(57)【要約】  健康度出力装置（１）は、表示部（４）と、操作部（５）と、出力部とを備える。表示部（４）は、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について上記撮影画像の取得時よりも前に上記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる、健康度の異なる複数の比較画像を表示する。操作部（５）は、表示部（４）に表示された複数の比較画像の一つを選択するために設けられている。出力部（例えば表示部（４））は、操作部（５）によって選択された比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報を出力（例えば表示）する。
2016067892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる、健康度の異なる複数の比較画像を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記複数の比較画像の一つを選択するための操作部と、
前記操作部によって選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力する出力部とを備えていることを特徴とする健康度出力装置。
【請求項２】
前記基準画像は、前記同一の生体について健康時に撮影された画像であることを特徴とする請求項１に記載の健康度出力装置。
【請求項３】
前記複数の比較画像は、生体の健康度を判断する際の指標となる少なくとも１つの診断項目について、前記基準画像を健康度の異なる複数の段階に変化させた画像であることを特徴とする請求項１または２に記載の健康度出力装置。
【請求項４】
前記部位は、生体の舌であり、
前記診断項目は、舌の色、舌の形、苔の色、苔の厚さの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３に記載の健康度出力装置。
【請求項５】
前記表示部は、複数の前記診断項目について得られる前記複数の比較画像を、各診断項目に対応して表示し、
前記出力部は、前記操作部によって前記診断項目ごとに選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力することを特徴とする請求項３または４に記載の健康度出力装置。
【請求項６】
前記表示部は、前記生体の問診項目をさらに表示し、
該健康度出力装置は、前記表示部に表示された前記問診項目に対する回答の入力を受け付ける入力部をさらに備え、
前記出力部は、出力される前記生体の健康度と前記入力部にて入力された回答とに応じた対処方法を、前記健康度に関する情報と併せて出力することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の健康度出力装置。
【請求項７】
前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する画像処理部をさらに備えていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の健康度出力装置。
【請求項８】
前記操作部によって選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度を判定する判定部をさらに備え、
前記出力部は、前記判定部にて判定された健康度に関する情報を出力することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の健康度出力装置。
【請求項９】
生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像と、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる、健康度の異なる複数の比較画像とを表示部に表示させる処理と、
前記表示部に表示された前記複数の比較画像の一つが操作部によって選択されたときに、選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力部から出力させる処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項１から６のいずれかに記載の健康度出力装置と、情報提供装置とを含み、
前記情報提供装置は、
前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する比較画像作成部と、
前記複数の比較画像のデータを前記健康度出力装置に出力する通信部とを備えていることを特徴とする健康度出力システム。
【請求項１１】
該健康度出力システムは、前記基準画像のデータと、前記基準画像の取得時の周囲光の色温度に関する情報とを、前記情報提供装置に送信する基準画像出力装置をさらに含み、
前記健康度出力装置は、
前記生体の前記部位を撮影して前記撮影画像を取得する撮像部と、
前記撮像部による撮影時に、前記生体の前記部位を照明する照明部と、
前記照明部によって照明された前記部位の周囲の光の色温度を検出する検出部と、
前記撮像部にて取得した前記撮影画像の画像データ、および前記検出部にて検出された前記色温度の情報を、前記情報提供装置に送信する通信部とを含み、
前記情報提供装置は、
前記健康度出力装置から送信された前記撮影画像の取得時の色温度と、前記基準画像出力装置から送信された前記基準画像の取得時の色温度とが異なる場合に、個々の比較画像の画像全体の色度が、前記撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正する画像補正部をさらに備え、
前記情報提供装置の前記通信部は、前記画像補正部にて補正された画像のデータを、前記健康度出力装置に送信することを特徴とする請求項１０に記載の健康度出力システム。
【請求項１２】
前記情報提供装置の前記画像補正部は、個々の比較画像における各色の画像データの平均値が、前記撮影画像の各色の画像データの平均値に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正することを特徴とする請求項１１に記載の健康度出力システム。
【請求項１３】
該健康度出力システムは、前記基準画像のデータと、前記基準画像の取得時の周囲光の色温度に関する情報とを、前記情報提供装置に送信する基準画像出力装置をさらに含み、
前記情報提供装置の前記通信部は、前記基準画像出力装置から送信された前記基準画像の取得時の色温度の情報を、前記複数の比較画像のデータとともに前記健康度出力装置に送信し、
前記健康度出力装置は、
前記生体の前記部位を撮影して前記撮影画像を取得する撮像部と、
前記撮像部による撮影時に、前記生体の前記部位を照明する照明部と、
前記照明部によって照明された前記部位の周囲の光の色温度を検出する検出部と、
前記検出部にて検出された前記撮影画像の取得時の色温度と、前記情報提供装置から送信された前記基準画像の取得時の色温度とが異なる場合に、個々の比較画像の画像全体の色度が、前記撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正する補正部をさらに備えていることを特徴とする請求項１０に記載の健康度出力システム。
【請求項１４】
前記健康度出力装置の前記補正部は、個々の比較画像における各色の画像データの平均値が、前記撮影画像の各色の画像データの平均値に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正することを特徴とする請求項１３に記載の健康度出力システム。
【請求項１５】
前記情報提供装置は、前記健康度出力装置の前記操作部によって選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度を判定する健康度判定部をさらに備え、
前記通信部は、前記健康度判定部にて判定された前記健康度の情報を、前記健康度出力装置に送信することを特徴とする請求項１０から１４のいずれかに記載の健康度出力装置。
【請求項１６】
前記健康度判定部は、前記健康度出力装置にて前記生体の問診項目に対する回答が入力され、その情報が該情報提供装置に送信された場合に、判定した前記生体の健康度と前記問診項目に対する回答とに応じた対処方法を判定し、
前記通信部は、前記健康度判定部にて判定された前記健康度および前記対処方法の情報を、前記健康度出力装置に送信することを特徴とする請求項１５に記載の健康度出力装置。
【請求項１７】
生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる、健康度の異なる複数の比較画像と、前記複数の比較画像の各々に対応した前記生体の健康度に関する情報とを表示する表示部を備えていることを特徴とする健康度出力装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の健康度出力装置と、情報提供装置とを含み、
前記情報提供装置は、
前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する比較画像作成部と、
前記複数の比較画像の各々と前記健康度に関する情報との対応関係を示すテーブルを記憶する記憶部と、
前記複数の比較画像のデータと、前記複数の比較画像の各々に対応する、前記健康度に関する情報とを前記健康度出力装置に出力する通信部とを備えていることを特徴とする健康度出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体の健康度に関する情報を出力する健康度出力装置と、その健康度出力装置を含む健康度出力システムと、コンピュータを健康度出力装置として機能させるためのプログラムとに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生体画像を用いた診断は、西洋医学の分野で広く用いられており、顔や手足などの体の表面の皮膚の診断だけでなく、唇や瞼などの膜状組織の診断や、胃や腸などの消化器官や体内器官に対するＸ線や超音波を用いた診断の基本となっている。これらの診断は、専門の教育を受けた医師が実施している。文献などによる教育だけでなく、臨床で多くの患者を診察することにより、異常な状態の知見を蓄積し、確度の高い診断を実現している。【０００３】
現在、コンピュータによる数値解析により、これらの診断を自動化する取り組みが検討されているが、経験ある専門医のレベルには及ばない。【０００４】
一方、東洋医学においては、顔や舌の状態を観察することにより、健康状態や病状を診断する診断手法（望診、舌診）が知られている。例えば舌診では、舌と苔のそれぞれについての色や形を元に、体調や健康度を診断している。つまり、舌診での診断項目には、舌の色、舌の厚さ、苔の色、苔の厚さなどがある。【０００５】
健康な状態では、舌の色は淡い紅色であり、苔の色は淡い白色であり、舌と苔の厚さは標準的なものとなっている。血液循環や水分の代謝不良、発熱や免疫力の低下が生じると、これらの色や形に変化が生じる。これらの診断は専門の医師が実施しているが、経験や勘に頼っているため、個人差があり、客観性に乏しい。そこで、診断の正確性や客観性を担保すべく、患者の診断を支援する装置や器具が従来から提案されている。【０００６】
例えば、特許文献１の舌診支援装置では、複数の他人の舌画像（サンプル画像）を、属性（例えば寒属性、熱属性、実属性、虚属性など）に応じて複数のグループに分類して記憶部に記憶させておき、その中から、患者の舌の属性に合致したグループを特定し、さらに、そのグループの中から、患者の舌の属性に合致した舌画像を特定し、特定した舌画像に対応する治療方法を出力（例えば表示）させることで、患者の診断を支援するようにしている。【０００７】
