(57)【要約】  ５００℃以上の温度での還元処理、改質反応でも触媒性能が低下しない、新たな水蒸気改質触媒組成物を提案する。  水蒸気改質触媒活性成分を含有する粒子（「コア粒子」と称する）の表面に表面酸化物、すなわちケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方が存在してなる構成を備えた触媒粒子を含有する水蒸気改質触媒組成物であって、前記触媒粒子において、前記コア粒子１００wt％に対する前記表面酸化物の含有量の割合が、還元活性化前の酸化物の状態で１〜３０wt％であることを特徴とする水蒸気改質触媒組成物を提案する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
水蒸気改質触媒活性成分を含有する粒子（「コア粒子」と称する）の表面に、ケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方（これらを「表面酸化物」と称する）が存在してなる構成を備えた触媒粒子を含有する水蒸気改質触媒組成物であって、
前記触媒粒子において、前記コア粒子１００wt％に対する前記表面酸化物の含有量の割合が、還元活性化前の酸化物の状態で１〜３０wt％であることを特徴とする水蒸気改質触媒組成物。
【請求項２】
前記触媒粒子において、触媒粒子全体に対するコア粒子の割合が７０wt％以上であることを特徴とする請求項１に記載の水蒸気改質触媒組成物。
【請求項３】
前記水蒸気改質触媒活性成分として、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｔ、Ｐｄ及びＩｒのうちの少なくとも一種の元素を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の水蒸気改質触媒組成物。
【請求項４】
前記水蒸気改質触媒活性成分として、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｔ、Ｐｄ及びＩｒのうちの少なくとも一種の元素を、金属、酸化物又はこれらの混合物又はこれらの固溶体として含むことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の水蒸気改質触媒組成物。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の水蒸気改質触媒組成物をペレット状に成型してなる水蒸気改質触媒。
【請求項６】
請求項１〜４の何れかに記載の水蒸気改質触媒組成物が基材に担持されてなる構成を備えた水蒸気改質触媒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭化水素を含有する燃料ガスを改質して水素を得る水蒸気改質反応を促進させることができる機能を備えた水蒸気改質触媒活性成分を含む、水蒸気改質触媒組成物及び水蒸気改質触媒に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、水素と酸素を電気化学的に反応させることにより、化学エネルギーを電気エネルギーに変換する電池であり、その水素源としては、都市ガスなどを改質して得られる水素が利用されている。都市ガスとは、天然ガスを主成分とした気体燃料であり、典型的にはメタンを８７vol％以上含むものである。【０００３】
都市ガスなどを改質して水素を得る水蒸気改質反応では、都市ガスの主成分である炭化水素（ＣnＨm）に水蒸気を加え、燃料改質触媒を用いて、次の式（１）のように化学反応させて水素（Ｈ2）を生成する反応が主反応として進行することになる。また、式（１）の反応で得られた一酸化炭素（ＣＯ）は多くの水蒸気と結合するため、水性ガスシフト反応によってさらに水素を生成する反応が進行することになる（式（２）参照）。【０００４】
（１）・・・ＣnＨm+nＨ2Ｏ→nＣＯ+(ｍ／２+ｎ)Ｈ2
（２）・・・ＣＯ  +Ｈ2Ｏ→ＣＯ2+Ｈ2【０００５】
このような水蒸気改質反応に用いる改質触媒として、従来から、ニッケルに代表される遷移金属元素を触媒活性成分としてなるニッケル系触媒が知られている。【０００６】
例えば特許文献１（特開２００５−７４３９６号公報）には、水蒸気改質用触媒として機能し得る金属粒子分散酸化物として、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｍｎ、Ｚｎ、Ｓｎ、Ｃｄ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｍｏ、ＷおよびＩｎの酸化物など、室温〜１５００℃の水素雰囲気下で金属へ還元され得る「還元性金属酸化物」と、Ａｌ、Ｍｇ、Ｓｉ、Ｚｒ、Ｔｉ、ＨｆおよびＣｅの酸化物など、室温〜１５００℃の水素雰囲気下で金属へ還元されない「難還元性金属酸化物」との固溶相からなる酸化物粒子を具備し、該酸化物粒子の表面に表面金属粒子が析出すると共に、前記酸化物粒子の内部に内部金属粒子が析出してなる金属粒子分散酸化物が開示されている。【０００７】
