(57)【要約】  内視鏡リプロセッサは、濃度測定室と、前記濃度測定室に測定対象液を供給する液供給部と、浸透膜を有し、前記浸透膜が前記測定対象液に接触するように前記濃度測定室に保持された濃度センサと、前記濃度測定室から前記測定対象液を導出する導出部と、前記浸透膜を乾燥する乾燥部と、前記浸透膜が浸潤している場合に適用される浸潤時用基準値、および前記浸透膜が乾燥している場合に適用される乾燥時用基準値からなる基準値からいずれかを選択し、前記測定対象液の濃度が前記浸潤時用基準値または前記乾燥時用基準時のうち選択された前記基準値に達しているか否かを判定する濃度判定部と、を含む。
2017064963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃度測定室と、
前記濃度測定室に測定対象液を供給する液供給部と、
浸透膜を有し、前記浸透膜が前記測定対象液に接触するように前記濃度測定室に保持された濃度センサと、
前記濃度測定室から前記測定対象液を導出する導出部と、
前記浸透膜を乾燥する乾燥部と、
前記浸透膜が浸潤している場合に適用される浸潤時用基準値、および前記浸透膜が乾燥している場合に適用される乾燥時用基準値からなる基準値からいずれかを選択し、前記測定対象液の濃度が前記浸潤時用基準値または前記乾燥時用基準値のうち選択された前記基準値に達しているか否かを判定する濃度判定部と、
を含むことを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
【請求項２】
前記乾燥部は、前記浸透膜に向けて空気を送風する送風部を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項３】
前記乾燥部は、前記送風部により送風される空気を除湿する除湿部を含む
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項４】
前記乾燥部は、前記送風部により送風される空気を加温するヒータを含む
ことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項５】
前記乾燥部は、前記濃度センサに配置されたヒータである
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項６】
前記乾燥部は、前記濃度測定室内の気圧を低下させる減圧部である
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【請求項７】
前記乾燥部は、前記測定対象液よりも飽和水蒸気圧が高い置換液体を前記浸透膜に接触させる接触部を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浸透膜を有する濃度センサを備えた内視鏡リプロセッサに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において使用される内視鏡は、使用後に洗浄処理及び消毒処理等の再生処理が施される。また、内視鏡の再生処理を自動的に行う内視鏡リプロセッサが知られている。内視鏡リプロセッサは、再生処理に用いる薬液を貯留する薬液タンクを備える。また、再生処理に用いる薬液が使用可能であるか否かを判定するために、例えば日本国特開２００６−１２６０４６号公報に開示されているような、薬液の濃度を測定する濃度測定装置が用いられる場合がある。【０００３】
日本国特開２００６−１２６０４６号公報に開示されているような濃度測定装置では、濃度測定時において薬液と接する測定面が乾燥した状態であると、測定面が薬液により浸潤状態である場合に対して、異なる測定結果が得られる。このため、日本国特開２００６−１２６０４６号公報に開示されている濃度測定装置は、保存液によって湿らされたスポンジ状多孔質物質に測定面を押圧することによって、乾燥した測定面を浸潤状態とすることができる。【０００４】
しかしながら、日本国特開２００６−１２６０４６号公報に開示の技術では、濃度計の浸透膜の測定面の乾燥の度合いに応じて、測定面が保存液に触れてから所定の浸潤状態となるまでの時間が変化する。したがって、この測定面が浸潤状態となるまでの時間の変化を見越して、測定面を保存液に触れさせてから濃度測定を開始するまで待機する時間を長めに設定しなければならない。【０００５】
本発明は、浸透膜を有する濃度センサを備えた内視鏡リプロセッサにおいて、濃度センサによる濃度測定を即時に実行可能とすることを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、濃度測定室と、前記濃度測定室に測定対象液を供給する液供給部と、浸透膜を有し、前記浸透膜が前記測定対象液に接触するように前記濃度測定室に保持された濃度センサと、前記濃度測定室から前記測定対象液を導出する導出部と、前記浸透膜を乾燥する乾燥部と、前記浸透膜が浸潤している場合に適用される浸潤時用基準値、および前記浸透膜が乾燥している場合に適用される乾燥時用基準値からなる基準値からいずれかを選択し、前記測定対象液の濃度が前記浸潤時用基準値または前記乾燥時用基準時のうち選択された前記基準値に達しているか否かを判定する濃度判定部と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの濃度測定室、液供給部および導出部を示す図である。
【図３】第１の実施形態の濃度測定室および濃度センサの断面図である。
【図４】第１の実施形態の内視鏡リプロセッサの動作のフローチャートである。
【図５】第１の実施形態の濃度測定動作のフローチャートである。
【図６】第１の実施形態の乾燥判定動作のフローチャートである。
【図７】第１の実施形態の乾燥部の第１の変形例を示す図である。
【図８】第１の実施形態の乾燥部の第２の変形例を示す図である。
【図９】第１の実施形態の乾燥部の第３の変形例を示す図である。
【図１０】第１の実施形態の乾燥部の第４の変形例を示す図である。
【図１１】第２の実施形態の内視鏡リプロセッサの濃度測定室、液供給部および導出部を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。【０００９】
（第１の実施形態）  
以下に、本発明の実施形態の一例を説明する。図１に示す内視鏡リプロセッサ１は、内視鏡に対して、再生処理を施す装置である。ここでいう再生処理とは特に限定されるものではなく、水によるすすぎ処理、有機物等の汚れを落とす洗浄処理、所定の微生物を無効化する消毒処理、全ての微生物を排除もしくは死滅させる滅菌処理、またはこれらの組み合わせ、のいずれであってもよい。【００１０】
なお、以下の説明において、上方とは比較対象に対してより地面から遠ざかった位置のことを指し、下方とは比較対象に対してより地面に近づいた位置のことを指す。また、以下の説明における高低とは、重力方向に沿った高さ関係を示すものとする。【００１１】
内視鏡リプロセッサ１は、制御部５、電源部６、処理槽２、濃度測定室７０、液供給部７１、導出部７２、濃度センサ８０、乾燥部９０および濃度判定部９を備える。【００１２】
