(57)【要約】プラグコンタクト（６）は、板状接触部（１０）を有する。板状接触部（１０）は、レセプタクルコンタクト（８）が接触可能な上接触面（１０D）を有する。プラグハウジング（７）は、ベース（２２）と、ベース（２２）から嵌合方向に突出して板状接触部（１０）の両側端（１０B）を覆う一対の側端カバー部（２６）と、一対の側端カバー部（２６）の嵌合方向における先端（２６A）を連結して板状接触部（１０）の先端（１０A）を覆う先端カバー部（２７）と、先端カバー部（２７）の長手方向の中途部（２７B）とベース（２２）を連結する一対の梁体（２８）と、外側カバー（２４）と、を有する。レセプタクルコンタクト（８）は、一方の梁体（２８）を挟むように配置された一対の上弾性バネ片（４１）を有する。レセプタクルコンタクト（８）は、一枚の金属板（M）を折り曲げることで形成されている。
2015133145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のハウジングと、前記第１のハウジングに保持される第１のコンタクトと、を有する第１のコネクタと、
第２のハウジングと、前記第２のハウジングに保持される第２のコンタクトと、を有する第２のコネクタと、
を備え、
前記第１のコネクタを前記第２のコネクタに嵌合させることで、前記第１のコンタクトが前記第２のコンタクトに対して電気的に接続する、
コネクタ組立体であって、
前記第１のコンタクトは、前記第１のコネクタを前記第２のコネクタに嵌合させる方向としての嵌合方向に対して平行となる板状の接触部を有し、
前記接触部は、前記第２のコンタクトが接触可能な第１接触面を有し、
前記第１のハウジングは、第１ハウジング本体と、前記第１ハウジング本体から前記嵌合方向に突出して前記接触部の両側端を覆う一対の側端カバー部と、前記一対の側端カバー部の前記嵌合方向における先端を連結して前記接触部の先端を覆う先端カバー部と、前記先端カバー部の長手方向の中途部と前記第１ハウジング本体を連結する梁体と、前記第１のコネクタを前記第２のコネクタに嵌合させた状態で前記第２のハウジングを覆うハウジングカバー部と、を有し、
前記第２のコンタクトは、前記第１接触面に接触可能であって前記第１のコネクタが前記第２のコネクタに嵌合した状態で前記梁体を挟むように配置された一対の第１弾性バネ片を有し、
前記第２のコンタクトは、一枚の金属板を折り曲げることで形成されている、
コネクタ組立体。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ組立体であって、
前記接触部は、前記第１接触面と反対側の面である第２接触面を有し、
前記第２のコンタクトは、前記第２接触面に接触可能な一対の第２弾性バネ片を有し、
前記一対の第１弾性バネ片と、前記一対の第２弾性バネ片は、前記第１のコネクタが前記第２のコネクタに嵌合する前の状態で、それぞれ対向している、
コネクタ組立体。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタ組立体であって、
前記接触部は、金属板を折り返して重ね合わせることで形成されている、
コネクタ組立体。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタ組立体であって、
前記接触部において、前記金属板を折り返して形成される折り目は、前記嵌合方向に対して平行である、
コネクタ組立体。
【請求項５】
請求項３に記載のコネクタ組立体であって、
前記接触部において、前記金属板を折り返して形成される折り目は、前記嵌合方向に対して直交している、
コネクタ組立体。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載のコネクタ組立体であって、
前記第１のコンタクトは、前記接触部の板厚方向に突出する移動規制部を更に有し、
前記移動規制部は、前記第１のコンタクトが前記第１のハウジングに対して相対的に前記嵌合方向へ移動して前記移動規制部が前記第１のハウジングに接触すると前記第１のコンタクトが前記第１のハウジングに対して相対的に前記嵌合方向へ更に移動するのを禁止すると共に、前記第１のコンタクトが前記第１のハウジングに対して相対的に前記嵌合方向と反対の方向へ移動して前記移動規制部が前記第１のハウジングに接触すると前記第１のコンタクトが前記第１のハウジングに対して相対的に前記嵌合方向と反対の方向へ更に移動するのを禁止する、
コネクタ組立体。
【請求項７】
請求項６に記載のコネクタ組立体であって、
前記第１のコンタクトが前記第１のハウジングに対して相対的に前記嵌合方向へ移動しようとすることで前記移動規制部が前記第１のハウジングに接触した際の、前記移動規制部から前記先端カバー部までの距離は、前記移動規制部から前記接触部の前記先端までの距離よりも大きい、
コネクタ組立体。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載のコネクタ組立体であって、
前記一対の第１弾性バネ片のうち少なくとも何れか一方は、前記第１接触面に接触可能な少なくとも２つの弾性バネ片を有する、
