(57)【要約】管路や器具などの被連結部材への取り付け作業が簡単で、滅菌処理などにより温度昇降を受けても密閉性を確実に維持できるフェルール継手を提供する。フェルール継手１は、一方の被連結部材側に設けられる、外周面にねじが形成された環状の雄螺子部材１０と、他方の被連結部材側に設けられる、内周面にねじが形成された環状の雌螺子部材１１とを有している。雄螺子部材１０と雌螺子部材１１は、互いに螺合することによって被連結部材同士を連結する。雄螺子部材１１は、周方向の一カ所に切断部２３を有し、当該切断部２３が離接するように開閉自在に構成されている。
2014109367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医薬、医療品製造もしくは食品製造の分野で用いられるフェルール継手であって、
一方の被連結部材側に装着でき、外周面にねじが形成された環状の雄螺子部材と、
他方の被連結部材側に装着でき、内周面にねじが形成された環状の雌螺子部材と、を有し、
前記雄螺子部材と前記雌螺子部材は、互いに螺合することによって前記被連結部材同士を連結し、
前記雄螺子部材は、周方向の一カ所のみに切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成されている、フェルール継手。
【請求項２】
前記雄螺子部材は、複数の円弧部材に分割され、
前記複数の円弧部材は、前記切断部となる一か所を除いて、接続部材により互いに接続されている、請求項１に記載のフェルール継手。
【請求項３】
前記雌螺子部材は、周方向の一カ所に切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成され、
前記雌螺子部材の開きを規制可能な開き規制部材を、さらに有する、請求項１又は２に記載のフェルール継手。
【請求項４】
医薬、医療品製造もしくは食品製造の分野で用いられるフェルール継手であって、
一方の被連結部材側に装着でき、外周面にねじが形成された環状の雄螺子部材と、
他方の被連結部材側に装着でき、内周面にねじが形成された環状の雌螺子部材と、を有し、
前記雄螺子部材と前記雌螺子部材は、互いに螺合することによって前記被連結部材同士を連結し、
前記雌螺子部材は、周方向の一カ所のみに切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成され、
前記雌螺子部材の開きを規制可能な開き規制部材を、さらに有する、フェルール継手。
【請求項５】
前記雌螺子部材は、複数の円弧部材に分割され、
前記複数の円弧部材は、前記切断部となる一か所を除いて、接続部材により互いに接続されている、請求項３又は４に記載のフェルール継手。
【請求項６】
前記接続部材は、前記円弧部材よりも高い可撓性を有する、請求項２又は５に記載のフェルール継手。
【請求項７】
前記雄螺子部材又は前記雌螺子部材の少なくとも一方は、径方向の外側に突出する複数の突起を有する手持ち部を有している、請求項１〜６のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項８】
前記雄螺子部材が、内周面に、前記一方の被連結部材の端部を収容する凹部を有する、請求項１〜７のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項９】
前記雄螺子部材の凹部は、前記一方の被連結部材の端部の形状に合致するように形成されている、請求項８に記載のフェルール継手。
【請求項１０】
前記雌螺子部材が、内周面に、前記他方の被連結部材の端部を収容する凹部を有する、請求項１〜９のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項１１】
前記雌螺子部材の凹部は、前記他方の被連結部材の端部の形状に合致するように形成されている、請求項１０に記載のフェルール継手。
【請求項１２】
端部にフランジ状のフェルール部を有する被連結部材同士を連結する、請求項１〜１１のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載のフェルール継手を有し、
前記フェルール継手の前記雄螺子部材と前記雌螺子部材が、互いに螺合することによって、膜モジュールの通液ノズルと当該通液ノズルを閉鎖する閉鎖部材とを気密に連結している、膜モジュールの通液ノズルの密閉機構。
