(57)【要約】【課題】  光学レンズを製造する際に、プレス成形後の研磨用ガラスレンズブランクの取り代量を十分に低減でき、研削・研磨に要する加工時間を短縮できる光学ガラス素材、研磨用ガラスレンズブランクおよび光学レンズ、並びに、研磨用ガラスレンズブランクおよび光学レンズの製造方法を提供すること。【解決手段】  少なくとも主表面がプレス成形面であって、主表面の中央部に形成される欠陥含有層９０ａの厚みが５０μｍ以下である研磨用ガラスレンズブランク２ｂ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも主表面がプレス成形面であって、前記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である研磨用ガラスレンズブランク。
【請求項２】
前記中央部は、前記主表面の外周よりも内側の領域であり、
前記中央部の半径は、前記主表面の半径の３分の２以下である請求項１に記載の研磨用ガラスレンズブランク。
【請求項３】
台形状を成し、互いに平行である第１の主面および第２の主面と、
前記第１の主面および第２の主面の短辺同士をつなぐ第１の側面と
前記第１の主面および第２の主面の長辺同士をつなぐ第２の側面と、
前記第１の側面と前記第２の側面とをつなぎ、前記第１の側面と成す角度がいずれも鈍角である２つの傾斜面とを有し、
前記第１の側面および前記２つの傾斜面が、成形面である光学ガラス素材。
【請求項４】
前記第２の側面が、自由表面である請求項３に記載の光学ガラス素材。
【請求項５】
前記第１および第２の主面が、切断面である請求項３または４に記載の光学ガラス素材。
【請求項６】
前記第１および第２の主面間の距離が、前記第１の側面と前記第２の側面との間の距離よりも短い請求項３〜５のいずれかに記載の光学ガラス素材。
【請求項７】
前記第１および第２の主面間の距離が、前記第１の側面と前記第２の側面との間の距離よりも長い請求項３〜５のいずれかに記載の光学ガラス素材。
【請求項８】
請求項６に記載の光学ガラス素材を大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した前記光学ガラス素材をプレス成形することにより形成された研磨用ガラスレンズブランク。
【請求項９】
少なくとも主表面がプレス成形面であって、前記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である請求項８に記載の研磨用ガラスレンズブランク。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の研磨用ガラスレンズブランクを研削および研磨することにより形成された光学レンズ。
【請求項１１】
鋳型内に、熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して断面台形の光学ガラス素材を成形する光学ガラス素材成形工程と、
前記光学ガラス素材を、長手方向と直交する方向に切断して、小片化する切断工程と、
前記切断工程で小片化した前記光学ガラス素材を、大気雰囲気下で１０４〜１０６ｄＰａ・ｓの粘度に再加熱する再加熱工程と、
前記再加熱工程で再加熱した前記光学ガラス素材を、プレス成形用の成形型で大気雰囲気下においてプレス成形して、ガラス成形品を得るプレス工程と、を備え、
前記ガラス成形品は、少なくとも主表面にプレス成形面を有し、
前記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である、研磨用ガラスレンズブランクの製造方法。
【請求項１２】
前記切断工程で小片化した前記光学ガラス素材の表面、および前記再加熱工程の際に前記光学ガラス素材を配置する保持用凹部の少なくともいずれか一方に、離型剤を塗布する離型剤塗布工程をさらに有する、請求項１１に記載の研磨用ガラスレンズブランクの製造方法。
【請求項１３】
前記離型剤塗布工程において、前記光学ガラス素材を配置する保持用凹部に離型剤を塗布した後、前記保持用凹部に前記光学ガラス素材を配置する請求項１１または１２に記載の研磨用ガラスレンズブランクの製造方法。
【請求項１４】
請求項１、２、８および９のいずれかに記載の研磨用ガラスレンズブランクに対して、球面研削加工およびスムージング加工を行い、スムージング加工では、金属ボンド砥石を用いることなく樹脂ボンド砥石を用いて加工を行い、光学レンズを得ることを特徴とする光学レンズの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ガラス素材、研磨用ガラスレンズブランクおよび光学レンズ、並びに、研磨用ガラスレンズブランクおよび光学レンズの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学レンズ（以下、単に「レンズ」ということがある。）の製造方法の一つとして、光学ガラス素材（以下、単に「ガラス素材」ということがある。）をリヒートプレス（Ｒｅｈｅａｔ  Ｐｒｅｓｓ）し、成形後の研磨用ガラスレンズブランク（以下、単に「レンズブランク」ということがある。）を研削・研磨加工してレンズを得る方法が知られている。【０００３】
具体的には、熔融ガラスを型に流し込んで、角状または板状のガラス素材（いわゆる、ガラスブロック）を作製し、次にこのガラスブロックを機械加工で切り出し、立方体形状に細分化したガラス素材（いわゆる、カットピース）を作製する。次いで、各カットピースの重量を均等化するとともに表面に離型剤を付着しやすくするために、粗研磨加工（バレル研磨）を行う。その後、粗研磨加工したカットピースを再加熱して軟化させ、軟化したガラスをプレス成形して、目的とするレンズの形状に近似したレンズブランクを成形する。最後に、そのレンズブランクを研削・研磨してレンズを製造する方法である。【０００４】
この方法は、ガラス種の異なる板状ガラスブロックを予め複数製作し、保管でき、必要に応じて所望のガラス種の板状ガラスブロックを所望の数量・体積に切り出してプレス加工できるので、多品種少量生産に適している。【０００５】
しかしながら、この方法では、カットピースを軟化する際の加熱により、その角部が結晶化しやすく、さらにガラスの軟化に伴って結晶化した角部がガラス内部へと折り込まれる問題があった（以下、「折れ込み部」ということがある。）。このような折れ込み部は、得られるレンズブランクに深い表面欠陥（例えば、３００μｍ以上の折れ込み）を形成する要因となっていた。【０００６】
また、この方法では、粗面研磨加工時に、カットピースが研磨用加工液と接触することによりその表面のガラス成分が変質するとともに、加工時のカットピース同士の衝突によりクラックが生じる問題があった。このような、カットピースの表面におけるガラス成分の変質やクラックは、軟化時からプレス成形時の加熱によりガラス表面に結晶化が起こる（ひいては、レンズブランク表面に欠陥が形成される）、あるいは、プレス成形後のレンズブランク表面のうねりが大きくなる等の要因となっていた。【０００７】
一般に、レンズを製造する場合には、レンズブランクの表面を研削・研磨することで、レンズブランクの表面に形成された欠陥を除去するとともに凹凸のない平滑な面を形成する必要がある。【０００８】
そのため、上述のようにレンズブランクの深部まで表面欠陥が及んでいる場合や、表面のうねりが大きい場合には、レンズブランクの表面を深く削る（取り代量を多く取る、例えば取り代量を５００μｍ以上とする）必要があり、研削・研磨に要する時間が長くなるとともに、材料の無駄も生じ、生産コストが増す問題があった。【０００９】
一方、研削・研磨の際の取り代量を少なくとすると、特に、レンズブランクの表面欠陥が深部まで及んでいる場合、欠陥を十分に除去できず、レンズの表面に欠陥が残ってしまう。このような欠陥が残ったレンズは不良品となり、良品率が低下する問題があった。【００１０】
そのため、プレス成形後のレンズブランクを研削・研磨してレンズを作製するにあたっては、レンズの良品率を低下させることなく、レンズブランクの取り代量を低減することが求められていた。【００１１】
また、最近では、特許文献１（特許第３８０６２８８号公報）に示すように、下記に示す工程で研磨用ガラスレンズブランクを製造する方法が提案されている。【００１２】
すなわち、この方法では、ノズルから供給される熔融ガラスを成形型で受けて成形してガラス塊を得る工程と、ガラス塊の表面を粗面研磨加工する工程と、ガラス塊の表面に粉末状の離型剤を形成する工程と、ガラス塊を再加熱してプレス成形する工程とを有する。【００１３】
この方法は、ガラス素材として多数のガラス塊を製造し、在庫として保管できるため、注文に応じて、同じ形状の複数のガラス塊から、異なった成形面を有する複数の成形型を用いてプレス成形でき、多品種生産に適している。【００１４】
また、この方法では、ガラス塊の表面において、カットピースのような角張った部分の発生を抑えられるので、次工程の再加熱工程において折れ込み部を生じることなく成形できる。そのため、折れ込み部に起因して発生するレンズブランクの深部にまで至るような表面欠陥は防止できる。【００１５】
しかしながら、この方法においても、上記の製法と同様に、粗面研磨加工が行われている。そのため、得られるレンズブランクの表面には全体的に表面欠陥が形成されており、未だ十分な取り代量を設定する必要があり、取り代量の大幅な低減には至っていなかった。【００１６】
このように、いずれの従来技術でも、レンズブランクの取り代量を十分に低減できず、研削・研磨に要する時間も十分に短縮できていなかった。【００１７】
そのため、プレス成形後の研磨用ガラスレンズブランクを研削・研磨してレンズを作製する場合には、研削・研磨に要する加工時間が、レンズの全体工程の約半分程度を占めており、加工時間の短縮が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特許第３８０６２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、その目的は、レンズを製造する際に、プレス成形後の研磨用ガラスレンズブランクの取り代量を十分に低減でき、研削・研磨に要する加工時間を短縮できる光学ガラス素材、研磨用ガラスレンズブランクおよび光学レンズ、並びに、研磨用ガラスレンズブランクおよび光学レンズの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明者は、プレス成形後の研磨用ガラスレンズブランクの研削・研磨に要する加工時間を短縮することについて鋭意検討した結果、本発明に係る光学ガラス素材をプレス成形して得られた研磨用ガラスレンズブランクを用いることで、研削・研磨する際の取り代量を大幅に低減できることを初めて見出し、本発明を完成させるに至った。【００２１】