コネクタ組立体。
【請求項９】
請求項１〜８の何れかに記載のコネクタ組立体であって、
前記第２のハウジングは、前記嵌合方向に延びて前記第２のコンタクトを収容する収容空間を有する筒部と、前記収容空間の前記嵌合方向と反対の方向を区画する蓋部と、を有し、
前記蓋部には、前記第１のコンタクト及び前記一対の側端カバー部、前記先端カバー部、前記梁体を前記収容空間に挿入するための開口が形成されており、
前記蓋部は、前記一対の第１弾性バネ片に対して前記嵌合方向で対向する一対の第１弾性バネ片カバー部を有する、
コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として、特許文献１は、本願の図２６に示すように、収容ラックに挿入された複数の電池ユニット間を電気的に接続するための、電池側コネクタ１００及びラック側コネクタ１０１を開示している。電池側コネクタ１００は、電池ユニットに取り付けられるコネクタである。電池側コネクタ１００は、電池側ハウジング１０２と一対の電池側コンタクト１０３を有する。各電池側コンタクト１０３は、感電防止のため、櫛歯状の被覆部１０４によって部分的に覆われている。ラック側コネクタ１０１は、収容ラックに取り付けられるコネクタである。本願の図２７に示すように、ラック側コネクタ１０１は、第１ハウジング１０５と、第１ハウジング１０５に対してフローティング可能な第２ハウジング１０６と、３つ１組のラック側コンタクト１０７と、を有する。以上の構成で、電池側コネクタ１００をラック側コネクタ１０１に嵌合させると、各電池側コンタクト１０３と、３つ１組のラック側コンタクト１０７と、が電気的に接触するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2013-140710号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、上記特許文献１において、各電池側コンタクト１０３に対して３つ１組のラック側コンタクト１０７が同時に接触するように構成しているのは、多点接点により接続信頼性を向上させることが主たる目的とされている。このようなコネクタ関連の技術分野においては、常に部品点数削減の要請が尽きることがない。【０００５】
そこで、本願発明の目的は、高い接続信頼性と部品点数削減を両立させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の観点によれば、第１のハウジングと、前記第１のハウジングに保持される第１のコンタクトと、を有する第１のコネクタと、第２のハウジングと、前記第２のハウジングに保持される第２のコンタクトと、を有する第２のコネクタと、を備え、前記第１のコネクタを前記第２のコネクタに嵌合させることで、前記第１のコンタクトが前記第２のコンタクトに対して電気的に接続する、コネクタ組立体であって、前記第１のコンタクトは、前記第１のコネクタを前記第２のコネクタに嵌合させる方向としての嵌合方向に対して平行となる板状の接触部を有し、前記接触部は、前記第２のコンタクトが接触可能な第１接触面を有し、前記第１のハウジングは、第１ハウジング本体と、前記第１ハウジング本体から前記嵌合方向に突出して前記接触部の両側端を覆う一対の側端カバー部と、前記一対の側端カバー部の前記嵌合方向における先端を連結して前記接触部の先端を覆う先端カバー部と、前記先端カバー部の長手方向の中途部と前記第１ハウジング本体を連結する梁体と、前記第１のコネクタを前記第２のコネクタに嵌合させた状態で前記第２のハウジングを覆うハウジングカバー部と、を有し、前記第２のコンタクトは、前記第１接触面に接触可能であって前記第１のコネクタが前記第２のコネクタに嵌合した状態で前記梁体を挟むように配置された一対の第１弾性バネ片を有し、前記第２のコンタクトは、一枚の金属板を折り曲げることで形成されている、コネクタ組立体が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本願発明によれば、高い接続信頼性と部品点数削減を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】嵌合前のコネクタ組立体の斜視図である。（第１実施形態）
【図２】嵌合後のコネクタ組立体の斜視図である。（第１実施形態）
【図３】プラグコンタクトの斜視図である。（第１実施形態）
【図４】プラグコンタクトの別の角度から見た斜視図である。（第１実施形態）
【図５】プラグコンタクトの側面図である。（第１実施形態）
【図６】プラグハウジングの斜視図である。（第１実施形態）
【図７】プラグハウジングの一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図８】プラグハウジングの一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図９】プラグハウジングの一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図１０】プラグハウジングの断面図である。（第１実施形態）
