(57)【要約】  点灯制御回路（１）は、複数の発光素子（Ｄ１１〜Ｄ１９，Ｄ２１〜Ｄ２９，Ｄ３１〜Ｄ３９）の点灯・非点灯を制御する。点灯制御回路（１）は、前記発光素子を予め規定された第１単位数ずつ順次走査する第１走査回路（１０）と、前記第１走査回路（１０）によって走査されている前記発光素子を前記第１単位数よりも少ない第２単位数ずつ順次走査する第２走査回路（２０）と、前記第１，第２走査回路（１０，２０）によって走査されている前記発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する制御回路（３０）とを備える。
2015029962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子の点灯・非点灯を制御する点灯制御回路において、
前記発光素子を予め規定された第１単位数ずつ順次走査する第１走査回路と、
前記第１走査回路によって走査されている前記発光素子を前記第１単位数よりも少ない第２単位数ずつ順次走査する第２走査回路と、
前記第１，第２走査回路によって走査されている前記発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する制御回路と
を備えることを特徴とする点灯制御回路。
【請求項２】
前記第１走査回路は、前記発光素子が前記第１単位数ずつ接続された複数の走査線を順次電源に接続する複数の第１スイッチを備えることを特徴とする請求項１記載の点灯制御回路。
【請求項３】
前記第２走査回路は、前記複数の走査線の各々について、前記第１単位数の前記発光素子のうちの前記第２単位数の前記発光素子を順次グランドに接続する複数の第２スイッチを備えることを特徴とする請求項２記載の点灯制御回路。
【請求項４】
前記発光素子の陽極又は陰極には抵抗がそれぞれ接続されており、
前記制御回路は、前記第１，第２走査回路によって走査されている前記発光素子の各々の陽極又は陰極の電位を個別に設定する複数の第３スイッチを備えることを特徴とする請求項３記載の点灯制御回路。
【請求項５】
前記第１走査回路によって前記第１単位数の前記発光素子が走査される時間は、前記第２走査回路によって前記第２単位数の前記発光素子が走査される時間に前記走査線の数を乗じて得られる時間に設定されることを特徴とする請求項２に記載の点灯制御回路。
【請求項６】
前記制御回路によって点灯・非点灯が制御される時間は、前記第２走査回路によって前記第２単位数の前記発光素子が走査される時間と等しい時間に設定されることを特徴とする請求項１に記載の点灯制御回路。
【請求項７】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
装置状態を表示するために設けられた複数の発光素子と、
前記発光素子の点灯・非点灯を制御する請求項１に記載の点灯制御回路と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点灯制御回路及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）等の発光素子は、ダイナミック点灯方式によって点灯制御されることが多い。ダイナミック点灯方式は、複数の発光素子を所定数ずつ順次走査しつつ、走査された所定数の発光素子の走査期間内における点灯・非点灯を個別に制御する点灯方式である。例えば、発光素子の総数が９個である場合には、９個の発光素子が３個ずつ順次走査され、走査された３個の発光素子の走査期間内における点灯・非点灯が個別に制御される。【０００３】
このようなダイナミック点灯方式によって点灯制御を行う点灯制御回路は、発光素子の点灯制御に用いられる信号線の本数を少なくすることができるという利点を有することから、様々な機器、装置、その他の物に設けられる。例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機等の画像形成装置では、ユーザーによって操作される操作部に設けられるＬＥＤの点灯制御を行うために、上記の点灯制御回路が設けられている。尚、以下の特許文献１〜７には、ダイナミック点灯方式によってＬＥＤの点灯制御を行う従来の点灯制御回路が開示されている。【０００４】
ダイナミック点灯方式によって点灯制御を行う点灯制御回路は、上述した通り、発光素子の点灯制御に用いられる信号線の本数を少なくすることができるという利点を有する。しかしながら、点灯制御に必要となる信号線の本数は発光素子の数が増えるにつれて増える傾向があるため、発光素子の数が多数（例えば、数十個程度以上）になると、ダイナミック点灯方式によって点灯制御を行う点灯制御回路であっても、信号線の総数が多くなってしまうという問題がある。【０００５】
