(57)【要約】中心軸が上下方向を向くモータ部と、モータ部の上方に位置し、モータ部の回転部に接続され、回転することにより、上方から径方向外方に向かって気体を送出するインペラと、インペラの外周および外周縁部の上方を覆う内面を有し、中央に吸気口を有するインペラカバー部と、インペラカバー部に連結され、モータ部の外周面を覆い、モータ部との間に筒状空間を構成する本体カバー部と、を備え、筒状空間は、上部領域と上部領域の下側に位置する下部領域とを有し、モータ部の外周面と本体カバー部の内周面との径方向距離は、上部領域においては下側に向かうに従い連続的に短くなり、下部領域においては下側に向かうに従い連続的に長くなり、上部領域の上端における径方向距離は、下部領域の下端における径方向距離より長い送風装置。
2016068282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸が上下方向を向くモータ部と、
前記モータ部の上方に位置し、前記モータ部の回転部に接続され、回転することにより、上方から径方向外方に向かって気体を送出するインペラと、
前記インペラの外周および外周縁部の上方を覆う内面を有し、中央に吸気口を有するインペラカバー部と、
前記インペラカバー部に連結され、前記モータ部の外周面を覆い、前記モータ部との間に筒状空間を構成する本体カバー部と、
を備え、
前記筒状空間は、上部領域と前記上部領域の下側に位置する下部領域とを有し、
前記モータ部の外周面と前記本体カバー部の内周面との径方向距離は、前記上部領域においては下側に向かうに従い連続的に短くなり、前記下部領域においては下側に向かうに従い連続的に長くなり、
前記上部領域の上端における前記径方向距離は、前記下部領域の下端における前記径方向距離より長い、
送風装置。
【請求項２】
前記筒状空間において、前記本体カバー部の内周面と、前記中心軸との径方向距離が連続的に変化する、
請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記本体カバー部は、前記筒状空間における前記モータ部の外周面と前記本体カバー部の内周面との径方向距離が最も狭くなる部分で上下に分割されている、請求項１または２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記本体カバー部は、前記筒状空間を構成する内周面において上下方向に沿って連続する１つの部材で構成されている、
請求項１または２に記載の送風装置。
【請求項５】
前記モータ部は、外周面が前記筒状空間を構成するハウジング部を有し、
前記筒状空間において、前記ハウジング部の前記外周面と、前記中心軸との径方向距離が連続的に変化する、
請求項１〜４の何れか一項に記載の送風装置。
【請求項６】
前記ハウジング部は、前記筒状空間における前記モータ部の外周面と前記本体カバー部の内周面との径方向距離が最も狭くなる部分で上下に分割されている、請求項５に記載の送風装置。
【請求項７】
前記ハウジング部は、前記筒状空間を構成する外周面において、上下方向に沿って連続する１つの部材で構成されている、
請求項５に記載の送風装置。 
【請求項８】
前記筒状空間において周方向に等間隔に配列される複数のガイド翼を備える、
請求項１〜７の何れか一項に記載の送風装置。
【請求項９】
前記複数のガイド翼はそれぞれ、ガイド翼上部とガイド翼下部を有し、
軸方向に対して、前記ガイド翼上部は、前記ガイド翼下部よりも傾斜し、
前記ガイド翼の下端は、前記ガイド翼の上端よりも、インペラの回転方向側に位置する、請求項８に記載の送風装置。
【請求項１０】
前記ガイド翼の上端の軸方向位置と、前記モータ部の上端の軸方向位置とは、一致する、請求項８又は９に記載の送風装置。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか一項に記載の送風装置を有する、掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動式の送風装置および掃除機に関連する。送風装置は、例えば、掃除機に搭載される。
【背景技術】
【０００２】
