(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１通信方式による無線通信によって受信した表示データを表示する第１表示器と、
第２通信方式による無線通信によって受信した表示データを表示する第２表示器と、
前記第１表示器及び前記第２表示器の前記各表示データを生成するデータ管理装置と、
前記データ管理装置が生成した前記表示データを、前記第１通信方式による無線通信によって前記第１表示器に送信する第１通信手段と、
前記データ管理装置が生成した前記表示データを、前記第２通信方式による無線通信によって前記第２表示器に送信する第２通信手段と、
前記第１表示器と前記第２表示器のそれぞれの識別情報を記憶する記憶手段と、
を備え、
前記識別情報には、前記第１通信方式による前記第１表示器か、前記第２通信方式による前記第２表示器かを識別するコードが含まれ、
前記データ管理装置は、前記コードに基づき、前記表示データを、前記第１通信手段を介して前記第１表示器に送信するか、前記第２通信手段を介して前記第２表示器に送信するかを決定する、
無線表示システム。
【請求項２】
前記識別情報を、前記第１表示器及び前記第２表示器に貼付されたバーコードからそれぞれ読み取って前記データ管理装置に送信する識別情報送信手段をさらに備え、
前記データ管理装置は、前記識別情報送信手段から送信された前記識別情報を前記記憶手段に記憶する、
請求項１に記載の無線表示システム。
【請求項３】
前記第１通信方式は、電波を用いる通信方式であり、
前記第２通信方式は、赤外線を用いる通信方式である、
請求項１又は２に記載の無線表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示データを生成するデータ管理装置と、データ管理装置と無線通信を行い受信した表示データを表示する複数の無線表示器と、を備えた無線表示システムが知られている。例えば、特許文献１（２００７−１８２２８０号公報）には、配送センターや出荷センター等の物流倉庫において、人手によって行われる物品の仕分が誤りなく行われているか否か、を確認する仕分けシステムとして適用された無線表示システムが開示されている。特許文献１では、ホストコンピュータ（データ管理装置）によって生成された表示データが、赤外線通信（無線通信）によって無線表示器へ送信されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
昨今、通信方式が異なる無線表示器を混合してシステムを構成し、設置環境等に応じてそれぞれの無線表示器を使い分けたいというニーズがある。例えば、赤外線を用いた無線通信では物理的な遮蔽物による通信影響を受けやすく、電波を用いた無線通信では同一の周波数帯における電波との干渉による通信障害が生じやすいことに関連して、無線表示器の設置区画や設置態様に応じて適切な無線表示器を選択する、というような場合である。
【０００４】
また、単一の通信方式によって無線通信を行う無線表示器を含む既存の無線表示システムにおいて、異なる通信方式によって無線通信を行う無線表示器を新たに追加したいというニーズがある。例えば、既存の無線表示器の通信方式と比較して、弱点を克服した通信方式や設置環境にさらに適合する通信方式を用いる新規な無線表示器を採用する場合である。このような場合には、投入コスト抑制等の観点から、既存の無線表示器を全て新規の無線表示器と入れ換えるのではなく、既存の無線表示器と新規の無線表示器とを併用して運用することも考えられる。
【０００５】
しかし、従来の無線表示システムでは、単一の無線表示器との通信のみを考慮してシステムが構成されているため、これらのニーズに対応することが困難であり、汎用性に乏しい。また、無線表示器を設置した後の運用において、表示データの変更を行う度にユーザが通信方式をいちいち指定していたのでは、処理が煩雑でありユーザビリティに優れない。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、汎用性及びユーザビリティに優れた無線表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１観点に係る無線表示システムは、第１表示器と、第２表示器と、データ管理装置と、第１通信手段と、第２通信手段と、記憶手段と、を備える。第１表示器は、第１通信方式によって他の装置と無線通信を行う。第１表示器は、受信した表示データに基づき情報を表示する。第２表示器は、第２通信方式によって他の装置と無線通信を行う。第２表示器は、受信した表示データに基づき情報を表示する。データ管理装置は、各第１表示器及び各第２表示器において表示させる表示データを、生成する。第１通信手段は、データ管理装置が生成した表示データを、第１通信方式によって第１表示器に対し送信する。第２通信手段は、データ管理装置が生成した表示データを、第２通信方式によって第２表示器に対し送信する。記憶手段は、各第１表示器及び各第２表示器の識別情報を記憶する。データ管理装置は、生成した表示データを、記憶手段に記憶される識別情報に基づき、第１通信手段及び第２通信手段のいずれに送信させるかを決定する。
【０００８】
本発明の第１観点に係る無線表示システムでは、各第１表示器及び各第２表示器において表示させる表示データを生成するデータ管理装置と、表示データを第１通信方式によって第１表示器に対し送信する第１通信手段と、表示データを第２通信方式によって第２表示器に対し送信する第２通信手段と、を備える。これにより、通信方式が異なる無線表示器を混合してシステムを構成することが簡単な構成にして可能となる。その結果、既存の無線表示システムにおいて、運用中の無線表示器とは異なる通信方式を用いる無線表示器を新たに追加することが容易に可能である。また、設置環境等に応じてそれぞれの無線表示器を使い分けることが容易に可能である。よって、汎用性に優れる。
【０００９】
また、本発明の第１観点に係る無線表示システムでは、データ管理装置は、生成した表示データを、記憶手段に記憶される各第１表示器及び各第２表示器の識別情報に基づき、第１通信手段及び第２通信手段のいずれに送信させるかを決定する。これにより、第１表示器によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第１表示器に送信され、第２表示器によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第２表示器に送信される。その結果、ユーザは、各無線表示器の通信方式を特に意識することなく、システムを運用することが可能である。よって、ユーザビリティに優れる。
