(57)【要約】  ネットワークを介して通信を行う通信装置は、複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲における通信状態を表す複数の表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段と、利用可能な通信帯域を取得する取得手段と、前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを判断し、判断した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域の通信状態を時系列に表示する表示手段と、を有する。
2015115245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して通信を行う通信装置であって、
複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲における通信状態を表す複数の表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段と、
利用可能な通信帯域を取得する取得手段と、
前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを判断し、判断した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域の通信状態を時系列に表示する表示手段と、
を有する、通信装置。
【請求項２】
前記取得手段は、映像を送受信する際に利用可能な通信帯域を取得する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記取得手段は、管理サーバにより制御された通信帯域を計測することによって、前記利用可能な通信帯域を取得する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記通信帯域閾値と前記通信帯域の範囲における通信状態を異なる色で表す表示方法とを対応づけて記憶する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記通信帯域閾値と前記通信帯域の範囲における通信状態を異なる目盛り単位で表す表示方法とを対応づけて記憶する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、前記通信帯域閾値と前記通信帯域の範囲における通信状態を異なる文言で表す表示方法とを対応づけて記憶する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
通信システムであって、
受信側の通信装置と、
ネットワークを介して、前記受信側の通信装置に映像を送信する、送信側の通信装置とを含み、
前記受信側の通信装置は、
複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲における通信状態を表す複数の表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段と、
利用可能な通信帯域を取得する取得手段と、
前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを判断し、判断した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域の通信状態を時系列に表示する表示手段と、
を有する、通信システム。
【請求項８】
ネットワークを介して通信を行う通信装置が実行する通信方法であって、
前記通信装置は、複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲における通信状態を表す複数の表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段を有し、
前記通信装置は、
利用可能な通信帯域を取得し、
前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを判断し、判断した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域の通信状態を時系列に表示する、通信方法。
【請求項９】
請求項８に記載の通信方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の一側面は、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット回線の大容量化に伴い、ビジネスの場におけるコミュニケーションツールの一つとして、通信相手の表情を見ながらコミュニケーションが取れる、ビデオ会議端末やWeb会議アプリを利用した会議が選択される機会が増えてきた。【０００３】
しかし、ビデオ会議やWeb会議の映像、又は音声の品質は、会議の通信に利用するネットワーク環境に依存することが一般的である。特に、通常のインターネット回線や無線ネットワークを介したビデオ会議やWeb会議においては、ネットワークにおける映像、又は音声の通信帯域が狭くなることが起因となり、会議の映像、又は音声の品質が著しく低下する現象がしばしば見受けられる。【０００４】
そこで、テレビ会議等のコミュニケーション中のネットワーク環境がどのような状況になっているのかをユーザが知る手段の一つとして、ユーザの端末上に、コミュニケーション中の映像や音声等の送受信における通信帯域を表示する技術が考えられ、既に知られている。【０００５】
映像の品質に関わる各種パラメータを取得し、該各種パラメータを座標平面上の多角形の頂点座標、及び面積、色等を用いて、画面上に表示することで、映像品質を示す各パラメータの値、及び相関関係の有無を直感的かつ定量的に示す技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２２９４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
会議中に、映像や音声の送受信における通信帯域を表示する技術では、会議中の映像や音声の送受信における通信帯域の情報を、数値や数値をプロットしたグラフで表示する。【０００８】
しかし、例えば、映像の通信帯域が同じ５００Kbpsの場合でも、通話品質がＳＤ画質（標準画質）かＨＤ画質（高画質）であるかによって、映像の品質が大きく変わるように、通信帯域の数字自体は、会議画面の解像度やフレームレートなどに依存し、映像や音声の品質を絶対的に表すものではない。【０００９】
