(57)【要約】  太陽電池モジュール１０の製造方法は、受光面上及び裏面上に電極を有する太陽電池１１に対して、受光面上及び裏面上に接着剤４０ａ，４０ｂを塗布し、当該接着剤４０ａ，４０ｂ上に配線材１５を配置して接着する方法である。具体的には、スクリーン印刷により接着剤４０ａ，４０ｂを塗布し、受光面側と裏面側とで異なるスクリーン版３２ａ，３２ｂを用いて、接着剤の塗布量を受光面側よりも裏面側で多くする。
2014132573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光面上及び裏面上に電極を有する太陽電池に対して、前記受光面上及び前記裏面上に接着剤を塗布し、当該接着剤上に配線材を配置して接着する太陽電池モジュールの製造方法であって、
スクリーン印刷により前記接着剤を塗布し、
前記受光面側と前記裏面側とで異なるスクリーン版を用いて、前記接着剤の塗布量を前記受光面側よりも前記裏面側で多くする太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の製造方法であって、
前記配線材は、一方の面が略平坦で、他方の面に凹凸を有し、
前記一方の面を前記受光面上に接着し、前記他方の面を前記裏面上に接着する太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の製造方法であって、
前記接着剤は、液状である太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法であって、
前記スクリーン版の開口幅を前記配線材の幅よりも小さくし、前記配線材と前記受光面及び前記裏面との間から前記接着剤が食み出さないように前記接着剤の塗布量を調整する太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法であって、
前記接着剤を一の方向に延びたライン状に塗布し、当該ラインの長手方向の中央部に比べて両端部で前記接着剤の塗布量を多くした太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法であって、
前記接着剤を一の方向に延びたライン状に塗布し、当該ラインの長手方向に沿って複数の非塗布部を設けた太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項７】
受光面側電極及び裏面側電極を有する複数の太陽電池と、
前記複数の太陽電池のうち、隣接する一方の太陽電池の前記受光面側電極と、他方の太陽電池の前記裏面側電極とを接続する配線材と、
前記受光面側電極及び前記裏面側電極と、前記配線材とを接着する接着剤とを備え、
前記配線材は、一方の面が略平坦で、他方の面に凹凸を有し、前記一方の面が前記受光面側電極に接着され、前記他方の面が前記裏面側電極に接着されており、
前記接着剤の塗布量は、前記太陽電池の受光面側よりも裏面側で多い太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽電池モジュールは、複数の太陽電池、太陽電池同士を接続する配線材、及びこれらを封止する充填材等を備える。配線材は太陽電池の電極上に接着されるが、当該接着には主に半田が用いられてきた。しかし、半田付け時の熱影響により、太陽電池の反りやクラックが発生する場合がある。かかる不具合は、太陽電池の厚みが薄くなるほど顕著に現れる。このため、半田の代わりに樹脂接着剤（以下、単に「接着剤」という）を用いて配線材と太陽電池とを接着する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０５１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、太陽電池の両面に電極が設けられる場合、接着剤を太陽電池の両面に塗布する必要がある。