(57)【要約】【課題】ダイナミックＡＰが活用される場合のスモールセルの安定的な運用を確保すること。【解決手段】スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する選択部と、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示する制御部と、を備える通信制御装置を提供する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する選択部と、
前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示する制御部と、
を備える通信制御装置。
【請求項２】
前記選択部は、前記１つ以上の端末装置の各々が前記スモールセルを運用する場合に想定される通信効率をスコアリングし、当該スコアリングの結果に基づいて前記マスタ端末及び前記サブマスタ端末を選択する、請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項３】
前記選択部は、想定されるスモールセルごとの収容端末数、収容端末通信量及びカバレッジの広さのうち少なくとも１つを用いて、前記通信効率をスコアリングする、請求項２に記載の通信制御装置。
【請求項４】
前記選択部は、想定されるスモールセルごとの収容端末の品質指標を用いて、前記通信効率をスコアリングする、請求項２に記載の通信制御装置。
【請求項５】
前記選択部は、特定の端末についての通信品質の改善のためにスモールセルが運用される場合には、当該特定の端末の現在位置を当該スモールセルのカバレッジに含むことのできる前記端末装置を、前記マスタ端末又は前記サブマスタ端末として選択する、請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記スモールセルを運用する前記マスタ端末の負荷の上昇を示す第１のイベントの発生に応じて、前記マスタ端末により処理されていたトラフィックの一部を、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に処理させる、請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記第１のイベントの発生に応じて、使用すべき負荷分散方式を前記マスタ端末及び少なくとも１つの前記サブマスタ端末へ指示する、請求項６に記載の通信制御装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記マスタ端末又はマクロセル基地局から受信される負荷指標を用いて、前記第１のイベントの発生を判定する、請求項６に記載の通信制御装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記スモールセルを運用する前記マスタ端末のバックホールリンクの品質の低下を示す第２のイベントの発生に応じて、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を停止させ、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に前記スモールセルを運用させる、請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記マスタ端末のバックホールリンクについての品質指標を用いて、前記第２のイベントの発生を判定する、請求項９に記載の通信制御装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記選択部により選択された前記１つ以上のサブマスタ端末の各々についてのバックホールリンクの品質指標を用いて、前記スモールセルを運用させるべき少なくとも１つの前記サブマスタ端末を選択する、請求項１０に記載の通信制御装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記スモールセルを運用する前記マスタ端末の不在を示す第３のイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に前記スモールセルを運用させる、請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記マスタ端末と接続されるマクロセル基地局を介して受信されるマスタ不在通知を用いて、前記第３のイベントの発生を判定する、請求項１２に記載の通信制御装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記マスタ端末と接続されるスレーブ端末から受信されるマスタ不在通知を用いて、前記第３のイベントの発生を判定する、請求項１２に記載の通信制御装置。
【請求項１５】
前記選択部は、前記第３のイベントの発生に応じて、マスタ端末数若しくはサブマスタ端末数の減少に応じて、又は周期的に、前記マスタ端末及び前記１つ以上のサブマスタ端末の少なくとも一方を再選択する、請求項１２に記載の通信制御装置。
【請求項１６】
前記選択部は、複数の前記マスタ端末を選択し、
選択された複数の前記マスタ端末は、協調送信技術を利用して、前記スモールセルを運用する、
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項１７】
前記通信制御装置は、マクロセルを運用する基地局であり、
前記１つ以上の端末装置は、前記マクロセルの内部に位置する、
請求項１に記載の通信制御装置。
【請求項１８】
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択することと、
前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示することと、
を含む通信制御方法。
【請求項１９】
通信制御装置を制御するコンピュータを、
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する選択部と、
前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示する制御部と、
として機能させるためのプログラム。
【請求項２０】
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な端末装置であって、
スモールセルを運用するマスタ端末と１つ以上のサブマスタ端末とを選択する通信制御装置と通信する通信部と、
前記端末装置が前記通信制御装置により前記サブマスタ端末として選択された後、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントが発生した場合に、前記通信制御装置からの指示に応じて、前記スモールセルの運用へ前記端末装置を関与させる制御部と、
を備える端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、通信制御装置、通信制御方法、プログラム及び端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の無線通信環境は、データトラフィックの急増を原因として、周波数リソースの枯渇化という問題に直面している。そこで、周波数リソースの枯渇化への対策の１つとして、ヘテロジーニアス（Heterogeneous）ネットワークに注目が集まっている。ヘテロジーニアスネットワークは、無線アクセス技術、セルサイズ又は周波数帯の異なる様々なセルが併存することにより形成されるネットワークである。例えば、３ＧＰＰリリース１２以降の第５世代（５Ｇ）無線通信方式に向けて、相対的に低い周波数帯をマクロセルに、相対的に高い周波数帯をスモールセルに割当てて、マクロセルとスモールセルとを互いに重複させることが提案されている（下記非特許文献１参照）。それにより、ネットワーク密度が高められ、通信効率（例えば、システムキャパシティ又は通信品質など）が改善され得る。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】NTT  DOCOMO,  INC.,  “Requirements,  Candidate  Solutions  &  Technology  Roadmap  for  LTE  Rel-12  Onward”,  3GPP  Workshop  on  Release  12  and  onwards，Ljubljana,  Slovenia,  June  11-12,  2012
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、端末の移動、フェージング又はシャドウイングなどを原因として、最適なセルの配置は、動的に変化する。そこで、スモールセルのためのアクセスポイント（ＡＰ）として動作可能な端末装置（以下、ダイナミックＡＰという）を活用し、状況に応じてダイナミックＡＰにスモールセルを動的に構成させることが有益である。但し、個々のダイナミックＡＰは、固定的に設置される基地局と比較して、処理性能及びバックホールリンクの通信品質の面で必ずしも優れているとは言えない。例えば、マスタ端末としてスモールセルを運用しているダイナミックＡＰが過負荷を原因として機能を停止した場合に、マスタ端末の再選択を含むスモールセルの再構成を一からやり直さなければならないとすれば、シグナリングオーバヘッドは多大になり、無視できない遅延も生じ得る。また、性能面及び品質面に加えて、ダイナミックＡＰが移動し得る点（即ち、モビリティ）も、スモールセルの安定的な運用に悪影響を及ぼす可能性がある。【０００５】
従って、ダイナミックＡＰが活用される場合のスモールセルの安定的な運用を確保するための仕組みが提供されることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示によれば、スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する選択部と、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示する制御部と、を備える通信制御装置が提供される。【０００７】
また、本開示によれば、スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択することと、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示することと、を含む通信制御方法が提供される。【０００８】
また、本開示によれば、通信制御装置を制御するコンピュータを、スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する選択部と、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示する制御部と、として機能させるためのプログラムが提供される。【０００９】
また、本開示によれば、スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な端末装置であって、スモールセルを運用するマスタ端末と１つ以上のサブマスタ端末とを選択する通信制御装置と通信する通信部と、前記端末装置が前記通信制御装置により前記サブマスタ端末として選択された後、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントが発生した場合に、前記通信制御装置からの指示に応じて、前記スモールセルの運用へ前記端末装置を関与させる制御部と、を備える端末装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本開示に係る技術によれば、ダイナミックＡＰが活用される場合のスモールセルの安定的な運用を確保するための仕組みを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ヘテロジーニアスネットワークの構成の一例について説明するための説明図である。
【図２】ダイナミックＡＰにより運用され得るスモールセルについて説明するための第１の説明図である。
【図３】ダイナミックＡＰにより運用され得るスモールセルについて説明するための第２の説明図である。
【図４】スモールセルの運用を阻害するイベントの第１の例について説明するための説明図である。
【図５】スモールセルの運用を阻害するイベントの第２の例について説明するための説明図である。
【図６】スモールセルの運用を阻害するイベントの第３の例について説明するための説明図である。
【図７】一実施形態に係るネットワーキング制御ノードの構成の一例を示すブロック図である。
【図８Ａ】あるマスタ端末候補についての想定セルのカバレッジの一例を示す説明図である。
【図８Ｂ】他のマスタ端末候補についての想定セルのカバレッジの一例を示す説明図である。
【図９Ａ】通信効率スコアに基づくマスタ端末及びサブマスタ端末の選択の一例について説明するための説明図である。
【図９Ｂ】通信効率スコアに基づくマスタ端末及びサブマスタ端末の選択の他の例について説明するための説明図である。
【図１０Ａ】マスタ端末及び暫定マスタ端末による負荷分散の一例について説明するための説明図である。
【図１０Ｂ】マスタ端末及び暫定マスタ端末による負荷分散の他の例について説明するための説明図である。
【図１１】暫定マスタ端末によるスモールセルの運用の代行について説明するための説明図である。
【図１２】サブマスタ端末から選択される新たなマスタ端末によるスモールセルの運用について説明するための説明図である。
【図１３】一実施形態に係る通信制御処理の全体的な流れの一例を示すフローチャートである。
【図１４】図１３に示したマスタ／サブマスタ選択処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。
【図１５】過負荷イベントに関連する処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。
【図１６】バックホールリンク品質低下イベントに関連する処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。
【図１７Ａ】マスタ不在イベントに関連するネットワーキング制御ノードにおける処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。
【図１７Ｂ】マスタ不在イベントに関連するマクロセル基地局における処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。
【図１８】一実施形態に係るダイナミックＡＰの構成の一例を示すブロック図である。
【図１９】マスタ端末及びサブマスタ端末の選択に関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図２０】過負荷イベントに関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図２１Ａ】バックホールリンク品質低下イベントに関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図の前半部である。
【図２１Ｂ】バックホールリンク品質低下イベントに関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図の後半部である。
