(57)【要約】  本発明は、海水から塩分を除去して海水を淡水化する海水淡水化システムに設けられるエネルギー回収装置に好適な給排水制御に関するものである。  逆浸透膜装置から排出される濃縮海水の圧力によって海水を昇圧する圧力変換チャンバー（６）は、液体供給の切換弁（５）と接続して給排水を行う第一の給排水ポート（７）と、液体供給の方向切換弁（８）と接続して給排水を行う第二の給排水ポート（９）と、チャンバー（６）の内部に設けられ第一の給排水ポート側で流れを整流する流れ抵抗器（１４）と、チャンバー（６）の内部に設けられ第二の給排水ポート側で流れを整流する流れ抵抗器（１５）と、二つの流れ抵抗器（１４，１５）の間に設けられチャンバー（６）内の流体の流量を測定する流量計（１６）とを備えた。
2015060337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムにおいて、逆浸透膜分離装置から排出される濃縮海水の圧力によって海水を昇圧する圧力変換チャンバーであって、
前記チャンバーの外部に設けられた高圧あるいは低圧の液体供給の切換弁と接続して給排水を行う第一の給排水ポートを、前記チャンバーの一端に設け、
前記給排水ポートの反対側の端部に、前記チャンバーの外部に設けられた高圧あるいは低圧の液体供給の切換弁と接続して給排水を行う第二の給排水ポートを設け、
前記チャンバーの内部に、前記第一の給排水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設けるとともに、前記第二の給排水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設け、
前記二つの流れ抵抗器の間に前記チャンバー内の液体の流量を測定する流量計を設けたことを特徴とする圧力変換チャンバー。
【請求項２】
海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムにおいて、逆浸透膜分離装置から排出される濃縮海水の圧力によって海水を昇圧するエネルギー回収装置であって、
濃縮海水の圧力を海水の圧力に変換する複数の圧力変換チャンバーを設け、
前記圧力変換チャンバーの一端に濃縮海水の給排水を行う濃縮海水ポートを設けるとともに、前記圧力変換チャンバーの他端に海水の給排水を行う海水ポートを設け、
前記濃縮海水ポートに接続して高圧あるいは低圧の濃縮海水の給排水を行う切換弁を設けるとともに、前記海水ポートに接続して高圧あるいは低圧の海水の給排水を行う切換弁を設け、
少なくとも１台の前記圧力変換チャンバーに、該チャンバー内の海水又は濃縮海水の流量または積算流量を測定する流量計を設けたことを特徴とするエネルギー回収装置。
【請求項３】
前記チャンバーの内部に、前記濃縮海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設けるとともに、前記海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設け、前記流量計は前記二つの流れ抵抗器の間に設置されてなることを特徴とする請求項２に記載のエネルギー回収装置。
【請求項４】
海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムにおいて、逆浸透膜分離装置から排出される濃縮海水の圧力によって海水を昇圧するエネルギー回収装置であって、
濃縮海水の圧力を海水の圧力に変換する複数の圧力変換チャンバーを設け、
前記圧力変換チャンバーの一端に濃縮海水の給排水を行う濃縮海水ポートを設けるとともに、前記圧力変換チャンバーの他端に海水の給排水を行う海水ポートを設け、
前記チャンバーの内部に、前記濃縮海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設けるとともに、前記海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設け、
少なくとも１台の前記圧力変換チャンバーに、前記二つの流れ抵抗器の間に前記チャンバー内の海水又は濃縮海水の流量または積算流量を測定する流量計を設けたことを特徴とするエネルギー回収装置。
【請求項５】
前記流量計は、前記チャンバーの円筒外周面からチャンバー内の流速または流量を測定する一対の超音波受送信器およびセンサコントローラで構成される超音波流量計からなることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載のエネルギー回収装置
【請求項６】
前記流量計は、電磁流量計からなることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載のエネルギー回収装置。
【請求項７】
前記流れ抵抗器は、少なくとも１以上の孔が形成された円板状部材であり、前記海水ポート側および前記濃縮海水ポート側にそれぞれ１以上配置され、いずれの流れ抵抗器も前記チャンバーの円筒軸に直交する平面に平行に板面が配置されていることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか一項に記載のエネルギー回収装置。
【請求項８】
海水を昇圧するフィードポンプと、
前記フィードポンプから吐出された海水を昇圧する高圧ポンプと、
前記高圧ポンプで昇圧された海水を淡水と濃縮海水に分離する逆浸透膜分離装置と、
前記フィードポンプから吐出された海水を充填し、濃縮海水の圧力によって海水を昇圧して吐出する複数の圧力変換チャンバーを具備するエネルギー回収装置と、
前記エネルギー回収装置から吐出される海水を昇圧するブースターポンプと、
前記圧力変換チャンバーへの濃縮海水の供給・排出を切り換える切換弁とを備え、
前記エネルギー回収装置は、濃縮海水および海水を収容する空間を有する円筒形状をなして円筒の軸を垂直に配置した少なくとも１台の圧力変換チャンバーと、前記少なくとも１台の圧力変換チャンバーに設けられ該チャンバーの内部の海水と濃縮海水の流量を計測する流量計と、前記流量計の計測情報に基づいて前記切換弁への動作信号を出力する装置コントローラとを備え、
前記装置コントローラと接続されたコントローラであって、前記フィードポンプ、前記高圧ポンプ、前記ブースターポンプを制御するシステムコントローラを備えたことを特徴とする海水淡水化システム。
【請求項９】
海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムの制御方法において、
前記高圧の濃縮海水をエネルギー回収装置の圧力変換チャンバーの一端側から供給するとともに、該チャンバー内に満たされていた海水を昇圧しつつ該チャンバーの反対側の端面に向けて移動させる第一の工程と、
海水を前記チャンバーの反対側の端面から供給するとともに、該チャンバー内に満たされていた濃縮海水を前記チャンバーの一端側に向けて移動させる第二の工程とを備え、
前記第一および第二のいずれの工程においても、前記チャンバー内を移動する海水および濃縮海水を、該チャンバー内に備えられた流れ抵抗器を通して整流させたあと、該チャンバーに備えられた流量計に通して流速または流量または積算流量を計測し、
前記計測で得られた計測値に基づいて前記圧力変換チャンバーへの海水と濃縮海水の給排水流量を制御することを特徴とする海水淡水化システムの制御方法。
【請求項１０】
内部形状が同形状の前記圧力変換チャンバーを複数備え、少なくとも１台の圧力変換チャンバーに前記流量計を設け、該流量計の測定値に基づいて、他のチャンバーへの濃縮海水と海水の給排水を制御することを特徴とする請求項９に記載の海水淡水化システムの制御方法。
【請求項１１】
前記流量計により測定した流速または流量の計測値から、前記圧力変換チャンバーへの海水の充填量と、濃縮海水により昇圧して海水を押し出す吐出量を演算し、
演算結果に基づいて充填量と吐出量を調整する切換弁による給排水時間および切換弁の開度を決定する操作信号を生成して充填量と吐出量を制御することを特徴とする請求項９又は１０に記載の海水淡水化システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エネルギー回収装置を用いた海水から塩分を除去して海水を淡水化する海水淡水化システム（海水淡水化プラント）に関するもので、海水淡水化プラント向けエネルギー回収装置（ＥＲＤ：  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ  Ｄｅｖｉｃｅ）における海水と濃縮海水の給排水制御に関し、特に、ピストンの無い形態の圧力変換チャンバーを用いたエネルギー回収装置（ＥＲＤ）に好適な給排水制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、海水を淡水化するシステムとして、海水を逆浸透膜分離装置に通水して脱塩する海水淡水化システムが知られている。この海水淡水化システムにおいては、取水された海水は、前処理装置により一定水質の条件に整えられたのち、高圧ポンプにより加圧され、逆浸透膜分離装置へと圧送される。逆浸透膜分離装置内で高圧海水の一部は、浸透圧に打ち勝って逆浸透膜を通過し、塩分が除去された淡水として取り出される。その他の海水は、塩濃度が高くなり濃縮された状態で逆浸透膜分離装置から濃縮海水（ブライン）として排出される。ここで、海水淡水化システムにおける最大の運転コストは電力費であり、それは、前処理後の海水を浸透圧に打ち勝てる圧力即ち逆浸透圧まで上昇させるためのエネルギー、つまり高圧ポンプによる加圧エネルギーに大きく依存する。【０００３】
海水淡水化プラントにおける電力費の半分以上は、高圧ポンプによる加圧に費やされることが多い。従って、逆浸透膜分離装置から排出される高塩濃度で高圧の濃縮海水が保有する圧力エネルギーを、海水の一部を昇圧するのに利用し、高圧ポンプの電力を削減することが行われている。そして、逆浸透膜分離装置から吐出される濃縮海水の圧力エネルギーを海水の一部を昇圧するのに利用する手段として、円筒の筒内に移動可能に嵌装されたピストンによって円筒の内部を２つの空間に分離し、２つの空間の一方に濃縮海水の出入りを行う濃縮海水ポートを設け、もう一方に海水の出入りを行う海水ポートを設けたエネルギー回収チャンバーを備えたエネルギー回収装置がある。【０００４】
図１９は、従来の海水淡水化システムの構成例を示す模式図である。
