(57)【要約】  本発明は、（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、及び（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層を含む、中空マイクロファイバ、当該マイクロファイバの製造方法、および当該製造方法を行うためのキットに関する。
2015178427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、及び
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層
を含む、中空マイクロファイバ。
【請求項２】
前記細胞接着性ハイドロゲルが、キトサンゲル、コラーゲンゲル、ゼラチン、ペプチドゲル、ラミニンゲル及びフィブリンゲル、並びにそれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の中空マイクロファイバ。
【請求項３】
前記高強度ハイドロゲルが、アルギン酸ゲル又はアガロースゲルである、請求項１又は２に記載の中空マイクロファイバ。
【請求項４】
外殻層の外径が２０μｍ〜５００μｍである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の中空マイクロファイバ。
【請求項５】
前記細胞層を構成する細胞が、血管内皮細胞、リンパ管細胞及び尿細管細胞からなる群から選択される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の中空マイクロファイバ。
【請求項６】
前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、少なくとも１つは、前記細胞層の細胞とは異なる細胞を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の中空マイクロファイバ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの細胞接着性層の数が１層である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の中空マイクロファイバ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の中空マイクロファイバの中空部が、前記細胞層を構成する細胞の懸濁液で満たされた、マイクロファイバ。
【請求項９】
前記細胞の懸濁液が、ポリエチレングリコール、グリセロール、アルギン酸エステル及びデキストラン、並びにそれらの混合物からなる群から選択される液体に細胞を懸濁させて調製される、請求項８に記載のマイクロファイバ。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の中空マイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、中空マイクロファイバ。
【請求項１１】
請求項８又は９に記載のマイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、マイクロファイバ。
【請求項１２】
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層、及び
（４）中空部を満たす細胞懸濁液
を含む、マイクロファイバを製造する方法であって、以下のステップ：
（ｉ）細胞懸濁液の層流を形成し；
（ｉｉ）前記細胞懸濁液の層流の外周を覆う少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｉｉ）前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流の外周を覆う高強度ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｖ）高強度ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、高強度ハイドロゲルを含む外殻層を形成する；
（ｖ）細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、細胞接着性ハイドロゲルを含む細胞接着性層を形成する；そして
（ｖｉ）前記細胞懸濁液中で細胞を培養して、前記細胞層を形成すること
を含む、前記マイクロファイバの製造方法。
【請求項１３】
細胞懸濁液導入管、
前記細胞懸濁液導入管と同軸にある、少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管、
前記細胞懸濁液導入管及び前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管と同軸にある、高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管、
高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域、及び
細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域
を備えるマイクロ流体装置を用いて、
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層、及び
（４）中空部を満たす細胞懸濁液
を含む、マイクロファイバを製造する方法であって、以下のステップ：
（ｉ）細胞懸濁液導入管から細胞懸濁液を射出して、細胞懸濁液の層流を形成し；
（ｉｉ）少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管から、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液を射出して、前記細胞懸濁液の層流の外周を覆う少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｉｉ）前記高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管から、高強度ハイドロゲル調製用溶液を射出して、前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流の外周を覆う高強度ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｖ）（ｉ）〜（ｉｉｉ）で形成された層流の集合体を、高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域に通過させて、高強度ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、高強度ハイドロゲルを含む外殻層を形成する；
（ｖ）（ｉ）〜（ｉｉｉ）で形成された層流の集合体を、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域に通過させて、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、細胞接着性ハイドロゲルを含む細胞接着性層を形成し、ここで本ステップは、ステップ（ｉｖ）の前若しくは後に行われるか、又はステップ（ｉｖ）と同時に行われ；そして
