(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
増粘剤を含む乳化重合ラテックスを、ｐＨ１．５超４以下に調整し撹拌させた凝固剤溶液に流出させ乳化重合体の球状粒子を緩凝析させた後に、ｐＨ１．５以下の凝固剤溶液でさらに凝析させることを特徴とする凝固ラテックス粒子の製造方法。
【請求項２】
前記乳化重合ラテックスの２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上である請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上である乳化重合ラテックスをｐＨ１．５超４以下に調整し撹拌させた凝固剤溶液に流出させ乳化重合体の球状粒子を緩凝析させた後に、ｐＨ１．５以下の凝固剤溶液でさらに凝析させることを特徴とする凝固ラテックス粒子の製造方法。
【請求項４】
前記乳化重合ラテックスをｐＨ１．５超４以下の凝固剤溶液に流出させ、乳化重合体の球状粒子を緩凝析させた後、この混合物のｐＨをさらに下げる事で前記凝析を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記乳化重合ラテックスのポリマー固形分１００重量部に対し、増粘剤０．００１〜３．０重量部が乳化重合ラテックス中に含まれる請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記乳化重合ラテックス中のポリマーの体積平均粒子径が０．０５〜０．５μｍである請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記乳化重合ラテックスのポリマー固形分濃度が１０〜５５重量％である請求項１〜６のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記増粘剤が、６０万〜８００万の粘度平均分子量を有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
前記凝固剤溶液が、一価の無機酸、一価の無機酸の塩、二価の無機酸、二価の無機酸の塩、三価の無機酸、及び三価の無機酸の塩から選択される１種以上の物質を含む水溶液である請求項１〜８のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記増粘剤が、ポリアルキレンオキサイド、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、及びポリジメチルアミノエチルメタクリレートからなる群より選択される１種以上である請求項１〜９のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１１】
前記乳化重合ラテックスが、
ブタジエン５０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜４０重量％、ブタジエンおよび芳香族ビニルモノマーと共重合可能なビニルモノマー０〜１０重量％ならびに多官能性モノマー０〜５重量％を重合してなり、ガラス転移温度が０℃以下のゴムラテックスの固形分５０〜９５重量部に、メタクリル酸エステル１０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜９０重量％、シアン化ビニルモノマー０〜２５重量％ならびにメタクリル酸エステル、芳香族ビニルモノマーおよびシアン化ビニルモノマーと共重合可能なビニルモノマー０〜２０重量％からなる単量体混合物５〜５０重量部をグラフト重合することにより得られる請求項１〜１０のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、凝固ラテックス粒子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳化重合ラテックス粒子は、耐衝撃性改質剤等の樹脂改質剤として使用されており、これを回収する手段として例えば乳化重合ラテックスを凝固し、粒子を形成する等の造粒操作が必要とされる（以下、得られる粒子は、凝固ラテックス粒子ともいう）。
【０００３】
凝固ラテックス粒子は、例えば撹拌した電解質溶液等の凝固剤溶液と、ゴム状重合体６０〜９０重量％と硬質重合体１０〜４０重量％とからなるグラフト共重合体ラテックスを接触させて緩凝析を行い、その後さらに凝析させて調製される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−２１７２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者らによれば、特許文献１の方法では、グラフト共重合ラテックスが撹拌されることにより微小粒子が増え、嵩比重が低くなる事を見出しており、凝固ラテックス粒子の嵩比重を高くし、微小粒子を低減することがより一層望まれていた。
