(57)【要約】  管腔内での内視鏡視野の確保を向上し、軟性内視鏡のみで定圧自動送気による気腹を実現可能とすることができる内視鏡用オーバーチューブを提供すること。良好な内視鏡視野を確保し得る内視鏡用オーバーチューブを開示する。本発明のオーバーチューブは、略円柱状の外表面を有するチューブ本体と、該チューブ本体内において、第１軸心の周りに形成された、内視鏡が挿通可能な第１挿通路、および第２軸心の周りに形成された、処置具が挿通可能な第２挿通路とを備え、かつ該第１軸心と該第２軸心とが平行である。本発明のオーバーチューブは、第１挿通路の大きさが第２挿通路の大きさおよび挿通可能な内視鏡の内径に対して所定の関係を有するように設計されている。
2015119299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円柱状の外表面を有するチューブ本体と、該チューブ本体内において、第１軸心の周りに形成された、内視鏡が挿通可能な第１挿通路、および第２軸心の周りに形成された、処置具が挿通可能な第２挿通路とを備え、かつ
該第１軸心と該第２軸心とが平行である、内視鏡用オーバーチューブであって、
該第１挿通路が、
該第２軸心に対して垂直な面における該第２軸心を中心とした第２円弧に沿って該第２軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；および
該第１軸心に対して垂直な面における該第１軸心を中心とした第１円弧に沿って該第１軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；
から構成されており、
該第２挿通路が、該第２軸心を中心とした略円筒状の内壁から構成されており、そして
該第１軸心から該第２円弧までの最短距離（ｒ３）および該第１軸心から該第１円弧までの最短距離（ｒ１）の合計が、該挿通可能な内視鏡の内径よりも大きくなるように設計されている、内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項２】
前記第１挿通路が、前記第２円弧に沿って前記第２軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；および前記第１円弧に沿って前記第１軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；のみから構成されている、請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項３】
前記第２挿通路の内壁から前記第２円弧までの厚みと、該第２挿通路の内壁から前記外表面までの厚みとが略等しい長さである、請求項１または２に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項４】
前記第１円弧から前記外表面までの厚みが、前記第２挿通路の内壁から前記第２円弧までの厚みの１．５倍から３倍である、請求項１から３のいずれか一項に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項５】
前記第１挿通路の前記第１軸心に対して垂直な方向における断面積が、前記挿通可能な内視鏡の該第１軸心に対して垂直な方向における断面積の１．２倍から３．５倍となるように設計されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用オーバーチューブに関する。より詳細には、消化管腔等の管腔内への送気を通じた新たな内視鏡治療を可能とする内視鏡用オーバーチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、一般に、先端部に観察光学系、患部を照明する照明光学系、送気・送水チャンネル、処置具チャンネルなどが備えられている。内視鏡を用いて、胃などの管腔内の患部をビデオカメラ部より観察しながら、処置具チャンネルから鉗子などの処置具を導入することによって、組織採取、異物摘出、止血、腫瘍摘出、胆石の破砕などの各種手技を行うことができる。また、内視鏡の挿入を補助し、あるいは複数の内視鏡または処置具を同時に挿入するためのオーバーチューブも知られている（例えば、特許文献１および２）。【０００３】
