(57)【要約】  本発明の正極リード５０は、ニッケル水素二次電池１の封口体３０に電気的に接続される帯状の第１のリード半体５１と、ニッケル水素二次電池１の電極群２０の正極２１に電気的に接続される帯状の第２のリード半体５２と、第１のリード半体５１と第２のリード半体５２との間に接合されたＰＴＣサーミスタ５３と、ＰＴＣサーミスタ５３が接合された部分を被覆する保護材５４と、を備え、第２のリード半体５２は、保護材５４で被覆された部分の外側に折れ曲がるべき部分が設けられ、保護材５４で被覆された部分に凹溝５２４が形成されており、凹溝５２４は、その折れ曲がるべき部分の曲げ線Ｂに対して交差する方向に長尺な形状をなしている。
2014084203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開口した外装缶と、正極及び負極がセパレータを介して積層されてなり、前記外装缶にアルカリ電解液とともに収容された電極群と、前記外装缶の開口縁に絶縁された状態で固定され、前記開口を封口する蓋板及び前記蓋板に電気的に接続された正極端子を有する封口体と、を備えるアルカリ二次電池の前記電極群と前記封口体との間に設置され、前記電極群の正極と前記封口体とを電気的に接続する正極リードであって、
前記封口体に電気的に接続される帯状の第１のリード半体と、
前記正極に電気的に接続される帯状の第２のリード半体と、
前記第１のリード半体と前記第２のリード半体との間に接合されたＰＴＣサーミスタと、
前記ＰＴＣサーミスタが接合された部分を被覆する保護材と、を備え、
前記第２のリード半体は、前記保護材で被覆された部分の外側に、前記電極群と前記封口体との間に設置する際に折れ曲がるべき部分が設けられ、前記保護材で被覆された部分に凹溝が形成されており、前記凹溝は、前記折れ曲がるべき部分の曲げ線に対して交差する方向に長尺な形状をなしている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項２】
請求項１に記載の正極リードにおいて、前記第２のリード半体は、前記保護材で被覆された部分に、複数の前記凹溝が前記曲げ線に沿う方向に並んで設けられている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の正極リードにおいて、前記第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分に予め折り目が付けられている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項４】
請求項３に記載の正極リードにおいて、前記第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分に、相反する曲げ方向に折り曲げて付けられた２つの折り目により形成された段差部を有する、ことを特徴とする正極リード。
【請求項５】
請求項４に記載の正極リードにおいて、前記第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分にさらに切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項６】
請求項５に記載の正極リードにおいて、前記第２のリード半体の切り欠きは、その折れ曲がるべき部分の両側端に形成されている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の正極リードにおいて、前記第１のリード半体は、前記電極群と前記封口体との間に設置する際に折れ曲がるべき部分の両端に切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項８】
請求項７に記載の正極リードにおいて、前記第１のリード半体は、その折れ曲がるべき部分が複数箇所に設けられており、その複数の折れ曲がるべき部分のそれぞれの両端に切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項９】
請求項７に記載の正極リードにおいて、前記第１のリード半体は、その折れ曲がるべき部分が複数箇所に設けられており、その複数の折れ曲がるべき部分を包含する領域の両端に切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の正極リードにおいて、前記第１のリード半体又は前記第２のリード半体は、前記保護材で被覆された部分が、その外側の部分よりも板厚が厚く形成されている、ことを特徴とする正極リード。
【請求項１１】
上端が開口した外装缶と、
