(57)【要約】  電気掃除機用吸込具（１００）は、吸込具本体（１）と接続管部（２）と車輪部（３）とを備える。接続管部（２）は、一端が吸込具本体（１）に接続された第１の接続管（７）と第２の接続管（８）とを有する。車輪部（３）は、車輪（１０）と車輪（１０）を支持する車輪支持体（１１）とを有する。車輪支持体（１１）は、第２の接続管（８）の下側に取り付けられ、第２の接続管（８）に対する車輪支持体（１１）の取付軸（Ｓ４）は、接続管部（２）の前後方向に沿って前側が下方に傾斜して形成され、取付軸（Ｓ４）と被清掃面（Ｆ）との成す取付軸角（θ０）を鋭角に構成する。これにより、電気掃除機（２００，３００）の操作性をより一層向上できる電気掃除機用吸込具（１００）を実現する。
2014087610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃面側に吸込口を有する吸込具本体と、
前記吸込具本体に接続された接続管部と、
前記接続管部に取り付けられた車輪部と、を備え、
前記接続管部は、一端が前記吸込具本体に前後方向に揺動自在に接続された第１の接続管と、一端が前記第１の接続管の他端に軸方向に回動自在に接続された第２の接続管と、を有し、
前記車輪部は、車輪と、前記車輪を両端で回動自在に支持する車輪支持体と、を有し、
前記車輪支持体は、前記車輪支持体の中央部を支点として傾斜動作が可能に、前記第２の接続管の下側に揺動自在に取り付けられ、
前記第２の接続管に対する前記車輪支持体の揺動の中心軸を取付軸としたとき、前記取付軸は、前記接続管部の前後方向に沿って前側が下方に傾斜して形成され、
前記取付軸と前記被清掃面との成す取付軸角θ０が鋭角である電気掃除機用吸込具。
【請求項２】
前記第１の接続管に接続された前記第２の接続管が回動する面を回動面としたとき、前記回動面と前記取付軸との成す回動面取付角θ１が鋭角である請求項１に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項３】
前記回動面は、前記接続管部の前後方向に沿って前側に傾斜するように形成され、前記回動面と前記被清掃面との成す回転面角θ２が鋭角で、
前記回動面と前記被清掃面との成す前記回転面角θ２が、前記取付軸と前記被清掃面との成す前記取付軸角θ０よりも大きい請求項２に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項４】
前記接続管部は、一端が前記第２の接続管の他端に前後方向に沿って揺動自在に接続された第３の接続管を、さらに有し、
前記第２の接続管に対する前記第３の接続管の揺動の中心軸を接続管揺動軸とし、前記車輪支持体に対する前記車輪の回動の中心軸を車輪回動軸としたとき、前記接続管揺動軸は、前記車輪回動軸よりも前側の位置に設けられている請求項１に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項５】
前記吸込具本体に対する前記第１の接続管の揺動の中心軸を本体揺動軸としたとき、前記接続管揺動軸は、前記本体揺動軸と前記車輪回動軸との間で、かつ、前記本体揺動軸と前記車輪回動軸との中間位置よりも後側に設けられている請求項４に記載の電気掃除機用吸込具。
【請求項６】
吸引風を発生させる掃除機本体と、請求項１に記載の電気掃除機用吸込具と、を備えた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機用吸込具およびこれを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機において、塵埃を吸い込む吸込具の操作性を向上させるために種々の構成が提案されている。【０００３】
例えば、吸口体本体と、管状の２つの腕部からなる自在連結部と、から構成された吸口体（吸込具）を有するキャニスタ型の電気掃除機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。【０００４】
特許文献１に記載の電気掃除機の吸口体は、２つの腕部のうち第１の腕部を第１の回転部で迎角Ｙ方向に回転可能に吸口本体に取り付け、第２の腕部を第１の腕部の他端に第２の回転部で左右Ｘ方向に回転可能に取り付ける構成を有する。第２の回転部の回転面は、常に、所定の角度Ｚだけ前方に傾斜させて設けられている。さらに、第２の回転部の回転面の上方側には第１の腕部の一端が取り付けられ、回転面の下方側には第２の腕部の一端が取り付けられている。これにより、使用者が手元ハンドルを操作して、吸口体の角度を任意に操作することを可能にしている。【０００５】
また、長手軸を有するハンドルと、表面処理ヘッド（吸込具）と、ハンドルに対して転動するように取り付けられる支持体組立品と、ハンドルおよび表面処理ヘッドの間のリンク機構と、を備える構成のアップライト型の表面処理機器が開示されている（例えば、特許文献２参照）。【０００６】
特許文献２に記載の表面処理機器の支持体組立品は、ボール状またはローラ状の形状を有し、転動軸を中心に転動するように構成されている。さらに、リンク機構は、支持体組立品とハンドルとを、長手軸を中心に回転させたときに、表面処理ヘッドを新たな方向に転向させるように構成されている。これにより、掃除などの表面処理に際して、操作性を向上させている。【０００７】
しかしながら、上記従来の電気掃除機および表面処理機器においては、吸込具の操作性を十分に向上させるという観点からは、さらなる改善の余地があった。【０００８】
つまり、特許文献１に記載の電気掃除機の吸口体は、キャニスタ型の電気掃除機に特化した構成である。そのため、上記吸口体をそのまま、例えばアップライト型の電気掃除機に適用できない。【０００９】
一般に、キャニスタ型の電気掃除機は、掃除機本体に吸引ホースの一端が取り付けられ、吸引ホースの他端に接続管の一端が取り付けられている。さらに、接続管の他端に吸込具が取り付けられ、接続管の一端側（吸引ホース側の他端につながる側）に把持部が設けた構成を有する。そのため、使用者は、把持部を把持して接続管を介して吸込具を操作することになる。【００１０】
そこで、特許文献１の電気掃除機は、第１の腕部および第２の腕部から構成される腕部を備えることにより、操作性の向上を図っている。【００１１】
一方、アップライト型の電気掃除機は、キャニスタ型の電気掃除機の接続管に対応する部位に掃除機本体が位置する。そのため、特許文献１の構成を、アップライト型の電気掃除機にそのまま適用すると、重量も容積も大きな掃除機本体を振り回すように操作することになる。その結果、アップライト型の電気掃除機の操作性が低下する。【００１２】
また、特許文献２に記載の表面処理機器は、ボール状またはローラ状の支持体組立品の転動軸を上下に傾斜させることにより、吸込具（表面処理ヘッド）を旋回させている。そのため、吸引具の旋回半径が大きくなる。つまり、使用者が吸込具を小回りさせようとする場合、ハンドルを大きくひねる必要が生じる。この場合、使用者の手首への負担が大きくなる。これにより、吸込具の小回りが要求される場合などにおいて、アップライト型の電気掃除機の操作性を十分に向上できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−１８７９９３号公報
【特許文献２】特表２００６−５０３６０８号公報
【発明の概要】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の電気掃除機用吸込具は、被清掃面側に吸込口を有する吸込具本体と、吸込具本体の後部に接続された接続管部と、接続管部に取り付けられた車輪部と、を備える。接続管部は、一端が吸込具本体に前後方向に揺動自在に接続された第１の接続管と、一端が第１の接続管の他端に軸方向に回動自在に接続された第２の接続管と、を有する。車輪部は、車輪と、車輪を両端で回動自在に支持する車輪支持体と、を有し、車輪支持体は、車輪支持体の中央部を支点として傾斜動作が可能に、第２の接続管の下側に揺動自在に取り付けられている。そして、第２の接続管に対する車輪支持体の揺動の中心軸を取付軸としたとき、取付軸は、接続管部の前後方向に沿って前側が下方に傾斜して形成され、取付軸と被清掃面との成す取付軸角θ０が鋭角となるように構成されている。
【００１５】
この構成によれば、吸込具本体および第１の接続管の連結部位の揺動と、第１の接続管および第２の接続管の連結部位の回動と、第２の接続管に対する車輪支持体（車輪部）の傾斜動作とによって、第２の接続管の下面に設けられる車輪部を、実質的に三次元的に傾斜させることができる。これにより、車輪部の傾斜によって接続管部を介して吸込具本体を容易に旋回させることができる。その結果、電気掃除機用吸込具の操作性が向上する。
【００１６】
また、本発明の電気掃除機は、吸引風を発生させる掃除機本体と、上記電気掃除機用吸込具と、を備える。
【００１７】
