(57)【要約】  課題は、低圧損かつ高捕集性能をもつフィルター用多層ろ材およびその製造方法および低圧損かつ高捕集性能だけでなくプリーツ賦型性および耐風圧変形性にも優れるエアーフィルターを提供することであり、解決手段は、単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを含む湿式不織布層（１）に、単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを含み、かつ前記湿式不織布層（１）よりナノファイバー繊維Ａの重量比率が大きい湿式不織布層（２）を積層してフィルター用多層ろ材を得ることである。
2015115418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルター用多層ろ材であって、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを含み、（Ａ＋Ｂ）：Ｃの重量比率が４０：６０〜７０：３０の範囲内である湿式不織布層（１）と、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを含み、（Ａ＋Ｂ）：Ｃの重量比率が４０：６０〜７０：３０の範囲内であり、かつ前記湿式不織布層（１）よりナノファイバー繊維Ａの重量比率が大きい湿式不織布層（２）とを含むことを特徴とするフィルター用多層ろ材。
【請求項２】
前記湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａの含有率と、前記湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａの含有率との差が３％以上である、請求項１に記載のフィルター用多層ろ材。
【請求項３】
前記湿式不織布層（１）において、目付けが５〜６０ｇ／ｍ２の範囲内である、請求項１に記載のフィルター用多層ろ材。
【請求項４】
前記湿式不織布層（２）において、目付けが５〜６０ｇ／ｍ２の範囲内である、請求項１に記載のフィルター用多層ろ材。
【請求項５】
前記湿式不織布層（１）においてＪＩＳ８種ダスト保持量の比率が６０〜９７％の範囲内であり、かつ前記湿式不織布層（２）においてＪＩＳ８種ダスト保持量の比率が３〜４０％の範囲内である、請求項１に記載のフィルター用多層ろ材。
【請求項６】
請求項１に記載のフィルター用多層ろ材の製造方法であって、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを用いて得られた湿式不織布層（１）に、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを用いて得られ、かつ前記湿式不織布層（１）よりナノファイバー繊維Ａの重量比率が大きい湿式不織布層（２）を積層する、フィルター用多層ろ材の製造方法。
【請求項７】
前記湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａおよび前記湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａが、海／島溶融粘度比が１．１〜２．０かつ島数が５００以上かつ海／島のアルカリ加水分解速度比が２００以上の海島型複合繊維をカットし、アルカリ加水分解により海ポリマーを除去することにより得られた繊維である、請求項６に記載のフィルター用多層ろ材の製造方法。
【請求項８】
請求項１に記載のフィルター用多層ろ材を含むエアーフィルター。
【請求項９】
エアーフィルターがさらに基材層を含む、請求項８に記載のエアーフィルター。
【請求項１０】
厚さが０．８ｍｍ以下である、請求項８に記載のエアーフィルター。
【請求項１１】
ガーレ式剛軟度が２０００ｍｇｆ以上である、請求項８に記載のエアーフィルター。
【請求項１２】
プリーツが賦型されてなる、請求項８に記載のエアーフィルター。
【請求項１３】