正極及び負極がセパレータを介して積層されてなり、前記外装缶にアルカリ電解液とともに収容された電極群と、
前記外装缶の開口縁に絶縁された状態で固定され、前記開口を封口する蓋板及び前記蓋板に電気的に接続された正極端子を有する封口体と、
請求項１〜１０のいずれかに記載の正極リードと、を備えるアルカリ二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルカリ二次電池の正極リードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ニッケル水素二次電池等の一般的なアルカリ二次電池は、その低い内部抵抗と高い内部エネルギー量から、外部短絡等でショートした際に発熱して高温になることがある。そのため一般的なアルカリ二次電池は、外部短絡が生じた場合の安全性を確保することを目的として、内部で電極群の正極と正極端子とを電気的に接続する正極リードにＰＴＣ（positive temperature coefficient）サーミスタが組み込まれている（例えば特許文献１を参照）。このＰＴＣサーミスタは、導電性粒子を含む樹脂からなり、通常時は電気抵抗値が低く良好な導電性を示し、温度が上昇してその温度が所定値に達すると、急激に電気抵抗値が増加する特性を有する電子部品である。【０００３】
このような構成のアルカリ二次電池において、正極リードに組み込まれたＰＴＣサーミスタは、何らかの原因によりアルカリ二次電池に外部短絡が生ずると過剰電流が流れて温度が上昇する。そしてＰＴＣサーミスタの温度が所定値に達すると、ＰＴＣサーミスタの電気抵抗値が増大し、電極群から正極端子への電流が正極リードのＰＴＣサーミスタの部分で抑制される。それによってアルカリ二次電池内の過剰電流が抑制されるので、外部短絡が生じたときにアルカリ二次電池の発熱が抑制されることになる。【０００４】
ＰＴＣサーミスタが組み込まれた正極リードは、例えば２枚の金属製の帯状体を直列に配置し、その互いの先端部同士を部分的にオーバーラップさせ、その離間対向している帯状体の先端部の間にＰＴＣサーミスタを半田接合することによって構成されている。またＰＴＣサーミスタが半田接合された部分は、例えば耐アルカリを有するエポキシ樹脂等からなる保護材で被覆されて保護されている。これはアルカリ二次電池の内部で発生する高圧酸素によるＰＴＣサーミスタの劣化等、及びアルカリ二次電池の内部のアルカリ雰囲気による半田付け部分の劣化等を防止するためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−２４３８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記説明したアルカリ二次電池の正極リードは、アルカリ二次電池の製造工程において、アルカリ二次電池内部の正極端子と電極群との間の限られた狭い空間に、金属製の帯状体の部分を折り曲げながら設置する必要がある。そしてその際に、ＰＴＣサーミスタの半田接合部分を被覆する保護材が設けられた部分で金属製の帯状体が折り曲げられてしまうと、保護材が割れてしまい、ＰＴＣサーミスタの半田接合部分が露出し、それによって保護材によるＰＴＣサーミスタの保護機能が損なわれてしまう虞が生ずる。また保護材が設けられた部分の外側で金属製の帯状体が折り曲げられたとしても、場合によっては、その曲げ応力によって保護材が割れてしまうこともある。【０００７】
このような状況に鑑み本発明はなされたものであり、その目的は、保護材によるＰＴＣサーミスタの保護機能が損なわれてしまう虞が少ないアルカリ二次電池の正極リードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
＜本発明の第１の態様＞
本発明の第１の態様は、上端が開口した外装缶と、正極及び負極がセパレータを介して積層されてなり、前記外装缶にアルカリ電解液とともに収容された電極群と、前記外装缶の開口縁に絶縁された状態で固定され、前記開口を封口する蓋板及び前記蓋板に電気的に接続された正極端子を有する封口体と、を備えるアルカリ二次電池の前記電極群と前記封口体との間に設置され、前記電極群の正極と前記封口体とを電気的に接続する正極リードであって、前記封口体に電気的に接続される帯状の第１のリード半体と、前記正極に電気的に接続される帯状の第２のリード半体と、前記第１のリード半体と前記第２のリード半体との間に接合されたＰＴＣサーミスタと、前記ＰＴＣサーミスタが接合された部分を被覆する保護材と、を備え、前記第２のリード半体は、前記保護材で被覆された部分の外側に、前記電極群と前記封口体との間に設置する際に折れ曲がるべき部分が設けられ、前記保護材で被覆された部分に凹溝が形成されており、前記凹溝は、前記折れ曲がるべき部分の曲げ線に対して交差する方向に長尺な形状をなしている、ことを特徴とする正極リードである。【０００９】
