(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの縁部を有するガラス基板を備えた導光板と、
前記少なくとも１つの縁部に、該縁部の長さに沿って物理的および光学的に結合された中間導波路であって、長軸に沿って延びるとともに前記長軸に直交する円形断面を有する前記中間導波路と、
前記中間導波路に光学的に結合された光源とを備えたバックライトを備えた装置であって、
前記中間導波路は、前記縁部の前記長さに沿って中央部と、端部とを備え、前記中央部の直径は、前記端部の直径より小さな直径であるように、前記直径が前記中間導波路の前記端部から前記中央部に向けて減少することにより前記中間導波路の前記円形断面の直径が前記長さに沿って異なることを特徴とする、前記バックライトを備えた装置。
【請求項２】
前記導光板の厚さが、約１．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記中間導波路が、前記導光板に接着剤で物理的に結合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記中間導波路が、その表面にチャンネルを備え、前記導光板の前記縁部が、該チャンネルの中に位置し、前記中間導波路の前記円形断面の前記直径が、前記中間導波路の前記端部から前記中央部に向けて連続して減少していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
複数の前記光源が、前記中間導波路に光学的に結合されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記バックライトユニットが、前記導光板に物理的および光学的に結合された複数の中間導波路を備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記導光板が、６０ｐｐｍより少なく鉄を含有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記バックライトユニットに隣接して位置する液晶表示パネルを、さらに備えていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記中間導波路が、前記長軸を有する細長い導波路であって、該中間導波路が、前記長軸に沿ったテーパ形状を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記中間導波路が、前記ガラス基板の主表面に物理的および光学的に結合されていることを特徴とする請求項１または９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願との相互参照】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条の下、２０１４年１月１０日出願の米国仮特許出願第６１／９２５，８５７号の優先権の利益を主張する。なお、上記仮特許出願の内容は依拠され、全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、概して、液晶表示装置に関し、より詳しくは、表示装置の表示パネルを照らすように構成されたバックライトユニットに関する。
【背景技術】
【０００３】
液晶表示装置（ＬＣＤ）において、バックライトユニットは、通常、導光板（ＬＧＰ）を含み、ＬＧＰは、その縁部において、一連の白色発光ダイオード（ＬＥＤ）に結合されている。ＬＧＰは、通常、ポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）および、透明な熱可塑性プラスチックなどのプラスチック材料からなり、手に持つ装置の場合には、約４００マイクロメートル以上の厚さである。応用例によっては、ＬＣＤの積層体全体の厚さを最小化したいという要求があり、より薄いＬＧＰの使用は、大きな利点を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、問題は、ＬＥＤの典型的なサイズが、例えば、１×０．３ミリメートル（ｍｍ）であるということであり、そのＬＥＤからの光を、約１００マイクロメートルの厚さの導波路に入射させることは、難題である。
