(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（１）と閉栓部（１１）とを備える容器−閉栓システムであって、
前記容器（１）は、ねじ山（１ａ）と、前記容器の前記ねじ山の下の領域に設けられた１つ又は複数の強磁性素子（２）とを有しており、
前記閉栓部（１１）は、
前記容器（１）に取り付けるためのねじ山（６ａ）を有するねじ込み式内側キャップ（６）と、
開口端（９ｃ）を有し、前記ねじ込み式内側キャップ（６）を収容している外側シェル（９）であって、前記内側キャップが前記外側シェルの前記開口端（９ｃ）に近づくこと、又は遠ざかることができるように上下に摺動可能である外側シェル（９）と、
前記外側シェル（９）を前記内側キャップ（６）に対して上方に付勢する傾向があるばね（７）であって、それにより前記内側キャップが前記外側シェルの前記開口端（９ｃ）付近まで付勢されるばね（７）と、
前記外側シェル（９）に強固に結合され、前記外側シェルを前記内側キャップ（６）に対して下方、及び前記強磁性素子（２）に向けて付勢する傾向がある１つ又は複数の磁石（１０）とを有している、容器−閉栓システム。
【請求項２】
容器（１）と閉栓部（１１）とを備える容器−閉栓システムであって、
前記容器（１）は、
製品を保持するのに適した内部リザーバ（１ｄ）と、
ねじ込み式ネック（１ｂ）と、
ショルダー（１ｃ）と、
前記容器の前記ネック内の開口部（１ｅ）と、
前記ねじ込み式ネック（１ｂ）のねじ山（１ａ）の下の領域に設けられた１つ又は複数の強磁性素子（２）とを有しており、
前記閉栓部（１１）は、外側シェル（９）と、内側キャップ（６）と、ばね（７）と、１つ又は複数の磁石（１０）とを有しており、
前記外側シェル（９）は、
内表面（９ａ）と、
前記内表面に設けられた１つ又は複数の切り欠き部（９ｄ）であって、相対的に高い部分（９ｔ）、相対的に低い部分（９ｓ）、及び出っ張り（９ｊ）をそれぞれ含む１つ又は複数の切り欠き部（９ｄ）と、
前記外側シェル（９）の前記内表面（９ａ）に強固に結合されている内側シェル（８）であって、前記外側シェルに対して移動不能な内側シェル（８）とを有しており、
前記内側キャップ（６）は、
前記容器（１）に取り付けるためのねじ山（６ａ）と、
１つ又は複数の隆起部（６ｄ）及びスナップ留め具（６ｅ）を有する外表面（６ｈ）であって、前記隆起部及びスナップ留め具のそれぞれは、前記外側シェル（９）の前記切り欠き部（９ｄ）のうちの１つの内部に閉じ込められる外表面（６ｈ）と、
前記容器（１）の前記内部リザーバ（１ｄ）内に前記内側キャップから垂下しているロッド（５）であって、塗布ヘッド（４）が取り付けられているロッド（５）とを有しており、
前記ばね（７）は、前記内側キャップ（６）と前記内側シェル（８）の間に設けられており、前記出っ張り（９ｊ）を前記スナップ留め具（６ｅ）に対して付勢する傾向があり、
前記１つ又は複数の磁石（１０）は、前記外側シェル（９）の前記内表面（９ａ）に強固に結合されており、前記外側シェルを前記強磁性素子（２）に向けて付勢する傾向があり、
前記外側シェル（９）は、前記内側キャップの前記隆起部（６ｄ）が前記切り欠き部（９ｄ）の前記相対的に低い部分（９ｓ）内に位置しているときでなく、前記切り欠き部（９ｄ）の前記相対的に高い部分（９ｔ）内に位置しているときのみ、前記内側キャップ（６）に対して上下に移動可能である、容器−閉栓システム。
【請求項３】
前記１つ又は複数の強磁性素子（２）は、前記容器（１）の前記ネック（１ｂ）を覆って設けられ、前記容器の前記ショルダー（１ｃ）上に置かれている金属製リングである請求項２に記載の容器−閉栓システム。
【請求項４】
前記磁石のそれぞれは、前記外側シェル（９）の前記内表面（９ａ）に切り込まれ、前記外側シェルの開口端（９ｃ）に向けて開口しているチャネル（９ｂ）内に保持されている請求項２に記載の容器−閉栓システム。
【請求項５】
