(57)【要約】【課題】接続装置において噛み込みが生じないようにして、情報伝達ケーブルの接続を確実に行うことができる接続装置およびその接続装置を備えるイメージング装置を提供する。【解決手段】接続装置２００は、一例としてアダプタ固定部材１６０３は内部にガイド部材５０を有し、ガイド部材５０内には、コネクタ固定部材１４０５を挿入する際に、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０を、第１情報伝達ケーブルとしての第１光ファイバケーブルＦＣ１と第２情報伝達ケーブルとしての第２光ファイバケーブルＦＣ２の中心軸ＣＬを中心にして旋回して案内する動作をするために、一方向に形成された螺旋状の案内倣い面５５が、ガイド部材５０に設けられている。【選択図】図６
2016024588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１情報伝達ケーブルの端部と第２情報伝達ケーブルの端部を接続する接続装置であって、
前記第１情報伝達ケーブルを保持し外周面に突起部を有する筒状のコネクタ固定部材を、保持する接続部と、
前記第２情報伝達ケーブルを保持しており、前記コネクタ固定部材を挿入することで、前記第１情報伝達ケーブルの端部と前記第２情報伝達ケーブルの端部を接続するための筒状のアダプタ固定部材と、を備え、
前記アダプタ固定部材は内部にガイド部材を有し、
前記コネクタ固定部材を挿入する際に、前記コネクタ固定部材の前記突起部を、前記第１情報伝達ケーブルと前記第２情報伝達ケーブルの中心軸を中心にして旋回して案内する動作をするために、一方向に形成された螺旋状の案内倣い面が、前記ガイド部材に設けられている
ことを特徴とする接続装置。
【請求項２】
前記アダプタ固定部材の内面には、前記コネクタ固定部材を前記ガイド部材に挿入する際に、前記コネクタ固定部材が前記アダプタ固定部材に対して傾くのを抑制する傾き抑制用の突起部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記接続部の外周面には、突起部が設けられ、
前記アダプタ固定部材を内部に収容している接続保持体を備え、
前記接続保持体には、前記中心軸を中心にして前記突起部を旋回して案内する螺旋状のガイド溝部が設けられており、
前記コネクタ固定部材の前記突起部を前記螺旋状の案内倣い面により旋回して案内する動作を開始する前に、前記接続部の前記突起部を前記螺旋状のガイド溝部により旋回して案内する動作を開始する構成としたことを特徴とする請求項１または２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記コネクタ固定部材の外周面の先端部には、前記コネクタ固定部材を前記ガイド部材に挿入する際に、前記突起部に先立って前記ガイド部材の前記螺旋状の案内倣い面に当接することで、前記コネクタ固定部材を、前記中心軸を中心にして旋回して案内するガイド突起が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の接続装置。
【請求項５】
前記第１情報伝達ケーブルは、イメージングコアを有していて、前記イメージングコアは光信号または音信号を発生することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の接続装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の接続装置を備えるイメージング装置であり、
前記接続部を有するカテーテル部と、
前記接続保持体を有し、前記第１情報伝達ケーブルと前記第２情報伝達ケーブルを通じて信号を対象に照射して、前記対象からの信号を前記第１情報伝達ケーブルと前記第２情報伝達ケーブルを通じて得るドライブ装置と、
前記対象からの前記信号による前記ドライブ装置からの信号により前記対象の画像を形成する操作制御装置と、
を備えことを特徴とするイメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報伝達ケーブルを接続するための接続装置およびその接続装置を備えるイメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大容量通信等の発達により、通信分野を中心に光ファイバケーブルを接続するために、光ファイバケーブル用の接続装置が用いられている。
医療分野では、光干渉断層診断装置（ＯＣＴ）等の各種の医療機器が、光を利用した医療診断や治療のために使用されている。これらの医療機器では、例えば光を信号として利用しており、光信号の伝送には光ファイバケーブルを使用している。このため、医療機器の分野でも、光ファイバケーブルを接続するための接続装置の使用が不可欠になっている。【０００３】
特許文献１には、光イメージング装置に配置された光ファイバケーブルの接続装置が開示されている。特許文献１の図１２に示すように、この接続装置は、カテーテル側に接続されるコネクタ部材４０５と、モータドライブユニット（ＭＤＵ）内のアダプタ固定部材６０３を有している。このカテーテルに接続されるコネクタ部材４０５は、アダプタ固定部材６０３内に挿入されることで光ファイバケーブルの端部同士の接続を行う。
特許文献１の図９に示すように、コネクタ部材４０５は、外周面に凸部７０２を有している。また、図８に示すように、アダプタ固定部材６０３の内部にあるガイド筒６０９は、頂点から分かれた２方向の傾斜端面８０１Ａ，８０１Ｂと、切り欠き部８０２を有している。【０００４】
図１２に示すように、コネクタ固定部材４０５をアダプタ固定部材６０３内に挿入して光ファイバケーブルの端部同士を接続する際には、コネクタ固定部材４０５の凸部７０２が、アダプタ固定部材６０３の傾斜端面８０１Ａ，８０１Ｂのいずれかに沿って旋回して案内される。従って、コネクタ固定部材４０５とアダプタ固定部材６０３が相対的に回転しながら、コネクタ固定部材４０５の凸部７０２がアダプタ固定部材６０３の切り欠き部８０２にはめ込む。
このようにコネクタ固定部材４０５とアダプタ固定部材６０３が接続することにより、コネクタ固定部材４０５内の光ファイバケーブルの端部とアダプタ固定部材６０３内の光ファイバケーブルの端部を接続するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８３２２９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に記載の接続装置では、コネクタ固定部材４０５をアダプタ固定部材６０３に挿入してコネクタ固定部材４０５をアダプタ固定部材６０３に接続しようとすると、コネクタ固定部材４０５の凸部７０２が２方向の傾斜端面８０１Ａ，８０１Ｂの内のいずれかに倣って旋回できるようになっている。【０００７】
このため、コネクタ固定部材４０５の凸部７０２が、２方向の傾斜端面８０１Ａ，８０１Ｂの尖った先端部に突き当たって、アダプタ固定部材６０３のガイド筒６０９の内面側に潜り込んでコネクタ固定部材４０５の凸部７０２とアダプタ固定部材６０３との噛み込みが生じるおそれがある。
そこで、本発明は、本発明者は鋭意努力して噛み込みが生じないように研究した結果、接続装置において噛み込みが生じないようにして、情報伝達ケーブルの接続を確実に行うことができる接続装置およびその接続装置を備えるイメージング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、本発明における特定の構成と、各構成に基づいて発揮される作用効果を説明する。この場合、理解の便宜のため、後述する実施形態を図示した際の符号を、対応する構成に付しているが、本発明が各符号を付した実施形態の具体的構成に限定されるものではない。