図１９に示すように、図示しない取水ポンプにより取水された海水は、前処理装置により浮遊物等が除去されて所定の水質条件に整えられたのち、フィードポンプ２を介してモータＭが直結された高圧ポンプ３へ供給される。高圧ポンプ３で昇圧された海水は逆浸透膜（ＲＯ膜）を備えた逆浸透膜分離装置４に供給される。逆浸透膜分離装置４は、海水を塩濃度の高い濃縮海水と塩濃度の低い淡水に分離し海水から淡水を得る。この時、逆浸透膜分離装置４から淡水が分離された残余の高圧濃縮海水が排出され、高圧濃縮海水は切換弁５を介して圧力変換チャンバー６の濃縮海水ポート７よりチャンバー内に供給される。【０００５】
一方、フィードポンプ２から高圧ポンプ３に送られる海水から一部を分岐して海水が取り出され、取り出された海水は方向切換弁８を介して圧力変換チャンバー６の海水ポート９よりチャンバー内に供給される。尚、方向切換弁８は、チャンバー内で加圧された海水をチャンバーから外にしか流さないチェック弁１０と、海水をチャンバーに供給する方向にしか流さないチェック弁１１とを備えたチェック弁ユニットから構成されている。【０００６】
圧力変換チャンバー６は、内部にピストン１２を備え、ピストン１２は圧力変換チャンバー内を二つの容積室に分離しながら移動可能に嵌装されている。切換弁５，方向切換弁８，圧力変換チャンバー６によってエネルギー回収装置１を構成している。エネルギー回収装置１は一点鎖線で囲む枠で示している。
圧力変換チャンバー６内の濃縮海水が切換弁５によりチャンバー外に排出されて大気圧まで減圧すると、海水ポート９からチャンバーに供給される海水がピストン１２を押す。ピストンの位置が海水ポート側から濃縮海水ポート側に移動すると、ピストンの移動分の海水が圧力変換チャンバー内に充填される。次に、切換弁５，方向切換弁８を切り換えて高圧濃縮海水を圧力変換チャンバー６に供給すると、圧力変換チャンバー６に供給された高圧濃縮海水の圧力がピストン１２を押すので、海水は加圧される。ピストンの位置が濃縮海水ポート側から海水ポート側に移動し、ピストンの移動分の海水が圧力変換チャンバー６から吐出される。
圧力変換チャンバー６から吐出された海水は方向切換弁８を介してブースターポンプ１３に供給される。ブースターポンプ１３によって、海水は高圧ポンプ３の吐出ラインと同じレベルの圧力になるようにさらに昇圧され、バルブ１９を経て高圧ポンプ３の吐出ラインに合流して逆浸透膜分離装置４に供給される。ブースターポンプ１３の吐出ラインのバルブ１９は、海水をブースターポンプ１３から逆浸透膜分離装置側への方向しか流さないチェック弁であり、ブースターポンプ１３に海水が逆流しないように設置されている。【０００７】
ここで、図１９に示すようなピストン１２を備えた圧力変換チャンバー６によるエネルギー回収装置１では、ピストンの移動範囲を決めて往復させることができるので、ピストンを圧力変換チャンバー６内を同じ往復距離を移動させることで、海水の給排水の量を常に同一かつ一定にすることができる。【０００８】
一方、圧力変換チャンバー内にピストンを備えず、海水の圧力と逆浸透膜（ＲＯ膜）で処理された高圧の濃縮海水にかかる圧力の違いを利用して、チャンバー前後のバルブの開閉操作により、海水あるいは濃縮海水をチャンバー内で移動させることを繰り返して高圧の濃縮海水からエネルギーを回収する装置がある。【０００９】
図２０は、そのようなピストンを備えていない圧力変換チャンバー６を用いたエネルギー回収装置を組み込んだ海水淡水化システムを示す模式図である。圧力変換チャンバー６内の海水を、逆浸透膜（ＲＯ膜）で処理された高圧の濃縮海水にて直接に加圧してブースターポンプ１３に送る工程と、その後、圧力変換チャンバー６内に満たされた高圧の濃縮海水を、圧力変換チャンバー６の一端側から大気圧の外部にパージするとともに圧力変換チャンバー６の反対側から海水を圧力変換チャンバー６内に供給する工程を繰り返すことにより、逆浸透膜（ＲＯ膜）で処理された高圧の濃縮海水のエネルギーを海水によって回収する。【００１０】
このような、ピストンを持たない形態のエネルギー回収装置１においては、海水の圧力変換チャンバー６への給排水量の制御を、圧力変換チャンバー６に供給される高圧の濃縮海水によって排出される海水の第一の流量と、圧力変換チャンバー６に海水が供給される時に、圧力変換チャンバー６の外部にパージされる濃縮海水の第二の流量をそれぞれ測定し、両方の流量または積算流量をバランスさせるようにして行っている。従って、図２０に示すように、エネルギー回収装置１に各々の流量を測定する第一の流量計Ｆ１、第二の流量計Ｆ２の２台の流量計が必要になる。第一の流量計Ｆ１、第二の流量計Ｆ２はセンサコントローラ１７に接続され、センサコントローラ１７は装置コントローラ１８に接続されている。図２０に示す海水淡水化システムのその他の構成は、図１９に示す海水淡水化システムと同様である。【００１１】
次に、２台の流量計を必要とする理由を説明する。すなわち、圧力変換チャンバー６の海水の吸込み量が少なくなっても、依然海水の吐出し量は、吸込み量が少なくなる前と同じ量であるとすると、ピストンによる仕切りがないので、高圧濃縮海水による塩濃度が濃い部分が海水に続いてエネルギー回収装置から吐出されてしまう。また、逆に海水の吸込み量が多くなっても、依然多くなる前と同じ量の海水を吐出すると、余分な海水を装置に吸込み、エネルギー回収装置からは増えた分は吐出されなくなる。
前者の状態となると、圧力変換チャンバー６に海水を吸込んだ量より濃縮海水を多く供給することになるため、逆浸透膜へ供給する海水の塩濃度が高くなり、逆浸透膜の特性により濃度の高い海水が供給されると、淡水の生産水量が減少してしまう。後者の状態になると、前処理した海水を無駄に消費してしまうことになり、淡水生産水量に対する前処理コストがアップすることになる。
このように、海水の吸い込み、吐出しの流量を監視し、その流量を同一かつ一定にすることは、ピストンを持たない形態のエネルギー回収装置では性能を維持する上で重要だからである。【００１２】
第一の流量計Ｆ１は、圧力変換チャンバー６から吐出される流体が約６０気圧もの高圧であるため、高圧仕様が求められる。また、給排水を制御するために、第一の流量計は、別途設けた第二の流量計Ｆ２との測定誤差が小さいもの、すなわち測定精度が高い流量計が望ましい。
流量計には各種の方式があるが、現状は、最も精度が良いのは電磁流量計であるので、高圧仕様の電磁流量計が用いられている。
しかし、電磁流量計は他の種類の流量計と比べて高価であり、更に加えて、原理的に検出部を直接、測定対象の流体に接触させなければならないので、流量計の検出部を含む接液部は腐食性流体である海水に対して耐食性を備えた材料であることが必須である。更に、流量計は、高圧仕様にしなければならないので流路の耐圧に要する肉厚が嵩み、要するに、特殊で高価、かつ大きさ、重量とも嵩むということになる。【００１３】
一方、圧力変換チャンバーに海水が供給され、圧力変換チャンバーの濃縮海水が外部にパージされる時は、排出される濃縮海水の圧力は大気圧に近く低圧であるので、第二の流量計Ｆ２は、通常は高圧仕様ではない。即ち、第一、第二の流量計は仕様的に異なる場合が多いので、第一の流量計と第二の流量計の特性を考慮した、校正や補正が必要である。【００１４】
さらに、一般に流量計は測定の条件を一定にする必要があるので、流量計の検出部分の前後に流れの助走区間が必要とされる。助走区間の長さは、流量計の取り付けの前後の配管の配管口径をＤとした場合、５×Ｄから１０×Ｄである。したがって、流量計の前後に長い直管の配管を設ける必要がある。
このようにすれば、流量計の上流下流における配管の拡大縮小、曲げなどの影響で、流量計の検出部に生じる流れの乱れを低減して、測定誤差を少なくすることができるが、一方で配管設計への制約が生じ、直管部分を設けたレイアウトを設計しなければならない。長い直管部分は通常、エネルギー回収装置の外部にあるので、エネルギー回収装置を設置するプラントに応じて流量計の設置設計、配線設計、信号の取り合い、校正を行わなければならない。特に、複数台の圧力変換チャンバーを備える通常の海水淡水化システムでは次のように大きな影響がある。【００１５】
圧力変換チャンバーを用いる場合、造水量を増やすに従い、圧力変換チャンバーで処理する量も増やすことになる。しかし１個の圧力変換チャンバーの容積を大きくしたり、処理サイクルを短くしたりしても、その対応では限界がある。そこで、多くの場合、圧力変換チャンバーを並列に多段に並べて処理する方法が選ばれる。
図２１は、ピストンを備えない圧力変換チャンバーを並列に複数台設置した場合の流量計の配置構成を示す模式図である。図２１に示すように、ｎ台の圧力変換チャンバー６が並列して設置されており、ｎ台の圧力変換チャンバー６から排出される海水，濃縮海水を集合配管にまとめてから、海水，濃縮海水の流量を各々第一の流量計Ｆ１、第二の流量計Ｆ２で計測するようにしている。この場合、第一の流量計Ｆ１と第二の流量計Ｆ２は各々１台ずつで良いが、チャンバーの台数が多く、処理流量が大きくなると流量計を取り付ける集合配管の径が大きくなるため、流量計の大きさも大きくする必要があり、また、流量計前後の助走区間となる配管の長さが長くなる。さらに、特に、高圧側の海水の流量を測定する第一の流量計Ｆ１は、耐圧の必要性から、大きく、重くなってしまう。従って、第一の流量計Ｆ１は特殊で高価なものとなる。また、流量計の故障時の交換は大掛かりなものになり、長時間のシステム全体の停止を引起してしまう恐れがある。これに対応するには、図２１に示すように、第一の流量計のバックアップラインＦ１’および第二の流量計のバックアップラインＦ２’を用意すれば良いが、それもまたスペース等の確保が大変である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特許第４８７０６４８号公報
【特許文献２】特開２０１３−１３９０１２号公報
【特許文献３】特開２０１０−２８４６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
以上の背景技術に鑑み、ピストンを持たない形態のエネルギー回収装置の性能を維持するために鍵となる海水と濃縮海水の給排水制御において、海水と濃縮海水の給排水の流量を測定する流量計に
１）腐食性流体である海水、濃縮海水による腐食の懸念が少ない、あるいは無いこと
２）エネルギー回収装置の処理流量増加に伴う、海水と濃縮海水の給排水の流量を測定する流量計の容量の増加、ひいてはコストの増加が少ない、あるいは無いこと
３）エネルギー回収装置外のプラント設備側への計画、設計へ影響しないこと
