(57)【要約】ノズル面を払拭部材で払拭した際におけるノズルへの気泡の侵入を抑制できる払拭機構、液滴吐出装置及び払拭方法を提供する。液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面７８に接触し且つ横糸２２０と縦糸２１０とが編み込まれて形成される払拭部材２００であって、横糸２２０が縦糸２１０よりもノズル面７８側へ表出する払拭部材２００を、縦糸２１０に沿ってノズル面７８に対して相対移動させる。
2016047353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面に接触し、横糸と縦糸とが編み込まれて形成され、該横糸が該縦糸よりも前記ノズル面側へ表出する払拭部材と、  前記縦糸に沿って前記払拭部材を前記ノズル面に対して相対移動させる移動機構と、  を備える払拭機構。
【請求項２】
前記横糸は、前記縦糸に比べて直径が小さい、及び／又は前記縦糸よりも緩く編み込まれている  請求項１に記載の払拭機構。
【請求項３】
前記横糸の直径は、前記ノズルの口径よりも小さい  請求項１又は２に記載の払拭機構。
【請求項４】
前記横糸は、複数本ずつ束ねられて複数の横糸束を構成し、  前記横糸束同士の間には隙間が形成され、  前記隙間の幅が、前記隙間の少なくとも一部において前記ノズルの口径よりも大きい  請求項１〜３のいずれか１項に記載の払拭機構。
【請求項５】
前記ノズル面を払拭した前記払拭部材に付着した液体の量を測定する測定部と、  前記測定部が測定した前記液体の量が規定量以上である場合に、装置の使用者へ予め定められた通知を行う通知部と、  を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の払拭機構。
【請求項６】
液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面を有する液滴吐出ヘッドと、  前記液滴吐出ヘッドのノズル面を前記払拭部材で払拭する請求項１〜５のいずれか１項に記載の払拭機構と、  を備える液滴吐出装置。
【請求項７】
液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面に接触し、且つ、横糸と縦糸とが編み込まれて形成された払拭部材であって、該横糸が該縦糸よりも前記ノズル面側へ表出する前記払拭部材を、前記縦糸に沿って前記ノズル面に対して相対移動させる払拭方法。
【請求項８】
前記横糸の直径が前記縦糸の直径に比べて小さい、及び／又は前記横糸が前記縦糸よりも緩く編み込まれている前記払拭部材を用いる  請求項７に記載の払拭方法。
【請求項９】
前記横糸の直径が前記ノズルの口径よりも小さい前記払拭部材を用いる  請求項７又は８に記載の払拭方法。
【請求項１０】
前記横糸が複数本ずつ束ねられて複数の横糸束を構成し、且つ、前記横糸束同士の間に隙間が形成される前記払拭部材であって、前記隙間の幅が前記隙間の少なくとも一部において前記ノズルの口径よりも大きい前記払拭部材を用いる  請求項７〜９のいずれか１項に記載の払拭方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、払拭機構、液滴吐出装置、払拭方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  インクジェットヘッドのメンテナンスにおいて、吸収性を有する布などの払拭部材によりインクジェットヘッドのノズル面を払拭する技術が知られている（特許文献１参照）。【０００３】  特許文献１の構成では、払拭部材の向きを変えて２回、ノズル面を払拭する。具体的には、特許文献１の構成では、第１回目は液体吸収力の高い第１の方向に沿ってノズル面を拭くことにより拭き残しを抑制し、第２回目は液体吸収力の低い第２の方向に沿ってノズル面を拭くことによりノズルからのインク引き出しによる払拭跡を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２３４６６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  ここで、払拭部材によりノズル面を払拭する構成では、ノズル面を払拭部材により払拭した際に、ノズル面に形成されたノズルに気泡が侵入すると、気泡が侵入したノズルによりインクの吐出不良（不吐出、吐出方向曲がり等）が発生する場合がある。インクの吐出不良が発生すると、用紙などの記録媒体に形成される画像において、スジが入るなどの画像不良が生じる場合がある。【０００６】  本発明は、ノズル面を払拭部材で払拭した際におけるノズルへの気泡の侵入を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  本発明の第１態様に係る払拭機構は、液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面に接触し、横糸と縦糸とが編み込まれて形成され、横糸が縦糸よりもノズル面側へ表出する払拭部材と、縦糸に沿って払拭部材をノズル面に対して相対移動させる移動機構と、を備える。【０００８】  第１態様に係る払拭機構では、払拭部材の横糸が縦糸よりもノズル面側へ表出しており、払拭部材を構成する横糸及び縦糸のうち横糸がノズル面に接触する。さらに、払拭部材の縦糸に沿って、払拭部材がノズル面に対して相対移動することにより、払拭部材がノズル面を払拭する。【０００９】  このため、ノズル面に接触する横糸が、自軸と略直交する方向にノズルに対して相対移動する。したがって、横糸が自らの軸方向に沿ってノズルに対して相対移動する場合に比べ、横糸の１本１本がノズルに対して接触する接触時間が短くなる。これにより、ノズル内のインクが必要以上に吸収されず、ノズル内に気泡が侵入することを抑制できる。【００１０】  本発明の第２態様に係る払拭機構では、横糸は、縦糸に比べて直径が小さく、縦糸よりも緩く編み込まれている。【００１１】  第２態様に係る払拭機構では、ノズル面に接触する横糸の直径が、縦糸の直径よりも小さいので、横糸の直径が縦糸の直径以上である場合に比べ、横糸によって、例えば、乾燥により半固化した液体等の小さな異物をかき取ることができる。また、横糸は、縦糸よりも緩く編み込まれているため、移動中に挙動して、異物をかき取る効果が高まる。【００１２】  一方、縦糸の直径が横糸の直径よりも大きいので、縦糸の直径が横糸の直径以下である場合に比べ、縦糸によって払拭部材の強度を確保できる。【００１３】  このように、第２態様に係る払拭機構では、払拭部材を構成する横糸及び縦糸のうち、ノズル面に接触する横糸に液体を含む異物を除去する機能を持たせ、縦糸に払拭部材の強度を確保する機能を持たせる。すなわち、横糸と縦糸とで機能分離（役割分担）させている。【００１４】  本発明の第３態様に係る払拭機構では、横糸の直径は、ノズルの口径よりも小さい。【００１５】  第３態様に係る払拭機構によれば、ノズル面の口径よりも横糸の直径が小さいので、ノズル面を払拭する際に、横糸がノズル内に入ることが可能となり、ノズルの開口付近で、乾燥により半固化した液体をかき取ることができる。【００１６】  本発明の第４態様に係る払拭機構では、横糸は、複数本ずつ束ねられて複数の横糸束を構成し、横糸束同士の間には隙間が形成され、隙間の幅が、隙間の少なくとも一部においてノズルの口径よりも大きい。【００１７】  第４態様に係る払拭機構によれば、払拭部材がノズル面に対して相対移動する際において、隙間の幅がノズルの口径よりも大きい部分がノズルを通過する場合には、異なる横糸束に属する横糸が同時に１つのノズルに接触することが無くなる。すなわち、隙間の幅がノズルの口径よりも大きい部分がノズルを通過する場合には、ある横糸束に属する横糸がノズルと接触して液体を吸収した後、一度、液体の吸収が停止し、次にノズルを通過する横糸束に属する横糸がノズルと接触して再度液体を吸収する。