(57)【要約】  冷媒配管の接続または分離が容易にでき、室内機の接続または分離を簡単に行うことができる空気調和機、室外機および室内機を提供する。本発明に係る室外機１は、室外機１および室内機２０を有する空気調和機１００の室外機１であって、内部に冷媒が流れる第一冷媒配管２と、第一冷媒配管２の両端部に配置され、室内機２０と接続される第一開口６ｂ、および第一開口６ｂでの冷媒の流れを制御する第一バルブ６ａを有する第一接続部６と、室内機２０との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を送信する第一通信部８と、第一接続部６と接続される室内機２０の第二接続部２５における第二バルブ２５ｂの開閉制御の信号を第一通信部８から室内機２０に送信し、さらに第一接続部６の第一バルブ６ａの開閉を制御する第一制御部９と、を備えたものである。
2016111039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機および室内機を有する空気調和機であって、
内部に冷媒が流れる第一冷媒配管、前記第一冷媒配管の両端部に配置され前記室内機に接続される第一開口と前記第一開口での冷媒の流れを制御する第一バルブとを有する第一接続部、前記室内機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を送信する第一通信部、および前記第一接続部と接続される前記室内機の第二接続部における第二バルブの開閉制御の信号を前記第一通信部から前記室内機に送信し、さらに前記第一接続部の前記第一バルブの開閉を制御する第一制御部を有する室外機、並びに
内部に冷媒が流れる第二冷媒配管、前記第二冷媒配管の両端部に配置され前記室外機と接続される第二開口と前記第二開口での冷媒の流れを制御する前記第二バルブとを有する前記第二接続部、前記室外機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を受信する第二通信部、および前記第二通信部で前記第二接続部の開閉制御の前記信号を受信すると、前記信号に基づき前記第二接続部の前記第二バルブの開閉を制御する第二制御部を有する室内機、
を備える空気調和機。
【請求項２】
室外機および室内機を有する空気調和機の室外機であって、
内部に冷媒が流れる第一冷媒配管と、
前記第一冷媒配管の両端部に配置され、前記室内機と接続される第一開口、および前記第一開口での冷媒の流れを制御する第一バルブを有する第一接続部と、
前記室内機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を送信する第一通信部と、
前記第一接続部と接続される前記室内機の第二接続部における第二バルブの開閉制御の信号を前記第一通信部から前記室内機に送信し、さらに前記第一接続部の前記第一バルブの開閉を制御する第一制御部と、
を備える空気調和機の室外機。
【請求項３】
前記第一接続部は、前記第一開口と前記第一バルブとの間の冷媒配管および前記第一冷媒配管を接続するバイパス配管と、前記第一開口と前記第一バルブとの間の冷媒配管を外気に連通させる外気用配管と、バイパス配管に設けられるバイパスバルブと、外気用配管に設けられる外気用バルブとを備える
請求項２に記載の空気調和機の室外機。
【請求項４】
第一制御部は、前記第一接続部と前記第二接続部との分離または連結の際に、前記第一制御部または前記第二制御部での制御が、正常か異常かを判断し、
前記第一制御部または前記第二制御部での制御が前記第一制御部で異常と判断されると、報知を行う報知部を備える
請求項２または請求項３に記載の空気調和機の室外機。
【請求項５】
前記第一制御部は、前記第一バルブおよび前記第二バルブの少なくとも一方が、予め定められた開度とならない場合に、異常と判断する
請求項４に記載の空気調和機の室外機。
【請求項６】
前記第一通信部は、前記信号に基づき実行された前記第二接続部の前記第二バルブの開閉結果を受信し、
前記第一制御部は、前記開閉結果を前記第一通信部から受け取る
請求項５に記載の空気調和機の室外機。
【請求項７】
前記室外機の第一接続部は、前記室内機の第二接続部との接続を固定する固定部を備える
請求項２〜６のいずれか一項に記載の空気調和機の室外機。
【請求項８】
室外機および室内機を有する空気調和機の室内機であって、
内部に冷媒が流れる第二冷媒配管と、
前記第二冷媒配管の両端部に配置され、前記室外機と接続される第二開口、および前記第二開口での冷媒の流れを制御する第二バルブを有する第二接続部と、
前記室外機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を受信する第二通信部と、
前記室外機の第一通信部から送信される前記第二通信部で前記第二接続部の開閉制御の信号を受信すると、前記信号に基づき前記第二接続部の前記第二バルブの開閉を制御する第二制御部と、
を備える空気調和機の室内機。
【請求項９】
前記第二通信部は、前記第一接続部と前記第二接続部の分離または連結の際に、前記第一制御部または前記第二制御部での制御が正常か異常かの判断結果を受信し、
前記判断結果が異常であると、報知を行う報知部を備える
請求項８に記載の空気調和機の室内機。
【請求項１０】
前記第二通信部は、前記信号に基づき実行された前記第二接続部の前記第二バルブの開閉結果を前記第一通信部へ送信する
請求項８または請求項９に記載の空気調和機の室内機。
【請求項１１】
前記室内機の第二接続部は、前記室外機の第一接続部との接続を固定する固定部を備える
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の空気調和機の室内機。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか一項に記載の空気調和機の室内機と、
調理器具を加熱する加熱用コイルと、
前記室内機の熱交換器と前記加熱用コイルとの熱交換を行う熱交換用配管と、
を備えるＩＨクッキングヒーター。
【請求項１３】
熱交換器、流量制御部、および圧縮機を有する冷蔵庫であって、
内部に冷媒が流れる第二冷媒配管と、
前記第二冷媒配管の両端部に配置され、室外機と接続される第二開口、および前記第二開口での冷媒の流れを制御する第二バルブを有する第二接続部と、
前記室外機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を受信する第二通信部と、
前記室外機の第一通信部から送信される前記第二通信部で前記第二接続部の開閉制御の信号を受信すると、前記信号に基づき前記第二接続部の前記第二バルブの開閉を制御する第二制御部と、
を備える冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内機および室外機を有する空気調和機、室内機を有するＩＨクッキングヒーター、または室外機と接続される冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機は、室外機または室内機を任意に交換できるものがある。室内機を交換する場合、例えば通信プロトコルに互換性が無い場合でも、交換後の室内機又は室外機に通信プロトコル変換装置を接続し、交換前と同一の通信プロトコルに合わせるようにしている。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３１８１４２号公報（段落００１５、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような空気調和機にあっては、室外機の冷媒配管と室内機の冷媒配管の接続または分離は、専門の工事が必要となり、室内機の接続または分離が容易にできないという問題点があった。【０００５】
本発明は、上述のような問題を解決するためになされたもので、冷媒配管の接続または分離が容易にでき、室内機の接続または分離を簡単に行うことができる空気調和機、室外機および室内機を提供することを目的とする。【０００６】
また、室外機の冷媒配管とＩＨクッキングヒーターの冷媒配管の接続または分離は、専門の工事が必要となり、ＩＨクッキングヒーターの接続または分離が容易にできないという問題点があった。本発明は、冷媒配管の接続または分離が容易にでき、ＩＨクッキングヒーターの接続または分離を簡単に行うことができるＩＨクッキングヒーターを提供する。【０００７】
また、室外機の冷媒配管と冷蔵庫の冷媒配管の接続または分離は、専門の工事が必要となり、冷蔵庫の接続または分離が容易にできないという問題点があった。本発明は、冷媒配管の接続または分離が容易にでき、冷蔵庫の接続または分離を簡単に行うことができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る室外機は、室外機および室内機を有する空気調和機の室外機であって、内部に冷媒が流れる第一冷媒配管と、第一冷媒配管の両端部に配置され、室内機と接続される第一開口、および第一開口での冷媒の流れを制御する第一バルブを有する第一接続部と、室内機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を送信する第一通信部と、第一接続部と接続される室内機の第二接続部における第二バルブの開閉制御の信号を第一通信部から室内機に送信し、さらに第一接続部の第一バルブの開閉を制御する第一制御部と、を備えたものである。【０００９】
また、本発明に係る室内機は、室外機および室内機を有する空気調和機の室内機であって、内部に冷媒が流れる第二冷媒配管と、第二冷媒配管の両端部に配置され、室外機と接続される第二開口、および第二開口での冷媒の流れを制御する第二バルブ、を有する第二接続部と、室外機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を受信する第二通信部と、室外機の第一通信部から送信される第二通信部で第二接続部の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部の第二バルブの開閉を制御する第二制御部と、を備えたものである。【００１０】
