(57)【要約】  本発明の塗料循環システムは、塗料タンクと、塗料を吐出して被塗装面を塗装する塗装装置と、前記塗料タンクから前記塗装装置に前記塗料を供給する往路管と、前記塗装装置から吐出されなかった塗料を前記塗料タンクに返送させる復路管と、前記往路管及び復路管からなる循環路において前記塗料に圧力を加えるポンプと、前記循環路の経路中に設けられ、前記循環路に対して流路断面積が小さくなった細管とを有する。
2016031813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料タンクと、
塗料を吐出して被塗装面を塗装する塗装装置と、
前記塗料タンクから前記塗装装置に前記塗料を供給する往路管と、
前記塗装装置から吐出されなかった塗料を前記塗料タンクに返送させる復路管と、
前記往路管及び復路管からなる循環路において前記塗料に圧力を加えるポンプと、
前記循環路の経路中に設けられ、前記循環路に対して流路断面積が小さくなった細管と、を有する塗料循環システム。
【請求項２】
前記細管が、前記復路管に設けられている請求項１に記載の塗料循環システム。
【請求項３】
前記循環路に複数の細管が設けられている請求項２に記載の塗料循環システム。
【請求項４】
複数の前記細管は、上流側の細管に対して下流側の細管の流路断面積が小さく構成されている請求項３に記載の塗料循環システム。
【請求項５】
前記細管の流路断面が円形であり、
前記細管は、前記細管の内径が最小となる最小径部と、前記最小径部よりも大きい内径を有する太径部と、前記最小径部と前記太径部とを繋ぐテーパ部と、を有する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の塗料循環システム。
【請求項６】
前記テーパ部の勾配角が２０°以上７０°以下である請求項５に記載の塗料循環システム。
【請求項７】
前記細管における圧力損失が０．５ＭＰａ以下である請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の塗料循環システム。
【請求項８】
前記復路管に背圧弁が設けられている請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の塗料循環システム。
【請求項９】
前記往路管に減圧弁が設けられている請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の塗料循環システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料循環システムに関する。
本願は、２０１４年８月２５日に出願された特願２０１４−１７０５４１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
塗装工程を行う装置においては、塗料が塗料供給配管内で滞留すると、塗料が固化するため、塗料循環システムが設けられている。
特に、塗装作業をしていないときにも、塗料タンクから塗装ガンまでのすべての経路において、塗料が循環する差圧循環方式を採用することで、塗料中の顔料の沈降を抑制し、塗装欠陥を防ぐことができる。差圧循環方式の塗料循環システムでは、塗装タンクから塗装ガンを介し再度塗装タンクに戻るすべての経路が循環経路となっている（例えば、特許文献１）。【０００３】
図７に従来から知られる差圧循環方式の塗料循環システム１１０を示す。
この塗料循環システム１１０は、塗料を収容する塗料タンク１０１と、塗料を循環させる循環路１１１を有している。循環路１１１の経路中には、ポンプ１０２が設けられ、ポンプ１０２は、塗料タンク１０１内の塗料を吸出し循環路１１１中を循環させている。
循環路１１１は、往路管１０３と復路管１０６とを備えている。往路管１０３と復路管１０６との間には、塗装装置１０７が設けられている。
