(57)【要約】  ファイバカップリングモジュールは、第１の波長帯の光に対する反射率を所定値未満に設定し第１の波長帯の光を除く第２の波長帯の光に対する反射率を所定値以上に設定する低反射膜５０を端面に施した光ファイバケーブル６が脱着可能な光ファイバコネクタ５を有し、光ファイバコネクタを介して光ファイバケーブルに結合する。主光源２は、第１の波長帯の光を光ファイバケーブルに出力する。補助光源７は、第２の波長帯の光を光ファイバケーブルに出力する。検出部１０は、光ファイバケーブルの端面から反射されてくる第２の波長帯の光に基づき光ファイバケーブルの光ファイバコネクタへの接続状態を検出する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の波長帯の光に対する反射率を所定値未満に設定し前記第１の波長帯の光を除く第２の波長帯の光に対する反射率を所定値以上に設定する低反射膜を端面に施した光ファイバケーブルが脱着可能な光ファイバコネクタを有し、前記光ファイバコネクタを介して前記光ファイバケーブルに結合するファイバカップリングモジュールであって、
前記第１の波長帯の光を前記光ファイバケーブルに出力する主光源と、
前記第２の波長帯の光を前記光ファイバケーブルに出力する補助光源と、
前記光ファイバケーブルの前記端面から反射されてくる前記第２の波長帯の光に基づき前記光ファイバケーブルの前記光ファイバコネクタへの接続状態を検出する検出部と、
を備えるファイバカップリングモジュール。
【請求項２】
前記補助光源は、前記第１の波長帯よりも長波長の光源からなる請求項１記載のファイバカップリングモジュール。
【請求項３】
前記補助光源は、可視光光源からなり、前記可視光光源は、ビームを前記光ファイバケーブルの出射端に出力する請求項１又は請求項２記載のファイバカップリングモジュール。
【請求項４】
前記可視光光源のビームの少なくとも一部を前記光ファイバケーブルの開口数内に収まるように設定して、前記光ファイバケーブルの出射端に出力する請求項３記載のファイバカップリングモジュール。
【請求項５】
前記補助光源及び前記検出部の各々は、前記主光源から出力されるビームの光軸を除く位置に配置される請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のファイバカップリングモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより脱着可能な光ファイバコネクタを備えたファイバカップリングモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より光ファイバコネクタへの光ファイバケーブルの未接続（例えば、接続不良）を監視する方法が知られている。例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザダイオード（ＬＤ）等の光源を用いて、光ファイバコネクタの有無により光検出センサの出力が変化することを監視する（特許文献１）。【０００３】
あるいは、光ファイバコネクタの後方にレーザ光吸収媒体を配置し、光ファイバコネクタが光ファイバケーブルに未接続時には、シャッター等と連動する光軸に配置されたレーザ光吸収媒体の温度が上昇することで、光ファイバケーブルの接続状態を監視する。【０００４】
また、特許文献２には光ファイバ端面からの反射光を受光し、受光パワーに基づいて光ファイバの接続の有無を検知することが記載されている。【０００５】
光ファイバケーブルが脱着可能な光ファイバコネクタを有し、加工用や医療用等で用いられている高出力レーザ光を光ファイバケーブルへ結合するファイバカップリングモジュールにおいては、光ファイバケーブルの接続状態の監視が安全上必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−３６８２６号公報
【特許文献２】特開２００７−２１４６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来技術では、ファイバカップリングモジュールの外部で光ファイバケーブルの接続状態を監視していた。このため、光ファイバコネクタ近傍にセンサ等が配置され、取り回し難さや装置形状の増加や複雑化、これらに伴うコストアップが発生していた。【０００８】
また、高出力レーザ光の光軸上に監視システムの光学系を配置すると、レーザ光源と監視システムの光学系との双方が各々の波長、出力等の特性を考慮しなければならない。【０００９】
本発明は、光ファイバケーブルが脱着可能な光ファイバコネクタを有し、モジュール内部で光ファイバケーブルの接続状態を監視できるファイバカップリングモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明に係るファイバカップリングモジュールは、第１の波長帯の光に対する反射率を所定値未満に設定し前記第１の波長帯の光を除く第２の波長帯の光に対する反射率を所定値以上に設定する低反射膜を端面に施した光ファイバケーブルが脱着可能な光ファイバコネクタを有し、前記光ファイバコネクタを介して前記光ファイバケーブルに結合するファイバカップリングモジュールであって、前記第１の波長帯の光を前記光ファイバケーブルに出力する主光源と、前記第２の波長帯の光を前記光ファイバケーブルに出力する補助光源と、前記光ファイバケーブルの前記端面から反射されてくる前記第２の波長帯の光に基づき前記光ファイバケーブルの前記光ファイバコネクタへの接続状態を検出する検出部とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバケーブルの端面に施された低反射膜を用い、補助光源からの第２の波長帯の光が低反射膜で反射されて、検出部により第２の波長帯の光に基づき光ファイバケーブルの光ファイバコネクタへの接続状態が検出される。