また、特許文献２（特開２００５−１４４４０２号公報）には、コーキング（炭素析出）を抑制することができる水蒸気改質触媒として、ニッケルなどの鉄族金属から選ばれる金属の微粒子からなる触媒活性成分をコア部とし、該コア部の周囲がシリカ、アルミナ、ジルコニア及びチタニアから選ばれる触媒担体成分からなるシェル部で被覆されたコア・シェル型構造を有する水蒸気改質触媒が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−７４３９６号公報
【特許文献２】特開２００５−１４４４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、ニッケルに代表される遷移金属元素を水蒸気改質触媒活性成分としてなる遷移金属系触媒は、実際に水蒸気改質触媒として使用するには、５００℃以上の温度で還元処理して活性化させた上で使用する必要がある。しかしながら、この種の触媒は、５００℃以上の温度で還元処理した際、酸化物が金属相に相転移してシンタリング（焼結）を起こすため、前記水蒸気改質触媒活性成分の活性が低下して、該水蒸気改質触媒活性成分が本来有している触媒性能を発揮することができないという課題を抱えていた。【００１０】
そこで本発明は、５００℃以上の温度で還元処理されても触媒性能が低下しない、新たな水蒸気改質触媒組成物を提案せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、水蒸気改質触媒活性成分を含有する粒子（「コア粒子」と称する）の表面に、ケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方（これらを「表面酸化物」と称する）が存在してなる構成を備えた触媒粒子を含有する水蒸気改質触媒組成物であって、前記触媒粒子において、前記コア粒子１００wt％に対する前記表面酸化物の含有量の割合が、還元活性化前の酸化物の状態で１〜３０wt％であることを特徴とする水蒸気改質触媒組成物を提案する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明が提案する水蒸気改質触媒組成物は、コア粒子の表面に、ケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方が適度な量存在することにより、コア粒子が本来有する触媒性能を低下させることなく、且つ、５００℃以上の温度で還元処理された際のシンタリングを抑制して、触媒性能の劣化を抑制することができる。特に、コア粒子の表面に、ケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方が適度な量存在することで、６００℃以上の高温環境下に長時間晒された後での触媒性能を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例のガス改質評価試験で用いた燃料改質評価装置の概略を示した構成図である。
【図２】実施例で得た水蒸気改質触媒組成物（サンプル）の代表例として、実施例１０で得た水蒸気改質触媒組成物（サンプル）のＦＥ−ＳＥＭ／ＥＤＸ像であり、触媒活性粒子表面の拡大写真（ＳＥＭ像）である。
【図３】同じく実施例１０で得た水蒸気改質触媒組成物（サンプル）のＦＥ−ＳＥＭ／ＥＤＸ像であり、触媒活性粒子表面におけるニッケル（Ｎｉ）の分布状態を示した拡大写真である。
【図４】同じく実施例１０で得た水蒸気改質触媒組成物（サンプル）のＦＥ−ＳＥＭ／ＥＤＸ像であり、触媒活性粒子表面におけるケイ素（Ｓｉ）の分布状態を示した拡大写真である。
【図５】同じく実施例１０で得た水蒸気改質触媒組成物（サンプル）のＦＥ−ＳＥＭ／ＥＤＸ像であり、触媒活性粒子表面におけるジルコニウム（Ｚｒ）の分布状態を示した拡大写真である。
【図６】同じく実施例１０で得た水蒸気改質触媒組成物（サンプル）のＦＥ−ＳＥＭ／ＥＤＸ像であり、触媒活性粒子表面における酸素（Ｏ）の分布状態を示した拡大写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、実施の形態例に基づいて本発明を説明する。但し、本発明が次に説明する実施形態に限定されるものではない。
【００１５】
＜本触媒組成物＞
本発明の実施形態の一例としての水蒸気改質触媒組成物（以下「本触媒組成物」と称する）は、水蒸気改質触媒活性成分を含有するコア粒子の表面に、ケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方（これらを「表面酸化物」と称する）が存在してなる構成を備えた触媒粒子（以下「本触媒粒子」と称する）を含有する水蒸気改質触媒組成物である。
【００１６】
本触媒組成物の形態としては、粉体、スラリー、ペレット、層状物など任意の形態をとることができる。
【００１７】
（本触媒粒子）
本触媒粒子は、水蒸気改質触媒活性成分を含有するコア粒子の表面に、所定の表面酸化物が存在してなる構成を備えた触媒粒子である。
コア粒子の表面に、適当量の表面酸化物が存在することにより、触媒粒子を構成する物質の移動を当該表面酸化物が制限するアンカー効果を発揮するため、コア粒子が本来有する触媒性能を低下させることなく、且つ、５００℃以上の温度での還元処理や改質反応中のシンタリングを効果的に抑制することができる。特に好ましい態様においては、６００℃以上の高温環境下に長時間晒された後での触媒性能を維持することができる。
