(57)【要約】  信頼性の高い通信が可能な通信モジュールを提供する。通信モジュール１は、第１通信端末装置５２の動作及び第２通信端末装置５３の動作を制御する通信制御装置５０と、これらを収容し、かつ、乗用型移動体Ｖ１に装着な大きさ及び形状を有する筐体２と、自身の位置情報を取得する位置情報取得手段６２と、現在の時刻情報を取得する時刻情報取得手段６２とを備える。  通信制御装置５０は、通信において、位置情報及び時刻情報を利用するように構成されている。
2015046535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１無線通信機能を有する第１通信端末装置と、
前記第１無線通信機能と異なる第２無線通信機能を有する第２通信端末装置と、
前記第１通信端末装置の動作及び前記第２通信端末装置の動作を制御する通信制御装置と、
前記第１通信端末装置と前記第２通信端末装置と前記通信制御装置とを収容し、かつ、乗用型移動体に装着可能な大きさ及び形状を有する筐体と、
自身の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
現在の時刻情報を取得する時刻情報取得手段とを備え、
前記通信制御装置は、前記第１無線通信機能及び前記第２無線通信機能の少なくとも一方による通信において、前記位置情報取得手段が取得した前記位置情報及び前記時刻情報取得手段が取得した時刻情報を利用するように構成されていることを特徴とする通信モジュール。
【請求項２】
請求項１記載の通信モジュールにおいて、
前記少なくとも一方による通信における受信情報を記憶する記憶部を備え、
前記通信制御装置は、当該少なくとも一方による通信において、送信情報に、当該送信情報が有効である期間を示すライフタイム情報を加えるとともに、前記受信情報に含まれるライフタイム情報を参照し、当該受信情報が有効である期間を経過した受信情報を前記記憶部から削除するように構成されていることを特徴とする通信モジュール。
【請求項３】
請求項２記載の通信モジュールにおいて、
前記通信制御装置は、前記送信情報の種類に応じて一つ定まるライフタイム情報を、前記送信情報に加えるように構成されていることを特徴とする通信モジュール。
【請求項４】
請求項１記載の通信モジュールにおいて、
前記第１無線通信機能及び前記第２無線通信機能のいずれとも異なる第３無線通信機能を有する第３通信端末装置と、
外部電源と接続することにより、前記第１通信端末装置、前記第２通信端末装置及び前記第３通信端末装置の夫々に電力を供給する電源制御部とを備え、
前記電源制御部は、前記第１通信端末装置、前記第２通信端末装置及び前記第３通信端末装置の全てを同時に作動させるために必要な電力である全装置作動電力を供給可能な前記外部電源に接続可能な接続部を有していることを特徴とする通信モジュール。
【請求項５】
請求項４記載の通信モジュールにおいて、
前記電源制御部は、少なくとも、前記３つの装置の全部に電力を供給する全装置動作モードと前記３つの装置の一部に電力を供給する一部装置動作モードとで動作可能に構成されるとともに、
前記外部電源から供給される電力が前記全装置作動電力未満の電力である場合に前記一部装置動作モードで動作するように構成されていることを特徴とする通信モジュール。
【請求項６】
請求項１記載の通信モジュールであって、
電話機能実現のために割り当てられている固有の電話識別子を保存する記憶部と、
セットアップサーバに無線で通信する第４通信端末装置と、を備え、
前記第４通信制御装置は、トリガイベントの検知に応じて前記記憶部から前記電話識別子を読み出し、前記第４通信端末装置を介して前記電話識別子を前記セットアップサーバに送信し、前記第４通信端末装置を介して前記セットアップサーバから受信した前記電話識別子に対応するセットアップ方法に基づいてセットアップのための処理を実行することを特徴とする通信モジュール。
【請求項７】
無線でセットアップサーバと通信可能な通信端末装置を備える通信モジュールが実行する方法であって、
トリガイベントの検知に応じて電話機能実現のために通信モジュールに割り当てられている固有の電話識別子を前記通信端末装置を介して前記セットアップサーバへ無線で送信するステップと、
前記セットアップサーバから前記通信端末装置を介して受信した、前記電話識別子に対応するセットアップ方法に基づいてセットアップのための処理をするステップとを、
前記通信モジュールが実行することを特徴とする通信モジュールのセットアップ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信端末装置により構成され、外部通信端末装置と各通信端末装置を通じて異なる形態にしたがった通信を実現する通信モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の車両間で通信により各車両の運転にとって有益な情報を交換または共有する技術的手法が提案されている（特許文献１参照）。当該通信のための、自車両周辺の他車両に関する情報を提供する技術的手法が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０４７０５４号公報
【特許文献２】特開２００９−１０４２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では提供される情報が確実なものとは言えず、信頼性の高い通信が行えていなかった。【０００５】
そこで、本発明は、信頼性の高い通信が可能な通信モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の通信モジュールは、第１無線通信機能を有する第１通信端末装置と、前記第１無線通信機能と異なる第２無線通信機能を有する第２通信端末装置と、前記第１通信端末装置の動作及び前記第２通信端末装置の動作を制御する通信制御装置と、前記第１通信端末装置と前記第２通信端末装置と前記通信制御装置とを収容し、かつ、乗用型移動体に装着可能な大きさ及び形状を有する筐体と、自身の位置情報を取得する位置情報取得手段と、現在の時刻情報を取得する時刻情報取得手段とを備え、前記通信制御装置は、前記第１無線通信機能及び第２無線通信機能の少なくとも一方による通信において、前記位置情報取得手段が取得した位置情報及び前記時刻情報取得手段が取得した時刻情報を利用するように構成されていることを特徴とする。【０００７】
本発明において、「自身の位置情報」とは、厳密な意味での通信モジュールの位置情報を意味するにとどまらず、通信モジュールが装着された乗用型移動体の位置情報のように、厳密な意味での通信モジュールの位置情報と同視しうる情報をも意味する。【０００８】
本発明において「位置情報及び時刻情報を利用する」とは、作成または送信するメッセージに位置情報（前記位置情報取得手段が取得した位置情報を基に得られる現在位置等の位置情報を含む。）及び時刻情報（前記時刻情報取得手段が取得した時刻情報を基に得られる現在時刻等の時刻情報を含む。）を書き加えることを意味する。【０００９】
本発明の通信モジュールによれば、位置情報取得手段及び時刻情報取得手段により取得した位置情報及び時刻情報を利用することにより、通信モジュールを装着した乗用型移動体が他の機器と通信を行うに際し、正確な位置及び時刻に基づいた確実な通信を行うことが出来る。この結果、信頼性の高い通信が可能となる。第１通信端末装置の動作と第２通信端末装置の動作とが、別個の通信制御装置ではなく、共通の通信制御装置により制御されるので、装置自体がコンパクトに構成されうる。【００１０】
本発明の通信モジュールにおいて、前記少なくとも一方による通信における受信情報を記憶する記憶部を備え、前記通信制御装置は、当該少なくとも一方による通信において、送信情報に、当該送信情報が有効である期間を示すライフタイム情報を加えるとともに、前記受信情報に含まれるライフタイム情報を参照し、当該受信情報が有効である期間を経過した受信情報を前記記憶部から削除するように構成されていることが好ましい。【００１１】
当該構成の通信モジュールによれば、受信情報が有効な期間を経過すると受信情報が記憶部から削除されるので、記憶部のリソースが有効活用されうる。【００１２】
