(57)【要約】  下型１１に載置した板ガラスＧ１を加熱して、板ガラスＧ１の軟化に伴う自重変形で板ガラスＧ１を成形することにより湾曲板ガラスＧ２を得るに際し、板ガラスＧ１への加熱を開始してから板ガラスＧ１の成形が完了するまでの間、板ガラスＧの粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ以上に維持する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下型に載置した板ガラスを加熱して、前記板ガラスの軟化に伴う自重変形で湾曲板ガラスを得る、湾曲板ガラスの成形方法において、
前記板ガラスへの加熱を開始してから前記板ガラスの成形が完了するまでの間、前記板ガラスの粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ以上に維持することを特徴とする、湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項２】
前記板ガラスへの加熱を開始してから前記板ガラスの成形が完了するまでの間において、前記板ガラスの粘度が１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間を６０分以下に設定する、請求項１に記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項３】
前記板ガラスへの加熱を開始してから前記板ガラスの成形が完了するまでの間において、前記板ガラスの粘度が１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間を９０分以下に設定する、請求項１又は２に記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項４】
前記下型と前記板ガラスとの間に、前記下型よりも軟らかいシートを介在させた状態で、前記板ガラスへの加熱を開始する、請求項１〜３の何れかに記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項５】
前記下型に前記板ガラスを載置して、前記板ガラスの下面と前記下型に設けた成形面との間に密閉空間を形成した後、前記密閉空間を減圧する、請求項１〜４の何れかに記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項６】
さらに前記板ガラスの上面側に位置する空間を加圧する、請求項５に記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項７】
凹状をなす成形面が設けられた前記下型を用いて、前記板ガラスへの加熱による前記湾曲板ガラスの成形を行う、請求項１〜６の何れかに記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項８】
凹状をなす成形面と凸状をなす成形面とが設けられた前記下型を用いて、前記板ガラスへの加熱による前記湾曲板ガラスの成形を行った後、
前記湾曲板ガラスを反転させて、前記反転後の湾曲板ガラスの下面に対応した形状の成形面を設けた下型に前記反転後の湾曲板ガラスを載置して、前記加熱による前記湾曲板ガラスの成形を行う請求項１〜４の何れかに記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項９】
前記反転後の成形に用いる下型は、前記反転前の成形に用いる下型である請求項８に記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項１０】
前記反転後の成形に用いる下型は、前記反転前の成形に用いる下型とは異なる請求項８に記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項１１】
前記下型に凹状をなす成形面を設けて、対向する二辺の長さが互いに異なる前記板ガラスを前記成形面上に載置し、前記加熱することにより前記湾曲板ガラスの成形を行うに際し、前記板ガラスの相対的に短辺となる側が、相対的に長辺となる側よりも上方で前記成形面と接触するよう、前記板ガラスを水平方向に対して傾斜させた姿勢で前記成形面上に載置する請求項１〜４の何れかに記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項１２】
前記板ガラスの重心が、前記成形面の周縁部をなす二辺からの距離が等しい成形面の中心線よりも前記板ガラスの短辺となる側に位置するよう、前記板ガラスを水平方向に対して傾斜させた姿勢で前記成形面上に載置する請求項１１に記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【請求項１３】
前記板ガラスの前記二辺からの距離が等しい板ガラスの中心線の、前記成形面の中心線に対する前記板ガラスの前記短辺側へのオフセット量が、前記板ガラスの中心線から前記重心までの距離の１倍を超えかつ１５倍以下に設定される請求項１２に記載の湾曲板ガラスの成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲板ガラスの成形方法に関し、特に板ガラスを湾曲変形させて湾曲板ガラスを成形する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやタブレット型ＰＣ等の携帯型電子機器が急速に普及している。これらの機器のタッチパネル等に使用される板ガラスとしては、従来から使用されている平板状の板ガラス（以下、単に平板ガラスと称する。）が一般的であるが、この他にも、例えば一定の曲率半径で湾曲した形状をなす湾曲板ガラスの採用が検討され、また実際に採用され始めている。また、カーナビ等の自動車用ディスプレイに使用される板ガラスにも、湾曲した形状をなす湾曲板ガラスの採用が検討され始めている。【０００３】
この湾曲板ガラスの成形方法としては、大きく分けて、プレス法と自重法とが知られている。このうち、プレス法は、湾曲形状の成形面を有する上型と下型とを用いて、加熱軟化した平板ガラスをプレス成形するものである（例えば、特許文献１を参照）のに対し、自重法は、湾曲形状の成形面を有する下型のみを用いて、下型に載置した平板ガラスを加熱により軟化させることで、当該平板ガラスをその自重による変形で下型の成形面に倣った形状に成形するものである（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２４０３４号公報