前記湿式不織布層（１）がエアーの流入側に配されてなる、請求項８に記載のエアーフィルター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低圧損かつ高捕集性能をもつフィルター用多層ろ材、およびその製造方法、および低圧損かつ高捕集性能だけでなくプリーツ賦型性および耐風圧変形性にも優れるエアーフィルターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気清浄などを目的とするフィルター用ろ材として、ポリプロピレンなどの合成繊維の不織布を含む静電式ろ材、ガラス繊維からなるメカニカルろ材などが知られている。しかしながら、静電式ろ材では、気体中のオイルミストや水分により、静電性能が劣化し捕集効率が低下するという問題があった。また、ガラス繊維からなるメカニカルろ材では、捕集性能を向上させると圧損（圧力損失）が大きくなるという問題や、廃棄の問題があった。【０００３】
また、不織布を積層してなる多層ろ材が提案されている（例えば、特許文献１〜５参照）。さらには、ナノファイバー繊維を用いたフィルター用ろ材が提案されている(例えば、特許文献６、７参照)。【０００４】
しかしながら、低圧損かつ高捕集性能の点でより優れたフィルター用ろ材が求められている。さらには、低圧損かつ高捕集性能だけでなくプリーツ賦型性および耐風圧変形性にも優れるものが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２３６５４２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３４２８５号公報
【特許文献３】特開２００８−１５１９８０号公報
【特許文献４】特開２００８−０００６９６号公報
【特許文献５】特開２００４−３０１１２１号公報
【特許文献６】特開２０１３−１２６６２６号公報
【特許文献７】国際公開第２０１２／０５７２５１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の背景に鑑みなされたものであり、その目的は、低圧損かつ高捕集性能をもつフィルター用多層ろ材およびその製造方法および低圧損かつ高捕集性能だけでなくプリーツ賦型性および耐風圧変形性にも優れるエアーフィルターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は上記課題を達成するため鋭意検討した結果、フィルター用多層ろ材において、ナノファイバー繊維と該繊維よりも太い繊維とバインダー繊維とを用い、かつこれらの配分を工夫することにより低圧損かつ高捕集性能をもつフィルター用多層ろ材が得られることを見出し、さらに鋭意検討を重ねることにより本発明を完成するに至った。【０００８】
かくして、本発明によれば「フィルター用多層ろ材であって、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを含み、（Ａ＋Ｂ）：Ｃの重量比率が４０：６０〜７０：３０の範囲内である湿式不織布層（１）と、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを含み、（Ａ＋Ｂ）：Ｃの重量比率が４０：６０〜７０：３０の範囲内であり、かつ前記湿式不織布層（１）よりナノファイバー繊維Ａの重量比率が大きい湿式不織布層（２）とを含むことを特徴とするフィルター用多層ろ材。」が提供される。【０００９】
その際、前記湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａの含有率と、前記湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａの含有率との差が３％以上であることが好ましい。また、前記湿式不織布層（１）において、目付けが５〜６０ｇ／ｍ２の範囲内であることが好ましい。また、前記湿式不織布層（２）において、目付けが５〜６０ｇ／ｍ２の範囲内であることが好ましい。また、前記湿式不織布層（１）においてＪＩＳ８種ダスト保持量の比率が６０〜９７％の範囲内であり、かつ前記湿式不織布層（２）においてＪＩＳ８種ダスト保持量の比率が３〜４０％の範囲内であることが好ましい。【００１０】
また、本発明によれば、前記のフィルター用多層ろ材の製造方法であって、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを用いて得られた湿式不織布層（１）に、