このとき、接着剤の塗布方法によっては、例えば、塗布後の太陽電池の見栄えに影響を及ぼしたり、配線材の接着強度の低下に伴う品質異常や、配線材の接触抵抗増加に伴う光電変換特性の悪化を引き起こすなど、太陽電池モジュールの性能に好ましくない影響を与える場合がある。したがって、太陽電池モジュールの製造過程において、接着剤の塗布方法を適正化することは重要な課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る太陽電池モジュールの製造方法は、受光面上及び裏面上に電極を有する太陽電池に対して、受光面上及び裏面上に接着剤を塗布し、当該接着剤上に配線材を配置して接着する太陽電池モジュールの製造方法であって、スクリーン印刷により接着剤を塗布し、受光面側と裏面側とで異なるスクリーン版を用いて、接着剤の塗布量を受光面側よりも裏面側で多くする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、接着剤の塗布方法を適正化して、例えば、光電変換特性や信頼性等の太陽電池モジュールの性能を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態の一例である太陽電池モジュールの断面図である。
【図２Ａ】図１の太陽電池モジュールを構成する太陽電池を受光面側から見た図（正面図）である。
【図２Ｂ】図１の太陽電池モジュールを構成する太陽電池を裏面側から見た図（背面図）である。
【図３】図２Ａ，２ＢのＡＡ線断面の一部を示す図である。
【図４】本発明の実施形態の一例である太陽電池モジュールの製造工程を説明するための図である。
【図５】本発明の実施形態の一例である太陽電池モジュールの製造工程を説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態の一例である太陽電池モジュールの製造工程を説明するための図である。
【図７Ａ】接着剤塗布パターンの第１の変形例を示す図である。
【図７Ｂ】接着剤塗布パターンの第２の変形例を示す図である。
【図７Ｃ】接着剤塗布パターンの第３の変形例を示す図である。
【図７Ｄ】接着剤塗布パターンの第４の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る実施形態について詳細に説明する。
実施形態において参照する図面は、模式的に記載されたものであり、図面に描画された構成要素の寸法比率などは、現物と異なる場合がある。具体的な寸法比率等は、以下の説明を参酌して判断されるべきである。
【０００９】
本明細書において、「受光面」とは、太陽電池の外部から太陽光が主に入射する面を意味する。「裏面」とは、受光面と反対側の面を意味する。より詳しくは、太陽電池に入射する太陽光のうち５０％超過〜１００％が受光面側から入射する。
また、「上方」とは、特に断らない限り鉛直上方を意味する。
また、「略＊＊」とは、「略同一」を例に挙げて説明すると、全く同一はもとより、実質的に同一と認められるものを含む意図である。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態の一例である太陽電池モジュール１０の断面図である。図２Ａ，Ｂは、太陽電池モジュール１０を構成する太陽電池１１を受光面側及び裏面側からそれぞれ見た図である（配線材１５を一点鎖線で示す）。図３は、図２Ａ，２ＢのＡＡ線断面を示す図である。以下、図１〜図３を用いて説明する太陽電池モジュール１０は、後述の製造方法による製造物の一例である。
【００１１】