掃除機に搭載される送風装置には静圧が求められる。このような送風装置として、例えば、日本国公開公報特開２０１０−２８１２３２号公報および日本国公開公報特開２０１１−８０４２７号公報に開示されたものがある。これらの送風装置では、インペラの側方から下方へとエアの流れをガイドする板状のエアガイドが設けられる。エアは、インペラの中央から吸引され、インペラの側方へと送出される。エアは、エアガイドを介して下方に位置するモータの周囲へと導かれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本国公開公報：特開２０１０−２８１２３２号公報
【特許文献２】日本国公開公報：特開２０１１−８０４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インペラの側方へ送出されたエアを下方へ導く板状のエアガイドは、エアの流れを案内するために傾斜配置された湾曲部が設けられるが、インペラが高速で回転する場合にはエアガイドの表面でエアの剥離が生じ、騒音が生じる。騒音の低減は、送風装置が掃除機等の民生品に用いられる場合に特に重要となる。【０００５】
本発明は、送風装置において、静圧を維持しつつ騒音を低減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の例示的な一実施形態に係る送風装置は、中心軸が上下方向を向くモータ部と、前記モータ部の上方に位置し、前記モータ部の回転部に接続され、回転することにより、上方から径方向外方に向かって気体を送出するインペラと、前記インペラの外周および外周縁部の上方を覆う内面を有し、中央に吸気口を有するインペラカバー部と、前記インペラカバー部に連結され、前記モータ部の外周面を覆い、前記モータ部との間に筒状空間を構成する本体カバー部と、を備え、前記筒状空間は、上部領域と前記上部領域の下側に位置する下部領域とを有し、前記モータ部の外周面と前記本体カバー部の内周面との径方向距離は、前記上部領域においては下側に向かうに従い連続的に短くなり、前記下部領域においては下側に向かうに従い連続的に長くなり、前記上部領域の上端における前記径方向距離は、前記下部領域の下端における前記径方向距離より長い。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、送風装置の静圧を維持しつつ騒音を低減することができる。また、上記送風装置を有する掃除機において、静圧を維持しつつ騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による送風装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の送風装置のインペラカバー部を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１の送風装置の平面図である。
【図４】図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図６は、図５のガイド翼を説明するための図である。
【図７】図７は、本体カバー部が単一の部材である場合の図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図８は、変形例１の送風装置の断面図である。
【図９】図９は、モータハウジングが単一の部材である場合の変形例１の送風装置の断面図である。
【図１０】図１０は、掃除機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る送風装置の例示的な実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本願では、送風装置の中心軸と平行な方向を「軸方向」、送風装置の中心軸に直交する方向を「径方向」、送風装置の中心軸を中心とする円弧に沿う方向を「周方向」、とそれぞれ称する。また、本願では、軸方向を上下方向とし、モータに対してインペラ側を上として、各部の形状や位置関係を説明する。ただし、この上下方向の定義により、本発明に係る送風装置の使用時の向きを限定する意図はない。
