(57)【要約】  内視鏡用コネクタは、被写体に照射するための照明光を出射する出射端を有する光源装置に着脱可能に嵌合する光源側嵌合部と、嵌合の状態において光源装置からの照明光が入射される入射部と、入射部に入射された照明光を伝送する伝送部と、照明光が入射される入射端を有する内視鏡が着脱可能に嵌合する内視鏡側嵌合部と、嵌合の状態において伝送部によって伝送された照明光を内視鏡の入射端に出射する出射部と、を有し、入射部および出射部の一方に対応する嵌合部において照明光の光軸方向又は光軸方向に垂直な垂直方向に移動可能に保持する保持機構とを有する。
2016174896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に照射するための照明光を出射する出射端を有する光源装置に着脱可能であって、前記光源装置に嵌合する光源側嵌合部と、
前記光源側嵌合部に設けられ、前記光源側嵌合部が前記光源装置と嵌合している状態において前記光源装置からの前記照明光が入射される入射部と、
前記入射部に入射された前記照明光を伝送する伝送部と、
前記照明光が入射される入射端を有する内視鏡が着脱可能であって、前記内視鏡に嵌合する内視鏡側嵌合部と、
前記内視鏡側嵌合部に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡に嵌合している状態において前記伝送部によって伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射する出射部と、
前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記照明光の光軸方向又は前記光軸方向に対して垂直な垂直方向に移動可能に保持する保持機構と、
を有することを特徴とする内視鏡用コネクタ。
【請求項２】
前記出射部の外周に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡と嵌合している状態において前記出射部と前記内視鏡の入射端とを保持するスリーブと、
前記スリーブの外径よりも大きな内径の空間を有し、前記空間に前記スリーブを収容する筒状部材と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項３】
前記入射部は、前記照明光が前記出射端と非接触な状態で入射される入射端を有し、
前記出射部は、前記内視鏡の入射端に接触し、かつ前記伝送部により伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項４】
前記光源側嵌合部は、前記出射端として前記照明光を前記内視鏡用コネクタに伝送するための第１のレンズの出射端を有する前記光源装置に嵌合し、
前記入射部は、前記第１のレンズの出射端からの光を前記伝送部に伝送するための第２のレンズを有することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項５】
前記伝送部は、前記照明光を伝送する第１の光ファイバにより形成され、
前記内視鏡側嵌合部は、前記入射端として前記照明光を伝送するための第２の光ファイバの端部を有する内視鏡に嵌合し、
前記出射部は、前記第１の光ファイバにおける伝送した前記照明光を出射する出射端により形成されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項６】
前記第２のレンズは、屈折率分布型レンズにより構成されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項７】
前記スリーブは、円筒体をその長手方向に沿って切り欠いて、内部空間の体積が変形可能なＣリング形状の横断面を有し、
前記保持機構は、前記内視鏡の前記入射端が、先端側から挿入される前記スリーブの基端を、前記筒状部材の内部において前記照明光の光軸方向と、該光軸方向と垂直な前記垂直方向とに移動可能に保持することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項８】
前記内視鏡側嵌合部は、前記筒状部材に外周面が固定され、前記伝送部を形成する光ファイバが中心の孔内を遊嵌して通す円板形状の第１のフランジと、
前記スリーブの基端を保持すると共に、前記スリーブ内に配置される前記光ファイバを貫通孔を通して保持する、前記光ファイバの長手方向に沿った方向において、前記第１のフランジの一方の面に対向するように配置される前記筒状部材の内径より小さい外径の円板形状の第２のフランジと、
両端が前記第１のフランジの前記一方の面と、前記一方の面に対向する前記第２のフランジの一方の面に取り付けられ、前記筒状部材に固定された前記第１のフランジに対して、前記第２のフランジの他方の面を前記筒状部材の内周面に設けた、前記内径よりも小さく、前記光ファイバの長手方向と直交する方向に形成される段差面に当接するように、弾性力で付勢するコイル状のバネと、
を有し、
前記保持部材は、前記入射部に入射された前記照明光を伝送する前記光ファイバにおける前記出射部周辺部を、前記照明光の光軸方向と殆ど一致する前記光ファイバの長手方向及び前記光ファイバの長手方向に対して垂直な方向に移動可能に前記バネによる前記弾性力で保持することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項９】
前記光源側嵌合部は、第１の屈折率分布型レンズにより形成された前記出射端に対向して嵌合する前記入射部に設けられ、前記第１の屈折率分布型レンズの外径と同じ外径の第２の屈折率分布型レンズを有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項１０】
前記光源側嵌合部は、前記第２の屈折率分布型レンズが設けられた前記入射部が円柱形状に形成されて、前記第１の屈折率分布型レンズにより形成された前記出射端を有する前記光源装置の円筒形状の接続用凹部内に嵌合して、前記前記光源側嵌合部が前記接続用凹部内に接続された状態においては、前記第１の屈折率分布型レンズと、前記第２の屈折率分布型レンズとの間が非接触となるように前記光源側嵌合部における長手方向の長さが前記接続用凹部の長さより短く設定したことを特徴とする請求項９に記載の内視鏡用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源装置と内視鏡との接続に使用される内視鏡用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野等において広く用いられるようになっている。また、細径な管路内にも挿入して内視鏡検査等ができる走査型内視鏡が実用化されている。これまでの走査型内視鏡は、繰り返し使用されることが想定されたリユースタイプの走査型内視鏡となっている。 
しかし、医療分野では洗浄や滅菌処理をして再利用するリユースタイプのほかに、1度の使用で使い捨てるディスポタイプの機器が用いられる場面もある。また工業用分野では、放射線で汚染された環境等のような特殊な環境で使用される場合には使用前の状態に回復できない。そのため、繰り返し使用することが困難になる用途にも使用できるように、繰り返し使用しないディスポタイプの走査型内視鏡も用意し、幅広いニーズに適切に対応できるようにすることが望まれる。 
照明光を供給する光源装置としては、リユースタイプの走査型走査内視鏡とディスポタイプの走査型走査型内視鏡のいずれに対しても共通して使用できるようにすることが望まれ、光源装置における照明光を出射するコネクタ受けは、いずれの走査型内視鏡のコネクタにも、それぞれに対応した照明光を供給できるようにすることが望まれる。 
着脱が繰り返し行われることに対応するためには、光源装置のコネクタ受けに接続されるコネクタ部分は、その端面が光源装置のコネクタ受けの端面と接触しない非接触方式の構造にすることにより、その耐性を確保できる。 
この場合、リユースタイプの走査型走査内視鏡においては、グリンレンズ（屈折率分布型レンズ）等を用いることにより、光源装置の非接触方式の構造に対応することができる。 
これに対して、ディスポタイプの走査型走査型内視鏡の場合には、単価が高いグリンレンズを採用すると低コスト化することが困難になり、光通信において汎用的に用いられる接触方式の構造にすることにより、低コスト化し易い。 
