(57)【要約】逆止弁は、球体と、球体を収容する弁空間と、弁空間に液を流入させる流路をなす貫通孔を内側に備え、貫通孔の出口開口部を塞ぐように球体を着座させる弁座と、を備えている。弁座は、貫通孔の内側側面に円環状に形成された第１斜面、第１斜面との境界部分に鈍角の凸状角部を円環状に形成するように第１斜面の内側に円環状に形成された第２斜面、及び第２斜面との境界部分に凸状角部を円環状に形成するように第２斜面のさらに内側に円環状に形成された第３斜面を備えている。球体と弁座の大きさは、第１斜面と第２斜面との境界部分の凸状角部に球体が線接触するように設定されている。
2015033432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球体と、
前記球体を収容する弁空間と、
前記弁空間に液を流入させる流路をなす貫通孔を内側に備え、前記貫通孔の出口開口部を塞ぐように前記球体を着座させる弁座と、を備え、
前記弁座は、前記貫通孔の内側側面に円環状に形成された第１斜面、前記第１斜面との境界部分に鈍角の凸状角部を円環状に形成するように前記第１斜面の内側に円環状に形成された第２斜面、及び前記第２斜面との境界部分に凸状角部を円環状に形成するように前記第２斜面のさらに内側に円環状に形成された第３斜面を備え、
前記球体と前記弁座の大きさは、前記第１斜面と前記第２斜面との境界部分の前記凸状角部に前記球体が線接触するように設定されている逆止弁。
【請求項２】
前記第１斜面、前記第２斜面及び前記第３斜面のうち少なくとも一つが凹曲面である請求項１に記載の逆止弁。
【請求項３】
前記凹曲面は前記貫通孔と同軸の球面である請求項２に記載の逆止弁。
【請求項４】
前記第１斜面、前記第２斜面及び前記第３斜面がそれぞれ互いに曲率半径の異なる球面である請求項３に記載の逆止弁。
【請求項５】
前記第１斜面の曲率半径Ｒ1は前記球体の半径ＲBよりも大きく、前記第２斜面の曲率半径Ｒ2は前記貫通孔の半径ＲHよりも大きくかつ前記球体の半径ＲBよりも小さく、前記第３斜面の曲率半径Ｒ3は前記貫通孔の半径ＲHよりも大きくかつ前記第２斜面の曲率半径Ｒ2よりも小さくなっている請求項４に記載の逆止弁。
【請求項６】
請求項５に記載の逆止弁を製造する方法であって、以下のステップ（１）〜（４）を備えていることを特徴とする製造方法。
（１）弁座となる基材に球体の半径ＲBよりも小さい半径ＲHを有する貫通孔を形成するステップ、
（２）前記弁座の前記貫通孔の開口部側に、前記球体の半径ＲBよりも大きい曲率半径Ｒ1を有しかつ前記貫通孔と同軸である第１の凹球面を形成するステップ、
（３）前記第１の凹球面内に、前記貫通孔の半径ＲHよりも大きく前記球体の半径ＲBよりも小さい曲率半径Ｒ2を有しかつ前記貫通孔と同軸である第２の凹球面を形成するステップ、及び
（４）前記第２の凹球面内に、前記貫通孔の半径ＲHよりも大きく前記第２の凹球面の曲率半径Ｒ2よりも小さい曲率半径Ｒ3を有しかつ前記貫通孔と同軸である第３の凹球面を形成するステップ。
【請求項７】
前記ステップ（２）では半径Ｒ1のベアリング用鋼球を使用し、前記ステップ（３）では半径Ｒ2のベアリング用鋼球を使用し、前記ステップ（４）では半径Ｒ3のベアリング用鋼球を使用する請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
請求項１から５のいずれか一項に記載の逆止弁を備えた送液装置。
【請求項９】
ポンプ室、前記ポンプ室に液を流入させる入口部及び前記ポンプ室から液を流出させる出口部を備えたポンプヘッドと、
前記ポンプ室に先端から挿入されたプランジャと、
前記プランジャを一方向へ往復動させるプランジャ駆動部と、を備え、
請求項１から５のいずれか一項に記載の逆止弁が前記入口部及び出口部のそれぞれに設けられている請求項８に記載の送液装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の送液装置を備えた液体クロマトグラフ。
【請求項１１】
分析流路と、
