(57)【要約】  ＩＨＣＨ（５）が備えるデータ記憶部（５４）には、運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールデータ（５４０）が記憶されている。ＩＨＣＨ（５）が備える消費可能電力問合部（５５０）は、運転スケジュールデータ（５４０）で示された、運転の開始が予定される時刻の予め定めた時間前になると、エネルギー管理コントローラに対して消費可能電力の問合せを行い、この問合せに応答してエネルギー管理コントローラから通知された消費可能電力を示すデータをデータ記憶部（５４）等に保存する。ＩＨＣＨ（５）が備える動作制御部（５５１）は、通知された消費可能電力の範囲内でメイン動作部（５３）を制御する。
2016017011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの操作を受け付けるユーザインタフェース部と、
エネルギー管理コントローラと通信する通信部と、
運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
ユーザから受け付けた操作に基づいて動作する動作部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記エネルギー管理コントローラに対して消費可能電力の問合せを行い、前記問合せに応答して前記エネルギー管理コントローラから通知された消費可能電力を示すデータをメモリに保存する消費可能電力問合部と、
前記通知された消費可能電力の範囲内で前記動作部を制御する動作制御部と、を備える、電気機器。
【請求項２】
前記消費可能電力問合部は、前記エネルギー管理コントローラと通信ができなかった場合、ユーザによる操作が行われた際、予め定めた内容のメッセージを前記ユーザインタフェース部を介して提示する、請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
需要地で消費される電力を計測する電力計測器と、前記需要地に設置された複数の被制御機器と通信を行う通信部と、
前記複数の被制御機器のうちの一の特定機器に関し、運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記特定機器が最大消費電力で動作した場合に電力が不足するか否かを判別する電力監視部と、
前記電力監視部により電力が不足すると判別された場合、前記特定機器を除く前記複数の被制御機器の全部又は一部の動作を消費電力が低減するように制御する機器制御部と、を備える、エネルギー管理コントローラ。
【請求項４】
需要地で消費される電力を計測する電力計測器と、前記需要地に設置された電気機器と通信を行う通信部と、
前記電気機器に関し、運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記電気機器が消費する電力の許容値を示す消費可能電力を算出し、算出した消費可能電力を前記電気機器に通知する電力監視部と、を備える、エネルギー管理コントローラ。
【請求項５】
記憶部に記憶されている、複数の被制御機器のうちの一の特定機器に関する運転スケジュールから前記特定機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、
前記取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記特定機器が最大消費電力で動作した場合に電力が不足するか否かを判別し、
電力が不足すると判別した場合、前記特定機器を除く前記複数の被制御機器の全部又は一部の動作を消費電力が低減するように制御する、エネルギー管理方法。
【請求項６】
記憶部に記憶されている電気機器の運転スケジュールから前記電気機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、
前記取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記電気機器が消費する電力の許容値を示す消費可能電力を算出し、
前記算出した消費可能電力を前記電気機器に通知する、エネルギー管理方法。
【請求項７】
コンピュータを、
記憶部に記憶されている、複数の被制御機器のうちの一の特定機器に関する運転スケジュールから前記特定機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記特定機器が最大消費電力で動作した場合に電力が不足するか否かを判別する電力監視部、
前記電力監視部により電力が不足すると判別された場合、前記特定機器を除く前記複数の被制御機器の全部又は一部の動作を消費電力が低減するように制御する機器制御部、として機能させるプログラム。
【請求項８】
コンピュータを、
