(57)【要約】  異なる染色方法等によって複数の標本を作製し、それらの標本を逐次観察した上で得られた情報を総合的に考慮して診断を下す場合に、診断者が複数の標本の情報を記憶しておかなければならなかった。  実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納する画像格納手段と、前記基準画像から前記生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像を前記比較画像から切り出して、前記構造物および前記比較画像に関連付けて部分画像格納手段に格納する部分画像作成手段と、前記基準画像と、前記部分画像を包含する結果画像を出力する画像出力手段と、前記部分画像格納手段と、を包含する。
2014132613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納する画像格納手段と、
前記基準画像から前記生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像を前記比較画像から切り出して、前記構造物および前記比較画像に関連付けて部分画像格納手段に格納する部分画像作成手段と、
前記基準画像と、前記部分画像を包含する結果画像を出力する画像出力手段と、
前記部分画像格納手段と、を包含する生体組織画像表示装置。
【請求項２】
前記画像格納手段は、複数の前記比較画像を格納し、
前記部分画像作成手段は、前記基準画像から複数の前記構造物を検出し、検出された前記構造物のおのおのを含む部分画像を前記比較画像のおのおのから切り出して、前記構造物および前記比較画像のおのおのに関連付けて部分画像格納手段に格納し、
前記表示手段は、前記複数の構造物の識別情報を前記結果画面の第１の軸に沿って配置し、前記複数の比較画像の識別情報を前記結果画面の第２の軸に沿って配置したマトリックスを作成し、前記部分画像を、関連付けられている前記構造物および前記比較画像で特定される前記マトリックスのセルに配置する、請求項１の生体組織画像表示装置。
【請求項３】
前記部分画像作成手段は、前記基準画像、および前記部分画像から前記複数の構造物のおのおのの特徴情報を抽出し、抽出した前記特徴情報に基づいて前記構造物おのおのの観察順位を示す優先度を決定して、前記複数の構造物のおのおのに関連付けて前記部分画像格納手段に格納し、
前記表示手段は、前記複数の構造物の識別情報を、前記優先度の順に前記第１の軸に沿って配置する請求項２の生体組織画像表示装置。
【請求項４】
前記画像格納手段は、複数の前記比較画像を格納し、
前記部分画像作成手段は、前記基準画像から複数の前記構造物を検出し、検出された前記構造物のおのおのを含む部分画像を前記比較画像のおのおのから切り出して、前記構造物および前記比較画像のおのおのに関連付けて部分画像格納手段に格納し、
前記画像出力手段は、前記基準画像を表示し、前記複数の構造物の何れかの選択情報を入力し、前記複数の比較画像の識別情報を前記結果画面の所定の軸に沿って配置し、選択された前記構造物に関連付けられている前記部分画像を部分画像格納手段から取得して、前記複数の比較画像の識別情報の近傍のセルに配置する、請求項１の生体組織画像表示装置。
【請求項５】
前記部分画像作成手段は、前記複数の部分画像のおのおのから当該部分画像に含まれる前記構造物のおのおのの特徴情報を抽出して、前記部分画像のおのおのに関連付けて部分画像格納手段に格納し、
前記表示手段は、前記セルのおのおのに、前記部分画像と当該部分画像に関連付けられている前記特徴情報を併せて配置する、請求項２乃至４の何れかの生体組織画像表示装置。
【請求項６】
実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納し、
前記基準画像から前記生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像を前記比較画像から切り出して、前記構造物および前記比較画像に関連付けて格納し、
前記基準画像と、前記部分画像を包含する結果画像を出力する生体組織画像表示方法。
【請求項７】
