(57)【要約】被験試料中に存在する膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）を高感度、且つ高い網羅性で検出することを可能にする。【解決手段】各種細胞を収容し得る凹部であるマイクロチャンバーを同一形状で複数その主面上に規則的に配置形成したマイクロチャンバーアレイプレートである。主面及びマイクロチャンバーは親水性表面を有し、マイクロチャンバーは、凹部の開口形状の重心点を主面上の仮想格子点と一致するように配置形成される。また、隣接する仮想格子点を結ぶ線分のうちの３０％以下で残存させる開口形状を有する。
2016140327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種細胞を収容し得る凹部であるマイクロチャンバーを同一形状で且つ複数その主面上に規則的に分散配列した仮想格子点上に形成したマイクロチャンバーアレイプレートであって、
前記主面及び前記マイクロチャンバーの内面は親水性表面を有し、
前記マイクロチャンバーは、前記凹部の開口形状の重心点を前記主面上の前記仮想格子点と一致するように配置形成され、且つ、隣接する前記マイクロチャンバーの前記重心間を結ぶ線分のうちの３０％以下で前記主面を残存させる前記開口形状を有する、ことを特徴とするマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項２】
前記開口形状の前記重心点を直線でつないだ閉線で画される領域のうち、前記開口形状の占める合計面積の比率を５０％以上とすることを特徴とする請求項１記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項３】
前記親水性表面は、水接触角を４０°以下とすることを特徴とする請求項２記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項４】
前記仮想格子点は、１つの前記仮想格子点を中心とした同心円上に順次前記仮想格子点を配置してなることを特徴とする請求項１記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項５】
前記仮想格子点はそのうちの隣接する３点を等距離で最隣接させる繰り返し規則配置を有することを特徴とする請求項４記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項６】
前記開口形状は円又は前記円に内接する正多角形であることを特徴とする請求項５記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項７】
前記開口形状は正六角形であり、隣接する前記マイクロチャンバー同士においてそのエッジ線を互いに平行に配置されていることを特徴とする請求項６記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項８】
前記正六角形の外接円の径は２０〜５００μｍの範囲内であることを特徴とする請求項７記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項９】
前記マイクロチャンバーは底部に向かって断面積を小さくするテーパー側面を有することを特徴とする請求項８記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項１０】
前記マイクロチャンバーは２０μｍ以上の深さを有することを特徴とする請求項９記載のマイクロチャンバーアレイプレート。
【請求項１１】
前記マイクロチャンバーは、前記外接円の径に対する前記深さの比を０．３５〜１の範囲内とすることを特徴とする請求項１０記載のマイクロチャンバーアレイプレート
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロチャンバーアレイプレートに関し、特に、混在する少数の標的細胞を高感度且つ高い網羅性をもって検出できるマイクロチャンバーアレイプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
幅広い研究分野において、様々な種類の複数の細胞を含む試料から特定の細胞又はこれを含有する細胞の小群を同定することが求められる。特に、医学、薬学に関連するバイオテクノロジーの研究開発及び臨床現場では、多数の細胞の中から特定の細胞（例えば、特定の物質を有する又は産出する細胞、あるいは病原菌に感染した細胞や癌細胞等）の有無を検出することが実験の進行や病気の診断にとって重要となる。しかしながら、特定の細胞の存在割合が低い場合、この特定の細胞又は該細胞を含有する細胞の小群を同定することは困難である。【０００３】
例えば、マラリア原虫が赤血球に感染して生じる感染症の１つとしてのマラリア原虫感染症では、以下のようにしてこれを検出・診断している。【０００４】
顕微鏡下でマラリア原虫による感染の有無及びその程度を観察する方法では、血液細胞をスライドガラスに塗抹し乾燥させ、ギムザ染色した後に染色操作を行って顕微鏡観察するだけで可能であり、簡便である。しかしながら、検出・診断には時間と高度な観察テクニックが必要であり、検出感度は非常に低い。例えば、４０分程度の所要時間で、全血液細胞のうちの少なくとも０．０１％程度の細胞が感染している場合にかろうじて検出できる程度の検出感度（検出限界）である。【０００５】
また、イムノクロマトグラフィー法を利用する方法では、検査を簡便に実施できるように検査キットも販売されており、簡単な操作で感染の有無・程度を観察できる。例えば、２０分程度の所要時間で、上記した顕微鏡下での観察と同程度の検出感度となる。一方、擬陽性も出やすいことから他の方法との併用が推奨されている。【０００６】
更に、ＰＣＲ法を利用する方法では、上記した顕微鏡下での観察等とは異なり、比較的高い検出感度を得られる。一方で、結果を得るまでに５時間程度を要し、操作が煩雑で高度な観察テクニックを要する。また、試料の状態やプライマーによっては反応条件設定が難しく検出できない場合もある。従って、ＰＣＲ法単独では感染診断に不向きである。【０００７】
上記したような欠点を補うべく、迅速、簡便、かつ検出感度の高い、新たな感染症の検出方法が求められており、マイクロアレイチップを用いた方法などが提案されている。【０００８】
特許文献１には、マイクロチャンバーを集積化し、ヒーター等と連結して、ハイスループットに生体試料の生化学反応等を行うことの可能なシステムが開示されている。しかしながら、細胞レベルで検出できるほど感度が高くはなく、膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞を高感度に検出することは困難である。【０００９】
特許文献２には、ポリマーを基板上にパターニングして、これに所定の物質を固定させ、固定された該物質に細胞を作用させることにより、該物質の細胞に対する作用を観察する技術が開示されている。しかしながら、各パターンに一定数の細胞を固定化することは困難であり、また膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞を高感度に検出することは困難である。【００１０】
特許文献３には、１つのリンパ球が格納されるように設計されたマイクロウェルを多数集積化したアレイチップが開示されている。しかしながら、マイクロウェルには一細胞しか導入できないため、アレイチップ上に集積化されたマイクロウェルの数以上の細胞をスクリーニングすることは困難である。従って、膨大な数（１００〜１０００万個）の細胞中に混在する少数の標的細胞を高感度に検出することは困難である。また、導入された細胞をさらに培養やPCRすることは極めて困難である。【００１１】
更に、ベッドサイド等でも容易に使用できる新しい検出手段も求められている。【００１２】
特許文献４には、マイクロチャンバーの大きさ（特に、縦横の比率）やチップ表面の水接触角が特定の範囲の値を有するマイクロチップは開示されている。これによれば、膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）を高感度に検出することができる。【００１３】
具体的には、チップ上へ多数の細胞を含む試料を展開して細胞を各マイクロチャンバーに格納する。過剰な細胞はマイクロアレイチップから除去（洗浄）し、各マイクロチャンバー内にほぼ均一に単層として細胞を格納する。特定の大きさのマイクロチャンバーや特定の水接触角を有することで、測定試料を与えて各マイクロチャンバー内に単層として細胞を格納されなかった場合にも、洗浄することで各マイクロチャンバー内にほぼ均一に単層として細胞を格納できる。この利点としては、（ｉ）マイクロチャンバー内で重なった細胞によって検出標的である特定の細胞が他の細胞の下に位置してしまって、検出を困難にさせることを防止できる、（ｉｉ）顕微鏡で観察する際に焦点を容易に合わせ得て、共焦点レーザー顕微鏡による観察でもバックグラウンドを抑制でき、高感度で観察できる、（ｉｉｉ）単層に格納された細胞上に別の種類の細胞をのせて、それぞれの細胞の相互作用を簡便かつ効率よく検討できる、などといった点を挙げられる。また、特許文献４に記載のチップでは、セルスクレイパー等の器具を使用して、マイクロチャンバー以外の部分に吸着した余分な細胞を除去（洗浄）できることも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特表２００４−５０２９２９号公報
