(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理ユニットと、
前記処理ユニットに接続され、かつ第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号を出力して、前記処理ユニットに対する第１の入力信号を形成するように構成された送受信器と、
第２のオーディオ信号をマイクロフォン出力信号に変換して、前記処理ユニットに対する第２の入力信号を形成するための、前記処理ユニットに接続されたマイクロフォンとを備え、
前記処理ユニットが、
前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の時間シフトを推定し、
前記時間シフトに基づいて時間遅延を決定し、
前記時間遅延を前記処理ユニットへの前記第１の入力信号及び前記第２の入力信号の一方に適用して、第１の加算信号を形成し、かつ
前記第１の加算信号と、前記処理ユニットへの前記第１の入力信号及び前記第２の入力信号の他方に基づく第２の加算信号とを結合するように構成され、
前記時間遅延は、前記第１の加算信号と前記第２の加算信号との間に時間シフトが存在するように決定されている、聴音装置。
【請求項２】
前記第２の加算信号が、前記第２の入力信号である、請求項１に記載の聴音装置。
【請求項３】
前記時間遅延が、前記第１の入力信号に適用される、請求項１又は２に記載の聴音装置。
【請求項４】
前記第２の加算信号が、前記第１の入力信号である、請求項１に記載の聴音装置。
【請求項５】
前記時間遅延が、前記第２の入力信号に適用される、請求項４に記載の聴音装置。
【請求項６】
前記第１の加算信号と前記第２の加算信号の間の時間シフトが、２〜５０ｍｓの範囲である、請求項１から５のいずれかに記載の聴音装置。
【請求項７】
前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の前記時間シフトが、相互相関、差の平方和、差の絶対値の和のうちの少なくとも１つを用いて推定される、請求項１から６のいずれかに記載の聴音装置。
【請求項８】
前記処理ユニットが、前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の前記時間シフトを、かつ／または前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の前記時間シフトに基づく前記時間遅延を、他の聴音装置に送るように構成される、請求項１から７のいずれかに記載の聴音装置。
【請求項９】
前記処理ユニットが、前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の前記時間シフトに対応する第１の相関係数を推定し、かつ前記第１の相関係数を他の聴音装置に送るように構成される、請求項１から８のいずれかに記載の聴音装置。
【請求項１０】
前記処理ユニットが、他の聴音装置における入力信号間の時間シフトと、前記他の聴音装置における入力信号間の前記時間シフトに対応する第２の相関係数を受け取るように構成される、請求項１から９のいずれかに記載の聴音装置。
【請求項１１】
前記処理ユニットが、前記他の聴音装置における入力信号間の前記時間シフト、および前記第２の相関係数に基づいて前記時間遅延を決定するように構成される、請求項１０に記載の聴音装置。
【請求項１２】
第１の聴音装置および第２の聴音装置を備え、前記第１の聴音装置が請求項１から１１のいずれかに記載の聴音装置である、聴音装置システム。
【請求項１３】
聴音装置を動作させる方法であって、前記聴音装置が、処理ユニットと、前記処理ユニットに接続された送受信器と、前記処理ユニットに接続されたマイクロフォンとを備え、
前記方法が、
マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の時間シフトを推定するステップと、
前記時間シフトに基づいて時間遅延を決定するステップと、
第１の加算信号を形成するために前記時間遅延を前記処理ユニットへの前記第１の入力信号及び前記第２の入力信号の一方に適用するステップと、
前記第１の加算信号と、前記処理ユニットへの前記第１の入力信号及び前記第２の入力信号の他方に基づく第２の加算信号とを結合するステップと
を含み、
前記時間遅延は、前記第１の加算信号と前記第２の加算信号との間に時間シフトが存在するように決定されている、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、聴音装置および関連する方法に関し、詳細には、スパウスマイクロフォン（ｓｐｏｕｓｅ  ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）などの無線音源の音源定位を提供するための聴音装置、および無線音源の音源定位を提供するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
聴音装置のためのスパウスマイクロフォンシステムに関する問題の１つは、マイクロフォン信号に定位キューが欠けていることである。スパウスマイクロフォン信号に両耳間時間差（ＩＴＤ）、または両耳間レベル差（ＩＬＤ）が存在しない場合、それがユーザに提示されたとき、音の位置を特定する生来のユーザの脳の能力が発揮されないことになる。その結果、ユーザは、スパウスマイクロフォンの音がどこから来ているのかを聞き取ることができず、それは、聴音装置のユーザに対して大きな欠点となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、スパウスマイクロフォンおよび他の無線音源の位置を特定することを容易にする聴音装置および方法が求められている。これは、本聴音装置および方法により得られる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
処理ユニットと、処理ユニットに接続され、かつ第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号を出力して、処理ユニットに対する第１の入力信号を形成するように構成された送受信器と、第２のオーディオ信号をマイクロフォン出力信号に変換して、処理ユニットに対する第２の入力信号を形成するための、処理ユニットに接続されたマイクロフォンもしくはマイクロフォンユニットとを備える聴音装置が開示される。処理ユニットは、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の時間シフトまたはタイムラグを推定または測定するように構成されており、時間シフトは、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の特性である。処理ユニットは、時間シフトに基づいて時間遅延を決定する、または選択するように構成される。処理ユニットは、時間遅延を使用して、例えば、第１の加算信号などの加算信号を取得する、または形成するように構成することができる。処理ユニットは、時間遅延を、処理ユニットに対する、例えば、第１の入力信号または第２の入力信号などの入力信号に適用して、第１の加算信号を形成するように構成することができる。処理ユニットは、第１の加算信号と第２の加算信号とを結合するように構成することができる。第２の加算信号は、処理ユニットへの、例えば、第１の入力信号または第２の入力信号などの入力信号とすることができる、またはその入力信号に基づくことができる。
