(57)【要約】加熱調理器は、食材容器（１）の内に食材空間（５ａ、５ｂ）を有して食材（３）を具備し、食材容器（１）の底面には開口孔（４）を設けている。また、加熱調理器は、本体（６）内に蒸気発生装置（７）を具備し、蒸気発生装置（７）から発生した蒸気を蒸気供給部（１０）に設けた複数の蒸気吐出口（９）から噴出させる。蒸気吐出口（９）に対向して置いた食材容器（１）の開口孔（４）から食材容器（１）内へ蒸気が投入され、食材（３）が蒸気加熱される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を収納する食材空間を有する食材容器と、
前記食材容器の壁面に前記食材容器の内部の前記食材空間と前記食材容器の外部とを連通するように設けた開口孔と、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
前記蒸気発生装置で発生した蒸気が導かれる蒸気吐出口を設けた蒸気供給部と、を備え、前記食材容器と前記蒸気発生装置とは、前記蒸気供給部を介して配置され、
前記開口孔は、前記蒸気吐出口と対向する位置に設けられ、
前記蒸気吐出口に導かれた蒸気は、前記食材容器の前記開口孔から前記食材容器内へ入り前記食材を加熱する加熱調理器。
【請求項２】
前記蒸気供給部に凸部を設け、前記食材容器の外壁と、前記蒸気供給部の凸部とを嵌合させた請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記蒸気供給部の凸部を、前記蒸気吐出口の外周に設けた請求項２記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記蒸気供給部に凹部を設け、前記食材容器の外壁と、前記蒸気供給部の凹部とを嵌合させた請求項１記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記蒸気供給部の凹部を、前記蒸気吐出口の外周に設けた請求項４記載の加熱調理器。
【請求項６】
マイクロ波を発生し前記食材容器に供給するマイクロ波発生装置を有し、前記食材容器入り食材を蒸気で加熱するとともに、前記マイクロ波発生装置から供給されたマイクロ波でも加熱する請求項１から５までのいずれか１項記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材容器に食材を入れた状態で、蒸気により食材を加熱する加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷凍された調理食材を容器に収納したまま解凍調理する加熱調理器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
しかしながら、従来の加熱調理器は、筒状胴部の一方の口縁側を開口し、他方の口縁側に多数の小孔を有する底板を設け、いずれか一方の口縁を蒸気導入用口部に、他方の口縁を蒸気吸引用口部にしており、非常に大がかりな装置を必要としていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−６８０７１号公報
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、食材容器に食材を入れた状態で、蒸気により食材を加熱する加熱調理器を提供する。
【０００６】
本発明の加熱調理器は、１つまたは複数の食材を収納する食材空間を有する食材容器と、食材容器の壁面に前記食材容器の内部の前記食材空間と前記食材容器の外部とを連通するように設けた開口孔と、を備える。また、加熱調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、蒸気発生装置で発生した蒸気が導かれる蒸気吐出口を設けた蒸気供給部と、を備える。食材容器と蒸気発生装置とは、蒸気供給部を介して配置される。開口孔は、蒸気吐出口と対向する位置に設けられる。蒸気吐出口に導かれた蒸気は、食材容器の開口孔から食材容器内へ入り食材を加熱する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理器を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理器の食材容器の裏面図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理器の食材容器の食材として冷凍ごはんを用いた断面図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理器の食材容器の食材として冷凍麺を用いた断面図である。
