(57)【要約】  シール性の向上を図ったダストカバーを提供する。  ボールジョイントに用いられるダストカバー１００において、胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられる被固定部１３０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１２０と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、シール部１２０に設けられる樹脂製かつ環状の補助シール１５０と、を備えると共に、シール部１２０は、内周シール部と、ダストリップ１２２と、を備え、補助シール１５０は、補助内周シール部１５１と、補助ダストシール部と、この補助ダストシール部とは軸線方向の反対側において、軸部に固定された鍔に支持される被支持部１５３と、を備えることを特徴とする。
2016063832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と環状部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記シール部に設けられる樹脂製かつ環状の補助シールと、
を備えると共に、
前記シール部は、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、
前記環状部材の端面に対して摺動自在なダストシール部と、
を備え、
前記補助シールは、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な補助内周シール部と、
前記環状部材の端面に対して摺動自在な補助ダストシール部と、
前記補助ダストシール部とは軸線方向の反対側において、前記軸部に固定された固定部材に支持される被支持部と、
を備えることを特徴とするダストカバー。
【請求項２】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側で前記軸部と結合する結合部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と結合部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記シール部に設けられる樹脂製かつ環状の補助シールと、
を備えると共に、
前記シール部は、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、
前記結合部材の端面に対して摺動自在なダストシール部と、
を備え、
前記補助シールは、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な補助内周シール部と、
前記結合部材の端面に対して摺動自在な補助ダストシール部と、
前記補助ダストシール部とは軸線方向の反対側において、前記軸部に固定された固定部材に支持される被支持部と、
を備えることを特徴とするダストカバー。
【請求項３】
前記補助シールにおける前記補助ダストシール部とは軸線方向の反対側には複数のスリットが形成されており、これらのスリットを介して、前記シール部における前記内周シール部が設けられている部分と前記ダストシール部が設けられている部分とが繋がっていることを特徴とする請求項１または２に記載のダストカバー。
【請求項４】
前記補助シールに用いられている樹脂材料は、シール本体に用いられているゴム材料よりも耐寒性が高いことを特徴とする請求項１，２または３に記載のダストカバー。
【請求項５】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と環状部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記シール部に設けられる樹脂製または金属製の補強環と、
を備えると共に、
前記シール部は、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、
前記環状部材の端面に対して摺動自在なダストシール部と、
を備え、
前記内周シール部は、前記軸部の外周表面に対して摺動自在な第１内周凸部と、この第１内周凸部の隣、かつ第１内周凸部よりも前記一端側に設けられ、前記軸部の外周表面に対して摺動自在な第２内周凸部と、を有すると共に、
前記補強環は、
前記一端側において、前記軸部に固定された固定部材に支持される被支持部と、
前記他端側に設けられ、かつ前記シール部の内部に埋没されている内向きフランジ部と、
を備え、
前記内向きフランジ部の先端は、軸線方向において、第１内周凸部の径方向内側の最先端部と第２内周凸部の径方向内側の最先端部との間に位置するように設けられていることを特徴とするダストカバー。
【請求項６】
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側で前記軸部と結合する結合部材と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部と結合部材に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記シール部に設けられる樹脂製または金属製の補強環と、
を備えると共に、
前記シール部は、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、
前記結合部材の端面に対して摺動自在なダストシール部と、
を備え、
前記内周シール部は、前記軸部の外周表面に対して摺動自在な第１内周凸部と、この第１内周凸部の隣、かつ第１内周凸部よりも前記一端側に設けられ、前記軸部の外周表面に対して摺動自在な第２内周凸部と、を有すると共に、
前記補強環は、
前記一端側において、前記軸部に固定された固定部材に支持される被支持部と、
前記他端側に設けられ、かつ前記シール部の内部に埋没されている内向きフランジ部と、
を備え、
前記内向きフランジ部の先端は、軸線方向において、第１内周凸部の径方向内側の最先端部と第２内周凸部の径方向内側の最先端部との間に位置するように設けられていることを特徴とするダストカバー。
【請求項７】
前記軸部における第２内周凸部が摺動する部位の外径と、前記内向きフランジ部の先端の内径との差の方が、前記外径と第２内周凸部の径方向内側の最先端部の内径との差よりも大きいことを特徴とする請求項５または６に記載のダストカバー。
【請求項８】
前記ダストシール部は、径方向外側かつ前記環状部材の表面側に向かって伸びるダストリップを有しており、前記ダストリップの根本の幅をＴ、長さをＬとした場合に、
０．４５≦Ｔ÷Ｌ≦０．６
を満たすことを特徴とする請求項５または７に記載のダストカバー。
【請求項９】
前記ダストシール部は、径方向外側かつ前記結合部材の表面側に向かって伸びるダストリップを有しており、前記ダストリップの根本の幅をＴ、長さをＬとした場合に、
