(57)【要約】  簡単な操作によって、折りたたみ時に車輪（２、３）、サドル（４）及びハンドル（５）等をフレーム内部の収納空間に収納することが可能な、薄型の折りたたみ自転車を提供する。  本発明によれば、本体フレーム（１）は、前輪（２）、後輪（３）、サドル（４）及びハンドル（５）を収納可能な収納空間を内部に有する薄い箱型の一体フレームとして形成されるとともに、後輪（３）を取り付ける左右一対の取付部材（３１）を備え、取付部材（３１）はそれぞれ左右方向に貫通する貫通孔（３２）を有しており、後輪（２）の車軸（３ａ）は、貫通孔（３２）の内部を第１取付位置と第２取付位置との間で移動可能とされ、後輪（３）は、車軸（３ａ）が第１取付位置に取り付けられると本体フレーム（１）から突出し、車軸（３ａ）が第２取付位置に取り付けられると本体フレーム（１）内に収納される、折りたたみ二輪車が提供される。
2017046856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪、後輪、サドル、ハンドル及びこれらを支持する本体フレームを備えた折りたたみ二輪車であって、  前記本体フレームは、前記前輪、後輪、サドル及びハンドルを収納可能な収納空間を内部に有する薄い箱型の一体フレームとして形成されるとともに、前記後輪を取り付ける左右一対の取付部材を備え、当該取付部材はそれぞれ左右方向に貫通する貫通孔を有しており、  前記後輪の車軸は、前記貫通孔の内部を第１取付位置と第２取付位置との間で移動可能とされ、  前記後輪は、前記車軸が前記第１取付位置に取り付けられると前記本体フレームから突出し、前記車軸が前記第２取付位置に取り付けられると前記本体フレーム内に収納される、折りたたみ二輪車。
【請求項２】
前記貫通孔は略上下方向に延びる長孔であり、前記車軸は当該長孔内をスライド可能とされ、  前記長孔の下端側を前記第１取付位置とし、前記長孔の上端側を前記第２取付位置とする、請求項１記載の折りたたみ二輪車。
【請求項３】
前記長孔の下端側が前方に向かって折れ曲がって形成されており、前記長孔の下端側の前方端が前記第１取付位置である、請求項２記載の折りたたみ二輪車。
【請求項４】
前記本体フレームは、上フレーム、下フレーム、前フレーム及び後フレームを備えるとともに、前記上フレーム、前記下フレーム、前記前フレーム、前記後フレームの各交点を結ぶ左右一対のＸ字形状の補強フレームを備え、前記取付部材は前記一対の補強フレームの後方位置にそれぞれ設けられる、請求項１〜請求項３の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【請求項５】
前記サドルは左側部と右側部を備え、当該左側部と右側部とはそれぞれ折りたたみ可能に構成されており、前記左側部と右側部の座面を前記本体フレームの側面と略平行にすることで、前記本体フレーム内に収納可能とされる、請求項１〜請求項４の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【請求項６】
前記ハンドル及び前記前輪がフロントフォークを介して前記前フレームに取り付けられ、  前記フロントフォークは、前記ハンドルが接続されるステアリングコラムと、前記前輪を支持するブレードと、これらを連結する連結部材とを備え、前記ステアリングコラム及び前記ブレードと前記連結部材とがそれぞれ相対回転可能に連結されており、  前記前輪は、前記ステアリングコラムに対して前記連結部材を回転させるとともに、前記連結部材に対して前記ブレードを回転させることで、前記本体フレーム内に収納可能とされる、請求項１〜請求項５の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【請求項７】
前記本体フレームの上部には前記サドル及び前記ハンドルを出し入れ可能な第１の開口が設けられ、前記本体フレームの下部には前記前輪及び後輪を出し入れ可能な第２の開口が設けられており、  前記折りたたみ自転車は、前記本体フレームを覆う着脱可能なカバー部材をさらに備え、  当該カバー部材は、前記本体フレームに取り付けるための取付口を下方に有するとともに、前記第１の開口に対応する位置に上部開口を有しており、  前記カバー部材を取り付けた状態で運転可能とされる、請求項１〜６の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【請求項８】