走査型内視鏡に使用されるレーザ光を伝送する場合には、光源装置は耐久性、伝送効率を確保する観点から、現在広く採用されている非接触方式のコネクタ受けとすることが望まれる。この構造の場合には、リユースタイプの走査型の内視鏡の場合には、現在広く採用されている非接触方式のコネクタを採用できる。【０００３】
しかし、ディスポタイプの走査型内視鏡の場合には、非接触方式の光源装置のコネクタ受けに、接触方式のコネクタを接続すると、伝送効率が低下するために、両者の間にコネクタ（つまり内視鏡用コネクタ）を介在させて接続することにより、伝送効率の低下を防止することが可能になると考えられる。 
第１の従来例としての日本国特開２０１２−１４３４１４号公報は、光源装置のソケットに内視鏡のコネクタを接続する構造として、光源装置のソケットは、第１フェルールにより保持された第１光ファイバにより伝送されるレーザ光のビーム径を拡大してコリメートする第１ファイバスタブを有し、内視鏡側のＬＧコネクタには、第２光ファイバが第２フェルールにより保持され、第１ファイバスタブに非接触、第２フェルールに当接するように第２ファイバスタブが配置されるコネクタが開示されている。 
また、第２の従来例としての日本国特開２０１１−１５２３７０号公報は、レセプタクル側ホルダと嵌合するプラグ側ホルダとが着脱する嵌合部、レセプタクル側光ファイバによって伝送されたレーザ光が導入される面、プラグ側光ファイバを固定するフェルールの外周を覆うプラグ側内スリーブ、所定の間隔を隔てるように両ホルダが嵌合接続される事などを開示している。【０００４】
第１の従来例及び第２の従来例とも、光源装置に着脱自在に接続される光源側嵌合部と、内視鏡に着脱自在に接続される内視鏡側嵌合部とを開示していない。また、両従来例とも、光源装置に着脱自在に接続される光源側嵌合部を介して入射された光を、内視鏡側接続部を介して、内視鏡に効率良く伝送するコネクタを開示していない。 
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、光源側嵌合部を介して光源装置側から入射された光を内視鏡側接続部を介して内視鏡に効率良く伝送することができる内視鏡用コネクタを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様の内視鏡用コネクタは、被写体に照射するための照明光を出射する出射端を有する光源装置に着脱可能であって、前記光源装置に嵌合する光源側嵌合部と、前記光源側嵌合部に設けられ、前記光源側嵌合部が前記光源装置と嵌合している状態において前記光源装置からの前記照明光が入射される入射部と、前記入射部に入射された前記照明光を伝送する伝送部と、前記照明光が入射される入射端を有する内視鏡が着脱可能であって、前記内視鏡に嵌合する内視鏡側嵌合部と、前記内視鏡側嵌合部に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡に嵌合している状態において前記伝送部によって伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射する出射部と、前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記照明光の光軸方向又は前記光軸方向に対して垂直な垂直方向に移動可能に保持する保持機構と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は第１の実施形態の内視鏡用コネクタを備えた走査型内視鏡システムの全体構成を示す図。
【図２】図２は走査型内視鏡の先端部の構成を示す図。
【図３】図３は本体装置の内部構成を示す図。
【図４Ａ】図４Ａは図２における光源部のコネクタ受け、内視鏡用コネクタ及びディスポタイプ内視鏡のコネクタを拡大して示す図。
【図４Ｂ】図４Ｂは光源部のコネクタ受けに内視鏡用コネクタを介してディスポタイプ内視鏡のコネクタが装着された状態を示す図。
【図５Ａ】図５Ａは図４Ｂにおけるコネクタ受けの出射端近傍を拡大して示す図。
【図５Ｂ】図５Ｂはスリーブを示す斜視図。
【図６】図６は第１の実施形態の第１変形例の内視鏡用コネクタ等を示す図。
【図７】図７は第１の実施形態の第２変形例の内視鏡用コネクタ等を示す図。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。 
（第１の実施形態）
図１に示す走査型内視鏡システム（以下、内視鏡システムと略記）１は、繰り返し使用がされないで、使い捨てとなるディスポタイプの走査型内視鏡（ディスポタイプ内視鏡と略記）２Ａと、繰り返し使用がされるリユースタイプの走査型内視鏡（リユースタイプ内視鏡と略記）２Ｂと、リユースタイプ内視鏡２Ｂが着脱自在に接続される本体装置３と、ディスポタイプ内視鏡２Ａが本体装置３に接続される場合に介在される本発明の第１の実施形態の内視鏡用コネクタ４と、本体装置３により生成される画像信号により、画像信号に対応する画像を表示する表示装置としてのモニタ５とを備える。 
ディスポタイプ内視鏡２Ａとリユースタイプ内視鏡２Ｂとは、以下に説明するように照明側コネクタの一部の構造が異なることを除くと、その他の構成は同じ構成となる。ディスポタイプ内視鏡２Ａでは、低コスト化するために、接触タイプの照明側コネクタ１６Ａを備え、これに対してリユースタイプ内視鏡２Ｂは、非接触タイプの照明側コネクタ１６Ｂを備える。【０００８】
図１に示すようにディスポタイプ内視鏡２Ａでは、被検体６内に挿入される可撓性を有する挿入部１１と、この挿入部１１の後端（基端）に設けられた操作部１２と、この操作部１２から一端が延出される可撓性のユニバーサルケーブル１３と、このユニバーサルケーブル１３の他端に設けられた第１のコネクタとしての検出側コネクタ１４と、この検出側コネクタ１４の側部から延出されたケーブル１５の端部に設けられた第２のコネクタとしての接触タイプの照明側コネクタ１６Ａとを有する。 
検出側コネクタ１４は、ユニバーサルケーブル１３、操作部１２、挿入部１１内に挿通された検出光を伝送（導光）する検出光伝送ファイバ（以下、検出光ファイバと略記）１７の後端の検出光コネクタ口金１４ａと、挿入部１１の先端側に設けたスキャナ（又は走査用アクチュエータ）１８（図２参照）に駆動信号を印加する駆動線１９ａ、１９ｂが接続される電気コネクタ１４ｂとを有する。 
また、リユースタイプ内視鏡２Ｂは、ディスポタイプ内視鏡２Ａと同様に挿入部１１、操作部１２、ユニバーサルケーブル１３、検出側コネクタ１４、ケーブル１５を有し、ケーブル１５の端部には、第２のコネクタとしての非接触タイプの照明側コネクタ１６Ｂを有する。なお、図１においては、リユースタイプ内視鏡２Ｂの一部の構成を示している。【０００９】
本体装置３は、ディスポタイプ内視鏡２Ａ又はリユースタイプ内視鏡２Ｂに照明光を供給する光源部２１と、検出光ファイバ１７による検出光から画像を生成する処理を含む制御を行う制御部２２とを有する。 
光源部２１は、照明光となるレーザ光を発生するレーザダイオードモジュール（ＬＤモジュールと略記）２３と、発生した照明光となるレーザ光を光ファイバ２４により伝送し、この光ファイバ２４の端部から出射する照明側コネクタ受け２５とを有する。 
この照明側コネクタ受け２５は、非接触タイプのコネクタ受けを形成するため、リユースタイプ内視鏡２Ｂの照明側コネクタ１６Ｂが嵌合するようにして接続（装着）されるが、ディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａは内視鏡用コネクタ４を介して接続（装着）される（図４Ｂ参照）。 
制御部２２は、検出側コネクタ１４が着脱自在に接続される検出側コネクタ受け２６と、検出側コネクタ受け２６とケーブル２７及び検出光学系２８を介して接続される制御基板２９とを有する。【００１０】
なお、図１においては、図３に示す検出光学系２８の一部を簡略化して示している。検出側コネクタ受け２６は、検出側コネクタ１４における検出光コネクタ口金１４ａが着脱自在に接続される検出光コネクタ口金受け２６ａと、検出側コネクタ１４における電気コネクタ１４ｂが着脱自在に接続される電気コネクタ受け２６ｂとを有する。 
