(57)【要約】  トレッド１１の表面に、タイヤ幅方向の一方の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長し、タイヤ幅方向中心部にて折り返してタイヤ幅方向の他方の端部に至るラグ溝１５が形成された空気入りタイヤ１０において、タイヤ周方向に延長する少なくとも１本の周方向溝１２を設けるとともに、タイヤ１０の接地面において、接地幅中心ＣＬと接地端との中心を通るタイヤ周方向平行な２直線で囲まれた領域をセンター部、直線の外側をショルダー部としたとき、センター部のタイヤ幅方向の長さｌと、センター部に設けられた周方向溝（１２，１３ａ，１３ｂ）の溝断面積の合計Ｓとが、１≦（Ｓ/ｌ）≦３なる関係を満たすように、周方向溝（１２，１３ａ，１３ｂ）を形成したので、ウェット路面での操縦安定性能を確保しつつ、乾燥路面における操縦安定性能や耐摩耗性能を向上させることができる。
2014084325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッドの表面に、タイヤ幅方向の一方の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長し、タイヤ幅方向中心部にて折り返してタイヤ幅方向の他方の端部に至るラグ溝が形成された空気入りタイヤであって、
タイヤ周方向に延長する少なくとも１本の周方向溝を備え、
当該タイヤの接地面において、接地幅中心と接地端との中心を通るタイヤ周方向に平行な２直線で囲まれた領域をセンター部、前記直線の外側をショルダー部としたとき、
前記センター部のタイヤ幅方向の長さｌと、
前記センター部に設けられた周方向溝の溝断面積の合計Ｓとが、
１≦（Ｓ/ｌ）≦３なる関係を満たすことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記センター部には前記周方向溝が３本形成されていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
タイヤのトレッドの表面に、タイヤ幅方向の一方の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長し、タイヤ幅方向中心部にて折り返してタイヤ幅方向の他方の端部に至るラグ溝が形成された空気入りタイヤであって、
タイヤ周方向に延長する３本の周方向溝を備え、
当該タイヤの接地面において、接地幅中心と接地端との中心を通るタイヤ周方向に平行な２直線で囲まれた領域をセンター部、前記直線の外側をショルダー部としたとき、
前記３本の周方向溝は前記センター部に配置され、
前記３本の周方向溝のうちの中央に位置する周方向溝と外側に位置する周方向溝と前記ラグ溝とにより区画されてタイヤ幅方向内側に位置するブロックである内側ブロックの平均接地長ａと、
前記３本の周方向溝のうちの外側に位置する周方向溝と前記ラグ溝とにより区画されてタイヤ幅方向外側に位置するブロックである外側ブロックの平均接地長ｂとが、
０．９・ａ＜ｂ＜１．１・ａなる関係を満たすことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記センター部に設けられた３本の周方向溝に加え、前記ショルダー部にタイヤ周方向に延長する周方向溝をそれぞれ１本ずつ設け、
前記センター部に設けられた周方向溝のうち、タイヤ幅方向中央に位置する周方向溝を中央周溝、タイヤ幅方向外側に位置する周方向溝を中間周溝、前記ショルダー部に設けられた周方向溝をショルダー溝とし、
前記中央周溝と前記中間周溝と前記ラグ溝により区画されたブロックをセンターブロック、
前記ショルダー溝と前記ラグ溝とにより区画されたブロックをショルダーブロック、
前記中間周溝と前記ショルダー溝と前記ラグ溝とにより区画されたブロックを中間ブロックとしたとき、
前記ショルダー溝が当該タイヤの接地面内に配置される周方向に連通しない溝で、
前記ショルダーブロックを区画するラグ溝の平均溝幅が、前記センターブロックを区画するラグ溝の平均溝幅よりも大きく、
前記中間周溝の溝幅が前記中央周溝の溝幅よりも広く、
前記中央周溝と前記中間周溝と前記ショルダー溝の面積の和が前記ラグ溝の面積よりも小さく、
前記センターブロックのタイヤ幅方向中心側のラグ溝の溝底に、当該ラグ溝の断面積の１０％以上９０％以下の断面積を有する溝底上げ部が設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記センター部に設けられた３本の周方向溝に加え、前記ショルダー部にタイヤ周方向に延長する周方向溝をそれぞれ１本ずつ設け、
前記センター部に設けられた周方向溝のうち、タイヤ幅方向中央に位置する周方向溝を中央周溝、タイヤ幅方向外側に位置する周方向溝を中間周溝、前記ショルダー部に設けられた周方向溝をショルダー溝とし、
前記中央周溝と前記中間周溝と前記ラグ溝により区画されたブロックをセンターブロック、
前記ショルダー溝と前記ラグ溝とにより区画されたブロックをショルダーブロック、
前記中間周溝と前記ショルダー溝と前記ラグ溝とにより区画されたブロックを中間ブロックとしたとき、
前記ショルダー溝が当該タイヤの接地面内に配置される周方向に連通しない溝で、
前記ショルダーブロックを区画するラグ溝の平均溝幅が、前記センターブロックを区画するラグ溝の平均溝幅よりも大きく、
前記中間周溝の溝幅が前記中央周溝の溝幅よりも狭く、
前記中央周溝と前記中間周溝と前記ショルダー溝の面積の和が前記ラグ溝の面積よりも小さく、
前記センターブロックのタイヤ幅方向中心側のラグ溝の溝底に、当該ラグ溝の断面積の１０％以上９０％以下の断面積を有する溝底上げ部が設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記中間周溝の溝深さが前記ショルダー溝の溝深さよりも深く形成されていることを特徴とする請求項４または請求項５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記センターブロック、前記ショルダーブロック、及び、前記中間ブロックの接地面側には、それぞれ、複数のサイプが形成され、
前記センターブロックに形成されるサイプの延長方向とタイヤ周方向とのなす角度であるセンターサイプ角が、前記ショルダーブロックに形成されるサイプの延長方向とタイヤ周方向とのなす角度であるショルダーサイプ角よりも小さく、
前記中間ブロックに形成されるサイプの延長方向とタイヤ周方向とのなす角度である中間サイプ角が、前記センターサイプ角よりも小さいことを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記各ブロックに形成されたサイプの５０％以上のサイプが、少なくとも一方のタイヤ幅方向端部側に、深さが当該サイプの中央側の深さよりも浅い底上げ部を有し、
前記底上げ部を有するサイプのうち、タイヤ幅方向両端側に底上げ部を有するサイプでは、
前記サイプの一端側の深さが当該サイプの中央側の深さの５０％以下であり、他端側の深さが当該サイプの中央側の深さの５０％以上であり、
前記各ブロックうちの少なくとも一部のブロックでは、
周方向に隣接するサイプの一端側の深さ同士と他端側の深さ同士のいずれか一方または両方が互いに異なっていることを特徴とする請求項４〜請求項７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記センターブロックを区画するラグ溝の溝壁角度の大きさが、前記中間ブロックを区画するラグ溝の溝壁角度と前記ショルダーブロックを区画するラグ溝の溝壁角度との平均値よりも小さいことを特徴とする請求項４〜請求項８のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記ショルダーブロックに形成されるサイプが３Ｄサイプであることを特徴とする請求項４〜請求項９のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記中央周溝の溝深さが、前記サイプの最小深さよりも深く、前記ラグ溝の最大溝深さよりも浅いことを特徴とする請求項４〜請求項１０のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド表面に周方向溝とラグ溝とが形成された空気入りタイヤに関するもので、特に、操縦安定性に優れた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トレッド表面にタイヤ周方向に延長する周方向溝と、タイヤ周方向に交差するように延長するラグ溝とが形成し、ブロックのエッジ効果により、制動性能を確保してタイヤの操縦安定性能を向上させる試みがなされている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０１７４０号公報
【発明の概要】
【０００４】
ところで、乾燥路面において、高い操縦安定性能を向上させるためには接地面積を大きくしてブロック剛性を確保する必要がある。一方、ウェット路面において操縦安定性能を向上させるためには、溝数を増やして排水性能を向上させる必要がある。
この２つの性能は背反関係にあるので、ウェット路面での操縦安定性能を向上させようとすると、乾燥路面での操縦安定性能が低下してしまうといった問題点があった。
また、ウェット路面での操縦安定性能を向上させるためにはいわゆる丸い接地形状が有利であるが、一般にこのような接地形状のタイヤは、乾燥路面における操縦安定性能や耐摩耗性能が劣る傾向にある。
【０００５】
本発明は、従来の問題点に鑑みてなされたもので、ウェット路面での操縦安定性能を確保しつつ、乾燥路面における操縦安定性能や耐摩耗性能を向上させることのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意検討の結果、通常の乗用車用タイヤは、ショルダー部での接地圧が高いため、ウェット時における接地面内の水の流れは主にセンター部に集まるので、排水能力が低い場合、センター部から水が踏面内に浸入してくることが分かった。そこで、浸入してくる水を排水するために必要な溝断面積の検討をしたところ、センター部に配置されている周方向溝の断面積の合計をＳとし、センター部の長さをｌとしたとき、１≦（Ｓ/ｌ）≦３とすれば、ブロック剛性を低下させることなく、センター部に浸入してくる水を効果的に排水できることを見出し本発明に至ったものである。