（ｖｉ）前記細胞懸濁液中で細胞を培養して、前記細胞層を形成すること
を含む、前記マイクロファイバの製造方法。
【請求項１４】
前記細胞懸濁液が、ポリエチレングリコール、グリセロール、アルギン酸エステル及びデキストラン、並びにそれらの混合物からなる群から選択される液体に細胞を懸濁させて調製される、請求項１２又は１３に記載のマイクロファイバの製造方法。
【請求項１５】
前記細胞懸濁液中の細胞密度が、１．０ ｘ １０6 ｃｅｌｌｓ／ｍＬ〜１．０ ｘ １０8 ｃｅｌｌｓ／ｍＬである、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のマイクロファイバの製造方法。
【請求項１６】
前記細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液及び前記高強度ハイドロゲル調製用溶液が異なる条件でゲル化される、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載のマイクロファイバの製造方法。
【請求項１７】
前記細胞接着性ハイドロゲルが、キトサンゲル、コラーゲンゲル、ゼラチン、ペプチドゲル、ラミニンゲル又はフィブリンゲル、並びにそれらの混合物からなる群から選択される、請求項１２〜１６のいずれか１項に記載のマイクロファイバの製造方法。
【請求項１８】
前記高強度ハイドロゲルが、アルギン酸ゲル又はアガロースゲルである、請求項１２〜１７のいずれか１項に記載のマイクロファイバの製造方法。
【請求項１９】
前記細胞接着性ハイドロゲルがコラーゲンゲルであり、前記高強度ハイドロゲルがアルギン酸ゲルである、請求項１２〜１６のいずれか１項に記載のマイクロファイバの製造方法。
【請求項２０】
請求項１２〜１９のいずれか１項に記載の方法で製造された、マイクロファイバ。
【請求項２１】
請求項２０に記載のマイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、マイクロファイバ。
【請求項２２】
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、及び
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層
を含む、中空マイクロファイバを製造する方法であって、請求項１２〜１９のいずれか一項に記載の方法で製造されたマイクロファイバから細胞懸濁液を除去するステップを含む、前記方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法で製造された、中空マイクロファイバ。
【請求項２４】
請求項２２に記載の中空マイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、中空マイクロファイバ。
【請求項２５】
請求項１２〜１９のいずれか１項に記載のマイクロファイバの製造方法を行うためのキットであって、
（ｉ）ゲル化されて細胞接着性ハイドロゲルが形成される、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液；
（ｉｉ）ゲル化されて高強度ハイドロゲルが形成される、高強度ハイドロゲル調製用溶液；
（ｉｉｉ）細胞懸濁液；及び
（ｉｖ）前記マイクロファイバを製造するための説明書
を含む、前記キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細胞層を含む中空マイクロファイバ、当該マイクロファイバの製造方法、および当該製造方法を行うためのキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
臓器や組織の置換を目指した再生医療研究では、人工的な三次元細胞組織を構築する技術の開発が求められている。三次元細胞組織を形成するための基本ユニットとなり得るものとして、細胞外基質成分であるコラーゲンやフィブリンに細胞を混合したファイバ中心部（コア部）を、アルギン酸ゲルなどの外殻部（シェル部）で被覆した、コア・シェル構造を有するマイクロファイバが知られている（特許文献１）。当該マイクロファイバは、取扱いのための十分な機械的強度を有し、細胞の機能を維持した状態で三次元的な細胞組織を構築することが可能である。また、当該マイクロファイバは、神経細胞、筋肉細胞、繊維芽細胞及び上皮細胞を含む、様々な種類の細胞を用いて作製可能である。【０００３】
血管やリンパ管などの、管腔構造を有する生体内組織の人工的構築技術の開発も、再生医療研究において求められている。従来、細胞からなる血管様構造物を製造する方法として、コラーゲンゲルの塊の中に、型取りにより細長い孔を作製し、その内壁に血管内皮などの細胞を培養することで形成する方法が知られている。【０００４】
ここで、上述のマイクロファイバのコア部に細胞外基質成分と共に血管内皮細胞を導入して培養すると、マイクロファイバ中で当該血管内皮細胞が管腔を自発的に形成することが知られている（非特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０４６１０５号
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Nature Materials, vol.12, pp. 584-590, 2013
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、コア・シェル構造を有するマイクロファイバのコア部に細胞外基質成分と共に血管内皮細胞を導入して培養した場合、細胞層がランダムに形成され、一定の長さを有する連続的な管腔構造を形成することが困難であった。【０００８】
従って本発明は、十分な長さを有し、且つ細胞層によって連続的な管腔構造が形成された、送液可能なマイクロファイバを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは上記課題に鑑み、鋭意検討した結果、細胞接着性ハイドロゲルを含むチューブ状の細胞接着性層、及び当該細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層からなるマイクロファイバの中空部に細胞懸濁液を通液し、その後細胞培養することで、当該細胞接着性層の内周を覆う、連続的な細胞層を形成し得ることを見出し、本発明に至った。【００１０】
すなわち本発明は、以下の態様を有する。
［１］
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、及び
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層
を含む、中空マイクロファイバ。
［２］
前記細胞接着性ハイドロゲルが、キトサンゲル、コラーゲンゲル、ゼラチン、ペプチドゲル、ラミニンゲル及びフィブリンゲル、並びにそれらの混合物からなる群から選択される、［１］に記載の中空マイクロファイバ。
［３］
前記高強度ハイドロゲルが、アルギン酸ゲル又はアガロースゲルである、［１］又は［２］に記載の中空マイクロファイバ。
［４］
外殻層の外径が２０μｍ〜５００μｍである、［１］〜［３］のいずれか１つに記載の中空マイクロファイバ。
［５］
