(57)【要約】管理装置及び表示装置と通信可能な画像出力装置を有する画像管理システムであって、前記管理装置は、通信端末からの要求に応じて、前記画像出力装置の識別子を生成する生成部と、前記識別子を前記通信端末に送信する第一送信部と、前記通信端末から送信された前記識別子を用いて前記通信端末を認証する認証部と、認証した前記通信端末から画像データを受信する第一受信部と、受信された前記画像データを前記画像出力装置に送信する第二送信部と、を有し、前記画像出力装置は、送信された前記画像データを受信する第二受信部と、前記第二受信部が受信した前記画像データを前記表示装置に出力する出力部と、を有する、画像管理システムを提供する。
2015190567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理装置及び表示装置と通信可能な画像出力装置を有する画像管理システムであって、
前記管理装置は、
通信端末からの要求に応じて、前記画像出力装置の識別子を生成する生成部と、
前記識別子を前記通信端末に送信する第一送信部と、
前記通信端末から送信された前記識別子を用いて前記通信端末を認証する認証部と、
認証した前記通信端末から画像データを受信する第一受信部と、
受信された前記画像データを前記画像出力装置に送信する第二送信部と、
を有し、
前記画像出力装置は、
送信された前記画像データを受信する第二受信部と、
前記第二受信部が受信した前記画像データを前記表示装置に出力する出力部と、
を有する、画像管理システム。
【請求項２】
前記画像出力装置は、
前記表示装置の遠隔制御装置が受け付けた入力に応じて前記表示装置から送信される制御信号を取得する取得部
をさらに有し、
前記出力部は、前記取得部が、前記画像データの選択に対応する前記制御信号を取得したことに応じて、前記画像データを前記表示装置に出力する、
請求項１に記載の画像管理システム。
【請求項３】
前記管理装置は、
画像データ毎に、該画像データに対する評価の度合いを表す評価値を関連付けて管理する管理部
をさらに有し、
前記管理部は、前記取得部が、前記画像データの評価に対応する前記制御信号を取得したことに応じて、前記評価値を更新する、
請求項２に記載の画像管理システム。
【請求項４】
前記管理装置は、
画像データの閲覧状態を前記通信端末に通知する通知部
をさらに有し、
前記管理部は、前記取得部が、前記画像データの閲覧開始と閲覧終了に対応する前記制御信号を取得したことに応じて、前記画像データの閲覧状態を更新し、
前記通知部は、更新された前記画像データの閲覧状態に応じて前記通信端末に通知を送信する、
請求項３に記載の画像管理システム。
【請求項５】
通信端末からの要求に応じて、表示装置と通信可能な画像出力装置の識別子を生成する生成部と、
前記識別子を前記通信端末に送信する第一送信部と、
前記通信端末から送信された前記識別子を用いて前記通信端末を認証する認証部と、
認証した前記通信端末から画像データを受信する第一受信部と、
受信された前記画像データを前記画像出力装置に送信し、前記画像データを前記表示装置に出力させる第二送信部と、
を有する、管理装置。
【請求項６】
通信端末からの要求に応じて、表示装置と通信可能な画像出力装置の識別子を生成する生成段階と、
前記識別子を前記通信端末に送信する第一送信段階と、
前記通信端末から送信された前記識別子を用いて前記通信端末を認証する認証段階と、
認証した前記通信端末から画像データを受信する第一受信段階と、
受信された前記画像データを前記画像出力装置に送信し、前記画像データを前記表示装置に出力させる第二送信段階と、
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項７】
表示装置及び管理装置と通信可能な画像出力装置であって、
通信端末からの要求に応じて、前記管理装置で生成された識別子を記憶する記憶部と、
前記識別子を用いて認証された前記通信端末から送信された画像データを受信する受信部と、
前記表示装置の遠隔制御装置が受け付けた入力に応じて前記表示装置から送信される制御信号を取得する取得部と、
前記取得部が、前記画像データの選択に対応する前記制御信号を取得したことに応じて、前記画像データを前記表示装置に出力する出力部と、
を有する、画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像管理システム、管理装置、プログラム及び画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話で撮影した画像を、遠隔に設けられた表示装置（例えば、デジタルフォトフレーム）に送信し、画像を共有することのできるサービスが存在する。画像の投稿者は、撮影した画像を、インターネット上の画像管理サービスを用いてアップロードするか、表示装置に対して画像を直接送信することで、表示装置の所有者（閲覧者）と、画像を共有することができる。【０００３】
特許文献１には、画像表示装置のネットワーク接続を確認すると、当該画像表示装置を宛先として画像管理サーバに記憶されていた画像データを自動的に画像表示装置に配信する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１８８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の技術では、投稿者が、撮影によって画像を取得した後、その画像を共有するために、手動で画像を送信する必要があった。【０００６】
また、閲覧者は、予め、表示装置をセットアップする必要があるが、そのためには、表示装置又はネットワークに関する一定の知識が必要であった。従って、一定の知識を有さない閲覧者は、従来の画像共有のサービスを使い難いという問題があった。【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、手軽に画像を共有できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し目的を達成するため、本発明の一実施形態における画像管理システムは、
管理装置及び表示装置と通信可能な画像出力装置を有する画像管理システムであって、
前記管理装置は、
通信端末からの要求に応じて、前記画像出力装置の識別子を生成する生成部と、
前記識別子を前記通信端末に送信する第一送信部と、
前記通信端末から送信された前記識別子を用いて前記通信端末を認証する認証部と、
認証した前記通信端末から画像データを受信する第一受信部と、
受信された前記画像データを前記画像出力装置に送信する第二送信部と、
を有し、
前記画像出力装置は、
送信された前記画像データを受信する第二受信部と、
前記第二受信部が受信した前記画像データを前記表示装置に出力する出力部と、
を有する。【０００９】
また、本発明の一実施形態における管理装置は、
通信端末からの要求に応じて、表示装置と通信可能な画像出力装置の識別子を生成する生成部と、
前記識別子を前記通信端末に送信する第一送信部と、
前記通信端末から送信された前記識別子を用いて前記通信端末を認証する認証部と、
認証した前記通信端末から画像データを受信する第一受信部と、
受信された前記画像データを前記画像出力装置に送信し、前記画像データを前記表示装置に出力させる第二送信部と、
を有する。【００１０】
また、本発明の一実施形態におけるプログラムは、
通信端末からの要求に応じて、表示装置と通信可能な画像出力装置の識別子を生成する生成段階と、
前記識別子を前記通信端末に送信する第一送信段階と、
前記通信端末から送信された前記識別子を用いて前記通信端末を認証する認証段階と、
認証した前記通信端末から画像データを受信する第一受信段階と、
受信された前記画像データを前記画像出力装置に送信し、前記画像データを前記表示装置に出力させる第二送信段階と、
をコンピュータに実行させる。【００１１】
また、本発明の一実施形態における画像出力装置は、
表示装置及び管理装置と通信可能な画像出力装置であって、
通信端末からの要求に応じて、前記管理装置で生成された識別子を記憶する記憶部と、
前記識別子を用いて認証された前記通信端末から送信された画像データを受信する受信部と、
前記表示装置の遠隔制御装置が受け付けた入力に応じて前記表示装置から送信される制御信号を取得する取得部と、
前記取得部が、前記画像データの選択に対応する前記制御信号を取得したことに応じて、前記画像データを前記表示装置に出力する出力部と、
を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、手軽に画像を共有できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態におけるシステムの概要を説明する図。
【図２】本発明の一実施形態における画像出力装置の外観を表す図。
【図３】本発明の一実施形態における管理装置のハードウェア構成図。
【図４】本発明の一実施形態における通信端末のハードウェア構成図。
【図５】本発明の一実施形態における画像出力装置のハードウェア構成図
【図６】本発明の一実施形態におけるシステムの機能ブロック図。
【図７】ユーザ情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図８】画像管理情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図９】制御信号情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図１０】閲覧者情報登録画面の例を表す図。
【図１１】デバイスＩＤを通知するメールの例を表す図。
【図１２】投稿者情報登録画面の例を表す図。
【図１３】投稿者認証画面の例を表す図。
【図１４】画像閲覧画面の例を表す図。
【図１５】投稿画像表示画面の例を表す図。
【図１６】閲覧者情報登録処理を表すシーケンス図。
【図１７】画像配信処理を表すシーケンス図。
【図１８】画像出力処理及び評価処理を表すシーケンス図。
【図１９】期限管理処理を表すシーケンス図。
【図２０】ユーザ情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図２１】グループ情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図２２】投稿者情報登録画面の例を表す図。
【図２３】画像配信処理を表すシーケンス図。
【図２４】画像出力処理及び評価処理を表すシーケンス図。
【図２５】本発明の一実施形態におけるシステムの機能ブロック図。
【図２６】画像管理情報を格納するテーブルの例を表す図。
【図２７】閲覧状態通知画面の例を表す図。
【図２８】閲覧状態通知処理を表すシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００１５】
１．  システムの概要
２．  ハードウェア構成
２．１  管理装置
２．２  通信端末
２．３  画像出力装置
３．  機能
３．１  管理装置
３．２  通信端末
３．３  画像出力装置
４．  動作例
４．１  閲覧者情報登録処理
４．２  画像配信処理
４．３  画像出力処理及び評価処理
４．４  期限管理処理
５．  効果
６．  応用例
【００１６】
≪  １．  システムの概要  ≫
図１は、本発明の一実施形態におけるシステム１の概要を説明する図である。図１に示されるシステム１は、画像を管理するためのシステムであり、管理装置１００と、通信端末２００と、画像出力装置３００とを含む。また、画像出力装置３００は、表示装置４００と接続され、表示装置４００は、遠隔制御装置５００によって制御される。
【００１７】
管理装置１００と通信端末２００とは、無線ＬＡＮ又は第４世代移動通信システム（４Ｇ）若しくはＬＴＥ（Long  Term  Evolution）等によるネットワーク２により、互いに通信可能である。また、管理装置１００と画像出力装置３００とは、第３世代移動通信システム（３Ｇ）のような、ネットワーク２と比べて通信料金が安価であるが低速な、無線ネットワーク３により、互いに通信可能である。なお、説明のために、ネットワーク２及び無線ネットワーク３を区別して記載したが、これらのネットワークは、インターネットにより、互いに接続され得る。