０．４５≦Ｔ÷Ｌ≦０．６
を満たすことを特徴とする請求項６または７に記載のダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントに用いられるダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両などの各種装置に備えられるボールジョイントにおいては、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバーが用いられている。図１４を参照して、従来例に係るボールジョイントに用いられるダストカバーについて説明する。図１４は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。【０００３】
ボールジョイントは、軸部の一端に球形部を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００と、軸部における前記球形部とは反対側に固定されるナックル４００とを備えている。そして、ダストカバー７００は、変形可能な膜状の胴体部７１０と、胴体部７１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部７３０と、胴体部７１０の他端側に設けられるシール部７２０と、を一体に有する弾性体製のシール本体を備えている。ここで、シール部７２０は、ボールスタッド３００における軸部に摺動自在に設けられる内周シール部７２１と、ナックル４００に対して摺動自在に設けられるダストシール部７２２とを備えている。【０００４】
また、シール部７２０には、金属又は樹脂製の補強環７５０が埋設されている。このように、シール部７２０に補強環７５０を埋設することで、内周シール部７２１及びダストシール部７２２によるシール性を向上させることが可能となる。【０００５】
ここで、例えば、図１４に示すように、ボールスタッド３００が図中左方向に傾いた状態では、胴体部７１０のうち図中左側の部分は圧縮し、図中右側の部分は伸びた状態となる。これにより、図中右側の部分においては、内周シール部７２１に対しては、ボールスタッド３００における軸部から離れるように作用し、ダストシール部７２２に対しては、ナックル４００から離れるように作用する。上記のように、シール部７２０に補強環７５０が埋設されることによって、内周シール部７２１が軸部から離れてしまうことが抑制され、かつダストシール部７２２がナックル４００から離れてしまうことが抑制される。【０００６】
しかしながら、低温環境下においては、ゴム製の内周シール部７２１及びダストシール部７２２は弾性が著しく失われる。また、低温時の圧縮変形による永久歪みにより、内周シール部７２１とボールスタッド３００における軸部との間、及びダストシール部７２２とナックル４００との間に隙間が生じてしまうおそれがある。これにより、シール機能が低下してしまうおそれがある。【０００７】
なお、補強環７５０の内径を小さくすれば、内周シール部７２１がボールスタッド３００における軸部から離れてしまうことをより確実に抑制することができる。しかしながら、補強環７５０の内径を小さくするほど、内周シール部７２１の軸部に対する押圧力が高くなり、内周シール部７２１が軸部に対して摺動し難くなってしまう。これにより、膜状の胴体部７１０が捩れてしまうといった新たな問題が生じてしまう。そのため、補強環７５０の内径を小さく対策では限界がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−１５８９４１号公報
【特許文献２】実開平７−１９６２１号公報
【特許文献３】特開平８−２００５１７号公報
【特許文献４】特表２００７−５３２８３１号公報
【特許文献５】実開平３−３２２１１号公報
【特許文献６】特開平１１−６３２４５号公報
【特許文献７】国際公開第２０１４／０２０９８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、シール性の向上を図ったダストカバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。【００１１】
すなわち、本発明のダストカバーは、
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材（または、前記軸部における前記球形部とは反対側で前記軸部と結合する結合部材）と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部（本発明においては、ボールスタッドにおける軸部自体の他、当該軸部の外周面側に設けられた別の部材の場合も含む。以下、同様）と環状部材（または結合部材）に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記シール部に設けられる樹脂製かつ環状の補助シールと、
を備えると共に、
前記シール部は、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、
前記環状部材（または結合部材）の端面に対して摺動自在なダストシール部と、
を備え、
前記補助シールは、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な補助内周シール部と、
前記環状部材（または結合部材）の端面に対して摺動自在な補助ダストシール部と、
前記補助ダストシール部とは軸線方向の反対側において、前記軸部に固定された固定部材（固定部材が軸部に一体に設けられている場合も含む）に支持される被支持部と、
を備えることを特徴とする。【００１２】
本発明によれば、樹脂製の補助シールが設けられているので、低温環境下等において、弾性体製のシール本体におけるシール部のシール機能が十分発揮されない状態になっても、補助シールによってシール性が保たれる。【００１３】
また、補助シールは、内周面側と、軸線方向の両端側がそれぞれ支持された状態となる。つまり、補助シールの内周面側においては、補助内周シール部がボールスタッドにおける軸部に摺動自在に接触しているので、補助シールの内周面側は当該軸部により支持されている。そして、補助シールにおける軸線方向の一端側においては、補助ダストシール部が、軸部に固定された環状部材（または、軸部における前記球形部とは反対側で前記軸部と結合する結合部材）の端面に対して摺動自在に接触している。そのため、補助シールの一端側は当該環状部材（または結合部材）に支持されている。また、補助シールにおける軸線方向の他端側においては、被支持部が軸部に固定された固定部材に支持されている。従って、ソケットに対するボールスタッドの姿勢に拘わらず、ボールスタッド及び環状部材（または結合部材）に対する補助シールの姿勢は安定的に保たれる。これにより、ソケットに対するボールスタッドの姿勢に拘わらず、補助シールによるシール性は安定的に発揮される。【００１４】
