(57)【要約】被検体内に挿入される挿入部の外皮を構成するととともに、先端に径方向Ｋの内側に折り曲がる折り曲げ部２３が形成されたチューブ部２２と、チューブ部２２内に挿入されるとともに折り曲げ部２３に先端が覆われたライトガイドファイバ束３０と、を具備し、チューブ部２２は、少なくとも折り曲げ部２３のライトガイドファイバ束３０の先端３０ｓを覆う被覆部位２３ｃが透明部材から構成されている。
2016199479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部の外皮を構成するととともに、先端に前記挿入部の径方向の内側に折り曲がる折り曲げ部が形成されたチューブ部と、
前記チューブ部内に挿入されるとともに前記折り曲げ部に先端が覆われたライトガイドファイバ束と、
を具備し、
前記チューブ部は、少なくとも前記折り曲げ部の前記ライトガイドファイバ束の前記先端を覆う被覆部位が透明部材から構成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記チューブ部は、全体が透明部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記チューブ部は、複数層から構成されており、
前記径方向における外側の外層または内側の内層の前記被覆部位が透明部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記チューブ部は、前記外層と前記内層との間の中間層が、網状管から構成されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記チューブ部は、前記被覆部位における前記ライトガイドファイバ束の前記先端の対向面がレンズ形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ライトガイドファイバ束は、前記チューブ部内において環状に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記ライトガイドファイバ束は、前記チューブ部内において円柱状に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記チューブ部の前記折り曲げ部に、前記チューブ部内と連通する開口部が形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記開口部に枠体が嵌合されており、
前記枠体に、前記チューブ部内に設けられた処置具チャンネルの挿通孔が形成され、さらに、前記ライトガイドファイバ束の先端側が保持されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記ライトガイドファイバ束は、該ライトガイドファイバ束の基端から前記先端まで伝達された照明光を、前記被覆部位を介して被検体内に照射し、
前記開口部に、前記照明光にて照射された前記被検体からの反射光を受光する光学ユニットが保持されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記開口部に、照明光を出射するとともに出射方向を経時的に変化させる照明光照射ユニットが保持されており、
前記ライトガイドファイバ束は、前記照明光にて照射された前記被検体からの反射光を受光し、前記先端から基端へと伝達することを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体内に挿入される挿入部の外皮がチューブ部から構成され、チューブ部内にライトガイドファイバ束が設けられた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。内視鏡は、細長い挿入部を被検体内に挿入することによって被検体内を観察することができる。【０００３】
また、内視鏡としては、該内視鏡が接続された光源装置からの照明光を、挿入部の外皮を構成するチューブ部内に設けられたライトガイドファイバ（以下、ＬＧファイバと称す）束の基端から先端まで伝達するとともに挿入部の先端面に位置するＬＧファイバ束の先端から被検体内に照射し、挿入部の先端内に設けられた光学ユニットにて被検体内からの反射光を受光することにより被検体内の光学像を形成する光学内視鏡や、反射光から形成した光学像を撮像する撮像素子を用いて被検体内の観察画像を生成する電子内視鏡の構成が周知である。【０００４】
さらに、挿入部の先端内に照明光を出射するとともに出射方向をアクチュエータの動作により経時的に変化させる照明光照射ユニットを設け、該照明光照射ユニットから照射した照明光の被検体からの反射光をＬＧファイバ束の先端に入光させてＬＧファイバ束の基端まで伝達させた後、内視鏡が接続された本体装置の検出ユニットにて光の強度、位置等を検出することにより、被検体内の画像を生成する光走査型内視鏡の構成も周知である。【０００５】