本発明の接続装置（２００）は、第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）の端部と第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）の端部を接続する接続装置であって、前記第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）を保持し外周面に突起部（５５０）を有する筒状のコネクタ固定部材（１４０５）を、保持する接続部（２０１）と、前記第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）を保持しており、前記コネクタ固定部材（１４０５）を挿入することで、前記第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）の端部と前記第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）の端部を接続するための筒状のアダプタ固定部材（１６０３）と、を備え、前記アダプタ固定部材（１６０３）は内部にガイド部材（５０）を有し、前記コネクタ固定部材（１４０５）を挿入する際に、前記コネクタ固定部材（１４０５）の前記突起部（５５０）を、前記第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）と前記第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）の中心軸（ＣＬ）を中心にして旋回して案内する動作をするために、一方向に形成された螺旋状の案内倣い面（５５）が、前記ガイド部材（５０）に設けられていることを特徴とする。【０００９】
上記構成によれば、本発明の接続装置は、第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）の端部と第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）の端部を接続するためにコネクタ固定部材（１４０５）をガイド部材（５０）内に挿入すると、コネクタ固定部材（１４０５）の突起部（５５０）が、ガイド部材（５０）の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面（５５）に沿って旋回して旋回方向の迷いが無く案内できる。すなわち、コネクタ固定部材（１４０５）の突起部（５５０）は、ガイド部材（５０）の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面（５５）に沿って一方向だけに旋回して確実に案内できる。従って、本発明では、コネクタ固定部材（１４０５）とガイド部材（５０）とはスムーズに結合でき、接続装置において噛み込みが生じないようにして、情報伝達ケーブルの接続を確実に行うことができる。
これに対して、従来の場合には、コネクタ固定部材（４０５）が２方向の傾斜端面（８０１Ａ，８０１Ｂ）の内のいずれかの方向に旋回される構造であるが、傾斜面を２面有していることから尖った先端部の角度が大きく、接続装置において噛み込みを生じるおそれがある。【００１０】
好ましくは、前記アダプタ固定部材（１６０３）の内面には、前記コネクタ固定部材（１４０５）を前記ガイド部材（５０）に挿入する際に、前記コネクタ固定部材（１４０５）が前記アダプタ固定部材（１６０３）に対して傾くのを抑制する傾き抑制用の突起部（８８０）が設けられていることを特徴とする。【００１１】
上記構成によれば、コネクタ固定部材（１４０５）をアダプタ固定部材（１６０３）の内面に挿入しようとする際に、コネクタ固定部材（１４０５）を傾けようとする力が発生しようとするが、この突起部（８８０）が傾きを抑制する力をコネクタ固定部材（１４０５）に対して作用させる。このため、突起部（８８０）は、このコネクタ固定部材（１４０５）を傾けようとする力の発生を抑制して、コネクタ固定部材（１４０５）の突起部（５５０）がガイド部材（５０）の内面に潜り込んで噛み込む現象を、さらに防止することができる。【００１２】
好ましくは、前記接続部（２０１）の外周面には、突起部（４１１）が設けられ、前記アダプタ固定部材（１６０３）を内部に収容している接続保持体（７）を備え、前記接続保持体（７）には、前記中心軸（ＣＬ）を中心にして前記突起部（４１１）を旋回して案内する螺旋状のガイド溝部（９１０）が設けられており、前記コネクタ固定部材（１４０５）の前記突起部（５５０）を前記螺旋状の案内倣い面（５５）により旋回して案内する動作を開始する前に、前記接続部（２０１）の前記突起部（４１１）を前記螺旋状のガイド溝部（９１０）により旋回して案内する動作を開始する構成としたことを特徴とする。【００１３】
上記構成によれば、接続部（２０１）の突起部（４１１）が、この螺旋状のガイド溝部（９１０）に入った時点では、コネクタ固定部材（１４０５）の突起部（５５０）は、ガイド部材（５０）の螺旋状の案内倣い面（５５）の螺旋頂点部分には突き当たっておらず、接続部（２０１）の突起部（４１１）が、この螺旋状のガイド溝部（９１０）の始端部から螺旋状のガイド溝部（９１０）に沿って、先だって旋回案内動作が行われて進む。そして、突起部（５５０）が、ガイド部材（５０）の螺旋状の案内倣い面（５５）に当たると、突起部（５５０）は螺旋状の案内倣い面（５５）によりガイドされて旋回されることになる。これにより、突起部（５５０）は螺旋状の案内倣い面（５５）によりスムーズにガイドでき、情報伝達ケーブルの端部同士の接続が確実にしかもスムーズに行える。【００１４】
好ましくは、前記コネクタ固定部材（１４０５）の外周面の先端部には、前記コネクタ固定部材（１４０５）を前記ガイド部材（５０）に挿入する際に、前記突起部（５５０）に先立って前記ガイド部材（５０）の前記螺旋状の案内倣い面（５５）に当接することで、前記コネクタ固定部材（１４０５）を、前記中心軸（ＣＬ）を中心にして旋回して案内するガイド突起（８９０）が設けられていることを特徴とする。【００１５】
上記構成によれば、コネクタ固定部材（１４０５）が挿入される時に、ガイド突起（８９０）が、突起部（５５０）に先立って、螺旋状の案内倣い面（５５）の螺旋頂点部分に当たる。このため、ガイド部材（５０）の螺旋状の案内倣い面（５５）に沿った回転を誘発することができる。すなわち、ガイド用の突起部（５５０）が螺旋頂点部分に当たる前に、ガイド突起（８９０）が螺旋頂点部分に突き当たるので、突起部（５５０）が螺旋頂点部分に当たるのを回避できる。従って、突起部（５５０）は、螺旋状の案内倣い面（５５）の螺旋頂点部分を避けた位置から螺旋状の案内倣い面（５５）にスムーズに倣わせることができる。
好ましくは、前記第１情報伝達ケーブルは、イメージングコアを有していて、前記イメージングコアは光信号または音信号を発生することを特徴とする。
上記構成によれば、イメージングコアは、画像を形成するために、光信号または音信号のいずれでも用いることができる。【００１６】
本発明の接続装置を備えるイメージング装置（５００）は、前記接続部（２０１）を有するカテーテル部（１００）と、前記接続保持体（７）を有し、前記第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）と前記第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）を通じて信号を対象に照射して、前記対象からの信号を前記第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）と前記第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）を通じて得るドライブ装置（１）と、前記対象からの前記信号による前記ドライブ装置（１）からの信号により前記対象の画像を形成する操作制御装置（５０１）と、を備えことを特徴とする。【００１７】