制御部５は、演算装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ）、補助記憶装置、入出力装置および電力制御装置等を具備して構成することができ、内視鏡リプロセッサ１を構成する各部位の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する構成を有している。以下の説明における内視鏡リプロセッサ１に含まれる各構成の動作は、特に記載がない場合であっても制御部５によって制御される。【００１３】
制御部５は、後述する濃度判定部９を備える。なお、濃度判定部９は、制御部５に含まれていてもよいし、制御部５とは別体であり制御部５と電気的に接続されていてもよい。【００１４】
電源部６は、内視鏡リプロセッサ１の各部位に電力を供給する。電源部６は、商用電源等の外部から得た電力を各部位に分配する。なお、電源部６は、発電装置やバッテリーを備えていてもよい。【００１５】
操作部７および表示部８は、使用者との間の情報の授受を行うユーザインターフェースを構成する。操作部７は、例えばプッシュスイッチやタッチセンサ等の、使用者からの動作指示を受け付ける操作部材を含む。使用者からの動作指示は、操作部７により電気信号に変換され、制御部５に入力される。使用者からの動作指示とは、例えば再生処理の開始指示等である。なお、操作部７は、制御部５との間で有線通信または無線通信を行う内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａと分離した電子機器に備えられる形態であってもよい。【００１６】
また、表示部８は、例えば画像や文字を表示する表示装置、光を発する発光装置、音を発するスピーカ、振動を発するバイブレータ、またはこれらの組み合わせ、を含む。表示部８は、制御部５から使用者に対して情報を出力する。なお、表示部８は、制御部５との間で有線通信または無線通信を行う内視鏡リプロセッサ１の本体部１ａと分離した電子機器に備えられる形態であってもよい。【００１７】
処理槽２は、開口部を有する凹形状であり、内部に液体を貯留することが可能である。処理槽２内には、図示しない複数の内視鏡を配置することができる。本実施形態では一例として、処理槽２内には、２本の内視鏡を配置することができる。処理槽２の上部には、処理槽２の開口部を開閉する蓋３が設けられている。処理槽２内において内視鏡に再生処理を施す場合には、処理槽２の開口部は蓋３によって閉じられる。【００１８】
処理槽２には、薬液ノズル１２、排液口１１、循環口１３、循環ノズル１４、洗浄液ノズル１５、内視鏡接続部１６および付属品ケース１７が設けられている。【００１９】
薬液ノズル１２は、薬液管路２６を介して薬液タンク２０に連通する開口部である。薬液タンク２０は、薬液を貯留する。薬液管路２６には、薬液ポンプ２７が設けられている。薬液ポンプ２７を運転することにより、薬液タンク２０内の薬液が、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して、処理槽２内に移送される。薬液ポンプ２７は制御部５に接続されており、薬液ポンプ２７の動作は制御部５によって制御される。【００２０】
薬液タンク２０が貯留する薬液の種類は特に限定されるものではないが、本実施形態では一例として、薬液は消毒処理に用いられる消毒液、または滅菌処理に用いられる滅菌液である。消毒液または滅菌液としては、過酢酸水溶液が挙げられる。ただし、本発明はこれに限定されず、薬液として、洗浄処理に用いられる洗浄液、乾燥に用いられる高揮発性溶液等を目的に応じて適宜選択することができる。【００２１】
また、本実施形態では一例として、薬液は、薬液ボトル１８から供給された薬液の原液を、水によって所定の比率で希釈したものである。本実施形態の薬液タンク２０は、薬液ボトル１８から供給された薬液の原液を薬液タンク２０内に導入するボトル接続部１９、および希釈用の水を薬液タンク２０内に導入する希釈管路４８に連通している。薬液ボトル１８がボトル接続部１９に接続されることにより、薬液の原液が薬液タンク２０内に導入される。希釈管路４８から薬液タンク２０内に水を導入する構成については後述する。【００２２】
なお、内視鏡リプロセッサ１は、薬液を水等によって希釈する構成を有していなくともよい。また、薬液が複数種類の原液を混合して使用されるものである場合には、ボトル接続部１９は複数の薬液ボトル１８に接続可能である。【００２３】
また、本実施形態では一例として、薬液は、濃度が薬効を有する所定の範囲内である場合には、再使用可能である。薬液タンク２０は、薬液タンク２０内から処理槽２内に移送された薬液を回収して再び貯留する薬液回収部を兼ねる。【００２４】
また、本実施形態の薬液タンク２０は、濃度センサ８０が配置されている。濃度センサ８０は、詳しくは後述するが、浸透膜８６を備え、浸透膜８６の測定面８２に接触している測定対象液である薬液の濃度を測定する。すなわち、本実施形態の薬液タンク２０は、濃度センサ８０により濃度を測定する測定対象液である薬液を貯留する濃度測定室７０を兼ねる。なお、薬液タンク２０と濃度測定室７０とは、異なる容器であってもよい。前述した薬液管路２６および薬液ポンプ２７は、濃度測定室７０である薬液タンク２０から、測定対象液である薬液を導出する導出部７２を構成する。【００２５】
また、薬液タンク２０には、排液部２８が配設されている。排液部２８は、薬液タンク２０内から薬液または水等の液体を排出する。排液部２８は、重力によって薬液タンク２０内から液体を排出する構成であってもよいし、ポンプによって強制的に薬液タンク２０内から液体を排出する構成であってもよい。【００２６】
本実施形態では一例として、排液部２８は、薬液タンク２０の底面または底面付近に設けられた排液口２０ａに連通するドレーン管路２８ａと、ドレーン管路２８ａを開閉するドレーンバルブ２８ｂと、を含む。ドレーンバルブ２８ｂは、制御部５によって開閉の制御がなされる電磁開閉弁であってもよいし、使用者の手動操作によって開閉が行われるコックであってもよい。【００２７】
なお、薬液タンク２０内から液体を排出する経路は、ドレーン管路のみに限られない。例えば、薬液ポンプ２７の運転を開始することによって、薬液管路２６および薬液ノズル１２を経由して、薬液タンク２０内から液体を処理槽２内に排出することも可能である。この場合、内視鏡リプロセッサ１は、図１に示される排液口２０ａ、ドレーン管路２８ａ、およびドレーンバルブ２８ｂを含まない構成であってもよい。【００２８】
排液口１１は、処理槽２内の最も低い箇所に設けられた開口部である。排液口１１は、排出管路２１に接続されている。排出管路２１は、排液口１１と切替バルブ２２とを連通している。切替バルブ２２には、回収管路２３および廃棄管路２５が接続されている。切替バルブ２２は、排出管路２１を閉塞した状態、排出管路２１と回収管路２３とを連通した状態、または排出管路２１と廃棄管路２５とを連通した状態、に切り替え可能である。切替バルブ２２は制御部５に接続されており、切替バルブ２２の動作は制御部５によって制御される。【００２９】
