(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルーン取り付け器具によって超音波内視鏡の先端に取り付けられるバルーンであって、
先端側が前記バルーン取り付け器具により把持されたときに、基端側を裏返すと前記バルーン取り付け器具の先端側を覆う、先端側と基端側との間において袋状の形状を有する本体と、
前記バルーン取り付け器具で前記バルーンを前記把持する際に前記バルーン取り付け器具の先端を合わせる位置を示すための、前記本体に設けられている指標と、
前記本体の基端側が裏返った状態を戻したとき、前記超音波内視鏡に形成されている第１の溝に嵌合する、前記本体の基端側に設けられている第１のバルーンバンドと、
前記バルーン取り付け器具を前記本体から離したとき、前記超音波内視鏡に設けられている前記第１の溝よりも先端側に形成されている第２の溝に嵌合する、前記本体の先端側に設けられている第２のバルーンバンドと、
を備えることを特徴とするバルーン。
【請求項２】
前記指標は、マーカ、色分けされた領域の境界、凸部、又は凹部のいずれか１つであることを特徴とする請求項１に記載のバルーン。
【請求項３】
バルーン取り付け器具を用いて、超音波内視鏡の先端に両端にバルーンバンドを有するバルーンを取り付けるバルーンの取り付け方法であって、
前記バルーンに設けられた指標に前記バルーン取り付け器具の先端を合わせて、前記バルーン取り付け器具で前記バルーンを把持する把持工程と、
前記把持した前記バルーンを前記把持していない側の端部が前記バルーン取り付け器具の前記先端を覆うように裏返し、前記バルーン取り付け器具に設けられた前記バルーンバンドを係止する係止部に前記バルーンバンドを係止させる係止工程と、
前記バルーン取り付け器具の前記先端部を開き、開いた前記先端部の内側に前記超音波内視鏡の先端を挿入した状態で、裏返した前記バルーンを戻して前記バルーンバンドを前記超音波振動子の基端側に設けられたバルーン溝に嵌め込む第１嵌め込み工程と、
前記バルーンバンドを前記超音波振動子の先端側に設けられたバルーン溝に嵌め込む第２嵌め込み工程と、
を含むことを特徴とするバルーンの取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルーン、バルーン取り付け器具、及びバルーンの取り付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検体内に挿入する挿入部の先端に超音波振動子を有する超音波内視鏡において、超音波振動子の外周を覆うように取り付けられたバルーン内に脱気水を注入し、消化管等の観察部位に密着させて観察する方法が知られている。この超音波内視鏡では、超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける際に、バルーン取り付け器具を用いる場合がある（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
図１７は、従来のバルーン取り付け器具の構成を表す側面図である。図１７に示すバルーン取り付け器具１１０は、バルーンを把持する平板状の先端部１１１と、ユーザが押圧することにより先端部１１１を開かせる操作部１１２と、を備える。一方、バルーンは、両端にそれぞれ超音波内視鏡のバルーン溝に嵌まるバルーンバンドを備える。
【０００４】
このバルーン取り付け器具１１０を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける方法を説明する。まず、先端部１１１でバルーンを把持し、バルーンの把持された部分と反対側からバルーン取り付け器具１１０の先端を覆うようにバルーンを裏返す。次に、操作部１１２を押すことにより先端部１１１を開いて先端部１１１の間に超音波内視鏡の先端を挿入する。さらに、この状態で裏返したバルーンを戻して片方のバルーンバンドを超音波内視鏡の基端側のバルーン溝に嵌める。最後に、他方のバルーンバンドを先端側のバルーン溝に嵌めてバルーンの取り付けが終了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３１３９８号公報