いま、上述したダイナミック点灯方式によって点灯制御を行う点灯制御回路において、発光素子の走査に用いられる走査信号（走査信号線）の数をｎ１とし、走査期間内における発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する点灯制御信号（点灯制御信号線）の数をｎ２とする。すると、上述した点灯制御回路が点灯制御可能な発光素子の最大数は、これらの積（ｎ１×ｎ２）で規定される。尚、（ｎ１×ｎ２）個の発光素子の点灯制御に用いられる信号線の本数は、上記の数の和（ｎ１＋ｎ２）である。【０００６】
例えば、走査信号線が３本（ｎ１＝３）であり、点灯制御信号線が３本（ｎ２＝３）である場合には、最大で９個の発光素子を点灯制御することが可能である。つまり、９個の発光素子を点灯制御するためには合計６本の信号線が必要になる。これに対し、走査信号線が３本（ｎ１＝３）であり、点灯制御信号線が９本（ｎ２＝９）である場合には、最大で２７個の発光素子を点灯制御することが可能である。つまり、２７個の発光素子を点灯制御するためには合計１２本の信号線が必要になり、信号線の総数が多くなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０７−０９２９３２号公報
【特許文献２】特開平１１−２３１８２１号公報
【特許文献３】特開２００２−３２８６５２号公報
【特許文献４】特開平０６−２１４６２８号公報
【特許文献５】特開平０７−１０４６８９号公報
【特許文献６】特開平０７−１９９８６１号公報
【特許文献７】特開２００６−３０１２７１号公報
【発明の概要】
【０００８】
本発明の目的は、発光素子の点灯制御に用いられる信号線の本数をより少なくすることが可能な点灯制御回路、及び当該回路を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の一局面に係る点灯制御回路は、複数の発光素子の点灯・非点灯を制御する点灯制御回路であって、前記発光素子を予め規定された第１単位数ずつ順次走査する第１走査回路と、前記第１走査回路によって走査されている前記発光素子を前記第１単位数よりも少ない第２単位数ずつ順次走査する第２走査回路と、前記第１，第２走査回路によって走査されている前記発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する制御回路とを備える。
【００１０】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、装置状態を表示するために設けられた複数の発光素子と、前記発光素子の点灯・非点灯を制御する上記の点灯制御回路とを備える。
【００１１】
本発明によれば、複数の発光素子を、予め規定された第１単位数ずつ順次第１走査回路によって走査する。また、第１走査回路によって走査されている発光素子を、第１単位数よりも少ない第２単位数ずつ順次第２走査回路によって走査する。そして、第１，第２走査回路によって走査されている発光素子の点灯・非点灯を、制御回路によって個別に制御する。このため、発光素子の点灯制御に用いられる信号線の本数をより少なくすることができる。
【００１２】
本発明の目的、特徴及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る点灯制御回路の要部構成を示す回路図である。
【図２】図２は、前記点灯制御回路の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機の外観の概要を示す正面図である。
【図４】図４は、前記複合機の電気構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、前記複合機の操作表示部を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による点灯制御回路及び画像形成装置について詳細に説明する。
【００１５】
〔点灯制御回路〕