上記構成によれば、本発明の接続装置を備えるイメージング装置では、第１情報伝達ケーブル（ＦＣ１）の端部と第２情報伝達ケーブル（ＦＣ２）の端部を接続するためにコネクタ固定部材（１４０５）をガイド部材（５０）内に挿入すると、コネクタ固定部材（１４０５）の突起部（５５０）が、ガイド部材（５０）の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面（５５）に沿って旋回して旋回方向の迷いが無く案内できる。すなわち、コネクタ固定部材（１４０５）の突起部（５５０）は、ガイド部材（５０）の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面（５５）に沿って一方向だけに旋回して確実に案内できる。従って、本発明では、コネクタ固定部材（１４０５）とガイド部材（５０）とはスムーズに結合でき、接続装置において噛み込みが生じないようにして、情報伝達ケーブルの接続を確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、接続装置において噛み込みが生じないようにして、情報伝達ケーブルの接続を確実に行うことができる接続装置およびその接続装置を備えるイメージング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態の接続装置を備えるイメージング装置としての光干渉断層診断装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示すスキャナ／プルバック部（モータドライブユニット：ＭＤＵ）の外観を示す斜視図である。
【図３】図１に示すカテーテル部の構造例を示す図である。
【図４】図３に示す駆動シャフトコネクタの接続部の領域部分ＢＢと、スキャナ／プルバック部のカテーテル接続部の領域部分ＣＣの構造例を示す断面図である。
【図５】コネクタ固定部材の形状例を示す図である。
【図６】図５に示すコネクタ固定部材と、アダプタ固定部材のガイド部材を示している斜視図である。
【図７】アダプタ固定部材のガイド部材を相対的に回転している状態を示している図である。
【図８】駆動シャフトコネクタの接続部と、スキャナ／プルバック部のカテーテル接続部とを接続して固定する構造例を示し、固定する直前の状態を示す図である。
【図９】駆動シャフトコネクタの接続部と、スキャナ／プルバック部のカテーテル接続部の固定動作の途中状態を示す図である。
【図１０】駆動シャフトコネクタの接続部と、スキャナ／プルバック部のカテーテル接続部とを固定した状態を示す図である。
【図１１】本発明の第１実施形態と、比較例を対比して示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態について、図１１との関係において説明する説明図。
【図１３】本発明の第２実施形態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第２実施形態を示す断面を有する側面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第３実施形態を示す断面図である。
【図１７】本発明の第４実施形態を示す斜視図である。
【図１８】本発明の第４実施形態を示す側面図である。
【図１９】本発明の第５実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の接続装置を備える光干渉断層診断装置５００の外観を示す斜視図である。この光干渉断層診断装置５００は、イメージング装置の中の特に光イメージング装置の一例である。
しかし、本発明におけるイメージング装置は、光信号を用いて画像を形成する光干渉断層診断装置２００に限らず、他の医療機器、例えば超音波信号を用いて画像を形成する血管内超音波イメージングシステムであっても良い。
【００２１】
図１に示すように、光干渉断層診断装置５００は、着脱可能な光プローブであるカテーテル部１００と、スキャナ／プルバック部１と、操作制御装置５０１とを備える。スキャナ／プルバック部１と操作制御装置５０１は、信号ケーブル５０２により接続されている。
カテーテル部１００は、直接患者の血管内に挿入され、光イメージングコアより照射される低干渉性光を用いて血管内部の状態を測定する。カテーテル部１００の接続部２０１は、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続部７に対して、着脱可能に接続される。スキャナ／プルバック部１は、モータドライブユニット（ＭＤＵ）あるいはドライブ装置ともいい、カテーテル部１００内の光イメージングコアのラジアル走査を実行する。
【００２２】
図１に示す操作制御装置５０１は、光干渉断層診断を行う際に、各種の設定値を入力するための機能、測定により得られるデータを処理して、断面画像として表示するための機能等を有する。操作制御装置５０１は、本体制御部５０３と、ＬＣＤモニタ５０４と、操作パネル５０５と、プリンタ及びレコーダ５０６を有する。この本体制御部５０３は、測定により得られたデータを処理したり、処理結果を出力する。ＬＣＤモニタ５０４は、処理結果を表示する。操作パネル５０５では、ユーザが各種設定値を入力する。プリンタ及びレコーダ５０６は、処理結果を印刷したり、データとして記憶する。
【００２３】
次に、図２を参照して、スキャナ／プルバック部１の一例を説明する。図２は、図１に示すスキャナ／プルバック部１の一例の外観を示す斜視図である。
図２に示すスキャナ／プルバック部１は、プルバックユニット２と、スキャナユニット３を有している。プルバックユニット２は、カテーテルクランプ４、操作ボタン類５Ａ〜５Ｄ、プルバックモータ６等を有している。スキャナユニット３は、カテーテル接続部７と、スキャナモータ８を有している。
【００２４】
図２に示すスキャナ／プルバック部１は、内部の波長可変半導体レーザで出力させた近赤外光を、図１のカテーテル部１００を通じて血管壁に照射して、対象からの反射光を受けて信号に変え、この信号を信号ケーブル５０２を通じて本体制御部５０３に送る。本体制御部５０３は、得られた信号を処理することで、光干渉断層画像（ＯＣＴ画像）を取得する。例えば、スキャナ／プルバック部１は、波長可変半導体レーザで出力させた近赤外光を、測定光と参照光の２つの経路に分割して、測定光を指定するカテーテル部１００を通じて血管壁に回転しながら放射状に照射して、その反射光を、カテーテル部１００を通じて取得する。本体制御部５０３は、この取得した反射光と参照光とを干渉させることで発生する干渉信号をフーリエ変換することにより、血管壁の深さに対する反射率情報が得られ、その情報を回転方向に並べることで、血管の光干渉断層画像を得る。
【００２５】
図３は、図１に示すカテーテル部１００の構造例を示す図である。
図３に示すカテーテル部１００は、カテーテルシース１０１と、コネクタ部１０２を有する。カテーテルシース１０１の先端部には、ガイドワイヤルーメンを構成するチューブ１０３が設けられている。カテーテルシース１０１は、チューブ１０３からコネクタ部１０２にかけて連続して形成されている。
【００２６】
図３に示すカテーテルシース１０１の内部には、測定光を送受信する光送受信部１２１と、光ファイバケーブルを収容している。光イメージングコア１２０がカテーテルシース１０１のほぼ全長にわたって通して配置されている。光イメージングコア１２０は、光ファイバケーブルを回転させる駆動力を伝達するためのコイル状の駆動シャフト１２２を備える。
【００２７】
図３に示すコネクタ部１０２は、シースコネクタ１０２Ａと、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂを備える。駆動シャフトコネクタ１０２Ｂは、駆動シャフト１２２の基端部に固定されている。
【００２８】
駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの先端部分は、図２に示すスキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７に対して、着脱可能に接続できる。本発明の実施形態の接続装置２００は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７とを接続すると、接続部２０１内の光ファイバケーブルの端部と、カテーテル接続保持体７内の光ファイバケーブルの端部とを接続して結合できるが、接続部２０１とカテーテル接続保持体７とを結合する際に噛み込みが生じないようにして、光ファイバケーブルの接続を確実にしかもスムーズに行うことができる。
【００２９】
図４は、図３に示す駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１の領域部分ＢＢと、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７の領域部分ＣＣの構造例を示す断面図である。
図４に示す駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７は、本発明の実施形態の接続装置２００を構成している。この接続装置２００は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１の中心軸ＣＬに位置されている光ファイバケーブルＦＣ１の端部７７７と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７の中心軸ＣＬに位置されている光ファイバケーブルＦＣ２の端部６０７を突き合わせて接続することができる。
【００３０】
駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１は、コネクタとも呼び、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７は、このコネクタである接続部２０１を受けるためのアダプタと呼ぶことができる。一方と他方の光ファイバケーブルＦＣ１、ＦＣ２は、例えばシングルモード光ファイバケーブルであり、光を伝送するコアと、このコアよりも屈折率のやや小さいクラッドにより構成され、クラッドの外周面には、樹脂の被覆材が設けられている。
【００３１】
まず、図４に示す駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１の構造例を説明する。光ファイバケーブルＦＣ１用のコネクタ部材４０４は、接続パイプ４０２を介して駆動シャフト１２２に接合されている。コネクタ固定部材１４０５は、円筒形状の部材であり、端部には円盤状のフランジ４０７を有している。このフランジ４０７は、コネクタ固定部材１４０５の端部に形成されている。このコネクタ部材４０４は、円筒形状のコネクタ固定部材１４０５の内部に固定されている。コネクタ固定部材１４０５は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂのハウジング４０８の内部に、回転自在に保持されている。ハウジング４０８の外周面には、反対の位置に１対の突起部４１１が形成されている。
【００３２】
図４に示すように、コネクタ部材４０４の先端には、フェルール４０６が設けられており、このフェルール４０６は光ファイバケーブルＦＣ１の端部に固定されている。コネクタ部材４０４の先端部には、凸部７０４と、丸い突起７０５が形成されている。光ファイバケーブルＦＣ１の端部７７７は、端面での光の反射によりノイズが発生するのを防ぐために、光の進行方向に対して傾斜角度が形成されたＡＰＣタイプに加工されている。
【００３３】
図４に示すように、ハウジング４０８内には、フランジ４０７と接触可能な近傍の位置に、弾性部材４０９が配置されている。この弾性部材４０９は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７を接続する際に、フランジ４０７を押圧することにより、光ファイバケーブルＦＣ１の端部７７７と光ファイバケーブルＦＣ２の端部６０７との接続動作を容易にする。光ファイバケーブルＦＣ１の端部７７７と光ファイバケーブルＦＣ２の端部６０７の接続（結合）後は、弾性部材４０９とフランジ４０７は非接触となるため、内部駆動時に内部部材の破損や変形を防ぐことができる。弾性部材４０９は、例えば合成ゴム、金属バネ、粘着性の低いシリコンゴム等である。
【００３４】
次に、図４に示すスキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７の構造例を説明する。
図４に示すハウジング６０１は、カテーテル接続保持体７のヘッド部７Ａの内部に固定されている。ハウジング６０１の内面には、コネクタ接続時に駆動シャフトコネクタ１０２Ｂのハウジング４０８がはめ込まれる。ヘッド部７Ａの内部は、溝部入口７Ｂを有している。ハウジング６０１には、ヘッド部７Ａの溝部入口７Ｂからつながる一対の溝部７Ｃが設けられている。一対の溝部７Ｃは、ハウジング４０８の一対の突起部４１１を受け入れ可能である。
図４に示すアダプタ部材６０２は、コネクタ部材４０４と結合される部分であり、ハウジング６０１に対して、相対的に回転可能に保持されている。アダプタ固定部材１６０３は、円筒形状部材であり、内部にアダプタ部材６０２が相対的に回転不可能なように固定されている。すなわち、アダプタ部材６０２とアダプタ固定部材１６０３は一体化されている。アダプタ固定部材１６０３は、コネクタ部材４０４との結合に際して、コネクタ固定部材１４０５と協働してコネクタ部材４０４の周方向の位置合わせを行う。
【００３５】
アダプタ固定部材１６０３は、駆動力中継パイプ６０４に接合されている。回転駆動用の図２に示すスキャナモータ８の駆動力は、駆動力中継パイプ６０４を介してアダプタ固定部材１６０３に伝えることにより、コネクタ部材４０４の結合後に、駆動シャフト１２２に伝達されるようになっている。アダプタ固定部材１６０３としては、０ｄＢ−アッテネータ（０ｄＢ−ＡＴＴ）を採用しているがこれに限らない。
【００３６】
図４に示すように、アダプタ固定部材１６０３の内面には、一対の爪部６０５が形成されている。一対の爪部６０５は、コネクタ部材４０４と係合してコネクタ部材４０４とアダプタ部材６０２とを、着脱可能に強固に一体化する。アダプタ部材６０２には、コネクタ部材４０４のフェルール４０６を受け入れるメス型の穴６０６が形成され、この穴６０６の奥には、ＡＰＣタイプに加工された光ファイバケーブルＦＣ２の端部６０７が固定されている。
【００３７】
図４に示すアダプタ固定部材１６０３は、外側の筒状の保護管６０８と、内側の筒状のガイド部材５０を有する。ガイド部材５０は、保護管６０８の内面に固定されているか、一体になるように形成されている。
駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１とスキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７を接合する際に、ガイド部材５０は、コネクタ固定部材１４０５を、中心軸ＣＬを中心として、相対的に旋回して案内する。これにより、コネクタ固定部材１４０５をアダプタ固定部材１６０３内に確実にしかもスムーズに案内して、中心軸ＣＬを中心として旋回方向について位置合わせを行う役割を有する。
【００３８】
次に、図５を参照して、図４に示すコネクタ固定部材１４０５の形状について、さらに説明する。図５は、コネクタ固定部材１４０５の形状を示している。
すでに説明したように、コネクタ固定部材１４０５は、フランジ４０７と、左右対称のスリット７０３，７０３と、１つの突起部５５０を有している。コネクタ固定部材１４０５の内部には、コネクタ部材４０４が配置されており、コネクタ部材４０４からはフェルール４０６が突出している。コネクタ固定部材１４０５の外周面には、突起部材（ガイドキーともいう）５５０が設けられている。
【００３９】