この構成によれば、電気掃除機用吸込具の操作性の向上により、使用者が電気掃除機用吸込具を小さく旋回させたい場合、掃除機本体の手元操作部を大きく動かすことなく電気掃除機用吸込具を容易に旋回させることができる。その結果、使用者の手首などの身体への負担を軽減するとともに、電気掃除機用吸込具の操作性を、より一層向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を示す全体斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を前方から見た構成を示す正面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を後方から見た構成を示す背面図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を左側方から見た構成を示す左側面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を右側方から見た構成を示す右側面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を上方から見た構成を示す平面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を下方から見た構成を示す底面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具の前後方向の断面構成を左側方から見た構成を示す断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える車輪部および車輪取付部の構成の一例を示す分解斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える第２の接続管の回動面と車輪部の取付軸とを説明する模式図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える車輪部の取付軸と第２の接続管の回動軸とを説明する模式図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える車輪部が実質的に三次元的に傾斜し、かつ、第１の接続管が前方に揺動した状態での取付軸と回転軸とを説明する模式図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具の、（Ａ）直進時の状態、（Ｂ）左旋回時に車輪部が二次元的に傾斜している状態、（Ｃ）左旋回時に車輪部が三次元的に傾斜している状態を示す全体図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具の、（Ａ）直進時の状態、（Ｂ）右旋回時に車輪部が二次元的に傾斜している状態、（Ｃ）右旋回時に車輪部が三次元的に傾斜している状態を示す全体図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具をアップライト型電気掃除機に取り付けて使用している状態を左側方から見た構成を示す左側面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具をアップライト型電気掃除機に取り付けて収納している状態を左側方から見た構成を示す左側面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態２における電気掃除機用吸込具をアップライト型電気掃除機に適用した構成の一例を示す全体斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態３における電気掃除機用吸込具をキャニスタ型電気掃除機に適用した構成の一例を示す全体斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の電気掃除機用吸込具について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２０】
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具１００の全体構成の一例について、図１から図８を用いて具体的に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を示す全体斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を前方から見た構成を示す正面図である。図３は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を後方から見た構成を示す背面図である。図４は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を左側方から見た構成を示す左側面図である。図５は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を右側方から見た構成を示す右側面図である。図６は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を上方から見た構成を示す平面図である。図７は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具を下方から見た構成を示す底面図である。図８は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具の前後方向の断面構成を左側方から見た構成を示す断面図である。
【００２２】
図１から図８に示すように、本実施の形態の電気掃除機用吸込具１００は、少なくとも吸込具本体１と、接続管部２と、車輪部３と、を備えている。
【００２３】
図１、図２、図６、および図７に示すように、吸込具本体１は、細長い平板状で形成され、長手方向の中央後方に接続管部２が接続されている。なお、本実施の形態では、電気掃除機用吸込具１００の吸込具本体１が位置する側を「前」、車輪部３が位置する側を「後」として、各構成要素の位置関係を説明する。また、電気掃除機用吸込具１００の左右方向に関しては、前方に向かって左を「左方向」、右を「右方向」として規定して説明する。
【００２４】
図７および図８に示すように、吸込具本体１の下面（被清掃面と対向する側）の前方には、被清掃面の塵埃を吸引する吸込口１ａが形成されている。吸込口１ａは、吸込具本体１の長手方向に沿って矩形状の開口で形成され、内部に回転ブラシ４が設けられている。回転ブラシ４は、例えば円柱状で形成され、ブラシ回転機構（図示せず）により回転可能に構成されている。なお、ブラシ回転機構（図示せず）は、例えばモータやエアータービンなどを駆動源とし、回転ブラシ４を回転駆動する。
【００２５】
さらに、図４、図５、図７および図８に示すように、吸込具本体１の下面には、例えば左右一対の前方輪５および左右一対の後方輪６が配置されている。前方輪５は、吸込口１ａと後方輪６との間で、吸込口１ａに近接して配置されている。後方輪６は、吸込具本体１の後方で、接続管部２に近接して配置されている。そして、吸込具本体１は、前方輪５および後方輪６によって、被清掃面上を移動するように構成されている。なお、本実施の形態では、前方輪５が吸込口１ａと後方輪６との間で、吸込口１ａに近接して配置されている構成を例に説明するが、これに限られない。例えば、前方輪５は吸込口１ａの前方、すなわち、吸込具本体１の下面の前端部１ｂ側で吸込口１ａに近接して配置してもよい。
【００２６】
また、図１および図４から図８に示すように、接続管部２は、吸込具本体１の後部に接続され、本実施の形態では、第１の接続管７、第２の接続管８、および第３の接続管９から構成されている。
【００２７】
接続管部２の第１の接続管７の一端は、吸込具本体１の後部上側に吸込具本体１の前後方向に対して揺動自在に接続され、第１の接続管７の他端は第２の接続管８に接続されている。接続管部２の第２の接続管８の一端は、第１の接続管７の他端に軸方向を中心に左右方向に回動自在に接続され、第２の接続管８の他端は第３の接続管９に接続されている。接続管部２の第３の接続管９の一端は、第２の接続管８の他端において前後方向に揺動自在に接続され、第３の接続管９の他端は電気掃除機に接続可能な開放端となっている。さらに、図１に示すように、第３の接続管９に、第３の接続管９の揺動とともに回動する突起部９ａを設けてもよい。これにより、車輪部３の傾斜動作を制限することができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、図１に示すように、第１の接続管７の揺動方向を矢印Ｍ１、第２の接続管８の回動方向を矢印Ｍ２、第３の接続管９の揺動方向を矢印Ｍ３、車輪部３の回動方向を矢印Ｍ４で示して、説明する。具体的には、図１に示す電気掃除機用吸込具１００は、後述する収納状態に相当する、第３の接続管９が最も前方に揺動した状態を図示している。そのため、図１の矢印Ｍ３は、第３の接続管９が後方のみに揺動可能であることを示している。
【００２９】
また、本実施の形態では、接続管部２を、第１の接続管７、第２の接続管８、および第３の接続管９からなる３つの管状部材で構成した例で説明したが、これに限られない。例えば、必要に応じて４つ以上の管状部材から構成してもよく、さらに管状部材以外の部材などを備えていてもよい。なお、接続管部２を構成する第１の接続管７、第２の接続管８および第３の接続管９の揺動または回動動作や、機能などに関しては後述する。
【００３０】
また、車輪部３は、左右一対の車輪１０と、車輪支持体１１と、レバー機構１２と、から構成され、接続管部２に設けられている。これにより、吸込具本体１の下面に設けられた前方輪５および後方輪６とともに、電気掃除機用吸込具１００が被清掃面を走行することを可能としている。さらに、車輪１０は、車輪支持体１１の両端で回転可能に支持されている。
