(57)【要約】光コネクタ１は、光導波路２７が設けられた基板１７に固定されるレセプタクル２１と、光ファイバ２５を保持し、レセプタクル２１に位置決めされるプラグ１５とを有している。レセプタクル２１には、光導波路２７の端面を露出させる露出孔２１ａと、露出孔２１ａの開口方向に開口しているピン用穴２１ｂと、が設けられている。プラグ１５は、レセプタクル２１に対向する対向面２９ａａと、対向面２９ａａから突出し、対向面２９ａａと一体的に形成され、先端面において光ファイバ２５の端面を露出させる、露出孔２１ａに挿入される突部２９ｂと、対向面２９ａａに設けられ、ピン用穴２１ｂに嵌合されるピン３１と、を有している。突部２９ｂの先端面は、ピン３１の先端よりも挿入方向側に位置している。
2015046488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光伝送路が設けられた基体に固定されるレセプタクルと、
第２光伝送路を保持し、前記レセプタクルに位置決めされるプラグと、
を有し、
前記レセプタクルには、
前記第１光伝送路の端面を露出させる露出孔と、
前記露出孔の開口方向に開口しているピン用穴と、が設けられており、
前記プラグは、
前記レセプタクルに対向する対向面と、
前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記第２光伝送路の端面を露出させる、前記露出孔に挿入される突部と、
前記対向面に設けられ、前記ピン用穴に嵌合されるピンと、を有し、
前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも挿入方向側に位置している
光コネクタ。
【請求項２】
前記露出孔は、前記プラグが挿入される側の開口部にかけて拡径する傾斜面が設けられている
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記レセプタクルは、前記挿入方向に対して垂直な断面において、前記ピンと前記ピン用穴との隙間が前記突部と前記露出孔との隙間よりも小さい
請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記ピンは２以上設けられており、
前記突部は２つの前記ピンの間に配置されている
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記突部は、２以上の前記第２光伝送路を径方向に配列した状態で保持しており、
前記突部および前記ピンは、前記２以上の第２光伝送路の配列方向において並んで配置されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
折り曲げられた１枚の板金からなり、復元力により前記レセプタクルおよび前記基体をその重ね合わせる方向に挟み込む保持具を更に有する
請求項１〜５のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記突部は樹脂により形成されており、
前記ピンは金属により形成されている
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
ハウジング孔が形成されており、当該ハウジング孔から前記露出孔を露出させた状態で前記レセプタクルを前記第１光伝送路に固定するレセプタクルハウジングと、
前記突部および前記ピンを露出させた状態で、前記ピンと前記ピン用穴とのクリアランスよりも大きい遊びで前記突部に直交する方向に移動可能に前記プラグを保持し、前記ハウジング孔に嵌合されるプラグハウジングと、
を更に有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記プラグは、
前記ピンに連結されており、前記ピンが前記ピン用穴に嵌合している状態の前記レセプタクルに対して後方へ係合可能な係合部と、
前記係合部をその係合を解除する方向へ変位させながら、前記ピンに対して後方へ移動可能なスライダと、を有している
請求項１〜７のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記スライダは、前記係合部に対して後方へ当接可能であり、かつ、前方ほど前記係合を解除する方向へ位置する傾斜面を有している
請求項９に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記スライダは、前記プラグの上面、下面および側面を構成する中空形状である
請求項９または１０に記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記プラグは、
前記ピンに連結されており、前記スライダが前記係合部の係合を解除しない位置にあるときに前記スライダが前方へ係合する前進ストッパと、
前記ピンに連結されており、前記スライダが前記係合部の係合を解除する位置にあるときに前記スライダが後方へ係合する後退ストッパと、を有している
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１３】
前記係合部は、前記第１光伝送路および前記第２光伝送路に対してこれらの接続方向に交差する方向の両側それぞれに設けられている
請求項９〜１２のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１４】
前記レセプタクルは、横一列に配列された複数のプラグと接続可能であり、
前記係合部は、前記第１光伝送路および前記第２光伝送路に対して、これらの接続方向に交差するとともに前記複数のプラグの配列方向に交差する方向に位置している
請求項９〜１２のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１５】
基板と、
前記基板の主面に設けられ、前記基板の側面にて端面が露出する第１光伝送路と、
第２光伝送路と、
前記基板に固定されるレセプタクルと、
前記第２光伝送路を保持し、前記レセプタクルに位置決めされるプラグと、
を有し、
前記レセプタクルには、
前記第１光伝送路の端面を露出させる露出孔と、
前記露出孔の開口方向に開口しているピン用穴と、が設けられており、
前記プラグは、
前記レセプタクルに対向する対向面と、
前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記第２光伝送路の端面を露出させており、前記露出孔に挿入される突部と、
前記対向面に設けられ、前記ピン用穴に嵌合されるピンと、を有し、
前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも挿入方向側に位置している
光伝送モジュール。
【請求項１６】
前記ピン用穴は、前記挿入方向に見て、前記基板の側面に少なくとも一部が重なっている
請求項１５に記載の光伝送モジュール。
【請求項１７】
光伝送路を保持している光コネクタ用プラグであって、
対向面と、
前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記光伝送路の端面を露出させている突部と、
前記対向面に設けられ、前記突部と同一方向に突出しているピンと、を有し、
前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも突出方向側に位置している
光コネクタ用プラグ。
【請求項１８】
前記ピンに連結されており、後方に面する部分を有する係合部と、
前記係合部を側方へ変位させながら、前記ピンに対して後方へ移動可能なスライダと、を有する
請求項１７に記載の光コネクタ用プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光の伝送路同士を接続する光コネクタ、該光コネクタを有する光伝送モジュールおよび光コネクタ用プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
光伝送路同士を接続する光コネクタとして、種々の形式のものが提案されている。【０００３】
例えば、特許文献１及び３の光コネクタは、光導波路が設けられた基板に固定されたレセプタクルと、光ファイバを保持するプラグとを有している。そして、プラグがレセプタクルに嵌合することによって、光導波路と光コネクタとが位置決め（接続）される。【０００４】
また、例えば、特許文献２の光コネクタは、光導波路が設けられた基板上に固定された第１フェルールと、光ファイバを保持する第２フェルールとを有している。第１フェルールの先端面には嵌合穴が形成されており、第２フェルールの先端面からはアライメントピンが突出している。そして、アライメントピンが嵌合穴に嵌合されることにより、光導波路と光コネクタとが位置決め（接続）される。【０００５】
特許文献１及び３の技術では、基本的にはプラグ全体をレセプタクルに嵌合させて光導波路と光ファイバとを接続する。従って、高精度な位置決めを実現するためには、プラグ全体を高精度に形成しなければならない。【０００６】
特許文献２の技術では、何らかの部材がアライメントピンに接触することなどによって、アライメントピンに不測の外力が加えられ、アライメントピンが変形するおそれがある。その結果、高精度な位置決めが不可能になるおそれがある。また、特許文献２の技術では、基板上にてアライメントピンと嵌合穴とが嵌合することから、低背化が困難である。【０００７】
従って、光伝送路同士を好適に位置決め可能な光コネクタ、光伝送モジュールおよび光コネクタ用プラグが提供されることが望まれる。例えば、上記のような不都合の少なくともいずれかが解消されることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−０９７０６４号公報
【特許文献２】特開２０１１−７５６８８号公報
【特許文献３】特開２０１３−０２９６２４号公報
【発明の概要】
【０００９】
本発明の一態様に係る光コネクタは、第１光伝送路が設けられた基体に固定されるレセプタクルと、第２光伝送路を保持し、前記レセプタクルに位置決めされるプラグと、を有している。前記レセプタクルには、前記第１光伝送路の端面を露出させる露出孔と、前記露出孔の開口方向に開口しているピン用穴と、が設けられている。前記プラグは、前記レセプタクルに対向する対向面と、前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記第２光伝送路の端面を露出させる、前記露出孔に挿入される突部と、前記対向面に設けられ、前記ピン用穴に嵌合されるピンと、を有している。前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも挿入方向側に位置している。
【００１０】
本発明の一態様に係る光伝送モジュールは、基板と、前記基板の主面に設けられ、前記基板の側面にて端面が露出する第１光伝送路と、第２光伝送路と、前記基板に固定されるレセプタクルと、前記第２光伝送路を保持し、前記レセプタクルに位置決めされるプラグと、を有している。前記レセプタクルには、前記光導波路の端面を露出させる露出孔と、前記露出孔の開口方向に開口しているピン用穴と、が設けられている。前記プラグは、前記レセプタクルに対向する対向面と、前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記第２光伝送路の端面を露出させており、前記露出孔に挿入される突部と、前記対向面に設けられ、前記ピン用穴に嵌合されるピンと、を有している。前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも挿入方向側に位置している。
【００１１】
本発明の一態様に係る光コネクタ用プラグは、光伝送路を保持している光コネクタ用プラグであって、対向面と、前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記光伝送路の端面を露出させている突部と、前記対向面に設けられ、前記突部と同一方向に突出しているピンと、を有している。前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも突出方向側に位置している。
【００１２】
