(57)【要約】  イオン発生器における消費電力を増加させることなく、イオンを運ぶ。イオン発生装置（１）には、イオンを発生させるイオン発生器（１１）と、イオン発生器（１１）を動作させるための電源回路の基板を収容した基板ボックス（３３）とが隣接して設けられ、イオン発生器（１１）にて発生したイオンが、基板ボックス（３３）にて発生した熱による空気の流れに乗って運ばれるようになっている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオンを発生させるイオン発生器と、
該イオン発生器を動作させるための回路とを備えており、
前記イオン発生器にて発生したイオンが、前記回路にて発生した熱による空気の流れに乗って運ばれるようになっていることを特徴とするイオン発生装置。
【請求項２】
下方から上方に空気が流れる通路をさらに備えており、
前記回路は、前記通路に設けられ、或いは、該通路よりも下方であって、該通路に前記空気が流入し得る位置に設けられており、
前記イオン発生器は、前記回路に隣接して設けられ、或いは、前記通路において前記回路よりも上方の位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のイオン発生装置。
【請求項３】
前記通路には、水平方向に凹んだ凹部が設けられ、
該凹部の底部に前記イオン発生器が配置され、前記凹部の下部に前記回路が配置されていることを特徴とする請求項２に記載のイオン発生装置。
【請求項４】
前記空気に運動エネルギーを与える送風機が前記通路に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のイオン発生装置。
【請求項５】
前記通路を、前記送風機からの空気を上方に流す送風部と、前記イオン発生器からのイオンを含む空気を上方に流すイオン放出部とに分離する分離部材を備えることを特徴とする請求項４に記載のイオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオンを発生させるイオン発生器を備えるイオン発生装置および電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気中の水分子を正（プラス）および／または負（マイナス）のイオンで帯電させることにより、居住空間内の空気を清浄化する技術が盛んに用いられている。例えば、空気清浄機をはじめとするイオン発生装置では、内部の通風路の途中に正および／または負のイオンを発生させるイオン発生器を設け、発生させたイオンを空気と共に外部の空間へ放出するようにしている。【０００３】
清浄空気中の水分子を帯電させているイオンは、居住空間において浮遊粒子を不活性化させ、浮遊細菌を死滅させると共に臭気成分を変性させる。そのため、居住空間全体の空気が清浄化される。【０００４】
標準的なイオン発生器は、針電極と対向電極との間、或いは放電電極と誘電電極との間に高電圧交流の駆動電圧を印加することにより、コロナ放電を発生させて正および負のイオンを発生させる。【０００５】
例えば、特許文献１に記載の活性種発生装置では、吸気口から吸い込んだ空気は、送風手段によって、活性種発生ユニットの一部を介して、排気口へ送風される。これにより、上記活性種発生ユニットにて発生したラジカルなどの活性種が、部屋内の空気中に供給される。【０００６】
また、特許文献２に記載の空気清浄機は、イオン化電極と集塵電極との間に高圧を加えてコロナ放電を起こし、イオン風を発生させ、該イオン風に基づき外気を吸気口より吸引し、その中に含まれる塵埃を帯電して上記集塵電極の外周に巻いた集塵紙に捕獲するものである。上記空気清浄機は、運転開始当初所定期間は、送風ファンを駆動して、イオン風以外に上記送風ファンにより強制的に外気を吸引して空気の通風量を増加させる。上記所定期間の経過後は、上記送風ファンを停止してイオン風のみにより外気を吸引するので、低騒音でエネルギーの省力化を果たすことができる。【０００７】
また、特許文献３に記載の空気清浄活性器は、正の筒状電極と負の針状電極とを対向配置した対置放電電極に直流の高電圧を印加することによって、マイナスイオンを含むイオン風を放出するものである。上記空気清浄活性器は、天井等に設置されて、上記イオン風を下向きに放出する。これにより、送風手段を設けることなく、真下に大量のマイナスイオンを放出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開２０１３−１５７２３６号（２０１３年０８月１５日公開）」
【特許文献２】日本国公開特許公報「特開平９−０１９６４７号（１９９７年０１月２１日公開）」
【特許文献３】日本国公開特許公報「特開２００９−１９５７４０号（２００９年０９月０３日公開）」
【特許文献４】日本国公開特許公報「特開２００８−０７５６５８号（２００８年４月０３日公開）」