前記分析流路に移動相を送液する送液装置と、
前記分析流路中に試料を注入する試料注入部と、
前記分析流路上で前記試料注入部よりも下流側に設けられ、試料を成分ごとに分離する分析カラムと、
前記分析カラムの下流に設けられ、前記分析カラムで分離された成分を検出する検出器と、を備え、
前記送液装置として請求項８又は９に記載の送液装置を用いた請求項１０に記載の液体クロマトグラフ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球体とその球体を着座させる弁座を備えて液の逆流を防止する逆止弁とその製造方法、その逆止弁を備えた送液装置及びその送液装置を備えた液体クロマトグラフに関し、特に、逆止弁の内部構造の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフでは、分析カラムを通過する時間によって試料成分の同定を行なうため、移動相を安定した流量で送液することが求められる。そのため、移動相を送液する送液装置にはプランジャ方式の送液装置が使用されることが多い。【０００３】
プランジャ方式の送液装置は、ポンプヘッド内に設けられたポンプ室にプランジャの先端部が挿入されており、モータとカム機構によってプランジャを一方向に往復動させることでポンプ室内の容積を変化させ、ポンプ室への液の吸入とポンプ室からの液の吐出を連続的に行なうものである。【０００４】
ポンプヘッドには、ポンプ室への液の吸入を行なう入口流路と、ポンプ室からの液の吐出を行なう出口流路が設けられており、入口流路と出口流路のそれぞれに液の逆流を防止する逆止弁が設けられている。入口流路や出口流路に設けられている逆止弁は、球体とその球体を着座させる弁座からなるものが一般的である。弁座には液を流通させる流路をなす開口部が設けられており、その開口部の縁に球体が当接するように着座させて開口部を塞ぎ、流体の流れを止めるようになっている。【０００５】
入口流路に設けられた逆止弁は、ポンプ室へ液を吸入する際にポンプ室内が減圧されることで、球体が弁座から離れて開口部を開き、ポンプ室から液を吐出する際にポンプ室内が加圧されることで、球体が弁座に着座して開口部を塞ぐ。逆に、出口流路に設けられた逆止弁は、ポンプ室へ液を吸入する際にポンプ室内が減圧されることで、球体が弁座に着座して開口部を塞ぎ、ポンプ室から液を吐出する際にポンプ室内が加圧されることで、球体が弁座から離れて開口部を開く。これらの逆止弁により、入口流路からポンプ室へ液を吸入する際には、出口流路からポンプ室への液の逆流が防止され、ポンプ室から出口流路へ液を吐出する際には、ポンプ室から入口流路への液の逆流が防止される。【０００６】
近年、液体クロマトグラフの分野では、数十ｎＬ／ｍｉｎ〜数μＬ／ｍｉｎという微小流量での分析の需要が高まっており、送液装置の送液精度の向上が望まれている。送液装置が所望流量での送液精度を向上させるためには、送液装置に設けられている逆止弁のシール性を確保する必要がある。そのため、従来は、弁座の開口部の縁に球体の球面と接触する径をもつ凹球面加工が施され、その円環状の凹球面部分において球体と弁座が面接触するようにし、さらに、その円環状の凹球面部分に鏡面加工が施されていた。これにより、球体と弁座との密着性を向上させ、液の逆流を防止するためのシール性を確保していた。【０００７】
送液装置の送液精度の向上には、逆止弁が液の逆流を確実に防止するだけでなく、逆止弁が液の順方向への流れを阻害しないことも重要である。逆止弁が液の順方向への流れを阻害する原因として、球体が弁座から離れるべきときに離れなくなる所謂「食い付き現象」がある。食い付き現象は、球体と弁座との接触面積が広く、接触面が滑らかで、かつ面圧の高い場合に生じやすい。食い付き現象が生じると、送液装置の送液精度が著しく低下し、設定された流量での送液がなされなくなり、液体クロマトグラフとして正常な分析結果が得られなくなる。この食い付き現象は、球体と弁座が面接触する凹球面部分に鏡面加工が施されていると発生しやすいことがわかっている。【０００８】
