(57)【要約】  冷却庫１は、冷却室Ｓ２と、冷却室Ｓ２内の空気を冷却する冷却部３と、冷却部３によって冷却された冷気を冷却室Ｓ２へ送るファン４と、冷却室Ｓ２内の温度を検知する温度センサー５と、冷却室Ｓ２内に配置された収容物の温度を検知する赤外線センサー８と、温度センサー５および赤外線センサー８の少なくとも一方の検知結果に基づいて、ファン４の駆動を制御する制御部７と、を有する。
2016067421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却室と、
前記冷却室内の空気を冷却する冷却部と、
前記冷却部によって冷却された冷却空気を前記冷却室へ送る送風部と、
前記冷却室内の温度を検知する室内温度検知部と、
前記冷却室内に配置された収容物の温度を検知する食品温度検知部と、
前室内記温度検知部および前記食品温度検知部の少なくとも一方の検知結果に基づいて、前記送風部の駆動を制御する制御部と、を有することを特徴とする冷却庫。
【請求項２】
さらに、前記収容物の前記冷却室内での位置を検知する位置検知部を有している請求項１に記載の冷却庫。
【請求項３】
前記送風部は、第１送風部と、第２送風部と、を有し、
前記第２送風部から送風される冷却空気によって、前記第１送風部から送風される冷却空気の流れを変化させることができる請求項１または２に記載の冷却庫。
【請求項４】
前記制御部は、前記冷却室内の温度を所定温度範囲内に維持するように前記送風部の駆動を制御する第１制御モードと、前記収容物を所定温度以下に冷却するように前記送風部の駆動を制御する第２制御モードと、を有する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の冷却庫。
【請求項５】
前記収容物の温度が前記所定温度よりも高い場合には、
前記制御部は、前記第２制御モードで前記送風部の駆動を制御し、前記収容物の温度が前記所定範囲内となった後は、前記第１制御モードで前記送風部の駆動を制御する請求項４に記載の冷却庫。
【請求項６】
前記第２制御モードでは、前記送風部から前記収容物に向けて送風される前記冷却空気の量が前記第１制御モードよりも多い請求項４または５に記載の冷却庫。
【請求項７】
前記室内温度検知部を複数有し、
前記第１制御モードでは、複数の前記室内温度検知部の温度の差が小さくなるように前記送風部の駆動を制御する請求項４ないし６のいずれか１項に記載の冷却庫。
【請求項８】
前記冷却室内の冷却空気を吸引するダクトを有している請求項１ないし７のいずれか１項に記載の冷却庫。
【請求項９】
前記ダクトには、前記冷却空気の流れる方向に沿って複数の開口が設けられ、
前記流れる方向の上流側に位置する前記開口の開口面積が、下流側に位置する前記開口の開口面積よりも大きい請求項８に記載の冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
魚介類、青果（野菜・果物）、食肉等の食品は、鮮度が落ちやすいが、採取等から流通、店舗陳列等まで、比較的長い期間鮮度を維持する必要がある。また、このような食品は、鮮度が高いものほど客に好まれるため、鮮度が保たれた状態で店舗に陳列される必要がある。【０００３】
従来、冷凍庫等を利用して食品を冷凍または冷蔵することにより、食品の鮮度を維持しようとする試みが行われている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、食品を冷凍すると、食品の細胞膜が破壊されてしまい、食品の味が低下してしまうといった問題があった。また、冷凍庫や冷蔵庫等は、温度管理をコンプレッサー電源のＯＮ／ＯＦＦやインバーター制御によって行うため、温度誤差の範囲や庫内各部での温度差が大きく、厳密な温度調整を行うことができないといった問題があった。このため、凍結しない温度に調節した場合、温度が比較的高くなる場合があり、鮮度を十分に保つのが困難であった。また、食品を設置する場所や方法などにより、冷却庫内各部の温度のムラが多く発生するため、設定した温度よりもはるかに高温になる場所や低温になる場所ができてしまう問題があった。【０００４】
