(57)【要約】複数のヘッドモジュールの全てにおいて均一なダンパー性能を得ることができる液体供給システムを提供する。液体供給システム１００は、複数のヘッドモジュール１３８にそれぞれ連通する個別流路１３４が並列に接続され、ヘッドモジュール１３８に液体を供給する、又はヘッドモジュール１３８から液体を回収する共通流路１２４と、共通流路１２４内を弾性部材１２６で仕切ることにより、共通流路１２４に平行かつ個別流路１３４に対向する位置に設けられた気体室１２４Ｂと、を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のヘッドモジュールにそれぞれ連通する複数の個別流路が並列に接続され、前記ヘッドモジュールに前記個別流路を介して液体を供給する、又は前記ヘッドモジュールから前記個別流路を介して液体を回収する共通流路と、
前記共通流路内を弾性部材によって仕切ることにより、前記共通流路に平行かつ前記個別流路に対向する位置に設けられた気体室と、
を備える液体供給システム。
【請求項２】
前記気体室の内部の気体を保持及び排出する気体保持手段を有する、請求項１に記載の液体供給システム。
【請求項３】
前記気体保持手段は、前記気体室と大気とを連通する連通路と、前記連通路を開閉制御する開閉制御手段と、を備える、請求項２に記載の液体供給システム。
【請求項４】
前記気体室の内部の気体の圧力を制御する制御手段を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体供給システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記気体室の内部の気体の圧力を直接制御する気体圧力制御手段である、請求項４に記載の液体供給システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記共通流路内の液体の圧力を制御することにより前記気体室の内部の気体の圧力を制御する液体圧力制御手段である、請求項４に記載の液体供給システム。
【請求項７】
前記ヘッドモジュールの噴射口から液体を噴射させる通常噴射時と、前記ヘッドモジュール内の液体を前記通常噴射時に比べ加圧して、前記ヘッドモジュールの噴射口から液体を排出させる加圧メンテナンス時とで、前記気体室の気体の圧力を変化させる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体供給システム。
【請求項８】
前記ヘッドモジュールの噴射口から液体を噴射させる通常噴射時と、前記共通流路内の下流側に設けられた気泡抜き流路から気泡を排出させる気泡排出時とで、前記気体室の気体の圧力を変化させる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体供給システム。
【請求項９】
前記気泡排出時には、前記気体室の気体の圧力を周期的に変化させる、請求項８に記載の液体供給システム。
【請求項１０】
前記共通流路は、前記ヘッドモジュールに液体を供給する共通供給流路と、前記ヘッドモジュールから液体を回収する共通回収流路と、を備え、
前記共通供給流路と前記共通回収流路によって液体循環流路が形成されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の液体供給システム。
【請求項１１】
前記ヘッドモジュールの噴射口から液体を噴射させる通常噴射時において、前記共通供給流路の前記気体室の内部の気体の圧力は、前記共通回収流路の前記気体室の内部の気体の圧力に比べて高くされる、請求項１０に記載の液体供給システム。
【請求項１２】
前記気体室と連通し、気体を保持する気体タンクが設けられ、
前記共通供給流路の前記気体タンクの容量は、前記共通回収流路の前記気体タンクの容量に比べて大きい、請求項１１に記載の液体供給システム。
【請求項１３】
前記共通流路は、前記気体室がそれぞれ設けられた複数の共通流路構成部材が直列に連結されることにより構成されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の液体供給システム。
【請求項１４】
前記気体室と大気とを連通する連通路が設けられ、
前記連通路は、前記共通流路構成部材の連結方向と直交する方向にそれぞれ設けられている、請求項１３に記載の液体供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、複数の吐出ヘッドにインクを供給する分配タンクを備え、分配タンクの側面に設けられたダンパー部によって分配タンク内のインクの圧力変動を緩和する画像形成装置が開示されている。【０００３】
また、下記特許文献２には、複数の吐出モジュールにインクを供給する供給側マニホールドから分岐する分岐路に緩衝器を設け、緩衝器によって供給側マニホールド内の圧力変動を緩和する液体供給機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５２９３３０９号公報
【特許文献２】特開２０１３−１０２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示された画像形成装置では、吐出ヘッドにおけるインクの流動方向と直交する方向に弾性シートが設けられているため、印字時のインクの圧力変動を十分に緩和することができず、ダンパー性能が十分に得られない。【０００６】
一方、上記特許文献２に開示された液体供給機構では、供給側マニホールド外に緩衝器が設けられているため、複数の吐出モジュールにおけるインクの圧力変動を均一に緩和することは困難であり、均一なダンパー性能が得られない。【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、複数のヘッドモジュールの全てにおいて均一なダンパー性能を得ることができる液体供給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の第１実施態様に係る液体供給システムは、複数のヘッドモジュールにそれぞれ連通する複数の個別流路が並列に接続され、ヘッドモジュールに前記個別流路を介して液体を供給する、又はヘッドモジュールから前記個別流路を介して液体を回収する共通流路と、共通流路内を弾性部材によって仕切ることにより、共通流路に平行かつ個別流路に対向する位置に設けられた気体室と、を備えている。【０００９】
第１実施態様に係る液体供給システムによれば、共通流路内を弾性部材によって仕切ることにより設けられた気体室が、共通流路に平行かつ個別流路に対向する位置に設けられている。【００１０】
このため、ヘッドモジュールから液体が噴射される際に個別流路の液体の流動方向に発生する圧力変動を、圧力変動方向に設けられている気体室によって直接的に緩和することができ、気体室により十分なダンパー性能を得ることができる。また、気体室は各々の個別流路に対向する位置に設けられているため、全てのヘッドモジュールにおいて均一なダンパー性能を得ることができる。【００１１】
本発明の第２実施態様に係る液体供給システムは、第１実施態様に係る液体供給システムにおいて、気体室の内部の気体を保持及び排出する気体保持手段を有している。【００１２】
第２実施態様に係る液体供給システムによれば、気体保持手段によって気体室の内部の気体を保持することができる。このため、気体室が大気に開放されている場合に比べ、弾性部材の弾性と気体室の内部の気体の圧力とによって液体の圧力変動を緩和することができる。【００１３】
本発明の第３実施態様に係る液体供給システムは、第２実施態様に係る液体供給システムにおいて、気体保持手段は、気体室と大気とを連通する連通路と、連通路を開閉制御する開閉制御手段と、を備えている。【００１４】
第３実施態様に係る液体供給システムによれば、気体室と大気とを連通する連通路と、連通路を開閉制御する開閉制御手段とによって気体室の内部の気体を保持することができる。この場合、気体室の内部の気体の圧力を調整する気体ポンプや圧力センサ等が不要であるため、気体保持手段を安価に提供することができる。  【００１５】
本発明の第４実施態様に係る液体供給システムは、第１実施態様〜第３実施態様のいずれか１つの実施態様に係る液体供給システムにおいて、気体室の内部の気体の圧力を制御する制御手段を備えている。【００１６】
第４実施態様に係る液体供給システムによれば、制御手段により気体室の内部の気体の圧力を制御することができる。供給液体の圧力に応じて気体室の内部の気体の圧力を制御することができるため、気体室の内部の気体の圧力が制御できない構成と比べて高いダンパー性能を得ることができる。【００１７】
本発明の第５実施態様に係る液体供給システムは、第４実施態様に係る液体供給システムにおいて、制御手段は、気体室の内部の気体の圧力を直接制御する気体圧力制御手段である。【００１８】
第５実施態様に係る液体供給システムによれば、気体圧力制御手段によって気体室の内部の気体の圧力を直接制御することができる。【００１９】
本発明の第６実施態様に係る液体供給システムは、第４実施態様に係る液体供給システムにおいて、制御手段は、共通流路内の液体の圧力を制御することにより気体室の内部の気体の圧力を制御する液体圧力制御手段である。【００２０】
第６実施態様に係る液体供給システムによれば、液体圧力制御手段によって共通流路内の液体の圧力を制御することにより、気体室の内部の気体の圧力を制御することができる。【００２１】
本発明の第７実施態様に係る液体供給システムは、第１実施態様〜第６実施態様のいずれか１つの実施態様に係る液体供給システムにおいて、ヘッドモジュールの噴射口から液体を噴射させる通常噴射時と、ヘッドモジュール内の液体を通常噴射時に比べ加圧して、ヘッドモジュールの噴射口から液体を排出させる加圧メンテナンス時とで、気体室の気体の圧力を変化させている。【００２２】
第７実施態様に係る液体供給システムによれば、通常噴射時と加圧メンテナンス時とで、気体室の気体の圧力を変化させている。このため、通常噴射時と加圧メンテナンス時とで、気体室による液体の圧力変動の緩和の度合いを変化させることができる。【００２３】
本発明の第８実施態様に係る液体供給システムは、第１実施態様〜第７実施態様のいずれか１つの実施態様に係る液体供給システムにおいて、ヘッドモジュールの噴射口から液体を噴射させる通常噴射時と、共通流路内の下流側に設けられた気泡抜き流路から気泡を排出させる気泡排出時とで、気体室の気体の圧力を変化させている。【００２４】