【図２２】マスタ不在イベントに関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図２３】サーバの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２４】ｅＮＢの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２５】スマートフォンの概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２６】カーナビゲーション装置の概略的な構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１３】
また、以下の順序で説明を行う。
１．技術の概要
２．ネットワーキング制御ノードの構成
３．処理の流れ
４．ダイナミックＡＰの構成
５．処理シーケンス
６．応用例
７．まとめ
【００１４】
＜１．技術の概要＞
まず、図１〜図６を用いて、本開示に係る技術の概要を説明する。
【００１５】
［１−１．ヘテロジーニアスネットワークの例］
図１は、ヘテロジーニアスネットワークの構成の一例について説明するための説明図である。図１を参照すると、一例としてのヘテロジーニアスネットワーク１が示されている。ヘテロジーニアスネットワーク１は、マクロセル１１、スモールセル１２ａ及びスモールセル１２ｂを含む。スモールセル１２ａ及びスモールセル１２ｂは、それぞれ、マクロセル１１に部分的に重複している。
【００１６】
マクロセル１１は、基地局ＢＳ１により運用される大規模なセルである。一例として、マクロセル１１の半径は、数百メートルから十数キロメートルの範囲内であってよい。基地局ＢＳ１がＬＴＥ（Long  Term  Evolution）方式に従って動作する場合には、基地局ＢＳ１は、ｅＮＢ（evolved  Node  B）と呼ばれ得る。なお、かかる例に限定されず、基地局ＢＳ１は、ＬＴＥ−Ａ（LTE-Advanced）方式、ＷｉＭＡＸ方式又はＷ−ＣＤＭＡ（Wideband-Code  Division  Multiple  Access）方式などのその他のセルラ通信方式に従って動作してもよい。基地局ＢＳ１は、コアネットワーク１３に接続される。コアネットワーク１３は、インターネット１４に接続される。
【００１７】
スモールセルは、マクロセルと比較すると小規模なセルである。スモールセル１２ａは、基地局ＢＳ２ａにより運用される。スモールセル１２ｂは、基地局ＢＳ２ｂにより運用される。本明細書において、スモールセルは、フェムトセル、ナノセル、ピコセル及びマイクロセルなどの、比較的小規模な様々な種類のセルを含む概念をいう。一例としてのスモールセルの分類を、表１に示す。なお、本開示に係る技術は、表１に示されていない種類のセルにも適用可能である。
【００１８】
【表１】
2014119112.tif 000003
【００１９】
表１において、「カテゴリ」は、スモールセル自体又はスモールセル基地局の種類を示す。「ＩＦ例」は、スモールセル基地局がマクロセル基地局又はその他の制御ノードと通信するために利用可能な通信インタフェース（あるいは通信媒体）の例を示す。ピコセルは、例えば、Ｓ１インタフェースを介してコアネットワーク内の制御ノードと、Ｘ２インタフェースを介して他の基地局と通信し得る。フェムトセルは、Ｘ２トンネリングプロトコルを用いて他の基地局と通信し得る。ＲＲＨ（Remote  Radio  Head）は、光ファイバを介してマクロセル基地局と通信し得る。ホットゾーン基地局は、ピコセルと同様、Ｓ１インタフェースを介してコアネットワーク内の制御ノードと、Ｘ２インタフェースを介して他の基地局と通信し得る。中継局は、エアインタフェースを介してマクロセル基地局と通信し得る。「収容率」は、１つのセル当たりどの程度多くの端末（ＬＴＥ方式におけるＵＥに相当。移動局ともいう）を収容し得るかを示す指標である。ピコセル、ＲＲＨ、ホットゾーン基地局及び中継局と比較して、フェムトセルの収容率はやや低い。「アクセスタイプ」は、端末からのアクセスの受け入れに関する分類である。オープンアクセスタイプのセルには、原則として全ての端末が接続可能である。一方、クローズドアクセスタイプのセルには、原則として予め登録された端末のみが接続可能である。
【００２０】
［１−２．ダイナミックＡＰの活用］
図１に例示したヘテロジーニアスネットワーク１において、端末の位置は、時間を追って変化する。マクロセル１１の内部の通信環境は、フェージング又はシャドウイングなどを原因として、変動し得る。従って、ヘテロジーニアスネットワーク１には通信効率を改善するためにスモールセル１２ａ及びスモールセル１２ｂが配置されているものの、このようなスモールセルの配置が長期間にわたって最適であるとは限らない。例えば、図１の例では、領域１６ａに複数の端末が密集している。従って、領域１６ａに新たなスモールセルのためのアクセスポイントを配置すれば、当該新たなスモールセルが多くの端末を収容する結果として、通信効率はさらに改善するであろう。また、領域１６ｂは、基地局ＢＳ１から見て障害物１５の陰に位置しているため、領域１６ｂに存在する端末がマクロセル１１に接続したとしても、劣悪な通信品質しか得られない。従って、領域１６ｂに存在する端末を収容する新たなスモールセルのためのアクセスポイントを配置することによっても、通信効率は改善するであろう。
【００２１】
このような動的なスモールセルの構成のために、本開示に係る技術では、上述したダイナミックＡＰを活用する。一例としてのダイナミックＡＰの分類を、表２に示す。なお、本開示に係る技術は、表２に示されていない種類のダイナミックＡＰにも適用可能である。
【００２２】
【表２】
2014119112.tif 000004
【００２３】
表２において、「カテゴリ」は、ダイナミックＡＰの種類を示す。「ＩＦ例」は、ダイナミックＡＰが基地局又はその他の制御ノードと通信するために利用可能な通信インタフェースの例を示す。モバイルルータ端末及び一般端末は、共に、エアインタフェースを介して基地局と通信し得る。ここでのエアインタフェースは、マクロセル又はスモールセルにより提供されるセルラ方式の無線インタフェースであってもよい。その代わりに、ダイナミックＡＰは、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＺｉｇｂｅｅ（登録商標）などの非セルラ方式のエアインタフェース（及びその先の有線ネットワーク）を介して基地局と通信してもよい。「ＡＰ機能」は、アクセスポイントとして動作するための機能がどのように実現されるかを示す。モバイルルータ端末は、固有のアクセスポイント機能が予め搭載されている端末である。一般端末は、アクセスポイント機能のための機能モジュールを事後的にダウンロードすることによりアクセスポイントとして動作可能な端末である。「バッテリー」は、端末のバッテリー容量の平均的な大きさを示す。モバイルルータ端末のバッテリー容量は、一般端末のバッテリー容量よりも大きいことが多い。「収容率」は、１つのＡＰ当たりどの程度多くの端末を収容し得るかを示す指標である。上述した様々な基地局と比較すると、一般的に、ダイナミックＡＰの収容率は低い。「アクセスタイプ」は、端末からのアクセスの受け入れに関する分類である。ダイナミックＡＰのアクセスタイプは、オープンアクセスタイプであってもよく、又はクローズドアクセスタイプであってもよい。
【００２４】
図２は、ダイナミックＡＰにより運用され得るスモールセルについて説明するための第１の説明図である。図２を参照すると、領域１６ａに位置する端末装置Ｍ１１によって、スモールセルＣ１が運用されている。端末装置Ｍ１１は、スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能なダイナミックＡＰである。本明細書では、スモールセルを実際に運用するダイナミックＡＰを、マスタ端末という。スモールセルＣ１は、端末装置Ｍ１２、Ｍ１３、Ｍ１４及びＭ１５を収容する。マスタ端末である端末装置Ｍ１１は、バックホールリンクＬ１１を有し、バックホールリンクＬ１１を介して様々なネットワークノードと制御シグナリングを交換し得る。端末装置Ｍ１１が端末装置Ｍ１２、Ｍ１３、Ｍ１４及びＭ１５のトラフィックを処理することで、ネットワーク全体としてのシステムキャパシティは向上し得る。
【００２５】
図３は、ダイナミックＡＰにより運用され得るスモールセルについて説明するための第２の説明図である。図３を参照すると、領域１６ｂに位置する端末装置Ｍ２３に向けて、端末装置Ｍ２１及びＭ２２によって、ＣｏＭＰ（COordinated  MultiPoint）送信技術の一種である結合送信（Joint  Transmission）が行われている。端末装置Ｍ２１は、スモールセルＣ２１を運用するマスタ端末であり、バックホールリンクＬ２１を有する。端末装置Ｍ２２は、スモールセルＣ２２を運用するマスタ端末であり、バックホールリンクＬ２２を有する。このように、ある端末へサービスを提供するために、２以上のマスタ端末が選択されてもよい。端末装置Ｍ２３とマクロセル１１との間のトラフィックを端末装置Ｍ２１及びＭ２２が中継することで、端末装置Ｍ２３により経験される通信品質は向上し得る。
【００２６】
［１−３．課題の説明］
マスタ端末は、ダイナミックＡＰとしてのケイパビリティを有する１つ以上の端末装置から選択され得る。マスタ端末の選択に際しては、各ダイナミックＡＰの位置、性能、通信品質、バッテリー残量及びモビリティなどの様々な条件が考慮されてよい。しかし、いかなる条件でマスタ端末が選択されるとしても、ある時点におけるマスタ端末（マスタ端末のセット）の選択が、その後のスモールセルの運用のために最適であり続けることは期待できない。実際上、選択されたマスタ端末によるスモールセルの運用を阻害する、様々なイベントが生じ得る。
【００２７】
図４は、スモールセルの運用を阻害するイベントの第１の例について説明するための説明図である。図４を参照すると、図２の例と同様に、端末装置Ｍ１１によって、スモールセルＣ１が運用されている。但し、図４の例では、スモールセルＣ１は、さらに端末装置Ｍ１６、Ｍ１７及びＭ１８を収容している。そして、これら収容端末が送受信するトラフィックの量が過大であるため、端末装置Ｍ１１は過負荷の状態に陥っている（イベントＥｖ１）。マスタ端末の過負荷は、トラフィックの遅延又はマスタ端末の機能停止などの障害を招来し得る。よって、過負荷の状態は、防止されることが望ましい。
【００２８】
図５は、スモールセルの運用を阻害するイベントの第２の例について説明するための説明図である。図５を参照すると、図２の例と同様に、端末装置Ｍ１１によって、スモールセルＣ１が運用されている。但し、図５の例では、端末装置Ｍ１１が有するバックホールリンクの通信品質が所定の閾値を下回っている（イベントＥｖ２）。マスタ端末のバックホールリンクの品質低下は、パケットのロス及びトラフィックの遅延などの障害を招来し得る。よって、通信品質の低いバックホールリンクを有するマスタ端末を利用し続けることは望ましくない。
【００２９】
図６は、スモールセルの運用を阻害するイベントの第３の例について説明するための説明図である。図６を参照すると、図３の例において領域１６ｂの近傍でスモールセルＣ２１を運用していたマスタ端末である端末装置Ｍ２１が、図中の矢印により示されているように、領域１６ｂから離れて移動してしまっている。その結果、スモールセルＣ２１はもはや端末装置Ｍ２３により検出されない。このようなマスタ端末の不在（イベントＥｖ３）は、マスタ端末の移動のみならず、マスタ端末の障害（ハードウェアの故障、ソフトウェアの異常又はバッテリー不足など）に起因する通信不能によっても起こり得る。マスタ端末の不在は、スモールセルを利用不能とするため、避けられるべきである。
【００３０】
ダイナミックＡＰの多くは、ユーザにより携帯され得る端末装置である。それら端末装置は、通常は、基地局ほど高い信頼性を有するようには設計されない。そのため、スモールセルの運用を阻害する上述したイベントが発生することを完全に避けることは難しい。上述したイベントが発生した際、マスタ端末の再選択を含むスモールセルの再構成を一からやり直さなければならないとすれば、ダイナミックＡＰに関連する情報を交換するためのシグナリングオーバヘッドは多大になり、さらに無視できない遅延も生じ得る。そこで、本開示に係る技術では、予めマスタ端末のみならず１つ以上のサブマスタ端末をも選択するネットワーキング制御エンティティ（ＮＣＥ：Networking  Control  Entity）が導入される。ネットワーキング制御エンティティにより選択されるサブマスタ端末は、イベントの発生に応じて、スモールセルの運用へ迅速に関与する。そのような実施形態について、次節にて詳細に説明する。
【００３１】
＜２．ネットワーキング制御ノードの構成＞
本明細書では、ネットワーキング制御エンティティが実装されたノードを、ネットワーキング制御ノードという。ネットワーキング制御エンティティは、いずれの通信ノードにおいて実装されてもよい。端末からのアクセス性の観点では、ネットワーキング制御エンティティを、基地局、コアネットワーク上の制御ノード、又はインターネット上のサーバのいずれかの機能として実装することが有益である。本節では、一例として、ネットワーキング制御エンティティが、コアネットワーク１３上の制御ノード（例えば、移動性管理エンティティ（ＭＭＥ）、サービングゲートウェイ（Ｓ−ＧＷ）若しくはＰＤＮゲートウェイ（Ｐ−ＧＷ）、又はＮＣＥのための専用のノード）において実装されているものとする。
【００３２】
図７は、一実施形態に係るネットワーキング制御ノード１００の構成の一例を示すブロック図である。図７を参照すると、ネットワーキング制御ノード１００は、通信部１１０、記憶部１２０及び制御部１３０を備える。
【００３３】
［２−１．通信部］
通信部１１０は、ネットワーキング制御ノード１００が他の装置と通信するための通信インタフェースである。通信部１１０は、例えば、コアネットワーク１３又はインターネット１４に接続される様々な基地局と通信する。また、通信部１１０は、それら基地局を介して、端末装置と通信する。
【００３４】
［２−２．記憶部］
記憶部１２０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、ネットワーキング制御ノード１００の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。記憶部１２０により記憶されるデータは、後に説明するダイナミックＡＰ情報、端末情報及び既存セル情報を含み得る。
【００３５】
［２−３．制御部］
制御部１３０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）などのプロセッサを用いて、ネットワーキング制御ノード１００の動作全般を制御する。本実施形態において、制御部１３０は、マスタ選択部１３２及びスモールセル制御部１３４を含む。
【００３６】
（１）マスタ選択部
マスタ選択部１３２は、通信部１１０を介して収集されるダイナミックＡＰ関連情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する。マスタ端末及びサブマスタ端末の選択のトリガは、例えば、システムキャパシティの向上を目的としたマクロセル基地局からのスモールセル設置要求の受信、又は通信品質の改善を目的とした劣悪な通信品質を経験している端末装置からのスモールセル設置要求の受信であってもよい。その代わりに、マスタ選択部１３２は、システムキャパシティ又は個々の端末装置の通信品質を監視し、新たなスモールセルを設置することのニーズを能動的に判定してもよい。
【００３７】