このように、一度、液体の吸収が停止することにより、多くの液体をノ��ル内から吸収することが無くなり、ノズルへの気泡の侵入を抑制できる。【００１８】  本発明の第５態様に係る払拭機構では、ノズル面を払拭した払拭部材に付着した液体の量を測定する測定部と、測定部が測定した液体の量が規定量以上である場合に、装置の使用者へ予め定められた通知を行う通知部と、を備える。【００１９】  ここで、ノズル内から液体を吸収すると、ノズル内において液体が存在しなくなった空間に気泡が侵入するため、ノズル内から吸収した液体の量が多いほど、ノズルへ気泡が侵入する可能性が高まる。また、ノズル内から吸収した液体の量と、ノズル面を払拭した払拭部材に付着した液体の量とは、比例する。したがって、ノズル面を払拭した払拭部材に付着した液体の量が規定量以上である場合には、ノズルへ気泡が侵入した可能性が高いことが把握される。【００２０】  そして、第５態様に係る払拭機構のように、ノズル面を払拭した払拭部材に付着した液体の量が規定量以上である場合に、装置の使用者へ予め定められた通知を行うことにより、ノズルへ気泡侵入した可能性を、装置の使用者へ知らせることができる。【００２１】  本発明の第６態様に係る液滴吐出装置は、液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面を有する液滴吐出ヘッドと、液滴吐出ヘッドのノズル面を払拭部材により払拭する第１〜第５態様のいずれか１つに記載の払拭機構と、を備える。【００２２】  第６態様に係る液滴吐出装置では、第１〜第５態様のいずれか１つの払拭機構によって、ノズルへの気泡の侵入を抑制できるので、液滴吐出ヘッドのノズルへの気泡の侵入による液滴の吐出不良を抑制できる。【００２３】  本発明の第７態様に係る払拭方法は、液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面に接触し、且つ、横糸と縦糸とが編み込まれて形成された払拭部材であって、横糸が縦糸よりもノズル面側へ表出する払拭部材を、縦糸に沿ってノズル面に対して相対移動させる。【００２４】  第７態様に係る払拭方法によれば、第１態様に係る払拭機構と同様の作用効果を奏する。【００２５】  本発明の第８態様に係る払拭方法は、横糸の直径が縦糸の直径に比べて小さく、横糸が縦糸よりも緩く編み込まれている払拭部材を用いる。【００２６】  第８態様に係る払拭方法によれば、第２態様に係る払拭機構と同様の作用効果を奏する。【００２７】  本発明の第９態様に係る払拭方法は、横糸の直径がノズルの口径よりも小さい払拭部材を用いる。【００２８】  第９態様に係る払拭方法によれば、第３態様に係る払拭機構と同様の作用効果を奏する。【００２９】  本発明の第１０態様に係る払拭方法は、横糸が複数本ずつ束ねられて複数の横糸束を構成し、且つ、横糸束同士の間に隙間が形成される払拭部材であって、隙間の幅が隙間の少なくとも一部においてノズルの口径よりも大きい払拭部材を用いる。【００３０】  第１０態様に係る払拭方法によれば、第４態様に係る払拭機構と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００３１】  本発明によれば、ノズル面を払拭部材により払拭した際におけるノズルへの気泡の侵入を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施形態に係る液滴吐出装置を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る払拭機構を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係る払拭ユニットを示す図である。
【図４】本実施形態に係る払拭部材を示す図である。
【図５】本実施形態に係る横糸束を示す図である。
【図６】本実施形態に係る払拭部材の一部を示す図である。
【図７】図７（Ａ）、図７（Ｂ）、及び図７（Ｃ）は本実施形態に係るノズルの口径の定義を説明するための図である。
【図８】評価結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】  以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００３４】  （液滴吐出装置１０の構成）  まず、液滴吐出装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る液滴吐出装置１０の構成を示す概略図である。
【００３５】  図１に示されるように、本実施形態に係る液滴吐出装置１０は、吐出対象物としての記録媒体（例えば、用紙）Ｐに、液体の一例としての光硬化型インク（例えば、水性媒体を使用した紫外線硬化型インク）を用いてインクジェット方式により画像を記録（形成）する構成とされている。この液滴吐出装置１０は、記録媒体Ｐを給紙する給紙部１２と、処理液付与部１４と、処理液乾燥処理部１６と、画像記録部１８と、乾燥処理部２１及び光照射部２２を含むインク定着手段としてのインク定着処理部２０と、全体システムの制御を司る制御手段（図示省略）と、記録媒体Ｐを排紙する排紙部２４とを主要部として備えている。
【００３６】  （給紙部１２）  給紙部１２は、給紙台３０に積載された記録媒体Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する構成とされている。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ロール対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とにより構成されている。
【００３７】  記録媒体Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置されている。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降自在に設けられている。給紙台昇降装置では、給紙台３０に積載された記録媒体Ｐの増減に連動して駆動が制御されており、束の最上位に位置する記録媒体Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０が昇降する構成とされている。
【００３８】  サッカー装置３２では、給紙台３０に積載されている記録媒体Ｐが、上から順に１枚ずつ取り上げられて、給紙ロール対３４に給紙される。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備えている。このサクションフット３２Ａによって記録媒体Ｐの上面が吸着保持され、記録媒体Ｐが給紙台３０から給紙ロール対３４に搬送される。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する記録媒体Ｐの先端側の上面を吸着保持して記録媒体Ｐを引き上げ、引き上げた記録媒体Ｐの先端を給紙ロール対３４を構成する一対のロール３４Ａ及びロール３４Ｂ間に挿入する構成とされている。
【００３９】  ロール３４Ａ及びロール３４Ｂは、一方を駆動ロール（例えばロール３４Ａ）、他方を従動ロール（例えばロール３４Ｂ）としている。駆動ロールは、図示しないモータに接続され、このモータの回転により駆動されて回転する。モータは、記録媒体Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から記録媒体Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ロールを回転させる。一対のロール３４Ａ及びロール３４Ｂ間に挿入された記録媒体Ｐは、このロール３４Ａ及びロール３４Ｂによりニップされて、フィーダボード３６の設置方向へ送り出される。