【００３１】
なお、車輪１０の具体的な形状は特に限定されず、公知の形状であればよい。本実施の形態では、図３、図６および図７に示すように、車輪１０は、例えば車輪支持体１１で支持されている内側から外側に向かって、車輪１０の外径が減少する、断面が、例えば略放物線状（放物線状を含む）のような形状を有している。つまり、車輪１０の内側（接続管部２と対向する側）に比べて、車輪１０の外側の中央部が突出した形状となる。そのため、電気掃除機用吸込具１００を回転させたときに、電気掃除機用吸込具１００が傾斜しても、車輪１０の突出した部位の周面が被清掃面に接触して回転する。これにより、車輪１０が傾斜した状態の場合でも、十分に被清掃面上を車輪１０が接触した状態で走行することが可能となる。その結果、電気掃除機用吸込具１００の操作性が向上する。
【００３２】
また、図３および図７に示すように、車輪部３の車輪支持体１１は、例えば細長い平板状で、長手方向の長さが吸込具本体１よりも短く形成されている。車輪支持体１１の両端には、一対の車輪１０が回動可能に支持されている。そして、車輪支持体１１の中央部は、車輪取付部１３を介して接続管部２に取り付けられている。なお、図６および図７に示すように、車輪支持体１１は、基本的には、接続管部２の延伸方向（前後方向）に対して直交するように配置される。しかし、車輪支持体１１は、使用時（電気掃除機に取り付けて塵埃を吸引するとき）においては、接続管部２に対して傾斜可能に構成されている。
【００３３】
また、車輪部３のレバー機構１２は、電気掃除機用吸込具１００を使用しないとき、特に収納時において、第３の接続管９の揺動と車輪部３の傾斜動作を制限する機能を有する。具体的には、電気掃除機用吸込具１００の使用状態において、通常、第３の接続管９は後方に揺動している（倒れている）。一方、第３の接続管９を使用状態から前方へ揺動させて、図１に示す収納状態とすると、レバー機構１２が第３の接続管９の揺動に連動して押し上げられる。これにより、第３の接続管９の揺動を制限するとともに、車輪部３の傾斜動作を制限する。なお、レバー機構１２の具体的な構成の一例および車輪部３の傾斜の制限については後述する。
【００３４】
なお、本実施の形態では、車輪部３が、車輪１０、車輪支持体１１、およびレバー機構１２からなる構成を例に説明したが、これに限られない。車輪部３として、例えば少なくとも車輪１０および車輪支持体１１から構成されていればよい。一方、レバー機構１２は、車輪支持体１１の傾斜動作を制限するために設けられている。そのため、車輪部３は、レバー機構１２以外に、傾斜動作を制限する別の機構または部材などを備えてもよい。さらに、車輪部３は、車輪１０、車輪支持体１１およびレバー機構１２以外の他の構成を備えてもよい。
【００３５】
また、図１、図３から図５、図７および図８に示すように、接続管部２の下部には、車輪支持体１１を接続管部２に取り付けるための車輪取付部１３が設けられている。なお、本実施の形態では、車輪取付部１３を第２の接続管８の下面に設けているので、車輪支持体１１（すなわち車輪部３）は、接続管部２のうちの第２の接続管８に取り付けられていることになる。さらに、車輪支持体１１は、車輪取付部１３の中央部を支点として、傾斜動作が可能に構成されている。
【００３６】
なお、上述した吸込具本体１、接続管部２および車輪部３の、より具体的な構成、例えば材質、寸法、構成部品などは特に限定されず、電気掃除機の分野で公知の構成を適宜に用いることができる。例えば、吸込具本体１および接続管部２は、公知の樹脂成形物を組み立てて構成されていればよく、回転ブラシ４も樹脂製のブラシ毛（図示せず）を樹脂成形物の筒体に植毛した公知の構成であればよい。また、前方輪５、後方輪６および車輪１０も樹脂成物を組み立てることで構成されればよいが、前方輪５、後方輪６および車輪１０についてはゴムなどの弾性材料で構成することが好ましい。
【００３７】
以下に、本実施の形態の電気掃除機用吸込具の車輪部および車輪取付部の詳細な構成について、図１から図８を参照しながら、図９を用いて説明する。
【００３８】
図９は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える車輪部および車輪取付部の構成の一例を示す分解斜視図である。
【００３９】
まず、図８および図９に示すように、電気掃除機用吸込具１００の車輪取付部１３は、少なくとも第１の捩じりばね部材１４、第２の捩じりばね部材１５、取付部本体１６、取付軸部１７および軸部締結部１８から構成されている。
【００４０】
このとき、第１の捩じりばね部材１４は車輪取付部１３の後方の位置に、第２の捩じりばね部材１５は車輪取付部１３の前方の位置に配置されている。
【００４１】
また、第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５は、ばね本体１９と、第１のアーム部２０および第２のアーム部２１からなる、同じ形状の捩じりコイルばね（トーションばね）から構成されている。ばね本体１９は、例えば鋼線をコイル状に巻き回して構成されている。第１のアーム部２０および第２のアーム部２１は、ばね本体１９の両端に直線状に延伸して設けられている。
【００４２】
具体的には、第１のアーム部２０は、例えば円形のばね本体１９の外周の一端から接線方向に延伸し、取付部本体１６から、回転可能に露出して設けられている。つまり、第１のアーム部２０は、第２の接続管８の外周に当接し、第２の接続管８の回動に伴って回転移動する。一方、第２のアーム部２１は、ばね本体１９の他端側から巻方向（コイルの軸方向）に延伸して設けられている。そして、第２のアーム部２１は、取付部本体１６内に収容された状態で、第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５の回転範囲を規制するストッパーとして機能する。
【００４３】
また、図９に示すように、取付部本体１６は、例えば筒状に構成され、車輪支持体１１の中央部に一体的に固定されている。取付部本体１６の内部には、第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５が収納されている。このとき、第１の捩じりばね部材１４は、取付部本体１６の背面側、すなわち取付部本体１６の後部に収納される。一方、第２の捩じりばね部材１５は、取付部本体１６の正面側、すなわち取付部本体１６の前部に収納される。
【００４４】
さらに、取付軸部１７は、略円柱状（円柱状を含む）に形成された軸部本体２２と、軸部本体２２の後端に設けられた蓋板２３と、から構成されている。具体的には、取付軸部１７は、例えばボルトまたは釘のような形状を有している。
【００４５】
そして、図８に示すように、取付軸部１７は、取付部本体１６に挿入され、取付部本体１６内に配置された第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５を貫通した状態で保持する。
【００４６】
このとき、図９に示すように、取付軸部１７は、取付部本体１６の後方（背面側）から挿入される。そのため、取付軸部１７の後端の蓋板２３は、図８に示すように、取付部本体１６の後方側の開口を閉じる蓋部材として機能する。
【００４７】
また、図９に示すように、第２の接続管８の下側には、下方に突出する軸部挿入枠部２４が設けられている。そして、図９の一点鎖線で示すように、取付軸部１７は、軸部挿入枠部２４に挿入された上で取付部本体１６に挿入される。これにより、取付軸部１７は、車輪取付部１３を第２の接続管８に固定する固定部材として機能する。
【００４８】
また、図９に示すように、軸部締結部１８は、取付軸部１７の先端に嵌合される先端嵌合部２５と、第２の接続管８の外周に取り付けられる外周取付部２６と、から構成されている。そして、取付部本体１６に挿入された取付軸部１７の先端を先端嵌合部２５に嵌合させることにより、取付部本体１６から脱離しないように、取付軸部１７が締結される。さらに、軸部締結部１８の外周取付部２６を第２の接続管８に取り付けることにより、取付軸部１７および取付部本体１６の両端が第２の接続管８に固定される。つまり、取付部本体１６の後端（背面側）は、取付軸部１７が軸部挿入枠部２４に挿入されることにより、第２の接続管８に固定される。一方、取付部本体１６の前端（正面側）は、取付軸部１７の先端を嵌合した軸部締結部１８を第２の接続管８の外周に取り付けることにより、第２の接続管８に固定される。
【００４９】
上記構成により、本実施の形態の車輪取付部１３は、車輪部３の車輪支持体１１に一体的に設けられる。そのため、第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５の中心軸Ｓ４（図８に示す破線）、すなわち車輪支持体１１の回動の中心軸Ｓ４を中心として、図１に示す矢印Ｍ４の方向に車輪部３を回動させることができる。なお、車輪部３の回動中心となる中心軸Ｓ４は、車輪取付部１３の取付方向に沿った軸でもあるので、以下、便宜上、「取付軸Ｓ４」と称して説明する。
【００５０】