また、ボールスタッド及び環状部材（または結合部材）に対する補助シールの姿勢が安定的に保たれることにより、ボールスタッド及び環状部材（または結合部材）に対するシール本体におけるシール部の姿勢も安定的に保たれる。これにより、ソケットに対するボールスタッドの姿勢に拘わらず、シール部によるシール性も安定的に発揮される。【００１５】
前記補助シールにおける前記補助ダストシール部とは軸線方向の反対側には複数のスリットが形成されており、これらのスリットを介して、前記シール部における前記内周シール部が設けられている部分と前記ダストシール部が設けられている部分とが繋がっているとよい。【００１６】
この構成を採用することにより、内周シール部とダストシール部とを備える弾性体製のシール部に、補助内周シール部と補助ダストシール部とを備える樹脂製の補助シールを設けることができる。【００１７】
前記補助シールに用いられている樹脂材料は、シール本体に用いられているゴム材料よりも耐寒性が高いとよい。【００１８】
これにより、低温環境下で、シール本体におけるシール部のシール性が低下しても、補助シールのシール性が維持される。【００１９】
また、本発明の他のダストカバーは、
軸部の一端に球形部を有するボールスタッドと、前記球形部の軸受を有し、前記ボールスタッドを回転かつ揺動自在に支持するソケットと、前記軸部における前記球形部とは反対側に固定される環状部材（または、前記軸部における前記球形部とは反対側で前記軸部と結合する結合部材）と、を備えるボールジョイントに用いられるダストカバーにおいて、
変形可能な胴体部と、該胴体部の一端側に設けられ、前記ソケットに固定される被固定部と、該胴体部の他端側に設けられ、前記軸部（本発明においては、ボールスタッドにおける軸部自体の他、当該軸部の外周面側に設けられた別の部材の場合も含む。以下、同様）と環状部材（または結合部材）に対してそれぞれ摺動自在に備えられるシール部と、を一体に有する弾性体製のシール本体と、
前記シール部に設けられる樹脂製または金属製の補強環と、
を備えると共に、
前記シール部は、
前記軸部の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、
前記環状部材（または結合部材）の端面に対して摺動自在なダストシール部と、
を備え、
前記内周シール部は、前記軸部の外周表面に対して摺動自在な第１内周凸部と、この第１内周凸部の隣、かつ第１内周凸部よりも前記一端側に設けられ、前記軸部の外周表面に対して摺動自在な第２内周凸部と、を有すると共に、
前記補強環は、
前記一端側において、前記軸部に固定された固定部材（固定部材が軸部に一体に設けられている場合も含む）に支持される被支持部と、
前記他端側に設けられ、かつ前記シール部の内部に埋没されている内向きフランジ部と、
を備え、
前記内向きフランジ部の先端は、軸線方向において、第１内周凸部の径方向内側の最先端部と第２内周凸部の径方向内側の最先端部との間に位置するように設けられていることを特徴とする。【００２０】
本発明によれば、シール部に設けられる補強環には、軸部に固定された固定部材に支持される被支持部が備えられている。従って、ソケットに対するボールスタッドの姿勢に拘わらず、ボールスタッド及び環状部材（または結合部材）に対するシール部の姿勢を安定的に維持させることができる。これにより、ソケットに対するボールスタッドの姿勢に拘わらず、シール部によるシール性が安定的に発揮される。また、内向きフランジ部の先端は、軸線方向において、第１内周凸部の径方向内側の最先端部と第２内周凸部の径方向内側の最先端部との間に位置するように設けられている。これにより、第１内周凸部及び第２内周凸部による軸部に対する押圧力が大きくなり過ぎることを抑制できる。従って、これら第１内周凸部及び第２内周凸部によるシール性を発揮させつつ、第１内周凸部及び第２内周凸部と軸部との摺動抵抗が大きくなり過ぎることを抑制できる。【００２１】
前記軸部における第２内周凸部が摺動する部位の外径と、前記内向きフランジ部の先端の内径との差の方が、前記外径と第２内周凸部の径方向内側の最先端部の内径との差よりも大きいとよい。【００２２】
これにより、第２内周凸部による摺動抵抗が大きくなり過ぎないようにしつつ、シール本体のうち、内向きフランジ部の先端を覆う部分の肉厚をある程度厚くすることが可能になる。これにより、シール本体を成形する際の成形性が低下してしまうことを抑制できる。【００２３】
前記ダストシール部は、径方向外側かつ前記環状部材（または結合部材）の表面側に向かって伸びるダストリップを有しており、前記ダストリップの根本の幅をＴ、長さをＬとした場合に、
０．４５≦Ｔ÷Ｌ≦０．６
を満たすとよい。【００２４】
これにより、ダストリップによるシール性を長期に亘り安定させることができる。【００２５】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によれば、シール性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は本発明の実施例１に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係るダストカバーの模式的断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例１に係るダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係るダストカバーがボールジョイントに装着された状態において、ダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。
【図５】図５は本発明の実施例１に係る補助シールの模式的断面図である。
【図６】図６は本発明の実施例２に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【図７】図７は本発明の実施例２に係るダストカバーの模式的断面図である。
【図８】図８は本発明の実施例２に係るダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。
【図９】図９は本発明の実施例２に係るダストカバーがボールジョイントに装着された状態において、ダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例２に係る補強環の模式的断面図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例３に係るダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。
【図１２】図１２は本発明の実施例３に係るダストカバーがボールジョイントに装着された状態において、ダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例３に係る補強環の模式的断面図である。
