(57)【要約】  ハウジング（１）と該ハウジング（１）内に回転可能に支持される弁体（３）との径方向間に、弁体（３）の外周面に摺接することでハウジング（１）と弁体（３）との径方向間を気密にシールするシール部材（Ｓ１〜Ｓ３）を備えた流量制御弁（ＣＶ）において、シール摺接部（Ｄ１〜Ｄ３）の外周面であるシール摺接面よりも低く窪む凹状の段差部（Ｎ１，Ｎ２）を設け、該段差部（Ｎ１，Ｎ２）内にパーティングライン（Ｐ１，Ｐ２）を設けたことで、シール部材（Ｓ１〜Ｓ３）のシール面（Ｓ１ａ〜Ｓ３ａ）がパーティングライン（Ｐ１，Ｐ２）を通過する際の該パーティングライン（Ｐ１，Ｐ２）との摺接によるシール面（Ｓ１ａ〜Ｓ３ａ）の損傷を抑制することができる。
2016140079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状に構成された弁体収容部に設けられ、流体の導入又は排出に供する主連通口と、前記弁体収容部と径方向から連通して当該弁体収容部内の流体の導入又は排出に供する複数の連通口とを有するハウジングと、  前記ハウジング内に回転可能に支持され、その回転位置に応じて前記各連通口との重合状態が変化する複数の開口部を有する弁体と、  前記ハウジングと前記弁体との間に設けられ、前記弁体の外周面に摺接することで該弁体と前記ハウジングとの径方向間をシールするシール部材と、  を備え、  前記弁体の周方向範囲のうち少なくとも前記各連通口と前記各開口部とが重合する範囲であって、前記シール部材が摺接する前記弁体の摺接面に、該摺接面に対して径方向内側へと低くなる段差部が設けられていることを特徴とする流量制御弁。
【請求項２】
前記段差部は、前記径方向内側へ窪む凹部によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項３】
前記凹部の周方向幅は、前記凹部を通過する前記シール部材の周方向幅よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項２に記載の流量制御弁。
【請求項４】
前記弁体の摺接面と前記凹部とは滑らかな曲面を介して連接していることを特徴とする請求項３に記載の流量制御弁。
【請求項５】
前記凹部は、前記開口部の周方向端に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の流量制御弁。
【請求項６】
前記凹部は、前記弁体の回転軸方向において一端側から他端側へ向かって連続的に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の流量制御弁。
【請求項７】
前記段差部は、前記弁体の外周の曲率を変化させることによって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項８】
前記連通口と前記開口部とが重合していない状態における前記シール部材の摺接部が、前記弁体の回転軸方向における前記開口部の開口幅に対して内側となるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項９】
前記開口部は、前記弁体の外周の異なる周方向位置に複数設けられ、該開口部のうち少なくとも一部が前記弁体の回転軸方向に重合して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項１０】
前記連通口の内側端に、前記シール部材の摺動案内に供する肉盛部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項１１】
前記肉盛部は、前記ハウジングに一体に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の流量制御弁。
【請求項１２】
前記弁体は、合成樹脂材料を射出成形することによって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項１３】
ハウジングと該ハウジングの内部に回転可能に支持される弁体との径方向間に、前記弁体の外周面に摺接することによって前記ハウジングと前記弁体との径方向間をシールするシール部材を備え、  前記ハウジングの内外を連通する連通口と前記弁体の内外を連通する開口部との重合状態を変化させることによって、前記連通口及び前記開口部を通じて前記弁体の内周側から流出、又は前記弁体の内周側へと流入する流体の流量を変化させる流量制御弁において、  前記弁体の周方向範囲のうち少なくとも前記各連通口と前記各開口部とが重合する範囲であって、前記シール部材が摺接する前記弁体の摺接面に、該摺接面に対して径方向内側へと低くなる段差部が設けられていることを特徴とする流量制御弁。
【請求項１４】
中空状に構成された弁体収容部に設けられ、流体の導入又は排出に供する主連通口と、前記弁体収容部と径方向から連通して当該弁体収容部内の流体の導入又は排出に供する複数の連通口とを有するハウジングと、  前記ハウジング内に回転可能に支持され、その回転位置に応じて前記各連通口との重合状態が変化する複数の開口部を有する弁体と、  前記ハウジングと前記弁体との間に設けられ、前記弁体の外周面に摺接することで該弁体と前記ハウジングとの径方向間をシールするシール部材と、  を備え、  前記弁体における前記シール部材が摺接しない位置に、パーティングラインが設けられていることを特徴とする流量制御弁。
【請求項１５】
前記パーティングラインのうち少なくとも一部は、前記弁体の周方向範囲のうち前記弁体の外周面と前記シール部材とが摺接する範囲に設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の流量制御弁。
【請求項１６】
前記パーティングラインのうち少なくとも一部は、前記弁体の周方向範囲のうち前記弁体の外周面と前記シール部材とが摺接しない範囲に設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の流量制御弁。
【請求項１７】
前記弁体の外周のうち該弁体の外周面と前記シール部材とが摺接する面は、ほぼ球面状に形成され、該弁体の外周面と前記シール部材とが摺接しない面は、非球面状に形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の流量制御弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、例えば自動車用冷却水の流量制御に供する流量制御弁に関する。
【背景技術】