当該構成の通信モジュールにおいて、前記通信制御装置は、前記送信情報の種類に応じて一つ定まるライフタイム情報を、前記送信情報に加えるように構成されていることが好ましい。【００１３】
当該構成の通信モジュールによれば、ライフタイムが送信情報の種類に応じて定められるので、情報の有効性に鑑みて、適切に情報の管理が行われる。【００１４】
本発明の通信モジュールにおいて、前記第１無線通信機能及び前記第２無線通信機能のいずれとも異なる第３無線通信機能を有する第３通信端末装置と、外部電源と接続することにより、前記第１通信端末装置、前記第２通信端末装置及び前記第３通信端末装置の夫々に電力を供給する電源制御部とを備え、前記電源制御部は、前記第１通信端末装置、前記第２通信端末装置及び前記第３通信端末装置の全てを同時に作動させるために必要な電力である全装置作動電力を供給可能な前記外部電源に接続可能な接続部を有してることが好ましい。【００１５】
当該構成の通信モジュールによれば、第１通信端末装置、第２通信端末装置及び第３通信端末装置の全てを同時に作動させるために必要な電力を供給可能な外部電源に接続した場合、第１通信端末装置、第２通信端末装置及び第３通信端末装置が同時に電力が供給されるので、各通信端末装置の通信機能が確保されうる。【００１６】
当該構成の通信モジュールにおいて、前記電源制御部は、少なくとも、前記３つの装置の全部に電力を供給する全装置動作モードと前記３つの装置の一部に電力を供給する一部装置動作モードとで動作可能に構成されるとともに、前記外部電源から供給される電力が前記全装置作動電力未満の電力である場合に前記一部装置動作モードで動作するように構成されていることをが好ましい。【００１７】
当該構成の通信モジュールによれば、電力供給能力に応じて供給先が選択されるので、供給される電力が全装置作動電力未満であっても、重要な通信機能が確保されうる。【００１８】
本発明のモジュールにおいて、電話機能実現のために割り当てられている固有の電話識別子を保存する記憶部と、セットアップサーバに無線で通信する第４通信端末装置と、を備え、前記第４通信制御装置は、トリガイベントの検知に応じて前記記憶部から前記電話識別子を読み出し、前記第４通信端末装置を介して前記電話識別子を前記セットアップサーバに送信し、前記第４通信端末装置を介して前記セットアップサーバから受信した前記電話識別子に対応するセットアップ方法に基づいてセットアップのための処理を実行することが好ましい。【００１９】
当該構成の通信モジュールによれば、トリガイベントの検知に応じて、自動的にセットアップが実行されうるので、セットアップに要する作業負担が軽減される。【００２０】
本発明の通信モジュールのセットアップ方法は、無線でセットアップサーバと通信可能な通信端末装置を備える通信モジュールが実行する方法であって、トリガイベントの検知に応じて電話機能実現のために通信モジュールに割り当てられている固有の電話識別子を前記通信端末装置を介して前記セットアップサーバへ無線で送信するステップと、前記セットアップサーバから前記通信端末装置を介して受信した、前記電話識別子に対応するセットアップ方法に基づいてセットアップのための処理をするステップとを、前記通信モジュールが実行することを特徴とする。【００２１】
本発明の通信モジュールのセットアップ方法によれば、トリガイベントの検知に応じて、自動的にセットアップが実行されうるので、セットアップに要する作業負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態としての通信モジュールを含む通信システムに関する説明図。
【図２Ａ】本発明の一実施形態としての通信モジュールの全体構成図。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態としての通信モジュールの基板の全体構成図。
【図３】本発明の一実施形態としての通信モジュールの機能ブロック図。
【図４】本発明の一実施形態としての通信モジュールのセットアップに関する説明図。
【図５】本発明の一実施形態としての通信モジュールの通信機能に関する説明図。
【図６】本発明の一実施形態としての通信モジュールのメッセージ送受信機能に関する説明図。
【図７Ａ】図６において送受信されるメッセージの構造に関する説明図。
【図７Ｂ】メッセージ種類とライフタイムと転送許容回数との関係を説明する図。
【図８】本発明の一実施形態としての通信モジュールを介した車内機器と外部機器との通信に関する説明図。
【図９】本発明の一実施形態としての通信モジュールの電源モード及び運用ポリシーの設定に関する説明図。
【図１０】本発明の一実施形態としての通信モジュールのＩＰ  ＰＵＳＨ通信機能に関する説明図。
【図１１】本発明の一実施形態としての通信モジュールを介した車内機器の情報収集機能に関する説明図。
【図１２】本発明の一実施形態としての通信モジュールを介した車内機器から外部機器への情報共有機能に関する説明図。
【図１３】本発明の一実施形態としての通信モジュールを介した外部機器から車内機器への情報共有機能に関する説明図。
【図１４】本発明の一実施形態としての通信モジュールを介したグループＩＤを有する外部機器との通信機能に関する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（通信モジュールの構成）
図１に示されているように、本発明の一実施形態としての通信モジュール１は、乗用型移動体Ｖ１のキャビンスペース（例えば、助手席前方のグローブボックス内など）に配置される等、当該乗用型移動体Ｖ１に装着された状態で使用される。
【００２４】
本明細書において「乗用型移動体」とは、例えば自動車、オートバイ又は電動モータなどの動力付きシニアカーなどの人が乗用可能な移動体を意味する。
【００２５】
なお、本明細書では乗用型移動体Ｖ１の内部を「車内」と呼び、乗用型移動体Ｖ１の外部を「車外」と呼び、乗用型移動体と乗用型移動体又は他の施設とを当事者とする場合を「車−車間」と呼ぶ。
【００２６】
通信モジュール１は、電話通信網を通じた外部通信端末装置Ｘ０との通信Ｃ１を行う無線通信機能（モバイル通信機能）、キャビンスペース（例えばコントロールパネル内またはそのそばなど）を通じたナビゲーション装置Ｘ１１１、スマートフォンＸ１１２、パーソナルコンピュータＸ１１３、タブレット端末（不図示）、または携帯ゲーム機（不図示）などの外部通信端末装置Ｘ１１との通信Ｃ２を行う無線通信機能（車内ＷｉＦｉ（登録商標）通信機能）、無線ＬＡＮアクセスポイントに接続することによりインターネットを通じた外部通信端末装置Ｘ１２との通信Ｃ３を行う無線通信機能（車外ＷｉＦｉ通信機能）、乗用型移動体Ｖ２に装着された通信モジュール又は販売店Ｓに設置された通信モジュール等の外部通信端末装置Ｘ２との通信Ｃ４を行う無線通信機能（車−車間ＷｉＦｉ通信機能（ＷｉＦｉダイレクト通信機能））、および、ＵＳＢコネクタ等の情報通信用コネクタを介したナビゲーション装置Ｘ１１１などの外部通信端末装置Ｘ１１との有線通信Ｃ５を行う有線通信機能を有している。
【００２７】
また、通信モジュール１は、電力伝送経路ＥＰＴを介して、たとえばナビゲーション装置Ｘ１１１に接続された乗用型移動体Ｖ１のバッテリ等の外部電源から電力の供給を受ける。
【００２８】
図２Ａに示されているように、通信モジュール１は、筐体２と、筐体２内部に収容される基板３とから構成される。
【００２９】
（筐体２の構成）
筐体２は、筐体本体部２ａと、蓋部２ｂとから構成される。筐体２（通信モジュール１）は、ユーザが当該筐体２を携帯して、乗用型移動体Ｖ１の適当な場所に装着できるような形状、大きさ及び重量に設計されている。これに代えて、筐体２（通信モジュール１）は、乗用型移動体Ｖ１の適当な場所に予め組み込まれていてもよい。
【００３０】
乗用型移動体Ｖ１への装着場所としては、たとえば、乗用型移動体Ｖ１が自動車である場合、インスタルメントパネル、又はキャビンスペース、乗用型移動体Ｖ１がオートバイである場合、シート下の物入れスペース、又はオートバイの荷台、乗用型移動体Ｖ１がシニアカーである場合、乗用型移動体Ｖ１が走行メーターなどのインスタルメントパネル上、運転席近傍の小物入れスペース等があげられる。
【００３１】