複数の前記比較画像を格納し、
前記基準画像から複数の前記構造物を検出し、検出された前記構造物のおのおのを含む部分画像を前記比較画像のおのおのから切り出して、前記構造物および前記比較画像のおのおのに関連付けて格納し、
前記複数の構造物の識別情報を前記結果画面の第１の軸に沿って配置し、前記複数の比較画像の識別情報を前記結果画面の第２の軸に沿って配置したマトリックスを作成し、前記部分画像を、関連付けられている前記構造物および前記比較画像で特定される前記マトリックスのセルに配置する、請求項６の生体組織画像表示方法。
【請求項８】
前記基準画像、および前記部分画像から前記複数の構造物のおのおのの特徴情報を抽出し、抽出した前記特徴情報に基づいて前記構造物おのおのの観察順位を示す優先度を決定して、前記複数の構造物のおのおのに関連付けて格納し、
前記複数の構造物の識別情報を、前記優先度の順に前記第１の軸に沿って配置する請求項７の生体組織画像表示方法。
【請求項９】
複数の前記比較画像を格納し、
前記基準画像から複数の前記構造物を検出し、検出された前記構造物のおのおのを含む部分画像を前記比較画像のおのおのから切り出して、前記構造物および前記比較画像のおのおのに関連付けて格納し、
前記基準画像を表示し、前記複数の構造物の何れかの選択情報を入力し、前記複数の比較画像の識別情報を前記結果画面の所定の軸に沿って配置し、選択された前記構造物に関連付けられている前記部分画像を取得して、前記複数の比較画像の識別情報の近傍のセルに配置する、請求項６の生体組織画像表示方法。
【請求項１０】
実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納する画像格納ステップと、
前記基準画像から前記生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像を前記比較画像から切り出して、前記構造物および前記比較画像に関連付けて部分画像格納手段に格納する部分画像作成ステップと、
前記基準画像と、前記部分画像を包含する結果画像を出力する画像出力ステップと、
をコンピュータに実行させる生体組織画像表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、病理診断における診断支援システム、診断支援方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病理標本をバーチャルスライドスキャナでスキャンして生成したバーチャルスライド画像を用いた病理診断が普及している。病理診断時には、このバーチャルスライド画像を、端末のビューア上で複数連動させて表示することや、重畳させて表示することが必要となることがある。【０００３】
バーチャルスライド画像をビューア上に表示させるための関連技術として以下のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４４７３８号公報
【特許文献２】特表２０１０−５４０９０６号公報
【特許文献３】特開２０１１−００２３４１号公報
【特許文献４】特開２０１１−１１７９９１号公報  特許文献１には、一枚の画像の全体画像、及びその部分画像が同一画面上に並べて表示される旨の記載がある。この文献の技術は、具体的には、胸部を正面から撮影した全体画像と、これを拡大しアスベスト陰影の辺縁部分が明瞭となった部分画像を同一画面上に並べて表示する。
【０００５】
特許文献２には、組織試料、又は画像を複数の染色、例えばヘマトキシリンなどで染色することが記載されている。【０００６】
特許文献３には、対象標本のバーチャルスライド画像から、抽出対象構造物が映る領域を抽出する旨の記載がある。この文献の技術は、具体的には、抽出対象構造物の特徴情報として記録されている教師データを用いて、バーチャルスライド画像から抽出対象構造物が映る領域を抽出する。【０００７】
引用文献４には、顕微鏡から得られた画像のサムネイル画像の特徴領域を一目で識別することができる旨の記載がある。この文献の技術によれば、病理医は、診断に影響する領域のみ拡大・縮小などをして選択的に一覧できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