【００１０】
図１は送風装置１の全体構成を示す斜視図である。送風装置１は、その外側にインペラカバー部１４と本体カバー部２とが設けられている。インペラカバー部１４は、上面中央部に吸気口１２が形成された金属製キャップ状の部材である。本体カバー部２は、上カバー１８と、下カバー２０と、を有する。上カバー１８は、インペラカバー部１４の円筒部が外周側から嵌り合う円筒部を有し、この円筒部の下端に一体に上フランジ部１６が設けられた樹脂成型品よりなる。下カバー２０は、下部外周の複数個所に排気口２２が形成された下円筒部２４と、下円筒部２４の上端に一体に設けられた下フランジ部２６とを有しており、樹脂成型品よりなる。上フランジ部１６と下フランジ部２６とは互いに上下から接合されてねじ２８で結合され、これにより、上カバー１８と、下カバー２０とが連結される。より具体的には、上フランジ部１６には、その周方向数か所にねじ挿通孔が形成され、これに対向するように、下フランジ部２６には、その周方向数ヵ所にねじ孔が形成され、ねじ２８がねじ挿通孔を通してねじ孔に螺合される。
【００１１】
図２は、図１の送風装置１からインペラカバー部１４を取り外した状態を示す斜視図である。図３は、送風装置１の平面図であり、図４は、図３において送風装置１の中心を通るＡ−Ａ線で切断した場合の縦断面図である。断面の細部については平行斜線を省略している。
【００１２】
図４に示すように、送風装置１は、インペラカバー部１４と、上カバー１８と、下カバー２０と、下カバー２０の下面を覆うように下カバー２０に装着された底カバー３０とにより内部空間が構成される。送風装置１は、内部空間に、遠心式羽根車からなるインペラ４０と、中心軸Ｊが上下方向を向くモータ部５０と、をさらに含む。
【００１３】
インペラ４０は、インペラカバー部１４により覆われている。インペラカバー部１４は、インペラ４０の外周を覆う円筒状外周部と、インペラ４０の外周縁部の上方を覆う上面部とを含む。すなわち、インペラカバー部１４は、インペラ４０の外周および外縁部の上方を覆う内面を有する。また、インペラカバー部１４は、上面部の中央に吸気口１２を有する。インペラ４０は、円形平板よりなる基板４１の上面に複数の動翼４２を周方向に配列すると共に、各動翼４２の上端を中央部に開口を有する円錐曲面状のシュラウド４３により連結する構成になっている。基板４１の中央部には、モータ部５０の回転軸５１の上端部が連結される。これにより、モータ部５０の回転部にインペラ４０が取り付けられる。インペラ４０におけるシュラウド４３の中央開口は、インペラカバー部１４の吸気口１２に連通している。
【００１４】
モータ部５０は、例えばインナーロータタイプのブラシレスモータであり、上部ハウジング部５２と下部ハウジング部５３とからなるモータハウジングに、ロータ部及びステータ部を含むモータ要素５４を収納する構成になっている。モータ要素５４のロータ部が回転軸５１に支持され、この回転軸５１が上部ハウジング部５２の中央部に保持された上部軸受５５と底カバー３０の中央部に保持された下部軸受５６により回転自在に支持されている。モータ部５０が駆動すると、モータ要素５４のロータ部と共に回転軸５１が回転し、回転軸５１に連結されたインペラ４０が回転し、インペラ４０における各動翼４２の回転移動に伴ってその近傍の空気が径方向外側に押し出される。これに伴って各動翼４２の内周側に負圧が生じ、吸気口１２より外部空気が吸引される。モータ部５０によってインペラ４０は例えば平面視で反時計方向に回転する。すなわち、インペラ４０は、モータ部５０の上方に位置し、モータ部５０の回転部に接続され、回転することにより、上方から径方外方に向かって気体を送出する。
【００１５】