蓋部２ｂは、その一部がＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）内部アンテナ２０で構成されている。ＧＰＳ内部アンテナ２０のリード２１の端子を基板３に設けられたリード受側コネクタ２２に差し込むことにより、ＧＰＳ内部アンテナ２０が基板３と電気的に接続される。
【００３２】
筐体本体部２ａは、その側面に、複数の開口部２４と、スイッチ操作部２５、ＬＥＤ表示部２６とを備える。
【００３３】
開口部２４は、基板３に設けられた電源コネクタ等の各コネクタと外部とが接続出来るように、ＵＳＢ端子、リード線、通信ケーブル又は電源ケーブルの先に設けらたコネクタ等（たとえば、ＵＳＢコネクタ４４、ＡＣＣ分岐コネクタまたはシガーライターソケットコネクタ等）が通る程度の開口により構成される。
【００３４】
スイッチ操作部２５は、基板３に設けられたスイッチ４７を操作するための開口が必要数設けられている。例えば、スイッチ操作部２５は、リセット口２５ａと、暗号セットアップ通信開始ボタン２５ｂとを備える。
【００３５】
リセット口２５ａは、基板３のリセットスイッチ４７ａを操作可能な程度の小さな開口により形成されている。ユーザがリセット口２５ａに細い棒を差し込む等してリセットスイッチ４７ａを押下することにより、通信モジュール１が再起動する。
【００３６】
暗号セットアップ通信開始ボタン２５ｂは、基板３の暗号通信開始スイッチ４７ｂを操作可能に構成されたボタンにより形成されている。ユーザが暗号セットアップ通信開始ボタン２５ｂを押下することにより、通信モジュール１の暗号通信機能が有効となる。
【００３７】
表示部２６は、基板３に設けられた複数のＬＥＤ等からなる作動状態又は通信状態を表示する状態表示部４８を視認可能出来るように構成されている。表示部２６は、例えば、通信モジュール１の電源のＯＮ，ＯＦＦ，リブートの状況等を示す電源ステータス表示部と、通信モジュール１の全体的な通信の状態を示す全体ステータス表示部と、ＷｉＦｉの通信状態を示すＷｉＦｉステータス表示部と、３Ｇ（Ｔｈｉｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ）通信の通信状態を示す３Ｇ通信ステータス表示部とから構成される。
【００３８】
（基板３の構成）
図２Ｂに示されるように、基板３は、各アンテナ、電源コネクタ等のコネクタを備える第１基板４と、各通信端末装置等を備える第２基板５とから構成される。第１基板４と第２基板５とは、スロット６を介して電気的に接続される。外部とのインターフェースであるコネクタ等を備える第１基板４と、通信処理を行う通信端末装置等を備える第２基板５とが分離されているので、性能の向上又は新規通信規格対応等が、いずれかの基板を交換することによって可能となる。
【００３９】
（第１基板４の構成）
第１基板４は、筐体本体部２ａに固定されており、ＷｉＦｉ外部アンテナ用コネクタ４１ａ、４１ｂと、ＷｉＦｉ内部アンテナ４２ａ、４２ｂと、拡張コネクタ４３と、ＵＳＢコネクタ４４と、ＧＰＳ外部アンテナ用コネクタ４５と、認証カードホルダ４６と、スイッチ４７と、状態表示部４８とを備える。
【００４０】
ＷｉＦｉ外部アンテナ用コネクタ４１ａ、４１ｂは、それぞれ外部（例えば乗用型移動体Ｖ１）に設けれられているＷｉＦｉ外部アンテナに接続するためのコネクタである。ＷｉＦｉ外部アンテナ用コネクタ４１ａ、４１ｂは、第２基板５に設けられた第１通信端末装置５２、第２通信端末装置５３（後述）にそれぞれスロット６を介して電気的に接続されている。
【００４１】
ＷｉＦｉ内部アンテナ４２ａ、４２ｂは、第２基板５に設けられた第１通信端末装置５２、第２通信端末装置５３（後述）にそれぞれスロット６を介して電気的に接続されている。
【００４２】
拡張コネクタ４３は、例えばＩＴＳ（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）スポット又はＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ）等の外部通信設備に接続するためのコネクタであり、複数のコネクタ（第１拡張コネクタ４３ａ、第２拡張コネクタ４３ｂ）から構成されている。複数のコネクタにより構成されることにより、通信モジュール１の拡張性が確保される。
【００４３】
ＵＳＢコネクタ４４は、バス電源（外部電源）の電源供給用コネクタ及びデータ通信用の情報通信用コネクタの両方の機能を有するコネクタである。たとえば、ＵＳＢコネクタ４４を通じて乗用型移動体Ｖ１の電源と接続しているナビゲーション等の車載情報装置が通信モジュール１に対してＵＳＢ接続された場合、車載情報装置から通信モジュール１本体への電力の供給および３ＧまたはＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）等の携帯電話通信規格に応じたデータ通信用アンテナ５４を通じたデータ通信が可能となる。認証カードホルダ４６に挿入されたＳＩＭカード等の認証カードを用いた認証結果が適切であることがデータ通信の要件とされる。
【００４４】
また、通信モジュール１は、ＵＳＢの接続元がＵＳＢコネクタ４４を介した電源供給をしない場合、シガーライターコネクタ（ソケット）等の別の電源供給用コネクタを介して外部電源から電力を受け取るように構成されていてもよい。
【００４５】
ＧＰＳ外部アンテナ用コネクタ４５は、外部（例えば乗用型移動体Ｖ１）に設けられたＧＰＳアンテナに接続するためのコネクタである。筐体２の蓋部２ｂに設けられたＧＰＳ内部アンテナ２０の感度が悪い等の事情がある場合に、ＧＰＳ外部アンテナ用コネクタ４５が補完的に使用されることにより、ＧＰＳの受信精度が向上する。
【００４６】
ＧＰＳ外部アンテナ用コネクタ４５を通じてＧＰＳアンテナが通信モジュール１に対して接続され、これにより取得される位置情報が通信モジュール１から外部通信端末装置Ｘ０，Ｘ１１、Ｘ１２、Ｘ２等に送信されてもよい。
【００４７】
認証カードホルダ４６は、認証カード（ＳＩＭカード）が差し込めるように構成されている。認証カードが認証カードホルダ４６に差し込まれることにより、認証が必要な通信、例えば、データ通信用アンテナ５４を介した３Ｇデータ通信が可能になる。
【００４８】
スイッチ４７は、リセットスイッチ４７ａ、暗号通信開始スイッチ４７ｂ（ＷＰＳ（ＷｉＦｉ  Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ  Ｓｅｔ  ｕｐ）スイッチ）等を備える。リセットスイッチ４７ａは、通信モジュール１の各機能の有効無効を切り替える又は各機能を再起動するスイッチである。
【００４９】
状態表示部４８は、複数のＬＥＤ４８ａ〜４８ｄ等からなる通信モジュール１の作動状態又は通信状態を表示する。
【００５０】
（第２基板５の構成）
第２基板５は、通信制御装置５０と、モバイル通信端末装置５１と、第１通信端末装置５２と、第２通信端末装置５３と、３Ｇデータ通信用アンテナ５４と、有線通信端末装置５５とを備える。
【００５１】
通信制御装置５０は、モバイル通信端末装置５１のコンピュータ（ＣＰＵおよびＲＡＭ，ＲＯＭ等のメモリ、タイマ等により構成されている。）により構成され、モバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２及び第２通信端末装置５３の動作制御を行うように構成されている。通信制御装置５０は、無線電話機能またはコネクタ４１ａ、４１ｂ、４４を通じて通信モジュール１に接続された外部通信端末装置と、当該通信モジュール１との通信を制御するように構成またはプログラムされている。
【００５２】
また、通信制御装置５０は、後述する通信モジュールのセットアップ機能（図４）、通信機能（図５）、及びメッセージ送受信機能（図６）を有している。
【００５３】
通信制御装置５０は、図８に示されるように、モバイル通信端末装置５１のモバイル通信機能による通信Ｃ１及び第１通信端末装置５２の車内ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ２又は有線通信端末装置５５の有線通信機能による通信Ｃ５を介して、有線接続されたナビゲーション装置Ｘ１１１、車内ＬＡＮに接続されたスマートフォンＸ１１２等の外部通信端末装置Ｘ１１と、通信モジュール１の機能を補完するための外部通信端末装置Ｘ１２としてのサポートサーバＸ１２１とを通信させる機能を有している。
【００５４】