【特許文献２】特開２００４−１２５７８１号公報
【特許文献３】特開２００４−１８７６７６号公報
【特許文献４】国際公開第２０１０／０２７００３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
特許文献４に記載のチップは、マイクロチャンバー内に単層に格納された細胞以外の細胞を容易に洗浄（除去）でき、その結果、マイクロチャンバー内に細胞を単層に格納できる。一方で、細胞を洗浄（除去）することは、被験試料中の細胞を検査に供さないことでもある。目的とする細胞が被験試料中に比較的高い確率で存在する場合、これは大きな問題とならないが、特に、目的の細胞が被験試料中にごく低い確率でしか存在しない場合、目的の細胞が検出されないこと、すなわち、検出の網羅性を低くするリスク要因となりえる。【００１６】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、被験試料中に存在する膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）について高感度、且つ高い網羅性で検出できるようにするマイクロチャンバーアレイプレートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、各種細胞を収容し得る凹部であるマイクロチャンバーを同一形状で且つ複数その主面上の規則的に分散配列した仮想格子点上に配置形成したマイクロチャンバーアレイプレートであって、前記主面及び前記マイクロチャンバーの内面は親水性表面を有し、前記マイクロチャンバーは、前記凹部の開口形状の重心点を前記主面上の前記仮想格子点と一致するように配置形成され、且つ、隣接する前記マイクロチャンバーの前記重心間を結ぶ線分のうちの３０％以下で前記主面を残存させる前記開口形状を有する、ことを特徴とする。【００１８】
かかる発明によれば、細胞を含む被検試薬をマイクロチャンバーアレイプレートに適用後、これを洗浄しなくても、マイクロチャンバーアレイプレートの上面への細胞の残存を抑制できる。またマイクロチャンバー内に効率的に細胞を単層として格納できる。故に、膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）のマイクロチャンバー内に確実に捕捉し、これを高感度に検出できて、結果として、高い網羅性での検出を実現できるのである。【００１９】
上記した発明において、前記開口形状の前記重心点を直線でつないだ閉線で画される領域のうち、前記開口形状の占める合計面積の比率を５０％以上とすることを特徴としてもよい。更に、前記親水性表面は、水接触角を４０°以下とすることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、マイクロチャンバーアレイプレートの上面への細胞の残存をより抑制できて、少数の標的細胞をマイクロチャンバー内に確実に捕捉し、これを高感度に検出できて、結果として、高い網羅性での検出を実現できるのである。【００２０】
上記した発明において、前記仮想格子点は、１つの前記仮想格子点を中心とした同心円上に順次前記仮想格子点を配置してなることを特徴としてもよい。更に、前記仮想格子点はそのうちの隣接する３点を等距離で最隣接させる繰り返し規則配置を有することを特徴としてもよい。かかる発明によれば、特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群をより簡便にマイクロチャンバー内に定量又は半定量できるのである。【００２１】
上記した発明において、前記開口形状は円又は前記円に内接する正多角形であることを特徴としてもよい。また、前記開口形状は正六角形であり、隣接する前記マイクロチャンバー同士においてそのエッジ線を互いに平行に配置されていることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群をより簡便に且つより正確にマイクロチャンバー内に定量又は半定量できるのである。【００２２】
上記した発明において、前記正六角形の外接円の径は２０〜５００μｍの範囲内であることを特徴としてもよい。また、前記マイクロチャンバーは底部に向かって断面積を小さくするテーパー側面を有することを特徴としてもよい。更に、前記マイクロチャンバーは２０μｍ以上の深さを有することを特徴としてもよい。また、前記マイクロチャンバーは、前記外接円の径に対する前記深さの比を０．３５〜１の範囲内とすることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群をより簡便に且つより正確にマイクロチャンバー内に定量又は半定量できるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】マイクロチャンバーアレイプレートの正面図である。
【図２】Ａ：図１の領域７の拡大図、Ｂ：マイクロチャンバー（逆正六角錘台形）の部分拡大斜視図、Ｃ：マイクロチャンバー（逆錘台形）の断面図である。
【図３】図１の領域７の部分拡大図である。
【図４】Ａ：マイクロチャンバーの配列、Ｂ：マイクロチャンバーあたり１つの感染した血液細胞を検出したところを示す図である。
【図５】細胞の同定方法を示すフロー図である。
【図６】マイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図７】マイクロチャンバーに細胞（赤血球）を保持させた図６のマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図８】水接触角をＡ：８０度、Ｂ：２５度、Ｃ：１０度としたマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図９】開口の長径及び深さの異なるマイクロチャンバーに赤血球を格納させたマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図１０】マイクロチャンバーに細胞（白血球）を保持させたマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図１１】マイクロチャンバーに赤血球を格納したマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図１２】マイクロチャンバーにヒト白血病細胞（ＣＥＭ）を格納したマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図１３】マイクロチャンバーに、Ａ：赤血球、Ｂ：ヒト白血病細胞（ＣＥＭ）を格納したマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図１４】マイクロチャンバーの間隔と格納された細胞数である。
【図１５】マイクロチャンバーにヒト白血病細胞（ＣＥＭ）を格納したマイクロチャンバーアレイプレートの顕微鏡写真である。
【図１６】マイクロチャンバーの間隔と上面に残存した細胞数である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明者らが鋭意検討を行ったところ、上記した特許文献４に開示のマイクロチップの特性を備えつつ、さらに、複数のマイクロチャンバーを特定の配置にすることで、細胞の適用後にマイクロチャンバーアレイプレートを洗浄しなくても、マイクロチャンバーアレイプレートの上面への細胞の残存を抑制でき、及びマイクロチャンバー内に効率的に細胞を単層として格納でき、これにより、マイクロチャンバー内に膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）の高感度、且つ高い網羅性での検出を実現できることを見出した。
【００２５】
具体的には、ここでのマイクロチャンバーアレイプレートは、各種細胞を収容し得る凹部であるマイクロチャンバーを同一形状で複数その主面上に規則的に分散配置形成したものである。プレートの主面及びマイクロチャンバーは親水性表面を有する。そして、複数のマイクロチャンバーの最外部に存在するマイクロチャンバーの開口の重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａ（図１参照）内において、この上面のいずれの点においても、当該点を中心とした特定の直径を有する円の範囲内にいずれかのマイクロチャンバーの開口周縁の少なくとも一部が重なるように、複数のマイクロチャンバーが配列されるのである。及び／又は複数のマイクロチャンバーの最外部に存在するマイクロチャンバーの開口の重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａの面積を１００％とし、領域Ａにおける複数のマイクロチャンバーの開口が占める合計面積の比率を空隙率としたときに、当該空隙率が１００％より小さく５０％以上にすることである。
【００２６】
つまり、上面から凹むマイクロチャンバーを複数備え、前記複数のマイクロチャンバーに多数の細胞を格納可能なマイクロチャンバーアレイプレートであって、
（Ｉ）前記マイクロチャンバーが下記（ｉ）及び（ｉｉ）の条件を備え：
（ｉ）前記複数のマイクロチャンバーの全てが、それぞれ、（１：０．３５〜１）の範囲内の（マイクロチャンバーの開口の長径：深さ）の比［ここで、マイクロチャンバーの開口の長径はマイクロチャンバーの開口の重心を通り、かつマイクロチャンバーの開口の周縁で画される線分のうちの最長の線分の長さとして定義され、及びマイクロチャンバーの深さは前記上面からマイクロチャンバーの最深部までの長さとして定義される］を有する；