本開示は、ネットワークを介して、ユーザ同士が端末装置を用いて通信を行う際に、通信中の映像や音声等の送受信の通信帯域がコミュニケーションを行うのに十分な品質（通信品質）を維持し得るものであるかどうかをユーザに容易に理解させることを一つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示の一側面によれば、ネットワークを介して通信を行う通信装置が提供される。該通信装置は、複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲における通信状態を表す複数の表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段と、利用可能な通信帯域を取得する取得手段と、前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを判断し、判断した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域の通信状態を時系列に表示する表示手段と、を含む。
【発明の効果】
【００１１】
本開示の一側面によれば、ネットワークを介して、ユーザ同士が端末装置を用いて通信を行う際に、通信中の映像や音声等の送受信の通信帯域がコミュニケーションを行うのに十分な品質（通信品質）を維持し得るものであるかどうかをユーザに容易に理解させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係る通信システムの概略構成図である。
【図２】一実施形態に係るコミュニケーション端末装置の外観図である。
【図３】一実施形態に係るコミュニケーション端末装置のハードウエア構成図である。
【図４】一実施例に係るコミュニケーション端末装置の機能ブロック図である。
【図５】一実施例に係るコミュニケーション端末装置の処理を示すフローチャートである。
【図６】一実施例に係るコミュニケーション端末装置の処理を示すフローチャートである。
【図７】具体的な通信帯域について説明する図である。
【図８】一実施例の通信帯域の閾値と表示方法の具体例を示す図である。
【図９】通信中の通信帯域の状態の表示例１を示す図である。
【図１０】通信中の通信帯域の状態の表示例２を示す図である。
【図１１】通信中の通信帯域の状態の表示例３を示す図である。
【図１２】通信中の通信帯域の状態の表示例４を示す図である。
【図１３】通信中の通信帯域の状態の表示例５を示す図である。
【図１４】一実施例の通信帯域の閾値と表示方法の他の具体例を示す図である。
【図１５】コミュニケーション端末装置の処理を示すシーケンス図である。
【図１６】コミュニケーション端末装置の処理を示すフロー図である。
【図１７】一実施形態に係る通信システムの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明を実施するための形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明する。以下で説明する実施例は一例に過ぎず、本発明が適用される実施の形態は、以下の実施例に限られない。
【００１４】
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を用い、繰り返しの説明は省略する。
【００１５】
図１は、一実施形態に係る通信システムとしてのコミュニケーションシステムの概略構成図である。本コミュニケーションシステムは、複数のコミュニケーション端末装置１及びこれらコミュニケーション端末装置１が接続されるネットワーク２によって構成される。後述するように、コミュニケーション端末装置１はカメラ、マイク、スピーカ、ディスプレイ（表示装置）を備えている通信装置である。ネットワーク２は専用回線、インターネット回線のいずれでもよい。なお、図１では省略したが、ネットワーク２には、各コミュニケーション端末装置で共用する管理サーバが接続されてもよい。
【００１６】
複数のユーザは、コミュニケーション端末装置１を使用し、ネットワーク２を介してテレビ会議等のコミュニケーションを行う。この際、各コミュニケーション端末装置１の間で、映像や音声、更には文書等のデータが送受信される。この映像や音声等の品質は、コミュニケーションの通信に利用されるネットワーク環境に依存し、ネットワーク２の使用通信帯域が狭くなり、映像や音声等の送受信の通信帯域が低下すると、該映像や音声等の品質が低下する。
【００１７】
コミュニケーション端末装置１では、あらかじめコミュニケーションの通信帯域を複数のグループに区分して、各グループ毎に、その通信帯域の閾値と当該通信帯域における通信状態を表す表示方法とを記憶しておく。そして、コミュニケーション端末装置１は、ネットワーク２を介してテレビ会議等のコミュニケーションが行われる場合に、コミュニケーション中の通信帯域を取得し、該取得した通信帯域の値と記憶されている通信帯域の閾値とを比較することにより、記憶されている通信帯域の閾値に対する該取得した通信帯域の値に応じて、コミュニケーション中の通信帯域の状態を表す表示方法を決定し、該決定した表示方法でコミュニケーション中の通信帯域の状態を表示する。その後、コミュニケーション端末装置１は、周期的又は不定期にコミュニケーション中の通信帯域を取得し、該決定した表示方法でコミュニケーション中の通信帯域の状態を追加することにより更新し、時系列に表示する。
【００１８】
例えば、コミュニケーション中の通信帯域が、コミュニケーションの通信品質を十分満足できる範囲（グループ）の場合には緑色で表示し、満足できない範囲の場合には赤色で表示するようにする。これにより、ユーザは、コミュニケーションの通信帯域が、コミュニケーションを行うのに十分な通信品質、すなわち、十分な映像や音声等の品質を維持し得るものであるかどうかを直感的に理解することができる。さらに、ユーザは、会議中に映像や音声の品質が低下した場合、通信帯域が低下したのが原因であったのか、若しくはそれ以外が原因であったのかを容易に理解することができる。
【００１９】
図２は、コミュニケーション端末装置１の一実施形態の外観図を示したものである。なお、コミュニケーション端末装置１としては、カメラ、マイク、スピーカ等を備えていれば、汎用のパソコンやその他の端末装置を使用してもよい。
【００２０】
図２において、コミュニケーション端末装置１は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。筐体１１００は、ＣＰＵやメモリ、その他、種々の電子部品を搭載したボード、マイク、スピーカなどを収容している。
【００２１】