病理診断には、同一ブロック（診断のために採取した組織をパラフィンに包埋したもの）の連続切片を用いて異なる染色方法等によって複数の標本を作製し、それらの標本を逐次観察した上で得られた情報を総合的に考慮して診断を下すことがある。その場合に、診断を下すまでの間、診断者が複数の標本の情報を記憶しておかなければならないという問題が生じ、診断者には負荷が大きく、また標本の見直しも頻繁に発生した。【０００９】
しかしながら、上記文献に記載された技術では、いずれもこの課題を解決することができない。そこで、本発明は上記課題を解決した診断支援システム、診断支援方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため、本発明の生体組織表示装置は、実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納する画像格納手段と、前記基準画像から前記生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像を前記比較画像から切り出して、前記構造物および前記比較画像に関連付けて部分画像格納手段に格納する部分画像作成手段と、前記基準画像と、前記部分画像を包含する結果画像を出力する画像出力手段と、前記部分画像格納手段と、を包含する。【００１１】
また、本発明は、実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納し、前記基準画像から前記生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像を前記比較画像から切り出して、前記構造物および前記比較画像に関連付けて格納し、前記基準画像と、前記部分画像を包含する結果画像を出力する生体組織画像表示方法を提供する。【００１２】
さらに、本発明は、実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納する画像格納ステップと、前記基準画像から前記生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像を前記比較画像から切り出して、前記構造物および前記比較画像に関連付けて部分画像格納手段に格納する部分画像作成ステップと、前記基準画像と、前記部分画像を包含する結果画像を出力する画像出力ステップと、をコンピュータに実行させる生体組織画像表示プログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の生体組織表示装置１００は、異なる複数の染色画像を用いた診断において、診断者の負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】生体組織画像表示装置１００の構成を示す図である。
【図２】画像格納部１０で格納している情報を示す図である。
【図３】部分画像格納部３０の構成を示す図である。
【図４Ａ】部分画像作成部２０の動作手順を示す図（その１）である。
【図４Ｂ】部分画像作成部２０の動作手順を示す図（その２）である。
【図５】部分画像作成部２０が作成する作業領域を示す図である。
【図６】画像出力部４０の動作手順を示す図である。
【図７】第１の実施形態に係る生体組織表示装置１００の表示画面の一例を示す図である。
【図８】第２の実施形態に係る部分画像作成部２０の動作手順を示す図である。
【図９】第３の実施形態に係る画像出力部４０の動作手順を示す図である。
【図１０】第３の実施形態に係る生体組織表示装置１００の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第１の実施形態＞
以下、図面を参照して本発明による生体組織表示装置１００の実施形態を説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