【０００２】  例えば自動車用冷却水の流量制御に適用される従来の流量制御弁としては、例えば以下の特許文献１に記載されたようなものが知られている。【０００３】  この流量制御弁は、ほぼ筒状の弁体たるロータの回転位置（位相）に応じて流量制御を行ういわゆるロータリ式のバルブであって、ハウジングの開口部とロータの開口部との重合により開弁し、前記ハウジングの開口部に弾装された弾性部材の付勢力をもってシール部材をロータの非開口部である外周壁に付勢することにより閉弁する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２４９９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  ところで、前記流量制御弁によって冷却水を複数の補機へと分配する場合、すなわち前記ロータの開口部を周方向に複数形成する場合に、該開口部を弁体の成形と同時に行おうとすると、該開口部の数量及び位置によっては、成形型を複数に分割（例えば３分割）しなければならない場合がある。この場合には、かかる分割によって、ロータの外周壁における成形型の合わせ面に相当する周方向位置に、いわゆるパーティングラインによる凹凸を招来してしまう。【０００６】  そうなると、前記従来の流量制御弁のように、シール部材をロータの外周壁に押し付けてシールすることにより閉弁する構成を採る場合、該シール部材が前記凹凸と摺接することで、該シール部材のシール面を損傷してしまうおそれがある。【０００７】  本発明は、かかる技術的課題に鑑みて案出されたものであって、シール部材のシール面の損傷を抑制し得る流量制御弁を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明は、ハウジングと該ハウジングの内部に回転可能に支持される弁体との径方向間に、前記弁体の外周面に摺接することによって前記ハウジングと前記弁体との径方向間を気密にシールするシール部材を備え、前記ハウジングの内外を連通する連通口と前記弁体の内外を連通する開口部との重合状態を変化させることによって、前記連通口及び前記開口部を通じて前記弁体の内周側から流出、又は前記弁体の内周側へと流入する流体の流量を変化させる流量制御弁において、前記弁体における前記シール部材の摺接しない位置に、パーティングラインを設けたことを特徴としている。【０００９】  なお、前記弁体におけるシール部材の摺接しない位置にパーティングラインを設けることには、単にシール部材の摺接しない非シール領域（不使用領域）に配置することのほか、弁体の周方向範囲のうち少なくとも各連通口と各開口部とが重合する範囲であってシール部材が摺接する弁体の摺接面に予め該摺接面よりも径方向内側へと低くなる段差部を設けて該段差部に配置することなど、あらゆる態様が含まれる。
【発明の効果】
【００１０】  本発明によれば、シール部材のシール面がパーティングラインに摺接する不都合を回避することができ、これによって、当該シール部材のシール面の損傷を抑制することができる。【００１１】  この際、パーティングラインを非シール領域である不使用領域に設ける場合には、該パーティングラインの形成にあたって何らの加工も必要なく、弁体の良好な製造に供されるメリットがある。【００１２】  他方、前述のように、弁体のシール摺接面に予め段差部を形成して該段差部にパーティングラインを配置する場合には、前記非シール領域の削減が可能となり、弁体の小径化に供されるメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る流量制御弁の自動車用冷却水の循環系への適用説明に供する冷却水回路図である。
【図２】本発明に係る流量制御弁の他の適用例を示す冷却水回路図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る流量制御弁の分解斜視図である。
【図４】図３に示す流量制御弁の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】（ａ）は図５の要部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図４に示す流量制御弁の側面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【図９】図３に示すフェールセーフバルブの縦断面図であって、（ａ）は閉弁状態、（ｂ）は開弁状態を示す図である。
【図１０】図３に示す弁体の斜視図であって、（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ別の視点から見た状態を示す図である。
【図１１】（ａ）は図１０（ａ）のＤ方向から見た矢視図、（ｂ）は図１０（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１２】弁体の側面図であって、（ａ）は第１パーティングライン、（ｂ）は第２パーティングライン、（ｃ）は第３パーティングラインを表した図である。
【図１３】図３に示す減速機構の斜視図である。
【図１４】図１３に示す減速機構の平面図である。
【図１５】図１４のＦ−Ｆ線断面図である。
【図１６】本発明に係る流量制御弁の作動状態の説明する図であって、（ａ）は全ての排出口が非連通となる状態、（ｂ）は第１排出口のみが連通した状態、（ｃ）は第１、第２排出口が連通した状態、（ｄ）は全ての排出口が連通した状態を示す弁体収容部の展開図である。
【図１７】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）は第１シール部材が第１段差部を通過する前の状態、（ｂ）は第１シール部材が第１段差部を通過している状態を示す要部断面図である。
【図１８】図３に示す弁体の他例を表した弁体の斜視図である。
【図１９】本発明の第２実施形態を示し、（ａ）は第３シール部材が第３段差部を通過する前の状態、（ｂ）は第３シール部材が第３段差部を通過している状態を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】  以下、本発明に係る流量制御弁の各実施形態を図面に基づき説明する。なお、下記各実施形態では、本発明に係る流量制御弁を従来と同様の自動車用冷却水（以下、単に「冷却水」と略称する。）の循環系に適用したものを例に説明する。
【００１５】  〔第１実施形態〕  図１〜図１８は本発明に係る流量制御弁の第１実施形態を示しており、まず、この流量制御弁ＣＶが適用される冷却水の循環回路について説明すると、図１に示すように、当該流量制御弁ＣＶは、エンジンＥＧ（具体的には、図示外のシリンダヘッド）の側部に配置され、該エンジンＥＧと暖房熱交換器ＨＴ（ＥＧＲクーラＥＣ）、オイルクーラＯＣ及びラジエータＲＤとの間に配置されている。そして、ウォータポンプＷＰによって加圧され導入通路Ｌ０を通じて当該流量制御弁ＣＶに導かれた冷却水が、第１〜第３配管Ｌ１〜Ｌ３を介して暖房熱交換器ＨＴ、オイルクーラＯＣ及びラジエータＲＤ側へとそれぞれ分配されると共に、その各流量が制御されるようになっている。なお、この際、前記暖房熱交換器ＨＴへと導かれた冷却水については、ＥＧＲクーラＥＣへと導かれた後、エンジンＥＧ側へと還流されるようになっている。
【００１６】  また、前記流量制御弁ＣＶには、前記導入通路Ｌ０をバイパスして冷却水をスロットルチャンバーＴＣへと直接導くバイパス通路ＢＬが設けられ、該バイパス通路ＢＬをもって、エンジンＥＧ側から導かれた冷却水を常時スロットルチャンバーＴＣへと供給可能となっている。そして、該スロットルチャンバーＴＣに供給された冷却水は、前記暖房熱交換器ＨＴと同様、ＥＧＲクーラＥＣへと導かれて、該ＥＧＲクーラＥＣを通じてエンジンＥＧ側へと還流される。図１中における符号ＷＴは水温センサを示している。
