(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の眼の圧力を測定するための眼圧測定装置であって、前記患者の眼に結合するある距離から非線形の音波又は非線形の機械的波動をもたらして、前記眼に対して少なくとも１つの表面波を生成する少なくとも１つの供給源、表面波情報を抽出するために、前記眼からのある距離から少なくとも１つの表面波を検出する手段、及び、前記表面波情報に基づき前記眼の圧力情報を決定する手段を含み、さらに、前記非線形の音波又は非線形の機械的波動は、過渡波、広帯域波又は衝撃波であることによって特徴づけられる、眼圧測定装置。
【請求項２】
前記表面波は膜波であることによって特徴づけられる、請求項１に記載の眼圧測定装置。
【請求項３】
前記眼に対して少なくとも１つの表面波及び共振振動を生成するために前記少なくとも１つの供給源、表面波情報及び共振情報を形成するために、前記眼からのある距離から前記少なくとも１つの表面波及び前記共振振動を検出する前記手段、並びに、前記表面波情報及び前記共振情報に基づき前記眼の圧力情報を決定する前記手段を含むことによって特徴づけられる、請求項１に記載の眼圧測定装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの表面波を検出する手段は、少なくとも１つの干渉計を含むことによって特徴づけられる、請求項１又は３に記載の眼圧測定装置。
【請求項５】
ある距離から前記患者の眼までいくつかの周波数の機械的波動をもたらす前記供給源としてスパークギャップを含むことによって特徴づけられる、請求項１又は３に記載の眼圧測定装置。
【請求項６】
測定精度を改善するため、及び、より高い信号対雑音比を得るために、少なくとも２つの異なる検出位置に前記少なくとも１つの表面波を検出する手段を含むことによって特徴づけられる、請求項１に記載の眼圧測定装置。
【請求項７】
励起距離及び検出距離のうち少なくとも１つの距離を制御する手段を含むことによって特徴づけられる、請求項１に記載の眼圧測定装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの表面波を検出する手段は、光干渉計、光干渉断層装置、レーザードップラー振動計及び超音波トランスデューサのうち少なくとも１つを含むことによって特徴づけられる、請求項１に記載の眼圧測定装置。
【請求項９】
第１到着信号の検出に基づき共振振動を検出する前記手段を含むことによって特徴づけられる、請求項３に記載の眼圧測定装置。
【請求項１０】
ある距離から前記患者の眼までいくつかの周波数の機械的波動をもたらす前記供給源として、プラズマバーストを生成する手段を含むことによって特徴づけられる、請求項１又は３に記載の眼圧測定装置。
【請求項１１】
ある距離から前記患者の眼までいくつかの周波数の機械的波動をもたらす前記供給源として、化学反応を生成する手段を含むことによって特徴づけられる、請求項１又は３に記載の眼圧測定装置。
【請求項１２】
患者の眼の圧力を測定するための眼圧測定方法であって、前記患者の眼に結合するある距離から非線形の音波又は非線形の機械的波動がもたらされて、前記眼に対して少なくとも１つの表面波が生成され、表面波情報を抽出するために、前記眼からのある距離から少なくとも１つの表面波が検出され、前記表面波情報に基づき前記眼の圧力情報が決定され、さらに、前記非線形の音波又は非線形の機械的波動は、過渡波、広帯域波又は衝撃波であることによって特徴づけられる、眼圧測定方法。
【請求項１３】
前記表面波は膜波であることによって特徴づけられる、請求項１２に記載の眼圧測定方法。
【請求項１４】
前記眼に対して少なくとも１つの表面波及び共振振動が生成され、表面波情報及び共振情報を形成するために、前記眼からのある距離から前記少なくとも１つの表面波及び前記共振振動が検出され、さらに、前記表面波情報及び前記共振情報に基づき前記眼の圧力情報が決定されることによって特徴づけられる、請求項１２に記載の眼圧測定方法。
【請求項１５】