筐体１１００の上面前方には操作パネル１１１０が形成され、種々の操作ボタン１０８ａ〜１０８ｅ、電源スイッチ１０９、アラームランプ１１９などが設けられている。さらに、操作パネル１１１０には、内蔵されたスピーカのための多数の音声出力孔１１１２が設けられている。筐体１１００の上面後方には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部の収容部１１２０が形成されている。
【００２２】
筐体１１００の前面には、外部機器接続用の複数の接続口１１３１ａ〜１１３１ｃが設けられ、さらに、内蔵されたマイクのための収音孔１１３２が設けられている。筐体１１００の背面にも、外部機器接続用の不図示の接続口が設けられ、その一つにケーブルを介してディスプレイ（表示装置）１２０が接続される。
【００２３】
アーム１２００は、第１のトルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられ、０から約１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が約９０度の状態を示している。チルト角θ１が０度の時、該アーム１２００及びカメラハウジング１３００が筐体１１００の収容部１１２０に収容される。
【００２４】
カメラハウジング１３００には、カメラ１１２が備えられている。カメラハウジング１３００は第２のトルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられ、約±１８０度のパン角θ２の範囲及び約±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右に回転可能に構成されている。したがって、カメラ１１２も上下左右に回転し、ユーザ、書類、部屋等を撮影することができる。
【００２５】
図３は、本実施形態に係るコミュニケーション端末装置１のハードウエア構成例を示した図である。コミュニケーション端末装置１は、該端末装置全体の動作を制御及び必要な処理を実行するＣＰＵ１０１、該ＣＰＵ１０１の駆動に用いられるＩＰＬ（Initial Program Loader）等のプログラムを記憶したＲＯＭ１０２、ＣＰＵ１０１のワークメモリとして使用されるＲＡＭ１０３、ＣＰＵ１０１で実行されるプログラム、及び、映像、音声、その他、各種データ等を記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対するプログラムや各種データ等の読み書きを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、外部記録メディア１０６に対するデータ等の読み書きを制御するメディアドライブ１０７、種種の操作ボタン１０８（図２の１０８ａ〜１０８ｅの総称）、電源スイッチ１０９、各種インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１１，１１３，１１６，１１７，１１８、及び、これら各部を接続する内部バス１１０を備えている。
【００２６】
コミュニケーション端末装置１は、さらに、カメラ１１２、マイク１１４及びスピーカ１１５を内蔵し、また、ディスプレイ（表示装置）１２０が外付けで設けられている。なお、ディスプレイ１２０は、コミュニケーション端末装置１と一体に構成されてもよい。
【００２７】
カメラ１１２は撮像素子Ｉ／Ｆ１１３に接続され、マイク１１４及びスピーカ１１５は音声入出力Ｉ／Ｆ１１６に接続される。ディスプレイ１２０はディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図２の接続口１１３１ａ〜１１３１ｃ等を介して、必要に応じて各種の外部機器が接続される。ネットワークＩ／Ｆ１１１には、ネットワーク２が接続される。
【００２８】
なお、ＣＰＵ１０１で実行されるプログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶されてもよい。また、フラッシュメモリ１０４に替えてハードディスク（ＨＤＤ）等を備えてもよい。
【００２９】
テレビ会議等のコミュニケーションが行われる際、カメラ１１２で撮影されたユーザや書類等の映像（映像データ）は、撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介してネットワーク２に送出され、同時にディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０にも表示される。また、マイク１１４で集音されたユーザの音声（音声信号）は、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介してネットワーク２に送出される。ネットワーク２から受信された映像（映像データ）は、ネットワークＩ／Ｆ１１１、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０に表示される。また、ネットワーク２から受信された音声（音声信号）は、同じくネットワークＩ／Ｆ１１１、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６を介してスピーカ１１５に出力される。
【００３０】
ＣＰＵ１０１は、ネットワークＩ／Ｆ１１１、撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ディスプレイＩ／Ｆ１１７等の動作を制御すると共に、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介して送受信される映像や音声について、圧縮、伸長、その他、種々の処理を司る。なお、圧縮や伸長等の処理は、専用回路を用いて、ＣＰＵ１０１とは別に行うことでもよい。
【００３１】
また、ＣＰＵ１０１は、ネットワークＩ／Ｆ１１１を介して送受信されるコミュニケーション中の映像や音声等の通信帯域を監視して、該通信帯域における通信状態が、コミュニケーションを満足に行うことができる通信品質、すなわち、十分な映像や音声等の品質を維持し得るものかどうか判断する。そして、当該通信帯域における通信状態を表す表示方法を決定し、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０に、該決定した表示方法でコミュニケーション中の通信帯域の状態を表示するようにする。
【００３２】
以下に、本実施例に係るコミュニケーション端末装置の構成、動作について詳述する。
【００３３】
