(57)【要約】  パッケージの交換を容易に行うことができる印象材自動練和装置を提供する。  歯科用の印象材を形成する少なくとも２種類のペースト状材料を練和して排出する印象材自動練和装置（１）であって、ペースト状材料を内包する袋状の容器であるパッケージ（２０）を保持するホルダー（１０）と、パッケージの開口部（２１）に接続してペースト状材料をパッケージから吸引して少なくとも２種類のペーストを練和する本体（２）と、を有し、ホルダーは、パッケージの開口部を保持する保持部材（１１）、パッケージの開口部とは反対側の端部を保持し、保持部材に沿って移動可能に配置される移動部材（１５）、及び、一端が保持部材、他端が移動部材に取り付けられる弾性部材（１９）、を備え、ホルダーは、パッケージを弾性部材により付勢した状態のまま、本体に対して着脱可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用の印象材を形成する少なくとも２種類のペースト状材料を練和して排出する印象材自動練和装置であって、
前記ペースト状材料を内包する袋状の容器であるパッケージを保持するホルダーと、
前記パッケージの開口部に接続して前記ペースト状材料を前記パッケージから吸引して前記少なくとも２種類のペーストを練和する本体と、を有し、
前記ホルダーは、
前記パッケージの開口部を保持する保持部材、
前記パッケージの開口部とは反対側の端部を保持し、前記保持部材に沿って移動可能に配置される移動部材、及び、
一端が前記保持部材、他端が前記移動部材に取り付けられる弾性部材、を備え、
前記ホルダーは、前記パッケージを前記弾性部材により付勢した状態のまま、前記本体に対して着脱可能である、印象材自動練和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科分野で用いられる印象材を形成するための印象材自動練和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科の分野で用いられる印象材には、例えば粉末状の材料を適量の水と混合して練ることにより作製するものがある。しかし近年では２種類のペースト状材料（以下、単に「ペースト」と記載することがある。）を自動練和装置で適量ずつ混合して印象材を形成することが多い。これによれば印象材の作製が容易で精度もよく、作業効率を向上させることができる。このような２種類のペーストには、いくつかの公知の組み合わせがあるが、例えばアルギン酸を主成分とする基材ペーストと石膏を主成分とする硬化材ペーストとの組み合わせを挙げることができる。これら２種類のペーストは可撓性を有する材料により形成された容器である別々のパッケージに入れられている。【０００３】
自動練和装置は、例えば特許文献１、２に記載のようなものが開示されている。すなわち、自動練和装置は、２種類のペーストをパッケージごと装着することができるように構成されており、それぞれのパッケージから必要なときに適量だけペーストを取得し、取得したこれら２種類のペーストを練和して排出する。このとき、パッケージから無駄なくペーストを排出し、パッケージに含まれたペーストを使い切る観点から、パッケージを引っ張るように付勢して自動練和装置に装着することが有効である。従ってこれら自動練和装置にはパッケージの上端及び下端を保持して引っ張る手段が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４２７３号公報
【特許文献２】特開２００２−１９１６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に記載の自動練和装置では、パッケージを装置に取り付ける際に時間がかかることがあった。特にパッケージを付勢するための操作に手間がかかり、煩雑となっていた。パッケージの取り換えは使用者が行うものであり簡易であることが求められる他、例えば治療中にペーストが無くなったときには治療が滞ってしまうことを回避するため素早くパッケージを取り換える必要がある。【０００６】
そこで本発明は上記問題点に鑑み、パッケージの交換を容易に行うことができる印象材自動練和装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。【０００８】