前記本体フレームは、左右方向の幅が１２０ｍｍ以下である、請求項１〜請求項７の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、折りたたみ二輪車、特に、折りたたみ時に車輪、サドル、ハンドル等をフレームの内部に収納することの可能な保管収納性の高い折りたたみ二輪車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  近年、環境負荷が少ない交通手段である自転車の利用が年々拡大している。中でも、持ち運びや収納のため折りたたんでコンパクトにすることのできる、様々な機構を持った折りたたみ自転車が多数開発されている。【０００３】  折りたたみ自転車の多くは、フレームが中間部分で分割され、その部分で二つ折りにするタイプである（例えば、特許文献１参照）。このものは、折りたたんだ時（収納時）に自転車の前後方向の長さを短くすることが可能となっている。一方、特許文献２に記載のものは、車輪を車軸と平行な軸回りに回転させることで、車輪を対向する２枚の側面パネルの間に収納する構成となっており、折りたたんだ時にハンドル、車輪及びサドルをフレーム内に収納することができるようになっている。なお、自転車に限らず、折りたたむことの可能な電動二輪車も開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２９０７９１号公報
【特許文献２】特表２００２−５０４４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、特許文献１のような構成では、２つの車輪、すなわち前輪及び後輪を重ねるため、幅方向の寸法が大きくなってしまううえ、収納時でもハンドルやサドル、車輪等が突起となるため、必ずしも持ち運びや収納がしやすいものとは言えなかった。また、突起があることで保管の必要面積が大きくなり、上部はデッドスペースとなってしまっていた。さらに、チェーン等の駆動部が露出したままとなっているため、油等で周囲を汚してしまうおそれもあった。【０００６】  一方、特許文献２のものは、ハンドル、サドル及び車輪がフレーム内に収納されるものの、前輪及び後輪を共に内側に回転させて収納する構成となっているため、収納時に両輪が干渉しないよう車輪の径を小さくする必要があり、路面の影響を受けやすく不安定で、高い走行性能を得ることができなかった。また、折りたたみ操作をするには、構造上後輪を先に収納する必要があり、左右に振れる前輪を支点として一度本体の後輪側を持ち上げ、その間にフレーム上部奥まで後輪を収納する操作は簡単であるとは言い難いものであった。【０００７】  本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、簡単な操作によって、折りたたみ時に車輪、サドル及びハンドル等をフレーム内部の収納空間に収納することが可能な、薄型の折りたたみ二輪車を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明によれば、前輪、後輪、サドル、ハンドル及びこれらを支持する本体フレームを備えた折りたたみ二輪車であって、前記本体フレームは、前記前輪、後輪、サドル及びハンドルを収納可能な収納空間を内部に有する薄い箱型の一体フレームとして形成されるとともに、前記後輪を取り付ける左右一対の取付部材を備え、当該取付部材はそれぞれ左右方向に貫通する貫通孔を有しており、前記後輪の車軸は、前記貫通孔の内部を第１取付位置と第２取付位置との間で移動可能とされ、前記後輪は、前記車軸が前記第１取付位置に取り付けられると前記本体フレームから突出し、前記車軸が前記第２取付位置に取り付けられると前記本体フレーム内に収納される、折りたたみ二輪車が提供される。【０００９】  このような構成によれば、簡単な操作によって、折りたたみ時に前輪、後輪、サドル及びハンドル等をフレーム内部の収納空間に収納することができる薄型の折りたたみ二輪車を提供することが可能となる。特に、本発明に係る折りたたみ二輪車の後輪は、車軸を貫通穴の内部の第１取付位置から第２取付位置へ移動させるだけの簡単な操作によってフレーム内部の収納空間に収納できるようになっている。【００１０】  以下、本発明の種々の実施形態を例示する。以下に示す実施形態は互いに組み合わせ可能である。  好ましくは、前記貫通孔は略上下方向に延びる長孔であり、前記車軸は当該長孔内をスライド可能とされ、前記長孔の下端側を前記第１取付位置とし、前記長孔の上端側を前記第２取付位置とする。  好ましくは、前記長孔の下端側が前方に向かって折れ曲がって形成されており、前記長孔の下端側の前方端が前記第１取付位置である。  好ましくは、前記本体フレームは、上フレーム、下フレーム、前フレーム及び後フレームを備えるとともに、前記上フレーム、前記下フレーム、前記前フレーム、前記後フレームの各交点を結ぶ左右一対のＸ字形状の補強フレームを備え、前記取付部材は前記一対の補強フレームの後方位置にそれぞれ設けられる。  好ましくは、前記サドルは左側部と右側部を備え、当該左側部と右側部とはそれぞれ折りたたみ可能に構成されており、前記左側部と右側部の座面を前記本体フレームの側面と略平行にすることで、前記本体フレーム内に収納可能とされる。  好ましくは、前記ハンドル及び前記前輪がフロントフォークを介して前記前フレームに取り付けられ、前記フロントフォークは、前記ハンドルが接続されるステアリングコラムと、前記前輪を支持するブレードと、これらを連結する連結部材とを備え、前記ステアリングコラム及び前記ブレードと前記連結部材とがそれぞれ相対回転可能に連結されており、前記前輪は、前記ステアリングコラムに対して前記連結部材を回転させるとともに、前記連結部材に対して前記ブレードを回転させることで、前記本体フレーム内に収納可能とされる。  