通信制御装置５０は、図１０に示されるように、モバイル通信端末装置５１のモバイル通信機能による通信Ｃ１を介してサポートサーバＸ１２１から受信したＩＰ  ＰＵＳＨ信号を、第１通信端末装置５２の車内ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ２又は有線通信機能による通信Ｃ５を通じて外部通信端末装置Ｘ１１に出力するように構成されている。
【００５５】
たとえば、乗用型移動体Ｖ１のオーナー（たとえば乗用型移動体Ｖ１を貸し出している者）が、インターネット（若しくは電話通信網）に接続した端末Ｘ１２２を使用して外部通信端末装置Ｘ１２としてのサポートサーバＸ１２１が提供するＷｅｂサイトを操作することにより、乗用型移動体のＶ１の貸し出しの終了時刻を知らせるＩＰ  ＰＵＳＨ信号が、モバイル通信端末装置５１のモバイル通信機能による通信Ｃ１及び第１通信端末装置５２の車内ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ２を介して外部通信端末装置Ｘ１１としてのスマートフォンＸ１１２又はパーソナルコンピュータＸ１１３等に出力されうる。
【００５６】
これに加えてまたは代えて、ＩＰ  ＰＵＳＨ信号が、有線通信機能による通信Ｃ５を介して外部通信端末装置Ｘ１１としてのナビゲーション装置Ｘ１１１に出力されてもよい。
【００５７】
また、通信モジュールの提供者が更新タイミングを知らせるＩＰ  ＰＵＳＨ信号がバッチ処理により、外部通信端末装置Ｘ１２から通信モジュール１へ送信されてもよい。
【００５８】
また、通信制御装置５０は、ＧＰＳ処理部６２を介して自己（乗用型移動体Ｖ１）の位置情報及び時刻情報を取得するとともに、自身の時刻同期を行う。これにより、外部通信端末装置Ｘ０，Ｘ１１，Ｘ１２，Ｘ２との通信において、自己の位置情報及び正確な時刻を送信することが出来るとともに、自己の位置情報及び正確な時刻によるログ情報を作成することが出来る。
【００５９】
通信制御装置５０は、図１１に示されるように、ＧＰＳ処理部６２からの位置情報及び時刻情報、乗用型移動体Ｖ１又は通信モジュール１に設けられた加速度センサ（不図示）からの出力、並びに外部通信端末装置Ｘ１１から第１通信端末装置５２の車内ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ２又は有線通信端末装置５５の有線通信機能による通信Ｃ５を介して収集し、記憶部６３に記憶された外部通信端末装置Ｘ１１の接続ログをモバイル通信機能による通信Ｃ１を介して外部通信端末Ｘ１２としてのサポートサーバＸ１２１等に送信するように構成されている。
【００６０】
また、図１２に示されるように、通信制御装置５０は、第１通信端末装置５２の車内ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ２又は有線通信端末装置５５の有線通信機能による通信Ｃ５を介して収集した外部通信端末装置Ｘ１１の情報（メッセージ番号などのコード、テキスト情報及び静止画・動画などのファイルデータ）を第２通信端末装置５３の車−車間ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ４を介して乗用型移動体Ｖ２へ送信するように構成されている。
【００６１】
また、図１３に示されるように、通信制御装置５０は、第２通信端末装置５３の車−車間ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ４を介して乗用型移動体Ｖ２又は店舗から受信した情報（たとえばイベント情報）を、第１通信端末装置５２の車内ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ２又は有線通信端末装置５５の有線通信機能による通信Ｃ５を介して外部通信端末装置Ｘ１１（ナビゲーション装置Ｘ１１１，スマートフォンＸ１１２又はパーソナルコンピュータＸ１１３）に送信するように構成されている。この場合、ＩＰ  ＰＵＳＨ信号が併せて送信されることが好ましい。
【００６２】
また、図１４に示されるように、通信制御装置５０は、第２通信端末装置５３の車−車間ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ４を介して外部の乗用型移動体に搭載された通信モジュールと通信する場合に、特定の情報については、共通のグループＩＤを有している通信モジュール（を搭載する乗用型移動体Ｖ３，Ｖ４）にのみ情報を送信するように構成されている。
【００６３】
共通のグループＩＤを有している通信モジュール（を搭載する乗用型移動体Ｖ３，Ｖ４）にのみ認識可能な形で情報を送信する具体的な手段の一例としては、共通のグループＩＤに紐づけられた暗号鍵（共通鍵）により暗号化したメッセージを送信することにより、共通のグループＩＤを有する乗用型移動体のみメッセージを復号できるようにする手段が採用されうる。
【００６４】
また、共通のグループＩＤを有している通信モジュールにのみ認識可能な形で情報を送信する具体的な手段の他の例としては、グループＩＤに紐づけられた周波数（通常用いる周波数と異なる周波数）によって情報を送信する手段が採用されうる。
【００６５】
また、共通のグループＩＤを有している通信モジュールにのみ認識可能な形で情報を送信する具体的な手段の他の例としては、他の乗用型移動体との通信確立時にグループＩＤを交換し、当該グループＩＤに応じて情報を送信するか否かを判定する手段が採用されうる。
【００６６】
また、共通のグループＩＤを有している通信モジュールにのみ認識可能な形で情報を送信することに代えて、受信側で共通のグループＩＤ宛ての情報のみを選別して通信モジュール１に接続された外部通信端末Ｘ１１に出力（送信）するように通信モジュールを構成してもよい。
【００６７】
この場合、たとえば、送信側の通信モジュールは、送信側の通信モジュールが属するグループのグループＩＤを送信情報のヘッダ情報等に含めて送信するように構成される。
【００６８】
他方、受信側の通信モジュールは、受信情報にグループＩＤが含まれる場合、当該グループＩＤが当該受信側の通信モジュールが属するグループのグループＩＤを含む受信情報のみを通信モジュール１に接続された外部通信端末Ｘ１１に出力（送信）し、当該受信側の通信モジュールの属するグループのグループＩＤが含まれていない受信情報を破棄するように構成される。
【００６９】
また、通信制御装置５０は、共通のグループＩＤを有している乗用型移動体Ｖ３から情報（メッセージ番号などのコード、テキスト情報及び静止画・動画などのファイルデータ）を受信した場合、第１通信端末装置５２の車内ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ２を介してスマートフォンＸ１１２又は有線通信端末装置５５の有線通信機能による通信Ｃ５を介してナビゲーション装置Ｘ１１１等の外部通信端末装置Ｘ１１に当該情報を転送する。また、通信制御装置５０は、共通のグループＩＤを有している他の乗用型移動体Ｖ４に受信した情報を転送するように構成されている。
【００７０】
また、通信制御装置５０は、図１２〜図１４に示されるように、記憶部６３に記憶されたこれらの第２通信端末装置５３の車−車間ＷｉＦｉ通信機能による通信Ｃ４による通信ログをモバイル通信端末装置５１のモバイル通信機能による通信Ｃ１を介してサポートサーバＸ１２１に送信するように構成されている。
【００７１】
モバイル通信端末装置５１は、３Ｇデータ通信用アンテナ５４を通じたモバイル通信機能を有する。モバイル通信機能は、３ＧまたはＧＳＭ等の携帯電話規格に応じた無線通信機能である。
【００７２】
第１通信端末装置５２は、ＷｉＦｉ内部アンテナ４２ａ、４２ｂを通じた車内ＷｉＦｉ通信機能およびＷｉＦｉ外部アンテナを通じた車外ＷｉＦｉ通信機能を有する。「車内ＷｉＦｉ通信機能」は、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定される通信規格で、第１通信端末装置５２が外部通信端末装置Ｘ１１にとってＷｉＦｉルータとして機能することを意味し、「車外ＷｉＦｉ通信機能」は、第１通信端末装置５２がＷｉＦｉスポット等に設置されている車外のＷｉＦｉアクセスポイント及びインターネットを通じて外部通信端末装置Ｘ１２と通信する子機として機能することを意味する。車内ＷｉＦｉ通信機能および車外ＷｉＦｉ通信機能は、高速で周期的に切り替えられるため、両機能による通信が同時に並行処理されうる。
