(57)【要約】  トランジション部（４）は、上方に向けて形成された面（１４）を有する。面（１４）は、底部（６ａ）に対向するように上方に向けて形成された面である。すなわち、トランジション部（４）は、断面において、側部（８ａ）の上縁部が内側に折り曲げられた形状となる。面（１４）は、封止部（２２）側から、端子本体（３）側に行くにつれて、底部（６ａ）から徐々に離れていくとともに、縁部が外側に徐々に開いていき、端子本体（３）の側部（８ｂ）に連続する。また、断面において、面（１４）は、封止部（２２）の端部から上方に向けて湾曲するように形成される。
2015056691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆導線と接続される端子であって、  端子本体と筒状の圧着部とがトランジション部を介して一体に形成され、  前記圧着部は、前記被覆導線が挿入される部位を除き、他の部位が封止されており、  前記トランジション部の少なくとも一部には、前記トランジション部側に設けられる封止部から前記端子本体の側部に向かって連続する面が形成され、前記封止部から前記端子本体の側部に向かって、前記トランジション部の底部と、前記面とが離れていくことを特徴とする端子。
【請求項２】
前記封止部は、下板と上板とが重ね合わさって形成されており、  前記封止部を構成する前記上板が前記端子本体の側部まで連続して一体に形成されたことで前記面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記面は、断面において上方に向かって湾曲する湾曲面であることを特徴とする請求項１記載の端子。
【請求項４】
前記圧着部の端部であって、前記トランジション部側に設けられる前記封止部は、前記圧着部の全幅にわたって封止され、  平面視において、前記封止部の前記トランジション部側の縁部は、前記封止部の幅方向中央が、前記封止部の幅方向の両側に対して、前記トランジション部側に張り出すように形成されることを特徴とする請求項１記載の端子。
【請求項５】
前記端子本体の側部であって、前記端子本体の前記トランジション部との接続部と、前記端子本体の上部との間の少なくとも一部に、切欠きが形成されることを特徴とする請求項１記載の端子。
【請求項６】
前記切欠きは、前記端子本体の側面から前記端子本体の上面まで連続して形成されることを特徴とする請求項５記載の端子。
【請求項７】
被覆導線と端子とが接続されるワイヤハーネスであって、  前記端子は、端子本体と筒状の圧着部とがトランジション部を介して一体に形成され、  前記圧着部は、前記被覆導線が挿入される部位を除き、他の部位が封止され、前記圧着部に、前記被覆導線が圧着されており、  前記トランジション部の少なくとも一部には、前記トランジション部側に設けられる封止部から前記端子本体の側部に向かって連続する湾曲面が形成され、前記封止部から前記端子本体の側部に向かって、前記トランジション部の底部と、前記湾曲面とが離れていくことを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項８】
前記圧着部の端部であって、前記トランジション部側に設けられる前記封止部は、前記圧着部の全幅にわたって封止され、  平面視において、前記封止部の前記トランジション部側の縁部は、前記封止部の幅方向中央が、前記封止部の幅方向の両側に対して、前記トランジション部側に張り出すように形成されることを特徴とする請求項７記載のワイヤハーネス。
【請求項９】
前記端子本体の側部であって、前記端子本体の前記トランジション部との接続部と、前記端子本体の上部との間の少なくとも一部に、切欠きが形成されることを特徴とする請求項７記載のワイヤハーネス。
【請求項１０】
前記被覆導線の導線がアルミニウム系材料で構成されることを特徴とする請求項７記載のワイヤハーネス。
【請求項１１】
