(57)【要約】廃液の飛散等による作業スペースの汚染を回避する。一の容器から他の容器へ液体を送液する送液システムにおいて、前記一の容器と前記他の容器とを連通する送液路と、前記送液路の途中の内径を圧縮変形させることにより前記送液路内に液体を送る送液ポンプと、を有し、前記送液路は、その一部が前記送液ポンプで圧縮変形可能な弾力性をもつ構造であり、且つその内部を流れる液体を外部から隔離した閉鎖系構造であることを特徴とする。以上のように、送液ポンプと、送液管又は廃液容器は直接接続しておらず、接触しているだけであるため、廃液を処理する際に、作業スペースへの廃液の飛散等を防止することができる。
2015033940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の容器から他の容器へ液体を送液する送液システムにおいて、
前記一の容器と前記他の容器とを連通する送液路と、
前記送液路の途中の内径を圧縮変形させることにより前記送液路内に液体を送る送液ポンプと、を有し、
前記送液路は、その一部が前記送液ポンプで圧縮変形可能な弾力性をもつ構造であり、且つその内部を流れる液体を外部から隔離した閉鎖系構造であることを特徴とする送液システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載の送液システムにおいて、
前記送液ポンプは、前記一の容器から前記他の容器へ前記液体を送る過程において前記容器内での液体量に応じて前記液体の送り速度が調節可能であることを特徴とする送液システム。
【請求項３】
前記請求項２に記載の送液システムにおいて、
前記送液ポンプは、前記送液の送り速度をリニアにコントロールするフットスイッチを備えており、
前記送液ポンプは、
傾斜方向が異なる２つの傾斜面とこれらの傾斜面を連携させる平坦面とからなり前記送液路の途中を添わせる支え面と、
前記支え面に添わせた前記送液路の途中を圧縮し且つその圧縮状態を液体の送液方向にシフトさせるローラーと、を有することを特徴する送液システム。
【請求項４】
前記請求項１に記載の送液システムにおいて、
前記他の容器は、その内部圧の上昇を抑制するエアベントフィルタを有することを特徴とする送液システム。
【請求項５】
前記請求項４に記載の送液システムにおいて、
前記エアベントフィルタは、前記他の容器内の液体に触れて外部との流通を遮断するものであることを特徴する送液システム。
【請求項６】
前記請求項１に記載の送液システムにおいて、
前記送液路は、前記一の容器側にピペットを着脱可能に有することを特徴とする送液システム。
【請求項７】
請求項１に記載の送液システムにおいて、
前記送液路及び前記他の容器を接続状態で一体化したことを特徴とする送液システム。
【請求項８】
請求項１に記載の送液システムにおいて、
前記閉鎖系構造の送液路の途中に、菌を吸着するフィルタを装備したことを特徴とする送液システム。
【請求項９】
請求項１に記載の送液システムにおいて、
前記閉鎖系構造の送液路の途中に、異物を除去するフィルタを装備したことを特徴とする送液システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一の容器から他の容器へ液体を送液する送液システム、特に細胞培養に使用した培養液等を他の容器に送液する送液システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一の容器から他の容器へ液体を送液する送液システムは各種の構造のものが開発されており、この種の送液システムは例えば化学・生物学研究、製品製造、医療等で種々の液体を送液する際に用いられる（特許文献１，特許文献２）。【０００３】
細胞培養の作業について説明すると、静置や遠心分離等の手段により培養細胞と使用済みの培地等の液体（以下、廃液と記述する）とに分離し、ポンプにより廃液を吸引し、廃液貯蔵容器に送液する作業が行われている。【０００４】
従来、廃液吸引の作業には減圧ポンプが使用されていた。減圧ポンプでは送液された廃液は廃液ビン等の廃液貯蔵容器に貯蔵される。一定量が貯蔵された場合、又は一連の作業が終了した場合には、廃液ビン等の廃液貯蔵容器と、吸入部から廃液貯蔵容器までをつなぐ送液チューブ等の送液部分とを取り外す必要があり、また廃液貯蔵容器に貯蔵された廃液を、廃棄可能な容器にデカンテーション等による移し変えを行う必要がある。その際、廃液が周囲に飛散し、作業スペースを汚染してしまう可能性があった。【０００５】
また、廃液吸引を行う場合、培養細胞に影響を与えずに廃液を廃棄することが要求される。この要求に応えるにあたり、一の容器内の廃液の量が多い場合には、培養細胞に対して送液ポンプの吸い込み口が離れているので、急速に吸い込んでも培養細胞に影響を与えることはないが、廃液が廃棄されて廃液の残量が少なくなると、送液ポンプの吸い込み口が培養細胞に接近するため、送液ポンプの吸い込み速度を遅くする必要がある。【０００６】
このように送液ポンプによる吸い込み速度を制御するには、送液ポンプの送り速度を制御する必要がある。送液ポンプの送り速度を制御するには、その送り速度を制御するためのコントロール値はリニアに出力することが一般的に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−６４６６号公報
【特許文献２】特表２００７−５２６４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、コントローラから送液ポンプへ送り速度を制御するためのコントロール値をリニアに出力すると、コントローラからのコントロール値に送液ポンプの送り速度が１対１で応答するため、廃液が廃棄されて廃液の残量が少なくなって送液ポンプの吸い込み口が培養細胞に接近した状況では、送液ポンプの吸い込み口側での吸い込み速度に急激な変化が生じ、廃液を波立たせて培養細胞を撹拌することや細胞まで誤って吸引してしまうことがあり、その培養細胞に影響を与えてしまうこととなる。【０００９】
これを解決するためには、コントローラによる送液ポンプの送り速度を制御する際に、廃液を波立たせないように速度制御する必要があり、その速度制御の構成が複雑になるという課題がある。【００１０】
本発明の目的の一つは、廃液の飛散等による作業スペースの汚染を回避するための送液システムを提供することにある。【００１１】
本発明の別の目的としては、容器内での液体の残量に応じて液体の送り速度を調節することにより、例えば容器内に分離した廃液が撹拌されて培養細胞と再度混合するのを抑制した送液システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
細胞の培養を実施する作業スペース、特に、再生・細胞医療に用いられる細胞を培養するスペースは、廃液による汚染が発生しないようにする必要がある。感染性物質を含むサンプルを扱う場合には、感染性物質を含む溶液の飛散による汚染の可能性があり、公衆衛生への拡散防止、作業者への感染の危険性排除が非常に重要である。そのため、閉鎖系の送液システムを使用する必要があるが、廃液の処理に適したシステムは構築されてこなかった。