【図５】図５は、本発明の第２の実施の形態における加熱調理器の断面図である。
【図６】図６は、本発明の第３の実施の形態における加熱調理器の断面図である。
【図７】図７は、本発明の第４の実施の形態における加熱調理器の断面図である。
【図８】図８は、本発明の第４の実施の形態における加熱調理器の要部断面図である。
【図９】図９は、本発明の第５の実施の形態における加熱調理器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【０００９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理器を示す断面図である。図２は、同加熱調理器の食材容器の裏面図である。図３は、同実施の形態において食材として冷凍ごはんを食材容器に収納した状態を示す断面図である。図４は、同加熱調理器の食材容器の食材として冷凍麺を食材容器に収納した状態を示す断面図である。
【００１０】
図１において、加熱調理器の本体６内に設けられた調理室１１は、前面に、調理扉（図示せず）を開閉可能に設けている。調理室１１には、食材容器１が、収納されている。食材容器本体２ａおよび食材容器蓋２ｂは、例えば、ポリプロピレン樹脂で形成されている。食材容器１は、下側の食材容器本体２ａと上側の食材容器蓋２ｂとを嵌合させて構成し、食材容器１の内部には、例えば、シュウマイ等の複数の食材３が収納されている。食材容器１の底面には、開口孔４が設けられている。
【００１１】
食材３同士の間には食材空間５ａや、食材３と食材容器本体２ａや食材容器蓋２ｂの内壁面との間には食材空間５ｂが設けられている。食材空間５ａの少なくとも一部は、食材容器１の外部空間と、開口孔４を介して連通している。食材容器１の底面の複数の開口孔４の配置は、図２で示す通りになっている。
【００１２】
加熱調理器の本体６内の下部には、蒸気発生装置７が備えられている。蒸気発生装置７は、ヒータ等の加熱部（図示せず）を備え、この加熱部が駆動されることにより、蒸気発生装置７内の水を加熱して、蒸気を発生させている。
【００１３】
調理室１１の底面には、ポリプロピレン樹脂で形成された面状の蒸気供給部１０が、取り付けられている。この蒸気供給部１０には、蒸気吐出口９が設けられている。この蒸気吐出口は、食材容器１の開口孔４より大きい孔で形成されている。蒸気発生装置７で発生した蒸気は、蒸気拡散部８を通って、複数の蒸気吐出口９から、食材容器１内部へ、噴出する。蒸気供給部１０の蒸気吐出口９に対向して、食材容器１の開口孔４のある底面が配置されている。
【００１４】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００１５】
図１のように、調理室１１内の蒸気供給部１０の蒸気吐出口９に対向するように、開口孔４が形成された食材容器１の底面を配置する。蒸気発生装置７を駆動すると、加熱部が蒸気発生装置７内の水を加熱して、蒸気を発生させる。発生した蒸気は、図中矢印Ａのように蒸気拡散部８を通り、矢印Ｂのように複数の蒸気吐出口９から、食材容器１の開口孔４に達する。そして、蒸気は、開口孔４を通って、食材容器１の食材空間５ａ、５ｂに充満し、食材３を蒸気で簡単に加熱することができる。
【００１６】
蒸気吐出口９は、開口孔４より大きくすることで、食材容器１の多少の位置ずれがあっても、蒸気吐出口９と開口孔４とを、対向できるようにしている。
【００１７】
蒸気拡散部８は、複数の蒸気吐出口９に、均一に安定して蒸気を分配するためのものである。また、蒸気の充満の状態にもよるが、食材容器１の内部の蒸気の圧力が高い場合には、一部の蒸気が、矢印Ｃのように食材容器本体２ａと食材容器蓋２ｂとの隙間から、排出される。
【００１８】
また、加熱は、食材容器１内の食材３に合わせて、所定の時間行われる。したがって、蒸気発生装置７だけが有れば良く、従来のような蒸気吸引の装置等の大がかりな装置は不要になる。しかも、外食産業にて、食材を加熱調理した調理物をお客様に提供する際には、食材３は予め食材容器１内に収められており、食材３を店員が直接触れることなく作業でき、結果として、清潔で、簡単な取扱いで調理物を提供できる。
【００１９】
さらに、食材容器１に投入した蒸気が結露した場合は、開口孔４から水滴となって食材容器１に排出されるが、蒸気吐出口９から蒸気拡散部８に戻し、蒸気供給部１０に水滴を残すことを防止できる。