図４に、一実施例に係るコミュニケーション端末装置の主要構成の機能ブロック図を示す。図４において、コミュニケーション端末装置１は、通信制御手段２１０、通信帯域取得手段２２０、通信帯域表示方法決定手段２３０、通信帯域情報表示制御手段２４０及び通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０を備えている。ここで、通信制御手段２１０は図３のネットワークＩ／Ｆ１１１に対応する。通信帯域取得手段２２０、通信帯域表示方法決定手段２３０及び通信帯域情報表示制御手段２４０の機能は、図３のＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０２あるいはフラッシュメモリ１０４に記憶された所定のプログラムとの協働により実現される。通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０は、図３のフラッシュメモリ１０４内の所定記憶領域に対応する。
【００３４】
図５に、図４の通信帯域取得手段２２０、通信帯域表示方法決定手段２３０及び通信帯域情報表示制御手段２４０により実行される処理のフローチャートを示す。この処理を実行するためのプログラムは、先に述べたように、図３のＲＯＭ１０２あるいはフラッシュメモリ１０４に記憶されている。さらに、このプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（外部記録メディア１０６等）に記録されて流通するようにしてもよい。
【００３５】
なお、図５は本実施例に係るコミュニケーション通信状態表示方法における処理の一例を示す図でもある。
【００３６】
複数のユーザがそれぞれコミュニケーション端末装置１を用い、ネットワーク２を介してテレビ会議などのコミュニケーションを行うとき、コミュニケーション端末装置１の通信制御手段２１０（図３のネットワークＩ／Ｆ１１１）が、他のコミュニケーション端末装置との間での映像や音声等の送受信制御を行っている。このため、通信制御手段２１０は、映像や音声等の送受信の通信帯域を掌握している。
【００３７】
通信帯域取得手段２２０は、ネットワーク２を介して、テレビ会議などのコミュニケーションが行われているとき、通信制御手段２１０から映像や音声等の通信帯域を表す情報を取得する（ステップＳ５０２）。そして、通信帯域取得手段２２０は、該取得した通信帯域を通信帯域表示方法決定手段２３０に送る。なお、通信帯域の取得は、コミュニケーション端末装置１が立ち上がるなどすると自動的に、あるいはユーザからの指示が有る場合などに実施する。
【００３８】
通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０には、あらかじめコミュニケーションの通信帯域を複数のグループに区分して、各グループ毎に、その通信帯域に対応する通信帯域の閾値と当該通信帯域における通信状態を表す表示方法とが記憶されている。この通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０の具体的な構成例については後述する。
【００３９】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、コミュニケーション中、通信帯域取得手段２２０から通信帯域が送られると、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０から通信帯域閾値を取得する（ステップＳ５０４）。
【００４０】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、コミュニケーション中、通信帯域取得手段２２０から送られた通信帯域を、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０から取得した通信帯域閾値と比較して、該コミュニケーション中の通信帯域がどのグループに属するか判断し（ステップＳ５０６）、該コミュニケーション中の通信帯域における通信状態を表す表示方法を決定する（ステップＳ５０８）。そして、通信帯域表示方法決定手段２３０は、該決定した表示方法を通信帯域情報表示制御手段２４０に通知する。
【００４１】
通信帯域情報表示制御手段２４０は、通信帯域表示方法決定手段２３０から通知された表示方法に従って、コミュニケーション中の通信帯域における通信状態を表示するために、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０上の表示を制御する（ステップＳ５１０）。
【００４２】
図６に、図４の通信帯域取得手段２２０、通信帯域表示方法決定手段２３０及び通信帯域情報表示制御手段２４０による通信帯域情報の表示を更新する処理のフローチャートを示す。この通信帯域情報の表示を更新する処理のフローチャートを実行するためのプログラムは、先に述べたように、図３のＲＯＭ１０２あるいはフラッシュメモリ１０４に記憶されている。さらに、このプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（外部記録メディア１０６等）に記録されて流通するようにしてもよい。
【００４３】
なお、図６は本実施例に係るコミュニケーション通信状態表示方法における処理の一例を示す図でもある。
【００４４】
複数のユーザがそれぞれコミュニケーション端末装置１を用い、ネットワーク２を介してテレビ会議などのコミュニケーションを行うとき、コミュニケーション端末装置１の通信制御手段２１０（図３のネットワークＩ／Ｆ１１１）が、他のコミュニケーション端末装置との間での映像や音声等の送受信制御を行っている。このため、通信制御手段２１０は、映像や音声等の送受信の通信帯域を掌握している。
【００４５】
通信帯域取得手段２２０は、通信制御手段２１０から映像や音声等の現在の通信帯域を取得する（ステップＳ６０２）。そして、通信帯域取得手段２２０は、該取得した現在の通信帯域を通信帯域表示方法決定手段２３０に送る。
【００４６】
通信帯域取得手段２２０は、ネットワーク２を介してテレビ会議などのコミュニケーションが行われているとき、通信制御手段２１０から映像や音声等の通信帯域を取得する（ステップＳ６０４）。そして、通信帯域取得手段２２０は、該取得した現在の通信帯域を通信帯域表示方法決定手段２３０に送る。
【００４７】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域取得手段２２０から通信帯域が送られると、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０から通信帯域閾値を取得する。