前記細胞層を構成する細胞が、血管内皮細胞、リンパ管細胞及び尿細管細胞からなる群から選択される、［１］〜［４］のいずれか１つに記載の中空マイクロファイバ。
［６］
前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、少なくとも１つは、前記細胞層の細胞とは異なる細胞を含む、［１］〜［５］のいずれか１つに記載の中空マイクロファイバ。
［７］
前記少なくとも１つの細胞接着性層の数が１層である、［１］〜［６］のいずれか１つに記載の中空マイクロファイバ。
［８］
［１］〜［７］のいずれか１つに記載の中空マイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、中空マイクロファイバ。
［９］
［１］〜［７］のいずれか１つに記載の中空マイクロファイバの中空部が、前記細胞層を構成する細胞の懸濁液で満たされた、マイクロファイバ。
［１０］
前記細胞の懸濁液が、ポリエチレングリコール、グリセロール、アルギン酸エステル及びデキストラン、並びにそれらの混合物からなる群から選択される液体に細胞を懸濁させて調製される、［９］に記載のマイクロファイバ。
［１１］
［９］又は［１０］に記載のマイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、マイクロファイバ。
［１２］
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層、及び
（４）中空部を満たす細胞懸濁液
を含む、マイクロファイバを製造する方法であって、以下のステップ：
（ｉ）細胞懸濁液の層流を形成し；
（ｉｉ）前記細胞懸濁液の層流の外周を覆う少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｉｉ）前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流の外周を覆う高強度ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｖ）高強度ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、高強度ハイドロゲルを含む外殻層を形成する；
（ｖ）細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、細胞接着性ハイドロゲルを含む細胞接着性層を形成する；そして
（ｖｉ）前記細胞懸濁液中で細胞を培養して、前記細胞層を形成すること
を含む、前記マイクロファイバの製造方法。
［１３］
細胞懸濁液導入管、
前記細胞懸濁液導入管と同軸にある、少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管、
前記細胞懸濁液導入管及び前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管と同軸にある、高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管、
高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域、及び
細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域
を備えるマイクロ流体装置を用いて、
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層、及び
（４）中空部を満たす細胞懸濁液
を含む、マイクロファイバを製造する方法であって、以下のステップ：
（ｉ）細胞懸濁液導入管から細胞懸濁液を射出して、細胞懸濁液の層流を形成し；
（ｉｉ）少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管から、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液を射出して、前記細胞懸濁液の層流の外周を覆う少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｉｉ）前記高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管から、高強度ハイドロゲル調製用溶液を射出して、前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流の外周を覆う高強度ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｖ）（ｉ）〜（ｉｉｉ）で形成された層流の集合体を、高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域に通過させて、高強度ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、高強度ハイドロゲルを含む外殻層を形成する；
（ｖ）（ｉ）〜（ｉｉｉ）で形成された層流の集合体を、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域に通過させて、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、細胞接着性ハイドロゲルを含む細胞接着性層を形成し、ここで本ステップは、ステップ（ｉｖ）の前若しくは後に行われるか、又はステップ（ｉｖ）と同時に行われ；そして
（ｖｉ）前記細胞懸濁液中で細胞を培養して、前記細胞層を形成すること
を含む、前記マイクロファイバの製造方法。
［１４］
前記細胞懸濁液が、ポリエチレングリコール、グリセロール、アルギン酸エステル及びデキストラン、並びにそれらの混合物からなる群から選択される液体に細胞を懸濁させて調製される、［１２］又は［１３］に記載のマイクロファイバの製造方法。
［１５］
前記細胞懸濁液中の細胞密度が、１．０ ｘ １０6 ｃｅｌｌｓ／ｍＬ〜１．０ ｘ １０8 ｃｅｌｌｓ／ｍＬである、［１２］〜［１４］のいずれか１つに記載のマイクロファイバの製造方法。
［１６］
前記細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液及び前記高強度ハイドロゲル調製用溶液が異なる条件でゲル化される、［１２］〜［１５］のいずれか１つに記載のマイクロファイバの製造方法。
［１７］
前記細胞接着性ハイドロゲルが、キトサンゲル、コラーゲンゲル、ゼラチン、ペプチドゲル、ラミニンゲル又はフィブリンゲル、あるいはそれらの混合物からなる群から選択される、［１２］〜［１６］のいずれか１つに記載のマイクロファイバの製造方法。
［１８］
前記高強度ハイドロゲルが、アルギン酸ゲル又はアガロースゲルである、［１２］〜［１７］のいずれか１つに記載のマイクロファイバの製造方法。
［１９］
前記細胞接着性ハイドロゲルがコラーゲンゲルであり、前記高強度ハイドロゲルがアルギン酸ゲルである、［１２］〜［１８］のいずれか１つに記載のマイクロファイバの製造方法。
［２０］
［１２］〜［１９］のいずれか１つに記載の方法で製造された、マイクロファイバ。
［２１］
［２０］に記載のマイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、マイクロファイバ。
［２２］