少なくとも１つの干渉計により少なくとも１つの表面波が検出されることによって特徴づけられる、請求項１２又は１４に記載の眼圧測定方法。
【請求項１６】
火花発生により、ある距離から前記患者の眼までいくつかの周波数の機械的波動がもたらされることによって特徴づけられる、請求項１２又は１４に記載の眼圧測定方法。
【請求項１７】
測定精度を改善するため、及び、より高い信号対雑音比を得るために、少なくとも２つの異なる検出位置で検出されることによって特徴づけられる、請求項１２に記載の眼圧測定方法。
【請求項１８】
励起距離及び検出距離のうち少なくとも１つの距離が制御されることによって特徴づけられる、請求項１２に記載の眼圧測定方法。
【請求項１９】
少なくとも１つの表面波が、光干渉計、光干渉断層装置、レーザードップラー振動計及び超音波測定のうち少なくとも１つにより検出されることによって特徴づけられる、請求項１２に記載の眼圧測定方法。
【請求項２０】
第１到着信号の検出に基づき共振振動が検出されることによって特徴づけられる、請求項１４に記載の眼圧測定方法。
【請求項２１】
ある距離から前記患者の眼までいくつかの周波数の機械的波動をもたらすためにプラズマバーストが生成されることによって特徴づけられる、請求項１２又は１４に記載の眼圧測定方法。
【請求項２２】
ある距離から前記患者の眼までいくつかの周波数の機械的波動をもたらすために化学反応が生成されることによって特徴づけられる、請求項１２又は１４に記載の眼圧測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
眼圧（ＩＯＰ）は、失明の主因である開放隅角緑内障の発病において主要な役割を果たす。世界的に約１億５０００万もの人々が緑内障を有し、その約半分が知らず知らずのうちに冒され且つ診断されていない。緑内障の有病率は、その人口母集団の加齢と共に増加し、さらに、これは次の年代の間に緑内障の症例数を３０％増やすということが予想される。現在緑内障を治療する唯一の方法は、眼圧（ＩＯＰ）を下げることによるものである。
【０００２】
ＩＯＰの測定は、開放隅角緑内障をスクリーニングする最も実用的な方法である。しかし、診断未確定の症例を見つけるためには、母集団の大半をスクリーニングすることが必要とされる。
【０００３】
他のタイプの緑内障は狭隅角緑内障であり、狭隅角緑内障は、数日の間に失明を引き起こし得る突然のＩＯＰ増加を引き起こす。母集団のうち千分の一が急性狭隅角閉塞緑内障に冒されているため、地域の総合医療救急診療部においてＩＯＰを測定することによって急性緑内障と診断することが必須である。その結果、全ての診療所がＩＯＰを測定する手段を有するということが有益である。
【背景技術】
【０００４】
ＩＯＰを測定するための接触方法（例えばＧｏｌｄｍａｎｎ型眼圧測定、Ｍａｃｋａｙ−Ｍａｒｇ型眼圧測定等）は、測定を実行するために麻酔薬の使用をほとんどが要求し、従って、例えば大きな人口母集団をスクリーニングするには非実用的である。
【０００５】
特許文献１は、ＩＯＰ測定のための非接触超音波眼圧計を示しており、該眼圧計は、圧電トランスデューサを利用して、眼内に波信号を励起する。上記のトランスデューサの位置は正確に測定されなければならず、それは、ＩＯＰ測定手順を複雑に且つ遅くする。温度変化も、上記の位置測定におけるあり得るエラーと共に、ＩＯＰ測定情報においてエラー及び不確実性を引き起こす。眼の形状も、バイアス（＝エラー）を測定に導入する。
【０００６】
特許文献２は、角膜から反射される空中超音波ビームに基づく方法を示し、ここでは、同じビームが目を測定し且つ活動させる。活動は、角膜を変形させる狭帯域の超音波トーンバーストによって行われ、さらに、このシステムは、変形された眼から位相変移を測定する。
【０００７】
従来技術の解決策は、非接触測定によってＩＯＰを正確に且つ患者にとって快適に測定するための便利且つ低コストの装置を達成する難しさに苦しむ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＵＳ２０１０／０２４９５６９  Ａ１