すなわち、本発明の要旨は以下のとおりである。
［１］  少なくとも主表面がプレス成形面であって、上記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である研磨用ガラスレンズブランク。【００２２】
［２］  上記中央部は、上記主表面の外周よりも内側の領域であり、
上記中央部の半径は、上記主表面の半径の３分の２以下である上記［１］に記載の研磨用ガラスレンズブランク。【００２３】
［３］  台形状を成し、互いに平行である第１の主面および第２の主面と、
上記第１の主面および第２の主面の短辺同士をつなぐ第１の側面と
上記第１の主面および第２の主面の長辺同士をつなぐ第２の側面と、
上記第１の側面と上記第２の側面とをつなぎ、上記第１の側面と成す角度がいずれも鈍角である２つの傾斜面とを有し、
上記第１の側面および上記２つの傾斜面が、成形面である光学ガラス素材。【００２４】
［４］  上記第２の側面が、自由表面である上記［３］に記載の光学ガラス素材。【００２５】
［５］  上記第１および第２の主面が、切断面である上記［３］または［４］に記載の光学ガラス素材。【００２６】
［６］  上記第１および第２の主面間の距離が、上記第１の側面と上記第２の側面との間の距離よりも短い上記［３］〜［５］のいずれかに記載の光学ガラス素材。【００２７】
［７］  上記第１および第２の主面間の距離が、上記第１の側面と上記第２の側面との間の距離よりも長い上記［３］〜［５］のいずれかに記載の光学ガラス素材。【００２８】
［８］  上記［６］に記載の光学ガラス素材を大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した上記光学ガラス素材をプレス成形することにより形成された研磨用ガラスレンズブランク。【００２９】
［９］  少なくとも主表面がプレス成形面であって、上記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である上記［８］に記載の研磨用ガラスレンズブランク。【００３０】
［１０］  上記［８］または［９］に記載の研磨用ガラスレンズブランクを研削および研磨することにより形成された光学レンズ。【００３１】
［１１］  鋳型内に、熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して断面台形の光学ガラス素材を成形する光学ガラス素材成形工程と、
上記光学ガラス素材を、長手方向と直交する方向に切断して、小片化する切断工程と、
上記切断工程で小片化した上記光学ガラス素材を、大気雰囲気下で１０４〜１０６ｄＰａ・ｓの粘度に再加熱する再加熱工程と、
上記再加熱工程で再加熱した上記光学ガラス素材を、プレス成形用の成形型で大気雰囲気下においてプレス成形して、ガラス成形品を得るプレス工程と、を備え、
上記ガラス成形品は、少なくとも主表面にプレス成形面を有し、
上記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である、研磨用ガラスレンズブランクの製造方法。【００３２】
［１２］  上記切断工程で小片化した上記光学ガラス素材の表面、および上記再加熱工程の際に上記光学ガラス素材を配置する保持用凹部の少なくともいずれか一方に、離型剤を塗布する離型剤塗布工程をさらに有する、上記［１１］に記載の研磨用ガラスレンズブランクの製造方法。
［１３］  上記離型剤塗布工程において、上記光学ガラス素材を配置する保持用凹部に離型剤を塗布した後、上記保持用凹部に上記光学ガラス素材を配置する、上記［１１］または［１２］に記載の研磨用ガラスレンズブランクの製造方法。【００３３】
［１４］  上記［１］、［２］、［８］および［９］のいずれかに記載の研磨用ガラスレンズブランクに対して、球面研削加工およびスムージング加工（smoothing）を行い、スムージング加工では、金属ボンド砥石を用いることなく樹脂ボンド砥石を用いて加工を行い、光学レンズを得ることを特徴とする光学レンズの製造方法。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、レンズを製造する際に、プレス成形後の研磨用ガラスレンズブランクの取り代量を大幅に低減でき、研削および研磨に要する時間を、極端に短くできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１（Ａ)は本発明の一実施形態に係る光学ガラス素材（光学ガラス素材片）の斜視図、図１（Ｂ）は本発明の他の実施形態に係る光学ガラス素材（光学ガラス素材ブロック）の斜視図である。
【図２】図２は図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示す光学ガラス素材の製造工程を示す概略断面図である。
【図３】図３は図２に示すIII−III線に沿う概略断面図である。
【図４】図４（Ａ）は本発明の一実施形態に係る熔融ガラスの対流状態を示す概略断面図、図４（Ｂ）は従来例に係る熔融ガラスの対流状態を示す概略断面図である。
【図５】図５は本発明の一実施形態に係る光学ガラス素材の切断工程を示す概略斜視図である。
【図６】図６（Ａ）〜図６（Ｅ）は図１（Ａ）に示すガラス素材を用いて研磨用レンズブランクを製造する工程を示す概略断面図である。
【図７】図７（Ａ）は、本発明の一実施形態に係る研磨用ガラスレンズブランクの形状の一例を示す側面図、図７（Ｂ）は、本発明の一実施形態に係る研磨用ガラスレンズブランクの形状の一例を示す正面図である。
【図８】図８は、図７に示す研磨用ガラスレンズブランクの表面の一部断面で、研削工程および研磨工程により除去する部分を模式的に示した概略図である。
【図９】図９は、図７に示すブランクから光学レンズを製造する工程を示すフローチャート図である。
【図１０】図１０は、実施例および比較例に係る輝点観察の結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
＜光学ガラス素材＞
本発明の光学ガラス素材（以下、単に「ガラス素材」ということがある。）は、台形状を成し互いに平行である第１の主面および第２の主面と、上記第１の主面および第２の主面の短辺同士をつなぐ第１の側面と、上記第１の主面および第２の主面の長辺同士をつなぐ第２の側面と、上記第１の側面と上記第２の側面とをつなぎ、上記第１の側面と成す角度がいずれも鈍角である２つの傾斜面とを有し、上記第１の側面および上記２つの傾斜面が、成形面であることを特徴とする。
【００３７】
このようなガラス素材によれば、光学レンズ等のガラス光学素子を作製する際の取り代量を大幅に低減できるとともに、研削・研磨に要する時間を極端に短くできる研磨用ガラス光学素子ブランク（特に、研磨用ガラスレンズブランク等）を得ることができる。
【００３８】
以下、図１（Ａ）および（Ｂ）に示す光学ガラス素材２および２０を例に、本発明の一形態について説明する。なお、以下では、光学ガラス素材２と２０とを区別するため、図１（Ａ）に示す小片化された光学ガラス素材２を「光学ガラス素材片」と称し、図１（Ｂ）に示す長尺の光学ガラス素材２０を「光学ガラス素材ブロック」と称することがある。
【００３９】
光学ガラス素材２
まず、図１（Ａ）に示す光学ガラス素材片２（以下、単に「ガラス素材片２」ということがある。）を例に、本発明の一実施形態に係る光学ガラス素材について説明する。図１（Ａ）に示すように、本発明の一実施形態に係るガラス素材片２は、台形状の第１の主面４と、この第１の主面４と平行で、同じ台形状の第２の主面６とを有する。
【００４０】
さらに、本実施形態のガラス素材片２は、第１の主面４の短辺と第２の主面６の短辺同士をつなぐ第１の側面８と、第１の主面４の長辺と第２の主面６の長辺同士をつなぐ第２の側面１０と、を有する。
【００４１】
また、本実施形態のガラス素材片２は、第１の側面８と第２の側面１０とをつなぎ、第１の側面８と成す角度θ１およびθ２がいずれも鈍角である２つの第１の傾斜面１２および第２の傾斜面１４を有する。角度θ１および角度θ２は、相互に同じであることが好ましいが、多少異なっていても良い。角度θ１および角度θ２は、それぞれ９０度超〜１３５度であることが好ましく、１００度〜１３０度であることがより好ましく、１１０度〜１２０度であることがさらに好ましい。なお、第１の傾斜面１２と第1の側面８とが成す角部や、第２の傾斜面１４と第1の側面８とが成す角部は、多少の丸みを帯びていてもよい。
【００４２】
本実施形態では、第１の側面８と、第１の傾斜面１２および第２の傾斜面１４が成形面である。また、好ましくは、第１の主面４および第２の主面６は、切断面であり、第２の側面１０は、自由表面である。
【００４３】
ここで、成形面とは、成形型に接することにより形成される成形面である。また、自由表面とは、軟化したガラスが冷却過程で他の物体（固体、液体）に接することなく固化して形成された面である。さらに、切断面とは、ガラスを切断することによって形成された面である。
【００４４】
本実施形態では、第１の主面４と第２の主面６とは、Ｙ−Ｚ平面に平行である。第１の主面４および第２の主面における台形の短辺および長辺は、Ｙ軸に平行である。また、Ｚ軸は、台形の高さに対応する。なお、図面において、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、相互に垂直である。
【００４５】
本実施形態のガラス素材片２は、好ましくは、第１の主面４と第２の主面６との間のＸ軸方向の距離Ｌ１（Ｘ軸方向厚み）が、第１の側面８と第２の側面１０との間のＺ軸方向の距離Ｈ１（Ｚ軸方向高さ）よりも短い。このようなガラス素材片２は、所望の幅に小片化されているため取扱いが便利で、プレス加工等の加工処理が容易である。このような本実施形態のガラス素材片２は、プレス成形用ガラス素材として好適である。