【特許文献５】日本国公開特許公報「特開２００６−１９４４８５号（２００６年７月２７日公開）」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、イオン風を利用してイオンを運搬する場合、ファンを利用してイオンを運搬する場合に比べて、イオンを加速するために電極間の印加電圧を高くする必要があり、その結果、イオン発生器における消費電力が増大することになる。【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、イオン発生器における消費電力を増加させることなく、イオンを運搬することができるイオン発生装置などを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るイオン発生装置は、イオンを発生させるイオン発生器と、該イオン発生器を動作させるための回路とを備えており、前記イオン発生器にて発生したイオンが、前記回路にて発生した熱による空気の流れに乗って運搬されるようになっていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一態様によれば、イオン発生器における消費電力を増加させることなく、イオンを運搬することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す断面図である。
【図２】上記イオン発生装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の別の実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す断面図である。
【図４】本発明のさらに別の実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す断面図である。
【図５】本発明のさらに別の実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各実施形態に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付記し、適宜その説明を省略する。
【００１５】
〔実施形態１〕
まず、本発明の一実施形態について、図１および図２を参照して説明する。図１は、本実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す縦断面図である。
【００１６】
（イオン発生装置の構成）
図１に示すように、イオン発生装置１は、筐体１０内に、イオンを発生させるイオン発生器１１と、外部から流入する空気に運動エネルギーを与える送風機１２とが設けられ、発生したイオンを検出するイオン検出器１３（図２を参照）が設けられている。筐体１０の下部側面には、外部から空気を吸い込むための吸込口（図示せず）が形成され、該吸込口に対向して送風機１２が配置されている。また、筐体１０の上面には、上記イオンを含む空気を吹き出すための吹出口１４が形成されている。
【００１７】
送風機１２はケーシング１５に収容され、ケーシング１５は上記吸込口および吹出口１４に連通する。従って、送風機１２により上記吸込口から吸い込まれた空気が、ケーシング１５内を通って、吹出口１４から吹き出される。すなわち、ケーシング１５内が送風路（通路）１６となる。
【００１８】
送風路１６の何れかの位置にイオン発生器１１が配置される。本実施形態では、イオン発生器１１は、送風機１２から吹出口１４までの間に配置される。また、イオン検出器１３は、送風路１６において、イオン発生器１１よりも下流側（図１の例では、上側）の適所に配置される。
【００１９】
図２は、イオン発生装置１の概略構成を示すブロック図である。イオン発生装置１は、上述のイオン発生器１１、送風機１２、およびイオン検出器１３を備え、さらに、メインスイッチ２０、電源回路２１、制御部２２、操作部２３、および表示部２４を備える構成である。
【００２０】
イオン発生器１１は、電極間に高電圧を印加して、放電現象を発生させることにより、空気中の気体分子を電離し、正および／または負のイオンを発生させるものである。なお、イオン発生器１１は、公知であるので、その詳細な説明を省略する。
【００２１】
送風機１２は、回転自在に設けられたファンと、該ファンを回転駆動するモータとを有するものである。上記ファンの例としてはシロッコファンが挙げられる。制御部２２が上記モータを動作させることにより、上記ファンが回転駆動されて、空気がケーシング１５の下部から上部に送り出される。
【００２２】
イオン検出器１３は、発生したイオンを捕集する捕集体と、捕集したイオンに応じた検出信号を制御部２２に送信するイオン検出回路とを有するものである。なお、イオン検出器１３は、公知であるので、その詳細な説明を省略する。
【００２３】