【特許文献２】ＵＳ６０３０３４３  Ａ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、麻酔薬を必要とすることなくＩＯＰを測定するための非接触型の高速且つ高度な装置及び方法を達成することである。本発明の目的は、ＩＯＰの推定において正確、すなわち公平でもあり、小さな不確実性を備えるものでもあるＩＯＰの読取りを達成することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
これは、患者の眼内の圧力を測定するためのＩＯＰ測定装置によって達成される。当該装置は、患者の眼まである距離からいくつかの周波数の機械的波動をもたらして、眼に対して少なくとも１つの表面波を生成する少なくとも１つの供給源、表面波情報を抽出するために、眼からのある距離から少なくとも１つの表面波を検出する手段、及び、上記の表面波情報に基づき眼の圧力情報を決定する手段を含む。
【００１１】
本発明の目的は、患者の眼内の圧力を測定するための眼圧測定方法でもある。当該方法において、患者の眼まである距離からいくつかの周波数の機械的波動がもたらされて、眼に対して少なくとも１つの表面波を生成し、表面波情報を抽出するために、眼からのある距離から少なくとも１つの表面波が検出され、さらに、上記の表面波情報に基づき眼の圧力情報が決定される。
【００１２】
本発明は、眼の圧力情報を決定するために、患者の眼まで空気を介してある距離から送られて、眼に対して少なくとも１つの表面波を生成するいくつかの周波数の機械的波動の利用に基づき、さらに、眼からのある距離から少なくとも１つの表面波が検出されて、表面波情報を形成する検出の利用に基づく。
【００１３】
本発明は、限定された眼の圧力情報を抽出するために測定情報を処理する高度な方法と共に、敏感な眼の表面を触る必要のない患者及びユーザに優しい使用を可能にする。１つの利点は、眼への接触が回避されるため、より少ない汚染のリスクを有して患者毎に本発明を利用することができるということである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による第１の例証的な実施形態の図である。
【図２】本発明による第２の例証的な実施形態の図である。
【図３】本発明による好ましい実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本質的に、電磁波の励起及び／又は検出が、例えばレーザー、パルス状レーザー又はプラズマ源（集光レーザー又はスパークギャップ）により生じる電磁波のビームによって行われることになり、電磁波のビームは、例えば、電磁導波管（例えば、光ファイバ、コリメータ、レンズ、マスク及び／又は鏡の配置等）を介して伝えられ、さらに、患者の眼の上、又は、患者の眼の近くのスポットの上を標的にする。眼内又は眼上への電磁波の入力の後には、電磁−機械的変換（例えば光−音響変換等）が続き、それは、眼の組織内に熱をほとんど生成せず、かなりの機械的振動を生成し、又は、眼に衝突してその中に波動をもたらす音波を始めるプラズマ源を生成する。対応して、眼組織の機械的振動が、（例えば、光干渉法、光干渉断層法、レーザードップラー振動測定法又は超音波トランスデューサによって）検出される。その結果、目的は、眼内に１つ又は複数の機械的波動（例えば超音波等）を生成すること、及び、上記の眼内の波動を検出することである。潜在用途は、特に、ＩＯＰ、すなわち、眼の圧力の決定に関する。
【００１６】
本発明による実施形態において、非接触の光音響及び超音波眼圧（ＩＯＰ）測定技術が示されており、該技術は、例えば以下の要求、すなわち：患者にとって安全である非接触の励起及び検出方法、本質的に正確な眼圧（ＩＯＰ）値の決定、患者のＩＯＰ値の追跡調査の可能性を有してもよく、さらに、上記の技術は、患者毎の汚染に対するリスクが下げられた便利且つ効率が最大になる方法で、医療専門家によって、及び／又は、患者によって使用され得る。
【００１７】
ＩＯＰ測定に活用され得るいくつかの物理的相互作用がある。次に、これらの相互作用が説明され、非接触の超音波ＩＯＰ測定に対するその有用性を評価する。
【００１８】