好ましくは、前記本体フレームの上部には前記サドル及び前記ハンドルを出し入れ可能な第１の開口が設けられ、前記本体フレームの下部には前記前輪及び後輪を出し入れ可能な第２の開口が設けられており、前記折りたたみ自転車は、前記本体フレームを覆う着脱可能なカバー部材をさらに備え、当該カバー部材は、前記本体フレームに取り付けるための取付口を下方に有するとともに、前記第１の開口に対応する位置に上部開口を有しており、前記カバー部材を取り付けた状態で運転可能とされる。  好ましくは、前記本体フレームは、左右方向の幅が１２０ｍｍ以下である。  また、本発明の別の観点によれば、前輪、後輪、サドル、ハンドル及びこれらを支持する本体フレームを備えた折りたたみ二輪車であって、前記本体フレームは、前記前輪、後輪、サドル及びハンドルを収納可能な収納空間を内部に有する薄い箱型の一体フレームとして形成され、前記本体フレームの上部には前記サドル及び前記ハンドルを出し入れ可能な第１の開口が設けられ、前記本体フレームの下部には前記前輪及び後輪を出し入れ可能な第２の開口が設けられており、前記折りたたみ自転車は、前記本体フレームを覆う着脱可能なカバー部材をさらに備え、当該カバー部材は、前記本体フレームに取り付けるための取付口を下方に有するとともに、前記第１の開口に対応する位置に上部開口を有しており、前記カバー部材を取り付けた状態で運転可能とされる、折りたたみ二輪車が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る折りたたみ自転車の運転状態及び収納状態を示す斜視図である。
【図２】図１の折りたたみ自転車の運転状態を示す側面図である。
【図３】図１の折りたたみ自転車の運転状態を下方から見た斜視図である。
【図４】図１の折りたたみ自転車の前フレームの支持パイプ及びフロントフォークを示す拡大図である。
【図５】図１の折りたたみ自転車のサドル部を示す拡大図である。
【図６】図１の折りたたみ自転車の本体フレームの取付部材を示す拡大図である。
【図７】図１の折りたたみ自転車の本体フレームにカバー部材を装着した際の模式図である。
【図８】図１の折りたたみ自転車を折りたたむ手順を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の変形例に係る折りたたみ自転車のスタンドを示す斜視図である。
【図１０】図９のスタンドの使用状態及び収納状態を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の変形例に係る折りたたみ自転車のサドルを示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態の変形例に係る折りたたみ自転車のフロントフォークを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  以下、本発明の実施形態をについて説明する。以下に示す実施形態中で示した各種特徴事項は、互いに組み合わせ可能である。また、各特徴について独立して発明が成立する。
【００１３】  図１及び図２に示す本発明の一実施形態に係る折りたたみ二輪車としての折りたたみ自転車は、収納空間Ｒを有する薄型で略直方体形状の本体フレーム１に、車輪（前輪２、後輪３）、サドル４、ハンドル５及び駆動部６が取り付けられて構成され、モノコック構造をなしている。この折りたたみ自転車は、乗車して運転が可能な運転状態（図１（ａ）参照）から、前輪２、後輪３、サドル４、ハンドル５及び駆動部６を収納空間Ｒに収納する収納状態（図１（ｂ）参照）へと変形させることが可能となっている。また、本実施形態の折りたたみ自転車は、図７に示すように、本体フレーム１にカバー部材７を装着することが可能となっている。以下、この折りたたみ自転車の具体的な構成を説明する。
【００１４】  本体フレーム１は、図１及び図２に示すように、上フレーム１１、下フレーム１２、前フレーム１３及び後フレーム１４からなる外枠フレーム１０と、左右一対のＸ字形状の補強フレーム１５とを備えて一体形成されており、これらのフレームによって収納空間Ｒを形成している。本体フレーム１は、薄型でかつ軽量化を図るため、カーボン繊維によるＣＦＲＰ一体成型フレームで形成することが好ましい。ただし、パイプフレームや樹脂製のフレームとすることもでき、アルミ等を切削することで形成する金属フレームとすることも可能であり、自転車としての強度が得られる限り、任意の材料を用いることが可能である。
【００１５】  上フレーム１１は、前フレーム１３からサドル４の後方位置まで連続し、上下方向に貫通する略矩形の第１の開口１１ａを備えている。そして、サドル４及びハンドル５が、この開口１１ａを介して本体フレーム１の上方に突出する運転位置Ｐ１，Ｐ２と本体フレーム１内に収納される収納位置Ｑ１，Ｑ２との間で動作可能となっている。
