(57)【要約】  洗浄水生成装置（１）は、水道水を受水する受水部（１１）と、受水された水道水を用いて電解水を生成する電解部（１２）と、洗浄水供給部（１５）とを含む。洗浄水供給部（１５）は、電解部（１２）で生成された電解水、および、水道水を、洗浄水として洗浄装置（２）に供給する。洗浄装置（２）は、洗浄水供給部（１５）から供給される洗浄水の種類それぞれに対応した複数種類の洗浄パターンにて、選択的に、食品の洗浄運転を行う。
2015145534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を生成する洗浄水生成装置と、
前記洗浄水生成装置から供給される洗浄水によって食品を洗浄する洗浄装置とを備え、
前記洗浄水生成装置は、
水道水を受水する受水部と、
前記受水部で受水された水道水を用いて電解水を生成する電解部と、
前記電解部で生成された電解水、および、水道水を、洗浄水として前記洗浄装置に供給するための洗浄水供給部とを含み、
前記洗浄装置は、前記洗浄水供給部から供給される洗浄水の種類それぞれに対応した複数種類の洗浄パターンにて、選択的に、食品の洗浄運転を行う、食品洗浄システム。
【請求項２】
前記複数種類の洗浄パターンのうちのいずれかを、ユーザに選択させるための操作部と、
前記操作部によって選択された洗浄パターンに応じた洗浄水を、前記洗浄水生成装置の前記洗浄水供給部から前記洗浄装置に供給させるための制御を行う制御装置とをさらに備える、請求項１に記載の食品洗浄システム。
【請求項３】
前記洗浄水生成装置は、前記受水部で受水された水道水を加温する加温部をさらに含み、
前記洗浄水供給部から供給される前記洗浄水としての水道水は、前記加温部を通過しない水、および、前記加温部を通過して加温された温水の双方を含み、
前記複数種類の洗浄パターンは、前記加温部を通過しない水にて食品を洗浄する水道水洗浄パターンと、温水にて洗浄する温水洗浄パターンと、前記電解水にて食品を洗浄する電解水洗浄パターンとを含む、請求項１または２に記載の食品洗浄システム。
【請求項４】
前記電解部は、前記加温部で加温された温水をさらに用いて電解水を生成する、請求項３に記載の食品洗浄システム。
【請求項５】
前記洗浄水供給部は、前記電解部から前記洗浄装置へ至る経路が分岐された２つの電解水供給経路を有しており、
前記洗浄水生成装置は、前記２つの電解水供給経路のうちの一方に設けられた冷却部をさらに含み、
前記電解水洗浄パターンは、低温の電解水を用いる第１の除菌洗浄パターンと、前記第１の除菌洗浄パターンでの電解水の温度よりも高温の電解水を用いる第２の除菌洗浄パターンとを含む、請求項４に記載の食品洗浄システム。
【請求項６】
前記２つの電解水供給経路のうちの他方は、前記加温部から前記洗浄装置へ至る温水経路に合流する、請求項５に記載の食品洗浄システム。
【請求項７】
前記洗浄水生成装置は、前記受水部で受水された水道水の硬度成分を除去して、軟水を生成する軟水化部をさらに含み、
前記軟水化部は、前記受水部から、前記電解部および前記加温部の少なくともいずれか一方に至る給水経路上に設けられる、請求項３〜６のいずれかに記載の食品洗浄システム。
【請求項８】
前記加温部は、加温された食塩水を生成するための食塩水生成部を含み、
前記食塩水生成部から前記電解部へ至る食塩水供給経路は、前記軟水化部へ至る分岐経路を有している、請求項７に記載の食品洗浄システム。
【請求項９】
前記水道水洗浄パターンには、原水洗浄パターンと、軟水洗浄パターンとが含まれ、
前記洗浄水供給部は、前記水道水として、前記軟水化部を通過しない原水と、前記軟水化部を通過した軟水とを、前記洗浄装置に供給する、請求項７または８に記載の食品洗浄システム。
【請求項１０】
食品の洗浄に用いられる洗浄水を生成するための洗浄水生成装置であって、
水道水を受水する受水部と、
前記受水部で受水された水道水を用いて電解水を生成する電解部と、
前記電解部で生成された電解水、および、水道水を、洗浄水として供給するための洗浄水供給部とを備える、洗浄水生成装置。
【請求項１１】
洗浄水によって食品を洗浄するための洗浄装置であって、
被洗浄物としての食品とを収容するための洗浄水槽と、
前記洗浄水槽内に、電解水、および、水道水のいずれかを、洗浄水として供給する給水部とを備え、
前記給水部より供給される洗浄水の種類それぞれに対応した複数種類の洗浄パターンにて、選択的に、前記洗浄水槽に収容された食品の洗浄運転を行う、食品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水生成装置、食品洗浄装置、および食品洗浄システムに関し、特に、洗浄水として電解水を生成可能な洗浄水生成装置、電解水を用いて食品を洗浄可能な食品洗浄装置、および、これらの装置を備えた食品洗浄システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品に付着した異物（ゴミ、虫、汚れ、および、健康に害を及ぼす浮遊粒子状物質を含む）を洗い流すために、水槽内で食品を洗浄させるようにした食品洗浄装置が存在する。食品の洗浄には、電解水としての電解次亜水が用いられる。電解次亜水は、たとえば、０．１〜１％程度の希薄食塩水が無隔膜の電解槽内で電気分解されることによって生成される。【０００３】