前記磁石の各々の下部は、前記外側シェル（９）の前記開口端（９ｃ）よりも僅かに下方に延在している請求項４に記載の容器−閉栓システム。
【請求項６】
前記磁石は、磁性等級がＮ４５であるネオジウム鉄ボロン（ＮｄＦｅＢ）磁石である請求項２に記載の容器−閉栓システム。
【請求項７】
前記内側キャップ（６）が完全に前記容器（１）上に位置したとき、前記内側キャップの底面（６ｃ）と前記容器の前記ショルダー（１ｃ）の間に隙間がある請求項５に記載の容器−閉栓システム。
【請求項８】
下部ショルダー（１ｈ）と、前記容器（１）の前記ネック（１ｂ）の周りに嵌まり込み、前記下部ショルダー上に置かれて前記金属製リング（２）を隠す金属製カラー（１ｇ）とを更に備える請求項２に記載の容器−閉栓システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ねじ式容器／閉栓システムに関し、閉栓部が容器に取り付けられる間及び容器から取り外される間、閉栓部が容器に対して回転するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
容器／閉栓システムにおいて、閉栓部が容器に取り付けられる間及び容器から取り外される間、閉栓部が容器に対して回されるものがよく知られている。これらの例として、相補型ねじ山を有する容器と閉栓部であって、閉栓部を完全に容器に取り付けるために、閉栓部を容器に対して少なくとも１回転回さなければならないものがある。別の例として、閉栓部を完全に容器に取り付けるために、閉栓部を容器に対して１回転未満回せばよい容器／閉栓システムもある。例えば、つまみ付き閉栓部を容器に取り付ける場合及び取り外す場合、つまみ付き閉栓部を１／４回転のみ又は１／２回転のみ回せばよい。いずれの種類の回転システムにおいても、閉栓部と容器は、相対的に回転することによって互いに引き寄せられる。通常は、閉栓部の一部が容器の一部に達したときに、回転が止まり、閉栓部が完全に容器に取り付けられた状態になる。好ましくは、この時点で、閉栓部は容器に対して効果的な流体密封シールを形成していると同時に、閉栓部と容器の間には識別できる隙間は存在しない。これを達成することは常に容易ではなく、閉栓部が完全に容器に取り付けられたときに、閉栓部と容器の間に隙間がある場合が多い。この隙間は、パッケージの美的外観を損ねてしまう。更には、閉栓部が容器にねじ込まれて完全に容器に取り付けられた時点に達すると、通常は音が発生しないため、ユーザの興味をひくことがない。これは強く改善が求められる課題である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の主な目的は、消費者に贅沢な経験をもたらすことにより、面白みのない回転式閉栓部を過去のものにすることである。
【０００４】
他の主な目的は、ねじ込み式閉栓システムにおいて、閉栓部と容器の間の隙間をなくすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題は、ねじ込み式容器（１）に取り付けられるねじ込み式内側キャップ（６）と、内側キャップが完全に容器に取り付けられた（達した）ときのみ内側キャップに対して回転及び移動可能な外側シェル（９）とを有する閉栓部（１１）により達成される。外側シェルが内側キャップに対して回転すると、外側シェル内に設けられている１つ又は複数の磁石（１０）は、外側シェルを、容器に関連している１つ又は複数の金属素子（２）に向けて引き寄せる。外側シェルと容器は互いに直接接触するために、目障りな隙間はない。また、このような接触により、回転式閉栓部に通常連想される、音がならないことによる退屈感をなくすと共に、贅沢な触覚を伴い、満足感と安心感を与える金属「クリック」音（カチッという音）が生成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明に係る磁気特性を有するねじ式閉栓システムの分解組立図である。