【００１６】  下フレーム１２は、図３に示すように、それぞれ上下方向に貫通する前フレーム１３側の開口１２ａと後フレーム１４側の開口１２ｂとを備えている（これらを合わせて第２の開口とする）。そして、前輪２が、開口１２ａによって本体フレーム１の下方に突出する運転位置Ｐ３と本体フレーム１内に収納される収納位置Ｑ３との間で動作可能とされ、後輪３が、開口１２ｂによって本体フレーム１の下方に突出する運転位置Ｐ４と本体フレーム１内に収納される収納位置Ｑ４との間で動作可能とされている（図１参照）。なお、前輪２が運転位置Ｐ３にある場合に、前輪２を収納していた部分にアタッシュケース等を収納し、収納した状態で折りたたみ自転車を運転することができるようしてもよい。
【００１７】  前フレーム１３は、横断面が略コの字形状をなしており、内側には図４に示す支持パイプ１３ａが固定部材１３ｂによって取り付けられている。この支持パイプ１３ａには、フロントフォーク２０が挿入され、ベアリング及びクイックリリースクランプ等の保持部材１３ｃによってフロントフォーク２０を支持している。
【００１８】  ここで、フロントフォーク２０は、図４に示すように、ハンドル軸５０が接続されるステアリングコラム２１と、下方で左右に分岐して前輪２の車軸２ａを支持するブレード２２と、これらを連結する連結部材２３とから構成される。ステアリングコラム２１の下端とブレード２２の上端には、それぞれ横断面形状が半円となる突出部２１ａ，２２ａが形成されており、突出部２１ａ，２２ａには左右方向に貫通する貫通孔２１ｂ，２２ｂが設けられている。また、連結部材２３は、上記突出部２１ａ，２２ａと対応する横断面形状が半円の部材であり、左右方向に貫通する上下２つの貫通孔２３ａ，２３ｂが設けられている。そして、突出部２１ａ，２２ａの平面部分と連結部材２３の平面部分を当接させた状態で、貫通孔２１ｂと貫通孔２３ａ、貫通孔２２ｂと貫通孔２３ｂとにそれぞれピン２４，２５を挿入することで、連結部材２３と突出部２１ａ及び突出部２２ａとが、それぞれ相対回転可能に連結される。
【００１９】  フロントフォーク２０は、上述した突出部２１ａ，２２ｂ及び連結部材２３によって関節機構２０ａを構成しており、ステアリングコラム２１とブレード２２とが一直線状に並ぶ運転位置Ｐ３から、ブレード２２が本体フレーム１の収納空間Ｒ内へ収納される収納位置Ｑ３までブレード２２を回動させることができるようになっている。なお、フロントフォーク２０のステアリングコラム２１と連結部材２３とは、運転位置Ｐ３においては支持パイプ１３ａ内に収納されるようになっている。
【００２０】  後フレーム１４は、横断面が略コの字形状をなしており、図１〜図３に示すように、一部が後輪３を覆うようになっている。また、後フレーム１４と上フレーム１１の接続部分には傾斜部１４ａが形成され、後フレーム１４と下フレーム１２の接続部分には傾斜部１４ｂが形成されている。  補強フレーム１５は、側面視が略矩形の外枠フレーム１０の各頂点を２本の直線で対角に結ぶように形成され、本体フレーム１の両側面を形成している。また補強フレーム１５の２本の直線が交差する交差部１５ａの収納空間Ｒ側には、サドル４及び駆動部６を支持する支持パイプ４０が取り付けられている。また、補強フレーム１５の後方位置、より具体的には交差部１５ａと後フレーム１４の前後方向のほぼ中間位置には、後輪３の車軸３ａを取り付けるための左右一対の取付部材３１が設けられている。
【００２１】  以上のように、本実施形態に係る折りたたみ自転車は外枠フレーム１０と補強フレーム１５によるモノコック構造となっていることから、少ない部品構成で製造することができ、軽量化の実現も可能となっている。なお、車輪２，３、サドル４、ハンドル５、駆動部６を支持する本体フレーム１のこのような形状は、ペリメーターフレームとも称することができる。この本体フレーム１の収納空間Ｒには、必要に応じてライトやＧＰＳ、無線接続機器、ＵＳＢ充電器、ナビゲーション機器、電動アシスト機などを設置することも可能である。
【００２２】  取付部材３１は、図６に示すように、略上下方向に延びる横向きの略台形形状の部材であり、補強フレーム１５の２本の直線をまたぐように取り付けられ（図２参照）、略上下方向に延びて左右方向に連通する貫通孔としての長孔３２を有している。この長孔３２は、内部に後輪３の車軸３ａがスライド可能に位置づけられており、長孔３２の下端側が前方に向かって折れ曲がるＬ字型の形状をなしている。このように下端側が前方に向かって折れ曲がっていることで、運転時に車軸３ａが上方にスライドしてしまうことを防止している。また、車軸３ａは、クイックレバー３３とボルト３４を含む周知のクイックリリース機構３５を利用することで、容易に着脱することが可能になっている。そして、後輪３は、車軸３ａが長孔３２の下端側の第１取付位置としての前方端３２ａに取り付けられると運転位置Ｐ４となり、車軸３ａが長孔３２の第２取付位置としての上端３２ｂに取り付けられると収納位置Ｑ４となる（図１参照）。