回収管路２３は、薬液タンク２０と切替バルブ２２とを連通している。また、廃棄管路２５には排出ポンプ２４が設けられている。排出ポンプ２４は制御部５に接続されており、排出ポンプ２４の動作は制御部５によって制御される。廃棄管路２５は、内視鏡リプロセッサ１から排出される液体を受け入れるための排液設備に接続される。【００３０】
切替バルブ２２を閉状態とすれば、処理槽２内に液体を貯留することができる。また、処理槽２内に薬液が貯留されている時に、切替バルブ２２を排出管路２１と回収管路２３とが連通した状態とすれば、薬液が処理槽２から濃度測定室７０である薬液タンク２０に移送される。すなわち、本実施形態では、排出管路２１、切替バルブ２２および回収管路２３は、濃度測定室７０である薬液タンク２０に、測定対象液である薬液を供給する液供給部７１を構成する。【００３１】
また、切替バルブ２２を排出管路２１と廃棄管路２５とが連通した状態とし、排出ポンプ２４の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が廃棄管路２５を経由して排液設備に送出される。【００３２】
循環口１３は、処理槽２の底面付近に設けられた開口部である。循環口１３は、循環管路１３ａに連通している。循環管路１３ａは、内視鏡循環管路３０および処理槽循環管路４０の二つの管路に分岐している。【００３３】
内視鏡循環管路３０は、循環管路１３ａと後述するチャンネルブロック３２とを連通している。内視鏡循環管路３０には、循環ポンプ３３が設けられている。循環ポンプ３３は、稼働することにより内視鏡循環管路３０内の流体をチャンネルブロック３２に向かって移送する。【００３４】
チャンネルブロック３２には、前述の内視鏡循環管路３０の他に、吸気管路３４、アルコール管路３８および送出管路３１が接続されている。チャンネルブロック３２は、送出管路３１と、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８とを接続している。チャンネルブロック３２は、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８のそれぞれから、チャンネルブロック３２内へ向かう方向にのみ流体の流れを許容する逆止弁が設けられている。すなわち、チャンネルブロック３２内から、内視鏡循環管路３０、吸気管路３４およびアルコール管路３８に向かって流体が流れないようになっている。【００３５】
吸気管路３４は、一方の端部が大気に開放されており、他方の端部がチャンネルブロック３２に接続されている。なお、図示しないが、吸気管路３４の一方の端部には、通過する気体を濾過するフィルタが設けられている。エアポンプ３５は、吸気管路３４に設けられており、稼働することにより吸気管路３４内の気体をチャンネルブロック３２に向かって移送する。【００３６】
アルコール管路３８は、アルコールを貯留するアルコールタンク３７とチャンネルブロック３２とを連通している。アルコールタンク３７内に貯留されるアルコールは、例えばエタノールが挙げられる。アルコール濃度については、適宜に選択することができる。アルコールポンプ３９は、アルコール管路３８に設けられており、稼働することによりアルコールタンク３７内のアルコールをチャンネルブロック３２に向かって移送する。【００３７】
循環ポンプ３３、エアポンプ３５およびアルコールポンプ３９は、制御部５に接続されており、これらの動作は制御部５によって制御される。処理槽２内に液体が貯留されている場合に、循環ポンプ３３の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび内視鏡循環管路３０を経由して、送出管路３１に送り込まれる。また、エアポンプ３５の運転を開始すれば、空気が送出管路３１に送り込まれる。また、アルコールポンプ３９の運転を開始すれば、アルコールタンク３７内のアルコールが送出管路３１に送り込まれる。【００３８】
送出管路３１は、内視鏡接続管路３１ｂおよびケース接続管路３１ｃに分岐している。内視鏡接続管路３１ｂは、内視鏡接続部１６に接続されている。また、ケース接続管路３１ｃは、付属品ケース１７に接続されている。【００３９】
また、送出管路３１には、流路切替部３１ａが設けられている。流路切替部３１ａは、送出管路３１と内視鏡接続管路３１ｂとを常時接続するリリーフ弁であって、内視鏡接続管路３１ｂ内の圧力が所定の値を超えた場合に、送出管路３１から流入する流体をケース接続管路３１ｃに逃がす。すなわち、流路切替部３１ａは、内視鏡接続管路３１ｂ内の圧力を一定に保つ。【００４０】
内視鏡接続部１６は、内視鏡に設けられた口金に接続される。内視鏡接続部１６は、口金に直接接続される形態であってもよいし、接続チューブを介して口金に接続される形態であってもよい。付属品ケース１７は、内視鏡の図示しない付属品を収容するかご状の部材である。【００４１】
チャンネルブロック３２から送出管路３１に送出された流体は、内視鏡接続部１６および洗浄チューブを介して、内視鏡の口金に連通する管路内に導入される。管路内に導入される流体の圧力が、リリーフ弁である流路切替部３１ａが作動する値を超えると、当該流体は、内視鏡の管路内の他に、ケース接続管路３１ｃを経由して付属品ケース１７内にも導入される。【００４２】
処理槽循環管路４０は、循環管路１３ａと循環ノズル１４とを連通している。循環ノズル１４は、処理槽２内に設けられた開口部である。処理槽循環管路４０には、流液ポンプ４１が設けられている。流液ポンプ４１は制御部５に接続されており、流液ポンプ４１の動作は制御部５によって制御される。【００４３】
また、処理槽循環管路４０の流液ポンプ４１と循環ノズル１４との間には、三方弁４２が設けられている。三方弁４２には、給水管路４３が接続されている。三方弁４２は、循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態、または循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態、に切り替え可能である。【００４４】
給水管路４３は、三方弁４２と水供給源接続部４６とを連通している。給水管路４３には、給水管路４３を開閉する水導入バルブ４５および水を濾過する水フィルタ４４が設けられている。水供給源接続部４６は、例えばホース等を介して、水を送出する水道設備等の水供給源４９に接続される。【００４５】
給水管路４３の、水フィルタ４４と三方弁４２との間の区間には、希釈バルブ４７が設けられている。希釈バルブ４７には、希釈バルブ４７と薬液タンク２０とを連通する希釈管路４８が接続されている。希釈バルブ４７は、水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態、または水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態、に切り替え可能である。三方弁４２、水導入バルブ４５および希釈バルブ４７は、制御部５に接続されており、これらの動作は制御部５によって制御される。【００４６】