そこで、本発明に係る送液システムは、一の容器から他の容器へ液体を送液する送液システムにおいて、前記一の容器と前記他の容器とを連通する送液路と、前記送液路の途中の内径を圧縮変形させることにより前記送液路内に液体を送る送液ポンプを有し、前記送液路は、その一部が前記送液ポンプで圧縮変形可能な弾力性をもつ構造であり、且つその内部を流れる液体を外部から隔離した閉鎖系構造であることを特徴とするものである。【００１３】
更に、容器内に分離した廃液が撹拌されて培養細胞と再度混合するのを抑制するため、前記一の容器から前記他の容器へ前記液体を送る過程において前記一の容器内での液体の残量に応じて前記送液ポンプによる液体の送り速度を調節可能としたことを特徴とするものである。【００１４】
更に、本発明に係る送液システムは、前記閉鎖系構造の送液路の途中に、菌を吸着するフィルタを装備したことを特徴とするものである。【００１５】
更に、送液システムにおいて、前記閉鎖系構造の送液路の途中に、異物を除去するフィルタを装備したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、送液ポンプと、送液管又は廃液容器は直接接続しておらず、接触しているだけであるため、取り外すだけで廃液を貯留する容器を移動することができる。そのため、廃液を処理する際に、作業スペースへの廃液の飛散等を防止することができる。【００１７】
さらに、本発明によれば、コントローラからリニアなコントロールを出力しても送液ポンプによる液体の送り速度に急激な変化が生じるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る送液システムの全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る送液システムに用いられるエアベントフィルタを示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る送液システムに用いられる他のエアベントフィルタを示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に用いる送液ポンプの主要部を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に用いる送液ポンプにおける支え面と送液路の送液チューブとローラーとの関係を示す構成図である。
【図６】（ａ）はコントローラが送液ポンプに出力したコントロール値と送液ポンプの送り速度との関係を示す特性図、（ｂ）はコントローラが送液ポンプに出力したコントロール値と本発明の実施形態に用いた送液ポンプの送り速度との関係を示す特性図である。
【図７】本発明において、一の容器から他の容器へ液体を送る過程において前記一の容器内での液体の残量に応じて送液ポンプによる液体の送り速度を調節可能とする構成を示す構成図である。
【図８】本発明において、一の容器から他の容器へ液体を送る過程において前記一の容器内での液体の残量に応じて送液ポンプによる液体の送り速度を調節可能とする構成を示す構成図である。
【図９】本発明において、容器内における廃液の残量を計測する一例を示す構成図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る送液システムに用いられる無菌検査用メンブレンフィルタを示す断面図である。
【図１１】本発明において、送液チューブ及び排液チューブに無菌検査用メンブレンフィルタを設置した一例を示す模式図である。
【図１２】本発明において、送液チューブ及び排液チューブに無菌検査用メンブレンフィルタを設置した一例を示す模式図である。
【図１３】（ａ）は、本発明において、排液チューブに無菌検査用メンブレンフィルタと三方活栓を連続して設置した一例を示す模式図、（ｂ）は、無菌検査用メンブレンフィルタと三方活栓の前後をヒートシールにて封鎖して分離させた状態を示す模式図である。
【図１４】本発明において、排液チューブに異物除去フィルタを設置した一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
本発明の実施形態に係る送液システムは図１に示すように、一の容器１から他の容器２へ液体を送液する送液システムにおいて、前記一の容器１と前記他の容器２とを連通する送液路３と、前記送液の送り速度をリニアにコントロールするコントローラ４と、前記送液路３の途中の内径を圧縮変形させることにより前記送液路内に液体を送る送液ポンプ５と、を有し、前記送液ポンプ５は、前記コントローラ４が出力する送り速度制御のコントロール値に幅を持たせて前記液体を送るものであることを特徴とするものである。
【００２１】
前記送液路３は図１に示すように、その内部を流れる液体を外部から隔離した閉鎖系の構造である。その構造について具体的に説明する。
【００２２】
前記送液路３は、例えばポリ塩化ビニルなどの材料を用いてチューブ状に形成されている。図１に示した例では、前記送液路３は３分割しており、一の容器１側にピペット６を配置し、そのピペット６を、送液ポンプ５へ設置する送液チューブ７に着脱可能に接続している。さらに、前記送液チューブ７に排液チューブ８を接続し、その排液チューブ８を前記他の容器２へ接続している。さらに、前記ピペット６と前記送液チューブ７との接続箇所９、前記送液チューブ７と前記排液チューブ８との接続箇所１０は液密の構造になっている。
以上のように、前記送液路３を構成する前記ピペット６及び前記送液チューブ７並びに前記排液チューブ８は一体に接続されており、それらの内部が外部から隔離された閉鎖系構造に構成してある。
【００２３】
前記ピペット６は、容器１に差し込む先端部６ａが細径となって吸引しやすい構造になっている。前記ピペット６の先端部６ａの口径は、後述する送液ポンプ５が前記送液チューブ７内に発生させる負圧に対応して容器１内の液体を吸引可能な口径に適宜設定される。また、前記送液路３の送液チューブ７に、前記ピペット６に代えて吸引チューブ６ｂを接続し、その長さを種々変更した吸引チューブ６ｂを準備し、その吸引チューブ６ｂを選択して容器１内の液体を吸引するようにしてもよいものである。また、前記ピペット６及び前記吸引チューブ６ｂに逆止弁を設けることにより、吸引した液体が容器１側に逆流するのを防止するようにしてもよいものである。
前記ピペット６と前記送液チューブ７とを着脱可能に接続する機構としては、既存のカプラーなどを用いればよく、その詳細な構造の説明は省略する。前記ピペット６の前記一の容器１側の先端部６ａは細径に形成して液体を効率よく吸い込むために絞りが形成されているが、その絞りの口径は液体の種類や前記送液ポンプ５の送り速度などを考慮して適宜設定する。
【００２４】
