(57)【要約】  出入口（８）と出入口（８）に対向配置された底壁（７）とを有する有底円筒状の洗濯槽（１）の内周部分（１Ａ）に対して部品（２０）を着脱するための着脱構造（５０）において、部品（２０）は、本体部（２２）と、第１係合部（２３）と、第２係合部（２４）とを含む。本体部（２２）は、洗濯槽（１）における出入口（８）側に取り付けられたバランサー（１３）と底壁（７）との間に架設される。第１係合部(２３)は、本体部(２２)における底壁(７)側の端部(２２Ｃ)に設けられ、底壁(７)に係合する。第２係合部(２４)は、本体部(２２)においてバランサー(１３)側の端部(２２Ｄ)に設けられ、可撓性を有し、バランサー(１３)に係合する。
2015072014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物が出し入れされる出入口と前記出入口に対向配置された底壁とを有する有底円筒状の洗濯槽の内周部分に対して部品を着脱するための着脱構造であって、  前記部品は、  前記洗濯槽における前記出入口側に取り付けられたバランサーと前記底壁との間に架設される本体部と、  前記本体部における底壁側の端部に設けられ、前記底壁に係合する第１係合部と、  前記本体部において前記バランサー側の端部に設けられ、可撓性を有し、前記バランサーに係合する第２係合部と、を含むことを特徴とする、洗濯槽の内周部分に対して部品を着脱するための着脱構造。
【請求項２】
前記底壁には、前記第１係合部を受け入れる第１受入部が設けられ、  前記バランサーにおいて前記底壁に対向する面には、前記第２係合部を受け入れる第２受入部が設けられ、  前記第２係合部は、ヒンジ構造で前記本体部に接続されており、前記本体部から前記第２受入部へ向けて突出するように付勢されていることを特徴とする、請求項１記載の着脱構造。
【請求項３】
前記本体部の長手方向における中央部分に対してヒンジ構造で接続された爪状であり、前記洗濯槽の内周部分に係合する第３係合部を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の着脱構造。
【請求項４】
洗濯物が出し入れされる出入口と前記出入口に対向配置された底壁とを有する有底円筒状の洗濯槽の内周部分に対して着脱可能に装着される部品であって、  前記洗濯槽における前記出入口側に取り付けられたバランサーと前記底壁との間に架設される本体部と、  前記本体部における底壁側の端部に設けられ、前記底壁に係合する第１係合部と、  前記本体部において前記バランサー側の端部に設けられ、可撓性を有し、前記バランサーに係合する第２係合部と、を含むことを特徴とする、洗濯槽の内周部分に対して着脱可能に装着される部品。
【請求項５】
前記第２係合部は、ヒンジ構造で前記本体部に接続されており、前記本体部から突出するように付勢されていることを特徴とする、請求項４記載の部品。
【請求項６】
前記本体部の長手方向における中央部分に対してヒンジ構造で接続された爪状であり、前記洗濯槽の内周部分に係合する第３係合部を含むことを特徴とする、請求項４または５記載の部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この発明は、洗濯槽の内周部分に対して部品を着脱するための着脱構造、および、その部品に関する。
【背景技術】
【０００２】  下記特許文献１に記載の洗濯機では、洗濯槽内の側部に、洗濯槽の外方に膨出して溢水室が形成してある。そして、洗濯槽内の側部には、溢水室と洗濯槽とを仕切る溢水ストレーナが着脱自在に取着されている。溢水ストレーナは、縦長で、その中程には、リントフィルターが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２８５２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  特許文献１に記載の洗濯機のように洗濯槽の内周部分に部品（特許文献１の場合には溢水ストレーナ）が着脱される構成では、部品の着脱の容易性の向上が望まれる。たとえば、当該部品を着脱するために、洗濯機において当該部品とは別の部品の着脱までもが必要になると、着脱作業が面倒になる。