複数本のワイヤハーネスが束ねられたワイヤハーネス構造体であって、  前記ワイヤハーネスは、被覆導線と端子とが接続されており、  前記端子は、端子本体と筒状の圧着部とがトランジション部を介して一体に形成され、  前記圧着部は、前記被覆導線が挿入される部位を除き、他の部位が封止され、前記圧着部に、前記被覆導線が圧着されており、  前記トランジション部の少なくとも一部には、前記トランジション部側に設けられる封止部から前記端子本体の側部に向かって連続する湾曲面が形成され、前記封止部から前記端子本体の側部に向かって、前記トランジション部の底部と、前記湾曲面とが離れていくことを特徴とするワイヤハーネス構造体。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は自動車等に用いられるワイヤハーネス等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、自動車用ワイヤハーネスにおける電線と端子との接続は、オープンバレル型と呼ばれる端子で電線をかしめて圧着する圧着接合が一般的である。しかし、このようなワイヤハーネスでは、電線と端子の接続部分に水分等が付着してしまうと、電線に用いられる金属表面の酸化が進み、接合部における抵抗が増加してしまう。また電線と端子に用いられる金属が異なる場合、異種金属間腐食が進んでしまう。当該接続部分における金属材料の腐食の進行は、接続部分の割れや接触不良の原因となり、製品寿命への影響を免れない。特に近年では、電線をアルミニウム合金とし、端子を銅合金とするワイヤハーネスが実用化されつつあり、接合部の腐食の課題が顕著になってきている。【０００３】  ここで、例えばアルミニウムと銅のような異種金属の接触部分に水分が付着すると、腐食電位の違いから、いわゆる電食が発生する恐れがある。特に、アルミニウムと銅との電位差は大きいから、電気的に卑であるアルミニウム側の腐食が進行する。このため、導線と圧着端子との接続状態が不安定となり、接触抵抗の増加や線径の減少による電気抵抗の増大、さらには断線が生じて電装部品の誤動作、機能停止に至る恐れがある。【０００４】  このような異種金属が接触するワイヤハーネスにおいて、電線と圧着端子との接続部を覆うように樹脂材を充填したものがある（特許文献１）。樹脂材を充填することによって、電線と圧着端子との接触部分に水分が付着するのを防止する。【０００５】  また、一端閉塞型の筒状圧着部を有する端子を用い、この筒状圧着部内に電線の端部を挿入した後、該筒状圧着部をかしめ加工により圧着して、芯線端部を雨水や海水等の付着から保護する方法が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１１０５８号公報
【特許文献２】特開２００６−３３１９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  しかし、特許文献１の方法では、樹脂材を別途充填しなければならないので、製造工程が複雑になり、その分、製造工程における管理も複雑化するという問題が生じる。また、工程が複雑になった分、ワイヤハーネス全体のコストも上がってしまう。【０００８】  また、特許文献２のように、圧着部の端部を封止すると、端子部と圧着部との間の強度が不足し、製造時または使用時において破損の恐れがある。【０００９】  本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、トランジション部の強度を向上することが可能な端子、これを用いたワイヤハーネスおよびワイヤハーネス構造体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  前述した目的を達するために第１の発明は、被覆導線と接続される端子であって、端子本体と筒状の圧着部とがトランジション部を介して一体に形成され、前記圧着部は、前記被覆導線が挿入される部位を除き、他の部位が封止されており、前記トランジション部の少なくとも一部には、前記トランジション部側に設けられる封止部から前記端子本体の側部に向かって連続する面が形成され、前記封止部から前記端子本体の側部に向かって、前記トランジション部の底部と、前記面とが離れていくことを特徴とする端子である。【００１１】  前記封止部は、下板と上板とが重ね合わさって形成されており、前記封止部を構成する前記上板が前記端子本体の側部まで連続して一体に形成されたことで前記面が形成されることが望ましい。前記面は、断面において上方に向かって湾曲する湾曲面であることが望ましい。【００１２】  前記圧着部の端部であって、前記トランジション部側に設けられる封止部は、前記圧着部の全幅にわたって封止され、平面視において、前記封止部の前記トランジション部側の縁部は、前記封止部の幅方向中央が、前記封止部の幅方向の両側に対して、前記トランジション部側に張り出すように形成されてもよい。【００１３】  前記端子本体の側部であって、前記端子本体の前記トランジション部との接続部と、前記端子本体の上部との間の少なくとも一部に、切欠きが形成されてもよい。【００１４】  前記切欠きは、前記端子本体の側面から前記端子本体の上面まで連続して形成されてもよい。