【００１８】
管理装置１００は、まず、インターネットのＷｅｂサイトを通じて、画像の投稿者から、画像の閲覧者の氏名や住所等の情報を取得する。このとき、管理装置１００は、閲覧者により使用される画像出力装置３００の識別子（デバイスＩＤと呼ぶ）を生成する。次いで、画像の投稿者に、例えば電子メールで、デバイスＩＤを通知する。
【００１９】
管理装置１００は、生成されたデバイスＩＤを、画像出力装置３００に設定する。その後、管理装置１００の管理者により、画像出力装置３００が、画像の閲覧者の住所へと発送される。画像出力装置３００は、例えば３Ｇ通信モジュールを内蔵しており、電源が投入されると、設定されたデバイスＩＤを用いて、すぐに管理装置１００との通信を開始するよう構成される。
【００２０】
一方、画像の投稿者は、例えばスマートフォンやタブレットのような通信端末２００で動作する、画像共有を行うアプリケーションをダウンロードする。このアプリケーションは、通知されたデバイスＩＤを用いて、管理装置１００にアクセスする。管理装置１００は、アプリケーションから通知されたデバイスＩＤをキーとして、通信端末２００（投稿者）と画像出力装置３００（閲覧者）とを関連付けることができる。
【００２１】
その後、投稿者は、アプリケーションを用いて、様々な被写体を撮影することができる。アプリケーションは、撮影により取得された画像データを、ネットワーク２を介して、管理装置１００に自動的に送信する。投稿者は、画像データを管理装置１００に送信するために、如何なる特別な操作も要求されない。
【００２２】
管理装置１００は、通信端末２００のアプリケーションから送信された画像データを蓄積し、順次、画像出力装置３００に配信する。画像出力装置３００は、閲覧者からの指示に応じて、画像データを表示装置４００に表示する。
【００２３】
ここで、表示装置４００は、例えば、一般家庭で普及しているテレビであり、遠隔制御装置５００は、リモートコントローラである。画像出力装置３００は、例えば、ＨＤＭＩ（High-Definition  Multimedia  Interface）(登録商標)により、表示装置４００と接続され、ＨＴＭＩを介して、遠隔制御装置５００から発せられた制御信号を取得することができる。
【００２４】
画像出力装置３００は、遠隔制御装置５００から発せられた制御信号を取得し、閲覧者の入力した操作の内容を把握することができる。すなわち、閲覧者は、普段から慣れ親しんだ、テレビのリモコンを用いて、配信された画像データを閲覧することが可能となる。
【００２５】
図２は、本発明の一実施形態における画像出力装置３００の外観を表す図である。図２（ａ）は、画像出力装置３００を前方からみた斜視図である。図２（ａ）に示されるように、画像出力装置３００は、電源投入時又はアクセス時に点灯又は点滅するＬＥＤランプ３９を有する。
【００２６】
図２（ｂ）は、画像出力装置３００を後方からみた斜視図である。図２（ｂ）に示されるように、画像出力装置３００は、ＨＤＭＩ端子３６と、電源ケーブルの接続口４０とを有する。このように、画像出力装置３００は、必要最小限のインターフェースのみを有しており、電子機器に不慣れな閲覧者でも扱いやすいように設計されている。閲覧者は、電源ケーブル及びＨＤＭＩケーブルを接続するだけで、画像出力装置３００の使用を開始することができる。
【００２７】
以上の構成により、互いに離れた場所に位置する投稿者と閲覧者との間で、表示装置やネットワークに対する知識が必要とされず、手軽に画像を共有できるようになる。
【００２８】
≪  ２．  ハードウェア構成  ≫
図３乃至図５を用いて、本発明の一実施形態における管理装置１００と、通信端末２００と、画像出力装置３００のハードウェア構成を説明する。
【００２９】
≪  ２．１  管理装置  ≫
図３は、本発明の一実施形態における管理装置１００のハードウェア構成図である。管理装置１００は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１２と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１３と、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）１４と、ＮＩＣ（Network  Interface  Card）１５と、キーボード１６と、マウス１７と、ディスプレイ１８とを有する。各装置は、バス１９により、接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１１は、管理装置１００の制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１のワークエリアとして機能する。ＲＯＭ１３は、管理装置１００の起動時に実行されるシステムプログラムや、システムプログラムの実行に必要なデータを記憶する。ＨＤＤ１４は、ＯＳ（Operating  System）を構成するプログラムや、ユーザのアプリケーションに加えて、画像の投稿者から受信した画像データや、画像データの管理に必要な管理情報を記憶する。
【００３１】
ＮＩＣ１５は、ＬＡＮ（Local  Area  Network）に接続するためのインターフェースとなる装置である。キーボード１６及びマウス１７は、管理者からの入力を受け付ける装置である。ディスプレイ１８は、管理者に情報を提示する装置である。
【００３２】
なお、管理装置１００は、一般的なサーバ向けコンピュータを用いて構成される。また、管理装置１００は、複数の分散されたコンピュータにより実現されてもよい。管理装置１００は、ＲＯＭ１３、ＨＤＤ１４又はネットワーク上に配置されたプログラムを、ＲＡＭ１２に読み込み、ＣＰＵ１１を用いて実行することにより、後述する機能を実現することができる。また、管理装置１００は、画像データや管理情報を、ＨＤＤ１４に記憶する代わりに、ネットワークを介して提供される、例えばクラウドのストレージ領域に記憶しても良い。また、管理装置１００は、管理者の使用するクライアント端末に対して機能を提供するサーバとして動作する場合、キーボード１６、マウス１７、ディスプレイ１８を有していなくても良い。
【００３３】
≪  ２．２  通信端末  ≫
図４は、本発明の一実施形態における通信端末２００のハードウェア構成図である。通信端末２００は、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２３と、フラッシュメモリ２４と、無線通信部２５と、イメージセンサ２６と、タッチパネル２７と、電池２８とを有する。電池２８を除く各装置は、バス２９により、接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ２１は、通信端末２００の制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２１のワークエリアとして機能する。ＲＯＭ２３は、通信端末２００の起動時に実行されるシステムプログラムや、システムプログラムの実行に必要なデータを記憶する。フラッシュメモリ２４は、ＯＳを構成するプログラムや、画像共有を行うアプリケーションや、撮影により取得した画像データ等を記憶する。
【００３５】
無線通信部２５は、無線ＬＡＮ又は４Ｇ若しくはＬＴＥ等によるネットワーク２に接続するためのインターフェースとなる装置である。イメージセンサ２６は、対象物の発する光を撮像素子に結像させて電気信号に変換することにより、画像データを取得する装置である。タッチパネル２７は、液晶パネルとタッチパッドとを組み合わせた電子部品であり、画面上の表示を押す操作を受け付ける入力装置である。電池２８は、通信端末２００に電力を供給する充電式のバッテリである。
【００３６】
通信端末２００は、例えば、スマートフォンやタブレットのような、持ち運びが可能な情報処理端末である。また、通信端末２００は、無線通信部２５及びイメージセンサ２６を有する、任意の情報処理端末（例えば、ラップトップ、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、身体に身に着けるウェアラブル・デバイス）であってもよい。
【００３７】
なお、通信端末２００は、撮影により取得した画像データを、フラッシュメモリ２４に記憶する代わりに、ネットワークを介して提供される、例えばクラウドのストレージ領域に記憶しても良い。また、通信端末２００は、タッチパネル２７を有する代わりに、操作ボタンのようなハードウェア・キーと、ディスプレイとを有していてもよい。
【００３８】
≪  ２．３  画像出力装置  ≫
図５は、本発明の一実施形態における画像出力装置３００のハードウェア構成図である。画像出力装置３００は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、ＲＯＭ３３と、フラッシュメモリ３４と、無線通信部３５と、ＨＤＭＩ３６とを有する。各装置は、バス３７により、接続されている。
【００３９】
ＣＰＵ３１は、画像出力装置３００の制御を行うプログラムを実行する。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３１のワークエリアとして機能する。ＲＯＭ３３は、画像出力装置３００の起動時に実行されるシステムプログラムや、システムプログラムの実行に必要なデータを記憶する。フラッシュメモリ３４は、ＯＳを構成するプログラムや、画像共有を行うアプリケーションや、管理装置１００より受信した画像データ等を記憶する。
【００４０】
無線通信部３５は、３Ｇ等による無線ネットワーク３に接続するためのインターフェースとなる装置である。ＨＤＭＩ３６は、デジタル家電向けのインターフェースであり、接続される表示装置４００との間で、制御信号を送受信することができる。
【００４１】
画像出力装置３００は、図２に示されるような筐体を有する、持ち運びが可能な情報処理装置である。好ましくは、画像出力装置３００は、画像の閲覧者が操作に戸惑わないようにするために、必要最小限のインターフェースのみを備える。図２に示される例では、画像出力装置３００は、如何なる操作ボタンも有していない。このため、機器の操作に不慣れな閲覧者であっても、抵抗を感じることなく、画像出力装置３００を取り扱うことが可能となる。
【００４２】
画像出力装置３００は、無線ＬＡＮのような無線ネットワークを構築していない閲覧者の住居やオフィスで使用されることが想定されるため、サービスエリアが広く、通信料金の安価な、３Ｇによる無線通信部３５を備えている。しかしながら、画像出力装置３００は、管理装置１００と通信するために、より高速な、４Ｇ又はＬＴＥによる通信に対応した無線通信部を備えていても良い。
【００４３】
また、画像出力装置３００は、管理装置１００と通信するために、無線ＬＡＮやＷＡＮ（Wide  Area  Network）に対応した無線通信部を備えていても良い。また、画像出力装置３００は、管理装置１００と通信するために、Bluetooth（登録商標）やZigBee（登録商標）のような、近距離無線通信を用いる無線通信部を備えていても良い。また、画像出力装置３００は、管理装置１００と通信するために、無線通信部３５に代えて、有線のＬＡＮに接続するためのＮＩＣを有していてもよい。
【００４４】
なお、画像出力装置３００は、デジタルテレビの本体や、家庭用のゲーム機や、ケーブルテレビのチューナや、ブルーレイディスク又はＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）レコーダ若しくはプレーヤに、内蔵されて提供されても良い。また、画像出力装置３００は、フラッシュメモリ３４を備える代わりに、ＨＤＤを備えていても良い。また、画像出力装置３００は、画像データのようなデータを、クラウドのストレージ領域に記憶しても良い。
【００４５】
≪  ３．機能  ≫
図６は、本発明の一実施形態におけるシステム１の機能ブロック図である。
【００４６】
≪  ３．１  管理装置  ≫