【００４６】
本実施形態では、第１の側面８と第２の側面１０との間の距離Ｈ１（Ｚ方向の高さ）は、第１の側面８のＹ軸方向の長さＷ１または第２の側面１０のＹ軸方向の長さＷ２との関係で決定され、下記の条件式（１）を満たすことが好ましい。
Ｗ１×０．８  ≦  Ｈ１  ≦  Ｗ２  ・・・（１）
【００４７】
なお、距離Ｈ１は、好ましくは２５〜６０ｍｍであり、Ｗ１は、好ましくは２０〜５０ｍｍであり、Ｗ２は、好ましくは３５〜６０ｍｍである。
【００４８】
ガラス素材片２がこのような条件を満たすことで、高さと幅のバランスがとれ、ガラス素材片２を軟化もしくはプレス成形する際に取扱いが容易にある。
【００４９】
本実施形態では、ガラス素材片２を構成するガラスの材質としては、特に限定されず、（１）ガラス成分として少なくともＰ、ＯおよびＦを含むフツリン酸塩系ガラス、（２）ガラス成分中に、Ｂ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３が比較的多く含まれているホウ酸ランタン系ガラス、（３）ガラス成分中に、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２が、比較的多く含まれているＳｉＯ２−ＴｉＯ２系ガラス、（４）Ｐ２Ｏ５を主成分としてＮｂ、Ｔｉ、Ｂｉ、およびＷからなる易還元成分を含有するリン酸ニオブ系光学ガラスなどが例示される。
【００５０】
光学ガラス素材２０
次に、図１（Ｂ）に示す光学ガラス素材ブロック２０（以下、単に「ガラス素材ブロック２０」ということがある。）を例に、本発明に係る光学ガラス素材について別の一形態を説明する。なお、以下に示す部分以外は、上述の一実施形態と同様な構成および作用効果を有し、重複する記載は一部省略する。
【００５１】
本発明のガラス素材は、図１（Ｂ）に示すガラス素材ブロック２０であっても良い。本実施形態に係るガラス素材ブロック２０と、上述の一実施形態で例示したガラス素材片２との違いは、第１の主面４と第２の主面６との間のＸ軸方向の距離Ｌ０の長さである。
【００５２】
好ましくは、本実施形態のガラス素材ブロック２０は、第１の主面４と第２の主面６との間のＸ軸方向の距離Ｌ０が、第１の側面８と第２の側面１０との間のＺ軸方向の距離Ｈ１よりも長い。このようなガラス素材ブロック２０は、まとまった一定の大きさで管理できるため、保管や移動に適している。
【００５３】
また、本実施形態のガラス素材ブロック２０を、長手方向に直交する方向で切断して小片化すれば、必要なときに、所望の幅（Ｌ１）で、上述の一実施形態で例示したガラス素材片２を得ることができる。
【００５４】
＜光学ガラス素材の製造方法＞
次に、光学ガラス素材２および２０の製造方法について説明する。
本実施形態に係る光学ガラス素材の製造方法は、好ましくは、鋳型内に、熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して断面台形のガラス素材を成形することを特徴とする。
【００５５】
図２および図３は、光学ガラス素材２（以下、単に「ガラス素材片２」という。）および光学ガラス素材２０（以下、単に「ガラス素材ブロック２０」という。）の製造装置を示す。図２および図３に示すように、この製造装置は、加熱熔融されたガラス２０ａを、固定鋳型３２の注入開始位置に向けて流出させるノズル３０を有する。
【００５６】
固定鋳型３２は、底壁３４と、底壁３４における注入開始位置のＸ軸方向上流側に形成してある端壁３６と、底壁３４のＹ軸方向の両端からＺ軸方向の上方に所定角度で傾斜して形成してある側壁３８とを有する。固定鋳型３２の上方は、Ｚ軸の上方に開放してある。
【００５７】
固定鋳型３２における底壁３４と端壁３６と側壁３８とは、一体的に形成され、それらの間から熔融ガラスが漏れないように構成してあるが、これらは、必ずしも同一材質で構成する必要はなく、別部材で構成されても良い。固定鋳型３２の材質としては、例えば鋳鉄、ステンレス、カーボン材、ニッケル材などが用いられる。
【００５８】
なお、固定鋳型３２の内周面には、離型剤を塗布しても良い。固形化された後のガラス素材ブロック２０を固定鋳型３４から搬送ベルト４０に移動させやすくするためである。離型剤としては、例えば、窒化ホウ素、アルミナ、酸化ケイ素、酸化マグネシウム等の粉末状離型剤が用いられる。
【００５９】
図３に示すように、底壁３４に対する一対の側壁３８の傾斜角度は、図１（Ａ）に示す傾斜角度θ１およびθ２に対応する。また、底壁３４の内底面からの側壁３８のＺ軸方向の高さＨ０は、図１に示すガラス素材片２（ガラス素材ブロック２０も同じ）の高さＨ１よりも大きく、一対の側壁３８，３８間の最大開放幅Ｗ０は、ガラス素材片２（ガラス素材ブロック２０も同じ）の最大幅Ｗ２よりも大きい。
【００６０】
本実施形態では、固定鋳型３２をこのように構成することで、図４（Ａ）に示すように、鋳込まれる熔融ガラス２０ａが傾斜する側壁３８に沿って側壁近傍で小さく対流しながら成形されるため、広範囲の対流が生じることなく、ガラスの内部に脈理が発生しない。
【００６１】
これに対して、図４（Ｂ）に示す従来のように、底壁３４ａの底面に垂直な側壁３８ａを有する固定鋳型３２ａを用いてガラスを成形した場合、側壁３８ａに沿って広範囲の対流が生じ、ガラスの内部に脈理が発生する。
【００６２】
なお、図２では、端壁３６は、底壁３４に対して略垂直な角度で、底壁３４に連結してあるが、端壁３６も、側壁３８と同様に、所定の傾斜角度で鈍角に傾斜させても良い。
【００６３】
図２に示すように、固定鋳型３２のＸ軸方向下流側は、開放してあり、熔融ガラス２０ａは、固定鋳型３２をＸ軸方向の下流側に移動するにしたがって、徐冷されて固まっていく。熔融ガラス２０ａが徐冷により固まっていき、それ自体で形状保持が可能な程度にまでガラス２０ａが固まっているＸ軸方向の下流位置では、Ｘ軸方向搬送装置としての搬送ベルト４０が配置してあり、形状が保持できる程度に固形化されたガラス２０ａを、Ｘ軸方向のさらに下流側に搬送可能になっている。搬送ベルト４０の上で搬送されるガラス２０ａは、所定温度以下（例えばＴｇ以下）に冷えて固形化している。なお、搬送ベルト４０によるＸ軸方向の移動速度は、特に限定されないが、例えば、１０〜５０ｍｍ／分程度である。
【００６４】
本実施形態では、ノズル３０のＸ軸方向の直ぐ下流位置には、固定鋳型３２の内部で、熔融ガラス２０ａの上面を押圧するローラ（図示省略）が配置してあっても良い。このローラを設けることで、ガラス２０ａの板厚（特に図１に示す高さＨ１）を一定にすることが容易になる。
【００６５】
また、本実施形態では、搬送装置４０と連結された固定鋳型３２とにまたがって、アニール装置（図示省略）を設置しても良い。アニール装置は、成形されたガラス２０ａを徐々に冷却することで歪みを除去する役割を有する。
【００６６】
搬送ベルト４０により搬送された後のガラス素材ブロック２０を図１（Ｂ）に示す。搬送後のガラス素材ブロック２０をＸ軸方向に等間隔に切断することにより、図１（Ａ）に示すガラス素材片２を得ることができる。
【００６７】
したがって、本実施形態に係るガラス素材片２の製造方法は、ガラス素材ブロック２０を長手方向に直交する方向に切断する工程をさらに有することが好ましい。
【００６８】
図１（Ｂ）に示すガラス素材ブロック２０の切断に際して用いられる切断具としては、特に限定されず、切断刃、ホィールカッター（wheel cutter）、ワイヤーソー（wire saw）などが用いられる。好ましくは、図５に示す切断装置（マルチワイヤーソー）７０が用いられる。この切断装置７０は、複数のワイヤーソー７２が複数のローラ７４の回転に伴って同時に高速走行する。そして、高速走行するワイヤーソー７２を、ガラス素材ブロック２０の第１側面８に押し付ければ、ガラス素材ブロック２０は、ワイヤーソー７２の配置間隔（Ｘ軸方向所定間隔）で均等の幅に切断される。
【００６９】
なお、切断装置７０のワイヤーソー７２により切断される面が切断面となる。切断されない第１の側面８、第１の傾斜面１２および第２の傾斜面１４が成形面であり、第２の側面１０が自由表面である。前述したように、自由表面とは、軟化したガラスが冷却過程で他の物体（固体、液体）に接することなく固化して形成された面であり、成形面とは、成形型に接することにより成形された面であり、切断面とは、ガラスを切断することによって形成された面である。
【００７０】
本実施形態では、断面が台形の棒状のガラス素材ブロック２０を成形し、最多で２回の切断により断面が台形のガラス片（ガラス素材片２）を作製する。これにより個々のガラス片の重量精度を極めて高めることできるとともに、表面変質の少ないガラス片を、材料ロスを抑えて得ることができる。すなわち、切断面以外は実質的に変質層を有さず、棒状のガラス素材ブロック２０を等間隔で切断することにより、極めて重量精度の均一な台形のカットピースであるガラス素材片２が得られる。
【００７１】
なお、従来の断面が長方形の形状で幅が狭く細長い形状のガラス素材は、内部の対流による脈理が発生しやすく、脈理の発生を抑えるためにガラス流出速度を低速にしたり、ガラス素材の板厚を薄く（例えば、２５ｍｍ以下に）したりする成形が必要であり経済的でなかった。
【００７２】
それに対して、本実施形態では、断面を台形形状にすることで、温度が低い底面の面積を減少させ対流の原動力である表面と底面の温度差の影響を低減させることができ、細い形状でも従来の幅広ガラス素材と同等の流出速度で整形が可能になる。また、ガラス素材の板厚（Ｚ軸方向の高さＨ１）を、例えば２５ｍｍ以上の厚さに成形できる。
【００７３】
また、本実施形態では、細長い形状のガラス素材ブロック２０を作製することで、最多で２回の切断でガラス素材片２を切り出すことができ、４回以上の切断が必要とされた従来に比較して、大幅に重量精度を高めることができる。
【００７４】