【００４８】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、コミュニケーション中、通信帯域取得手段２２０から送られた通信帯域を、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０から取得した通信帯域閾値と比較することにより、該コミュニケーション中の通信帯域がどのグループに属するか判断し、該コミュニケーション中の通信帯域の状態を表す表示方法を決定する。そして、通信帯域表示方法決定手段２３０は、該決定した表示方法を通信帯域情報表示制御手段２４０に通知する。
【００４９】
通信帯域情報表示制御手段２４０は、通信帯域表示方法決定手段２３０から通知された表示方法に従って、コミュニケーション中の通信帯域の状態を時系列に表示するために、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０上の表示を制御する（ステップＳ６０６）。
【００５０】
次に、図４の通信帯域取得手段２２０、通信帯域表示方法決定手段２３０及び通信帯域情報表示制御手段２４０の具体的な動作について、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０の具体的な構成と共に説明する。
【００５１】
図７は、本実施例で対象とする具体的な通信帯域について説明した図である。図７に示すように、対象とする通信帯域には、実際の値と利用可能な値がある。実際の値は実測値であり、利用可能な値は映像や音声、データなどの情報の通信に利用できる帯域である。具体的には、実際の値は実効速度、実効帯域などの実測値であり、利用可能な値は理論値である。
【００５２】
対象とする通信帯域には、実際の値について、あるコミュニケーション端末装置が他のコミュニケーション端末装置に向けて映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を送信する際に実際に利用する各通信帯域、並びに、あるコミュニケーション端末装置が他のコミュニケーション端末装置から映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を受信する際に実際に利用する各通信帯域がある。
【００５３】
また、対象とする通信帯域には、利用可能な値について、あるコミュニケーション端末装置が他のコミュニケーション端末装置に向けて映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を送信する際に利用可能な各通信帯域、並びに、あるコミュニケーション端末装置が他のコミュニケーション端末装置から映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を受信する際に利用可能な各通信帯域がある。
【００５４】
図４において、通信帯域取得手段２２０は、通信制御手段２１０（具体的には図３のネットワークＩ／Ｆ１１１）から、当該コミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置に向けて映像／音声／データ等を送信する際に利用可能な通信帯域を取得し、これらを合計して送信通信帯域を得る。同様に、通信帯域取得手段２２０は、通信制御手段２１０から、当該コミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置から映像／音声／データ等を受信する際に利用可能な通信帯域を取得し、これらを合計して受信通信帯域を得る。通信帯域取得手段２２０は、この送信通信帯域及び受信通信帯域を通信帯域表示方法決定手段２３０に送る。
【００５５】
なお、通信制御手段２１０が映像／音声／データ等の合計の送信通信帯域及び受信通信帯域を掌握している場合には、通信帯域取得手段２２０は、直接、通信制御手段２１０から合計の送信通信速度及び受信通信速度を取得することでもよい。
【００５６】
図８は、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０に記憶される通信速度の閾値と表示方法の具体例を示した図である。図８の例は、コミュニケーション（会議）の通信帯域を３つのグループに区分し、グループ毎に対応する通信帯域の閾値を設定し、各グループの通信帯域の状態を異なる色で区別するようにしたものである。言い換えれば、複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と該通信帯域の範囲における通信状態を表す複数の表示方法とを対応づけている。なお、一般にグループの数は２以上のいくつでもよい。
【００５７】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域取得手段２２０から送られてきた通信帯域（送信帯域速度と受信帯域速度）を、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０内の通信帯域閾値と比較して、該通信帯域がどのグループに属するか判断し、その表示方法を決定する。ここで具体例として、送信通信帯域を１５００Kbps、受信通信帯域を１０００Kbpsとする。
【００５８】
図８の例の場合、通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０を参照して、送信通信帯域１５００Kbpsはグループ１に属し、その表示方法を緑色と決定する。同様に、受信通信帯域１０００Kbpsはグループ１に属し、その表示方法を緑色と決定する。
【００５９】
通信帯域情報表示制御手段２４０は、通信帯域表示方法決定手段２３０で決定された表示方法で、コミュニケーション中の通信帯域（送信通信帯域と受信通信帯域）の状態を表示するように、ディスプレイＩ／Ｆ１７７を介してディスプレイ１２０の表示を制御する。通信帯域表示方法決定手段２３０と通信帯域情報表示制御手段２４０をまとめて、表示手段と呼んでもよい。
【００６０】
図９は、ディスプレイ１２０上の表示例を示した図である。図９において、縦軸は通信帯域であり、横軸は時間である。図９の上側は更新前の表示例であり、受信通信帯域が低下した直後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図９の下側は更新後の表示例であり、受信通信帯域が低下し、その後受信通信帯域が上昇し、２秒経過した後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図９に示される例では、１秒毎に、送信通信帯域及び受信通信帯域が更新される。
【００６１】