、という課題がある。
本発明は、上記１）〜３）の課題のすべて、またはいずれかを満たすような流量計を備えたエネルギー回収装置および海水淡水化システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述の目的を達成するため、本発明の態様の圧力変換チャンバーは、海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムにおいて、逆浸透膜分離装置から排出される濃縮海水の圧力によって海水を昇圧する圧力変換チャンバーであって、前記チャンバーの外部に設けられた高圧あるいは低圧の液体供給の切換弁と接続して給排水を行う第一の給排水ポートを、前記チャンバーの一端に設け、前記給排水ポートの反対側の端部に、前記チャンバーの外部に設けられた高圧あるいは低圧の液体供給の切換弁と接続して給排水を行う第二の給排水ポートを設け、前記チャンバーの内部に、前記第一の給排水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設けるとともに、前記第二の給排水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設け、前記二つの流れ抵抗器の間に前記チャンバー内の液体の流量を測定する流量計を設けたことを特徴とする。【００１９】
このようにすることで、ピストンの無い形態の圧力変換チャンバーを備えた海水淡水化システムなどに向けた好適な圧力変換チャンバーを提供することができる。
すなわち、当該圧力変換チャンバーを用いれば、給排水両方の流れを１個の流量計で測定でき、すなわち１個の流量計で圧力変換チャンバーへの給排水の流量、流速あるいは積算流量を測定することができる。従って２個の流量計の校正や補正が不要となる。また、チャンバーの内部に配置される流れ抵抗器によって各ポートからチャンバー内へ流入する流れが整流されるので、一般に流量計の前後に必要とされる、流れを整えるための助走区間として直管部を設ける必要がなくなって、コンパクトな装置周りで精度の良い測定ができるようになる。
従って、エネルギー回収装置の処理流量増加に伴う、海水と濃縮海水の給排水の流量を測定する流量計の容量の増加を抑え、ひいてはコストの増加が少なくできるような圧力変換チャンバーを提供することができる。【００２０】
また、上述の目的を達成するため、本発明の態様のエネルギー回収装置は、海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムにおいて、逆浸透膜分離装置から排出される濃縮海水の圧力によって海水を昇圧するエネルギー回収装置であって、濃縮海水の圧力を海水の圧力に変換する複数の圧力変換チャンバーを設け、前記圧力変換チャンバーの一端に濃縮海水の給排水を行う濃縮海水ポートを設けるとともに、前記圧力変換チャンバーの他端に海水の給排水を行う海水ポートを設け、前記濃縮海水ポートに接続して高圧あるいは低圧の濃縮海水の給排水を行う切換弁を設けるとともに、前記海水ポートに接続して高圧あるいは低圧の海水の給排水を行う切換弁を設け、少なくとも１台の前記圧力変換チャンバーに、該チャンバー内の海水又は濃縮海水の流量または積算流量を測定する流量計を設けたことを特徴とする。【００２１】
このようにすることで、従来、ピストンの無い形態の圧力変換チャンバーを備えたエネルギー回収装置では、圧力変換チャンバーの低圧側と高圧側に２個の流量計を備えていたが、本発明によれば、給排水両方の流れを１個の流量計により測定でき、すなわち１個の流量計により圧力変換チャンバーへの海水の充填、吐出の流量、流速あるいは積算流量を測定することができる。すなわち、切換弁により、濃縮海水と海水が交互に圧力変換チャンバー両端からチャンバー内に供給及び排出されるので、チャンバー内の流体の流れの向きは、交互に入れ替わりながら整然と流れ、その結果、海水又は濃縮海水の流量または積算流量を測定することができる。
尚、２つの異なる流量計を用いていた場合には必要であった２個の流量計の校正や補正が不要となる。
更に、複数台の圧力変換チャンバーによって構成される海水淡水化システムの場合は、少なくとも１台の圧力変換チャンバーに流量計を備えることでシステムの制御に対応ができ、大口径の集合配管に適合した大口径の流量計や、長い助走区間が不要になるので、圧倒的にコストが安価になる。
従って、エネルギー回収装置の処理流量増加に伴う、海水と濃縮海水の給排水の流量を測定する流量計の容量の増加を抑え、ひいてはコストの増加が少なくできる。【００２２】
本発明のより好ましい態様のエネルギー回収装置は、前記チャンバーの内部に、前記濃縮海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設けるとともに、前記海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設け、前記流量計は前記二つの流れ抵抗器の間に設置されてなることを特徴とする。
このようにすると、チャンバーの内部に濃縮海水ポート側に配置される流れ抵抗器と、海水ポート側に配置される流れ抵抗器とを備えるので、流れ抵抗器によって各ポートからチャンバー内へ流入する流れが整流される。従って、一般に流量計の前後に必要とされる、流れを整えるための助走区間として直管部をチャンバー外部に設ける必要がなくなり、コンパクトな装置周りで精度の良い測定ができるようになる。
従って、エネルギー回収装置の処理流量増加に伴う、海水と濃縮海水の給排水の流量を測定する流量計の容量の増加を抑え、ひいてはコストの増加がより少なくできる。【００２３】
本発明の別の態様のエネルギー回収装置は、海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムにおいて、逆浸透膜分離装置から排出される濃縮海水の圧力によって海水を昇圧するエネルギー回収装置であって、濃縮海水の圧力を海水の圧力に変換する複数の圧力変換チャンバーを設け、前記圧力変換チャンバーの一端に濃縮海水の給排水を行う濃縮海水ポートを設けるとともに、前記圧力変換チャンバーの他端に海水の給排水を行う海水ポートを設け、前記チャンバーの内部に、前記濃縮海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設けるとともに、前記海水ポート側に流れを整流する流れ抵抗器を設け、少なくとも１台の前記圧力変換チャンバーに、前記二つの流れ抵抗器の間に前記チャンバー内の海水又は濃縮海水の流量または積算流量を測定する流量計を設けたことを特徴とする。【００２４】
このようにすることで、ピストンの無い形態の圧力変換チャンバーを備えたエネルギー回収装置を好適に運転制御できる。
すなわち、従来、ピストンの無い形態の圧力変換チャンバーを備えたエネルギー回収装置では、圧力変換チャンバーの低圧側と高圧側に２個の流量計を備えていたが、本発明によれば、給排水両方の流れを１個の流量計により測定でき、すなわち１個の流量計で圧力変換チャンバーへの海水の充填、吐出の流量、流速あるいは積算流量を測定することができる。
また、チャンバーの内部に配置される流れ抵抗器によって各ポートからチャンバー内へ流入する流れが整流されるので、一般に流量計の前後に必要とされる、流れを整えるための助走区間として直管部を設ける必要がなくなって、コンパクトな装置周りで精度の良い測定ができるようになる。
更に、複数台の圧力変換チャンバーによって構成される海水淡水化システムの場合は、少なくとも１台の圧力変換チャンバーに流量計を備えることでシステムの制御に対応ができ、大口径の集合配管に適合した大口径の流量計や、長い助走区間が不要になるので、圧倒的にコストが安価になる。
従って、エネルギー回収装置の処理流量増加に伴う、海水と濃縮海水の給排水の流量を測定する流量計の容量の増加を抑え、ひいてはコストの増加が少なくできるような圧力変換チャンバーを提供することができる。【００２５】
本発明のさらに好ましい別の態様のエネルギー回収装置は、前記流量計は、前記チャンバーの円筒外周面からチャンバー内の流速または流量を測定する一対の超音波受送信器およびセンサコントローラで構成される超音波流量計からなることを特徴とする。【００２６】
このようにすると、超音波流量計は、電磁流量計ほどの性能はないが、チャンバーの円筒外周面からチャンバー内の流速または流量を測定する超音波流量計を備えたので、以下に列挙する効果を奏する。
（１）流量計内部を高圧の海水や濃縮海水を通過させて測定する電磁流量計などの従来の測定器に比べて、海水や濃縮海水とは接触する部分がないので腐食せず、耐食仕様とする必要がない。
（２）従来、圧力変換チャンバーで高圧化した海水をブースターポンプに供給するラインの圧力は高圧であるので、そこに取り付ける流量計は高圧仕様とする必要があったが、チャンバーの外側から超音波流量計の受送信器を取り付ける場合は、チャンバー自体が耐圧容器であるので、高圧仕様とする必要がない。従って、よりコンパクトにすることができる。
また、海水淡水化システムで複数の圧力変換チャンバーを用いる場合は、各チャンバーの海水や濃縮海水を合流させる集合配管方式では、集合配管に流量計が設置されていたので、流量計が大口径かつ高圧仕様となり、また大口径に応じた助走区間が流量計の前後に必要であった。それゆえ高価となり、かつ設置スペースを割く必要があったが、本発明によれば、集合配管に流量計を取り付ける必要がないのでそれらの問題は解決する。
（３）また、流量計の故障時などでの交換は、外付けであるので、配管の接続を取り外すことなく、即ち、内部の液体を開放することなくエネルギー回収装置を停止することなく簡単に行える。【００２７】
本発明のさらに好ましい別の態様のエネルギー回収装置は、前記流量計は、電磁流量計からなることを特徴とする。
本発明に、従来の電磁流量計を用いることで、従来の電磁流量計の優れた性能をそのまま維持して、１台の電磁流量計で装置側の必要条件に対応することができる。電磁流量計は海水、濃縮海水と接触する検出部が接液するが、これを２台から１台にできるので、腐食による検出不良などの不具合確率を低くすることができる。【００２８】
本発明のさらに好ましい別の態様のエネルギー回収装置は、前記流れ抵抗器は、少なくとも１以上の孔が形成された円板状部材であり、前記海水ポート側および前記濃縮海水ポート側にそれぞれ１以上配置され、いずれの流れ抵抗器も前記チャンバーの円筒軸に直交する平面に平行に板面が配置されていることを特徴とする。