Ａ）眼等の物理系は、機械的又は光音響的に妨害された場合に、特定の共振周波数にて振動し得る。これらの周波数は、眼の成分の機械的特性次第であり、さらに、ＩＯＰだけでなく眼のサイズ及び形状、並びに、眼窩の特性次第である。共振周波数の測定は、ある程度、実行するのが容易であり、さらに、予備データを利用して、共振測定の実現性を支持することができる。曲がった構造体に伝搬する例えばラム波若しくは準ラム波等のガイド波又は膜波も、上記の測定において使用することができる。
【００１９】
Ｂ）ラム波は、構造体に沿って移動するガイド波である。ラム波は分散的であり、すなわち、ラム波の位相速度は、その周波数次第である。従って、単一の広帯域励起で、ラム波の分散関係式を測定することができ、該分散関係式は、構造体の弾性とも、例えばＩＯＰ等の外部圧力によって引き起こされるストレスとも関係が深い。広帯域分散測定は、狭帯域測定よりも正確にＩＯＰを推定する。いくつかの独立した測定を眼の異なる部分に対して行うことができ、それは、精度を上げ、さらに、例えば眼の角膜の弾性の交絡効果だけでなく、眼窩の効果も下げる。予備データは、提案した方法の実現性を支持する。線に沿った局部的な試験を行うことができ、該試験は、空間平均を可能にすることができ、さらに、局部的なデータだけでなく、異方性データも提供することができる。
【００２０】
Ｃ）バルク波の速度、すなわち、縦波超音波及びせん断超音波の速度は、測定される物質の機械的特性を探索する。縦波の伝搬速度は、伝搬する（例えば液体等の）物質に荷重を加える静圧次第であり、さらに、上記の現象を利用して、例えばＩＯＰ等を決定することができる。バルク波は、生成し且つ測定するのが簡単ではあるが、正確な、例えばＩＯＰ測定のためには、バルク波測定以外の測定が、バルク波測定自体は高い精度を達成しそうもないため必要とされる。
【００２１】
Ｄ）超音波は、ラム波もバルク波も、伝搬距離の関数としてエネルギーを放つ。このエネルギーの損失は、バルク波に対する圧力の関数として減少するが、荷重を加えた板（例えば眼）においては、ＩＯＰによる表面に対する荷重のため、効果は逆にされる。定量測定を行って、ラム波減衰に対する外部圧力の効果を較正することができる。減衰分析は、おそらく、（例えば音の速度、分散等）他の特性と組み合わされた場合に有用である。
【００２２】
図１は、本発明による第１の例証的な実施形態を示しており、スパークギャップ２１０が、眼２０２の強膜の付近ではあるが該強膜とは接触せずに置かれている。スパークが、強膜に接触した後に２種類の振動を始める波動を生成する。第１の弾性波（ラム波Ｓ０及びＡ０のガイド超音波モード）の後で、強膜及び角膜の共振振動が続く。振動は、例えば、波動の到着時間を検出する能力を持つ特注の単点干渉計２１２を用いて拾うことができる。モードマップ、すなわち、強膜に沿って移動するラム波の周波数−速度のチャートは、眼圧（ＩＯＰ）次第である。共振周波数も、ＩＯＰ次第である。この種の実施形態は、生じさせるのに手ごろ且つ簡単であり、さらに、検出器を追加することによって、測定の精度が上がるのを可能にする。高い信号対雑音比も、この種の実行によって達成することができる。
【００２３】
スパークギャップ２１０は、眼２０２を傷つけ得る光の明るい閃光を生じさせる。これは、眼とは接触しない薄い黒い膜を用いて回避することができる。膜は、音圧波を通過させ、さらに、光が眼に達するのを阻止する。スパークによって生成される例えば過渡波、広帯域波又は衝撃波である弱い機械的及び／又は音響的な非線形の波動は、聞き取ることができ、さらに、組織を破壊するストレスを誘発しない。放出された波動の強度を制御して、聴覚に対するリスクはないということを確実にすることができる。検出器も、安全保障上のリスクを眼に対して導入しないために、（クラス１さえの）非常に低いパワーのレーザーを使用することができる。
【００２４】
第１の例証的な実施形態は、時間の関数として振動を測定する能力を持つ特注の単点干渉計を組み込むことによってさらに改善することができる。これはコストを上げるが、共振及び移動するラム波の同時の測定を可能にし、従って、より正確なＩＯＰ測定情報をもたらす。