本発明の一実施形態における管理装置１００は、記憶部１０１と、登録受付部１０２と、デバイスＩＤ生成部１０３と、デバイスＩＤ送信部１０４と、登録認証部１０５と、画像受信部１０６と、画像管理部１０７と、画像配信部１０８と、評価送信部１０９と、ライセンス管理部１１０と、デバイスＩＤ設定部１１１とを有する。
【００４７】
記憶部１０１は、図３に示されるＨＤＤ１４により実現され、ユーザ情報１５０や、画像管理情報１６０や、画像データ１７０等の情報を記憶する。
【００４８】
ユーザ情報１５０は、画像の投稿者の情報と、閲覧者の情報とを関連付けて記憶する情報である。
【００４９】
図７は、ユーザ情報１５０を格納するテーブルの例を表す図である。図７に示されるように、ユーザ情報１５０は、識別番号と、閲覧者氏名と、閲覧者郵便番号と、閲覧者住所と、閲覧者電話番号と、デバイスＩＤと、使用期限と、投稿者名前と、投稿者メールアドレスと、投稿者パスワードの項目を有する。
【００５０】
識別番号は、ユーザ情報１５０を格納するテーブルの各エントリを識別するための番号である。閲覧者氏名は、画像出力装置３００を使用するユーザ（閲覧者）の氏名である。閲覧者郵便番号及び閲覧者住所は、閲覧者の住所である。閲覧者電話番号は、閲覧者の電話番号である。閲覧者氏名、閲覧者郵便番号、閲覧者住所、及び閲覧者電話番号は、デバイスＩＤが設定された画像出力装置３００を、閲覧者に発送する際に、使用される。また、これらの情報は、閲覧者が画像出力装置３００を使用する権利に関連するライセンスの管理にも使用される。識別番号は、閲覧者を識別するＩＤとして用いられても良く、閲覧者の使用する画像出力装置３００に登録されても良い。
【００５１】
デバイスＩＤは、画像出力装置３００に割り当てられる固有の識別子である。使用期限は、画像出力装置３００の機能の使用期限を表す。投稿者名前は、通信端末２００を用いて撮影を行い、取得した画像を投稿する投稿者の名前である。投稿者メールアドレスは、投稿者のメールアドレスであり、管理装置１００からの情報の通知や、管理装置１００による通信端末２００の認証に用いられる。投稿者パスワードは、管理装置１００による通信端末２００の認証に用いられる、投稿者の指定したパスワードである。
【００５２】
なお、ユーザ情報１５０は、図７に示されていない、他の項目をさらに有していても良い。
【００５３】
画像管理情報１６０は、投稿者が通信端末２００を用いて投稿した画像を管理するための情報である。画像管理情報１６０は、ユーザ情報１５０のテーブルのエントリごとに構成される。
【００５４】
図８は、画像管理情報１６０を格納するテーブルの例を表す図である。図８に示されるように、画像管理情報１６０は、識別番号と、ファイル名と、題名と、撮影日と、配信状態と、評価数と、閲覧回数の項目を有する。
【００５５】
識別番号は、画像管理情報１６０を格納するテーブルの各エントリを識別するための番号である。ファイル名は、投稿者の投稿した画像の画像データ（ファイル）の名前を表す。ファイル名は、ファイルまでのパスの情報を含んでいても良い。題名は、画像データに対して設定された題名である。撮影日は、画像の撮影された日付を表す。
【００５６】
配信状態は、画像データが、画像出力装置３００に配信されたか否かを表す。ここでは、「未」は、画像データが配信されていない状態を表し、「済」は、画像データが配信された状態を表す。評価数は、投稿された画像に対する、閲覧者による評価の度合い（評価値）を表す。閲覧回数は、投稿された画像に対する、閲覧者による閲覧回数を表す。
【００５７】
なお、画像管理情報１６０は、図８に示されていない、他の項目をさらに有していても良い。
【００５８】
登録受付部１０２は、図３に示されるＣＰＵ１１及びＮＩＣ１５の処理により主に実現され、Ｗｅｂサイトを通じて、ユーザの使用する端末からの登録要求を受け付ける。なお、本実施形態において、ユーザとは、画像を投稿し、その画像を閲覧者と共有したいと考えている、投稿者である。また、端末は、投稿者の使用する通信端末２００であってもよいし、その他、Ｗｅｂサイトを表示可能な、任意の端末であってもよい。
【００５９】
図１０は、登録受付部１０２が提供するＷｅｂサイトの出力画面（閲覧者情報登録画面）の例を表す。まず、図１０（ａ）に示されるように、登録受付部１０２は、当該画面を通じて、画像出力装置３００の発送先であり、かつ、画像の閲覧者となるユーザの、氏名、郵便番号、住所及び電話番号の入力を促す。また、図１０（ｂ）に示されるように、登録受付部１０２は、画像の投稿者となるユーザのメールアドレスの入力を促す。そして、登録受付部１０２は、ユーザに、図１０（ｂ）の「登録」ボタンを選択させることにより、上述した情報を含む、登録要求を受信する。
【００６０】
なお、図１０は、スマートフォンやタブレット向けの画面の例を表しているが、ラップトップや他のデバイスに対しては、異なる形式の画面で出力され得る点に留意する。以下の実施例で説明する出力画面についても同様である。
【００６１】
登録受付部１０２は、登録要求を受信すると、デバイスＩＤ生成部１０３に、デバイスＩＤを作成するよう指示する。そして、登録受付部１０２は、生成されたデバイスＩＤを取得する。
【００６２】
また、登録受付部１０２は、登録要求を受信すると、ユーザ情報１５０を格納するテーブルに、新たなエントリを作成する。このとき、登録受付部１０２は、識別番号を、他のエントリと重複しない、新たな番号とする。そして、登録受付部１０２は、取得した閲覧者の氏名、郵便番号、住所及び電話番号を、それぞれ、テーブルの閲覧者氏名、閲覧者郵便番号、閲覧者住所及び閲覧者電話番号の項目に格納する。さらに、登録受付部１０２は、取得したメールアドレスを、テーブルの投稿者メールアドレスの項目に格納する。さらに、登録受付部１０２は、生成されたデバイスＩＤを、テーブルのデバイスＩＤの項目に格納する。
【００６３】
また、登録受付部１０２は、生成されたデバイスＩＤと、取得した投稿者のメールアドレスを、デバイスＩＤ送信部１０４に通知する。さらに、登録受付部１０２は、生成されたデバイスＩＤを、デバイスＩＤ設定部１１１に通知する。
【００６４】
デバイスＩＤ生成部１０３は、図３のＣＰＵ１１の処理により実現され、登録受付部１０２からの指示に応じて、画像出力装置３００の固有の識別子であるデバイスＩＤを生成する。デバイスＩＤ生成部１０３は、生成したデバイスＩＤを、登録受付部１０２に通知する。なお、デバイスＩＤは、任意の文字又は数値の組み合わせであっても良い。
【００６５】
デバイスＩＤ送信部１０４は、図３に示されるＣＰＵ１１及びＮＩＣ１５の処理により主に実現され、登録受付部１０２から受け取った、投稿者のメールアドレス宛てに、同じく登録受付部１０２から受け取ったデバイスＩＤを通知する。
【００６６】
図１１は、デバイスＩＤを通知するメールの例を表す図である。このメールによる通知により、画像の投稿者は、閲覧者の使用する画像出力装置３００のデバイスＩＤを知ることができる。なお、図１１に示されるように、メールの本文中に、投稿者登録を行うためのリンクが設けられていても良い。投稿者は、このリンクをクリックすることで、画像共有を行うためのアプリケーション２５０のダウンロードサイトへとアクセスすることができる。投稿者は、アプリケーション２５０を通信端末２００にインストールし、通知されたデバイスＩＤを用いて管理装置１００より認証を受けることにより、画像の投稿を行うことができるようになる。
【００６７】
登録認証部１０５は、図３に示されるＣＰＵ１１の処理により実現され、未登録の通信端末２００のアプリケーション２５０の登録要求を受け付ける機能と、登録済みの通信端末２００の認証要求を受け付ける機能とを有する。
【００６８】
登録認証部１０５は、未登録の通信端末２００のアプリケーション２５０から、登録要求とともに、デバイスＩＤ、投稿者の名前、メールアドレス及びパスワードを受け取ると、ユーザ情報１５０に、受け取ったデバイスＩＤと同じデバイスＩＤを有するエントリが存在するか確認する。そして、登録認証部１０５は、エントリが存在する場合、受け取った投稿者の名前とパスワードとを、それぞれ、ユーザ情報１５０のテーブルの、投稿者名前と投稿者パスワードの項目に格納する。一方、エントリが存在しない場合、登録認証部１０５は、その旨を表すエラーメッセージを、投稿者に提示しても良い。
【００６９】
また、登録認証部１０５は、受け取ったデバイスＩＤと同じデバイスＩＤを有するエントリが存在する場合に、そのエントリに格納された投稿者メールアドレスが、受け取ったメールアドレスと一致するか、さらに確認しても良い。そして、登録認証部１０５は、受け取ったメールアドレスと、ユーザ情報１５０に格納されたメールアドレスが一致しない場合、登録処理を中止し、その旨を表すエラーメッセージを、投稿者に提示しても良い。
【００７０】
図１２は、上述した情報を投稿者に入力させるために表示される、通信端末２００のアプリケーション２５０の出力画面（投稿者情報登録画面）の例を表す。図１２（ａ）は、デバイスＩＤの入力を促し、図１２（ｂ）は、投稿者の名前、メールアドレス、パスワードの入力を促し、図１２（ｃ）は、追加情報として、被写体とされる投稿者の子供のニックネーム等の情報の入力を促す。登録認証部１０５は、このような画面を通じて入力された情報とともに、登録要求を、通信端末２００のアプリケーション２５０から受信することができる。
【００７１】
なお、登録認証部１０５は、通信端末２００のアプリケーション２５０を用いる代わりに登録認証部１０５が提供するＷｅｂサイトの入力フォームを通じて、上記情報を取得しても良い。
【００７２】
また、登録認証部１０５は、登録済の通信端末２００のアプリケーション２５０から、認証要求とともに、メールアドレスとパスワードを受け取ると、その組み合わせが、ユーザ情報１５０に、投稿者メールアドレスと投稿者パスワードとして、登録されているか確認する。そして、メールアドレスとパスワードの組み合わせが登録されている場合、登録認証部１０５は、アプリケーション２５０に、認証成功を通知する。一方、メールアドレスとパスワードの組み合わせが登録されていない場合、登録認証部１０５は、アプリケーション２５０に、認証失敗を通知する。
【００７３】
図１３は、メールアドレスとパスワードを投稿者に入力させるために表示される、通信端末２００のアプリケーション２５０の出力画面（投稿者認証画面）の例を表す。登録認証部１０５は、このような画面を通じて入力されたメールアドレスとパスワードとともに、認証要求を、アプリケーション２５０から受信することができる。なお、図１３に示される例では、メールアドレスとパスワードの組み合わせの他に、Facebook（登録商標）によるアカウントでログインすることも可能となっている。
【００７４】
画像受信部１０６は、図３に示されるＣＰＵ１１及びＮＩＣ１５の処理により主に実現され、登録及び認証が完了した通信端末２００のアプリケーション２５０から、画像データを受信する。画像受信部１０６は、受信した画像データを、画像管理部１０７に渡す。なお、画像データは、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＰＮＧ等の形式に代表される静止画像の他に、ＭＰＥＧやＭＯＶ形式に代表される動画を含む。
【００７５】
画像管理部１０７は、図３に示されるＣＰＵ１１の処理により実現され、投稿者の通信端末２００を通じて取得された画像データを管理する。
【００７６】
画像管理部１０７は、まず、画像受信部１０６から新たな画像データを受け取ると、画像管理情報１６０のテーブルに、新たなエントリを作成する。次に、画像管理部１０７は、画像受信部１０６から受け取った画像データを、記憶部１０１に、画像データ１７０として格納する。また、画像管理部１０７は、画像データを読み込み、画像データの題目や撮影日等の情報を取得する。そして、画像管理部１０７は、格納された画像データのファイル名と、各画像データから取得した題目（タイトル）や撮影日等の情報を、生成した画像管理情報１６０のエントリに格納する。
【００７７】
なお、画像管理部１０７は、画像管理情報１６０のテーブルに新たに生成したエントリのうち、識別番号の項目を、他と重複しない新たな番号に設定し、配信状態の項目を「未」に、評価数の項目を「０」に、閲覧回数の項目を「０」に設定する。