【００４０】  フィーダボード３６は、記録媒体幅に対応して形成され、給紙ロール対３４から送り出された記録媒体Ｐを前当て３８まで導く構成とされている。このフィーダボード３６は下方に向けて傾斜して設置されており、フィーダボード３６の搬送路の搬送面上に載置された記録媒体Ｐは搬送面に沿って滑らせて前当て３８まで導かれる。
【００４１】  フィーダボード３６には、記録媒体Ｐを搬送しこの搬送方向を長手方向とするテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置されている。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータを駆動源として回転する構成とされている。フィーダボード３６の搬送面に載置された記録媒体Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送する。
【００４２】  また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。リテーナ３６Ｂは、記録媒体Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置されている（本実施の形態では２個配置されている）。このリテーナ３６Ｂは、記録媒体幅に対応した幅を有する板バネにより構成されており、搬送面に押圧当接されている。テープフィーダ３６Ａによりフィーダボード３６の上を搬送される記録媒体Ｐでは、リテーナ３６Ｂを通過することにより凹凸が矯正される。コロ３６Ｃは搬送方向に配置された上流側のリテーナ３６Ｂと下流側のリテーナ３６Ｂとの間に配設されている。このコロ３６Ｃは、記録媒体Ｐの搬送面に押圧当接されている。リテーナ３６Ｂ間を搬送される記録媒体Ｐはコロ３６Ｃによって上面を押圧されながら搬送される。
【００４３】  前当て３８は記録媒体Ｐの姿勢を矯正する構成とされている。この前当て３８は板状で形成されており、記録媒体Ｐの搬送方向と直交して板状の面が配置される。また、前当て３８は、図示しないモータに接続されており、このモータに駆動されて揺動可能とされている。フィーダボード３６の上を搬送された記録媒体Ｐの先端が前当て３８に当接された時点で、記録媒体Ｐの搬送姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止がなされる）。前当て３８は給紙ドラム４０への記録媒体Ｐの給紙に連動して揺動され、搬送姿勢が矯正された記録媒体Ｐが給紙ドラム４０に受渡される。
【００４４】  給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される記録媒体Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに接続されており、このモータからの駆動により回転する構成とされている。給紙ドラム４０の外周面上にはグリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面上に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと記録媒体Ｐを搬送する。
【００４５】  （処理液付与部１４）  処理液付与部１４は、記録媒体Ｐの表面（画像記録面）に処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、記録媒体Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される記録媒体Ｐの画像記録面に処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。記録媒体Ｐの表面に付与する処理液は、搬送方向の下流側に配設された画像記録部１８で記録媒体Ｐに吐出（打滴）する光硬化型インク中の色材（顔料）を凝集させる機能を有する凝集剤である。
【００４６】  処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から搬送された記録媒体Ｐを処理液乾燥処理部１６へ搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される構成とされている。処理液付与ドラム４２の外周面上にはグリッパ４２Ａが備えられており、このグリッパ４２Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される構成とされている。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面上に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へ記録媒体Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２が１回転すると、１枚の記録媒体Ｐが搬送される。処理液付与ドラム４２及び給紙ドラム４０では、互いの記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて、回転が制御される。すなわち、処理液付与ドラム４２及び給紙ドラム４０は、双方の周速度を一致させて駆動されると共に、双方のグリッパ４０Ａ及び４２Ａの位置を一致させて駆動されている。
【００４７】  処理液付与ユニット４４では、処理液付与ドラム４２によって搬送される記録媒体Ｐの表面に処理液がロールにより塗布される。この処理液付与ユニット４４は、主として、記録媒体Ｐに処理液を塗布する塗布ロール４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ロール４４Ａに供給する汲み上げロール４４Ｃとで構成されている。
【００４８】  （処理液乾燥処理部１６）  処理液乾燥処理部１６では、表面に処理液が付与された記録媒体Ｐが乾燥処理される。処理液乾燥処理部１６は、主として、記録媒体Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの画像記録面に乾燥風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とにより構成されている。
【００４９】  処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から記録媒体Ｐを受け取り、画像記録部１８へ記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体により構成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上にはグリッパ４６Ａが備えられており、このグリッパ４６Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８へ記録媒体Ｐを搬送する。なお、本実施の形態における処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配設され、１回の回転で２枚の記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。処理液乾燥処理ドラム４６及び処理液付与ドラム４２では、双方の記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて回転が制御されている。すなわち、処理液乾燥処理ドラム４６及び処理液付与ドラム４２は、双方の周速度を一致させて駆動されると共に、互いのグリッパ４２Ａ及びグリッパ４６Ａの位置を一致させて駆動されている。
【００５０】  用紙搬送ガイド４８は記録媒体Ｐの搬送経路に沿って処理液乾燥処理ドラム４６の外周囲に配設されている。用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６（搬送経路）から外れないように記録媒体Ｐを導く。
