(57)【要約】  内視鏡用光学アダプタ着脱補助具３０は、内視鏡１０の挿入部２の先端部１１に着脱自在な光学アダプタ２０を収容保持する補助具本体３１と、補助具本体３１に収容された光学アダプタ２０に当接して、光学アダプタ２０の先端部１１への装着脱方向に直交する方向に押さえ付けて係止するアダプタ係止部３３ａ，３６，４３と、アダプタ保持部を付勢する付勢部材３３，３９，４６と、を具備する。
2015166674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端部に着脱自在な光学アダプタを収容保持する略筒状の補助具本体と、
前記補助具本体に収容された前記光学アダプタに当接して、前記光学アダプタの前記先端部への装着脱方向に直交する方向に押さえ付けて係止するアダプタ係止部と、
前記アダプタ保持部を付勢する付勢部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項２】
前記アダプタ係止部は、前記光学アダプタに形成された凹部に係合する凸部を有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項３】
前記アダプタ係止部は、前記光学アダプタが前記先端部への装着後に前記光学アダプタの前記凹部を形成する壁部に形成されたテーパ面に沿って前記付勢部材の付勢力に抗して前記凹部から外れることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項４】
前記補助具本体は、長手方向に沿った複数のスリットが形成され、前記光学アダプタが挿入される開口部の近傍に内径方向に突起する抜け止部を有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部に対して光学アダプタを装着脱するための内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内に挿入される挿入機器、例えば内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体となる体腔内に挿入することによって、体腔内の観察、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置等をすることができる。【０００３】
また、工業用分野において用いられる内視鏡は、内視鏡の細長い挿入部をジェットエンジン内、工場の配管等の被検体内に挿入することによって、被検体内の被検部位の傷及び腐蝕等の観察、各種処置、検査等を行うことができる。【０００４】
特に、工業分野の内視鏡では、挿入部の先端部に対して着脱自在な光学アダプタを備えるアダプタ式内視鏡が知られている。アダプタ式内視鏡に用いられる光学アダプタは、複数の種類が存在し、内視鏡の挿入部の先端部に取り付けられることで、視野角、観察方向等の光学特性を変えることが可能である。【０００５】
このような光学アダプタは、複数種類存在しており、各種光学アダプタを取り付けることで、内視鏡の視野角や観察方向を変えることが可能となる。従来から光学アダプタを取り付ける際には、光学アダプタに設けられたリング状部材である留輪を人の指でつまみながら内視鏡の先端部に螺着固定していた。【０００６】
しかし、近年の光学アダプタの小型化、細径化などにより、内視鏡の先端部への光学仇プタの装着脱作業が困難となっている。特に側視方向を観察する光学アダプタでは、光学アダプタの留輪を回す際に、観察光学系のレンズなどに指が触れてしまい、取り付けるたびにクリーニング作業が必要な状況であった。【０００７】
それらの対策として、米国特許ＵＳ２００５／００５０７０７Ａ１に開示されるように、光学アダプタの外周を把持することができる補助具を用いることで、取り付け時の作業性を改善する技術が知られている。【０００８】
しかしながら、米国特許ＵＳ２００５／００５０７０７Ａ１に記載された従来の補助具は、光学アダプタが内部のＯリングによって保持されており、内視鏡の先端部へ光学アダプタの着脱を繰り返し行うと、Ｏリングが摩耗して保持力が低下してしまうという問題があった。【０００９】
このように、従来の補助具では、Ｏリングの劣化によって保持力が低下することで、光学アダプタが内部から外れてしまい紛失してしまう可能性もあった。【００１０】
ところで、従来の補助具は、内視鏡の先端部への光学アダプタの装着時の締め込み力量がＯリングと留輪の摩擦力に依存する。そのため、従来の補助具は、Ｏリングの劣化状態によって、内視鏡の先端部への光学アダプタの締め込み力量がバラつき易く、検査中に留輪が緩んでしまい、先端部から光学アダプタが脱落して被検体内部に落としてしまう可能性もあった。【００１１】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、内視鏡の先端部に光学アダプタを容易に取り付けることができ、光学アダプタの着脱を繰り返し行っても光学アダプタを内部で保持する保持力低下を防止して、光学アダプタを先端部へ安定した力量で装着できる内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具を提案すること目的としている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具は、内視鏡の挿入部の先端部に着脱自在な光学アダプタを収容保持する略筒状の補助具本体と、前記補助具本体に収容された前記光学アダプタに当接して、前記光学アダプタの前記先端部への装着脱方向に直交する方向に押さえ付けて係止するアダプタ係止部と、前記アダプタ保持部を付勢する付勢部材と、を具備する。【００１３】
以上に記載の本発明によれば、内視鏡の先端部に光学アダプタを容易に取り付けることができ、光学アダプタの着脱を繰り返し行っても光学アダプタを内部で保持する保持力低下を防止して、光学アダプタを先端部へ安定した力量で装着できる内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施の形態に係り、内視鏡、光学アダプタおよび内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す図
【図２】同、光学アダプタの構成を示す斜視図
【図３】同、光学アダプタの構成を示す断面図