本実施形態において、ダイナミックＡＰ関連情報とは、端末情報、ダイナミックＡＰ情報及び既存セル情報を含み得る。端末情報は、ヘテロジーニアスネットワーク１内の端末装置の各々から取得されてもよく、又は端末情報を予め保持している基地局若しくはその他のネットワークノードから取得されてもよい。端末情報は、以下に列挙する情報アイテムのうちの少なくとも１つを含み得る：
ａ）端末識別子
ｂ）位置データ
ｃ）通信履歴データ
ｄ）ケイパビリティデータ
ｅ）通信品質データ
ｆ）バッテリー残量データ
ｇ）モビリティデータ
【００３８】
各端末装置の位置は、いかなる測位手法に従って決定されてもよい。例えば、３ＧＰＰリリース９以降でサポートされるＡ−ＧＮＳＳ（Assisted−Global  Navigation  Satellite  Systems）、ＯＴＤＯＡ（Observed  Time  Difference  of  Arrival）又はＥ−ＣＩＤ（Enhanced−Cell  ID）などの測位方式のうちのいずれかが、各端末装置の位置を決定するために使用されてもよい。
【００３９】
通信履歴データは、各端末装置の過去の通信量（例えば、一定期間ごとの送信トラフィック量及び受信トラフィック量など）を示すデータである。
【００４０】
ケイパビリティデータは、各端末装置がダイナミックＡＰとして動作可能か否かを示す単純なフラグであってもよい。その代わりに、ケイパビリティデータは、各端末装置のプロセッサ性能、メモリサイズ、アンテナ本数及び（３ＧＰＰにより規定されている）端末クラスのうちの少なくとも１つを示してもよい。後者の場合、スモールセル制御部１３４は、ケイパビリティデータがダイナミックＡＰの動作要件を満たす端末装置を、ダイナミックＡＰとして識別し得る。
【００４１】
通信品質データは、各端末装置により測定される通信品質を示すデータである。通信品質データは、例えば、受信信号強度（ＲＳＳＩ：Received  Signal  Strength  Indicator）、リファレンス信号受信品質（ＲＳＲＱ：Reference  Signal  Received  Quality）、ビットエラーレート（ＢＥＲ：Bit  Error  Rate）、フレームエラーレート（ＦＥＲ：Frame  Error  Rate）及びＳＮ比（Signal  to  Noise  Ratio）のうち少なくとも１つを示し得る。所定の閾値を上回る通信品質を有しない端末装置は、スモールセルを運用するためのマスタ端末候補から除外されてもよい。
【００４２】
バッテリー残量データは、各端末装置の最新のバッテリー残量を示すデータである。バッテリー残量データは、各端末装置が外部電源に接続されているかを示すフラグを含んでもよい。外部電源に接続されておらず、且つ所定の閾値を上回るバッテリー残量を有しない端末装置は、スモールセルを運用するためのマスタ端末候補から除外されてもよい。
【００４３】
モビリティデータは、各端末装置のモビリティステータスを示すデータである。モビリティステータスは、例えば、“移動せず”及び“移動中”という２種類のステータスを識別可能であってもよく、又は“移動せず”、“低速移動中”及び“高速移動中”などのようなより多くのステータスを識別可能であってもよい。特定のモビリティステータス（例えば、“高速移動中”）を有する端末装置は、スモールセルを運用するためのマスタ端末候補から除外されてもよい。
【００４４】
ダイナミックＡＰ情報は、ダイナミックＡＰとしてのケイパビリティを有する端末装置の各々から取得されてもよく、又は基地局若しくはその他のネットワークノードから取得されてもよい。ダイナミックＡＰ情報は、以下に列挙する情報アイテムのうちの少なくとも１つを含み得る：
ｈ）ユーザ認可フラグ
ｉ）最大送信電力
ｊ）収容端末上限数
【００４５】
ユーザ認可フラグは、スモールセルを運用するマスタ端末として各ダイナミックＡＰが利用されることを、当該ダイナミックＡＰのユーザが認可したか否かを示す。あるダイナミックＡＰについてユーザ認可データがマスタ端末としての利用を拒否することを示す場合、スモールセル制御部１３４は、当該ダイナミックＡＰをマスタ端末候補から除外し得る。
【００４６】
最大送信電力は、各ダイナミックＡＰの出力可能な送信電力の最大値を示す。最大送信電力は、各ダイナミックＡＰがスモールセルを運用すると想定した場合の当該スモールセルのカバレッジを判定するために使用され得る。
【００４７】
収容端末上限数は、各ダイナミックＡＰが運用するスモールセルに収容することのできる端末数の上限値を示す。
【００４８】
既存セル情報は、マクロセル及び既存のスモールセルについての情報を含む。マクロセルについての既存セル情報は、マクロセル基地局又はその他のネットワークノードから取得されてよい。既存のスモールセルについての既存セル情報は、各セルを運用するスモールセル基地局若しくはマスタ端末、マクロセル基地局又はその他のネットワークノードから取得されてよい。既存セル情報は、以下に列挙する情報アイテムのうちの少なくとも１つを含み得る：
ｋ）カバレッジデータ
ｌ）許容干渉レベル
ｍ）接続端末リスト
【００４９】
カバレッジデータは、各既存セルのカバレッジを示すデータである。カバレッジデータは、例えば、各既存セルの基地局（又はマスタ端末）の位置座標及びセル半径を含んでもよい。その代わりに、カバレッジデータは、より複雑なセルの地理的形状を示すポリゴンデータを含んでもよい。
【００５０】
許容干渉レベルは、各既存セルについて許容される干渉信号の電力レベルの上限値を示す。許容干渉レベルは、典型的には、各既存セルのセルエッジにおいて許容される電力レベルを示してよい。
【００５１】
接続端末リストは、各既存セルに接続中の端末装置の端末識別子のリストである。スモールセル制御部１３４は、接続端末リストを参照することにより、マクロセル及び既存のスモールセルの各々にどの端末装置が接続しているかを識別することができる。
【００５２】
マスタ選択部１３２は、まず、各端末装置について取得した端末情報を用いて、スモールセルを運用するための１つ以上のマスタ端末候補を選択する。例えば、マスタ選択部１３２は、上述したケイパビリティデータに基づいて、アクセスポイントとして動作可能なケイパビリティを有する端末装置、即ちダイナミックＡＰを識別する。そして、マスタ選択部１３２は、識別したダイナミックＡＰのうち、マクロセルとの間の通信品質、バッテリー残量又はモビリティが所定の基準を満たす装置を、マスタ端末候補として選択する。例えば、マスタ選択部１３２は、上述したように、所定の閾値を上回る通信品質を有しないダイナミックＡＰ、所定の閾値を上回るバッテリー残量を有しないダイナミックＡＰ、又は高速で移動しているダイナミックＡＰを、マスタ端末候補から除外してもよい。
【００５３】
次に、マスタ選択部１３２は、選択したマスタ端末候補の各々がスモールセルを運用する場合に想定される通信効率を示す通信効率スコアを算出し、算出した通信効率スコアに基づいてマスタ端末及びサブマスタ端末を選択する。マスタ選択部１３２は、例えば、通信効率スコアを算出するために、各マスタ端末候補について、想定されるスモールセル（以下、想定セルという）のカバレッジを設定する。想定セルのカバレッジの半径は、各マスタ端末候補の最大送信電力及びチャネル周波数に依存する（距離の関数である）減衰率に基づいて、簡易的に決定されてもよい。その代わりに、既存セルに有害な干渉を与えないように既存セルのカバレッジと許容干渉レベルとに基づいて低減された送信電力を用いて、想定セルの縮小されたカバレッジが設定されてもよい。
【００５４】
第１の例において、通信効率スコアＳ１は、次の式（１）に従って、システムキャパシティの観点から算出される。
【００５５】
【数１】
2014119112.tif 000005
【００５６】
式（１）の右辺の第１項のＮＵＥは収容端末数を表し、収容端末数は想定セルのカバレッジの内部に位置する端末装置の数に等しい。なお、カバレッジの内部に位置する端末装置の数が当該セルの収容端末上限数を上回る場合には、カバレッジの内部に位置する端末装置の数の代わりに当該収容端末上限数が、収容端末数ＮＵＥとして扱われ得る。第２項のＴｆ（ＵＥｉ）は、想定セルのｉ番目の収容端末のトラフィック量を表す。想定セルのＮＵＥ個の収容端末のトラフィック量の総和を、本明細書では収容端末通信量という。ｉ番目の収容端末についてのトラフィック量Ｔｆ（ＵＥｉ）として、例えば、収容端末ＵＥｉの通信履歴データにより示される過去の通信量が使用されてもよく、又は当該過去の通信量からの予測値が使用されてもよい。第３項のＣｏは、想定セルのカバレッジの広さ（例えば、カバレッジの半径又は面積）を表す。式（１）の右辺の各項に乗算される変数ｗ１、ｗ２及びｗ３は、通信効率の最適化の観点でチューニングされ得る重みであり、いくつかの重みはゼロであってもよい。
【００５７】
第２の例において、通信効率スコアＳ２は、次の式（２）に従って、収容端末の通信品質の観点から算出される。
【００５８】
【数２】
2014119112.tif 000006
【００５９】
式（２）の右辺のＲＳＳＩ（ＵＥｉ）は、想定セルのｉ番目の収容端末の受信信号強度を表す。ここでの受信信号強度は、マクロセルのダウンリンク信号について測定される値である。通信効率スコアＳ２は、収容端末の受信信号強度の逆数の総和に等しく、受信信号強度の低い端末が想定セル内に多く含まれるほど高い値を示す。即ち、通信効率スコアＳ２の高い値は、その場所にスモールセルを設置することにより全体として通信品質の大幅な改善が見込まれることを意味する。なお、受信信号強度の代わりに、ＲＳＲＱ、ＢＥＲ、ＦＥＲ又はＳＮ比などの他の種類の品質指標が使用されてもよい。
【００６０】
図８Ａ及び図８Ｂは、２つのマスタ端末候補についての想定セルのカバレッジの一例を示している。図８Ａを参照すると、端末装置Ｍ１１が、マスタ端末候補として選択されている。端末装置Ｍ１１について、想定セルＨＣ１が設定されている。想定セルＨＣ１のカバレッジは、既存セル１２ａ及び１２ｂに有害な干渉を与えないように決定されている。想定セルＨＣ１は、カバレッジの内部に４つの端末装置を含む。一方、図８Ｂを参照すると、端末装置Ｍ１４が、マスタ端末候補として選択されている。端末装置Ｍ１４について、想定セルＨＣ４が設定されている。想定セルＨＣ４のカバレッジは、既存セル１２ｂに有害な干渉を与えないように決定されている。想定セルＨＣ４は、カバレッジの内部に１つの端末装置を含む。このように、想定セルのカバレッジにどの端末装置が包含されるかがマスタ端末候補ごとに異なるため、例えば式（１）又は式（２）に従って算出され得る通信効率スコアの値もマスタ端末候補ごとに異なる。
【００６１】
図９Ａは、通信効率スコアに基づくマスタ端末及びサブマスタ端末の選択の一例について説明するための説明図である。図９Ａを参照すると、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３、Ｍ１４及びＭ１５についての通信効率スコアのスコアリング結果の一例が表形式で示されている。表の第２列によれば、これら端末装置のうち、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３及びＭ１４がマスタ端末候補として選択されている。端末装置Ｍ１５は、ダイナミックＡＰとしてのケイパビリティの不足、通信品質の不足、バッテリー残量の不足又は高いモビリティなどを原因として、マスタ端末候補から除外されている。表の第３列において、マスタ端末候補Ｍ１１、Ｍ１２及びＭ１３の収容端末数は４つであるのに対し、マスタ端末候補Ｍ１４の収容端末数は１つである。表の第４列において、マスタ端末候補Ｍ１１のカバレッジは最も大きく、マスタ端末候補Ｍ１４のカバレッジは最も小さく、マスタ端末候補Ｍ１２及びＭ１３のカバレッジはそれらの中間である。マスタ選択部１３２は、これらパラメータを用いて、例えば上述した式（１）に従って、マスタ端末候補Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３及びＭ１４について通信効率スコアＳ１（Ｍ１１）、Ｓ１（Ｍ１２）、Ｓ１（Ｍ１３）及びＳ１（Ｍ１４）をそれぞれ算出する。これら通信効率スコアのうち、図９Ａの例では、通信効率スコアＳ１（Ｍ１１）が最も高く、通信効率スコアＳ１（Ｍ１２）及び通信効率スコアＳ１（Ｍ１３）が２番目及び３番目に高い。ここで、一例として選択すべきマスタ端末の数Ｘが１に等しく、選択すべきサブマスタ端末の数Ｙが２に等しいものとする。この場合、マスタ選択部１３２は、最も高い通信効率スコアを示すマスタ端末候補Ｍ１１をマスタ端末として選択する。また、マスタ選択部１３２は、次に高い通信効率スコアを示す２つのマスタ端末候補Ｍ１２及びＭ１３を、サブマスタ端末として選択する。
【００６２】
なお、マスタ選択部１３２は、特定の端末についての通信品質の改善のためにスモールセルが運用される場合には、当該特定の端末の現在位置を想定セルのカバレッジに含むことのできるという条件（以下、特定条件という）を満たすマスタ端末候補を、マスタ端末又はサブマスタ端末として選択してもよい。
【００６３】
図９Ｂは、通信効率スコアに基づくマスタ端末及びサブマスタ端末の選択の他の例について説明するための説明図である。図９Ｂを参照すると、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３、Ｍ１４及びＭ１５についての通信効率スコアのスコアリング結果の一例が表形式で示されている。図９Ａの例と同様、表の第２列によれば、これら端末装置のうち、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２、Ｍ１３及びＭ１４がマスタ端末候補として選択されている。また、表の第３列によれば、マスタ端末候補Ｍ１１、Ｍ１２及びＭ１３は特定条件を満たすのに対し、マスタ端末候補Ｍ１４は特定条件を満たさない。従って、マスタ選択部１３２は、マスタ端末候補Ｍ１４について通信効率スコアを算出せず、マスタ端末候補Ｍ１４をマスタ端末又はサブマスタ端末として選択しない。それにより、特定の端末についてスモールセルの運用によって通信品質が改善されることを確保することができる。表の第４列において、マスタ端末候補Ｍ１１の想定セルの収容端末が経験している通信品質は、他のマスタ端末候補と比較すると低い。マスタ選択部１３２は、これらパラメータを用いて、例えば上述した式（２）に従って、マスタ端末候補Ｍ１１、Ｍ１２及びＭ１３について通信効率スコアＳ２（Ｍ１１）、Ｓ２（Ｍ１２）及びＳ２（Ｍ１３）をそれぞれ算出する。これら通信効率スコアのうち、図９Ｂの例では、通信効率スコアＳ２（Ｍ１１）が最も高い。そこで、図９Ａの例と同様にＸ＝１、Ｙ＝２である場合、マスタ選択部１３２は、最も高い通信効率スコアを示すマスタ端末候補Ｍ１１をマスタ端末として選択する。また、マスタ選択部１３２は、次に高い通信効率スコアを示す２つのマスタ端末候補Ｍ１２及びＭ１３を、サブマスタ端末として選択する。
【００６４】
（２）スモールセル制御部
スモールセル制御部１３４は、ダイナミックＡＰによるスモールセルの運用を制御する。例えば、スモールセル制御部１３４は、あるダイナミックＡＰがマスタ選択部１３２によりマスタ端末として選択されると、当該ダイナミックＡＰへスモールセルの運用を指示する。マスタ選択部１３２により複数のマスタ端末が選択された場合には、スモールセル制御部１３４は、当該複数のマスタ端末へ協調送信技術を利用してスモールセルを運用すべきことを指示してもよい。また、スモールセル制御部１３４は、既存セルへ有害な干渉を与えないように低減される送信電力の値をマスタ端末へ通知してもよい。また、スモールセル制御部１３４は、あるダイナミックＡＰがマスタ選択部１３２によりサブマスタ端末として選択されると、当該ダイナミックＡＰへサブマスタ端末として選択されたことを通知する。そして、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末によるスモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つのサブマスタ端末に、スモールセルの運用への関与を指示する。マスタ端末及びサブマスタ端末として選択された端末装置の識別情報は、マクロセル基地局にも提供され得る。