第２のリード半体の保護材が設けられた部分は、凹溝が形成されており、その凹溝は、折れ曲がるべき部分の曲げ線に対して交差する方向に長尺な形状をなしているので、他の部分よりも曲げに対する剛性が向上する。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、第２のリード半体に作用する曲げ応力で保護材が割れてしまう虞を低減することができる。【００１０】
また第２のリード半体の保護材が設けられた部分の曲げに対する剛性が他の部分よりも向上することによって、保護材が設けられた部分で第２のリード半体が折れ曲がってしまう虞を低減することができる。したがってアルカリ二次電池の製造工程において、第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分で確実に折れ曲がることになる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、保護材が割れてしまう虞を低減することができる。【００１１】
これにより本発明の第１の態様によれば、保護材によるＰＴＣサーミスタの保護機能が損なわれてしまう虞が少ないアルカリ二次電池の正極リードを提供することができるという作用効果が得られる。【００１２】
＜本発明の第２の態様＞
本発明の第２の態様は、前述した本発明の第１の態様において、前記第２のリード半体は、前記保護材で被覆された部分に、複数の前記凹溝が前記曲げ線に沿う方向に並んで設けられている、ことを特徴とする正極リードである。【００１３】
このような特徴によれば、第２のリード半体の保護材が設けられた部分の曲げに対する剛性を他の部分よりもさらに向上させることができる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、保護材が割れてしまう虞をさらに低減することができる。したがって本発明の第２の態様によれば、保護材によるＰＴＣサーミスタの保護機能が損なわれてしまう虞をさらに低減することができる。【００１４】
＜本発明の第３の態様＞
本発明の第３の態様は、前述した本発明の第１の態様又は第２の態様において、前記第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分に予め折り目が付けられている、ことを特徴とする正極リードである。【００１５】
このような特徴によれば、第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分が他の部分よりも曲がりやすくなるので、その折れ曲がるべき部分でより確実に折れ曲がることになる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、保護材が割れてしまう虞をさらに低減することができる。したがって本発明の第３の態様によれば、保護材によるＰＴＣサーミスタの保護機能が損なわれてしまう虞をさらに低減することができる。【００１６】
＜本発明の第４の態様＞
本発明の第４の態様は、前述した本発明の第３の態様において、前記第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分に、相反する曲げ方向に折り曲げて付けられた２つの折り目により形成された段差部を有する、ことを特徴とする正極リードである。【００１７】
例えば第２のリード半体を折れ曲がるべき部分で折り曲げて折り目を付け、そのまま折れ曲がった状態とすると、その正極リードは従来とは異なる形状になってしまう。そのためアルカリ二次電池の製造工程において、工程の変更や装置の改造等が必要になってしまう虞が生ずる。【００１８】
他方、例えば第２のリード半体を折れ曲がるべき部分で折り曲げて折り目を付けた後、それを元の真っ直ぐな状態に戻せば、正極リードを従来と同じ形状にすることができる。しかしその折り目が付けられた部分は、アルカリ二次電池の製造工程において再度折り曲げられることになるため、そのときにその折り曲げ部分に亀裂や破断が生ずる虞がある。【００１９】