また、特許文献２では、鏡の周囲に複数の参照体を配置した鏡器具が開示されている。上記複数の参照体としては、例えば、医師などの監修による写真をもとに作成したシールが用いられている。鏡に映る対象物（例えば本人の舌の色）と、複数の参照体（例えば他人の舌の色）とを対比することで、自己の健康状態を容易に把握することが可能となっている。【０００８】
また、特許文献３では、患者の舌画像と標準の舌画像とを接近して投影することで、これらの比較を容易にして正確な診断を可能にするシステムが開示されている。さらに、特許文献４では、診断対象画像と、類似症例の画像および診断結果とを表示して、診断支援を行う装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１３−１７６６０号公報（請求項１、７、段落〔００２３〕等参照）
【特許文献２】特許第５１５０４４０号公報（請求項１〜３、段落〔００１３〕、〔００１５〕〜〔００２１〕、図２等参照）
【特許文献３】特許第２７６３９８９号公報（請求項１、段落〔００１８〕、図１等参照）
【特許文献４】特開２００７−２７９９４２号公報（請求項１、段落〔００４２〕、図４等参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記した従来技術では、患者（診断対象である本人）と他人の症例とを比較して、本人の健康状態を診断、把握するため、経験の浅い医師や専門外の医師でも、一定の診断ができる利点がある。しかし、上記従来技術では、比較対象が他人の症例（画像）であるため、本人と他人との健康状態の差異が、他人との元々の個人差によるものか、本人の疾患によるものかの区別が難しい。さらに、疾患の程度や進行度、画像の変化にも個人差がある。このため、本人の健康度（疾患レベル）を正確に把握することが難しい。【００１１】
なお、特許文献２には、鏡の周囲に貼る複数の参照体として、本人の舌をカメラによって撮影した写真をもとに作成したものを用いてもよい点の開示はある。しかし、その場合、過去の本人の健康状態の変動幅の上限または下限までしか参照体を作成することができないため、診断時の本人の健康状態がその変動幅を超えている場合には、健康度を把握することができない。【００１２】
以上の問題は、人間以外の動物を診断する場合でも同様に起こり得る。【００１３】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、他の生体（他人または他の動物）との個体差の影響を受けることなく、診断対象となる生体の健康度をユーザが正確に把握することができる健康度出力装置、健康度出力システム、およびコンピュータを健康度出力装置として機能させるためのプログラムとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一側面に係る健康度出力装置は、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる、健康度の異なる複数の比較画像を表示する表示部と、前記表示部に表示された前記複数の比較画像の一つを選択するための操作部と、前記操作部によって選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力する出力部とを備えている。【００１５】
本発明の他の側面に係るプログラムは、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像と、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる、健康度の異なる複数の比較画像とを表示部に表示させる処理と、前記表示部に表示された前記複数の比較画像の一つが操作部によって選択されたときに、選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力部から出力させる処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムである。【００１６】
本発明のさらに他の側面に係る健康度出力システムは、前記健康度出力装置と、情報提供装置とを含み、前記情報提供装置は、前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する比較画像作成部と、前記複数の比較画像のデータを前記健康度出力装置に出力する通信部とを備えている。【００１７】
本発明のさらに他の側面に係る健康度出力装置は、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる、健康度の異なる複数の比較画像と、前記複数の比較画像の各々に対応した前記生体の健康度に関する情報とを表示する表示部を備えている。【００１８】
本発明のさらに他の側面に係る健康度出力システムは、前記健康度出力装置と、情報提供装置とを含み、前記情報提供装置は、前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する比較画像作成部と、前記複数の比較画像の各々と前記健康度に関する情報との対応関係を示すテーブルを記憶する記憶部と、前記複数の比較画像のデータと、前記複数の比較画像の各々に対応する、前記健康度に関する情報とを前記健康度出力装置に出力する通信部とを備えている。
【発明の効果】
【００１９】
上記の構成によれば、他の生体との個体差の影響を受けることなく、診断対象となる生体の健康度をユーザが正確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の一形態に係る健康度出力システムの概略の構成を示す説明図である。
【図２】上記健康度出力システムの健康度出力装置の一例としての器官画像撮影装置の外観を示す斜視図である。
【図３】上記器官画像撮影装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図４】撮影対象に対する照明部と撮像部との位置関係を示す説明図である。
【図５】舌の撮影画像およびエッジ抽出フィルタの一例と、上記フィルタを用いて抽出された舌の輪郭線とを示す説明図である。
【図６】上記健康度出力システムの基準画像出力装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図７】上記健康度出力システムの情報提供装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図８】舌と苔に関する代表的な診断項目を示す説明図である。
【図９】舌の色に関して作成した複数の比較画像の一例を示す説明図である。
【図１０】舌の色をＲＧ色度座標で示したグラフである。
【図１１】基準画像における舌の領域を示す説明図である。
【図１２】舌の形に関して作成した複数の比較画像の一例を示す説明図である。
【図１３】苔の色に関して作成した複数の比較画像の一例を示す説明図である。
【図１４】苔の色をＲＧ色度座標で示したグラフである。
【図１５】苔の厚さに関して作成した複数の比較画像の一例を示す説明図である。
【図１６】異なる照明光源で舌を撮影したときの基準画像を模式的に示す説明図である。
【図１７】補正前後での比較画像を模式的に示す説明図である。
【図１８】上記健康度出力システムにおいて、比較画像の作成処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】上記健康度出力システムにおいて、健康度の判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】苔の色について、撮影画像と複数の比較画像とを併せて表示部に表示した状態を模式的に示す説明図である。
【図２１】舌の形について、撮影画像と複数の比較画像とを併せて表示部に表示した状態を模式的に示す説明図である。
【図２２】上記健康度出力システムにおいて、他の健康度の判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図２３】問診項目の表示画面例を示す説明図である。
【図２４】苔の色について、撮影画像と、複数の比較画像と、比較画像に対応した健康度の情報とを併せて表示部に表示した状態を模式的に示す説明図である。
【図２５】上記健康度出力システムの他の構成を示す説明図である。
【図２６】上記他の構成の健康度出力システムにおける健康度出力装置としての器官画像撮影装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図２７】上記健康度出力システムにおいて、比較画像の作成処理の流れを示すフローチャートである。
【図２８】上記の健康度出力システムにおいて、健康度の判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図２９】大腸の内壁を内視鏡で観察した画像を模式的に示す説明図である。
【図３０】上記画像をもとに作成した複数の比較画像の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本明細書において、数値範囲をＡ〜Ｂと表記した場合、その数値範囲に下限Ａおよび上限Ｂの値は含まれるものとする。
【００２２】
〔システムの概略構成〕
図１は、本実施形態の健康度出力システム１００の概略の構成を示す説明図である。健康度出力システム１００は、健康度出力装置１と、基準画像出力装置５０と、情報提供装置６０とを通信回線ＮＷを介して接続して構成されている。通信回線ＮＷとしては、例えばインターネットを用いることができる。なお、通信回線ＮＷは、有線であってもよいし、無線であってもよい。
【００２３】
健康度出力装置１は、健康度の異なる複数の比較画像を表示し、ユーザによって選択された比較画像に基づいて、診断対象となる生体の健康度（疾患レベル）を出力する装置である。複数の比較画像のデータは、例えば情報提供装置６０にて作成され、健康度出力装置１に出力される。ここで、健康度出力装置１を扱うユーザは、生体を診察する医者であってもよいし、診断対象となる生体自身（本人）であってもよい。
【００２４】
このような健康度出力装置１は、例えば、所定のプログラム（アプリケーションソフトウェア）をインストールしたスマートフォンのような多機能携帯端末（コンピュータ）で構成することができる。つまり、上記プログラムをコンピュータが読み取って実行することにより、健康度出力装置１の後述する各処理を実現することができる。このようなプログラムは、例えばネットワークを介したダウンロードによって取得することができる。
【００２５】
基準画像出力装置５０は、例えばパーソナルコンピュータで構成されている。この基準画像出力装置５０は、上記複数の比較画像を作成する際のもととなる基準画像を取得して、そのデータを情報提供装置６０に出力するものである。上記の基準画像は、診断対象と同一の生体について、過去の健康時に撮影して取得された画像である。ここで、上記の過去とは、健康度出力装置１にて、生体の健康度に応じて状態が変化する部位（例えば舌）を撮影して得られる撮影画像の取得時（撮影時）を基準（現在）として、それよりも時間的に前に遡った時点を指す。
【００２６】
上記の基準画像は、例えばデジタルカメラでの撮影によって取得され、ＵＳＢケーブルや記録媒体を介して基準画像出力装置５０に入力されたものであってもよいし、基準画像出力装置５０にオプションとして取り付けられ、あるいは内蔵されているウェブカメラ（後述する基準画像撮像部５３（図６参照））での撮影によって取得されたものであってもよいし、他の装置（例えば他のパーソナルコンピュータ）から電子メールに添付されて基準画像出力装置５０に送信されたものであってもよい。
【００２７】
情報提供装置６０は、基準画像出力装置５０から出力される基準画像のデータから、画像処理によって複数の比較画像を作成し、そのデータを健康度出力装置１に提供（出力）するサーバー（コンピュータ）である。
【００２８】