図１は、本発明の本実施形態に係る生体組織表示装置１００の構成を示す図である。本実施形態に係る生体組織表示装置１００は、画像格納部１０、部分画像作成部２０、部分画像格納部３０、及び画像出力部４０を包含する。また、各実施形態の生体組織表示装置１００を構成する各部は、論理回路等のハードウェアで構成される。また、各部は、コンピュータの制御部、記憶装置、記憶装置にロードされたプログラム、プログラムを格納するハードディスク等の記憶ユニット等からなり、ハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現されても良い。そして、断りのない限り、その実現方法、装置は限定されない。なお、画像格納部１０、及び部分画像格納部３０は、ディスク等の記憶装置であってもよい。また、生体組織表示装置１００には、ユーザ端末２００が接続されている。
【００１７】
画像格納部１０は、生体組織の所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納する。
【００１８】
基準画像とは、ユーザが観察したい構造物を認識して、生体組織表示装置１００に指定するための画像であり、生体組織を一般染色または特殊染色して撮影した画像を指す。一般染色とは、生体組織を構成する各々の構成要素を把握するための染色方法である。また、特殊染色とは、生体組織中の特定の組織成分だけを選択的に染めるための染色方法である。
【００１９】
一般染色、及び特殊染色は、例えば、ヘマトキシリンエオシン（Ｈ＆Ｅ）染色、ＰＡＳ（Ｐｅｒｉｏｄｉｃ  Ａｃｉｄ  Ｓｃｈｉｆｆ）染色、ＰＡＭ（Ｐｅｒｉｏｄｉｃ  Ａｃｉｄ  Ｍｅｔｈｅｎａｍｉｎｅ）染色、アザン染色、ＥＶＧ（エラスチカ・ワンギーソン）染色、マッソン・トリクローム染色、レゾルシン・フクシン染色、オルセイン染色、銀染色、ＰＴＡＨ（リンタングステン酸・ヘマトキシリン）染色、アルシアン青染色、ムチカルミン染色、トルイジン青染色である。
【００２０】
比較画像とは、生体組織を免疫組織化学染色し撮影された画像である。免疫組織化学染色は、例えば、蛍光抗体染色法や酵素抗体染色法がある。
【００２１】
部分画像作成部２０は、画像格納部１０から取得した基準画像から生体組織の構造物を検出し、検出された構造物を含む部分画像を比較画像から切出して、当該構造物および当該比較画像に関連付けて部分画像格納部３０に格納する。
【００２２】
画像出力部４０は、部分画像格納部３０から、部分画像２４と、それに関連する基準画像を取得し、それらを包含する結果画像をユーザ端末２００に出力する。
【００２３】
図２は、画像格納部１０で格納している情報を示す図である。画像格納部１０は、画像の識別情報である画像ＩＤ１１（以下、ＩＤはIdentifierの略である）と、画像１２を対応付けて格納している。画像ＩＤ１１は、例えば、基準画像の場合には染色名を示すＰＡＳであり、比較画像の場合には、染色名を示すＩｇＧ、ＩｇＡなどである。その他、画像ＩＤ１１は、画像１２のファイル名や拡張子などであってもよい。また、画像１２は、画像データ自体を格納していてもよいし、ファイル名、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）等の、画像データ格納場所を特定する情報を格納していてもよい。
【００２４】
図３は、部分画像格納部３０が格納する情報を示す図である。構造物ＩＤ２２は、組織内の構造物の識別情報を示す。構造物は、組織内に存在する診断の指標となる部分である。構造物は、糸球体や表皮細胞、基底膜、真皮乳頭などである。比較画像ＩＤ２３は、比較画像の識別情報である。本例では、比較画像ＩＤ２３は、抗体名である。
【００２５】
部分画像２４は、構造物を含むように比較画像から所定の大きさに切出された画像である。部分画像作成部２０は、例えば、当該構造物の重心を計算し、当該構造物が画像の中心になるように部分画像２４を切出す。特徴情報２５は、基準画像または比較画像から検出された構造物の形状、状態などの特徴を表す情報である。特徴情報２５は、当該構造物の大きさ、円形度、染色強度、染色パターンなどである。
【００２６】
