(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の血管に挿入されるフレキシブルな細長い部材であって、前記フレキシブルな細長い部材は、近位部及び遠位部を有し、前記遠位部は、前記フレキシブルな細長い部材が前記患者の血管内にあるとき、前記患者の生理学的状態を検出するコンポーネントを含み、前記フレキシブルな細長い部材は、心線、及び前記心線に少なくとも部分的に沿って伸びる通信経路を含み、前記通信経路は、前記コンポーネントと通信し及び前記近位部まで伸びる、フレキシブルな細長い部材と、
検出された前記生理学的状態を表す信号をシステムに送信する通信要素と、
前記フレキシブルな細長い部材の前記近位部に、回転しないよう恒久的に固定されたコネクタ接合部であって、前記コネクタ接合部は、医療従事者が把持して回転させることで、前記フレキシブルな細長い部材が前記患者の血管内にあるときに前記フレキシブルな細長い部材を回転させることができ、検出された前記生理学的状態に関する信号を前記システムに伝送するため前記フレキシブルな細長い部材内の前記通信経路を前記通信要素に接続する、コネクタ接合部と
を含み、
前記コネクタ接合部は、前記通信経路におけるたるみとして、前記通信経路が曲がることを可能にするチャンバを含む、血管内プローブ。
【請求項２】
前記通信経路は、前記通信経路の前記たるみとしてループを含み、前記ループは前記チャンバ内に配置される、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項３】
前記コネクタ接合部は、コネクタチャンバ、及び前記コネクタチャンバ内に配置された回路基板を含み、前記通信経路は、前記回路基板と通信する、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項４】
前記通信要素は、前記コネクタ接合部から伸びるケーブルである、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項５】
前記通信経路は、少なくとも３本の別々の信号線を含む、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項６】
ハウジングが、接着剤によって前記フレキシブルな細長い部材の前記近位部に接着される、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項７】
前記コンポーネントは、圧力センサである、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項８】
前記フレキシブルな細長い部材は、前記コンポーネントの遠位に配置された第１のコイルと、前記コンポーネントの近位に配置された第２のコイルとを含み、前記第１及び第２の遠位コイルは、前記フレキシブルな細長い部材の前記遠位部に剛性を与える、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項９】
前記フレキシブルな細長い部材は、コンポーネントハウジングを含み、前記コンポーネントは、前記コンポーネントハウジング内に配置される、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項１０】
前記遠位部は、約０．３７ｍｍ未満の直径を有する、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項１１】
患者の血管に挿入されるフレキシブルな細長い部材であって、前記フレキシブルな細長い部材は、近位部及び遠位部を有し、前記遠位部は、前記フレキシブルな細長い部材が前記患者の血管内にあるとき、前記患者の生理学的状態を検出するコンポーネントを含み、前記フレキシブルな細長い部材は、心線、及び前記心線に少なくとも部分的に沿って伸びる通信経路を含み、前記通信経路は、前記コンポーネントと通信し及び前記近位部まで伸びる、フレキシブルな細長い部材と、
検出された前記生理学的状態を表す信号をシステムに送信する通信要素と、
前記フレキシブルな細長い部材の前記近位部に、回転しないよう恒久的に固定されたコネクタ接合部であって、前記コネクタ接合部は、医療従事者が把持して回転させることで、前記フレキシブルな細長い部材が前記患者の血管内にあるときに前記フレキシブルな細長い部材を回転させることができ、検出された前記生理学的状態に関する信号を前記システムに伝送するため前記フレキシブルな細長い部材内の前記通信経路を前記通信要素に接続する、コネクタ接合部と
を含み、
前記コネクタ接合部上の切断ツールをさらに含み、前記切断ツールは、前記フレキシブルな細長い部材を恒久的に分離して前記コネクタ接合部を取り除き、前記フレキシブルな細長い部材の残りの部分上でバルーン又はステントカテーテルを血管に挿入することを可能にする、血管内プローブ。
【請求項１２】
前記フレキシブルな細長い部材は、約１３００〜４０００ｍｍの長さを有する、請求項１に記載の血管内プローブ。
【請求項１３】
患者の血管に挿入されるフレキシブルな細長い部材であって、前記フレキシブルな細長い部材は、近位部及び遠位部を有し、前記遠位部は、前記フレキシブルな細長い部材が患者の血管内にあるとき、前記患者の生理学的状態を検出するコンポーネントを含み、前記フレキシブルな細長い部材は、心線、及び前記心線に少なくとも部分的に沿って伸びる通信経路を含み、前記通信経路は、前記コンポーネントと通信し、前記近位部まで伸びる、フレキシブルな細長い部材を提供するステップと、
コネクタ接合部を前記通信経路に接続するステップと、
医療従事者が把持して回転させることで、前記フレキシブルな細長い部材が前記患者の血管内にあるときに前記フレキシブルな細長い部材を回転させることができるように、前記コネクタ接合部を前記フレキシブルな細長い部材の前記近位部に恒久的に取り付けるステップと、
前記フレキシブルな細長い部材が曲がりくねった血管に挿入された結果、前記通信経路にかかる張力を受け止めるための前記通信経路のたるみを前記コネクタ接合部内に作成するステップと
を含む、血管内デバイスを製造するための方法。
【請求項１４】
前記たるみを作成するために前記通信経路を環状にするステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記フレキシブルな細長い部材の前記コンポーネントの遠位に第１のコイルを形成するステップと、前記フレキシブルな細長い部材の前記コンポーネントの近位に第２のコイルを形成するステップとをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記コネクタ接合部は、トルクデバイスとして使用できる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記通信経路は導体を含み、前記コネクタ接合部を接続するステップは、前記導体を、前記コネクタ接合部内に保持された回路に半田付けするステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記ケーブルは当該ケーブルの近位端に配置される電気コネクタで終点となる、請求項４に記載の血管内プローブ。
【請求項１９】