塗装装置１０７は、往路管１０３と復路管１０６の間をブリッジする供給配管部１０５と、この供給配管部１０５の経路中に設けられた塗装ガンと、を有している。また、循環路１１１の往路管１０３には、背圧弁（バックプレッシャーレギュレータ、ＢＰＲ）１０８が設けられている。循環路中に背圧弁１０８を設けることで、循環路１１１中の塗料の脈動を抑制して一定圧力で塗装装置１０７に塗料を供給でき、安定した塗装が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国特許第２６８９６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような塗料循環システム１１０は、背圧弁１０８で循環路１１１中の塗料を大きく減圧させるため、塗料に負荷が加わり塗料不具合が発生する。例えば、アルミニウム顔料の劣化（変形・粉砕）、顔料凝集による色変化、粘度変化による塗装不具合などの問題があった。
このような問題を解決する為に、背圧弁１０８としてローシェアタイプの背圧弁が使用される場合がある。しかしながら、ローシェアタイプの背圧弁１０８は、大型でかつ高価であるために、取り付けスペースやコストの面から採用できない場合があった。【０００６】
本発明は、上記の課題を解消するものであり、コストを低減しつつ、背圧弁の作動による塗料不具合をなくすことができる塗料循環システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため本発明の一態様に係る塗料循環システムは、塗料タンクと、塗料を吐出して被塗装面を塗装する塗装装置と、前記塗料タンクから前記塗装装置に前記塗料を供給する往路管と、前記塗装装置から吐出されなかった塗料を前記塗料タンクに返送させる復路管と、前記往路管及び復路管からなる循環路において前記塗料に圧力を加えるポンプと、前記循環路の経路中に設けられ、前記循環路に対して流路断面積が小さくなった細管と、を有する。【０００８】
また、上記の塗料循環システムは、前記細管が、前記復路管に設けられていてもよい。【０００９】
また、上記の塗料循環システムは、前記循環路に複数の細管が設けられていてもよい。【００１０】
また、上記の塗料循環システムは、複数の前記細管は、上流側の細管に対して下流側の細管の流路断面積が小さく構成されていてもよい。【００１１】
また、上記の塗料循環システムは、前記細管の流路断面が円形であり、前記細管は、前記細管の内径が最小となる最小径部と、前記最小径部よりも大きい内径を有する太径部と、前記最小径部と前記太径部とを繋ぐテーパ部と、を有してもよい。
換言すると、テーパ部は、前記循環路の管内径を有する部位から前記最小径部に亘って形成されてもよい。【００１２】
また、上記の塗料循環システムは、前記テーパ部の勾配角が２０°以上７０°以下であってもよい。【００１３】
また、上記の塗料循環システムは、前記細管における圧力損失が０．５ＭＰａ以下であればよい。【００１４】
また、上記の塗料循環システムは、前記復路管に背圧弁が設けられていてもよい。【００１５】
また、上記の塗料循環システムは、前記往路管に減圧弁が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一態様に係る塗料循環システムは、循環路に細管が設けられている。細管は、循環路を流れる塗料に圧力損失を生じさせることができ、ポンプの脈動や塗装装置からの塗料の吐出による、循環路中の塗料の圧力の変化を抑制して、循環路に流れる塗料の流速を一定の流速に近づけることができる。この塗料循環システムによれば、背圧弁などにおいて大きな減圧をする必要がない。したがって、塗料不具合、例えば、アルミニウム顔料の劣化（変形・粉砕）、顔料凝集による色変化、粘度変化による塗装不具合などを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る塗料循環システムの概略図である。
【図２Ａ】第１実施形態に係る塗料循環システムに設けられる細管の例を示す断面図である。
【図２Ｂ】第１実施形態に係る塗料循環システムに採用可能な細管の例を示す断面図である。
【図３】第２実施形態に係る塗料循環システムの概略図である。