【請求項１４】
前記閉鎖部材は、前記膜モジュールの通液ノズルに気密に連結され膨縮自在なバルーンである、請求項１３に記載の膜モジュールの通液ノズルの密閉機構。
【請求項１５】
前記バルーン側に設けられた雄螺子部材又は雌螺子部材には、前記バルーンの膨張を抑える膨張抑制部材が設けられている、請求項１４に記載の膜モジュールの通液ノズルの密閉機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルール継手、膜モジュールの通液ノズルの密閉構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療、医薬、食品等の衛生管理が要求される分野では、取り扱う液体や気体が流れる管路や器具の連結部に、径が広がったフランジ状の気密性の高い、いわゆるフェルールがよく用いられている。このフェルールを有する管路や器具の通液ノズルは、他の管路等とフェルール継手を用いて連結される。【０００３】
医療分野で用いられる膜モジュールでは、フェルールを有する通液ノズルと、それを閉鎖する閉鎖部材との連結の継手として、通液ノズルと閉鎖部材の連結部の外周を覆って結束バンドで締めることができるクランプ継手が用いられている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２６３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような医療等の分野では、衛生管理上、使用前に管路や器具を高温下で殺菌処理することが行われている。この際、管路や器具の連結部の継手として上述のようなクランプ継手を用いた場合、滅菌処理時に大きな温度昇降を受けたときに、結束バンドが延びて、締め付けが緩み、連結部の密閉性が低下する。また、結束バンド式のクランプ継手は、その締め付け作業に慣れや熟練が必要であり、十分な締め付けが行われない場合に連結部の密閉性が低下する恐れがある。連結部の密閉性が低下すると、管路や器具の無菌性が失われたり、内容物が漏洩、劣化する恐れがある。【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、管路や器具などの被連結部材への取り付け作業が簡単で、滅菌処理などにより温度昇降を受けても密閉性を確実に維持できるフェルール継手及び膜モジュールの通液ノズルの密閉機構を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、医薬、医療品製造もしくは食品製造の分野で用いられるフェルール継手であって、一方の被連結部材側に装着でき、外周面にねじが形成された環状の雄螺子部材と、他方の被連結部材側に装着でき、内周面にねじが形成された環状の雌螺子部材と、を有し、前記雄螺子部材と前記雌螺子部材は、互いに螺合することによって前記被連結部材同士を連結し、前記雄螺子部材は、周方向の一カ所のみに切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成されている、フェルール継手である。【０００８】
本発明によれば、被連結部材同士を連結する作業が簡単で慣れや熟練が必要なく、滅菌処理などの温度昇降を受けても高い密閉性を確実に維持できる。【０００９】
前記雄螺子部材は、複数の円弧部材に分割され、前記複数の円弧部材は、前記切断部となる一か所を除いて、接続部材により互いに接続されていてもよい。【００１０】
前記雌螺子部材は、周方向の一カ所に切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成され、前記雌螺子部材の開きを規制可能な開き規制部材を、さらに有するものであってもよい。【００１１】
別の観点による本発明は、医薬、医療品製造もしくは食品製造の分野で用いられるフェルール継手であって、一方の被連結部材側に装着でき、外周面にねじが形成された環状の雄螺子部材と、他方の被連結部材側に装着でき、内周面にねじが形成された環状の雌螺子部材と、を有し、前記雄螺子部材と前記雌螺子部材は、互いに螺合することによって前記被連結部材同士を連結し、前記雌螺子部材は、周方向の一カ所のみに切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成され、前記雌螺子部材の開きを規制可能な開き規制部材を、さらに有する、フェルール継手である。【００１２】
