前記レバーとが対向する方向に長軸を有する」とは、中心軸に沿って見たときのコネクタ本体（またはオスコネクタ）の外寸法が、オスルアーとレバーとが対向する方向において最大となることを意味する。「外寸法」は、中心軸と直交する直線が、中心軸に沿って見たコネクタ本体（またはオスコネクタ）の外形を規定する輪郭（中心軸に沿った投影形状）と交叉する２点間の距離によって定義される。
【００１９】
本発明では、中心軸に沿って見たとき、コネクタ本体（またはオスコネクタ）がオスルアーとレバーとが対向する方向に長軸を有していれば、コネクタ本体（またはオスコネクタ）の中心軸に沿って見たときの輪郭形状（即ち、中心軸に沿った投影形状）は、任意である。好ましくは、当該輪郭形状は、長軸に対して対称である。また、好ましくは、当該輪郭形状の短軸は、中心軸にて長軸と直交する。ここで、「短軸」とは、外寸法が最小となる方向に沿った軸を意味する。好ましくは、当該輪郭形状は、ただ一つの長軸を有する。また、好ましくは、当該輪郭形状は、ただ一つの短軸を有する。従って、２以上の長軸を有する形状（例えば、正方形などの正多角形）や、外寸法が中心軸周りのいずれの方向においても一定である円は、本発明のコネクタ本体及びオスコネクタの輪郭形状として好ましくない。輪郭形状が凸部又は凹部を有している場合であっても、当該凸部又は凹部が輪郭形状全体から見て微細であり、且つ、オスコネクタ及びオスコネクタ組立体の、患者の下敷きになった場合の回転に関して当該凸部又は凹部は実質的に影響しないと判断される場合には、そのような凸部又は凹部を無視して長軸、短軸、及び輪郭形状を定義してよい。
【００２０】
上記の本発明の第１のレバーロック型オスコネクタにおいて、前記中心軸に沿って見たときの前記コネクタ本体の輪郭は略楕円形であることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、このようなコネクタ本体を備えたオスコネクタ及びオスコネクタ組立体は、中心軸を水平方向にして患者の下敷きになった場合には、略楕円形の長軸方向が水平方向に向くように更に容易に回転する。従って、レバーの係止爪がメスコネクタに係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は更に低くなる。
【００２１】
上記の本発明の第１のオスコネクタは、前記係止爪が前記オスルアーから離れるように前記レバーが回動するのを防止するレバー回動防止機構を更に備えうる。かかる好ましい構成によれば、レバーの係止爪がメスコネクタに係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は更に低くなる。
【００２２】
前記第１のオスコネクタを前記中心軸に沿って見たとき、前記レバー回動防止機構は、前記コネクタ本体（特に、コネクタ本体の前記略楕円形の輪郭）より外にはみ出さないことが好ましい。かかる好ましい構成によれば、オスコネクタ及びオスコネクタ組立体は、患者の下敷きになった場合に、長軸方向が水平方向に向くように容易に回転する。
【００２３】
上記の本発明の第２のレバーロック型オスコネクタにおいて、前記中心軸に沿って見たときの前記オスコネクタの輪郭は略楕円形であることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、このようなオスコネクタ及びこれを備えたオスコネクタ組立体は、中心軸を水平方向にして患者の下敷きになった場合には、略楕円形の長軸方向が水平方向に向くように更に容易に回転する。従って、レバーの係止爪がメスコネクタに係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は更に低くなる。
【００２４】
上記の第２のオスコネクタにおいて、前記略楕円形の輪郭は、前記コネクタ本体と前記レバー回動防止機構とによって構成されてもよい。かかる構成によれば、コネクタ本体及びレバー回動防止機構の設計の自由度が向上する。
【００２５】
前記レバー回動防止機構は、前記操作部の内側面に当接するように配置されうる。かかる好ましい構成によれば、レバー回動防止機構の構成を簡単化し、また、その動作の信頼性を向上させることができる。また、中心軸に沿って見たときにコネクタ本体の略楕円形の輪郭からはみ出さないレバー回動防止機構を容易に実現できる。
【００２６】
前記レバー回動防止機構を、前記レバーを回動させることができる第１位置と、前記レバーを回動させることができない第２位置とに変位させることができることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、レバー回動防止機構を移動させるという極めて簡単な操作で、レバー回動防止機構の有効化／無効化を切り替えることができる。
【００２７】
上記の本発明のオスコネクタは、前記第１位置にある前記レバー回動防止機構が前記第２位置に向かって移動するのを防止する第１移動防止機構、または、前記第２位置にある前記レバー回動防止機構が前記第１位置に向かって移動するのを防止する第２移動防止機構を備えうる。更には、本発明のオスコネクタは、第１移動防止機構及び第２移動防止機構の両方を備えうる。第１移動防止機構を備えることにより、第１位置にあるレバー回動防止機構が第２位置に向かって移動することによってオスコネクタとメスコネクタとの接続の作業性が低下するのを防止することができる。第２移動防止機構を備えることにより、第２位置にあるレバー回動防止機構が第１位置に向かって移動することによってレバーの係止爪とメスコネクタとの係合が意図せずに解除されるのを防止することができる。
【００２８】
前記フードの先端は前記中心軸と同軸の円形であうる。この場合、前記フードの前記先端での外径は、前記略楕円形の短軸に沿った短径と同じかこれより小さいことが好ましい。かかる好ましい構成によれば、ベースより上側（フード側）の部分を小型化することができる。
【００２９】
前記レバーの前記操作部は、前記レバーの前記ベースに接続された部分より、前記中心軸に近い側に位置しうる。かかる好ましい構成によれば、オスコネクタが周囲の機器に衝突したり、オスコネクタが患者の体の下敷きになったりした場合に、意図しない外力が操作部に作用する可能性は低い。このため、レバーの係止爪がメスコネクタに係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は更に低くなる。
【００３０】
前記オスコネクタのうち、前記中心軸から半径方向に最も突出した部分は、前記レバーの前記ベースに接続された部分（レバー基部）でありうる。かかる好ましい構成によれば、意図しない外力は、レバー基部に印加される可能性が高くなり、操作部に印加される可能性は低くなる。このため、レバーの係止爪がメスコネクタに係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は更に低くなる。
【００３１】
前記オスルアー内に液体が流れる流路が設けられてもよい。前記流路に連通した開口が、前記オスルアーの外周面に設けられてもよい。この場合、前記オスコネクタは、前記開口を塞ぐシールドを更に備えうる。前記オスルアーがメスコネクタに挿入されたとき、前記シールドは前記オスルアーの長手方向に圧縮変形し、前記開口が露出することが好ましい。これにより、オスコネクタ及びオスコネクタ組立体がメスコネクタに接続されていないときに、開口から液体が外界に漏れ出るのを防止できる。従って、何らかの理由によりレバーロック機構やレバー回動防止機構が機能せず、オスルアーがメスコネクタから意図せずに抜け出てしまった場合でも、液体の漏れ出しを防止することができる。
【００３２】
上記の本発明のオスコネクタは、前記レバーを２つ備えうる。この場合、２つのレバーは、前記中心軸に対して対称位置に配されていることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、２つの係止爪でメスコネクタを安定的に保持することができるので、ロック状態を安定的に維持することができる。
【００３３】
上記の本発明のオスコネクタ組立体は、前記ルアー本体の前記オステーパ面を前記筒状部の前記メステーパ面に嵌合させ且つ前記ロックナットの前記雌ネジを前記筒状部の前記雄ネジに螺合させた状態において前記ロックナットの回転を防止する回転防止機構を更に備えていてもよい。かかる構成によれば、ロックナットの雌ネジと筒状部の雄ネジとの螺合が緩むのを防止することができるので、オスルアーと筒状部との間から液体が漏れ出したり、オスルアーが筒状部から脱落したりするといった不測の事態が発生するのを防止するのに有利である。
【００３４】
前記回転防止機構は、前記係止爪が前記オスルアーから離れるように前記レバーが回動するのを防止するレバー回動防止機構としても機能することが好ましい。かかる好ましい構成によれば、オスコネクタ組立体を構成する部材数を少なくすることができ、また、オスコネクタ組立体の構成を簡単化することができる。