【００７８】
また、画像管理部１０７は、新たに受け取った画像データを、画像出力装置３００に配信するよう、画像配信部１０８に指示する。画像管理部１０７は、認証によって特定した投稿者メールアドレスと関連付けられたデバイスＩＤを有する、閲覧者の画像出力装置３００に、画像データを配信する。なお、画像管理部１０７は、例えば、デバイスＩＤと関連付けられたネットワークアドレス（例えば、ＩＰアドレス）を用いて、画像データを画像出力装置３００に配信することができる。画像管理部１０７は、画像出力装置３００に、画像データを配信したことが確認できると、画像管理情報１６０の、配信状態の項目を、「済」に設定する。
【００７９】
また、画像管理部１０７は、画像出力装置３００から、ある画像データに対して評価がなされた旨の通知を受け取ると、画像管理情報１６０の、その画像データに対応する評価数を１増加させる。また、画像管理部１０７は、その画像データに対して評価がなされた旨を、その画像データの現在の評価数とともに、通信端末２００のアプリケーション２５０に通知するよう、評価送信部１０９に指示する。
【００８０】
なお、画像管理部１０７は、通信端末２００から画像データを受信したとき、サイズや解像度の異なる、いくつかの種類の画像データを作成しても良い。例えば、画像管理部１０７は、後に画像データを表示する、表示装置４００の表示に適したサイズの画像データを作成しても良い。さらに、画像管理部１０７は、メニューや画像の選択画面に表示される、サイズと解像度の異なる複数のサムネイル画像を作成しても良い。これらの画像データは、通信端末２００から受信した元の画像データと組として取り扱われ、元の画像データとともに、画像出力装置３００に配信され得る。
【００８１】
画像管理部１０７は、通信端末２００や、表示装置４００等の外部の装置に対するＡＰＩ（Application  Programming  Interface）を提供し、外部の装置からの指示に応じて、上記の機能を実行することができる。従って、画像管理部１０７は、本実施形態において説明する通信端末２００や表示装置４００に限らず、ＡＰＩに従って動作する、任意の外部の装置に対して、上述した機能を提供することができる。
【００８２】
画像配信部１０８は、図３に示されるＣＰＵ１１及びＮＩＣ１５の処理により主に実現され、画像管理部１０７からの指示に応じて、画像データを、無線ネットワーク３を介して、画像出力装置３００に配信する。
【００８３】
評価送信部１０９は、図３に示されるＣＰＵ１１及びＮＩＣ１５の処理により主に実現され、画像管理部１０７からの指示に応じて、その画像データに対して評価がなされた旨を、その画像データの現在の評価数とともに、通信端末２００のアプリケーション２５０に通知する。
【００８４】
ライセンス管理部１１０は、図３に示されるＣＰＵ１１の処理により実現され、画像出力装置３００の使用に係るライセンスの有効期限を管理する。ライセンス管理部１１０は、ユーザ情報１５０の使用期限の項目を用いて、各画像出力装置３００の使用期限を管理することができる。ライセンス管理部１１０は、例えば、画像出力装置３００を受領した閲覧者からの更新料の納付に応じて、使用期限を更新する。
【００８５】
ライセンス管理部１１０は、例えば、定期的に、ユーザ情報１５０のテーブルに格納された、各画像出力装置３００の使用期限を確認し、使用期限に一定期間近づいた時、警告メッセージを出力するよう、その画像出力装置３００に通知する。また、ライセンス管理部１１０は、使用期限を超過した場合には、その旨を、画像出力装置３００に通知し、画像出力装置３００の機能が使用できないようにする。
【００８６】
デバイスＩＤ設定部１１１は、図３に示されるＣＰＵ１１の処理により実現され、登録受付部１０２から通知されたデバイスＩＤを、閲覧者に発送する前の画像出力装置３００に設定する。デバイスＩＤ設定部１１１は、例えば、管理装置１００の設置されたＬＡＮに、一時的に接続された、任意の画像出力装置３００に対して、登録受付部１０２から通知されたデバイスＩＤを設定することができる。また、デバイスＩＤ設定部１１１は、管理装置１００の管理者により選択された１の画像出力装置３００に対して、デバイスＩＤを設定しても良い。
【００８７】
≪  ３．２  通信端末  ≫
本発明の一実施形態における通信端末２００は、操作入力受付部２０１と、登録要求部２０２と、デバイスＩＤ受信部２０３と、デバイスＩＤ表示部２０４と、アプリケーション取得部２０５と、登録認証要求部２０７と、撮像部２０８と、画像送信部２０９と、評価受信部２１０と、画像管理部２１１と、画像表示部２１２とを有する。
【００８８】
操作入力受付部２０１は、図４に示されるＣＰＵ２１及びタッチパネル２７の処理により主に実現され、投稿者からの操作入力を受け付ける。
【００８９】
登録要求部２０２は、図４に示されるＣＰＵ２１及び無線通信部２５の処理により主に実現される。登録要求部２０２は、図１０に示される閲覧者情報登録画面を通じてユーザから入力された、閲覧者の氏名、郵便番号、住所及び電話番号、並びに、投稿者のメールアドレスと共に、登録要求を、管理装置１００の登録受付部１０２に送信する。
【００９０】
デバイスＩＤ受信部２０３は、図４に示されるＣＰＵ２１及び無線通信部２５の処理により主に実現され、管理装置１００のデバイスＩＤ送信部１０４から送信された、デバイスＩＤを通知するメールを受信する。
【００９１】
デバイスＩＤ表示部２０４は、図４に示されるＣＰＵ２１及びタッチパネル２７の処理により主に実現され、デバイスＩＤ受信部２０３が受け取ったメールを、タッチパネル２７上に表示する（図１１）。
【００９２】
アプリケーション取得部２０５は、図４に示されるＣＰＵ２１及び無線通信部２５の処理により主に実現され、通信端末２００を使用するユーザ（投稿者）の操作に応じて、画像を共有するためのアプリケーション２５０を取得する。アプリケーション取得部２０５は、例えば、通信端末２００に適合するアプリケーションを配布する専用のサイトから、ネットワーク２を介してダウンロードされる。なお、以下で説明する、登録認証要求部２０７−画像表示部２１２は、アプリケーション２５０の機能の一部として提供される機能である。
【００９３】
登録認証要求部２０７は、図４に示されるＣＰＵ２１及び無線通信部２５の処理により主に実現される。登録認証要求部２０７は、図１２に示される投稿者情報登録画面を通じてユーザから入力されたデバイスＩＤ、投稿者の名前、メールアドレス及びパスワード等を、管理装置１００の登録認証部１０５に送信し、登録処理を行う。
【００９４】
また、登録認証要求部２０７は、図１３に示される投稿者認証画面を通じてユーザから入力されたメールアドレス及びパスワードと共に、認証要求を、管理装置１００の登録認証部１０５に送信する。また、登録認証要求部２０７は、認証が成功したか、失敗したかを表す応答を受信する。
【００９５】
撮像部２０８は、図４に示されるＣＰＵ２１及びイメージセンサ２６の処理により主に実現され、撮像により得られた画像を、所定のフォーマットの画像データに変換し、その画像データを、画像送信部２０９及び画像管理部２１１に渡す。
【００９６】
画像送信部２０９は、図４に示されるＣＰＵ２１及び無線通信部２５の処理により主に実現され、撮像部２０８の取得した画像データを、管理装置１００に送信する。ここで、画像送信部２０９は、投稿者による指示によらず、自動的に、画像データを、管理装置１００に送信する。
【００９７】
評価受信部２１０は、図４に示されるＣＰＵ２１及び無線通信部２５の処理により主に実現され、管理装置１００の評価送信部１０９から、ある画像データについて評価がなされた旨と、その画像データの現在の評価数を受信する。
【００９８】
画像管理部２１１は、図４に示されるＣＰＵ２１及びフラッシュメモリ２４により主に実現され、撮像部２０８の取得した画像データを管理する。画像管理部２１１は、投稿者からの求めに応じて、取得済みの画像データの一覧を出力するよう、画像表示部２１２に指示する。また、画像管理部２１１は、各画像データの評価数を、各画像とともに表示するよう、画像表示部２１２に指示する。
【００９９】
画像表示部２１２は、図４に示されるＣＰＵ２１及びタッチパネル２７の処理により主に実現され、画像管理部２１１からの指示に応じて、取得済みの画像データの一覧及び各画像データの内容を、ディスプレイに表示する。
【０１００】
図１５は、投稿画像表示画面の例を表す図である。図１５（ａ）は、画像管理部２１１が管理する画像データのサムネイル画像を、撮影日ごとに並べたものである。画像表示部２１２は、画像管理部２１１から通知された、各画像データに対する評価数を用いて、各画像データの評価数を、サムネイル画像の右上に表示することができる。図１５（ａ）の例では、１以上の評価数を有する画像データは、ハートマークのアイコンが表示されている。
【０１０１】
図１５（ｂ）は、図１５（ａ）の画面から選ばれた１の画像データを表示した画面の例を表す。また、図１５（ｃ）は、１以上の評価数を有する画像データのサムネイルのみを表示した画面の例を表す。
【０１０２】
≪  ３．３  画像出力装置  ≫
本発明の一実施形態における画像出力装置３００は、記憶部３０１と、画像受信部３０２と、出力画像管理部３０３と、画像出力部３０４と、制御信号取得部３０５と、制御信号解釈部３０６と、ライセンス制御部３０７とを有する。
【０１０３】
記憶部３０１は、図５のフラッシュメモリ３４により実現され、画像出力装置３００に固有のデバイスＩＤ３５０や、管理装置１００から配信された画像データ３６０や、制御信号情報３７０等の情報を記憶する。なお、図示しないが、記憶部３０１は、配信された画像データ３６０を管理するために、図８に示される画像管理情報１６０と同様の画像管理情報３８０を保持してもよい。画像管理情報１６０と画像管理情報３８０とは、必要に応じて、同期されても良い。
【０１０４】
制御信号情報３７０は、遠隔制御装置５００の操作に応じて、ＨＤＭＩ３６を介して表示装置４００から取得される制御信号の示す制御コードと、その制御コードに対応する操作内容とを関連付ける情報である。制御信号のフォーマットは、例えば、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ（Consumer  Electronics  Control）の規格によって定められる。
【０１０５】
図９は、制御信号情報３７０を格納する２種類のテーブルの例を表す図である。図９に示されるテーブルは、表示装置４００の製造者に合わせて用意される。これは、同一の操作であっても、製造者によって、制御コードが異なる可能性があるためである。図９（ａ）は、遠隔制御装置５００の操作ボタンＡ〜Ｄに対して、４つの制御コード２００１〜２００４が割り当てられている。一方、図９（ｂ）は、図９（ａ）に示した割り当てとは異なる割り当ての例を表す。なお、製造者は、制御信号から取得可能な、製造者を識別する識別コードや、その製造者固有の制御信号を検出することにより、特定される。
【０１０６】
なお、操作ボタンＡ〜Ｄは、例えば、一般的なデジタルテレビのリモートコントローラの有する数字ボタン、上下左右の方向ボタン、青、赤、緑、黄ボタン、メニューボタン、決定ボタン、再生ボタン等の、任意のボタンであってもよい。
【０１０７】
画像受信部３０２は、図５のＣＰＵ３１及び無線通信部３５の処理により主に実現され、管理装置１００の画像配信部１０８から、無線ネットワーク３を介して配信された、画像データを受信する。画像受信部３０２は、画像出力装置３００が起動すると、閲覧者からの操作入力なしに、予め設定された無線ネットワーク３に接続し、管理装置１００から画像データを受信する。
【０１０８】
出力画像管理部３０３は、図５のＣＰＵ３１の処理により実現され、記憶部３０１に格納された画像データを表示装置４００に出力するよう、画像出力部３０４に指示する。また、出力画像管理部３０３は、制御信号解釈部３０６を介して、遠隔制御装置５００のユーザ（閲覧者）の操作を受け付け、その操作に応じた表示画面を出力するよう、画像出力部３０４に指示する。出力画像管理部３０３は、例えば、画像データの一覧を表す画面や、選択された画像データそのものの画面や、ライセンスの更新画面や、画像出力装置３００の設定画面等を表示することができる。