【０００６】
そこで、本発明は、微小粒子が少なく、嵩比重が高い凝固ラテックス粒子の製造方法を提供することを目的として掲げた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、凝固剤溶液と、粘度を高くした乳化重合ラテックスとを接触させて緩凝析し、次いでこの緩凝析ｐＨよりも低いｐＨを用いた凝析を行うと、微小粒子が少なく、嵩比重が高い凝固ラテックス粒子が得られることを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明の要旨は以下の通りである。
[１]  増粘剤を含む乳化重合ラテックスを、ｐＨ１．５超４以下に調整し撹拌させた凝固剤溶液に流出させ緩凝析させた後に、ｐＨ１．５以下の凝固剤溶液でさらに凝析させることを特徴とする凝固ラテックス粒子の製造方法。
[２]  前記乳化重合ラテックスの２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上である[１]に記載の製造方法。
[３]  ２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上である乳化重合ラテックスをｐＨ１．５超４以下に調整し撹拌させた凝固剤溶液に流出させ緩凝析させた後に、ｐＨ１．５以下の凝固剤溶液でさらに凝析させることを特徴とする凝固ラテックス粒子の製造方法。
[４]  前記乳化重合ラテックスをｐＨ１．５超４以下の凝固剤溶液に緩凝析させた後、この混合物のｐＨをさらに下げる事で前記凝析を行う[１]〜[３]のいずれか１項に記載の製造方法。
[５]  前記乳化重合ラテックスのポリマー固形分１００重量部に対し、増粘剤０．００１〜３．０重量部が乳化重合ラテックス中に含まれる[１]〜[４]のいずれか１項に記載の製造方法。
[６]  前記乳化重合ラテックス中のポリマーの体積平均粒子径が０．０５〜０．５μｍである[１]〜[５]のいずれか１項に記載の製造方法。
[７]  前記乳化重合ラテックスのポリマー固形分濃度が１０〜５５重量％である[１]〜[６]のいずれか１項に記載の製造方法。
[８]  前記増粘剤が、６０万〜８００万の粘度平均分子量を有する[１]〜[７]のいずれか１項に記載の製造方法。
[９]  前記凝固剤溶液が、一価の無機酸、一価の無機酸の塩、二価の無機酸、二価の無機酸の塩、三価の無機酸、及び三価の無機酸の塩から選択される１種以上の物質を含む水溶液である[１]〜[８]のいずれか１項に記載の製造方法。
[１０]  前記増粘剤が、ポリアルキレンオキサイド、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、及びポリジメチルアミノエチルメタクリレートからなる群より選択される１種以上である[１]〜[９]のいずれか１項に記載の製造方法。
[１１]  前記乳化重合ラテックスが、ブタジエン５０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜４０重量％、ブタジエンおよび芳香族ビニルモノマーと共重合可能なビニルモノマー０〜１０重量％ならびに多官能性モノマー０〜５重量％を重合してなり、ガラス転移温度が０℃以下のゴムラテックスの固形分５０〜９５重量部に、メタクリル酸エステル１０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜９０重量％、シアン化ビニルモノマー０〜２５重量％ならびにメタクリル酸エステル、芳香族ビニルモノマーおよびシアン化ビニルモノマーと共重合可能なビニルモノマー０〜２０重量％からなる単量体混合物５〜５０重量部をグラフト重合することにより得られる[１]〜[１０]のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、微小粒子が少なく、嵩比重が高い凝固ラテックス粒子を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、所定ｐＨを有する凝固剤溶液中で、増粘剤を含む乳化重合ラテックスまたは所定の粘度を有する乳化重合ラテックスの第一凝固（緩凝析）を行い、次いで第一凝固で使用するｐＨよりも低いｐＨで第二凝固を行って、凝固ラテックス粒子を製造する方法である。
当該製造方法は、従来に比べて高い粘度を有する乳化重合ラテックスを、凝固剤溶液中で２段以上凝固させることにより、微小粒子が少なく、嵩比重が高い凝固ラテックス粒子を調製するものである。
本発明において、乳化重合ラテックスは、例えば乳化重合によりコアシェルグラフト共重合体等を調製した重合反応液をそのまま用い、これに増粘剤を添加したものであってもよい。