以下、健康度出力装置１、基準画像出力装置５０および情報提供装置６０のそれぞれについて詳細に説明する。
【００２９】
〔健康度出力装置の全体構成〕
図２は、本実施形態の健康度出力装置１の一例としての器官画像撮影装置１ａの外観を示す斜視図であり、図３は、器官画像撮影装置１ａの概略の構成を示すブロック図である。器官画像撮影装置１ａは、照明部２、撮像部３、表示部４、操作部５、検出部６、通信部７および音声出力部８を備えている。照明部２および検出部６は筐体２１に設けられており、撮像部３、表示部４、操作部５、通信部７および音声出力部８は、筐体２２に設けられている。筐体２１と筐体２２とは相対的に回転可能に連結されているが、必ずしも回転は必要ではなく、一方が他方に完全に固定されていてもよい。なお、上記の照明部２等は、単一の筐体に設けられていてもよい。
【００３０】
照明部２は、撮影対象である生体の器官（ここでは舌）を照明するものであり、撮影対象を上方より照明する照明器で構成されている。照明部２の光源としては、色再現性を向上させるために、例えばキセノンランプなどの昼光色を発光するものを用いている。光源の明るさは、撮像部３の感度や撮影対象までの距離により異なるが、一例としては、撮影対象の照度が１０００〜１００００ｌｘとなるような明るさを考えることができる。照明部２は、上記の光源の他に、点灯回路や調光回路を有しており、照明制御部９からの指令によって点灯／消灯および調光が制御される。
【００３１】
撮像部３は、照明部２による照明下で、健康度を判定する対象者（本人）の、健康度に応じて状態が変化する部位（例えば舌）を撮影して画像（撮影画像）を取得するものであるこの撮像部３は、撮像レンズとエリアセンサ（撮像素子）とを有している。撮像レンズの絞り（レンズの明るさ）、シャッター速度、焦点距離は、撮影対象の全ての範囲に焦点が合うように設定されている。一例としては、Ｆナンバー：１６、シャッター速度：１／１２０秒、焦点距離：２０ｍｍである。
【００３２】
エリアセンサは、例えばＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）やＣＭＯＳ（Complementary  Metal  Oxide  Semiconductor）のような撮像素子で構成されており、撮影対象の色および形状を十分に検出できるように、感度や解像度などが設定されている。一例としては、感度：６０ｄｂ、解像度：１０００万画素である。
【００３３】
撮像部３による撮影は、撮像制御部１０によって制御されている。また、撮像部３は、撮像レンズやエリアセンサの他にも、不図示のフォーカス機構、絞り機構、駆動回路およびＡ／Ｄ変換回路などを有しており、撮像制御部１０からの指令により、フォーカスや絞りの制御、Ａ／Ｄ変換などが制御される。撮像部３では、撮影画像のデータとして、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のそれぞれについて、例えば８ビットで０〜２５５のデータが取得される。すなわち、撮像部３では、異なる色（ＲＧＢ）のそれぞれについて、撮影対象を撮影した画像が取得され、これによって、各色の画像データが取得される。
【００３４】
図４は、撮影対象（舌や顔）に対する照明部２と撮像部３との位置関係を示す説明図である。同図に示すように、少なくとも撮像レンズ３１とエリアセンサ３２とを有する撮像部３は、撮影対象に正対して配置されている。照明部２は、撮影対象を通る撮像部３の撮影光軸Ｘに対して、例えば０°〜４５°の角度Ａで撮影対象を照明するように配置されている。なお、撮影光軸Ｘとは、撮像部３が有する撮像レンズ３１の光軸を指す。
【００３５】
照明時の角度Ａが大きいと、表面の凹凸の計測精度が向上するが、上唇の影により、舌を撮影できる範囲が小さくなる。逆に、角度Ａが小さいと、撮影範囲は拡大されるが、計測精度が低下したり、照明光の正反射による色とびが大きくなる。以上のことを考慮すると、照明時の角度Ａの好ましい範囲は、１５°〜３０°である。
【００３６】
表示部４は、不図示の液晶パネル、バックライト、点灯回路および制御回路を有しており、撮像部３での撮影によって取得される撮影画像、および情報提供装置６０にて作成される健康度の異なる複数の比較画像を、健康度の診断項目ごとに表示する。上記の診断項目は、舌の色、舌の形、苔の色、苔の厚さのうちの少なくとも１つを含む。
【００３７】
また、表示部４は、表示した複数の比較画像の中から操作部５によって１つの比較画像が選択されたときに、その選択された比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報を出力する出力部としても機能している。各比較画像と健康度との対応関係を示すテーブルは、そのような複数の比較画像を作成する情報提供装置６０の記憶部６３（図７参照）に記憶されている。したがって、操作部５にて選択された比較画像の情報（番号）を情報提供装置６０に送信し、選択された比較画像に対応する健康度の情報を、情報提供装置６０が健康度出力装置１に送信することで、表示部４は、送信された健康度に関する情報（例えば、正常、血流が悪い、水分代謝が異常などの情報）を出力（表示）することができる。表示部４における各種の情報の表示は、表示制御部１１によって制御されている。さらに、表示部４は、複数の比較画像とその比較画像の各々と対応する生体の健康度に関する情報（レベル１  正常、レベル２  やや異常、レベル３  異常、レベル４  深刻な異常）を一緒に表示してもよい（図２４参照）。
【００３８】
操作部５は、撮像部３による撮影を指示するための入力部であり、ＯＫボタン（撮影実行ボタン）５ａおよびＣＡＮＣＥＬボタン５ｂで構成されている。本実施形態では、表示部４および操作部５を、共通のタッチパネル表示装置４１（図２参照）で構成している。タッチパネル表示装置４１における操作部５の表示は、操作制御部１２によって制御される。なお、操作部５は、タッチパネル表示装置４１以外の入力部で構成されてもよい（タッチパネル表示装置４１の表示領域外の位置に操作部５を設けてもよい）。
【００３９】
また、操作部５は、表示部４に表示された複数の比較画像の一つをユーザが選択するための選択部としても機能している。すなわち、表示部４に複数の比較画像が表示されたとき、ユーザは操作部５（タッチパネル表示装置４１）におけるいずれかの比較画像上の位置を押圧することにより、押圧した位置の比較画像を選択することができる。
【００４０】
検出部６は、照明部２によって照明された撮影対象の上記部位（例えば舌）の周囲の光の色温度を検出するものである。検出部６は、ＲＧＢの色センサの光入射側に白色の半透明カバーを配置して構成されており、各センサでの受光量に応じた出力のバランスを見ることにより、周囲光の色温度を検出（測定）する。検出部６における色温度の検出は、検出制御部１３によって制御されている。
【００４１】
検出部６にて検出した色温度の情報は、通信部７を介して情報提供装置６０に送信される。これにより、情報提供装置６０では、送信された撮影画像の取得時の色温度と、複数の比較画像の作成時に用いた基準画像の取得時の色温度とに基づいて、撮影画像および複数の比較画像の色度（彩度、色相）をそれぞれ把握することができ、これらの色度が互いに近づくように、例えば複数の比較画像を補正することが可能となる。
【００４２】
通信部７は、健康度出力装置１にて得られる情報を、通信回線ＮＷを介して情報提供装置６０に送信したり、情報提供装置６０から出力される情報を受信するためのインターフェースである。通信部７における情報の送受信は、通信制御部１６によって制御されている。健康度出力装置１にて得られる情報としては、上述のように、操作部５での選択または入力によって得られた情報、撮像部３にて取得された撮影画像の画像データ、検出部６にて検出された撮影画像の取得時の色温度の情報などがある。また、情報提供装置６０から出力される情報としては、複数の比較画像のデータや、健康度およびそれに応じた対処方法についての情報がある。
【００４３】
音声出力部８は、各種の情報を音声で出力するものであり、例えばスピーカーで構成される。特に、音声出力部８は、情報提供装置６０から送信される健康度等の情報を音声で出力することができる。この場合、音声出力部８も表示部４と同様に、操作部５によって選択された比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報を出力する出力部として機能していると言える。音声出力部８における音声出力は、音声出力制御部１７によって制御される。
【００４４】
また、器官画像撮影装置１ａは、照明制御部９、撮像制御部１０、表示制御部１１、操作制御部１２、検出制御部１３、演算部１４、記憶部１５、通信制御部１６、音声出力制御部１７およびこれらの各部を制御する全体制御部２０を備えている。照明制御部９、撮像制御部１０、表示制御部１１、操作制御部１２、検出制御部１３、通信制御部１６および音声出力制御部１７は、上述したように、照明部２、撮像部３、表示部４、操作部５、検出部６、通信部７および音声出力部８をそれぞれ制御する。全体制御部２０は、例えばＣＰＵ（Central  Processing  Unit）で構成されており、記憶部１５に記憶されている動作プログラムを実行する。なお、照明制御部９、撮像制御部１０、表示制御部１１、操作制御部１２、検出制御部１３、通信制御部１６および音声出力制御部１７と、全体制御部２０とは、一体的に（例えば１つのＣＰＵで）構成されてもよい。
【００４５】
演算部１４は、撮像部３にて取得された画像から器官の輪郭線を抽出する処理を行う。本実施形態では、演算部１４は、撮影画像の輝度エッジ（画像の中で急激に明るさが変化している部分）に基づいて、器官としての舌の輪郭線を抽出する。
【００４６】
輝度エッジの抽出は、例えば図５に示すようなエッジ抽出フィルタを用いて行うことができる。エッジ抽出フィルタは、１次微分をするときに（隣接画素間で画像データの差分をとるときに）、注目画素の近傍の画素に重みを付けるフィルタである。このようなエッジ抽出フィルタを用い、例えば、撮影画像の各画素のＧの画像データについて、注目画素と近傍画素とで画像データの差分を取り、その差分値が所定の閾値を超える画素を抽出することで、輝度エッジとなる画素を抽出できる。舌の周囲には、その影に起因する輝度差が存在するため、上記のように輝度エッジとなる画素を抽出することにより、舌の輪郭線を抽出することができる。なお、ここでは、輝度への影響が最も大きいＧの画像データを演算に用いているが、ＲやＢの画像データを用いてもよい。
【００４７】
記憶部１５は、撮像部３にて取得した画像のデータ、演算部１４で取得したデータ、情報提供装置６０から受信した情報などを記憶したり、上述した各種の制御部を動作させるためのプログラムを記憶するメモリである。このようなメモリは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリなどを含んで構成することが可能である。
【００４８】
〔基準画像出力装置の構成〕
次に、基準画像出力装置５０の詳細について説明する。図６は、基準画像出力装置５０の概略の構成を示すブロック図である。基準画像出力装置５０は、表示部５１、操作部５２、基準画像撮像部５３、画像処理部５４、記憶部５５、通信部５６および制御部５７を備えている。制御部５７は例えばＣＰＵで構成されており、基準画像出力装置５０内の各部の動作を制御している。
【００４９】
表示部５１は、基準画像撮像部５３で撮影された画像をはじめ、各種の情報を表示するディスプレイ（例えばＬＣＤ）である。操作部５２は、キーボードやマウスを含み、基準画像撮像部５３による撮影指示や、撮影された画像のデータの情報提供装置６０への送信指示を行ったり、各種の情報を入力するために設けられている。
【００５０】