次に、前記送液チューブ７は、前記送液ポンプ５の後述する支え面に添わされてその内径が圧縮変形されることになるため、所期の肉厚と硬度が必要である。本発明の実施形態に用いた送液ポンプ５に対応させて、その外径を６．５〜１１．３ｍｍ、肉厚を１．６ｍｍ程度に設定しているが、これらの数値に限られるものではない。前記送液チューブ７は、前記送液ポンプ５による圧縮変形に耐え得る肉厚と硬度を備えていればよいものである。
【００２５】
さらに、図１に示す例では、前記送液チューブ７には前記送液ポンプ５による圧縮変形力が作用し、前記排液チューブ８には前記送液ポンプ５による圧縮変形力が作用しないので、前記送液チューブ７と前記排液チューブ８とに分割した構造を採用しているが、前記送液チューブ７の長さを延長しその延長した箇所を前記排液チューブとする所謂前記送液チューブ７（吸引チューブ６ｂを含む）と前記排液チューブ８とを一体構造にしてもよいものである。さらには、前記ピペット６を用いずに内径が同一径の吸引チューブをピペット６に代えて用いてもよく、さらには前記送液チューブ７を延長し、その延長部の先端開口を前記一の容器１の液体中に差し込む構造であってもよいものである。
【００２６】
次に、前記他の容器２の構造について説明する。図１に示す例では、前記他の容器２は可撓性をもつ素材から構成している。さらに前記他の容器２は、その内部圧により破裂するのを防止するエアベントフィルタ１１を有している。
【００２７】
次に、前記エアベントフィルタ１１の具体的な構造を図２に基づいて説明する。図２に示すように、前記エアベントフィルタ１１は対をなすハウジング１２，１３と、フィルタ材１４とから構成されている。
【００２８】
前記一方のハウジング１２は例えばポリプロピレン、ポリエチレンなどの素材から構成され、前記フィルタ材１４の周縁部を支える台座１５と、その台座１５の中央に開口した排気通路１６とを有している。さらに、前記一方のハウジング１２は、前記台座１５の周縁から立ち上がった円環状のフランジ１７を有している。
【００２９】
前記他方のハウジング１３は例えばポリプロピレン、ポリエチレンなどの素材から構成され、前記フィルタ材１４の周縁部を前記一方のハウジング１２の台座１５に押圧する円環状のステー１８と、前記一方のハウジング１２の排気通路１６に連なる排気通路１９とを有している。前記他方のハウジング１３は、前記ステー１８の周縁に円環状のフランジ２０を有している。
【００３０】
前記他の容器２内には前記送液ポンプ５により液体が送液されて前記他の容器２の内圧が外圧より高めになる。従って、前記フィルタ材１４の内外で圧力差が生じるので、前記他の容器２の内圧を受けて前記他の容器２内の空気が前記フィルタ材１４を通して外部に放出され、前記フィルタ材１４は、前記他の容器２内の空気中に含まれる粒子を捕捉して空気を清浄する。
さらに、前記フィルタ材１４は例えば疎水性のポリテトラフルオロエチレンなどから構成され、前記他の容器２内の水分やエアロゾルなどの汚染物質（粒子）を通過させずに気体のみを通過させるように構成されている。
【００３１】
さらに、前記フィルタ材１４は、疎水性のポリテトラフルオロエチレンなどを不織布などのようにメッシュ構造に構成しており、そのメッシュ構造に空気を通過させその空気に含まれる粒子を繊維で捕捉することにより空気を清浄するようになっている。さらに、前記フィルタ材１４は、前記他の容器２内の液体に触れると、その液体によりメッシュ構造が目詰まりを起こして前記容器２内の液体が容器外に漏れるのを阻止する構造になっている。いわば、前記フィルタ材１４は、前記他の容器２から外部に排気する空気を浄化するフィルタリング機能と、前記他の容器２内の液体に触れることにより前記容器２内の液体が外部に漏洩するのを阻止する逆止弁としての機能を有している。
【００３２】
前記一方のハウジング１３は、前記他の容器２に開口した排気口２１に前記排気通路１９を連通させた状態で前記他の容器２に一体に取付けられている。
【００３３】
前記他方のハウジング１２は、その排気通路１６を前記一方のハウジング１３の排気通路１９と一致させて前記一方のハウジング１３に組み合わされる。前記フィルタ材１４は、前記他方のハウジング１２の台座１５に設置されている。さらに、前記一方のハウジング１３の前記円環状のステー１８で前記フィルタ材１４の周縁部を前記他方のハウジングの台座１５に押圧し、その状態を保って前記ハウジング１２，１３のフランジ１７，２０同士を突き合わせて前記対をなすハウジング１２，１３同士を一体に組み上げている。前記対をなすハウジング１２，１３が組み上がった状態において、前記フィルタ材１４は、前記対をなすハウジング１２，１３の排気通路１６，１９の繋ぎ箇所に介在することになる。また、前記ハウジング１２の排気通路１６に繋がる排気口には、閉塞用のキャップ２２が着脱可能に嵌着される。
【００３４】
なお、図２に示す例では、前記フィルタ材１４を一層構造としたが、図３に示すように前記フィルタ材１４にフィルタ材１４´を重ねて二層構造とすることにより、前記フィルタリング機能及び前記逆止弁の機能を向上させるようにしてもよいものである。この場合、排気通路に近い側のフィルタ材１４´にはフィルタ材１４と比べて孔が大きいものを使用することで、排気中に含まれる異物を効率よく吸着することができる。なお、前記フィルタ材１４は二層構造以上のものであってよく、二層以上の構造にすることにより、前記フィルタ機能及び前記逆止弁の機能をより向上させることができる。
【００３５】
図１に示す例では、前記他の容器２が可撓性を有する素材から構成されているため、前記送液路３及び前記他の容器２を接続した状態で一体化構造としてもよいものである。
前記他の容器２は可撓性の素材で構成する必要はなく、瓶或いはその他の液体を収容可能な構造であればいずれのものであってもよい。可撓性の容器、例えば廃液用バッグ等を用いたほうが、液体を封じ込める構造が形成しやすいため好ましい。さらに、一の容器１を細胞培養のための瓶構造としたが、これに限られるものではなく、可撓性の素材から構成してもよいものである。要は、一の容器１及び他の容器２の構造は、送液する液体に対応させて適宜選択して選定すればよいものである。
【００３６】
本発明の送液システムは、送液ポンプは、一の容器から他の容器へ液体を送る過程において前記一の容器内での液体の残量に応じて前記液体の送り速度が調節可能であることを特徴とする送液システムである。
送り速度を調節する方法としては、送液ポンプに速度調節スイッチを設置する方法、フットスイッチにより調節する方法等が挙げられる。
【００３７】
送液ポンプに速度調節スイッチを設置する場合、例えば、複数個のボタンを配置し、それぞれのボタンにポンプの回転速度を設定する方法や、つまみ型のスイッチを配置し、回転量とポンプの回転速度を連動させる方法、また、送液ポンプにプログラム設定機能を装備し、ポンプの回転速度を、廃液の吸引開始から時間経過により変化させる方法が挙げられる。さらには、一の容器内の液量をセンサー（容積や重量）によって計測し、液量の減少に応じて、ポンプの回転速度を低下させる方法が挙げられる。これらの具体例については後述する。