【図４Ａ】第２実施形態に係る塗料循環システムに設けられる細管の例を示す断面図である。
【図４Ｂ】第２実施形態に係る塗料循環システムに採用可能な細管の例を示す。
【図５】第３実施形態に係る塗料循環システムの概略図である。
【図６Ａ】第４実施形態に係る塗料循環システムを示す概略図である。
【図６Ｂ】第５実施形態に係る塗料循環システムを示す概略図である。
【図６Ｃ】第６実施形態に係る塗料循環システムを示す概略図である。
【図７】従来の塗料循環システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明で用いる図面は、特徴部分を強調する目的で、便宜上特徴となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。また、同様の目的で、特徴とならない部分を省略して図示している場合がある。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１に第１実施形態に係る塗料循環システム１０を示す。
塗料循環システム１０は、塗料１４を循環させる装置であり、塗装装置７と、塗料タンク１と、循環路１１と、循環路１１内に設けられる細管８とから構成される。
塗装装置７は、塗装ガン４及び供給配管部５から構成されており、自動車ボディなどの被塗装面に対して吐出（噴霧）して塗装を行うことができる。
循環路１１は、塗料タンク１と塗装装置７とをそれぞれつなぐ往路管３及び復路管６から構成される。細管８は、循環路１１の復路管６中に設けられている。
【００２０】
以下、各部の構成について詳細に説明する。
本実施形態に係る塗料循環システム１０に用いられる塗料１４は、鱗片状のアルミニウム片（アルミニウム顔料）が混合されたメタリック塗料である。塗料１４としてメタリック塗料を用いることによって、自動車ボディや部品などのメタリック塗装を行い、金属感に富んだ（金属的な）外観意匠を提供できる。
【００２１】
塗料タンク１は、多量の塗料１４を収容可能なタンクであれば特に限定されず、例えば、円筒形状のタンクを採用できる。
塗料タンク１には、撹拌装置１２が設けられている。撹拌装置１２としては、例えば、プロペラが回転することで塗料タンク１内の塗料１４を撹拌して、顔料の沈降を防止する装置を採用することができる。
また、塗料タンク１には、温度調整装置１３が設けられている。この温度調整装置によって、塗料タンク１を調温することができる。
【００２２】
ポンプ２は、循環路１１の往路管３に設けられており、塗料タンク１から循環路１１に塗料１４を圧送するために設けられている。ポンプ２としては、エア駆動ポンプ、油圧駆動ポンプ、電動プランジャーポンプなどを採用できる。
ポンプ２は、塗装装置７に適切な圧力で塗料１４を供給するとともに、循環路１１内に絶えず塗料１４を循環させて塗料１４の固化を抑制する。
【００２３】
本実施形態に係る循環路１１は、所謂ツーパイプ方式であり、塗料タンク１から塗装装置７まで塗料１４を供給する往路管３と、塗装装置７から吐出されなかった塗料１４を塗料タンク１に戻す復路管６とを有する。
往路管３と復路管６は、共に金属製のパイプからなる。また、往路管３と復路管６の内径は同一のものを用いることが好ましい。往路管３及び復路管６として、ＪＩＳ  Ｇ  ３４６８に規格化された一般的な配管用ステンレス鋼鋼管を用いることができる。
本実施形態に係る往路管３及び復路管６は、共に外径１７．３ｍｍ内径１４ｍｍのＳＵＳ３１６からなるステンレス鋼鋼管であるとする。
【００２４】
本実施形態に係る塗料循環システム１０において、循環路１１には、複数の圧力計１５が設けられている。圧力計１５は、往路管３と復路管６とにそれぞれ設けられている。このように、往路管３と復路管６とにそれぞれ圧力計１５を設けることで、塗装装置７における塗料１４の吐出による塗装圧力の変化を測定して、循環路１１内が一定圧力となるように全体の圧力制御を行うこととができる。また、圧力計１５を設けることで循環路１１の配管に、詰まりや破損が生じていないか監視できる。
【００２５】