上記の構成によれば、光伝送路同士を好適に位置決め可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（ａ）および図１（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係る光コネクタを非接続状態で示す斜視図である。
【図２】図１の光コネクタを接続状態で示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）〜図３（ｄ）は図１の光コネクタが接続されていく様子を説明する模式的な平面図である。
【図４】図４（ａ）は図３（ｄ）のIVａ−IVａ線における断面図であり、図４（ｂ）は図３（ｄ）の領域IVｂを拡大して示す模式図であり、図４（ｃ）は図４（ａ）と同一範囲の側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る光コネクタを非接続状態で示す斜視図である。
【図６】図５の一部をｙ方向に見た図である。
【図７】図５の光コネクタのプラグを示す斜視図である。
【図８】図８（ａ）および図８（ｂ）は、一部の部材を取り外して示す図７のプラグの斜視図である。
【図９】図９（ａ）は図５の光コネクタのレセプタクルを示す斜視図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のレセプタクルを一部の部材を取り外して示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る光コネクタを非接続状態で示す斜視図である。
【図１１】図１０の光コネクタのプラグの分解斜視図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図１３】図１２の光コネクタの分解斜視図である。
【図１４】図１４（ａ）および図１４（ｂ）は図１２の光コネクタのプラグを通常状態およびロック解除状態で示す斜視図である。
【図１５】図１４（ａ）のプラグの一部の分解斜視図である。
【図１６】図１６（ａ）および図１６（ｂ）は図１５のプラグの一部を通常状態およびロック解除状態で示す斜視図である。
【図１７】図１７（ａ）〜図１７（ｄ）は図１６（ａ）および図１６（ｂ）のXVIIａ-XVIIａ線、XVIIｂ-XVIIｂ線、XVIIｃ-XVIIｃ線およびXVIIｄ-XVIIｄ線における断面図であり、図１７（ｅ）は図１７（ｃ）から図１７（ａ）へ移行する途中を示す断面図である。
【図１８】図１８（ａ）〜図１８（ｃ）は図１２の光コネクタの作用を説明する、図１４（ａ）のXVIII-XVIII線に対応する断面図である。
【図１９】図１９（ａ）及び図１９（ｂ）は変形例に係るプラグを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、第２の実施形態以降において、既に説明した実施形態の構成と同様または類似する構成については、既に説明した実施形態の符号と同一の符号を付し、また、説明を省略することがある。また、既に説明した実施形態の構成と対応（類似）する構成について、既に説明した実施形態の構成に付した符号とは異なる符号を付した場合においても、特に断りがない事項については、対応する構成について既に説明された事項と同様である。
【００１５】
実施形態の光コネクタおよび光伝送モジュールは、いずれの方向が上方または下方とされて使用されてもよい。以下では、位置関係等を説明する際に、図中に定義した直交座標系（ｘｙｚ）を参照することがあり、また、ｚ方向の正側を上方として、上面等の語を用いることがある。
【００１６】
＜第１の実施形態＞
図１（ａ）、図１（ｂ）および図２は、本発明の第１の実施形態に係る光コネクタ１および光伝送モジュール３の外観を示す斜視図である。図１（ａ）は、非接続状態をｚ方向の正側から示しており、図１（ｂ）は、非接続状態をｚ方向の負側から示しており、図２は、接続状態をｚ方向の正側から示している。
【００１７】
光伝送モジュール３は、プラグアセンブリ５と、該プラグアセンブリ５と光学的に接続されるレセプタクルアセンブリ７とを有している。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、プラグアセンブリ５には、例えば、発光素子９Ｐおよび受光素子１１Ｐが接続されている。また、レセプタクルアセンブリ７には、例えば、発光素子９Ｒおよび受光素子１１Ｒが接続されている。プラグアセンブリ５とレセプタクルアセンブリ７とが接続されることにより、発光素子９Ｐと受光素子１１Ｒとが接続され、発光素子９Ｒと受光素子１１Ｐとが接続される。なお、光伝送モジュール３は、これらの発光素子や受光素子を含んで定義されてもよい。
【００１９】
プラグアセンブリ５は、光ケーブル１３と、光ケーブル１３の一端を保持するプラグ１５（プラグフェルール）とを有している。なお、発光素子９Ｐおよび受光素子１１Ｐは、光ケーブル１３のプラグ１５側とは反対側の一端に直接または間接に接続されている。
【００２０】
レセプタクルアセンブリ７は、基板１７と、基板１７に設けられた光導波路帯１９と、光導波路帯１９の一端側に設けられたレセプタクル２１（レセプタクルフェルール）と、レセプタクル２１を基板１７に固定するための保持具２３とを有している。なお、発光素子９Ｒおよび受光素子１１Ｒは、光導波路帯１９のレセプタクル２１側とは反対側の一端に直接または間接に接続されている。
【００２１】
プラグ１５がレセプタクル２１によって位置決めされることによって光ケーブル１３と光導波路帯１９とは接続される。なお、光コネクタ１は、プラグ１５、レセプタクル２１および保持具２３を含んで構成されている。各部材の具体的構成は、以下のとおりである。
【００２２】
光ケーブル１３は、複数の光ファイバ２５を有している。各光ファイバ２５は、特に図示しないが、コアおよびクラッド、ならびに必要に応じて被膜を有している。光ファイバ２５の直径は適宜に設定されてよいが、例えば、直径が１００μｍ〜２００μｍである。なお、複数の光ファイバ２５は、プラグ１５外において、シースによって覆われて束ねられていてもよいし、束ねられていなくてもよい。複数の光ファイバ２５は、例えば、少なくともプラグ１５の内部において径方向に一列に配列されている。
【００２３】
基板１７は、例えば、リジッド式のプリント配線基板によって構成されている。基板１７は、例えば、平板状に形成されており、第１主面１７ａと、その背面の第２主面１７ｂと、これら主面の外周に位置する複数（通常は４つ）の側面１７ｃとを有している。なお、発光素子９Ｒおよび受光素子１１Ｒは、基板１７に実装されていてもよいし、基板１７とは別個に設けられていてもよい。
【００２４】
光導波路帯１９は、基板１７の第１主面１７ａに設けられた複数の光導波路２７を有している。光導波路２７は、光ファイバと同様に、不図示のコアおよびクラッドを有している。なお、光導波路２７は、スラブ型、埋め込み型、半埋め込み型等の適宜な方式のものとされてよい。光導波路２７の端面は、側面１７ｃにおいて露出している（図３および図４（ａ）参照）。複数の光導波路２７は、少なくとも側面１７ｃから露出する端面側において、径方向に、かつ、側面１７ｃに沿う方向（ｙ方向）に、一列に配列されている。なお、側面１７ｃは、少なくとも光導波路２７の端面を露出させる範囲が、基板１７の平面視において直線状に形成されている。
【００２５】
プラグ１５は、例えば、光ケーブル１３を保持する本体部２９と、本体部２９から突出するピン３１とを有している。一方、レセプタクル２１には、光導波路２７の端面を露出させる露出孔２１ａと、露出孔２１ａの開口方向と同一方向に開口するピン用穴２１ｂとが形成されている。そして、本体部２９が露出孔２１ａに挿入されるとともに、ピン３１がピン用穴２１ｂに挿入されることにより、プラグ１５は、レセプタクル２１に対して位置決めされ、ひいては、光ケーブル１３と光導波路２７とが接続される。具体的には、以下のとおりである。
【００２６】
本体部２９は、例えば、樹脂により形成されている。また、本体部２９は、例えば、全体として概ね一定の厚さの薄型な形状に形成されている。その平面視における外形の大きさは、例えば、１辺が数ｍｍ〜２ｃｍである。本体部２９は、基部２９ａと、基部２９ａの前面（レセプタクル２１に対向する対向面２９ａａ）から突出する突部２９ｂと、基部２９ａの側面から突出する被係止部２９ｃとを有している。
【００２７】
基部２９ａは、例えば、概ね薄型直方体に形成されている。突部２９ｂは、例えば、基部２９ａよりも幅（ｙ方向）が小さい概ね薄型直方体に形成されており、対向面２９ａａの中央から突出している。被係止部２９ｃは、例えば、基部２９ａよりも長さ（ｘ方向）が小さい薄型直方体に形成されており、基部２９ａの側面の後方側部分から突出している。
【００２８】
光ファイバ２５は、基部２９ａおよび突部２９ｂに対してレセプタクル２１への挿入方向（ｘ方向）に挿通されており、その端面は、突部２９ｂの先端面において露出している（図３および図４（ａ）参照）。突部２９ｂの先端面は、平面状に形成されており、光ファイバ２５の端面は、ｙ方向に一列に配列されている。そして、突部２９ｂがレセプタクル２１の露出孔２１ａに挿入され、突部２９ｂの先端面が基板１７の側面１７ｃに当接すると、光ファイバ２５と光導波路２７とが接続される。被係止部２９ｃは、後述する他の実施形態において、他の部材との係合に寄与する部分であり、本実施形態においては、省略されてもよい。
【００２９】
ピン３１は、例えば、金属により形成されている。ピン３１は、例えば、断面形状が円形であり、直線状に延びている。なお、ピン３１は、根元から先端まで一定の径であってもよいし、先端が細くされるなどされていてもよい。ピン３１は、基部２９ａの対向面２９ａａから突部２９ｂの突出方向と同一方向に突出している。また、ピン３１は、光ファイバ２５の配列方向において、突部２９ｂを挟むように２つ設けられている。ピン３１の先端は、突部２９ｂの先端面よりも根元側（挿入方向とは反対側）に位置している。
【００３０】
本体部２９は、例えば、ピン３１が配置された金型内に溶融樹脂が充填されることによって、概ね全体が一体的に形成される。従って、基部２９ａ（少なくとも対向面２９ａａを含む部分）および突部２９ｂは、一体的に形成されている。
【００３１】
なお、本体部２９は、複数部材から構成されてもよい。例えば、本体部２９の後部は、突部２９ｂおよび基部２９ａの前部とは別部材であってもよい。また、例えば、本体部２９は、ピン３１および／または光ファイバ２５をｚ方向において挟み込んだ状態で互いに接着される２部材を含んで構成されてもよい。ただし、この場合も、基部２９ａの前部および突部２９ｂは、光ファイバ２５のｚ方向の正側および／または負側において、一体的に形成される。
【００３２】
レセプタクル２１は、例えば、樹脂によりその全体が一体形成されている。ただし、レセプタクル２１は、複数の部材が接着されて構成されていてもよい。レセプタクル２１は、基板１７の第１主面１７ａ上に位置する延在部２１ｃと、基板１７の側面１７ｃに対してプラグ１５側に位置し、プラグ１５に対向する前面部２１ｄとを有している。
【００３３】
延在部２１ｃは、レセプタクル２１の基板１７に対する位置決め等に寄与する部分である。延在部２１ｃは、例えば、第１主面１７ａに重なる概ね板状に形成されている。延在部２１ｃが第１主面１７ａに重ねられることにより、レセプタクル２１は、基板１７に対してｚ方向の位置決めがなされる。
【００３４】
また、特に図示しないが、例えば、延在部２１ｃの第１主面１７ａ側の面にｘ方向に延びる凹溝が形成され、第１主面１７ａに前記の凹溝に対してｙ方向に嵌合する突部が形成されることにより、レセプタクル２１は、ｙ方向において位置決めされる。なお、突部は、樹脂、金属またはセラミック等の適宜な材料によって形成されてよい。また、突部は、接着材によって固定されたり、溶着されたりするなど、適宜な方法によって基板１７に固定されてよい。
【００３５】
前面部２１ｄは、全体として概ね枠状に形成されており、その開口は露出孔２１ａを構成している。また、前面部２１ｄには、ピン用穴２１ｂも形成されている。前面部２１ｄの後端面は、基板１７の側面１７ｃに当接しており、これにより、レセプタクル２１はｘ方向において位置決めされる。
【００３６】