【図１１】プラグコネクタの一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図１２】プラグコネクタに指を挿入している様子を示す斜視図である。（第１実施形態）
【図１３】レセプタクルコンタクトの斜視図である。（第１実施形態）
【図１４】レセプタクルコンタクトの別の角度から見た斜視図である。（第１実施形態）
【図１５】レセプタクルコンタクトの断面図である。（第１実施形態）
【図１６】レセプタクルコンタクトの正面図である。（第１実施形態）
【図１７】レセプタクルハウジングの斜視図である。（第１実施形態）
【図１８】レセプタクルハウジングの一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図１９】レセプタクルハウジングの別の角度から見た一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図２０】レセプタクルコネクタの一部切り欠き斜視図である。（第１実施形態）
【図２１】レセプタクルコネクタに指を挿入している様子を示す斜視図である。（第１実施形態）
【図２２】プラグコネクタとレセプタクルコネクタの嵌合後における、プラグハウジングとレセプタクルコンタクトとの関係を示す正面図である。（第１実施形態）
【図２３】図５のXXIII-XXIII線断面図である。（第１実施形態）
【図２４】嵌合前のコネクタ組立体の斜視図である。（第２実施形態）
【図２５】嵌合前のコネクタ組立体の斜視図である。（第３実施形態）
【図２６】特許文献１の図５に相当する図である。
【図２７】特許文献１の図１２に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図１〜図２３を参照しつつ、第１実施形態を説明する。
【００１０】
図１は嵌合前のコネクタ組立体１を、図２は嵌合後のコネクタ組立体１を夫々示している。コネクタ組立体１は、プラグ側電線２とレセプタクル側電線３を電気的に接続するためのものである。コネクタ組立体１は、プラグ側電線２に取り付けられるプラグコネクタ４（第１のコネクタ）と、レセプタクル側電線３に取り付けられるレセプタクルコネクタ５（第２のコネクタ）と、を備えている。コネクタ組立体１は、例えば、複数のバッテリーを接続する際に用いられる。
【００１１】
図１及び図２に示すように、プラグコネクタ４は、プラグコンタクト６（第１のコンタクト）と、プラグコンタクト６を収容するプラグハウジング７（第１のハウジング）と、を有する。同様に、レセプタクルコネクタ５は、レセプタクルコンタクト８（第２のコンタクト）と、レセプタクルコンタクト８を収容するレセプタクルハウジング９（第２のハウジング）と、を有する。以下、プラグコネクタ４とレセプタクルコネクタ５をこの順に説明する。
【００１２】
（プラグコネクタ４）
図３〜図５に、プラグコンタクト６を示している。図３〜図５に示すように、プラグコンタクト６は、板状に形成された板状接触部１０（接触部）と移動規制部１１、オープンバレル型の圧着部１２、板状接触部１０と圧着部１２を連結する連結部１３と、を有する。プラグコンタクト６は、一枚の金属板Mを折り曲げることで一体的に形成されている。
【００１３】
ここで、図１に戻り、「挿抜方向」「コネクタ高さ方向」「コネクタ幅方向」を定義する。挿抜方向は、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５に嵌合する方向である嵌合方向と、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５から抜き去る方向である抜去方向と、を含む方向である。コネクタ高さ方向は、板状接触部１０の板厚方向に対して平行な方向である。コネクタ高さ方向は、上方向と下方向を含む。コネクタ幅方向は、挿抜方向及びコネクタ高さ方向に対して直交する方向である。コネクタ幅方向は、コネクタ幅中央方向とコネクタ幅反中央方向を含む。コネクタ幅中央方向は、板状接触部１０の中央に向かう方向である。コネクタ幅反中央方向は、板状接触部１０の中央から離れる方向である。
【００１４】
図３に示すように、板状接触部１０は、一枚の金属板Mを折り返して重ね合わせることで板状に形成されている。板状接触部１０は、嵌合方向における先端１０Aと、コネクタ幅方向における一対の側端１０Bと、嵌合方向における後端１０Cと、を有する。図３及び図４に示すように、板状接触部１０は、上方向を向く上接触面１０D（第１接触面）と、下方向を向く下接触面１０E（第２接触面）と、を有する。図３及び図４に示すように、板状接触部１０は、下接触部１４と、一対の上接触部１５と、を有する。図３に示すように、一対の上接触部１５は、コネクタ幅方向で隣り合い、コネクタ高さ方向で下接触部１４と対向する。各上接触部１５は、各側端１０Bにおいて図４に示す下接触部１４に接続している。換言すれば、板状接触部１０を形成する際に形成された一対の折り目１６は、嵌合方向に対して平行である。
【００１５】