本実施形態に係る塗料循環システム１０においては省略したが、その他に、循環路１１の経路中の往路管３に、塗料１４の不純物を除去する塗料フィルタや、循環路１１内の塗料１４の温度を適切に保つ調温装置が設けられていてもよい。
【００２６】
塗装装置７は、循環路１１の経路中であって、往路管３と復路管６との間を接続するように設けられている。塗装装置７は、塗装ガン４と供給配管部５から構成されている。
供給配管部５は、往路管３から複数に分岐させて構成され、複数の経路（本実施形態では３つの経路）を形成しし、供給配管部５のそれぞれが復路管６に接続されている。各供給配管部５の経路中には塗装ガン４が設けられている。なお、供給配管部５の経路中には、逆止弁などを設けてもよい。
塗装ガン４は、供給配管部５の経路中に設けられ、所定の圧力で供給される塗料１４を被塗装体の表面に噴霧するように構成されている。
【００２７】
細管８は、循環路１１の復路管６に設けられている。細管８は、循環路１１を構成する往路管３及び復路管６の管内径に対してその内径が小径となっている。
図２Ａに本実施形態に採用される細管８の断面図を示す。なお、本実施形態に係る細管８は、その流路断面が円形である。
細管８は、循環路１１の復路管６と同一の内径（即ち、往路管３とも同一の内径を有する、最小径部よりも大きい内径を有する）を有する太径部８ｃと、内径が最小となる最小径部８ｂと、太径部８ｃと最小径部８ｂとを繋ぐテーパ部８ａとを有する。
細管８は、復路管６の経路中に設けられており、塗料１４の流路に沿って、太径部８ｃからテーパ部８ａにより徐々に細管８の内径が狭められる。さらに最小径部８ｂを超えた後にテーパ部８ａにより徐々に細管８の内径が広がり、細管８の内径は、太径部８ｃの内径となる。最小径部８ｂは、塗料１４の流路断面積を狭めて圧力損失を生じさせることができる。
【００２８】
一例として、細管８の太径部８ｃの内径Ｄは、復路管６の内径と同じであり１４ｍｍであり、最小径部８ｂの内径ｄは、２ｍｍとすることができる。
このように、太径部８ｃに対して小内径の最小径部８ｂを設けることで、細管８を通過する塗料１４は、圧力損失を生じる。この圧力損失は、０．５ＭＰａ以下とすることが好ましい。更に望ましくは０．１ＭＰａ以上、０．４ＭＰａ以下とすることがよい。生じる圧力損失は、塗料１４の粘度や、ポンプ２の圧力、流量、太径部８ｃの内径Ｄ、最小径部８ｂの内径ｄに依存する。したがって、上記の圧力損失となるように、塗料１４の粘度や、ポンプ２の圧力、流量、太径部８ｃの内径Ｄに応じて、最小径部８ｂの内径ｄを設定することが望ましい。
【００２９】
細管８のテーパ部８ａの勾配角θは２０°以上、７０°以下とすることが好ましい。細管８内にテーパ部８ａを形成することで、塗料不具合を抑制するので望ましい。また、内部を流れる塗料１４が部分的に流れにくくなり管内にとどまって残留してしまうことを抑制できる。また、テーパ部８ａを設けることで、安定した圧力損失を得ることができる。
【００３０】
図２Ｂに、本実施形態に採用可能な細管８Ａの断面図を示す。
この細管８Ａは、上述の細管８とは形態が異なる最小径部８Ａｂを有する。細管８Ａの最小径部８Ａｂにおいては、内径が最小となる部分に、塗料１４の流れる経路の長さ方向に長さＬの直線部が設けられている。本実施形態に係る塗料循環システム１０は、このような、最小径部８Ａｂを有する細管８Ａを採用してもよい。
【００３１】
次に、この塗料循環システム１０の動作について、図１を基に説明する。
塗料循環システム１０は、ポンプ２により、塗料タンク１から循環路１１の往路管３に塗料１４を圧送する。循環路１１の経路中には、複数の塗装ガン４を備えた塗装装置７が設けられており、塗装装置７において、ポンプ２より付加された圧力で塗料１４を吐出する。
塗装装置７において、吐出されなかった塗料１４は、復路管６を介して塗料タンク１に返送される。
【００３２】