図１は、本発明の一実施形態に係る点灯制御回路１の要部構成を示す回路図である。点灯制御回路１は、走査回路１０（第１走査回路）、走査回路２０（第２走査回路）、及び制御回路３０を備えており、複数の発光素子の点灯・非点灯を制御する。尚、本実施形態では、理解を容易にするために、計２７個の発光素子（発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９，Ｄ２１〜Ｄ２９，Ｄ３１〜Ｄ３９）の点灯・非点灯を制御する点灯制御回路１を例に挙げて説明する。
【００１６】
発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９，Ｄ２１〜Ｄ２９，Ｄ３１〜Ｄ３９は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）である。発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９のアノード電極（陽極）は、走査線Ｌ１にそれぞれ接続されており、発光素子Ｄ２１〜Ｄ２９のアノード電極は、走査線Ｌ２にそれぞれ接続されており、発光素子Ｄ３１〜Ｄ３９のアノード電極は、走査線Ｌ３にそれぞれ接続されている。また、発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９，Ｄ２１〜Ｄ２９，Ｄ３１〜Ｄ３９のカソード電極（陰極）には、抵抗Ｒ１１〜Ｒ１９，Ｒ２１〜Ｒ２９，Ｒ３１〜Ｒ３９がそれぞれ接続されている。
【００１７】
走査回路１０は、外部から入力される走査信号Ｓ１１〜Ｓ１３に基づいて、発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９，Ｄ２１〜Ｄ２９，Ｄ３１〜Ｄ３９を予め規定された数（第１単位数）ずつ順次走査する。具体的には、走査線Ｌ１〜Ｌ３の各々に接続された９個の発光素子（発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９、発光素子Ｄ２１〜Ｄ２９、発光素子Ｄ３１〜Ｄ３９）を単位として順次走査する。
【００１８】
走査回路１０は、走査線Ｌ１〜Ｌ３を順次電源に接続することによって上記の走査を行う複数のスイッチ回路１１〜１３（第１スイッチ）を備える。スイッチ回路１１は、ベース端子に走査信号Ｓ１１が入力され、エミッタ端子が電源に接続され、コレクタ端子が走査線Ｌ１に接続されたＰＮＰ型のトランジスタを有しており、走査信号Ｓ１１に基づいて走査線Ｌ１を電源に接続する。スイッチ回路１２は、ベース端子に走査信号Ｓ１２が入力され、エミッタ端子が電源に接続され、コレクタ端子が走査線Ｌ２に接続されたＰＮＰ型のトランジスタを有しており、走査信号Ｓ１２に基づいて走査線Ｌ２を電源に接続する。
【００１９】
同様に、スイッチ回路１３は、ベース端子に走査信号Ｓ１３が入力され、エミッタ端子が電源に接続され、コレクタ端子が走査線Ｌ３に接続されたＰＮＰ型のトランジスタを有しており、走査信号Ｓ１３に基づいて走査線Ｌ３を電源に接続する。従って、異なるタイミングで信号レベルが順次「Ｌ（ロー）」レベルになる走査信号Ｓ１１〜Ｓ１３が入力されることによって、走査線Ｌ１〜Ｌ３は順次電源に接続される。
【００２０】
走査回路２０は、外部から入力される走査信号Ｓ２１〜Ｓ２３に基づいて、走査回路１０によって走査されている発光素子を、走査回路１０によって走査されている発光素子の数よりも少ない数（第２単位数）ずつ順次走査する。具体的には、走査回路１０によって走査されている９個の発光素子を３個ずつ順次走査する。例えば、走査線Ｌ１が走査されているとすると、３個の発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３、３個の発光素子Ｄ１４〜Ｄ１６、及び３個の発光素子Ｄ１７〜Ｄ１９を順次走査する。
【００２１】
走査回路２０は、走査回路１０によって走査されている発光素子を上記の通り３個ずつ順次走査するとともに、走査回路１０によって走査されていない発光素子も同様に走査する。例えば、走査回路１０によって走査線Ｌ１が走査されているとすると、走査回路２０は、走査線Ｌ１に接続された３個の発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３に加えて、走査線Ｌ２，Ｌ３に接続された発光素子Ｄ２１〜Ｄ２３及び発光素子Ｄ３１〜Ｄ３３も同時に走査する。
【００２２】
また、走査回路２０は、走査線Ｌ１に接続された３個の発光素子Ｄ１４〜Ｄ１６に加えて、走査線Ｌ２，Ｌ３に接続された発光素子Ｄ２４〜Ｄ２６及び発光素子Ｄ３４〜Ｄ３６も同時に走査する。同様に、走査回路２０は、走査線Ｌ１に接続された３個の発光素子Ｄ１７〜Ｄ１９に加えて、走査線Ｌ２，Ｌ３に接続された発光素子Ｄ２７〜Ｄ２９及び発光素子Ｄ３７〜Ｄ３９も同時に走査する。