【０００５】
さらに、ＰＭＭＡは、水蒸気を吸収して大きな伸びを発生しうるので、大型パネル（例えば、６０インチ、つまり、１５２．４センチメートル）にＰＭＭＡを使用することは、問題となる。したがって、ＰＭＭＡを、薄く、かつ、寸法的に安定した材料に置き換える必要がある。しかしながら、大型パネルには、非常に面積の広いＬＥＤ（およそ２×２ミリメートルから３×３ミリメートル）が必要とされるので、導波路の厚さより大きなサイズのＬＥＤを、導波路に結合する必要がある。
【０００６】
他の応用例においては、ベゼルのサイズを最小化したいという要求がありうる。また、現在のバックライトの設計には、他の限界もある。例えば、ＬＥＤを駆動するための駆動回路のための空間だけでなく、ＬＥＤを放熱させるための空間も必要である。さらに、ＬＥＤの発光点の近くでは、ＬＧＰ内部の光学パワー密度が非均一であり、そのことは、ＬＥＤに最も近い方から最初の数ミリメートルのＬＧＰを使用できなくさせる。
【０００７】
少なくとも、これらの理由から、広い面積のＬＥＤから発せられた光を変形させて、その発光領域より薄い導波路に入射させうる光学システムに関心が寄せられている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示は、光源の発光領域が中間導波路（ＩＷＧ；ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  ｗａｖｅｇｕｉｄｅ）の断面に含められうるように、光源が第１のＩＷＧに結合されている装置について記載する。さらに、光は、ＩＷＧの長さに亘って伝播する。光が、その伝搬距離Ｌに亘ってＩＷＧからＬＧＰに漏れ入るように、ＬＧＰは光学的にＩＷＧに結合されている。ＩＷＧとＬＧＰ間の接続には、任意で接着剤を用いてもよく、ＩＷＧの長さは、ＩＷＧとＬＧＰ間の結合効率を最大化するように最適化される。
【０００９】
したがって、バックライトユニットを備えた装置であって、バックライトユニットが、少なくとも１つの縁部を有するガラス基板を備えた導光板と、その少なくとも１つの縁部に、縁部の長さに沿って物理的および光学的に結合された中間導波路と、中間導波路に光学的に結合された光源とを備えていることを特徴とする装置を開示する。導光板は、６０ｐｐｍより少なく鉄（Ｆｅ）を含有していてもよい。導光板の厚さは、１．２ミリメートル以下など、約１．５ミリメートル以下である。中間導波路は、シリコーン接着剤またはエポキシ樹脂などの接着剤で、導光板に物理的および光学的に結合されている。接着剤は、屈折率がＩＷＧおよび／またはＬＧＰに整合されたものであってもよい。実施形態によっては、中間導波路は、その表面に溝またはチャンネルを備え、導光板の縁部が、チャンネルの中に位置する。また、実施形態によっては、中間導波路は、ガラス基板の主表面に物理的および光学的に結合されている。
【００１０】
複数の個々の光源が、中間導波路に光学的に結合されていてもよい。ここで、「光学的に結合され」とは、中間導波路などの１つの媒体中を伝播する光が、導光板などの他の媒体中に伝達されることを意味する。
【００１１】
バックライトユニットは、導光板に物理的および光学的に結合された複数の中間導波路を備えていてもよい。
【００１２】
この装置は、バックライトユニットに隣接して位置する液晶表示パネルを、さらに備えていてもよい
実施形態によっては、中間導波路は、長軸を有する細長い導波路であって、その中間導波路は、長軸に沿ったテーパ形状を有していてもよい。例えば、中間導波路は、導光板の平面に垂直な方向にテーパ状であってもよい。他の例では、中間導波路は、導光板の平面に平行な方向にテーパ状であってもよい。また、他の例では、中間導波路は、多方向（向きまたは軸）にテーパ状であってもよい。
【００１３】
また、実施形態によっては、光が、光源から導光板および中間導波路に同時に入射されるように、光源が、直接、導光板に光学的に結合されている。