（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、
（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、及び
（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層
を含む、中空マイクロファイバを製造する方法であって、［１２］〜［１９］のいずれか一つに記載の方法で製造されたマイクロファイバから細胞懸濁液を除去するステップを含む、前記方法。
［２３］
［２２］に記載の方法で製造された、中空マイクロファイバ。
［２４］
［２３］に記載の中空マイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、中空マイクロファイバ。
［２５］
［１２］〜［１９］のいずれか１つに記載のマイクロファイバの製造方法を行うためのキットであって、
（ｉ）ゲル化されて細胞接着性ハイドロゲルが形成される、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液；
（ｉｉ）ゲル化されて高強度ハイドロゲルが形成される、高強度ハイドロゲル調製用溶液；
（ｉｉｉ）細胞懸濁液；及び
（ｉｖ）前記マイクロファイバを製造するための説明書
を含む、前記キット。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、十分な長さを有し、且つ細胞層によって連続的な管腔構造が形成された、送液可能なマイクロファイバを提供することができる。当該マイクロファイバは、例えば生体内の血管やリンパ管などの管腔構造体の代替として機能することができ、再生医療などの分野で使用され得る。また、製造された本発明のマイクロファイバを、三次元組織内に組み込むことが可能である。例えば、血管内皮細胞を用いて製造された本発明のマイクロファイバを三次元組織内に組み込んで、血管ネットワークを簡易に作製し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１（ａ）にしたがって製造された、マイクロファイバの様子を示した図である。
【図２】実施例１（ｂ）にしたがって、マイクロファイバの外殻層をアルギン酸リアーゼにより除去した様子を示した図である。左部が外殻層の除去前を示し、右部が外殻層の除去後を示す。
【図３】実施例２にしたがって、血管内皮細胞と血管平滑筋細胞とを共培養して製造されたマイクロファイバを示す図である。
【図４】実施例１にしたがって製造されたマイクロファイバの中空部が送液可能であることを示す図である。
【図５】三重の同軸の層流装置を用いて、細胞接着性層の数が１層である本発明のマイクロファイバを製造する方法を模式図として示した図である。
【図６】図５の層流装置を用いて製造されたマイクロファイバの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一態様は、（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、及び（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層を含む、中空マイクロファイバである。
【００１４】
本明細書中、「マイクロファイバ」とは、例えば外径が１０μｍ〜１ｍｍ程度の繊維状の構造体を意味しているが、外径は上記の範囲に特に限定されるわけではない。中心軸に対して垂直方向の断面形状としては、円形、楕円系、又は四角形や五角形などの多角形など多様な形状であってもよい。断面形状としては円形が好ましい。
【００１５】
本明細書中、「中空マイクロファイバ」とは、マイクロファイバの一形態であって、中心軸を通る中空部分を有する。本発明の中空マイクロファイバの断面形状は、好ましくは円形である。その場合の中空部の直径は、特に限定されないが、好ましくは５μｍ〜５００μｍであり、より好ましくは５μｍ〜４００μｍであり、更に好ましくは５μｍ〜３００μｍであり、特に好ましくは５μｍ〜２００μｍである。
【００１６】
本発明の中空マイクロファイバの外殻層の内径は、特に限定されないが、好ましくは１０μｍ〜５００μｍであり、より好ましくは１０μｍ〜４００μｍである。
【００１７】
本発明の中空マイクロファイバの外殻層の外径は、特に限定されないが、好ましくは２０μｍ〜５００μｍである。
【００１８】
一実施形態において、本発明の中空マイクロファイバの中空部の直径は５μｍ〜２００μｍであり、外殻層の内径は１０μｍ〜４００μｍであり、そして外殻層の外径は２０μｍ〜５００μｍである。
【００１９】
上記の中空マイクロファイバの中空部の直径、並びに外殻層の内径及び外径は、例えば位相差光学顕微鏡による画像からの計測値であって、当該マイクロファイバの数カ所における計測値の平均値として表される。
【００２０】
本発明の中空マイクロファイバの長さは、特に限定されないが、好ましくは１ｍｍ〜１００ｃｍであり、より好ましくは５ｍｍ〜２０ｃｍである。
【００２１】
本発明の中空マイクロファイバを構成する細胞接着性層は、基材として細胞接着性ハイドロゲルを含む。細胞接着性ハイドロゲルは、当該ゲル上に細胞が接着して培養されて細胞層を形成し得、そして細胞培養培地成分に対して十分な透過性を有し得る限り、特に限定されない。本発明のマイクロファイバが移植に使用された場合、当該細胞接着性ハイドロゲルは生体内細胞により分解又はリモデリングされ、長期的には生体組織に置換され得る。
【００２２】
細胞接着性ハイドロゲルは、好ましくは、外的刺激によりゲル化したハイドロゲルである。外的刺激としては、生理的条件下における刺激、及び/又は細胞毒性を示さない刺激であり、例えば、金属イオン（例えばカルシウムイオン）の添加、酵素添加、ｐＨ変動、加熱、ＵＶ照射、放射線照射などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２３】
細胞接着性ハイドロゲルは、好ましくは、細胞外基質成分である。或いは、本発明の細胞接着性ハイドロゲルは、好ましくは、キトサンゲル、コラーゲンゲル、ゼラチン、ペプチドゲル、ラミニンゲル及びフィブリンゲル、並びにそれらの混合物からなる群から選択される。これらのうち、キトサンゲル、コラーゲンゲル、ゼラチン、ペプチドゲル及びラミニンゲルは、例えば温度、ｐＨ及び/又は塩濃度を変更することによりゲル化される。フィブリンゲルは、モノマーであるフィブリノーゲンが酵素であるトロンビンと作用することによりゲル化される。
【００２４】
細胞接着性層の調製にあたっては、水と混じりあう性質を有する水性有機溶媒、例えばエタノール、アセトン、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン、ジメチルホルムアミド、又はジメチルスルホキシドなどを添加してもよい。ハイドロゲルの強度を高めるために適宜の成分や溶媒を配合することもできる。このような観点から、例えば、ポリビニルアルコールハイドロゲルの調製のために溶媒としてジメチルスルホキシドを添加することも可能である。
【００２５】