露出孔２１ａは、前面部２１ｄをｘ方向に貫通しており、側面１７ｃに位置する光導波路２７の端面をレセプタクル２１の外部に露出させている。露出孔２１ａの断面形状は、プラグ１５の突部２９ｂの断面形状に対応しており、本実施形態では矩形である。露出孔２１ａのプラグ１５側の開口端は、突部２９ｂを挿入しやすいようにプラグ１５側ほど拡径している（傾斜面が形成されている。）。
【００３７】
ピン用穴２１ｂの断面形状は、プラグ１５のピン３１の断面形状に対応しており、本実施形態では円形である。ピン用穴２１ｂは、ピン３１を収容可能な深さを有していればよい。本実施形態では、ピン用穴２１ｂは、前面部２１ｄをｘ方向に貫通している。
【００３８】
保持具２３は、１枚の板金に対してプレス加工を施すことにより形成され、復元力により基板１７とレセプタクル２１とを挟み込むことにより、レセプタクル２１を基板１７に対して固定している。具体的には、以下のとおりである。
【００３９】
保持具２３は、レセプタクル２１の上面（延在部２１ｃの基板１７とは反対側の面、ｘ方向の正側の面）に当接する第１当接部２３ａと、基板１７の第２主面１７ｂに当接する第２当接部２３ｂと、これらを連結する連結部２３ｃとを有している。
【００４０】
第１当接部２３ａの概略形状は、例えば、レセプタクル２１の上面に重なる板状とされている。また、例えば、第１当接部２３ａの連結部２３ｃとは反対側の端部には、レセプタクル２１側に突出する突部が形成され、レセプタクル２１に当接している。これにより、第１当接部２３ａにおいて、レセプタクル２１に対する接触位置は一定とされている。
【００４１】
第２当接部２３ｂの概略形状は、例えば、基板１７の第２主面１７ｂに重なる板状とされている。また、例えば、第２当接部２３ｂの連結部２３ｃとは反対側の端部には、基板１７側に突出する突部が形成され、基板１７に当接している。これにより、第２当接部２３ｂにおいて、基板１７に対する接触位置は一定とされている。
【００４２】
連結部２３ｃの概略形状は、例えば、レセプタクル２１の前面部２１ｄの前面（プラグ１５側の面）のうちの露出孔２１ａおよびピン用穴２１ｂの外側部分に重なる板状とされている。なお、前面部２１ｄの前面において、連結部２３ｃが重なる部分は、露出孔２１ａおよびピン用穴２１ｂが形成されている部分よりも低くされており（ｘ方向の正側に位置しており）、その段差は、連結部２３ｃのｙ方向の位置決めに寄与している。
【００４３】
保持具２３は、弾性変形されていない状態において、第１当接部２３ａ（の端部の突部）と第２当接部２３ｂ（の端部の突部）との距離が、レセプタクル２１の上面と基板１７の第２主面１７ｂとの距離よりも短い。従って、第１当接部２３ａと第２当接部２３ｂとでレセプタクル２１と基板１７とを挟み込むと、保持具２３は弾性変形した状態となり、復元力を生じる。この復元力により、レセプタクル２１は基板１７側へ付勢され、レセプタクル２１の基板１７からの脱落が抑制される。
【００４４】
また、保持具２３は、レセプタクル２１に対して係合する係合部２３ｄを有している。係合部２３ｄは、例えば、連結部２３ｃから前面部２１ｄの側面に沿ってｘ方向の正側に延びている。そして、係合部２３ｄには、前面部２１ｄの側面に形成された爪部２１ｅに係合する孔部が形成されている。係合部２３ｄが前面部２１ｄの爪部２１ｅに対してｘ方向の正側から負側へ係合することにより、保持具２３がｘ方向の負側へ脱落してしまうことが抑制される。
【００４５】
さらに、保持具２３は、第１当接部２３ａからレセプタクル２１とは反対側（ｘ方向の正側）へ突出する第１突出部２３ｆと、第２当接部２３ｂから基板１７とは反対側（ｘ方向の負側）へ突出する第２突出部２３ｇとを有している。これらは、後述する実施形態において、他の部材との係合に寄与する部分であり、本実施形態においては省略されてもよい。
【００４６】
なお、本実施形態では、保持具２３は、ｚ方向において対称の形状となっており、いずれがレセプタクル２１側または基板１７側とされてもよいようになっている。ただし、保持具２３は、ｚ方向において非対称とされていてもよい。
【００４７】
図３（ａ）〜図３（ｄ）は、プラグ１５がレセプタクル２１に挿入されていく様子を説明する模式的な平面図である。ただし、レセプタクル２１については、第１主面１７ａの位置における断面図としている。また、図４（ａ）は、図３（ｄ）のIVａ−IVａ線における断面図である。
【００４８】
図３（ａ）は、プラグ１５をレセプタクル２１に挿入する前の状態を示している。既に述べたように、プラグ１５において、突部２９ｂの先端面は、ピン３１の先端よりも挿入方向側（ｘ方向の正側）に位置している。また、露出孔２１ａのプラグ１５側の開口端と、ピン用穴２１ｂのプラグ１５側の開口端とは同一位置となっている。
【００４９】
従って、図３（ｂ）に示すように、プラグ１５をレセプタクル２１に近づけていくと、まず、突部２９ｂの露出孔２１ａへの挿入が開始される。この際、露出孔２１ａのプラグ１５側の部分にはプラグ１５側ほど拡径するよう傾斜面が形成されていることから、プラグ１５とレセプタクル２１とがｙ方向またはｚ方向においてずれていても、プラグ１５は、露出孔２１ａに誘い込まれて円滑に挿入されていく。すなわち、プラグ１５とレセプタクル２１とのｙ方向およびｚ方向のずれは解消されていく。
【００５０】
そして、図３（ｃ）に示すように、突部２９ｂは、露出孔２１ａのうち径が一定の部分に到達する。すなわち、突部２９ｂと露出孔２１ａとの隙間は、所定の範囲内に収まる。これと概ね同時、または、それ以降に、ピン３１のピン用穴２１ｂへの挿入が開始される。なお、突部２９ｂの先端面とピン３１の先端との距離ｄ（図３（ａ））は、このような作用が得られるように適宜に設定されている。
【００５１】
その後、図３（ｄ）および図４（ａ）に示すように、突部２９ｂの先端面は、基板１７の側面１７ｃに当接する。また、ピン３１がピン用穴２１ｂに嵌合することによって、プラグ１５とレセプタクル２１とはｙ方向およびｚ方向において位置決めされる。これにより、光ファイバ２５の端面と光導波路２７の端面とは対向状態（当接状態を含む）とされ、光学的に接続される。
【００５２】
図４（ｂ）は、図３（ｄ）の領域IVｂを拡大して示す模式図である。
【００５３】
ピン３１の径とピン用穴２１ｂの径は、製造誤差を考慮して設計される。そのため、製造の精度に起因するばらつきが生じても、ピン３１がピン用穴２１ｂに挿入可能であるように、製造の精度と同等またはこれよりも若干大きい差で、ピン３１の直径は、ピン用穴２１ｂの直径よりも小さく設計されている。従って、ピン３１とピン用穴２１ｂの内周面との間には隙間ｃ２が生じる。隙間ｃ２は、ピン３１の直径とピン用穴２１ｂの直径との差として定義される場合、例えば、設計値で約１μｍである。
【００５４】
一方、突部２９ｂと露出孔２１ａの内周面との間にも隙間ｃ１が生じる。この隙間ｃ１は、意図的に隙間ｃ２よりも大きくされている。従って、光コネクタ１においては、最終的には、ピン３１およびピン用穴２１ｂによって位置決めがなされ、突部２９ｂおよび露出孔２１ａは、この位置決めを補助する役割を担うことになる。隙間ｃ１が、突部２９ｂのｙ方向（またはｚ方向）の直径と、露出孔２１ａのｙ方向（またはｚ方向）の直径との差として定義される場合、例えば、隙間ｃ２が設計値で約１μｍであるのに対して、隙間ｃ１は設計値で約５０μｍである。
【００５５】
このように、最終的にはピン３１およびピン用穴２１ｂによって位置決めがなされることから、突部２９ｂおよび露出孔２１ａの製造の精度は、ピン３１およびピン用穴２１ｂの製造の精度に比較して、低くすることができる。例えば、ピン３１およびピン用穴２１ｂの製造の精度が１μｍ以下であるのに対して、突部２９ｂおよび露出孔２１ａの製造の精度は、５０μｍ未満である。
【００５６】
図４（ｃ）は、図４（ａ）と同一範囲の側面図である。ただし、レセプタクル２１の図示は省略している。
【００５７】
ピン３１は、突部２９ｂの側方（ｙ方向）に位置しており、突部２９ｂの厚みの範囲内に収まっている。また、ピン３１は、例えば、ｚ方向において、光ファイバ２５付近に位置しており、少なくとも一部が基板１７（光導波路２７を含む）の厚みの範囲内に収まっている。すなわち、挿入方向に見て、ピン３１（ピン用穴２１ｂ）と基板１７とは少なくとも一部が重なっている。
【００５８】
以上のとおり、本実施形態によれば、光コネクタ１は、光導波路２７が設けられた基板１７に固定されるレセプタクル２１と、光ファイバ２５を保持し、レセプタクル２１に位置決めされるプラグ１５とを有している。レセプタクル２１には、光導波路２７の端面を露出させる露出孔２１ａと、露出孔２１ａの開口方向に開口しているピン用穴２１ｂと、が設けられている。プラグ１５は、レセプタクル２１に対向する対向面２９ａａと、対向面２９ａａから突出し、対向面２９ａａと一体的に形成され、先端面において光ファイバ２５の端面を露出させており、露出孔２１ａに挿入される突部２９ｂと、対向面２９ａａに設けられ、ピン用穴２１ｂに嵌合されるピン３１と、を有している。突部２９ｂの先端面は、ピン３１の先端よりも挿入方向側に位置している。
【００５９】
従って、ピン３１によって位置決め可能であり、特許文献１のようにプラグ全体をレセプタクルに嵌合させる場合に比較して、高精度に成形乃至は加工される必要がある部分を少なくすることができる。その結果、容易に高精度な位置決めが可能となる。
【００６０】
その一方で、ピン３１は、突部２９ｂよりも突出していないことから、何らかの部材がピン３１に接触することが突部２９ｂによって抑制され、ひいては、ピン３１に変形が生じるおそれが低減される。その結果、安定して高精度な位置決めが可能である。
【００６１】
また、光ファイバ２５を保持する突部２９ｂがピン３１よりも突出するように設けられることによって、光ファイバ２５および光導波路２７の接続位置は、ピン３１よりも前方（ｘ方向の正側）に位置する。すなわち、ピン３１は、基板１７の側面１７ｃよりも手前（ｘ方向の負側）に位置する。従って、特許文献２のように、基板１７の上にピン３１が位置するようにピン３１を配置する必要はない。その結果、ピン３１の設計の自由度が向上し、例えば、プラグ１５の低背化が期待される。
【００６２】
別の観点では、突部２９ｂの先端面がピン３１の先端よりも挿入方向側に位置していることから、突部２９ｂの先端面と基板１７の側面１７ｃとの当接がピン３１と側面１７ｃとの当接に阻害されることがない。すなわち、突部２９ｂの先端面を基板１７の側面１７ｃに確実に当接させることができる。その結果、例えば、突部２９ｂの先端面にて露出する光ファイバ２５の端面と、基板１７の側面１７ｃにて露出する光導波路２７の端面とを当接させ、これらを確実に光結合させることができる。
【００６３】
また、本実施形態では、突部２９ｂの露出孔２１ａへの挿入が進み、両者の隙間が所定の大きさまで小さくなってから、ピン３１のピン用穴２１ｂへの挿入が開始される（図３（ｂ）〜図３（ｄ））。
【００６４】
すなわち、ピン３１のピン用穴２１ｂへの挿入は、突部２９ｂおよび露出孔２１ａによって、挿入方向に直交する方向（ｙ方向およびｚ方向）の位置決めが、ある程度なされた後に開始される。従って、ピン３１のピン用穴２１ｂへの挿入が円滑になされる。その結果、作業性が向上する。また、ピン３１がレセプタクル２１の前面に当接されて変形するおそれも低減される。変形のおそれの低減によって、安定して高精度の位置決めがなされる。
【００６５】
また、本実施形態では、ピン３１とピン用穴２１ｂとの隙間ｃ２が突部２９ｂと露出孔２１ａとの隙間ｃ１よりも小さい。
【００６６】
従って、位置決めは、最終的にはピン３１およびピン用穴２１ｂによってなされ、突部２９ｂおよび露出孔２１ａは、上述のように、ピン３１の保護や位置決めの補助等に寄与する。また、突部２９ｂの露出孔２１ａに対する摺動量が低減されることから、プラグ１５のレセプタクル２１への接続に対する抵抗（摩擦抵抗）が低減されて作業性が向上し、また、突部２９ｂまたは露出孔２１ａの内面にてカスが発生することが抑制される。さらに、上述のように、突部２９ｂと露出孔２１ａとの隙間が所定の大きさまで小さくなってからピン３１がピン用穴２１ｂに挿入される場合においては、嵌合精度が粗い１次の誘い込みの後に、嵌合精度が高い２次の誘い込みがなされることになる。そのため、突部２９ｂの露出孔２１ａへの挿入、および、これに続くピン３１のピン用穴２１ｂへの挿入は、最初からピン３１をピン用穴２１ｂに挿入する場合に比較して円滑になされ、かつ、最終的にはピン３１およびピン用穴２１ｂによって高精度な位置決めがなされる。すなわち、全体として円滑かつ高精度に位置決めがなされることになる。