検出光コネクタ口金受け２６ａに検出光コネクタ口金１４ａが接続されると、検出光コネクタ口金１４ａにより保持された検出光ファイバ１７の端面から出射される検出光は、検出光学系２８を経て光検出器により効率良く受光（検出）され、電気信号としての検出信号に変換され制御基板２９に入力される。 
また、電気コネクタ受け２６ｂに電気コネクタ１４ｂが接続されると、制御基板２９内の駆動回路３３（図３参照）により生成した駆動信号を伝送するケーブル２７の端部となる電気コネクタ受け２６ｂの電気接点と接触する電気コネクタ１４ｂの電気接点と導通する。そして、電気コネクタ１４ｂの電気接点に接続された駆動線１９ａ，１９ｂ（図２参照）を経てスキャナ１８に駆動信号が印加される。【００１１】
図２に示すようにディスポタイプ内視鏡２Ａ内には、本体装置３の光源部２１において発生した照明光を伝送（導光）する照明光伝送ファイバ（以下、照明光ファイバと略記）３１が挿通されている。なお、この照明光ファイバ３１は、照明側コネクタ１６Ａからケーブル１５内等を経て挿入部１１内に挿通されている。 
この照明光ファイバ３１は、その先端付近が挿入部１１の先端部１１ａ内においてフェルール３２を介してスキャナ１８に取り付けられている。 
このスキャナ１８は、本体装置３内の駆動回路３３が発生した駆動信号が印加されることにより、照明光ファイバ３１の先端をその長手方向と直交する方向に揺動することができるように、２組の圧電素子３４ａ，３４ｂ；３４ｃ，３４ｄを備える。図２においては、紙面内に沿った上下方向に揺動する圧電素子３４ａ，３４ｂと、紙面に垂直な方向に揺動するための圧電素子３４ｃ、３４ｄの一方の圧電素子３４ｃを示す。 
圧電素子３４ａ，３４ｂと３４ｃ，３４ｄに対して、９０度位相が異なる駆動信号を振幅を変化させて印加することにより、照明光ファイバ３１の先端は渦巻き状の軌跡を描くように揺動される。【００１２】
照明光ファイバ３１の先端に対向して照明レンズ３５が設けてあり、揺動された照明光ファイバ３１の先端から出射される照明光は、照明レンズ３５により集光されて、被検体６の内面を被写体として被検体６の内面に光スポットを形成する。 
光スポットが形成された照射位置で反射された光の一部は、先端部１１ａの外周面にリング状に配置された検出光ファイバ１７の先端面に入射され、検出光ファイバ１７は、入射された光をその後端となる検出側コネクタ１４の検出光コネクタ口金１４ａに伝送する。 
照明光ファイバ３１の基端に設けられた照明側コネクタ１６Ａは、照明側コネクタ１６Ａ内においての照明光ファイバ３１を同心状に保持するフェルール３６ａ，３６ｂと、照明光ファイバ３１を貫通させた状態で保持すると共にフェルール３６ａ，３６ｂも保持するフランジ３７と、フランジ３７及びフランジ３７の前面側のフェルール３６ｂを同心状に保持する保持部材３８とを有する。【００１３】
フランジ３７の基端面から照明光ファイバ３１及びフェルール３６ａが後方（基端）側に突出する長さは等しくなるように設けられている。この長さは、内視鏡用コネクタ４における内視鏡側コネクタ受け７２に設けた内視鏡側嵌合部の長さないしは、内視鏡側嵌合部の長さより僅かに長くなるように設定されている。 
また、フランジ３７の基端面から後方側に突出する照明光ファイバ３１の端部は、照明光が入射する入射部となる入射端３１ａとなる。 
そして、図４Ｂに示すように内視鏡側コネクタ受け７２に照明側コネクタ１６Ａを接続した場合、照明側コネクタ１６Ａの入射端３１ａは、内視鏡用コネクタ４の光ファイバの出射部に接触又は当接する状態になるようにしている。 
図２において、２点鎖線によってリユースタイプ内視鏡２Ｂにおける照明側コネクタ１６Ｂを示している。【００１４】
リユースタイプ内視鏡２Ｂにおける照明側コネクタ１６Ｂは、上記照明側コネクタ１６Ａにおいて、照明光ファイバ３１の端部に屈折率分布型レンズとしてのグリンレンズ３９を照明光ファイバ３１と同じ外径で、一体的に設けた構造になっている。つまり、照明側コネクタ１６Ｂは、照明側コネクタ１６Ａの場合と同様に、照明光ファイバ３１の基端側部分を同心状に保持するフェルール３６ａ，３６ｂと、照明光ファイバ３１を貫通させた状態で保持すると共にフェルール３６ａ，３６ｂも保持するフランジ３７と、フランジ３７及びフランジ３７の前面側のフェルール３６ｂを同心状に保持する保持部材３８とを有する。 
フランジ３７の基端面から後方側に突出し、照明光ファイバ３１の端部に設けたグリンレンズ３９の端部が、照明光が入射する入射部を形成する入射端３１ｂとなる。 
また、フランジ３７の基端面からグリンレンズ３９の端部となる入射端３１ｂまでの長さは、光源部２１の照明側コネクタ受け２５に接続した場合、照明側コネクタ受け２５側のグリンレンズ３０に非接触で対向する配置状態となるように設定（調整）されている。なお、図２等において示すフェルール３６ａ，３６ｂは、外径が異なるものを示しているが、共通となる１つのフェルールで構成しても良い。【００１５】
この照明側コネクタ１６Ｂは、後述する内視鏡用コネクタ４における光源側コネクタ７１と基本的に同じ構造となる。 
図３は本体装置３の詳細な構成を示すと共に、内視鏡用コネクタ４の構成を示す。 
本体装置３におけるＬＤモジュール２３は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のレーザ光をそれぞれ発生する３つのレーザ光源を形成するＲ−ＬＤ４１ａ、Ｇ−ＬＤ４１ｂ、Ｂ−ＬＤ４１ｃと、これらのレーザ光源をパルス的に発光させるレーザ駆動回路４２と、Ｒ−ＬＤ４１ａ、Ｇ−ＬＤ４１ｂ、Ｂ−ＬＤ４１ｃにより発光したＲ，Ｇ，Ｂのレーザ光を光ファイバで伝送し、合波する合波器４３とを有する。合波器４３により合波されたＲ，Ｇ，Ｂのレーザ光は、光ファイバ２４の出射端付近を保持した照明側コネクタ受け２５に保持された光ファイバ２４の出射端から出射される。 
また、制御基板２９における駆動回路３３は駆動信号を生成し、本体装置３内のケーブル２７を形成する駆動線２７ａ，２７ｂと接続される駆動線１９ａ，１９ｂを経てスキャナ１８の圧電素子３４ａ，３４ｂ；３４ｃ、３４ｄに駆動信号を印加し、照明光ファイバ３１の先端を２次元的に揺動する。【００１６】
制御基板２９における制御回路４５は、メモリ４６の情報を参照して、駆動回路３３の動作を制御すると共に、駆動信号の発生に同期してレーザ駆動回路４２の動作を制御する。そして、照明光ファイバ３１の先端が渦巻き状の軌跡を描く動作中において、制御回路４５は、レーザ駆動回路４２が３つのレーザ光源をパルス発光させるように制御し、パルス発光により被検体６側に光スポットが形成される。なお、メモリ４６は、駆動信号を発生した時間、又は駆動信号の振幅位置と関連付けて、レーザ光源をパルス発光させるタイミングの情報を格納する。 
被検体６側で反射された光は、検出光ファイバ１７により検出光として検出され、検出側コネクタ口金受け２６ａに接続された検出光コネクタ口金１４ａの端面から出射される。この検出光コネクタ口金１４ａの端面に対向して検出光学系２８が配置されている。 
この検出光学系２８は、検出光コネクタ口金１４ａの端面に対向する光路上に配置され、前記端面から出射される検出光を平行光を生成する第１レンズ２８ａと、この第１レンズ２８ａにより生成された平行光の光路上に沿って順次配置された第１のダイクロイックミラー２８ｂ、第２のダイクロイックミラー２８ｃ、第２レンズ２８ｄと、第１のダイクロイックミラー２８ｂの反射光路上に配置された第３のレンズ２８ｅと、第２のダイクロイックミラー２８ｃの反射光路上に配置された第４のレンズ２８ｆとを有する。【００１７】
第１のダイクロイックミラー２８ｂは、Ｒの波長帯域の光を選択的に透過し、第３のレンズ２８ｅにより集光された光を検出する位置に配置された第１の光検出器２８ｇは、検出光におけるＲの光を受光し、光電変換してＲの検出信号を出力する。 
第２のダイクロイックミラー２８ｃは、Ｇの波長帯域の光を選択的に透過し、第４のレンズ２８ｆにより集光された光を検出する位置に配置された第２の光検出器２８ｈは、検出光におけるＧの光を受光し、光電変換してＧの検出信号を出力する。 
第２のダイクロイックミラー２８ｃを透過した光は、第２のレンズ２８ｄにより集光された光を検出する位置に配置された第３の光検出器２８ｉは、検出光におけるＢの光を受光し、光電変換してＢの検出信号を出力する。 