【００２５】
図２は、本発明による第２の例証的な実施形態を示し、ここでは、１つ又は複数の機械的波動を励起するためにパルス状の例えばＫｒＦエキシマレーザー２１０（例えば２４８ｎｍ）等、及び、検出手段２１２として例えばレーザードップラー振動計（ＬＤＶ）等が利用されている。エキシマレーザーは、眼２０２の強膜若しくは角膜に、又は、その両方の近くに焦点を合わせて、ラム波を眼に対して始めることができ、そのラム波は、例えばＬＤＶ等の検出システム２１２によって検出される。いくつかのパラメータ、すなわち、音の速度、減衰、受信した信号の振動スペクトル、検出された共振周波数等を同時に検出し、さらに、ＩＯＰに対して相関させ且つ較正することができる。
【００２６】
ＵＶ波長（又は１３００〜１５５０ｎｍのＩＲ（赤外線））は角膜に猛烈に吸収され、従って、強膜を横切りそうもない。干渉計は、一般に、眼には安全なクラス１のビームを使用する。生成されたラム波は、不快感又はダメージを引き起こさない。例えば、２４８ｎｍの波長は、角膜にも強膜にも極度に良く吸収され、従って、それらの真下にある眼の構造体にダメージを与えない。第２の実施形態の利点は、患者に対して不快感を引き起こさない低い強度値、及び、信号対雑音比を改善し、従って、ＩＯＰ推定の正確さも精度も改善する高い吸収係数でもある。また、例えば、位相遅れのレーザーダイオードを使用して、伝送信号のスペクトルを形作り、分析されるモードマップ内の４つのモードにおける信号対雑音比を上げることができる。
【００２７】
本発明による第１及び第２の例証的な実施形態において、ラム波の速度分散及び眼／強膜の共振周波数に基づく光音響ＩＯＰ測定が成し遂げられる。二様性の実施形態、すなわち、ラム波測定及び共振測定の同時利用を、例えば、４つの同時の独立した測定を可能にするために真ん中の励起された波動を拾う４つの検出点によって成し遂げることができる。これは、正確さを提供する。センサ２１２は、例えば、距離測定装置及び傾斜測定装置として役立つ空気に結合した超音波トランスデューサ等を含むこともできる。本発明によるＩＯＰ測定装置（例えば図３等）は、例えば、装置の真ん中にスパークギャップ２１０、眼２１０の表面上の励起点の周りの４つの点から励起された波動を拾う検出手段、並びに、眼から装置の距離及び装置の傾斜を検出する内蔵式の超音波センサ２２０等を含み得る。装置はさらに、どの方向に傾斜させるべきかを示す指向灯又は表示ユニットを含み得る。これは、装置をよりオペレーターに優しいものにする。
【００２８】
図３は、患者の眼２０２内の圧力を測定するための、本発明による第１の好ましい眼圧（ＩＯＰ）測定装置を示す。当該装置は、患者の眼２０２まで空気を介した距離２００からいくつかの周波数の機械的波動をもたらす少なくとも１つの供給源２１０を含む。上記の波動は、少なくとも１つの表面波を眼に対して、より具体的には、眼の特定の表面領域に対して、及び、眼の表面領域付近に生成する。本発明は、所望の場合に眼の特定の部位を探索すること、さらには、眼球に沿った特定の方向を探索することを可能にし得る。表面波は、好ましくは、例えばラム波Ｓ０及びＡ０のガイド超音波モード等のモードを含み、さらに、眼に対して生成される共振振動も含む。供給源２１０は、好ましくは、スパークギャップ２１０であり、少なくとも１つの火花発生によって、例えば衝撃波等の音響的な非線形の波動を生成し、該波動は、空気を介して眼２０２に結合し、さらに、眼２０２の表面に対して及び眼２０２の中に、例えばラム波も共振振動も生成する。１つ又は複数の表面波は、表面波情報を形成するために、眼２０２からの距離２０１から検出するための手段２１２によって検出される。好ましくは、共振振動も、共振情報を形成するために、眼２０２からの距離２０１から検出するための手段２１２によって検出される。伝搬波の検出は、例えば第１到着信号（ＦＡＳ）の到着時間に基づき得る一方、共振の検出は、例えば測定された信号のフーリエ変換に基づき得る。
【００２９】