（ｉｉ）前記複数のマイクロチャンバーの全ての内面及び前記マイクロチャンバーアレイプレートの上面の水接触角が４０°以下である、
（ＩＩ）当該複数のマイクロチャンバーの全ての底部の長径［ここで、マイクロチャンバーの底部の長径はマイクロチャンバーの底部の重心を通り、かつマイクロチャンバーの底部の周縁で画される線分のうちの最長の線分の長さとして定義される］が、２０〜５００μｍの範囲内であり、かつ
（ＩＩＩ）前記マイクロチャンバーが下記（ｉｉｉ）及び（ｉｖ）からなる群より選択される少なくとも１つの条件を備える：
（ｉｉｉ）前記複数のマイクロチャンバーの最外部に存在するマイクロチャンバーの開口の重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａ内においては、前記上面のいずれの点においても、当該点を中心とした直径ｘの円の範囲内にいずれかの前記マイクロチャンバーの開口周縁の少なくとも一部が重なるように、前記複数のマイクロチャンバーが配列され、かつ
前記直径ｘが３５μｍである；
（ｉｖ）前記複数のマイクロチャンバーの最外部に存在するマイクロチャンバーの開口の重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａの面積を１００％とし、領域Ａにおける複数のマイクロチャンバーの開口が占める合計面積の比率を空隙率としたときに、当該空隙率が１００％より小さく５０％以上である
［ここで、最外部に存在するマイクロチャンバーとは、前記複数のマイクロチャンバーの全てを内包できる最短の周長を有し、可能な限り多くのマイクロチャンバーの周縁に接する閉線５で画される領域ａ内において前記閉線５に接するマイクロチャンバーである］、マイクロチャンバーアレイプレートを１つの態様とし得る。また、前記マイクロチャンバーの開口の全てが、２０〜５００μｍの範囲内の長径、及び２０μｍ以上の深さを有する。
【００２７】
多数の細胞を含む被験試料から、前記被験試料に含まれる特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群を同定するための方法であって、
（ａ）上記したマイクロチャンバーアレイプレートに、前記被験試料中の細胞を展開して、被験試料中の細胞をマイクロチャンバーに格納する工程；及び
（ｂ）各マイクロチャンバーに、特定の細胞が存在するか否かを判定する工程、
（ｃ）特定の細胞が存在すると判定されたマイクロチャンバーに入っている細胞を、特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群であると同定する工程、
を含む、同定方法を１つの態様とする。
【００２８】
。
ここで、前記特定の細胞がほ乳類由来細胞、鳥類由来細胞又は酵母であり得る。
【００２９】
更に、前記多数の細胞を含む被験試料の細胞濃度が１×１０６〜１×１０８ｃｅｌｌｓ／ｍｌの範囲内であり得る。また、前記多数の細胞を含む被験試料中の細胞数が１×１０５〜１×１０８個の範囲内であり得る。
【００３０】
そして、前記工程（ａ）及び（ｂ）の間に、マイクロチャンバーアレイプレートの上面に残存している細胞を除去する工程を含まないこともできる。
【００３１】
このようなマイクロチャンバーアレイプレートによれば、被験試料に含まれる細胞を無駄にすることなくマイクロチャンバー内に格納することができる。また、上記した同定方法によれば、従来の同定方法と比較して、膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）の高感度、且つ高い網羅性での検出を実現できるのである。
【００３２】
以下に、更に詳細を説明する。
【００３３】
１．マイクロチャンバーアレイプレート
本発明の１つの実施例としてのマイクロチャンバーアレイプレート（以下、「ＭＣＡＰ」）について、図１〜３を参照しながら説明する。
【００３４】
図１に示されるように、ＭＣＡＰ１は、上面から凹ませた凹部としてのマイクロチャンバー（以下、「ＭＣ」）２を複数備え、この複数のＭＣ２に多数の細胞を格納可能である。
【００３５】
図３に示すように、複数のＭＣ２の全ては、ＭＣ２の開口２ｃの長径（外接円径）：深さ２ｂにおいて、１：０．３５〜１の範囲内の比を有する。また、複数のＭＣ２の全ての内面、及びＭＣＡＰ１の上面の水接触角が４０°以下である。
【００３６】
ここで、ＭＣＡＰ１の形状は、厚みのある長方形を基調とする板状のものであることが好ましく、ＭＣＡＰ１を平面視した時（すなわち、ＭＣＡＰ１をその上面の真上から見た時）の形状が長方形の他、長方形の角の少なくとも１つ以上が丸みを帯びている、又は少なくとも１つ以上に面取りが施されている形状である。このとき、長辺（一方の短辺からもう一方の短辺までの間隔で最も広い部分）の長さが７０〜１５０ｍｍ程度、短辺（一方の長辺からもう一方の長辺までの間隔で最も広い部分）の長さが２５〜９０ｍｍ程度が好ましい。より好ましくは、（長辺）×（短辺）＝（７３〜７７ｍｍ）×（２４〜２７ｍｍ）程度が好ましい。ＭＣＡＰ１の厚みは、０．５〜２２ｍｍ程度、好ましくは０．８〜１．９ｍｍ程度であり、厚みは、均一であってもよいが、上部外縁３の一部又は全部が凹んでいてもよい。
【００３７】
さらに、図４を併せて参照すると、ＭＣＡＰ１は、その上部外縁３の短辺から内側に向かって１０〜１５ｍｍ程度の範囲に、手でＭＣＡＰ１を保持し、また、被験試料等の情報を記入するためのフロスト部分を備えていてもよい。ＭＣ２の列には番号が付されていてもよい。
【００３８】
再び図１を参照すると、ＭＣＡＰ１の上部の面であって、複数のＭＣ２の全てを内包できる最短の周長を有し、可能な限り多くのＭＣ２の周縁に接する閉線５から、３５μｍ、好ましくは３０μｍ、より好ましくは２０μｍ外側を囲む閉線８で画された領域を「ＭＣＡＰ１の上面」とする。閉線８は、ＭＣＡＰ１の上部外縁３の少なくとも一部と重なってもよいが、ＭＣＡＰ１がフロスト部分を有する場合には、ＭＣＡＰ１の上面は、フロスト部分とは重ならない。閉線８の０．００１〜２．５ｍｍ、好ましくは０．０５〜２．０ｍｍ、より好ましくは１．０〜１．５ｍｍ外側を囲む閉線６で画される領域が、ＭＣＡＰ１の上部外縁３の少なくとも１辺と接するように、好ましくはＭＣＡＰ１の上部外縁３の直交する２辺（当該上部外縁３が長方形を基調とする形状である場合には長辺と短辺の延長線が直交する）、又はＭＣＡＰ１の上部外縁３の２つの長辺と閉線８で画された領域が接するように、より好ましくはＭＣＡＰ１の上部外縁３の２つの長辺とこれらに直交する短辺（当該上部外縁３が長方形を基調とする形状である場合には長辺と短辺の延長線が直交する）と閉線６で画される領域が接するようにＭＣＡＰ１の上面を配置してもよい。この場合も閉線６で画される領域は、フロスト部分と重ならない。
【００３９】
ＭＣＡＰ１の上面の大きさは、ヒトが操作できる範囲であり、成人のヒトが片手で操作できる範囲が好ましく、長方形を基調とする場合、長辺（一方の短辺からもう一方の短辺までの間隔で最も広い部分）の長さが７０〜１５０ｍｍ程度、短辺（一方の長辺からもう一方の長辺までの間隔で最も広い部分）の長さが２５〜９０ｍｍ程度が好ましい。より好ましくは、スライドグラスサイズであり、フロスト部分がない場合には（長辺）×（短辺）＝（７３〜７７ｍｍ）×（１８〜２７ｍｍ）程度、又はフロスト部分がある場合には（長辺）×（短辺）＝（５８〜６２ｍｍ）×（１８〜２７ｍｍ）が好ましい。ＭＣＡＰの上面が正方形を基調とするものである場合、一辺（一方の辺から対面するもう一方の辺までの最も広い部分）の長さは、１８〜１５０ｍｍ程度、好ましくは２０〜７５ｍｍである。
【００４０】
また、ＭＣＡＰ１の上面に対応するＭＣＡＰ１の厚みは、均一であることが好ましい。
【００４１】
ＭＣ２内の空間の上部をＭＣＡＰ１の上面からの延長面とした場合のＭＣ２内の空間の形状は、円柱、正多角柱、逆円錐台、逆正多角錘台等が挙げられる。好ましくは円柱、正八角柱、正六角柱、正五角柱、正四角柱、逆円錘台、逆正八角錘台、逆正六角錘台、逆正五角錘台、逆正四角錘台等であり、より好ましくは円柱、正六角柱、正四角柱、逆円錘台、逆正六角錘台、逆正四角錘台等である。
【００４２】
図２に示すように、ＭＣ２内の空間の形状を逆錘台形とする場合には、ＭＣ２の断面（図２Ｃ参照）において開口２ｃの周縁を通りＭＣＡＰ１の上面と直行する垂線ｎを引いた際、垂線ｎとＭＣ２の内側面との間に形成される角（テーパーともいう）の角度Ｐは、０°より大きく３０°以下、好ましくは５°より大きく２０°以下である。ＭＣ２の底部２ａ及び開口２ｃの形状は、ＭＣ２内の空間の形状に依存する。
【００４３】
ＭＣ２の底部２ａは平面、曲面（例、凸面、凹面）とすることもできるが、細胞を単層にＭＣ２の底部２ａに並べるためには、可能な限り平面であることが好ましい。また、ＭＣ２内の空間の形状は、１枚のＭＣＡＰ１において、同一形状であることが好ましい。
【００４４】
さらに、ＭＣ２の配列は、ＭＣＡＰ１の上面を平面視したときに、ＭＣ２の開口２ｃの重心がＭＣＡＰ１の主面上の規則上に並ぶ格子又は斜め格子（仮想格子点）上に分散配列していることが好ましい。ここで格子状とは、隣接する２つのＭＣ２の開口２ｃの重心を通る線分がＭＣＡＰ１の長辺又は短辺と並行であることをいう。また、斜め格子とは、ＭＣ２の偶数列の位置がＭＣ２の奇数列の位置と、ＭＣ２半個分ずれて配列されているもの、又はＭＣ２の奇数列の位置がＭＣ２の偶数列の位置と、ＭＣ２半個分ずれて配列されているものをいう。また、ＭＣ２は、ＭＣ２の開口２ｃの重心が等間隔となるように配列すること、すなわち、１つの仮想格子点を中心とした同心円上に順次仮想格子点を配置して、この仮想格子点に重心を一致させたＭＣ２が配列していることが好ましい。