第１の光検出器２８ｇ、第２の光検出器２８ｈ、第３の光検出器２８ｉによりそれぞれ検出されたＲ，Ｇ，Ｂの検出信号は、それぞれアンプ４７ａ，４７ｂ，４７ｃで増幅された後、Ａ／Ｄ変換器４８ａ，４８ｂ，４８ｃによりデジタル信号に変換される。【００１８】
Ａ／Ｄ変換器４８ａ，４８ｂ，４８ｃにより変換されたデジタルのＲ，Ｇ，Ｂの検出信号は、画素配列処理回路４９に入力される。画素配列処理回路４９は、メモリ４６に予め格納された照射位置の位置情報を参照して渦巻き形状の軌跡に対応した画素配列の画素信号（画像信号）を生成する。 
なお、メモリ４６は、３つのレーザ光源がパルス発光する順番と、各順番に対応した照射位置の情報とを関連付けた情報を格納している。また、画素配列処理回路４９は、渦巻き形状の軌跡に対応した画素信号（画像信号）から、（標準の表示装置に用いられる）ラスタスキャン方式に対応した標準の画素配列の画像信号に変換する処理を行う。 
画素配列処理回路４９により生成された標準の画素配列の画像信号は、ＡＧＣ回路５０により、観察に適した振幅の画像信号となるように自動的にゲインが調整されて、補正回路５１に出力される。補正回路５１は、輪郭強調やガンマ補正、画素欠陥の補正等を行った後の画像信号を、モニタ５に出力する。モニタ５は、画像信号に対応するカラーの画像を表示する。【００１９】
また、画素配列処理回路４９は、画像信号を形成するＲ，Ｇ，Ｂの色信号から、例えば輝度信号Ｙを（Ｙ＝０．３Ｒ＋０．５９Ｇ＋０．１１Ｂにより）生成し、更に輝度信号Ｙを数フレーム期間における平均値Ｙａｖを画像信号の明るさとして算出し、調光回路５２に出力する。調光回路５２は、入力された平均値Ｙａｖの明るさにおける基準の明るさからの差分を調光信号として生成し、生成した調光信号をレーザ駆動回路４２に出力する。レーザ駆動回路４２は、調光信号に応じて、レーザ光源を発光させる場合の発光量を調整する。そして、レーザ駆動回路４２は、検出（算出）される画像信号の明るさが、基準の明るさとなるように発光量を調整する。 
図４Ａと図４Ｂは、図３の内視鏡用コネクタ４の構成を照明側コネクタ受け２５等に接続しない状態と、接続した状態とをそれぞれ拡大して示す。 
照明側コネクタ受け２５は、円筒部材６１の円筒状空間内にＬＤモジュール２３により発生した照明光を伝送する光ファイバ２４の出射端付近を保持する。この光ファイバ２４の出射端には、屈折率分布型レンズとしてのグリンレンズ３０が、光ファイバ２４に光ファイバ２４と同じ外径で、一体的に設けてある。そして、光ファイバ２４により伝送した光をグリンレンズ３０により拡開して平行光（ビーム）にして、グリンレンズ３０の出射端３０ａから出射する。【００２０】
図５Ａは、グリンレンズ３０の作用の説明図を示す。なお、図５Ａは、図４Ｂにおける照明側コネクタ受け２５に内視鏡用コネクタ４が接続された状態でのグリンレンズ３０等の作用の説明図を示す。 
光ファイバ２４は、屈折率が異なるクラッド２４ａで覆われたコア２４ｂ部分で照明光としてのレーザ光をシングルモードで伝送し、コア２４ｂの端面から出射されるレーザ光は、グリンレンズ３０により拡開した平行光（ビーム）となって出射端３０ａから出射される。 
光ファイバ２４は、円筒部材６１の後端（基端）内面に固定された円板形状の第１のフランジ６２の中心の孔を通して、この第１のフランジ６２に対向して円筒部材６１内に配置された円板形状の第２のフランジ６３の中心の孔を貫通し、第２のフランジ６３の前面から所定の長さ突出するようにして第２のフランジ６３により保持されている。 
また、第２のフランジ６３を貫通する両側の光ファイバ２４は第１のフェルール６４と第２のフェルール６５とで保持され、第１のフェルール６４と第２のフェルール６５の一方の端面は第２のフランジ６３に固定されている。【００２１】
第２のフランジ６３の外径は、その外側の円筒部材６１の内径より若干小さく設定されており、第１のフェルール６４の外径は第２のフランジ６３の外径より小さい。 
また、第１のフランジ６２と第２のフランジ６３との間に、第１のフェルール６４の外径より少し大きい内径となるコイル形状又は螺旋形状のバネ６６が圧縮された状態で配置され、このバネ６６の弾性力（復元力）により第２のフランジ６３は、第１のフランジ６２から離間する方向に付勢されている。 
また、円筒部材６１は、例えばその先端面から所定の距離となる位置まで、その内径が小径となるように段差状の内面が設けてあり、上記バネ６６の弾性力により、第２のフランジ６３は、段差状の内面に当接する位置に弾性的に位置決めされる。 
図４Ｂに示すように光ファイバ２４の中心軸の長手方向、又は光ファイバ２４により伝送される照明光の光軸方向として、その光軸方向をＺ軸、このＺ軸に垂直な方向をＸ軸、Ｙ軸とした場合、光ファイバ２４の出射端を含む出射端側部分を保持する第２のフランジ６３を段差状の内面に弾性的に当接させるように付勢する。【００２２】
このように付勢することにより、照明側コネクタ受け２５における第２のフランジ６３の前面の中心位置（又は第２のフランジ６３の貫通孔に保持された光ファイバ２４）に対する、Ｚ軸方向又は光軸方向の位置決めを行う構造にしている。【００２３】
また、バネ６６の両端は、バネ６６の弾性力により段差状の内面に当接した第２のフランジ６３により貫通孔に保持された光ファイバ２４が円筒部材６１の中心軸となる配置状態において第１のフランジ６２と第２のフランジ６３とに固定されている。 
このように第２のフランジ６３は、バネ６６の弾性力により段差状の内面に当接するように光軸方向の位置決めが行われると共に、段差状の内面に当接した状態で、光軸方向と垂直なＸ軸、Ｙ軸方向にも移動可能に保持されている。 
第２のフランジ６３の前面から突出する光ファイバ２４及びグリンレンズ３０を、同じ長さで同軸状に保持する第２のフェルール６５は、断面がＣリング形状のスリーブ６７により同軸状に保持され、このスリーブ６７の基端は第２のフランジ６３に固定されている。 
このスリーブ６７は、図５Ｂに示すように長手方向に沿って切欠６７ａが設けられ、切欠６７ａを設けない場合の内径の場合に対して、僅かに内径を可変できる構造にしている。【００２４】
なお、スリーブ６７は、円筒部材６１における段差状の内面から小径となった小径部の長手方向の長さと同じ長さに設定されている。また、図４Ａ等に示すようにスリーブ６７の外側の円筒部材６１の内径は、スリーブ６７の外径より大きくし、スリーブ６７の外径の外側に隙間を有する空間が形成されるようにして、スリーブ６７の内径の変化に対応できる構造にしている。なお、図４Ａ、図４Ｂにおいてのスリーブ６７は、例えば図５Ｂの切欠を含む面での断面（下側のみ断面図となる）で示している。また、後述する内視鏡用コネクタ４に設けられたスリーブ８７も図５Ｂと同様の構造であるため、図５Ｂのスリーブを６７（８７）で示している。また切欠についても、６７ａ（８７ａ）で示している。 
グリンレンズ３０が設けられた光ファイバ２４を同軸状に保持する第２のフェルール６５の端面の前側となるスリーブ６７の内側空間が、内視鏡用コネクタ４における光源側嵌合部となる光源側コネクタ７１、又はリユースタイプ内視鏡２Ｂの照明側コネクタ１６Ｂが嵌合する状態で着脱自在に接続されるコネクタ接続用外嵌部６８（図４Ａ参照）を形成する。【００２５】
また、図４Ａに示すようにスリーブ６７のコネクタ接続用外嵌部６８の開口する端部には、端部側が拡径となるテーパ形状の導入部６９が設けてあり、接続のために挿入される光源側コネクタ７１又は照明側コネクタ１６Ｂをその深部側の内径に嵌合させ易い構造にしている。 
例えば、コネクタ接続用外嵌部６８の中心から若干ずれた偏心状態で光源側コネクタ７１がコネクタ接続用外嵌部６８に挿入される場合、テーパ形状の導入部６９によりその中心側に移動するように偏心を補正して深部側の内径に嵌合させることができる。 
内視鏡用コネクタ４は、光源部２１に設けられた照明側コネクタ受け２５に嵌合して着脱自在に接続される光源側コネクタ７１と、ディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａが嵌合して着脱自在に接続される内視鏡側嵌合部を備えた内視鏡側コネクタ受け７２とを有する。 
光源側コネクタ７１は、図２に示した照明側コネクタ１６Ｂと殆ど同じ構造を有する。【００２６】