【００５１】  処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの表面に向けて乾燥風を吹き当てて乾燥処理する構成とされている。これにより、処理液中の溶媒成分が除去されて記録媒体Ｐの表面にインク凝集層が形成される。本実施の形態では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設されており、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの表面に向けて乾燥風を吹き当てる構成とされている。
【００５２】  （画像記録部１８）  画像記録部１８は、記録媒体Ｐの画像記録面にＭ、Ｋ、Ｃ、Ｙの各色の光硬化型インクのインク滴（液滴の一例）を吐出して、記録媒体Ｐの画像形成面にカラー画像を記録する構成とされている。この画像記録部１８は、主として、記録媒体Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐを押圧して、記録媒体Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる記録媒体押えロール５４と、記録媒体ＰにＭ、Ｋ、Ｃ、Ｙの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、及び５６Ｙと、記録媒体Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。なお、前述したように、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、及び５６Ｙから吐出させるインクには光硬化型インクが使用されている。光硬化型インクは、吐出後に、後に説明するインク定着手段により光（ここでは紫外線）を照射することにより硬化させて乾燥させる。また、以後の説明では、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、及びイエロー（Ｙ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＭ、Ｋ、Ｃ、及びＹを省略する。
【００５３】  インクジェットヘッド５６（液滴吐出ヘッドの一例）は、インク滴が吐出される複数のノズル７８Ａが形成されたノズル面７８を有している（図３参照）。
【００５４】  画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から記録媒体Ｐを受け取り、インク定着処理部２０へ記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。画像記録ドラム５２は、円筒状により形成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される。画像記録ドラム５２の外周面上にはグリッパ５２Ａが備えられており、このグリッパ５２Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面に巻き掛けながら、インク定着処理部２０へ記録媒体Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２の周面には図示を省略した多数の吸着穴（吸引穴）が予め定められたパターンによって設けられている。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた記録媒体Ｐは、この吸着穴を通して吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送可能とされている。これにより、高い平滑性をもって記録媒体Ｐが搬送可能とされている。
【００５５】  また、本実施の形態における画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設されており、１回の回転で２枚の記録媒体Ｐを搬送可能とされている。画像記録ドラム５２及び処理液乾燥処理ドラム４６では、双方の記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて、回転が制御されている。すなわち、画像記録ドラム５２及び処理液乾燥処理ドラム４６は、周速度を一致させて駆動されると共に、双方のグリッパ４６Ａ及びグリッパ５２Ａの位置を一致させて駆動されている。
【００５６】  記録媒体押えロール５４は、画像記録ドラム５２の記録媒体Ｐの受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から記録媒体Ｐを受け取る位置）の近傍に配設されている。この記録媒体押えロール５４は、例えばゴムロールにより構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置されている。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡された記録媒体Ｐは、この記録媒体押えロール５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。
【００５７】  ４台のインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは、記録媒体Ｐの搬送経路に沿って画像記録ドラム５２の外周面上に一定の間隔をもって配置されている。各色のインクジェットヘッド５６は記録媒体幅に対応したラインヘッドにより構成されており、ノズル面７８（図３参照）が画像記録ドラム５２の周面に対向して配置される構成とされている。各色のインクジェットヘッド５６は、ノズル面７８に形成された複数のノズル７８Ａ（図３参照）から画像記録ドラム５２に向けて光硬化型インクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐに画像を記録する。
【００５８】  インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による記録媒体Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋよりも下流側に設置されており、各色のインクジェットヘッド５６により記録された画像を読み取る構成とされている。このインラインセンサ５８は例えばラインスキャナにより構成されている。
【００５９】  なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して設置された接触防止板５９が設けられている。接触防止板５９は、搬送の不具合等によって記録媒体Ｐに浮きや折れ等が生じた場合に、インラインセンサ５８への記録媒体Ｐの接触を防止可能とされている。
【００６０】  ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｙとインラインセンサ５８との間に配設されており、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。インクミストの捕捉により、インラインセンサ５８へのインクミストの侵入が防止され、画像の読み取り不良等の発生が効果的に防止される。
【００６１】  ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとにより構成されている。ダクト６２Ａは、記録媒体Ｐの搬送領域以外の領域において画像記録ドラム５２に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。本実施の形態では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧状の外周面に沿って記録媒体Ｐが搬送されているので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却するようになっている。具体的には、ダクト６２Ａの図示を省略した吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に配列されている。