図３が示すように、部分画像格納部３０は、構造物ＩＤ２２ごとの行と、比較画像ＩＤ２３ごとの列からなるマトリックスを格納する。当該マトリックスは、構造物および比較画像で特定されるセルに、その構造物について、その比較画像から取得された部分画像２４と特徴情報２５を格納する。
【００２７】
図４Ａ及び図４Ｂは本実施形態に係る部分画像作成部２０の動作手順を示す図である。部分画像作成部２０は、ユーザ端末２００から起動されると、画像格納部１０に格納されている画像ＩＤ１１をもとに、いずれの画像１２が基準画像であるかを判断する（Ｓ１０１）。部分画像作成部２０は、例えば、ユーザ端末２００から基準画像の画像ＩＤ１１を取得する。部分画像作成部２０は、予め与えられている画像ＩＤ１１の画像１２を基準画像と判断してもよい。部分画像作成部２０は、基準画像の画像ＩＤ１１に対応する画像１２を、画像格納部１０から取得すると、当該基準画像をユーザ端末２００に表示する（Ｓ１０２）。
【００２８】
部分画像作成部２０は、取得した基準画像中の生体組織を抽出し、その組織座標情報２１を取得する（Ｓ１０３）。ここで、部分画像作成部２０が、例えば特開平９−９６６０２号公報に記載されている技術など、既存の技術を用いて、生体組織の自動抽出を実施してもよい。また、ユーザがユーザ端末２００のマウス等で生体組織の領域を、部分画像作成部２０に指定してもよい。
【００２９】
続いて、部分画像作成部２０は、ユーザが指定した生体組織内の複数の構造物座標情報２６（生体組織内の相対的位置情報）を認識し、各々の構造物に対する構造物ＩＤ（構造物の識別情報）２２を付与する（Ｓ１０４）。
【００３０】
ここで、部分画像作成部２０は、構造物とその他の部分の明暗差、色彩差を公知の画像処理技術を用いて検出し、構造物を自動認識する。部分画像作成部２０は、特許文献３の技術を用いてもよい。また、ユーザがユーザ端末２００のマウス等で構造物の領域を部分画像作成部２０に指定してもよい。さらに、部分画像作成部２０が自動的に構造物ＩＤ２２を採番してもよいし、ユーザがユーザ端末２００から構造物ＩＤ２２を入力してもよい。
【００３１】
その後、部分画像作成部２０は、Ｓ１０３とＳ１０４で取得した組織座標情報２１と構造物座標情報２６と、構造物ＩＤ２２を、生体組織表示装置１００のメモリ（図示せず）内の作業域に格納する。図５は、この作業領域に格納される情報を示す。図示するように、部分画像作成部２０の作業領域には、構造物ＩＤ２２と構造物座標情報２６が対応付けられて格納される（Ｓ１０５）。このとき、部分画像作成部２０は、構造物ＩＤ２２を部分画像格納部３０にも格納する。
【００３２】
続いて、部分画像作成部２０は、各比較画像について、Ｓ１０６乃至Ｓ１１１を繰り返す。部分画像作成部２０は、画像格納部１０から比較画像の画像１２を画像格納部１０から読み込み、その画像ＩＤ１１を部分画像格納部３０の比較画像ＩＤ２３にコピーする（Ｓ１０６）。部分画像作成部２０は、比較画像中の生体組織を自動抽出し、その組織座標情報２１を取得する（Ｓ１０７）。生体組織の自動抽出は、Ｓ１０３と同様である。
【００３３】
続いて、部分画像作成部２０は、作業領域に格納されている各構造物について、Ｓ１０８乃至Ｓ１１１を繰り返す。まず部分画像作成部２０は、Ｓ１０７で取得した比較画像の組織座標情報２１と、Ｓ１０５で格納された構造物座標情報２６から、当該比較画像における当該構造物の絶対座標情報を取得する（Ｓ１０８）。
【００３４】
さらに、部分画像作成部２０は、当該構造物の絶対座標が示す位置を含む所定のサイズの部分画像２４を切出す。ここで、所定サイズは、例えば、部分画像作成部２０がユーザ端末２００の画面サイズ及び比較画像の数などから算出してもよいし、予め部分画像作成部２０に与えられていてもよい。また、部分画像作成部２０は、例えば、当該構造物の重心を求め、当該重心が部分画像２４の中心となるように部分画像２４を切出す。また、ここで、部分画像作成部２０は、ユーザ端末２００から入力されたユーザの指示に基づいて、部分画像２４の輝度、コントラスト、色彩等の補正を行ってもよい（Ｓ１０９）。
【００３５】