【００３８】
フットスイッチにより送り速度を調節する場合、例えば、踏み込みの量とポンプの回転速度を連動させて、リニアに速度制御をする方法や、フットスイッチを踏むことにより、速い・遅い・停止と動作を切り替える方法などが挙げられる。
以下、送液ポンプが、リニアに速度制御するフットスイッチを用いた場合の例として説明する。
【００３９】
次に、前記送液ポンプ５の他の具体的な構造について説明する。図４及び図５に示すように、前記送液ポンプ５は、前記送液路３の途中（特に送液チューブ７）の内径を圧縮変形させることにより前記送液路３内に負圧を発生させて前記送液路３内の圧力差を利用して液体を送るものであり、前記送液ポンプ５は、前記コントローラ４が出力する送り速度制御のコントロール値に幅を持たせて前記液体を送るように構成されている。
【００４０】
図４に示すように、ポンプ本体２３の前方には２本の横桟２４を水平に保持して取付け、それらの横桟２４に軸受２５を前記ポンプ本体２３に平行に支えている。シャフト２６は前記軸受２５と前記ポンプ本体２３の図示しない軸受とに水平姿勢で回転自在に軸支し、前記シャフト２６を図示しない駆動源に連携させており、前記図示しない駆動源により前記シャフト２６を回転駆動させている。前記シャフト２６を回転駆動する駆動源に特徴がないので、図示するのを省略している。
【００４１】
前記ポンプ本体２３と前記軸受２５との間に露出する前記シャフト２６には２枚の平行な円盤２８，２９を平行に配置して軸支し、前記２枚の円盤２８，２９には３個のローラー３０を周方向に１２０度離間させて配置している。前記３個のローラー３０は前記シャフト２６と平行に前記２枚の円盤２８，２９に取付けている。前記３個のローラー３０を前記２枚の円盤２８，２９に取付けるにあたっては、前記シャフト２６を中心とする同一円上に前記３個のローラー３０を位置させている。図４では、２個のローラー３０のみを図示し、残りの１個のローラー３０が前記軸受２５の裏側に位置しているので、図示を省略している。
なお、前記ローラー３０は３個に限られるものではなく、さらには周方向に１２０度の間隔に取付けるものに限られるものではない。
【００４２】
前記ポンプ本体２３には図４及び図５に示すように、前記ローラー３０が辿る円軌道に沿って支え面３１を設けている。前記支え面３１は図５に示すように、前記ローラー３０が辿る円軌道に対して異なる接線方向に延びる（すなわち異なる傾斜方向）傾斜面３１ａ，３１ｂと、これらを接続する平坦面３１ｃとからなる山形形状の面構造になっている。前記平坦面３１ｃは、前記円盤２８，２９の接線方向に平行に伸びた直線状の面になっている。図４において、２７は、前記支え面３１に添わせた前記送液チューブ７の両端を固定保持するリテーナである。
前記送液路３の送液チューブ７は、その容器１側を前記支え面３１の傾斜面３１ａに添わせ、その容器２側を前記支え面３１の傾斜面３１ｂに添わせ、さらには、その中央部分を円弧状に屈曲させて添わせる。
この場合、前記支え面３１の平坦面３１ｃは直線状をなしており、前記送液チューブ７の中央部分は可撓性により円弧状に屈曲されるため、前記送液チューブ７の中央部分は、前記支え面３１の直線状の平坦面３１ｃに完全に添うことはなく、前記送液チューブ７の中央部分は、前記支え面３１の平坦面３１ｃの両端部との間に隙間をもつことになる。上述した前記送液チューブ７の中央部分と前記支え面３１の平坦面３１ｃとの位置関係において、コントローラ４からのコントロール値に幅を持たせる作用を実行することになる。これについては、後述する。
【００４３】
従って、前記ローラー３０は前記支え面３１に添わせた前記送液チューブ７と対峙することになり、前記円盤２８，２９の回転に伴って前記ローラー３０の周面で前記送液チューブ７が前記支え面３１の傾斜面３１ａ、３１ｂ及び平坦面３１ｃに押圧され、それによって前記送液チューブ７の前記ローラー３０による押圧によって前記送液チューブ７の内径が圧縮変形され、それにより容器１内の液体を吸引する負圧を発生させることになる。前記３個のローラー３０が前記円盤２８，２９の回転に伴って順に前記送液チューブ７をその送液方向に押圧して内径を圧縮変形させるので、容器１内の液体が容器２へ送液されることとなる。
【００４４】
なお、前記送液ポンプ５において、ローラー３０にて前記送液チューブ７の内径を圧縮変形させる詳細な構造は特許文献２に記載されており、その構造に特徴を有するものではない。上述した実施形態の説明では、本実施形態はローラー３０で送液チューブ７の内径を圧縮変形させるための支え面３１とローラー３０との位置関係に特徴があるので、その構成を重点的に説明した。
【００４５】
前記コントローラ４は、前記送液ポンプ５による送液の送り速度をリニアに変化するコントロール値を前記送液ポンプ５の駆動源に送信するようになっている。本実施形態では、前記コントローラ４として、足による踏み込み量に比例して速度制御用のコントロール値をリニアに変化するフットスイッチを用いている。
【００４６】
[本実施形態に係る送液システムによる送液動作]
次に、細胞培養に使用した後の液体（以下、廃液という）を細胞培養に用いた容器１から廃液回収用容器２に送液することにより、廃液を廃棄する場合に本実施形態に係る送液ポンプを用いた例を説明する。
【００４７】
細胞培養は、培養の培地となる液体中で細胞を培養する。培養後に静置や遠心分離等の手段により分離すると、容器１内の底部には培養細胞３３が沈殿し、その上澄みとして使用済みの培地等の液体（以下廃液と記述）３４とが上下に分離している。容器１の培養細胞３３を分離した状態から次の作業工程に移行させるためには、上澄みとしての廃液３４を廃棄する必要がある。その廃棄を実行させる際には、廃液３４を容器１から廃棄する過程で培養細胞３３と廃液３４とが再び混ざり合わない、すなわち、廃液３４を例えば波立たせないようにする必要がある。
【００４８】
送液路３のピペット６を容器１の廃液３４内に差し込み、送液ポンプ５にコントローラ４から速度制御用のコントロール値を入力させて送液ポンプ５を駆動させる。
【００４９】
送液ポンプ５が駆動すると、ローラー３０がシャフト２６の周りに公転し、支え面３１に添わせた送液チューブ７をローラー３０が押圧して送液チューブ７の内径を圧縮変形させながらその送液チューブ７の圧縮変形状態を前記支え面３１の傾斜面３１ａ，平坦面３１ｃ，傾斜面３１ｂに沿って送液方向にシフトさせる。
【００５０】
送液チューブ７をローラー３０により押圧して送液チューブ７の内径に圧縮変形を生じさせると、一方の容器１から他方の容器２に至る送液路３内に圧力変化が生じ、その圧力変化に基づいて容器１内の廃液３４を容器２側に送り出すことになる。
【００５１】