また、本発明に係る空気調和機は、室外機および室内機を有する空気調和機であって、内部に冷媒が流れる第一冷媒配管、第一冷媒配管の両端部に配置され室内機に接続される第一開口と第一開口での冷媒の流れを制御する第一バルブとを有する第一接続部、室内機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を送信する第一通信部、および第一接続部と接続される室内機の第二接続部における第二バルブの開閉制御の信号を第一通信部から室内機に送信し、さらに第一接続部の第一バルブの開閉を制御する第一制御部を有する室外機、並びに内部に冷媒が流れる第二冷媒配管、第二冷媒配管の両端部に配置され室外機と接続される第二開口と第二開口での冷媒の流れを制御する第二バルブとを有する第二接続部、室外機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を受信する第二通信部、および第二通信部で第二接続部の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部の第二バルブの開閉を制御する第二制御部を有する室内機、を備えたものである。【００１１】
また、本発明に係るＩＨクッキングヒーターは、内部に冷媒が流れる第二冷媒配管、第二冷媒配管の両端部に配置され室外機と接続される第二開口と第二開口での冷媒の流れを制御する第二バルブとを有する第二接続部、室外機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を受信する第二通信部、および第二通信部で第二接続部の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部の第二バルブの開閉を制御する第二制御部を有する室内機と、調理器具を加熱する加熱用コイルと、室内機の熱交換器と加熱用コイルとの熱交換を行う熱交換用配管と、を備えたものである。【００１２】
また、本発明に係る冷蔵庫は、熱交換器、流量制御部、圧縮機を有する冷蔵庫であって、内部に冷媒が流れる第二冷媒配管と、第二冷媒配管の両端部に配置され、室外機と接続される第二開口、および第二開口での冷媒の流れを制御する第二バルブを有する第二接続部と、室外機との連結および分離可否の通知を含む接続に関する情報を受信する第二通信部と、室外機の第一通信部から送信される第二通信部で第二接続部の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部の第二バルブの開閉を制御する第二制御部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る室外機、室内機、空気調和機によれば、冷媒配管の接続または分離が容易にでき、室内機の接続または分離を簡単に行うことができる室外機、室内機、空気調和機を得ることができる。【００１４】
また、本発明に係るＩＨクッキングヒーターによれば、冷媒配管の接続または分離が容易にでき、ＩＨクッキングヒーターの接続または分離を簡単に行うことができるＩＨクッキングヒーターを得ることができる。【００１５】
また、本発明に係る冷蔵庫によれば、冷媒配管の接続または分離が容易にでき、冷蔵庫の接続または分離を簡単に行うことができる冷蔵庫を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空気調和機のブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の接続部の拡大図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る室外機の四方弁周囲の拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る第一制御部および第二制御部の分離処理のフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１に係る第一制御部および第二制御部の接続処理のフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１に係る空気調和機の配設例である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る空気調和機の接続部の拡大図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る第一制御部および第二制御部の分離処理のフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態２に係る第一制御部および第二制御部の接続処理のフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態３に係るＩＨクッキングヒーターと室外機のブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫と室外機のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
実施の形態１．
本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００を図１〜５により説明する。本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００は、室内機２０の接続または分離を簡単に行うことができる室外機１および室内機２０を開示する。なお、図において、同一の符号を付したものは、同一またはこれに相当するものであり、このことは、明細書の全文において共通することである。
【００１８】
図１は本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００のブロック図である。図１に示すように、本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００は、室外機１および室内機２０を有する空気調和機１００である。ここでは１台の室外機１に２台の室内機２０が接続されているが、これに限られず室内機２０の数は少なくとも１台あればよく、２台以上であってもよい。また、空気調和機１００は、冷凍サイクルを利用するシステムであり、室内機２０により室内を冷房または暖房することができる。
【００１９】
室外機１は、第一冷媒配管２、圧縮機３、室外機側熱交換器４、室外機側送風機５、第一開口６ｂと第一バルブ６ａとを有する第一接続部６、流路切替部、第一通信部８、第一制御部９、室外機側通信ケーブル１０、および分岐部１１を有する。
【００２０】
また、室内機２０は、室外機１と接続され、図１では２台の室内機２０で構成されている。また、室内機２０は、第二冷媒配管２１、流量制御部２２、室内機側熱交換器２３、室内機側送風機２４、第二開口２５ａと第二バルブ２５ｂとを有する第二接続部２５、第二通信部２６、室内機側通信ケーブル２７、第二制御部２８、入力部２９、および報知部３０を有する。
【００２１】
以下、室外機１、室内機２０および室外機１と室内機２０との接続部４０の構成（第一接続部６および第二接続部２５）について、順に説明していく。なお、明細書において、単に「接続部４０」と記載がある場合は、第一接続部６および第二接続部２５を指し、また、「通信部」と記載がある場合は、第一通信部８および第二通信部２６を指し、「室内機２０」と記載がある場合は、特に断りがない限り、室外機１との分離対象または接続対象である室内機２０を指す。
【００２２】
まず、室外機１の構成について説明する。第一冷媒配管２は、内部に冷媒が流れ、接続部４０を介して、室内機２０の第二冷媒配管２１と接続することで循環流路を形成する。
【００２３】
圧縮機３は、第一冷媒配管２と接続され、循環流路を形成する第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１内の冷媒を循環させる駆動源であり、圧縮機３に吸入した冷媒を圧縮し、圧縮前の冷媒より高温、高圧の冷媒にして吐出する。また、吸入および突出方向は、図１に示す矢印の方向（冷媒の進行方向１３）である。
【００２４】
室外機側熱交換器４は、第一冷媒配管２と接続され、冷媒と外気との熱交換を行う。室外機側送風機５は、室外機側熱交換器４へ外気を強制的に送り、冷媒と外気とを熱交換させる。
【００２５】
流路切替部は、第一冷媒配管２の流路を切り替える三方弁７ａまたは四方弁７ｂなどである。図１では、三方弁７ａと四方弁７ｂが記載されている。なお、図１の四方弁７ｂを切り替えることで、室内機２０の冷房運転と暖房運転を切り替えることができる。また、三方弁７ａにより、第一冷媒配管２の流路を三方向で接続でき、第一冷媒配管２内の冷媒の流れ方向を制御できる。
【００２６】
第一通信部８は、無線通信でも有線通信でもよく、情報の送受信ができる。図１においては、第一通信部８は有線通信であり、主に室内機２０との接続に関する情報などを送信または受信する。
【００２７】
第一制御部９は、空気調和機１００の運転に関する制御全般および圧縮機３、室外機側送風機５、および流路切替部等の室外機１側の機器の制御を行い、加えて室内機２０の分離または接続に関する制御などを行う。例えば、第一制御部９は、第一接続部６の第一バルブ６ａの開閉を制御し、さらに、第一接続部６と接続される室内機２０の第二接続部２５における第二バルブ２５ｂの開閉制御の信号を第一通信部８から室内機２０に送信する。
【００２８】
室外機側通信ケーブル１０は、第一通信部８および第二通信部２６が有線通信である場合に、信号を第一通信部８と第二通信部２６との間で送受信するために設けられている。図１では、室外機側通信ケーブル１０は第一通信部８から第一接続部６まで設けられており、室内機側通信ケーブル２７と接続する。分岐部１１は、信号の伝送先が複数ある場合に、通信ケーブルを分岐するために設けられている。
【００２９】
