(57)【要約】  複数のサンプルを温調しながら、サンプルの状態をリアルタイムに光学測定し、複雑な機構を必要とせず、サンプルを振とうなど高速に移動できる方法温度調整容器を提供する。  温調用液体保持部材110、サンプル保持部材120、フタ130の３種類の部材を組み合わせることにより、複数のサンプル140を温調用液体141に接触させ、サンプル140の温度を高速に昇温させ、かつ温度を均一に保つことが出来、サンプル140の表面に接触するように設置するフタ130によって、サンプル140の乾燥やコンタミネーションを防ぐと同時に光学測定を行う光路上に結露を生じることがなく、また光がサンプル内を通る距離を一定に保ち正確に光学測定が行え、容易にサンプル容器を移動できる細胞培養容器を提供する。
2016009777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温調用の液体を収容する温調液体収容容器と、
温調液体収容容器内に収容可能であり、サンプルを保持する凹部を複数有するサンプル保持部材と、
前記それぞれの凹部に蓋をする凸部を複数有する蓋部材と、を備えることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項２】
請求項１において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材は、この順に重ねて互いに固定することができる、温度調整容器。
【請求項３】
請求項２において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた際に、凸部の少なくとも一部が凹部の内部に収まる、温度調整容器。
【請求項４】
請求項１において、
サンプル保持部材は、少なくとも一つの貫通孔を有することを特徴とする、温度調整容器。
【請求項５】
請求項４において、
貫通孔は、防水透湿性素材で覆われていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項６】
請求項１において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材は、少なくとも一部が光学的観察用に透明な部材にて形成されていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項７】
請求項２において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた状態で、温調用の液体が閉じた空間に収容されることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項８】
サンプルを保持する凹部を複数有するサンプル保持部材と、
前記それぞれの凹部に蓋をする凸部を複数有する蓋部材と、を備えた温度調整容器であって、
サンプル保持部材は、それぞれの凹部の周囲に温調用の液体を収容する収容部を備えていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項９】
請求項８において、
サンプル保持部材、蓋部材は、この順に重ねて互いに固定することができる、温度調整容器。
【請求項１０】
請求項９において、
サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた際に、凸部の少なくとも一部が凹部の内部に収まる、温度調整容器。
【請求項１１】
請求項８において、
サンプル保持部材は、少なくとも一つの貫通孔を有することを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１２】
請求項１１において、
貫通孔は、防水透湿性素材で覆われていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１３】
請求項８において、
サンプル保持部材は、温調用液体を導入する液体導入口を備えていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１４】
請求項１３において、
液体導入口は、逆止弁を備えていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１５】
請求項８において、
サンプル保持部材、および蓋部材は、少なくとも一部が光学的観察用に透明な部材にて形成されていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１６】
請求項９において、
サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた状態で、温調用の液体が閉じた空間に収容されることを特徴とする、温度調整容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複数のサンプル容器間に温度を調節した液体を安定に保持できる細胞培養容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