特に、トラックの荷台に設置された冷却庫で冷却しながら食品を輸送したり、船舶に積まれた冷却システム付きのコンテナで冷却しながら食品を輸送したりする場合、庫内の食品の配置等によっては庫内に均一に冷気が伝わらず、庫内の冷却にムラができてしまうといった問題がある。特に、夏場などは、冷気が届かない場所が２０℃以上になってしまうこともあり、食品を傷める原因となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−４３７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、収容物（特に食品）の鮮度を維持することが可能な冷却庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
（１）  冷却室と、
前記冷却室内の空気を冷却する冷却部と、
前記冷却部によって冷却された冷却空気を前記冷却室へ送る送風部と、
前記冷却室内の温度を検知する室内温度検知部と、
前記冷却室内に配置された収容物の温度を検知する食品温度検知と、
前記室内温度検知部および前記食品温度検知部の少なくとも一方の検知結果に基づいて、前記送風部の駆動を制御する制御部と、を有することを特徴とする冷却庫。【０００８】
（２）  さらに、前記収容物の前記冷却室内での位置を検知する位置検知部を有している上記（１）に記載の冷却庫。【０００９】
（３）  前記送風部は、第１送風部と、第２送風部と、を有し、
前記第２送風部から送風される冷却空気によって、前記第１送風部から送風される冷却空気の流れを変化させることができる上記（１）または（２）に記載の冷却庫。【００１０】
（４）  前記制御部は、前記冷却室内の温度を所定温度範囲内に維持するように前記送風部の駆動を制御する第１制御モードと、前記収容物を所定温度以下に冷却するように前記送風部の駆動を制御する第２制御モードと、を有する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の冷却庫。【００１１】
（５）  前記収容物の温度が前記所定温度よりも高い場合には、
前記制御部は、前記第２制御モードで前記送風部の駆動を制御し、前記収容物の温度が前記所定範囲内となった後は、前記第１制御モードで前記送風部の駆動を制御する上記（４）に記載の冷却庫。【００１２】
（６）  前記第２制御モードでは、前記送風部から前記収容物に向けて送風される前記冷却空気の量が前記第１制御モードよりも多い上記（４）または（５）に記載の冷却庫。【００１３】
（７）  前記室内温度検知部を複数有し、
前記第１制御モードでは、複数の前記室内温度検知部の温度の差が小さくなるように前記送風部の駆動を制御する上記（４）ないし（６）のいずれかに記載の冷却庫。【００１４】
（８）  前記冷却室内の冷却空気を吸引するダクトを有している上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の冷却庫。【００１５】
（９）  前記ダクトには、前記冷却空気の流れる方向に沿って複数の開口が設けられ、
前記流れる方向の上流側に位置する前記開口の開口面積が、下流側に位置する前記開口の開口面積よりも大きい上記（８）に記載の冷却庫。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、冷却室の温度に加えて、冷却室内に収容された収容物の温度を検知することができるため、より確実に、収容物を所定温度範囲で冷却保存することが可能となる。特に、収容物の温度が高い場合には、まず、収容物を優先的に冷却し、収容物の温度が十分に下がったところで、冷却室内の温度をほぼ均一にかつ所定温度範囲内に維持することによって、収容物を迅速に冷却することができ、上記効果がより顕著となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の冷却庫の好適な実施形態を示す図である。
【図２】図２は、図１に示す冷却庫の縦断面図である。
【図３】図３は、図１に示す冷却庫の横断面図である。
【図４】図４は、図１に示す冷却庫が有するファンの構成を説明する図である。
【図５】図５は、図１に示す冷却庫が有するダクトの構成を説明する図である。
【図６】図６は、図１に示す冷却庫が有する制御部を説明するブロック図である。