【００１１】
本発明における凝固ラテックス粒子（凝固乳化重合ラテックス粒子、重合体粒子）は、特に制限されるものではないが、（１）ブタジエン５０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜４０重量％、ブタジエンおよび芳香族ビニルモノマーと共重合可能なビニルモノマー０〜１０重量％ならびに多官能性モノマー０〜５重量％を重合してなり、ガラス転移温度が０℃以下のゴムラテックスの固形分５０〜９５重量部に、メタクリル酸エステル１０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜９０重量％、シアン化ビニルモノマー０〜２５重量％ならびにメタクリル酸エステル、芳香族ビニルモノマーおよびシアン化ビニルモノマーと共重合可能なビニルモノマー０〜２０重量％からなる単量体混合物５〜５０重量部をグラフト重合することにより得られる重合体ラテックス、（２）アクリル酸エステル５０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜４０重量％、これらと共重合可能なビニルモノマー０〜１０重量％ならびに多官能性モノマー０〜５重量％を重合してなり、ガラス転移温度が０℃以下のゴムラテックスの固形分５０〜９５重量部に、メタクリル酸エステル１０〜１００重量％、芳香族ビニルモノマー０〜９０重量％、シアン化ビニルモノマー０〜２５重量％ならびにメタクリル酸エステル、芳香族ビニルモノマーおよびシアン化ビニルモノマーと共重合可能なビニルモノマー０〜２０重量％からなる単量体混合物５〜５０重量部をグラフト重合することにより得られる重合体ラテックス、（３）メタクリル酸メチル５０〜９５重量％、炭素数２〜８のアルキル基を有するメタクリル酸エステル５〜５０重量％、およびこれらと共重合可能なビニルモノマー０〜２０重量％との混合物６０〜９５重量部をまず乳化重合し、その生成重合体ラテックスの存在下に、メタクリル酸メチル２０〜８０重量％、アクリル酸エステルおよびメタクリル酸メチルを除くメタクリル酸エステルより選ばれた１種以上の単量体２０〜８０重量％およびこれらと共重合可能なビニルモノマー０〜２０重量％との混合物５〜４０重量部を、合計量が１００重量部になるように重合することにより得られる重合体ラテックスの何れかが、後述する理由により好適に使用され得る。
上記（１）〜（３）に記載した乳化重合ラテックスの重合体粒子の一般的な製造方法は、例えば、特開平２−２６９７５５号公報、特開平８−２１７８１７号公報に詳細に記述されている。しかしながら、上記製造方法は、これに限定されるものではない。
【００１２】
上記（１）〜（３）の重合体粒子は、熱可塑性樹脂の品質改良剤（特に耐衝撃性改良剤）として広範に用いられており、本発明の製造方法により高品質な凝固ラテックス粒子を比較的容易に得ることができる。しかしながら、本発明で用いることのできる乳化重合ラテックスの重合体粒子は、これらに限定されるものではなく、例えば、次のモノマー群から選ばれた１種または２種以上のモノマーを主とする単量体組成物を共重合またはグラフト重合させた重合体粒子の単独または混合物からなるラテックス重合体粒子を用いることも可能である。
【００１３】
上記モノマー群としては、例えば、１）メチルアクリレート、エチルアクリレート、ブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート等の炭素数が１以上１０以下のアルキル基を有するアルキルアクリレート類（アクリル酸エステル）、２）メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート等の炭素数が１以上１０以下のアルキル基を有するアルキルメタクリレート類（メタクリル酸エステル）、３）スチレン、α−メチルスチレン、モノクロロスチレン、ジクロロスチレン等のビニルアレーン類（芳香族ビニルモノマー）、４）アクリル酸、メタクリル酸等のビニルカルボン酸類、５）アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のビニルシアン類（シアン化ビニルモノマー）、６）塩化ビニル、臭化ビニル、クロロプレン等のハロゲン化ビニル類、７）酢酸ビニル、８）エチレン、プロピレン、ブチレン、ブタジエン、イソブチレン等のアルケン類、９）アリル（メタ）アクリレート、ジアリルフタレート、トリアリルシアヌレート、モノエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジビニルベンゼン、グリシジル（メタ）アクリレート等の多官能性モノマーが例示される。
【００１４】