前記コネクタ接合部は、前記電気コネクタ及び前記ケーブルの遠位に配置される、請求項１８に記載の血管内プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、血管内デバイス、システム、及び方法に関する。一部の実施形態では、血管内デバイスは、１つ又は複数の電子、光学、又は電子光学部品を含む血管内プローブである。
【背景技術】
【０００２】
心疾患は非常に深刻であり、多くの場合、緊急救命手術を要する。心疾患の主因は、やがて血管を閉塞することになる血管内のプラークの蓄積である。閉塞された血管を開通するために使用可能な一般的な治療オプションは、バルーン血管形成術、回転性アテレクトミー、及び血管内ステントを含む。従来、術者は、治療のガイドにおいて、血管内腔のシルエットの外形を表す平面画像であるＸ線透視画像に頼ってきた。残念ながら、Ｘ線透視画像では、閉塞を引き起こしている狭窄の正確な範囲及び向きについて大きな不確実性があり、これは、狭窄の正確な位置の特定を困難にする。さらに、同じ場所で再狭窄が起こり得ることが知られているが、手術後、Ｘ線によって血管内部の状態を確認することは難しい。
【０００３】
多くの場合、血管内カテーテル及びガイドワイヤーは、血管内の圧力を測定し、血管内腔を視覚化し、及び／又は他の方法で血管に関するデータを取得するために使用される。圧力センサ、撮像素子、及び／又は他の電子、光学、又は電子光学部品を含むカテーテルは、ボディの直径が大きいという問題を有し、これは、曲がりくねった血管の通過をより困難にし、場合によっては、狭窄領域を安全に通過するには大き過ぎる可能性がある。圧力センサ、撮像素子、及び／又は他の電子、光学、又は電子光学部品を含むガイドワイヤーは、通常、ガイドワイヤーに沿って挿入されるカテーテルを受け入れるために着脱される、壊れやすい電気接続部を含むため、電気的な問題がより発生しやすい可能性がある。これらの壊れやすい電気接続部は、しばしば、電気接続を保ちつつ、ガイドワイヤーが近位コネクタに対して回転することを可能にする導体バンドを含む。しかしながら、導体バンドは、材料費及び労務費のためにコストが高い。また、これらの接続部は、所望のレベルの一貫性及び予測可能性を提供しないおそれがある。
【０００４】
さらに、典型的には約０．２５ｍｍ〜１．５ｍｍという非常に小さい直径のため、現在のガイドワイヤーは、通常、ガイドワイヤーを操作するための取り付け可能なトルクデバイスを必要とする。トルクデバイスの着脱は、煩わしく、時間がかかる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、１つ又は複数の電子、光学、又は電子光学部品を含む改良された血管内デバイス、システム、及び方法へのニーズが依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の実施形態は、血管内デバイス、システム、及び方法を対象とする。
【０００７】
例示的な側面では、本開示は、患者の血管に挿入されるよう構成されたフレキシブルな細長い部材を含む血管内プローブを対象とする。フレキシブルな細長い部材は、近位部及び遠位部を含み得る。遠位部は、フレキシブルな細長い部材が患者の血管内にあるとき、患者の生理学的状態を検出するコンポーネントを含み得る。フレキシブルな細長い部材は、心線、及び心線に少なくとも部分的に沿って伸びる通信経路を含み、導体は、コンポーネントと通信し及び近位部まで伸びる。プローブは、さらに、検出された生理学的状態を表す信号をシステムに送信する通信要素と、フレキシブルな細長い部材の近位部に回転しないよう恒久的に固定されたコネクタ接合部とを含み得る。コネクタ接合部は、医療従事者が把持し、及びフレキシブルな細長い部材が患者の血管内にあるときにフレキシブルな細長い部材を回転させるよう回転させるためのサイズを有し得る。コネクタ接合部は、フレキシブルな細長い部材内の導体を通信要素に接続し、検出された生理学的状態に関する信号をシステムに伝送し得る。
【０００８】
一側面では、コネクタ接合部は、導体におけるたるみとして、導体が曲がることを可能にするチャンバを含む。一側面では、導体は、導体のたるみとして、ループを含み、ループはチャンバ内に配置される。一側面では、コネクタ接合部は、コネクタチャンバ、及びコネクタチャンバ内に配置された回路基板を含み、導体は、回路基板と通信する。一側面では、通信要素は、コネクタ接合部から伸びるケーブルである。一側面では、導体は、少なくとも３本の別々の信号線を含む。一側面では、ハウジングは、接着剤によってフレキシブルな細長い部材の近位部に接着される。
【０００９】
一側面では、コンポーネントは、圧力センサである。一側面では、フレキシブルな細長い部材は、コンポーネントの遠位に配置された第１のコイルと、コンポーネントの近位に配置された第２のコイルとを含み、第１及び第２の遠位コイルは、フレキシブルな細長い部材の遠位部に剛性を与える。一側面では、フレキシブルな細長い部材は、コンポーネントハウジングを含み、コンポーネントは、コンポーネントハウジング内に配置される。一側面では、遠位部は、約．３７ｍｍ未満の直径を有する。一側面では、血管内プローブは、コネクタ接合部上の切断ツールをさらに含み、切断ツールは、フレキシブルな細長い部材を恒久的に分離してコネクタ接合部を取り除き、残りのフレキシブルな細長い部分上でバルーン又はステントカテーテルを血管に挿入することを可能にする。一側面では、フレキシブルな細長い部材は、約１３００〜４０００ｍｍの長さを有する。
【００１０】
他の例示的な側面では、本開示は、患者の血管に挿入されるフレキシブルな細長い部材であって、フレキシブルな細長い部材は、近位部及び遠位部を有する、フレキシブルな細長い部材を含む血管内プローブを対象とする。遠位部は、フレキシブルな細長い部材が患者の血管内にあるとき、患者の血圧を検出する圧力センサを含む。フレキシブルな細長い部材は、視覚化のために、圧力センサの遠位に配置された放射線不透過性コイルを含み得る。フレキシブルな細長い部材は、さらに、圧力センサと電気通信し及び近位部まで伸びる導体を含み得る。プローブは、さらに、フレキシブルな細長い部材の近位部に回転しないよう恒久的に固定されたコネクタ接合部を含み得る。コネクタ接合部は、ハウジング、ハウジング内の中空チャンバ、及び中空チャンバ内に配置された回路基板を含み得る。導体は、回路基板と電気通信し、また、フレキシブルな細長い部材が患者の血管内で操作される際、導体が曲がることを可能にするたるみを中空チャンバ内に有し得る。
【００１１】
他の例示的な側面では、本開示は、患者の血管に挿入されるフレキシブルな細長い部材であって、フレキシブルな細長い部材は、近位部及び遠位部を有し、遠位部は、フレキシブルな細長い部材が患者の血管内にあるとき、患者の生理学的状態を検出するコンポーネントを含み、フレキシブルな細長い部材は、心線、及び心線に少なくとも部分的に沿って伸びる通信経路を含み、導体は、コンポーネントと通信し及び近位部まで伸びる、フレキシブルな細長い部材を提供するステップと、コネクタ接合部を通信経路に接続するステップと、コネクタ接合部をフレキシブルな細長い部材の近位部に恒久的に取り付けるステップであって、コネクタ接合部は、医療従事者が把持し、及びフレキシブルな細長い部材が患者の血管内にあるときにフレキシブルな細長い部材を回転させるよう回転させるためのサイズを有する、ステップとを含む、方法を対象とする。