近年、消化器疾患領域では、内視鏡的粘膜切除術（ＥＭＲ）、内視鏡的粘膜下層切開術（ＥＳＤ）、内視鏡的吸引粘膜切除術（ＥＡＭ）、食道静脈瘤結紮術（ＥＶＬ）などのように、軟性内視鏡を用いた新しい治療法が開発され、注目されている。これらの軟性内視鏡を含む、一般的な内視鏡を用いた治療は、理論的には体表の切開を必要としないため、患者に優しい低侵襲の治療法として、２１世紀型医療の柱の１つになると期待される。【０００４】
内視鏡下に処置を行うには、内視鏡および／またはオーバーチューブに設けられた挿通路（処置具チャンネル）を通して、長くかつ柔軟な処置具を挿通する。内視鏡の処置具チャンネルに挿通された処置具は、軸方向には自在に操作できるが、横方向には操作が制限される。一方、オーバーチューブの処置具チャンネルに挿通された処置具は、オーバーチューブ自体を回旋させることによって、内視鏡視野を一定にしたまま、横方向にも操作することができるため、消化管粘膜の弧状切除など、処置する組織に緊張（トラクション）をかける動作を容易にし、手術手技の多様化を可能にする（特許文献２）。【０００５】
一方、このような一般的な内視鏡の処置では、腹腔内への定圧自動送気（気腹）が経皮ルート（腹腔鏡下手術用のポート）に外科用送気装置（気腹器）を接続することにより行われているのが現状である。しかし、患者への侵襲性を一層低減するためには、こうした経皮ルートを排除して、軟性内視鏡のみで定圧自動送気による気腹を実現可能とすることが所望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２５８１９号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／００４８２０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題の解決を課題とするものであり、その目的とするところは、管腔内での内視鏡視野の確保を向上し、軟性内視鏡のみで定圧自動送気による気腹を実現可能とすることができる内視鏡用オーバーチューブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、略円柱状の外表面を有するチューブ本体と、該チューブ本体内において第１軸心の周りに形成された、内視鏡が挿通可能な第１挿通路、および第２軸心の周りに形成された、処置具が挿通可能な第２挿通路とを備え、かつ
該第１軸心と該第２軸心とが平行である、内視鏡用オーバーチューブであって、
該第１挿通路が、
該第２軸心に対して垂直な面における該第２軸心を中心とした第２円弧に沿って該第２軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；および
該第１軸心に対して垂直な面における該第１軸心を中心とした第１円弧に沿って該第１軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；
から構成されており、
該第２挿通路が、該第２軸心を中心とした略円筒状の内壁から構成されており、
該第１軸心から該第２円弧までの最短距離（ｒ３）および該第１軸心から該第１円弧までの最短距離（ｒ１）の合計が、該挿通可能な内視鏡の内径よりも大きくなるように設計されている、オーバーチューブである。【０００９】
１つの実施形態では、上記第１挿通路は、上記第２円弧に沿って上記第２軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；および上記第１円弧に沿って上記第１軸心の軸方向に延びる面から形成された内壁；のみから構成されている。【００１０】
１つの実施形態では、上記第２挿通路の内壁から上記第２円弧までの厚みと、該第２挿通路の内壁から上記外表面までの厚みとは略等しい長さである。【００１１】
１つの実施形態では、上記第１円弧から上記外表面までの厚みは、上記第２挿通路の内壁から上記第２円弧までの厚みの１．５倍から３倍である。【００１２】