ビデオ会議中に受信通信帯域が低下し受信通信帯域閾値を下回り、映像や音声の品質が低下し、乱れや遅延が発生したと仮定する。ユーザが映像や音声の品質が低下したことに気がつくには数秒間かかる場合が多いと想定される。ディスプレイ１２０には、コミュニケーション中の通信帯域が、会議を満足して行うことができる範囲の場合、会議をギリギリ行うことができる範囲の場合、及び会議を満足に行うことができない場合で視覚的に異なるように表示される。図９では、色分け（ハッチングにより表す）により視覚的に異なるように表示される。これにより、ユーザは、映像や音声の品質が低下した後の２秒後に表示確認した場合に、相対的に受信通信帯域が低下したことを確認できるとともに、その受信通信帯域の低下が会議中の映像や品質にどのような影響を与えるのかを容易に想定できる。
【００６２】
なお、通信帯域の状態の表示方法は、図８の例に限られない。例えば、表示方法は色分け以外に、模様、文字（文言）や図形の利用、あるいは複数の表示を組み合わせる等、種々の表示方法が適用可能であるとともに、音によって通知することもできる。
【００６３】
図１０−図１３に、図９以外の種々の表示例を示す。図１０−図１３では、ハッチングにより色の違いを示す。
【００６４】
図１０は、縦軸の通信帯域の目盛りを表示しないようにするとともに、横軸の時間のプロットの幅を固定したものである。図１０の上側は更新前の表示例であり、受信通信帯域が低下した直後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１０の下側は更新後の表示例であり、受信通信帯域が低下し、その後受信通信帯域が上昇し、１秒経過した後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１０に示される例では、１秒毎に、送信通信帯域及び受信通信帯域が更新される。図１０では、縦軸の通信帯域の目盛りを表示しないことにより、色分けで視覚的に異なるように表示されるため、直前の通信帯域が低下したことを把握しやすい。
【００６５】
図１１は、縦軸の通信帯域の目盛りを表示するとともに、横軸の時間のプロットの幅を固定したものである。図１１の上側は更新前の表示例であり、受信通信帯域が低下した直後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１１の下側は更新後の表示例であり、受信通信帯域が低下し、その後受信通信帯域が上昇し、１秒経過した後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１１に示される例では、１秒毎に、送信通信帯域及び受信通信帯域が更新される。図１１では、縦軸の通信帯域の目盛りを表示することにより、通信帯域と会議における通信品質との関係が把握しやすくなるとともに、色分けで視覚的に異なるように表示されるため、直前の通信帯域が低下したことを把握しやすい。
【００６６】
図１２は、縦軸の通信帯域の目盛りを表示しないようにするとともに、横軸の時間のプロットの幅を可変としたものである。図１２の上側は更新前の表示例であり、受信通信帯域が低下した直後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１２の下側は更新後の表示例であり、受信通信帯域が低下し、その後受信通信帯域が上昇し、７秒経過した後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１２に示される例では、１秒毎に、送信通信帯域及び受信通信帯域が更新される。図１２では、縦軸の通信帯域の目盛りを表示せずに、色分けで視覚的に異なるように表示されるため、会議中の通信帯域が低下したか否かを把握しやすい。
【００６７】
図１３は、縦軸の通信帯域の目盛りを表示するようにするとともに、横軸の時間のプロットの幅を可変としたものである。図１３の上側は更新前の表示例であり、受信通信帯域が低下した直後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１３の下側は更新後の表示例であり、受信通信帯域が低下し、その後受信通信帯域が上昇し、７秒経過した後の送信通信帯域及び受信通信帯域を示す。図１２に示される例では、１秒毎に、送信通信帯域及び受信通信帯域が更新される。図１３では、縦軸の通信帯域の目盛りを表示することにより、通信帯域と会議における通信品質との関係が把握しやすくなるとともに、色分けで視覚的に異なるように表示されるため、直前の通信帯域が低下したことを把握しやすい。
【００６８】
図９−図１３に示すように、取得した通信帯域情報に基づいて、通信帯域情報を表示する際に目盛りを追加したり、横軸のプロットの幅を可変とすることができる。また、表示する色及び目盛りの閾値を設け、該閾値を用いて数値の表示を変えるなど、閾値を複数組み合わせて会議中の映像や音声の表示を変えることもできる。
【００６９】
図１４は、通信速度の閾値と表示方法の他の具体例を示す。図１４に示されるように、図８とは異なる閾値を設けることもできる。
【００７０】
＜コミュニケーション端末装置１の動作＞
図１５は、コミュニケーション端末装置１の動作の一実施例を示す。
【００７１】
ステップＳ１５０２では、通信帯域情報表示制御手段２４０は、通信帯域表示方法決定手段２３０に表示情報取得要求を入力する。
【００７２】
ステップＳ１５０４では、通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域取得手段２２０に、通信帯域情報取得要求を送信する。
【００７３】
ステップＳ１５０６では、通信帯域取得手段２２０は、通信帯域表示方法決定手段２３０により要求された通信帯域に応じて、通信制御手段２１０から通信帯域を取得する。
【００７４】
ステップＳ１５０８、Ｓ１５１０では、通信帯域取得手段２２０は、通信制御手段２１０から通信帯域を表す情報を取得するとともに、該通信帯域を表す情報を通信帯域表示方法決定手段２３０に入力する。
【００７５】
ステップＳ１５１２では、通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０に通信帯域閾値要求を送信する。
【００７６】
ステップＳ１５１４では、通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０から通信帯域閾値を受信する。
【００７７】
ステップＳ１５１６では、通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域情報の保存を要求するとともに、通信帯域の取得を要求する。
【００７８】
ステップＳ１５１８では、通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域を表す情報を取得する。
【００７９】
ステップＳ１５２０では、通信帯域表示方法決定手段２３０は、ステップＳ１５１８で取得した通信帯域を表す情報について、通信帯域がどのグループに属するか判断し、該通信帯域の状態を表す表示方法を決定する。
【００８０】