【００４５】
ここでは、図２Ａに示すように、一定間隔ｄで仮想格子点を有する線分ｌ１と、ｄ／２だけ線分ｌ１を長手方向に沿って移動させた線分ｌ２と、を交互に配置させた仮想格子点の配置を有する。線分ｌ１と線分ｌ２との間隔は、隣接する３つの仮想格子点を正三角形１０となるように結ぶことのできるようなものであり、仮想格子点は、隣接する３点を等距離で最隣接させる繰り返し規則配置となる。そして、ＭＣ２は開口２ｃの形状の重心点を主面上の格子と一致するように配置形成され、且つ、隣接する仮想格子点を結ぶ線分（正三角形１０の一辺）のうちの半分以下を残存させる開口間隔を狭くした開口形状を有する。例えば、大きくても５０μｍ程度までの培養細胞であれば、この開口間隔を５０μｍ、好ましくは４０μｍ、さらに好ましくは、３０μｍ以下とすることが好ましい。
【００４６】
また、図２Ａに示すようにＭＣ２の開口２ｃの長径はＭＣ２の開口２ｃの重心を通り、かつＭＣ２の開口２ｃの周縁で画される線分のうちの最長の線分の長さとして定義される。つまり、開口２ｃの形状の外接円Ｐの直径と一致する。また図２Ｂに示すようにＭＣ２の深さは上面からＭＣ２の最深部までの長さとして定義される。
【００４７】
ＭＣＡＰ１のＭＣ２における開口２ｃの長径：深さ２ｂの比の上限値は１であるが、好ましくは０．８５であり、さらに好ましくは０．８である。また、この比の下限値は、０．３５であるが、好ましくは０．４、さらに好ましくは０．４５である。
【００４８】
ＭＣ２の開口２ｃの長径の下限値は２０μｍであるが、好ましくは３０μｍ、より好ましくは５０μｍである。あるいは、後述する深さと上記（ＭＣ２の開口２ｃの長径：深さ）の比から、ＭＣ２の開口２ｃの長径の下限値を２０、２３．５、２５、４４、５０、及び５７．１μｍのいずれかから選択することができる。またＭＣ２の開口２ｃの長径の上限値が５００μｍであるが、ＭＣ２の開口２ｃの長径に応じて４２５、４００、２２５、２００、及び１７５μｍのいずれかから適宜設定できる。ＭＣ２の開口２ｃの長径の範囲は、これらの上限値と下限値を適宜組み合わせて設定することができる。
【００４９】
ＭＣ２の開口２ｃの短径はＭＣ２の開口２ｃの重心を通り、かつＭＣ２の開口２ｃの周縁で画される線分のうちの最短の線分の長さとして定義される。ＭＣ２の開口２ｃの短径は、ＭＣ２に細胞を格納できる限り特に制限されない。また、開口２ｃの形状とＭＣ２の開口２ｃの長径から設定してもよい。しかしながら、細胞をＭＣ２内に格納するためには、少なくとも当該短径の下限値は２０μｍ以上、好ましくは、５０μｍ以上、より好ましくは８０μｍ以上であることが好ましい。当該短径の上限値は、ＭＣ２の開口２ｃの長径に応じて設定することができる。なお、開口２ｃの形状が円形の場合には、長径と短径は等しくなる。
【００５０】
ＭＣ２の深さは、上述の（ＭＣ２の開口２ｃの長径：深さ）の比により、ＭＣ２の開口２ｃの長径の値が決まれば好ましい値を決定することができる。ただし、ＭＣ２は細胞を格納するため、２０μｍ以上の深さを有することが好ましい。すなわち、ＭＣ２は、ＭＣ２の開口２ｃの長径及び深さが上述の比の関係を有し、長径が上述の値を有し、かつ深さが２０μｍ以上、であるものが特に好ましい。
【００５１】
ＭＣ２の全ての内面及び前記ＭＣＡＰ１の上面の水接触角は４０°以下であるが、好ましくは１０°以下、より好ましくは８°以下、さらに好ましくは５°以下である。
【００５２】
また、水接触角は次のように測定される。水接触角は公知の方法であるθ/２法を用いて測定される。θ/２法とは液滴の左右端点と頂点を結ぶ直線の、固体表面に対する角度から接触角を求める方法である。例えば、ＭＣＡＰ１の表面において水接触角を求める場合、蒸留水を該表面の異なる複数の場所に滴下し、それぞれ滴下した液滴の接触角を求める。これにより得られる値を水接触角ということができる。例えば、上記方法に従い、接触角計（協和界面科学株式会社製）を用いて、蒸留水１〜２μlをＭＣＡＰ１の異なる複数の地点（５点以上）に滴下して水接触角を測定することができる。
【００５３】
更に、複数のＭＣ２の全ての底部２ａの長径は、２０〜５００μｍの範囲内である。ここで、ＭＣ２の底部２ａの長径は、ＭＣ２の底部２ａの重心を通り、かつＭＣ２の底部２ａの周縁で画される線分のうちの最長の線分の長さとして定義される。
【００５４】
底部２ａの長径は、ＭＣ２の開口２ｃの長径、ＭＣ２の深さ２ｂ及びテーパーの角度Ｐによって適宜設定できる。
【００５５】
具体的には図２Ｃに示すように、垂線ｎと、さらにＭＣ２の底部外縁に接するように水平に引いた水平線ｍとの交点から、ＭＣ２内側側面までの距離は、Δｗで表される。
【００５６】
Δｗの長さは、ＭＣ２の深さ２ｂにｔａｎＰを乗じた値となる。例えば、ＭＣ２の深さが２０μｍであり、テーパーの角度Ｐが２０°であれば、Δｗの長さは約７．３μｍとなる。逆錘台形の空間を有するＭＣ２の底部２ａの長径は、ＭＣ２の長径からΔｗに２を乗じて得られた値を減じた値である。
【００５７】
ＭＣ２の底部２ａの短径はＭＣ２の底部２ａの重心を通り、かつＭＣ２の底部２ａの周縁で画される線分のうちの最短の線分の長さとして定義される。ＭＣ２の底部２ａの短径は、ＭＣ２に細胞を格納できる限り特に制限されない。また、底部２ａの形状とＭＣ２の底部２ａの長径から設定してもよい。しかしながら、細胞をＭＣ２内に格納するためには、少なくとも当該短径の下限値は５μｍ以上、好ましくは、１０μｍ以上、より好ましくは２０μｍ以上であることが好ましい。当該短径の上限値は、ＭＣ２の底部２ａの長径に応じて設定することができる。なお、底部２ａの形状が円形の場合には、長径と短径は等しくなる。
【００５８】
ここで、図１に示すように、複数のＭＣ２の最外部に存在するＭＣ２の開口２ｃの重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａ内においては、上面のいずれの点においても、当該点を中心とした直径ｘの円９（図３参照）の範囲内にいずれかのＭＣ２の開口２ｃ周縁の少なくとも一部が重なるように、複数のＭＣ２が配列され、かつ、直径ｘが３５μｍである。
【００５９】
また、図１に示すように、複数のＭＣ２の最外部に存在するＭＣ２の開口２ｃの重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａの面積を１００％とし、領域Ａにおける複数のＭＣ２の開口２ｃが占める合計面積の比率を空隙率としたときに、当該空隙率が１００％より小さく５０％以上である。
【００６０】
ここで最外部に存在するＭＣ２とは、複数のＭＣ２の全てを内包できる最短の周長を有し、可能な限り多くのＭＣ２の周縁に接する閉線５で画される領域ａ内において閉線５に接するＭＣ２として定義される。
【００６１】
直径ｘの下限値は、０μｍより大きければ特に制限されないが、好ましくは５μｍ、より好ましくは１０μｍ、さらに好ましくは２０μｍ、よりさらに好ましくは３０μｍである。直径ｘが４０μｍ以上となると被験試料を展開した際に細胞がＭＣ２とＭＣ２の間に残存する割合が高くなるので好ましくなく、直径ｘの上限値は３５μｍ以下であることが好ましい。
【００６２】
空隙率の上限値は１００％より小さければ特に制限されないが、好ましくは９０％、より好ましくは、８０％、さらに好ましくは７０％である。空隙率が５０％以下となるとを展開した際に細胞がＭＣ２とＭＣ２の間に残存する割合が高くなるので好ましくなく、空隙率の下限値は５０％以上であることが好ましい。
【００６３】
ＭＣＡＰ１は、上記したＭＣ２の形状によって細胞を内部に均一に単層に格納でき、ＭＣ２の配列によって細胞を含む被験試料を適量ＭＣＡＰ１に展開した際に細胞を効率的にＭＣ２内に格納することができる。つまり、ＭＣ２とＭＣ２の間隔を狭くすることで細胞が該間隔上に残る割合を低くでき、膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）を高感度、且つ高い網羅性で検出することが可能となる。
【００６４】
また、複数のＭＣ２の最外部に存在するＭＣ２の開口２ｃの重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａ内においては、上面のいずれの点においても、当該点を中心とした特定の直径を有する円の範囲内にいずれかのＭＣ２の開口２ｃ周縁の少なくとも一部が重なるように、複数のＭＣ２が配列され、及び／又は複数のＭＣ２の最外部に存在するＭＣ２の開口２ｃの重心を直線でつないだ閉線４で画される領域Ａの面積を１００％とし、領域Ａにおける複数のＭＣ２の開口２ｃが占める合計面積の比率を空隙率としたときに、当該空隙率が１００％より小さく５０％以上であるようにすることで、細胞の適用後にＭＣＡＰ１を洗浄しなくても、ＭＣＡＰ１の上面への細胞の残存を抑制でき、及びＭＣ２内に効率的に細胞を単層として格納できる。これにより１つのＭＣＡＰ１において解析される細胞数を迅速に見積もることも可能となった被験試料に含まれる特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群を定量又は半定量することが可能となる。ここで半定量とは被験試料中に含まれる特定の細胞の含有量又は含有率の概算を求めることをいう。