すなわち、本発明は、トレッドの表面に、タイヤ幅方向の一方の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長し、タイヤ幅方向中心部にて折り返してタイヤ幅方向の他方の端部に至るラグ溝が形成された空気入りタイヤであって、タイヤ周方向に延長する少なくとも１本の周方向溝を備え、当該タイヤの接地面において、接地幅中心と接地端との中心を通るタイヤ周方向に平行な２直線で囲まれた領域をセンター部、前記直線の外側をショルダー部としたとき、前記センター部のタイヤ幅方向の長さ（センター部の幅）ｌと、前記センター部に設けられた周方向溝の溝断面積の合計Ｓとが、１≦（Ｓ/ｌ）≦３なる関係を満たすことを特徴とする。
ここで、溝面積とは、タイヤのトレッドパターンを平面展開した際の平面上での溝面積を意味する。また、溝面積とトレッドパターンの全面積との比をネガティブ率（溝面積/パターン全面積）と定義する場合、前述の溝面積の関係は、ラグ溝ネガティブ率≧周方向溝ネガティブ率となる。
なお、図１に示すような、右上がりのラグ溝の開口部の位置と左上がりのラグ溝の開口部の位置とがタイヤ周方向にずれているようなラグ溝も、本発明の「タイヤ幅方向の一方の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長し、タイヤ幅方向中心部にて折り返してタイヤ幅方向の他方の端部まで延長するラグ溝」に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施の形態１に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図２】実施例（その１）に用いたタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図３】走行テストの試験結果を示す表である。
【図４】実施の形態２に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図５】実施例（その２）に用いたタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図６】実施例（その２）に用いたタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図７】走行テストの試験結果を示す表である。
【図８】実施の形態３に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図９】雪上摩擦発生のメカニズムを説明するための図である。
【図１０】溝底上げ部と中央周溝とラグ溝との関係を説明するための図である。
【図１１】ブロックの平均接地長と排水性の性能との関係を説明するための図である。
【図１２】３Ｄサイプの一例を示す図である。
【図１３】サイプの配列例を示す図である。
【図１４】本発明による空気入りタイヤのトレッドパターンの他の例を示す図である。
【図１５】従来の空気入りタイヤのトレッドパターンを示す図である。
【図１６】走行テストの試験結果を示す表である（実施例２０１〜２３０）。
【図１７】走行テストの試験結果を示す表である（実施例２３１〜２６２）。
【図１８】走行テストの試験結果を示す表である（実施例３０１〜３３０）。
【図１９】走行テストの試験結果を示す表である（実施例３３１〜３６２）。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は本実施の形態１に係る空気入りタイヤ（以下、タイヤという）１０のトレッド１１に形成されたトレッドパターンの一例を示す図で、上下方向がタイヤ周方向、左右方向がタイヤ幅方向である。
タイヤ１０は、一対のビード間にトロイダル状に跨る少なくとも１層のカーカスを骨格とし、このカーカスのクラウン部の径方向外側に少なくとも１層のベルト層を有し、このベルト層の径方向外側に配置されたトレッドゴム表面に、図１に示すような、トレッドパターンが形成される。
以下、同図の太い破線で示す当該タイヤの接地面の接地幅中心を通る直線（ＣＬ；センターライン）と接地端との中心を通りタイヤ周方向に平行な２直線で囲まれた領域をセンター部、センター部の外側の領域をショルダー部とする。センター部のタイヤ幅方向の長さｌは、接地幅ｗの約５０％である。
【０００９】
トレッド１１のセンター部には、３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂとラグ溝１５とが形成されている。３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂは、いずれも、タイヤ周方向に沿って延長しタイヤ周方向に連通するように設けられたストレート溝で、本例では、センター部の中央に位置する周溝１２の溝幅を周溝１２の外側に位置する周溝１３ａ，１３ｂの溝幅よりも細く形成している。
ラグ溝１５は、タイヤ幅方向の一方（ここでは、右側）の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長して中央に位置する周溝１２に開口する右側ラグ溝１５ａと、タイヤ幅方向の他方（左側）の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長して中央に位置する周溝１２に開口する左側ラグ溝１５ｂとを備えたほぼＶ字状の溝である。右側ラグ溝１５ａと左側ラグ溝１５ｂとは、いずれも、円弧状の溝で、図１のパターンでは、右側ラグ溝１５ａは、中央に位置する周溝１２からタイヤ幅方向外側に行くにしたがって右上がりに延長し、左側ラグ溝１５ｂは左上がりに延長している。
３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂとラグ溝１５により、トレッド１１の表面は複数のブロック１６（１６ｐ，１６ｑ）に区画される。各ブロック１６ｐ，１６ｑの表面である接地面側には、それぞれ、直線状の複数のサイプ（２Ｄサイプ）１７ｐ，１７ｑが設けられている。サイプ１７ｐ，１７ｑの延長方向とタイヤ周方向とのなす角であるサイプ角度は７５°である。
【００１０】
本例では、図１に示すように、３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂを全てセンター部の内側に配置するとともに、３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂの溝断面積の合計Ｓとセンター部の長さｌ（接地幅の約半分）のＳとｌとが、１≦（Ｓ/ｌ）≦３の範囲にあるように設定している。
すなわち、Ｓ/ｌ＜１である場合には、ブロック剛性については確保できるので、乾燥路面における操縦安定性能は得られるが、センター部における排水効果が十分でないため、ウェット路面における操縦安定性能が低下する。一方、Ｓ/ｌ＞３である場合には、ウェット路面における操縦安定性能は向上するが、ブロック剛性が低下する。
したがって、ブロック剛性を低下させることなく、センター部に浸入してくる水を効果的に排水させるためには、Ｓとｌとを、１≦（Ｓ/ｌ）≦３の範囲に設定する必要がある。
これにより、ブロック剛性を確保しつつ、センター部に浸入してくる水を効果的に排水できるので、タイヤ１０の乾燥路面における操縦安定性能とウェット路面の操縦安定性能とを両立させることができる。
また、センター部に周方向溝を３本形成したので、センター部のブロック剛性を適正に保つことができるとともに、水量が多いウェット路面であっても安定した操縦安定性能を発揮することができる。
【００１１】
このとき、外側に位置する周溝１３ａ，１３ｂの断面積を、中央に位置する周溝１２の溝面積よりも大きくすることが好ましい。
すなわち、ウェット路面における操縦安定性能は、センター部に設けられた周方向溝の溝断面積の合計Ｓとセンター部の幅ｌとが、１≦（Ｓ/ｌ）≦３なる関係を満たしていれば、周溝１２，１３ａ，１３ｂの断面積との大小には関係しないが、中央に位置する周溝１２の断面積を小さくすれば、接地長の長いセンター部の剛性を高くできる。したがって、Ｓ/ｌを上記の範囲内に設定するとともに、外側に位置する周溝１３ａ，１３ｂの断面積を、中央に位置する周溝１２の断面積よりも大きくすれば、乾燥路面における操縦安定性能を更に向上させることができる。また、中央に位置する周溝１２と外側に位置する周溝１３ａ，１３ｂとの間隔を左右同じとすることが、センター部の水を排水し易いので好ましい。これにより、ウェット路面の操縦安定性能を更に向上させることができる。
【００１２】
なお、前記実施の形態１では、センター部に配置される周方向溝の本数を３本としたが、１本もしくは２本でもよいし、４本以上にしてもよい。但し、周方向溝の本数が少ないと、水量が多いときにウェット性能の向上代が小さくなる。また、４本以上にすると、センター部のブロック幅が狭くなるので、乾燥路面での操縦安定性能が低下する。したがって、乾燥路面における操縦安定性能とウェット路面の操縦安定性能とをともに向上させるためには、センター部に配置される周方向溝の本数は３本とすることが望ましい。
また、前記実施の形態１では、周方向溝をセンター部のみに設けたが、ショルダー部にも周方向溝を設けてもよい。但し、この場合も、実施の形態１と同様に、センター部の内側に配置される周方向溝の溝断面積の合計Ｓとセンター部の長さｌとが、１≦（Ｓ/ｌ）≦３の範囲にあるよう設定する必要があることはいうまでもない。
［実施例（その１）］
【００１３】
本願発明による１≦（Ｓ/ｌ）≦３であるタイヤ（実施例１〜６）と、図２（ａ）に示すＳ/ｌが１未満である従来のタイヤ（従来例）とを準備し、各タイヤを試験車両に搭載してウェット路面、乾燥路面、及び、雪路面を走行させて、操縦安定性能をテストした結果を図３の表に示す。また、比較のため、Ｓ/ｌが３以上であるタイヤ（比較例１）と、中央に位置する周溝と外側に位置する周溝との間隔が左右異なるタイヤ（比較例２）と、周方向溝が４本であるタイヤ（比較例３）についての同様の試験を行った結果についても併せて記した。
ウェット路面操縦安定性能、乾燥路面操縦安定性能、及び、雪上操縦安定性能の評価は、ドライバーにより、それぞれ、操縦安定性評価用のコースを走行したときのラップタイムを計測して評価を行っている。ウェット制動テストは舗装路面上に水深２ｍｍの水を散布している。結果は全て指数で表現し、いずれの結果も、従来例の結果を１００としている。指数大が良である。
【００１４】
使用したタイヤのタイヤサイズは195/65R15、使用リムは6J-15、内圧は200kPaである。なお、リム及び内圧は、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ（２０１１、日本自動車タイヤ協会規格）にて定めるラジアルプライタイヤのサイズに対応する適用リム及び空気圧−負荷能力対応表に基づく。
また、各タイヤのブロックの溝深さは９ｍｍ、サイプ深さは全て６ｍｍとし、パターン形状は図２（ａ）〜（ｅ）に示すように設定した。ネガティブ率はいずれも３２％である。