【００２３】
つまり、走査回路２０は、走査線Ｌ１に接続された３個の発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３、走査線Ｌ２に接続された３個の発光素子Ｄ２１〜Ｄ２３、及び走査線Ｌ３に接続された３個の発光素子Ｄ３１〜Ｄ３３の計９個の発光素子を同時に走査する。また、走査回路２０は、走査線Ｌ１に接続された３個の発光素子Ｄ１４〜Ｄ１６、走査線Ｌ２に接続された３個の発光素子Ｄ２４〜Ｄ２６、及び走査線Ｌ３に接続された３個の発光素子Ｄ３４〜Ｄ３６の計９個の発光素子を同時に走査する。同様に、走査回路２０は、走査線Ｌ１に接続された３個の発光素子Ｄ１７〜Ｄ１９、走査線Ｌ２に接続された３個の発光素子Ｄ２７〜Ｄ２９、及び走査線Ｌ３に接続された３個の発光素子Ｄ３７〜Ｄ３９の計９個の発光素子を同時に走査する。
【００２４】
走査回路２０は、複数の走査線の各々について、走査対象の発光素子を順次グランドに接続することによって上記の走査を行う複数のスイッチ回路２１〜２３（第２スイッチ）を備える。スイッチ回路２１は、ベース端子に走査信号Ｓ２１が入力され、エミッタ端子がグランドに接続され、コレクタ端子が抵抗Ｒ１１〜Ｒ１３，Ｒ２１〜Ｒ２３，Ｒ３１〜Ｒ３３に接続されたＮＰＮ型のトランジスタを有している。スイッチ回路２１は、走査信号Ｓ２１に基づいて抵抗Ｒ１１〜Ｒ１３，Ｒ２１〜Ｒ２３，Ｒ３１〜Ｒ３３（発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３，Ｄ２１〜Ｄ２３，Ｄ３１〜Ｄ３３のカソード電極）をグランドに接続する。
【００２５】
また、スイッチ回路２２は、ベース端子に走査信号Ｓ２２が入力され、エミッタ端子がグランドに接続され、コレクタ端子が抵抗Ｒ１４〜Ｒ１６，Ｒ２４〜Ｒ２６，Ｒ３４〜Ｒ３６に接続されたＮＰＮ型のトランジスタを有している。スイッチ回路２２は、走査信号Ｓ２２に基づいて抵抗Ｒ１４〜Ｒ１６，Ｒ２４〜Ｒ２６，Ｒ３４〜Ｒ３６（発光素子Ｄ１４〜Ｄ１６，Ｄ２４〜Ｄ２６，Ｄ３４〜Ｄ３６のカソード電極）をグランドに接続する。
【００２６】
同様に、スイッチ回路２３は、ベース端子に走査信号Ｓ２３が入力され、エミッタ端子がグランドに接続され、コレクタ端子が抵抗Ｒ１７〜Ｒ１９，Ｒ２７〜Ｒ２９，Ｒ３７〜Ｒ３９に接続されたＮＰＮ型のトランジスタを有している。スイッチ回路２３は、走査信号Ｓ２３に基づいて抵抗Ｒ１７〜Ｒ１９，Ｒ２７〜Ｒ２９，Ｒ３７〜Ｒ３９（発光素子Ｄ１７〜Ｄ１９，Ｄ２７〜Ｄ２９，Ｄ３７〜Ｄ３９のカソード電極）をグランドに接続する。
【００２７】
従って、異なるタイミングで信号レベルが順次「Ｈ（ハイ）」レベルになる走査信号Ｓ２１〜Ｓ２３が入力されることによって、発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３，Ｄ２１〜Ｄ２３，Ｄ３１〜Ｄ３３のカソード電極、発光素子Ｄ１４〜Ｄ１６，Ｄ２４〜Ｄ２６，Ｄ３４〜Ｄ３６のカソード電極、及び発光素子Ｄ１７〜Ｄ１９，Ｄ２７〜Ｄ２９，Ｄ３７〜Ｄ３９のカソード電極は、順次グランドに接続される。
【００２８】
走査回路２０によって発光素子（９個を単位とした発光素子）が走査される時間は、走査回路１０によって発光素子（９個を単位とした発光素子）が走査される時間に走査線Ｌ１〜Ｌ３の数を除算して得られる時間に設定される。つまり、走査回路２０による走査時間は、走査回路１０による走査時間の３分の１に設定される。言い換えると、走査回路１０によって発光素子（９個を単位とした発光素子）が走査される時間は、走査回路２０によって発光素子（９個を単位とした発光素子）が走査される時間に走査線Ｌ１〜Ｌ３の数を乗算して得られる時間に設定される。つまり、走査回路１０による走査時間は、走査回路２０による走査時間の３倍に設定される。
【００２９】
制御回路３０は、外部から入力される点灯制御信号Ｃ１〜Ｃ３に基づいて、走査回路１０及び走査回路２０によって走査されている発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する。前述の通り、走査回路１０は走査線Ｌ１〜Ｌ３の各々に接続された９個の発光素子を単位として走査し、走査回路２０は、走査回路１０によって走査されている９個の発光素子を３個ずつ順次走査するため、走査回路１０及び走査回路２０の双方によって一時に走査される発光素子の数は３個になる。よって、制御回路３０は、走査回路１０及び走査回路２０の双方によって走査される３個の発光素子を単位として、点灯・非点灯を個別に制御する。