【特許文献２】特開平９−２０８２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した湾曲板ガラスの成形方法は何れも、平板ガラスの加熱に伴う軟化現象を利用したものであるため、軟化した状態で成形面と接触する際に生じる痕（接触痕）が湾曲板ガラスの成形後もその表面に残る問題がある。すなわち、プレス法では、板ガラスを少なくとも軟化点近くまで加熱するため、板ガラスの表面は非常に軟らかい状態となる。そのため、板ガラスの表面には成形面との接触痕が付き易い。なにより、プレス法だと、上下両方の成形型で板ガラスを相応の加圧力で挟持することになるため、どうしても成形面との接触痕が付き易い。【０００６】
また、自重法では、基本的に、板ガラスの自重による変形（通常、たわみ変形）のみで所定の曲率半径にまで当該板ガラスを曲げることから、プレス成形よりも高い温度まで加熱する必要がある。そのため、プレス法と比べて成形面に対する加圧力は強くはないものの、板ガラス自体は軟らかくなっているため、やはり成形面との接触痕が残る点は解消されない。例えば自動車用ウィンドウガラスなど（特許文献１等）、従来の製品用途であればこの種の接触痕はそれほど問題とはならなかったが、スマートフォンや、自動車用ディスプレイ等の高精細表示用途では表示面の欠陥とみなされ、製品価値の低下を招くおそれがある。【０００７】
以上の事情に鑑み、本明細書では、成形型との接触痕が発生する事態を可及的に防止して、表面品質の良好な湾曲板ガラスを提供することを、本発明により解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題の解決は、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法により達成される。すなわち、この成形方法は、下型に載置した板ガラスを加熱して、板ガラスの軟化に伴う自重変形で湾曲板ガラスを得る、湾曲板ガラスの成形方法において、板ガラスへの加熱を開始してから板ガラスの成形が完了するまでの間、板ガラスの粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ以上に維持する点をもって特徴付けられる。【０００９】
このように、本発明は、いわゆる自重法を用いて板ガラスを湾曲板ガラスに成形するに際し、加熱工程中の板ガラスの最小粘度に着目してなされたものである。すなわち、従来の自重法は、板ガラスを軟化点（この際のガラスの粘度は約１０７．６５ｐｏｉｓｅ）付近まで加熱して十分にたわませて、このたわませた板ガラスを成形面で受けることで、板ガラスの最終的な湾曲度合い（例えば曲率半径）を調整するものであった。これに対し、本発明は、板ガラスを加熱して、軟化に伴う自重変形で曲がっていく板ガラスが、最終的な形状（成形品としての湾曲板ガラスの形状）に至るまで自重変形を生じるのに最小限必要となる粘度（最小粘度）を見極めて、加熱開始時から成形完了時までの間における当該粘度の最小値を規定した。これにより、板ガラスを所望の形状に成形しつつも、成形面と板ガラスとが必要以上に強く接触する事態を避けて、成形後の板ガラス（湾曲板ガラス）表面に成形面との接触痕が残る事態を可及的に防止することが可能となる。あるいは、接触痕が残るにしてもその程度（大きさ、個数、目立ちやすさ）を極力小さく抑えることが可能となる。また、板ガラスが高粘性であるほど、板ガラスの表面が硬くなるので、このことによっても成形面との接触痕を付き難くすることができる。特に、板ガラスへの加熱を開始してから板ガラスの成形が完了するまでの間、板ガラスの粘度を１０１１ｐｏｉｓｅ以上に維持することで、より成形面との接触痕を付き難くして、湾曲板ガラスの表面に生じる接触痕の大きさ、個数等をより小さく抑えることが可能になる。よって、例えばスマートフォン向けの高品位な表面品質を満たし得る湾曲板ガラスを成形することが可能となる。【００１０】
また、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、板ガラスへの加熱を開始してから板ガラスの成形が完了するまでの間において、板ガラスの粘度が１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間を６０分以下に設定するものであってもよく、好ましくは３０分以下に設定するものであってもよく、より好ましくは１５分以下に設定するものであってもよい。また、成形精度を高める観点から、板ガラスの粘度が１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間を１分以上に設定するのが好ましい。【００１１】
本発明は、既述のように、自重法による湾曲板ガラスの成形工程の間における板ガラスの最小粘度を規定することで、高精度な湾曲成形を可能としつつも、成形面との接触痕が発生する事態を防止又は抑制可能とするものであるが、この上で、板ガラス表面における接触痕の発生をより高い確率で防止することを鑑みた場合、上記最小粘度にまでは至っていなくとも比較的粘度の低い状態（高温状態）をなるべく短時間に留めることが望ましい。従って、上述のように加熱開始から成形完了までの間における板ガラスの最小粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ以上とし、かつ板ガラスの粘度が１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間を６０分以下に設定することで、接触痕の発生をより高確率で防止でき、あるいはその程度（発生個数や大きさ、目立ちやすさ）をさらに抑制することが可能となる。【００１２】
また、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、板ガラスへの加熱を開始してから板ガラスの成形が完了するまでの間において、板ガラスの粘度が１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間を９０分以下に設定するものであってもよく、好ましくは６０分以下に設定するものであってもよく、より好ましくは３０分以下に設定するものであってもよい。また、成形精度を高める観点から、板ガラスの粘度が１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間を５分以上に設定するのが好ましい。【００１３】
本構成も、先に述べた構成と同様の趣旨で規定したものであり、加熱開始から成形完了までの間における板ガラスの最小粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ以上とし、かつ板ガラスの粘度が１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間を９０分以下に設定することで、接触痕の発生をより高確率で防止でき、あるいはその程度をさらに抑制することが可能となる。もちろん、この場合、併せて、板ガラスの粘度が１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間を６０分以下に設定することで、更なる接触痕の発生防止が可能となる。【００１４】