前記重合体粒子の体積平均粒子径には特に制限はないが、通常の乳化重合で得られる乳化重合ラテックス中のポリマーの体積平均粒子径は０．０５〜０．５μｍであることが好ましく、より好ましくは０．１〜０．３μｍ、さらに好ましくは０．１〜０．２５μｍである。なお、前記重合体粒子の体積平均粒子径は、例えば、ＭＩＣＲＯＴＲＡＣ  ＵＰＡ（日機装株式会社製）を用いることにより測定することができる。
【００１５】
本発明で用いる乳化重合ラテックスのポリマー固形分濃度は、本発明の目的が達成される限り特に制限はないが、通常１０〜５５重量％が好ましく、１０〜４５重量％がより好ましく、２５〜４０重量％がさらに好ましい。乳化重合ラテックスのポリマー固形分濃度が、１０重量％よりも低い場合は、凝固ラテックス粒子の嵩比重が低下する。前記ポリマー固形分濃度が５５重量％を超えると、例えばノズルから乳化重合ラテックスを円滑に添加させることが困難となる虞がある。なお、乳化重合ラテックスのポリマー固形分濃度の測定は、ラテックス０．５ｇを１２０℃の熱風対流型乾燥機に３時間入れて水分を蒸発させ、乾燥前のラテックス重量と乾燥後のポリマー重量から乳化重合ラテックスのポリマー固形分濃度を算出することにより行うことができる。本明細書において、ポリマー固形分濃度は、乳化重合ラテックス中の乳化重合体の固形分濃度に相当するものである。
【００１６】
前記乳化重合ラテックスの２５℃における粘度は、１０ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましく、より好ましくは１５ｍＰａ・ｓ以上、さらに好ましくは２０ｍＰａ・ｓ以上であり、１００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、より好ましくは５０ｍＰａ・ｓ以下、さらに好ましくは３０ｍＰａ・ｓ以下である。２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ未満である場合、乳化重合ラテックスが微細となりかつ均一でない不定型形状となり、微小粒子が多くなる。一方、２５℃における粘度が１００ｍＰａ・ｓ超である場合、乳化重合ラテックスを凝固剤溶液に添加することが困難となる。
前記粘度は、２５℃における対象乳化重合ラテックスに対してキャノン・フェンスケ、キャノン・フェンスケ逆流形、ウベローデ等の粘度計や回転粘度計を用いて算出することができる。参考として、蒸留水の２５℃における粘度は、０．８８９９ｍＰａ・ｓである。
【００１７】
本発明では、乳化重合ラテックスに増粘剤を水溶液あるいは粉体等で加えることができるが、水溶液で加えるのが操作上簡便であることから好ましい。増粘剤水溶液の濃度には特に制限はないが、通常、０．０１〜１０重量％であることが好ましい。水溶液濃度が、０．０１重量％よりも低い場合は所定量の増粘剤を加えるために多量の水溶液を使用する必要があり、逆に水溶液濃度が１０重量％よりも高い場合は、増粘剤水溶液の粘度が高くなるため取り扱いが困難となる傾向がある。
【００１８】
本発明で用いる増粘剤は、公知のものが適宜使用でき、特に水溶性高分子が好ましい。水溶性高分子としては、例えば非イオン性水溶性高分子、アニオン性水溶性高分子、カチオン性水溶性高分子、両性水溶性高分子などを挙げることができる。
【００１９】
水溶性高分子としては、非イオン性水溶性高分子が好ましく、具体的にはポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド等のポリアルキレンオキサイド、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、ポリジメチルアミノエチルメタクリレート等を挙げることができる。本発明で用いられる水溶性高分子としては、水溶性及び熱可塑性を有する非イオン性水溶性高分子が好ましく、ポリアルキレンオキサイドが特に好ましく、ポリエチレンオキサイドが最も好ましい。
【００２０】
前記乳化重合ラテックスは、粘度平均分子量６０万〜８００万の増粘剤を所定量含有するものであってもよい。
増粘剤（例えばポリエチレンオキサイド）の分子量は特に制限されないが、粘度平均分子量が６０万〜８００万であることが好ましく、更には１５０万〜５００万であることがより好ましい。粘度平均分子量が６０万よりも低い場合は、乳化重合ラテックスにポリエチレンオキサイドを添加しても微小粒子が多く形成され、本発明の目的を達成できない場合がある。一方、粘度平均分子量が８００万よりも高い場合は、乳化重合ラテックスにポリエチレンオキサイドを添加した時の粘度上昇が激しくなり、撹拌混合操作が困難となる場合がある。なお、ポリエチレンオキサイドの粘度平均分子量は、ベンゼン溶媒中、２０℃の条件で測定することができる。
【００２１】