また、本実施の形態の車輪取付部１３の第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５の第２のアーム部２１は、それらの回転範囲を制限するストッパーとして機能する。そのため、車輪取付部１３による車輪部３の回動は、車輪部３が１回転するような完全な回動ではなく、第２の接続管８の下方で車輪部３が揺動する程度の部分的な回動となる。さらに、第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５は、後述するように、車輪支持体１１（車輪部３）の傾斜に伴って傾斜した第２の接続管８を、傾斜方向とは反対側（元の位置）に付勢するように機能する。
【００５１】
なお、本実施の形態の第１の捩じりばね部材１４、第２の捩じりばね部材１５、取付部本体１６、取付軸部１７および軸部締結部１８の具体的な構成は、特に限定されない。例えば、第１の捩じりばね部材１４および第２の捩じりばね部材１５は、公知の鋼製のトーションばねであればよい。また、取付部本体１６、取付軸部１７および軸部締結部１８は、車輪部３と同様に公知の樹脂成形物であればよい。
【００５２】
以下に、本実施の形態の電気掃除機用吸込具１００の使用状態の一例を、吸込具本体１、接続管部２および車輪部３の位置関係とともに、図１０Ａから図１３を用いて具体的に説明する。
【００５３】
図１０Ａは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える第２の接続管の回動面と車輪部の取付軸とを説明する模式図である。図１０Ｂは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える車輪部の取付軸と第２の接続管の回動軸とを説明する模式図である。図１１は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具が備える車輪部が実質的に三次元的に傾斜し、かつ、第１の接続管が前方に揺動した状態での取付軸と回転軸とを説明する模式図である。図１２は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具の、（Ａ）直進時の状態、（Ｂ）左旋回時に車輪部が二次元的に傾斜している状態、（Ｃ）左旋回時に車輪部が三次元的に傾斜している状態を示す全体図である。図１３は、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具の、（Ａ）直進時の状態、（Ｂ）右旋回時に車輪部が二次元的に傾斜している状態、（Ｃ）右旋回時に車輪部が三次元的に傾斜している状態を示す全体図である。
【００５４】
なお、図１０Ａおよび図１０Ｂは、電気掃除機用吸込具１００を被清掃面Ｆ上に載置した状態での、以下で示す各軸および各角度を図示する模式図であり、電気掃除機用吸込具１００の載置状態は同一である。また、図１０Ａおよび図１０Ｂでは、第３の接続管９が後方に揺動する使用状態を示し、図１０Ａには第３の接続管９が最も前方に位置して立設している収納状態を破線で示している。さらに、図１１は、第２の接続管８の下面に設けられた車輪部３が、実質的に三次元的に傾斜し、第１の接続管７が吸込具本体１に対して最も前方に揺動した使用状態を示している。このとき、図１１は、図１０Ａおよび図１０Ｂに示す電気掃除機用吸込具１００を被清掃面Ｆに載置した状態（左右一対の車輪１０の両輪が被清掃面Ｆに接地している状態）における第１の接続管７および第２の接続管８の状態を部分的に破線で示している。また、図１２および図１３において、上段は使用状態における電気掃除機用吸込具１００の上面図で、中段は使用状態における電気掃除機用吸込具１００の左側面図で、下段は使用状態における電気掃除機用吸込具１００の背面図を示している。
【００５５】
まず、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、接続管部２の第１の接続管７の一端は、吸込具本体１の後部上側で吸込具本体１の前後方向に対して揺動自在に接続されている。このとき、吸込具本体１の前後方向に対する第１の接続管７の揺動の中心軸である本体揺動軸Ｓ１は、吸込具本体１の長手方向に沿って被清掃面Ｆと平行となるように形成される。
【００５６】
また、接続管部２の第２の接続管８の一端は、第１の接続管７の他端に、軸方向に回動自在に接続されている。このとき、図１０Ｂに示すように、第１の接続管７に対する第２の接続管８の回動の中心軸である回動軸Ｓ２は、接続管部２の前後方向に沿って後側が下方に傾斜して形成される。なお、本実施の形態では、第１の接続管７に対して、第２の接続管８が回動する面を回動面Ｐ０として説明する。
【００５７】
さらに、接続管部２の第３の接続管９の一端は、第２の接続管８の他端に、接続管部２の前後方向に対して揺動自在に接続されている。このとき、接続管部２の前後方向に対する第３の接続管９の揺動の中心軸である接続管揺動軸Ｓ３は、吸込具本体１の長手方向に沿って被清掃面Ｆと平行となるように形成される。
【００５８】
また、接続管部２の第２の接続管８の下側の外周面（下面）には、車輪部３の車輪支持体１１が回動（揺動）自在に取り付けられる車輪取付部１３が設けられている。このとき、車輪取付部１３の取付方向に一致する取付軸Ｓ４、すなわち車輪部３の車輪支持体１１の取付軸Ｓ４は、接続管部２の前後方向に沿って前側が下方に傾斜して形成される。
【００５９】
なお、取付軸Ｓ４の傾斜の程度は、特に限定されないが、被清掃面Ｆを基準として、取付軸Ｓ４と被清掃面Ｆとの成す角が鋭角となるように傾斜して設けることが好ましい。これにより、電気掃除機用吸込具１００の操作性が、より向上する。
【００６０】
具体的に説明すると、まず、電気掃除機用吸込具１００を被清掃面Ｆに載置した状態において、取付軸Ｓ４が被清掃面Ｆに対して成す角を、図１０Ａおよび（ｂ）に示すように取付軸角θ０とする。この場合、取付軸角θ０は、少なくとも鋭角（９０°未満）であることが好ましく、５〜４５°の範囲内であることがさらに好ましい。
【００６１】
つまり、取付軸角θ０が鋭角の場合、車輪取付部１３の取付軸Ｓ４を回動中心とする車輪部３の部分的な回動（揺動）により、図１２の（Ｂ）および図１２の（Ｃ）または、図１３の（Ｂ）および図１３の（Ｃ）に示すように、一対の車輪１０の一方が他方の車輪１０よりも前に位置するように車輪支持体１１が傾斜する。例えば、図１２の（Ｂ）および図１２（Ｃ）に示すように、左側の車輪１０が前方に位置し、右側の車輪１０が後方に位置するように車輪支持体１１が傾斜する。また、図１３の（Ｂ）および図１３の（Ｃ）に示すように、右側の車輪１０が前方に位置し、左側の車輪１０が後方に位置するように車輪支持体１１が傾斜する。
【００６２】
また、車輪支持体１１は、車輪取付部１３の取付軸Ｓ４、すなわち車輪支持体１１の取付軸Ｓ４を中心に回動する。そのため、接続管部２を基準にした場合、車輪支持体１１は、回動の程度により、まず、左右いずれかの車輪１０が前方に移動するように平面的（二次元的）に傾斜する。そして、車輪支持体１１をさらに回動させると、前方に位置する車輪１０が下方に位置し、後方に位置する車輪１０が上方に位置するような形で立体的（三次元的）に傾斜する。例えば、図１２の（Ｂ）および図１２の（Ｃ）では、車輪支持体１１の取付軸Ｓ４を中心として車輪支持体１１が回動すると、左側の車輪１０が前方に移動するように車輪支持体１１が傾斜する。一方、図１３の（Ｂ）および図１３の（Ｃ）では、車輪支持体１１の取付軸Ｓ４を中心として車輪支持体１１が回動すると、右側の車輪１０が前方に位置するように車輪支持体１１が傾斜する。
【００６３】
また、図１２および図１３の上段の図で示すように、電気掃除機用吸込具１００を上方から見た（図６に示す平面図として見た）時に、車輪支持体１１を基準にした場合、車輪支持体１１の左右一方の車輪１０が前方に移動するとともに、接続管部２も移動した車輪１０と同じ方向に傾斜する。例えば、図１２では、左側の車輪１０が前方に移動して車輪支持体１１が傾斜すると、接続管部２は左側に傾斜する。一方、図１３では、右側の車輪１０が前方に移動して車輪支持体１１が傾斜すると、接続管部２は右側に傾斜する。
【００６４】
さらに、本実施の形態では、上述の車輪支持体１１の取付軸Ｓ４の構成に加えて、車輪部３が車輪支持体１１および車輪取付部１３を介して第２の接続管８に取り付けられる。これにより、第１の接続管７の一端は、吸込具本体１の後部上側に吸込具本体１の前後方向に対して揺動自在に接続される。また、第２の接続管８の一端は、第１の接続管７の他端に軸方向に回動自在に接続されている。そのため、車輪支持体１１（車輪部３）は、第２の接続管８の回動に伴って傾斜する。そして、第２の接続管８の回動に伴って、第１の接続管７が揺動し、第２の接続管８の回動が吸込具本体１へと伝達される。
【００６５】
具体的には、図１２の（Ａ）および図１２の（Ｂ）に示すように、第２の接続管８が直進状態の位置から左側へ回動されると、第２の接続管８の回動に伴って、左側の車輪１０が前方に位置し、右側の車輪１０が後方に位置するように車輪支持体１１が傾斜しながら回動する。さらに、第２の接続管８の回動に伴って、第１の接続管７が揺動し、吸込具本体１が左側に旋回する。
【００６６】