処理槽２内に液体が貯留されている場合に、三方弁４２を循環ノズル１４と処理槽循環管路４０とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、流液ポンプ４１の運転を開始すれば、処理槽２内の液体が、循環口１３、循環管路１３ａおよび処理槽循環管路４０を経由して、循環ノズル１４から吐出される。【００４７】
また、三方弁４２を、循環ノズル１４と給水管路４３とを連通した状態とし、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と三方弁４２とを連通した状態として、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が循環ノズル１４から吐出される。循環ノズル１４から吐出された液体は、処理槽２内に導入される。【００４８】
また、希釈バルブ４７を水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態とし、水導入バルブ４５を開状態とすれば、水供給源４９から供給された水が薬液タンク２０内に導入される。【００４９】
洗浄液ノズル１５は、洗浄液管路５１を介して、洗浄液を貯留する洗浄液タンク５０に連通する開口部である。洗浄液は、洗浄処理に用いられる。洗浄液管路５１には、洗浄液ポンプ５２が設けられている。洗浄液ポンプ５２は制御部５に接続されており、洗浄液ポンプ５２の動作は制御部５によって制御される。洗浄液ポンプ５２を運転することにより、洗浄液タンク５０内の洗浄液が、処理槽２内に移送される。【００５０】
乾燥部９０は、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２を乾燥させる。乾燥部９０については後述する。【００５１】
また、濃度判定部９は、濃度センサ８０によって濃度測定がなされた測定対象液の濃度が、基準値に達しているか否かを判定する。濃度判定部９については後述する。【００５２】
次に、濃度測定室７０および濃度センサ８０の構成について説明する。図２は、内視鏡リプロセッサ１の濃度測定室７０、液供給部７１および導出部７２を示す図である。図３は、濃度測定室７０および濃度センサ８０の断面図である。【００５３】
濃度測定室７０には、濃度センサ８０、水位センサ５５および乾燥部９０が配設されている。また、濃度測定室７０には、前述の液供給部７１および導出部７２が接続されている。【００５４】
濃度センサ８０は、測定面８２に接している薬液中の測定対象である特定の物質の濃度を測定する。濃度センサ８０は、制御部５に電気的に接続されており、濃度センサ８０が測定した薬液の濃度の測定結果の情報は、制御部５に入力される。【００５５】
濃度センサ８０は、ハウジング８１、電極８４、浸透膜８６および内部液８３を含む。ハウジング８１は、くぼみ８１ａが設けられた容器状の部材である。【００５６】
くぼみ８１ａの内部には、複数の電極８４が離間して配置されている。複数の電極８４は、電気ケーブル８７を介して図示しない濃度センサ８０の制御装置に接続される。なお、濃度センサ８０の制御装置は、ハウジング８１と一体に構成されていてもよい。本実施形態では一例として、濃度センサ８０の制御装置は制御部５に含まれている。【００５７】
くぼみ８１ａの開口部は、浸透膜８６によって封止されている。また、くぼみ８１ａの内部には、内部液８３が貯留されている。浸透膜８６のくぼみ８１ａの内側に露出した内面８６ａは、内部液８３に接触している。また、くぼみ８１ａ内において、複数の電極８４は、内部液８３中に浸漬される。【００５８】
濃度センサ８０の測定面８２とは、浸透膜８６の、内面８６ａとは反対側の面である。浸透膜８６は、測定対象液中の測定対象物質を透過する。したがって、内部液８３中の測定対象物質の濃度は、測定面８２に接している測定対象液の当該測定対象物質の濃度に応じて変化する。【００５９】
以上に説明したように、濃度センサ８０のハウジング８１のくぼみ８１ａの内部では、電極８４と浸透膜８６との間に内部液８３が配置されており、電極８４と浸透膜８６とは内部液８３によってつながった状態となっている。ここで言う「つなぐ」とは、浸透膜８６を透過して内部液８３中に到達した測定対象物質が、内部液８３を媒体として電極８４に到達できる状態を指す。【００６０】
濃度センサ８０は、内部液８３中に浸漬している複数の電極８４間に生じる電位差の変化、又は一対の電極８４間に流れる電流値の変化を計測し、この計測値に基づいて測定面８２に接している測定対象液の特定の物質の濃度を測定する。このような濃度センサ８０における濃度測定の原理や構成は周知のものであるため、詳細な説明は省略する。【００６１】
濃度センサ８０は、測定面８２が、濃度測定室７０内の所定の水位Ｌ１において露出するように配設されている。濃度測定室７０は、所定の水位Ｌ１よりも高い水位まで、液体を貯留することができる。濃度センサ８０の一部は、濃度測定室７０の外に露出していてもよい。【００６２】
水位センサ５５は、濃度測定室７０内に貯留されている液面の高さを検出する。水位センサ５５は、制御部５に電気的に接続されており、検出結果の情報を制御部５に出力する。本実施形態では一例として、水位センサ５５は、少なくとも、濃度測定室７０内の液面が所定の水位Ｌ１に達しているか否か、を検出する。【００６３】
水位センサ５５の構成は特に限定されるものではない。水位センサ５５は、例えば離間して配設された複数の電極を備え、複数の電極が液体中に没しているか否かによって変化する複数の電極間の電気的な導通の有無に基づいて、液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆる電極式水位センサであってもよい。また例えば、水位センサ５５は、測定対象液に浮くフロートの上下動に応じてオンオフするスイッチの動作状態に基づいて、測定対象液の液面が所定の水位に達しているか否かを検出する、いわゆるフロート式水位センサであってもよい。【００６４】
水位センサ５５により、濃度測定室７０内の液面が所定の水位Ｌ１に達していることが検出されている場合に、制御部５は、濃度センサ８０の測定面８２に液体が接触していると判定する。【００６５】
乾燥部９０は、濃度測定室７０内から測定対象液である薬液が導出されて、測定面８２が空気中に露出している場合において、濃度センサ８０の測定面８２を乾燥させる。乾燥部９０は、制御部５に電気的に接続されており、乾燥部９０の動作は制御部５によって制御される。【００６６】
乾燥部９０が測定面８２を乾燥させる方法は特に限定されるものではない。例えば、乾燥部９０は、濃度測定室７０内の空気の湿度を下げることで、測定面８２に浸透している液体を蒸発させ、測定面８２の乾燥を促す形態であってもよい。また例えば、乾燥部９０は、測定面８２を加温することで、測定面８２に浸透している液体を蒸発させ、測定面８２の乾燥を促す形態であってもよい。また例えば、乾燥部９０は、測定面８２に向かって送風することにより、測定面８２に浸透している液体の蒸発を促進し、測定面８２を乾燥させる形態であってもよい。【００６７】