メインスイッチ２０は、交流電源からイオン発生装置１への電力供給をオン・オフするものであり、一端が上記交流電源に接続され、他端が電源回路２１に接続されている。
【００２４】
電源回路２１は、交流電源からの商用交流を、直流に変換すると共に、適当な電圧に変換し、変換した直流電力をイオン発生装置１における各種デバイスに供給するものである。電源回路２１は、変圧器、整流器などによって構成される。
【００２５】
制御部２２は、イオン発生装置１内の各種構成を統括的に制御するものである。制御部２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサと、各種のデータおよびプログラムを記憶する、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリなどの記憶デバイスとを有する。該記憶デバイスに記憶されたプログラムを上記プロセッサが実行することにより、上記各種構成を制御する。
【００２６】
操作部２３は、ユーザの操作を受け付けるものである。具体的には、操作部２３は、イオン発生装置１の表面に設けられた入力デバイスをユーザが操作することにより、操作データを作成して制御部２２に送信する。入力デバイスの例としては、ボタンスイッチ、タッチパネルなどが挙げられる。なお、イオン発生装置１は、ユーザが操作するリモートコントローラからの操作信号を受信する受信器を備えてもよい。
【００２７】
表示部２４は、制御部２２からの指示に基づき、各種情報を表示するものである。表示部２４は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子、および／または、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示素子を有する。
【００２８】
本実施形態では、ケーシング１５は、送風機１２から上方に向かうと、徐々に狭くなって狭小口３０に到達し、さらに上方に向かうと徐々に広がって、吹出口１４に到達するように形成されている。また、狭小口３０の上部には、水平方向に凹んだ凹部３１が形成され、該凹部３１の底部に、イオン発生器１１が配置されている。また、凹部３１の下部には、下方に凹んだ凹部３２が形成され、該凹部３２に、電源回路２１の基板を収容した基板ボックス３３が配置されている。これにより、イオン発生器１１は、基板ボックス３３に隣接して設けられることになる。
【００２９】
（イオン発生装置の動作）
上記構成のイオン発生装置１において、メインスイッチ２０をオンにすると、電源回路２１から各種デバイスに適当な電力が供給される。次に、イオン発生装置１の動作を開始するように、ユーザから操作部２３を介して指示されたり、タイマ（図示せず）から通知されたりすると、制御部２２は、イオン発生器１１、送風機１２、およびイオン検出器１３に対し動作を開始するように指示する。
【００３０】
送風機１２が送風動作を開始すると、外部から上記吸込口を介して空気が吸い込まれ、吸い込まれた空気が、図１の矢印Ａにて示すように、送風路１６の下部から上部に送られる。
【００３１】
また、電源回路２１は、各種デバイスに電力を供給するので、電源回路２１の基板を収容した基板ボックス３３にて熱が発生する。これにより、基板ボックス３３付近の空気が加熱されて上昇し、その結果、図１の矢印Ｂにて示すように、送風路１６内にて空気の熱対流が発生する。
【００３２】
また、イオン発生器１１が動作を開始すると、イオンが発生し、発生したイオンは、熱対流Ｂに乗って運搬され、送風機１２による空気の流れＡと合流して、吹出口１４から外部に放出される。その結果、外部の空気を清浄化することができる。また、送風機１２により、外部に送り出す空気の量を増やすことができ、空気と共に外部に送り出されるイオンの量を増やすことができる。
【００３３】
また、イオン検出器１３は、上記イオンの発生状況を適時検出し、制御部２２に通知する。そして、制御部２２は、動作の状況を表示部２４に表示させる。
【００３４】
次に、イオン発生装置１の動作を停止するように、ユーザから操作部２３を介して指示されたり、上記タイマから通知されたりすると、制御部２２は、送風機１２に対し動作を停止するように指示する。これにより、図１の矢印Ａにて示す空気の流れが停止する。
【００３５】
一方、本実施形態では、制御部２２は、イオン発生器１１およびイオン検出器１３の動作を継続させる。これにより、電源回路２１は、制御部２２、イオン発生器１１、およびイオン検出器１３に電力を供給するので、送風機１２の送風動作時に比べて発熱量が少ないが、発熱する。従って、図１の矢印Ｂにて示す空気の熱対流が継続され、イオン発生器１１にて発生したイオンは、上記熱対流に乗って運搬されて、吹出口１４から外部に放出される。その結果、外部の空気を清浄化することができる。
【００３６】