【００３５】
前記回転防止機構は中央に開口が形成された環状形状を有しうる。この場合、前記筒状部又は前記ルアー本体が、前記回転防止機構の前記開口内に配されることが好ましい。かかる好ましい構成によれば、ロックナットと係合又は嵌合することによりロックナットの回転を防止する回転防止機構を容易に実現できる。
【００３６】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。
【００３７】
図１は、本発明の一実施形態にかかるオスコネクタ組立体１の分解斜視図である。オスコネクタ組立体１は、レバーロック型オスコネクタ（以下、単に「オスコネクタ」という）２及びネジロック型コネクタ１００を備える。オスコネクタ２は、コネクタ本体３、シールド６、ロックリング８を備える。ネジロック型コネクタ１００は、ルアー本体１１０及びロックナット１２０を備える。柔軟なチューブ１９０は、ネジロック型コネクタ１００を介してオスコネクタ２に接続される。
【００３８】
以下に、各部を順に説明する。
【００３９】
１．オスコネクタ
１．１．コネクタ本体
オスコネクタ２を構成するコネクタ本体３を説明する。図２Ａはコネクタ本体３の上方から見た斜視図、図２Ｂはコネクタ本体３の下方から見た斜視図である。図２Ｃ、図２Ｄ、図２Ｅは、順にコネクタ本体３の正面図、側面図、平面図である。図２Ｆは、図２Ｄの２Ｆ−２Ｆ線を含む上下方向面で切断されたコネクタ本体３の断面図である。図２Ｇは、図２Ｃの２Ｇ−２Ｇ線を含む上下方向面で切断されたコネクタ本体３の断面図である。図２Ｆ及び図２Ｇにおいて、一点鎖線３ａは、コネクタ本体３の中心軸である。中心軸３ａは、オスコネクタ組立体１を構成する全ての部材（図１参照）の中心軸でもある。
【００４０】
以下の説明の便宜のため、中心軸３ａに平行な方向を「上下方向」、中心軸３ａに垂直な平面に平行な方向を「水平方向」、中心軸３ａに直交する方向を「半径方向」または「径方向」、中心軸３ａ周りに回転する方向を「周方向」という。半径方向において、中心軸３ａに近い側を「内側」、中心軸３ａから遠い側を「外側」という。「上」及び「下」は、図１及び図２Ａに基づいて定義する。但し、「上下方向」及び「水平方向」は、オスコネクタ２及びオスコネクタ組立体１の実際の使用時の向きを意味するものではない。
【００４１】
図２Ｆ及び図２Ｇに示されているように、コネクタ本体３は、オス部材としてのオスルアー１０を備える。オスルアー１０は、中心軸３ａと同軸に、中心軸３ａに沿って延びた棒状の部材である。オスルアー１０の外周面（側面）は、本実施形態では、先端１０ａの近傍の、メス部材（後述するセプタム２１０）に挿入される部分では外径が中心軸３ａ方向において一定である円筒面であり、基端部１３の近傍の部分では先端１０ａに近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（円錐面）である。但し、オスルアー１０の外周面の形状はこれに限定されず、任意に選択することができる。例えば、オスルアー１０の外周面は、外径が基端部１３から先端１０ａまで一定である円筒面であってもよい。あるいは、オスルアー１０の外周面は、基端部１３から先端１０ａに近づくにしたがって外径が徐々に小さくなる滑らかな曲面であってもよい。
【００４２】
オスルアー１０内には、中心軸３ａに沿って流路１１が形成されている。流路１１は、オスルアー１０の先端１０ａには開口していない。オスルアー１０の外周面の先端１０ａの近傍の位置に、流路１１と連通する２つの横孔１２が形成されている。各横孔１２は、半径方向にオスルアー１０を貫通し、オスルアー１０の外周面上で開口している。なお、横孔１２の数は２つである必要はなく、１つ又は３つ以上であってもよい。
【００４３】
オスルアー１０の基端部１３からベース１５が外向きに突出している。ベース１５は、水平方向に平行な平板状の部材である。図２Ｅから理解できるように、中心軸３ａに沿って見たとき、ベース１５は、略楕円形状を有している。
【００４４】
筒状部１７がベース１５から下方に向かって突出している。筒状部１７は、中心軸３ａと同軸の略円筒形状を有し、オスルアー１０の流路１１と連通する流路が形成されている。筒状部１７の内周面１７ａは、ベース１５から離れるにしたがって内径が大きくなるメステーパ面（例えば６％テーパ面）である。筒状部１７の外周面には、雄ネジ１８が形成されている。
【００４５】
フード２０が、ベース１５の外側端縁から、オスルアー１０と同じ側に立設されている。フード２０は、オスルアー１０を取り囲む中空の筒形状を有する。フード２０は、上方に向かって開口している。開口２１を取り囲むフード２０の先端（上端）２０ａは、中心軸３ａと同軸の円形である。フード２０の先端２０ａは、オスルアー１０の先端１０ａより高い位置にある。
【００４６】
フード２０の側壁には、一対の切り欠き２３が設けられている。切り欠き２３は、フード２０を半径方向に貫通する穴（開口）である。一対の切り欠き２３は、オスルアー１０を挟んで対向している。一対の切り欠き２３が互いに対向する方向は、略楕円形状を有するベース１５の長軸１５ａ（図２Ｅ参照）の方向と一致する。切り欠き２３は、逆「Ｕ」字形状を有し（図２Ｄ参照）、その下端はベース１５に達している。一方、切り欠き２３は、フード２０の先端２０ａには達していない。
【００４７】
図２Ｆに最もよく示されているように、一対のレバー３０が、中心軸３ａを挟んで対向している。一対のレバー３０が互いに対向する方向は、略楕円形状を有するベース１５の長軸１５ａ（図２Ｅ参照）の方向と一致する。レバー３０は、中心軸３ａと略平行に伸びた短冊状の部材である。レバー３０の長手方向は、中心軸３ａ及び長軸１５ａを含む上下方向面に沿っている。レバー３０はベース１５の外側端縁に接続されている。レバー３０は、ベース１５に対してオスルアー１０と同じ側（上側）に配された係止部３１と、ベース１５に対してオスルアー１０とは反対側（下側）に配された操作部３５とを備える。係止部３１と操作部３５との間の、ベース１５が接続されたレバー３０の部分を、レバー基部３９という。
【００４８】
係止部３１は、フード２０に形成された切り欠き２３内に配置されている。換言すれば、係止部３１は、フード２０を半径方向に貫通する逆「Ｕ」字形状のスリット２３で囲まれている（図２Ｄ参照）。
【００４９】
係止部３１のオスルアー１０に対向する側の面（内側面）から、係止爪３２がオスルアー１０に向かって突出している。係止爪３２は、傾斜面３２ａと、係合面３２ｂとを備える。傾斜面３２ａは、ベース１５から離れるにしたがってオスルアー１０から遠ざかるように傾斜している。係合面３２ｂは、傾斜面３２ａよりもベース１５側に配置され、水平面（中心軸３ａに直交する面）に略平行な平面である。図２Ｅに示されているように、上方から見たとき、爪３２の頂部（オスルアー１０に最も近い部分）は、フード２０の開口２１を取り囲む先端２０ａよりオスルアー１０側に突出している。
【００５０】
後述するように、オスコネクタ２がメスコネクタに接続されたとき、係止爪３２はメスコネクタに係合する（後述する図１３Ｄ参照）。レバー３０は、オスコネクタ２とメスコネクタとが接続された状態を維持する「レバーロック機構」として機能する。２つのレバー３０が中心軸３ａ（即ち、オスルアー１０）に対して対称位置に配されているので、２つの係止爪３２をメスコネクタに、中心軸３ａに対して対称位置で係合させることができる。従って、メスコネクタを安定的に保持することができるので、レバーロック機構の信頼性が向上する。係止爪３２がメスコネクタに係合した状態を「ロック状態」という。
【００５１】
レバー３０は、その上端（係止部３１）から下端（操作部３５）までの全部分が実質的に剛体と見なしうる程度の機械的強度を有する。これに対して、オスルアー１０の基端部１３とレバー３０とをつなぐベース１５の機械的強度は相対的に低い。従って、図２Ｆに示すように、操作部３５の外側面に中心軸３ａに向かって力Ｆを印加すると、ベース１５が弾性的に曲げ変形して、係止部３１及びこれに形成された係止爪３２がオスルアー１０から離れるように（矢印Ａの向きに）レバー３０を回動（または揺動）させることができる。
【００５２】
図２Ｂに示されているように、操作部３５の内側面（筒状部１７に対向する側の面）には、中心軸３ａに向かって突出したリブ３６が上下方向に沿って延びている。リブ３６の下端には、リブ３６よりも更に中心軸３ａに向かって突出した停止突起３８が設けられている。停止突起３８から上方にわずかに離れた位置に、中心軸３ａに向かって突出した係止突起３７が設けられている。操作部３５の内側面からの係止突起３７の突出量は、停止突起３８より小さい。レバー３０に外力が加えられていない自然状態（初期状態）では、互いに対向する操作部３５間の間隔は、上下方向において一定である。操作部３５の側面から、上下方向に沿って延びた摺動リブ３５ａが突出している。更に、操作部３５の側面のベース１５近傍の位置から、摺動リブ３５ａに対して筒状部１７とは反対側に隣接して圧接リブ３５ｂが突出している。