ここで、挿入部の先端面に臨むＬＧファイバ束の先端は、洗浄消毒滅菌処理に対する耐性が無い。このことから、該先端を保護するため、ＬＧファイバ束の先端が臨む挿入部の先端面のＬＧファイバ束挿通孔の凹部に、透明な接着剤が充填された構成が周知である。【０００６】
ところが、この構成では、接着剤は劣化の都度、交換する必要があった。そこで、ＬＧファイバ束の先端に、カバーガラスやレンズ等の保護部材が透明接着剤を介して接着された構成が周知である。【０００７】
しかしながら、保護部材は、ＬＧファイバ束の先端にやはり接着剤で接着されていることから、接着剤の劣化に伴う保護部材の落下を防ぐため、保護部材の落下防止機構を別途設けなければならない他、保護部材を別途用いるため、挿入部の小径化が難しくなってしまう等の問題があった。【０００８】
このような問題に鑑み、日本国特開２００９−２０７５２９号公報には、挿入部の先端内に設けられるとともに光学ユニットやＬＧファイバ束の先端側等を保持する枠体を、金属部材と透明部材とから構成し、枠体の透明部材を保護部材としてＬＧファイバ束の先端の保護に用いた内視鏡の構成が開示されている。【０００９】
ところが、日本国特開２００９−２０７５２９号公報に開示された内視鏡の構成においては、挿入部の先端内に設けられる枠体に、通常の金属部材の他、別途透明部材を用いるため、製造コストが高くなってしまうといった問題があった。【００１０】
また、挿入部の先端内に枠体を設けない挿入部の小径化を図る構成には適用することができないといった問題もあった。【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、別途、保護部材を設けること無く、ＬＧファイバ束の先端を、小径化を図って保護できる構成を具備する内視鏡を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様による内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の外皮を構成するととともに、先端に前記挿入部の径方向の内側に折り曲がる折り曲げ部が形成されたチューブ部と、前記チューブ部内に挿入されるとともに前記折り曲げ部に先端が覆われたライトガイドファイバ束と、を具備し、前記チューブ部は、少なくとも前記折り曲げ部の前記ライトガイドファイバ束の前記先端を覆う被覆部位が透明部材から構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施の形態の内視鏡と周辺装置とから構成された内視鏡システムの一例を概略的に示す斜視図
【図２】図１中のII-II線に沿う挿入部の先端側の部分断面図
【図３】図２の挿入部の先端を、図２中のIII方向からみた平面図
【図４】図２のチューブの斜視図
【図５】図４中のV-V線に沿うチューブ部の部分断面図
【図６】第２実施の形態の内視鏡の挿入部の外皮を構成するチューブ部の部分断面図
【図７】第３実施の形態の内視鏡の挿入部の外皮を構成するチューブ部の部分断面図
【図８】第４実施の形態の内視鏡の挿入部の外皮を構成するチューブ部の部分断面図
【図９】第５実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側の部分断面図
【図１０】図９の挿入部の先端を、図９中のX方向からみた平面図
【図１１】光走査型内視鏡を具備する内視鏡システムの構成を概略的に示すブロック図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
尚、以下に示す実施の形態においては、内視鏡は、電子内視鏡を例に挙げて説明する。【００１５】
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡と周辺装置とから構成された内視鏡システムの一例を概略的に示す斜視図である。【００１６】
図１に示すように、内視鏡システム９０は、内視鏡１と周辺装置９５とにより構成されている。【００１７】
内視鏡１は、被検体内に挿入される挿入部２と、該挿入部２の長手方向Ｎの基端に連設された操作部６と、該操作部６から延出されたユニバーサルコード１１と、該ユニバーサルコード１１の延出端に設けられたコネクタ１２とを具備して主要部が構成されている。【００１８】
周辺装置９５は、架台８０に載置された、キーボード８１と、コネクタ１２が着脱自在な光源装置８３と、ビデオプロセッサ８４と、光源装置８３とビデオプロセッサ８４とを電気的に接続する接続ケーブル８５と、モニタ８６とを具備している。【００１９】
コネクタ１２に、挿入部２、操作部６、ユニバーサルコード１１内に設けられた後述する処置具チャンネル７０（図９参照）の基端が接続された図示しない口金と、挿入部２、操作部６、ユニバーサルコード１１内に挿通された後述するＬＧファイバ束３０（図２参照）の基端を構成する図示しないＬＧ口金や、図示しない電気接点部等が設けられている。【００２０】