【特許文献２】特開２０１０−０１７４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、バルーン取り付け器具１１０を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける際に、バルーン取り付け器具１１０にバルーンを適切に取り付けることができない、取り付け作業中にバルーンがバルーン取り付け器具１１０から外れてしまう等の事例があり、取り付け時の操作が煩雑であるという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、バルーンを超音波内視鏡の先端に取り付ける際の取り付け操作が簡単なバルーン、バルーン取り付け器具、及びバルーンの取り付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係るバルーンは、バルーン取り付け器具によって超音波内視鏡の先端に取り付けられるバルーンであって、前記バルーン取り付け器具で把持する位置を示す指標を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の一態様に係るバルーンは、前記指標は、マーカ、色分けされた領域の境界、凸部、又は凹部のいずれか１つであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の一態様に係るバルーン取り付け器具は、超音波内視鏡の先端に、両端にバルーンバンドを有するバルーンを取り付けるバルーン取り付け器具であって、操作の入力に応じて開閉可能な先端部であって、該先端部で前記バルーンを把持し、該先端部を覆うように前記バルーンを裏返した場合に、前記バルーンバンドを係止する係止部が外周面に形成されている先端部を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の一態様に係るバルーン取り付け器具は、前記係止部は、溝、段差部、突起部、又は凹部のいずれか１つであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の一態様に係るバルーンの取り付け方法は、バルーン取り付け器具を用いて、超音波内視鏡の先端に両端にバルーンバンドを有するバルーンを取り付けるバルーンの取り付け方法であって、前記バルーンに設けられた指標に前記バルーン取り付け器具の先端を合わせて、前記バルーン取り付け器具で前記バルーンを把持する把持工程と、前記把持した前記バルーンを前記把持していない側の端部が前記バルーン取り付け器具の前記先端を覆うように裏返し、前記バルーン取り付け器具に設けられた前記バルーンバンドを係止する係止部に前記バルーンバンドを係止させる係止工程と、前記バルーン取り付け器具の前記先端部を開き、開いた前記先端部の内側に前記超音波内視鏡の先端を挿入した状態で、裏返した前記バルーンを戻して前記バルーンバンドを前記超音波振動子の基端側に設けられたバルーン溝に嵌め込む第１嵌め込み工程と、前記バルーンバンドを前記超音波振動子の先端側に設けられたバルーン溝に嵌め込む第２嵌め込み工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、バルーンを超音波内視鏡の先端に取り付ける際の取り付け操作が簡単なバルーン、バルーン取り付け器具、及びバルーンの取り付け方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係るバルーンの構成を表す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１に係るバルーン取り付け器具の構成を示す側面図である。
【図３】図３は、図２のＡ矢視図である。
【図４】図４は、バルーンを取り付ける超音波内視鏡の先端の構成を表す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態１に係るバルーンの取り付け方法を示すフローチャートである。
【図６】図６は、バルーン取り付け器具を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける様子を表す図である。
【図７】図７は、バルーン取り付け器具を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける様子を表す図である。
【図８】図８は、バルーン取り付け器具を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける様子を表す図である。
【図９】図９は、バルーン取り付け器具を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける様子を表す図である。
【図１０】図１０は、バルーン取り付け器具を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける様子を表す図である。