細胞培養において、温度管理は最も重要な技術課題の一つである。培養温度を高速かつ安定に細胞に作用させるために、細胞を培養するサンプル容器に温調した液体を接触させることが一般に行われている。温調に液体を用いる利点として、主に次の2つが挙げられる。（１）気体に比べ液体は熱伝達が良い。（２）液体は変形し、サンプル容器の外表面に密着する。よって、その接触面積を最大にできる。これらの効果により、サンプル容器自体と容器内のサンプルに熱が伝わりやすくなる。【０００３】
特許文献１では、熱源となるヒートブロックとサンプル容器の間に液体を注入することで、（１）と（２）の効果を得ている。【０００４】
ここで、細胞の培養過程を監視するために光学的な測定が培養と同時に行われることがしばしばある。たとえば、細胞の分化過程を観察するタイムラプスイメージングである。特許文献１において、光学測定時に、ヒートブロックからサンプル容器を取り外すと、光学測定面が液体を付着している状態となっている。そのため、光学測定を行うためには光学測定面の液体の除去や洗浄を行う必要があるが、光学測定面の洗浄を頻繁に行うことは光学測定面に傷などを発生させてしまう可能性がある。【０００５】
特許文献２では、サンプル容器内のサンプルの状態を観測するために、サンプル容器を温調した液体から離さず、その液体を通して、光学測定を行っている。【０００６】
ここで、温調した液体を通して光学測定をするため、温調した液体は安定しかつ高い透過率を維持する必要がある。温調した液体はサンプル容器を浸漬するために大気に解放された状態で、装置内に長期間保持されている。よって、大気中の細菌などのコンタミネーションにより、温調した液体は白濁し、透過率が変化してしまう。特許文献２では、コンタミネーションによる透過率変化を防止するため、コンタミネーションした細菌を殺菌する装置を備えている。また、サンプル容器は温調した液体に浸しているため、サンプル容器を高速に動かしたり、振とうしたりすると、温調した液体が波立ち、温調した液体を装置内に安定に保持することができない。このサンプル容器を振とうさせ、サンプルを一様に混和させる操作は細胞培養等を行う上で重要な操作の一つである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開2004-294130
【特許文献２】特開2013-134141
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
光学測定面の液体を除去したり、光学測定面を洗浄する方法において、サンプルの光学測定面を光学測定に影響しないように液体を除去したり洗浄することを、迅速にかつ自動的に行うことは、装置の構成を複雑にし、装置製造コストを増大させる。よって、リアルタイムに光学測定を行うことは難しい。温調した液体を通して光学測定する方法において、温調した液体の透過率を維持するには細菌などのコンタミネーション対策として温調した液体の殺菌装置が必要になり、機械的に複雑になる。また、サンプル容器は温調した液体に浸しており、サンプル容器を高速に移動、または振とうさせると、温調した液体を装置内に安定に保つことが出来ない。【０００９】
解決しようとする課題は、複数のサンプルを温調しながら、サンプルの状態をリアルタイムに光学測定し、複雑な機構を必要とせず、サンプルを振とうなど高速に移動できる温度調整容器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の温度調整容器は、温調用の液体を収容する温調液体収容容器と、
温調液体収容容器内に収容可能であり、サンプルを保持する凹部を複数有するサンプル保持部材と、
前記それぞれの凹部に蓋をする凸部を複数有する蓋部材と、を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
複数のサンプルを任意のタイミングで均一に温調でき、温調しながらサンプルの状態を光学的に測定できる。サンプル容器を高速に移動または振とうを行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例1の細胞培養容器の特徴を示した模式図である。
【図２】実施例1の細胞培養容器のサンプルセッティング方法を示した模式図である。
【図３】実施例1の細胞培養容器のサンプルの観察方法を示した模式図である。
【図４】実施例2の細胞培養容器の特徴を示した模式図である。
【図５】実施例2の細胞培養容器のサンプルセッティング方法を示した模式図である。
【図６】実施例2の細胞培養容器のサンプルの観察方法を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は複数のサンプルを収納する容器とその他の部材で温調用液体を挟み込むことで、温調用液体をサンプル容器の周りに保持できる容器を提供する。また、サンプルと温調用液体の導入方法を提供する。
【００１４】
また、本発明は複数のサンプルを収納する部分と、温調用液体を収納する部分を有し、温調用液体を収納する部分に温調用液体の注入口と空気口のそれぞれ１つ以上の穴が設けられており、注入口から温調用液体の収納部分に温調用液体を注入できる容器を提供する。また、サンプルと温調用液体の導入方法を提供する。
【００１５】
さらに、本発明は光学測定の光路上に空気層が無いようにすることで外気とサンプル容器内の温度差で生じる結露が発生せず、光がサンプル内を通る距離を一定に保つことが出来る、部分的にサンプルに浸すような構造のフタを提供する。
【００１６】
測定するサンプルは細胞懸濁液のほか化学試薬などでも良い。