【００２０】
さらに、食材容器１に、冷凍ごはん等の複数の細かい粒状の冷凍の食材１２を詰める際は、単に食材容器１に詰め込むのではなく、図３で示すように、予め冷凍する食材１２の中に、複数の連通穴からなる食材空間１３ａを設け、例えば略直方体形状にして冷凍させて固めている。冷凍ごはん等の食材としては、冷凍ごはん、冷凍おこわ、冷凍ピラフ等が有る。
【００２１】
また、食材１２と食材容器本体２ａや食材容器蓋２ｂの壁面との間にも、食材空間１３ｂを設けている。したがって、食材空間１３ａ、１３ｂに蒸気を充満させて、冷凍の食材１２の加熱を促進することができる。もちろん、冷凍ごはん類でも、食材１２間に蒸気が進入できる隙間を有する状態であれば、その隙間を食材空間とし、食材空間１３ａ、１３ｂ等が無くても良い。
【００２２】
また、食材容器１に冷凍麺等詰める際は、単に食材容器１に詰め込むのでなく、図４のように予め冷凍の食材１４の中に蒸気が通る複数の食材空間１５ａを形成し、例えば略直方体形状にして冷凍させて固めている。食材空間１５ａの少なくとも一部と開口孔４とを連通している。
【００２３】
冷凍麺等の食材１４としては、冷凍うどん、冷凍そば、冷凍ラーメン、冷凍パスタ等がある。また、食材１４と食材容器本体２ａや食材容器蓋２ｂの壁面との間にも食材空間１５ｂを設けている。したがって、食材空間１５ａ、１５ｂに蒸気を充満させて、冷凍の食材１２の加熱を促進することができる。もちろん、食材空間１５ａがあれば、食材１４の周囲に蒸気を通すことができるので、食材空間１５ｂは無くても良い。
【００２４】
さらにまた、食材容器１が、調理室１１内に収容され加熱調理に使用されているので、食材容器１から蒸気が漏れ出した場合でも、調理室１１壁、および調理扉により、本体６外へは漏れ出る恐れはなく、安全である。
【００２５】
（第２の実施の形態）
図５は、本発明の第２の実施の形態における加熱調理器の断面図を示したものである。
【００２６】
図５において、食材容器蓋２ｂ、食材３、開口孔４、食材空間５ａ、５ｂ、本体６、蒸気発生装置７、蒸気拡散部８、調理室１１は、第１の実施の形態で説明した物と同じのため、同一符号、同一名称にて説明を省略する。
【００２７】
同図において、食材容器１６は、下側の食材容器本体２ｃと上側の食材容器蓋２ｂとを嵌合させて構成している。食材容器本体２ｃの底面の中央部には内側に凹み面１７を形成し、底面の外側の全周には設置面１８を設けている。したがって、食材容器１６の底には、設置隙間１９が形成される。また、凹み面１７には開口孔４を形成し、凹み面１７の上面には食材３を載せ、食材３同士の間に食材空間５ａや食材３と食材容器本体２ｃや食材容器蓋２ｂとの内壁面との間に食材空間５ｂを設け、食材空間５ａの少なくとも一部と開口孔４とを連通している。
【００２８】
蒸気発生装置７から発生した蒸気は、蒸気拡散部８を介して、複数の蒸気吐出口２０から噴出する。蒸気吐出口２０は、例えばポリプロピレン樹脂で形成された面状の蒸気供給部２１に設けられ、蒸気供給部２１は、本体６に設けられた調理室１１の底面に取り付けられている。
【００２９】
また、２２は蒸気供給部２１の上面に着脱できるように形成された例えばポリプロピレン樹脂で形成された板状の凸部で、内側には角穴２３が開いており、角穴２３は蒸気吐出口の２０の外周に位置している。調理室１１の前面には、調理扉（図示せず）を有している。凸部２２の角穴２３に食材容器１６を置くことで、蒸気供給部２１の蒸気吐出口２０と食材容器１６の開口孔４とが対向して配置され、食材容器１６の加熱の準備が完了する。
【００３０】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３１】
図５のように食材容器１６を配置した状態で、蒸気発生装置７を駆動すると蒸気が発生する。この蒸気は、矢印Ａのように蒸気拡散部８を介して、矢印Ｂのように複数の蒸気吐出口２０から噴出し、食材容器１６の開口孔４を通って、食材容器１６の食材空間５ａ、５ｂに充満する。この蒸気で、食材３を簡単に加熱することができる。蒸気拡散部８を設けることで、この中で蒸気の圧力を安定させ、複数の蒸気吐出口２０に均一に安定して蒸気を分配することができる。また、食材容器本体２ｃと食材容器蓋２ｂとの嵌合状態や蒸気の充満の状態にもよるが、食材容器１６の内部の蒸気の圧力が高い場合には一部の蒸気が、矢印Ｃのように食材容器本体２ｃと食材容器蓋２ｂとの間から排出される。