食い付き現象の発生を防止するために、弁座の開口部の縁に加工を施すことで、球体と弁座とを線接触させるようにすることが提案されている（特許文献１参照。）。球体と弁座とを線接触させるようにすることで、球体と弁座の食い付き現象の発生を防止し、送液精度の向上を図ることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第８３８２４５４Ｂ２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、球体と弁座とを線接触させる逆止弁をさらに改良し、球体と弁座の食い付き現象の発生をより確実に防止して送液装置の送液精度を高めることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる逆止弁は、球体と、球体を収容する弁空間と、弁空間に液を流入させる流路をなす貫通孔を内側に備え、貫通孔の出口開口部を塞ぐように球体を着座させる弁座と、を備えている。弁座は、貫通孔の内側側面に円環状に形成された第１斜面、第１斜面との境界部分に鈍角の凸状角部を円環状に形成するように第１斜面の内側に円環状に形成された第２斜面、及び第２斜面との境界部分に凸状角部を円環状に形成するように第２斜面のさらに内側に円環状に形成された第３斜面を備えている。球体と弁座の大きさは、第１斜面と第２斜面との境界部分の凸状角部に球体が線接触するように設定されている。【００１２】
上記逆止弁において、第１斜面、第２斜面及び第３斜面のうち少なくとも一つが凹曲面であってもよい。すなわち、第１斜面、第２斜面及び第３斜面の断面形状は、直線形状である必要はなく、湾曲していてもよい。【００１３】
凹曲面とは、例えば貫通孔と同軸の球面である。かかる球面は、切削部分が球面形状となっているベアリング用鋼球を弁座の貫通孔の縁部分に押し当てて球面加工することにより高精度に形成することができる。【００１４】
好ましい実施態様では、第１斜面、第２斜面及び第３斜面がそれぞれ互いに曲率半径の異なる球面となっている。【００１５】
上記の場合、第１斜面の曲率半径Ｒ1は球体の半径ＲBよりも大きく、第２斜面の曲率半径Ｒ2は貫通孔の半径ＲHよりも大きくかつ球体の半径ＲBよりも小さく、第３斜面の曲率半径Ｒ3は貫通孔の半径ＲHよりも大きくかつ第２斜面の曲率半径Ｒ2よりも小さく形成されている。【００１６】
上記逆止弁を製造する方法は、以下のステップ（１）〜（４）を備えている。
（１）弁座となる基材に球体の半径ＲBよりも小さい半径ＲHを有する貫通孔を形成するステップ、
（２）弁座の貫通孔の開口部側に、球体の半径ＲBよりも大きい曲率半径Ｒ1を有しかつ貫通孔と同軸である第１の凹球面を形成するステップ、
（３）第１の凹球面内に、貫通孔の半径ＲHよりも大きく球体の半径ＲBよりも小さい曲率半径Ｒ2を有しかつ貫通孔と同軸である第２の凹球面を形成するステップ、及び
（４）第２の凹球面内に、貫通孔の半径ＲHよりも大きく第２の凹球面の曲率半径Ｒ2よりも小さい曲率半径Ｒ3を有しかつ貫通孔と同軸である第３の凹球面を形成するステップ。【００１７】
ステップ（２）では半径Ｒ1のベアリング用鋼球を使用し、ステップ（３）では半径Ｒ2のベアリング用鋼球を使用し、ステップ（４）では半径Ｒ3のベアリング用鋼球を使用することができる。凹球面の形成にベアリング用鋼球を用いることで、第１斜面、第２斜面及び第３斜面として真球度の高い球面を実現することができる。球体と線接触する部分である第１斜面と第２斜面との境界部分に形成される凸状角部の真円度は第１斜面と第２斜面の真球度によって決定される。第１斜面及び第２斜面が真球度の高い球面にすることができるので、凸状角部の真円度が高くなる。したがって、真球度の高い球体に線接触させる部分の真円度が高くなるので、球体を弁座に着座させたときのシール性が高くなる。【００１８】
本発明にかかる送液装置は、本発明の逆止弁を備えているものである。【００１９】