また、図１２の（Ｃ）に示すように、第２の接続管８が直進状態から左側へと回動された状態（図１２の（Ｂ）に示す状態）から、さらに左側へと回動されると、第２の接続管８の回動に伴って、左側の車輪１０が図１２の（Ｂ）に示す位置よりも、さらに前方に位置する。これにより、右側の車輪１０は、図１２の（Ｂ）に示す位置よりも後方かつ上方に位置するように車輪支持体１１が三次元的に傾斜しながら回動する。そして、第２の接続管８の回動に伴って、第１の接続管７が揺動し、吸込具本体１が左側に、さらに旋回する。
【００６７】
同様に、図１３の（Ａ）および図１３の（Ｂ）に示すように、第２の接続管８が直進状態の位置から右側へ回動されると、第２の接続管８の回動に伴って、右側の車輪１０が前方に位置し、左側の車輪１０が後方に位置するように車輪支持体１１が傾斜しながら回動する。さらに、第２の接続管８の回動に伴って、第１の接続管７が揺動し、吸込具本体１が右側に旋回する。
【００６８】
また、図１１および図１３の（Ｃ）に示すように、第２の接続管８が直進状態から右側へと回動された状態（図１３の（Ｂ）に示す状態）から、さらに右側へと回動されると、第２の接続管８の回動に伴って、右側の車輪１０が図１３の（Ｂ）に示す位置よりも、さらに前方に位置する。これにより、左側の車輪１０は、図１３の（Ｂ）に示す位置よりも後方かつ上方に位置するように車輪支持体１１が三次元的に傾斜しながら回動する。そして、第２の接続管８の回動に伴って、第１の接続管７が揺動し、吸込具本体１が右側に旋回する。
【００６９】
つまり、上記構成により、第２の接続管８の回動に連動して、車輪支持体１１（車輪部３）および第１の接続管７を回動させて、吸込具本体１を旋回させることができる。これにより、電気掃除機用吸込具１００の操作性を向上させることができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、第１の接続管７の一端が吸込具本体１に揺動自在に接続されている。そのため、図１２の（Ｂ）に示す状態から図１２の（Ｃ）に示す状態、または図１３の（Ｂ）に示す状態から図１１および図１３の（Ｃ）に示す状態へ、第２の接続管８が回動された場合、図１１の破線から実線で示すように、第２の接続管８の回動に伴って第１の接続管７が吸込具本体１の前方へと揺動される。つまり、図１２の（Ｂ）に示す状態から図１２の（Ｃ）に示す状態、または図１３の（Ｂ）に示す状態から図１１および図１３の（Ｃ）に示す状態へと第２の接続管８が回動されると、前方に位置する車輪１０が図１２の（Ｂ）または図１３の（Ｂ）に示す位置よりも前方へと移動する。このとき、後方に位置する車輪１０が、図１２の（Ｂ）または図１３の（Ｂ）に示す位置よりも後方かつ上方へと移動した場合でも、車輪１０の移動（車輪部３の傾斜）による第１の接続管７および第２の接続管８の移動を、第１の接続管７の揺動により吸収できる。そのため、図１２の（Ｂ）に示す状態から図１２の（Ｃ）に示す状態、または図１３の（Ｂ）に示す状態から図１１および図１３の（Ｃ）に示す状態へと第２の接続管８が回動された場合でも、吸込具本体１が被清掃面Ｆから離間することがない。これにより、吸込具本体１と被清掃面Ｆとの気密性（接地性）を維持できる。その結果、電気掃除機用吸込具１００の吸い込み性能を、安定して維持できる。
【００７１】
以下に、本実施の形態の電気掃除機用吸込具を用いた電気掃除機の吸引時の動作について、具体的に説明する。
【００７２】
まず、使用者は、図１から図８に示すように、第３の接続管９が立設している状態（最も前側に揺動している状態）から、レバー機構１２を操作して後方に、ある程度、揺動（傾斜）させる。これにより、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１２の（Ａ）および図１３の（Ａ）に示すように、電気掃除機を使用状態に移行させる。このとき、車輪支持体１１（車輪部３）と吸込具本体１とは、略平行（平行を含む）の状態にある。
【００７３】
つぎに、使用者は、上記状態から、掃除動作を実行するために、例えば吸込具本体１を旋回させる。具体的には、使用者が電気掃除機の把持部を軽くひねることにより、図１２の（Ｂ）および図１３の（Ｂ）に示すように、旋回させる。これにより、車輪支持体１１が傾斜しながら回動するとともに、第２の接続管８が傾斜しながら回動する。そして、上記回動動作による三次元的な動きが、第１の接続管７を介して、吸込具本体１に伝達される。これにより、吸込具本体１が第２の接続管８の傾斜方向に旋回する。その結果、使用者は、容易に電気掃除機用吸込具１００を操作することができる。
【００７４】
つぎに、使用者が、図１２の（Ｂ）および図１３の（Ｂ）に示す状態から、さらに吸込具本体１を旋回させる場合、使用者は電気掃除機の把持部をさらにひねる。このとき、電気掃除機用吸込具１００が、図１２の（Ｃ）および図１３の（Ｃ）に示すように、旋回する。これにより、車輪支持体１１がさらに傾斜しながら回動するとともに、第２の接続管８がさらに傾斜しながら回動する。そして、上記回動動作による三次元的な動きが、第１の接続管７を介して、吸込具本体１に伝達される。これにより、吸込具本体１が第２の接続管８の傾斜方向にさらに旋回する。その結果、使用者は、容易に電気掃除機用吸込具１００を操作して、さらに旋回させることができる。
【００７５】
なお、吸込具本体１を旋回させる場合、図１２の（Ｂ）および図１２の（Ｃ）または図１３の（Ｂ）および図１３の（Ｃ）に示すように、旋回する方向において、吸込具本体１の一端と車輪部３の一方の車輪１０とが近接することになる。例えば、図１２の（Ｂ）および図１２の（Ｃ）に示すように、吸込具本体１を左旋回をさせる場合、吸込具本体１の左端と左側の車輪１０とが近接する。また、図１３の（Ｂ）および図１３の（Ｃ）に示すように、吸込具本体１を右旋回をさせる場合、吸込具本体１の右端と右側の車輪１０とが近接する。つまり、旋回させようとする側とは反対側の車輪１０を後方に退かせるように車輪部３を移動させることにより、吸込具本体１を所望の方向に旋回することができる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、上述した取付軸Ｓ４の取付軸角θ０の規定を例に、吸込具本体１の構成について説明したが、これに限られない。例えば、さらに第３の接続管９を基準とする車輪取付部１３の位置を規定してもよい。具体的には、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、第３の接続管９は、前後方向となる揺動方向Ｍ３に揺動自在に第２の接続管８に接続して構成されている。このとき、揺動方向Ｍ３の中心軸を接続管揺動軸Ｓ３とすれば、接続管揺動軸Ｓ３は左右方向（吸込具本体１の長手方向）に位置する軸となる。
【００７７】
そこで、本実施の形態は、接続管揺動軸Ｓ３を基準として、車輪取付部１３を接続管揺動軸Ｓ３よりも前方の位置に設定することが好ましい。この位置に車輪取付部１３を設けると、車輪部３と吸込具本体１との間隔が、必要以上に広くなることがない。これにより、吸込具本体１および第１の接続管７の連結部位の揺動と、第１の接続管７および第２の接続管８の連結部位の回動と、車輪取付部１３による車輪支持体１１（車輪部３）の傾斜とによって、第２の接続管８の下面に設けられる車輪部３を、実質的に三次元的に傾斜させることになる。その結果、車輪支持体１１（車輪部３）の傾斜により、接続管部２を介して、吸込具本体１を効果的に旋回させることができる。
【００７８】
また、本実施の形態では、上述した車輪取付部１３の取付軸Ｓ４、すなわち車輪支持体１１の取付軸Ｓ４の取付軸角θ０を規定する例で説明したが、これに限られない。例えば、第１の接続管７に対する第２の接続管８の連結角度を規定してもよい。この場合、まず、取付軸Ｓ４の傾斜を規定する取付軸角θ０と同様に、電気掃除機用吸込具１００を被清掃面Ｆに載置した状態において、第１の接続管７に対する第２の接続管８の回動する面を回動面Ｐ０とする。そして、回動面Ｐ０と取付軸Ｓ４とが成す角である回動面取付角θ１を好適な範囲に設定する。これにより、第１の接続管７と第２の接続管８との連結角度である回動面取付角θ１を規定することができる。
【００７９】
具体的に説明すると、図１０Ａに示すように、電気掃除機用吸込具１００を被清掃面Ｆに載置した状態において、第１の接続管７に対して第２の接続管８が回動する面を回動面Ｐ０とする。そして、回動面Ｐ０と車輪支持体１１の取付軸Ｓ４とが成す角を回動面取付角θ１とする。このとき、回動面取付角θ１を鋭角の範囲に設定する。つまり、回動面取付角θ１が鋭角の場合、車輪支持体１１の取付軸Ｓ４を回動中心として車輪支持体１１が傾斜する。そのため、第２の接続管８が傾斜しながら回動したときに、第２の接続管８の傾斜方向と同一方向に回動面Ｐ０が傾斜する。そして、第２の接続管８および回動面Ｐ０の回動によるトルクは、第１の接続管７を第２の接続管８と同一方向に回動させるように、第１の接続管７に加えられる。このとき、本実施の形態では、第１の接続管７の一端は吸込具本体１の前後方向にのみ揺動自在に（吸込具本体１の左右方向には揺動しないように）取り付けられ、第２の接続管８の一端は第１の接続管７の他端に軸方向に回動自在に接続されている。そのため、第２の接続管８および回動面Ｐ０の回動を第１の接続管７を介して吸込具本体１へと効果的に伝達できる。そして、吸込具本体１を容易に第２の接続管８の回転方向と同一方向に旋回させることができる。これにより、吸込具本体１を、より効率よく左右に旋回させることができる。その結果、電気掃除機用吸込具１００を容易に旋回させることができる。