【００１５】  第１の発明によれば、トランジション部に、封止部から端子本体の側面まで連続する面を形成し、トランジション部底部から徐々に離れていくように立ち上げることで、トランジション部の強度を向上することができる。【００１６】  この際、面の形状を、上方または下方に湾曲するように形成することで、応力集中部が形成されにくく、強度向上の効果を確実に得ることができる。【００１７】  また、封止部の形状を、中央部がトランジション部側に張り出すように形成することで、前述した面の立ち上がりをなだらかに形成することができる。【００１８】  また、トランジション部から端子本体への接続部において、端子本体の側面に切欠きを形成するため、トランジション部の側面の急激な立ち上がり部をなくすことができる。このため、端子本体の上縁部と封止部との距離が長くなり、応力集中を緩和することができる。また、切欠きを形成することで、トランジション部の長さを長くする必要がなく、端子全体の長さが長くなることを防止することができる。【００１９】  このような切欠きは、端子本体の上部まで連続させてもよい。このようにすることで、成形時または使用時の応力集中をより緩和することができる。【００２０】  第２の発明は、被覆導線と端子とが接続されるワイヤハーネスであって、前記端子は、端子本体と筒状の圧着部とがトランジション部を介して一体に形成され、前記圧着部は、前記被覆導線が挿入される部位を除き、他の部位が封止され、前記圧着部に、前記被覆導線が圧着されており、前記トランジション部の少なくとも一部には、前記トランジション部側に設けられる封止部から前記端子本体の側部に向かって連続する��曲面が形成され、前記封止部から前記端子本体の側部に向かって、前記トランジション部の底部と、前記湾曲面とが離れていくことを特徴とするワイヤハーネスである。【００２１】  前記圧着部の端部であって、前記トランジション部側に設けられる封止部は、前記圧着部の全幅にわたって封止され、平面視において、前記封止部の前記トランジション部側の縁部は、前記封止部の幅方向中央が、前記封止部の幅方向の両側に対して、前記トランジション部側に張り出すように形成されてもよい。【００２２】  前記端子本体の側部であって、前記端子本体の前記トランジション部との接続部と、前記端子本体の上部との間の少なくとも一部に、切欠きが形成されてもよい。【００２３】  前記被覆導線の導線がアルミニウム系材料で構成されてもよい。【００２４】  第２の発明によれば、トランジション部に、封止部から端子本体の側面まで連続する面を形成し、トランジション部底部から徐々に離れていくように立ち上げることで、トランジション部の強度を向上し、端子の破損を抑制することができる。【００２５】  また、封止部の形状を、中央部がトランジション部側に張り出すように形成することで、前述した面の立ち上がりをなだらかに形成し、端子の破損を抑制することができる。【００２６】  また、切欠きによって、端子長さを長くすることなく、封止部から端子本体までの立ち上がり部に応力が集中することを防止することができる。【００２７】  第３の発明は、複数本のワイヤハーネスが束ねられたワイヤハーネス構造体であって、前記ワイヤハーネスは、被覆導線と端子とが接続されており、前記端子は、端子本体と筒状の圧着部とがトランジション部を介して一体に形成され、前記圧着部は、前記被覆導線が挿入される部位を除き、他の部位が封止され、前記圧着部に、前記被覆導線が圧着されており、前記トランジション部の少なくとも一部には、前記トランジション部側に設けられる封止部から前記端子本体の側部に向かって連続する湾曲面が形成され、前記封止部から前記端子本体の側部に向かって、前記トランジション部の底部と、前記湾曲面とが離れていくことを特徴とするワイヤハーネス構造体である。【００２８】  本発明では、複数本のワイヤハーネスを束ねて用いることもできる。
【発明の効果】
【００２９】  本発明によれば、トランジション部の強度を向上することが可能な端子、これを用いたワイヤハーネスおよびワイヤハーネス構造体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】端子１を示す斜視図。
【図２】（ａ）は、端子１の縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、トランジション部４の平面図。
【図４】ワイヤハーネスの圧着工程を示す図で、（ａ）は圧着前、（ｂ）は圧着後を示す斜視図。
【図５】端子１ａを示す斜視図。