１つの実施形態では、上記第１挿通路の上記第１軸心に対して垂直な方向における断面積は、上記挿通可能な内視鏡の該第１軸心に対して垂直な方向における断面積の１．２倍から３．５倍となるように設計されている。【００１３】
本発明はまた、患者に対する内視鏡を用いた手術を行うための方法であって、
上記内視鏡用オーバーチューブを患者の管腔または体腔内に挿入する工程；
該オーバーチューブの第１挿通路に内視鏡を挿通する工程；
該オーバーチューブの第２挿通路に処置具を挿通する工程；および
該オーバーチューブの該第１挿通路と該内視鏡との間に形成された間隙を通じて流体を供給する工程；
を包含する、方法である。【００１４】
１つの実施形態では、上記流体は気体である。【００１５】
さらなる実施形態では、上記気体は二酸化炭素ガスである。【００１６】
１つの実施形態では、上記流体の供給により上記管腔の内部は略一定の圧力に保持される。【００１７】
本発明はまた、患者に対する内視鏡を用いた手術を行うための方法であって、
第１挿通路に内視鏡が挿通されかつ第２挿通路に処置具が挿通された、上記内視鏡用オーバーチューブを患者の管腔内に挿入する工程；および
該オーバーチューブの該第１挿通路と該内視鏡との間に形成された間隙を通じて流体を供給する工程；
を包含する、方法である。【００１８】
１つの実施形態では、上記流体は気体である。【００１９】
さらなる実施形態では、上記気体は二酸化炭素ガスである。【００２０】
１つの実施形態では、上記流体の供給により上記管腔の内部は略一定の圧力に保持される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、患者の消化管腔等の管腔への内視鏡手術において、管腔内に一定の送気を継続したまま、良好な内視鏡視野を確保することができる。さらに、本発明によれば、軟性内視鏡のみで定圧自動送気による気腹を実現することができる。さらに本発明によれば、内視鏡用オーバーチューブ自体を回旋させることによって、内視鏡を回旋させることなく（内視鏡視野を一定にしたままで）オーバーチューブの第２の挿通路に挿通される処置具を横方向にも操作することができ、消化管粘膜の弧状切除など、良好な内視鏡視野を確保した状態で手術手技の多様化を一層可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の内視鏡用オーバーチューブの一例を説明するための、当該オーバーチューブの模式図である。
【図２】図１に示す本発明の内視鏡用オーバーチューブのＡ−Ａ方向における断面図である。
【図３】本発明の内視鏡用オーバーチューブの一例を説明するための当該オーバーチューブの断面図であって、第１挿通路内に内視鏡が挿入された状態を示す当該オーバーチューブの断面図である。
【図４】本発明の内視鏡用オーバーチューブの使用状態の一例を説明するための図であって、第１挿通路に軟性内視鏡が挿通され、かつ第２挿通路に処置具が挿通された、内視鏡システムを説明するための模式図である。
【図５】本発明の内視鏡用オーバーチューブの使用状態の一例を説明するための図であって、本発明のオーバーチューブを備える内視鏡システムの遠位端部分の拡大図である。
【図６】本発明の内視鏡用オーバーチューブの他の例を説明するための、当該オーバーチューブの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を図面を用いて詳述する。
【００２４】
図１は、本発明の内視鏡用オーバーチューブの一例を説明するための、当該オーバーチューブの模式図である。
【００２５】
本発明の内視鏡用オーバーチューブ１００は、略円柱状の外表面を有するチューブ本体１０２；第１軸心Ｌ１の周りに形成された、内視鏡が挿通可能な第１挿通路１１０；および第２軸心Ｌ２の周りに形成された、処置具が挿通可能な第２挿通路１３０；を備える。
【００２６】