【００１７】  なお、前記流量制御弁ＣＶの配置については、上記エンジンＥＧ直後の配置に限定されるものではなく、例えば図２に示すようなエンジンＥＧ直前に配置してもよく、搭載対象の仕様に応じて適宜変更することができる。また、前記スロットルチャンバーＴＣへの分配については、後述するように冷却水の流量制御対象に該当しないことから、同図にも示すように、前記バイパス通路ＢＬの有無についても、搭載対象の仕様に応じて適宜変更することができる。
【００１８】  続いて、前記流量制御弁ＣＶの具体的な構成について説明すると、この流量制御弁ＣＶは、図３、図１５に示すように、後述の弁体３及び電動モータ４を収容する第１ハウジング１１と後述する減速機構５を収容する第２ハウジング１２とからなるハウジング１と、第１ハウジング１１と第２ハウジング１２とを隔成する第１ハウジング１１の端壁１１ｂに挿通配置され、該端壁１１ｂに保持される軸受Ｂ１によって回転自在に支持された回転軸２と、該回転軸２の一端部に固定され、第１ハウジング１１内にて回転自在に支持されたほぼ円筒状の弁体３と、第１ハウジング１１内にて弁体３と並列に配置され、弁体３の駆動制御に供する電動モータ４と、該電動モータ４のモータ出力軸４ｃと回転軸２との間に介装され、電動モータ４の回転速度を減速して伝達する減速機構５と、から主として構成されている。
【００１９】  前記第１ハウジング１１は、アルミニウム合金材料によって鋳造されてなるもので、幅方向一端側に偏倚して弁体３を収容するほぼ筒状の弁体収容部１３が軸方向一端側に向けて開口形成されると共に、該弁体収容部１３に隣接するかたちで、幅方向他端側に偏倚して電動モータ４を収容するほぼ筒状のモータ収容部１４が軸方向他端側に向けて開口形成され、前記弁体収容部１３の一端側開口の外周域に延設される第１フランジ部１１ａを介して図示外のエンジンの側部に図示外のボルトによって取付固定されている。なお、かかる取付の際、第１ハウジング１１の第１フランジ部１１ａと前記エンジン側部との間には環状のシール部材ＳＬ１が介装され、該シール部材ＳＬ１によって弁体収容部１３内が気密に保持される構成となっている。
【００２０】  前記弁体収容部１３は、前記一端側開口が図示外のエンジン内部と連通して該エンジン内部からの冷却水を導入する主連通口である導入口１０として構成され、該導入口１０を通じて弁体３の内周側及び外周側にそれぞれ形成される内周側通路１７及び外周側通路１８に前記冷却水をそれぞれ導くようになっている。また、前記弁体収容部１３の周壁には、所定の周方向位置に、前記第１〜第３配管Ｌ１〜Ｌ３との接続に供するほぼ円筒状の複数の連通口である第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３が、径方向に貫通形成されている。そして、この第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３のうち、暖房熱交換器ＨＴと連通する中径状の第１排出口Ｅ１と、オイルクーラＯＣと連通する小径状の第２排出口Ｅ２とが弁体収容部１３の軸方向において重合（径方向にほぼ対向）して配置されると共に、オイルクーラＯＣと連通する小径状の第２排出口Ｅ２と、ラジエータＲＤと連通する大径状の第３排出口Ｅ３とが弁体収容部１３の軸方向に並列に隣接して配置され、第１、第２排出口Ｅ１，Ｅ２が導入口１０側に、第３排出口Ｅ３が端壁１１ｂ側に、それぞれ偏倚して設けられている。
【００２１】  ここで、前記第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３の内側端には、図５、図６に示すように、後述する第１〜第３シール部材Ｓ１〜Ｓ３の摺動案内に供する肉盛部１９が設けられている。この肉盛部１９は、その内側端面がほぼ平坦状となるように、すなわち各排出口Ｅ１〜Ｅ３の内側端からの各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の突出量を抑制するように、各排出口Ｅ１〜Ｅ３の内側端にアルミニウム合金材料を鋳造することによって、第１ハウジング１１に一体に設けられている。かかる構成から、当該肉盛部１９をもって、各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の変形を抑制することができ、各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の変形により生じる該各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の摩耗の抑制が図られている。
【００２２】  前記第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３の内周側には、当該第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３を閉じる際に該各排出口Ｅ１〜Ｅ３と弁体３との間を気密にシールするシール手段が設けられている。このシール手段は、各排出口Ｅ１〜Ｅ３の内端側において進退移動可能に収容され、弁体３の外周面に摺接することによって各排出口Ｅ１〜Ｅ３と弁体３との間をシールするほぼ円筒状のシール部材Ｓ１〜Ｓ３と、各排出口Ｅ１〜Ｅ３の外端側にて各配管Ｌ１〜Ｌ３の開口縁（第１配管Ｌ１についてはリテーナ部材１６）に着座するように該各配管Ｌ１〜Ｌ３の開口縁と各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の内側端面との間に所定の予圧をもって弾装され、該各シール部材Ｓ１〜Ｓ３を弁体３側へと付勢する第１〜第３コイルスプリングＳＰ１〜ＳＰ３と、各排出口Ｅ１〜Ｅ３の内周面に切欠形成された凹部内に収容されるかたちで各排出口Ｅ１〜Ｅ３の内周面と各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の外周面との間に介装され、該各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の外周面と摺接することにより各排出口Ｅ１〜Ｅ３と各シール部材Ｓ１〜Ｓ３との間をシールする周知のＯリングＳＬ２と、から構成されている。
【００２３】  前記各シール部材Ｓ１〜Ｓ３は、弁体３側となる一端側の内周縁に、後述の第１〜第３シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３と摺接するほぼ円錐テーパ状に形成された第１〜第３シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａが設けられる一方、他端側には、各コイルスプリングＳＰ１〜ＳＰ３の一端側の着座に供する平坦状の第１〜第３着座面Ｓ１ｂ〜Ｓ３ｂが形成されている。かかる構成から、前記各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａについては、前記各シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３に対し、厚さ幅方向（径方向）の中間部（具体的には図６（ａ）の点Ｆ参照）のみが摺接する、いわゆる線接触をもって摺接するようになっている。なお、本実施形態では、閉弁時における当該シール部Ｆが弁体３の回転軸方向における後述する第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３の開口幅に対して内側となるように構成されている。
