(57)【要約】生物の育成に必要な空気調和を効率的に行うことにより、工業的経済的に大量に育成するために好適な生物育成設備を提供することを課題とする。建屋内に、生物を格納できる生物格納容器、及び、前記生物格納容器を支持する支持構造体を備える育成ユニット、並びに、前記生物格納容器の搬送装置を含む生物育成設備であって、該搬送装置の稼動領域の空間を、高さ方向に２つ以上の空間に分割でき、その少なくとも一部が可動である隔壁を有する生物育成設備により課題を解決する。
2014157671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンパク合成用植物を育成する植物育成設備であって、
床、壁、及び天井を有する建屋内に、
植物を格納できる植物格納容器、及び、前記植物格納容器を上下方向に複数の段で支持する支持構造体を備える育成ユニットと、
前記植物格納容器を前記育成ユニット内に配置するために、前記植物格納容器を前記育成ユニットの上下方向に移動できる搬送装置と、
前記建屋内の、前記植物育成ユニットを除く空間を、上下方向に２つ以上の空間に分割でき、その少なくとも一部に、前記搬送装置が上下方向に移動するための開口部を形成しうる可動部を有する１以上の隔壁と、
前記隔壁によって２つ以上の空間に分割された少なくともそれぞれの空間に、空気調和装置の吹出口と吸込口とを有する、
植物育成設備。
【請求項２】
前記建屋が、前記育成ユニット、前記搬送装置及び前記隔壁を含む空間を閉鎖系にしうる建屋である請求項１に記載の植物育成設備。
【請求項３】
前記空気調和装置の吹出口と吸込口は、前記隔壁によって分割された少なくともそれぞれの空間において対向する壁面に設置されている、請求項１または２のいずれか１項に記載の植物育成設備。
【請求項４】
前記複数の育成ユニットが、その長辺で隣接するように配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の植物育成設備。
【請求項５】
前記隔壁の可動部により形成される開口部が、前記育成ユニットの短辺側に設けられている請求項１〜４のいずれか１項に記載の植物育成設備。
【請求項６】
前記隔壁の可動部により形成される開口部が、前記育成ユニットに対して空気調和装置の吸込口側に設けられている請求項１〜５のいずれか１項に記載の植物育成設備。
【請求項７】
前記搬送装置が、前記育成ユニットの短辺と、該育成ユニットの短辺に対向する壁面との間に形成される空間に配置されている請求項１〜６のいずれか１項に記載の植物育成設備。
【請求項８】
前記育成ユニットの支持構造体が、植物格納容器を育成ユニットの長辺方向に移動させる搬送手段を備える、請求項１〜７のいずれか１項に記載の植物育成設備。
【請求項９】
前記タンパク合成用植物が組換え遺伝子を含む植物である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の植物育成設備。
【請求項１０】
前記隔壁を、植物育成設備を天井方向から投影した際に、隔壁の投影面積が建屋の床面積の７０％以上である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の生物育成設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物の育成設備、例えば植物の育成設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
大規模な工業的生産、すなわち大量の生物を育成しようとすると、生物を育成する空間が大きくなるため、必要となる用地がかさみ、必要な空気調和のための動力やエネルギーの消費が増大する。結果として、生物の製造に要するコストが増大し、経済性がなりたたなくなる問題が生じてくる。このことが、育成環境の厳格な管理を要する生物の工業的生産規模拡大を妨げていた。【０００３】
その解決手段として、生物を、複数の格納容器に格納し、かつそれらを支持構造体に接続して垂直方向に積み重ねた形態の生物を育成するための育成ユニットが提案されている。例えば生物のうち植物を例に取ると、その植物の育成のため、多段の格納容器を備えた育成ユニットが知られている（特許文献１、非特許文献１）。この方法によれば、比較的に狭い空間において生物を育成できるので、用地も空気調和にかかるエネルギーも節約できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−０２１０６４号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】植物工場大全  ２０１０年７月２８日  日経ＢＰ社発行
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明らはタンパク合成用植物の大規模な育成およびタンパクの工業的な製造を試みたところ、タンパク合成用植物のタンパクの生産性は、育成環境により大幅に変化するため、育成環境の厳密な制御が必要であった。一方、公知の育成装置では育成環境の制御を厳密に行うのが難しため、タンパクの合成を効率的に行うのが困難であった。
また、タンパク合成用植物を育成する際に、空間効率を上げるために多段の育成ユニットに植物格納容器を設置して実際にタンパク合成用植物を育成する。その際には、作業者や技術者が植物の育成状態の観察や管理、水が関係する育成装置の管理やメンテナンスを行う必要がある。従ってその育成ユニットは、現実的には作業者が台に乗って手が届く高さのものになる。非特許文献１に記載されているように、５ｍ以上の高さを有する育成ユニットも知られている。しかしながらその場合は、作業者や技術者が育成されている生物や育成ユニットの近傍にアクセスするために必要な特別な空間、例えば作業者や技術者を搭載する昇降装置が稼働したり、作業者や技術者が高所作業をするためのはしご等を安全に設置したりするのに十分な通路や空間が必要となる。【０００７】
また、生産工程上、建屋内にて生物格納容器を移動させる必要がある場合、特に高さのある育成ユニットの高所に設置された生物格納容器を取り扱うためには、床から設置場所である高所までの上下方向の稼働領域を有する搬送装置を用いる必要性が生じる。従って、搬送装置を安全に稼働するための十分な空間も確保しなければならない。すなわち、育成ユニットを高くするほど、育成ユニットの周囲に空間が必要となり、生物育成設備の敷地や空気調和しなければならない空間が大きくなる。その結果、全体としての建設費用やエネルギーコストの増大を抑えきれない問題がある。【０００８】
更に、本発明者らの検討によると、部屋の高さを高くすると空間の空気の状態にむらがでるため、植物などの生物の育成状態を均一にするのが困難であることがわかった。高さのある育成ユニットを設置するための天井の高い建屋を空気調和する場合は一般に、対流現象に由来する比較的に温度の高い空気を建屋の天井部より吸い込んで冷房する方法や、比較的に温度の低い空気を建屋の床部より吸い込んで暖房する方法が採られる。その際、空気調和の主な気流は上方または下方の垂直方向となるため、建屋の天井と床の距離が広がって建屋内空間における気流の流路が長くなればなるほど、その気流から離れた位置に積み重ねて設置された生物格納容器の近傍の空気調和のばらつきを抑制することが各段に難しくなる。
その対策として気流を水平方向にしようとしても、それに直交する対流現象に妨げられるので、所期の効果が得られない。そのため、育成ユニットの高さについて、自ずと経済的な限界が生じる。【０００９】
一方で、生物の搬入・搬出を頻繁に行う必要があるため、作業性を考慮して、一つの部屋の高さをあげるのではなく階を分けることが考えられる。しかしこの場合も、その建築コストが増大する問題や、階を分けることによる垂直方向の生物格納容器設置可能密度が低下する問題、および生物格納容器搬送の作業動線が直線性を寸断され極めて非効率になる問題等の問題が生じる。
以上の様に、育成環境の厳密な管理を要するタンパク合成用植物の様な生物を、経済的合理性を維持しつつ、工業的に大量に育成することが実際上極めて困難であった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、タンパク合成用植物の様な育成環境の厳密な管理を要する生物を、製造コストを抑えて経済的に大量に育成するための技術を鋭意検討した。その結果、環境制御に適した建屋内に設置した、多数の生物格納容器を高密度に収納可能な育成ユニットと、合わせて使用するのに適した生物格納容器を搬送するための搬送装置、および建屋内の空間を適切かつ適時に分割する隔壁、によって構成された生物育成設備を用いることによって、前記の問題点を解決できることを見いだし、本発明に到達した。【００１１】
すなわち、本発明の第１の実施形態に係る要旨は以下に存する。
［１］タンパク合成用植物を育成する植物育成設備であって、
床、壁、及び天井を有する建屋内に、
植物を格納できる植物格納容器、及び、前記植物格納容器を上下方向に複数の段で支持する支持構造体を備える育成ユニットと、
前記植物格納容器を前記育成ユニット内に配置するために、前記植物格納容器を前記育成ユニットの上下方向に移動できる搬送装置と、
前記建屋内の、前記植物育成ユニットを除く空間を、上下方向に２つ以上の空間に分割でき、その少なくとも一部に、前記搬送装置が上下方向に移動するための開口部を形成しうる可動部を有する１以上の隔壁と、
前記隔壁によって２つ以上の空間に分割された少なくともそれぞれの空間に、空気調和装置の吹出口と吸込口とを有する、
植物育成設備。
［２］前記建屋が、前記育成ユニット、前記搬送装置及び前記隔壁を含む空間を閉鎖系にしうる建屋である［１］に記載の植物育成設備。
［３］前記空気調和装置の吹出口と吸込口は、前記隔壁によって分割された少なくともそれぞれの空間において対向する壁面に設置されている、［１］または［２］のいずれかに記載の植物育成設備。
［４］前記複数の育成ユニットが、その長辺で隣接するように配置されている、［１］〜［３］のいずれかに記載の植物育成設備。
［５］前記隔壁の可動部により形成される開口部が、前記育成ユニットの短辺側に設けられている［１］〜［４］のいずれかに記載の植物育成設備。
［６］前記隔壁の可動部により形成される開口部が、前記育成ユニットに対して空気調和装置の吸込口側に設けられている［１］〜［５］のいずれかに記載の植物育成設備。