【００１２】
一側面では、方法は、フレキシブルな細長い部材が曲がりくねった血管に挿入された結果、通信経路にかかる張力を受け止めるたるみを通信経路内に作成するステップを含む。一側面では、方法は、たるみを作成するために通信経路を環状にするステップを含む。一側面では、方法は、フレキシブルな細長い部材のコンポーネントの遠位に第１のコイルを形成すステップと、フレキシブルな細長い部材のコンポーネントの近位に第２のコイルを形成するステップとを含む。一側面では、方法は、医療処置中、コネクタ接合部をトルクデバイスとして使用するステップを含む。一側面では、コネクタ接合部を接続するステップは、導体を、コネクタ接合部内に保持された回路に半田付けするステップを含む。
【００１３】
本開示のさらなる側面、特徴、及び利点が以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
次に、本開示の例示的実施形態を、以下の添付図面を参照しながら説明する。
【００１５】
【図１】図１は、本開示の一実施形態に係る血管内デバイスの様式化された模式図である。
【図２】図２は、本開示の一実施形態に係る血管内デバイスの模式側面図である。
【図３】図３は、本開示の一実施形態に係るフレキシブルな細長い部材の模式断面図である。
【図４】図４は、本開示の一実施形態に係るコネクタ接合部の模式側面図である。
【図５】図５は、本開示の実施形態に係る図４のコネクタ接合部の長さ方向の模式断面図である。
【図６】図６は、本開示の実施形態に係る図４のコネクタ接合部の長さ方向の模式断面図である。
【図７】図７は、本開示の実施形態に係る図４のコネクタ接合部の長さ方向の模式断面図である。
【図８】図８は、本開示の実施形態に係る図４のコネクタ接合部の横方向の模式断面図である。
【図９】図９は、本開示の実施形態に係る図４のコネクタ接合部の横方向の模式断面図である。
【図１０】図１０は、本開示の他の実施形態に係るコネクタ接合部の模式側面図である。
【図１１】図１１は、本開示の他の実施形態に係る図１０のコネクタ接合部の模式側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本開示の原理の理解を助けるため、以下、図面に表された実施形態を参照し、これらを説明するために具体的な言葉が使用される。しかしながら、本開示の範囲を制限することは意図されないことを理解されたい。本開示に関連する技術分野の当業者が通常考え付くであろう、記載されるデバイス、システム、及び方法へのあらゆる変更及びさらなる改良、並びに本開示の原理のあらゆる他の応用が完全に考慮され、本開示の範囲に含まれる。特に、一実施形態に関して説明された特徴、構成要素、及び／又はステップが、本開示の他の実施形態に関して説明された特徴、構成要素、及び／又はステップと組み合わせられることは完全に考慮される。しかしながら、簡潔さのため、これらの組み合わせは個別に何度も繰り返し説明されない。
【００１７】
本明細書で使用される場合、「フレキシブルな細長い部材」又は「細長いフレキシブルな部材」は、患者の血管に挿入可能な任意の細長いフレキシブルな構造物を少なくとも含むことを理解されたい。本開示の「フレキシブルな細長い部材」の図示された実施形態は、フレキシブルな細長い部材の外径を定める円形断面を有する円筒状のプロフィールを有するが、他の実施形態では、フレキシブルな細長い部材の全て若しくは一部が他の幾何学的断面形状（例えば、楕円形、長方形、正方形等）、又は非幾何学的断面形状を有し得る。
【００１８】
本開示のフレキシブルな細長い部材は、１つ又は複数の電子、光学、又は電子光学部品を含む。例えば、限定はされないが、フレキシブルな細長い部材は、圧力センサ、温度センサ、撮像素子、光ファイバ、超音波トランスデューサ、リフレクタ、ミラー、プリズム、アブレーション要素、ＲＦ電極、導体、及び／又はこれらの組み合わせのうちの１つ又は複数を含み得る。一般的に、これらの構成要素は、血管、又はフレキシブルな細長い部材が配置された対象の他の部分に関するデータを取得するよう構成される。
【００１９】
多くの場合、構成要素は、さらに、処理及び／又は表示のために外部デバイスにデータを送信するよう構成される。一部の側面では、本開示の実施形態は、医療用及び非医療用を含め、導管の内腔の中でイメージングを行うための撮像デバイスを含む。しかしながら、本開示の一部の実施形態は、人間の血管における使用に特に適している。血管内空間、特に人間の血管の内壁のイメージングは、超音波（一般的に、血管内超音波検査（「ＩＶＵＳ」）及び心臓超音波検査（「ＩＣＥ」）と呼ばれる）及び光干渉断層法（「ＯＣＴ」）を含む多様な技術によって行われ得る。他の場合では、赤外線、サーマル、又は他の撮像法が使用される。
【００２０】
本開示の電子、光学、及び／又は電子光学部品は、多くの場合、フレキシブルな細長い部材の遠位部内に配置される。本明細書で使用される場合、フレキシブルな細長い部材の「遠位部」は、フレキシブルな細長い部材の中心点から遠位端までのあらゆる部分を含む。フレキシブルな細長い部材は中実であり得るので、本開示の一部の実施形態は、遠位部において、電子部品を収容するためのハウジング部を含む。かかるハウジング部は、細長い部材の遠位部に取り付けられた管状構造物であり得る。一部のフレキシブルな細長い部材は、管状であり、電子部品を遠位部内に配置することを可能にする１つ又は複数の管腔を有する。
【００２１】
電子、光学、及び／又は電子光学部品、並びに付随する通信線は、フレキシブルな細長い部材の直径を非常に小さくすることを可能にするサイズ及び形状を有する。例えば、本明細書に記載される１つ又は複数の電子、光学、及び／又は電子光学部品を含む細長い部材の外径は、約０．０００７″（０．０１７８ｍｍ）〜０．１１８″（３．０ｍｍ）であり、特定の実施形態は、約０．０１４″（０．３５５６ｍｍ）〜０．０３５″（０．８８９ｍｍ）の外径を有する。したがって、本願の電子、光学、及び／又は電子光学部品を含むフレキシブルな細長い部材は、心臓の一部又は周囲のもののほか、人間の患者の体内の様々な内腔、例えば末梢血管及び動脈、腎動脈、脳内及び脳周辺の血管、並びに他の内腔等における使用に適している。
【００２２】
本明細書で使用される場合、「接続された」及びそのバリエーションは、他の要素に接着又は他の方法で直接固定されている等の直接接続、並びに１つ又は複数の要素が接続された要素間に配置されている間接接続を含む。
【００２３】
本明細書で使用される場合、「固定された」及びそのバリエーションは、要素が他の要素に接着又は他の方法で直接固定されている等、要素が他の要素に直接固定される方法、並びに１つ又は複数の要素が固定された要素間に配置される、２つの要素を間接的に結合する技術を含む。
【００２４】