【図７】図７は、図６に示す制御部の制御の一例を説明するための上面図である。
【図８】図８は、図６に示す制御部の制御の一例を説明するための側面図である。
【図９】図９は、図６に示す制御部の制御の一例を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の冷却庫の好適な実施形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の冷却庫の好適な実施形態を示す図である。図２は、図１に示す冷却庫の縦断面図である。図３は、図１に示す冷却庫の横断面図である。図４は、図１に示す冷却庫が有するファンの構成を説明する図である。図５は、図１に示す冷却庫が有するダクトの構成を説明する図である。図６は、図１に示す冷却庫が有する制御部を説明するブロック図である。図７は、図６に示す制御部の制御の一例を説明するための上面図である。図８は、図６に示す制御部の制御の一例を説明するための側面図である。図９は、図６に示す制御部の制御の一例を説明するための斜視図である。なお、以下の説明では、図１中の上側を「上」、下側を「下」とも言いう。
【００２０】
本発明の冷却庫は、例えば、食品の加工工場や保管庫等の屋内に設置される固定型冷却庫として用いることもできるし、船舶、飛行機、列車、自動車等の移動体に積まれる移動型冷却庫として用いることもできるが、本発明の冷却庫は、特に、後者の移動型冷却庫として用いるのが適している（例えば図１に示すような冷却車１０）。移動型冷却庫は、その冷却機能が外部環境（気温、天気、日陰／日向）等に非常に大きく作用されてしまうため、例えば、気温が高い夏場や、赤道付近を通過する際などに、冷却庫内を十分にかつ均一に冷却することが非常に困難であった。また、庫内に積まれた荷物の量や配置によっては、冷気の循環が妨げられ、庫内全体を均一に冷却することが非常に困難であった。これに対して、本発明の冷却庫によれば、外部環境や冷却庫内の状況にほとんど影響されることなく、冷却庫内を十分にかつ均一に冷却することができ、この点で、移動型冷却庫に特に適していると言える。
【００２１】
また、本発明の冷却庫で保存される収容物としては特に限定されないが、例えば、食品、生花（種子、球根等も含む）、医薬品（薬剤、血液等）等が挙げられる。以下では、説明の便宜上、収容物が食品である場合について代表して説明する。食品としては、特に限定されず、例えば、魚、海老、イカ、タコ、なまこ、貝類等の魚介類およびこれらの切り身等の加工食品、イチゴ、リンゴ、みかん、梨等の果物、キャベツ、レタス、キュウリ、トマト等の野菜、牛肉、豚肉、鶏肉、馬肉等の食肉などの生鮮食品や、小麦粉、米粉、蕎麦粉等の穀物の粉から作られた麺などを挙げることができる。なお、以下では、果物と野菜とを合わせて青果とも言う。また、以下では、収容物が食品である場合を例に挙げて説明する。
【００２２】
図２に示すように、冷却庫１は、例えばアルミニウム、ステンレス鋼等で構成された外壁２１および内壁２２と、外壁２１と内壁２２の間に充填された断熱材２３とを有する本体２を有している。ただし、本体２の構成はこれに限定されない。また、本体２には図示しない扉が配置されており、この扉を開閉することで、本体２内へ食品を収容したり、本体２内の食品を取り出したりすることができる。なお、扉の設置場所としては、特に限定されず、例えば、本体２の側壁に設けられていてもよいし、天井に設けられていてもよいし、床に設けられていてもよい。また、扉の構成としては、食品の出し入れができれば特に限定されず、例えば、ヒンジ扉であってもよいし、スライド扉であってもよいし、シャッター扉であってもよい。
【００２３】
また、本体２内の天井には箱状の天板２６が配置されており、本体２内が天板２６の内側の空間と、外側の空間とに仕切られている。そして、天板２６の内側の空間が冷気（冷却空気）を誘導する誘導路Ｓ１として機能し、外側の空間が食品を保管する冷却室Ｓ２として機能する。また、冷却室Ｓ２の大きさとしては、特に限定されないが、例えば、１５０ｍ３〜１０００ｍ３程度の比較的大きな容量とするのが適している。
【００２４】