当業者には明らかであるように、機械的な非線形の波動は、距離（２００）からいくつかの周波数の例えば衝撃波等の非線形の音響的又は機械的波動をもたらす供給源（２１０）としての、２つの硬い表面又は角若しくは縁の組み合わせの機械的衝撃（２１０）によって生成することもでき、上記の波動は、患者の眼（２０２）に結合する。例えば、ハンマーストライク（ｈａｍｍｅｒ  ｓｔｒｉｋｅ）は、超音波周波数を含む非線形の広スペクトル音響信号をもたらし得るということが一般的に知られている。
【００３０】
距離２００若しくは距離２０１又はその両方を、距離を制御する手段２２０によって最適化することができる。手段２２０は、例えば、距離又は傾斜測定のため、及び、オペレーターが装置を置くのを助けるための、空気に結合される超音波トランスデューサによって実行することができる。加速度計又はジャイロスコープも、測定のための最適な位置及び時間モーメントを検出するために使用することができる。供給源２１０から及び手段２１２から眼２０２の表面までの最適化された距離２００、２０１を制御し且つ設定する手段２２０も一実施形態によって実行することができ、上記の一実施形態においては、手段２２０は、可視光を放出する少なくとも１つのレーザー、並びに、少なくとも２つの、例えば第１末端及び第２末端を有するライトガイドを含み、上記の第１末端は、上記の可視光を受けるために、上記のレーザーに接続される。手段２２０は、機械的波動をもたらす供給源２１０又は検出手段２１２を、例えば所定の経路に沿って異なるポイントに動かすための位置決定手段も含み得る。上記の第２の末端のそれぞれは光ビームを提供し、さらに、これらの光ビームは、収束の角度Ｋを有して眼２０２の表面に向けられる。光ビームは所定の焦点において交わるように調整され、それは、眼の表面上で可視であり、さらに、適切な位置、並びに、供給源２１０から及び手段２１２から眼２０２の表面までの距離２００、２０１を示す。
【００３１】
図３における装置は、表面波情報に基づき、及び、好ましくは共振情報にも基づき、眼の圧力情報を決定する手段２１６も含む。手段２１６は、例えばＩＯＰ測定装置内のプロセッサユニットによって、又は、無線若しくはワイヤ接続リンクを介してＩＯＰ測定ユニットから測定情報が送られる別のコンピュータユニットによって実行することができる。検出する手段２１２は、例えば、光干渉法によって、すなわち光干渉計によって、光干渉断層法によって、すなわち光干渉断層装置によって、若しくは、レーザードップラー振動測定法によって、すなわちレーザードップラー振動計によって、又は、少なくとも１つの超音波トランスデューサを使用した超音波測定によって、或いは、異なる技術の組み合わせを用いて実行することができる。第１の好ましい装置において、少なくとも１つの表面波を検出する手段２１２は少なくとも１つの干渉計２１２を含み、干渉計２１２は、時間の関数として振動を測定することができ、さらに、共振振動及び表面波、すなわちラム波の同時の測定を可能にし、従って、眼２０２の圧力の詳細且つ正確な推定をもたらす。本発明は、到着の時間を検出するために、１つの安価な単点干渉計又はその複数の使用を可能にし得る。
【００３２】
表面波情報及び共振情報を形成することにおいて測定精度を改善するために、少なくとも２つの波動供給源２１０若しくは検出手段２１２又はその両方が存在し得る。図３の好ましい装置において、検出手段２１２は、測定の精度及び正確さを改善するため、並びに、より高い信号雑音比を得るために、３つの異なる検出位置にある。
【００３３】
心拍、眼のまばたき及び呼吸が、眼圧において時間ゆらぎを引き起こす。これらのうち心拍は、通常２〜３ｍｍＨｇの比較的一定の拍動ピークをＩＯＰにおいて引き起こす。この差は眼球脈波振幅と呼ばれる。この振幅は、心拍数及び眼軸長次第であり、さらに、眼球脈波振幅とＩＯＰとの間に正の線形相関がある。高いＩＯＰは、高い眼球脈波振幅を引き起こす。眼球壁硬性を含むいくつかの他のパラメータが、眼球脈波振幅の大きさに影響を与える。これらの圧力ピークは、眼球（強膜及び角膜）に沿って及び内部（例えば虹彩）にも振動及び波動を引き起こし、さらに、上記の波動及び振動は、例えば光学的に検出することができる。外部からの刺激もなくＩＯＰを推定するために、本発明による装置を使用して、上記の振動及び波動におけるこれらの心拍により誘発される変化を測定、モニター及び分析することができる。