食品洗浄装置は、洗浄水としての電解水を水槽内に噴出させて、食品の殺菌等を行う。特開２００３−１９９５４７号公報（特許文献１）には、水槽を含む洗浄機だけでなく、電解次亜水を生成する洗浄水供給装置を備えた食品洗浄装置が開示されている。この洗浄水供給装置では、食塩水を用いることなく電解水が生成されている。【０００４】
また、電解水の生成に関し、特開２００６−１５２２０号公報（特許文献２）には、電解槽内の電極の劣化を抑制する目的で、電解槽に供給される食塩水を加温して、電解水を生成する装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９９５４７号公報
【特許文献２】特開２００６−１５２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の食品洗浄装置では、通常、水槽内の食品が電解水によって除菌洗浄されるのみである。しかし、電解水を用いて食品を洗浄すると、食品にカルキ臭（塩素臭）が付く場合がある。したがって、食品の種類等によっては、電解水を用いて除菌洗浄を行わない方が良い場合もある。【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、食品の種類等に応じて適切に食品を洗浄することができる食品洗浄システムおよび食品洗浄装置を提供することである。【０００８】
また、本発明は、食品の種類等に応じた複数種類の洗浄水を生成することのできる洗浄水生成装置を提供することも、他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のある局面に従う食品洗浄システムは、洗浄水を生成する洗浄水生成装置と、洗浄水生成装置から供給される洗浄水によって食品を洗浄する洗浄装置とを備える。洗浄水生成装置は、水道水を受水する受水部と、受水部で受水された水道水を用いて電解水を生成する電解部と、電解部で生成された電解水、および、水道水を、洗浄水として洗浄装置に供給するための洗浄水供給部とを含む。洗浄装置は、洗浄水供給部から供給される洗浄水の種類それぞれに対応した複数種類の洗浄パターンにて、選択的に、食品の洗浄運転を行う。【００１０】
この発明の他の局面に従う洗浄水生成装置は、食品の洗浄に用いられる洗浄水を生成するための洗浄水生成装置であって、水道水を受水する受水部と、受水部で受水された水道水を用いて電解水を生成する電解部と、電解部で生成された電解水、および、水道水を、洗浄水として供給するための洗浄水供給部とを備える。【００１１】
この発明のさらに他の局面に従う食品洗浄装置は、洗浄水によって食品を洗浄するための洗浄装置であって、被洗浄物としての食品とを収容するための洗浄水槽と、洗浄水槽内に、電解水、および、水道水のいずれかを、洗浄水として供給する給水部とを備える。食品洗浄装置は、給水部より供給される洗浄水の種類それぞれに対応した複数種類の洗浄パターンにて、選択的に、洗浄水槽に収容された食品の洗浄運転を行う。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食品洗浄システムおよび食品洗浄装置によれば、食品の種類等に応じて適切に食品を洗浄することができる。【００１３】
また、本発明の洗浄水生成装置によれば、食品の種類等に応じた複数種類の洗浄水を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る食品洗浄システムの概要を示す機能構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食品洗浄システムの外観例を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態における洗浄水生成装置の構成例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の洗浄装置において実行される複数の洗浄工程を機能的に示した機能構成図である。
【図５】本発明の実施の形態における食品洗浄処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
＜概要について＞
【００１６】
はじめに、図１および図２を参照して、本実施の形態に係る食品洗浄システムの概要について説明する。図１に示されるように、食品洗浄システムＳＹＳは、洗浄水を生成する洗浄水生成装置１と、洗浄水生成装置１から供給される洗浄水によって食品を洗浄する洗浄装置（食品洗浄装置）２とを備えている。洗浄水生成装置１および洗浄装置２は、制御装置３によって制御される。これらの装置１〜３は、たとえば、図２に示されるような１つの筐体７０内に設けられる。
【００１７】
洗浄水生成装置１は、主に、受水部１１と、電解部１２と、加温部１３と、洗浄水供給部１５とを含んでいる。受水部１１は、原水としての水道水を受水する。受水部１１は、たとえば、水道管に連結されたバルブにより実現される。加温部１３は、受水部１１で受水された水道水を加温することによって、高温の温水を生成する。なお、加温される水は、浄化された後の浄水であってもよいし、軟水化された後の軟水であってもよい。温水の温度は、４５℃〜５２℃の範囲が望ましく、たとえば約５０℃である。