内視鏡用コネクタ４における光伝送部を形成する光ファイバ７３は、その基端側を同心状に保持するフェルール７４ａ，７４ｂと、光ファイバ７３を貫通させた状態で保持すると共にフェルール７４ａ，７４ｂも保持するフランジ７５と、フランジ７５及びフランジ７５の前面側（末端側）のフェルール７４ｂを同心状に保持する保持部材７６とを有する。また、フェルール７４ａは、スリーブ６７の内径に嵌合する外径に設定されている。 
また、光ファイバ７３の基端には、グリンレンズ７７が光ファイバ７３の外径と同じ外径で一体的に設けられている。そして、このグリンレンズ７７の基端部が、照明側コネクタ受け２５の出射端３０ａから出射される照明光が入射する入射部を形成する入射端７７ａとなる。なお、図５Ａに示すようにグリンレンズ３０，７７は、外径が等しいし、光ファイバ２４、７３も外径が等しい。なお、光ファイバ７３、又はグリンレンズ７７の外径を、光ファイバ２４又はグリンレンズ３０の外径以上に設定しても良い。 
フランジ７５の基端面からグリンレンズ７７の端部となる入射端７７ａまでの円柱形状の長さは、光源部２１の照明側コネクタ受け２５に接続（装着）した場合、照明側コネクタ受け２５側のグリンレンズ３０に非接触で対向する配置状態となるように設定（調整）されている。つまり、図４Ｂ又は図５Ａに示すように両グリンレンズ３０，７７は非接触の状態で対向する配置状態となる。この状態においては、図５Ａに示すようにグリンレンズ３０から出射される平行光（ビーム）は、グリンレンズ７７により平行光（ビーム）から集光されて光ファイバ７３におけるクラッド７３ａにより同心状に覆われたコア７３ｂの端面に入射される。【００２７】
内視鏡用コネクタ４においては、光源側コネクタ７１における光伝送部を形成する光ファイバ７３は、保持部材７６の中心にそって末端側に延出され、内視鏡側コネクタ受け７２における光伝送部ともなる。 
内視鏡側コネクタ受け７２は、図４Ａの左側に示す照明側コネクタ受け２５と類似した構造となる。つまり、内視鏡側コネクタ受け７２は、照明側コネクタ受け２５におけるグリンレンズ３０を設けて出射端３０ａを形成した光ファイバ２４を、グリンレンズを設けないで出射端を形成した光ファイバ７３に置換した構造と殆ど同じものとなる。 
内視鏡側コネクタ受け７２は、保持部材７６の中心に沿って前方側（末端側）に延出された光ファイバ７３がその中心の孔を遊嵌して通した円板形状の第１のフランジ８１と、第１のフランジ８１を通した光ファイバ７３が中心の孔を貫通させて固定（保持）する第２のフランジ８２と、第２のフランジ８２を貫通する光ファイバ７３を両側で同軸状に保持する第１のフェルール８３及び第２のフェルール８４と、を有し、第１のフェルール８３及び第２のフェルール８４は、第２のフランジ８２により端部が固定（又は保持）されている。【００２８】
第１のフランジ８１は、その基端面が保持部材７６に接続され、また、第１のフランジ８１の外周面が筒状部材としての円筒部材８５の基端の内周面に嵌合して固定されている。なお、円筒部材８５は、その円筒形状の基端が保持部材７６の前端に固定される。 
第２のフランジ８２の外径は、その外側の円筒部材８５の内径より若干小さく設定されており、第１のフェルール８３の外径は第２のフランジ８２の外径より小さい。 
また、第１のフランジ８１と第２のフランジ８２との間に、第１のフェルール８３の外径より少し大きい内径となるコイル形状又は螺旋形状のバネ８６が圧縮された状態で配置され、このバネ８６の弾性力（復元力）により第２のフランジ８２は、第１のフランジ８１から離間する方向（つまり、光ファイバ７３の中心軸の方向、又は照明光の光軸方向）に付勢されている。 
このバネ８６の弾性力により、第２のフランジ８２は、円筒部材８５における長手方向の途中において小径にされた段差状の内面に当接するように、光ファイバ７３の長手方向（又は照明光の光軸方向）における位置が弾性的に位置決めされる。【００２９】
このように、円筒部材８５は、例えばその基端端面から所定の距離となる長さにおいて、その内径が小径となる小径部が形成されるように段差状にした内面が設けてあり、上記バネ８６の弾性力により、第２のフランジ８２は、段差状の内面に当接する位置に弾性的に位置決めされる。なお、この状態において、第１のフェルール８３の基端面は、第１のフランジ８１と当接しないで、小さな距離ｄ、離間するように設定されている（図４Ａ参照）。また、この状態において、第２のフランジ８２は、円筒部材８５の中心軸に配置された状態で、第２のフランジ８２の外周面と円筒部材８５の内周面との間には同心状の空隙ｇ１（図４Ａ参照）が形成されている。 
図４Ｂに示すように光ファイバ２４，７３の中心軸の方向、又は照明光の光軸方向をＺ軸、このＺ軸に垂直な方向をＸ軸、Ｙ軸とした場合、光ファイバ７３の出射端７３ｃを含む出射端側部分を保持する第２のフランジ８２を段差状の内面に弾性的に当接させることにより、内視鏡側コネクタ受け７２における第２のフランジ８２の前面の中心位置（又は第２のフランジ８２の貫通孔に保持された光ファイバ７３）に対する、Ｚ軸方向又は光軸方向の位置決めを行う構造にしている。【００３０】
また、バネ８６の両端は、バネ８６の弾性力により段差状の内面に当接した第２のフランジ８２により貫通孔に保持された光ファイバ７３が円筒部材８５の中心軸となる配置状態において第１のフランジ８１と第２のフランジ８２とにそれぞれ固定されている。 
このようにバネ８６の弾性力を利用して第２のフランジ８２を、円筒部材８５の段差状の内面に当接するように光軸方向の位置決めを行うと共に、段差状内面に当接した状態で、光軸方向に移動可能に保持すると共に、上記の空隙ｇ１により光軸方向と垂直なＸ軸、Ｙ軸方向にも移動可能に保持する保持機構（又は弾性的位置決め機構）９０を設けている。【００３１】
なお、光軸方向と垂直な垂直方向に光ファイバ７３を保持する第２のフランジ８２には、このフランジ８２が弾性的に当接する段差面との間に摩擦力が作用し、摩擦力よりも大きな（前記垂直方向の）力が作用すると、垂直方向に移動可能となる。【００３２】
このため、円板形状の第２のフランジ８２の中心の孔を貫通するように保持された光ファイバ７３における照明光を出射する出射部を形成する出射端７３ｃも、ディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａが嵌合するように着脱自在に接続される内視鏡側嵌合部を形成するコネクタ接続用外嵌部８８（後述）において、照明光を伝送（導光）する光軸方向と、この光軸方向と垂直な垂直方向とにおいて移動可能に保持される。【００３３】
従って、本実施形態においては、内視鏡用コネクタ４は、バネ８６を用いた保持機構９０により、光ファイバ７３における照明光を出射する出射部を形成する出射端７３ｃを、照明光を伝送（導光）する光軸方向と、この光軸方向と垂直な垂直方向とにおいて移動可能に（バネ８６及びフランジ８２等により）保持する機能を備える。なお、光ファイバ７３は、第１のフランジ８１の孔内を含む周辺部において、長手方向（光軸方向）と、長手方向に垂直な垂直方向とに僅かに変形可能に配置されている。【００３４】
第２のフランジ８２の前面から突出する光ファイバ７３を、同じ長さで同心状に保持する第２のフェルール８４は、断面がＣリング形状のスリーブ８７により同軸状に保持され、このスリーブ８７の基端は第２のフランジ８２に固定されている。 
このスリーブ８７は、スリーブ６７と同様に図５Ｂに示すように長手方向に沿って切欠８７ａが設けられ、切欠８７ａを設けない場合の内径の場合に対して、僅かに内径を可変できる構造にしている。なお、スリーブ８７は、円筒部材８５における段差状の内面から小径となった小径部の長手方向の長さと同じ長さに設定されている。 
また、図４Ａ等に示すようにスリーブ８７の外側の円筒部材８５の内径は、スリーブ８７の外径より大きくし、スリーブ８７の外径の外側に隙間ｇ２を有する空間が形成されるようにして、スリーブ８７の内径の変化に対応できる構造にしている。なお、図４Ａ、図４Ｂにおいてのスリーブ６７と同様にスリーブ８７は、その切欠８７ａを含む面での断面（下側のみ断面図となる）で示している。【００３５】
光ファイバ７３を同軸状に保持する第２のフェルール８４の端面の前側となるスリーブ８７の内側空間が、ディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａが嵌合（嵌入）して着脱自在に接続される内視鏡側嵌合部を有するコネクタ接続用外嵌部８８（図４Ａ参照）を形成する。 