【図６】（ａ）は、端子１ａの縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図。
【図７】端子１ｂを示す縦断面図。
【図８】端子１ｃを示す斜視図。
【図９】端子１ｄを示す縦断面図。
【図１０】端子１ｅを示す縦断面図。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は、トランジション部４の平面図であって、封止部２２の他の形態を示す図。
【図１２】端子１ｆを示す斜視図。
【図１３】（ａ）は、端子１ｆの縦断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図。
【図１４】（ａ）、（ｂ）は、切欠き１２の他の態様を示す図。
【図１５】端子１ｆの他の態様を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】（第１の実施の形態）  以下、図面に基づいて、本発明の第１の実施の形態について詳細に説明する。図１は、端子１の斜視図であり、図２（ａ）は、端子１の縦断面図である。
【００３２】  図１、図２（ａ）に示すように、端子１は、端子本体３と圧着部５とからなる。端子本体３と圧着部５との間がトランジション部４となる。トランジション部４は、封止部２２から、少なくとも端子本体３の底部および側部に連続するように形成される。
【００３３】  端子１は、銅製である。端子本体３は、所定の形状の板材を、断面が矩形の筒体に形成したものである。端子本体３は、前端部１７に、板材を矩形の筒体内に折り込んで形成される弾性接触片１５を有する。端子本体３は、前端部１７から雄端子などが挿入されて接続される。
【００３４】  圧着部５は、断面が円形の筒体となるように丸められ、側縁部同士を突き合わせて接合部２１で接合して一体化することにより形成される。なお、以下の説明において、圧着部５の縁端部同士を接合した側（図２（ａ）の上側）を端子の上方とし、その対向面側（図２（ａ）の下側）を端子の下方とする。筒状に形成された圧着部５の後端部１９から、後述する被覆導線２３が挿入される。また、圧着部５の前端部（端子本体３側）には封止部２２が設けられる。封止部２２は、端子本体３の底部（下板）と、上面側（上板）の板部が重なるように封止される。すなわち、圧着部５は、被覆導線２３が挿入される後端部１９以外は、封止される。なお、接合部２１および封止部２２は、例えばレーザ溶接等によって溶接される。
【００３５】  トランジション部４は、上方に向けて形成された面１４を有する。図２（ｂ）は図２（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。面１４は、底部６ａに対向するように上方（上側方）に向けて形成された面（湾曲面）である。すなわち、トランジション部４は、断面において、側部８ａの上縁部が内側に折り曲げられた形状となる。
【００３６】  面１４は、封止部２２側から、端子本体３側に行くにつれて、底部６ａ（下板）から上板が徐々に離れていくとともに（距離を広げながら）、縁部が外側に徐々に開いていき、封止部２２の上板が端子本体３の側部８ｂに一体で連続する。すなわち、封止部２２との境界部において面１４は上面を向いている状態であり、側部８ｂとの境界部において面１４は側方に向く（面１４の面（法線）方向は、封止部２２から側部８ｂまでの間で約９０度回転する）。言い換えると、封止部２２における上板の面方向を基準とすると、封止部２２の境界部からの面１４の面方向の回転角度は、封止部２２からの距離に応じて単調に変化（増加）する。また、断面において、面１４は、封止部２２の端部から上方に向けて湾曲するように傾斜して形成される。このように上方に向けて湾曲させるためには、封止部２２の上板と下板とをつぶすための金型３１ａ、３１ｂの一部に、面１４の形状に応じた切欠き３３を形成すればよい（図２（ａ））。
【００３７】  図３は、トランジション部４の部分平面図である。面１４は、封止部２２の端部から端子本体３側（図中下側）に向かって、底部から徐々に離れながら、外側に徐々に広がる。この際、図３（ａ）に示すように、面１４の端部（封止部２２との接続部）は、封止部２２の中央から外側にずれた位置としてもよく、図３（ｂ）に示すように、封止部２２の略中央とすることもできる。
【００３８】  このように、面１４の形態は特に限定されず、封止部２２の端部では、底部６ａと面１４とが接触しており、端子本体３側に行くにつれて、底部６ａの上面と面１４の下面とが徐々に離れていけばよい。また、封止部２２の端部では、面１４と底部６ａがほぼ平行であり、端子本体３側に行くにつれて、面１４の縁部が外側に徐々に立ち上がって側部８ｂに連続すればよい。