【００３０】
具体的に、制御回路３０は、３個の発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３、３個の発光素子Ｄ１４〜Ｄ１６、３個の発光素子Ｄ１７〜Ｄ１９、３個の発光素子Ｄ２１〜Ｄ２３、３個の発光素子Ｄ２４〜Ｄ２６、３個の発光素子Ｄ２７〜Ｄ２９、３個の発光素子Ｄ３１〜Ｄ３３、３個の発光素子Ｄ３４〜Ｄ３６、及び３個の発光素子Ｄ３７〜Ｄ３９の点灯・非点灯の個別制御を順次行う。つまり、３個の発光素子のうち、いずれの発光素子を点灯させ、いずれの発光素子を消灯させるかが制御される。
【００３１】
制御回路３０は、走査回路１０及び走査回路２０によって走査されている発光素子の各々のカソードの電位を個別に設定する複数のスイッチ回路３１〜３３（第３スイッチ）を備える。スイッチ回路３１は、ベース端子に制御信号Ｃ１が入力され、エミッタ端子が電源に接続され、コレクタ端子が９個の発光素子（発光素子Ｄ１１，Ｄ１４，Ｄ１７，Ｄ２１，Ｄ２４，Ｄ２７，Ｄ３１，Ｄ３４，Ｄ３７）のカソード電極に接続されたＰＮＰ型のトランジスタを有している。スイッチ回路３１は、制御信号Ｃ１に基づいて発光素子Ｄ１１，Ｄ１４，Ｄ１７，Ｄ２１，Ｄ２４，Ｄ２７，Ｄ３１，Ｄ３４，Ｄ３７のカソード電極を電源の電位又はグランドの電位に設定する。
【００３２】
また、スイッチ回路３２は、ベース端子に制御信号Ｃ２が入力され、エミッタ端子が電源に接続され、コレクタ端子が９個の発光素子（発光素子Ｄ１２，Ｄ１５，Ｄ１８，Ｄ２２，Ｄ２５，Ｄ２８，Ｄ３２，Ｄ３５，Ｄ３８）のカソード電極に接続されたＰＮＰ型のトランジスタを有している。スイッチ回路３２は、制御信号Ｃ２に基づいて発光素子Ｄ１２，Ｄ１５，Ｄ１８，Ｄ２２，Ｄ２５，Ｄ２８，Ｄ３２，Ｄ３５，Ｄ３８のカソード電極を電源の電位又はグランドの電位に設定する。
【００３３】
同様に、スイッチ回路３３は、ベース端子に制御信号Ｃ３が入力され、エミッタ端子が電源に接続され、コレクタ端子が９個の発光素子（発光素子Ｄ１３，Ｄ１６，Ｄ１９，Ｄ２３，Ｄ２６，Ｄ２９，Ｄ３３，Ｄ３６，Ｄ３９）のカソード電極に接続されたＰＮＰ型のトランジスタを有している。スイッチ回路３３は、制御信号Ｃ３に基づいて発光素 子Ｄ１３，Ｄ１６，Ｄ１９，Ｄ２３，Ｄ２６，Ｄ２９，Ｄ３３，Ｄ３６，Ｄ３９のカソード電極を電源の電位又はグランドの電位に設定する。
【００３４】
制御回路３０によって点灯・非点灯が制御される時間は、走査回路２０によって発光素子（９個を単位とした発光素子）が走査される時間と等しい時間に設定される。前述した通り、走査回路２０による走査時間は、走査回路１０による走査時間の３分の１に設定されるため、制御回路３０による点灯・非点灯は、走査回路１０による走査時間の３分の１の時間を単位として行われる。
【００３５】
次に、上記構成における点灯制御回路１の動作について詳細に説明する。図２は、点灯制御回路１の動作を説明するためのタイミングチャートである。点灯制御回路１の走査回路１０には、周期がＴであって、パルス幅（「Ｌ」レベルが維持される時間）が（１／３）Ｔであり、位相が（１／３）Ｔずつずれている走査信号Ｓ１１〜Ｓ１３が入力される。また、点灯制御回路１の走査回路２０には、周期が（１／３）Ｔであって、パルス幅（「Ｈ」レベルが維持される時間）が（１／９）Ｔであり、位相が（１／９）Ｔずつずれている走査信号Ｓ２１〜Ｓ２３が入力される。
【００３６】
走査信号Ｓ１１〜Ｓ１３が走査回路１０に入力されると、スイッチ回路１１〜１３に設けられたＰＮＰトランジスタが順次オン状態になり、走査線Ｌ１〜Ｌ３が時間（１／３）Ｔずつずれて順次走査される。具体的には、走査線Ｌ１が走査されて９個の発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９のアノード電極が時間（１／３）Ｔの間電源に接続され、走査線Ｌ２が走査されて９個の発光素子Ｄ２１〜Ｄ２９のアノード電極が時間（１／３）Ｔの間電源に接続され、走査線Ｌ３が走査されて９個の発光素子Ｄ３１〜Ｄ３９のアノード電極が時間（１／３）Ｔの間電源に接続される動作が繰り返される。
【００３７】