【０００５】
聴音装置を動作させる方法がまた開示され、聴音装置は、処理ユニットと、処理ユニットに接続された送受信器と、処理ユニットに接続されたマイクロフォンとを備える。方法は、任意選択で、例えば、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間など、時間シフトを推定または測定するステップを含む。方法は、任意選択で、例えば、時間シフトに基づくなど、時間遅延を決定する、または選択するステップを含む。方法は、時間遅延を用いて、例えば、第１の加算信号など、加算信号を取得または形成するステップを含むことができる。方法は、任意選択で、処理ユニットに対する、例えば、第１の入力信号または第２の入力信号など、入力信号に時間遅延を適用して、例えば、第１の加算信号を形成するステップを含む。方法は、任意選択で、第１の加算信号と第２の加算信号を結合するステップを含み、例えば、第２の加算信号は、処理ユニットに対する、例えば、第１の入力信号または最２の入力信号などの入力信号に基づいている。
【０００６】
第１および第２の聴音装置を備える聴音装置システムがさらに開示され、第１の聴音装置は、上記による聴音装置であり、また以下の例示的な聴音装置である。
【０００７】
聴音装置および方法は、聴音装置とスパウスマイクロフォン装置の両方で起こりうるハードウェア遅延を補償することができるので有利である。
【０００８】
聴音装置は、処理ユニットと、処理ユニットに接続され、かつ第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号を出力して、処理ユニットに対する第１の入力信号を形成するように構成された送受信器と、第２のオーディオ信号をマイクロフォン出力信号に変換して、処理ユニットに対する第２の入力信号を形成するための、処理ユニットに接続されたマイクロフォンとを含み、処理ユニットは、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の時間シフトを推定し、時間シフトに基づいて時間遅延を決定し、かつ時間遅延を使用して加算信号を取得するように構成される。
【０００９】
任意選択で、処理ユニットは、加算信号を形成するために時間遅延を第１の入力信号または第２の入力信号に適用することにより、加算信号を得るように構成され、また処理ユニットは、加算信号を、第１の入力信号または第２の入力信号と結合するようにさらに構成される。
【００１０】
任意選択で、処理ユニットは、加算信号を、第１の入力信号ではなく、第２の入力信号と結合するように構成される。
【００１１】
任意選択で、処理ユニットは、時間遅延を、第２の入力信号ではなく、第１の入力信号に適用するように構成される。
【００１２】
任意選択で、処理ユニットは、加算信号を、第２の入力信号ではなく、第１の入力信号と結合するように構成される。
【００１３】
任意選択で、処理ユニットは、時間遅延を、第１の入力信号ではなく、第２の入力信号に適用するように構成される。
【００１４】
任意選択で、処理ユニットは、時間遅延を、第１の入力信号および第２の入力信号の一方に適用するように構成され、処理ユニットはまた、加算信号を、第１の入力信号および第２の入力信号の他方と結合するように構成される。
【００１５】
任意選択で、処理ユニットは、処理ユニットによって受け取られた入力信号に時間遅延を適用することにより、加算信号を形成するように構成され、また処理ユニットは更に、加算信号と追加の加算信号とを結合するように構成され、追加の加算信号は、処理ユニットによって受け取られた他の入力信号に基づいている。
【００１６】
任意選択で、第１の加算信号と第２の加算信号の間の時間シフトは、２ｍｓから５０ｍｓの範囲である。
【００１７】
任意選択で、処理ユニットは、相互相関、差の平方和、差の絶対値の和、またはそれらの任意の組合せを用いて、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の時間シフトを推定するように構成される。
【００１８】
任意選択で、処理ユニットは、他の聴音装置に送信するために、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の時間シフト、および／または時間遅延を出力するように構成される。
【００１９】
任意選択で、処理ユニットは、時間シフトに対応する第１の相関係数を推定し、かつ他の聴音装置に送信するために第１の相関係数を出力するように構成される。
【００２０】
任意選択で、処理ユニットは、他の聴音装置における入力信号間の時間シフトと、他の聴音装置における入力信号間の時間シフトに対応する第２の相関係数とを受け取るように構成される。
【００２１】
任意選択で、処理ユニットは、他方の聴音装置における入力信号間の時間シフトと、第２の相関係数とに基づいて、時間遅延を決定するように構成される。
【００２２】
聴音装置システムは、第１の聴音装置および第２の聴音装置を含み、第１の聴音装置は、本明細書で述べられる聴音装置のうちのいずれかである。
【００２３】
聴音装置を動作させる方法であって、聴音装置は、処理ユニットと、処理ユニットに接続された送受信器と、処理ユニットに接続されたマイクロフォンとを備え、方法は、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の時間シフトを推定するステップと、時間シフトに基づいて時間遅延を決定するステップと、加算信号を得るために時間遅延を用いるステップとを含む。
【００２４】
他の特徴、実施形態、および利点は、以下の詳細な説明で述べられる。
【００２５】
上記のおよび他の特徴ならびに利点は、当業者であれば、添付の図面を参照して、その例示的な実施形態の以下の詳細な説明を読めば容易に明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、例示的な聴音装置を概略的に示す。
【図２】図２は、例示的な処理ユニットを概略的に示す。
【図３】図３は、例示的な処理ユニットを概略的に示す。
【図４】図４は、例示的な処理ユニットを概略的に示す。
【図５】図５は、聴音装置を動作させる方法の例示的なフローチャートを示す。
【図６ａ】図６ａは、第１の入力信号を示す例示的なグラフを示す。
【図６ｂ】図６ｂは、第２の入力信号を示す例示的なグラフを示す。
【図６ｃ】図６ｃは、時間シフト推定を示す例示的なグラフを示す。
【図６ｄ】図６ｄは、結合された第１および第２の加算信号を示す例示的なグラフを示す。
【図７】図７は、両耳聴音装置システムにおける加算信号の例示的なグラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図面を参照して様々な実施形態を以下で述べる。同様の参照番号は、全体を通して同様の要素を指す。したがって、同様の要素は、各図の説明において詳細には述べられない。図面は、実施形態の説明を容易にするように意図されているに過ぎないことにも留意されたい。それらは、特許請求の範囲に記載された発明を網羅的に説明するように、または特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定するようには意図されていない。さらに、例示された実施形態は、示されたすべての態様または利点を有する必要はない。特定の実施形態と共に述べられる態様または利点は、必ずしもその実施形態に限定されるものではなく、そのように例示されていない、または明示的に述べられていない場合であっても、任意の他の実施形態で実施することができる。