【００６５】
ここでは、１枚のＭＣＡＰ１にできるだけ多数の細胞を保持できることが好ましい。ＭＣＡＰ１に細胞が保持されるとは、ＭＣＡＰ１に備えられたＭＣ２に細胞が格納されることであり、領域Ａの面積が広いほど、また空隙率が高いほど、ＭＣＡＰ１はより多くの細胞を保持できる。
【００６６】
１枚のＭＣＡＰ１に格納される多数の細胞とは、具体的には、１枚のＭＣＡＰ１に存在する全てのチャンバーに格納されている細胞数を合計したときに、少なくとも１万個以上、好ましくは１０万個以上、より好ましくは１００万個以上、さらに好ましくは１０００万個以上の細胞をいう。
【００６７】
例えば、１００万個に１個の割合で存在し得る標的細胞を同定する場合、１枚のＭＣＡＰ１に１００万個以上の細胞を保持できるようにすることが好ましい。より好ましくは２００万〜１０００万個、さらに好ましくは３００万〜１０００万個の細胞を担持できるようにする。この場合、１枚のＭＣＡＰ１に１万個以上のチャンバーを設けることが特に好ましい。
【００６８】
また、１つのＭＣ２に、少なくとも１０個以上の細胞を格納できるようにすることが好ましく、より好ましくは５０〜５００個、さらに好ましくは５０〜３００個の細胞を格納できるようにする。
【００６９】
例えば、１枚のＭＣＡＰ１に１０万個のＭＣ２を設け、各ＭＣ２に約１０個ずつ細胞を格納させた場合には、ＭＣＡＰ１枚あたり約１００万個の細胞が保持されていることとなる。
【００７０】
ＭＣＡＰ１の材料は、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）等のポリマー、シリコン等の金属、ガラス、石英ガラス、またポリマーとガラスや金属等を張り合わせたような複数の素材を組み合わせたもの（例えばＰＤＭＳとガラス繊維）等が例示される。好ましくは、ポリスチレン、ＰＭＭＡ、ガラス、シリコン等である。
【００７１】
またＭＣＡＰ１は、透光性を有していなくても有していてもよいが、好ましくは透光性を有しており、ＭＣＡＰ１を倒立型顕微鏡で観察する場合には、少なくともＭＣ２の底部が透光性を有することが好ましい。
【００７２】
２．マイクロチャンバーアレイプレートの作製方法
ＭＣＡＰ１の作製方法は、特に制限されず、公知の方法に従って作製することができる。
【００７３】
ＭＣＡＰ１は、板状の所定材料の基板にＭＣ２を直接加工する方法、マイクロ貫通孔もしくはＭＣ２が形成されたフィルムをこれらの基板に貼り付ける方法、またはプラスチック成型等によっても作製できる。好ましくは、プラスチック成型である。具体的には、ＭＣ２は半導体研究分野における微細加工技術であるリソグラフィー法（光リソグラフィー、電子線リソグラフィー等）によって作製する方法、マイクロドリル等を用いて穴をあける掘削加工技術、レーザー加工等あらゆる微小穴を作製する技術によって作製することができる。
【００７４】
また、プラスチック成型によるＭＣＡＰ１の作製方法は特に制限されないが、ＭＣＡＰ１の型をあらかじめ作製しておき、射出成型等により成型する方法が好ましい。型の作製方法も特に制限されないが、リソグラフィーとエッチングによりプラスチック製のマスターを作製し、続いて当該マスターへの電鋳によってＭＣＡＰ１の金型を作製する方法が例示される。より具体的には、電子線リソグラフィー法の１つであるＸ線リソグラフィー及びエッチングによるプラスチック製マスターの作製、当該マスターへのニッケル等の電鋳（メッキ）、及び当該金型を使用した射出成型法を組み合わせてプラスチック構造体を作製するＬＩＧＡ（Lithographie Galvanoformung Abformung）プロセスに従い、上記ポリマー（プラスチック）製のＭＣＡＰ１を作製することができる。
【００７５】
ＭＣ２の底部をより平らにするためには、ＬＩＧＡプロセス等により金型を作成した後、射出成型によって、ＭＣＡＰ１を成型する方法が好ましい。
【００７６】
ＭＣＡＰ１におけるＭＣ２の全ての内面及び前記ＭＣＡＰ１の上面の水接触角を４０°以下とすることが好ましい。換言するとＭＣ２の全ての内面及びＭＣＡＰ１の上面を親水化することが好ましい。疎水性の高いポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリカーボネート、ＰＤＭＳ、ＰＭＭＡ、ＣＯＣ等をＭＣＡＰ１の基板として使用する場合には、当該親水性表面を達成するため、必要に応じて親水化処理を施すことができる。親水化処理方法は、プラズマ処理、コロナ放電処理等が例示される。好ましくは、プラズマ処理であり、酸素プラズマ処理等が例示される。例えば、ＭＣＡＰ１の基板が疎水性の材料（ポリスチレン、ＰＭＭＡ等のポリマー）である場合には、酸素プラズマ処理等の親水化処理を行うことが好ましい。また、ＭＣＡＰ１の基板が比較的親水性の高い材料（シリコンやガラス等）であって水接触角が４０°以下である場合には、このような処理をしなくともよいが、より親水性を高めるために、研磨等の公知技術の親水化処理を適用してもよい。
【００７７】
３．特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群の同定方法
特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群の同定方法は、多数の細胞を含む被験試料から、前記被験試料に含まれる特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群を同定するための方法である。
【００７８】
ここで、被験試料としては、個体から採取された検体、当該検体の希釈液、当該検体から採取された細胞の浮遊液、又は培養細胞若しくは培養菌体の浮遊液等が挙げられる。ＭＣＡＰ１上面への被験試料の展開のしやすさから、被験試料は、個体から採取された検体は希釈するか、細胞を検体から回収してから細胞浮遊液として調製することが好ましい。個体から採取された検体としては、末梢血、骨髄、リンパ液、髄液、関節液、羊水、腹水、胸水等の浸出液又は漏出液、生検材料、外科的な摘出組織等が挙げられる。生検材料及び外科的な摘出組織は、必要に応じて公知の方法に従ってトリプシン、コラゲナーゼ等の酵素を使用して細胞外マトリックスを消化し、その後フィルター濾過等を行って細胞浮遊液を得ることができる。被験試料中に含まれる細胞（以下、「細胞群」ともいう）は、細菌、リケッチア、酵母、原虫等の単細胞生物の他、動物由来細胞又は植物由来細胞であってよく、より具体的には例えば哺乳類由来細胞、鳥類由来細胞、昆虫由来細胞、植物培養細胞等を挙げることができる。また、細胞群は同一の細胞からなっても、複数種の細胞からなってもよい。
【００７９】
標的となる特定の細胞は、例えば、特定の遺伝子を発現している細胞や、核酸、タンパク質、脂質、糖等の生体物質が通常より過剰である、又は不足している細胞を、特定の細胞として種々の細胞群から検出することができる。このような特定の細胞は自然界に存在する細胞であってもよいし、人為的処理が施された細胞であってもよい。また、特定の細胞としては、例えば病原細胞、病変細胞、病原菌又は病原生物に感染された細胞、突然変異した細胞、特定の性質を有する未知の細胞等が挙げられる。
【００８０】
ここで、当該人為的処理は、例えば物理的処理（例：電磁波照射）、化学的処理（例：薬剤処理）、遺伝子工学的処理（例：遺伝子組み換え処理）等を挙げることができる。このような人為的処理のうち、細胞に与える影響が既知である処理を細胞群に施し、当該影響が表れない細胞又は当該影響がより強く表れる細胞を特定の細胞として同定することもできる。例えば、薬剤処理へ耐性又は高感受性を示す細胞を特定の細胞として検出することができる。
【００８１】
ここで、特定の細胞を含有する細胞の小群とは、特定の細胞を含む細胞群であって、ＭＣ１つあたりに格納されている細胞群をいう。
【００８２】
さらに、本同定方法によれば、多数の細胞を含む被験試料から、前記被験試料に含まれる特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群を同定することができる。
【００８３】
本同定方法において、多数の細胞を含む被験試料とは、例えば１枚のＭＣＡＰ１上のＭＣ２に格納される細胞数の合計が０．５×１０４〜０．５×１０１０個の範囲内、好ましくは０．５×１０６〜０．５×１０８個の範囲内、より好ましくは０．５×１０７〜２．５×１０７個である被験試料である。本同定方法において、当該被験試料中の細胞濃度は、細胞種によって異なり得るが、例えば１×１０４〜１×１０１０  ｃｅｌｌｓ／ｍｌが例示できる。好ましくは１×１０６〜１×１０８  ｃｅｌｌｓ／ｍｌ、より好ましくは５×１０６〜５×１０７  ｃｅｌｌｓ／ｍｌである。
【００８４】
検体を希釈する場合、又は培養細胞若しくは培養菌体の浮遊液を調製する場合には、生理食塩水、ＰＢＳ、α−ＭＥＭ培地、ダルベッコＭＥＭ培地、ＲＰＭＩ１６４０培地、ＬＢブロス、ＹＰＡＤ培地、ＳＣ培地等の被験試料に含まれる細胞に応じて適宜選択することができる。ほ乳類細胞培養培地にはウシ胎児血清等を１〜２０％含んでいてもよい。また、細胞同士が接着する性質を有する場合には、必要に応じてＥＤＴＡを添加することもできる。培養細胞、培養菌体の浮遊液の調製は、公知の方法に従って行うことができる。
【００８５】
同定方法は、図５に示すような、以下のＳ１からＳ３の工程を含む。
【００８６】