［７］前記搬送装置が、前記育成ユニットの短辺と、該育成ユニットの短辺に対向する壁面との間に形成される空間に配置されている［１］〜［６］のいずれかに記載の植物育成設備。
［８］前記育成ユニットの支持構造体が、植物格納容器を育成ユニットの長辺方向に移動させる搬送手段を備える、［１］〜［７］のいずれかに記載の植物育成設備。
［９］前記タンパク合成用植物が組換え遺伝子を含む植物である、［１］〜［８］のいずれかに記載の植物育成設備。
［１０］前記隔壁を、植物育成設備を天井方向から投影した際に、隔壁の投影面積が建屋の床面積の７０％以上である、［１］〜［９］のいずれかに記載の生物育成設備。
また、本発明はタンパク合成用植物に好ましく適用できるが、タンパク合成用植物のみならず、植物、ひいては目的に応じて生物にまで適用できる。すなわち、本発明の第２の実施形態に係る要旨は以下に存する。
［１］床、壁、及び天井を有する建屋内に、生物を格納できる生物格納容器、及び、前記生物格納容器を上下方向に複数の段で支持する支持構造体を備える育成ユニット、並びに、前記生物格納容器を育成ユニット内に配置するために、前記生物格納容器を育成ユニットの上下方向に移動できる搬送装置を含む生物育成設備であって、
該搬送装置の稼動領域の空間を、高さ方向に２つ以上の空間に分割できる可動式隔壁を有する生物育成設備。
［２］前記建屋が、前記育成ユニット及び前記搬送装置を含む空間を閉鎖系にしうる建屋である［１］に記載の生物育成設備。
［３］前記建屋が、前記育成ユニットを含む空間の、温度、湿度、清浄度、酸素濃度、および／または二酸化炭素濃度を制御しうる空気調和設備を含む［１］または［２］に記載の生物育成設備。
［４］前記空気調和設備が吹出し口と吸い込み口を備え、該吹出し口と該吸い込み口とが空気調和の気流が水平方向となるように設置されている、請求項［１］〜［３］のいずれか１つに記載の生物育成設備。
［５］前記空気調和設備が吹出し口と吸い込み口を備え、該吹出し口と該吸い込み口とが、それぞれ前記可動式隔壁により分割されうる空間毎に有する、［１］〜［４］のいずれか１つに記載の生物育成設備。
［６］前記搬送装置の稼動領域以外の空間を、高さ方向に２つ以上の空間に分割できる固定式隔壁を有する［１］〜［５］のいずれか１つに記載の生物育成設備。
［７］前記固定式隔壁が足場である、［６］に記載の生物育成設備。
［８］複数の前記育成ユニットが、前記固定式隔壁を介して連結された、［６］または［７］に記載の生物育成設備。
［９］前記可動式隔壁が、前記可動式隔壁により前記搬送装置の稼動領域の空間を高さ方向に２つ以上の空間に分割したとき、前記可動式隔壁の上面と前記固定式隔壁の上面、および／または、前記可動式隔壁の下面と前記固定式隔壁の下面が、略同一平面に位置するように設置された、［６］〜［８］のいずれか１つに記載の生物育成設備。
［１０］前記可動式隔壁の下面が、前記固定式隔壁の下面と略同一平面に位置する、［６］〜［９］のいずれか１つに記載の生物育成設備
［１１］前記可動式隔壁が、水平方向乃至垂直方向の任意の角度に制御できる、［１］〜［１０］のいずれか１つに記載の生物育成設備。
［１２］前記可動式隔壁が、前記建屋の壁に設置された、［１］〜［１１］のいずれか１つに記載の生物育成設備。
［１３］前記可動式隔壁の大きさが、前記可動式隔壁により前記搬送装置の稼動領域の空間を、高さ方向に２つ以上の空間に分割した際に、前記搬送装置の稼動領域の空間の水平方向の平面の５０％以上を占める大きさである、［１］〜［１２］のいずれか１つに記載の生物育成設備。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、一つの空間に、生物格納容器を高密度に高さ方向に高く積み上げて収納できる育成ユニットを用いることができる。加えて、有効な搬送装置の稼働空間を除いて非効率な作業空間や移動空間を設ける必要がなく、その育成ユニットに隣接する別の育成ユニットまたは壁との距離を小さくできるので、空間の利用効率を非常に大きくすることができる。
また本発明によれば、垂直方向の対流による影響を解消しつつ、空気調和の気流を水平方向に維持できるので、育成環境の厳密な管理を要するタンパク合成用植物の様な生物を収納する容器を上下左右に多数配置しても、それらの近傍環境を極めて小さなばらつきで制御することができる。
更に、本発明を応用すれば、上記特長を全て維持したまま、生物育成のための観察・維持、関連する設備のメンテナンス作業等を行うにあたって、極めて良好な作業性を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る生物育成設備の斜視図である。
【図２−１】（ａ）本発明の実施の形態に係る生物育成設備の部分構造の断面模式図である。
【図２−２】（ｂ）本発明の実施の形態に係る生物育成設備の部分構造の断面模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る生物育成設備を構成する育成ユニット及び固定式隔壁の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る生物育成設備の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る生物育成設備の断面模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る生物育成設備の断面模式図である。
【図７−１】本発明の実施の形態に係る可動式隔壁の開閉方法の例示図である
【図７−２】本発明の実施の形態に係る可動式隔壁の開閉方法の例示図である
【図８−１】シミュレーション例１の結果を示す図である。
【図８−２】シミュレーション例２の結果を示す図である。
【図９】生物育成設備を天井方向から投影した、投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。なお、本発明は以下に説明する内容に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲において任意に変更して実施することが可能である。また、説明に用いる図面は、いずれも本発明に係る生物育成設備又はその構成部材を模式的に示すものであって、理解を深めるべく部分的な強調、拡大、縮小、又は省略等を行っており、各構成部材の縮尺や形状等を正確に表すものとはなっていない場合がある。更に、図面を用いた説明に用いる様々な数値は、いずれも一例を示すものであり、必要に応じて様々に変更することが可能である。また、以下の説明において生物は、適宜、タンパク合成用植物と読み替えることができる。
【００１５】
本発明に係る生物育成設備は、床１−１、壁１−２、及び天井１−３を有する建屋１内に、生物を格納できる生物格納容器２、及び、前記生物格納容器を上下方向に複数の段で支持する支持構造体３を備える育成ユニット４、並びに、生物格納容器２を育成ユニット４内に配置するために、該生物格納容器２を上下方向に移動できる搬送装置５を含む生物育成設備である。また、本発明に係る生物育成設備は、建屋１内に、育成ユニットを除く建屋内の空間を上下方向に２つ以上の空間に分割できる１以上の隔壁を含む。
【００１６】
図１においては、育成ユニット４が、床１−１、壁１−２および天井１−３で構成された建屋１内に設置されている。育成ユニット４は、複数の生物格納容器２が、柱３−１及び載置部材３−２により構成される支持構造体３により垂直方向に複数支持された構造を有している。図１において支持構造体３は柱３−１及び載置部材３−２により構成されるが、柱３−１のみにより構成されてもよい。この場合、生物格納容器２と柱３−１とが直接固定される。
【００１７】
隔壁は、可動部である可動式隔壁７と固定式隔壁８とを含む。図１においては、隔壁により建屋内１の空間が上下方向に２分割されているが、隔壁の数を増やすことで３以上の空間に分割させてもよい。固定式隔壁８は支持構造体３の柱３−１に固定されているが、載置部材３−２に固定されていても、載置部材３−２と一体となっていてもよい。更に生物格納容器２が支持構造体３の柱又は載置部材３−２に固定されている場合には、生物格納容器２と直接又は固定部材を介して固定されていてもよい。可動式隔壁７は、固定式隔壁８と略同一厚みを有しており、その上面及び下面が固定式隔壁８の上面及び下面とそれぞれ略同一面になるように設置されている。
【００１８】
搬送装置５は育成ユニット４の短辺に接するように配置されている。搬送装置５は、生物格納容器２を上方に搬送し、育成ユニット４に収納するために用いられる。また、育成ユニット４から取り出した生物格納容器２を下方に搬送するためにも用いることができる。搬送装置５を搬送装置用レール５−１に沿って移動させることにより、複数の育成ユニット４の間の移動が円滑になる。搬送装置用レール５−１は、搬送装置５の稼働中に、搬送装置５が可動式隔壁７の開口部に接触しないものであればよく、ガイドや目印でもよい。搬送装置５が稼動する際は、可動式隔壁７は上方に開いて開状態となり、搬送装置５が稼働するのに必要な空間を作る。搬送装置５が生物格納容器２を育成ユニット４に収納する作業を終えた際は、搬送装置５は適宜に移動し、可動式隔壁７は閉じて閉状態となり、空間を高さ方向に分割して複数の分割環境空間を形成する状態が保たれる。各分割環境空間の対向する壁面に設置された空気調和設備の吹出口９および吸込口１０によって、気流は略水平方向に形成されており、かつ固定式隔壁８および可動式隔壁７によって、建屋１内の対流現象に由来する上下方向の好ましくない空気移動を阻止している。空気調和設備の吹出口９および吸込口１０は、育成ユニットの長辺方向に気流が形成されるように設けられることが好ましい。
また、図１においては可動式隔壁７は育成ユニット４に対して空気調和設備の吹出口９側に存在するが、空気調和の効率を上げるためには、可動式隔壁７は育成ユニット４に対して空気調和設備の吸込口１０側に存在するのが好ましい。それにより、吹出口９から供給された空気を効率的に育成ユニット４に適用することができる。
【００１９】
図２（ａ）において育成ユニット４は、複数の生物格納容器２が、柱３−１及び載置部材３−２により構成される支持構造体３により垂直方向に複数支持された構造を有する。図２において支持構造体３は柱３−１及び載置部材３−２により構成されるが、柱３−１のみにより構成されてもよい。この場合、生物格納容器２と柱３−１とが直接固定される。
【００２０】