本開示は、患者の生理学的状態をモニタリングするために、カテーテルの通過を制限し得る部分狭窄又は他の障害物を越えることを含め、患者の血管を通過することが可能なサイズを有する、プローブ等の血管内デバイスを対象とする。本明細書に開示されるデバイスは、小さい直径にも関わらず、接続接合部内に保持される固定かつ常置の頑丈な電気接続部を有するため、従来のデバイスよりも強固である。接続部が固定かつ常置であるため、単純な接続方式を採用し、信頼性を高めるとともにコストを削減することができる。接続接合部による保護に加えて、接続部は、プローブが血管に挿入される際に、プローブから接続部に負荷がかかる可能性を下げるたるみを導電体が含むよう導電体を構成することによって保護される。接続接合部は、把持可能なサイズを有し、血管内で血管内デバイスを操作するために回転可能な常置のトルクデバイスとして使用され得る。したがって、本明細書で配置されるデバイスは、従来のデバイスと比較して操作しやすく、より信頼でき、作製費がより低い可能性がある。さらに、ガイドワイヤーと比較すると、本明細書に記載されるデバイスは、他のデバイスを載せる必要がないため、より短い長さを有し得る。したがって、医療従事者にとって、従来のガイドワイヤー又はカテーテルよりも操作が容易であり得る。
【００２５】
次に、図１を参照すると、本開示の一実施形態に係る血管内デバイス１００の一部が示されている。これに関して、血管内デバイス１００は、フレキシブルな細長い部材１０２、コネクタ接合部１０４、ケーブル１０６、及び電気コネクタ１０８を含む。
【００２６】
フレキシブルな細長い部材１０２は、図２を参照して説明され、遠位端１１４に隣接する遠位部１１２、及び近位端１１８に隣接する近位部１１６を含む。ハイポチューブ１１９が、フレキシブルな細長い部材１０２の長さ全体又は一部を形成する。コンポーネント１２０が、コンポーネントハウジング１２２に沿って、遠位端１１４の近位のフレキシブルな細長い部材１０２の遠位部１１２内に配置される。通常、コンポーネント１２０は、１つ又は複数の電子、光学、又は電子光学部品を表す。これに関して、コンポーネント１２０は圧力センサ、温度センサ、撮像素子、光ファイバ、超音波トランスデューサ、リフレクタ、ミラー、プリズム、アブレーション要素、ＲＦ電極、導体、及び／又はこれらの組み合わせである。具体的なコンポーネントの種類又は組み合わせは、血管内デバイス１００の用途に基づき選択され得る。一部の実施形態では、コンポーネント１２０は、遠位端１１４から１０ｃｍ、５ｃｍ、又は３ｃｍ未満の位置に配置される。図２に示される例示的な実施形態では、コンポーネント１２０は、フレキシブルな細長い部材１０２のコンポーネントハウジング１２２内に配置される。これに関して、一部の実施形態では、コンポーネントハウジング１２２は、ハイポチューブ１１９等の本体の一部とは別個の要素であり、合わせてフレキシブルな細長い部材１０２の一部を形成し得る。他の実施形態では、コンポーネントハウジング１２２は、本体の一部として、又は、フレキシブルな細長い部材１０２の一部を形成するハイポチューブ１１９の一部として、一体的に形成される。
【００２７】
図示の例示的実施形態では、フレキシブルな細長い部材１０２は、さらに、コンポーネントハウジング１２２に隣接し、コンポーネントハウジング１２２の両側に位置する遠位コイル１２４及び近位コイル１２６を含む。一部の実施形態では、遠位及び近位コイル１２４、１２６は、コンポーネントハウジング１２２に取り付けられることによって、又はコンポーネントハウジング１２２の一部を形成されることによってコンポーネントハウジング１２０と隣接する。遠位及び近位コイル１２４、１２６は、フレキシブルな細長い部材１０２の遠位部１１２の周囲に延在し、フレキシブルな細長い部材１０２が、例えば、約０．２５ｍｍ〜１．５ｍｍの外径を有するようなサイズを有し、適切な直径を有するワイヤーによって形成され得る。より大きい又は小さいコイル及びワイヤーのサイズも考慮される。
【００２８】
一部の実施形態では、遠位及び近位コイル１２４、１２６は、同一に形成され、金属材料等の放射線不透過性材料から形成される。一部の実施形態では、遠位及び近位コイル１２４、１２６は、ステンレス鋼から形成される。一部の実施形態では、遠位及び近位コイル１２４、１２６は異なる材料から形成され、一方又は両方が、パラジウム又はタングステン白金合金等の放射線不透過性が高い材料から形成され得る。一部の実施形態では、２つのコイルは異なる軸方向長さを有する。例えば、一部の実施形態では、近位コイル１２６は、例えばわずか約１０〜４０ｃｍの適切な長さを有し、一方、遠位コイル１２６は、約２〜２０ｃｍの長さを有し得る。より長い及び短いコイル長も考慮される。一部の実施形態では、コイルは同じ長さを有する。一部の実施形態では、コンポーネントハウジング１２２は、例えば１〜１０ｍｍ等の適切な長さを有するが、他の長さも考慮される。コンポーネントハウジング１２２の両端に２つのコイル１２４、１２６を使用することにより、フレキシブルな細長い部材１０２にフレキシブルかつ柔軟な先端が提供される。
【００２９】
通信経路（図２では不図示）は、コンポーネント１２０から近位端１１８に、そしてフレキシブルな細長い部材１０２の外部まで伸び、コンポーネント１２０とコネクタ接合部１０４（図１）との間の通信を提供する。一般的に、通信経路は、コネクタ接合部１０４とコンポーネント１２０との間でフレキシブルな細長い部材１０２の長さに沿って延在し得る、任意の数の導電体、光路、及び／又はこれらの組み合わせであり得る。一部の実施形態では、１〜１０の導電体及び／又は光路が、コネクタ接合部１０４とコンポーネント１２０との間でフレキシブルな細長い部材１０２の長さに沿って延在する。明確さ及び単純さのため、後述される本開示の実施形態は、通信経路として３つの導電体を含む。しかしながら、他の実施形態では、通信経路の総数並びに／又は導電体及び／若しくは光路の数は異なることを理解されたい。より具体的には、フレキシブルな細長い部材１０２の長さに沿って延在する通信経路の数、並びに導電体及び光路の数は、コンポーネント１２０の所望の機能、及びかかる機能を提供する、コンポーネント１２０を規定する対応する要素によって決定される。
【００３０】
したがって、画像情報、圧力情報、又は他の検出された情報等の情報が、コネクタ接合部１０４から、細長い部材の遠位部１１２に配置されたコンポーネント１２０に送信され得る。同様に、情報、制御、又は作動信号がコンポーネント１２０に送信され得る。したがって、一部の実施形態では、フレキシブルな細長い部材１０２は、ハイポチューブによって部分的に形成され、通信経路は、遠位部１１２におけるコンポーネント１２０からハイポチューブを介して近位端１１８まで伸びる。一部の実施形態では、通信経路は、近位端１１８の開口から外に伸び、コネクタ接合部１０４（図１）に入る。
【００３１】
フレキシブルな細長い部材１０２の全長は任意の長さであり得るが、一部の実施形態では、全長は約１３００ｍｍ〜４０００ｍｍであり、一部の特定の実施形態では、１４００ｍｍ、１９００ｍｍ、及び３０００ｍｍである。
【００３２】
図３は、通信経路（例えば、導電体及び／又は光ファイバ）をフレキシブルな細長い部材１０２の長さに沿って延在させる例示的な構成を示す、本開示の血管内デバイス１００の例示的な断面図を示す。この例では、明瞭さ及び単純さのため、図３の実施形態は、３つの導電体を含む。より具体的には、図３の実施形態は、３本線として構成された３つの導電体を含む。既存の３本線は、通常、色分けされた絶縁材料でそれぞれ包まれた３本の個別の銅線によって形成される。単一の３本線コンポーネントとしてまとめるため、３本の銅線全てが最終的に被覆される。
