(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出飲料を調製するための抽出乾燥物質を収容する抽出容器であって、
該抽出容器は、
抽出液体（Ｆ）を収容するために液密に形成されており、底部部分（１１）と、カバー部分（１２）と、前記底部部分（１１）と前記カバー部分（１２）との間で拡張可能な壁部分（１３）とを有しており、
抽出液体（Ｆ）の導入により収縮された形状から拡張された形状へと伸張するように形成されており、かつ
該抽出容器（１０）内において過剰圧力を上回った場合に開放する流出弁（１４）を備えており、該流出弁（１４）は、前記底部部分（１１）に配置されている
ことを特徴とする、抽出飲料を調製するための抽出乾燥物質を収容する抽出容器。
【請求項２】
前記カバー部分（１２）が刺し通し可能に形成されている、請求項１記載の抽出容器。
【請求項３】
食品耐性の材料から成っている、請求項１または２記載の抽出容器。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項記載の抽出容器（１０）を用いて、測定された量の抽出乾燥物質（Ｔ）を、測定された量の抽出液体（Ｆ）に接触させ、これにより抽出飲料を生ぜしめる、抽出飲料を調製する方法であって、
前記抽出乾燥物質（Ｔ）を、まず収縮された形状で存在しかつ拡張された形状へと伸張可能である前記抽出容器（１０）内に準備し、前記抽出液体（Ｆ）を前記抽出容器（１０）内に導入し、前記抽出容器（１０）を拡張させ、前記抽出容器（１０）内の前記抽出乾燥物質（Ｔ）を、前記抽出飲料を形成するために、接触期間の間中、前記抽出液体に接触したままにし、次いで前記抽出容器（１０）を、圧縮により少なくとも部分的にその収縮された形状に戻し、前記抽出飲料を少なくとも部分的に前記抽出容器（１０）から送出することを特徴とする、抽出飲料を調製する方法。
【請求項５】
抽出飲料用の調製装置であって、
該調製装置は、
抽出乾燥物質を含む、請求項１から３までのいずれか１項記載の抽出容器（１０）のための保持部（１１１）と、
抽出液体（Ｆ）のためのリザーバ（１３０）と、
調量された量の流出液体（Ｆ）を前記リザーバ（１３０）から前記抽出容器（１０）内に導入するための充填手段（１４０，１６０，１７０）と、
前記抽出容器（１０）から調製された抽出飲料を導出するための流出部（１１２）と、
を備え、
前記流出部（１１２）は、前記抽出容器（１０）の前記流出弁（１４）に通じており、前記充填手段は、前記抽出容器（１０）を刺し通すために可動に駆動可能な充填ニードル（１４０）を有しており、押圧手段（１５０）が設けられており、該押圧手段（１５０）は、前記抽出容器（１０）を圧縮し、これにより前記抽出容器（１０）内に位置する調製された抽出飲料を前記抽出容器（１０）から前記流出弁（１４）を通じて前記流出部（１１２）へと排出するために形成されていることを特徴とする、抽出飲料用の調製装置。
【請求項６】
前記抽出容器（１０）内に導入されるべき抽出液体（Ｆ）を加熱するために、有利には貫流ヒータとして形成された加熱手段（１８０）が設けられている、請求項５記載の調製装置。
【請求項７】
前記充填手段（１４０，１６０，１７０）および前記押圧手段（１５０）のための電子的な制御部（１９０）が設けられている、請求項５または６記載の調製装置。
【請求項８】
前記制御部（１９０）は、操作機構（１９１）を有しており、該操作機構（１９１）により、前記抽出容器（１０）内における前記抽出乾燥物質（Ｔ）と抽出液体（Ｆ）との間の所望の接触期間が手動で連続的にまたは段階的に調節可能であり、前記制御部（１９０）は、前記押圧手段（１５０）を調節された前記接触期間の経過後に作動するために構成されている、請求項７記載の調製装置。
【請求項９】
前記制御部（１９０）は、操作機構（１９１）を有しており、該操作機構（１９１）により、前記抽出容器（１０）内に充填されるべき抽出液体（Ｆ）の所望の量が手動で連続的にまたは段階的に調節可能であり、前記制御部（１９０）は、前記調節された量の抽出液体（Ｆ）を前記抽出容器（１０）内に充填するために構成されている、請求項７または８記載の調製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抽出飲料を調製するための方法と、該方法を実施するために適した抽出容器と、このような抽出容器を使用するために、もしくは上記方法を実施するために形成された、抽出飲料を製造するための調製装置とに関する。
【０００２】