上カバー１８と下カバー２０とにより、モータ部５０の外周を覆う本体カバー部２が構成される。すなわち、本体カバー部２は、上カバー１８と下カバー２０とを有する。また、本体カバー部２は、上カバー１８においてインペラカバー部１４と連結されている。本体カバー部２は、モータ部５０の外周面５０ａを覆う。本体カバー部２の内周面２ａとモータ部５０の外周面５０ａとの間には、筒状空間６０が構成される。すなわち、本体カバー部２は、モータ部５０との間に筒状空間６０を構成する。モータ部５０の外周面５０ａは、上下方向に沿って直線的に延びている。一方で、本体カバー部２の内周面２ａは、中腹部において中心軸Ｊに最も近づくように上下方向に沿って径方向内側に凸に湾曲する。すなわち、本体カバー部２の内周面２ａと、中心軸Ｊとの径方向距離が連続的に変化する。これにより、筒状空間６０は、上側から中腹部を経て下側に向かうに従い、径方向隙間を変える。
【００１６】
筒状空間６０は、インペラ４０から放出された空気の流路となる。本実施形態において、空気の流路は、モータ部５０の径方向外側のみに構成される。したがって、インペラ４０から放出された空気は、モータ部５０の外周面５０ａより内側には流れない。
【００１７】
筒状空間６０の上部は、インペラカバー部１４内におけるインペラ４０の外周の空間に連通している。下カバー２０の排気口２２は、筒状空間６０の下部に面している。上カバー１８の内周面は、上方に行くに従い湾曲状に径が大きくなるような曲面に形成され、下カバー２０の内周面は、上部から中腹部に掛けてほぼ円筒面となっているが、下部は下方に行くに従い径がわずかに大きくなるような曲面に形成されている。この結果、筒状空間６０における径方向隙間は、上部位置が最も広く、中腹部に行くに従い徐々に狭くなり、さらに中腹部より下部位置に行くに従い徐々に広くなる。なお、筒状空間６０における径方向間隙が狭くなる位置は、例えば、後述する複数のガイド翼における湾曲部と直線部との境界部分に対応している。
【００１８】
筒状空間６０の構成について、より具体的に説明する。
筒状空間６０は、上部領域６１と、上部領域６１の下側に位置する下部領域６３とを有する。上部領域６１と下部領域６３とは、上下方向に並んで配置され、下部領域６３が上部領域６１の下側に位置する。筒状空間６０の上端は、上部領域６１の上端６１ａと一致している。また、筒状空間６０の下端は、下部領域６３の下端６３ａと一致している。
なお、ここで筒状空間６０の上端とは、筒状空間６０の軸方向上側に位置する仮想的な面を意味し、流路の上側の開口である。同様に、筒状空間６０の下端とは、筒状空間６０の軸方向下側に位置する仮想的な面を意味し流路の下側の開口である。
【００１９】
上部領域６１において、モータ部５０の外周面５０ａと本体カバー部２の内周面２ａとの径方向距離は、上部領域６１においては下側に向かうに従い連続的に短くなる。一方で、下部領域６３においては、モータ部５０の外周面５０ａと本体カバー部２の内周面２ａとの径方向距離は、下側に向かうに従い連続的に長くなる。
筒状空間６０は、上述した上部領域６１および下部領域６３を有することで、筒状空間６０の径方向隙間は、上部領域６１と下部領域６３との境界部６２において最も狭くなる。筒状空間６０に流入した空気は、上部領域６１において流路抵抗が高まって絞り込まれた後、下部領域６３に流入する。下部領域６３に流入した空気は、下方に向かう際に、径方向間隙が徐々に広くなる。これにより、空気の圧力が徐々に解放され、流れが徐々に緩やかになり、剥離を起こすことなく排出され、送風効率が向上する。また、このような筒状空間６０は、送風効率向上により、騒音低減にも寄与できる。
【００２０】
本実施形態においては、上部領域６１と下部領域６３とが上下方向に隣接している。すなわち、上部領域６１の下端は、下部領域６３の上端と一致して境界部６２を構成する。しかしながら、上部領域６１と下部領域６３との間には、中間領域が設けられていてもよい。この場合、中間領域において、モータ部５０と本体カバー部２との径方向距離は、一定であることが好ましい。
【００２１】
上部領域６１の上端６１ａにおけるモータ部５０の外周面５０ａと本体カバー部２の内周面２ａとの径方向距離は、下部領域６３の下端６３ａにおける径方向距離より長いことが好ましい。すなわち、筒状空間６０において、上部領域６１の上端６１ａが、径方向の隙間が最も長くなる位置となることが好ましい。上部領域６１の上端６１ａを通過する排気は、径方向外側を向く成分が残留している場合がある。このため、上部領域６１の径方向距離を最も長くすることで、インペラカバー部１４の内周面に沿って排気の向きを径方向外側から下側に変えながら効率よく筒状空間６０に誘導できる。一方で、下部領域６３の下端６３ａにおいて、モータ部５０と本体カバー部２との径方向距離を長くしすぎると、乱流を発生しやすくなり、排気効率低下の虞がある。したがって、モータ部５０と本体カバー部２との径方向距離は、下端６３ａより上端６１ａを長くすることが好ましい。