ステップＳ１５２２では、通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域情報表示制御手段２４０に表示情報を送信する。
【００８１】
図１６は、端末装置の処理を示すフローチャートであり、図１２に示したように表示する場合を示す。
【００８２】
通信帯域取得手段２２０は、ネットワーク２を介して、テレビ会議などのコミュニケーションが行われているとき、通信制御手段２１０から映像や音声等の通信帯域を表す情報を取得する（ステップＳ１６０２）。そして、通信帯域取得手段２２０は、該取得した通信帯域を通信帯域表示方法決定手段２３０に送る。なお、通信帯域の取得は、コミュニケーション端末装置１が立ち上がるなどすると自動的に、あるいはユーザからの指示が有る場合などに実施するようにする。
【００８３】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、コミュニケーション中、通信帯域取得手段２２０から通信帯域が送られると、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０から通信帯域閾値を取得する（ステップＳ１６０４）。
【００８４】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、コミュニケーション中、通信帯域取得手段２２０から送られた通信帯域について、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０から取得した通信帯域閾値と比較することにより、通信帯域閾値／表示方法記憶手段２５０に記憶されている通信帯域閾値に対する通信帯域取得手段２２０から送られた通信帯域の値に応じて、該コミュニケーション中の通信帯域がどのグループに属するか判断し、該コミュニケーション中の通信帯域の状態を表す色などの表示方法を決定する（ステップＳ１６０６）。そして、通信帯域表示方法決定手段２３０は、該決定した表示方法を通信帯域情報表示制御手段２４０に通知する。
【００８５】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域取得手段２２０から取得した通信帯域を保存する（ステップＳ１６０８）。
【００８６】
通信帯域取得手段２２０は、通信制御手段２１０から映像や音声等の会議中の通信帯域を取得する（ステップＳ１６１０）。そして、通信帯域取得手段２２０は、該取得した会議中の通信帯域を通信帯域表示方法決定手段２３０に送る。
【００８７】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域取得手段２２０から表示する帯域情報の種類を取得する（ステップＳ１６１２）。
【００８８】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、通信帯域取得手段２２０から取得した表示する帯域情報の種類が横軸のプロット幅が可変な表示方式であることを認識する（ステップＳ１６１４）。
【００８９】
通信帯域表示方法決定手段２３０は、横軸の最大のプロット数を取得する（ステップＳ１６１６）。通信帯域表示方法決定手段２３０は、該取得した横軸の最大のプロット数情報を通信帯域情報表示制御手段２４０に通知する。
【００９０】
通信帯域情報表示制御手段２４０は、通信帯域表示方法決定手段２３０から通知された表示方法に従って、コミュニケーション中の通信帯域の状態を表示するために、ディスプレイＩ／Ｆ１１７を介してディスプレイ１２０上の表示を制御する（ステップＳ１６１８）。
【００９１】
＜変形例＞
図１７は、本発明の一変形例に係る通信システムとしてのコミュニケーションシステムの概略構成図である。ネットワーク２には、各コミュニケーション端末装置１で共用する管理サーバ３が接続される。
【００９２】
管理サーバ３は、実際の通信帯域と利用可能な通信帯域を制御する。具体的には、管理サーバ３は、あるコミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置１に向けて映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を送信する際に実際に利用する各通信帯域、並びに、あるコミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置１から映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を受信する際に実際に利用する各通信帯域を制御する。
【００９３】
また、管理サーバ３は、あるコミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置１に向けて映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を送信する際に利用可能な各通信帯域、並びに、あるコミュニケーション端末装置１が他のコミュニケーション端末装置１から映像、音声、及びこれら以外のデータなどの情報を受信する際に利用可能な各通信帯域を制御する。
【００９４】
コミュニケーション端末装置１は、図２−図４を適用できる。ただし、通信帯域取得手段２２０は、ネットワーク２を介して、テレビ会議などのコミュニケーションが行われているとき、通信制御手段２１０から映像や音声等の通信帯域を表す情報を計測することにより取得する。
【００９５】
上述した実施例、変形例において、映像帯域と音声帯域とデータ帯域とを合計した合計帯域を表示する代わりに、映像帯域、音声帯域、又はデータ帯域を表示することもできる。
【００９６】
本実施形態にかかるコミュニケーションシステムによれば、会議中にコミュニケーション端末装置間を伝送する映像や音声の送受信における通信帯域の情報に加え、あらかじめ、会議を行うのに十分な映像や音声の品質を維持しうることのできる必要最低限の帯域を閾値として保持しておく。そして、会議中の通信帯域がその閾値以下になったときには、会議の映像や音声の品質低下の注意を喚起する色で帯域を表示したり、会議中の通信帯域を、数値ではなく目盛りの数で表示したりする。これにより、送受信の通信帯域と映像や音声の品質の関係について詳しいユーザ以外のユーザが通信帯域情報を見ても直感的に容易に理解することができ、且つ会議の映像や品質が低下したことを認識したあとに初めて帯域表示を行う場合であっても、数秒前に通信帯域が閾値よりも下回ったのかどうかがわかる。
【００９７】