また、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、下型と板ガラスとの間に、下型よりも軟らかいシートを介在させた状態で、板ガラスへの加熱を開始するものであってもよい。【００１５】
このように、下型よりも軟らかいシートを介在させることで、板ガラスはこのシートと接触し、下型との直接的な接触は回避される。このシートは下型よりも軟らかいので板ガラスと接触しても傷（接触痕）が付きにくい。また、シートであるから変形に対してフレキシブルであり、下型に設けた成形面にも容易に倣う。そのため、このシートを介在させたとしても湾曲板ガラスの成形精度が低下するおそれはない。【００１６】
また、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、下型に板ガラスを載置して、板ガラスの下面と下型に設けた成形面との間に密閉空間を形成した後、密閉空間を減圧するものであってもよい。【００１７】
このように、板ガラスと下型に設けた成形面との間に形成した密閉空間を減圧することで、板ガラスの下面側に位置する空間（密閉空間）の気圧に比べて、上面側に位置する空間の気圧が相対的に高まる。これにより、上記密閉空間と上面側に位置する空間とを区画する板ガラスはその上面側に位置する空間から成形面に向けて加圧される。よって、この加圧力が、成形面に向けた板ガラスの変形を後押しする形となり、より低温で（粘度を高めに維持した状態で）板ガラスを成形面に倣った形状に成形することができる。従って、板ガラス表面における接触痕の発生をより一層高い確率で防止し、あるいはその程度をより一層抑制しつつも、板ガラスをより正確に成形面に倣った形状に成形することが可能となる。【００１８】
また、この場合、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、さらに板ガラスの上面側に位置する空間を加圧するものであってもよい。【００１９】
このように、板ガラスと成形面との間に形成した密閉空間を減圧するのに加えて、板ガラスの上面側に位置する空間を加圧するようにすれば、板ガラスの下面側に位置する空間の気圧と、上面側に位置する空間の気圧との差をより大きくでき、板ガラスをより大きな加圧力で成形面に向けて加圧することができる。よって、板ガラスの粘度をさらに高めに維持した状態であっても当該板ガラスを成形面に倣った形状に成形することができる。従って、板ガラス表面における接触痕の発生をより一層高い確率で防止し、あるいはその程度をより一層抑制しつつも、板ガラスをより正確に成形面に倣った形状に成形することが可能となる。【００２０】
また、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、凹状をなす成形面が設けられた下型を用いて、板ガラスへの加熱による湾曲板ガラスの成形を行うものであってもよい。【００２１】
凹状をなす成形面が設けられた下型を用いるようにすれば、例えば下型に板ガラスを載置するだけで、板ガラスの下面と成形面との間に上記密閉空間を容易に形成することができる。よって、特に、板ガラスの上面側に位置する空間を相対的に加圧する場合に上記構成が有効である。【００２２】
また、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、凹状をなす成形面と凸状をなす成形面とが設けられた下型を用いて、板ガラスへの加熱による湾曲板ガラスの成形を行った後、湾曲板ガラスを反転させて、反転後の湾曲板ガラスの下面に対応した形状の成形面を設けた下型に反転後の湾曲板ガラスを載置して、加熱による湾曲板ガラスの成形を行うものであってもよい。【００２３】
上記構成は、凹状に湾曲する部分と、凸状に湾曲する部分とを有する湾曲板ガラスを成形する際に有効となる。すなわち、上述のように凹凸形状をなす湾曲板ガラスを本発明に係る方法で成形する場合には、成形すべき湾曲板ガラスの下面形状に対応した成形面、すなわち凸状をなす成形面と凹状をなす成形面とが設けられた下型を用いることが考えられる。ここで、本発明に係る方法（自重法）で板ガラスを加熱して湾曲板ガラスの成形を行った場合、湾曲板ガラスのうち凸状をなす成形面上で成形された部分の端部が浮き上がった状態となり易く、凸状に湾曲する部分を精度よく成形することが難しいことが判明した。【００２４】
そこで、本発明では、下型に板ガラスを載置して加熱による湾曲板ガラスの成形を行った後、湾曲板ガラスを反転させて、反転後の湾曲板ガラスの下面に対応した形状の成形面を設けた下型に反転後の湾曲板ガラスを載置して、加熱による湾曲板ガラスの成形を行うようにした。この方法によれば、反転前の成形で凸状をなす成形面上で端部が浮き上がった状態に成形された部分が、反転後の成形で凹状をなす成形面上で加熱軟化に伴う自重変形により最終的な形状（凹状をなす成形面に準じた形状）に再成形される。よって、凹状に湾曲する部分と、凸状に湾曲する部分とを有する湾曲板ガラスであっても、端部の浮き上がりを修正して高精度に成形することが可能となる。【００２５】
また、この場合、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、反転後の成形に用いる下型が、反転前の成形に用いる下型であってもよい。あるいは、反転後の成形に用いる下型が、反転前の成形に用いる下型とは異なるものであってもよい。【００２６】
成形すベき湾曲板ガラスが、互いに対称的な凹状をなす部分と凸状をなす部分とで構成される場合、反転後の湾曲板ガラスの下面形状は、反転前の湾曲板ガラスの下面形状と変わらない。従って、反転前と反転後とで共通の成形面を用いることができ、反転してさらに成形を行う場合であっても、下型が一個で済む。また、湾曲板ガラスの凹状をなす部分と、凸状をなす部分とが非対称な形状をなす場合においても、反転後の成形に用いる下型として、反転前の成形に用いる下型とは異なるものを別個に用意し、反転後の湾曲板ガラスの下面に対応した形状の成形面を上記反転後用の下型に設けることで、反転前と反転後二回の成形により、所望形状の湾曲板ガラスを成形することができる。従って、本発明に係る成形方法によれば、如何なる形状の湾曲板ガラスであっても、反転動作の前後でそれぞれ対応する形状の成形面を設けた下型を用いることで、当該板ガラスを精度よく成形することが可能となる。【００２７】
また、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、下型に凹状をなす成形面を設けて、対向する二辺の長さが互いに異なる板ガラスを成形面上に載置し、加熱することにより湾曲板ガラスの成形を行うに際し、板ガラスの相対的に短辺となる側が、相対的に長辺となる側よりも上方で成形面と接触するよう、板ガラスを水平方向に対して傾斜させた姿勢で成形面上に載置するものであってもよい。【００２８】