内視鏡１の挿入部２は、該挿入部２の長手方向Ｎの先端側に位置する先端部３と、該先端部３の長手方向Ｎの基端に連設されるとともに操作部６からの操作入力により複数方向に能動的に湾曲自在な湾曲部４と、該湾曲部４の長手方向Ｎの基端に連設された可撓管部５とにより構成されている。【００２１】
次に、挿入部２の長手方向Ｎの先端側の構成について、図２〜図５を用いて説明する。【００２２】
図２は、図１中のII-II線に沿う挿入部の先端側の部分断面図、図３は、図２の挿入部の先端を、図２中のIII方向からみた平面図、図４は、図２のチューブの斜視図、図５は、図４中のV-V線に沿うチューブ部の部分断面図である。【００２３】
図２〜図５に示すように、本実施の形態においては、挿入部２の長手方向Ｎの基端から先端までを覆う外皮は、先端２２ｓに径方向Ｋの内側に折り曲がる折り曲げ部２３が形成された１本のチューブ部２２から構成されている。尚、折り曲げ部２３は、チューブ部２２に一体的に形成されている。【００２４】
折り曲げ部２３に、図２、図４、図５に示すように、チューブ部２２内に連通する、例えば円形の開口部２３ｈが形成されている。【００２５】
即ち、折り曲げ部２３は、中央に円形の開口部２３ｈを有するよう、先端２２ｓの外周縁から径方向Ｋの内側に所定の長さを有して円環状に折り曲げられた形状を有している。【００２６】
また、図２に示すように、開口部２３ｈに、後述するＬＧファイバ束３０から出射された照明光にて照射された被検体からの反射光を受光する光学ユニット５０が保持されている。【００２７】
具体的には、光学ユニット５０は、開口部２３ｈに嵌合されたレンズ枠５２と、レンズ枠５２内に保持された光学部材５１と、該光学部材５１に集光された被検体からの反射光を先端から基端まで伝達するとともに長手方向Ｎの先端側がレンズ枠５２に接着されたイメージガイドファイバ束５３とを具備して主要部が構成されている。【００２８】
尚、開口部２３ｈに光学ユニット５０が保持されていることにより、光学部材５１は、先端部３の先端面に露出されている。【００２９】
また、イメージガイドファイバ束５３を介して伝達された反射光は、例えば操作部６内に設けられた図示しない撮像素子によって撮像され、画像信号がユニバーサルコード１１、コネクタ１２内に挿通された図示しない信号線を介してビデオプロセッサ８４まで伝達された後、ビデオプロセッサ８４にて画像処理されモニタ８６に表示される。【００３０】
尚、撮像素子は、先端部３内において光学部材５１の結像位置に設けられていても構わない。【００３１】
また、図２、図３に示すように、挿入部２の長手方向Ｎの先端側内には、即ち、チューブ部２２の長手方向Ｎの先端側内には、挿入部２、操作部６、ユニバーサルコード１１、コネクタ１２内に挿通された、例えば円環状のＬＧファイバ束３０の長手方向Ｎの先端側が挿通されている。【００３２】
ＬＧファイバ束３０は、光源装置８３から照射された照明光を、基端から先端３０ｓまで伝達し、先端３０ｓから被検体内に照射するものである。【００３３】
また、図２、図３に示すように、ＬＧファイバ束３０は、円環状の先端３０ｓが円環状の折り曲げ部２３によって覆われている。【００３４】
ここで、図２に示すように、チューブ部２２は、少なくとも折り曲げ部２３の先端３０ｓを覆う被覆部位２３ｃが、先端３０ｓから照射された照明光が透過できるよう透明部材から構成されている。【００３５】
具体的には、図２、図４、図５に示すように、本実施の形態においては、チューブ部２２は、全体が透明部材から構成されている。【００３６】
即ち、ＬＧファイバ束３０は、光源装置８３から照射された照明光を、基端から先端３０ｓまで伝達し、被覆部位２３ｃを介して被検体内に照射するものである。【００３７】
尚、折り曲げ部２３は、ＬＧファイバ束３０の先端３０ｓに対して、照明光が透過できるよう透明接着剤を介して接着されている。【００３８】
また、その他の内視鏡１の構成は、一般的な電子内視鏡の構成と同じであるため、その説明は省略する。【００３９】
このように、本実施の形態においては、挿入部２の外皮を構成するチューブ部２２は、先端２２ｓに径方向Ｋの内側に折り曲げられた折り曲げ部２３が形成されているとともに全体が透明部材から構成されていると示した。【００４０】
また、ＬＧファイバ束３０の先端３０ｓは、透明部材から構成された折り曲げ部２３の被覆部位２３ｃによって覆われていると示した。【００４１】
このことによれば、従来のように別途保護部材を用いなくても、外皮を構成するチューブ部２２の先端２２ｓの折り曲げ部２３にてＬＧファイバ束３０の先端３０ｓを保護することができる。【００４２】
さらに、折り曲げ部２３の先端３０ｓの被覆部位２３ｃは、透明部材から構成されているため、先端３０ｓから出射された照明光を、被覆部位２３ｃを介して被検体内に照射することができる。【００４３】
また、ＬＧファイバ束３０の先端３０ｓの保護に、別途保護部材を用いなくて良いことから、保護部材の脱落の心配が無いため保護部材の落下防止機構を先端部３内に設ける必要がないばかりか、従来のように先端部３を構成する枠体の一部にて先端３０ｓを保護する必要がないことから、挿入部２の小径化を図ることができる。【００４４】