また、冷却庫１は、本体２の外側に配置された機械室Ｒに設けられ、冷却室Ｓ２内の空気を冷却するための冷却部３を有している。冷却部３としては空気を冷却することができれば、特に限定されず、例えば、冷蔵庫、冷凍庫、エアーコンディショナー等の冷却システムとして一般的に用いられている機構を用いることができる。冷却部３の一例を簡単に説明すると、冷却部３は、冷媒が充填された冷媒管と、冷媒管によって接続されている冷却器、圧縮器および凝縮器と、を有し、冷媒が冷却器において空気の熱を奪い、圧縮器において圧縮され、凝縮器において外気に熱を排出する冷却サイクルを繰り返すことによって、冷却室Ｓ２内を冷却することができる。
【００２５】
また、機械室Ｒと本体２との境界にある壁には、冷却室Ｓ２内の空気を冷却部３に向けて取り込む取り込み口２８と、冷却部３で冷却された空気を誘導路Ｓ１内へ吹き出す吹き出し口２９とが設けられている。また、取り込み口２８と吹き出し口２９には、それぞれ、図示しないファンが設けられており、取り込みと吹き出しをスムーズに行うことができるようになっている。
【００２６】
また、天板２６には、複数のファン（送風部）４が設けられている。各ファン４は、冷却部３から吹き出し口２９を介して誘導路Ｓ１内へ供給される冷気を冷却室Ｓ２に送り出す機能を有している。なお、冷却部３が吹き出した冷気が各ファン４に均等に導かれるように、誘導路Ｓ１内に、冷却部３の吹き出し口２９と各ファン４とを結ぶ複数のダクトを配置してもよい。一方、本体２の床には、冷却室Ｓ２に送り出された冷気を取り込み、冷却部３へ導くダクト６が設けられている。このような構成とすることで、図１中の矢印で示すように、本体２内の冷気を冷却室Ｓ２、ダクト６、冷却部３、誘導路Ｓ１の順に循環させることができる。そのため、冷却室Ｓ２を効率的に冷却することができる。
【００２７】
次に、ファン４について詳細に説明する。図３に示すように、天板２６に設けられた複数のファン４には、第１ファン（第１送風部）４１と、第２ファン（第２送風部）４２とが含まれている。なお、図３では、説明の便宜上、第１ファン４１を円形で図示し、第２ファン４２を四角形で図示している。
【００２８】
図４に示すように、第１ファン４１は、冷却室Ｓ２の床面に向け、すなわちほぼ鉛直方向下側に向けて冷気Ｃ１を送り出すように構成されたファンである。一方、第２ファン４２は、ほぼ水平方向に向けて冷気Ｃ２を送り出すように構成されたファン（例えば遠心ファン）である。第２ファン４２は、第１ファン４１よりも下方に位置しており、第１ファン４１から送風された冷気Ｃ１に、第２ファン４２から送風された冷気Ｃ２がぶつかるようになっている。これにより、冷却室Ｓ２内での冷気の送風ムラが低減され、冷却室Ｓ２内をより均一に冷却することができる。また、反対に、冷気Ｃ２によって第１ファン４１から送風される冷気Ｃ１を所定の箇所に導くことができ、前記所定の箇所を優先的（集中的）に冷却することもできる。ここで、第２ファン４２は、第１ファン４１から送風される冷気Ｃ１に向けて冷気Ｃ２を送風するだけではなくて、所定の条件下では、第１ファン４１から送風される冷気Ｃ１を吸引するように駆動してもよい。また、第２ファン４２は、例えば、一般的な送風機にも用いられているような「首振り機構」を有しており、送風方向が変化可能となっていてもよい。これにより、前述したような所定の箇所を優先的（集中的）に冷却することがより容易となる。
【００２９】
また、図３に示すように、第１ファン４１および第２ファン４２は、それぞれ、鉛直方向から見た平面視にて、冷却室Ｓ２のほぼ全域に広がってほぼ均一に配置されている。第１ファン４１および第２ファン４２の配置としては、特に限定されないが、本実施形態では、第１ファン４１を行列状に配置し、これらの間に第２ファン４２を配置している。なお、本実施形態では、第１ファン４１が８つ配置され、第２ファン４２が３つ配置されているが、第１、第２ファン４１、４２の数としてはこれに限定されない。
【００３０】
また、第１ファン４１の配設密度としては、特に限定されず、第１ファン４１の大きさやパワーによっても異なるが、例えば、平面視にて、２５０ｃｍ２〜１ｍ２／個程度であるのが好ましい。第２ファン４２の配設密度についてもこれと同様である。また、第１ファン４１および第２ファン４２によって送り出される冷気の流速としては、特に限定されないが、例えば、ファンの近傍（直下）にて、０．０１〜２．０ｍ／秒程度であるのが好ましく、０．１〜０．５ｍ／秒程度であるのがより好ましい。流速をこの程度とすることにより、冷却室Ｓ２を充分に冷却することができるとともに、冷気の流れを穏やかとすることができる。