従来例は、図２（ａ）に示すように、接地端から接地端にわたるＶ字のラグ溝を有し、接地面中央に１本の周方向溝を有する。内圧200kPa、荷重5500Nで平滑な路面に設置させた時の接地幅は、１４０ｍｍであった。サイプ角度は７５°である。
周方向溝の溝幅は４ｍｍ、深さは９ｍｍである。したがって、Ｓ/ｌ＝４×９/７０＝０．５１である。
実施例１のトレッドパターンは従来例と同じで、周方向溝の溝幅を１０ｍｍ、深さを７ｍｍにしている。したがって、Ｓ/ｌ＝１０×７/７０＝１．０である。実施例２もトレッドパターンは従来例と同じであるが、周方向溝の溝幅を１４ｍｍ、深さを１０ｍｍにしている。したがって、Ｓ/ｌ＝１４×１０/７０＝２．０である。実施例３は、図２（ｂ）に示すように、接地面中央に溝幅が５ｍｍ、深さが７ｍｍの周方向溝を設けるとともに、周方向溝の両側に溝幅巾５ｍｍ、深さが７ｍｍの周方向溝を１本ずつ追加したものである。したがって、Ｓ/ｌ＝５×７×３/７０＝１．５である。なお、追加した２本の溝はセンターから２５ｍｍのところに溝の中心がくるように配置されている。したがって、Ｓ/ｌ＝５×７×３/７０＝１．５である。実施例４のトレッドパターンは実施例３と同じで、接地面中央の周方向溝の溝幅を１０ｍｍ、深さを７ｍｍ、両側に配置された２本の周方向溝の溝幅を１０ｍｍ、深さを７ｍｍとしたものである。したがって、Ｓ/ｌ＝１０×７×３/７０＝３．０である。比較例１のトレッドパターンは実施例３と同じで、３本の周方向溝の溝幅は全て１１ｍｍ、深さは全て７ｍｍである。したがって、Ｓ/ｌ＝１１×７×３/７０＝３．３である。実施例５は、実施例３において、センターの周方向溝の溝幅を４ｍｍ、深さを５ｍｍとし、両側の周方向溝の溝幅８．５ｍｍ、深さを５ｍｍとしたものである。したがって、Ｓ/ｌ＝（４×５＋８．５×５×２）/７０＝１．５である。比較例２は、図２（ｃ）に示すように、実施例５において、右側の周方向溝の位置をセンター側へ５ｍｍシフトしたものである。また、実施例６は、図２（ｄ）に示すように、周方向溝を２本にするとともに、周方向溝の溝幅を１０ｍｍ、深さを７ｍｍとしたものである。なお、センターリブ（陸部）の幅は２５ｍｍである。比較例３は、図２（ｅ）に示すように、周方向溝を４本にするとともに、周方向溝の溝幅を５ｍｍ、深さを７ｍｍにしたものである。なお、センターリブ（陸部）の幅は１０ｍｍである。
【００１５】
図３の表から明らかなように、１≦（Ｓ/ｌ）≦３である実施例１〜５のタイヤは、いずれも、乾燥路面操縦安定性能は従来例と同等以上で、ウェット路面操縦安定性能と雪上操縦安定性能は従来例のタイヤよりも向上していた。特に、外側に位置する周溝の断面積を、中央に位置する周溝の溝断面積よりも大きく設定した実施例５のタイヤは、従来例に比べて、全ての路面で操縦安定性能が向上していることが分かった。
これに対して、溝断面積が大きく、Ｓ/ｌ＞３である比較例１のタイヤは、ウェット路面操縦安定性能と雪上操縦安定性能は従来例より向上するものの、乾燥路面操縦安定性能が従来例より劣っていた。
これにより、１≦（Ｓ/ｌ）≦３とすることで、ウェット路面、乾燥路面、雪路のいずれの路面においても、操縦安定性能が向上することが確認された。  また、比較例２のように、外側の周方向溝の一方をセンター側へシフトさせると、ウェット路面操縦安定性能は従来例より向上するものの、乾燥路面操縦安定性能が低下する。したがって、左右の周方向溝と中央の周方向溝との距離を同じくすることが好ましいことが確認された。
なお、実施例６のように、センター部の溝を２本としたタイヤでは従来例とかわらず、比較例３のように、センター部の溝を４本としたタイヤでは従来例よりも操縦安定性は低下しているので、センター部の溝は３本が最適であることが確認された。
【００１６】
実施の形態２．
図４は、本実施の形態２に係る空気入りタイヤ（以下、タイヤという）１０Ｚを示す図で、タイヤ１０Ｚの接地形状輪郭を同図の太い実線で示す。
タイヤ１０Ｚのトレッドパターンは、図１に示した、タイヤ１０のトレッドパターンと同じで、センター部に形成された周方向に連通する３本の周方向溝（周溝１２，１３ａ，１３ｂ）とＶ字状のラグ溝１５とを備える。
以下、ブロック１６のうち、中央に位置する周溝１２と外側に位置する周溝１３ａ（または、周溝１３ｂ）とラグ溝１５により区画されたブロック１６ｐを内側ブロック、外側に位置する周溝１３ａ（または、周溝１３ｂ）とラグ溝１５により区画されたブロック１６ｑを外側ブロックという。
本例のタイヤ１０Ｚは、図４の太い実線で囲まれた接地面の内部における内側ブロック１６ｐの平均接地長をａ、外側ブロック１６ｑの平均接地長をｂとしたときに、平均接地長ａと平均接地長ｂとがほぼ同等（０．９・ａ＜ｂ＜１．１・ａ）であるような接地形状輪郭を有する。
【００１７】
センター部において、単に、ａ≒ｂになるような接地形状輪郭では、センター部でのタイヤ径差が少ないため耐摩耗性能に優れている一方、接地面の水切り効果が低下するため、ウェット制動性能が悪化する。しかし、本例のタイヤ１０Ｚのように、センター部に周方向に連通する周方向溝を複数（ここでは、３本）設けるとともに、平均接地長ａと平均接地長ｂとが０．９・ａ＜ｂ＜１．１・ａとなるような接地形状輪郭とすれば、センター部に浸入してくる水を効果的に排水することができるので、優れた耐摩耗性能を維持しつつ、高いウェット制動性能を有する空気入りタイヤを得ることができる。
平均接地長ｂが平均接地長ａの９０％以下になると、センター部でのタイヤ径差が大きくなるため、接地面での水切り効果は高まるが、耐摩耗性能が低下する。一方、平均接地長ｂが平均接地長ａの１１０％以上になると、耐摩耗性能には優れているが、接地面での水切り効果が低下するので、センター部に周方向に連通する周方向溝を複数設けても、ウェット制動性能を確保できなくなる。したがって、操縦安定性能と耐摩耗性能とを両立させるためには、０．９・ａ＜ｂ＜１．１・ａとする必要がある。
なお、３本の周方向溝（周溝１２，１３ａ，１３ｂ）を接地長の長いセンター部に配置することも肝要である。これにより、水を効果的に排水できるとともに、最小のネガティブ率でウェット路面での操縦安定性能を確保することができるので、乾燥路面での操縦安定性との高次元での両立が可能となる。
【００１８】
このとき、中央に位置する周溝１２の断面積を、外側に位置する周溝１３ａ，１３ｂの断面積よりも小さくすることが好ましい。
すなわち、ウェット路面における操縦安定性能は、周溝１２，１３ａ，１３ｂの断面積との大小には関係しないが、中央に位置する周溝１２の断面積を小さくすれば、平均接地長の長いセンター部の剛性を高くできるので、乾燥路面における操縦安定性能を更に向上させることができる。
このように、周方向溝のうち、中央に位置する周方向溝である周溝１２の断面積よりも外側に位置する周方向溝である周溝１３ａ，１３ｂの断面積を大きくすれば、ウェット路面における操縦安定性能を確保しつつ乾燥路面における操縦安定性能を更に向上させることができる。
また、中央に位置する周溝１２と外側に位置する周溝１３ａ，１３ｂとの間隔を左右同じとすることが、センター部の水を排水し易いので好ましい。これにより、ウェット路面の操縦安定性能を更に向上させることができる。
【００１９】
なお、前記実施の形態２では、周方向溝をセンター部のみに設けたが、ショルダー部にも周方向溝を設けてもよい。但し、この場合も、接地面の内部における内側ブロック１６ｐの平均接地長をａ、外側ブロック１６ｑの平均接地長をｂとしたときに、平均接地長ａと平均接地長ｂとが０．９・ａ＜ｂ＜１．１・ａであるような接地形状輪郭とする必要があることはいうまでもない。
［実施例（その２）］
【００２０】
本願発明による、センター部に３本の周方向溝を有し、かつ、平均接地長ａと平均接地長ｂとが０．９・ａ＜ｂ＜１．１・ａであるような接地形状輪郭のタイヤ（実施例１〜５）と、周溝が１本である従来のタイヤ（従来例）とを準備し、各タイヤを試験車両に搭載してウェット路面、乾燥路面、及び、雪路面を走行させて、操縦安定性能をテストした結果を図７の表に示す。また、比較のため、従来例の接地形状を丸くしたタイヤ（比較例１）と、外側に位置する周溝がショルダー部にあるタイヤ（比較例２）と、平均接地長ｂが平均接地長ａの９０％以下であるタイヤ（比較例３）と、平均接地長ｂが平均接地長ａの１１０％以上であるタイヤ（比較例４）とについての同様の試験を行った結果についても併せて記した。
ウェット路面操縦安定性能、乾燥路面（ＤＲＹ）操縦安定性能、及び、雪上操縦安定性能の評価は、ドライバーにより、それぞれ、操縦安定性評価用のコースを走行したときのラップタイムを計測して評価を行っている。ウェット制動テストは舗装路面上に水深２ｍｍの水を散布している。結果は全て指数で表現し、いずれの結果も、従来例の結果を１００としている。指数大が良である。
【００２１】
使用したタイヤのタイヤサイズは195/65R15、使用リムは6J-15、内圧は200kPaである。なお、リム及び内圧は、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ（２０１１、日本自動車タイヤ協会規格）にて定めるラジアルプライタイヤのサイズに対応する適用リム及び空気圧−負荷能力対応表に基づく。
また、各タイヤのブロックの溝深さは９ｍｍ、サイプ深さは全て６ｍｍで、ネガティブ率は３２％である。なお、パターン形状については後述する。
従来例は、図５（ａ）に示すように、接地端から接地端にわたるＶ字のラグ溝を有し、接地面中央に１本の周方向溝を有する。内圧200kPa、荷重5500Nで平滑な路面に設置させた時の接地幅は、１４０ｍｍであった。サイプ角度は７５°である。
周方向溝の溝幅は４ｍｍ、深さは９ｍｍである。
比較例１は、図５（ｂ）に示すように、従来例よりも接地形状を丸くしたものである。なお、従来例の矩形率を１００とすると、比較例１の矩形率は６２となる。実施例１は、図５（ｃ）に示すように、接地面中央の周方向溝の両側に溝幅が６ｍｍ、深さが９ｍｍの連通した周方向溝を１本ずつ追加したものである。上記追加した２本の溝は接地面中央から２５ｍｍのところに溝の中心が来るように配置されており、内側ブロックの平均接地長ａと外側ブロックの平均接地長ｂとの比は、ａ：ｂ＝１：１である。比較例２は、図５（ｄ）に示すように、実施例１と比較し、追加した２本の溝の中心がセンター部の外側（接地面中央から５０ｍｍのところ）に位置している。実施例２は、図４に示すように、実施例１よりも接地形状をやや丸く、比較例１よりもやや四角にしたもので、ａ：ｂ＝１：０．９５である。比較例２の矩形率は８５である。比較例３は、図６（ａ）に示すように、接地形状を比較例１と同形状（矩形率を６２）にしたもので、ａ：ｂ＝１：０．８５である。実施例３は、図６（ｂ）に示すように、接地形状をやや蝶々型にしたもので、ａ：ｂ＝１：１．０５である。実施例３の矩形率は１０５である。