また、部分画像作成部２０は、当該部分画像２４から当該構造物の特徴情報２５を取得する（Ｓ１１０）。特徴情報２５は、検出されたエッジ、テクスチャ、蛍光強度、構造物の大きさ、円形度、詰まり具合（密度）、染色強度、染色パターンなどといった構造物の形状、状態の特徴を表す情報である。部分画像作成部２０は、公知技術を用いて特徴情報２５を求める。例えば、部分画像作成部２０は、色の判別分析により構造物とそれ以外の色情報を得て、両者の体積比を算出することで構造物の詰まり具合（密度）を求める。
【００３６】
続いて、部分画像作成部２０は、Ｓ１０８、Ｓ１０９で取得した部分画像２４と対応する特徴情報２５を、当該構造物及び当該比較画像に関連付けて部分画像格納部３０に格納する（Ｓ１１１）。以上より、部分画像格納部３０は、図３に示すような情報を格納する。なお、部分画像作成部２０は、基準画像からも特徴情報２５を算出してもよい。
【００３７】
図６は、本実施形態に係る画像出力部４０の動作手順を示す図である。画像出力部４０は、最初に基準画像をユーザ端末２００の画面に表示する（Ｓ２０１）。次に、画像出力部４０は、メモリ上に部分画像２４のマトリックス領域を作成し、最上位行に、部分画像格納部３０から取得した各比較画像ＩＤ２３を順次格納し、最左列に各構造物ＩＤ２２を順次格納する（Ｓ２０２）。
【００３８】
次いで、部分画像出力部４０は、各比較画像ＩＤ２３についてＳ２０３乃至Ｓ２０４を繰り返す。また、部分画像出力部４０は、部分画像格納部３０から、当該構造物ＩＤ２２と当該比較画像ＩＤ２３に関連する部分画像２４と特徴情報２５を取得する（Ｓ２０３）。部分画像出力部４０は、Ｓ２０３で取得した部分画像２４と特徴情報２５を、当該構造物ＩＤ２２と当該比較画像ＩＤ２３で特定されるマトリックス領域のセルに格納する（Ｓ２０４）。
【００３９】
最終的に、部分画像出力部４０は、マトリックス領域のデータをユーザ端末２００の画面の基準画像の下部に表示する（Ｓ２０５）。
【００４０】
図７は、本実施形態に係る画像出力部４０が出力する結果画面の一例を示す図である。結果画面の上部には、基準画像と検出された構造物の位置が示されている。また、下部には、構造物ＩＤ２２と当該比較画像ＩＤ２３で特定されるマトリックス領域が存在し、各々のセルには、対応する部分画像２４と特徴情報２５の少なくとも一部が表示されている。
【００４１】
画像出力部４０は、マウスなどの入力装置に応答して、結果画面の基準画像、及び部分画像２４を、画面上で拡大・縮小・移動などをさせてもよい。また、画像出力部４０は、同様に、画像の輝度などの画像補正を行ってもよい。
【００４２】
図７が示す、例えば、「＋＋」、「Ｍ」などは、特徴情報２５のうち、各々の構造物の染色強度、染色パターンなどを表す。例えば、「＋＋」は構造物の蛍光強度が強いことを表し、「Ｍ」は構造物の抗体の沈着領域のパターンを表している。
【００４３】
また、ユーザが、結果画面の観察中に、プルダウンメニューまたは別ウインドウのポップアップ画面から特徴情報２５の変更を指示すると、画像出力部４０が、当該指示に応答して、部分画像格納部３０に格納されている特徴情報２５を変更してもよい。
【００４４】
さらに、ユーザが、結果画面の観察中に、結果画面の右上部にある「コメント入力」ボタンを押下すると、画像出力部４０が、それに応答してキーボード等からコメントを取得し、部分画像格納部３０に格納されている特徴情報２５に追記しても良い。また、ユーザが「エクスポート」ボタンを押下すると、画像出力部４０が、それに応答して、ユーザ端末２００に挿入されたＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ等の外部記憶装置に観察中の結果画面を保存してもよい。
【００４５】
さらに、ユーザが「Ｒｅｐｏｒｔ」ボタンを押下すると、画像出力部４０が、それに応答して、基準画像、並びに観察中の構造物の部分画像２４、及び特徴情報２５を含むレポートを作成して、ユーザ端末２００に出力してもよい。
【００４６】
また、画像出力部４０は、観察画面の拡大・縮小・移動、及び作成したレポートの履歴をディスク装置などに取得しておいてもよい。この場合、ユーザが、「変更履歴確認」ボタンを押下すると、画像出力部４０が、それに応答して、当該履歴を結果画面に出力してもよい。
【００４７】