次に、室内機２０の構成について説明する。第二冷媒配管２１は、内部に冷媒が流れ、室外機１の第一冷媒配管２と接続部４０を介して接続することで循環流路を形成する。流量制御部２２は、第二冷媒配管２１と接続され、膨張弁またはキャピラリーチューブなどで構成される。流量制御部２２は、第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１で構成された循環流路内を循環する冷媒の流量を調整し、さらに流量制御部２２から流出した冷媒は、流量制御部２２に流入前の冷媒より低温、低圧となる。室内機側熱交換器２３は、第二冷媒配管２１と接続され、冷媒と室内空気との熱交換を行う。室内機側送風機２４は、室内側熱交換器２３へ室内空気を強制的に送り、冷媒と室内空気とを熱交換させる。
【００３０】
第二通信部２６は、無線通信でも有線通信でもよく、情報の送受信ができる。図１においては、第二通信部２６は、有線通信であり、主に室外機１との接続に関する情報を送信または受信する。
【００３１】
室内機側通信ケーブル２７は、第一通信部８および第二通信部２６が有線通信で通信する場合に、信号を第一通信部８と第二通信部２６との間で送受信するために設けられている。図１では、室内機側通信ケーブル２７は第二通信部２６から第二接続部２５まで設けられており、上述した室外機側通信ケーブル１０と接続部４０で接続する。第一接続部６と第二接続部２５が接続されると同時に、室外機側通信ケーブル１０と室内機側通信ケーブル２７は接続され、導通し、信号の送受信が可能となる。
【００３２】
第二制御部２８は、室内機側送風機２４および流量制御部２２等の室内機２０側の機器の制御および室外機１との分離または接続に関する制御などを行う。例えば室外機１の第一通信部８から送信される第二通信部２６で第二接続部２５の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉を制御する。なお、第二制御部２８は、第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉制御の信号に基づき実行された第二バルブ２５ｂの開閉結果を第一通信部８へ第二通信部２６を介して送信する。
【００３３】
入力部２９は、室内機２０の分離または接続の処理が開始されるための信号を入力する入力手段であって、開始ボタン、タッチパネル、または受信装置などで構成されている。ユーザが、開始ボタンを押す、タッチパネルを操作する、またはリモコンなどから送信した室内機２０の分離または接続の開始を行う信号を受信装置が受信するなどすると、室内機２０の分離または接続の処理が開始する。なお、入力部２９は、室内機２０に限られず、室外機１に設けられていてもよく、室外機１および室内機２０の両方に設けられていてもよい。
【００３４】
第一接続部６と第二接続部２５の分離または連結の際に、第一制御部９または第二制御部２８での制御が正常か異常かの判断結果を第二通信部２６が受信し、報知部３０は、受信した判断結果（異常または正常）に基づき報知を行う。ユーザへの報知の方法は、ブザー若しくは人工音声等の聴覚を刺激する方法、またはランプ若しくは液晶表示等の視覚を刺激する方法がある。また、報知部３０は室外機１または室内機２０が備えている場合だけでなく、別途報知装置として室外機１または室内機２０と別体で構成されていてもよい。なお、判断結果が異常であると行う報知は、判断結果が正常であると行う報知よりユーザの注意を喚起できるよう、例えば音声の場合は大音量に、ランプ若しくは液晶表示等の場合は点滅させる等するようにしてもよい。
【００３５】
室外機１の第一制御部９は、室外機１のマイコンによる制御が行われ、室外機１が有するメモリに記憶されたプログラムをＣＰＵ（Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）が実行することにより、動作する。同様に、室内機２０の第二制御部２８は、室内機２０のマイコンによる制御が行われ、室内機２０が有するメモリに記憶されたプログラムをＣＰＵが実行することにより、動作する。
【００３６】
次に、室外機１と室内機２０の接続部４０の構成について説明する。図２は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００の接続部４０の拡大図である。図２（ａ）は第一接続部６と第二接続部２５が分離された状態を示す図、図２（ｂ）は第一接続部６と第二接続部２５が接続された状態を示す図である。室外機１の第一接続部６は、第一冷媒配管２の両端部に配置され、室内機２０の第二開口２５ａと接続される第一開口６ｂ、および第一開口６ｂでの冷媒の流れを制御する第一バルブ６ａを有する。一方、室内機２０の第二接続部２５は、第二冷媒配管２１の両端部に配置され、室外機１の第一開口６ｂと接続される第二開口２５ａ、および第二開口２５ａでの冷媒の流れを制御する第二バルブ２５ｂを有する。第一開口６ｂは、室外機１の第一冷媒配管２の両端部と連通し、第二開口２５ａは、室内機２０の第二冷媒配管２１の両端部と連通する。
【００３７】
なお、例えば、第一接続部６を２つに分割し、それぞれ１つの開口と１つのバルブを有し、分割した第一接続部６を第一冷媒配管２の端部にそれぞれ配置されるようにしてもよい。同様に、第二接続部２５を２つに分割し、それぞれ１つの開口と１つのバルブを有し、分割した第二接続部２５を第二冷媒配管２１の端部にそれぞれ配置されるようにしてもよい。
【００３８】
また、第一接続部６と第二接続部２５の接続を固定するため、接続部４０は固定部を備える。固定部は固定部材１２ａと、固定部材１２ａが挿入される受け部１２ｂとで構成されている。図２（ａ）において、固定部は、第一接続部６側に固定部材１２ａ、第二接続部２５側に受け部１２ｂを有しているが、これに限られず、第一接続部６側に受け部１２ｂ、第二接続部２５側に固定部材１２ａを有していてもよい。図２（ｂ）に示すように、固定部材１２ａはアクチュエータで動作するラッチであり、第一制御部９による制御で第二接続部２５の受け部１２ｂに挿入され、第一接続部６と第二接続部２５の接続を固定する。図２（ｂ）に示すように、固定部材１２ａは、第二接続部２５の受け部１２ｂに挿入されても一部が第一接続部６に残存する大きさとしているため、第一接続部６と第二接続部２５は固定される。また、固定を解除する場合、図２（ａ）のように第一制御部９は、固定部材１２ａを受け部１２ｂから抜き、第一接続部６内に収納される。ただし、固定部は第一接続部６と第二接続部２５の接続を固定できればよく、上記の例に限られない。
【００３９】
第一接続部６および第二接続部２５を接続すると、第一開口６ｂと第二開口２５ａとが接続する。つまり、第一冷媒配管２と第二冷媒配管２１とが接続され、循環流路を形成する。なお、第一開口６ｂと第二開口２５ａの大きさは等しくなくてもよい。例えば、第一開口６ｂを第二開口２５ａより小さな径の開口とし、第一開口６ｂに繋がる第一接続部６の冷媒配管が第一開口６ｂから次第に直径が大きくなるテーパ構造を備えていれば、第一開口６ｂと第二開口２５ａとの接続性を向上できる。第二開口２５ａを第一開口６ｂより小さな径の開口とし、第二開口２５ａに繋がる第二接続部２５の冷媒配管が第二開口２５ａから次第に直径が大きくなるテーパ構造を備えてもよい。なお、第一開口６ｂと第二開口２５ａとの接続性を向上する方法は、これに限られるものではない。
【００４０】
また、室外機１と室内機２０に室外機側熱交換器４および室内機側熱交換器２３を有する空気調和機１００では、圧縮機３から吐出される冷媒は、次に室外機側熱交換器４または室内機側熱交換器２３に流入し、圧縮機３から吐出される冷媒がそのまま流量制御部２２に流入しないようにしている。そのため、例えば接続部４０の接続形状を、誤った冷媒配管の接続とならないような形状で構成してもよい。
【００４１】
次に、空気調和機１００の冷房または暖房運転の動作を図１および図２から説明する。なお、空気調和機１００の冷房または暖房運転の動作の説明において記載する「室内機２０」は、室外機１との分離対象または接続対象である室内機２０に限られるものではなく、その他の室内機２０も含まれる。
【００４２】
図１に示す矢印の方向（冷媒の進行方向１３）に、冷媒は第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１内を流れる。圧縮機３から突出される冷媒は、矢印の方向に流れ、室外機側熱交換器４に流入する。室外機側熱交換器４で冷媒は外気と熱交換し、凝縮する。室外機側熱交換器４を出ると、第一冷媒配管２から第二冷媒配管２１へと冷媒は流れる。そして、流量制御部２２において冷媒は膨張し減圧される。流量制御部２２を出ると冷媒は室内機側熱交換器２３に流入し、室内機側熱交換器２３で室内空気と熱交換し、蒸発する。室内機側熱交換器２３を出ると、第二冷媒配管２１から第一冷媒配管２へと冷媒は流れ、圧縮機３に流入し、圧縮される。これにより空気調和機１００は、冷凍サイクルを利用するシステムとして、室内機２０により室内を図１の場合は冷房することができる。
【００４３】
なお、本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００では、冷媒として特に限定されるものではなく、ＨＦＣ系冷媒、ＨＣＦＣ系冷媒、ＨＦＯ系冷媒、プロパン、イソブタン、またはＣＯ２冷媒などを用いても良い。ただし、ＣＯ２冷媒などを用いた場合に圧縮機から吐出された高圧冷媒が超臨界状態であると、室外機側熱交換器４（暖房運転の場合は室内機側熱交換器２３）において、冷媒が冷却されても凝縮するわけではないが、本明細書では冷媒が凝縮する場合を例示している。
【００４４】
図１では、室内機２０が冷房運転する場合の例を示したが、四方弁７ｂを切り替えることにより、室内機２０が暖房運転してもよい。図３は本発明の実施の形態１に係る室外機１の四方弁７ｂ周囲の拡大図である。図１のＡ（四方弁７ｂ周囲）と図３では、四方弁７ｂの構造を切り替えている。図３において、冷媒の流れる方向を図１の場合と変えているため、圧縮機３から突出された冷媒は、図３の矢印の方向（冷媒の進行方向１７）に流れ、室内機側熱交換器２３に流入する。そして、室内機側熱交換器２３から流量制御部２２、室外機側熱交換器４、および圧縮機３と順に冷媒が流れていく。これにより、空気調和機１００は、冷凍サイクルを利用するシステムとして、室内機２０により室内を暖房することができる。また、三方弁７ａなどをさらに設け、配管構成を変更することで、特定の室内機２０を暖房運転、その他の室内機２０を冷房運転とする構成としてもよい。