【００１８】
本触媒粒子のコア粒子は、一次粒子が凝集してなる凝集粒子でもよいし、また、当該一次粒子が単分散してなる粒子であってもよい。一例として、粒状又は針状の一次粒子が凝集して凝集粒子を形成してなる構成の粒子を挙げることができる。
【００１９】
（水蒸気改質触媒活性成分）
水蒸気改質触媒活性成分としては、水蒸気改質反応を促進させる作用を有することが知られている元素を挙げることができる。例えばＦｅ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｔ、Ｐｄ及びＩｒのうちの少なくとも一種の元素を挙げることができる。これらのうちの２種以上であってもよい。中でも、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｃｏなどの鉄族元素を含むことが好ましく、その中でも、当該鉄族元素、特にＮｉ、或いは、ＮｉとＲｕ又はＲｈとを含むのが好ましい。このようにＮｉとＲｕ又はＲｈとを含む場合、Ｒｕ又はＲｈが水蒸気改質反応をより促進し、本触媒組成物の還元活性化の条件を緩やかにすることができる点で好ましい。
なお、上述のように、表面酸化物のアンカー効果によって、還元処理された際のシンタリングを抑制できるものと考えられるため、水蒸気改質触媒活性成分の種類によらず、そのようなシンタリング抑制効果を享受することができると理解することができる。
【００２０】
水蒸気改質触媒活性成分は、金属（合金を含む）、酸化物（複合酸化物を含む）、又はこれらの混合物、又は、これらの固溶体で存在すればよく、中でも、酸化物又は金属の状態で存在するのが好ましい。すなわち、還元活性化処理前の状態では酸化物として存在し、還元処理後は、前記酸化物の一部が還元された状態、例えば金属と酸化物とが混在する状態で存在するのが好ましい。
【００２１】
上記コア粒子は、水蒸気改質触媒活性成分のほかに、他の成分を含んでいてもよい。
例えば、本触媒粒子は、バナジウムを含んでいてもよい。本触媒粒子がバナジウムを含有することで、シンタリングをより一層効果的に抑制することができる。
この際、バナジウムは、酸化物、金属、又はこれらの混合物、又はこれらの固溶体の状態で存在するのが好ましい。
【００２２】
また、前記バナジウムは、水蒸気改質触媒活性成分に対して効率よく作用するために、コア粒子の表面に存在するのが好ましい。特に、コア粒子の内部よりも表面に多く存在するのが好ましい。さらに、前記バナジウムは、コア粒子の表面に偏って点在することなく、表面に分散した状態で存在することがより好ましい。
バナジウムをコア粒子の表面に存在させるためには、水溶性のバナジウム化合物、例えば、バナジン酸アンモニウム（ＮＨ4ＶＯ3）などのバナジウムを含有する水溶液中に、水酸化ニッケル（Ｎｉ（ＯＨ）2）粒子粉末などの触媒活性粒子粉末を入れて含浸させ、焼成するようにすればよい。但し、そのような方法に限定するものではない。
【００２３】
バナジウムは、水蒸気改質触媒活性成分１００ｍｏｌ％に対して１ｍｏｌ％以上の割合で含有するのが好ましく、中でも２００ｍｏｌ％以下、その中でも２ｍｏｌ％以上或いは１００ｍｏｌ％以下、その中でも３ｍｏｌ％以上或いは４５ｍｏｌ％以下の割合で含有するのが特に好ましい。
【００２４】
本触媒粒子において、触媒粒子全体に対するコア粒子の割合は７０wt％以上であるのが好ましい。
本触媒粒子において、触媒粒子全体に対するコア粒子の割合が７０wt％以上であれば、触媒の劣化抑制効果を発揮しつつ、触媒粒子単位重量中に反応活性点を多く含むことになるから好ましい。
かかる観点から、本触媒粒子において、触媒粒子全体に対するコア粒子の割合は７０wt％以上であるのが好ましく、中でも７５ｗｔ％以上或いは９８ｗｔ％以下、その中でも７８ｗｔ％以上或いは９７ｗｔ％以下であるのが特に好ましい。
【００２５】
（表面酸化物）
本触媒粒子は、コア粒子の表面に、表面酸化物、すなわちケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方が存在してなる構成を備えたものである。
上述したように、コア粒子の表面に所定の表面酸化物が適当な量だけ存在することにより、コア粒子が本来有する触媒性能を低下させることなく、且つ、５００℃以上の温度で還元処理された際のシンタリングを抑制して、触媒性能の劣化を抑制することができ、特に好ましい態様においては、６００℃以上の高温環境下に長時間晒された後での触媒性能を維持することができる。
なお、シンタリングをより効果的に抑制する観点からすると、上記表面酸化物のうちケイ素酸化物が存在することが特に好ましい。他方、高温環境下に長時間晒された後の触媒性能に優れたものとする観点からすると、ジルコニウム酸化物が存在することが特に好ましい。また、両者が表面に存在することで、かかる２つの性能をともに良好にすることができる点で、特に好ましい。
【００２６】