【図１４】図１４は従来例に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２９】
（実施例１）
図１〜図５を参照して、本発明の実施例１に係るダストカバーについて説明する。図１は本発明の実施例１に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図１においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図２は本発明の実施例１に係るダストカバーの模式的断面図である。なお、図２においては、ダストカバーが変形していない状態で、環状のダストカバーの中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図３は、図２の一部拡大図であり、本発明の実施例１に係るダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。図４は、図１の一部拡大図であり、本発明の実施例１に係るダストカバーがボールジョイントに装着された状態において、ダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。図５は本発明の実施例１に係る補助シールの模式的断面図である。なお、図５においては、環状の補助シールにおける中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。
【００３０】
＜ボールジョイント＞
特に、図１を参照して、本実施例に係るダストカバーを適用可能なボールジョイントの一例を説明する。ボールジョイントは、軸部３１０の一端に球形部３２０を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００と、軸部３１０における球形部３２０とは反対側に固定される環状部材としてのナックル４００とを備えている。なお、ナックル４００は、軸部３１０における球形部３２０とは反対側で軸部３１０と結合する結合部材に相当する。ソケット２００は、環状のケース２１０と、ケース２１０の底側に固定される底板２２０と、球形部３２０の軸受２３０とを備えている。軸受２３０は、球形部３２０の曲率半径と同径の球形状の面で構成された軸受面２３１を有している。ナックル４００は車体などに設けられており、ボールスタッド３００の軸部３１０は、ナット５００によってナックル４００に固定される。なお、軸部３１０の先端にはオネジが形成されている。
【００３１】
そして、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバー１００が用いられている。
【００３２】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００の全体構成について、特に図２を参照して説明する。ダストカバー１００は、ゴム（例えば、クロロプレンゴム）などの弾性体製のシール本体と、樹脂製かつ環状の補助シール１５０とから構成される。例えば、樹脂製の補助シール１５０を成形後、この補助シール１５０に接着剤を塗布した上で、金型内にセットして、ゴム材料を金型内に射出し、シール本体を加硫成形することにより、ダストカバー１００を得ることができる。また、本実施例に係る補助シール１５０は、摺動抵抗を低減させるために、固体潤滑材により構成されている。また、本実施例に係る補助シール１５０は、耐寒性に優れた材料により構成されており、少なくとも、シール本体のゴム材料よりも耐寒性が優れた材料により構成されている。補助シール１５０の材料の具体例として、充填剤等により耐寒性が高められた、ＰＴＦＥ，ナイロン，ポリアミド等を挙げることができる。
【００３３】
シール本体は、変形可能な環状かつ膜状の胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１３０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１２０とを一体に有している。被固定部１３０には環状凹部１３１が設けられている。この環状凹部１３１にクランプ６００が嵌め込められることにより、被固定部１３０がソケット２００のケース２１０に固定される。また、補助シール１５０は、シール部１２０に設けられている。以上のように構成されるダストカバー１００においては、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動すると、胴体部１１０が変形する（図１参照）。また、ソケット２００に対してボールスタッド３００が回転すると、シール部１２０はボールスタッド３００の軸部３１０及びナックル４００に対して摺動する。これにより、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動しても回転しても、ダストカバー１００によりシール機能が発揮される。
【００３４】
＜シール部及び補助シール＞
本実施例に係るシール部１２０及び補助シール１５０について、特に図３〜図５を参照して、より詳しく説明する。シール部１２０は、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して摺動自在な内周シール部（第１内周シール部１２１ａ及び第２内周シール部１２１ｂ）と、ナックル４００の端面に対して摺動自在なダストシール部（ダストリップ１２２）とを備えている。第１内周シール部１２１ａ及び第２内周シール部１２１ｂはいずれも径方向内側に突出する環状凸部により構成されている。なお、本実施例では２つの内周シール部を設けているが、内周シール部は１つだけでもよいし、３つ以上設けてもよい。ダストリップ１２２は、径方向外側かつナックル４００の端面に向かって傾斜する傾斜部分により構成されている。
【００３５】
補助シール１５０は、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周表面に対して摺動自在な補助内周シール部１５１を備えている。この補助内周シール部１５１は、径方向内側に突出する環状凸部により構成されている。この補助内周シール部１５１の径方向内側への突出量は、第１内周シール部１２１ａ及び第２内周シール部１２１ｂの径方向内側への突出量よりも小さくなっている（図３参照）。これにより、第１内周シール部１２１ａ及び第２内周シール部１２１ｂによるシール機能が妨げられることはない。また、補助シール１５０は、ナックル４００の端面に対して摺動自在な補助ダストシール部（第１補助ダストシール部１５２ａ及び第２補助ダストシール部１５２ｂ）を備えている。第１補助ダストシール部１５２ａは、径方向外側かつナックル４００の端面に向かって傾斜するリップにより構成されている。そして、第２補助ダストシール部１５２ｂは、ナックル４００の端面に向かって突出する環状凸部により構成されている。また、補助ダストシール部のナックル４００側への突出量は、ダストリップ１２２のナックル４００側への突出量よりも小さくなっている（図３参照）。これにより、ダストリップ１２２によるシール機能が妨げられることはない。