従って、イオンを外部に運搬するためにイオン発生器１１に印加する電圧を増加させる必要がないので、当該イオン発生器１１における消費電力が増加しなくて済む。また、このときのイオン発生装置１における消費電力は、１Ｗ程度であるので、待機電力並みの少ない電力消費でイオンを外部に放出し、外部の空気を清浄化することができる。
【００３７】
ところで、送風路１６を流れる空気に塵埃などの微粒子が含まれる場合、イオン発生器１１は、上記空気に曝されるにつれて、上記微粒子が付着し、イオンの発生量が減少することになる。特に、送風路１６により上記空気の流量が増えると、上記イオンの発生量が速く減少することになる。
【００３８】
そこで、本実施形態では、送風路１６から水平方向に凹んだ凹部３１の底部にイオン発生器１１が配置され、凹部３１の下部に基板ボックス３３が配置されている。
【００３９】
イオン発生器１１は、送風路１６から引っ込んだ位置に設けられる。これにより、送風機１２からの空気に曝される量が少なくなり、その結果、上記微粒子の付着によるイオン発生量の減少を抑えることができる。また、イオン発生器１１における放電音が低減される。
【００４０】
一方、イオン発生器１１にて発生したイオンを含む空気は、イオン発生器１１付近であって、送風路１６に近い側に配置された基板ボックス３３の熱により加熱されて上昇し、送風路１６に流れる（移動する）。従って、上記イオンを送風路１６まで運搬するために送風機を追加する必要はない。
【００４１】
なお、本実施形態では、基板ボックス３３に、電源回路２１の基板を収容しているが、制御部２２など、イオン検出器１３の動作中に動作する任意の回路の基板を収容してもよい。この場合でも、上記動作により熱が発生するので、上述と同様の作用効果を得ることができる。しかしながら、イオン検出器１３の動作中に動作する各種回路のうち、最も熱を発生するものは、高電圧を発生させる電源回路２１であるので、電源回路２１の基板を基板ボックス３３に収容することが望ましい。
【００４２】
〔実施形態２〕
本発明の別の実施形態について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す縦断面図である。
【００４３】
図３に示すように、本実施形態のイオン発生装置１は、図１に示すイオン発生装置１に比べて、狭小口３０と凹部３１との間から上方に延びて吹出口１４に達する仕切壁（分離部材）３４が設けられている点が異なり、その他の構成は同様である。
【００４４】
仕切壁３４により、送風路１６は、送風機１２により空気が送り出される送風部１６ａと、イオン発生器１１によりイオンが放出されるイオン放出部１６ｂとに分離される。従って、送風部１６ａにおける空気の流れＡ’と、イオン放出部１６ｂにおける空気の流れ（熱対流）Ｂ’とが分離される。これにより、イオン発生器１１は、送風機１２からの空気に曝されないので、上記微粒子の付着によるイオン発生量の減少をさらに抑えることができる。
【００４５】
〔実施形態３〕
本発明のさらに別の実施形態について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す縦断面図である。
【００４６】
図４に示すように、本実施形態のイオン発生装置１は、図１に示すイオン発生装置１に比べて、イオン発生器１１および基板ボックス３３の配置と、凹部３１に代えて、ケーシング１５の下部に開口４０が形成され、該開口４０に開き戸（開閉部材）４１が設けられている点とが異なり、その他の構成は同様である。
【００４７】
本実施形態では、基板ボックス３３は、ケーシング１５外であって、筐体１０の底部に配置され、基板ボックス３３と対向するケーシング１５の領域に開口４０が形成される。これにより、基板ボックス３３により熱せられた空気が、開口４０を通ってケーシング１５内に移動することになる。すなわち、開口４０は、空気が送風路１６に流れる流入口となる。
【００４８】
開き戸４１は、開口４０の一端（図４の例では左端）を軸として、開口４０を開閉するものである。開き戸４１は、通常は開いた状態であり、送風機１２からの風により閉じた状態となるように、バネ、ゴムなどの付勢部材（開閉制御部）により付勢されている。
【００４９】
イオン発生器１１は、基板ボックス３３により熱せられた空気が、開口４０を通って移動する位置に設けられる。図４の例では、開き戸４１により、開口４０の右部が大きく開くので、上記空気は、同図の矢印Ｃにて示す流れとなる。従って、開口４０の右側にイオン発生器１１が配置される。
【００５０】
上記構成のイオン発生装置１において、イオン発生装置１の動作を開始するように、ユーザから操作部２３を介して指示されたり、タイマ（図示せず）から通知されたりすると、制御部２２は、イオン発生器１１、送風機１２、およびイオン検出器１３に対し動作を開始するように指示する。これにより、送風機１２が送風動作を開始して、外部から上記吸込口を介して空気が吸い込まれ、吸い込まれた空気が、送風路１６の下部から上部に送られて、吹出口１４から外部に放出される。また、送風機１２からの風により、開き戸４１が軸回転して、開口４０が閉じた状態となる。