【０１０９】
出力画像管理部３０３は、閲覧者により、画像出力装置３００が初めて起動されると、記憶部３０１に格納された画像データの一つを読み出し、その画像を出力するよう、画像出力部３０４に指示する。
【０１１０】
図１４は、出力画像管理部３０３が、画像出力部３０４に出力させる、いくつかの画面の例を表している。図１４（ａ）は、画像出力装置３００が初めて起動された際に、出力画像管理部３０３が画像データを出力している例を表す。これにより、閲覧者は、遠隔制御装置５００を操作し、表示装置４００の映像入力設定を、画像出力装置３００の接続されたＨＤＭＩ入力に設定すると、その他の操作を行う必要がなく、投稿者の投稿した画像データを閲覧することができる。そのため、閲覧者は、簡単に画像データを確認できるという心証を抱き、後続の画像データを閲覧しようとする動機付けを得ることができる。
【０１１１】
図１４（ｂ）は、出力画像管理部３０３が、記憶部３０１に記憶された画像データ３６０を、撮影日ごとに分類して表示する例を表している。閲覧者は、例えば、遠隔制御装置５００の「メニュー」ボタンを操作することで、図１４（ｂ）に示される画面を表示することができる。閲覧者は、この画面において、所望の期間（ここでは、半月ごと）を選択することで、その期間内の画像をさらに閲覧することができる。
【０１１２】
なお、図１４（ｂ）では、各期間に撮影された画像のうち、代表的な画像のサムネイル画像が表示され、その期間に撮影された画像の枚数と、その期間に撮影された画像の評価数の合計が、サムネイル画像の左側に表示される。また、図１４（ｂ）は、画像データを新しい順に表示するモードである「最新写真」や、予めお気に入りに登録した画像のみを表示するモードである「お気に入り」へのリンクを含む。
【０１１３】
図１４（ｃ）は、出力画像管理部３０３が、閲覧者によって評価がなされた画像データを出力させる場合の画面の例を表している。閲覧者は、個々の画像を閲覧中、遠隔制御装置５００の所定のボタン（例えば、「赤」ボタン）を押すことにより、その画像を評価することができる。この機能は、一般に、「Ｌｉｋｅ」又は「いいね！」機能と呼ばれる。図１４（ｃ）の例では、そのような評価がなされた画像の左上に、ハートマークを表示する。これにより、閲覧者は、閲覧中の画像に対して評価済であることを知ることができる。
【０１１４】
図１４（ｄ）は、図１４（ｃ）と同様の画面であるが、使用期限の到来を知らせるメッセージが、画像の上部に表示されている。当該画面については後述する。
【０１１５】
また、出力画像管理部３０３は、ライセンス制御部３０７からの指示に応じて、使用期限が迫っていることを示すメッセージとともに画像を出力するよう、画像出力部３０４に指示する。また、出力画像管理部３０３は、ライセンス制御部３０７からの指示に応じて、使用期限が過ぎたために、画像出力が行えない旨のメッセージを出力するよう、画像出力部３０４に指示する。
【０１１６】
画像出力部３０４は、図５のＣＰＵ３１及びＨＤＭＩ３６の処理により実現され、出力画像管理部３０３からの指示に応じて、画像、メニュー画面又はメッセージを含む画面を、表示装置４００に出力する。
【０１１７】
制御信号取得部３０５は、図５のＨＤＭＩ３６により実現され、閲覧者による遠隔制御装置５００の操作に応じて、表示装置４００から入力された制御信号を取得する。
【０１１８】
制御信号解釈部３０６は、図５のＣＰＵ３１の処理により実現され、制御信号取得部３０５の取得した制御信号を解析し、閲覧者の操作内容を特定する。制御信号解釈部３０６は、制御信号に含まれる、製造者固有の情報を検出し、製造者を特定することができる。制御信号解釈部３０６は、例えば、製造者ごとに用意される、図９に示される制御信号情報３７０を用いて、閲覧者の入力した操作内容（青、赤、緑、黄、決定、矢印、戻る、メニュー等の操作ボタン）を特定する。そして、制御信号解釈部３０６は、操作内容を、出力画像管理部３０３に伝える。
【０１１９】
また、制御信号解釈部３０６は、個別の画像において、評価が与えられたことを示す操作内容を検出すると、その旨を、管理装置１００に通知する。
【０１２０】
ライセンス制御部３０７は、図５に示されるＣＰＵ３１の処理により実現され、管理装置１００のライセンス管理部１１０からの指示に応じて、画像出力装置３００の機能を制限する。例えば、ライセンス制御部３０７は、管理装置１００のライセンス管理部１１０から、使用期限が一定期間近づいたことを示す警告メッセージを出力するよう指示を受けると、出力画像管理部３０３に対し、警告メッセージとともに、画像を出力するよう指示する。また、ライセンス制御部３０７は、管理装置１００のライセンス管理部１１０から、使用期限を超過した旨の通知を受け取ると、出力画像管理部３０３に対し、使用期限が過ぎたために、画像出力が行えない旨のメッセージを出力するよう指示する。
【０１２１】
図１４（ｄ）は、図１４（ｃ）と同様に、個別の画像を出力する画面であるが、画像と共に、警告メッセージを含む。また、図１４（ｅ）は、使用期限が過ぎたために、画像出力が行えない旨のメッセージを含む。
【０１２２】
≪  表示装置と遠隔制御装置  ≫
表示装置４００は、表示部４０１と、無線信号受信部４０２と、制御信号通知部４０３とを有する。
【０１２３】
表示部４０１は、画像出力装置３００の画像出力部３０４から出力された画面を、画面上に表示する。
【０１２４】
無線信号受信部４０２は、遠隔制御装置５００から受信した無線信号（例えば、赤外線信号）を受信する。
【０１２５】
制御信号通知部４０３は、無線信号受信部４０２が受信した無線信号と対応する制御信号を、画像出力装置３００に通知する。
【０１２６】
遠隔制御装置５００は、操作部５０１と、無線信号送信部５０２とを有する。
【０１２７】
操作部５０１は、閲覧者からの操作入力を受け付ける。
【０１２８】
無線信号送信部５０２は、操作部５０１の受け付けた操作入力に対応する無線信号を、表示装置４００に送信する。
【０１２９】
≪  ４．  動作例  ≫
次に、図１６乃至図１９を用いて、本発明の一実施形態におけるシステム１の動作例を具体的に説明する。以下で説明する例では、「山田  二郎」というユーザ（投稿者）が、主に、誕生したばかりの長男の写真を、遠方に住む父親である「山田  一郎」（閲覧者）と共有したいと考え、本実施形態におけるシステム１を利用するシナリオを想定する。
【０１３０】
≪  ４．１  閲覧者情報登録処理  ≫
図１６は、閲覧者情報登録処理を表すシーケンス図である。投稿者となる「山田  二郎」は、自らの使用する通信端末２００のブラウザの機能を使用して、管理装置１００の登録受付部１０２の提供するＷｅｂサイトを閲覧する。既に説明したように、図１０は、そのようなＷｅｂサイトの画面を表している。投稿者は、その画面を通じて、閲覧者となる「山田  一郎」の閲覧者情報（氏名、郵便番号、住所、電話番号）と、投稿者である自らのメールアドレスとを入力し、登録ボタンを押下する。
【０１３１】
登録ボタンの押下に応じて、通信端末２００の登録要求部２０２は、閲覧者情報及び投稿者メールアドレスとともに、登録要求を、管理装置１００の登録受付部１０２に送信する（ステップＳ１０１）。次いで、登録受付部１０２は、デバイスＩＤ生成部１０３に、デバイスＩＤを作成するよう指示する（ステップＳ１０２）。デバイスＩＤ生成部１０３は、指示に応じて、デバイスＩＤ「０１０００１」を生成し（ステップＳ１０３）、生成したデバイスＩＤを、登録受付部１０２に通知する（ステップＳ１０４）。
【０１３２】
登録受付部１０２は、ユーザ情報１５０を格納するテーブルに、新たなエントリを作成し、ステップＳ１０１で受信した閲覧者情報及び投稿者メールアドレス並びにステップＳ１０４で受け取ったデバイスＩＤを格納する（ステップＳ１０５）。
【０１３３】
次に、登録受付部１０２は、生成されたデバイスＩＤと投稿者メールアドレスを、デバイスＩＤ送信部１０４に通知する（ステップＳ１０６）。次いで、デバイスＩＤ送信部１０４は、登録受付部１０２から受け取った、投稿者メールアドレス宛てに、同じく登録受付部１０２から受け取ったデバイスＩＤを通知する（ステップＳ１０７）。デバイスＩＤ送信部１０４は、例えば、図１１に示されるメールにより、投稿者となる「山田  二郎」に、閲覧者となる「山田  一郎」の使用する画像出力装置３００のデバイスＩＤを通知する。
【０１３４】
投稿者となる「山田  二郎」は、通信端末２００が新たなメールを受信したことを認識し、そのメールを表示する操作を行う。これに応じて、通信端末２００のデバイスＩＤ表示部２０４は、デバイスＩＤ受信部２０３が受信したメールを受け取り（ステップＳ１０８）、その内容を表示する（ステップＳ１０９）。閲覧者は、メールの本文に示された情報を用いて、通信端末２００で動作する、画像共有のためのアプリケーション２５０をダウンロード及びインストールを実行することができる。
【０１３５】
一方、管理装置１００の登録受付部１０２は、上述したステップＳ１０６と並行して、あるいはステップＳ１０６の後に、デバイスＩＤを、デバイスＩＤ設定部１１１に通知する（ステップＳ１１０）。次いで、デバイスＩＤ設定部１１１は、閲覧者となる「山田  一郎」に発送されることになる画像出力装置３００に、ステップＳ１０３で生成されたデバイスＩＤ「０１０００１」を設定する（ステップＳ１１１）。
【０１３６】
その後、管理装置１００の管理者は、デバイスＩＤが設定された画像出力装置３００を、閲覧者となる「山田  一郎」へと発送する。管理者は、記憶部１０１に記憶されたユーザ情報１５０の閲覧者情報を用いて、画像出力装置３００を発送することができる。
【０１３７】
≪  ４．２  画像配信処理  ≫
図１７は、画像配信処理を表すシーケンス図である。以下、投稿者である「山田  二郎」は、インストール済みのアプリケーション２５０を起動して、操作を行う。投稿者が最初にアプリケーション２５０を起動すると、図１２（ａ）−（ｃ）に示される画面が表示される。投稿者は、これらの画面を通じて、メールを通じて取得したデバイスＩＤや、投稿者情報（名前、メールアドレス、パスワード）等を入力し、最後に、図１２（ｃ）に示される「登録」ボタンを押下する。
【０１３８】
登録ボタンの押下に応じて、通信端末２００の登録認証要求部２０７は、デバイスＩＤや投稿者情報等とともに、登録要求を、管理装置１００の登録認証部１０５に送信する（ステップＳ２０１）。次いで、登録認証部１０５は、ユーザ情報１５０（図７）のうち、受け取ったデバイスＩＤと同じデバイスＩＤを有するエントリに、投稿者情報を格納する（ステップＳ２０２）。ここでは、図７に示されるテーブルのうち、識別番号が「１」のエントリに、ステップＳ２０１で取得された投稿者情報が格納される。そして、登録認証部１０５は、登録要求が処理されたことを表す応答を、通信端末２００の登録認証要求部２０７に通知する。
【０１３９】
投稿者は、２回目以降、アプリケーション２５０を起動すると、図１３に示される画面が表示される。投稿者は、上述したステップＳ２０１−Ｓ２０３で登録した投稿者情報に対応する、投稿者のメールアドレス及びパスワードを入力し、「メールアドレスでログインする」ボタンを押下する。
【０１４０】
上記のボタンの押下に応じて、通信端末２００の登録認証要求部２０７は、投稿者メールアドレス及びパスワードとともに、認証要求を、管理装置１００の登録認証部１０５に送信する（ステップＳ２０４）。登録認証部１０５は、受け取った投稿者メールアドレス及びパスワードの組み合わせが、ユーザ情報１５０に、投稿者メールアドレスと投稿者パスワードとして、登録されているか確認する（ステップＳ２０５）。そして、メールアドレスとパスワードの組み合わせが登録されている場合、登録認証部１０５は、アプリケーション２５０に、認証成功を通知する（ステップＳ２０６）。
【０１４１】
その後、投稿者は、アプリケーション２５０の機能を使用し、所望の景色や人物等を撮影する。これに応じて、通信端末２００の撮像部２０８は、撮影された景色の画像データを生成し（ステップＳ２０７）、その画像データを画像送信部２０９に渡す（ステップＳ２０８）。画像送信部２０９は、受け取った画像データを、ネットワーク２を介して、管理装置１００の画像受信部１０６に送信する（ステップＳ２０９）。