【００３９】  次に、ワイヤハーネスを形成する工程について説明する。図４は、端子１と被覆導線２３との接続工程を示す図である。まず、図４（ａ）に示すように、筒状の圧着部５に被覆導線２３を挿入する。前述したように、圧着部５は、略筒状に丸められて、縁部同士が接合部２１で接合される。また、圧着部５の前端部（端子本体３側）には封止部２２が設けられる。すなわち、圧着部５は、被覆導線２３が挿入される後端部１９以外は、封止される。
【００４０】  被覆導線２３は、導線２５が絶縁性の被覆部２７によって被覆される。導線２５は、例えばアルミニウム系材料製である。被覆導線２３を圧着部５に挿入する際には、被覆導線２３の先端の一部の被覆部２７が剥離され、導線２５を露出させておく。なお、被覆部２７としては、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン等、この技術の分野において通常用いられるものを選択することができる。
【００４１】  次に、図４（ｂ）に示すように、図示を省略した金型によって、圧着部５を圧縮する。これにより、圧着部５が導線２５および被覆部２７と圧着される。圧着後には、圧着部５と被覆部２７との密着によって圧着部５を封止することができる。この際、圧着部５の後端部１９以外の他の部位は、接合部２１および封止部２２によって水密に封止されるため、圧着部５への水分の浸入を防止することができる。以上により、ワイヤハーネス３０が製造される。
【００４２】  本実施の形態によれば、封止部２２から端子本体３までの間に、面１４が設けられるため、トランジション部４の強度が向上する。このため、端子１の成形時や使用時に、トランジション部４が破損することを防止することができる。
【００４３】（第２の実施の形態）  次に、第２の実施の形態について説明する。図５は、第２の実施の形態にかかる端子１ａを示す斜視図であり、図６（ａ）は、端子１ａの縦断面図である。なお、以下の説明において、端子１と同一の機能を奏する構成については、図１等と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４４】  端子１ａは、端子１と略同様の構成であるが、端子本体３の側面の一部に切欠き１２が形成される点で異なる。トランジション部４は、封止部２２の端部（トランジション部４側）から面１４を介して切欠き１２へつながるように形成される。すなわち、トランジション部４の底部は、端子本体３の底部に連続し、トランジション部４の封止部２２から立ち上がる側部の少なくとも一部および面１４が、端子本体３の側部８ｂに連続する。
【００４５】  図６（ｂ）は、図６（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図示した例では、トランジション部４の底部６ａと端子本体３の底部６ｂとが連続する。また、トランジション部４の側部８ａおよび面１４が封止部２２側から徐々に立ち上がり、端子本体３の側部８ｂに形成された切欠き１２と連続する。
【００４６】  ここで、トランジション部４の側面（壁面）が、封止部２２から急激に立ち上がり、端子本体３の側面または上面に接続すると、トランジション部４の側面の急激な立ち上がり部には、端子の成形時や、使用時において、大きな応力が生じる恐れがある。
【００４７】  一方、封止部２２から端子本体３までのトランジション部４をなだらかに立ち上げることで、封止部２２から端子本体３までの距離を長くすれば、トランジション部４における応力集中を緩和することができる。しかし、端子本体３と圧着部５の必要な長さは規定されており、接続性を考慮すると、端子本体３の上面は規定の長さが必要である。すなわち、端子本体３のみを短くすることができない。したがって、トランジション部４をなだらかに立ち上げると、端子の全長が長くなるという問題がある。
【００４８】  これに対し、切欠き１２を設けることで、封止部２２の端部（トランジション部４側の端部）から、端子本体３へつながる部位の急激な立ち上がりをなだらかにすることができる。このため、端子１の成形時や使用時において、端子本体３に生じた力によって、トランジション部４と端子本体３の境界に生じる応力集中を緩和することができる。
【００４９】  また、端子本体３の側部８ｂに切欠き１２が形成されることで、トランジション部４の立ち上がりをなだらかにしても、端子１の全長が長くなることを防止することができる。