この突起部５５０は、コネクタ固定部材１４０５の中心軸ＣＬと平行に形成されていて、突起部５５０の前端部は、１つの傾斜面部５５１である。１つの傾斜面部５５１は、図５（Ｃ）に示すように、中心軸ＣＬに直交する線に対して傾斜角度ＢＤ（鋭角）に形成されている。突起部５５０は、左右のスリット７０３，７０３に対して、中心軸ＣＬを中心とする円周方向に関してそれぞれ角度９０度隔てた位置に形成されている。
【００４０】
しかも、図５（Ｄ）に示すように、突起部５５０の形成高さＨＬは、この突起部５５０が、ガイド部材５０の内面側に潜り込んで噛み込む状態が発生するのを防ぐために、高く設定してあり、形成高さＨＬは、例えばガイド部材５０の厚みと同じか大きくなるように設定されている。
各スリット７０３には、コネクタ部材４０４の外周面の一部が露出している。このコネクタ部材４０４の外周面には、凸部７０４と、丸い突起７０５が形成されており、凸部７０４と丸い突起７０５は、スリット７０３内に位置されている。
【００４１】
次に、図６を参照して、図４に示すアダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０の形状例を説明する。図６は、図４に示すコネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０を示している斜視図である。図６では、分かり易くするために図４に示す保護管６０８の図示は省略して、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０だけを示している。
図６（Ａ）から図６（Ｂ）は、好ましくは、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０をモータの駆動（図２に示すスキャナモータ８）によりアダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０側を低速で回転することにより、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０とコネクタ固定部材１４０５とを相対的に、ほぼ３６０度弱の角度分だけ旋回方向ＲＲに回転する。これにより、図６（Ｃ）から図６（Ｄ）に示すように、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０とコネクタ固定部材１４０５とを、旋回方向ＲＲと中心軸ＣＬについて位置合わせをして接続するようになっている。
【００４２】
まず、図６（Ａ）に示すように、ガイド部材５０は円筒状の部材であり、ガイド部材５０は、螺旋状の案内倣い面５５と、ガイド溝部５６を有している。螺旋状の案内倣い面５５は、螺旋頂点部分５５Ａから螺旋後端部分５５Ｂまで、中心軸ＣＬを中心として、一方向に沿って傾斜して形成されており、所定の傾斜角度、例えば傾斜角度１５度で滑らかに形成されている。ガイド溝部５６は、中心軸ＣＬに平行に形成されている。ガイド溝部５６の溝幅は、螺旋頂点部分５５Ａから中心軸ＣＬ方向に延長された線と、螺旋後端部分５５Ｂから延長された線により形成されている。すなわち、螺旋頂点部分５５Ａとガイド溝部５６は隣接しており、螺旋の低点とガイド溝部５６も隣接している。言い換えれば、ガイド溝部５６は、螺旋頂点部分５５Ａと螺旋の低点の間に位置する。
【００４３】
この螺旋状の案内倣い面５５の傾斜角度に合わせて、突起部５５０の傾斜面部５５１が形成されている。これにより、突起部５５０の傾斜面部５５１は、螺旋状の案内倣い面５５に沿って、螺旋頂点部分５５Ａから螺旋後端部分５５Ｂまでスムーズに案内され、しかも突起部５５０は、ガイド溝部５６内に導くことができるようになっている。
また、図４に示すように、保護管６０８は、ガイド部材５０を覆っていることにより、案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａが尖っているにもかかわらず、ユーザの指が万が一にもこの螺旋頂点部分５５Ａに触れない様にして、安全面の配慮をしている。しかも、保護管６０８が設けられているので、螺旋頂点部分５５Ａが何かに当たって破損するのを防いでいる。また、保護管６０８は、コネクタ固定部材１４０５を中心軸ＣＬに沿って挿入する際のガイドを行う機能を有する。
【００４４】
次に、図６と図７を参照して、コネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０とを結合する旋回方向ＲＲに沿った接続操作例を説明する。図７（Ａ）と図７（Ｂ）は、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０を回転している状態を示している。この際には、好ましくはガイド部材５０をモータの駆動（図２に示すスキャナモータ８）により低速で回転する。
ユーザが、図３に示す駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１を手で持って、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７にはめ込んで接続する際には、図６（Ａ）に示すように、コネクタ固定部材１４０５の先端部が、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０に接近する。これにより、図７（Ａ）に示すように、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０の傾斜面部５５１が、案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａに突き当たる。
図２に示すスキャナモータ８が駆動することで、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０は、中心軸ＣＬを中心にして旋回ＲＲ方向に低速で回転される。このため、図６（Ｂ）と図７（Ｂ）に示すように、突起部５５０の傾斜面部５５１が、案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａから螺旋後端部分５５Ｂに沿って案内される。これにより、コネクタ固定部材１４０５が、挿入方向ＡＤに進む。
【００４５】
そして、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０の旋回方向ＲＲへの旋回が進んで、図６（Ｃ）に示すように、突起部５５０の傾斜面部５５１が、螺旋後端部分５５Ｂからガイド溝部５６の先端部５６Ｄの位置まで達する。そこで、ユーザは、図３の駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１を手でさらに押すことにより、図６（Ｄ）に示すように、突起部５５０がガイド溝部５６の内端部５６Ｅまでガイドされて内端部５６Ｅに突き当たる。
これにより、図４に示すアダプタ固定部材１６０３一対の爪部６０５が、それぞれコネクタ部材４０４の凸部７０４に噛み合い、アダプタ部材６０２にはフェルール４０６がはめ込まれる。光ファイバケーブルＦＣ１の端部と光ファイバケーブルＦＣ２の端部との結合を、確実にスムーズに行うことができる。
【００４６】
このように、ユーザが、図３に示す駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１を手で持って、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７に装着する際には、次の点で、図４に示す光ファイバケーブルＦＣ１の端部７７７と光ファイバケーブルＦＣ２の端部６０７との接続を、確実にスムーズに行うことができる。
図６と図７に示すように、１つの螺旋状の案内倣い面５５は、螺旋頂点部分５５Ａから螺旋後端部分５５Ｂまで、中心軸ＣＬを中心として、一方向に沿ってのみ傾斜して滑らかに螺旋状に連続して形成されている。この螺旋状の案内倣い面５５の傾斜角度ＢＤに合わせて、突起部５５０の傾斜面部５５１が形成されている。これにより、突起部５５０の傾斜面部５５１は、螺旋状の案内倣い面５５に沿って、螺旋頂点部分５５Ａから螺旋後端部分５５Ｂまでスムーズに案内して、ガイド溝部５６内に導くことができる。