基準画像撮像部５３は、健康度出力装置１にて撮影される生体と同一の生体について、健康度に応じて状態が変化する部位を撮影し、情報提供装置６０にて複数の比較画像を作成する際のもととなる上述した基準画像を取得するものであり、例えば内蔵のウェブカメラで構成されている。なお、基準画像撮像部５３は必須の構成ではなく、例えば外部のデジタルカメラで撮影された画像を基準画像とし、そのデータを記録媒体やＵＳＢケーブルを介して基準画像出力装置５０に取り込む構成としてもよい。
【００５１】
画像処理部５４は、基準画像撮像部５３での撮影によって取得された基準画像から必要な領域を切り出す。例えば、基準画像撮像部５３にて生体の顔全体が撮影されたとき、顔全体の画像から、健康度に応じて状態が変化する部位（例えば舌）を含む領域の画像を切り出す。この処理は、例えば、撮影された画像のＲＧＢの画像データから、舌の領域（例えば赤色）を認識し、その舌を含んで顔全体の大きさよりも小さい領域の画像を切り出すことで行われる。以下では、切り出した画像のことを基準画像と称する。
【００５２】
記憶部５５は、基準画像撮像部５３にて取得された基準画像のデータや、基準画像出力装置５０の各部を動作させるためのプログラムなどを記憶するメモリである。このような記憶部５５は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリなどを含んで構成することが可能である。また、基準画像のデータを記録媒体等を介して取得したり、上記データを電子メールの添付ファイルとして他の装置から受信した場合には、そのようなデータも記憶部５５に記憶される。さらに、基準画像の取得時の周囲光の色温度の情報を他の装置から受信した場合、その情報も記憶部５５に記憶される。なお、色温度の情報は、基準画像の取得時に外部のセンサにて検出された値（ＲＧＢの検出値）そのものであってもよいし、白色の紙を撮影して得られる画像のＲＧＢのデータであってもよい。
【００５３】
通信部５６は、健康度出力装置１および情報提供装置６０以外の他の装置から、基準画像のデータや上記色温度の情報を受信したり、記憶部５５に記憶された基準画像のデータや基準画像の取得時の周囲光の色温度の情報を情報提供装置６０に送信するためのインターフェースである。
【００５４】
〔情報提供装置の構成〕
次に、情報提供装置６０の詳細について説明する。図７は、情報提供装置６０の概略の構成を示すブロック図である。情報提供装置６０は、比較画像作成部６１、画像補正部６２、記憶部６３、健康度判定部６４、通信部６５および制御部６６を備えている。制御部６６は例えばＣＰＵで構成されており、情報提供装置６０内の各部の動作を制御している。
【００５５】
比較画像作成部６１は、基準画像出力装置５０から送信され、通信部６５を介して受信される基準画像のデータから、画像処理により、健康度の異なる複数の比較画像を作成する。なお、複数の比較画像の作成方法については後述する。
【００５６】
画像補正部６２は、健康度出力装置１（器官画像撮影装置１ａ）から送信される撮影画像の取得時の色温度と、基準画像出力装置５０から送信される基準画像の取得時の色温度とに基づいて、撮影画像の取得時と同じ照明下で撮影された画像の色に比較画像の全体の色が近づくように、複数の比較画像を補正する。なお、比較画像の補正方法については後述する。
【００５７】
記憶部６３は、基準画像出力装置５０から送信された基準画像のデータ、比較画像作成部６１にて作成された複数の比較画像のデータ、画像補正部６２にて補正された複数の比較画像のデータ、健康度出力装置１から送信された情報（選択された比較画像の情報、撮影画像取得時の色温度の情報）などを記憶したり、上述した各部を動作させるためのプログラムを記憶するメモリである。このようなメモリは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリなどを含んで構成することが可能である。特に、健康度の異なる複数の比較画像のデータは、それぞれの比較画像の健康度と対応付けられて記憶部６３に記憶される。
【００５８】
健康度判定部６４は、健康度出力装置１の操作部５によって選択された比較画像に基づいて、生体の健康度を判定し、出力する。つまり、健康度出力装置１の操作部５によって複数の比較画像の中の１つが選択されると、その選択情報が情報提供装置６０に送信される。したがって、健康度判定部６４は、選択された比較画像に対応する健康度を記憶部６３から読み出すことで、健康度を判定することができる。
【００５９】
〔比較画像の作成方法〕
次に、複数の比較画像の作成方法について説明する。上述した複数の比較画像は、生体の健康度を判断する際の指標となる少なくとも１つの診断項目について、基準画像を画像処理によって健康度の異なる複数の段階に変化させた画像（段階見本）である。
【００６０】
ここで、図８は、東洋医学において、舌と苔に関する代表的な診断項目を示している。一般的に、舌については、舌の色、舌の厚さ、舌表面の湿り気（光沢度）、舌の形（歯痕）、裂紋（舌表面の亀裂）の５項目が診断項目として挙げられる。また、苔については、苔の色、苔の滑らかさ（乳頭組織の分離度）、苔の厚さ、苔の有無、苔の分布状態の５項目が診断項目として挙げられる。図８の「状態の変化」において、○印は、正常（健康）な状態を示しており、そこから離れると、異常（病気）の状態となる。
【００６１】
図８の各診断項目の中で、特に重要な項目は、舌の色、舌の形（歯痕）、苔の色、苔の厚さ、の４項目である。以下、診断項目ごとに複数の比較画像の作成方法について説明する。
【００６２】
（舌の色に関する比較画像）
図９は、舌の色に関して、本人の健康時の画像（基準画像）を元にして作成した複数の比較画像の一例を示しており、左から、舌の色が赤紫色（レベル１；異常）、淡白色（レベル２；異常）、淡紅色（レベル３；正常）、濃紅色（レベル４；異常）の場合を示している。舌の色は、舌の中心下部の舌尖またはそれに近い領域Ａ１において、赤紫色から濃紅色の間で変化する。したがって、ＲおよびＧを２変数とする色度座標において、舌の色は概ね以下の式に沿って変化する。
Ｇ＝−０．５Ｒ＋Ｃ        ・・・（１）
ただし、Ｒは、舌の領域Ａ１におけるＲＧＢの画像データの総和に対するＲの画像データの比率（Ｒ／（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ））を示し、Ｇは、舌の領域Ａ１におけるＲＧＢの画像データの総和に対するＧの画像データの比率（Ｇ／（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ））を示し、Ｃは定数とする。図１０は、式（１）をＲＧ色度座標で示したグラフである。
【００６３】
基準画像は、本人の健康時に撮影された画像であり、このときの領域Ａ１におけるＲ比率およびＧ比率は、領域Ａ１の画像データから求められる。したがって、求めたＲ比率およびＧ比率を式（１）に代入することにより、本人に固有の定数Ｃの値を求めることができ、これによって式（１）を確定させることができる。
【００６４】
よって、基準画像における舌の領域Ａ１の色を、（１）式のグラフ上の点Ｘ１〜Ｘ４の色（ＲおよびＧの組み合わせは、それぞれ、Ｘ１＝（Ｒ１，Ｇ１）、Ｘ２＝（Ｒ２，Ｇ２）、Ｘ３＝（Ｒ３，Ｇ３）、Ｘ４＝（Ｒ４，Ｇ４））に変化させることで、健康度の異なる４つの比較画像１−１〜１−４を作成することができる。ただし、点Ｘ１〜Ｘ４の中には、健康時の舌の色に対応する点（上記の例では点Ｘ３）が含まれるものとする。
【００６５】
ここで、図１１は、基準画像における舌の領域Ａ１〜Ａ３を示している。同図に示すように、舌の左右方向の中央で上下方向に帯状に形成される領域を下から順に３つの領域Ａ１〜Ａ３に分けたとき、これらの領域Ａ１〜Ａ３は、舌の輪郭線で囲まれる領域の左右方向の幅Ｗ、上下方向の長さＨをもとにして、例えば同図に示すサイズで規定される。したがって、情報提供装置６０の比較画像作成部６１は、健康度出力装置１の演算部１４による輪郭線の抽出と同様の方法で、基準画像から舌の輪郭線を抽出することで、抽出した輪郭線の幅Ｗおよび長さＨをもとにして、領域Ａ１〜Ａ３を設定することができる。
【００６６】
なお、漢方医学で用いられている舌診では、舌の色は、一般に、苔の無い舌の左右端部か、舌の中心下部（舌尖付近）で診断されている。しかし、舌の左右端部は、表面の凹凸により照明光の当たり方が変化して濃淡が発生しやすく、画像データが本来の舌の色を示す値から変動しやすい。このため、本実施形態では、舌の色の変化を、舌の中心下部の領域Ａ１で変化させて、複数の比較画像を作成するようにしている。
【００６７】
（舌の形に関する比較画像）
図１２は、舌の形（歯痕）に関して、本人の健康時の基準画像を元にして作成した複数の比較画像の一例を示しており、左から、舌に歯痕がない（レベル１；正常）、歯痕が少ない（レベル２；異常）、歯痕がさらにある（レベル３；異常）、歯痕が多い（レベル４；異常）の場合を示している。
【００６８】
歯痕による舌の形の変化は、舌の側面が歯の内側に押し付けられることにより生じる。このため、舌の側面には、数ｍｍピッチの凹凸が歯痕として形成される。そこで、比較画像作成部６１は、上記のようにして検出した舌の輪郭線をコンピュータグラフィックスの技術を用いて左右に移動させ、凹凸の程度を変化させて複数の比較画像を作成する。歯痕による段差、つまり、舌側面の凹凸の段差は、最大でも２ｍｍ程度であるため、例えば、凹凸の段差を、０ｍｍ、１．２ｍｍ、１．６ｍｍ、２ｍｍと変化させることで、歯痕を上記のようにレベル１〜４の４段階に変化させた比較画像２−１〜２−４を作成することができる。
【００６９】
（苔の色に関する比較画像）
図１３は、苔の色に関して、本人の健康時の画像（基準画像）を元にして作成した複数の比較画像の一例を示しており、左から、苔の色が淡白色（レベル１；正常）、白色（レベル２；異常）、黄色（レベル３；異常）、茶色（レベル４；異常）の場合を示している。苔の色は、舌の中心上部の舌根またはそれに近い領域Ａ３において、淡白色から茶色の間で変化する。したがって、ＲおよびＧを２変数とする色度座標において、舌の色は概ね以下の式に沿って変化する。
Ｇ＝Ｃ’Ｒ        ・・・（２）
ただし、Ｒは、舌の領域Ａ３におけるＲＧＢの画像データの総和に対するＲの画像データの比率（Ｒ／（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ））を示し、Ｇは、舌の領域Ａ３におけるＲＧＢの画像データの総和に対するＧの画像データの比率（Ｇ／（Ｒ＋Ｇ＋Ｂ））を示し、Ｃ’は定数とする。図１４は、式（２）をＲＧ色度座標で示したグラフである。
【００７０】
基準画像は、本人の健康時に撮影された画像であり、このときの領域Ａ３におけるＲ比率およびＧ比率は、領域Ａ３の画像データから求められる。したがって、求めたＲ比率およびＧ比率を式（２）に代入することにより、本人に固有の定数Ｃ’の値を求めることができ、これによって式（２）を確定させることができる。
【００７１】
よって、基準画像における舌の領域Ａ３の色を、（２）式のグラフ上の点Ｙ１〜Ｙ４の色（ＲおよびＧの組み合わせは、それぞれ、Ｙ１＝（Ｒ１，Ｇ１）、Ｙ２＝（Ｒ２，Ｇ２）、Ｙ３＝（Ｒ３，Ｇ３）、Ｙ４＝（Ｒ４，Ｇ４））に変化させることで、健康度の異なる４つの比較画像３−１〜３−４を作成することができる。ただし、点Ｙ１〜Ｙ４の中には、健康時の苔の色に対応する点（上記の例では点Ｙ１）が含まれるものとする。
【００７２】
なお、苔は、舌粘膜の乳頭組織が角化したものであり、舌の上部から中央にかけて存在し、特に上部に多い。このため、本実施形態では、苔の色の変化を、舌の中心上部の領域Ａ３で変化させて、複数の比較画像を作成するようにしている。
【００７３】
（苔の厚さに関する比較画像）
図１５は、苔の厚さに関して、本人の健康時の画像（基準画像）を元にして作成した複数の比較画像の一例を示しており、左から、苔の厚さが少ない（レベル１；異常）、適度（レベル２；正常）、多い（レベル３；異常）の場合を示している。なお、図１５では、苔の厚さの図示が困難であるため、便宜的に、苔の厚さを「薄い」、「適度」、「厚い」で表現している。