循環路１１中の塗料１４には、ポンプ２によって圧力が加えられている。この圧力は、ポンプ２の脈動により、一定とならない場合がある。また、循環路１１中に設けられた、塗装装置７から塗料１４を吐出すると、循環路１１中の塗料１４の圧力が低減する。本実施形態に係る塗料循環システム１０は、復路管６に細管８が設けられ、この細管８において流路断面積が狭められている。これにより、復路管６を流れる塗料１４に圧力損失を生じさせることができる。この圧力損失は、細管８の上流側の圧力と相関関係がある。圧力が高まると、それに応じて、細管８において生じる圧力損失が大きくなる。したがって、ポンプ２の脈動や塗装装置７からの塗料１４の吐出による、循環路１１中の塗料１４の圧力の変化を抑制して、循環路１１に流れる塗料１４の流速を一定の流速に近づけることができる。
この塗料循環システム１０によれば、背圧弁などを設ける必要がない。したがって、塗料不具合を抑制することができる。
【００３３】
細管８によって、生じさせる圧力損失が大きすぎる場合には、循環路１１を流れる塗料１４の流速を十分に得られずに、塗料１４に含まれるアルミニウム顔料（アルミニウム片）の沈降が生じる虞がある。また、圧力損失が小さすぎる場合には、循環路１１内の流速変化を十分に抑制できない。細管８における圧力損失は、０．５ＭＰａ以下とすることが好ましい。更に、望ましくは、細管８における圧力損失を０．１ＭＰａ以上、０．４ＭＰａ以下とすることが好ましい。ポンプ２の性能や、循環路１１の長さなどを加味し、圧力損失が上記範囲となるように細管８の最小径部８ｂを設定することで、効果的に循環路１１に流れる塗料１４の流速を一定の流速に近づけることができる。
【００３４】
細管８は、循環路１１の往路管３においてポンプ２の下流に設けてもよい。この場合であっても、ポンプ２の脈動に起因する流速の変化を抑制することができる。しかしながら、細管８は、復路管６の経路中に設けることで、塗装装置７から塗料１４を吐出した際の循環路１１の圧力低下に起因する流速の変化も併せて抑制できる。したがって、細管８は、復路管６に設けることが好ましい。
【００３５】
＜第２実施形態＞
図３に第２実施形態に係る塗料循環システム２０を示す。なお、上述の第１実施形態と同一態様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
塗料循環システム２０は、復路管６の経路中に上流側から下流側に向けた順番に第１の細管２１と第２の細管２２とが設けられている。
【００３６】
図４Ａに細管２１、２２が設けられた復路管６の断面図を示す。
細管２１、２２の各々は、上述の第１実施形態に係る細管８（図２Ａ参照）と同様に、循環路１１の復路管６と同一の内径を有する太径部２１ｃ、２２ｃと、内径が最小となる最小径部２１ｂ、２２ｂと、テーパ部２１ａ、２２ａとを有する。テーパ部２１ａは、太径部２１ｃと最小径部２１ｂとを繋ぐ。テーパ部２２ａは、太径部２２ｃと最小径部２２ｂとを繋ぐ。
また、互いの細管２１、２２の間には、中継管２３が設けられている。中継管２３は、上述の復路管６と同一の内径を有している。
【００３７】
複数の細管２１、２２のうち、上流側に設けられた第１の細管２１の最小径部２１ｂの大きさは、下流側に設けられた第２の細管２２の最小径部２２ｂの大きさよりも大きい。
第１の細管２１における圧力損失、並びに第２の細管２２における圧力損失は、それぞれ、０．５ＭＰａ以下とすることが好ましい。更に、望ましくは、０．１ＭＰａ以上０．４ＭＰａ以下とすることが好ましい。ポンプ２の性能や、循環路１１の長さなどを加味し、圧力損失が上記範囲となるように細管２１、２２の最小径部２１ｂ、２２ｂを設定する。
一例として、第１の細管２１、第２の細管２２の太径部２１ｃ、２２ｃの内径Ｄ、Ｄは、ともに１４ｍｍであり、第１の細管２１の最小径部２１ｂの内径ｄ１は、２ｍｍであり、第２の細管２２の最小径部２２ｂの内径ｄ２は、１．５ｍｍとすることができる。
【００３８】
このように、復路管６に複数の細管２１、２２を設けて、細管２１、２２のうち、上流側の細管２１として最小径が小さい細管を用いる。これにより、上流側に設けられた第１の細管２１で大きく圧力損失を生じさせ、下流側に設けられた第２の細管２２でさらに圧力損失を生じさせて、段階的に塗料１４の流速を調整できる。これにより、大きな圧力損失を生じさせ、圧力を大きく減圧させつつ塗料１４の劣化を抑制できる。即ち、塗料１４のアルミニウム顔料の劣化（変形・粉砕）、顔料凝集、粘度変化を抑制し、色変化及び塗装不具合が生じることを防止できる。