第８実施態様に係る液体供給システムによれば、通常噴射時と気泡排出時とで、気体室の気体の圧力を変化させている。このため、通常噴射時と気泡排出時とで共通流路の流路断面積を変化させて、同一流量での液体の流速を変化させることができる。【００２５】
本発明の第９実施態様に係る液体供給システムは、第８実施態様に係る液体供給システムにおいて、気泡排出時には、気体室の気体の圧力を周期的に変化させている。【００２６】
第９実施態様に係る液体供給システムによれば、気泡排出時に気体室の気体の圧力を周期的に変化させることにより、気泡の排出を促し、効率的に気泡を排出することができる。【００２７】
本発明の第１０実施態様に係る液体供給システムは、第１実施態様〜第９実施態様のいずれか１つの実施態様に係る液体供給システムにおいて、共通流路は、ヘッドモジュールに液体を供給する共通供給流路と、ヘッドモジュールから液体を回収する共通回収流路と、を備え、共通供給流路と共通回収流路によって液体循環流路が形成されている。【００２８】
第１０実施態様に係る液体供給システムによれば、ヘッドモジュールに液体を供給する共通供給流路と、ヘッドモジュールから液体を回収する共通回収流路とを備える液体循環流路における液体の圧力変動についても、気体室によって緩和することができる。【００２９】
本発明の第１１実施態様に係る液体供給システムは、第１０実施態様に係る液体供給システムにおいて、ヘッドモジュールの噴射口から液体を噴射させる通常噴射時において、共通供給流路の気体室の内部の気体の圧力は、共通回収流路の気体室の内部の気体の圧力に比べて高くされている。【００３０】
第１１実施態様に係る液体供給システムによれば、通常噴射時において、共通供給流路の気体室の内部の気体の圧力は、共通回収流路の気体室の内部の気体の圧力に比べて高くされている。これにより、共通供給流路内及び共通回収流路内の液体圧力と気体室の内部の気体の圧力とを略同様とした場合に、共通供給流路と共通回収流路との液体圧力の差により共通供給流路から共通回収流路へと液体が流れる。【００３１】
本発明の第１２実施態様に係る液体供給システムは、第１１実施態様に係る液体供給システムにおいて、気体室と連通し、気体を保持する気体タンクが設けられ、共通供給流路の気体タンクの容量は、共通回収流路の気体タンクの容量に比べて大きくされている。【００３２】
第１２実施態様に係る液体供給システムによれば、共通供給流路の気体タンクの容量は、共通回収流路の気体タンクの容量に比べて大きくされている。これにより、共通供給流路内と共通回収流路内の気体室の大きさ及び構成が同じ場合でも、共通供給流路内の液体圧力を共通回収流路内の液体圧力より高くした状態で、気体室の内部の気体の圧力と液体圧力とを平衡状態とすることができる。つまり、弾性膜を張力がかかっていない状態で保持することができる。【００３３】
本発明の第１３実施態様に係る液体供給システムは、第１実施態様〜第１２実施態様のいずれか１つの実施態様に係る液体供給システムにおいて、共通流路は、気体室がそれぞれ設けられた複数の共通流路構成部材が直列に連結されることにより構成されている。【００３４】
第１３実施態様に係る液体供給システムによれば、共通流路は、複数の共通流路構成部材が直列に連結されることにより構成されている。複数の共通流路構成部材を直列に連結することにより、共通流路に接続されるヘッドモジュール数が異なる装置にも対応することが可能となる。【００３５】
本発明の第１４実施態様に係る液体供給システムは、第１３実施態様に係る液体供給システムにおいて、気体室と大気とを連通する連通路が設けられ、連通路は、共通流路構成部材の連結方向と直交する方向にそれぞれ設けられている。【００３６】
第１４実施態様に係る液体供給システムによれば、気体室と大気とを連通する連通路が、共通流路構成部材の連結方向と直交する方向にそれぞれ設けられている。これにより、共通流路構成部材を確実に連結することができるとともに、気体室の気密性を容易に確保することができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明の実施態様に係る液体供給システムによれば、複数のヘッドモジュールの全てにおいて均一なダンパー性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体供給システムを備える画像記録装置を示す全体構成図である。
【図２】図２（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る液体供給システムを示す配管図であり、図２（Ｂ）はその部分拡大図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る液体供給システムの通常噴射時における共通流路を示す断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る液体供給システムの加圧メンテナンス時における共通流路を示す断面図である。
【図５】図５（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第１実施形態に係る液体供給システムの加圧メンテナンス時における共通流路を示す断面図である。
【図６】図６（Ａ）、図６（Ｂ）は本発明の第１実施形態に係る液体供給システムの気泡排出時における共通流路を示す断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る液体供給システムを示す配管図である。
【図８】図８（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第２実施形態に係る液体供給システムのそれぞれ通常噴射時、加圧メンテナンス時、気泡排出時における共通流路を示す断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る液体供給システムを示す配管図である。
【図１０】図９における共通供給流路及び共通回収流路を示す部分拡大図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る液体供給システムを示す分解斜視図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る液体供給システムを示す断面図である。
【図１３】図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）は本発明の第４実施形態に係る液体供給システムの気泡排出時における共通流路を示す断面図である。
【図１４】図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）は本発明のその他の実施形態に係る液体供給システムの気泡排出時における共通流路を示す斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
＜第１実施形態＞
以下、添付の図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。本実施形態では、光硬化型インクとして紫外線硬化型インクが使用される画像記録装置のインク供給システムに本発明を適用した例を説明する。なお、図面において同一機能を有する構成要素には同一符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００４０】
（画像記録装置の全体構成）
図１に示すように、本実施形態に係る画像記録装置１０は、枚葉の記録媒体（用紙）Ｐに、光硬化型インクとしての水性紫外線インク（水性媒体を使用した紫外線硬化型インク）を用いてインクジェット方式により画像を記録する構成とされている。この画像記録装置１０は、記録媒体Ｐを給紙する給紙部１２と、記録媒体Ｐを搬送する搬送手段と、処理液付与部１４と、処理液乾燥処理部１６と、インク噴射手段としての画像記録部１８と、乾燥処理部２１及び光照射部２２を含むインク定着手段としてのインク定着処理部２０と、全体システムの制御を司る制御手段と、記録媒体Ｐを排紙する排紙部２４とを主要部として備えている。
【００４１】
１．給紙部の構成
給紙部１２は、給紙台３０に積載された記録媒体Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する構成とされている。給紙手段の一例としての給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とにより構成されている。
【００４２】
記録媒体Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置されている。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられている。給紙台昇降装置では、給紙台３０に積載された記録媒体Ｐの増減に連動して駆動が制御されており、束の最上位に位置する記録媒体Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０が昇降する構成とされている。
【００４３】
特に限定されないが、一般のオフセット印刷等において使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙等のセルロースを主体とする用紙）が記録媒体Ｐとして使用されている。
【００４４】
サッカー装置３２では、給紙台３０に積載されている記録媒体Ｐが、上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙される。サッカー装置３２は、昇降可能かつ揺動可能に設けられたサクションフット３２Ａを備えている。このサクションフット３２Ａによって記録媒体Ｐの上面が吸着保持され、記録媒体Ｐが給紙台３０から給紙ローラ対３４に搬送される。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する記録媒体Ｐの先端側の上面を吸着保持して記録媒体Ｐを引き上げ、引き上げた記録媒体Ｐの先端を給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂ間に挿入する構成とされている。
【００４５】