ポリエチレンオキサイドは、エチレンオキサイドを重合して得られるエチレンオキサイド単位を有する高分子化合物であればよく、例えば、ポリエチレンオキサイド、高級アルコールエチレンオキサイド付加物、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物、脂肪酸エチレンオキサイド付加物、多価アルコール脂肪酸エステルエチレンオキサイド付加物、高級アルキルアミンエチレンオキサイド付加物、脂肪酸アミドエチレンオキサイド付加物、油脂のエチレンオキサイド付加物、ポリプロピレングリコールエチレンオキサイド付加物などを用いることができる。
【００２２】
また、増粘剤の添加方法には特に制限はなく、所定量の増粘剤を前記ラテックスに一括して添加することができ、分割して添加することができ、あるいは連続的に添加することができる。
【００２３】
増粘剤を溶液として使用する場合、溶液中の増粘剤の濃度は、乳化重合ラテックスが上記の粘度を発現する限り、特に限定されないが、例えば０．１重量％以上、１０重量％以下程度である。
【００２４】
増粘剤の添加量（固形分基準）は、乳化重合ラテックスのポリマー固形分１００重量部に対し、０．００１〜３．０重量部（１０〜３００００ｐｐｍ）が好ましく、０．０１〜０．０５重量部（１００〜５００ｐｐｍ）がより好ましい。
増粘剤の添加量が０．００１重量部よりも少ない場合は、微小粒子が増加する傾向にある。一方、増粘剤の添加量が３．０重量部よりも多い場合は、乳化重合ラテックスの粘度が高くなり、凝固剤溶液に添加することが困難となる。
【００２５】
本発明に用いることができる凝固剤溶液としては、該乳化重合ラテックスを凝析・凝固し得る性質を有する無機酸若しくはその塩、または有機酸若しくはその塩の水溶液であれば良い。
【００２６】
前記凝固剤溶液は、一価の無機酸、一価の無機酸の塩、二価の無機酸、二価の無機酸の塩、三価の無機酸、三価の無機酸の塩などから選択される１種以上の物質を含む水溶液であることが好適である。一価の無機酸としては、塩素酸、臭素酸、ヨウ素酸などのハロゲン酸、硝酸などが含まれる。二価の無機酸としては、硫酸などが挙げられる。三価の無機酸としては、リン酸などが例示できる。これら酸と塩を形成し得るカチオン性元素または分子としては、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属（特に鉄、亜鉛）、アルミニウムなどの第１３族の金属、アンモニウムなどが含まれる。
【００２７】
前記有機酸溶液または有機酸の塩溶液は、一価の有機酸、一価の有機酸塩、二価の有機酸、二価の有機酸塩などから選択される１種以上の物質を含む水溶液であることが好適である。一価の有機酸には、ギ酸、酢酸などが含まれる。一価の有機酸塩としては、ギ酸、酢酸などと、アルカリ金属などとの塩が挙げられる。二価の有機酸には、シュウ酸、リンゴ酸、マレイン酸、マロン酸、酒石酸などが含まれる。二価の有機酸塩は、酢酸、ギ酸などと、アルカリ土類金属などとの塩が例示できる。
【００２８】
具体的な前記無機酸溶液、無機酸の塩溶液、有機酸溶液または有機酸の塩溶液としては、例えば、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化リチウム、臭化ナトリウム、臭化カリウム、臭化リチウム、ヨウ化カリウム、ヨウ化ナトリウムなどのアルカリ金属ハロゲン化物；硫酸カリウム、硫酸ナトリウムなどのアルカリ金属硫化物；硫酸アンモニウム；塩化アンモニウム；硝酸ナトリウム、硝酸カリウムなどのアルカリ金属硝化物；塩化カルシウム、硫酸第一鉄、硫酸マグネシウム、硫酸亜鉛、硫酸銅、塩化バリウム、塩化第一鉄、塩化第二鉄、塩化マグネシウム、硫酸第二鉄、硫酸アルミニウム、カリウムミョウバン、鉄ミョウバンなどの無機塩類の水溶液、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸などの無機酸類の水溶液、酢酸、ギ酸などの有機酸類およびそれらの水溶液、酢酸ナトリウム、酢酸カルシウム、ギ酸ナトリウム、ギ酸カルシウムなどの有機酸塩類の水溶液を単独または２種以上を混合したものを挙げることができる。これらの中でも、塩化ナトリウム、塩化カリウム、硫酸ナトリウム、塩化アンモニウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、硫酸マグネシウム、塩化バリウムなどの一価または二価の無機酸の塩の水溶液、塩酸、硫酸などの一価若しくは二価の無機酸の水溶液などが好適に使用できる。前記無機塩や酸の添加方法には特に制限は無く、一括添加、分割添加、あるいは連続的添加を用いることができる。
中でも、無機酸類の水溶液が好ましく、塩酸、硫酸、硝酸またはリン酸の水溶液がより好ましく、塩酸の水溶液がさらに好ましい。
【００２９】