【００２３】  なお、本体フレーム１の左右方向の幅は、好ましくは約８０ｍｍ〜約１２０ｍｍであり、より好ましくは、約１００ｍｍである。また、これに合わせて、上フレーム１１の開口１１ａと下フレーム１２の開口１２ａ及び開口１２ｂの左右方向の幅は、それぞれ約６０ｍｍ〜約１００ｍｍとするのが好ましく、約８０ｍｍとするのがより好ましい。また、前輪２及び後輪３は、走行性能を向上させるため、本体フレーム１の収納空間Ｒに収納可能な限りできるだけ大きい径とすることが好ましく、例えば１６インチや１８インチのものが用いられる。また、前輪２及び後輪３のホイール幅は、前記開口１２ａ及び開口１２ｂを通過できるよう、例えば７５ｍｍであることが好ましい。なお、本実施形態においては、ブレーキとしてディスクブレーキが用いられている。ただし、ブレーキ部が幅方向に突出して開口１２ａ及び開口１２ｂと干渉しなければ、キャリパーブレーキやＶブレーキ等を用いることも可能である。また、本体フレーム１の左右方向の幅を約１００ｍｍとした時の本体フレーム１の前後方向の長さ及び上下方向の高さは、好ましくはそれぞれ約１０００ｍｍ、約４００ｍｍである。
【００２４】  次に、サドル４は、図５に示すように、座部４１と、座部４１を支持する支持部４２と、支持部４２に接続され下方に延びる円筒状のサドル軸４３とから主に構成され、座部４１は、左座部４１ａと右座部４１ｂに分割されて構成されている。左座部４１ａと右座部４１ｂとは、サドル４の長手方向、すなわち折りたたみ自転車の略前後方向に設定された回転軸４４を中心に、支持部４２に対してそれぞれ回転可能になっており、クイックリリース機構４５によって回転軸４４に対して固定と固定の解除を行うことが可能となっている。そして、この左座部４１ａと右座部４１ｂとは、それぞれの座面を本体フレーム１の側面と略平行となるよう回転させることで左右方向の幅を狭めることができ、運転位置Ｐ１から本体フレーム１内の収納位置Ｑ１に収納することが可能となっている。なお、サドル４の支持部４２はサドル軸４３に対して左右方向の軸回りに回転可能とされ、座面の角度を調節できるようになっていて、ここでも、角度の固定及び固定の解除にはクイックリリース機構４６が用いられている。また、サドル軸４３は、支持パイプ４０内に挿入され、クランプ４０ａによって固定される。
【００２５】  なお、このクランプ４０ａもクイックリリースタイプのものを用いることが好ましい。また、支持パイプ４０とサドル軸４３の間に別のパイプを追加してサドル軸４３を２本継ぎとし、サドル４の高さを２段階で調節する構成とすることもできる。このようにすることで、より広範囲でサドル４の高さを調節することが可能となる。
【００２６】  ハンドル５は、図１（ａ）に示すように、ハンドル軸５０と、ハンドル軸５０の上端に取り付けられるハンドルステム５１と、ハンドルステム５１に支持される２本の横パイプ５２と、各横パイプ５２に取り付けられるグリップ５３及びブレーキレバー５４から構成される。ハンドル軸５０は、図示しないクイックリリースクランプ等を用いてフロントフォーク２０の上部に伸縮可能に取り付けられ、ハンドル５が運転位置Ｐ２と収納位置Ｑ２との間で移動できるようになっている。なお、ハンドル軸５０とフロントフォーク２０の間に別のパイプを追加して、ハンドル５の高さを多段階で調節する構成とすることもできる。この伸縮のための機構については、各種既知の技術を用いることができるため、その詳細な説明を省略する。
【００２７】  ハンドルステム５１は、一端側がハンドル軸５０の上端に取り付けられ、他端側で２本の横パイプ５２を支持しており、運転状態において横パイプ５２をハンドル軸５０よりも前方に突出させるように構成されている。また、横パイプ５２は、ハンドルステム５１の他端側から左右方向に延びる状態と、ハンドルステム５１の下方に延びる状態との間で移動させることができるようになっている。移動可能とする構成としては、ハンドルステム５１に設けられた把持部材５１ａによって横パイプ５２を付け替える構成のほか、回転軸を設けて回転によって移動させる構成とすることも可能である。
【００２８】  駆動部６は、本体フレーム１中央部のペダル６０、クランク６１、クランク軸６２及びクランク軸６２に固定されるスプロケット６３と、このスプロケット６３とチェーン（図示せず）を介して連動する後輪３側のスプロケット（図示せず）とから主に構成され、ペダル６０を漕ぐ力を後輪３に伝達して後輪３を駆動させる。駆動部６の駆動原理は、一般の自転車の場合と同様であるため、その詳細な説明を省略する。ペダル６０はクランク６１の端部に着脱可能に取り付けられ、クランク６１はクランク軸６２に対してクイックリリースクランプ等の取付手段６４によって着脱可能に取り付けられる。なお、チェーンの張りを調節するため、駆動部６にテンショナーを設けても良い。テンショナーを設けることによって、後輪３の運転位置Ｐ４と収納位置Ｑ４との間の移動をスムーズに行うことが可能となる。