【０００５】  この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、洗濯槽の内周部分に対する部品の着脱の容易性の向上を図ることができる着脱構造、および、その部品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  請求項１記載の発明は、洗濯物が出し入れされる出入口と前記出入口に対向配置された底壁とを有する有底円筒状の洗濯槽の内周部分に対して部品を着脱するための着脱構造であって、前記部品は、前記洗濯槽における前記出入口側に取り付けられたバランサーと前記底壁との間に架設される本体部と、前記本体部における底壁側の端部に設けられ、前記底壁に係合する第１係合部と、前記本体部において前記バランサー側の端部に設けられ、可撓性を有し、前記バランサーに係合する第２係合部と、を含むことを特徴とする、洗濯槽の内周部分に対して部品を着脱するための着脱構造である。【０００７】  請求項２記載の発明は、前記底壁には、前記第１係合部を受け入れる第１受入部が設けられ、前記バランサーにおいて前記底壁に対向する面には、前記第２係合部を受け入れる第２受入部が設けられ、前記第２係合部は、ヒンジ構造で前記本体部に接続されており、前記本体部から前記第２受入部へ向けて突出するように付勢されていることを特徴とする、請求項１記載の着脱構造である。【０００８】  請求項３記載の発明は、前記本体部の長手方向における中央部分に対してヒンジ構造で接続された爪状であり、前記洗濯槽の内周部分に係合する第３係合部を含むことを特徴とする、請求項１または２記載の着脱構造である。【０００９】  請求項４記載の発明は、洗濯物が出し入れされる出入口と前記出入口に対向配置された底壁とを有する有底円筒状の洗濯槽の内周部分に対して着脱可能に装着される部品であって、前記洗濯槽における前記出入口側に取り付けられたバランサーと前記底壁との間に架設される本体部と、前記本体部における底壁側の端部に設けられ、前記底壁に係合する第１係合部と、前記本体部において前記バランサー側の端部に設けられ、可撓性を有し、前記バランサーに係合する第２係合部と、を含むことを特徴とする、洗濯槽の内周部分に対して着脱可能に装着される部品である。【００１０】  請求項５記載の発明は、前記第２係合部は、ヒンジ構造で前記本体部に接続されており、前記本体部から突出するように付勢されていることを特徴とする、請求項４記載の部品である。【００１１】  請求項６記載の発明は、前記本体部の長手方向における中央部分に対してヒンジ構造で接続された爪状であり、前記洗濯槽の内周部分に係合する第３係合部を含むことを特徴とする、請求項４または５記載の部品である。
【発明の効果】
【００１２】  請求項１および４記載の発明によれば、洗濯槽の内周部分に装着された部品では、本体部が出入口側のバランサーと底壁との間に架設された状態となる。【００１３】  洗濯槽の内周部分に部品を装着する場合、部品の第１係合部を底壁に係合させてから、本体部がバランサーと底壁との間に架設されるまで第２係合部を撓ませた後に、第２係合部を撓む前の状態に戻してバランサーに係合させればよい。つまり、バランサーを洗濯槽から取り外してから第１係合部を底壁に係合させ、その後にバランサーを洗濯槽に取り付け直して第２係合部をバランサーに係合させるといった手間を省くことができる。【００１４】  洗濯槽の内周部分から部品を取り外す場合、第２係合部を撓ませてバランサーから外した後に第１係合部を底壁から外し、部品全体を洗濯槽の内周部分から引き出せばよい。つまり、バランサーを洗濯槽から取り外すことで第２係合部をバランサーから外し、第１係合部を底壁から外して部品全体を洗濯槽の内周部分から引き出した後に、バランサーを洗濯槽に取り付け直すといった手間を省くことができる。【００１５】  以上の結果、バランサーが洗濯槽に組み付けられたままの状態で洗濯槽の内周部分に対して部品を着脱できるので、洗濯槽の内周部分に対する部品の着脱の容易性の向上を図ることができる。【００１６】  請求項２記載の発明によれば、底壁に設けられた第１受入部が第１係合部を受け入れるので、第１係合部を底壁に確実に係合させることができる。また、バランサーにおいて底壁に対向する面に設けられた第２受入部が第２係合部を受け入れるので、第２係合部をバランサーに確実に係合させることができる。【００１７】  また、第２係合部をヒンジ構造で本体部に接続し、本体部から突出するように付勢しておくことによって、第２係合部を撓み可能かつバランサーに係合可能にすることができる。【００１８】  請求項３および６記載の発明によれば、部品を洗濯槽の内周部分に装着する場合、本体部の長手方向における中央部分の第３係合部を洗濯槽の内周部分に係合させれば、当該中央部分が洗濯槽の内周部分から浮き上がることを防止できる。一方、部品を洗濯槽の内周部分から取り外す際には、第３係合部を洗濯槽の内周部分から外せばよい。以上により、部品が洗濯槽の内周部分に装着された状態における本体部の中央部分の浮き上がりを防止しつつ、洗濯槽の内周部分に対する部品の高い着脱性を実現できる。【００１９】  請求項５記載の発明によれば、第２係合部をヒンジ構造で本体部に接続し、本体部から突出するように付勢しておくことによって、第２係合部を撓み可能かつバランサーに係合可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯槽１の縦断面を側方から見た図である。