固定式隔壁８は支持構造体３の柱３−１に固定されているが、載置部材３−２に固定されていても、載置部材３−２と一体となっていてもよい。更に生物格納容器２が支持構造体３の柱又は載置部材３−２に固定されている場合には、固定式隔壁８は生物格納容器２と直接又は固定部材を介して固定されていてもよい。載置部材３−２の下面には照明設備１１（図示せず）が固定されており、生物格納容器２に格納されている生物に、その育成を目的として光を照射できる構造になっている。
【００２１】
図２（ａ）においては複数の支持構造体３が固定式隔壁８を介して接続されているが、複数の支持構造体３が固定式隔壁８を介して接続されていなくてもよい。本発明に係る生物育成設備は固定式隔壁８を有さなくてもよいが、生物を格納できる生物格納容器２、前記生物格納容器２を支持する支持構造体３、並びに、前記支持構造体３および／または前記生物格納容器２に固定された固定式隔壁８を備えるのが好ましい。
また、図２（ｂ）により、作業効率を向上させるために固定式隔壁８の設置位置に対する育成ユニット４の構成の例を示す。通常は、図２（ａ）に示した様に、育成ユニット４の内部では、載置部材等が上下方向の空気の流通を遮り、固定式隔壁８の上面または下面が載置部材の上面または下面と略同一の面位置となるように構成される。育成ユニット４の外部では隔壁が上下方向の空気の流通を遮ることで、分割された空間の空気調和の効率化を図る。
一方、図２（ｂ）では、反射板３−３を新たに設け、固定式隔壁８の上面または下面を、載置部材３−２ではなく、反射板３−３の上面または下面と略同一の位置となるように設置している。
固定式隔壁８の上で作業する場合、固定式隔壁８の上面が載置部材３−２の上面と略同一の位置となるように設置すると、生物格納容器２を育成ユニット４に搬入または搬出する際に、生物格納容器２の下面と固定式隔壁８との間に隙間がないため、生物格納容器２が取り扱いづらくなる。従って、固定式隔壁８に対して載置部材３−２がより上方に位置するように設置し、育成ユニット４内の上下方向の空気の流通を反射板３−３により遮ることで、空調の効率を維持しつつ、分割された空間における最下段に位置する生物格納容器２を取り扱いやすくすることができる。
【００２２】
図３において支持構造体は柱３−１および複数の載置部材３−２から構成され、複数の載置部材３−２が柱３−１と固定されている。載置部材３−２上に生物格納容器２が設置されている。図３において固定式隔壁８は支持構造体３の一部である柱３−１に固定されている。図３においては、それぞれの支持構造体の４つの側面のうち、３つの側面に固定式隔壁８を設置しているが、固定式隔壁８を設置する側面の数は限定されず、支持構造体の少なくとも１つの側面に固定式隔壁８が形成されていればよい。
【００２３】
図４において、複数の支持構造体３は固定式隔壁８を介して連結された構造を有しており、隣接する支持構造体３は全て、固定式隔壁８を介して連結されている。なお、図４の固定式隔壁８は、図３に示したのと同様に柱と載置部材からなり、載置部材上に生物格納容器２が設置される。
【００２４】
固定式隔壁８は全ての支持構造体３の３つの側面に形成されている。固定式隔壁８は実質的に連続的に設置されており、連続的に設置することで、空間分割の機能に加えて足場として機能しうる場合には、作業者が自由に移動できる。作業者は、床から階段６をのぼって足場としての固定式隔壁８に到達することができる。図４では階段６を一箇所にしか設けていないが、生物育成設備の規模に応じて複数設けることができる。生物育成設備を複数人で管理する場合には、階段６を二箇所以上設けることが好ましい。また、階段６は、複数の支持構造体３の四隅のいずれかに設置することが、気流の妨げにならず、好ましい。
【００２５】
図４においては、それぞれの支持構造体３の４つの側面のうち、３つの側面に固定式隔壁８を設置している。生物格納容器２を、搬送装置５等を用いて支持構造体３に搬入または搬出する場合には、生物格納容器２を搬送装置５から直接、支持構造体３に設置できるため、支持構造体３の少なくとも１つの側面には固定式隔壁８を形成しない方が好ましい。搬送装置５の種類は生物格納容器２を上下方向に搬送できれば特に限定されず、リフト、フォークリフト、クレーン、高所作業装置等を用いることができる。
【００２６】
図５は、生物育成設備が、生物格納容器２に水を供給する設備である給水配管１４，１５および１６と、照明設備１１を有する構造の例である。
支持構造体に足場としての固定式隔壁８が固定されており、図中左側には足場としての固定式隔壁８の上に作業者が直接乗っている状態が示されている。図中右側のように、足場としての固定式隔壁８の上に踏み台を置き、その上に作業者が乗ってもよい。
支持構造体に固定された照明設備１１は、電気配線１２および１３によって電力が供給されている。また生物格納容器２には、給水配管１４、１５および１６によって導かれる水が供給されている。
【００２７】
図６は、育成ユニット４が閉鎖系の建屋に設置されており、かつ、空気調和設備を備える場合の構造の一例である。空気調和装置（図示せず）により生成された空気は、吹出ダクト１７を通って吹出口１８から建屋内に供給される。建屋内の空気は、吸込口１８から吸込ダクト１９を通って空気調和装置に戻されるか、もしくは屋外に排出される。吹出ダクト１７および吸込ダクト２０は室内に露出されているか、または壁に埋設される。吹出口１８および吸込口１９は、最適な気流が得られるようサイズおよび配置を適切に決定することが好ましい。
【００２８】
吹出口１８および吸込口１９において風量および風向を調節できる機構を持たせると、気流の形成および調整が容易となる。空気調和装置、吹出ダクトおよび吸込ダクトは、コスト低減のためには、一つに統合されていることが好ましいが、固定式隔壁８により分割された一つの空間のみ乃至複数の空間毎に設置してもよく、空気調和のエネルギー効率の点からは、固定式隔壁８により分割された空間毎に設置するのが好ましい。
吹出口１８及び吸込口１９は、循環効率の観点から、各空間において互いに略同一の高さの位置に設けられることが好ましい。また、各空間において高さ方向略中央地点に設けられることが好ましい。
図６においては、固定式隔壁８が建屋の壁と接しているが、固定式隔壁８は必ずしも建屋の壁と接していなくてもよい。
【００２９】
図７は、本発明に係る可動式隔壁７の開閉方法の例示図である。
７（ａ）には、閉状態の可動式隔壁７を、可変荷重要素２１によって開閉する方法が例示されている。可変荷重要素とは、その重量もしくは垂直方向の荷重を変化させることができる物理的機構、すなわちアクチュエーター、またはアクチュエーターとバランスウェイトの組み合わせを意味している。アクチュエーターの具体例としては、サーボモーター、ACモーター、DCモーター、油圧モーター、油圧シリンダー、空圧シリンダー、電動シリンダーおよびそれらの組み合わせ等のエネルギーを機械的仕事に変換する機械要素が挙げられる。アクチュエーターによって、可動式隔壁７に接続されたワイヤー２４に対して下方に引っ張り応力を加えることにより、可動式隔壁７を開状態にすることができる。アクチュエーターを制御して該引っ張り荷重をゼロにすれば、可動式隔壁７を閉状態に戻すことができる。ワイヤー２４は、チェーンまたはタイミングベルト等で置き換えてもよい。また、この原理の応用として、可動式隔壁７を２つに分割し、それぞれに独立の可変荷重要素２１およびワイヤー２４を接続することにより、可動式隔壁７を観音開き様に開状態にしたり閉状態にしたりすることも可能である。
【００３０】
７（ｂ）には、閉状態の可動式隔壁７を、空圧シリンダー２２によって開閉する方法が例示されている。空圧シリンダー２２の内部の加圧と大気解放を電磁弁等で制御することによってシリンダーを駆動し、可動式隔壁７を開状態にしたり閉状態にしたりできる。
【００３１】
７（ｃ）には、閉状態の可動式隔壁７を、７（ａ）と同様に可変荷重要素を用いて開閉する方法が例示されているが、可動式隔壁７は蛇腹様に折り曲げることが可能な形状を有しており、可動式隔壁用レール２５に配置されている。左側の可変荷重要素を用いて可動式隔壁７を右側に開く形態に開状態にすることもできるし、右側の可変荷重要素を用いて可動式隔壁７を左側に開く形態に開状態にすることもできる。
【００３２】
７（ｄ）には、閉状態の可動式隔壁７を、７（ａ）と同様に可変荷重要素を用いて開閉する方法が例示されているが、可動式隔壁7はロール状に巻き取ることが可能な形状を有しており、バネ機構を備えた巻き取り部２３に自動的に巻き取られるように配置されている。可変荷重要素２１によって付加されているワイヤー２４に対する下方への引っ張り応力を解放することによって、可動式隔壁７は巻き取り部２３に自動的に巻き取られ、開状態とすることができる。
【００３３】
以下、本発明に係る生物育成設備の各構成について詳細に説明する。
１．建屋１
建屋は、育成ユニットを収納し、生物格納容器近傍の育成環境を所定の条件幅に管理するために用いられる。育成ユニットを収納し、その周囲に搬送装置の稼働領域の空間等の必要な空間が用意されていればよく、生物育成のために制御すべき空間を最小限にするのが好ましい。
一方、本発明は生物を工業的に育成する設備として好適に用いることができるものであり、建屋の一辺の長さが通常２ｍ以上、好ましくは３ｍ以上、より好ましくは４ｍ以上であり、通常３０ｍ以下、好ましくは２０ｍ以下、より好ましくは１０ｍ以下である。また、天井の高さは通常２ｍ以上、好ましくは２．５ｍ以上、より好ましくは３ｍ以上であり、通常２０ｍ以上、好ましくは１５ｍ以上、より好ましくは１０ｍ以下である。
上記下限以上であることにより、生物を効率的に育成することができ、上記上限以下であることにより、建屋内部の状態を制御しやすくなる。建屋室内の高さが高くなると温度制御が難しくなるため、必要とされる温度制御の厳密さにより高さを設定することができるが、たとえば、目標とする温度に対して±２℃程度で制御する場合には、１０ｍ以下が好ましい。但し、サイトの外気条件や、照明装置などの室内の熱源の量によっても変化する。建屋の外気条件により、壁面や屋根を任意に断熱してもよい。断熱するために４０ｍｍ〜２００ｍｍ程度の厚さの断熱材を使用することが望ましい。
【００３４】