【００６５】
（２−１）マスタ端末の過負荷
例えば、スモールセルを運用しているマスタ端末又はマクロセル基地局は、当該マスタ端末の負荷を示す負荷指標をネットワーキング制御ノード１００へ送信する。負荷指標は、周期的に送信されてもよく、又は負荷指標が所定の閾値を上回る場合に送信されてもよい。スモールセル制御部１３４は、かかる負荷指標を監視し、マスタ端末の負荷の上昇を示す過負荷イベントＥｖ１の発生に応じて、負荷分散を実行することを決定する。スモールセル制御部１３４は、過負荷イベントＥｖ１が発生すると、１つ以上のサブマスタ端末から、負荷分散に関与させる少なくとも１つの暫定マスタ端末を選択する。例えば、スモールセル制御部１３４は、サブマスタ端末の各々の位置、通信品質、バッテリー残量、モビリティ、最大送信電力及び収容端末上限数などの様々なパラメータに基づいて、暫定マスタ端末を選択し得る。スモールセル制御部１３４は、さらに負荷分散方式を選択してもよい。スモールセル制御部１３４により選択され得る負荷分散方式の候補は、例えば、空間分割方式及びリソース分割方式を含み得る。空間分割方式は、ビームフォーミング技術を活用する方式である。空間分割方式では、マスタ端末及び暫定マスタ端末がそれぞれ異なるセクタへアンテナビームを向けることにより、マスタ端末及び暫定マスタ端末が同じ周波数チャネルを用いて同時に異なる端末装置と通信することができる。リソース分割方式は、周波数ドメイン若しくは時間ドメイン又はその双方において異なるリソースをマスタ端末及び暫定マスタ端末にそれぞれ割り当てる方式である。スモールセル制御部１３４は、マスタ端末及び暫定マスタ端末の位置又はケイパビリティに基づいて負荷分散方式を動的に選択してもよい。そして、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末により処理されていたトラフィックの一部を、暫定マスタ端末に処理させる。負荷分散方式が動的に選択される場合、スモールセル制御部１３４は、負荷分散方式をもマスタ端末及び暫定マスタ端末へ指示する。
【００６６】
図１０Ａは、マスタ端末及び暫定マスタ端末による負荷分散の一例について説明するための説明図である。図１０Ａを参照すると、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２及びＭ１３が示されている。端末装置Ｍ１１は、マスタ端末である。端末装置Ｍ１２及びＭ１３は、サブマスタ端末である。ここで、マスタ端末Ｍ１１がスモールセルＣ１を運用している最中に、マスタ端末Ｍ１１の負荷が上昇し、マスタ端末Ｍ１１が過負荷に陥る可能性が高まったものとする。スモールセル制御部１３４は、マスタ端末Ｍ１１についての負荷指標から過負荷イベントＥｖ１を判定し、サブマスタ端末Ｍ１３を暫定マスタ端末として選択する。そして、空間分割方式での負荷分散を決定し、マスタ端末Ｍ１１及び暫定マスタ端末Ｍ１３へ負荷分散を指示する。図１０Ａの例では、マスタ端末Ｍ１１がアンテナビームＣ１ａを形成する一方で、暫定マスタ端末Ｍ１３がアンテナビームＣ１ｂを形成している。その結果、スモールセルＣ１において多大となっていたトラフィックをマスタ端末Ｍ１１及び暫定マスタ端末Ｍ１３が分散的に処理することが可能となり、マスタ端末Ｍ１１の過負荷のリスクは回避される。
【００６７】
図１０Ｂは、マスタ端末及び暫定マスタ端末による負荷分散の他の例について説明するための説明図である。図１０Ｂを参照すると、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２及びＭ１３が再び示されている。端末装置Ｍ１１は、マスタ端末である。端末装置Ｍ１２及びＭ１３は、サブマスタ端末である。ここで、マスタ端末Ｍ１１がスモールセルＣ１を運用している最中に、マスタ端末Ｍ１１の負荷が上昇し、マスタ端末Ｍ１１が過負荷に陥る可能性が高まったものとする。スモールセル制御部１３４は、マスタ端末Ｍ１１についての負荷指標から過負荷イベントＥｖ１を判定し、サブマスタ端末Ｍ１２を暫定マスタ端末として選択する。そして、リソース分割方式での負荷分散を決定し、マスタ端末Ｍ１１及び暫定マスタ端末Ｍ１２へ負荷分散を指示する。図１０Ｂの例では、マスタ端末Ｍ１１に周波数リソースＦ１が割り当てられている一方で、暫定マスタ端末Ｍ１２に周波数リソースＦ１とは異なる周波数リソースＦ１ｂが割り当てられている。暫定マスタ端末Ｍ１２は、割り当てられた周波数リソースＦ１ｂを用いて、スモールセルＣ１ｂを運用する。その結果、スモールセルＣ１において多大となっていたトラフィックをマスタ端末Ｍ１１及び暫定マスタ端末Ｍ１２が分散的に処理することが可能となり、マスタ端末Ｍ１１の過負荷のリスクは回避される。
【００６８】
負荷分散が実行されている間、マスタ端末及び暫定マスタ端末又はマクロセル基地局は、マスタ端末及び暫定マスタ端末の負荷を示す負荷指標をネットワーキング制御ノード１００へ送信してもよい。負荷指標は、周期的に送信されてもよく、又は負荷指標が所定の閾値を下回る場合に送信されてもよい。スモールセル制御部１３４は、かかる負荷指標を監視し、処理すべきトラフィック量が減少したと判定される場合に、負荷分散を終了することを決定してもよい。
【００６９】
なお、ここで説明した負荷分散の手法は、ダイナミックＡＰにより運用されるスモールセルのみならず、スモールセル基地局により運用されるスモールセルにも適用されてよい。その場合、ネットワーキング制御ノード１００は、各スモールセル基地局に関連付けて１つ以上のサブマスタ端末を選択する。そして、ネットワーキング制御ノード１００は、スモールセル基地局の負荷の上昇に応じて、当該スモールセル基地局により処理されていたトラフィックの一部を少なくとも１つのサブマスタ端末に処理させる。
【００７０】
（２−２）バックホールリンクの品質低下
また、例えば、スモールセルを運用しているマスタ端末又はマクロセル基地局は、当該マスタ端末のバックホールリンクの通信品質を示す品質指標をネットワーキング制御ノード１００へ送信する。品質指標は、周期的に送信されてもよく、又は品質指標が所定の閾値を下回る場合に送信されてもよい。スモールセル制御部１３４は、かかる品質指標を監視し、バックホールリンク品質低下イベントＥｖ２が発生したと判定されると、マスタ端末を切り替える（スモールセルの運用をサブマスタ端末に代行させる）ことを決定する。そして、スモールセル制御部１３４は、１つ以上のサブマスタ端末から、スモールセルの運用に関与させる少なくとも１つの暫定マスタ端末を選択する。なお、サブマスタ端末の各々についてのバックホールリンクの品質指標もまたネットワーキング制御ノード１００へ周期的に送信され得る。それにより、スモールセル制御部１３４は、マクロセル基地局との間で良好な通信品質を有するサブマスタ端末を、暫定マスタ端末として選択することができる。そして、スモールセル制御部１３４は、選択した暫定マスタ端末へスモールセルの運用の代行を指示する。また、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末へスモールセルの運用の停止を指示する。
【００７１】
図１１は、暫定マスタ端末によるスモールセルの運用の代行について説明するための説明図である。図１１を参照すると、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２及びＭ１３が示されている。端末装置Ｍ１１は、マスタ端末である。端末装置Ｍ１２及びＭ１３は、サブマスタ端末である。ここで、マスタ端末Ｍ１１がスモールセルＣ１を運用している最中に、マスタ端末Ｍ１１のバックホールリンクＬ１１の通信品質が低下したものとする。スモールセル制御部１３４は、マスタ端末Ｍ１１のバックホールリンクＬ１１についての品質指標からバックホールリンク品質低下イベントＥｖ２を判定する。そして、スモールセル制御部１３４は、サブマスタ端末Ｍ１２及びＭ１３の通信品質を比較し、例えばサブマスタ端末Ｍ１２を暫定マスタ端末として選択する。図１１の例では、暫定マスタ端末Ｍ１２がバックホールリンクＬ１２を用いてスモールセルＣ１ｃの運用を開始している。また、マスタ端末Ｍ１１は、スモールセルＣ１の運用を停止している。スモールセルＣ１に接続していた端末装置は、暫定マスタ端末Ｍ１２により運用されるスモールセルＣ１ｃへハンドオーバすることにより、通信を継続することができる。
【００７２】
スモールセルの運用が代行されている間、マスタ端末及び暫定マスタ端末又はマクロセル基地局は、マスタ端末及び暫定マスタ端末のバックホールリンクについての品質指標をネットワーキング制御ノード１００へ送信してもよい。スモールセル制御部１３４は、マスタ端末のバックホールリンクの通信品質が回復したことが品質指標から判定される場合に、暫定マスタ端末によるスモールセルの運用の代行を終了することを決定してもよい。
【００７３】
なお、複数のマスタ端末が存在する場合に、スモールセル制御部１３４は、当該複数のマスタ端末のバックホールリンクのうち最良の通信品質を示すバックホールリンクを、マクロセル基地局（又はコアネットワーク）との間の通信のために、これらマスタ端末に使用させてもよい。
【００７４】
（２−３）マスタ端末の不在
マスタ端末の不在は、当該マスタ端末が接続していたマクロセル基地局又は当該マスタ端末に接続していた端末装置（スレーブ端末）によって検出され得る。スモールセル制御部１３４は、マスタ端末の不在を検出したマクロセル基地局又はスレーブ端末からマスタ不在通知を受信することにより、マスタ不在イベントＥｖ３の発生を判定し得る。その代わりに、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末の位置データを監視し又はマスタ端末へポーリングを行うことにより、マスタ不在イベントＥｖ３の発生を判定してもよい。スモールセル制御部１３４は、マスタ不在イベントＥｖ３の発生に応じて、マスタ端末を切り替える（サブマスタ端末に新たにスモールセルを運用させる）ことを決定する。スモールセル制御部１３４は、マスタ不在イベントＥｖ３が発生すると、１つ以上のサブマスタ端末から、新たにマスタ端末となるべきサブマスタ端末を選択する。例えば、スモールセル制御部１３４は、サブマスタ端末の各々の位置、通信品質、バッテリー残量、モビリティ、最大送信電力及び収容端末上限数などの様々なパラメータに基づいて、新たにマスタ端末となるべきサブマスタ端末を選択してよい。そして、スモールセル制御部１３４は、選択したサブマスタ端末へ、新たにマスタ端末としてスモールセルを運用することを指示する。
【００７５】
図１２は、サブマスタ端末から選択される新たなマスタ端末によるスモールセルの運用について説明するための説明図である。図１２を参照すると、端末装置Ｍ１１、Ｍ１２及びＭ１３が示されている。端末装置Ｍ１１は、マスタ端末としてスモールセルＣ１を運用していたものの、図中の矢印方向へ移動した結果、他の端末装置から認識されなくなっている。端末装置Ｍ１２及びＭ１３は、サブマスタ端末である。ここで、スモールセル制御部１３４は、マスタ不在通知を受信すると、サブマスタ端末Ｍ１２及びＭ１３から、新たなマスタ端末を選択する。図１２の例では、サブマスタ端末Ｍ１２が、新たなマスタ端末として選択され、スモールセルＣ１ｄの運用を開始している。スモールセルＣ１に接続していた端末装置は、新たなマスタ端末Ｍ１２により運用されるスモールセルＣ１ｄへハンドオーバすることにより、通信を継続することができる。
【００７６】
なお、スモールセル制御部１３４がサブマスタ端末に新たなスモールセルの運用を指示する代わりに、マスタ端末の不在を検出したマクロセル基地局が、サブマスタ端末へスモールセルの運用を指示してもよい。また、マスタ端末の不在を検出したスレーブ端末が、サブマスタ端末を探索することによりサブマスタ端末と接続可能である場合には、スレーブ端末がサブマスタ端末へスモールセルの運用開始を要求してもよい。
【００７７】
マスタ選択部１３２は、マスタ不在イベントＥｖ３の発生に応じて、マスタ端末及びサブマスタ端末の少なくとも一方の再選択を実行してもよい。それにより、減少したマスタ端末又はサブマスタ端末の数を補充し、スモールセルの運用を阻害するその後のイベントの発生に対して準備を整えることができる。その代わりに、マスタ選択部１３２は、マスタ端末数若しくはサブマスタ端末数の減少に応じて、又は周期的に、マスタ端末及びサブマスタ端末の少なくとも一方の再選択を実行してもよい。
【００７８】
＜３．処理の流れ＞
［３−１．全体的な流れ］
図１３は、本実施形態に係る通信制御処理の全体的な流れの一例を示すフローチャートである。
【００７９】
図１３を参照すると、まず、マスタ選択部１３２は、マスタ端末及びサブマスタ端末の選択（再選択）を実行すべきかを判定する（ステップＳ１００）。例えば、マスタ選択部１３２は、マクロセルのシステムキャパシティが逼迫している場合、端末装置から報告される通信品質が劣悪である場合、又は一度選択したマスタ端末若しくはサブマスタ端末の数が減少した場合に、マスタ端末及びサブマスタ端末の選択（再選択）を実行すべきであると判定し得る。マスタ選択部１３２は、マスタ端末及びサブマスタ端末の選択（再選択）を実行すべきであると判定した場合には、通信部１１０を介して、ダイナミックＡＰ関連情報を取得する（ステップＳ１０５）。ダイナミックＡＰ関連情報は、上述した端末情報、ダイナミックＡＰ情報及び既存セル情報を含み得る。そして、マスタ選択部１３２は、取得したダイナミックＡＰ関連情報を用いて、マスタ／サブマスタ選択処理を実行する（ステップＳ１１０）。その結果、１つ以上のマスタ端末と１つ以上のサブマスタ端末とが選択される。また、新たに選択されたマスタ端末によりスモールセルの運用が開始され得る。マスタ／サブマスタ選択処理のより詳細な流れについて、後にさらに説明する。
【００８０】
スモールセル制御部１３４は、通信部１１０を介して、運用中のスモールセルのステータスを取得する（ステップＳ１２０）。ここで取得されるスモールセルのステータスは、マスタ端末についての負荷指標、マスタ端末のバックホールリンク及びサブマスタ端末のバックホールリンクについての品質指標、並びにマスタ不在通知を含み得る。これらステータスは、スモールセルの運用を阻害するイベントの判定のために使用される。
【００８１】
例えば、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末についての負荷指標により示される負荷レベルを閾値と比較することにより、過負荷イベントＥｖ１の発生を判定する（ステップＳ１２５）。ここで、過負荷イベントＥｖ１が発生したと判定される場合には、スモールセル制御部１３４は、過負荷イベントＥｖ１に対応するマスタ再構成処理を実行する（ステップＳ１３０）。その結果、暫定マスタ端末として選択されたサブマスタ端末が関与する負荷分散が開始される。ここでのマスタ再構成処理のより詳細な流れについて、後にさらに説明する。
【００８２】