記憶部に記憶されている電気機器の運転スケジュールから前記電気機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、前記取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記電気機器が消費する電力の許容値を示す消費可能電力を算出し、算出した消費可能電力を前記電気機器に通知する電力監視部として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器、エネルギー管理コントローラ、エネルギー管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭の家屋内に設置された電流制限器によって、商用電源からの電気供給が遮断されないようにするために、この家庭で消費される電力を監視するシステムにより、ネットワークを介して接続された電気機器の消費電力を抑制する技術が知られている（例えば、特許文献１，２）。【０００３】
特許文献１には、ユーザにより消費電力を増加させる操作が行われると、電力制御システムに利用可能な電力情報を問い合わせ、電力制御システムから利用可能な電力情報を受信すると、その電力情報に従って消費電力の上限を決定する誘導加熱調理器が開示されている。【０００４】
また、特許文献２には、各電気機器が、共通の小さい電力量で起動して、電力制御装置と通信を行い、ユーザにより選択された運転モードを通知し、電力制御装置から運転許可の応答を得ると、当該運転モードにて運転を開始するシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−０７８３２４号公報
【特許文献２】特開２０１１−０７８２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の従来技術では、ユーザによる操作が行われてから、当該操作に応じた動作が行われるまでに時間がかかってしまい、ユーザに不便感を与える虞がある。【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電流制限器による電気供給の遮断を確実に防止しつつ、ユーザの利便性を損なうことのない電気機器等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気機器は、
ユーザからの操作を受け付けるユーザインタフェース部と、
エネルギー管理コントローラと通信する通信部と、
運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
ユーザから受け付けた操作に基づいて動作する動作部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記エネルギー管理コントローラに対して消費可能電力の問合せを行い、前記問合せに応答して前記エネルギー管理コントローラから通知された消費可能電力を示すデータをメモリに保存する消費可能電力問合部と、
前記通知された消費可能電力の範囲内で前記動作部を制御する動作制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電流制限器による電気供給の遮断を確実に防止し、また、ユーザの利便性も維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係るエネルギー管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】実施形態１のＩＨＣＨの構成を示すブロック図である。
【図３】運転スケジュールを示す図である。
【図４】実施形態１のエネルギー管理コントローラの構成を示すブロック図である。
【図５】実施形態１のエネルギー管理コントローラが備える制御部の機能構成を示す図である。
【図６】実施形態１のＩＨＣＨで実行される運転前処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施形態１において、ＩＨＣＨとエネルギー管理コントローラ間の通信シーケンスを示す図である。
【図８】本発明の実施形態２に係るエネルギー管理コントローラが備える制御部の機能構成を示す図である。
【図９】実施形態２のエネルギー管理コントローラで実行される電力確保処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るエネルギー管理システム１の全体構成を示す図である。このエネルギー管理システム１は、一般家庭で使用される電力の管理を行う、いわゆる、ＨＥＭＳ（Home Energy Management System）と呼ばれるシステムである。エネルギー管理システム１は、エネルギー管理コントローラ２と、操作端末３と、電力計測器４と、ＩＨＣＨ５と、複数の機器６（機器６ａ，６ｂ，…）と、を備える。
【００１３】