【００２４】  また、前記弁体収容部１３の他端側には、図７、図８に示すように、内端側が外周側通路１８に臨み、かつ外端側に第４配管Ｌ４が接続されることで冷却水をスロットルチャンバーＴＣへと導く第４排出口Ｅ４が貫通形成され、これによって、前記バイパス通路ＢＬ（図１参照）が構成されている。すなわち、かかる構成より、外周側通路１８に導かれた冷却水を、後述する弁体３の回動位相にかかわらず常に第４配管Ｌ４を介してスロットルチャンバーＴＣへ分配することが可能となっている。
【００２５】  さらに、前記第３排出口Ｅ３の側部には、図３、図８、図９に示すように、例えば電気系失陥時など弁体３を駆動することができない非常時に弁体収容部１３（外周側通路１８）と第３排出口Ｅ３とを連通可能にするフェールセーフバルブ２０が設けられていて、弁体３の不動状態であっても、ラジエータＲＤに対する冷却水の供給を確保することにより、エンジンＥＧのオーバーヒートを防ぐことが可能となっている。
【００２６】  前記フェールセーフバルブ２０は、外周側通路１８と第３配管Ｌ３とを連通するバルブ収容孔１１ｃに収容され、内端側（外周側通路１８側）からの冷却水の流入を許容するほぼ筒状の流路構成部材２１と、該流路構成部材２１の内周側に収容されるかたちで設けられ、冷却水温が所定温度を超えると内部に充填されたワックス（図示外）が膨張することでロッド２２ａが流路構成部材２１の外端側へと進出するように構成されたサーモエレメント２２と、該サーモエレメント２２のロッド２２ａの先端側に固定され、前記流路構成部材２１の外端側に開口形成された流出孔２１ａの開閉に供する弁部材２３と、該弁部材２３と流路構成部材２１との間に所定の予圧をもって弾装され、弁部材２３を閉弁方向へと付勢するコイルスプリング２４と、から主として構成されている。
【００２７】  かかる構成により、通常状態（冷却水温が所定温度未満）では、コイルスプリング２４の付勢力をもって弁部材２３のほぼ円錐テーパ状に形成された弁部２３ａが流出孔２１ａの外側孔縁に圧接することにより閉弁状態が維持される。一方、高温状態（冷却水温が所定温度以上）になると、前記サーモエレメント２２内のワックスが膨張し前記コイルスプリング２４の付勢力に抗してロッド２２ａと共に弁部材２３が外端側へと進出移動することにより開弁され、図示外の流入孔と前記流出孔２１ａとが連通することとなって、外周側通路１８に導かれた冷却水が第３配管Ｌ３を通じてラジエータＲＤへと供給されることとなる。
【００２８】  なお、かかる温度上昇のほか、冷却水の圧力が所定圧力を超えた場合にも、弁部材２３がコイルスプリング２４の付勢力に抗して押し退けられることで、前記図示外の流入孔と流出孔２１ａとが連通し、これによって流量制御弁ＣＶの内部圧力が減少する結果、該流量制御弁ＣＶの故障を回避することが可能となっている。
【００２９】  前記第２ハウジング１２は、図３、図１５に示すように、第１ハウジング１１と対向する一端側が弁体収容部１３とモータ収容部１４とに跨って該両収容部１３，１４を覆うように開口する凹状に形成され、該一端側開口の外周域に延設される第２フランジ部１２ａを介して第１ハウジング１１の他端側に複数のボルトＢＴ１によって固定されることで、該第１ハウジング１１の他端側との間に、減速機構５を収容する減速機構収容部１５が形成されている。なお、前記第１、第２ハウジング１１，１２の接合に際しては、該接合面間に環状のシール部材ＳＬ３が介装されることによって、減速機構収容部１５内が気密に保持されている。
【００３０】  前記回転軸２は、弁体収容部１３の他端壁に相当する前記端壁１１ｂに貫通形成された軸挿通孔１１ｄ内に収容配置される前記軸受Ｂ１によって回転自在に支持され、軸方向の一端部には弁体３が、他端部には後述する第２斜歯歯車ＨＧ２がそれぞれ一体回転可能に固定される。なお、この回転軸２の外周面と軸挿通孔１１ｄの内端側開口縁との間には環状のシール部材ＳＬ４が介装されていて、該シール部材ＳＬ４によって、前記軸挿通孔１１ｄと回転軸２との間の径方向隙間を通じた弁体収容部１３側から減速機構収容部１５への冷却水の流入が抑止されている。
【００３１】  前記弁体３は、所定の合成樹脂材料により一体に型成形され、図５、図１０〜図１２に示すように、軸方向の一端側が、第１ハウジング１１の導入口１０より導かれる冷却水の内周側通路１７への流入に供する流入口３ａとして開口形成される。一方、他端側は端壁３ｂによって閉塞されると共に、該端壁３ｂには、内周側通路１７と外周側通路１８とを連通可能にするほぼ円弧状の複数の連通口３ｃが周方向に沿って切欠形成されている。そして、この弁体３の軸心に相当する前記端壁３ｂの中央部には、前記回転軸２への取付に供するほぼ筒状の軸固定部３ｄが軸方向に沿って延設され、該軸固定部３ｄの内周側には、金属製のインサート部材３ｅが一体成形されることで、該インサート部材３ｅを介して回転軸２に圧入固定されるようになっている。
【００３２】  また、前記弁体３は、各シール部材Ｓ１〜Ｓ３と摺接することにより閉弁時のシール作用に供するほぼ球面状のシール摺接部（後述する第１〜第３シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３）が軸方向に直列に連接されてなる団子形状に構成され、周方向約１８０°の所定の角度範囲内で回動することにより前記各排出口Ｅ１〜Ｅ３の開閉が行われるようになっている。なお、当該回動に際し、この弁体３は、一端部に大径状に拡径形成された軸受部３ｇを介して、導入口１０の内周側に嵌着保持される軸受Ｂ２により回転支持されている。
【００３３】  ここで、前記弁体３は、前記各シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３の形成にあたって、一端側の第１軸方向領域Ｘ１と、他端側の第２軸方向領域Ｘ２、２つの軸方向領域に大別される。なお、この第１、第２軸方向領域Ｘ１，Ｘ２は、弁体３の軸方向ほぼ中間位置を境にほぼ均等に形成されている。そして、このいずれの軸方向領域Ｘ１，Ｘ２においても、少なくとも後述する第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３の孔縁が縦断面ほぼ球面状、すなわちほぼ同一の曲率を有する曲面状に形成されると共に、該曲率が弁体３の回転半径と同一となるように構成されている。
【００３４】  前記第１軸方向領域Ｘ１は、図１１（ｂ）に示すように、ほぼ半周にわたって設けられ、第１シール部材Ｓ１と摺接する第１シール摺接部Ｄ１と、残余のほぼ半周にわたって設けられ、第２シール部材Ｓ２と摺接する第１シール摺接部Ｄ２と、で構成される。そして、前記第１シール摺接部Ｄ１には、第１排出口Ｅ１とほぼ過不足なく重合する軸方向幅に設定された長孔形状の第１開口部Ｍ１が、周方向に沿って設けられている。同様に、前記第２シール摺接部Ｄ２には、第２排出口Ｅ２とほぼ過不足なく重合する軸方向幅に設定された長孔形状の第２開口部Ｍ２が、周方向に沿って設けられている。
【００３５】  ここで、本実施形態では、上述のように前記第１開口部Ｍ１と前記第２開口部Ｍ２とが前記第１軸方向領域Ｘ１における異なる周方向位置に弁体３の回転軸方向において重合するように設けられていることで、弁体３の軸方向の小型化が図られている。