【００３２】
基本動作は、上記に記載通りだが、本実施の形態にすることで、下記のような効果が発揮される。食材容器１６を凸部２２の角穴２３に嵌め込むだけで、蒸気供給部２１の蒸気吐出口２０と食材容器１６の開口孔４とが簡単に対向して配置することができ、操作性が向上する。これにより、食材容器１６がずれて置かれる心配が無いので、蒸気吐出口２０を開口孔４より大きくする必要が無く、設計に自由度が生まれる。
【００３３】
また、凸部２２に食材容器１６を嵌め込むことで、食材容器１６の設置面１８と蒸気供給部２１との隙間から矢印Ｄのように蒸気が漏れることを抑制することができる。さらに、凸部２２は蒸気供給部２１に対して着脱自在に構成しているので、凸部の角穴形状等を変更したものを容易するだけで、違う大きさの食材容器に対応させることが、簡単にできる。
【００３４】
また、食材容器１６の底面の中央部を内側に凹み面１７を形成し、底面の外側の全周には設置面１８を設け、食材容器１６の底に設置隙間１９が形成することで、下記のような効果を発揮する。設置面１８の面積は、食材容器１６の底面全体の面積に比べ小さいため、設置面１８の接する圧力は増し、結果として、設置面１８と蒸気供給部２１との間から矢印Ｄのように蒸気が漏れることを抑制する。
【００３５】
一方、食材容器１６の底に設置隙間１９を形成することで、複数の開口孔４の一部において、蒸気の通りが悪い際には、この設置隙間１９を介して、蒸気の通りの良い開口孔４に供給することができ、食材容器１６への蒸気供給を安定させることができる。さらに、凸部２２が無い状態を想定した場合、蒸気吐出口２０と開口孔４との対向位置が多少ずれることが想定されるが、この設置隙間１９を介して蒸気が流れることで、対向位置のずれを補完し、蒸気吐出口２０から開口孔４への蒸気の流れを安定させることができる。
【００３６】
また、食材容器１６の食材容器本体２ｃの底面に凹み面１７を形成することで、食材容器１６の底面の強度を向上できる。
【００３７】
なお、本実施の形態では、角穴２３を有する板状の凸部２２を用いたが、リブ状の凸部を複数個、蒸気供給部２１に差し込む構成にしても良い、要は、食材容器１６の位置決めができれば良い。
【００３８】
（第３の実施の形態）
図６は、本発明の第３の実施の形態における加熱調理器を示す断面図を示すものである。
【００３９】
図６において、食材容器蓋２ｂ、食材容器本体２ｃ、食材３、開口孔４、食材空間５ａ、５ｂ、本体６、蒸気発生装置７、蒸気拡散部８、調理室１１、食材容器１６、凹み面１７、設置面１８、設置隙間１９は、第２の実施の形態で説明した物と同じのため、同一符号、同一名称にて説明を省略する。
【００４０】
蒸気供給部２４は、例えばポリプロピレン樹脂で形成され、本体６に設けられた調理室１１の底面に取り付けられている。蒸気供給部２４には凹部２５を設け、凹部２５の中には複数の蒸気吐出口２６を具備している。調理室１１の前面には、調理扉（図示せず）を有している。凹部２５に食材容器１６を置くことで、蒸気供給部２４の蒸気吐出口２６と食材容器１６の開口孔４とが対向して配置され、食材容器１６の加熱の準備が完了する。
【００４１】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００４２】
図６のように食材容器１６を配置した状態で、蒸気発生装置７を駆動すると蒸気が発生する。この蒸気は、矢印Ａのように蒸気拡散部８を介して、矢印Ｂのように複数の蒸気吐出口２６から噴出し、食材容器１６の開口孔４を通って、食材容器１６の食材空間５ａ、５ｂに充満する。この蒸気で、食材３を簡単に加熱することができる。蒸気拡散部８を設けることで、この中で蒸気の圧力を安定させ、複数の蒸気吐出口２６に均一に安定して蒸気を分配することができる。
【００４３】
また、食材容器本体２ｃと食材容器蓋２ｂとの嵌合状態や蒸気の充満の状態にもよるが、食材容器１６の内部の蒸気の圧力が高い場合には一部の蒸気が、矢印Ｃのように食材容器本体２ｃと食材容器蓋２ｂとの間から排出される。
【００４４】
基本動作は、上記に記載通りだが、本実施の形態にすることで、下記のような効果が発揮される。
【００４５】
食材容器１６を凹部２５に嵌め込むだけで、蒸気供給部２４の蒸気吐出口２６と食材容器１６の開口孔４とが簡単に対向して配置することができ、操作性が向上する。これにより、食材容器１６がずれて置かれる心配が無いので、蒸気吐出口２６を開口孔４より大きくする必要が無く、設計に自由度が生まれる。また、凹部２５に食材容器１６を嵌め込むことで、食材容器１６の設置面１８と蒸気供給部２４との隙間から矢印Ｄのように蒸気が漏れることを抑制することができる。