【００１０】
本発明の第２観点に係る無線表示システムは、第１観点に係る無線表示システムであって、識別情報送信手段をさらに備える。識別情報送信手段は、各第１表示器及び各第２表示器の識別情報を、読み取ってデータ管理装置に対して送信する。各第１表示器及び各第２表示器は、自己の識別情報を保持する識別情報保持部を、有する。識別情報送信手段は、識別情報保持部から識別情報を読み取る。データ管理装置は、識別情報送信手段から送信された識別情報を受信する。
【００１１】
これにより、各表示器の識別情報を人手によって直接入力する必要がなくなる。よって、ユーザビリティにさらに優れる。
【００１２】
本発明の第３観点に係る無線表示システムは、第１観点又は第２観点に係る無線表示システムであって、第１通信方式は、所定の周波数帯の電波を用いる通信方式である。第２通信方式は、第１通信方式よりも高い周波数帯の電波、を用いる通信方式である。
【００１３】
これにより、異なる周波数帯の電波によって電波通信を行う２種類の表示器を混合して無線表示システムを構成することが容易に可能となる。
【００１４】
本発明の第４観点に係る無線表示システムは、第１観点又は第２観点に係る無線表示システムであって、第１通信方式は、電波を用いる通信方式である。第２通信方式は、赤外線を用いる通信方式である。
【００１５】
これにより、赤外線通信を行う表示器と、電波通信を行う表示器と、を混合して無線表示システムを構成することが容易に可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る無線表示システムでは、通信方式が異なる無線表示器を混合してシステムを構成することが簡単な構成にして可能となる。その結果、既存の無線表示システムにおいて、運用中の無線表示器とは異なる通信方式を用いる無線表示器を新たに追加することが容易に可能である。また、設置環境等に応じてそれぞれの無線表示器を使い分けることが容易に可能である。よって、汎用性に優れる。
【００１７】
また、第１表示器によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第１表示器に送信され、第２表示器によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第２表示器に送信される。その結果、ユーザは、各無線表示器の通信方式を特に意識することなく、システムを運用することが可能である。よって、ユーザビリティに優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線表示システムの概略構成図。
【図２】無線表示器の正面外観図。
【図３】無線表示器の概略構成を示したブロック図。
【図４】管理サーバの概略構成を示したブロック図。
【図５】表示器情報テーブルの模式図。
【図６】表示情報テーブルの模式図。
【図７】管理サーバの処理の流れの一例を示したフローチャート。
【図８】無線表示システムにおいて各装置間で行われる処理の一例を模式的に示したシーケンス図。
【図９】変形例Ｃに係る無線表示器の正面外観図。
【図１０】変形例Ｄに係る無線表示システムの概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る無線表示システム１００について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００２０】
（１）無線表示システム１００の全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る無線表示システム１００の概略構成図である。
【００２１】
無線表示システム１００は、対象物（表示する情報に係る物品や空間）と対応づけられた所定の位置において複数の表示器（無線表示器１０）を配置し、各表示器に対し管理装置（管理サーバ４０）から表示データを個別に送信することで、被表示者に対して対象物に関する情報を適宜表示するシステムである。
【００２２】
本実施形態において、無線表示システム１００は、配送センターや出荷センター等の物流センター１に適用されている。物流センター１においては、多種類の商品Ｐが在庫として保管されている。物流センター１では、受注に応じて、在庫として保管している商品Ｐを適宜発送する。
【００２３】
物流センター１においては、商品Ｐの種類数に応じた数の保管セクション２が設けられている。各保管セクション２は、いずれかの種類の商品Ｐと個別に対応付けられている。各保管セクション２には、商品Ｐを収容するための商品棚が配置されており、当該商品棚において、対応する種類の商品Ｐが収容されている。
【００２４】
各保管セクション２には、商品Ｐに係る情報を表示する表示器として無線表示器１０が設置されている。無線表示器１０は、当該保管セクション２において収容される商品Ｐに関する表示データ（具体的には、商品コード、商品名、在庫数、出荷日、受注個数、及び配送先等に関する情報）を表示する。
【００２５】
無線表示システム１００は、主として、複数の無線表示器１０と、無線表示器１０に宛てて表示データを送信する管理サーバ４０（データ管理装置）と、管理サーバ４０が送信した表示データを中継するアクセスポイント５０（第１通信手段）及びトランシーバ５５（第２通信手段）と、各無線表示器１０の識別情報（装置ＩＤ）を取得するために用いられるハンディターミナル６０と、を有している。
【００２６】
無線表示システム１００では、各無線表示器１０において表示される表示データは、管理サーバ４０において生成される。無線表示システム１００では、管理サーバ４０と、各アクセスポイント５０及び各トランシーバ５５とが通信ケーブルで接続されることによって通信ネットワークＮＷ１が構築されている。
【００２７】
（２）無線表示システム１００の詳細な構成
（２−１）無線表示器１０（第１無線表示器２０、第２無線表示器３０）
図２は、無線表示器１０の正面外観図である。図３は、無線表示器１０の概略構成を示したブロック図である。
【００２８】
無線表示器１０は、無線通信によって受信した表示データを表示する装置である。無線表示システム１００では、無線表示器１０が複数設置されるが、各無線表示器１０は第１無線表示器２０及び第２無線表示器３０のいずれかである。具体的には、無線表示システム１００は、無線表示器１０として、複数の第１無線表示器２０（第１表示器）と、複数の第２無線表示器３０（第２表示器）と、を有している。