湾曲成形前の板ガラスの形状は、通常、矩形状であり、下型に設けられる成形面の形状は半円筒状であることが多い。この場合、板ガラスの対向する二辺からの距離が等しい板ガラスの中心線を、成形面の周縁部をなす二辺からの距離が等しい成形面の中心線に一致させた状態で、板ガラスを成形面上に載置する。この際の板ガラスの載置姿勢は水平となる。一方で、近年ではデザイン性の観点から、例えば台形状など矩形状ではない板ガラスの湾曲板ガラス化に対するニーズが高まりをみせつつある。しかしながら、このような形状をなす板ガラスを、従来と同様、下型の成形面上に水平姿勢で載置した場合には、板ガラスが非対称に湾曲する（板ガラスの短辺側と長辺側とで湾曲の度合いが異なる）ために、成形後の板ガラスの曲率半径の値が安定せず、所要の精度に湾曲板ガラスを成形することが困難であった。【００２９】
これに対して、本発明では、下型に凹状をなす成形面を設けて、対向する二辺の長さが互いに異なる板ガラスを成形面上に載置し、加熱することにより湾曲板ガラスの成形を行うに際し、板ガラスの相対的に短辺となる側が、相対的に長辺となる側よりも上方で成形面と接触するよう、板ガラスを水平方向に対して傾斜させた姿勢で成形面上に載置するようにした。このように非矩形状の板ガラスを成形面上に傾斜姿勢で載置することで、非矩形状をなす板ガラスの重心が、従来のように水平姿勢で載置した場合と比べて、相対的に板ガラスの短辺側にオフセットした状態となる。詳述すると、非矩形状をなす板ガラスを水平姿勢で成形面上に載置した場合、凹状をなす成形面の中心線（ここでは、例えば成形面の周縁部をなす二辺からの距離が等しい中心線をいう。）よりも長辺となる側に、板ガラスの重心がオフセットした状態となる。これに対し、上述のように板ガラスの短辺となる側が相対的に上方となるよう、板ガラスを傾斜姿勢で載置することで、板ガラスの重心を従来よりも成形面の中心線の短辺側にオフセットした状態にできる。これにより、短辺側と長辺側とでバランスをとりつつ湾曲板ガラスを成形することができるので、自重変形による湾曲の度合いが短辺側と長辺側とでばらつく事態を可及的に防止して、高精度な湾曲板ガラスの成形を安定的に行うことが可能となる。【００３０】
また、この場合、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、板ガラスの重心が、成形面の周縁部をなす二辺からの距離が等しい成形面の中心線よりも板ガラスの短辺となる側に位置するよう、板ガラスを水平方向に対して傾斜させた姿勢で成形面上に載置するものであってもよい。【００３１】
上述のように、成形面に対する板ガラスの重心位置を設定することで、加熱に伴う軟化で、板ガラスの重心が成形面の中心線に向かうように、板ガラスの自重変形（たわみ変形）が生じる。これは、板ガラスの短辺側は成形面との接触面積が小さく摩擦抵抗が小さいためである。よって、上述のように板ガラスを載置することで、短辺側と長辺側とで湾曲度合いのばらつきをさらに小さくすることができ、より高精度な湾曲板ガラスの成形が可能となる。【００３２】
また、この場合、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法は、板ガラスの二辺からの距離が等しい板ガラスの中心線の、成形面の中心線に対する板ガラスの短辺側へのオフセット量が、板ガラスの中心線から重心までの距離の１倍を超えかつ１５倍以下に設定されるものであってもよい。【００３３】
板ガラスの重心位置を、成形面の中心線に対して具体的にどの程度オフセットした場合に、成形精度に良好な影響を与えるかにつき、本発明者らが検証を行ったところ、上記オフセット量を、板ガラスの中心線から重心までの距離の１倍を超えかつ１５倍以下に設定した場合に、非常に良好な結果が得られることが判明した。従って、板ガラスの中心線の成形面の中心線に対する板ガラスの短辺側へのオフセット量を上述の範囲内に設定することで、短辺側と長辺側とで湾曲後の曲率の差が非常に小さく、かつそのばらつきも小さくなって、高精度な湾曲板ガラスの成形を安定的に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００３４】
以上に述べたように、本発明によれば、成形型との接触痕が発生する事態を可及的に防止して、表面品質の良好な湾曲板ガラスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第一実施形態に係る湾曲板ガラスの成形装置の要部断面図である。
【図２】図１に示す成形型を平面視した図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る湾曲板ガラスの成形方法を説明するための図であって、加熱により板ガラスが自重変形した際の成形装置の要部断面図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る加熱時間と板ガラスの粘度との関係を示すグラフである。
【図５】本発明の第二実施形態に係る湾曲板ガラスの成形装置の要部断面図である。
【図６】図５に示す成形型のＡ−Ａ断面図である。
【図７】本発明の第三実施形態に係る湾曲板ガラスの成形装置の要部断面図である。
【図８】図７に示す成形型を平面視した図である。
【図９】本発明の第三実施形態に係る湾曲板ガラスの成形方法を説明するための図であって、一度目の加熱により板ガラスが自重変形した際の成形装置の要部断面図である。
【図１０】本発明の第三実施形態に係る湾曲板ガラスの成形方法を説明するための図であって、図９に示す形状に成形した湾曲板ガラスを反転して、図７に示す成形型に載置した際の成形装置の要部断面図である。
【図１１】本発明の第四実施形態に係る湾曲板ガラスの成形装置の要部断面図である。
【図１２】図１１に示す成形型を平面視した図である。
【図１３】図１１に示す成形型に板ガラスを水平姿勢で載置した際の成形型の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の第一実施形態を、図１〜図４を参照して説明する。
【００３７】
図１は、本発明の第一実施形態に係る湾曲板ガラスの成形装置１０の概要を説明するための要部断面図である。この成形装置１０は、板ガラスＧ１を所定の湾曲形状に成形するための下型１１と、下型１１に載置した板ガラスＧ１を加熱する加熱装置１２と、下型１１及び加熱装置１２を収容する炉室１３とを備える。
【００３８】
ここで、成形対象となる板ガラスＧ１は、その用途に応じて適当な組成を採ることが可能であり、その組成は特に限定されないが、一例を挙げると、質量％で、ＳｉＯ２：５０〜８０％、Ａｌ２Ｏ３：５〜２５％、Ｂ２Ｏ３：０〜１５％、Ｎａ２Ｏ：１〜２０％、Ｋ２Ｏ：０〜１０％の組成を有する強化用板ガラスが採用可能であり、成形装置１０にて湾曲成形した後に化学的に強化することで湾曲した強化板ガラスとすることができる。