【図４】同、光学アダプタが内視鏡の先端部に装着された状態を示す部分断面図
【図５】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す斜視図
【図６】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図
【図７】同、光学アダプタが収容保持された状態の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図
【図８】同、図７の円ＶＩＩＩ部分の拡大図
【図９】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着する前の状態を示す部分断面図
【図１０】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着した状態を示す部分断面図
【図１１】同、光学アダプタが装着された内視鏡の挿入部の先端部から内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具が取り外された状態を示す部分断面図
【図１２】同、第１の変形例を示し、光学アダプタの留輪の凹部に形成されるテーパ面の一例を示す平面図
【図１３】同、第２の変形例を示し、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具のプランジャのロックピンにテーパ面を形成した構成を示す部分断面図
【図１４】第２の実施の形態に係り、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着する前の状態を示す部分断面図
【図１５】同、図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿った断面図
【図１６】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着した状態を示す部分断面図
【図１７】同、光学アダプタが装着された内視鏡の挿入部の先端部から内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具が取り外された状態を示す部分断面図
【図１８】第３の実施の形態に係り、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着する前の状態を示す部分断面図
【図１９】同、図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿った断面図
【図２０】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着した状態を示す部分断面図
【図２１】同、光学アダプタが装着された内視鏡の挿入部の先端部から内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具が取り外された状態を示す部分断面図
【図２２】第１の参考例の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す斜視図
【図２３】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図
【図２４】第２の参考例の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す斜視図
【図２５】同、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。また、以下の説明においては、図の紙面に向かって見た上下方向を構成要素の上部および下部として説明している場合がある。【００１６】
（第１の実施の形態）
先ず、本発明の第１の実施の形態の光学ユニットおよび内視鏡について、図面に基づいて、以下に説明する。【００１７】
なお、図１は、内視鏡、光学アダプタおよび内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す図、図２は光学アダプタの構成を示す斜視図、図３は光学アダプタの構成を示す断面図、図４は光学アダプタが内視鏡の先端部に装着された状態を示す部分断面図、図５は内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す斜視図、図６は内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図、図７は光学アダプタが収容保持された状態の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図、図８は図７の円ＶＩＩＩ部分の拡大図、図９は内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着する前の状態を示す部分断面図、図１０は内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着した状態を示す部分断面図、図１１は光学アダプタが装着された内視鏡の挿入部の先端部から内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具が取り外された状態を示す部分断面図、図１２は第１の変形例を示し、光学アダプタの留輪の凹部に形成されるテーパ面の一例を示す平面図、図１３は第２の変形例を示し、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具のプランジャのロックピンにテーパ面を形成した構成を示す部分断面図である。【００１８】
先ず、本実施形態の概略的な構成を説明する。  
本実施の形態の内視鏡システム１は、図１に示すように、内視鏡１０と、光学アダプタ２０と、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具（以下、単に補助具と略記する）３０と、を有した構成である。【００１９】
先ず、内視鏡システム１の内視鏡１０の構成について以下に説明する。  
内視鏡１０は、被検体内に挿入される挿入部２と、この挿入部２の基端側に設けられた操作部３と、この操作部３から延出し内視鏡１０を例えば表示装置等を備えた図示しない外部装置に接続するためのケーブル４と、を具備して主に構成されている。【００２０】