【００５０】  第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、端子本体３の側部８ｂに切欠き１２を設けたため、トランジション部４において、側部８ａから側部８ｂまでの立ち上がりをなだらかにすることができる。すなわち、封止部２２の端部から端子本体３の上部に向けた急激な立ち上がり（底部６ａに対して例えば略垂直な立ち上がり）が形成されることがない。このため、端子本体３と封止部２２との距離が離れ、端子本体３に加わった力によって、トランジション部４の基部（封止部２２との境界部近傍）や、端子本体３の上部近傍に応力集中が生じることを抑制することができる。
【００５１】  この際、トランジション部４のなだらかな立ち上がりは、切欠き１２に連続するため、端子１の長さが長くなることがない。
【００５２】  また、切欠き１２を設けることで、面１４の形成がより容易となる。また、面１４の立ち上がりが急激になることがない。
【００５３】  なお、切欠き１２の形状は、図６等に示したものには限られない。すなわち、図６に示すように、側部８ｂの下方から端子本体の上部に達するまで側部８ｂに切欠き１２を形成するのではなく、他の形態であってもよい。
【００５４】  例えば、図７に示す端子１ｂのように、切欠き１２を、端子本体３の上部に達するように形成せず、側部８ｂの一部を切欠き、端子本体３の上部の縁部（トランジション部４側の上縁部）とつながるように形成してもよい。
【００５５】  また、図８に示す端子１ｃのように、切欠き１２は側部８ｂのみではなく、端子本体３の上部まで連続して形成してもよい。すなわち、切欠き１２は、端子本体３の側面から端子本体３の上面まで連続して形成され、端子本体３の上部の一部を切欠いてもよい。このように、端子本体３の長さを確保しつつ、側部および上部の一部に切欠き１２を形成しても、同様の効果を得ることができる。このように、本発明においては、切欠き１２の形態はいずれでもよい。但し、切欠き１２の形状は、できるだけなだらかな曲線で形成することが望ましい。
【００５６】  また、面１４の形状も、図２等に示したものには限られない。例えば、図９に示す端子１ｄのように、面１４は、下方に向かって湾曲するように形成してもよい。この場合には、湾曲形状に合わせた封止金型を使用すればよい。このような湾曲形状とすることで、より効率よくトランジション部４の強度を向上させることができる。
【００５７】  また、図１０に示す端子１ｅのように、面１４のような形状を、トランジション部４の上面にのみ形成するのではなく、下面にも形成してもよい。すなわち、封止部２２から端子本体３に向かうにつれて、底部６ａを下方に膨らむように形成してもよい。すなわち、底部６ａから底部６ｂはまっすぐに形成されず、封止部２２を起点に、面１４および底部６ａが上下にそれぞれ広がるように形成してもよい。
【００５８】（第３の実施の形態）  次に、第３の実施の形態について説明する。図１１は、トランジション部４の部分平面図である。第３の実施形態は、封止部２２の封止形状が異なる。すなわち、前述した例では、図３に示すように、封止部２２は、端子１の幅方向（図中左右方向）の全体にわたって形成され、封止部２２の長さ（図中上下方向の長さ）は幅位置によらず略一定に矩形で形成される。
【００５９】  一方、本実施形態では、封止部２２の形態が、幅位置によって変化する。図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示す例では、封止部２２の幅方向の両端部に対して、封止部２２の幅方向の略中央部近傍がトランジション部４側に張り出した形態となる。すなわち、封止部２２は、中央部近傍から封止長さが徐々に短くなるようにテーパ形状を有する。なお、テーパ形状は、直線であっても曲線であってもよい。
【００６０】  第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態とほぼ同様の効果を得ることができる。また、封止部２２の幅方向の両端部近傍の封止長さを短くすることで、前述した面１４をより容易に形成することができる。また、封止部２２の両端部近傍において、面１４が封止部２２側から端子本体３に向けて徐々に底部６ａから離れていく形態を、よりなだらかにすることができる。
【００６１】  また、封止部２２の略中央部は、確実に封止が可能な長さを確保するため、圧着部５の水密性を確保することができる。
【００６２】  なお、面１４を形成せずに、切欠き１２のみを形成することもできる。図１２は、端子１ｆの斜視図であり、図１３（ａ）は、端子１ｆの縦断面図である。図１２、図１３（ａ）に示すように、端子１ｆは、面１４が形成されない点を除き、端子１と略同様の構成であり、ワイヤハーネスを形成するための工程も同様である。