単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを用いて得られ、かつ前記湿式不織布層（１）よりナノファイバー繊維Ａの重量比率が大きい湿式不織布層（２）を積層する、フィルター用多層ろ材の製造方法が提供される。その際、前記湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａおよび前記湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａが、海／島溶融粘度比が１．１〜２．０かつ島数が５００以上かつ海／島のアルカリ加水分解速度比が２００以上の海島型複合繊維をカットし、アルカリ加水分解により海ポリマーを除去することにより得られた繊維であることが好ましい。【００１１】
また、本発明によれば、前記のフィルター用多層ろ材を含むエアーフィルターが提供される。その際、エアーフィルターがさらに基材層を含むことが好ましい。また、厚さが０．８ｍｍ以下であることが好ましい。また、ガーレ式剛軟度が２０００ｍｇｆ以上であることが好ましい。また、プリーツが賦型されていることが好ましい。また、前記湿式不織布層（１）がエアーの流入側に配されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、低圧損かつ高捕集性能をもつフィルター用多層ろ材およびその製造方法および低圧損かつ高捕集性能だけでなくプリーツ賦型性および耐風圧変形性にも優れるエアーフィルターが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明において、湿式不織布層（１）がエアーの流入側に配されている様子を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。本発明のフィルター用多層ろ材において、湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａは、単繊維径が２００〜８００ｎｍ（好ましくは４００〜８００ｎｍ）の範囲内であることが肝要である。該単繊維径が２００ｎｍ未満の場合、繊維同士が擬似膠着しやすく均一分散しにくいため、捕集効率が低下するおそれがある。逆に、該単繊維径が８００ｎｍより大きい場合も、ナノファイバー繊維としての効果が低くなり、捕集効率が低下するおそれがある。ナノファイバー繊維Ａの単繊維断面形状が丸断面以外の異型断面である場合には外接円の直径を単繊維径とする。なお、単繊維径は、透過型電子顕微鏡で繊維の横断面を撮影することにより測定が可能である。
【００１５】
また、前記ナノファイバー繊維Ａにおいて、繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であることが肝要である。該繊維長が０．４ｍｍよりも小さいと、繊維長が短くなり過ぎるため、他の繊維との絡みが小さくなり、不織布の製造工程において繊維が脱落するおそれがある。逆に、該繊維長が０．７ｍｍを越える場合、繊維長が長すぎるため、ナノファイバー繊維自身の絡みが大きくなり、均一分散が阻害され、捕集効率が低下するおそれがある。
【００１６】
また、前記ナノファイバー繊維Ａにおいて、単繊維径（Ｄ）ｎｍに対する繊維長（Ｌ）ｎｍの比（Ｌ／Ｄ）としては、１０００以下（より好ましくは３００〜１０００）であることが好ましい。
【００１７】
前記ナノファイバー繊維Ａを形成する繊維の種類としては、ポリエチレンテレフタレートやポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ステレオコンプレックスポリ乳酸、ポリ乳酸、第３成分を共重合させたポリエステルなどのポリエステルを含むポリエステル繊維や、ナイロン繊維、アクリル繊維、アラミド繊維などが例示される。なかでも、耐薬品性や製造工程性の点でポリエステル繊維が好ましい。なお、かかるポリエステル繊維に含まれるポリエステルとしては、マテリアルリサイクルまたはケミカルリサイクルされたポリエステルや、特開２００９−０９１６９４号公報に記載された、バイオマスすなわち生物由来の物質を原材料として得られたモノマー成分を使用してなるポリエステルであってもよい。さらには、特開２００４−２７００９７号公報や特開２００４−２１１２６８号公報に記載されているような、特定のリン化合物およびチタン化合物を含む触媒を用いて得られたポリエステルでもよい。
【００１８】
かかるナノファイバー繊維Ａの製造方法としては特に限定されないが、国際公開第２００５／０９５６８６号パンフレットに開示された方法が、単繊維径が均一となり好ましい。
【００１９】