比較例５は、図６（ｃ）に示すように、接地形状を蝶々型にしたもので、ａ：ｂ＝１：１．１５である。実施例３の矩形率は１１０である。実施例４は、図６（ｄ）に示すように、実施例１と比較し、追加した２本の溝のうち、右側の溝を接地面中央側へ５ｍｍシフトしたものである。実施例５は、実施例１の周方向溝の溝幅を全て５．３ｍｍとし、深さを８．３ｍｍとしたものである。
【００２２】
図７の表から明らかなように、センター部に３本の周方向溝が形成され、平均接地長ａと平均接地長ｂとが０．９・ａ＜ｂ＜１．１・ａであるような接地形状輪郭を有するタイヤ（実施例１〜５）は、いずれも、ウェット路面、乾燥路面、及び、雪上路面での操縦安定性能が従来例のタイヤよりも向上していた。
これに対して、接地形状を丸くした比較例１と比較例３とは、ウェット路面操縦安定性能と乾燥路面操縦安定性能は従来例より向上するものの、雪上操縦安定性能が大幅に悪化した。これにより、平均接地長ｂが平均接地長ａの９０％以下であるような接地形状の丸いタイヤは、雪上操縦安定性能が劣ることが確認された。
また、比較例２のように、周方向溝が３本であっても、センター部の周方向溝を１本とした場合には、従来例とかわらなかった。これにより、センター部の周方向溝は３本必要なことが確認された。また、比較例３のように、平均接地長ｂを平均接地長ａの９０％以下とした場合には、雪上操縦安定性能が低下し、比較例４のように、平均接地長ｂを平均接地長ａの１１０％以上とした場合には、雪上操縦安定性能とウェット路面操縦安定性能とが劣ることも確認された。なお、実施例４のように、右側の溝を接地面中央側へシフトさせると、左右の溝が対称に形成したものよりも操縦安定性能が劣ること、また、周方向溝の溝幅を全て同じにすると、接地面中央の周方向溝の溝幅を狭くしたものよりも操縦安定性能が劣ることが確認された。
【００２３】
実施の形態３．
図８は、本実施の形態に係る空気入りタイヤ（以下、タイヤという）１０Ａのトレッド１１に形成されたトレッドパターンの一例を示す図である。
トレッド１１の表面には、中央周溝１２と中間周溝１３ａ，１３ｂとショルダー溝１４ａ，１４ｂとラグ溝１５とが形成されている。中央周溝１２と中間周溝１３ａ，１３ｂとは、センター部に設けられてタイヤ周方向に沿って延長しタイヤ周方向に連通する周方向溝で、本例では、中間周溝１３ａ，１３ｂの溝幅を中央周溝１２の幅よりも広くしている。
ショルダー溝１４ａ，１４ｂは、中間周溝１３ａ，１３ｂのタイヤ径方向外側にそれぞれ設けられた、延長方向がほぼ周方向であるタイヤ周方向に連通しない周方向溝で、当該タイヤ１０Ａの接地面内のショルダー部に形成される。
ここでいう「連通する溝」とは、溝の延長方向がタイヤ周方向に対して傾斜していない溝で、「連通しない溝」とは、溝の延長方向がタイヤ周方向に対して傾斜している（溝の延長方向とタイヤ周方向とのなす角度が０°でない）溝を指す。
本例では、ショルダー溝１４ａ，１４ｂをタイヤ周方向に対して約４°傾けて形成した。
ラグ溝１５は、タイヤ幅方向の一方（ここでは、右側）の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長して中央周溝１２に開口する右側ラグ溝１５ａと、タイヤ幅方向の他方（左側）の端部からタイヤ幅方向中心部に向かってタイヤ周方向に交差するように延長して中央周溝１２に開口する左側ラグ溝１５ｂとを備えたＶ字状の溝である。右側ラグ溝１５ａと左側ラグ溝１５ｂとは、いずれも、円弧状の溝で、中央周溝１２側からタイヤ幅方向外側に行くにしたがって溝幅が次第に広がるように形成されている。図８のパターンでは、右側ラグ溝１５ａは、中央周溝１２からタイヤ幅方向外側に行くにしたがって右上がりに延長し、左側ラグ溝１５ｂは左上がりに延長している。
以下、左右を区別しない場合には、中間周溝１３ａ，１３ｂを中間周溝１３、ショルダー溝１４ａ，１４ｂをショルダー溝１４と記す。
【００２４】
トレッド１１の表面に設けられた、中央周溝１２、中間周溝１３、ショルダー溝１４、及び、ラグ溝１５により、トレッド１１の表面は複数のブロック１６（１６ａ〜１６ｃ）に区画される。中央周溝１２と中間周溝１３とラグ溝１５とにより区画されてタイヤ１０のセンター部に配置されるブロック１６ａをセンターブロック、ショルダー溝１４とラグ溝１５とにより区画されてタイヤ１０のショルダー部に配置されるブロック１６ｂをショルダーブロック、中間周溝１３とショルダー溝１４とラグ溝１５とにより区画されてセンターブロック１６ａとショルダーブロック１６ｃとの間に配置されるブロック１６ｂを中間ブロックという。
センターブロック１６ａは、実施の形態１，２の内側ブロック１６ｐに相当するブロックで、中間ブロック１６ｂとショルダーブロック１６ｃとは、実施の形態１，２の外側ブロック１６ｑをショルダー溝１４により２つに分割したものである。
各ブロック１６ａ〜１６ｃの表面である接地面側には、それぞれ複数のサイプ１７ａ〜１７ｃが設けられている。以下、センターブロック１６ａに設けられたサイプ１７ａをセンターサイプ、中間ブロック１６ｂに設けられたサイプ１７ｂを中間サイプ、ショルダーブロック１６ｃに設けられたサイプ１７ｃをショルダーサイプという。
なお、図１において、符号１８は、センターブロック１６ａのセンター側のラグ溝底に設けられた溝底上げ部、符号１９は、センターブロック１６ａと中間ブロック１６ｂの蹴り側に設けられた面取り部である。
【００２５】
本例では、図８に示すようなトレッドパターンを採用することにより、ウェット制動性能と耐摩耗性能とを確保するとともに、雪上μを高めて雪道における加速性能・制動性能、及び、操縦安定性能を向上させるようにしている。
具体的には、センター部の中心に中央周溝１２を設けるとともに、センター部でかつ中央周溝１２のタイヤ幅方向外側に中間周溝１３を設けることで、センターブロック１６ａと中間ブロック１６ｂのブロックエッジによるエッジ効果を高めて雪上横グリップ力を高めるともに、中央周溝１２をタイヤ周方向に連通する溝とすることで、タイヤ周方向への排水性能を高めてウェット制動性能についても確保することを可能にしている。
このとき、中間周溝１３の溝幅を中央周溝１２よりも広くすれば、周方向への排水効果を更に高めることができる。中間周溝１３の位置は、接地幅の１５％以上５０％以下が好ましく、２５％以上４０％以下とすれば、更に好ましい。中間周溝１３の位置が接地中心に近すぎると、センター部のブロック幅が小さくなりブロック剛性が低下するため、ウェット制動性能が悪化するとともに、耐摩耗性能が悪化する。一方で、接地中心から遠すぎると、雪上グリップ及びウェット排水効果が悪化する。
このように、中央周溝１２の溝幅を狭くし、中間周溝１３の溝幅を広くすれば、センター部のブロック剛性を低下させることなく周方向の排水性能を高めることができる。
【００２６】
また、本例では、ラグ溝１５の溝幅をセンター部からショルダー部に行くにしたがって次第に広がるように形成している。これにより、センター部においては、センターブロック１６ａのブロック長を長くして、センター部のブロック剛性を確保することができるので、センター部におけるブロックの倒れ込みを抑制できる。したがって、舗装路におけるウェット制動性能を増大させることができるとともに、耐摩耗性能についても確保することができる。一方、ショルダー部では、ラグ溝１５の溝幅を広くすることで、センター部で不足するラグ溝１５による雪柱剪断力を増加させて雪上での前後グリップ剛性を確保することができるので、雪上加速性能を向上させることができる。また、ラグ溝１５の溝幅がセンター部からショルダー部に行くにしたがって次第に広がっているので、ショルダー側への排水効果を高めることができ、ウェット制動性能を確保することができる。
なお、ラグ溝１５のショルダー部における溝幅のセンター部における溝幅に対する比であるラグ溝幅比を１０５％〜５００％とすることが好ましい。ラグ溝幅比が１０５％未満である場合には、溝幅差が小さいので、上記の溝幅を変化させた効果が得られない。また、ラグ溝幅比が５００％を超えると、ショルダー部のラグ溝幅が大きくなりすぎてショルダー部のブロック剛性が大幅に低下し、その結果、舗装路におけるウェット制動性能が低下する。
【００２７】
図９に示すように、雪路面を走行しているときのタイヤ１０Ａと路面との間の摩擦係数である雪上μは、主に、タイヤ１０の前面に作用する走行抵抗としての圧縮抵抗ＦA、ブロック１６表面に作用する表面摩擦力ＦB、溝部（ここでは、ラグ溝１５）に作用する雪柱剪断力ＦC、及び、サイプエッジ及びブロックエッジによる引掻き力ＦD（エッジ効果）により決まる。本例のように、接地面中央付近に３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂを設けるとともに、ショルダー部におけるラグ溝１５の溝幅をセンター部における溝幅よりも大きくすることにより、幅広のショルダー溝１５にて雪柱せん断力を確保することで雪上前後グリップを確保することができるとともに、センター部の３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂによりブロックエッジによるエッジ効果を確保して、雪上横グリップを確保することができる。
この場合、３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂを細溝としているため、同一ネガティブ率での従来のパターン設計と比較してラグ溝１５の比率を大とすることができ、効果的に雪上での前後力を確保できる。
また、３本の周方向溝１２，１３ａ，１３ｂ周方向溝を接地面中央側に集中して配置させることにより、接地形状が小さい低荷重域から周方向溝の効果を得ることができる。
【００２８】
一般的なＦＦ車の場合、リア荷重はフロント荷重よりも小さい。また、リア横力を向上させることがスタビリティファクターを増大させることに繋がり、車両のＦ／Ｒバランスが向上することが知られている。本例のように、周方向溝を接地面の中央に集中して配置すれば、周方向溝を接地面中央側に集中させることができるので、接地形状が小さいリア荷重での横力を向上させ、雪上でのスタビリティファクターを増大させることができる。したがって、雪上横グリップだけでなく雪上Ｆ／Ｒバランスも向上させることができるので、雪上操縦安定性能を総合的に向上させることができる。
つまり、ショルダー部に配置された周方向溝であるショルダー溝１４は、車両装着時のフロント、リアいずれの条件でも接地幅内に位置することが好ましく、当該タイヤのタイヤサイズにおけるJATMAで規定されるタイヤの測定条件（タイヤを適用リムに装着し、乗用車用タイヤの場合は１８０ｋＰａの内圧を入れ、室温（１５〜３０℃）で２４時間放置した後、再び元の内圧に調整して測定。接地形状計測の場合は、静的負荷半径計測条件、そのタイヤの最大負荷能力の８８％に相当する質量を負荷して測定する）での最大接地幅の３０％以上、８０％以内に位置すれば更に好ましい。