【図２】図２は、洗濯槽１の内周部分１Ａに着脱される部品２０の正面図である。
【図３】図３は、部品２０の背面図である。
【図４】図４は、正面上方から見たときの部品２０の斜視図である。
【図５】図５は、背面上方から見たときの部品２０の斜視図である。
【図６】図６は、図１において、洗濯槽１の内周部分１Ａに対して部品２０が着脱される途中の状態を示している。
【図７】図７は、内周部分１Ａに部品２０が装着された状態における洗濯槽１の要部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】  以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
【００２２】  図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯槽１の縦断面を側方から見た図である。
【００２３】  図１では、洗濯機１００に内蔵された洗濯槽１を抜き出して示している。なお、洗濯機１００は、洗濯槽１の他に、水槽２も含んでいる。
【００２４】  水槽２は、洗濯機１００の筐体（図示せず）内に収容されていて、複数のダンパ（図示せず）を介して筐体によって弾性支持されている。水槽２は、中空体である。この実施形態の水槽２では、上端に開口部３が形成され、下端に底４が設けられている。水槽２の内部には、底４側から水（水道水や、風呂水や、洗剤が溶けた水も含む）が溜められる。
【００２５】  洗濯槽１は、いわゆる回転ドラムである。洗濯槽１には、洗濯物が収容される。洗濯槽１は、水槽２より一回り小さい有底円筒状であって、水槽２内に収容されている。洗濯槽１の中心軸（洗濯槽１の円中心を通る軸）５は、図１では、垂直方向（図１の上下方向）に沿って延びているが、垂直方向に対して交差した方向（垂直方向に対する傾斜方向や水平方向）に沿って延びていてもよい。ただし、以下の説明では、便宜上、中心軸５が垂直方向に延びている場合（洗濯機１００がいわゆる縦型洗濯機である場合）を基準とし、図１の上下方向を、洗濯槽１の上下方向とする。
【００２６】  洗濯槽１は、図示しないモータからの駆動力を受けて中心軸５まわりに回転することができる。
【００２７】  洗濯槽１は、中心軸５と同心状をなす略円筒状の円周壁６と、円周壁６の一端部（図１では下端部）６Ａに接続されて円周壁６の中空部分を当該一端部６Ａ側（図１では下側）から塞ぐ円盤状の底壁７とを含んでいる。円周壁６と底壁７とは、同じ材料で一体形成されていてもよいし、たとえば円周壁６が金属製で底壁７が樹脂製というように、円周壁６と底壁７とが互いに別部品であって、これらが組み合わされて洗濯槽１が構成されてもよい。
【００２８】  円周壁６の他端部（図１では上端部）６Ｂは、上方へ開放されており、当該他端部６Ｂにおける円周壁６の内周面が、洗濯槽１に形成された出入口８を構成している。出入口８は、中心軸５の延びる方向（軸方向Ｘということにする）において底壁７に対向配置されている。出入口８は、中心軸５を円中心とする円形状であって、水槽２の開口部３よりも小径である。開口部３と出入口８とは、軸方向Ｘにおいてほぼ同じ位置にあって、互いに連通している。洗濯機１００で洗濯される洗濯物は、連通状態の開口部３および出入口８を介して、洗濯槽１内に対して出し入れされる。
【００２９】  洗濯槽１の円周壁６の内周面６Ｃには、内周面６Ｃの径方向内側（中心軸５側）へ凸状に盛り上がりつつ軸方向Ｘに延びるバッフル９が複数設けられている。複数のバッフル９は、内周面６Ｃの周方向において略等間隔で配置されている。洗濯槽１の回転に伴い、各バッフル９は、洗濯槽１内の洗濯物を撹拌する。内周面６Ｃにおいてバッフル９を避けた位置には、円周壁６を厚さ方向（前述した径方向）に貫通する貫通孔１０が多数形成されている。水槽２内に溜まった水は、貫通孔１０を介して、水槽２と洗濯槽１との間を行き来することができる。
【００３０】  底壁７は、円周壁６の一端部６Ａに接続された円環状の外周部７Ａと、外周部７Ａよりも円中心（中心軸５）側に位置する中心部７Ｂとを一体的に含んでいる。
【００３１】  外周部７Ａは、円周壁６の一端部６Ａに対して内嵌されており、ねじ１４によって一端部６Ａに固定されている。
