(57)【要約】本発明の荷重検知センサ（５）は、少なくとも１以上の第１電極（５２）、及び、第１接点部（５３）を有する第１電極シート（５０）と、第１電極（５２）に対向される第２電極（６２）、及び、第１接点部（５３）に対向され第２電極（６２）と電気的に接続される第２接点部（６３）を有する第２電極シート（６０）と、第１電極シート及び第２電極シートの間に配置され、少なくとも第１電極（５２）及び第２電極（６２）の間と第１接点部（５３）及び第２接点部（６３）の間とに開口を有するスペーサ（７０）と、第１電極（５２）に電気的に接続される一方の端子（５Ａ）と、第１接点部（５３）に電気的に接続される他方の端子（５Ｂ）とを備える。第１電極（５２）と第２電極（６２）とでスイッチ（ＳＷ）が構成され、第１接点部（５３）と第２接点部（６３）とで外圧が加わらない場合にも電気的な接続が維持される接続維持部（ＡＰ）が構成され、一方の端子（５Ａ）と他方の端子（５Ｂ）間に電気的に直列に接続されるスイッチ（ＳＷ）の直列数が奇数とされる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１以上の第１電極、及び、第１接点部を有する第１電極シートと、  前記第１電極に対向される第２電極、及び、前記第１接点部に対向され前記第２電極と電気的に接続される第２接点部を有する第２電極シートと、  前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に配置され、少なくとも前記第１電極及び前記第２電極の間と前記第１接点部及び前記第２接点部の間とに開口を有するスペーサと、  前記第１電極に電気的に接続される一方の端子と、  前記第１接点部に電気的に接続される他方の端子とを備え、  前記第１電極と前記第２電極とでスイッチが構成され、前記第１接点部と第２接点部とで外圧が加わらない場合にも電気的な接続が維持される接続維持部が構成され、  前記一方の端子と前記他方の端子間に電気的に直列に接続される前記スイッチの直列数が奇数とされることを特徴とする荷重検知センサ。
【請求項２】
前記第２電極シートにおいて前記第２接点部を含む部位は、前記第２接点部を前記第１接点部に押し付ける板ばねとされることを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサ。
【請求項３】
前記第２電極シートは、金属シートでなることを特徴とする請求項１又は２に記載の荷重検知センサ。
【請求項４】
前記第１電極シートと前記第２電極シートとの少なくとも一方を押し付けて、前記第１接点部と第２接点部とが接触する状態を維持させる押付部材をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項５】
前記第１電極シートにおける前記第１接点部及び前記第２電極シートにおける前記第２接点部を少なくとも覆って、前記第１接点部と第２接点部とが接触する状態を固定させる被覆部材をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項６】
前記第１電極シートは、前記第２電極シートに対向される一方の面からその一方の面とは逆の他方の面にまで貫通する第１シート貫通孔を有し、  前記第１電極は、前記第１シート貫通孔内に設けられる第１導電性部材を通じて、前記他方の面に配置される回路部位と電気的に接続されることを特徴とする請求項１から請求項５いずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項７】
前記第１シート貫通孔における前記一方の面側の開口は、前記一方の面において前記第１電極が配置される領域に位置され、  前記第１シート貫通孔は、前記第１電極に設けられる電極貫通孔を介して、前記第１電極と前記第２電極との間の開口に連通される空気孔を有することを特徴とする請求項６に記載の荷重検知センサ。
【請求項８】
前記第１電極シートは、前記第１シート貫通孔とは異なる位置に、前記第２電極シートに対向される前記一方の面から前記他方の面にまで貫通する第２シート貫通孔を有し、  前記第１接点部は、前記第２シート貫通孔内に設けられる第２導電性部材を通じて、前記他方の面に配置される回路部位と電気的に接続されることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の荷重検知センサ。
【請求項９】
前記他方の面に配置され、前記第１電極と前記第１接点部とを電気的に繋ぐ抵抗を有することを特徴とする請求項８に記載の荷重検知センサ。
【請求項１０】
前記一方の面に配置され、前記第１電極と前記第１接点部とを電気的に繋ぐ印刷抵抗を有することを特徴とする請求項１〜８いずれか１項に記載の荷重検知センサ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の荷重検知センサと、  前記スイッチ上に配置され、外圧が加わった場合に前記スイッチを押しつけるスイッチ押圧部とを備えることを特徴とする荷重検知センサユニット。
【請求項１２】
前記荷重検知センサユニットは、  前記荷重検知センサを収容する収容空間を有するハウジングと、  前記収容空間を覆うハウジングカバーとを備え、  前記スイッチ押圧部は、前記ハウジングカバーに設けられることを特徴とする請求項１１に記載の荷重検知センサユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、車両用シートの内部、車両用シートの下方、あるいは、車両用シートとその車両用シートを覆うカバーとの間などに設けられる荷重検知センサ及び荷重検知センサユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】  車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が検知されている状態においてシートベルトの着用が非検知となる場合に、警告が発せられる。このようなアラームシステムなどに用いられる荷重検知センサとして、下記特許文献１が提案されている。【０００３】  この特許文献１の荷重検知センサは、第１フィルムのフィルム面に固着されかつ電気的に一本の線で接続された複数の離間した一方の電極と、第２フィルムにおいて第１フィルム面と対向するフィルム面に固着されかつ電気的に一本の線で接続された複数の離間した他方の電極と、各電極間が離間対向するように第１フィルムと第２フィルムとの間に配設されたスペーサとを備えている。【０００４】
【特許文献１】特開平９−３１５１９９号公報
【発明の概要】
【０００５】  しかしながら、上記特許文献１の荷重検知センサでは、一方の電極と他方の電極とで構成されるスイッチが複数とされ、これらスイッチが直列に接続される場合がある。このような場合、荷重検知センサにおける一対の端子の一方を第１フィルムに配置し、他方を第２フィルムに配置することが要求される。
【０００６】  したがって上記特許文献１の荷重検知センサでは、例えば、スイッチに対して並列となる抵抗を接続する場合には第１フィルム及び第２フィルムの外部に抵抗を設ける必要があるため、当該抵抗を設けるための部品点数の増加など大型化する傾向がある。