図３に示すように、移動規制部１１は、板状接触部１０の後端１０Cから上方向に突出して形成されている。図５に示すように、移動規制部１１は、嵌合方向を向く第１移動規制面１１Aと、抜去方向を向く第２移動規制面１１Bと、を有する。図３に示すように、移動規制部１１は、一対の規制片１７を有する。一対の規制片１７は、後端１０Cにおいて一対の上接触部１５と夫々接続している。ここで、図５に示すように、挿抜方向における、移動規制部１１の第１移動規制面１１Aと、板状接触部１０の先端１０Aと、の間の距離を距離D1と定義する。
【００１６】
図３に示す圧着部１２は、図１に示すプラグ側電線２の導体が圧着される部分である。
【００１７】
図６〜図１０には、プラグハウジング７を示している。図６及び図７に示すように、プラグハウジング７は、接点収容部２０と、圧着部収容部２１と、を有する。接点収容部２０は、図３のプラグコンタクト６の板状接触部１０を収容する部分である。圧着部収容部２１は、図３のプラグコンタクト６の圧着部１２及び連結部１３を収容する部分である。プラグハウジング７は、絶縁樹脂により一体的に形成されている。
【００１８】
図７に示すように、接点収容部２０は、ベース２２（第１ハウジング本体）と、内側カバー２３と、外側カバー２４と、を有する。図８及び図９には、説明の便宜上、外側カバー２４が省略されたプラグハウジング７を示している。
【００１９】
図７に示すように、ベース２２は、嵌合方向に対して直交する板体である。ベース２２は、抜去方向を向くベース面２２Aを有する。図８及び図９に示すように、ベース２２は、図３のプラグコンタクト６の板状接触部１０が挿入される挿入口２５を有する。
【００２０】
図８及び図９に示す内側カバー２３は、図３の板状接触部１０を部分的に覆うことで、板状接触部１０を作業者に直接触れさせなくするためのものである。図８及び図９に示すように、内側カバー２３は、図３の板状接触部１０が挿入される挿入空間Sを有する。内側カバー２３は、一対の側端カバー部２６と、先端カバー部２７と、一対の梁体２８と、を有する。一対の側端カバー部２６は、挿入空間Sをコネクタ幅方向で挟むようにベース２２から嵌合方向に突出することで、図３の板状接触部１０の両側端１０Bを覆う。先端カバー部２７は、一対の側端カバー部２６の嵌合方向における先端２６Aを互いに連結することで、図３の板状接触部１０の先端１０Aを覆う。図１０には、プラグハウジング７の断面を示している。図１０に示すように、先端カバー部２７は、抜去方向を向く先端カバー面２７Aを有する。図８〜図１０に示すように、一対の梁体２８は、ベース２２から嵌合方向に突出することで、先端カバー部２７の長手方向の中途部２７Bとベース２２を連結するものである。図１０に示すように、一対の梁体２８は、コネクタ高さ方向において挿入空間Sを挟むように配置されている。図８及び図９に示すように、一対の梁体２８は、挿抜方向に延びている。先端カバー部２７の中途部２７Bは、先端カバー部２７の長手方向における中央に位置している。
【００２１】
図７に示すように、外側カバー２４は、内側カバー２３を包み込むようにベース２２から嵌合方向に突出して角筒状に形成されている。外側カバー２４は、内側カバー２３の先端カバー部２７よりも嵌合方向に突出している。換言すれば、外側カバー２４は、内側カバー２３の先端カバー部２７を越えて更に嵌合方向に突出している。
【００２２】
図７に示すように、圧着部収容部２１は、接点収容部２０のベース２２から抜去方向に突出して角筒状に形成されている。圧着部収容部２１は、図３のプラグコンタクト６の圧着部１２や連結部１３を収容する収容空間Rを有する。図６及び図７に示すように、圧着部収容部２１は、収容空間Rの上方向を区画する天板２９を有する。天板２９には、ランス３０が形成されている。図１０に示すように、ランス３０は、コネクタ高さ方向に弾性変形可能なランス本体３１と、ランス本体３１から収容空間Rに突出するツメ３２と、を有する。
【００２３】
ここで、図１０に示すように、挿抜方向における、ベース２２のベース面２２Aと、先端カバー部２７の先端カバー面２７Aと、の間の距離を距離D2とする。この距離D2は、図５に示す距離D1よりも大きくなるように設計されている。
【００２４】
図１１には、プラグ側電線２に取り付けられたプラグコンタクト６がプラグハウジング７に収容されている様子を示している。このようにプラグコンタクト６をプラグハウジング７に収容するには、図５に示すプラグコンタクト６の板状接触部１０を図１０に示すプラグハウジング７の内側カバー２３の挿入空間Sに嵌合方向に挿入する。すると、図５の移動規制部１１が図１０のツメ３２を乗り越えて、図５の移動規制部１１が図１０のベース２２のベース面２２Aとツメ３２の間で挿抜方向で挟まれる。この状態で、プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に嵌合方向に移動して、図５の移動規制部１１が図１０のベース２２のベース面２２Aに接触すると、プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に嵌合方向に更に移動するのが禁止される。この際、図５の距離D1と図１０の距離D2の上述した大小関係により、図５の板状接触部１０の先端１０Aが図１０の先端カバー部２７の先端カバー面２７Aに接触することはない。一方、プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に抜去方向に移動して、図５の移動規制部１１が図１０のツメ３２に接触すると、プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に抜去方向に更に移動するのが禁止される。