【００６７】
また、本実施形態では、ピン３１は２以上設けられており、突部２９ｂは２つのピン３１の間に配置されている。
【００６８】
従って、突部２９ｂに保持された光ファイバ２５は、ピン３１が両側に位置することによって高精度に位置決めがなされる。また、一方のピン３１に対して突部２９ｂとは反対側から何らかの部材が接触する場合でも、他方のピン３１は突部２９ｂに保護される。その結果、１本のピン３１の変形が複数のピン３１による位置決めに及ぼす影響が緩和される。
【００６９】
また、本実施形態では、突部２９ｂは、２以上の光ファイバ２５を径方向に配列した状態で保持しており、突部２９ｂおよびピン３１は、その２以上の光ファイバ２５の配列方向において並んで配置されている。
【００７０】
従って、プラグ１５は、２以上の光ファイバ２５の配列方向に直交する方向の大きさ（ｚ方向の幅）を小さくすることができる。すなわち、プラグ１５は、薄型化ないしは低背化が可能である。
【００７１】
また、本実施形態では、光コネクタ１は、折り曲げられた１枚の板金からなり、復元力によりレセプタクル２１および基板１７をその重ね合わせ方向に挟み込む保持具２３を更に有している。
【００７２】
従って、接着剤を用いる必要はなく、レセプタクル２１の基板１７に対する着脱（交換）が容易である。また、ボルトおよびナットに比較して、部品点数の削減、構成の簡素化、小型のレセプタクル２１への適用容易性が期待される。
【００７３】
また、本実施形態では、突部２９ｂは樹脂により形成されており、ピン３１は金属により形成されている。
【００７４】
従って、全体として安価にしつつ、ピン３１の強度を確保して、安定して高精度な位置決めが可能である。
【００７５】
＜第２の実施形態＞
図５は、本発明の第２の実施形態に係る光コネクタ２０１および光電気複合伝送モジュール２０２（光伝送モジュール２０３）を非接続状態で示す斜視図である。また、図６は、図５の一部をｙ方向に見た図である。
【００７６】
光コネクタ２０１は、その一部として第１の実施形態の光コネクタ１を含み、また、光電気複合伝送モジュール２０２（光伝送モジュール２０３）は、その一部として第１の実施形態の光伝送モジュール３を含んでいる。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態の応用例と捉えられてもよい。
【００７７】
光電気複合伝送モジュール２０２を含む光電気複合モジュールは、基板に電子部品等が設けられることによって構成された複数の基板アセンブリを相互に接続した構造体からなる。基板アセンブリ相互の信号伝達は、電気信号および光信号によってなされる。このような光電気複合モジュールは、例えば、コンピュータシステムを構成している。
【００７８】
光電気複合伝送モジュール２０２は、光電気複合モジュールのうち信号伝達に係る構成を指す。光伝送モジュール２０３は、狭義には、光電気複合伝送モジュール２０２のうち、光信号の伝達に係る構成を指す。ただし、光伝送モジュール３は、電気信号の伝達に係る構成を含んで定義されてもよい。以下では、後者の定義に従って、光伝送モジュール２０３の語を使用する。
【００７９】
光伝送モジュール２０３は、基板アセンブリとして、ミッドプレーンアセンブリ２４１と、ミッドプレーンアセンブリ２４１に対して垂直に接続される複数（図１では１つのみ図示）のブレードアセンブリ２４３とを有している。そして、ミッドプレーンアセンブリ２４１とブレードアセンブリ２４３との接続は、電気の伝送路同士を接続する電気コネクタ２４５と、光の伝送路同士を接続する光コネクタ２０１とによってなされる。
【００８０】
ミッドプレーンアセンブリ２４１は、ミッドプレーン２５５と、ミッドプレーン２５５の主面に設けられ、電気コネクタ２４５を構成する電気プラグ２４７と、ミッドプレーン２５５の主面に設けられ、光コネクタ２０１を構成する光プラグ２５１と、光プラグ２５１に保持された複数（本実施形態では４本）の光ケーブル１３とを有している。なお、ミッドプレーンアセンブリはコンピュータシステムでの取付位置によってはバックプレーンアセンブリとも呼ばれる。双方の機能は、基本的に大差は無い。
【００８１】
また、ブレードアセンブリ２４３は、ブレード２５７と、ブレード２５７に積層的に固定された基板１７と、ブレード２５７に設けられ、電気コネクタ２４５を構成する電気レセプタクル２４９と、基板１７に設けられ、光コネクタ２０１を構成する光レセプタクル２５３とを有している。基板１７には、複数の光ケーブル１３と光学的に接続される複数の光導波路帯１９が設けられている。
【００８２】
なお、特に図示しないが、ブレード２５７にはＩＣ等の電子部品（光電変換素子を含むものとする）が実装されている。ミッドプレーン２５５および基板１７にもＩＣ等の電子部品が実装されていてもよい。光ケーブル１３に直接または間接に接続された発光素子９Ｐおよび受光素子１１Ｐは、ミッドプレーン２５５に設けられていてもよいし、ミッドプレーン２５５とは別に設けられていてもよい。光導波路帯１９に直接または間接に接続された発光素子９Ｒおよび受光素子１１Ｒは、ブレード２５７および基板１７のいずれかに設けられていてもよいし、これらとは別に設けられていてもよい。
【００８３】
電気プラグ２４７は、ミッドプレーン２５５の主面に設けられている。一方、電気レセプタクル２４９は、ブレード２５７の端部に設けられている。ブレード２５７をミッドプレーン２５５の主面に垂直な向きにした状態で、電気プラグ２４７の複数のピン状の端子は、電気レセプタクル２４９の不図示の複数の穴部（内部には端子が配置されている）に対してブレード２５７に沿う方向（ｘ方向）に差し込まれ、嵌合する。これによって、機械的な結合および電気的な接続がなされる。
【００８４】
基板１７は、いわゆるメザニンボードとして設けられており、ブレード２５７に対して積層的に配置され、ねじ等によってブレード２５７に対して固定されている。基板１７とブレード２５７との間の信号伝達は、光および／または電気によってなされる。その電気的または光学的な接続は、例えば、公知の方法と同様になされてよい。例えば、基板１７とブレード２５７との光学的な接続は、これら基板に公知の光コネクタを介して接続された光ケーブルによってなされてよい。
【００８５】
光プラグ２５１は、ミッドプレーン２５５の主面に直交する方向を挿入方向として、ミッドプレーン２５５の主面に設けられている。一方、光レセプタクル２５３は、基板１７の第１主面１７ａに沿う方向を挿入方向として、基板１７の端部に設けられている。そして、上述のように電気プラグ２４７を電気レセプタクル２４９に差し込む際には、光プラグ２５１も光レセプタクル２５３に対して差し込まれ、嵌合する。これによって、光ケーブル１３と光導波路帯１９とが光学的に接続される。
【００８６】
図７は、光プラグ２５１を示す斜視図である。
【００８７】
光プラグ２５１は、光ケーブル１３を保持する本体部２５１ｍと、本体部２５１ｍに並列に設けられたポスト２５１ｎとを有している。これらはいずれも光レセプタクル２５３の穴部（後述）に挿入されて、光ケーブル１３と光導波路帯１９との位置決め（接続）に利用される。
【００８８】
本体部２５１ｍは、胴部２５１ａと、胴部２５１ａの先端から突出する複数の突端２５１ｂとを有している。光ケーブル１３は、その先端が突端２５１ｂに保持されて、突端２５１ｂの先端から露出している。
【００８９】
複数の突端２５１ｂは、胴部２５１ａの幅方向（ｙ方向）において配列されている。各突端２５１ｂは、例えば、幅方向だけでなく、厚み方向（ｚ方向）においても胴部２５１ａよりも小さい。
【００９０】
ポスト２５１ｎは、例えば、胴部２５１ａの幅方向（ｙ方向）の両側に１対設けられており、胴部２５１ａの先端と概ね同等の位置まで突出している。ポスト２５１ｎの先端は、光レセプタクル２５３の穴部への挿入が容易化されるように先細っている。
【００９１】
図８（ａ）および図８（ｂ）は、一部の部材を取り外して示す光プラグ２５１の斜視図である。
【００９２】
図７および図８に示されるように、光プラグ２５１は、複数の第１の実施形態のプラグ１５と、複数のプラグ１５を保持するプラグハウジング２５９と、これらの間に介在する弾性部材２６１とを有している。第１の実施形態のプラグ１５がプラグハウジング２５９から突出することによって、突端２５１ｂが構成されている。
【００９３】
プラグハウジング２５９は、例えば、複数の部材を組み合わせて構成されており、上述した胴部２５１ａおよびポスト２５１ｎを構成している。胴部２５１ａは、例えば、樹脂からなる複数の部材を組み合わせることによって構成されており、ポスト２５１ｎは、例えば、金属によって構成されている。これらの複数の部材は、ねじ、係合部または接着剤を適宜に用いて互いに連結され、また、ミッドプレーン２５５に取り付けられている。
【００９４】
プラグハウジング２５９は、ミッドプレーン２５５の主面に沿う方向において、所定の遊びの範囲内で移動可能にミッドプレーン２５５に取り付けられていることが好ましい。すなわち、フローティング構造が採用されていることが好ましい。フローティング構造の採用によって、電気コネクタ２４５によるミッドプレーン２５５とブレード２５７との位置決めが光コネクタ２０１による光ケーブル１３と光導波路帯１９との位置決めに及ぼす影響が抑制される。
【００９５】
プラグハウジング２５９の先端には開口が形成されており、当該開口からプラグ１５の先端側部分が突出している。具体的には、基部２９ａの先端側の一部（対向面２９ａａ含む）、突部２９ｂおよびピン３１がプラグハウジング２５９の外部に露出している。被係止部２９ｃは、プラグハウジング２５９の前面部の内側に係合して、プラグ１５が開口から抜け落ちることを抑制することに寄与している。
【００９６】
弾性部材２６１は、プラグ１５をプラグハウジング２５９に対して先端側へ付勢している。弾性部材２６１は、例えば、圧縮コイルばねである。
【００９７】
図９（ａ）は、光レセプタクル２５３を示す斜視図である。図９（ｂ）は、一部の部材を取り外して示す光レセプタクル２５３を示す斜視図である。
【００９８】
光レセプタクル２５３は、複数の第１の実施形態のレセプタクル２１と、複数のレセプタクル２１を基板１７に固定する保持具２３（図９では不図示）と、レセプタクル２１を覆うレセプタクルハウジング２６３とを有している。保持具２３は、第１の実施形態において説明したものと同様のものである。
【００９９】
レセプタクルハウジング２６３には、レセプタクル２１をレセプタクルハウジング２６３の外部に露出させるハウジング孔２６３ｈが形成されている。ハウジング孔２６３ｈは、光プラグ２５１の胴部２５１ａが嵌合する形状および大きさとされている。
【０１００】
また、レセプタクルハウジング２６３には、光プラグ２５１のポスト２５１ｎが嵌合するポスト用穴２６３ｎが形成されている。ポスト用穴２６３ｎは、レセプタクルハウジング２６３のうち、光プラグ２５１側（ｘ方向負側）へ突出するように構成された部分に形成されており、ポスト用穴２６３ｎの光プラグ２５１側の開口端は、ハウジング孔２６３ｈの光プラグ２５１側の開口端よりも光プラグ２５１側へ位置している。ポスト用穴２６３ｎの断面形状は、ポスト２５１ｎの断面形状に対応しており、本実施形態では円形である。ポスト用穴２６３ｎの光プラグ２５１側の端部は、ポスト２５１ｎを挿入しやすいように光プラグ２５１側ほど拡径している（傾斜面が形成されている。）。
【０１０１】
従って、光プラグ２５１を光レセプタクル２５３に近づけると、まず、ポスト２５１ｎのポスト用穴２６３ｎへの挿入が開始される。このとき、ポスト２５１ｎが先細っており、また、ポスト用穴２６３ｎが開口端ほど拡径していることから、光プラグ２５１と光レセプタクル２５３とがｙ方向またはｚ方向においてずれていても、ポスト２５１ｎは、ポスト用穴２６３ｎに誘い込まれて円滑に挿入されていく。すなわち、光プラグ２５１と光レセプタクル２５３とのｙ方向およびｚ方向のずれは解消されていく。
【０１０２】
そして、ポスト２５１ｎおよびポスト用穴２６３ｎとの隙間が所定の大きさまで小さくなると、光プラグ２５１の本体部２５１ｍの挿入が開始される。具体的には、突端２５１ｂ（プラグ１５）からハウジング孔２６３ｈに挿入され（ただし、摺動しない）、次に、本体部２５１ｍの胴部２５１ａがハウジング孔２６３ｈに嵌合する。