【００３６】
更に、補助シール１５０は、補助ダストシール部とは軸線方向の反対側において、ボールスタッド３００の軸部３１０に固定された固定部材としての鍔３３０に支持される被支持部１５３を備えている。そして、補助シール１５０は、補助ダストシール部とは軸線方向の反対側に複数のスリット１５３ａが形成されている。これらのスリット１５３ａが設けられていない部分の先端面が被支持部１５３となっている。また、これらのスリット１５３ａを介して、シール部１２０における内周シール部が設けられている部分とダストシール部が設けられている部分とが繋がっている。
【００３７】
ここで、上記の通り、ボールスタッド３００の軸部３１０には、鍔３３０が固定されている。ダストカバー１００のシール部１２０がボールスタッド３００に装着された状態では、補助シール１５０における被支持部１５３が、この鍔３３０に密着して、補助シール１５０は鍔３３０に支持された状態となる（図４参照）。なお、鍔３３０は、金属や樹脂などの剛性の高い材料により構成されている。また、本実施例では、軸部３１０に対して、軸部３１０とは別部材である鍔３３０が固定される場合の構成を示したが、軸部３１０に鍔３３０に相当する部位を一体に設ける構成を採用することもできる。
【００３８】
また、シール部１２０のうち、補助シール１５０の内周面側の部分は、補助シール１５０の内周面とボールスタッド３００の軸部３１０の外周面とによって圧縮された状態となる。これにより、第１内周シール部１２１ａ及び第２内周シール部１２１ｂは、補助シール１５０の内周面により径方向内側に向かって押圧される。
【００３９】
＜本実施例に係るダストカバーの優れた点＞
本実施例に係るダストカバー１００によれば、樹脂製の補助シール１５０が設けられているので、低温環境下等において、弾性体製のシール本体におけるシール部１２０のシール機能が十分発揮されない状態になっても、補助シール１５０によってシール性が保たれる。
【００４０】
また、補助シール１５０は、内周面側と、軸線方向の両端側がそれぞれ支持された状態となる。つまり、補助シール１５０の内周面側においては、補助内周シール部１５１がボールスタッド３００における軸部３１０に摺動自在に接触しているので、補助シール１５０の内周面側は軸部３１０により支持されている。そして、補助シール１５０における軸線方向の一端側においては、補助ダストシール部（第１補助ダストシール部１５２ａ及び第２補助ダストシール部１５２ｂ）が、軸部３１０に固定されたナックル４００の端面に対して摺動自在に接触しているので、補助シール１５０の一端側はナックル４００に支持されている。また、補助シール１５０における軸線方向の他端側においては、被支持部１５３が軸部３１０に固定された鍔３３０に支持されている。従って、ソケット２００に対するボールスタッド３００の姿勢に拘わらず、ボールスタッド３００及びナックル４００に対する補助シール１５０の姿勢は安定的に保たれる。これにより、ソケット２００に対するボールスタッド３００の姿勢に拘わらず、補助シール１５０によるシール性は安定的に発揮される。
【００４１】
また、ボールスタッド３００及びナックル４００に対する補助シール１５０の姿勢が安定的に保たれることにより、ボールスタッド３００及びナックル４００に対するシール本体におけるシール部１２０の姿勢も安定的に保たれる。これにより、ソケット２００に対するボールスタッド３００の姿勢に拘わらず、シール部１２０によるシール性も安定的に発揮される。
【００４２】
そして、本実施例においては、補助シール１５０を設けることにより、シール部１２０の姿勢が安定的に保たれるため、シール部１２０における内周シール部の軸部３１０に対する押圧力を高くする必要もない。これにより、内周シール部の軸部３１０に対する摺動抵抗が高くなってしまうことも避けられる。更に、本実施例では、補助シール１５０が固体潤滑材により構成されているので、より一層摺動抵抗を低減させることが可能である。
【００４３】
また、補助シール１５０に形成された複数のスリット１５３ａを介して、シール部１２０における内周シール部が設けられている部分とダストシール部が設けられている部分とが繋がっている。これにより、内周シール部とダストシール部とを備える弾性体製のシール部１２０に、補助内周シール部と補助ダストシール部とを備える樹脂製の補助シール１５０を設けることができる。
【００４４】
更に、本実施例においては、補助シール１５０に用いられている樹脂材料は、シール本体に用いられているゴム材料よりも耐寒性が高い。これにより、低温環境下で、シール本体におけるシール部１２０のシール性が低下しても、補助シール１５０のシール性が維持される。
【００４５】
（その他）
上記実施例においては、ダストリップ１２２及び補助ダストシール部（第１補助ダストシール部１５２ａ及び第２補助ダストシール部１５２ｂ）がナックル４００自体に摺動する場合を示した。しかしながら、本発明においては、ダストリップ及び補助ダストシール部がナックルの端面側に設けられた別の部材に摺動する場合も含まれる。例えば、特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、ナックルに当接するフェルールが備えられる構成においては、ダストリップ及び補助ダストシール部がフェルールに摺動する場合にも、本発明を適用することができる。
【００４６】
また、上記実施例においては、内周シール部（第１内周シール部１２１ａ及び第２内周シール部１２１ｂ）と補助内周シール部１５１が、ボールスタッド３００の軸部３１０自体の外周表面に対して摺動する場合を示した。しかしながら、本発明においては、ボールスタッド３００の軸部３１０の外周面側に設けられた別の部材の外周表面に対して内周シール部と補助内周シール部が摺動自在に構成される場合にも適用可能である。例えば、上記の特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、フェルールが備えられる構成においては、内周シール部及び補助内周シール部がフェルールに摺動する場合にも、本発明を適用することができる。また、実開平３−３２２１１号公報に開示された技術のように、フランジを有する保持部材（リテーナ）が備えられる構成においては、内周シール部及び補助内周シール部がリテーナに摺動する場合にも、本発明を適用することができる。
【００４７】