抽出飲料もしくは煎じ出し飲料とは、本発明に関しては、抽出乾燥物質を起点として、冷たいもしくは熱い抽出液体との接触によって調製され得るあらゆる種類の飲料であると理解される。典型的な抽出飲料は、たとえば茶葉または薬草にお湯を注ぐことにより調製されるお茶である。
【０００３】
典型的な種類の公知の自動的な茶調製装置では、液体透過性の材料から成るバッグが使用される。このバッグ内には、測定された量の茶葉が準備される。ティーバッグは装置内で適切に位置固定され、次いで圧力を加えながら一般的にはお湯により貫流される。それぞれ測定された量の茶葉を有する液密な容器カプセルが使用される茶調製装置も既に公知である。この茶調製装置では容器カプセルが穿孔され、それからようやくお湯により貫流される。両方の種類の公知の茶調製装置は、急速な通流法で作動する。この場合、茶葉が水と接触している時間は極めて短い。
【０００４】
様々な種類のお茶が、その香りを最適に立たせるためには、数分間にわたって比較的長くお湯に浸すことを要することが知られている。茶葉とお湯との接触時間は、したがって十分に長くなければならない。これは公知の茶調製装置とは全く異なる。
【０００５】
本発明により、抽出乾燥物質と抽出液体との間の十分に長い接触時間が保証されている、自動的な調製装置において実施するために適した、抽出飲料を調製するための方法が提供される。
【０００６】
本発明の根底を成すこの課題の解決手段は、請求項１の特徴部に記載の特徴を有する、本発明に係る調製法にある。
【０００７】
本発明に係る方法の本質は、抽出飲料を調製する方法にある。この場合、測定された量の抽出乾燥物質が測定された量の抽出液体に接触させられ、これによって抽出飲料が生じる。抽出乾燥物質は、抽出容器内に準備され、該抽出容器は、まず収縮された形状で存在し、拡張された形状へと伸張可能である。抽出液体は、抽出容器内に導入され、この場合に抽出容器は拡張される。抽出乾燥物質は、抽出容器内に、抽出飲料を形成するために、接触期間の間中、抽出液体に接触したままにされる。次いで抽出容器は圧縮により少なくとも部分的にその収縮された形状に戻され、この場合に、抽出飲料が少なくとも部分的に抽出容器から送出させられる。
【０００８】
本発明の主旨に応じて抽出飲料の調製が行われる。つまり、抽出乾燥物質と抽出液体との接触が拡張可能な抽出容器内で行われる。抽出容器は既に抽出乾燥物質を含んでいて、この抽出容器内に抽出液体が導入されて、この場合に、抽出容器は、相応して伸張する。これによって、抽出乾燥物質と抽出液体との要求に応じた長さの接触時間が達成され得る。
【０００９】
本発明の別の課題は、本発明に係る方法を実施するために適している抽出容器を提供することにある。
【００１０】
本発明の別の課題の解決手段は、請求項２に記載の特徴を有する本発明に係る抽出容器にある。本発明に係る抽出容器の有利な態様および変化形は、各従属請求項に記載されている。
【００１１】
本発明に係る抽出容器の主旨は、以下のとおりである。特に本発明に係る方法を実施するための、抽出飲料を調製するための抽出乾燥物質を収容する抽出容器は、抽出液体を収容するために液密に形成されている。さらに、抽出容器は、抽出液体の導入によって、収縮された形状から拡張された形状にまで伸張されるために形成されている。さらに抽出容器は、該抽出容器内において過剰圧力が上回られた場合に開放する流出弁を備えている。
【００１２】
有利には、抽出容器は、底部部分と、カバー部分と、底部部分とカバー部分との間の拡張可能な壁部分とを有している。流出弁は底部部分に配置されている。拡張可能な壁部分は、この場合ベローズ状にまたは弾性的に伸張可能または折り畳み可能に形成されていてよい。
【００１３】
有利には、カバー部分は刺し通し可能に形成されている。
【００１４】
有利には、抽出容器は、食品耐性の材料、たとえばアルミニウムから成っている。抽出容器は、少なくとも部分的に透明および／または生分解可能な材料から成っていてよい。
【００１５】
本発明の別の課題は、本発明に係る方法を実施するために適した調製装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の別の課題の解決手段は、請求項６に記載の特徴を有する本発明に係る調製装置にある。
【００１７】
本発明に係る調製装置の有利な態様および変化形は、各従属請求項に記載されている。
【００１８】