【００３９】
また、板ガラスＧ１の寸法についても特に制限はないが、例えばその厚み寸法は３．０ｍｍ以下であればよく、好ましくは２．５ｍｍ以下であればよく、より好ましくは１．５ｍｍ以下であればよく、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下であればよい。一方でその下限は、成形性の観点から、０．１ｍｍ以上であればよく、好ましくは０．５ｍｍ以上であればよい。厚み寸法が小さければ、比較的高粘度であっても容易に湾曲成形できるためである。
【００４０】
下型１１は、板ガラスＧ１を所定の湾曲形状に成形するための成形面１４を有する。本実施形態では、成形面１４は凹状湾曲面であり、図２に示すように、下型１１に載置した板ガラスＧ１の対向する二辺（ここでは矩形状をなす板ガラスＧ１の短辺Ｇ１ａ，Ｇ１ａ）をその幅方向（ここでは、湾曲方向に直交する向きをいう。以下、同じ。）全域にわたって支持可能としている。また、成形面１４の形状は、幅方向に直線的に伸び、かつ湾曲方向全域にわたって単一の曲率半径を有する形状に形成される。なお、本実施形態では、湾曲方向が板ガラスＧ１の長辺Ｇ１ｂ，Ｇ１ｂに沿った方向であり、幅方向が板ガラスＧ１の短辺Ｇ１ａ，Ｇ１ａに沿った方向となっている（図２）。
【００４１】
また、本実施形態では、板ガラスＧ１と下型１１に設けた成形面１４との間にシート１５が配設される。従って、この場合、板ガラスＧ１と成形面１４との間にシート１５を介在させた状態で、板ガラスＧ１への加熱が開始される。ここで、シート１５は主に板ガラスＧ１を下型１１から保護するためのもので、下型１１よりも軟らかい材料で形成される。具体的には、ガラス、カーボン、あるいは下型１１を形成する材料より軟らかい金属（ステンレスなど）が採用可能である。これらは板ガラスＧ１への加熱に対する耐性も有する。また、シート１５は当然にシート状をなし、成形面１４に載置した際、成形面１４に倣って変形可能な程度の剛性（シート１５としての変形に対する抵抗度合い）を示すことが要求される。この点に鑑み、例えばガラスでシート１５を形成する場合にはガラスクロスで、カーボンでシート１５を形成する場合にはカーボンクロスで、ステンレスでシート１５を形成する場合にはステンレスクロスでそれぞれシート１５を形成するのがよい。
【００４２】
また、下型１１は、後述する板ガラスＧ１の加熱に耐え得る限りにおいて特に制限なく任意の材料で形成可能であり、一例としてムライトが挙げられる。もちろん、ムライト以外の材料、例えばアルミナ、ジルコン、あるいはこれらの混合物（アルミナジルコン、ジルコンムライトなど）で下型１１を形成することも可能である。
【００４３】
加熱装置１２は、炉室１３内の下型１１に載置された板ガラスＧ１を加熱するためのもので、例えば電気ヒーターなどの輻射加熱タイプや、バーナーで炉室１３内の雰囲気１６を対流加熱し、あるいはバーナーで加熱した気体を炉室１３内に供給して、炉室１３内の雰囲気１６を対流加熱するタイプが採用可能である。なお、本実施形態では、図１に示すように、炉室１３の上部、より正確には、下型１１に載置した板ガラスＧの上面Ｇ１ｃと対向する位置に加熱装置１２を配置した場合を例示したが、もちろん、これ以外の配置態様（配置位置、個数）を採ることも可能である。
【００４４】
次に、上記構成の成形装置１０を用いた湾曲板ガラスの成形方法の一例を本発明の利点と共に説明する。
【００４５】
まず、図１に示すように、成形装置１０の炉室１３内に、成形対象となる板ガラスＧ１を供給し、下型１１に載置する（載置工程）。図１に示すように、シート１５を介在させる場合には、下型１１にシート１５を載置し、その上から板ガラスＧ１を載置する。下型１１に載置した状態では、板ガラスＧ１は湾曲変形前の形状（例えば図１に示す如く平板状）をなしている。なお、この際、予め下型１１を所定の温度（例えば２００〜３００℃）で予熱しておいてもよい（予熱工程）。予熱は、この炉室１３内で行ってもよいし、炉室１３とは別の炉室（予熱炉）で行ってもよい。
【００４６】
このようにして下型１１に板ガラスＧ１を載置した後、加熱装置１２による板ガラスＧ１への加熱を開始する（加熱工程）。これにより、板ガラスＧ１を軟化させると共に、軟化に伴う自重変形（本実施形態であれば、下方へのたわみ変形）で、板ガラスＧ１を成形面１４になじませて（成形面１４にマクロ的に密着させて）、図３に示すように、成形面１４に準じた形状に成形する（成形工程）。そして、湾曲板ガラスＧ２の成形が完了したら、湾曲板ガラスＧ２を下型１１上から炉室１３外に取り出す（取出し工程）。以上の工程を経て、湾曲板ガラスＧ２が得られる。
【００４７】
図４は、加熱工程の間における、加熱時間と板ガラスＧ１の粘度との関係を示している。図４に示すように、本加熱工程では、一定の勾配で板ガラスＧ１の温度（通常、容易に測定可能な炉室１３内の雰囲気１６の温度でもって板ガラスＧ１の温度を推定）を上昇させ、所定の温度にまで板ガラスＧ１を加熱した後、板ガラスＧ１を所定の勾配で冷却する熱履歴が設定される。この際の板ガラスＧ１の最高温度、すなわち板ガラスＧ１の最小粘度Ｖｍｉｎが１０１０ｐｏｉｓｅ以上となるよう、熱履歴が設定される。言い換えると、板ガラスＧ１への加熱開始から成形完了までの間、板ガラスＧ１の粘度が１０１０ｐｏｉｓｅ以上に維持される。これにより、板ガラスＧ１を高精度に成形しつつも、成形面１４と板ガラスＧ１とが必要以上に強く接触する事態を避けて、成形後の板ガラスＧ１（湾曲板ガラスＧ２）表面に成形面１４との接触痕が残る事態を可及的に防止することが可能となる。また、板ガラスＧ１が高粘性であるほど、板ガラスＧ１の表面（下面Ｇ１ｄ）が硬くなるので、このことによっても成形面１４との接触痕を付き難くすることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、加熱開始から成形完了までの間において、板ガラスＧ１の粘度がＶ１＝１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間Ｔ１を６０分以下に設定し、かつ、板ガラスＧ１の粘度がＶ２＝１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間Ｔ２を９０分以下に設定するようにした。このように、板ガラスＧ１が最小粘度Ｖｍｉｎにまでは至っていなくとも、比較的粘度の低い状態をなるべく短時間に留めることで、接触痕の発生をより高確率で防止でき、あるいはその程度（発生個数、大きさ、目立ちやすさ等）をさらに抑制することが可能となる。なお、本実施形態で例示の組成を示す板ガラスＧ１において、上記粘度Ｖ１は徐冷点における粘度に相当し、上記粘度Ｖ２は歪点における粘度に相当する。このことから、板ガラスＧ１の最小粘度Ｖｍｉｎを管理するだけでなく、徐冷点及び歪点以上の温度で板ガラスＧ１が保持される時間Ｔ１，Ｔ２をなるべく短時間に留めることが、接触痕の発生を可及的に防止又は抑制するのに非常に有効であることが理解できる。