なお、ここでの内視鏡１０は、挿入部２が挿入される被検体が機械や建造物などの構造物である工業用内視鏡を例示しているが、人体などの生体内を観察する医療用内視鏡にも適用可能な構成が含まれている。【００２１】
挿入部２は、先端に配設される先端部１１と、この先端部１１の基端側に配設される湾曲自在な湾曲部１２と、この湾曲部１２の基端側に配設され操作部３の先端側に接続される変形可能な可撓管部１３と、が連設されて構成されている。なお、内視鏡１０は、挿入部２に変形可能な可撓管部１３を持たない、いわゆる硬性鏡と称される形態であってもよい。  
先端部１１には、図示しない撮像部および照明光出射部が設けられている。また、操作部３には、湾曲部１２の湾曲を操作するためのアングル操作レバー５が設けられている。【００２２】
ケーブル４は、図示しないが、外部装置に着脱可能に構成されたコネクタ部を有している。外部装置は、内視鏡１０に電力を供給する電力供給部、内視鏡１０の撮像部において撮像された画像を表示装置に表示可能なように処理する画像処理部などを具備している。  
なお、内視鏡１０が電池を具備し、外部装置との通信を無線で行う構成を有する場合には、ケーブル４は不要である。【００２３】
次に、内視鏡システム１の光学アダプタ２０の構成について以下に説明する。  
光学アダプタ２０は、図２に示すように、先端側に設けられる略円筒状のレンズ保持枠２１と、このレンズ保持枠２１の基端部分に回動自在に外嵌された円環状の留輪２２と、を有して構成されている。【００２４】
レンズ保持枠２１内には、図３に示すように、複数の対物レンズ群からなる対物光学系２３と、照明レンズおよび照明光を伝送するライトガイドの照明光学系２４と、が内蔵されている。【００２５】
なお、留輪２２の外周部には、断面円形の凹部２５が形成されており、この凹部２５を形成する壁部にテーパ面２６が形成されている。また、留輪２２の内周部には、雌ネジ部２７が形成されている。【００２６】
この光学アダプタ２０は、図４に示すように、内視鏡１０の挿入部２の先端部１１に留輪２２が螺着することで着脱自在に装着され、内視鏡１０の光学特性を変更することができる。【００２７】
具体的には、光学アダプタ２０は、留輪２２の開口部から内視鏡１０の先端部１１が挿嵌されて、留輪２２の雌ネジ部２７が先端部１１の外周部に形成された雄ネジ部１４と螺合して、先端部１１に装着される。【００２８】
このとき、先端部１１に設けられたＯリング１５が光学アダプタ２０のレンズ保持枠２１の基端面に密着して、水密保持された状態で光学アダプタ２０が先端部１１に装着される。【００２９】
なお、この光学アダプタ２０は、複数種類存在するもので、内視鏡１０の先端部１１に装着する種類に応じて、接写、広角、拡大（望遠）などの視野角の変更、直視、側視、斜視等の観察方向の変更など種々の光学特性を変えることが可能となっている。【００３０】
次に、内視鏡システム１の補助具３０の構成について以下に説明する。  
補助具３０は、図５および図６に示すように、ステンレスなどの金属、硬質樹脂などにより成型され、光学アダプタ２０を収容保持する筒状の補助具本体３１を有している。【００３１】
この補助具本体３１の外周部には、内径中心方向に孔部３２が形成され、この孔部３２に付勢部材としてのプランジャ（スプリングプランジャ）３３が配設されている。【００３２】
このプランジャ３３は、孔部３２に螺着されており、孔部３２との螺合量が調整されて、内部の図示しないコイルバネによって付勢された突没自在なアダプタ係止部としてのロックピン３３ａが補助具本体３１の内周面から所定の長さだけ突出するように配設されている。【００３３】
そして、補助具本体３１の内部には、光学アダプタ２０の軸方向の位置を位置決めするための軸方向位置規制部材３４が螺着されて設けられている。これにより、補助具３０は、先端が閉塞されており、基端にテーパ面が形成された開口部３１ａを有した有底筒状体となっている。【００３４】
この補助具３０は、補助具本体３１の開口部３１ａ側から光学アダプタ２０が挿入されて、図７に示すように、軸方向位置規制部材３４の基端面に先端面が当接する位置まで挿入された状態で光学アダプタ２０を収容保持する。【００３５】
なお、補助具３０内に収容された光学アダプタ２０は、図８に示すように、プランジャ３３のロックピン３３ａが留輪２２に形成された凹部２５に嵌まり込んで係止するように長手軸回りの位置が調整される。【００３６】
このように、光学アダプタ２０は、補助具３０の補助具本体３１内において、プランジャ３３のロックピン３３ａが留輪２２の凹部２５に嵌まり、長手方向に直交する内径方向に押さえられた状態で保持される。これにより、光学アダプタ２０は、補助具３０の補助具本体３１から脱落しないようになっている。【００３７】
次に、以上のように構成された本実施の形態の補助具３０によって、内視鏡１０の使用時に、その内視鏡１０の接写、広角、拡大（望遠）などの視野角、観察方向などの光学特性を変更するために、補助具３０内に収容保持した光学アダプタ２０を挿入部２の先端部１１に装着脱する手順について説明する。【００３８】
先ず、補助具３０は、図９に示すように光学アダプタ２０を補助具本体３１内で収容保持した状態から、ユーザによって、補助具本体３１側の開口部３１ａから内視鏡１０の挿入部２の先端部１１を外挿するように装着される。【００３９】
そして、補助具３０が所定の方向に回転され、図１０に示すように、補助具本体３１内の光学アダプタ２０の留輪２２の雌ネジ部２７と先端部１１の雄ネジ部１４が互いに螺着することで、光学アダプタ２０が先端部１１に装着される。【００４０】
このとき、補助具３０の補助具本体３１に設けられたプランジャ３３のロックピン３３ａは、光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱する方向に対して直交する方向に突出して、留輪２２の凹部２５に嵌まり込んで係止している状態となっている。【００４１】
即ち、プランジャ３３のロックピン３３ａは、光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱する方向に対して直交する方向に留輪２２を押さえ付けて係止している。【００４２】