【００８０】
また、本実施の形態では、取付軸Ｓ４の取付軸角θ０の規定、および回動面取付角θ１を規定する例で説明したが、これに限られない。例えば、回動面Ｐ０と被清掃面Ｆとが成す角を規定してもよい。具体的には、図１０Ａに示すように、第２の接続管８の回動面Ｐ０と被清掃面Ｆとが成す角を回動面角θ２とした場合、回動面角θ２が取付軸角θ０よりも大きく、かつ鋭角となる範囲に規定する。これにより、第１の接続管７に対して、第２の接続管８が後方に傾斜するように連結されることになる。そのため、車輪部３の傾斜によって、第２の接続管８が回動すると、回動によるトルクは第１の接続管７の斜め上側に加えられる。このとき、本実施の形態では、第１の接続管７は、吸込具本体１に対して、前後方向（図１０Ａの揺動方向Ｍ１を参照）に揺動可能で、左右方向には動かないように構成されている。そのため、第２の接続管８の回動を、吸込具本体１に、より効果的に伝達できる。その結果、吸込具本体１を左右方向に、より容易に旋回させることができる。
【００８１】
ここで、取付軸Ｓ４の取付軸角θ０による傾斜の規定と、第１の接続管７に対する第２の接続管８の連結角度の規定とは、第２の接続管８の傾斜状態と車輪取付部１３の傾斜状態との関係を規定することにもなる。すなわち、車輪取付部１３と第２の接続管８は前後方向に配置され、車輪取付部１３は後方が上向きとなるように傾斜して配置されている。さらに、第１の接続管７と第２の接続管８の回動軸Ｓ２は、前方が上向きとなるように傾斜して設けられている。
【００８２】
それゆえ、図１０Ｂに示すように、第１の接続管７に対する第２の接続管８の回動の中心である回動軸Ｓ２の方向（回動面Ｐ０の法線方向に相当）の方向と車輪取付部１３の取付軸Ｓ４の方向とは、互いに交差する位置関係にあればよいことになる。具体的には、図１０Ｂに示すように、回動軸Ｓ２が被清掃面Ｆに対して成す角を回動軸角θ３とすれば、回動軸角θ３も鋭角であればよく、５〜４５°の範囲内であれば、さらに好ましい。
【００８３】
つまり、車輪取付部１３の取付軸Ｓ４、すなわち車輪支持体１１の取付軸Ｓ４と、第２の接続管８の回動軸Ｓ２とが交差していれば、図１０Ｂの回動方向Ｍ２に示すように、車輪部３の傾斜に伴って、第２の接続管８を効率的に傾斜しながら回動させることができる。
【００８４】
また、本実施の形態では、第２の接続管８は第１の接続管７に連結され、第１の接続管７は、吸込具本体１に対して、本体揺動軸Ｓ１を中心として揺動方向Ｍ１に揺動自在に接続されている。つまり、第１の接続管７を固定して考えると、吸込具本体１は、第１の接続管７に対して前後方向に揺動可能に接続されている。そのため、第１の接続管７による揺動方向Ｍ１の揺動とともに、第２の接続管８による回動方向Ｍ２の回動が、複合的に吸込具本体１に伝達される。その結果、吸込具本体１を効率的に旋回することができる。
【００８５】
以下に、車輪取付部１３の取付軸Ｓ４、すなわち車輪支持体１１の取付軸Ｓ４と、第２の接続管８の回動軸Ｓ２と、第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３との位置関係について、説明する。
【００８６】
まず、取付軸Ｓ４と回動軸Ｓ２とは同じ平面内にある。そして、この平面に対して、接続管揺動軸Ｓ３は直交する方向となる。つまり、接続管揺動軸Ｓ３は、取付軸Ｓ４および回動軸Ｓ２を含む平面に対しての法線に相当する。このとき、接続管揺動軸Ｓ３は、取付軸Ｓ４および回動軸Ｓ２とは直接交差しないので、接続管揺動軸Ｓ３と、取付軸Ｓ４および回動軸Ｓ２とは、ねじれの位置にあることになる。
【００８７】
そして、本実施の形態では、接続管部２のうち第２の接続管８の下側には、車輪支持体１１が車輪取付部１３により傾斜可能に取り付けられている。これにより、吸込具本体１および第１の接続管７の連結部位の揺動と、第１の接続管７および第２の接続管８の連結部位の回動と、車輪取付部１３による車輪支持体１１（車輪部３）の傾斜とによって、第２の接続管８の下面に設けられる車輪部３を、実質的に三次元的に傾斜させることになる。そのため、車輪部３の傾斜により、接続管部２を介して、吸込具本体１を容易に旋回させることができる。その結果、電気掃除機用吸込具１００の操作性を向上させることができる。
【００８８】
以下に、本実施の形態に係る電気掃除機用吸込具１００をアップライト型電気掃除機２００の掃除機本体２０１に取り付けた場合を例に、図１４Ａおよび図１４Ｂを用いて説明する。具体的には、アップライト型電気掃除機２００において、電気掃除機用吸込具１００に掛かる荷重について、説明する。
【００８９】
図１４Ａは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具をアップライト型電気掃除機に取り付けて使用している状態を左側方から見た構成を示す左側面図である。図１４Ｂは、本発明の実施の形態１における電気掃除機用吸込具をアップライト型電気掃除機に取り付けて収納している状態を左側方から見た構成を示す左側面図である。
【００９０】
図１４Ａおよび図１４Ｂに示すように、アップライト型電気掃除機２００の掃除機本体２０１は、電気掃除機用吸込具１００の第３の接続管９に固定接続される。そして、通常、掃除機本体２０１と第３の接続管９とは一体的に後方へ傾斜した状態で使用される。
【００９１】
使用時において、掃除機本体２０１の重量は、掃除機本体２０１の上部に設けられたハンドル部（図示せず）を介して使用者の腕などで支えられるとともに、接続管部２、吸込具本体１、および車輪部３を介して被清掃面Ｆで支えられる。
【００９２】
具体的には、図１４Ａに示すように、吸込具本体１に加わる掃除機本体２０１の荷重は、第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３に対して下方向に加えられる荷重Ｗとして表すことができる。このとき、荷重Ｗは、荷重Ｗ１と荷重Ｗ２に分けることができる。荷重Ｗ１は、第１の接続管７の本体揺動軸Ｓ１を介して、吸込具本体１に加えられる下方向の荷重である。荷重Ｗ２は、車輪部３の回動の中心軸、すなわち車輪支持体１１に対する車輪１０の回動の中心軸である車輪回動軸Ｓ５を介して、車輪１０に加えられる下方向の荷重Ｗである。さらに、荷重Ｗ１と荷重Ｗ２は、接続管揺動軸Ｓ３と、本体揺動軸Ｓ１および車輪回動軸Ｓ５との前後方向の距離に反比例するように分配して考えることができる。
【００９３】
つまり、第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３に加えられる荷重Ｗ、第１の接続管７の本体揺動軸Ｓ１に加えられる荷重Ｗ１および車輪部３の車輪回動軸Ｓ５に加えられる荷重Ｗ２は、以下の（式１）から（式３）で表すことができる。このとき、距離Ｌ１は、本体揺動軸Ｓ１と接続管揺動軸Ｓ３との前後方向の距離で、距離Ｌ２は、車輪回動軸Ｓ５と接続管揺動軸Ｓ３との距離とする。
【００９４】
Ｗ  ＝  Ｗ１  ＋  Ｗ２  ・・・（式１）
Ｗ１  ＝  Ｗ  ×  Ｌ２  ／  （Ｌ１  ＋  Ｌ２）  ・・・（式２）
Ｗ２  ＝  Ｗ  ×  Ｌ１  ／  （Ｌ１  ＋  Ｌ２）  ・・・（式３）
また、電気掃除機用吸込具１００および掃除機本体２０１を被清掃面Ｆに載置し、使用する状態において、吸込具本体１に加わる荷重Ｗ１は、被清掃面Ｆから吸込具本体１に加わる上向きの反力Ｒ１と釣り合う。一方、車輪１０に加わる荷重Ｗ２は、被清掃面Ｆから車輪１０に加わる上向きの反力Ｒ２と釣り合う状態となる。
【００９５】
そのため、本実施の形態では、電気掃除機用吸込具１００を被清掃面Ｆ上で安定的に移動するために、第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３の位置を、車輪１０の車輪回動軸Ｓ５の位置よりも前方で配置することが好ましい。すなわち、電気掃除機用吸込具１００に加わる荷重Ｗの位置が、車輪１０に加わる反力Ｒ２より前方で、吸込具本体１に加わる反力Ｒ１と車輪１０に加わる反力Ｒ２の間に位置していることが好ましい。これにより、電気掃除機用吸込具１００が持ち上がることなく、安定して被清掃面Ｆを走行することができる。
【００９６】
また、操作性をより向上させる観点から、第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３の位置を、第１の接続管の本体揺動軸Ｓ１と車輪部３の車輪回動軸Ｓ５との中間位置Ｐ１（図１０Ｂ参照）よりも後方とすることが好ましい。すなわち、第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３の位置は、第１の接続管７の本体揺動軸Ｓ１よりも、車輪１０の車輪回動軸Ｓ５に近い位置となる。そのため、電気掃除機用吸込具１００に加わる荷重Ｗ（掃除機本体２０１の重量の一部に相当する）の大部分が車輪１０に掛かる。これにより、掃除機本体２０１の重量のうち、吸込具本体１に加わる荷重Ｗ１を軽減することが可能で、吸込具本体１が被清掃面Ｆから受ける反力Ｒ１を軽減することができる。その結果、下面に吸込口１ａを備えた吸込具本体１を、安定して被清掃面Ｆ上で走行させることができる。
【００９７】
つぎに、電気掃除機用吸込具１００の使用状態および収納状態について、図１４Ａと図１４Ｂを用いて説明する。
【００９８】