【００４９】
なお、これら最小粘度Ｖｍｉｎと、所定粘度Ｖ１，Ｖ２以下となる時間Ｔ１，Ｔ２は、湾曲板ガラスＧ２の用途によって適宜設定することが好ましい。例えば自動車用ディスプレイ向けの高精細表示用途であれば、厚み寸法が相対的に大きいことも考慮して、例えば板ガラスＧ１の最小粘度Ｖｍｉｎを１０１０ｐｏｉｓｅ以上、所定粘度Ｖ１以下となる時間Ｔ１を６０分以下、及び所定粘度Ｖ２以下となる時間Ｔ２を９０分以下に設定するのがよい。また、スマートフォン向けの高精細表示用途であれば、厚み寸法が相対的に小さいことも考慮して、例えば板ガラスＧ１の最小粘度Ｖｍｉｎを１０１１ｐｏｉｓｅ以上、所定粘度Ｖ１以下となる時間Ｔ１を３０分以下、及び所定粘度Ｖ２以下となる時間Ｔ２を６０分以下に設定するのがよい。
【００５０】
また、本実施形態では、下型１１と板ガラスＧ１との間に、下型１１よりも軟らかいシート１５を介在させた状態で、板ガラスＧ１への加熱を開始するようにした。これにより、板ガラスＧ１はこのシート１５と接触し、下型１１との直接的な接触は回避される。このシート１５は下型１１よりも軟らかいので板ガラスＧ１と接触しても傷（接触痕）が付きにくい。また、シート１５であるから変形に対してフレキシブルであり、下型１１に設けた成形面１４にも容易に倣う。そのため、このシート１５を介在させることで板ガラスＧ１の加熱湾曲成形に悪影響を及ぼすおそれはなく、成形精度の面でも問題ない。
【００５１】
以上、本発明に係る湾曲板ガラスの成形方法の第一実施形態を説明したが、この成形方法は、当然に本発明の範囲内において任意の形態を採ることができる。
【００５２】
図５及び図６はその一例（本発明の第二実施形態）を示すもので、これらの図に示す成形装置１７は、下型１８に板ガラスＧ１を載置した状態で、板ガラスＧ１の下面Ｇ１ｄと成形面１４との間に密閉空間１９を形成し、この密閉空間１９と板ガラスＧ１の上面Ｇ１ｃ側に位置する空間２０とを区画可能としている。詳細には、下型１８は、板ガラスＧ１を成形面１４に載置した状態で、板ガラスＧ１の下面Ｇ１ｄ及び成形面１４と共に密閉空間１９を画成する側部２１を有し、これにより成形面１４に板ガラスＧ１を載置した状態で、板ガラスＧ１の下面Ｇ１ｄ側に密閉空間１９を形成可能としている。
【００５３】
また、下型１８は、板ガラスＧ１の下面Ｇ１ｄ側に形成した密閉空間１９を減圧する減圧装置２２を有する。これにより、板ガラスＧ１を加熱している間の一部又は全ての期間において、密閉空間１９を減圧可能としている。
【００５４】
このように、板ガラスＧ１と成形面１４との間に形成した密閉空間１９を減圧することで、板ガラスＧ１の下面Ｇ１ｄ側に位置する空間（密閉空間１９）の気圧に比べて、上面Ｇ１ｃ側に位置する空間２０の気圧が相対的に高まる。これにより、密閉空間１９と上面Ｇ１ｃ側に位置する空間２０とを区画する板ガラスＧ１はその上面Ｇ１ｃ側に位置する空間２０から成形面１４に向けて加圧される。よって、この加圧力が、成形面１４に向けた板ガラスＧ１の変形を後押しする形となり、より低温で（最小粘度Ｖｍｉｎを高めに維持した状態で）板ガラスＧ１を成形面１４に倣った形状に成形することができる。従って、板ガラスＧ１の下面Ｇ１ｄにおける接触痕の発生をより一層高い確率で防止し、あるいはその程度をより一層抑制しつつも、板ガラスＧ１をより高精度に成形面１４に倣った形状に成形することが可能となる。この場合の板ガラスＧ１の最小粘度Ｖｍｉｎは例えば１０１１．５ｐｏｉｓｅ以上とすることが可能である。
【００５５】
また、上記第二実施形態において、図示は省略するが、板ガラスＧ１の上面Ｇ１ｃ側に位置する空間２０を加圧するための加圧装置をさらに設けてもよい。板ガラスＧ１と成形面１４との間に形成した密閉空間１９を減圧するのに加えて、板ガラスＧ１の上面Ｇ１ｃ側に位置する空間２０をさらに加圧するようにすれば、板ガラスＧ１の下面Ｇ１ｄ側に位置する空間（密閉空間１９）の気圧と、上面Ｇ１ｃ側に位置する空間２０の気圧との差をより大きくでき、板ガラスＧ１をより大きな加圧力で成形面１４に向けて加圧することができる。よって、板ガラスＧ１の最小粘度Ｖｍｉｎをさらに高めに維持した状態であっても板ガラスＧ１を成形面１４に準じた形状に成形することができる。
【００５６】
図７は、本発明の第三実施形態に係る成形装置２３の要部断面図である。図７に示すように、この成形装置２３は、凹状をなす成形面２４と凸状をなす成形面２５とが設けられた下型２６を備える点で、上記第一及び第二実施形態と相違する。
【００５７】
ここで、凹状をなす成形面２４と凸状をなす成形面２５は共に、一定の曲率半径を有するもので、本実施形態では、双方の成形面２４，２５の境界２７まわりに対称（回転対称）な関係にある。この場合、各成形面２４，２５の曲率半径、幅寸法、及び湾曲方向に沿った向きの寸法（図８において幅方向に直交する向きの寸法）は何れも同じ大きさに設定される。
【００５８】
次に、上記構成の成形装置２３を用いた湾曲板ガラスの成形方法の一例を本発明の利点と共に説明する。
【００５９】
まず、図７に示すように、成形装置２３の炉室１３内に、成形対象となる板ガラスＧ１を供給し、下型２６に載置する（載置工程）。この際、図８に示すように、矩形状をなす板ガラスＧ１の対向する二辺（短辺Ｇ１ａ，Ｇ１ａ）がその幅方向全域にわたって成形面２４，２５に支持されるように、板ガラスＧ１を成形面２４，２５上に載置する。図示は省略するが、第一実施形態のように、シート１５を介在させる場合には、下型２６にシート１５を載置し、その上から板ガラスＧ１を載置する。
【００６０】
このようにして下型２６に板ガラスＧ１を載置した後、加熱装置１２による板ガラスＧ１への加熱を開始する（加熱工程）。これにより、板ガラスＧ１を軟化させると共に、軟化に伴う自重変形で、板ガラスＧ１を各成形面２４，２５になじませて（成形面２４，２５にマクロ的に密着させて）、図９に示すように、各成形面２４，２５に準じた形状である、凹状に湾曲する部分Ｇ３ａと、凸状に湾曲する部分Ｇ３ｂとを有する湾曲板ガラスＧ３を成形する（成形工程）。この際、凸状に湾曲する部分Ｇ３ｂの端部Ｇ３ｂ１は、凸状をなす成形面２５から少し浮き上がる傾向にある。
【００６１】
このようにして、湾曲板ガラスＧ３の成形を行った後、湾曲板ガラスＧ３を反転させて、反転後の湾曲板ガラスＧ３の下面Ｇ３ｃに対応した形状の成形面を設けた下型、ここでは、一回目の加熱成形に用いた下型２６と同じものに湾曲板ガラスＧ３を載置する（図１０）。反転しているので、湾曲板ガラスＧ３の凹状に湾曲する部分Ｇ３ａが凸状をなす成形面２５上に載置され、凸状に湾曲する部分Ｇ３ｂが凹状をなす成形面２４上に載置された状態となる。然る後、加熱装置１２による湾曲板ガラスＧ３への加熱を開始し（再加熱工程）、湾曲板ガラスＧ３を軟化させると共に、軟化に伴う自重変形で、湾曲板ガラスＧ３を各成形面２４，２５に準じた形状に再成形する。この際、一回目の加熱成形で凸状をなす成形面２５から少し浮き上がった端部Ｇ３ｂ１は、反転後、凹状をなす成形面２４上に載置された状態となり、浮き上がりを打ち消す向きに自重が作用する。よって、二回目の加熱成形で下方へのたわみ変形で、端部Ｇ３ｂ１を含む凸状に湾曲した部分Ｇ３ｂは、成形面２４に準じた形状に精度よく再成形される。