【００７３】
なお、モバイル通信端末装置５１及び第１通信端末装置５２の一方又は両方により、本発明の「第４通信端末装置」が構成される。
【００７４】
車外ＷｉＦｉ通信機能では、通信モジュール１は、例えば通信設備のある駐車場に設けられたＷｉＦｉアクセスポイントを利用することが必要となる。このため、場所によって車外ＷｉＦｉ通信機能の利用が制限され得る。また、この場合、通信の親機となるアクセスポイントに対し通信モジュール１は子機となる。車内ＷｉＦｉ通信機能では、通信モジュール１が親機となる。
【００７５】
第２通信端末装置５３は、ＷｉＦｉ外部アンテナを通じた車−車間ＷｉＦｉ通信機能を有する。
【００７６】
第２通信端末装置５３は、所定の周波数で情報を配信し、かつ、当該所定の周波数で情報を受信する車−車間ＷｉＦｉ通信機能を有する。
【００７７】
たとえば、この車−車間ＷｉＦｉ通信機能における通信方式は、所定の周波数（たとえば、２．４ＧＨｚ帯又は５．０ＧＨｚ帯）のＷｉＦｉダイレクトが採用されうる。この場合、親機子機の設定がその都度自動的に決められるので、通信機能を活かすのに有利である。
【００７８】
ここで「車−車間ＷｉＦｉ通信機能」には、乗用型移動体と乗用型移動体との間の通信、歩行者と乗用型移動体との間の通信、路側通信設備と乗用型移動体との間の通信が含まれる。また、ここでいう乗用型移動体は、前述したように広い意味であり、二輪車又はシニアカーのように法規上歩行者として見なされる移動体が含まれる。
【００７９】
モバイル通信機能と車外ＷｉＦｉ通信機能とは、モバイル通信機能が直接的に電話通信網の基地局（モバイル基地局）を経由して他の端末装置（外部通信端末装置Ｘ０，Ｘ１２）と通信をする機能であるのに対し、車外ＷｉＦｉ通信機能が、電話通信網の基地局ではなく、アクセスポイントを経由して他の端末装置（外部通信端末装置Ｘ０，Ｘ１２）と通信をする機能である点で異なる。
【００８０】
車外ＷｉＦｉ通信機能と車−車間ＷｉＦｉ通信機能とは、車外ＷｉＦｉ通信機能が、電話通信網の基地局ではなく、アクセスポイントを経由して他の端末装置（外部通信端末装置Ｘ０，Ｘ１２）と通信をする機能であるのに対し、車−車間ＷｉＦｉ通信機能はアクセスポイントを経由せずに直接他の端末装置（外部通信端末装置Ｘ２）と通信をする機能である点で異なる。
【００８１】
また、モバイル通信機能と車−車間ＷｉＦｉ通信機能とは、モバイル通信機能が直接的に電話通信網を経由して他の端末装置（外部通信端末装置Ｘ０，Ｘ１２）と通信をする機能であるのに対し、車−車間ＷｉＦｉ通信機能は電話通信網を経由せずに直接他の端末装置（外部通信端末装置Ｘ２）と通信をする機能である点で異なる。
【００８２】
二輪車又はシニアカーなどの小型の移動体のようにグローブボックスを備えていない移動体である場合、通信モジュール１は、ハンドルの周辺及び乗用シート後方等の適当なスペースに設置される。
【００８３】
有線通信端末装置５５は、通信制御装置５０と共通のハードウェアにより構成され、ＵＳＢコネクタ４４等の情報伝達用コネクタを介した物理的な接続を可能にする有線通信機能を有する。
【００８４】
（通信モジュールの機能ブロック）
次に、図３を参照して、通信モジュール１の機能ブロックを説明する。
【００８５】
通信モジュール１は、電源制御部６１と、ＧＰＳ処理部６２と、記憶部６３と、操作部６４と、報知部６５と、通信制御部６６と、送信部６７と、受信部６８と、アンテナ部６９とを備える。
【００８６】
電源制御部６１は、通信制御装置５０により構成されている。
【００８７】
電源制御部６１は、図９に示されるように、電源モードに従って、電力伝送経路ＥＰＴを通じて外部電源（たとえばナビゲーション装置Ｘ１１１に接続された乗用型移動体Ｖ１のバッテリ、プラグを介して接続された商用電源又は非接触式の電源）から得た電力をモバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２及び第２通信端末装置５３に振り分ける機能を有している。
【００８８】
通信モジュール１の電源を制御するための電源モードには、次の第１モード〜第３モードがある。
【００８９】
第１モードは、外部電源の始動（たとえば、外部電源としてのナビゲーション装置Ｘ１１１に接続された乗用型移動体Ｖ１のバッテリの、充電が開始される乗用型移動体Ｖ１のメインスイッチのＯＮ時）に連動してモバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２及び第２通信端末装置５３の全てへの電力供給を開始するモードである。なお、この場合、外部電源の供給量が下がった状態（たとえば外部電源としてのナビゲーション装置Ｘ１１１と接続された乗用型移動体Ｖ１のメインスイッチがＯＦＦとなった状態）において、乗用型移動体Ｖ１のバッテリから通信モジュール１には微量の電力が供給されている場合、通信制御装置５０（記憶部６３及び電源制御部６１）に電力が供給される。
【００９０】
第２モードは、外部電源の始動に連動して各通信端末装置のうちの一部（たとえば、モバイル通信端末装置５１及び第１通信端末装置５２）への電力供給を開始するモードである。なお、この場合、外部電源の供給量が下がった状態において、乗用型移動体Ｖ１のバッテリから通信モジュール１には微量の電力が供給されている場合は第１モードと同様に通信制御装置５０に電力が供給される。
【００９１】
電話通信網（又はインターネット）を介した通信機能（モバイル通信機能または車外ＷｉＦｉ通信機能）及び車内機器と接続する機能（車内ＷｉＦｉ通信機能または有線通信機能）を有する装置への電力供給が確保されることにより、外部通信端末装置Ｘ１１の性能向上及び機能拡張が可能となる。
【００９２】
たとえば、外部通信端末装置Ｘ１２からアップデートファイルを取得し、取得したアップデートファイルを外部通信端末装置Ｘ１１に配信することにより、外部通信端末装置Ｘ１１がアップデートされ、外部通信端末装置Ｘ１１の性能が向上し、又は外部通信端末装置Ｘ１１の機能が拡張される。
【００９３】
より具体的には、たとえば、外部通信端末装置Ｘ１１としてのナビゲーション装置Ｘ１１１に、効率的な情報交換が可能な情報提示機能に関するプログラムのアップデートがなされうる。
【００９４】
また、たとえば、外部通信端末装置Ｘ１１としてのナビゲーション装置Ｘ１１１に、リアルタイムの渋滞情報、駐車場情報若しくは気象情報等の新たな情報提示機能が追加されうる。
【００９５】
このように、一部の機能が確保されることにより、その機能の使用を前提とした共通仕様の実現が可能となる。
【００９６】
第３モードは、常時モバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２及び第２通信端末装置５３の全てへ電力を供給するモードである。
【００９７】
電源制御部６１は、第１通信端末装置５２、第２通信端末装置５３及びモバイル通信端末装置５１の全てを同時に作動させるために必要な電力である全装置作動電力を制御できるように設計されている。
【００９８】
また、電源制御部６１は、ＵＳＢコネクタ４４、ＡＣＣ分岐コネクタまたはシガーライターソケットコネクタ等の電力供給用コネクタを備える。当該電力供給用コネクタと各通信端末装置とが導線（ケーブル）で接続される。電力供給用コネクタ及び導線は、全装置作動電力を供給可能な外部電源に接続可能に構成されている。
【００９９】
図９に示されるように、ユーザ（たとえば販売店スタッフ）が、車内ＬＡＮに接続されたナビゲーション装置Ｘ１１１、スマートフォンＸ１１２又はパーソナルコンピュータＸ１１３等の外部通信端末装置Ｘ１１によって通信モジュール１にアクセスし、所定の操作を行うことにより、電源モードが設定されうる。電源モードの設定は記憶部６３に記憶される。また、通信モジュール１のアクセスの際にユーザ認証が行われてもよい。
【０１００】
これに代えて、ユーザ（たとえば販売店スタッフ）が、インターネット（若しくは電話通信網）に接続された外部通信端末装置Ｘ１２としての端末Ｘ１２２からサポートサーバＸ１２１にアクセスし、所定の操作を行うことにより、サポートサーバＸ１２１から通信モジュール１へ電源モードを設定するための情報が送信されてもよい。