図１に示すように、太陽電池モジュール１０は、複数の太陽電池１１と、太陽電池１１の受光面側に配置される第１の保護部材１２と、太陽電池１１の裏面側に配置される第２の保護部材１３とを備える。複数の太陽電池１１は、保護部材１２，１３により挟持されると共に、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の充填材１４により封止されている。保護部材１２，１３には、例えば、ガラス基板や樹脂基板、樹脂フィルム等の透光性を有する部材を用いることができる。なお、裏面側からの光の入射を想定しない場合には、保護部材１３に透光性を有さない部材を用いてもよい。太陽電池モジュール１０は、さらに、太陽電池１１同士を電気的に接続する配線材１５、図示しないフレームや端子ボックス等を備える。
【００１２】
太陽電池１１は、太陽光を受光することでキャリアを生成する光電変換部２０を備える。光電変換部２０は、例えば、結晶系シリコン（ｃ‐Ｓｉ）、ガリウム砒素（ＧａＡｓ）、インジウム燐（ＩｎＰ）等の半導体基板と、基板上に形成された非晶質半導体層とを有する。また、光電変換部２０は、非晶質半導体層上に形成される透明導電層２１ａ，２１ｂを有することが好適である。具体例としては、ｎ型単結晶シリコン基板の受光面上にｉ型非晶質シリコン層、ｐ型非晶質シリコン層、及び透明導電層２１ａを順に形成し、裏面上にｉ型非晶質シリコン層、ｎ型非晶質シリコン層、及び透明導電層２１ｂを順に形成した構造が挙げられる。透明導電層２１ａ，２１ｂは、酸化インジウム（Ｉｎ2Ｏ3）や酸化亜鉛（ＺｎＯ）等の金属酸化物に、錫（Ｓｎ）やアンチモン（Ｓｂ）等をドープした透明導電性酸化物から構成されることが好ましい。
【００１３】
図２Ａ，Ｂに示すように、光電変換部２０上には、受光面電極としてフィンガー電極２２ａ及びバスバー電極２３ａを、裏面電極としてフィンガー電極２２ｂ及びバスバー電極２３ｂをそれぞれ設けることが好適である。フィンガー電極２２ａ，２２ｂは、それぞれ透明導電層２１ａ，２１ｂ上の広範囲に形成される細線状の電極である。バスバー電極２３ａ，２３ｂは、フィンガー電極２２ａ，２２ｂからそれぞれキャリアを収集する電極である。バスバー電極２３ａ，２３ｂが設けられる場合、配線材１５は当該電極上に取り付けられる。
【００１４】
本実施形態では、３本のバスバー電極２３ａが所定の間隔を空けて互いに略平行に配置され、これに略直交して多数のフィンガー電極２２ａが配置されている。また、いずれの電極も直線状に形成されている。裏面電極も受光面電極と同様の電極配置を有するが、裏面では受光面と比べて光電変換特性に対する遮光ロスの影響が少ないため、裏面電極は受光面電極よりも大面積に形成できる。裏面電極は、例えば、受光面電極の２倍〜６倍程度の電極面積を有し、フィンガー電極２２ｂの本数をフィンガー電極２２ａの本数よりも増やすことができる。即ち、「受光面」は電極面積が小さい方の面であり、「裏面」は電極面積が大きい方の面であるといえる。
【００１５】
電極は、例えば、バインダ樹脂中に銀（Ａｇ）等の導電性フィラーが分散した構造を有する。当該構造の電極は、後述の接着剤１７と同様に、スクリーン印刷により形成できる。なお、裏面側からの光の入射を想定しない場合には、例えば、透明導電層２１ｂ上の略全域にＡｇ等の金属層を形成して裏面電極としてもよい。
【００１６】
配線材１５は、隣接配置される太陽電池１１同士を接続する細長い部材である。配線材１５の一端側は、隣接配置される太陽電池１１のうち、一方の太陽電池１１のバスバー電極２３ａに取り付けられる。配線材１５の他端側は、他方の太陽電池１１のバスバー電極２３ｂに取り付けられる。即ち、配線材１５は、隣接配置される太陽電池１１の間で太陽電池モジュール１０の厚み方向に曲がり、当該太陽電池１１同士を直列に接続する（図１参照）。
【００１７】