【００３２】  中心部７Ｂは、出入口８から離れる方向（図１では下方）へ向けて膨らむように外周部７Ａから軸方向Ｘにずれて配置されている。そのため、底壁７には、出入口８から離れる方向へ窪む窪み１１が形成されている。窪み１１は、外周部７Ａおよび中心部７Ｂによって区画された空間であり、円周壁６の中空部分に対して連通しつつ、円周壁６の中空部分とともに洗濯槽１の内部空間を構成している。窪み１１には、回転翼１２が配置されている。回転翼１２は、いわゆるパルセータであって、図示しないモータからの駆動力を受けて中心軸５まわりに回転することによって、洗濯槽１内の洗濯物を撹拌する。なお、底壁７にも、円周壁６の貫通孔１０と同様の機能を有する貫通孔が形成されていてもよい。
【００３３】  洗濯槽１では、円周壁６の内周面６Ｃと、底壁７において窪み１１を区画する面（外周部７Ａの内周面７Ｃと、中心部７Ｂにおいて窪み１１を下から臨む上面７Ｄ）とが、洗濯槽１の内周部分１Ａを構成している。
【００３４】  このような洗濯槽１では、出入口８側にバランサー１３が取り付けられている。バランサー１３は、回転時（特に脱水回転時）の洗濯槽１における振動（洗濯槽１内の洗濯物の偏り等に起因する）を低減させるためのものであって、流体バランサーとかバランスボックスとも呼ばれる。バランサー１３は、環状である。バランサー１３は、洗濯槽１の円周壁６における出入口８側の端部（前述した他端部６Ｂ）に対して、同軸状で取り付けられている。詳しくは、バランサー１３の一部が円周壁６の他端部６Ｂに対して内嵌されている。バランサー１３では、当該一部が、ねじ１５によって洗濯槽１に固定されている。バランサー１３の外周面１３Ａは、円周壁６の外周面６Ｄとほぼ同径である。バランサー１３の内周面１３Ｂは、円周壁６の内周面６Ｃよりも小径である。そのため、バランサー１３は、その周方向全域に亘って、円周壁６の内周面６Ｃから円中心側（中心軸５側）へはみ出ている。そのため、バランサー１３には、軸方向Ｘにおいて出入口８側から底壁７に対向する面（「対向面」といい、図１における下端面）１３Ｃが存在する。対向面１３Ｃは、中心軸５を円中心とする環状である。バランサー１３では、外周面１３Ａと内周面１３Ｂとの間の領域に、空洞１６が設けられており、この空洞１６に、振動低減に寄与するための液体が収容されている。
【００３５】  そして、洗濯槽１の内周部分１Ａには、以下で述べる部品２０が着脱可能に装着される。
【００３６】  部品２０は、たとえば樹脂製である。部品２０は、軸方向Ｘに長手であって、装着状態では、バランサー１３と洗濯槽１の底壁７との間に架設されている。部品２０は、前述したバッフル９として機能してもよい。
【００３７】  または、部品２０には、洗濯槽１の底壁７から出入口８側に延びる流路２１が設けられていてもよい（太い破線矢印参照）。この場合、前述した回転翼１２が、回転することによって、洗濯槽１内で底壁７側に溜まった水を流路２１に送り込み、この水は、流路２１内を上昇した後に出入口８側から洗濯槽１内に戻される（太い破線矢印参照）。これにより、洗濯槽１内の水が少量であっても、水を洗濯槽１内と流路２１との間で循環させて、洗濯槽１内の洗濯物に出入口８側から水を浴びせることによって、効率的な洗濯を行うことができる。
【００３８】  部品２０に流路２１を設ける場合には、流路２１の途中に、水の中の糸屑等を捕獲するフィルタ（図示せず）を配置してもよい。その場合、部品２０は、フィルタを支持する枠としても機能する。
【００３９】  以下では、部品２０に流路２１が形成されているものとして説明する。
【００４０】  図２は、部品２０の正面図である。図３は、部品２０の背面図である。図４は、正面上方から見たときの部品２０の斜視図である。図５は、背面上方から見たときの部品２０の斜視図である。
【００４１】  図２を参照して、部品２０は、軸方向Ｘに沿って長いカバー状をなす本体部２２と、第１係合部２３（図３参照）と、第２係合部２４とを一体的に含んでいる。
【００４２】  本体部２２は、図２に示すように正面側から見た場合には、軸方向Ｘに長い長方形状をなしている。なお、本体部２２は、完全な平板状でなくてもよく、一部が湾曲していてもよい。正面視における本体部２２において、最も大きく見えている面は、本体部２２の表面２２Ａである。正面視における表面２２Ａの外側周縁部では、下端部を除くほぼ全域が、表面２２Ａから折れ曲がって背面側（図２における紙面奥側）へ延びるフランジ２５となっている（図３参照）。
【００４３】  図３に示すように背面側から見たときのフランジ２５の全体形状は、上下が逆になった略Ｕ字状になっている。フランジ２５のうち、本体部２２の上端に位置するフランジ２５Ａは、軸方向Ｘと直交する方向（水平方向であり、以下では「直交方向Ｙ」ということにする）に延びている。