【００６２】  さらに、画像記録部１８は、図２に示されるように、各色のインクジェットヘッド５６のノズル面７８を払拭する払拭機構８０を有している。なお、払拭機構８０の具体的な構成については後述する。
【００６３】  （インク定着処理部２０）  インク定着処理部２０は、記録媒体Ｐの画像記録面に残存する液体成分が除去され、画像記録後の記録媒体Ｐを後処理する構成とされている。インク定着処理部２０は、図１に示されるように、画像が記録された記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐを定着処理するインク定着手段としての乾燥処理部２１及び光照射部２２とを備えている。
【００６４】  チェーングリッパ６４は、乾燥処理部２１、光照射部２２及び排紙部２４において共通して使用され、画像記録部１８から受け渡された記録媒体Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する構成とされている。
【００６５】  このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２側に近接して設置された第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４側に設置された第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状の搬送路としてのチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする図示を省略した複数のチェーンガイドと、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取付けられる複数のグリッパ６４Ｄとを備えて構成されている。第１スプロケット６４Ａ、第２スプロケット６４Ｂ、チェーン６４Ｃ及びチェーンガイドは、記録媒体Ｐの搬送幅方向の両側に一対で構成されている。グリッパ６４Ｄは一対のチェーン６４Ｃに各々設けられている。第１スプロケット６４Ａは、図示を省略したモータに接続されており、このモータの回転により駆動されている。第２スプロケット６４Ｂは従属回転可能とされている。
【００６６】  バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される記録媒体Ｐにバックテンションを付与する構成とされている。バックテンション付与機構６６は、詳細な図示を省略しているが、主として、ガイドプレート７２と、ガイドプレート７２に形成された多数の吸着穴から空気を吸引する吸着手段としての複数の吸着ファン７２Ａと、を備えている。また、ガイドプレート７２の下面には、吸引した空気を吐き出すための多数の穴が設けられている。チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐでは、ガイドプレート７２の吸着穴を通して吸着ファン７２Ａにより吸引されることにより、バックテンションが付与される。
【００６７】  （乾燥処理部２１）  乾燥処理部２１は、チェーングリッパ６４の搬送方向の上流側であってこのチェーングリッパ６４の内部に設けられ、搬送方向に沿って配列された複数の乾燥処理ユニット６８を備えている。乾燥処理ユニット６８は記録媒体Ｐの画像記録面に乾燥風（例えば熱風）を吹付ける構成とされている。乾燥処理ユニット６８により乾燥風が吹付けられると、光硬化型インク中の水分量が、光照射部２２による光（紫外線）の照射前に減少される。これにより、この後の光照射により光硬化型インクの硬化性が確保される。
【００６８】  （光照射部２２）  光照射部２２は、光硬化型インクを用いて記録された画像に、本実施の形態では光として紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる構成とされている。光照射部２２は、主として、記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、記録媒体Ｐにバックテンションを付与すると共に吸着手段としてのバックテンション付与機構６６と、記録媒体Ｐに光を照射する照射ユニット７４とを備えて構成されている。
【００６９】  照射ユニット７４は、チェーングリッパ６４の搬送方向の乾燥処理部２１よりも下流側であってこのチェーングリッパ６４の内部に設けられ、搬送方向に沿って複数配列されている。照射ユニット７４は図示を省略した光源としての紫外線ランプを備えている。バックテンション付与機構６６は、主として、ガイドプレート７２と、ガイドプレート７２に形成された多数の吸着穴から空気を吸引する吸着手段としての複数の吸着ファン７２Ｂと、を備えている。また、ガイドプレート７２の下面には、吸引した空気を吐き出すための多数の穴が設けられている。チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐでは、ガイドプレート７２の吸着穴を通して吸着ファン７２Ｂにより吸引されることにより、バックテンションが付与される。
【００７０】  （排紙部２４）  排紙部２４は一連の画像記録処理が行われた記録媒体Ｐを回収する構成とされている。排紙部２４は、主として、光照射により光硬化型インクが定着された記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、記録媒体Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とを備えて構成されている。図示を省略しているが、排紙台７６には、記録媒体Ｐが整然と積重ねるための用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が設けられている。また、排紙台７６には、図示を省略した排紙台昇降装置が記録媒体Ｐを昇降自在に設けられている。排紙台昇降装置では、排紙台７６に回収される記録媒体Ｐの増減に連動して、昇降の駆動が制御されており、最上位に位置する記録媒体Ｐが常に一定の高さに位置するように調整されている。
【００７１】  （光硬化型インク）  光硬化型インクとしては、例えば光としての紫外線の照射により硬化する水性紫外線インクが使用されている。水性紫外線インクには、顔料と、ポリマー粒子と、活性エネルギー線により重合する水溶性の重合性化合物と、光重合開始剤とが含まれることが好ましい。このような水性紫外線インクでは、紫外線が照射されて硬化されると、画像の耐擦性が優れ、画像の膜強度が高い。なお、色材としては染料が含まれてもよい。
【００７２】  （払拭機構８０）  払拭機構８０は、図２に示されるように、インクジェットヘッド５６を移動させる移動機構の一例としての移動ユニット８２と、インクジェットヘッド５６のノズル面７８（図３参照）に付着したインクなどを払拭する払拭ユニット８６と、を備えている。払拭ユニット８６及び画像記録ドラム５２は、この順で装置奥行方向（Ｘ方向）に並んで配置されている。
【００７３】  （移動ユニット８２）  移動ユニット８２（移動機構の一例）は、各色のインクジェットヘッド５６を一括して支持する箱状の支持部材９０と、支持部材９０を装置上方（Ｙ方向）に移動させる上下機構９２と、支持部材９０を装置奥行方向（Ｘ方向）に移動させる水平機構９４と、を備えている。
【００７４】  上下機構９２は、支持部材９０を装置上下方向に移動可能に支持するレール部９２Ｂを有している。上下機構９２では、図示しない駆動部によって、支持部材９０をレール部９２Ｂに沿って移動させる。
【００７５】  水平機構９４は、上下機構９２のレール部９２Ｂを装置奥行方向及びその反対方向に移動可能に支持するレール部９４Ｂを有している。水平機構９４では、図示しない駆動部によって、レール部９２Ｂを介して支持部材９０をレール部９４Ｂに沿って移動させる。
