(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと可溶性糸とが集合されて形成されている集合線と、
前記集合線の周囲に螺旋状に巻き付けられている電線と、
を備えていることを特徴とする医療用光複合ケーブル製造用中間体。
【請求項２】
前記可溶性糸は、ポリビニルアルコール樹脂で形成されている水溶性マルチフィラメントで構成されている請求項１に記載の医療用光複合ケーブル製造用中間体。
【請求項３】
光ファイバと可溶性糸とを集合させて集合線を形成する工程と、
前記集合線の周囲に螺旋状に電線を巻き付ける工程と、
前記可溶性糸を溶解除去する工程と、
を含むことを特徴とする医療用光複合ケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記可溶性糸は、ポリビニルアルコール樹脂で形成されている水溶性マルチフィラメントで構成されている請求項３に記載の医療用光複合ケーブルの製造方法。
【請求項５】
光ファイバと可溶性糸とが集合されて形成されている集合線と、前記集合線の周囲に螺旋状に巻き付けられている電線と、を有している医療用光複合ケーブル製造用中間体を、前記可溶性糸の溶解除去後にカテーテルチューブに収容してカテーテルを製造することを特徴とするカテーテルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管内超音波検査等のカテーテル検査で使用される医療用光複合ケーブルを製造するための医療用光複合ケーブル製造用中間体及び医療用光複合ケーブルの製造方法並びにカテーテルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血管内超音波検査（IntraVascular UltraSound；ＩＶＵＳ）等のカテーテル検査を行う際は、カテーテルチューブと、カテーテルチューブに収容されていると共に電線が螺旋状に巻回されて形成されている医療用ケーブルと、を備えており、電線を全方向に撓ませることができる程度に可撓性が高いカテーテルが使用されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ところで、近年は、カテーテル検査の更なる発展を目指し、医療用ケーブルの代替として、光照射や撮像等に使用される光ファイバが電線と複合されてなる医療用光複合ケーブルを採用することが検討されている。医療用光複合ケーブルとしては、例えば、光ファイバの周囲に電線が螺旋状に巻き付けられて形成されているものや光ファイバが収容されている保護チューブの周囲に電線が螺旋状に巻き付けられて形成されているものを採用することが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８４５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、光ファイバの周囲に電線を巻き付ける場合は、光ファイバが電線で締め付けられるため、光ファイバにおけるマイクロベンド損失の発生を回避することができない。
【０００６】
これに対して、保護チューブの周囲に電線を巻き付ける場合は、光ファイバが電線で締め付けられることが無く、光ファイバにおけるマイクロベンド損失の発生を回避することができる。
【０００７】
ところが、光ファイバにおけるマイクロベンド損失の発生を確実に回避するためには、保護チューブに光ファイバを余裕を持って収容したり、保護チューブとして層厚が厚いものを採用したりする必要があり、医療用光複合ケーブルの外径が大幅に増加するため、医療用光複合ケーブルを既存サイズのカテーテルチューブに収容することができなくなる虞がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、光ファイバにおけるマイクロベンド損失の発生を回避することができ、しかも既存サイズのカテーテルチューブに収容することが可能な医療用光複合ケーブルを製造するための医療用光複合ケーブル製造用中間体及び医療用光複合ケーブルの製造方法並びにカテーテルの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的を達成するために創案された本発明は、光ファイバと可溶性糸とが集合されて形成されている集合線と、前記集合線の周囲に螺旋状に巻き付けられている電線と、を備えている医療用光複合ケーブル製造用中間体である。
【００１０】