【図２】内側キャップの斜視図である。
【図３】図２の内側キャップの断面図である。
【図４】内側シェルの斜視図である。
【図５Ａ】外側シェルの斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａと同じ部品を示し、外側シェルの内部を示すために外側シェルの一部を切り取った図である。
【図６Ａ】本発明がどのように機能するかを示すために透明な状態で示した外側シェルであり、容器上に落ちる前の外側シェルを示す図である。
【図６Ｂ】図６Ａと同じ部品を示し、本発明がどのように機能するかを示すために透明な状態で示した外側シェルであり、容器と接触した後の外側シェルを示す図である。
【図７】好ましい実施形態における、ネック領域の詳細な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明を、従来のマスカラ容器、及び棒状塗布具が垂下している改良された閉栓部に関連して説明する。ただし、本発明の原理は、実質的に、容器と閉栓部が相対的に回転することによりシールを形成するいかなるシステムにも拡大して応用することができる。したがって、図１は、ねじ込み式ネック（１ｂ）及びショルダー（１ｃ）を有する容器（１）を示す。この容器は、化粧品、パーソナルケア製品、又は実質的にいかなる製品（Ｐ）をもその内部リザーバ（１ｄ）に保持するのに適している。これらの製品は、容器のネックにおける開口部（１ｅ）を介してアクセスできる。
【０００８】
従来の容器とは異なり、１つ又は複数の強磁性素子が、ねじ込み式ネック（１ｂ）のねじ山（１ａ）の下の領域において、容器（１）と関連している。これら１つ又は複数の強磁性素子は、外側シェル（９）の磁石（１０）と相互作用可能な位置に設けられている。適宜の強磁性材料の例としては、鉄、ニッケル、コバルト、及び鋼等の強磁性金属を含有する合金が挙げられる。いくつかの好ましい実施形態では、強磁性素子と磁石（１０）は、金属であること、及び聞き取れるクリック音を生成するのに十分な力で互いに接触できることが要求される。例えば、容器（１）のショルダーをその内部に強磁性粒子を埋め込んだ状態で成形すると、この要件を満たすことができない。これは、磁石（１０）とショルダーが接触しても、満足感と安心感を与える種類の金属「クリック」音が生成されないためである。一方、例えば図１では、金属製リング（２）（例えば、鋼）が容器のネック（１ｂ）を覆って設けられ、容器のショルダー（１ｃ）上に置かれている。本実施形態では、金属製磁石（１０）と鋼製リング（２）が接触すると、贅沢感と共に満足感と安心感を与える金属「クリック」音が生成される。鋼製リングは、接着材等の適宜の手段によってネックに固定されていてもよい。ショルダーを有さない種類の閉栓−容器システムにおいては、１つ又は複数の金属製素子（すなわち、鋼製リング２）は、他の何らかの手段によりねじ込み式ネック（１ｂ）のねじ山（１ａ）の下の領域に固定しなければならない。
【０００９】
容器（１）のネック（１ｂ）の開口部（１ｅ）内には、ネックのランディング領域（１ｆ）上に置かれているワイパー（３）のフランジ（３ａ）を除く部分が、通常通りに設けられている。本発明の原理は、ワイパーを有さない種類の閉栓−容器システムにも適用できる。図１の塗布システムでは、マスカラブラシ等の塗布ヘッド（４）が、本技術分野でよく知られている通り、内側キャップ（６）から垂下しているロッド（５）に通常通りに取り付けられている。
【００１０】