図３に示すように、配線材１５は、一方の面が略平坦で、他方の面に凹凸１６を有することが好適である。配線材１５は、凹凸１６が保護部材１２側を向くように配置される。つまり、配線材１５の平坦な面が受光面上に接着され、凹凸１６のある面が裏面上に接着される。当該配置とすれば、凹凸１６で拡散された光が保護部材１２により再び太陽電池１１側に反射し、太陽電池１１の受光効率を高めることができる。
【００１８】
配線材１５は、接着剤１７ａ，１７ｂを用いてバスバー電極２３ａ，２３ｂ上にそれぞれ接着される。細長い配線材１５は、バスバー電極２３ａ，２３ｂの長手方向に沿うように、且つ互いの幅方向中央を略一致させて配置される。配線材１５には少なくとも製造時や使用時に切断されない程度の強度が求められるため、例えば、配線材１５の幅はバスバー電極２３ａ，２３ｂの幅よりも広く設定される。このため、バスバー電極２３ａ，２３ｂの幅方向両側から張り出した状態で配線材１５が取り付けられる。
【００１９】
接着剤１７ａ，１７ｂには、熱可塑性接着剤や熱硬化型接着剤、常温硬化型接着剤（湿気硬化型、２液硬化型）、エネルギー線硬化型接着剤（紫外線硬化型）を用いることができる。これらのうち、硬化型接着剤が好ましく、熱硬化型接着剤が特に好ましい。熱硬化型接着剤としては、例えば、ユリア系接着剤、レゾルシノール系接着剤、メラミン系接着剤、フェノール系接着剤、エポキシ系接着剤、ポリウレタン系接着剤、ポリエステル系接着剤、ポリイミド系接着剤、アクリル系接着剤等が例示できる。以下では、接着剤１７ａ，１７ｂを熱硬化型接着剤として説明する。
【００２０】
接着剤１７ａ，１７ｂは、Ａｇ粒子等の導電性フィラーを含有していてもよいが、製造コストや遮光ロス低減等の観点から、好ましくは導電性フィラーを含有しない非導電性の熱硬化型接着剤である。硬化前の接着剤１７ａ，１７ｂ（以下、硬化前の接着剤を「接着剤４０ａ，４０ｂ」とする）は、液状である。「液状」とは、常温（２５℃）で流動性を有する状態であって、ペースト状やゲル状と呼ばれる状態を含む意図である。
【００２１】
接着剤１７ａ，１７ｂは、それぞれ配線材１５と受光面との間、配線材１５と裏面との間のみに存在することが好適である。即ち、接着剤１７ａ，１７ｂは、配線材１５と受光面及び裏面との間から食み出さず、接着剤が配線材１５の側面に付着する所謂フィレットを有さないことが好適である。配線材１５は、太陽電池１１に対して強固に接着していれば良いというものではなく、応力緩和等の観点から製造時や使用時に剥離しない程度において緩やかに接着していることが好ましい。即ち、配線材１５と太陽電池１１との接着強度を適切な範囲に制御することは重要であるが、フィレットが形成される場合、フィレットによる接着が支配的になり接着強度を制御することが困難になる。本実施形態では、接着剤が配線材１５から食み出さないように塗布されているため、接着強度を適切な範囲に制御することが容易である。なお、緩和すべき「応力」とは、主に、充填材１４の体積変化（温度変化による膨張・収縮）により配線材１５と太陽電池１１との界面に生じるせん断応力である。
【００２２】
接着剤１７ｂの量は、接着剤１７ａの量に比べて多いことが好ましい。特に、配線材１５の凹凸１６のある面が裏面上に接着される場合、接着剤１７ｂは、少なくとも凹凸１６の凹部に対応する分だけ接着剤１７ａよりも多くすることが好ましい。これにより、接着剤１７ｂが当該凹部にも充填され、フィレットを形成しなくても配線材１５と裏面との良好な接着を実現できる。
【００２３】
以下、図４〜図６を参照しながら、本発明の実施形態の一例である太陽電池モジュール１０の製造方法について詳説する。図４は、太陽電池１１の受光面上に接着剤１７ａを塗布する工程（以下、「工程Ａ」とする）を、図５は、太陽電池１１の裏面上に接着剤１７ｂを塗布する工程（以下、「工程Ｂ」とする）をそれぞれ示す。図４，５において、（ａ）はバスバー電極２３ａ，２３ｂの長手方向に沿ってスクリーン版等を切断した断面図、（ｂ）は当該長手方向に直交する方向に沿ってスクリーン版等を切断した断面図である。図６は、配線材１５を接着する工程を示す図である。なお、工程Ａ，Ｂをまとめて「本塗布工程」という。