【００５３】
図２Ｂ及び図２Ｇに示されているように、ベース１５を上下方向に貫通する一対の孔１６が、ベース１５に形成されている。孔１６は、略楕円形状を有するベース１５の短軸１５ｂ（図２Ｅ参照）上に配置されている。
【００５４】
図２Ｃに示されているように、中心軸３ａ及び長軸１５ａに直交する方向に沿って見た（正面視）とき、コネクタ本体３は、ベース１５（即ち、レバー基部３９）の位置で最大の水平方向寸法を有する。コネクタ本体３のベース１５より上側の部分は、ベース１５から上方に向かって離れるにしたがって、水平方向寸法が徐々に小さくなるテーパ形状（または台形状）を有している。レバー３０の係止部３１と、これより上のフード２０の部分とは、共通する直線に沿っている。一方、レバー３０の操作部３５は、レバー基部３９より、筒状部１７（または中心軸３ａ）に近い側に位置している。このように、レバー３０のうちレバー基部３９が、係止部３１及び操作部３５よりも、中心軸３ａから水平方向に沿って外向きに最も大きく突出している。
【００５５】
図２Ｄに示されているように、中心軸３ａ及び短軸１５ｂに直交する方向に沿って見た（側面視）とき、コネクタ本体３のベース１５より上側の部分は、ベース１５からフード２０の先端２０ａまで水平方向寸法が略一定である長方形である。レバー３０の操作部３５の水平方向寸法は、ベース１５及びこれより上側のコネクタ本体３の部分の水平方向寸法より小さい。
【００５６】
図２Ｅに示されているように、中心軸３ａに沿って上方から見た（平面視）とき、コネクタ本体３の外寸法は、オスルアー１０とレバー３０とが対向する方向（図２Ｅにおいて左右方向）において最大であり、当該方向と直交する方向（図２Ｅにおいて上下方向）において最小である。本実施形態のコネクタ本体３の輪郭（投影形状）は、外寸法が最大となる方向に長軸１５ａを有し、外寸法が最小となる方向に短軸１５ｂを有する略楕円形である。略楕円形は、ベース１５（またはレバー基部３９）の位置でのコネクタ本体３の形状に基づく。長軸１５ａと短軸１５ｂとは、中心軸３ａにて直交する。フード２０の先端２０ａは、中心軸３ａと同軸の円形であり、コネクタ本体３の略楕円形である上記輪郭に内接する。
【００５７】
図２Ａに示されているように、ベース１５より上側のコネクタ本体３の外周面の概略形状は、フード２０の先端２０ａでの円形と、ベース１５の位置での略楕円形とをなめらにつなぐ曲面である。当該曲面は、フード２０の外周面及びレバー３０の外周面によって構成されている。
【００５８】
コネクタ本体３は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。コネクタ本体３は、このような樹脂材料を用いて射出成形法等により一部品として一体的に作成することができる。
【００５９】
１．２．シールド
オスコネクタ２を構成するシールド６を説明する。図３Ａはシールド６の上方から見た斜視図、図３Ｂはシールド６の下方から見た斜視図、図３Ｃはシールドの断面図である。シールド６は、上から下に、頭部６１、外周壁６５、基部６８をこの順に備える。図３Ｃに示されているように、シールド６は、上下方向に貫通した略筒形状を有している。
【００６０】
シールド６は、ゴム弾性（または可撓性）を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いて一部品として一体的に成形されている。シールド６の材料は、制限はないが、例えば、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、熱可塑性エラストマー等を用いることができる。
【００６１】
図３Ｃに示されているように、頭部６１には、上下方向に貫通した貫通孔６２が形成されている。貫通孔６２の内周面は、コネクタ本体３のオスルアー１０の外周面に密着するように、オスルアー１０の外周面に沿った形状を有することが好ましい。本実施形態では、貫通孔６２の内周面は、その内径が上下方向において一定である円筒面である。貫通孔６２の内径は、コネクタ本体３のオスルアー１０の外径と同じかこれよりわずかに小さいことが好ましい。
【００６２】
外周壁６５は、シールド６に上下方向の圧縮力が印加されたときに、その上下方向寸法が短縮するように弾性的に圧縮変形する（後述する図１３Ｄ、図１３Ｅ参照）。図３Ｃに示されているように、外周壁６５は、頭部６１の貫通孔６２より大きな内径を有する。シールド６がコネクタ本体３に装着されたとき、外周壁６５は、オスルアー１０から半径方向に離間する（後述する図５Ｃ、図５Ｄ参照）。このため、外周壁６５が上下方向に圧縮変形したとき外周壁６５の内周面がオスルアー１０に衝突する可能性が低くなる。これは、外周壁６５の上下方向の圧縮変形量を増大するのに有利である。
【００６３】
また、外周壁６５には、頭部６１から遠ざかるにしたがって外径及び内径が大きくなるテーパ状（円錐状）部分と、外径及び内径が上下方向において一定である円筒状部分とが上下方向に交互に配置されている。このため、外周壁６５は、全体として、頭部６１側で細い円錐形状を有している。この形状は、シールド６に上下方向の圧縮力が印加されたとき、テーパ状部分がその下の円筒状部分に陥入するように外周壁６５が変形することを可能にする（後述する図１３Ｄ、図１３Ｅ参照）。これは、外周壁６５の上下方向の圧縮変形量を増大するのに有利である。
【００６４】
基部６８は、平坦な底面６８ａを有する。底面６８ａから、下方に向かって一対の固定突起６９が突出している。固定突起６９の外周面からは外側に向かって固定爪６９ａが突出している。固定突起６９及び固定爪６９ａは、シールド６をコネクタ本体３に固定するために使用される。
【００６５】
１．３．ロックリング
オスコネクタ２を構成するロックリング８を説明する。図４Ａはロックリング８の上方から見た斜視図、図４Ｂはロックリング８の平面図である。
【００６６】
ロックリング８は、中央に円形の開口８１が形成された環状形状を有している。開口８１を取り囲む内周面８２は円筒面である。内周面８２から、開口８１内に向かって複数のリブ８３が突出している。リブ８３は、上下方向に沿って延びている。本実施形態では、リブ８３の数は８個であるが、これに限定されず、これよく多くても少なくてもよい。２以上のリブ８３を設ける場合、好ましくはリブ８３は周方向に等間隔で配置される。
【００６７】
ロックリング８は、対向して配された一対のアーチ状部８５を備える。一対の架橋部８８が一対のアーチ状部８５を連結している。図４Ｂに示されているように、ロックリング８を上方から見た（平面視）とき、アーチ状部８５の外側面は、コネクタ本体３を平面視したときの略楕円形の輪郭（図２Ｅ参照）とほぼ同じ略楕円形に沿っている。アーチ状部８５は当該略楕円形の短軸上に配されている。架橋部８８は当該略楕円の長軸上に、当該略楕円から内側に後退した位置に配されている。換言すれば、略楕円形は、その長軸上に設けられた一対の切り欠き８６によって切り欠かれている。架橋部８８の外側を向いた面は、上下方向に平行な平坦面である。この平坦面に、上下方向に沿った溝８７が形成されている。
【００６８】
摺動リブ８５ａが、アーチ状部８５の両端から対向するアーチ状部８５に向かって突出している。摺動リブ８５ａは、上下方向に沿って延びている。
【００６９】
ロックリング８は、２回回転対称（１８０度回転させると回転前の状態と重なる）である。図示を省略するが、ロックリング８は、上下を反転させても同一形状を有する。
【００７０】
ロックリング８は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。ロックリング８は、これらの樹脂材料を用いて射出成形法等により一部品として一体的に作成することができる。
【００７１】
１．４．オスコネクタの組立
図１に示したように、シールド６は、コネクタ本体３の上方から、フード２０内に挿入される。また、ロックリング８は、コネクタ本体３の下方から、一対の操作部３５間に挿入される。図５Ａは、コネクタ本体３にシールド６及びロックリング８が装着されたオスコネクタ２の上方から見た斜視図、図５Ｂは、オスコネクタ２の下方から見た斜視図である。図５Ｃは、中心軸３ａ及び長軸１５ａを含む面に沿ったオスコネクタ２の断面図、図５Ｄは、中心軸３ａ及び短軸１５ｂを含む面に沿ったオスコネクタ２の断面図である。オスコネクタ２の平面図は、シールド６が設けられている点を除いて図２Ｅと同じであるので省略する。
【００７２】
図５Ｄに示されているように、シールド６の固定突起６９がコネクタ本体３のベース１５に設けられた孔１６に挿入されている。固定爪６９ａは、孔１６を通り抜けてベース１５の下面に係合している。シールド６の底面６８ａは、ベース１５の上面に密着している（図５Ｃ）。