【０１０３】
この嵌合状態で更に挿入が進むと、プラグ１５がレセプタクル２１に到達する。そして、第１の実施形態の説明において述べたように、プラグ１５とレセプタクル２１とが接続される。すなわち、突部２９ｂが露出孔２１ａに挿入され、さらには、ピン３１がピン用穴２１ｂに嵌合される。
【０１０４】
このように、本実施形態では、ポスト２５１ｎおよびポスト用穴２６３ｎによる誘い込み、胴部２５１ａおよびハウジング孔２６３ｈによる誘い込み、突部２９ｂおよび露出孔２１ａによる誘い込み、および、ピン３１およびピン用穴２１ｂによる誘い込みが順次行われる。これらの位置決め精度は、例えば、順次高くなるようにされている。
【０１０５】
プラグハウジング２５９の先端の開口がプラグ１５の基部２９ａの断面形状よりも大きく形成されることなどによって、プラグ１５は、ｙ方向およびｚ方向において、所定の遊びの範囲内でプラグハウジング２５９に対して移動可能とされている。この遊びの大きさは、突部２９ｂと露出孔２１ａとの隙間ｃ１（または隙間ｃ２）よりも大きくされている。
【０１０６】
従って、プラグハウジング２５９およびレセプタクルハウジング２６３による位置決め（ポスト２５１ｎおよびポスト用穴２６３ｎによる位置決め、ならびに、胴部２５１ａおよびハウジング孔２６３ｈによる位置決め）は、プラグ１５およびレセプタクル２１による位置決め（突部２９ｂおよび露出孔２１ａによる位置決め、ならびに、ピン３１およびピン用穴２１ｂによる位置決め）に及ぼす影響が抑制されている。
【０１０７】
レセプタクルハウジング２６３は、基板１７に対して適宜に位置決めされ、固定されてよい。例えば、レセプタクルハウジング２６３は、基板１７の第１主面１７ａおよび側面１７ｃに当接されて位置決めされている。そして、レセプタクルハウジング２６３および基板１７は、これらに挿通されたねじ２６５（図５）、および、ねじ２６５に螺合する不図示のナットによって互いに固定されている。
【０１０８】
保持具２３の第１突出部２３ｆ（図１（ａ））は、レセプタクルハウジング２６３の基板１７側の面に形成された不図示の溝部に挿入されている。これにより、保持具２３およびレセプタクル２１は、基板１７に強固に保持固定され、レセプタクル２１に外力が加わっても基板１７からの脱落が抑制される。すなわち、レセプタクルハウジング２６３は、レセプタクル２１を基板１７（光導波路帯１９）に固定することに寄与している。なお、レセプタクルハウジング２６３は、直接に、または、板ばね等を介して間接的に、レセプタクル２１を基板１７の第１主面１７ａに対して押圧していてもよい。
【０１０９】
以上のとおり、第２の実施形態において、光コネクタ２０１または光伝送モジュール２０３は、第１の実施形態の光コネクタ１および光伝送モジュール３を含んでいる。従って、第１の実施形態と同様の効果が奏される。例えば、高精度な位置決めの容易化もしくは安定化または光コネクタの低背化が期待される。
【０１１０】
また、第２の本実施形態では、光コネクタ２０１は、レセプタクルハウジング２６３と、プラグハウジング２５９とを有している。レセプタクルハウジング２６３は、ハウジング孔２６３ｈが形成されており、当該ハウジング孔２６３ｈから露出孔２１ａを露出させた状態でレセプタクル２１を光導波路２７に固定する。プラグハウジング２５９は、突部２９ｂおよびピン３１を露出させた状態で、ピン３１とピン用穴２１ｂとの隙間ｃ２よりも大きい遊びで突部２９ｂに直交する方向（ｙ方向およびｚ方向）に移動可能にプラグ１５を保持し、ハウジング孔２６３ｈに嵌合される。
【０１１１】
従って、光コネクタ２０１は、第１の実施形態の光コネクタ１に比較して大きく、接続の作業性の観点等において有利である。その一方で、レセプタクル２５３は、位置決めに寄与するレセプタクル２１と、レセプタクル２１の固定に寄与するレセプタクルハウジング２６３との２部材に分けられていることから、位置決めに寄与する部材が小型化されている。その結果、位置決めに寄与する部分を高精度に成形することが容易化される。
【０１１２】
＜第３の実施形態＞
図１０は、本発明の第３の実施形態に係る光コネクタ３０１および光伝送モジュール３０３を非接続状態で示す斜視図である。
【０１１３】
光コネクタ３０１は、その一部として第１の実施形態の光コネクタ１を含み、また、光伝送モジュール３０３は、その一部として第１の実施形態の光伝送モジュール３を含んでいる。なお、第３の実施形態は、第１の実施形態の応用例と捉えられてもよい。
【０１１４】
光コネクタ３０１は、第２の実施形態の光コネクタ２０１と同様に、第１の実施形態の光コネクタ１に対して主としてハウジングを付加した構成とされている。ただし、第２の実施形態の光コネクタ２０１は、基板と基板とを接続するための構成とされていたのに対して、本実施形態の光コネクタ３０１は、光ケーブル１３と基板１７とを接続するための構成とされている。具体的には、以下のとおりである。
【０１１５】
光コネクタ３０１は、光ケーブル１３を保持するプラグ３５１と、基板１７に固定されたレセプタクル３５３とを有している。
【０１１６】
レセプタクル３５３は、基本的には、第２の実施形態のレセプタクル２５３と同様の構成とされてよい。すなわち、レセプタクル３５３は、第１の実施形態のレセプタクル２１（図９（ｂ））と、保持具２３（図１）と、レセプタクル２１を基板１７に固定するレセプタクルハウジング３６３とを有している。
【０１１７】
なお、図１０の例では、レセプタクルハウジング３６３に第２の実施形態のポスト用穴２６３ｎは形成されておらず、また、レセプタクルハウジング３６３は１つのレセプタクル２１（光導波路帯１９）にのみ対応する形状および大きさとされている。さらに、レセプタクルハウジング３６３は、細部の形状も第２の実施形態のレセプタクルハウジング２６３と異なっている。
【０１１８】
ただし、レセプタクルハウジング３６３は、第２の実施形態のレセプタクルハウジング２６３と全く同一のものとされてもよい。さらに、この場合、複数のプラグ３５１が一のレセプタクルハウジング３６３に接続されてもよい。
【０１１９】
図１１は、プラグ３５１の分解斜視図である。
【０１２０】
プラグ３５１は、１本の光ケーブルアレイ１３（またはリボン光ファイバ、またはテープ光ファイバ）と１つのプラグ１５のみを保持している点、および、ミッドプレーン２５５に固定されるための構成を有していない点を除いては、基本的には、第２の実施形態のプラグ２５１と同様の構成とされてよい。
【０１２１】
具体的には、プラグ３５１は、第１の実施形態のプラグ１５と、プラグ１５を保持するプラグハウジング３５９と、プラグハウジング３５９に対してプラグ１５を付勢する弾性部材２６１とを有している。
【０１２２】
プラグハウジング３５９は、基部２９ａの前方側の一部、突部２９ｂおよびピン３１を露出させた状態で、プラグ１５を保持している。また、プラグ１５は、ｙ方向およびｚ方向において、突部２９ｂと露出孔２１ａとの隙間ｃ１（または隙間ｃ２）よりも大きい遊びで、プラグハウジング３５９に対して移動可能である。
【０１２３】
以上のとおり、第３の実施形態において、光コネクタ３０１または光伝送モジュール３０３は、第１の実施形態の光コネクタ１および光伝送モジュール３を含んでいる。従って、第１の実施形態と同様の効果が奏される。例えば、高精度な位置決めの容易化もしくは安定化または光コネクタの低背化が期待される。
【０１２４】
また、第３の実施形態において、光コネクタ３０１または光伝送モジュール３０３は、第１の実施形態のプラグ１５を保持するプラグハウジング３５９と、第１の実施形態のレセプタクル２１を基板１７に固定するレセプタクルハウジング３６３とを有している。従って、例えば、第２の実施形態と同様に、光コネクタ全体としての大きさを作業が容易なものとしつつ、位置決めに寄与するレセプタクル２１を小型化して、高精度成形を可能とすることができる。
【０１２５】
＜第４の実施形態＞
図１２は、本発明の第４の実施形態に係る光コネクタ４０１および光伝送モジュール４０３の外観を示す斜視図である。
【０１２６】
光コネクタ４０１は、その一部として第１の実施形態の光コネクタ１を含み、また、光伝送モジュール４０３は、その一部として第１の実施形態の光伝送モジュール３を含んでいる。なお、第４の実施形態は、第１の実施形態の応用例と捉えられてもよい。
【０１２７】
光コネクタ４０１は、第３の実施形態の光コネクタ３０１と同様に、第１の実施形態の光コネクタ１に対して主としてハウジングを付加した構成とされ、また、光ケーブル１３と基板１７とを接続するための構成とされている。ただし、本実施形態の光コネクタ４０１は、プラグがレセプタクルから脱落するおそれが低減されるとともに、意図的にプラグをレセプタクルから抜くときには、簡便に抜くことができる構成とされている。具体的には、以下のとおりである。
【０１２８】
光伝送モジュール４０３は、プラグアセンブリ４０５と、該プラグアセンブリ４０５と光学的に接続されるレセプタクルアセンブリ４０７とを有している。本実施形態では、レセプタクルアセンブリ４０７は、複数（より具体的には２つ）のプラグアセンブリ４０５と接続可能である。
【０１２９】
以下では、プラグアセンブリ４０５に関して、レセプタクルアセンブリ４０７側を（ｘ方向の正側）を前方といい、その反対側を後方ということがある。同様に、レセプタクルアセンブリ４０７に関して、プラグアセンブリ４０５側（ｘ方向の負側）を前方といい、その反対側を後方ということがある。
【０１３０】
プラグアセンブリ４０５の構成は、第１の実施形態のプラグ１５を保持するハウジングの構成を除いては、第１又は第３の実施形態のプラグアセンブリと同様である。また、レセプタクルアセンブリ４０７の構成は、第１の実施形態のレセプタクル２１を基板１７に固定するハウジングの構成を除いては、第１又は第３の実施形態のレセプタクルアセンブリと同様である。
【０１３１】
図１３は、光コネクタ４０１および光伝送モジュール４０３の分解斜視図である。
【０１３２】
プラグ４５１は、例えば、第１の実施形態のプラグ１５と、プラグ１５を保持するプラグホルダー４６５と、プラグホルダー４６５の後端を塞ぐプラグホルダーロック４６７と、プラグ１５を付勢する弾性部材２６１（スプリング）と、プラグホルダー４６５を覆うプラグカバー４６９とを有している。
【０１３３】
プラグホルダー４６５は、例えば、第１の実施形態のプラグ１５を収容可能に、前面および後面が開放された中空形状に形成されている。その外形は、例えば、概略、薄型の直方体状である。プラグ１５は、プラグホルダー４６５の後方からプラグホルダー４６５に挿入されてプラグホルダー４６５に収容される。プラグ１５のうち突部２９ｂ、ピン３１および基部２９ａの先端側部分はプラグホルダー４６５の前方の開口から露出する（図１４参照）。この際、プラグ１５の被係止部２９ｃはプラグホルダー４６５内の適宜な部位に対して前方へ係合する。プラグホルダー４６５の内部空間は、例えば、プラグ１５のうちプラグホルダー４６５に収容される部分よりも若干大きく形成されており、プラグ１５は、プラグホルダー４６５に対して所定の遊びの範囲内でｘ方向、ｙ方向およびｚ方向において移動可能である。なお、ｙ方向およびｚ方向の遊びは比較的微小である。
【０１３４】
プラグホルダーロック４６７は、プラグホルダー４６５の後方の開口を塞ぎ、また、係合部またはねじ等によってプラグホルダー４６５に固定される。すなわち、第１の実施形態のプラグ１５は、プラグホルダー４６５およびプラグホルダーロック４６７からなる部材に収容される。
【０１３５】
弾性部材２６１は、例えば、コイルばねにより構成されている。弾性部材２６１は、圧縮された状態で、プラグホルダーロック４６７と第１の実施形態のプラグ１５との間に介在し、プラグホルダー４６５およびプラグホルダーロック４６７に対してプラグ１５を前方へ付勢する。
【０１３６】
プラグカバー４６９は、例えば、プラグホルダー４６５を収容可能に、前面および後面が開放された中空形状に形成されている。その外形は、例えば、概略、薄型の直方体状である。プラグカバー４６９は、プラグ４５１の上面、下面および側面（２つ）を構成しており、その面積は、例えば、プラグ４５１のこれら４面全体の面積の１／３以上乃至は半分以上である。プラグホルダー４６５は、図１３に示した位置関係とは逆に、プラグカバー４６９の前方からプラグカバー４６９に挿入されて収容される。その後、プラグホルダーロック４６７がプラグホルダー４６５に固定される。