【００４５】
次に、本発明の実施の形態１における空気調和機１００の室外機１と室内機２０の分離フローを、図４を用いて説明する。図４は本発明の実施の形態１に係る第一制御部９および第二制御部２８の分離処理のフローチャートである。
【００４６】
図４に示すように、ステップＳ１０１において、第二制御部２８は、入力部２９から分離処理開始の信号を受信する。第二制御部２８は、分離処理開始の信号を受信すると、第二通信部２６を介して分離処理開始の信号を室外機１へ送信する。
【００４７】
ステップＳ１０２において、第一制御部９は、室内機２０から第一通信部８を介して分離処理開始の信号を受信すると、分離処理を開始する。第一制御部９は、第一通信部８を介して室内機２０に運転停止の信号を送信し、第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して運転停止の信号を受信すると、室内機２０の運転を停止させる。具体的には、室内機２０は、室内機側送風機２４を停止する等の処理を行う。なお、分離処理の際に、室外機１および分離対象以外の室内機２０は、冷房運転または暖房運転を停止させて分離処理を進めてもよく、運転を継続しつつ分離処理を進めてもよい。
【００４８】
ステップＳ１０３において、図２（ｂ）に示すように、第一接続部６と第二接続部２５が接続した状態から、第一制御部９は、第一接続部６の第一バルブ６ａを閉じる。さらに、第一制御部９は、第一通信部８を介して第二接続部２５の第二バルブ２５ｂを閉じるよう室内機２０に信号を送信する。第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して第二バルブ２５ｂを閉とする信号を受信すると、第二バルブ２５ｂを閉じる。ここで、図２に示すように第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂはそれぞれ２つのバルブがあるが、第一制御部９および第一制御部９の指示を受けた第二制御部２８がいずれのバルブも閉じる。これにより、第一バルブ６ａと第二バルブ２５ｂとの間の冷媒配管にある冷媒を除き、冷媒が外部に流出することを防ぐことができる。また、室外機１に複数台の室内機２０が接続されている場合は、分離対象の室内機２０が分離された後も、残された室外機１と室内機２０で冷房運転または暖房運転が可能なように、第一制御部９が第一冷媒配管２の三方弁７ａを切り替えるなどして冷媒配管を分離可能な状態に調整する。
【００４９】
ステップＳ１０４において、第一制御部９は正常に分離が出来るか否かを判断する。第一制御部９によって正常に分離が出来ると判断された場合はステップＳ１０５に進み、第一制御部９によって正常に分離が出来ないと判断された場合はステップＳ１０８に進む。正常に分離が出来るか否かの判断は、例えば第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂが正常に閉じられているか否か、第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１内の冷媒が外部へ漏洩していないか否か、または分離対象の室内機２０が分離したと仮定しても、残された室外機１と室内機２０で冷房運転または暖房運転が可能か否かなどで判断される。
【００５０】
なお、第一バルブ６ａと第二バルブ２５ｂが正常に閉じられているか否かは、第一制御部９が、第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂの少なくとも一方が、予め定められた開度とならない場合に異常と判断し、予め定められた開度となった場合に、正常と判断する。第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂの開度を把握するために、第一バルブ６ａと第二バルブ２５ｂの位置情報を用いて判断してもよい。
【００５１】
なお、第二制御部２８は、第一制御部９で生成された第二バルブ２５ｂの開閉制御の信号に基づき実行した第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉結果を第二通信部２６を介して室外機１へ送信する。そして、第一制御部９は、室内機２０から送信された第二バルブ２５ｂの開閉結果を第一通信部８を介して受信し、第二バルブ２５ｂの開閉結果を把握することが出来る。また、冷媒が外部へ漏洩していないか否かは、第一冷媒配管２または第二冷媒配管２１に圧力計などを設け、圧力計の値を測定することで判断してもよいが、これに限られるものではない。
【００５２】
ステップＳ１０５において、第一制御部９は、分離対象の室内機２０を運転対象から除外する。具体的には、室内機２０を分離しても冷凍サイクルを利用するシステムとして運転可能なよう、第一制御部９は、制御プログラムを変更する。第一制御部９は、第一接続部６の固定部材１２ａを第二接続部２５から抜き出し第一接続部６に収納し、第一接続部６と第二接続部２５の固定を解除する。そしてステップＳ１０６に進む。
【００５３】
ステップＳ１０６において、第一制御部９は、分離対象の室内機２０を運転対象から正常に除外できたか否か、または固定部の固定を正常に解除できたか否かなどを確認することによって、分離対象の室内機２０が取り外し可能か否かを判断する。第一制御部９が、室内機２０が取り外し可能と判断するとステップＳ１０７に進み、第一制御部９が、室内機２０が取り外し不可能と判断するとステップＳ１０８に進む。なお、固定部の固定を正常に解除できたか否かは、例えば第一制御部９が固定部材１２ａの位置情報から判断してもよい。
【００５４】
ステップＳ１０７において、第一制御部９は、分離処理完了の信号を第一通信部８を介して室内機２０へ送信する。第二制御部２８が室外機１から第二通信部２６を介して分離処理完了の信号を受信すると、第二制御部２８は、室内機２０が有する報知部３０に室内機２０が分離可能である旨をユーザへ報知させる。報知は音声でもよく、表示画面に表示させてもよく、外部の報知装置により通信部を介して報知させてもよい。報知部３０で分離可能である旨をユーザへ報知するため、室内機２０の分離処理の完了前に誤ってユーザが室内機２０を分離させようとすることを防ぐ効果がある。そして、分離処理を終了する。
【００５５】
一方、ステップＳ１０８において、第一制御部９は、復旧処理を第二制御部２８と連携して実行する。ここで復旧処理とは、これまでのステップで実行してきた室内機２０を分離するための処理を元に戻し、再び室内機２０と室外機１が冷凍サイクルを利用する空気調和機１００として正常に動作するようにする処理である。
【００５６】
ステップＳ１０９において、第一制御部９は分離が出来ない旨の信号を第一通信部８を介して室内機２０へ送信し、第二制御部２８は室外機１から第二通信部２６を介して分離が出来ない旨の信号を受信する。第二制御部２８は、受信した信号に基づき、室内機２０の分離が出来ない旨を報知部３０でユーザへ報知させる。そして、分離処理を終了する。なお、ステップＳ１０８の復旧処理が正常に実行できず、室内機２０が分離できないことに加えて、再び室内機２０と室外機１が冷凍サイクルを利用する空気調和機１００として正常に動作できないと第一制御部９が判断した場合について例示する。室内機２０が分離できないことおよび再び室内機２０と室外機１が冷凍サイクルを利用する空気調和機１００として正常に動作できない旨の信号を第一制御部９は第一通信部８を介して室内機２０へ送信し、当該信号を第二通信部２６を介して受信した第二制御部２８が報知部３０に報知させる構成とすることもできる。
【００５７】
本発明の実施の形態１に係る室外機１と室内機２０の分離フローを実施することで、室外機１の第一冷媒配管２と室内機２０の第二冷媒配管２１の分離が専用の工事を必要とせず容易にでき、室内機２０を取り外す際の分離を簡単に行うことができる。ゆえにユーザは、簡便に室内機２０を室外機１から取り外すことが可能となり、利便性が向上する。
【００５８】
次に、本発明の実施の形態１における空気調和機１００の室外機１と室内機２０の接続フローを、図５を用いて説明する。図５は本発明の実施の形態１に係る第一制御部９および第二制御部２８の接続処理のフローチャートである。
【００５９】
ステップＳ１５１において、第二制御部２８は、入力部２９から接続処理開始の信号を受信する。第二制御部２８は、接続処理開始の信号を受信すると、第二通信部２６を介して接続処理開始の信号を室外機１へ送信する。なお、ユーザが入力部２９から接続処理を開始させる前に、予め第一冷媒配管２と第二接冷媒配管を接続するため第一接続部６と第二接続部２５とを接続し、さらに第一通信部８と第二通信部２６とを通信可能としておく。第一通信部８と第二通信部２６との通信方法は、無線通信でも有線通信でもよい。
【００６０】
また、有線通信の場合、ユーザが第一接続部６と第二接続部２５とを接続すると同時に、室外機側通信ケーブル１０と室内機側通信ケーブル２７とが接続される。第二制御部２８は、第二接続部２５において室外機側通信ケーブル１０と室内機側通信ケーブル２７との接続を確認した場合に、自動的に室外機１に接続処理開始の信号を第二通信部２６を介して送信するようにしてもよい。すると、接続処理を開始させるために、ユーザの入力部２９での入力が不要となり、接続部４０を接続するだけで接続処理が開始するため、手順が簡略化されてユーザの利便性が向上する。
【００６１】
ステップＳ１５２において、第一制御部９は、室内機２０から第一通信部８を介して接続処理開始の信号を受信すると、接続処理を開始する。なお、接続処理の際に、室外機１および接続対象以外の室内機２０は、冷房運転または暖房運転を停止させて接続処理を進めてもよく、運転を継続しつつ接続処理を進めてもよい。
【００６２】
