(57)【要約】【課題】光パルス圧縮回路がなくとも、GHz帯の高繰り返し周波数を有するフェムト秒パルスを直接出力することが可能なモード同期レーザを提供する。【解決手段】レーザ共振器内にモード同期光回路として光変調器５を用いている。また、レーザ共振器内に、高次光ソリトンパルスを生成可能に設けられた非線形光学素子６および異常分散媒体７と、その飽和効果により光パルスの狭窄を誘起する可飽和吸収体２とを有する。非線形光学素子６および異常分散媒体７で生成されたソリトンパルスを可飽和吸収体２に入射することにより、ＧＨｚ帯高繰り返しフェムト秒パルスを出力するよう構成されている。【選択図】図２
2015170504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ共振器内にモード同期光回路として光変調器を用いた、ＧＨｚ帯の高繰り返し能動モード同期レーザであって、
前記レーザ共振器内に、高次光ソリトンパルスを生成可能に設けられた非線形光学素子および異常分散媒体と、飽和効果により光パルスの狭窄を誘起する可飽和吸収体とを有し、
前記ソリトンパルスを前記可飽和吸収体に入射することにより、ＧＨｚ帯高繰り返しフェムト秒パルスを出力するよう構成されていることを
特徴とするモード同期レーザ。
【請求項２】
前記非線形光学素子は、バルクガラス、光半導体材料、シリコン細線導波路、フォトニック結晶ファイバまたは高Δファイバから成ることを特徴とする請求項１記載のモード同期レーザ。
【請求項３】
前記異常分散媒体は、石英ガラスファイバ、バルクガラス、またはグレーティングから成ることを特徴とする請求項１または２記載のモード同期レーザ。
【請求項４】
前記レーザ共振器は、空間結合型もしくはファイバ型のファブリー・ペロー共振器もしくはリング共振器から構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のモード同期レーザ。
【請求項５】
前記レーザ共振器のレーザ出力光の一部から、共振器長に対応した基本周波数の整数倍の周波数のクロック信号を抽出し、該クロック信号で前記光変調器を駆動する再生モード同期ループを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のモード同期レーザ。
【請求項６】
前記レーザ共振器のレーザ出力光パルスの繰り返し周波数および光周波数、あるいはいずれか一方の周波数を安定化する周波数安定化機構を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のモード同期レーザ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のモード同期レーザを搭載していることを特徴とする高速光信号処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のモード同期レーザを搭載していることを特徴とするスペクトル分光計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光時分割多重伝送で用いられる、また、高速光信号処理やスペクトル分光計測用光源として用いられる、ＧＨｚ帯高繰り返しフェムト秒パルスを出力するモード同期レーザ、ならびに、それを搭載した高速光信号処理装置およびスペクトル分光計測装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
基幹光伝送網の大容量化に向けた取り組みとして、波長多重（WDM: Wavelength Division Multiplexing）伝送システムの高密度化が、近年著しく進展している。その一方で、波長制御の容易さならびに低消費電力化の点からは、１波長あたりの伝送速度を高速化することにより波長多重数をできるだけ小さくすることが重要である。特に、超短光パルスを光領域で時間多重する光時分割多重（OTDM: Optical Time Division Multiplexing）は、光の高速性を活かして、電子回路の動作速度を上回る超高速伝送を実現可能な方式として、精力的に研究されている。【０００３】
OTDM伝送用パルス光源としては、モードロッカーとして光変調器を用いた能動モード同期レーザが使用されている。能動モード同期レーザでは、光変調器の駆動周波数によりレーザ出力パルスの繰り返し周波数を任意に変えることができるため、GHz帯の高い繰り返し周波数を有する光パルス列を容易に生成できる。例えば、LiNbO3光位相変調器を有する能動モード同期ファイバレーザにより、繰り返し周波数が40 GHz、パルス幅が0.85 ps（850フェムト秒）である光パルスが生成されている（例えば、非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】M. Nakazawa and E. Yoshida, “A 40-GHz 850-fs regeneratively FM mode-locked polarization- maintaining erbium fiber ring laser”, IEEE Photon. Technol. Lett., 2000, vol. 12, no. 12, pp. 1613-1615