【０１４２】
画像受信部１０６は、受信した画像データを、画像管理部１０７に通知する（ステップＳ２１０）。画像管理部１０７は、画像データを、記憶部１０１の画像データ１７０として格納し（ステップＳ２１１）、画像データから、題目や撮影日等の情報を取得する（ステップＳ２１２）。次いで、画像管理部１０７は、画像管理情報１６０のテーブルに新たなエントリを作成し、画像データのファイル名、題目、撮影日等を格納する（ステップＳ２１３）。
【０１４３】
次に、画像管理部１０７は、ステップＳ２１０で新たに受け取った画像データを、画像出力装置３００に配信するよう、画像配信部１０８に指示する（ステップＳ２１４）。このとき、画像管理部１０７は、画像管理情報１６０において画像データに割り当てられる識別番号を、画像配信部１０８に通知する。画像配信部１０８は、受け取った識別番号を用いて、画像データのファイル名を特定し、その画像データを読み込む（ステップＳ２１５）。そして、画像配信部１０８は、読み込んだ画像データを、画像出力装置３００の画像受信部３０２に配信する（ステップＳ２１６）。ここで、画像配信部１０８は、ステップＳ２０４−Ｓ２０６で認証が完了しているユーザ（投稿者）と関連付けられたデバイスＩＤを有する画像出力装置３００に、画像データを配信することができる。
【０１４４】
画像出力装置３００の画像受信部３０２は、受信した画像データを、記憶部３０１の画像データ３６０として格納する（ステップＳ２１７）。次いで、画像受信部３０２は、正しく画像データを受信したことを示す通知を、管理装置１００の画像配信部１０８に通知する（ステップＳ２１８）。画像配信部１０８は、送信した画像データが正常に配信されたことを示す通知を、その画像データの識別番号とともに、画像管理部１０７に通知する（ステップＳ２１９）。画像管理部１０７は、画像配信部１０８から受け取った通知に応じて、図８に示される画像管理情報１６０の、識別番号と対応する画像データの配信状態を「済」に設定する（ステップＳ２２０）。
【０１４５】
なお、アプリケーション２５０が初めて起動され、ステップＳ２０１−Ｓ２０３の登録要求が処理された直後であれば、ステップＳ２０４−Ｓ２０６の認証処理は、実行されなくても良い。
【０１４６】
≪  ４．３  画像出力処理及び評価処理  ≫
図１８は、画像出力処理及び評価処理を表すシーケンス図である。ここでは、画像出力装置３００のユーザ（閲覧者）が、例えば図１４（ｂ）に示される画面において、遠隔制御装置５００を操作し、「１／１＞１／１５」の期間の項目を選択して、操作ボタン「Ａ」を押下したものとして、説明を進める。操作ボタン「Ａ」は、例えば、一般的なデジタルテレビのリモートコントローラにおける、「決定」ボタンであってもよい。
【０１４７】
遠隔制御装置５００の操作部５０１は、閲覧者による操作ボタンの入力を受け付け、操作ボタン「Ａ」に割り当てられたコードを、無線信号送信部５０２に通知する（ステップＳ３０１）。無線信号送信部５０２は、受け取ったコードを、赤外線通信により、表示装置４００の無線信号受信部４０２に送信する（ステップＳ３０２）。次いで、制御信号通知部４０３は、無線信号受信部４０２が受信したコードを取得する（ステップＳ３０３）。
【０１４８】
制御信号通知部４０３は、取得したコードを、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格において用いられる制御コード（例えば、「２００１」）に変換し、その制御コードを、画像出力装置３００の制御信号取得部３０５に通知する（ステップＳ３０４）。制御信号取得部３０５は、取得した制御コードを、制御信号解釈部３０６に通知する（ステップＳ３０５）。
【０１４９】
制御信号解釈部３０６は、表示装置４００から送信される制御コードや、制御コード以外の制御信号等に基づき、表示装置４００の製造者を特定し、ステップＳ３０５で取得した制御コード「２００１」と対応する操作内容（操作ボタン「Ａ」の押下、「決定」に相当する）を特定する（ステップＳ３０６）。このとき、制御信号解釈部３０６は、図９に示される制御信号情報３７０を用いることができる。
【０１５０】
制御信号解釈部３０６は、特定した操作内容を、出力画像管理部３０３に通知する（ステップＳ３０７）。出力画像管理部３０３は、図１４（ｂ）に示される画面において「決定」がなされたことにより、撮影日が「１／１＞１／１５」の期間の画像データを出力するよう、画像出力部３０４に指示する（ステップＳ３０８）。画像出力部３０４は、該当する画像データを記憶部３０１から読み込み（ステップＳ３０９）、その画像データを、表示装置４００の表示部４０１に出力する（ステップＳ３１０）。次いで、表示装置４００の表示部４０１は、画像データを表示する（ステップＳ３１１）。
【０１５１】
ここで、閲覧者は、識別番号が「１００２」である、題目「運動会」の画像データを閲覧した後に、遠隔制御装置５００の「Ｂ」ボタンを押下（表示中の画像を評価する動作に対応）したものとする。すると、上述したステップＳ３０１−Ｓ３０５と同様の処理により、画像出力装置３００の制御信号解釈部３０６が、制御コード「２００２」を取得する（ステップＳ３１２）。
【０１５２】
制御信号解釈部３０６は、ステップＳ３１２で取得した制御コード「２００２」と対応する操作内容（操作ボタン「Ｂ」の押下）を特定する（ステップＳ３１３）。制御信号解釈部３０６は、操作内容が、「評価」を行ったものであるため、その旨を、管理装置１００の画像管理部１０７に通知する（ステップＳ３１４）。このとき、制御信号解釈部３０６は、評価がなされた画像データの識別番号「１００２」を、管理装置１００の画像管理部１０７に通知する。画像管理部１０７は、記憶部１０１の画像管理情報１６０（図８）を参照し、受け取った識別番号「１００２」と対応する評価数を、１増加させる（ステップＳ３１５）。
【０１５３】
また、管理装置１００の画像管理部１０７は、識別番号「１００２」の画像に対して評価がなされた旨と、その画像の現在の評価数とを、通信端末２００に送信するよう、評価送信部１０９に指示する（ステップＳ３１６）。評価送信部１０９は、画像管理部１０７からの指示に応じて、識別番号「１００２」の画像に対して評価がなされた旨と、その画像に対する評価数とを、通信端末２００の評価受信部２１０に送信する（ステップＳ３１７）。
【０１５４】
評価受信部２１０は、受け取った情報を、画像管理部２１１に通知する（ステップＳ３１８）。画像管理部２１１は、識別番号「１００２」の画像に評価がなされた旨の通知を表示するよう、画像表示部２１２に指示する（ステップＳ３１９）。また、画像管理部２１１は、受け取った識別番号「１００２」の評価数を、記憶部（図示しない）に格納しても良い。画像表示部２１２は、識別番号「１００２」の画像の表示とともに、その画像に対して評価がなされた旨の通知（例えば、図１５に示されるハートマーク）を表示する（ステップＳ３２０）。
【０１５５】
≪  ４．４  期限管理処理  ≫
図１９は、期限管理処理を表すシーケンス図である。以下の例では、現在の日付が「２０１４／４／２０」であり、デバイスＩＤ「０１０００１」の画像出力装置３００の使用期限が、残り１０日に迫っているものとして、説明を行う。
【０１５６】
管理装置１００のライセンス管理部１１０は、記憶部１０１のユーザ情報１５０に含まれる、各画像出力装置３００の使用期限を読み込む（ステップＳ４０１）。ここでは、ライセンス管理部１１０は、デバイスＩＤ「０１０００１」の使用期限「２０１４／４／３０」を読み込んだものとする。ライセンス管理部１１０は、現在の日付と、読み込んだ使用期限との差が、所定の日数以下になっているか判定する（ステップＳ４０２）。ここでは、所定の日数は、１０日であるものとする。すなわち、ライセンス管理部１１０は、現在の日付と、読み込んだ使用期限との差が、１０日以下となっていると判定する。そこで、ライセンス管理部１１０は、使用期限が一定期間に迫っていることを示す警告メッセージを出力するよう、デバイスＩＤ「０１０００１」を有する画像出力装置３００のライセンス制御部３０７に通知する（ステップＳ４０３）。
【０１５７】
通知を受け取った画像出力装置３００のライセンス制御部３０７は、使用期限が一定期間に迫っていることを示す警告メッセージを出力するよう、出力画像管理部３０３に指示する（ステップＳ４０４）。出力画像管理部３０３は、図１８のステップＳ３０１−Ｓ３１０で説明した画像出力処理を実行する際に、画像とともに警告メッセージを出力するよう、画像出力部３０４に指示する（ステップＳ４０５）。次いで、図１８のステップＳ３０１−Ｓ３１０で説明した画像出力処理が実行される際に（ステップＳ４０６）、表示装置４００の表示部４０１は、使用期限が一定期間に迫っていることを示す警告メッセージを表示する（ステップＳ４０７）。図１４（ｄ）は、画像の出力とともに、警告メッセージが表示された例を表している。
【０１５８】
その後、一定の期間が経過し、現在の日付が「２０１４／５／１」となったものとする。
【０１５９】
管理装置１００のライセンス管理部１１０は、再び、デバイスＩＤ「０１０００１」の使用期限「２０１４／４／３０」を読み込む。ライセンス管理部１１０は、現在の日付が、読み込んだ使用期限を超過しているか判定する（ステップＳ４０９）。ここでは、ライセンス管理部１１０は、現在の日付「２０１４／５／１」が、読み込んだ使用期限「２０１４／４／３０」を超過していると判定する。そこで、ライセンス管理部１１０は、使用期限が超過している旨を、デバイスＩＤ「０１０００１」を有する画像出力装置３００のライセンス制御部３０７に通知する（ステップＳ４１０）。
【０１６０】
通知を受け取った画像出力装置３００のライセンス制御部３０７は、使用期限が過ぎたために、画像出力が行えない旨のメッセージを出力するよう、出力画像管理部３０３に指示する（ステップＳ４１１）。出力画像管理部３０３は、ユーザ（閲覧者）からの如何なる操作によっても、画像出力が行えない旨のメッセージを出力するよう、画像出力部３０４に指示する（ステップＳ４１２）。画像出力部３０４は、そのメッセージを、表示装置４００の表示部４０１に出力する（ステップＳ４１３）。表示装置４００の表示部４０１は、例えば、図１４（ｅ）のような画面により、画像出力が行えない旨のメッセージを表示する（ステップＳ４１４）。
【０１６１】
≪  ５．  効果  ≫
以上、説明したように、本実施形態におけるシステム１は、離れた場所に住む二者の間で、特別な知識を必要とせず、手軽に画像を共有することを可能にする。この効果は、電源ケーブルとＨＤＭＩケーブルのみを接続することによって、自動的に画像を受信することのできる、画像出力装置３００によって主に実現される。この画像出力装置３００は、画像を投稿する投稿者による事前の作業によって、その投稿者と関連付けられるため、閲覧者側では、特別な設定を行う必要がない。また、画像出力装置３００は、既存のデジタルテレビやリモートコントローラを使用して、画像の閲覧を可能にするため、情報機器に対する知識の乏しいユーザであっても、容易に操作が可能である。さらに、画像の投稿者は、通信端末２００にインストールしたアプリケーション２５０により、撮影した画像を、自動的に、管理装置１００を介して、画像出力装置３００に送信することができる。
【０１６２】
さらに、本実施形態におけるシステム１は、画像の閲覧者からの、画像に対するフィードバックを、随時、画像の投稿者に通知することができる。さらに、画像出力装置３００の使用期限を管理し、使用期限の延長を促すことにより、閲覧者による画像共有サービスの利用継続を促すことができる。
【０１６３】
なお、上述した実施形態では、画像出力装置３００と表示装置４００とが、異なる筐体を有する。しかしながら、例えば、画像出力装置３００と表示装置４００とが統合され、一の画像出力装置３００Ａとして提供されても良い。この場合、画像出力装置３００Ａは、表示装置４００が通常備えるハードウェアに加えて、図５に示される、画像出力装置３００が備えるハードウェアを有する。また、画像出力装置３００Ａは、図６に示される、画像出力装置３００の機能と、表示装置４００の機能とを有する。このように、表示装置４００と統合された画像出力装置３００Ａを提供することにより、閲覧者は、個別の筐体を有する画像出力装置３００の存在を意識することなく、投稿者から配信された画像を確認できるようになる。