【００４６】
（第４の実施の形態）
図７は、本発明の第４の実施の形態における加熱調理器を示す断面図、図８は同要部断面図である。
【００４７】
図７において、食材容器蓋２ｂ、食材容器本体２ｃ、食材３、開口孔４、食材空間５ａ、５ｂ、蒸気発生装置７、蒸気拡散部８、調理室１１、食材容器１６、凹み面１７、設置面１８は、第２の実施の形態で説明した物と同じのため、同一符号、同一名称にて説明を省略する。
【００４８】
蒸気供給部２７は、例えばポリプロピレン樹脂で形成され、本体２８に設けられた調理室１１の底面に取り付けられている。蒸気供給部２７には凹部２９を設置面１８より僅かに幅広い溝形状で設け、溝形状の凹部２９の内にある内側面３０には複数の蒸気吐出口３１を具備している。凹部２９の内にある内側面３０と凹部２９の外にある外側面３２との高さは同じになるように蒸気供給部２７を形成している。調理室１１の前面には、調理扉（図示せず）を有している。
【００４９】
凹部２９に食材容器１６の設置面１８を置くことで、蒸気供給部２７の蒸気吐出口３１と食材容器１６の開口孔４とが対向して配置され、食材容器１６の加熱の準備が完了する。この時、食材容器１６の凹み面１７と内側面３０との間には、設置隙間３３ができる寸法に、凹部２９の深さを決めている。本体２８の上部には、マグネトロン３４を具備し、マグネトロン３４からマイクロ波を発信し、導波管３５を介して調理室１１の上面からマイクロ波を照射するマイクロ波発生装置３６を設け、調理室１１内の食材に対してマイクロ波で加熱する。
【００５０】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００５１】
図７のように食材容器１６を配置した状態で、蒸気発生装置７を駆動すると蒸気が発生する。この蒸気は、矢印Ａのように蒸気拡散部８を介して、矢印Ｂのように複数の蒸気吐出口３１から噴出し、食材容器１６の開口孔４を通って、食材容器１６の食材空間５ａ、５ｂに充満する。この蒸気で食材３を簡単に加熱することができる。また、蒸気供給部２７の蒸気吐出口３１の外周に凹部２９を設け、凹部２９に食材容器１６の設置面１８を嵌め込むことで、食材容器１６の設置面１８と蒸気供給部２７との隙間から矢印Ｄのように蒸気が漏れることを抑制することができる。
【００５２】
また、この時、蒸気発生装置７を駆動すると同時にマイクロ波発生装置３６のマグネトロン３４を駆動させることにより、調理室１１の上面からマイクロ波が出力され、食材容器１内の食材３を図８の矢印Ｅのようにマイクロ波加熱することができる。したがって、食材３は蒸気で加熱することに加えて、マイクロ波でも加熱することにより、食材３への加熱が、食材表面から熱を供給する蒸気による加熱に加え、マイクロ波によって食材内部を直接加熱する手段が加わり、加熱性能が向上し、加熱時間の短縮を図ることができる。
【００５３】
また、特に、消費期限を延ばすために、冷凍のシュウマイ等の食材３を用いた際には、蒸気加熱とマイクロ波加熱を同時に働かすことにより、特に下記の２つの効果を発揮する。
【００５４】
（１）マイクロ波は、氷に比べ水に対する加熱が約２０００倍向上する性質があり、冷凍の食材３に蒸気が当たると食材表層部分に結露水が即座に発生し、その結露水にマイクロ波が効率よく作用して加熱し、冷凍の食材３に対する加熱効率が大幅に向上する。
【００５５】
（２）食材容器１６内に冷凍の食材３を具備した際には、周囲の空気や食材３等から出た水分が氷３７（図８参照）になり、その氷３７が食材容器１６の開口孔４等についてしまうことが多々有る。このため、食材容器１６に蒸気だけを投入した場合は、開口孔４に着いた氷３７が、冷凍の食材３への蒸気の通路を矢印Ｂ´のように塞ぎ、開口孔４に着いた氷３７を溶かすまで、この箇所の冷凍の食材３を蒸気で加熱することができず、加熱時間がかかってしまうことになる。
【００５６】
しかし、蒸気とマイクロ波とで同時に加熱することにより、開口孔４を塞いでいた氷３７に蒸気が作用する。そして、上記（１）で述べた作用と同様に、氷の表面に結露水ができると、主にその結露水に図８の矢印Ｆのようにマイクロ波が効率良く作用して加熱する。この結露水の加熱を介して、塞いでいた氷３３を早く溶かし水に変え、開口孔４から流し出し、蒸気の通路を確保して、冷凍食材に蒸気を素早く当てることができ、氷３７のトラブルを解消することができる。