さらに、先端部３を構成する枠体を用いない内視鏡１の構成にも、上述したように適用可能となる。【００４５】
以上から、別途、保護部材を設けること無く、ＬＧファイバ束３０の先端３０ｓを、小径化を図って保護できる構成を具備する内視鏡１を提供することができる。【００４６】
（第２実施の形態）
図６は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の外皮を構成するチューブ部の部分断面図である。  
この第２実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図５に示した第１実施の形態の内視鏡と比して、チューブ部が複数層から構成され、チューブ部の折り曲げ部を含む部位が部分的に透明部材から構成されている点が異なる。【００４７】
よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。【００４８】
図６に示すように、本実施の形態においては、チューブ部２２は、複数層から一体的に構成されている。【００４９】
具体的には、径方向Ｋの外側に位置する外層２２ａと、径方向Ｋの内側に位置する内層２２ｃと、径方向Ｋにおいて外層２２ａと内層２２ｃとの間に位置する中間層２２ｂとから構成された３層を有している。【００５０】
尚、チューブ部２２は、２層または４層以上から構成されていても構わない。また、外層２２ａと中間層２２ｂと内層２２ｃとは、例えば押し出し成形により一体的に形成される。【００５１】
内層２２ｃは、後述するように網状管から構成された中間層２２ｂがチューブ部２２の内蔵物に接触してしまうことを防ぐとともに、チューブ部２２の内蔵物をチューブ部２２内に挿通させやすくするよう、フッ素樹脂等の滑り性の良い材料から構成されている。【００５２】
中間層２２ｂは、挿入部２のトルク追従性を向上させるため、例えばステンレス素線を筒状に編んだ網状管から構成されている。【００５３】
外層２２ａは、透明部位２２ａｃと、挿入部２に柔軟性を持たせるため、柔軟性を有する材料から構成された有色の軟性部位２２ａｍとから構成されており、透明部位２２ａｃに、上述した折り曲げ部２３が構成されている。【００５４】
よって、本実施の形態においては、チューブ部２２は、折り曲げ部２３を有する外層２２ａの透明部位２２ａｃのみが透明部材から構成されている。【００５５】
尚、外層２２ａは、ＬＧファイバ束３０の先端３０ｓを保護するとともに、先端３０ｓから照射された照明光を透過させるだけの目的であれば、全体が透明部位２２ａｃから構成されていても構わない。また、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同じである。【００５６】
このような構成によっても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得られる他、チューブ部２２が３層から構成されているため、内層２２ｃにより、チューブ部２２の内蔵物の挿通性を向上させることができ、また、中間層２２ｂにより挿入部２のトルク追従性を向上させることができ、さらに、外層２２ａの軟性部位２２ａｍにより、挿入部２の柔軟性を向上させることができる。【００５７】
（第３実施の形態）
図７は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の外皮を構成するチューブ部の部分断面図である。  
この第３実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図６に示した第２実施の形態の内視鏡と比して、チューブ部の外層の折り曲げ部の被覆部位がレンズ形状に形成されている点が異なる。【００５８】
よって、この相違点のみを説明し、第２実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。【００５９】
図７に示すように、本実施の形態においては、外層２２ａの透明部位２２ａｃの折り曲げ部２３における被覆部位２３ｃのＬＧファイバ束３０の先端３０ｓの対向面２３ｆがレンズ形状に形成されている。尚、その他の構成は、上述した第２実施の形態と同じである。【００６０】
このような構成によっても、上述した第２実施の形態と同様の効果を得ることができる他、ＬＧファイバ束３０の先端３０ｓから照射される照明光の配光を、対向面２３ｆがレンズ形状に形成されていることにより可変することができる。【００６１】
（第４実施の形態）
図８は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の外皮を構成するチューブ部の部分断面図である。  
この第４実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図６に示した第２実施の形態の内視鏡と比して、チューブ部の外層が有色の軟性部材のみから構成されているとともに、チューブ部の折り曲げ部が内層に構成されている点が異なる。【００６２】