このようにすると、圧力変換チャンバー内の超音波流量計による流量または流速の測定箇所が整流されるため、計測が安定且つ再現よく測定することができるので、精度高く流量制御が実現できる。【００２９】
次に、前述の目的を達成するため、本発明の態様の海水淡水化システムは、海水を昇圧するフィードポンプと、前記フィードポンプから吐出された海水を昇圧する高圧ポンプと、前記高圧ポンプで昇圧された海水を淡水と濃縮海水に分離する逆浸透膜分離装置と、前記フィードポンプから吐出された海水を充填し、濃縮海水の圧力によって海水を昇圧して吐出する複数の圧力変換チャンバーを具備するエネルギー回収装置と、前記エネルギー回収装置から吐出される海水を昇圧するブースターポンプと、前記圧力変換チャンバーへの濃縮海水の供給・排出を切り換える切換弁とを備え、前記エネルギー回収装置は、濃縮海水および海水を収容する空間を有する円筒形状をなして円筒の軸を垂直に配置した少なくとも１台の圧力変換チャンバーと、前記少なくとも１台の圧力変換チャンバーに設けられ該チャンバーの内部の海水と濃縮海水の流量を計測する流量計と、前記流量計の計測情報に基づいて前記切換弁への動作信号を出力する装置コントローラとを備え、前記装置コントローラと接続されたコントローラであって、前記フィードポンプ、前記高圧ポンプ、前記ブースターポンプを制御するシステムコントローラを備えたことを特徴とする。【００３０】
このようにすると、前処理装置により海洋から取水した海水を逆浸透膜分離装置に適した水質に調整するので、膜の劣化や目詰まり等がなく、海水淡水化システムを長期間正常に稼動することができる。
また、エネルギー回収装置の海水と濃縮海水の充填量と吐出量を、超音波流量計によって圧力変換チャンバーの外側で計測する測定値を利用して制御するので、海水腐食や耐圧への配慮が少ない信頼性のあるシステムとすることができる。
また、圧力変換チャンバーへ設置した超音波流量計により海水の充填量と吐出量の両方の状態を測定できるので、流量計が１台で済む。
また、従来のエネルギー回収装置のように外部に流量計を配置することなく、装置内に流量計および装置コントローラを備えるので、エネルギー回収装置内で充填量と吐出量の制御が完結でき、プラント側への配管や制御仕様の取り決めが少なくすることができる。
さらに、フィードポンプ、高圧ポンプ、ブースターポンプやプラントの自動弁等を制御するシステムコントローラと装置コントローラを接続したので、システムコントローラからの指令や情報に従ってエネルギー回収装置の制御を行うことができる。
また、圧力変換チャンバーの円筒の軸を垂直に配置したので、濃縮海水と海水の比重によりチャンバー内部の流れの均一性が、超音波流量計の測定方向に対して維持され、超音波流量計による流量または流速の測定が安定且つ再現よく測定することができるので、精度高く流量制御が実現できる。【００３１】
更に、前述の目的を達成するため、本発明の態様の海水淡水化システムの制御方法は、海水を逆浸透膜分離装置により淡水と濃縮海水に分離して海水から淡水を生成する海水淡水化システムの制御方法において、前記高圧の濃縮海水をエネルギー回収装置の圧力変換チャンバーの一端側から供給するとともに、該チャンバー内に満たされていた海水を昇圧しつつ該チャンバーの反対側の端面に向けて移動させる第一の工程と、海水を前記チャンバーの反対側の端面から供給するとともに、該チャンバー内に満たされていた濃縮海水を前記チャンバーの一端側に向けて移動させる第二の工程とを備え、前記第一および第二のいずれの工程においても、前記チャンバー内を移動する海水および濃縮海水を、該チャンバー内に備えられた流れ抵抗器を通して整流させたあと、該チャンバーに備えられた流量計に通して流速または流量または積算流量を計測し、前記計測で得られた計測値に基づいて前記圧力変換チャンバーへの海水と濃縮海水の給排水流量を制御することを特徴とする。【００３２】
さらにより好ましい本発明の態様は、内部形状が同形状の前記圧力変換チャンバーを複数備え、少なくとも１台の圧力変換チャンバーに前記流量計を設け、該流量計の測定値に基づいて、他のチャンバーへの濃縮海水と海水の給排水を制御することを特徴とする。
このようにすると、１台の圧力変換チャンバーを規範とし、他の圧力変換チャンバーをその規範をもとにして制御することにより、簡易にかつ精度よく制御することができる。また、超音波流量計を設置する個数が少なくできるので、システムを安価に構成することができる。【００３３】
さらにより好ましい本発明の態様は、前記流量計により測定した流速または流量の計測値から、前記圧力変換チャンバーへの海水の充填量と、濃縮海水により昇圧して海水を押し出す吐出量を演算し、演算結果に基づいて充填量と吐出量を調整する切換弁による給排水時間および切換弁の開度を決定する操作信号を生成して充填量と吐出量を制御することを特徴とする。
このようにすると、圧力変換チャンバーへの海水の充填量とチャンバーからの海水の吐出量を等しくすることができ、充填量、吐出量の一方が過大になることがない。この作用により、海水をチャンバー容積より多く充填し、または海水をチャンバー容積より多く吐出することがない。海水をチャンバー容積より多く充填した場合、海水が濃縮海水排水側から排出されるため、前処理装置によって水質調整した海水を無駄に排出することになるが、本発明によれば、前処理された海水の無駄をなくすことができ、ひいては安価な淡水を提供することができる。【００３４】
また、海水をチャンバー容積より多く吐出すると、エネルギー回収装置から高濃度の濃縮海水が吐出され、逆浸透膜分離装置に高濃度の海水が供給されることがなく、淡水の生産水量の低下や、逆浸透膜分離装置への海水供給圧力を昇圧する必要がなく、ひいては安価な淡水を提供することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明により、ピストンを持たない形態のエネルギー回収装置に関し、以下に列挙する効果が得られる。
１）圧力変換チャンバーに１台の流量計を取り付けるので、圧力変換チャンバー単体の付属としての流量計も、複数の圧力変換チャンバーによるシステムとしての流量計の配置もコンパクトにすることができる。特に、接液部のない超音波流量計を圧力変換チャンバーに外付けすれば、高圧対応仕様、耐食仕様が不要となり、高価にならない。
圧力変換チャンバーに取り付けられた１台の流量計で、海水の流量と濃縮海水の流量の測定を共用でき、２個の流量計の校正、補正は不要となる。また、圧力変換チャンバーまわり配管スペースは、流量計前後の助走区間の用意が不要になりコンパクトになる。
複数台のチャンバーからなるシステムの場合は、圧力変換チャンバー１台にだけ流量計を取り付けるだけで済ますことができるので、集合配管における大口径の流量計を用意する必要がなくなる。
２）圧力変換チャンバーまわりに、集合配管接続の流量計や、助走区間の配管が不要になり、圧力変換チャンバーに流量計を取り付けるので、設備の設置や、流量計の故障時の交換作業などは簡単になる。
更に、圧力変換チャンバーに外付けで超音波流量計を取り付けて用いれば、チャンバー容器内部を大気開放することなく流量計の交換が行え、装置を止めないで済ませられる。複数の圧力変換チャンバーによるシステムとしての流量計の配置がシンプルになり、メインテナンスが簡便で、流量計の検知情報に応じてコントローラによる複数の圧力変換チャンバーの切換弁の制御も簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、本発明の圧力変換チャンバーを用いた海水淡水化システムの構成例を示す模式図である。
【図２】図２は、チャンバー内のある断面上の任意の点Ｐｎ、Ｐｍにおける流れを示す図である。
【図３】図３は、流量計を超音波流量計とした本発明の海水淡水化システム及びエネルギー回収装置の構成例を示す模式図である。
【図４】図４は、流量計を超音波流量計とした本発明の海水淡水化システム及びエネルギー回収装置の構成例を示す模式図である。
【図５】図５は、図３に示したエネルギー回収装置に適用される本発明に係る超音波流量計を備えた圧力変換チャンバーの概略断面図である。
【図６】図６は、図５に示す圧力変換チャンバーに加えて、濃縮海水ポート側に位置して、供給される濃縮海水の流れを整流する流れ抵抗器と、海水ポート側に位置して供給される海水の流れを整流する流れ抵抗器を備えた圧力変換チャンバーを示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは流れ抵抗器の構成例を示す平面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは流れ抵抗器の構成例を示す平面図である。
【図８Ａ】図８Ａはエネルギー回収装置の動作における超音波流量計による測定値の一例を示すグラフである。
【図８Ｂ】図８Ｂはエネルギー回収装置の動作における超音波流量計による測定値の一例を示すグラフである。
【図９】図９は、切換弁の動作と流量データを模式的に示すグラフである。
【図１０】図１０は、本発明の海水淡水化システム及びエネルギー回収装置の構成例を示す模式図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すシステムに更に、超音波流量計をＮｏ．１およびＮｏ．２の２台の圧力変換チャンバーだけに設置した実施形態を示す模式図である。
【図１２】図１２は、図１０に示すシステムに更に、超音波流量計をＮｏ．１からＮｏ．ｎの全ての圧力変換チャンバーに設置した実施形態を示す模式図である。
【図１３】図１３は、図１０に示すシステムに更に、超音波流量計をＮｏ．１の圧力変換チャンバーと任意の圧力変換チャンバーに設置した実施形態を示す模式図である。
【図１４】図１４は、電磁流量計を備えた圧力変換チャンバーと電磁流量計を備えない圧力変換チャンバーとを対比して示す図である。
【図１５】図１５は、使用する複数の圧力変換チャンバーがピストンを備えず、各チャンバーの内部形状が同一の円筒形状であり、円筒の端部に海水ポートと濃縮海水ポートをもち、各端部から一定の距離のところに流れ抵抗器を備えた実施形態を示す模式図である。
【図１６】図１６は、使用する複数の圧力変換チャンバーがピストンを備えず、各チャンバーの内部形状が同一の円筒形状であり、円筒の端部に海水ポートと濃縮海水ポートをもち、各端部から一定の距離のところに流れ抵抗器を備えた実施形態を示す模式図である。