【００２５】
図１２には、プラグハウジング７の外側カバー２４内に指Fを挿入する様子を示している。図１２に示すように、プラグハウジング７の内側カバー２３と外側カバー２４の存在により、作業者は、プラグコンタクト６の板状接触部１０に直接触れることができない。
【００２６】
（レセプタクルコネクタ５）
図１３〜図１６に、レセプタクルコンタクト８を示している。図１３〜図１６に示すように、レセプタクルコンタクト８は、挿抜方向に延びる角筒状のバネ片保持部４０と、一対の上弾性バネ片４１（第１弾性バネ片）と、一対の下弾性バネ片４２（第２弾性バネ片）と、オープンバレル型の圧着部４３と、バネ片保持部４０と圧着部４３を連結する連結部４４と、を有する。レセプタクルコンタクト８は、一枚の金属板Nを折り曲げることで一体的に形成されている。
【００２７】
図１３〜図１６に示すように、バネ片保持部４０は、コネクタ高さ方向において対向する天板４８及び底板４９と、コネクタ幅方向において対向する一対の側板５０と、を有する。
【００２８】
図１３に示すように、天板４８は、２つのロック孔５１を有する。図１５に示すように、天板４８は、抜去方向における先端４８Aを有する。
【００２９】
図１４に示すように、底板４９は、一枚の金属板Nを折り曲げて角筒状のバネ片保持部４０を形成した結果として、スリット５２を有する。図１５に示すように、底板４９は、抜去方向における先端４９Aを有する。
【００３０】
図１３に示すように、一対の上弾性バネ片４１は、天板４８の先端４８Aから突出して形成されている。一対の上弾性バネ片４１は、コネクタ幅方向に若干離れて配置されている。各上弾性バネ片４１は、基端部５５と、一対の弾性バネ片５６と、を有する。基端部５５は、天板４８の先端４８Aから抜去方向に突出する。一対の弾性バネ片５６は、基端部５５から突出して形成されている。一対の弾性バネ片５６は、コネクタ幅方向に若干離れて配置されている。図１５に示すように、各弾性バネ片５６は、湾曲部５７と変形容易部５８を有する。湾曲部５７は、基端部５５から下方向へ突出すると共に、抜去方向へ凸となるように湾曲する。変形容易部５８は、湾曲部５７から嵌合方向へ突出する。変形容易部５８は、下方向へ膨らみ出る接触部５９を有する。接触部５９は、バネ片保持部４０内に位置している。
【００３１】
図１４に示すように、一対の下弾性バネ片４２は、底板４９の先端４９Aから突出して形成されている。一対の下弾性バネ片４２は、コネクタ幅方向に若干離れて配置されている。各下弾性バネ片４２は、基端部６０と、一対の弾性バネ片６１と、を有する。基端部６０は、底板４９の先端４９Aから抜去方向に突出する。一対の弾性バネ片６１は、基端部６０から突出して形成されている。一対の弾性バネ片６１は、コネクタ幅方向に若干離れて配置されている。図１５に示すように、各弾性バネ片６１は、湾曲部６２と変形容易部６３を有する。湾曲部６２は、基端部６０から上方向へ突出すると共に、抜去方向へ凸となるように湾曲する。変形容易部６３は、湾曲部６２から嵌合方向へ突出する。変形容易部６３は、上方向へ膨らみ出る接触部６４を有する。接触部６４は、バネ片保持部４０内に位置している。
【００３２】
従って、レセプタクルコンタクト８を正面から見ると、図１６に示すように、レセプタクルコンタクト８は、４つの弾性バネ片５６と、４つの弾性バネ片６１と、を有する。即ち、レセプタクルコンタクト８は、４つの接触部５９と、４つの接触部６４と、を有する。
【００３３】
また、図１３〜図１６に示すように、一対の上弾性バネ片４１と、一対の下弾性バネ片４２は、コネクタ高さ方向において夫々対向している。即ち、図１３〜図１６に示すように、各上弾性バネ片４１の一対の弾性バネ片５６と、各下弾性バネ片４２の一対の弾性バネ片６１は、コネクタ高さ方向において夫々対向している。更に言えば、図１５及び図１６に示すように、各弾性バネ片５６の接触部５９と、各弾性バネ片６１の接触部６４は、コネクタ高さ方向において対向している。
【００３４】
ここで、レセプタクルコンタクト８の具体的な寸法について説明する。図１６に示すように、レセプタクルコンタクト８は、コネクタ幅方向に櫛歯状に並べられた４つの弾性バネ片５６を有する。４つの弾性バネ片５６のコネクタ幅方向におけるピッチは一定ではない。同一の上弾性バネ片４１に属する２つの弾性バネ片５６間の隙間E1のコネクタ幅方向における寸法を幅寸法P1とする。一対の上弾性バネ片４１間のコネクタ幅方向における隙間E2のコネクタ幅方向における寸法を幅寸法P2とする。幅寸法P2は、詳しく言えば、一方の上弾性バネ片４１に属する２つの弾性バネ片５６のうち他方の上弾性バネ片４１に近い弾性バネ片５６と、他方の上弾性バネ片４１に属する２つの弾性バネ片５６のうち一方の上弾性バネ片４１に近い弾性バネ片５６と、の間のコネクタ幅方向における離間距離に等しい。そして、幅寸法P1と幅寸法P2の間には、P2＞P1の関係が成立している。