よって、この相違点のみを説明し、第２実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。【００６３】
図８に示すように、本実施の形態においては、チューブ部２２の外層２２ａは、全体が有色の軟性部位２２ａｍから構成されている。【００６４】
また、内層２２ｃは、透明部材から構成されており、内層２２ｃに折り曲げ部２３が構成されている。尚、その他の構成は、上述した第２実施の形態と同じである。【００６５】
このような構成によっても、上述した第２実施の形態と同様の効果を得ることができる他、外層２２ａの全体が透明部位２２ａｃから構成されている場合においては、中間層２２ｂの網状管が外部から見えてしまうが、外層２２ａ全体が有色の軟性部位２２ａｍから構成されていれば、中間層２２ｂの網状管が外部から見えてしまうことを防止することができる。【００６６】
（第５実施の形態）
図９は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側の部分断面図、図１０は、図９の挿入部の先端を、図９中のX方向からみた平面図である。【００６７】
この第５実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図５に示した第１実施の形態の内視鏡、図６に示した第２実施の形態の内視鏡、図７に示した第３実施の形態の内視鏡、図８に示した第４実施の形態の内視鏡と比して、チューブ部の折り曲げ部の開口部に先端部を構成する枠体が嵌合されている点と、ＬＧファイバ束が、円柱状から構成されている点とが異なる。【００６８】
よって、この相違点のみを説明し、第１〜第４実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。【００６９】
図９に示すように、本実施の形態においては、透明部材から構成されたチューブ部２２の折り曲げ部２３の開口部２３ｈに、先端部３を構成する枠体である先端硬質部材６０が嵌合されている。【００７０】
先端硬質部材６０に、開口部２３ｈに連通するとともに、挿入部２、操作部６、ユニバーサルコード１１、コネクタ１２内に挿通された処置具チャンネル７０の長手方向Ｎに沿った挿通孔６０ｐが形成されている。【００７１】
さらに、先端硬質部材６０に、ＬＧファイバ束３０ａ、３０ｂ（図９には、ＬＧファイバ束３０ｂは図示されず）の先端側が挿通される長手方向Ｎに沿った挿通孔６０ｑが形成されている。【００７２】
また、本実施の形態においては、図１０に示すように、ＬＧファイバ束は、例えば円柱状から構成されており、ＬＧファイバ束３０ａ、３０ｂとして２本から構成されている。尚、円柱状のＬＧファイバ束の本数は、２本に限定されない。【００７３】
さらに、先端硬質部材６０には、図示しないが、光学ユニット５０が挿通される挿通孔が、長手方向Ｎに沿って形成されており、先端硬質部材６０は、折り曲げ部２３によって覆われていない先端面６０ｓの領域に、光学部材５１が露出されるよう光学ユニット５０を保持している。即ち、光学部材５１は、先端部３の先端面に露出されている。【００７４】
また、折り曲げ部２３は、先端硬質部材６０の先端面６０ｓに対し、各ＬＧファイバ束３０ａ、３０ｂの先端を覆うよう、透明接着剤を介して接着されている。【００７５】
言い換えれば、折り曲げ部２３は、各ＬＧファイバ束３０ａ、３０ｂの先端のみを覆うよう、図１０に示すように、径方向Ｋの内側に部分的に突出した形状に形成されている。尚、その他の構成は、上述した第１〜第４実施の形態と同じである。【００７６】
このように、先端部３内に先端硬質部材６０が設けられ、ＬＧファイバ束が円柱状から構成されていても、透明部材から構成されたチューブ部２２の折り曲げ部２３は、各ＬＧファイバ束３０ａ、３０ｂの先端を覆うよう先端面６０ｓに接着されることから、上述した第１〜第４実施の形態と同様の効果を得ることができる。【００７７】
また、以下、変形例を示す。上述した第１〜第５実施の形態においては、内視鏡１は、操作部６内または先端部３内に撮像素子が設けられた電子内視鏡を例に挙げて示したが、これに限らず、撮像素子を有さない既知の光学内視鏡にも適用可能であることは勿論である。【００７８】
さらに、内視鏡１は、上述した既知の光走査型内視鏡にも適用可能である。以下、光走査型内視鏡の一例を、図１１を用いて説明する。図１１は、光走査型内視鏡を具備する内視鏡システムの構成を概略的に示すブロック図である。【００７９】
内視鏡システム１００は、図１１に示すように、被検体内に挿入される光走査型内視鏡１０１と、光走査型内視鏡１０１に接続される本体装置１０３と、本体装置１０３に接続されるモニタ１０４とを有して主要部が構成されている。【００８０】
光走査型内視鏡１０１は、被検体内に挿入される挿入部１０２と、該挿入部１０２の長手方向Ｎの基端に連設されるとともに本体装置１０３に着脱自在な図示しないコネクタとを具備している。【００８１】