【００３３】
図３は、本開示の一実施形態に係る血管内デバイス１００の長さ方向の断面図を示す。フレキシブルな細長い部材１０２は、フレキシブルな細長い部材１０２の外周を定める外壁１５２と、後に詳述されるフレキシブルな細長い部材１０２の追加部品を収容する管腔１６３を定める内壁とを有する本体１５１を含む。図示の実施形態では、本体１５１は、外径１５４を有する円形断面を有する。一部の実施形態では、直径１５４は約．０１４″（．３５５６ｍｍ）〜０．０３５″（．８８９ｍｍ）であり、特定の実施形態は、約０．０１４″（０．３５５６ｍｍ）又は０．０３５″（０．８８９ｍｍ）の外径を有する。一部の実施形態では、本体１５１はその長さの全体又は大部分に渡って一定のプロフィールを有する。例えば、図３に示されるように、本体１５１が円形断面を有する場合、本体１５１の各部分は、フレキシブルな細長い部材１０２の長さの全体又は大部分に渡って一定の外径を維持する。一部の実施形態では、患者の体内でフレキシブルな細長い部材１０２を前進させ又は軸方向に回転させている間に患者を傷つけることが無いよう、少なくとも、患者の体内に配置されることが予定される本体１５１の部分は一定のプロフィールを有する（又は、少なくともテーパ状にされ／異なる外形を有する部分の間で滑らかに遷移する）。また、一部の実施形態では、本体１５１の組成が血管内デバイスの長さに渡って変化することが認識される。例えば、一部の実施形態では、本体１５１は、ハイポチューブ、コイル、バルーン、ポリマースリーブ、並びに／又は他の構造及びこれらの組み合わせのうちの１つ又は複数の間で遷移する。一部の実施形態では、本体１５１は、遷移に渡って一定のプロフィールを維持する。一部の実施形態では、本体１５１は、ハイポチューブ又は他のチューブである。一部の実施形態では、本体１５１は、導電コイルが埋め込まれたポリマーチューブであり、又はかかるポリマーチューブを含む。
【００３４】
フレキシブルな細長い部材１０２は、さらに、内壁１５３によって定められる本体１５１の管腔内に配置された３本線１５５を含む。これに関して、３本線１５５は、限定はされないが、銅、銅合金、銀、銀合金、アルミニウム、及び／又はこれらの組み合わせを含む任意の適切な導電材料から形成され得る、３つの導電体又は導線１５６、１５７、及び１５８からなる。導線１５６、１５７、及び１５８は、それぞれ絶縁層１５９、１６０、及び１６１によって包まれる。限定はされないが、ポリイミド、ポリウレタン、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーンラバー、フルオロポリマー、及び／又はこれらの組み合わせを含む任意の適切な絶縁層が使用され得る。一部の実施形態では、対応する導体１５６、１５７、及び１５８の識別を容易にするために、絶縁層１５９、１６０、及び１６１は色分けされ、又は他の態様で印又は識別子を含む。単一の３本線コンポーネント１５５として導体を結合するために、３つの導体１５６、１５７、及び１５８、並びに絶縁層１５９、１６０、及び１６１の上に被覆層１６２が形成される。一部の実施形態では、層１６２は、絶縁材料からなる。例えば、一部の実施形態では、層１６２は、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーンラバー、及び／又はこれらの組み合わせのうちの１つ又は複数から形成される。図示されるように、３本線１５５は、本体１５１の管腔１６３内に配置される。一部の実施形態では、管腔１６３は空洞である。他の実施形態では、管腔１６３は物質によって部分的に又は完全に充填される。例えば、一部の実施形態では、管腔１６３の一部は、ポリウレタン、シアノアクリレート、アクリレート、シリコーン、及び／又はこれらの組み合わせ等、フレキシブルな細長い部材１０２の構成要素を結合するために使用される接着剤によって充填される。したがって、一部の実施形態では、管腔１６３を充填する物質は、層１６４及び心線１６６も包囲する。これに関して、一部の実施形態では、層１６４はＰＥＴ（polyethylene terephthalate）から形成され、心線１６６の長さの全体若しくは一部に沿って延在し、又は心線１６６の長さに沿って延在しなくてもよい（すなわち、層１６４は省かれてもよい）。一部の実施形態では、層１６４は、約０．０００１″（０．００２５ｍｍ）〜０．０００５″（０．０１２７ｍｍ）の厚さを有する。一部の実施形態では、層１６４は、特定の接合部における絶縁体として、及び／又は３本線１５５を心線１６６に固定するために、心線１６６の長さに沿って間欠的に使用される。
【００３５】
図示されるように、本体１５１の内壁１５３は、直径１６７を有する管腔１６３を定める。直径１６７は、本体１５１の外径１５４、及び外壁１５２と内壁１５３との間の本体の厚さに依存する。上記したように、一部の実施形態では、直径１５４は約０．０１４″（０．３５５６ｍｍ）〜０．０３５″（．８８９ｍｍ）であり、特定の実施形態は、約０．０１４″（０．３５５６ｍｍ）又は０．０３５″（０．８８９ｍｍ）の外径を有する。また、外表面１５２と内表面１５３との間の本体１５１の厚さは、約．０００５″又は０．０１５７ｍｍ〜約．００３″又は．０７６２ｍｍである。特定の実施形態では、厚さは約０．０２５４ｍｍ、約０．０４７ｍｍ、又は約０．０５０８ｍｍである。内径１６７、３本線１５５のサイズ及び向き、並びに層１６４の厚さに基づき、コア１６６は最大直径１６８を有する。
【００３６】
一部の実施形態では、図３に示される構成要素の配置は、コア１６６の最大外径１６８を、本体１５１の外径１５４の約４６％に制限する。例えば、外径が０．０１４″の撮像デバイスの場合、コアの直径１６８は、約０．００６５″に制限される。
【００３７】
図２は、フレキシブルな細長い部材１０２の近位部１１６の上に配置され、又は近位部１１６に接続されたコネクタ接合部１０４の一部を示す。一部の実施形態では、近位端１１８は、コネクタ接合部１０４の一部に収容されるよう構成される。したがって、一部の実施形態では、コネクタ接合部１０４は、近位端１１８に配置される。
【００３８】
上記されたように、コネクタ接合部１０４は、血管内デバイス１００のコンポーネント１２０と、他の外部デバイスとの間の通信を援助するよう構成される。より具体的には、一部の実施形態では、コネクタ接合部１０４は、コンポーネント１２０によって取得されたデータを他のデバイス、例えばコンピュータデバイス又はプロセッサに送信することを援助するよう構成される。したがって、一部の実施形態では、コネクタ接合部１０４は、電気コネクタ接合部である。かかる場合、コネクタ接合部１０４は、フレキシブルな細長い部材１０２の長さに沿って伸び、コンポーネント１２０に電気結合された１つ又は複数の導電体１５６、１５７、１５８への電気接続を提供する。他の実施形態では、コネクタ接合部１０４は光学コネクタである。かかる場合、コネクタ接合部１０４は、フレキシブルな細長い部材１０２の長さに沿って伸び、コンポーネント１２０に光結合された１つ又は複数の光通信経路（例えば、光ファイバケーブル）への光接続を提供する。さらに、一部の実施形態では、コネクタ接合部１０４は、コンポーネント１２０に結合された導電体及び光通信経路の両方への電気及び光接続両方を提供する。これに関して、一部の実施形態では、コンポーネント１２０は複数の要素から構成されることに再度留意されたい。一部の実施形態では、コネクタ接合部１０４は、他のデバイスへの直接的又は間接的な物理的接続を提供するよう構成される。