【００７４】
苔の厚さの変化は、舌の中心の領域Ａ２の色の変化により判断できる。つまり、苔は上述のように舌の中心上部の領域Ａ３に多く存在するため、中央の領域Ａ２の色が上部の領域Ａ３の色に近いほど、苔が厚いと判断できる。よって、苔の色の変化は、舌の色の変化を示す（１）式と同じであり、Ｒ比率が大きいと苔が薄く、Ｇ比率が大きいと苔が厚い。
【００７５】
よって、本人の健康時に撮影された基準画像における舌の領域Ａ２の画像データから、領域Ａ２のＲ比率およびＧ比率を求めて式（１）に代入することにより、本人に固有の定数Ｃの値を求めることができ、これによって式（１）を確定させることができる。そして、基準画像における舌の領域Ａ２の色を、（１）式のグラフ上の３点の色に変化させることで、健康度の異なる３つの比較画像４−１〜４−３を作成することができる。ただし、上記３点には、健康時の苔の色に対応する点（比較画像４−２に対応する点）が含まれるものとする。
【００７６】
〔色温度に基づく補正について〕
次に、色温度に基づく比較画像の補正について説明する。図１６は、照明光源として、カメラのフラッシュ、蛍光灯、白熱灯をそれぞれ用いて舌を撮影したときの基準画像を模式的に示している。基準画像の取得時において照明光が異なる場合、基準画像の画像全体の色度（彩度、色相）が照明光によって異なる。このため、基準画像から作成される複数の比較画像の画像全体の色度も、基準画像の取得時の照明光によって異なる。また、健康度出力装置１での撮影画像の取得時（撮影時）と、基準画像の取得時（撮影時）とで照明光が異なる場合でも、上記と同様に、撮影画像と複数の比較画像とで、画像全体の色味が異なる。
【００７７】
そこで、本実施形態では、情報提供装置６０の画像補正部６２が、撮影画像の取得時の照明光（周囲光）の色温度と、基準画像の取得時の照明光（周囲光）の色温度とが異なる場合に、作成された個々の比較画像の画像全体の色度が、撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を補正するようにしている。なお、画像補正部６２は、健康度出力装置１から送信される情報に基づいて、撮影画像の取得時の色温度を把握することができ、基準画像出力装置５０から送信される情報に基づいて、基準画像の取得時の色温度を把握することができる。
【００７８】
補正方法の一例について具体的に説明すると、画像補正部６２は、撮影画像の取得時の照明光の色温度と基準画像の取得時の照明光の色温度とに差がある場合には、撮影画像の画像全体のＲの画像データの平均値Ｒave、Ｇの画像データの平均値Ｇave、Ｂの画像データ平均値Ｂaveを求めるとともに、比較画像の画像全体のＲの画像データの平均値Ｒ’ave、Ｇの画像データの平均値Ｇ’ave、Ｂの画像データの平均値Ｂ’aveを、作成した個々の比較画像のそれぞれについて求める。そして、画像補正部６２は、Ｒの補正係数（Ｒave／Ｒ’ave）、Ｇの補正係数（Ｇave／Ｇ’ave）、Ｂの補正係数（Ｂave／Ｂ’ave）を個々の比較画像ごとに求め、個々の比較画像の画像全体の各画素のＲＧＢの画像データに、それぞれ上記の補正係数を掛け合わせて、個々の比較画像を補正する。
【００７９】
なお、上記と同様の補正処理を撮影画像に対して行ってもよいし、撮影画像と複数の比較画像との双方に対して行ってもよい。前者の場合、補正係数の分母と分子は、比較画像を補正する上記の例とは逆になる。後者の場合、例えば撮影画像の各画素の画像データ（画素値）を補正係数の掛け合わせによって上げる一方、比較画像の各画素の画像データ（画素値）を補正係数の掛け合わせによって下げることで、両者のＲＧＢの画像データの平均値を近づけるようにしてもよい。
【００８０】
図１７は、基準画像の取得時に照明光源として蛍光灯を用い、撮影画像の取得時に照明光源としてフラッシュ光源を用いた場合における、補正前後での比較画像を模式的に示している。画像補正部６２によって補正された複数の比較画像は、蛍光灯下での撮影によって得られた基準画像をもとに作成されているにもかかわらず、画像全体がフラッシュ点灯下での撮影によって得られた撮影画像（図９参照）の色味に近づいている。このようにして補正された複数の比較画像のデータは、通信部６５によって健康度出力装置１に送信される。これにより、健康度出力装置１では、撮影画像の色味に近くなった複数の比較画像をユーザが見て、その中から、撮影画像に含まれる舌の状態に近い比較画像を容易に選択することが可能となる。つまり、健康度出力装置１を用い、基準画像の取得時とは周囲光の色温度の異なる様々な場所で舌を撮影し、撮影画像を取得する場合でも、撮影画像に近い適切な色味を持つ複数の比較画像を提示して、ユーザにその中の１つを容易に選択させることができる。
【００８１】
なお、撮影画像の取得時の照明光が、基準画像取得時の照明光と同じである場合には（色温度が互いに同じである場合には）、画像補正部６２による比較画像の補正処理を省略することもできる。
【００８２】
〔制御フロー〕
次に、本実施形態の健康度出力システム１００における処理の流れについて説明する。上記処理は、比較画像の作成処理と、健康度の判定処理とに大きく分けられる。以下、これらについて説明する。
【００８３】
（比較画像の作成処理）
図１８は、比較画像の作成処理の流れを示すフローチャートである。まず、基準画像出力装置５０での基準画像の撮影前に、周囲の照明部（例えば蛍光灯）を点灯させて（Ｓ１）、そのときの色温度をセンサ（図示せず）にて検出する（Ｓ２）。なお、Ｓ２では、上記センサによる色温度検出の代わりに、白色の紙を基準画像撮像部５３にて撮影してＲＧＢの画像データを取得し、これを色温度の情報としてもよい。その後、基準画像撮像部５３によって生体の顔を撮影する（Ｓ３）。このときの生体の状態は、健康な状態（正常な状態）とする。
【００８４】
続いて、画像処理部５４は、撮影した顔のＲＧＢの画像データから、生体において健康度に応じて状態が変化する部位（例えば舌）を認識し、その部位を含む画像を切り出して基準画像とする（Ｓ４）。切り出した画像（基準画像）のデータは、記憶部５５に記憶される（Ｓ５）。このとき、Ｓ２にて測定された色温度の情報も、記憶部５５に記憶される。
【００８５】
その後、記憶部５５に記憶された情報（基準画像のデータ、色温度の情報）が、通信部５６によって情報提供装置６０に送信される（Ｓ６）。これにより、情報提供装置６０では、比較画像作成部６１により、送信された情報に含まれる基準画像から、画像処理によって複数の比較画像が作成される（Ｓ７）。ここでは、舌の色、舌の形（歯痕）、苔の色、苔の厚さの４つの診断項目のそれぞれについて、複数の比較画像が作成されるものとするが、１つの診断項目についてのみ、複数の比較画像が作成されてもよい。作成された診断項目ごとの複数の比較画像のデータは、記憶部６３に記憶される（Ｓ８）。
【００８６】
（健康度の判定処理）
次に、健康度の判定処理について説明する。図１９は、健康度の判定処理の流れを示すフローチャートである。まず、健康度出力装置１での画像の撮影前に、周囲の照明部（例えばフラッシュ光源）を点灯させて（Ｓ１１）、そのときの色温度を検出部６にて検出する（Ｓ１２）。なお、Ｓ１２では、検出部６による色温度検出の代わりに、白色の紙を撮像部３にて撮影してＲＧＢの画像データを取得し、これを色温度の情報としてもよい。
【００８７】
続いて、撮像部３により、基準画像の撮影時と同一の生体について舌の静止画を撮影する（Ｓ１３）。例えば、撮像部３により、ユーザの舌を動画撮影しながら、その動画を表示部４に表示させ、ユーザが表示部４に表示されている自分の舌の動画を見ながら、適切なタイミングで操作部５のＯＫボタン５ａを押圧することにより、舌の静止画を得ることができる。このとき、表示部４に舌の撮影位置を示す枠線を表示させて、舌の撮影位置を案内するようにしてもよい。その後、Ｓ１２にて検出した撮影画像の取得時の周囲光の色温度の情報、およびＳ１３にて取得した撮影画像のデータを、通信部７を介して情報提供装置６０に送信する（Ｓ１４）。
【００８８】
次に、情報提供装置６０の画像補正部６２は、健康度出力装置１から送信された撮影画像の取得時の色温度と、基準画像出力装置５０から送信された基準画像の取得時の色温度とが異なるか否かを判断し（Ｓ１５）、異なる場合には（例えば色温度の差が１００Ｋ以上の場合には）、複数の比較画像（記憶部６３に記憶されている比較画像のデータ）、および撮影画像（健康度出力装置１から送信された撮影画像のデータ）の少なくとも一方に対して上述した補正処理を行い、両者の色味を近づける（Ｓ１６）。そして、通信部６５は、画像補正部６２にて補正された画像のデータを、健康度出力装置１に送信する（Ｓ１７）。一方、Ｓ１５にて、撮影画像の取得時の色温度と基準画像の取得時の色温度とがほぼ同じ（例えば色温度の差が１００Ｋ未満）である場合には、Ｓ１６の処理をスキップする。そして、Ｓ１７にて、通信部６５は、記憶部６３に記憶されている複数の比較画像のデータを、健康度出力装置１に送信する。
【００８９】
健康度出力装置１では、表示部４にて、撮影画像と複数の比較画像とを併せて表示する（Ｓ１８）。このとき、表示部４では、操作部５での操作に基づき、診断項目ごとに複数の比較画像を切り替えて表示することもできるし、診断項目ごとの複数の比較画像を同時に表示することもできる。図２０は、診断項目の１つである苔の色について、撮影画像と複数の比較画像とを併せて表示部４に表示させた状態を模式的に示しており、図２１は、診断項目の１つである舌の形について、撮影画像と複数の比較画像とを併せて表示部４に表示させた状態を模式的に示している。このような表示により、ユーザは、表示部４を見て、診断項目ごとに、撮影画像と複数の比較画像とを比較し、複数の比較画像の中から、舌の色が撮影画像に近い比較画像を、操作部５（タッチパネル表示装置４１）の押圧によって選択することが可能となる。
【００９０】
操作部５が診断項目ごとにユーザによる比較画像の選択を受け付けると（Ｓ１９）、診断項目ごとに選択された比較画像の情報（例えば比較画像の番号）が、通信部７を介して情報提供装置６０に送信される（Ｓ２０）。情報提供装置６０では、健康度判定部６４が記憶部６３に記憶されたテーブルを参照して、選択された比較画像に対応する健康度を診断項目ごとに抽出する。つまり、健康度判定部６４は、選択された比較画像に基づいて、苔の色については、「レベル１」、舌の形については「レベル３」、というように、診断項目ごとに健康度の判定（所見判定）を行う（Ｓ２１）。
【００９１】
続いて、健康度判定部６４は、診断項目ごとに判定した所見をもとに、漢方診断の知見に従って本人の体調を判定する（Ｓ２２）。例えば、苔の色について健康度が「レベル１」の場合、正常と判定されるが、舌の形について健康度が「レベル３」の場合、「水分代謝が異常」と判定される。これらの判定結果は、健康度に関する情報として、記憶部６３に記憶されるとともに（Ｓ２３）、通信部６５から健康度出力装置１に送信される（Ｓ２４）。これにより、健康度出力装置１では、表示部４により、健康度に関する情報（水分代謝が異常など）が出力される（Ｓ２５）。なお、Ｓ２５では、健康度に関する情報を、音声出力部８から音声にて出力するようにしてもよいし、表示部４での表示と音声出力部８での音声出力とを同時に行ってもよい。
【００９２】
以上のように、表示部４には、生体において健康度に応じて状態が変化する部位（上記の例では舌）の撮影画像と、健康度の異なる複数の比較画像とが表示される（図２０、図２１参照）。撮影画像と複数の比較画像とが、同一の生体に係るものであるため、出力部５にて出力される健康度の情報は、他の生体との個体差による影響を排除したものとなる。これにより、ユーザは、生体の健康度を正確に把握することが可能となる。しかも、複数の比較画像は、画像処理によって作成されるものであり、本人の過去の健康状態の変動幅を超えた状態についても、比較画像として提示可能であるため、診断時の本人の健康状態が過去の健康状態の変動幅を超える場合であっても、比較画像の選択およびそれに基づく健康度の出力によって、本人の健康度を正確に把握することができる。