【００７６】  （払拭ユニット８６）  払拭ユニット８６は、図２に示されるように、各色のインクジェットヘッド５６に対応して４個備えられている。各払拭ユニット８６は、図３に示されるように、インクジェットヘッド５６のノズル面７８に接触する帯状の払拭部材２００と、払拭部材２００が巻き掛けられた巻取ロール１１４Ａ、送出ロール１１４Ｂ、対向ロール１１４Ｃ及び複数の従動ロール１１６と、を有している。
【００７７】  さらに、各払拭ユニット８６は、払拭部材２００及び前述した各ロール１１４Ａ、１１４Ｂ、１１４Ｃ、１１６が収容される筐体１１２と、払拭部材２００に洗浄液を塗布する塗布装置１１０と、を有している。なお、払拭部材２００の具体的な構成については、後述する。
【００７８】  巻取ロール１１４Ａ、送出ロール１１４Ｂ、及び対向ロール１１４Ｃは、筐体１１２において装置奥行方向（Ｘ方向）の中央側において、下方から上方に向かってこの順番で配置され、筐体１１２に回転可能に支持されている。
【００７９】  帯状の払拭部材２００は、長さ方向一端側が送出ロール１１４Ｂに巻き付けられており、長さ方向他端部が巻取ロール１１４Ａに固定されている。さらに、帯状の払拭部材２００は、対向ロール１１４Ｃ、複数の従動ロール１１６に巻き掛けられることで、送出ロール１１４Ｂから予め定められた経路を通って巻取ロール１１４Ａに至るようになっている。
【００８０】  巻取ロール１１４Ａは、モータ１４０の駆動力によって回転することで、帯状の払拭部材２００を巻き取る。送出ロール１１４Ｂは、巻取ロール１１４Ａによって払拭部材２００が巻き取られることにより、払拭部材２００を送り出す。
【００８１】  対向ロール１１４Ｃは、筐体１１２の上方から外部に露出している。そして、対向ロール１１４Ｃは、払拭部材２００の移動経路における送出ロール１１４Ｂと巻取ロール１１４Ａとの間で、インクジェットヘッド５６のノズル面７８に対する接触位置に払拭部材２００を支持している。すなわち、払拭部材２００は、対向ロール１１４Ｃに巻き掛けられる部分で、移動ユニット８２によって移動するインクジェットヘッド５６のノズル面７８に接触する。
【００８２】  なお、対向ロール１１４Ｃ及び従動ロール１１６は、払拭部材２００の移動に伴って従動回転するようになっている。
【００８３】  塗布装置１１０は、洗浄液（例えば、界面活性剤を含んだ液体）が滴下されるヘッド１２８と、ヘッド１２８に対して下方に配置されて洗浄液が貯留される貯留槽１３０と、ホース１３２を通して洗浄液を貯留槽１３０からヘッド１２８へ汲み上げるポンプ１３４と、を備えている。
【００８４】  塗布装置１１０では、ポンプ１３４が、貯留槽１３０から洗浄液を汲み上げ、送出ロール１１４Ｂと対向ロール１１４Ｃとの間を移動する部分の払拭部材２００にヘッド１２８から洗浄液を滴下して塗布する。
【００８５】  なお、払拭ユニット８６は、液滴吐出装置１０（払拭機構８０）に対して着脱可能とされ、払拭部材２００を交換することができるようになっている。
【００８６】  （払拭部材２００）  払拭部材２００は、図４に示されるように、径の異なる縦糸２１０と横糸２２０（図５参照）とが編み込まれて形成された布（ウェブ）で構成されている。具体的には、横糸２２０は、複数（例えば、数十から数百本）が束ねられて横糸束２２２を構成し、この横糸束２２２が複数まとめられて横糸束連２２４を構成している。この横糸束連２２４と、複数の縦糸２１０とが、打ち違えに編み込まれることにより、払拭部材２００が構成される。なお、図４では、横糸束２２２を構成する各横糸２２０の図示を省略している。図５では、複数の横糸２２０により構成される横糸束２２２の１つ（図４における二点鎖線５の部分）を図示している。
【００８７】  横糸２２０（横糸束２２２）は、図６に示されるように、縦糸２１０よりもノズル面７８側へ表出している。すなわち、本実施形態の払拭部材２００では、縦糸２１０及び横糸２２０のうち、横糸２２０がノズル面７８に接触する。
【００８８】  また、払拭部材２００とノズル面７８との相対移動方向（図６における紙面の奥側）に沿って、縦糸２１０が配置されている。すなわち、横糸２２０は、相対移動方向（払拭方向）に対して交差している。なお、横糸２２０は、相対移動方向に対して６０度〜１２０度の範囲で交差していればよい。
【００８９】  さらに、横糸２２０は、縦糸２１０に比べて直径が小さくされている。横糸２２０の直径は、一例として２μｍとされ、縦糸２１０の直径は、一例として２０μｍとされる。なお、横糸束２２２の幅は、一例として１００μｍとされ、横糸束連２２４の幅は、一例として１ｍｍとされる。
【００９０】  また、横糸２２０は、縦糸２１０よりも緩く編み込まれている。すなわち、編み込まれた状態において、縦糸２１０に作用する張力よりも、横糸２２０に作用する張力が弱くなっている。これにより、縦糸２１０が拘束されるのに対して、横糸２２０は、縦糸２１０と縦糸２１０との間の各領域Ｒ（図４参照）において、相対移動方向（払拭方向）及びその反対方向へ予め定められた範囲で移動可能とされている。従って、横糸束２２２を構成する横糸２２０の１本１本がばらけやすくなっている。
【００９１】  さらに、払拭部材２００では、横糸２２０の直径φがノズル７８Ａの口径Ｄよりも小さい。なお、ノズル７８Ａが円である場合は円の直径を口径Ｄとし（図７（Ａ）参照）、ノズル７８Ａが楕円である場合には楕円の短径を口径Ｄとし（図７（Ｂ）参照）、ノズル７８Ａが多角形である場合にはその内接円を口径Ｄとする（図７（Ｃ）参照）。ノズル７８Ａの口径は一例として、１６μｍとされており、一例として２μｍとされる横糸２２０の直径よりも大きい。
【００９２】  また、払拭部材２００では、図４に示されるように、横糸束２２２同士の間に隙間が形成され、この隙間の幅Ｌは、隙間の少なくとも一部においてノズル７８Ａの口径Ｄよりも大きくなっている。隙間の幅Ｌは、一例として１００μｍとされており、一例として１６μｍとされるノズル７８Ａの口径よりも大きい。
【００９３】  なお、横糸２２０及び縦糸２１０には、一例として、ポリエチレンテレフタレート（ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅＴｅｒｅｐｈｔａｌａｔｅ）が用いられる。
【００９４】  （払拭機構８０におけるその他構成）  払拭機構８０は、ノズル７８Ａへの気泡の侵入の可能性を装置の使用者へ知らせるための構成を有している。具体的には、払拭機構８０は、図３に示されるように、ノズル面７８を払拭した払拭部材２００に付着したインクのインク量を測定する測定部８８と、測定部８８が測定したインク量が予め定められた規定量以上であるか否かを判定する判定部８９と、を備えている。
【００９５】  さらに、払拭機構８０は、測定部８８が測定したインク量が予め定められた規定量以上であると判定部８９によって判定された場合に、装置の使用者へ予め定められた通知を行う通知部の一例としての表示部８７を備えている。
【００９６】  測定部８８は、具体的には、ノズル面７８を払拭した後の払拭部材２００に光を照射して、払拭部材２００を通過する光量を検知するセンサにより構成されている。測定部８８は、払拭部材２００の移動経路において対向ロール１１４Ｃに対する下流側に配置されており、発光部８８Ａと受光部８８Ｂとを有している。発光部８８Ａは、対向ロール１１４Ｃを通過した払拭部材２００に光を照射する。受光部８８Ｂは、発光部８８Ａから照射されて払拭部材２００を通過した光を受ける。測定部８８では、受光部８８Ｂに入射される光量を測定することにより、払拭部材２００に付着したインク量を測定する。すなわち、測定部８８では、払拭部材２００に付着したインクのインク量が増加すると、発光部８８Ａからの光がインクによって遮られて受光部８８Ｂへの光量が減少することを利用して、インク量を測定する。