【００３９】
図１に示されるように、ケーブル１０６は、コネクタ接合部１０４からコネクタ１０８まで伸びる。コネクタ１０８は、血管内デバイス１００から追加の処理又は制御システムまでの電気光接続を提供するよう構成される。これらは、例えば、血管内デバイス１００によって検出又は取得されたデータを処理し、及び血管内デバイス１００を制御するよう構成されたポータブルコンピュータシステム又は手術用コンソール上に保持され得るコンピュータシステムを含み得る。一部の実施形態は、血管内デバイス１００と他の外部デバイスとの間の無線通信を援助する送信機又は送受信機をコネクタ接合部１０４内に含む。一般的に、任意の現在の又は将来開発される無線プロトコルが使用され得る。他の実施形態では、コネクタ１１０は、他の外部デバイスへの物理的接続及び無線接続の両方を援助する。
【００４０】
図４〜図９は、コネクタ接合部１０４をより詳細に示す。図５〜図７は、コネクタ接合部１０４の長さ方向の断面図を示す。図８及び図９は、それぞれ図４の線８−８及び９−９に沿って切断されたコネクタ接合部１０４の横方向の断面図を示す。図４〜図７から分かるように、コネクタ接合部１０４は、遠位ノーズ２０４及び近位シェル２０６から形成されるハウジングとして、把持可能なボディ２０２を含む。コネクタ接合部１０４内には、フレキシブルな細長い部材１０２内の導電体１５６、１５７、１５８、及びケーブル１０６内の追加の導体と電気接続する回路基板２０９が配置される。回路基板２０９は、上記光学コネクタと置き換えられてもよい。しかし、説明を容易にするため、ここでは回路基板２０９に言及する。ケーブル１０６は、回路基板２０９からの信号を受け取り、コネクタ１０８（図１）に信号を伝送することができる１つ又は複数の導電体１８２、１８３、１８４を含み得る。
【００４１】
遠位ノーズ２０４は、遠位円筒部２０８、テーパ部２１０、及び近位円筒部２１２を含む。遠位ノーズ２０４は、さらに、近位端２１６を含む（図５〜図７に示されている）。近位端２１６は、近位シェル２０６の一部を受け入れるよう形成された環状溝２１８を有するボディ部２１７を含む。この環状溝２１８は、図９において最も良く見ることができ、近位シェル２０６の先端部が挿入された状態の環状溝２１８が示されている。
【００４２】
フレキシブルな細長い部材１０２の近位端１１８は、遠位円筒部２０８内まで伸び、近位円筒部２１２に向かう。図５〜図７、及び図９から分かるように、遠位ノーズ２０４は、中空領域２１４を含む。３本線１５５は、中空領域２１４を通り、回路基板２０９まで伸びる導体によって形成される。引き続き図９を参照して、遠位ノーズ２０４のボディ部２１７は、さらに、中空領域２１４の内表面から半径方向外側に伸びる溝２１５を含む。溝２１５は、回路基板２０９を受け入れ、しっかりと固定する。したがって、コネクタ接合部１０４が組み立てられた状態のとき、回路基板２０９は、動かないよう安定に遠位ノーズ２０４内に保持される。テーパ及び円筒部を有するよう図示されているが、近位シェル２０６の他の実施形態は、異なる外形を有する。
【００４３】
近位シェル２０６は、遠位開端２２０及び近位閉端２２２を有する。近位シェル２０６は、ユーザーにとって把持しやすいサイズを有し、本実施形態では、約２インチ〜１．５インチの直径を有する。したがって、ユーザーは近位シェル２０６を簡単につかむことができるので、コネクタ接合部１０４は、後述されるようにハンドトルクデバイスとして使用することができる。他のサイズも考慮される。本実施形態では、近位シェル２０６は、心地よい、しっかりとしたグリップを与える追加の摩擦強化を可能にするテクスチャー加工された外表面を有する。本実施形態では、テクスチャー加工された外表面は、凸又は凹ディボットを有する滑り止めゴムから形成され、他の実施形態は、他の材料からなり、又は他のテクスチャー加工された表面を有する。近位シェル２０６は、遠位開端２２０を介して外部と通じる中空領域２２４を含む。
【００４４】
図５〜図７の断面図を参照すると、遠位開端２２０は、遠位ノーズ２０４内の環状溝２１８と嵌合するサイズを有し、把持可能なボディ２０２を形成する。一部の実施形態では、遠位開端２２０は締まり嵌めによって嵌合し、一方、他の実施形態では、近位シェル２０６の遠位開端２２０は遠位ノーズ２０４の環状溝２１８に挿入され、接着剤、突出若しくは干渉タブ、ねじ山、又は他の接続構造によって固定される。遠位ノーズ２０４の中空領域２１４、及び近位シェル２０６の中空領域２２４は、合わせて、回路基板２０９を収容するコネクタチャンバ２３０を形成する。図８から分かるように、近位シェル２０６は、中空領域２２４から半径方向外側に伸びる溝２２１を含む。遠位ノーズ２０４内の溝２１５と同様に、近位シェル２０６の溝２２１は、回路基板２０９を受け入れてしっかりと固定する。したがって、コネクタ接合部１０４が組み立てられた状態のとき、回路基板２０９は、動かないよう安定に遠位ノーズ２０４及び近位シェル２０６内で保持される。ケーブル１０６は、近位シェル２０６の近位閉端２２２内の開口部を通過し、導体１８２、１８３、１８４は、回路基板２０９に接続する。
【００４５】
回路基板２０９は、両側に第１及び第２の表面３０２、３０４（図６に示されている）を有し、第１の表面３０２は、複数の遠位コネクタ端子３０８、及び複数の近位コネクタ端子（図５に示されている）を含む。図５及び図６から分かるように、３本のリード又はコネクタ１５６、１５７、１５８を含む３本線１５５は、フレキシブルな細長い部材１０２から伸び、複数の遠位コネクタ端子３０８において回路基板２０９に電気接続される。同様に、ケーブル１０６内の３本の例示的コネクタ１８２、１８３、１８４も、複数の近位コネクタ端子３１０において回路基板２０９に電気接続される。
【００４６】
一部の実施形態では、回路基板２０９は、導電トレース、又は他の回路構成を含む。一部の実施形態では、回路基板２０９は、コンデンサ、抵抗器、又は回路基板２０９に埋め込まれ若しくは取り付けられた他の部品を含む。回路基板２０９は、遠位ノーズ２０４及び近位シェル２０６の一方又は両方に取り付けられ又は固定されるよう構成される。上記したように、回路基板２０９は、遠位ノーズ２０４及び近位シェル２０６の中空領域２１４、２２４のうちの一方に挿入され、遠位ノーズ２０４及び近位シェル２０６の構造によって中空領域内で固定され得る。他の実施形態では、回路基板２０９を定位置に固定するために、柔軟な又は剛性の充填材が使用され得る。
【００４７】
図６において最も良く示されるように、遠位ノーズ２０４は、近位開端２１６と通信するたるみチャンバ２５０を含む。たるみチャンバ２５０は、中空領域２１４の一部を形成し、回路基板２０９の厚さより大きい高さを有し、導体１５６、１５７、１５８から形成される３本線１５５のたるみを収容可能なサイズ及び配置を有する。一部の実施形態では、３本線１５５又は導体１５６、１５７、１５８は、フレキシブルな細長い部材１０２が曲げられたとき、導体１５６、１５７、１５８が損傷する可能性が低くなるよう、コイル状に巻き上げることによってたるめられる。さらに、たるみはたるみチャンバ２５０内に収容されるため、フレキシブルな細長い部材１０２が曲がるのに伴い、遠位コネクタ端子３０８に追加の負荷を与えることなく、たるみを増減することができる。