【００１４】
上記の概略的な記載および下記の詳細な記載の両方が、本開示の実施形態を示すものであると共に、請求項に記載されたような実施形態の性質および特徴を理解するための概観または骨組みを提供することを意図するものであると理解されるべきである。添付の図面は、実施形態のさらなる理解のために含められたものであり、本明細書に組み込まれて、その部分を構成するものである。図面は、本開示の様々な実施形態を示しており、本明細書の記載と共に、実施形態の原理および動作を説明するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本開示の一実施形態によるバックライトユニットの側面図
【図１Ｂ】図１Ａのバックライトユニットの上面図
【図２】本開示の一実施形態によるバックライトユニットの側面図であり、中間導波路（ＩＷＧ）に物理的に結合された導光板（ＬＧＰ）を示した図
【図３Ａ】表面に形成された溝を含むＩＷＧの顕微鏡写真
【図３Ｂ】本開示の一実施形態によるバックライトユニットの側面図であり、ＩＷＧの溝の中へ結合されたＬＧＰの縁部を示した図
【図４】ＬＧＰに結合されたＩＷＧを形成するための金型、および、その金型のスロットに挿入されたＬＧＰを示す側断面図
【図５】多数のＬＥＤによって照らされたＬＧＰの上面図であって、ＬＧＰの中の非均一な照射パターンを示した図
【図６】ＩＷＧの端部よりＩＷＧの中央部分の方が細くなるように、ＩＷＧの長さに沿って変化する直径を有するＩＷＧの写真
【図７】バックライトユニットの斜視図であって、ＩＷＧの長軸が、光が結合される縁部に対して垂直である様子を示した図
【図８Ａ】ＬＧＰに結合されたＩＷＧの寸法例を直交方向から示す図であって、ＩＷＧの長軸が、ＬＧＰの近位の縁部に対して垂直である様子を示した図
【図８Ｂ】ＬＧＰに結合されたＩＷＧの寸法例を直交方向から示す図であって、ＩＷＧの長軸が、ＬＧＰの近位の縁部に対して垂直である様子を示した図
【図８Ｃ】ＬＧＰに結合されたＩＷＧの寸法例を直交方向から示す図であって、ＩＷＧの長軸が、ＬＧＰの近位の縁部に対して垂直である様子を示した図
【図９】ＩＷＧの長軸が近位の縁部に対して垂直となるように、ＬＧＰの複数の縁部に結合された複数のＩＷＧを備えたバックライトユニットの上面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
ここで、添付の図面に例が示された本開示の実施形態を、詳細に記載する。全ての図面において、同じ、または類似の部分を表すには、可能な限り同じ参照番号を用いるものとする。
【００１７】
バックライトユニット（ＢＬＵ）は、表示パネル自体は発光しない光学表示装置の光源として、典型的に採用されている。このことは、個々の有機発光ダイオードが各々発光する有機発光ダイオード表示パネルを、表示パネルの液晶材料は外部光源から発せられた光を変調するに過ぎない液晶表示パネルと比較することで例示しうる。そして、バックライトユニットは、見る人の位置に対して、表示パネルの後ろ側に置かれている。バックライトユニットからの光は、液晶表示（ＬＣＤ）パネルに通され、各画素位置で、バックライトユニットから当たった光が表示パネルを透過するか、または、遮断されるように、その画素位置の液晶材料が、電気信号によって変調される。画素位置は、サブピクセルに再分割されてもよく、サブピクセル位置を透過しうる光は、バックライトユニットからの光をカラーフィルターに通すことによって、さらに変調されてもよい。
【００１８】
過去においては、ＬＣＤ装置用のバックライトユニットは、冷陰極蛍光光源を組み込むことに依存していた。より最近では、発光ダイオード（ＬＥＤ）が、バックライトユニット内の光源として採用されるようになった。ＬＥＤは、光学的に「漏れやすい」導光板の１つ以上の縁部に沿って配置されうる。ＬＥＤからの光は、導光板の内部に亘って導かれ、相対的に均一な光量の光が導光板からＬＣＤパネルに向かう方向に照射されるように、導かれた光の伝搬路に沿って散乱される。冷陰極蛍光照射で行われたようにＬＥＤをＬＣＤパネルのすぐ後ろに配置するのではなく、ＬＥＤを導光板の１つ以上の縁部に沿って配置することによって、そのような薄い「ＬＥＤ」テレビの商業的な成功が示すように、ＬＣＤ表示装置を、前世代の装置よりも非常に薄くしうる。さらに、非常に小型に製造しうるＬＥＤを使用することで、表示部を囲むベゼルの幅を狭くしうる。