更に、本実施例においては、補助シール１５０における被支持部１５３が、ボールスタッド３００の軸部３１０に固定された鍔３３０に支持される場合の構成を示した。しかしながら、本発明においては、被支持部１５３が支持される部材は鍔３３０には限定されない。例えば、上記の実開平３−３２２１１号公報に開示された技術のようにリテーナが設けられる構成においては、リテーナにおけるフランジに被支持部が支持される場合にも、本発明を適用することができる。また、上記の特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、フェルールが備えられる構成においては、このフェルールにフランジを設けて、このフランジに被支持部が支持される場合にも、本発明を適用することができる。
【００４８】
（実施例２）
図６〜図１０を参照して、本発明の実施例２に係るダストカバーについて説明する。図６は本発明の実施例２に係るボールジョイント及びボールジョイントに装着されるダストカバーの模式的断面図である。なお、図６においては、ボールジョイントに備えられるボールスタッドの軸部の中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図７は本発明の実施例２に係るダストカバーの模式的断面図である。なお、図７においては、ダストカバーが変形していない状態で、環状のダストカバーの中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。図８は、図７の一部拡大図であり、本発明の実施例２に係るダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。図９は、図６の一部拡大図であり、本発明の実施例２に係るダストカバーがボールジョイントに装着された状態において、ダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。図１０は本発明の実施例２に係る補強環の模式的断面図である。なお、図１０においては、補強環における中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。
【００４９】
＜ボールジョイント＞
特に、図６を参照して、本実施例に係るダストカバーを適用可能なボールジョイントの一例を説明する。ボールジョイントは、軸部３１０の一端に球形部３２０を有するボールスタッド３００と、ボールスタッド３００を回転かつ揺動自在に支持するソケット２００と、軸部３１０における球形部３２０とは反対側に固定される環状部材としてのナックル４００とを備えている。なお、ナックル４００は、軸部３１０における球形部３２０とは反対側で軸部３１０と結合する結合部材に相当する。ソケット２００は、環状のケース２１０と、ケース２１０の底側に固定される底板２２０と、球形部３２０の軸受２３０とを備えている。軸受２３０は、球形部３２０の曲率半径と同径の球形状の面で構成された軸受面２３１を有している。ナックル４００は車体などに設けられており、ボールスタッド３００の軸部３１０は、ナット５００によってナックル４００に固定される。なお、軸部３１０の先端にはオネジが形成されている。
【００５０】
そして、ジョイント部への水やダストなどの侵入を防止し、かつジョイント部からのグリースの流出を防止するためにダストカバー１００Ｘが用いられている。また、本実施例においては、軸部３１０において、ダストカバー１００のシール部１２０Ｘが取り付けられる部分に、金属や樹脂などの剛性の高い材料で構成されたリテーナ１６０が固定されている。このリテーナ１６０は、軸部３１０に嵌合される円筒部１６１と、円筒部１６１の一端側に設けられる外向きフランジ部１６２とを備えている（図９参照）。
【００５１】
＜ダストカバー＞
ダストカバー１００Ｘの全体構成について、特に図７を参照して説明する。ダストカバー１００Ｘは、ゴム（例えば、クロロプレンゴム）などの弾性体製のシール本体と、ＰＴＦＥ，ナイロン，ポリアミド等の樹脂製の補強環１５０Ｘとから構成される。本実施例においては、樹脂製の補強環１５０Ｘを成形後、この補強環１５０Ｘに接着剤を塗布した上で、金型内にセットして、ゴム材料を金型内に射出し、シール本体を加硫成形することにより、ダストカバー１００Ｘを得ることができる。
【００５２】
シール本体は、変形可能な環状かつ膜状の胴体部１１０と、胴体部１１０の一端側に設けられ、ソケット２００に固定される被固定部１３０と、胴体部１１０の他端側に設けられるシール部１２０Ｘとを一体に有している。被固定部１３０には環状凹部１３１が設けられている。この環状凹部１３１にクランプ６００が嵌め込められることにより、被固定部１３０がソケット２００のケース２１０に固定される。また、補強環１５０Ｘは、シール部１２０Ｘに設けられている。以上のように構成されるダストカバー１００Ｘにおいては、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動すると、胴体部１１０が変形する（図６参照）。また、ソケット２００に対してボールスタッド３００が回転すると、シール部１２０Ｘはボールスタッド３００の軸部３１０及びナックル４００に対して摺動する。これにより、ソケット２００に対してボールスタッド３００が揺動しても回転しても、ダストカバー１００によりシール機能が発揮される。なお、本実施例においては、軸部３１０にリテーナ１６０が固定されているため、シール部１２０Ｘは軸部３１０に直接摺動するのではなく、リテーナ１６０の円筒部１６１に摺動する。
【００５３】
＜シール部及び補強環＞
本実施例に係るシール部１２０Ｘ及び補強環１５０Ｘについて、特に図８〜図１０を参照して、より詳しく説明する。シール部１２０Ｘは、ボールスタッド３００の軸部３１０に固定されたリテーナ１６０の円筒部１６１の外周表面に対して摺動自在な内周シール部と、ナックル４００の端面に対して摺動自在なダストシール部とを備えている。
【００５４】
本実施例に係る内周シール部は、他端側から一端側に向かって、順に、第１内周凸部１２１Ｘａと、第２内周凸部１２１Ｘｂと、第３内周凸部１２１Ｘｃとを備えている。これら、第１内周凸部１２１Ｘａ，第２内周凸部１２１Ｘｂ、及び第３内周凸部１２１Ｘｃはいずれも径方向内側に突出する環状凸部により構成されている。ここで、第１内周凸部１２１Ｘａについては、ボールスタッド３００の傾きにより、シール部１２０Ｘに対して胴体部１１０から引っ張られる力が加わった際に、シール部１２０Ｘの傾きを抑制する機能も発揮する。なお、本実施例では３つの内周凸部を設けているが、内周シール部は２つだけでもよいし、４つ以上設けてもよい。そして、第１内周凸部１２１Ｘａの径方向内側の最先端部の内径は、第２内周凸部１２１Ｘｂの径方向内側の最先端部の内径よりも大きくなるように設計されている。なお、第２内周凸部１２１Ｘｂの径方向内側の最先端部の内径と第３内周凸部１２１Ｘｃの径方向内側の最先端部の内径は等しくなるように設計されている。
【００５５】