【００４８】
本実施形態では、心線１６６も、フレキシブルな細長い部材１０２の近位端１１８から伸びてたるみチャンバ２５０を通過し、回路基板２０９の第２の表面３０４に接続する。図７は、第２の表面３０４の方向から見た図を示す。一部の実施形態では、心線１６６は、回路基板２０９の端子に接続する。本実施形態では、心線１６６は、それを固定するように、回路基板２０９に半田付けされる。ここで、回路基板２０９は遠位ノーズ２０４の中央に配置され、よって、図６に示されるように、心線１６６はフレキシブルな細長い部材１０２を出ると曲がり、回路基板２０９の第２の表面３０４に向かって伸びる。
【００４９】
図６から分かるように、心線１６６はたるみを含まず、導電体１５６、１５７、１５８はたるみを含むため、導電体１５６、１５７、１５８は、フレキシブルな細長い部材１０２の近位端１１８と回路基板２０９の遠位端との間の距離よりも長い軸方向長さを有し、一方、心線１６６は、フレキシブルな細長い部材１０２の近位端１１８と回路基板２０９の遠位端との間の距離とほぼ等しい軸方向長さを有する。
【００５０】
一部の実施形態では、導体１５６、１５７、１５８内のたるみは巻き上げられているが、他の実施形態では、たるみは部分的なコイルであり、余分な長さを収容するためにウェーブがかけられ、又は他の態様で曲げられている。一部の実施形態では、たるみの長さは約５〜５０ｍｍである。他の実施形態では、たるみは約５〜２５ｍｍである。また、フレキシブルな細長い部材が曲げられたときに接続部にかかる追加の負荷を排除するのに十分なたるみである限り、他の長さのたるみも考慮される。
【００５１】
上記によれば、血管内デバイス１００は、患者の血管に挿入される上記フレキシブルな細長い部材１０２を提供することによって製造又は組み立てられ得る。フレキシブルな細長い部材１０２は、心線１６６及び１つ又は複数の導体１５６、１５７、１５８を含み、導体１５６、１５７、１５８は、心線１６６に沿って伸びる。導体は、フレキシブルな細長い部材１０２の遠位部１１２に配置されたコンポーネント１２０と接続し、近位端１１８から伸びる。フレキシブルな細長い部材１０２の近位端１１８は、遠位ノーズ２０４内に配置されることにより、コネクタ接合部１０４に挿入される。一部の実施形態では、フレキシブルな細長い部材１０２の近位端１１８は、遠位ノーズ２０４の遠位側に挿入され、その後、接着剤、スポット若しくはレーザー溶接、又は他の方法を使用して遠位ノーズ２０４に固定される。
【００５２】
導体がたるみチャンバ２５０内に延在している状態で、回路基板２０９が遠位ノーズ２０４又は近位シェル２０６に挿入され、固定され得る。回路基板２０９は、溝２１５、２２１、又は遠位ノーズ２０４若しくは近位シェル２０６に形成された他の機構に挿入されることによって固定され得る。その後、導体１５６、１５７、１５８が回路基板２０９上の端子３０８に電気接続される。一部の実施形態では、導体１５６、１５７、１５８を端子３０８に半田付けすることによって電気接続が得られる。他の実施形態では、導体１５６、１５７、１５８はピン接続又は他の接続を介して接続される。その後、コネクタ接合部１０４が回転され、心線１６６が回路基板２０９に半田付けされ得る。一部の実施形態では、導体１５６、１５７、１５８の前に心線１６６が回路基板２０９に接続される。このようにすることで、導体を取り付ける際、心線１６６が回路基板２０９の固定を補助することができる。
【００５３】
導体１５６、１５７、１５８を回路基板２０９に接続する前又は接続した後、導体が巻き上げられ若しくは環状にされ、又は他の方法で圧縮されて、フレキシブルな細長い部材１０２の近位端１１８と回路基板２０９上の端子３０８との間の導体にたるみが作成される。このたるみは、たるみチャンバ２５０内に収容され得る。たるみチャンバ２５０は、たるみによって形成される導体のコイル、ループ、又は湾曲若しくは屈曲を収容可能なサイズを有する。たるみチャンバ２５０は、フレキシブルな細長い部材１０２が患者の血管に挿入されるに伴いたるみが増減するのに十分な大きさを有する。
【００５４】
一部の実施形態では、近位シェル２０６の遠位開端２２０から突き出すよう、近位シェル２０６の近位端２２２にケーブル１０６が挿入される。その後、ケーブル導体１８２、１８３、１８４が、半田付け又は他の接続によって回路基板２０９上の近位端子３１０に接続される。導体１８２、１８３、１８４が回路基板２０９に取り付けられた状態で、近位シェル２０６がケーブル１０６に沿って前進させられ、回路基板２０９が中空領域２２４に入り得る。最終的に、近位シェル２０６は遠位ノーズ２０４の開端に挿入され、回路基板２０９が、遠位ノーズ２０４及び近位シェル２０６によって形成されるコネクタチャンバ２２４内に密閉され得る。近位シェル２０６の遠位端２２０が遠位ノーズ２０４の近位端２１６内に配置された状態で、遠位ノーズ２０４の近位端を近位シェル２０６に固定することによって、コネクタ接合部１０４が密閉され得る。これは、接着剤、溶接、ねじ切り、又は他の方法を使用して実行され得る。
【００５５】
遠位ノーズ２０４及び近位シェル２０６は、回路基板２０９をフレキシブルな細長い部材１０２に対してしっかりと定位置に固定するよう構成されるため、接続接合部１０４にトルクが加えられたとしても、回路基板２０９上の端子はフレキシブルな細長い部材１０２に対して回転しない。
【００５６】
組み立ての順序は上記と異なり得ることに留意されたい。例えば、一部の実施形態では、組み立ては、遠位ノーズ及び近位シェルを回路基板２０９のまわりに配置する前に、導体を端子に取り付けることを含む。さらに、一部の実施形態では、回路基板は、遠位ノーズに挿入される前に、近位シェルに挿入される。他の方法も考慮される。
【００５７】
図８及び図９は、上記血管内デバイス１００の一部を形成するために使用され得る、本明細書では参照番号４００によって示される、接続接合部の他の実施形態を示す。本実施形態では、血管内デバイス１００はプローブであり、常置のコネクタ接合部１０４のため、ガイドワイヤーとして使用することができないので、接続接合部４００は、フレキシブルな細長い部材の一部からコネクタ接合部を恒久的に除去するためのシステムを含む。その後、残りのフレキシブルな細長い部材の部分はガイドワイヤーとして使用することができる。したがって、医療従事者は診断検査を行った後、所望であれば、フレキシブルな細長い部材を分断することによって接続接合部を恒久的に除去し、フレキシブルな細長い部材の残りの部分に沿ってカテーテル又は他の医療器具をガイドするためにフレキシブルな細長い部材の残りの部分を使用することができる。
【００５８】