挿入部１０２の外皮を構成するチューブ部２２の折り曲げ部２３の開口部２３ｈに、照明光を出射するとともに出射方向を経時的に変化させる照明光照射ユニット１１０が保持されている。【００８２】
照明光照射ユニット１１０は、照明用ファイバ１１２と、対物光学系１１４と、アクチュエータ１１５とから主要部が構成されている。【００８３】
照明用ファイバ１１２は、挿入部１０２内において、長手方向Ｎの基端から先端まで挿通されており、本体装置１０３の光源ユニット１２１から供給された照明光を対物光学系１１４へと伝達するものである。【００８４】
照明用ファイバ１１２の光入射面を含む基端部は、本体装置１０３の内部に設けられた合波器１３２に対向して位置している。【００８５】
また、照明用ファイバ１１２の光出射面を含む先端部は、対物光学系１１４に対向して非固定状態にて位置している。【００８６】
対物光学系１１４は、照明用ファイバ１１２からの照明光が入射されるレンズ１１４ａと、レンズ１１４ａを介して照明光を被検体内へ出射するレンズ１１４ｂとから構成されている。【００８７】
アクチュエータ１１５は、照明用ファイバ１１２の中途位置に設けられており、本体装置１０３のドライバユニット１２２から出力される駆動信号に基づいて駆動する。【００８８】
また、アクチュエータ１１５は、本体装置１０３のドライバユニット１２２から出力される駆動信号に基づいて動作する圧電素子を具備し、照明用ファイバ１１２の光出射面を含む先端部を揺動可能な位置に配置された軸用アクチュエータを具備している。そして、照明用ファイバ１１２の光出射面を含む先端部は、軸用アクチュエータの動作に伴い揺動される。【００８９】
また、挿入部１０２内には、被写体からの反射光を受光して先端から基端へと伝達し本体装置１０３の検出ユニット１２３へ導くＬＧファイバ束である受光用ファイバ１１３が、例えば２本挿通されている。【００９０】
受光用ファイバ１１３の光入射面を含む先端部は、挿入部１０２の先端面におけるレンズ１１４ｂの光出射面の周囲に固定されている。尚、受光用ファイバ１１３の先端部は、挿入部１０２の外皮を構成するチューブ部２２の折り曲げ部２３によって被覆されている。【００９１】
また、受光用ファイバ１１３の光出射面を含む基端部は、本体装置１０３の内部に設けられた分波器３６に対向して位置している。【００９２】
本体装置１０３は、光源ユニット１２１と、ドライバユニット１２２と、検出ユニット１２３と、メモリ１２４と、コントローラ１２５とを有して主要部が構成されている。【００９３】
光源ユニット１２１は、光源１３１ａと、光源１３１ｂと、光源１３１ｃと、合波器１３２とを有して構成されている。【００９４】
光源１３１ａは、例えばレーザ光源等を具備し、コントローラ１２５の制御によりオンされた際に、赤色（Ｒ）の波長帯域の光（以降、Ｒ光と称する）を合波器１３２へ出射するように構成されている。【００９５】
光源１３１ｂは、例えばレーザ光源等を具備し、コントローラ１２５の制御によりオンされた際に、緑色（Ｇ）の波長帯域の光（以降、Ｇ光と称する）を合波器１３２へ出射するように構成されている。【００９６】
光源１３１ｃは、例えばレーザ光源等を具備し、コントローラ１２５の制御によりオンされた際に、青色（Ｂ）の波長帯域の光（以降、Ｂ光と称する）を合波器１３２へ出射するように構成されている。【００９７】
合波器１３２は、光源１３１ａから発せられたＲ光と、光源１３１ｂから発せられたＧ光と、光源１３１ｃから発せられたＢ光とを合波して照明用ファイバ１１２の光入射面に供給する。【００９８】
ドライバユニット１２２は、信号発生器１３３と、デジタルアナログ（以下、Ｄ／Ａと称す）変換器１３４ａ及び１３４ｂと、アンプ１３５とを有して構成されている。【００９９】
信号発生器１３３は、コントローラ１２５の制御に基づき、照明用ファイバ１１２の光出射面を含む端部を揺動させる駆動信号として、所定の波形の信号を生成してＤ／Ａ変換器１３４ａ、１３４ｂに出力するように構成されている。【０１００】
Ｄ／Ａ変換器１３４ａ、１３４ｂは、信号発生器１３３から出力されたデジタルの駆動信号をアナログの駆動信号に変換してアンプ１３５へ出力するように構成されている。【０１０１】
アンプ１３５は、Ｄ／Ａ変換器１３４ａ及び１３４ｂから出力された各駆動信号を増幅してアクチュエータ１１５へ出力するように構成されている。【０１０２】
そして、各駆動信号がアクチュエータ１１５の軸用アクチュエータに供給されると、照明用ファイバ１１２の光出射面を含む端部が揺動され、このような揺動に応じて被検体の表面が走査される。  
検出ユニット１２３は、分波器１３６と、検出器１３７ａ、１３７ｂ及び１３７ｃと、アナログデジタル（以下、Ａ／Ｄと称す）変換器１３８ａ、１３８ｂ及び１３８ｃとを有して構成されている。【０１０３】
分波器１３６は、ダイクロイックミラー等を具備し、受光用ファイバ１１３の光出射面から出射された戻り光をＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の色成分毎の光に分離して検出器１３７ａ、１３７ｂ及び１３７ｃへ出射するように構成されている。【０１０４】