【０１６４】
また、上述した実施形態では、表示装置４００と遠隔制御装置５００とが、無線信号により通信を行っている。しかしながら、表示装置４００と遠隔制御装置５００とが、ケーブルで接続され、有線による通信を行っても良い。この場合には、図６の表示装置４００の無線信号受信部４０２は、有線信号受信部として機能し、遠隔制御装置５００の無線信号送信部５０２は、有線信号送信部として機能する。
【０１６５】
また、上述した実施形態では、表示装置４００がデジタルテレビである例を用いて説明を行っている。上記の例では、閲覧者は、主に遠隔制御装置５００を操作することにより、画像出力装置３００の動作を制御することができる。しかしながら、表示装置４００が、ラップトップＰＣや、タブレット、スマートフォン等の機器である場合、閲覧者は、表示装置４００の本体に備えられた入力機器を操作することにより、画像出力装置３００の動作を制御してもよい。このため、表示装置４００は、タッチパネルや操作ボタンのようなハードウェアを有し、閲覧者からの操作を受け付ける操作部（図示しない）の機能を有していても良い。この場合、図６に示される、無線信号受信部４０２の機能、及び、遠隔制御装置５００の機能は、不要となる。
【０１６６】
≪  ６．  応用例  ≫
上述した実施形態では、一の通信端末２００と、一の画像出力装置３００（及び表示装置４００、遠隔制御装置５００）とを有するシステム１の例を説明した。以下では、複数の通信端末２００と画像出力装置３００とを有するシステム１Ａの例を説明する。すなわち、システム１Ａにおいて、複数の閲覧者が、複数の投稿者によって投稿された画像データを閲覧することができる。以下では、上述した実施形態と異なる点について主に説明する。
【０１６７】
本実施形態では、複数の閲覧者（すなわち、画像出力装置３００）と、複数の投稿者とを関連付けるため、図７に示されるユーザ情報１５０の代わりに、図２０に示されるユーザ情報１５０Ａを用いる。
【０１６８】
図２０に示されるユーザ情報１５０Ａは、２つのテーブルを有する。図２０（ａ）は、閲覧者の情報である閲覧者情報を格納するテーブルを示し、図２０（ｂ）は、投稿者の情報である投稿者情報を格納するテーブルである。各テーブルに格納される情報は、図７に示されるユーザ情報１５０と同様である。但し、ここでは、テーブルのエントリを識別するために、「識別番号」の代わりに、新たに「閲覧者ＩＤ」及び「投稿者ＩＤ」を設けている。これらのＩＤは、閲覧者及び投稿者を識別するために使用される。
【０１６９】
また、本実施形態における管理装置１００の記憶部１０１は、新たに、グループ情報１８０を格納することができる。グループ情報１８０は、上述した、複数の閲覧者と、複数の投稿者とを関連付ける情報である。
【０１７０】
図２１は、グループ情報１８０を格納するテーブルの例を表している。グループ情報１８０は、グループＩＤと、閲覧者ＩＤと、投稿者ＩＤの項目を有する。グループＩＤは、複数の閲覧者と、複数の投稿者とにより形成されるグループを識別する識別子である。閲覧者ＩＤは、図２０（ａ）に示されるユーザ情報１５０Ａに含まれる閲覧者ＩＤと対応する。投稿者ＩＤは、図２０（ｂ）に示されるグループ情報１８０に含まれる投稿者ＩＤと対応する。
【０１７１】
本実施形態における管理装置１００の登録受付部１０２は、上述した、グループ情報１８０に格納される情報を管理することができる。
【０１７２】
図２２は、登録受付部１０２が、図１２（ａ）に示される画面に代えて、通信端末２００に表示させる画面の例である。通信端末２００のユーザは、自ら実施した登録処理によって得たデバイスＩＤだけでなく、画像出力装置３００を既に使用している閲覧者から通知されたデバイスＩＤを用いて、投稿者の登録を行うことができる。
【０１７３】
登録受付部１０２は、登録を受け付けた投稿者の投稿者ＩＤを、グループ情報１８０の投稿者ＩＤの項目に設定する。また、登録受付部１０２は、登録処理において指定された複数のデバイスＩＤと対応する閲覧者ＩＤを、図２０（ａ）に示されるユーザ情報１５０Ａから検索し、特定された閲覧者ＩＤを、グループ情報１８０の閲覧者ＩＤの項目に登録する。また、登録受付部１０２は、投稿者又は閲覧者からの要求に応じて、グループを構成する閲覧者と投稿者を変更するための、Ｗｅｂページを出力しても良い（図示しない）。
【０１７４】
≪  画像配信処理  ≫
図２３は、本実施形態における画像配信処理を示すシーケンス図である。図２３に示されるシーケンス図は、図１７に示されるシーケンス図と異なり、二つの通信端末２００−１、２００−２と、二つの画像出力装置３００−１、３００−２が示されている。ここでは、通信端末２００−１、２００−２のユーザ（投稿者）は、それぞれ、図１６に示される閲覧者情報登録処理を完了し、画像出力装置３００−１、３００−２のデバイスＩＤを、それぞれ入手しているものとする。
【０１７５】
以下の例では、第一の投稿者である「山田  二郎」（投稿者ＩＤ「１０１」）が、通信端末２００−１を用いて登録処理を行い、次いで、第二の投稿者である「田中  次郎」（投稿者ＩＤ「１０２」）が、通信端末２００−２を用いて登録処理を行う。さらに、第一の投稿者である「山田  二郎」が、画像出力装置３００−１、３００−２のデバイスＩＤ「０１０００１」、「０１０００２」を指定して、閲覧者登録処理を行った後に、これら２つの画像出力装置に対して、画像データを送信する。
【０１７６】
まず、通信端末２００−１は、図１７のステップＳ２０１−Ｓ２０３と同様に、管理装置１００に対して、デバイスＩＤと投稿者情報の登録を行う（ステップＳ５０１−Ｓ５０３）。ここで、管理装置１００の登録認証部１０５は、図２２に示される画面を、通信端末２００−１に表示させ、二つのデバイスＩＤ「０１０００１」、「０１０００２」を受け取る。次いで、通信端末２００−２は、ステップＳ５０１−Ｓ５０３と同様に、管理装置１００に対して、二つのデバイスＩＤと投稿者情報の登録を行う（ステップＳ５０４−Ｓ５０６）。
【０１７７】
次に、通信端末２００−１は、図１７のステップＳ２０４−Ｓ２１３と同様に、管理装置１００に対して認証要求した後に、画像データを送信する（ステップＳ５０７−Ｓ５１６）。次いで、管理装置１００の画像管理部１０７は、記憶部１０１のグループ情報１８０（図２１）を参照し、画像データを投稿した投稿者「山田  二郎」の投稿者ＩＤ「１０１」と同じグループに属する閲覧者ＩＤ「３０１」、「３０２」を特定した上で、ユーザ情報１５０Ａ（図２０（ａ））をさらに参照し、特定した閲覧者ＩＤと対応するデバイスＩＤ「０１０００１」、「０１０００２」を特定する（ステップＳ５１７）。
【０１７８】
次に、管理装置１００の画像管理部１０７は、ステップＳ５１７で特定したデバイスＩＤ「０１０００１」、「０１０００２」を有する画像出力装置３００−１、３００−２に対して、ステップＳ５１３で新たに受け取った画像データを配信するよう、画像配信部１０８に指示する（ステップＳ５１８）。このとき、画像管理部１０７は、画像管理情報１６０において画像データに割り当てられる識別番号を、画像配信部１０８に通知する。
【０１７９】
次に、画像配信部１０８は、受け取った識別番号を用いて、画像データのファイル名を特定し、その画像データを読み込む（ステップＳ５１９）。そして、画像配信部１０８は、読み込んだ画像データを、画像出力装置３００−１、３００−２にそれぞれ配信し、画像データの受信がなされた旨の通知を受け取る（ステップＳ５２０−Ｓ５２２、ステップＳ５３２−Ｓ５２５）。画像配信部１０８は、特定されたデバイスＩＤを有する画像出力装置３００すべてから、画像データの受信がなされた旨の通知を受け取ると、画像管理部１０７に通知を送信する（ステップＳ５２６）。画像管理部１０７は、画像配信部１０８から受け取った通知に応じて、図８に示される画像管理情報１６０の、識別番号と対応する画像データの配信状態を「済」に設定する（ステップＳ５２７）。
【０１８０】
その後、通信端末２００−２が、管理装置１００に対して画像データを送信した場合には、管理装置１００は、上述した処理と同様に、画像出力装置３００−１、３００−２の両方に対して、その画像データを配信することができる。
【０１８１】
なお、図２３に示される例では、二つの通信端末２００−１、２００−２と、二つの画像出力装置３００−１、３００−２とを用いて説明したが、三つ以上の通信端末２００又は画像出力装置３００が用いられてもよい。
【０１８２】
≪  画像出力処理及び評価処理  ≫
図２４は、本実施形態における画像出力処理及び評価処理を表すシーケンス図である。図２４に示されるシーケンス図は、図１８に示されるシーケンス図と異なり、二組の画像出力装置３００、表示装置４００、遠隔制御装置５００と、二つの通信端末２００−１、２００−２が示されている。ここでは、図２３の例と同様に、通信端末２００−１、２００−２のユーザ（投稿者）と、画像出力装置３００−１、３００−２のユーザ（閲覧者）とが、グループ情報１８０（図２１）により、一のグループを形成するものとして、説明する。
【０１８３】
まず、図１８のステップＳ３０１−Ｓ３１１と同様のステップにより、画像出力装置３００−１は、識別番号「１００２」で特定される画像データを、表示装置４００−１に出力する（ステップＳ６０１）。その後、画像出力装置３００−１の閲覧者が、遠隔制御装置５００−１の「Ｂ」ボタン（表示中の画像を評価する動作に対応）を押下したことに応じて、画像出力装置３００−１の制御信号解釈部３０６が、制御コード「２００２」を取得する（ステップＳ６０２）。その後、図１８のステップＳ３１３−Ｓ３１５と同様の処理により、管理装置１００の画像管理部１０７は、当該画像データ（識別番号「１００２」）に対する、図８に示される画像管理情報１６０の評価を更新する（ステップＳ６０３−Ｓ６０５）。なお、画像管理部１０７は、画像出力装置３００−１とのやりとりにおいて、評価の通知を送信した画像出力装置３００−１のデバイスＩＤ「０１０００１」を受け取る。
【０１８４】
次に、管理装置１００の画像管理部１０７は、記憶部１０１のユーザ情報１５０Ａとグループ情報１８０から、評価を送信した画像出力装置３００−１の閲覧者と同一のグループの投稿者の投稿者ＩＤ「１０１」、「１０２」を特定する（ステップＳ６０６）。そして、画像管理部１０７は、識別番号「１００２」の画像に対して評価がなされた旨と、その画像の現在の評価数とを、投稿者ＩＤ「１０１」、「１０２」を有する投稿者の通信端末２００−１、２００−２に送信するよう、評価送信部１０９に指示する（ステップＳ６０７）。
【０１８５】
その後、評価送信部１０９は、識別番号「１００２」の画像に対して評価がなされた旨と、その画像の現在の評価数とを、投稿者ＩＤ「１０１」、「１０２」を有する投稿者の通信端末２００−１、２００−２に送信する（ステップＳ６０８−Ｓ６０９、ステップＳ６１０−Ｓ６１１）。
【０１８６】
また、ステップＳ６０１−Ｓ６０５と同様に、画像データを出力した画像出力装置３００−２（デバイスＩＤ「０１０００２」）が、識別番号「１００２」で特定される画像データに対する評価を受け付け、管理装置１００が、その画像データの評価を更新する（ステップＳ６１２−Ｓ６１６）。これに応じて、ステップＳ６０６と同様に、管理装置１００の画像管理部１０７は、記憶部１０１のユーザ情報１５０Ａとグループ情報１８０から、評価を送信した画像出力装置３００−２の閲覧者と同一のグループの投稿者の投稿者ＩＤ「１０１」、「１０２」を特定する（ステップＳ６１７）。そして、ステップＳ６０７−Ｓ６１１と同様に、識別番号「１００２」で特定される画像データに対する、さらなる評価があった旨を、通信端末２００−１、２００−２に通知する（ステップＳ６１８−Ｓ６２２）。
【０１８７】
以上の動作により、本実施形態のシステム１Ａは、一以上の通信端末２００と、一以上の画像出力装置３００との間で、画像共有を可能にする。すなわち、一以上の投稿者と、一以上の閲覧者との間で、手軽に画像を共有することが可能となる。
【０１８８】