【００１９】
しかし、さらに薄いＬＣＤ装置を製造したいという要求があり、特に、手に持つ小型装置および、手首に着ける装置などのウェアラブル表示電子機器について要求があるが、大型テレビについても、同様の要求がある。１つのアプローチは、液晶パネルを備えた基板の厚さを薄くすることであった。また、他のアプローチは、液晶パネルを破損から保護するように液晶パネルの前に置かれた典型的にはガラス基板であるカバーパネルと、ＬＣＤパネルとの間の空隙を減らすことであった。
【００２０】
表示装置全体の厚さを薄くするためのさらに他の方法は、バックライトユニット、特に、導光板の厚さを薄くすることによるものだが、最近では、約１００マイクロメートル(μｍ)以下の厚さの非常に薄く、かつ高い光学品質を有するガラスシートが市場投入され始めたことにより可能になった。しかし、ガラスが極端に薄いと、光の導光板への入射、および、導光方向に沿った光の均一な分布が特に難しくなる。さらに、ＬＧＰに通常用いられるプラスチック（ＰＭＭＡ）は、大型の表示部（対角線の長さで、＞５０インチ、つまり＞１２７センチメートル）の場合には問題となる。ＬＧＰによる水蒸気の吸収は、ＬＧＰの非常に大きな膨張を引き起こす。これは、光源とＬＧＰの間の空隙に影響を与える。その結果、ＬＧＰの均一性および、表示装置によって生成される画像の明るさが、経時的に変化しうる。したがって、消費者からは、ＰＭＭＡをガラスに置き換えて欲しいという強い要求がある。少なくともこれらの理由から、より薄いガラスが望まれるが、その一方、光源としてのＬＥＤのサイズは約２ミリメートルから約３ミリメートルの範囲であり、光が非効率に結合されうる。
【００２１】
Ｎｉｃｈｏｌによる２０１０年８月２６日公開の米国特許出願公開第２０１０／０２１４７８６号明細書には、特に、可撓性透明シートが記載されており、その可撓性透明シートは、その境界端が重なり合う状態で密接に位置する部分を有するように折り畳まれ、これらの重なり合った部分が光源によって照らされる。その照射光は、シートの内部を通ってシートの折り畳まれていない任意の領域まで透過され、その領域は、シートから出射される光が、そこから出射されるように扱われる出射領域を備えうる。実施形態によっては、シートの１つの縁部に切り込まれた一連の脚部を有し、次に、脚部が重ねられた状態で束ねられ、光源は、その束に入射される光を提供する。
【００２２】
Ｎｉｃｈｏｌに記載されたような構造は、理論的には優れた結合効率を実現するものであるが、複雑な３Ｄ構造を必要とし、さらに、実施形態によっては、表面に反射膜を形成する必要があるので、実用的ではないおそれがある。
【００２３】
したがって、ここに記載および図１Ａおよび１Ｂに示されたように、一実施形態において、大きな断面を有すると共に細長い１つ以上の中間導波路（ＩＷＧ）１２を利用したバックライトユニット１０を開示する。１つ以上のＬＥＤなどの、１つ以上の個々の発光部１６を含みうる光源１４は、近接結合によって各ＩＷＧ１２に光学的に結合されている。その光学的結合を最適化するには、ＩＷＧ１２の断面は、発光部１６の断面に少なくとも等しくなるべきである。次に、薄い導光板（ＬＧＰ）１８が、例えば、屈折率が整合された材料を用いて、ＩＷＧ１２に光学的に結合される。ＩＷＧ１２とＬＧＰ１８とは光学的に結合されているので、ＩＷＧ１２の中を伝播した光は、ＬＧＰ１８の中に漏れ入り、ＬＧＰ１８に亘って導波方向に伝播する。重大なティント（色付き）のない優れた光学的清澄性を提供するには、ガラスは、６０百万分率（ｐｐｍ）未満の濃度の鉄を含有すべきである。
【００２４】