ここで、当該ケイ素酸化物としては、一酸化ケイ素（ＳｉＯ）、二酸化ケイ素（ＳｉＯ2）のほか、例えば亜酸化ケイ素（Ｓｉ3Ｏ2）などを挙げることができる。
他方、ジルコニウム酸化物としては、二酸化ジルコニウム（ＺｒＯ2）を挙げることができる。
【００２７】
本触媒粒子の表面には、ケイ素酸化物のＳｉ及びＯや、ジルコニウム酸化物のＺｒ及びＯのほかに、Ｃａ、Ｂａ、Ｍｇ、Ｔｉ、Ａｌ、Ｃｅ、Ｌａ、Ｈｆ、Ｖのうち少なくとも一種の元素（「元素Ａ」と称する）が存在してもよい。これらのうちの２種類以上を含んでいてもよい。
本触媒粒子の表面にこのような元素Ａが存在することにより、水蒸気改質触媒性能をさらに高めることができる。
この際、前記元素Ａは、本触媒粒子の表面全体に均一に分散していることが好ましい。
【００２８】
本触媒粒子の表面において、ケイ素酸化物、ジルコニウム酸化物及び前記元素Ａのうちの二種以上が混在した状態で存在してもよいし、ケイ素酸化物と、ジルコニウム酸化物と、前記元素Ａとが分離して存在してもよい。
なお、本触媒粒子の表面におけるケイ素酸化物及びジルコニウム酸化物は、必ずしも酸化物であることを要せず、触媒活性化還元処理により還元されていてもよい。
【００２９】
表面酸化物は、本触媒粒子の表面全面を被覆するように存在してもよいし、或る程度の厚みを有する層をなして存在していてもよいし、又、コア粒子表面に部分的に存在し、表面酸化物が存在しない部分があってもよい。
【００３０】
本触媒粒子において、コア粒子１００wt％に対する表面酸化物の含有量の割合は、還元活性化前の酸化物の状態で１〜３０wt％であるのが好ましい。
本触媒粒子において、コア粒子１００wt％に対する表面酸化物の含有量が１wt％以上であれば、耐熱効果を発現することができ、他方、３０wt％以下であれば、触媒として使用可能な機械的強度を有した成型体を得ることができる。
かかる観点から、本触媒粒子において、コア粒子１００wt％に対する表面酸化物の含有量の割合は、還元活性化前の酸化物の状態で、２wt％以上或いは２５wt％以下であるのがより一層好ましく、その中でも３wt％以上であるのが特に好ましい。
【００３１】
また、表面酸化物の表面被覆率（本触媒粒子の表面全面に表面酸化物が存在する場合を１００％とした場合の存在割合）は、１２％以上であるのが、水蒸気改質触媒性能を十分なものとする観点から好ましく、中でも水蒸気改質性能と耐熱性とのバランスの観点から２０％以上、その中でも３０％以上或いは８０％以下であるのが好ましい。
なお、上記ケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物の表面被覆率と、ケイ素化合物又はジルコニウム化合物の表面被覆率（本触媒粒子の表面全面にケイ素化合物又はジルコニウム化合物が存在する場合を１００％とした場合の、ケイ素化合物又はジルコニウム化合物の存在割合）とは同じ値になる。そのため、後述する実施例では、ケイ素化合物又はジルコニウム化合物の表面被覆率を算出して、ケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物の表面被覆率としている。このように１００％被覆の場合であっても、微小クラックを介してガスは流通する。
【００３２】
上記のように、本触媒粒子の表面に表面酸化物を存在させる方法としては、例えばケイ素又はジルコニウム又はこれら両方を含む溶液中に、コア粒子粉末を入れて含浸させ、必要に応じて乾燥及び焼成を行うことによって形成することができる。このように、ケイ素又はジルコニウム又はこれら両方を含む溶液を用いてコア粒子を表面処理した後、大気中で焼成することにより、ケイ素化合物又はジルコニウム化合物をケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物に酸化することができる。例えばシランカップリング剤などを用いてコア粒子を表面処理した後、必要に応じて乾燥させ、その後、３００℃以上、好ましくは３００〜６００℃で加熱処理すればよい。
また、ケイ素又はジルコニウムを含む溶液、例えばシリコンアルコキシド又はジルコニウムアルコキシドのエタノール溶液中にコア粒子粉末を入れて含浸させ、必要に応じて乾燥を行った後、必要に応じて前記元素を含む溶液中に前記本触媒粒子を入れて含浸させ、必要に応じて乾燥を行い、その後、焼成を行えばよい。
【００３３】
なお、本触媒粒子の表面には、上記以外の成分が存在してもよい。特に、本触媒粒子の表面に存在するＳｉ又はＺｒに対して１wt％以下の量であれば、本触媒組成物の効果に影響を及ぼさず、どのような成分であっても含有することを許容することができる。
【００３４】
（本触媒粒子以外の成分）
本触媒組成物は、前記本触媒粒子以外に他の成分を含有していてもよい。
他の成分としては、例えばアルミナなどの金属酸化物を含有する酸化物粒子を挙げることができる。このような酸化物粒子を含有することにより、本触媒粒子間を離して存在させることができるため、互いに焼結するのを防ぐと共に、触媒活性を好適な程度に調整することができる。
【００３５】
このような酸化物粒子としては、例えばＡｌ、Ｔｉ、Ｓｉ、Ｚｒ、Ｃｅなどの酸化物を含む酸化物粒子を挙げることができる。