【００４４】  図３に示すように背面視における本体部２２において、最も大きく見えている面は、本体部２２の裏面２２Ｂである。裏面２２Ｂにおいて、前述した略Ｕ字状のフランジ２５の内側の領域には、前述した流路２１が設けられている。流路２１に関連して、当該領域には、軸方向Ｘに延びる一対のリブ２６が一体的に設けられていて、これら一対のリブ２６に挟まれた空間が、流路２１となっている。厳密には、流路２１は、一対のリブ２６と、本体部２２の裏面２２Ｂと、部品２０が装着された洗濯槽１の円周壁６の内周面６Ｃとによって区画された空間である（図１および後述する図７も参照）。各リブ２６は、その全域において、軸方向Ｘに沿って真っ直ぐに延びていなくてもよく、途中で折れ曲がっていてもよい。
【００４５】  また、裏面２２Ｂにおいて流路２１を避けた位置には、裏面２２Ｂから突出する管状のボス４０が一体的に設けられている。ボス４０は、部品２０を洗濯槽１に位置決めするために機能する（詳しくは後述する）。ボス４０の個数は任意に設定できる。
【００４６】  図４を参照して、本体部２２の表面２２Ａの下側領域には、本体部２２を厚さ方向に貫通しつつ流路２１の下端部に連通する連通孔２７が形成されている。前述したように回転翼１２によって流路２１に送り込まれようとする水は、連通孔２７から流路２１内に進入してもよい。または、流路２１の下端が、開放された入口４１となっていて（図３参照）、水が、入口４１から流路２１内に進入してもよい。
【００４７】  本体部２２の表面２２Ａの上側領域には、本体部２２を厚さ方向に貫通しつつ流路２１の上端部に連通する出口２８が形成されている。前述したように回転翼１２によって流路２１に送り込まれた水は、流路２１内を上昇した後に、出口２８から流路２１の外へ流出し、洗濯槽１内の洗濯物に出入口８側から降りかかる。なお、本体部２２の表面２２Ａには、出入口８を開閉する扉２９が設けられていてもよい。
【００４８】  このような本体部２２は、部品２０が洗濯槽１の内周部分１Ａに装着された状態において、軸方向Ｘに沿って延びていて、バランサー１３と洗濯槽１の底壁７との間に架設される（図１参照）。
【００４９】  部品２０が洗濯槽１の内周部分１Ａに装着された状態を基準として、第１係合部２３は、本体部２２における底壁７側の端部２２Ｃ（ここでは下端部）に設けられている（図１参照）。図５を参照して、第１係合部２３は、本体部２２の下端面において、流路２１を挟むように流路２１の両側に１つずつ配置されていて、下方へ尖る杭状をなしている。なお、本体部２２の端部２２Ｃでは、第１係合部２３の周囲に、フランジ状や爪状の位置決め部３０が設けられていてもよい。部品２０が洗濯槽１の内周部分１Ａに装着される際、位置決め部３０は、洗濯槽１の底壁７に当接することによって、本体部２２の端部２２Ｃを底壁７に対して位置決めする。
【００５０】  第２係合部２４は、本体部２２においてバランサー１３側の端部２２Ｄ（ここでは上端部）に１つ設けられている（図１参照）。端部２２Ｄは、前述した（本体部２２の上端に位置する）フランジ２５Ａのことである。フランジ２５Ａにおいて前述した直交方向Ｙにおける略中央部には切り欠き３１が形成されている。切り欠き３１は、上方から見て、直交方向Ｙに沿う矩形状であり、フランジ２５Ａを本体部２２の裏面２２Ｂ側から切り欠いている。そのため、切り欠き３１では、裏面２２Ｂ側が開放されている。
【００５１】  第２係合部２４は、上から見て切り欠き３１にちょうど収まる大きさの略直方体形状である。第２係合部２４は、中実でもよいし、中空でもよい。この実施形態の第２係合部２４は中空であり、第２係合部２４の中空部分は、図５に示すように裏面２２Ｂ側において開放されている。
【００５２】  第２係合部２４は、切り欠き３１の最深部３１Ａ（表面２２Ａ側の端部）においてフランジ２５Ａに連結されていて、最深部３１Ａ以外ではフランジ２５Ａに接触していない。つまり、第２係合部２４は、最深部３１Ａを回動中心とするヒンジ構造で本体部２２のフランジ２５Ａ（直交方向Ｙにおける略中央部）に接続されている。また、最深部３１Ａには、図４に示すように、架設部３２が、部品２０の一部として設けられている。架設部３２は、フランジ２５Ａと第２係合部２４との間に架設されている。架設部３２は、単数でも複数でもよいが、複数設けられる場合には、直交方向Ｙに離れて配置されている。
【００５３】  このように本体部２２のフランジ２５Ａに接続された第２係合部２４は、可撓性を有し、最深部３１Ａを中心として上下に回動することができる。ちなみに、図１〜図７の各図における第２係合部２４は、外力が作用してない状態（撓んでいない状態であり、「通常状態」ということにする）にある。通常状態の第２係合部２４は、本体部２２のフランジ２５Ａから上方へ突出している。最深部３１Ａにおけるフランジ２５Ａと架設部３２とは、第２係合部２４を、通常状態に維持するように（本体部２２のフランジ２５Ａから突出するように）付勢している。