【図１１】図１１は、バルーン取り付け器具を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける様子を表す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態１の変形例１に係るバルーンの構成を表す図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態１の変形例２に係るバルーンの構成を表す図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態１の変形例３に係るバルーン取り付け器具の構成を表す側面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態１の変形例４に係るバルーン取り付け器具の構成を表す側面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態１の変形例５に係るバルーン取り付け器具の構成を表す上面図である。
【図１７】図１７は、従来のバルーン取り付け器具の構成を表す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して本発明に係るバルーン、バルーン取り付け器具、及びバルーンの取り付け方法の実施の形態を説明する。なお、これらの実施の形態により本発明が限定されるものではない。以下の実施の形態においては、両端にバルーンバンドを備えるバルーンを例示して説明するが、本発明は、例えば一端のみにバルーンバンドを備えるバルーンにも適用することができ、バルーン一般に適用することができる。
【００１６】
また、図面の記載において、同一又は対応する要素には適宜同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実と異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るバルーンの構成を表す図である。図１に示すように、本実施の形態１に係るバルーン１は、本体２と、本体２の両端に設けられたバルーンバンド３及びバルーンバンド４と、バルーン１が最も膨らんでいる位置に設けられている指標であるマーカ５と、を備える。ただし、バルーン１が最も膨らんでいる位置とマーカ５の位置とが一致していない場合もある。
【００１８】
バルーン１は、シリコーン、ゴム、合成樹脂等の弾性部材からなる。バルーン１は、超音波内視鏡の先端に取り付けられ、生理用食塩水等の液体を充填されて膨らむ。バルーン１は、図１に破線で示したように、本体２が中空の袋状の形状であり、バルーンバンド３及びバルーンバンド４の内側が開口している。バルーンバンド３及びバルーンバンド４は、超音波内視鏡の先端に形成された後述するバルーン溝に嵌まり、バルーン１が膨らむ際に内部の液体を外に漏らさないようにする。マーカ５は、後述するバルーン取り付け器具でバルーン１を把持する際の目印となる。マーカ５は、バルーン１の表面にプリント等により形成されている。
【００１９】
ここで、バルーン１は、マーカ５を備える。このため、バルーン１では、バルーン取り付け器具でバルーン１を把持する際に、バルーン１の適切な位置を把持しないことにより、バルーン取り付け器具にバルーン１を適切に取り付けることができない、取り付け作業中にバルーン１がバルーン取り付け器具から外れてしまう等の事態が生じることが防止されている。従って、バルーン１は、バルーンを超音波内視鏡の先端に取り付ける際の取り付け操作が簡単なバルーンである。
【００２０】
図２は、本発明の実施の形態１に係るバルーン取り付け器具の構成を示す側面図である。図３は、図２のＡ矢視図である。バルーン取り付け器具１０は、開閉可能な平板状の先端部１１と、先端部１１を開閉させるためのユーザの操作を受け付ける２つの操作部１２と、を備える。バルーン取り付け器具１０は、各種金属等からなるピンセット状の器具である。
【００２１】
先端部１１は、材料の弾性により先端部１１が閉じる方向に付勢されているため、ユーザが操作を加えない状態では閉じた状態となる。一方、先端部１１は、ユーザが操作部１２に操作を加えると、ユーザの操作に応じて開いた状態となる。また、先端部１１の外周面のうち、平板状の先端部１１が対向する方向（図２の紙面に沿って上下方向）の外側の面には、バルーンバンド４を係止する係止部としての溝１１ａが形成されている。溝１１ａには、バルーンバンド４が嵌まる。なお、溝１１ａは、バルーン取り付け器具１０の先端から、バルーン１のマーカ５とバルーンバンド４との間の長さ以上離れていない位置に設けられる。これは、バルーン取り付け器具１０にバルーン１を把持させてバルーンバンド４側を裏返す場合に、溝１１ａにバルーンバンド４を嵌めやすくするためである。また、溝１１ａは、先端部１１の片側のみに設けられていてもよい。
【００２２】
ユーザが操作部１２を互いに近づけるように内側に押圧する（図２の紙面に沿って上下両方向から押す）と、先端部１１が開き、一対の操作部１２が当接する。操作部１２が当接した状態では、先端部１１の開口幅を所定の幅に維持することができる。
【００２３】