【００３５】
コネクタ幅方向に櫛歯状に並べられた４つの弾性バネ片６１についても、全く同様である。即ち、４つの弾性バネ片６１のコネクタ幅方向におけるピッチは一定ではない。同一の下弾性バネ片４２に属する２つの弾性バネ片６１間の隙間E1のコネクタ幅方向における寸法は幅寸法P1に等しい。一対の下弾性バネ片４２間の隙間E2のコネクタ幅方向における寸法は幅寸法P2に等しい。
【００３６】
図１７〜図１９には、レセプタクルハウジング９を示している。図１７〜図１９に示すように、レセプタクルハウジング９は、挿抜方向に延びる角筒状の筒部６５と、蓋部７３と、を有する。レセプタクルハウジング９は、絶縁樹脂により一体的に形成されている。筒部６５は、レセプタクルコンタクト８を収容する収容空間Tを有する。筒部６５は、収容空間Tの上方向を区画する天板７０と、収容空間Tの下方向を区画する底板７１と、収容空間Tのコネクタ幅方向を区画する一対の側板７２と、を有する。蓋部７３は、収容空間Tの抜去方向を区画する。
【００３７】
図１９に示すように、天板７０は、抜去方向における先端７０Aを有する。天板７０には、ランス７４と、天板キー７５と、が形成されている。ランス７４は、コネクタ高さ方向に弾性変形可能なランス本体７６と、ランス本体７６から収容空間Tに突出する一対のツメ７７と、を有する。天板キー７５は、天板７０の先端７０Aから収容空間Tに突出する。
【００３８】
図１８に示すように、底板７１は、抜去方向における先端７１Aを有する。底板７１には、底板キー７８が形成されている。底板キー７８は、底板７１の先端７１Aから収容空間Tに突出する。
【００３９】
図１８に示すように、蓋部７３には、図１に示すプラグコネクタ４の板状接触部１０及び内側カバー２３をレセプタクルハウジング９の収容空間Tに挿入するための開口７９が形成されている。開口７９の形状は、内側カバー２３を通すために必要最小限となっている。また、図１８に示すように、蓋部７３は、図１３に示すレセプタクルコンタクト８の一対の上弾性バネ片４１に対して挿抜方向で対向する一対の上バネ片カバー部７３Aを有する。同様に、蓋部７３は、図１３に示すレセプタクルコンタクト８の一対の下弾性バネ片４２に対して挿抜方向で対向する一対の下バネ片カバー部７３Bを有する。
【００４０】
図２０には、レセプタクル側電線３に取り付けられたレセプタクルコンタクト８がレセプタクルハウジング９に収容されている様子を示している。このようにレセプタクルコンタクト８をレセプタクルハウジング９に収容するには、図１３に示すレセプタクルコンタクト８を図１８に示すレセプタクルハウジング９の収容空間Tに抜去方向に挿入する。図１３のレセプタクルコンタクト８が所定位置まで図１８の収容空間Tに挿入されると、図１９に示すランス７４の一対のツメ７７が図１３に示すレセプタクルコンタクト８の一対のロック孔５１内へ移動し、もって、レセプタクルコンタクト８をレセプタクルハウジング９から嵌合方向に抜き出すことが禁止される。
【００４１】
また、この状態で、図１６に示すレセプタクルコンタクト８の一対の上弾性バネ片４１間の隙間E2に、図１９に示すレセプタクルハウジング９の天板キー７５が挿入される。同様に、図１６に示すレセプタクルコンタクト８の一対の下弾性バネ片４２間の隙間E2に、図１８に示すレセプタクルハウジング９の底板キー７８が挿入される。天板キー７５及び底板キー７８がこのようにレセプタクルコンタクト８に挿入されることで、レセプタクルハウジング９に対するレセプタクルコンタクト８のコネクタ幅方向における位置決めが行われる。
【００４２】
図２１には、蓋部７３の開口７９内に指Fを挿入する様子を示している。図２１に示すように、蓋部７３の一対の上バネ片カバー部７３A及び一対の下バネ片カバー部７３Bの存在により、作業者は、レセプタクルコンタクト８に直接触れることができない。
【００４３】
（コネクタ組立体１の嵌合）
次に、コネクタ組立体１の嵌合について説明する。
【００４４】
図１に示すように、プラグハウジング７には、一対のプラグ側嵌合ロックツメ８０が形成されている。同様に、レセプタクルハウジング９には、一対のレセプタクル側嵌合ロックツメ８１が形成されている。
【００４５】
図１及び図２には、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５に嵌合する様子を示している。プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５に嵌合するには、図１に示すプラグコネクタ４の板状接触部１０をレセプタクルコネクタ５の蓋部７３の開口７９に挿入し、一対のプラグ側嵌合ロックツメ８０を一対のレセプタクル側嵌合ロックツメ８１に夫々引っ掛ける。これにより、プラグ側電線２とレセプタクル側電線３が電気的に接続される。