そのため、光学アダプタ２０の留輪２２と内視鏡１０の先端部１１とを螺着する際の必要な回転トルクに対して、プランジャ３３の係止によって空転することなく十分な保持力で補助具３０の補助具本体３１内で収容された状態となっている。【００４３】
これにより、ユーザは、補助具３０を所定の方向へ回転することで、光学アダプタ２０の留輪２２を先端部１１に確実に締めつけることができる。【００４４】
そして、光学アダプタ２０の留輪２２が先端部１１に螺着されて、それ以上に留輪２２が回転できなくなった後、プランジャ３３のロックピン３３ａが凹部２５に形成されたテーパ面２６に沿ってプランジャ３３内に没入して凹部２５から外れて、光学アダプタ２０が補助具３０の補助具本体３１内において非係止状態となる。【００４５】
この状態から補助具３０は、図１１に示すように、先端部１１から離れる方向に引っ張られることで、先端部１１に装着された光学アダプタ２０が補助具本体３１から離脱される。こうして、光学アダプタ２０が内視鏡１０の先端部１１に容易に装着される。  
このようにして、内視鏡１０は、挿入部２の先端部１１に光学アダプタ２０が装着されることで、装着された光学アダプタ２０の種類によって、接写、広角、拡大（望遠）などの視野角、観察方向などの光学特性が変更される。【００４６】
なお、光学アダプタ２０を内視鏡１０の挿入部２の先端部１１から取り外す際は、補助具３０を用いて、光学アダプタ２０の取り付け時と反対の手順で、先端部１１に装着している光学アダプタ２０を取り外し、補助具３０の補助具本体３１内に光学アダプタ２０が収容保持される。【００４７】
具体的には、ユーザは、補助具３０の補助具本体３１の開口部３１ａ側から補助具本体３１内に内視鏡１０の挿入部２の先端部１１に装着されている光学アダプタ２０を外挿する。【００４８】
このとき、補助具３０は、軸方向位置規制部材３４の基端面に光学アダプタ２０の先端面が当接する位置まで外挿すると共に、プランジャ３３のロックピン３３ａが留輪２２の凹部２５に嵌まり込んで係止する位置に回転調整される。【００４９】
こうして、補助具３０は、光学アダプタ２０の留輪２２と先端部１１との螺着を緩める際の必要な回転トルクに対して、光学アダプタ２０が空転することのない十分な保持力で光学アダプタ２０の留輪２２をプランジャ３３のロックピン３３ａが係止した状態となる。【００５０】
この状態から、補助具３０が上述した内視鏡１０の先端部１１への装着時における所定の方向とは反対方向に回転され、補助具本体３１内の光学アダプタ２０の留輪２２の雌ネジ部２７と先端部１１の雄ネジ部１４の螺着が緩められ、留輪２２と先端部１１の螺合が解かれる。【００５１】
そして、補助具３０は、先端部１１から離れる方向に引っ張られることで、先端部１１から光学アダプタ２０が取り外され、プランジャ３３のロックピン３３ａが留輪２２を係止した状態で光学アダプタ２０が補助具本体３１内に収容保持される。【００５２】
以上に記載したように、補助具３０は、光学アダプタ２０を補助具本体３１の軸方向位置規制部材３４まで挿入して、プランジャ３３のロックピン３３ａが留輪２２の凹部２５に嵌るように係止して、光学アダプタ２０を補助具本体３１内で収容保持する構成となっている。【００５３】
そのため、補助具本体３１内に収容保持された光学アダプタ２０は、内視鏡１０の挿入部２の先端部１１への装着脱時に、留輪２２を先端部１１に螺着脱する際に必要な回転トルクが加えられても、プランジャ３３の係止によって空転することが防止され、一定の力量で容易に先端部１１に着脱することができる。【００５４】
さらに、補助具３０は、内視鏡１０の先端部１１に装着していない未使用時の光学アダプタ２０を収容保持するため、光学アダプタ２０の紛失を防ぐことができるという利点がある。【００５５】
以上の説明により、本実施の形態の補助具３０は、プランジャ３３により内部の光学アダプタ２０を係止する構成であるため、光学アダプタ２０を内視鏡１０の先端部１１へ繰り返し装着脱してもプランジャ３３が摩耗、劣化などし難いため、光学アダプタ２０の保持力低下が防止された構成となっている。【００５６】
そのため、補助具３０は、プランジャ３３のロックピン３３ａが留輪２２の凹部２５に嵌って係止された状態が維持されるため、光学アダプタ２０が補助具本体３１から脱落し難い構成となり、光学アダプタ２０の紛失を防止することができる。【００５７】
さらに、補助具３０は、光学アダプタ２０の保持力低下が防止されることで、内視鏡１０の先端部１１への光学アダプタ２０の装着脱時の締めつけるとき、または緩めるときの力量が一定となり、安定して光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱することができる。【００５８】
特に、光学アダプタ２０は、内視鏡１０の先端部１１への締め付けが安定して行えるため、検査中に留輪２２が緩んでしまうことなく、先端部１１から光学アダプタ２０が脱落して被検体内部に落下することも防止される。【００５９】
以上から、本実施の形態の補助具３０は、内視鏡１０の挿入部２の先端部１１に光学アダプタ２０を容易に取り付けることができ、光学アダプタ２０の着脱を繰り返し行っても光学アダプタ２０を内部で保持する保持力低下を防止して、光学アダプタ２０を先端部１１へ安定した力量で装着することができる構成となる。【００６０】
（第１の変形例）
なお、光学アダプタ２０は、留輪２２に形成される凹部２５の周囲に設けられるテーパ面２６の角度、向きなどを変更することで、補助具３０のプランジャ３３のロックピン３３ａによる保持力を適宜調整することができ、補助具３０による光学アダプタ２０の先端部１１への着脱時の保持力量を設定することができる。【００６１】
その一例として、例えば、図１２に示すように、光学アダプタ２０を内視鏡１０の挿入部２の先端部１１に装着するときに、留輪２２を回転させる凹部２５の方向Ｒ側のみにテーパ面２６を設けた構成としてもよい。【００６２】
このような構成により、先端部１１への光学アダプタ２０の装着時に、補助具３０のプランジャ３３のロックピン３３ａが凹部２５のテーパ面２６が設けられていない壁面に当接するため、ロックピン３３ａによる保持力を大きくすることができる。そのため、ロックピン３３ａが凹部２５から外れ難くなり、補助具３０による光学アダプタ２０の先端部１１への装着時の保持力量を増大させることができる。【００６３】
（第２の変形例）