【００３６】
（ＢＥＴ比表面積）
本触媒組成物のＢＥＴ比表面積は、単位触媒質量あたりの水蒸気改質触媒活性を向上させることができるという観点から、本触媒組成物が還元処理前の酸化物の状態では、１５ｍ2／ｇ〜１２０ｍ2／ｇであるのが好ましく、中でも３０ｍ2／ｇ以上或いは１１０ｍ2／ｇ以下、その中でも４０ｍ2／ｇ以上或いは１００ｍ2／ｇ以下であるのが特に好ましい。
また、本触媒組成物を還元処理し水蒸気改質触媒活性成分が還元された状態では、本触媒組成物のＢＥＴ比表面積は、２ｍ2／ｇ〜１００ｍ2／ｇであるのが好ましく、中でも３ｍ2／ｇ以上或いは９０ｍ2／ｇ以下、その中でも２０ｍ2／ｇ以上或いは８０ｍ2／ｇ以下であるのが特に好ましい。
【００３７】
本触媒組成物のＢＥＴ比表面積を前記範囲に調整するには、水酸化ニッケルなどの水蒸気改質触媒活性成分の水酸化物を蒸発乾固による乾燥、若しくは、ろ過及び乾燥を行った後、大気雰囲気下３００〜６００℃（品温）で焼成（仮焼）すればよく、この際、焼成温度、水酸化ニッケルの比表面積などを調整することで水蒸気改質触媒活性成分の比表面積を調整することができる。但し、そのような方法に限定されるものではない。
【００３８】
（本触媒組成物の製造方法）
本触媒組成物は次のようにして製造することができる。但し、次に説明する製造方法はあくまでも一例である。
【００３９】
Ｆｅ、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｔ、Ｐｄ及びＩｒのうちの少なくとも一種の元素の酸化物粉や水酸化物粉に対し、必要に応じて、触媒組成物の焼結抑止効果のある成分を含む化合物（バナジン酸アンモニウム水溶液）や、水蒸気改質能力を持つ貴金属たとえば硝酸Ｒｕ溶液などを混合し、室温〜５０℃に１５分〜１２時間静置して、該水酸化粉末粒子に前記成分を含浸吸着させた後、加熱して蒸発乾固するか、若しくは、ろ過及び乾燥するかして、必要に応じて粉砕して、コア粒子粉末を得る。
そして、得られたコア粒子粉末を、ケイ素又はジルコニウム又はこれら両方を含む溶液中に入れて含浸させ、必要に応じて乾燥させた後、大気雰囲気下、３００〜６００℃（品温）を３０分〜６時間維持するように仮焼を行った後、必要に応じてプレス成形し、大気雰囲気下、３００〜９００℃（品温）を３０分〜６時間維持するように焼成を行い、必要に応じて粉砕及び篩分けして、粉体もしくは粒状物の本触媒組成物を得ることができる。
【００４０】
＜本触媒＞
本発明の実施形態の一例としての水蒸気改質触媒（以下「本触媒」と称する）は、本触媒組成物を用いてなる触媒である。
【００４１】
本触媒は、ペレット状（円板状を含む）などの適宜形状に成形され、単独で触媒として用いることもできるし、また、セラミックス又は金属材料からなる基材に担持された形態として用いることもできる。
【００４２】
（基材）
基材の材質としては、セラミックス等の耐火性材料やフェライト系ステンレス等の金属材料を挙げることができる。
セラミックス製基材の材質としては、耐火性セラミックス材料、例えばコージライト、コージライト−アルファアルミナ、窒化ケイ素、ジルコンムライト、アルミナ−シリカマグネシア、ケイ酸ジルコン、シリマナイト（ｓｉｌｌｉｍａｎｉｔｅ）、ケイ酸マグネシウム、ジルコン、ペタライト（ｐｅｔａｌｉｔｅ）、アルファアルミナおよびアルミノシリケート類などを挙げることができる。
金属製基材の材質としては、耐火性金属、例えばステンレス鋼または鉄を主成分とした耐食性合金などを挙げることができる。
基材の形状は、ハニカム状、ペレット状、球状を挙げることができる。
【００４３】
（本触媒の製法）
本触媒は、本触媒組成物と、バインダー及び水とを混合・撹拌してスラリーとし、得られたスラリーを、例えばセラミックスハニカム体などの基材にウォッシュコートして基材表面に触媒層を形成する方法を挙げることができる。
【００４４】
また、本触媒組成物と、バインダー及び水を混合・撹拌してスラリーとし、得られたスラリーを基材に塗布し、これを焼成して基材表面に触媒層を形成する方法を挙げることもできる。
なお、本触媒を製造するための方法は公知のあらゆる方法を採用することが可能であり、上記例に限定するものではない。
【００４５】
いずれの製法においても、触媒層は、単層であっても、二層以上の多層であってもよい。
【００４６】
＜語句の説明＞
本明細書において「Ｘ〜Ｙ」（Ｘ，Ｙは任意の数字）と表現する場合、特にことわらない限り「Ｘ以上Ｙ以下」の意と共に、「好ましくはＸより大きい」或いは「好ましくはＹより小さい」の意も包含する。
また、「Ｘ以上」（Ｘは任意の数字）或いは「Ｙ以下」（Ｙは任意の数字）と表現した場合、「Ｘより大きいことが好ましい」或いは「Ｙ未満であることが好ましい」旨の意図も包含する。
【実施例】
【００４７】
以下、本発明を実施例及び比較例に基づいてさらに詳述する。【００４８】
＜比較例１＞  
水酸化ニッケル粒子粉末（比表面積１２０ｍ2／ｇ）１０ｇを、大気中５５０℃で３時間仮焼して触媒粉を得た。該触媒粉８ｇに５ｗｔ％ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）水溶液１．６ｇを添加し、乳鉢で均一に分散させ、φ３０ｍｍの金型に入れて９０ｋＮの圧力で円板状にプレス成型した。