凝固剤濃度は、凝固剤溶液１００重量％中、例えば１〜５０重量％、好ましくは５〜４５重量％、より好ましくは１０〜４０重量％である。
【００３０】
＜第一凝固＞
第一凝固は、緩凝析を行う反応であり、凝固剤溶液中で乳化重合ラテックスを完全に凝固させる従来の凝析に比べて、緩やかな速度で凝析が進行するものであり、第一凝固で使用される凝固剤溶液ｐＨは第二凝固で使用される凝固剤溶液ｐＨよりも高い事を条件とする。
【００３１】
第一凝固の凝固剤溶液ｐＨは、１．５超４以下であり、例えばｐＨ２．０以上４．０以下であり、好ましくはｐＨ２．２以上３．８以下、より好ましくはｐＨ２．４以上３．６以下、さらに好ましくはｐＨ２．６以上３．４以下である。
【００３２】
第一凝固における乳化重合ラテックスと凝固剤溶液の混合方法は、乳化重合ラテックス中に凝固剤溶液を添加してもよく、凝固剤溶液中に乳化重合ラテックスを添加してもよく、同時に緩凝析を行う容器内に乳化重合ラテックスと凝固剤溶液を添加してもよい。
中でも、安定して凝固ラテックス粒子を生産する点で、乳化重合ラテックスを凝固剤溶液中に添加する事が好ましい。
【００３３】
前記乳化重合ラテックスを凝固剤溶液に対して添加するには、例えばノズルから前記ラテックスを噴霧または滴下すればよく、乳化重合ラテックスを含む容器から前記ラテックスをそのまま凝固剤溶液に投入してもよい。ノズルは、加圧ノズル、二流体ノズル、超音波ノズル、高周波装置または滴下ノズルであってもよい。ノズルの口径は、乳化重合ラテックスと凝固剤溶液とが接触する凝析系の温度、撹拌条件等を考慮しつつ、所望の平均粒子径を有する凝固ラテックス粒子となる様に調節すればよい。
【００３４】
第一凝固を行う系の温度は、球状粒子を得る点で、凝固剤溶液の濃度と共に重要であり、例えば０〜８０℃、好ましくは１０〜７０℃、より好ましくは２０〜６０℃である。
第一凝固は、凝固剤溶液を撹拌して行うことが好ましい。撹拌速度は、乳化重合ラテックスの緩凝析が安定して行える速度であればよい。
第一凝固を行う際、乳化重合ラテックスを凝固剤溶液中に添加すると、凝固剤溶液のｐＨが変化する為、緩凝析を持続して行うことが出来る様に、別途凝固剤溶液を第一凝固の系に添加することが好ましい。
【００３５】
<第二凝固＞
第二凝固は、未凝析の乳化重合ラテックスが僅かに残り、微小粒子が発生する場合がある為、緩凝析後に凝固剤溶液を用いて二段目の凝析を行い、完全な凝析反応を行うものであり、第二凝固で使用される凝固剤溶液ｐＨは、第一凝固で使用される凝固剤溶液ｐＨよりも低い事を条件とする。なおこの第二凝固には、第一凝固に用いた凝固剤溶液と異なる溶液を使用してもよいが、緩凝固後の乳化重合ラテックスを含む凝固剤溶液のｐＨをさらに下げることで、第二凝固用の凝固剤溶液とすることが好ましい。
【００３６】
第二凝固の凝固剤溶液ｐＨは、ｐＨ１．５以下であり、好ましくはｐＨ１．４以下である。なおこのｐＨは、０．１以上、特に１．０以上であっても、適切な第二凝固が可能である。
第二凝固で使用される凝固剤は、第一凝固のものと同じであってもよいし、異なるものを使用してもよい。
第二凝固を行う系は、第一凝固で使用した温度をそのまま維持して行うことが好ましい。
【００３７】
少なくとも第一凝固と第二凝固を経た凝固ラテックス粒子は、そのスラリー溶液が酸性を示す場合には、水溶液中でアルカリを示す物質で中和してもよく、そのスラリー溶液がアルカリ性を示す場合には、水溶液中で酸性を示す物質で中和してもよい。
【００３８】
本発明では、凝固ラテックス粒子を熱処理することにより、凝固ラテックス粒子内のポリマー粒子間の融着を促進させることが好ましい。熱処理の温度は特に上限はないが、通常、１２０℃以下であり、好ましくは６０〜１００℃、より好ましくは６５〜９５℃、さらに好ましくは７０〜９０℃である。熱処理時間は、例えば１〜６０分間であり、好ましくは５〜５０分間である。これら条件により、凝固ラテックス粒子の機械的強度が増すとともにポリマー粒子の含水率が低下する。また、加熱処理を実施するにあたり、加熱中および乾燥時（後）の粒子間凝集を抑制するため加熱処理前に、凝固ラテックス粒子１００重量部に対して、硬質非弾性重合体ラテックス（固形分基準）０．５〜３重量部を添加することが好ましい。粒子間融着防止処理を行なった後は、常法に従って、脱水および乾燥操作を行えば本発明による凝固ラテックス粒子が回収できる。
【００３９】