本発明の第４の態様によれば、第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分に、相反する曲げ方向に折り曲げて付けられた２つの折り目によって段差部が設けられている。このような構成を採用することによって第２のリード半体は、元の真っ直ぐな状態、つまり従来とほぼ同じ形状に維持されるので、アルカリ二次電池の製造工程において、工程の変更や装置の改造等の必要が生じない。また第２のリード半体は、元の真っ直ぐな状態にする上で、折り曲げて折り目を付けた部分を元の真っ直ぐな状態に戻す必要がない。したがってアルカリ二次電池の製造工程において、その折り目を付けた部分で第２のリード半体を折り曲げたときに、その折り曲げ部分に亀裂や破断が生ずる虞を低減することができる。【００２０】
＜本発明の第５の態様＞
本発明の第５の態様は、前述した本発明の第４の態様において、前記第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分にさらに切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リードである。  
このような特徴によれば、その切り欠きによって、第２のリード半体の折れ曲がるべき部分をさらに折れ曲がりやすくすることができる。【００２１】
＜本発明の第６の態様＞
本発明の第６の態様は、前述した本発明の第５の態様において、前記第２のリード半体の切り欠きは、その折れ曲がるべき部分の両側端に形成されている、ことを特徴とする正極リードである。【００２２】
このような特徴によれば、第２のリード半体は、その折れ曲がるべき部分の両側端に切り欠き雅形成された部分が最も曲がりやすくなる。つまり第２のリード半体は、その両側端の切り欠きを結ぶ直線を曲げ線として最も曲がりやすくなる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、第２のリード半体の折れ曲がるべき部分を所望の曲げ線でより正確に折り曲げることが可能になる。【００２３】
＜本発明の第７の態様＞
本発明の第７の態様は、前述した本発明の第１〜第６の態様のいずれかにおいて、前記第１のリード半体は、前記電極群と前記封口体との間に設置する際に折れ曲がるべき部分の両端に切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リードである。  
このような特徴によれば、第１のリード半体は、その折れ曲がるべき部分の両側端に切り欠き雅形成された部分が最も曲がりやすくなる。つまり第１のリード半体は、その両側端の切り欠きを結ぶ直線を曲げ線として最も曲がりやすくなる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、第１のリード半体の折れ曲がるべき部分を所望の曲げ線で正確に折り曲げることが可能になるので、保護材が割れてしまう虞を低減することができる。【００２４】
＜本発明の第８の態様＞
本発明の第８の態様は、前述した本発明の第７の態様において、前記第１のリード半体は、その折れ曲がるべき部分が複数箇所に設けられており、その複数の折れ曲がるべき部分のそれぞれの両端に切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リードである。  
このような特徴によれば、アルカリ二次電池の製造工程において、第１のリード半体の寸法誤差等によって第１のリード半体を封口体に接続する位置にずれが生じても、それに応じて第１のリード半体の折り曲げ位置や折り曲げ形状を柔軟に調整することができる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、保護材が割れてしまう虞をさらに低減することができる。【００２５】
＜本発明の第９の態様＞
本発明の第９の態様は、前述した本発明の第７の態様において、前記第１のリード半体は、その折れ曲がるべき部分が複数箇所に設けられており、その複数の折れ曲がるべき部分を包含する領域の両端に切り欠きが形成されている、ことを特徴とする正極リードである。  
このような特徴によれば、アルカリ二次電池の製造工程において、第１のリード半体の寸法誤差等によって第１のリード半体を封口体に接続する位置にずれが生じても、それに応じて第１のリード半体の折り曲げ位置や折り曲げ形状を柔軟に調整することができる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、保護材が割れてしまう虞をさらに低減することができる。【００２６】
＜本発明の第１０の態様＞
本発明の第１０の態様は、前述した本発明の第１〜第９の態様のいずれかにおいて、前記第１のリード半体又は前記第２のリード半体は、前記保護材で被覆された部分が、その外側の部分よりも板厚が厚く形成されている、ことを特徴とする正極リードである。  