得られた円板状成型体を、大気中７５０℃で３時間焼成し、寸法・重量を測定した後、粉砕し、４ｍｍメッシュの篩と０．５ｍｍメッシュの篩を使用して分級して、０.５ｍｍ〜４.０ｍｍの大きさの触媒活性粒子粉末からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。【００４９】
＜実施例１＞  
シランカップリング剤（３−アミノプロピルトリエトキシシラン、信越シリコーン社製「ＫＢＥ−９０３」、分子量２２１．４）０．７８ｇを水１０ｍＬに加え、均一に撹拌して、前駆体水溶液を調製した。【００５０】
次に、水酸化ニッケル粒子粉末（比表面積１２０ｍ2／ｇ）１０ｇを、前記前駆体水溶液１０ｍＬに加えてスターラーで３時間撹拌して均一にコートした後、加熱して蒸発乾固により水分を蒸発させ、さらに５５０℃で３時間仮焼して触媒粉とし、次いで、該触媒粉８ｇに５ｗｔ％ＰＶＡ水溶液１．６ｇを添加し、乳鉢で均一に分散させ、φ３０ｍｍの金型に入れて９０ｋＮの圧力で円板状にプレス成型した。
得られた円板状成型体を、大気中７５０℃で３時間焼成した後、寸法・重量を測定した後、粉砕し、４ｍｍメッシュの篩と０．５ｍｍメッシュの篩を使用して分級して、０.５ｍｍ〜４.０ｍｍの大きさの「ケイ素酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。【００５１】
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｓｉ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｓｉ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５２】
＜実施例２＞
実施例１の前駆体水溶液の調製において、シランカップリング剤１．５６ｇを水１０ｍＬに加えた以外、実施例１と同様にして「ケイ素酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｓｉ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｓｉ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５３】
＜実施例３＞
実施例１の前駆体水溶液の調製において、シランカップリング剤３．１２ｇを水１０ｍＬに加えた以外、実施例１と同様にして「ケイ素酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｓｉ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｓｉ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５４】
＜実施例４＞
実施例１の前駆体水溶液の調製において、シランカップリング剤７．８ｇを水１０ｍＬに加えた以外、実施例１と同様にして「ケイ素酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｓｉ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｓｉ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５５】
＜実施例５＞
実施例１の前駆体水溶液の調製において、シランカップリング剤０．７８ｇの代わりに、酢酸ジルコニウム（分子量３２７．４）０．７４ｇを水１０ｍＬに加えた以外、実施例１と同様にして、「ジルコニウム酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｚｒ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｚｒ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５６】
＜実施例６＞
実施例５の前駆体水溶液の調製において、酢酸ジルコニウム１．４８ｇを水１０ｍＬに加えた以外、実施例５と同様にして「ジルコニウム酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｚｒ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｚｒ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５７】
＜実施例７＞
実施例５の前駆体水溶液の調製において、酢酸ジルコニウム２．９６ｇを水１０ｍＬに加えた以外、実施例５と同様にして「ジルコニウム酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）、Ｚｒ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｚｒ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５８】