前記雌螺子部材は、複数の円弧部材に分割され、前記複数の円弧部材は、前記切断部となる一か所を除いて、接続部材により互いに接続されていてもよい。【００１３】
前記接続部材は、前記円弧部材よりも高い可撓性を有するようにしてもよい。【００１４】
前記雄螺子部材又は前記雌螺子部材の少なくとも一方は、径方向の外側に突出する複数の突起を有する手持ち部を有していてもよい。【００１５】
前記雄螺子部材が、内周面に、前記一方の被連結部材の端部を収容する凹部を有していてもよい。【００１６】
前記雄螺子部材の凹部は、前記一方の被連結部材の端部の形状に合致するように形成されていてもよい。【００１７】
前記雌螺子部材が、内周面に、前記他方の被連結部材の端部を収容する凹部を有していてもよい。【００１８】
前記雌螺子部材の凹部は、前記他方の被連結部材の端部の形状に合致するように形成されていてもよい。【００１９】
以上のフェルール継手は、端部にフランジ状のフェルール部を有する被連結部材同士を連結するものであってもよい。【００２０】
別の観点による本発明は、上述のフェルール継手を有し、前記フェルール継手の前記雄螺子部材と前記雌螺子部材が、互いに螺合することによって、膜モジュールの通液ノズルと当該通液ノズルを閉鎖する閉鎖部材とを気密に連結している、膜モジュールの通液ノズルの密閉機構である。【００２１】
前記閉鎖部材は、前記膜モジュールの通液ノズルに気密に連結され膨縮自在なバルーンであってもよい。【００２２】
また、前記バルーン側に設けられた雄螺子部材又は雌螺子部材には、前記バルーンの膨張を抑える膨張抑制部材が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、管路や器具などの被連結部材へのフェルール継手の取り付け作業を簡単に行うことができ、滅菌処理などにより温度昇降を受けても密閉性を確実に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】フェルール継手の斜視図である。
【図２Ａ】雄螺子部材の平面図である。
【図２Ｂ】雄螺子部材を開いた状態の平面図である。
【図３】被連結部材にフェルール継手を取り付けた状態を示す断面図である。
【図４】膜モジュールの構成図である。
【図５】二次通液ノズルの密閉構造を示す断面図である。
【図６】一次通液ノズルの密閉構造を示す断面図である。
【図７Ａ】開閉自在な雌螺子部材の平面図である。
【図７Ｂ】雌螺子部材を開いた状態の平面図である。
【図８】雌螺子部材の側面図である。
【図９】開閉しない雄螺子部材の平面図である。
【図１０】パッキンを介在したフェルール部にフェルール継手を取り付けた状態を示す断面図である。
【図１１】実施例の試験結果を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態について説明する。図1は、本実施の形態に係るフェルール継手１の構成の概略を示す斜視図である。フェルール継手１は、少なくとも一方にフェルールを有する管路等の被連結部材を連結する際に使用される。フェルールとは、径が広がったフランジ状の連結部をいい、被連結部材を高い気密性を持って連結することができるものである。
【００２６】
フェルール継手１は、外周面にねじ１０ａが形成された環状の雄螺子部材１０と、当該雄螺子部材１０のねじ１０ａに螺合するねじ１１ａを内周面に有する環状の雌螺子部材１１を有している。雄螺子部材１０と雌螺子部材１１は、中心に管路などの被連結部材が通る中心孔１２、１３を有している。
【００２７】
雄螺子部材１０は、図２Ａ、図２Ｂに示すように複数、例えば２つの円弧部材２０、２１に分割されている。円弧部材２０、２１の周方向の一方の端部同士は、接続部材２２によって接続され、他方の端部は、切断部２３となっている。接続部材２２は、円弧部材２０、２１に比べて高い可撓性を有している。接続部材２２は、例えば円弧部材２０、２１の周方向の端部の最外周部同士を接続している。雄螺子部材１０は、接続部材２２を支点として切断部２３が離接することによって開閉する。
【００２８】
雄螺子部材１０は、径方向の外側に突出する複数、例えば４つの突起３０ａを有する手持ち部３０を有している。
【００２９】