本発明の送液装置の好ましい実施態様は、ポンプ室、ポンプ室に液を流入させる入口部及びポンプ室から液を流出させる出口部を備えたポンプヘッドと、ポンプ室に先端から挿入されたプランジャと、プランジャを一方向へ往復動させるプランジャ駆動部と、を備え、本発明の逆止弁が入口部及び出口部のそれぞれに設けられているものである。【００２０】
本発明にかかる液体クロマトグラフは、本発明の送液装置を備えているものである。【００２１】
本発明の液体クロマトグラフの好ましい実施態様は、分析流路と、分析流路に移動相を送液する送液装置と、分析流路中に試料を注入する試料注入部と、分析流路上で試料注入部よりも下流側に設けられ、試料を成分ごとに分離する分析カラムと、分析カラムの下流に設けられ、分析カラムで分離された成分を検出する検出器と、を備え、送液装置として本発明の送液装置を用いたものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の逆止弁は、弁座が、貫通孔の内側側面に円環状に形成された第１斜面、第１斜面との境界部分に鈍角の凸状角部を円環状に形成するように第１斜面の内側に円環状に形成された第２斜面を備えており、球体が弁座に着座する際は、第１斜面と第２斜面との境界部分の凸状角部に球体が線接触するように構成されているので、球体と弁座との食い付きが防止され、液を順方向へ流す際の弁の開放が円滑に行なわれる。【００２３】
ところで、第１斜面と第２斜面との境界部分の凸状角部が尖っていると、凸状角部が欠けたり球体の表面に傷が付いたりするおそれがあるため、第２斜面が第１斜面と交わる角度をあまり小さくすることはできない。そのため、球体と第２斜面との間の隙間を大きくすることができない。球体と第２斜面との間の隙間が小さいため、流体中の不純物などがこの隙間に堆積し、球体と弁座の接触が面接触状態となってしまうおそれがある。【００２４】
そこで、本発明の逆止弁においては、第２斜面との境界部分に凸状角部を円環状に形成するように第２斜面のさらに内側に円環状に形成された第３斜面を備えている。これにより、第２斜面が第１斜面と交わる角度を小さくしなくても、球体が弁座に着座したときの球体と弁座との間の隙間が広くなり、球体と弁座との隙間への流体中の不純物などの堆積を抑制することができる。その結果、球体と弁座との線接触状態が維持され、球体と弁座の食い付き現象の発生が防止される。【００２５】
本発明にかかる送液装置は本発明の逆止弁を備えているので、球体と弁座との食い付きが発生せず、高い送液精度を実現することができる。【００２６】
本発明にかかる液体クロマトグラフは、高い送液精度を実現する本発明の送液装置を備えているので、高い分析精度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】逆止弁の一実施例を示す断面図である。
【図２Ａ】同実施例の弁座の平面図である。
【図２Ｂ】図２ＡのＸ−Ｘ位置における断面図である。
【図２Ｃ】弁座に球体が着座した状態を示す図２ＡのＸ−Ｘ位置における断面図である。
【図３】同実施例の弁座の貫通孔の縁部分を示す断面図である。
【図４Ａ】逆止弁の弁座の他の例を示す断面図である。
【図４Ｂ】逆止弁の弁座のさらに他の例を示す断面図である。
【図５】弁座の製造方法の一例を工程順に示す工程断面図である。
【図６】図５の続きを示す工程断面図である。
【図７】送液装置の一実施例を示す断面図である。
【図８】液体クロマトグラフの一実施例を概略的に示す流路構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１を用いて逆止弁の一実施例について説明する。
【００２９】
逆止弁２は、ケーシング４、球体８及び弁座１０により構成されている。ケーシング４の内部に弁空間６が設けられており、その弁空間６内に球体８が移動可能に収容されている。弁座１０は球体８を着座させるためのものであり、ケーシング４に装着されている。弁座１０には液流入口をなす貫通孔１２が設けられており、球体８がその貫通１２の縁に着座して貫通孔１２を塞ぐことで、弁を閉じるようになっている。ケーシング４を構成する壁面には、弁座１０とは反対側に流体出口１４が設けられている。