【００２４】
本塗布工程では、２つの印刷装置を用いて工程Ａ，Ｂを実施するが、例えば複数のスクリーン版を搭載した１つの印刷装置を用いて工程Ａ，Ｂを実施してもよい。以下では、受光面上に塗布される未硬化接着剤を「接着剤４０ａ」とし、裏面上に塗布される未硬化接着剤を「接着剤４０ｂ」とする。接着剤４０ａ，４０ｂは、それぞれ接着剤１７ａ，１７ｂに対応するものであり、当該用語は受光面上及び裏面上に転写される前においても使用する。
【００２５】
本塗布工程では、スクリーン印刷により接着剤４０ａ，４０ｂを受光面上及び裏面上にそれぞれ塗布する。スクリーン印刷を適用することで、効率良く目的とする位置に接着剤４０ａ，４０ｂを塗布できる。本塗布工程では、オフコンタクト印刷について説明するが、オンコンタクト印刷を適用することも可能である。以下では、工程Ａ，Ｂで共通する内容は工程Ａを例に挙げて説明する。
【００２６】
図４に示すように、工程Ａでは、ステージ３０ａ上に配置された太陽電池１１の受光面上に接着剤４０ａを塗布する。太陽電池１１は、受光面を上方に向けた状態でステージ３０ａ上に配置される。本実施形態では、接着剤４０ａをバスバー電極２３ａの長手方向に沿って当該電極上に塗布することが好適である。接着剤４０ａは、例えば、略同一幅の連続したライン状で、バスバー電極２３ａの幅よりもやや幅広に塗布される。
【００２７】
工程Ａでは、スクリーン版３２ａ、スキージ３６ａ等を有する一般的なスクリーン印刷装置を用いて、受光面上に接着剤４０ａを塗布することができる。詳しくは後述するように、工程Ａでは、スキージ３６ａをスクリーン版３２ａ上で摺動させて、接着剤４０ａを受光面上の目的とする位置に印刷する。スキージ３６ａは、バスバー電極２３ａの長手方向に沿って摺動させることが好適である。
【００２８】
スクリーン版３２ａは、接着剤４０ａを透過する織物等であるメッシュ３３ａ、及びメッシュ３３ａが張られた図示しない枠を有する。メッシュ３３ａには、接着剤４０ａを塗布したくない受光面上の領域に対応してマスク材３４ａが設けられる。即ち、スクリーン版３２ａには、接着剤４０ａの形成パターンに対応した開口部３５ａが形成される。具体的には、スクリーン版３２ａには、所定の間隔を空けて互いに略平行に形成された３本の開口部３５ａが形成されている。各開口部３５ａは、長手方向の長さがバスバー電極２３ａの長手方向の長さと略同一であり、幅Ｗａがバスバー電極２３ａの幅よりも広く、配線材１５の幅よりも狭くなるように形成されている。
【００２９】
メッシュ３３ａは、例えば、ポリエステル等の樹脂繊維やステンレス等の金属線から構成される。メッシュ３３ａの線径、メッシュ数、オープニング率等は、目的とする接着剤４０ａの幅や厚み等に応じて適宜選定される。
【００３０】
マスク材３４ａには、例えば、感光性の乳剤が使用される。乳剤は、解像度や露光感度等に応じて選定され、例えば、ジアゾ系やスチルバゾリウム系の材料が用いられる。マスク材３４ａの厚みは、目的とする接着剤４０ａの厚み等に応じて適宜選定される。
【００３１】
工程Ａでは、開口部３５ａが形成されたスクリーン版３２ａ上に接着剤４０ａを載せ、スキージ３６ａを摺動させることにより、開口部３５ａに接着剤４０ａを充填すると共に、スクリーン版３２ａを受光面に押し付ける。そして、スクリーン版３２ａのスキージ３６ａが通り過ぎた部分が受光面から離れる所謂版離れの際に、開口部３５ａから接着剤４０ａが吐出されて受光面上に転写される。これにより、接着剤４０ａは、目的とするパターンで受光面上に印刷される。接着剤４０ａは、配線材１５を配置して加熱されるまで未硬化状態である。