エネルギー管理コントローラ２は、家屋Ｈ内の適切な場所に設置され、この家庭（需要地）において消費される電力の監視を行い、電力の消費状況を操作端末３を介して表示したり、ＩＨＣＨ５及び各機器６の動作制御を行う。エネルギー管理コントローラ２の詳細については後述する。
【００１４】
操作端末３は、タッチパネル、タッチパッド等の入力デバイスと、液晶ディスプレイ等の表示デバイスと、通信インタフェースと、を備える。操作端末３は、エネルギー管理コントローラ２と、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等、周知の無線ＬＡＮの規格に則ったデータ通信を行う。操作端末３は、このエネルギー管理システム１と家屋Ｈの居住者であるユーザとの間のインタフェース（ユーザインタフェース）として機能する。
【００１５】
ＩＨＣＨ５（電気機器、特定機器）は、いわゆるＩＨ（Induction Heating）クッキングヒータと呼ばれる電磁調理器である。ＩＨＣＨ５には、商用電源７等からの電力が、電力線Ｄ１、分電盤８及び電力線Ｄ２を介して供給される。ＩＨＣＨ５の詳細については後述する。
【００１６】
機器６（機器６ａ，６ｂ，…）は、ＩＨＣＨ５以外の被制御機器であり、例えば、照明器、エアコン、冷蔵庫、炊飯器、電子レンジ、床暖房システム等であり、電力線Ｄ２に接続されている。各機器６は、無線通信インタフェースを備え、家屋Ｈ内に構築された無線ネットワーク（図示せず）を介して、エネルギー管理コントローラ２と通信可能に接続する。この無線ネットワークは、例えば、エコーネットライト（ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ）に準じたネットワークである。なお、各機器６は、外付けの通信アダプタ（図示せず）を介して、この無線ネットワークに接続される仕様であってもよい。
【００１７】
電力計測器４は、この家庭（需要地）で消費される電力（総消費電力）を計測する。電力計測器４は、電力線Ｄ２に接続されたＣＴ（Current Transformer）と通信線を介して接続される。ＣＴは、交流電流を計測するセンサである。電力計測器４は、ＣＴの計測結果に基づいて総消費電力を計測する。また、電力計測器４は、無線通信インタフェースを備え、上述の図示しない無線ネットワークを介して、エネルギー管理コントローラ２と通信可能に接続する。なお、電力計測器４は、外付けの通信アダプタ（図示せず）を介して、この無線ネットワークに接続される仕様であってもよい。
【００１８】
電力計測器４は、エネルギー管理コントローラ２からの要求に応答して、測定した総消費電力の値を格納した測定データを生成し、エネルギー管理コントローラ２に送信する。
【００１９】
ＩＨＣＨ５は、図２に示すように、ユーザインタフェース部５０と、通信部５１と、内部通信部５２と、メイン動作部５３と、データ記憶部５４と、制御部５５、とを備える。ユーザインタフェース部５０、通信部５１、内部通信部５２、データ記憶部５４及び制御部５５は、バス５６を介して相互に接続される。
【００２０】
ユーザインタフェース部５０は、例えば、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ等の表示デバイスと、タッチパネル、タッチパッド等の入力デバイスと、を含んで構成される。ユーザインタフェース部５０は、ユーザによる操作入力を受け付け、また、かかる操作入力に応じた各種の画面等を表示する。
【００２１】
通信部５１は、例えば、無線ＬＡＮカード等の通信インタフェースを備え、上述した無線ネットワークに接続し、制御部５５の制御の下、エネルギー管理コントローラ２と無線データ通信を行う。内部通信部５２は、メイン動作部５３との通信のためのインタフェースである。メイン動作部５３は、ＩＨＣＨ５の本来的な機能（例えば、加熱機能）を実現するための構成部である。
【００２２】
データ記憶部５４は、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部５４は、運転スケジュールデータ５４０を記憶する。その他、データ記憶部５４には、エネルギー管理コントローラ２とデータ通信するためのプログラムやデータ、メイン動作部５３を制御するためのプログラムやデータ等が記憶されている。
【００２３】
運転スケジュールデータ５４０は、ＩＨＣＨ５の運転スケジュールを示すデータである。より詳細には、運転スケジュールデータ５４０は、ＩＨＣＨ５の１日における運転開始のスケジュール（図３参照）を示すデータである。ＩＨＣＨ５の運転スケジュールは、エネルギー管理コントローラ２によって構築され、ＩＨＣＨ５に送信される。
【００２４】
制御部５５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（何れも図示せず）を含んで構成され、ＩＨＣＨ５を統括制御する。制御部５５は、機能的には、消費可能電力問合部５５０と、動作制御部５５１とを備える。
【００２５】