【００７３】
シールド６の頭部６１の貫通孔６２内にオスルアー１０の先端１０ａ及びその近傍部分が挿入されている。オスルアー１０の先端１０ａは、頭部６１の貫通孔６２内に露出している。貫通孔６２の内周面は、オスルアー１０の外周面の外形状に応じて適宜変形しながら当該外周面に密着している。オスルアー１０の横孔１２の開口は、貫通孔６２の内周面によって液密に塞がれている。
【００７４】
シールド６の外周壁６５は、オスルアー１０から半径方向に離間している。このため、シールド６とコネクタ本体３との間に、液密な空間が形成されている。また、外周壁６５は、フード２０及びレバー３０のいずれからも半径方向に離間している。
【００７５】
図５Ｂに示されているように、ロックリング８の開口８１（図４Ａ参照）内にコネクタ本体３の筒状部１７が挿入されている。ロックリング８の切り欠き８６（図４Ａ参照）にコネクタ本体３の操作部３５が嵌入している。更に、架橋部８８に設けられた溝８７に、操作部３５に設けられたリブ３６が嵌入している。このため、ロックリング８はコネクタ本体３に対して回転することができない。
【００７６】
一方、ロックリング８は、上記のように一対の操作部３５で挟持された状態で、上下方向に移動可能である。ロックリング８の上方への移動は、ベース１５の下面にロックリング８が衝突することによって規制される。ロックリング８の下方への移動は、操作部３５に設けられた停止突起３８にロックリング８が衝突することによって規制される。図５Ａ〜図５Ｄは、ロックリング８を最も上方（最上位置）に移動させた状態を示している。
【００７７】
ロックリング８が最上位置にあるとき、ロックリング８の摺動リブ８５ａ（図４Ａ、図４Ｂ参照）が、操作部３５ａの圧接リブ３５ｂ（図２Ｂ参照）に、長軸１５ａ（図２Ｅ）方向に当接する。摺動リブ８５ａと圧接リブ３５ｂとの間の摩擦力が、重力や振動等によってロックリング８が最上位置から下降するのを防いでいる。即ち、ロックリング８に当接する圧接リブ３５ｂは、最上位置にあるロックリング８が意図せずに下降するのを防止する「第１移動防止機構」を構成する。ロックリング８が最上位置に保持されるので、オスコネクタ２（図５Ａ〜図５Ｄ）とネジロック型コネクタ１００（図８Ａ、図８Ｂ）との接続及び分離（詳細は後述する）の作業性、及び、オスコネクタ組立体１（図９Ａ、図９Ｂ）とメスコネクタ２００（図１０Ａ、図１０Ｂ）との接続及び分離（詳細は後述する）の作業性が低下しない。
【００７８】
本発明では、図５Ａ〜図５Ｄに示したように、レバー３０に実質的に外力が作用しておらず、シールド６は上下方向に圧縮変形しておらず、且つ、ロックリング８が最上位置に移動された状態を、オスコネクタ２の「初期状態」という。
【００７９】
２．ネジロック型コネクタ
２．１．ルアー本体
ネジロック型コネクタ１００を構成するルアー本体１１０を説明する。図６Ａはルアー本体１１０の斜視図、図６Ｂはルアー本体１１０の断面図である。
【００８０】
ルアー本体１１０は、その長手方向に沿った貫通孔（流路）１１１が形成された、全体として略円筒形状を有する。ルアー本体１１０は、オスルアー１１２、筒状部１１５、接続部１１９を、上から下にこの順に備える。
【００８１】
オスルアー１１２の外周面１１２ａは、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるオステーパ面（例えば６％テーパ面）である。筒状部１１５の外周面は、外径が上下方向において一定である円筒面である。筒状部１１５の外周面から一対の凸部１１６が外側に向かって突出している。オスルアー１１２と筒状部１１５との境界には、周方向に連続する環状突起１１７が設けられている。環状突起１１７は、オスルアー１１２及び筒状部１１５より大きな外径を有する。
【００８２】
ルアー本体１１０は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。ルアー本体１１０は、これらの樹脂材料を用いて射出成形法等により一部品として一体的に作成することができる。
【００８３】
２．２．ロックナット
ネジロック型コネクタ１００を構成するロックナット１２０を説明する。図７Ａはロックナット１２０の上方から見た斜視図、図７Ｂはロックナット１２０の下方から見た斜視図、図７Ｃはロックナット１２０の平面図、図７Ｄはロックナット１２０の断面図である。ロックナット１２０は、全体として中空の略円筒形状を有する。
【００８４】
ロックナット１２０の外周面は、外径が異なる２つの円筒面で構成される。上側の外径が相対的に大きな円筒面から、複数のリブ１２３が外向きに突出している。リブ１２３は上下方向に沿って延びている。本実施形態では、リブ１２３の数は８個であるが、これに限定されず、これよく多くても少なくてもよい。２以上のリブ１２３を設ける場合、好ましくはリブ８３は周方向に等間隔で配置される。本実施形態では、ロックナット１２０の外周面は２つの円筒面で構成されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、上端から下端まで単一の円筒面で構成されていてもよい。あるいは、外周面が、円筒面以外の面（例えば多角柱面）を含んでいてもよい。
【００８５】
ロックナット１２０の内周面には、その上端から略中央までの領域に雌ネジ１２８が形成されている。ロックナット１２０の内周面の、雌ネジ１２８より下側の部分は、内径が一定である円筒面１２５である。円筒面１２５から、周方向に延びた位置規制突起１２７が突出している。位置規制突起１２７には一対の案内路１２６が形成されている。案内路１２６は上下方向に延びている。案内路１２６は、位置規制突起１２７を周方向に分断している。
【００８６】
ロックナット１２０は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。ロックナット１２０は、これらの樹脂材料を用いて射出成形法等により一部品として一体的に作成することができる。
【００８７】
２．３．ネジロック型コネクタの組立
図１に示したように、柔軟性を有するチューブ１９０をロックナット１２０に貫通させる。そして、チューブ１９０の上端に、ルアー本体１１０の接続部１１９を挿入する。続いて、ロックナット１２０を上昇させる。ロックナット１２０の雌ネジ１２８内にルアー本体１１０を挿入する。ルアー本体１１０の外周面から突出した凸部１１６が、ロックナット１２０の内周面から突出した位置規制突起１２７に衝突するかも知れない。この場合には、ロックナット１２０をルアー本体１１０に対してわずかに回転させる。ルアー本体１１０の凸部１１６の周方向の位置とロックナット１２０の案内路１２６の周方向の位置とが一致すると、凸部１１６は案内路１２６を通過することができる。かくして、図８Ａ及び図８Ｂに示すようにネジロック型コネクタ１００を組み立てることができる。
【００８８】
図８Ｂに示されているように、ルアー本体１１０の環状突起１１７と凸部１１６との間に、ロックナット１２０の位置規制突起１２７が位置している。位置規制突起１２７が環状突起１１７及び凸部１１６に衝突するので、ロックナット１２０はルアー本体１１０に対して上側（テーパ面１１２側）及び下側（接続部１１９側）へ移動するのが制限される。但し、ロックナット１２０は、ルアー本体１１０の周りを自由に回転することができる。
【００８９】
３．オスコネクタとネジロック型コネクタとの接続（オスコネクタ組立体の組立）
オスコネクタ２（図５Ａ〜図５Ｄ）とネジロック型コネクタ１００（図８Ａ、図８Ｂ）との接続は、ルアー本体１１０のオスルアー１１２をコネクタ本体３の筒状部１７に挿入し、ロックナット１２０の雌ネジ１２８を筒状部１７の雄ネジ１８に螺合させることにより可能である。
【００９０】
図９Ａは、オスコネクタ２とネジロック型コネクタ１００とを接続して得たオスコネクタ組立体１の側面図、図９Ｂはオスコネクタ組立体１の断面図である。
【００９１】
オスルアー１１２の外周面１１２ａと筒状部１７の内周面１７ａとは、径及びテーパ角度が同じテーパ面である。従って、図９Ｂに示されているように、外周面１１２ａと内周面１７ａとは液密に密着する。かくして、チューブ１９０とオスルアー１０の流路１１とが連通される。
【００９２】
ロックナット１２０の雌ネジ１２８と筒状部１７の雄ネジ１８とが螺合する。また、ロックナット１２０の位置規制突起１２７とルアー本体１１０の環状突起１１７とが係合する。このため、オスルアー１１２と筒状部１７とは強固に接続される。オスコネクタ２（またはコネクタ本体３）とネジロック型コネクタ１００（またはルアー本体１１０）との間に意図しない引っ張り力が作用しても、両者が分離されることはない。
【００９３】