給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂによって構成されている。上下一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂは、一方を駆動ローラ（例えばローラ３４Ａ）、他方を従動ローラ（例えばローラ３４Ｂ）としている。駆動ローラは、図示しないモータに接続され、このモータの回転により駆動されて回転する。モータは、記録媒体Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から記録媒体Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラを回転させる。上下一対のローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂ間に挿入された記録媒体Ｐは、このローラ３４Ａ及びローラ３４Ｂによりニップされて、フィーダボード３６の設置方向へ送り出される。
【００４６】
フィーダボード３６は、記録媒体幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された記録媒体Ｐを前当て３８まで導く構成とされている。このフィーダボード３６は下方に向けて傾斜して設置されており、フィーダボード３６の搬送路の搬送面上に載置された記録媒体Ｐは搬送面に沿って滑らせて前当て３８まで導かれる。
【００４７】
フィーダボード３６には、記録媒体Ｐを搬送しこの搬送方向を長手方向とするテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置されている。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータを駆動源として回転する構成とされている。フィーダボード３６の搬送面に載置された記録媒体Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送する。
【００４８】
また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。リテーナ３６Ｂは、記録媒体Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置されている（本実施形態では２個配置されている）。このリテーナ３６Ｂは、記録媒体幅に対応した幅を有する板バネによって構成されており、搬送面に押圧当接されている。テープフィーダ３６Ａによりフィーダボード３６の上を搬送される記録媒体Ｐでは、リテーナ３６Ｂを通過することによって凹凸が矯正される。コロ３６Ｃは搬送方向に配置された上流側のリテーナ３６Ｂと下流側のリテーナ３６Ｂとの間に配設されている。このコロ３６Ｃは、記録媒体Ｐの搬送面に押圧当接されている。リテーナ３６Ｂ間を搬送される記録媒体Ｐはコロ３６Ｃによって上面を押圧されながら搬送される。
【００４９】
前当て３８は記録媒体Ｐの姿勢を矯正する構成とされている。この前当て３８は板状に形成されており、記録媒体Ｐの搬送方向と直交して板状の面が配置される。また、前当て３８は、図示しないモータに接続されており、このモータに駆動されて揺動可能とされている。フィーダボード３６の上を搬送された記録媒体Ｐの先端が前当て３８に当接された時点で、記録媒体Ｐの搬送姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止がなされる）。前当て３８は給紙ドラム４０への記録媒体Ｐの給紙に連動して揺動され、搬送姿勢が矯正された記録媒体Ｐが給紙ドラム４０に受渡される。
【００５０】
給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される記録媒体Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに接続されており、このモータからの駆動により回転する構成とされている。給紙ドラム４０の外周面上にはグリッパ４０Ａが備えられ、このグリッパ４０Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパ４０Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面上に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと記録媒体Ｐを搬送する。
【００５１】
２．処理液付与部の構成
処理液付与部１４は、記録媒体Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、記録媒体Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される記録媒体Ｐの画像記録面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とによって構成される。記録媒体Ｐの表面に付与する処理液は、搬送方向の下流側に配設された画像記録部１８において記録媒体Ｐに噴射（打滴）する光硬化型インク中の色材（顔料）を凝集させる機能を有する凝集剤である。このような処理液を記録媒体Ｐの表面に付与して光硬化型インクを噴射することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な画像記録（印刷）が可能とされる。
【００５２】
処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から搬送された記録媒体Ｐを処理液乾燥処理部１６へ搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される構成とされている。処理液付与ドラム４２の外周面上にはグリッパ４２Ａが備えられており、このグリッパ４２Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される構成とされている。処理液付与ドラム４２は、このグリッパ４２Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面上に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へ記録媒体Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２が１回転すると、１枚の記録媒体Ｐが搬送される。処理液付与ドラム４２及び給紙ドラム４０では、互いの記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて、回転が制御される。すなわち、処理液付与ドラム４２及び給紙ドラム４０は、双方の周速度を一致させて駆動されると共に、双方のグリッパ４０Ａ及び４２Ａの位置を一致させて駆動されている。
【００５３】
処理液付与ユニット４４では、処理液付与ドラム４２によって搬送される記録媒体Ｐの表面に処理液がローラにより塗布される。この処理液付与ユニット４４は、主として、記録媒体Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成されている。
【００５４】
なお、本実施形態では、処理液がローラにより塗布される構成とされているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。処理液の塗布には、他に、インクジェットヘッドを用いて塗布する方法や、スプレーを用いて塗布する方法が採用されてもよい。
【００５５】
３．処理液乾燥処理部の構成
処理液乾燥処理部１６では、表面に処理液が付与された記録媒体Ｐが乾燥処理される。処理液乾燥処理部１６は、主として、記録媒体Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの画像記録面に乾燥風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とにより構成されている。
【００５６】
処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から記録媒体Ｐを受け取り、画像記録部１８へ記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体によって構成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上にはグリッパ４６Ａが備えられており、このグリッパ４６Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパ４６Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８へ記録媒体Ｐを搬送する。なお、本実施形態における処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパ４２Ａが配設され、１回の回転により２枚の記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。処理液乾燥処理ドラム４６及び処理液付与ドラム４２では、双方の記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて回転が制御されている。すなわち、処理液乾燥処理ドラム４６及び処理液付与ドラム４２は、双方の周速度を一致させて駆動されると共に、互いのグリッパ４２Ａ及びグリッパ４６Ａの位置を一致させて駆動されている。
【００５７】
用紙搬送ガイド４８は記録媒体Ｐの搬送経路に沿って処理液乾燥処理ドラム４６の外周囲に配設されている。用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６（搬送経路）から外れないように記録媒体Ｐを導く。
【００５８】
処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの表面に向けて乾燥風を吹き当てて乾燥処理する構成とされている。これにより、処理液中の溶媒成分が除去されて記録媒体Ｐの表面にインク凝集層が形成される。本実施形態では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設されており、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される記録媒体Ｐの表面に向けて乾燥風を吹き当てる構成とされている。
【００５９】
４．画像記録部の構成