【０１０１】
また、ユーザ（たとえば販売店スタッフ又は乗用型移動体のオーナー）は、車内ＬＡＮに接続されたナビゲーション装置Ｘ１１１、スマートフォンＸ１１２若しくはパーソナルコンピュータＸ１１３等の外部通信端末装置Ｘ１１によって通信モジュール１にアクセスし、所定の操作を行うことにより、電源モードの運用ポリシーの設定をすることが出来る。運用ポリシーは記憶部６３に記憶される。通信モジュール１のアクセスの際にユーザ認証が行われてもよい。
【０１０２】
これに代えて、ユーザ（たとえば販売店スタッフ）は、インターネット若しくは電話通信網に接続された外部通信端末装置Ｘ１２としての端末Ｘ１２２からサポートサーバＸ１２１にアクセスし、所定の操作を行うことにより、サポートサーバＸ１２１から通信モジュール１へ電源モードの運用ポリシーを設定するための情報が送信されてもよい。
【０１０３】
電源モードの運用ポリシーとして、たとえば、常に第１モードで作動する第１ポリシー、常に第２モードで作動する第２ポリシー、常に第３モードで作動する第３ポリシー及び電力供給元の供給可能電力に応じて、第１モード又は第２モードが選択される第４ポリシーが採用されうる。
【０１０４】
なお、電源制御部６１は、運用ポリシーを判定する運用ポリシー判定手段と、運用ポリシーが第４ポリシーである場合に電力供給元の供給可能な電力を検知する検知手段と、検知した電力がモバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２及び第２通信端末装置５３の全てを同時に動作させるのに必要な電力である全装置作動電力未満か否かを判定する判定手段と、当該判定結果が肯定的である場合に第１モードを選択し、当該判定結果が否定的である場合に第２モードを選択する選択手段とを備えている。
【０１０５】
検知手段としては、供給電流を測定する電流計が採用されうる。
【０１０６】
なお、全装置作動電力未満の電力を供給する外部電源の例としては、接続部の規格（ＵＳＢの規格等）によって供給能力が制限されている場合、電力供給元が供給電力を制限している場合がある。
【０１０７】
ＧＰＳ処理部６２は、通信制御装置５０により構成されている。ＧＰＳ処理部６２は、ＧＰＳ内部アンテナ２０又はＧＰＳ外部アンテナ用コネクタ４５と接続されたＧＰＳアンテナを介して受信したＧＰＳ信号の無線周波数から中間周波数への変換を行う周波数変換器と、Ａ／Ｄ変換器とを備える。ＧＰＳ処理部６２により、ＧＰＳ情報（位置情報及び時刻情報を含む）の受信及び処理がなされる。
【０１０８】
記憶部６３は、モバイル通信端末装置５１の記憶装置（ＲＡＭ，ＲＯＭ等のメモリ等により構成されている。）により構成されている。なお、記憶部６３は、その全部が必ずしも通信モジュール１の記憶装置により構成される必要はなく、たとえば、その一部が外部通信端末装置Ｘ１１の記憶装置によって構成されていてもよい。
【０１０９】
記憶部６３は、たとえば、前述した電源モード、運用ポリシー、後述するメッセージ送受信機能で使用する送信情報のテンプレート、ライフタイムテーブル、送信情報（生成した送信情報及び送信済み情報）、受信情報、送受信記録、通信モジュール１の動作ログ、及びプログラムを記憶する。
【０１１０】
当該プログラムには、たとえば、通信モジュール１のファームウェアのアップデートプログラムが含まれる。
【０１１１】
操作部６４は、スイッチ操作部２５によって構成される。スイッチ操作部２５に加えてまたは代えて、音声入力手段、キーボード、タッチパネル式表示画面等の適当なユーザインターフェースにより構成されてもよい。
【０１１２】
報知部６５は、通信制御装置５０と状態表示部４８の複数のＬＥＤ４８ａ〜４８ｄとによって構成される。報知部６５は、ＬＥＤ４８ａ〜４８ｄの点滅または明滅状態の制御により、通信状態等を視認可能な形態で外部に出力させる。ここで、ＬＥＤ数は、拡張を見越した数とすることも可能である。報知部６５は、これに加えてまたは代えて、表示画面、及びブザー等の音声出力手段を備えてもよい。
【０１１３】
通信制御部６６は、通信制御装置５０によって構成され、前述したように、モバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２、第２通信端末装置５３及び有線通信端末装置５５の動作を制御する。
【０１１４】
送信部６７は、モバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２、第２通信端末装置５３及び有線通信端末装置５５によって構成され、前述したように、情報を外部に送信する。
【０１１５】
受信部６８は、モバイル通信端末装置５１、第１通信端末装置５２、第２通信端末装置５３及び有線通信端末装置５５によって構成され、前述したように、情報を外部から受信する。
【０１１６】
アンテナ部６９は、ＧＰＳ内部アンテナ２０、ＷｉＦｉ内部アンテナ４２ａ、４２ｂ、データ通信用アンテナ５４によって構成され、送信部６７及び受信部６８と連動して、外部との電波の授受を行う。
【０１１７】
（通信モジュールのセットアップ）
本実施形態では、通信モジュール１が工場から出荷された後、セットアップサーバ（外部通信端末装置Ｘ１２）との通信によってセットアップされるが、そのための処理について説明する。なお、ここで、「セットアップ」とは、後述する通信機能を有効にするために、個々の通信モジュール夫々で異なる設定をする工程を意味する。
【０１１８】
また、通信モジュール１のモバイル通信端末装置５１及び第１通信端末装置５２のうち一方又は両方は、セットアップ前の時点において、少なくともセットアップサーバＸ１２に接続する通信を行うように構成されている。
【０１１９】
セットアップサーバＸ１２には、通信モジュール識別子（たとえば、認証カード（ＳＩＭカード）の電話番号、シリアル番号およびＭＳＩＳＤＮ等のうち少なくとも１つ）と、各乗用型移動体に固有の乗用型移動体識別子と、セットアップ方式とが対応付けられてデータベースにあらかじめ保存されている。
【０１２０】
この状態で、まず、通信モジュール１により、トリガイベントが検知される（図４／ＳＴＥＰ１２）。トリガイベントとしては、通信モジュール１が通電状態になったこと、ＵＳＢコネクタ４４に車載装置が接続されたこと、又は認証カードホルダ４６に認証カードが挿入されたことなどがあげられる。
【０１２１】
トリガイベントの検知に応じて電話用識別子が通信モジュール１を構成するメモリ（記憶部）から読み出され（図４／ＳＴＥＰ１４）、電話用識別子がモバイル通信端末装置５１のモバイル通信機能又は第１通信端末装置５２の車外ＷｉＦｉ通信機能を用いて、セットアップサーバＸ１２に対して送信される（図４／矢印Ｑ１）。
【０１２２】
セットアップサーバＸ１２において、電話用識別子に対応付けられている乗用型移動体識別子がデータベースから読み出される（図４／ＳＴＥＰ２２）。さらに、当該乗用型移動体識別子に対応付けられているセットアップ方式がデータベースから検索（選択）される（図４／ＳＴＥＰ２４）。
【０１２３】
そして、当該セットアップ方式にしたがってセットアップサーバＸ１２から通信モジュール１に対して必要なデータが送信され（図４／矢印Ｑ２）、このデータに基づいて通信モジュール１のセットアップ処理が実行される（図４／ＳＴＥＰ１６）。
【０１２４】
（通信機能）
前記のようにセットアップが済んだ通信モジュール１は、乗用型移動体Ｖ１のイグニッションキーがＯＦＦからＯＮに切り替えられた等のトリガイベントに応じて、車載バッテリから電力が供給されて通信機能を発揮可能な作動状態となる。この状態で、通信モジュール１またはその通信制御装置５０により、接続先となる外部通信端末装置（ピア（ｐｅｅｒ））の有無が判定される（図５／ＳＴＥＰ０２）。この判定処理は、たとえばＷｉＦｉ内部アンテナ４２ａ、４２ｂを通じて、第１通信端末装置５２および第２通信端末装置５３のそれぞれにより、対応する通信規格の信号が受信されたか否かが判定されることにより実行される。
【０１２５】
接続先となる外部通信端末装置が存在すると判定された場合（図５／ＳＴＥＰ０２‥ＹＥＳ）、通信モジュール１と接続先となる外部通信端末装置との接続が確立されたか否かがさらに判定される（図５／ＳＴＥＰ０４）。この判定処理は、たとえば、対応する通信プロトコルにしたがった、通信モジュール１と外部通信端末装置との所定の形態の相互通信の成否に応じて実行される。