ここで、バルーン取り付け器具１０は、先端部１１に溝１１ａが形成されている。このため、バルーン取り付け器具１０では、バルーン取り付け器具１０で把持したバルーン１のバルーンバンド４側を裏返して、バルーンバンド４を溝１１ａに嵌めることにより、作業中にバルーン１がバルーン取り付け器具１０から外れてしまうことが防止されている。従って、バルーン取り付け器具１０は、バルーンを超音波内視鏡の先端に取り付ける際の取り付け操作が簡単なバルーン取り付け器具である。
【００２４】
なお、バルーン取り付け器具１０の先端部１１は、例えば平板状の先端部１１が対向する方向の内側の面に指標を有していてもよい。この指標により、指標を有しないバルーンを把持する際に、先端部１１の指標にバルーンの一端を合わせることで、取り付け時の操作を簡単に行うことができる。
【００２５】
図４は、バルーンを取り付ける超音波内視鏡の先端の構成を表す斜視図である。超音波内視鏡２０の先端は、観測対象へ超音波を送信し、該観測対象で反射された超音波を受信する超音波振動子２１と、超音波振動子２１の先端側に形成されたバルーン溝２２と、超音波振動子２１の基端側に形成されたバルーン溝２３と、を備える。なお、以下に記載する「先端」は、超音波内視鏡２０の先端側に位置する端部を意味する。また、以下に記載する「基端」は、超音波内視鏡２０の先端から離間する側に位置する端部を意味する。
【００２６】
超音波振動子２１は、複数の圧電素子が曲面状に配列されたコンベックス側の超音波探触子である。ただし、超音波振動子２１は、ラジアル型やリニア型の超音波探触子であってもよい。バルーン溝２２には、バルーンバンド３が嵌合され、バルーン溝２３には、バルーンバンド４が嵌合される。バルーン溝２２にバルーンバンド３が嵌合され、バルーン溝２３にバルーンバンド４が嵌合された状態で不図示の送気送水口からバルーン１内に液体を注入すると、超音波振動子２１と観察対象の間が液体で満たされ、超音波が伝導しやすい状態となる。
【００２７】
次に、バルーン取り付け器具１０を用いて超音波内視鏡２０の先端にバルーン１を取り付けるバルーン１の取り付け方法を説明する。図５は、本発明の実施の形態１に係るバルーンの取り付け方法を示すフローチャートである。図６〜図１１は、バルーン取り付け器具を用いて超音波内視鏡の先端にバルーンを取り付ける様子を表す図である。
【００２８】
まず、工程Ｓ１の把持工程として、ユーザはバルーン取り付け器具１０にバルーン１を把持させる。具体的には、図６に示すように、ユーザは手袋を着用した手Ｈでバルーン１のバルーンバンド４側を把持する。そして、ユーザはバルーン１を把持した手Ｈの反対側の手（不図示）でバルーン取り付け器具１０を持つ。さらに、ユーザは、バルーン１のバルーンバンド３側からバルーン１に設けられたマーカ５にバルーン取り付け器具１０の先端を合わせて、バルーン取り付け器具１０にバルーン１のバルーンバンド３側を把持させる。このとき、マーカ５に合わせてバルーン１を把持するため、例えばユーザがバルーン１のバルーンバンド４に近い位置を把持してしまい、バルーン取り付け器具１０にバルーン１を適切に取り付けることができなくなることが防止されている。
【００２９】
続いて、工程Ｓ２の係止工程として、バルーン１のバルーンバンド４をバルーン取り付け器具１０の溝１１ａに嵌める。具体的には、図７に示すように、ユーザはバルーン取り付け器具１０で把持したバルーン１を、把持されていない側（バルーンバンド４側）の端部がバルーン取り付け器具１０の先端を覆うように裏返し、バルーン取り付け器具１０に設けられた溝１１ａにバルーンバンド４を嵌める。さらに、図８に示すように、ユーザはバルーン取り付け器具１０の操作部１２を一対の操作部１２が当接するまで押圧してバルーン取り付け器具１０の先端部１１を開く。一対の操作部１２を当接させることで、先端部１１の開口幅を一定の状態に維持することができ、作業を行いやすくするためである。このとき、バルーンバンド４が溝１１ａに嵌まっているため、作業中にバルーン取り付け器具１０からバルーン１が外れてしまうことが防止されている。
【００３０】
そして、工程Ｓ３の第１嵌め込み工程として、バルーン１のバルーンバンド４を超音波振動子２１の基端側に設けられたバルーン溝２３に嵌め込む。具体的には、図８に示すように、ユーザは開いた先端部１１の内側に超音波内視鏡２０の先端を挿入する。さらに、図９のように先端部１１の内側に超音波内視鏡２０が位置する状態で、ユーザは裏返したバルーン１を戻してバルーンバンド４を超音波振動子２１のバルーン溝２３に嵌め込む。同時にバルーン１が外されたバルーン取り付け器具１０を超音波振動子２１に極力接触しないように超音波内視鏡２０から離す。なお、バルーン溝２３に嵌まったバルーンバンド４をバルーン取り付け器具１０の先端部１１と反対側の端部で押圧し、さらにしっかりと嵌め込むことが好ましい。
【００３１】