本発明は、歯科用の印象材を形成する少なくとも２種類のペースト状材料を練和して排出する印象材自動練和装置（１）であって、ペースト状材料を内包する袋状の容器であるパッケージ（２０）を保持するホルダー（１０）と、パッケージの開口部（２１）に接続してペースト状材料をパッケージから吸引して少なくとも２種類のペーストを練和する本体（２）と、を有し、ホルダーは、パッケージの開口部を保持する保持部材（１１）、パッケージの開口部とは反対側の端部を保持し、保持部材に沿って移動可能に配置される移動部材（１５）、及び、一端が保持部材、他端が移動部材に取り付けられる弾性部材（１９）、を備え、ホルダーは、パッケージを弾性部材により付勢した状態のまま、本体に対して着脱可能である、印象材自動練和装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、パッケージを保持するホルダーを、パッケージが付勢されたままの状態で本体から着脱することができるので、ペーストを無駄なく排出するためにパッケージを付勢しつつも、パッケージの交換を容易にかつ迅速に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】パッケージの説明をするための図である。
【図２】印象材自動練和装置１及びパッケージ２０の構成を分離して示した斜視図である。
【図３】挿入口４に注目した斜視図である。
【図４】図４（ａ）は一方から見たホルダー１０の斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）とは反対側から見たホルダー１０の斜視図である。
【図５】印象材自動練和装置１の斜視図である。
【図６】ホルダー１０にパッケージ２０を装着した場面を説明する斜視図である。
【図７】パッケージ２０が装着された印象材自動練和装置１の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する発明の形態から明らかにされる。以下、本発明を図面に示す形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら形態に限定されるものではない。
【００１２】
１つの形態にかかる印象材自動練和装置１を説明する前に、該印象材自動練和装置１に装着され、ペーストを内包するパッケージの一例について説明する。図１にはペーストが内包されて膨らんだ状態にあるパッケージ２０の外観斜視図を示した。図１からわかるように、パッケージ２０は可撓性のある部材で形成された袋状の容器であり、その中にペーストが内包されている。
【００１３】
パッケージ２０はその一端側に円筒状の開口部２１を有しており、この開口部２１によりパッケージ２０の内外を連通させ、ペーストを排出する。
この開口部２１には、その円筒状である外周部に２つの環状部２１ａ、２１ｂが、開口部２１の円筒の軸方向に所定の間隔で配置されている。これにより後述するように、環状部２１ａ、２１ｂの間に印象材自動連和装置１のホルダー１０の開口保持部１３ａを形成する縁部をスライドして挿入して係合し、パッケージ２０の開口部２１をホルダー１０に固定することができる。
【００１４】
一方、パッケージ２０のうち開口部２１とは反対側には、袋を構成する材料同士の貼り合わせにより袋状とする際に耳部が形成されており、ここに２つの凹部２２が設けられている（図１では一方のみしか見えない。）。
【００１５】
また、パッケージ２０の側面部に注目すると、パッケージ２０は、側部のうち広い面を有する２つの側面部２３（図１では一方のみしか見えず他方は反対側に配置されている。）を有している。使用によりパッケージ２０に内包されたペーストが減少すると、膨らんでいたパッケージ２０がつぶれるように変形するが、当該つぶれる際には、２つの側面部２３が近づく方向（図１にＩａで示した方向）における変形が顕著である。また、これに伴って開口部２１側の端部と凹部２２側の端部とが離れる方向（図１にＩｂで示した方向）にもこれが大きくなるように変形する。
そしてペーストを無駄なく効率よくパッケージ２０から排出するには、パッケージ２０に対して矢印Ｉｂで示した方向に張力を付与しておく（付勢しておく）ことが効果的である。従って、自動練和手段には当該付勢をしておく手段が設けられている。