本実施形態に係る生体組織表示装置１００は、生体組織の観察者の負担を軽減できる。その理由は、部分画像作成部２０が基準画像から生体組織の構造物を検出し、検出された構造物を含む部分画像２４を生成し、基準画像と当該部分画像２４、及び当該部分画像２４の特徴情報２５を並べて表示させることができるためである。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
続いて、図８を参照しながら、本実施形態に係る生体組織表示装置１００の部分画像作成部２０の動作手順について説明する。
【００４９】
まず、部分画像作成部２０は、第１の実施形態のＳ１０１乃至Ｓ１１１と同様の処理を行う（Ｓ３０１）。続いて、部分画像作成部２０は、各構造物ＩＤ２２について、Ｓ３０２乃至Ｓ３０３を繰り返す。
【００５０】
部分画像作成部２０は、当該構造物の優先度を計算する（Ｓ３０２）。優先度とは、当該構造物の観察順位を示す値である。部分画像作成部２０は、優先度を、例えば当該構造物の特徴情報２５のいくつかと、それに対応する重み付け値を用いて加重和などにより算出する。重み付け値は、各々の特徴に対応して予め設定されている。当該特徴の有無が生体組織の悪性判断に強く影響するものほど、また当該特徴が表れやすい比較画像から得られた特徴情報２５ほど、大きな重みづけ値が設定される。
【００５１】
ここで用いられる特徴情報２５は、例えば、構造物の大きさ、円形度、染色強度、密度、である。部分画像作成部２０は、特定の比較画像から得られた特徴情報２５だけを用いてもよいし、複数の比較画像から得られたものを用いてもよい。さらに、部分画像作成部２０は、基準画像から得られた特徴情報を用いて優先度を計算してもよい。
【００５２】
続いて、部分画像作成部２０は、Ｓ３０２で算出した優先度と、当該構造物ＩＤ２２を対応付けて部分画像格納部３０に格納する（Ｓ３０３）。
【００５３】
本実施形態における画像出力部４０は、メモリ上に部分画像２４のマトリックス領域を作成する際に、最上位行に各比較画像ＩＤ２３を順次格納し、最左列に各構造物ＩＤ２２を優先度順に順次格納する。そして、画像出力部４０は、部分画像格納部３０から、当該構造物ＩＤ２２と当該比較画像ＩＤ２３に関連する部分画像２４と特徴情報２５を取得する。画像出力部４０は、取得した部分画像２４と特徴情報２５を、当該構造物ＩＤ２２と当該比較画像ＩＤ２３で特定されるマトリックス領域のセルに格納する。最終的に、画像出力部４０は、マトリックス領域のデータをユーザ端末の画面の基準画像の下部に表示する。
【００５４】
本実施形態に係る生体組織表示装置１００は、生体組織の観察者の負担を軽減できる。その理由は、部分画像作成部２０が当該構造物の特徴情報２５をもとに、当該構造物の優先度を算出し、結果画面に表示される基準画像中の構造物と、それに対応する部分画像２４を当該優先度順に表示するからである。観察者は、優先度の高い（診断に重要な）構造物から観察することができる。
【００５５】
＜第３の実施形態＞
本実施形態に係る生体組織表示装置１００の動作手順について説明する。なお、部分画像作成部２０の動作手順については、第１の実施形態と同様である。
【００５６】
図９は、本実施形態に係る画像出力部４０の動作手順を示す図である。最初に、画像出力部４０は、基準画像をユーザ端末２００に出力する（Ｓ４０１）。次に、画像出力部４０は、ユーザがクリックした基準画面上の位置と、作業領域に格納されている組織座標情報２１と、各構造物座標情報２６と、から選択された構造物を特定する（Ｓ４０２）。さらに、画像出力部４０は、各比較画像の比較画像ＩＤ２３、並びに特定された構造物に対応する部分画像２４、及び特徴情報２５を取得し、ユーザ端末２００の画面の基準画像の下に並べて表示する（Ｓ４０３）。
【００５７】
図１０は、本実施形態に係る画像出力部４０が出力する結果画面の一例を示す図である。結果画面の上部には、基準画像と、各構造物が表示されている。また、結果画面の下部は複数のセルからなるマトリックス領域で構成されており、各々のセル内には、各々の比較画像ＩＤ２３と対応する部分画像２４、および特徴情報２５が同時に表示されている。本図は、複数の行及び列からなるマトリックス領域を示しているが、当該マトリックスを構成する行または列の数は複数に限定されず、少なくとも１つあればよい。