本発明に係る調製装置の主旨は、以下の通りである。特に本発明に係る方法を実施するための、抽出飲料用の調製装置は、抽出乾燥物質を含む抽出容器のための保持部と、抽出液体のためのリザーバと、該リザーバから抽出容器内に調量された量の抽出液体を導入するための導入手段と、調製された抽出飲料を抽出容器から導出するための流出部とを有している。抽出容器は、抽出液体を収容するために液密に形成されていて、さらに、抽出液体の導入により収縮された形状から拡張された形状に伸張されるために形成されていて、さらに抽出容器内において過剰圧力が上回られた場合に開放する流出弁を有している。この場合、流出部は抽出容器の流出弁に通じている。充填手段は、抽出容器に刺し通すための、可動に駆動可能な充填ニードルを有している。さらに押圧手段が設けられている。この押圧手段は、抽出容器を圧縮し、これにより抽出容器内に位置する調製された抽出飲料を抽出容器から流出弁を通じて流出部へと排出するために、形成されている。
【００１９】
調製装置が、抽出容器内に導入されるべき抽出液体を加熱するために有利には貫流ヒータとして形成された加熱手段を有していると有利である。
【００２０】
調製装置が、充填手段および押圧手段のための電子的な制御部を備えていると合理的である。
【００２１】
制御部が操作機構を有していると有利であり、該操作機構によって、抽出容器内での抽出乾燥物質と抽出液体との間の所望の接触期間が手動で連続的にまたは段階的に調節可能であり、かつ制御部は、押圧手段を調節された接触期間の経過後に作動するために構成されている。
【００２２】
制御部が操作機構を有していると有利であり、操作機構によって、抽出容器内に充填されるべき抽出液体の所望の量が手動で連続的にまたは段階的に調節可能であり、かつ制御部は、調節された量の抽出液体を抽出容器内に充填するために構成されている。
【００２３】
別の構成によれば、抽出容器は情報担体を備え、調製装置は、制御部と協働するセンサを情報担体の読取りのために備えている。この場合、情報担体は、抽出液体量、温度および／または接触期間に関する記述を含み、操作部は、調製プロセスをこの記述に基づいて操作するために構成されている。
【００２４】
以下に、本発明を図面につき詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る抽出容器の例示的な実施の形態を収縮された出発状態で示す断面図である。
【図２】本発明に係る調製装置の概略的な全体図である。
【図３】本発明に係る調製装置の例示的な実施の形態の概略的な部分を、本発明に係る方法の特徴的な１つ目の段階で示す概略的な部分図である。
【図４】本発明に係る調製装置の例示的な実施の形態の概略的な部分を、本発明に係る方法の特徴的な２つ目の段階で示す概略的な部分図である。
【図５】本発明に係る調製装置の例示的な実施の形態の概略的な部分を、本発明に係る方法の特徴的な３つ目の段階で示す概略的な部分図である。
【図６】本発明に係る調製装置の例示的な実施の形態の概略的な部分を、本発明に係る方法の特徴的な４つ目の段階で示す概略的な部分図である。
【図７】本発明に係る調製装置の例示的な実施の形態の概略的な部分を、本発明に係る方法の特徴的な５つ目の段階で示す概略的な部分図である。
【図８】本発明に係る調製装置の例示的な実施の形態の概略的な部分を、本発明に係る方法の特徴的な６つ目の段階で示す概略的な部分図である。
【００２６】
以下に本発明を、お茶の調製の典型的な使用例に付き説明する。この場合、茶葉の形態の抽出乾燥物質と、一般的にはお湯の形態の抽出液体とが使用される。
【００２７】
抽出（煎じ出し）飲料、つまりたとえばお茶を調製するために必要である抽出乾燥物質、つまり茶葉は特別な抽出容器内に準備される。
【００２８】
図１に図示された、全体として符号１０で示された液密に形成された抽出容器は、ほぼ平坦なディスク形の底部部分１１と、同様にほぼ平坦なディスク状のカバー部分１２と、底部部分１１とカバー部分１２とを接続する、ベローズ状に形成された壁部分１３とから成っている。底部部分１１の中心には、逃がし弁として形成された流出弁１４が配置されている。逃がし弁は、抽出容器内において予め規定された内圧が上回られた場合に開放し、それより低い内圧では再び閉じる。抽出容器１０内には、ここではつまりたとえば茶葉である、測定された量の抽出乾燥物質Ｔがある。
【００２９】
図１には、抽出容器１０が、その収縮された出発状態で図示されている。この出発状態では、底部部分１１とカバー部分１２とが互いに対して比較的近傍に位置している。つまり抽出容器は、比較的に平たい形状を有している。この収縮された出発状態もしくは収縮された出発形状では、抽出容器１０は実質的に従来のティーバッグに相当する。
【００３０】