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、モードロッカーとして使用する光変調器の変調指数により、能動モード同期レーザから出力される光パルスの時間幅は、サブピコ秒に制限されてしまう。そのため、1 Tbit/s以上の高速OTDM伝送では、レーザ外部に光パルス圧縮回路を配置する必要があり、その結果、光パルスの裾野が圧縮されずに残留してしまう問題や、主となるパルス以外に小さな寄生パルスが発生するなどの問題が生じてしまう。また、光パルス圧縮する際に光パルスの信号強度を増幅する必要があるため、その光増幅の過程において放出される自然放出光の影響により、光パルスのS/Nが劣化するといった問題がある。【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、光パルス圧縮回路がなくとも、GHz帯の高繰り返し周波数を有するフェムト秒パルスを直接出力することが可能なモード同期レーザ、ならびに、それを搭載した高速光信号処理装置およびスペクトル分光計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明に係るモード同期レーザは、モード同期光回路として光変調器を用いたＧＨｚ帯の高繰り返し能動モード同期レーザであって、レーザ共振器内に可飽和吸収体を設け、該可飽和吸収体によるパルス狭窄効果を併用することでＧＨｚ帯高繰り返しフェムト秒パルスを出力することを特徴とする。【０００８】
また、本発明に係るモード同期レーザは、レーザ共振器内にモード同期光回路として光変調器を用いた、ＧＨｚ帯の高繰り返し能動モード同期レーザであって、前記レーザ共振器内に、高次光ソリトンパルスを生成可能に設けられた非線形光学素子および異常分散媒体と、飽和効果により光パルスの狭窄を誘起する可飽和吸収体とを有し、前記ソリトンパルスを前記可飽和吸収体に入射することにより、ＧＨｚ帯高繰り返しフェムト秒パルスを出力するよう構成されていることが好ましい。【０００９】
この場合、本発明に係るモード同期レーザは、レーザ共振器内に設けられた非線形光学素子と異常分散媒質とにより、高次光ソリトンパルスが生成され、そのソリトン効果によりパルス圧縮効果を得ることができる。また、レーザ共振器内を周回する光パルスのピーク電力を、可飽和吸収体の飽和電力以上となるように設定することにより、可飽和吸収体の飽和効果を誘発し、パルス狭窄効果を得ることができる。本発明に係るモード同期レーザは、このパルス圧縮効果とパルス狭窄効果とを併用することにより、GHz帯の高繰り返し周波数を有するフェムト秒パルスを直接出力することができる。【００１０】
本発明に係るモード同期レーザは、レーザ共振器内でパルス圧縮効果およびパルス狭窄効果が得られるため、外部に光パルス圧縮回路を配置する必要がない。このため、例えば、本発明に係るモード同期レーザをOTDM伝送用パルス光源として用いることにより、送信部において光パルス圧縮回路が不要となり、その結果、送信信号の品質やSN比を大幅に改善することができる。【００１１】
本発明に係るモード同期レーザで、前記非線形光学素子は、バルクガラス、光半導体材料、シリコン細線導波路、フォトニック結晶ファイバまたは高Δファイバから成ることが好ましい。また、前記異常分散媒体は、石英ガラスファイバ、バルクガラス、またはグレーティングから成ることが好ましい。これらの場合、非線形光学素子に高密度に光を閉じ込めることができ、効果的に高次光ソリトンパルスを生成することができる。また、これにより、優れたパルス圧縮効果を得ることができる。【００１２】
本発明に係るモード同期レーザで、前記レーザ共振器は、空間結合型もしくはファイバ型のファブリー・ペロー共振器もしくはリング共振器から構成されていることが好ましい。【００１３】
また、本発明に係るモード同期レーザは、前記レーザ共振器のレーザ出力光の一部から、共振器長に対応した基本周波数の整数倍の周波数のクロック信号を抽出し、該クロック信号で前記光変調器を駆動する再生モード同期ループを有していてもよい。この場合、レーザ共振器の共振周波数と、光変調器による光強度変調または光位相変調の変調周波数とを常に一致させることができ、安定したパルス発振動作を実現することができる。【００１４】
さらに、本発明に係るモード同期レーザは、前記レーザ共振器のレーザ出力光パルスの繰り返し周波数および光周波数、あるいはいずれか一方の周波数を安定化する周波数安定化機構（負帰還制御機構）を有していてもよい。この場合、レーザ出力光パルスの繰り返し周波数および／または光周波数を安定化させることができ、レーザの機能性を高めることができる。【００１５】
本発明に係る高速光信号処理装置は、本発明に係るモード同期レーザを搭載していることを特徴とする。また、本発明に係るスペクトル分光計測装置は、本発明に係るモード同期レーザを搭載していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、光パルス圧縮回路がなくとも、GHz帯の高繰り返し周波数を有するフェムト秒パルスを直接出力することが可能なモード同期レーザ、ならびに、それを搭載した高速光信号処理装置およびスペクトル分光計測装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態のモード同期レーザを示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態のソリトン効果を利用する変形例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の再生モード同期ループを有する変形例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の周波数安定化機構を有する変形例を示すブロック図である。