また、図４Ａに示すようにスリーブ８７のコネクタ接続用外嵌部８８の開口する端部には、端部側が拡径となるテーパ形状の導入部８９が設けてあり、接続のために挿入される照明側コネクタ１６Ａをその深部側の内径に嵌合させ易い構造にしている。 
例えば、コネクタ接続用外嵌部８８の中心から若干ずれた偏心状態で照明側コネクタ１６Ａがコネクタ接続用外嵌部８８に挿入される場合、テーパ形状の導入部８９によりその中心側に移動するように偏心を補正して深部側の内径に嵌合させることができる。【００３６】
本実施形態の内視鏡用コネクタ４は、被写体に照射するための照明光を出射する出射端を有する光源装置を形成する光源部２１に着脱可能であって、前記光源装置（の照明側コネクタ受け２５）に嵌合する（又は嵌合して接続される）光源側嵌合部を形成する光源側コネクタ７１と、前記光源側嵌合部に設けられ、前記光源側嵌合部が前記光源装置と嵌合している状態において前記光源装置からの前記照明光が入射される入射部を形成する入射端７７ａと、前記入射部に入射された前記照明光を伝送する伝送部を形成する光ファイバ７３と、前記照明光が入射される入射端３１ａを有する内視鏡としてのディスポタイプ内視鏡２Ａにおける照明側コネクタ１６Ａが着脱可能であって、前記内視鏡における照明側コネクタ１６Ａが嵌合する（又は嵌合して接続される）内視鏡側嵌合部を形成するコネクタ接続用外嵌部８８を有する内視鏡側コネクタ受け７２と、前記内視鏡側嵌合部に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡（の照明側コネクタ１６Ａ）に嵌合している状態において前記伝送部によって伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射する出射部を形成する出射端７３ｃと、前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記照明光の光軸方向又は前記光軸方向に対して垂直な垂直方向に移動可能に弾性力で保持する保持機構９０と、を有することを特徴とする。【００３７】
なお、本実施形態においては、図示で具体的に示す保持機構９０としては、前記出射部において、前記内視鏡側嵌合部において前記照明光の光軸方向及び前記光軸方向に対して垂直な方向に移動可能に保持するものを開示している。【００３８】
次に本実施形態の内視鏡用コネクタ４の作用を説明する。リユースタイプ内視鏡２Ｂを用いて内視鏡検査を行う場合には、本体装置３の光源部２１における照明側コネクタ受け２５には、図１のリユースタイプ内視鏡２Ｂの照明側コネクタ１６Ｂが接続される。 
これに対して、例えば強い放射線を発生するような環境において内視鏡検査を行うような場合には、１回の使用において放射線を発生する物質等で汚染されるため、ディスポタイプ内視鏡２Ａを使用する。 
光源部２１の照明側コネクタ受け２５は接触型であり、ディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａは接触型であるため、図１に示すように内視鏡用コネクタ４を介在させて、図４Ａから図４Ｂに示すようにディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａを光源部２１の照明側コネクタ受け２５に接続する。【００３９】
上述したように光源部２１の照明側コネクタ受け２５のコネクタ接続用外嵌部の開口端にはテーパ状の導入部６９が設けてあるので、内視鏡用コネクタ４における光源側コネクタ７１を嵌合させるように接続する操作が容易となる。 
また、内視鏡用コネクタ４におけるディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａが接続される内視鏡側コネクタ受け７２のコネクタ接続用外嵌部８８にはテーパ状の導入部８９が設けてあるので、ディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａを嵌合させるように接続する操作が容易となる。 
また、図４Ｂに示すように内視鏡用コネクタ４を光源側コネクタ７１に接続した状態においては、光源部２１のグリンレンズ３０の出射端３０ａに当接しない非接触な状態で内視鏡用コネクタ４のグリンレンズ７７の入射端７７ａが対向配置された状態となる。このため、着脱が繰り返された場合においても、接触する構造の場合に比較して、照明側コネクタ受け２５及び光源側コネクタ７１が損傷することが少なく、耐久性や信頼性を向上できる。 
また、非接触の状態においても、図５Ａに拡大して示すように平行光により光の出射及び入射（又は光の送受）を行う構成にしているので、光源部２１側から出射される照明光を効率良く光伝送部を形成する光ファイバ７３に伝送し、この光ファイバ７３の出射端７３ｃから出射させることができる。 
また、本実施形態においては、内視鏡側コネクタ受け７２におけるディスポタイプ内視鏡２Ａの照明側コネクタ１６Ａが嵌合するように挿入されるコネクタ接続用外嵌部８８の円柱状凹部の長手方向の長さを、照明側コネクタ１６Ａにおけるフランジ３７から突出するフェルール３６ａの長さ、ないしはその長さより僅かに短い範囲に設定している。 
従って、照明側コネクタ１６Ａに照明側コネクタ１６Ａを嵌合させて接続した場合には、図４Ｂに示すように照明側コネクタ１６Ａの光ファイバ７３の出射端７３ｃに、照明側コネクタ１６Ａの照明光ファイバ３１の入射端３１ａを当接させることができ、出射端７３ｃから出射される照明光を入射端３１ａから照明光ファイバ３１に効率良く入射させ、照明光ファイバ３１側に照明光を伝送できる。 
また、図４Ｂにおいて、円柱状凹部の長さよりも（長く）突出するフェルール３６ａを接続する操作を行った場合においては、フェルール３６ａの先端が光ファイバ７３の出射端７３ｃに当接し、当接した状態から更に押圧する場合が起こり得る。この場合、その押圧力に応じてバネ８６の弾性力で（照明光の光軸方向に付勢するように）保持されたフランジ８２は、矢印Ａで示すように押圧力が作用する方向に移動する。そして、接続の操作の際に、光ファイバ７３の出射端７３ｃと照明光ファイバ３１の入射端３１ａとに過度の力が加わることを低減し、損傷等を低減できる。【００４０】
また、フェルール３６ａが、照明光の光軸方向から若干ずれて円柱状凹部内に（接続のために）挿入される場合もあり得る。例えば、図４Ｂにおいて、照明光の光軸方向から上側に偏心して挿入される場合には、照明光の光軸方向と垂直な方向に変形してその円柱形状の収納容積（収納空間）が可変できるスリーブ８７が変形し、また、スリーブ８７の基端を保持するフランジ８２も矢印Ｂで示すように上方向に移動し、偏心したフェルール３６ａを嵌合して収納することができる。【００４１】
このように本実施形態によれば、光源側嵌合部を介して光源装置側から入射された光を内視鏡側接続コネクタを介して内視鏡に効率良く伝送することができる。【００４２】
なお、本実施形態においては例えば図４Ａに示すように、光源側コネクタ７１はフランジ７５を保持部材７６にリジッドに固定した構造であるが、光源側コネクタ７１を内視鏡側コネクタ受け７２におけるフランジ８２のようにバネ８６のような付勢部材により照明光の光軸方向又は該方軸方向と殆ど一致する光ファイバ７３の長手方向に移動可能な構造にしても良い（図示略）。 
上述した第１の実施形態においては、光源部２１の照明側コネクタ受け２５を光軸方向と、この光軸方向に垂直な方向に移動可能な構成にした例を示したが、この構成例に限定されるものでなく、光軸方向のみ、又は光軸方向に垂直な方向のみに移動可能な構成にしても良い。 
また、上述した第１の実施形態においては、内視鏡用コネクタ４における内視鏡側コネクタ受け７２を光軸方向と、この光軸方向に垂直な方向に移動可能な構成にした例を示したが、この構成例に限定されるものでなく、光軸方向、又は光軸方向に垂直な方向に移動可能な構成にしても良い。【００４３】
また、光源部２１の照明側コネクタ受け２５、内視鏡用コネクタ４における内視鏡側コネクタ受け７２を、光軸方向等に移動可能な構成にしないで、以下に示すようにリジッドな構造に簡略化するようにしても良い。 