【００２９】  カバー部材７は、図７に示すように、本体フレーム１の外形と略同一の形状をなし、本体フレーム１全体を覆う伸縮性素材等で形成されており、本体フレーム１に取り付けるための取付口７０が下方に設けられている。また、上方には上フレーム１１の開口１１ａの形状に対応した上部開口７１を有し、両側面にはクランク軸６２を通すための孔７２及び後輪３のクイックリリース機構３５を操作するためのスリット７３を有している。カバー部材７は、収納状態及び運転状態のいずれの場合にも装着しておくことができ、取付口７０及び上部開口７１は、面ファスナ等で閉じることができるようになっていて、駆動部６等の防水性を向上させることが可能になっている。  なお、カバー部材７は、側面に任意の模様やイラストをプリントすることが可能となっており、カバー部材７を装着したまま運転することが可能な構成であることと相まって、ユーザの嗜好に合わせて多彩なバリエーションを揃えることが可能となっている。また、カバー部材７に光反射布材を用いることで、被視認性を大幅に向上させ、夜間走行の安全性を高めることも可能となっている。  また、被視認性を向上させるためには、カバー部材７を半透明の素材とするとともに、本体フレーム１の内側にLEDライト等の光源を装着して、間接的にカバー部材７を光らせる構成とすることも可能である。
【００３０】  ここで、上記のような折りたたみ自転車を運転状態から収納状態に折りたたむ際の操作について、図１及び図８を用いて説明する。図１（ａ）に示す運転状態にある折りたたみ自転車を折りたたみ、図１（ｂ）及び図８（ｃ）に示す収納状態にするには、以下の操作を行う。なお、操作の順番は任意であり、どの順番で折りたたんでもよい。
【００３１】＜サドルの収納：Ｐ１→Ｑ１＞  まず、左座部４１ａと右座部４１ｂを、回転軸４４を中心に回転させ、それぞれの座面を左右に折りたたむ。そして、クランプ４０ａの締め付けを緩め、サドル４を１８０度回転させる（図８（ａ）参照）とともに、サドル軸４３を縮めて支持パイプ４０内に収納してゆき、サドル４が収納空間Ｒに収納された状態（図８（ｂ）参照）でクランプ４０ａを再び締め付ける。
【００３２】＜ハンドルの収納：Ｐ２→Ｑ２＞  横パイプ５２を把持していた把持部材５１ａを解除して、横パイプ５２を左右方向に伸びた状態から下方に延びる状態に付け替える（図８（ａ）参照）。また、保持部材１３ｃ（図４参照）の締め付けを緩めてハンドル５を１８０度回転させ、ハンドル軸５０を縮めてステアリングコラム２１内かつ支持パイプ１３ａ（図４参照）内に収納して、ハンドル５が収納空間Ｒに収納された状態（図８（ｂ）参照）で保持部材１３ｃを再び締め付ける。なお、保持部材１３ｃの締め付けを緩めた際、フロントフォーク２０は支持パイプ１３ａに対して下方に移動可能な状態となる（図８（ｂ）参照）。
【００３３】＜前輪の収納：Ｐ３→Ｑ３＞  保持部材１３ｃ（図４参照）の締め付けを緩めてフロントフォーク２０を支持パイプ１３ａに対して下方に移動させると、支持パイプ１３ａから関節機構２０ａが下方に突出する（図８（ｂ）参照）。この状態でブレード２２を折りたたむことで、前輪２を収納空間Ｒに収納する。なお、図８（ｂ）の状態では、ステアリングコラム２１に対して連結部材２３が前方向に回転した状態となっている。このように、連結部材２３（図４参照）が一度前方向にも回転できるようになっていることで、収納操作時に前輪２が支持パイプ４０及び駆動部６と干渉することを防止ししており、前輪２の径を大きく取りつつ、本体フレーム１の前後方向の長さを抑えることが可能となっている。また、収納位置Ｑ３において、ハンドル５の横パイプ５２は前輪２よりも外側に位置づけられるようになっており、前輪２と干渉しないようになっている。
【００３４】＜後輪の収納：Ｐ４→Ｑ４＞  クイックレバー３３を引いて図６に示す長孔３２の前方端３２ａでの車軸３ａの固定を解除し、車軸３ａを上方にスライドさせて長孔３２の上端３２ｂまで移動させ、クイックレバー３３を戻して車軸３ａを固定する。なお、本実施形態では車軸３ａを長孔に沿ってスライドさせるだけで後輪３を運転位置Ｐ４から収納位置Ｑ４に収納することができるようになっていることから、特許文献２に記載の構成に比べて後輪３を容易に収納することが可能になっている。
【００３５】＜ペダル、クランク及びクランク軸の収納＞  左右のペダル６０をクランク６１から取り外し、取付手段６４を緩めることで左右のクランク６１をクランク軸６２から取り外して、２つのペダル６０、２つのクランク６１及びクランク軸６２に分解する。なお、収納空間Ｒ上部の支持パイプ４０の後方位置には、袋状の収納部材１６（図８参照）が設けられており、取り外したペダル６０，クランク６１及びクランク軸６２等はこの収納部材１６に収納することが可能になっている。
【００３６】  以上の操作によって、サドル４、ハンドル５、前輪２、後輪３及び駆動部６が薄い箱型の本体フレーム１の収納空間Ｒに収納され、本体フレーム１の外部にはいかなる突起物も有さなくなる。このような構成となっていることで、本実施形態に係る収納状態の折りたたみ自転車は薄型のほぼ直方体形状に収まるため、持ち運びに便利であるうえ、他の物を傷つけずにすき間収納を可能とし、複数台の折りたたみ自転車をコンパクトに整列させることも可能となっている。また、限られた空間における複数台収納でも集積密度が高くなっているため、災害時の帰宅困難者用備蓄品として事業所などに保管することも可能となっている。