図１Ｂに示されたような一実施形態において、ＬＧＰ１８の縁部２０は、ＩＷＧ１２の長軸２２に平行であってもよい。ＩＷＧ１２は、例えば、ロッドとして形成されてもよく、ＬＧＰ１８が、ロッドの長さに沿って光学的に結合される。以下の実施形態では、円形断面を有するロッドとして記載および図示されるが、楕円、矩形または任意の他の幾何学形状などの他の断面形状も同様に作用しうるものであり、ここでは、それらも企図されている。
【００２５】
図２に示されたような実施形態など、実施形態によっては、ＩＷＧ１２は、ＬＧＰ１８に物理的に結合されていてもよい。例えば、ＩＷＧ１２は、光学的接着剤２４によってＬＧＰ１８に結合されていてもよく、その接着剤がＩＷＧ１２とＬＧＰ１８との結合部を形成する。そのような結合部は、例えば、エポキシ樹脂またはシリコーン接着剤を用いて形成しうる。ＩＷＧ１２の長さに沿ってＩＷＧ１２から漏れて、したがってＬＧＰ１８に光学的に結合される光の量は、ＩＷＧ１２とＬＧＰ１８間の局所圧力を調整することによって変更しうる。したがって、実施形態によっては、ＩＷＧは、まっすぐなロッドでなくてもよい（つまり、ＩＷＧは、非線形の長軸２２を含んでもよい）。ＩＷＧ１２とＬＧＰ１８間の結合効率は、少なくとも、ＩＷＧロッドの長さと、その直径と、ＩＷＧ１２、ＬＧＰ１８および／または接着剤２４間の接触面積とに依存する。
【００２６】
ＩＷＧ１２とＬＧＰ１８間のエポキシ樹脂結合部だけでは、やや脆いことが予想されるので、結合を完全にする様々な方法を採用しうる。図３Ａと３Ｂに示された、そのような方法の一つでは、ＩＷＧが結合されるＬＧＰの縁部の厚さより僅かに広い幅を有する溝２６（チャンネル）が、ＩＷＧに形成されている。図３Ａは、そのようなＩＷＧの電子顕微鏡画像を示している。次に、屈折率が整合されたエポキシ樹脂などの接着剤２４が、溝２６の中に、および／または、ＬＧＰ１８の縁部２０に沿って広げられ、縁部が溝の中に置かれる。結合によって溝から押し出された余分な接着剤は、例えば、拭き取ることによって、除去されうる。
【００２７】
図４に示されたような他のアプローチでは、空洞で長さ方向に延びる内部空間３０と、空洞内部空間に交わって、その空洞内部空間を金型の外の領域３４と繋げるものである、金型の側面に形成されたスリット３２とを有する、ＩＷＧの金型２８が作成される。ＬＧＰ１８は、縁部２０が、空洞内部空間に所定距離延伸するように、スリットの中に挿入され、ＰＭＭＡなどのプラスチック材料または、屈折率が整合されたエポキシ樹脂が、例えば金型の端部から、金型の中に注入される。次に、プラスチック材料（または、屈折率が整合されたエポキシ樹脂）は、その材料に適した方法で硬化され、その後、金型から外される。
【００２８】
多数の光源（例えば、ＬＥＤ）を用いる従来のバックライトユニットの問題の一つは、図５に示されたような、所謂「ホットスポット」の形成である。個々の光源に非常に近い位置では光の密度が非常に高いので、そのようなホットスポットが発生する。その結果、個々の光源に近いＬＧＰの領域、例えば、最初の数ミリメートル以内のＬＧＰは、照射光が十分に均一でないので使用することができない。このことは、ＬＧＰのうち、光源に近い最初の部分を隠すような大きなベゼルの使用を一般的に必要にさせる。
【００２９】
したがって、本開示の実施形態は、ホットスポットが形成されないように、単一の線形光源（ＩＷＧ１２）の使用を含み、非常に狭いベゼルを備えた表示部を可能にする。
【００３０】
実施形態によっては、光がＩＷＧから大きな角度で漏れうるので、図１Ｂに示されたように、蒸着されたアルミニウムなどの反射材料３６を、ＩＷＧ１２に垂直な縁部など、ＩＷＧ１２に結合されていない縁部の表面に成膜してもよい。
【００３１】
ＩＷＧから光が漏れるので、ＩＷＧ１２を通って伝播する光の強度は、ＩＷＧの中の位置と光源との間の距離が増加するにつれて減少する。つまり、光の強度は、光源からの距離に伴って減少する。その結果、ＬＧＰ１８に入射されるように使用可能な光が、ＩＷＧ１２の長さに沿って変化しうる。したがって、実施形態によっては、ＬＧＰ１８表面上の散乱層３８における散乱構造の空間濃度など、ＬＧＰ中またはＬＧＰ上での光取り出し構造の空間濃度を変化させる必要がありうる（図３Ｂ）。他の実施形態においては、ＩＷＧの断面が減少すると、ＩＷＧ１２とＬＧＰ１８間の取り出し効率は逆に増加するので、ＩＷＧの断面積を変化させてもよい。したがって、図６に示されたような実施形態においては、ＩＷＧ１２は、端部４２より直径が小さい中央部分４０を有していてもよい。図６は、そのようなＩＷＧの写真を示している。より狭い中央部分は、ロッドの中央領域辺りで、より多く光を取り出す。但し、より狭い領域は他の場所に位置していてもよく、中央に限定されない。