【０１３７】
レセプタクル４５３は、第１の実施形態のプラグ１５の位置決めに供される第１の実施形態のレセプタクル２１と、レセプタクル２１を基板１７に固定する保持具２３と、レセプタクル２１を覆うレセプタクルハウジング４６３と、レセプタクルハウジング４６３を基板１７に固定するねじ２６５およびナット２６６とを有している。なお、本実施形態では、２つのプラグ４５１をレセプタクル４５３に接続可能であることに対応して、レセプタクル４５３は、レセプタクル２１および保持具２３を２つずつ有している。
【０１３８】
レセプタクルハウジング４６３は、後述する被係合部４６３ｂが設けられている点を除いては、概略、第２又は第３の実施形態のレセプタクルハウジング４６３と同様でよい。なお、図示の例では、レセプタクルハウジング４６３には、第２の実施形態のポスト用穴２６３ｎは形成されておらず、また、細部の形状も第２又は第３の実施形態のレセプタクルハウジングと異なっているが、これらの点についても、第２又は第３の実施形態と同様とされてもよい。
【０１３９】
レセプタクルハウジング４６３のハウジング孔４６３ａには、プラグホルダー４６５が嵌合する。すなわち、プラグホルダー４６５は、第２又は第３の実施形態のプラグハウジングに相当する部分である。
【０１４０】
プラグ４５１およびレセプタクル４５３を構成する部材は、他の実施形態と同様に、樹脂、セラミック、金属等の適宜な材料によって構成されてよい。ただし、プラグホルダー４６５のうち、少なくとも後述するプラグ４５１のレセプタクル４５３からの抜けを低減する部位は、樹脂または金属等の弾性変形可能な材料によって構成されている。また、弾性部材２６１や保持具２３も金属等の弾性変形可能な材料によって構成されている。
【０１４１】
図１４（ａ）は、プラグ４５１を通常状態で示す斜視図であり、図１４（ｂ）は、プラグ４５１をロック解除状態で示す斜視図である。
【０１４２】
プラグカバー４６９は、第１の実施形態のプラグ１５、プラグホルダー４６５およびプラグホルダーロック４６７に対して、図１４（ａ）にて位置する前進限と、図１４（ｂ）にて位置する後退限との間で前後方向に移動可能である。
【０１４３】
プラグカバー４６９は、前進限では、例えば、前側の縁部がプラグホルダー４６５の側面に形成された前進ストッパ４６５ａに当接することにより、それ以上の前進が規制される。また、プラグカバー４６９は、後退限では、例えば、後側の縁部がプラグホルダーロック４６７の上面に形成された後退ストッパ４６７ａに当接することにより、それ以上の後退が規制される。
【０１４４】
この他、プラグカバー４６９の内面とプラグホルダー４６５の外面に凹凸を形成して後退限を規定してもよい。例えば、プラグカバー４６９は、上下方向において、前方部分の径が後方部分の径よりも小さくされており、内面に段差が形成されている（図１８参照）。一方、プラグホルダー４６５の上面及び下面には、プラグカバー４６９の後方部分に収容され、プラグカバー４６９が後退限に位置したときに上記の段差に対して前方へ係合する後退ストッパ４６７ｂ（図１８参照）が形成されている。
【０１４５】
なお、後退限ストッパは、プラグカバー４６９に加えられる力がプラグホルダー４６５の一の面のみに集中しないように、上下両側に１対、および／または、左右両側に１対設けられることが好ましい。前進限ストッパも同様である。
【０１４６】
図１５は、プラグ４５１の一部（図１４（ａ）において領域XVで示す部分）の分解斜視図であり、図１６（ａ）は、前記一部を通常状態で示す図（図１４（ａ）の一部拡大図）であり、図１６（ｃ）は、前記一部をロック解除状態で示す図（図１４（ｂ）の一部拡大図）である。
【０１４７】
プラグホルダー４６５は、プラグ４５１のレセプタクル４５３からの抜けを低減するための係合部４６５ｂを有している。係合部４６５ｂは、例えば、前後方向に長い板に穴または切り欠きが形成された形状である。すなわち、係合部４６５ｂは、互いに平行に延びる２本の梁４６５ｂａと、２本の梁４６５ｂａに架け渡された係合本体部４６５ｂｂとを有している。梁４６５ｂａは、例えば、後方（ｘ方向負側）の端部が固定端とされ、前方の端部が自由端とされ、いわゆる片持ち梁状に支持されている。係合本体部４６５ｂｂは、２本の梁４６５ｂａの自由端同士を接続している。
【０１４８】
係合部４６５ｂの先端には、前方ほどプラグ４５１の内側（図１５及び図１６では下方）に位置する傾斜面４６５ｂｃが形成されている。傾斜面４６５ｂｃの傾斜角度は適宜に設定されてよい。また、傾斜面４６５ｂｃは、平面とされてもよいし、一定の曲率の曲面とされてもよいし、曲率が変化する曲面とされてもよい。
【０１４９】
一方、レセプタクル４５３（より具体的にはレセプタクルハウジング４６３）には、図１５において２点鎖線で示すように、被係合部４６３ｂ（図１２も参照）が形成されている。被係合部４６３ｂが２本の梁４６５ｂａ間（被係合部４６３ｂの穴）に挿入されることにより、係合本体部４６５ｂｂおよび被係合部４６３ｂは、プラグ４５１のレセプタクル４５３からの抜けを阻止する方向に係合する。すなわち、係合部４６５ｂは、レセプタクル４５３に対して後方へ係合する。
【０１５０】
プラグカバー４６９は、係合部４６５ｂをプラグ４５１の内側（図１５および図１６では下方）に変位させて、係合部４６５ｂと被係合部４６３ｂとの係合を解除するための係合解除部４６９ｂを有している。
【０１５１】
係合解除部４６９ｂは、係合部４６５ｂの穴をプラグカバー４６９の外部へ露出させるように、係合部４６５ｂの穴を挟んで２つ設けられている。各係合解除部４６９ｂは、例えば、プラグカバー４６９の中空状の本体部分の縁部から前方へ延びる長尺形状に形成されている。また、各係合解除部４６９ｂにおいて、２つの係合解除部４６９ｂ間側、かつ、プラグ４５１の内側（プラグホルダー４６５側）の角部には、切り欠き部４６９ｂｂが形成されている。２つの切り欠き部４６９ｂｂは、係合部４６５ｂを収容可能な、また、係合部４６５ｂを前後方向において案内可能なガイド溝を構成している。
【０１５２】
このガイド溝には、通常状態（図１６（ａ））（またはプラグカバー４６９を少し後方へ位置させたとき）において係合部４６５ｂの先端に当接する傾斜面４６９ｂａを有している。傾斜面４６９ｂａは、前方ほどプラグ４５１の内側（図１５および図１６では下方）に位置するように傾斜している。傾斜面４６９ｂａの傾斜角度は適宜に設定されてよい。また、傾斜面４６９ｂａは、平面とされてもよいし、一定の曲率の曲面とされてもよいし、曲率が変化する曲面とされてもよい。
【０１５３】
図１７（ａ）、図１７（ｂ）、図１７（ｃ）および図１７（ｄ）は、図１６（ａ）および図１６（ｂ）のXVIIａ-XVIIａ線、XVIIｂ-XVIIｂ線、XVIIｃ-XVIIｃ線およびXVIIｄ-XVIIｄ線における断面図であり、図１７（ｅ）は図１７（ｃ）から図１７（ａ）へ移行する途中を示す断面図である。
【０１５４】
図１４（ａ）、図１６（ａ）および図１７（ａ）に示すように、プラグカバー４６９が前進限に位置する通常状態においては、プラグホルダー４６５の係合部４６５ｂの先端は、例えば、プラグカバー４６９の係合解除部４６９ｂの傾斜面４６９ｂａの最も後方（ｘ方向の負側）に位置している。なお、係合部４６５ｂの先端は、傾斜面４６９ｂａに当接していなかったり、傾斜面４６９ｂａの最も後方の位置よりも少し前方に当接したりしていてもよい。また、図１７（ｂ）に示すように、この通常状態においては、被係合部４６３ｂは、２つの梁４６５ｂａ間に挿入されて、係合本体部４６５ｂｂに対して係合している。
【０１５５】
次に、図１４（ｂ）、図１６（ｂ）および図１７（ｃ）に示すように、プラグカバー４６９を後方へ移動させると、係合部４６５ｂの先端は、傾斜面４６９ｂａを摺動し、傾斜面４６９ｂａによってプラグ４５１の内側（これらの図では下方へ）へ押されて変位する。これにより、図１７（ｄ）に示すように、係合部４６５ｂと被係合部４６３ｂとの係合が解除される。なお、係合部４６５ｂの先端の傾斜面４６５ｂｃは、傾斜面４６９ｂａによって係合部４６５ｂの先端を確実にプラグ４５１の内側へ押し下げることに寄与する。
【０１５６】
上述のように係合解除部４６９ｂの傾斜面４６９ｂａによって係合部４６５ｂの先端を変位させるときには、係合部４６５ｂの梁４６５ｂａは弾性変形（撓み）を生じる。すなわち、梁４６５ｂａは、係合部４６５ｂの先端を傾斜面４６９ｂａに対してプラグ４５１の外側（図１７等では上方）へ押し付ける復元力を生じる。
【０１５７】
従って、図１７（ｅ）に示すように、プラグカバー４６９をプラグホルダー４６５に対して後方へ移動させる力を無くすと、係合部４６５ｂの先端は、梁４６５ｂａの復元力によって傾斜面４６９ｂａを後方へ摺動する。すなわち、梁４６５ｂａの復元力によって、プラグカバー４６９およびプラグホルダー４６５は、図１７（ａ）の状態に自動復帰する。
【０１５８】
以上の説明では、係合部４６５ｂ、被係合部４６３ｂおよび係合解除部４６９ｂについて、光コネクタ４０１の上方に関して説明したが、上方と同様に、光コネクタ４０１の下方においても、係合部４６５ｂ、被係合部４６３ｂおよび係合解除部４６９ｂが設けられている（図１８参照）。係合部４６５ｂ、被係合部４６３ｂおよび係合解除部４６９ｂは、例えば、上方のものと下方のものとで、ｘ軸方向に延びる第１の実施形態のプラグ１５の中心線に対して互いに１８０°回転対称の形状および位置とされている。
【０１５９】
図１８（ａ）〜図１８（ｃ）は、光コネクタ４０１の作用を説明する、図１４のXVIII−XVIII線に対応する断面図である。
【０１６０】
図１８（ａ）は、光コネクタ４０１の非接続状態を示している。この状態において、プラグカバー４６９は、例えば、前進限に位置している。従って、プラグホルダー４６５の係合部４６５ｂの先端は、プラグカバー４６９の係合解除部４６９ｂの傾斜面４６９ｂａの最も後方に位置している。この状態から、光コネクタ４０１のユーザは、例えば、プラグカバー４６９を指または治具によって保持（例えば上下方向において挟持）し、プラグ４５１をレセプタクル４５３に対して前方へ移動させる（近づける）。
【０１６１】
図１８（ｂ）は、プラグ４５１のレセプタクル４５３への嵌合（挿入）が完了した状態を示している。図１８（ａ）から図１８（ｂ）に至る過程においては、第１の実施形態のプラグ１５の、レセプタクルハウジング４６３のハウジング孔４６３ａへの挿入、プラグホルダー４６５のハウジング孔４６３ａへの挿入、プラグ１５の突部２９ｂの、第１の実施形態のレセプタクル２１の露出孔２１ａへの挿入、および、プラグ１５のピン３１の、レセプタクル２１のピン用穴２１ｂへの挿入が順次開始され、これらの挿入によって、光ケーブル１３と光導波路帯１９とのｙ方向およびｚ方向の位置決めがなされる。また、突部２９ｂの先端面は、基板１７の側面１７ｃに当接し、ｘ方向において位置決めされる。この際の接触圧は、弾性部材２６１の付勢力によって規定される。
【０１６２】
また、上記の挿入の過程においては、レセプタクルハウジング４６３の被係合部４６３ｂの傾斜面４６３ｂａ（図１７（ｂ）および図１７（ｄ）も参照）が、プラグカバー４６９の２つの係合解除部４６９ｂの隙間を介して係合部４６５ｂの先端に当接する。傾斜面４６３ｂａは、プラグ４５１側ほどプラグ４５１の上下方向内側に位置するように傾斜している。従って、係合部４６５ｂは、被係合部４６３ｂの傾斜面４６３ｂａによってプラグ４５１の上下方向内側へ押されて変位し、その後、被係合部４６３ｂが係合部４６５ｂの係合本体部４６５ｂｂを通過すると、梁４６５ｂａの復元力によって元の位置に復帰して、被係合部４６３ｂに対して係合する。この係合は、既に述べたように、第１の実施形態のプラグ１５（光ケーブル１３および光導波路帯１９）の上方および下方の双方において行われる。なお、係合部４６５ｂの先端の傾斜面４６５ｂｃは、被係合部４６３ｂの傾斜面４６３ｂａによって係合部４６５ｂの先端を確実にプラグ４５１の内側へ押し下げることに寄与する。
【０１６３】