ここで、本明細書における用語「内視鏡」とは、特に言及しない限り、医療用の軟性内視鏡を指して言う。このような軟性内視鏡は、柔軟な素材を用いており、内蔵される光学系として、グラスファイバーを用いたものと、ＣＣＤを用いたものとがある。光源は、体外の制御装置側にあり、光ファイバーで光を導いて先端部から照射するものが一般的である。また、ＬＥＤを内視鏡先端に内蔵したタイプもある。内視鏡は、一般的に、光学系とは別の経路（サブルーメンまたはチャンネル）を有し、当該別の経路に挿通されたデバイスにより、局所の洗浄、気体または液体の注入、薬剤散布、吸引、専用の処置（例えば、切開、凝固、止血、蒸散、破砕、結紮、切離・縫合、剥離などの目的とする処置）が可能である。また、内視鏡の先端の向きを手元の操作で自在に変えることができる。
【００２７】
本発明において用いられる内視鏡は、例えば、目的の管腔臓器に応じて適切なサイズの内視鏡が選択される。任意の目的の管腔臓器としては、食道、胃、小腸、大腸、膣、膀胱などが挙げられる。
【００２８】
さらに「略円柱状」とは、円柱状、楕円柱状、および遠位端から近位端にかけて僅かに外径が拡大するテーパー状のいずれをも包含する。
【００２９】
ここで、本明細書に用いられる用語「近位」とは、オーバーチューブ、デバイスおよび装置などの物品のうち、操作者に近い側の当該物品の部分をいい、そして用語「遠位」とは、操作者から遠い側の当該物品の部分をいう。さらに、本発明において、第２の挿通路に挿通可能な処置具としては、特に限定されず、例えば、把持鉗子、およびリトラクタが挙げられる。
【００３０】
本発明のオーバーチューブ１００において、第１軸心Ｌ１および第２軸心Ｌ２は互いに平行であり、第１挿通路１１０と第２挿通路１３０もまた互いに平行である。図１において、オーバーチューブ１００の両端、すなわち遠位端および近位端は、いずれも第１軸心Ｌ１および第２軸心Ｌ２に対して垂直な方向にカットされているが、本発明は必ずしもこのような形態に限定されない。当該両端のうち、特に遠位端は、患者の管腔内に挿入されるため、患者組織が端部で不用意に損傷することを防ぐために、丸みを帯びた加工が施されていてもよい。
【００３１】
本発明のオーバーチューブ１００を構成するチューブ本体１０２は、医療器具に通常用いられる材料（ポリマー）を用いて製造されており、特に、可撓性、摩擦の少なさ（潤滑性）、強度、カラム剛性など観点から任意の材料が選択され得る。このような医療器具に用いられるポリマーとしては、ポリ塩化ビニル、シリコーンおよびポリウレタンなどの軟質樹脂が挙げられる。摩擦がより少ない観点から、ポリ塩化ビニルが好ましい。このようなポリ塩化ビニルの例としては、硬度４０〜９０のものが挙げられる。硬度６０〜８０のポリ塩化ビニルが好ましく、硬度７０〜８０のポリ塩化ビニルがより好ましい。
【００３２】
なお、図１において、本発明のオーバーチューブ１００は一体的に成形されたものを表しているが、必ずしもこれに限定されない。複数に分割された部品を組合わせて同様の形態を有するように構成されていてもよく、その場合、構成する各部品には同一の軟質樹脂、あるいは複数の軟質樹脂が使用されていてもよい。さらに、本発明のオーバーチューブ１００の近位端には、術者の操作性やグリップ性を向上させるために、例えば、ＡＢＳ樹脂などの硬質樹脂からなるグリップが設けられてもよい。
【００３３】
図２は、図１に示す本発明の内視鏡用オーバーチューブ１００のＡ−Ａ方向における断面図である。
【００３４】
図２に示すように、本発明のオーバーチューブ１００のうち、第１挿通路１１０は、第２軸心Ｌ２に対して垂直な面における第２軸心Ｌ２を中心とした第２円弧に沿って第２軸心Ｌ２の軸方向に延びる面から形成された内壁１１２、および第１軸心Ｌ１に対して垂直な面における第１軸心Ｌ１を中心とした第１円弧に沿って第１軸心Ｌ１の軸方向に延びる面から形成された内壁１１４を備える。内壁１１２および内壁１１４もまた、第１軸心Ｌ１および第２軸心Ｌ２に対して平行である。内壁１１２および内壁１１４はまた、いずれも、好ましくは滑らかな表面を有し、内視鏡表面との摩擦を低減するように加工されている。
【００３５】
第１挿通路１１０は、好ましくは内壁１１２および内壁１１４のみから構成されているが、例えば、挿通される内視鏡の円滑な移動を妨げない限りにおいて、内壁一部に平面が形成されている、第１軸心Ｌ１および第２軸心Ｌ２と平行に多数の微細な溝が形成されているなどの加工が施されていてもよい。