また、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末のバックホールリンクについての品質指標により示される品質レベルを閾値と比較することにより、バックホールリンク（ＢＨＬ）品質低下イベントＥｖ２の発生を判定する（ステップＳ１４５）。ここで、バックホールリンク品質低下イベントＥｖ２が発生したと判定される場合には、スモールセル制御部１３４は、バックホールリンク品質低下イベントＥｖ２に対応するマスタ再構成処理を実行する（ステップＳ１５０）。その結果、暫定マスタ端末として選択されたサブマスタ端末によるスモールセルの運用の代行が開始される。ここでのマスタ再構成処理のより詳細な流れについて、後にさらに説明する。
【００８３】
また、スモールセル制御部１３４は、マスタ不在通知の受信を監視し又はマスタ端末の位置データを監視することにより、マスタ不在イベントＥｖ３の発生を判定する（ステップＳ１６５）。ここで、マスタ不在イベントＥｖ３が発生したと判定される場合には、スモールセル制御部１３４は、マスタ不在イベントＥｖ３に対応するマスタ再構成処理を実行する（ステップＳ１７０）。その結果、新たにマスタ端末として選択されたサブマスタ端末によるスモールセルの運用が開始される。ここでのマスタ再構成処理のより詳細な流れについて、後にさらに説明する。
【００８４】
次に、スモールセル制御部１３４は、スモールセルのステータスが回復したか否かを判定する（ステップＳ１８５）。例えば、スモールセル制御部１３４は、過負荷イベントＥｖ１の後、処理すべきトラフィック量が減少したと判定される場合に、スモールセルのステータスは回復したと判定してもよい。また、スモールセル制御部１３４は、バックホールリンク品質低下イベントＥｖ２の後、マスタ端末のバックホールリンクの通信品質が所定の閾値を上回る場合に、スモールセルのステータスは回復したと判定してもよい。スモールセルのステータスが回復したと判定されると、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末及びサブマスタ端末の構成を復元する（ステップＳ１９０）。それにより、マスタ端末と暫定マスタ端末とによる負荷分散、又は暫定マスタ端末によるスモールセルの運用の代行が終了し得る。
【００８５】
その後、処理はステップＳ１００へ戻り、上述した処理が繰り返され得る。
【００８６】
［３−２．マスタ／サブマスタ選択処理］
図１４は、図１３に示したマスタ／サブマスタ選択処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。
【００８７】
図１４を参照すると、まず、マスタ選択部１３２は、各端末装置について取得した端末情報を用いて、スモールセルを運用するための１つ以上のマスタ端末候補を選択する（ステップＳ１２１）。ここで選択されるマスタ端末候補は、例えば、アクセスポイントとして動作可能なケイパビリティを有するダイナミックＡＰのうち、通信品質、バッテリー残量又はモビリティが所定の基準を満たす装置であってよい。
【００８８】
次に、マスタ選択部１３２は、選択したマスタ端末候補の各々について、通信効率スコアを算出する（ステップＳ１２２）。ここで算出される通信効率スコアは、システムキャパシティの観点から算出されるスコアであってもよく、又は収容端末の通信品質の観点から算出されるスコアであってもよい。
【００８９】
次に、マスタ選択部１３２は、最も高い通信効率スコアを示す上位Ｘ個（Ｘは１以上の整数）のマスタ端末を選択する（ステップＳ１２３）。また、マスタ選択部１３２は、次に高い通信効率スコアを示す上位Ｙ個（Ｙは１以上の整数）のサブマスタ端末を選択する（ステップＳ１２４）。
【００９０】
そして、スモールセル制御部１３４は、マスタ選択部１３２によりマスタ端末として選択されたダイナミックＡＰへ、スモールセルの運用を指示する（ステップＳ１２５）。マスタ端末として選択されたダイナミックＡＰは、かかる指示に応じて、スモールセルの運用を開始する。また、スモールセル制御部１３４は、マスタ選択部１３２によりサブマスタ端末として選択されたダイナミックＡＰへ、サブマスタ端末として選択されたことを通知する（ステップＳ１２６）。
【００９１】
［３−３．サブマスタ端末の関与］
（１）過負荷イベント
図１５は、過負荷イベントに関連する処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。ここでの処理は、ネットワーキング制御ノード１００により管理されているスモールセルの各々について実行され得る。
【００９２】
図１５を参照すると、まず、スモールセル制御部１３４は、スモールセルを運用しているマスタ端末についての負荷指標により示される負荷レベルが閾値を上回るかを判定する（ステップＳ１２５）。負荷レベルが閾値を上回る場合、処理はステップＳ１３１へ進む。一方、負荷レベルが閾値を下回る場合、ステップＳ１３１〜ステップＳ１３３の処理はスキップされ得る。
【００９３】
ステップＳ１３１〜ステップＳ１３３の処理は、図１３のステップＳ１３０の過負荷イベントＥｖ１に対応するマスタ再構成処理に相当する。まず、スモールセル制御部１３４は、マスタ選択部１３２により既に選択されているサブマスタ端末から、負荷分散に関与させる少なくとも１つの暫定マスタ端末を選択する（ステップＳ１３１）。また、スモールセル制御部１３４は、負荷分散方式を選択する（ステップＳ１３２）。そして、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末及び暫定マスタ端末へ、負荷分散を指示する（ステップＳ１３３）。ここでの負荷分散の指示は、選択された負荷分散方式の指定を含み得る。
【００９４】
その後、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末及び暫定マスタ端末について周期的に報告され得る負荷レベルを監視する（ステップＳ１８５）。そして、スモールセル制御部１３４は、スモールセルの負荷レベル（例えば、マスタ端末及び暫定マスタ端末の負荷レベルの合計）が閾値を下回ると判定される場合に、マスタ端末及び暫定マスタ端末へ、負荷分散の終了を指示する（ステップＳ１９０）。なお、ステップＳ１８５において負荷分散の終了を判定するための閾値は、ステップＳ１２５において負荷分散の開始を判定するための閾値と等しくてもよく、又は異なってもよい。
【００９５】
（２）バックホールリンク品質低下イベント
図１６は、バックホールリンク品質低下イベントに関連する処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。ここでの処理は、ネットワーキング制御ノード１００により管理されているスモールセルの各々について実行され得る。
【００９６】
図１６を参照すると、まず、スモールセル制御部１３４は、スモールセルを運用しているマスタ端末のバックホールリンクについての品質指標により示される品質レベルが閾値を下回るかを判定する（ステップＳ１４５）。品質レベルが閾値を下回る場合、処理はステップＳ１５１へ進む。一方、品質レベルが閾値を上回る場合、ステップＳ１５１〜ステップＳ１５３の処理はスキップされ得る。
【００９７】
ステップＳ１５１〜ステップＳ１５３の処理は、図１３のステップＳ１５０のバックホールリンク品質低下イベントＥｖ２に対応するマスタ再構成処理に相当する。まず、スモールセル制御部１３４は、マスタ選択部１３２により既に選択されているサブマスタ端末から、スモールセルの運用を代行すべき少なくとも１つの暫定マスタ端末を選択する（ステップＳ１５１）。そして、スモールセル制御部１３４は、選択した暫定マスタ端末へ、スモールセルの運用代行を指示する（ステップＳ１５２）。また、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末へ、スモールセルの運用停止を指示する（ステップＳ１５３）。
【００９８】
その後、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末のバックホールリンクについて周期的に報告され得る品質レベルを監視する（ステップＳ１８５）。そして、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末のバックホールリンクについての品質レベルが閾値を上回ると判定される場合に、暫定マスタ端末によるスモールセルの運用の代行を終了させる。即ち、スモールセル制御部１３４は、マスタ端末へスモールセルの運用再開を指示し（ステップＳ１９１）、暫定マスタ端末へスモールセルの運用停止を指示する（ステップＳ１９２）。なお、ステップＳ１８５において品質レベルと比較される閾値は、ステップＳ１４５において使用される閾値と等しくてもよく、又は異なってもよい。
【００９９】
（３）マスタ不在イベント
図１７Ａは、マスタ不在イベントに関連するネットワーキング制御ノードにおける処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。ここでの処理は、ネットワーキング制御ノード１００により管理されているスモールセルの各々について実行され得る。
【０１００】
図１７Ａを参照すると、まず、スモールセル制御部１３４は、スモールセルを運用しているマスタ端末の不在が検出されたかを判定する（ステップＳ１６５）。マスタ端末の不在が検出された場合、処理はステップＳ１７１へ進む。一方、マスタ端末の不在が検出されていない場合、ステップＳ１７１及びステップＳ１７２の処理はスキップされ得る。
【０１０１】
ステップＳ１７１及びステップＳ１７２の処理は、図１３のステップＳ１７０のマスタ不在イベントＥｖ３に対応するマスタ再構成処理に相当する。まず、スモールセル制御部１３４は、マスタ選択部１３２により既に選択されているサブマスタ端末から、スモールセルを運用すべき少なくとも１つの新たなマスタ端末を選択する（ステップＳ１７１）。そして、スモールセル制御部１３４は、選択した新たなマスタ端末へ、スモールセルの運用を指示する（ステップＳ１７２）。
【０１０２】
図１７Ｂは、マスタ不在イベントに関連するマクロセル基地局における処理の詳細な流れの一例を示すフローチャートである。ここでの処理は、マクロセル基地局との間のバックホールリンクを有するマスタ端末の各々について実行され得る。
【０１０３】
マクロセル基地局は、各マスタ端末の移動及び障害の発生を監視することにより、マスタ端末の不在を判定する（ステップＳ２１０）。マスタ端末の不在が検出された場合、マクロセル基地局は、マスタ不在通知をネットワーキング制御ノード１００へ送信する（ステップＳ２２０）。そして、マクロセル基地局は、新たに選択されるマスタ端末との接続を確立する（ステップＳ２３０）。ここで確立される通信リンクは、新たなマスタ端末がスモールセルを運用する際のバックホールリンクとして使用され得る。
【０１０４】
＜４．ダイナミックＡＰの構成＞
図１８は、一実施形態に係るダイナミックＡＰ２００の構成の一例を示すブロック図である。図１８を参照すると、ダイナミックＡＰ２００は、無線通信部２１０、記憶部２２０、入力部２３０、表示部２４０及び制御部２５０を備える。
【０１０５】
［３−１．無線通信部］
無線通信部２１０は、ダイナミックＡＰ２００が無線通信を実行するための無線通信インタフェースである。ダイナミックＡＰ２００が端末装置として動作する場合には、無線通信部２１０は、いずれかの基地局との間で無線接続を確立し、無線信号を送受信する。ダイナミックＡＰ２００がアクセスポイントとして動作する場合には、無線通信部２１０は、さらに他の端末装置との間でアクセスリンクを確立し、当該アクセスリンク上で無線信号を送受信する。アクセスリンクは、ネットワーキング制御ノード１００又は基地局により指定され得る時間−周波数リソース上で、時分割複信（ＴＤＤ）方式又は周波数分割複信（ＦＤＤ）方式で運用されてよい。無線通信部２１０は、複数のアンテナを有してもよく、その場合には、プリコーディングを通じて、指向性を有するアンテナビームを形成することが可能である。
【０１０６】
無線通信部２１０は、アクセスポイントとして動作するための固有のモバイルルータ機能を、予め有していてもよい。その代わりに、無線通信部２１０は、外部サーバからダウンロードされる機能モジュールを後述する通信制御部２５４が実行することにより、アクセスポイントとして動作してもよい。
【０１０７】
［３−２．記憶部］
記憶部２２０は、ハードディスク又は半導体メモリなどの記憶媒体を用いて、ダイナミックＡＰ２００の動作のためのプログラム及びデータを記憶する。記憶部２２０により記憶されるデータは、上述した端末情報、ダイナミックＡＰ情報、及び接続先セルに関する情報などを含み得る。記憶部２２０により記憶されるプログラムは、モバイルルータ機能のための機能モジュールを含み得る。
【０１０８】
［３−３．入力部］
入力部２３０は、ユーザがダイナミックＡＰ２００へ情報を入力するための１つ以上の入力デバイスを含む。入力部２３０は、例えば、表示部２４０と一体化されるタッチセンサを含んでもよい。また、入力部２３０は、キーパッド、ボタン、スイッチ又はホイールなどのその他の種類の入力デバイスを含んでもよい。
【０１０９】
［３−４．表示部］
表示部２４０は、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）又はＯＬＥＤ（Organic  Light-Emitting  Diode）などにより構成される表示モジュールである。表示部２４０は、例えば、ダイナミックＡＰ２００の動作をユーザが設定するための設定画面を表示する。入力部２３０及び表示部２４０を介して、上述したユーザ認可フラグをユーザが設定するためのユーザインタフェースが提供されてもよい。
【０１１０】
［３−５．制御部］
制御部２５０は、ＣＰＵ又はＤＳＰなどのプロセッサを用いて、ダイナミックＡＰ２００の動作全般を制御する。本実施形態において、制御部２５０は、アプリケーション部２５２及び通信制御部２５４を含む。
【０１１１】
（１）アプリケーション部
アプリケーション部２５２は、アプリケーションを実行する。アプリケーション部２５２により実行されるアプリケーションは、例えば、音声通話クライアント、インターネットブラウザ、メーラ又はＳＮＳクライアントなどの通信用アプリケーションを含み得る。
【０１１２】
（２）通信制御部
通信制御部２５４は、ダイナミックＡＰ２００による無線通信を制御する。例えば、通信制御部２５４は、ダイナミックＡＰ２００が端末装置として動作する場合に、基地局から受信されるスケジューリング情報に従って、無線通信部２１０にアップリンク信号を送信させ、及び無線通信部２１０にダウンリンク信号を受信させる。また、通信制御部２５４は、上述したネットワーキング制御ノード１００との間で、シグナリングを交換する。例えば、通信制御部２５４は、通信用アプリケーションにとって十分な通信品質が得られていない場合に、ネットワーキング制御ノード１００へスモールセル設置要求を送信してもよい。
【０１１３】
ダイナミックＡＰ２００は、ネットワーキング制御ノード１００から、マスタ端末としてスモールセルを運用することを指示される可能性がある。通信制御部２５４は、ネットワーキング制御ノード１００からスモールセルの運用を指示されると、無線通信部２１０をスモールセルのためのアクセスポイントとして動作させる。通信制御部２５４は、スモールセルの運用がユーザにより認可されているかを検証するために、予めユーザにより設定されるユーザ認可フラグを参照してもよい。通信制御部２５４は、無線通信部２１０が固有のモバイルルータ機能を有していない場合には、モバイルルータ機能の機能モジュールを外部サーバからダウンロードし、ダウンロードした機能モジュールを実行することにより、無線通信部２１０をアクセスポイントとして動作させてもよい。通信制御部２５４は、ネットワーキング制御ノード１００からの指示に応じて、既存セルに有害な干渉を与えないように、無線通信部２１０の送信電力を制限してもよい。そして、通信制御部２５４は、接続先セル（典型的には、マクロセル）と端末装置との間で、無線通信部２１０にトラフィックを中継させる。