【００３２】
ここに記載された実施形態は、手に持つ装置およびウェアラブル電子機器などの小型表示装置によく適合され、ＬＧＰ用に、例えば、１．５ｍｍ以下、１ｍｍ以下、５００マイクロメートル以下、３００マイクロメートル以下、１００マイクロメートル以下、および、場合によっては５０マイクロメートル以下の非常に薄いガラスの使用を可能にする。１ミリメートル×１ミリメートルのＬＥＤを、２００マイクロメートルの厚さのＬＧＰに結合する為に典型的な形状寸法は、直径が約１．５ミリメートルで、長さが約１００ミリメートルのロッドである。モデリングによる結果は、そのようなＩＷＧからＬＧＰへの結合効率はおよそ８５％であると示している。ＩＷＧおよびＬＧＰの寸法は、表示装置の寸法によって決定されると理解されるべきである。大画面テレビ用のバックライトユニットの寸法は、手に持つ小型装置用のそれとは異なるということは、容易に明らかであろう。
【００３３】
図７に示されたような他の実施形態において、ＬＧＰの縁部に垂直な長軸２２を有するＩＷＧが図示されている。例えば、ＩＷＧ構造は、直接、ＬＧＰ上に重ね成形されてもよい。使用しうる他の選択肢としては、光を結合させるＩＷＧをＬＧＰに射出成形する態様が含まれる。その場合、ＩＷＧは、１つの面でＬＥＤに結合され、他面でＬＧＰに結合される。図７に示された構成では、光源で生成された光のうちの一部分が、ＩＷＧを通り抜ける必要なしに、直接ＬＧＰに入射されるように、光源が部分的にＬＧＰ１８の縁部に対向するように置かれている。さらに、ＬＧＰに接触するＩＷＧの表面は、縁部に載置された平行なＩＷＧにおけるものより、ずっと大きくてもよい。つまり、平行な構成で得られるのと同じレベルの結合を得るのに、ずっと短いＩＷＧを採用してもよいことを意味する。
【００３４】
図８Ａ、８Ｂおよび８Ｃは、光学的設計を最適化することにより得られたＩＷＧの形状寸法例を直交方向から示している。図８Ａ‐８Ｃの構成の数学的シミュレーションの結果は、２ミリメートル×２ミリメートルのＬＥＤの約９０％が、１ミリメートルの厚さのＬＧＰに結合されうることを示している。その場合、ＬＧＰに漏れ入る光の空間レートを上げるように、ＩＷＧはテーパ状であってもよい。つまり、ＩＷＧからＬＧＰに取り出しうる、単位長さ当たりの光量を増加させる。図８Ａ‐８Ｃに示されているように、ＩＷＧは、多方向にテーパ状にされていてもよい。例えば、図８Ａ‐８ＣのＩＷＧは、高さ方向に（ＬＧＰの平面の上方に、図８Ａの「ｙ」軸）および幅方向に（ＬＧＰの平面と平行に、図８Ｂの「ｘ」方向）、テーパ状にされている。
【００３５】
図９は、ＬＧＰの向かい合った縁部などの複数の縁部に結合された、複数の垂直なＩＷＧ１２を示している。つまり、各ＩＷＧは、ＬＧＰの近接した縁部に垂直であるが、ＩＷＧ同士は互いに平行である。したがって、図９に示されたように、複数の垂直なＩＷＧが、物理的および光学的にＬＧＰの第１の縁部に結合されると共に、複数の垂直なＩＷＧが、物理的および光学的に、第１の縁部に平行な、ＬＧＰの反対側の第２の縁部に結合されている。
【００３６】
当業者には、本開示の精神および範囲を逸脱することなく、本開示の実施形態に様々な変更および変形を加えうることが明らかであろう。したがって、本開示は、添付の請求項および、それらの均等物の範囲内である限りは、そのような実施形態の変更および変形も含むことを意図するものである。
【００３７】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００３８】
実施形態１
バックライトユニットを備えた装置であって、
前記バックライトユニットが、