【００４７】
また、図６に示すように、突起部５５０の形成高さＨＬは、この突起部５５０が、ガイド部材５０の内面側に潜り込んで噛み込む状態が発生するのを防ぐために、高く設定してあるので、突起部５５０がガイド部材５０の内面に潜り込んで噛み込む状態を回避できる。もし、突起部材がガイド部材の内面に潜り込んで噛み込んでしまうと、ガイド部材と保護部材及びその周辺部分が破損するおそれがある。破損してしまうと、修理を行う必要があり、図１に示すスキャナ／プルバック部１を使用できなくなってしまう。
【００４８】
図８から図１０は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７とを接続して固定する構造例を示している。そこで、図８から図１０を参照して、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７とを接続して固定する手順例を説明するが、接続して固定する構造は、図示例に限らず、任意の構造を採用できる。
図８は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７とを接続して固定する直前の状態を示す図である。図９は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７とを固定する動作の途中状態を示す図である。図１０は、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７とを固定した状態を示す図である。
【００４９】
図８（Ａ）と図８（Ｂ）に示すように、接続部２０１の１対の突起部４１１は、カテーテル接続保持体７の溝部７Ｃに対して挿入方向Ｔに沿って挿入する。この時には、図８（Ｂ）に示すように、フランジ４０７と弾性部材４０９は非接触状態である。
次に、図９（Ａ）と図９（Ｂ）に示すように、接続部２０１のハウジング４０８を、さらに挿入方向Ｔに入れて、突起部４１１が溝部７Ｃの最も深い部分に位置すると、図９（Ｂ）に示すように、フランジ４０７は、弾性部材４０９を押圧して、弾性部材４０９は圧縮される。この時に、図４に示す光ファイバケーブルＦＣ１の端部７７７と光ファイバケーブルＦＣ２の端部６０７が、上述したように接続されることになる。
【００５０】
さらに、図１０（Ａ）と図１０（Ｂ）に示すように、突起部４１１が溝部７Ｃに沿って摺動させると、突起部４１１が挿入方向Ｔに対して垂直な旋回方向に進み、突起部４１１が溝部７Ｃの終端部で止まる。この時には、図１０（Ｂ）に示すように、フランジ４０７と弾性部材４０９とが離れて非接触状態に戻る。
このようにして、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１の接続保持体７とを接続して固定することができる。
【００５１】
ここで、図１１を参照して、本発明の第１実施形態と、本発明の範囲外である比較例について説明する。
図１１（Ａ）に示す比較例では、２つの傾斜した案内倣い面９５５，９５６が形成されており、案内倣い面９５５，９５６には、コネクタ固定部材が噛み込むおそれのある範囲ＲＧが広い。
これに対して、図１１（Ｂ）に示す本発明の実施形態では、ガイド部材５０には、一方向のみに形成された１つの傾斜した案内倣い面５５であるので、案内倣い面５５における範囲ＲＴは、範囲ＲＧに比べて狭くすることができる。
上述したように、コネクタ固定部材１４０５が、中心軸ＣＬを中心として回転する方向に沿って回転できるように１つの傾斜した案内倣い面５５を採用しており、しかもコネクタ固定部材１４０５の形成高さＨＬができる限り大きく設定されている。従って、コネクタ固定部材１４０５が、ガイド部材５０の内面側に潜り込んで噛み込むことを、確実に防ぐことができる。
【００５２】
図１２（Ａ）と図１２（Ｂ）では、ガイド部材５０の１つの案内倣い面５５の傾斜角度が３０度の場合と、１５度の場合を、それぞれ示している。図１２（Ａ）に示す傾斜角度が３０度の場合に発生するカテーテル（コネクタ固定部材１４０５）を押し込む力Ｆ１は、図１２（Ｂ）に示す傾斜角度が１５度の場合に発生するカテーテル（コネクタ固定部材１４０５）を押し込む力Ｆ２に比べて、小さくすることができる。
すなわち、１つの案内倣い面５５の傾斜角度が大きい程、より小さなカテーテル（コネクタ固定部材１４０５）を押し込む力で、カテーテル（コネクタ固定部材１４０５）を案内できる力を発生でき、摩擦力ＭＦ１と摩擦力ＭＦ２を比較して分かるように、発生する摩擦力も小さくすることができる。このため、傾斜角度が大きいと、図４に示す光ファイバケーブルＦＣ１の端部７７７と光ファイバケーブルＦＣ２の端部６０７の接続作業が、より行いやすい。
【００５３】
（第２実施形態）
次に、図１３と図１４を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。
図１３は、本発明の第２実施形態におけるコネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３を示す斜視図である。図１４は、コネクタ固定部材１４０５をアダプタ固定部材１６０３内に挿入した状態を示す断面を有する側面図である。
図１３と図１４に示す本発明の第２実施形態におけるコネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０の構造は、図７に示すコネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０と同じである。アダプタ固定部材１６０３は、外側の筒状の保護管６０８と、内側の筒状のガイド部材５０を有する。ガイド部材５０は、保護管６０８の内面に固定されているか、一体に形成されている。
【００５４】
しかし、本発明の第２実施形態では、さらにアダプタ固定部材１６０３の保護管６０８の内面には、１つまたは複数の傾き抑制用の突起部８８０が設けられている。この傾き抑制用の突起部８８０は、保護管６０８の開口先端部の内面８８１において、突出して形成されている。この突起部８８０が形成されている位置は、１つの案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａとは対面する位置であり、しかもコネクタ固定部材１４０５を保護管６０８内から引き抜く時に、ガイド用の突起部５５０が、傾き抑制用の突起部８８０に当たらない位置である。これにより、コネクタ固定部材１４０５を取り外す際に、コネクタ固定部材１４０５は、保護管６０８内から突起部８８０に当たらないようにしてスムーズに引き抜くことができる。
【００５５】
図１３と図１４に示すように、アダプタ固定部材１６０３の保護管６０８の内面には、１つまたは複数の傾き抑制用の突起部８８０が設けられている。図１４に示すように、コネクタ固定部材１４０５をアダプタ固定部材１６０３の保護管６０８の内面に挿入しようとする際に、コネクタ固定部材１４０５のフランジ４０７側を傾けようとする力ＣＧが発生しようとするが、この突起部８８０が傾きを抑制する力ＣＦをコネクタ固定部材１４０５に対して作用する。
このため、突起部８８０は、このコネクタ固定部材１４０５のフランジ４０７側を傾けようとする力ＣＧの発生を抑制して、コネクタ固定部材１４０５のガイド用の突起部５５０がガイド部材５０の内面に潜り込んで噛み込む現象を、さらに防止することができる。
【００５６】
（第３実施形態）
次に、図１５と図１６を参照して、本発明の第３実施形態を説明する。
図１５と図１６（Ｂ）は、本発明の第３実施形態における駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１と、スキャナ／プルバック部１のカテーテル接続保持体７とを接続して固定する構造例を示しており、図１５（Ａ）は、別の構造例を比較のために示している。