【００５７】
もちろん、たとえ蒸気が氷３７に塞がれている間も、図８の矢印Ｅのように、マイクロ波で、冷凍食材を直接加熱できる効果もある。このように蒸気加熱とマイクロ波加熱とを同時に働かす併用加熱は利点が大きい。
【００５８】
また、食材容器蓋２ｂ、食材容器本体２ｃ、および蒸気供給部２７は、ポリプロピレン樹脂で形成されており、樹脂自体をマイクロ波で加熱されにくく、しかも１００℃程度の温度には充分耐熱があり、これらの部材には、最適な樹脂である。
【００５９】
さらに、本実施の形態では、蒸気供給部２７を構成する内側面３０と外側面３２の高さは同じであり、蒸気供給部２７を上から見ると凹部２９の溝が輪形状となっているので、全体として平坦であり、しかも、食材容器１６を置く位置が明確で、使い易く、デザイン的にも優れている。
【００６０】
また、本実施の形態では、マイクロ波加熱だけの使用もできるので、単にマイクロ波加熱だけで食材の温めをする際、凹部２９の溝を跨いで、食材を載せた皿等を内側面３０と外側面３２とに置いても平坦な状態を保って使うことができる。
【００６１】
（第５の実施の形態）
図９は、本発明の第５の実施の形態における加熱調理器を示す断面図である。
【００６２】
図９において、食材容器本体２ｃ、食材３、開口孔４、食材空間５ａ、５ｂ、蒸気発生装置７、蒸気拡散部８、調理室１１、凹み面１７、設置面１８、蒸気供給部２７、本体２８は、第４の実施の形態で説明した物と同じのため、同一符号、同一名称にて説明を省略する。同様に、凹部２９、内側面３０、蒸気吐出口３１、外側面３２、設置隙間３３、マグネトロン３４、導波管３５、マイクロ波発生装置３６も、第４の実施の形態で説明した物と同じのため、同一符号、同一名称にて説明を省略する。
【００６３】
食材容器３８は、下側の食材容器本体２ｃと上側の食材容器蓋２ｄとを嵌合させて構成し、食材容器蓋２ｄには中央に蒸気通し穴３９、周囲に突起４０を具備している。第２の食材容器本体４１は、中央に凸状の容器凸部４２とその周囲に凹状の容器凹部４３と更に外周に容器側壁４４を形成している。第２の食材容器本体４１は、食材容器蓋２ｄの突起４０の外周に容器側壁４４を嵌め込んで、位置ずれを防止し、この時、第２の食材容器本体４１と食材容器蓋２ｄとの間に、容器間隙間４５を形成している。
【００６４】
容器凹部４３には、第２の食材４６、例えばスープ等を入れることができる。第２の食材容器蓋４７は、第２の食材容器本体４１の上に載せ、第２の食材４６の蓋をしている。下側の第２の食材容器本体４１と上側の第２の食材容器蓋４７とを嵌合させて、第２の食材容器４８を構成している。
【００６５】
また、第２の食材容器本体４１および第２の食材容器蓋４７は、例えば、ポリプロピレン樹脂で形成されている。
【００６６】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００６７】
図９のように食材容器３８を配置した状態で、蒸気発生装置７を駆動すると蒸気が発生する。この蒸気は、矢印Ａのように蒸気拡散部８を介して、矢印Ｂのように複数の蒸気吐出口３１から噴出し、食材容器３８の開口孔４を通って、食材容器３８の食材空間５ａ、５ｂに充満する。この蒸気で、食材３を簡単に加熱することができる。
【００６８】
さらに、この蒸気は、食材容器蓋２ｄの蒸気通し穴３９を通って、食材容器蓋２ｄと第２の食材容器本体４１との間の容器間隙間４５の中に流れ込み、矢印Ｇのように流れ、第２の食材容器本体４１の壁面を介して、第２の食材４６を温めることができる。この蒸気による温めは、第２の食材容器本体４１が、容器凸部４２と容器凹部４３から形成され、蒸気の当たる面積が増えていることで、良化することができる。
【００６９】
また、上述の蒸気の流れが主体となるので、矢印Ｃのような蒸気の流れは減ることになる。
【００７０】
さらに、蒸気発生装置７を駆動すると同時にマイクロ波発生装置３６のマグネトロン３４を駆動させることにより、調理室１１の上面と底面からマイクロ波が出力され、食材容器３８内の食材３をマイクロ波加熱すると共に、第２の食材容器４８の第２の食材４６もマイクロ波加熱されることになる。
【００７１】
この時、マイクロ波で液体を加熱すると、液体の側面部にマイクロ波加熱が集中し、中央部が加熱されにくいという問題が発生する。その理由として、液体の側面部は、上下方向と側面方向の２方向からマイクロ波が進入して加熱されるのに対して、液体の中央部は、上下方向のみからマイクロ波が進入して加熱されることで、結果として中央部が加熱されにくいことになる。