消費可能電力問合部５５０は、運転スケジュールデータ５４０から、運転開始の予定時刻を取得し、取得した予定時刻の予め定めた時間（例えば、３分）前になると、エネルギー管理コントローラ２に対して、消費可能電力の問合せを行う。ここで、消費可能電力とは、ＩＨＣＨ５が消費する電力の許容値を示す電力であり、エネルギー管理コントローラ２によって決定される。
【００２６】
上記の問合せに応答して、エネルギー管理コントローラ２から消費可能電力が通知されると、消費可能電力問合部５５０は、ＲＡＭあるいはデータ記憶部５４等に、通知された消費可能電力を示すデータを保存する。動作制御部５５１は、ユーザから火力（加熱量）の上昇等の操作が行われると、通知された消費可能電力の範囲内でメイン動作部５３を動作させる。
【００２７】
続いて、エネルギー管理コントローラ２の詳細について説明する。エネルギー管理コントローラ２は、図４に示すように、電力計測器４、ＩＨＣＨ５、各機器６と通信するための機器通信部２０と、操作端末３と通信するための端末通信部２１と、プログラムやデータを保持するためのデータ記憶部２２と、これらを制御する制御部２３と、を備える。これらの構成部は、バス２４を介して相互に接続される。
【００２８】
機器通信部２０は、例えば、無線ＬＡＮカード等の通信インタフェースを備え、上述した無線ネットワークに接続し、制御部２３の制御の下、電力計測器４、ＩＨＣＨ５、各機器６と無線データ通信を行う。
【００２９】
端末通信部２１は、予め定めた近距離無線通信インタフェースを備え、制御部２３の制御の下、操作端末３と、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等、周知の無線ＬＡＮの規格に則ったデータ通信を行う。
【００３０】
データ記憶部２２は、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性の半導体メモリ等で構成される。データ記憶部２２は、運転履歴テーブル２２０及び運転スケジュールデータ２２１を記憶する。また、データ記憶部２２は、図示はしないが、この家庭内で消費される電力を監視するためのプログラムや、ＩＨＣＨ５及び各機器６の動作を制御するためのプログラム、そして、これらのプログラムの実行時に使用されるデータを記憶する。
【００３１】
運転履歴テーブル２２０は、ＩＨＣＨ５の運転情報の履歴が格納されたデータテーブルである。ＩＨＣＨ５の運転情報とは、ユーザの操作によりＩＨＣＨ５の運転が開始された日時（年月日）を示す情報である。
【００３２】
運転スケジュールデータ２２１は、ＩＨＣＨ５の１日における運転スケジュールを示すデータである。より詳細には、運転スケジュールデータ２２１は、ＩＨＣＨ５の１日における運転開始のスケジュールを示すデータである。
【００３３】
制御部２３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（何れも図示せず）を含んで構成され、エネルギー管理コントローラ２を統括制御する。図５に示すように、制御部２３は、機能的には、ユーザインタフェース処理部２３０と、運転情報取得部２３１と、運転スケジュール学習部２３２と、電力監視部２３３と、機器制御部２３４と、を備える。これらの構成部の機能は、ＣＰＵ等が、データ記憶部２２に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【００３４】
ユーザインタフェース処理部２３０は、操作端末３を介したユーザインタフェース処理を行う。即ち、ユーザインタフェース処理部２３０は、ユーザからの操作を操作端末３及び端末通信部２１を介して受け付ける処理を行う。また、ユーザインタフェース処理部２３０は、ユーザに提示するための情報を端末通信部２１を介して操作端末３に送信し、かかる情報を操作端末３に表示させる処理を行う。
【００３５】
運転情報取得部２３１は、ＩＨＣＨ５との通信により、ＩＨＣＨ５から上述した運転情報を取得する。運転情報取得部２３１は、取得した運転情報を運転履歴テーブル２２０に格納する。
【００３６】
運転スケジュール学習部２３２は、データ記憶部２２に記憶されている運転履歴テーブル２２０から、ＩＨＣＨ５の１日における運転スケジュールを学習し、その学習結果を、データ記憶部２２に記憶されている運転スケジュールデータ２２１に反映する。運転スケジュール学習部２３２は、この学習に係る処理を毎日の予め定めた時刻（例えば、午前０時）に実行し、学習結果を反映した運転スケジュールデータ２２１と同一のデータをＩＨＣＨ５に送信する。
【００３７】
電力監視部２３３は、この家庭において消費される電力の監視を行う。より詳細には、電力監視部２３３は、電力計測器４に対して、一定時間間隔で上述した測定データの送信を要求し、電力計測器４により計測された総消費電力を取得する。そして、電力監視部２３３は、取得した総消費電力と、予め定めた上限電力とを比較して、総消費電力が上限電力以下に収まっているか否かを判別する。