【００３６】
さらに、本発明のオーバーチューブ１００において、第２挿通路１３０は、第２軸心Ｌ２を中心とした略円筒状の内壁を有する。第２通路１３０の大きさは、処置具が円滑に移動可能な大きさであれば、必ずしも限定されないが、例えば、半径（ｒ２）が１ｍｍ〜２ｍｍ、好ましくは１．２ｍｍ〜１．６ｍｍであるように設計されている。
【００３７】
第２挿通路１３０を構成する内壁は、例えば、挿通される処置具の円滑な移動を妨げない限りにおいて、内壁一部に平面が形成されていてもよく、第２軸心Ｌ２と平行に多数の微細な溝が形成されていてもよい。
【００３８】
本発明のオーバーチューブ１００はまた、第１軸心Ｌ１から第２円弧までの最短距離（ｒ３）（すなわち、第１軸心Ｌ１から第１挿通路１１０の内壁１１２までの最短距離）および第１軸心Ｌ１から第１円弧までの最短距離（ｒ１）（すなわち、第１軸心Ｌ１から第１挿通路１１０の内壁１１４までの最短距離）の合計（ｒ１＋ｒ３）が、挿通可能な内視鏡の外径よりも大きくなるように設計されている。本発明において、第１軸心Ｌ１から第１円弧までの最短距離（ｒ１）の長さは、必ずしも限定されないが、例えば、３ｍｍ〜１０ｍｍ、好ましくは５ｍｍ〜８ｍｍである。
【００３９】
なお、本発明においては、第２挿通路１３０の内壁から第２円弧までの厚みＴ２１（すなわち、第２挿通路１３０の内壁から第１挿通路１１０の内壁１１２までの厚み）と、第２挿通路１３０の内壁から外表面までの厚みＴ２２とは略等しい長さを有していることが好ましい。これらの厚みが略等しいことにより、オーバーチューブ１００自体にかかる局所的な負荷を回避して第２挿通路１３０の変形を生じ難くすることができ、第２挿通路１３０内への処置具の通過を一層容易にさせ得る。
【００４０】
さらに本発明においては、第１挿通路１１０の第１円弧から外表面までの厚みＴ１１が、第２挿通路１３０の内壁から第２円弧までの厚みＴ２１、または第２挿通路１３０の内壁から外表面までの厚みＴ２２に対して、好ましくは１．５倍〜３倍、より好ましくは１．８倍〜２．４倍となるように設計されている。厚みＴ１１と、厚みＴ２１またはＴ２２とがこのような範囲を満たすことにより、オーバーチューブ１００自体にかかる局所的な負荷を回避して第１挿通路１１０の変形を生じ難くすることができ、第１挿通路１１０内への処置具の通過を一層容易にさせ得る。
【００４１】
本発明において、第１挿通路１１０の第１円弧から外表面までの厚みＴ１１、第２挿通路１３０の内壁から第２円弧までの厚みＴ２１、および第２挿通路１３０の内壁から外表面までの厚みＴ２２は、それぞれ当業者において任意の値が選択され得るため特に限定されない。例えば、厚みＴ１１は１ｍｍ〜３ｍｍであり、そして厚みＴ２１およびＴ２２はそれぞれ独立して０．５ｍｍ〜２ｍｍである。
【００４２】
なお、本発明においては、第１軸心Ｌ１から第２円弧までの最短距離（ｒ３）および第１軸心Ｌ１から第１円弧までの最短距離（ｒ１）が第１軸心Ｌ１から第１円弧までの最短距離（ｒ１）の２倍の距離（すなわち、オーバーチューブ１００の第１挿通路１１０が完全な円筒形状であると仮定した場合の直径に相当する距離）よりも短くなる（（ｒ１＋ｒ３）＜２×ｒ１）ように設計されている。これにより、当該距離（ｒ１＋ｒ３）よりも小さい外径を有する内視鏡が第１挿通路１１０に挿入されると、第２円弧の内壁１１２と第１円弧の内壁１１４との接点付近には常に空隙を形成することができる。
【００４３】
図３は、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１００の断面図であって、第１挿通路内１１０に内視鏡１６０が挿入された状態を示す当該オーバーチューブの断面図である。
【００４４】
図３に示すように、第１挿通路１１０内に内視鏡１６０が挿入されると、第１挿通路１１０内では内視鏡１６０によって充填されていない部分に空隙が形成される。当該空隙は、内視鏡は全体にわたって略同様の内径を有する限り、オーバーチューブ１００の遠位端から近位端にかけて断面積が略同様の大きさを保持したまま形成されており、当該空隙を利用して近位端側から遠位端側に種々の流体を供給することが可能となる。