【００７２】
特に、粘性が高い液体では、対流が起こりにくいため、上述した液体の中央部が加熱されにくい現象が、より顕著に発生する。しかしながら、本実施の形態では、第２の食材容器本体４１の中央部に容器凸部４２を設けており、ここに空間ができ、点線の矢印Ｈ、Ｈ´のようにマイクロ波の進入経路ができる。そして、図９に示すように、スープ等の第２の食材４６は、マイクロ波の進入経路を示す点線の矢印のように周囲から均一にマイクロ波で加熱され、中央部が加熱されにくい問題は無くなり、均一に第２の食材４６を加熱することができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、食材容器蓋２ｄの中央に蒸気通し穴３９を設け、一旦、食材容器３８に入った蒸気をこの蒸気通し穴３９を使って、第２の食材容器４８の第２の食材４６を温めるのに利用した。これに対して、第２の食材容器４８の第２の食材４６はマイクロ波でも加熱できるので、この蒸気通し穴３９は無くても良い。
【００７４】
また、本実施の形態では、第２の食材容器４８の食材容器本体４１に、容器凸部４２と容器凹部４３を設けたが、食材容器本体４１に凹凸形状が無くても良い。さらに、本実施の形態では、第２の食材４６に、例えばスープ等の液体の食材を用いたが、揚げ物等の固形の食材でも良い。要は、マイクロ波発生装置３６を使って、マイクロ波で第２の食材４６を加熱できれば良い。
【００７５】
さらに、第１から第３までの実施の形態において、調理室１１の底面に蒸気供給部１０、２１、２４を設けた構成にしているが、調理室１１が無く、蒸気供給部１０、２１、２４が上部に出てくる構成にしても良い。要は、蒸気供給部１０、２１、２４に具備した蒸気吐出口９、２０、２６から蒸気を噴出させ、食材容器１、１６の開口孔４を介して、食材容器１、１６に蒸気を充満させ、中に入れた食材を加熱できれば良い。
【００７６】
また、第４及び第５の実施の形態において、調理室１１の上方にマイクロ波発生装置３６を設けたが、調理室１１の下方でも良く、また、上方および下方の両方にあっても良い。
【００７７】
さらに、第２から第５までの実施の形態において、食材３に例えばシュウマイ等を用いたが、冷凍ごはん等の食材１２や冷凍麺等の食材１４を用いても良い。また、第５の実施の形態においては、冷凍ごはん等の食材１２を用いた際は第２の食材４６をカレー等にして、冷凍麺等の食材１４を用いた際は第２の食材４６をソースや漬け汁等にしても良い。
【００７８】
また、第１から第５までの実施の形態において、食材容器１、１６、３８は平面視矩形形状としているが、これに限定されるものではない。例えば、食材容器１、１６、３８は、平面視丸形状や楕円形状でもよく、要は、食材３、１２、１４を封入できる食材容器であれば良い。食材もその食材容器形状に合わせて形状を変えて良い。
【００７９】
さらに、第１から第４までの実施の形態において、食材容器本体２ａ、２ｃに食材容器蓋２ｂ、２ｄを嵌合させて構成している。これに対して、食材容器本体２ａ、２ｃと食材容器蓋２ｂ、２ｄとを接着等で固定し、食材容器蓋に食材容器の内外を連通する小孔を設ける構成を用いてもよい。また、食材容器本体２ａ、２ｃ及び／又は食材容器蓋２ｂ、２ｄに、食材容器の内部の蒸気の圧力が一定以上になる或いは、食材容器の内部温度が一定以上になると蒸気が抜けるような構成、例えば容器の一部に圧力逃がし弁等を設けてもよい。要は、食材容器の中の蒸気の圧力が異常に上がらないようにすれば良い。
【００８０】
また、第１から第５までの実施の形態において、食材容器１、１６、３８を食材容器本体２ａ、２ｃに食材容器蓋２ｂ、２ｄを嵌合させて構成しているが、食材容器の下と食材容器の上を一体で作り、折り合わせて食材容器を形成する等してもよい。要は、食材容器１、１６、３８の中に食材３、１２、１４を収納できれば良い。
【００８１】
さらに、第１から第５までの実施の形態において、食材容器１、１６、３８の底面に開口孔４を設け、蒸気供給部１０、２１、２４、２７の蒸気吐出口９、２０、２６、３１に対向させて置くことで、食材容器１、１６、３８に蒸気を投入している。これに対して、例えば、食材容器の上部に開口孔を設け、食材容器の上方に蒸気供給部を備え、蒸気吐出口と開口孔とを対向させて配置し、食材容器に蒸気を投入しても良い。要は蒸気吐出口と開口孔を対向させ配置できれば良い。
【００８２】