図９Ａに示されているように、ロックナット１２０は一対の操作部３５間に配置される。ロックリング８を最上位置に移動させた初期状態では、ロックナット１２０はロックリング８より下側に位置している。従って、ロックナット１２０の外周面に形成されたリブ１２３を滑り止めとして使用してロックナット１２０を回転させて、雌ネジ１２８を雄ネジ１８に螺合し、またはその螺合を緩めることができる。
【００９４】
４．使用方法
４．１．メスコネクタ
オスコネクタ組立体１は、メスコネクタに接続して使用される。メスコネクタの一例を図１０Ａ、図１０Ｂに示す。図１０Ａはメスコネクタ２００の斜視図であり、図１０Ｂはメスコネクタ２００の断面図である。
【００９５】
メスコネクタ２００は、円板状の隔壁部材（以下「セプタム」という）２１０と、セプタム２１０を上下方向に挟持し固定する基台２２０及びキャップ２３０とを備える。
【００９６】
セプタム２１０の中央には、セプタム２１０を上下方向に貫通する直線状のスリット（切り込み）２１１が形成されている。セプタム２１０の材料は、制限はないが、ゴム弾性を有する軟質の材料であることが好ましく、例えば、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、熱可塑性エラストマー等を用いることができる。
【００９７】
基台２２０は、その上側に、略円筒形状を有する台座２２１を備える。台座２２１の外周面は円筒面である。台座２２１の外周面から、一対の係合爪２２２及び環状突起２２３が外側に向かって突出している。環状突起２２３は、係合爪２２２から下方にわずかに離間している。
【００９８】
台座２２１より下側には、台座２２１の内腔２２５と連通したオスルアー２２７と、オスルアー２２７と同軸の雌ネジ２２８とが設けられている。オスルアー２２７の外周面は、先端に近づくにしたがって（即ち、台座２２１から離れるにしたがって）外径が小さくなるオステーパ面（円錐面）である。
【００９９】
キャップ２３０は、円板形状を有する天板２３１と、天板２３１の外周端縁から下方に向かって延びた円筒形状を有する周囲壁２３５とを備える。天板２３１の中央には円形の開口（貫通孔）２３２が形成されている。周囲壁２３５には、一対の係合孔２３６が形成されている。係合孔２３６は、周囲壁２３５を半径方向に貫通する貫通孔である。
【０１００】
図１０Ｂに示されているように、台座２２１の上端にセプタム２１０を載置し、セプタム２１０に上方からキャップ２３０をかぶせる。台座２２１に形成された係合爪２２２がキャップ２３０に形成された係合穴２３６内に嵌入することによって、キャップ２３０が係合爪２２２に係合される。かくして、キャップ２３０は基台２２０に固定される（図１０Ａ参照）。セプタム２１０は、台座２２１の上端とキャップ２３０の天板２３１とによりその厚さ方向（即ち、上下方向）に挟持される。セプタム２１０のスリット２１１は、天板２３１に形成された開口２３２内に露出する。基台２２０に形成された環状突起２２３は、キャップ２３０の周囲壁２３５に対して下側に隣接する。環状突起２２３の頂面は、周囲壁２３５の外周面と略同一の円筒面を構成する。
【０１０１】
スリット２１１が形成されたセプタム２１０を備えたメスコネクタ２００は、一般にニードルレスポートと呼ばれる。
【０１０２】
４．２．オスコネクタ組立体とメスコネクタとの接続及び分離
オスコネクタ組立体１とメスコネクタ２００との接続は以下のようにして行うことができる。
【０１０３】
最初に、図１１に示すように、オスコネクタ組立体１とメスコネクタ２００とを対向させる。図示していないが、メスコネクタ２００のオスルアー２２７には、柔軟なチューブが直接的に又は何らかの部材を介して間接的に接続されている。
【０１０４】
図１１の状態から、オスコネクタ組立体１とメスコネクタ２００とを接近させる。メスコネクタ２００のキャップ２３０をフード２０内に挿入し、更に押し込む。
【０１０５】
キャップ２３０の天板２３１の外側の端縁２３０ａ（図１０Ａ、図１０Ｂ参照）が、レバー３０の係止爪３２の傾斜面３２ａ（図２Ｆ、図５Ａ、図５Ｃ参照）に当接する。端縁２３０ａは、傾斜面３２ａ上を摺動しながら、係止爪３２がオスルアー１０から離れるようにレバー３０を弾性的に変位させる。続いて、係止爪３２は、キャップ２３０の周囲壁２３５上を摺動する。
【０１０６】
これと並行して、オスルアー１０の先端１０ａ（図９Ｂ参照）が、キャップ２３０の開口２３２内に露出したセプタム２１０（図１０Ａ、図１０Ｂ参照）に当接し、続いてセプタム２１０を変形させてスリット２１１内に進入する。これとほぼ同時に、シールド６の頭部６１がセプタム２１０又はキャップ２３０の天板２３１に当接する。オスルアー１０がセプタム２１０内に進入するにしたがって、シールド６は上下方向に圧縮され、外周壁６５がその上下方向寸法を縮小するように変形する。
【０１０７】
レバー３０の係止爪３２は、キャップ２３０の周囲壁２３５に続いて環状突起２２３上を摺動する。そして、係止爪３２が環状突起２２３を通過し終えると、コネクタ本体３のベース１５が弾性回復し、係止爪３２と環状突起２２３とが係合する（ロック状態）。図１２は、この状態を示した側面図である。レバー３０及びロックリング８の位置は、図５Ａ及び図９Ａに示した初期状態と同じである。
【０１０８】
続いて、ロックリング８を、操作部３５に設けられた停止突起３８に衝突するまで、下方に向かって移動させる。操作部３５の内側面には、停止突起３８より上方に係止突起３７が設けられている（図５Ｂ参照）。ロックリング８が下方に移動する過程で、架橋部８８は係止突起３７を乗り越える。作業者は、架橋部８８が係止突起３７を乗り越える際に、ロックリング８を移動させるための力が変化するのをクリック感として感じることができる。
【０１０９】
図１３Ａ、図１３Ｂ、図１３Ｃは、ロックリング８を最下位置に移動させた状態を示した斜視図、正面図、側面図である。図１３Ｄは、図１３Ｃの１３Ｄ−１３Ｄ線を含む面に沿った矢視断面図である。図１３Ｅは、図１３Ｂの１３Ｅ−１３Ｅ線を含む面に沿った矢視断面図である。
【０１１０】
図１３Ｅに示されているように、オスルアー１０がセプタム２１０のスリット２１１（図１０Ａ、図１０Ｂ参照）を貫通し、これによりセプタム２１０は台座２２１の内腔２２５に向かって変形している。オスルアー１０の横孔１２の開口は、台座２２１の内腔２２５内に露出している。従って、オスルアー１０の流路１１と台座２２１の内腔２２５とが連通する。この状態で、チューブ１９０から、ルアー本体１１０の流路１１１、オスルアー１０の流路１１、台座２２１の内腔２２５、オスルアー２２７へ、またはこの逆に、液体を流すことができる。
【０１１１】
シールド６は、上下方向の圧縮力を受け、特にその外周壁６５が、その上下方向寸法が縮小するように変形している。
【０１１２】
図１３Ａ及び図１３Ｂに示されているように、ロックリング８が最下位置にあるとき、ロックリング８の開口８１（図４Ａ、図４Ｂ参照）内にロックナット１２０の上部が挿入される。上述したように、ロックリング８の開口８１の内周面８２からは複数のリブ８３が突出し（図４Ａ参照）、一方、ロックナット１２０の外周面からは複数のリブ１２３が突出している（図７Ａ参照）。従って、ロックリング８が最下位置にあるとき、ロックリング８の隣り合うリブ８３間にロックナット１２０のリブ１２３が嵌入する。かくして、ロックリング８のリブ８３とロックナット１２０のリブ１２３とが噛み合う。また、上述したように、コネクタ本体３の操作部３５及びリブ３６と、ロックリング８の切り欠き８６及び溝８７とが嵌合している（図５Ｂ参照）。従って、ロックナット１２０をコネクタ本体３に対して回転させることができない。このように、ロックリング８は、最下位置に移動されると、ロックナット１２０の回転を防止する「回転防止機構」として機能する。
【０１１３】
ロックナット１２０を回転させることができないので、ロックナット１２０の雌ネジ１２８と筒状部１７の雄ネジ１８との螺合が緩むことによって、オスルアー１１２の外周面１１２ａと筒状部１７の内周面１７ａとの間から液体が漏れ出したり、オスルアー１１２が筒状部１７から脱落したりするといった不測の事態が発生することはない。
【０１１４】
図１３Ｄから容易に理解できるように、ロックリング８が最下位置にあるときに操作部３５の外側面に筒状部１７に向かう力を印加しても、操作部３５の内側面がロックリング８に当接するのでレバー３０を回動させることができない。即ち、ロックリング８は、最下位置に移動されると、レバー３０が回動するのを防止する「レバー回動防止機構」として機能する。
【０１１５】
レバー３０を回動させることができないので、係止爪３２と環状突起２２３とが係合した状態（ロック状態）を解除することができない。このため、意図しない外力が操作部３５に作用することによって、係止爪３２と環状突起２２３との係合が解除されてオスコネクタ組立体１（またはオスコネクタ２）とメスコネクタ２００とが分離してしまうという不測の事態が発生することはない。