【００３０】
球体８は、例えばルビーからなり、直径が約１．５ｍｍである。弁座１０は、例えばサファイアからなり、外径の直径が約３ｍｍ、厚みが約１ｍｍの円柱形状を有する部材である。貫通孔１２の内径は例えば約１ｍｍ（半径ＲHは約０．５ｍｍ）である。
【００３１】
弁座１０について図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ及び図３を用いて説明する。
【００３２】
弁座１０の中心に貫通孔１２が設けられている。貫通孔１２の球体８側開口部の縁に、円弧状の第１斜面１６、第２斜面１８及び第３斜面２０が外側から順に設けられている。第１斜面１６、第２斜面１８及び第３斜面２０は貫通孔１２と同軸の凹球面である。第１斜面１６、第２斜面１８及び第３斜面２０は互いに異なる曲率半径をもち、第２斜面１８は第１斜面１６の内側に連続して設けられ、第３斜面２０は第２斜面１８の内側に連続して設けられている。
【００３３】
第１斜面１６と第２斜面１８との間の境界部分に凸状角部１７が円環状に形成され、第２斜面１８と第３斜面２０との間の境界部分に凸状角部１９が円環状に形成されている。図３に示されているように、第１斜面１６の曲率半径をＲ1、第２斜面１８の曲率半径をＲ2、第３斜面２０の曲率半径をＲ3、球体８の半径をＲB、貫通孔１２の半径をＲHとすると、Ｒ1＞ＲB＞Ｒ2＞Ｒ3＞ＲHの関係が成立する。これにより、球体８が弁座１０に着座する際は、球体８と弁座１０は凸状角部１７において線接触する。球体８と弁座１０との接触が凸状角部１７における線接触であるため、球体８と弁座１０の食い付き現象の発生が防止される。
【００３４】
第２斜面１８のさらに内側に形成された第３斜面２０は、第２斜面１８の曲率半径Ｒ2よりもさらに小さい曲率半径Ｒ3をもっているため、球体８と第３斜面２０との間の隙間は球体８と第２斜面２０との間の隙間よりも広くなる。これにより、球体８と弁座１０との線接触部分である凸状角部１７よりも内側に広い隙間が確保される。この部分に広い隙間が確保されることで、球体８と弁座１０との間の隙間部分に不純物などが堆積することが防止され、球体８と弁座１０との面接触化による食い付き現象の発生が防止される。
【００３５】
ここで、第３斜面２０を形成せずに、第２斜面１８の曲率半径Ｒ2をさらに小さくするなどして球体８と第２斜面１８との間の隙間を広げることでその隙間への不純物の堆積を防止することも考えられる。しかし、そうすると、球体８と線接触する凸状角部１７が尖ってしまい、球体８の表面に傷を付けたり凸状角部１７が欠けてしまったりするおそれが生じる。
【００３６】
上記理由により、凸状角部１７がなす角度は１５５°以上であることが好ましい。これに対し、球体８と接触しない凸状角部１９がなす角度は、不純物などの堆積が起こらない程度の隙間を形成することのできる角度であればいかなる角度であってもよい。
【００３７】
ところで、第１斜面１６、第２斜面１８及び第３斜面２０は凹球面となっているが、これは、製造段階における高精度加工の容易さから選択されたものである。すなわち、凹球面加工は中心精度の制御が容易であるため、第１斜面１６、第２斜面１８及び第３斜面２０を形成することが容易である。
【００３８】
第１斜面１６、第２斜面１８及び第３斜面２０は必ずしも凹球面である必要はない。例えば、図４Ａに示されているように、第１斜面１６と第２斜面１８が凹球面、第３斜面２０が断面形状の湾曲していないテーパ面であってもよいし、図４Ｂに示されているように、第１斜面１６、第２斜面１８及び第３斜面２０がすべて断面形状の湾曲していないテーパ面であってもよい。断面形状の湾曲していないテーパ面は、円錐形状のドリル歯を押し当てることで形成することができる。
【００３９】
次に、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ及び図３を用いて説明した弁座１０の製造方法を図５及び図６を用いて工程順に説明する。
【００４０】