このようにして得られたガラス素材片２は、従来のカットピースに比べて切断面が少ないため、重量バラつきが少なく、材料ロスを低減できる。また、ガラス素材ブロック２０の製造工程において、重量管理を行うことで、重量バラつきをさらに低減でき、好ましくは±１％以内、より好ましくは±０．５％以内とすることができる。重量管理の方法は、特に限定されるものではないが、例えば、固定鋳型３２の大きさ、熔融ガラスの粘度や流出速度の調節、切断方法および装置の選択等が挙げられる。
【００７５】
さらに、リヒートプレス時に問題になる表面変質は、切断面の変質が助長するが、本実施形態に係るガラス素材片２では、切断面が少ないため変質が起こり難い。また、ガラス素材片２は、切断時で重量精度が高いため、バレル研磨による重量調整の必要がなく、切断面以外の面であって表面欠陥がほとんどない面（成形面、自由表面）の表面状態を維持できる。また、本実施形態に係る台形型ガラス片２は、主表面の中央部に稜部や角部がないため、リヒートプレスされたレンズブランクの中央部に折れ込み部が生じ難い。したがって、研削・研磨加工時の除去量を削減できるとともに、加工時間を短縮することができる。
【００７６】
本実施形態では、切断回数が少ないためホイールカッターなどの切断に変えて、図５に示すワイヤーソー７２による高精度且つ高品質の切断も低コストで可能になり、切断面の変質を抑えることができる。
【００７７】
＜研磨用ガラスレンズブランク＞
本実施形態に係る研磨用ガラスレンズブランクは、本実施形態に係る光学ガラス素材を、大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した上記光学ガラス素材をプレス成形することにより形成される。
【００７８】
なお、このようなリヒートプレスに際しては、上述の切断方法にて、予め所定の大きさに小片化された光学ガラス素材（光学ガラス素材片２）を用いることが好ましい。
【００７９】
以下、図６を参照しながら、本実施形態に係る光学ガラス素材２（以下、単に「ガラス素材」ということがある。）をリヒートプレス（Ｒｅｈｅａｔ  Ｐｒｅｓｓ）して、研磨用ガラスレンズブランク（以下、単に「レンズブランク」ということがある。）を製造する方法を説明する。
【００８０】
図６（Ａ）に示すように、保持用凹部５２を有する受け皿（軟化盆）５０にガラス素材２を供給する。このとき、素材２の第１の主面４または第２の主面６が受け皿５０の凹部５２に向くような姿勢で供給する。また、ガラス素材２と受け皿５０との間には、窒化ホウ素等の離型剤が塗布されていることが好ましい。さらに、このとき、切断後のガラス素材２の表面状態を維持しつつ、離型剤を塗布することが好ましい。
【００８１】
次に、受け皿５０と共にガラス素材２を加熱炉に投入して、大気雰囲気下にて再加熱し、ガラス素材２を１０４〜１０６ｄＰａ・ｓの粘度に軟化させ、図６（Ｂ）および図６（Ｃ）に示すように、所定形状に変形させる。
【００８２】
次に、図６（Ｄ）に示すように、軟化して両凸曲面形状に変形したガラス素材２ａを、成形型で所望形状にプレス成形する。このプレス成形も大気中で行われる。成形型は、成形面を有する上型６６と下型６０と、これらを略同軸状に規制する環状の胴型６４とからなり、予め加熱されている。また成形面にはガラスと型との融着を防ぐために離型剤（窒化ホウ素等）が塗布されている。
【００８３】
まず、軟化したガラス素材２ａを、１０４〜１０６ｄＰａ・ｓの粘度を保ったまま、下型６０の成形面６２上に供給し、その直後に、胴型６４に上型６６を挿入する。図６（Ｄ）では、ガラス素材２ａには上型６６による荷重がかかっていないので、ガラス素材２ａは図６（Ｃ）に示す形状を保っている。次いで、図６（Ｅ）に示すように、上型６６を降下させてガラス素材２ａを押圧し、ガラス素材２ａを上下型の成形面形状に倣った形状にプレス成形して、レンズブランク２ｂを得る。
【００８４】
なお、図６において、（Ａ）〜（Ｃ）を再加熱工程もしくは再軟化工程と称し、（Ｄ）〜（Ｅ）をプレス工程と称することができる。
【００８５】
また、レンズブランク２ｂの形状は、図６（Ｅ）に示すような凸面と凹面を有する形状の他、両凸形状、凸面と平面を有する形状、凹面と平面を有する形状、両凹形状など目的とする光学レンズ（以下、単に「レンズ」ということがある。）の形状に近似する形状であれば、特に限定されない。
【００８６】
なお、本実施形態に係るガラス素材２は、重量精度が高いので、ガラス素材を得てからリヒートプレス成形するまでの工程において、ガラス素材の重量調整のために表面を粗面化処理する工程（バレル研磨工程など）や研磨・研削工程を省略しても構わない。
【００８７】
好ましくは、本実施形態では、ガラス素材２を得てからプレス成形するまでの工程において、ガラス素材２の表面を粗面化処理する工程（バレル研磨工程など）を有さない。ガラス素材２について粗面化処理を行わないことにより、第１の主面４および第２の主面６表面状態を維持しながらプレス成形できるため、成形後のレンズブランクにおける表面欠陥の発生を有効に防止できる。
【００８８】
また、本実施形態に係るガラス素材２は、重量精度が高いので、一度に多数（例えば１０００個以上）のガラスレンズブランクを作製した場合であっても、重量バラつきを抑えることができる。例えば、成形後のレンズブランクの重量バラつきは、±１．０％以下、場合によっては±０．５％以下である。
【００８９】
さらに、本実施形態に係る光学ガラス素材２は、従来のような立方体形状のカットピースと異なり、板状の光学ガラス素材（主面が台形のガラス片）であるために、軟化時に角部の折れ込みや、稜部（辺）の変質等の発生を抑えた（変質領域の薄い、研削・研磨代の少ない）レンズブランクを製造できる。
【００９０】
すなわち、本実施形態に係る研磨用ガラスレンズブランクは、成形型によって形成された成形面、切断面および自由平面を有する光学ガラス素材２、すなわち第１の主面４と第２の主面６との間のＸ軸方向の距離Ｌ１（Ｘ軸方向厚み）が、第１の側面８と第２の側面１０との間のＺ軸方向の距離Ｈ１（Ｚ軸方向高さ）よりも短いガラス素材を、リヒートプレス成形して得られた成形品である。
【００９１】
このような本実施形態に係る研磨用ガラスレンズブランクは、少なくとも主表面がプレス成形面であって、上記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下であることを特徴とする。
【００９２】
本実施形態において、欠陥含有層は、光学ガラス素材を粗研磨加工する際に生じたクラックや加工液と接触したことによるガラス成分が変質した部分、あるいは軟化時からプレス成形時に発生する結晶化部分を含む。
【００９３】
本実施形態において、中央部とは、主表面の外周よりも内側の領域であり、主表面の中心点から、主表面の半径の３分の２以下の領域である。
【００９４】
以下、図７および図８を参照しながら、本発明の一実施形態に係る研磨用ガラスレンズブランク（以下、単に「レンズブランク」ということがある。）について詳しく説明する。
【００９５】
図７（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、本発明の一実施形態に係るレンズブランクの形状の一例を示す側面図および正面図である。また、図８は、図７（Ａ）に示すレンズブランクの表面中央部の一部断面で、研削工程および研磨工程により除去する部分を模式的に示した概略図である。
【００９６】
図７（Ａ）に示すように、本発明の一実施形態に係るレンズブランク２ｂは、主表面となる略球面状のプレス成形面８０および８２を有する。このプレス成形面８０および８２は、それぞれ下型６０および上型６６の成形面形状が転写された面である（図６（Ｅ）参照）。
【００９７】
図６（Ｅ）では、主表面８０が凸形状の曲面、主表面８２が凹形状の曲面となっているが、本発明のレンズブランクの形状は特に限定されず、いずれか一方または双方が凹形状の曲面もしくは平面であっても良い。なお、レンズブランク２ｂの側周面８４は、胴型６４の内周面で成形されるプレス成形面であっても良いし、胴型６４に当接しない自由表面であっても良い（図６（Ｅ）参照）。
【００９８】
図７（Ｂ）に示すように、本実施形態において、中央部８０ａとは、主表面８０の外周よりも内側の領域であり、主表面８０の中心点０から、主表面８０の半径Ｒ１の２／３以下の領域８０ａである。すなわち、中央部８０ａの中心点０は、主表面８０の中心点０と同じ位置であり、中央部８０ａの半径Ｒ２は、主表面の半径Ｒ１の２／３以下、より好ましくは１／２以下である。なお、主表面８２においても同様である。
【００９９】
本実施形態のレンズブランク２ｂは、図８に示すように、その中央部８０ａにおいて、欠陥含有層９０ａの厚みｔ０が５０μｍ以下、好ましくは３０μｍ以下である。
【０１００】
本実施形態では、上述の製造方法によりレンズブランク２ｂが製造されることから、欠陥含有層９０ａは、少なくとも１μｍ以上の厚みを有することが予想されるが、従来の製造方法で得られたものに比較して、欠陥含有層９０ａの厚みｔ０が極端に薄い。
【０１０１】
本実施形態において、欠陥含有層９０ａとは、レンズブランク２ｂのバルク部分９０ｂ（光学レンズとなる部分）に比較して、反射光の輝点を形成する欠陥を有する層である。この欠陥含有層９０ａを除去することで、反射光の輝点を形成する欠陥がなくなる。
【０１０２】
反射光の輝点を形成する欠陥の具体例としては、例えば上述のレンズブランクの製造方法における再加熱工程およびプレス工程より生じる結晶化部分などが上げられる。
【０１０３】
なお、本実施形態に係るレンズブランク２ｂの主表面中央部８０ａには、ガラス素材２の角部に由来する折れ込み部は、実質的に存在しない。
【０１０４】
一般に、光学レンズ（以下、単に「レンズ」ということがある。）は、レンズブランクを研削加工および研磨加工して、目的とするレンズ形状を形成すると共に、プレス成形後のレンズブランクの表面に形成された欠陥含有層を除去することで、製造される。このようにして得られたレンズは、その表面に輝点となるような欠陥が残存していると不良品となる。そのため、レンズブランクの表面に形成されている欠陥含有層が除去されるまで研削・研磨する（取り代量を多く取る）必要がある。
【０１０５】
本実施形態のレンズブランクでは、主表面の中央部における欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下であることから、このレンズブランクに対して、レンズ面球面研削（創成研削）および研磨を行う際の取り代量を大幅に低減できる。その結果、レンズを得る際の研削および研磨に要する加工時間を、極端に短くすることができ、レンズを製造する際のタクトを大幅に短縮できる。