建屋の内部の大きさは、育成ユニットの収納と、生物の取り扱いや観察、育成ユニットのメンテナンス等の作業に必要な空間を備えている必要があり、例えばその建屋の壁と最も近い育成ユニットとの距離は５０ｃｍ以上、好ましくは７０ｃｍ以上である。また、育成ユニットの最上部と建屋の天井との距離が１ｍ以上、より好ましくは１．５ｍ以上であると、空気調和の気流管理上有利になることがある。
建屋内において育成ユニットは、１つのみ存在してもよく、複数の育成ユニットが存在してもよい。複数の育成ユニットが存在する場合には、複数の育成ユニットはその長辺で隣接するように配置されていることが好ましい。
【００３５】
建屋の壁は、生物育成の環境を合理的に管理するのに十分な断熱性および気密性を有するのが好ましい。例えば床、壁および天井は、断熱材が積層された合板、熱伝導率の低い材料、例えば木材、発泡材およびその合板材等が好ましく用いられて形成される。また、生物の育成上好ましくない別の生物、例えば昆虫や菌、微生物や、ウイルス、汚れやチリなどが外部から侵入しない気密性や構造を有しているのが好ましい。
建屋の内壁と前記固定式隔壁は、密接していてもよいし、離れていてもよい。固定式隔壁が足場として使用できるときは、作業者や技術者が安全に作業できるように、内壁と足場が離れている際は、足場に手すりを設置する等の安全措置を施すのが好ましい。
【００３６】
建屋の内壁、天井および床としては、生物を育成するための環境温度や環境湿度に好適な材質、特に水分で容易に腐食しない材質を使用し、表面にホコリや汚れ、カビ等が付着するのを防止するため、平滑な形状を有するものが好ましく、仮にそれらが付着した際は、水等を用いた拭き取り清浄ができるよう耐水材料を用いるのが好ましい。特に床には、その清浄に便利となるよう、汚水を排水するための排水枡や排水口が好ましく設置される。その際、排水が不適切な漏洩を起こさないように、開口部には流れ止めが適宜設けられる。建屋の内壁、天井および床の表面は、必要な機能を備えさせるため、適宜表面処理を施してもよい。
【００３７】
生物育成環境を管理する必要上、建屋内部の気圧を大気圧より高くあるいは低く維持する場合は、建屋の前記気密性が高いことが同様に好ましい。建屋に開口部を備えた建具が具備されている場合は、その建具の開口部の気密性に特に留意すべきである。また、生物が遺伝子工学的操作を要する生物、例えばタンパク合成用植物を扱うときは、建屋は前記育成ユニット及び前記搬送装置を含む空間を閉鎖系にしうる建物が好ましい。
以上の要件から、建屋の天井および壁材の好ましい材質としては、断熱機能を有するパネルや化粧ケイカル板等が、また床材には硬質ウレタン材等が特に好適に用いられる。
【００３８】
建屋に空気調和設備を含む場合は、その適切な稼働と効果を実現するために、吹出ダクト１７や吸込ダクト２０等の空気調和に要するダクトを、その気流を適切な位置と方向に形成するための位置に埋設するのに十分な空間を持たせるようにする。例えば空気調和設備の吹出口１８および／または吸込口１９を壁に設置する場合は、空気調和設備とそれらの口との間を接続するダクトは、十分に合理的な大きさの単純形状を有する通気路を維持できるように埋設される。
【００３９】
２．育成ユニット４
２．１  生物格納容器２
生物格納容器は、生物を育成、栽培、および／または保持するためのものである。必要に応じて水を保持および／または排出する機能を有する。
形状は任意であるが、生物育成設備の設置に要する空間の効率を上げるために、生物格納容器を狭い間隔で垂直に積み上げたいことから、水平方向に比較的薄いトレー状の形状が好ましく用いられる。
格納される生物は生物である限り限定されないが、本発明の育成設備は特に植物、特に葉部の多い植物に好適に用いられる。とりわけ、比較的厳格で狭い管理幅内での管理を要求する医薬、創薬、食品、健康用の植物、遺伝子組み換え技術を用いる植物、タンパク合成用植物、中でもその実施の実績が蓄積された葉物野菜、シロイヌナズナ、タバコ等の植物の育成に好適に用いられる。
【００４０】
底面の形状、すなわち水平方向の形状は特に限定されず、円、楕円および／または多角形のいずれでもよいが、空間使用の効率の点で四角形が好ましい。水平方向の大きさに特に制限はないが、円の場合は直径、楕円の場合は長径、多角形の場合は最大の対角線の長さが、通常２０ｍ以下、好ましくは５ｍ以下、より好ましくは２ｍ以下、更に好ましくは１．５ｍ以下であり、通常１０ｃｍ以上、好ましくは２０ｃｍ以上、より好ましくは３０ｃｍ以上である。高さは通常２ｍ以下、好ましくは１ｍ以下、より好ましくは５０ｃｍ以下、更に好ましくは１０ｃｍ以下であり、下限は通常５ｍｍ以上、好ましくは１ｃｍ以上、より好ましくは３ｃｍ以上である。側面を有する場合には、側面の高さは一定であるのが好ましい。
【００４１】
生物格納容器の大きさが上記上限以下であることにより、生物の管理、生物格納容器の清掃等の取り扱いが容易になり、実用的に使用することができる。上記下限以上であることで、生物の育成空間を確保することで適切な育成を可能にし、更に、必要な生物格納容器の数量を減少できるため、生物格納容器の保守・管理に要する時間を抑制できる点で好ましい。
生物格納容器は、必要に応じて、その内部に仕切りを設けたり、複数の小さい容器を収納してもよい。
該格納容器には、生物を保持または固定するための区画や把持部分等、水を供給するための流水路、給水部、排水部等の構造を適宜付与してもよい。
【００４２】
該格納容器の材質に特に制限はないが、通常ＡＢＳ、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ウレタン、発泡スチロール等の樹脂材料およびそのアロイやフィラー複合材料、炭素鋼、ステンレス鋼、アルミ鋼等の金属材料、木材、ガラス材等が用いられる。中でも、生物の育成に影響を及ぼす成分が発生しにくい点で、樹脂材料が好ましい。
該格納容器は、空調効率を向上させるためにも、必要最小限の容量とすべきであり、かつ空調の気流に有利となるよう、表面に不要な凹凸を有さない形状が好ましく、かつ該格納容器は規則正しく配置するのが好ましい。
【００４３】
２．２  支持構造体３
支持構造体は、生物格納容器を垂直方向に複数支持するために用いられる。前記支持は、固定でも載置でもよい。
固定の場合の方法は、支持構造体と生物格納容器とが必要な強度で固定されていれば特に限定されない。生物育成容器と支持構造体との間で直接もしくは接続部材を介して固定される。具体的には、ネジ止め、ボルト止め、溶接、接着等が挙げられる。支持構造体と生物格納容器との固定は、生物格納容器の側面で行っても底面で行ってもよい。
接続部材を介して固定される場合、接続部材は支持構造体と生物格納容器の側面との間に設置してもよいし、支持構造体と生物格納容器の底面との間に設置してもよい。
支持構造体と生物格納容器の底面との間に設置する場合は、後述の載置部材の上面に、生物格納容器を直接または間接的に設置する方法が挙げられる。
【００４４】
支持構造体の形状に特に制限はないが、角柱状もしくは棒状の材料よりなる柱が好ましく用いられる。
支持が、生物格納容器の支持構造体への載置による場合、該支持構造体は、角柱状もしくは棒状の材料よりなる柱３−１に、生物格納容器を載置できる部材（以下、載置部材３−２ともいう）を、垂直方向に複数固定したものから構成され、該部材の上に生物格納容器２が載置される。
柱３−１に載置部材３−２を固定する具体的方法としては、柱３−１に載置部材３−２を直接もしくは固定部材を介してネジ止め、ボルト止め、溶接、接着等の手法で固定する方法が挙げられる。
垂直方向に複数の載置部材３−２を有し、これらの載置部材３−２のそれぞれに生物格納容器２を置くことで、生物格納容器２が垂直方向に多段に積み重ねられる。該載置部材３−２はその上面に、生物格納容器２を整列させるための部材を設置してもよい。該部材としては、レール等が例示される。
【００４５】
支持が載置の場合、生物格納容器を支持構造体と独立して取り扱えるため、生物格納容器２を別の場所から支持構造体に搬入でき、また、支持構造体３から別の場所に搬出できる点で好ましい。
生物格納容器を支持構造体から搬入および搬出しやすくするためには、載置部材がコロ、レール、ベルト等を含むのが好ましい。生物格納容器に搬入および搬出の方向に力を加えるだけで移動できる構造にすることで、作業効率を向上することができる。
通常、移動は搬送装置が設置された生物格納容器の辺とその対向する辺を結ぶ方向に行う。長辺の長手方向に移動できるようにすると、載置された複数の生物格納容器の搬入および搬出を、作業者が移動することなく行える点で好ましい。
支持構造体および生物格納容器を構成要素とする育成ユニット全体の大きさは、生物格納容器を適切に収納できる限り特に制限はないが、水平方向の最大の長さは、通常１００ｍ以下、好ましくは５０ｍ以下、より好ましくは２０ｍ以下、更に好ましくは１５ｍ以下であり、またその下限は１０ｃｍ以上、好ましくは２０ｃｍ以上、より好ましくは３０ｃｍ以上である。高さの上限は通常２０ｍ以下、好ましくは１０ｍ以下、より好ましくは８ｍ以下であり、下限は通常１ｍ以上、好ましくは１．５ｍ以上、より好ましくは２ｍ以上、更に好ましくは４ｍ以上、最も好ましくは５ｍ以上である。支持構造体の大きさが上記上限以下であることで、設置のための空間が大きくなりすぎず、空気調和を容易にしたり、生物の工業的生産を行う際の作業の動作経路を適切な範囲とすることができる。一方、下限以上であることで、一定量の生物育成に要する支持構造体の必要数量を抑制し、また各支持構造体周囲に必要な空間の体積も抑制することができる。前記載置部材の高さの上限は通常５０ｃｍ以下、好ましくは１５ｃｍ以下、より好ましくは１０ｃｍ以下、更に好ましくは５ｃｍ以下、最も好ましくは３ｃｍ以下であり、下限は通常１ｍｍ以上、好ましくは３ｍｍ以上である。高さが前記上限以下であることにより、支持構造体全体の重量を抑制でき、設置工事を容易にする点で好ましい。一方、下限以上であることにより、生物格納容器を載置するのに十分な強度を確保しやすい点で好ましい。
また、生物格納容器が多段であることが好ましく、例えば５段以上、１０段以上、１５段以上、２０段以上とすることができる。
【００４６】
支持構造体および載置部材の材質に特に制限はないが、高い強度を有する点で、木材もしくは炭素鋼やステンレス鋼、アルミ鋼などの金属材料が好ましく用いられるが、より安定で設置精度の高い金属材料がより好ましい。生物育成に水を使用する場合は、腐食しにくい金属材料、例えばステンレス鋼やアルミ鋼およびそれらの合金材料が好ましい。腐食を防止する目的で、金属材料に適宜コーティングや不動態化処理、メッキ処理等を施したものを用いることもできる。