【００２９】
第１無線表示器２０は、他の装置（アクセスポイント５０）と、電波を用いた電波通信方式（第１通信方式）による無線通信を行う。第２無線表示器３０は、他の装置（トランシーバ５５）と、赤外線を用いたＩｒＤＡ通信方式（第２通信方式）による無線通信を行う（ＩｒＤＡは、Infrared Data Associationの略で登録商標）。
【００３０】
第１無線表示器２０及び第２無線表示器３０は、外郭を構成する表示器ケーシング１１と、情報を表示する情報表示部１２と、駆動電源を供給する電源部１３と、表示器制御部１４と、表示器識別用バーコード１５と、を有している。また、第１無線表示器２０は、他の機器と通信を行う通信部として、第１表示器通信部２１を有している。第２無線表示器３０は、他の機器と通信を行う通信部として、第２表示器通信部３１を有している。すなわち、第１無線表示器２０と、第２無線表示器３０とは、通信部として第１表示器通信部２１を有するか第２表示器通信部３１を有するか、という点で相違している。
【００３１】
（２−１−１）表示器ケーシング１１
表示器ケーシング１１は、薄型の略直方体状の筐体である。表示器ケーシング１１の正面（一方主面）には、大きな開口が形成されており、当該開口を介して、情報表示部１２（より詳細には情報表示部１２のカバー部分）が外部に露出している。
【００３２】
（２−１−２）情報表示部１２
情報表示部１２は、マイクロカプセル方式、電子粉流体方式、液晶方式、エレクトロウェッティング方式、又は電気泳動方式等の電子ペーパを有している（図示省略）。情報表示部１２は、表示器制御部１４と電気的に接続されており、表示器制御部１４によって電子ペーパの動作を制御される。情報表示部１２は、表示器制御部１４から所定の駆動電圧を供給されることで、管理サーバ４０から送信された表示データを表示する。図２においては、情報表示部１２に、表示データとして、商品コードを示す数字「１５０４２９」、商品名を示すテキスト「○○キャンディ」、在庫数を示す数字「２３３」、出荷日を示す数字「２０１５／５／１８」、受注数を示す数字「１００」、及び出荷先を示すテキスト「△△商店」が、表示された状態が示されている。
【００３３】
（２−１−３）電源部１３
電源部１３は、無線表示器１０の駆動電源を供給するためのユニットである。電源部１３は、リチウム電池等の電池を含んでいる（図示省略）。
【００３４】
（２−１−４）表示器制御部１４
表示器制御部１４は、無線表示器１０の動作を制御する機能部である。表示器制御部１４は、ＣＰＵ及びメモリを含むマイクロコンピュータを有している。表示器制御部１４は、主として、表示器記憶部１４１と、表示制御部１４２と、を含んでいる。
【００３５】
表示器記憶部１４１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリ等のメモリで構成され、複数の記憶領域を含んでいる。表示器記憶部１４１にはプログラム記憶領域Ｍ１が含まれ、プログラム記憶領域Ｍ１には表示器制御部１４の処理や、他の機器との通信に使用される通信プロトコル等が定義された制御プログラムが格納されている。また、表示器記憶部１４１にはアドレス記憶領域Ｍ２が含まれ、アドレス記憶領域Ｍ２には、無線表示器１０に割り振られる装置ＩＤが、記憶されている。また、表示器記憶部１４１には受信データ記憶領域Ｍ３が含まれ、受信データ記憶領域Ｍ３には、受信した情報（例えば管理サーバ４０から送信された表示データ）が記憶される。
【００３６】
表示制御部１４２は、制御プログラムに沿って情報表示部１２の動作を制御する。表示制御部１４２は、受信データ記憶領域Ｍ３に記憶されている（すなわち、管理サーバ４０から送信された）表示データを取得する。表示制御部１４２は、取得した表示データが情報表示部１２において表示されるように、情報表示部１２に対して所定の電圧を供給する。
【００３７】
（２−１−５）表示器識別用バーコード１５
表示器識別用バーコード１５（識別情報保持部）は、無線表示器１０が第１無線表示器２０及び第２無線表示器３０のいずれであるかを識別するためのコード（識別情報）を保持している。表示器識別用バーコード１５は、表示器ケーシング１１の正面部分において、情報表示部１２とは外れた位置に貼り付けられている。
【００３８】
（２−１−６）通信部（第１表示器通信部２１、第２表示器通信部３１）
第１表示器通信部２１は、第１無線表示器２０において、アクセスポイント５０と電波を用いた無線通信（より詳細にはアクセスポイント５０を介した管理サーバ４０との通信）を行うための無線通信機能を担っている。第１表示器通信部２１は、２．４ＧＨｚ帯の電波を使用して無線通信を行うためのアンテナ、通信回路及びベースバンドＬＳＩを含んでいる。
【００３９】
第２表示器通信部３１は、第２無線表示器３０において、トランシーバ５５と赤外線（ＩｒＤＡ方式）を用いた無線通信（より詳細にはトランシーバ５５を介した管理サーバ４０との通信）を行うための無線通信機能を担っている。第２表示器通信部３１は、トランシーバ５５から送出された赤外線を受光する受光部、通信回路及びベースバンドＬＳＩを含んでいる。
【００４０】
（２−２）管理サーバ４０
図４は、管理サーバ４０の概略構成を示したブロック図である。管理サーバ４０は、無線表示システム１００の動作を統括的に制御するコンピュータである。管理サーバ４０は、主として、入出力部４１と、サーバ通信部４２と、サーバ制御部４３と、を有している。
【００４１】
（２−２−１）入出力部４１
入出力部４１は、システム管理者がコマンドを入力し、また、システム管理者に対して情報を表示するインターフェースとしての役割を果たす。入出力部４１は、入力部としてのキーボードと、出力部としての液晶ディスプレイと、を含む。
【００４２】
（２−２−２）サーバ通信部４２
サーバ通信部４２は、アクセスポイント５０との通信（より詳細にはアクセスポイント５０を介した第１無線表示器２０及びハンディターミナル６０との通信）、及びトランシーバ５５との通信（より詳細にはトランシーバ５５を介した第２無線表示器３０との通信）、を行うための通信回路及びベースバンドＬＳＩを含んでいる。サーバ通信部４２は、サーバ制御部４３と電気的に接続されている。
【００４３】
（２−２−３）サーバ制御部４３