なお、図１にも表したように、開口部２１側の端部と凹部２２側の端部とを結ぶ方向を「パッケージ長さ方向」、２つの側面部２３同士を結ぶ方向を「パッケージ厚さ方向」、並びにパッケージ長さ方向及びパッケージ厚さ方向に対して直交する方向を「パッケージ幅方向」と記載することがある。
【００１６】
ここで、１つのパッケージ２０に内包されたペーストは、他のパッケージ２０に内包された他のペーストと練和されることにより歯科で用いられる印象材を形成する。具体的な材料は印象材を形成することができれば特に限定されることはなく、公知のものを用いればよい。これには例えば一方のペーストをアルギン酸を主成分とする基材ペーストとし、他方のペーストを石膏を主成分とする硬化材ペーストとする組み合わせを挙げることができる。
【００１７】
次に、このようなパッケージ２０を装着可能な１つの形態にかかる印象材自動練和装置１について説明する。図２は印象材自動練和装置１及びパッケージ２０の斜視図であり、構成を分離して並べて表している。図２及び適宜示す図を参照しつつ印象材自動練和装置１について説明する。
【００１８】
印象材自動練和装置１は、本体２及び２つのホルダー１０を備えている。
本体２は、後述するホルダー１０に保持されたパッケージ２０内に含まれるペーストを２つのパッケージ２０のそれぞれから取得し、これらを練和して排出する機能を有する部材である。本体２は、該本体２の外郭を形成する筺体３を有し、その内側には、ペーストを吸引して取得する吸引手段、及び吸引した２種類のペーストを練和する練和手段が設けられている（不図示）。吸引手段及び練和手段は公知の形態を用いることができる。
【００１９】
また本体２には、挿入されるホルダー１０ごとに、該ホルダー１０の一端部を挿入可能な凹状の挿入口４が設けられ、ここに吸引手段に連通する流入口４ａが設けられている。図３に一方の挿入口４の部位に注目した拡大図を表した。
図３からわかるように、流入口４ａはパッケージ２０の開口部２１が着脱できるように構成されている。従って流入口４ａにパッケージ２０の開口部２１が装着されたときには、パッケージ２０内のペーストは開口部２１から流入口４ａへ流れ込み、本体２へと供給される。
【００２０】
さらに、図２からわかるように本体２には、練和されたペーストからなる印象材を排出する排出手段５が設けられている。当該排出手段５も特に限定されることなく公知のものを適用することができる。
【００２１】
次にホルダー１０について説明する。図４にはホルダー１０の斜視図を示した。図４（ａ）はパッケージ２０が取り付けられる側、図４（ｂ）はその反対側から見た斜視図である。図４（ａ）、図４（ｂ）からわかるように、ホルダー１０は、保持部材１１、移動部材１５、及び弾性部材１９を備えて構成されている。
【００２２】
保持部材１１は、矩形板状である背板１２を有するとともに、背板１２の一端から該背板１２の面に対して立設する方向に延びる板状である底板１３が設けられている。従って背板１２と底板１３とにより略Ｌ字状が形成されている。ここで、図４にも表したように背板１２と底板１３とが形成する稜線が延びる方向を「ホルダー幅方向」、背板１２の板厚方向を「ホルダー厚さ方向」、ホルダー幅方向に直交し背板１２が延びる方向を「ホルダー長さ方向」と記載することがある。
【００２３】
背板１２には、ホルダー長さ方向に延びるスリット１２ａが２つ、所定の間隔を有してホルダー幅方向に並べて配置されている。また、背板１２の面のうち底板１３が立設する側とは反対側の面のうち、スリット１２ａよりも底板１３とは反対側となる位置に、突起である弾性部材係止突起１２ｂが設けられている。
ここで背板１２は、ホルダー幅方向については、パッケージ２０のパッケージ幅方向（図１参照）の大きさと概ね同じ又は少し大きく形成されている。また、ホルダー長さ方向については、パッケージ２０のパッケージ長さ方向における大きさよりも大きく形成されている。
【００２４】
また、底板１３には、その先端部（ホルダー厚さ方向端部）においてホルダー幅方向中央に、矩形のスリットである開口保持部１３ａが形成されている。