【００１８】
電解部１２は、受水部１１で受水された水道水を用いて、電解水（電解次亜水）を生成する。なお、電解水の生成に用いられる水道水もまた、浄化された後の浄水であってもよいし、軟水化された後の軟水であってもよい。電解部１２は、たとえば、無隔膜の電解槽（図示せず）を有し、希薄食塩水を電解槽内で電気分解する。食塩水が電気分解されると、除菌力のある次亜塩素酸と、酸化力の大きいヒドロキシルラジカルとが発生する。電解次亜水は、これら次亜塩素酸とヒドロキシルラジカルとを含む水である。
【００１９】
洗浄水供給部１５は、その機能として、水道水供給部１６と、電解水供給部１７と、温水供給部１８とを有している。水道水供給部１６は、受水部１１で受水された水道水を、洗浄装置２に供給する。つまり、加温部１３を通過しない（たとえば常温の）水を洗浄装置２に供給する。電解水供給部１７は、電解部１２で生成された電解水を、洗浄装置２に供給する。なお、後述するように、電解部１２で生成される電解水は通常、濃度が高いため、水道水または温水で希釈した電解水が、洗浄装置２に供給される。温水供給部１８は、加温部１３を通過し加温された水道水、すなわち温水を、洗浄装置２に供給する。このように、洗浄水供給部１５は、電解水、水道水、および温水の３種類の水を、洗浄水として洗浄装置２に供給可能である。なお、本実施の形態において、単に「水道水」という場合、温水よりも低温の水（以下「低温水」という）を表わしているものとする。
【００２０】
ここで、本実施の形態では、電解部１２は、電解槽内での電解反応を高めるために、温水をさらに用いて電解水を生成する。電解水の生成に用いられる温水は、典型的には食塩を含む。電解部１２は、食塩水を用いて電解水を生成するため、上述の加温部１３に、食塩水を加温する機能も持たせることが望ましい。この場合、電解部１２は、受水部１１からの常温の水道水と、加温部１３から得られる、高濃度かつ高温の食塩水とを用いて、電解水を生成する。生成される電解水の温度は、たとえば１５℃〜３５℃の中温となる。
【００２１】
洗浄装置２は、被洗浄物としての食品を収容する洗浄水槽２０と、洗浄水槽２０内に洗浄水を供給する給水部２１と、洗浄水槽２０などを駆動する駆動系２２とを含む。給水部２１は、洗浄水生成装置１の洗浄水供給部１５から供給される洗浄水を受け入れて、受け入れた洗浄水を、洗浄水槽２０内に給水する。駆動系２２は、制御装置３によって制御される。図２に示されるように、筐体７０には、洗浄水槽２０と直接または間接的に連通する、食品投入口７１および食品取出口７２が設けられている。食品投入口７１および食品取出口７２と洗浄水槽２０との間の食品の移動は、たとえばコンベア（図示せず）によって行われてもよい。
【００２２】
上述のように、洗浄水槽２０には、洗浄水生成装置１の洗浄水供給部１５から、水道水、電解水、および温水の３種類の洗浄水が供給される。したがって、本実施の形態では、洗浄装置２における食品の洗浄は、水道水洗浄パターン、電解水洗浄パターンおよび温水洗浄パターンを含む、３種類の洗浄パターンにて、選択的に行なうことができる。この水道水洗浄パターンは、低温水洗浄パターンと読み替えてもよい。
【００２３】
なお、受水部１１にて受水される水道水（原水）の硬度が高い場合には、水道水洗浄パターンに、原水洗浄パターンと軟水洗浄パターンとが含まれてもよい。また、電解水洗浄パターンに、低温の電解水を用いる第１の除菌パターンと、それよりも温度の高い電解水を用いる第２の除菌パターンとが含まれてもよい。この場合の第１の除菌パターンの温度は、たとえば原水の温度以下である。第２の除菌パターンの温度は、たとえば温水と同程度（５０℃）である。以下の説明では、第１の除菌パターンを「低温除菌パターン」、第２の除菌パターンを「高温除菌パターン」という。
【００２４】
洗浄装置２の洗浄パターンの種類は、ユーザが選択可能である。したがって、本実施の形態の食品洗浄システムＳＹＳは、ユーザからの指示を受け付けるための操作部３０をさらに備えている。図２に示されるように、操作部３０は、筐体７０の露出面（たとえば上面）に設けられ、たとえば、複数の操作ボタンを含む。操作部３０は、少なくとも上記３種類の洗浄パターンのうちのいずれかをユーザに選択させる。操作部３０からの指示信号は、制御装置３へ入力される。筐体７０の露出面には、ユーザにより選択された洗浄パターン名など、各種情報を表示するための表示部３２がさらに設けられていてもよい。
【００２５】
制御装置３は、操作部３０によって選択された洗浄パターンに応じた洗浄水が、洗浄水供給部１５から洗浄装置２に供給されるように、洗浄水生成装置１を制御する。また、制御装置３は、操作部３０によって選択された洗浄パターンで、洗浄水槽２０に収容された食品が洗浄されるように、洗浄装置２を制御する。図１には、信号線が破線矢印にて示されている。
【００２６】
なお、制御装置３は、一般的なコンピュータであってよく、各種演算処理を行う演算処理部と、各種データおよびプログラムを記憶するための記憶部と、計時動作を行うための計時部とを含む（いずれも図示せず）。