ショルダー溝１４が最大接地幅の８０％を超えた位置に配置されると、上述した雪上横グリップ向上効果が得られない。また、最大接地幅の３０％より内側に配置されると、中間ブロック１６ｂのブロックの幅が小さくなりすぎてブロック剛性が低下し、その結果、舗装路でのウェット制動性能、耐摩耗性能が悪化してしまう。したがって、本例のように、センター部に中央周溝１２と中間周溝１３を設けるとともに、ショルダー部にショルダー溝１４を設ける構成とすれば、接地幅が異なるフロントタイヤ、リアタイヤのいずれにおいても、上述した雪上操安性能の向上を効果的に実現することができる。
【００２９】
また、周方向溝である中央周溝１２の断面積と中間周溝１３の断面積との和を、横溝であるラグ溝１５の総断面積よりも小さくすることが肝要である。これにより、同一ネガティブ率（溝面積比率）での従来のトレッドパターンを有するタイヤと比較してラグ溝１５の比率を大きくできる。すなわち、ネガティブ率（溝面積比率）を上げることなく、ラグ溝１５の面積を大きくできるので、ラグ溝１５による雪中剪断力を効果的に増大させることができるとともに、雪上での前後力を効果的に増大させることができる。したがって、雪上加速性能と雪上制動性能とをともに向上させることができる。
【００３０】
また、本例では、ラグ溝１５にセンターブロック１６ａのセンター側（中央周溝１２側）の溝底に、ラグ溝１５の断面積（最大深さ×ラグ溝（センターブロック）幅）の１０％以上９０％以下となる溝底上げ部１８を設けている。
溝底上げ部１８を設けると、センターブロック１６ａの剛性を更に増加させることができるので、ブロックの倒れ込みが抑制されウェットグリップが更に向上する。したがって、舗装路におけるウェット制動性能と耐摩耗性能を更に向上させることができる。
溝底上げ部１８の断面積がラグ溝１５の断面積の１０％よりも小さいと、剛性増加の効果が十分に得られない。また、９０％を超えると、タイヤセンター部のラグ溝が溝として機能しなくなって十分な雪柱剪断力が得られず、その結果、大幅な雪上前後力の低下が発生する。図１０に示すように、溝底上げ部１８を設けた場合には、中央周溝１２の溝深さｄ12を底上げ部１８の最小深さｄmよりも深くするとともに、ラグ溝１５の最大深さｄＭ以下とすることが好ましい。これにより、中央周溝１２が１本の連通した溝となるので、排水性能を高めることができる。
また、中央周溝１２の溝深さｄ12としては、ラグ溝１５の最大深さｄＭと同等とすることが排水性能を高める上では効果的であるが、センターブロック１６ａの剛性を高めてウェットグリップを高めるためには、溝深さｄ12をラグ溝１５の最大深さｄＭよりも浅い設定にすることが効果的である。すなわち、中央周溝１２の溝深ｄ12としては、ラグ溝１５の最大深さｄＭの６０〜１００％とすることが望ましい。
このように、ラグ溝１５の断面積の１０％以上９０％以下の断面積を有する溝底上げ部１８を設けるとともに、中央周溝１２の溝深さを、溝底上げ部１８の最小深さよりも深くし、かつ、ラグ溝１５の最大溝深さよりも浅くしたので、センターブロック１６ａの剛性を高めてウェットグリップを高めることができる。また、中央周溝１２を１本の連通した溝とすることができるので、排水性能を高めることができる。
【００３１】
また、本例では、センター部に設けられた３本の周溝（中央周溝１２と中間周溝１３）の断面積を、５０％接地幅における主溝排水率が０．９以上２．７以下になるように設定している。ここでいう、５０％接地幅における主溝排水率とは、周方向に連通した３本の溝の断面積 を接地幅の５０％で除したもので、ウェット路面上にある水を周溝が排水する性能を示す指標である。
主溝排水率が０．９未満である場合には、排水効果が十分に得られず、ウェット制動性能が悪化する。一方で、主溝排水率２．７を超えると、ブロック剛性が低下してしまい、逆にウェット制動が低下し、耐摩耗性能も悪化する。したがって、ウェット路面上を走行する際に、しっかりと路面に接地するためには、本例のように、５０％接地幅における主溝排水率を０．９以上２．７以下とすることが好ましい。
【００３２】
また、本例では、図１１に示すように、センターブロック１６ａの平均接地長をＡ、中間ブロック１６ｂの平均接地長をＢとしたときに、平均接地長Ａと平均接地長Ｂとが０．９・Ａ＜Ｂ＜１．１・Ａとなるような接地形状輪郭としている。
これにより、センター部に浸入してくる水を効果的に排水することができるので、優れた耐摩耗性能を維持しつつ、高いウェット制動性能を有する空気入りタイヤを得ることができる。平均接地長Ｂが平均接地長Ａの９０％以下になると、センター部でのタイヤ径差が大きくなるため、耐摩耗性能の悪化が顕著になる。一方、平均接地長Ｂが平均接地長Ａの１１０％以上になると、接地面の水切り効果が極端に悪化するので、センター部に周方向に連通する周方向溝を複数設けても、ウェット制動性能を確保できなくなる。
したがって、センターブロック１６ａの中間ブロック１６ｂの平均接地長Ａと平均接地長Ｂとが０．９・Ａ＜Ｂ＜１．１・Ａになるような接地面形状とすれば、最小のネガティブ設定によりウェット性能が確保できる。
【００３３】
また、中間周溝１３の溝深さをショルダー溝１４の溝深さよりも深くすることが好ましく、ラグ溝１５＞中間周溝１３＞ショルダー溝１４とすれば更に好ましい。これにより、最も溝深さの深いラグ溝１５で雪上加速性能を確保しつつ、中央周溝１２と中間周溝１３とによりリア荷重における横力を最大限確保することができるので、接地形状が小さいリア荷重において、センター部における横方向のエッジ効果をより一層増大させることができる。したがって、雪上でのスタビリティファクターを増大させることができるので、雪上横グリップだけでなく雪上Ｆ／Ｒバランスも向上させることができる。
また、溝深さは、ラグ溝１５を１００％としたときに、中間周溝１３が６０％〜１００％、ショルダー溝１４が３０〜９０％が望ましい。周方向溝１３，１４が３０％よりも浅いと、雪上で横方向にブロックエッジが変形せず、周方向溝１３，１４によるエッジ効果を確保できなくなり、雪上操縦安定性能が悪化する。
また、細溝である中間周溝１３とショルダー溝１４の溝幅は、ラグ溝１５の溝深さの３０％〜８０％とすることが好ましい。３０％よりも小さいと、横入力時に細溝の溝壁同士が接触して雪上で横方向のブロックエッジ変形が抑制されてしまい、周方向溝によるエッジ効果を確保できなくなるだけでなく、ウェットの排水性も確保できなくなるためである。一方、８０％よりも大きいと接地面積が減少して雪上及びウェット路面において摩擦力を十分に確保できなくなる。
【００３４】
また、本例では、ウェット制動と耐摩耗性能とを更に向上させるため、ラグ溝１５のセンターブロック１６ａの蹴り側の溝壁角度を、中間ブロック１６ｂの蹴り側の溝壁角度とショルダーブロック１６ｃの蹴り側の溝壁角度の平均よりも小さくなるようにしている。
ブロックの蹴り側ラグ溝に溝壁角度を配置すると、タイヤ周方向のブロック剛性を高める効果が得られるので、無駄なブロック変形を抑制でき、特にウェットグリップ、耐摩耗性能を向上させることができる。
ブロックの蹴り側にのみに溝壁角度を付けるのは、ブロックが接地面から蹴り出される際の変形が蹴り側で大きいためである。踏込み側にも溝壁角度を付けると、ラグ溝１５の体積が十分に確保できなくなり、雪上前後力が大きく低下するので、ブロックを補強するには、本例のように、ブロックの蹴り側にのみに溝壁角度を付けるのが最も効果的である。
中間ブロック１６ｂの溝壁角度とショルダーブロック１６ｃの溝壁角度の平均値としては、５°〜２５°とすることが好ましい。溝壁角度が５°より小さい値では、ほとんどブロック剛性を補強する効果が得られず、一方で２５°よりも大きい値では、ラグ溝１５の体積が十分に確保できなくなり、雪上前後力が大きく低下する。
このように、センターブロック１６ａを区画するラグ溝１５の溝壁角度の大きさを、中間ブロック１６ｂを区画するラグ溝１５の溝壁角度とショルダーブロック１６ｃを区画するラグ溝１５の溝壁角度との平均値よりも小さくすれば、タイヤ周方向のブロック剛性を更に高めることができるので、ウェットグリップ、耐摩耗性能を更に向上させることができる。
【００３５】
また、本例では、ウェット制動性能を更に向上させるため、センターブロック１６ａの中間ブロック１６ｂのタイヤ幅方向外側の蹴り側のブロック角部にＲ面取りを施した面取り部１９（図８の丸で囲んだ部分）を設けている。Ｒの範囲としては０．５ｍｍ≦Ｒ≦５ｍｍとすることが好ましい。なお、タイヤ幅方向内側の蹴り側のブロック角部にも面取り部１９を設けてもよい。
ブロックの角部は、ラグ溝１５と中間周溝１３及びラグ溝１５とショルダー溝１４とに流れる水の合流部となる。したがって、この合流部であるブロックの角部に角丸め処理を行うことで、整流効果が得られ、ウェットグリップが向上する。
角部のＲの最小値を０．５としたのは、これより小さなＲでは整流効果が得られないためであり、最大値を５としたのは、これより大きなＲではブロック自体が小さくなってブロック剛性が低下し、ウェットグリップが低下してしまうためである。
【００３６】
次に、各ブロック１６ａ〜１６ｃの接地面側に設けられるサイプ１７ａ〜１７ｃについて説明する。ここで、センターブロック１６ａに形成されるセンターサイプ１７ａのサイプ角（サイプの延長方向とタイヤ周方向とのなす角度）をセンターサイプ角、中間ブロック１６ｂに形成される中間サイプ１７ｂのサイプ角を中間サイプ角とし、ショルダーブロック１６ｃに形成されるショルダーサイプ１７ｃのサイプ角をショルダーサイプ角としたとき、本例では、図８に示すように、センターサイプ角がショルダーサイプ角よりも小さく、中間サイプ角がセンターサイプ角よりも小さくなるように各サイプ角を設定している。
すなわち、ショルダーブロック１６ｃではショルダーサイプ１７ｃがタイヤ幅方向に最も近い方向を向くことになるので、タイヤ制動時にはフロントタイヤの荷重が増加してショルダーブロック１６ｃの接地面積が増加した時に、効果的にサイプエッジ効果が増加し、雪上制動性能を向上させることができる。
一方、タイヤ発進時に最も接地中心付近に位置するセンターブロック１６ａでは、センターサイプ１７ａがショルダーブロック１６ｃの次に幅方向を向くことになるので、効果的にサイプエッジ効果が増加し、雪上加速性能を向上させることができる。
また、中間ブロック１６ｂでは、中間サイプ１７ｂがタイヤ周方向に最も近い方向を向くことになるので、タイヤ旋回時に効果的にサイプエッジ効果が増加し、雪上操縦安定性能を向上させることができる。