【００６３】  端子本体３の側面の一部には、切欠き１２が設けられる。トランジション部４は、封止部２２の端部（トランジション部４側）から切欠き１２へつながるように形成される。すなわち、トランジション部４の底部は、端子本体３の底部に連続し、トランジション部４の封止部２２から立ち上がる側部の少なくとも一部が、端子本体３の側部に連続する。なお、封止部２２の形態は、図３または図１１のようにすればよい。
【００６４】  図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のＤ−Ｄ線断面図であり、図１３（ｃ）は、図１３（ａ）のＥ−Ｅ線断面図である。図示した例では、トランジション部４の底部６ａと端子本体３の底部６ｂとが連続する。また、トランジション部４の側部８ａが封止部２２側から徐々に立ち上がり、端子本体３の側部８ｂに形成された切欠き１２と連続する。
【００６５】  このように、切欠き１２を設けることで、封止部２２の端部（トランジション部４側の端部）から、端子本体３へつながる部位の急激な立ち上がりをなだらかにすることができる。このため、端子１の成形時や使用時において、端子本体３に生じた力によって、トランジション部４と端子本体３の境界に生じる応力集中を緩和することができる。
【００６６】  この際、端子本体３の側部８ｂに切欠き１２が形成されることで、トランジション部４の立ち上がりをなだらかにしても、端子１の全長が長くなることを防止することができる。
【００６７】  なお、切欠き１２の形状は、図１３等に示したものには限られない。すなわち、図１３に示すように、側部８ｂの下方から端子本体の上部に達するまで側部８ｂに切欠き１２を形成するのではなく、他の形態であってもよい。
【００６８】  例えば、図１４（ａ）に示すように、切欠き１２を、端子本体３の上部に達するように形成せず、側部８ｂの一部を切欠き、端子本体３の上部の縁部（トランジション部４側の上縁部）とつながるように形成してもよい。また、図１４（ｂ）に示すように、端子本体３の上部までつなげずに、側部８ｂの一部のみに切欠き１２を形成しても、その効果を得ることができる。
【００６９】  また、図１５に示すように、切欠き１２は側部８ｂのみではなく、端子本体３の上部まで連続して形成してもよい。すなわち、切欠き１２は、端子本体３の側面から端子本体３の上面まで連続して形成され、端子本体３の上部の一部を切欠いてもよい。このように、端子本体３の長さを確保しつつ、側部および上部の一部に切欠き１２を形成しても、同様の効果を得ることができる。このように、本発明においては、切欠き１２の形態はいずれでもよい。但し、切欠き１２の形状は、できるだけなだらかな曲線で形成することが望ましい。
【００７０】  このような端子１ｆによれば、トランジション部の応力を緩和するとともに、端子の全長を短くすることが可能となる。
【００７１】  以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７２】  例えば、実施例は、電線にアルミニウムを使った場合を記載したが、これに限定されず、電線に銅を使っても良い。端子についても、銅製に限られず、銅合金や、それらの表面にスズなどのメッキを形成したものを用いてもよい。また、本発明では、前述した各実施形態は、互いに組み合わせることができることは言うまでもない。
【００７３】  また、本発明にかかるワイヤハーネスを複数本束ねて使用することもできる。本発明では、このように複数本のワイヤハーネスが束ねられた構造体を、ワイヤハーネス構造体と称する。
【符号の説明】
【００７４】  １、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ………端子  ３………端子本体  ４………トランジション部  ５………圧着部  ６ａ、６ｂ………底部  ８ａ、８ｂ………側部  １２………切欠き  １４………面  １５………弾性接触片  １７………前端部  １９………後端部  ２１………接合部  ２２………封止部  ２３………被覆導線  ２５………導線  ２７………被覆部  ３０………ワイヤハーネス  ３１ａ、３１ｂ………金型  ３３………切欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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