すなわち、ポリエステルポリマーからなりかつその島径が２００〜８００ｎｍである島成分と、前記のポリエステルポリマーよりもアルカリ易溶解性ポリマーかなる海成分とを有する海島型複合繊維を、海島型複合繊維用口金を用いて紡糸、延伸した後にアルカリ減量加工を施し、前記海成分を溶解除去したものであることが好ましい。
【００２０】
ここで、海成分と島成分のアルカリ溶解速度比（海／島）が２００以上、好ましくは３００〜３０００であると、島分離性が良好となり好ましい。海成分は、ポリ乳酸、超高分子量ポリアルキレンオキサイド縮合系ポリマー、ポリアルキレングリコール系化合物と５-ナトリウムスルホイソフタル酸の共重合ポリエステルが最適である。ここでアルカリアルカリ水溶液とは、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム水溶液などである。これ以外にも、ナイロン６やナイロン６６等の脂肪酸ポリアミドに対するギ酸、ポリスチレンに対するトリクロロエチレン等やポリエチレンに対する熱エチレンやキシレン等の溶剤、ポリビニールアルコールやエチレン変形ビニルアルコール系ポリマーに対する熱水をそれぞれのケースで使用することができる。
【００２１】
かかる海島型複合繊維において、島数は５００以上（より好ましくは５００〜２０００）であることが好ましい。また、溶融紡糸時における海成分に溶融粘度が島成分ポリマーの溶融粘度よりも大きいことが好ましい。特に海／島溶融粘度比が１．１〜２．０であることが好ましい。これにより、５００島以上の島成分をもち、海成分比率が３０％以下のケースでも、海島構造を乱さずに、薄層海部位を形成することができる。
【００２２】
溶融紡糸に用いられる海島型複合繊維用口金としては、島成分を形成するための中空ピン群や微細孔群を有するものなど任意のものを用いることができる。吐出された海島型複合繊維は冷却風により固化され、所定の引き取り速度に設定した回転ローラーにより引き取られ、未延伸糸となる。
【００２３】
得られた未延伸糸は、そのままカット工程あるいはその後の海成分溶解工程に供してもよい。目的とする強度・伸度・熱収縮特性に合わせるために、延伸工程や熱処理工程を経由して、カット工程あるいはその後の減量工程に供してもよい。
【００２４】
かかる複合繊維を、カットした後、アルカリ減量加工を施し前記海成分を溶解除去するか、または、アルカリ減量加工を施し前記海成分を溶解除去した後にカットすることにより前記ナノファイバー繊維Ａが得られる。
【００２５】
次に、湿式不織布層（１）に含まれる繊維Ｂは、ナノファイバーの分散を助けるとともに、空隙率の向上にも寄与する非バインダー繊維である。かかる繊維Ｂとしては、単繊維径が前記ナノファイバー繊維Ａよりも大きいこと以外は特に制限はない。繊維の種類としては、繊維径が均一で分散性がよいという理由でポリエステル繊維が好ましい。ただし、目的に応じて、種々の紙用繊維素材が使用可能である。たとえば、木材パルプ、天然パルプ、アラミドやポリエチレンを主成分とする合成パルプ、ナイロン、アクリル、ビニロン、レーヨン等の成分を含む合成繊維または半合成繊維を混合または添加してもよい。
【００２６】
前記繊維Ｂにおいて、単繊維繊度としては０．０１〜５．０ｄｔｅｘ（より好ましくは０．１〜３．３ｄｔｅｘ、さらに好ましくは０．２〜２．０ｄｔｅｘ）が分散性の点で好ましい。また、繊維長としては１〜１０ｍｍ（より好ましくは３〜７ｍｍ）が分散性の点で好ましい。
【００２７】
また、湿式不織布層（１）に含まれるバインダー繊維Ｃは熱接着性繊維であって、不織布の強度やネットワーク構造および収縮による嵩向上などの役割がある。繊維径が３μｍ以上（より好ましくは３〜１０μｍ）の未延伸繊維または複合繊維が好ましい。単繊維繊度としては、０．１〜３．３ｄｔｅｘであることが好ましい。より好ましくは０．２〜１．７ｄｔｅｘである。繊維長は、３〜１０ｍｍであることが好ましい。
【００２８】
バインダー繊維Ｃのうち、未延伸繊維としては、紡糸速度が６００〜１５００ｍ／ｍｉｎで紡糸された未延伸ポリエステル繊維が好ましい。ポリエステルとは、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレタレート、ポリブチレンテレフタレートが挙げられ、好ましくは生産性、水への分散性などの理由から、ポリエチレンテレフタレートやそれを主成分とする共重合ポリエステルが好ましい。
【００２９】