【図１７】図１７は、使用する複数の圧力変換チャンバーがピストンを備えず、各チャンバーの内部形状が同一の円筒形状であり、円筒の端部に海水ポートと濃縮海水ポートをもち、各端部から一定の距離のところに流れ抵抗器を備えた実施形態を示す模式図である。
【図１８】図１８は、使用する複数の圧力変換チャンバーがピストンを備えず、各チャンバーの内部形状が同一の円筒形状であり、円筒の端部に海水ポートと濃縮海水ポートをもち、各端部から一定の距離のところに流れ抵抗器を備えた実施形態を示す模式図である。
【図１９】図１９は、従来の海水淡水化システムの構成例を示す模式図である。
【図２０】図２０は、ピストンを備えていない圧力変換チャンバーを用いたエネルギー回収装置を組み込んだ海水淡水化システムを示す模式図である。
【図２１】図２１は、ピストンを備えない圧力変換チャンバーを並列に複数台設置した場合の流量計の配置構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明に係る海水淡水化システムおよびエネルギー回収装置の実施形態を図１乃至図１８を参照して説明する。図１乃至図１８において、同一または相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
図１は、本発明の圧力変換チャンバーを用いた海水淡水化システムの構成例を示す模式図である。ここで、海水淡水化システムおよびエネルギー回収装置１は図２０で説明した従来の構成および作用と概略同一である。但し、海水淡水化システムおよびエネルギー回収装置には、システムの海水吸込ラインおよび海水吐出ライン上に、チャンバーの給排水用の流量計を備えられておらず、代わりに圧力変換チャンバーに流量計を備えているところが従来構成と異なるところである。
【００３８】
すなわち、図１に示すように、取水ポンプにより取水された海水は、前処理装置により浮遊物等が除去されて所定の水質条件に整えられたのち、フィードポンプ２を介してモータＭが直結された高圧ポンプ３へ供給される。高圧ポンプ３で昇圧された海水は逆浸透膜（ＲＯ膜）を備えた逆浸透膜分離装置４に供給される。逆浸透膜分離装置４は、海水を塩濃度の高い濃縮海水と塩濃度の低い淡水に分離し海水から淡水を得る。この時、逆浸透膜分離装置４から淡水が分離された残余の高圧濃縮海水が排出され、高圧濃縮海水は切換弁５を介して圧力変換チャンバー６の濃縮海水ポート７よりチャンバー内に供給される。
【００３９】
一方、フィードポンプ２から高圧ポンプ３に送られる海水から一部を分岐して海水が取り出され、取り出された海水は方向切換弁８を介して圧力変換チャンバー６の海水ポート９よりチャンバー内に供給される。尚、方向切換弁８は、チャンバー内で加圧された海水をチャンバーから外にしか流さないチェック弁１０と、海水をチャンバーに供給する方向にしか流さないチェック弁１１とを備えたチェック弁ユニットから構成されている。
【００４０】
本発明の圧力変換チャンバー６は、内部にはピストンを備えない。圧力変換チャンバー６は、チャンバーの外部に設けられた高圧あるいは低圧の液体供給の切換弁５と接続して給排水を行う第一の給排水ポートをチャンバーの一端に備え、その給排水ポートのある側からチャンバーの反対側の端部に、同じくチャンバーの外部に設けられた高圧あるいは低圧の液体供給の切換弁と接続して給排水を行う第二の給排水ポートを備えている。そして、第一の給排水ポートと濃縮海水の供給、排出を行う切換弁５と接続させることで、濃縮海水ポート７となし、第二の給排水ポートと海水の供給、排出を行う切換弁８と接続させることで、海水ポート９となしている。
【００４１】
また、圧力変換チャンバー６の内部に、第一の給排水ポート側に位置して供給される濃縮海水の流れを整流する流れ抵抗器１４と、第二の給排水ポート側に位置して供給される海水の流れを整流する流れ抵抗器１５を備え、更に、これら二つの流れ抵抗器の間に圧力変換チャンバー内の流体の流量を測定する流量計１６を備えている。流量計１６は、従来からその精度、応答性で信頼される電磁流量計でも良いが、後述する超音波流量計が好適である。流れ抵抗器１４，１５で流れが整流されるので、二つの流れ抵抗器の間のチャンバーの形状は電磁流量計，超音波流量計のいずれを適用する場合も円筒形状で中空であるほうが好ましい。
【００４２】
圧力変換チャンバー内の濃縮海水が切換弁５によりチャンバー外に排出されて大気圧まで減圧されると、海水ポート９から方向切換弁８を経由して海水がチャンバーに供給される。海水ポート９から供給された海水は、流れ抵抗器１５で整流され均一な流れとなって濃縮海水を押し出しながら移動し流量計１６を通過する。流量計１６の計測情報は、流量計１６あるいはセンサコントローラ１７を介して装置コントローラ１８に伝えられ、所定の流量あるいは積算流量をカウントしたとき、それに従い装置コントローラ１８によって切換弁、例えば濃縮海水を排水していた切換弁５が制御されて、排水が停止される。
【００４３】
次に、逆浸透膜分離装置４から供給される高圧の濃縮海水を圧力変換チャンバー６に供給するように、切換弁５を切り替える。圧力変換チャンバー６に供給された高圧の濃縮海水は、流れ抵抗器１４で整流され均一な流れとなって海水を加圧して押し出しながら移動し、流量計１６を通過する。流量計１６の計測情報は、流量計１６あるいはセンサコントローラ１７を介して装置コントローラ１８に伝えられ、所定の流量あるいは積算流量をカウントしたとき、それに従い装置コントローラ１８によって切換弁、例えば濃縮海水を供給していた切換弁５が制御されて、供給が停止される。このように、切換弁５は、圧力変換チャンバーに濃縮海水の供給と、圧力変換チャンバーから濃縮海水の排出を行うよう動作を繰り返す。
【００４４】
尚、濃縮海水の給排水の切換弁５と海水の給排水の方向切換弁８は、装置コントローラ１８による制御信号等で両方を操作するように構成してもよい。また、圧力変換チャンバー６は、チャンバーの内部形状が、円筒形状であり、長手方向の端部に濃縮海水ポートと海水ポートがあることが望ましい。圧力変換チャンバーが複数の場合は、さらに加えて、どのチャンバーの内部形状も同じであることが好ましい。そして、圧力変換チャンバーは長手方向を鉛直に配置することが好ましい。圧力変換チャンバーの下方から比重のより大きい濃縮海水をチャンバー内に供給排出し、圧力変換チャンバーの上方から比重のより小さい海水をチャンバー内に供給排出することで、濃縮海水と海水の互いの攪拌混合を少なくし、海水と濃縮海水の給排水量をバランスさせながら、エネルギー回収装置から吐出される海水の塩濃度が高くなる、いわゆるミキシングを抑制することができる。
【００４５】
濃縮海水によって加圧された海水は海水ポート側に移動し、移動分の海水が圧力変換チャンバー６から吐出される。圧力変換チャンバー６から吐出された海水は方向切換弁８を介してブースターポンプ１３に供給される。ブースターポンプ１３では、海水は高圧ポンプ３の吐出ラインと同じレベルの圧力になるようにさらに昇圧され、昇圧された海水はバルブ１９を経て高圧ポンプ３の吐出ラインに合流して逆浸透膜分離装置４に供給される。
【００４６】
以上のように、従来、エネルギー回収装置の外付けで低圧側、高圧側に２個の流量計を備えていたが、本発明によれば、圧力変換チャンバー６に流量計１６を設置することにより、給排水両方の流れを１個の流量計で測定できる。すなわち、１個の流量計で圧力変換チャンバーへの海水の充填、吐出の流量、流速あるいは積算流量を測定することができる。さらに、２つの異なる流量計を用いていた場合には必要であった２個の流量計の校正や補正が不要となる。
なぜなら、エネルギー回収チャンバーへの海水の充填と吐出の絶対流量値の正確性は、充填量と吐出量の制御に大きく影響しないからである。例えば、１００Ｌ充填し１００Ｌ吐出するのが理想とした場合、実際には流量測定の誤差で９９Ｌ充填し９９Ｌ吐出していたとしても、９９Ｌどうしであればよく、１つの流量計を使うことにより誤差が相殺される。尚、従来のように流量計を２つに分離した場合、それぞれの絶対流量が異なると、充填と吐出のバランスが崩れて制御ができなくなる。
また、チャンバー内の二つの流れ抵抗器の間に流量計が配置されるので、濃縮海水と海水とも均一に流れ、濃縮海水が海水を、あるいは海水が濃縮海水を押し出す体積、即ち体積流量を流量計により正確に測定できる。これまで流量計の前後の助走区間として設けていた配管が不要になる。
【００４７】
尚、ここで「均一な流れ」とは、チャンバー内のある断面での流速の方向と大きさが一様であることを意味する。チャンバー内のある断面内の流速（スカラー）と方向（ベクトル）が断面内のどの位置においても同一に分布していることを完全に均一流れという。すなわち、図２に示すように、ある断面内の任意の点Ｐｎ、Ｐｍにおける流れは、流れの大きさがそれぞれＶｎ，Ｖｍである矢印で示される。この場合、矢印と断面上の補助線Ｘ，Ｙ（ＸとＹは直交している）とのなす角度（α、β）が同一である（αｎ＝αｍ、βｎ＝βｍ）とき、点Ｐｎ、Ｐｍにおける流れは均一な流れであり、断面内のどの位置においても角度α、βが同一であるとき完全に均一な流れとする。このような状態により近いことを以後、均一な流れとする。特に、断面が、外周壁を有する円筒状のチャンバーあるいはチャンバーの軸線と垂直な位置関係として存在する場合には、断面は水平断面である。この場合、流れは角度α、βがともに直角になるほど均一な流れとなる。
【００４８】
図３及び図４は、流量計を超音波流量計とした本発明の海水淡水化システム及びエネルギー回収装置の構成例を示す模式図である。ここで、海水淡水化システムおよびエネルギー回収装置は図１で説明した構成および作用と概略同一である。
但し、図３及び図４に示す海水淡水化システムは、ともに２台の圧力変換チャンバー６を用いた場合で、使用する圧力変換チャンバー６はピストンを備えない。図３及び図４に示すように、２台の圧力変換チャンバー６のうち１台の圧力変換チャンバーに超音波流量計１６が設置されている。
図３は圧力変換チャンバーに流れ抵抗器が用いられていない場合の実施例であり、図４は圧力変換チャンバーに流れ抵抗器が用いられている場合の実施例である。
【００４９】
図５は、図３に示したエネルギー回収装置に適用される本発明に係る超音波流量計を備えた圧力変換チャンバーの概略断面図である。
図３に示すエネルギー回収装置に用いる２台の圧力変換チャンバーは、流量計の有無を別にすれば、同一の構成である。すなわち、図５に示すように、圧力変換チャンバー６は、長尺の円筒形状のチャンバー本体２１と、チャンバー本体２１の両開口端を閉塞する端板２２，２２を備えており、内部は中空である。一方の端板２２に濃縮海水ポート７が形成され、他方の端板２２に海水ポート９が構成され、これらのポートからチャンバー内部へ海水および濃縮海水の給排水を行う。