【００５１】
また、電源回路２１は、各種デバイスに電力を供給するので、電源回路２１の基板を収容した基板ボックス３３にて熱が発生する。これにより、基板ボックス３３付近の空気が加熱されて上昇する。しかしながら、開口４０が閉じた状態となっているので、基板ボックス３３付近の空気は、送風路１６内に流入しない。
【００５２】
また、イオン発生器１１が動作を開始すると、イオンが発生し、発生したイオンは、送風機１２による空気の流れに乗って運搬されて、吹出口１４から外部に放出される。その結果、外部の空気を清浄化することができる。また、送風機１２により、外部に送り出す空気の量を増やすことができ、空気と共に外部に送り出されるイオンの量を増やすことができる。
【００５３】
次に、イオン発生装置１の動作を停止するように、ユーザから操作部２３を介して指示されたり、上記タイマから通知されたりすると、制御部２２は、送風機１２に対し動作を停止するように指示する。これにより、送風機１２による空気の流れが停止する。その結果、開き戸４１が軸回転して、開口４０が開いた状態となる。
【００５４】
一方、上記実施形態と同様に、制御部２２は、イオン発生器１１およびイオン検出器１３の動作を継続させる。これにより、電源回路２１は、制御部２２、イオン発生器１１、およびイオン検出器１３に電力を供給するので、送風機１２の送風動作時に比べて発熱量が少ないが、発熱する。従って、電源回路２１の基板が収容された基板ボックス３３付近の空気は、加熱され、図４の矢印Ｃにて示すように、開口４０を通過して、送風路１６内に流れる。これにより、イオン発生器１１にて発生したイオンは、上記空気の流れＣに乗って送風路１６内を運搬される。その結果、送風路１６内の帯電を抑制したり、除菌したりすることができ、送風路１６内を清浄化することができる。
【００５５】
従って、上記実施形態と同様に、イオンを外部に運搬するためにイオン発生器１１に印加する電圧を増加させる必要がないので、当該イオン発生器１１における消費電力が増加しなくて済む。また、待機電力並みの少ない電力消費でイオンを送風路１６内に放出し、送風路１６内を清浄化することができる。
【００５６】
ところで、送風機１２のファンには、外部から吸引する空気に含まれる塵埃が、静電気により付着して堆積する。上記塵埃が堆積すると、吸引風量が低下し、吸引性能が低下することになる。
【００５７】
この問題点に対し、特許文献４に記載の空気調和機用ファンユニットは、円周上に配置された複数のブレードを有するファンと、該ファンを収容するケーシングとを備え、上記ブレードの内縁部近傍のケーシングに少なくとも１つのリブを設けている。これにより、上記ブレードの表面に塵埃が付着しても、上記ブレードの回転によって、付着した塵埃が上記リブと当接してブレード表面から剥離、離脱することができる。
【００５８】
また、特許文献５に記載の塵埃吸引装置では、該塵埃吸引装置のファンを定期的に塵埃吸引時の回転数よりも高い回転数で回転させている。これにより、上記ファンの高速回転時に遠心力の効果で上記ファンの表面に付着した塵埃を剥離、離脱させている。
【００５９】
しかしながら、送風機１２のファンに静電気によって付着した細かな塵埃は、該ファンにリブを設けたり、上記ファンを高速回転させたりしても、除去することは困難である。このため、上記ファンに堆積した細かな塵埃が一度に外部に放出される虞がある。
【００６０】
そこで、本実施形態では、送風機１２の動作の停止時に、基板ボックス３３の熱により加熱された空気が送風路１６に流入し、イオン発生器１１にて発生したイオンを含んで、送風機１２に到達する。これにより、送風機１２におけるファンの静電気が除去されるので、細かな塵埃が上記ファンから離脱する。そして、送風機１２の送風動作を再開させると、離脱した細かな塵埃が外部に放出されるので、堆積した塵埃が一度に外部に放出される場合に比べて、塵埃が目立たない。
【００６１】
なお、本実施形態では、送風機１２の動作を停止しているが、送風機１２が風を送らない程度に、送風機１２のファンを著しく低速に回転させてもよいし、逆回転させてもよい。この場合、上記ファンの回転により、該ファンから離脱した塵埃が自重により落下し易くなる。
【００６２】
〔実施形態４〕
本発明のさらに別の実施形態について、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す縦断面図である。
【００６３】
図５に示すように、本実施形態のイオン発生装置１は、図４に示すイオン発生装置１に比べて、イオン発生器１１および基板ボックス３３の配置と、開き戸４１に代えて開き戸（開閉部材）４２が設けられている点と、回収トレイ４３が設けられている点とが異なり、その他の構成は同様である。