【００２７】
このような複数の洗浄パターンで食品を洗浄可能とするための食品洗浄システムの具体的な構成および動作について、以下に、詳細に説明する。
＜構成について＞
（洗浄水生成装置の構成例）
【００２８】
まず、図３を参照して、洗浄水生成装置１の構成例について説明する。なお、本実施の形態では、受水部１１で受水される原水が汚染されており、原水の硬度が比較的高い場合を想定した構成例が示されている。
【００２９】
本実施の形態の洗浄水生成装置１は、図１に示した構成に加え、受水部１１が受水した水道水を浄化するための浄化部１０１と、浄化部１０１からの浄水を軟水化するための軟水化部１０３とをさらに含んでいる。浄化部１０１は、受水部１１が受水した水道水中の異物質を除去する。浄化部１０１からの浄水は、一旦、浄水受水部１０２を通過して、軟水化部１０３に供給されてもよい。軟水化部１０３は、イオン交換樹脂（図示せず）を有しており、浄化された水道水の硬度成分を除去して、軟水を生成する。なお、浄化部１０１による水道水の浄化、および、軟水化部１０３による硬度成分の除去は、公知の手法により行われてよい。
【００３０】
本実施の形態では、浄化部１０１、浄水受水部１０２および軟水化部１０３は、受水部１１から電解部１２および加温部１３の双方に至る共通の給水経路４１上に設けられている。給水経路４１のうち、軟水化部１０３の下流に位置する経路４１ａは、加温部１３に至る加温経路４２と、電解部１２へ至る電解経路４３とに分岐されている。
【００３１】
加温部１３は、温水を生成する温水生成部１３１と、食塩水生成部１３２とを有している。加温経路４２は、温水生成部１３１に至る経路と食塩水生成部１３２に至る経路とに分岐されており、軟水が、温水生成部１３１と食塩水生成部１３２との双方に供給される。
【００３２】
温水生成部１３１は、軟水化部１０３からの軟水を蓄える水槽（図示せず）を有している。食塩水生成部１３２もまた、軟水化部１０３からの軟水を蓄える水槽（図示せず）を有している。食塩水生成部１３２の水槽には、適宜、食塩供給部１３３から食塩が供給され、飽和状態に近い食塩水が蓄えられる。温水生成部１３１および食塩水生成部１３２の水槽内には、たとえば水量センサが設けられており、それぞれ所定量の温水および食塩水が蓄えられるように制御されていてもよい。
【００３３】
なお、温水生成部１３１の水槽内の軟水、および、食塩水生成部１３２の水槽内の食塩水の加熱は、共通の加熱器（図示せず）によって実現されてもよいし、それぞれ独立した加熱器（図示せず）によって実現されてもよい。
【００３４】
食塩水生成部１３２によって生成された高温の食塩水は、食塩水供給経路４４を通過して、電解部１２に供給される。電解部１２では、電解槽に流入された軟水と高濃度の食塩水とが電気分解されることによって、高濃度の電解水が生成される。
【００３５】
図３において破線矢印で示されるように、食塩水供給経路４４は、軟水化部１０３へ至る分岐経路４５を有していてもよい。分岐経路４５を通過して軟水化部１０３へ高温の食塩水が供給されることで、イオン交換樹脂に付着したカルシウムやマグネシウムを除去することができる。食塩水供給経路４４の主経路と分岐経路４５との接続部には、切替部としての三方弁（図示せず）が設けられている。軟水化部１０３への食塩水の供給が必要なときにのみ、制御装置３によってこの三方弁が開放される。軟水化部１０３への食塩水の供給は、定期的に行われてもよいし、イオン交換樹脂の状態に応じて行われてもよい。
【００３６】
上述のように、洗浄水生成装置１が、浄化部１０１および軟水化部１０３を含む場合、洗浄水供給部１５は、たとえば次のような構成とされる。
【００３７】
洗浄水供給部１５の水道水供給部１６は、浄水および軟水の双方を供給可能に構成されている。具体的には、水道水供給部１６は、浄化部１０１から洗浄装置２の洗浄水槽２０へ至る原水経路５２と、軟水化部１０３から洗浄装置２へ至る軟水経路５３とが並列して設けられている。なお、本実施の形態では、水道水供給経路５１に、原水経路５２と軟水経路５３とが含まれることとしたが、いずれか一方のみを含んでいてもよい。
【００３８】
洗浄水供給部１５の温水供給部１８は、温水生成部１３１で生成された高温の温水を供給するために、温水生成部１３１と洗浄装置２とが、温水経路５４によって接続されている。
【００３９】
洗浄水供給部１５の電解水供給部１７は、低温および高温の電解水を供給可能とするために、電解部１２の下流側に位置する電解水経路５５は、２つの電解水供給経路５６，５７に分岐していることが望ましい。一方の電解水供給経路５６は、上記した水道水供給経路５１に合流する水道水合流経路５６ａを含む。他方の電解水供給経路５７は、上記した温水経路５４に合流する温水合流経路５７ａを含む。水道水合流経路５６ａは、水道水供給経路５１のうち、たとえば軟水経路５３に接続されている。
【００４０】
軟水経路５３と水道水合流経路５６ａとの接続部には、切替部としての三方弁６２が設けられている。三方弁６２は、制御装置３によってその開閉が制御される。軟水を供給する場合、三方弁６２は閉鎖され、電解水を供給する場合、三方弁６２は開放される。三方弁６２が開放されると、軟水経路５３上を通過する軟水に、高濃度の電解水が滴下される。したがって、軟水経路５３の三方弁６２よりも下流側に位置する経路５３ａは、電解水供給経路５６の一部としても機能する。