【００５０】
図３および図４に示す海水淡水化システムにおいて、２台の圧力変換チャンバー６，６内の濃縮海水が各切換弁５によりチャンバー外に排出されて大気圧まで減圧されると、方向切換弁８を経由して海水が海水ポートから各々のチャンバーに供給される。海水ポートから供給された海水は、各チャンバー内の濃縮海水を押し出しながら移動する。このとき、流量計１６を備えた圧力変換チャンバー６では、流量計１６がチャンバー内を通過する液体の流量を計測する。流量計で計測された情報は、流量計から直接、あるいはセンサコントローラ１７を介して装置コントローラ１８に伝えられ、所定の流量あるいは積算流量をカウントしたとき、それに従い装置コントローラ１８によって各圧力変換チャンバー６の切換弁、例えば濃縮海水を排水していた切換弁５が制御されて、排水が停止される。
【００５１】
次に、各圧力変換チャンバー６に逆浸透膜分離装置４から分離された高圧の濃縮海水を供給するように各切換弁５を切り替える。圧力変換チャンバー６に供給された高圧の濃縮海水は、海水を加圧して押し出しながら移動する。このとき、流量計１６を備えた圧力変換チャンバー６では、流量計がチャンバー内を通過する液体の流量を計測する。流量計１６の計測情報は、流量計１６から直接あるいはセンサコントローラ１７を介して装置コントローラ１８に伝えられ、所定の流量あるいは積算流量をカウントしたとき、それに従い装置コントローラ１８によって各圧力変換チャンバー６の切換弁、例えば濃縮海水を供給していた切換弁５が制御されて、供給が停止される。このように、各切換弁５の動作により、圧力変換チャンバー６への濃縮海水の供給と、圧力変換チャンバー６からの濃縮海水の排出が繰り返される。
【００５２】
エネルギー回収装置１において、圧力変換チャンバー６は２台とも長手方向を縦置きに設置されている。濃縮海水と海水の比重差の影響を考慮し、チャンバーを縦配置とし比重の重い濃縮海水のポートを下側に、比重の軽い海水のポートを上に配置している。すなわち、長尺の円筒形状のチャンバー本体２１は、チャンバーの長手方向（軸方向）が垂直方向に配置されており、濃縮海水ポート７はチャンバーの下側で濃縮海水を給排水するように設けられ、海水ポート９はチャンバーの上側で海水を給排水するように設けられている。
【００５３】
図５に示すように、超音波流量計１６を備えた方の圧力変換チャンバー６は、チャンバー本体２１の円筒外周面に超音波流量計１６のセンサヘッドＳＨ１およびセンサヘッドＳＨ２が取り付けられている。これらセンサヘッドＳＨ１，ＳＨ２は、超音波の受送信部をチャンバーの円筒外周面から内側に向けて取り付けるだけのクランプオン型で、海水、濃縮海水に接液しない。チャンバーの円筒外周面からセンサヘッドＳＨ１がチャンバーの壁面に対して所定の角度で超音波を発信し、反対側のチャンバー壁面で反射した信号をセンサヘッドＳＨ２が受信する。同時にセンサヘッドＳＨ２がチャンバーの壁面に対して所定の角度で超音波を発信し、反対側のチャンバー壁面で反射した信号をセンサヘッドＳＨ１が受信する。この時、チャンバー内に流れる流体によりそれぞれの波に伝播時間の遅れが発生し、その遅れからセンサヘッド間を流れる流体の流速、流量を検出するのが超音波流量計の流量、流速測定原理である。２個のセンサヘッドの距離は、測定する配管径、配管材料、測定対象の流体の種類などによって決定し、２個のセンサヘッドＳＨ１，ＳＨ２は距離Ｌだけ離間させてチャンバー壁面へ固定する。場合によっては、超音波の反射を利用せず、センサヘッドＳＨ１の面と反対側のチャンバー壁面にセンサヘッドＳＨ２をおく位置関係もありうる。また、測定方式も、パルスドップラー式でも伝播時間差式でもどちらでも良い。
【００５４】
超音波流量計１６はセンサヘッドＳＨ１、センサヘッドＳＨ２、センサコントローラ１７から構成され、センサコントローラ１７とセンサヘッドＳＨ１，ＳＨ２はケーブル２３により接続されている。センサコントローラ１７は２個のセンサヘッドＳＨ１，ＳＨ２の超音波発信／受信をコントロールするとともに、流速、流量を計算し、流速や流量を表示し、アナログ信号や通信によって測定値を出力信号として外部へ出力する。センサコントローラ自体に積算流量を算出する機能を備えるものもあり、その機能を利用する場合は積算のタイミングをセンサコントローラに送り、測定値として積算値が出力信号として外部へ出力される。
センサコントローラ１７から外部へ出力される信号はエネルギー回収装置１を制御する装置コントローラ１８に入力され、装置コントローラ１８は、センサから受けたチャンバー内を流れる流速、流量、積算流量データに基づいて、濃縮海水の供給および排出の切換えを行う切換弁５の切換えタイミングや開度を制御する。
【００５５】
図６に示す圧力変換チャンバー６は、図５に圧力変換チャンバーに加えて、濃縮海水ポート側に位置して、供給される濃縮海水の流れを整流する流れ抵抗器１４と、海水ポート側に位置して供給される海水の流れを整流する流れ抵抗器１５を備えている。図６に示す圧力変換チャンバー６では、図５に示す圧力変換チャンバー６の濃縮海水ポート及び海水ポートに比べて、濃縮海水ポート７も海水ポート９も圧力変換チャンバーの内径に比してより小径である場合で、小径の各ポートからチャンバーに供給される濃縮海水及び海水が、チャンバー内で局部的な大きな速度分布を有する流体の流れとなるので、その流れを流れ抵抗器１４，１５によってチャンバーの直径方向に分散させて、チャンバーの断面で均一な流れに整流し、海水と濃縮海水の界面が水平に維持された状態として二流体を押し引きすることで、チャンバー内において塩濃度の異なる海水と濃縮海水との混合を少ない状態に維持しながらエネルギー伝達を行うものである。
【００５６】
流れ抵抗器は、高速に流入する各ポートからの流れに、適切な流れ抵抗を与え、チャンバー内の流れを一様な流れに整流する。この流れ抵抗器により、濃縮海水と海水が直接接触する境界領域の乱れを無くす作用が得られ、圧力変換チャンバー内での濃縮海水と海水の混合を抑制する効果を奏する。この作用効果に加え、超音波流量計の流速、流量測定において、チャンバー中央部の測定箇所の流れが一様になり、測定精度、および再現性が向上する。
【００５７】
ここで、流れ抵抗器の実施例としては、少なくとも１以上の孔が形成された円板状部材であり、圧力変換チャンバー内の海水ポート側および濃縮海水ポート側にそれぞれ１以上の流れ抵抗器が配置され、いずれの流れ抵抗器もチャンバーの円筒軸に直交する平面に平行に板面が配置されているものが、簡便かつ充分な整流効果が得られ、好ましい。
図７Ａおよび図７Ｂは、流れ抵抗器の構成例を示す平面図である。図７Ａに示す流れ抵抗器１４（または１５）はチャンバーの内径とほぼ同一の外径（φＤ）を有する円板状をなし、全面に直径φｄｋ１の小径の孔ｈが空けられている。図７Ｂに示す流れ抵抗器１４（または１５）はチャンバーの内径とほぼ同一の外径（φＤ）を有する円板状をなし、中央部の円形部分（直径φｄｃの部分）だけ閉塞され、中央部の円形部分以外の外周部に直径φｄｋ１の小径の孔ｈが空けられている。
図７Ａおよび図７Ｂに示す板状の流れ抵抗器は、圧力変換チャンバー内の海水ポート側および濃縮海水ポート側にそれぞれ１以上配置する。
図７Ｂに示すように中央部の円形部分だけ閉塞された流れ抵抗器は、海水ポートおよび濃縮海水ポートがチャンバー径に対して小径であり、各ポートから高速な流れがチャンバーに流入する場合に採用すると効果的である。また、図７Ｂに示す中央部の円形部分だけ閉塞された流れ抵抗器を各ポート近くに配置し、図７Ａに示す全面に小径の孔が空けられている流れ抵抗器をチャンバー中央側に配置して、流れ抵抗器を各ポート側に２枚あるいはそれ以上配置してもよい。
【００５８】
尚、図３から図６において、濃縮海水ポートと海水ポートは圧力変換チャンバーに各々一つずつ設けられ、それらのポートに切換弁または方向切換弁が接続されている実施例を例示した。ところで、濃縮海水ポートと海水ポートについて、各々供給専用のポートと排出専用のポートを備え、さらにポートごとに開閉バルブを接続して、これまで説明した動作を行えることは言うまでもない。
また、２台の圧力変換チャンバーのうち、１台に流量計を備える例を示したが、２台とも流量計を備えたとしても、本発明の課題のいくつかの対応ができる。同じく、後述する図１４に示す電磁流量計を用いた圧力変換チャンバーとしても、本発明の課題のいくつかの対応ができる。
【００５９】
図８Ａおよび図８Ｂは、エネルギー回収装置の動作における超音波流量計による測定値の一例を示すグラフである。
図８Ａは海水吐出時の流量を示し、図８Ｂは海水吸込時の流量を示している。図８Ａおよび図８Ｂにおいて、横軸は時間を示し、縦軸は流量値を示している。
海水吸込時と海水吐出時の流れは向きが逆向きになるが、１台の圧力変換チャンバーに取り付けた１組の超音波流量計によって両方向の流れを計測することができる。図８Ａおよび図８Ｂに示したデータは、双方向の流れの流量を別々に表現するために、それぞれ片側向き（海水吐出時、または海水吸込時）を計測したデータを示している。
図８Ａに示すように、海水吐出側は山が低くて幅が広い波形となっている。これは複数のチャンバーから吐出される海水吐出量を一定にするため、あるチャンバーの流れが途切れる波形の山の裾野部分（時間）に対応する吐出流量を別なチャンバーの吐出流れと重合するように流れを制御し、２本のチャンバーから同時に海水を吐出させるためである。
【００６０】
図８Ｂに示すように、海水吸込側は海水吐出の時間に対して吸込の時間が短いために、チャンバーへ吸い込む海水の容積を吐出側の海水の容積と一致させるために、短時間で同量の海水を吸い込む必要があるので、山が高くて幅が狭い波形となっている。
１つの山波形がバルブ切換の１サイクルであり、この１サイクルの流量の積算値が海水吐出と海水吸込が同じになるように制御されている。すなわち、海水吐出と海水吸込の山波形の面積が、チャンバーからの吐出容積、吸込容積であり、海水吐出と海水吸込の山波形の面積が一致するように制御している。
【００６１】
図９は、切換弁の動作と流量データを模式的に示すグラフである。図９に基づいて切換弁の制御と流量データを説明する。