【０００７】  そこで、本発明は、一対のシートのいずれかに一対の端子を配置させ得る荷重検知センサを提供することを目的とする。
【０００８】  上記課題を解決するため本発明の荷重検知センサは、少なくとも１以上の第１電極、及び、第１接点部を有する第１電極シートと、前記第１電極に対向される第２電極、及び、前記第１接点部に対向され前記第２電極と電気的に接続される第２接点部を有する第２電極シートと、前記第１電極シート及び前記第２電極シートの間に配置され、少なくとも前記第１電極及び前記第２電極の間と前記第１接点部及び前記第２接点部の間とに開口を有するスペーサと、前記第１電極に電気的に接続される一方の端子と、前記第１接点部に電気的に接続される他方の端子とを備え、前記第１電極と前記第２電極とでスイッチが構成され、前記第１接点部と第２接点部とで外圧が加わらない場合にも電気的な接続が維持される接続維持部が構成され、前記一方の端子と前記他方の端子間に電気的に直列に接続される前記スイッチの直列数が奇数とされることを特徴とする。
【０００９】  このような荷重検知センサでは、第１電極シートの第１接点部と第２電極シートの第２接点部とを介して第１電極シートに形成される回路部位と第２電極シートに形成される回路部位とが常時的に導通状態にある。このため、荷重検知センサにおける回路において直列に接続されるスイッチの直列数が奇数である限り、当該荷重検知センサでは回路の一対の端子を第１電極シートに配置することができる。こうして、第１電極シートに一対の端子を配置させ得る荷重検知センサが提供される。
【００１０】  また、前記第２電極シートにおいて前記第２接点部を含む部位は、前記第２接点部を前記第１接点部に押し付ける板ばねとされることが好ましい。
【００１１】  このようにした場合、他の部材がなくても第１接点部と第２接点部とが常に接続された状態を維持させることができるため、接続不良を防止することができる。
【００１２】  また、前記第２電極シートは、金属シートでなることが好ましい。
【００１３】  このようにした場合、第２電極シートが金属であり、熱による影響が少ないため、高温環境化や低温環境下で荷重検知センサが用いられても、その荷重検知センサの感度が安定する。また、金属であるため、破損等を低減させることができるため、耐久性を向上させることができる。
【００１４】  また、前記第１電極シートと前記第２電極シートとを押し付けて、前記第１接点部と第２接点部とが接触する状態を維持させる押付部材をさらに備えることが好ましい。
【００１５】  このようにした場合、第１接点部に対する第２接点部の押し付け力を増大することができる。したがって、例えば車両用シートの振動などに起因して第１接点部に対する第２接点部の押し付け部位がずれ、第１接点部と第２接点部とが非接続状態になることを低減することができる。
【００１６】  また、前記第１電極シートにおける前記第１接点部及び前記第２電極シートにおける前記第２接点部を少なくとも覆って、前記第１接点部と第２接点部とが接触する状態を固定させる被覆部材をさらに備えることが好ましい。
【００１７】  このようにした場合、例えば車両用シートの振動などに起因して第１接点部に対する第２接点部の押し付け部位がずれ、第１接点部と第２接点部とが非接続状態になることを低減することができる。
【００１８】  また、前記第１電極シートは、前記第２電極シートに対向される一方の面からその一方の面とは逆の他方の面にまで貫通する第１シート貫通孔を有し、前記第１電極は、前記第１シート貫通孔内に設けられる第１導電性部材を通じて、前記他方の面に配置される回路部位と電気的に接続されることが好ましい。
【００１９】  このようにした場合、第１電極シートの他方の面に一方の端子を取り出すことが可能となり、他の電子部品と接続する場合に簡易となる。また、回路部位を他方の面に設けることができるため、一方の面に回路部位を設ける必要がなくなり、一方の面の回路部位による凹凸を少なくすることができる。これにより、荷重検知センサの感度を安定させることができる。
【００２０】  また、前記第１シート貫通孔における前記一方の面側の開口は、前記一方の面において前記第１電極が配置される領域に位置され、前記第１シート貫通孔は、前記第１電極に設けられる電極貫通孔を介して、前記第１電極と前記第２電極との間の開口に連通される空気孔を有することが好ましい。
【００２１】  このようにした場合、シート貫通孔が、第１電極シートの一方の面に配置される第１電極を、当該第１電極シートの他方の面側に回路部位と電気的に接続するための接続用孔のみならず、スペーサの空気を外部に排出する排気孔も兼ねることになる。このため、接続用孔と排気孔とを別々に設ける場合に比べて第１電極シートの耐久性を向上させることができる。また、排気孔を別途設ける必要がなくなり、省スペース化が可能となる。
【００２２】  また、前記第１電極シートは、前記第１シート貫通孔とは異なる位置に、前記第２電極シートに対向される一方の面からその一方の面とは逆の他方の面にまで貫通する第２シート貫通孔を有し、前記第１接点部は、前記第２シート貫通孔内に設けられる第２導電性部材を通じて、前記他方の面に配置される回路部位と電気的に接続されることが好ましい。
【００２３】  このようにした場合、第１電極シートの他方の面に一対の端子を取り出すことが可能となり、他の電子部品と接続する場合に簡易となる。また、回路部位を他方の面に設けることができるため、一方の面に回路部位を設ける必要がなくなり、一方の面の回路部位による凹凸を少なくすることができる。これにより、荷重検知センサの感度を安定させることができる。
【００２４】  また、前記他方の面に配置され、前記第１電極と前記第１接点部とを電気的に繋ぐ抵抗を有することが好ましい。
【００２５】  このようにした場合、抵抗の厚みが大きい場合であっても、その厚みによって荷重検知センサの感度が悪くなることを回避することができる。
【００２６】  また、前記一方の面に配置され、前記第１電極と前記第１接点部とを電気的に繋ぐ印刷抵抗を有することが好ましい。
【００２７】  このようにした場合、チップ抵抗を配置する場合に比べて薄厚化できる。また、印刷抵抗は、第１絶縁シートとスペーサとによって覆われて内部に収容されるため、当該第１絶縁シートの外表面に抵抗を配置する場合に比べて静電気などの影響が低減される。
【００２８】  また、上記いずれかに記載の荷重検知センサと、前記スイッチ上に配置され、外圧が加わった場合に前記スイッチを押しつけるスイッチ押圧部とを備える荷重検知センサユニットとすることもできる。
【００２９】  また、前記荷重検知センサユニットは、前記荷重検知センサを収容する収容空間を有するハウジングと、前記収容空間を覆うハウジングカバーとを備え、前記スイッチ押圧部は、前記ハウジングカバーに設けられるようにすることもできる。
【００３０】  このような荷重検知センサユニットでは、荷重検知センサのスイッチ上に配置されるスイッチ押圧部がスイッチを押しつけるため、当該スイッチ押圧部を介して適切に荷重を荷重検知センサに伝えることができる。
【００３１】  以上のように本発明によれば、一対のシートのいずれかに一対の端子を配置させ得る荷重検知センサ及び荷重検知センサユニットが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図２】荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図３】荷重検知センサの断面を示す図である。