【０１１４】
また、ダイナミックＡＰ２００は、ネットワーキング制御ノード１００から、サブマスタ端末として選択されたことを通知される可能性がある。ダイナミックＡＰ２００がサブマスタ端末として選択された後、マスタ端末によるスモールセルの運用を阻害するイベントが発生した場合には、通信制御部２５４は、ネットワーキング制御ノード１００からの指示に応じて、ダイナミックＡＰ２００をスモールセルの運用へ関与させる。より具体的には、例えば、ダイナミックＡＰ２００が過負荷イベントＥｖ１の発生に応じて暫定マスタ端末として選択されると、通信制御部２５４は、ネットワーキング制御ノード１００により指定され得る負荷分散方式に従って、マスタ端末により処理されていたトラフィックの一部を無線通信部２１０に処理させる。また、ダイナミックＡＰ２００がバックホールリンク品質低下イベントＥｖ２の発生に応じて暫定マスタ端末として選択されると、通信制御部２５４は、ネットワーキング制御ノード１００からの指示に応じて、無線通信部２１０にスモールセルの運用を代行させる。また、ダイナミックＡＰ２００がマスタ不在イベントＥｖ３の発生に応じて新たなマスタ端末として選択されると、通信制御部２５４は、ネットワーキング制御ノード１００からの指示に応じて、無線通信部２１０に新たなスモールセルの運用を開始させる。
【０１１５】
＜５．処理シーケンス＞
図１９〜図２２は、一実施形態に係る通信制御システムにおける処理の流れのいくつかの例を示している。ここで説明する通信制御システムは、１つ以上の端末装置（ＵＥ）、１つ以上のダイナミックＡＰ（ＤＡＰ）、マクロセル基地局（ＢＳ）及びネットワーキング制御エンティティ（ＮＣＥ）を含み得る。なお、ネットワーキング制御エンティティは、マクロセル基地局と物理的に同一の装置に実装されてもよく、異なる装置に実装されてもよい。ネットワーキング制御エンティティがマクロセル基地局に含まれる場合、図中のネットワーキング制御エンティティとマクロセル基地局との間のシグナリングは省略され得る。ネットワーキング制御エンティティにより管理されるダイナミックＡＰ及び端末装置は、マクロセルの内部に位置する端末装置であってもよい。
【０１１６】
（１）マスタ／サブマスタの選択
図１９は、マスタ端末及びサブマスタ端末の選択に関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１９を参照すると、まず、マクロセル基地局又は端末装置により、スモールセル設置要求がネットワーキング制御エンティティへ送信される（ステップＳ１０）。ネットワーキング制御エンティティは、スモールセル設置要求の受信に応じて、又は能動的に、スモールセルのニーズを判定する（ステップＳ１１）。
【０１１７】
次に、ネットワーキング制御エンティティは、スモールセルのニーズが存在すると判定されると、ダイナミックＡＰ関連情報を収集する（ステップＳ１２）。より具体的には、ネットワーキング制御エンティティは、マクロセル基地局、スモールセル基地局、及びダイナミックＡＰを含む端末装置へ情報要求を送信し、端末情報、ダイナミックＡＰ情報及び既存セル情報を取得し得る。
【０１１８】
次に、ネットワーキング制御エンティティは、収集したダイナミックＡＰ関連情報を用いて、図１４を用いて説明したマスタ／サブマスタ選択処理を実行する（ステップＳ１３）。それにより、Ｘ個のマスタ端末とＹ個のサブマスタ端末とが選択される。そして、ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末として選択されたダイナミックＡＰへスモールセルの運用を指示すると共に（ステップＳ１４）、サブマスタ端末として選択されたダイナミックＡＰへ、サブマスタ端末として選択されたことを通知する（ステップＳ１５）。マスタ端末として選択されたダイナミックＡＰは、ネットワーキング制御エンティティからの指示に応じて、スモールセルの運用を開始する（ステップＳ１６）。
【０１１９】
次に、ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末により新たなスモールセルの運用が開始されると、新たなスモールセルに収容されるべき端末装置へ、ハンドオーバ命令を送信する（ステップＳ１７）。ハンドオーバ命令を受信した端末装置は、ハンドオーバを実行することにより、新たなスモールセルとの間の接続を確立する（ステップＳ１８）。
【０１２０】
（２）過負荷イベント
図２０は、過負荷イベントに関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図２０を参照すると、まず、マクロセル基地局又はマスタ端末は、スモールセルを運用しているマスタ端末についての負荷指標をネットワーキング制御エンティティへ送信する（ステップＳ３１）。
【０１２１】
ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末の負荷レベルが閾値を上回ることを負荷指標が示している場合に、負荷分散を実行することを決定する（ステップＳ３２）。次に、ネットワーキング制御エンティティは、１つ以上のサブマスタ端末から、負荷分散に関与させる暫定マスタ端末を選択する（ステップＳ３３）。また、ネットワーキング制御エンティティは、負荷分散方式を選択する（ステップＳ３４）。そして、ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末及び暫定マスタ端末へ、負荷分散を指示する（ステップＳ３５）。ここでの負荷分散の指示は、選択された負荷分散方式の指定を含み得る。
【０１２２】
マスタ端末及び暫定マスタ端末は、ネットワーキング制御エンティティからの指示に応じて、負荷分散を開始する（ステップＳ３６）。ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末及び暫定マスタ端末により負荷分散が開始されると、暫定マスタ端末へ接続すべき端末装置へ、ハンドオーバ命令を送信する（ステップＳ３７）。ハンドオーバ命令を受信した端末装置は、ハンドオーバを実行することにより、接続先を暫定マスタ端末へ切り替える（ステップＳ３８）。
【０１２３】
その後、マクロセル基地局又はマスタ端末及び暫定マスタ端末は、負荷指標を継続的にネットワーキング制御エンティティへ送信する（ステップＳ３９）。ネットワーキング制御エンティティは、スモールセルの負荷レベルが閾値を下回ることを負荷指標が示している場合に、負荷分散を終了することを決定する（ステップＳ４０）。すると、ネットワーキング制御エンティティは、暫定マスタ端末へ接続している端末装置へ、マスタ端末へのハンドオーバを命令する（ステップＳ４１）。ハンドオーバ命令を受信した端末装置は、ハンドオーバを実行することにより、接続先をマスタ端末へ切り替える（ステップＳ４２）。そして、ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末及び暫定マスタ端末へ、負荷分散の終了を指示する（ステップＳ４３）。
【０１２４】
（３）バックホールリンク品質低下イベント
図２１Ａ及び図２１Ｂは、バックホールリンク品質低下イベントに関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図２１Ａを参照すると、まず、マクロセル基地局又はマスタ端末は、マスタ端末のバックホールリンクについての品質指標をネットワーキング制御エンティティへ送信する（ステップＳ５１）。
【０１２５】
ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末のバックホールリンクの品質レベルが閾値を下回ることを品質指標が示している場合に、スモールセルの運用を暫定マスタ端末に代行させるべきことを決定する（ステップＳ５２）。次に、ネットワーキング制御エンティティは、１つ以上のサブマスタ端末から、暫定マスタ端末を選択する（ステップＳ５３）。そして、ネットワーキング制御エンティティは、暫定マスタ端末へ、スモールセルの運用の代行を指示する（ステップＳ５４）。暫定マスタ端末は、ネットワーキング制御エンティティからの指示に応じて、スモールセルの運用を開始する（ステップＳ５５）。
【０１２６】
次に、ネットワーキング制御エンティティは、暫定マスタ端末によりスモールセルの運用が開始されると、暫定マスタ端末へ接続すべき端末装置へ、ハンドオーバ命令を送信する（ステップＳ５６）。ハンドオーバ命令を受信した端末装置は、ハンドオーバを実行することにより、接続先を暫定マスタ端末へ切り替える（ステップＳ５７）。また、ネットワーキング制御エンティティは、ハンドオーバ完了報告を受信すると、マスタ端末へ、スモールセルの運用の停止を指示する（ステップＳ５８）。マスタ端末は、ネットワーキング制御エンティティからの指示に応じて、スモールセルの運用を停止する（ステップＳ５９）。
【０１２７】
図２１Ｂを参照すると、その後、マクロセル基地局又はマスタ端末及び暫定マスタ端末は、バックホールリンクについての品質指標を継続的にネットワーキング制御エンティティへ送信する（ステップＳ６０）。ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末のバックホールリンクについての品質レベルが閾値を上回ることを品質指標が示している場合に、スモールセルの運用の代行を終了することを決定する（ステップＳ６１）。すると、ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末へ、スモールセルの運用の再開を指示する（ステップＳ６２）。マスタ端末は、ネットワーキング制御エンティティからの指示に応じて、スモールセルの運用を再開する（ステップＳ６３）。
【０１２８】
次に、ネットワーキング制御エンティティは、マスタ端末によりスモールセルの運用が再開されると、マスタ端末へ接続すべき端末装置へ、ハンドオーバ命令を送信する（ステップＳ６４）。ハンドオーバ命令を受信した端末装置は、ハンドオーバを実行することにより、接続先をマスタ端末へ切り替える（ステップＳ６５）。また、ネットワーキング制御エンティティは、ハンドオーバ完了報告を受信すると、暫定マスタ端末へ、スモールセルの運用の停止を指示する（ステップＳ６６）。暫定マスタ端末は、ネットワーキング制御エンティティからの指示に応じて、スモールセルの運用を停止する（ステップＳ６７）。
【０１２９】
（４）マスタ不在イベント
図２２は、マスタ不在イベントに関連する処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図２２を参照すると、まず、マクロセル基地局又は端末装置は、移動又は障害の発生を原因とし得るマスタ端末の不在を検出する（ステップＳ７１）。マスタ端末の不在を検出したマクロセル基地局又は端末装置は、マスタ不在通知をネットワーキング制御エンティティへ送信する（ステップＳ７２）。
【０１３０】
ネットワーキング制御エンティティは、マスタ不在通知が受信されると、１つ以上のサブマスタ端末から、新たなマスタ端末を選択する（ステップＳ７３）。そして、ネットワーキング制御エンティティは、新たに選択されたマスタ端末へ、スモールセルの運用を指示する（ステップＳ７４）。新たに選択されたマスタ端末は、ネットワーキング制御エンティティからの指示に応じて、スモールセルの運用を開始する（ステップＳ７５）。
【０１３１】
次に、ネットワーキング制御エンティティは、新たに選択されたマスタ端末によりスモールセルの運用が開始されると、当該マスタ端末へ接続すべき端末装置へ、ハンドオーバ命令を送信する（ステップＳ７６）。ハンドオーバ命令を受信した端末装置は、ハンドオーバを実行することにより、接続先を新たに選択されたマスタ端末へ切り替える（ステップＳ７７）。また、ネットワーキング制御エンティティは、サブマスタ端末の数が減少したため、ダイナミックＡＰ関連情報を用いて、新たなサブマスタ端末を選択する（ステップＳ７８）。それにより、サブマスタ端末が補充される。そして、ネットワーキング制御エンティティは、サブマスタ端末として選択されたダイナミックＡＰへ、サブマスタ端末として選択されたことを通知する（ステップＳ７９）。
【０１３２】
＜６．応用例＞
本開示に係る技術は、様々な製品へ応用可能である。例えば、ネットワーキング制御ノード１００は、タワーサーバ、ラックサーバ、又はブレードサーバなどのいずれかの種類のサーバとして実現されてもよい。また、ネットワーキング制御ノード１００は、サーバに搭載される制御モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール、又はブレードサーバのスロットに挿入されるカード若しくはブレード）であってもよい。
【０１３３】
また、例えば、ネットワーキング制御エンティティは、マクロｅＮＢ又はスモールｅＮＢなどのいずれかの種類のｅＮＢ（evolved  Node  B）上に実装されてもよい。スモールｅＮＢは、ピコｅＮＢ、マイクロｅＮＢ又はホーム（フェムト）ｅＮＢなどの、マクロセルよりも小さいセルをカバーするｅＮＢであってよい。その代わりに、ネットワーキング制御エンティティは、ＮｏｄｅＢ又はＢＴＳ（Base  Transceiver  Station）などの他の種類の基地局上に実装されてもよい。ｅＮＢは、無線通信を制御する本体（基地局装置ともいう）と、本体とは別の場所に配置される１つ以上のＲＲＨ（Remote  Radio  Head）とを含んでもよい。
【０１３４】
また、例えば、ダイナミックＡＰ２００は、スマートフォン、タブレットＰＣ（Personal  Computer）、ノートＰＣ、携帯型ゲーム端末、携帯型／ドングル型のモバイルルータ若しくはデジタルカメラなどのモバイル端末、又はカーナビゲーション装置などの車載端末として実現されてもよい。また、ダイナミックＡＰ２００は、Ｍ２Ｍ（Machine  To  Machine）通信を行う端末（ＭＴＣ（Machine  Type  Communication）端末ともいう）として実現されてもよい。さらに、ダイナミックＡＰ２００は、これら端末に搭載される無線通信モジュール（例えば、１つのダイで構成される集積回路モジュール）であってもよい。
【０１３５】
［６−１．ネットワーキング制御ノードに関する応用例］
図２３は、本開示に係る技術が適用され得るサーバ７００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。サーバ７００は、プロセッサ７０１、メモリ７０２、ストレージ７０３、ネットワークインタフェース７０４及びバス７０６を備える。
【０１３６】
プロセッサ７０１は、例えばＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はＤＳＰ（Digital  Signal  Processor）であってよく、サーバ７００の各種機能を制御する。メモリ７０２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）及びＲＯＭ（Read  Only  Memory）を含み、プロセッサ７０１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。ストレージ７０３は、半導体メモリ又はハードディスクなどの記憶媒体を含み得る。
【０１３７】
ネットワークインタフェース７０４は、サーバ７００を有線通信ネットワーク７０５に接続するための有線通信インタフェースである。有線通信ネットワーク７０５は、ＥＰＣ（Evolved  Packet  Core）などのコアネットワークであってもよく、又はインターネットなどのＰＤＮ（Packet  Data  Network）であってもよい。