【００２２】
本体カバー部２は、上下方向に互いに分割された上カバー１８と下カバー２０とを有する。上カバー１８と下カバー２０との境界は、上部領域６１と下部領域６３の間に位置する境界部６２と一致する。すなわち、本体カバー部２は、筒状空間６０におけるモータ部５０の外周面５０ａと本体カバー部２の内周面２ａとの径方向距離が最も狭くなる部分で上下に分割されている。したがって、上カバー１８は、内周面２ａにおいて下端位置から上側に向かって徐々に内径が大きくなる。このため、上カバー１８は、金型により容易に成形できる。同様に、下カバー２０は、上端位置から下側に向かって徐々に内径が大きくなり、金型により容易に成形できる。このように、本体カバー部２は、境界部６２で上下方向に分割した構造なので、製造が容易となりコストを圧縮できる。
【００２３】
なお、本実施形態においては、本体カバー部２は、上下方向に分割された２部材（上カバー１８および下カバー２０）を有するが、単一の部材であってもよい。
図７に、単一の部材である本体カバー部２Ａを有する送風装置１Ａの断面図を示す。この場合、本体カバー部２Ａは、筒状空間６０を構成する内周面２ａにおいて上下方向に沿って連続する１つの部材で構成される。よって、内周面２ａは連続した１つの面となる。このため、筒状空間６０を通過する空気流の流路に部材同士の繋ぎ目が露出することがないため、空気の剥離が抑制され送風効率を高めることができる。なお、単一の部材である本体カバー部２Ａは、境界部６２に沿ったパーティングラインにより上下方向を抜き方向とする一対の金型により成形される。
【００２４】
筒状空間６０には、複数のガイド翼７０が周方向に等間隔に配列されている。これにより、空気流の剥離が生じなく、効率よくガイド翼７０の表面に沿って空気流を案内できる。これら複数のガイド翼７０は、上部ハウジング部５２に一体成型されて設けられており、各ガイド翼７０はそれぞれ、上部側に位置する湾曲部（ガイド翼上部）７１とこれに連続し軸方向下方に伸びる直線部（ガイド翼下部）７２とを有している。つまり、複数のガイド翼７０はそれぞれ、ガイド翼上部とガイド翼下部を有する。ガイド翼上部は、軸方向に対して、直線部７２よりも傾斜する。各ガイド翼７０の湾曲部７１は、上方に向かうに従いインペラ４０の回転方向との反対方向に向かうよう湾曲している。すなわち、インペラ４０の回転によりインペラ４０の回転方向と同方向に旋回する空気流が発生するが、この空気流を円滑に取り込んで下方への流れに案内できるよう、湾曲部７１の湾曲形状が形成され、インペラ４０から送出された旋回空気を下方へ案内するエア流路が構成される。
【００２５】
より具体的に説明すると、図５は、図３における送風装置１をＢ−Ｂ線でインペラカバー部１４及び本体カバー部２を切断した場合を示し、図６は、図５で示された一部のガイド翼７０を拡大して示したものである。図６に示すように、ガイド翼７０の湾曲部７１におけるインペラ４０の回転方向下流側には曲率半径の異なる２つの曲面７１ｘ１と７１ｘ２が連続して形成されており、上側の曲面７１ｘ１の曲率半径Ｒｘ１が下側の曲面７１ｘ２の曲率半径Ｒｘ２より大きい（Ｒｘ１＞Ｒｘ２）。また、ガイド翼７０の湾曲部７１におけるインペラ４０の回転方向上流側には、前記曲面７１ｘ１より小さい曲率半径Ｒｙ１の曲面７１ｙ１が形成されている（Ｒｘ１＞Ｒｙ１）。曲面７１ｘ１の中心ｘ１や、曲面７１ｘ２の中心ｘ２に対して曲面７１ｙ１の中心ｙ１は、インペラ４０の回転方向上流側に位置している。
【００２６】
各ガイド翼７０の直線部７２においては、インペラ４０の回転方向下流側に、前記曲面７１ｘ２に連続する平面７２ｘ１と、その下側に下方に向かうに従い回転方向上流側に傾斜する傾斜面７２ｘ２が形成されている。また、直線部７２における回転方向上流側に、前記曲面７１ｙ１に連続する平面７２ｙ１と、その下側に下方に向かうに従い回転方向下流側に傾斜する傾斜面７２ｙ２が形成されている。