【００４７】
２．３  照明設備１１
生物の育成に光が必要な場合は、生物育成設備に照明設備を設けてもよい。生物の育成に光が必要な場合の具体例としては、生物が所期の期間生命を維持するため、もしくは生物の育成を促進するために、明暗期を要する場合や、生物ホルモンを刺激して所期の形状や方向に成長させたい場合、光合成のための光エネルギーを要する場合等が挙げられる。
照明設備が発した光は、生物格納容器の中に存在する生物に目的に応じて適切に照射される必要があるので、照明設備は通常生物格納容器の比較的近傍に設置される。特に、作業者や技術者が生物の育成状態の観察や管理を行う都合上、照明設備は各生物格納容器の上部に設置されるのが便利である。
【００４８】
その具体的設置方法としては、生物格納容器の上部に存在する別の生物格納容器の下面や支持構造体を構成する載置部材の下面に、直接もしくは固定部材を介してネジ止め、ボルト止め、溶接、接着等の手法で固定する方法や、支持構造体に前記手法によって嵌合部もしくは凹凸部を付与した照明設備用固定部材を固定し、その固定部材に、該嵌合部もしくは凹凸部に嵌合して位置が変動しないように照明設備を乗せて固定する方法等が挙げられる。その際、育成される生物に対して光が無駄なく、均等照射されるように配置するのが好ましい。照明設備から発光する光を生物に適切に照射する目的で、反射板を用いることができる。反射板は通常照明設備の発光部の背面に配置され、生物の照射に用いにくい方向に発する光を好ましい方向に反射させる機能を持つ。反射板は、反射率が高い表面状態および／または色のものであれば特に制限はないが、平滑な表面の白色もしくは乳白色の金属板やプラスチック板が通常用いられる。反射板は、例えば本発明の支持構造体に固定される。
【００４９】
照明設備は目的を達成できる限り制限されず、公知の照明設備を使用することができる。
照明設備の種類の具体例としては、ナトリウム灯、水銀灯、蛍光灯、メタルハライドランプ、紫外線ランプ、赤外線ランプ、遠赤外線ランプ、マイクロ波照射装置、ＬＥＤ、エレクトロルミネセンス、ネオン灯等が挙げられる。中でも、発光効率の高い蛍光灯およびＬＥＤが好ましい。
照明設備の形態の具体例としては、設置する空間を節約して空気調和の効率を高めるため、円筒状もしくは平板状の透明または半透明のケースに、発光部を収納または封入したものが用いられる。その水平方向の大きさの上限は通常３ｍ以下、好ましくは２ｍ以下、より好ましくは１．５ｍ以下であり、下限は３０ｃｍ以上、好ましくは５０ｃｍ以上、より好ましくは１ｍ以上である。この大きさが大きすぎると、設置工事が困難になるため好ましくない。逆に小さすぎると、光の照射ムラが生じやすくなり、かつ照明設備に要する電気配線が複雑になるため好ましくない。
照明設備の電気接続部をキャップで覆う等の方法で防水仕様を施してもよい。
【００５０】
生物の育成環境の適切な制御を妨げないように、照明設備は、発光効率が高く、発熱の小さいものが好ましく用いられる。とりわけ、本発明の生物育成設備が空気調和設備を含む場合は、照明の発熱が大きいと、空気調和に有するエネルギーが増大しやすく、かつ好ましくない対流現象を促進しやすいので好ましくない。
【００５１】
２．４  給排水設備
本発明の生物育成設備で育成される生物が生命を維持するために断続的もしくは連続的に水の供給が必要な場合は、そのための水を供給する設備を設置することができる。特に該生物が植物の場合は、少なくとも生物格納容器に水を供給する設備を有することが好ましい。
水を供給する設備は、水を所定の位置や高さに運搬するための配管および／または水路、生物に水を直接供給するためのトレー容器または水を保持するための保水剤を収納する容器、水を移動させるためのポンプ、および水を貯蔵するためのタンクで構成される。前記保水剤は、育成される生物が植物の場合は、培地と呼ばれる。前記容器は、水の漏洩を防止するため、多くの場合、水面が水平を維持できるように設置される。
【００５２】
水を供給する設備は、生物の育成に支障がないように、また照明設備を設置する場合は、照明から生物に対して照射させる光の経路を遮らないように、更に空気調和の効率を低下させないために、必要最小限の大きさとし、かつその設置のための所要空間が最小となるように配置される。そのための具体的設置の方法としては、生物格納容器や支持構造体の側面や、支持構造体の最下部に設けた専用の空間を利用して、直接もしくは固定部材を介してネジ止め、ボルト止め、溶接、接着等の手法で固定する方法や、生物格納容器や支持構造体に前記手法によって嵌合部もしくは凹凸部を付与した固定部材を固定し、その固定部材に、該嵌合部もしくは凹凸部に嵌合して位置が変動しないように水を供給する設備を乗せて固定する方法等が採用される。照明設備を設置する場合は特に、電気配線のショートや、作業者や技術者の感電の原因となる水の漏洩がないよう、水を供給する設備の接続部分が確実に接続され、かつ適宜その接続部は防水仕様を備えていなければならない。その際、防水板を用いてもよい。防水板は水を通さない板であれば特に制限はなく、水の漏洩の恐れがある箇所と照明設備との間の位置に、両者を隔絶するように配置される必要がある。防水板は、例えば本発明の支持構造体に固定するなどの方法で配置される。
【００５３】
本発明の生物育成設備で用いる水は、栄養分やｐＨ制御、殺菌、状態監視等を目的とした溶質または分散成分を含んでいてもよい。その際、水を供給する設備は、溶液の濃度や分散状態を実現したり、その状態の監視および／または制御したりする付帯設備を有していてもよい。そのような付帯設備の具体例としては、濃度計、温度計、ｐＨ計、電気伝導度計、光度計等が挙げられる。
【００５４】
給水配管１４、１５および１６等の、水を供給する設備の、ポンプを除く構成要素の材質に特に制限はないが、通常ＡＢＳ、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ウレタン、発泡スチロール等の樹脂材料、炭素鋼、ステンレス鋼、アルミ鋼等の金属材料、木材、ガラス材等が用いられる。中でも、生物の育成に影響を及ぼす成分が溶出しにくい点で、樹脂材料が好ましい。
【００５５】
２．５  空気搬送装置
本発明において、生物の育成に必要な環境を効果的に実現するため、気流速度や気流方向を含む気流性状を有効に形成させる空気搬送装置が好ましく使用される。空気搬送装置は、広い空間において空気を遠方まで搬送することによってその空間の温度や湿度など環境を均一化したり換気効率を改善したりする目的で使用できる装置であれば限定されず、例えば、羽根車、電動機、ケーシングおよび整風器からなる送風機などが挙げられる。
空気搬送装置は、前記生物格納容器、支持構造体または足場のいずれにも固定し設置することができるので、所期の気流性状をより有利に形成することができる。
【００５６】
２．６  その他
生物育成設備は、生物格納容器を運搬する搬送手段を備えていてもよい。搬送手段を備えることで、育成ユニットの長辺の長さが長い場合であっても、１か所のスペースにおける作業で、育成ユニットへの生物格納容器の搬入や搬出が可能となり、また、メンテナンスの際にも有利である。搬送手段の具体例としては、コロ、ベルト、チェーン、ワイヤーなどが挙げられるが、生物格納容器を、育成ユニット内において搬送可能であれば特段限定されない。
本発明の生物育成設備は、生物自体、または生物育成設備の環境を監視する付帯設備を有していてもよい。そのような付帯設備の具体例としては、温度計、湿度計、気流測定装置、二酸化炭素測定装置、酸素濃度計、微粒子計測計等が挙げられる。
【００５７】
３．空気調和設備
建屋１が、育成ユニット４を含む空間の、温度、湿度、清浄度、酸素濃度、および二酸化炭素濃度からなる群から選択される１種以上を制御しうる空気調和設備を含むのが好ましい。空気調和設備としては公知の設備を使用できる。
本発明においては、生物の好ましい育成環境を効果的に実現するため、空気調和設備が好ましく用いられる。空気調和設備としては、一般的な空気調和設備を用いることができ、それは通常、空気中の塵埃や微生物類を除去する機能を有するフィルタ、空気を搬送するための送風機、ならびに、空気を冷却、加熱および／または調湿するための熱交換器、加湿器および／または除湿機、よりなる空気調和装置、および空気を所望の空間に搬送するための搬送経路となるダクト設備により構成される。
【００５８】
生物を適切に育成するために酸素や二酸化炭素等の濃度を制御する必要がある場合は、それらの気体をダクト設備内部、例えば吹出ダクト１７に供給することで、所望の空間におけるそれらの気体濃度の均一化を図ることができる。
後述の可動式隔壁が略水平方向の閉状態にある際に、その可動式隔壁と空気調和の気流が干渉しないように、空気調和の気流も水平方向となるよう空気調和設備の吹出口と吸込口を設置するのが好ましい。その場合、それらの口は通常、建屋の壁に設置され、好ましくは吹出口と吸込口とが建屋の対向する壁に設置される。また、その空気調和の気流が乱れたり、対流現象の好ましくない強い影響をうけたりしないように、上記吹出口及び吸込口は、可動式隔壁の位置を避けて設置されるのが好ましい。本発明に係る生物育成設備が固定式隔壁を含む場合は、上記吹出口及び吸込口は、その固定式隔壁の位置も避けて設置されるのが好ましい。
【００５９】
更に、前記空気調和設備の吹出口と該吸込口とが隔壁により分割されうる空間毎に位置することにより、該分割されうる空間の空気調和が容易になるのみならず、分割されうる空間ごとに異なる条件にて空気調和を行うことができる。とりわけ、生物育成設備の一部のみを稼働したい場合は、稼働させない分割空間の一つまたは二つ以上の専用の空気調和運転を停止しても、稼働している分割空間の専用の空気調和運転のみで、その分割空間の空気調和を保つことができるので、生物育成設備全体としての空気調和エネルギーを有効に節約でき、なお好ましい。
【００６０】
空気調和の条件は、特にタンパク合成用植物を育成する際に重要である。
以下、タンパク合成植物など、厳密な育成環境を要求される際の空気調和の条件について詳述する。
一般の、例えば食用や鑑賞用の植物であれば、その目的を達成できればよいため、温度に対する許容範囲は広く、例えば温度が±、１０℃程度まで許容しうる。