【００３４】
本発明による実施形態は、以下の特徴の少なくとも１つを利用することによって、ＩＯＰ測定の快適さ、精度及び正確さを改善することができ、上記の特徴とは：１）非接触型の測定を用いること（快適さ）、２）局在型及び方向性の測定を用いること（眼の形状により誘発されるバイアス（エラー）を減らして精度を改善する）、３）遅い波形を用いること（対称＆非対称のラム波が、音速推定の信頼限を減らす＝弾性推定の正確さを改善する＝ＩＯＰ推定の正確さを改善する）、４）いくつかの伝搬モードを位置づけて、音速推定における正確さを獲得することを可能にする広帯域信号を用いること（テスターの正確さ及びおそらく精度を改善する）、５）幾何学的伝送及び受信アレイ又はフェーズドアレイを用いること（改善されたＳＮＲが、より大きな信号によって、及び、推定を回帰直線に適合させる能力によって音速推定の信頼限を減らし、これが正確さを改善する）、６）アレイのアプローチは、改善されたＳＮＲに対して利用されることになるモードを調整することも可能にし、その結果、テスター／テストの正確さ及び精度も可能にすること、７）上記の移動する波動のアプローチも、当業者には知られている共振の概念も用いることである。これらの測定は互いの測定とは関係ないため、より感受性がある頑強なテスターが続く（正確さも精度も改善するはずである）。測定は、音波減衰（吸収、散乱）及び音速分散等の他の物理的パラメータに一般化することができる。
【００３５】
本発明による一実施形態において、距離２００から患者の眼２０２までいくつかの周波数の表面波をもたらす供給源として、患者の心拍若しくは呼吸又はその両方を利用することができる。本発明による別の実施形態において、距離２００から患者の眼２０２までいくつかの周波数の音波をもたらす供給源２１０として、手段２１０を利用してごく小さいプラズマバーストを生成することができる。上記の生成は、火花発生によって、又は、眼の表面上の一点に、若しくは、眼の表面近くにレーザー光線の焦点を合わせることによって行うことができる。本発明によるさらなる一実施形態において、距離２００から患者の眼２０２までいくつかの周波数の音波をもたらす供給源２１０として、手段２１０を利用して化学反応を生成することができる。
【００３６】
本発明による実施形態において、距離２００から空気を介して患者の眼２０２までいくつかの周波数の機械的波動をもたらす供給源２１０における位相遅れの励起によるモード調整を利用することができる。改善された信号対雑音比（ＳＮＲ）及び改善された飛行時間（ＴＯＦ）の推定を、位相遅れの励起に基づき行われるモード調整によって達成することができる。このように、本発明によるＩＯＰ測定の正確さ及び精度を上げることができる。
【００３７】
さらに、本発明による一実施形態において、光音響レーザーベースの励起を、眼の表面に対して又はその表面の近くに輪状の形を有して、輪状の真ん中で表面波を増幅することによって行うことができる。これは、検出手段によってより容易でより正確な検出が行われるのを可能にし、より安価な受信器が使用されるのも可能にする。ユーザは、ＩＯＰ測定における改善された正確さ及び精度のために、形作られた、すなわち円形又は線形又は三日月形の供給源の使用を、多くの点、線又は三日月を有するフェーズドアレイの概念と組み合わせることができる。
【００３８】
本発明に基づき、熟練していないオペレーターによっても操作される、麻酔薬及び使い捨ての無駄を有することなく速くて快適な測定で眼圧を測定する能力を持つ理想的な眼圧計を実行することができる。
【００３９】
本発明は、付随の図及び明細書を参考にして示されてきたけれども、本発明は、特許請求の範囲によって可能にされる範囲内で変化を受けるため、本発明は決してそれらに限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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