＜実施例８＞
実施例５の前駆体水溶液の調製において、酢酸ジルコニウム７．４ｇを水１０ｍＬに加えた以外、実施例５と同様にして「ジルコニウム酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｚｒ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｚｒ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００５９】
＜実施例９＞
シランカップリング剤（３−アミノプロピルトリエトキシシラン、信越シリコーン社製「ＫＢＥ−９０３」）０.７８ｇを水１０ｍＬに加え、さらに酢酸ジルコニウム（分子量３２７．４）０．７４ｇを加えて均一に撹拌して、前駆体水溶液を調製した。
この前駆体溶液を水酸化ニッケル粒子粉末（比表面積１２０ｍ2／ｇ）１０ｇに加え、スターラーで３時間撹拌し均一にコートした後、加熱により水分を蒸発させ試料を乾燥した。
得られた固形サンプルを乳鉢で粉砕した後、大気中５５０℃で３時間仮焼して触媒粉を得た。該触媒粉８ｇに５ｗｔ％ＰＶＡ水溶液１．６ｇを添加し、乳鉢で均一に分散させ、φ３０ｍｍの金型に入れて９０ｋＮの圧力で円板状にプレス成型した。
得られた円板状成型体を、大気中７５０℃で３時間焼成し、寸法・重量を測定した後、粉砕し、篩に通して０．５ｍｍメッシュ以上４ｍｍメッシュ以下の「ケイ素酸化物及びジルコニウム酸化物が表面に存在する触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｓｉ、Ｚｒ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｓｉ、Ｚｒ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた。【００６０】
＜実施例１０＞
実施例９において、前記前駆体水溶液の量を調整して表面層の量を変更した。すなわち、シランカップリング剤（３−アミノプロピルトリエトキシシラン、信越シリコーン社製「ＫＢＥ−９０３」、分子量２２１．４）１.５６ｇに、さらに酢酸ジルコニウム（分子量３２７．４）１.４８ｇに変更した。この点以外は、実施例９と同様にして、「ケイ素酸化物及びジルコニウム酸化物が表面に存在す触媒活性粒子粉末」からなる水蒸気改質触媒組成物（サンプル）を得た。
仮焼後のサンプルを一部回収し、ＦＥ−ＳＥＭのＥＤＸ（ＪＳＭ−７００１Ｆ／ＪＥＯＬ社製）により、Ｓｉ、Ｚｒ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。Ｓｉ、Ｚｒ及びＯはいずれも、ニッケル粒子すなわちコア粒子の表面に遍在することなく均一に分布していた（図２〜図６参照）。なお、図２左上の「Ｇｒｅｙ」及び図３〜６左上における「Ｋ」「Ｌ」は、観察条件に関するものであり、本発明とは関係ない。これら「Ｋ」「Ｌ」は元素検出に用いた特性Ｘ線の記号であり、励起された電子の軌道（エネルギー準位）を示している。【００６１】
＜水蒸気改質性能の評価＞
図１に示す燃料改質評価装置を用いて、各実施例・比較例で得られた水蒸気改質触媒組成物（サンプル）が水蒸気改質反応で発生した水素量（Ｈ２％）を測定することで、水蒸気改質性能を評価した。
この燃料改質評価装置は、図１に示されるように、気体燃料１としてボンベより供給される都市ガス（メタン８９〜９０vol％、エタン４〜６vol％、プロパン４〜５vol％、ブタン１vol％未満）と、純水タンク３に入った純水を、それぞれ気体マスフローコントローラー２と、液体マスフローコントローラー４により流量を調整することができるものである。純水は電気炉５内の気化器６を通り水蒸気となって、燃料ガス／水蒸気混合部７にて気体燃料と混合され、電気炉８内のステンレス容器に封じられた改質触媒９へ送られ、改質触媒９にて改質されたガスはバブラー１１を経て排気される。
この排気の一部をガスクロマトグラフ(以下「ＧＣ」と称する)１３内蔵のポンプにて吸引し、水分除去器１２を通過した改質ガスはＧＣ１３によって定量される。この時、全ガス量に対する水素量（Ｈ２％）を測定して評価した。【００６２】
（ガス改質評価試験）
各実施例・比較例で得られた水蒸気改質触媒組成物（サンプル）５ｇを改質器内に配置し、改質器内を窒素ガスで置換した。次に、触媒を活性化させるため電気炉８にて燃料改質部を加熱し、触媒温度が５００℃に達したところで都市ガスと水蒸気の供給を開始し還元活性化処理を開始した。この時の燃料ガスの流量は空間速度（ＳＶ）９０００ｈ−１となるようにし、都市ガスと水蒸気の比率（Ｓ/Ｃ）は２.５となるように設定した。
さらに温度を上げ、触媒温度が５５０℃に達したところで３０分間保持した後、再び温度を上げ７５０℃で１分間加熱して還元活性化処理を完了した。
その後、温度を下げ５５０℃で１５分間キープした後、ガスクロマトグラフで水素発生量を測定した（Fresh値）。【００６３】