このような特徴によれば、第１のリード半体又は第２のリード半体は、保護材で被覆された部分の外側でより曲がりやすくなる。それによってアルカリ二次電池の製造工程において、保護材が割れてしまう虞をさらに低減することができる。【００２７】
＜本発明の第１１の態様＞
本発明の第１１の態様は、上端が開口した外装缶と、正極及び負極がセパレータを介して積層されてなり、前記外装缶にアルカリ電解液とともに収容された電極群と、前記外装缶の開口縁に絶縁された状態で固定され、前記開口を封口する蓋板及び前記蓋板に電気的に接続された正極端子を有する封口体と、請求項１〜１０のいずれかに記載の正極リードと、を備えるアルカリ二次電池である。  
本発明の第１１の態様によれば、アルカリ二次電池において、前述した本発明の第1〜第１０の態様のいずれかの発明による作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、保護材によるＰＴＣサーミスタの保護機能が損なわれてしまう虞が少ないアルカリ二次電池の正極リードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ニッケル水素二次電池を部分的に破断して図示した斜視図。
【図２】ニッケル水素二次電池の上部断面を図示した断面図。
【図３】第１実施例の正極リードの平面図。
【図４】第１実施例の正極リードの側面図。
【図５】図３のＩ−Ｉ断面を図示した第１実施例の正極リードの断面図。
【図６】第２実施例の正極リードの平面図。
【図７】第２実施例の正極リードが組み込まれたニッケル水素二次電池の要部側断面図。
【図８】第３実施例の正極リードの平面図。
【図９】第４実施例の正極リードの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。  
尚、本発明は、以下説明する実施例に特に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変形が可能であることは言うまでもない。
【００３１】
＜ニッケル水素二次電池１の構成＞
「アルカリ二次電池」としてのニッケル水素二次電池１の構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。  
図１は、ニッケル水素二次電池１を部分的に破断して図示した斜視図である。図２は、ニッケル水素二次電池１の上部断面を図示した断面図である。
【００３２】
ニッケル水素二次電池１は、外装缶１０、電極群２０、封口体３０及び正極リード５０を備える。
【００３３】
外装缶１０は、導電性を有する材料で形成されており、上端が開口した有底円筒形状をなし、その底壁１１は負極端子として機能する。
【００３４】
電極群２０は、外装缶１０にアルカリ電解液とともに収容されており、それぞれ帯状の正極２１、負極２２及びセパレータ２３を含む。電極群２０は、セパレータ２３を介して正極２１と負極２２を互いに重ね合わせた状態で渦巻状に巻回されて構成されている。電極群２０の最外周は、負極２２の一部（最外周部）により形成され、外装缶１０の内周壁と接触している。それによって外装缶１０は、電極群２０の負極２２に電気的に接続されている。電極群２０と蓋体３１との間には、内部短絡防止のために、円形の絶縁部材４２が配置されている。また電極群２０と外装缶１０の底壁１１との間には、同様に内部短絡防止のために、円形の絶縁部材４３が配置されている。
【００３５】
封口体３０は、外装缶１０の開口縁に絶縁された状態で固定されており、外装缶１０を封口する構造体である。封口体３０は、蓋体３１、弁体３２及び正極端子３３を含む。蓋体３１は、導電性を有する円板形状の部材である。蓋体３１は中央には、中央貫通孔３１１が形成されており、蓋体３１の外面上には中央貫通孔３１１を塞ぐ弁体３２が配置されている。弁体３２は、ゴム等の弾性を有する材料で形成された部材である。正極端子３３は、フランジ付き円筒形状の導電性を有する材料で形成された部材であり、図示していないガス抜き孔が設けられている。正極端子３３は、弁体３２を覆うように蓋体３１の上面に固定され、蓋体３１に電気的に接続されており、弁体３２を蓋体３１に向けて押圧している。
【００３６】
外装缶１０の開口内には、蓋体３１及びこの蓋体３１を囲むリング形状の絶縁パッキン４１が配置されている。絶縁パッキン４１は、外装缶１０の開口縁１２をかしめ加工することにより外装缶１０の開口縁１２に固定されている。つまり蓋体３１及び絶縁パッキン４１は、互いに協働して外装缶１０の開口を気密に閉塞している。通常時、蓋体３１の中央貫通孔３１１は、弁体３２によって気密に閉じられている。そして外装缶１０内にガスが発生して内圧が高まると、その内圧によって弁体３２が圧縮されて中央貫通孔３１１を開く。それによって外装缶１０内にガスが発生は、外装缶１０内から中央貫通孔３１１及び正極端子３３のガス抜き孔を介して外部に放出される。つまり蓋体３１の中央貫通孔３１１、弁体３２及び正極端子３３は、外装缶１０内にガスが発生して内圧が高まったときに作動する安全弁を構成している。