【図４】荷重検知センサの等価回路を示す図である。
【図５】第２実施形態における荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図６】図５のＺ−Ｚ線の断面を示す図である。
【図７】第２実施形態における荷重検知センサの等価回路を示す図である。
【図８】他の実施形態における荷重検知センサの断面の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】（１）第１実施形態  本発明を実施するための第１実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。図１は、荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。図１に示すように、荷重検知センサユニット１は、台座２、ハウジング３、ハウジングカバー４及び荷重検知センサ５を主な構成要素として備える。
【００３４】  台座２は、ハウジング３が載置される載置部２１と、当該載置部２１に連結される一対のフック部２２とを有する。載置部２１には、ハウジング３を載置すべき載置面からその載置面とは逆側の面までにわたって貫通する複数の貫通孔２３が形成されている。
【００３５】  一対のフック部２２は、載置部２１を挟んで対向されており、車両用フレームの開口に並べて張り渡される複数のばねのうち隣接する２本のばね部分に嵌め込まれる。一対のフック部２２が隣接する２本のばね部分に嵌め込まれた場合、載置部２１は、複数のばねに載置される車両用シートの下方であって、当該２本のばねの間に配置される。
【００３６】  ハウジング３は、車両用制御ユニットに接続されるコネクタ部３１と、当該コネクタ部３１に連結されるスイッチ収容部３２とを有する。スイッチ収容部３２は底壁及び枠壁を有し、当該底壁及び枠壁によって荷重検知センサ５を収容する収容空間が形成される。
【００３７】  スイッチ収容部３２の底壁には、固定用ピン３３及び接続ピン３４が設けられている。固定用ピン３３は、ハウジング３内に収容される荷重検知センサ５を固定するためのピンである。接続ピン３４は、コネクタ部３１のコネクタ端子に電気的に接続される。また接続ピン３４は、荷重検知センサ５を構成する第１電極シート５０、第２電極シート６０及びスペーサ７０のうち、当該荷重検知センサ５の下側となる第１電極シート５０に挿入されて荷重検知センサ５と電気的に接続される。なお、図１では、便宜上、コネクタ部３１のコネクタ端子は省略されている。
【００３８】  スイッチ収容部３２の枠壁の外側面には突出片３５が設けられ、当該枠壁の下端には台座２の貫通孔２３に嵌め込まれるフック片３６が設けられている。フック片３６が台座２の貫通孔２３に嵌め込まれた場合、ハウジング３が台座２に固定される。
【００３９】  ハウジングカバー４は、スイッチ収容部３２の収容空間を覆う蓋部材であり、頂壁及び枠壁を有する。ハウジングカバー４の枠壁の下端には一対のアーム４１が設けられ、当該アーム４１にはハウジング３におけるスイッチ収容部３２の突出片３５が嵌め込まれる開口４２が穿設される。一対のアーム４１の開口４２に対してハウジング３の突出片３５が嵌め込まれることでハウジングカバー４がハウジング３に固定される。
【００４０】  ハウジングカバー４の頂壁には、ハウジング３におけるスイッチ収容部３２の底壁に対向される内側面から突出するスイッチ押圧部４３が設けられている。スイッチ押圧部４３は、ハウジング３にハウジングカバー４が固定された場合には、荷重検知センサ５のスイッチ部分と隙間を隔てて配置される。
【００４１】  ハウジングカバー４の頂壁の外側面は、車両用シートの下面に対向する面とされる。すなわち、複数のばねに載置される車両用シートの下方であって２本のばねの間に台座２が配置され、当該台座２に固定されたハウジング３にハウジングカバー４が取り付けられた場合、当該ハウジングカバー４は車両用シートの下面と隙間を隔てて位置する。この場合に人が車両用シートに着座すると、当該車両用シートが下方に落ち込んでハウジングカバー４が押圧され、ハウジングカバー４のスイッチ押圧部４３によって荷重検知センサ５のスイッチ部分が押し付けられる。なお、ハウジングカバー４の材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂、当該樹脂にガラス繊維を含有させたものが挙げられる。
【００４２】  図２は荷重検知センサの構成を示す分解図であり、図３は荷重検知センサの断面を示す図である。具体的に図３の（Ａ）は図２のＸ−Ｘを通る断面を示す図であり、図３の（Ｂ）は図２のＹ−Ｙを通る断面を示す図である。
【００４３】  図２及び図３に示すように、荷重検知センサ５の第１電極シート５０は、例えば可撓性を有しない絶縁性の基板５１を有する。基板５１の材料としては、フェノール樹脂あるいはエポキシ樹脂などが挙げられる。この基板５１において第２電極シート６０に対向される一方の面Ｆ１には、第１電極５２及び第１接点部５３が配置される。
【００４４】  第１電極５２は、スイッチＳＷを構成する一方のスイッチ素子であり、例えば円形の金属印刷層とされる。なお、スイッチＳＷを構成する他方のスイッチ素子は第２電極シート６０側に設けられる第２電極６２である。
【００４５】  第１接点部５３は、荷重検知センサユニット１に外圧が加わらない場合にも電気的な接続が維持される接続維持部ＡＰ（図３の（Ｂ））を構成する一方の部材であり、例えば金属印刷層とされる。本実施形態の第１接点部５３は、接続維持部ＡＰを構成する他方の部材である第２電極シート６０の第２接点部６３が接触する接触領域ＡＲ１と、当該接触領域ＡＲ１に電気的に接続され第２接点部６３が非接触となる非接触領域ＡＲ２とで構成される。なお、外圧は、人の着座に応じて車両用シートから荷重検知センサユニット１に与えられる押圧力である。
【００４６】  基板５１において一方の面Ｆ１とは逆の他方の面Ｆ２は荷重検知センサ５の下面とされ、当該他方の面Ｆ２には抵抗５４が配置される。抵抗５４は、断線を検知するための抵抗であり、第１電極５２と第２電極６２とで構成されるスイッチＳＷに対して電気的に並列に接続される。本実施形態の場合、抵抗５４はチップ抵抗とされる。
【００４７】  基板５１には、当該基板５１の一方の面Ｆ１から他方の面Ｆ２にまで貫通するシート貫通孔５５が形成される。このシート貫通孔５５には、第１シート貫通孔５５Ａ、第２シート貫通孔５５Ｂ、固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄ及びピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆが含まれる。
【００４８】  第１シート貫通孔５５Ａは、基板５１の一方の面Ｆ１のうち第１電極５２が配置される領域内に開口が位置されるシート貫通孔である。第１シート貫通孔５５Ａの内部には第１導電性部材ＣＰＡが設けられており、当該第１導電性部材ＣＰＡを介して、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と第１電極５２とが電気的に接続される。