【００２７】
複数のガイド翼７０はそれぞれ、一部が隣り合うガイド翼７０に軸方向に重なって配置されている。すなわち、図５に示すように、任意のガイド翼７０における湾曲部７１の先端部は、インペラ４０の回転方向上流側に隣接するガイド翼７０の湾曲部７１及び直線部７２に軸方向に重なっている。このように構成することにより、インペラ４０から送り込まれる空気をより効率よく取り込んで下方への流れとして案内することができる。
【００２８】
ガイド翼７０の下端７０ｂは、ガイド翼７０の上端７０ａよりも、インペラ４０の回転方向下流側に位置する。これによりガイド翼７０は、インペラ４０の回転方向に沿って流れる風を、滑らかに軸方向下側に誘導することが可能となり送風効率を向上させることができる。なお、ガイド翼７０の上端７０ａと、下端７０ｂとのどちらが、回転方向下流側に位置するかを判断する際には、ガイド翼７０の径方向外端において上端７０ａと下端７０ｂとの周方向位置を比較すればよい。その際に、下端７０ｂが上端７０ａよりも、インペラ４０の回転方向下流側に位置していることが好ましい。例えば、軸方向上側から見た際に、ガイド翼７０が径方向に対して傾いている場合や、径方向から見た際に、ガイド翼７０の上面が、軸方向に垂直な方向に対して傾いている場合についても、ガイド翼７０の径方向外端において上端７０ａと下端７０ｂとの周方向位置を比較すればよい。
【００２９】
図５に示すように、ガイド翼７０の上端７０ａの軸方向位置と、モータ部５０の上端の軸方向位置とは、一致する。モータ部５０の上端は、筒状空間６０の上端（すなわち上部領域６１の上端６１ａ）と一致する。上述したように、上部領域６１の上端６１ａは、筒状空間６０において、径方向の隙間が最も広くなる位置である。筒状空間６０において径方向の隙間が最も広くなる位置にガイド翼７０の上端７０ａが設けられることで、気流に乱流が発生しにくくなり、送風効率を向上させることができる。
【００３０】
筒状空間６０に周方向に等間隔に配列された複数のガイド翼７０は、それぞれの翼間寸法が、各ガイド翼７０間のエア流路における気体流入方向に直交する方向において、ガイド翼７０の湾曲部７１の先端で最も狭く、ガイド翼７０の直線部７２の下端で最も広い。
【００３１】
このように構成された送風装置１にあっては、モータ部５０が駆動すると、インペラ４０が回転し、インペラカバー部１４の吸気口１２より外部空気が取り込まれ、この空気がインペラ４０より径方向外方に旋回流として吐出され、インペラカバー部１４の円筒状外周部の内面に案内される。さらに、インペラ４０から排出された空気流は、筒状空間６０に案内され、複数のガイド翼７０間の隙間を通ることによって旋回流が軸方向の流れへと案内される。
【００３２】
このとき、各ガイド翼７０は、上部に設けた湾曲部７１により、インペラ４０からの旋回流を効果的にガイド翼７０間に取り込むことができる。さらに、湾曲部７１の肉厚を空気の流れ方向に沿って変化させたこと、つまり、ガイド翼７０の回転方向下流側に曲率半径の異なる２つの曲面７１ｘ１・７１ｘ２と湾曲部７１の回転方向上流側に１つの曲面７１ｙ１とを形成して、湾曲部７１の形状を工夫したことによって、空気流の剥離が低減でき、効率よくガイド翼７０表面に沿って案内できる。特に、湾曲部７１の回転方向下流側の２つの曲面７１ｘ１・７１ｘ２の曲率半径Ｒｘ１とＲｘ２が、Ｒｘ１＞Ｒｘ２の関係を満たし、さらに、湾曲部７１の回転方向上流側の曲面７１ｙ１の曲率半径Ｒｙ１をＲｘ１＞Ｒｙ１とすることにより、筒状空間６０内の流れが改善され、効率が大幅に向上する。
【００３３】
湾曲部７１と直線部７２との境界が、筒状空間６０におけるモータ部５０の外周面５０ａと本体カバー部２の内周面２ａとの径方向距離が最も狭くなる部分（本実施形態において境界部６２）の近傍に位置する。筒状空間６０の径方向間隙は、各ガイド翼７０における湾曲部７１と直線部７２との境界近辺が最も短いため、筒状空間６０に流入した空気は湾曲部７１と直線部７２との境界近辺での流路抵抗が高くなって絞り込まれた後、直線部７２に沿って下方に向かう際に、径方向間隙が徐々に広くなることにより、圧力が解放されて空気の流れが緩やかになり、空気の剥離を起こすことなく、空気が排出される。特に、ガイド翼７０間の隙間は直線部７２の下部において徐々に広がっているため、上述の作用が促進される。