【０１１６】
ロックリング８は、ロックナット１２０の回転を防止する「回転防止機構」と、レバー３０が回動するのを防止する「レバー回動防止機構」とを兼ねる。これにより、オスコネクタ組立体１を構成する部材数を少なくすることができ、また、オスコネクタ組立体１の構成を簡単化することができる。
【０１１７】
ロックリング８が最上位置（第１位置、図１２参照）にあるとき両機構はいずれも機能せず、ロックリング８を最下位置（第２位置、図１３Ａ〜図１３Ｅ参照）に移動させれば両機構はいずれも機能する。このように、ロックリング８という単一の部材を中心軸３ａに沿って移動させるという極めて簡単な操作で、回転防止機構及びレバー回動防止機構の有効化／無効化を同時に切り替えることができる。
【０１１８】
図１３Ｄに示されているように、ロックリング８が最下位置にある時、停止突起３８がロックリング８の架橋部８８に当接する。従って、停止突起３８は、ロックリング８が、操作部３５間から下方に脱落するのを防止する。
【０１１９】
図示されていないが、ロックリング８が最下位置にある時、係止突起３７（図５Ｂ参照）が架橋部８８の上端に当接している。このため、ロックリング８は、振動や外力等によって最下位置から上方に意図せずに移動することはない。即ち、係止突起３７は、最下位置にあるロックリング８が意図せずに上昇するのを防止する「第２移動防止機構」を構成する。ロックリング８が最下位置に保持されるので、回転防止機構及びレバー回動防止機構の有効化された状態が意図せずに解除される可能性が低減されている。
【０１２０】
オスコネクタ組立体１とメスコネクタ２００との分離は、概略、上記とは逆の手順で行うことができる。
【０１２１】
即ち、図１３Ａ〜図１３Ｅの状態において、ロックリング８を、ベース１５の下面に衝突するまで、即ち最上位置（第１位置、図１２参照）まで、上方に向かって移動させる。ロックリング８が上方に移動する過程で、架橋部８８が係止突起３７を乗り越える必要がある。ロックリング８を下降させる際と同様に、作業者は、架橋部８８が係止突起３７を乗り越える際の力の変化をクリック感として感じることができる。
【０１２２】
ロックリング８を最上位置に移動させた後、操作部３５の外側面に外力を印加して、レバー３０を回動させ、係止爪３２と環状突起２２３との係合を解除する。続いて、レバー３０を回動させた状態でオスコネクタ組立体１とメスコネクタ２００とを、互いに離れる向きに引っ張ると、オスコネクタ組立体１とメスコネクタ２００とを分離させることができる（図１１参照）。セプタム２１０は、オスルアー１０が抜き去られると直ちに弾性回復し、スリット２１１は閉じられる。シールド６は、自身の弾性回復力によって伸張し、頭部６２の内周面はオスルアー１０の横孔１２の開口を塞ぐ。操作部３５への外力を解除すれば、レバー３０は初期状態に弾性的に復帰する。
【０１２３】
更に、必要な場合には、ロックナット１２０を回転させて雌ネジ１２８と雄ネジ１８との螺合を緩め、次いで、オスコネクタ２とネジロック型コネクタ１００とを分離してもよい。
【０１２４】
５．作用
本実施形態のオスコネクタ組立体１では、係止爪３２を備えたレバー３０が、メスコネクタ２００との接続状態を維持（ロック）するための「レバーロック機構」として機能する。オスコネクタ組立体１をメスコネクタ２００に接続するためには、メスコネクタ２００をフード２０の開口２１に挿入し、更にメスコネクタ２００をオスコネクタ組立体１に向かって押し込むだけでよい。係止爪３２に傾斜面３２ａが設けられているので、メスコネクタ２００をフード２０内に進入させるとレバー３０が回動する。その後、メスコネクタ２００をフード２０内に所定の深さまで挿入すると、レバー３０は初期位置に復帰して、係止爪３２がメスコネクタ２００に係合する。係止爪３２がメスコネクタ２００に係合したこと（ロック状態）は、レバー３０（特に係止部３１）の半径方向の位置の変化により、更には、係止爪３２がメスコネクタ２００に係合してレバー３０が初期位置に復帰する時に発せられる「カチッ」という音により、容易に確認することができる。フード２０の開口２１の端縁はメスコネクタ２００を水平方向に位置決めするので、常に安定した係合動作が行われる。作業者は、係止爪３２をメスコネクタ２００に係合させるために、レバー３０に触れる必要がない。
【０１２５】
また、係止爪３２とメスコネクタ２００との係合の解除は、操作部３５の外側面を押して、レバー３０をわずかに回動させるだけでよい。
【０１２６】
このように、レバーロック機構を備えた本実施形態のオスコネクタ組立体１は、メスコネクタ２００に対する接続及び分離の作業性に優れている。
【０１２７】
コネクタ本体３の水平方向寸法は、オスルアー１０とレバー３０とが対向する方向において最大である。より具体的には、上方から見たコネクタ本体３の輪郭（あるいは、コネクタ本体３の投影形状）は、オスルアー１０とレバー３０とが対向する方向に長軸１５ａを有する略楕円形である（図２Ｅ）。ロックリング８も、コネクタ本体３の上記輪郭から外にはみ出さない。メスコネクタ２００の先端部分（即ち、キャップ２３０）は、フード２０内に収納される。従って、オスコネクタ組立体１が中心軸３ａを水平方向にして患者の下敷きになった場合には、オスコネクタ組立体１は長軸１５ａ方向が水平方向に向くように容易に回転してしまうので、患者の体重が長軸方向１５ａに沿ってオスコネクタ組立体１に作用する可能性は低い。このため、患者の体重が操作部３５に作用する可能性は低い。よって、レバー３０の係止爪３２がメスコネクタ２００に係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は、従来のレバーロック機構を備えたオスコネクタに比べて低い。
【０１２８】
更に、レバー３０の操作部３５は、レバー基部３９よりも中心軸３ａ側に後退している。従って、オスコネクタ組立体１が患者の下敷きになった場合に、患者の体重がレバー３０の操作部３５に長軸方向１５ａに沿って印加される可能性は更に低い。
【０１２９】
また、オスコネクタ組立体１が周囲の部材に衝突したり、オスコネクタ組立体１が患者の体に下敷きになったりしたときにオスコネクタ組立体１に加えられる外力は、最も外側に突出したレバー基部３９に印加される可能性が高い。上記外力が、レバー基部３９よりも中心軸３ａ側に後退した操作部３５に印加される可能性は低い。
【０１３０】
このように、レバー基部３９が半径方向に最も外側に突出し、且つ、操作部３５はレバー基部３９よりも中心軸３ａ側に位置しているので、レバー３０の係止爪３２がメスコネクタ２００に係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は更に低くなる。
【０１３１】
更に、ロックリング８を最下位置に移動させると、たとえ操作部３５の外側面に力を印加しても、レバー３０を回動させることはできない。このため、係止爪３２がメスコネクタ２００に係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は更に低くなる。
【０１３２】
ロックリング８は、操作部３５の内側面に当接するように配置されている。このため、上方から見たときにコネクタ本体３の略楕円形の輪郭からはみ出さないロックリング８を容易に実現できる。これは、オスコネクタ組立体１が患者の下敷きになった場合に、オスコネクタ組立体１を長軸１５ａ方向が水平方向に向くように回転させるのに有利である。また、オスコネクタ組立体１が患者の下敷きになった場合に、患者がロックリング８によって感じる痛みを小さくするのに有利である。更に、レバー３０の回動を防止するレバー回動防止機構の構成を簡単化し、また、その動作の信頼性を向上させるのに有利である。
【０１３３】
本実施形態では、フード２０の先端２０ａは、中心軸３ａと同軸の円形である。フード２０の先端２０ａでのフード２０の外径は、コネクタ本体３の略楕円形の輪郭の短軸１５ｂ方向の径（短径）とほぼ同じである。このように、先端２０ａでのフード２０の外寸法は、メスコネクタ２００を収納し且つメスコネクタ２００を水平方向に位置決めするのに必要且つ最小限に設定されている。これにより、オスコネクタ組立体１（特に、コネクタ本体３）を小型化することができる。これは、オスコネクタ組立体１が患者の下敷きになった場合に、患者がオスコネクタ組立体１によって感じる痛みを小さくするのに有利である。
【０１３４】
本実施形態では、オスコネクタ組立体１のうち中心軸３ａから半径方向に最も突出した部分は、レバー基部３９である（図１３Ｂ参照）。レバー基部３９（またはベース１５）の位置にて、オスコネクタ組立体１は最大の水平方向寸法を有する。レバー３０の係止部３１は、レバー基部３９から離れるにしたがって中心軸３ａに近づくように傾斜している。これにより、係止部３１の外表面とフード２０の外表面とが連続した滑らかな曲面をオスコネクタ組立体１（特にコネクタ本体３）に形成することができる。これは、オスコネクタ組立体１の意匠的価値を向上するのに有利である。また、オスコネクタ組立体１が患者の下敷きになった場合に、患者がオスコネクタ組立体１によって感じる痛みを小さくするのに有利である。