【００４６】
具体的には、図１３に示すレセプタクルコンタクト８の一対の上弾性バネ片４１と一対の下弾性バネ片４２の間に、図３に示すプラグコンタクト６の板状接触部１０が挿入される。すると、図３に示す板状接触部１０の上接触面１０Dに対して、図１５に示すレセプタクルコンタクト８の４つの弾性バネ片５６の接触部５９が弾性復元力により接触する。同様に、図４に示す板状接触部１０の下接触面１０Eに対して、図１５に示すレセプタクルコンタクト８の４つの弾性バネ片６１の接触部６４が弾性復元力により接触する。これにより、図３に示すプラグコンタクト６と、図１５に示すレセプタクルコンタクト８は、合計８つの接点で接触することになる。
【００４７】
図２２には、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５に嵌合した際の、嵌合方向から見たレセプタクルコンタクト８と内側カバー２３との位置関係を示している。図２２に示すように、一対の梁体２８のうち一方の梁体２８は、一対の上弾性バネ片４１間の隙間E2に挿入され、同一の上弾性バネ片４１に属する一対の弾性バネ片５６間の隙間E1には挿入されない。そして、各梁体２８のコネクタ幅方向の寸法を幅寸法Wとすると、P2＞W＞P1の関係が成立している。このように、梁体２８が挿入されない隙間E1の幅寸法P1を積極的に小さくすることで、４つの弾性バネ片５６がコネクタ幅方向において等間隔に配置される場合と比較して、レセプタクルコンタクト８のコネクタ幅方向における小型化が図られている。また、レセプタクルコンタクト８のコネクタ幅方向における小型化を図るに際し、弾性バネ片５６の個数を減らしているわけではないので、接点数の確保と小型化が両立できている。
【００４８】
図２３には、図５で特定した断面を示している。図２３に示すように、プラグコンタクト６の板状接触部１０は、金属板Mを折り返して重ね合わせることで肉厚が金属板Mの２倍になっている。従って、各接触部５９及び各接触部６４の直近の断面は、板状接触部１０が１枚の金属板Mで形成されている場合と比較して、効果的に大きく確保されている。これにより、各接触部５９及び各接触部６４と、板状接触部１０と、の間における各接点において許容される最大電流を大きく設定することができる。
【００４９】
以上に、本願発明の第１実施形態を説明したが、上記第１実施形態は、以下の特長を有する。
【００５０】
（１）コネクタ組立体１は、プラグハウジング７（第１のハウジング）と、プラグハウジング７に保持されるプラグコンタクト６（第１のコンタクト）と、を有するプラグコネクタ４（第１のコネクタ）と、レセプタクルハウジング９（第２のハウジング）と、レセプタクルハウジング９に保持されるレセプタクルコンタクト８（第２のコンタクト）と、を有するレセプタクルコネクタ５（第２のコネクタ）と、を備える。プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５に嵌合させることで、プラグコンタクト６がレセプタクルコンタクト８に対して電気的に接続する。プラグコンタクト６は、嵌合方向に対して平行となる板状接触部１０（板状の接触部）を有する。板状接触部１０は、レセプタクルコンタクト８が接触可能な上接触面１０D（第１接触面）を有する。プラグハウジング７は、ベース２２（第１ハウジング本体）と、ベース２２から嵌合方向に突出して板状接触部１０の両側端１０Bを覆う一対の側端カバー部２６と、一対の側端カバー部２６の嵌合方向における先端２６Aを連結して板状接触部１０の先端１０Aを覆う先端カバー部２７と、先端カバー部２７の長手方向の中途部２７Bとベース２２を連結する一対の梁体２８と、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５に嵌合させた状態でレセプタクルハウジング９を覆う外側カバー２４（ハウジングカバー部）と、を有する。レセプタクルコンタクト８は、上接触面１０Dに接触可能であってプラグコネクタ４がレセプタクルコネクタ５に嵌合した状態で一方の梁体２８を挟むように配置された一対の上弾性バネ片４１（第１弾性バネ片）を有する。レセプタクルコンタクト８は、一枚の金属板Mを折り曲げることで形成されている。以上の構成によれば、高い接続信頼性と部品点数削減を両立させることができる。
【００５１】
（２）板状接触部１０は、上接触面１０Dと反対側の面である下接触面１０E（第２接触面）を有する。レセプタクルコンタクト８は、下接触面１０Eに接触可能な一対の下弾性バネ片４２（第２弾性バネ片）を有する。一対の上弾性バネ片４１と、一対の下弾性バネ片４２は、プラグコネクタ４がレセプタクルコネクタ５に嵌合する前の状態で、それぞれ対向している。以上の構成によれば、接点数を効果的に増加させることができる。
【００５２】