このように、センターサイプ角や中間サイプ角を小さくして横方向のエッジ成分を増加させ、ショルダーサイプ角を大きくして前後方向のエッジ成分を確保するようにすれば、雪上加速性能を向上させることができるとともに、雪上操縦安定性能を向上させることができる。
なお、中間サイプ角としては４５°以上８０°以下、ショルダーサイプ角としては９０°（タイヤ幅方向に平行）とすることが好ましい。
これにより、雪上加速性能と雪上操縦安定性能とを更に向上させることができる。
【００３７】
ところで、サイプを配置したブロックでは、サイプのエッジ効果により、雪上グリップは向上するがブロック剛性が低下するので、ウェットグリップ及び耐摩耗性能が低下する。ブロック剛性の低下を抑制する方法としては、サイプ両端に底上げ補強をすることが考えられるが、サイプ両端を底上げすると、ブロックが路面に接する際にサイプ同士が開けなくなり、エッジ効果が減少してしまう。
そこで、本例では、上記のエッジ効果とブロック剛性の背反を解決するため、例えば、図１２（ａ）に示すように、サイプの一端のみに底上げ補強を行うか、もしくは、図１２（ｂ）に示すように、サイプ両端に底上げ補強を行うようにしている。
サイプの両端を底上げ補強する場合は、双方の補強高さ（底上げ高さ）を異なるように設定する。本例では、底上げの高い方を当該サイプ最大深さの５０％以上とし、底上げの低い方を５０％以下とした。
また、図１３に示すように、隣り合うサイプ同士の底上げ補強を行った箇所（底上げ部）１７ｋにおける底上げ高さの設定が、周方向で少なくとも３枚以上重ならないようにするとともに、上記設定が１つのブロック内の総サイプ本数の５０％以上になるようにした。なお、ブロック端部のように陸部幅が狭い箇所に配置されるサイプについては、ブロック剛性を高めるため、サイプ全体を底上げしてもよい。
このように、サイプ端の一方に強い補強を入れることでブロック剛性を高めることができるとともに、補強が弱い側ではエッジ効果を高めることができるので、ブロック剛性−ウェットグリップ・耐摩耗性能を向上させつつ、エッジ効果−雪上グリップを確保することができる。
なお、底上げの高い方をサイプ最大深さの５０％以上としたのは、５０％未満にすると十分なブロック補強効果が得られないためであり、底上げの低い方が５０％を超えると、十分なエッジ効果が得られないためである。
底上げの高い方は、サイプ最大深さの５０〜１００％とすることが好ましく、６０〜９０％とすると更に好ましい。一方、底上げも低い方は、サイプ最大深さの０〜５０％とすることが好ましく、０〜３０％とすると更に好ましい。
【００３８】
また、隣合うサイプ同士の底上げ高さ設定を、周方向で少なくとも３枚以上重ならないようにしたのは、同じ設定が重なり合うとブロック端部に局所的に極端に剛性が高い／低い部分ができてしまうので、ブロック補強効果とエッジを高める効果のバランスが偏ってしまい底上げの効果が得られなくなるためである。なお、２枚以上重ならないようにすれば、更に好ましい。
また、本サイプ両端設定を１つのブロック内のサイプ本数の５０％以上としたのは、例えば、ブロック角部のようにブロック幅が狭い箇所やブロック中央部には、ブロック剛性確保のために通常ごく浅い２Ｄサイプを設定する場合があるためである。１つのブロック内のサイプ本数のうち５０％以上配置されていれば十分な効果が得られるが、７０％以上に配置すれば更に好ましい。
【００３９】
また、本例では、サイプ１７ａ〜１７ｃを、図１２（ａ），（ｂ）に示すような３Ｄサイプとしたが、２Ｄサイプであってもよい。また、形状も、直線状のサイプでもよいし、波状あるいは折れ線状のサイプであってもよい。
３Ｄサイプが配置されたブロックは、サイプ壁面に２Ｄサイプを有するブロックに比べて、タイヤ周方向／幅方向ともにブロック剛性を高める効果が得られる。すなわち、深さ方向に凹凸のある３Ｄサイプをブロックに配置することで、高いパターン剛性を得ることができ、無駄なブロック変形を抑制することで、特にウェットグリップ、耐摩耗性能を向上させることができる。
３Ｄサイプは、特にブロック変形量が大きくなるショルダーブロック１６ｃに配置することが効果的である。３Ｄサイプを中間ブロック１６ｂにも配置することが好ましい。また、センターブロック１６ａにも配置すれば更に好ましい。中間ブロック１６ｂ／センターブロック１６ａに３Ｄサイプを配置した効果は、ショルダーブロック１６ｃに配置した果には及ばないが、全体としてブロック剛性を高める効果が得られる。
なお、ブロック内に１組以上の３Ｄサイプがあれば、３Ｄサイプが配置されたブロックであると規定する。
【００４０】
なお、前記実施の形態３では、中間周溝１３の溝幅を中央周溝１２の幅よりも広いタイヤ１０Ａについて説明したが、図１４に示すように、中間周溝１３の溝幅を中央周溝１２の幅よりも狭くしたトレッドパターンを有するタイヤ１０Ｂであっても、同様の効果を得ることができる。
図１４の例では、前記実施の形態３とは異なり、周方向への排水効果は主に接地面中央に設けられた中央周溝１２で確保し、中間周溝１３ａ，１３ｂにより、更に排水効果を高める。なお、この場合にも、中央周溝１２の断面積と中間周溝１３の断面積との和を、横溝であるラグ溝１５の総断面積よりも小さくするとともに、５０％接地幅における主溝排水率を１．０以上２．５以下とするように、中央周溝１２と中間周溝１３とを形成することが好ましい。
［実施例（その３）］
【００４１】
本発明を実施例に基づき以下詳細に説明する。
リム及び内圧は、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ（２０１１、日本自動車タイヤ協会規格）にて定めるラジアルプライタイヤのサイズに対応する適用リム及び空気圧−負荷能力対応表に基づく。
試作したタイヤのタイヤサイズは195/65R15である。ラグ溝の溝深さは９ｍｍ、サイプ深さは全て６ｍｍとした。
従来例のパターン形状は、図１５に示すように、中央周溝５２と溝幅がセンター部とショルダー部とで等しいラグ溝５５とを有するのみで、中間周溝とショルダー溝を持たず、陸部５６に設けられるサイプ５７の角度は全て１５°である。なお、従来例のラグ溝幅は１０ｍｍで、ネガティブ率は３２％である。
実施例201〜262及び実施例301〜362のパターン形状は、センター部に周方向に連通する３本の周溝（中央周溝と左右の中間周溝）とを有し、ショルダー部ラグ溝幅がセンター部ラグ溝幅より大であり、センター部よりショルダー部側に、左右１本ずつの、周方向に連通しない略周方向の周細溝（ショルダー溝）を有し、ショルダー溝は接地面の内側にあるように配置されており、ラグ溝ネガティブ率と周方向溝ネガティブ率の関係が、ラグ溝ネガティブ≧周方向溝ネガティブである。
実施例201〜262のパターン形状は、図８に示すように、全て、左右の中間周溝の溝幅が中央周溝の溝幅よりも広く形成されている。一方、実施例301〜362のパターン形状は、図1４に示すように、全て、左右の中間周溝の溝幅が中央周溝の溝幅よりも狭く形成されている。なお、各実施例のパターン形状については後述する。
また、本実施例では、センターブロック及び中間ブロックに配置されたサイプ枚数は８枚であるが、ブロック周方向の１枚目と８枚目は、ブロック剛性が確保できないために、サイプ深さ１ｍｍで補強してある。ゆえに、サイプ設定を変更するのは、中間の６枚となる。ショルダーブロックにおいては、補強浅サイプがないため全て６枚を変更する。
【００４２】
試験は上記のタイヤを6J-15のリムに内圧200kPaで組み付け、乗用車に装着して雪上での加速性能テスト・操縦安定性テスト及び舗装路面上でのウェット制動テスト、耐摩耗テストを行った。雪上加速テストは静止状態からアクセルを全開し、50ｍ走行するまでの時間（加速タイム）で評価を行っている。雪上操縦安定性テストでは評価ドライバーによる雪上操縦安定性評価用コースを走行したときのラップタイムを計測して評価を行っている。ウェット制動テストは舗装路面上に水深２ｍｍの水を散布し、この上で時速60km/hから完全静止までの制動距離で評価を行っている。耐摩耗テストでは、コースが定められた舗装路を5000km走行させ、タイヤのセンター部からショルダー部までの各部でのトレッドゴムの摩耗量をと計測し、該各部摩耗量の平均値で評価を行った（摩耗量小ほど良好となる）。
テスト結果を図１６及び図１７の表に示す。なお、テストの結果は従来例を１００とした指数で表現し、各性能ともに指数大が良である。
【００４３】
実施例201〜262のパターン形状を以下に示す。
実施例201
・ネガティブ率（％）
全ネガティブ率//周方向溝ネガティブ率//ラグ溝ネガティブ率＝32//13//19
・平均ラグ溝幅（ｍｍ）
センター部ラグ溝幅/ショルダー部ラグ溝幅＝6.15/5.85 (105)
（  ）内は、センター部ラグ溝幅を１００とした時のショルダー部ラグ溝幅（％）
・中間溝位置＝30％
・ショルダー溝位置＝60％
溝位置は、最大接地幅の１/２に対する幅方向中心から溝までの距離の比
・センター底上げ部面積/センターブロック溝面積＝30％
・センター底上げ部最小深さ＝4mm
・周溝深さ（ｍｍ）；中央周溝//中間周溝//ショルダー溝＝6.5//6.5//6.5
・周溝幅（ｍｍ）  ；中央周溝//中間周溝//ショルダー溝＝4.5//6.0//4.5
→  主溝排水率＝1.47
・センターブロックラグ溝角度＝4 °
・中間及びショルダーブロックのラグ溝角度＝4 °
・センター及び中間及びショルダーブロックの蹴り側角部Ｒ＝なし
・ブロックの平均接地長（センターブロックを１００とした）
ａ//ｂ//ｃ＝100//100//100
・サイプ角度（°）
センターサイプ角//中間サイプ角//ショルダーサイプ角＝75//75//75
・サイプ底上げ（％）
（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）＝0//0
・底上げが同じ隣接するサイプの最大数（枚）＝6
・ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数（％）＝0
・３Ｄサイプの有無
センターブロック//中間ブロック//ショルダーブロック＝無//無/無
【００４４】