本実施形態では一例として、乾燥部９０は、空気を除湿する除湿部９１と、除湿部９１により除湿された空気を送風する送風部９２と、を備える。除湿部９１の構成は、空気の湿度を下げることが可能であれば、特に限定されるものではない。除湿部９１は、例えば空気中の水分を吸着する物質を使用する吸着式と称される形態のものであってもよいし、ンプレッサにより空気を露点温度以下まで冷却することにより空気中の水分を除く冷却式と称される形態のものであってもよい。【００６８】
また、送風部９２は、電動ファンを備える。送風部９２は、除湿部９１に空気を送り込むように配置されていてもよいし、除湿部９１から空気を送り出すように配置されていてもよい。本実施形態の乾燥部９０は、除湿部９１によって除湿した空気を、送風部９２によって濃度センサ８０の測定面８２に向かって送り出す。【００６９】
なお、除湿部９１は、濃度測定室７０内から取り込んだ空気を除湿し、除湿した空気を濃度測定室７０内に戻す形態であってもよいし、濃度測定室７０外から取り込んだ空気を除湿し、除湿した空気を濃度測定室７０内に送り込む形態であってもよい。【００７０】
液供給部７１は、濃度測定室７０である薬液タンク２０に、測定対象液である薬液を供給する。本実施形態の液供給部７１は、排出管路２１、切替バルブ２２および回収管路２３を備え、処理槽２に貯留された薬液を、濃度測定室７０に供給する。【００７１】
また、導出部７２は、濃度測定室７０である薬液タンク２０から、測定対象液である薬液を導出する。本実施形態の導出部７２は、薬液管路２６および薬液ポンプ２７を備え、濃度測定室７０に貯留された薬液を導出して処理槽２に移送する。【００７２】
濃度判定部９は、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２浸透膜が浸潤している場合に適用される浸潤時用基準値Ｃｗ、および測定面８２が乾燥している場合に適用される乾燥時用基準値Ｃｄの情報を記憶している。濃度判定部９は、この浸潤時用基準値Ｃｗおよび乾燥時用基準値Ｃｄを用いて、測定対象液である薬液の濃度が、次回の再生処理に用いることが可能な濃度以上であるか否かを判定する。濃度判定部９の動作については、後述する。【００７３】
次に、内視鏡リプロセッサ１の動作について、図４、図５および図６に示すフローチャートを参照して説明する。図４に示すフローは、例えば内視鏡リプロセッサ１の電源がオン状態とされた場合に開始される。なお、使用者からの内視鏡リプロセッサ１への動作指示の入力は、操作部７を介して行われる。【００７４】
内視鏡リプロセッサ１の電源がオン状態とされた後は、まず各構成の初期化動作を実行し、そしてステップＳ１０からＳ４０に示すように、使用者からの指示の入力が行われるまで待機する。【００７５】
具体的には、ステップＳ１０においては、電源オフの指示が使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ１０において、電源オフの指示が入力されたと判定した場合には、後述するステップＳ３００に移行し、電源オフ時に実行する工程である省電力モードの実行を開始し、図４に示すフローを終了する。【００７６】
ステップＳ１０において、電源オフの指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ２０に移行する。ステップＳ２０においては、濃度測定室７０である薬液タンク２０内の薬液を内視鏡リプロセッサ１から排出する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。内視鏡リプロセッサ１から薬液を排出する操作は、例えば、薬液タンク２０内の薬液を交換する場合や、内視鏡リプロセッサ１を比較的長期間使用しない場合に実行される。【００７７】
ステップＳ２０において、薬液タンク２０内の薬液を排出する指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ８０に移行し排出工程を実行する。ステップＳ８０では、導出部７２を駆動して、薬液タンク２０（濃度測定室７０）内から薬液を導出する。導出部７２の駆動によって薬液タンク２０内からの薬液の導出が完了した時点では、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２は、空気と接した状態となる。【００７８】
なお、薬液タンク２０から薬液を排出した後に、水供給源４９から供給される水を薬液タンク２０内の所定の水位Ｌ１以上まで導入して排出する、すすぎ動作を実行することが好ましい。すすぎ動作の実行により、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２に付着している薬液や汚れを除去することができる。測定面８２に付着している薬液や汚れを除去することにより、乾燥部９０の駆動によって測定面８２を乾燥させた場合における、薬液中の物質や汚れが測定面に固着することを防止できる。【００７９】
一方、ステップＳ２０において、薬液タンク２０内の薬液を排出する指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ３０に移行する。【００８０】
ステップＳ３０においては、薬液タンク２０内において薬液を調合する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。本実施形態では、使用者は、未使用の薬液の原液が貯留されている薬液ボトル１８をボトル接続部１９に接続した後に、薬液タンク２０内において薬液を調合する指示を入力する。【００８１】
ステップＳ３０において、薬液タンク２０内において薬液を調合する指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ９０に移行し、薬液調合動作を実行する。ステップＳ９０の薬液調合動作では、希釈バルブ４７を、水フィルタ４４と希釈管路４８とを連通した状態とし、水導入バルブ４５を開状態とすることにより、水道設備５９から供給された水を薬液タンク２０内に導入する。薬液タンク２０内に導入された水は、ボトル接続部１９から供給された薬液の原液と混合される。【００８２】
ステップＳ９０の完了直後は、未使用の薬液の原液と水とが所定の比率で混合されてなる新たな薬液が、薬液タンク２０内の所定の水位Ｌ１よりも上方まで貯留された状態となる。【００８３】
一方、ステップＳ３０において、薬液タンク２０内において薬液を調合する指示が、入力されていないと判定した場合には、ステップＳ４０に移行する。【００８４】
ステップＳ４０においては、内視鏡に対する再生処理を実行する指示が、使用者によって入力されたか否かを判定する。ステップＳ４０において、再生処理を実行する指示が入力されたと判定した場合には、ステップＳ１００に移行する。【００８５】
ステップＳ１００では、水位センサ５５により、薬液タンク２０内の液面の高さが、所定の水位Ｌ１以上であるか否かを確認する。ステップＳ１００において、薬液タンク２０内の液面の高さが所定の水位Ｌ１に達していないと判定した場合（ステップＳ１１０のＮＯ）には、ステップＳ１９０に移行する。【００８６】
ステップＳ１９０では、薬液タンク２０内への薬液の供給を使用者に対して要求する出力を、表示部８を介して実行する。ステップＳ１９０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、薬液タンク２０内の所定の水位Ｌ１まで薬液が貯留されていない場合には、内視鏡に対する再生処理を開始しない。【００８７】