そして、本実施例に係るダストシール部は、径方向外側に設けられるダストリップ１２２Ｘａと、径方向内側に設けられる環状凸部１２２Ｘｂとを備えている。ダストリップ１２２Ｘａは、径方向外側かつナックル４００の表面側に向かって伸びるように構成されている。ここで、ダストリップ１２２Ｘａの根本の幅をＴ、長さをＬとした場合に、０．４５≦Ｔ÷Ｌ≦０．６を満たすように設計されている。なお、根本の幅Ｔは、ダストリップ１２２Ｘａの根本部分における径方向の幅により定義される。また、長さＬは、ダストリップ１２２Ｘａにおける根本のうち、径方向内側の位置からダストリップ１２２Ｘａの最先端の位置までの距離により定義される。
【００５６】
補強環１５０Ｘは、筒状部１５１Ｘと、筒状部１５１Ｘの他端側に設けられる内向きフランジ部１５２Ｘとを備えている。筒状部１５１Ｘの内周面は円柱面で構成されている。また、筒状部１５１Ｘの一端側は、ボールスタッド３００の軸部３１０に固定された固定部材としてのリテーナ１６０の外向きフランジ部１６２に支持される被支持部１５３Ｘとなっている。そして、補強環１５０における筒状部１５１Ｘの一端側には、複数のスリット１５３Ｘａが形成されている。これらのスリット１５３Ｘａが設けられていない部分の先端面が被支持部１５３Ｘとなっている。また、これらのスリット１５３Ｘａを介して、シール部１２０Ｘにおける内周シール部が設けられている部分と胴体部１１０が設けられている部分とが繋がっている。また、補強環１５０Ｘはシール部１２０Ｘの内部に埋設されており、被支持部１５３Ｘ（筒状部１５１Ｘにおける一端側の端面）のみが露出し、その他の部位はシール部１２０Ｘ内に埋め込まれている。なお、筒状部１５１Ｘと内向きフランジ部１５２Ｘとを繋ぐ部分の外周端縁は、ダストリップ１２２Ｘａが変形し易くなるように、微小な面取り部（Ｒ面）１５４Ｘにより構成されている。
【００５７】
ここで、上記の通り、ボールスタッド３００の軸部３１０には、リテーナ１６０が固定されている。ダストカバー１００のシール部１２０がボールスタッド３００に装着された状態では、補強環１５０Ｘにおける被支持部１５３Ｘが、このリテーナ１６０の外向きフランジ部１６２に密着して、補強環１５０Ｘは外向きフランジ部１６２に支持された状態となる（図９参照）。
【００５８】
また、本実施例では、軸部３１０に対して、リテーナ１６０が固定される場合の構成を示したが、軸部３１０に対して鍔（円板状の部材の中央に孔が空いた部材）が固定される構成を採用することもできる。この場合には、補強環１５０Ｘにおける被支持部１５３Ｘが、この鍔に密着して、補強環１５０Ｘは鍔に支持された状態となる。そして、内周シール部（第１内周凸部１２１Ｘａ，第２内周凸部１２１Ｘｂ、及び第３内周凸部１２１Ｘｃ）は、ボールスタッド３００の軸部３１０に対して直接摺動することになる。更に、軸部３１０とは別部材であるリテーナ１６０や鍔を固定するのではなく、軸部３１０に対して外向きフランジ部１６２や鍔に相当する部位を一体に設ける構成を採用することもできる。この場合には、補強環１５０Ｘにおける被支持部１５３Ｘが、外向きフランジ部１６２や鍔に相当する部位に密着して、補強環１５０Ｘは当該部位に支持された状態となる。そして、内周シール部は、ボールスタッド３００の軸部３１０に対して直接摺動することになる。
【００５９】
また、シール部１２０Ｘのうち、補強環１５０Ｘの内周面側の部分は、補強環１５０Ｘの内周面とリテーナ１６０の円筒部１６１の外周面とによって圧縮された状態となる。これにより、第１内周凸部１２１Ｘａ，第２内周凸部１２１Ｘｂ、及び第３内周凸部１２１Ｘｃは、補強環１５０Ｘの内周面により径方向内側に向かって押圧される。
【００６０】
そして、本実施例においては、補強環１５０Ｘにおける内向きフランジ部１５２Ｘの先端は、軸線方向において、シール部１２０Ｘにおける第１内周凸部１２１Ｘａの径方向内側の最先端部と第２内周凸部１２１Ｘｂの径方向内側の最先端部との間に位置するように設けられている。また、シール部１２０Ｘ及び補強環１５０Ｘの径方向の寸法については、次のように設定されている。すなわち、図８に示すように、軸部３１０における第２内周凸部１２１Ｘｂが摺動する部位の外径をＤｏとする。なお、本実施例では、第２内周凸部１２１Ｘｂは、軸部３１０に直接摺動するのではなく、リテーナ１６０の円筒部１６１に摺動するので、外径Ｄｏは円筒部１６１の外径に相当する。そして、補強環１５０Ｘの内向きフランジ部１５２Ｘの先端の内径をＤｇとする。また、第２内周凸部１２１Ｘｂの径方向内側の最先端部内径をＤｓとする。このとき、本実施例においては、Ｃｉ（＝（Ｄｏ−Ｄｓ）÷２）＜Ｃｍ（＝（Ｄｇ−Ｄｏ）÷２）を満たすように設計されている。なお、Ｃｉは第２内周凸部１２１Ｘｂの締め代に相当し、Ｃｍは補強環１５０Ｘとリテーナ１６０の円筒部１６１との間の隙間に相当する。
【００６１】
＜本実施例に係るダストカバーの優れた点＞
本実施例に係るダストカバー１００によれば、シール部１２０Ｘに設けられる補強環１５０Ｘには、軸部３１０に固定されたリテーナ１６０の外向きフランジ部１６２に支持される被支持部１５３Ｘが備えられている。従って、ソケット２００に対するボールスタッド３００の姿勢に拘わらず、ボールスタッド３００及びナックル４００に対するシール部１２０Ｘの姿勢を安定的に維持させることができる。これにより、ソケット２００に対するボールスタッド３００の姿勢に拘わらず、シール部１２０Ｘによるシール性が安定的に発揮される。
【００６２】
また、補強環１５０Ｘにおける内向きフランジ部１５２Ｘの先端は、軸線方向において、シール部１２０における第１内周凸部１２１Ｘａの径方向内側の最先端部と第２内周凸部１２１Ｘｂの径方向内側の最先端部との間に位置するように設けられている。これにより、第１内周凸部１２１Ｘａ及び第２内周凸部１２１Ｘｂによる軸部３１０（リテーナ１６０の円筒部１６１）に対する押圧力が大きくなり過ぎることを抑制できる。従って、これら第１内周凸部１２１Ｘａ及び第２内周凸部１２１Ｘｂによるシール性を発揮させつつ、第１内周凸部１２１Ｘａ及び第２内周凸部１２１Ｘｂと軸部３１０（リテーナ１６０の円筒部１６１）との摺動抵抗が大きくなり過ぎることを抑制できる。
【００６３】
また、上記の通り、本実施例に係るダストカバー１００においては、Ｃｉ＜Ｃｍを満たすように設計されている。つまり、第２内周凸部１２１Ｘｂの締め代よりも、補強環１５０Ｘとリテーナ１６０の円筒部１６１との間の隙間の方が大きくなるように設計されている。
【００６４】
これにより、第２内周凸部１２１Ｘｂによる摺動抵抗が大きくなり過ぎないようにしつつ、シール本体のうち、内向きフランジ部１５２Ｘの先端を覆う部分の肉厚をある程度厚くすることが可能になる。これにより、シール本体を成形する際の成形性が低下してしまうことを抑制できる。すなわち、一般的に、ゴム材料を用いて射出成形する場合、肉厚が薄い部分が存在すると、金型内に流し込まれるゴム材料が当該部分を通過する際の流動性が悪く成形不良が発生し易くなってしまう。また、成形不良の発生を抑制できる程度に、Ｃｍの大きさを設定した上で、Ｃｉ＞Ｃｍに設定すると、第２内周凸部１２１Ｘｂの締め代が大きくなり過ぎて摺動抵抗が大きくなってしまう。摺動抵抗が大きくなり過ぎると、胴体部１１０が異常に変形し、座屈などが生じることで、破損してしまうおそれもある。そこで、本実施例においては、Ｃｉ＜Ｃｍを満たすように設計されることで、成形不良を抑制しつつ、第２内周凸部１２１Ｘｂによる摺動抵抗が大きくなり過ぎてしまうことが抑制される。