ここで底板１３はその板厚が、上記したパッケージ２０の開口部２１に備えられた環状部２１ａと環状部２１ｂとの間隔と同程度、又は若干薄くされている。また、開口保持部１３ａは底板１３の先端側が開放されたスリットであり、開口保持部１３ａのホルダー幅方向の大きさは開口部２１の円筒状の外径よりは大きく、環状部２１ａ、２１ｂの外径よりは小さい。
【００２５】
移動部材１５は、背板１２のホルダー長さ方向に沿って移動できる部材である。移動部材１５は、背板１２のホルダー幅方向両側のそれぞれに配置されたガイド１６を有し、ガイド１６はホルダー長さ方向に延びる板状である。従って２つのガイド１６は、背板１２をホルダー幅方向に挟むように配置されている。
それぞれのガイド１６からは底板１３が立設される方向と同じ方向に延びるアーム１７が設けられている。さらにアーム１７の先端は２つのアーム１７が互いに近づく方向に折り曲げられている。
一方、２つのガイド１６は図４（ｂ）からかわるように背板１２の面うち底板１３が立設していない面側で、連結板１８により連結されている。また、連結板１８には、背板１２側とは反対側に突出する弾性部材係止突起１８ａ、及び背板１２に向けて突出するガイド突起１８ｂが設けられている。弾性部材係止突起１８ａ、及びガイド突起１８ｂはホルダー幅方向に所定の間隔でそれぞれ２つ設けられている。ガイド突起１８ｂは背板１２のスリット１２ａ内に挿入され、該スリット１２ａ内を移動できるように構成されている。また、ガイド突起１８ｂはその先端がスリット１２ａを通れないように太く形成されており、これにより移動部材１５が背板１２から離脱してしまうことを防止している。このように先端を太くする手段としては例えばボルトを取り付けること等を挙げることができる。
【００２６】
弾性部材１９はバネ等の弾性部材であり、本形態でもバネを適用している。図４（ｂ）からわかるように、本形態では弾性部材１９は２つ設けられ、いずれもその一端が背板１２の弾性部材係止突起１２ｂに係止され、他端が連結板１８の弾性部材係止突起１８ａに係止されている。これにより移動部材１５の移動に際して該移動部材１５に対して付勢力を与えることができる。移動部材１５は後述するようにパッケージ２０のうち開口部２１とは反対側の端部を保持して、ホルダー長さ方向にパッケージを引っ張る方向に付勢するように弾性部材１９が配置されている。より具体的には、図４（ｂ）に矢印ＩＶで示したように移動部材１５を底板１３に近づけるように移動させると、これとは反対に移動部材１５が底板１３から離隔する方向に付勢される。
【００２７】
以上のように構成された印象材自動練和装置１では、本体２に対してホルダー１０を着脱することができるように構成されている。図５には本体２にホルダー１０を装着した場面の印象材自動練和装置１の斜視図を示した。本体２にホルダー１０を装着した際には、ホルダー１０の保持部材１１の底板１３側端部が本体２の挿入口４に挿入されるように配置される。これによりホルダー１０が本体２に保持される。このとき、開口保持部１３ａを本体２の流入口４ａが貫通し、後述するようにパッケージ２０の開口部２１がこの流入口４ａに接続されることによってもホルダー１０と本体２とが係合する。
一方、ホルダー１０を本体２から離脱するときには、ホルダー１０を上方に持ち上げればよい。
【００２８】
次に、パッケージ２０の装着について説明する。パッケージ２０のホルダー１０への装着は、ホルダー１０を本体２から離脱した状態で行われる。図６には、ホルダー１０にパッケージ２０が装着された場面の斜視図を示した。また、図７には印象材自動練和装置１にパッケージ２０が装着された場面の斜視図を表した。
図６からわかるように、パッケージ２０の開口部２１に設けられた環状部２１ａと環状部２１ｂとの間にホルダー１０の底板１３に形成された開口保持部１３ａの縁を挿入する。これにより環状部２１ａと環状部２１ｂとの間に底板１３が挟まれ、パッケージ２０の開口部２１がホルダー１０の底板１３に係止して保持される。一方、パッケージ２０の２つの凹部２２のそれぞれにホルダー１０の移動部材１５に設けられたアーム１７の対向するように屈曲した先端を挿入する。このとき、予め移動部材１５を底板１３に近づけるように弾性部材１９の付勢力に抗して移動させておき、その姿勢でアーム１７の先端を凹部２２に挿入する。従って、移動部材１５は弾性部材１９により上方に付勢されるように挿入される。これにより、パッケージ２０は図６にＶＩで示したように、パッケージ長さ方向に付勢されつつホルダー１０に保持される。すなわち、パッケージ２０は装置本体２に装着される前に既に付勢された状態でホルダー１０に保持されている。