また、ステップＳ１００において、薬液タンク２０内の液面の高さが所定の水位Ｌ１以上であると判定した場合（ステップＳ１１０のＹＥＳ）には、ステップＳ１２０に移行する。【００８８】
ステップＳ１２０では、濃度センサ８０により、薬液タンク２０に貯留されている薬液の濃度測定動作を実行する。濃度測定動作を、図５にフローチャートで示す。濃度測定動作の詳細は後述する。概略的には、濃度測定動作は、濃度センサ８０により測定された薬液の濃度が、所定の基準値以上であるか否かを濃度判定部９により判定する処理である。所定の基準値とは、薬液が再生処理を実行な濃度の下限値である。【００８９】
ステップＳ１２０において、薬液の濃度の測定値が所定の基準値以上であると判定した場合（ステップＳ１３０のＹＥＳ）には、ステップＳ１５０に移行し、内視鏡に対する再生処理を実行する。本実施形態では、薬液を用いた内視鏡に対する再生処理とは、処理槽２内に薬液を導入して薬液中に内視鏡を浸漬する消毒処理を含む。【００９０】
消毒処理では、導出部７２の駆動により、薬液を薬液タンク２０内から、内視鏡が配置されている処理槽２内へ移送する。そして、流液ポンプ４１の運転および循環ポンプ３３の運転を行うことにより、内視鏡全体を薬液に触れさせる。その後、液供給部７１の駆動により、処理槽２内の薬液を、薬液タンク２０内に移送する。ステップＳ１５０の再生処理の終了後は、ステップＳ１０に戻る。【００９１】
一方、ステップＳ１２０において、薬液の濃度の測定値が所定の基準値未満であると判定した場合（ステップＳ１３０のＮＯ）には、ステップＳ１４０に移行する。ステップＳ１４０では、薬液タンク２０内の薬液を未使用の薬液に交換する作業の要求を、表示部８を介して出力する。ステップＳ１４０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。【００９２】
すなわち、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、薬液タンク２０内に貯留されている薬液の濃度を濃度センサ８０により測定した結果が、所定の基準値に達していない場合には、内視鏡に対する再生処理を開始しない。【００９３】
一方、前述のステップＳ４０において、再生処理を実行する指示が入力されていないと判定した場合には、ステップＳ２００に移行する。【００９４】
ステップＳ２００では、水位センサ５５により、薬液タンク２０内の液面の高さが、所定の水位Ｌ１以上であるか否かを確認する。ステップＳ２００において、薬液タンク２０内の液面の高さが所定の水位Ｌ１に達していないと判定した場合（ステップＳ２１０のＮＯ）には、ステップＳ２２０に移行する。【００９５】
ステップＳ２２０では、薬液タンク２０内の液面の高さが所定の水位Ｌ１より低い状態が、所定時間Ｔ１以上継続したか否かを判定する。すなわち、ステップＳ２２０では、濃度測定室７０内において、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が空気中に露出した状態が所定時間Ｔ１以上継続したか否かを判定する。ここで、判定に用いられる所定時間Ｔ１は、例えば内視鏡リプロセッサ１が実行する再生処理を開始してから完了するまでの時間よりも長く設定されている。【００９６】
したがって、例えば、内視鏡リプロセッサ１が、内視鏡に対する再生処理を繰り返し実行している場合には、所定時間よりも短い間隔で薬液タンク２０に薬液が出し入れされるため、ステップＳ２２０の判定はＮＯとなる。【００９７】
また例えば、薬液タンク２０内から薬液を排出して薬液タンク２０内に薬液が存在しない状態が比較的長い期間保たれる場合には、ステップＳ２２０の判定はＹＥＳとなる。【００９８】
ステップＳ２２０の判定がＹＥＳである場合には、ステップＳ２３０に移行する。ステップＳ２３０では、乾燥部９０を駆動し、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２を乾燥させる乾燥動作を実行する。そして、ステップＳ２２０の実行後は、ステップＳ１０に戻る。一方、ステップＳ２２０の判定がＮＯである場合には、ステップＳ２２０をスキップしてステップＳ１０に戻る。【００９９】
また、ステップＳ２００において、薬液タンク２０内の液面の高さが所定の水位Ｌ１に達している場合（ステップＳ２１０のＹＥＳ）には、ステップＳ１０に戻る。【０１００】
以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、濃度測定室７０内において、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が空気中に露出した状態が所定時間Ｔ１以上継続した場合に、乾燥部９０を駆動して測定面８２を乾燥させる。【０１０１】
次に、ステップＳ１２０の濃度測定処理の詳細について説明する。図５に示す濃度測定処理は、制御部５および濃度判定部９により実行される。前述のように、濃度判定部９は、基準値として浸潤時用基準値Ｃｗおよび乾燥時用基準値Ｃｄの情報を有している。濃度判定部９は薬液の濃度判定時において浸潤時用基準値Ｃｗおよび乾燥時用基準値Ｃｄからいずれか一方を選択して判定に用いる。浸潤時用基準値Ｃｗおよび乾燥時用基準値Ｃｄの選択方法については特に限定されない。後述するように、濃度判定部９は、測定面８２が乾燥状態にあるか浸潤状態にあるかを推定し、測定面８２が浸潤状態にある場合には浸潤時用基準値Ｃｗを選択し、測定面８２が乾燥状態にある場合には乾燥時用基準値Ｃｄを選択してもよい。また、後述するように、濃度判定部９は、測定面８２が乾燥状態であるか否かを検知する検知部による検知結果に基づいて浸潤時用基準値Ｃｗまたは乾燥時用基準値Ｃｄを選択してもよい。【０１０２】
濃度判定処理では、まずステップＳ３１０において、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が乾燥状態であるか否かを判定する乾燥判定処理を実行する。乾燥判定処理のフローを図６に示す。【０１０３】
乾燥判定処理は、図６に示すように、ステップＳ５１０において、最後にステップＳ９０の薬液調合動作を実行した時点から所定時間Ｔ２以内であるか否かを判定する。薬液調合動作は、濃度測定室７０である薬液タンク２０を空の状態にした後に行われる。また、薬液調合動作を実行すれば、薬液タンク２０内の液面は所定の水位Ｌ１を超えるため、濃度センサ８０の測定面８２は薬液と接触する。したがって、最後に薬液調合動作を実行してからの経過時間は、測定面８２が空気と接触していた状態から薬液に接触した状態に切り替わった後の経過時間を表す。【０１０４】
したがって、薬液調合動作を実行した時点から所定時間Ｔ２以内である場合には、濃度センサ８０の測定面８２が新たに調合された薬液と接している時間が短く、測定面８２が乾燥状態である可能性がある。【０１０５】