触媒性能の劣化加速試験のため、前記のようにFresh値を測定した後、Ｓ／Ｃ比を４．０に上昇させ、７５０℃まで昇温させて７５０℃を９０分維持した後、再びＳ／Ｃ比２．５へ戻し、５５０℃まで降温させた後、１０分間経過したときの水素量を測定した（Aged値）とした。【００６４】
＜焼結密度＞
実施例において説明したように、酸化物状態（還元活性化処理前）の円板状の触媒ペレット焼結体の直径、高さ、重量を測定し、焼結密度（ｇ／ｃｍ3）を計算した。【００６５】
＜ＢＥＴ＞
各実施例・比較例で得られた水蒸気改質触媒組成物（サンプル）について、比表面積細孔分布測定装置（ＢＥＣＫＭＡＮ  ＣＯＵＬＴＥＲ株式会社製「ＳＡ３１００」）を使用し、Ｎ2ガス吸着法により比表面積（ＢＥＴ）を測定した。水蒸気改質触媒組成物（サンプル）の、還元活性化処理前の値をpreとし、燃料改質評価装置による水蒸気改質性能（劣化加速試験を含む）の評価後に測定したＢＥＴ比表面積（ｍ2／ｇ）をAged後の値とした。【００６６】
＜表面状態＞
実施例１〜１０において、仮焼後のサンプルを一部回収し、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）（ＪＥＯＬ製  ＪＳＭ−７１００）のＥＤＸ（エネルギー分散型Ｘ線分光法）により、Ｓｉ、Ｚｒ及びＯのニッケル表面での分布状態を観察した。【００６７】
＜表面被覆率＞
表面被覆率（＝下記表面処理剤添加量（ｇ）×１００）は、次の２式から算出することができる。
最小被覆面積（ｍ2／ｇ）＝6.02×1023×13×10-20／表面処理剤分子量
表面処理剤添加量（ｇ）＝Ｎｉ（ＯＨ）2重量（ｇ）×Ｎｉ（ＯＨ）2の比表面積（ｍ2／ｇ）／上記最小被覆面積（ｍ2／ｇ）  
ここで、表面処理剤とは、上記実施例で用いたシランカップリング剤及び酢酸ジルコニウムを示す。
シランカップリング剤及び酢酸ジルコニウムの２種類の表面処理剤を用いた実施例３については、両者のｍｏｌ比に応じた平均分子量を表面処理剤分子量として算出した。
また、表１には、組成（wt％）として、コア粒子すなわちＮｉＯ粒子１００wt％に対する表面酸化物（ＳｉＯ2、ＺｒＯ2）の質量割合を「ＳｉＯ2（wt％）」「ＺｒＯ2（wt％）」として示し、表面酸化物の表面被覆率を「被覆率」として示した。【００６８】
【表１】
2016047503.tif 000002
【００６９】
上記実施例及びこれまで発明者が行ってきた試験結果より、比較例１のように、表面酸化物が存在しないニッケル系触媒活性粒子粉末は、５５０℃での還元活性化処理の段階からシンタリングが進行し、触媒活性が低下することが確認された。
これに対し、コア粒子の表面に、表面酸化物、すなわちケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方が存在することにより、コア粒子が本来有する触媒性能を低下させることなく、且つ、５５０℃での還元活性化処理の際のみならず改質反応中もシンタリングを抑制して、触媒活性の低下を抑制できることが分かった。この際、活性点、例えばＮｉ成分を被覆するため初期の活性化プロセスには寄与しない反面、熱劣化を抑制できることが判明した。このような効果は、粒子表面に存在する表面酸化物によって、触媒粒子を構成する物質の移動を制限するアンカー効果によるものと推察することができる。【００７０】
また、表面酸化物の量が少な過ぎると、シンタリング抑制効果を得ることができない一方、逆に多過ぎると、還元され難くなり、活性化段階から水素による還元を必要とするようになったり、水蒸気改質反応で還元する場合は処理温度を高温にしなければならなくなったりするなどの問題が生じることが分かった。
かかる観点から、表面酸化物、すなわちケイ素酸化物又はジルコニウム酸化物又はこれら両方の表面被覆率（本触媒粒子の表面全面に表面酸化物が存在する場合を１００％とした場合の存在割合）は１２％以上であるのが好ましく、中でも水蒸気改質性能と耐熱性とのバランスの観点から２０％以上、その中でも３０％以上或いは８０％以下であるのが好ましいと考えることができる。
また、同様の観点から、コア粒子１００wt％に対する表面酸化物の含有量の割合は、還元活性化前の酸化物の状態で１〜３０wt％であるのが好ましく、中でも２wt％以上或いは２５wt％以下であるのがより好ましく、その中でも特に３wt％以上であるのがさらに好ましい、と考えることができる。
【符号の説明】
【００７１】
１  気体燃料（都市ガス）
２  気体マスフローコントローラー
３  純水タンク
４  液体マスフローコントローラー
５  電気炉(300℃固定)
６  気化器
７  燃料ガス／水蒸気混合部
８  電気炉
９  改質触媒
１０  改質触媒温度測定熱電対
１１  バブラー
１２  水分除去器
１３  ガスクロマトグラフ
【図１】
2016047503.tif 000003
【図２】
2016047503.tif 000004
【図３】
2016047503.tif 000005
【図４】
2016047503.tif 000006
【図５】
2016047503.tif 000007
【図６】
2016047503.tif 000008
【国際調査報告】
2016047503.tif 000009
2016047503.tif 000010