また、バインダー繊維Ｃのうち、複合繊維としては、抄紙時のドライヤー温度により融着接着効果を発現するポリマー成分（例えば、非結晶性共重合ポリエステルなど）が鞘部に配置され、該ポリマー成分より融点が２０℃以上高い他のポリマーが芯部に配置された芯鞘型複合繊維が好ましい。また、偏心芯鞘型複合繊維、サイドバイサイド型複合繊維などの形態も使用できる。
【００３０】
ここで、上記非結晶性共重合ポリエステルとしては、テレフタル酸、イソフタル酸、エチレングリコールおよびジエチレングリコールを主成分として用いることがコスト面からも好ましい。
【００３１】
前記湿式不織布層（１）において、ナノファイバー繊維Ａ、繊維Ｂ、バインダー繊維Ｃそれぞれの重量をＡ、Ｂ、Ｃとして、（Ａ＋Ｂ）：Ｃの重量比率が４０：６０〜７０：３０(好ましくは５０：５０〜７０：３０)の範囲内であることが肝要である。バインダー繊維Ｃは、バインダー繊維どうしの融着ネットワークをつくり、不織布構造の骨格や不織布自身の強度を担う。湿式不織布層（１）においてバインダー繊維Ｃの重量比率が６０重量％を越えると、ヤンキードライヤー熱処理により収縮が発生して、地合い不均一や平均孔径など微細なサイズ領域でばらつきが増加するおそれがある。一方、３０重量％未満の場合は、不織布強度不足となるおそれがある。
【００３２】
本発明のフィルター用多層ろ材において、湿式不織布層（２）は湿式不織布層（１）と同様に、単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを含む。ただし、湿式不織布層（２）は湿式不織布層（１）よりナノファイバー繊維Ａの重量比率が大きい。
【００３３】
ここで、湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａの重量比率と、湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａの重量比率との差は、フィルター性能・寿命の点で重要である。積層フィルターにおいて、積層界面にダストが集中し、閉塞を招くことがこれまで言及されてきているが、それは、１層にダスト保持力をもつ構造が配置されておらず、いわゆるダストの素通りとなった結果、２層目との界面で捕集が発生するものである。また、２層が似通った構造である場合には、１層目でダストの捕集がほぼ完結し、２層目を配置した意味がない。本発明では、その点を考慮して、寿命と捕集効率の両立のために、湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａの重量比率と、湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａの重量比率との差をもうけている。かかる差は下記式により示され、３％以上（より好ましくは３〜３０％）であることが好ましい。
重量比率の差（％）＝（湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａの重量比率）−（湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａの重量比率）
この差が３％未満では、２つの層の捕集性能が似通ってしまい、２層目にダストが流れないために、その効果が小さく、1層目にて早期に圧損が高くなるおそれがある。また、１層目にナノファイバー繊維Ａが含まれない場合は、抄紙工程での収縮率が大きく異なるため、ドライヤーでの熱処理後、クラック（いわゆる地割れ状）が発生するおそれがあり好ましくない。また、ナノファイバー繊維Ａがないことにより、ダスト保持性能が小さく、前述の素通り現象が発生し、１層目でダストの分級効果が小さく、高捕集性能をもつ２層目へ大粒子ダストが流入してくるため、短時間で閉塞状態となるおそれがある。
【００３４】
前記湿式不織布層（２）において、ナノファイバー繊維Ａ、繊維Ｂ、バインダー繊維Ｃそれぞれの重量をＡ、Ｂ、Ｃとして、（Ａ＋Ｂ）：Ｃの重量比率が４０：６０〜７０：３０(好ましくは５０：５０〜７０：３０)の範囲内であることが肝要である。バインダー繊維Ｃは、バインダー繊維どうしの融着ネットワークをつくり、不織布構造の骨格や不織布自身の強度を担う。湿式不織布層（１）においてバインダー繊維Ｃの重量比率が６０重量％を越えると、ヤンキードライヤー熱処理により収縮が発生して、地合い不均一や平均孔径など微細なサイズ領域でばらつきが増加するおそれがある。一方、３０重量％未満の場合は、不織布強度不足となるおそれがある。
