(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下一対のリムに保持されたタイヤ内にエアを充填して、前記タイヤをインフレートさせた状態で前記タイヤのＦＶを測定するＦＶ測定装置であって、
前記タイヤ内に前記エアを供給するエア供給配管に、前記タイヤ内に供給されるエアの流量を測定する流量計が設けられており、
さらに、前記流量計による前記エアの流量の測定結果が所定の閾値を超えた際に、前記タイヤからエア漏れが発生していると判定する判定手段が設けられており、
前記所定の閾値が、同一サイズのタイヤの過去に測定された流量を反映して変動する変動閾値であることを特徴とするＦＶ測定装置。
【請求項２】
さらに、前記判定手段によって前記エア漏れが発生していると判定された際に、前記タイヤのＦＶ測定を停止させる停止手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のＦＶ測定装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のＦＶ測定装置を用いて、タイヤのＦＶ測定を行うＦＶ測定方法であって、
前記流量計を用いて、ＦＶ測定中に前記タイヤへ供給されるエアの流量を測定し、
前記流量計による前記エアの流量の測定結果が所定の閾値を超えた際に、前記タイヤからエア漏れが発生していると判定することを特徴とするＦＶ測定方法。
【請求項４】
前記タイヤのＦＶ測定中に前記エア漏れが発生していると判定された際に、前記タイヤのＦＶ測定を停止させることを特徴とする請求項３に記載のＦＶ測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤのＦＶの測定を行うＦＶ測定装置およびＦＶ測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤの製造工程においては、製品タイヤの品質管理のために、タイヤの剛性と寸法の不均一性に起因する荷重の変動を示すフォースバリエーション（ＦＶ：Ｆｏｒｃｅ  Ｖａｒｉａｔｉｏｎ）の測定が行なわれている（特許文献１）。
【０００３】
図３は従来のＦＶ測定装置を模式的に示す図である。図３に示すように、このＦＶ測定装置５０では、一対のリム５２、５４にタイヤＴを保持させ、タイヤＴ内にエアを充填して所定の内圧に膨張させるインフレートを行った後、インフレート状態のタイヤＴをロードホイール５８で押圧した状態で、スピンドル５６の軸Ｌを中心にして回転させることによりＦＶを測定する。このとき、タイヤ内圧（インフレート圧）の増減により、ロードホイール５８によるタイヤＴの押圧状態が変化するため、ＦＶ測定に際しては、タイヤ内圧を一定に維持して測定を行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１８５７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ロードホイール５８に接して回転するタイヤＴからエアが漏れ出てタイヤ内圧が変化する場合がある。そこで、従来より、このエア漏れに対して、タイヤＴ内にエアを供給し続けることによりタイヤ内圧を維持しているが、エア漏れの量が多くなるとタイヤ内圧を維持できなくなってＦＶの測定結果に影響を及ぼし、不正確な測定結果が得られる恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、製品タイヤのＦＶ測定において、エア漏れの量が多くなることによって不正確な測定結果が得られることを防止することができるＦＶ測定装置およびＦＶ測定方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、
上下一対のリムに保持されたタイヤ内にエアを充填して、前記タイヤをインフレートさせた状態で前記タイヤのＦＶを測定するＦＶ測定装置であって、
前記タイヤ内に前記エアを供給するエア供給配管に、前記タイヤ内に供給されるエアの流量を測定する流量計が設けられており、
さらに、前記流量計による前記エアの流量の測定結果が所定の閾値を超えた際に、前記タイヤからエア漏れが発生していると判定する判定手段が設けられており、
前記所定の閾値が、同一サイズのタイヤの過去に測定された流量を反映して変動する変動閾値であることを特徴とするＦＶ測定装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、
さらに、前記判定手段によって前記エア漏れが発生していると判定された際に、前記タイヤのＦＶ測定を停止させる停止手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のＦＶ測定装置である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、
請求項１または請求項２に記載のＦＶ測定装置を用いて、タイヤのＦＶ測定を行うＦＶ測定方法であって、
前記流量計を用いて、ＦＶ測定中に前記タイヤへ供給されるエアの流量を測定し、
前記流量計による前記エアの流量の測定結果が所定の閾値を超えた際に、前記タイヤからエア漏れが発生していると判定することを特徴とするＦＶ測定方法である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、
前記タイヤのＦＶ測定中に前記エア漏れが発生していると判定された際に、前記タイヤのＦＶ測定を停止させることを特徴とする請求項３に記載のＦＶ測定方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、エア漏れの量が多くなることによって不正確な測定結果が得られることを防止することができるＦＶ測定装置およびＦＶ測定方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＦＶ測定装置を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るＦＶ測定装置を模式的に示す図である。
【図３】従来のＦＶ測定装置を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本実施の形態について説明する。