細胞接着性層には、例えば、細胞、タンパク質、脂質、糖類、核酸類、又は抗体などの生体成分の１種又は２種以上を添加することができる。細胞の種類は特に限定されないが、例えば、分化万能性を有するＥＳ細胞やｉＰＳ細胞、分化多能性を有する各種の幹細胞（造血幹細胞、神経幹細胞、間葉系幹細胞など）、分化単一性を有する幹細胞（肝幹細胞、生殖幹細胞など）などのほか、分化した各種の細胞、例えば骨格筋細胞や心筋細胞などの筋細胞、大脳皮質細胞などの神経細胞、線維芽細胞、上皮細胞、肝細胞、膵β細胞、皮膚細胞などを挙げることができる。細胞接着性層は、細胞を細胞接着性層内で培養して得られる細胞培養物を含んでいてもよい。もっとも細胞や生体成分は上記に例示したものに限定されることはない。また、上記細胞や生体成分の由来も特に限定されないが、例えばヒト、マウス、ラット、イヌ又はサルなどの動物細胞由来である。上記の細胞の培養、細胞の維持や増殖、又は細胞の機能発現などに適した各種の成長因子、例えば上皮成長因子（ＥＧＦ）、血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）、トランスフォーミング成長因子（ＴＧＦ）、インスリン様成長因子（ＩＧＦ）、線維芽細胞成長因子（ＦＧＦ）、神経成長因子（ＮＧＦ）などを細胞接着性層に添加してもよい。成長因子を用いる場合には、成長因子の種類に応じて適宜の濃度を選択することができる。また、細胞接着性層には非生体成分を添加してもよい。例えば、カーボンナノファイバなどの繊維類、触媒物質など無機物質類、抗体などで被覆されたビーズ類、又はマイクロチップなどの人工物を添加することも可能である。
【００２６】
本発明の中空マイクロファイバは、少なくとも１つの細胞接着性層を有する。各細胞接着性層は、連続的に積層された状態で存在する。各細胞接着性層の構成成分は、同一であっても異なってもよい。細胞接着性層の数は特に限定されないが、好ましくは１〜５層であり、より好ましくは１〜３層である。本発明の一実施形態において、細胞接着性層の数は１層である。
【００２７】
細胞接着性層の厚みは、特に限定されないが、好ましくは、１０μｍ〜２５０μｍである。また、当該細胞接着性層は通常、実質的に均一な厚みを有する。好ましくは、当該細胞接着性層は、±５％の範囲内の厚さ均一性を有する。当該厚さ均一性は、例えば位相差光学顕微鏡により測定された、当該マイクロファイバの数カ所における細胞接着性層の厚さの計測値の平均値に対する、％変動値として計算される。
【００２８】
本発明の中空マイクロファイバを構成する外殻層は、基材として高強度ハイドロゲルを含む。高強度ハイドロゲルは、被覆されるべき細胞接着性層より高い機械的強度を有するハイドロゲルであって、細胞培養培地成分に対して十分な透過性を有し得るものであれば、特に限定されない。ゲルの機械的強度については、当業者に周知の方法に従って、引っ張り試験機を水中で用いる方法などにより引っ張り強度や荷重強度などを測定することができる。高強度ハイドロゲル中に、生体成分や非生体成分を必要に応じて添加することもできる。
【００２９】
高強度ハイドロゲルは、好ましくは外的刺激によりゲル化したハイドロゲルである。外的刺激としては、例えば、金属イオン（例えばカルシウムイオン）の添加、酵素処理、ｐＨ変動、加熱、ＵＶ照射、放射線照射などが挙げられるがこれらに限定されない。また、高強度ハイドロゲルを形成するための外的刺激は、細胞接着性ハイドロゲルを形成するための外的刺激と同一であっても異なってもよい。好ましくは、外的刺激は各々異なる。
【００３０】
高強度ハイドロゲルは、好ましくは、本発明のマイクロファイバの形成後に当該マイクロファイバから化学反応および酵素反応などにより除去可能なハイドロゲルである。
【００３１】
高強度ハイドロゲルは、より好ましくは、アルギン酸ゲル又はアガロースゲルである。アルギン酸ゲルは、カルシウムイオンの添加によりゲル化し、アルギン酸リアーゼなどを用いた酵素処理により、又はＥＤＴＡなどのキレート剤を適宜の濃度で作用させてカルシウムイオンを除去することにより除去可能である。また、アガロースゲルは温度によりゲル化し、酵素処理により除去可能である。
【００３２】
外殻層の厚みは、特に限定されないが、好ましくは、５μｍ〜２５０μｍである。また、当該外殻層は通常、実質的に均一な厚みを有する。好ましくは、当該外殻層は、±５％の範囲内の厚さ均一性を有する。当該厚さ均一性は、例えば位相差光学顕微鏡により測定された、当該マイクロファイバの数カ所における外殻層の厚さの計測値の平均値に対する、％変動値として計算される。
【００３３】
細胞接着性層は、その構成成分組成が当該層上の任意の場所において同一であっても、又は異なってもよい。例えば、細胞接着性層の管をその中心軸を含むように軸方向で切断した場合、一方の細胞接着性層と他方の細胞接着性層との構成成分は同一であるが、その構成成分濃度が異なるように、細胞接着性層が形成されてもよい。このように、細胞接着性層をパターニングすることで、１つの細胞接着性層中に異なる特性を有する部分が共存した、異方性を有する管状構造を形成し得る。同様に、外殻層は、その構成成分組成が当該層上の任意の場所において同一であっても、又は異なってもよい。例えば、外殻層の管をその中心軸を含むように軸方向で切断した場合、一方の外殻層と他方の外殻層との構成成分は同一であるが、その構成成分濃度が異なるように、外殻層が形成されてもよい。
【００３４】
本発明の中空マイクロファイバにおいて使用される細胞接着性ハイドロゲル及び高強度ハイドロゲルの組み合わせは、好ましくは、細胞接着性ハイドロゲルがコラーゲンゲルであり、高強度ハイドロゲルがアルギン酸ゲルである。
【００３５】
本発明の中空マイクロファイバを構成する細胞層における細胞の種類は、細胞接着性層上に接着して培養され得る細胞であれば、特に限定されない。好ましくは生体内管腔構造体を構成する性質を有する細胞、例えば、血管内皮細胞、リンパ管細胞又は尿細管細胞である。
【００３６】
本発明の中空マイクロファイバを構成する細胞層は、好ましくは単層細胞層である。
【００３７】
本発明の中空マイクロファイバを構成する細胞接着性層は、細胞層を構成する細胞とは異なる細胞を含んでもよい。例えば、細胞層を構成する細胞が血管内皮細胞であるとき、当該細胞層に隣接する細胞接着性層に血管平滑筋細胞を含めてもよい。この場合、血管内皮細胞からなる細胞層の外側を覆うように、血管平滑筋細胞からなる層が形成され得る。
【００３８】
本発明の一態様は、本発明の中空マイクロファイバの中空部が、細胞層を構成する細胞の懸濁液で満たされた、マイクロファイバである。当該懸濁液は細胞毒性を有さないものであれば特に限定されないが、好ましくは、ポリエチレングリコール、グリセロール、アルギン酸エステル及びデキストラン、並びにそれらの混合物からなる群から選択される液体に細胞を懸濁させて調製される。
【００３９】
本発明の一態様は、本発明の中空マイクロファイバから外殻層を除去することにより得ることができる、中空マイクロファイバである。また、本発明の他の実施形態は、本発明の中空マイクロファイバの中空部が細胞層を構成する細胞の懸濁液で満たされたマイクロファイバから、外殻層を除去することにより得ることができるマイクロファイバである。例えば、高強度ハイドロゲルとしてアルギン酸ゲルを採用し、細胞接着性ゲルとしてコラーゲンゲルを採用した本発明のマイクロファイバの製造後、アルギン酸リアーゼなどを用いた酵素処理により、又はＥＤＴＡなどのキレート剤を適宜の濃度で作用させてカルシウムイオンを除去することにより、アルギン酸ゲルを含む外殻層のみを除去したマイクロファイバを調製することができる。
【００４０】