【００５４】  図６は、図１において、洗濯槽１の内周部分１Ａに対して部品２０が着脱される途中の状態を示している。図７は、内周部分１Ａに部品２０が装着された状態における洗濯槽１の要部を示す図である。
【００５５】  次に、図６および図７を参照して、洗濯槽１についてさらに説明する。
【００５６】  図６に示すように、洗濯槽１の底壁７において窪み１１を区画する面（厳密には、前述した外周部７Ａの内周面７Ｃと中心部７Ｂの上面７Ｄとの境界らへん）には、下方へ延びる凹状（孔形状）の第１受入部３３が、第１係合部２３と同数（ここでは２つ）設けられている。
【００５７】  図７に示すように、バランサー１３の対向面１３Ｃにおいて、バランサー１３の外周面１３Ａ側へ偏った位置には、上方へ窪む凹状の第２受入部３４が設けられている。そのため、軸方向Ｘにおける対向面１３Ｃの位置は、外周面１３Ａ側と内周面１３Ｂ側とで、第２受入部３４の分だけずれている。
【００５８】  洗濯槽１の周方向において、第１受入部３３と第２受入部３４とはほぼ同じ位置にある。また、第１受入部３３と第２受入部３４との組は、部品２０の数に対応している。そのため、部品２０が単数存在すれば、当該組も単数存在し、部品２０が複数存在すれば、当該組も複数存在する。
【００５９】  また、洗濯槽１の円周壁６の内周面６Ｃにおいて、第１受入部３３と第２受入部３４とに挟まれた領域には、中心軸５側へ突出するピン４５が設けられている（図６参照）。ピン４５は、部品２０の本体部２２の裏面２２Ｂに設けられたボス４０（図３および図５参照）と同数設けられている。
【００６０】  以上を踏まえて、洗濯槽１の内周部分１Ａに対して部品２０を装着する手順について説明する。
【００６１】  まず、図６に示すように、部品２０を、第１係合部２３が先頭となるように、出入口８から洗濯槽１内に収容する。そして、各第１係合部２３を、対応する第１受入部３３に上から（出入口８側から）差し込む。図６では、第１係合部２３が第１受入部３３に途中まで差し込まれた状態（第１係合部２３が第１受入部３３によって受け入れられ、底壁７に係合した状態）が示されている。この状態の部品２０は、軸方向Ｘに対して傾いていて、部品２０における第２係合部２４側が、バランサー１３の内周面１３Ｂよりも中心軸５側にある。
【００６２】  次いで、部品２０を、第１係合部２３を中心として回動させ、第２係合部２４側を円周壁６の内周面６Ｃに接近させる。すると、前述した通常状態の第２係合部２４がバランサー１３（内周面１３Ｂと対向面１３Ｃとの接続部分）にぶつかることで、部品２０の回動が一旦停止する。そこで、ドライバー等の工具によって第２係合部２４を下側へ押さえ付け、第２係合部２４を通常状態から下側へ撓ませる。この状態で部品２０を引き続き回動させると、下側へ撓んだ状態の第２係合部２４は、バランサー１３の対向面１３Ｃ（第２受入部３４と内周面１３Ｂとの間の部分）をくぐる（図７も参照）。ちなみに、第２係合部２４がバランサー１３の対向面１３Ｃをくぐっているときには、対向面１３Ｃが第２係合部２４を通常状態から下側へ撓ませているので、前述した工具を第２係合部２４から離していてもよい。図７に示すように、部品２０のフランジ２５およびリブ２６（どちらか一方でもよい）が円周壁６の内周面６Ｃに接触すると、部品２０の回動が停止する。
【００６３】  このとき、第１係合部２３が第１受入部３３（図６参照）に完全に差し込まれた状態（底壁７に完全に係合した状態）となっている（図示せず）。また、部品２０の回動が停止したとき、今まで下側へ撓んでいた第２係合部２４が、第２受入部３４の真下に到達する。第２係合部２４が第２受入部３４の真下に到達すると、第２係合部２４を下側へ押さえ付けるものがいなくなる。そのため、第２係合部２４は、通常状態に戻ろうとすることで本体部２２から第２受入部３４へ向けて突出するように（前述した最深部３１Ａにおけるフランジ２５Ａと架設部３２とによって）付勢される。よって、第２係合部２４は、第２受入部３４に対して下から進入し、図７に示すように、第２受入部３４によって受け入れられることで、バランサー１３に係合する。この結果、洗濯槽１の内周部分１Ａに対する部品２０の装着が完了する。
【００６４】  なお、この状態では、洗濯槽１の円周壁６の内周面６Ｃに設けられたピン４５（図６参照）が、部品２０の本体部２２の裏面２２Ｂにおいて対応するボス４０（図３および図５参照）の中空部分に刺さっている。これにより、部品２０は、洗濯槽１の内周部分１Ａに対して、確実に位置決めされた状態で装着されている。