図６に示す光源部２１の照明側コネクタ受け２５Ｂは、図４Ａの照明側コネクタ受け２５において、光ファイバ２４を第１のフランジ６２を設けること無く、円筒部材６１にリジッドに固定されるフランジ６３の孔に通して固定している。また、照明側コネクタ受け２５Ｂにおいては、フェルール６４，バネ６６を有しない構造となっている。その他は、図４Ａ等に示した照明側コネクタ受け２５と同様の構造となっている。 
また、図６に示す第１変形例の内視鏡用コネクタ４Ｂは、図４Ａの内視鏡用コネクタ４においての内視鏡側コネクタ受け７２を、簡素化した構造の内視鏡側コネクタ受け７２Ｂにしている。【００４４】
この内視鏡側コネクタ受け７２Ｂは、図４Ａの内視鏡側コネクタ受け７２において、第１のフランジ８１，バネ８６を有しない構造にし、保持部材７６から前方側に延出する光ファイバ７３を第２のフランジ８２の中心の孔を貫通させるように固定すると共に、第２のフランジ８２を円筒部材８５にリジッドに固定した構造にしている。また、フェルール８３も円筒部材８５にリジッドに固定した構造にしている。なお、保持部材７６と円筒部材８５とを一方の部材で構成しても良い。その他の構成は、図４Ａ等に示した内視鏡用コネクタ４と同様の構造となっている。 
また、図６に示す内視鏡用コネクタ４Ｂを更に簡単化して、図７に示すような構造にしても良い。 
図７に示す第２変形例の内視鏡用コネクタ４Ｃは、図６に示す内視鏡用コネクタ４Ｂにおいて、フランジ７５と８２とを１つのフランジ（図７では８２）に共通化し、両フランジ７５、８２の間の部材を削除した構造にしている。図７に示す例では、保持部材７６、フェルール７４ｂ、８３及び円筒部材８５におけるフェルール８３の外周側に配置される基端側部分を削除した構造にしている。 
図７に示すような構造にした場合、内視鏡用コネクタ４Ｃを低コスト化することができる。なお、図１又は図３においては、本体装置３内に被写体を照明する照明光を出射する光源装置を形成する光源部２１と、画像を生成する機能を備えた制御部２２とを設けているが、本体装置３の外部に光源部２１又は光源装置を設けるようにしても良い。 
また、上述した実施形態において、例えば、光源装置３における照明側コネクタ受け２５と、内視鏡用コネクタ４と、接触タイプの照明側コネクタ１６Ａと、非接触タイプの照明側コネクタ１６Ｂとにおける複数を含むものを本発明の内視鏡用コネクタと定義しても良い。【００４５】
上述した変形例の場合を含む実施形態を部分的に組み合わせて異なる構成にしても良い。【００４６】
本出願は、２０１５年４月３０に日本国に出願された特願２０１５−０９３３６８号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
2016174896.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年7月20日(2016.7.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の一態様の内視鏡用コネクタは、被写体に照射するための照明光を出射する出射端を有する光源装置に着脱可能であって、前記光源装置に嵌合する光源側嵌合部と、前記光源側嵌合部に設けられ、前記光源側嵌合部が前記光源装置と嵌合している状態において前記光源装置からの前記照明光が入射される入射部と、前記入射部に入射された前記照明光を伝送する伝送部と、前記照明光が入射される入射端を有する内視鏡が着脱可能であって、前記内視鏡に嵌合する内視鏡側嵌合部と、前記内視鏡側嵌合部に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡に嵌合している状態において前記伝送部によって伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射する出射部と、前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部が嵌合している状態において、前記照明光の光軸方向又は前記光軸方向に対して垂直な垂直方向に移動可能に保持する保持機構と、を有する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に照射するための照明光を出射する出射端を有する光源装置に着脱可能であって、前記光源装置に嵌合する光源側嵌合部と、
前記光源側嵌合部に設けられ、前記光源側嵌合部が前記光源装置と嵌合している状態において前記光源装置からの前記照明光が入射される入射部と、
前記入射部に入射された前記照明光を伝送する伝送部と、
前記照明光が入射される入射端を有する内視鏡が着脱可能であって、前記内視鏡に嵌合する内視鏡側嵌合部と、
前記内視鏡側嵌合部に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡に嵌合している状態において前記伝送部によって伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射する出射部と、
前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部が嵌合している状態において、前記照明光の光軸方向又は前記光軸方向に対して垂直な垂直方向に移動可能に保持する保持機構と、
を有することを特徴とする内視鏡用コネクタ。
【請求項２】
前記保持機構は、前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部が嵌合している状態において、少なくとも前記照明光の光軸方向に対して垂直な方向に移動可能に保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項３】
前記出射部の外周に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡と嵌合している状態において前記出射部と前記内視鏡の入射端とを保持するスリーブと、
前記スリーブの外径よりも大きな内径の空間を有し、前記空間に前記スリーブを収容する筒状部材と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項４】
前記入射部は、前記照明光が前記出射端と非接触な状態で入射される入射端を有し、
前記出射部は、前記内視鏡の入射端に接触し、かつ前記伝送部により伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項５】
前記光源側嵌合部は、前記出射端として前記照明光を前記内視鏡用コネクタに伝送するための第１のレンズの出射端を有する前記光源装置に嵌合し、
前記入射部は、前記第１のレンズの出射端からの光を前記伝送部に伝送するための第２のレンズを有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項６】
前記伝送部は、前記照明光を伝送する第１の光ファイバにより形成され、
前記内視鏡側嵌合部は、前記照明光を伝送するための第２の光ファイバの端部を有する前記内視鏡に嵌合し、
前記出射部は、前記第１の光ファイバにおける伝送した前記照明光を出射する出射端により形成されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項７】
前記第２のレンズは、屈折率分布型レンズにより構成されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項８】
前記スリーブは、円筒体をその長手方向に沿って切り欠いて、内部空間の体積が変形可能なＣリング形状の横断面を有し、
前記保持機構は、前記内視鏡の前記入射端が、先端側から挿入される前記スリーブの基端を、前記筒状部材の内部において前記照明光の光軸方向と、該光軸方向と垂直な前記垂直方向とに移動可能に保持することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項９】
前記内視鏡側嵌合部は、前記筒状部材に外周面が固定され、前記伝送部を形成する光ファイバが中心の孔内を遊嵌して通す円板形状の第１のフランジと、
前記スリーブの基端を保持すると共に、前記スリーブ内に配置される前記光ファイバを貫通孔を通して保持する、前記光ファイバの長手方向に沿った方向において、前記第１のフランジの一方の面に対向するように配置される前記筒状部材の内径より小さい外径の円板形状の第２のフランジと、