【００２８】
全体を通して、同じ参照番号は、同一の、または対応する部分に対して使用される。
【００２９】
開示される聴音装置は、処理ユニットからの出力信号をオーディオ出力信号に変換するための、処理ユニットに接続されたレシーバを備えることができる。
【００３０】
聴音装置は補聴器とすることができ、例えば、処理ユニットは、ユーザの聴力損失の聴力損失補償を行うように構成することができる。
【００３１】
処理ユニットにより行われる処理に加えて、例えば、ゲインを適用する、フィルタによりフィルタリングを行う、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換を行うなど、１つまたは複数のオーディオ信号の前処理を行うことができ、かつ／または１つまたは複数のオーディオ信号の後処理を行うことができる。
【００３２】
したがって、スパウスマイクロフォンおよび他の無線音源の定位を提供すると同時に、スパウスマイクロフォンを装着している人からの会話の高い信号対雑音比を提供する装置および方法が開示される。
【００３３】
聴音装置は、第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号を出力するように構成された送受信器を備える。第１のオーディオ信号は、スパウスマイクロフォン信号、または他の音源信号とすることができる。送受信器は、２．４〜２．５ＧＨｚ帯域で動作するように構成することができる。送受信器は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ送受信器とすることができる。
【００３４】
聴音装置は、第２のオーディオ信号を、補聴器マイクロフォン信号であるマイクロフォン出力信号へと変換するように構成されたマイクロフォンまたはマイクロフォンユニットを備える。マイクロフォン出力信号（第２の入力信号）は、補聴器ユーザの頭部形状からの自然の両耳間時間差（ＩＴＤ）および両耳間レベル差（ＩＬＤ）キューを備えることができる。しかし、マイクロフォン出力信号における信号対雑音比（ＳＮＲ）は、通常、送受信器出力信号、すなわち、スパウスマイクロフォン信号のものよりもはるかに低い。さらにマイクロフォン出力信号は、ユーザにより装着されている聴音装置と、送受信器出力信号を提供するスパウスマイクロフォンもしくは他の無線音源との間の距離ｄに起因して、通常、例えば、０〜３０ｍｓの範囲で遅延する。マイクロフォンユニットは、複数のマイクロフォン、および／または指向性マイクロフォンを備えることができる。したがって、第２の入力信号は、ビーム形成された信号とすることができる。
【００３５】
処理ユニットは、送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）との間の時間シフトまたはタイムラグを推定するように構成される。したがって、処理ユニットは、時間シフト推定器を備えることができる。送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）との間の時間シフトは、聴音装置ユーザと、スパウスマイクロフォンを保持するスパウス（同伴者）との間の距離により生ずる。スパウスマイクロフォンおよび聴音装置におけるハードウェア遅延はまた、送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）との間の時間シフトの一因となる、またはそれに影響を与える。
【００３６】
処理ユニットは、送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）との間の時間シフトΔｔに基づいて時間遅延を決定する、または選択するように構成される。したがって、処理ユニットは、時間遅延選択器を備えることができる。したがって、時間遅延は時間シフトの関数である。例示的な聴音装置もしくは方法では、時間遅延（複数可）は、第１の加算信号と第２の加算信号の間の時間シフトΔｔ’が、２から５０ｍｓの範囲、または５から３０ｍｓの範囲など、望ましい範囲に含まれるように決定される。送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）との間の時間シフトΔｔに基づいて時間遅延Ｄを決定または選択することは、送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）との間の時間シフトΔｔに基づいて、第１の入力信号に対する第１の時間遅延Ｄ１、および／または第２の入力信号に対する第２の時間遅延Ｄ２を決定または選択することを含むことができる。
【００３７】
本明細書で使用される場合、「加算信号」という用語は、１つまたは複数の入力信号に基づいて取得され得る任意の信号を指す。「加算信号」という用語は、その他の形で述べられない限り、加算信号が、加算の結果である、または加算に使用されることを示唆または必要とするものではない。
【００３８】
時間遅延は、例えば、第１の入力信号または第２の入力信号など、入力信号の一方に適用される。遅延時間が適用される入力信号は、第１の加算信号を形成するために処理ユニットに提供される。第１の入力信号および／または第２の入力信号の遅延は、聴音装置ユーザが、例えば、スパウスマイクロフォンからの第１のオーディオ信号を聞く前の何らかの適切な時間に、補聴器マイクロフォンからの第２のオーディオ信号を聞くことになるように行われる。したがって、聴音装置ユーザは、第２のオーディオ信号における定位キューを用いて、スパウスマイクロフォンを用いる人の位置を特定すると同時に、いわゆる先行音効果により、会話の高い信号対雑音比を取得できるようになる。したがって、処理ユニットは、第１の加算信号と第２の加算信号の間の時間シフトが、２ｍｓから５０ｍｓの範囲など、望ましい範囲に含まれるように、かつ先行音効果を利用するために、第２の入力信号に基づく加算信号が、最初に、すなわち、第１の入力信号に基づく加算信号の前に到来するように、１つまたは複数の時間遅延を（時間遅延（複数可）が適用される入力信号に対して）決定または選択するように構成することができる。
【００３９】
第２の加算信号は、処理ユニットへの入力信号に基づく。入力信号の一方だけが遅延した場合、第２の加算信号は、時間遅延が適用されない入力信号に基づく。したがって、時間遅延が第１の入力信号に適用されるだけである場合、第２の加算信号は第２の入力信号に基づき、また逆もまた同様であり、時間遅延が第２の入力信号に適用されるだけである場合、第２の加算信号は第１の入力信号に基づく。第１の時間遅延と第２の時間遅延の両方が決定され、かつ／または適用されたとき、第１の加算信号は第１の入力信号に基づき、また第２の加算信号は第２の入力信号に基づいている。したがって、処理ユニットは、第１の遅延ユニットおよび／または第２の遅延ユニットなど、少なくとも１つの遅延ユニットを備えることができる。どの入力信号が遅延されるかに応じて、第１および第２の入力信号の選択的な経路指定を行って、単一の遅延ユニットを使用することができる。
【００４０】
第１の加算信号および第２の加算信号は、例えば、加算することにより、または重み付け加算により結合される。
【００４１】
ハードウェア遅延がないと仮定すると、結合された信号ｓ３（ｔ）は、
ｓ３（ｔ）＝ｓ１（ｔ＋ｔ０）＋ｓ２（ｔ−ｄ／ｃ）