【００３９】
本実施形態に係る塗料循環システム２０は、細管２１、２２同士が、中継管２３を介して配置されている。したがって、循環路１１を流れる塗料１４は、内径の小さい第１の細管２１を通過した後に、一旦、内径が大きな中継管２３を通過して、再度、内径の小さい第２の細管２２を通過する。復路管６に複数の細管が設けられる構成は、このような形態に限定されず、段階的に径が細くなる構成であってもよい。このような場合について、図４Ｂを基に説明する。
【００４０】
図４Ｂに断面図として示す細管２４において、復路管６と同一の内径を有する上流側（上流部）から下流側（下流部）に向けて段階的に内径が小さくなるように細管２４が構成されている。
細管２４の上流側に最も近い位置、及び、下流側に最も近い位置には、それぞれ、復路管６と同一の内径を有する太径部２４ａ、２４ａが形成されている。細管２４においては、上流側の太径部２４ａから第１のテーパ部２４ｂを介して第１の小径部２４ｃが形成されている。この第１の小径部２４ｃは、塗料の流れ方向に一定の長さだけ、同一の内径を有しつつ延びている。さらに、細管２４においては、第１の小径部２４ｃから第２のテーパ部２４ｄを介して第２の小径部２４ｅが形成されている。この第２の小径部２４ｅは、細管２４において、最も内径の小さい最小径部を構成する。第２の小径部２４ｅは、塗料の流れ方向に一定の長さだけ、同一の内径を有しつつ延びている。第２の小径部２４ｅは、下流側の太径部２４ａに第３のテーパ部２４ｆを介して接続されている。
【００４１】
細管２４のように、段階的に内径を小さくする、第１の小径部２４ｃ及び第２の小径部２４ｅを細管に設けることで、段階的に圧力損失を生じさせ塗料１４の流速を調整できる。効果的に圧力損失を生じさせることができる。
【００４２】
＜第３実施形態＞
図５に第３実施形態に係る塗料循環システム３０を示す。なお、上述の第１実施形態と同一態様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
【００４３】
塗料循環システム３０においては、復路管６の経路中であって、細管８の下流側に背圧弁３２が設けられている。また、細管８と背圧弁（バックプレッシャーレギュレータ、ＢＰＲ）３２との間には、中継管６Ａが設けられている。中継管６Ａは、復路管６と同一の内径を有している。
【００４４】
背圧弁３２は、背圧弁３２の入口側の塗料１４の圧力が設定圧力を超えた場合に出口側に塗料１４を流すように機能する。背圧弁３２を設けることで、ポンプ２の脈動や塗装装置７からの塗料１４の吐出に起因する塗料１４の流速変化を効率的の抑制できる。しかしながら、背圧弁３２の内部で大きな減圧を行うと、塗料１４の塗料不具合が発生する。
本実施形態に係る塗料循環システム３０は、背圧弁３２の上流側に細管８が設けられており、この細管８の圧力損失の効果により、背圧弁３２において大きな減圧が行われない。したがって、塗料１４の塗料不具合が起こりにくい。これにより、塗料１４の流速を一定に保ちつつ、塗料１４の不具合を抑制できる。
【００４５】
＜その他の実施形態＞
図６Ａ〜図６Ｃに第４実施形態に係る塗料循環システム４０、第５実施形態に係る塗料循環システム５０、及び第６実施形態に係る塗料循環システム６０を各々示す。これらの図においては、省略可能な構成や具体的な図示を省略して示している。また、上述の第１〜第３実施形態と同一態様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略する。
塗料循環システム４０、５０、６０は、いずれも、循環路１１の往路管３に設けられた減圧弁３３を有している。また、各塗料循環システム４０、５０、６０は、循環路１１の復路管６に背圧弁３２と細管８を備えている。背圧弁３２及び細管８の個数及び配置は、塗料循環システム４０、５０、６０において異なる。