【００３６】  なお、かかる重合配置としては、本実施形態のように軸方向において完全に重合しているものに限られず、例えば図１８に示すように、前記各開口部Ｍ１〜Ｍ３の少なくとも一部が軸方向に重合するかたちで構成されていれば足り、これによって、かかる重合量分の弁体３の軸方向短縮を図ることができる。
【００３７】  前記第２軸方向領域Ｘ２は、図１１（ａ）に示すように、半周以上にわたって設けられ、第３シール部材Ｓ３と摺接する第３摺接部Ｄ３と、残余の周方向領域にわたって設けられ、第３排出口Ｅ３とは対向せず前記第３シール部材Ｓ３によるシール作用に供しない非シール摺接部Ｄ４と、で構成される。そして、前記第３シール摺接部Ｄ３には、第３排出口Ｅ３とほぼ過不足なく重合する軸方向幅に設定された長孔形状の第３開口部Ｍ３が、周方向に沿って設けられている。
【００３８】  また、前記非シール摺接部Ｄ４には、平面視ほぼ矩形状の補助吸入口Ｍ４が、周方向に沿って設けられている。なお、この補助吸入口Ｍ４は、外周側通路１８を流れる冷却水の内周側通路１７への導入に供するもので、前記流入口３ａに加えて当該補助吸入口Ｍ４によっても冷却水の内周側通路１７への導入を可能とし、より多くの冷却水を内周側通路１７内へと取り込んで各排出口Ｅ１〜Ｅ３から排出させることにより、冷却水の導入抵抗の低減化が図られている。加えて、この非シール摺接部Ｄ４はいわゆる不使用領域であることから、ほぼ球面状に形成される前記第１〜第３シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３とは異なり、非球面状となる平坦状に形成され、これによって、弁体３の軽量化及び該弁体３を構成する材料の歩留まりの低減が図られている。
【００３９】  以上のようにして設けられる前記第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３の各形状及び周方向位置については、弁体３の回動に伴って図１６に示した後述する第１〜第４状態の順に前１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３との連通状態が切り替わるように設定されている。
【００４０】  また、前記第１軸方向領域Ｘ１は、図１１（ｂ）に示すように、第１、第２開口部Ｍ１，Ｍ２による開弁に供する第１開弁領域Ｏ１及び第２開弁領域Ｏ２と、第１、第２シール部材Ｓ１，Ｓ２による閉弁に供する第１閉弁領域Ｃ１及び第２閉弁領域Ｃ２と、で構成される。同様に、前記第２軸方向領域Ｘ２も、図１１（ａ）に示すように、第３開口部Ｍ３による開弁に供する第３開弁領域Ｏ３と、第３シール部材Ｓ３による閉弁に供する第３閉弁領域Ｃ３と、前記非シール摺接部Ｄ４を構成する不使用領域ＵＡと、で構成される。
【００４１】  そして、前記第１開弁領域Ｏ１と前記第１閉弁領域Ｃ１の境界部近傍となる第１開口部Ｍ１の周方向端には、径方向内側へ窪む凹状の第１段差部Ｎ１が、前記第１軸方向領域Ｘ１において、一端側から他端側に向かって連続する直線状に切欠形成されている。同様に、前記第３開弁領域Ｏ３と前記第３閉弁領域Ｃ３の境界部近傍となる第３開口部Ｍ３の周方向端にも、径方向内側へ窪む凹状の第２段差部Ｎ２が、前記第１、第２軸方向領域Ｘ１，Ｘ２において、一端側から他端側に向かって連続する直線状に切欠形成されている。
【００４２】  ここで、前記第１〜第３シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３及び非シール摺接部Ｄ４のうち、第３シール摺接部Ｄ３については、図１１（ａ）に示すように、１８０°を超える周方向範囲に設定されていることから、弁体３の成形にあたっては、いわゆるアンダーカットを回避するべく、成形型を３分割にして行う。具体的には、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、第１領域Ａ１が第１型、第２領域Ａ２が第２型、第３領域Ａ３が第３型によって、それぞれ形成されている。
【００４３】  そして、前記第１段差部Ｎ１の幅方向中央部には、図１２（ａ）に示すように、第１型と第２型との接続部分に第１パーティングラインＰ１が、前記第２段差部Ｎ２の幅方向中央部には、図１２（ｂ）に示すように、第２型と第３型との接続部分に第２パーティングラインＰ２が、さらに、第１型と第３型との接続部分には、図１２（ｃ）に示すように、第３パーティングラインＰ３が形成されるようになっている。換言すれば、前記各周方向位置に第１〜第３パーティングラインＰ１〜Ｐ３が形成されるように前記第１〜第３型によって型成形されている。
【００４４】  また、前記弁体３の段差形状に基づき、該弁体３の他端部における第３閉弁領域Ｃ３の両端部には、該弁体３の回動規制に供する１対の当接部３ｆ，３ｆが設けられている。この当接部３ｆ，３ｆは、図１０、図１１に示すように、前記弁体収容部１３の他端側周壁に突設される回転規制部１１ｅと当接可能に設けられ、該回転規制部１１ｅと当接することで弁体３の回動範囲が前記所定角度範囲内に規制されるようになっている。なお、この当接部３ｆ，３ｆは、前記弁体３の構成に伴い必然的に設けられるものであるから、該当接部３ｆ，３ｆを利用することによって、前記回動規制用のストッパを別途設ける必要がなく、流量制御弁ＣＶのコスト低減等に供される。
【００４５】  前記電動モータ４は、図１４、図１５に示すように、モータ本体４ａが第１ハウジング１１のモータ収容部１４内に収容された状態でモータ本体４ａの基端部に設けられたフランジ部４ｂを介して当該モータ収容部１４の開口縁部に複数のボルトＢＴ２によって取付固定され、モータ出力軸４ｃがモータ収容部１４の一端側開口を通じて第２ハウジング１２の減速機構収容部１５内へと臨んでいる。なお、この電動モータ４は、車載の電子コントローラ（図示外）により駆動制御され、車両運転状態に応じて弁体３を回動制御することにより、前記ラジエータＲＤ等に対する冷却水の適切な分配が実現される。
【００４６】  前記減速機構５は、２つのウォームギヤにより構成された駆動機構であって、図１３〜図１５に示すように、モータ出力軸４ｃと連係し、電動モータ４の回転を減速する第１ウォームギヤＧ１と、該第１ウォームギヤＧ１に接続され、この第１ウォームギヤＧ１を介して伝達される電動モータ４の回転をさらに減速して回転軸２に伝達する第２ウォームギヤＧ２と、から構成され、前記第２ウォームギヤＧ２は、前記第１ウォームギヤＧ１に対しほぼ直交するかたちで配置されている。
【００４７】  前記第１ウォームギヤＧ１は、モータ出力軸４ｃの外周に一体的に設けられ、該モータ出力軸４ｃと一体回転する第１ねじ歯車ＷＧ１と、モータ回転軸４ｃとほぼ平行に前記第１ねじ歯車ＷＧ１と直交するかたちで設けられる回転軸３０の一端側外周に一体的に設けられ、前記第１ねじ歯車ＷＧ１と噛合することにより該第１ねじ歯車ＷＧ１の回転を減速して出力する第１斜歯歯車ＨＧ１と、で構成されている。
【００４８】  前記第２ウォームギヤＧ２は、前記回転軸３０の他端側外周に一体的に設けられ、前記第１斜歯歯車ＨＧ１と一体回転する第２ねじ歯車ＷＧ２と、該第２ねじ歯車ＷＧ２と直交するかたちで配置される回転軸２の他端側外周に一体回転可能に固定され、前記第２ねじ歯車ＷＧ２と噛合することで該第２ねじ歯車ＷＧ２の回転を減速して出力する第２斜歯歯車ＨＧ２と、で構成されている。