【００６２】
また、本実施形態においても、上記一回目及び二回目の加熱工程の間における板ガラスＧ１（湾曲板ガラスＧ３）の最小粘度Ｖｍｉｎが１０１０ｐｏｉｓｅ以上となるよう、熱履歴を設定することで、板ガラスＧ１（湾曲板ガラスＧ３）を高精度に成形しつつも、各成形面２４，２５と板ガラスＧ１（湾曲板ガラスＧ３）とが必要以上に強く接触する事態を避けて、成形後の板ガラスＧ１（湾曲板ガラスＧ３）表面に成形面２４，２５との接触痕が残る事態を可及的に防止することが可能となる。
【００６３】
もちろん、上記最小粘度Ｖｍｉｎに加えて、板ガラスＧ１（湾曲板ガラスＧ３）の粘度がＶ１＝１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間Ｔ１を６０分以下に設定し、かつ、板ガラスＧ１（湾曲板ガラスＧ３）の粘度がＶ２＝１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間Ｔ２を９０分以下に設定することで、比較的粘度の低い状態をなるべく短時間に留めて、接触痕の発生をより高確率で防止でき、あるいはその程度（発生個数、大きさ、目立ちやすさ等）をさらに抑制することが可能となる。
【００６４】
なお、上記第三実施形態では、成形すべき湾曲板ガラスＧ３の凹状をなす部分Ｇ３ａと凸状をなす部分Ｇ３ｂとが対称である場合を例示したが、もちろん非対称である場合にも、本発明を適用することは可能である。その場合、図示は省略するが、反転後の成形に用いる下型として、反転前の成形に用いる下型２６とは異なるものを別個に用意し、反転後の湾曲板ガラスＧ３の下面Ｇ３ｃに対応した形状の成形面を上記反転後用の下型に設けることで、反転前と反転後二回の成形により、所望形状の湾曲板ガラスＧ３を成形することができる。
【００６５】
また、上記第三実施形態では、成形すべき湾曲板ガラスＧ３が、凹状をなす部分Ｇ３ａと凸状をなす部分Ｇ３ｂがそれぞれ一つずつ有する場合を例示したが、もちろん、これ以外の形態をなす湾曲板ガラスＧ３であってもかまわない。例えば図示は省略するが、凹状をなす部分Ｇ３ａの両側に凸状をなす部分Ｇ３ｂがつながった形状をなす湾曲板ガラスＧ３を上述した第三実施形態に係る方法で成形することももちろん可能である。
【００６６】
以下、本発明の第四実施形態を、図１１〜図１３に基づき説明する。
【００６７】
図１１は、本発明の第四実施形態に係る成形装置１０の要部断面図である。図１１に示すように、この成形装置１０は、上記第一実施形態で用いた成形装置１０と同一である。異なる点は、成形対象となる板ガラスＧ４の形状と、その載置態様にある。以下、これらの点を中心に詳述する。
【００６８】
本実施形態で成形対象となる板ガラスＧ４は、図１２に示すように、対向する二辺Ｇ４ａ１，Ｇ４ａ２の長さが互いに異なる、いわば非矩形状をなす。この図示例では、板ガラスＧ４は対向する二辺Ｇ４ａ１，Ｇ４ａ２が平行であることから、短辺Ｇ４ａ１を上底、長辺Ｇ４ａ２を下底とする台形形状をなしている。
【００６９】
そして、上記形状をなす板ガラスＧ４は、図１１に示すように、短辺Ｇ４ａ１の側が、長辺Ｇ４ａ２の側よりも上方で成形面１４と接触するよう、水平面Ｈに対して傾斜した姿勢で成形面１４上に載置される。
【００７０】
また、この際、板ガラスＧ４の重心ｇ（図１２）が、成形面１４の周縁部をなす二辺１４ａ，１４ａからの距離が等しい成形面１４の中心線Ｃ１（図１２）よりも板ガラスＧ４の短辺Ｇ４ａ１の側に位置するよう（図１１）、板ガラスＧ４の載置姿勢及び位置が設定される。より具体的には、板ガラスＧ４の二辺Ｇ４ａ１，Ｇ４ａ２からの距離が等しい板ガラスＧ４の中心線Ｃ２（図１２）の、成形面１４の中心線Ｃ１に対する板ガラスＧ４の短辺Ｇ４ａ１側へのオフセット量Ｓ（図１１）が、板ガラスＧ４の中心線Ｃ２から重心ｇまでの距離ｄ（図１３）の１倍を超えかつ１５倍以下に設定される。なお、ここでいう、オフセット量Ｓは、図１１に示すように、成形面１４の中心線Ｃ１に対する板ガラスＧ４の中心線Ｃ２の水平面Ｈに沿った向きのずれ量をいうものとする。
【００７１】
上述のようにして下型１１に板ガラスＧ４を載置した後、加熱装置１２による板ガラスＧ４への加熱を開始する（加熱工程）。これにより、板ガラスＧ４を軟化させると共に、軟化に伴う自重変形で、板ガラスＧ４を成形面１４になじませて（成形面１４にマクロ的に密着させて）、成形面１４に準じた形状に成形する（成形工程）。
【００７２】
ここで、本発明では、板ガラスＧ４の相対的に短辺Ｇ４ａ１となる側が、相対的に長辺Ｇ４ａ２となる側よりも上方で成形面１４と接触するよう、板ガラスＧ４を水平面Ｈに対して傾斜させた姿勢で成形面１４上に載置するようにした（図１１を参照）。このように非矩形状の板ガラスＧ４を成形面１４上に傾斜姿勢で載置することで、非矩形状をなす板ガラスＧ４の重心ｇが、従来のように水平姿勢で載置した場合と比べて、相対的に板ガラスＧ４の短辺Ｇ４ａ１側にオフセットした状態となる（図１１及び図１３を参照）。詳述すると、非矩形状をなす板ガラスＧ４を水平面Ｈに沿った姿勢で成形面１４上に載置した場合、図１３に示すように、凹状をなす成形面１４の中心線Ｃ１（ここでは、成形面１４の周縁部をなす二辺１４ａ，１４ａからの距離が等しい中心線をいう。）よりも長辺Ｇ４ａ２となる側に、板ガラスＧ４の重心ｇがオフセットした状態となる。これに対し、上述のように板ガラスＧ４の短辺Ｇ４ａ１となる側が相対的に上方となるよう、板ガラスＧ４を傾斜姿勢で載置することで、板ガラスＧ４の重心ｇを従来よりも成形面１４の中心線Ｃ１の側にオフセットした状態にできる。これにより、短辺Ｇ４ａ１側と長辺Ｇ４ａ２側とでバランスをとりつつ湾曲板ガラスを成形することができるので、自重変形による湾曲の度合い（本実施形態でいえば、成形後の曲率半径）が短辺Ｇ４ａ１側と長辺Ｇ４ａ２側とでばらつく事態を可及的に防止して、高精度な湾曲板ガラスの成形を安定的に行うことが可能となる。
【００７３】
特に、本実施形態では、板ガラスＧ４の重心ｇが、成形面１４の周縁部をなす二辺１４ａ，１４ａからの距離が等しい成形面１４の中心線Ｃ１よりも板ガラスＧ４の短辺Ｇ４ａ１となる側に位置するよう板ガラスＧ４を載置した。より具体的には、本発明者らによる検証結果に基づいて、板ガラスＧ４の中心線Ｃ２の成形面１４の中心線Ｃ１に対するオフセット量Ｓが、板ガラスＧ４の中心線Ｃ２から重心ｇまでの距離ｄ（図１３）の１倍を超えかつ１５倍以下となるように、板ガラスＧ４の位置を設定した。このように載置することにより、加熱に伴う軟化で、板ガラスＧ４の重心ｇが成形面１４の中心線Ｃ１に向かうように、板ガラスＧ４の自重変形（たわみ変形）が生じる。よって、上述のように板ガラスＧ４を載置することで、短辺Ｇ４ａ１側と長辺Ｇ４ａ２側とで湾曲度合いのばらつきをさらに小さくすることができ、より高精度な湾曲板ガラスの成形が可能となる。