【００３２】
工程Ａでは、開口部３５ａの幅Ｗａを配線材１５の幅よりも小さくし、配線材１５と受光面との間から接着剤４０ａが食み出さないように、接着剤４０ａの塗布量を調整することが好適である。即ち、後工程で配線材１５を熱圧着したときに、接着剤４０ａが配線材１５と受光面との間から押し出されない程度の塗布量とする。これにより、フィレットの形成を防止して、配線材１５と受光面との接着強度を応力緩和等の観点から適切な範囲に調整することができる。なお、特に受光面側については、見栄えや遮光ロスの観点からもフィレットを有さないことが好ましい。
【００３３】
工程Ａの終了後、工程Ｂが開始されるまでの間に、太陽電池１１を反転させて裏面を上方に向けることが好適である。即ち、工程Ａで用いる印刷装置と、工程Ｂで用いる印刷装置との間に、或いは少なくとも一方の印刷装置に太陽電池１１の反転機構が設けられることが好ましい。
【００３４】
図５に示すように、工程Ｂでは、ステージ３０ｂ上に配置された太陽電池１１の裏面上に接着剤４０ｂを塗布する。太陽電池１１は、裏面を上方に向けた状態でステージ３０ｂ上に配置される。本実施形態では、接着剤４０ｂをバスバー電極２３ｂの長手方向に沿って当該電極上に塗布することが好適である。接着剤４０ｂは、例えば、略同一幅の連続したライン状で、バスバー電極２３ｂの幅よりもやや幅広に塗布される。ステージ３０ｂには、工程Ａで先行塗布された接着剤４０ａが付着しないように、接着剤４０ａの形成パターンに対応する溝３１ｂを形成しておくことが好適である。本実施形態では、３本の細長い溝３１ｂがステージ３０ｂに形成されている。
【００３５】
工程Ｂでは、工程Ａと同様に、一般的なスクリーン印刷装置を用いて裏面上に接着剤４０ｂを塗布することができる。但し、本塗布工程では、受光面側と裏面側とで異なるスクリーン版を用いる。即ち、工程Ｂでは、スクリーン版３２ａと異なるスクリーン版３２ｂを用いて接着剤４０ｂを塗布する。
【００３６】
工程Ｂでは、スクリーン版３２ｂを用いて、接着剤の塗布量を工程Ａよりも多くする。即ち、接着剤の塗布量を接着剤４０ａ＜接着剤４０ｂとする。換言すると、工程Ａでは接着剤の塗布量を工程Ｂよりも少なくする。上記のように、配線材１５の凹凸１６のある面が裏面上に接着される場合、接着剤１７ｂは、少なくとも凹凸１６の凹部の体積に相当する量だけ接着剤１７ａよりも多くすることが好ましい。接着剤の塗布量を受光面側と裏面側とで同程度とすれば、例えば受光面側にフィレットが形成される、或いは凹部への接着剤１７ｂの充填性が悪くなるといった不具合が発生する。接着剤の塗布量を［接着剤４０ｂ≒接着剤４０ａ＋凹凸１６の凹部の体積相当量］とすることで、かかる不具合の発生を防止することができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、裏面側よりも受光面側の損傷や汚染が光電変換特性に影響し易いため、搬送ラインでは受光面を上方に向けて太陽電池１１を搬送することが好ましい。このため、配線材１５が硬化するまでは、受光面側に比べて裏面側で配線材１５が剥離し易い。かかる観点からも、接着剤の塗布量を接着剤４０ａ＜接着剤４０ｂとすることは好適である。
【００３８】
工程Ｂにおいても、開口部３５ｂの幅Ｗｂを配線材１５の幅よりも小さくし、配線材１５と裏面との間から接着剤４０ｂが食み出さないように、接着剤４０ｂの塗布量を調整することが好適である。即ち、後工程で配線材１５を熱圧着したときに、接着剤４０ｂが凹凸１６の凹部に充填され、且つ配線材１５と裏面との間から押し出されない程度の塗布量とする。これにより、フィレットの形成を防止し、またフィレットを形成しなくても配線材１５と裏面との良好な接着を実現できる。
【００３９】