【００３４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した範囲において種々の変形が可能である。
【００３５】
実施形態では、筒状空間６０に配置される複数のガイド翼７０を、その一部が隣り合うガイド翼７０に軸方向に重なるように設けた場合を示したが、複数のガイド翼７０は、必ずしも隣り合うガイド翼７０を軸方向に重ねる必要はなく、各ガイド翼７０が軸方向に重ならない場合には、ガイド翼７０の樹脂成型金型をシンプルな構造とすることが可能である。また、各ガイド翼７０を、その一部が軸方向に重なるように設ける場合、複数のガイド翼７０のうち、一つ置きのガイド翼７０を上部ハウジング部５２との一体成型により設けると共に、他の一つ置きのガイド翼７０を上カバー１８との一体成型により設けるようにすることができる。
【００３６】
さらに、筒状空間６０に配置した複数のガイド翼７０として、上記実施形態では、直線部７２を軸方向下方に伸びる形状としたが、これに限らず、直線部７２を湾曲部７１の湾曲方向に傾くような角度を持って下方に伸びる形態としてもよく、このようなガイド翼７０とすれば、湾曲部７１の全長を短くしても上述したものと同様の作用を得ることができ、ガイド翼７０の全長を短くして装置全体のコンパクト化を図ることが可能となる。
【００３７】
上記実施形態では、モータ部５０にて回転するインペラとして、遠心羽根車の場合を説明したが、これに限らず、斜流式インペラを用いることができる。この場合でも、モータ部の回転部に接続されて、このモータ部により回転し、上方から吸気してインペラの斜面に沿って空気を案内しつつ、径方向外方に向かって気体を送出するように機能する。
【００３８】
［変形例１］
次に、上述した実施形態の変形例の送風装置１０１について図８を基に説明する。なお、上述の実施形態と同一態様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
図８は、送風装置１０１の断面図であり、上述した実施形態における図４に対応する図である。送風装置１０１は、上述の実施形態の送風装置１と比較して、本体カバー部１０２並びにモータ部１５０のモータハウジング１５７（上部ハウジング部１５２および下部ハウジング部１５３）の構造が異なる。
【００４０】
本体カバー部１０２は、モータ部１５０の外周面１５０ａを覆う。本体カバー部１０２は、上端においてインペラカバー部１４と連結されている。本体カバー部１０２の内周面１０２ａは、上下方向に沿って直線的に延びている。
【００４１】
モータ部１５０は、上部ハウジング部１５２と下部ハウジング部１５３とからなるモータハウジング１５７にモータ要素５４を収納する構成になっている。つまり、モータ部１５０は、外周面が筒状空間１６０を構成するハウジング部を有する。モータ部１５０の外周面１５０ａは、上部ハウジング部１５２および下部ハウジング部１５３の外周面が連続的に連なって構成されている。モータ部１５０の外周面１５０ａは、中腹部において中心軸Ｊから最も離れるように上下方向に沿って径方向外側に凸に湾曲する。すなわち、筒状空間１６０において、ハウジング部の外周面と、中心軸Jとの径方向距離が連続的に変化する。モータ部１５０の外周面１５０ａには、周方向に等間隔に配列された複数のガイド翼１７０が設けられている。
【００４２】
本体カバー部１０２の内周面１０２ａとモータ部１５０の外周面１５０ａとの間には、筒状空間１６０が構成される。すなわち、本体カバー部１０２は、モータ部１５０との間に筒状空間１６０を構成する。筒状空間１６０は、上下方向に並んで配置された上部領域１６１と下部領域１６３とを有する。上部領域１６１において、モータ部１５０の外周面１５０ａと本体カバー部１０２の内周面１０２ａとの径方向距離（すなわち、筒状空間１６０における径方向隙間）は、下側に向かうに従って連続的に短くなる。一方で、下部領域１６３において、モータ部１５０の外周面１５０ａと本体カバー部１０２の内周面１０２ａとの径方向距離（すなわち、筒状空間１６０における径方向隙間）は、下側に向かうに従い連続的に長くなる。また、上部領域１６１の上端１６１ａにおけるモータ部１５０の外周面１５０ａと本体カバー部１０２の内周面１０２ａとの径方向距離は、下部領域１６３の下端１６３ａにおける径方向距離より長い。