硬質非弾性重合体としては、例えば、ブタジエン等のゴム弾性体を形成し得るモノマーの量が少なく（例えば、重合体全体の３０重量％以下、好ましくは２０重量％以下、さらに好ましくは１０重量％以下、特に０重量％）、これ以外のモノマーを重合させたものが使用できる。ゴム弾性体を形成しないモノマーとしては、例えば、１）メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート等の炭素数が１０以下のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレート類、２）スチレン、α−メチルスチレン、モノクロロスチレン、ジクロロスチレン等のビニルアレーン類、アクリロニトリル等のビニルシアン類、３）１，３−ブチレングリコールジ（メタ）アクリレート、アリル（メタ）アクリレート、ジアリルフタレート、トリアリルシアヌレート、モノエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジビニルベンゼン、グリシジル（メタ）アクリレート等の多官能性モノマーが例示される。これらモノマーは、単独でまたは適宜組み合わせて使用できる。
【００４０】
前記凝固ラテックス粒子の嵩比重は、例えば、０．３５ｇ／ｃｍ3以上であり、好ましくは０．３６ｇ／ｃｍ3以上、より好ましくは０．３７ｇ／ｃｍ3以上である。嵩比重の上限は、例えば１．０ｇ／ｃｍ3程度である。
【００４１】
凝固ラテックス粒子の体積粒子径分布において５０μｍ以下となる体積累積頻度は、８．０％以下であることが好ましく、より好ましくは６．０％以下、さらに好ましくは４．０％以下である。５０μｍ以下となる体積累積頻度の下限は、例えば０％程度、０．５％程度である。
【００４２】
凝固ラテックス粒子の体積平均粒子径は、例えば５０μｍ〜５００μｍであり、好ましくは１００〜４００μｍであり、より好ましくは２００〜３００μｍである。
【００４３】
本発明の凝固ラテックス粒子の製造方法では、必要に応じて酸化防止剤、熱安定剤、紫外線吸収剤、顔料、帯電防止剤、滑剤等の添加剤を、例えば乳化重合ラテックス、または凝固操作終了後の凝固ラテックス粒子の水懸濁液に添加してもよい。
【００４４】
本発明により製造された凝固ラテックス粒子は、耐衝撃性改良剤等の改質剤として、例えば塩化ビニル系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂、またはフェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、不飽和エステル系樹脂、尿素系樹脂、メラミン系樹脂等の熱硬化性樹脂に好適に使用することができる。
【実施例】
【００４５】
以下、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記実施例によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。なお、以下においては、特に断りのない限り、「部」は「重量部」を、「％」は「重量％」を意味する。
【００４６】
（体積累積頻度に基づいた粒度分布の測定）
実施例、比較例で得られた凝固ラテックス粒子懸濁液の粒子径分布を、レーザ回析／散乱式粒子径分布測定装置ＬＡ−９５０（株式会社堀場製作所製）で測定し、体積平均粒子径５０μｍ以下の粒子の体積累積頻度％から粒度分布を求めた。
【００４７】
（嵩比重の測定）
得られた凝固ラテックス粒子の嵩比重は、嵩比重測定装置（蔵持科学器械製作所製  ＪＩＳ  Ｋ−６７２０型）を用いて測定した。
【００４８】
（乳化重合ラテックスの２５℃における粘度の測定）
得られた乳化重合ラテックスの２５℃における粘度は、ブルックフィールド粘度計（東機産業製ＢＬ２型；Ｂ型粘度計、ローター径１９ｍｍ、回転数５０ｒｐｍ）で測定した。
【００４９】
（実施例１）
乳化重合ラテックスの製造
ジエン系ゴム重合体（Ｒ−１）の製造
１００Ｌの重合機（攪拌機付耐圧反応容器）に、脱イオン水２００部を仕込み、重合機内を脱気し、窒素置換した後に攪拌を開始し、オレイン酸ナトリウム２．５部、硫酸第一鉄（ＦｅＳＯ4・７Ｈ2Ｏ）０．００２部、エチレンジアミン四酢酸（以下、ＥＤＴＡという）・２Ｎａ塩０．０１部、ホルムアルデヒドスルフォキシル酸ナトリウム０．２部、リン酸三カリウム０．２部、ブタジエン１００部、ジビニルベンゼン０．５部およびジイソプロピルベンゼンハイドロパーオキサイド０．１部を仕込んだ。
４０℃で１０時間重合させ、その後６０℃で４時間保持した後、重合転化率９８％、平均粒子径０．０８μｍ、固形分濃度３２.５％のジエン系ゴムラテックス（Ｒ−１）を得た。
【００５０】
グラフト重合体（Ｇ−１）の製造
温度計、攪拌機、還流冷却器、窒素流入口、単量体と乳化剤の添加装置を有するガラス反応器に、前記ジエン系ゴムラテックス固形分７０部、水５０部、硫酸第一鉄（ＦｅＳＯ4・７Ｈ2Ｏ）０．００４部、ＥＤＴＡ・２Ｎａ塩０．００５部、ホルムアルデヒドスルフォキシル酸ナトリウム０．１部を混合したのち、昇温して混合物の内温を６０℃にした。その後、メチルメタクリレート（ＭＭＡ）２２部、スチレン３部、ブチルアクリレート５部およびクメンハイドロパーオキサイド０．１部の混合液を４時間にわたって連続添加し、更に１時間重合を続けた後、終了させ平均粒子径０．２３μｍの乳化重合ラテックス（Ｇ−１）を得た。