本発明に係る閉栓部（１１）の好ましい実施形態は、以下に説明する通り、要素６〜１０を有している。図２及び３を参照すると、ねじ込み式内側キャップ（６）は、容器（１）のねじ山（１ａ）と作用できるように設計されたねじ山（６ａ）をその内側に有している。容器と内側キャップのねじ山は、内側キャップの底面（６ｃ）が鋼製リング（２）及び／又は容器のショルダー（１ｃ）に達する前に、内側キャップのランディング領域（６ｆ）が容器のランディング領域（１ｆ）に達するように構成されている。したがって、内側キャップが完全に容器上に位置したときに、内側キャップ（６）の下部と容器のショルダー（１ｃ）の間には隙間がある（図６Ａを参照）。また、内側キャップ（６）は、内側キャップ（６）の上面（６ｇ）から立ち上がっている環状フランジ（６ｂ）も有している。内側キャップの外表面（６ｈ）には、上面（６ｇ）と底面（６ｃ）の間に延在している１つ又は複数の隆起部（６ｄ）がある。各隆起部の表面からは、垂直部分（６ｖ）及び傾斜部分（６ｉ）を有するスナップ留め具（６ｅ）が隆起している。好ましくは、内側キャップは少なくとも２つの隆起部（６ｄ）を有しており、より好ましくは、少なくとも３つの隆起部を有している。各隆起部は、内側キャップ（６）と同じ高さ、及び所定の幅を有している。隆起部とスナップ留め具は、以下に説明する通り、外側シェル（９）の内表面（９ａ）にある切り欠き部（９ｄ）と協働するように設計されている。
【００１１】
内側キャップ（６）の上にはばね（７）が置かれている。図６では、ばねが内側キャップの環状フランジ（６ｂ）を取り囲むように示されている。このように、内側キャップの環状フランジはばねを安定させる。或いは、ばねは内側キャップの環状フランジ内に収まる大きさを有していてもよい。ばねの上端（７ａ）は内側シェル（８）を押圧する。したがって、ばねは、内側キャップと内側シェルを互いに離す方向に付勢する傾向がある。
【００１２】
内側シェル（８）は、外側シェル（９）の上部空間を埋めている円筒体である。内側シェルは、外側シェル内で固定されており、外側シェルに対して動かない。この配置は、例えば外側シェルと内側シェルの間の摩擦嵌合、及び／又は接着材によって達成してもよい。内側シェル（８）の底面から環状フランジ（８ｂ）が垂下している。図６では、ばね（７）が内側シェルの環状フランジを取り囲むように示されている。このように、内側シェルの環状フランジはばねを安定させる。或いは、ばねは、内側シェルの環状フランジ内に収まる大きさを有していてもよい。ばね（７ｂ）の下端は内側キャップ（６）を押圧する。したがって、ばね（７）は、内側シェル（８）と外側シェル（９）を内側キャップ（６）から離れる方向に付勢する傾向がある。
【００１３】
図５を参照すると、外側シェル（９）は、ユーザが容器（１）を開けるため及び閉めるために握る閉栓部の一部である。外側シェルは、内側キャップ（６）、ばね（７）、内側シェル（８）、及び金属製磁石（１０）を収容するための、内表面（９ａ）と、下端又は開口端（９ｃ）とを有している。内側シェルと磁石は、外側シェルの内表面に強固に結合されているため、外側シェルに対して動くことはできない。しかし、外側シェルは、内側キャップに対して移動及び回転することが可能である。例えば、外側シェル（９）は、内側キャップが外側シェルの開口端（９ｃ）に近づくように、又は更に遠ざかるように上下に摺動することが可能である。外側シェルの内表面には、１つ又は複数のチャネル（９ｂ）が切り込まれている。これらのチャネルは、外側シェルの開口端（９ｃ）に向かって開口している。各チャネルは、金属製磁石（１０）を収容するように設計されている。このようなチャネルが、好ましくは少なくとも２つ、より好ましくは少なくとも３つ設けられている。金属製磁石は、摩擦嵌合又は接着材によってチャネル内に保持されていてもよい。各磁石の下部は、外側シェルの開口端（９ｃ）よりも僅かに下方に延在していてもよく、その結果、容器（１）のねじ山（１ａ）の下の領域にある１つ又は複数の強磁性素子（すなわち、金属製リング２）と接触することができる。磁石と金属製リングの間の隔離が減少するにつれて（すなわち、閉栓部が容器にねじ込まれている間）、及び内側キャップのランディング領域（６ｆ）が容器のランディング領域（１ｆ）に達する前に、すべての磁石の金属製リングに対する結合された引力は、ばね（７）の伸長力に打ち勝つことができなければならない。