弁座１０となる円盤形状の基材の中心部に、周知の機械加工により円盤の厚み方向に直径ＲH（例えば０．５ｍｍ）の貫通孔１２を形成する（図５（Ａ）及び（Ｂ））。
【００４１】
弁座１０の貫通孔１２の開口部に半径Ｒ1のベアリング用鋼球２２を回転させながら押し当てることにより（図５（Ｃ））、貫通孔１２の縁に円環状の凹球面である第１斜面１６を形成する（図５（Ｄ））。ベアリング用鋼球２２の半径Ｒ1は球体８の半径ＲB（例えば０．７５ｍｍ）よりも大きければよく、上限については特に制限はない。しかし、第１斜面１６の内側にさらに後述の第２斜面１８及び第３斜面２０を形成することができる程度の深さにする必要があること、弁座１０の外周部にケーシング４で固定するための平面を残しておく必要があることから、Ｒ1は２．０〜５．０ｍｍが適当である。ＪＩＳ規格では、この範囲において０．５ｍｍ刻みで大きさの異なるベアリング用鋼球が規定されており、真球度の等級が高いベアリング用鋼球を用いた凹球面の形成が可能である。
【００４２】
次に、第１斜面１６が形成された弁座１０の貫通孔１２の開口部に半径Ｒ2のベアリング用鋼球２４を回転させながら押し当てることにより（図６（Ｅ））、第１斜面１６の内側に円環状の凹球面である第２斜面１８を形成する（図６（Ｆ））。ベアリング用鋼球２４の半径Ｒ2はベアリング用鋼球２２の半径Ｒ1よりも小さいため、Ｒ1とＲ2の違いにより、第１斜面１６と第２斜面１８との境界部分に真円度の高い円環状の凸状角部１７が形成される。
【００４３】
さらに、第２斜面１８が形成された弁座１０の貫通孔１２の開口部に半径Ｒ3のベアリング鋼球２６を回転させながら押し当てることにより（図６（Ｇ））、第２斜面１８の内側に円環状の凹球面である第３斜面２０を形成する（図６（Ｈ））。ベアリング鋼球２６の半径Ｒ3はベアリング用鋼球２４の半径Ｒ2よりも小さいため、Ｒ2とＲ3の違いにより、第２斜面１８と第３斜面２０との境界部分に凸状角部１９が形成される。
【００４４】
第３斜面２０の形成においては、第３斜面２０の外側に残る第２斜面１８の大きさ（凸状角部１７と凸状角部１９の間の距離）が０．０２６ｍｍ以下になるように加工することが好ましい。球体８と第２斜面１８との間の隙間は狭いため、第２斜面１８が大きく残っていると、球体８と第２斜面１８との間に不純物などが堆積し、球体８と弁座１０との接触が面接触となりうるからである。
【００４５】
次に、以上において説明した逆止弁２を備えた送液装置の一実施例について、図７を用いて説明する。
【００４６】
この送液装置３０は、ポンプヘッド３２の内部に設けられたポンプ室３４において、プランジャ３６を一方向（図において左右方向）へ往復動させ、ポンプ室３４内への液の吸入とポンプ室３４からの液の吐出を連続的に行なうことにより送液を行なうものである。
【００４７】
ポンプヘッド３２の基端側（図において右側）に、軸４６を中心に回転する偏心カム４４が配置されている。ポンプヘッド３２の基端部にクロスヘッド４０が移動可能に装着されている。クロスヘッド４０はプランジャ３６の基端部を保持し、プランジャ３６とは反対側にカムフォロア４２を備えている。ポンプヘッド３２の内部に、クロスヘッド４０を偏心カム４４側へ付勢するバネ４８（例えばコイルバネ）が配置されている。これにより、カムフォロア４２は常時偏心カム４４の周面に追従し、偏心カム４４の回転によってクロスヘッド４０が一方向（図において左右方向）へ往復動する。
【００４８】
プランジャ３６の先端はポンプ室３４内に挿入されている。プランジャ３６はクロスヘッド４０によって保持されているため、偏心カム４４の回転によってクロスヘッド４０とともに一方向へ往復動する。ポンプ室３４のプランジャ３６が挿入される部分にリング状のシール部材３８が設けられている。シール部材３８はポンプヘッド３２に固定されている。シール部材３８はプランジャ３６の外周面を保持し、ポンプ室３２からクロスヘッド４０側への液漏れを防止している。
【００４９】