【００６５】
更に、本実施例においては、ダストリップ１２２Ｘａの根本の幅をＴ、長さをＬとした場合に、０．４５≦Ｔ÷Ｌ≦０．６を満たすように設計されている。これにより、ダストリップ１２２Ｘａによるシール性を長期に亘り安定させることができる。すなわち、一般的に、ゴムの場合、変形した状態で熱が加わり続けると、ゴムの復元性が失われて、永久変形してしまうことが知られている。この永久変形の量は、ゴムの初期変形量（本実施例の場合、ダストリップ１２２Ｘａの初期圧縮量に相当する）が大きくなるにつれ、永久変形量も増加することになる。仮に、Ｔ÷Ｌが０．４５よりも小さくなるように設定した場合には、ダストリップ１２２Ｘａの初期圧縮量が小さく、初期のシール性が不十分になってしまう。また、Ｔ÷Ｌが０．６よりも大きくなるように設定した場合には、熱が加わり続けた場合の永久変形量が大きくなり、シール性の低下量が大きくなってしまう。そこで、本実施例に係るダストリップ１２２Ｘａにおいては、０．４５≦Ｔ÷Ｌ≦０．６を満たすように設計されている。これにより、初期のシール性を十分に満足させつつ、永久変形が生じても安定したシール性を維持させることができる。
【００６６】
（実施例３）
図１１〜図１３には、本発明の実施例３が示されている。上記実施例２では、補強環が樹脂製の場合の構成を示したが、本実施例においては、補強環が金属製の場合の構成を示す。補強環以外の構成および作用については実施例２と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００６７】
ボールジョイントの構成及びダストカバー全体の構成については、上記実施例２で説明した通りであるので、その説明は省略する。以下、図１１〜図１３を参照して、本実施例に係るシール部１２０Ｘ及び補強環１５５Ｘについて説明する。図１１は本発明の実施例３に係るダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。図１２は本発明の実施例３に係るダストカバーがボールジョイントに装着された状態において、ダストカバーにおけるシール部付近を拡大した模式的断面図である。図１３は本発明の実施例３に係る補強環の模式的断面図である。なお、図１３においては、補強環における中心軸線を含む面で切断した断面図を示している。
【００６８】
シール部１２０Ｘの構成については、実施例２と同一であるので、その説明は適宜省略し、補強環１５５Ｘについて詳細に説明する。本実施例に係る補強環１５５Ｘも、実施例２の場合と同様に、筒状部１５６Ｘと、筒状部１５６Ｘの他端側に設けられる内向きフランジ部１５７Ｘとを備えている。上記実施例２の場合には、筒状部１５１Ｘは他端側の厚みを厚くすることで強度が高められているが、本実施例の場合には、補強環１５５Ｘは金属製であり、強度が高いため、筒状部１５６Ｘは比較的厚みの薄い円筒部により構成されている。この筒状部１５６Ｘの一端側が、リテーナ１６０の外向きフランジ部１６２に支持される被支持部１５８Ｘとなっている点については、上記実施例２の場合と同様である。そして、補強環１５５Ｘにおける筒状部１５６Ｘの一端側には、複数のスリット１５８Ｘａが形成されている点も、上記実施例２の場合と同様である。また、これらのスリット１５８Ｘａが設けられていない部分の先端面が被支持部１５８Ｘとなっている点も上記実施例２の場合と同様である。更に、補強環１５５Ｘはシール部１２０Ｘの内部に埋設されており、被支持部１５８Ｘのみが露出し、その他の部位はシール部１２０Ｘ内に埋め込まれている点も実施例２の場合と同様である。
【００６９】
また、リテーナ１６０の代わりに、鍔を採用してもよいし、軸部３１０に対して外向きフランジ部１６２や鍔に相当する部位を一体に設ける構成を採用しても良い点についても、上記実施例２で説明した通りである。また、補強環１５５Ｘにおける内向きフランジ部１５７Ｘの先端が、軸線方向において、シール部１２０Ｘにおける第１内周凸部１２１Ｘａの径方向内側の最先端部と第２内周凸部１２１Ｘｂの径方向内側の最先端部との間に位置するように設けられている点も上記実施例２の場合と同様である。更に、シール部１２０Ｘ及び補強環１５５Ｘの径方向の寸法についても、上記実施例２で説明したように、Ｃｉ（＝（Ｄｏ−Ｄｓ）÷２）＜Ｃｍ（＝（Ｄｇ−Ｄｏ）÷２）を満たすように設計されている。
【００７０】
以上のように構成される本実施例に係るダストカバーにおいても、上記実施例２の場合と同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００７１】
（その他）
上記実施例２，３においては、ダストシール部（ダストリップ１２２Ｘａ、及び環状凸部１２２Ｘｂ）がナックル４００自体に摺動する場合を示した。しかしながら、本発明においては、ダストシール部がナックルの端面側に設けられた別の部材に摺動する場合も含まれる。例えば、特開平１１−６３２４５号公報に開示された技術のように、ナックルに当接するフェルールが備えられる構成においては、ダストシール部がフェルールに摺動する場合にも、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１００，１００Ｘ  ダストカバー
１１０  胴体部
１２０，１２０Ｘ  シール部
１２１ａ  第１内周シール部
１２１ｂ  第２内周シール部
１２１Ｘａ  第１内周凸部
１２１Ｘｂ  第２内周凸部
１２１Ｘｃ  第３内周凸部
１２２  ダストリップ
１２２Ｘａ  ダストリップ
１２２Ｘｂ  環状凸部
１３０  被固定部
１３１  環状凹部
１５０  補助シール
１５０Ｘ，１５５Ｘ  補強環
１５１  補助内周シール部
１５１Ｘ，１５６Ｘ  筒状部
１５２ａ  第１補助ダストシール部
１５２ｂ  第２補助ダストシール部
１５２Ｘ，１５７Ｘ  内向きフランジ部
１５３，１５３Ｘ，１５８Ｘ  被支持部
１５３ａ，１５３Ｘａ，１５８Ｘａ  スリット
１６０  リテーナ
１６１  円筒部
１６２  外向きフランジ部
２００  ソケット
２１０  ケース
２２０  底板
２３０  軸受
２３１  軸受面
３００  ボールスタッド
３１０  軸部
３２０  球形部
３３０  鍔
４００  ナックル
５００  ナット
６００  クランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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