【００３７】
正極リード５０は、電極群２０と封口体３０との間に設置され、電極群２０の正極２１と封口体３０の正極端子３３とを電気的に接続する構造体である。正極リード５０は、第１のリード半体５１、第２のリード半体５２、ＰＴＣサーミスタ５３を含む。第１のリード半体５１及び第２のリード半体５２は、導電性を有する材料からなる帯状の部材である。第１のリード半体５１は、封口体３０の蓋体３１に電気的に接続される蓋体接続端部５１１と、ＰＴＣサーミスタ５３が半田接合される幅広で矩形形状をなすサーミスタ接続端部５１２とを含む。第２のリード半体５２は、絶縁部材４２に設けられたスリット４２１を通じて電極群２０の正極２１に電気的に接続される正極接続端部５２１と、ＰＴＣサーミスタ５３が半田接合される幅広で矩形形状をなすサーミスタ接続端部５２２とを含む。ＰＴＣサーミスタ５３は、第１のリード半体５１のサーミスタ接続端部５１２と第２のリード半体５２のサーミスタ接続端部５２２との間に半田接合されている。
【００３８】
ＰＴＣサーミスタ５３は、例えば導電性粒子を分散させた絶縁性ポリマーからなる。このようなＰＴＣサーミスタ５３は、通常時は、導電性粒子が互いに接触しているため、電気抵抗値が低く、良好な導電性を示す。他方、ニッケル水素二次電池１に外部短絡が発生した時には、ＰＴＣサーミスタ５３は大電流が流れて発熱するので、この熱により絶縁性ポリマー全体が膨張し、それによって導電性粒子の接触が減少して急激に電気抵抗値が増大する。このようなＰＴＣサーミスタ５３の特性を利用することによって、外部短絡の発生時における過電流を抑制することができる。そしてＰＴＣサーミスタ５３は、発熱が解消されて冷めると絶縁性ポリマーが収縮するため、元の電気抵抗値が低い状態に戻る。
【００３９】
ＰＴＣサーミスタ５３の作動温度は、例えば国内玩具基準で定められている接触可能な玩具部品の最高温度の７０℃（２５℃で評価した場合）をニッケル水素二次電池１の表面温度が超えないことを考慮するとともに、誤作動を抑制することを考慮すると、８０℃〜１００℃の範囲に設定することが好ましい。ニッケル水素二次電池１の内部と外表面とでは、温度差が生じるため、ＰＴＣサーミスタ５３の作動温度を８０℃〜１００℃に設定しても、電池の外表面温度は７０℃以下に抑えることができるからである。より具体的には、ニッケル水素二次電池１のＰＴＣサーミスタ５３が発熱し、その温度が８０℃〜１００℃に上昇しても、ニッケル水素二次電池１の表面温度は約５０℃〜５５℃程度になる。
【００４０】
＜正極リード５０の第１実施例＞
本発明に係る正極リード５０の第１実施例について、図３〜図５を参照しながら説明する。  
図３〜図５は、ニッケル水素二次電池１に組み込まれる前の部品としての正極リード５０を図示したものである。図３は、第１実施例の正極リード５０の平面図である。図４は、第１実施例の正極リード５０の側面図である。図５は、図３のＩ−Ｉ断面を図示した断面図である。
【００４１】
正極リード５０は、第１のリード半体５１及び第２のリード半体５２のＰＴＣサーミスタ５３が半田接合された部分を被覆する保護材５４（図１及び図２においては図示を省略している。）を備えている。保護材５４は、ニッケル水素二次電池１の内部に発生する高圧酸素によるＰＴＣサーミスタ５３の劣化等、及びニッケル水素二次電池１の内部のアルカリ雰囲気による半田付け部分の劣化等を防止するために設けられており、例えば耐アルカリを有するエポキシ樹脂等からなる。
【００４２】
第１のリード半体５１は、保護材５４で被覆された部分の外側に、電極群２０と封口体３０との間に正極リード５０を設置する際に折れ曲がるべき部分（曲げ線Ａ）が設けられており、その折れ曲がるべき部分の両側端のそれぞれに切り欠き５１３が形成されている。このように第１のリード半体５１の折れ曲がるべき部分に切り欠き５１３を形成することによって、第１のリード半体５１の折れ曲がるべき部分を折れ曲がりやすくすることができる。
【００４３】
第２のリード半体５２は、サーミスタ接続端部５２２に、ＰＴＣサーミスタ５３が設置される凹部５２３が形成されている。それによって第１のリード半体５１のサーミスタ接続端部５１２と第２のリード半体５２のサーミスタ接続端部５２２との間におけるＰＴＣサーミスタ５３の露出面積を極力小さくすることができる。
【００４４】