実施例202は、センター部ラグ溝幅/ショルダー部ラグ溝幅を4/8 (200)としたもので、他は実施例201と同じである。実施例203は、センター部ラグ溝幅/ショルダー部ラグ溝幅を3/9 (300)としたもので、他は実施例201と同じである。実施例204は、センター部ラグ溝幅/ショルダー部ラグ溝幅を2/10 (500)としたもので、他は実施例201と同じである。実施例205は、センター部ラグ溝幅/ショルダー部ラグ溝幅を1.5/10.5 (700)としたもので、他は実施例201と同じである。なお、比較のため、センター部ラグ溝幅/ショルダー部ラグ溝幅を6/6 (100)としたパターンのタイヤ（比較例201）を作製し、同様の試験を行った。実施例206は、中間溝位置を15％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例207は、中間溝位置を25％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例208は、中間溝位置を40％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例209は、中間溝位置を50％としたもので、他は実施例203と同じである。比較例202は、中間溝位置を55％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例210は、ショルダー溝位置を35％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例211は、ショルダー溝位置を40％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例212は、ショルダー溝位置を80％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例213は、ショルダー溝位置を85％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例214は、中央周溝幅を6.0mm、中間周溝幅を7.0mm、ショルダー溝幅を4.5mm（ネガティブ率＝32//13//19、主溝排水率＝1.78）とし、かつ、センター部ラグ溝幅/ショルダー部ラグ溝幅を2.7/8 (300)としたもので、他は実施例203と同じである。
なお、比較のため、中央周溝幅を7.5mm、中間周溝幅を8.0mm、ショルダー溝幅を4.5mm（ネガティブ率＝32//17//15、主溝排水率＝2.09）としパターンのタイヤ（比較例203）を作製し、同様の試験を行った。
【００４５】
実施例215は、センター底上げ部面積/センターブロック溝面積を5％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例216は、センター底上げ部面積/センターブロック溝面積を10％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例217は、センター底上げ部面積/センターブロック溝面積を60％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例218は、センター底上げ部面積/センターブロック溝面積を90％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例219は、センター底上げ部面積/センターブロック溝面積を95％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例220は、センターサイプ角//中間サイプ角//ショルダーサイプ角を85//75//85としたもので、他は実施例203と同じである。実施例221は、センターサイプ角//中間サイプ角//ショルダーサイプ角を85//75//90としたもので、他は実施例203と同じである。実施例222は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を3.0//4.5//4.5、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを5.5//5.5//5.5（ネガティブ率＝28//9//19、主溝排水率＝0.9）としとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例223は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を3.0//5.0//4.5、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを6.0//6.0//6.0（ネガティブ率＝29//9//19、主溝排水率＝1.07）としとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例224は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を6.0//7.0//4.5、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを7.0//7.0//7.0（ネガティブ率＝32//13//19、主溝排水率＝1.92）としとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例225は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を6.5//7.5//4.5、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを8.5//8.5//8.5（ネガティブ率＝35//16//19、主溝排水率＝2.60）としとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例226は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を6.5//7.5//4.5、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを9.0//9.0//9.0（ネガティブ率＝35//16//19、主溝排水率＝2.65）としとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例227は、ブロックの平均接地長ａ//ｂ//ｃを100//115//100としたもので、他は実施例３と同じである。実施例228は、ブロックの平均接地長ａ//ｂ//ｃを100//110//100としたもので、他は実施例203と同じである。実施例229は、ブロックの平均接地長ａ//ｂ//ｃを100//90//100としたもので、他は実施例203と同じである。実施例230は、ブロックの平均接地長ａ//ｂ//ｃを100//85//100としたもので、他は実施例203と同じである。
【００４６】
実施例231は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を50//50、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例232は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を60//40、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を0枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。
実施例233は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//20、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を0枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例234は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を100//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を0枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例235は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を0枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例236は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を2枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例237は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を3枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例238は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を4枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を75％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例239は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を0枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を62.5％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例240は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を0枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を50％としたもので、他は実施例203と同じである。実施例241は、（最大底上げ/サイプ最大深さ）//（最小底上げ/サイプ最大深さ）を80//0、底上げが同じ隣接するサイプの最大数を0枚、ブロック内における底上げサイプ数/総サイプ数を37.5％としたもので、他は実施例３と同じである。
【００４７】
実施例242は、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを6.5//9.0//8.1（主溝排水率＝0.85）としとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例243は、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを6.5//7.2//5.4（主溝排水率＝1.11）としたもので、他は実施例203と同じである。実施例244は、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを6.5//5.4//2.7（主溝排水率＝1.78）としたもので、他は実施例203と同じである。実施例245は、中央周溝深さ//中間周溝深さ//ショルダー溝深さを6.5//4.5//1.35（主溝排水率＝2.09）としたもので、他は実施例203と同じである。