両端が前記第１のフランジの前記一方の面と、前記一方の面に対向する前記第２のフランジの一方の面に取り付けられ、前記筒状部材に固定された前記第１のフランジに対して、前記第２のフランジの他方の面を前記筒状部材の内周面に設けた、前記内径よりも小さく、前記光ファイバの長手方向と直交する方向に形成される段差面に当接するように、弾性力で付勢するコイル状のバネと、
を有し、
前記保持機構は、前記入射部に入射された前記照明光を伝送する前記光ファイバにおける前記出射部周辺部を、前記照明光の光軸方向と殆ど一致する前記光ファイバの長手方向及び前記光ファイバの長手方向に対して垂直な方向に移動可能に前記バネによる前記弾性力で保持することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項１０】
前記光源側嵌合部は、第１の屈折率分布型レンズにより形成された前記出射端に対向して嵌合する前記入射部に設けられ、前記第１の屈折率分布型レンズの外径と同じ外径の第２の屈折率分布型レンズを有することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項１１】
前記光源側嵌合部は、前記第２の屈折率分布型レンズが設けられた前記入射部が円柱形状に形成されて、前記第１の屈折率分布型レンズにより形成された前記出射端を有する前記光源装置の円筒形状の接続用凹部内に嵌合して、前記前記光源側嵌合部が前記接続用凹部内に接続された状態においては、前記第１の屈折率分布型レンズと、前記第２の屈折率分布型レンズとの間が非接触となるように前記光源側嵌合部における長手方向の長さが前記接続用凹部の長さより短く設定したことを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡用コネクタ。
【手続補正書】
【提出日】平成28年11月7日(2016.11.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に照射するための照明光を出射する出射端を有する光源装置に着脱可能であって、前記光源装置に嵌合する光源側嵌合部と、
前記光源側嵌合部に設けられ、前記光源側嵌合部が前記光源装置と嵌合している状態において前記光源装置からの前記照明光が入射される入射部と、
前記入射部に入射された前記照明光を伝送する伝送部と、
前記照明光が入射される入射端を有する内視鏡が着脱可能であって、前記内視鏡に嵌合する内視鏡側嵌合部と、
前記内視鏡側嵌合部に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡に嵌合している状態において前記伝送部によって伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射する出射部と、
前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部が嵌合している状態において、前記照明光の光軸方向又は前記光軸方向に対して垂直な垂直方向に移動可能に保持する保持機構と、
を有することを特徴とする内視鏡用コネクタ。
【請求項２】
前記保持機構は、前記入射部および前記出射部のうち少なくとも一方に対応する前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部を、前記光源側嵌合部又は前記内視鏡側嵌合部が嵌合している状態において、少なくとも前記照明光の光軸方向に対して垂直な方向に移動可能に保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項３】
前記出射部の外周に設けられ、前記内視鏡側嵌合部が前記内視鏡と嵌合している状態において前記出射部と前記内視鏡の入射端とを保持するスリーブと、
前記スリーブの外径よりも大きな内径の空間を有し、前記空間に前記スリーブを収容する筒状部材と、
を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項４】
前記入射部は、前記照明光が前記出射端と非接触な状態で入射される入射端を有し、
前記出射部は、前記内視鏡の入射端に接触し、かつ前記伝送部により伝送された前記照明光を前記内視鏡の入射端に出射することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項５】
前記光源側嵌合部は、前記出射端として前記照明光を前記内視鏡用コネクタに伝送するための第１のレンズの出射端を有する前記光源装置に嵌合し、
前記入射部は、前記第１のレンズの出射端からの光を前記伝送部に伝送するための第２のレンズを有することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項６】
前記伝送部は、前記照明光を伝送する第１の光ファイバにより形成され、
前記内視鏡側嵌合部は、前記照明光を伝送するための第２の光ファイバの端部を有する前記内視鏡に嵌合し、
前記出射部は、前記第１の光ファイバにおける伝送した前記照明光を出射する出射端により形成されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項７】
前記第２のレンズは、屈折率分布型レンズにより構成されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項８】
前記スリーブは、円筒体をその長手方向に沿って切り欠いて、内部空間の体積が変形可能なＣリング形状の横断面を有し、
前記保持機構は、前記内視鏡の前記入射端が、先端側から挿入される前記スリーブの基端を、前記筒状部材の内部において前記照明光の光軸方向と、該光軸方向と垂直な前記垂直方向とに移動可能に保持することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項９】
前記内視鏡側嵌合部は、前記筒状部材に外周面が固定され、前記伝送部を形成する光ファイバが中心の孔内を遊嵌して通す円板形状の第１のフランジと、
前記スリーブの基端を保持すると共に、前記スリーブ内に配置される前記光ファイバを貫通孔を通して保持する、前記光ファイバの長手方向に沿った方向において、前記第１のフランジの一方の面に対向するように配置される前記筒状部材の内径より小さい外径の円板形状の第２のフランジと、
両端が前記第１のフランジの前記一方の面と、前記一方の面に対向する前記第２のフランジの一方の面に取り付けられ、前記筒状部材に固定された前記第１のフランジに対して、前記第２のフランジの他方の面を前記筒状部材の内周面に設けた、前記内径よりも小さく、前記光ファイバの長手方向と直交する方向に形成される段差面に当接するように、弾性力で付勢するコイル状のバネと、
を有し、
前記保持機構は、前記入射部に入射された前記照明光を伝送する前記光ファイバにおける前記出射部周辺部を、前記照明光の光軸方向と殆ど一致する前記光ファイバの長手方向及び前記光ファイバの長手方向に対して垂直な方向に移動可能に前記バネによる前記弾性力で保持することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項１０】
前記光源側嵌合部は、第１の屈折率分布型レンズにより形成された前記出射端に対向して嵌合する前記入射部に設けられ、前記第１の屈折率分布型レンズの外径と同じ外径の第２の屈折率分布型レンズを有することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用コネクタ。
【請求項１１】
前記光源側嵌合部は、前記第２の屈折率分布型レンズが設けられた前記入射部が円柱形状に形成されて、前記第１の屈折率分布型レンズにより形成された前記出射端を有する前記光源装置の円筒形状の接続用凹部内に嵌合して、前記光源側嵌合部が前記接続用凹部内に接続された状態においては、前記第１の屈折率分布型レンズと、前記第２の屈折率分布型レンズとの間が非接触となるように前記光源側嵌合部における長手方向の長さが前記接続用凹部の長さより短く設定したことを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡用コネクタ。
【国際調査報告】
2016174896.tif 000012
2016174896.tif 000013