以上に説明したように、第１の発明の加熱調理器は、１つまたは複数の食材を収納する食材空間を有する食材容器と、食材容器の壁面に食材容器の内部の食材空間と食材容器の外部とを連通するように設けた開口孔と、を備える。また、加熱調理器は、蒸気を発生する蒸気発生装置と、蒸気発生装置で発生した蒸気が導かれる蒸気吐出口を設けた蒸気供給部と、を備える。食材容器と蒸気発生装置とは、蒸気供給部を介して配置される。開口孔は、蒸気吐出口と対向する位置に設けられている。蒸気吐出口に導かれた蒸気は、食材容器の開口孔から食材容器内へ入り食材を加熱する。このように、食材が入った食材容器の開口孔と蒸気供給部の蒸気吐出口と対向する位置に配置することで、蒸気吐出口から出た蒸気が、開口孔を介して、食材空間に蒸気が簡単に入り込み、蒸気で食材を加熱することができる。したがって、従来技術で用いているような大がかりな蒸気吸引の装置等を無しに加熱することができる。また、外食店等で食材を加熱してお客様に提供することを想定した際に、予め食材容器に食材を具備しておけば、そのまま蒸気吐出口に食材容器の開口孔を対向させ配置するだけで、お店側では食材に直接手を触れることなく、簡単に食材を蒸気で加熱ができる。したがって、清潔で、取扱いが簡単な食材加熱用の加熱調理器を提供できる。
【００８３】
第２の発明の加熱調理器は、蒸気供給部に凸部を設け、食材容器の外壁と、蒸気供給部の凸部とを嵌合させる。これにより、蒸気供給部と食材容器との位置合わせができ、食材容器の開口孔と蒸気供給部の蒸気吐出口と対向する位置に配置することが簡単にできる。
【００８４】
第３の発明の加熱調理器は、蒸気供給部の凸部を、蒸気吐出口の外周に設ける。これにより、蒸気吐出口から開口孔を介して食材容器に入れる蒸気の一部が、蒸気供給部と食材容器との接合面から漏れることを抑制することができる。
【００８５】
第４の発明の加熱調理器は、蒸気供給部に凹部を設け、食材容器の外壁と、蒸気供給部の凹部とを嵌合させる。これにより、蒸気供給部と食材容器との位置合わせができ、食材容器の開口孔と蒸気供給部の蒸気吐出口と対向する位置に配置することが簡単にできる。さらに、蒸気供給部には凸部は無く凹部しかないので、外観的にも美しくすることができる。
【００８６】
第５の発明の加熱調理器は、蒸気供給部の凹部を、蒸気吐出口の外周に設ける。これにより、蒸気吐出口から開口孔を介して食材容器に入れる蒸気の一部が、蒸気供給部と食材容器との接合面から漏れることを抑制することができる。
【００８７】
第６の発明の加熱調理器は、マイクロ波を発生し食材容器に供給するマイクロ波発生装置を有し、食材容器入り食材を蒸気で加熱するとともに、マイクロ波発生装置から供給されたマイクロ波でも加熱する。これにより、食材への加熱が、食材表面から熱を供給する蒸気加熱に加え、マイクロ波によって、食材内部を直接加熱する手段が加わり、加熱性能が向上する。
【００８８】
また、冷凍の食材を食材容器内に収納した場合、従来は、冷凍した際に食材容器の開口孔を周囲の空気や食材等から出た水分が凍って氷となり、開口孔を塞いでいた。このため、食材容器に蒸気を投入しても、開口孔を塞いでいた氷が融け水となり、開口孔から水が抜け、開口孔の塞がりが無くなるまで、なかなか食材を加熱できない問題があった。これに対して、蒸気加熱とマイクロ波加熱とを併用加熱することで、開口孔を塞いでいた氷に対して、蒸気とマイクロ波で加熱でき、塞いでいた氷を素早く融かし、従来に比べ短時間で開口孔を連通状態にできる。また、たとえ開口孔が氷に塞がれている間でも、マイクロ波で食材を直接加熱できるので、食材の加熱を安定して早くすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
以上のように、本発明の加熱調理器は、食材容器に入った食材を簡単な装置形態で、また、簡単な操作で加熱できるので、食材容器に入った食材に対する食品工場内の加熱工程等にも適用できる。
【符号の説明】
【００９０】
１，１６，３８  食材容器
３，１２，１４  食材
４  開口孔
５ａ，５ｂ，１３ａ，１３ｂ，１５ａ，１５ｂ  食材空間
６  本体
７  蒸気発生装置
９，２０，２６，３１  蒸気吐出口
１０，２１，２４，２７  蒸気供給部
２２  凸部
２５，２９  凹部
３６  マイクロ波発生装置
４６  第２の食材
４８  第２の食材容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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