雄螺子部材１０と雌螺子部材１１は、図３に示すように中心孔１２、１３の内周面に被連結部材のフランジ状のフェルール部Ａ１、Ｂ１を収容する凹部４０、４１を有している。ここで、雄螺子部材１０及び雌螺子部材１１の凹部４０、４１は、接続する２つの管路Ａ，Ｂのフェルール部Ａ１、Ｂ１同士の密閉性を確実に維持できるように、上下からフェルール部Ａ１、Ｂ１を挟んだ時に、フェルール部Ａ１、Ｂ１の形状に合致し、フェルール部Ａ１、Ｂ１と嵌合するように形成されている。なお、図１０に示すようにフェルール部Ａ１とＢ１の間には、例えば、ゴム製のパッキンＰを挿入してもよい。
【００３０】
雌螺子部材１１の雄螺子部材１０と反対側の面の内周部には、外側に突出する環状の突条部５０が形成されている。また、雌螺子部材１１は、図１に示すように側周面に外側に突出する複数、例えば４つの突起５１ａを有し、側周面が手持ち部５１となっている。
【００３１】
雄螺子部材１０と雌螺子部材１１は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン等の樹脂製でそれぞれが一体成型されている。なお、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１の材質は、特に限定されず、樹脂の他、ステンレス等の金属製であってもよい。また、雄螺子部材１０、雌螺子部材１１共に、一体成型に限られず、各パーツを組み合わせて形成されていてもよい。
【００３２】
フェルール継手１を使用する際には、例えば図３に示すように雄螺子部材１０が、一方の被連結部材としてのフェルール部Ａ１を有する管路Ａ側に取り付けられ、雌螺子部材１１が、他方の被連結部材としてのフェルール部Ｂ１を有する管路Ｂ側に取り付けられる。この際、雄螺子部材１０は、図２Ｂで示したように切断部２３側を開き、その状態で管路Ａを側方から挟み込むことによって管路Ａに取り付けられる。そして、管路Ａ側に設けられた雄螺子部材１０と管路Ｂ側に設けられた雌螺子部材１１を螺合することによって、管路Ａと管路Ｂが気密に連結される。
【００３３】
次に、膜モジュールの通液ノズルの密閉構造に上記フェルール継手１を用いる例について説明する。図４は、膜モジュール６０の構成の概略を示す部分断面図である。
【００３４】
膜モジュール６０は、例えば図４に示すように中空糸膜７０が長手方向に収容された円筒状のモジュール本体７１と、モジュール本体７１の長手方向の両端部を覆うヘッダー７２とを有している。各ヘッダー７２には、中空糸膜７０の一次側に通じる一次通液ノズル８０が設けられている。モジュール本体７１の外周側面には、中空糸膜７０の二次側に通じる２つの二次通液ノズル８１が形成されている。
【００３５】
中空糸膜７０の両端部は、ポッティング剤９０によりモジュール本体７１の内壁面に固定されている。このポッティング剤９０により、モジュール本体７１の内部に、中空糸膜７０の外周に位置する外周空間Ｒ１と、中空糸膜７０の両端であって中空糸膜７０の開口端が通じる端部空間Ｒ２が形成されている。この中空糸膜７０の外周空間Ｒ１に、二次通液ノズル８１が開口し、中空糸膜７０の端部空間Ｒ２に、一次通液ノズル８０が開口している。かかる構成により、膜モジュール６０の液体処理時には、例えば処理液が一方の一次通液ノズル８０から一方の端部空間Ｒ２に流入し、中空糸膜７０の管内を通って他方の端部空間Ｒ２に流出し、他方の一次通液ノズル８０から流出する。中空糸膜７０を通過する際に中空糸膜７０の側壁孔を通過した処理液は、外周空間Ｒ１に流出し、二次通液ノズル８１から排出される。中空糸膜７０の側壁孔を通過する際に、例えば処理液から特定の物質が分離される。
【００３６】
二次通液ノズル８１は、例えば図５に示すように先端部にフランジ状のフェルール部１００を有している。フェルール部１００は、上面に環状の平坦面１０１を有し、平坦面に１０１には、後述の閉鎖部材１２０の突起部１２０ａが嵌め込まれる環状の溝１０２が形成されている。
【００３７】
一次通液ノズル８０は、例えば図６に示すように先端部にフランジ状のフェルール部１１０を有している。フェルール部１１０は、上面に環状の平坦面１１１を有している。平坦面１１１には、例えば後述の栓１４０の突起部１４０ａが嵌め込まれる環状の溝１１２が形成されている。
【００３８】
フェルール継手１は、それぞれ被連結部材としての閉鎖部材１２０、１２１を用いて、上記二次通液ノズル８１と一次通液ノズル８０を密閉するために使用する。
【００３９】