【０１０６】
さらに、本実施形態のレンズブランクによれば、レンズを得るための研削・研磨の際に、取り代量を大幅に低減できることから、研削屑および研磨屑を必要最小限にすることが可能になり、材料の無駄も低減できる。加えて、加工量が少ないために、レンズの厚み精度も向上する。
【０１０７】
このような本実施形態に係るレンズブランクは、レンズを製造する際の取り代量（レンズブランク表面の中心部における削り代量）を、例えば２００μｍ以下、さらには１５０μｍ以下とした場合であっても、優れた良品率を達成できる（得られるレンズに表面欠陥等が残らない）。取り代量が少ないほど研削や研磨に要する時間を短縮できて好ましい。なお、本実施形態に係るレンズブランクであっても、取り代量が少なすぎると、得られるレンズの表面に欠陥が残り良品率が低下するため、取り代量を１００μｍ以上とすることがより好ましい。
【０１０８】
レンズブランク２ｂのサイズや重量について特に制限はないが、重量が５グラム以上、さらに好ましくは１０グラム以上であるレンズブランクの場合に、本発明の作用効果が大きい。本発明のレンズブランクは、特に中口径および大口径のガラスレンズを成形するのに適している。その理由としては、中口径および大口径のガラスレンズは、小径のガラスレンズに比べて研削および研磨に要する加工時間が長くなるところ、本発明によればこの加工時間を短縮でき、ひいては材料ロスを低減できるので、本発明による効果を一層発揮できるからである。
【０１０９】
＜光学レンズ＞
本実施形態に係る光学レンズ（以下、単に「レンズ」ということがある。）は、本実施形態によって得られた研磨用ガラスレンズブランク（以下、単に「レンズブランク」ということがある。）を、研削および研磨することにより形成される。
【０１１０】
以下、図８および図９を参照しながら、図７（Ａ）に示す研磨用ガラスレンズブランク２ｂの研削および研磨工程について詳細に説明するが、本発明は、以下の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の目的の範囲内において、適宜変更を加えて実施できる。
【０１１１】
図９に示すステップＳ１０では、まず、図７（Ａ）に示すレンズブランク２ｂの主表面の球面研削工程（ＣＧ加工）が行われる。ＣＧ加工に用いられるカーブジェネレータ（curve generator）としては、特に限定されず、公知のものが用いられる。
【０１１２】
ＣＧ加工では、図８に示すように、レンズブランク２ｂの主表面の中央部における欠陥含有層９０ａを含むＣＧ加工領域９２（ＣＧ加工代）が研削される。ＣＧ加工は、粒度表示で＃４００〜＃８００の砥粒部を有する砥石を用いて、研削液を供給しながら研削する。
【０１１３】
このようなＣＧ加工を経ることで、レンズブランク２ｂの主表面は所定の曲率を有する球面に近い形状になる。
【０１１４】
また、このようなＣＧ加工では、レンズブランクの主表面に形成された表面欠陥の除去も行う。通常、レンズブランクの主表面（特に中央部）に形成された表面欠陥が深部にまで及んでいる（すなわち、主表面（特に中央部）における欠陥含有層が厚い）場合には、研削・研磨後のレンズに、表面欠陥を残さないように、ＣＧ加工の段階で主表面を比較的多量に削り取る必要がある。
【０１１５】
本実施形態に係るレンズブランク２ｂでは、主表面８０の中央部８０ａに形成される欠陥含有層９０ａの厚みが５０μｍ以下と少ない（主表面８２において同じ）ため、ＣＧ加工の段階で、主表面を多量に削る（すなわち、欠陥含有層の大半を取り除く）必要がない。すなわち、ＣＧ加工の加工量を大幅に低減しても（ひいては、ＣＧ加工を除いても）、研削・研磨の全工程を通して、主表面（特に中央部）に形成された表面欠陥を十分に除去できる。
【０１１６】
このような本実施形態に係るレンズブランク２ｂでは、ＣＧ加工用砥石として、比較的粒度の細かい砥石を用いることができる。通常、粒度の細かい砥石では、一度に多量な加工は困難であるため、目的とする加工量が多い場合には処理できない。しかし、本実施形態に係るレンズブランク２ｂは、ＣＧ加工で目的とする加工量を低減できるため、比較的粒度の細かい砥石であってもＣＧ加工を完了できる。
【０１１７】
また、本実施形態に係るレンズブランク２ｂでは、比較的粒度の細かい砥石でＣＧ加工を行うことができるので、ＣＧ加工により生じる微小クラックがガラスの深部にまで及ぶのを防止できる。
【０１１８】
通常、ＣＧ加工などの研削処理では、加工したレンズブランクの表面に、新たに無数の微小クラックが発生する。特に、粒度が大きい砥石を用いる場合には、一度に加工できる量は増えるが、一方で、ＣＧ加工により発生する微小クラックが、レンズブランクの深部に及ぶ傾向があり、後工程（精研削等）で微小クラックを除去するのが困難となる。
【０１１９】
これに対し、比較的粒度の細かい砥石を用いる場合には、一度に加工できる量は少ないが、加工により生じる微小クラックも極端に深くならず（例えば、表面から１５μｍ以下に留まり）、後工程で十分に微小クラックを除去できる。
【０１２０】
なお、ＣＧ加工領域９２の厚みは、特に限定されないが、好ましくは５０〜２００μｍである。ＣＧ加工に要する加工時間は、特に限定されないが、４５〜９０秒程度である。
【０１２１】
次に、図９に示すように、ステップＳ１１では、精研削工程によるスムージング加工（ＳＭ加工）が行われる。ＳＭ加工は、一段階の加工でも良いが、多段階の加工でも良い。図８に示す例では、ＳＭ加工を、条件を変えて２回行っている。すなわち、第１回目のＳＭ加工では、図８に示す第１のＳＭ加工領域９４ａ（ＳＭ加工代）が加工により除去され、第２回目のＳＭ加工では、第２のＳＭ加工領域９４ｂが加工により除去される。したがって、これらのＳＭ加工により、ＣＧ加工で生じた微小クラックは、ほとんど除去される。
【０１２２】
また、本実施形態では、これらのＳＭ加工においては、好ましくは金属ボンドの砥石を用いることなく樹脂ボンド砥石のみを用いる加工を行う。これにより、本実施形態では、ＳＭ加工時にレンズブランクの表面に生じる微小クラックの深さを、極めて浅く抑えることができる。
【０１２３】
通常、ＣＧ加工と同様に、ＳＭ加工でも、砥石のベース部や砥粒部と、レンズブランクとが接触することにより、加工したレンズブランクの表面に、新たに無数の微小クラックが発生する。特に、金属ボンド砥石を用いる場合には、ＳＭ加工の際に、砥石の金属ベース部がレンズブランクと接触することにより、レンズブランクの表面に数十ミクロン（例えば、３０〜４０μｍ）の微小クラックが発生する。
【０１２４】
これに対し、樹脂ボンド砥石を用いる場合には、金属ボンド砥石に比べて、砥石のベース部分とレンズブランクとの接触による衝撃が、格段に低減されるため、ＳＭ加工の際に生じる微小クラックの深さを、数ミクロン以下（例えば、５μｍ以下）に留めることができる。
【０１２５】
このように金属ボンド砥石を用いることなく、樹脂ボンド砥石のみを用いる本実施形態では、ＳＭ加工により生じる微小クラックの深さを大幅に低減できる。このような樹脂ボンド砥石としては、粒度表示で＃１２００〜＃２５００の砥石を用いることが好ましい。また、本実施形態では、第２のＳＭ加工で用いる砥石の粗さは、第１のＳＭ加工で用いる砥石の粗さに比較して細かい。
【０１２６】
さらに、本実施形態では、第２のＳＭ加工の際に、比較的細かい粒度の樹脂ボンド砥石を用いるため、粒度の大きな砥石を用いる場合に比べて、発生する微小クラックの深さをさらに低減できる。このような本実施形態によれば、後工程（研磨加工）の加工量を１０μｍ以下とすることができる。
【０１２７】
ＳＭ加工に要する加工時間は、特に限定されないが、トータルで８０〜２４０秒程度である。本実施形態では、第２のＳＭ加工の加工時間は、第１のＳＭ加工の加工時間に比較して長い。ＳＭ加工領域９４ａ，９４ｂの厚みは、特に限定されないが、トータルで、好ましくは１０〜７０μｍであり、本実施形態では、第１のＳＭ加工領域９４ａの厚みの方が、第２のＳＭ加工領域９４ｂの厚みよりも長いが、同じでも短くても良い。
【０１２８】
次に、図９に示すように、ステップＳ１２では、研磨加工が行われる。研磨工程では、５μｍ以下の粒径の研磨砥粒を含む研磨液で表面を研磨して、図８に示す研磨領域９６（研磨代）を研磨する。研磨領域９６の厚みは、好ましくは３〜１０μｍであり、加工時間は２〜１０分程度である。この研磨工程により、光学レンズ本体９０ｂの光学レンズ面９０ｃ（主表面）が形成される。
【０１２９】
最後に、図９に示すステップＳ１３にて芯取り工程が行われるが、場合によっては芯取り工程は省略することもできる。芯取り工程では、例えばレンズ本体９０ｂを一対のレンズホルダで挟持して心出しを行い、その中心線周りにレンズ本体９０ｂを回転させながら、レンズ本体９０ｂの側周面をダイヤモンド砥石等で真円に研削する加工である。
【０１３０】
ここまで、図９に示す研削および研磨工程を例に説明してきたが、本実施形態に係るレンズブランク２ｂを用いた光学レンズの製造工程は、このような工程に限定されるものではなく、種々の工程で行うことができる。
【０１３１】
例えば、本実施形態に係るレンズブランク２ｂでは、図９に示すステップＳ１０のＣＧ加工を行わないことも可能である。
【０１３２】
上述のように、本実施形態に係るレンズブランク２ｂは、主表面８０の中央部８０ａに形成される欠陥含有層９０ａの厚みが５０μｍ以下と少なく（主表面８２において同じ）、研削・研磨加工により除去すべき主表面の厚みが、そもそも少ない。このような本実施形態に係るレンズブランク２ｂでは、欠陥含有層を除去するために多量の加工を行う必要がなく、ＳＭ加工以降の加工処理のみで、十分に表面欠陥層を除去できる。
【０１３３】
なお、ＣＧ加工を除く場合には、ＳＭ加工の際に金属ボンド砥石を用いていても良い。なお、金属ボンド砥石を用いた場合には、上述のような微小クラックが深くなる問題があるが、樹脂ボンド砥石に比べて加工量を多く設定できる点で有効である。
【０１３４】
このようにして両凸レンズ、両凹レンズ、平凸レンズ、平凹レンズ、凸メニスカスレンズ、凹メニスカスレンズなどの種々の光学レンズを得ることができる。