【００１４】
１．本実施の形態に係るＦＶ測定装置の構成
図１および図２は本実施の形態に係るＦＶ測定装置を模式的に示す図である。具体的には、図１はリム１２、１４とタイヤＴとの間からエア漏れＦが生じている状態を示す図であり、図２はタイヤＴに空いた穴からエア漏れＦが生じている状態を示す図である。
【００１５】
図１および図２に示すように、本実施の形態に係るＦＶ測定装置１０は、従来と同様に、測定対象のタイヤＴを保持する上下一対のリム１２、１４と、リム１２、１４に保持されたタイヤＴを回転させるスピンドル１６と、ＦＶ測定に際してインフレート状態のタイヤＴを押圧するロードホイール（図示省略）とを備えている。
【００１６】
上側のリム１２には、タイヤＴ内にエアを供給するエア供給配管２０が接続されており、エア供給配管２０からタイヤＴ内にエアを供給することによりタイヤＴがインフレートされる。ここまでの構成は従来のＦＶ測定装置と同様である。
【００１７】
しかし、本実施の形態においては、上記したエア供給配管２０に、タイヤＴ内に供給されるエアの流量を測定する流量計２２が設けられており、さらに流量計２２が測定したエアの流量の測定結果を所定の閾値と比較し、その結果に基づいてタイヤＴからエア漏れＦが発生しているか否かを判定する判定手段３０が設けられている点において従来と異なる。
【００１８】
一般に、タイヤＴからのエア漏れＦは、機械要因である場合もあれば、タイヤ要因である場合もあり、どの位置で発生しているか不明確であるため、エア漏れが発生している箇所近傍で直接エア漏れの発生を検出することは難しい。
【００１９】
このため、本実施の形態では、エア供給側のエア供給配管２０に流量計２２が設けられており、エア漏れに対してタイヤ内圧を維持するために供給したエアの流量を測定している。なお、流量計２２には、一般的なエア流量を測定する機器を用いることができ、特に限定されない。
【００２０】
そして、判定手段３０は、流量計２２により測定されたエアの流量と、閾値を比較して、測定値が閾値を超えた場合に正常なＦＶ測定ができないと判定し、アラームを鳴らして作業者にＦＶ測定の停止を促すように構成されている。
【００２１】
２．本実施の形態に係るＦＶ測定方法
次に、上記したＦＶ測定装置１０を用いたＦＶ測定方法を説明するが、基本的な測定方法は従来のＦＶ測定方法と同様である。
【００２２】
先ず、ＦＶ測定装置１０の一対のリム１２、１４にタイヤＴを装着させた後、エア供給配管２０からタイヤＴ内にエアを充填してタイヤＴをインフレート状態にする。そして、ロードホイール（図示せず）をタイヤＴに接触させ、荷重設定値に達するまでロードホイールをタイヤＴに押し付ける。
【００２３】
この状態で、スピンドル１６の軸Ｌを中心にしてタイヤＴを回転させてＦＶの測定を行う。この際、タイヤＴの内圧が設定圧力に維持されるようにタイヤＴ内にエアを供給しながらＦＶ測定を行う。ここまでの工程は従来と同様である。
【００２４】
しかし、本実施の形態においては、上記したＦＶ測定中に供給されたエアの流量を流量計２２で測定し、判定手段３０において、流量計２２が測定したエアの流量と閾値とを比較してエアの流量が正常か否かを判定しており、この点が従来では行なわれていなかったことである。
【００２５】
ＦＶ測定装置においてタイヤＴからのエア漏れの量が多いと、タイヤＴの内圧を維持するためにエアの供給量が多くなるため、流量計２２による測定値が通常よりも多くなる。そして、この測定値が閾値を超えた場合に、判定手段が異常と判定する。そして、異常が生じている旨のアラームを鳴らして作業者にＦＶ測定の停止を促す。
【００２６】
このように、本実施の形態によれば、ＦＶ測定中にタイヤＴに供給されるエアの流量を測定することによりエア漏れＦの量を検出し、エア漏れＦが多い場合に適宜ＦＶ測定を停止させることができるため、多量のエア漏れによるタイヤ内圧の変動で不正確な測定結果が得られることを防止することができる。
【００２７】
また、本実施の形態では、タイヤへ供給されるエアの流量を測定しており、その流量の多少により異常内容を推測することも可能である。例えば、タイヤに穴が空いている場合や規格外れタイヤが装着されている場合には、特にエア供給量が多くなり易い。
【００２８】
なお、判定手段３０に設定される閾値としては、過去に測定された流量を反映して変動する変動閾値を採用することが好ましい。タイヤＴはサイズによってインフレートが容易なものもあれば困難なものもあり、さらに同じサイズのタイヤの場合でも個体差がある。このため、上記した変動閾値を採用して、同一サイズの過去の流量を反映した閾値を設定することにより、適切な閾値の下でタイヤからのエア漏れを検知することができる。
【００２９】
また、上記した実施の形態においては、判定手段３０が多量のエア漏れが生じていると判定した場合に、アラームを鳴らして作業者にＦＶ測定の停止を促すように構成されていたが、これに限定されず、例えば、自動的にＦＶ測定を停止させるように構成されていてもよい。
【００３０】
以上、本発明を実施の形態に基づき説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明と同一および均等の範囲内において、上記の実施の形態に対して種々の変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１０、５０                ＦＶ測定装置
１２、１４、５２、５４    リム
１６、５６                スピンドル
２０                      エア供給配管
２２                      流量計
３０                      判定手段
５８                      ロードホイール
Ｆ                        エア漏れ
Ｔ                        タイヤ
Ｌ                        スピンドルの軸
【図１】
0006611077.tif 000002
【図２】
0006611077.tif 000003
【図３】
0006611077.tif 000004