また、上記の挿入の過程においては、プラグ４５１は、レセプタクル４５３から挿入に対する抵抗力を受ける。抵抗力は、摺動抵抗や係合部４６５ｂを変位（弾性変形）させるための力である。第１の実施形態のプラグ１５に作用する抵抗力は、プラグ１５を保持しているプラグホルダー４６５およびプラグホルダーロック４６７に伝えられる。プラグホルダー４６５およびプラグホルダーロック４６７に作用する（伝えられるもの含む）抵抗力は、プラグホルダー４６５の前進ストッパ４６５ａ（図１４）を介してプラグカバー４６９に伝えられる。従って、ユーザは、プラグカバー４６９のみを保持して、プラグ４５１をレセプタクル４５３に挿入することができる。
【０１６４】
図１８（ｃ）は、プラグ４５１をレセプタクル４５３から引き抜く前段階を示している。この前段階では、プラグカバー４６９が後退限へ後退させられている。従って、既に述べたように、係合解除部４６９ｂの傾斜面４６９ｂａによって係合部４６５ｂはプラグ４５１の上下方向の内側へ変位させられており、係合部４６５ｂと被係合部４６３ｂとの係合が解除されている。
【０１６５】
その後、プラグ４５１はレセプタクル４５３から引き抜かれる。この際、プラグ４５１を差し込むときと同様に、プラグ４５１は、レセプタクル４５３から摺動抵抗を受ける。プラグ１５に作用する抵抗力は、第１の実施形態のプラグ１５を保持しているプラグホルダー４６５およびプラグホルダーロック４６７に伝えられる。プラグホルダー４６５およびプラグホルダーロック４６７に作用する（伝えられるもの含む）抵抗力は、プラグホルダーロック４６７の後退ストッパ４６７ａ（図１４）を介してプラグカバー４６９に伝えられる。従って、挿入時と同様に、ユーザは、プラグカバー４６９のみを保持して、プラグ４５１をレセプタクル４５３から引き抜くことができる。
【０１６６】
第１の実施形態のプラグ１５およびプラグホルダー４６５が引き抜かれ、これらに作用する抵抗力が無くなると、プラグホルダー４６５に対してプラグカバー４６９を後方へ移動させる力が無くなることになる。従って、図１７（ｅ）を参照して説明したように、係合部４６５ｂの復元力によってプラグホルダー４６５とプラグカバー４６９とは図１８（ａ）の状態に自動復帰する。
【０１６７】
以上のとおり、本実施形態では、光コネクタ４０１は、光導波路２７と固定されるレセプタクル４５３と、光ファイバ２５と固定され、レセプタクル４５３との位置決めによって光導波路２７と光ファイバ２５とを光学的に接続するプラグ４５１とを有している。プラグ４５１は、光ファイバ２５と固定されており、レセプタクル４５３に対する前方への移動によってレセプタクル４５３と嵌合する第１の実施形態のプラグ１５（より具体的には突部２９ｂおよびピン３１）と、プラグ１５に連結されており、プラグ１５と嵌合状態にあるレセプタクル４５３に対して後方へ係合可能な係合部４６５ｂと、係合部４６５ｂをその係合を解除する方向へ変位させながら、プラグ１５に対して後方へ移動可能なプラグカバー４６９と、を有している。
【０１６８】
従って、プラグカバー４６９を後方へ移動させる操作によって簡単に係合部４６５ｂの係合を解除することができる。しかも、この操作は、プラグ４５１（プラグ１５）をレセプタクル４５３から引き抜く（嵌合を解除する）操作に通じる。すなわち、プラグカバー４６９を後退させるワンアクションで係合解除と引き抜きとを行うことができ、極めて簡単にプラグ４５１をレセプタクル４５３から取り外すことができる。
【０１６９】
また、本実施形態では、プラグカバー４６９は、係合部４６５ｂに対して後方へ当接可能であり、かつ、前方ほど、係合を解除するために係合部４６５ｂが変位すべき方向へ位置する傾斜面４６９ｂａを有している。
【０１７０】
従って、係合部４６５ｂの変位は、係合部４６５ｂと傾斜面４６９ｂａとの摺動によって実現される。すなわち、傾斜面４６９ｂａを形成する極めて簡素な構成で係合部４６５ｂの変位が実現される。その結果、例えば、プラグ４５１の小型化や低コスト化等が期待される。
【０１７１】
また、本実施形態では、プラグカバー４６９は、プラグ４５１の上面、下面および側面（各面の少なくとも一部）を構成する中空形状（筒形状）である。
【０１７２】
従って、指または治具によるプラグカバー４６９の把持によってプラグ４５１全体を保持することが容易である。その結果、上述したワンアクションによる係合解除および引き抜きが一層好適に行われる。また、プラグカバー４６９の構造的強度も確保されやすく、例えば、プラグ４５１の抜き差しの際のプラグ４５１の破損も低減される。
【０１７３】
また、本実施形態では、プラグ４５１は、第１の実施形態のプラグ１５に連結されており、プラグカバー４６９が係合部４６５ｂの係合を解除していない位置にあるときにプラグカバー４６９が前方へ係合する前進ストッパ４６５ａと、プラグ１５に連結されており、プラグカバー４６９が係合部４６５ｂの係合を解除している位置にあるときにプラグカバー４６９が後方へ係合する後退ストッパ４６７ａと、を有している。
【０１７４】
従って、プラグ４５１をレセプタクル４５３に挿入する力を、プラグカバー４６９から前進ストッパ４６５ａを介して第１の実施形態のプラグ１５へ確実に伝えることができ、また、プラグ４５１をレセプタクル４５３から引き抜く力を、プラグカバー４６９から後退ストッパ４６７ａを介してプラグ１５へ確実に伝えることができる。その結果、上述したワンアクションによって係合解除および引き抜きを行う操作が一層好適になされる。もちろん、これらストッパは、プラグカバー４６９のプラグ１５やプラグホルダー４６５等からの脱落および紛失を防止することにも寄与する。
【０１７５】
また、本実施形態では、係合部４６５ｂは、光導波路２７および光ファイバ２５に対してこれらの接続方向に交差（好ましくは直交）する方向（ｚ方向）の両側それぞれに設けられている。
【０１７６】
従って、プラグ４５１は、光導波路２７と光ファイバ２５との接続位置付近を支点として上下に揺動することが低減され、ひいては、光ファイバ２５のプラグ４５１に保持されている部分が光導波路２７に対して上下に傾斜することが低減される。ここで、光伝送路同士の接続は、電気的な接続とは異なり、光の漏れを低減するために、光伝送路同士が互いに直線状に突き合わされることが好ましい。従って、係合部４６５ｂが上下の双方に設けられていることによって、光の漏れが低減された好適な接続がなされる。
【０１７７】
また、本実施形態では、レセプタクル４５３は横一列に配列された複数（本実施形態では２つ）のプラグ４５１と接続可能である。係合部４６５ｂは、光導波路２７および光ファイバ２５に対して、これらの接続方向に交差（好ましくは直交）するとともに複数のプラグ４５１の配列方向に交差（好ましくは直交）する方向（ｚ方向）に位置している。
【０１７８】
従って、レセプタクル４５３が複数のプラグ４５１に対して少なくとも一部が共通化されるとともに、係合部４６５ｂが複数のプラグ４５１間に配置されないことから、複数のプラグ４５１間の距離を短くして、複数のプラグ４５１を高密度に配列することが可能となる。複数のプラグ４５１を横方向において高密度に配列した場合、指または治具をプラグカバー４６９の上下面に当接させてプラグ４５１の抜き差しをすることになる。その当接位置と係合部４６５ｂとが近接することから、例えば、係合部４６５ｂに力を伝えやすくなり、円滑にプラグ４５１の引き抜きを行うことがきる。
【０１７９】
また、本実施形態では、レバーやボタン等のロック構造がプラグ４５１の外観に現れていない。従って、例えば、機器内の奥まった位置や見え難い場所で作業する場合、作業者はプラグカバー４６９を持って抜くだけで抜去できるので、極めて作業性に優れる。また、外観が平面状にできる（凹凸を少なくできる）ので、作業時に衣服やツール、ファイバー等が引っかかり難い。その結果、プラグ４５１の破損や不用意なコネクタの抜けを防止できる。
【０１８０】
なお、以上の実施形態において、光導波路２７は第１光伝送路の一例であり、基板１７は基体の一例であり、光ファイバ２５は第２光伝送路の一例であり、プラグカバー４６９はスライダの一例である。また、第１光伝送路として光ファイバ２５、第２光伝送路として光導波路２７を用いてもよい。
【０１８１】
（第１変形例）
図１９（ａ）は、第１変形例に係るプラグ５０１を示す斜視図である。
【０１８２】
プラグ５０１は、第２〜第４実施形態と同様に、第１の実施形態とプラグ１５と同様の狭義のプラグ５１５と、プラグ５１５を保持する不図示のハウジング（第２〜第４のいずれのハウジングでもよい。）と、このハウジングに対してプラグ５１５を付勢する弾性部材２６１と、を有している。
【０１８３】
しかし、狭義のプラグ５１５は、第１の実施形態のプラグ１５とは異なり、弾性部材２６１を固定するための固定用突部５０３を有している。固定用突部５０３は、例えば、プラグ５１５の後端面から後方へ、且つ、光伝送路の接続方向（光伝送路のコア端面に直交する方向）に平行に突出するピン状である。コイルばねである弾性部材２６１は、固定用突部５０３が挿通されるように取り付けられる。なお、固定用突部５０３の長さは、例えば、プラグ５１５がハウジングに保持されて圧縮された状態の弾性部材２６１の長さ以下である。
【０１８４】
このような構成によれば、弾性部材２６１の少なくとも一部が固定用突部５０３によって光伝送路の接続方向に案内されることから、弾性部材２６１の付勢力の向きの、光伝送路の接続方向からのずれが低減される。その結果、各製品における接続損失が低減され、また、複数の製品間の接続損失のばらつきも低減される。
【０１８５】
（第２変形例）
図１９（ｂ）は、第２変形例に係るプラグ５０１を示す斜視図である。
【０１８６】
プラグ６０１は、第１変形例の固定用突部５０３に代えて、狭義のプラグ６１５に固定用凹部６０３を形成したものである。固定用凹部６０３は、例えば、プラグ６１５の後端面に開口しており、且つ、光伝送路の接続方向に平行に深さ方向へ進行している。コイルばねである弾性部材２６１（コイルばね以外とすることも可能である）は、固定用凹部６０３に挿通される。なお、固定用凹部６０３の深さは、例えば、プラグ６１５がハウジングに保持されて圧縮された状態の弾性部材２６１の長さ以下である。
【０１８７】
このような構成によれば、第１変形例と同様に、弾性部材２６１の少なくとも一部が固定用凹部６０３によって光伝送路の接続方向に案内されることから、弾性部材２６１の付勢力の向きの、光伝送路の接続方向からのずれが低減される。その結果、各製品における接続損失が低減され、また、複数の製品間の接続損失のばらつきも低減される。さらに、第２変形例では、弾性部材２６１の少なくとも一部が狭義のプラグ６１５内に収納されることから、プラグ６１５の後端面とハウジングとの隙間を小さくして、プラグ６０１を小型化することができる。
【０１８８】
本発明は、以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施されてよい。
【０１８９】
ピン（ピン用穴）の数は適宜に設定されてよい。ただし、簡素な構成で高精度に位置決めする観点からは、ピンは、２本であることが好ましい。また、ピンの突部または基体に対する位置も適宜に設定されてよい。例えば、ピンは、複数の光ファイバを保持する突部に対して、その複数の光ファイバの配列方向に対して直交する方向に位置してもよい。また、例えば、ピンは、挿入方向に見て、基体（基板）よりも上、または、基体よりも下に位置してもよい。
【０１９０】
突部および露出孔は、ピンがピン用穴に挿入される前に粗い位置合わせをする機能を有していなくてもよい。例えば、突部の露出孔への挿入は、ピンのピン用穴への挿入開始以後になされてもよいし、突部および露出孔の隙間は、挿入が進むにつれて小さくなるように設定されていなくてもよい。
【０１９１】
１枚の板金からなり、復元力によりレセプタクルを基体に固定する保持具は、本発明の必須の要件ではない。例えば、レセプタクルは、接着剤によって基体に固定されてもよいし、保持具なしで、レセプタクルハウジングによって基体に押し付けられて基体に固定されてもよい。
【０１９２】
本願からは、第４の実施形態のスライダ（プラグカバー４６９）による係合解除を特徴とする以下の別発明を抽出可能である。
【０１９３】
（別発明１）
第１光伝送路に対して固定される第１コネクタ部材と、
第２光伝送路に対して固定され、前記第１コネクタ部材との位置決めによって前記第１光伝送路と前記第２光伝送路とを光学的に接続する第２コネクタ部品と、
を有し、
前記第２コネクタ部品は、
前記第２光伝送路に対して固定されており、前記第１コネクタ部品に対する前方への移動によって前記第１コネクタ部品と嵌合可能な位置決め部と、