図５に示すように二次通液ノズル８１の閉鎖部材１２０は、例えばゴム製の膨縮自在なバルーンである。閉鎖部材１２０の下面には、フェルール部１００の溝１０２に嵌め込まれる突起部１２０ａが形成されている。そして、二次通液ノズル８１を密閉する際には、フェルール継手１の雄螺子部材１０が、切断部２３を開いた状態で、一方の被連結部材としての二次通液ノズル８１を挟んで、二次通液ノズル８１に取り付けられる。次に、二次通液ノズル８１に栓１３０が嵌め込まれ、その上から他方の被連結部材としての閉鎖部材１２０が被せられる。次に環状の介在部材１３１を挟んで雌螺子部材１１が閉鎖部材１２０の周りに取り付けられる。その後、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１が螺合され、閉鎖部材１２０と二次通液ノズル８１が気密に連結される。
【００４０】
一方、図６に示すように一次通液ノズル８０の閉鎖部材１２１は、円形の蓋状に形成されている。また、閉鎖部材１２１には、例えばゴム製の栓１４０の突起部１４０ｂが嵌め込まれる環状の溝１２２が形成されている。そして、一次通液ノズル８０を密閉する際には、フェルール継手１の雄螺子部材１０が、切断部２３を開いた状態で、一方の被連結部材としての一次通液ノズル８０を挟み込んで、一次通液ノズル８０に取り付けられる。次に、一次通液ノズル８０に栓１４０が嵌め込まれ、その上から他方の被連結部材である閉鎖部材１２１が被せられる。次に雌螺子部材１１が閉鎖部材１２１の周りに取り付けられる。その後、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１が螺合され、閉鎖部材１２１と一次通液ノズル８０が気密に連結される。
【００４１】
膜モジュール６０は、使用前、内部に充填液が充填され、各通液ノズル８０、８１が密閉された状態で、滅菌処理される。滅菌処理では、例えば膜モジュール６０が滅菌袋に入れられた後、滅菌室に収容され、滅菌室が蒸気や熱水等により常温から高温に昇温され、再度常温に戻される温度昇降サイクルが繰り返えされる。この際、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１は、フェルール部１１０と閉鎖部材１２０、１２１を上下から挟んでいるため、温度昇降により螺子部材１０、１１間の距離が変化することなく、密閉性が維持される。また、この際、充填液あるいは内部気体が膨縮し、バルーンである閉鎖部材１２０が膨縮する。このとき、バルーンが膨張しすぎてシール部から抜けて水漏れを発生させることが考えられるが、雌螺子部材１１の突条部５０は、バルーンの膨張を外側から抑える膨張抑制部材として機能する。
【００４２】
さらに、膜モジュール６０の使用時には、各通液ノズル８０、８１において、フェルール継手１の雄螺子部材１０と雌螺子部材１１の螺合が解除され、閉鎖部材１２０、１２１が取り外され、代わりに図３に示したようなチューブなどの管路やそのコネクタが取り付けられ、再び雄螺子部材１０と雌螺子部材１１が螺合されて連結される。
【００４３】
本実施の形態によれば、フェルール継手１の雄螺子部材１０と雌螺子部材１１が、互いに螺合して被連結部材同士を連結し、雄螺子部材１０は、切断部２３が離接するように開閉自在に構成されているので、フェルール継手１により被連結部材同士を連結する作業が簡単で慣れや熟練が必要なく、また大きな温度昇降を受けても高い密閉性を確実に維持できる。また、万一、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１の締め付けが緩んだとしても再度締めなおすこともできる。特に、滅菌処理前にフィルターを滅菌袋に入れて密封した後、従来のクランプバンドでは、滅菌袋の上から結束バンドを引くことができないため、再度締めなおすことはできなかったが、本実施の形態のフェルール継手１では、滅菌袋上からでも締めなおすことができる。よって、滅菌処理後の密閉性を確実に確保できる。また、従来のクランプバンドは、外す際にクリーンルーム内に刃物を持ち込んで切断する必要があるが、本実施の形態におけるフェルール継手１は、クリーンルーム内に刃物を持ち込む必要がなく、手で簡単に外すことができる。
【００４４】