【００９３】
また、本実施形態において、上記の基準画像は、同一の生体について健康時に撮影された画像である。この場合、基準画像から作成される複数の比較画像は、健康時の状態を基準として作成されるため、ユーザは、表示部４にて撮影画像と複数の比較画像とを比較して、健康時からの体調の微妙な変化（疾患の初期であるかどうか）を容易に把握することが可能となる。
【００９４】
また、複数の比較画像は、少なくとも１つの診断項目について、基準画像を健康度の異なる複数の段階に変化させた画像である。少なくとも１つの診断項目について複数の比較画像を表示させ、そのうちの１つを操作部５によって選択させることで、選択される比較画像に基づき、少なくとも１つの診断項目について生体の健康度に関する情報を出力することができる。
【００９５】
また、健康度に応じて状態が変化する部位は生体の舌であり、上記診断項目は、舌の色、舌の形、苔の色、苔の厚さを含んでいる。これにより、これらの少なくともいずれかの診断項目について選択される比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報を出力することができる。
【００９６】
また、表示部４は、複数の診断項目について作成された複数の比較画像を、各診断項目に対応して表示し、操作部５によって診断項目ごとに選択された比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報を出力する。この場合、ユーザは、出力された情報に基づき、各診断項目に対応する健康度を把握することが可能となる。
【００９７】
また、情報提供装置６０は、基準画像から画像処理によって複数の比較画像を作成する比較画像作成部６１と、複数の比較画像のデータを健康度出力装置１に出力する通信部６５とを備えている。これにより、健康度出力装置１は、情報提供装置６０にて作成された複数の比較画像のデータを受信し、複数の比較画像を表示部４にて表示して、操作部５にていずれかの比較画像をユーザに選択させることが可能となる。したがって、健康度出力装置１側に、比較画像の作成部（回路）を設ける必要がなくなり、健康度出力装置１の構成を簡素化することができる。
【００９８】
また、撮影画像の取得時と基準画像の取得時とで、照明光の種類が異なり、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味が異なる場合でも、情報提供装置６０の画像補正部６２が、個々の比較画像の画像全体の色度が、撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を補正する。これにより、撮影画像の取得時と基準画像の取得時とで、照明光の種類が異なっている場合でも、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を互いに近づけることができる。したがって、補正後の画像のデータを通信部６５を介して健康度出力装置１に送信することにより、健康度出力装置１にて、複数の比較画像の中から撮影画像に近い適切な比較画像をユーザが選択することが容易となる。
【００９９】
特に、画像補正部６２は、個々の比較画像における各色（ＲＧＢ）の画像データの平均値が、撮影画像の各色の画像データの平均値に相対的に近づくように、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を補正することにより、撮影画像の取得時と基準画像の取得時とで、照明光の種類が異なっている場合でも、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を確実に近づけることができる。
【０１００】
また、情報提供装置の健康度判定部６４は、健康度出力装置１の操作部５によって選択された比較画像に基づいて、生体の健康度を判定し、通信部６５が、健康度判定部６４にて判定された健康度の情報を、健康度出力装置１に送信する。これにより、健康度出力装置１は、送信された健康度の情報を受信して、出力部にて出力する（例えば表示部４にて表示する）ことができる。したがって、健康度出力装置１側に、健康度の判定部（回路）を設ける必要がなくなり、健康度出力装置１の構成を簡素化することができる。
【０１０１】
ところで、図１９のＳ１９（比較画像の選択受付）の後は、以下のような処理を行ってもよい。図２２は、他の健康度の判定処理の流れを示すフローチャートである。Ｓ１９にて、操作部５が比較画像の選択を受け付けると、表示部４は、生体の問診項目を表示する（Ｓ１９−１）。図２３は、表示部４に問診項目を表示させたときに表示画面例を示している。上記の問診項目としては、例えば体温、異常の自覚症状の有無（頭痛、吐き気、めまい、体のだるさ）、自覚症状の発生時期、などがある。
【０１０２】
このように、表示部４に生体の問診項目が表示されたとき、操作部５は、表示部４に表示された問診項目に対する回答の入力を受け付ける入力部として機能する。例えば、タッチパネル表示装置４１にて上記問診項目とともにソフトキー（数字や文字等の入力キー）を入力部として表示させることにより、ユーザは上記ソフトキーの押圧によって問診項目に対する回答を入力することができる。操作部５が問診項目に対する回答の入力を受け付けると（Ｓ１９−２）、Ｓ１９にて選択された比較画像の情報（選択した比較画像の番号）や、Ｓ１９−２にて入力された問診項目に対する回答の情報が、通信部７を介して情報提供装置６０に送信される（Ｓ２０’）。
【０１０３】
情報提供装置６０では、健康度判定部６４が記憶部６３に記憶されたテーブルを参照して、選択された比較画像に対応する健康度を診断項目ごとに抽出し、診断項目ごとに健康度の判定（所見判定）を行う（Ｓ２１）。続いて、健康度判定部６４は、診断項目ごとに判定した所見をもとに、漢方診断の知見に従って本人の体調（健康度）を判定するとともに、その判定結果と問診項目に対する回答とに応じた対処方法を判定する（Ｓ２２’）。例えば、血流が悪く、頭痛の自覚症状があるときには、漢方薬Ａの服用が望ましく、水分代謝が異常であり、体のだるさが長期間続いているときに、漢方薬Ｂの服用が望ましいことが、漢方医学の知見からわかっている場合、健康度判定部６４はそのような知見に従って、対処方法（例えば服用が望ましい漢方薬）を判定する。なお、体調と問診回答とに基づいて、漢方薬や医薬品のほか、食事や生活習慣の改善方法を判定し、提示してもよい。
【０１０４】
本人の体調（健康度に関する情報）および対処方法は、記憶部６３に記憶されるとともに（Ｓ２３’）、通信部６５から健康度出力装置１に送信される（Ｓ２４’）。これにより、健康度出力装置１では、表示部４により、健康度に関する情報（血流が悪い、水分代謝が異常など）に加えて、対処方法も出力される（Ｓ２５’）。
【０１０５】
問診項目に対する回答は、診断対象となる生体本人の自覚症状を反映するものであるため、そのような本人の自覚症状を考慮することで、適切な対処方法を提示することができる。また、表示部４が生体の問診項目を表示し、生体の健康度と操作部５にて入力された問診項目に対する回答とに応じた対処方法を、健康度に関する情報と併せて出力（表示）することにより、ユーザは、出力された健康度を把握するのみならず、出力された対処方法に基づいて健康度の改善に努めることが容易となる。
【０１０６】
また、健康度出力装置１にて生体の問診項目に対する回答が入力され、その情報が情報提供装置６０に送信された場合に、情報提供装置６０の健康度判定部６４は、判定した生体の健康度と問診項目に対する回答とに応じた対処方法を判定し、通信部６５は、健康度判定部６４にて判定された健康度および対処方法の情報を、健康度出力装置１に送信する。これにより、健康度出力装置１にて健康度および対処方法の情報を受信して、出力部にて出力する構成とすることができ、健康度出力装置１側に対処方法の判定部を設ける必要がない分、健康度出力装置１の構成を簡素化することができる。
【０１０７】
ところで、情報提供装置６０が、上述した比較画像作成部６１と、記憶部６３とを有しており、記憶部６３に、比較画像作成部６１にて作成された複数の比較画像と、これら複数の比較画像の各々と健康度に関する情報との対応関係を示すテーブルとが記憶されている場合、図１９のＳ１７とＳ１８は、以下のような処理としてもよい。Ｓ１７にて、通信部６５は、記憶部６３に記憶されている複数の比較画像のデータと、比較画像の各々に対応する生体の健康度の情報とを、健康度出力装置１に送信する。健康度出力装置１では、表示部４にて、撮影画像と、複数の比較画像と、比較画像の各々に対応する生体の健康度の情報とを併せて表示する（Ｓ１８）。図２４は、Ｓ１８での表示部４の表示画面の一例を示している。このように、複数の比較画像と、比較画像の各々に対応する生体の健康度の情報とを併せて表示する場合は、Ｓ１９以降の処理を省略することができる。
【０１０８】
以上のように、表示部４には、生体において健康度に応じて状態が変化する部位（上記の例では舌）の撮影画像と、健康度の異なる複数の比較画像と、比較画像の各々に対応する生体の健康度の情報とが表示される（図２４参照）。これにより、ユーザは現在の生体の撮影画像と、その画像にいちばん近い比較画像に対応して表示されている健康度の情報とを見て、本人の健康度を正確かつ容易に把握することができる。
【０１０９】
以上のことから、本実施形態の健康度出力装置１は、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる（基準画像から画像処理によって作成された）、健康度の異なる複数の比較画像と、前記複数の比較画像の各々に対応した前記生体の健康度に関する情報とを表示する表示部４を備えていてもよいと言うことができる。
【０１１０】
また、本実施形態の健康度出力システム１００は、上記健康度出力装置１と、情報提供装置６０とを含み、情報提供装置６０は、前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する比較画像作成部６１と、前記比較画像の各々と前記健康度に関する情報との対応関係を示すテーブルを記憶する記憶部６３と、前記複数の比較画像のデータと、前記複数の比較画像の各々に対応する、前記健康度に関する情報とを健康度出力装置１に出力する通信部６５とを備えていてもよいと言うことができる。
【０１１１】
〔健康度出力システムの他の構成〕
図２５は、健康度出力システム１００の他の構成を示す説明図である。この健康度出力システム１００では、上述した健康度出力装置１が、情報提供装置６０の機能を兼ね備えた構成となっている。
【０１１２】
図２６は、図２５の健康度出力システム１００における健康度出力装置１としての器官画像撮影装置１ｂの概略の構成を示すブロック図である。器官画像撮影装置１ｂは、図３で示した器官画像撮影装置１ａの構成に、さらに画像処理部１８および判定部１９を加えたものである。画像処理部１８は、基準画像から画像処理によって複数の比較画像を作成するものであり、図７の情報提供装置６０の比較画像作成部６１に対応している。したがって、画像処理部１８は、比較画像作成部６１と同様の方法によって複数の比較画像を作成することができる。
【０１１３】
また、画像処理部１８は、検出部６にて検出された撮影画像の取得時の色温度と、情報提供装置５０から送信された基準画像の取得時の色温度とが異なる場合に、個々の比較画像の画像全体の色度が、撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を補正する補正部としても機能する。この補正部としての画像処理部１８は、図７の情報提供装置６０の画像補正部６２に対応している。したがって、画像処理部１８は、画像補正部６２と同様の方法によって撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を補正することができる。