しかし、タンパク合成用植物が合成するタンパクの量は、育成条件、すなわち本発明における育成ユニットの生物格納容器周辺の雰囲気によって、大幅に変化しうる。これは、例えば、J.F.Buyel, R. Fischer "Predictive Models for Transient Protein Expression in Tobacco(Nicotiana tabacum L.) Can Optimize Process Time, Yield, and Downstream Costs",  Biotechnology and Bioengineering, Vol. 109, No.10, October, 2012に等により知られている。上記論文によれば、温度が５℃変化しただけで合成するタンパクの量が１／３程度にまで低下する例が示されている。
【００６１】
従って、タンパク合成用植物は最適温度に対して、通常、±５℃以内、好ましくは±４℃以内、より好ましくは±３℃以内、更に好ましくは±２．５℃以内、特に好ましくは±２℃以内に制御するのが好ましい。上記範囲に制御することにより、所望のタンパクを、生物育成設備全体として効率的に合成することができる。すなわち、本発明の生物育成設備は、適切な空気調和条件を設定しやすくするものであり、厳密な温度制御が必要とされるタンパク合成用植物の育成を行うのに適したものである。なお、タンパク合成用植物に適しているものではあるが、他の生物への適用について、当然妨げられるものではない。
【００６２】
温度制御を厳密に行うため、具体的には、上記好ましい範囲内での温度制御を行うためには、吹出口から供給された調和空気が生物格納容器に達する際の気流の速度は０．２ｍ／ｓ以上、好ましくは０．３ｍ／ｓ以上、より好ましくは０．５ｍ／ｓ以上であって、通常２．０ｍ／ｓ以下、好ましくは１．８ｍ／ｓ以下、より好ましくは１．５ｍ／ｓ以下である。上記下限以上であることにより、生物格納容器周辺の雰囲気を適切に制御でき、上限以下であると風により栽培が阻害される可能性を低減できる。適切な気流速度により、光合成やタンパク合成を促すことができる。
【００６３】
吹出口から供給される調和空気の温度は、 室内設計温度に対し通常−２０℃以上、好ましくは−１８℃以上、より好ましくは−１５℃以上であり、通常−５℃以下、好ましくは−８℃以下、より好ましくは−１０℃以下である。上記下限以上であることで、温度ムラや結露を防止することができる。また、上記上限以下であることにより、制御性は良くなるが、風量が大きくなりすぎるのを抑制することができる。
吹出口の大きさは、上記条件を実現できれば限定されないが、吹出口の長径が通常５ｃｍ以上、好ましくは１０ｃｍ以上より好ましくは２０ｃｍ以上であり、通常１０ｍ以下、好ましくは５ｍ以下、より好ましくは３ｍ以下、更に好ましくは２ｍ以下である。
吹出の形状は、面吹出し、縦方向または/および横方向に羽根を設けた格子板のもの (ユニバーサルタイプ) 、または吹出面に多孔板をとりつけたパネル形のものが好適に用いられ、点吹き出しのもの (ノズルタイプ、空気誘因を利用した円錐状のもの(アネモ型・パン型)) 、線吹き出しのもの (スロット型) なども用いることができる。
【００６４】
以下、生物育成設備のモデルを用いた室内の温度分布のシミュレーションにより、本発明の生物育成設備の効果を示す。
シミュレーションは以下の条件を同一に設定し、隔壁の有無による温度分布の違いをシミュレートし、結果を可視化して図８に示す。
＜条件＞
・外気温: ３５℃
・建屋の大きさ：長さ９．４ｍ、幅３．９ｍ、高さ６．１ｍ、
・建屋の断熱：４０ｍｍ厚ウレタンフォーム断熱パネル
・育成ユニットの大きさ：長さ７．２ｍ、幅２．２ｍ、高さ５．９ｍ
・生物格納容器の段数：９
・隔壁の設置高さ：２．５ｍ（一段目）及び４．１５ｍ（二段目）
・隔壁の設置割合：生物育成設備を天井方向から投影した際に、隔壁の投影面積が建屋の床面積の８０％
・吹出口
吹出風速:１．０ｍ／ｓ
風量:２６００ｃｍｈ／個
大きさ：縦１２００ｍｍ、横６００ｍｍ
個数：一列が4個×３列
高さ：中心が、それぞれ１．８ｍ、３．５ｍ及び５．２ｍ
吹出口間の長さ：６００ｍｍ
・吸込口
吸込風速:１．０ｍ／ｓ
風量:２６００ｃｍｈ／個
大きさ：縦１２００ｍｍ、横６００ｍｍ
個数：一列が4個×３列
高さ：中心が、それぞれ１．８ｍ、３．５ｍ及び５．２ｍ
吸込口間の長さ：６００ｍｍ
【００６５】
＜計算方法＞
シュミレーションソフトＦｌｏｗＤｅｓｉｇｎｅｒ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｋｎｏｗｌｅｄｇｅ社）を用いて、上記条件を設定して計算を行った。
なお、例１は、比較例として隔壁を有さない場合の建屋内の温度分布を計算した。例２は実施例として、例１において隔壁を設けた以外は同様の前提で建屋内の温度分布を計算した。
＜計算結果＞
＜例１＞
計算結果を図８に示す。建屋内の温度分布は２１〜３５℃であり、生物格納容器表面の吸込口側の温度は２４〜２７．５℃である。生物格納容器の表面温度は２１〜２７．５℃ （２４．２５℃±３．２５℃） である。
＜例２＞
計算結果を図８に示す。建屋内の温度分布は２１〜３２℃である。生物格納容器の吸込口側の温度が２４．５〜２５．５℃と非常に良く制御されている。生物格納容器表面の温度範囲も２１〜２５．５℃ (２３．２５℃±２．２５℃)と、非常に良く制御されている。
【００６６】
一般に大空間においては上下温度分布が大きいことが知られており、例１の計算結果とも符合するが、隔壁で空間を上下方向に区切り、水平方向の空調気流とすることで、温度制御が可能となっている。
植物の栽培、特にタンパク合成用植物の栽培においては温度、湿度、気流、ＣＯ2濃度など複数の環境条件を特定値内にすることが重要となる。植物種や栽培プロセス (発芽、栽培、医薬品用植物においてはタンパクの発現プロセスなど) により、最適な環境条件は異なるが、本発明によれば、内部の発熱や栽培設備の形状、部屋の高さなどに対し、制気口 (吹出口、吸込口) の寸法、配置、風速、拡散率および吹出し温度差などの代表的なパラメータを調整して設計するだけで、高精度の環境条件（例えば温度幅±２．５℃以下） が可能である。
【００６７】
本シミュレーションは、生物格納容器周辺の温度制御が困難な状況を想定し、高出力タイプ蛍光灯を栽培ラック平面全体に１００ｍｍ毎に設置した場合で試算した。通常は蛍光灯を設置するピッチは本計算の前提よりも長く、また植物が蒸散する過程において照明発熱が所定の割合で除去されるため、ラック内部の温度差は本計算結果よりも少なくなると考えられる。そのため照明本数、蛍光灯やLEDなどを問わず、生育に最適な栽培照明と環境制御（例えば温度幅±２．５℃以下）の両立を可能にする
また例２においては生物格納容器の吸込口側の温度が非常に良く制御されるため、建屋内に複数列の栽培ラック設備を設置できる可能性も大きくなる。
なお、上記シミュレーションの例１、及び例２の結果から、隔壁の存在により制御温度幅を１℃、即ち温度変動範囲を２℃小さくできる場合があることが理解できる。上記論文Biotechnology and Bioengineeringの記載（温度が５℃変化しただけで合成するタンパクの量が１／３程度にまで低下する例）を考慮すると、隔壁の存在により合成されるタンパク量の低下を、計算上２割以上は抑制でき得ることとなる。隔壁の存在により、このような生産性の低下を防ぐことができ得ることは、驚くべき効果である。
【００６８】
４．搬送装置５
本発明に係る生物育成設備は、大量の生物格納容器を高密度で収納できる前記育成ユニットを構成要素としているが、その大量の生物格納容器を育成ユニットに搭載したり回収したりする工業的操作を短時間で効率的に実現するため、育成ユニットの近傍に設置して上下方向に移動稼働できる搬送装置を備える。搬送装置は、その高さが２ｍ以上の場合は、手動または自動で走行ないし牽引できる機能を有しているのが好ましい。
【００６９】
搬送装置は、搬送作業時には育成ユニットの近傍の床面または床面に適宜に置かれた台上に設置される。搬送装置の搬送稼働部は、一度に一つまたは複数の生物格納容器を積載でき、該格納容器を積載したままその稼働部を上下に移動させる機能を有しており、その機能を用いて、生物格納容器を床面付近から育成ユニットの比較的に高い位置、例えば床面の作業者や技術者の手が届かない１．５ｍないし２ｍ以上の高さの位置に搭載したり、逆に生物格納容器を比較的高い位置から床面付近に回収したりする工業的操作を行う。
【００７０】
該稼働部は、生物格納容器を積載するための複数の段を有していてもよいし、生物育成容器の取り扱いを容易にする目的から、該稼働部と育成ラックとの高さや水平方向の位置関係を修正する機能を有していてもよい。また、生物格納容器の落下や、生物格納容器積載に要する部品の落下を防止するための安全機能を有していてもよい。
【００７１】
搬送装置は、生物格納容器の搬送に直接関係しない不要な要素を持たないコンパクトな大きさのものが好ましく、かつその搬送稼働部は、垂直方向に稼働する種類のものが好ましい。また該稼働部は、生物格納容器に加えて、作業者や技術者を積載して育成ユニット上方や足場に移動させる機能を有していてもよい。
搬送装置は、後述の可動性隔壁を閉状態にする時間を最大にするため、すなわち可動性隔壁の開状態にする時間を最小にするため、その生物格納容器を取り扱うタクト時間が短くできるのが好ましい。具体的には、搬送装置の上下方向の移動速度が大きく、取り扱い作業に直接関係のない操作切り替え時間等を要さないのが好ましい。搬送装置の上下方向の移動速度は、好ましくは５ｃｍ毎秒、より好ましくは１０ｃｍ毎秒、更に好ましくは１５ｃｍ毎秒、最も好ましくは２０ｃｍ毎秒である。
【００７２】
上記のような機能を有する搬送装置を用いることにより、限定された空間を用いるだけで大量の生物格納容器を取り扱うことができるので、その稼働に要する空間、すなわち稼動領域の空間を最小にできるのみならず、育成ユニット周囲に必要な生物格納容器を取り扱うための空間を、作業性を維持しつつ最小にすることができる。
【００７３】
搬送装置の大きさは、その本体の水平方向の最大幅は通常３ｍ以下、好ましくは２．５ｍ以下、より好ましくは２．３ｍ以下である。またその非稼働時に最も高さを小さくした際の高さは通常３ｍ以下、好ましくは２．５ｍ以下、より好ましくは２．３ｍ以下である。搬送装置が大きすぎると、搬送装置の設置や稼働に要する空間が大きくなりすぎ、建屋内部の空気調和の効率が悪化するので好ましくない。
【００７４】