雄螺子部材１０は、二つ円弧部材２０、２１に分割され、円弧部材２０、２１が切断部２３となる一か所を除いて、接続部材２２により互いに接続されているので、簡単な構成で雄螺子部材１０が開閉できる。また、雄螺子部材１０の内径の柔軟性が上がり、挟み込み得る被連結部材の外径の幅が増すので、異なる外径の被連結部材にも対応しやすくなる。なお、本実施の形態では、円弧部材が２つに分割されていたが、３つ以上に分割されてもよい。
【００４５】
接続部材２２は、円弧部材２０、２１よりも高い可撓性を有しているので、雄螺子部材１０の開閉を好適に行うことができる。また、雄螺子部材１０の取り付けし得る被連結部材の外径の幅もさらに広がる。なお、接続部材２２の可撓性は、形状により実現してもよいし、材質により実現してもよい。例えば、形状で実現する場合には、細長形状や波形やコイル状等のものであってもよいし、材質で実現する場合には、軟質の樹脂製を用いてもよい。
【００４６】
雄螺子部材１０と雌螺子部材１１は、径方向の外側に突出する複数の突起３０ａ、５１ａを有する手持ち部３０、５１を有しているので、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１との締め付けをより簡単に行うことができ、また、より高い密閉性を確保できる。なお、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１のいずれか一方にのみ手持ち部があってもよい。
【００４７】
本実施の形態によれば、フェルール継手１の雄螺子部材１０と雌螺子部材１１が、通液ノズル８０、８１と閉鎖部材１２０、１２１とを気密に連結して、膜モジュール６０の通液ノズル８０、８１の密閉構造が実現されているので、通液ノズル８０、８１を閉鎖する作業が簡単で慣れや熟練が必要なく、また使用前の滅菌処理時の大きな温度昇降を受けても高い密閉性を確実に維持できる。
【００４８】
閉鎖部材１２０は、膜モジュール６０の二次通液ノズル８１に気密に取り付けられる膨縮自在なバルーンであるので、バルーンと二次通液ノズル８１との高い密閉性を維持できる。
【００４９】
雌螺子部材１１には、膨張抑制部材としての突条部５０が形成されているので、滅菌処理時のバルーンの膨張を抑えることができ、これにより二次通液ノズル８１の密閉性をさらに向上できる。
【００５０】
上記実施の形態において、雄螺子部材１０と同様に、雌螺子部材１１も開閉自在に構成されていてもよい。かかる場合、例えば雌螺子部材１１は、図７Ａ，図７Ｂに示すように複数、例えば２つの円弧部材１６０、１６１に分割されている。円弧部材１６０、１６１の周方向の一方の端部同士は、接続部材１６２によって接続され、他方の端部は、切断部１６３となっている。接続部材１６２は、円弧部材１６０、１６１に比べて高い可撓性を有している。接続部材１６２は、例えば円弧部材１６０、１６１の周方向の端部の最外周部同士を接続している。雌螺子部材１１は、接続部材１６２を支点として切断部１６３が離接することによって開閉できる。
【００５１】
雌螺子部材１１には、図７Ａ及び図８に示すように雌螺子部材１１の開きを規制可能な開き規制部材１７０が設けられている。開き規制部材１７０は、細い紐状に形成され、例えば一端が切断部１６３側の円弧部材１６０の周方向の端部に接続され、他端が円弧部材１６１の周方向の端部に脱着自在になっている。この雌螺子部材１１を使用する際には、開き規制部材１７０を解除し、切断部１６３を開いた状態で、雌螺子部材１１が閉鎖部材１２０、１２１の外周に取り付けられ、その後開き規制部材１７０により雌螺子部材１１の開きが規制される。その後、雌螺子部材１１と雄螺子部材１０を螺合して、閉鎖部材１２０、１２１と通液ノズル８１、８０が連結される。なお、開き規制部材１７０については、他の構造を有していてもよく、例えば開き規制部材１７０の先端を円弧部材１６１の内部に差し込んで着脱自在としてもよい。
【００５２】
この例によれば、雄螺子部材１０に加えて、雌螺子部材１１も開閉できるので、雄螺子部材１０及び雌螺子部材１１の被連結部材に対する取り付け作業がさらに簡単になる。
【００５３】
また、雌螺子部材１１は、二つ円弧部材１６０、１６１に分割され、円弧部材１６０、１６１が切断部１６３となる一か所を除いて、接続部材１６２により互いに接続されているので、簡単な構成で雌螺子部材１１が開閉できる。また、被連結部材の外径に対する柔軟性が増し、異なる外径の被連結部材にも対応し易くなる。なお、本実施の形態では、雌螺子部材１１の円弧部材が２つに分割されていたが、３つ以上に分割されてもよい。