第２のリード半体５２は、保護材５４で被覆された部分の外側に、電極群２０と封口体３０との間に正極リード５０を設置する際に折れ曲がるべき部分（曲げ線Ｂ）が設けられている。そして第２のリード半体５２の保護材５４で被覆された部分には、３つの凹溝５２４が形成されている。３つの凹溝５２４は、その折れ曲がるべき部分の曲げ線Ｂに対して交差する方向に長尺な形状をなしている。この３つの凹溝５２４は、しぼり加工によって形成されており、曲げ線Ｂに沿う方向に並んで設けられている。
【００４５】
第２のリード半体５２の保護材５４が設けられた部分は、凹溝５２４が形成されていることによって、他の部分よりも曲げに対する剛性が向上する。それによってニッケル水素二次電池１の製造工程において、第２のリード半体５２に作用する曲げ応力で保護材５４が割れてしまう虞を低減することができるので、保護材５４によるＰＴＣサーミスタ５３の保護機能が損なわれてしまう虞を低減することができる。
【００４６】
また第２のリード半体５２の保護材５４が設けられた部分の曲げに対する剛性が他の部分よりも向上することによって、保護材５４が設けられた部分で第２のリード半体５２が折れ曲がってしまう虞を低減することができる。したがってニッケル水素二次電池１の製造工程において第２のリード半体５２は、その折れ曲がるべき部分（曲げ線Ｂ）で確実に折れ曲がることになる。それによってニッケル水素二次電池１の製造工程において、保護材５４が設けられた部分で第２のリード半体５２が折れ曲がって保護材５４が割れてしまう虞を低減することができるので、保護材５４によるＰＴＣサーミスタ５３の保護機能が損なわれてしまう虞を低減することができる。  
尚、凹溝５２４の数は、特に３つに限定されるものではなく、例えば１つだけでも効果が得られるのは言うまでもない。またその数を多くする程、第２のリード半体５２の保護材５４が設けられた部分の曲げに対する剛性を他の部分よりもさらに向上させることができるので、より好ましい。
【００４７】
さらに第２のリード半体５２は、折れ曲がるべき部分（曲げ線Ｂ）に予め２つの折り目５２６が付けられている。これは本発明に必須の構成要素ではないが、その２つの折り目５２６によって第２のリード半体５２は、その折れ曲がるべき部分が他の部分よりも曲がりやすくなるので、その折れ曲がるべき部分でより確実に折れ曲がることになる。それによってニッケル水素二次電池１の製造工程において、保護材５４が割れてしまう虞をさらに低減することができるので、保護材５４によるＰＴＣサーミスタ５３の保護機能が損なわれてしまう虞をさらに低減することができる。
【００４８】
さらに第２のリード半体５２は、２つの折り目５２６が相反する曲げ方向に折り曲げて付けられており、それによって段差部５２５が形成されている。これは本発明に必須の構成要素ではないが、このような構成を採用することによって第２のリード半体５２は、元の真っ直ぐな状態、つまり従来とほぼ同じ形状に維持されるので、ニッケル水素二次電池１の製造工程において、工程の変更や装置の改造等の必要が生じない。また第２のリード半体５２は、元の真っ直ぐな状態にする上で、折り曲げて折り目を付けた部分を元の真っ直ぐな状態に戻す必要がない。したがってニッケル水素二次電池１の製造工程において、段差部５２５で第２のリード半体５２を折り曲げたときに、その折り曲げ部分に亀裂や破断が生ずる虞を低減することができる。
【００４９】
さらに第２のリード半体５２は、その折れ曲がるべき部分の両側端のそれぞれに、さらに切り欠き５２７が形成されている。これは本発明に必須の構成要素ではないが、それによって第２のリード半体５２は、その両側端に切り欠き５２７が形成された折れ曲がるべき部分が最も曲がりやすくなる。つまり第２のリード半体５２は、その両側端の切り欠き５２７を結ぶ直線を曲げ線Ｂとして最も曲がりやすくなる。それによってニッケル水素二次電池１の製造工程において、第２のリード半体５２の折れ曲がるべき部分を所望の曲げ線Ｂで正確に折り曲げることが可能になる。
【００５０】
このようにして本発明によれば、保護材５４によるＰＴＣサーミスタ５３の保護機能が損なわれてしまう虞が少ないアルカリ二次電池の正極リード５０を提供することができる。  
尚、例えば上記説明した第２のリード半体５２の凹溝５２４、段差部５２５、折り目５２６、切り欠き５２７は、第１のリード半体５１に設けてもよいし、第１のリード半体５１及び第２のリード半体５２の両方に設けてもよい。
【００５１】
＜正極リード５０の第２実施例＞
本発明に係る正極リード５０の第２実施例について、図６及び図７を参照しながら説明する。  