【００４９】  この第１導電性部材ＣＰＡは第１シート貫通孔５５Ａの内周面に沿って設けられており、当該第１導電性部材ＣＰＡに囲まれる空気孔ＳＰは第１電極５２に設けられる電極貫通孔５２Ａを介してスペーサ７０の開口７１に連通される。すなわち、第１シート貫通孔５５Ａは、第１電極５２を貫通する電極貫通孔５２Ａを介して、第１電極５２と第２電極６２との間の開口７１に連通される空気孔ＳＰを有している。
【００５０】  このように第１シート貫通孔５５Ａは、基板５１の一方の面Ｆ１に配置される第１電極５２と他方の面Ｆ２側に配置される回路部位とを接続させる孔のみならず、スペーサ７０の開口７１内の空気を荷重検知センサ５の外部に排出する排気孔も兼ねている。
【００５１】  第２シート貫通孔５５Ｂは、基板５１の一方の面Ｆ１のうち第１接点部５３が配置される領域内に開口が位置されるシート貫通孔である。本実施形態では、第１接点部５３の非接触領域ＡＲ２内に第２シート貫通孔５５Ｂの開口が位置される。
【００５２】  第２シート貫通孔５５Ｂの内部には第２導電性部材ＣＰＢが充填されており、当該第２導電性部材ＣＰＢを介して、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と第１接点部５３とが電気的に接続される。なお、この第２導電性部材ＣＰＢは第２シート貫通孔５５Ｂの内部に充填されているため、第１シート貫通孔５５Ａの空気孔ＳＰに相当する空間はない。
【００５３】  固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄ（図２）はハウジング３におけるスイッチ収容部の底壁に設けられる固定用ピン３３が挿通される貫通孔である。この固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄの直径は固定用ピン３３の外径と同程度とされる。
【００５４】  ピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆはハウジング３に設けられる接続ピン３４が挿通される貫通孔である。ピン用貫通孔５５Ｅの内部には荷重検知センサ５における電気回路の一方の末端部位である端子５Ａが設けられ、ピン用貫通孔５５Ｆの内部には荷重検知センサ５における電気回路の他方の末端部位である端子５Ｂが設けられる。端子５Ａ，５Ｂは、対応するピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内周面に沿って設けられており、当該端子５Ａ，５Ｂに囲まれる空間の幅は接続ピン３４の外径と同程度とされる。
【００５５】  第２電極シート６０は、金属シート６１、第２電極６２、及び、第２接点部６３を有する。
【００５６】  金属シート６１は、可撓性を有する薄厚の金属シートであり、本実施形態では基板５１の縦幅よりも短い縦幅を有し、当該基板５１の横幅と同等の横幅を有する薄厚の直方体状とされる。金属シート６１の材料としては、金属である限り特に限定するものではないが、例えばステンレスや銅などが挙げられる。
【００５７】  金属シート６１には、当該金属シート６１の一方の面から他方の面にまで貫通する固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄが形成される。固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄはハウジング３におけるスイッチ収容部の底壁に設けられる固定用ピン３３が挿通される貫通孔であり、第１電極シート５０の基板５１に形成される固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄと同形同大とされる。
【００５８】  第２電極６２は、スイッチＳＷを構成する他方のスイッチ素子であり、本実施形態では金属シート６１においてスペーサ７０を介して第１電極５２と対向する部位とされる。すなわち、金属シート６１の一部が第２電極６２を兼ねている。なお、例えば、金属シート６１と同じ材料又は異なる材料の金属層が、第２電極６２として、金属シート６１においてスペーサ７０を介して第１電極５２と対向する部位に配置されても良い。
【００５９】  第２接点部６３は、接続維持部ＡＰを構成する一方の部材であり、本実施形態では板ばねとして形成される。
【００６０】  すなわち、金属シート６１には、当該金属シート６１の一端から他端側に向かって延伸する一対の切り欠き６１Ａ及び６１Ｂ（図１）が所定間隔をあけて設けられ、これら切り欠き６１Ａ及び６１Ｂ（図１）に挟まれる部位が第２接点部６３とされる。また、この第２接点部６３が金属シート６１のシート面に対して傾斜するように、当該第２接点部６３の根元がスペーサ７０と対向される側に折り曲げられることによって、第２接点部６３が板ばねとして形成される。このように金属シート６１では第２電極６２とされる部位とは異なる部位が第２接点部６３を兼ねている。なお、第２接点部６３として形成される板ばねの形状は、例えば、根元の幅が開放端の幅よりも大きい台形状とされても良く、矩形や台形以外の種々の形状が適用可能である。
【００６１】  なお、第２電極シート６０における固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄに対する第２電極６２及び第２接点部６３の配置部位と、第１電極シート５０における固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄに対する第１電極５２及び第１接点部５３の配置部位とは相対的に同じ位置関係とされる。
【００６２】  スペーサ７０は、第１電極シート５０と第２電極シート６０との間に挟まれる薄厚の絶縁性部材であり、本実施形態では金属シート６１と同形同大とされる。スペーサ７０の材料としてはＰＥＴ、ＰＩ（ポリイミド）又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。
【００６３】  このスペーサ７０には開口７１が形成される。この開口７１は、基板５１に配置される第１電極５２と、当該第１電極５２に対向される金属シート６１の第２電極６２との間であって、鉛直方向において第１電極５２及び第２電極６２と重なる位置に配置される。開口７１の大きさは、第１電極５２の大きさよりも僅かに小さい状態とされる。
【００６４】  またスペーサ７０にはスリット状の開口７２が形成される。この開口７２は、基板５１に配置される第１接点部５３と、当該第１接点部５３に対向される金属シート６１の第２接点部６３との間であって、鉛直方向において第１接点部５３及び第２接点部６３と重なる位置に配置される。開口７２の大きさは、金属シート６１において第２接点部６３として形成される板ばねの大きさよりも僅かに大きい状態とされる。
【００６５】  さらにスペーサ７０には、当該スペーサ７０の一方の面から他方の面にまで貫通する固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄが形成される。固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄはハウジング３におけるスイッチ収容部の底壁に設けられる固定用ピン３３が挿通される貫通孔であり、第１電極シート５０の基板５１に形成される固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄと同形同大とされる。