コネクタ接合部４００は、上記接続接合部１０４と全く同じ特徴を含み、それらはここでは繰り返さない。図１０及び図１１を参照すると、コネクタ接合部４００は、遠位ノーズ４０２及び近位シェル４０６を含む。しかしながら、本実施形態では、遠位ノーズ４０２は、フレキシブルな細長い部材の残りの部分の上で、例えばバルーンカテーテル等の他のデバイスを使用することができるよう、フレキシブルな細長い部材１０２を遠位ノーズ４０２から切り離すために使用可能な組み込み切断ツール４１０を含む。フレキシブルな細長い部材１０２が一度切断されると、フレキシブルな細長い部材１０２は以後患者の生理学的情報を測定するために使用することができない。ここで、切断ツール４１０は、遠位ノーズ４０２の遠位方向に伸びる第１のアーム４２０及び第２のアーム４２２を含む。アーム４２０、４２２は、互いに実質的に同一に形成され、遠位ノーズ４０２から突出してフレキシブルな細長い部材１０２の両側に延在する。アーム４２０、４２２は、それぞれ、切刃等の切断歯４２６を含み、これらは合わせて切断顎４３０を形成する。
【００５９】
第１のアーム４２０は、第１のアーム４２０の方向に対して横方向に加えられる負荷によって曲がり得る第１の小さい太さを有する領域４３２を含む。第１のアーム４２０は、フレキシブルな細長い部材１０２内の心線及び導体を含め、フレキシブルな細長い部材１０２を切断するための主な負荷が加えられる場所に追加の剛性を提供するために使用され得る第２のより大きな太さを有する遠位領域４３４を含む。本実施形態では、遠位領域４３４は湾曲された又は丸められたバッキングを有するよう形成されているが、他の形状も使用可能である。本実施形態では、形状は、医療従事者が、指で２本のアーム４２０、４２２をつまむことによってフレキシブルな細長い部材１０２を切断するのに快適な形状であり得る。同様に、第２のアーム４２２も領域４４２及び遠位領域４４４を含み、領域４４２の太さは、遠位領域４４４の太さより小さい。
【００６０】
図示の例示的実施形態では、フレキシブルなアーム４２０、４２２は、遠位ノーズ４０２から遠位方向に伸びる。これらは、遠位ノーズ４０２の先端の近位の接続位置４４８から伸びる。したがって、歯４２６から遠位ノーズ４０２の遠位先端４５０までの軸方向距離はｄ１であり、一方、遠位ノーズ４０２の遠位先端４５０から、アームと遠位ノーズ４０２との接続位置４４８までの距離はｄ２であり、ｄ２はｄ１より大きい。これは、アーム４２０、４２２が、フレキシブルに変形するのに、又は弾性的に曲がるのに適切なてこの作用及びフレキシビリティを提供するのに十分な長さを有する一方、歯４２６が、フレキシブルな細長い部材１０２を保持し又はサポートする遠位先端４５０の近くに維持されることを保証する。さらに、アーム４２０、４２２は、それぞれ、開口部４５４を含む。開口部４５４は、遠位ノーズ４０２の遠位先端４５０と位置合わせされ、歯４２６がフレキシブルな細長い部材１０２を切断するようアーム４２０、４２２が曲げられたとき、遠位先端４５０が開口部４５４に入り、遠位先端４５０が干渉する前にアーム４２０、４２２がさらに曲がることを可能にする。これは、図８及び図９に示されるニュートラル位置においても、歯４２６同士が近接することを可能にする。したがって、切断ツール４１０をより小さくし、邪魔にならないようすることができる。
【００６１】
図示の実施形態では、開口部４５４は長方形として形成されているが、開口部は任意の所望の形状を有し得る。切断ツール４１０は、任意のフレキシブルな材料から形成され、一部の実施形態では、ポリマーからなり、弾性的に曲がってフレキシブルな細長い部材１０２を切断するよう構成される。歯４２６は、適切な成形可能な材料から形成され、一部の実施形態では、ステンレス鋼、チタン、又は他の材料等の金属材料から形成される。
【００６２】
使用時、医療従事者は、当該技術分野において知られている方法を使用して、モニタリングされるべき血管等の患者の血管内にフレキシブルな細長い部材１０２を挿入することによって、血管造影検査を実行し、又は患者の疾患を治療し得る。その後、フレキシブルな細長い部材１０２は、コンポーネント１２０が調査領域に到達するまで、血管中をガイドされる。フレキシブルな細長い部材１０２が患者の体内に挿入される際、医療従事者はコネクタ接合部１０４をつかみ、コネクタ接合部１０４にトルクを加えることによって、フレキシブルな細長い部材１０２を血管内で回転させ得る。これは、医療従事者がフレキシブルな細長い部材１０２を血管内で操作することを可能にする。コネクタ接合部１０４は回転しないようフレキシブルな細長い部材１０２に固定されているため、医療従事者は思いどおりにフレキシブルな細長い部材を向けることができる。コンポーネント１２０が所望の位置に配置された状態で、及びフレキシブルな細長い部材１０２が血管内で移動されている間であっても、コンポーネント１２０は、患者の疾患に関する生理学的情報を取得することができる。例えば、コンポーネント１２０は、血管内の圧力を検出するよう構成された圧力トランスデューサであり得る。検出された情報は、信号として、コンポーネントから導体を介して回路基板２０９に送信され得る。実施形態に応じて、回路基板２０９は信号を処理した後に追加の信号をケーブル１０６を介して送信してもよく、又は、直接、信号を回路基板２０９を介してケーブル１０６に、そして最終的に処理用の分離したシステムに送信してもよい。
【００６３】
切断ツール４１０を含む実施形態が使用される場合、コンポーネント１２０から所望の情報を取得した後、術者は、オプションで、フレキシブルな細長い部材１０２をガイドワイヤーとして使用することを決定し得る。このために、術者はフレキシブルな細長い部材１０２を切断して、コネクタ接合部１０４をフレキシブルな細長い部材の残りの部分から切り離す。このために、術者は、切断ツール４１０を単純につまんでフレキシブルな細長い部材１０２を切断するだけでよい。これは、歯４２６がフレキシブルな細長い部材１０２と嵌合して切断するまでアームを押し寄せることによってなされ得る。歯４２６に近いため、遠位ノーズ４０２の遠位先端４５０は、フレキシブルな細長い部材１０２を歯４２６の間の位置にしっかりと維持する。アーム４２０、４２２が押し寄せられる際、遠位ノーズ４０２の一部が、アームに形成された開口部４５４内に収容されてもよい。これは、遠位ノーズ４０２の遠位先端４５０と干渉することなくアーム４２０、４２２を押し寄せることを可能にする。
【００６４】
血管内デバイスは、生理学的状態が測定可能な領域において使用され得る。例えば、本明細書に記載される血管内デバイスは、脚の末梢動脈、大動脈、腎臓等における圧力又は生理学的状態を測定するために使用され得る。血管内デバイスは、カテーテルとともに圧力を測定するために使用され、カテーテルの管腔を介して測定を行う圧力トランスデューサよりも忠実な圧力信号を提供し得る。例えば、血管内デバイス１００は、肺動脈圧を測定するために肺動脈カテーテルの遠位管腔の下に配置され得る。
【００６５】
さらに、当業者は、上記装置、システム、及び方法が、様々な方法で変更され得ることを認識するであろう。したがって、当業者は、本開示が包含する実施形態は、上記実施形態の具体例に限定されないことを理解する。これに関して、例示的実施形態が図示及び記載されてきたが、本開示は、広範な改変、変更、及び置換を考慮する。本開示の範囲から逸脱することなく、上記に対してかかる変更がなされ得ることが理解される。したがって、添付の特許請求の範囲は、本開示に則して広く解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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