つまり、会議中にコミュニケーション端末装置間を伝送する映像や音声の送受信における通信帯域の情報に、色や目盛りの数（目盛り単位）などの情報を付加することに加え、周期的に通信帯域の大きさをプロットしグラフ表示する。これにより、ユーザが通信帯域の情報をみた際に、表示されている通信帯域が会議を行うのに十分な映像や音声の品質を維持し得るかどうか、会議中に映像や音声の品質が低下した場合、通信帯域が低下したのが原因であったのかを容易に理解することができる。
【００９８】
本発明は特定の実施例、変形例を参照しながら説明されてきたが、各実施例、変形例は単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。説明の便宜上、本発明の実施例に従った装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウェアで、ソフトウエアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が包含される。
【００９９】
本願は２０１４年１月２９日に出願した日本国特許出願第２０１４−０１４０９６号に基づきその優先権を主張するものであり、同日本国出願の全内容を参照することにより本願に援用する。
【符号の説明】
【０１００】
１  コミュニケーション端末装置
２  ネットワーク
３  管理サーバ
２１０  通信制御手段
２２０  通信帯域取得手段
２３０  通信帯域表示方法決定手段
２４０  通信帯域情報表示制御手段
２５０  通信帯域閾値／表示方法記憶手段
【図１】
2015115245.tif 000003
【図２】
2015115245.tif 000004
【図３】
2015115245.tif 000005
【図４】
2015115245.tif 000006
【図５】
2015115245.tif 000007
【図６】
2015115245.tif 000008
【図７】
2015115245.tif 000009
【図８】
2015115245.tif 000010
【図９】
2015115245.tif 000011
【図１０】
2015115245.tif 000012
【図１１】
2015115245.tif 000013
【図１２】
2015115245.tif 000014
【図１３】
2015115245.tif 000015
【図１４】
2015115245.tif 000016
【図１５】
2015115245.tif 000017
【図１６】
2015115245.tif 000018
【図１７】
2015115245.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成27年5月29日(2015.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して通信を行う通信装置であって、
複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲において前記通信装置が実行する通信の品質を表す表示方法であり数値以外で表す表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段と、
利用可能な通信帯域を取得する取得手段と、
前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを特定し、特定した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域において前記通信装置が実行する通信の品質を時系列に表示する表示手段と、
を有する、通信装置。
【請求項２】
前記取得手段は、映像を送受信する際に利用可能な通信帯域を取得する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記取得手段は、管理サーバにより制御された通信帯域を計測することによって、前記利用可能な通信帯域を取得する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、前記通信帯域閾値と前記通信帯域の範囲において前記通信装置が実行する通信の品質を異なる色で表す表示方法とを対応づけて記憶する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記通信帯域閾値と前記通信帯域の範囲において前記通信装置が実行する通信の品質を異なる目盛り単位で表す表示方法とを対応づけて記憶する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、前記通信帯域閾値と前記通信帯域の範囲において前記通信装置が実行する通信の品質を異なる文言で表す表示方法とを対応づけて記憶する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
通信システムであって、
受信側の通信装置と、
ネットワークを介して、前記受信側の通信装置に映像を送信する、送信側の通信装置とを含み、
前記受信側の通信装置は、
複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲において前記受信側の通信装置が実行する通信の品質を表す表示方法であり数値以外で表す表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段と、
利用可能な通信帯域を取得する取得手段と、
前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを特定し、特定した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域において前記受信側の通信装置が実行する通信の品質を時系列に表示する表示手段と、
を有する、通信システム。
【請求項８】
ネットワークを介して通信を行う通信装置が実行する通信方法であって、
前記通信装置は、複数の通信帯域の範囲を示す通信帯域閾値と、前記通信帯域の範囲において前記通信装置が実行する通信の品質を表す表示方法であり数値以外で表す表示方法とを対応づけて記憶した記憶手段を有し、
前記通信装置は、
利用可能な通信帯域を取得し、
前記利用可能な通信帯域を前記記憶手段に記憶された前記通信帯域閾値と比較して、前記利用可能な通信帯域がどの通信帯域の範囲に属するかを特定し、特定した通信帯域の範囲に対応する表示方法で、前記利用可能な通信帯域において前記通信装置が実行する通信の品質を時系列に表示する、通信方法。
【請求項９】
請求項８に記載の通信方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【国際調査報告】
2015115245.tif 000020
2015115245.tif 000021
2015115245.tif 000022
2015115245.tif 000023