本発明に係る抽出容器１０の主な特徴は、抽出容器が、その収縮された出発形状から、拡張された状態もしくは拡張された形状に伸張可能に形成されていることであり、この場合、拡張された状態の抽出容器１０の容量もしくは容積は、収縮された状態にある抽出容器１０の容積の数倍である。抽出容器１０のこの伸張可能性は、その壁部分１３のベローズ状の構成により達成される。収縮された出発形状から拡張された形状への抽出容器１０の伸張もしくは膨脹は、以下にさらに詳しく説明されるように、抽出容器１０内への抽出液体の導入により行われる。この場合、抽出容器１０は、円筒状の提灯のように軸方向で伸張する。図６には、抽出容器１０が完全に拡張された状態で示されている。
【００３１】
抽出容器１０は、たとえば場合によってはコーティングされていてよいアルミニウムのような食品耐性の材料から成っている。しかし抽出容器１０は、少なくとも部分的に生分解性の材料から成っているか、または完全にまたは部分的に透明に形成されていてもよい。使用される材料に応じて、抽出容器１０は自動的にその収縮された形状に留まる。しかし抽出容器１０は、該抽出容器１０をその収縮された形状に保持するための、破断して開放可能な保持手段を備えていてもよい。この保持手段は、抽出液体の充填時に破断して開放することができる。
【００３２】
抽出容器１０の拡張性は、底部部分とカバー部分との間の壁部分が、ベローズ状ではなく、弾性的に伸張可能または折り返し可能に形成されていることによっても達成され得る。
【００３３】
図２には、抽出飲料用の調製装置が概略的に図示されている。この装置では、上述の種類の抽出容器１０が使用される。
【００３４】
全体として符号１００で示されている調製装置は、ハウジング１０１内に調製シリンダ１１０と、該調製シリンダ１１０の下側に設けられた、最後まで調製された抽出飲料用の収容容器１２１のための収容室１２０と、抽出液体Ｆのためのリザーバ１３０と、充填ニードル１４０と、押圧ピストン１５０と、リザーバ１３０を充填ニードル１４０に接続する、部分的にフレキシブルな液体管路１６０と、液体ポンプ１７０と、貫流ヒータ１８０と、操作機構１９１を有する電子的な制御部１９０とを有している。充填ニードル１４０と押圧ピストン１５０とは一緒に、単に２方向矢印１５１により概略的に示されたモータ駆動部によって、調製シリンダ１１０内で上下に運動可能である。制御部１９０は、充填ニードル１４０および押圧ピストン１５０の運動ならびに液体ポンプ１７０および貫流ヒータ１８０を制御する。さらなる詳細は、調製装置の作動形式の以下の説明から判る。
【００３５】
茶葉もしくは一般的に抽出乾燥物質を充填された上述の抽出容器１０を起点として、抽出飲料用の本発明に係る調製方法は、上述の調製装置により以下のように行われる。
【００３６】
準備ステップ（図２および図３）において、未だその収縮された出発状態にある抽出容器１０は、出入口窓部（図示せず）を通じて調製装置１００の調製シリンダ１１０内に導入される。調製シリンダ１１０は、底部１１１を有している。底部１１１には、開口１１２が位置している。開口１１２は、調製された抽出飲料のための流出部を形成している。抽出容器１０は、底部１１１上に載置されている。したがって底部１１１は、抽出容器１０のための保持部を形成する。流出開口１１２は、調製シリンダ１１０内に抽出容器１０が導入されている場合に、抽出容器１０の流出弁１４の下方に位置しているので、流出開口１１２はこの流出弁１４に通じている。
【００３７】
制御部１９０の操作機構１９１を介して伝えられた始動命令後に、制御部１９０は、充填ニードル１４０および押圧ピストン１５０を、充填ニードル１４０が抽出容器１０のカバー部分１２を刺し通すまで、下方に抽出容器１０に向かって移動させる。この場合、抽出容器１０のカバー部分１２は当然ながら、充填ニードル１４０により刺し通され得るように形成されている。この場合、押圧ピストン１５０は、カバー部分１２に載置する（図４）。
【００３８】
次のステップにおいて、制御部１９０は、測定された量の抽出液体Ｆがリザーバ１３０から管路１６０を介して充填ニードル１４０を通じて抽出容器１０内へと圧送されるように指示する。これによって、抽出容器１０は、最終的にその完全に拡張された形状に至るまで、徐々に軸方向に拡張される。抽出容器１０の拡張中に、充填ニードル１４０および押圧ピストン１５０は、抽出容器１０の拡張に追従して上方に向かって移動させられる。このことは制御部１９０によって能動的に行われるか、または拡張された抽出容器１０によって受動的に行われてよい。図５は、抽出容器１０を約半分まで拡張された形状で示しており、図６は、抽出容器１０を完全に拡張された形状で示している。