従って、光ファイバコネクタを有するファイバカップリングモジュール内部で光ファイバケーブルの接続状態を監視することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は本発明の実施例１に係るファイバカップリングモジュールの構成を示す図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係るファイバ端面に施された低反射膜の波長に対する反射率特性を示す図である。
【図３】図３は本発明の実施例１に係るファイバ端面に施された実際の広帯域の低反射膜の波長に対する反射率特性を示す図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係るファイバの開口数（ＮＡ）を説明するための図である。
【図５】図５は本発明の実施例２に係るファイバカップリングモジュールの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係るファイバカップリングモジュールが図面を参照しながら詳細に説明される。
【００１４】
（実施例１）
本発明の実施例１に係るファイバカップリングモジュールは、図１に示すように、レーザヘッド１を有している。このレーザヘッド１内には、半導体レーザ２、コリメートレンズ３、フォーカスレンズ４、光ファイバコネクタ５、補助光源７、コリメートレンズ８、フォーカスレンズ９、センサ１０が設けられている。
【００１５】
半導体レーザ２は、本発明の主光源に対応し、第１の波長帯のレーザ光を出力する。コリメートレンズ３は、半導体レーザ２からのレーザ光を平行光にする。フォーカスレンズ４は、コリメートレンズ３からの平行光を集光する。レーザヘッド１は、光ファイバコネクタ５を介して光ファイバケーブル６へ結合する。光ファイバケーブル６は、光ファイバコネクタ５により脱着可能である。
【００１６】
光ファイバケーブル６の光ファイバ端面には、半導体レーザ２の第１の波長帯の光に対する反射率を所定値未満（例えば０．２％）に設定し第１の波長帯の光を除く第２の波長帯の光に対する反射率を所定値以上（例えば９０％）に設定する低反射膜（anti-reflection coat;ＡＲコート）５０が施されている。
【００１７】
図２は本発明の実施例１に係るファイバ端面に施された低反射膜５０の波長に対する反射率特性を示す図である。図２に示すように、半導体レーザ２の第１の波長帯（波長λ0〜λ2の範囲）の光に対する反射率が例えば、０．２％に設定され、第１の波長帯の光を除く第２の波長帯の光に対する反射率が例えば９０％に設定されている。
【００１８】
補助光源７は、第２の波長帯の光を光ファイバケーブル６に出力するもので、光ファイバケーブル６の接続状態を監視するために使用されたり、波長によってガイド光（エイミング光）として使用される。
【００１９】
コリメートレンズ８は、補助光源７からの第２の波長帯の光を平行光にする。フォーカスレンズ４は、コリメートレンズ８からの平行光を集光する。フォーカスレンズ４は、光ファイバケーブル６の光ファイバ端面に施された低反射膜５０で反射された第２の波長帯の光を平行光にする。
【００２０】
フォーカスレンズ９は、フォーカスレンズ４からの平行光を集光してセンサ１０に出力する。センサ１０は、本発明の検出部に対応し、フォーカスレンズ９を介して光ファイバケーブル６の端面に施された低反射膜５０で反射された第２の波長帯の光に基づき、光ファイバケーブル６の光ファイバコネクタ５への接続状態を検出する。
【００２１】
次にこのように構成された実施例１のファイバカップリングモジュールの動作を図１を参照しながら説明する。
【００２２】
ここでは、ファイバ端面に塗布された実際の反射防止膜５０の波長に対する反射率特性は、図３に示すようになっている。半導体レーザ２の第１の波長帯、即ち、光ファイバケーブル６に結合する波長帯は、６３０ｎｍ〜１５００ｎｍである。光ファイバケーブル６の接続監視に使用される波長帯は、１５００ｎｍ以上あるいは６３０ｎｍ以下である。
【００２３】
まず、光ファイバケーブル６が光ファイバコネクタ５に接続されている場合についての動作を説明する。
【００２４】
半導体レーザ２からの６３０ｎｍ〜１５００ｎｍの波長帯のレーザ光は、コリメートレンズ３を介してフォーカスレンズ４に出力される。フォーカスレンズ４は、コリメートレンズ３からの６３０ｎｍ〜１５００ｎｍの波長帯の平行光を集光して、光ファイバケーブル６の端面に出力する。すると、フォーカスレンズ４からの６３０ｎｍ〜１５００ｎｍの波長帯のレーザ光の殆どを光ファイバケーブル６に出力する。
【００２５】
一方、補助光源７からの１５００ｎｍ以上あるいは６３０ｎｍ以下の光は、コリメートレンズ８を介してフォーカスレンズ４に出力される。フォーカスレンズ４は、コリメートレンズ８からの１５００ｎｍ以上あるいは６３０ｎｍ以下の光を集光して、光ファイバケーブル６の端面に出力する。