本発明のマイクロファイバは、例えばシリコンチューブ内に吸引し、チューブの縦軸方向にゲルを伸張して保存することができる。ゲル化後のマイクロファイバを水中又は緩衝液中などに保存するとゲルを直線状に保つことが一般には困難になるが、マイクロファイバを水中又は緩衝液中などに入れた後、この水性媒体に内径１００μｍ〜数ｍｍ程度のシリコンチューブの先端を浸漬してシリコンチューブを吸引することにより、マイクロファイバが先端からシリコンチューブ内に吸引され、チューブの縦軸方向に伸張された直線状態でシリコンチューブ内に吸引される。この状態でゲルを保存することができ、さらに使用にあたってはマイクロファイバを内包したシリコンチューブを適宜の長さに切断して所望の長さのゲルを調製することが可能になる。保存にあたっては、必要に応じてチューブ内に防腐剤、ｐＨ調節剤、緩衝剤など適宜の薬剤を添加することができる。
【００４１】
本発明の一態様は、（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層、及び（４）中空部を満たす細胞懸濁液を含む、マイクロファイバを製造する方法であって、以下のステップ：
（ｉ）細胞懸濁液の層流を形成し；
（ｉｉ）前記細胞懸濁液の層流の外周を覆う少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｉｉ）前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流の外周を覆う高強度ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し；
（ｉｖ）高強度ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、高強度ハイドロゲルを含む外殻層を形成する；
（ｖ）細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液をゲル化し、細胞接着性ハイドロゲルを含む細胞接着性層を形成する；そして
（ｖｉ）前記細胞懸濁液中で細胞を培養して、前記細胞層を形成すること
を含む、前記マイクロファイバの製造方法である。
【００４２】
上記マイクロファイバの製造方法は、例えば、細胞懸濁液導入管、前記細胞懸濁液導入管と同軸にある、少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管、前記細胞懸濁液導入管及び前記少なくとも１つの細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管と同軸にある、高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管、高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域、及び細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域を備えるマイクロ流体装置(coaxial microfluidic device)を用いて行うことができる。
【００４３】
図５は、三重の同軸の層流装置を用いて、細胞接着性層の数が１層である本発明のマイクロファイバを製造する方法の一例を模式図として示した図である。細胞懸濁液導入管２から細胞懸濁液１を射出して層流を形成し、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管４から細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液３を射出して、細胞懸濁液の層流の外周を覆う細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成し、そして高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管６から高強度ハイドロゲル調製用溶液５を射出して、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流の外周を覆う高強度ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成する。形成された層流の集合体を、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液、および高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域８を通過させて、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液および高強度ハイドロゲル調製用溶液をそれぞれゲル化する。例えば、形成された層流の集合体をゲル化剤溶液７に導入することで、そして／又は、その他の外的刺激を付加することで、ゲル化され得る。そして、得られたマイクロファイバ中で細胞を培養し、細胞接着性層の内周を覆う細胞層を形成する。図６において、図５の装置を用いて得られるマイクロファイバの断面図を示す。
【００４４】
細胞懸濁液導入管、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管及び高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管の材質は、特に限定されないが、例えばガラス、シリコーンゴム、高分子樹脂、金属、セラミックなどである。その内径は、特に限定されないが、例えば０．１ｍｍ〜１０ｍｍである。
【００４５】
細胞接着性層の数が２層以上である本発明のマイクロファイバは、例えば、図５に示す細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管４と高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管６との間に、追加の細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管を設けて、そこから細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液を射出し、直前に配置された細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管からの射出で形成された細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流の外周を覆う細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流を形成することで製造することができる。
【００４６】
細胞を懸濁させる液体は、細胞毒性を有さないものであって、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液の層流が細胞懸濁液の層流の外周を覆うように形成され得る程度の粘性を有するものであれば特に限定されない。粘度が１０〜５００ｃＰ程度である液体が好ましい。より好ましくは、ポリエチレングリコール、グリセロール、アルギン酸エステル及びデキストラン、並びにそれらの混合物からなる群から選択される液体である。
【００４７】