【００３７】  なお、本実施形態に係る折りたたみ自転車を持ち運ぶ際には、後輪３を出したまま転がして移動させることも可能である。そのため、例えば特許文献２に開示されるような補助輪を別途設ける場合よりも大径の車輪によって転がすことができ、別部材を必要としないため重量の増加を防ぐことも可能となっている。
【００３８】  なお、上記のような手順で収納状態となった折りたたみ自転車の各部材を運転状態に戻すには、単に上記と反対の手順を踏めば良い。その際の操作の順番も任意であり、どの順番で行っても良い。
【００３９】  ところで、本実施形態の折りたたみ自転車の後部に、図９及び図１０に示すスタンド８を取り付けることも可能である。このスタンド８は、折りたたみ自転車を立たせた状態で支持するものであり、後フレーム１４の後方部分に固定される固定部８０と、この固定部８０に対して上下にスライド可能な可動部８１とから構成される。なお、後フレーム１４後方の、スタンド８の上部には、左右方向に延びる支持バー９（図９参照）も設けられている。
【００４０】  固定部８０は、上下方向に延びる薄型で略直方体形状の部材であり、上端から下端まで連続して後方に開口するスライド溝８２を有している。また、スライド溝８２の下部と上部の２ヶ所には、係止穴８２ａ，８２ｂが設けられている。一方、可動部８１は、下方に延びる２本のスタンド足８３と、これらのスタンド足８３を保持する保持部材８４を有しており、スライド溝８２内を上下にスライドすることが可能となっている。また、保持部材８４には固定部８０側に突出する係止片８４ａが設けられており、スライド溝８２の係止穴８２ａ，８２ｂに係止させて可動部８１の上下方向のスライドを規制することができるようになっている。２本のスタンド足８３は、一端側が保持部材８４内部の軸（図示せず）に回転可能に支持され、図１０（ｂ）に示す左又は右方向に約４５°開いた状態と、図１０（ｃ）に示す下方に閉じた状態との間で開閉することが可能となっている。また、スタンド足８３の他端側には、後方側に突出する突出部８３ａが設けられている。
【００４１】  本実施形態に係る折りたたみ自転車は、このような構成のスタンド８を備えることによって、図９（ａ）の運転状態においては、前輪２、後輪３及び２本のスタンド足８３の端部によって支持され、図９（ｂ）の収納状態においては、２本のスタンド足８３の突出部８３ａ、保持部材８４の後面、及び支持バー９によって支持することで、縦置きをすることも可能となっている。そして、図１０（ｃ）のように可動部８１を上方にスライドさせスタンド足８３を閉じることによって、後フレーム１４から突出する部分をほとんどなくし、カバー部材７を取り付ける際に干渉しないようにすることも可能となっている。
【００４２】  なお、本発明は、以下の態様でも実施可能である。・上記実施形態は、二輪車の１つである自転車の形態のものであったが、クランクを有さない電動二輪車に対して本発明を適用することも可能である。・上記実施形態では、補強フレーム１５はＸ字形状をなしていたが、本体フレーム１の強度が保証されれば、他の形状とすることも可能であり、例えば、側面の略全体を覆う板状としてもよい。また、必要な強度が得られれば、補強フレーム１５を設けず、外枠フレーム１０のみで本体フレーム１を構成してもよい。・上記実施形態では、後輪３の取付部材３１に形成される長孔３２はＬ字型をなしていたが、直線状とすることや、クランク軸６２を中心とする円弧状にすることも考えられる。なお、長孔３２を上述の円弧状にすることで、後輪３を運転位置Ｐ４と収納位置Ｑ４との間で移動させる際にテンショナーを用いなくてもチェーンが伸びてしまわないようにすることが可能となる。・上記実施形態では、サドル４の座部４１は左座部４１ａ及び右座部４１ｂの２つに分割されて構成されていたが、図１１に示すように、左座部４１ａ、右座部４１ｂ及び前座部４１ｃの３つに分割される構成とすることもできる。この場合は、左座部４１ａと右座部４１ｂのみが回転することになり、前座部４１ｃは支持部４２に固定されたままの構成となる。・また、サドル４は、座部として柔軟性の高い素材のものを用いることで、回転軸４４を設けずに座部を折り曲げて本体フレーム１内に収納する構成としてもよい。・上記実施形態では、ブレード２２の突出部２２ａに設けられた貫通孔２２ｂはピン２５に対応する丸孔であったが、図１２に示すように長孔１２２ｂとしてもよい。このように突出部２２ａの貫通孔を長孔１２２ｂとすることによって、この変形例に係る関節機構２０ａは前輪２の収納操作時にブレード２２を前方側にずらすことができるようになっており（図１２（ｃ）参照）、これによって前輪２が支持パイプ４０及び駆動部６と干渉することが防止されるようになっている。なお、図１２に示すブレード２２の突出部２２ａの上端には、弾力性のある緩衝部材２２ｃが取り付けられており、運転状態においてステアリングコラム２１及びブレード２２の間に位置づけられることによって、フロントフォーク２０のサスペンションとして機能するようになっている。