ステップＳ１５３において、第一制御部９は第一接続部６と第二接続部２５とが接続されていることを確認する。第一制御部９が接続を確認した場合、ステップＳ１５４に進み、第一制御部９が接続を確認できなかった場合、ステップＳ１６１に進む。なお、接続の確認は例えば第一接続部６に突起状のスイッチを設け、第一接続部６と第二接続部２５とが接続されるとスイッチが押されることで、第一制御部９が接続を確認できるようにしてもよい。または、第一通信部８と第二通信部２６が有線通信であった場合に、第一通信部８と第二通信部２６が正常に通信できる状態になったことで、第一制御部９が第一接続部６と第二接続部２５との接続を確認するようにしてもよい。ただし、接続の確認方法はこれに限られるものではない。
【００６３】
ステップＳ１５４において、第一制御部９は接続対象の室内機２０の動作情報を、第一通信部８を介して室内機２０から取得する。ここでの動作情報とは、室内機２０が有する駆動機器などの制御情報、室内機２０の熱交換能力、室内機２０の位置情報、流量制御部２２の種別などの情報、冷媒の種別若しくは封入量などの情報、または第二通信部２６の種別または通信方法などが挙げられるが、これに限られるものではない。
【００６４】
ステップＳ１５５において、第一制御部９は、取得した室内機２０の動作情報から室内機２０が室外機１に接続可能か否かを判断する。例えば、第一制御部９は、第一通信部８を介して室内機２０から取得した室内機２０の動作情報に基づき、室内機２０の運転を適切に制御できるか、または室内機２０を接続しても他の室内機２０および室外機１に問題を生じさせないか否かなどを判断する。室内機２０が室外機１に接続可能と第一制御部９が判断した場合は、ステップＳ１５６に進み、室内機２０が室外機１に接続不可能と第一制御部９が判断した場合は、ステップＳ１６１に進む。
【００６５】
なお、ステップＳ１５５において、第一制御部９が接続不可能と判断した理由が、室内機２０を接続することによる冷凍または暖房の能力不足であった場合に、能力不足を解消させるため室外機１の増設または冷媒封入量の調整などが必要となる。一方で、第一制御部９が接続不可能と判断した理由が、室外機１と接続対象の室内機２０とで封入されている冷媒が異なるといった理由の場合、原則接続対象の室内機２０を接続できない。
【００６６】
ステップＳ１５６において、第一制御部９は、第一接続部６と第二接続とを固定するため、固定部で固定する。図２（ｂ）に示すように第一制御部９は、固定部材１２ａを第二接続部２５の受け部１２ｂに挿入し、第一接続部６と第二接続部２５とを固定する。固定部材１２ａで第一接続部６と第二接続とを固定することで、接続部４０の第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂを開放した際に、接続部４０が分離し配管内の冷媒が外部へ漏えいすることを防ぐことができる。また、第一制御部９は、室内機２０を接続した場合に適切に運転するため、第一冷媒配管２の三方弁７ａを切り替えるなどして冷媒配管の流路を調整する。
【００６７】
ステップＳ１５７において、第一制御部９は、第一接続部６の第一バルブ６ａおよび第二接続部２５の第二バルブ２５ｂが開放可能か否かを判断する。第一制御部９が開放可能と判断した場合は、ステップＳ１５８に進み、第一制御部９が開放不可能と判断した場合は、ステップＳ１６１に進む。第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂが開放可能か否かは、第一制御部９が、固定部の固定または三方弁７ａの切り替えなどを正常にできたか否かなどで確認する。なお、固定部の固定を正常に解除できたか否かは、例えば第一制御部９が固定部材１２ａの位置情報から判断してもよい。
【００６８】
ステップＳ１５８において、第一制御部９は第一バルブ６ａを開放する。さらに、第一制御部９は、第一通信部８を介して第二接続部２５の第二バルブ２５ｂを開くよう室内機２０に信号を送信する。第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して第二バルブ２５ｂを開とする信号を受信すると、第二バルブ２５ｂを開く。
【００６９】
ステップＳ１５９において、室内機２０を接続しても冷凍サイクルを利用するシステムとして運転可能なよう、第一制御部９は制御対象に室内機２０を追加する。この際、第一制御部９は、ステップＳ１５４にて受信した室内機２０の動作情報に基づき適切な制御が可能なよう第一制御部９の制御プログラムを変更する。
【００７０】
ステップＳ１６０において、第一制御部９は、接続処理完了の信号を第一通信部８を介して室内機２０へ送信する。第二制御部２８が室外機１から第二通信部２６を介して接続処理完了の信号を受信すると、第二制御部２８は、室内機２０が有する報知部３０に室内機２０が接続完了である旨をユーザへ報知させる。報知は音声でもよく、表示画面に表示させてもよく、外部の報知装置により通信部を介して報知させてもよい。そして、接続処理を終了する。なお、報知部が室内機２０のリモート・コントローラを兼ねている場合において、報知部は、第二制御部２８から報知の指示を受けた後に、室内機２０の電源をＯＮ若しくはＯＦＦ、または室内機２０の設定温度の変更といった内容の指示を、ユーザから受信できる構成としてもよい。室外機１が正常に接続されていない状態で、室内機２０の電源をＯＮするといった誤操作を防ぐことができる。
【００７１】
また、ステップＳ１６１において、第一制御部９は、復旧処理を第二制御部２８と連携して実行する。ここでの復旧処理とは、これまでのステップで実行してきた室内機２０を接続するための処理を元に戻し、室外機１と室内機２０を再び分離できる状態に戻す処理である。
【００７２】
ステップＳ１６２において、第一制御部９は、第一通信部８を介して室内機２０に接続が出来ない旨の信号を送信する。第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して室内機２０に接続が出来ない旨の信号を受信すると、受信した信号に基づき、接続が出来ない旨を報知部３０でユーザへ報知させる。そして、接続処理を終了する。なお、接続が出来ない旨を報知部３０でユーザへ報知する際に、接続が出来ない理由を併せて報知すると、ユーザは接続できない理由を確認することができる。例えば、接続不可の理由として室内機２０の動作情報に基づくものであった場合、動作情報のどの要素が原因であるかを合わせて報知すると、ユーザは接続できない理由を詳しく把握できるため、接続できない理由の解消を容易に図れる。
【００７３】
本発明の実施の形態１に係る室外機１と室内機２０の接続フローを実施することで、室外機１の第一冷媒配管２と室内機２０の第二冷媒配管２１の接続が専用の工事を必要とせず容易にでき、室内機２０の追加を簡単に行うことができる。追加した室内機２０は、冷凍サイクルを利用するシステムの一部として適切に運転可能となる。ゆえにユーザは、簡便に室内機２０と室外機１とを接続することが可能となり、利便性が向上する。また、室外機１と室内機２０の接続をするための処理の途中で、正常に処理が完了しない場合には、第一制御部９は復旧処理を第二制御部２８と連携して実行し、その後に接続できない旨を利用者に通知するため、冷媒が外部に漏洩する事態を防止できる。
【００７４】
ここで、図６は本発明の実施の形態１に係る空気調和機１００の配設例である。住宅５０は、第一の部屋５０ａ、第二の部屋５０ｂ、および第三の部屋５０ｃを有し、第一の部屋５０ａに第一室内機５２ａを、第三の部屋５０ｃに第二室内機５２ｂを備えている。一方、室外機５１は住宅５０の外に設けられ、室外機側の配管５４ａは、接続部５３ａおよび接続部５３ｂを介して、室外機５１から接続部５３ｃまで設けられている。また、第一室内機５２ａから接続部５３ａまで室内機側の配管５４ｂが設けられている。第二室内機５２ｂから接続部５３ａまで室内機側の配管５４ｃが設けられている。
【００７５】
なお、室外機５１の室外機側の配管５４ａは第一冷媒配管２に相当する。また、第一室内機５２ａの室内機側の配管５４ｂは、第一室内機５２ａの第二冷媒配管２１に相当し、同様に、第二室内機５２ｂの室内機側の配管５４ｃは、第二室内機５２ｂの第二冷媒配管２１に相当する。接続部５３ａ、接続部５３ｂ、および接続部５３ｃは、それぞれ第一接続部６に相当し、接続部５３ａは、第一室内機５２ａの第二接続部２５と接続されている。同様に、接続部５３ｃは、第二室内機５２ｂの第二接続部２５と接続されている。また、接続部５３ａは、室内機２０の第二接続部２５と接続可能な状態にある。
【００７６】
ユーザは、本発明の実施の形態１に係る室外機１と室内機２０の接続フローを実施することで、例えば第一の部屋５０ａの室内機５２ａと室外機５１との冷媒配管を第一の部屋５０ａの接続部５３ａで容易に分離できる。分離後の第一の部屋５０ａの室内機５２ａを第二の部屋５０ｂに移動し、第二の部屋５０ｂの接続部５３ｂで分離後の第一の部屋５０ａの室内機５２ａを接続し、再び運転することができる。ゆえに、ユーザは、室内機２０の移設および増設が容易に可能となる。なお、室内機２０を複数台増設する場合、冷凍サイクルを利用するシステムとして、室外機１および室内機２０が適切に運転するよう適宜調整する必要があるが、室内機２０を複数台増設させてもよい。
【００７７】
以上のとおり、本発明の実施の形態１における室外機１は、室外機１および室内機２０を有する空気調和機１００の室外機１であって、内部に冷媒が流れる第一冷媒配管２と、第一冷媒配管２の両端部に配置され、室内機２０と接続される第一開口６ｂ、および第一開口６ｂでの冷媒の流れを制御する第一バルブ６ａを有する第一接続部６と、室内機２０との接続に関する情報を送信する第一通信部８と、第一接続部６と接続される室内機２０の第二接続部２５における第二バルブ２５ｂの開閉制御の信号を第一通信部８から室内機２０に送信し、さらに第一接続部６の第一バルブ６ａの開閉を制御する第一制御部９と、を備えることを特徴としている。
また、本発明の実施の形態１における室内機２０は、室外機１および室内機２０を有する空気調和機１００の室内機２０であって、内部に冷媒が流れる第二冷媒配管２１と、第二冷媒配管２１の両端部に配置され、室外機１と接続される第二開口２５ａ、および第二開口２５ａでの冷媒の流れを制御する第二バルブ２５ｂ、を有する第二接続部２５と、室外機１との接続に関する情報を受信する第二通信部２６と、室外機１の第一通信部８から送信される第二通信部２６で第二接続部２５の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉を制御する第二制御部２８と、を備えることを特徴としている。