サーバ制御部４３は、ＣＰＵ及びメモリ等で構成される。サーバ制御部４３は、主として、サーバ記憶部４５と、出力制御部４６と、テーブル管理部４７と、表示データ出力制御部４８と、を含んでいる。
【００４４】
（２−２−３−１）サーバ記憶部４５
サーバ記憶部４５（記憶手段）は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリ等のメモリで構成され、複数の記憶領域を含んでいる。具体的に、サーバ記憶部４５には、プログラム記憶領域Ｍ１０と、表示器情報記憶領域Ｍ１１と、表示情報記憶領域Ｍ１２と、が含まれている。
【００４５】
（２−２−３−１−１）プログラム記憶領域Ｍ１０
プログラム記憶領域Ｍ１０には、サーバ制御部４３の処理や、他の機器との通信に使用される通信プロトコル等が定義された制御プログラムが格納されている。
【００４６】
（２−２−３−１−２）表示器情報記憶領域Ｍ１１
表示器情報記憶領域Ｍ１１には、無線表示器１０に対して表示データを送信する際に用いられる表示器情報テーブルＴＢ１を記憶するための領域である。
【００４７】
図５は、表示器情報テーブルＴＢ１の模式図である。表示器情報テーブルＴＢ１には、各無線表示器１０の装置ＩＤ、各無線表示器１０に信号を送信する際の中継先の通信アドレス（すなわち、アクセスポイント５０又はトランシーバ５５のＭＡＣアドレス）、各無線表示器１０の対応商品Ｐ（商品名）、及び対応商品Ｐの商品コードに関する情報が、関連付けられて記載されている。
【００４８】
図５においては、表示器情報テーブルＴＢ１の、各無線表示器１０の装置ＩＤを示す行において、テキスト「Ｆ１３５６」、「Ｒ２１５４」、・・・及び「Ｒ２５５２」が記載されている。なお、イニシャルが「Ｒ」の装置ＩＤは第１無線表示器２０に付与され、イニシャルが「Ｆ」の装置ＩＤは第２無線表示器３０に付与されるものである。すなわち、第１無線表示器２０にはイニシャルが「Ｒ」の装置ＩＤが付与され、第２無線表示器３０にはイニシャルが「Ｆ」の装置ＩＤが付与されている。このように、第１無線表示器２０と第２無線表示器３０とは異なる形式の装置ＩＤが付与されるため、無線表示システム１００では、装置ＩＤを参照することで、電波通信方式により通信を行う第１無線表示器２０と、ＩｒＤＡ通信方式により通信を行う第２無線表示器３０と、を識別可能となっている。
【００４９】
また、各無線表示器１０に信号を送信する際の中継先の通信アドレス（中継）を示す行において、テキスト「00-99-**-AA-**-J1」、「11-99-**-BB-**-E2」、・・・及び「11-99-**-BB-**-E4」が記載されている。
【００５０】
また、各無線表示器１０の対応商品Ｐを示す行において、テキスト「○○チョコレート」、「××チョコレート」、・・・「○○キャンディ」、・・・及び「△△キャンディ」が記載されている。
【００５１】
また、対応商品Ｐの商品コードを示す行において、テキスト「150426」、「150427」、・・・「150429」、・・・及び「150431」が記載されている。テキスト「150426」は「○○チョコレート」の商品コードを示しており、「150427」は「××チョコレート」の商品コードを示しており、・・・「150429」は「○○キャンディ」の商品コードを示しており、・・・「150431」は「△△キャンディ」の商品コードを示している。
【００５２】
（２−２−３−１−３）表示情報記憶領域Ｍ１２
表示情報記憶領域Ｍ１２には、無線表示器１０に送信する表示データを生成するための各種情報が記述された、表示情報テーブルＴＢ２が記憶されている。
【００５３】
図６は、表示情報テーブルＴＢ２の模式図である。図６に示すように、表示情報テーブルＴＢ２には、各種情報（具体的には、各商品Ｐの、商品名、商品コード、在庫数（保管セクション２において保管されている数）、出荷日、受注数、出荷先、及び特記事項）が、関連付けられて記載されている。例えば、図６に示す表示情報テーブルＴＢ２においては、商品名を記載する行にテキスト「○○キャンディ」が記載されており、「○○キャンディ」の列には当該商品に関連付けられて、商品コードを示すテキスト「１５０４２９」、在庫数を示すテキスト「２３３」、出荷日を示すテキスト「2015/5/18」、受注数を示すテキスト「１００」、及び出荷先を示すテキスト「△△商店」が記載されている。表示情報テーブルＴＢ２は、システム管理者によって入出力部４１を介して適宜更新される。
【００５４】
（２−２−３−２）出力制御部４６
出力制御部４６は、入出力部４１（液晶ディスプレイ）において出力（表示）させるデータを生成し、駆動電圧を出力する。
【００５５】
（２−２−３−３）テーブル管理部４７
テーブル管理部４７は、ハンディターミナル６０から、無線表示器１０の装置ＩＤ、対応商品Ｐの商品コードを送信されると、サーバ通信部４２を介してこれらを受信し、受信した装置ＩＤと、対応商品Ｐの商品コードと、を関連付けて記載することで表示器情報テーブルＴＢ１を更新する。
【００５６】
（２−２−３−４）表示データ出力制御部４８
表示データ出力制御部４８は、表示情報記憶領域Ｍ１２に格納される表示情報テーブルＴＢ２を参照し、各種情報に基づいて表示データを生成する。表示データ出力制御部４８は、生成した表示データを、対応する無線表示器１０に宛てて送信する。この際、表示データ出力制御部４８は、表示器情報記憶領域Ｍ１１に格納される表示器情報テーブルＴＢ１を参照し、表示データ出力制御部４８は、表示器情報テーブルＴＢ１に記載されている無線表示器１０の装置ＩＤに基づき、生成した表示データを、アクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定する。また、表示データ出力制御部４８は、表示器情報テーブルＴＢ１を参照し、中継装置（アクセスポイント５０又はトランシーバ５５）の通信アドレスを取得する。
【００５７】
（２−３）アクセスポイント５０
アクセスポイント５０は、２．４ＧＨｚ帯の電波を使用して、第１無線表示器２０及びハンディターミナル６０と無線通信を行う通信装置である。アクセスポイント５０は、例えば物流センター１の天井や側壁等に間隔を空けて取り付けられる。アクセスポイント５０の設置場所や設置間隔は、店舗内に設置された第１無線表示器２０が、いずれかのアクセスポイント５０と通信可能となるように適宜決定される。
【００５８】
アクセスポイント５０は、管理サーバ４０から送られた表示データを、各第１無線表示器２０に送信する。つまり、アクセスポイント５０は、表示データの中継装置に相当し、各第１無線表示器２０に対して対応商品Ｐに関する表示データを送信する第１通信手段の一例である。