により与えられ、式中、ｓ１はスパウスマイクロフォン（第１の入力信号）からの送受信器出力信号であり、ｓ２は、聴音装置からのマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）であり、ｄは、ユーザにより装着された聴音装置とスパウスマイクロフォンの間の距離であり、またｃは、例えば、海面の高さにおける空気中の音速、すなわち、約３４０ｍ／ｓなどの音速である。次に、ｔ０は、ｔ０＝ｄ／ｃ＋ｔ１になるように調整すべきであり、またｔ１は、２ｍｓと５０ｍｓの間の範囲など、望ましい範囲に含まれるようにすべきである。
【００４２】
結合された信号ｓ３（ｔ）は、聴音装置処理に使用され、処理された信号は、聴音装置でユーザに提示される。ユーザは、スパウスマイクロフォン（複数可）からのオーディオ信号の２〜５０ｍｓ前など、数ミリ秒前に、補聴器マイクロフォン（複数可）からのオーディオ信号を聞くことになり、したがって、改善された信号対雑音比で定位を維持する結果が得られる。
【００４３】
本方法は、先行音効果に基づいており、それは第１波面の法則、またはハース効果ともよばれ、両耳の心理音響学的効果である。ある音の後に、十分に短い時間遅延、すなわち、聴取者のエコー検知限未満の時間遅延により分離された他の音が生じたとき、聴取者は単一の融合された聴覚像を知覚し、その知覚された空間位置は、最初に達した音、すなわち、第１波面の位置により支配される。遅れた音はまた、知覚された位置に影響を与える。しかし、その影響は、最初に到達した音により抑圧される。
【００４４】
したがって、本聴音装置および方法では、聴音装置ユーザの脳は、音の位置を特定するために、補聴器マイクロフォン（第２の入力信号）からの第１の到達する波面におけるＩＬＤおよびＩＴＤキューを使用する。スパウスマイクロフォンからの信号、すなわち、送受信器出力信号（第１の入力信号）の一部は、信号対雑音比（ＳＮＲ）を改善するために使用されるが、脳は、第２の入力信号と比較して遅れているとき、第１の入力信号からの定位キューの欠落を使用しない機能を有する。しかし、スパウスマイクロフォンからの送受信器出力信号における改善されたＳＮＲは、なお脳により使用される。
【００４５】
ユーザが、スパウスマイクロフォンからのオーディオ信号を使用する場合、はるかに良好な自然の音環境を経験するという利点がある。自然な定位キューがユーザに提示され、スパウスマイクロフォンからの高ＳＮＲが維持されることになる。
【００４６】
したがって、聴音装置ユーザは、聴音装置マイクロフォン（複数可）（第２の入力信号）と、処理ユニットに接続され、かつ第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号を出力して第１の入力信号を形成するように構成された送受信器の形のスパウスマイクロフォン（第１の入力信号）との両方から、スパウスからの、通常、話もしくは会話である音を受け取る。第１の入力信号を提供するスパウスマイクロフォンは、スパウスにより装着される、またはスパウスの前のテーブルに置かれるなど、配置されるように構成される。第１の入力信号を提供するスパウスマイクロフォンは、指向性のマイクロフォンとすることができ、したがって、スパウスマイクロフォンは、通常、主としてスパウスからの音を受信し、かつ送信することになり、実質的に周囲からの音を送信することはない。
【００４７】
聴音装置マイクロフォン（第２の入力信号）は、通常、第１のオーディオ信号としてさらに聴音装置に送信される、スパウスからの音を含む周囲からの音を取り込むことになる。
【００４８】
スパウスマイクロフォンという用語は、通常、指向性マイクロフォンであるマイクロフォンを指すための用語として本明細書で使用され、それは、聴音装置ユーザにより装着された聴音装置から距離を置いて配置される、すなわち、スパウスマイクロフォンは、聴音装置中には配置されない。スパウスマイクロフォンは、通常、聴音装置ユーザのスパウスにより装着される、あるいはスパウスの前のテーブルなどの表面上に配置されて、例えば、スパウスからの音声、音、会話、または話などの音を取り込んで、聴音装置ユーザの聴音装置へと無線で送信される。スパウスマイクロフォンにより音もしくは音声が取り込まれる人は、聴音装置ユーザのスパウス、家族の一員、友人、仲間、仕事のパートナーなど、すなわち、聴音装置ユーザが、例えば、レストランで、仕事場で、家庭で、庭でなど、多くの音のある環境で、例えば、話などの音を明確に聞き取ることを望む任意の人とすることができる。
【００４９】
上記のことから理解されるように、第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号は、スパウスマイクロフォン信号に限定されることはなく、例えば、無線などの任意のマイクロフォン信号とすることができ、したがって、第１のオーディオ信号は、任意のオーディオ信号とすることができる。
【００５０】
第１の入力信号または第２の入力信号は、聴音装置の処理ユニットでまず受け取ることができる。他方の入力信号、すなわち第１の入力信号または第２の入力信号は、その後に続いて、スパウスマイクロフォンへの距離およびハードウェア遅延に応じて、１ｍｓ、２ｍｓ、５ｍｓ、１０ｍｓ、１５ｍｓ、２０ｍｓ、２５ｍｓ、３０ｍｓ、または３５ｍｓ後になど、受け取ることができる。
【００５１】
処理ユニットは、第１の入力信号および第２の入力信号のどちらに時間遅延を適用すべきかを決定するように構成され得る。
【００５２】
処理ユニットは、第１の入力信号と第２の入力信号のどちらが最初に受け取られたかに基づいて、第１の入力信号および第２の入力信号のどちらに時間遅延を適用すべきかを決定するように構成され得る。聴音装置ユーザと、スパウスマイクロフォンを装着しているスパウスとの間の距離に起因して、第２の入力信号は、通常、０〜３０ｍｓなどの遅延があるので、通常、第１の入力信号（送受信器出力信号）が、最初に、すなわち、第２の入力信号の前に、聴音装置（処理ユニット）で受信される。第２の入力信号に時間遅延を適用するように構成された処理ユニットが好ましい可能性があるが、それは、先行音効果を利用するにあたって、第２の入力信号が、第１の入力信号の前に早すぎる時間に到来する状況が生ずるおそれがあるからである。時間遅延を、第１の入力信号と第２の入力信号の両方に適用するように構成された処理ユニットは、定位キューおよび大きな信号対雑音比を結合された信号に提供するために、高い自由度を与えることが好ましいはずである。時間遅延を、第１の入力信号と第２の入力信号の両方に適用するように構成された処理ユニットは、すべての聴取状況において定位を提供しかつ維持するために、両耳聴音装置システムに関して好ましいはずである。例えば、第１の聴音装置におけるハードウェア遅延により、マイクロフォン信号（第２の入力信号）が、第２の遅延で遅延されることが必要になる可能性がある。しかし、定位（両耳間時間差、ＩＴＤ）を維持するために、両耳聴音装置システムの第２の聴音装置におけるマイクロフォン入力（第２の入力信号）に第２の遅延を適用できることが必要である。
【００５３】
処理ユニットは、決定された時間遅延を処理ユニットへの入力信号に適用して、第１の加算信号を形成するように構成することができる。時間遅延は、第１の入力信号に適用することができる、または時間遅延は、第２の入力信号に適用することができる。処理ユニットは、第１の時間遅延を第１の入力信号に適用し、かつ／または第２の時間遅延を第２の入力信号に適用するように構成することができる。したがって、処理ユニットは、第１の時間遅延ユニットおよび／または第２の時間遅延ユニットを備えることができる。第１の時間遅延ユニットおよび第２の時間遅延ユニットは、結合された時間遅延選択器および時間遅延ユニットにおける時間遅延ユニットとして組み込まれ得る。