【００４１】
上述のように、電解部１２で生成される電解水の温度は中温であるため、軟水経路５３の三方弁６２よりも下流側に、冷却部１０４が設けられる。冷却部１０４は、原水経路５２を通過する浄水も冷却できるように、軟水経路５３と原水経路５２との双方に跨って設けられていてもよい。
【００４２】
温水経路５４と温水合流経路５７ａとの接続部にも、切替部としての三方弁６３が設けられている。三方弁６３も、上記三方弁６２と同様に、制御装置３によってその開閉が制御される。温水を供給する場合、三方弁６３は閉鎖され、電解水を供給する場合、三方弁６３は開放される。三方弁６３が開放されると、温水経路５４上を通過する温水に、高濃度の電解水が滴下される。温水経路５４の三方弁６３よりも下流側に位置する経路５４ａは、電解水供給経路５７の一部としても機能する。
【００４３】
図１に示した洗浄装置２の給水部２１は、図３には示していないが、原水経路５２の端部５２ａ、軟水経路５３の端部５３ｂ、および、温水経路５４の端部５４ｂに接続されている。洗浄水槽２０原水経路５２の端部５２ａから給水部２１には、水道水洗浄パターンの原水洗浄パターンが選択された場合に、低温の原水が供給される。軟水経路５３の端部５３ｂから給水部２１には、水道水洗浄パターンの軟水洗浄パターンが選択された場合に、低温の軟水が供給されるとともに、電解水洗浄パターンのうち低温除菌パターンが選択された場合に、低温の電解水が供給される。温水経路５４の端部５４ｂから給水部２１には、温水洗浄パターンが選択された場合に、温水が供給されるとともに、電解水洗浄パターンのうち高温除菌パターンが選択された場合に、高温の電解水が供給される。
【００４４】
なお、給水部２１は、経路５２〜５４からの洗浄水を選択的に洗浄水槽２０に給水する１つの給水管で構成されてもよいし、経路５２〜５４からの洗浄水をそれぞれ洗浄水槽２０に給水する３つの給水管で構成されてもよい。
【００４５】
また、洗浄水槽２０には、洗浄後の汚れた水を排水するための排水管８１が接続されている。また、軟水化部１０３にも、高温の食塩水による洗浄後の汚れた水を排水するための排水管８２が接続されている。排水管８２は、排水管８１と接続されている。洗浄装置２には、排水管８１と接続され、汚れた水を一時的に溜めておくための排水タンク２４が設けられてもよい。
（洗浄装置の機能構成例）
【００４６】
次に、図４を参照して、洗浄装置２の機能構成例について説明する。
【００４７】
洗浄装置２における食品の洗浄は、上記した洗浄パターンでの洗浄工程（以下「除菌洗浄工程」という）だけでなく、複数の工程を経て行われることが望ましい。具体的には、洗浄装置２は、それぞれの工程に対応して、（除菌）洗浄槽２０１と、５０℃洗い槽（温水すすぎ槽）２０２と、冷却槽（冷水すすぎ槽）２０３と、脱水槽２０４とを含んでいる。
【００４８】
洗浄槽２０１では、上記した洗浄パターンでの（除菌）洗浄運転が行われる。洗浄槽２０１で洗浄運転を行う際の洗浄水の供給経路は、図３に示したため、図４では、洗浄槽２０１への洗浄水の供給経路は破線にて示されている。
【００４９】
５０℃洗い槽２０２では、食品の鮮度を回復するために、温水による食品のすすぎ洗いが行われる。５０℃洗い槽２０２には、図３に示した温水経路５４を経由して温水が供給される。
【００５０】
冷却槽２０３では、冷水による食品のすすぎ洗いが行われる。冷却槽２０３には、図３に示した水道水供給経路５１のうち、たとえば軟水経路５３を経由して冷水が供給される。
【００５１】
脱水槽２０４では、食品に付着した余分な水分が取り除かれる。
【００５２】
各槽２０１〜２０４からの排水は、図３に示した排水管８１を流れて、外部または排水タンク２４に排出される。
【００５３】
本実施の形態では、洗浄槽２０１、冷却槽２０３および脱水槽２０４の工程は、必須の工程である。５０℃洗い槽２０２の工程は、任意の工程である。なお、これらの槽２０１〜２０４の機能は、１つの洗浄水槽２０によって実現されてもよい。
＜動作について＞
【００５４】
続いて、本実施の形態に係る食品洗浄システムの動作、すなわち食品洗浄方法について説明する。図５は、本実施の形態における食品洗浄処理を示すフローチャートである。なお、この食品洗浄処理は、制御装置３（具体的には演算処理部）が記憶部に記憶されたプログラムを読出して実行することで実現される。
【００５５】
図５を参照して、操作部３０がユーザからの指示を受け付けると、制御装置３は、操作部３０からの指示信号を受信する（ステップＳ２）。本実施の形態では、たとえば、この時点で（つまり、洗浄装置２での洗浄が開始される前に）、除菌洗浄工程における洗浄パターンだけでなく、５０℃洗い工程の有無が選択される。制御装置３は、ユーザから受け付けた指示内容を記憶部に一時記憶する。
【００５６】
制御装置３は、まず、除菌洗浄工程における洗浄パターンとして、水道水洗浄パターン、電解水洗浄パターン、および温水洗浄パターンのいずれが選択されたかを判断する（ステップＳ４）。水道水洗浄パターンが選択されたと判断した場合、ステップＳ６に進む。電解水洗浄パターンが選択されたと判断した場合、ステップＳ１４に進む。温水洗浄パターンが選択されたと判断された場合、ステップＳ２２に進む。