【００５９】
（２−４）トランシーバ５５
トランシーバ５５は、赤外線を用いて第２無線表示器３０とＩｒＤＡ方式の無線通信を行う通信装置である。トランシーバ５５は、例えば物流センター１の天井や側壁等に間隔を空けて取り付けられる。トランシーバ５５の設置場所や設置間隔は、店舗内に設置された第２無線表示器３０が、いずれかのトランシーバ５５と通信可能となるように適宜決定される。
【００６０】
トランシーバ５５は、管理サーバ４０から送られた表示データを、各第２無線表示器３０に送信する。つまり、トランシーバ５５は、表示データの中継装置に相当し、各第２無線表示器３０に対し対応商品Ｐに関する表示データを送信する第２通信手段の一例である。
【００６１】
（２−５）ハンディターミナル６０
ハンディターミナル６０（識別情報送信手段）は、無線表示器１０の装置ＩＤと、商品Ｐの商品コードとを関連付けるリンク作業等に用いられる。リンク作業は、管理サーバ４０において、無線表示器１０の装置ＩＤと、商品Ｐの商品コードと、を関連付けて登録する作業である。ハンディターミナル６０は、可搬性のデータ収集端末である。ハンディターミナル６０は、作業員（物流センター１で働く従業員等）により使用される。
【００６２】
ハンディターミナル６０は、各無線表示器１０の表示器識別用バーコード１５及び各商品Ｐに付された識別情報（すなわち各無線表示器１０の装置ＩＤ及び各商品Ｐの商品コード）を読み取るリーダを含んでいる（図示省略）。また、ハンディターミナル６０は、アクセスポイント５０と無線通信が可能な無線通信部を含んでいる（図示省略）。
【００６３】
ハンディターミナル６０は、作業員の操作に従い、いずれかの無線表示器１０の表示器識別用バーコード１５をスキャンすることで装置ＩＤを読み取るとともに、当該無線表示器１０に対応付けられる商品Ｐのバーコードをスキャンすることで商品コードを読み取った後、読み取った装置ＩＤ及び商品コードを管理サーバ４０へ宛ててアクセスポイント５０へ送信する。
【００６４】
（３）管理サーバ４０の処理の流れ
図７は、管理サーバ４０の処理の流れの一例を示したフローチャートである。管理サーバ４０は、例えば、以下のような流れで処理を実行する。なお、以下の処理の流れについては、適宜変更が可能である。
【００６５】
ステップＳ１０１において、管理サーバ４０は、ハンディターミナル６０から送信された装置ＩＤ及び商品コードを受信した場合には、ステップＳ１０２へ進む。一方、管理サーバ４０は、装置ＩＤ及び商品コードを受信しない場合には、ステップＳ１０３へ進む。
【００６６】
ステップＳ１０２において、管理サーバ４０は、表示器情報テーブルＴＢ１において受信した装置ＩＤ及び商品コードを対応付けて記載することで表示器情報テーブルＴＢ１を作成又は更新する。その後、ステップＳ１０３へ進む。
【００６７】
ステップＳ１０３において、管理サーバ４０は、入出力部４１を介してコマンドが入力されたことによる入力信号がある場合には、ステップＳ１０４へ進む。一方、管理サーバ４０は、入力信号がない場合にはステップＳ１０５へ進む。
【００６８】
ステップＳ１０４において、管理サーバ４０は、入力信号に基づき、表示器情報テーブルＴＢ１又は表示情報テーブルＴＢ２において、情報を記載又は削除することで、各テーブルを作成又は更新する。その後、ステップＳ１０５へ進む。
【００６９】
ステップＳ１０５において、管理サーバ４０は、表示情報テーブルＴＢ２を参照して、表示データを適宜生成する。その後、ステップＳ１０６へ進む。
【００７０】
ステップＳ１０６において、管理サーバ４０は、表示情報テーブルＴＢ２を参照し、装置ＩＤに基づき送信すべき表示データの送信先が第１無線表示器２０であるかを判定し、送信先が第１無線表示器２０である場合には、ステップＳ１０７へ進む。一方、送信すべき表示データの送信先が第１無線表示器２０でない場合には、ステップＳ１０８へ進む。
【００７１】
ステップＳ１０７において、管理サーバ４０は、送信すべき表示データを、第１無線表示器２０に宛てて、アクセスポイント５０へ送信する。その後、ステップＳ１０１に戻る。
【００７２】
ステップＳ１０８において、管理サーバ４０は、表示情報テーブルＴＢ２を参照し、装置ＩＤに基づき送信すべき表示データの送信先が第２無線表示器３０であるかを判定し、送信先が第２無線表示器３０である場合には、ステップＳ１０９へ進む。一方、送信すべき表示データの送信先が第２無線表示器３０でない場合には、ステップＳ１０１に戻る。
【００７３】
ステップＳ１０９において、管理サーバ４０は、送信すべき表示データを、第２無線表示器３０に宛てて、トランシーバ５５へ送信する。その後、ステップＳ１０１に戻る。
【００７４】
管理サーバ４０は、起動中、上述の流れに沿って処理を繰り返す。なお、管理サーバ４０は、ステップＳ１０６からステップＳ１０９に示されるように、表示情報テーブルＴＢ２に記憶される無線表示器１０の装置ＩＤに基づき、生成した表示データをアクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定している。
【００７５】
（４）無線表示システム１００の動作
図８は、無線表示システム１００において、第１無線表示器２０、第２無線表示器３０、管理サーバ４０、アクセスポイント５０、トランシーバ５５、及びハンディターミナル６０間で行われる処理の一例を模式的に示したシーケンス図である。
【００７６】
図８の上段に示されるように、無線表示システム１００では、ハンディターミナル６０が第１無線表示器２０又は第２無線表示器３０の装置ＩＤを読み取ると、読み取った装置ＩＤを、対応商品Ｐから読み取った商品コードとともに、管理サーバ４０へ宛てて、アクセスポイント５０へ送信する。アクセスポイント５０は、受信した装置ＩＤ及び商品コードを、中継して管理サーバ４０へ送信する。管理サーバ４０は、受信した装置ＩＤ及び商品コードに基づき、表示器情報テーブルＴＢ１を更新する。
【００７７】
また、図８の下段に示されるように、無線表示システム１００では、システム管理者によって表示情報テーブルＴＢ２が更新されると、管理サーバ４０は、表示情報テーブルＴＢ２に沿って表示データを生成する。そして、管理サーバ４０は、参照した装置ＩＤに基づき第１無線表示器２０へ送信すべき表示データを、アクセスポイント５０に対して送信する。アクセスポイント５０は、受信した表示データを、第１無線表示器２０へ送信する。第１無線表示器２０は、受信した表示データを表示する。