ポンプヘッド３２に逆止弁２ａ及び２ｂが取り付けられている。逆止弁２ａはポンプ室３４へ液を流入させる入口部に取り付けられ、逆止弁２ｂはポンプ室３４から液を流出させる出口部に取り付けられている。逆止弁２ａ及び２ｂとして上記実施例で説明した逆止弁２が用いられている。
【００５０】
図示は省略されているが、逆止弁２ａには送液対象の液を貯留した容器に通じる流路が接続され、逆止弁２ｂには液を送液する流路（例えば、液体クロマトグラフの分析流路）が接続されている。
【００５１】
プランジャ３６がポンプヘッド３２の基端側（図において右側）へ移動すると、ポンプ室３４内が減圧されることによって逆止弁２ａの球体８ａが弁座１０ａから離脱し、液がポンプ室３４内に吸入される。このとき、逆止弁２ｂでは、球体８ｂが弁座１０ｂに着座し、ポンプ室３４側への液の逆流が防止される。逆に、プランジャ３６がポンプヘッド３２の先端側（図において左側）へ移動すると、ポンプ室３４内が加圧されることによって、逆止弁２ｂの球体８ｂが弁座１０ｂから離脱し、ポンプ室３４からの送液が行なわれる。このとき、逆止弁２ａでは、球体８ａが弁座１０ａに着座し、ポンプ室３４からの液の逆流が防止される。
【００５２】
次に、図７の送液装置を備えた液体クロマトグラフの一実施例について図８を用いて説明する。
【００５３】
分析流路５０上に送液装置３０、試料注入部５４、分析カラム５６及び検出器５８が設けられている。送液装置３０は図７に示した送液装置である。送液装置３０は移動相容器５２に収容された移動相を分析流路５０で送液する。送液装置３０の下流側に試料注入部５４が設けられている。試料注入部５４は試料を自動的に採取して分析流路５０中に注入するオートサンプラである。試料注入部５４の下流側に試料を成分ごとに分離する分析カラム５６が設けられている。分析カラム５６のさらに下流側に分析カラム５６で分離された成分を検出する検出器５８が設けられている。
【００５４】
試料注入部５４により分析流路５０中に注入された試料は、送液装置３０によって送液される移動相とともに分析流路５０中を下流側へ流れ、分析カラム５６に導入される。分析カラム５６に導入された試料中の成分は分析カラム５６中における移動度の違いによって分離され、移動度の速い成分から順に検出器５８に導入されて検出される。検出器５８で得られた検出信号の解析により、試料中の成分の同定や定量が行なわれる。
【符号の説明】
【００５５】
２，２ａ，２ｂ      逆止弁
４      ケーシング
６      弁空間
８，８ａ，８ｂ      球体
１０，１０ａ，１０ｂ      弁座
１２      貫通孔
１４      流体出口
１６      第１斜面
１７，１９      凸状角部
１８      第２斜面
２０      第３斜面
２２，２４，２６      ベアリング用鋼球
３０      送液装置
３２      ポンプヘッド
３４      ポンプ室
３６      プランジャ
３８      シール部材
４０      クロスヘッド
４２      カムフォロア
４４      偏心カム
４６      軸
４８      バネ
５０      分析流路
５２      移動相容器
５４      試料注入部
５６      分析カラム
５８      検出器
【図１】
2015033432.tif 000003
【図２Ａ】
2015033432.tif 000004
【図２Ｂ】
2015033432.tif 000005
【図２Ｃ】
2015033432.tif 000006
【図３】
2015033432.tif 000007
【図４Ａ】
2015033432.tif 000008
【図４Ｂ】
2015033432.tif 000009
【図５】
2015033432.tif 000010
【図６】
2015033432.tif 000011
【図７】
2015033432.tif 000012
【図８】
2015033432.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成28年8月26日(2016.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球体と、