【０１３８】
バス７０６は、プロセッサ７０１、メモリ７０２、ストレージ７０３及びネットワークインタフェース７０４を互いに接続する。バス７０６は、速度の異なる２つ以上のバス（例えば、高速バス及び低速バス）を含んでもよい。
【０１３９】
図２３に示したサーバ７００において、図７を用いて説明したマスタ選択部１３２及びスモールセル制御部１３４は、プロセッサ７０１において実装されてもよい。例えば、サーバ７００がスモールセルを運用するマスタ端末のみならずサブマスタ端末を予め選択しておくことにより、スモールセルの安定的な運用を確保することができる。
【０１４０】
［６−２．基地局に関する応用例］
図２４は、本開示に係る技術が適用され得るｅＮＢの概略的な構成の一例を示すブロック図である。ｅＮＢ８００は、１つ以上のアンテナ８１０、及び基地局装置８２０を有する。各アンテナ８１０及び基地局装置８２０は、ＲＦケーブルを介して互いに接続され得る。
【０１４１】
アンテナ８１０の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、基地局装置８２０による無線信号の送受信のために使用される。ｅＮＢ８００は、図２４に示したように複数のアンテナ８１０を有し、複数のアンテナ８１０は、例えばｅＮＢ８００が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。なお、図２４にはｅＮＢ８００が複数のアンテナ８１０を有する例を示したが、ｅＮＢ８００は単一のアンテナ８１０を有してもよい。
【０１４２】
基地局装置８２０は、コントローラ８２１、メモリ８２２、ネットワークインタフェース８２３及び無線通信インタフェース８２５を備える。
【０１４３】
コントローラ８２１は、例えばＣＰＵ又はＤＳＰであってよく、基地局装置８２０の上位レイヤの様々な機能を動作させる。例えば、コントローラ８２１は、無線通信インタフェース８２５により処理された信号内のデータからデータパケットを生成し、生成したパケットをネットワークインタフェース８２３を介して転送する。コントローラ８２１は、複数のベースバンドプロセッサからのデータをバンドリングすることによりバンドルドパケットを生成し、生成したバンドルドパケットを転送してもよい。また、コントローラ８２１は、無線リソース管理（Radio  Resource  Control）、無線ベアラ制御（Radio  Bearer  Control）、移動性管理（Mobility  Management）、流入制御（Admission  Control）又はスケジューリング（Scheduling）などの制御を実行する論理的な機能を有してもよい。また、当該制御は、周辺のｅＮＢ又はコアネットワークノードと連携して実行されてもよい。メモリ８２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、コントローラ８２１により実行されるプログラム、及び様々な制御データ（例えば、端末リスト、送信電力データ及びスケジューリングデータなど）を記憶する。
【０１４４】
ネットワークインタフェース８２３は、基地局装置８２０をコアネットワーク８２４に接続するための通信インタフェースである。コントローラ８２１は、ネットワークインタフェース８２３を介して、コアネットワークノード又は他のｅＮＢと通信してもよい。その場合に、ｅＮＢ８００と、コアネットワークノード又は他のｅＮＢとは、論理的なインタフェース（例えば、Ｓ１インタフェース又はＸ２インタフェース）により互いに接続されてもよい。ネットワークインタフェース８２３は、有線通信インタフェースであってもよく、又は無線バックホールのための無線通信インタフェースであってもよい。ネットワークインタフェース８２３が無線通信インタフェースである場合、ネットワークインタフェース８２３は、無線通信インタフェース８２５により使用される周波数帯域よりもより高い周波数帯域を無線通信に使用してもよい。
【０１４５】
無線通信インタフェース８２５は、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラー通信方式をサポートし、アンテナ８１０を介して、ｅＮＢ８００のセル内に位置する端末に無線接続を提供する。無線通信インタフェース８２５は、典型的には、ベースバンド（ＢＢ）プロセッサ８２６及びＲＦ回路８２７などを含み得る。ＢＢプロセッサ８２６は、例えば、符号化／復号、変調／復調及び多重化／逆多重化などを行なってよく、各レイヤ（例えば、Ｌ１、ＭＡＣ（Medium  Access  Control）、ＲＬＣ（Radio  Link  Control）及びＰＤＣＰ（Packet  Data  Convergence  Protocol））の様々な信号処理を実行する。ＢＢプロセッサ８２６は、コントローラ８２１の代わりに、上述した論理的な機能の一部又は全部を有してもよい。ＢＢプロセッサ８２６は、通信制御プログラムを記憶するメモリ、当該プログラムを実行するプロセッサ及び関連する回路を含むモジュールであってもよく、ＢＢプロセッサ８２６の機能は、上記プログラムのアップデートにより変更可能であってもよい。また、上記モジュールは、基地局装置８２０のスロットに挿入されるカード若しくはブレードであってもよく、又は上記カード若しくは上記ブレードに搭載されるチップであってもよい。一方、ＲＦ回路８２７は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ８１０を介して無線信号を送受信する。
【０１４６】
無線通信インタフェース８２５は、図２４に示したように複数のＢＢプロセッサ８２６を含み、複数のＢＢプロセッサ８２６は、例えばｅＮＢ８００が使用する複数の周波数帯域にそれぞれ対応してもよい。また、無線通信インタフェース８２５は、図２４に示したように複数のＲＦ回路８２７を含み、複数のＲＦ回路８２７は、例えば複数のアンテナ素子にそれぞれ対応してもよい。なお、図２４には無線通信インタフェース８２５が複数のＢＢプロセッサ８２６及び複数のＲＦ回路８２７を含む例を示したが、無線通信インタフェース８２５は単一のＢＢプロセッサ８２６又は単一のＲＦ回路８２７を含んでもよい。
【０１４７】
図２４に示したｅＮＢ８００において、図７を用いて説明したマスタ選択部１３２及びスモールセル制御部１３４は、例えばコントローラ８２１において実装されてもよい。例えば、ｅＮＢ８００がスモールセルを運用するマスタ端末のみならずサブマスタ端末を予め選択しておくことにより、スモールセルの安定的な運用を確保することができる。
【０１４８】
［６−３．端末装置に関する応用例］
（第１の応用例）
図２５は、本開示に係る技術が適用され得るスマートフォン９００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。スマートフォン９００は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１２、１つ以上のアンテナスイッチ９１５、１つ以上のアンテナ９１６、バス９１７、バッテリー９１８及び補助コントローラ９１９を備える。
【０１４９】
プロセッサ９０１は、例えばＣＰＵ又はＳｏＣ（System  on  Chip）であってよく、スマートフォン９００のアプリケーションレイヤ及びその他のレイヤの機能を制御する。メモリ９０２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、プロセッサ９０１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。ストレージ９０３は、半導体メモリ又はハードディスクなどの記憶媒体を含み得る。外部接続インタフェース９０４は、メモリーカード又はＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）デバイスなどの外付けデバイスをスマートフォン９００へ接続するためのインタフェースである。
【０１５０】
カメラ９０６は、例えば、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）又はＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）などの撮像素子を有し、撮像画像を生成する。センサ９０７は、例えば、測位センサ、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び加速度センサなどのセンサ群を含み得る。マイクロフォン９０８は、スマートフォン９００へ入力される音声を音声信号へ変換する。入力デバイス９０９は、例えば、表示デバイス９１０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、キーパッド、キーボード、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９１０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイなどの画面を有し、スマートフォン９００の出力画像を表示する。スピーカ９１１は、スマートフォン９００から出力される音声信号を音声に変換する。
【０１５１】
無線通信インタフェース９１２は、ＬＴＥ又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラー通信方式をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９１２は、典型的には、ＢＢプロセッサ９１３及びＲＦ回路９１４などを含み得る。ＢＢプロセッサ９１３は、例えば、符号化／復号、変調／復調及び多重化／逆多重化などを行なってよく、無線通信のための様々な信号処理を実行する。一方、ＲＦ回路９１４は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ９１６を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース９１２は、ＢＢプロセッサ９１３及びＲＦ回路９１４を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９１２は、図２５に示したように複数のＢＢプロセッサ９１３及び複数のＲＦ回路９１４を含んでもよい。なお、図２５には無線通信インタフェース９１２が複数のＢＢプロセッサ９１３及び複数のＲＦ回路９１４を含む例を示したが、無線通信インタフェース９１２は単一のＢＢプロセッサ９１３又は単一のＲＦ回路９１４を含んでもよい。
【０１５２】
さらに、無線通信インタフェース９１２は、セルラー通信方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又は無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよく、その場合に、無線通信方式ごとのＢＢプロセッサ９１３及びＲＦ回路９１４を含んでもよい。
【０１５３】
アンテナスイッチ９１５の各々は、無線通信インタフェース９１２に含まれる複数の回路（例えば、異なる無線通信方式のための回路）の間でアンテナ９１６の接続先を切り替える。
【０１５４】
アンテナ９１６の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、無線通信インタフェース９１２による無線信号の送受信のために使用される。スマートフォン９００は、図２５に示したように複数のアンテナ９１６を有してもよい。なお、図２５にはスマートフォン９００が複数のアンテナ９１６を有する例を示したが、スマートフォン９００は単一のアンテナ９１６を有してもよい。
【０１５５】
さらに、スマートフォン９００は、無線通信方式ごとにアンテナ９１６を備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９１５は、スマートフォン９００の構成から省略されてもよい。
【０１５６】
バス９１７は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ストレージ９０３、外部接続インタフェース９０４、カメラ９０６、センサ９０７、マイクロフォン９０８、入力デバイス９０９、表示デバイス９１０、スピーカ９１１、無線通信インタフェース９１２及び補助コントローラ９１９を互いに接続する。バッテリー９１８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図２５に示したスマートフォン９００の各ブロックへ電力を供給する。補助コントローラ９１９は、例えば、スリープモードにおいて、スマートフォン９００の必要最低限の機能を動作させる。
【０１５７】
図２５に示したスマートフォン９００において、図１８を用いて説明したアプリケーション部２５２及び通信制御部２５４は、プロセッサ９０１、無線通信インタフェース９１２又は補助コントローラ９１９において実装されてもよい。例えば、スマートフォン９００が上述したネットワーキング制御ノードからの指示に応じてサブマスタ端末としての役割を担うことで、スモールセルの安定的な運用を確保することができる。
【０１５８】
（第２の応用例）
図２６は、本開示に係る技術が適用され得るカーナビゲーション装置９２０の概略的な構成の一例を示すブロック図である。カーナビゲーション装置９２０は、プロセッサ９２１、メモリ９２２、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）モジュール９２４、センサ９２５、データインタフェース９２６、コンテンツプレーヤ９２７、記憶媒体インタフェース９２８、入力デバイス９２９、表示デバイス９３０、スピーカ９３１、無線通信インタフェース９３３、１つ以上のアンテナスイッチ９３６、１つ以上のアンテナ９３７及びバッテリー９３８を備える。
【０１５９】
プロセッサ９２１は、例えばＣＰＵ又はＳｏＣであってよく、カーナビゲーション装置９２０のナビゲーション機能及びその他の機能を制御する。メモリ９２２は、ＲＡＭ及びＲＯＭを含み、プロセッサ９２１により実行されるプログラム及びデータを記憶する。
【０１６０】
ＧＰＳモジュール９２４は、ＧＰＳ衛星から受信されるＧＰＳ信号を用いて、カーナビゲーション装置９２０の位置（例えば、緯度、経度及び高度）を測定する。センサ９２５は、例えば、ジャイロセンサ、地磁気センサ及び気圧センサなどのセンサ群を含み得る。データインタフェース９２６は、例えば、図示しない端子を介して車載ネットワーク９４１に接続され、車速データなどの車両側で生成されるデータを取得する。
【０１６１】
コンテンツプレーヤ９２７は、記憶媒体インタフェース９２８に挿入される記憶媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ）に記憶されているコンテンツを再生する。入力デバイス９２９は、例えば、表示デバイス９３０の画面上へのタッチを検出するタッチセンサ、ボタン又はスイッチなどを含み、ユーザからの操作又は情報入力を受け付ける。表示デバイス９３０は、ＬＣＤ又はＯＬＥＤディスプレイなどの画面を有し、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの画像を表示する。スピーカ９３１は、ナビゲーション機能又は再生されるコンテンツの音声を出力する。
【０１６２】