受光面側と裏面側とで異なるスクリーン版を用いて、接着剤の塗布量を接着剤４０ａ＜接着剤４０ｂとする好適な方法としては、下記の方法が例示できる。
（１）スクリーン版３２ｂの開口部３５ｂの幅Ｗｂを、スクリーン版３２ａの開口部３５ａの幅Ｗａより広くする。この方法によれば、簡便に、接着剤４０ｂの幅を接着剤４０ａの幅よりも大きくして、塗布量を接着剤４０ａ＜接着剤４０ｂとすることができる。具体的には、接着剤４０ｂが配線材１５の範囲から食み出さない程度で、且つ凹凸１６の凹部に充填される幅Ｗｂを設定する（以下同様）。
（２）スクリーン版３２ｂのマスク材３４ｂの厚みを、スクリーン版３２ａのマスク材３４ａの厚みより大きくする。この方法によれば、簡便に、接着剤４０ｂの厚みを接着剤４０ａの厚みよりも大きくして、塗布量を接着剤４０ａ＜接着剤４０ｂとすることができる。
（３）スクリーン版３２ｂのメッシュ３３ｂとして、スクリーン版３２ａのメッシュ３３ａよりもメッシュ数が少なくオープニング率が高いものを用いる。この方法によれば、接着剤４０ａよりも接着剤４０ｂの塗布性が高まり、塗布量を接着剤４０ａ＜接着剤４０ｂとすることができる。
【００４０】
工程Ｂでは、必要により、上記例示した方法等を複数併用して塗布量を調整することが好適である。例えば、開口部３５ｂの幅Ｗｂを開口部３５ａの幅Ｗａより広くし、且つマスク材３４ｂの厚みをマスク材３４ａの厚みより大きくする。これにより、例えば、接着剤４０ｂの幅を一定範囲に抑えながら接着剤４０ｂを増量することができ、フィレットの形成防止と凹凸１６の凹部への接着剤４０ｂの充填とを両立し易くなる。
【００４１】
スクリーン印刷では、印刷条件を決定するパラメータとして、スクリーン版の選定以外にも、スキージ角度、スキージ速度、スキージ印圧、スクリーン版と太陽電池１１との距離であるクリアランス等が挙げられる。例えば、工程Ａ，Ｂでこれらのパラメータを変更して塗布量を調整することも可能である。但し、これらのパラメータの調整はスクリーン版に比べて煩雑であるから、上記のように工程Ａ，Ｂでスクリーン版を変更して塗布量を調整することが効率的である。
【００４２】
なお、本塗布工程では、工程Ａ，Ｂで異なる接着剤を用いてもよい。一例としては、接着剤４０ｂに接着剤４０ａよりも低粘度のものを用いることが挙げられる。これにより、例えば、凹部への接着剤４０ｂの充填性が向上する。
【００４３】
図６に示すように、本塗布工程の次の工程では、接着剤４０ａ，４０ｂが塗布された太陽電池１１に配線材１５が取り付けられる。配線材１５は、平坦な面が接着剤４０ａ上に接着され、凹凸１６のある面が接着剤４０ｂ上に接着される。配線材１５は、例えば、接着剤４０ａ，接着剤４０ｂ上に熱圧着され、加熱温度は接着剤４０ａ，４０ｂが硬化する温度に設定される。なお、配線材１５は、太陽電池１１の受光面側及び裏面側でそれぞれ別々に接着してもよいし、受光面側及び裏面側で同時に接着してもよい。このとき、接着剤４０ａ，４０ｂは、配線材１５と受光面及び裏面との間のみに存在し、当該間隙から押し出されない。さらに、接着剤４０ｂは、凹凸１６の凹部に充填される。つまり、塗布量を接着剤４０ａ＜接着剤４０ｂとしたことで、凹部への接着剤４０ｂの充填を可能にしながら、いずれの面においてもフィレットの形成を防止できる。こうして、複数の太陽電池１１が適切な接着強度で配線材１５により接続されたストリングが作製される。
【００４４】
次に、上記ストリングを含む太陽電池モジュール１０の各構成部材を積層して熱圧着する。この工程は、ラミネート工程と呼ばれる。ラミネート工程では、保護部材１２上に充填材１４を構成する第１の樹脂フィルムを積層し、第１の樹脂フィルム上にストリングを積層する。さらに、ストリング上に充填材１４を構成する第２の樹脂フィルムを積層し、その上に保護部材１３を積層する。そして、各樹脂フィルムが溶融する温度で加熱しながら圧力を加えてラミネートする。こうして、ストリングが充填材１４で封止された構造が得られる。最後に、フレームや端子ボックス等を取り付けて、太陽電池モジュール１０が製造される。