【０１３５】
本実施形態に係る製造方法により得られるレンズブランク２ｂは、中央部８０ａにおける欠陥含有層９０ａの厚みが５０μｍ以下である。そのため、このレンズブランク２ｂに対して、レンズを得る際の研削および研磨に要する加工時間を、極端に短くすることができる。
【０１３６】
そのため、本実施形態に係る光学レンズの製造方法によれば、従来のカットピース工法により得られる研磨用ガラスレンズブランクを用いる場合と比較して、光学レンズを得る際の研削および研磨に要する加工時間を、略半分以下に短縮できる。また、特許文献１（特許第３８０６２８８号公報）に示す方法により得られる研磨用ガラスレンズブランクを用いる場合と比較しても、光学レンズを得る際の研削および研磨に要する加工時間を、略半分以下に短縮できる。
【０１３７】
また、本実施形態に係る光学レンズの製造方法によれば、研削加工および研磨加工時における研削屑および研磨屑を必要最小限にすることが可能になり、材料の無駄もなくせる。加えて、加工量が少ないために、光学レンズの厚み精度も向上する。
【０１３８】
また、得られたレンズの光学機能面には使用目的に応じて、反射防止膜、全反射膜などをコーティングしても良い。
【０１３９】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【０１４０】
例えば、上記本発明の一実施形態では、光学ガラス素材の第１の主面４と第２の主面６とが平行である旨を説明したが、ここにいう平行とは実質的な平行を意味するもので、本発明を逸脱しない限り、平行から多少ずれても良い。
【０１４１】
また、上記本実施形態では、本発明に係る研磨用ガラスレンズブランクにより光学レンズを作製する際、ＣＧ加工後のＳＭ加工において、好ましくは金属ボンド砥石を用いない態様を例示したが、ＣＧ加工後のＳＭ加工において金属ボンド砥石を用いることを妨げるものではない。すなわち、本実施形態に係る研磨用ガラスレンズブランクは、従来から行われている光学レンズの種々の製造工程および条件にも、好適に用いることができる。
【０１４２】
また、本実施形態では、本発明に係る光学ガラス素材を用いて研磨用ガラスレンズブランク、ひいては光学レンズを作製する態様を例示したが、本発明に係る光学ガラス素材はこれらの用途に限定されることはなく、種々の研磨用ガラス光学素子ブランク、ひいてはガラス光学素子の作製のために用いることができる。このような光学素子としては、上述した各種光学レンズの他、プリズム、回折格子などが例示できる。なお、本発明は、光学レンズ、特に球面レンズに好適である。
【実施例】
【０１４３】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。【０１４４】
（実施例１）
所定の組成となるように原材料を調合、熔解し、得られたホウ酸ランタン系の熔融ガラスを、白金合金製の流出パイプより一定スピードで連続的に流下して、図２および図３に示す固定鋳型３４に向かって流し込み、冷却して図１（Ｂ）に示すガラス素材２０（以下、ガラス素材ブロックという）を成形した。この成形の過程でガラス素材ブロック２０は、熔融ガラスの転移温度（Ｔｇ）もしくはＴｇよりやや高温のアニール炉内を通してアニール処理され、その後、ガラス素材ブロック２０を室温程度に降温した。【０１４５】
なお、熔融ガラス２０ａが鋳込まれる際、側壁３８ａに沿って広範囲の対流が生じることはなく、得られたガラス素材ブロック２０において、内部に脈理が発生することもなかった。【０１４６】
次に、アニール処理された断面が台形型のガラス素材ブロック２０（短辺側の幅（Ｗ１）３８ｍｍ、長辺側の幅（Ｗ２）５０ｍｍ、高さ（Ｈ１）３４ｍｍ、角度（θ１）１００°、（θ２）１００°）を、ダイヤモンドカッターで切断し、長さ（Ｌ０）約４００ｍｍの棒状のガラス素材ブロックを複数個作製した。次いで、図５に示す切断装置７０のワイヤーソー７２を用いて、それぞれの棒状のガラス素材ブロックを一定の幅に切断し、図１（Ａ）に示す小片化されたガラス素材２（厚さ（Ｌ１）６ｍｍ、その他のサイズは、ガラス素材ブロック２０と同じ、また、以下、ガラス素材片という）を１００個準備した。【０１４７】
次に、再加熱工程で用いる再加熱用装置の軟化用受け皿５０に離型剤を塗布した。【０１４８】
予め準備しておいたガラス素材片２を、主面４が上向きになるような姿勢で、離型剤が塗布された受け皿５０上に供給した。受け皿５０上に供給されたガラス素材片２を、受け皿５０とともに５００〜７５０℃に設定された加熱炉に投入し、大気雰囲気下で再加熱した。再加熱されたガラス素材は約１０５ｄＰａ・ｓの粘度に軟化した。【０１４９】
次いで、再加熱により軟化したガラス素材をプレス成形用の成形型で大気雰囲気下においてプレス成形して、片面凸形状のレンズブランクＡ（直径３５ｍｍ、高さ１４ｍｍ）を１００個作製した。なお、成形型の成形面には予め離型剤を塗布しておき、５００℃の温度に加熱した成形型を用いた。【０１５０】
（比較例１）
比較例１では、実施例１と同様の方法にて熔解された熔融ガラスを、白金合金製の流出パイプより一定スピードで連続的に流下して、流下したガラスをガラス塊成形用の成形型を用いて次々と受けて、ガラス塊を連続的に成形した。ガラスの温度がガラス転移温度以下に下がった時点でガラス塊を成形型から取り出し、熔融ガラスの転移温度（Ｔｇ）もしくはＴｇよりやや高温のアニール炉内でアニール処理した後、室温程度に降温し、ガラス塊（直径約３３ｍｍ、厚さ約１０ｍｍ）を１００個作製した。【０１５１】
次に、得られたガラス塊にバレル研磨を施し、表面を荒らして離型剤を塗布しやすくするとともに、目的とするレンズブランクの重量と等しくなるよう重量調整を行った。なお、この工程中、アニール処理が十分施されたガラスは破損することはなかった。また、このような予備工程（バレル研磨）を経たガラス塊の表面は粗ずり面であった。【０１５２】
ここで、バレル研磨は、研磨容器の中に、ガラス塊とともに粒子状の研磨剤とコンパウンドと水を入れて、研磨容器を回転・上下運動させることにより研磨を行う方法であり、周知のバレル研磨法により行われた。【０１５３】
次いで、バレル研磨が施されたガラス塊の表面に、粉末状の離型剤（窒化ホウ素）を塗して、軟化用受け皿５０上に配置し、加熱炉で再加熱した。この再加熱工程以降は、実施例１と同様の方法により、レンズブランクＢを１００個作製した。【０１５４】
（比較例２）
比較例２では、実施例１と同様の方法にて熔解された熔融ガラスを白金合金製の流出パイプから一方の側面が開口した鋳型に連続的に供給し、冷却して一定の幅および厚みを有する板状ガラスを成形した。この成形の過程で板状ガラスは、熔融ガラスの転移温度（Ｔｇ）もしくはＴｇよりやや高温のアニール炉内を通してアニール処理された。【０１５５】
次に、アニール処理されたガラス板を一定のサイズ（縦２０ｍｍ×横２０ｍｍ×高さ２０ｍｍ）に切断してカットピースと呼ばれるガラス片を１００個得た。さらに、カットピースにバレル研磨を施してエッジを丸めるとともに、目的とするレンズブランクの重量と等しくなるよう重量調整を行った。この工程中、アニール処理が十分施されたガラスは破損することはなかった。なお、バレル研磨の条件は、上述のガラス塊に対するバレル研磨と同じである。【０１５６】
このような予備工程（バレル研磨）を経たカットピースの表面は粗ずり面であった。次いで、このカットピースの表面に粉末状の離型剤（窒化ホウ素）を塗して、軟化用受け皿５０上に配置し、加熱炉で再加熱した。この再加熱工程以降は、実施例１と同様の方法により、レンズブランクＣを１００個作製した。【０１５７】
次に、得られたレンズブランクＡ〜Ｃについて以下の評価を行った。【０１５８】
（評価１；欠陥含有層の存在領域の確認）
以下の方法により、レンズブランクＡ〜Ｃの主表面の中央部における欠陥含有層の存在を確認した。【０１５９】
まず、得られたレンズブランクＡ〜Ｃをそれぞれ２５個ずつ準備し、各レンズブランクの主表面から深さ５０μｍ、８０μｍおよび１００μｍまで、レンズブランクの表面を研磨した。【０１６０】
評価１で行った研磨は、レンズブランクの主表面における欠陥含有層の厚みを確認するための研磨である。したがって、最終レンズ形状を無視して、レンズブランクの表面を研磨加工のみで段階的に研磨している。なお、後述する評価２における研削・研磨は、光学レンズの形状を作り出す研削・研磨であり、本評価における研磨処理とは異なる。また、研磨加工後のレンズの直径は、加工前のレンズブランクの直径と同じである。【０１６１】
レンズブランクの主表面から所定の深さまで研磨加工した、表面加工済みレンズブランク（各２５点）に対し、アルゴンランプを照射し、輝点観察を行った。結果を図１０に示す。【０１６２】
図１０は、実施例に係る輝点観察の結果を示す図である。通常、欠陥含有層の厚みは、レンズブランク毎に多少のバラつきがある。そのため、複数のレンズブランクについて、主表面から同じ深さまで研磨加工すると、欠陥含有層の厚みが比較的厚いレンズブランクにおいては欠陥含有層が十分に除去しきれず、研磨後のレンズに欠陥含有層が残る場合がある。このような加工後のレンズに残存する欠陥含有層は、光を散乱させるため、輝点の原因となる。【０１６３】
したがって、加工後のレンズの中央部（レンズの中心点から、レンズ半径の２／３までの領域内）において輝点が観察されないものを良品とし、レンズブランクの良品率を算出した。本実施例では、加工後の良品率１００％を良好とした。結果を表１に示す。【０１６４】
【表１】
2015063888.tif 000003
【０１６５】
表１に示されるように、本発明に係るレンズブランクＡでは、レンズブランクの主表面から深さ５０μｍの表面加工量で、既に、良品率１００％となった。そのため、レンズブランクの主表面から深さ８０μｍおよび１００μｍの表面加工量での研磨加工は行わなかった。【０１６６】
このように、本発明に係るレンズブランクＡは、５０μｍの表面加工量（研磨量）で良品率１００％となり、図１０（ａ）に示すように、いずれの試料でも加工後のレンズブランクの中央部には輝点は観察されなかった。すなわち、本発明に係るレンズブランクＡでは、主表面から少なくとも深さ５０μｍ研磨することで、主表面の中央部の欠陥含有層を全て除去できることが確認された。【０１６７】