【００１７】
以下、本発明を実施するための好適な形態について図面を参照しながら2つの実施例を説明する。各実施例について、次の項目について説明する。
１．各部材の概略
２．サンプルのセッティング方法
３．インキュベーションと観察方法
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本発明の範囲が狭く解釈されることはない。
【実施例１】
【００１８】
１．各部材の概略
図１は本発明に係る細胞培養用容器の構成と特徴を示す模式図である。【００１９】
細胞培養容器は温調用液体保持部材110とサンプル保持部材120、フタ130の３つの部材で構成されている。【００２０】
図１(a)に示す温調用液体保持部材110は温調用液体を保持する1区画の領域である温調用液体保持部111を持つような縁で囲われた構造である。温調用液体保持部111の全体の大きさと形状は、図１(b)に示すサンプル保持部材120の外側の縁にあわせることで、温調用液体が飛散しにくい構造とする。【００２１】
図１(b)に示すサンプル保持部材120はフタのような形状の天板にサンプルを上から分注し、保持できる窪みのような形状のサンプル保持部121を複数備えた構造である。サンプル保持部121の断面形状は円や正方形などでも良い。サンプル保持部121の底面は平らで平滑である方が望ましい。サンプル保持部材120の全体の大きさと形状は、図１(a)に示す温調用液体保持部111に合わせることで、温調用液体が飛散しにくい形状とする。また、サンプル保持部材120の天板には貫通穴である空気穴122を1つまたは複数有するものとする。空気穴122は、温調用保持部材110とサンプル保持部材120を組み合わせる時の空気交換機能と、サンプルの乾燥を防止するように高湿度に維持する機能がある。空気口122は温調用液体が飛散しないように、防水透湿性素材で覆われていても良い。【００２２】
図１(c)に示すフタ130は通常のフタの形状の天板に窪みのような形状のサンプル接触部131を複数有する構造である。フタ130の全体の大きさと形状は図１(b)のサンプル保持部材120に合わせるものとする。サンプル接触部131は図１(b)に示すサンプル保持部121と同じ数、同じ位置に配置され、サンプル接触部131の断面形状はサンプル保持部121の断面形状よりも小さく、サンプル保持部材121の内部に収まるものとする。サンプル接触部131の深さは温調用液体保持部材110とサンプル保持部材120とフタ130を組み合わせたときに、サンプルの表面に触れる深さとする。【００２３】
温調用液体保持部材110、サンプル保持部材120、フタ130は、顕微鏡観察や吸光度などの測定時に光が通る部分または全部材に透明な部材を用いる。
２．サンプルのセッティング方法
図２は細胞培養容器のサンプルセッティング方法を模式的に示したものである。【００２４】
図２の立体図(a)とその断面図(a’)に示すように、サンプル保持部材120のサンプル保持部121にサンプル140を入れる。その後、サンプル140を目的温度に昇温させる温度に温調した温調用液体141を温調用液体保持部111に分注する。温調用液体141には水などの比熱が大きい流体を用いることが望ましい。【００２５】
図２の立体図(b)とその断面図(b’)に示すように、サンプル保持部材120と温調用液体保持部材110を重ね合わせ、温調用液体141をサンプル保持部121に接触させる。ここで、空気穴122から空気を排出することによって、温調用液体141をサンプル保持部121同士の間に温調用液体141を導入し、保持する。【００２６】
図２の立体図(c)とその断面図(c’)に示すように、サンプル保持部材120の上からフタ130を被せる。ここで、サンプル140の培養条件で空気交換を行う場合、サンプル保持部材120とフタ130は密閉されない形状とする。空気交換を行わない場合、サンプル保持部材120とフタ130は密閉される形状とする。【００２７】
図２の立体図(d)とその断面図(d’)に示すように、サンプル接触部131の底面をサンプル140の表面に接触させる。【００２８】
これで、サンプルのセッティングは完了する。
３．インキュベーションと観察方法
インキュベーション方法について、図２のサンプル140を導入したサンプル保持部材120、温調用液体141を導入した温調用液体保持部材110、フタ130の３つの部材を組み合わせたサンプル容器は、温調用液体141によって目的の温度に到達している。温度を保持するため、目的温度と同じ温度に保たれた空気恒温槽に格納するなど、サンプル容器の熱が逃げないようにする。また、サンプルを混和させる場合、サンプル容器の振とうを行う。【００２９】
観察方法について、図３に示すように、温度が保たれた恒温槽153の中で光源151から出た光をレンズなどで集光し、インキュベーションしているサンプル容器150内のサンプルを透過させ、その光を光検出器152で受光する。光検出器152から得られる信号からサンプルの吸光度や濁度の観測値を取得する。培養状態を観測するために、この測定は1時間周期など任意の時間周期で行い、細胞がどのように増殖しているかを観測する。また、光検出器152の代わりに対物レンズと撮像素子を配置し、サンプルの顕微鏡観察を行い、その観察画像を比較することでも、細胞の増殖過程を観測することが出来る。【００３０】