【００９７】  ここで、払拭部材２００に付着したインク量を測定するのは、払拭部材２００がインクを吸収することによりノズル７８Ａ内から引き出したインクのインク量が多いほど、払拭部材２００に付着するインク量が多くなるため、間接的に、ノズル７８Ａ内から引き出したインクのインク量を測定するためである。また、払拭部材２００がノズル７８Ａ内からインクを引き出すと、その空間に気泡が侵入するため、ノズル７８Ａ内から引き出したインクのインク量が多いほど、ノズル７８Ａ内に気泡が侵入する。したがって、払拭部材２００に付着したインク量が多いほど、ノズル７８Ａ内に気泡が侵入する可能性が高まることになる。
【００９８】  そして、測定部８８によって検知された光量の情報は、判定部８９に送られ、判定部８９において、測定部８８によって検知された光量が予め定められた規定量以下であるか否かを判定する。判定部８９は、測定部８８によって検知された光量が予め定められた規定量以下であると判定した場合に、表示部８７に表示指令を送る。
【００９９】  表示部８７は、表示指令に基づき、装置の使用者へ通知するために、予め定められた表示を行う。表示部８７は、予め定められた表示として、例えば、払拭ユニット８６（払拭部材２００）の交換の指示や、画像が形成された記録媒体Ｐにスジが入っていないかの確認の指示などを表示する。なお、記録媒体Ｐにおけるスジは、ノズル７８Ａ内への気泡の侵入に起因するインクの吐出不良によって生じる。
【０１００】  （本実施形態の作用）  次に、本実施形態の作用として、払拭機構８０を用いたインクジェットヘッド５６のノズル面７８の払拭方法について説明する。本払拭方法による払拭動作は、例えば、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐに、各色のインクジェットヘッド５６によってインク滴が吐出されて画像が形成される画像形成動作が終了し、次の画像形成動作までに行われる。また、払拭動作は、例えば、インク内の気泡や増粘したインクなどを除去するために、ノズル内部を加圧状態にして全部のノズル７８Ａからインクを排出するパージ動作を実行した後にも行われる。
【０１０１】  本払拭方法では、まず、図３に示されるように、各払拭ユニット８６の塗布装置１１０のポンプ１３４が駆動して、貯留槽１３０から洗浄液を汲み上げ、払拭部材２００にヘッド１２８から洗浄液を滴下して塗布する。
【０１０２】  次に、各払拭ユニット８６のモータ１４０を駆動させて、払拭部材２００を巻取ロール１１４Ａで巻き取ることにより、払拭部材２００における洗浄液が塗布された部分を対向ロール１１４Ｃへ移動させる。これにより、払拭部材２００における洗浄液が塗布された部分が、対向ロール１１４Ｃに巻き掛けられる位置、すなわち、ノズル面７８と接触可能な位置に移動する。
【０１０３】  次に、移動ユニット８２によって、インクジェットヘッド５６を装置奥行方向（Ｘ方向へ）に移動させる。インクジェットヘッド５６の装置奥行方向への移動により、払拭部材２００における対向ロール１１４Ｃに巻き掛けられた部分が、インクジェットヘッド５６のノズル面７８との接触を開始する。インクジェットヘッド５６の装置奥行方向への移動に伴い、インクジェットヘッド５６のノズル面７８の払拭部材２００に対する接触位置が変えられ、ノズル面７８が払拭部材２００によって払拭される。これにより、ノズル面７８に付着したインクが除去される。ここで、払拭部材２００とインクジェットヘッド５６のノズル面７８との接触中に、インクジェットヘッド５６の装置奥行方向への移動と同時に払拭ユニット８６のモータ１４０を駆動させることにより、払拭部材２００も移動させてもよい。これにより、払拭していない、新鮮な面でノズル面７８を払拭することが可能となる。
【０１０４】  ここで、本実施形態の構成によれば、図６に示されるように、払拭部材２００の横糸２２０が、縦糸２１０よりもノズル面７８側へ表出しており、ノズル面７８を払拭する際に、縦糸２１０及び横糸２２０のうち、横糸２２０がノズル面７８に接触する。さらに、払拭部材２００の縦糸２１０に沿って、払拭部材２００がノズル面７８に対して相対移動する。
【０１０５】  このため、ノズル面７８に接触する横糸２２０が、自軸と略直交する方向にノズル７８Ａに対して相対移動する。したがって、横糸２２０が自らの軸方向に沿ってノズル７８Ａに対して相対移動する場合に比べ、横糸２２０の１本１本がノズル７８Ａ内のインクに対して接触する接触時間が短くなる。これにより、ノズル７８Ａ内のインクを必要以上に引き出されず、ノズル７８Ａ内に気泡が侵入することを抑制できる。
【０１０６】  このように、本実施形態の構成では、ノズル７８Ａへの気泡の侵入を抑制できるので、ノズル７８Ａへの気泡の侵入によるインクの吐出不良（不吐出、吐出方向曲がり等）で記録媒体Ｐ上に生じるスジ等の画像不良を抑制できる。
【０１０７】  また、本実施形態の構成によれば、ノズル面７８に接触する横糸２２０の直径が、縦糸２１０の直径よりも小さいので、横糸２２０の直径が縦糸２１０の直径以上である場合に比べ、横糸２２０によって、乾燥により半固化したインクや記録媒体Ｐの粉（紙粉）等の小さな異物をかき取って、除去することができる。また、横糸２２０は、縦糸２１０よりも緩く編み込まれているため、移動中に挙動して、異物をかき取る効果が高まる。
【０１０８】  一方、縦糸２１０の直径は、横糸２２０の直径よりも大きいので、縦糸２１０の直径が横糸２２０の直径以下である場合に比べ、縦糸２１０によって払拭部材２００の強度を確保できる。
【０１０９】  このように、本実施形態では、横糸２２０にインクを含む異物を除去する機能を持たせ、縦糸２１０に払拭部材２００の強度を確保する機能を持たせる。すなわち、横糸２２０と縦糸２１０とで機能分離（役割分担）させている。
【０１１０】  さらに、本実施形態では、ノズル７８Ａの口径Ｄよりも横糸２２０の直径が小さいので、ノズル面７８を払拭する際に、横糸２２０がノズル７８Ａ内に入ることが可能となり、ノズル７８Ａの開口付近で、乾燥により半固化したインクをかき取ることができる。
【０１１１】  また、本実施形態では、横糸束２２２同士の間に形成された隙間の幅Ｌが、その隙間の少なくとも一部において、ノズル７８Ａの口径Ｄよりも大きくなっている。
【０１１２】  このため、払拭部材２００でノズル面７８を払拭する際に、隙間の幅Ｌがノズル７８Ａの口径Ｄよりも大きい部分がノズル７８Ａを通過する場合には、異なる横糸束２２２に属する横糸２２０が同時に１つのノズル７８Ａに接触することが無くなる。すなわち、隙間の幅Ｌがノズル７８Ａの口径Ｄよりも大きい部分がノズル７８Ａを通過する場合には、ある横糸束２２２に属する横糸２２０がノズル７８Ａと接触してインクを吸収した後、一度、インクの吸収が停止し、次にノズル７８Ａを通過する横糸束２２２に属する横糸２２０がノズル７８Ａと接触して再度インクを吸収する。このように、一度、インクの吸収が停止することにより、多くのインクをノズル７８Ａ内から吸収することが無くなり、ノズル７８Ａへの気泡の侵入を抑制できる。
【０１１３】  さらに、本実施形態では、払拭後の払拭部材２００に付着したインク量が規定量以上である場合に、装置の使用者（ユーザ）へ予め定められた通知を行う。これにより、ノズル７８Ａへ気泡が侵入した可能性を、装置の使用者へ知らせることができる。具体的には、例えば、ノズル７８Ａへの気泡の侵入によるインクの吐出不良によって記録媒体Ｐ上に生じるスジの有無の確認を促す表示が行える。
【０１１４】  （評価）  本評価では、以下の実施例１、２、３及び比較例について、払拭性能、かきとり性能及び気泡侵入抑制機能を評価した。
【０１１５】  払拭性能は、払拭部材２００によるノズル面７８の払拭後に、ノズル面７８の状態を顕微鏡により観察し、ノズル面７８に液残りがあるか否かによって、以下のように、Ａ、Ｂで評価した。  Ａ：液残りがない。  Ｂ：液残りがある。