【００３５】
前記湿式不織布層（２）に含まれるナノファイバー繊維Ａは前記湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ａと同一であってもよいし異なっていてもよい。また、前記湿式不織布層（２）に含まれる繊維Ｂは前記湿式不織布層（１）に含まれるナノファイバー繊維Ｂと同一であってもよいし異なっていてもよい。また、前記湿式不織布層（２）に含まれるバインダー繊維Ｃは前記湿式不織布層（１）に含まれるバインダー繊維Ｃと同一であってもよいし異なっていてもよい
また、本発明のフィルター用多層ろ材において、湿式不織布層（１）においてＪＩＳ８種ダスト保持量の比率が６０〜９３％（より好ましくは７０〜９０％）の範囲であり、かつ湿式不織布層（２）においてＪＩＳ８種ダスト保持量の比率が７〜４０％（より好ましくは１０〜３０％）の範囲内であると、２層ともに効果的なダスト保持性能を発揮して、トータルのダスト保持量が大きくなり（すなわち寿命が長くなり）好ましい。
【００３６】
また、湿式不織布層（１）および湿式不織布層（２）において、各層の目付けは、それぞれ５〜６０ｇ／ｍ２の範囲内であることが好ましい。該目付けが６０ｇ／ｍ２を越えると、高空隙構造により厚みが増加し、プリーツフィルターなどスペースの限られたフィルター用途では、厚みにより濾材の挿入面積が制限を受けるため、結果的にフィルターカートリッジの構造圧損が高くなるおそれがある。逆に、該目付けが５ｇ／ｍ２よりも小さいと捕集性能が低下するおそれがある。
【００３７】
また、各層の空隙率としては、ナノファイバー繊維Ａを分散させて、高空隙構造とし、低圧損・高捕集率を得るため８５％以上であることが好ましい。
【００３８】
ここで、湿式不織布層（２）の目付けを小さくし、湿式不織布層（１）で大粒子を捕集する２層構造をとれば、湿式不織布層（２）の圧損は低く抑えられるとともに、湿式不織布層（１）によるダストの分級効果（すなわち、大粒子の捕集）により、捕集性能および寿命ともに効果があり好ましい。この点を考慮すると、厚さは０．８ｍｍ以下が好ましく、さらに好ましくは０．３〜０．６ｍｍである。
【００３９】
本発明のフィルター用多層ろ材を製造する方法としては、単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを用いて得られた湿式不織布層（１）に、単繊維径が２００〜８００ｎｍの範囲内でありかつ繊維長が０．４〜０．７ｍｍの範囲内であるナノファイバー繊維Ａと、該ナノファイバー繊維Ａよりも単繊維径が大きい繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとを用いて得られ、かつ前記湿式不織布層（１）よりナノファイバー繊維Ａの重量比率が大きい湿式不織布層（２）を積層する方法が好ましい。
【００４０】
ここで、通常の長網抄紙機、短網抄紙機、丸網抄紙機、複数組み合わせて２層抄きなどとして抄紙し湿式不織布を得た後、必要に応じて湿式不織布を重ね合せてヤンキードライヤーなどでバインダー繊維Ｃを熱接着させる方法が好ましい。その際、ドライヤーの温度は１２０〜１５０℃までの表面温度にて熱処理・乾燥を完了させることが好ましい。
【００４１】
かくして得られたフィルター用多層ろ材は低圧損かつ高捕集性能を持つ。
【００４２】
次に、本発明のエアーフィルターは前記のフィルター用多層ろ材を含むエアーフィルターである。その際、図１に示すように、前記湿式不織布層（１）がエアーの流入側に配されていることが好ましい。
【００４３】
ここで、エンジンフィルターや高処理量空気清浄機など、風圧の高い、あるいは変動のあるエアーフィルターについては、プリーツ賦型性および耐風圧変形性が重要である。そのため、目付けが５０〜１２０ｇ／ｍ２の、スパンボンド不織布、やニードルパンチ不織布、樹脂含浸して剛性を高めた不織布などの他の布帛を基材層（骨材)として貼り合わせることが好ましい。
【００４４】
その際、積層の順は特に限定されないが、上流側より、基材層、湿式不織布層（１）、湿式不織布層（２）の順であることが好ましい。
【００４５】
貼り合わせの方法は、樹脂スプレーなど接着材による方法や、骨材の主たる構成材料がポリエステル系であって熱融着性があれば、ラミネートにより不織布とサーマルボンド作用により貼り付けることができる。この場合、接着剤の塗付量やラミネート時のクリアランスを小さく設定することにより、剥離のないように接着させることと、エアーフィルターの厚さを０．８ｍｍ以下（さらに好ましくは０．３〜０．６ｍｍ）とすることが好ましい。また、エアーフィルターのガーレ式剛軟度を２０００ｍｇｆ以上（より好ましくは２０００〜６０００ｍｇｆ）とすることが好ましい。