【００５１】
硬質非弾性重合体ラテックス（Ｐ−１）の製造
脱イオン水２００部、オレイン酸ナトリウム０．３部、硫酸第一鉄（ＦｅＳＯ4・７Ｈ2Ｏ）０．００２部、エチレンジアミン４酢酸・２Ｎａ塩０．００５部、ホルムアルデヒドスルフォキシル酸ソーダ０．２部を１００Ｌの重合機（攪拌機付耐圧反応容器）に入れ撹拌しながら、７０℃に昇温したのち、メチルメタクリレート４５部、スチレン４５部、１，３−ブチレングリコールジメタクリレート１０部、及びクメンハイドロパーオキサイド０．３部の混合液を７時間かけて連続添加した。この間２時間目、４時間目、６時間目にオレイン酸ソーダを各０．３部追加した。単量体混合液の連続添加終了後、更に２時間撹拌を続け、重合転化率９９％の硬質非弾性重合体ラテックス（Ｐ−１）を得た。
【００５２】
凝固工程−熱処理工程（凝固ラテックス粒子の製造）
乳化重合ラテックス（Ｇ−１）１０００ｇ（ポリマー固形分１００部として３５０ｇ）を取り、２５℃に調整した（ポリマー固形分濃度は３５％）。そこへ、攪拌下で１％ポリエチレンオキサイド（住友精化株式会社製ＰＥＯ−８Ｚ、粘度平均分子量１７０万〜２２０万）水溶液１７．５ｇ（乳化重合ラテックスのポリマー固形分１００部に対するポリエチレンオキサイド固形分０．０５部）を添加した（乳化重合ラテックスの２５℃における粘度２２ｍＰａ・ｓ）。このポリエチレンオキサイドを含有する乳化重合ラテックスを、４０℃、ｐＨ３．０の塩酸水溶液（濃度約０．００５％）を攪拌した凝固槽に徐々に添加した。その際、０．１％の塩酸水溶液をラテックス添加と平行して凝固槽に添加し、ｐＨ３．０に保持した。ラテックス添加終了後、僅かに未凝固のラテックスが確認された。その後、２％塩酸水溶液を凝固槽に添加し、ｐＨ１．４に調整して凝固を完結させた。凝固ラテックス粒子間の融着を防止するため、ポリマー固形分１００部に対して１部の硬質非弾性重合体ラテックス（Ｐ−１）を添加した。その後、１０％濃度の水酸化ナトリウム水溶液を添加し、ｐＨ４〜５に調整した後、８５℃に加熱して５分間熱処理操作を実施した。得られた凝固ラテックス粒子の粒度分布、嵩比重の結果を表１に示す。
【００５３】
（実施例２）
実施例１と同様に、乳化重合ラテックス（平均粒子径０．２３μｍ、ポリマー固形分濃度３５％）を得た。そこへ、攪拌下で１％ポリエチレンオキサイド（住友精化株式会社製ＰＥＯ−８Ｚ、粘度平均分子量１７０万〜２２０万）水溶液８．７５ｇ（乳化重合ラテックスのポリマー固形分１００部に対するポリエチレンオキサイド固形分０．０２５部）を添加した（乳化重合ラテックスの２５℃における粘度１６ｍＰａ・ｓ）。このポリエチレンオキサイドを含有する乳化重合ラテックスを、４０℃、ｐＨ３．０の塩酸水溶液（濃度約０．００５％）を攪拌した凝固槽に徐々に添加した。その際、０．１％の塩酸水溶液をラテックス添加と平行して凝固槽に添加し、ｐＨ３．０に保持した。ラテックス添加終了後、僅かに未凝固のラテックスが確認された。その後、２％塩酸水溶液を凝固槽に添加し、ｐＨ１．４に調整して凝固を完結させた。凝固ラテックス粒子間の融着を防止するため、ポリマー固形分１００部に対して１部の硬質非弾性重合体ラテックス（Ｐ−１）を添加した。その後、１０％濃度の水酸化ナトリウム水溶液を添加し、ｐＨ４〜５に調整した後、８５℃に加熱して５分間熱処理操作を実施した。得られた凝固ラテックス粒子の粒度分布、嵩比重の結果を表１に示す。
【００５４】
（比較例１）
実施例１と同様に、乳化重合ラテックス（平均粒子径０．２３μｍ、ポリマー固形分濃度３５％）を得た。乳化重合ラテックス１０００ｇ（ポリマー固形分１００部として３５０ｇ）を取り、２５℃に調整した（乳化重合ラテックスの２５℃における粘度７ｍＰａ・ｓ）。ポリエチレンオキサイドを添加しない乳化重合ラテックスを、４０℃、ｐＨ３．０の塩酸水溶液を攪拌した凝固槽に徐々に添加した。その際、０．１％の塩酸水溶液をラテックス添加と平行して凝固槽に添加し、ｐＨ３．０に保持した。ラテックス添加終了後、僅かに未凝固のラテックスが確認された。その後、２％塩酸水溶液を凝固槽に添加し、ｐＨ１．４に調整して凝固を完結させた。凝固ラテックス粒子間の融着を防止するため、ポリマー固形分１００部に対して１部の硬質非弾性重合体ラテックス（Ｐ−１）を添加した。その後、１０％濃度の水酸化ナトリウム水溶液を添加し、ｐＨ４〜５に調整した後、８５℃に加熱して５分間熱処理操作を実施した。得られた凝固ラテックス粒子の粒度分布、嵩比重の結果を表１に示す。
【００５５】
【表１】
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