検出器１３７ａは、分波器１３６から出力されるＲ光の強度を検出し、当該検出したＲ光の強度に応じたアナログのＲ信号を生成してＡ／Ｄ変換器１３８ａへ出力するように構成されている。【０１０５】
検出器１３７ｂは、分波器１３６から出力されるＧ光の強度を検出し、当該検出したＧ光の強度に応じたアナログのＧ信号を生成してＡ／Ｄ変換器１３８ｂへ出力するように構成されている。【０１０６】
検出器１３７ｃは、分波器１３６から出力されるＢ光の強度を検出し、当該検出したＢ光の強度に応じたアナログのＢ信号を生成してＡ／Ｄ変換器１３８ｃへ出力するように構成されている。【０１０７】
Ａ／Ｄ変換器１３８ａは、検出器１３７ａから出力されたアナログのＲ信号をデジタルのＲ信号に変換してコントローラ１２５へ出力するように構成されている。【０１０８】
Ａ／Ｄ変換器１３８ｂは、検出器１３７ｂから出力されたアナログのＧ信号をデジタルのＧ信号に変換してコントローラ１２５へ出力するように構成されている。【０１０９】
Ａ／Ｄ変換器１３８ｃは、検出器１３７ｃから出力されたアナログのＢ信号をデジタルのＢ信号に変換してコントローラ１２５へ出力するように構成されている。【０１１０】
メモリ１２４には、走査パターンの制御情報が格納されている。具体的には、メモリ１２４には、照明光の光量と、画像を生成する際に用いられるゲイン値とが制御情報として格納されている。【０１１１】
コントローラ１２５は、ＣＰＵ等を具備し、本体装置１０３の各部に対する種々の制御、及び、モニタ１０４に表示する画像の生成に係る種々の処理等を行う。【０１１２】
このような光走査型内視鏡１０１においても、ＬＧファイバ束に対する光の伝達方向が、上述した第１〜第５実施の形態と反対になるだけで、上述した第１〜第５実施の形態は適用可能である。【０１１３】
本出願は、２０１５年６月９日に日本国に出願された特願２０１５−１１６８６５号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年10月17日(2016.10.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の一態様による内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部と、前記挿入部内に挿入されるライトガイドファイバ束と、前記挿入部の基端から先端にわたって１本で形成された前記挿入部の外皮であって、透明に形成されるとともに前記挿入部の径方向の内側に折り曲げられて前記ライトガイドファイバ束の先端を覆う折り曲げ部が前記先端に一体的に形成されたチューブ部と、を具備する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入される挿入部と、
前記挿入部内に挿入されるライトガイドファイバ束と、
前記挿入部の基端から先端にわたって１本で形成された前記挿入部の外皮であって、透明に形成されるとともに前記挿入部の径方向の内側に折り曲げられて前記ライトガイドファイバ束の先端を覆う折り曲げ部が前記先端に一体的に形成されたチューブ部と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記チューブ部は、全体が透明部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記チューブ部は、複数層から構成されており、
前記径方向における外側の外層または内側の内層の被覆部位が透明部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記チューブ部は、前記外層と前記内層との間の中間層が、網状管から構成されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記チューブ部は、前記折り曲げ部における前記ライトガイドファイバ束の前記先端の対向面がレンズ形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ライトガイドファイバ束は、前記チューブ部内において環状に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記ライトガイドファイバ束は、前記チューブ部内において円柱状に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記チューブ部の前記折り曲げ部に、前記チューブ部内と連通する開口部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記開口部に枠体が嵌合されており、
前記枠体に、前記チューブ部内に設けられた処置具チャンネルの挿通孔が形成され、さらに、前記ライトガイドファイバ束の先端側が保持されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記ライトガイドファイバ束は、該ライトガイドファイバ束の基端から前記先端まで伝達された照明光を、前記折り曲げ部を介して前記被検体内に照射し、