金属製磁石自体は、円筒断面又は矩形断面を有する簡素な棒磁石であってもよい。最大の効果を得るために、各磁石は、一方の磁極が金属製リングの近くに位置し、他方の磁極が金属製リングから遠くに位置するように配置しなければならない。好ましい磁石としては、直径１ｍｍ、高さ７ｍｍ、及び磁性等級Ｎ４５の円筒型ネオジウム鉄ボロン（ＮｄＦｅＢ）磁石が挙げられる。また、それよりも低い磁性等級、例えば少なくともＮ２０、少なくともＮ２５、又は少なくともＮ３０の磁石も有用であるかもしれない。
【００１４】
また、外側シェル（９）の内表面（９ａ）には、１つ又は複数の切り欠き部（９ｄ）が設けられている。これらの切り欠き部は、内側キャップ（６）の外表面（６ｈ）に設けられている１つ又は複数の隆起部（６ｄ）と協働するように設計されている。切り欠き部（９ｄ）は、各隆起部（６ｄ）に対して１つ設けられている。各切り欠き部は、相対的に高い部分（９ｔ）と、相対的に低い部分（９ｓ）と、外側シェルの開口端（９ｃ）に向けて開口している肉薄部分（９ｒ）とを有している。肉薄部分の上端には、内側キャップのスナップ留め具（６ｅ）に時々隣接する出っ張り（９ｊ）がある。低い部分（９ｓ）の高さは、内側キャップ（６）の隆起部（６ｄ）と少なくとも同じくらいであり、概略等しい高さである。外側シェルが内側キャップ上に滑り込むために、切り欠き部（９ｄ）は、隆起部（６ｄ）に対して一直線上に並んで摺動しなければならない。外側シェルが内側キャップに対して摺動すると、外側シェルの肉薄部分（９ｒ）により、スナップ留め具（６ｅ）が切り欠き部（９ｄ）内に入り込むことが可能になる。内側キャップは、スナップ留め具の垂直部分（６ｖ）が出っ張り（９ｊ）上を通過するまで内側に撓む。この時点で、内側キャップの各隆起部は外側シェルの切り欠き部内に閉じ込められており、内側キャップは外側シェル（９）内に保持されているため、通常は、内側キャップは外側シェルから後退して抜け出ることはできない。内側キャップの隆起部は外側シェルの切り欠き部内に閉じ込められてはいるが、以下に説明する通り、内側キャップと外側シェル間のある程度の相対運動は可能である。
【００１５】
磁気特性を有するねじ式閉栓システムの機能
図６Ａを参照すると、内側キャップ（６）の隆起部（６ｄ）は、外側シェル（９）の低い部分（９ｓ）内に位置している。この時点で、ばね（７）は、内側シェル（８）と外側シェルを内側キャップに対して上方に付勢する傾向があるため、内側キャップは外側シェルの開口端（９ｃ）付近まで付勢され、各切り欠き部（９ｄ）の出っ張り（９ｊ）はスナップ留め具（６ｅ）を押圧する。閉栓部が完全に容器（１）に取り付けられる前に、外側シェルが容器を閉めるために時計回りに回された場合、内側キャップ（６）も、スナップ留め具（６ｅ）上の出っ張り（９ｊ）の合力のために時計回りに回転することができる。磁石（１０）が金属製リング（２）に近づくにつれて、磁力がばねの付勢に打ち勝つのに十分な大きさになり、外側シェルは、もし切り欠き部（９ｄ）の低い部分（９ｓ）の上部に隣接している隆起部（６ｄ）の上部がなかったとしたら、内側キャップに対して下方に引き寄せられる。しかし、一旦内側キャップのランディング領域（６ｆ）がワイパー（３）のフランジ（３ａ）に達すると、外側シェルは内側キャップ（６）に対して回転可能となり（例えば、１０°〜４５°）、その結果、外側シェルの切り欠き部（９ｄ）の高い部分（９ｔ）が、内側キャップの隆起部（６ｄ）上に移動する。すると、磁石（１０）の金属製リング（２）に対する引力がばねの付勢に打ち勝ち、磁石が金属製リングに接触するまで、外側シェルが強磁性素子（すなわち、金属製リング２）に向けて下方に（内側キャップと容器１に対して）引き寄せられる。望ましくは、この時点で、外側シェルの開口端（９ｃ）は金属製リング上に位置しているため、識別できる隙間は存在しない。