図９のグラフ上図は、横軸を時間、縦軸を弁開度とし、弁開度は閉を中心として上方が海水吐出側の開度、下方が海水吸込側の開度を示している。図９に示すような、台形波状に弁を海水吐出側に開くと、チャンバーに濃縮海水が流入し、それによって海水がチャンバーから外部に吐出される。その流量は弁の開開始時刻に僅かな時間遅れｄＴ後に現れ、弁開度が所定の開度になると流量も一定になる。この時の流量を時間積分し、その積分値と予め装置コントローラに設定された容積目標値を比較し、少ない場合は次のサイクルで開開始から閉開始までの時間Ｔｃを増加させる。図９に示すようにＴｃをＴｃ’に長くすると、次のサイクルにおける流量の積分値はＴｃが増加した分だけ増加する。流量のグラフにおいて破線と実線で囲まれた面積分の容積ｄＶｐ分が前サイクルより多く吐出される。このように、予めコントローラに設定した設定値を容積目標値とし、海水吐出側の流量積分値すなわち海水吐出量が容積目標値と一致するように、吐出時間を増減させて制御している。
【００６２】
次に、海水吸込側は、弁開度が海水吸込側に開くと、チャンバーに海水が流入し、それによって濃縮海水がチャンバー外部に押し出され、海水がチャンバーに充填される。その流量は同じ超音波流量計によって計測される。その流量は弁の開開始時刻に僅かな時間遅れｄＴ後に現れ、弁開度が所定の開度になると流量も一定になる。この時の流量を時間積分し、その積分値と直前に算出した吐出側の積分値とを比較し、多い場合は次のサイクルの弁開度を減少させる。図９に示すように前サイクルの弁開度より次サイクルの弁開度を小さくすると、次のサイクルにおける流量の積分値は弁開度が絞られて減少する。流量のグラフにおいて破線と実線で囲まれた面積分の容積ｄＶｎ分が前サイクルより少なく吸い込まれる。このように、海水吸込側の流量積分値を直前の海水吐出容積と比較し、吐出量と吸込量が一致するように、弁開度を制御している。
【００６３】
図１０は、本発明の海水淡水化システム及びエネルギー回収装置の構成例を示す模式図である。ここで、海水淡水化システムおよびエネルギー回収装置は図３、図４で説明した構成および作用と概略同一である。但し、図１０は、並列して設置された複数の圧力変換チャンバーと、それに各々付属する切換弁、方向切換弁を備えたエネルギー回収装置の実施形態である。図１０においては、圧力変換チャンバーはｎ台（ｎは２以上の整数）で構成されている。
また、システムを構成する主要機器、即ちフィードポンプ２、高圧ポンプ３、ブースターポンプ１３の運転監視を行うシステムコントローラ３０があり、エネルギー回収装置１の圧力変換チャンバー６の給水排水量を測定した流量情報を受けて圧力変換チャンバー６の給水排水を行う切換弁の運転を制御するエネルギー回収装置１の装置コントローラ１８は、このシステムコントローラ３０と通信、信号等のやりとりをしている。主要機器およびエネルギー回収装置の起動、停止はこのシステムコントローラ３０の指示によりなされ、各機器の運転情報は、システムコントローラ３０に集中する。各機器の情報をもとに、システムコントローラ３０は海水淡水化システムの最適な運転制御を行っている。
【００６４】
図１０では、ｎ台の圧力変換チャンバーはピストンを備えない。そしてｎ台の圧力変換チャンバーのうち１台だけに、圧力変換チャンバーの外周部に超音波流量計１６を設置している。超音波流量計１６のセンサヘッドＳＨ１，ＳＨ２は一対の送信器、受信器で構成され、それぞれケーブルでセンサコントローラ１７に接続されている。センサコントローラ１７から外部へ出力される信号はエネルギー回収装置１を制御する装置コントローラ１８に伝送され、装置コントローラ１８は、チャンバー内を流れる流速、流量、積算流量データに基づいて、濃縮海水を制御する切換弁５の切換えタイミングや開度を制御する信号演算を行う。装置コントローラ１８は切換弁５と電源および前述の制御信号を与えるケーブルで接続されている。
【００６５】
１台の流量計（センサ）１６によって、圧力変換チャンバー内部の流れの状態、すなわち流速、流量、積算流量を計測する。そして、流速または流量の測定値に基づいて、あるいは積算流量がセンサコントローラ１７で演算されて出力される場合は積算流量値そのものを利用して、チャンバーの海水吐出側の流量積分値を決定し、予めコントローラに設定した設定値を目標値とし、流量積分値と目標値から吐出時間を演算する。その演算値を他のセンサを取り付けていない圧力変換チャンバーの制御に適用する。すなわち、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３…Ｎｏ．ｎの圧力変換チャンバーに、Ｎｏ．１の圧力変換チャンバーの演算値を適用する。その次のＮｏ．１の圧力変換チャンバーの動作時に再び積算流量から吐出時間を演算し、すべての圧力変換チャンバーの制御を行っていくことで、吐出量が目標値と一致するように制御する。
【００６６】
海水吸込側の流量も同様にＮｏ．１の圧力変換チャンバーの流量積分値の演算を行い、その演算値に基づいてＮｏ．２、Ｎｏ．３…Ｎｏ．ｎの圧力変換チャンバーの弁開度を変更し、次のＮｏ．１の圧力変換チャンバーの動作時に再び海水吸込流量積算値を演算し、各圧力変換チャンバーに対応する切換弁の動作制御を同様に行うことで、吐出量と吸込量が一致するように制御する。すなわち、１台の圧力変換チャンバーの流量を規範として測定し、他の圧力変換チャンバーのバルブ切換制御をその測定された流量に基づいて従属して制御することができる。
尚、濃縮海水の給排水の切換弁と海水の給排水の切換弁は、装置コントローラによる制御信号等で両方を操作するように構成してもよい。また、各圧力変換チャンバーは、図１、図５、図６における実施例で説明した圧力変換チャンバーが好ましい。
【００６７】
図１１は、図１０に示すシステムに更に、超音波流量計をＮｏ．１およびＮｏ．２の２台の圧力変換チャンバーだけに設置した実施形態を示す模式図である。
１台の（例えばＮｏ．１の）圧力変換チャンバーに取り付けた超音波流量計で計測した流速、流量、流量積分値を利用して、ｎ台の圧力変換チャンバーの制御もその計測値に基づいて制御するのは図１０で説明した制御方法と同様である。他の１台（Ｎｏ．２）に取り付けた超音波流量計の測定値による制御演算は、装置コントローラ内部で、前者（Ｎｏ．１）に取り付けた超音波流量計の測定値による制御演算と同じ演算を行う。装置の制御は、いずれか一方の制御演算に基づいて制御を行うのであるが、制御に利用している側の超音波流量計のセンサが故障した場合、他の１台に切り換えて運転を継続するようにする。すなわち、もう一台をバックアップとして利用する。センサコントローラの故障は、ケーブル切断などセンサコントローラに備える異常出力機能を利用して検出することができる。
また、１台に取り付けた超音波流量計の測定値および他の１台に取り付けた超音波流量計の測定値を取り込み、それぞれの測定値に基づいて同じ制御方法により装置コントローラ内部で制御演算計算を行うようにする。２台の超音波流量計の測定値および積算流量値、制御演算の結果はほぼ同じであるはずであるが、制御に利用している１台とバックアップであるもう１台の測定値や制御演算の結果が大きく違う場合には、装置の異常として検出することもできる。このように、センサコントローラに備えられている異常出力機能に頼らずに、２台の超音波流量計による測定値を装置コントローラで装置の異常状態検知に利用することができる。
【００６８】
図１２は、図１０に示すシステムに更に、超音波流量計をＮｏ．１からＮｏ．ｎの全ての圧力変換チャンバーに設置した実施形態を示す模式図である。
図１２に示す実施形態においては、それぞれのチャンバーに取り付けた超音波流量計１６で計測した流速、流量、流量積分値を利用して、チャンバーの制御を行う。海水の充填と吐出について、１サイクルからｎ−１サイクルの充填量と吐出量を計算し、充填量と吐出量の平均を取り、次のサイクルで算出した圧力変換チャンバーの切換弁の切換時間、弁開度を補正していくやり方である。この制御方式によれば、センサへの突発的なノイズなどへの応答が鈍くできるので、装置の制御が外乱を受けにくくなる。
【００６９】
図１３は、図１０に示すシステムに更に、超音波流量計をＮｏ．１の圧力変換チャンバーと任意の圧力変換チャンバーに設置した実施形態を示す模式図である。
図１３においては、Ｎｏ．１とＮｏ．ｎの圧力変換チャンバーに超音波流量計１６を設置している。エネルギー回収装置の処理する流量が大きくなると、圧力変換チャンバーの設置数が多く必要になり、海水や濃縮海水を多数の圧力変換チャンバーに供給するために、海水および濃縮海水とも集合配管からそれぞれの圧力変換チャンバーに分岐管により分配されるが、この集合配管に供給される海水や濃縮海水の供給口の位置と、集合配管に接続する分岐管の接続位置の関係が、近いか遠いかにより、圧力変換チャンバーに供給される流量に僅かな流量差が生じる。分岐管上流は複数のチャンバーへ供給される流れが通過するために集合配管内の流量が多く流速は早くなるため、集合配管の上流側の圧力が下流側の圧力より低くなり、上流側にある分岐管に配置したチャンバーへの流量は下流に比べて少なくなり、下流側にある分岐管に配置したチャンバーへの流量は上流に比べて多くなる。すなわち、Ｎｏ．ｎの圧力変換チャンバーへの流量は、Ｎｏ．１の圧力変換チャンバーへの流量に比べて多くなる。
このため、圧力変換チャンバーの中で、最も多い海水の充填量、吐出量のもの（例えばＮｏ．ｎ）に超音波流量計１６を設置し、それに合わせて、他の圧力変換チャンバーを制御するようにする。図１３において、超音波流量計１６を設置したＮｏ．１およびＮｏ．ｎの圧力変換チャンバーは、例えば２系統ある集合管のそれぞれ最下流にあるチャンバーというふうに流量計を設置するチャンバーを決定する。尚、超音波流量計を設置する圧力変換チャンバーは、ユニットの配置、レイアウト、集合配管と各ユニットへの分岐位置によって個々に異なるので、設備の特性ごとに決定する。
【００７０】
以上、図１０乃至図１３に示した複数台の圧力変換チャンバーに関する実施例では、流量計を圧力変換チャンバーに外付けできる超音波流量計を用いるので、流量計を耐圧仕様や耐食仕様にする必要がなく、一つの流量計で圧力変換チャンバーに供給される流量、排出する流量を測定するので、２個の流量計の校正や補正の必要がない。
また、図１、図５、図６に示す実施例で説明した圧力変換チャンバーで、全てのチャンバーを同じ形状にそろえるので、少なくとも一つのチャンバーに流量計を備えることで、流量計を備えていないチャンバーの制御が精度よく行え、従って、各チャンバーの給排水をまとめる大口径の集合配管に大口径の流量計を接続させる必要がなくなる。それゆえ、流量計の前後の助走区間も不要になる。