【００６６】  なお、スペーサ７０における固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄに対する開口７１及び開口７２の配置部位と、第１電極シート５０における固定用貫通孔５５Ｃ，５５Ｄに対する第１電極５２及び第１接点部５３の配置部位とは相対的に同じ位置関係とされる。
【００６７】  このような第１電極シート５０、第２電極シート６０及びスペーサ７０が重ね合わされて荷重検知センサ５が構成される。本実施形態では、図１に示すように、ハウジング３の一対の接続ピン３４に第１電極シート５０のピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆが通される。これによりピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内部に設けられる端子５Ａ，５Ｂは対応する接続ピン３４と接触し、当該接続ピン３４を介してハウジング３のコネクタ部３１のコネクタ端子と電気的に接続される。また、ハウジング３における固定用ピン３３にはスペーサ７０の固定用貫通孔７５Ｃ，７５Ｄ及び第２電極シート６０の固定用貫通孔６５Ｃ，６５Ｄが順に通される。そして、基板５１の一方の面Ｆ１がスペーサ７０の一方の面に当接され、金属シート６１の一面がスペーサ７０の他方の面に当接された状態で、第１電極シート５０、スペーサ７０及び第２電極シート６０が固定用ピン３３に固定される。
【００６８】  なお、荷重検知センサ５において接続維持部ＡＰ（図３（Ｂ））を構成する第２接点部６３は、金属シート６１のシート面に対して塑性変形をさせて常時傾斜した状態にある。このため、スペーサ７０が介在する状態で第１電極シート５０及び第２電極シート６０が重ね合わされた場合、第２接点部６３は、開口７２を介して、当該第２接点部６３に対向される第１接点部５３を押圧し続けることになる。したがって、接続維持部ＡＰでは、荷重検知センサユニット１に外圧が加わらない場合にも第１接点部５３と第２接点部６３との電気的な接続状態が維持される。
【００６９】  ところで、第１電極シート５０、第２電極シート６０及びスペーサ７０が重ね合わされた荷重検知センサ５は、車両用シートに人が着座した場合に、ハウジングカバー４のスイッチ押圧部４３（図１）によって第２電極シート６０側から押し付けられる。この場合、荷重検知センサ５では、第２電極シート６０の金属シート６１がスペーサ７０の開口７１に入り込むように撓んで、当該開口７１を介して互いに対向される第１電極５２と第２電極６２とが接触する。この結果、荷重検知センサ５のスイッチＳＷがオンとなり、当該荷重検知センサ５の回路が導通することになる。このように、荷重検知センサ５のスイッチＳＷ上に配置されるスイッチ押圧部４３がスイッチＳＷを押しつけるため、当該スイッチ押圧部４３を介して適切に荷重を荷重検知センサ５に伝えることができる。
【００７０】  なお、スペーサ７０の開口７１には、上述したように、第１電極５２の電極貫通孔５２Ａを介して第１シート貫通孔５５Ａが連通されている（図３の（Ａ））。このため、第２電極シート６０の金属シート６１が撓むとき、開口７１の空気は開口内に留まることなく荷重検知センサ５の外部に排出される。したがって、第２電極シート６０の金属シート６１の撓みが開口７１内の空気によって抑制されるといったことが回避され、第１電極５２と第２電極６２が接触し易くなり、荷重検知センサ５の感度が向上することになる。
【００７１】  図４は、荷重検知センサ５の等価回路を示す図である。図４に示すように、荷重検知センサ５の回路末端である一対の端子５Ａ，５Ｂの間には、スイッチＳＷ（第１電極５２及び第２電極６２）と、接続維持部ＡＰ（第１接点部５３及び第２接点部６３）とが設けられる。
【００７２】  このスイッチＳＷは一対の端子５Ａ，５Ｂ間に電気的に直列に接続され、当該一対の端子５Ａ，５Ｂを介してハウジング３のコネクタ部３１に設けられるコネクタ端子３Ａ，３Ｂに接続される。また、スイッチＳＷに対して抵抗５４が電気的に並列に接続される。
【００７３】  以上のとおり、本実施形態の荷重検知センサユニット１は、第１電極シート５０、第２電極シート６０及び第１電極シート５０と第２電極シート６０との間に配置されるスペーサ７０を備えている。第１電極シート５０は１つの第１電極５２、及び、第１接点部５３を有し、第２電極シート６０は第１電極５２に対向される第２電極６２、及び、第１接点部５３に対向され第２電極６２と電気的に接続される第２接点部６３を有する。スペーサ７０は、少なくとも第１電極５２及び第２電極６２の間と第１接点部５３及び第２接点部６３の間とに開口７１，７２を有する。
【００７４】  また、第１電極５２と第２電極６２とでスイッチＳＷが構成され、第１接点部５３と第２接点部６３とで外圧が加わらない場合にも電気的な接続が維持される接続維持部ＡＰが構成される。そして、荷重検知センサ５における一方の端子５Ａと他方の端子５Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチＳＷの直列数が１つとされる。
【００７５】  このような荷重検知センサユニット１では、第１電極シート５０の第１接点部５３と第２電極シート６０の第２接点部６３とを介して第１電極シート５０に形成される回路部位と第２電極シート６０に形成される回路部位とが常時的に導通状態にある。このため、第１電極シート５０に一対の端子５Ａ，５Ｂそれぞれを配置することができる。こうして、第１電極シート５０に一対の端子を配置させ得る荷重検知センサユニット１が提供される。
【００７６】  本実施形態の場合、第２電極シート６０において第２接点部６３を含む部位は、当該第２接点部６３を第１接点部５３に押し付ける板ばねとされている。
【００７７】  したがって、他の部材がなくても第１接点部５３と第２接点部６３を常に接続状態に維持できるため、接続不良を防止することができる。また、板バネのみで第１接点部５３と第２接点部６３が接続されている場合、第２接点部６３を第１接点部５３に押し付ける他の部材が回避されるため、その分だけ部品点数が削減され、小型化が可能となる。
【００７８】  本実施形態の場合、第２電極シート６０は金属シート６１でなる。このため、第２電極シート６０における熱による影響が少ないため、高温環境化や低温環境下で用いても、荷重検知センサ５の感度が安定する。また、第２電極シート６０が金属であるため、破損等を低減させることができ、耐久性を向上させることができる。さらに、第２電極シート６０において板ばねとされる第２接点部６３も金属となるため、樹脂シートの一部が板ばねとされる場合に比べて、当該板ばねとして形成される第２接点部６３の展性及び延性を大きくすることができる。したがって、板ばねとして形成される第２接点部６３が折れるなどの破損を低減させ、当該板ばねの耐久性を向上させることができる。
【００７９】  また本実施形態の場合、第１電極シート５０のシートとなる基板５１は、第２電極シート６０に対向される一方の面Ｆ１から他方の面Ｆ２にまで貫通する第１シート貫通孔５５Ａを有する。また、第１電極５２は、第１シート貫通孔５５Ａ内に設けられる第１導電性部材ＣＰＡを通じて、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と電気的に接続されている。