【００４９】  以下、前記流量制御弁ＣＶの具体的な作動状態について、図１６に基づいて説明する。なお、当該説明にあたって、図１６では、弁体３の第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３については破線で示す一方、第１ハウジング１１の第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３についてはハッチングを施して表示し、これら両者Ｅ１〜Ｅ３，Ｍ１〜Ｍ３が重合し連通した状態を塗り潰して表示することによって、便宜上、各排出口Ｅ１〜Ｅ３と各開口部Ｍ１〜Ｍ３の相対的な識別を図るものとする。
【００５０】  すなわち、前記流量制御弁ＣＶは、車両の運転状態に基づいて演算及び出力される前記図示外の電子コントローラからの制御電流によって電動モータ４が駆動制御されることにより、前記車両運転状態に応じて前記排出口Ｅ１〜Ｅ３と前記各開口部Ｍ１〜Ｍ３との相対関係が以下の状態となるように、弁体３の回転位置（位相）が制御されることとなる。
【００５１】  図１６（ａ）に示す第１状態では、第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３のいずれもが前記各排出口Ｅ１〜Ｅ３に対して非連通状態となる。これにより、当該第１状態では、暖房熱交換器ＨＴ、オイルクーラＯＣ及びラジエータＲＤのいずれに対しても冷却水が供給されないこととなる。
【００５２】  前記第１状態の後、図１６（ｂ）に示す第２状態では、第１開口部Ｍ１のみが連通状態となり、第２、第３開口部Ｍ２，Ｍ３については非連通状態となる。これにより、当該第２状態では、かかる連通状態に基づいて、第１排出口Ｅ１から第１配管Ｌ１を通じて暖房熱交換器ＨＴに対してのみ冷却水が供給され、第１排出口Ｅ１と第１開口部Ｍ１との重合量に基づいてその供給量が変化することとなる。
【００５３】  前記第２状態の後、図１６（ｃ）に示す第３状態では、第３開口部Ｍ３のみが非連通状態となり、第１、第２開口部Ｍ１，Ｍ２については連通状態となる。これにより、当該第３状態では、かかる連通状態に基づいて、第１、第２排出口Ｅ１，Ｅ２から第１、第２配管Ｌ１，Ｌ２を通じてそれぞれ暖房熱交換器ＨＴ及びオイルクーラＯＣに対して冷却水が供給され、第１、第２排出口Ｅ１〜Ｅ２と第１、第２開口部Ｍ１〜Ｍ２との重合量に基づいてその供給量が変化することとなる。
【００５４】  前記第３状態の後、図１６（ｄ）に示す第４状態では、第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３のいずれもが前記各排出口Ｅ１〜Ｅ３に対して連通状態となる。これにより、かかる第４状態では、暖房熱交換器ＨＴ、オイルクーラＯＣ及びラジエータＲＤのいずれに対しても冷却水が供給され、第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３と第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３との重合量に基づいてその供給量が変化することとなる。
【００５５】  以下、本実施形態に係る前記流量制御弁ＣＶの特徴的な作用効果について、図１７に基づいて説明する。
【００５６】  前述したように、前記従来の流量制御弁では、弁体のシール領域に型成形に伴う凸状のパーティングラインが突設されることで、該パーティングラインにシール部材が摺接し、該パーティングラインによってシール部材のシール面の損傷を招来してしまうおそれがあった。
【００５７】  これに対し、本実施形態に係る前記流量制御弁ＣＶでは、シール摺接面たる第１〜第３シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３の外周面よりも低く窪む凹状の第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２を設け、該各段差部Ｎ１，Ｎ２内に第１、第２パーティングラインＰ１，Ｐ２を設けたことにより、前記各シール部材Ｓ１〜Ｓ３のシール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａが各パーティングラインＰ１，Ｐ２を通過する（横切る）際、該各パーティングラインＰ１，Ｐ２に各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａが摺接する不都合が抑制され、該各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａの各パーティングラインＰ１，Ｐ２との摺接による損傷を抑制することができる。
【００５８】  しかも、前記第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２については、径方向内側へ窪む凹部によって形成されていることから、前記第１、第２パーティングラインＰ１，Ｐ２をそれぞれ当該第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２に容易に配置することが可能となり、弁体３の良好な製造に供される。
【００５９】  一方、前記第３パーティングラインＰ３に関しては、第１軸方向領域Ｘ１においては、当該第３パーティングラインＰ３が第１、第２シール摺接部Ｄ１，Ｄ２の境界に位置することによって、前記弁体３の正逆回動により、各シール面Ｓ１ａ，Ｓ２ａが第３パーティングラインＰ３を通過する（横切る）不都合が抑制され、該各シール面Ｓ１ａ，Ｓ２ａの第３パーティングラインＰ３との摺接による損傷を抑制することができる。一方、第２軸方向領域Ｘ２においては、当該第３パーティングラインＰ３が前記不使用領域ＵＡに位置することによって、第３シール面Ｓ３ａが第３パーティングラインＰ３と摺接する不都合が抑制され、該第３シール面Ｓ３ａの第３パーティングラインＰ３との摺接による損傷を抑制することができる。
【００６０】  また、前記第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２のいずれも、各シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３と滑らかな曲面を介して連接するように構成されていることから、各段差部Ｎ１，Ｎ２との境界部における角部の形成が抑制され、各シール部材Ｓ１〜Ｓ３が各段差部Ｎ１，Ｎ２を通過する際の各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａの損傷をより効果的に抑制することができる。
【００６１】  また、前記第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２では、それぞれの周方向幅が第１〜第３シール部材Ｓ１〜Ｓ３の周方向幅よりも小さく設定されていることから、図１７に示すように、当該各シール部材Ｓ１〜Ｓ３が第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２へと脱落してしまう不都合が抑制され、該各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の円滑な摺接を確保することができる。