画像記録部１８は、記録媒体Ｐの画像記録面にＭ、Ｋ、Ｙ、Ｃの各色の光硬化型インクの液滴を噴射して、記録媒体Ｐの画像形成面にカラー画像を記録する（印刷又は描画）構成とされている。この画像記録部１８は、主として、記録媒体Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐを押圧して、記録媒体Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる記録媒体押えローラ５４と、記録媒体ＰにＭ、Ｋ、Ｙ、Ｃの各色のインク滴を噴射する噴射ヘッドの一例としてのインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙと、記録媒体Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙから噴射させるインクには光硬化型インクが使用されている。光硬化型インクは、噴射後に、後に説明するインク定着手段により光（ここでは紫外線）を照射することにより硬化させて乾燥させる。
【００６０】
画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から記録媒体Ｐを受け取り、インク定着処理部２０へ記録媒体Ｐを搬送する構成とされている。画像記録ドラム５２は、円筒状により形成され、図示しないモータに接続されており、このモータの回転により駆動される。画像記録ドラム５２の外周面上にはグリッパ５２Ａが備えられており、このグリッパ５２Ａによって記録媒体Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって記録媒体Ｐの先端を把持して回転することにより、記録媒体Ｐを周面に巻き掛けながら、インク定着処理部２０へ記録媒体Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２の周面には図示を省略した多数の吸着穴（吸引穴）が所定のパターンで設けられている。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた記録媒体Ｐは、この吸着穴を通して吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送可能とされている。これにより、高い平滑性をもって記録媒体Ｐが搬送可能とされている。
【００６１】
なお、この吸着穴からの吸着は、一定の範囲でのみ実施され、所定の吸着開始位置から所定の吸着終了位置までの間において記録媒体Ｐを吸着させている。吸着開始位置は記録媒体押えローラ５４の設置位置に設定されている。吸着終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定されており、例えば、インク定着処理部２０に記録媒体Ｐを受け渡す位置に設定されている。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、記録媒体Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されるように設定されている。また、吸着方法は、負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による吸着方法であってもよい。
【００６２】
また、本実施形態における画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパ５２Ａが配設されており、１回の回転によって２枚の記録媒体Ｐを搬送可能とされている。画像記録ドラム５２及び処理液乾燥処理ドラム４６では、双方の記録媒体Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングを一致させて、回転が制御されている。すなわち、画像記録ドラム５２及び処理液乾燥処理ドラム４６は、周速度を一致させて駆動されると共に、双方のグリッパ４６Ａ及びグリッパ５２Ａの位置を一致させて駆動されている。
【００６３】
記録媒体押えローラ５４は、画像記録ドラム５２の記録媒体Ｐの受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から記録媒体Ｐを受け取る位置）の近傍に配設されている。この記録媒体押えローラ５４は、例えばゴムローラによって構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置されている。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２に受け渡された記録媒体Ｐは、この記録媒体押えローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。
【００６４】
４台のインクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、及び５６Ｙは、記録媒体Ｐの搬送経路に沿って画像記録ドラム５２の外周面上に一定の間隔をもって配置されている。各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、５６Ｙは記録媒体幅に対応したラインヘッドによって構成されており、噴射ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向して配置される構成とされている。各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、及び５６Ｙは、噴射ノズル面に形成された複数の噴射口から画像記録ドラム５２に向けて光硬化型インクの液滴を噴射することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される記録媒体Ｐに画像を記録する。
【００６５】
インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による記録媒体Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｙよりも下流側に設置されており、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、及び５６Ｙによって記録された画像を読み取る構成とされている。このインラインセンサ５８は例えばラインスキャナによって構成されている。
【００６６】
なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して設置された接触防止板５９が設けられている。接触防止板５９は、搬送の不具合等によって記録媒体Ｐに浮きや折れ等が生じた場合に、インラインセンサ５８への記録媒体Ｐの接触を防止可能とされている。
【００６７】
ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｙとインラインセンサ５８との間に配設されており、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。インクミストの捕捉により、インラインセンサ５８へのインクミストの進入が防止され、画像の読み取り不良等の発生が効果的に防止される。
【００６８】
ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとによって構成されている。ダクト６２Ａは、記録媒体Ｐの搬送領域以外の領域において画像記録ドラム５２に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。本実施形態では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧状の外周面に沿って記録媒体Ｐが搬送されているので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却するようになっている。具体的には、ダクト６２Ａの図示を省略した吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に配列されている。
【００６９】
５．インク定着処理部の構成
インク定着処理部２０は、記録媒体Ｐの画像記録面に残存する液体成分が除去され、画像記録後の記録媒体Ｐを後処理する構成とされている。インク定着処理部２０は、主として、画像が記録された記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐを定着処理するインク定着手段としての乾燥処理部２１及び光照射部２２とを備えている。
【００７０】
チェーングリッパ６４は、乾燥処理部２１、光照射部２２及び排紙部２４において共通して使用される搬送手段の一部としての媒体搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された記録媒体Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する構成とされている。
【００７１】
このチェーングリッパ６４は、主として、画像記録ドラム５２側に近接して設置された第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４側に設置された第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状の搬送路としてのチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする図示を省略した複数のチェーンガイドと、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取付けられる複数のグリッパ６４Ｄとを備えて構成されている。第１スプロケット６４Ａ、第２スプロケット６４Ｂ、チェーン６４Ｃ及びチェーンガイドは、記録媒体Ｐの搬送幅方向の両側に一対で構成されている。グリッパ６４Ｄは一対のチェーン６４Ｃに各々設けられている。第１スプロケット６４Ａは、図示を省略したモータに接続されており、このモータの回転により駆動されている。第２スプロケット６４Ｂは従属回転可能とされている。
【００７２】
バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される記録媒体Ｐにバックテンションを付与する構成とされている。バックテンション付与機構６６は、詳細な図示を省略しているが、主として、ガイドプレート７２と、ガイドプレート７２に形成された多数の吸着穴から空気を吸引する吸着手段としての複数の吸着ファン７０Ａと、を備えている。また、ガイドプレート７２の下面には、吸引した空気を吐き出すための多数の穴が設けられている。チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐでは、ガイドプレート７２の吸着穴を通して吸着ファン７０Ａにより吸引されることにより、バックテンションが付与される。