【００５４】
また、接続部材１６２は、円弧部材１６０、１６１よりも高い可撓性を有しているので、雌螺子部材１１の開閉を好適に行うことができる。また、雌螺子部材１１の取り付けし得る被連結部材の外径の幅も広がる。特に、雄螺子部材１０と雌螺子部材１１の両方が開閉できるので、取り付けできる被連結部材の外径の幅は大きく広がる。なお、接続部材１６２の可撓性は、形状により実現してもよいし、材質により実現してもよい。例えば、形状で実現する場合には、波形やコイル状等のものであってもよいし、材質で実現する場合には、軟質の樹脂製を用いてもよい。
【００５５】
前記実施の形態において、雌螺子部材１１のみが開閉自在に構成されていてもよい。かかる場合、雄螺子部材１０は、図９に示すように切断部のない環状に形成されていてもよい。この場合も、前記実施の形態と同様に、雄螺子部材１０が各通液ノズル８０、８１に取り付けられた後、雌螺子部材１１の開き規制部材１７０を解除し、切断部１６３を開いた状態で、雌螺子部材１１が、閉鎖部材１２０、１２１の外周に取り付けられ、その後開き規制部材１７０により雌螺子部材１１の開きが規制される。その後、雌螺子部材１１と雄螺子部材１０を螺合して、閉鎖部材１２０、１２１と通液ノズル８１、８０が連結される。
【００５６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５７】
例えば上記実施の形態では、雄螺子部材１０が通液ノズル８０、８１側に取り付けられ、雌螺子部材１１が閉鎖部材１２０、１２１側に取り付けられていたが、逆であってもよい。また、膜モジュール６０の４つの通液ノズルの総てにフェルール継手１を用いる必要はなく、一部に用いてもよい。雄螺子部材１０及び雌螺子部材１１の構成は、上記実施の形態のものに限られず、他の構成を有するものであってもよい。また、本発明にかかるフェルール継手１は、膜モジュール６０の通液ノズルの連結に限られず、膜モジュール６０を有する処理回路の他の連結部分に用いてもよい。また、膜モジュール６０を有さない他の医療分野の管路、器具及び機器の他の連結部分に用いてもよい。さらに、本発明は、医療分野以外の医薬、食品分野のフェルールを有する管路、器具及び機器の連結にも適用できる。また、本発明は、２つの被連結部材の少なくともいずれかにフェルールを有するものに適用できる。
【実施例】
【００５８】
１２個の膜モジュールのサンプルについて、本発明にかかるフェルール継手１と、従来のクランプ継手（特許文献１と同様のもの）を用いて通液ノズルを閉鎖し、滅菌処理を３回繰り返した後、真空リーク検査及び耐圧試験を行った。これらの試験において、膜モジュールは、全長３００ｍｍ、直径７２．５ｍｍのものを使用した。滅菌処理は、高圧蒸気滅菌機を用いて１２１℃、１１０分行った。真空リーク検査は、滅菌後の膜モジュールを真空乾燥器に入れ３ｋＰａ以下での水漏れの有無を確認した。耐圧試験(加圧試験)は、水圧試験機を用いて、膜モジュールに１００〜５００ｋＰａの圧力を付加した際の水漏れの有無を確認した。これらの試験結果は、図１１の表１に示す。これらの試験結果から、本発明にかかるフェルール継手１を用いた場合、滅菌処理後の密閉性が確実に維持されていることが確認できた。
【符号の説明】
【００５９】
１  フェルール継手
１０  雄螺子部材
１０ａ  ねじ
１１  雌螺子部材
１１ａ  ねじ
２０、２１  円弧部材
２２  接続部材
２３  切断部
６０  膜モジュール
８０  一次通液ノズル
８１  二次通液ノズル
１００、１１０  フェルール部
１２０、１２１  閉鎖部材
【図１】
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【図２Ａ】
2014109367.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2014109367.tif 000009
【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年8月31日(2016.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医薬、衣料品製造もしくは食品製造の分野で用いられるフェルール継手であって、
一方の被連結部材側に装着でき、外周面にねじが形成された環状の雄螺子部材と、