また、走査信号Ｓ２１〜Ｓ２３が走査回路２０に入力されると、スイッチ回路２１〜２３に設けられたＮＰＮトランジスタが順次オン状態になり、９個を単位とした発光素子が時間（１／９）Ｔずつずれて順次走査される。具体的には、発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３，Ｄ２１〜Ｄ２３，Ｄ３１〜Ｄ３３が走査されてこれらのカソード電極が時間（１／９）Ｔの間グランドにそれぞれ接続され、発光素子Ｄ１４〜Ｄ１６，Ｄ２４〜Ｄ２６，Ｄ３４〜Ｄ３６が走査されてこれらのカソード電極が時間（１／９）Ｔの間グランドにそれぞれ接続され、発光素子Ｄ１７〜Ｄ１９，Ｄ２７〜Ｄ２９，Ｄ３７〜Ｄ３９が走査されてこれらのカソード電極が時間（１／９）Ｔの間グランドにそれぞれ接続される動作が繰り返される。尚、各発光素子のカソード電極は、正確には抵抗を介してグランドに接続される。
【００３８】
以上の走査信号Ｓ１１〜Ｓ１３及び走査信号Ｓ２１〜Ｓ２３に同期して、制御信号Ｃ１〜Ｃ３が制御回路３０に入力されると、スイッチ回路３１〜３３に設けられたＰＮＰトランジスタが制御信号Ｃ１〜Ｃ３に応じてオン状態又はオフ状態になる。これにより、走査回路１０及び走査回路２０によって走査されている３つの発光素子を単位とした、制御回路３０による点灯・非点灯の個別制御が行われる。
【００３９】
例えば、図２に示す通り、走査信号Ｓ１１が「Ｌ」レベルであって、走査信号Ｓ２１が「Ｈ」レベルである場合（走査回路１０及び走査回路２０によって発光素子Ｄ１１〜Ｄ１３が走査されている場合）を考える。かかる場合に、制御信号Ｃ１，Ｃ３が「Ｈ」レベルであり、制御信号Ｃ２が「Ｌ」レベルであるときには、スイッチ回路３１，３３に設けられたＰＮＰトランジスタはオフ状態になり、スイッチ回路３２に設けられたＰＮＰトランジスタはオン状態になる。すると、発光素子Ｄ１１，Ｄ１３のカソード電極はグランド電位になり、発光素子Ｄ１２のカソード電極は電源電位になるため、発光素子Ｄ１１，Ｄ１３は点灯し、発光素子Ｄ１２は点灯しない（非点灯）。このようにして、発光素子の点灯・非点灯の制御が行われる。
【００４０】
本実施形態の点灯制御回路１において、走査回路１０に入力される走査信号Ｓ１１〜Ｓ１３（走査信号線）の数、走査回路２０に入力される走査信号Ｓ２１〜Ｓ２３（走査信号線）の数、及び制御回路３０に入力される制御信号Ｃ１〜Ｃ３（制御信号線）の数は何れも「３」である。このため、点灯制御回路１は、合計９本の信号線で２７個の発光素子の点灯制御を行うことが可能である。よって、従来の点灯制御回路（ダイナミック点灯方式によって点灯制御を行う点灯制御回路）よりも信号線の数を少なくすることができる。
【００４１】
尚、走査回路１０に入力される走査信号（走査信号線）の数をＮ１とし、走査回路２０に入力される走査信号（走査信号線）の数をＮ２とし、制御回路３０に入力される制御信号（制御信号線）の数をＮ３とする。すると、本発明に係る点灯制御回路は、（Ｎ１＋Ｎ２＋Ｎ３）本の信号線で、最大（Ｎ１×Ｎ２×Ｎ３）個の発光素子の点灯制御を行うことが可能である。
【００４２】
以上説明した通り、本実施形態の点灯制御回路１は、走査線Ｌ１〜Ｌ３に接続された発光素子Ｄ１１〜Ｄ１９，Ｄ２１〜Ｄ２９，Ｄ３１〜Ｄ３９を順次走査する走査回路１０と、走査回路１０によって走査されている発光素子を所定数ずつ順次走査する走査回路２０と、走査回路１０及び走査回路２０によって走査されている発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する制御回路３０とを備える。このため、発光素子の点灯制御に用いられる信号線の本数をより少なくすることができる。
【００４３】
〔画像形成装置〕
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機５０の外観の概要を示す正面図である。図４は、複合機４０の電気構成を示すブロック図である。複合機５０は、本体部５１、画像読取部５２、及び操作表示部５３等を備えており、コピー機能、プリント機能、ファクシミリ送信／受信機能を併せ持っている。
【００４４】
本体部５１は、画像データ記憶部６１、画像処理部６２、用紙搬送部６３、画像形成部６４、通信Ｉ／Ｆ部６５、及び制御部６６を備えており、画像データに応じた画像を所定の印刷用紙（記録媒体）に印刷する。上記の画像データは、例えば画像読取部５２で読み取られた原稿の画像データ、外部の端末装置（図示省略）から送信されてきた印刷データ、或いは受信したファクシミリデータ等である。
【００４５】