【００７８】
また、管理サーバ４０は、参照した装置ＩＤに基づき第２無線表示器３０へ送信すべき表示データを、トランシーバ５５に対して送信する。トランシーバ５５は、受信した表示データを、第２無線表示器３０へ送信する。第２無線表示器３０は、受信した表示データを表示する。
【００７９】
（５）無線表示システム１００の特徴
（５−１）
無線表示システム１００は、各第１無線表示器２０及び各第２無線表示器３０において表示させる表示データを生成する管理サーバ４０と、表示データを電波通信方式（電波）によって第１無線表示器２０に対し送信するアクセスポイント５０と、表示データをＩｒＤＡ通信方式（赤外線）によって第２無線表示器３０に対し送信するトランシーバ５５と、を備えている。これにより、簡単な構成にして、通信方式が異なる無線表示器１０を混合してシステムが構成されている。よって、汎用性に優れている。
【００８０】
すなわち、昨今、通信方式が異なる無線表示器を混合してシステムを構成し、設置環境等に応じてそれぞれの無線表示器を使い分けたいというニーズがある。例えば、赤外線を用いた無線通信では物理的な遮蔽物による通信影響を受けやすく、電波を用いた無線通信では同一の周波数帯における電波との干渉による通信障害が生じやすいことに関連して、無線表示器の設置区画や設置態様に応じて適切な無線表示器を選択する、というような場合である。
【００８１】
また、単一の通信方式によって無線通信を行う無線表示器を含む既存の無線表示システムにおいて、異なる通信方式によって無線通信を行う無線表示器を新たに追加したいというニーズがある。例えば、既存の無線表示器の通信方式と比較して、弱点を克服した通信方式や設置環境にさらに適合する通信方式を用いる新規な無線表示器を採用する場合である。このような場合には、投入コスト抑制等の観点から、既存の無線表示器を全て新規の無線表示器と入れ換えるのではなく、既存の無線表示器と新規の無線表示器とを併用して運用することも考えられる。
【００８２】
しかし、従来の無線表示システムでは、単一の無線表示器との通信のみを考慮してシステムが構成されているため、これらのニーズに対応することが困難であり、汎用性に乏しい。
【００８３】
この点、無線表示システム１００では、簡単な構成にして、通信方式が異なる無線表示器１０を混合してシステムを構成することが可能である。その結果、既存のシステムにおいて、運用中の無線表示器１０とは異なる通信方式を用いる無線表示器１０を新たに追加することが容易に可能である。また、設置環境等に応じてそれぞれの無線表示器１０を使い分けることも容易に可能である。よって、汎用性に優れている。
【００８４】
（５−２）
無線表示システム１００では、管理サーバ４０は、生成した表示データを、サーバ記憶部４５に記憶される各第１無線表示器２０及び各第２無線表示器３０の装置ＩＤに基づき、アクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定している。よって、ユーザビリティに優れている。
【００８５】
すなわち、通信方式が異なる無線表示器を混合してシステムを構成した後の運用において、表示データの変更を行う度にユーザが通信方式をいちいち指定していたのでは、処理が煩雑でありユーザビリティに優れない。
【００８６】
この点、無線表示システム１００では、第１無線表示器２０によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第１無線表示器２０に送信され、第２無線表示器３０によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第２無線表示器３０に送信されるようになっている。その結果、ユーザは、各無線表示器１０の通信方式を特に意識することなく、システムを運用することが可能である。よって、ユーザビリティに優れている。
【００８７】
（５−３）
無線表示システム１００では、各第１無線表示器２０及び各第２無線表示器３０は、自己の装置ＩＤを保持する表示器識別用バーコード１５を有し、ハンディターミナル６０は、各第１無線表示器２０及び各第２無線表示器３０の表示器識別用バーコード１５から装置ＩＤを読み取って管理サーバ４０に対して送信するように構成されている。これにより、無線表示システム１００では、各無線表示器１０の装置ＩＤを人手によって直接入力する必要がない。よって、ユーザビリティに優れている。
【００８８】
（５−４）
無線表示システム１００では、第１無線表示器２０は電波を用いる通信方式（電波通信方式）によって他の装置（アクセスポイント５０）と通信を行って受信した表示データを表示し、第２無線表示器３０は赤外線を用いる通信方式（ＩｒＤＡ通信方式）によって他の装置（トランシーバ５５）と通信を行って受信した表示データを表示するように構成されている。このように、無線表示システム１００では、簡単な構成にして、赤外線通信を行う無線表示器と、電波通信を行う表示器と、を混合してシステムが構成されている。
【００８９】
（６）変形例
上記実施形態の無線表示システム１００は、以下の変形例に示すように適宜変形が可能である。なお、各変形例は、矛盾が生じない範囲で他の変形例と組み合わせて適用されてもよい。
【００９０】
（６−１）変形例Ａ
上記実施形態では、無線表示システム１００は、配送センターや出荷センター等の物流センター１に適用されていた。しかし、無線表示システム１００が適用される環境は、必ずしも物流センター１に限定されず、例えば工場、医療施設、商業施設、公共施設又はオフィスにおいて案内表示を行うシステムとして適用されてもよい。
【００９１】
係る場合には、無線表示器１０において、各工程の内容や処理時間等の作業に関する情報を表示するように構成してもよい。また、無線表示器１０において、患者の氏名や薬品のリスト等の来院者や調剤作業に関する情報を表示するようにしてもよい。また、無線表示器１０において、使用者に関する情報や、マップ等の位置情報、時刻に関する情報、又は順番に関する情報等を表示するようにしてもよい。
【００９２】
（６−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、第１無線表示器２０及び第２無線表示器３０の台数については、特に限定されていなかったが、無線表示システム１００では、設置環境に適した台数の第１無線表示器２０及び第２無線表示器３０がそれぞれ配置されればよい。