【００２９】
次に、ホルダー１０に保持されたパッケージ２０を本体２に装着する。これは上記したホルダー１０の本体２への装着と同様に行うことができるが、さらにパッケージ２０の開口部２１を本体２の挿入口４に設けられた流入口４ａに接続する。これにより印象材自動練和装置１により印象材の練和及び排出が可能となる。
【００３０】
パッケージ２０の離脱については、上記を遡ることにより行えばよい。
【００３１】
以上のように、印象材自動練和装置１によれば、パッケージ２０を保持するホルダー１０を本体２から着脱することができるとともに、パッケージ２０は本体２から離脱したホルダー１０に対して装着すればよい。従って、パッケージ２０のホルダー１０への取り付けが容易となる。
また、本体２から離脱したホルダー１０にパッケージを装着した時点で、弾性部材１９によりパッケージ２０は既にペーストを無駄なく排出するための付勢がなされている。従って、本体２に取り付ける際に改めてパッケージ２０に付勢力を付与する必要がないので、パッケージ２０を取り付けたホルダー１０の本体２への装着も容易である。
これによれば、例えば予備として予めパッケージ２０を装着したホルダー１０を準備しておけば、施術中にペーストが不足しても交換を迅速に行うことができる。従って施術をほとんど中断することなく進めることが可能である。故に、施術の途中でペーストが無くなることを回避するため若干ペーストが残っているにもかかわらず交換するという必要がなく、かかる観点からも無駄なくペーストを使用できる。
【００３２】
また、このように本体２から離脱したホルダー１０にパッケージ２０を装着した時点で、弾性部材１９によりパッケージ２０は既に付勢されているので、本体２に取り付けるに際して改めてパッケージを付勢するための機構が不要であり、特許文献２に開示されているような２つの支持手段をそれぞれ付勢する複雑な機構が必要ないことから、構造を簡素化することが可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１  印象材自動練和装置
２  本体
３  筺体
４  挿入口
５  排出手段
１０  ホルダー
１１  保持部材
１２  背板
１３  底板
１５  移動部材
１６  ガイド
１７  アーム
１８  連結板
１９  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年12月14日(2016.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用の印象材を形成する少なくとも２種類のペースト状材料を練和して排出する印象材自動練和装置であって、
前記ペースト状材料を内包する袋状の容器であるパッケージを保持するホルダーと、
前記パッケージの開口部に接続して前記ペースト状材料を前記パッケージから吸引して前記少なくとも２種類のペーストを練和する本体と、を有し、
前記ホルダーは、板状の背板と、該背板の一端から該背板の面に対して立設する方向に延びる板状であり、前記パッケージの開口部を保持するスリットを具備する底板と、を有する保持部材、
前記背板に対して前記底板と同じ方向に延びる２つのアームにより前記パッケージの開口部とは反対側の端部を保持し、前記保持部材の前記背板に沿って移動可能に配置される移動部材、及び、
一端が前記保持部材の背板、他端が前記移動部材に取り付けられる弾性部材、を備え、
前記ホルダーは、前記パッケージを前記弾性部材により付勢した状態のまま、前記本体に対して着脱可能である、印象材自動練和装置。
【国際調査報告】
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2015015896.tif 000011
2015015896.tif 000012
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