【００３１】
次に、ダクト６について詳細に説明する。ダクト６は、図５に示すように、冷却室Ｓ２の両側に１本ずつ（計２本）設けられている。各ダクト６の一端部は閉じられており、反対側の他端部は、１本にまとめられて取り込み口２８に接続されている。また、各ダクト６の床に沿って配置されている部分の側壁には複数の開口６１が形成されており、これら開口６１から冷却室Ｓ２内の冷気をダクト６内に導くことができる。
【００３２】
特に、本実施形態のように、ダクト６の側壁に開口６１を設けることで、開口６１がほぼ水平方向（鉛直方向に対して傾斜した方向）を向くため、冷却室Ｓ２の天井から床まで降りてきた冷気（すなわち、冷却室Ｓ２を冷却する用に十分に供された冷気）をダクト６内に導くことができる。言い換えれば、冷却室Ｓ２を冷却するのにまだ十分に利用できる冷気の吸引を低減することができる。そのため、冷却室Ｓ２を効率的に冷却することができる。ただし、開口６１の向きは、特に限定されず、水平方向および鉛直方向に対して傾いていてもよいし、鉛直方向を向いていてもよい。
【００３３】
また、複数の開口６１は、ダクト６の延在方向（冷気の流れる方向）に沿って配置されており、前記一端部側（冷気の流れの上流側）の開口６１の開口面積が、前記他端部側（冷気の流れの下流側）の開口６１の開口面積よりも大きくなっている。特に、本実施形態では、複数の開口６１は、前記一端部側（冷気の流れの上流側）から前記他端部（冷気の流れの下流側）に向けて、開口面積が漸減している。これにより、全ての開口６１から冷気をムラなくダクト６内に導くことができ、冷却室Ｓ２内に冷気をムラなく循環させることができる。
【００３４】
なお、複数の開口６１の配設ピッチとしては特に限定されず、冷却室Ｓ２の大きさおよび形状によっても異なるが、例えば、５００ｍｍ〜１０００ｍｍ程度であるのが好ましい。また、開口６１の開口形状（面積）としては特に限定されず、冷却室Ｓ２の大きさおよび形状によっても異なるが、例えば、縦×横：３０ｍｍ×３０ｍｍ〜１００ｍｍ×１００ｍｍ程度の正方形とすることができる。
【００３５】
また、図２に示すように、冷却室Ｓ２には、複数の温度センサー（室内温度検知部）５が設けられている。これにより、冷却室Ｓ２内の異なる複数箇所の温度を検知することで、冷却室Ｓ２の温度差（冷却室Ｓ２内の最も高い温度と最も低い温度の差）ΔＴを検知することができる。複数の温度センサー５の配置は、特に限定されないが、冷却室Ｓ２の全域に広がって配置されているのが好ましい。なお、本実施形態では、温度センサー５を冷却室Ｓ２の側壁に配置し、高さ方向にずらして配置している。冷気は、鉛直方向下側へ沈むため、冷却室Ｓ２の高さ方向で温度差が生じ易い。そのため、温度センサー５を高さ方向に並べて配置することにより、冷却室Ｓ２内の温度差ΔＴをより正確に検知することができる。このような温度センサー５としては、温度を検知することができれば特に限定されず、例えば、熱電対を用いることができる。
【００３６】
また、図２に示すように、冷却室Ｓ２には、複数の赤外線センサー（収容物温度検知部、収容物位置検知部）８が設けられている。赤外線センサー８は、冷却室Ｓ２内に保管された食品の温度を検知することができる。前述した温度センサー５では、その近傍の温度を検知することができるが、食品の温度までは検知することが難しい。そこで、温度センサー５に加えて赤外線センサー８を配置することで、冷却室Ｓ２内の温度に加えて、冷却室Ｓ２内の食品の温度を検知することができる。ここで、食品の温度とは、例えば、食品自体の温度（例えば、食品の表面温度）であってもよいし、食品がダンボール箱等の梱包箱で梱包されている場合には、梱包箱の表面温度であってもよい。
【００３７】
なお、本実施形態では、赤外線センサーを収容物温度検知部として用いているが、収容物温度検知部としては、冷却室Ｓ２内の食品の温度を検出することができれば、赤外線センサーに限定されない。また、例えば、前述した温度センサー５によって食品の位置や状態を検知することができる場合には、温度センサー５が収容物温度検知部を兼ねてもよく、この場合は、赤外線センサー８を省略してもよい。