【００７３】
（１）乾燥処理部の構成
乾燥処理部２１は、チェーングリッパ６４の搬送方向の上流側であってこのチェーングリッパ６４の内部に設けられ、搬送方向に沿って配列された複数の乾燥処理ユニット６８を備えている。乾燥処理ユニット６８は記録媒体Ｐの画像記録面に乾燥風（例えば熱風）を吹付ける構成とされている。乾燥処理ユニット６８により乾燥風が吹付けられると、光硬化型インク中の水分量が、光照射部２２による光（紫外線）の照射前に減少される。これにより、この後の光照射によって光硬化型インクの硬化性が確保される。
【００７４】
（２）光照射部の構成
光照射部２２は、光硬化型インクを用いて記録された画像に、本実施形態では光として紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる構成とされている。光照射部２２は、主として、記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、記録媒体Ｐにバックテンションを付与すると共に吸着手段としてのバックテンション付与機構６６と、記録媒体Ｐに光を照射する照射ユニット７４とを備えて構成されている。
【００７５】
照射ユニット７４は、チェーングリッパ６４の搬送方向の乾燥処理部２１よりも下流側であってこのチェーングリッパ６４の内部に設けられ、搬送方向に沿って複数配列されている。照射ユニット７４は図示を省略した光源としての紫外線ランプを備えている。バックテンション付与機構６６は、主として、ガイドプレート７２と、ガイドプレート７２に形成された多数の吸着穴から空気を吸引する吸着手段としての複数の吸着ファン７０Ｂと、を備えている。また、ガイドプレート７２の下面には、吸引した空気を吐き出すための多数の穴が設けられている。チェーングリッパ６４によって搬送される記録媒体Ｐでは、ガイドプレート７２の吸着穴を通して吸着ファン７０Ｂにより吸引されることによって、バックテンションが付与される。なお、光照射部２２では、乾燥処理部２１よりも搬送方向の下流側に配置された排紙部２４の高さが高いので、搬送位置を調整するために、チェーングリッパ６４、ガイドプレート７２等の構成要素が下方から上方に傾斜された構成とされている。
【００７６】
６．排紙部の構成
排紙部２４は一連の画像記録処理が行われた記録媒体Ｐを回収する構成とされている。排紙部２４は、主として、光照射により光硬化型インクが定着された記録媒体Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、記録媒体Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とを備えて構成されている。図示を省略しているが、排紙台７６には、記録媒体Ｐを整然と積み重ねるための用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が設けられている。また、排紙台７６には、図示を省略した排紙台昇降装置が記録媒体Ｐを昇降可能に設けられている。排紙台昇降装置では、排紙台７６に回収される記録媒体Ｐの増減に連動して、昇降の駆動が制御されており、最上位に位置する記録媒体Ｐが常に一定の高さに位置するように調整されている。
【００７７】
７．光硬化型インク
ここで、本実施形態における光硬化型インクとしては、例えば光としての紫外線の照射により硬化する水性紫外線インクが使用されている。水性紫外線インクには、顔料と、ポリマー粒子と、活性エネルギー線により重合する水溶性の重合性化合物と、光重合開始剤とが含まれることが好ましい。このような水性紫外線インクでは、紫外線が照射されて硬化されると、画像の耐擦性が優れ、画像の膜強度が高い。なお、色材としては染料が含まれてもよい。
【００７８】
（インク供給システムの構成）
次に、液体供給システムの一例として、インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、及び５６Ｙに光硬化型インクを供給するインク供給システムの構成について説明する。なお、各インクジェットヘッド５６Ｍ、５６Ｋ、５６Ｃ、及び５６Ｙの構成は共通しているため、以下、これらを代表してインクジェットヘッド５６と表し、インクジェットヘッド５６に対応するインク供給システム１００を例に説明する。
【００７９】
図２（Ａ）〜（Ｂ）に示すように、インク供給システム１００は、主に、インクタンク１０２と、インク圧力制御タンク１０８と、共通流路１２４と、個別流路１３４と、を含んで構成されている。
【００８０】
インクタンク１０２は光硬化型インクが貯蔵されているメインタンクである。また、インクタンク１０２は、液体圧力制御手段としてのインクポンプ１０４が設けられた供給管１０６によってインク圧力制御タンク１０８との間において光硬化型インクが流通可能とされている。
【００８１】
インク圧力制御タンク１０８は、圧力変動を緩和する弾性膜１１０によって内部が仕切られた二室構造となっており、下側の空間がインク室１０８Ａ、上側の空間が気体室１０８Ｂとされている。インク室１０８Ａには、インクタンク１０２と連通する供給管１０６、及び共通流路１２４と連通する供給管１１２がそれぞれ連結されている。
【００８２】
インク室１０８Ａ内のインクの圧力変動を緩和するダンパーとしての気体室１０８Ｂには、気体室１０８Ｂとエアタンク（気体タンク）１１４とを連通する連通路１１６が連結されている。また、エアタンク１１４には、エアタンク１１４と大気とを連通する連通路１１８が連結されている。なお、連通路１１６、１１８には、連通路１１６、１１８を開閉制御する開閉バルブ１２０、１２２がそれぞれ設けられている。
【００８３】
共通流路１２４は中空の円筒状の部材であり、圧力変動を緩和するダンパーとしての弾性膜（弾性部材）１２６によって、内部が長手方向に平行に仕切られて二室構造となっている。また、二室に仕切られた空間のうち、下側の空間は光硬化型インクが流通するインク流路１２４Ａとされ、下側の空間より狭い上側の空間は気体室１２４Ｂとされている。
【００８４】
インク流路１２４Ａの長手方向一端部である上流側端部には、供給管１１２が連結されている。また、長手方向他端部である下流側端部には、インク流路１２４Ａ内を流通する光硬化型インクの圧力を検出するインク圧力センサ１２８が設けられている。
【００８５】
さらに、インク流路１２４Ａの下流側端部には、インク流路１２４Ａとインクタンク１０２とを連通する気泡抜き流路１３０が連結されている。なお、気泡抜き流路１３０には、気泡抜き流路１３０を開閉制御する開閉バルブ１３２が設けられている。
【００８６】
インク流路１２４Ａの気体室１２４Ｂに対向する下面には、複数の個別流路１３４が並列して接続されている。また、各個別流路１３４には、個別流路１３４を開閉制御する開閉バルブ１３６がそれぞれ設けられている。なお、インクジェットヘッド５６は複数の並設されたヘッドモジュール１３８を備えており、各ヘッドモジュール１３８に各個別流路１３４がそれぞれ連結されている。
【００８７】
インク流路１２４Ａ内のインクの圧力変動を緩和するダンパーとしての気体室１２４Ｂには、気体室１２４Ｂとエアタンク１４０とを連通する連通路１４２が連結されている。また、エアタンク１４０には、エアタンク１４０と大気とを連通する連通路１４４が連結されており、連通路１４４には、連通路１４４を開閉制御する開閉制御手段としての開閉バルブ１４６が設けられている。気体室１２４Ｂは、気体保持手段としての連通路１４２と開閉バルブ１４６によって、内部の気体が保持及び排出可能とされている。
【００８８】
（インク供給システムによるインク供給手順）
次に、印字時（通常噴射時）、加圧メンテナンス時、及び気泡排出時における、インク供給システム１００によるインク供給手順についてそれぞれ説明する。
【００８９】
１．印字時（通常噴射時）
以下、インクジェットヘッド５６から光硬化型インクの液滴を噴射して記録媒体Ｐに画像を記録する印字時におけるインク供給手順について説明する。印字時には、まず、個別流路１３４の開閉バルブ１３６、及び気泡抜き流路１３０の開閉バルブ１３２をそれぞれ閉じた状態で、連通路１４４の開閉バルブ１４６を開く。
【００９０】
その後、インクポンプ１０４を作動させ、インクタンク１０２に貯蔵されている光硬化型インクをインク圧力制御タンク１０８のインク室１０８Ａを経て共通流路１２４のインク流路１２４Ａへ供給する。
【００９１】
このとき、インクポンプ１０４によってインク流路１２４Ａ内のインク圧力を所定の圧力Ｐ１まで加圧し、図３（Ａ）に示すように、インク圧力によって弾性膜１２６を押し上げる。なお、所定の圧力Ｐ１は、印字時のインク供給圧、及び気体室１２４Ｂとエアタンク１４０の容量によって定められる。
【００９２】
その後、図２（Ａ）に示す連通路１４４の開閉バルブ１４６を閉じ、インクポンプ１０４によってインク流路１２４Ａ内のインク圧力を所定の圧力Ｐ１より低い印字圧力Ｐ２まで減圧する。なお、本実施形態において印字圧力Ｐ２は負圧とされている。
【００９３】
インク流路１２４Ａ内のインク圧力を圧力Ｐ１から印字圧力Ｐ２まで減圧すると、図３（Ｂ）に示すように、インク圧力によって押し上げられていた弾性膜１２６が引き下げられる。このとき、図２（Ａ）に示す連通路１４４の開閉バルブ１４６は閉じられているため、気体室１２４Ｂの内部の気体（この場合は空気）が減圧される。
【００９４】
気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力がインク流路１２４Ａ内のインク圧力と同じ印字圧力Ｐ２となると、弾性膜１２６は共通流路１２４内において張力がかかっていない状態で保持される。
【００９５】
インク流路１２４Ａ内のインク圧力、及び共通流路１２４内における弾性膜１２６の位置を調整した後、個別流路１３４の開閉バルブ１３６を開いて各ヘッドモジュール１３８に光硬化型インクを供給する。以上の手順によって、インクジェットヘッド５６から光硬化型インクの液滴を噴射して記録媒体Ｐに画像を記録することが可能となる。
【００９６】
２．加圧メンテナンス時
（１）インクポンプによって加圧する手順