【００８０】  このため、基板５１の他方の面Ｆ２に一方の端子５Ａを取り出すことが可能となる。本実施形態のように、第１シート貫通孔５５Ａとは別のピン用貫通孔５５Ｅの内部に端子５Ａを配置することも可能である。したがって、荷重検知センサユニット１をコネクタ部３１などの他の電子部品と接続する場合に簡易となる。また、回路部位を他方の面Ｆ２に設けることができるため、一方の面Ｆ１に回路部位を設ける必要がなくなり、一方の面Ｆ１の回路部位による凹凸を少なくすることができる。これにより、荷重検知センサ５の感度を安定させることができる。
【００８１】  さらに本実施形態の場合、第１シート貫通孔５５Ａにおける一方の面側の開口は、基板５１の一方の面Ｆ１において第１電極５２が配置される領域に位置される。また、第１シート貫通孔５５Ａは、第１電極５２に設けられる電極貫通孔５２Ａを介して、第１電極５２と第２電極６２との間の開口７１に連通される空気孔ＳＰを有する。
【００８２】  このため、第１シート貫通孔５５Ａが、基板５１の一方の面Ｆ１に配置される第１電極５２を、当該基板５１の他方の面側に回路部位と電気的に接続するための接続用孔のみならず、スペーサの空気を外部に排出する排気孔も兼ねることになる。このため、接続用孔と排気孔とを別々に設ける場合に比べて基板５１の耐久性を向上させることができる。また、排気孔を別途設ける必要がなくなり、省スペース化が可能となる。
【００８３】  さらに本実施形態の場合、第１電極シート５０のシートとなる基板５１は、第１シート貫通孔５５Ａとは異なる位置に、第２電極シート６０に対向される一方の面Ｆ１から他方の面Ｆ２にまで貫通する第２シート貫通孔５５Ｂを有する。また、第１接点部５３は、第２シート貫通孔５５Ｂ内に設けられる第２導電性部材ＣＰＢを通じて、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と電気的に接続されている。
【００８４】  このため、基板５１の他方の面Ｆ２に一対の端子５Ａ，５Ｂを取り出すことが可能となる。本実施形態のように、第１シート貫通孔５５Ａとは別のピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内部に端子５Ａ，５Ｂを配置することも可能である。したがって、荷重検知センサユニット１をコネクタ部３１などの他の電子部品と接続する場合に簡易となる。また、回路部位を他方の面Ｆ２に設けることができるため、一方の面Ｆ１に回路部位を設ける必要がなくなり、一方の面Ｆ１の回路部位による凹凸を少なくすることができる。これにより、荷重検知センサ５の感度を安定させることができる。
【００８５】  さらに本実施形態の場合、基板５１の他方の面Ｆ２に配置され、第１電極５２と第１接点部５３とを繋ぐ抵抗５４を有している。このため、抵抗５４の厚みが大きい場合であっても、その厚みによって荷重検知センサユニット１の感度が悪くなることを回避することができる。
【００８６】  なお、本実施形態では、第２電極シート６０における回路部位及び抵抗５４は基板５１の他方の面Ｆ２に設けられ、一対の端子５Ａ，５Ｂはピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆ内に設けられている。このため、基板５１の一方の面Ｆ１に第１電極５２、及び、第１接点部５３以外の部品がほとんどなく、他の部品による凹凸がなくなり、荷重検知センサユニット１の感度がより向上する。
【００８７】（２）第２実施形態  次に、本発明を実施するための第２実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。ただし、第２実施形態における荷重検知センサユニットの構成要素のうち第１実施形態と同一又は同などの構成要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００８８】  図５は、第２実施形態における荷重検知センサの構成を示す分解図である。図６は、図５のＺ−Ｚ線の断面を示す図である。図７は、第２実施形態における荷重検知センサの等価回路を示す図である。
【００８９】  第１実施形態では、図４に示すように、荷重検知センサ５におけるスイッチＳＷの数が１つとされており、当該荷重検知センサ５の一対の端子５Ａ，５Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチＳＷの直列数は１つであった。
【００９０】  これに対し、本実施形態では、図７に示すように、荷重検知センサ５におけるスイッチ数は４つとされる。これらスイッチＳＷ１〜ＳＷ４は並列に接続されているため、当該スイッチＳＷ１〜ＳＷ４それぞれが荷重検知センサ５の一対の端子５Ａ，５Ｂ間に電気的に直列に接続されることになる。つまり、本実施形態では、荷重検知センサ５におけるスイッチ数は複数であるが、当該荷重検知センサ５の一対の端子５Ａ，５Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数は１つとされる。
【００９１】  なお、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４を構成する一方のスイッチ素子が第１電極８２Ａ〜８２Ｄであり、当該スイッチＳＷ１〜ＳＷ４を構成する他方のスイッチ素子が第２電極９２Ａ〜９２Ｄである。
【００９２】  また、第１実施形態では、図１及び図３に示すように、荷重検知センサ５の第２電極シート６０と隙間を隔てて、当該荷重検知センサ５のスイッチＳＷの上方に位置する１つのスイッチ押圧部４３がハウジングカバー４の頂壁に設けられていた。
【００９３】  これに対し、本実施形態では、スイッチ押圧部４３に代えて、荷重検知センサ５の第２電極シート６０と隙間を隔てて、当該荷重検知センサ５の各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の上方にそれぞれ位置する４つのスイッチ押圧部（図示せず）がハウジングカバー４の頂壁に設けられる。
【００９４】  また、第１実施形態では、図２に示すように、第１電極シート５０のシートとして可撓性を有しない絶縁性の基板５１が採用され、第２電極シート６０のシートとして金属シート６１が採用されていた。そして、金属シート６１の互いに異なる一部が第２電極６２及び第２接点部６３とされた。
【００９５】  これに対し、本実施形態では、図５に示すように、第１電極シート５０のシートとして可撓性を有する第１絶縁シート８１が採用され、第２電極シート６０のシートとして可撓性を有する第２絶縁シート９１が採用される。第１絶縁シート８１及び第２絶縁シート９１の材料としては、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。
【００９６】  この第２絶縁シート９１においてスペーサ７０を介して第１電極８２Ａ〜８２Ｄと対向する部位に例えば金属印刷層でなる第２電極９２Ａ〜９２Ｄがそれぞれ設けられる。また、第２絶縁シート９１においてスペーサ７０を介して第１接点部８３と対向する部位に例えば金属印刷層でなる第２接点部９３が設けられる。第２接点部９３と第１接点部８３とは同程度の形状及び大きさとされる。