３個のローラー３０が順に切り替わって送液チューブ７の内径に圧縮変形を生じさせるため、上述した動作が連続して行われて一方の容器１内の廃液３４が他方の容器２内に送液され、一方の容器１内の廃液３４の残量が少なくなり、コントローラ４により送液ポンプ５による送り速度を調節する必要がある。
【００５２】
しかしながら、コントローラ４から送液ポンプ５へ送り速度を制御するためのコントロール値はリニアに出力されるため、コントローラ４からのコントロール値に送液ポンプ５の送り速度が１対１で応答するため、廃液３４が廃棄されて廃液３４の残量が少なくなって送液ポンプ５の吸い込み口（例えばピペット６の吸い込み口）が培養細胞３３に接近した状況では、送液ポンプ５の吸い込み口側での吸い込み速度に急激な変化が生じ、廃液３４を波立たせて培養細胞３３を撹拌させてしまう恐れがあり、その培養細胞３３に影響を与えてしまうこととなる。
本実施形態は、この現象を抑制した構成に特徴を有している。具体的に説明する。
【００５３】
本実施形態における送液ポンプ５は図５に示すように、ローラー３０が支え面３１の傾斜面３１ａの始端側から末端側に向けて前記送液チューブ７を支え面３１の傾斜面３１ａに押圧し、送液チューブ７の内径を圧縮変形させる。
さらに、ローラー３０は送液チューブ７を押圧しながら一点鎖線で示すように送液チューブ７を介して傾斜面３１ａと対面する位置から平坦面３１ｃと対面する位置に移動する。
上述したように、支え面３１の平坦面３１ｃは直線状をなしており、送液チューブ７の中央部分は可撓性により円弧状に屈曲されるため、送液チューブ７の中央部分は、支え面３１の直線状の平坦面３１ｃに完全に添うことはなく、前記送液チューブ７の中央部分は、前記支え面３１の平坦面３１ｃの両端部との間に隙間をもつことになる。
ローラー３０が送液チューブ７の中央部分を支え面３１の平坦面３１ｃに押圧する過程と、ローラー３０が送液チューブ７を支え面３１の傾斜面３１ａ（または傾斜面３１ｂ）に押圧する過程とを比較すると、次のことが分かる。
【００５４】
支え面３１の傾斜面３１ａと傾斜面３１ｂとは、ローラー３０が回転する円軌道の接線方向に傾斜しているが、支え面３１の平坦面３１ｃは、ローラー３０が回転する円軌道から離れて直線状をなしているため、ローラー３０が送液チューブ７を傾斜面３１ａ（または傾斜面３１ｂ）に押圧して圧縮変形させる量Ｌ１と、ローラー３０が送液チューブ７を平坦面３１ｃに押圧して圧縮変形させる量Ｌ２とに差が生じる（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００５５】
上述したローラー３０が送液チューブ７を圧縮変形させる量に差が生じることにより（Ｌ１＞Ｌ２）、支え面３１の平坦面３１ｃに対面した送液チューブ７の内圧と傾斜面３１ａ（または傾斜面３１ｂ）に対面した送液チューブ７の内圧とに変化が生じ、その圧力変化に伴っていわゆる遊びが生じて、コントローラ４からのコントロール値に幅を持たせる作用が実行されると考えられる。
コントローラ４としてフットスイッチを用いた場合、そのフットスイッチ４を連続的（すなわちリニア）に変化させて送液ポンプ５の速度を連続的（すなわちリニア）に変化させるには熟練が必要であり、未熟者がフットスイッチ４を操作する場合には、その踏み込み量にバラつきが生じ、送液ポンプ５の速度変化に不連続性が生じ、容器１内の廃液３４を波立たせてしまうものである。
【００５６】
しかしながら、図１に示す本実施形態に係る送液システムを用いて、廃液３４の残量が残り少なくなった場合、フットスイッチ４（コントローラ）を足操作によって未熟者が不連続に操作しても、容器１内の廃液３４を波立たせてしまうという現象は発生しないと考えられる。
それは、上述したローラー３０が送液チューブ７を圧縮変形させる量に差が生じることにより（Ｌ１＞Ｌ２）、支え面３１の平坦面３１ｃに対面した送液チューブ７の内圧と傾斜面３１ａ（または傾斜面３１ｂ）に対面した送液チューブ７の内圧とに変化が生じ、その圧力変化に伴っていわゆる遊びが生じて、コントローラ４からのコントロール値に幅を持たせる作用が実行されると考えられる。
このことを図６に基づいて説明すると、次のようになると考えられる。
【００５７】
図６（ａ）において、横軸はコントロール値、縦軸は送液ポンプの送り速度をそれぞれ示している。図６（ｂ）において、横軸はフットスイッチ４の足による踏み込み量を示している。
【００５８】
図６（ａ）に示すように、コントローラとしてのフットスイッチ４は送液ポンプ５の送り速度を制御するためにリニアに変化するコントロール値３５を出力する、フットスイッチ４の踏み込み量（コントロール値）と送液ポンプ５の送り速度とが１対１で対応しており、フットスイッチ４の踏み込み量が不連続になると、送液ポンプ５の速度変化は不連続になる関係がある。これを解消するには、フットスイッチ４と送液ポンプ５との間に、送液ポンプ５の速度変化の幅を持たせる、すなわちフットスイッチ４のリニアなコントロール値に幅を持たせるための制御回路が必要になる。
本実施形態では、支え面３１とローラー３０との関係によりローラー３０が送液チューブ７を圧縮変形させる量に差が生じることにより（Ｌ１＞Ｌ２）、支え面３１の平坦面３１ｃに対面した送液チューブ７の内圧と傾斜面３１ａ（または傾斜面３１ｂ）に対面した送液チューブ７の内圧とに変化が生じ、その圧力変化に伴っていわゆる遊びが生じて、コントローラ４からのコントロール値に幅を持たせている。
【００５９】
本実施形態において、前記送液ポンプ５が、前記フットスイッチ４からのコントロール値に幅を持たせて前記液体を送るものであることを図６（ｂ）に基づいて説明する。
図６（ａ）において、フットスイッチ４がコントロール値３５をピンポイントで出力した場合、本実施形態では、支え面３１とローラー３０との関係によりローラー３０が送液チューブ７の圧縮変形量に差が生じて（Ｌ１＞Ｌ２）、支え面３１の平坦面３１ｃに対面した送液チューブ７の内圧と傾斜面３１ａ（または傾斜面３１ｂ）に対面した送液チューブ７の内圧との圧力変化に伴っていわゆる遊びが生じ、これが起因して図６（ｂ）に示すようにフットスイッチ４の踏み込み量が不連続になった場合にも、ピンポイントでのコントロール値３５に幅Ｈをもつことにより、その幅Ｈの範囲内での送液ポンプ５の送り速度が微小な範囲で変化することになるものと考えている。
【００６０】
ピンポイントでのコントロール値３５に持たせる幅Ｈは、支え面３１とローラー３０との関係によりローラー３０が送液チューブ７を圧縮変形させる量に生じさせる差（Ｌ１＞Ｌ２）、すなわち支え面３１の平坦面３１ｃに対面した送液チューブ７の内圧と傾斜面３１ａ（または傾斜面３１ｂ）に対面した送液チューブ７の内圧変化に伴ういわゆる遊びに応じて変化するものと考察している。
【００６１】
以上のように本実施形態においては、コントローラ４からリニアに変化するコントロール値３５を送液ポンプ５に出力しても、送液路３のピペット６側には脈動する流れが発生せず、残量が少なくなった廃液３４を波立たせることはなく、容器１内において底部の培養細胞３３と上澄みの廃液３４とを確実に分離したままで容器１内の廃液３４を他の容器２内に廃棄することができると考えらえる。すなわち、送液ポンプ５は前記コントローラ４が出力する送り速度制御のコントロール値に幅を持たせて液体を送る構成であると、考えられる。