細胞懸濁液中の細胞密度は、製造されたマイクロファイバ中の細胞接着性層上で細胞が均一に培養され得る細胞密度であれば、特に限定されない。好ましくは、１．０ x １０6 ｃｅｌｌｓ／ｍＬ〜５．０ x １０8 ｃｅｌｌｓ／ｍＬであり、より好ましくは、１．０ x １０6 ｃｅｌｌｓ／ｍＬ〜１．０ x １０8 ｃｅｌｌｓ／ｍＬである。
【００４８】
本発明のマイクロファイバの製造過程において、各溶液が層流を形成するように、各溶液の粘度及び流速を調節する必要がある。本明細書において「層流」とは、その流体の流線が、当該流体の射出方向と平行なものをいう。また、隣接する流体の「層流」同士は、互いに混ざり合うことはなく、流線は規則正しい形で保たれる。
【００４９】
層流を形成する指標として、レイノルズ数がある。レイノルズ数は、下記式：
【００５０】
【数１】
2015178427.tif 000003
【００５１】
［式中、ｖは流速（m/sec）であり、Ｌは代表長さ（m）であり、νは動粘性係数（m2/sec）である］
で表される。
【００５２】
本発明の方法において、細胞懸濁液、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液、及び高強度ハイドロゲル調製用溶液の各流れのレイノルズ数は、層流を形成し得るために十分な値であれば特に限定されない。例えば、当該値が２０００以下である場合、いずれの液体も層流を形成し得る。
【００５３】
高強度ハイドロゲル調製用溶液、及び細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化は、外的刺激の付加により行われる。好ましくは、外的刺激は、高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域、及び細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域においてそれぞれ付加される。高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域、及び細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域は、同一領域であっても異なる領域でもよい。外的刺激としては、例えば、金属イオン（例えばカルシウムイオン）の添加、酵素の添加、ｐＨ変動、加熱、ＵＶ照射、放射線照射などが挙げられるがこれらに限定されない。ゲル化条件は、細胞接着性ハイドロゲルと高強度ハイドロゲルとで、同一であっても異なっても良い。好ましくは、当該ゲル化は異なる条件で行われる。例えば、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液がコラーゲン溶液である場合、３７℃程度で数分から１時間の加熱を行うことによりコラーゲンゲルへとゲル化させる。また、高強度ハイドロゲル調製用溶液がアルギン酸ナトリウム溶液である場合、ゲル化剤溶液であるカルシウムイオンなどの金属イオンを含む水溶液（例えば塩化カルシウム水溶液）へアルギン酸ナトリウム溶液の層流を通過させることでアルギン酸ゲルへとゲル化させる。好ましくは、高強度ハイドロゲル調製用溶液のゲル化は、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化よりも速やかに行われる。それにより、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液が外殻層よりも外側に拡散することを防止し得る。
【００５４】
形成される細胞接着性層は、その構成成分組成が当該層上の任意の場所において同一であっても、又は異なってもよい。例えば、細胞接着性層の管をその中心軸を含むように軸方向で切断した場合、一方の細胞接着性層と他方の細胞接着性層との構成成分は同一であるが、その構成成分濃度が異なるように、細胞接着性層が形成されてもよい。このように、細胞接着性層をパターニングすることで、１つの細胞接着性層中に異なる特性を有する部分が共存した、異方性を有する管状構造を形成し得る。このような管状構造は、例えば一方の細胞接着性層を形成するための細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液と他方の細胞接着性層を形成するための細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液との濃度が異なるように、これらの溶液の層流を形成することで作製され得る。同様に、形成される外殻層は、その構成成分組成が当該層上の任意の場所において同一であっても、又は異なってもよい。例えば、外殻層の管をその中心軸を含むように軸方向で切断した場合、一方の外殻層と他方の外殻層との構成成分は同一であるが、その構成成分濃度が異なるように、外殻層が形成されてもよい。このような管状構造は、例えば一方の外殻層を形成するための高強度ハイドロゲル調製用溶液と他方の外殻層を形成するための高強度ハイドロゲル調製用溶液との濃度が異なるように、これらの溶液の層流を形成することで作製され得る。
【００５５】
高強度ハイドロゲル調製用溶液、及び細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化の後、マイクロファイバの中空部に細胞懸濁液として導入した細胞を培養して、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層を形成する。培養は、例えば形成されたマイクロファイバをそのまま細胞培養培地に浸漬して行われる。この場合、細胞培養培地に含まれる栄養成分は、外殻層及び細胞接着性層を拡散により通過可能である。細胞培養条件は特に限定されないが、例えば３７℃にて２４〜７２時間かけて行われる。
【００５６】
本発明のマイクロファイバの製造方法に従えば、十分な長さ（例えば０．５ｃｍ〜１００ｃｍ）を有し、細胞層によって連続的な管腔構造が形成された、送液可能なマイクロファイバを製造することができる。当該マイクロファイバを形成する細胞接着性層及び外殻層はいずれも、実質的に均一な厚みを有する。
【００５７】
本発明の一態様は、上記マイクロファイバの製造方法を行うためのキットであって、
（ｉ）ゲル化されて細胞接着性ハイドロゲルが形成される、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液；（ｉｉ）ゲル化されて高強度ハイドロゲルが形成される、高強度ハイドロゲル調製用溶液；（ｉｉｉ）細胞懸濁液；及び（ｉｖ）前記マイクロファイバを製造するための説明書を含む、前記キットである。
【００５８】
本発明の一態様は、（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、及び（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層を含む、中空マイクロファイバを製造する方法である。このような中空マイクロファイバは、上記の方法で製造された、（１）細胞接着性ハイドロゲルを含む少なくとも１つの細胞接着性層、（２）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最遠位部に位置する細胞接着性層の外周を覆う高強度ハイドロゲルを含む外殻層、（３）前記少なくとも１つの細胞接着性層のうち、中心軸から最近位部に位置する細胞接着性層の内周を覆う細胞層、及び（４）中空部を満たす細胞懸濁液を含む、マイクロファイバから、細胞懸濁液を除去することで製造され得る。細胞懸濁液の除去方法は特に限定されないが、例えば中空部に細胞懸濁液以外の液体を送液することにより除去され得る。