【００６４】
本実施形態では、基板ボックス３３は、図４に示す基板ボックス３３に比べてやや左上に配置されている。また、基板ボックス３３の右側であって、筐体１０の底部には、回収トレイ４３が配置される。これにより、開口４０の左部は、基板ボックス３３と対向し、開口４０の右部は回収トレイ４３に対向する。
【００６５】
開き戸４２は、開口４０の中央を軸として、例えばステッピングモータなどの回転駆動デバイス（開閉制御部、図示せず）により、開口４０を開閉するものである。制御部（開閉制御部）２２が上記回転駆動デバイスを制御することにより、開き戸４２は、送風機１２の停止時には、図５における右回りに回転して開いた状態となる一方、送風機１２の動作時には、同図における左回りに回転して閉じた状態となる。
【００６６】
イオン発生器１１は、基板ボックス３３により熱せられた空気が、開口４０を通って移動する位置に設けられる。図５の例では、開口４０の左部が基板ボックス３３と対向し、かつ、開き戸４２により、開口４０の中央よりも左端が大きく開くので、開口４０の左側にイオン発生器１１が配置される。
【００６７】
上記構成のイオン発生装置１において、イオン発生装置１の動作を開始するように、ユーザから操作部２３を介して指示されたり、タイマ（図示せず）から通知されたりすると、制御部２２は、上記回転駆動デバイスを制御して、開き戸４２を軸回転させ、開口４０を閉じた状態とする。その他の動作は、図４に示す実施形態と同様である。
【００６８】
次に、イオン発生装置１の動作を停止するように、ユーザから操作部２３を介して指示されたり、上記タイマから通知されたりすると、制御部２２は、送風機１２に対し動作を停止するように指示する。これにより、送風機１２による空気の流れが停止する。また、制御部２２は、上記回転駆動デバイスを制御して、開き戸４２を軸回転させ、開口４０を開いた状態とする。
【００６９】
一方、上記実施形態と同様に、制御部２２は、イオン発生器１１およびイオン検出器１３の動作を継続させる。これにより、電源回路２１は、制御部２２、イオン発生器１１、およびイオン検出器１３に電力を供給するので、送風機１２の送風動作時に比べて発熱量が少ないが、発熱する。従って、電源回路２１の基板が収容された基板ボックス３３付近の空気は、加熱され、図５の矢印Ｄにて示すように、開口４０の左部を通過して、送風路１６内に流れる。すなわち、開口４０の左部は、空気が送風路１６に流れる流入口となる。
【００７０】
これにより、イオン発生器１１にて発生したイオンは、上記空気の流れＤに乗って送風路１６内を運搬される。その結果、送風路１６内の帯電を抑制したり、除菌したりすることができ、送風路１６内を清浄化することができる。また、送風機１２におけるファンの静電気が除去されるので、細かな塵埃が上記ファンから離脱する。従って、図４に示す実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００７１】
また、上記空気の流れＤにより、対流が発生し、図５の矢印Ｅにて示すように、送風路１６内の空気が開口４０の右部を通過して、回収トレイ４３に流れる。すなわち、開口４０の右部は、空気が送風路１６から外部に排出される排出口となる。
【００７２】
これにより、送風機１２のファンから離脱した塵埃は、自重により落下し、上記空気の流れＥによって、送風路１６から外部に排出され、回収トレイ４３に堆積する。その結果、送風機１２の送風動作を再開した時に、離脱した細かな塵埃が外部に放出されることを抑えることができる。
【００７３】
〔実施形態５〕
本発明の他の実施形態について、図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係るイオン発生装置の構造を示す縦断面図である。
【００７４】
本実施形態のイオン発生装置２は、反射型電気ストーブに本発明を適用したものである。
【００７５】
図６に示すように、イオン発生装置２の前部（同図の左側）には、筐体５０内に、電気ヒータ５１・５１が設けられ、該電気ヒータ５１・５１の後方を囲むように、反射板５２が設けられている。また、イオン発生装置２の後部（同図の右側）には、筐体５０内に、イオンを発生させるイオン発生器１１と、発生したイオンを検出するイオン検出器１３（図２を参照）が設けられている。筐体５０の下部には、外部から空気を吸い込むための吸込口５３が形成され、筐体５０の上面には、上記イオンを含む空気を吹き出すための吹出口５４が形成されている。吸込口５３と吹出口５４とは、ダクト５５によって連通している。
【００７６】
本実施形態では、筐体５０の底部であって、吸込口５３の付近に基板ボックス３３が設けられている。また、基板ボックス３３よりも上方である吹出口５４の付近にイオン発生器１１が配置されている。
【００７７】