【００９７】  また、第１実施形態では、図３の（Ｂ）に示すように、金属シート６１の縁を含む部位に設けられる第２接点部６３が板ばねとされた。この板ばねの第２接点部６３が第１接点部５３を押圧し続けて、荷重検知センサユニット１に外圧が加わらない場合にも第１接点部５３と第２接点部６３との電気的な接続状態が維持された。
【００９８】  これに対し、本実施形態では、図６に示すように、第１接点部８３と第２接点部９３とを少なくとも覆って、第１接点部８３と第２接点部９３とが接触する状態を固定させる被覆部材１２０が設けられている。この被覆部材１２０は例えばモールド成形によって設けられ、当該被覆部材１２０によって物理的な接触状態にある第１接点部８３と第２接点部９３とが固定され維持される。このため、単に板ばねで押さえ付ける第１実施形態の場合に比べて第１接点部８３と第２接点部９３との接続がより一段と強固に維持される。したがって、例えば車両用シートの振動などに起因して第１接点部８３に対する第２接点部９３の押し付け部位がずれ、第１接点部８３と第２接点部９３とが非接続状態になることを低減することができる。なお、図５では、便宜上、被覆部材１２０が省略されている。
【００９９】  また、第１実施形態では、図３に示すように、ピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆが基板５１に設けられ、当該ピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内周面に沿って端子５Ａ，５Ｂが設けられていた。これら端子５Ａ，５Ｂは、ピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆに挿入される接続ピン３４を介してコネクタ端子３Ａ，３Ｂと接続されていた。
【０１００】  これに対し、本実施形態では、図５に示すように、ピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆは省略され、第１絶縁シート８１の一方の面Ｆ１のうち、スペーサ７０によって覆われない領域ＡＲに端子５Ａ，５Ｂが設けられる。図６に示すように、端子５Ａ，５Ｂにはリード線２００の一端が接続され、当該リード線２００を介して、そのリード線２００の他端と接続されるコネクタ端子３Ａ，３Ｂと端子５Ａ，５Ｂとが電気的に接続される。
【０１０１】  なお、本実施形態では、リード線２００の一端と端子５Ａ，５Ｂとの接続部分が、上述の被覆部材１２０によって、第１接点部８３及び第２接点部９３とともに被覆される。このため、被覆部材１２０によって第１接点部８３と第２接点部９３との接続のみならず、リード線２００の一端と端子５Ａ，５Ｂとの接続がより一段と強固に維持される。これに加えて、外部の静電気の混入などを抑止することもできる。また、第１シート貫通孔５５Ａ、第２シート貫通孔５５Ｂ及びピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆが省略されるため、当該貫通孔を省略する分だけ第１絶縁シート８１の耐久性が向上される。
【０１０２】  また、第１実施形態では、図２に示すように、スペーサ７０の開口７１に第１電極５２の電極貫通孔５２Ａを介して第１シート貫通孔５５Ａが連通され、当該第１シート貫通孔５５Ａが電気的接続用の孔のみならず排気孔も兼ねていた。
【０１０３】  これに対し、本実施形態では、図５に示すように、第１電極８２Ａ〜８２Ｄには電極貫通孔５２Ａが設けられていない。また、第１シート貫通孔５５Ａとは別に排気貫通孔８５が第１絶縁シート８１に設けられ、当該第１絶縁シート８１にスペーサ７０の開口１０１Ａ〜１０１Ｅが連通される。
【０１０４】  すなわち、本実施形態のスペーサ７０には、第１電極８２Ａ〜８２Ｄと、当該第１電極８２Ａ〜８２Ｄに対向される第２電極９２Ａ〜９２Ｄとの間であって、当該第１電極８２Ａ〜８２Ｄ及び第２電極９２Ａ〜９２Ｄと鉛直方向において重なる各位置に開口１０１Ａ〜１０１Ｄが形成される。また、第１接点部８３と第２接点部９３との間であって、当該第１接点部８３及び第２接点部９３と鉛直方向において重なる位置に開口１０１Ｅが形成される。この開口１０１Ｅは、第１接点部８３と第２接点部９３とを物理的に接触させるための開口であり、スペーサ７０が介在する状態で第１電極シート５０及び第２電極シート６０が重ね合わされた場合、当該第１接点部８３と第２接点部９３によって閉じた状態になる。なお、開口１０１Ｅは、上記第１実施形態におけるスリット状の開口７２に相当する。
【０１０５】  さらにスペーサ７０には、各開口１０１Ａ〜１０１Ｅ同士を連通するための連通スリット１０２Ａ〜１０２Ｄが形成される。連通スリット１０２Ａは、直列に接続されるとともに隣接するスイッチＳＷ１及びＳＷ２に対応する開口１０１Ａ及び１０１Ｂ同士を連通する。連通スリット１０２Ｂは、直列に接続されるとともに隣接するスイッチＳＷ２及びＳＷ３に対応する開口１０１Ｂ及び１０１Ｃ同士を連通する。連通スリット１０２Ｃは、スイッチＳＷ４に対応する開口１０１Ｄと連通スリット１０２Ｂとを連通する。連通スリット１０２Ｄは、第１接点部８３及び第２接点部９３の間に形成される開口１０１Ｅと連通スリット１０２Ａとを連通する。このような開口１０１Ａ〜１０１Ｅのうち例えば開口１０１Ａには、第１絶縁シート８１の排気貫通孔８５と繋げるための排気用スリット１０３が形成される。
【０１０６】  また、第１実施形態では、図３及び図４に示すように、基板５１の他方の面Ｆ２にチップ抵抗でなる抵抗５４が配置され、当該抵抗５４はスイッチＳＷに対して並列に接続されていた。
【０１０７】  これに対し、本実施形態では、図６に示すように、第１絶縁シート８１の一方の面Ｆ１に印刷抵抗でなる抵抗８４が配置され、当該抵抗８４はスイッチＳＷ１〜ＳＷ４に対して並列に接続されている。したがって、本実施形態では、第１実施形態に比べて荷重検知センサ５が薄厚化される。また、抵抗８４は、第１絶縁シート８１とスペーサ７０とによって覆われ、荷重検知センサ５の内部に収容されるため、当該荷重検知センサ５の外表面に配置される第１実施形態の抵抗５４に比べて静電気などの影響が低減される。
【０１０８】  このような本実施形態の荷重検知センサでは、上記第１実施形態と同様に、第１接点部８３と第２接点部９３とは外圧が加わらない場合にも電気的に接続された状態にある。また、本実施形態の荷重検知センサでは、一対の端子５Ａ，５Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数が１つであり、奇数である。
【０１０９】  このため、第１絶縁シート８１の第１接点部８３と第２絶縁シート９１の第２接点部９３とを介して第１絶縁シート８１に形成される回路部位と第２絶縁シート９１に形成される回路部位とが常時的に導通状態にある。したがって、上記第１実施形態と同様に、一対の端子５Ａ，５Ｂそれぞれを第１絶縁シート８１に配置することができる。