前記位置決め部に連結されており、前記位置決め部と嵌合している状態の前記第１コネクタ部品に対して後方へ係合可能な係合部と、
前記係合部をその係合を解除する方向へ変位させながら、前記位置決め部に対して後方へ移動可能なスライダと、を有している
光コネクタ。
【０１９４】
上記の別発明に関して、レセプタクル４５３は第１コネクタ部品の一例であり、プラグ４５１は第２コネクタ部品の一例であり、狭義のプラグ１５（プラグ本体）、突部２９ｂまたはピン３１は位置決め部の一例である。上記の別発明においても、本発明の好適な態様が種々適用されてよい。当該別発明においては、以下のように実施されてもよい（一部に関しては本発明にも当てはまる。）。
【０１９５】
光コネクタは、光ファイバと、基板に設けられた光導波路とを接続するものに限定されない。例えば、光コネクタは、光ファイバ同士を接続するものであってもよいし、光導波路同士（基板同士）を接続するものであってもよい。また、光ファイバを保持するコネクタ部品は、基板に固定されているものであってもよい。光コネクタによって接続される第１光伝送路の本数および第２光伝送路の本数は、それぞれ１本であってもよい。
【０１９６】
第１コネクタ部品および第２コネクタ部品は、一方の概ね全体が他方に挿入されるタイプ（プラグおよびレセプタクル）に限定されない。例えば、第１コネクタ部品および第２コネクタ部品は、互いの先端面同士が突き合わされるとともに、一方に設けられたピンが他方に挿入されるタイプのものであってもよい。
【０１９７】
第２コネクタ部品の位置決め部は、第１コネクタ部品に挿入されるものに限定されず、第１コネクタ部品の少なくとも一部が挿入されるもの（穴部を構成するもの）であってもよい。別の観点では、プラグが挿入されるレセプタクル、乃至は、ピン用穴が形成されたコネクタ部品に、係合部およびスライダが設けられてもよい。
【０１９８】
第１コネクタ部品は、複数の第２コネクタ部品を接続可能である必要は無い。すなわち、第１コネクタ部品は、一つのみの第２コネクタ部品と接続可能に構成されていてもよい。逆に、第１コネクタ部品は、３以上の第２コネクタ部品と接続可能であってもよい。なお、光コネクタの高密度配置は、一つのみの第２コネクタ部品と接続可能な第１コネクタ部品を複数配列することによっても可能である。
【０１９９】
実施形態では、係合部（４６５ｂ）は、位置決め部（プラグ１５）を保持する部材（プラグホルダー４６５）に設けられ、位置決め部に対して遊びの範囲内で移動可能に連結された。ただし、係合部は、位置決め部に直接に固定（位置決め部と一体的に形成される場合を含む）されてもよい。なお、連結の語は、固定も含むものとする。
【０２００】
係合部の形状は、穴（切り欠き）を有するものに限定されず、例えば、爪状のものであってもよい。係合部の数は適宜に設定されてよく、２つに限定されず、１つのみでもよいし、３つ以上であってもよい。また、係合部の位置は、光伝送路に対して上方または下方（径方向に配列された複数の光伝送路に対して交差（直交）する方向、および／または、基板の主面に対して交差（直交）する方向）となる位置に限定されない。例えば、係合部は、光伝送路に対して側方（ｙ方向）に位置してもよい。
【０２０１】
係合部が光伝送路の接続方向に交差（直交）する方向の両側にそれぞれ設けられる場合において、この交差する方向も、上下方向に限定されず、左右方向（ｙ方向）であってもよい。また、係合部が光伝送路の接続方向に交差（直交）する方向の両側にそれぞれ設けられる場合において、２つの係合部は、前後方向に延びる所定の軸（例えば第２コネクタ部品が保持する全ての第２光伝送路の断面中心を通る軸）に対して互いに１８０°回転対称の形状および位置とされなくてもよい。
【０２０２】
スライダの形状は、第２コネクタ部品の上面、下面および側面を構成する中空形状に限定されない。例えば、スライダの形状は、上面および／または下面にのみスライドスイッチ状に露出する形状とされてもよい。
【０２０３】
スライダの後退によって係合部を変位させるための機構は、傾斜面によるものに限定されない。例えば、揺動可能な梃子状に設けられた係合部の一端を第１コネクタ部品に係合させ、スライダを係合部の他端に当接させるようにしてもよい。また、係合部の変位に傾斜面が利用される場合において、傾斜面はスライダではなく、係合部に設けられてもよい。
【０２０４】
係合部を係合解除のために変位させる方向は、コネクタ部品の内側への方向に限定されない。例えば、変位させる方向は、コネクタ部品の外側への方向であってもよいし、コネクタ部品の外周面に沿う方向であってもよい（例えば、係合部が上面および／または下面に設けられている場合に係合部を側方へ変位させたり、係合部が側面に設けられている場合に上方または下方に係合部を変位させたりしてもよい）。
【符号の説明】
【０２０５】
１…光コネクタ、３…光伝送モジュール、１７…基板（基体）、１５…プラグ、２１…レセプタクル、２１ａ…露出孔、２１ｂ…ピン用穴、２５…光ファイバ（第２光伝送路）、２７…光導波路（第２光伝送路）、２９ａａ…対向面、２９ｂ…突部、３１…ピン。
【図１】
2015046488.tif 000003
【図２】
2015046488.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015046488.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015046488.tif 000012
【図１１】
2015046488.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2015046488.tif 000015
【図１４】
2015046488.tif 000016
【図１５】
2015046488.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2015046488.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年12月14日(2016.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光伝送路が設けられた基体に固定されるレセプタクルと、
第２光伝送路を保持し、前記レセプタクルに位置決めされるプラグと、
を有し、
前記レセプタクルには、
前記第１光伝送路の端面を露出させる露出孔と、
前記露出孔の開口方向に開口しているピン用穴と、が設けられており、
前記プラグは、
前記レセプタクルに対向する対向面と、
前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記第２光伝送路の端面を露出させる、前記露出孔に挿入される突部と、
前記対向面に設けられ、前記ピン用穴に嵌合されるピンと、を有し、
前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも挿入方向側に位置している
光コネクタ。
【請求項２】
前記露出孔は、前記プラグが挿入される側の開口部にかけて拡径する傾斜面が設けられている
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記レセプタクルは、前記挿入方向に対して垂直な断面において、前記ピンと前記ピン用穴との隙間が前記突部と前記露出孔との隙間よりも小さい
請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記ピンは２以上設けられており、
前記突部は２つの前記ピンの間に配置されている
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記突部は、２以上の前記第２光伝送路を径方向に配列した状態で保持しており、
前記突部および前記ピンは、前記２以上の第２光伝送路の配列方向において並んで配置されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
折り曲げられた１枚の板金からなり、復元力により前記レセプタクルおよび前記基体をその重ね合わせる方向に挟み込む保持具を更に有する
請求項１〜５のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記突部は樹脂により形成されており、
前記ピンは金属により形成されている
請求項１〜６のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項８】
ハウジング孔が形成されており、当該ハウジング孔から前記露出孔を露出させた状態で前記レセプタクルを前記第１光伝送路に固定するレセプタクルハウジングと、
前記突部および前記ピンを露出させた状態で、前記ピンと前記ピン用穴とのクリアランスよりも大きい遊びで前記突部に直交する方向に移動可能に前記プラグを保持し、前記ハウジング孔に嵌合されるプラグハウジングと、
を更に有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記プラグは、
前記ピンに連結されており、前記ピンが前記ピン用穴に嵌合している状態の前記レセプタクルに対して後方へ係合可能な係合部と、
前記係合部をその係合を解除する方向へ変位させながら、前記ピンに対して後方へ移動可能なスライダと、を有している
請求項１〜７のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記スライダは、前記係合部に対して後方へ当接可能であり、かつ、前方ほど前記係合を解除する方向へ位置する傾斜面を有している
請求項９に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記スライダは、前記プラグの上面、下面および側面を構成する中空形状である
請求項９または１０に記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記プラグは、
前記ピンに連結されており、前記スライダが前記係合部の係合を解除しない位置にあるときに前記スライダが前方へ係合する前進ストッパと、
前記ピンに連結されており、前記スライダが前記係合部の係合を解除する位置にあるときに前記スライダが後方へ係合する後退ストッパと、を有している
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１３】
前記係合部は、前記第１光伝送路および前記第２光伝送路に対してこれらの接続方向に交差する方向の両側それぞれに設けられている
請求項９〜１２のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１４】
前記レセプタクルは、横一列に配列された複数のプラグと接続可能であり、
前記係合部は、前記第１光伝送路および前記第２光伝送路に対して、これらの接続方向に交差するとともに前記複数のプラグの配列方向に交差する方向に位置している
請求項９〜１２のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項１５】
基板と、
前記基板の主面に設けられ、前記基板の側面にて端面が露出する第１光伝送路と、
第２光伝送路と、
前記基板に固定されるレセプタクルと、
前記第２光伝送路を保持し、前記レセプタクルに位置決めされるプラグと、
を有し、
前記レセプタクルには、
前記第１光伝送路の端面を露出させる露出孔と、
前記露出孔の開口方向に開口しているピン用穴と、が設けられており、
前記プラグは、
前記レセプタクルに対向する対向面と、
前記対向面から突出し、前記対向面と一体的に形成され、先端面において前記第２光伝送路の端面を露出させており、前記露出孔に挿入される突部と、
前記対向面に設けられ、前記ピン用穴に嵌合されるピンと、を有し、
前記突部の先端面は、前記ピンの先端よりも挿入方向側に位置している
光伝送モジュール。
【請求項１６】
前記ピン用穴は、前記挿入方向に見て、前記基板の側面に少なくとも一部が重なっている
請求項１５に記載の光伝送モジュール。
【国際調査報告】
2015046488.tif 000022
2015046488.tif 000023
2015046488.tif 000024
2015046488.tif 000025