【００３８】
さらに、冷却庫１は、複数の赤外線センサー８からの情報から、冷却室Ｓ２内での食品の位置や状態を検知することができるようになっている。これにより、例えば、後述するように、食品に向けて冷気を送風することが可能となり、必要時に、食品を優先的に冷却することができる。なお、本実施形態では、赤外線センサーを収容物位置検知部として用いているが、収容物位置検知部としては、冷却室Ｓ２内の食品の位置や状態を検知することができれば、赤外線センサーに限定されず、例えば、カメラ等の撮像装置を用いた画像認識技術を利用してもよい。
【００３９】
また、図６に示すように、冷却庫１は、温度センサー５および赤外線センサー８の検知結果に基づいて、各ファン４（第１、第２ファン４１、４２）の駆動を独立して制御する制御部７を有している。制御部７は、冷却室Ｓ２内の温度を所定温度範囲内に維持するように各ファン４の駆動を制御する第１制御モードと、冷却室Ｓ２内の食品を所定温度以下に冷却するように各ファン４の駆動を制御する第２制御モードと、を有している。第２制御モードは、ファン４から食品に向けて送風される冷気の量が第１制御モードよりも多く、その分、食品を第１制御モードよりも迅速に（短い時間で）冷却することができる。以下、具体例を挙げて制御部７の温度制御の一例を説明する。
【００４０】
例えば、図７および図８に示すように、食品１００の保存に適した所定温度範囲内に維持されている冷却室Ｓ２内に食品１００が収容されると、制御部７は、複数の赤外線センサー８からの情報（信号）に基づいて、その食品１００の温度および冷却室Ｓ２内での位置を検知する。食品１００の温度が前記所定温度範囲よりも高い場合には、食品１００からの熱によって冷却室Ｓ２内の温度が上昇したり、温度ムラが生じたりする。また、食品１００の傷みを低減するために迅速に冷却する必要もある。
【００４１】
そこで、食品１００の温度が前記所定温度範囲よりも高い場合、制御部７は、第２制御モードで各ファン４の駆動を制御することで、食品１００を集中的に冷却し、迅速に食品１００を冷却する。具体的に説明すると、例えば、食品１００の配置が図７および図８に示すような場合、制御部７は、第２ファン４２ａ、４２ｃの出力よりも第２ファン４２ｂの出力を下げる。または、第２ファン４２ｂを逆回転させて冷気を吸引するように駆動させる。すると、第２ファン４２で発生する気流の影響を受けて、第１ファン４１ａ〜４１ｄからの冷気Ｃ１が食品１００に向けて流れ、その結果、食品１００が集中的に冷却される。
【００４２】
このような第２制御モードでの冷却を食品１００の温度をフィードバックしながら、例えば、食品１００の温度が前記所定温度範囲内となるまで続ける。そして、食品１００の温度が前記所定温度範囲内となると、制御部７は、第２制御モードから第１制御モードに切り替えて各ファン４の駆動を制御する。すなわち、制御部７は、優先的に食品１００を冷却することを止め、冷却室Ｓ２内の温度が前記所定温度範囲を維持し、かつ、温度差ΔＴがより小さくなるように、冷却室Ｓ２内を冷却する。具体的には、例えば、各温度センサー５の温度が前記所定温度範囲となり、かつ、各温度センサー５の温度差がなるべく小さくなるように、各第１ファン４１および各第２ファン４２の駆動（出力）を独立して制御する。また、例えば、図９に示すように、冷却室Ｓ２を複数（本実施形態では１８）のブロック（領域）Ｂに仮想的に分割し、各ブロックＢの温度が前記所定温度範囲となり、かつ、各ブロックＢの温度差がなるべく小さくなるように、各第１ファン４１および各第２ファン４２の駆動（出力）を独立して制御する。このような第１制御モードでの冷却を続けることで、食品１００を所定温度範囲内で長時間保管することができる。
【００４３】
ここで、冷却室Ｓ２の温度（前記所定温度範囲）としては、特に限定されないが、食品の凍結温度をＴｆ（℃）としたとき、Ｔｆ−２．０℃〜Ｔｆ＋２．０℃とすることが好ましく、Ｔｆ−１．０℃〜Ｔｆ＋１．０℃とすることがより好ましい。ただし、食品が青果の場合には、低温障害が発生する場合もあるため、冷却室Ｓ２の温度をＴｆ−２．０℃〜Ｔｆ＋１５．０℃とするのが好ましい。ここで、食品に含まれる水分は、何らかの溶質が溶け込んだ溶液であるから凝固点降下を起こしている。そのため、一般的な食品の凍結温度は、−５℃〜０℃程度となっている。したがって、これら食品の場合には、冷却室Ｓ２の温度を−６．０℃〜１５．０℃程度、好ましくは−３℃〜０℃程度とすればよい。これにより、食品の味の劣化をより効果的に防止することができるとともに、食品の鮮度をより長期にわたって保つことができる。