また、図１３に示すように、凹部２５にテーパ面２６を設けず、補助具３０のプランジャ３３のロックピン３３ａ側にテーパ面３３ｂを設けた構成としてもよい。【００６４】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態の光学ユニットおよび内視鏡について、図面に基づいて、以下に説明する。  
図１４は、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着する前の状態を示す部分断面図、図１５は図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿った断面図、図１６は内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着した状態を示す部分断面図、図１７は光学アダプタが装着された内視鏡の挿入部の先端部から内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具が取り外された状態を示す部分断面図である。【００６５】
なお、以下の説明において、上述した第１の実施の形態に記載した同一の構成要素について、同じ符号を用いて、それら構成要素の詳細な説明を省略する。  
本実施の形態の補助具３０は、光学アダプタ２０を補助具本体３１内で保持固定する構造が第１の実施の形態のプランジャ３３と異なり、レバータイプの構成となっている。【００６６】
具体的には、補助具３０は、図１４および図１５に示すように、光学アダプタ２０を補助具本体３１内部で保持するアダプタ係止部材としての保持レバー３５が設けられている。【００６７】
この保持レバー３５は、金属または硬質樹脂から形成され、補助具３０の補助具本体３１に形成された長手方向に沿った溝部３１ｂ内に設けられている。【００６８】
保持レバー３５は、ピン部材３８によって溝部３１ｂ内で回動保持されており、基端部分に光学アダプタ２０の留輪２２に当接するアダプタ係止部３６と、先端部分にユーザが押下できるように突起した操作凸部３７と、を有している。【００６９】
また、補助具本体３１には、保持レバー３５の操作凸部３７側となる先端部分を外径方向に付勢する付勢部材としてのコイルスプリング３９が設けられている。そのため、保持レバー３５は、操作凸部３７がコイルスプリング３９の付勢力によって、補助具本体３１の溝部３１ｂから突出した状態にされ、ユーザにより操作凸部３７が補助具本体３１内に押し込まれることで、ピン部材３８回りに回動される。【００７０】
なお、保持レバー３５のアダプタ係止部３６は、光学アダプタ２０を補助具本体３１内に導入し易いように基端にテーパ面３６ａが形成され、図１５に示すように、光学アダプタ２０の留輪２２の外周に形成されたローレット２２ａに係合する凹凸が形成された断面凹曲状の保持面３６ｂを有している。【００７１】
このように構成された補助具３０は、光学アダプタ２０が補助具本体３１に収容された状態では、保持レバー３５がコイルスプリング３９の付勢力によって、アダプタ係止部３６の保持面３６ｂが光学アダプタ２０の留輪２２を押さえるように当接して保持する。【００７２】
そして、補助具３０は、凹凸が形成された保持面３６ｂが光学アダプタ２０の留輪２２のローレット２２ａと係合することで、光学アダプタ２０の留輪２２と内視鏡１０の先端部１１とを螺着する際の必要な回転トルクに対して留輪２２が空転しないように、光学アダプタ２０を保持する構成となっている。なお、ここでの光学アダプタ２０は、留輪２２に凹部２５が形成されていない構成である。【００７３】
次に、以上のように構成された本実施の形態の補助具３０によって、内視鏡１０の使用時に、その内視鏡１０の接写、広角、拡大（望遠）などの視野角、観察方向などの光学特性を変更するために、補助具３０内に収容保持した光学アダプタ２０を挿入部２の先端部１１に装着脱する手順について、以下に説明する。【００７４】
先ず、補助具３０は、図１４および図１５に示した光学アダプタ２０を補助具本体３１内で収容保持した状態から、ユーザによって、補助具本体３１側の開口部３１ａから内視鏡１０の挿入部２の先端部１１を外挿するように装着される。【００７５】
そして、補助具３０が所定の方向に回転され、図１６に示すように、補助具本体３１内の光学アダプタ２０の留輪２２の雌ネジ部２７と先端部１１の雄ネジ部１４が互いに螺着することで、光学アダプタ２０が先端部１１に装着される。【００７６】
なお、先端部１１へ光学アダプタ２０を装着するとき、補助具３０の保持レバー３５に設けられたアダプタ係止部３６の保持面３６ｂが留輪２２のローレット２２ａに係合している状態である。【００７７】
このとき、補助具３０の補助具本体３１に設けられたアダプタ係止部３６は、光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱する方向に対して直交する方向に留輪２２を押し付けるようにして係止している状態となっている。即ち、アダプタ係止部３６は、光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱する方向に対して直交する方向に留輪２２を押さえ付けて係止している。【００７８】
そのため、光学アダプタ２０の留輪２２と内視鏡１０の先端部１１とを螺着する際の必要な回転トルクに対して、保持面３６ｂに係合する留輪２２が空転することなく十分な保持力で補助具３０の補助具本体３１内で収容された状態となっている。【００７９】
これにより、ユーザは、補助具３０を所定の方向へ回転することで、光学アダプタ２０の留輪２２を先端部１１に確実に締めつけることができる。【００８０】
この状態から補助具３０は、保持レバー３５の操作凸部３７がコイルスプリング３９の付勢力に抗して内径方向（図１６中の矢印Ｆで示す方向）に押し込まれると、保持レバー３５がピン部材３８回りに回転して、アダプタ係止部３６が光学アダプタ２０の留輪２２から離れる。【００８１】
そして、補助具３０は、図１７に示すように、先端部１１から離れる方向に引っ張られることで、先端部１１に装着された光学アダプタ２０が補助具本体３１から離脱される。こうして、光学アダプタ２０が内視鏡１０の先端部１１に容易に装着される。  
このようにして、内視鏡１０は、挿入部２の先端部１１に光学アダプタ２０が装着されることで、装着された光学アダプタ２０の種類によって、接写、広角、拡大（望遠）などの視野角、観察方向などの光学特性が変更される。【００８２】