【０１２６】
接続先となる外部通信端末装置が存在しないと判定された場合（図５／ＳＴＥＰ０２‥ＮＯ）、今回通信処理は終了する。
【０１２７】
接続が確立されていないと判定された場合（図５／ＳＴＥＰ０４‥ＮＯ）、ピアが存在すると判定されてから指定時間が経過したか否かが判定される（図５／ＳＴＥＰ０６）。指定時間が経過していないと判定された場合（図５／ＳＴＥＰ０６‥ＮＯ）、接続確立の有無が再度判定される（図５／ＳＴＥＰ０４）。接続が確立されないまま指定時間が経過した場合（図５／ＳＴＥＰ０６‥ＹＥＳ）、今回通信処理は終了する。
【０１２８】
接続が確立されていると判定された場合（図５／ＳＴＥＰ０４‥ＹＥＳ）、通信が完了したか否かが判定される（図５／ＳＴＥＰ０８）。たとえば、第１通信端末装置５２を通じて、通信モジュール１が相手方の外部通信端末装置Ｘ１１、Ｘ１２から通信が完了したことを表わす信号を受信した等の所定のイベントの有無が判定される。第２通信端末装置５３を通じて、乗用型移動体Ｖ１に装着されている通信モジュール１と、乗用型移動体Ｖ２に装着されている通信モジュール（外部機器）Ｘ２との接続が確立された場合、乗用型移動体Ｖ１および乗用型移動体Ｖ２が相互に必要な情報の送受信を完了したか否かが判定される。
【０１２９】
通信が未完了であると判定された場合（図５／ＳＴＥＰ０８‥ＮＯ）、接続確立（図５／ＳＴＥＰ０４）以降の処理が繰り返される。一方、通信が完了したと判定された場合（図５／ＳＴＥＰ０８‥ＹＥＳ）、今回通信処理が終了する。
【０１３０】
（メッセージ送受信機能）
上記した通信機能を前提として、図６を参照して、通信制御装置５０のメッセージ送受信機能を説明する。なお、本例では車−車間ＷｉＦｉ通信機能を例にとって説明するが、モバイル通信機能、車内ＷｉＦｉ通信機能、車外ＷｉＦｉ通信機能及び有線通信機能においても同様に処理してもよい。
【０１３１】
通信制御装置５０は、第２通信端末装置５３に所定以上の電力が供給され通信可能な作動状態であるか否かを判定する（図６／ＳＴＥＰ３２）。通信制御装置５０は、外部電源としてのナビゲーション装置Ｘ１１１に接続された乗用型移動体Ｖ１のメインスイッチ（たとえばイグニッションキー）がＯＮかＯＦＦかを判定してもよい。
【０１３２】
当該判定結果が否定的である場合（図６／ＳＴＥＰ３２‥ＮＯ）、通信制御装置５０は、ＳＴＥＰ３２以降の処理を再実行する。
【０１３３】
当該判定結果が肯定的である場合（図６／ＳＴＥＰ３２‥ＹＥＳ）、通信制御装置５０は、ＧＰＳ衛星又はモバイル基地局と通信可能か（ＧＰＳ衛星又はモバイル基地局から所定の信号を受信しているか）否かを判定する（図６／ＳＴＥＰ３４）。
【０１３４】
当該判定結果が否定的である場合（図６／ＳＴＥＰ３４‥ＮＯ）、通信制御装置５０は、ＳＴＥＰ３２以降の処理を実行する。
【０１３５】
当該判定結果が肯定的である場合（図６／ＳＴＥＰ３４‥ＹＥＳ）、通信制御装置５０は、第１通信端末装置５２又は有線通信端末装置５５を介して接続されているナビゲーション装置Ｘ１１１、スマートフォンＸ１１２又はパーソナルコンピュータＸ１１３等の外部通信端末装置Ｘ１１からのメッセージの本文Ａ５（図７Ａ参照）の入力があるか否かを判定する（図６／ＳＴＥＰ３６）。
【０１３６】
このメッセージの本文Ａ５は、後述するＳＴＥＰ４２でメッセージ生成時刻Ａ３等のヘッダ情報が付加された上で、ＳＴＥＰ４６で車−車間ＷｉＦｉ通信Ｃ４を介して他の乗用型移動体に送信される。
【０１３７】
送信されるメッセージは、独自規格のメッセージ構造を有していてもよいが、ＩＥＥＥ等の共通規格のフレーム構造を有することが好ましい。また、送信されるメッセージには、図７Ａに示されるように、メッセージの種類Ａ１、位置情報Ａ２、メッセージ生成時刻Ａ３、ライフタイムＡ４、本文Ａ５、ノード情報Ａ６、及び転送許容回数Ａ７が含まれることが好ましい。
【０１３８】
たとえば、送信されるメッセージとして、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ準拠のメッセージ、すなわちＰＬＣＰプリアンブル、ＰＬＣＰヘッダ及びＰＳＤＵからなるフレーム構造のメッセージが採用されうる。この場合、ＰＳＤＵのＯＦＤＭデータ・シンボルに、メッセージの種類Ａ１、位置情報Ａ２、メッセージ生成時刻Ａ３、ライフタイムＡ４、本文Ａ５、ノード情報Ａ６、及び転送許容回数Ａ７が含まれることが好ましい。
【０１３９】
メッセージの種類Ａ１は、メッセージの本文Ａ５の種類を意味し、図７Ｂに示されるように、挨拶等の「存在の通知」、自然渋滞等のユーザへの影響度が比較的低い「交通情報１」、スコール、ゲリラ豪雨及び雹等の急な天候の変化を示す「気象情報」並びに事故等の突発障害、冠水及び沿道の火災等のユーザへの影響度が比較的高い「交通情報２」等の情報種別により表される。
【０１４０】
位置情報Ａ２は、メッセージを作成した端末装置の位置情報であり、より具体的には、ＧＰＳ処理部６２又はモバイル通信端末装置５１等の位置情報取得手段により取得された位置情報（ＧＰＳ位置情報、又はモバイル基地局から得た位置情報）、又は当該位置情報を乗用型移動体Ｖ１又は通信モジュール１に設けられた速度センサ及び加速度センサ等のセンサに示される情報によって修正した現在位置の情報である。
【０１４１】
メッセージ生成時刻Ａ３は、当該メッセージが生成された時刻であり、メッセージ作成時に、ＧＰＳ処理部６２又はモバイル通信端末装置５１等の時刻情報取得手段により取得された時刻情報（ＧＰＳ時刻情報、又はモバイル基地局から得た時刻情報）、又は当該時刻情報をタイマに示される情報によって修正した現在時刻の情報である。
【０１４２】
ライフタイムＡ４は、当該メッセージの有効期間を示す情報であり、たとえば、当該メッセージの有効期間の終期（終了時刻）によって表されてもよいし、当該メッセージの有効期間の長さ（時間）によって表されてもよい。
【０１４３】
「存在の通知」のように、メッセージを長く保存する必要がない場合には、ライフタイムＡ４として有効期間が短く設定される一方、「交通情報２」のように、伝達される内容自体が長く存続する場合には、ライフタイムＡ４として有効期間が長く設定される。
【０１４４】
本文Ａ５には、メッセージの種類Ａ１に応じた情報、たとえば、「こんにちは」「この１００ｍ先渋滞あり」「５ｋｍ先豪雨」「交通事故発生」等の情報が含まれる。当該本文Ａ５は、通信モジュール１に接続されているナビゲーション装置Ｘ１１１等の外部通信端末装置Ｘ１１によって生成されたものであってもよく、またユーザが外部通信端末装置Ｘ１１に入力したものであってもよい。
【０１４５】
ノード情報Ａ６は、メッセージの作成者を特定するための情報であり、より具体的には、通信モジュール１若しくは外部通信端末装置Ｘ１１の個体識別番号、ＯＳ情報、メッセージ作成ソフトウェアのバージョン情報又は外部通信端末装置Ｘ１１のユーザメールアドレス若しくは電話番号、ニックネーム等の送信者名等である。
【０１４６】
転送許容回数Ａ７は、メッセージが有用な情報となるユーザの多少に応じて定められる転送を許容する回数である。
【０１４７】
「存在の通知」のように、ユーザ当事者間に限られる情報の場合、転送許容回数Ａ７は比較的少ない回数に設定される一方、事故等の突発障害、冠水、沿道の火災等、多くのユーザに影響する情報である場合には、転送許容回数Ａ７は比較的多い回数に設定される。
【０１４８】
なお、「存在の通知」のように、ユーザ当事者間に限られる情報の場合、転送許容回数Ａ７は、ゼロ回に設定されてもよいが、たとえば、目標のユーザと情報共有するために不可避的に発生する転送を許容可能な回数（または目標のユーザと情報共有するための必要最小限の転送回数）（たとえば、１〜２回）に設定されてもよい。
【０１４９】
目標のユーザと情報共有するために不可避的に転送が発生する場合、転送許容回数Ａ７がゼロ回であると、転送が許容されず、本来通信対象としたい相手にメッセージが届かない可能性がある。これを回避するため、転送許容回数Ａとして、目標のユーザと情報共有するために不可避的に発生する転送を許容可能な回数が設定されてもよい。
【０１５０】