【００２６】
すると、光ファイバケーブル６の端面に施された低反射膜５０は、フォーカスレンズ４からの１５００ｎｍ以上あるいは６３０ｎｍ以下の光の殆どを反射させてフォーカスレンズ４に導く。このため、フォーカスレンズ４からの１５００ｎｍ以上あるいは６３０ｎｍ以下の光はコリメートレンズ９を介してセンサ１０で検出される。
【００２７】
このため、センサ１０の検出値により、光ファイバケーブル６が光ファイバコネクタ５に接続されていることを検出できる。
【００２８】
次に、光ファイバケーブル６が光ファイバコネクタ５に未接続であったり、接続が中途半端であったり、あるいはファイバ端面角度が正規の状態とは異なる場合には、センサ１０に１５００ｎｍ以上あるいは６３０ｎｍ以下の光が導光されない。このため、光ファイバケーブル６の未接続等のエラーが発生したことを判別することができる。
【００２９】
このように、レーザヘッド１内で光ファイバケーブル６の接続状態を監視できるため、ファイバカップリングモジュール外にセンサ等のシステムを構築する必要がなく、ユーザの取り扱い性が向上する。
【００３０】
また、ファイバ端面に低反射膜５０を施し、低反射膜５０により低反射率となる波長帯（第１の波長帯）よりも短波長側、長波長側は反射率が高くなるため、その領域の波長帯（第２の波長帯）の補助光源７を用いて、光ファイバケーブル６の接続状態を監視することができる。
【００３１】
また、補助光源７は、長波長側の光源を使用することで、光子エネルギーが低減するので、ファイバ端面での損傷等を抑制でき、信頼性の高いシステムを構築することができる。
【００３２】
さらに、補助光源７として、可視光光源を用いても良い。図４に示すように、レーザ光２３をコア２２とクラッド２１とからなる光ファイバのコア２２に伝送させる際に、可視光光源のビームの少なくとも一部を光ファイバケーブルの開口数（Numerical Aperture;ＮＡ）内に収まるように設定して、光ファイバケーブルの出射端に出力する。これにより、補助光源７を、光ファイバケーブル６の接続状態の監視に用いることができるとともに、レーザ加工のための位置決め用のレーザ光、即ち、ガイド光としても用いることができる。
【００３３】
なお、ＮＡ＝ｓｉｎθであり、例えば、０．１〜０．２である。θは、図４に示すように、光ファイバ端面においてコア２２の中心軸と入射されるビームとのなす角度である。
【００３４】
このように実施例１のファイバカップリングモジュールによれば、光ファイバケーブル６の端面に施された低反射膜５０を用い、補助光源７からの第２の波長帯の光が低反射膜５０で反射されて、センサ１０により第２の波長帯の光に基づき光ファイバケーブル６の光ファイバコネクタ５への接続状態が検出される。従って、光ファイバコネクタ５を有するファイバカップリングモジュール内部で光ファイバケーブル６の接続状態を監視することができる。
【００３５】
（実施例２）
主光源が高出力レーザ等でサイズが大きくなったり、複数の光源により構成されるレーザモジュールである場合には、補助光源７やセンサ１０を図１に示すように配置することは困難である。
【００３６】
そこで、図５に示す実施例２に係るファイバカップリングモジュールは、補助光源７及びセンサ１０の各々を、主光源である半導体レーザ２から出力されるビームの光軸を除く位置に配置することにより上記問題を解決したものである。以下、その詳細について説明する。
【００３７】
実施例２では、半導体レーザ２に代えて、レーザモジュール１１が用いられている。レーザモジュール１１の光軸上には、コリメートレンズ３とフォーカスレンズ４とが配置される。レーザモジュール１１は、レーザ光をコリメートレンズ３を介してフォーカスレンズ４に出力する。
【００３８】
図５に示す補助光源７とコリメートレンズ８は、図１に示す補助光源７とコリメートレンズ８に対して略９０°反時計方向に回転させた位置に配置されている。コリメートレンズ８とフォーカスレンズ４との間には補助光源７の光軸に対して略４５度傾斜させたダイクロイックミラー１２ａが配置されている。
【００３９】
図５に示すセンサ１０とフォーカスレンズ９は、図１に示すセンサ１０とフォーカスレンズ９に対して略９０°時計方向に回転させた位置に配置されている。フォーカスレンズ９とフォーカスレンズ４との間にはセンサ１０の軸に対して略４５度傾斜させたダイクロイックミラー１２ｂが配置されている。
【００４０】
このように構成された実施例２のファイバカップリングモジュールによれば、ダイクロイックミラー１２ａ，１２ｂにより補助光源７のビームを折り返すことで、レーザモジュール１１の光軸上に補助光源７、センサ１０を配置しないように構成したので、レーザモジュール１１の光軸とは独立しつつスペースを確保し、出力ビームと監視システムとの双方が独立したシステムとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、レーザ加工、レーザ治療、レーザ計測を行うレーザ装置に適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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