【００６２】
一方の容器１から他方の容器２に廃液３４を移し替えた後は、吸引チューブ６ｂ及び排液チューブ８をヒートシールして廃液３４が外部に漏れるのを防止する。その後、送液路３と容器２とを一体のまま廃棄処分する。
【００６３】
以上の説明では、本実施形態の送液システムを細胞培養した後に発生する廃液３４を送液する場合について説明したが、これに限られるものではない。
【００６４】
また、本実施形態では１台の送液ポンプ５により１本の送液路３による送液を実行するシングルタイプの送液ポンプ５について説明したが、このシングルタイプの送液ポンプ５を多連式に配置し、複数種の液体を複数本の送液路３を通して同時に送液するように構成してもよいものである。
【００６５】
上述した実施形態では、一の容器から他の容器へ液体を送る過程において前記一の容器内での液体の残量に応じて送液ポンプによる液体の送り速度を、コントローラとしてフットスイッチを用いて調節可能とした例を説明したが、これ以外の送液ポンプによる液体の送り速度を調節する具体的な構成について図に基づいて説明する。
【００６６】
図７（ａ），（ｂ）に示す例は上述した送液ポンプに速度調節スイッチを設置する場合の一例を示している。
図７（ａ）に示す例は、送液ポンプ５の入力側に、抵抗値を異ならせた複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２・・・Ｒｎを並列に配置し、切替え端子Ｒ０により複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２・・・Ｒｎの一つを選択し、その抵抗の抵抗値により電源Ｄから送液ポンプ５に供給する電流を調整して送液ポンプ５による液体の送り速度を調節するようにしたものである。
上記の例では送液ポンプ５をアナログ構成としたが、送液ポンプとして電源Ｄからパルス信号により駆動するデジタル構成とし、電源Ｄから供給されるパルスの周波数を変更して送液ポンプ５の液体の送り速度を調節するようにしてもよいものである。
図７（ｂ）に示す例は、送液ポンプ５と電源Ｄとの間に可変抵抗器４０を接続し、その可変抵抗器４０のつまみ型スイッチの回転量に対応させて可変抵抗器４０の抵抗値を調節することにより、電源Ｄから送液ポンプ５に供給される電流値を調節することにより、送液ポンプ５による液体の送り速度を調節するようにしたものである。
【００６７】
図８に示す例は、送液ポンプ５と電源Ｄとの間に制御部４１を接続し、その制御部４１にタイマー４１ａを内蔵したものである。前記制御部４１は、廃液の吸引開始から時間経過に伴って送液ポンプ５の液体の送り速度を調節するプログラムがセットされており、前記タイマー４１ａが計時する時間情報に基づいて送液ポンプの送り速度を徐々に低下させて送液ポンプによる液体の送り速度に急激な変化が生じるのを抑制するものである。
【００６８】
図７の例では、容器１内での廃液３４の残量を作業者が観測しつつ送液ポンプ５の送り速度を人為的に変更する場合であるが、廃液の残量と送液ポンプ５の送り速度とを連動させることも可能である。また、図８の例では、タイマー４１ａの計時する時間情報に基づいて送液ポンプ５の送り速度を調節するものであるが、タイマー４１ａによる計時時間情報に廃液の残量情報を組み合わせることにより送液ポンプ５の送り速度を調節することも可能である。
図９は、容器１内における廃液３４の残量を計測する一例を示すものであって、容器１内の上限値を計測するセンサ５０と閾値を計測するセンサ５１と下限値を計測するセンサ５２を配置し、これらのセンサ５０，５１，５２の出力値を速度情報として出力する出力部５３を備えたものである。
出力部５３は、センサ５０からの計測信号を受け取って次のセンサ５１からの計測信号を受け取るまでの期間中に送液ポンプ５の送り速度を通常の送り速度とする制御信号を出力し、センサ５１からの計測信号を受け取った際に送液ポンプ５の通常の送り速度を徐々に低下させる制御信号を出力し、センサ５２からの計測信号を受け取ると、送液ポンプ５を停止させる制御信号を出力するようになっている。
なお、図９に示す例は、容器１内の容量を計測することにより容器１内の残量を計測するものであるが、廃液３４を含む容器１の重量を計測することにより容器１内の残量を計測するようにしてもよいものである。この例では出力部５３は、重量計が計測する容器１の重量に応じてセンサ５０，５１，５２の計測値に対応する制御信号を出力することになる。
【００６９】
図７の例に図９の例を組み合わせた場合、図９の出力部５３からの制御信号に対応して切替え端子Ｒ０により複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２・・・Ｒｎの一つを選択することになり、人為的に抵抗Ｒ１〜Ｒｎを選択することに代えて容器１内の廃液の残量に対応させてリニアに送液ポンプの送り速度を調節することになる。
【００７０】
図８の例に図９の例を組み合わせた場合、図９の出力部５３からの制御信号とタイマー４１ａの計時信号との組み合わせにより容器１内の廃液の残量に対応させてリニアに送液ポンプの送り速度を調節することになる。
【００７１】
なお、一の容器から他の容器へ液体を送る過程において前記一の容器内での液体の残量に応じて送液ポンプによる液体の送り速度を調節可能とする構成について説明したが、これに限られるものではない。一の容器から他の容器へ液体を送る過程において前記一の容器内での液体の残量に応じて送液ポンプによる液体の送り速度を調節可能とする構成であれば、これら以外の構成あってもよいものである。
【００７２】
また、他の容器内の液量に応じて送液ポンプによる液体の送り速度を調節する構成であってもよい。例えば、送液ポンプにより液体の吸引を開始した時点から、他の容器の液量の計測を開始し、一定量が増加すると送り速度を低下させる方法が挙げられる。この場合、図９の一の容器の代わりに、センサ５０、５１、５２が他の容器内の液量を計測し、計測値に対応して、出力部５３が制御信号を送ることになる。
【００７３】
さらに、送液チューブを通過した液量に応じて送液ポンプによる液体の送り速度を調整する構成であってもよい。一の容器から他の容器へ移動した液量を計測し、液量に応じて送液ポンプによる送り速度を調節する方法が挙げられる。
【００７４】
以上のように本発明の実施形態によれば、一の容器から他の容器へ液体を送液する送液システムにおいて、前記一の容器と前記他の容器とを連通する送液路と、前記送液路の途中の内径を圧縮変形させることにより前記送液路内に液体を送る送液ポンプと、を有し、前記送液路は、その一部が前記送液ポンプで圧縮変形可能な弾力性をもつ構造であり、且つその内部を流れる液体を外部から隔離した閉鎖系構造であるため、廃液の飛散等による作業スペースの汚染を回避するための送液システムを提供することができる。さらには、送液ポンプと、送液管又は廃液容器は直接接続しておらず、接触しているだけであるため、取り外すだけで廃液を貯留する容器を移動することができる。そのため、廃液を処理する際に、作業スペースへの廃液の飛散等を防止することができる。