このことから、レンズブランクＡにおいて、レンズブランク毎のバラつきを含めてもなお、レンズブランクの主表面の中央部に形成されている欠陥含有層の厚みは、５０μｍ以下であることが確認された。【０１６８】
一方、図１０（ｂ）に示されるように、本発明の比較例に相当するレンズブランクＢでは、表面加工量５０μｍの研磨では、良品率０％で、全ての試料でレンズの中央部にも輝点が観察された。すなわち、レンズブランクＢの場合、レンズブランクの主表面から深さ５０μｍ程度の研磨を行っても、その主表面の中央部に存在する欠陥含有層を全て取り除くことはできない。【０１６９】
このように、レンズブランクＢは、レンズブランク毎のバラつきを含めてもなお、レンズブランクの主表面の中央部に形成されている欠陥含有層の厚みは、少なくとも５０μｍを超えることが確認された。【０１７０】
なお、レンズブランクＢについては、その主表面から深さ８０μｍ、さらには１００μｍと研磨すると、良品率が向上することが確認された。【０１７１】
また、本発明の比較例に相当するレンズブランクＣについても、レンズブランクＢと同様の傾向が確認された。【０１７２】
（評価２；取り代量の確認）
レンズブランクＡ〜Ｃについて、以下の方法により、取り代量の確認を行った。
まず、得られたレンズブランクＡ〜Ｃをそれぞれ２０個ずつ準備し、各レンズブランクの中心部における取り代量を５０μｍ、８０μｍ、１００μｍ、１５０μｍ、２００μｍ、３００μｍおよび５００μｍとして研削・研磨した。【０１７３】
また、本評価における取り代量とは、レンズブランクから光学レンズを作製する際に、研削・研磨の全工程において損失するレンズブランク表面の削り代量を意味する。なお、取り代量の観測点は、レンズブランク（研磨後の光学レンズ）の中心部とした。【０１７４】
また、評価２で行う研削・研磨は、光学レンズの形状を作り出す研削・研磨であるため、レンズブランクの表面形状に追従するように研磨を行う評価１とは、条件が異なる。【０１７５】
レンズブランクを所定の取り代量となるように加工して得た光学レンズ（各２０個）に対し、アルゴンランプを照射し、輝点観察を行った。欠陥含有層が残存している箇所は、光が散乱し、輝点となる。このような輝点は、光学レンズとしては不良となるため、輝点がないものを良品とし、良品率を算出した。本実施例においては、良品率１００％を良好とした。結果を表２に示す。【０１７６】
【表２】
2015063888.tif 000004
【０１７７】
上記評価１で確認されているように、本発明に係るレンズブランクＡは、主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下と非常に薄い。そのため、このようなレンズブランクＡを用いて光学レンズを作製すれば、レンズ形状を形成しつつ、欠陥含有層を取り除くために設定される取り代量を大幅に低減させることができる。【０１７８】
本発明に係るレンズブランクＡでは、レンズブランク表面全体において表面欠陥やうねりが少なく、特に、レンズブランク表面の中央部には、レンズブランクの深部に及ぶような深い欠陥がないと考えられる。そのため、このようなレンズブランクＡを用いて光学レンズを作製すれば、レンズ形状を形成しつつ、表面欠陥やうねりを取り除くために設定される取り代量を大幅に低減できる。【０１７９】
表２に示されるように、本発明に係るレンズブランクＡを用いて光学レンズを作製した場合には、レンズブランクの中心部における取り代量を１５０μｍに設定した場合であっても、レンズ全面において欠陥含有層を十分に取り除くことができ、良品率が１００％となることが確認された。【０１８０】
一方、本発明の比較例に相当するレンズブランクＢおよびレンズブランクＣは、主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍを超える（評価１参照）。特にレンズブランクＣでは、軟化時から成形時の加熱により、カットピースの角部が結晶化し、ガラス内部へと折れ込まれ、レンズブランク表面の中央部に、深部に及ぶ欠陥が形成されていると考えられる。そのため、このようなレンズブランクＢおよびＣを用いて光学レンズを作製した場合には、表面欠陥層を完全に除去するために、取り代量を大きく設定する必要がある。【０１８１】
すなわち、表１に示されるように、本発明の比較例に相当するレンズブランクＢおよびレンズブランクＣを用いて光学レンズを作製した場合に、レンズブランク毎のバラつきを踏まえた上で、レンズ全面の欠陥含有層を完全に取り除くため、取り代量を５００μｍ以上に設定する必要があることが確認された。【０１８２】
これに対し、本発明に係るレンズブランクＡを用いて光学レンズを作製する場合には、レンズブランクＢおよびレンズブランクＣと比較して、その取り代量を大幅に低減できるため、研削および研磨に要する時間を極端に短くできる。【０１８３】
なお、本発明に係るレンズブランクＡは、取り代量５０μｍの場合、良品率が４０％である。これは、レンズブランクＡを取り代量５０μｍで加工しても４０％の試料で、未だ欠陥含有層を除去しきれていないことを意味している。しかし、このことをもって、レンズブランクの主表面の中央部における欠陥含有層の厚みが５０μｍを超えているとの評価ができるものではなく、評価１との間での矛盾はない。【０１８４】
すなわち、評価１における加工量と、評価２における取り代量とでは、評価している範囲が異なる。すなわち、評価１における加工量は、レンズブランクの主表面における欠陥含有層の厚みそのものを評価しているのに対し、評価２では、光学レンズを作製する際の取り代の量を評価している。【０１８５】
したがって、評価２の取り代量では、単にレンズブランクの主表面に形成される欠陥含有層の厚さによってのみ決まるのではなく、レンズブランク表面のうねり等の他の要因の影響も考慮する必要があるのである。【０１８６】
（評価３；研削・研磨の条件および光学レンズの作製）
レンズブランクＡ〜Ｃについて、光学レンズを作製するまでのレンズブランクの研削・研磨の条件の確認を行った。具体的には、光学レンズを作製するまでの研削・研磨として、ＣＧ加工（レンズ面球面研削）、ＳＭ加工（スムージング加工。なお、必要に応じて複数段階の加工を行う。）およびＰＯ加工（研磨加工）を行う際の各工程の最適な加工条件を確認した。結果を表３に示す。なお、工具、加工量および加工時間は、表３のとおりである。【０１８７】
【表３】
2015063888.tif 000005
【０１８８】
本発明に係るレンズブランクＡは、主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下と薄いため、これを用いて光学レンズを作製する場合には、欠陥含有層を除去するのに必要な取り代量を大幅に低減させることができる（評価２参照）。【０１８９】
そのため、レンズブランクＡを用いる場合には、レンズブランクの研削量を低減できるため、比較的目の細かい＃６００の砥石でＣＧ加工を行っても、研削時間の著しい延長を招くことがない。また、このように目の細かな砥石を用いて研削を行うことにより、研削に伴いレンズ表面に生じる微小クラックの深さ方向への発生や進行を効果的に低減でき、ＣＧ加工後のガラス表面（ここでは、最表面から５０μｍ程度までの領域を含む）を比較的良好に維持することができる。【０１９０】
その結果、本発明に係るレンズブランクＡを用いる場合には、ＣＧ加工後のレンズ表面にある研削による加工ダメージ層が少ないため、続いて行うＳＭ加工で、＃２５００のレジンボンド砥石（例えば、アルファーダイヤモンド工業株式会社製）を用いても、十分に研削による加工ダメージ層を除去することができる。特に、レジンボンド砥石は金属ボンド砥石に比べてＳＭ加工自体で生じる微小クラックの深さを極めて浅くできる。その結果、さらなるＳＭ加工を行うことなく、最終工程である研磨加工（ＰＯ加工）に移行することができる。さらに、目の細かい#２５００のレジンボンド砥石を用いているため、ＳＭ加工後の表面状態が良好に保たれており、ＰＯ加工の加工時間を大幅に低減することが可能となる。特にＰＯ加工の加工量は、１０μｍ以下に低減できる。【０１９１】
一方、本発明の比較例に係るレンズブランクＢおよびＣは、主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍを超える。そのため、これらのレンズブランクを用いて光学レンズを作製する場合には、良品率を高めるにあたり、欠陥含有層を完全に除去しなければならず、そのためには取り代量は大きく設定する必要がある（評価２参照）。【０１９２】
このようにレンズブランクＢおよびＣでは、取り代量を大きく設定しなければならないため、研削時間の延長を招く。さらに、取り代量が多いレンズブランクＢおよびＣの場合、目詰まりを生じやすく、研削が滞るため、ＣＧ加工の際に目の細かい砥石（例えば＃６００以下）を用いることは困難である。そのため、加工時間当たりの研削量を増やすためにも、＃２３０のような目の粗い砥石から、ＣＧ加工を開始する必要がある。しかし、目の粗い砥石を用いるため、研削に伴いレンズ表面に生じる深い微小クラック（加工ダメージ層）の発生が免れず、研削によって生じる欠陥層が大きくなる傾向にある。【０１９３】
このような研削による加工ダメージ層を、その後の工程で除去していくためには、続くＳＭ加工においても、研削量を増やす必要があり、複数回のＳＭ加工が必要になる。特に、多くの研削量を除去するには、金属ボンド砥石を用いることとなり、金属ボンド砥石による研削に伴って新たな微小クラック（例えば、深さが３０μｍ）が生じる。さらに、加工による目詰まりや加工時間の著しい延長を招くことから、レンズブランクＡで用いたような目の細かいレジンボンド砥石（＃２５００）によるＳＭ加工からの開始することも困難である。【０１９４】
そのため、ＳＭ加工でも、急激に粒度の細かい砥石の使用はできず、本発明に係るレンズブランクＡを用いた場合に比べて、ＳＭ加工後のレンズ表面の状態は劣る。すなわち、ＣＧ加工や金属ボンド砥石を用いたＳＭ加工によって生じた微小クラックを完全に除去できず、例えば１０μｍ以上の研磨代が残ったまま最終工程である研磨工程に移行せざるを得ない。そのため、研磨加工においても、本発明に係るレンズブランクＡを用いた場合よりも加工量および加工時間を長く設定する必要がある。【０１９５】