【００６２】  また、前記第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２は、その大半が第１〜第３開口部Ｍ１〜Ｍ３の周方向端に設けられていることから、該各開口部Ｍ１〜Ｍ３を途中で分割することなく一体に形成することが可能となり、弁体３の良好な製造やコスト低減に供される。
【００６３】  しかも、前記第１、第２パーティングラインＰ２，Ｐ３は、いずれも弁体３の回転軸方向の一端側から他端側へ向かって連続的に形成されていることから、弁体３の良好な製造に供される。
【００６４】  また、本実施形態では、閉弁時における各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａのシール部Ｆが弁体３の回転軸方向における各開口部Ｍ１〜Ｍ３の開口幅に対して内側となるように構成されていることから、各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａが各開口部Ｍ１〜Ｍ３の開口縁との摺接によって損傷した場合でも、各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａによる良好なシール作用を維持することができる。
【００６５】  さらに、前記第１〜第３排出口Ｅ１〜Ｅ３における各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の収容支持に際して、各排出口Ｅ１〜Ｅ３の内側端に肉盛部１９が設けられていることから、該肉盛部１９によって、前記１ハウジング１１の内周面と弁体３の外周面との隙間をより狭くすることが可能となり、各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の前記各排出口Ｅ１〜Ｅ３の内側端からの突出量を抑制することができる。これにより、各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の変形が抑制され、該各シール部材Ｓ１〜Ｓ３による安定したシール作用を確保することができると共に、前記変形によって生じ得る各シール部材Ｓ１〜Ｓ３（各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａ）の摩耗の抑制が可能となり、該各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の耐久性の向上にも供される。
【００６６】  なお、前記肉盛部１９の形成にあたっても、該肉盛部１９が第１ハウジング１１に一体に形成されていることで、該肉盛部１９を別途設ける必要がなく、流量制御弁ＣＶの良好な製造に供される。また、この際、鋳造にて前記肉盛部１９を容易に形成でき、流量制御弁ＣＶの製造をさらに良好なものとすることができる。また、第１ハウジング１１を樹脂材で成形した場合も、射出成形により前記肉盛部１９を容易に形成することができる。
【００６７】  〔第２実施形態〕  図１９は、本発明に係る流量制御弁の第２実施形態を示したものであって、前記第１実施形態における第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２の構成を変更したものである。なお、この第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２及び後述する各段差部Ｎ１，Ｎ２の形成に伴う構成以外は、前記第１実施形態と同様である。
【００６８】  すなわち、本実施形態では、前記第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２が、前記第１実施形態で例示した凹状（溝状）ではなく、前記各シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３の周方向において、各段差部Ｎ１，Ｎ２を挟む周方向前後の曲率を異ならしめることによって形成される段部によって構成され、該段部に前記第１、第２パーティングラインＰ１，Ｐ２が配置されている。
【００６９】  かかる本実施形態の構成によっても、前記各シール部材Ｓ１〜Ｓ３のシール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａが第１、第２パーティングラインＰ１，Ｐ２を通過する際、該各パーティングラインＰ１，Ｐ２に各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａが摺接する不都合が抑制され、該各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａの各パーティングラインＰ１，Ｐ２との摺接による損傷を抑制することができる。
【００７０】  しかも、本実施形態の場合、前記第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２が、弁体３の外周面の曲率、すなわち第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２を挟む周方向前後の曲率を変化させることによって形成されているため、該各段差部Ｎ１，Ｎ２を別途形成する必要がなく、弁体３の良好な製造やコスト低減に供される。
【００７１】  また、本実施形態に係る第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２が前記第１実施形態のような凹状ではなく、単なる段部によって構成されていることから、図１９（ｂ）に示すように、前記各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の通過時には、少なからず第１〜第３シール面Ｓ１ａ〜Ｓ３ａの一部が第１、第２段差部Ｎ１，Ｎ２と摺接することとなる。ところが、この場合の摺接部分は前記各シール面Ｓ１ａ〜Ｓ２ａの外端縁となって、前記シール部Ｆとの摺接は回避できるため、当該各段差部Ｎ１，Ｎ２との摺接によるシール部Ｆの損傷についても抑制することができる。
【００７２】  本発明は前記各実施形態に係る構成に限定されるものではなく、例えば前記各排出口Ｅ１〜Ｅ３の大きさや前記各開口部Ｍ１〜Ｍ３の形状、数量及び配置（周方向位置）、冷却水の通流方向（導入口１０から各排出口Ｅ１〜Ｅ３）等は勿論、前記各段差部Ｎ１，Ｎ２の数量（前記弁体３の成形に係る型分割数）や前記各パーティングラインＰ１，Ｐ２の周方向位置（配置）など、前述した本発明の作用効果を奏し得る形態であれば、流量制御弁ＣＶの仕様等に応じて自由に変更することができる。
【００７３】  特に、本発明は、弁体３における前記各シール部材Ｓ１〜Ｓ３が摺接しない位置に前記各パーティングラインＰ１，Ｐ２が設けられていれば足り、前述の実施形態のように、前記各段差部Ｎ１，Ｎ２を設けて該各段差部Ｎ１，Ｎ２に前記各パーティングラインＰ１，Ｐ２を配置する形態のみならず、例えば弁体３を大径化するなどして得られる不使用領域に前記各パーティングラインＰ１，Ｐ２を配置する形態（前記第３パーティングラインＰ３が相当）も含まれる。