【００３８】
上限電力とは、契約制限電力に基づいて定められる。契約制限電力は、ユーザと電力会社等との契約における総消費電力の制限を示し、具体的には、いわゆる契約アンペア値に基づいて定められる。上限電力の値は、この契約制限電力の値より小さい値に決定される。どの程度小さくするかは任意の設計事項である。例えば、契約制限電力の９０％程度の値を上限電力の値としてもよい。また、電力会社あるいはＣＥＭＳ（Cluster/Community Energy Management System）等の上位のシステムからＤＲ（Demand Response）要求を受けた場合や、電気料金が高い時間帯の場合等では、上記のように決定した上限電力の値をさらに小さくする方向で調整してもよい。
【００３９】
総消費電力が上限電力を超過している場合、電力監視部２３３は、その旨を機器制御部２３４に通知する。あるいは、電力監視部２３３は、消費電力を削減するよう操作端末３を介してユーザに通知する。
【００４０】
また、電力監視部２３３は、ＩＨＣＨ５からの消費可能電力の問合せがあると、現在の総消費電力と上限電力とから、消費可能電力を算出し、算出した消費可能電力をＩＨＣＨ５に通知する。
【００４１】
機器制御部２３４は、電力監視部２３３による監視結果に基づいて、ＩＨＣＨ５及び各機器６の動作を制御する。具体的には、電力監視部２３３から、総消費電力が上限電力を超過している旨の通知を受けると、機器制御部２３４は、ピークカット制御を行う。なお、ここでのピークカット制御とは、分電盤８内に設置された図示しない電流制限器（アンペアブレーカともいう。）によって、商用電源７からの電気供給が遮断されないようにするために、この家庭における管理対象の機器（即ち、ＩＨＣＨ５及び各機器６）の消費電力を抑制又は低減する制御をいう。
【００４２】
図６は、ＩＨＣＨ５の制御部５５によって実行される運転前処理の流れを示すフローチャートである。制御部５５は、エネルギー管理コントローラ２から送信された運転スケジュールデータ２２１と同一のデータを通信部５１を介して受信すると、かかるデータをデータ記憶部５４に記憶されている運転スケジュールデータ５４０に上書き保存する。制御部５５の消費可能電力問合部５５０は、このように更新された運転スケジュールデータ５４０から運転開始の予定時刻を取得する。そして、消費可能電力問合部５５０は、取得した運転開始の予定時刻の予め定めた時間（例えば、３分）前になると、以下に示す運転前処理を実行する。
【００４３】
消費可能電力問合部５５０は、エネルギー管理コントローラ２に対して、消費可能電力の問合せを行う（ステップＳ１０１）。かかる問合せに応答してエネルギー管理コントローラ２から消費可能電力が通知されると（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、消費可能電力問合部５５０は、ＲＡＭあるいはデータ記憶部５４等に、通知された消費可能電力を示すデータを保存する（ステップＳ１０３）。以上により、運転前処理は終了する。
【００４４】
図７に、ＩＨＣＨ５とエネルギー管理コントローラ２間の通信シーケンスを示す。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態のエネルギー管理システム１によれば、ＩＨＣＨ５は、ユーザの使用前に、エネルギー管理コントローラ２から消費可能電力を取得し、保持しておく。これにより、ＩＨＣＨ５は、ユーザによってＩＨＣＨ５に対する操作が行われた後に消費可能電力の問合せを行わずに済む。このため、ＩＨＣＨ５は、ユーザの操作内容に応じた動作を直ちに行うことが可能となる。したがって、ユーザの利便性を損なわずに、電流制限器による電気供給の遮断を確実に防止することが可能となる。
【００４６】
なお、上記の運転前処理において、何らかの理由により、エネルギー管理コントローラ２と通信することができず、消費可能電力が取得できない状況も起こり得る。この場合、消費可能電力問合部５５０は、エネルギー管理コントローラ２と通信できない旨と、総消費電力の超過への注意の呼びかけ等を表した警告メッセージをユーザインタフェース部５０の液晶画面等に表示する。このような警告メッセージを表示することで、ユーザは、総消費電力の超過に注意を払って操作することができ、結果として、電流制限器による電気供給の遮断が防止できる。
【００４７】
（変形例１）
本実施形態では、エネルギー管理コントローラ２により、ＩＨＣＨ５の運転スケジュールが構築されたが、ＩＨＣＨ５が、自己の運転履歴から学習することで運転スケジュールを構築してもよい。この場合、ＩＨＣＨ５は、構築した運転スケジュールを必ずしもエネルギー管理コントローラ２に送信する必要はない。
【００４８】
（変形例２）