その後、工程Ｓ４の第２嵌め込み工程として、バルーン１のバルーンバンド３を超音波振動子２１の先端側に設けられたバルーン溝２２に嵌め込む。具体的には、まず、図１０のようにバルーンバンド３がバルーン溝２２に嵌まる前の状態で、バルーン１内を液体で満たして内部の空気をバルーンバンド３の内側の開口から送出して完全に取り除く。その後に、図１１に示すように、バルーンバンド３を超音波振動子２１のバルーン溝２２に嵌め込み、バルーン１の取り付けが終了する。取り付け終了後、バルーン１から液体が漏れていないか確認することが好ましい。
【００３２】
以上説明したように、本実施の形態１に係るバルーンの取り付け方法では、バルーン１がマーカ５を備え、バルーン取り付け器具１０が溝１１ａを備えることにより、取り付け時の操作が簡単である。
【００３３】
（変形例１）
図１２は、本発明の実施の形態１の変形例１に係るバルーンの構成を表す図である。図１２は、バルーン１Ａの領域５Ａａと領域５Ａｂとのいずれか一方のみが着色されている、又は領域５Ａａと領域５Ａｂとが互いに異なる色で色分けして着色されていることを表す。そして、色分けされた領域５Ａａと領域５Ａｂとの境界５Ａが指標として機能する。さらに、指標はこれに限られず、色や図形等によってバルーンの把持する位置を視覚的に認識できる構成であればよい。
【００３４】
（変形例２）
図１３は、本発明の実施の形態１の変形例２に係るバルーンの構成を表す図である。図１３に示すように、バルーン１Ｂは、バルーン１Ｂが最も膨らんでいる位置に指標としての凸部５Ｂを備える。このように、指標は形状の変化によりバルーンの把持する位置を視覚的に認識できる構成でもよく、例えば凸部や凹部でよい。
【００３５】
（変形例３）
図１４は、本発明の実施の形態１の変形例３に係るバルーン取り付け器具の構成を表す側面図である。図１４に示すように、バルーン取り付け器具１０Ａの先端部１１Ａの外周面のうち、平板状の先端部１１Ａが対向する方向の外側の面には、係止部としての段差部１１Ａａが形成されている。
【００３６】
（変形例４）
図１５は、本発明の実施の形態１の変形例４に係るバルーン取り付け器具の構成を表す側面図である。図１５に示すように、バルーン取り付け器具１０Ｂの先端部１１Ｂの外周面のうち、平板状の先端部１１Ｂが対向する方向の外側の面には、係止部としての突起部１１Ｂａが形成されている。
【００３７】
（変形例５）
図１６は、本発明の実施の形態１の変形例５に係るバルーン取り付け器具の構成を表す上面図である。図１６に示すように、バルーン取り付け器具１０Ｃの先端部１１Ｃの外周面のうち、平板状の先端部１１Ｃが対向する方向と直交する方向の両側面には、係止部としての凹部１１Ｃａが形成されている。
【００３８】
以上説明した変形例のように、係止部は、バルーンバンド４を係止できる構成であれば、その形状は限定されない。
【００３９】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、以上のように表わしかつ記述した特定の詳細及び代表的な実施形態に限定されるものではない。従って、添付のクレーム及びその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神又は範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１、１Ａ、１Ｂ  バルーン
２  本体
３、４  バルーンバンド
５  マーカ
５Ａ  境界
５Ｂ  凸部
５Ａａ、５Ａｂ  領域
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１１０  バルーン取り付け器具
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１１  先端部
１１ａ  溝
１１Ａａ  段差部
１１Ｂａ  突起部
１１Ｃａ  凹部
１２、１１２  操作部
２０  超音波内視鏡
２１  超音波振動子
２２、２３  バルーン溝
Ｈ  手
【図１】
0006616681.tif 000002
【図２】
0006616681.tif 000003
【図３】
0006616681.tif 000004
【図４】
0006616681.tif 000005
【図５】
0006616681.tif 000006
【図６】
0006616681.tif 000007
【図７】
0006616681.tif 000008
【図８】
0006616681.tif 000009
【図９】
0006616681.tif 000010
【図１０】
0006616681.tif 000011
【図１１】
0006616681.tif 000012
【図１２】
0006616681.tif 000013
【図１３】
0006616681.tif 000014
【図１４】
0006616681.tif 000015
【図１５】
0006616681.tif 000016
【図１６】
0006616681.tif 000017
【図１７】
0006616681.tif 000018