本実施の形態の電気掃除機用吸込具１００は、使用時の操作性だけでなく、収納状態と使用状態との切り換えに関しても操作性の向上を図っている。
【００９９】
そこで、以下に、図１４Ａおよび図１４Ｂに示す電気掃除機用吸込具１００がアップライト型電気掃除機２００の掃除機本体２０１に取り付けられた場合を例に、具体的に説明する。
【０１００】
まず、図１４Ａに示すように、電気掃除機用吸込具１００の使用時には、掃除機本体２０１は、第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３を中心に後方へ傾斜した状態となる。そして、掃除機本体２０１の重心Ｇの位置は、電気掃除機用吸込具１００の後方へと移動する。このとき、掃除機本体２０１は、掃除機本体２０１の一端を上部に設けられたハンドル部（図示せず）を介して、使用者の腕などで支えられ、同時に掃除機本体２０１の他端を第３の接続管９の接続管揺動軸Ｓ３の位置で支えられている。
【０１０１】
一方、図１４Ｂに示すように、電気掃除機の収納状態においては、掃除機本体２０１は、接続管揺動軸Ｓ３を中心として、最も前方に揺動することにより略直立（直立）した状態となる。このとき、掃除機本体２０１の重心Ｇの位置が、本体揺動軸Ｓ１と車輪回動軸Ｓ５の中間となるように、第３の接続管９の揺動の範囲および掃除機本体２０１の形状を構成する。これにより、電気掃除機用吸込具１００の直上に掃除機本体２０１が載置されているような位置関係になる。その結果、アップライト型電気掃除機２００を安定した状態で収納することが可能となる。
【０１０２】
なお、上述したアップライト型電気掃除機２００の掃除機本体２０１の重心Ｇの位置の変化は、キャニスタ型電気掃除機の接続管などに電気掃除機用吸込具１００を接続した状態でも同じである。つまり、キャニスタ型電気掃除機においても、収納状態および使用状態の切り換えを容易にできる。その結果、キャニスタ型電気掃除機の操作性を、より向上させることができる。
【０１０３】
しかし、電気掃除機用吸込具１００の第３の接続管９は、収納状態においては、できる限り傾斜（揺動）しない構成が好ましい。
【０１０４】
そこで、本実施の形態では、必要に応じて、車輪部３に、第３の接続管９の一部に係合可能に当接するレバー機構１２を設けている。具体的には、収納状態において、レバー機構１２を第３の接続管９に係合することにより、第３の接続管９の揺動を制限している。
【０１０５】
また、車輪部３は、収納状態においては、できる限り傾斜（揺動）しない構成が好ましい。
【０１０６】
そこで、本実施の形態では、必要に応じて、第３の接続管９に突起部９ａを設けている。これにより、収納時において、突起部９ａが車輪支持体１１の上面に当接し、車輪部３の傾斜動作を制限することができる。
【０１０７】
つまり、収納状態では、第３の接続管９とレバー機構１２とが係合することで、第３の接続管９の揺動を制限する。さらに、第３の接続管９の突起部９ａと車輪部３とが当接することにより、車輪部３の傾斜動作を制限する。これにより、収納状態において、電気掃除機用吸込具１００および掃除機本体２０１の姿勢を安定して維持することができる。その結果、電気掃除機の操作性や利便性を向上できる。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、電気掃除機用吸込具１００が、図７および図８に示すように、吸込具本体１の下面の前方に、吸込口１ａを有する構成を例に説明したが、これに限られない。例えば、吸込口１ａの位置は吸込具本体１の下面のどの位置にあってもよく、また複数の吸込口を設けてもよい。
【０１０９】
また、本実施の形態では、吸込口１ａの内部に回転ブラシ４を備える構成を例に説明したが、これに限られない。例えば、回転ブラシ４を設けない構成でもよい。
【０１１０】
また、本実施の形態では、吸込具本体１の下面に、車輪状の前方輪５、後方輪６を設けた構成を例に説明したが、これに限られない。例えば、車輪状の前方輪５、後方輪６の代わりに、吸込具本体１の下面に起毛布やブラシを貼り付けた構成でもよい。
【０１１１】
また、本実施の形態では、車輪部３に備えられたレバー機構１２で、電気掃除機用吸込具１００を使用状態から収納状態に切り換える構成を例に説明したが、これに限られない。例えば、他の機械的な切換装置でもよく、また、電気的な制御により動作する切換装置で構成してもよい。
【０１１２】
これらにより、上記と同様の効果が得られる。
【０１１３】
（実施の形態２）
以下に、本実施の形態２の電気掃除機について、図１５を用いて説明する。なお、本実施の形態は、実施の形態１で説明した電気掃除機用吸込具１００を、アップライト型電気掃除機に適用した場合を例に、具体的に説明する。また、実施の形態１と同一または相当する部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１１４】
図１５は、本発明の実施の形態２における電気掃除機用吸込具をアップライト型電気掃除機に適用した構成の一例を示す全体斜視図である。
【０１１５】
図１５に示すように、本実施の形態のアップライト型電気掃除機２００は、少なくとも掃除機本体２０１、ハンドル２０２、ハンドル軸２０３および電気掃除機用吸込具１００を備えている。
【０１１６】
掃除機本体２０１は略円柱状（円柱状を含む）で構成され、上部に集塵室、下部に吸引モータ（図示せず）などが組み込まれている。また、実施の形態１で説明した電気掃除機用吸込具１００は、掃除機本体２０１に接続されている。そして、掃除機本体２０１の吸引モータの作動により電気掃除機用吸込具１００から吸引された塵埃などが、掃除機本体２０１内部の集塵室に蓄積される。
【０１１７】
また、掃除機本体２０１の上部には、持運び用把手２０４が設けられている。これにより、使用者は、持運び用把手２０４を把持してアップライト型電気掃除機２００を持ち運ぶことができる。
【０１１８】
また、掃除機本体２０１の上部には、ハンドル軸２０３を介してハンドル２０２が設けられている。ハンドル２０２は、使用時に使用者によって把持される把持部を構成している。なお、ハンドル２０２は、例えば平均的な手のひらの大きさに合わせた寸法で、例えば楕円環状に形成されている。
【０１１９】
以上のように、本実施の形態のアップライト型電気掃除機が構成されている。
【０１２０】
つぎに、本実施の形態のアップライト型電気掃除機の使用時の動作について、説明する。
【０１２１】
まず、使用者は、使用時に電源コードを掃除機本体２０１から引き出し、電源コードの先端の電源プラグを電源差込口に差し込む。そして、使用者は、電気掃除機の電源スイッチを操作して、電源を入れる。これにより、吸引モータが動作して、電気掃除機用吸込具１００の吸込口１ａに吸引力が発生する。そして、発生した吸引力により、被清掃面である床面上の塵埃を吸引して、掃除機本体２０１内の集塵室に蓄積される。この状態で、使用者は、ハンドル２０２を把持して床面上でアップライト型電気掃除機２００を移動させて、掃除する床面の領域を変える。これにより、床面を清掃することができる。
【０１２２】
上述したように、本実施の形態によれば、電気掃除機用吸込具１００の操作性の向上により、アップライト型電気掃除機２００を小さく旋回させたい場合、ハンドル２０２を大きくひねることなく電気掃除機用吸込具１００を容易に旋回させることができる。その結果、使用者の手首などへの負担を軽減して、操作性をより一層向上させることができる。
【０１２３】
なお、図１５に示す、本実施の形態のアップライト型電気掃除機２００における具体的な構成、すなわち掃除機本体２０１、ハンドル２０２などの構成は特に限定されない。例えば、アップライト型電気掃除機の分野で公知の各種構成を好適に用いることができる。
【０１２４】
（実施の形態３）
以下に、本実施の形態３の電気掃除機について、図１６を用いて説明する。なお、本実施の形態は、実施の形態１で説明した電気掃除機用吸込具１００を、キャニスタ型電気掃除機に適用した場合を例に、具体的に説明する。なお、実施の形態１および実施の形態２と同一または相当する部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１２５】
図１６は、本発明の実施の形態３における電気掃除機用吸込具をキャニスタ型電気掃除機に適用した構成の一例を示す全体斜視図である。
【０１２６】
図１６に示すように、本実施の形態のキャニスタ型電気掃除機３００は、少なくとも掃除機本体３０１、吸引ホース３０２、手元操作部３０３、吸引延長管３０４および電気掃除機用吸込具１００を備えている。
【０１２７】
掃除機本体３０１は、電動送風機、集塵室、電源コードなどを備え、吸引ホース３０２の一端が着脱自在に接続されている。吸引ホース３０２の他端には、手元操作部３０３が設けられ、手元操作部３０３の先端に吸引延長管３０４の一端が着脱自在に接続されている。さらに、吸引延長管３０４の他端には、実施の形態１で説明した電気掃除機用吸込具１００が着脱自在に取り付けられている。
【０１２８】
また、掃除機本体３０１の内部には、電動送風機である吸引モータおよび集塵室が設けられている。そして、吸引モータの動作により、吸引力が発生し、吸引ホース３０２、吸引延長管３０４を介して電気掃除機用吸込具１００の吸込口１ａに吸引力が発生する。さらに、掃除機本体３０１の内部には、電源コードが引き出し可能に収納されている。