【００４４】
また、冷却庫１によれば、冷却室Ｓ２内の温度差ΔＴを小さく抑えることができるため、食品の凍結（凍結による食品の細胞壁の破壊）を防止しつつ、冷却室Ｓ２の温度をより低温に設定することができる。これにより、食品の鮮度をより長期にわたって維持することができる。なお、温度差ΔＴは、小さいほどよく、具体的には、２．０℃以内であるのが好ましく、０．５℃以内であるのがより好ましく、０℃であるのがさらに好ましい。このような数値範囲とすることで、上記効果がより顕著となる。
【００４５】
以上、冷却庫１について説明したが、例えば、冷却庫１は、さらに、冷却室Ｓ２内の温度設定や監視を行うためのコントローラーを有していてもよい。例えば、このコントローラーには、設定温度を入力するための入力部や、冷却室Ｓ２内の温度や食品の配置等を表示することのできる表示部等が設けられている。このようなコントローラーを有することで、冷却室Ｓ２内の状況を簡単に把握することができ、より信頼性の高い冷却庫１となる。なお、図１に示すような冷却車１０の場合には、例えば、運転手が運転席に座った状態で操作、視認できる位置にコントローラーを取り付けることが好ましい。
【００４６】
以上、本発明の冷却庫について、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各部の構成は、同様の機能を発揮する任意の構成のものに置換することができ、また、任意の構成を付加することもできる。
【００４７】
また、前述した実施形態では、送風部としてファンを用いたが、これに替えて、噴射ノズル等を用いてもよい。また、前述した制御部は、複数のファンの制御とともに、冷却部の駆動（例えばＯＮ／ＯＦＦ）を制御してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の冷却庫は、冷却室と、前記冷却室内の空気を冷却する冷却部と、前記冷却部によって冷却された冷却空気を前記冷却室へ送る送風部と、前記冷却室内の温度を検知する室内温度検知部と、前記冷却室内に配置された収容物の温度を検知する食品温度検知部と、前記室内温度検知部および前記食品温度検知部の少なくとも一方の検知結果に基づいて、前記送風部の駆動を制御する制御部と、を有することを特徴とする。そのため、冷却室の温度に加えて、冷却室内に収容された収容物の温度を検知することができ、より確実に、収容物を所定温度範囲で冷却保存することが可能となる。特に、収容物の温度が高い場合には、まず、収容物を優先的に冷却し、収容物の温度が十分に下がったところで、冷却室内の温度をほぼ均一にかつ所定温度範囲内に維持することによって、収容物を迅速に冷却することができ、上記効果がより顕著となる。
したがって、本発明の冷却庫は、産業上の利用可能性を有している。
【符号の説明】
【００４９】
１        冷却庫
１０      冷却車
１００    食品
２        本体
２１      外壁
２２      内壁
２３      断熱材
２６      天板
２８      取り込み口
２９      吹き出し口
３        冷却部
４        ファン
４１、４１ａ〜４１ｄ      第１ファン
４２、４２ａ〜４２ｃ      第２ファン
５        温度センサー
６        ダクト
６１      開口
７        制御部
８        赤外線センサー
Ｂ        ブロック
Ｃ１、Ｃ２      冷気
Ｒ        機械室
Ｓ１      誘導路
Ｓ２      冷却室
ΔＴ      温度差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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