なお、光学アダプタ２０を内視鏡１０の挿入部２の先端部１１から取り外す際は、補助具３０を用いて、光学アダプタ２０の取り付け時と反対の手順で、先端部１１に装着している光学アダプタ２０を取り外し、補助具３０の補助具本体３１内に光学アダプタ２０が収容保持される。【００８３】
以上のように構成された本実施の形態の補助具３０は、第１の実施の形態と同様の効果を備え、内視鏡１０の先端部１１に装着していない未使用時の光学アダプタ２０を収容保持するため、光学アダプタ２０の紛失を防ぐことができるという利点がある。【００８４】
また、補助具３０は、コイルスプリング３９の付勢力を受けて保持レバー３５に設けられたアダプタ係止部３６が内部の光学アダプタ２０を押さえ付けるように保持する構成であるため、光学アダプタ２０を内視鏡１０の先端部１１へ繰り返し装着脱しても、コイルスプリング３９および保持レバー３５に設けられたアダプタ係止部３６が摩耗、劣化などし難いため、光学アダプタ２０の保持力低下が防止された構成となっている。【００８５】
そのため、補助具３０は、保持レバー３５に設けられたアダプタ係止部３６が押さえ付けるように留輪２２のローレット２２ａと係合された状態が維持されるため、光学アダプタ２０が補助具本体３１から脱落し難い構成となり、光学アダプタ２０の紛失を防止することができる。【００８６】
さらに、補助具３０は、ここでも光学アダプタ２０の保持力低下が防止されることで、内視鏡１０の先端部１１への光学アダプタ２０の装着脱時の締めつけるとき、または緩めるときの力量が一定となり、安定して光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱することができる。これにより、光学アダプタ２０は、検査中に留輪２２が緩んでしまうことなく、先端部１１から光学アダプタ２０が脱落して被検体内部に落下することも防止される。【００８７】
以上から、本実施の形態の補助具３０も、第１の実施の形態と同様に、内視鏡１０の挿入部２の先端部１１に光学アダプタ２０を容易に取り付けることができ、光学アダプタ２０の着脱を繰り返し行っても光学アダプタ２０を内部で保持する保持力低下を防止して、光学アダプタ２０を先端部１１へ安定した力量で装着することができる構成となる。【００８８】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態の光学ユニットおよび内視鏡について、図面に基づいて、以下に説明する。  
図１８は、内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着する前の状態を示す部分断面図、図１９は図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿った断面図、図２０は内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具により内視鏡の挿入部の先端部に光学アダプタを装着した状態を示す部分断面図、図２１は光学アダプタが装着された内視鏡の挿入部の先端部から内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具が取り外された状態を示す部分断面図である。【００８９】
なお、以下の説明において、上述した第１の実施の形態および第２の実施の形態に記載した同一の構成要素について、同じ符号を用いて、それら構成要素の詳細な説明を省略する。【００９０】
本実施の形態の補助具３０も、光学アダプタ２０を補助具本体３１内で保持固定する構造が第１の実施の形態のプランジャ３３または第２の実施の形態の保持レバー３５と異なる構成となっている。【００９１】
ここでの補助具３０は、図１８に示すように、補助具本体３１が先端側に位置する大径部４１と、この大径部４１と一体形成された基端側に位置する小径部４２とを有している。【００９２】
そして、補助具本体３１の小径部４２は、その中途部分に外周方向から半分の位置までの断面半円状となる切欠部４２ａが形成され（図１９参照）、この切欠部４２ａと相似形状をした断面半円状のアダプタ係止部４３が配設されている。【００９３】
アダプタ係止部４３は、金属または硬質樹脂から形成され、外周面が基端方向に向けて拡径するテーパ面４３ａと、内周面に光学アダプタ２０の留輪２２の外周に形成されたローレット２２ａに係合する凹凸が形成された断面凹曲状の保持面４３ｂと、を有している（図１９参照）。【００９４】
補助具本体３１の外周部には、金属または硬質樹脂から形成された筒状のロック管４５が外挿するように進退自在に配設されている。このロック管４５は、小径部４２に外挿する付勢部材としてのコイルスプリング４６によって基端方向に常に付勢されている。【００９５】
なお、コイルスプリング４６は、先端が補助具本体３１の大径部４１の基端面となる当接面４１ａに当接し、基端がロック管４５の内部に形成された当接面４５ｂに当接して、ロック管４５を常に基端方向に付勢している。【００９６】
また、ロック管４５は、基端内周面に基端方向に向けて拡径するテーパ面４５ａが形成されている。このロック管４５のテーパ面４５ａは、アダプタ係止部４３のテーパ面４３ａと面接触している。【００９７】
アダプタ係止部４３は、ロック管４５がコイルスプリング４６によって基端方向に付勢されている状態において、外周面に形成されたテーパ面４３ａとロック管４５のテーパ面４５ａとの接触により押し付けられ、補助具本体３１の小径部４２の内径方向に弾性変形する。【００９８】
また、アダプタ係止部４３は、ロック管４５によって内径方向に弾性変形して押し付けられた状態から、ユーザがロック管４５をコイルコイルスプリング４６の付勢力に抗して先端側にスライドすると、外周面に形成されたテーパ面４３ａとロック管４５のテーパ面４５ａとの接触による押し付けられる力量が低下して、補助具本体３１の小径部４２の外径方向に復元する。【００９９】
このように構成された補助具３０は、光学アダプタ２０が補助具本体３１の小径部４２内に収容された状態では、ロック管４５が基端方向に常に付勢されているため、このロック管４５によって補助具本体３１の小径部４２の内径方向に弾性変形して押し付けられたアダプタ係止部４３の保持面４３ｂが光学アダプタ２０の留輪２２を押さえるように当接して保持する。【０１００】