以下、ヘッドモジュール１３８の噴射口から加圧した光硬化型インクを排出することにより、気泡や増粘した光硬化型インクを排出（パージ）する加圧メンテナンス時のインク供給手順のうち、インクポンプ１０４によって光硬化型インクの圧力を調整する場合の手順について説明する。
【００９７】
まず、個別流路１３４の開閉バルブ１３６、及び気泡抜き流路１３０の開閉バルブ１３２をそれぞれ閉じた状態で、連通路１４４の開閉バルブ１４６を開く。その後、インクポンプ１０４を作動させ、インクタンク１０２に貯蔵されている光硬化型インクをインク圧力制御タンク１０８のインク室１０８Ａを経て共通流路１２４のインク流路１２４Ａへ供給する。
【００９８】
このとき、インクポンプ１０４によってインク流路１２４Ａ内のインク圧力を、気泡や増粘した光硬化型インクを排出することのできるパージ圧力Ｐ３まで加圧し、インク圧力によって弾性膜１２６を押し上げる。パージ圧力Ｐ３は所定の圧力Ｐ１や印字圧力Ｐ２より高いため、弾性膜１２６は押し上げられて、図４（Ａ）に示すように、気体室１２４Ｂの内壁に押し付けられる。
【００９９】
その後、図２（Ａ）に示す連通路１４４の開閉バルブ１４６を閉じることにより、弾性膜１２６を気体室１２４Ｂの内壁に押し付けた状態で保持する。インク流路１２４Ａ内のインク圧力、及び共通流路１２４内における弾性膜１２６の位置を調整した後、個別流路１３４の開閉バルブ１３６を開いてインクポンプ１０４によって各ヘッドモジュール１３８に光硬化型インクを供給する。以上の手順によって、ヘッドモジュール１３８の噴射口から加圧した光硬化型インクを排出することにより、気泡や増粘した光硬化型インクを排出（パージ）することが可能となる。
【０１００】
（２）弾性膜の弾性によって加圧する手順
以下、ヘッドモジュール１３８の噴射口から加圧した光硬化型インクを排出することにより、気泡や増粘した光硬化型インクを排出（パージ）する加圧メンテナンス時のインク供給手順のうち、弾性膜１２６の弾性によって光硬化型インクの圧力を調整する場合の手順について説明する。
【０１０１】
まず、個別流路１３４の開閉バルブ１３６、及び気泡抜き流路１３０の開閉バルブ１３２をそれぞれ閉じた状態で、連通路１４４の開閉バルブ１４６を開く。その後、インクポンプ１０４を作動させ、インク流路１２４Ａ内の光硬化型インクをインク圧力制御タンク１０８のインク室１０８Ａを経てインクタンク１０２へと戻す。
【０１０２】
このとき、インクポンプ１０４によってインク流路１２４Ａ内のインク圧力を負圧である圧力Ｐ４まで減圧し、図５（Ａ）に示すように、弾性膜１２６を引き下げる。その後、図２（Ａ）に示す連通路１４４の開閉バルブ１４６を閉じると、弾性膜１２６は引き下げられた状態で保持される。
【０１０３】
その後、インクポンプ１０４によってインク流路１２４Ａ内のインク圧力をパージ圧力Ｐ３まで加圧すると、図５（Ｂ）に示すように、インク圧力によって引き下げられていた弾性膜１２６が押し上げられる。このとき、図２（Ａ）に示す連通路１４４の開閉バルブ１４６は閉じられているため、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力はパージ圧力Ｐ３まで加圧される。
【０１０４】
気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力を調整した後、インクポンプ１０４を停止させ、個別流路１３４の開閉バルブ１３６を開いて各ヘッドモジュール１３８に光硬化型インクを供給する。すると、図５（Ｃ）に示すように、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力とインク圧力との圧力差によって弾性膜１２６が引き下げられ、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力がパージ圧力Ｐ３から大気圧へと下がる。
【０１０５】
気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力がパージ圧力Ｐ３から大気圧へと下がる間、すなわち弾性膜１２６が、図５（Ｂ）に示す位置から図５（Ｃ）に示す位置まで下がる間、インク流路１２４Ａ内の光硬化型インクは弾性膜１２６の弾性によって加圧される。
【０１０６】
以上の手順によって、ヘッドモジュール１３８の噴射口から加圧した光硬化型インクを排出することにより、気泡や増粘した光硬化型インクを排出（パージ）することが可能となる。
【０１０７】
３．気泡排出時
以下、気泡抜き流路１３０からインク流路１２４Ａ内の気泡を排出させる気泡排出時におけるインク供給手順について説明する。気泡排出時には、まず、個別流路１３４の開閉バルブ１３６、及び気泡抜き流路１３０の開閉バルブ１３２をそれぞれ閉じた状態で、連通路１４４の開閉バルブ１４６を開く。
【０１０８】
その後、インクポンプ１０４を作動させ、インク流路１２４Ａ内の光硬化型インクをインク圧力制御タンク１０８のインク室１０８Ａを経てインクタンク１０２へと戻す。
【０１０９】
このとき、インクポンプ１０４によってインク流路１２４Ａ内のインク圧力を負圧である圧力Ｐ４まで減圧し、図６（Ａ）に示すように、弾性膜１２６を引き下げる。その後、図２（Ａ）に示す連通路１４４の開閉バルブ１４６を閉じると、弾性膜１２６は引き下げられた状態で保持される。
【０１１０】
その後、気泡抜き流路１３０の開閉バルブ１３２を開き、インクポンプ１０４によって一定流量の光硬化型インクをインク流路１２４Ａへ供給する。以上の手順によって、インク流路１２４Ａの断面積を減少させてインク流路内１２４Ａでの光硬化型インクの流速を上げる事により、インク流路１２４Ａ内の気泡を気泡抜き流路１３０を介してインクタンク１０２へ排出することが容易となる。
【０１１１】
（本実施形態の作用及び効果）
本実施形態に係るインク供給システム１００では、弾性膜１２６によって仕切られた気体室１２４Ｂが、共通流路１２４内においてインク流路１２４Ａに平行かつ個別流路１３４に対向する位置に設けられている。また、印字時において、弾性膜１２６は共通流路１２４内において張力がかかっていない状態で保持されている。
【０１１２】
このため、印字時において、特に光硬化型インクの噴射開始時等に急激に光硬化型インクが消費された場合、弾性膜１２６がインク流路１２４Ａ側に膨らむことにより、各個別流路１３４に生じる圧力変動を緩和することができる。一方、特に光硬化型インクの噴射停止時等に光硬化型インクの消費量が急激に減少した場合、弾性膜１２６が気体室１２４Ｂ側に膨らむことにより、各個別流路１３４に生じる圧力変動を緩和することができる。
【０１１３】
つまり、印字時における個別流路１３４の光硬化型インクの流動方向に発生する圧力変動を、圧力変動方向に設けられている気体室１２４Ｂ及び弾性膜１２６によって直接的に緩和することができる。なお、気体室１２４Ｂは各々の個別流路１３４に対向する位置に設けられているため、全てのヘッドモジュール１３８において均一なダンパー性能を得ることができる。
【０１１４】
また、連通路１４４の開閉バルブ１４６を開閉させるとともにインクポンプ１０４によってインク流路１２４Ａ内のインク圧力を調整することにより、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力を間接的に制御して、弾性膜１２６の保持位置を調整している。
【０１１５】
このため、弾性膜１２６の弾性と気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力とを用いて光硬化型インクの圧力変動を緩和することができる。したがって、弾性膜１２６の弾性のみに依存することがないため、気体室１２４Ｂが大気に開放されている場合に比べて高いダンパー性能を得ることができる。また、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力を直接調整する気体ポンプや圧力センサ等が不要であり、安価な方法によって気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力を調整することができる。
【０１１６】
また、加圧メンテナンス時において、弾性膜１２６は気体室１２４Ｂの内壁に押し付けられた状態で保持されている。このため、印字時に比べ、気体室１２４Ｂによる光硬化型インクの圧力変動の緩和の度合いが低くなる。したがって、加圧された光硬化型インクは、気体室１２４Ｂによってほとんど圧力が吸収されることなくヘッドモジュール１３８の噴射口から排出されるため、効率よく加圧メンテナンスを行うことができる。
【０１１７】
また、気泡排出時において、弾性膜１２６は引き下げられた状態で保持されており、インク流路１２４Ａの断面積が狭くなっている。この状態でインク流路１２４Ａへ光硬化型インクを供給すると、印字時に比べ、気体室１２４Ｂによる光硬化型インクの圧力変動の緩和の度合いは低くなり、また、少ない流量でも光硬化型インクの流速が速くなる。このため、インクポンプ１０４の駆動力を小さくすることができ、インクポンプ１０４を小型化することができる。
【０１１８】
＜第２実施形態＞
以下、添付の図面を参照しながら本発明の第２実施形態について説明する。なお、インク供給システム以外の構成は第１実施形態と同様のため、説明を省略する。また、図面において第１実施形態と同一機能を有する構成要素には同一符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１１９】
（インク供給システムの構成）
図７に示すように、第１実施形態のインク供給システム１００とは異なり、本実施形態のインク供給システム１５０には、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力を制御する気体圧力制御手段としての気体ポンプ１５２が設けられている。
【０１２０】
具体的には、連通路１４２によって気体室１２４Ｂと連結されたエアタンク１４０に、エアタンク１４０と気体ポンプ１５２とを連通する連通路１５４が連結されている。なお、連通路１５４には、連通路１５４を開閉制御する開閉バルブ１５６が設けられており、また、エアタンク１４０には、エアタンク１４０内の気体の圧力を検出する気体圧力センサ１５８が設けられている。
【０１２１】
（インク供給システムによるインク供給手順）