【０１３５】
オスルアー１０にはシールド６が装着される。シールド６は、オスコネクタ組立体１がメスコネクタ２００に接続されていないときには、オスルアー１０に設けられた、流路１１に連通した横孔１２の開口を塞ぐ。これにより、オスコネクタ組立体１がメスコネクタ２００に接続されていないときに、横孔１２から液体が外界に漏れ出るのを防止できる。従って、シールド６は、オスコネクタ組立体１とメスコネクタ２００との接続が意図せずに解除されてしまうのを防止する上述した様々な機構が全て機能しない場合においても液体の漏れ出しを防止するという更なる安全機構（フェイルセーフ機構）として機能する。
【０１３６】
６．各種の変更
上記の実施形態は例示にすぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【０１３７】
オスコネクタ組立体１（特にコネクタ本体３）の外観形状は、上記の実施形態に限定されない。
【０１３８】
コネクタ本体３を中心軸３ａに沿って見たときのコネクタ本体３の輪郭（平面視形状）は、正確な楕円形である必要はない。図１４は輪郭が略菱形であるコネクタ本体３’の平面図であり、図１５は輪郭が陸上競技場のトラック形状に近似した形状（以下、「略トラック形状」という）であるコネクタ本体３”の平面図である。図１４及び図１５において、図２Ｅに示された部材に対応する部材には図２Ｅと同じ符号が付されている。図２Ｅに示したコネクタ本体３と同様に、コネクタ本体３’，３”の輪郭は、ベース１５の輪郭によって規定される。図１４のコネクタ本体３’の輪郭は、長軸１５ａ及び短軸１５ｂ上に位置する菱形の四隅が丸く面取りされているため、正確な菱形ではない。図１５のコネクタ本体３”の輪郭は、長軸１５ａ方向に対向する同一半径の２つの半円と、当該２つの半円をつなぐ長軸１５ａに平行な２本の直線とで構成されている。２つの半円の半径及び２本の直線の長さは、任意に設定することができる。このため、図１５のコネクタ本体３”の輪郭は、陸上競技場の正確なトラック形状の相似形でない形状であってもよい。
【０１３９】
一般には、本発明において輪郭が「略楕円形」であるとは、中心軸３ａに直交し、且つ、外寸法が最大である軸（オスルアー１０とレバー３０とが対向する方向に沿った軸）を長軸１５ａとしたとき、長軸１５ａに沿った水平方向寸法が、長軸１５ａに対して垂直な方向に沿った水平方向寸法より大きい（同一である場合を含まない）ことを意味する。好ましくは、本発明の「略楕円形」は、長軸１５ａに対して対称である。具体的には、本発明の「略楕円形」は、正確な楕円形（円を除く）に加えて、略菱形（図１４参照）及び略トラック形状（図１５参照）を含む。上述したコネクタ本体３の輪郭の輪郭（図２Ｅ参照）は、正確な楕円形と言って差し支えない。
【０１４０】
本発明では、略菱形であるコネクタ本体３’（図１４参照）や、略トラック形状であるコネクタ本体３”（図１５参照）、更にはこれら以外の略楕円形の輪郭を有するコネクタ本体を用いて、上記の実施形態と同様にして本発明のオスコネクタ及びオスコネクタ組立体を構成することができる。このようなオスコネクタ及びオスコネクタ組立体は、中心軸３ａを水平方向にして患者の下敷きになった場合には、上記の実施形態と同様に、長軸１５ａ方向が水平方向に向くように容易に回転することができる。このため、レバー３０の係止爪３２がメスコネクタ２００に係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は低いという本発明の上記の効果を奏する。中心軸３ａに沿って見たときロックリング８（レバー回動防止機構、回転防止機構）がコネクタ本体の輪郭より外にはみ出さないように、コネクタ本体の輪郭に応じてロックリング８の平面視形状は適宜変更されることが好ましい。
【０１４１】
上記の実施形態では、短軸１５ｂに沿って見たコネクタ本体３のベース１５より上側の部分の形状は、ベース１５から上に離れるにしたがって水平方向寸法が小さくなるテーパ形状であった（図２Ｃ、図１３Ｂ参照）が、これに限定されず、例えば水平方向寸法が一定である長方形であってもよい。この場合、レバー３０の係止部３１は中心軸３ａと平行に延びる。
【０１４２】
上記の実施形態では、長軸１５ａに沿って見たコネクタ本体３のベース１５より上側の部分の形状は、水平方向寸法が一定である略長方形であった（図２Ｄ、図１３Ｃ参照）が、これに限定されず、例えばベース１５から上に離れるにしたがって水平方向寸法が小さくなるテーパ形状であってもよい。即ち、フード２０の先端２０ａでの外径は、コネクタ本体３の短軸１５ｂに沿った径（短径）より小さくてもよい（図１４参照）。
【０１４３】
上記の実施形態では、レバー３０の操作部３５の外側面は、レバー基部３９の外側面より、中心軸３ａに近い側に位置していた（図２Ｃ、図１３Ｂ参照）が、本発明はこれに限定されない。例えば、短軸１５ｂに沿って見たとき、操作部３５は、レバー基部３９と水平方向の位置が同じあってもよく、あるいは、レバー基部３９より水平方向の外側に突出していてもよい。操作部３５の水平方向位置が中心軸３ａから遠いほど、意図しない外力が操作部３５に作用して係止爪３２がメスコネクタ２００に係合した状態（ロック状態）が解除される可能性は高くなる。しかしながら、ロック状態が意図せずに解除されてしまう可能性は、レバー３０を支持するベース１５の剛性を高くする、中心軸３ａに沿って見たときのコネクタ本体３の輪郭である略楕円の扁平率を大きくする、ロックリング８を最下位置に移動させる、等によって低減することができる。
【０１４４】
上記の実施形態では、レバー３０及びフード２０は略楕円形のベース１５に設けられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、略楕円形のベース１５に、４つの切り欠き又は半径方向に沿った４本のスリットを形成することにより、ベース１５を４つの部分に分割し、長軸１５ａに沿った２つの部分でレバー３０を支持し、短軸１５ｂに沿った２つの部分でフード２０を支持してもよい。４つの切り欠き又は４本のスリットは、フード２０をオスルアー１０に強固に連結しながら、レバー３０の回動を容易にするのに有利となりうる。
【０１４５】
この構成の一実施形態を図１６Ａ〜図１６Ｃに示す。図１６Ａ〜図１６Ｃにおいて、図２Ａ〜図２Ｇに示された部材に対応する部材には図２Ａ〜図２Ｇと同じ符号が付されている。図１６Ｃを図２Ｅと比較すれば容易に理解できるように、コネクタ本体３'''のベース１５には４つの切り欠き１５ｎが設けられている。切り欠き１５ｎは、ベース１５の外側端縁のうち、レバー３０及びフード２０が設けられている部分（長軸１５ａ及び短軸１５ｂ上の部分）以外の領域に設けられている。中心軸３ａに沿って上方から見た（平面視）とき、ベース１５は略十字形状を有する。平面視したとき、コネクタ本体３'''の外寸法は、オスルアー１０とレバー３０とが対向する方向（長軸１５ａ方向）において最大であり、当該方向と直交する方向（短軸１５ｂ方向）において最少である。平面視したときのコネクタ本体３'''の輪郭は、切り欠き１５ｎにおいて窪んでいる。切り欠き１５ｎを除いたコネクタ本体３'''の輪郭は、二点鎖線で示した楕円１９に沿っている。
【０１４６】
コネクタ本体３'''に、シールド６（図３Ａ〜図３Ｃ参照）及びロックリング８（図４Ａ、図４Ｂ参照）を装着して本発明のレバーロック型オスコネクタ２’を構成することができる。図１７Ａは、当該オスコネクタ２'の斜視図、図１７Ｂはその平面図である。上述したように、ロックリング８を上方から見た（平面視）とき、ロックリング８のアーチ状部８５の外側面は楕円に沿っている（図４Ｂ参照）。アーチ状部８５が沿う楕円は、図１６Ｃに示した楕円１９に一致する。このため、図１７Ｂに示されているように、中心軸３ａに沿って上方から見た（平面視）とき、オスコネクタ２’の輪郭は、長軸１５ａ及び短軸１５ｂを有する楕円形である。当該楕円形の輪郭は、コネクタ本体３'''とロックリング８とによって構成される。このように、コネクタ本体３'''のベース１５の外側端縁に切り欠き１５ｎが設けられていても、ロックリング８の外側面が切り欠き１５ｎを補完することにより、平面視したときの輪郭が楕円形であるオスコネクタ２’を実現できる。このオスコネクタ２’及びこれを用いたオスコネクタ組立体は、上述したオスコネクタ２及びオスコネクタ組立体１と同様に、中心軸３ａを水平方向にして患者の下敷きになった場合には、長軸１５ａ方向が水平方向に向くように容易に回転する。従って、レバー３０の係止爪３２がメスコネクタ２００に係合した状態（ロック状態）が意図せずに解除される可能性は、従来のレバーロック機構を備えたオスコネクタに比べて低い。