【００４５】
以上のように、本製造工程によれば、接着剤４０ａ，４０ｂの塗布方法を適正化して、例えば、光電変換特性や信頼性等太陽電池モジュール１０の性能を改善することができる。本製造工程によれば、フィレットの形成を防止して、配線材１５と太陽電池１１との接着強度を応力緩和等の観点から適切な範囲に制御することが可能となる。
【００４６】
上記実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設計変更できる。
例えば、上記実施形態では、略同一幅の連続したライン状で接着剤を塗布したが、図７Ａ〜７Ｄに例示するようなパターンで接着剤を塗布してもよい。なお、図７Ａ〜７Ｄでは、裏面上に塗布された接着剤５０ｂ〜５３ｂのパターンを示しているが、受光面側についても同じパターンとすることができる。或いは、裏面側だけを接着剤５０ｂ〜５３ｂのパターンとし、受光面側については接着剤１７ａのパターンとしてもよい。
【００４７】
図７Ａ，７Ｂに示す例では、接着剤を一の方向に延びたライン状に塗布し、当該ラインの長手方向の中央部に比べて両端部で接着剤の塗布量を多くしている。配線材１５は、太陽電池１１の端部近傍で剥離し易いことから、当該構成によれば配線材１５の剥離を効率良く抑制できる。具体的に、接着剤５０ｂは、長手方向両端部（例えば、全長の１０％〜１５％以下の範囲）で局部的に幅が大きくなっている。一方、接着剤５１ｂは、バスバー電極２３ｂの長手方向に沿って断続的なドット状で塗布されており、長手方向に沿って複数の非塗布部６１ｂを有している。そして、接着剤５１ｂは、長手方向両端部に近づくほど塗布量が多くなり、ドットの直径が大きくなっている。なお、図７Ｂに示す接着剤５１ｂは、略円形のドットであるが、ドットの形状はこれに限定されず、例えば楕円形や多角形、細線状等であってもよい。
【００４８】
図７Ｃに示す例では、接着剤５１ｂと同様に、ライン状に塗布された接着剤５２ｂの長手方向に沿って複数の非塗布部６２ｂが設けられている。非塗布部を設けることで、例えば上記せん断応力を緩和し易くなる。なお、接着剤５２ｂは、長手方向に沿って連続的に塗布されており、連続する塗布部の中に非塗布部６２ｂが形成されている点で接着剤５１ｂと異なる。非塗布部６２ｂは、略ひし形に形成されているが、例えば円形状や楕円形状、三角形状、六角形状等であってもよい。
【００４９】
図７Ｄに示す例では、互いに略平行な２本のライン状で接着剤５３ｂが塗布されている。図７Ｄに示す各接着剤５３ｂは、略同一幅の連続的なライン状パターンで、バスバー電極２３ｂの幅方向中央部に隙間を設けて塗布されているが、ラインの本数は３本以上であってもよく、各ラインが交差していてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０  太陽電池モジュール、１１  太陽電池、１２，１３  保護部材、１４  充填材、１５  配線材、１６  凹凸、１７ａ，１７ｂ，４０，４０ａ，４０ｂ  接着剤、２０  光電変換部、２１ａ，２１ｂ  透明導電層、２２ａ，２２ｂ  フィンガー電極、２３ａ，２３ｂ  バスバー電極、３０ａ，３０ｂ  ステージ、３１ｂ  溝、３２ａ，３２ｂ  スクリーン版、３３ａ，３３ｂ  メッシュ、３４ａ，３４ｂ  マスク材、３５ａ，３５ｂ  開口部、３６ａ，３６ｂ  スキージ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【国際調査報告】
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