エネルギー管理コントローラ２は、運転スケジュールデータ２２１から取得した運転開始の予定時刻に基づいたタイミングで（例えば、運転開始の予定時刻の３分前）、自発的にＩＨＣＨ５に対して消費可能電力を通知してもよい。この場合、ＩＨＣＨ５における上述の運転前処理は不要となり、ＩＨＣＨ５は、エネルギー管理コントローラ２から通知された消費可能電力を保持するだけでよい。
【００４９】
（実施形態２）
続いて、本発明の実施形態２について説明する。なお、以下の説明において、実施形態１と共通する構成要素等については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
本実施形態のエネルギー管理システム１において、ＩＨＣＨ５のデータ記憶部５４には、実施形態１のＩＨＣＨ５のデータ記憶部５４と異なり、運転スケジュールデータ５４０が記憶されていない。また、本実施形態のＩＨＣＨ５は、実施形態１のように運転前処理を実行することなく、ユーザの操作内容に応じた動作を直ちに行う。
【００５１】
上記のようなＩＨＣＨ５の動作を実現するため、本実施形態のエネルギー管理コントローラ２は、ＩＨＣＨ５の運転が開始される前に、全てあるいは一部の機器６の消費電力を低減する制御を行って総消費電力を低減することで、ＩＨＣＨ５の最大消費電力に相当する電力を確保する処理（電力確保処理）を行う。
【００５２】
本実施形態のエネルギー管理コントローラ２が備える制御部２３には、図８に示すように、処理起動部２３５が追加されている。処理起動部２３５は、上記の電力確保処理を起動する。具体的には、処理起動部２３５は、運転スケジュール学習部２３２による学習処理により運転スケジュールデータ２２１が更新されると、更新された運転スケジュールデータ２２１から運転開始の予定時刻を取得する。そして、処理起動部２３５は、取得した運転開始の予定時刻の予め定めた時間（例えば、５分）前になると、電力確保処理を起動する。
【００５３】
図９は、エネルギー管理コントローラ２の制御部２３によって実行される電力確保処理の流れを示すフローチャートである。先ず、電力監視部２３３は、ＩＨＣＨ５が最大消費電力で動作した場合、電力が不足するか否かを判別する（ステップＳ２０１）。具体的には、電力監視部２３３は、上限電力から現在の総消費電力及びＩＨＣＨ５の最大消費電力を差し引くことで得られた値が負である場合には、電力が不足すると判別し、０又は正である場合には、電力は不足しないと判別する。
【００５４】
上記の判別の結果、電力が不足しないと判別した場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）、電力確保処理は終了する。この場合、たとえ、ＩＨＣＨ５が最大消費電力で動作しても、総消費電力は上限電力以下に収まるため、エネルギー管理コントローラ２は、総消費電力を低減するための制御を行わない。
【００５５】
一方、電力が不足すると判別した場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、電力監視部２３３は、電力が不足する旨及び不足している電力の値を機器制御部２３４に通知する。かかる通知を受けた機器制御部２３４は、消費電力を抑制する機器６を選択する（ステップＳ２０２）。ここで、機器制御部２３４は、全ての機器６を抑制対象として選択してもよいし、予め定めた選択条件に該当する機器６を抑制対象として選択してもよい。例えば、機器制御部２３４は、不足している電力の値と、予め機器６毎に付与された優先順位とに基づいて、抑制対象の機器６を選択してもよい。
【００５６】
機器制御部２３４は、選択した機器６に対して現在の運転能力を低下させる制御を行うことで、選択した機器６の消費電力を低減させる（ステップＳ２０３）。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態のエネルギー管理システム１によれば、実施形態１のエネルギー管理システム１と同様の効果を奏する。即ち、ＩＨＣＨ５は、ユーザによってＩＨＣＨ５に対する操作が行われた後に、消費可能電力の問合せを行わずに済むため、ユーザの操作内容に応じた動作を直ちに行うことが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態では、ＩＨＣＨ５は、エネルギー管理システム２とのデータ通信の頻度を低減できるため、節電効果が期待できる。さらに、ＩＨＣＨ５は、特別な処理を行わないため、通信機能を有する汎用的なＩＨクッキングヒータで容易に実現することが可能となる。
【００５９】
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲での種々の変更は勿論可能である。
【００６０】
例えば、本発明における電気機器は、ＩＨクッキングヒータに限定されることはない。本発明は、電子オーブンレンジ等、ユーザ操作により急激に消費電力が上昇する様々な機器に適用され得る。
【００６１】