【００４６】
かかるエアーフィルターは低圧損かつ高捕集性能だけでなくプリーツ賦型性および耐風圧変形性にも優れ、必要に応じてプリーツが賦型されて使用される。かかるエアーフィルターは、自動車その他車両などの内燃機関（吸気または排気）用エアーフィルター、キャビン、マスク、空気清浄機、ビル空調用、半導体、食品、医薬品工場などに用いられるエアーフィルターなどとして好適である。
【実施例】
【００４７】
次に本発明の実施例及び比較例を詳述するが、本発明はこれらによって限定されるものではない。なお、実施例中の各測定項目は下記の方法で測定した。【００４８】
・  単繊維径・繊度
繊維断面を鋭利な刃物でカットして、その断面を２０００倍のＳＥＭで観察した。１００個の平均を単繊維径とした。また繊度は、1万メートルあたりの重量ｄｔｅｘ：デシテックス表示とした。【００４９】
・  目付け
ＪＩＳＰ８１２４（紙のメートル坪量測定方法）に基づいて目付けを測定した。【００５０】
・  厚さ
ＪＩＳＰ８１１８（紙及び板紙の厚さと密度の測定方法）に基づいて厚さを測定した。測定荷重は７５ｇ／ｃｍ２にて、Ｎ＝５測定し、平均値を求めた。【００５１】
・  空隙率
上記目付けと厚さ、ＰＥＴ繊維の密度を１．３６ｇ／ｃｍ３として、下記式から計算した。
空隙率＝１００−（（目付け）／（厚さ）／１．３６  ×  １００）（％）
・  ダスト保持量：ＤＨＣ・ＤＨＣ分配率
ＪＩＳ８種ダストを濃度１ｇ／ｍ２、流入速度１０ｃｍ／ｓｅｃにてフィルターに導入し、圧損が２ｋＰａに達するまでの時間とその際にフィルターに保持されているダスト重量を測定し、１ｍ２あたりのダスト保持量に換算した。また、各層の保持重量を切開剥離により測定し、全体の重量から、各層の保持分配率を計算した。【００５２】
・  剛軟度
ＪＩＳＬ１９１３  一般短繊維不織布試験方法の剛軟度・ガーレ法に基づいて、測定し、剛軟度ｍｇｆを算出した。【００５３】
・  溶融粘度
乾燥処理後のポリマーを紡糸時のルーダー温度に設定したオリフィスにセットして５分間溶融保持したのち、数水準の荷重をかけて押し出し、そのときのせん断速度と溶融粘度をプロットする。そのデータをもとに、せん断速度−溶融粘度曲線を作成し、せん断速度が１０００ｓｅｃ−１の時の溶融粘度を読み取った。【００５４】
・  アルカリ減量速度比
海成分および島成分のポリマーを、それぞれ、径０．３ｍｍ、長さ０．６ｍｍの円孔を２４孔持つ口金から吐出し、１０００〜２０００ｍ／ｍｉｎの紡糸速度で引き取って得た未延伸糸を残留伸度が３０〜６０％の範囲となるように延伸して、８３ｄｔｅｘ／２４フィラメントのマルチフィラメントを作成した。これを１．５ｗｔ％ＮａＯＨ溶液８０℃を用い、浴比１００として、溶解時間と溶解量から減量速度を算出した。【００５５】
［実施例１］
単繊維径７００ｎｍ×長さ０．５ｍｍ（アスペクト比＝７１４）のナノファイバー繊維Ａと、繊度１．７ｄｔｅｘ×長さ５ｍｍのポリエチレンテレフタレート延伸繊維Ｂと、バインダー繊維Ｃとして繊度１．７ｄｔｅｘ×長さ５ｍｍの芯鞘複合型熱接着性繊維を用意した。該芯鞘複合型熱接着性繊維は芯ポリマーと鞘ポリマーとを５０／５０ｗｔ％の割合で断面形成したものである。また、芯ポリマーは融点２５６℃のポリエチレンテレフタレートである。一方、鞘ポリマーはテレフタル酸、イソフタル酸、エチレングリコールおよびジエチレングリコールを主成分とする非晶性共重合ポリエステルである。【００５６】
これらをＡ：Ｂ：Ｃ＝１：５９：４０の割合で配合し、分散剤・消泡剤を適量添加して、分散させたスラリーを円網で湿式抄紙し、Ａ：Ｂ：Ｃ＝５：５５：４０の割合で配合した分散剤・消泡剤を適宜添加して、傾斜単網で湿式抄紙し、重ね合わせて、ヤンキードライヤーへ導入し、乾燥・熱処理した。【００５７】
［実施例２〜５，７、比較例１〜３］
ナノファイバー繊維Ａ：延伸繊維Ｂ：バインダー繊維Ｃの配合比を表１に示すように変更したこと以外は、実施例１と同様な方法で不織布を作製した。【００５８】
［実施例６］
ナノファイバー繊維Ａとして単繊維径が４００ｎｍ、長さ０．４ｍｍの繊維を用い、表１に記載の配合量・目付にて、実施例１と同様に抄紙した。【００５９】