【００４５】
本発明においては、流体の供給を充分に行うことができ、かつオーバーチューブ１００自体の断面積を過度に大きくしないようにするため、第１挿通路１１０の第１軸心Ｌ１に対して垂直な方向における断面積Ｄ１は、挿通可能な内視鏡１６０の第１軸心Ｌ１に対して垂直な方向における断面積Ｄ２に対し、Ｄ１／Ｄ２の値として好ましくは１．２倍〜３．５倍、より好ましくは１．５倍〜１．７倍となるように設計されている。Ｄ１／Ｄ２の値が１．２倍を下回る場合は、第１挿通路１１０に内視鏡１６０を挿入することによって充分な空隙が確保されておらず、所望の流体を満足し得る量および／または流速にて供給することができないおそれがある。Ｄ１／Ｄ２の値が３．５倍を上回る場合は、当該空隙が充分に確保されているものの、この空隙を確保するためにオーバーチューブ１００自体の外径が大きくなるため、管腔に挿入される患者の身体的負担を増強されるおそれがある。
【００４６】
本発明の内視鏡用オーバーチューブは、例えば以下のようにして使用される。
【００４７】
図４は、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１００の使用状態の一例を説明するための図であって、第１挿通路１１０に軟性内視鏡１６２が挿通され、かつ第２挿通路１３０に処置具１７２が挿通された、内視鏡システム２００を説明するための模式図である。
【００４８】
図４に示すように、内視鏡システム２００は、例えば、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１００、軟性内視鏡１６２、処置具１７２、流体供給デバイス１８２を備え、内視鏡手術をより円滑に行うための内視鏡装置として機能する。
【００４９】
内視鏡システム２００において、軟性内視鏡１６２はオーバーチューブ１００の近位端側から第１挿通路１１０内に術者によって挿入される。処置具１７２はオーバーチューブ１００の近位端側から第２挿通路１３０内に術者によって挿入される。軟性内視鏡１６２および処置具１７２の第１挿通路１１０または第２挿通路１３０への挿入順序は特に限定されず、いずれを先に行ってもよい。さらに、実際の内視鏡手術の際には、予めオーバーチューブ１００内に、軟性内視鏡１６２または処置具１７２が挿入されたものを、オーバーチューブ１００の遠位端側から患者の管腔内に挿入してもよく、あるいは患者の管腔内にオーバーチューブ１００をその遠位端側から挿入し、その後、オーバーチューブ１００の近位端側から軟性内視鏡１６２および処置具１７２をそれぞれ挿入してもよい。
【００５０】
内視鏡システム２００はまた、オーバーチューブ１００の近位端側において、軟性内視鏡１６２の挿入によって形成された第１挿通路１１０の空隙部分に、例えば、補助チューブ１８４を介して流体供給デバイス１８２が接続されている。流体供給デバイス１８２は、例えば、図示しない流体貯留タンクやボンベに接続されたポンプである。補助チューブ１８４は、流体供給デバイス１８２の流体供給口が第１挿通路１１０の空隙部分に直接挿入または接続可能なものであれば、必ずしも必須とされない。
【００５１】
流体供給デバイス１８２から供給可能な流体は、例えば、気体、液体またはこれらの組合せであり、好ましくは空気、二酸化炭素ガスのような気体である。なお、流体の供給は断続的または連続的のいずれが行われてもよいが、流体の供給は一定の圧力下にて継続されて行われることが好ましい。
【００５２】
図５は、本発明の内視鏡用オーバーチューブ１００の使用状態の一例を説明するための図であって、本発明のオーバーチューブ１００を備える内視鏡システム２００の遠位端部分の拡大図である。
【００５３】
図５に示すように、本発明のオーバーチューブ１００では、例えば、第１挿通路１１０に軟性内視鏡１６２が挿通され、軟性内視鏡１６２の処置具チャンネル１６４に電気メス１６６が挿通され、そしてオーバーチューブ１００の第２挿通路１３０に把持鉗子１７４が挿通される。そして図５に示すように、軟性内視鏡１６２、電気メス１６６、および把持鉗子１７４は、それぞれ独立してオーバーチューブ１００の遠位端から突出かつ収納可能である。