【００５７】
ステップＳ６では、制御装置３は、軟水化が必要か否かを判断する。軟水化が必要か否かは、たとえばユーザにより選択される。この場合、操作部３０に、原水洗浄パターンを指示する操作ボタンと、軟水洗浄パターンを指示する操作ボタンとが、個別に含まれていてもよい。あるいは、一旦、ステップＳ４にて水道水洗浄パターンが選択された後に、軟水化の有無を選択させてもよい。
【００５８】
軟水化が不要と判断した場合（ステップＳ６にてＮＯ）、制御装置３は、洗浄装置２に原水を供給するように、洗浄水生成装置１を制御する（ステップＳ８）。具体的には、制御装置３は、受水部１１のバルブを開にし、原水経路５２を浄水が通過するように制御する。これにより、浄化部１０１で浄化された水が、洗浄装置２に供給される。
【００５９】
一方、軟水化が必要と判断した場合（ステップＳ６にてＹＥＳ）、制御装置３は、洗浄装置２に軟水を供給するように、洗浄水生成装置１を制御する（ステップＳ１０）。具体的には、制御装置３は、受水部１１のバルブを開にし、軟水経路５３を軟水が通過するように制御する。また、軟水経路５３の三方弁６２を閉鎖することによって、軟水化部１０３で生成された軟水が、洗浄装置２に供給される。
【００６０】
水道水（原水または軟水）が洗浄装置２に供給されると、制御装置３は、洗浄装置２の水道水洗浄運転を開始する（ステップＳ１２）。水道水洗浄運転は、図４に示した洗浄槽２０１にて行われる。この処理が終わると、ステップＳ３０に進む。
【００６１】
ステップＳ１４では、制御装置３は、電解水の冷却が必要か否かを判断する。電解水の冷却が必要か否かは、たとえばユーザにより選択される。この場合、操作部３０に、低温除菌パターンを指示する操作ボタンと、高温除菌パターンを指示する操作ボタンとが、個別に含まれていてもよい。あるいは、一旦、ステップＳ４にて電解水洗浄パターンが選択された後に、冷却の有無を選択させてもよい。
【００６２】
電解水の冷却が必要と判断された場合（ステップＳ１４にてＹＥＳ）、制御装置３は、洗浄装置２に低温の電解水を供給するように、洗浄水生成装置１を制御する（ステップＳ１６）。具体的には、制御装置３は、受水部１１のバルブを開にし、軟水経路５３を軟水が通過するように制御する。また、軟水経路５３の三方弁６２を開放することによって、電解部１２で生成された高濃度の電解水が、軟水化部１０３で生成された軟水に添加される。添加される電解水は中温であるが、軟水経路５３上には、冷却部１０４が設けられているため、軟水で希釈された低温の電解水が、洗浄装置２に供給される。
【００６３】
一方、電解水の冷却が不要と判断された場合（ステップＳ１４にてＮＯ）、制御装置３は、洗浄装置２に高温の電解水を供給するように、洗浄水生成装置１を制御する（ステップＳ１８）。温水生成部１３１に、一定量の温水が溜められている場合、制御装置３は、温水生成部１３１のタンク弁（図示せず）を開にし、温水経路５４を温水が通過するように制御する。また、温水経路５４の三方弁６３を開放することによって、電解部１２で生成された高濃度の電解水が、温水生成部１３１で生成された温水に添加される。添加される電解水は中温であるが、温水経路５４を通過する温水に点滴のように添加されることで、軟水で希釈された高温の電解水が、洗浄装置２に供給される。
【００６４】
低温または高温の電解水が洗浄装置２に供給されると、制御装置３は、洗浄装置２の電解水洗浄運転を開始する（ステップＳ２０）。電解水洗浄運転は、図４に示した洗浄槽２０１にて行われる。この処理が終わると、ステップＳ３０に進む。
【００６５】
ステップＳ２２では、制御装置３は、洗浄装置２に温水を供給するように、洗浄水生成装置１を制御する。具体的には、制御装置３は、温水生成部１３１のタンク弁（図示せず）を開にし、温水経路５４を温水が通過するように制御する。また、温水経路５４の三方弁６３を閉鎖することによって、温水生成部１３１で生成された温水が、洗浄装置２に供給される。
【００６６】
温水が洗浄装置２に供給されると、制御装置３は、洗浄装置２の温水洗浄運転を開始する（ステップＳ２４）。温水洗浄運転は、図４に示した洗浄槽２０１にて行われる。この処理が終わると、ステップＳ３６に進む。
【００６７】
ステップＳ３０では、制御装置３は、ステップＳ４で受け付けたユーザからの指示に応じて、５０℃洗い工程が必要か否かを判断する。５０℃洗い工程が不要と判断した場合（ステップＳ３０にてＮＯ）、ステップＳ３６に進む。これに対し、５０℃洗いが必要と判断した場合（ステップＳ３０にてＹＥＳ）、制御装置３は、洗浄装置２に温水を供給するように、洗浄水生成装置１を制御する（ステップＳ３２）。ここでの処理は、温水洗浄パターンでのステップＳ２２の処理と同じである。
【００６８】
洗浄装置２に温水が供給されると、制御装置３は、洗浄装置２による、食品の温水すすぎ運転を開始する（ステップＳ３４）。温水すすぎ運転は、図４に示した５０℃洗い槽２０２にて行われる。温水すすぎ運転が終わると、ステップＳ３６へ進む。
【００６９】