次に、閲覧者が閲覧した画像データの閲覧状態に応じて、投稿者に通知を送信することのできるシステム１Ｂを説明する。システム１Ｂの管理装置１００及び画像出力装置３００は、画像データ毎に、閲覧者がその画像データを、いつ、どこまで閲覧したかを管理することができる。そして、システム１Ｂの管理装置１００は、閲覧状態の変化に応じて、投稿者の通信端末２００に対して、通知を送信する。以下の説明では、上述した実施形態と異なる点について、主に説明する。なお、システム１Ｂによって提供される機能は、上述したシステム１、１Ａと共に実現され得る。
【０１８９】
システム１Ｂの概要は図１を適用できる。また、管理装置１００、通信端末２００、及び画像出力装置３００のハードウェア構成は図３乃至図５を適用できる。
【０１９０】
図２５は、本発明の一実施形態におけるシステム１Ｂの機能ブロック図である。
【０１９１】
本実施形態における管理装置１００の記憶部１０１は、図８に示される画像管理情報１６０に加えて、図２６に示される、第２の画像管理情報１６０Ａを記憶する。第２の画像管理情報１６０Ａに含まれる情報は、識別番号により、画像管理情報１６０に格納される各画像データと関連付けられる。第２の画像管理情報１６０Ａは、識別番号やファイル名の他に、閲覧者による画像データの閲覧状態（例えば、「未閲覧」、「閲覧済」、「中断」）と、閲覧を開始した日時のうち直近の日時によって表される閲覧日時と、画像データが動画である場合に、閲覧が中断されている場合の閲覧開始からの経過時間によって表される中断位置とを格納することができる。第２の画像管理情報１６０Ａは、他の情報を含んでいても良い。また、第２の画像管理情報１６０Ａは、画像管理情報１６０と同様に、画像出力装置３００の記憶部３０１に、第２の画像管理情報３８０Ａとして、同期されて格納されても良い。
【０１９２】
本実施形態における画像出力装置３００の出力画像管理部３０３は、例えば、図１４（ｂ）に示される画面の出力中に、制御信号解釈部３０６を通じて、一の画像データの閲覧を開始する操作（例えば決定ボタンの押下による選択操作）に対応する制御信号を受け取る。これに応じて、出力画像管理部３０３は、当該画像データを表示装置４００に出力するとともに、第２の画像管理情報３８０Ａを参照し、選択された画像データの閲覧状態及び閲覧日時を更新する。
【０１９３】
出力画像管理部３０３は、例えば、当該画像データの閲覧状態が「未閲覧」である場合には、閲覧状態を「閲覧済」に更新し、現在の日時を閲覧日時に格納する。また、出力画像管理部３０３は、当該画像データの閲覧状態が「閲覧済」である場合には、現在の日時を閲覧日時に格納する。
【０１９４】
また、出力画像管理部３０３は、当該画像データが動画である場合に、動画の閲覧が完全に終了する前に、制御信号解釈部３０６より、閲覧を中断する操作（例えば戻るボタンの押下による中断操作）に対応する制御信号を受け取ると、第２の画像管理情報３８０Ａの閲覧状態を「中断」に更新し、動画の閲覧が中断された位置を、「中断位置」に格納する。図２６の例では、識別番号「1003」の動画データ「newbaby2.mp4」の閲覧が、閲覧開始からの経過時間によって表される中断位置「00:01:30」の時点で中断されていることがわかる。なお、出力画像管理部３０３は、動画が閲覧されている間、常時、動画のどの部分が閲覧中であるかを示す情報を、動画のデコードを行うハードウェア又はソフトウェアから取得することができる。
【０１９５】
さらに、出力画像管理部３０３は、第２の画像管理情報３８０Ａを更新すると、その更新内容を示す情報を、管理装置１００の画像管理部１０７に送信する。当該情報は、例えば、閲覧者の識別番号、更新のあった画像データの識別番号、並びに、更新された項目（例えば、閲覧状態）及びその内容（例えば、「閲覧済」）を含んでも良い。また、出力画像管理部３０３は、更新された第２の画像管理情報３８０Ａを、管理装置１００に送信しても良い。
【０１９６】
本実施形態における管理装置１００は、通知送信部１１２を有する。通知送信部１１２は、図３のＣＰＵ１１及びＮＩＣ１５の処理によって実現され、画像管理部１０７からの指示に応じ、画像データの投稿者の通信端末２００に対して、通知を送信する。
【０１９７】
本実施形態における管理装置１００の画像管理部１０７は、画像出力装置３００の出力画像管理部３０３から送信された情報の内容に応じて、通知を送信するよう通知送信部１１２に指示する。例えば、画像管理部１０７は、「未閲覧」であった画像データの閲覧状態が「閲覧済」に更新されたとき、当該画像データの投稿者の通信端末２００に対して通知を送信するよう、通知送信部１１２に指示する。また、画像管理部１０７は、当該通知に際して、閲覧がなされた閲覧日時や、閲覧が中断された場合の中断位置を、通信端末２００に対して送信するよう、指示しても良い。
【０１９８】
本実施形態における通信端末２００は、通知受信部２１３を有する。通知受信部２１３は、図４のＣＰＵ２１及び無線通信部２５の処理によって実現され、管理装置１００の通知送信部１１２から送信された通知を受信する。当該通知は、例えば、図２７に示されるように、通信端末２００のタッチパネル２７に出力されても良い。この場合、通知受信部２１３は、画像表示部２１２に、管理装置１００の通知送信部１１２から送信された通知を表示するように指示する。画像表示部２１２は、通知受信部２１３による指示にしたがって、管理装置１００から送信された通知を表示する。
図２８を用いて、システム１Ｂにおける閲覧状態通知処理を説明する。ここでは、画像出力装置３００のユーザ（閲覧者「山田  一郎」）が、例えば図１４（ｂ）に示される画面において、遠隔制御装置５００を操作し、「１／１＞１／１５」の期間の項目を選択して、操作ボタン「Ａ」（決定ボタン）を押下したものとする。このような操作により、上記期間に対応する画像データのうちの一の画像データ「newbaby.jpg」（識別番号「1001」）（図８及び図２６参照）が選択されるものとする。
【０１９９】
まず、遠隔制御装置５００は、図１８のステップＳ３０１−Ｓ３０２と同様に、操作ボタンの入力を受け付け、所定のコードを表示装置４００に送信する（ステップＳ７０１）。次いで、表示装置４００は、図１８のステップＳ３０３−Ｓ３０４と同様に、押された操作ボタンに対応する制御コードを、画像出力装置３００に通知する（ステップＳ７０２）。そして、画像出力装置３００は、図１８のステップＳ３０５−Ｓ３１０と同様に、制御コードから操作内容を特定し、選択された画像データを表示装置４００に出力する（ステップＳ７０３−Ｓ７０６）。
【０２００】
次に、画像出力装置３００の出力画像管理部３０３は、記憶部３０１の第２の画像管理情報３８０Ａを参照し、選択された画像データ「newbaby.jpg」の閲覧状態を「閲覧済」に、閲覧日時を、現在の日時である「2014/4/15 09:14:15」に更新する（ステップＳ７０７）。次いで、出力画像管理部３０３は、画像出力装置３００に予め登録された、閲覧者の識別番号「１」と、選択された画像データの識別番号「1001」と、更新された閲覧状態「閲覧済」と、閲覧日時「2014/4/15 09:14:15」とを含む情報を、管理装置１００に送信する（ステップＳ７０８）。
【０２０１】
管理装置１００の画像管理部１０７は、画像出力装置３００から受信した情報を用いて、記憶部１０１の第２の画像管理情報１６０Ｂを更新する（ステップＳ７０９）。次いで、画像管理部１０７は、識別番号「1001」を有する画像データの閲覧状態が更新されたことを、その閲覧日時とともに、当該画像データの投稿者の通信端末２００に通知するよう、通知送信部１１２に指示する（ステップＳ７１０）。通知送信部１１２は、画像管理部１０７からの指示に応じて、通知を通信端末２００に送信する（ステップＳ７１１）。当該通知は、例えば、当該画像データを閲覧した閲覧者の氏名「山田  一郎」（図７参照）、画像データの題名「我が家の赤ちゃん」（図８参照）、閲覧日時「2014/4/15 09:14:15」（図２６参照）等の情報を含んでも良い。
【０２０２】
通信端末２００の通知受信部２１３は、管理装置１００の通知送信部１１２から送信された通知の受信に応じて、例えば、図２７に示されるような通知画面により、閲覧者の氏名「山田  一郎」、画像データの題名「我が家の赤ちゃん」、閲覧日時「2014/4/15 09:14:15」を表示させることができる（ステップＳ７１２）。
【０２０３】
以上により、本実施形態におけるシステム１Ｂは、閲覧者による画像データの閲覧状態に応じて、投稿者に通知を送信することができる。これにより、例えば、投稿者は、自分が投稿した画像が、閲覧者に閲覧されたのかどうかを知ることができるようになる。
【０２０４】
なお、図２８の例では、静止画像の閲覧状態を通知する例を説明したが、動画の閲覧状態を通知する場合も同様である。動画の場合、閲覧途中に中断操作が入力されると、図２６に示される第２の画像管理情報１６０Ａ、３８０Ａの閲覧状態に「中断」が記録され、中断された位置が「中断位置」に記録される。管理装置１００の画像管理部１０７は、動画の閲覧が中断された場合には、動画が閲覧された旨の通知とは別個に、動画の閲覧が中断された旨の通知を、投稿者の通信端末２００に通知してもよい。その場合には、画像管理部１０７は、動画の閲覧が中断された中断位置を、投稿者の通信端末２００に通知してもよい。
【０２０５】
上記の実施形態では、画像出力装置３００が、表示装置４００から取得した制御コードに基づいて、画像データの画像管理情報１６０、第２の画像管理情報１６０Ａ、画像管理情報３８０、第２の画像管理情報３８０Ａを管理する例を示した。しかしながら、本発明の他の実施形態では、画像出力装置３００が、表示装置４００から取得した制御コードに応じて、画像出力装置３００の画像出力に係る設定内容を変更することもできる。
【０２０６】
上述したように、画像出力装置３００は、ＨＤＭＩ−ＣＥＣ規格に従った制御信号を、表示装置４００から取得することができる。画像出力装置３００は、その制御信号より、表示装置４００のメーカー名や型番に関する情報を取得することができる。画像出力装置３００は、予め、メーカー名や型番ごとに、解像度や色合いのような、表示装置４００の表示特性に関するパラメータを格納する、データベースを格納していても良い。あるいは、このようなデータベースは、管理装置１００から随時取得しても良い。
【０２０７】
画像出力装置３００は、制御信号により、表示装置４００のメーカー名や型番が特定できた場合には、そのようなデータベースを参照し、表示装置４００ごとに予め定められたパラメータを用いて、当該画像出力装置３００の設定を変更しても良い。これにより、画像出力装置３００は、表示装置４００のメーカー名や型番に合った表示設定を行うことができるようになる。
【０２０８】
本発明は特定の実施の形態を参照しながら説明されてきたが、各実施の形態は単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例などを理解するであろう。説明の便宜上、本発明の実施の形態に従った装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウェアで、ソフトウェアでまたはそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施の形態に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例などが包含される。
【符号の説明】
【０２０９】
１、１Ａ、１Ｂ  システム
１００  管理装置
１０３  デバイスＩＤ生成部
１０４  デバイスＩＤ送信部
１０５  登録認証部
１０６  画像受信部
１０８  画像配信部
２００、２００−１、２００−２  通信端末
３００、３００−１、３００−２  画像出力装置
３０２  画像受信部
３０４  画像出力部
４００、４００−１、４００−２  表示装置
５００、５００−１、５００−２  遠隔制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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