【００５９】
従来から知られる人工血管は、例えば合成ポリマーによるチューブであり、移植後において血栓による狭窄や材料の劣化が問題となる。一方、血管内皮細胞を使用して製造された本願発明の中空マイクロファイバは、血管構成成分で構成されているため、人工材料により製造された人工血管と比較して血栓形成リスクが極めて低いと期待される。また、生体由来成分で構成されているため、一旦生体組織と連結されれば、移植後に分裂した細胞またはレシピエントの細胞により逐次置き換わり、再移植の必要性が低減されると考えられる。さらに、移植部位周辺の生体内環境に応じて新たな血管ネットワークを自立的に形成し得る。
【００６０】
また、本発明のマイクロファイバは、再生医療における移植用途に使用され得るが、当該用途に限定されない。例えば、本発明のマイクロファイバ、及び当該マイクロファイバを用いて作製された三次元組織を利用して、薬物動態モデル、がん転移のin vitroモデル系、血栓形成のin vitroモデル系などを構築することによって、薬物スクリーニングへも応用し得る。
【実施例】
【００６１】
以下に示す実施例及び比較例を参照して本発明をさらに詳しく説明するが、本発明の範囲は、これらの実施例によって限定されるものでないことは言うまでもない。【００６２】
比較例１
コラーゲンゲル及び血管内皮細胞を含むコア部、並びに当該コア部を覆うアルギン酸ゲルを含むシェル部からなるマイクロファイバの製造
非特許文献１に記載された方法で、二重の同軸の層流装置を用いて製造した。当該マイクロファイバを培養すると、血管内皮細胞からなる細胞層が自発的に形成されたが、細胞層がランダムに形成され、連続的な管腔構造を形成することはできなかった。【００６３】
実施例１
（ａ）コラーゲンゲルを含む細胞接着性層、当該細胞接着性層の外周を覆うアルギン酸ゲルを含む外殻層、及び当該細胞接着性層の内周を覆う血管内皮細胞層を含むマイクロファイバの製造
図５に示す装置を用いて製造した。細胞懸濁液１として、血管内皮細胞のポリエチレングリコール溶液（２．０ ｘ １０7ｃｅｌｌｓ／ｍＬ）を調製し、細胞懸濁液導入管２から流速１０ μｌ／ｍｉｎで射出して、当該溶液の層流を形成した。細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液３として、コラーゲン水溶液（４ ｍｇ／ｍｌ）を調製し、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管４から流速２００ μｌ／ｍｉｎで射出して、細胞懸濁液の層流の外周を覆うコラーゲン水溶液の層流を形成した。高強度ハイドロゲル調製用溶液５として、アルギン酸ナトリウム水溶液（１．５ ｍｇ／ｍｌ）を調製し、高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管６から流速１２５ μｌ／ｍｉｎで射出して、コラーゲン水溶液の層流の外周を覆うアルギン酸ナトリウム水溶液の層流を形成した。得られる層流の集合体を、高強度ハイドロゲル調製用溶液、及び細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域８においてゲル化した。具体的には、ゲル化剤溶液７である塩化カルシウム水溶液（１００ｍＭ、流速２５００ μｌ／ｍｉｎ）に導入し、３７℃で１５分間加熱し、マイクロファイバ（外殻層の内径：２７０ μｍ、外殻層の外径：３５０ μｍ、コラーゲン層の厚み：１００ μｍ。いずれも、位相差光学顕微鏡による画像からの計測値の平均値として計算された）を製造した。得られたマイクロファイバ中で細胞培養することにより、コラーゲン層の内周を均一に覆う単層の血管内皮細胞層が形成された。
（ｂ）外殻層の溶解
（ａ）で得られたマイクロファイバにアルギン酸リアーゼを作用させることで、外殻層のアルギン酸ゲルを溶解した(図２)。【００６４】
実施例２
血管平滑筋細胞及びコラーゲンゲルを含む細胞接着性層、当該細胞接着性層の外周を覆うアルギン酸ゲルを含む外殻層、及び当該細胞接着性層の内周を覆う血管内皮細胞層を含むマイクロファイバの製造
細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液３として、血管平滑筋細胞（１．２５ ｘ １０6 ｃｅｌｌｓ／ｍＬ）を含むコラーゲン水溶液（4 ｍｇ／ｍｌ）を調製し、細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管４から流速２００ μｌ／ｍｉｎで射出して、細胞懸濁液の層流の外周を覆うコラーゲン水溶液の層流を形成すること以外は、実施例１と同様にして、マイクロファイバを製造した（外殻層の内径：２７０ μｍ、外殻層の外径：３５０ μｍ、コラーゲン層の厚み：１００ μｍ。いずれも、位相差光学顕微鏡による画像からの計測値の平均値として計算された）。得られたマイクロファイバ中で細胞培養することにより、単層の血管内皮細胞層の外側に血管平滑筋細胞層が積層されたマイクロファイバが得られた（図３）。【００６５】
実施例３
実施例１で得られたマイクロファイバを狭窄したガラス管に挟むことにより，マイクロファイバの中空部に送液を行った。シリンジポンプを利用して流速１ μＬ／ｍｉｎで送液を行ったところ、形成した血管内皮層内の中空部に送液が可能であった。直径５ μｍのポリスチレンビーズの分散液を送液したところ、光学顕微鏡でビーズが送液に伴い中空部を移動することを確認した（図４の上部（ｔ＝０秒）と下部（ｔ＝１８秒）を参照。図中、矢印はポリスチレンビーズを示す）。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明の中空マイクロファイバは、血管やリンパ管などの生体内管腔構造体の代替として好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１    細胞懸濁液
２    細胞懸濁液導入管
３    細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液
４    細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液導入管
５    高強度ハイドロゲル調製用溶液
６    高強度ハイドロゲル調製用溶液導入管
７    ゲル化剤溶液
８    高強度ハイドロゲル調製用溶液、及び細胞接着性ハイドロゲル調製用溶液のゲル化領域
９    中空部
１０    細胞層
１１    細胞接着性層
１２    外殻層
【図５】
2015178427.tif 000004
【図６】
2015178427.tif 000005
【図１】
2015178427.tif 000006
【図２】
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【図３】
2015178427.tif 000008
【図４】
2015178427.tif 000009
【国際調査報告】
2015178427.tif 000010
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