前記球体を収容する弁空間と、
前記弁空間に液を流入させる流路をなす貫通孔を内側に備え、前記貫通孔の出口開口部を塞ぐように前記球体を着座させる弁座と、を備え、
前記弁座は、前記貫通孔の内側側面に円環状に形成された第１斜面、前記第１斜面との境界部分に鈍角の凸状角部を円環状に形成するように前記第１斜面の内側に円環状に形成された第２斜面、及び前記第２斜面との境界部分に凸状角部を円環状に形成するように前記第２斜面のさらに内側に円環状に形成された第３斜面を備え、
前記球体と前記弁座の大きさは、前記球体が前記弁座に着座したときに前記第１斜面と前記第２斜面との境界部分の前記凸状角部に前記球体が線接触するように設定されている逆止弁。
【請求項２】
前記第１斜面、前記第２斜面及び前記第３斜面のうち少なくとも一つが凹曲面である請求項１に記載の逆止弁。
【請求項３】
前記凹曲面は前記貫通孔と同軸の球面である請求項２に記載の逆止弁。
【請求項４】
前記第１斜面、前記第２斜面及び前記第３斜面がそれぞれ互いに曲率半径の異なる球面である請求項３に記載の逆止弁。
【請求項５】
前記第１斜面の曲率半径Ｒ1は前記球体の半径ＲBよりも大きく、前記第２斜面の曲率半径Ｒ2は前記貫通孔の半径ＲHよりも大きくかつ前記球体の半径ＲBよりも小さく、前記第３斜面の曲率半径Ｒ3は前記貫通孔の半径ＲHよりも大きくかつ前記第２斜面の曲率半径Ｒ2よりも小さくなっている請求項４に記載の逆止弁。
【請求項６】
請求項５に記載の逆止弁を製造する方法であって、以下のステップ（１）〜（４）を備えていることを特徴とする製造方法。
（１）弁座となる基材に球体の半径ＲBよりも小さい半径ＲHを有する貫通孔を形成するステップ、
（２）前記弁座の前記貫通孔の開口部側に、前記球体の半径ＲBよりも大きい曲率半径Ｒ1を有しかつ前記貫通孔と同軸である第１の凹球面を形成するステップ、
（３）前記第１の凹球面内に、前記貫通孔の半径ＲHよりも大きく前記球体の半径ＲBよりも小さい曲率半径Ｒ2を有しかつ前記貫通孔と同軸である第２の凹球面を形成するステップ、及び
（４）前記第２の凹球面内に、前記貫通孔の半径ＲHよりも大きく前記第２の凹球面の曲率半径Ｒ2よりも小さい曲率半径Ｒ3を有しかつ前記貫通孔と同軸である第３の凹球面を形成するステップ。
【請求項７】
前記ステップ（２）では半径Ｒ1のベアリング用鋼球を使用し、前記ステップ（３）では半径Ｒ2のベアリング用鋼球を使用し、前記ステップ（４）では半径Ｒ3のベアリング用鋼球を使用する請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
請求項１から５のいずれか一項に記載の逆止弁を備えた送液装置。
【請求項９】
ポンプ室、前記ポンプ室に液を流入させる入口部及び前記ポンプ室から液を流出させる出口部を備えたポンプヘッドと、
前記ポンプ室に先端から挿入されたプランジャと、
前記プランジャを一方向へ往復動させるプランジャ駆動部と、を備え、
請求項１から５のいずれか一項に記載の逆止弁が前記入口部及び出口部のそれぞれに設けられている請求項８に記載の送液装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の送液装置を備えた液体クロマトグラフ。
【請求項１１】
分析流路と、
前記分析流路に移動相を送液する送液装置と、
前記分析流路中に試料を注入する試料注入部と、
前記分析流路上で前記試料注入部よりも下流側に設けられ、試料を成分ごとに分離する分析カラムと、
前記分析カラムの下流に設けられ、前記分析カラムで分離された成分を検出する検出器と、を備え、
前記送液装置として請求項８又は９に記載の送液装置を用いた請求項１０に記載の液体クロマトグラフ。
【国際調査報告】
2015033432.tif 000014
2015033432.tif 000015
2015033432.tif 000016
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