目標のユーザと情報共有するために不可避的に転送が発生する場合の例としては、車内の外部通信端末装置Ｘ１１で作成されたメッセージを転送する場合、受信側の通信モジュールが車内の外部通信端末装置Ｘ１１に転送する場合、及び通信対象の通信モジュールとの通信が遮蔽物により困難である場合に他の通信モジュールを介してメッセージを送信する場合があげられる。
【０１５１】
このうち、ＳＴＥＰ３６では、本文Ａ５の入力を受け付ける。これに代えて、メッセージの種類Ａ１及び本文Ａ５の入力を受け付けてもよい。また、これらに加えて、位置情報Ａ２、メッセージ生成時刻Ａ３、ライフタイムＡ４、ノード情報Ａ６、及び転送許容回数Ａ７の一部または全部が入力されてもよい。
【０１５２】
当該判定結果が否定的である場合（図６／ＳＴＥＰ３６‥ＮＯ）、通信制御装置５０は、ＳＴＥＰ３６の処理を再実行する。
【０１５３】
当該判定結果が肯定的である場合（図６／ＳＴＥＰ３６‥ＹＥＳ）、通信制御装置５０は、入力されたメッセージの種類を判定する（図６／ＳＴＥＰ３８）。
【０１５４】
メッセージの種類Ａ１は、前述したように、ＳＴＥＰ３６で入力させてもよいし、本文Ａ５からパターン認識等の機械認識によって自動判定されてもよい。
【０１５５】
通信制御装置５０は、ＧＰＳ処理部６２又はモバイル通信端末装置５１を介して、ＧＰＳ衛星又はモバイル基地局から、自身の現在位置の情報である位置情報及び現在時刻の情報を取得する（図６／ＳＴＥＰ４０）。このとき、通信制御装置５０は、取得した現在時刻の情報を基に自身のタイマの時刻同期を行ってもよい。
【０１５６】
通信制御装置５０は、判定したメッセージの種類並びに取得した位置情報及び時刻情報に基づいて、位置情報Ａ２、メッセージ生成時刻Ａ３、ライフタイムＡ４、ノード情報Ａ６、転送許容回数Ａ７を作成する（図６／ＳＴＥＰ４２）。
【０１５７】
ここで、通信制御装置５０は、図７Ｂに示されるように、メッセージの種類Ａ１に応じて定められたテーブルを参照してライフタイムＡ４及び転送許容回数Ａ７を作成する。たとえば、メッセージの種類Ａ１が「存在の通知」である場合、通信制御装置５０はライフタイムとして３分（または生成時刻の３分後の時刻）を設定するとともに、転送許容回数Ａ７として０回を設定する。
【０１５８】
通信制御装置５０は、たとえば図５／ＳＴＥＰ０２の処理により、車−車間ＷｉＦｉ通信Ｃ４が可能か否か（他の乗用型移動体と車−車間ＷｉＦｉ接続が完了しているか否か）を判定する（図６／ＳＴＥＰ４４）。なお、この判定は、ＳＴＥＰ３４〜ＳＴＥＰ３８と並列に処理されていてもよい。
【０１５９】
当該判定結果が否定的である場合（図６／ＳＴＥＰ４４‥ＮＯ）、通信制御装置５０は、ＳＴＥＰ４４の処理を再実行する。
【０１６０】
当該判定結果が肯定的である場合（図６／ＳＴＥＰ４４‥ＹＥＳ）、通信制御装置５０は、ＳＴＥＰ４２で作成したメッセージを車−車間ＷｉＦｉ通信Ｃ４を介して送信するとともに、メッセージを受信する（図６／ＳＴＥＰ４６）。
【０１６１】
通信制御装置５０は、受信したメッセージを記憶部６３に記憶する（図６／ＳＴＥＰ４８）。
【０１６２】
続いて、通信制御装置５０は、記憶部６３に記憶されている受信メッセージのライフタイムＡ４及びタイマの現在時刻を参照して、ライフタイムＡ４に示される期間または時刻を過ぎた受信メッセージを削除する（図６／ＳＴＥＰ５０）。
【０１６３】
通信制御装置５０は、ＳＴＥＰ４６で受信したメッセージを第１通信端末装置５２などを介して、ナビゲーション装置Ｘ１１１、スマートフォンＸ１１２又はパーソナルコンピュータＸ１１３等の外部通信端末装置Ｘ１１（の表示画面又はマイク）に出力する（図６／ＳＴＥＰ５２）。この時、削除されていない受信メッセージについては、ユーザの操作に応じて記憶部６３から読み込まれ、外部通信端末装置Ｘ１１（の表示画面又はマイク）に出力されうる。
【０１６４】
通信制御装置５０は、受信したメッセージの転送許容回数Ａ７を参照し、転送許容回数Ａ７が１回以上であれば、転送許容回数Ａ７から１を引いた数を新たな転送許容回数Ａ７とし、他を元のメッセージと同一として、他の乗用型移動体等へ転送するための新たなメッセージを作成してもよい。
【符号の説明】
【０１６５】
１‥通信モジュール、２‥筐体、３‥基板、４‥第１基板、５‥第２基板、５０‥通信制御装置、５１‥モバイル通信端末装置（第３通信端末装置）、５２‥第１通信端末装置、５３‥第２通信端末装置、Ｖ１‥乗用型移動体、Ｖ２‥乗用型移動体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成27年1月27日(2015.1.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗用型移動体の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
現在の時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、
前記乗用型移動体の内部に存在する通信端末装置のワイヤレスファイディリティによるルータとしての機能を少なくとも有する第１無線通信機能を有する第１通信端末装置と、
前記乗用型移動体と他の乗用型移動体との間、前記乗用型移動体と歩行者との間、または前記乗用型移動体と路側通信設備との間のワイヤレスファイディリティによる直接無線通信を実行するため、親機および子機の設定がその都度自動的に決められる機能を有し、少なくとも前記位置情報取得手段が取得した前記乗用型移動体の位置情報および前記時刻情報取得手段が取得した時刻情報を利用する第２無線通信機能を有する第２通信端末装置と、
電話通信網を介して前記乗用型移動体の外部に存在するサーバと接続する第３無線通信機能を有する第３通信端末装置と、
前記第１通信端末装置、前記第２通信端末装置および前記第３通信端末装置のそれぞれの動作を制御する通信制御装置と、
前記第１通信端末装置と前記第２通信端末装置と前記第３通信端末装置と前記通信制御装置とを収容し、かつ、前記乗用型移動体に装着可能な大きさ及び形状を有する筐体と、を備え、
前記通信制御装置は、前記第１無線通信機能及び前記第２無線通信機能の少なくとも一方による通信において、前記位置情報取得手段が取得した前記位置情報及び前記時刻情報取得手段が取得した時刻情報を利用するように構成されている通信モジュールであって、
外部電源と接続することにより、前記第１通信端末装置、前記第２通信端末装置および前記第３通信端末装置のそれぞれに電力を供給する電源制御部をさらに備え、
前記外部電源から供給される電力が、前記第１通信端末装置、前記第２通信端末装置および前記第３通信端末装置の全てを同時に作動させるために必要な電力である全装置作動電力未満の電力である場合に、前記第１通信端末装置と前記第３通信端末装置とを動作する、一部装置動作モードで構成されていることを特徴とする通信モジュール。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
（削除）
【請求項６】
請求項１記載の通信モジュールであって、
電話機能実現のために割り当てられている固有の電話識別子を保存する記憶部と、
セットアップサーバに無線で通信する第４通信端末装置と、を備え、
前記第４通信制御装置は、トリガイベントの検知に応じて前記記憶部から前記電話識別子を読み出し、前記第４通信端末装置を介して前記電話識別子を前記セットアップサーバに送信し、前記第４通信端末装置を介して前記セットアップサーバから受信した前記電話識別子に対応するセットアップ方法に基づいてセットアップのための処理を実行することを特徴とする通信モジュール。
【請求項７】
無線でセットアップサーバと通信可能な通信端末装置を備える通信モジュールが実行する方法であって、
トリガイベントの検知に応じて電話機能実現のために通信モジュールに割り当てられている固有の電話識別子を前記通信端末装置を介して前記セットアップサーバへ無線で送信するステップと、
前記セットアップサーバから前記通信端末装置を介して受信した、前記電話識別子に対応するセットアップ方法に基づいてセットアップのための処理をするステップとを、
前記通信モジュールが実行することを特徴とする通信モジュールのセットアップ方法。
【国際調査報告】
2015046535.tif 000017
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