【００５４】
処理ユニットは、第１の加算信号と第２の加算信号を加える、または線形結合するなど、結合するように構成され得る。したがって、処理ユニットは、加算器または重み付け加算ユニットなど、結合器を備えることができる。第２の加算信号は、処理ユニットへの入力信号に基づくことができる、すなわち、第２の加算信号は、第１の入力信号または第２の入力信号に基づくことができる。第２の加算信号は、例えば、第１の入力信号だけが遅延したとき、第２の入力信号とすることができる。第２の加算信号は、例えば、第２の入力信号だけが遅延したとき、第１の入力信号とすることができる。例えば、話者が聴音装置の装着者に近接しており、かつスパウスマイクロフォンおよび送受信器のハードウェア遅延が大きく、したがって、第２の入力信号の受取りが早過ぎる場合など、先行音効果を適切に利用するには第１の入力信号と第２の入力信号の間の時間シフトが大きすぎる場合、第２の入力信号を遅延させることができる。
【００５５】
時間遅延が第１の入力信号に適用された場合、第２の加算信号は、第２の入力信号に基づくことができる。
【００５６】
例えば、第１の入力信号に時間遅延が適用されず、時間遅延が第２の入力信号に適用された場合、第２の加算信号は、第１の入力信号に基づくことができる。
【００５７】
時間遅延は、第１の加算信号と第２の加算信号の間の時間シフトが、例えば５〜１０ｍｓの間、例えば５〜１５ｍｓの間、例えば５〜２０ｍｓの間、例えば１０〜２０ｍｓの間、例えば１５〜２５ｍｓの間、例えば２０〜３０ｍｓの間、例えば３０〜４０ｍｓの間、例えば４０〜５０ｍｓの間など、２ｍｓと５０ｍｓの間になるように選択することができる。２つの加算信号間のこの時間シフトまたはタイムラグは、聴音装置ユーザが、例えば、スパウスマイクロフォンからの第１のオーディオ信号を聞く前の何らかの適切な時間に、すなわち、先行音効果を提供するために、補聴器マイクロフォンからの第２のオーディオ信号を聞くように行われる。１つまたは複数の例示的な聴音装置では、時間遅延は、第１の加算信号と第２の加算信号の間の時間シフトが、５ｍｓと３０ｍｓの間になるように選択することができる。
【００５８】
送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）との間の時間シフトは、相互相関、差の平方和、および差の絶対値の和のうちの少なくとも１つを用いて推定することができる。相互相関、差の平方和、および差の絶対値の和は、時間シフト推定器と呼ぶことができる。相互相関、および／または差の平方和、および／または差の絶対値の和において、信号は、乗算、加算、減算、除算などを行うことができる。
【００５９】
例えば、相互相関において、２つの入力信号間の振幅の差が大きい場合、相互相関は、最適ではない可能性がある。したがって、処理ユニット（時間シフト推定器）は、同様の振幅を有する信号を得るために、相互相関の前および／または後に入力信号の１つまたは複数のものを正規化するように構成することができ、それにより、最適な相互相関が提供される。
【００６０】
処理ユニットは、送受信器出力信号（第１の入力信号）とマイクロフォン出力信号（第２の入力信号）の間の時間シフトを送信するように構成することができる。処理ユニットは、マイクロフォン出力信号（第２の入力信号）と送受信器出力信号（第１の入力信号）との間の時間シフトに基づいた時間遅延（複数可）、および／またはどの入力信号（複数可）に時間遅延（複数可）が適用されるかを、他の聴音装置に送信するように構成することができる。他の聴音装置は、ユーザの他の耳における聴音装置とすることができる、すなわち、ユーザが聴音装置を両耳に装着したとき、すなわち、両耳聴音装置システムの場合である。したがって、特に第２の入力信号が遅延した場合、両耳聴音装置システムの聴音装置に定位キューを維持できるようにすることにより、有効な両耳処理が容易に実施できる。
【００６１】
処理ユニットは、時間シフトに対応する第１の相関係数を推定するように構成することができる。第１の相関係数は、時間シフトにおける相関値とすることができる。処理ユニットは、第１の相関係数を他の聴音装置に送信するように構成することができる。したがって、第１の相関係数は、聴音装置で推定することができ、次いで、例えば、ユーザの他の耳の聴音装置など、他方の聴音装置に送信することができる。
【００６２】
処理ユニットは、他の聴音装置における入力信号間の時間シフト、および／または他の聴音装置における入力信号間の時間シフトに対応する第２の相関係数を受け取るように構成することができる。第２の相関係数は、他の聴音装置の入力信号間の時間シフトにおける相関値とすることができる。処理ユニットは、他の聴音装置から１つまたは複数の時間遅延を受け取るように構成することができる。
【００６３】
処理ユニットは、他の聴音装置における入力信号間の時間シフト、および／または他の聴音装置からの、例えば、ユーザの他の耳の聴音装置からの第２の相関係数を受け取ることができる。代替的に、かつ／またはさらに、処理ユニットは、他の聴音装置における入力信号間の時間シフト、ならびに／またはスマートフォンおよび／または同様のものからの第２の相関係数を受け取ることができる。スマートフォンは、両耳聴音装置システムにおける両方の聴音装置と無線で接続することができ、またスマートフォンは、両耳聴音装置システムにおける２つの聴音装置との間で、例えば、第１および第２の時間シフトなどの時間シフト、および／または例えば、第１および第２の相関係数などの相関係数を送信し、かつ／または受信するように構成することができる。
【００６４】
処理ユニットは、他の聴音装置の時間シフト、他の聴音装置の時間遅延（複数可）、および／または他の聴音装置からの第２の相関係数に基づいて時間遅延（複数可）を決定もしくは選択し、かつ決定された時間遅延（複数可）を入力信号（複数可）に適用するように構成することができる。時間遅延は、最も高い相関係数を有する聴音装置に対応する推定された時間シフトに対応することができる。この時間遅延を適用することは、最良の信号対雑音比を、したがって、両耳聴音装置システムにおける最良の最終的なオーディオ信号をユーザに提供することができる。
【００６５】
処理ユニットは、他の聴音装置における入力信号間の時間シフト、および／または第２の相関係数に基づいて、時間遅延（複数可）を決定するように構成することができる。聴音装置の時間遅延（複数可）を、次いで、処理ユニットへの入力信号（複数可）に適用して、例えば、第１の加算信号を形成することができる。
【００６６】