本実施例によれば、サンプル容器を取り出した時に生じる温度環境が変動に対して、光路上に結露を発生すること無く、また光がサンプル内を通る距離を一定に保つことが出来、サンプルの温度変動も少ない状態を維持できる。
【実施例２】
【００３１】
１．各部材の概略
図３は本発明に係る細胞培養用容器の構成と特徴を示す模式図である。【００３２】
細胞培養容器はサンプル保持部材210、フタ220の２つの部材で構成されている。【００３３】
図３(a)に示すサンプル保持部材210は内部が空洞の箱の上面に、サンプルが入るような窪みのような形状のサンプル保持部211を複数備える構造である。サンプル保持部211の断面形状は円や正方形などでも良い。サンプル保持部211の底面は平らで平滑である方が望ましい。サンプル保持部211の底面の深さはサンプル保持部材210の底面と等しくするか、またはサンプル保持部材210の底面との間に空間を設けてもよい。サンプル保持部材210の内部でサンプル保持部211の外側の空間は、温調用液体保持部212となる。複数のサンプル保持部211内のサンプルをむら無く高速に昇温させるために、温調用液体が速やかに導入できるよう温調用液体注入口214はサンプル保持部材の上面や側面など複数個設置することが望ましい。温調用液体注入口214には注入時に液体が漏れないように逆止弁が付いた構造でも良い。空気口213はサンプル保持部材の上面に設置され、温調用液体導入時の空気交換機能とサンプルの乾燥の防止ために、高湿度に維持する機能がある。空気口213は温調用液体が飛散しないように、防水透湿性素材のフィルムで覆われていても良い。【００３４】
図３(b)に示すフタ220は通常のフタの形状の天板に複数個の窪みのような形状のサンプル接触部221を複数個有する構造である。フタ220の全体の大きさと形状は図３(a)のサンプル保持部材210に合わせるものとする。サンプル接触部221は図３(a)に示すサンプル保持部211と同じ数、同じ位置に配置され、サンプル接触部221の断面形状はサンプル保持部211の断面形状よりも小さく、サンプル保持部211の内部に収まるものとする。サンプル接触部221の深さはサンプル保持部材210とフタ220を組み合わせたときに、サンプルの表面に触れる深さとする。【００３５】
サンプル保持部材210、フタ220は、顕微鏡観察や吸光度などの測定時に光が通る部分または全部材に透明な部材を用いる
２．サンプルのセッティング方法
図４は細胞培養容器のサンプルセッティング方法を模式的に示したものである。【００３６】
図４の立体図(a)とその断面図(a’)に示すように、サンプル保持部材210のサンプル保持部211にサンプル230を入れる。【００３７】
図４の立体図(b)とその断面図(b’)に示すように、サンプル230を目的温度に昇温させる温度に温調した温調用液体231を温調用液体注入口214を通して、温調用液体保持部212に導入する。温調用液体231には水などの比熱が大きい流体を用いることが望ましい。【００３８】
図４の立体図(c)とその断面図(c’)に示すように、サンプル保持部材210の上からフタ220を被せる。ここで、サンプル230の培養条件で空気交換を行う場合、サンプル保持部材210とフタ220は密閉されない形状とする。空気交換を行わない場合、サンプル保持部材210とフタ220は密閉される形状とする。【００３９】
図２の立体図(d)とその断面図(d’)に示すように、サンプル接触部221の底面をサンプル230の表面に接触させる。【００４０】
これで、サンプルのセッティングは完了する。
３．インキュベーションと観察方法
インキュベーション方法について、図５のサンプル230を入れたサンプル保持部材120とフタ220を組み合わせたサンプル容器は、温調用液体231によって目的の温度に到達している。温度を保持するため、目的温度と同じ温度に保たれた空気恒温槽に格納するなど、サンプル容器の熱が逃げないようにする。また、サンプルを混和させる場合、サンプル容器の振とうを行う。【００４１】
観察方法について、図６に示すように、温度が保たれた恒温槽243の中で光源241から出た光をレンズなどで集光し、インキュベーションしているサンプル容器240内のサンプルを透過させ、その光を光検出器242で受光する。光検出器から得られる信号からサンプルの吸光度や濁度の観測値を取得する。培養状態を観測するために、この測定は1時間周期など任意の時間周期で行い、細胞がどのように増殖しているかを観測する。また、光検出器242の代わりに対物レンズと撮像素子を配置し、サンプルの顕微鏡観察を行い、その観察画像を比較することで、細胞の増殖過程を観測することも出来る。
【符号の説明】
【００４２】
110      温調用液体保持部材
111      温調用液体保持部
120      サンプル保持部材
121      サンプル保持部
122      空気穴
130      フタ
131      サンプル接触部
140      サンプル
141      温調用液体
150      サンプル容器
151      光源
152      光検出器
153      恒温槽
210      サンプル保持部材
211      サンプル保持部
212      温調用液体保持部
213      温調用液体注入口
214      空気穴
220      フタ
221      サンプル接触部
230      サンプル