そして、補助具３０は、凹凸が形成されたアダプタ係止部４３の保持面４３ｂが光学アダプタ２０の留輪２２のローレット２２ａと係合することで、光学アダプタ２０の留輪２２と内視鏡１０の先端部１１とを螺着する際の必要な回転トルクに対して留輪２２が空転しないように、光学アダプタ２０を保持する構成となっている。なお、ここでの光学アダプタ２０も、第２の実施の形態と同様に留輪２２に凹部２５が形成されていない構成である。【０１０１】
次に、以上のように構成された本実施の形態の補助具３０によって、内視鏡１０の使用時に、その内視鏡１０の接写、広角、拡大（望遠）などの視野角、観察方向などの光学特性を変更するために、補助具３０内に収容保持した光学アダプタ２０を挿入部２の先端部１１に装着脱する手順について説明する。【０１０２】
先ず、補助具３０は、図１８および図１９に示した光学アダプタ２０を補助具本体３１内で収容保持した状態から、ユーザによって、補助具本体３１側の開口部３１ａから内視鏡１０の挿入部２の先端部１１を外挿するように装着される。【０１０３】
そして、補助具３０が所定の方向に回転され、図２０に示すように、補助具本体３１内の光学アダプタ２０の留輪２２の雌ネジ部２７と先端部１１の雄ネジ部１４が互いに螺着することで、光学アダプタ２０が先端部１１に装着される。【０１０４】
なお、先端部１１へ光学アダプタ２０を装着するとき、補助具３０のアダプタ係止部４３の保持面４３ｂが留輪２２のローレット２２ａに係合している状態である。【０１０５】
このとき、補助具３０の補助具本体３１に設けられたアダプタ係止部４３は、光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱する方向に対して直交する方向に留輪２２を押し付けるようにして係止している状態となっている。即ち、アダプタ係止部４３は、光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱する方向に対して直交する方向に留輪２２を押さえ付けて係止している。【０１０６】
そのため、光学アダプタ２０の留輪２２と内視鏡１０の先端部１１とを螺着する際の必要な回転トルクに対して、保持面４３ｂに係合する留輪２２が空転することなく十分な保持力で補助具３０の補助具本体３１内で収容された状態となっている。【０１０７】
これにより、ユーザは、補助具３０を所定の方向へ回転することで、光学アダプタ２０の留輪２２を先端部１１に確実に締めつけることができる。【０１０８】
この状態から補助具３０は、ロック管４５がコイルスプリング４６の付勢力に抗して先端方向（図２０中の矢印Ｐで示す方向）にスライドされると、アダプタ係止部４３が補助具本体３１の小径部４２の外径方向に復元して、光学アダプタ２０の留輪２２から離れる。【０１０９】
そして、補助具３０は、図２１に示すように、先端部１１から離れる方向に引っ張られることで、先端部１１に装着された光学アダプタ２０が補助具本体３１から離脱される。こうして、光学アダプタ２０が内視鏡１０の先端部１１に容易に装着される。  
このようにして、内視鏡１０は、挿入部２の先端部１１に光学アダプタ２０が装着されることで、装着された光学アダプタ２０の種類によって、接写、広角、拡大（望遠）などの視野角、観察方向などの光学特性が変更される。【０１１０】
なお、光学アダプタ２０を内視鏡１０の挿入部２の先端部１１から取り外す際は、補助具３０を用いて、光学アダプタ２０の取り付け時と反対の手順で、先端部１１に装着している光学アダプタ２０を取り外し、補助具３０の補助具本体３１内に光学アダプタ２０が収容保持される。【０１１１】
以上のように構成された本実施の形態の補助具３０は、第１および第２の実施の形態と同様の効果を備え、内視鏡１０の先端部１１に装着していない未使用時の光学アダプタ２０を収容保持するため、光学アダプタ２０の紛失を防ぐことができるという利点がある。【０１１２】
また、補助具３０は、コイルスプリング４６の付勢力を受けてロック管４５が基端方向に付勢されることで、アダプタ係止部４３が内部の光学アダプタ２０を押さえ付けるように保持する構成であるため、光学アダプタ２０を内視鏡１０の先端部１１へ繰り返し装着脱しても、コイルスプリング４６、ロック管４５およびアダプタ係止部４３が摩耗、劣化などし難いため、光学アダプタ２０の保持力低下が防止された構成となっている。【０１１３】
そのため、補助具３０は、アダプタ係止部４３が押さえ付けるように留輪２２のローレット２２ａと係合された状態が維持され、光学アダプタ２０が補助具本体３１から脱落し難い構成となり、光学アダプタ２０の紛失を防止することができる。【０１１４】
さらに、補助具３０は、ここでも光学アダプタ２０の保持力低下が防止されることで、内視鏡１０の先端部１１への光学アダプタ２０の装着脱時の締めつけるとき、または緩めるときの力量が一定となり、安定して光学アダプタ２０を先端部１１に装着脱することができる。これにより、光学アダプタ２０は、検査中に留輪２２が緩んでしまうことなく、先端部１１から光学アダプタ２０が脱落して被検体内部に落下することも防止される。【０１１５】
以上から、本実施の形態の補助具３０も、第１および第２の実施の形態と同様に、内視鏡１０の挿入部２の先端部１１に光学アダプタ２０を容易に取り付けることができ、光学アダプタ２０の着脱を繰り返し行っても光学アダプタ２０を内部で保持する保持力低下を防止して、光学アダプタ２０を先端部１１へ安定した力量で装着することができる構成となる。【０１１６】
（参考例）
なお、補助具３０は、以下の参考例に記載されるような光学アダプタ２０を補助具本体３１内で保持固定する構造としてもよい。【０１１７】
図２２は、第１の参考例の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す斜視図、図２３は第１の参考例の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図、図２４は第２の参考例の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す斜視図、図２３は第２の参考例の内視鏡用光学アダプタ装着脱補助具の構成を示す断面図である。【０１１８】
（第１の参考例）