【０１１６】  かきとり性能は、払拭部材２００によるノズル面７８の払拭後に、ノズル内部を顕微鏡により観察し、インク固化物が残存しているか否かによって、以下のように、Ａ、Ｂ、Ｃで評価した。  Ａ：インク固化物が残存していない。  Ｂ：インク固化物が残存しているが、インクの吐出に影響がない程度である。  Ｃ：インク固化物が残存しており、インクの吐出に影響がある。
【０１１７】  気泡侵入抑制性能：払拭部材２００によるノズル面７８の払拭後に、ベタ画像を形成し、画像にスジが入るか否かにより評価した。なお、画像上のスジは、ノズル７８Ａ内への気泡の侵入に起因するインクの吐出不良によって生じるものが対象となる。  Ａ：画像にスジが入っていない。  Ｂ：画像にスジが若干入るが、画像品質に影響がない程度である。  Ｃ：画像にスジが入っており、画像品質に影響がある。
【０１１８】  （実施例１）  前述した液滴吐出装置１０において、ノズル７８Ａの口径Ｄが１６μｍとされたインクジェットヘッド５６を用い、横糸２２０の直径が２μｍとされ且つ横糸束２２２間の隙間の幅Ｌが１００μｍとされた払拭部材２００を用いた。
【０１１９】  （実施例２）  前述した液滴吐出装置１０において、ノズル７８Ａの口径Ｄが１６μｍとされたインクジェットヘッド５６を用い、横糸２２０の直径が２０μｍとされ且つ横糸束２２２間の隙間の幅Ｌが１００μｍとされた払拭部材２００を用いた。
【０１２０】  （実施例３）  前述した液滴吐出装置１０において、ノズル７８Ａの口径Ｄが１６μｍとされたインクジェットヘッド５６を用い、横糸２２０の直径が２μｍとされ且つ横糸束２２２間の隙間の幅Ｌが１０μｍとされた払拭部材２００を用いた。
【０１２１】  （比較例）  実施例１の構成において、払拭部材２００とノズル面７８との相対移動方向（払拭方向）に沿って、横糸２２０を配置した。すなわち、比較例では、横糸２２０に沿って、払拭部材２００がノズル面７８に対して相対移動する構成となっている。
【０１２２】  図８に示されるように、評価の結果、実施例１では、払拭性能、かきとり性能及び気泡侵入抑制機能がいずれもＡ評価となった。実施例２では、払拭性能及び気泡侵入抑制機能がＡ評価となり、かきとり性能ではＢ評価となった。実施例３では、払拭性能及びかきとり性能がＡ評価となり、気泡侵入抑制機能ではＢ評価となった。比較例では、払拭性能がＡ評価となったものの、かきとり性能及び気泡侵入抑制機能でＣ評価となった。
【０１２３】  （測定部８８の変形例）  前述した実施形態では、測定部８８は、ノズル面７８を払拭した後の払拭部材２００に光を照射して払拭部材２００を通過する光量を検知するセンサで構成されていたが、これに限られない。例えば、測定部８８としては、払拭部材２００の表面を撮像する撮像装置（例えば、カメラや顕微鏡など）を用いてもよい。この構成では、例えば、払拭部材２００の表面で反射して測定部８８に入射された光を撮像素子により電気信号に変換し、その信号値によって、インク量を測定することができる。具体的には、例えば、払拭部材２００が白色でインクがマゼンタである場合では、光のグリーン成分がインクで吸収されるため、測定部８８に入射される光のグリーン成分が低下する。したがって、払拭部材２００に付着したインクのインク量が増加すると、グリーン成分に対応した信号値も低下する。そして、測定部８８により生成された信号値の情報が、判定部８９に送られ、判定部８９において、測定部８８により生成された信号値が、予め定められた規定値以下であるか否かを判定する。判定部８９は、測定部８８により生成された信号値が予め定められた規定量以下であると判定した場合に、表示部８７に表示指令を送る。
【０１２４】  さらに、測定部８８としては、払拭部材２００に付着したインクの成分を分析する分析装置を用いてもよい。この構成では、払拭部材２００を分析装置内に進入させて、インクの成分（例えば、顔料）の成分量を測定する。すなわち、この構成では、払拭部材２００に付着したインクのインク量が増加すると、インクの成分の成分量も増えることを利用して、インク量を測定する。そして、測定部８８により測定された成分量の情報は、判定部８９に送られ、判定部８９において、測定部８８により測定された成分量が、予め定められた規定量以上であるか否かを判定する。判定部８９は、測定部８８により測定された成分量が予め定められた規定量以上であると判定した場合に、表示部８７に表示指令を送る。
【０１２５】  （他の変形例）  前述した実施形態では、横糸２２０が縦糸２１０よりもノズル面７８側に表出する結果、縦糸２１０及び横糸２２０のうち、横糸２２０がノズル面７８に接触する構成となっていたが、これに限られない。例えば、横糸２２０がノズル面７８に対して接触する面積よりも小さい面積で、縦糸２１０がノズル面７８に接触することは許容される。
【０１２６】  また、前述した実施形態では、横糸束連２２４と、複数の縦糸２１０とが、打ち違えに編み込まれることにより、払拭部材２００が構成されていたが、これに限られない。例えば、複数の横糸２２０と複数の縦糸２１０とが、１本ずつ打ち違えに編み込まれることにより、払拭部材２００が構成されていてもよい。
【０１２７】  また、前述した実施形態では、装置の使用者へ予め定められた通知を行う通知部の一例として、予め定められた表示を行う表示部８７を用いたが、これに限られない。通知部としては、例えば、表示以外の方法（例えば、音）により、装置の使用者へ通知してもよい。
【０１２８】  また、前述した実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出装置として、インク滴を吐出して画像を記録するインクジェット方式の装置について説明したが、これに限られない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成する装置や、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置などであってもよく、工業的に用いられる液滴吐出装置全般に対して、本発明を適用することができる。
【０１２９】  また、前述した実施形態では、移動ユニット８２によりインクジェットヘッド５６を移動させることにより、払拭部材２００とインクジェットヘッド５６とを相対移動させていたが、これに限られない。例えば、移動機構により払拭ユニット８６を移動させることにより、払拭部材２００とインクジェットヘッド５６とを相対移動させてもよい。さらに、移動機構により、払拭ユニット８６及びインクジェットヘッド５６のそれぞれを移動させることにより、払拭部材２００とインクジェットヘッド５６とを相対移動させてもよい。
【０１３０】  また、前述した実施形態では、移動ユニット８２による駆動力で、インクジェットヘッド５６を移動させることで、払拭部材２００とインクジェットヘッド５６とを相対移動させていたが、これに限られない。例えば、手動により払拭部材２００を移動させることで、払拭部材２００とインクジェットヘッド５６とを相対移動させる構成であってもよい。
【０１３１】  本発明は、前述した実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、前述した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。
【符号の説明】
【０１３２】１０ 液滴吐出装置５６ インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッドの一例）７８Ａ ノズル７８ ノズル面８０ 払拭機構８２ 移動ユニット（移動機構の一例）８７ 表示部（通知部の一例）８８ 測定部２００ 払拭部材２１０ 縦糸２２０ 横糸２２２ 横糸束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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