聴音装置の処理ユニットは、時間遅延（複数可）を、固定周波数もしくは可変周波数で決定し、かつ適用するように構成することができる。例えば、時間遅延は、１Ｈｚまたはそれ未満の更新周波数で決定され、かつ／または更新され得る。適切な更新周波数は、例えば、変化する入力信号（位置の変化）に適合させる要件と、聴音装置の限られた電力源とをバランスさせるために、０．５Ｈｚから２Ｈｚの範囲、例えば、１Ｈｚなど、０．１Ｈｚ〜１０Ｈｚの範囲とすることができる。さらに、または代替的に、時間遅延は、ユーザ入力もしくは更新基準、および／または例えば、別の聴音装置からの更新イベントに基づいて調整することができる。処理ユニットは、時間遅延が閾値を超えて変化したかどうかを判定し、任意選択で、例えば、適用された時間遅延の変化が、閾値よりも大きい場合など、時間遅延（複数可）の変化（複数可）が更新基準を満たしている場合、更新された時間遅延（複数可）を適用するように構成することができる。例えば、遅延時間が所定の閾値を超えて変化した場合、これは送受信器出力信号（第１の入力信号）を提供するスパウスマイクロフォンを装着するスパウスが、大きく、かつ速く動いたかのように誤って聴音装置ユーザにより知覚される可能性があり、処理ユニットのアルゴリズム的処理は、変化を却下し、かつ／または遅延時間の更新を行うことができる。したがって、第１のオーディオ信号および第２のオーディオ信号は、次いで、同期から外れることになり、これは、聴音装置ユーザが聞き取るためには最適ではない。
【００６７】
図１は、無線音源の音源定位を提供するための例示的な聴音装置を概略的に示している。聴音装置は、１つまたは複数の入力信号に適切な遅延（複数可）を適用することにより、スパウスマイクロフォン信号などの第１のオーディオ信号に定位キューを加えるように構成される。聴音装置２は、処理ユニット４、４’、４’’と、処理ユニット４、４’、４’’に接続され、かつ第１のオーディオ信号１０を表す送受信器出力信号８を出力して、処理ユニット４、４’、４’’への第１の入力信号を形成するように構成された送受信器６とを備える。第１のオーディオ信号１０は、無線オーディオ信号である。聴音装置２は、第２のオーディオ信号１４をマイクロフォン出力信号１６に変換して、処理ユニット４への第２の入力信号を形成するための、処理ユニット４に接続されたマイクロフォン１２を備える。第２のオーディオ信号１４は音響信号である。処理ユニット４、４’、４’’は、マイクロフォン出力信号１６と送受信器出力信号８の間の時間シフトを推定するように、かつ／またはマイクロフォン出力信号１６と送受信器出力信号のいずれが最初に到来したかを推定するように構成される。処理ユニット４、４’、４’’は、時間シフトに基づいて、例えば、第１の時間遅延および／または第２の時間遅延など、１つまたは複数の時間遅延を決定するように構成され、また処理ユニット４、４’、４’’は、処理ユニット４、４’、４’’への第１の入力信号および／または第２の入力信号に、決定された時間遅延（複数可）を適用するように構成される。処理ユニット４、４’、４’’は、第１の加算信号および第２の加算信号を形成し、かつ第１の加算信号と第２の加算信号を結合するように構成される。第２の加算信号は、例えば、遅延が入力信号の一方に適用されるだけである場合、少なくとも他方の入力信号に、すなわち、第１または第２の入力信号のうち、時間遅延が適用されなかった方の入力信号に基づいていてもよい。したがって、時間遅延が第１の入力信号に適用される場合（第１の時間遅延を示す）、第２の加算信号は第２の入力信号に基づく。時間遅延が第２の入力信号に適用される場合（第２の時間遅延を示す）、第２の加算信号は第１の入力信号に基づく。
【００６８】
任意選択で、聴音装置２は、聴音装置ユーザの耳の中に処理ユニットの出力信号１９（処理された第１および第２のオーディオ信号）を出力するための処理ユニット４、４’、４’’に接続された、出力変換器、拡声器もしくはスピーカなどのレシーバ１８を備える。第１の加算信号および第２の加算信号を含む結合された信号は、変換器１８を通して出力される、または送信される前に、処理ユニット４、４’、４’’によりさらに処理されてもよい。例えば、結合された信号にゲインを適用するように処理されてもよく、また、聴音装置ユーザに特有の聴力損失に対して結合された信号を補償するように処理されてもよい。
【００６９】
図２は、無線音源の音源定位を提供する聴音装置の例示的な処理ユニット４を概略的に示している。第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号８は、処理ユニット４への第１の入力信号２０を形成する。第２のオーディオ信号を表すマイクロフォン出力信号１６は、処理ユニット４への第２の入力信号２２を形成する。時間シフト推定器２４は、マイクロフォン出力信号１６／第２の入力信号２２と、送受信器出力信号８／第１の入力信号２０との間の時間シフトを推定するように構成される。時間シフト推定器２４を用いて時間シフトを推定することは、相互相関、差の平方和、差の絶対値の和のうちの少なくとも１つを用いることを含む。処理ユニットは、時間シフト推定器に接続され、かつ処理ユニットの遅延ユニット（複数可）２８、３０で使用される１つまたは複数の時間遅延を選択する、または決定するように構成された時間遅延選択器２５を備える。処理ユニット４では、第１の時間遅延ユニット２８は、時間遅延選択器からの第１の時間遅延を示す制御信号２６に応じて、第１の時間遅延を第１の入力信号に適用するように構成される。任意選択で、第２の時間遅延ユニット３０は、時間遅延選択器からの第２の時間遅延を示す制御信号２７に応じて、第２の時間遅延を第２の入力信号に適用するように構成される。第１の時間遅延ユニット２８は、第１の入力信号２０および制御信号２６に基づいて、第１の加算信号３２を出力する。第２の時間遅延ユニット３０は、第２の入力信号２２および制御信号２７に基づいて、第２の加算信号３４を出力する。第２の時間遅延ユニット３０のない処理ユニット（例えば、図３を参照のこと）では、第２の入力信号２２は、第２の加算信号３４を構成することができる。
【００７０】
処理ユニット４は、加算器または重み付け加算ユニットの形態の結合器３６を備える。結合器３６は、第１の加算信号３２および第２の加算信号３４を加算して結合された信号３８を形成する。結合された信号３８は、次いで、結合された信号３８の補聴器補償を行うための聴力補償器４０に送られる。例示的な聴音装置では、聴力補償器４０は、聴音装置２のユーザの聴力損失に従って、結合された信号３８を補償することができる。
【００７１】
図３は、無線音源の音源定位を提供するための聴音装置の例示的な処理ユニット４’を概略的に示している。処理ユニット４’は、第２の入力信号２２を結合器３６に送る。したがって、第２の入力信号は第２の加算信号３４である。第１の時間遅延ユニット２８で適用される第１の時間遅延はゼロとすることができる。
【００７２】
図４は、無線音源の音源定位を提供するための聴音装置の例示的な処理ユニット４’’を概略的に示している。処理ユニット４’’は、結合された時間遅延選択器と時間遅延ユニット４２を備える。結合された時間遅延選択器と時間遅延ユニット４２は、時間シフト推定器２４からの時間遅延制御信号４３に基づき、第１の入力信号または第２の入力信号に選択的に時間遅延を適用して、第１の加算信号３２を形成する。遅延されない入力信号は、第２の加算信号３４を形成する。
【００７３】
図５は、聴音装置を動作させる方法１００の例示的なフローチャートを示す。方法は、マイクロフォン出力信号（第２の入力信号）と送受信器出力信号（第１の入力信号）との間の時間シフトを推定するステップ１０１を含む。時間シフトを推定するステップ１０１は、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号のいずれが最初に到来するかを判定するステップを含むことができる。方法１００は、時間シフトに基づき、また任意選択で、マイクロフォン出力信号（第２の入力信号）と送受信器出力信号（第１の入力信号）のいずれが最初に到来するかに基づき、時間遅延を決定するステップ１０２に進む。時間遅延は、負の値と正の値の両方をとることができ、時間遅延の符号は、マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号のいずれが最初に到来するかを示している。方法１００は、決定された時間遅延を、処理ユニットへの入力信号に適用して第１の加算信号を形成するステップ１０３と、第１の加算信号、および入力信号に基づく第２の加算信号を結合するステップ１０４とを含む。結合された信号は、さらなる処理のために聴力補償器へと送ることができる。例示的な処理ユニット４、４’、４’’が、方法１００を実施するために使用することができる。