以上説明したように、本発明に係るレンズブランクＡと、本発明の比較例に相当するレンズブランクＢおよびＣとでは、レンズの形成工程において、好適な工具、加工量および加工時間に違いが生じることが確認された。特に表３に示されるように、本発明に係るレンズブランクＡを用いる場合には、研削・研磨の全工程を通して、加工量および加工時間が、レンズブランクＢおよびＣを用いた場合に比べて、大幅に低減されることが確認された。【０１９６】
（総合評価）
以上説明したように、本発明に係るレンズブランクＡは、主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である。このようなレンズブランクＡを用いて光学ガラスを作製する場合には、取り代量を大幅に低減した場合であっても、高い良品率を達成することが可能となる。さらに、取り代量を大幅に低減することができるため、ＣＧ加工にて比較的目の細かい砥石（＃６００）を用いることができる。その結果、続くＳＭ加工は、目の細かいレジンボンド砥石（＃２５００）で十分な加工を行うことができ、最終工程の加工量および加工時間を低減することもできる。特に、本発明に係るレンズブランクＡを用いた場合には、研削・研磨の全工程を通して、加工量および加工時間を大幅に低減することができることから、生産コストを向上することができる。【０１９７】
（実施例２〜７）
実施例２〜７では、レンズブランクを構成する硝材と、光学レンズを作製するまでのレンズブランクの研削・研磨の条件を、表４および５に示すように変更した以外は、実施例１の評価３と同様の確認を行った。結果を表４および５に示す。【０１９８】
なお、ホウ酸ランタン系の硝材を用いたレンズブランクは、実施例１のレンズブランクＡと同様の方法で準備した。【０１９９】
また、フツリン酸系の硝材を用いたレンズブランクは、原材料を変更してフツリン酸系の熔融ガラスによりガラス素材ブロック２０を成形した以外は、実施例１のレンズブランクＡと同様の方法で準備した。なお、フツリン酸系ガラスは、ホウ酸ランタン系ガラスに比べて、ガラス質として柔らかい材料である。
【表４】
2015063888.tif 000006
【表５】
2015063888.tif 000007
【０２００】
本発明に係るレンズブランクによれば、硝材によらず、また、光学レンズを作製するまでのレンズブランクの研削・研磨の条件をさまざまに変更しても、全体の加工量および加工時間を大幅に低減できることが確認された。特に、いずれもＰＯ加工での加工量を１０μｍ以下にできることが確認された。【０２０１】
さらに、本発明に係るレンズブランクによれば、主表面（特に中央部）の欠陥含有層の厚みが薄いため、ＣＧ加工を省略しても（ＳＭ加工以降の処理だけで）、表面欠陥を十分に除去することができ、良好な光学レンズを作製できることが確認された。【０２０２】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。【０２０３】
最後に、本発明の実施の形態を総括する。
［１］  本実施の形態の研磨用ガラスレンズブランクは、少なくとも主表面がプレス成形面であって、上記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である。【０２０４】
［２］  好ましくは、上記［２］に記載の研磨用ガラスレンズブランクにおいて、上記中央部は、上記主表面の外周よりも内側の領域であり、
上記中央部の半径は、上記主表面の半径の３分の２以下である。【０２０５】
［３］  また、別の局面では、本実施の形態の光学ガラス素材は、台形状を成し互いに平行である第１の主面および第２の主面と、
上記第１の主面および第２の主面の短辺同士をつなぐ第１の側面と
上記第１の主面および第２の主面の長辺同士をつなぐ第２の側面と、
上記第１の側面と上記第２の側面とをつなぎ、上記第１の側面と成す角度がいずれも鈍角である２つの傾斜面とを有し、
上記第１の側面および上記２つの傾斜面が、成形面である。【０２０６】
［４］  好ましくは、上記［３］に記載の光学ガラス素材は、上記第２の側面が、自由表面である。【０２０７】
［５］  好ましくは、上記［３］または［４］に記載の光学ガラス素材は、上記第１および第２の主面が、切断面である。【０２０８】
［６］  好ましくは、上記［３］〜［５］のいずれかに記載の光学ガラス素材は、上記第１および第２の主面間の距離が、上記第１の側面と上記第２の側面との間の距離よりも短い。【０２０９】
［７］  好ましくは、上記［３］〜［５］のいずれかに記載の光学ガラス素材は、上記第１および第２の主面間の距離が、上記第１の側面と上記第２の側面との間の距離よりも長い。【０２１０】
［８］  また、別の局面では、本実施の形態の研磨用ガラスレンズブランクは、上記［６］に記載の光学ガラス素材を大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した上記光学ガラス素材をプレス成形することにより形成される。【０２１１】
［９］  好ましくは、上記［８］に記載の研磨用ガラスレンズブランクは、少なくとも主表面がプレス成形面であって、上記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である。【０２１２】
［１０］  また、別の局面では、本実施の形態の光学レンズは、上記［８］または［９］に記載の研磨用ガラスレンズブランクを研削および研磨することにより形成される。【０２１３】
［１１］  さらに、別の局面では、本実施の形態の研磨用ガラスレンズブランクの製造方法は、鋳型内に、熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して断面台形の光学ガラス素材を成形する光学ガラス素材成形工程と、
上記光学ガラス素材を、長手方向と直交する方向に切断して、小片化する切断工程と、
上記切断工程で小片化した上記光学ガラス素材を、大気雰囲気下で１０４〜１０６ｄＰａ・ｓの粘度に再加熱する再加熱工程と、
上記再加熱工程で再加熱した上記光学ガラス素材を、プレス成形用の成形型で大気雰囲気下においてプレス成形して、ガラス成形品を得るプレス工程と、を備え、
上記ガラス成形品は、少なくとも主表面にプレス成形面を有し、
上記主表面の中央部に形成される欠陥含有層の厚みが５０μｍ以下である。【０２１４】
［１２］  好ましくは、上記［１１］に記載の研磨用ガラスレンズブランクの製造方法は、上記切断工程で小片化した上記光学ガラス素材の表面、および上記再加熱工程の際に上記光学ガラス素材を配置する保持用凹部の少なくともいずれか一方に、離型剤を塗布する離型剤塗布工程をさらに有する。【０２１５】
［１３］  好ましくは、上記［１１］または［１２］に記載の研磨用ガラスレンズブランクの製造方法では、上記離型剤塗布工程において、上記光学ガラス素材を配置する保持用凹部に離型剤を塗布した後、上記保持用凹部に上記光学ガラス素材を配置する。【０２１６】
［１４］  また、別の局面では、本実施の形態の光学レンズの製造方法は、上記［１］、［２］、［８］および［９］のいずれかに記載の研磨用ガラスレンズブランクに対して、球面研削加工およびスムージング加工を行い、スムージング加工では、金属ボンド砥石を用いることなく樹脂ボンド砥石を用いて加工を行い、光学レンズを得ることを特徴とする。【０２１７】
さらに、本実施の形態の他の局面では、
［Ａ１］  本実施の形態の光学ガラス素材の製造方法は、鋳型内に、熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して断面台形のガラス素材を成形する。【０２１８】
また、本実施の形態の他の局面では、
［Ｂ１］  本実施の形態のプレス成形用ガラス光学素材の製造方法は、鋳型内に、熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して断面台形のガラス素材を成形する工程と、
上記ガラス素材を長手方向に沿って切断する工程と、を有する。【０２１９】
［Ｂ２］  また、別の局面では、本実施の形態の研磨用ガラス光学素子ブランクの製造方法は、上記［Ｂ１］に記載のプレス成形用ガラス光学素材の製造方法で得られるプレス成形用光学素材をリヒートプレスする工程をさらに有する。【０２２０】
［Ｂ３］  また、別の局面では、本実施の形態のガラス光学素子の製造方法は、上記［Ｂ２］に記載の研磨用ガラス光学素子ブランクの製造方法で得られる研磨用ガラス光学素子ブランクを研削および研磨する工程をさらに有する。
【符号の説明】
【０２２１】
２，２０…  光学ガラス素材
２ａ…  軟化したガラス素材
２ｂ…  研磨用ガラスレンズブランク
２０ａ…  熔融ガラス
４…  第１の主面
６…  第２の主面
８…  第１の側面
１０…  第２の側面
１２…  第１の傾斜面
１４…  第２の傾斜面
３０…  ノズル
３２…  固定鋳型
３４…  底壁
３６…  端壁
３８…  側壁
４０…  搬送装置
５０…  受け皿
５２…  凹部
６０…  下型
６２…  成形面
６４…  胴型
６６…  上型
７０…  切断装置
７２…  ワイヤーソー
７４…  ローラ
８０…  主表面（プレス成形面）
８０ａ…  主表面中央部
８２…  主表面（プレス成形面）
８４…  側周面
９０ａ…  欠陥含有層
９０ｂ…  レンズ本体（バルク部分）
９０ｃ…  光学レンズ面
９２…  研削（ＣＧ加工）領域
９４ａ，９４ｂ…  研削（ＳＭ加工）領域
９６…  研磨領域
【図１】
2015063888.tif 000008
【図２】
2015063888.tif 000009
【図３】
2015063888.tif 000010
【図４】
2015063888.tif 000011
【図５】
2015063888.tif 000012
【図６】
2015063888.tif 000013
【図７】
2015063888.tif 000014
【図８】
2015063888.tif 000015
【図９】
2015063888.tif 000016
【図１０】
2015063888.tif 000017
【国際調査報告】
2015063888.tif 000018
2015063888.tif 000019