また、本発明の実施の形態１における空気調和機１００は、室外機１および室内機２０を有する空気調和機１００であって、内部に冷媒が流れる第一冷媒配管２、第一冷媒配管２の両端部に配置され室内機２０に接続される第一開口６ｂと第一開口６ｂでの冷媒の流れを制御する第一バルブ６ａとを有する第一接続部６、室内機２０との接続に関する情報を送信する第一通信部８、および第一接続部６と接続される室内機２０の第二接続部２５における第二バルブ２５ｂの開閉制御の信号を第一通信部８から室内機２０に送信し、さらに第一接続部６の第一バルブ６ａの開閉を制御する第一制御部９を有する室外機１、並びに内部に冷媒が流れる第二冷媒配管２１、第二冷媒配管２１の両端部に配置され室外機１と接続される第二開口２５ａと第二開口２５ａでの冷媒の流れを制御する第二バルブ２５ｂとを有する第二接続部２５、室外機１との接続に関する情報を受信する第二通信部２６、および第二通信部２６で第二接続部２５の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉を制御する第二制御部２８を有する室内機２０を備えることを特徴としている。
【００７８】
このような構成によれば、第一接続部６と第二接続部２５を接続することで、第一冷媒配管２と第二冷媒配管２１の接続または分離が容易にでき、室内機２０の接続または分離を簡単に行うことができる効果が得られる。また、第一冷媒配管２と第二冷媒配管２１の接続または分離は専門の工事を必要としないため、ユーザの利便性が向上する。
【００７９】
本発明の実施の形態１における室外機１において、第一制御部９は、第一接続部６と第二接続部２５との分離または連結の際に、第一制御部９または第二制御部２８での制御が、正常か異常かを判断し、第一制御部９が第一制御部９または第二制御部２８での制御が異常と判断されると、報知を行う報知部３０を備える構成としてもよい。
また、本発明の実施の形態１における室内機２０において、第一制御部９は、第一接続部６と第二接続部２５との分離または連結の際に、第一制御部９または第二制御部２８での制御が、正常か異常かを判断し、第一制御部９が第一制御部９または第二制御部２８での制御が異常と判断されると、報知を行う報知部３０を備える構成としてもよい。
【００８０】
このような構成によれば、第一制御部９または第二制御部２８での制御が異常と判断されると、報知を行う報知部３０を備えるため、ユーザは接続の異常を容易に把握することができる。また、報知部３０では、異常内容を報知することもできるため、ユーザは異常の理由を的確に確認できる。
【００８１】
本発明の実施の形態１における室外機１において、第一制御部９は、第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂの少なくとも一方が、予め定められた開度とならない場合に、異常と判断してもよい。
【００８２】
このような構成によれば、第一制御部９が、第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂが適切に開閉されているかを把握し、室内機２０の分離処理または接続処理の異常を的確に把握できる。
【００８３】
本発明の実施の形態１における室外機１において、第一通信部８は、信号に基づき実行された第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉結果を受信し、第一制御部９は、開閉結果を第一通信部８から受け取る構成としてもよい。
また、本発明の実施の形態１における室内機２０において、第二通信部２６は、信号に基づき実行された第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉結果を第一通信部８へ送信する構成としてもよい。
【００８４】
このような構成によれば、室外機１の第一制御部９に室内機２０の分離処理または接続処理の情報を集めることができる。これにより、第一接続部６と第二接続部２５との分離または接続に関する情報が室外機１に集まるため、第一制御部９が室内機２０の分離処理または接続処理について判断を行うことができる。
【００８５】
本発明の実施の形態１における室外機１において、室外機１の第一接続部６は、室内機２０の第二接続部２５との接続を固定する固定部を備える構成としてもよい。
また、本発明の実施の形態１における室内機２０において、室内機２０の第二接続部２５は、室外機１の第一接続部６との接続を固定する固定部を備える
を備える構成としてもよい。
【００８６】
このような構成によれば、第一接続部６と第二接続部２５の接続を固定できるため、不意に両者が外れ冷媒が外部へ漏洩することなどを防ぐことができる。
【００８７】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る空気調和機を図７〜９により説明する。なお、本発明の実施の形態２では、接続部４１の変形例について説明する。以下に実施の形態１と異なる点を中心に説明し、同一または対応する部分についての説明は省略する。
【００８８】
図７は本発明の実施の形態２に係る空気調和機の接続部４１の拡大図である。図７に示すように、本実施の形態２における空気調和機において、室外機１の第一接続部６は、第一冷媒配管２の両端部に配置され、室内機２０と接続される第一開口６ｂ、および第一開口６ｂでの冷媒の流れを制御する第一バルブ６ａを有する。また、第一接続部６は、バイパスバルブ４２ａを有するバイパス配管４２と外気用バルブ４３ａを有する外気用配管４３とをさらに備える。
【００８９】
なお、本発明の実施の形態２に係る空気調和機では、第一バルブ６ａから第一開口６ｂまでの冷媒配管を第一接続配管４４、第二バルブ２５ｂから第二開口２５ａまでの冷媒配管を第二接続配管４５、および第一冷媒配管２と第二冷媒配管２１が接続された状態において第一バルブ６ａから第二バルブ２５ｂまでの冷媒配管を接続配管と呼ぶことにする。
【００９０】
バイパス配管４２の一端は、第一接続配管４４と接続し、バイパス配管４２の他端は、第一冷媒配管２と接続する。外気用バルブ４３ａの一端は、第一接続配管４４と接続し、外気用バルブ４３ａの他端は、外気に連通する。
【００９１】
なお、バイパス配管４２と外気用配管４３とを両方とも設ける場合、図７に示すようにバイパスバルブ４２ａから第一接続配管４４までのバイパス配管４２と、外気用バルブ４３ａから第一接続配管４４までの外気用配管４３とを、共用の配管としてもよい。
【００９２】
また、バイパス配管４２は、バイパスバルブ４２ａから第一冷媒配管２との接続箇所までの配管の途中に、例えば圧縮機３などのバイパス配管用ポンプを備えている（図示せず）。同様に、外気用配管４３は、外気用バルブ４３ａから外気と連通する端部までの配管の途中に、外気用配管用ポンプを備えている（図示せず）。バイパス配管用ポンプは室外機１と室内機２０の分離を行う際に用い、外気用配管用ポンプは室外機１と室内機２０の分離または接続を行う際に用いる。
【００９３】
次に、本発明の実施の形態２における空気調和機の室外機１と室内機２０の分離フローを、図８を用いて説明する。図８は、本発明の実施の形態２に係る第一制御部９および第二制御部２８の分離処理のフローチャートである。
【００９４】
ステップＳ２０１において、図７（ｂ）に示すように、第一接続部６と第二接続部２５が接続した状態から、第一制御部９は、室内機２０を分離させる旨の信号を受信すると、第一接続部６の第一バルブ６ａを閉じる。さらに、第一制御部９は、第一通信部８を介して第二接続部２５の第二バルブ２５ｂを閉じるよう室内機２０に信号を送信する。第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して第二バルブ２５ｂを閉とする信号を受信すると、第二バルブ２５ｂを閉じる。なお、バイパス配管４２に設けられたバイパスバルブ４２ａおよび外気用配管４３に設けられた外気用バルブ４３ａは、予め閉じられた状態にある。また、ステップＳ２０１において、第一バルブ６ａ、第二バルブ２５ｂ、バイパスバルブ４２ａ、および外気用バルブ４３ａはそれぞれ２つあるが、第一制御部９および第一制御部９の指示を受けた第二制御部２８がいずれのバルブも閉じる。
【００９５】
次に、第一制御部９はバイパスバルブ４２ａを開き、バイパス配管用ポンプを動作させ接続配管内に残存する冷媒を、バイパス配管用ポンプで吸引することで第一冷媒配管２内に回収する。冷媒が回収されると第一制御部９はバイパスバルブ４２ａを閉じる。バイパスバルブ４２ａが正常に閉じられ、第一制御部９は冷媒が外部に漏洩していないことを確認した後に、外気用バルブ４３ａを開き、接続配管内の気圧を大気圧とする。ゆえに、第一接続部６と第二接続部２５が分離できる。また、室外機１に複数台の室内機２０が接続されている場合は、分離対象の室内機２０が分離された後も、残された室外機１と室内機２０で冷房運転または暖房運転が可能なように、第一制御部９は第一冷媒配管２の三方弁７ａを切り替えるなどして冷媒配管を調整する。
【００９６】
ステップＳ２０２において、第一制御部９は正常に分離が出来るか否かを判断する。第一制御部９が、正常に分離が出来ると判断した場合はステップＳ１０５に進み、第一制御部９が、正常に分離が出来ないと判断した場合はステップＳ１０８に進む。正常に分離が出来るか否かの判断は、例えば第一バルブ６ａ、第二バルブ２５ｂ、バイパスバルブ４２ａ、および外気用バルブ４３ａが正常に動作したか否か、バイパス配管用ポンプが正常に動作したか否か、第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１内の冷媒が外部へ漏洩していないか否か、または分離対象の室内機２０が分離された後も、残された室外機１と室内機２０で冷房または暖房運転が可能か否かなどを第一制御部９が判断する。
【００９７】