【０１４７】
図１４のコネクタ本体３’のベース１５に、コネクタ本体３'''と同様の切り欠き１５ｎを設けてもよい。この場合も、切り欠き１５ｎを補完することができるロックリングをコネクタ本体３’に装着することにより、平面視したときの輪郭が略菱形であるオスコネクタを実現できる。図１５のコネクタ本体３"のベース１５に切り欠き１５ｎを設けた場合も同様である。
【０１４８】
このように、コネクタ本体単体の輪郭形状が略楕円形を有していなくても、当該コネクタ本体にロックリングを装着することにより、輪郭形状が略楕円形であるオスコネクタを実現することが可能である。このように略楕円形の輪郭形状をコネクタ本体にロックリングを組み合わせることによって構成する場合には、コネクタ本体及びロックリングのそれぞれが略楕円形の輪郭形状を有している必要はない。このため、例えばコネクタ本体３'''のベース１５に切り欠き１５ｎを設けたり（図１６Ａ〜図１６Ｃ参照）、ロックリングに切り欠き８６を設けたり（図４Ａ及び図４Ｂ参照）することが可能になるので、コネクタ本体及びロックリングの設計の自由度が向上する。
【０１４９】
図１６Ａ及び図１６Ｂに示されているように、コネクタ本体３'''のベース１５は厳密な意味において平板ではない。ベース１５は、オスルアー１０の近傍の部分に対してレバー３０の近傍の部分が上方に位置するように階段形状（または傾斜形状）を有している。この階段形状（または傾斜形状）は、オスルアー１０からレバー３０までのベース１５の沿面距離を、コネクタ本体の長軸１５ａ方向の外寸法を変えることなく、増大させる。これは、ベース１５の弾性曲げ変形可能な領域が拡大するので、レバー３０の回動を容易にするのに有利である。
【０１５０】
上記の実施形態では、オスルアー１０の基端部１３とレバー３０とをつなぐベース１５に、フード２０が設けられていた。しかしながら、フード２０と基端部１３との接続方法はこれに限定されない。例えば、レバー３０を保持するベース１５とは異なる部材を介して、フード２０がオスルアー１０に連結されていてもよい。この構成も、フード２０をオスルアー１０に強固に連結しながら、レバー３０の回動が容易になる可能性がある。
【０１５１】
本発明において、レバー３０の数は、２つに限定されない。例えば、ただ１つのレバー３０を備えたオスコネクタ２を構成しうる。係止爪３２の数が２以上であると、これらの全ての係止爪３２をメスコネクタ２００に対して同時に係合させ、またその係合を解除させる必要があるので、オスコネクタ２とメスコネクタ２００との接続及び分離の作業性が煩雑になる可能性がある。レバー３０の数が１つのみである場合には、接続及び分離の作業性が向上する可能性がある。
【０１５２】
上記の実施形態では、係止爪３２はメスコネクタ２００の環状突起２２３に係合したが、係止爪３２が係合するメスコネクタ２００の部分は、メスコネクタ２００の構成に応じて適宜変更してよい。メスコネクタ２００に係合する部分に応じて、係止爪３２の形状や位置を変更することができる。
【０１５３】
オスルアー１０の形状は、任意に変更しうる。流路１１に連通した横孔１２の数は２つである必要はなく、１つ又は３つ以上であってもよい。横孔１２を省略し、オスルアー１０の先端１０ａに流路１１が開口していてもよい。
【０１５４】
オスコネクタ組立体１が接続されるメスコネクタの構成は、任意に変更しうる。例えば、メスコネクタが、バイアル瓶の開口を封止したゴム栓であってもよい。ゴム栓には、セプタム２１０のスリット２１１のような貫通孔が予め形成されていない。従って、この場合には、オスルアーには、ゴム栓に穿刺することができるように鋭利な先端を設けうる。更に、バイアル瓶内に対して液体を流出／流入させる際のバイアル瓶内の気圧の変動を抑えるために、オスルアーに、互いに独立した液体用流路と気体用流路が形成されていてもよい。レバー（特に係止爪３２）は、バイアル瓶の開口に係合できるように適宜変更される。
【０１５５】
シールド６の構成も、任意に変更しうる。例えば外周壁６５が、テーパの向きが逆である２つのテーパ状部分が交互に接続された蛇腹形状を有していてもよい。頭部６１の上面に、セプタム２１０のスリット２１１と同様のスリットを設けて、オスコネクタ組立体１をメスコネクタに接続していない状態では貫通孔６２の上方を向いた開口を液密に塞いでもよい。シールド６のベース１５への固定方法は、固定爪６９ａをベース１５に係止する方法に限定されず、接着、溶着、嵌合等、任意の方法を用いうる。
【０１５６】
本発明では、シールド６を省略してもよい。
【０１５７】
ロックリング８の構成も、任意に変更しうる。例えば、ロックナット１２０の回転を防止するための構造は、内周面８２に設けたリブ８３に限定されない。例えば、ロックリング８の内周面及びロックナット１２０の外周面に、相互に嵌合し合う正多角柱面（例えば正８角柱面）を設けてもよい。ロックリング８の内周面とロックナット１２０の外周面とを嵌合（係合）させるのではなく、ロックリング８の下面及びロックナット１２０の上端面に、ロックリング８を下降させたときに互いに嵌合（係合を含む）し合う形状を設けてもよい。
【０１５８】
ロックナット１２０の回転を防止する回転防止機構を省略してもよい。例えば、ロックリング８の内周面８２に設けたリブ８３、及び、ロックナット１２０の外周面に設けたリブ１２３のうちの一方又は両方を省略してもよい。回転防止機構が設けられていると、ロックナット１２０を最上位置（図１２参照）から最下位置（図１３Ｂ参照）への移動が、ロックナット１２０の回転方向の位置によっては、リブ８３とリブ１２３とが衝突することによって困難になるという事態が起こりうる。回転防止機構を省略した構成は、このような事態の発生を回避するのに有利である。
【０１５９】
上記の実施形態では、操作部３５の圧接リブ３５ｂとロックリング８の摺動リブ８５ａとの間の摩擦力を利用して、最上位置にあるロックリング８が意図せずに下方に移動するのを防止した。また、上記の実施形態では、操作部３５の内側面から突出した係止突起３７をロックリング８に係合させることにより、最下位置にあるロックリング８が意図せずに上方に移動するのを防止した。しかしながら、ロックリング８の移動を防止する機構（移動防止機構）はこれに限定されない。摩擦力でロックリング８の移動を防止する機構を、最下位置にあるロックリング８に適用してもよい。あるいは、ロックリングに係合する機構を、最上位置にあるロックリング８に適用してもよい。上記の実施形態に示した機構以外の、ロックリング８に嵌合または係合する任意の凸部又は凹部を、操作部３５に設けてもよい。あるいは、最上位置及び／又は最下位置にあるロックリング８の移動を防止する移動防止機構を省略してもよい。
【０１６０】
本発明では、ロックリング８を省略してもよい。
【０１６１】
チューブ１９０をオスコネクタ２の筒状部１７に直接接続してもよい。例えば、筒状部１７内にチューブ１９０を挿入して接着等で固定することができる。この場合、ネジロック型コネクタ１００は不要である。また、ロックリング８は、ロックナット１２０の回転を防止する回転防止機構として機能させる必要がなくなるので、リブ８３を省略できる。
【産業上の利用可能性】
【０１６２】
本発明の利用分野は、制限はないが、医療分野において、薬液、輸液、血液などの各種の液体を搬送するために回路（ライン）を形成するための接続具として広範囲に利用することができる。更に、医療用以外の食品などの液体を取り扱う各種分野においても利用することもできる。
【符号の説明】
【０１６３】
１  オスコネクタ組立体
２，２’  レバーロック型オスコネクタ
３，３’，３”，３'''  コネクタ本体
３ａ  中心軸
６  シールド
８  ロックリング（レバー回動防止機構、回転防止機構）
１０  オスルアー
１１  オスルアーの流路
１３  オスルアーの基端部
１５  ベース
１５ａ  長軸
１５ｂ  短軸
１７  筒状部
１７ａ  メステーパ面
１８  雄ネジ
２０  フード
２０ａ  フードの先端
２３  切り欠き
３０  レバー
３１  係止部
３２  係止爪
３５  操作部
３５ｂ  圧接リブ（第１移動防止機構）
３７  係止突起（第２移動防止機構）
３９  レバー基部
８１  ロックリングの開口
１００  ネジロック型コネクタ
１１０  ルアー本体
１１２ａ  オステーパ面
１２０  ロックナット
１２８  雌ネジ
２００  メスコネクタ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
2016133139.tif 000013
【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【国際調査報告】
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