言い換えれば、薬液調合動作を実行した時点からの経過時間が所定時間Ｔ２を超えていれば、濃度センサ８０の測定面８２が新たに調合された薬液と接している時間が十分長く、測定面８２が浸潤状態であると推測できる。よって、薬液調合動作を実行した時点からの経過時間が所定時間Ｔ２を超えている場合（ステップＳ５１０のＮＯ）には、ステップＳ５５０に移行して、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２は浸潤状態であると判定し、乾燥判定処理を終了する。【０１０６】
一方、ステップＳ５１０において、薬液調合動作を実行した時点からの経過時間が所定時間Ｔ２未満である場合（ステップＳ５１０のＹＥＳ）には、ステップＳ５２０に移行する。【０１０７】
ステップＳ５２０では、最後に薬液タンク２０が空となった期間が、所定時間Ｔ３以上継続したか否かを判定する。すなわち、ステップＳ５２０では、最後に濃度センサ８０の測定面８２が空気中に露出した期間が所定時間Ｔ１以上であったか否かを判定する。【０１０８】
最後に濃度センサ８０の測定面８２が空気中に露出した期間が所定時間Ｔ３以上であった場合には、測定面８２が乾燥状態である可能性がある。【０１０９】
最後に濃度センサ８０の測定面８２が空気中に露出した期間が所定時間Ｔ３より短ければ、測定面８２に浸透している薬液が蒸発しておらず、測定面８２が浸潤状態であると推測できる。よって、最後に濃度センサ８０の測定面８２が空気中に露出した期間が所定時間Ｔ３より短い場合（ステップＳ５２０のＮＯ）には、ステップＳ５５０に移行して、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２は浸潤状態であると判定し、乾燥判定処理を終了する。【０１１０】
一方、ステップＳ５２０において、最後に濃度センサ８０の測定面８２が空気中に露出した期間が所定時間Ｔ３以上である場合（ステップＳ５２０のＹＥＳ）には、ステップＳ５３０に移行する。【０１１１】
ステップＳ５３０では、最後に薬液タンク２０が空となった期間中において、乾燥部９０を駆動する乾燥動作が実行されたか否かを判定する。乾燥部９０を駆動する乾燥動作が実行されている場合には、濃度センサ８０の測定面８２が乾燥状態であると推測できる。よって、最後に薬液タンク２０が空となった期間中において、乾燥部９０を駆動する乾燥動作が実行されている場合（ステップＳ５３０のＹＥＳ）には、ステップＳ５４０に移行して、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２は乾燥状態であると判定し、乾燥判定処理を終了する。【０１１２】
一方、最後に薬液タンク２０が空となった期間中において、乾燥部９０を駆動する乾燥動作が実行されていない場合には、濃度センサ８０の測定面８２が乾燥状態ではない可能性がある。よって、この場合（ステップＳ５３０のＮＯ）には、ステップＳ５５０に移行して、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２は浸潤状態であると判定し、乾燥判定処理を終了する。【０１１３】
なお、以上に説明した乾燥判定処理は一例である。例えば、内視鏡リプロセッサ１は、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が乾燥状態であるか否かを検知する検知部を備えており、この検知部による検出結果に基づいて乾燥判定処理を実行してもよい。例えば、検知部は、測定面８２上の離れた２点間の電気抵抗値を測定し、電気抵抗値が所定値を超えた場合に、測定面８２が乾燥状態であると判定する構成とすることができる。また例えば、検知部は、測定面８２の光の反射率を測定し、反射率が所定値を下回った場合に、測定面８２が乾燥状態であると判定する構成とすることができる。【０１１４】
以上に説明したステップＳ３１０の乾燥判定処理の実行により、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が乾燥状態であると判定した場合（ステップＳ３２０のＹＥＳ）には、ステップＳ３３０に移行する。ステップＳ３３０では、乾燥時用基準値Ｃｄを、後のステップＳ３５０の比較で用いる基準値として設定する。そしてステップＳ３５０に移行する。【０１１５】
一方、ステップＳ３１０の乾燥判定処理の実行により、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が浸潤状態であると判定した場合（ステップＳ３２０のＮＯ）には、ステップＳ３４０に移行する。ステップＳ３４０では、浸潤時用基準値Ｃｗを、後のステップＳ３５０の比較で用いる基準値として設定する。そしてステップＳ３５０に移行する。【０１１６】
ステップＳ３５０では、濃度センサ８０の出力値と、基準値とを比較する。本実施形態では一例として、濃度センサ８０の出力値は、測定対象液である薬液の濃度の値を、直接的に表す情報である。なお、濃度センサ８０の出力値は、測定対象液である薬液の濃度の値を間接的に表す情報であり、濃度判定部９は、この濃度センサ８０の出力値を所定の数式に基づいて濃度に変換する形態であってもよい。【０１１７】
ステップＳ３５０の比較の結果、測定対象液である薬液の濃度の値が、基準値以上である場合（ステップＳ３６０のＹＥＳ）には、ステップＳ３７０に移行し、薬液の濃度は基準値以上であると判定し、濃度測定動作を終了する。【０１１８】
また、ステップＳ３５０の比較の結果、測定対象液である薬液の濃度の値が、基準値に達していない場合（ステップＳ３６０のＮＯ）には、ステップＳ３８０に移行し、薬液の濃度は基準値未満であると判定し、濃度測定動作を終了する。【０１１９】
以上に説明したように、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１の濃度測定動作では、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が乾燥状態である場合には、測定面８２が乾燥している場合に適用される乾燥時用基準値Ｃｄを用いて、測定対象液である薬液の濃度が再生処理を実行可能な値であるか否かを判定する。また、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が浸潤状態である場合には、測定面８２が浸潤している場合に適用される浸潤時用基準値Ｃｗを用いて、測定対象液である薬液の濃度が再生処理を実行可能な値であるか否かを判定する。【０１２０】
測定面８２が乾燥状態であっても、浸透膜８６は測定面８２に接触している薬液中の測定対象物質を透過させることができる。そこで、本実施形態では、測定面８２が乾燥状態である場合に、測定面８２が浸潤状態である場合とは異なる基準値を用いることによって、測定面８２が薬液によって浸潤状態となるまで待機することなく、薬液の濃度測定を即時に実行することができる。【０１２１】
また、本実施形態においては、測定面８２が空気中に露出している期間中に乾燥部９０を駆動することによって測定面８２を乾燥させる。乾燥部９０によって測定面８２を乾燥させることにより、濃度測定動作時における測定面８２の乾燥の度合いを常に一様とすることができる。【０１２２】