［比較例４〜５］
表１に示すように、比較例４では、繊維直径が１５０ｎｍのナノファイバー繊維Ａを用いて抄紙した。また、比較例５はで、ナノファイバー繊維にかえて繊維直径１．５μｍの繊維を用いて抄紙した。【００６０】
［実施例８〜１０］
表２に示すように、ポリエチレンテレフタレート長繊維からなるスバンボンド不織布からなる基材層にスプレー接着剤を溶融噴霧後、湿式不織布層（１）に貼り付けた。積層の順は、上流側（エアーの流入側）より、基材層、湿式不織布層（１）、湿式不織布層（２）の順とした。【００６１】
［実施例１１］
表２に示すように、２．２ｄｔｅｘ×長さ５１ｍｍのポリエステル延伸糸からなる短繊維、２．２ｄｔｅｘ×長さ５１ｍｍの芯鞘複合断面繊維からなるバインダー繊維を、この順で６０：４０の配合割合で含む、カードウエブからなる目付け１００ｇ／ｍ２の短繊維不織布（基材層）を用意した。【００６２】
次いで、ヒーター温度１９０℃のオーブンからなるベルトラミネート機を用いて、湿式不織布層（１）に該短繊維不織布（基材層）をサーマルボンド接着した。積層の順は、上流側（エアーの流入側）より、基材層、湿式不織布層（１）、湿式不織布層（２）の順とした。【００６３】
［実施例１２］
表２に示すように、基材層としてポリプロピレン（ＰＰ）からなるスパンボンド不織布を用いた以外、実施例１０と同様に貼り付け加工を行い積層フィルター用ろ材を作製した。【００６４】
【表１】
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【００６５】
【表２】
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【００６６】
以下、実施例・比較例の結果について説明する。【００６７】
実施例１〜５で得られたろ材は、ナノファイバー繊維Ａの配合濃度差により、２層へのダストの分配比率が好ましく、寿命と捕集性能に優れたろ材であった。また、実施例６で得られたろ材は、単繊維径４００ｎｍのナノファイバー繊維Ａを用い、目付を小さくした結果、低圧損かつ高捕集性能を有するものであった。実施例７で得られたろ材は、高濃度層と低濃度層に含まれるナノファイバー繊維Ａの濃度差が２％と小さいために、両層間の分級分担効果が小さく、低濃度層で大部分のダスト捕集を行った結果、全体のＤＨＣ量が実施例１よりも小さかった。【００６８】
また、比較例１で得られたろ材は、低濃度層にナノファイバー繊維Ａが含まれていないために、低濃度層側の捕集性能が小さかった。また、ドライヤー面で両層の収縮差が発生し、幅方向にクラックが入り好ましくなかった。比較例２で得られたろ材は、バインダー繊維Ｃの重量比率が２０％と小さいために、バインダー繊維Ｃによるネットワーク形成が不十分なため、不織布強度・硬さが不十分であり、プリーツ折り曲げなどの賦形性が低かった。反対に、比較例３は、バインダー繊維Ｃの配合量が大きいため、ドライヤー面で収縮斑・凹凸が発生し、フィルター性能に斑があった。比較例４では、１５０ｎｍのナノファイバー繊維を用いており、水への分散性、濾水性が悪く、地合い不良のため、圧損が高いにもかかわらず捕集性能が低かった。比較例５では、マイクロファイバーを使用しており、寿命は長いが捕集効率が低かった。【００６９】
実施例８〜１０では、基材層としてポリエチレンテレフタレート長繊維からなるスバンボンド不織布を用い曲げ剛性（剛軟度）を大きくしているため、プリーツ賦型性が良好であった。また、実施例１１では、基材層としてポリエステル短繊維カードウエブを用いており、プリーツ賦形性が良好であった。一方、実施例１２では基材層としてポリプロピレンスパンボンドを用いており、ポリマー由来の柔らかさにより曲げ剛性（剛軟度）が不足し、プリーツ賦形性がやや不十分であった。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明によれば、低圧損かつ高捕集性能をもつフィルター用多層ろ材およびその製造方法および低圧損かつ高捕集性能だけでなくプリーツ賦型性および耐風圧変形性にも優れるエアーフィルターが提供され、その工業的価値は極めて大である。
【図１】
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【国際調査報告】
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