【００３９】
抽出容器１０の充填中に抽出容器１０から抽出液体が流出せず、周囲を取り囲む調製シリンダ１１０を汚染することがないように、充填ニードル１４０が、抽出容器１０のカバー部分１２をシールするように刺し通しているか、または刺込み箇所をシールする他のシール手段（たとえばＯリング）が設けられていることが重要である。
【００４０】
抽出容器１０に抽出液体Ｆを充填している間に、かつ充填に続く期間中に、抽出容器１０内では抽出乾燥物質Ｔと抽出液体Ｆとの接触が行われる。この場合、最終的に、抽出容器１０内で完成した抽出飲料が生じる。お茶の調製に関して、抽出容器内に水を注いだ後の期間は、「蒸らし（Ｚｉｅｈｅｎ）」とも呼ばれる。
【００４１】
上述の期間の経過後に、完成した抽出飲料は、抽出容器１０から取り出される。このためには、制御部１９０は、押圧ピストン１５０が（充填ニードル１４０と一緒に）下方に向かって移動させられるように指示する。この場合、押圧ピストン１５０は、抽出容器１０のカバー部分１２を押圧し、抽出容器１０を圧縮する。これによって、抽出容器１０の内部で、高められた内圧が生じ、この内圧は、底部部分１１の流出弁１４が開放することをもたらし、これにより完成した抽出飲料は流出弁１４および流出開口１１２を通じて抽出容器１０から送出され、調製装置自体に接触することなしに収容容器１２１内に注がれる。ここではつまり茶葉である抽出乾燥物質は、この場合、抽出容器内に留まる。図７には、抽出容器１０を空にする間の状態を示している。
【００４２】
抽出飲料が完全に抽出容器１０から送出させられると、抽出容器は再びその当初の収縮された出発形状になる。押圧ピストン１５０および充填ニードル１４０は、次いで続くステップにおいてその当初の位置へと走行する（図８）。
【００４３】
このステップにより、本発明に係る調製方法の完全なサイクルが終了する。いまやこのサイクルは、新しい、または所望の場合には同じ抽出容器で繰り返され得る。最終的に、抽出容器１０は、手動で調製装置１００から取り出されるか、または放出手段（図示せず）を介して自動的に放出されるか、または受容容器内に放出される。
【００４４】
制御部１９０は、抽出容器１０内の抽出乾燥物質Ｔが抽出液体Ｆに接触しているもしくは接触したままである接触期間が、操作機構１９１を介して連続的にまたは段階的に調節可能であるように構成されている。同様に、制御部１９０は、その操作機構１９１を介して、抽出容器１０内に供給される抽出液体Ｆの量が連続的にまたは段階的に調節され得るように、構成されていてもよい。さらに制御部１９０は、その操作機構１９１を介して、貫流ヒータ１８０が抽出液体を加熱する温度が連続的にまたは段階的に調節され得るように構成されていてもよい。抽出液体の可変の接触期間および可変の量ならびに場合によっては抽出液体の可変の温度により、抽出飲料の調製は最適化され得るか、もしくは個人的な好みに合わせて調節され得る。
【００４５】
本発明の別の観点によれば、抽出容器１０が、情報担体を備えていてよい。情報担体は、たとえば抽出液体の最適な量および／または抽出液体の最適な温度および／または最適な接触期間に関する記述を有していてよい。その場合に、調製装置において、制御部１９０と協働するセンサ１９１が設けられていてもよく、センサは、情報担体に含まれる記述を読み取ることができ、この場合制御部１９０は、調製プロセスをこの記述に応じて自動的に制御することができる。情報担体として、たとえばバーコードまたはＲＦＩＤエレメントが考慮される。
【００４６】
本発明の別の観点によれば、制御部１９０をインターネットＷＷＷに接続し、インターネットを介した操作もしくは遠隔制御を可能にする手段１９３を有していてもよい。
【００４７】
本発明に係る調製方法は、当然ながらその主旨にしたがって、上述の調製装置なしでも実施され得る。
【００４８】
既に述べたように、本発明は、お茶の調製に関して説明された。しかし、本発明に係る方法および本発明に係る調製装置は、本発明の主旨にしたがって、抽出乾燥物質と抽出液体との接触により製造可能である別の飲料の調製のためにも使用され得る。この場合、抽出乾燥物質は、抽出液体に可溶性であってよく、この場合、接触とは、本発明の主旨にしたがって抽出液体への抽出乾燥物質の溶解プロセスであると理解され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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