印字時においてインク供給システム１５０によって光硬化型インクを供給する場合には、気体ポンプ１５２によって気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力をインク流路１２４Ａ内のインク圧力と同じ印字圧力Ｐ２に調整する。すると、図８（Ａ）に示すように、弾性膜１２６が共通流路１２４内において張力がかかっていない状態で保持される。その後、第１実施形態と同様に、個別流路１３４の開閉バルブ１３６を開いて各ヘッドモジュール１３８に光硬化型インクを供給する。
【０１２２】
加圧メンテナンス時においてインク供給システム１５０によって光硬化型インクを供給する場合には、気体ポンプ１５２によって気体室１２４Ｂの内部の気体を減圧し、図８（Ｂ）に示すように、弾性膜１２６を気体室１２４Ｂの内壁に押し付けた状態で保持する。その後、第１実施形態と同様に、個別流路１３４の開閉バルブ１３６を開き、インクポンプ１０４を駆動させることにより各ヘッドモジュール１３８に光硬化型インクを供給する。
【０１２３】
気泡排出時においてインク供給システム１５０によって光硬化型インクを供給する場合には、気体ポンプ１５２によって気体室１２４Ｂの内部の気体を加圧し、図８（Ｃ）に示すように、弾性膜１２６を押し下げた状態で保持する。その後、第１実施形態と同様に、気泡抜き流路１３０の開閉バルブ１３２を開き、インクポンプ１０４によって一定流量の光硬化型インクをインク流路１２４Ａへ供給することによって、インク流路１２４Ａ内の気泡をインクタンク１０２へ排出する。
【０１２４】
（本実施形態の作用及び効果）
本実施形態に係るインク供給システム１５０では、第１実施形態のインク供給システム１００と同様の作用及び効果を得ることができる。さらに、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力を気体圧力センサ１５８によって検出し、気体ポンプ１５２によって直接制御することができる。このため、印字時、加圧メンテナンス時、及び気泡排出時において、気体室１２４Ｂの内部の気体の圧力を簡単に最適な圧力に調整することができる。
＜第３実施形態＞
以下、添付の図面を参照しながら本発明の第３実施形態について説明する。なお、インク供給システム以外の構成は第１実施形態と同様のため、説明を省略する。また、図面において第１実施形態と同一機能を有する構成要素には同一符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１２５】
図９に示すように、本実施形態のインク供給システム１６０では、共通供給流路１６２と共通回収流路１６４によって液体循環流路としてのインク循環流路１６６が形成されている。
【０１２６】
具体的には、各ヘッドモジュール１３８には、光硬化型インクが流入する入力ポート１３８Ａと、光硬化型インクが排出される出力ポート１３８Ｂとが設けられている。入力ポート１３８Ａには、共通供給流路１６２に連結された個別供給流路１６８が連結され、出力ポート１３８Ｂには、共通回収流路１６４に連結された個別回収流路１７０が連結されている。
【０１２７】
個別供給流路１６８には、個別供給流路１６８を開閉制御する開閉バルブ１７２と、共通供給流路１６２から供給される光硬化型インクの圧力変動を緩和するダンパー１７４とが設けられている。また、個別回収流路１７０には、個別回収流路１７０を開閉制御する開閉バルブ１７６と、共通回収流路１６４へ回収される光硬化型インクの圧力変動を緩和するダンパー１７８とが設けられている。
【０１２８】
共通供給流路１６２の長手方向一端部である上流側端部には、供給管１８０が連結されており、共通回収流路１６４の長手方向一端部である下流側端部には、供給管１８２が連結されている。また、共通供給流路１６２の長手方向他端部である下流側端部と、共通回収流路１６４の長手方向他端部である上流側端部との間には、第１流路１８４及び第２流路１８６が設けられている。
【０１２９】
第１流路１８４には第１バルブ１９２が設けられ、第２流路１８６には第２バルブ１９４及びダンパー１９５が設けられている。第１流路１８４及び第２流路１８６は、共通供給流路１６２と共通回収流路１６４との間の圧力調整や光硬化型インクの流量調整等に用いられる。
【０１３０】
さらに、共通供給流路１６２の下流側端部、及び共通回収流路１６４の上流側端部には、光硬化型インクの圧力を検出するインク圧力センサ１８８、１９０がそれぞれ設けられている。
【０１３１】
また、共通供給流路１６２に連結された供給管１８０の他端は供給サブタンク１９６に連結されている。なお、供給サブタンク１９６は、第１実施形態におけるインク圧力制御タンク１０８と同様の構成とされている。
【０１３２】
供給サブタンク１９６には、インクタンク１０２に連結されたバッファタンク１９８から光硬化型インクを引き込むための供給側主管２００が連結されている。供給側主管２００には、バッファタンク１９８から供給サブタンク１９６まで順番に、脱気モジュール２０２、一方向弁２０４、液体圧力制御手段としての供給ポンプ２０６、供給側フィルタ２０８、及び熱交換器２１０が設けられている。
【０１３３】
脱気モジュール２０２は、一例として、２層構造の筒体（図示省略）を含んで構成されており、この筒体は、気体分子のみを透過させる膜によって形成されている。また、脱気モジュール２０２には、負圧の変更機能を有する真空ポンプ（図示省略）が接続されており、真空ポンプが動作することにより、脱気モジュール２０２内で減圧が行われ、光硬化型インクから脱気するようになっている。
【０１３４】
供給ポンプ２０６の上流側には、供給側主管２００とは別に分岐配管２１２の一端が連結されており、分岐配管２１２の他端は、一方向弁２１４を通ってバッファタンク１９８に連結されている。また、供給サブタンク１９６にはドレイン管２１６の一端が連結されており、ドレイン管２１６の他端はバッファタンク１９８に連結されている。なお、ドレイン管２１６には、ドレインバルブ２１８が設けられている。
【０１３５】
供給サブタンク１９６は光硬化型インクを循環することによって流路内の気泡がトラップされる構造になっている。このため、ドレインバルブ２１８を開き、供給ポンプ２０６の駆動力によって供給サブタンク１９６内の気泡をバッファタンク１９８へ送ることにより、大気開放されているバッファタンク１９８から気泡が排出されるようになっている。
【０１３６】
一方、共通回収流路１６４に連結された供給管１８２の他端は、回収サブタンク２２０に連結されている。なお、回収サブタンク２２０は、第１実施形態におけるインク圧力制御タンク１０８と同様の構成とされている。また、回収サブタンク２２０には、バッファタンク１９８へ光硬化型インクを引き込むための回収側主管２２２が連結されている。
【０１３７】
回収側主管２２２には、液体圧力制御手段としての回収ポンプ２２４、及び一方向弁２２５が設けられており、回収ポンプ２２４の下流側と、供給側主管２００における脱気モジュール２０２の下流側との間には、加圧パージ用配管２２６が設けられている。また、加圧パージ用配管２２６には、脱気モジュール２０２側から回収ポンプ２２４側まで順番に、一方向弁２２８、回収フィルタ２３０が設けられている。
【０１３８】
バッファタンク１９８は、補充ポンプ２３２が設けられた補充管２３４によって、インクタンク１０２との間において光硬化型インクが流通可能となっている。さらに、バッファタンク１９８には、光硬化型インクを循環させるために必要なインク量が貯留されており、光硬化型インクの消費に応じて、インクタンク１０２から光硬化型インクが補充される構成となっている。
【０１３９】
補充管２３４の一端（インクタンク１０２内）には、フィルタ２３６が設けられている。なお、バッファタンク１９８とインクタンク１０２との間には、オーバーフロー管２３８が設けられており、光硬化型インクの過剰補充時に、光硬化型インクがインクタンク１０２へ戻されるようになっている。
【０１４０】
回収側主管２２２における回収ポンプ２２４よりも上流側には、分岐配管２４０の一端が接続されており、分岐配管２４０の他端は、オーバーフロー管２３８に接続されている。また、分岐配管２４０には、安全弁２４２が設けられている。
【０１４１】
また、回収サブタンク２２０にはドレイン管２４４の一端が連結されており、ドレイン管２４４の他端は、ドレインバルブ２４６を通ってドレイン管２１６と繋がっている。
【０１４２】
回収サブタンク２２０は、光硬化型インクを循環することによって流路内の気泡がトラップされる構造になっている。このため、ドレインバルブ２４６を開き、回収ポンプ２２４の駆動力によって回収サブタンク２２０内の気泡をバッファタンク１９８へ送ることにより、バッファタンク１９８から気泡が排出されるようになっている。
【０１４３】
また、供給側主管２００における供給側フィルタ２０８と熱交換器２１０との間には、分岐配管２４８の一端が接続されており、分岐配管２４８の他端は、オーバーフロー管２３８に接続されている。なお、分岐配管２４８には、安全弁２５０が設けられている。
【０１４４】
また、図１０に示すように、共通供給流路１６２及び共通回収流路１６４は、第１実施形態の共通流路１２４と同様に、弾性を有する弾性膜２５２、２５４によって、それぞれ内部が長手方向に平行に仕切られて二室構造となっている。また、二室に仕切られた空間のうち、下側の空間は光硬化型インクが流通するインク流路１６２Ａ、１６４Ａとされ、下側の空間より狭い上側の空間は気体室１６２Ｂ、１６４Ｂとされている。
【０１４５】
気体室１６２Ｂ、１６４Ｂには、気体室１６２Ｂ、１６４Ｂとエアタンク２５６、２５８とをそれぞれ連通する連通路２６０、２６２が連結され、エアタンク２５６、２５８には、エアタンク２５６、２５８と大気とを連通する連通路２６４、２６６がそれぞれ連結されている。
【０１４６】
また、連通路２６４、２６６には、連通路２６４、２６６をそれぞれ開閉制御する開閉バルブ２６８、２７０が設けられている。なお、共通供給流路１６２に連結されたエアタンク２５６の容量は、共通回収流路１６４に連結されたエアタンク２５８の容量に比べて大きくされている。
【０１４７】
（インク供給システムによるインク供給手順）
本実施形態のインク循環流路１６６によって、印字時に各ヘッドモジュール１３８にインクを供給する場合、共通供給流路１６２のインク流路１６２Ａ内のインク圧力Ｐ５を正圧とし、共通回収流路１６４のインク流路１６４Ａ内のインク圧力Ｐ６を負圧とする。
【０１４８】
つまり、共通供給流路１６２に供給される光硬化型インクを、インク圧力Ｐ６より高いインク圧力Ｐ５によって各ヘッドモジュール１３８へ供給し、ヘッドモジュール１３８へ供給された光硬化型インクを、インク圧力Ｐ６によって各ヘッドモジュール１３８から共通回収流路１６４へ回収する構造となっている。