本変形例の送風装置１０１には、上述の実施形態の送風装置１と同様の上部領域１６１および下部領域１６３を有する筒状空間１６０が設けられていることで、送風装置１と同様の効果を奏することができる。すなわち、送風効率を高めることができ、さらに、騒音低減の効果を奏することができる。
【００４３】
モータハウジング１５７は、上下方向に互いに分割された上部ハウジング部１５２と下部ハウジング部１５３とを有する。上部ハウジング部１５２と下部ハウジング部１５３との境界は、上部領域１６１と下部領域１６３の間に位置する境界部１６２と一致する。すなわち、ハウジング部は、筒状空間１６０におけるモータ部１５０の外周面１５０ａと、本体カバー部１０２の内周面１０２ａとの径方向距離が最も狭くなる部分で上下に分割されている。モータハウジング１５７は、筒状空間１６０におけるモータ部１５０の外周面１５０ａと本体カバー部１０２の内周面１０２ａとの径方向距離が最も狭くなる部分（本実施液体において境界部１６２）で上下に分割されている。したがって、上部ハウジング部１５２は、外周面１５０ａにおいて下端位置から上側に向かって徐々に外径が小さくなる。このため、上部ハウジング部１５２は、金型により容易に成形できる。同様に、下部ハウジング部１５３は、上端位置から下側に向かって徐々に外径が小さくなり、金型により容易に成形できる。このように、モータハウジング１５７は、境界部１６２で上下方向に分割した構造とされることで、製造が容易となりコストを圧縮できる。
なお、モータハウジング１５７は、単一の部材であってもよい。図９に、単一の部材であるモータハウジング１５７Ａを有する送風装置１０１Ａを示す。ハウジング部は、筒状空間１６０を構成する外周面１５０ａにおいて、上下方向に沿って連続する１つの部材で構成され、外周面１５０ａは連続した１つの面となる。このため、筒状空間１６０を通過する空気流の流路に部材同士の繋ぎ目が露出することがないため、空気の剥離が抑制され送風効率を高めることができる。なお、ハウジング部が１つの部材で構成される場合は、モータ部１５０の外周面１５０ａと本体カバー部１０２の内周面１０２ａとの径方向距離が最も狭くなる部分において、パーティングラインが形成される。モータハウジング１５７Ａは、導線をコイル状に巻線して構成されるステータを埋め込んで一体成型することが好ましい。これにより、ステータを強固に保持することができる。
【００４４】
図１０は、掃除機１００を示す斜視図である。掃除機１００は、上述の送風装置を有する。これにより、掃除機１００に搭載された送風装置内の静圧を維持しつつ、騒音を低減することができる。従って、掃除機１００の騒音も低減することができる。
【００４５】
本発明による送風装置として、上記実施形態では、送風装置の吸気を利用する掃除機に適用した場合を示したが、これに限らず、例えばヘアードライヤーにも適用することができる。
【００４６】
本発明による送風装置は、電気掃除機やヘアードライヤー等に適用して好適である。
【符号の説明】
【００４７】
１，１０１  送風装置
２，１０２  本体カバー部
１２  吸気口
１４  インペラカバー部
１８  上カバー
２０  下カバー
２４  下円筒部
４０  インペラ
５０，１５０  モータ部
５１  回転軸
６０，１６０  筒状空間
６１，１６１  上部領域
６３，１６３  下部領域
７０，１７０  ガイド翼
７１  湾曲部
７１ｘ１，７１ｘ２，７１ｙ１  曲面
７２  直線部
１５２，１５３  ハウジング部
１００  掃除機
Ｊ  中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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