231      温調用液体
240      サンプル容器
241      光源
242      光検出器
243      恒温槽
【図１】
2016009777.tif 000003
【図２】
2016009777.tif 000004
【図３】
2016009777.tif 000005
【図４】
2016009777.tif 000006
【図５】
2016009777.tif 000007
【図６】
2016009777.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成27年11月13日(2015.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温調用の液体を収容する温調液体収容容器と、
温調液体収容容器内に収容可能であり、サンプルを保持する凹部を複数有するサンプル保持部材と、
前記それぞれの凹部に蓋をする凸部を複数有する蓋部材と、を備えた温度調整容器であって、
前記蓋部材はサンプル接触部を有することを特徴とする温度調整容器。
【請求項２】
請求項１において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材は、この順に重ねて互いに固定することができる、温度調整容器。
【請求項３】
請求項２において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた際に、凸部の少なくとも一部が凹部の内部に収まる、温度調整容器。
【請求項４】
請求項１において、
サンプル保持部材は、少なくとも一つの貫通孔を有することを特徴とする、温度調整容器。
【請求項５】
請求項４において、
貫通孔は、防水透湿性素材で覆われていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項６】
請求項１において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材は、少なくとも一部が光学的観察用に透明な部材にて形成されていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項７】
請求項２において、
温調液体収容容器、サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた状態で、温調用の液体が閉じた空間に収容されることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項８】
サンプルを保持する凹部を複数有するサンプル保持部材と、
前記それぞれの凹部に蓋をする凸部を複数有する蓋部材と、を備えた温度調整容器であって、
サンプル保持部材は、それぞれの凹部の周囲に温調用の液体を収容する収容部を備え、
前記蓋部材はサンプル接触部を有していることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項９】
請求項８において、
サンプル保持部材、蓋部材は、この順に重ねて互いに固定することができる、温度調整容器。
【請求項１０】
請求項９において、
サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた際に、凸部の少なくとも一部が凹部の内部に収まる、温度調整容器。
【請求項１１】
請求項８において、
サンプル保持部材は、少なくとも一つの貫通孔を有することを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１２】
請求項１１において、
貫通孔は、防水透湿性素材で覆われていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１３】
請求項８において、
サンプル保持部材は、温調用液体を導入する液体導入口を備えていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１４】
請求項１３において、
液体導入口は、逆止弁を備えていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１５】
請求項８において、
サンプル保持部材、および蓋部材は、少なくとも一部が光学的観察用に透明な部材にて形成されていることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１６】
請求項９において、
サンプル保持部材、および蓋部材を重ね合わせた状態で、温調用の液体が閉じた空間に収容されることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１７】
請求項１において、
前記サンプル接触部は、前記蓋部材の凸部の先端に配置され、前記サンプル保持部材の凹部内のサンプル表面に触れることを特徴とする、温度調整容器。
【請求項１８】
請求項８において、
前記サンプル接触部は、前記蓋部材の凸部の先端に配置され、前記サンプル保持部材の凹部内のサンプル表面に触れることを特徴とする、温度調整容器。
【国際調査報告】
2016009777.tif 000009
2016009777.tif 000010
2016009777.tif 000011
2016009777.tif 000012