本発明の実施の形態２における空気調和機では、バイパス配管４２と外気用配管４３とを備えることで、接続配管内にある冷媒を、外部に流出することを防ぐことができる。これにより、第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１内に封入された冷媒量の減少を抑制し、空気調和機の冷凍能力または暖房能力の低下を防ぐことができる。
【００９８】
なお、第一制御部９は、室内機２０の第二冷媒配管２１内の冷媒を全て室外機１の第一冷媒配管２内に回収するようにしてもよい。具体的には、第一制御部９は、ステップＳ２０１において、図７（ｂ）に示すように、第一接続部６と第二接続部２５が接続した状態から、第一制御部９は、室内機２０から第一通信部８を介して分離処理開始の信号を受信すると、第一接続部６の第一バルブ６ａを閉じる。一方、第二接続部２５の第二バルブ２５ｂは開けたままとする。なお、バイパス配管４２に設けられたバイパスバルブ４２ａおよび外気用配管４３に設けられた外気用バルブ４３ａは、予め閉じられた状態にある。
【００９９】
次に、第一制御部９はバイパスバルブ４２ａを開き、バイパス配管用ポンプを動作させ第一接続配管４４内の冷媒および第二冷媒配管２１内の冷媒を、バイパス配管用ポンプで真空引きすることで第一冷媒配管２内に回収する。冷媒が回収されると、第一制御部９はバイパスバルブ４２ａを閉じ、第一通信部８を介して室内機２０に第二接続部２５の第二バルブ２５ｂを閉じさせる信号を送信する。第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して第二接続部２５の第二バルブ２５ｂを閉じさせる信号を受信すると、第二バルブ２５ｂを閉じる。第一制御部９は、バイパスバルブ４２ａおよび第二バルブ２５ｂが正常に閉じられ、冷媒が外部に漏洩していないことを確認した後に、外気用バルブ４３ａを開き、接続配管内の気圧を大気圧とする。これにより、第一接続部６と第二接続部２５が分離できる。ゆえに、室内機内に冷媒が残らないため、分離後の室内機から冷媒が漏れる危険性を回避できる。
【０１００】
次に、本発明の実施の形態２における空気調和機の室外機１と室内機２０の接続フローを、図９を用いて説明する。図９は、本発明の実施の形態２に係る第一制御部９および第二制御部２８の接続処理のフローチャートである。
【０１０１】
ステップＳ２５１において、第一制御部９は、第一接続部６と第二接続とを固定するため、固定部で固定を行う。図７（ｂ）に示すように、第一制御部９は、固定部材１２ａを第二接続部２５の受け部１２ｂに挿入し、第一接続部６と第二接続部２５とを固定する。固定部で第一接続部６と第二接続とを固定することで、接続部４１の第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂを開放した際に、接続部４１が分離し配管内の冷媒が外部へ漏えいすることを防ぐことができる。
【０１０２】
次に、第一制御部９は外気用バルブ４３ａを開き、接続配管内の残存空気を外気用配管用ポンプで外気に排出する。外気用配管用ポンプによる吸引で、配管内の圧力を所定の値まで下げることで、残存空気を外気に排出するだけでなく、配管内に含まれる水分の大部分を除去できる。真空引き後に第一制御部９は外気用バルブ４３ａを閉じる。また、第一制御部９は、接続対象の室内機２０を接続した場合に適切に運転するため、第一冷媒配管２の三方弁７ａを切り替えるなどして冷媒配管を調整する。
【０１０３】
ステップＳ２５２において、第一制御部９は、第一接続部６の第一バルブ６ａおよび第二接続部２５の第二バルブ２５ｂが開放可能か否かを判断する。第一制御部９が開放可能と判断した場合は、ステップＳ２５３に進み、第一制御部９が開放不可能と判断した場合は、ステップＳ１６１に進む。第一バルブ６ａおよび第二バルブ２５ｂが開放可能か否かは、第一制御部９が、固定部の固定、外気用バルブ４３ａの開閉、接続配管内の真空引き、または三方弁７ａの切り替えなどを正常にできたか否かなどで確認する。なお、固定部の固定を正常に解除できたか否かは、例えば第一制御部９が固定部材１２ａの位置情報から判断してもよい。加えてこれまでの処理が全て正常に完了した否かを確認し、室内機２０が接続可能であるかを第一制御部９は判断する。
【０１０４】
ステップＳ２５２において、第一制御部９は第一バルブ６ａを開放し、第一制御部９は第一通信部８を介して室内機２０に第二バルブ２５ｂを開放させる信号を送信する。第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して第二バルブ２５ｂを開放させる信号を受信すると、第二バルブ２５ｂを開放する。
【０１０５】
ここで、接続対象の室内機２０の第二冷媒配管２１内に冷媒が充填されておらず、かつ、真空引きもされていない場合であって、第二冷媒配管２１内が空気で満たされている室内機２０について説明する。第一制御部９は外気用バルブ４３ａを開き、第一通信部８を介して室内機２０に第二バルブ２５ｂを開放させる信号を送信する。第二制御部２８は、室外機１から第二通信部２６を介して第二バルブ２５ｂを開放させる信号を受信すると、第二バルブ２５ｂを開く。第一接続配管４４および第二冷媒配管２１内の残存空気を、外気用配管用ポンプで外気に排出する。外気用配管用ポンプによる真空引きで、配管内の圧力が所定の値まで下がると、残存空気を外気に排出するだけでなく、配管内に含まれる水分の大部分を除去できる。真空引き後に第一制御部９は外気用バルブ４３ａを閉じる。よって、第一接続配管４４および第二冷媒配管２１内の空気および水分をほぼ除去できる。
【０１０６】
以上のとおり、本発明の実施の形態２に係る空気調和機によると、第一接続部６は、第一開口６ｂと第一バルブ６ａとの間の冷媒配管および第一冷媒配管２を接続するバイパス配管４２と、第一接続配管４４を外気に連通させる外気用配管４３と、バイパス配管４２に設けられるバイパスバルブ４２ａと、外気用配管４３に設けられる外気用バルブ４３ａとを備えることを特徴としている。
【０１０７】
このような構成によれば、室内機２０の分離の際には、接続配管内に残存する冷媒を、外部に漏洩させず、室外機１に回収することができる。また、室内機２０の接続の際には、接続配管内に残存する空気を、外部に排出するため、空気調和機の冷凍能力または暖房能力の低下を避けることができる。
【０１０８】
同様に、室内機２０の分離の際には、室内機２０の第二冷媒配管２１内に残存する冷媒を、外部に漏洩させず、室外機１に回収することができる。また、室内機２０の接続の際には、第二冷媒配管２１内に残存する空気を、外部に排出するため、冷媒配管内に空気が混入することを防ぎ、空気調和機の冷凍能力または暖房能力の低下を避けることができる。
【０１０９】
なお、本発明の実施の形態２に係る空気調和機では、第一接続部６にバイパスバルブ４２ａを有するバイパス配管４２と外気用バルブ４３ａを有する外気用配管４３とをさらに備える場合を示したが、第二接続部２５がバイパスバルブ４２ａを有するバイパス配管４２と外気用バルブ４３ａを有する外気用配管４３とをさらに備えていてもよい。係る場合であっても、上記と同様の効果が得られる。また、接続配管内の冷媒または残存空気に関して、本発明の実施の形態２に記載の発明と同様の効果が得られる方法であれば、どのような配管構成およびポンプ配置をとってもよい。例えば、バルブの配置変更若しくはバルブの追加、配管構成の変更、または三方弁の追加などで、バイパス配管用ポンプと外気用配管用ポンプを一つで兼ねてもよい。
【０１１０】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３に係るＩＨクッキングヒーター６０を図１０により説明する。なお、本発明の実施の形態３では、室内機２０が調理器具を加熱する加熱用コイル６１を備えたＩＨクッキングヒーター６０である場合について説明する。以下に実施の形態２と異なる点を中心に説明し、同一または対応する部分についての説明は省略する。
【０１１１】
図１０は本発明の実施の形態３に係るＩＨクッキングヒーター６０と室外機１のブロック図である。図１０に示すように、本実施の形態３におけるＩＨクッキングヒーター６０は、室内機、誘導加熱により鍋等の調理器具を加熱する加熱用コイル６１、および熱交換用配管６２を有する。
【０１１２】
加熱用コイル６１は、ＩＨクッキングヒーター６０内に設けられ、調理器具を加熱することができる。一方で、電流を流し調理器具を加熱すると、加熱用コイル６１自体からも発熱するため、加熱用コイル６１の温度を一定温度以下に保つ必要がある。そこで、通常は冷却用送風機６３を回転させ加熱用コイル６１を冷却する。
【０１１３】
熱交換用配管６２は、室内機側熱交換器２３と加熱用コイル６１との熱交換を行う。例えば、熱交換用配管６２は、内部に冷媒を有するヒートパイプなどで構成される。
【０１１４】
加熱用コイル６１を冷却する場合、本発明の実施の形態２に係る空気調和機１０２の冷房運転時と同様に、室内機側熱交換器２３は室外機側熱交換器４より低温となっている。加熱用コイル６１から発生した熱は、熱交換用配管６２で室内機側熱交換器２３に輸送され、第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１内を循環する冷媒を媒体として室外機側熱交換器４へ輸送される。そして、室外機側熱交換器４へ輸送された熱は、室外機１の外（外気）に放熱される。よって、冷凍サイクルを利用するシステムにより、加熱用コイル６１から発生した熱を室外機１の外（外気）に放熱することができる。
【０１１５】
なお、熱交換用配管６２を設けない場合であっても、冷却用送風機６３からの送風で加熱用コイル６１を冷却し、加熱用コイル６１の熱を室内機側熱交換器２３に伝達してもよい。冷却用送風機６３からの送風で加熱用コイル６１の熱を室内機側熱交換器２３に伝達する場合は、熱交換用配管６２を設ける場合より冷却能力が低下するが、加熱用コイル６１の冷却は可能である。
【０１１６】
以上のとおり、本発明の実施の形態３に係るＩＨクッキングヒーター６０によると、内部に冷媒が流れる第二冷媒配管２１と、第二冷媒配管２１の両端部に配置され、室外機１と接続される第二開口２５ａ、および第二開口２５ａでの冷媒の流れを制御する第二バルブ２５ｂ、を有する第二接続部２５と、室外機１との接続に関する情報を受信する第二通信部２６と、室外機１の第一通信部８から送信される第二通信部２６で第二接続部２５の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉を制御する第二制御部２８と、調理器具を加熱する加熱用コイル６１と、室内機側熱交換器２３と加熱用コイル６１との熱交換を行う熱交換用配管６２と、を備えることを特徴としている。