図１５と図１６（Ｂ）に示すように、カテーテル接続保持体７には、螺旋状のガイド溝部９１０が形成されている。この螺旋状のガイド溝部９１０は、中心軸ＣＬを中心に螺旋状に形成されており、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５と同じ旋回方向に形成されている。螺旋状のガイド溝部９１０は、始端部９１１から終端部９１２を有している。
【００５７】
これにより、図１６（Ｂ）に示すように、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１の突起部４１１が、この螺旋状のガイド溝部９１０の始端部９１１に入った時点では、コネクタ固定部材１４０５のガイド用の突起部５５０は、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａには突き当たっておらず、駆動シャフトコネクタ１０２Ｂの接続部２０１の突起部４１１が、この螺旋状のガイド溝部９１０の始端部９１１から螺旋状のガイド溝部９１０に沿って先だって旋回案内動作が行われて、中心軸ＣＬに沿って進む。つまり、接続部２０１の突起部４１１は、先導して旋回案内動作を開始する。
【００５８】
そして、図１６（Ｂ）に示すガイド用の突起部５５０が、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５の途中部分（螺旋頂点部分５５Ａを避けた位置）に当たると、ガイド用の突起部５５０は螺旋状の案内倣い面５５によりガイドされて中心軸ＣＬを中心として旋回案内動作を開始する。
これにより、接続部２０１の突起部４１１は、先導して旋回案内動作を開始した後に、ガイド用の突起部５５０が螺旋状の案内倣い面５５の途中部分から螺旋後端部分５５Ｂまでスムーズに旋回して案内できる。ので、光ファイバケーブルＦＣ１、ＦＣ２の端部７７７，６０７同士の接続が確実にしかもスムーズに行える。
これに対して、図１６（Ａ）に示す比較例では、ガイド用の突起部５５０が、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａに先に突き当たるようになっており、接続部２０１の突起部４１１が、この螺旋状のガイド溝部８９９にはまだ入っていない。
【００５９】
（第４実施形態）
次に、図１７と図１８を参照して、本発明の第４実施形態を説明する。
図１７は、本発明の第４実施形態におけるコネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３を示す斜視図である。図１８は、コネクタ固定部材１４０５をアダプタ固定部材１６０３内に挿入した状態を示す図である。
図１７と図１８に示すコネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０の構造は、図７に示すコネクタ固定部材１４０５と、アダプタ固定部材１６０３のガイド部材５０と同じである。アダプタ固定部材１６０３は、外側の筒状の保護管６０８と、内側の筒状のガイド部材５０を有する。ガイド部材５０は、保護管６０８の内面に固定されているか、一体的に形成されている。
【００６０】
しかし、本発明の第４実施形態では、さらにコネクタ固定部材１４０５の外周面の先端部の位置には、先導用のガイド突起８９０が形成されている。このガイド突起８９０は、中心軸ＣＬに沿って、コネクタ固定部材１４０５のガイド用の突起部５５０よりも先の位置（先端部側）に形成されており、ガイド突起８９０は、ガイド用の突起部５５０よりも先導できるように先端部に位置されている。
ガイド突起８９０は、例えば図１８に示すように正方形状に形成されているが形状は特に限定されない。ガイド突起８９０の先端面８９１は、中心軸ＣＬに対して傾斜している。ガイド突起８９０の突出形成高さＨＣは、ガイド部材５０の厚みと同じか少し小さくても良い。
【００６１】
これにより、コネクタ固定部材１４０５が、アダプタ固定部材１６０３の筒状の保護管６０８内に挿入される時に、ガイド突起８９０が、ガイド用の突起部５５０に先導して、螺旋状の案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａに当たる。このため、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５に沿った回転を誘発することができる。すなわち、ガイド用の突起部５５０が螺旋頂点部分５５Ａに当たる前に、ガイド突起８９０が螺旋頂点部分５５Ａに突き当たるので、ガイド用の突起部５５０が螺旋頂点部分５５Ａに直接当たるのを回避できる。従って、ガイド用の突起部５５０は、螺旋状の案内倣い面５５の螺旋頂点部分５５Ａを避けた位置から螺旋状の案内倣い面５５にスムーズに倣わせることができる。
ところで、上述した実施形態では、例えば図４と図６に例示するように、１つのガイド溝部（スロットともいう）５６がガイド部材５０に設けられているが、これに限らず、各実施形態において、２つ以上複数のガイド溝部５６がガイド部材５０には、設けられるようにしても良い。
【００６２】
本発明の実施形態の接続装置２００は、第１情報伝達ケーブルとしての第１光ファイバケーブルＦＣ１の端部と第２情報伝達ケーブルとしての第２光ファイバケーブルＦＣ２の端部を接続する接続装置であって、第１光ファイバケーブルＦＣ１を保持し外周面に突起部５５０を有する筒状のコネクタ固定部材１４０５を、保持する接続部２０１と、第２光ファイバケーブルＦＣ２を保持しており、コネクタ固定部材１４０５を挿入することで、第１光ファイバケーブルＦＣ１の端部と第２光ファイバケーブルＦＣ２の端部を接続するための筒状のアダプタ固定部材１６０３と、を備え、アダプタ固定部材１６０３は内部にガイド部材５０を有し、コネクタ固定部材１４０５を挿入する際に、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０を、第１光ファイバケーブルＦＣ１と第２光ファイバケーブルＦＣ２の中心軸ＣＬを中心にして旋回して案内する動作をするために、一方向に形成された螺旋状の案内倣い面５５が、ガイド部材５０に設けられている。
【００６３】
これにより、第１光ファイバケーブルＦＣ１の端部と第２光ファイバケーブルＦＣ２の端部を接続するためにコネクタ固定部材１４０５をガイド部材５０内に挿入すると、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０が、ガイド部材５０の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面５５に沿って旋回して旋回方向の迷いが無く案内できる。
すなわち、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０は、ガイド部材５０の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面５５に沿って一方向だけに旋回して確実に案内できる。従って、本発明では、コネクタ固定部材１４０５とガイド部材５０とはスムーズに結合でき、接続装置において噛み込みが生じないようにして、光ファイバケーブルの接続を確実に行うことができる。
これに対して、従来の場合には、コネクタ固定部材４０５が２方向の傾斜端面８０１Ａ，８０１Ｂの内のいずれかの方向に旋回される構造であり、傾斜面を２面有していることから尖った先端部の角度が大きく接続装置において噛み込みを生じるおそれがある。
【００６４】
図１３と図１４に示すように、アダプタ固定部材１６０３の内面には、コネクタ固定部材１４０５をガイド部材５０内に挿入する際に、コネクタ固定部材１４０５がアダプタ固定部材１６０３に対して傾くのを抑制する傾き抑制用の突起部８８０が設けられている。
【００６５】
これにより、コネクタ固定部材１４０５をアダプタ固定部材１６０３の内面に挿入しようとする際に、コネクタ固定部材１４０５を傾けようとする力が発生しようとするが、この突起部８８０が傾きを抑制する力をコネクタ固定部材１４０５に対して作用する。このため、突起部８８０は、このコネクタ固定部材１４０５を傾けようとする力の発生を抑制して、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０がガイド部材５０の内面に潜り込んで噛み込む現象を、さらに防止することができる。