【００７４】
また、本実施形態においても、上記加熱工程の間における板ガラスＧ４の最小粘度Ｖｍｉｎが１０１０ｐｏｉｓｅ以上となるよう、熱履歴を設定することで、板ガラスＧ４を高精度に成形しつつも、成形面１４と板ガラスＧ４とが必要以上に強く接触する事態を避けて、成形後の板ガラスＧ４表面に成形面１４との接触痕が残る事態を可及的に防止することが可能となる。
【００７５】
もちろん、上記最小粘度Ｖｍｉｎに加えて、板ガラスＧ４の粘度がＶ１＝１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間Ｔ１を６０分以下に設定し、かつ、板ガラスＧ４の粘度がＶ２＝１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間Ｔ２を９０分以下に設定することで、比較的粘度の低い状態をなるべく短時間に留めて、接触痕の発生をより高確率で防止でき、あるいはその程度（発生個数、大きさ、目立ちやすさ等）をさらに抑制することが可能となる。
【００７６】
なお、上記第四実施形態では、非矩形状の板ガラスＧ４として、台形形状をなすものを例示したが、もちろんこれ以外の形態をなす板ガラスにも本発明を適用することは可能である。例えば図示は省略するが、対向する二辺が互いに平行でない四角形状など、非台形形状の板ガラスに本発明を適用することも可能である。なお、ここでいう辺とは、板ガラス全体としてみた場合にその周縁部を直線的に構成するものを意味し、完全な直線形状のみならず、若干の湾曲を伴って直線状に伸びる周縁部の一部を含むものとする。
【００７７】
また、下型１１に設けた成形面１４に関し、上記第一、第二、及び第四実施形態では、板ガラスＧ１，Ｇ４をその長手方向全域にわたって単一の曲率半径を有する形状に成形するための形状をなしたものを例示したが、もちろんこれには限られない。成形面１４を、複数の曲率半径で構成してもよく、これにより板ガラスＧ１，Ｇ４を、複数の曲率半径が連続する湾曲形状に成形することも可能である。もちろん、板ガラスＧ１，Ｇ４の一部を湾曲形状とすることも可能である。また、板ガラスＧ１，Ｇ４の全面が成形面１４上に載置される必要はなく、例えば図示は省略するが、成形面１４の周囲に、水平方向に伸びる平坦面を設け、この平坦面で板ガラスＧ１，Ｇ４の周縁部を支持するようにしてもよい。
【００７８】
また、上記第一〜第四実施形態では、炉室１３内に一又は複数の下型１１を固定配置し、当該下型１１に板ガラスＧ１，Ｇ４を載置して一度に成形を施す（いわゆるバッチ処理を施す）場合を例示したが、もちろん、下型１１及び板ガラスＧ１，Ｇ４をコンベア等で搬送しながら加熱炉（炉室１３）を通過させることで、通過した板ガラスＧ１，Ｇ４に順次成形処理を施す（いわゆる連続処理を施す）ようにしても構わない。
【実施例】
【００７９】
以下、本発明の実施例を説明する。最初に実験条件（成形条件、測定条件）について説明し、次に実験結果について説明する。【００８０】
（成形条件）
実施例（実施例１〜実施例４）、比較例ともに、試験片として、長辺１６０ｍｍ、短辺８０ｍｍ、厚み寸法０．７ｍｍの板ガラスを用いた。そして、この板ガラスを、Ｒ１０００ｍｍの凹状湾曲形状をなす成形面上に長辺に沿って湾曲する向きに載置し、加熱軟化に伴う自重変形で上記成形面に倣った形状に成形した。この際の熱履歴は表１に示す通りである。
【表１】
2016067829.tif 000003
【００８１】
（測定条件）
上述のようにして成形した湾曲板ガラスの表面に残存する接触痕の数を計測した。何れの試験片についても、計測前の処理として、クリーンルーム内にて純水で湾曲板ガラスの表面を洗浄し、除去可能な異物を取り除いた上で、接触痕の数を目視にて計測した。計測は、クリーンルーム内において（１）照度７００ｌｘ、及び（２）照度１２００ｌｘの二条件下にて行った。この際の計測結果を表２に示す。なお、表２中の「無数」とは、対象試験片中に目視で確認できる接触痕の数が１００を超える程度に多数であることを意味する。
【表２】
2016067829.tif 000004
【００８２】
このように、加熱工程中における板ガラスの最小粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ未満とした場合（比較例）、成形後の板ガラス（湾曲板ガラス）表面に許容できないレベルの無数の接触痕が見受けられた。これに対し、加熱工程中における板ガラスの最小粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ以上とした場合（実施例１〜実施例４）には、湾曲板ガラスの表面に残存する接触痕の数は僅かであった。特に、加熱工程中において板ガラスの最小粘度を１０１０ｐｏｉｓｅ以上とした場合（実施例１、実施例２）には、接触痕の発生は少なくとも通常の照度下（７００ｌｘ下）では全くみられず、特にその場合に、板ガラスの粘度が１０１３ｐｏｉｓｅ以下となる時間を３０分以下に設定し、かつ１０１４．５ｐｏｉｓｅ以下となる時間を６０分以下に設定した場合（実施例１）には、接触痕の発生は照度をさらに高めた条件下（１２００ｌｘ下）においても全くみられず、また優れた成形精度を示す湾曲板ガラスが得られた。
【符号の説明】
【００８３】
１０，１７，２３  成形装置
１１，１８，２６  下型
１２    加熱装置
１３    炉室
１４    成形面
１５    シート
１９    密閉空間
２２    減圧装置
Ｇ１，Ｇ４  板ガラス
Ｇ２，Ｇ３  湾曲板ガラス
【図１】
2016067829.tif 000005
【図２】
2016067829.tif 000006
【図３】
2016067829.tif 000007
【図４】
2016067829.tif 000008
【図５】
2016067829.tif 000009
【図６】
2016067829.tif 000010
【図７】
2016067829.tif 000011
【図８】
2016067829.tif 000012
【図９】
2016067829.tif 000013
【図１０】
2016067829.tif 000014
【図１１】
2016067829.tif 000015
【図１２】
2016067829.tif 000016
【図１３】
2016067829.tif 000017
【国際調査報告】
2016067829.tif 000018
2016067829.tif 000019
2016067829.tif 000020
2016067829.tif 000021