【０１２９】
以上により、本実施の形態のキャニスタ型電気掃除機が構成されている。
【０１３０】
つぎに、本実施の形態のキャニスタ型電気掃除機の使用時の動作について、説明する。
【０１３１】
まず、使用者は、使用時に電源コードを掃除機本体３０１から引き出し、電源コードの先端の電源プラグを電源差込口に差し込む。そして、使用者は、吸引ホース３０２の手元操作部３０３を操作して、掃除機本体３０１の電源を入れる。これにより、吸引モータが動作して電気掃除機用吸込具１００に吸引力が発生する。そして、発生した吸引力により、床面上の塵埃を吸引して、吸引延長管３０４、吸引ホース３０２を介して掃除機本体３０１内の集塵室に塵埃が集められる。
【０１３２】
この状態で、使用者は、手元操作部３０３を把持して床面上で電気掃除機用吸込具１００の位置を移動させて、掃除する床面の領域を変える。また、掃除の場所を変える場合、使用者は、吸引ホース３０２を引いて、掃除機本体３０１を床面上で移動させる。これにより、床面を清掃することができる。
【０１３３】
上述したように、本実施の形態によれば、操作性が向上した電気掃除機用吸込具１００を用いることにより、電気掃除機用吸込具１００を小さく旋回させたい場合、手元操作部３０３を大きく動かすことなく電気掃除機用吸込具１００を容易に旋回させることができる。その結果、使用者の手首への負担を軽減して、操作性をより一層向上させることができる。
【０１３４】
なお、本実施の形態では、掃除機本体３０１に図示しない取っ手を設けている。これにより、使用者は、取っ手を介して掃除機本体３０１を持ち上げて移動させることができる。
【０１３５】
また、本実施の形態では、吸引延長管３０４または電気掃除機用吸込具１００を取り外し、代わりに吸引ノズル（図示せず）を取り付けて、掃除を行うことができる。これにより、床面だけでなく、例えば部屋の隅や、家具との隙間などの狭い領域を、容易に掃除することができる。
【０１３６】
なお、図１６に示す、本実施の形態のキャニスタ型電気掃除機３００における具体的な構成、すなわち掃除機本体３０１、吸引ホース３０２、手元操作部３０３および吸引延長管３０４などの構成は、特に限定されない。例えば、キャニスタ型電気掃除機の分野で公知の各種構成を好適に用いることができる。
【０１３７】
また、本発明は、上述した各実施の形態の記載の内容に限定されるものではなく、請求の範囲に示す範囲内で種々の変更が可能である。さらに、異なる実施の形態や複数の変形例を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１３８】
以上で説明したように、本発明の電気掃除機用吸込具は、被清掃面側に吸込口を有する吸込具本体と、吸込具本体に接続された接続管部と、接続管部に取り付けられた車輪部と、を備える。接続管部は、一端が吸込具本体部に前後方向に揺動自在に接続された第１の接続管と、一端が第１の接続管の他端に軸方向に回動自在に接続された第２の接続管と、を有する。車輪部は、車輪と、車輪を両端で回動自在に支持する車輪支持体と、を有し、車輪支持体は、車輪支持体の中央部を支点として傾斜動作が可能に、第２の接続管の下側に揺動自在に取り付けられる。そして、第２の接続管に対する車輪支持体の揺動の中心軸を取付軸としたとき、取付軸は、接続管部の前後方向に沿って前側が下方に傾斜して形成され、取付軸と被清掃面との成す取付軸角θ０を鋭角に構成してもよい。
【０１３９】
この構成によれば、吸込具本体および第１の接続管の連結部位の揺動と、第１の接続管および第２の接続管の連結部位の回動と、第２の接続管に対する車輪支持体（車輪部）の傾斜動作とによって、第２の接続管の下面に設けられる車輪部が、実質的に三次元的に傾斜させることができる。これにより、車輪部の傾斜によって接続管部を介して吸込具本体を容易に旋回させることができる。その結果、電気掃除機用吸込具の操作性が向上する。
【０１４０】
また、本発明の電気掃除機用吸込具は、第１の接続管に接続された第２の接続管が回動する面を回動面としたとき、回動面と取付軸との成す回動面取付角θ１を鋭角に構成してもよい。
【０１４１】
これにより、第２の接続管が回動する方向と同じ方向へ回動面が回転して、吸込具本体を容易に旋回させることができる。その結果、電気掃除機用吸込具の操作性が向上する。
【０１４２】
また、本発明の電気掃除機用吸込具は、回動面が、接続管部の前後方向に沿って前側に傾斜するように形成され、回動面と被清掃面との成す回転面角θ２を鋭角で、回動面と被清掃面との成す回転面角θ２を、取付軸と被清掃面との成す取付軸角θ０よりも大きい構成としてもよい。
【０１４３】
これにより、第２の接続管が回動する際の力を、回動面を介して、効率よく吸込具本体に伝達することができる。その結果、より容易に電気掃除機用吸込具を旋回させて、さらに操作性が向上する。
【０１４４】
また、本発明の電気掃除機用吸込具によれば、接続管部は、一端が第２の接続管の他端に前後方向に沿って揺動自在に接続された第３の接続管を、さらに有する。そして、第２の接続管に対する第３の接続管の揺動の中心軸を接続管揺動軸とし、車輪支持体に対する車輪の回動の中心軸を車輪回動軸としたとき、接続管揺動軸は、車輪回動軸よりも前側の位置に設ける構成としてもよい。
【０１４５】
これにより、第３の接続管に接続される電気掃除機本体によって、第３の接続管を介して接続管揺動軸に加わる外力を、吸込具本体および車輪において安定的に支持することが可能となる。その結果、電気掃除機用吸込具を操作する際の安定性が向上する。
【０１４６】
また、本発明の電気掃除機用吸込具は、吸込具本体に対する第１の接続管の揺動の中心軸を本体揺動軸としたとき、接続管揺動軸を、本体揺動軸と車輪回動軸との間で、かつ、本体揺動軸と車輪回動軸との中間位置よりも後側に設ける構成としてもよい。
【０１４７】
これにより、第３の接続管に接続される電気掃除機本体によって、第３の接続管を介して接続管揺動軸に加わる外力の多くを車輪部で支持することで、吸込具本体に加わる外力を軽減できる。その結果、吸込具本体の旋回性を向上させて、さらに操作性を向上できる。
【０１４８】
また、本発明の電気掃除機は、吸引風を発生させる掃除機本体と、上記に記載の電気掃除機用吸込具と、を備える構成としてもよい。
【０１４９】
この構成によれば、電気掃除機用吸込具の操作性の向上により、使用者が吸込具を小さく旋回させたい場合、掃除機本体の手元操作部を大きく動かすことなく吸込具を容易に旋回させることができる。その結果、使用者の手首などの身体への負担を軽減するとともに、操作性をより一層向上できる。
【産業上の利用可能性】
【０１５０】
本発明は、電気掃除機用吸込具の分野に好適に用いることができるとともに、電気掃除機用吸込具を用いる電気掃除機の分野にも広く好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１５１】
１    吸込具本体
１ａ    吸込口
１ｂ    前端部
２    接続管部
３    車輪部
４    回転ブラシ
５    前方輪
６    後方輪
７    第１の接続管
８    第２の接続管
９    第３の接続管
９ａ    突起部
１０    車輪
１１    車輪支持体
１２    レバー機構
１３    車輪取付部
１４    第１の捩じりばね部材
１５    第２の捩じりばね部材
１６    取付部本体
１７    取付軸部
１８    軸部締結部
１９    ばね本体
２０    第１のアーム部
２１    第２のアーム部
２２    軸部本体
２３    蓋板
２４    軸部挿入枠部
２５    先端嵌合部
２６    外周取付部
１００    電気掃除機用吸込具
２００    アップライト型電気掃除機
２０１，３０１    掃除機本体
２０２    ハンドル
２０３    ハンドル軸
２０４    持運び用把手
３００    キャニスタ型電気掃除機
３０２    吸引ホース
３０３    手元操作部
３０４    吸引延長管
【図１】
2014087610.tif 000003
【図２】
2014087610.tif 000004
【図３】
2014087610.tif 000005
【図４】
2014087610.tif 000006
【図５】
2014087610.tif 000007
【図６】
2014087610.tif 000008
【図７】
2014087610.tif 000009
【図８】
2014087610.tif 000010
【図９】
2014087610.tif 000011
【図１０Ａ】
2014087610.tif 000012
【図１０Ｂ】
2014087610.tif 000013
【図１１】
2014087610.tif 000014
【図１２】
2014087610.tif 000015
【図１３】
2014087610.tif 000016
【図１４Ａ】
2014087610.tif 000017
【図１４Ｂ】
2014087610.tif 000018
【図１５】
2014087610.tif 000019
【図１６】
2014087610.tif 000020
【国際調査報告】
2014087610.tif 000021
2014087610.tif 000022
2014087610.tif 000023
2014087610.tif 000024