本参考例の補助具３０は、図２２および図２３に示すように、補助具本体３１の中途部に切欠部４８が形成され、この切欠部４８に円環にスリット５１ａが設けられた所謂Ｃリング状のアダプタ係止部５１が設けられている。【０１１９】
このアダプタ係止部５１は、補助具本体３１と一体的に金属または硬質樹脂から形成されている。また、アダプタ係止部５１は、光学アダプタ２０が挿入される基端側にテーパ面５１ｂが形成されている。【０１２０】
このように構成された補助具３０は、光学アダプタ２０が補助具本体３１の開口部３１ａから挿入されて、光学アダプタ２０がアダプタ係止部５１のテーパ面５１ｂに接触することで、アダプタ係止部５１が拡径する。【０１２１】
そして、光学アダプタ２０が軸方向位置規制部材３４に突き当たるまで挿入された状態において、アダプタ係止部５１が光学アダプタ２０の留輪２２を長手方向に直交する内径方向に押さえるように係止する。このような補助具３０の構成としても、上述した各実施雄形態と同様な効果が得られる。【０１２２】
（第２の参考例）
本変形例の補助具３０は、図２４および図２５に示すように、補助具本体３１の基端から中途部にかけて、周回りに略等間隔に長手方向に平行な複数、ここでは４つのスリット５５が形成されている。【０１２３】
補助具３０は、補助具本体３１の内部に収容した光学アダプタ２０が抜け落ちないようにするための内向フランジ状の抜止部５６が補助具本体３１の基端内周部の内径方向に突起形成されている。また、補助具３０は、光学アダプタ２０を内部に収容したときに、光学アダプタ２０の留輪２２を当接保持する内向フランジ形状のアダプタ係止部としての凸部５７が中途内周部分に内径方向に突起形成されている。【０１２４】
このように構成された補助具３０は、補助具本体３１の４つのスリット５５によって補助具本体３１が拡径することで、光学アダプタ２０を内部に収容または内部から離脱させることができる。【０１２５】
そして、補助具３０は、光学アダプタ２０を内部に収容した状態において、補助具本体３１に形成された凸部５７が光学アダプタ２０の留輪２２を長手方向に直交する内径方向に押圧することで、光学アダプタ２０を補助具本体３１内で係止する。このような補助具３０の構成としても、上述した各実施雄形態と同様な効果が得られる。【０１２６】
なお、上述した第１〜第３の実施の形態に記載した補助具３０は、本参考例に記載の補助具本体３１の周回りに略等間隔に長手方向に平行な複数のスリット５５が形成され、補助具本体３１の内部に収容した光学アダプタ２０が抜け落ちないようにするための抜止部５６が設けられた構成としてもよい。【０１２７】
以上の各実施の形態に記載した発明は、それら実施の形態および変形例に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記各実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得るものである。【０１２８】
例えば、各実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、述べられている課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得るものである。【０１２９】
本出願は、２０１４年５月１日に日本国に出願された特願２０１４−０９４８８２号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、および図面に引用されたものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年8月18日(2015.8.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端部に着脱自在な光学アダプタを収容保持する略筒状の補助具本体と、
前記補助具本体に収容された前記光学アダプタを押さえ付けて係止するアダプタ係止部と、
前記光学アダプタの前記先端部への装着脱方向に直交する方向に前記アダプタ係止部を付勢する付勢部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項２】
前記アダプタ係止部は、前記光学アダプタに形成された凹部に係合する凸部を有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項３】
前記アダプタ係止部は、前記光学アダプタが前記先端部への装着後に前記光学アダプタの前記凹部を形成する壁部に形成されたテーパ面に沿って前記付勢部材の付勢力に抗して前記凹部から外れることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項４】
前記補助具本体は、長手方向に沿った複数のスリットが形成され、前記光学アダプタが挿入される開口部の近傍に内径方向に突起する抜け止部を有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項５】
前記補助具本体は、前記光学アダプタの軸方向の位置を位置決めする軸方向位置規制部材を具備していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項６】
前記付勢部材は、前記アダプタ係止部材が前記補助具本体の内周面から所定の長さだけ突出するように付勢することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項７】
前記付勢部材は、前記光学アダプタと前記先端部とを螺着する際に必要な回転トルクよりも大きな保持力が発生するように前記アダプタ係止部材を付勢することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項８】
前記付勢部材は、前記補助具本体の外周部から内径中心方向に形成された孔部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【請求項９】
前記付勢部材は、前記補助具本体の長手方向に沿って回動保持された状態で設けられ、前記アダプタ係止部材を操作する操作部を有していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用光学アダプタ着脱補助具。
【国際調査報告】
2015166674.tif 000028
2015166674.tif 000029