【００７５】
さらに、本発明の実施形態によれば、送液ポンプはコントローラが出力する送り速度制御のコントロール値に幅を持たせて液体を送る構成としたので、コントローラからリニアなコントロールを出力しても送液ポンプによる液体の送り速度に急激な変化が生じるのを抑制することができる。
【００７６】
さらに、本発明の実施形態によれば、前記送液ポンプが、傾斜方向が異なる２面を連ねた面に前記送液路の途中を添わせる支え面と、前記支え面に添わせた前記送液路の途中を圧縮し且つその圧縮状態を液体の送液方向にシフトさせるヘッドと、を有する構成とすることにより、送液チューブの内径を圧縮変形させて所謂遊びを持たせることになり、前記送り速度制御のコントロール値の幅を適宜調節できることができる。
【００７７】
さらに、本発明の実施形態では、送液路がその内部を流れる液体を外部から隔離した閉鎖系であるため、細胞培養に使用した培養液等の外部拡散防止が要求される廃液が入った容器からの送液を閉鎖系の内部で行うことができ、外部拡散を防止することができる。
【００７８】
さらに、前記他の容器はその内部圧の上昇を抑制するエアベントフィルタを有しており、送液ポンプにより液体に混ざって気体が吸引されて前記他の容器に流入しても、他の容器内の圧力の上昇を抑制できることになり、容器が可撓性を有するものであっても破裂することから防止することができる。
【００７９】
さらに、前記エアベントフィルタは、前記他の容器内の液体に触れて外部との流通を遮断するものであるため、他の容器内の液体を前記エアベントフィルタに触れさせるだけで前記エアベントフィルタに逆止弁の機能を持たせることができる。
【００８０】
前記送液路は前記一の容器側にピペットを着脱可能に有することにより、ピペットの吸い込み口の口径を種々変更したピペットを交換して装着することができる。また、作業毎に溶液に触れたピペットを交換することができるため、サンプル間のコンタミネーション（交差汚染）等のリスクを低減させることができる。
【００８１】
さらに、送液ポンプにより送液路内を伝達する脈動が発生しないため、送液ポンプと一の容器との間の送液路の長さと、送液ポンプと他の容器との間の送液路の長さとを種々変更することができる。従って、一の容器側の送液路の長さを長くしてピペットなしで一の容器から液体を吸い込むようにすることができる。
【００８２】
一般に送液ポンプの速度制御は送液ポンプに設けたアナログダイアルで行われているが、この構成では、作業者の一方の手が速度制御の作業に拘束されてしまう。しかし、本実施形態では、足操作によるフットスイッチで送液ポンプの速度制御を行うことができ、作業者は足で送液ポンプの速度制御を行いながら、両手で送液作業を行うことができる。
【００８３】
フットスイッチは送液の送り速度をリニアにコントロールするものであり、この制御の下では送液ポンプがフットスイッチの速度制御に敏感に反応してしまう。足による操作は手による操作と比較してリニアな操作を行うことは熟練度が要求される。
しかしながら、本実施形態では、送液ポンプはコントローラが出力する送り速度制御のコントロール値に幅を持たせて液体を送る構成としてコントローラからリニアなコントロールを出力しても送液ポンプによる液体の送り速度に急激な変化が生じるのを抑制することができるので、未熟なものにとってはフットスイッチを用いても送液ポンプの送り速度を円滑に調節することができる。
【００８４】
さらに、前記送液路及び前記他の容器を接続状態で一体化し、送液ポンプを使用したことにより、容器を廃棄処分する際に送液チューブや廃液容器等の接続部で接続を切ることなく、廃棄処分を行うことができる。そのため、廃棄処理後に周囲を汚染することなく処分させることができる。特に、廃液容器の入口部をヒートシール等により封鎖することで、周囲への汚染リスクを更に低減させることが可能である。
【００８５】
さらに、一の容器から他の容器に至る送液路の途中に逆流防止弁を設けることにより、他の容器に移送した液体が逆流して外部へ漏れるのを防止することができる。
【００８６】
さらに、送液路と他の容器との接続箇所に無菌検査キットを接続し、その無菌検査キットの後に他の容器を接続することにより、無菌検査キットに溶液を簡単に分取することができ、これにより無菌検査が容易に行うことができる。
【００８７】
前記無菌検査キットに代えて、消毒剤入りの容器を接続し、その消毒剤入りの容器を通して他の容器に送液することにより、他の容器内で感染性微生物及びウイルス等の不活性処理を行うことができる。
【００８８】
他の容器として、オートクレーブが可能な容器を用いることにより、廃液の処理を非常に容易に行うことができる。
【００８９】
再生医療分野において、無菌検査は必須の品質試験項目に位置づけられている。本発明の送液システムにおいては閉鎖系構造を採用して一の容器から他の容器へ溶液の送液を行っているが、閉鎖系構造に無菌検査キットを組み込むことにより、外部環境の影響を排除した状態で、本送液システムにより送液される液体を無菌検査の実施のためにサンプルとして採取することが可能である。以下では、前述した送液システム内の無菌検査用キットの構成について説明する。
【００９０】
本送液システムで送液される液体の無菌検査を行うには、メンブレンフィルタを用いて行う無菌検査を行う方法、具体的には、試料または試料溶液をメンブレンフィルタを用いてろ過し、そのメンブレンフィルタを培地に入れて培養し、菌の発育の有無で生菌の有無を判定する方法がある。
この方法としては、例えば、無菌検査用メンブレンフィルタを送液路３に接続し、送液を行うことにより、無菌検査用の溶液を採取することができる。
【００９１】
本発明で用いられる上述した無菌検査用メンブレンフィルタの一例を図１０に示す。図１０に示す無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２は、図２に示すエアベントフィルタ１１と類似する構成を有するが、図１０に示す無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２を構成するフィルタ材６４は、液体は通すが菌類を通さない素材、例えばセルロース混合エステル等で構成されている。なお、エアベントフィルタ１１と同一符号が振られている構成については、説明を省略する。
【００９２】
次に、図１０に示す無菌検査用メンブレンフィルタを用いることにより、閉鎖系構造の送液路内を外部環境の影響を排除して無菌用の溶液を採取する例を図１１〜図１４に基づいて説明する。
【００９３】
図１１に示す例は、送液ポンプ５の送入側の吸引チューブ６ｂの途中に無菌検査用メンブレンフィルタ６１を装着し、送液ポンプ５の送出側の排液チューブ８の途中に無菌検査用メンブレンフィルタ６２を装着した構成である。