また、上記各実施形態において、エネルギー管理コントローラ２によって実行されるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＭＯ（Magneto-Optical Disk）、ＵＳＢメモリ、メモリカード等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布することも可能である。そして、かかるプログラムを特定の又は汎用のコンピュータにインストールすることによって、当該コンピュータを上記各実施形態におけるエネルギー管理コントローラ２として機能させることも可能である。
【００６２】
また、上記のプログラムをインターネット等の通信ネットワーク上のサーバ装置が有するディスク装置等に格納しておき、例えば、搬送波に重畳させて、コンピュータにダウンロード等するようにしてもよい。また、通信ネットワークを介してプログラムを転送しながら起動実行することによっても、上述の処理を達成することができる。さらに、プログラムの全部又は一部をサーバ装置上で実行させ、その処理に関する情報をコンピュータが通信ネットワークを介して送受信しながらプログラムを実行することによっても、上述の処理を達成することができる。
【００６３】
なお、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）が分担して実現する場合又はＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを上記の記録媒体に格納して配布してもよく、また、コンピュータにダウンロード等してもよい。
【００６４】
本発明は、広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能である。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、家庭内で使用される電力の管理を行うシステム等に好適に採用され得る。
【符号の説明】
【００６６】
１  エネルギー管理システム、２  エネルギー管理コントローラ、３  操作端末、４  電力計測器、５  ＩＨＣＨ、６ａ，６ｂ  機器、７  商用電源、８  分電盤、２０  機器通信部、２１  端末通信部、２２，５４  データ記憶部、２３，５５  制御部、２４，５６  バス、５０  ユーザインタフェース部、５１  通信部、５２  内部通信部、５３  メイン動作部、２２０  運転履歴テーブル、２２１  運転スケジュールデータ、２３０  ユーザインタフェース処理部、２３１  運転情報取得部、２３２  運転スケジュール学習部、２３３  電力監視部、２３４  機器制御部、２３５  処理起動部、５４０  運転スケジュールデータ、５５０  消費可能電力問合部、５５１  動作制御部、Ｄ１，Ｄ２  電力線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年5月19日(2016.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気機器は、
ユーザからの操作を受け付けるユーザインタフェース部と、
エネルギー管理コントローラと通信する通信部と、
運転履歴から運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを学習する運転スケジュール学習部と、
前記運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
ユーザから受け付けた操作に基づいて動作する動作部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記エネルギー管理コントローラに対して消費可能電力の問合せを行い、前記問合せに応答して前記エネルギー管理コントローラから通知された消費可能電力を示すデータをメモリに保存する消費可能電力問合部と、
前記通知された消費可能電力の範囲内で前記動作部を制御する動作制御部と、を備える。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの操作を受け付けるユーザインタフェース部と、
エネルギー管理コントローラと通信する通信部と、
運転履歴から運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを学習する運転スケジュール学習部と、
前記運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
ユーザから受け付けた操作に基づいて動作する動作部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記エネルギー管理コントローラに対して消費可能電力の問合せを行い、前記問合せに応答して前記エネルギー管理コントローラから通知された消費可能電力を示すデータをメモリに保存する消費可能電力問合部と、