【００５４】
例えば、消化管内での内視鏡手術においては、上記内視鏡システム２００が患者の消化管内に挿入された後、例えば、術者が流体供給デバイス１８２を操作することにより、第１挿通路１１０の空隙を通じてオーバーチューブ１００の遠位端側から消化管内に流体が供給される。例えば、流体として二酸化炭素ガスを供給する場合、二酸化炭素ガスの供給量は、好ましくは３リットル／分〜１０リットル／分である。こうして、当該消化管は二酸化炭素ガスによって膨張し、術野における内視鏡視野を拡大することができる。
【００５５】
その後、オーバーチューブ１００の遠位端に配置する第２挿通路１３０から延びた把持鉗子１７４が消化管表面を把持する。そして、オーバーチューブ１００自体を回旋させることにより、軟性内視鏡１６２を回旋させることなく（内視鏡視野を一定にしたままで）、把持鉗子１７４を通じて消化管表面に適切な緊張（トラクション）を付与することができる。この状態において、軟性内視鏡１６２から延びる電気メス１６６等を消化管表面の所望の位置に到達させることにより、腫瘍の切除などの処置を容易に行うことができる。
【００５６】
本発明の内視鏡用オーバーチューブの形態について、図１を用いて説明したが、本発明は必ずしも当該形態に限定されない。
【００５７】
図６は、本発明の内視鏡用オーバーチューブの他の例を説明するための、当該オーバーチューブの模式図である。
【００５８】
図６に示されるように、本発明の内視鏡用オーバーチューブ３００は、回旋による操作性を高めるために、遠位端側と比較して、近位端側のチューブ本体３０２の外径および壁厚が幾分大きく設計されている。オーバーチューブ３００には、長軸方向に沿って略平行に内視鏡（図示せず）を挿通するための第１挿通路３１０が設けられている。そしてオーバーチューブ３００はまた、第１挿通路３１０と略平行に、処置具（図示せず）が挿通される第２挿通路３３０を有する。なお、本発明のオーバーチューブ３００では、近位端側において、第２の挿通路３３０に挿通される処置具の操作性を一層向上させるために、第２挿通路３３０の端部３３２がチューブ本体３０２の外部に突出する。
【００５９】
図６に示されるように、本発明の内視鏡用オーバーチューブ３００は、遠位端先端部においてチューブ本体２０２に所定の角度（θ）で傾斜が設けられていてもよい。この傾斜角θは遠くに限定されず、例えば、３０°から９０°である。さらに、本発明のオーバーチューブ３００は、患者の管腔内への挿入の際、挿入深度の目安となるようにチューブ本体３０２に目盛が設けられていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明によれば、特殊な構造の内視鏡や処置具を必要とすることなく、良好な内視鏡視野を確保して種々の内視鏡手術を行なうことができる。本発明の内視鏡用オーバーチューブによれば、ＥＭＲ（内視鏡的粘膜切除術）、ＥＳＤ（内視鏡的粘膜下層剥離術）、ＥＦＴＲ（内視鏡的全層切除術）、ＰＯＥＭ（経口内視鏡的筋層切開術）、ＬＥＣＳ（腹腔鏡・内視鏡合同手術）、ＮＯＴＥＳ（経管腔的内視鏡手術）などの技術的に難度の高い手技を含む内視鏡を用いた手技全般において、操作性および安全性が飛躍的に向上する点で特に有用である。
【符号の説明】
【００６１】
１００，３００  内視鏡用オーバーチューブ
１０２，３０２  チューブ本体
１１０，３１０  第１挿通路
１１２，１１４  内壁
１３０，３３０  第２挿通路
１６０          内視鏡
１６２          軟性内視鏡
１６４          処置具チャンネル
１６６          電気メス
１７２          処置具
１７４          把持鉗子
１８２          液体供給デバイス
１８４          補助チューブ
２００          内視鏡システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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