【符号の説明】
【００４３】Ｒ：収納空間、１：本体フレーム、３：後輪（車輪）、３ａ：車軸、４：サドル、５：ハンドル、３１：取付部材、３２：長孔（貫通孔）、３２ａ：前方端（第１取付位置）、３２ｂ：上端（第２取付位置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年5月15日(2017.5.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前輪、後輪、サドル、ハンドル及びこれらを支持する本体フレームを備えた折りたたみ二輪車であって、
前記本体フレームは、前記前輪、後輪、サドル及びハンドルを収納可能な収納空間を内部に有する薄い箱型の一体フレームとして形成されるとともに、前記後輪を取り付ける左右一対の取付部材を備え、当該取付部材はそれぞれ左右方向に貫通する貫通孔を有しており、
前記貫通孔は略上下方向に延びる長孔であり、
前記後輪の車軸は、第１取付位置と第２取付位置との間で前記長孔内をスライド可能とされ、
前記後輪は、前記車軸が前記第１取付位置に取り付けられると前記本体フレームから突出し、前記車軸が前記第２取付位置に取り付けられると前記本体フレーム内に収納される、折りたたみ二輪車。
【請求項２】
前記長孔の下端側が前方に向かって折れ曲がって形成されており、前記長孔の下端側の前方端が前記第１取付位置である、請求項１記載の折りたたみ二輪車。
【請求項３】
前記本体フレームは、上フレーム、下フレーム、前フレーム及び後フレームを備えるとともに、前記上フレーム、前記下フレーム、前記前フレーム、前記後フレームの各交点を結ぶ左右一対のＸ字形状の補強フレームを備え、前記取付部材は前記一対の補強フレームの後方位置にそれぞれ設けられる、請求項１又は請求項２に記載の折りたたみ二輪車。
【請求項４】
前記サドルは左側部と右側部を備え、当該左側部と右側部とはそれぞれ折りたたみ可能に構成されており、前記左側部と右側部の座面を前記本体フレームの側面と略平行にすることで、前記本体フレーム内に収納可能とされる、請求項１〜請求項３の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【請求項５】
前記ハンドル及び前記前輪がフロントフォークを介して前記前フレームに取り付けられ、
前記フロントフォークは、前記ハンドルが接続されるステアリングコラムと、前記前輪を支持するブレードと、これらを連結する連結部材とを備え、前記ステアリングコラム及び前記ブレードと前記連結部材とがそれぞれ相対回転可能に連結されており、
前記前輪は、前記ステアリングコラムに対して前記連結部材を回転させるとともに、前記連結部材に対して前記ブレードを回転させることで、前記本体フレーム内に収納可能とされる、請求項１〜請求項４の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【請求項６】
前記本体フレームの上部には前記サドル及び前記ハンドルを出し入れ可能な第１の開口が設けられ、前記本体フレームの下部には前記前輪及び後輪を出し入れ可能な第２の開口が設けられており、
前記折りたたみ自転車は、前記本体フレームを覆う着脱可能なカバー部材をさらに備え、
当該カバー部材は、前記本体フレームに取り付けるための取付口を下方に有するとともに、前記第１の開口に対応する位置に上部開口を有しており、
前記カバー部材を取り付けた状態で運転可能とされる、請求項１〜請求項５の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【請求項７】
前記本体フレームは、左右方向の幅が１２０ｍｍ以下である、請求項１〜請求項６の何れかに記載の折りたたみ二輪車。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明によれば、前輪、後輪、サドル、ハンドル及びこれらを支持する本体フレームを備えた折りたたみ二輪車であって、前記本体フレームは、前記前輪、後輪、サドル及びハンドルを収納可能な収納空間を内部に有する薄い箱型の一体フレームとして形成されるとともに、前記後輪を取り付ける左右一対の取付部材を備え、当該取付部材はそれぞれ左右方向に貫通する貫通孔を有しており、前記貫通孔は略上下方向に延びる長孔であり、前記後輪の車軸は、第１取付位置と第２取付位置との間で前記長孔内をスライド可能とされ、前記後輪は、前記車軸が前記第１取付位置に取り付けられると前記本体フレームから突出し、前記車軸が前記第２取付位置に取り付けられると前記本体フレーム内に収納される、折りたたみ二輪車が提供される。
【国際調査報告】
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2017046856.tif 000016
2017046856.tif 000017
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