【０１１０】  （３）他の実施形態  以上、第１実施形態及び第２実施形態が一例として説明された。しかしながら本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【０１１１】  例えば上記実施形態では、一対の端子５Ａ，５Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数が１つとされた。しかしながら、この直列数は奇数であれば、１つでなくても良い。直列数が奇数である限り、上記実施形態と同様に、荷重検知センサにおける回路の一対の端子である端子５Ａ，５Ｂを第１電極シート５０側に配置することができる。なお、上述したように、荷重検知センサ５の回路において２以上のスイッチが並列に接続される場合、当該並列に接続されるスイッチ群の各スイッチは一対の端子５Ａ，５Ｂ間でそれぞれ直列に接続されることになる。したがって、スイッチ群におけるスイッチ数が複数であっても、一対の端子５Ａ，５Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数としては１つとなる。
【０１１２】  また上記第１実施形態では、第２電極シート６０のシートとして金属シート６１が採用された。しかしながら、金属シート６１に代えてＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂シートが採用されても良い。なお、樹脂シートは第２電極６２、第２接点部９３及び第２電極６２と第２接点部９３とを繋ぐ回路を兼ねることはできないため、当該樹脂シートの一面に例えば金属印刷層などの第２電極６２、第２接点部９３及び第２電極６２と第２接点部９３とを繋ぐ回路が設けられる。このようにしても上記第１実施形態と同様の効果を奏する。ただし、上述したように、樹脂シートでは金属シート６１に比べて展性及び延性が小さくなる傾向にあるので、板ばねとして形成される第２接点部６３が折れるなどの破損を低減させて耐久性を向上させる観点では、金属シート６１が好ましい。
【０１１３】  また、上記第１実施形態では、一対の端子５Ａ，５Ｂがピン用貫通孔５５Ｅ，５５Ｆの内部に設けられたが、基板５１の一方の面Ｆ１又は他方の面Ｆ２上に一対の端子５Ａ，５Ｂが設けられていても良い。
【０１１４】  また上記第２実施形態では、第１電極シート５０のシートとして第１絶縁シート８１が採用され、第２電極シート６０のシートとして第２絶縁シート９１が採用された。しかしながら、第２絶縁シート９１が金属シートとされていても良い。この場合、上記第１実施形態の金属シート６１の場合と同様に、第２電極９２Ａ〜９２Ｄ及び第２接点部９３を金属シートが兼ねることになるため、部品点数を削減できる。
【０１１５】  また上記第２実施形態では、第２接点部９３が板ばねとされていなかったが、第１実施形態と同様に第２接点部９３を板ばねとしても良い。
【０１１６】  また上記第２実施形態では、第１接点部８３と第２接点部９３とが被覆部材１２０によって被覆された。しかしながら、この被覆部材１２０に代えて、図８に示すように、第２電極シート６０において第１電極シート５０に対向する面とは逆の面側から、当該第２電極シート６０を介して第２接点部９３を第１接点部８３に押し付ける押付部材３００が設けられても良い。また、第１電極シート５０において第２電極シート６０に対向する面とは逆の面側から、当該第１電極シート５０を介して第１接点部８３を第２接点部９３に押し付ける押付部材が設けられても良い。さらに、第１電極シート５０と第２電極シート６０との双方を互いに押し付ける押付部材が設けられても良い。要するに、第１電極シート５０と第２電極シート６０との少なくとも一方を押し付けて、第１接点部８３と第２接点部９３とが接触する状態を維持させる押付部材であれば良い。このような押付部材が設けられる場合、第２接点部９３は板ばねとされていてもされていなくても良い。なお、リード線２００の一端と端子５Ａ，５Ｂとの接続部分は例えばはんだ等により固定される。また、押付部材３００あるいは上述の被覆部材１２０は上記第１実施形態に設けられていても良い。
【０１１７】  また上記第１実施形態ではチップ抵抗でなる抵抗５４が設けられ、上記第２実施形態では印刷抵抗でなる抵抗８４が設けられたが、当該抵抗５４，８４は省略されても良い。また、抵抗５４，８４は、複数設けられていても良い。
【０１１８】  また上記第１実施形態では、荷重検知センサ５の第２電極シート６０と隙間を隔てて、当該荷重検知センサ５のスイッチＳＷにスイッチ押圧部４３が配置された。また上記第２実施形態では、荷重検知センサ５の第２電極シート６０と隙間を隔てて、当該荷重検知センサ５の各スイッチＳＷ１〜ＳＷ４の上方にスイッチ押圧部が配置された。しかしながら、荷重検知センサ５の第２電極シート６０に当接する状態で、各スイッチＳＷ，ＳＷ１〜ＳＷ４の上方にスイッチ押圧部が配置されていても良い。要するに、スイッチＳＷ，ＳＷ１〜ＳＷ４上に配置されるスイッチ押圧部であれば良い。
【０１１９】  また上記第１実施形態では、抵抗５４を収容するための窪みがスイッチ収容部３２の底壁に設けられていなかったが、当該窪みがスイッチ収容部３２の底壁に設けられていても良い。
【０１２０】  また上記実施形態では、台座２、ハウジング３及びハウジングカバー４が備えられた。しかしながら、例えば、荷重検知センサが車両用シートのシートパンに配置される場合など、台座２、ハウジング３及びハウジングカバー４の全部又は一部が省略されていても良い。また、本実施形態の荷重検知センサについては、車両用シートへの着座を検知するセンサ以外の用途で用いられても良い。なお、上記第２実施形態においてハウジング３及びハウジングカバー４を省略する場合には、第１接点部８３及び第２接点部９３が接触された状態で、上述の被覆部材１２０により覆うことが好ましい。また、ハウジングカバー４を省略する場合、スイッチ押圧部４３又は押付部材３００は、例えば車両用シートの下面部位などに設けられる。
【０１２１】  なお、荷重検知センサユニット１における各構成要素は、上述した第１実施形態、第２実施形態及び他の実施形態に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【０１２２】  本発明は、荷重を検知すべき場所に設けられる限り利用可能性がある。例えば、車両などの乗り物の座席や介護用ベッドに対して利用可能性があり、シートベルトを着用すべき座席に対して特に利用可能性がある。
【符号の説明】
【０１２３】  １・・・荷重検知センサユニット  ２・・・台座  ３・・・ハウジング  ４・・・ハウジングカバー  ５・・・荷重検知センサ  ５０・・・第１電極シート  ５１・・・基板  ５２，８２Ａ〜８２Ｄ・・・第１電極  ５３，８３・・・第１接点部  ５４，８４・・・抵抗  ５５・・・シート貫通孔  ６０・・・第２電極シート  ６１・・・金属シート  ６２，９２Ａ〜９２Ｄ・・・第２電極  ６３，９３・・・第２接点部  ７０・・・スペーサ  ７１，７２，１０１Ａ〜１０１Ｅ・・・開口  ８１・・・第１絶縁シート  ８５・・・排気貫通孔  ９１・・・第２絶縁シート  １０２Ａ〜１０２Ｄ・・・連通スリット  １０３・・・排気用スリット  １２０・・・被覆部材  ２００・・・リード線  ３００・・・押付部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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