さらに、バックアップの流量計については、従来の大口径の流量計のバックアップのように大規模な配管系を用意する必要はなく、本発明により通常は超音波流量計だけの交換か、圧力変換チャンバーの交換か、または、図１１，図１２に示す実施例のように、別の圧力変換チャンバーに１台以上の超音波流量計を取り付けることでバックアップに簡単に対応ができる。
【００７１】
図３から図１３に示す実施例においては、超音波流量計を用いた例を示したが、超音波流量計を電磁流量計に置き換えても、従来に比べて大きな効果が得られる。
図１４は、電磁流量計１６ＥＭＦを備えた圧力変換チャンバーおよび電磁流量計を備えていない圧力変換チャンバーを比較のために示す模式図である。図１４の右側に、標準の圧力変換チャンバー、左側に電磁流量計を備えた圧力変換チャンバーを表し、両者を対比して示している。標準の圧力変換チャンバーは、内径がφＤの円筒形状で長手方向の内のり（内側の長さ）はＬｃである。図１４の左右の圧力変換チャンバー６は、長尺の円筒形状のチャンバー本体２１と、チャンバー本体２１の両開口端を閉塞する端板２２，２２を備えており、内部は中空である。一方の端板２２に濃縮海水ポート７が形成され、他方の端板２２に海水ポート９が構成され、これらのポートからチャンバー内部へ海水および濃縮海水の給排水を行う。各端面からＬ１の距離のところに流れ抵抗器１４，１５が各々配置されている。
【００７２】
図１４の左側に示す、電磁流量計１６ＥＭＦが組み込まれた圧力変換チャンバー６のチャンバー本体２１は、電磁流量計１６ＥＭＦを組み込むために３つのピース３１，３２，３３に分かれている。第一のピース３１は中央部にある電磁流量計１６ＥＭＦである。電磁流量計の流路自体が圧力変換チャンバーの円筒部を構成するφＤの内径の短管となっており、短管の両端面にフランジ３４が備えられて、被測定流体の導入排出のインターフェイスとなっている。電磁流量計１６ＥＭＦは、短管外周から海水や濃縮海水の移動方向に垂直に磁場をかけ、海水や濃縮海水の移動により、その移動方向と磁場の方向に垂直に発生する誘導電流を測定することにより流量を計測している。測定と外部通信に関する制御はセンサコントローラ１７が行っており、センサコントローラ１７の測定状況などの情報は、装置コントローラ１８に送られ装置全体の制御に供される。
【００７３】
第２のピース３２は、第３のピース３３と同じ形状であり、同じ構造である。第２，第３のピース３２，３３は、内径がφＤの円筒の短管で、一端が端板２２で覆われ、端板２２にはポートが備えられている。第２，第３のピース３２，３３には、それぞれ端板２２の端面からＬ１に流れ抵抗器１４，１５が配置されている。短管の別の端部には、フランジ３４が備えられて電磁流量計１６ＥＭＦと接続できるようになっている。これら第２，第３のピース３２，３３はポートが付いたキャップ状なので、ポート付きキャップと呼ぶ。
図１４に示すように３つのピースを、真ん中に電磁流量計１６ＥＭＦを構成するピース３１、それを挟むように２個のポート付きキャップ３２，３３を配置してフランジ３４で接続すると、一端を海水ポート９、もう一端を濃縮海水ポート７とした内部が円筒形状の圧力変換チャンバーができあがり、その内部の形状は、標準の圧力変換チャンバーと同じ形状になる。
【００７４】
このような、電磁流量計１６ＥＭＦを備えた圧力変換チャンバーにより、図３から図１３に示す実施例と同様の構成が実現でき、圧力変換チャンバーは高圧対応仕様、耐食仕様が必要ではあるが、高応答性、高精度な性能・機能を極力維持するとともに、以下の４つの効果が実現できる。
１）圧力変換チャンバー自体に１台の流量計を取り付けるので、海水の流量と濃縮海水の流量の測定を共用できる。海水の流量と濃縮海水の流量の測定を共用でき、２個の流量計の校正や補正は不要となる。また、複数台のチャンバーからなるシステムの場合は、圧力変換チャンバー１台にだけ流量計を取り付けるだけで済ますことができるので、流量計の台数を減らすことができる。
２）標準的な圧力変換チャンバーの形状に合わせて流量計を取り付けるので、流量計の点検や交換などは、大きなフランジから外すのではなく、圧力変換チャンバーの流路の小さくなったポート部分からチャンバーと一体で取り付け取り外しをすれば良いので簡便である。
３）圧力変換チャンバーに流量計を取り付けるので、圧力変換チャンバー単体の付属としての流量計も、複数の圧力変換チャンバーによるシステムとしての流量計の配置もコンパクトにすることができる。
４）複数の圧力変換チャンバーによるシステムとしての流量計の配置がシンプルになり、メインテナンスが簡便で、流量計の検知情報に応じてコントローラによる複数の圧力変換チャンバーの切り替えバルブの制御も簡単になる。
【００７５】
また、図１０から図１３に示す実施例における作用と効果の一部は、複数の圧力変換チャンバーを備え、各チャンバーの内部形状が同一の円筒形状であり、円筒の端部に海水ポートと濃縮海水ポートをもち、各端部から一定の距離のところに流れ抵抗器を備えることにより得られるもので、図１や図１４に示したものであるが、このような圧力変換チャンバーを用いる場合には、圧力変換チャンバーに流量計を備えなくても、１台の圧力変換チャンバーの外部にある供給、排出の配管に流量計を備えることでも対応できる。
【００７６】
図１５乃至図１８は、使用する複数の圧力変換チャンバー６は、ピストンを備えず、各チャンバーの内部形状が同一の円筒形状であり、円筒の端部に海水ポート９と濃縮海水ポート７をもち、各端部から一定の距離のところに流れ抵抗器１４，１５を備えた実施形態を示す模式図である。しかし、流量計は、従来のように、圧力変換チャンバーから海水が出るラインと圧力変換チャンバーから濃縮海水が出るラインに配置されている。すなわち、図１５乃至図１８に示すように、圧力変換チャンバー６から海水が出るラインに第一の流量計Ｆ１が配置され、圧力変換チャンバー６から濃縮海水が出るラインに第二の流量計Ｆ２が配置されている。このようにしても、図１５に示す実施形態は前述の図１０に示す実施形態と同様に、図１６に示す実施形態は図１１に示す実施形態と同様に、図１７に示す実施形態は図１２に示す実施形態と同様に、図１８に示す実施形態は図１３に示す実施形態と同様に、作動でき、同様の効果もある程度得られる。
【００７７】
従って、海水と濃縮海水の集合配管に大口径の耐圧仕様で耐食仕様の電磁流量計を用意することなく、圧力変換チャンバー単体の海水が出るラインと圧力変換チャンバーから濃縮海水が出るラインに付けられる程度の小型の流量計で、流量を計測することで、全ての圧力変換チャンバーの動作制御を行うことができる。
【００７８】
更に言えば、ピストンを備えない複数の圧力変換チャンバーを備え、各チャンバーの内部形状が同一の円筒形状であり、円筒の端部に海水ポートと濃縮海水ポートをもち、各端部から一定の距離のところに流れ抵抗器を備えたものであれば、圧力変換チャンバー単体でチャンバー内を海水や濃縮海水の進行状況を検知することにより、図１０から図１３に示した実施例が実現できる。
【００７９】
例えば、濃度スイッチをある圧力変換チャンバーの両端部近傍に配置し、チャンバー内部の濃度の変化に応じてスイッチの入り切りがなされるように構成すれば、入り切りの情報をセンサコントローラあるいは装置コントローラが受けて、残りの圧力変換チャンバーの運転動作の制御が行えるので、図１０から図１３の実施例における操作が行える。そして、少なくとも海水と濃縮海水の集合管に大口径の耐圧仕様で耐食仕様の電磁流量計を用意することなく、濃度スイッチのある圧力変換チャンバー内の海水や濃縮海水のチャンバー内の移動状態に応じて、他の圧力変換チャンバーの動作制御を行うことができる。
【００８０】
これまで本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術思想の範囲内において、種々の異なる形態で実施されてよいことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、海水から塩分を除去して海水を淡水化する海水淡水化システムおよび該海水淡水化システムに好適に用いられるエネルギー回収装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  エネルギー回収装置
２  フィードポンプ
３  高圧ポンプ
４  逆浸透膜分離装置
５  切換弁
６  圧力変換チャンバー
７  濃縮海水ポート
８  方向切換弁
９  海水ポート
１０  チェック弁
１１  チェック弁
１３  ブースターポンプ
１４  流れ抵抗器
１５  流れ抵抗器
１６  流量計（超音波流量計）
１６ＥＭＦ  電磁流量計
１７  センサコントローラ
１８  装置コントローラ
１９  バルブ
２１  チャンバー本体
２２  端板
２３  ケーブル
３０  システムコントローラ
３１  ピース
３２  ピース
３３  ピース
３４  フランジ
ＳＨ１，ＳＨ２  センサヘッド
【図１】
2015060337.tif 000003
【図２】
2015060337.tif 000004
【図３】
2015060337.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015060337.tif 000007
【図６】
2015060337.tif 000008
【図７Ａ】
2015060337.tif 000009
【図７Ｂ】
2015060337.tif 000010
【図８Ａ】
2015060337.tif 000011
【図８Ｂ】
2015060337.tif 000012
【図９】
2015060337.tif 000013
【図１０】
2015060337.tif 000014
【図１１】
2015060337.tif 000015
【図１２】
2015060337.tif 000016
【図１３】
2015060337.tif 000017
【図１４】
2015060337.tif 000018
【図１５】
2015060337.tif 000019
【図１６】
2015060337.tif 000020
【図１７】
2015060337.tif 000021
【図１８】
2015060337.tif 000022
【図１９】
2015060337.tif 000023
【図２０】
2015060337.tif 000024
【図２１】
2015060337.tif 000025
【国際調査報告】
2015060337.tif 000026
2015060337.tif 000027