【０１４９】
ここで、ヘッドモジュール１３８内では、共通供給流路１６２側と共通回収流路１６４側の流路抵抗比に応じたインク圧力が掛かるが、このインク圧力が負圧になるようにインク圧力Ｐ５及びインク圧力Ｐ６を設定する事により、ヘッドモジュール１３８の噴射口に光硬化型インクが保持されるようになっている。そうすることにより、印字時において、インクジェットヘッド５６から光硬化型インクの液滴を噴射して記録媒体Ｐに画像を記録することが可能となる。
【０１５０】
なお、以上の手順において、共通供給流路１６２の気体室１６２Ｂの内部の気体の圧力は、インク流路１６２Ａ内のインク圧力Ｐ５と同等となるよう調整される。そのため、弾性膜２５２は共通供給流路１６２内で張力がかかっていない状態で保持される。同様に、共通回収流路１６４の気体室１６４Ｂの内部の気体の圧力は、インク流路１６４Ａ内のインク圧力Ｐ６と同等となるよう調整される。そのため、弾性膜２５４は共通回収流路１６４内で張力がかかっていない状態で保持される。
【０１５１】
（本実施形態の作用及び効果）
本実施形態に係るインク供給システム１６０では、共通供給流路１６２及び共通回収流路１６４の双方にそれぞれ気体室１６２Ｂ、１６４Ｂを設けることにより、インク循環流路１６６にも本発明を適用することができる。このため、インク循環流路１６６における光硬化型インクの圧力変動についても、気体室１６２Ｂ、１６４Ｂによって緩和することができる。
【０１５２】
また、印字時において、共通供給流路１６２の気体室１６２Ｂの内部の気体の圧力（Ｐ５）は、共通回収流路１６４の気体室１６４Ｂの内部の気体の圧力（Ｐ６）に比べて高くされている。これにより、共通供給流路１６２と共通回収流路１６４のインク圧力が異なる場合でも、良好な圧力変動緩和性能を得ることができる。
【０１５３】
なお、気体室１６２Ｂの内部の気体の圧力（Ｐ５）を気体室１６４Ｂの内部の気体の圧力（Ｐ６）に比べて高くするため、共通供給流路１６２に連結されたエアタンク２５６の容量は共通回収流路１６４に連結されたエアタンク２５８の容量に比べて大きくされている。これにより、共通供給流路１６２内と共通回収流路１６４内の気体室１６２Ｂ、１６４Ｂの大きさ及び構成が同じでも、共通供給流路１６２内のインク圧力を共通回収流路１６４内のインク圧力より高くした状態で、気体室１６２Ｂ、１６４Ｂの内部の気体の圧力とインク圧力とを平衡状態とすることができる。つまり、弾性膜２５２、２５４を張力がかかっていない状態で保持することができる。
【０１５４】
＜第４実施形態＞
以下、添付の図面を参照しながら本発明の第４実施形態について説明する。なお、インク供給システム以外の構成は第１実施形態と同様のため、説明を省略する。また、図面において第１実施形態と同一機能を有する構成要素には同一符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【０１５５】
（インク供給システムの構成）
図１１に示すように、本実施形態では、複数（図１１では３つ）の共通流路構成部材２７２が直列に連結されることにより、１つの共通流路２７４が構成されている。共通流路構成部材２７２の長手方向の一端部に嵌合部２７６、他端部に被嵌合部２７８が形成され、共通流路構成部材２７２の被嵌合部２７８に、別の共通流路構成部材２７２の嵌合部２７６を嵌合させて固定することにより、それぞれの共通流路構成部材２７２が連結されている。
【０１５６】
また、複数（図１１では３つ）の共通流路構成部材２７２には、それぞれ独立した気体室２８０が設けられている。共通流路構成部材２７２は上部が切り欠かれており、図１２に示すように、下面に弾性膜２８２が接合された別部材を共通流路構成部材２７２の切り欠かれた部分に嵌め込んで超音波融着によって一体化することにより、共通流路構成部材２７２内に気体室２８０が設けられている。
【０１５７】
また、気体室２８０の上部には、共通流路構成部材２７２の連結方向と直交する方向に、それぞれ連通路２８４が連結されている。図１１に示すように、それぞれの連通路２８４は共通のエアタンク２８６に連結されており、エアタンク２８６には、エアタンク２８６と大気とを連通する連通路２８８が連結されている。なお、連通路２８８には、連通路２８８を開閉制御する開閉バルブ２９０が設けられている。
【０１５８】
また、共通流路構成部材２７２の気体室２８０に対向する下面には、個別流路２９２が３つずつ並列して接続されている。さらに、図１３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、最下流に配置される共通流路構成部材２７２の下流側端部には、気泡抜き流路２９４が連結されている。
【０１５９】
（インク供給システムによるインク供給手順）
本実施形態の共通流路２７４において、印字時及び加圧メンテナンス時には、共通流路２７４内のインク圧力及び弾性膜２８２の位置を、第１実施形態と同様に調整した後、個別流路２９２に光硬化型インクを供給する。
【０１６０】
一方、気泡排出時には、まず、第１実施形態と同様に、図１３（Ａ）に示すように、気体室２８０の気体の圧力を調整して弾性膜２８２を引き下げた状態で保持し、光硬化型インクを共通流路２７４へ供給して共通流路２７４内の気泡を気泡抜き流路１３０へ排出する。このとき、一部の気泡は、個別流路２９２側（下方向）に膨らんだ弾性膜２８２同士の間、すなわち共通流路構成部材２７２の連結部分に溜まる。
【０１６１】
その後、図１１に示す開閉バルブ２９０を開け、気体室２８０の気体の圧力を調整して弾性膜２８２を押し上げてから開閉バルブ２９０を閉じることにより、図１３（Ｂ）に示すように、弾性膜２８２を押し上げた状態で保持する。そうすることにより、弾性膜２８２同士の間に溜まって互いに結合し、成長していた一部の気泡を、気泡抜き流路１３０へ排出する。以上の手順を、必要に応じて周期的に複数回繰り返すことにより、共通流路２７４内の気泡を気泡抜き流路１３０へと排出する。
【０１６２】
（本実施形態の作用及び効果）
本実施形態では、複数の共通流路構成部材２７２が直列に連結されることにより、共通流路２７４が構成されている。このため、接続されるヘッドモジュール数が異なる装置にも対応可能となっている。
【０１６３】
また、各共通流路構成部材２７２にそれぞれ気体室２８０が設けられ、各気体室２８０に連結された連通路２８４が、それぞれ共通流路構成部材２７２の連結方向と直交する方向に設けられている。このため、各気体室２８０の内部の気体の圧力を均一に調整することが容易となる。
【０１６４】
さらに、気泡排出時において、気体室２８０の気体の圧力を周期的に変化させることにより、弾性膜２８２を上下させて共通流路２７４内の気泡を気泡抜き流路１３０へと排出する。
【０１６５】
弾性膜２８２を引き下げることによって光硬化型インクの流速を速めて気泡の排出を促す手順と、弾性膜２８２を押し上げることによって弾性膜２８２同士の間に溜まった気泡を移動させる手順とを繰り返すことにより、気泡の排出を促し、効率的に気泡を排出することができる。
【０１６６】
（その他の実施形態）
なお、本発明について実施形態の一例を説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【０１６７】
例えば、図１４（Ａ）に示すように、共通流路２９６の上部の内壁に厚肉部２９８を設け、弾性膜３００によって仕切られた気体室２９６Ｂの幅をインク流路２９６Ａの幅より狭くしてもよい。
【０１６８】
そうすることにより、気泡排出時において弾性膜３００が図１４（Ａ）の二点鎖線によって示す位置において保持された際に、第１実施形態の共通流路１２４における気泡排出時に比べて、弾性膜３００と共通流路２９６の内壁との間に気泡が溜まり難い。このため、インク流路２９６Ａ内において、光硬化型インクを淀みなく流通させることができ、効率的に気泡を排出することができる。
【０１６９】
また、図１４（Ｂ）に示すように、弾性膜３０４の共通流路３０２内における取付け位置を、第１実施形態の弾性膜１２６の取付け位置より上部とし、上方向に膨らんだ状態で配置してもよい。
【０１７０】
そうすることにより、気泡排出時において弾性膜３０４が図１４（Ｂ）の二点鎖線で示す位置において保持された際に、第１実施形態の共通流路１２４における気泡排出時に比べて、弾性膜３０４と共通流路３０２の内壁との間に気泡が溜まり難い。このため、インク流路３０２Ａ内において、光硬化型インクを淀みなく流通させることができ、効率的に気泡を排出することができる。
【０１７１】
さらに、上記第１実施形態〜第４実施形態は、適宜組み合わせることができる。例えば、第３実施形態、第４実施形態において、第２実施形態のように、気体ポンプによって気体室１６２Ｂ、１６４Ｂ、２８０の内部の気体の圧力を制御してもよい。
【符号の説明】
【０１７２】
１００、１５０、１６０ インク供給システム
１０２ インクタンク
１０４ インクポンプ（液体圧力制御手段）
１２４Ｂ、１６２Ｂ、１６４Ｂ、２８０、２９６Ｂ 気体室
１２４、２７４、２９６、３０２ 共通流路
１２６、２５２、２５４、２８２、３００、３０４ 弾性膜（弾性部材）
１３０、２９４ 気泡抜き流路
１３４、２９２ 個別流路
１３８ ヘッドモジュール
１４０、２５６、２５８、２８６ エアタンク
１４２、１４４、２６０、２６４、２８４、２８８ 連通路
１４６、２６８、２９０ 開閉バルブ（開閉制御手段）
１５２ 気体ポンプ（気体圧力制御手段）
１６２ 共通供給流路
１６４ 共通回収流路
１６６ インク循環流路（液体循環流路）
２０６ 供給ポンプ（液体圧力制御手段）
２２４ 回収ポンプ（液体圧力制御手段）
２７２ 共通流路構成部材
【図１】
2016042993.tif 000003
【図２】
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【図３】
2016042993.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2016042993.tif 000012
【図１１】
2016042993.tif 000013
【図１２】
2016042993.tif 000014
【図１３】
2016042993.tif 000015
【図１４】
2016042993.tif 000016
【国際調査報告】
2016042993.tif 000017
2016042993.tif 000018
2016042993.tif 000019
2016042993.tif 000020