【０１１４】
判定部１９は、表示部４に表示された複数の比較画像の中から、操作部５によって選択された比較画像に基づいて、生体の健康度を判定するものであり、図７の情報提供装置６０の健康度判定部６４に対応している。記憶部１５に、複数の比較画像と健康度との関係を示すテーブルを記憶させておくことで、判定部１９は、記憶部１５に記憶されたテーブルを参照して、選択された比較画像に対応する健康度を診断項目ごとに抽出し、判定することができる。
【０１１５】
図２７は、上記の健康度出力システム１００において、比較画像の作成処理の流れを示すフローチャートである。Ｓ３１〜Ｓ３５までの処理は、図１８のＳ１〜Ｓ５までの処理と全く同様である。Ｓ３６は、Ｓ３５にて記憶された基準画像の画像データおよび色温度の情報の送信先が健康度出力装置１（器官画像撮影装置１ｂ）になっている点が図１８のＳ６とは異なっている。Ｓ３７〜Ｓ３８は、健康度出力装置１側での処理となっている。すなわち、Ｓ３７では、健康度出力装置１の画像処理部１８により、基準画像出力装置５０から送信された情報に含まれる基準画像から、画像処理によって複数の比較画像が診断項目ごとに作成される。作成された診断項目ごとの複数の比較画像のデータは、記憶部１５に記憶される（Ｓ３８）。
【０１１６】
図２８は、上記の健康度出力システム１００において、健康度の判定処理の流れを示すフローチャートである。図２８で示した処理は、健康度出力装置１と情報提供装置６０との間で情報を送受信する工程がなく、処理の主体が全て健康度出力装置１である点を除いて、図２２で示した処理と基本的に同じである。図２８と図２２とで各工程の対応関係は、以下の通りである。
【０１１７】
すなわち、図２８のＳ４１〜Ｓ４３までの処理は、図２２のＳ１１〜Ｓ１３までの処理と全く同様であり、Ｓ４４〜Ｓ４５までの処理は、上述のＳ１５〜Ｓ１６までの処理と全く同様である。ただし、Ｓ４４〜Ｓ４５での画像の補正処理の主体は、画像処理部１８である。
【０１１８】
Ｓ４６〜Ｓ４９までの処理は、上述のＳ１８、Ｓ１９、Ｓ１９−１、Ｓ１９−２の処理と全く同様であり、Ｓ５０〜Ｓ５２までの処理は、上述のＳ２１、Ｓ２２’、Ｓ２３’と全く同様である。ただし、Ｓ５０〜Ｓ５１での判定の主体は、判定部１９であり、Ｓ５２にて判定結果が記憶されるのは、記憶部１５である。Ｓ５３の処理は、上述のＳ２５’の処理と全く同様である。
【０１１９】
以上のように、健康度出力装置１は、基準画像から画像処理によって複数の比較画像を作成する画像処理部１８と、操作部５によって選択された比較画像に基づいて、生体の健康度を判定する判定部１９とを備えている。そして、出力部（例えば表示部４）は、判定部１９にて判定された健康度に関する情報を出力する。このように、情報提供装置６０が持つ機能（比較画像作成および健康度等の判定の機能）を健康度出力装置１に持たせることにより、基準画像出力装置５０と健康度出力装置１とを直接通信可能に接続して、健康度の判定および出力を行うことができる。したがって、情報提供装置６０を介在させる必要がない分、健康度出力システム１００の構成を簡素化することができる。また、情報提供装置６０との通信接続が不要なため、健康度出力装置１の通信費がデータ通信時のパケット量に応じて変動する場合には、通信費の節約にもなる。
【０１２０】
また、健康度出力装置１の画像処理部１８は、情報提供装置６０の画像補正部６２と同様に、撮影画像の取得時の色温度と、基準画像の取得時の色温度とが異なる場合に、個々の比較画像の画像全体の色度が、撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を補正する補正部としても機能する。これにより、撮影画像の取得時と基準画像の取得時とで照明光が異なる場合でも、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を近づけて、複数の比較画像の中から撮影画像に近い適切な比較画像をユーザに容易に選択させることができる。特に、画像処理部１８が、個々の比較画像における各色の画像データの平均値が、撮影画像の各色の画像データの平均値に相対的に近づくように、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を補正することで、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を確実に近づけることができる。
【０１２１】
なお、図２６で示した健康度出力装置１は、図１の健康度出力システム１００の健康度出力装置１として使用することも可能である。
【０１２２】
〔その他〕
以上では、生体が人間である場合について説明したが、人間以外の動物であってもよい。例えば、ペットや家畜などの動物の舌であっても、本実施形態の手法を適用して健康度を出力するようにすることも可能である。この場合、ユーザは、意思の伝達ができない動物の体調不良を速やかに、かつ的確に判断することができる。
【０１２３】
以上では、複数の比較画像を作成するもととなる基準画像として、生体本人の健康時に撮影した画像を用いているが、本人の非健康時（疾患時）に撮影した画像を用いてもよい。この場合でも、疾患時を基準に作成された複数の比較画像の中から、現在の撮影画像で示された部位の状態に近いものを選択して、健康度を把握することができる。また、基準画像として、健常時に撮影されたものと疾患時に撮影されたものとを両方用い、これらを比較画像に含めてもよい。舌の所見の現れ方（健康度の変化の仕方）には個人差があるため、健常、疾患の両端の状態を把握することで、個々の生体に応じて、より正確な比較画像を提示することができる。
【０１２４】
以上では、生体において健康度に応じて状態が変化する部位として、舌を例に挙げて説明したが、舌以外にも、内蔵の各器官（例えば大腸の内壁）や、体表の各部位（例えば顔や瞼）など、健康度に応じて状態（色や形状）が変化する部位であれば、本実施形態の手法を適用して健康度を把握することが可能である。
【０１２５】
例えば、図２９は、人間の体内組織である大腸の内壁７１を内視鏡で観察した画像を模式的に示している。同図では、大腸の内壁７１に、潰瘍による突起７２が現れている。この突起７２の輪郭を抽出し、図３０に示すように、歯痕と同様に大〜小まで形状を変化させて複数の比較画像５−１〜５−３を作成してもよい。この場合でも、現在、内視鏡で観察、撮影している撮影画像と、作成した複数の比較画像とを併せて表示部４に表示させ、ユーザ（この場合は医師）が適切な比較画像を選択し、選択した比較画像に基づいて健康度の情報を出力することで、ユーザは出力された情報を参考に生体の健康度を把握して診断を行うことが可能となる。
【０１２６】
以上では、複数の比較画像の作成のもととなる基準画像を、基準画像出力装置５０にて取得して、そのデータを情報提供装置６０に送信する構成としているが、健康度出力装置１が撮像部３によって上記基準画像を取得して、そのデータを情報提供装置６０に送信する構成としてもよい。
【０１２７】
以上、本実施形態の健康度出力装置１および健康度出力システム１００は、経験の浅い医師、看護師、介護師、薬剤師などの医療従事者の一助となることはもちろんのこと、体表の皮膚や粘膜などについては、患者本人が健康度出力装置１を用いて簡易的に診断することが可能であり、日々の体調管理や疾患の早期発見に役立つことも期待される。
【０１２８】
以上で説明した本実施形態の健康度出力装置は、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる（基準画像から画像処理によって作成（取得）された）、健康度の異なる複数の比較画像を表示する表示部と、前記表示部に表示された前記複数の比較画像の一つを選択するための操作部と、前記操作部によって選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力する出力部とを備えている。
【０１２９】
上記の構成によれば、表示部には、同一の生体に係る所定の部位（例えば舌）の撮影画像と、画像処理によって作成された健康度（疾患レベル）の異なる複数の比較画像とが表示される。なお、複数の比較画像は、当該健康度出力装置で作成されるものであってもよいし、外部の装置（例えばサーバー）にて作成されて当該健康度出力装置に送信されるものであってもよい。これにより、ユーザは、撮影画像で示された部位の状態が、健康度の異なる複数の比較画像のいずれの状態に近いかを容易に把握でき、最も近い比較画像を操作部によって選択することができる。操作部によって比較画像が選択されると、その選択された比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報が出力部にて出力（例えば表示、音声出力）される。
【０１３０】
このように、撮影画像と比較される対象（複数の比較画像）が、同一の生体に係るものであるため、出力される健康度は、他の生体との個体差による影響を排除したものとなる。これにより、ユーザは、生体の健康度（疾患レベル）を正確に把握することが可能となる。しかも、複数の比較画像は、基準画像に基づいて得られるもの（画像処理によって作成されるもの）であり、本人の過去の健康状態の変動幅を超えた状態についても、比較画像として提示可能であるため、診断時の本人の健康状態が過去の健康状態の変動幅を超える場合であっても、比較画像の選択およびそれに基づく健康度の出力によって、本人の健康度を正確に把握することができる。
【０１３１】
前記基準画像は、前記同一の生体について健康時に撮影された画像であってもよい。健康度の異なる複数の比較画像は、健康時の状態を基準として作成されるため、ユーザは、表示部にて撮影画像と複数の比較画像とを比較することで、健康時からの体調の微妙な変化（疾患の初期であるかどうか）を容易に把握することが可能となる。
【０１３２】
前記複数の比較画像は、生体の健康度を判断する際の指標となる少なくとも１つの診断項目について、前記基準画像を健康度の異なる複数の段階に変化させた画像であってもよい。この場合、１つの診断項目において選択される比較画像、または診断項目ごとに選択される比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報を出力部にて出力させることができる。
【０１３３】
前記部位は、生体の舌であり、前記診断項目は、舌の色、舌の形、苔の色、苔の厚さの少なくとも１つを含んでいてもよい。この場合、舌の色、舌の形、苔の色、苔の厚さの少なくともいずれかについて選択される比較画像に基づいて、生体の健康度に関する情報を出力部にて出力させることができる。
【０１３４】
前記表示部は、複数の前記診断項目について得られる（作成される）前記複数の比較画像を、各診断項目に対応して表示し、前記出力部は、前記操作部によって前記診断項目ごとに選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力してもよい。この場合、ユーザは、出力された情報に基づき、各診断項目に対応する健康度を把握することが可能となる。
【０１３５】
前記表示部は、前記生体の問診項目をさらに表示し、該健康度出力装置は、前記表示部に表示された前記問診項目に対する回答の入力を受け付ける入力部をさらに備え、前記出力部は、出力される前記生体の健康度と前記入力部にて入力された回答とに応じた対処方法を、前記健康度に関する情報と併せて出力してもよい。
【０１３６】
問診項目に対する回答は、診断対象となる生体の自覚症状（例えば頭が痛い、体がだるいなど）を反映するものであるため、そのような自覚症状も考慮して、例えば適切な漢方薬や食事療法を提示するなど、適切な対処方法を提示することができる。これにより、ユーザは、出力された健康度を把握するのみならず、出力された対処方法に基づいて健康度の改善に努めることが容易となる。