前記可溶性糸は、ポリビニルアルコール樹脂で形成されている水溶性マルチフィラメントで構成されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、光ファイバと可溶性糸とを集合させて集合線を形成する工程と、前記集合線の周囲に螺旋状に電線を巻き付ける工程と、前記可溶性糸を溶解除去する工程と、を含む医療用光複合ケーブルの製造方法である。
【００１２】
前記可溶性糸は、ポリビニルアルコール樹脂で形成されている水溶性マルチフィラメントで構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、光ファイバと可溶性糸とが集合されて形成されている集合線と、前記集合線の周囲に螺旋状に巻き付けられている電線と、を有している医療用光複合ケーブル製造用中間体を、前記可溶性糸の溶解除去後にカテーテルチューブに収容してカテーテルを製造するカテーテルの製造方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光ファイバにおけるマイクロベンド損失の発生を回避することができ、しかも既存サイズのカテーテルチューブに収容することが可能な医療用光複合ケーブルを製造するための医療用光複合ケーブル製造用中間体及び医療用光複合ケーブルの製造方法並びにカテーテルの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係る医療用光複合ケーブル製造用中間体（可溶性糸の溶解除去前）を示す斜視図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態に係る医療用光複合ケーブル（可溶性糸の溶解除去後）を示す斜視図である。
【図３】本発明の好適な実施の形態に係るカテーテルを示す斜視透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に順って説明する。
【００１７】
先ず、本発明の好適な実施の形態に係る医療用光複合ケーブル製造用中間体を説明する。
【００１８】
図１に示す通り、本発明の好適な実施の形態に係る医療用光複合ケーブル製造用中間体１００は、医療用光複合ケーブルを製造するためのものであり、光ファイバ１０１と可溶性糸１０２とが集合されて形成されている集合線１０３と、集合線１０３の周囲に螺旋状に巻き付けられている電線１０４と、を備えている。
【００１９】
可溶性糸１０２は、例えば、ポリビニルアルコール樹脂（例えば、日本酢ビ・ポバール株式会社製のポバール）で形成されている水溶性マルチフィラメントで構成されており、温水に浸漬することで容易に溶解するが、医療用光複合ケーブル製造用中間体１００の保管時や出荷時等の一般環境で不意に溶解する虞は無い。
【００２０】
可溶性糸１０２の溶解温度が余りにも高い場合は溶け残りが発生する虞があり、また可溶性糸１０２の溶解温度が余りにも低い場合は一般環境で不意に溶解する虞があるため、可溶性糸１０２としては溶解温度が５０℃程度のものを使用することが好ましい。
【００２１】
なお、可溶性糸１０２は、低毒性有機溶剤等に浸漬することで容易に溶解する材料で形成されている可溶性マルチフィラメントで構成されていても良いが、低毒性有機溶剤等の処理が必要になるため、特段の事情が無い限りは、水溶性マルチフィラメントで構成されていることが望ましい。
【００２２】
ここで、可溶性糸１０２としてマルチフィラメントを採用する理由は、マルチフィラメントは伸張率が高いため、集合線１０３を形成する際に光ファイバ１０１に付与される応力を軽減することができ、光ファイバ１０１に座屈等が発生することを防止することができるからである。
【００２３】
光ファイバ１０１としては、例えば、コアとクラッドとを有していると共に外径が８０μｍ程度である光ファイバ裸線と、光ファイバ裸線の周囲に形成されていると共に層厚が５μｍ程度である被覆体と、を備えている被覆付光ファイバを採用することができる。
【００２４】
電線１０４としては、例えば、内部導体と、内部導体の周囲に形成されている絶縁体と、絶縁体の周囲に形成されている外部導体と、外部導体の周囲に形成されている被覆体と、を備えており、外径が９０μｍ程度である同軸線を採用することができる。
【００２５】
可溶性糸１０２の溶解除去前においては、光ファイバ１０１が可溶性糸１０２と共に電線１０４で締め付けられるため、集合線１０３が電線１０４の締付力で蛇行状の外形を呈し、光ファイバ１０１におけるマイクロベンドが発生するが、可溶性糸１０２の溶解除去後においては、可溶性糸１０２が無い分だけ光ファイバ１０１に対する電線１０４の締付力が緩和されるため、光ファイバ１０１が本来の形状に復帰し、光ファイバ１０１におけるマイクロベンドが解消する。