画像データ記憶部６１は、フラッシュメモリ等のメモリを備える。画像データ記憶部６１は、制御部６６の制御の下で、画像読取部５２から出力される原稿画像データ、通信Ｉ／Ｆ部６５がクライアントコンピュータ（図示省略）から受信する印刷データ、及び通信Ｉ／Ｆ部６５が公衆網（図示省略）から受信するファクシミリ画像データを記憶する。画像処理部６２は、制御部６６の制御の下で画像データ記憶部６１に記憶された画像データに対して各種の画像処理を行う。例えば画像処理部６２は、画像データの圧縮・伸張処理や画像データの印字率の算出処理等を行う。
【００４６】
用紙搬送部６３は、搬送ローラ、搬送ローラ駆動用のモータ等を備えており、用紙トレイＴｒ１に収納されている印刷用紙を画像形成部６４に搬送するとともに、画像形成部６４で画像形成処理後が行われた印刷用紙を排紙トレイＴｒ２に搬送する。画像形成部６４は、制御部６６の制御の下で、画像データ記憶部６１に記憶されている原稿画像データ、印刷画像データ、又はファクシミリ画像データを用いて画像形成処理を行う。具体的には画像形成部６４は、上記の各種画像データに応じたトナー像を形成して用紙搬送部６３によって搬送される印刷用紙に転写し、定着ローラによってそのトナー像の定着処理を行う。通信Ｉ／Ｆ部６５は、クライアントコンピュータ（図示省略）や公衆網（図示省略）に接続され、このクライアントコンピュータや公衆網との間で各種信号の送受信を行う。
【００４７】
制御部６６は、操作表示部５３から出力される操作信号、又は通信Ｉ／Ｆ部６５から出力される各種指示に応じて複合機５０の動作を統括して制御する。例えば制御部６６は、画像読取部５２による画像データの読み取り制御、通信Ｉ／Ｆ部６５における画像データの受信制御、或いは、画像データ記憶部６１に記憶されている画像データの印刷制御等を行う。
【００４８】
画像読取部５２は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）、原稿台、及び原稿読取装置等を備える。画像読取部５２は、本体部５１に設けられた制御部６６の制御の下で、ＡＤＦによって順次給紙される原稿、或いは原稿台に載置された原稿の読み取りを行い、読み取った画像データを制御部６６に出力する。尚、制御部６６に出力された画像データは、画像データ記憶部６１に出力される。
【００４９】
操作表示部５３は、ユーザーの操作に応じた操作信号を制御部６６に出力するとともに、制御部６６の制御の下で、複合機５０の状態（装置状態）を示す情報等の各種情報を表示する。尚、図４に示す通り、操作表示部５３には、前述した点灯制御回路１が設けられている。図５は、複合機５０の操作表示部５３を示す平面図である。図５に示す通り、操作表示部５３は、操作キー部５３ａと表示部５３ｂとを備える。
【００５０】
操作キー部５３ａは、スタートキーＫ１、ストップ／クリアキーＫ２、電源キーＫ３、テンキー（数値入力キー）Ｋ４、及び機能切替キーＫ５等のハードキーを備える。尚、機能切替キーＫ１０は、複合機５０で実現されるコピー機能、プリント機能、スキャン機能、及びファクシミリ機能の各々をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機５０を切り替える為のキーである。表示部５３ｂは、タッチパネル機能を有しており、制御部６６の制御の下で、ソフトキーを含む画面を表示する。
【００５１】
操作キー部５３ａに設けられるキーＫ１〜Ｋ５には、複合機５０の状態（装置状態）を表示するためのＬＥＤ等の発光素子が内蔵されている。前記発光素子は、操作表示部５３に設けられた点灯制御回路１によって点灯・非点灯が制御される。例えば、複合機５０の電源が投入されている場合には電源キーＫ３に内蔵された発光素子が点灯され、ユーザーの操作状況に応じて機能切替キーＫ５に内蔵された発光素子の何れか１つが点灯される。尚、点灯制御回路１で用いられる走査信号Ｓ１１〜Ｓ１３，Ｓ２１〜Ｓ２３及び制御信号Ｃ１〜Ｃ３は、制御部６６から操作表示部５３に出力される制御信号に基づいて、走査表示部５３内で生成される。
【００５２】
以上、本発明の一実施形態に係る点灯制御回路及び画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されることなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、発光素子のカソード電極に抵抗を接続し、発光素子のカソード電極と抵抗との接続点の電位を設定することによって、発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する点灯制御回路１について説明した。しかしながら、発光素子のアノード電極に抵抗を接続し、発光素子のアノード電極と抵抗との接続点の電位を設定することによって、発光素子の点灯・非点灯を個別に制御するようにしても良い。