【図５】図３に示すモード同期レーザの発振特性を示す（ａ）自己相関波形、（ｂ）光スペクトル波形のグラフである。
【図６】本発明の第１の実施形態のモード同期レーザの発振特性の数値解析結果を示す（ａ）可飽和吸収体を挿入しない場合、（ｂ）可飽和吸収体を挿入した場合のグラフである。
【図７】本発明の第２の実施形態のモード同期レーザを示すブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施形態のソリトン効果を利用する変形例を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態の再生モード同期ループを有する変形例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の周波数安定化機構を有する変形例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の第１の実施形態のモード同期レーザを、図１に示す。図１において、光増幅器１、可飽和吸収体２、レーザ共振器内を周回する光パルスのパワーの一部を出力光として取り出す光分岐器３、光アイソレータ４、モード同期光回路として用いる光変調器５をリング状に結合してモード同期レーザを構成する。光増幅器１としては、例えば波長1.55 μm帯では、エルビウム添加光ファイバやエルビウム添加ガラス、あるいは半導体を利用した光増幅器を用いることができる。可飽和吸収体２としては、例えば半導体やカーボンナノチューブ、グラフェンなどの光学材料を用いることができる。光変調器５は、LiNbO3や半導体中のポッケルス効果を利用した進行波型強度ならびに位相変調器や、半導体中のQCSE（Quantum Confined Stark Effect）効果を利用した強度ならびに位相変調器を用いることができる。
【００１９】
以上のモード同期レーザにおいて、光増幅器１の励起電力を高め、ソリトン効果によるパルス圧縮効果を用いることにより、レーザ共振器内を周回する光パルスのピーク電力が可飽和吸収体２の飽和電力以上となるように設定し、その結果誘発された可飽和吸収効果によりフェムト秒に狭窄化された光パルスを出力することができる。
【００２０】
即ち、図２に示すように、レーザ共振器内に非線形光学素子６と異常分散媒質７とを挿入することにより、それら素子により誘発されるソリトン効果を利用して短パルス化を図り、レーザ共振器内を周回する光パルスのピーク電力を可飽和吸収体２の飽和電力以上にするようにレーザを構成することができる。非線形光学素子６としては、例えば高密度に光を閉じ込めることが可能なバルクガラスや光半導体材料、シリコン細線導波路、フォトニック結晶ファイバ、高Δファイバを用いることができる。異常分散媒質７としては、石英ガラスファイバやバルクガラス、グレーティングを用いることができる。
【００２１】
また、図３に示すように、レーザ外部に配置した光分岐器８およびクロック抽出器９を用いて、レーザ出力光の一部より共振器長に対応した基本周波数の整数倍の周波数のクロック信号を抽出し、移相器１０および電気アンプ１１を用いてその位相と振幅とを調整した後に、抽出したクロック信号で光変調器５を駆動する再生モード同期ループを構成してもよい。この場合、レーザ共振器の共振周波数と、光変調器５による光強度変調または光位相変調の変調周波数とを常に一致させることができ、安定したパルス発振動作を実現することができる。
【００２２】
さらに、図４に示すように、レーザ出力光パルスの繰り返し周波数と光周波数、あるいはいずれか一方の周波数を安定化するための周波数安定化機構１２を設けてもよい。この場合、レーザ出力光パルスの繰り返し周波数および／または光周波数を安定化させることができ、レーザの機能性を高めることができる。周波数安定化機構１２としては、例えばレーザ共振器長や光増幅器の励起電力、再生モード同期ループ内のループ長などの制御回路が有効である。
【００２３】
次に、図３に示す本発明の第１の実施形態によるハイブリッドモード同期ソリトンレーザの発振特性について述べる。光増幅器１としてエルビウム添加光ファイバ増幅器、可飽和吸収体２として半導体可飽和吸収体鏡、光変調器５としてLiNbO3光位相変調器、非線形光学素子６として高Δファイバ、異常分散媒質７として平均分散値が2.8 ps/nm/kmの単一モード光ファイバを使用している。レーザの共振器長は8.6 mであり、共振器長で決まる基本縦モード間隔は24 MHzである。図３に示す再生モード同期ループを用いて抽出した9.2 GHzのクロック信号（約380次の高次ビート信号）で、LiNbO3光位相変調器を駆動している。
【００２４】
光ファイバ中を伝搬する光信号は、光カー効果により自己位相変調を受ける。これらの事象が同時に存在することから、光ファイバ中を伝搬する光信号は、非線形シュレディンガ方程式
【数１】
2015170504.tif 000003
によって表される。式（１）の左辺は光の伝搬を表し、右辺第１項は光ファイバの群速度分散効果を表し、右辺第２項は光カー効果を表している。
【００２５】
ここで、光ファイバが異常分散を有する場合、式（１）はソリトンと呼ばれる安定解をもつ。その安定解の中で次数の最も低い基本ソリトンは、双曲線正割関数（sech関数）