もし、濃度測定動作の実行毎に測定面８２の乾燥の度合いが大きく異なる場合には、測定面８２の乾燥の度合いを検知または推測して乾燥時用基準値Ｃｄの値を変更しなければならず、装置の複雑化や濃度測定の信頼性の低下を招く。しかしながら、本実施形態では、前述のように乾燥部９０によって測定面８２を乾燥させることにより、濃度測定動作時における測定面８２の乾燥の度合いを常に一様とすることができるため、測定面８２の乾燥の度合いの検知または推測を行う構成が不要であり、簡易な構成で信頼性の高い濃度測定を行うことができる。【０１２３】
なお、乾燥部９０の構成は、以上に説明した実施形態に限られるものではない。図７に、乾燥部９０の第１の変形例を示す。第１の変形例の乾燥部９０は、空気を濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２に向かって送風する送風部９３と、送風部９３によって送風される空気を加温するヒータ９４と、を備える。本変形例の乾燥部９０は、駆動時に測定面８２を加温することで、測定面８２に浸透している液体を蒸発させ、測定面８２の乾燥を促す。【０１２４】
また、図８に、乾燥部９０の第２の変形例を示す。第２の変形例の乾燥部９０は、濃度センサ８０の測定面８２を加温するヒータ９５を備える。本変形例の乾燥部９０は、駆動時に測定面８２を加温することで、測定面８２に浸透している液体を蒸発させ、測定面８２の乾燥を促す。なお、ヒータ９５は、浸透膜８６内に埋め込まれていてもよい。【０１２５】
また、図９に、乾燥部９０の第３の変形例を示す。第３の変形例の乾燥部９０は、濃度測定室７０内の気圧を下げる減圧部９６を備える。減圧部９６は、濃度測定室７０内の空気を濃度測定室７０外に排出する脱気ポンプである。本変形例の乾燥部９０は、駆動時に濃度測定室７０内の気圧を下げることにより、測定面８２に浸透している液体を蒸発させる。【０１２６】
また、図１０に、乾燥部９０の第４の変形例を示す。第４の変形例の乾燥部９０は、薬液よりも飽和蒸気圧の高い置換液体を濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２に接触させて、測定面８２に浸透している薬液を前記置換液体に置換する構成を有する。薬液よりも飽和蒸気圧の高い置換液体としては、アルコールやアセトン等が挙げられる。【０１２７】
具体的に本変形例の乾燥部９０は、置換液体を測定面８２に接触させる接触部１００を備える。接触部１００の構成は特に限定されるものではなく、接触部１００は、測定面８２を置換液体中に浸漬させる形態であってもよいし、測定面８２に置換液体を塗布する形態であってもよい。本変形例では一例として、接触部１００は、置換液体を貯留する貯留部９７と、空気を濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２に向かって送風する送風部９８と、置換液体を霧状にして送風部９８から送風される空気と混合するノズル９９と、を備える。すなわち、本変形例の接触部１００は、置換液体を霧状にして測定面８２に向かって吹き付ける構成を有する。【０１２８】
例えばアルコールである置換液体を測定面８２に吹き付けることにより、測定面８２に浸透している薬液が置換液体に置換される。置換液体は、薬液よりも飽和蒸気圧が高く、薬液よりも短時間で蒸発するため、測定面８２の乾燥が促進される。【０１２９】
以上に示した第１から第４の変形例の乾燥部９０であっても、測定面８２の乾燥を促進させることができるため、前述の実施形態と同様に、濃度測定動作時における測定面８２の乾燥の度合いを常に一様とすることができる。したがって、第１から第４の変形例の乾燥部９０を備える内視鏡リプロセッサ１は、前述の実施形態と同様に、測定面８２が乾燥状態である場合に、測定面８２が浸潤状態である場合とは異なる基準値を用いることによって、測定面８２が薬液によって浸潤状態となるまで待機することなく、薬液の濃度測定を即時に実行することができる。【０１３０】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１３１】
前述した第１の実施形態では、濃度測定室７０が薬液タンク２０を兼ねているが、図１１に示す本実施形態の内視鏡リプロセッサ１では、濃度測定室７０は、薬液タンク２０と別に設けられている。【０１３２】
本実施形態では、濃度測定室７０は、供給管路７３および導出管路７５を介して薬液タンク２０に連通する容器である。【０１３３】
供給管路７３には、供給ポンプ７４が設けられている。供給ポンプ７４を運転することにより、薬液タンク２０内の薬液が、供給管路７３を経由して、濃度測定室７０内に移送される。供給ポンプ７４は制御部５に接続されており、供給ポンプ７４の動作は制御部５によって制御される。すなわち、本変形例では、供給管路７３および供給ポンプ７４が、濃度測定室７０に測定対象液である薬液を供給する液供給部７１を構成する。【０１３４】
また、濃度測定室７０内の薬液は、導出管路７５を経由して薬液タンク２０に導出される。すなわち、本変形例では、導出管路７５が導出部７２を構成する。なお、濃度測定室７０内から薬液タンク２０への薬液の移送は、重力を用いて行われる形態であってもよいし、供給ポンプ７４の運転によって濃度測定室７０内から薬液を押し出す形態であってもよい。【０１３５】
本実施形態では、ステップＳ１２０の濃度測定動作の実行時に供給ポンプ７４を駆動して、薬液を濃度測定室７０内の所定の水位Ｌ１以上まで導入する。本実施形態の内視鏡リプロセッサ１のその他の動作は、第１の実施形態と同様である。【０１３６】
よって、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１の実施形態と同様に、濃度センサ８０の浸透膜８６の測定面８２が乾燥状態である場合に、測定面８２が浸潤状態である場合とは異なる基準値を用いることによって、測定面８２が薬液によって浸潤状態となるまで待機することなく、薬液の濃度測定を即時に実行することができる。【０１３７】
また、本実施形態の内視鏡リプロセッサ１は、第１の実施形態と同様に、測定面８２が空気中に露出している期間中に乾燥部９０を駆動することによって測定面８２を乾燥させる。乾燥部９０によって測定面８２を乾燥させることにより、濃度測定動作時における測定面８２の乾燥の度合いを常に一様とすることができ、簡易な構成で信頼性の高い濃度測定を行うことができる。【０１３８】
なお、本実施形態の乾燥部９０は、図７から図１０に示す第１の実施形態の第１から第４の変形例と同様の構成を有していてもよい。【０１３９】
本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡リプロセッサもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。【０１４０】
本出願は、２０１５年１０月１４日に日本国に出願された特願２０１５−２０３００２号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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