実施例246は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を2.5//3.5//4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例247は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を3.5//3.5//4.5としたもので、他は実施例203と同じである。
【００４８】
実施例248は、中間及びショルダーブロックラグ溝の溝壁角度を5°としたもので、他は実施例203と同じである。実施例249は、中間及びショルダーブロックラグ溝の溝壁角度を15°としたもので、他は実施例203と同じである。実施例250は、中間及びショルダーブロックラグ溝の溝壁角度を25°としたもので、他は実施例203と同じである。実施例251は、中間及びショルダーブロックラグ溝の溝壁角度を30°としたもので、他は実施例203と同じである。実施例252は、センター及び中間及びショルダーブロックの蹴り側角部Ｒを0.3mmとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例253は、センター及び中間及びショルダーブロックの蹴り側角部Ｒを0.5mmとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例254は、センター及び中間及びショルダーブロックの蹴り側角部Ｒを2.5mmとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例255は、センター及び中間及びショルダーブロックの蹴り側角部Ｒを5mmとしたもので、他は実施例203と同じである。実施例256は、センター及び中間及びショルダーブロックの蹴り側角部Ｒを6mmとしたもので、他は実施例203と同じである。
【００４９】
実施例257は、ショルダーブロックに３Ｄサイプを設けたもので、他は実施例203と同じである。実施例258は、ショルダーブロックと中間ブロックとに３Ｄサイプを設けたもので、他は実施例３と同じである。実施例259は、全てのブロックに３Ｄサイプを設けたもので、他は実施例３と同じである。実施例260は、中央周溝深さを3.6mmとしたもので、他は実施例３と同じである。実施例261は、中央周溝深さを5.4mmとしたもので、他は実施例３と同じである。実施例262は、中央周溝深さを9.0mmとしたもので、他は実施例３と同じである。
【００５０】
実施例301〜362のパターン形状を以下に示す。
実施例301〜313及び比較例301、302は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を6.5//5.0/4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例314は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を7//6.5//4.5としたもので、他は実施例203と同じである。比較例303は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を8.5//7.5./4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例315〜321は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を6.5//5.0/4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例322は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を5/3.5./4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例323は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を5.0/4.0/4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例324は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を8.0/6.0/4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例325は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を8.5/6.5./4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例346は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を3.5/3.0/4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例347は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を4.5/4.0/4.5としたもので、他は実施例203と同じである。実施例348〜362は、中央周溝幅//中間周溝幅//ショルダー溝幅を6.5//5.0/4.5としたもので、他は実施例203と同じである。
【００５１】
図１６，１７の表から明らかなように、センター部ラグ溝幅をショルダー部ラグ溝幅よりも大きくした実施例201〜205のタイヤは、雪上加速性能、雪上安定性能、ウェット制動性能、耐摩耗性能のいずれも、従来例のタイヤよりも向上していることが確認された。なお、雪上加速性能、雪上安定性能、耐摩耗性能は、センター部ラグ溝幅に対するショルダー部ラグ溝幅が大きいほど高いが、ウェット制動性能は、ショルダー部ラグ溝幅がセンター部ラグ溝幅の３００％とした実施例203が最も高いこと、及び、センター部ラグ溝幅と溝幅を同じにすると、雪上加速性能は向上するが、雪上安定性能、ウェット制動性能、及び、耐摩耗性能は従来例との優位差がないので、センター部ラグ溝幅に対するショルダー部ラグ溝幅の大きさとしては、ショルダー部ラグ溝幅がセンター部ラグ溝幅の１０５〜５００％の範囲とすることが好ましいことが分かった。
また、実施例203、実施例206〜209、及び、比較例202から、中間周溝の位置はタイヤ幅方向中心から最大接地幅の１/２の15％〜50％の範囲に設ければよいことが確認され、実施例210〜213のように、ショルダー溝位置はタイヤ幅方向中心から最大接地幅の１/２の35％〜85％の範囲に設ければよいことも確認された。
また、実施例203，214と比較例203とを比較して分かるように、ラグ溝ネガティブ率と周方向溝ネガティブ率との関係が、ラグ溝ネガティブ率≧周方向溝ネガティブ率である場合には、雪上加速性能、雪上安定性能、ウェット制動性能、耐摩耗性能の全てが従来例よりも向上するが、比較例203のように、ラグ溝ネガティブ率＜周方向溝ネガティブ率とすると、中央周溝と４本の周細溝とを設け、かつ、ショルダー部ラグ溝幅をセンター部ラグ溝幅より大きくしても、上記の性能が従来例よりあまり向上しないことが確認された。
【００５２】
また、実施例215〜220のように、センターに底上げ部を設けると、雪上加速性能と雪上安定性能、もしくは、ウェット制動性能と耐摩耗性能とが向上することが確認された。
また、実施例203と実施例221，222とを比較してわかるように、サイプ角の大きさを、ショルダーサイプ角＜センターサイプ角＜中間サイプ角のように設定すると、雪上加速性能と雪上操縦安定性能とが更に向上することも確認された。
また、実施例203と実施例222〜226から、主溝排水率を０．９〜２．７に設定すれば、ウェット制動性能と耐摩耗性能とが向上することが確認された。
また、実施例203と実施例227〜230から、中間ブロックの平均接地長ｂをショルダーブロックの平均接地長ｃよりも大きくすれば、ウェット制動性能が更に向上することが確認された。
また、実施例231〜241のように、サイプの両端に底上げ部を設ければ、ウェット制動性能と耐摩耗性能とが更に向上することが確認された。
【００５３】
また、実施例242〜245のように、中間周溝深さをショルダー溝深さよりも深くすれば、雪上操縦安定性能を確保できることが確認された。
また、実施例248〜251のように、中間ブロック及びショルダーブロックのラグ溝の溝壁に角度付けを行えば、ウェット制動性能と耐摩耗性能とが更に向上し、実施例252〜256のように、センター及び中間及びショルダーブロックの蹴り側角部Ｒを設ければ、ウェット制動性能が向上することが確認された。
また、実施例257〜259のように、ブロックに３Ｄサイプを設ければ、ウェット制動性能と耐摩耗性能とが更に向上することも確認できた。
なお、実施例203，260〜262から、中央周溝深さとしては、ラグ溝深さの４０％〜１００％であればよいことが分かる。
また、図１８，１９の表に示すように、実施例301〜362のテスト結果は、実施例201〜262のテスト結果と同じであった。
【００５４】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に記載の範囲には限定されない。前記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者にも明らかである。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲から明らかである。
【符号の説明】
【００５５】
１０  空気入りタイヤ、１１  トレッド、１２  中央周溝、
１３，１３ａ，１３ｂ  内側周溝、１４，１４ａ，１４ｂ  外側周溝、
１５  ラグ溝、１５ａ  右側ラグ溝、１５ｂ  左側ラグ溝、
１６ｐ、１６ｑ  ブロック、１６ａ  センターブロック、
１６ｂ  中間ブロック、１６ｃ  ショルダーブロック、
１７ｐ、１７ｑ  サイプ、１７ａ  センターサイプ、１７ｂ  中間サイプ、
１７ｃ  ショルダーサイプ、１８  溝底上げ部、１９  面取り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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