【００７４】
図６ａは、第１の入力信号を示す例示的なグラフを示す。図６ｂは、第２の入力信号を示す例示的なグラフを示す。図６ｃは、例えば第１の入力信号と第２の入力信号の間の相互相関の形の時間シフト推定を示す例示的なグラフを示す。図６ｄは、結合された第１および第２の加算信号を示す例示的なグラフを示す。ｘ軸には、時間がミリ秒（ｍｓ）で示されている。ｙ軸には、信号／相互相関の振幅が示されている。図６ａは、時間ｔ＝０ｍｓに聴音装置の処理ユニットで受信した第１の入力信号２０の例を示している。送受信器が、聴音装置の処理ユニットに接続され、送受信器は、第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号を出力して、処理ユニットへの第１の入力信号２０を形成するように構成される。図６ｂは、時間＞０ｍｓに、例えば、グラフで示すようにｔ＝３ｍｓに、すなわち、図６ａの第１の入力信号２０の受信よりも後の時間に、聴音装置の処理ユニットで受信された第２の入力信号２２の例を示す。第２のオーディオ信号をマイクロフォン出力信号に変換して、処理ユニットへの第２の入力信号２２を形成するためのマイクロフォンが処理ユニットに接続されている。図６ｃは、図６ａによる第１の入力信号（送受信器出力信号）と、図６ｂによる第２の入力信号（マイクロフォン出力信号）との間の、例えば、相互相関の形の時間シフトまたはタイムラグ推定の例を示している。第１の入力信号と第２の入力信号の間の時間シフトΔｔは、第１の入力信号と第２の入力信号の間の相互相関が最大値を有する時間ｔとして選択することができる。したがって、図６ｃから得られるように、時間シフトΔｔは３ｍｓである。時間遅延Ｄは、推定された時間シフトΔｔまたはタイムラグに基づいて決定され（例示されたシナリオでは、第１の入力信号に適用される時間遅延Ｄ１）、例えば、Ｄ１＝Δｔ＋２０ｍｓとなり、ここで、２０ｍｓは、第２の入力信号（マイクロフォン信号）と第１の入力信号（送受信器信号）の間の望ましい遅延である。図６ｄは、決定された時間遅延Ｄ１が、図６ａによる第１の入力信号に適用されて、第１の加算信号３２を形成する例を示している。第２の加算信号３４は、図６ｂによる第２の入力信号に基づく。第１の加算信号３２および第２の加算信号３４は結合され、聴音装置の聴力補償器に送られる。第１の加算信号３２と第２の加算信号の間の時間は２０ｍｓであるので、図６ｄから分かるように、加算信号間の決定された時間遅延は２０ｍｓである。
【００７５】
図７は、両耳聴音装置システムの左右の聴音装置における結合された加算信号の例示的なグラフを示す。ｘ軸は、時間をミリ秒（ｍｓ）で示す。ｙ軸は、オーディオ信号の振幅を示す。上のグラフは、第１の聴音装置（右耳内の右側聴音装置）における第１の加算信号３２および第２の加算信号３４を示している。下のグラフは、第２の聴音装置（左耳内の左側聴音装置）における第１の加算信号３２’および第２の加算信号３４’を示している。第１の加算信号３２は、第１の聴音装置の処理ユニットへの第１の入力信号に基づいており、また第２の加算信号３４は、第１の聴音装置の処理ユニットへの第２の入力信号に基づいている。第１の加算信号３２’は、第２の聴音装置の処理ユニットへの第１の入力信号に基づいており、また第２の加算信号３４’は、第２の聴音装置の処理ユニットへの第２の入力信号に基づいている。第１および第２の入力信号は、スパウスからの聴音装置ユーザへの会話とすることができる。
【００７６】
第１の聴音装置の各第１および第２の入力信号に適用される第１の遅延Ｄ１および第２の遅延Ｄ２、ならびに第２の聴音装置の各第１および第２の入力信号に適用される第１の遅延Ｄ１’および第２の遅延Ｄ２’（第１の聴音装置のＤ１とＤ２、および第２の聴音装置のＤ１’とＤ２’、または第１および／または第２の聴音装置の一方におけるＤ１、Ｄ２、Ｄ１’、およびＤ２’）は、次のように決定される。すなわち、第１の補聴器の第２の入力信号と、第２の補聴器の第２の入力信号との間のＩＴＤが、第２の加算信号間で維持されるように、かつ加算信号３２と３４の間の時間シフトΔｔ１’が２〜５０ｍｓの範囲にあり、また加算信号３２’と３４’の間の時間シフトΔｔ２’が２〜５０ｍｓの範囲にあるように決定される。図で示された例では、第２の入力信号は、まず右側聴音装置で受信され、その後に、左側聴音装置で受信される。第２の入力信号を右側聴音装置で受信する時間と、左側聴音装置でその後に受信する時間との差は、加算信号において維持される、または実質的に（例えば、±５％で）維持される。この差は、ＩＴＤ、すなわち、両耳間時間差と名付けられた矢印として左耳のグラフに記載されており、これは、第２の入力信号を受け取る左耳と右耳の間の時間差であることを示している。時間差ＩＴＤについての理由は、聴音装置ユーザが、ユーザの右耳が、第２の入力信号の音源の方向を向いており、ユーザの左耳が、第２の入力信号２０の音源から離れる方向を向くように、位置していることであり得る。これは、第２の入力信号が、左耳に達する数ミリ秒前に右耳に達すること、すなわち、このＩＴＤを提供することを意味することができる。任意選択で、両耳聴音装置システムでは、例えば、右耳の聴音装置は、例えば、左耳の別の聴音装置と通信することができる。両耳聴音装置システムの聴音装置は、図３の処理ユニット４’を有する聴音装置とすることができ、聴音装置間で通信する必要性を低減し、かつＩＴＤが維持されることを保証する。例えば、右耳における聴音装置の相関値または相関係数は、上記で説明したように決定され、かつ第１の相関係数と呼ぶことができ、またこの第１の相関係数は、第２の相関係数と呼ばれる例えば左耳の他の聴音装置の相関係数と比較することができる。
【００７７】
例えば右耳の聴音装置の処理ユニット、または例えば左耳の聴音装置の他の処理ユニットは、第１の相関係数と第２の相関係数のいずれが最も高いかを判定することができる。処理ユニットは、次いで、決定された時間遅延を入力信号に適用するように構成され、時間遅延は、最も高い相関係数を有する聴音装置に対応する推定された時間シフトに対応する。この時間遅延を適用することは、ユーザに対して、両方の聴音装置で、すなわち左右の耳で、最良の信号対雑音比の、したがって、最良の最終的なオーディオ信号を提供することになる。両耳聴音装置システムの聴音装置は、図３の処理ユニット４’を有する聴音装置とすることができ、聴音装置間での通信の必要性を低減すると同時に、ＩＴＤが維持されることを保証する。
【００７８】
例示的な聴音装置と方法が以下の項目で述べられている。
【００７９】
項目１．
処理ユニットと、
前記処理ユニットに接続され、かつ第１のオーディオ信号を表す送受信器出力信号を出力して、前記処理ユニットに対する第１の入力信号を形成するように構成された送受信器と、
第２のオーディオ信号をマイクロフォン出力信号に変換して、前記処理ユニットに対する第２の入力信号を形成するための、前記処理ユニットに接続されたマイクロフォンとを備え、