【００２６】
即ち、図２に示す通り、可溶性糸１０２の溶解除去後の医療用光複合ケーブル２００においては、可溶性糸１０２が溶解除去されて光ファイバ１０１と電線１０４との間に隙間１０５が形成されることになり、電線１０４が光ファイバ１０１の周囲に隙間１０５を介して巻き付けられることになる。
【００２７】
従って、医療用光複合ケーブル製造用中間体１００によれば、可溶性糸１０２の溶解除去後の医療用光複合ケーブル２００においては、光ファイバ１０１におけるマイクロベンド損失の発生を回避することができ、しかも光ファイバ１０１の周囲に存在する隙間１０５により電線１０４を全方向に撓ませて変形させることができるため、医療用光複合ケーブル２００を既存サイズのカテーテルチューブに容易に収容することが可能となる。
【００２８】
なお、本発明は、先の実施の形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で先の実施の形態に対して種々の変更を加えることができる。
【００２９】
例えば、医療用光複合ケーブル製造用中間体１００においては、可溶性糸１０２と電線１０４とを１本ずつ使用して集合線１０３を構成しているが、可溶性糸１０２と電線１０４とを２本以上使用して集合線１０３を構成しても構わない。
【００３０】
外径が小さい可溶性糸１０２を２本以上使用して集合線１０３を構成する場合は、外径が大きい可溶性糸１０２を１本使用して集合線１０３を構成する場合と比較して、電線１０４の締付力を可溶性糸１０２でより多く分散させることができるため、集合線１０３の周囲に電線１０４を巻き付ける際に光ファイバ１０１にマイクロベンドが発生し難くなり、可溶性糸１０２の溶解除去後の医療用光複合ケーブル２００において、光ファイバ１０１が本来の形状に復帰し易くなる利点がある。
【００３１】
なお、可溶性糸１０２の本数や外径は、可溶性糸１０２の溶解除去後の医療用光複合ケーブル２００の断面に占める隙間１０５の割合を決定する要素となるため、医療用光複合ケーブル２００の断面に占める隙間１０５の割合が所望の値となるように、可溶性糸１０２の本数や外径を決定することが望ましい。
【００３２】
次に、本発明の好適な実施の形態に係るカテーテルを説明する。
【００３３】
図３に示す通り、本発明の好適な実施の形態に係るカテーテル３００は、カテーテルチューブ３０１と、カテーテルチューブ３０１に収容されている医療用光複合ケーブル２００と、を備えている。
【００３４】
医療用光複合ケーブル２００の元となる医療用光複合ケーブル製造用中間体１００は、本来、光ファイバ１０１と可溶性糸１０２とが集合されて形成されている集合線１０３と、集合線１０３の周囲に螺旋状に巻き付けられている電線１０４と、を有しているが、カテーテルチューブ３０１に収容する前において、可溶性糸１０２が溶解除去されていると共に電線１０４が光ファイバ１０１の周囲に隙間１０５を介して巻き付けられている。
【００３５】
即ち、カテーテル３００を製造する際は、光ファイバ１０１と可溶性糸１０２とが集合されて形成されている集合線１０３と、集合線１０３の周囲に螺旋状に巻き付けられている電線１０４と、を有している医療用光複合ケーブル製造用中間体１００を、可溶性糸１０２の溶解除去後にカテーテルチューブ３０１に収容する。
【００３６】
従って、カテーテル３００によれば、既存サイズのカテーテルチューブ３０１を使用しながら光ファイバ１０１が電線１０４と複合されてなる医療用光複合ケーブル２００を採用することが可能となる。
【００３７】
以上の通り、本発明によれば、光ファイバにおけるマイクロベンド損失の発生を回避することができ、しかも既存サイズのカテーテルチューブに収容することが可能な医療用光複合ケーブルを製造するための医療用光複合ケーブル製造用中間体及び医療用光複合ケーブルの製造方法並びにカテーテルの製造方法を提供することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１００  医療用光複合ケーブル製造用中間体
１０１  光ファイバ
１０２  可溶性糸
１０３  集合線
１０４  電線
１０５  隙間
２００  医療用光複合ケーブル
３００  カテーテル
３０１  カテーテルチューブ
【図１】
0006616677.tif 000002
【図２】
0006616677.tif 000003
【図３】
0006616677.tif 000004