図１１に示す例では、送液される液体中に菌類が存在していた場合、菌類は送液ポンプ５の前段で無菌検査用メンブレンフィルタ６１に吸着されるとともに送液ポンプ５の後段で無菌検査用メンブレンフィルタ６２に吸着される。
無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２で捕捉した菌類を閉鎖系構造の送液路３から取り出すには、送液終了後、無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２の前後のチューブをヒートシール等で封鎖して取り出し、無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２からフィルタ材６４を取り外して培養用培地を入れた別容器に貼付して、無菌検査用の恒温器にて培養を行う。また、無菌検査用メンブレンフィルタを覆うハウジング１３が、その容器内に直接培養用培地を添加できる構造であれば、無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２に培養用培地を添加したのち、直接恒温器に入れて培養することが可能となるため、本発明の閉鎖系構造は保たれたまま、無菌検査を行うことができる。
【００９４】
なお、図１１は吸引チューブ６ｂ及び排液チューブ８の２箇所に、無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２を設置した構成を示すものである。これは吸引チューブ６ｂ及び排液チューブ８の両方が無菌状態に保たれているか否かを検査するための実施例であって、廃液の無菌検査のみが目的の場合には、無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２はいずれか一方を設置すれば足りる。
【００９５】
上記は、本発明の送液システムで無菌検査用サンプルを採取する目的でメンブレンフィルタを設置した例として説明したが、送液する溶液中から菌を除去することを目的として設置する場合でも同じ態様を利用することができる。
【００９６】
図１２に示す例は、送液路３上に三方活栓８１を介して、無菌検査用メンブレンフィルタ６２を設置する構成である。
図１２に示す例では、三方活栓８１のコック８１ａを操作することにより、送液の流路を、無菌検査用メンブレンフィルタ６２に通す流路と無菌検査用メンブレンフィルタ６２に通さずに直接容器２へ至る流路とに選択することができる。
図１２に示すように、液体の流路を２通りの流路に選択することができれば、無菌検査用メンブレンフィルタ６２を通る液体の量を調整することが可能となり、無菌検査に必要な量の試料（液体）のみをフィルタ材に通すことができる。
図１２は、コック８１ａが無菌検査用メンブレンフィルタ６２側の流路を選択した状態を示す。その際、無菌検査用メンブレンフィルタ６２によってろ過された液体は、排液バイパス８ａを通って他の容器２へ送られるため、本発明の閉鎖系構造は保たれたまま、無菌検査を行うことができる。なお、無菌検査を行うために必要な量の試料（液体）のろ過が終了した段階で、コック８１ａを操作し、液体が排液チューブ８を通って他の容器２に送るようにする。これにより閉鎖系構造は保たれたまま、無菌検査を行うことができる。なお、排液バイパス８ａを別の容器（図示せず）に接続し、無菌検査用メンブレンフィルタ６２によって、ろ過された液体を前記別の容器に送るようにしても良い。
【００９７】
図１３（ａ）に示す例は、無菌検査用メンブレンフィルタ６２と三方活栓８１を連続して設置し、三方活栓８１の残りの口は、培養用培地３４ａが入った他の容器９１と接続した構成のものである。従って、図１３に示す例では、三方活栓８１の操作により、無菌検査用メンブレンフィルタ６２を通した液体を容器２とは別の容器９１に送液することができる。
また、図１３（ａ）に示す例では、図１３（ｂ）に示すように、無菌検査用メンブレンフィルタ６２と三方活栓８１とを挟む位置の排液チューブ８の左右両側を、ヒートシール８２で封鎖したのち、容器９１内に培養用培地を満たし接続することで、三方活栓８１の残りの口から培養用培地３４ａを添加できるように構成すると、外部への溶液の飛散を防ぎつつ、無菌検査の作業を行うことができる。
【００９８】
送液システムにより送液する液体中に異物が含まれていた場合には、液体中に含まれる異物によって送液路３内に物理的障害や化学的障害が生じる可能性がある。
図１４に示す例は、前記無菌検査用メンブレンフィルタ６１，６２に代えて、吸引チューブ６ｂ及び排液チューブ８の途中に、異物を吸着するための異物除去フィルタ７１，７２を接続し、異物除去フィルタ７１，７２を通して他の容器２に送液することにより、他の容器内への異物の混入を防止することができる。図１４では、異物除去フィルタを２つ設置した例を記載しているが、いずれか一方を設置する態様でも構わない。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、無菌的に液体を送液することができ、例えば免疫細胞療法や再生医療に使用する細胞を培養した後の廃液を他の容器に移動する際に利用することができ、さらには、本発明は、培養系をスケールアップする過程において他の容器へ培養液を移行させる際にも利用することができるものであり、その適用範囲は広いものである。
【符号の説明】
【０１００】
１，２  容器
３      送液路
４      コントローラ
５      送液ポンプ
６      ピペット
７      送液チューブ
８      排液チューブ
１１    エアベントフィルタ
３０    ローラー
３１    支え面
【図１】
2015033940.tif 000003
【図２】
2015033940.tif 000004
【図３】
2015033940.tif 000005
【図４】
2015033940.tif 000006
【図５】
2015033940.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015033940.tif 000009
【図８】
2015033940.tif 000010
【図９】
2015033940.tif 000011
【図１０】
2015033940.tif 000012
【図１１】
2015033940.tif 000013
【図１２】
2015033940.tif 000014
【図１３】
2015033940.tif 000015
【図１４】
2015033940.tif 000016
【国際調査報告】
2015033940.tif 000017
2015033940.tif 000018
2015033940.tif 000019
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