【００９３】
（６−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、各無線表示器１０が識別情報保持部としての表示器識別用バーコード１５を有し、ハンディターミナル６０が表示器識別用バーコード１５を読み取って管理サーバ４０へ送信するように構成されていた。
【００９４】
しかし、図９に示す無線表示器１０ａのように、表示器識別用バーコード１５に代えて、無線通信（例えばNFC (Near Field Communication）や、RFID（radio frequency identifier）を行うための通信モジュール１６を配置してもよい。係る場合、表示器記憶部１４１に、自己の装置ＩＤを記憶するための記憶領域を設け、ハンディターミナル６０に対応する通信モジュールを配置することでハンディターミナル６０と各無線表示器１０とを通信可能に構成し、ハンディターミナル６０が無線通信によって各無線表示器１０から装置ＩＤを取得するように構成すればよい。
【００９５】
なお、係る場合には、表示器記憶部１４１が装置ＩＤ（識別情報）を保持する「識別情報保持部」に相当する。
【００９６】
（６−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、第１無線表示器２０が、２．４ＧＨｚ帯の電波を用いた電波通信方式（第１通信方式）によってアクセスポイント５０と無線通信を行い受信した表示データを表示しており、第２無線表示器３０が、赤外線を用いたＩｒＤＡ通信方式（第２通信方式）によってトランシーバ５５と無線通信を行い受信した表示データを表示するように構成されていた。
【００９７】
しかし、無線表示システム１００は、図１０に示す無線表示システム１００ａのように構成されてもよい。
【００９８】
無線表示システム１００ａでは、第２無線表示器３０に代えて、第３無線表示器３５（第２表示器）が配置されている。また、無線表示システム１００ａでは、トランシーバ５５に代えて、第２アクセスポイント５８（第２通信手段）が配置されている。
【００９９】
第３無線表示器３５は、第１表示器通信部２１に代えて第３表示器通信部（図示省略）を有する点を除いて、第１無線表示器２０と略同一である。第３表示器通信部は、第３無線表示器３５において、第２アクセスポイント５８と電波を用いた無線通信（より詳細には第２アクセスポイント５８を介した管理サーバ４０との通信）を行うための無線通信機能を担っている。第３表示器通信部は、５ＧＨｚ帯の電波（すなわち、第１表示器通信部２１よりも高い周波数帯の電波）を使用して無線通信を行うためのアンテナ、無線通信回路、及びベースバンドＬＳＩを含んでいる。
【０１００】
第２アクセスポイント５８は、５ＧＨｚ帯の電波を使用して、第３無線表示器３５と無線通信を行う通信装置である。第２アクセスポイント５８は、例えば物流センター１の天井や側壁等に間隔を空けて取り付けられる。第２アクセスポイント５８の設置場所や設置間隔は、店舗内に設置された第３無線表示器３５が、いずれかの第２アクセスポイント５８と通信可能となるように適宜決定される。
【０１０１】
第２アクセスポイント５８は、管理サーバ４０から送られた表示データを、各第３無線表示器３５に送信する。つまり、第２アクセスポイント５８は、表示データの中継装置に相当し、各第３無線表示器３５に対し対応商品Ｐに関する表示データを送信する第２通信手段の一例である。
【０１０２】
このような無線表示システム１００ａによっても、無線表示システム１００と同様の効果を奏する。
【０１０３】
すなわち、無線表示システム１００ａでは、簡単な構成にして、通信方式が異なる無線表示器１０を混合してシステムを構成することが可能である。その結果、既存のシステムにおいて、運用中の無線表示器１０とは異なる通信方式を用いる無線表示器１０を新たに追加することが容易に可能である。また、設置環境等に応じてそれぞれの無線表示器１０を使い分けることも容易に可能である。よって、汎用性に優れる。
【０１０４】
また、無線表示システム１００ａでは、管理サーバ４０が生成した表示データを、サーバ記憶部４５に記憶される各第１無線表示器２０及び各第３無線表示器３５の装置ＩＤに基づき、アクセスポイント５０及び第２アクセスポイント５８のいずれに送信させるかを決定する。これにより、第１無線表示器２０によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第１無線表示器２０に送信され、第３無線表示器３５によって表示させるべく生成された表示データは自動的に第３無線表示器３５に送信される。その結果、ユーザは、各無線表示器１０の通信方式を特に意識することなく、システムを運用することが可能である。よって、ユーザビリティに優れる。
【０１０５】
なお、図示は省略するが、無線表示システム１００ａにおいて、複数のトランシーバ５５及び第２無線表示器３０を配置してもよい。すなわち、通信方式が異なる３種類の無線表示器１０を用いてシステムを構成してもよい。係る場合においても無線表示システム１００ａと同様の効果を奏する。
【０１０６】
（６−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、ハンディターミナル６０が、各無線表示器１０の装置ＩＤ及び対応商品Ｐの商品コードを読み取るとともに、管理サーバ４０に対して送信するように構成されていた。しかし、ハンディターミナル６０は必ずしも必須ではなく、ハンディターミナル６０を省略してシステムを構成してもよい。
【０１０７】
係る場合、各無線表示器１０が個別に自己の装置ＩＤを管理サーバ４０へ送信するように構成するとともに、システム管理者が、入出力部４１を介して、各無線表示器１０に対応する対応商品Ｐの商品コード等を、装置ＩＤと関連付けて登録するようにしてもよい。または、システム管理者が、入出力部４１を介して、各無線表示器１０の装置ＩＤを個別に入力するようにしてもよい。
【０１０８】
（６−６）変形例Ｆ
上記実施形態では、アクセスポイント５０及びトランシーバ５５の通信アドレスとしてＭＡＣアドレスが使用されていた。しかし、通信アドレスについては、他の適当なものに適宜変更することは可能である。例えば、アクセスポイント５０又はトランシーバ５５の通信アドレスとして、プライベートＩＰアドレスを使用してもよい。
【０１０９】
（６−７）変形例Ｇ