【数２】
2015170504.tif 000004
で表される。この基本ソリトンは、光ファイバの異常分散によるパルス広がりと、光カー効果による自己位相変調（正のチャーピング）により光パルスが細くなる効果との釣り合いにより得られる。
【００２６】
共振器内でピーク電力の高いパルスを得るためには、高次ソリトンを励振すればよい。このソリトン効果を導入し、さらに可飽和吸収体２の条件を最適に設定した際のレーザ出力パルスの自己相関波形および光スペクトル波形を、それぞれ図５（ａ）および（ｂ）に示す。図５に示すように、レーザ出力光のパルス幅は440 fs、スペクトル幅は710 GHzであり、時間バンド幅積が0.32であるsech型パルスが出力されている。ここで、本レーザ共振器から半導体可飽和吸収体鏡を除去した場合に得られる最短パルスの時間幅は、880 fsである。また、ソリトン圧縮効果を用いなければ、パルス幅は1〜2 ps程度である。これらの結果は、本発明の第１の実施形態のモード同期レーザが500 fs以下のフェムト秒パルスを生成するために有効であることを実証している。
【００２７】
次に、本発明の第１の実施形態により、GHz帯高繰り返しフェムト秒パルスがレーザから直接発生できることを数値シミュレーションにより示す。図６は図５に示す発振特性を有するモード同期レーザにおいて、自然放出光雑音を種光としてレーザ共振器内で周回ごとにパルスが生成されていく様子を解析した結果である。ここで、図６（ａ）はレーザ共振器内に可飽和吸収体２を挿入しない場合、図６（ｂ）は可飽和吸収体２を挿入した場合にそれぞれ対応している。
【００２８】
図６（ａ）に示すように、可飽和吸収体２を挿入しない場合は、周回数によって周期的にパルス形状が変化する高次ソリトンパルスが生成される。一方、図６（ｂ）に示す可飽和吸収体２を挿入した場合は、高次ソリトンパルスの裾野部分が可飽和吸収効果により除去され、余分な裾野成分をもたない基本ソリトンパルスが生成されていく様子を示している。これらの結果は、本発明の第１の実施形態のモード同期レーザにおいて、高次ソリトンの励振によるパルス圧縮効果と可飽和吸収体によるパルス狭窄効果とを併用することでフェムト秒パルスを生成できることを理論的に証明している。
【００２９】
図７は、本発明の第２の実施形態のモード同期レーザを示すブロック図である。図７において、光増幅器１、可飽和吸収体２、光変調器５を一対の反射鏡１３の間に配置してファブリー・ペロー共振器を形成し、この共振器内で発生する光パルスのパワーの一部を反射鏡１３の透過光として外部に取り出すモード同期レーザを構成している。本実施形態の動作原理は、第１の実施形態と同じである。
【００３０】
図８に示すように、第２の実施形態のレーザ共振器内に非線形光学素子６と異常分散媒質７とを挿入し、それら素子により誘発されるソリトン効果を利用して短パルス化を図り、レーザ共振器内を周回する光パルスのピーク電力を可飽和吸収体２の飽和電力以上するようなレーザを構成してもよい。これにより、GHz帯の高繰り返し周波数を有するフェムト秒パルスを直接出力することができる。
【００３１】
また、図９に示すように、一方の反射鏡１３からのレーザ出力光とクロック抽出器９とにより、共振器長に対応した基本周波数の整数倍の周波数のクロック信号を抽出し、移相器１０および電気アンプ１１を用いてその位相と振幅とを調整した後に、抽出したクロック信号で光変調器５を駆動する再生モード同期ループを構成してもよい。
【００３２】
さらに、図１０に示すように、レーザ出力光パルスの繰り返し周波数と光周波数、あるいはいずれか一方の周波数を安定化するための周波数安定化機構１２を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上詳細に説明したように、本発明では、GHz帯の高い繰り返し周波数を有するフェムト秒パルスを出力するモード同期レーザを提供する。レーザ外部でパルス圧縮することなく、レーザよりSN比の高いフェムト秒パルスを直接出力することができるため、本発明のレーザは、OTDM伝送用パルス光源として有用である。このように、本発明に係るモード同期レーザは、高速光信号処理装置やスペクトル分光計測装置などに搭載して、光源として利用することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  光増幅器
２  可飽和吸収体
３  光分岐器
４  光アイソレータ
５  光変調器
６  非線形光学素子
７  異常分散媒質
８  光分岐器
９  クロック抽出器
１０  移相器
１１  電気アンプ
１２  周波数安定化機構
１３  反射鏡
【図１】
2015170504.tif 000005
【図２】
2015170504.tif 000006
【図３】
2015170504.tif 000007
【図４】
2015170504.tif 000008
【図７】
2015170504.tif 000009
【図８】
2015170504.tif 000010
【図９】
2015170504.tif 000011
【図１０】
2015170504.tif 000012
【図５】
2015170504.tif 000013
【図６】
2015170504.tif 000014
【国際調査報告】
2015170504.tif 000015
2015170504.tif 000016
2015170504.tif 000017
2015170504.tif 000018