【００６５】  一方、洗濯槽１の内周部分１Ａから部品２０を取り外す場合には、バランサー１３の対向面１３Ｃと部品２０のフランジ２５Ａとの間に、マイナスドライバー等の工具３５において尖った部分を差し込む。これにより、工具３５の尖った部分で第２係合部２４を下側へ押さえ付け、第２係合部２４を通常状態から下側へ撓ませると、第２係合部２４が第２受入部３４から下方へ外れる。この状態で、部品２０を、図６に示すように、第１係合部２３を中心として中心軸５側へ回動させ、第２係合部２４側を円周壁６の内周面６Ｃから離間させると、下側へ撓んだ状態の第２係合部２４は、バランサー１３の対向面１３Ｃ（第２受入部３４と内周面１３Ｂとの間の部分）をくぐる。ちなみに、第２係合部２４がバランサー１３の対向面１３Ｃをくぐっているときには、対向面１３Ｃが第２係合部２４を通常状態から下側へ撓ませているので、工具３５を第２係合部２４から離してもよい。また、部品２０の回動に伴い、洗濯槽１の円周壁６の設けられたピン４５（図６参照）が、部品２０の本体部２２のボス４０（図３および図５参照）の中空部分から外れる。
【００６６】  第２係合部２４がバランサー１３の内周面１３Ｂよりも中心軸５側にくると、第２係合部２４が通常状態に戻る。次いで、部品２０の回動を停止させて、部品２０を出入口８側へ引き抜く。すると、各第１係合部２３が第１受入部３３から外れる。これにより、洗濯槽１の内周部分１Ａに対する部品２０の取り外しが完了する。
【００６７】  以上のように、部品２０（特に、第１係合部２３および第２係合部２４）と、洗濯槽１における第１受入部３３および第２受入部３４とは、洗濯槽１の内周部分１Ａに対して部品２０を着脱するための着脱構造５０を構成している（図６および図７参照）。
【００６８】  また、図７に示すように、洗濯槽１の内周部分１Ａに装着された部品２０では、本体部２２が出入口８側のバランサー１３と底壁７との間に架設された状態となる。
【００６９】  洗濯槽１の内周部分１Ａに部品２０を装着する場合、前述したように、部品２０の第１係合部２３を底壁７に係合させてから、本体部２２がバランサー１３と底壁７との間に架設されるまで第２係合部２４を撓ませた後に、第２係合部２４を撓む前の状態に戻してバランサー１３に係合させればよい。つまり、バランサー１３を洗濯槽１から取り外してから第１係合部２３を底壁７に係合させ、その後にバランサー１３を洗濯槽１に取り付け直して第２係合部２４をバランサー１３に係合させるといった手間を省くことができる。
【００７０】  洗濯槽１の内周部分１Ａから部品２０を取り外す場合、前述したように、第２係合部２４を撓ませてバランサー１３から外した後に第１係合部２３を底壁７から外し、部品２０全体を洗濯槽１の内周部分１Ａから引き出せばよい。つまり、バランサー１３を洗濯槽１から取り外すことで第２係合部２４をバランサー１３から外し、第１係合部２３を底壁７から外して部品２０全体を洗濯槽１の内周部分１Ａから引き出した後に、バランサー１３を洗濯槽１に取り付け直すといった手間を省くことができる。
【００７１】  以上の結果、バランサー１３が洗濯槽１に組み付けられたままの状態で洗濯槽１の内周部分１Ａに対して部品２０を着脱できるので、洗濯槽１の内周部分１Ａに対する部品２０の着脱の容易性の向上を図ることができる。
【００７２】  また、部品２０を洗濯槽１の内周部分１Ａに固定するためのねじ等の別部品が不要になるので、部品２０の着脱に関する工数およびコストの低減を図ることができる。
【００７３】  ちなみに、本願発明と異なり、部品２０を洗濯槽１の底壁７とバランサー１３とで挟み込んで支持する場合には、洗濯槽１におけるバランサー１３および部品２０の組付の順番が必然的に決まってしまい、順番を間違えた場合には、組み直しが必要となる。しかし、本願発明の場合には、洗濯槽１にバランサー１３が組み付けられた後の任意のタイミングで部品２０を洗濯槽１に組み付けることができるので、便利である。
【００７４】  そして、底壁７に設けられた第１受入部３３が第１係合部２３を受け入れるので、第１係合部２３を底壁７に確実に係合させることができる（図６参照）。また、バランサー１３において底壁７に対向する面（対向面１３Ｃ）に設けられた第２受入部３４が第２係合部２４を受け入れるので、第２係合部２４をバランサー１３に確実に係合させることができる。
【００７５】  また、第２係合部２４をヒンジ構造で本体部２２に接続し、本体部２２から突出するように付勢しておくことによって、第２係合部２４を撓み可能かつバランサー１３に係合可能にすることができる。