無線通信インタフェース９３３は、ＬＴＥ又はＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄなどのいずれかのセルラー通信方式をサポートし、無線通信を実行する。無線通信インタフェース９３３は、典型的には、ＢＢプロセッサ９３４及びＲＦ回路９３５などを含み得る。ＢＢプロセッサ９３４は、例えば、符号化／復号、変調／復調及び多重化／逆多重化などを行なってよく、無線通信のための様々な信号処理を実行する。一方、ＲＦ回路９３５は、ミキサ、フィルタ及びアンプなどを含んでもよく、アンテナ９３７を介して無線信号を送受信する。無線通信インタフェース９３３は、ＢＢプロセッサ９３４及びＲＦ回路９３５を集積したワンチップのモジュールであってもよい。無線通信インタフェース９３３は、図２６に示したように複数のＢＢプロセッサ９３４及び複数のＲＦ回路９３５を含んでもよい。なお、図２６には無線通信インタフェース９３３が複数のＢＢプロセッサ９３４及び複数のＲＦ回路９３５を含む例を示したが、無線通信インタフェース９３３は単一のＢＢプロセッサ９３４又は単一のＲＦ回路９３５を含んでもよい。
【０１６３】
さらに、無線通信インタフェース９３３は、セルラー通信方式に加えて、近距離無線通信方式、近接無線通信方式又は無線ＬＡＮ方式などの他の種類の無線通信方式をサポートしてもよく、その場合に、無線通信方式ごとのＢＢプロセッサ９３４及びＲＦ回路９３５を含んでもよい。
【０１６４】
アンテナスイッチ９３６の各々は、無線通信インタフェース９３３に含まれる複数の回路（例えば、異なる無線通信方式のための回路）の間でアンテナ９３７の接続先を切り替える。
【０１６５】
アンテナ９３７の各々は、単一の又は複数のアンテナ素子（例えば、ＭＩＭＯアンテナを構成する複数のアンテナ素子）を有し、無線通信インタフェース９３３による無線信号の送受信のために使用される。カーナビゲーション装置９２０は、図２６に示したように複数のアンテナ９３７を有してもよい。なお、図２６にはカーナビゲーション装置９２０が複数のアンテナ９３７を有する例を示したが、カーナビゲーション装置９２０は単一のアンテナ９３７を有してもよい。
【０１６６】
さらに、カーナビゲーション装置９２０は、無線通信方式ごとにアンテナ９３７を備えてもよい。その場合に、アンテナスイッチ９３６は、カーナビゲーション装置９２０の構成から省略されてもよい。
【０１６７】
バッテリー９３８は、図中に破線で部分的に示した給電ラインを介して、図２６に示したカーナビゲーション装置９２０の各ブロックへ電力を供給する。また、バッテリー９３８は、車両側から給電される電力を蓄積する。
【０１６８】
図２６に示したカーナビゲーション装置９２０において、図１８を用いて説明したアプリケーション部２５２及び通信制御部２５４は、プロセッサ９２１又は無線通信インタフェース９３３において実装されてもよい。例えば、カーナビゲーション装置９２０が上述したネットワーキング制御ノードからの指示に応じてサブマスタ端末としての役割を担うことで、スモールセルの安定的な運用を確保することができる。
【０１６９】
また、本開示に係る技術は、上述したカーナビゲーション装置９２０の１つ以上のブロックと、車載ネットワーク９４１と、車両側モジュール９４２とを含む車載システム（又は車両）９４０として実現されてもよい。車両側モジュール９４２は、車速、エンジン回転数又は故障情報などの車両側データを生成し、生成したデータを車載ネットワーク９４１へ出力する。
【０１７０】
＜７．まとめ＞
ここまで、図１〜図２６を用いて、本開示に係る技術の実施形態について詳細に説明した。上述した実施形態によれば、ダイナミックＡＰ関連情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末のみならず、１つ以上のサブマスタ端末が予め選択される。そして、マスタ端末によるスモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つのサブマスタ端末が、スモールセルの運用に関与する。イベントの発生からサブマスタ端末の関与までの間に、ダイナミックＡＰ関連情報の収集及び通信効率スコアの再計算などの処理は必要とされない。従って、イベント発生後にスモールセルの運用を継続するために多大なシグナリングオーバヘッドは生じず、遅延もまた削減される。それにより、スモールセルの安定的な運用を確保することができる。
【０１７１】
また、上述した実施形態によれば、サブマスタ端末は、スモールセルを運用する場合に想定される通信効率の尺度である通信効率スコアに基づいて予め選択され得る。従って、マスタ端末によるスモールセルの運用を阻害するイベントが発生した場合にも、ネットワーク全体としての通信効率を大きく低下させることなく、サブマスタ端末を利用してスモールセルの運用を継続することができる。
【０１７２】
また、上述した実施形態によれば、通信効率スコアは、システムキャパシティ又は通信品質の観点から算出され得る。システムキャパシティの観点から通信効率スコアが算出される場合には、上記イベントが発生したとしても、サブマスタ端末を利用してシステムキャパシティを可能な限り維持し、多くのトラフィックをネットワーク全体で処理することができる。通信品質の観点から通信効率スコアが算出される場合には、上記イベントが発生したとしても、サブマスタ端末を利用して個々の端末装置の通信品質を可能な限り維持し、より高い通信レートをユーザに提供することができる。
【０１７３】
また、上述した実施形態によれば、スモールセルを運用するマスタ端末の負荷が上昇した場合に、マスタ端末の負荷がサブマスタ端末を利用して分散される。従って、マスタ端末の過負荷を原因としてトラフィックの遅延又はマスタ端末の機能停止などの障害が招来されることを防止することができる。それにより、性能が必ずしも高くないダイナミックＡＰをマスタ端末として選択することも容易となり、ダイナミックＡＰの活用の機会が広がる。
【０１７４】
また、上述した実施形態によれば、スモールセルを運用するマスタ端末のバックホールリンクの通信品質が低下した場合に、マスタ端末の代わりにサブマスタ端末が、迅速にスモールセルの運用を代行する。従って、バックホールリンクの品質低下を原因としてパケットのロス及びトラフィックの遅延などの障害が招来されることを防止することができる。
【０１７５】
また、上述した実施形態によれば、スモールセルを運用するマスタ端末が不在となった場合、即ちマスタ端末が移動し又はマスタ端末が通信不能に陥った場合に、サブマスタ端末が、迅速に新たなスモールセルの運用を開始する。従って、マスタ端末の不在を原因としてスモールセルが利用不能となる時間の長さが短縮され、ネットワーク全体としての通信効率の低下を回避することができる。
【０１７６】
また、上述した実施形態によれば、マスタ端末又はサブマスタ端末の数が減少した場合には、マスタ端末又はサブマスタ端末が補充される。従って、通信条件が様々に変化したとしても、スモールセルの安定的な運用を継続することができる。
【０１７７】
なお、本明細書において説明した各装置による一連の制御処理は、ソフトウェア、ハードウェア、及びソフトウェアとハードウェアとの組合せのいずれを用いて実現されてもよい。ソフトウェアを構成するプログラムは、例えば、各装置の内部又は外部に設けられる記憶媒体（あるいは非一時的な（non-transitory）記録媒体）に予め格納される。そして、各プログラムは、例えば、実行時にＲＡＭ（Random  Access  Memory）に読み込まれ、ＣＰＵなどのプロセッサにより実行される。
【０１７８】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１７９】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する選択部と、
前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示する制御部と、
を備える通信制御装置。
（２）
前記選択部は、前記１つ以上の端末装置の各々が前記スモールセルを運用する場合に想定される通信効率をスコアリングし、当該スコアリングの結果に基づいて前記マスタ端末及び前記サブマスタ端末を選択する、前記（１）に記載の通信制御装置。
（３）
前記選択部は、想定されるスモールセルごとの収容端末数、収容端末通信量及びカバレッジの広さのうち少なくとも１つを用いて、前記通信効率をスコアリングする、前記（２）に記載の通信制御装置。
（４）
前記選択部は、想定されるスモールセルごとの収容端末の品質指標を用いて、前記通信効率をスコアリングする、前記（２）に記載の通信制御装置。
（５）
前記選択部は、特定の端末についての通信品質の改善のためにスモールセルが運用される場合には、当該特定の端末の現在位置を当該スモールセルのカバレッジに含むことのできる前記端末装置を、前記マスタ端末又は前記サブマスタ端末として選択する、前記（１）〜（４）のいずれか１項に記載の通信制御装置。
（６）
前記制御部は、前記スモールセルを運用する前記マスタ端末の負荷の上昇を示す第１のイベントの発生に応じて、前記マスタ端末により処理されていたトラフィックの一部を、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に処理させる、前記（１）〜（５）のいずれか１項に記載の通信制御装置。
（７）
前記制御部は、前記第１のイベントの発生に応じて、使用すべき負荷分散方式を前記マスタ端末及び少なくとも１つの前記サブマスタ端末へ指示する、前記（６）に記載の通信制御装置。
（８）
前記制御部は、前記マスタ端末又はマクロセル基地局から受信される負荷指標を用いて、前記第１のイベントの発生を判定する、前記（６）又は前記（７）に記載の通信制御装置。
（９）
前記制御部は、前記スモールセルを運用する前記マスタ端末のバックホールリンクの品質の低下を示す第２のイベントの発生に応じて、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を停止させ、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に前記スモールセルを運用させる、前記（１）〜（８）のいずれか１項に記載の通信制御装置。
（１０）
前記制御部は、前記マスタ端末のバックホールリンクについての品質指標を用いて、前記第２のイベントの発生を判定する、前記（９）に記載の通信制御装置。
（１１）
前記制御部は、前記選択部により選択された前記１つ以上のサブマスタ端末の各々についてのバックホールリンクの品質指標を用いて、前記スモールセルを運用させるべき少なくとも１つの前記サブマスタ端末を選択する、前記（１０）に記載の通信制御装置。
（１２）
前記制御部は、前記スモールセルを運用する前記マスタ端末の不在を示す第３のイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に前記スモールセルを運用させる、前記（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の通信制御装置。
（１３）
前記制御部は、前記マスタ端末と接続されるマクロセル基地局を介して受信されるマスタ不在通知を用いて、前記第３のイベントの発生を判定する、前記（１２）に記載の通信制御装置。
（１４）
前記制御部は、前記マスタ端末と接続されるスレーブ端末から受信されるマスタ不在通知を用いて、前記第３のイベントの発生を判定する、前記（１２）に記載の通信制御装置。
（１５）
前記選択部は、前記第３のイベントの発生に応じて、マスタ端末数若しくはサブマスタ端末数の減少に応じて、又は周期的に、前記マスタ端末及び前記１つ以上のサブマスタ端末の少なくとも一方を再選択する、前記（１２）〜（１４）のいずれか１項に記載の通信制御装置。
（１６）
前記選択部は、複数の前記マスタ端末を選択し、
選択された複数の前記マスタ端末は、協調送信技術を利用して、前記スモールセルを運用する、
前記（１）〜（１５）のいずれか１項に記載の通信制御装置。
（１７）
前記通信制御装置は、マクロセルを運用する基地局であり、
前記１つ以上の端末装置は、前記マクロセルの内部に位置する、
前記（１）〜（１６）のいずれか１項に記載の通信制御装置。
（１８）
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択することと、
前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示することと、
を含む通信制御方法。
（１９）
通信制御装置を制御するコンピュータを、
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な１つ以上の端末装置に関連する情報を用いて、スモールセルを運用するマスタ端末と、１つ以上のサブマスタ端末とを選択する選択部と、
前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントの発生に応じて、少なくとも１つの前記サブマスタ端末に、前記スモールセルの運用への関与を指示する制御部と、
として機能させるためのプログラム。
（２０）
スモールセルのためのアクセスポイントとして動作可能な端末装置であって、
スモールセルを運用するマスタ端末と１つ以上のサブマスタ端末とを選択する通信制御装置と通信する通信部と、
前記端末装置が前記通信制御装置により前記サブマスタ端末として選択された後、前記マスタ端末による前記スモールセルの運用を阻害するイベントが発生した場合に、前記通信制御装置からの指示に応じて、前記スモールセルの運用へ前記端末装置を関与させる制御部と、
を備える端末装置。
【符号の説明】
【０１８０】
１００    通信制御装置
１３２    マスタ選択部
１３４    スモールセル制御部
２００    端末装置（ダイナミックアクセスポイント）
２１０    通信部
２５４    通信制御部
【図１】
2014119112.tif 000007
【図２】
2014119112.tif 000008
【図３】
2014119112.tif 000009
【図４】
2014119112.tif 000010
【図５】
2014119112.tif 000011
【図６】
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【図７】
2014119112.tif 000013
【図８Ａ】
2014119112.tif 000014
【図８Ｂ】
2014119112.tif 000015
【図９Ａ】
2014119112.tif 000016
【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
2014119112.tif 000018
【図１０Ｂ】
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【図１１】
2014119112.tif 000020
【図１２】
2014119112.tif 000021
【図１３】
2014119112.tif 000022
【図１４】
2014119112.tif 000023
【図１５】
2014119112.tif 000024
【図１６】
2014119112.tif 000025
【図１７Ａ】
2014119112.tif 000026
【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２】
2014119112.tif 000033
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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