工程Ｓ１は、上記した「１．マイクロチャンバーアレイプレート」の項で述べたＭＣＡＰ１に被験試料中の細胞を展開して、被験試料中の細胞をＭＣ２に格納する工程を含む。当該被験試料は、必要に応じて前記細胞濃度に調製されたあと、ＭＣＡＰ１の上面に展開される。ＭＣＡＰ１の上面に展開される被験試料の量は、１枚のＭＣＡＰ１上の領域Ａが覆われる量である限り特に制限されないが、細胞の損失を防ぐため領域Ａの面積１ｍｍ２あたり０．３〜０．５μｌ程度となるように展開することが好ましい。被験試料を展開する方法は、被験試料が領域Ａ上に展開されるよう、ＭＣＡＰ１の上からその上面にマイクロピペット等を用いて滴下することが好ましい。
【００８７】
また、ＭＣＡＰ１を、その製造から長時間（例、１日）経過以降に、使用する場合には、被験試料を滴下する前に、ＭＣＡＰ１の親水性回復処理（例、超音波洗浄）等を行うことが好ましい。超音波洗浄を行う場合には、生理食塩水、ＰＢＳ、α−ＭＥＭ培地、ダルベッコＭＥＭ培地、ＲＰＭＩ１６４０培地、ＬＢブロス、ＹＰＡＤ培地、ＳＣ培地等の被験試料に含まれる細胞に応じて適宜選択することができる。より好ましくは、被験試料を調製した液体と同じものを使用することが好ましい。
【００８８】
被験試料をＭＣＡＰ１の上面に展開した後、一定時間、好ましくは５〜３０分、好ましくは１０〜１５分間ＭＣＡＰを静置することにより、細胞がＭＣ２内の底部に格納され、さらに細胞を均一に単層に並べることができる。
【００８９】
ここでは、洗浄を行わなくてもＭＣＡＰ１の上面への細胞の残存を抑制でき、及び効率的にＭＣ２内に単層に細胞を格納できるので、その必要性は小さい。所望により、工程Ｓ１の後に、過剰な細胞をＭＣＡＰ１からの除去（洗浄）する工程Ｓ１’を行ってもよい。
【００９０】
ＭＣＡＰ１から、過剰の細胞を除去する方法としては、ＭＣ２内の細胞が撹拌されない程度の洗浄方法であれば特に制限されない。例えば、マイクロピペット等で上述のＰＢＳ、又は細胞培養培地等を静かに流し入れ、ＭＣＡＰ１の上面を洗い流す方法が挙げられる。
【００９１】
工程Ｓ２は、各ＭＣ２に、特定の細胞が存在するか否かを判定する工程を含む。標的である特定の細胞の判定方法は、例えば、標的である特定の細胞が形態変化を起こす細胞である場合は、顕微鏡観察により細胞の形態を観察することにより、形態変化を起こした細胞が特定の細胞であると決定することができ、当該特定の細胞が存在するＭＣを、特定の細胞が存在するＭＣであると判定することができる。また、当該特定の細胞に特異的に結合する物質が存在する場合、被験試料中の細胞群に当該物質を作用させた後その結合を検出することにより、当該物質が結合した細胞が特定の細胞であると決定することができ、当該特定の細胞が存在するＭＣを、特定の細胞が存在するＭＣであると判定することができる。このような物質としては、例えば細胞イメージング試薬、染色試薬、抗体及びアプタマー等を挙げることができる。あるいは、当該特定の細胞に含まれる酵素等と特異的に反応する基質が存在する場合、当該基質に対する反応を検出し、反応が認められた細胞を特定の細胞であると決定することができ、当該特定の細胞が存在するＭＣを、特定の細胞が存在するＭＣであると判定することもできる。
【００９２】
細胞イメージング試薬、染色試薬、抗体若しくはアプタマー等の結合、又は特定の基質との反応の有無を検出する方法は、蛍光色素を用いるのが好適である。例えば、蛍光を発する細胞イメージング試薬、染色試薬で細胞群を染色したり；特定の酵素と反応することにより蛍光を発する特定の基質を細胞群に接触させたり、特定の細胞内の抗原に特異的に結合する抗体やアプタマーに蛍光標識を施してから当該抗体又はアプタマーを細胞群と接触させることにより、被験試料中の特定の細胞のみを蛍光色素で標識することができる。標識された蛍光色素は顕微鏡又は蛍光スキャナー等で観察することができる。そして、蛍光色素が標識された細胞を特定の細胞であると決定することができ、当該特定の細胞が存在するＭＣを、特定の細胞が存在するＭＣであると判定できる。
【００９３】
蛍光色素で特定の細胞を標識する工程は、ＭＣＡＰ１に被験試料を展開する前に行っても、細胞がＭＣ２内に格納された後行ってもよい。
【００９４】
例えば、血液細胞中から病原性微生物が感染した血液細胞を検出する場合、ＭＣＡＰ１に血液細胞を展開させる前に、感染した血液細胞中の病原性微生物の核を蛍光染色し、蛍光顕微鏡やアレイスキャナー等の装置を用いて、当該蛍光が検出された細胞を特定の細胞であると決定でき、当該特定の細胞が存在するＭＣを、特定の細胞が存在するＭＣであると判定できる。あるいは、ＭＣ２に血液細胞を展開した後に、血液細胞中の病原性微生物の核を蛍光染色し、同様に当該蛍光が検出された細胞を特定の細胞であると決定でき、当該特定の細胞が存在するＭＣを、特定の細胞が存在するＭＣであると判定してもよい。例えばベッドサイド等において感染した血液細胞を検出しようとする場合には、マイクロアレイチップに血液細胞を展開させる前に感染した血液細胞中の病原性微生物の核等を蛍光染色したほうが、展開後の処理が簡便になるため、一層簡単に感染した血液細胞を検出することができる。また、例えば、血液細胞中の病原性微生物の核に限定されず、例えば蛍光標識された抗体を用いることによって特定タンパク質（特定アミノ酸配列）を蛍光標識し、また、蛍光標識されたプローブを用いて特定の遺伝子配列を蛍光標識してもよい。
【００９５】
また、工程Ｓ２を行うにあたり、蛍光検出等に時間を要する場合には、ＭＣ２内が乾燥することを防ぐため、ＭＣＡＰ１の上面をカバーグラス等で覆ってもよい。
【００９６】
工程Ｓ３は、特定の細胞が存在すると判定されたＭＣ２に入っている細胞を、特定の細胞又は当該特定の細胞を含有する細胞の小群であると同定する工程を含む。
【００９７】
本同定方法は、蛍光強度あるいは蛍光標識された細胞の数等を測定する工程を含んでいてもよい。この測定を行うことにより、１つの特定細胞内で内での蛍光強度が強い場合、あるいは蛍光標識された細胞が多い場合に、特定の細胞におけるタンパク質、脂質若しくは核酸の発現量が多い、又は細胞の変性や病原体の感染の程度が高いと検定することができる。例えば図４に示すように、ＭＣＡＰ上に縦５０個、横２００個になるようにＭＣを配置させ、各ＭＣ２に１００個ずつ血液細胞を格納させることもできる。そして、１つのＭＣあたり１つの感染した血液細胞が検出された場合には、その感染率は１％と決定することができる。
【００９８】
また、本方法では、例えばマイクロアレイチップに合計１００万個の血液細胞を保持させ、そのうち１つの血液細胞が感染した場合であっても、この感染した血液細胞を検出することができる。この場合、本同定方法によれば感染した血液細胞が被験試料中に０．０００１％しか存在していなくとも、検出することが可能であるといえる。
【００９９】
さらに、本同定方法は、蛍光色素で標識された特定の細胞をさらに蛍光顕微鏡等で観察する工程を含んでいてもよい。当該観察を行うことで、病原菌や細胞の種類等についても決定することができる。
【０１００】
さらに、例えば、ＭＣＡＰ１を使用することにより、人為的処理された細胞の群のなかから、当該処理により特定の性質を有するようになった細胞を選択することができる。
【０１０１】
また、ＭＣＡＰ１を使用することにより、特に強く当該特定の性質を有する細胞を選択することもできる。より具体的には、例えば、遺伝子組み換え処理により特定の物質を生産するよう形質転換させた複数の細胞の中から、特に効率よく当該物質を生産する細胞を検出することもできる。あるいは、例えば、電磁波照射処理若しくは薬剤処理により特定の機能を失った細胞を検出することができる。また、これらの処理に対し耐性又は高感受性を有する細胞を検出することができる。
【０１０２】
また、本検出方法は、研究室のみならず、例えば臨床現場等においても好適に用いることができる。
【０１０３】
また、本同定方法によれば、ＭＣＡＰ１に備えられたチャンバー内に細胞が格納される。このため、本願の検出方法においては、検出時、標的とする特定の細胞がＭＣＡＰ１のどの部分に存在しているのかが分かり易い。このことから、検出後、当該特定の細胞の回収やＰＣＲ法による更なる分析等を容易に行うことができる。
【０１０４】
また、本検出方法においては、ＭＣＡＰ１に備えられた各ＭＣ２内に細胞を均一かつ効率よく格納させることが可能である。すなわち、本願の検出方法においては、ＭＣＡＰ１に備えられた各ＭＣが同じ形状である場合には、ほぼ同数の細胞を格納させることができる。
【０１０５】
本同定方法により、特に感染症における感染血液細胞を好ましく検出することができる。感染症としては、マラリア原虫類に代表される原虫感染症、ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）に代表されるウイルス感染症、結核菌に代表される細菌感染症等が例示される。
【０１０６】
これらの感染症のうち、例えばマラリア原虫類による感染症では、マラリア原虫類が赤血球に感染する。この場合、本検出方法における検出対象である特定の細胞はマラリア原虫類に感染した血液細胞、すなわちマラリア原虫類に感染した赤血球である。マラリア原虫類は、熱帯熱マラリア原虫、三日熱マラリア原虫、四日熱マラリア原虫及び卵形マラリア原虫の４種類が例示される。
【０１０７】
また、例えばＨＩＶ感染症では、ＨＩＶがある種のリンパ球（Ｔ細胞）に感染する。この場合、本検出方法における検出対象である特定の細胞は、ＨＩＶに感染した血液細胞、すなわちＨＩＶに感染したある種のリンパ球（Ｔ細胞）である。ＨＩＶには、ＨＩＶ−１、ＨＩＶ−２の2種類が例示される。
【０１０８】