前記開口部に、前記照明光にて照射された前記被検体からの反射光を受光する光学ユニットが保持されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記開口部に、照明光を出射するとともに出射方向を経時的に変化させる照明光照射ユニットが保持されており、
前記ライトガイドファイバ束は、前記照明光にて照射された前記被検体からの反射光を受光し、前記先端から基端へと伝達することを特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記チューブ部の外周には、有色の外層が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【手続補正書】
【提出日】平成29年3月31日(2017.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の一態様による内視鏡は、可撓管を有し被検体内に挿入される挿入部と、前記挿入部の基端側に配設される操作部と、を有する内視鏡であって、前記挿入部は、前記挿入部内に挿入されるライトガイドファイバ束と、前記挿入部の基端から先端にわたって１本で形成された前記挿入部の外皮であって、前記挿入部の径方向の内側に折り曲げられて前記ライトガイドファイバ束の先端を覆う被覆部位を有する折り曲げ部が前記先端に一体的に形成され、全体が透明に形成されたチューブ部と、を具備する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓管を有し被検体内に挿入される挿入部と、前記挿入部の基端側に配設される操作部と、を有する内視鏡であって、
前記挿入部は、
前記挿入部内に挿入されるライトガイドファイバ束と、
前記挿入部の基端から先端にわたって１本で形成された前記挿入部の外皮であって、前記挿入部の径方向の内側に折り曲げられて前記ライトガイドファイバ束の先端を覆う被覆部位を有する折り曲げ部が前記先端に一体的に形成され、全体が透明に形成されたチューブ部と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記チューブ部は、複数層から構成されており、
前記径方向における外側の外層または内側の内層の前記被覆部位が透明部材から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記チューブ部は、前記外層と前記内層との間の中間層が、網状管から構成されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記チューブ部は、前記折り曲げ部における前記ライトガイドファイバ束の前記先端の対向面がレンズ形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記ライトガイドファイバ束は、前記チューブ部内において環状に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ライトガイドファイバ束は、前記チューブ部内において円柱状に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記チューブ部の前記折り曲げ部に、前記チューブ部内と連通する開口部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記開口部に枠体が嵌合されており、
前記枠体に、前記チューブ部内に設けられた処置具チャンネルの挿通孔が形成され、さらに、前記ライトガイドファイバ束の先端側が保持されていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記ライトガイドファイバ束は、該ライトガイドファイバ束の基端から前記先端まで伝達された照明光を、前記折り曲げ部を介して前記被検体内に照射し、
前記開口部に、前記照明光にて照射された前記被検体からの反射光を受光する光学ユニットが保持されていることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記開口部に、照明光を出射するとともに出射方向を経時的に変化させる照明光照射ユニットが保持されており、
前記ライトガイドファイバ束は、前記照明光にて照射された前記被検体からの反射光を受光し、前記先端から基端へと伝達することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記チューブ部は、有色の外層を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
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