前記処理ユニットが、
前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の時間シフトを推定し、
前記時間シフトに基づいて時間遅延を決定し、かつ
時間遅延を使用して加算信号を取得する
ように構成される、聴音装置。
【００８０】
項目２．
前記処理ユニットは、前記加算信号を形成するために前記時間遅延を前記第１の入力信号または前記第２の入力信号に適用することにより、前記加算信号を得るように構成され、また前記処理ユニットは、前記加算信号を、前記第１の入力信号または前記第２の入力信号と結合するようにさらに構成される、項目１に記載の聴音装置。
【００８１】
項目３．
前記処理ユニットは、前記加算信号を、前記第１の入力信号ではなく、前記第２の入力信号と結合するように構成される、項目２に記載の聴音装置。
【００８２】
項目４．
前記処理ユニットは、前記時間遅延を、前記第２の入力信号ではなく、前記第１の入力信号に適用するように構成される、項目２に記載の聴音装置。
【００８３】
項目５．
前記処理ユニットは、前記加算信号を、前記第２の入力信号ではなく、前記第１の入力信号と結合するように構成される、項目２に記載の聴音装置。
【００８４】
項目６．
前記処理ユニットは、前記時間遅延を、前記第１の入力信号ではなく、前記第２の入力信号に適用するように構成される、項目５に記載の聴音装置。
【００８５】
項目７．
前記処理ユニットは、前記時間遅延を、前記第１の入力信号および前記第２の入力信号の一方に適用するように構成され、前記処理ユニットはまた、前記加算信号を、前記第１の入力信号および前記第２の入力信号の他方と結合するように構成される、項目２に記載の聴音装置。
【００８６】
項目８．
前記処理ユニットは、前記処理ユニットによって受け取られた前記入力信号に前記時間遅延を適用することにより、前記加算信号を形成するように構成され、
前記処理ユニットは更に、前記加算信号と追加の加算信号とを結合するように構成され、前記追加の加算信号は、前記処理ユニットによって受け取られた他の前記入力信号に基づいている、項目１に記載の聴音装置。
【００８７】
項目９．
前記第１の加算信号と前記第２の加算信号の間の時間シフトは、２ｍｓから５０ｍｓの範囲である、項目１から８のいずれかに記載の聴音装置。
【００８８】
項目１０．
前記処理ユニットは、相互相関、差の平方和、差の絶対値の和、またはそれらの任意の組合せを用いて、前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の前記時間シフトを推定するように構成される、項目１から９のいずれかに記載の聴音装置。
【００８９】
項目１１．
前記処理ユニットは、他の聴音装置に送信するために、前記マイクロフォン出力信号と前記送受信器出力信号の間の前記時間シフト、および／または前記時間遅延を出力するように構成される、項目１から１０のいずれかに記載の聴音装置。
【００９０】
項目１２．
前記処理ユニットは、前記時間シフトに対応する第１の相関係数を推定し、かつ他の聴音装置に送信するために前記第１の相関係数を出力するように構成される、項目１から１１のいずれかに記載の聴音装置。
【００９１】
項目１３．
前記処理ユニットは、他の聴音装置における入力信号間の時間シフトと、他の聴音装置における入力信号間の時間シフトに対応する第２の相関係数とを受け取るように構成される、項目１から１２のいずれかに記載の聴音装置。
【００９２】
項目１４．
前記処理ユニットは、他方の聴音装置における入力信号間の時間シフトと、第２の相関係数とに基づいて、前記時間遅延を決定するように構成される、項目１３に記載の聴音装置。
【００９３】
項目１５.
第１の聴音装置および第２の聴音装置を備え、前記第１の聴音装置は、項目１から１４の聴音装置のうちのいずれかである、聴音装置システム。
【００９４】
項目１６．
聴音装置を動作させる方法であって、聴音装置は、処理ユニットと、前記処理ユニットに接続された送受信器と、前記処理ユニットに接続されたマイクロフォンとを備え、
方法は、
マイクロフォン出力信号と送受信器出力信号の間の時間シフトを推定するステップと、
時間シフトに基づいて時間遅延を決定するステップと、
加算信号を得るために時間遅延を用いるステップとを含む、方法。
【００９５】
具体的な特徴を示し、それらについて説明したが、それらは特許請求の範囲に記載された発明を限定するためのものではないことを理解されたい。また、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨および範囲を逸脱することなく様々な変更および修正を加えることができることは、当業者には明らかであろう。したがって、本明細書および図面は、限定的なものではなく例示的なものとして見なすべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、全ての代替形態、修正形態、および均等形態をカバーすることが意図されている。
【符号の説明】
【００９６】
２        ：聴音装置
４、４’、４’’      ：処理ユニット
６        ：送受信器
８        ：送受信器出力信号
１０      ：第１のオーディオ信号
１２      ：マイクロフォン
１４      ：第２のオーディオ信号
１６      ：マイクロフォン出力信号
１８      ：レシーバ
１９      ：処理ユニットからの出力信号
２０      ：第１の入力信号
２２      ：第２の入力信号
２４      ：時間シフト推定器
２５      ：時間遅延選択器
２６      ：第１の遅延ユニットへの制御信号
２７      ：第２の遅延ユニットへの制御信号
２８      ：第１の時間遅延ユニット
２９      ：第２の時間遅延
３０      ：第２の時間遅延ユニット
３２、３２’      ：第１の加算信号
３４、３４’      ：第２の加算信号
３６      ：結合器
３８      ：結合された信号
４０      ：聴力補償器
４２      ：時間遅延ユニット
４３      ：時間遅延制御信号
１００    ：聴音装置を動作させる方法
１０１    ：時間シフトを推定するステップ
１０２    ：時間シフトに基づいて時間遅延を決定するステップ
１０３    ：決定された時間遅延を入力信号に適用するステップ
１０４    ：第１の加算信号と第２の加算信号を結合するステップ
Ｄ        ：時間遅延
Ｄ１、Ｄ１’      ：第１の遅延
Ｄ２、Ｄ２’      ：第２の遅延
Δｔ      ：第１の入力信号と第２の入力信号との間の時間シフト
Δｔ’      ：第１の加算信号と第２の加算信号との間の時間シフト
Δｔ１’      ：第１の聴音装置における第１の加算信号と第２の加算信号との間の時間シフト
Δｔ２’      ：第２の聴音装置における第１の加算信号と第２の加算信号との間の時間シフト
【図１】
0006568471.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
0006568471.tif 000008
【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図７】
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