【０１３７】
上記の健康度出力装置は、前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する画像処理部をさらに備えていてもよい。健康度出力装置自体が、複数の比較画像を作成する画像処理部を備えた構成において、上述の効果を得ることができる。
【０１３８】
上記の健康度出力装置は、前記操作部によって選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度を判定する判定部をさらに備え、前記出力部は、前記判定部にて判定された健康度に関する情報を出力してもよい。健康度出力装置自体が、生体の健康度を判定し、出力する構成において、上述の効果を得ることができる。
【０１３９】
以上で説明した本実施形態のプログラムは、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像と、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる（基準画像から画像処理によって作成された）、健康度の異なる複数の比較画像とを表示部に表示させる処理と、前記表示部に表示された前記複数の比較画像の一つが操作部によって選択されたときに、選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度に関する情報を出力部から出力させる処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムである。上記プログラムをコンピュータが実行することで、コンピュータを上述した健康度出力装置として機能させることができる。
【０１４０】
以上で説明した本実施形態の健康度出力システムは、上述した健康度出力装置と、情報提供装置とを含み、前記情報提供装置は、前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する比較画像作成部と、前記複数の比較画像のデータを前記健康度出力装置に出力する通信部とを備えていてもよい。
【０１４１】
上記のシステムによれば、健康度出力装置は、情報提供装置にて作成された複数の比較画像のデータを受信し、上記複数の比較画像を表示部にて表示して、操作部にていずれかの比較画像を選択させることが可能となる。したがって、健康度出力装置での比較画像の作成の処理負担を軽減できる。なお、上記の基準画像のデータは、健康度出力装置から情報提供装置に送信されてもよいし、他の装置（例えばパーソナルコンピュータ）から情報提供装置に送信されてもよい。
【０１４２】
該健康度出力システムは、前記基準画像のデータと、前記基準画像の取得時の周囲光の色温度に関する情報とを、前記情報提供装置に送信する基準画像出力装置をさらに含み、前記健康度出力装置は、前記生体の前記部位を撮影して前記撮影画像を取得する撮像部と、前記撮像部による撮影時に、前記生体の前記部位を照明する照明部と、前記照明部によって照明された前記部位の周囲の光の色温度を検出する検出部と、前記撮像部にて取得した前記撮影画像の画像データ、および前記検出部にて検出された前記色温度の情報を、前記情報提供装置に送信する通信部とを含み、前記情報提供装置は、前記健康度出力装置から送信された前記撮影画像の取得時の色温度と、前記基準画像出力装置から送信された前記基準画像の取得時の色温度とが異なる場合に、個々の比較画像の画像全体の色度が、前記撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正する画像補正部をさらに備え、前記情報提供装置の前記通信部は、前記画像補正部にて補正された画像のデータを、前記健康度出力装置に送信してもよい。
【０１４３】
撮影画像の取得時と、複数の比較画像を作成する際のもととなる基準画像の取得時とで、照明光の種類（蛍光灯の光、白熱灯の光、カメラのストロボ光（フラッシュ光）など）が異なると、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色度（色味）が異なり、健康度出力装置にて、生体の部位の状態が撮影画像に近い比較画像を操作部にて選択することが困難となる場合もある。情報提供装置の画像補正部にて、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を上記のように補正することにより、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を近づけることができる。これにより、補正後の画像のデータを情報提供装置から健康度出力装置に送信することにより、健康度出力装置では、撮影画像の取得時と基準画像の取得時とで照明光が異なる場合でも、複数の比較画像の中から撮影画像に近い適切な比較画像をユーザが選択しやすくなる。
【０１４４】
前記情報提供装置の前記画像補正部は、個々の比較画像における各色の画像データの平均値が、前記撮影画像の各色の画像データの平均値に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正してもよい。このような補正により、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を確実に近づけることができる。
【０１４５】
該健康度出力システムは、前記基準画像のデータと、前記基準画像の取得時の周囲光の色温度に関する情報とを、前記情報提供装置に送信する基準画像出力装置をさらに含み、前記情報提供装置の前記通信部は、前記基準画像出力装置から送信された前記基準画像の取得時の色温度の情報を、前記複数の比較画像のデータとともに前記健康度出力装置に送信し、前記健康度出力装置は、前記生体の前記部位を撮影して前記撮影画像を取得する撮像部と、前記撮像部による撮影時に、前記生体の前記部位を照明する照明部と、前記照明部によって照明された前記部位の周囲の光の色温度を検出する検出部と、前記検出部にて検出された前記撮影画像の取得時の色温度と、前記情報提供装置から送信された前記基準画像の取得時の色温度とが異なる場合に、個々の比較画像の画像全体の色度が、前記撮影画像の画像全体の色度に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正する補正部をさらに備えていてもよい。
【０１４６】
撮影画像の取得時と、複数の比較画像を作成する際のもととなる基準画像の取得時とで、照明光の種類（蛍光灯の光、白熱灯の光、カメラのストロボ光（フラッシュ光）など）が異なると、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色度（色味）が異なり、健康度出力装置にて、生体の部位の状態が撮影画像に近い比較画像を操作部にて選択することが困難となる場合もある。健康度出力装置の補正部にて、撮影画像および複数の比較画像の少なくとも一方を上記のように補正することにより、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を近づけることができる。これにより、撮影画像の取得時と基準画像の取得時とで照明光が異なる場合でも、複数の比較画像の中から撮影画像に近い適切な比較画像をユーザが選択しやすくなる。
【０１４７】
前記健康度出力装置の前記補正部は、個々の比較画像における各色の画像データの平均値が、前記撮影画像の各色の画像データの平均値に相対的に近づくように、前記撮影画像および前記複数の比較画像の少なくとも一方を補正してもよい。このような補正により、撮影画像と複数の比較画像とで画像全体の色味を確実に近づけることができる。
【０１４８】
前記情報提供装置は、前記健康度出力装置の前記操作部によって選択された比較画像に基づいて、前記生体の健康度を判定する健康度判定部をさらに備え、前記通信部は、前記健康度判定部にて判定された前記健康度の情報を、前記健康度出力装置に送信してもよい。
【０１４９】
健康度出力装置は、情報提供装置にて判定された生体の健康度の情報を受信して、出力部にて出力することができる。したがって、健康度出力装置での健康度の判定の処理負担を軽減できる。
【０１５０】
前記健康度判定部は、前記健康度出力装置にて前記生体の問診項目に対する回答が入力され、その情報が該情報提供装置に送信された場合に、判定した前記生体の健康度と前記問診項目に対する回答とに応じた対処方法を判定し、前記通信部は、前記健康度判定部にて判定された前記健康度および前記対処方法の情報を、前記健康度出力装置に送信してもよい。
【０１５１】
健康度出力装置は、情報提供装置にて判定された対処方法の情報を受信して、出力部にて出力することができる。したがって、健康度出力装置での対処方法の判定の処理負担を軽減できる。
【０１５２】
以上で説明した本実施形態の健康度出力装置は、生体において健康度に応じて状態が変化する部位を撮影した撮影画像を表示するとともに、同一の生体について前記撮影画像の取得時よりも前に前記部位を撮影した基準画像に基づいて得られる（基準画像から画像処理によって作成された）、健康度の異なる複数の比較画像と、前記複数の比較画像の各々に対応した前記生体の健康度に関する情報とを表示する表示部を備えている。
【０１５３】
撮影画像と、比較対象（複数の比較画像）とが、同一の生体に係るものであるため、出力される健康度は、他の生体との個体差による影響を排除したものとなる。これにより、ユーザは、生体の健康度（疾患レベル）を正確に把握することが可能となる。しかも、複数の比較画像は、基準画像に基づいて得られるもの（画像処理によって作成されるもの）であり、本人の過去の健康状態の変動幅を超えた状態についても、比較画像として提示可能であるため、診断時の本人の健康状態が過去の健康状態の変動幅を超える場合であっても、本人の健康度を正確に把握することができる。さらに、比較画像に対応して生体の健康度の情報が表示されるので、一見して本人の健康度を知ることができる。
【０１５４】
以上で説明した本実施形態の健康度出力システムは、前記健康度出力装置と、情報提供装置とを含み、前記情報提供装置は、前記基準画像から画像処理によって前記複数の比較画像を作成する比較画像作成部と、前記複数の比較画像の各々と前記健康度に関する情報との対応関係を示すテーブルを記憶する記憶部と、前記複数の比較画像のデータと、前記複数の比較画像の各々に対応する、前記健康度に関する情報とを前記健康度出力装置に出力する通信部とを備えている。
【０１５５】
上記のシステムによれば、健康度出力装置は、情報提供装置にて作成された複数の比較画像のデータと、健康度に関する情報とを受信し、表示部にて表示させて、ユーザに健康度を直ちに知らせることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
本発明は、生体の健康状態の診断を支援するシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１５７】
１      健康度出力装置
１ａ    器官画像撮影装置（健康度出力装置）
１ｂ    器官画像撮影装置（健康度出力装置）
２      照明部
３      撮像部
４      表示部（出力部）
５      操作部（入力部）
６      検出部
７      通信部
８      音声出力部（出力部）
１８      画像処理部（補正部）
１９      判定部
５０      基準画像出力装置
６０      情報提供装置
６１      比較画像作成部
６２      画像補正部
６４      健康度判定部
６５      通信部
１００      健康度出力システム
ＮＷ      通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【国際調査報告】
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