少なくとも１つの縁部を有するガラス基板を備えた導光板と、
前記少なくとも１つの縁部に、該縁部の長さに沿って物理的および光学的に結合された中間導波路と、
前記中間導波路に光学的に結合された光源とを備えていることを特徴とする装置。
【００３９】
実施形態２
前記導光板の厚さが、約１．２ｍｍ以下であることを特徴とする実施形態１の装置。
【００４０】
実施形態３
前記中間導波路が、前記導光板に接着剤で物理的に結合されていることを特徴とする実施形態１の装置。
【００４１】
実施形態４
前記中間導波路が、その表面にチャンネルを備え、前記導光板の前記縁部が、該チャンネルの中に位置することを特徴とする実施形態１の装置。
【００４２】
実施形態５
複数の光源が、前記中間導波路に光学的に結合されていることを特徴とする実施形態１の装置。
【００４３】
実施形態６
バックライトユニットが、前記導光板に物理的および光学的に結合された複数の中間導波路を備えていることを特徴とする実施形態１の装置。
【００４４】
実施形態７
前記導光板が、６０ｐｐｍより少なく鉄を含有することを特徴とする実施形態１の装置。
【００４５】
実施形態８
前記バックライトユニットに隣接して位置する液晶表示パネルを、さらに備えていることを特徴とする実施形態１の装置。
【００４６】
実施形態９
前記中間導波路が、長軸を有する細長い導波路であって、該中間導波路が、該長軸に沿ったテーパ形状を有することを特徴とする実施形態１の装置。
【００４７】
実施形態１０
前記中間導波路が、前記ガラス基板の主表面に物理的および光学的に結合されていることを特徴とする実施形態１の装置。
【００４８】
実施形態１１
前記中間導波路が、前記導光板の平面に垂直な方向にテーパ状であることを特徴とする実施形態９の装置。
【００４９】
実施形態１２
前記中間導波路が、前記導光板の平面に平行な方向にテーパ状であることを特徴とする実施形態９の装置。
【００５０】
実施形態１３
前記光源が、直接、前記導光板に光学的に結合されていることを特徴とする実施形態１０の装置。
【００５１】
実施形態１４
バックライトユニットを備えた装置であって、
前記バックライトユニットが、
少なくとも１つの縁部を有するガラス基板を備えた導光板と、
前記少なくとも１つの縁部に、該縁部の長さに沿って物理的および光学的に結合された中間導波路であって、細長い部材である中間導波路と、
前記中間導波路に光学的に結合された光源とを備えたことを特徴とする装置。
【００５２】
実施形態１５
前記中間導波路の長軸が、前記縁部に垂直に位置していることを特徴とする実施形態１４の装置。
【００５３】
実施形態１６
前記中間導波路の長軸が、前記縁部に平行に位置していることを特徴とする実施形態１４の装置。
【００５４】
実施形態１７
前記中間導波路が、テーパ部を有することを特徴とする実施形態１５の装置。
【００５５】
実施形態１８
前記中間導波路が、多方向にテーパ状であることを特徴とする実施形態１７の装置。
【００５６】
実施形態１９
前記導光板が、前記中間導波路のチャンネルの中に置かれていることを特徴とする実施形態１６の装置。
【符号の説明】
【００５７】
１０  バックライトユニット
１２  中間導波路
１４  光源
１６  発光部
１８  導光板
【図１Ａ】
0006568531.tif 000002
【図１Ｂ】
0006568531.tif 000003
【図２】
0006568531.tif 000004
【図３Ａ】
0006568531.tif 000005
【図３Ｂ】
0006568531.tif 000006
【図４】
0006568531.tif 000007
【図５】
0006568531.tif 000008
【図６】
0006568531.tif 000009
【図７】
0006568531.tif 000010
【図８Ａ】
0006568531.tif 000011
【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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