ステップＳ３６では、冷却工程を実行するために、制御装置３は、洗浄装置２にたとえば軟水を供給するように、洗浄水生成装置１を制御する。低温の軟水が供給されると、制御装置３は、洗浄装置２の冷却すすぎ運転を開始する（ステップＳ３８）。冷却すすぎ運転は、図４に示した冷却槽２０３にて行われる。
【００７０】
冷却すすぎ運転が終わると、制御装置３は、洗浄装置２の脱水運転を行う（ステップＳ４０）。脱水運転は、図４に示した脱水槽２０４にて行われる。脱水運転が終わると、脱水槽２０４（洗浄水槽２０）内の食品は、図２に示した食品取出口７２へと送られる。
【００７１】
上述のように、本実施の形態によれば、除菌洗浄工程において、複数種類の洗浄水にて食品を洗浄することができる。そのため、電解水によって食品の除菌洗浄を行うと、食品にカルキ臭が付いてしまう場合があるが、食品の種類によってユーザが温水洗浄パターンまたは水道水洗浄パターンを選択することで、このような不具合を解消することができる。カルキ臭が付きやすい食品の種類としては、たとえばきのこ類が挙げられる。
【００７２】
また、本実施の形態では、鮮度が落ちた食品に対しては、洗浄槽２０１での洗浄の後に、５０℃洗い槽２０２にて食品を温水ですすぐことができる。したがって、本実施の形態の食品洗浄システムＳＹＳによれば、食品の鮮度を回復することができる。また、洗浄槽２０１で電解水による洗浄が行われた場合でも、温水で食品をすすぐことで、カルキ臭を低減または除去することもできる。
【００７３】
また、洗浄水生成装置１の加温部１３で加温された温水が、最初の洗浄運転だけでなく、鮮度回復のためにも用いることができるため、効率的である。
【００７４】
また、５０℃洗い槽２０２を経由しない食品についても、冷却槽２０３にて冷却すすぎ運転が行われる。したがって、洗浄槽２０１内の洗浄水に浮遊したゴミ等が食品に再付着していたとしても、冷却すすぎ運転にて、食品に付着したゴミ等を除去することができる。
【００７５】
また、本実施の形態では、電解経路４３には、軟水化部１０３を通過した軟水が通過し、食塩水供給経路４４には、軟水と食塩とにより生成された食塩水が通過する。そのため、水の硬度成分により発生するスケールが、電解部１２の電解槽に付着することを抑制することができる。
【００７６】
また、本実施の形態では、加温部１３が温水生成部１３１と食塩水生成部１３２とを併せ持つことで、軟水と食塩水とを同時に加温することができる。したがって、洗浄水生成装置１（を含む食品洗浄システムＳＹＳ）を小型化することもできる。
【００７７】
また、電解部１２では、加温部１３において加温された食塩水を用いて電解水が生成されるため、電解槽内でのイオンの反応性を高めることができる。これにより、電解を促進するための電解液を注入する必要がなくなる。また、電解水洗浄パターンで食品を洗浄する場合の食品の洗浄効率を高めることもできる。
【００７８】
また、図２に示されるような食品洗浄システムＳＹＳが、飲食店や食品販売店において、消費者に見えるように設置することで、提供される食品に対する安心感を消費者に与えることができる。なお、食品に対する安心感をさらに向上させるために、洗浄水槽２０で食品が洗浄されている状態が消費者に見えるよう、筐体７０に透明の窓部７３（図２）を設けてもよい。また、図４に示した各槽２０１〜２０４が個別に設けられる場合には、槽ごとに、窓部７３を設けてもよい。これにより、消費者は、食品が複数の工程を経て洗浄されている様子も視認できるため、食品に対する信頼性を高めることもできる。
＜変形例＞
【００７９】
以下、本実施の形態に係る食品洗浄システムＳＹＳの変形例について説明する。
【００８０】
本実施の形態では、水道水洗浄パターンのうち軟水洗浄パターンとするか否かをユーザに選択させることとしたが、制御装置３が、受水部１１で受水される水道水の硬度に応じて、軟水化が必要か否かを判断してもよい。この場合、水道水の硬度を計測するための硬度センサ（図示せず）が、たとえば受水部１１と浄化部１０１との間の給水経路４１に設けられる。制御装置３は、硬度センサにより計測される硬度が所定値以上である場合に、水道水の軟水化が必要であると判断してもよい。
【００８１】
また、たとえば４℃程度の低温の電解水を洗浄装置２に供給可能とするために、冷却部１０４は、軟水経路５３（三方弁６２よりも下流側の経路５３ａ）に設けられることとした。しかしながら、冷却部１０４は、電解部１２から三方弁６２に至る水道水合流経路５６ａに設けられてもよい。この場合、冷却された高濃度の電解水が、常温の軟水に添加される。
【００８２】
また、本実施の形態では、低温の電解水および高温の電解水の両方によって（選択的に）除菌洗浄が行われることとしたが、いずれか一方のみによって除菌洗浄が行われることとしてもよい。あるいは、水道水供給経路５１に冷却部１０４を設けない場合などにおいては、水道水供給経路５１から供給される電解水の温度は中温であってもよい。
【００８３】