前記通知された消費可能電力の範囲内で前記動作部を制御する動作制御部と、を備える、電気機器。
【請求項２】
前記消費可能電力問合部は、前記エネルギー管理コントローラと通信ができなかった場合、ユーザによる操作が行われた際、予め定めた内容のメッセージを前記ユーザインタフェース部を介して提示する、請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
前記メッセージは、消費電力の超過についての注意の呼びかけを表す、請求項２に記載の電気機器。
【請求項４】
需要地で消費される電力を計測する電力計測器と、前記需要地に設置された複数の被制御機器と通信を行う通信部と、
前記複数の被制御機器のうちの一の特定機器に関し、運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記特定機器が最大消費電力で動作した場合に電力が不足するか否かを判別する電力監視部と、
前記電力監視部により電力が不足すると判別された場合、前記特定機器を除く前記複数の被制御機器のうち、予め付与された優先順位に基づき選択した１又は複数の被制御機器の動作を消費電力が低減するように制御する機器制御部と、を備える、エネルギー管理コントローラ。
【請求項５】
需要地で消費される電力を計測する電力計測器と、前記需要地に設置された電気機器と通信を行う通信部と、
前記電気機器に関し、運転の開始が予定される時刻が少なくとも示された運転スケジュールを記憶する運転スケジュール記憶部と、
契約制限電力と予め定めた条件とに基づいて上限電力を決定する上限電力決定部と、
前記運転スケジュールで示された前記時刻の予め定めた時間前になると、前記電力計測器により計測された電力と、前記上限電力とに基づいて、前記電気機器が消費する電力の許容値を示す消費可能電力を算出し、算出した消費可能電力を前記電気機器に通知する電力監視部と、を備える、エネルギー管理コントローラ。
【請求項６】
前記運転スケジュールを学習する運転スケジュール学習部をさらに備える、請求項４又は５に記載のエネルギー管理コントローラ。
【請求項７】
前記電力計測器により計測された電力が前記上限電力を超過している場合、前記電力監視部は、消費電力を削減するようユーザに通知する、請求項５に記載のエネルギー管理コントローラ。
【請求項８】
記憶部に記憶されている、複数の被制御機器のうちの一の特定機器に関する運転スケジュールから前記特定機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、
前記取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記特定機器が最大消費電力で動作した場合に電力が不足するか否かを判別し、
電力が不足すると判別した場合、前記特定機器を除く前記複数の被制御機器のうち、予め付与された優先順位に基づき選択した１又は複数の被制御機器の動作を消費電力が低減するように制御する、エネルギー管理方法。
【請求項９】
記憶部に記憶されている電気機器の運転スケジュールから前記電気機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、
契約制限電力と予め定めた条件とに基づいて上限電力を決定し、
前記取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、前記上限電力とに基づいて、前記電気機器が消費する電力の許容値を示す消費可能電力を算出し、
前記算出した消費可能電力を前記電気機器に通知する、エネルギー管理方法。
【請求項１０】
コンピュータを、
記憶部に記憶されている、複数の被制御機器のうちの一の特定機器に関する運転スケジュールから前記特定機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、予め定めた上限電力とに基づいて、前記特定機器が最大消費電力で動作した場合に電力が不足するか否かを判別する電力監視部、
前記電力監視部により電力が不足すると判別された場合、前記特定機器を除く前記複数の被制御機器のうち、予め付与された優先順位に基づき選択した１又は複数の被制御機器の動作を消費電力が低減するように制御する機器制御部、として機能させるプログラム。
【請求項１１】
コンピュータを、
契約制限電力と予め定めた条件とに基づいて上限電力を決定する上限電力決定部、
記憶部に記憶されている電気機器の運転スケジュールから前記電気機器の運転の開始が予定される時刻を取得し、前記取得した時刻の予め定めた時間前になると、電力計測器により計測された電力と、前記上限電力とに基づいて、前記電気機器が消費する電力の許容値を示す消費可能電力を算出し、算出した消費可能電力を前記電気機器に通知する電力監視部として機能させるプログラム。
【国際調査報告】
2016017011.tif 000012
2016017011.tif 000013