従って、電気ヒータ５１・５１の動作を停止しても、イオン発生器１１を動作させることにより、上記実施形態と同様に、基板ボックス３３付近の空気が加熱されて、ダクト５５内にて下方から上方への空気の流れが発生する。これにより、イオン発生器１１にて発生したイオンは、上記空気の流れに乗って運搬されて、吹出口５４から外部に放出される。その結果、外部の空気を清浄化することができる。従って、イオンを外部に運搬するためにイオン発生器１１に印加する電圧を増加させる必要がないので、当該イオン発生器１１における消費電力が増加しなくて済む。
【００７８】
さらに、本実施形態では、電気ヒータ５１・５１における空気がダクト５５に流入するための流入路５６・５６が設けられている。
【００７９】
これにより、電気ヒータ５１・５１の動作を停止しても、電気ヒータ５１・５１の余熱により、電気ヒータ５１・５１付近の空気が流入路５６・５６を介してダクト５５に流入する。従って、吹出口５４から外部に送り出される空気の量が増加し、外部に放出されるイオンの量が増加する。
【００８０】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【００８１】
また、イオン発生器１１は、送風機１２の送風動作の停止時から所定期間経過後に停止させてもよいし、停止させずに常時動作させてもよい。
【００８２】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係るイオン発生装置１・２は、イオンを発生させるイオン発生器１１と、該イオン発生器を動作させるための回路（電源回路２１）とを備えており、前記イオン発生器にて発生したイオンが、前記回路にて発生した熱による空気の流れに乗って運搬されるようになっている。
【００８３】
上記の構成によれば、回路に電力が供給されて、イオン発生器が動作する。このとき、イオン発生器にてイオンが発生する一方、前記回路にて熱が発生し、発生した熱により空気の流れが発生する。そして、前記イオンが前記空気の流れに乗って運搬される。従って、イオンを運搬するために前記イオン発生器に印加する電圧を増加させる必要がないので、当該イオン発生器における消費電力が増加しなくて済む。なお、上記回路の例としては、上記イオン発生器に電力を供給するための電源回路、上記イオン発生器を制御するための制御回路などが挙げられる。
【００８４】
本発明の態様２に係るイオン発生装置は、上記態様１において、下方から上方に空気が流れる通路（送風路１６）をさらに備えており、前記回路は、前記通路に設けられ、或いは、該通路よりも下方であって、該通路に前記空気が流入し得る位置に設けられており、前記イオン発生器は、前記回路に隣接して設けられ、或いは、前記通路において前記回路よりも上方の位置に設けられている。
【００８５】
上記の構成によれば、前記回路にて発生した熱により、当該回路付近の空気が加熱されて上昇する。前記回路は、下方から上方に空気が流れる通路に設けられ、或いは、該通路の下方であって、該通路に前記空気が流入し得る位置に設けられているので、加熱された空気は、前記通路を上昇する。一方、前記イオン発生器は、前記回路に隣接して設けられ、或いは、前記通路において前記回路よりも上方の位置に設けられているので、前記イオン発生器にて発生したイオンは、前記加熱された空気に乗って上方に運搬されることになる。
【００８６】
前記通路の上部に前記イオン発生器を設けた場合、発生したイオンを外部に送出することができる。その結果、外部の空気を清浄化することができる。一方、前記通路の下部に前記イオン発生器を設けた場合、発生したイオンが前記通路を下方から上方に流れることになる。その結果、前記通路内の帯電を抑制したり、除菌したりすることができ、前記通路内を清浄化することができる。
【００８７】
ところで、前記通路を流れる空気に塵埃などの微粒子が含まれる場合、前記イオン発生器は、前記空気に曝されるにつれて、前記微粒子が付着し、イオンの発生量が減少することになる。特に、前記送風機により前記空気の流量が増えると、前記イオンの発生量が速く減少することになる。
【００８８】
そこで、本発明の態様３に係るイオン発生装置は、上記態様２において、前記通路には、水平方向に凹んだ凹部３１が設けられ、該凹部の底部に前記イオン発生器が配置され、前記凹部の下部（凹部３２）に前記回路が配置されていてもよい。
【００８９】
この場合、前記通路から引っ込んだ位置に前記イオン発生器が設けられるので、前記空気に曝される量が少なくなる。その結果、前記微粒子の付着によるイオン発生量の減少を抑えることができる。
【００９０】
一方、前記イオン発生器にて発生したイオンを含む空気は、前記イオン発生器付近であって、前記通路に近い側に配置された前記回路の熱により加熱されて、前記通路に流れる。従って、前記イオンを前記通路まで運搬するために送風機を追加する必要はない。