図６は、ニッケル水素二次電池１に組み込まれる前の部品としての正極リード５０を図示したものであり、第２実施例の正極リード５０の平面図である。図７は、ニッケル水素二次電池１に組み込まれた後の第２実施例の正極リード５０を図示したものであり、ニッケル水素二次電池１の要部側断面図である。
【００５２】
第２実施例の正極リード５０は、第１のリード半体５１の保護材５４で被覆された部分の外側に、電極群２０と封口体３０との間に正極リード５０を設置する際に折れ曲がるべき部分が複数箇所設けられている（曲げ線Ａ及び曲げ線Ｃ）。さらに第２実施例の正極リード５０は、その複数の折れ曲がるべき部分のそれぞれの両端に切り欠き５１３、５１４が形成されている。より具体的には第２実施例の正極リード５０は、曲げ線Ａで示された折れ曲がるべき部分の両側端のそれぞれに切り欠き５１３が形成されているとともに、さらに曲げ線Ｃで示された折れ曲がるべき部分の両側端のそれぞれに切り欠き５１４が形成されている。  
尚、それ以外の構成については、第１実施例と同様であるため、共通する構成要素には同一の符合を付して詳細な説明を省略する。
【００５３】
このような構成の正極リード５０の第２実施例によれば、ニッケル水素二次電池１の製造工程において、第１のリード半体５１の寸法誤差等によって第１のリード半体５１を封口体３０に接続する位置にずれが生じても、それに応じて第１のリード半体５１の折り曲げ位置や折り曲げ形状を柔軟に調整することができる。それによってニッケル水素二次電池１の製造工程において、保護材５４が割れてしまう虞をさらに低減することができる。
【００５４】
＜正極リード５０の第３実施例＞
本発明に係る正極リード５０の第３実施例について、図８を参照しながら説明する。  
図８は、ニッケル水素二次電池１に組み込まれる前の部品としての正極リード５０を図示したものであり、第３実施例の正極リード５０の平面図である。
【００５５】
第３実施例の正極リード５０は、第１のリード半体５１の保護材５４で被覆された部分の外側に、電極群２０と封口体３０との間に正極リード５０を設置する際に折れ曲がるべき部分が複数箇所設けられている（曲げ線Ａ及び曲げ線Ｃ）。さらに第３実施例の正極リード５０は、その複数の折れ曲がるべき部分を包含する領域の両端に切り欠き５１５が形成されている。より具体的には切り欠き５１５は、複数の折れ曲がるべき部分を包含する長さＬ１の幅で、長さＬ１より短い長さＬ２の深さとなる形状をなしている。
【００５６】
尚、それ以外の構成については、第１実施例と同様であるため、共通する構成要素には同一の符合を付して詳細な説明を省略する。
【００５７】
このような構成の正極リード５０の第３実施例によれば、第２実施例と同様に、ニッケル水素二次電池１の製造工程において、第１のリード半体５１の寸法誤差等によって第１のリード半体５１を封口体３０に接続する位置にずれが生じても、それに応じて第１のリード半体５１の折り曲げ位置や折り曲げ形状を柔軟に調整することができる。それによってニッケル水素二次電池１の製造工程において、保護材５４が割れてしまう虞をさらに低減することができる。
【００５８】
＜正極リード５０の第４実施例＞
本発明に係る正極リード５０の第４実施例について、図９を参照しながら説明する。  
図９は、ニッケル水素二次電池１に組み込まれる前の部品としての正極リード５０を図示したものであり、第４実施例の正極リード５０の側面図である。
【００５９】
第４実施例の正極リード５０は、第１のリード半体５１及び第２のリード半体５２の保護材５４で被覆された部分が、その外側の部分よりも板厚が厚く形成されている。このような構成の正極リード５０の第４実施例によれば、第１のリード半体５１及び第２のリード半体５２は、保護材５４で被覆された部分の外側でより曲がりやすくなる。それによってニッケル水素二次電池１の製造工程において、保護材５４が割れてしまう虞をさらに低減することができる。  
尚、それ以外の構成については、第１実施例と同様であるため、共通する構成要素には同一の符合を付して詳細な説明を省略する。また第４実施例においては、第１のリード半体５１又は第２のリード半体５２のいずれかのみ、保護材５４で被覆された部分の板厚を厚く形成してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１  ニッケル水素二次電池
１０  外装缶
２０  電極群
３０  封口体
５０  正極リード
５１  第１のリード半体
５２  第２のリード半体
５３  ＰＴＣサーミスタ
５４  保護材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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