【０１１７】
このような構成によれば、ＩＨクッキングヒーター６０の動作に伴い、加熱用コイル６１から発生する熱を室外機側熱交換器４から外（外気）へ放熱することができる。
【０１１８】
冷凍サイクルを利用しないシステムである場合、冷却用送風機６３で加熱用コイル６１を冷却すると、加熱用コイル６１から発生した熱が室内に放熱される。そのため、ＩＨクッキングヒーター６０で調理中に室温が上昇してしまい、調理中のユーザが不快を感じることがあった。本発明の実施の形態３に係るＩＨクッキングヒーター６０では、加熱用コイル６１から発生する熱を室外から放熱できるため、室温の上昇を抑制することができ、ユーザにとってより快適な環境を実現することができる。
【０１１９】
また、室温の上昇を抑制できるため、本発明の実施の形態３に係るＩＨクッキングヒーター６０は、冷凍サイクルを利用しないシステムに比べ冷却用送風機６３の吸気温度が低く、加熱用コイル６１を冷却するための冷却用送風機６３の回転数を低くしても従来と同等に加熱用コイル６１を冷却できる。それゆえ、冷却用送風機６３の回転数を低くできるため、冷却用送風機６３から発生する騒音を低減できる。さらに、熱交換用配管６２を備えることで、より多くの熱を室内機側熱交換器２３を通じて室外機側熱交換器４から外（外気）へ放熱することができ、一層冷却用送風機６３の回転数を低くできるため、冷却用送風機６３から発生する騒音を低減できる。
【０１２０】
なお、本発明の実施の形態３においては、ＩＨクッキングヒーター６０を例示したが、発熱量が多い家電製品などに対して同様に本発明の技術的思想が適用でき、同様の効果を得ることが出来る。例えば、調理中に発熱するオーブンレンジなどについても、同様に冷凍サイクルを利用したシステムを構成することで、室内の温度上昇を抑制し、冷却用の送風機から発生する騒音を低減することができる。
【０１２１】
実施の形態４．
本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫７０を図１１により説明する。なお、本発明の実施の形態４では、室内機２０が冷蔵庫７０である場合について説明する。以下に実施の形態２と異なる点を中心に説明し、同一または対応する部分についての説明は省略する。
【０１２２】
図１１は本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫７０と室外機１のブロック図である。図１１に示すように、本実施の形態４における冷蔵庫７０は、熱交換器、流量制御部７６、および圧縮機７３を有する冷蔵庫７０であって、内部に冷媒が流れる第二冷媒配管２１、第二接続部２５、室外機１との接続に関する情報を送受信する第二通信部２６、および第二制御部２８とを有する。第二接続部２５は、第二冷媒配管２１の両端部に配置され、室外機１と接続される第二開口２５ａ、および第二開口２５ａでの冷媒の流れを制御する第二バルブ２５ｂを有する。第二制御部２８は、室外機１から送信される第二接続部２５の開閉制御の信号を第二通信部２６を介して受信すると、信号に基づき第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉を制御する。
【０１２３】
冷蔵庫７０の熱交換器は、庫内側に蒸発器７５と庫外側に凝縮器７４とを有しており、家庭用冷蔵庫７０の場合、流量制御部７６は通常キャピラリーチューブが用いられる。また、家庭用冷蔵庫７０の場合、凝縮器７４は、冷媒配管を冷蔵庫７０の筐体の側面に這わせ、側面から自然対流で放熱する構成としている場合が多く、必ずしも多数のフィンを有する熱交換器を凝縮器７４としているわけではない。ただし、本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫７０は家庭用冷蔵庫７０に限られるものではなく、業務用冷蔵庫７０にも適用し得る。
【０１２４】
本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫７０は、第二接続部２５を室外機１の第一接続部６と接続し、さらに、室外機１の流路切替部および冷蔵庫７０の流路切替部を切り替えることで、室外機１と冷蔵庫７０とで冷凍サイクルを利用するシステムを構成することができる。具体的には室外機１の四方弁７ｂを切り替え調整することで、室外機側熱交換器４を凝縮器７４、冷蔵庫７０内の熱交換器を蒸発器７５とし、冷蔵庫７０内の熱を室外機１で放熱するように調整する。係る場合、冷蔵庫７０の圧縮機７３と冷蔵庫７０の庫外側の熱交換器とは使用しないよう、冷蔵庫７０の三方弁７１ａで第二冷媒配管２１内の冷媒流路を切り替える。
【０１２５】
室外機１と冷蔵庫７０とで冷凍サイクルを利用するシステムを構成すると、第一冷媒配管２および第二冷媒配管２１内の冷媒は、圧縮機７３、室外機側熱交換器４、冷蔵庫７０の流量制御部７６、冷蔵庫７０内の熱交換器（蒸発器７５）と順に流れ、庫内側の熱交換器で庫内の熱を吸熱し、室外機側熱交換器４で庫内の熱を放熱することができる。なお、冷蔵庫７０の圧縮機７３、冷蔵庫７０の流路切替部である三方弁７１ａ、庫内の熱交換器に送風する冷却用送風機７２などは、冷蔵庫７０の第二制御部２８で制御される。
【０１２６】
なお、本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫７０は、本発明の実施の形態２に係る空気調和機１０３と同様に、冷蔵庫７０の第二接続部２５を室外機１の第一接続部６と接続し、ユーザから冷蔵庫７０と室外機１を接続する旨の入力があった場合には、第二制御部２８は冷蔵庫７０の動作を停止させる。そして、冷蔵庫７０の流路切替部である三方弁７１ａを、室外機１と冷蔵庫７０とで冷凍サイクルを利用するシステムとして適切に動作するよう切り替えた後に、本発明の実施の形態２に係る空気調和機１０３と同様の接続処理を行う。
【０１２７】
また、本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫７０は、熱交換器として凝縮器７４と蒸発器７５、流量制御部７６、および圧縮機７３を有し、冷蔵庫７０単体で冷凍サイクルシステムを構成しているため、冷蔵庫７０単体でも動作し、庫内を冷却することが可能である。それゆえ、室外機１と接続されている冷蔵庫７０を室外機１より分離する場合は、分離処理の後、冷蔵庫７０の流路切替部である三方弁７１ａを切り替え、冷蔵庫７０単体で冷凍サイクルが動作できるようにする。ただし、冷蔵庫７０単体による運転では、庫内の熱が庫外の凝縮器７４から室内に放熱され、室内温度が上昇する。
【０１２８】
以上のとおり、本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫７０によると、熱交換器、流量制御部７６、圧縮機７３を有する冷蔵庫７０であって、内部に冷媒が流れる第二冷媒配管２１と、第二冷媒配管２１の両端部に配置され、室外機１と接続される第二開口２５ａ、および第二開口２５ａでの冷媒の流れを制御する第二バルブ２５ｂを有する第二接続部２５と、室外機１との接続に関する情報を受信する第二通信部２６と、室外機１の第一通信部８から送信される第二通信部２６で第二接続部２５の開閉制御の信号を受信すると、信号に基づき第二接続部２５の第二バルブ２５ｂの開閉を制御する第二制御部２８と、を備えることを特徴としている。
【０１２９】
例えば、冷蔵庫７０内に調理直後の温度が高い食品を入れた場合、または急速に製氷する場合など冷凍サイクルにとって負荷が大きいときは、庫内の熱を急速に庫外へ排出するため、圧縮機７３の回転数が大きくなり、冷媒の凝縮温度が上昇し放熱量が増加する。そのため、冷蔵庫７０単体で運転していた場合は、室温が通常より上昇し、冷蔵庫７０を設置してある台所に人がいると不快になることがある。また、冷蔵庫７０の排熱により室温が上昇するので、室温を一定に保つよう空調機で冷房を行うと、空調機の消費電力も上昇してしまうことがあった。
【０１３０】
このような構成によれば、室外機１と冷蔵庫７０とで冷凍サイクルを利用するシステムを構成することで、冷蔵庫７０の庫内の熱を、室外機１を介して室外に放熱することができ、室温の上昇を抑制できる。また、室温の上昇を抑制できるため、空調機の消費電力の増加も抑制できる。さらに、室外機１の第一接続部６をいくつかの部屋に設けておくことで、ユーザの必要に応じて冷蔵庫７０を移動させ、室外機１の第一接続部６に冷蔵庫７０の第二接続部２５を接続することで容易に冷蔵庫７０の移設ができる。それゆえ、台所以外で冷蔵庫７０を使用する場合であっても容易に移設でき、さらに移設先の部屋の室温の上昇を抑制でき、引いては空調機の消費電力の増加も抑制できる。
【０１３１】
なお、本発明は、発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせることや、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１  室外機、２  第一冷媒配管、６  第一接続部、６ｂ  第一開口、６ａ  第一バルブ、８  第一通信部、９  第一制御部、２０  室内機、２１  第二冷媒配管、２５  第二接続部、２５ａ  第二開口、２５ｂ  第二バルブ、２６  第二通信部、２８  第二制御部、３０  報知部、４２  バイパス配管、４２ａ  バイパスバルブ、４３  外気用配管、４３ａ  外気用バルブ、６０  ＩＨクッキングヒーター、６１  加熱用コイル、６２  熱交換用配管、７０  冷蔵庫、７３  圧縮機、７６  流量制御部、１００  空気調和機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
2016111039.tif 000014
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