【００７４】  なお、前記実施形態のように、前記各シール摺接部Ｄ１〜Ｄ３に予め前記各段差部Ｎ１，Ｎ２を形成し該各段差部Ｎ１，Ｎ２に前記各パーティングラインＰ１，Ｐ２を配置するなど、該各パーティングラインＰ１，Ｐ２の一部を前記各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の摺接範囲に設けることで、前記不使用領域となる非シール摺接部の削減が可能となり、弁体３の小径化に供されるメリットがある。
【００７５】  他方、前記不使用領域となる非シール摺接部上に前記各パーティングラインＰ１，Ｐ２を配置するなど、該各パーティングラインＰ１，Ｐ２の一部を前記各シール部材Ｓ１〜Ｓ３の非摺接範囲に設けることにより、該各パーティングラインＰ１，Ｐ２の形成にあたって何らの加工も必要なく、弁体３の良好な製造に供されるメリットがある。
【００７６】  また、前記各実施形態では、前記流量制御弁ＣＶの適用の一例として冷却水の循環系への適用を例示して説明したが、当該流量制御弁ＣＶは、冷却水のみならず、例えば潤滑油など様々な流体について適用可能であることは言うまでもない。
【００７７】  以上説明した実施形態に基づく流量制御弁としては、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。
【００７８】  すなわち、当該流量制御弁は、その１つの態様において、中空状に構成された弁体収容部に設けられ、流体の導入又は排出に供する主連通口と、前記弁体収容部と径方向から連通して当該弁体収容部内の流体の導入又は排出に供する複数の連通口とを有するハウジングと、前記ハウジング内に回転可能に支持され、その回転位置に応じて前記各連通口との重合状態が変化する複数の開口部を有する弁体と、前記ハウジングと前記弁体との間に設けられ、前記弁体の外周面に摺接することで該弁体と前記ハウジングとの径方向間をシールするシール部材と、を備え、前記弁体の周方向範囲のうち少なくとも前記各連通口と前記各開口部とが重合する範囲であって、前記シール部材が摺接する前記弁体の摺接面に、該摺接面に対して径方向内側へと低くなる段差部が設けられている。
【００７９】  前記流量制御弁の好ましい態様において、前記段差部は、前記径方向内側へ窪む凹部によって形成されている。
【００８０】  別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記凹部の周方向幅は、前記凹部を通過する前記シール部材の周方向幅よりも小さく設定されている。
【００８１】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記弁体の摺接面と前記凹部とは滑らかな曲面を介して連接している。
【００８２】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記凹部は、前記開口部の周方向端に設けられている。
【００８３】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記凹部は、前記弁体の回転軸方向において一端側から他端側へ向かって連続的に設けられている。
【００８４】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記段差部は、前記弁体の外周の曲率を変化させることによって形成されている。
【００８５】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記連通口と前記開口部とが重合していない状態における前記シール部材の摺接部が、前記弁体の回転軸方向における前記開口部の開口幅に対して内側となるように構成されている。
【００８６】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記開口部は、前記弁体の外周の異なる周方向位置に複数設けられ、該開口部のうち少なくとも一部が前記弁体の回転軸方向に重合して設けられている。
【００８７】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記連通口の内側端に、前記シール部材の摺動案内に供する肉盛部が設けられている。
【００８８】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記肉盛部は、前記ハウジングに一体に形成されている。
【００８９】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記弁体は、合成樹脂材料を射出成形することによって形成されている。
【００９０】  また、別の観点から、流量制御弁は、その１つの態様において、ハウジングと該ハウジングの内部に回転可能に支持される弁体との径方向間に、前記弁体の外周面に摺接することによって前記ハウジングと前記弁体との径方向間をシールするシール部材を備え、前記ハウジングの内外を連通する連通口と前記弁体の内外を連通する開口部との重合状態を変化させることによって、前記連通口及び前記開口部を通じて前記弁体の内周側から流出、又は前記弁体の内周側へと流入する流体の流量を変化させる流量制御弁において、前記弁体の周方向範囲のうち少なくとも前記各連通口と前記各開口部とが重合する範囲であって、前記シール部材が摺接する前記弁体の摺接面に、該摺接面に対して径方向内側へと低くなる段差部が設けられている。
【００９１】  また、別の観点から、流量制御弁は、その１つの態様において、中空状に構成された弁体収容部に設けられ、流体の導入又は排出に供する主連通口と、前記弁体収容部と径方向から連通して当該弁体収容部内の流体の導入又は排出に供する複数の連通口とを有するハウジングと、前記ハウジング内に回転可能に支持され、その回転位置に応じて前記各連通口との重合状態が変化する複数の開口部を有する弁体と、前記ハウジングと前記弁体との間に設けられ、前記弁体の外周面に摺接することで該弁体と前記ハウジングとの径方向間をシールするシール部材と、を備え、前記弁体における前記シール部材が摺接しない位置に、パーティングラインが設けられている。
【００９２】  前記流量制御弁の好ましい態様において、前記パーティングラインのうち少なくとも一部は、前記弁体の周方向範囲のうち前記弁体の外周面と前記シール部材とが摺接する範囲に設けられている。
【００９３】  別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記パーティングラインのうち少なくとも一部は、前記弁体の周方向範囲のうち前記弁体の外周面と前記シール部材とが摺接しない範囲に設けられている。
【００９４】  さらに別の好ましい態様では、前記流量制御弁の態様のいずれかにおいて、前記弁体の外周のうち該弁体の外周面と前記シール部材とが摺接する面は、ほぼ球面状に形成され、該弁体の外周面と前記シール部材とが摺接しない面は、非球面状に形成されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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