【００６６】
図１５と図１６に示すように、接続部２０１の外周面には、突起部４１１が設けられ、アダプタ固定部材１６０３を内部に収容している接続保持体７を備え、接続保持体７には、中心軸ＣＬを中心にして突起部４１１を旋回して案内する螺旋状のガイド溝部９１０が設けられており、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０を螺旋状の案内倣い面５５により旋回して案内する動作を開始する前に、接続部２０１の突起部４１１を螺旋状のガイド溝部９１０により旋回して案内する動作を開始する構成である。
【００６７】
これにより、接続部２０１の突起部４１１が、この螺旋状のガイド溝部９１０に入った時点では、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０は、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５の螺旋頂点部分には突き当たっておらず、接続部２０１の突起部４１１が、この螺旋状のガイド溝部９１０の始端部から螺旋状のガイド溝部９１０に沿って、先だって旋回案内動作が行われて進む。そして、突起部５５０が、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５に当たると、突起部５５０は螺旋状の案内倣い面５５によりガイドされて旋回されることになる。これにより、突起部５５０は螺旋状の案内倣い面５５によりスムーズにガイドでき、光ファイバケーブルの端部同士の接続が確実にしかもスムーズに行える。
【００６８】
図１７と図１８に示すように、コネクタ固定部材１４０５の外周面の先端部には、コネクタ固定部材１４０５をガイド部材５０内に挿入する際に、突起部５５０に先立ってガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５に当接することで、コネクタ固定部材１４０５を、中心軸ＣＬを中心にして旋回して案内するガイド突起８９０が設けられている。
【００６９】
これにより、コネクタ固定部材１４０５が挿入される時に、ガイド突起８９０が、突起部５５０に先立って、螺旋状の案内倣い面５５の螺旋頂点部分に当たる。このため、ガイド部材５０の螺旋状の案内倣い面５５に沿った回転を誘発することができる。すなわち、ガイド用の突起部５５０が螺旋頂点部分に当たる前に、ガイド突起８９０が螺旋頂点部分に突き当たるので、突起部５５０が螺旋頂点部分に当たるのを回避できる。従って、突起部５５０は、螺旋状の案内倣い面５５の螺旋頂点部分を避けた位置から螺旋状の案内倣い面５５にスムーズに倣わせることができる。
【００７０】
本発明のイメージング装置は、上述した接続装置を備える例えば光イメージング装置５００であり、接続部２０１を有するカテーテル部１００と、接続保持体７を有し、第１光ファイバケーブルＦＣ１と第２光ファイバケーブルＦＣ２を通じて光源の光を対象に照射して、対象からの戻り光を第１光ファイバケーブルＦＣ１と第２光ファイバケーブルＦＣ２を通じて得るドライブ装置１と、戻り光によるドライブ装置１からの信号により対象の画像を形成する操作制御装置５０１と、を備える。
【００７１】
これにより、本発明の実施形態の接続装置を備えるイメージング装置の一例である光イメージング装置５００では、第１光ファイバケーブルＦＣ１の端部と第２光ファイバケーブルＦＣ２の端部を接続するためにコネクタ固定部材１４０５をガイド部材５０内に挿入すると、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０が、ガイド部材５０の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面５５に沿って旋回して旋回方向の迷いが無く案内できる。すなわち、コネクタ固定部材１４０５の突起部５５０は、ガイド部材５０の一方向に形成された螺旋状の案内倣い面５５に沿って一方向だけに旋回して確実に案内できる。従って、本発明では、コネクタ固定部材１４０５とガイド部材５０とはスムーズに結合でき、接続装置において噛み込みが生じないようにして、光ファイバケーブルの接続を確実に行うことができる。
（第５実施形態）
上述した各実施形態の接続装置と、この接続装置を備えるイメージング装置は、光信号を用いて画像を形成する光干渉断層診断装置２００（ＯＣＴ）である。
ここで、本発明の第５実施形態の接続装置は、図１９に示すように、光干渉断層診断装置２００（ＯＣＴ）とは異なる超音波信号を用いて画像を形成する血管内超音波イメージングシステムである。
図３に示す光干渉断層診断装置２００では、カテーテルシース１０１の内部には、測定光を送受信する光送受信部１２１が配置され、光送受信部１２１の先のチューブ１０３寄りの位置には単にレンズが配置されている。光送受信部１２１は、対象物から戻ってきた光を第１光ファイバケーブルＦＣ１に伝えるだけである。
これに対して、本発明の第５実施形態の接続装置と、この接続装置を備えるイメージング装置としての血管内超音波イメージングシステムでは、光送受信部１２１に代えて、圧電材料でなる音波送受信部１１２１が配置され、音波送受信部１１２１には超音波を発生する振動子が配置されている。音波送受信部１１２１で送受信された超音波信号は、信号の増幅、対数変換、検波などを行うことで電気信号として導電ケーブルを通じて伝送される。
図１９に示すように、第１情報伝達ケーブルとしての導電ケーブルの端部１７７７と、カテーテル接続保持体７の中心軸ＣＬに位置されている第２情報伝達ケーブルとしての導電ケーブルの端部１６０７を突き合わせて接続することができる。血管内超音波イメージングシステムの場合、ケーブルの端子は２つ以上ある。接続端子はどちら同士を繋いでも良い。
なお、第５実施形態でも、１つのガイド溝部（スロットともいう）５６を設けるだけに限らず、複数のガイド溝部５６がガイド部材５０には、設けられるようにしても良い。
【００７２】
本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。上述した本発明の各実施形態は、任意組み合わせることができる。上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせたりすることができる。
図８に示す図示例の１つの螺旋状の案内倣い面５５の傾斜角度ＢＤは、一例として１５度であったが、これに限らず、例えば３０度であっても良い。
【符号の説明】
【００７３】
１・・・スキャナ／プルバック部（モータドライブユニット、ドライブ装置）、１００・・・カテーテル部、７・・・カテーテル接続保持体（接続保持体）、５０・・・ガイド部材、５５・・・螺旋状の案内倣い面、２００・・・接続装置、２０１・・・接続部、４１１・・・突起部、５００・・・光干渉断層診断装置（イメージング装置の一例）、５０２・・・信号ケーブル、５０１・・・操作制御装置、５０３・・・本体制御部、５５０・・・突起部、６０７・・・第２光ファイバケーブル（ＦＣ２：第２情報伝達ケーブルの例）の端部、６０８・・・保護管、７７７・・・第１光ファイバケーブル（ＦＣ１：第１情報伝達ケーブルの例）の端部、８８０・・・突起部、８９０・・・ガイド突起、９１０・・・ガイド溝部、１４０５・・・コネクタ固定部材、１６０３・・・アダプタ固定部材、ＦＣ１・・・第１光ファイバケーブル（第１情報伝達ケーブルの例）、ＦＣ２・・・第２光ファイバケーブル（第２情報伝達ケーブルの例）、ＣＬ・・・中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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