図６Ｂにこれを示す。磁石と金属製リングの間の接触力は、聞き取れるクリック音を生成し、贅沢感と共に満足感と安心感を与える金属「クリック」音を生成するのに十分な大きさである。外側シェルの下方への移動は、ユーザではなく磁気により引き起こされるが、これによりユーザはマジックにかかったような贅沢な感覚を味わうことができる。外側シェル（９）は、内側キャップとは独立して下方に摺動することが可能であるため、本閉栓システムによれば、パッケージが閉じられた構成のときに容器と閉栓部の間には隙間がないことが保証される。
【００１６】
ここで、内側キャップ（６）の隆起部（６ｄ）は、外側シェル（９）の切り欠き部（９ｄ）の高い部分（９ｔ）にトラップされている。閉栓部を容器（１）から回して外すために外側シェルを反時計回りに回転させた場合、外側シェルと内側キャップは、内側キャップの隆起部（６ｄ）に隣接している高い部分（９ｔ）の低い側壁（９ｗ）のために、一体となって移動する。内側キャップが容器のねじ山（１ａ）に乗っかると、内側キャップと外側シェルが上昇し始め、磁石（１０）と金属製リング（２）を互いに隔離する。よって、反時計回りに回転させるには、ユーザは、磁石（１０）と金属製リング（２）の間の磁気引力に打ち勝つのに必要な力を加えなければならない。この隔離のために磁力が小さくなると、ばね（７）が、外側シェル（９）を内側キャップ（６）に対して上方に押し出す。この時点で、外側シェルは内側キャップとは独立して移動可能になる。外側シェル（９）の反時計回りの回転が続くと、内側キャップが静止し、外側シェルの切り欠き部の低い部分（９ｓ）が内側キャップの隆起部（６ｄ）上に移動する。するとすぐに、低い部分（９ｓ）の側壁が内側キャップの隆起部（９ｄ）を押圧するため、内側キャップは、容器から外れるまで外側シェルと共に反時計回りの回転を再開する。
【００１７】
本発明の設計によると、外側シェル（９）が磁石（１０）とばね（７）から合力を受けるようにされている。磁石とばねの合力は、容器（１）上の内側キャップを回して閉める又は回して外すことにより、その方向が（内側キャップ６に対して上向き又は下向きに）変えられる。内側キャップを容器にねじ込む場合、磁石は、その引力がばね付勢に打ち勝つことができるように、強磁性素子（２）の十分近くまで移動する。この時点で、合力の方向は下向きであり、外側シェルは、高い部分（９ｔ）が隆起部（６ｄ）上に位置していれば、下方に移動することが可能である。同様に、内側キャップを容器から回して外す場合、磁石は、ばね付勢が磁気引力に打ち勝つことができるまで強磁性素子（２）から移動して離れるが、この時点の外側シェルにおける合力は上向きであり、外側シェルは、高い部分（９ｔ）が隆起部（６ｄ）上に位置していれば、上方に移動することが可能である。したがって、外側シェルは、内側キャップ（６）の隆起部（６ｄ）が外側シェル（９）の低い部分（９ｓ）内に位置しているときでなく、外側シェル（９）の高い部分（９ｔ）内に位置しているときのみ、内側キャップに対して上下に移動することが可能である。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態では（図７を参照）、容器には、ネック（１ｂ）の周りに嵌まり込み、金属製リング（２）上に置かれている金属製カラー（１ｇ）が設けられている。このように、金属製リング２は隠れており、容器は部分的に切り取られて完成された外観を有している。また、任意で、容器は下部ショルダー（１ｈ）を有していてもよい。この場合、カラーは下部ショルダー、及びおそらく金属製リング上にも置かれており、カラー自身の固定のためにショルダー（１ｃ）に強固に留められていてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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