また、例えば結核では、結核菌がある種の白血球細胞（単球）に感染する。この場合、本検出方法における検出対象である特定の細胞は、結核菌に感染した血液細胞、すなわち結核菌に感染したある種の白血球細胞（単球）である。
【０１０９】
本同定方法は、このほかの感染症における感染血液細胞も検出の対象とすることができる。
【０１１０】
また、血液細胞としては血液に含まれる細胞であって、血液細胞として赤血球、血小板、白血球（リンパ球、単球、好中球、好酸球、好塩基球）が例示される。例えば、これら血液細胞を複数含む被験試料を、本検出方法へ供する、複数の細胞を含む被験試料として用いることができる。例えば、複数の血液細胞を含む血液や体液を当該被験試料として用いることができる。
【０１１１】
本同定方法により、培養細胞中の特定の細胞を検出することもできる。培養細胞は、哺乳類又は昆虫由来の細胞株（例えばＨＥＫ２９３細胞、Ｈｅｌａ細胞、３Ｔ３細胞、ＣＯＳ−７細胞、ＣＨＯ細胞、Ｊｕｒｋａｔ細胞、Ｓｆ９細胞等）や酵母が好ましく例示できる。
【０１１２】
本同定方法は標的とする特定の細胞が被験試料中に極微量しか存在していなくとも（例えば被験試料の細胞中の存在割合が０．００１〜０．００００１％であっても）、該特定の細胞を十分に検出することが可能であるため、検出標的となる特定の細胞の存在割合が非常に小さい被験試料を用いるときに特に有利である。このような例としては、例えば、血液中に循環している癌細胞は血中循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）を挙げることができる。また例えば、妊娠女性の血中に存在する胎児由来の有核赤血球を挙げることができる。また例えば癌細胞群中に存在する癌幹細胞を挙げることができる。癌幹細胞は、自己複製能と増殖能を有し、悪性腫瘍（癌）にごくわずか存在しており、幹細胞と同様のマーカー（例えばＣＤ３４、ＣＤ１３３、ＣＤ１１７、Ｓｃａ−１等）を発現していると言われており、本同定方法によれば、好ましく検出することができると考えられる。
【０１１３】
また、特定の遺伝子やタンパク質を発現している細胞も、本同定方法の適用対象になりえる。
【０１１４】
４．同定用キット
同定用キットは、複数の細胞を含む被験試料から特定の細胞を検出するためのキットであって、ＭＣＡＰ１を含み、以下が例示される。
【０１１５】
同定用キットは、好ましくは、ＭＣＡＰ１に細胞を接触させる際に使用され得る緩衝液、培養液等、さらに、ＭＣＡＰ１に細胞を展開させる際に使用され得る緩衝液、培養液、界面活性剤等、さらに、ＭＣＡＰ１から過剰な細胞を除去（洗浄）する際に使用され得る緩衝液、培養液、界面活性剤、酵素等の洗浄液等が含まれ得る。また、ＭＣＡＰ１に細胞を接触、展開、さらにＭＣＡＰから細胞を除去等させる際に使用され得るマイクロピペット等が含まれ得る。
【０１１６】
ＭＣＡＰ１の上面への細胞の残存を抑制できるので、その必要性は小さいが、所望により、同定用キットにはさらに、ＭＣ２以外の部分に吸着した余分な細胞を除去、洗浄する際に使用され得るセルスクレイパー等の器具が含まれていてもよい。また、検出標的である特定の細胞を検出するための装置が含まれ得て、装置としては、蛍光顕微鏡、マイクロアレイスキャナー等が例示される。また、例えば検出標的である特定の細胞が最終的に蛍光染色されることにより検出される場合、該特定の細胞を染色するための蛍光染色剤（例えば蛍光色素、蛍光標識済み抗体等）が含まれていてもよい。
【０１１７】
さらに、該同定用キットの使用マニュアルが含まれていてもよい。
【０１１８】
かかる同定用キットを使用することで、検出標的である特定の細胞が被験試料中に存在する割合が低くても（例えば０．０００１％しか存在していなくとも）、迅速かつ簡便に当該特定の細胞を検出することが可能である。
【０１１９】
５．薬剤候補物質のスクリーニング方法
上記したＭＣＡＰ１は、薬剤候補物質のスクリーニングにも好ましく用い得る。各ＭＣ２にほぼ同数の細胞が格納されるため各ＭＣ２内の細胞の状態が均一となり、異なる薬剤候補物質を各ＭＣ２へと添加した際、それぞれの薬剤候補物質がどのような影響を細胞へ与えるのかを比較評価し易い。
【０１２０】
かかる薬剤候補物質のスクリーニング方法では、種々の薬剤候補物質が細胞に与える影響を簡便かつ迅速に測定し、所望の活性を示す物質を効率よく選択できる。  
【０１２１】
まず、細胞が保持されたＭＣ２に薬剤候補物質を添加する。ＭＣＡＰ１が備える全てのＭＣ２に同一の薬剤候補物質を添加してもよいし、ＭＣ２によって添加する薬剤候補物質を変えてもよい。また、いくらかのＭＣ２には薬剤候補物質を加えず、これらのＭＣ２に保持された細胞をコントロールとして用いるのが好ましい。
【０１２２】
薬剤候補物質を添加した後、該薬剤候補物質がＭＣ２内に保持される細胞に与える影響を測定する。当該影響の測定の方法は、用いる薬剤候補物質、用いる細胞、及び所望の活性に応じて適宜設定すればよい。
【０１２３】
例えば、抗ガン剤として作用する物質をスクリーニングしたい場合は、ＭＣ２内に癌細胞を保持し、薬剤候補物質を添加して、当該癌細胞がどの程度の割合及び時間で死滅するかを測定すればよい。当該測定結果に基づいて、実験に供した薬剤候補物質の中から所望の活性を示す物質を選択すればよい。例えば、上記の抗ガン剤として作用する物質をスクリーニングする例であれば、癌細胞が高効率で死滅する作用を示した物質を選択すればよい。多数の薬剤候補物質を簡便かつ迅速にスクリーニングできる。
【０１２４】
また、薬剤候補物質のスクリーニング方法に用いられるＭＣＡＰ１は、上記したＭＣＡＰ１であることが好ましい。このＭＣＡＰ１であれば、細胞をより均一かつ効率よく、単層として、ＭＣ２に格納させることができる。
【０１２５】
また、このＭＣＡＰ１によれば、細胞をチャンバー内で少なくとも数日以上培養することができる。このため、ＭＣＡＰ１を用いて薬剤候補物質のスクリーニング方法を実施すれば、薬剤候補物質を添加した後細胞を数日以上培養して維持した後、当該物質が細胞に与える影響を測定することができる。
【０１２６】
またさらに、ＭＣＡＰ１では、各ＭＣ２にほぼ同数の細胞が保持されるため、各ＭＣ２内の細胞の状態を均一とすることができる。よって、ＭＣＡＰ１を用いた薬剤候補物質のスクリーニング方法を実施すれば、異なる薬剤候補物質を各ＭＣ２へと添加した際、それぞれの薬剤候補物質がどのような影響を細胞へ与えるのかを比較評価しやすい。
【０１２７】
以上、本発明による実施例及びこれに基づく変形例を説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、当業者であれば、本発明の主旨又は添付した特許請求の範囲を逸脱することなく、様々な代替実施例及び改変例を見出すことができるであろう。
【実施例】
【０１２８】
＜ＭＣ２内への細胞（赤血球）の格納＞
図６及び以下に示すような、ＭＣＡＰ１を使用して、ＭＣ２内への細胞（赤血球）の格納の様子を観察した。【０１２９】
基板：ポリスチレン
表面処理：酸素プラズマ処理
水接触角：１０°
ＭＣ２の形成：ＬＩＧＡプロセス及び射出成型
ＭＣ２の空間の形状：逆正六角錘台形（テーパーの角度  ２０°）
開口２ｃの長径＝１００μｍ
深さ＝５０μｍ
開口２ｃの長径：深さの比＝１：約０．５８
底部２ａの長径＝約６３．６μｍ
ｘ＝１１３．４μｍ
ＭＣ２同士の距離：開口２ｃ（正六角形）の中心間距離２００μｍ
（等間隔で配置されている）【０１３０】
ここで、ＭＣＡＰ１は、ＬＩＧＡプロセスと射出成型によって作製した。まず、Ｘ線リソグラフィー法によって、ＰＭＭＡにパターニングし、エッチングによって不要なＰＭＭＡを除去しＰＭＭＡ製のマスターを作製した。その後当該マスターにニッケルを電鋳（メッキ）し、金型を作製した。作製された金型を使用して、射出成型によりポリスチレン製のＭＣＡＰを作製した。この表面を、反応性イオンエッチング（ＲＩＥ：Reactive Ion Etching）装置（サムコ株式会社製）によって２００Ｗの出力、２０秒程度の処理時間で酸素プラズマ処理を行うことにより、チップ基板表面を親水化した。また、細胞懸濁液が展開しやすく、ＭＣ２内に空気が入らないようにするため、親水化したＭＣＡＰ１に対して前もって超音波処理を行った。培地（ＲＰＭＩ１６４０）を入れたビーカーに浸し、市販の超音波洗浄装置を用いて約５分間超音波処理した。【０１３１】
なお、親水化した表面の水接触角はθ/２法により測定した。すなわち、異なる複数の表面位置（５点以上）に蒸留水１〜２μlを滴下して、接触角計（協和界面科学株式会社製）を用いて、室温にて水接触角を測定しその平均値から水接触角を決定した。【０１３２】
赤血球（細胞の大きさ：長いところで８〜１０μｍ程度）の観察は以下のように行った。【０１３３】
まず、ヒトから採血、遠心分離（４℃、１５００ｇ、３０ｍｉｎ）して得た赤血球を培地（ＲＰＭＩ１６４０）で懸濁し、ヒト由来の赤血球懸濁液（懸濁液中の赤血球濃度１×１０８ｃｅｌｌｓ／ｍｌ）を作成した。この赤血球懸濁液２００μｌを、マイクロピペットを用いてＭＣＡＰ１上に与え、赤血球を接触及び展開させ、１５分静置した。さらにマイクロピペットを使って培養液（ＲＰＭＩ１６４０）１ｍｌでＭＣＡＰ１の上面を洗浄した後、倒立顕微鏡でＭＣ２に格納されている赤血球を観察した。【０１３４】
その一例を図７に示す。ＭＣ２の底部２ａには細胞（赤血球）が同一径で円形に観察できることから、この底部２ａには細胞が均一に一層（単層）だけ並んで格納されている。なお、この観察は、ＭＣ２の底部に顕微鏡の焦点を合わせてあるため、ＭＣ開口２ｃには顕微鏡の焦点が合っていない。このため図７（図６も同様）において、ＭＣ２の開口２ｃ周縁は、黒い影として示されている。以下の観察においても同様である。【０１３５】