【００５３】
また、上記実施形態では、点灯制御回路１が、複合機１の操作表示部５３に設けられた発光素子の点灯・非点灯を制御する例について説明したが、操作表示部５３以外の部位に設けられる発光素子の点灯・非点灯を制御しても良い。また、上記実施形態では、発光素子がＬＥＤである場合を例に挙げて説明したが、本発明はＬＥＤに制限されず、例えばＬＤ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ：レーザーダイオード）等の点灯・非点灯を制御する場合にも適用可能である。
【００５４】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置が複合機である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用することができる。
【図１】
2015029962.tif 000003
【図２】
2015029962.tif 000004
【図３】
2015029962.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015029962.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成27年1月27日(2015.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子の点灯・非点灯を制御する点灯制御回路において、
前記発光素子を予め規定された第１単位数ずつ順次走査する第１走査回路と、
前記第１走査回路によって走査されている前記発光素子を前記第１単位数よりも少ない第２単位数ずつ順次走査する第２走査回路と、
前記第１，第２走査回路によって走査されている前記発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する制御回路と
を備え、
前記第１走査回路は、前記発光素子が前記第１単位数ずつ接続された複数の走査線を順次電源に接続する複数の第１スイッチを備えることを特徴とする点灯制御回路。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
前記第２走査回路は、前記複数の走査線の各々について、前記第１単位数の前記発光素子のうちの前記第２単位数の前記発光素子を順次グランドに接続する複数の第２スイッチを備えることを特徴とする請求項１記載の点灯制御回路。
【請求項４】
前記発光素子の陽極又は陰極には抵抗がそれぞれ接続されており、
前記制御回路は、前記第１，第２走査回路によって走査されている前記発光素子の各々の陽極又は陰極の電位を個別に設定する複数の第３スイッチを備えることを特徴とする請求項３記載の点灯制御回路。
【請求項５】
前記第１走査回路によって前記第１単位数の前記発光素子が走査される時間は、前記第２走査回路によって前記第２単位数の前記発光素子が走査される時間に前記走査線の数を乗じて得られる時間に設定されることを特徴とする請求項１に記載の点灯制御回路。
【請求項６】
複数の発光素子の点灯・非点灯を制御する点灯制御回路において、
前記発光素子を予め規定された第１単位数ずつ順次走査する第１走査回路と、
前記第１走査回路によって走査されている前記発光素子を前記第１単位数よりも少ない第２単位数ずつ順次走査する第２走査回路と、
前記第１，第２走査回路によって走査されている前記発光素子の点灯・非点灯を個別に制御する制御回路と、を備え、
前記制御回路によって点灯・非点灯が制御される時間は、前記第２走査回路によって前記第２単位数の前記発光素子が走査される時間と等しい時間に設定されることを特徴とする点灯制御回路。
【請求項７】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
装置状態を表示するために設けられた複数の発光素子と、
前記発光素子の点灯・非点灯を制御する請求項１に記載の点灯制御回路と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【国際調査報告】
2015029962.tif 000008
2015029962.tif 000009
2015029962.tif 000010
2015029962.tif 000011