搬送装置の稼働時の生物格納容器を持ち上げる最大高さは通常１．５ｍ以上、好ましくは２ｍ以上、より好ましくは４ｍ以上、更に好ましくは５ｍ以上である。
搬送装置の具体例としては、リフト、フォークリフト、エスカレータ、エレベータ、クレーン、コンベア、ロボット、滑車、スプロケット、ワイヤー、チェーン、で構成される群から選ばれた一つの、または二つ以上を組み合わせた昇降搬送装置または高所作業用建設機器が挙げられる。
複数の育成ユニットが長辺で隣接するように配置されている場合は、搬送装置を各育成ユニット毎に備えてもよいが、任意の水平方向への移動が可能な搬送装置とすれば、搬送装置が１台のみであってもよい。その場合、各育成ユニットにおいて搬送装置が作業する場所へ導くレールやガイドなどを設けることが好ましい。
【００７５】
５．可動式隔壁７
本発明に係る生物育成設備は、生物、とりわけ厳密な育成環境の制御を要する生物、例えばタンパク合成用植物の育成環境を合理的に十分実現させるために、可動式隔壁を備える。可動式隔壁は、前記搬送装置を稼働しないときに使用する。可動式隔壁は使用時に、前記搬送装置の稼働領域の空間に設置され、該稼働領域の空間を、高さ方向に２つ以上に分割できる機能を有する。
稼動領域の空間を分割する方法としては、分割自体に要する膜または板を、搬送装置の稼動時、すなわち可動式隔壁の非稼働時には空間外に収納して開状態とし、搬送装置の非稼動時、すなわち可動式隔壁の稼働時にのみ所期の位置に移動させて閉状態とする方法、前記膜または板を、扉ないしブラインド様に可動できるものとし、可動式隔壁の非稼働時には開状態にしておき、可動式隔壁の稼働時にのみ閉状態にする方法、前記膜または板を柔軟な素材のものとし、可動式隔壁の非稼働時には空間外に巻き取って開状態としておき、可動式隔壁の稼働時にのみ所期の位置に張り出させて閉状態とする方法、等が挙げられる。
【００７６】
すなわち、本発明に係る可動式隔壁の「可動」とは、移動、開閉、巻き取り／巻き出しを意味している。可動式隔壁の作動は、自動でも手動でもよい。可動式隔壁の位置は、水平方向乃至垂直方向の任意の角度に制御できるのが好ましい。
可動式隔壁の設置場所は特に限定されないが、安定して操作するためには建屋の壁に設置するのが好ましい。
可動式隔壁は、搬送装置が隔壁の上下に移動できるように、搬送装置を用いる際には稼働せずに、固定式隔壁に開口が形成する。可動式隔壁の非稼働時に形成される隔壁の開口部は、通常育成ユニットの近傍に設けられるが、育成ユニットの短辺側に設けられることが好ましい。また、このような構成により、育成ユニットの短辺と該育成ユニットの短辺に対向する建屋の壁面との間に形成される空間に、搬送装置が配置されることが好ましい。さらに、隔壁の開口部は、育成ユニットに対して空気調和装置の吸込口側に存在することが好ましい。これにより、生物に影響し得るような気流の乱れを防ぐことができる。
【００７７】
可動式隔壁は、その機能を発揮する限り、その材質に制限はないが、軽量でその厚みを比較的に薄くできることから、布材、木材板、プラスチックフィルムやシート、金属板、およびそれらの材質の層と発泡材層等の断熱機能を有する層との積層板ないし積層シート等が挙げられる。可動式隔壁は、一枚で一つの場所での機能を発揮してもよいし、複数の枚数が一組となって一つの場所での機能を発揮してもよい。複数の枚数が一組となる例としては、扉様やブラインド様の形態が挙げられる。
可動式隔壁による空間の分割は、その空間を完全に分割してもよいし、空間の一部を分割してもよい。可動式隔壁の大きさは、閉状態となるその稼働時、すなわち可動式隔壁により前記搬送装置の稼動領域の空間を、高さ方向に２つ以上の空間に分割した際に、前記搬送装置の稼動領域の空間の水平方向の平面の、通常５０％以上、好ましくは７０％以上、より好ましくは８０％以上、更に好ましくは９０％以上、特に好ましくは９５％以上、最も好ましくは１００％を占める大きさである。
【００７８】
本発明に係る生物育成設備の可動式隔壁は、搬送装置が稼働しているときにのみ開状態となって、搬送装置の自由な稼働を可能にさせ、搬送装置が稼働していないときは、特に必要な場合を除いて閉状態となり、空間を分割した状態を保持する。
搬送装置が稼働していないときに可動式隔壁が閉状態となって空間を分割する際は、その閉状態の可動式隔壁は略水平方向の閉状態になるのが好ましい。このとき、可動式隔壁により搬送装置の稼働空間が垂直方向に複数の空間に分断されるため、建屋内の対流現象に由来する上下方向の好ましくない空気移動を阻止することができる。
【００７９】
本発明に係る生物育成設備が空気調和設備を備え、かつその吹出口と吸込口が壁に設置され、空気調和の気流が略水平方向とされている場合、その空気調和の気流が乱れたり、対流現象の好ましくない強い影響を受けたりしにくい理由から、前記同様、閉状態の可動式隔壁は略水平方向の閉状態になるのが好ましい。
【００８０】
可動式隔壁は、その稼働の際の閉状態においては、空気調和装置による気流を妨げない適切な位置で単純な形状となるのが好ましい。具体的には、気流の乱れの原因となる不要な突起や凹凸を有さず、気流を弱めるような角度や位置、好ましくない対流を促進しないような角度や位置に設置されるのが好ましい。
【００８１】
本発明に係る可動式隔壁は、本発明に係る生物育成設備が後述の固定式隔壁８を有する場合、可動式隔壁により前記搬送装置の稼動領域の空間を高さ方向に２つ以上の空間に分割したとき、可動式隔壁の上面と前記固定式隔壁の上面、および／または、可動式隔壁の下面と前記固定式隔壁の下面が、略同一平面に位置するように設置されるのが好ましい。より好ましくは、可動式隔壁の下面が、固定式隔壁の下面と略同一平面に位置するように設置される。
【００８２】
更に好ましくは、可動式下面と、固定式隔壁の下面と、生物格納容器の下面ないし育成ユニットの支持構造体の板状材料の下面とが略同一面に設置され、あるいは、可動式上面と、固定式隔壁の上面と、生物格納容器の上面ないし育成ユニットの支持構造体の板状材料の上面とが略同一面に設置され、これらの略同一面と壁と床または天井よりなる一つの分割環境空間が形成される場合、その分割環境空間に専用の空気調和吹出口と吸込口を設置することにより、一つの分割環境制御空間が実現する。これはあたかも、部屋を分けることによるデメリットを全て解消した上で、部屋を分けたのと同じ効果および機能が実現できることを意味する。
【００８３】
すなわち、空間を隔壁で分割するのみで階を分ける必要がないので、建屋の建築コストを削減でき、育成ユニットを分割する必要がないので、その設備コストや付帯させるユーティリティにかかる費用も削減でき、かつそのメンテナンスや、格納している生物の取り扱いおよび監視が容易になる。生物格納容器を取り扱う搬送装置も、本発明によれば複数空間で共有できるので、その設備コストも削減できる。
【００８４】
分割されたそれぞれの分割環境制御空間は、独立して空気調和できるので、それぞれ異なる個別の温度、湿度、清浄度、酸素濃度、および二酸化炭素濃度からなる群から選択される１種以上の要素で制御することもできる。これらの結果、本発明に係る生物育成設備は、その生産規模を拡大し、大量の生物を育成する際も、その建屋の生物格納容器を収納する密度を最大にしつつ、良好な生物格納容器取り扱いの作業性を確保でき、かつ厳密な環境管理を空気調和で行う際に消費する動力やエネルギーを経済的合理的に節約することが可能となる。つまり、厳密な環境管理を要する生物を、経済性を維持しつつ、工業的に大量に育成することができる。
なお、分割された空間の空気調和の容易性の観点から、各分割された空間における、生物格納容器の段数は、通常２０段以下であり、好ましくは１８段以下であり、より好ましくは１５段以下であり、更に好ましくは１０段以下である。また、空間効率の向上の観点から通常１段以上、好ましくは２段以上、より好ましくは３段以上である。
【００８５】
６．固定式隔壁８
固定式隔壁は、前述の可動式隔壁と共に、建物内の空気調和を行うための隔壁である。本発明は、少なくとも搬送装置の稼動領域の空間を高さ方向に２つ以上の空間に分割できる可動式隔壁を有し、高さ方向に２つ以上の空間に分割したい領域全てを可動式隔壁により分割してもよいが、搬送装置が稼動しない領域の空間に固定式隔壁を設けることで、隔壁の設置を効率化できる。特に、前述の可動式隔壁との間で特定の位置関係を持たせることにより、生物育成のための環境制御が極めて有利となる。具体的には、可動式隔壁の少なくとも一方の面が、固定式隔壁の少なくとも一方の面と略同一平面に位置させることにより、対流に由来する高さ方向の気流を有効に阻止できるので好ましい。
【００８６】
とりわけ可動式隔壁の下面が、固定式隔壁の下面と略同一平面に位置させることにより、対流によって固定式隔壁下面に集まる比較的温度の高い空気が、それ以上上方に移動するのを合理的に有効に阻止することができる。本発明の生物育成設備が空気調和設備を含む場合は、建屋内の空気の温度が人工的に変更されるため、ともすれば非常に大きな対流現象に由来する上下方向の好ましくない空気移動を生じかねないが、前記位置関係を持たせることにより、その好ましくない空気移動を有効に阻止できる。
固定式隔壁は、空気調和による気流を妨げない単純な形状と有し、かつ適切な位置に設置されるが好ましい。具体的には、気流の乱れの原因となる不要な突起や凹凸を有さず、気流を弱めるような角度や位置、好ましくない対流を促進しないような角度や位置に設置されるのが好ましい。
前記略同一面とは、境界における面と面の距離が１ｍ以内、好ましくは５０ｃｍ以内、より好ましくは２０ｃｍ以内、更に好ましくは１０ｃｍ以内である。
【００８７】
固定式隔壁は、育成ユニットへの接続部と床に立てた支柱および／または壁から張り出させた梁によって固定されていてもいいし、複数の育成ユニットのそれぞれに接続させて、複数の育成ユニットを連結する形態で固定されていてもよい。複数の育成ユニットを固定式隔壁を介して連結する形態を採用する場合、育成ユニットまたは育成ユニット群の強度や安定性が増し、かつ場合によって必要となる育成ユニット設置精度を比較的容易に確保することができる。
固定式隔壁は、足場として使用できるものが好ましい。以下、固定式隔壁が足場である場合の説明をする。
【００８８】
足場は、作業者や技術者が、生物の育成状態を観察したり管理したり、水が関係する育成装置の管理やメンテナンスを行ったりする目的で、育成されている生物や育成装置の近傍にアクセスするために作業者や技術者が上に乗ることができれば、特に制限されない。