【００９１】
本発明の態様４に係るイオン発生装置は、上記態様３において、前記空気に運動エネルギーを与える送風機１２が前記通路に設けられていることが好ましい。この場合、外部に送り出す空気の量を増やすことができ、空気と共に外部に送り出されるイオンの量を増やすことができる。
【００９２】
本発明の態様５に係るイオン発生装置は、上記態様４において、前記通路を、前記送風機からの空気を上方に流す送風部１６ａと、前記イオン発生器からのイオンを含む空気を上方に流すイオン放出部１６ｂとに分離する分離部材（仕切壁３４）を備えてもよい。この場合、前記イオン発生器は、前記送風機からの空気に曝されないので、前記微粒子の付着によるイオン発生量の減少をさらに抑えることができる。
【００９３】
ところで、前記送風機のファンに静電気によって付着した細かな塵埃は、該ファンにリブを設けたり、前記ファンを高速回転させたりしても、除去することは困難である。このため、前記ファンに細かな塵埃が堆積し、堆積した塵埃が一度に外部に放出される虞がある。
【００９４】
そこで、本発明の態様６に係るイオン発生装置は、上記態様４において、前記イオン発生器および前記回路は、前記送風機よりも下方に配置され、前記通路には、前記回路の熱により加熱された空気が流入する流入口（開口４０）が形成されており、該流入口を開閉する開閉部材（開き戸４１・４２）と、該開閉部材に対し、前記送風機の送風動作の停止時に開いた状態となるように、前記開閉部材を制御する開閉制御部とをさらに備えてもよい。
【００９５】
この場合、前記送風機の送風動作の停止時に、前記回路の熱により加熱された空気が前記通路に流入し、前記イオン発生器にて発生したイオンを含んで、前記送風機に到達する。これにより、前記送風機におけるファンの静電気が除去されるので、細かな塵埃が前記ファンから離脱する。そして、前記送風機の送風動作を再開させると、離脱した細かな塵埃が外部に放出されるので、堆積した塵埃が一度に外部に放出される場合に比べて、塵埃が目立たない。
【００９６】
なお、前記開閉制御部は、通常は開いた状態となり、前記送風機の風力により閉じた状態となるように、前記開閉部材を付勢する付勢部材であってもよい。
【００９７】
また、前記開閉制御部は、前記送風機の送風動作の実行時には閉じた状態となり、前記送風機の送風動作の停止時には開いた状態となるように前記開閉部材を駆動する駆動デバイスであってもよい。
【００９８】
また、前記送風機の送風動作を停止させる場合には、前記送風機におけるファンの回転を停止させる場合だけでなく、前記送風機が風を送らない程度に前記ファンを著しく低速に回転させる場合も含まれる。後者の場合、前記ファンの回転により、前記ファンから離脱した塵埃が自重により落下し易くなる。
【００９９】
本発明の態様７に係るイオン発生装置は、上記態様６において、前記通路には、該通路内を落下する塵埃が通り抜ける排出口（開口４０）が、前記送風機よりも下方に形成されており、前記開閉部材は、さらに、前記排出口を開閉するものであってもよい。
【０１００】
この場合、ファンから離脱した塵埃が落下して、前記通路から前記排出口を介して外部に排出される。従って、前記送風機の送風動作を再開した時に、離脱した細かな塵埃が前記通路から外部に放出されることを抑えることができる。
【０１０１】
なお、上記構成のイオン発生装置を備えた電気機器であれば、上述と同様の効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、イオン発生器にて発生したイオンが、回路の熱により発生した空気の流れに乗って運搬されることにより、該イオン発生器における消費電力を増加させることなく、上記イオンを運搬することができるので、空気清浄機、空気調和機、ヒータなど、イオン発生器と、該イオン発生器を動作させる回路とを備える任意の電気機器に適用することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１・２  イオン発生装置
１０・５０  筐体
１１  イオン発生器
１２  送風機
１３  イオン検出器
１４・５４  吹出口
１５  ケーシング
１６  送風路（通路）
１６ａ  送風部
１６ｂ  イオン放出部
２０  メインスイッチ
２１  電源回路
２２  制御部（開閉制御部）
２３  操作部
２４  表示部
３０  狭小口
３１  凹部
３２  凹部
３３  基板ボックス
３４  仕切壁（分離部材）
４０  開口
４１・４２  開き戸（開閉部材）
４３  回収トレイ
５１  電気ヒータ
５２  反射板
５３  吸込口
５５  ダクト（通路）
５６  流入路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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