上記実施形態では、サーバ制御部４３は、管理サーバ４０内に配置されていた。しかし、サーバ制御部４３に含まれる各部（具体的にはサーバ記憶部４５、出力制御部４６、テーブル管理部４７、及び表示データ出力制御部４８）の一部又は全部は、必ずしも管理サーバ４０内に配置される必要はなく、通信ネットワークで接続された他の装置や遠隔地に配置されてもよい。
【０１１０】
（６−８）変形例Ｈ
上記実施形態では、管理サーバ４０において、生成した表示データをアクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定（すなわち、表示データの宛先の無線表示器１０が第１無線表示器２０及び第２無線表示器３０のいずれであるかを特定）する情報として装置ＩＤのイニシャルが使用されていた。しかし、管理サーバ４０は、他の情報に基づいて係る決定を行ってもよい。
【０１１１】
例えば、管理サーバ４０が、装置ＩＤのイニシャル以外の他の部分（例えば最後の文字等）を用いて、生成した表示データをアクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定するように構成してもよい。また、管理サーバ４０が、無線表示器１０に付与されるＭＡＣアドレスに基づいて、生成した表示データをアクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定するように構成してもよい。
【０１１２】
（６−９）変形例Ｉ
上記実施形態では、第１無線表示器２０は、２．４ＧＨｚ帯の電波を用いた電波通信方式によってアクセスポイント５０と無線通信を行うように構成されていた。しかし、第１無線表示器２０は、アクセスポイント５０と無線通信を行う際に用いる電波の周波数については特に限定されず、適宜変更が可能である。
【０１１３】
（６−１０）変形例Ｊ
上記実施形態では、第１無線表示器２０は電波を用いた通信方式によって中継装置（アクセスポイント５０）と無線通信を行うように構成され、第２無線表示器３０は赤外線を用いた通信方式によって中継装置（トランシーバ５５）と無線通信を行うように構成されていた。しかし、第１無線表示器２０又は第２無線表示器３０の無線通信機能は、必ずしも電波又は赤外線を用いた通信には限定されず、他の通信方式によって無線通信を行うように構成されてもよい。例えば、第１無線表示器２０又は第２無線表示器３０は、光や音波を用いて中継装置と通信を行うように構成されてもよい。係る場合にも、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【０１１４】
（６−１１）変形例Ｋ
上記実施形態では、情報表示部１２は、電子ペーパを有していた。しかし、情報表示部１２は、電子ペーパに代えて、液晶及び液晶駆動電極部を含む液晶部を有していてもよい。係る場合には、表示器制御部１４が液晶の動作の制御を行うように構成すればよい。
【０１１５】
（６−１２）変形例Ｌ
上記実施形態では、無線表示器１０は、自己の装置ＩＤを用いて通信（表示データの受信）を行っていた。しかし、これに限定されず、無線表示器１０は、自己のＭＡＣアドレスや、他の通信アドレス（例えばプライベートＩＰアドレス等）を用いて通信を行うように構成されてもよい。
【０１１６】
（６−１３）変形例Ｍ
上記実施形態では、管理サーバ４０（表示データ出力制御部４８）は、表示器情報テーブルＴＢ１に記載されている無線表示器１０の装置ＩＤに基づき、生成した表示データを、アクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定していた。しかし、これに限定されず、管理サーバ４０は、他の情報（例えば、無線表示器１０のＭＡＣアドレス等）に基づき、生成した表示データを、アクセスポイント５０及びトランシーバ５５のいずれに送信させるかを決定するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１７】
本発明は、無線表示システムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１１８】
１        ：物流センター
２        ：保管セクション
１０      ：無線表示器
１１      ：表示器ケーシング
１２      ：情報表示部
１３      ：電源部
１４      ：表示器制御部
１５      ：表示器識別用バーコード（識別情報保持部）
１６      ：通信モジュール
２０      ：第１無線表示器（第１表示器）
２１      ：第１表示器通信部
３０      ：第２無線表示器（第２表示器）
３１      ：第２表示器通信部
３５      ：第３無線表示器（第２表示器）
４０      ：管理サーバ（データ管理装置）
４２      ：サーバ通信部
４３      ：サーバ制御部
４５      ：サーバ記憶部
４７      ：テーブル管理部
４８      ：表示データ出力制御部
５０      ：アクセスポイント（第１通信手段）
５５      ：トランシーバ（第２通信手段）
５８      ：第２アクセスポイント（第２通信手段）
６０      ：ハンディターミナル（識別情報送信手段）
１００、１００ａ：無線表示システム
１４１    ：表示器記憶部
１４２    ：表示制御部
Ｍ１      ：プログラム記憶領域
Ｍ１０    ：プログラム記憶領域
Ｍ１１    ：表示器情報記憶領域
Ｍ１２    ：表示情報記憶領域
Ｍ２      ：アドレス記憶領域
Ｍ３      ：受信データ記憶領域
ＮＷ１    ：通信ネットワーク
Ｐ        ：商品
ＴＢ１    ：表示器情報テーブル
ＴＢ２    ：表示情報テーブル
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１９】
【特許文献１】特開２００７−１８２２８０号公報
【図１】
0006616104.tif 000002
【図２】
0006616104.tif 000003
【図３】
0006616104.tif 000004
【図４】
0006616104.tif 000005
【図５】
0006616104.tif 000006
【図６】
0006616104.tif 000007
【図７】
0006616104.tif 000008
【図８】
0006616104.tif 000009
【図９】
0006616104.tif 000010
【図１０】
0006616104.tif 000011