【００７６】  この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００７７】  たとえば、第１係合部２３および第２係合部２４のそれぞれは、洗濯槽１の内周部分１Ａに係合できる爪として機能できるのであれば、任意の形状とすることができる。
【００７８】  また、第１係合部２３および第２係合部２４のそれぞれの数も任意に設定できるが、前述したように工具等を用いて撓ませる必要がある第２係合部２４の数は、少ない方が好ましい。
【００７９】  また、図７に示すように部品２０を洗濯槽１の内周部分１Ａに装着した状態では、部品２０全体が不自然に撓むことで、本体部２２の長手方向（軸方向Ｘ）における中央部分２２Ｅ（中央部分２２Ｅおよびその周辺部分も含む）が内周部分１Ａ（円周壁６の内周面６Ｃ）から中心軸５側へ不意に浮き上がってしまうことが想定される。中央部分２２Ｅが浮き上がると、本体部２２の裏面２２Ｂにおけるリブ２６と内周面６Ｃとの間に隙間が発生してしまい、前述した流路２１の密閉性（連通孔２７、入口４１および出口２８以外の領域における密閉性）が当該隙間において低下する虞がある。具体的には、流路２１を流れる水が当該隙間から漏れ出ることで、洗濯槽１内と流路２１との間で循環する水の量が減少する等の不具合が生じる虞がある。
【００８０】  そこで、中央部分２２Ｅを洗濯槽１の内周部分１Ａに対してねじ等で締結することが考えられるが、これでは、手間が煩わしく、部品点数の増加にもつながるので、図５に示すように、中央部分２２Ｅに対して爪状の第３係合部４３を設けるとよい。第３係合部４３は、前述した着脱構造５０に含まれる。なお、説明の便宜上、第３係合部４３は、図５および図７だけにおいて図示されている。
【００８１】  図５を参照して、第３係合部４３は、前述した直交方向Ｙにおける中央部分２２Ｅの両端部（流路２１を挟む一対のフランジ２５）のそれぞれに１つずつ設けられていて、本体部２２の表面２２Ａ側とは反対側（円周壁６の内周面６Ｃ側）に突出している。各第３係合部４３の先端部４３Ａは、鉤状になっている。各第３係合部４３は、その基端部４３Ｂにおいて中央部分２２Ｅに対してヒンジ構造で接続されており、各第３係合部４３では、先端部４３Ａ側が基端部４３Ｂを中心として撓むことができる。各第３係合部４３は、本体部２２に一体的に設けられていてもよい。
【００８２】  部品２０を洗濯槽１の内周部分１Ａに装着する際、図７を参照して、部品２０における中央部分２２Ｅらへんを円周壁６の内周面６Ｃに押し付ければ、各第３係合部４３の先端部４３Ａが、円周壁６を貫通するように形成された取り付け孔４４に嵌め込まれ、円周壁６における取り付け孔４４の周縁部（つまり、洗濯槽１の内周部分１Ａ）に係合する。
【００８３】  一方、部品２０を洗濯槽１の内周部分１Ａから取り外す際には、第２係合部２４の場合と同様に、マイナスドライバー等の工具３５において尖った部分を、取り付け孔４４に差し込んで各第３係合部４３の先端部４３Ａ側を撓ませ、先端部４３Ａを取り付け孔４４から外す。これにより、各第３係合部４３と洗濯槽１の内周部分１Ａとの係合状態を簡単に解消することができる。
【００８４】  以上のように、第３係合部４３を設けた構成であれば、部品２０を洗濯槽１の内周部分１Ａに装着する場合、本体部２２の中央部分２２Ｅの各第３係合部４３を洗濯槽１の内周部分１Ａに係合させれば、当該中央部分２２Ｅが洗濯槽１の内周部分１Ａから浮き上がることを防止できる。一方、部品２０を洗濯槽１の内周部分１Ａから取り外す際には、第３係合部４３を洗濯槽１の内周部分１Ａから外せばよい。以上により、部品２０が洗濯槽１の内周部分１Ａに装着された状態における本体部２２の中央部分２２Ｅの浮き上がりを防止しつつ、洗濯槽１の内周部分１Ａに対する部品２０の高い着脱性を実現できる。
【００８５】  なお、中央部分２２Ｅは、本体部２２の長手方向における厳密な中央位置に存在しなくてもよく、当該中央位置からずれていても構わない。また、中央部分２２Ｅに設けられる第３係合部４３の形状および個数は任意に変更可能である。
【符号の説明】
【００８６】  １      洗濯槽  １Ａ    内周部分  ７      底壁  ８      出入口１３    バランサー  １３Ｃ  対向面  ２０    部品  ２２    本体部  ２２Ｃ  端部  ２２Ｄ  端部  ２２Ｅ  中央部分  ２３    第１係合部  ２４    第２係合部  ３３    第１受入部  ３４    第２受入部  ４３    第３係合部  ５０    着脱構造  Ｘ      軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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