【００４６】
減圧弁３３は、減圧弁３３の入口側の塗料１４の圧力を減圧して一定の圧力として出口側から供給することができる。即ち、減圧弁３３の下流側の塗料１４の圧力を一定とすることができる。塗料循環システム４０、５０、６０は、往路管３の経路中に減圧弁３３が設けられていることにより、塗装装置７の塗装装置７に一定の圧力で塗料１４を供給できる。
【００４７】
塗料循環システム４０は、復路管６において上流側から下流側に向けた順番に背圧弁３２と細管８とが設けられている。このように、背圧弁３２の下流側に細管８を設けた場合は、背圧弁３２の下流側が細管８の働きで圧力が高まるため、背圧弁３２での大きな減圧が生じることを抑制できる。これにより、塗料１４の劣化（アルミニウム顔料の劣化（変形・粉砕）、顔料凝集、粘度変化）を抑制し色変化及び塗装不具合が生じることを防止できる。
塗料循環システム５０は、復路管６において上流側から下流側に向けた順番に細管８と背圧弁３２とが設けられている。このように、背圧弁３２の上流側に細管８を設けることで、背圧弁３２の上流側で細管８の圧力損失により圧力が下がるため、背圧弁３２での大きな減圧が生じることを抑制できる。これにより、塗料１４の劣化（アルミニウム顔料の劣化（変形・粉砕）、顔料凝集、粘度変化）を抑制し色変化及び塗装不具合が生じることを防止できる。
塗料循環システム６０は、復路管６において上流側から下流側に向けた順番に細管８と背圧弁３２と細管８とが設けられている。このように、背圧弁３２の前後に細管８、８を設けた場合には、背圧弁３２の前後の圧力差が小さくなる。即ち、上述の塗料循環システム４０及び塗料循環システム５０の効果を同時に奏し、背圧弁３２での大きな減圧が生じることをより効果的に抑制して、塗料１４の劣化（アルミニウム顔料の劣化（変形・粉砕）、顔料凝集、粘度変化）を抑制し色変化及び塗装不具合が生じることを防止できる。
【００４８】
第４実施形態に係る塗料循環システム４０、第５実施形態に係る塗料循環システム５０、及び第６実施形態に係る塗料循環システム６０は、往路管３に設けられた減圧弁３３と、復路管６に設けられた細管８及び背圧弁３２を有している。
往路管３に減圧弁３３を設けることでポンプ２の脈動に起因する塗料１４の圧力変化が抑制される。さらに、復路管６に細管８及び背圧弁３２を設けることで、塗装装置７からの塗料１４の吐出による、循環路１１中の塗料１４の圧力の変化が抑制される。これにより、循環路１１に流れる塗料１４の流速を一定の流速に近づけることができる。
【００４９】
本発明の好ましい実施形態を説明し、上記で説明してきたが、これらは本発明の例示的なものであり、限定するものとして考慮されるべきではないことを理解すべきである。追加、省略、置換、およびその他の変更は、本発明の範囲から逸脱することなく行うことができる。従って、本発明は、前述の説明によって限定されていると見なされるべきではなく、請求の範囲によって制限されている。
例えば、各実施形態に係る塗装装置７に代えて、塗装カートリッジ、又は塗装タンクを配置してもよい。この場合には、塗装ロボット等を用いて塗装を行うことができる。
【符号の説明】
【００５０】
１…塗料タンク、２…ポンプ、３…往路管、４…塗装ガン、５…供給配管部、６…復路管、６Ａ、２３…中継管、７…塗装装置、８、８Ａ、２１、２２、２４…細管、８ｂ、８Ａｂ、２１ｂ、２２ｂ…最小径部、８ａ、２１ａ、２２ａ、２４ｂ、２４ｄ、２４ｆ…テーパ部、８ｃ、２１ｃ、２２ｃ、２４ａ…太径部、１０、２０、３０、４０、５０、６０…塗料循環システム、１１…循環路、１２…撹拌装置、１３…温度調整装置、１４…塗料、１５…圧力計、２４ｃ…第１の小径部、２４ｅ…第２の小径部、３２…背圧弁、３３…減圧弁、Ｄ、ｄ、ｄ１、ｄ２…内径、θ…勾配角。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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