＜水接触角と細胞の展開効率＞
酸素プラズマ処理条件を変更することにより、水接触角の異なる３種のＭＣＡＰ（水接触角８０°、２５°、１０°）を作製して赤血球を観察し、水接触角と細胞の展開効率について比較した。【０１３６】
上記した赤血球の観察に用いたＭＣＡＰ１とは、以下のように変更を加えて製造している。
ＭＣ２の空間の形状：逆円錐台形（テーパーの角度  ２０°）
開口２ｃの長径＝１００μｍ
深さ＝１００μｍ
開口２ｃの長径：深さの比＝１：１
底部の長径＝約２７．２μｍ
酸素プラズマ処理：ＲＩＥ装置（サムコ株式会社製）
水接触角８０°：出力２００Ｗ、３秒
水接触角２５°：出力２００Ｗ、５秒
水接触角１０°：出力２００Ｗ、２０秒【０１３７】
その一例を図８に示した。ここで細胞の展開効率とは、ＭＣＡＰ１のＭＣ２の全個数に対する細胞の格納されたＭＣ２の個数の割合である。【０１３８】
図８Ａに示すように、水接触角８０°の場合、ＭＣ２にはほとんど細胞が入らなかった。図８Ｂに示すように、水接触角２５°の場合、４０％程度の細胞を格納できた。また、同８Ｃに示すように、水接触角１０°の場合、９０％以上の細胞を格納できた。なお、水接触角４０°で多くの細胞を格納できるようになり、また、水接触角５°の場合にも、良好（９０％以上）に細胞を格納できた。【０１３９】
以上のことから、水接触角は４０°以下であるが、好ましくは１０°以下、より好ましくは８°以下、さらに好ましくは５°以下である。【０１４０】
＜ＭＣ２の開口２ｃの長径及び深さと赤血球の保持能力＞
次に、ＭＣＡＰ１のＭＣ２の開口２ｃの長径及び深さを変えたとき、ＭＣ２内への細胞の格納の相違について検討した。【０１４１】
開口２ｃの長径及び深さを下記表１のようにした逆円錐台形（テーパーの角度  ２０°）のＭＣ２を備えるＭＣＡＰ１を３種類のプレートＡ〜Ｃを製造した。各プレートＡ〜Ｃは、長径及び深さ、各ＭＣ２間の距離以外の条件は、上記したＭＣＡＰ１と同じである。【０１４２】
【表１】
2016140327.tif 000003
【０１４３】
プレートＡ〜Ｃには、上記同様、赤血球懸濁液２００μｌを添加し、赤血球を接触及び展開後、１５分間静置した。その後洗浄して、倒立顕微鏡を用いて赤血球を格納するＭＣ２を検出した。【０１４４】
図９Ａ及びＣに示すように、プレートＡ及びＣでは、ＭＣ２の底部２ａ内に細胞を同一径の円形に観察されたことから、重なることなくＭＣ２に細胞を格納できたことがわかる。また、細胞数を数えると、各ＭＣ２にはほぼ同数の細胞が格納されていた。各ＭＣ２の底部２ａには均一に、赤血球を単層に保持しているのである。一方、図９Ｂに示すように、長径の大きいプレートＢでは、底面２ａに赤血球が接着していないＭＣ２を確認できた。これは、洗浄工程においてＭＣ２の底部２ａに接着していた赤血球が洗い流されてしまったためであると考えられる。すなわち、長径が５００μｍ程度に大きいＭＣ２では、深さが１５０μｍ以下の場合、細胞を均一に単層にチャンバー内に保持することは困難であると考えられた。また、プレートＡ及びＣでは、各ＭＣ２の底に均一に、赤血球を単層に保持していることから、ＭＣ２の開口２ｃ長径：深さ比は１：０．３５〜１程度が好ましいと言える。  【０１４５】
＜白血病細胞の観察＞
次に、上記したと同様のＭＣＡＰ１を用いて、白血病細胞を含む被験試料の観察を行った。【０１４６】
ヒト培養系白血病細胞（ＣＣＲＦ−ＣＥＭ）をＲＰＭＩ１６４０培地で１．０ｘ１０７ｃｅｌｌｓ／ｍｌ程度に調整し、ＭＣＡＰ１上にマイクロピペット等を用いて展開した。１５分程度静置した後、ＲＰＭＩ１６４０培地を用いて、更に、マイクロピペットでチップ上を洗浄し、倒立型顕微鏡でＭＣ２内の細胞を観察した。【０１４７】
図１０に示すように、ＭＣ２の底部２ａには細胞（白血病細胞）が同一径で円形に観察され、均一に一層（単層）の状態に並んでいることが確認できた。つまり、有核細胞白血病細胞でも赤血球と同等の観察が可能である。全血中の白血球画分に含まれる癌細胞の検出も可能となることから、特に血中循環癌細胞（ＣＴＣ）の検出も可能となる。【０１４８】
＜空隙率の影響＞
次に、ＭＣＡＰ１の主面にＭＣ２の開口２ｃの占める割合、すなわち空隙率の影響について観察した。【０１４９】
下記表２のようにした逆円錐台形（テーパーの角度  ２０°）のＭＣ２を備えるＭＣＡＰ１を３種類（プレートＤ、プレートＥ、プレートＦ）製造した。【０１５０】
【表２】
2016140327.tif 000004
【０１５１】
ここで、ｘの値（図３参照）を４０、３０、２０μｍとしたプレートＤ、Ｅ、Ｆにおいて、いずれもＭＣ２の開口２ｃの重心は等間隔であり、この重心を斜め格子点の上に配列するように配置している。また、ＭＣＡＰ１の大きさは、長辺×短辺が約７６ｍｍ×約２５ｍｍ、厚さ約１．０ｍｍである。フロスト部分の幅は、約１０ｍｍである。領域Ａの長辺は約５３ｍｍであり短辺は約２０ｍｍである。【０１５２】
赤血球懸濁液は、上記同様に調製し、細胞数は５×１０７ｃｅｌｌｓ／ｍｌである。一方、ヒト培養系白血病細胞（ＣＣＲＦ−ＣＥＭ）浮遊液は、細胞を培養した後、ＰＢＳ（ＲＰＭＩ１６４０）で１×１０７ｃｅｌｌｓ／ｍｌに調整した。【０１５３】
プレートＤ〜Ｆの上面に赤血球浮遊液又はヒト培養（ＣＥＭ）細胞浮遊液を４００〜５００μｌ（領域Ａの１ｍｍ２あたり０．３６〜０．４μｌ）を展開した。なお、洗浄操作は行わず、細胞をチャンバー内に格納するために展開後１５分間静置し、倒立顕微鏡を用いてチャンバー内の細胞の状態を観察した。【０１５４】
図１１Ａに示すように、赤血球浮遊液を用いた場合、プレートＥ（Ｘ＝３０μｍ）では、ＭＣ２の底部２ａには細胞が同一径の円形に観察され、すき間なく格納されている。これに対し、図１１Ｂに示すように、プレートＤ（Ｘ＝４０μｍ）では、格納された細胞と細胞の間にすき間が生じていた（矢印部参照）。このことからＭＣ２の開口２ｃの同士の間隔を３０μｍとすると、より均一にＭＣ２内の底部２ａに細胞を単層として格納できる。【０１５５】
図１２に示すように、白血病細胞（ＣＥＭ）浮遊液を用いた場合でも、同様であった。つまり、プレートＥ（Ｘ＝３０μｍ）では、ＭＣ２の底部２ａには細胞が同一径の円形に観察され、すき間なく格納されている。これに対し、プレートＤ（Ｘ＝４０μｍ）では、格納された細胞と細胞の間にすき間が生じているのである。【０１５６】
また、図１３に示すように、プレートＦ（Ｘ＝２０μｍ）では、赤血球浮遊液及び白血病細胞（ＣＥＭ）浮遊液ともにＭＣ２の底部２ａには細胞が同一径の円形に観察され、すき間なく格納されていた。つまり、細胞が均一に単層として格納できていた。【０１５７】
図１４に示すように、赤血球浮遊液及び白血病細胞（ＣＥＭ）浮遊液ともに、プレートＥ及びＦでは、Ｘの値に関わらずほぼ同数の細胞を格納していたが、プレートＤでは、急激にその数を減少させていた。ここで開口２ｃの正六角形の外接円の半径をｒ、開口２ｃ間の距離をＬとすると、Ｘの値との間には幾何学的な関係が成立し、Ｘが３０μｍよりも小さいことは、Ｌのうちの３０％以下でＭＣＡＰ１の上面を残存させる開口２ｃを有すると換言できる。【０１５８】
さらに、図１５に示すように、顕微鏡のピントをＭＣＡＰ１の上面に合わせて観察すると、かかる上面に細胞が残存していることがわかる（矢印部参照）。【０１５９】
図１６に示すように、プレートＤでは残存している細胞数が２３個／１０，０００μｍ２であり、プレートＥ及びＦでは、それぞれ２０個及び１３個／１０，０００μｍ２である。洗浄を行わない場合には、ＭＣ２間の間隔が３０μｍ程度以下である方が、ＭＣＡＰ１の上面に残存する細胞は少なく、より均一に単層として多くの細胞をＭＣ２内に効率的に格納できる。【０１６０】
以上のように、膨大な数の細胞中に混在する少数の標的細胞（特定の細胞）の高感度、且つ高い網羅性での検出を実現できると考えられた。
【符号の説明】
【０１６１】
１      マイクロチャンバーアレイプレート（ＭＣＡＰ）
２      マイクロチャンバー（ＭＣ）
２ａ    底部
２ｃ    開口
【図１】
2016140327.tif 000005
【図２】
2016140327.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
2016140327.tif 000009
【図６】
2016140327.tif 000010
【図７】
2016140327.tif 000011
【図８】
2016140327.tif 000012
【図９】
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【図１０】
2016140327.tif 000014
【図１１】
2016140327.tif 000015
【図１２】
2016140327.tif 000016
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2016140327.tif 000019
【図１６】
2016140327.tif 000020
【国際調査報告】
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2016140327.tif 000022
2016140327.tif 000023
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