また、本実施の形態では、加温部１３で加温された食塩水と常温の軟水とを用いて、電解水を生成することとしたが、限定的ではない。たとえば、常温の食塩水と、加温部１３において生成される温水とを用いて、電解水が生成されてもよい。あるいは、加温部１３で生成される食塩水の濃度を調整することで、加温部１３から得られる加温された食塩水のみによって、電解水を生成してもよい。後者の場合、加温部１３で生成される食塩水の温度が中温となるように制御されることが望ましい。電解槽内の水温が５０℃に近い高温であれば、次亜塩素酸が分解してしまう恐れがあるからである。
【００８４】
また、上述のように、本実施の形態では、受水部１１で受水される原水は汚染され、かつ硬度が高いことを想定したが、受水される原水の汚染度が低い場合には、浄化部１０１および浄水受水部１０２が含まれなくてもよい。また、原水の硬度が低い場合には、洗浄水生成装置１に軟水化部１０３も含まれなくてもよい。
【００８５】
また、本実施の形態では、冷却工程および脱水工程は、必須の工程であることとしたが、これらの工程についても必要か否かをユーザに選択させてもよい。また、脱水工程に代えて、または、それに加えて、送風により食品を乾燥させる乾燥工程を追加してもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、除菌洗浄工程での洗浄パターン、および、５０℃洗い工程の有無を、個別にユーザに選択させたが、限定的ではない。たとえば、念入りコース、簡単コースなど、複数のコースの中から１つをユーザに選択させるようにしてもよい。この場合、たとえば、制御装置３の記憶部に、コースごとに、実施する工程、各工程での洗浄時間、および、除菌洗浄工程での洗浄パターンの種類を示す情報が、予め記憶されていればよい。そうすると、ユーザは、コースを選択するだけで、簡単に、かつ、適切な洗浄プロセスで、食品を洗浄することができる。
【００８７】
また、本実施の形態では、制御装置３は、洗浄水生成装置１と洗浄装置２との両方を制御することとしたが、装置１，２ごとに制御装置を設けてもよい。この場合、制御装置間でデータおよび信号の送受信を行うことで、図５に示した食品洗浄処理を実現することができる。
【００８８】
また、本実施の形態では、洗浄水生成装置１と洗浄装置２とを備えた食品洗浄システムＳＹＳについて説明したが、洗浄水生成装置１のみ、あるいは、洗浄装置２のみを提供してもよい。
【００８９】
前者の場合、洗浄水生成装置１の洗浄水供給部１５は、水道水、電解水、および温水を、選択的に、洗浄装置２などの外部に供給（流出）してもよい。つまり、洗浄水を流出する流水部は、１つの流水管で構成されてもよいし、３つの流水管で構成されてもよい。また、この場合、洗浄水生成装置１内に、制御装置３が行う制御のうち、洗浄水の生成制御および供給制御を行う制御装置が含まれてもよい。
【００９０】
また、後者の場合にも、洗浄装置２内に、制御装置３が行う制御のうち、複数種類の洗浄水を用いた食品の運転制御を行う制御装置が含まれてもよい。
【００９１】
上記説明においては、（除菌）洗浄パターンの種類に、少なくとも、電解水洗浄パターン、水道水洗浄パターンおよび温水洗浄パターンの３種類が含まれることとしたが、電解水以外の洗浄パターンの種類は、１種類であってもよい。つまり、洗浄水生成装置１から供給される洗浄水の種類は、電解水と、温度に関わらず水道水との２種類であってもよい。この場合、洗浄装置２での（除菌）洗浄パターンには、２種類の洗浄パターン、すなわち、電解水洗浄パターンおよび水道水洗浄パターンのみが含まれる。ここでの水道水洗浄パターンは、低温水にて食品を洗浄する低温水洗浄パターンと、温水にて食品を洗浄する温水洗浄パターンとのうちのいずれか一方を表わす。
【００９２】
仮に、この水道水洗浄パターンが、低温水洗浄パターンである場合、加温部１３に温水生成部１３１は含まれなくてもよい。また、食塩水は加温されることが望ましいものの、加温部１３自体が、洗浄水生成装置１に含まれなくてもよい。
【００９３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９４】
１  洗浄水生成装置、２  洗浄装置、３  制御装置、１１  受水部、１２  電解部、１３  加温部、１５  洗浄水供給部、１６  水道水供給部、１７  電解水供給部、１８  温水供給部、２０  洗浄水槽、２１  給水部、２２  駆動系、２４  排水タンク、３０  操作部、３２  表示部、４１  給水経路、４２  加温経路、４３  電解経路、４４  食塩水供給経路、４５  分岐経路、５１  水道水供給経路、５２  原水経路、５３  軟水経路、５４  温水経路、５５  電解水経路、５６，５７  電解水供給経路、５６ａ  水道水合流経路、５７ａ  温水合流経路、６２，６３  三方弁、７０  筐体、７１  食品投入口、７２  食品取出口、７３  窓部、８１，８２  排水管、１０１  浄化部、１０２  浄水受水部、１０３  軟水化部、１０４  冷却部、１３１  温水生成部、１３２  食塩水生成部、１３３  食塩供給部、２０１  洗浄槽、２０２  ５０℃洗い槽、２０３  冷却槽、２０４  脱水槽、ＳＹＳ  食品洗浄システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2015145534.tif 000010
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