特に複数の生物格納容器が比較的高い位置に載置される支持構造体を用いる場合、作業者や技術者が所定の作業をする際に作業性を向上させるために、支持構造体が設置された面より高い位置に足場を設置する。
【００８９】
足場は通常、支持構造体および／または生物格納容器に固定されることによって、育成ユニットの一部を形成する。支持構造体に固定すると、生物格納容器を足場と独立して搬入・搬出することができるため好ましい。固定方法としては、支持構造体に足場を直接もしくは固定部材を介してネジ止め、ボルト止め、溶接、接着等の手法で固定する方法や、支持構造体に前記手法によって嵌合部もしくは凹凸部を付与した梁材を固定し、その上部に、該嵌合部もしくは凹凸部に嵌合して位置が変動しないように載置部材を乗せて足場とする方法等が挙げられる。支持構造体が前述の様に載置部材を有する場合は、足場と載置部材とが一体化されていてもよい。足場は、育成ユニットとは別途設けた支柱および／または壁に設けた梁によって固定する方法を併用してもよい。
【００９０】
足場は、作業者や技術者が作業を行うために必要な水平方向の広さを有する平板状の形状を有する。特に、作業者や技術者が安全に移動や作業を行うために、表面に不要な突起部や凹凸を有しない形状が好ましい。但し、チェッカープレートのような安全のための小突起物は有してもよい。足場の大きさは、足場が固定された支持構造体および／または生物格納容器側の端から他端との長さの上限が通常２ｍ以下、好ましくは１．５ｍ以下、より好ましくは１ｍ以下、更に好ましくは８０ｃｍ以下であり、下限は通常２０ｃｍ以上、好ましくは３０ｃｍ以上、より好ましくは５０ｃｍ以上、更に好ましくは７０ｃｍ以上である。前記上限以下であることにより、足場を設置するための空間が大きくなりすぎず、生物育成設備全体の大きさを小さくすることができる。それに伴い、空気調和や光の利用の効率を上げることができる。また、前記下限以上であることにより、作業者や技術者の作業性を確保することができる。
【００９１】
支持構造体および／または生物格納容器に沿った方向の長さは、通常１００ｍ以下、好ましくは５０ｍ以下、より好ましくは２０ｍ以下、更に好ましくは１５ｍ以下であり、通常５０ｃｍ以上、好ましくは１ｍ以上、より好ましくは３ｍ以上である。この寸法が大きすぎると設置工事が困難になるため好ましくない。逆に小さすぎると、作業者や技術者の作業性が低下するので好ましくない。
【００９２】
足場の厚みは、通常２０ｃｍ以下、好ましくは１０ｃｍ以下、より好ましくは５ｃｍ以下であり、通常５ｍｍ以上、好ましくは１ｃｍ以上、より好ましくは２ｃｍ以上である。前記上限以下であることにより、足場の重量を軽くすることができ、設置工事を効率的に行うことができる。前記下限以上であることにより、作業者や技術者が乗るのに必要な強度を確保しやすい。足場が設置される床からの高さは、必要に応じて任意に設定できるが、通常１ｍ以上、より好ましくは１．５ｍ以上、更に好ましくは２ｍ以上であり、通常３ｍ以下である。この高さが小さすぎる場合は、作業者や技術者が地上または床から手を伸ばせば可能な作業内容を超えた有利な作業が少ないため、その意義が小さい。
【００９３】
足場を高さ方向に複数設置することも可能で、その場合足場と足場の高さ方向の距離は、通常１ｍ以上、好ましくは１．５ｍ以上、より好ましくは２ｍ以上であり、通常３ｍ以下、好ましくは２ｍ以下である。高さ方向の距離が前記下限以上であることにより、足場を利用した作業者や技術者の作業空間を確保でき、人間工学的に合理的な姿勢で作業することができる。一方、前記上限以下であることにより、作業者や技術者が床または足場の上で踏み台などの補助什器を用いれば、必要な作業をするのに無理なく手が届くので、好ましい。
【００９４】
足場は、一枚の平板状材料と梁材から構成されていてもよいし、複数の平板状材料と梁材から構成されていてもよいが、作業者や技術者が上に乗って移動や作業を行う際に躓いたり落下したりしないように、大きな穴や隙間を形成しないように設置されることが好ましく、また手すりや格子、壁等を設置することもできる。
足場の材質に特に制限はないが、通常ＦＲＰ等の繊維強化プラスチックやエンジニアリングプラスチック等の樹脂材料、炭素鋼、ステンレス鋼、アルミ鋼等の金属材料、木材等が用いられる。中でも、強度が高い点で、金属材料が好ましい。腐食を防止する目的で、該金属材料に適宜コーティングや不動態化処理、メッキ処理等を施したものを用いることもできる。足場の熱伝導率が高いと、生物育成設備の温度調整をしやすくなり、ひいて生物の育成を制御しやすくなる点でも、金属材料が好ましい。
【００９５】
生物育成設備全体の設置に要する空間を最小限にし、また空気調和を経済的に合理的にするため、足場は必要最小限の大きさに設定するのがよく、また厚みも必要最小限にして、かつ不要な突起や凹凸を有しない単純な形状のものを規則的に配置するのが好ましい。
複数の育成ユニットが足場を介して連結されているのが好ましい。育成ユニット間を自由に移動できることで作業効率が上がるだけでなく、生物育成設備の設置の際の作業効率を上げることもできる。
【００９６】
生物の育成には水が必要なことが多く、水を適切に供給及び排出するためには、育成装置に高度な水平精度が要求される。複数段の生物格納容器を有する場合、通常は支持構造体および必要に応じて生物格納容器を仮組みして、一段ずつ水平を調整する。水平出しの際に、複数の育成ユニットが足場を介して連結されていると、個別の育成ユニットが安定するため、作業効率が良くなる。また、通常は高所作業車が必要な高さの育成ユニットであっても、不要になる。
【００９７】
そして、支持構造体の柱に対する横方向の応力負担が減るため、柱を細くできるうえ、育成ユニットが揺れに対して強くなる。
更に、本発明に係る生物育成設備が生物格納容器に水を供給する設備を備える場合には、水平度の確保が容易になることにより水の供給水量を安定させやすい。水周りはトラブルが発生しやすいため、監視やメンテナンスの頻度を上げる必要があり、足場を有効に活用することができる。そして、足場の下面に給水および／または排水の配管を通せるため、空間の使用効率を上げることができる。
【００９８】
可動式隔壁及び固定式隔壁を含む隔壁は、生物育成設備を天井方向から投影した際に、隔壁の投影面積が建屋の床面積（但し、育成ユニットが存在する面積は除く）の通常５０％以上であり、７０％以上であることが好ましく、７５％以上であることがより好ましく、８０％以上であることが更に好ましく、９０％以上が特に好ましく、９５％以上が最も好ましい。また、通常９９％以下である。上記範囲を満たすことにより、隔壁により分割された各空間における空気調和を達成し易くなる。
上記隔壁の投影面積について、図９を用いて説明する。
図９は、生物育成設備を天井方向から投影した、投影図である。建屋１と育成ユニット４との間に、可動式隔壁７および固定式隔壁８が設置されている。可動壁隔壁７や固定式隔壁８は、建屋の壁、柱３１や、育成ユニット４との間に空隙を有する。可動式隔壁７と固定式隔壁８との間の空隙３０、建屋が柱３１を備える場合には、柱３１と固定式隔壁８との間の空隙３２、配管３３と固定式隔壁８との間の空隙３４、配線３５と固定式隔壁との間の空隙３６、育成ユニット４と固定式隔壁８との間の空隙３７等が例示される。
これらの空隙の割合は少ないほど好ましい。しかし、建屋の水平方向の断面の形状は複雑なため、隔壁の施工にあたり、育成ユニット４、建屋の柱３１、配管３３や配線３４との間に空隙を有することになる。空気調和の効率を上げるために、必要に応じてこれらの空隙を埋めても良い。
上記シミュレーション例２は、隔壁の投影面積が建屋の床面積の８０％の条件で行ったが、この数値を上げることでより厳密な温度制御が可能となり、タンパク合成用植物を育成した際のタンパク合成量の低減を更に抑制することができ、隔壁が無い場合と比較して、タンパク合成量を１．５倍以上、好ましくは２倍以上、より好ましくは３倍以上とすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明の生物育成設備は、生物の育成全般に用いることが可能であり、特に植物、とりわけ葉部の多い植物に好適に用いられる。とりわけ、比較的厳格で狭い管理幅内での管理を要求する医薬、創薬、食品、健康用の植物、遺伝子組み換え技術を用いる植物、中でもその実施の実績が蓄積された葉物野菜、シロイヌナズナ、タバコ等の植物の育成に好適に用いられる。特に、タンパク合成用植物に好適に用いられる。この装置を用いることで、上記生物および／またはタンパクを適切に、高品質で安定的に、工業的に安価に大量に生産することが可能となる。
【符号の説明】
【０１００】
１  建屋
１−１  床
１−２  壁
１−３  天井
２  生物格納容器
３  支持構造体
３−１  柱
３−２  載置部材
３−３  反射板
４  育成ユニット
５  搬送装置
５−１  搬送装置用レール
６  階段
７  可動式隔壁
８  固定式隔壁
９  吹出口
１０  吸込口
１１  照明設備
１２  電気配線
１３  電気配線
１４  給水配管
１５  給水配管
１６  給水配管
１７  吹出ダクト
１８  吹出口
１９  吸込口
２０  吸込ダクト
２１  可変荷重要素
２２  空圧シリンダー
２３  巻き取り部
２４  ワイヤー
２５  可動式隔壁用レール
２６  ガイド
３０  可動式隔壁と固定式隔壁との空隙
３１  建屋柱
３２  建屋柱と固定式隔壁との空隙
３３  配管
３４  配管と固定式隔壁との空隙
３５  配線
３６  配線と固定式隔壁との空隙
３７  育成ユニットと固定式隔壁との空隙
【図１】
2014157671.tif 000003
【図２−１】
2014157671.tif 000004
【図２−２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７−１】
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【図７−２】
2014157671.tif 000011
【図８−１】
2014157671.tif 000012
【図８−２】
2014157671.tif 000013
【図９】
2014157671.tif 000014
【国際調査報告】
2014157671.tif 000015
2014157671.tif 000016