【００５８】
また、画像出力部４０の「コメント入力」や「エクスポート」などといった種々の機能は、第１の実施形態と同様のため、ここでは説明を省略する。
【００５９】
本実施形態に係る生体組織表示装置１００は、生体組織の観察者の負担を軽減できる。その理由は、画像出力部４０が、観察者が指定した画面上の位置を認識すると、当該位置と、組織座標情報２１と、各構造物座標情報と、から選択された構造物を特定するからである。さらに、画像出力部４０は、特定された構造物に対応する各比較画像の比較画像ＩＤ２３、部分画像２４、特徴情報２５を取得し、ユーザ端末２００の画面の基準画像の下に並べて表示するからである。この結果、観察者は、指定した構造物の部分画像２４、及び特徴情報を容易に見ることができるためである。
【００６０】
＜第４の実施形態＞
本実施形態に係る生体組織表示装置１００は、画像格納部１０、部分画像作成部２０、部分画像格納部３０、及び画像出力部４０を包含する。画像格納部１０は、実質的に同一である生体組織の、所定の染色標本を撮影した基準画像と、その他の染色標本を撮影した比較画像を格納する。部分画像作成部２０は、当該基準画像から当該生体組織の構造物を検出し、検出された前記構造物を含む部分画像２４を当該比較画像から切り出して、当該構造物および当該比較画像に関連付けて部分画像格納部３０に格納する。画像出力部４０は、当該基準画像と、当該部分画像２４を包含する結果画像を出力する。
【００６１】
本実施形態に係る生体組織表示装置１００は、異なる複数の染色画像を用いた診断において、観察者の負荷を軽減することができる。例えば、腎生検の蛍光抗体法検査では、観察者は、異なる複数の染色画像において、その組織内に存在するすべての糸球体の特徴（陽性となる糸球体の存在の有無、陽性パターン、蛍光強度）を観察しなければならない。観察対象となる糸球体が多数ある場合には、この観察は、観察者にとって負荷の高い作業であった。本実施形態に係る生体組織表示装置１００は、部分画像作成部２０が基準画像から糸球体等を検出し、検出された糸球体等を含む部分画像２４を生成し、基準画像と当該部分画像２４を並べて表示させるため、観察者の負荷を軽減する。
【００６２】
以上、実施形態（及び実施例）を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態（及び実施例）に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【００６３】
この出願は、２０１３年２月２６日に出願された日本出願特願２０１３−０３５７８８を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【符号の説明】
【００６４】
１０    画像格納部
１１    画像ＩＤ
１２    画像
２０    部分画像作成部
２１    組織座標情報
２２    構造物ＩＤ
２３    比較画像ＩＤ
２４    部分画像
２５    特徴情報
３０    部分画像格納部
４０    画像出力部
１００    生体組織表示装置
２００    ユーザ端末
【図１】
2014132613.tif 000003
【図２】
2014132613.tif 000004
【図３】
2014132613.tif 000005
【図４Ａ】
2014132613.tif 000006
【図４Ｂ】
2014132613.tif 000007
【図５】
2014132613.tif 000008
【図６】
2014132613.tif 000009
【図７】
2014132613.tif 000010
【図８】
2014132613.tif 000011
【図９】
2014132613.tif 000012
【図１０】
2014132613.tif 000013
【国際調査報告】
2014132613.tif 000014
2014132613.tif 000015
2014132613.tif 000016
2014132613.tif 000017