他方の被連結部材側に装着でき、内周面にねじが形成された環状の雌螺子部材と、を有し、
前記雄螺子部材と前記雌螺子部材は、互いに螺合することによって前記非連結部材同士を連結し、
前記雄螺子部材は、周方向の一カ所のみに切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成されており、
前記雄螺子部材は、複数の円弧部材に分割され、
前記複数の円弧部材は、前記一方の被連結部材側に装着された状態において隣り合う円弧部材が互いに離間しており、前記切断部となる一か所を除いて、接続部材により互いに接続されている、フェルール継手。
【請求項２】
前記雌螺子部材は、周方向の一カ所に切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成され、
前記雌螺子部材の開きを規制可能な開き規制部材を、さらに有する、請求項１に記載のフェルール継手。
【請求項３】
前記雌螺子部材は、複数の円弧部材に分割され、
前記複数の円弧部材は、前記切断部となる一か所を除いて、接続部材により互いに接続されている、請求項２に記載のフェルール継手。
【請求項４】
前記接続部材は、前記円弧部材よりも高い可撓性を有する、請求項１又は３に記載のフェルール継手。
【請求項５】
前記雄螺子部材又は前記雌螺子部材の少なくとも一方は、径方向の外側に突出する複数の突起を有する手持ち部を有している、請求項１〜４のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項６】
前記雄螺子部材が、内周面に、前記一方の被連結部材の端部を収容する凹部を有する、請求項１〜５のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項７】
前記雄螺子部材の凹部は、前記一方の被連結部材の端部の形状に合致するように形成されている、請求項６に記載のフェルール継手。
【請求項８】
前記雌螺子部材が、内周面に、前記他方の被連結部材の端部を収容する凹部を有する、請求項１〜７のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項９】
前記雌螺子部材の凹部は、前記他方の被連結部材の端部の形状に合致するように形成されている、請求項８に記載のフェルール継手。
【請求項１０】
端部にフランジ状のフェルール部を有する被連結部材同士を連結する、請求項１〜９のいずれかに記載のフェルール継手。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のフェルール継手を有し、
前記フェルール継手の前記雄螺子部材と前記雌螺子部材が、互いに螺合することによって、膜モジュールの通液ノズルと当該通液ノズルを閉鎖する閉鎖部材とを気密に連結している、膜モジュールの通液ノズルの密閉機構。
【請求項１２】
前記閉鎖部材は、前記膜モジュールの通液ノズルに気密に連結され膨縮自在なバルーンである、請求項１１に記載の膜モジュールの通液ノズルの密閉機構。
【請求項１３】
前記バルーン側に設けられた雄螺子部材又は雌螺子部材には、前記バルーンの膨張を抑える膨張抑制部材が設けられている、請求項１２に記載の膜モジュールの通液ノズルの密閉機構。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、医薬、衣料品製造もしくは食品製造の分野で用いられるフェルール継手であって、一方の被連結部材側に装着でき、外周面にねじが形成された環状の雄螺子部材と、他方の被連結部材側に装着でき、内周面にねじが形成された環状の雌螺子部材と、を有し、前記雄螺子部材と前記雌螺子部材は、互いに螺合することによって前記非連結部材同士を連結し、前記雄螺子部材は、周方向の一カ所のみに切断部を有し、当該切断部が離接するように開閉自在に構成されており、前記雄螺子部材は、複数の円弧部材に分割され、前記複数の円弧部材は、前記一方の被連結部材側に装着された状態において隣り合う円弧部材が互いに離間しており、前記切断部となる一か所を除いて、接続部材により互いに接続されている、フェルール継手である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
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