（３）板状接触部１０は、金属板Mを折り返して重ね合わせることで形成されている。即ち、プラグコネクタ４とレセプタクルコネクタ５との間の各接点において許容される最大電流は、図２３で示したように、各接点における板状接触部１０の断面積が大きい程、大きくなるとされている。従って、以上の構成によれば、板状接触部１０の肉厚が実質的に大きくなるので、各接点において許容される最大電流を大きく確保することができる。
【００５３】
また、仮に、板状接触部１０の断面積を確保するために板状接触部１０を一枚の肉厚な板で構成した場合、金属板M自体を肉厚にしなければならず、圧着部１２も同時に肉厚になってしまい、圧着部１２がプラグ側電線２を圧着する作業に支障が出る。従って、板状接触部１０の断面積を確保するために板状接触部１０を一枚の肉厚な板で構成しようとすると、板状接触部１０と圧着部１２を別部品として用意し、その後、板状接触部１０と圧着部１２を結合させることが必要となり、プラグコネクタ４のコストが跳ね上がる。これに対し、上記のように金属板Mを折り返して重ね合わせることで板状接触部１０を形成することで、板状接触部１０の断面積を確保しつつも、板状接触部１０と圧着部１２を１つの部品として一体的に形成することが可能となり、プラグコネクタ４の低コスト化に寄与する。
【００５４】
（４、５）図３に示すように、板状接触部１０において、金属板Mを折り返して形成される折り目１６は、嵌合方向に対して平行である。これに代えて、折り目１６は、嵌合方向に対して直交していてもよい。
【００５５】
（６）プラグコンタクト６は、板状接触部１０の板厚方向に突出する移動規制部１１を更に有する。移動規制部１１は、プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に嵌合方向へ移動して移動規制部１１がプラグハウジング７に接触するとプラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に嵌合方向へ更に移動するのを禁止すると共に、プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に抜去方向へ移動して移動規制部１１がプラグハウジング７に接触するとプラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に抜去方向へ更に移動するのを禁止する。以上の構成によれば、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５に嵌合する際、及び、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５から取り外す際の、プラグコンタクト６のプラグハウジング７に対する挿抜方向での相対的な移動が禁止される。
【００５６】
また、仮に、板状接触部１０の断面積を確保するために板状接触部１０を一枚の肉厚な板で構成した場合、金属板M自体を肉厚にしなければならず、移動規制部１１を形成する際の金属板Mの折り曲げ加工が極めて困難なものとなる。これに対し、図３及び図４に示すように、板状接触部１０は、下接触部１４と、下接触部１４に対してコネクタ高さ方向で対向する一対の上接触部１５と、を重ね合わせることで肉厚に構成されている。一枚の金属板Mを折り曲げることで、下接触部１４と、一対の上接触部１５と、が形成されている。移動規制部１１は、一対の規制片１７によって構成されている。一対の規制片１７は、金属板Mの折り曲げ加工により、一対の上接触部１５からコネクタ高さ方向に夫々突出するように形成されている。以上の構成によれば、板状接触部１０の断面積を確保しつつ、移動規制部１１を形成するための金属板Mの折り曲げ加工を簡単にすることができ、プラグコネクタ４の低コスト化に寄与する。
【００５７】
（７）また、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５から引き抜く際、プラグコンタクト６とレセプタクルコンタクト８との間の摩擦により、プラグコンタクト６は、プラグハウジング７に対して相対的に嵌合方向へ引っ張られることになる。プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に嵌合方向へ引っ張られると、プラグコンタクト６の板状接触部１０が先端カバー部２７に接触することで、先端カバー部２７には嵌合方向へ向かう外力が作用し、この結果、先端カバー部２７が破損することが考えられる。これに対し、上記実施形態では、プラグコンタクト６がプラグハウジング７に対して相対的に嵌合方向へ移動しようとすることで移動規制部１１がプラグハウジング７に接触した際の、移動規制部１１から先端カバー部２７までの距離D2（図１０参照）は、移動規制部１１から板状接触部１０の先端１０Aまでの距離D1（図５参照）よりも大きい。以上の構成によれば、プラグコネクタ４をレセプタクルコネクタ５から引き抜く際、プラグコンタクト６の板状接触部１０が先端カバー部２７に接触することがないので、先端カバー部２７に嵌合方向へ向かう外力が作用することがなく、先端カバー部２７が損傷し難くなる。
【００５８】
（８）例えば、図１３に示すように、各上弾性バネ片４１は、板状接触部１０の上接触面１０Dに接触可能な２つの弾性バネ片５６を有する。以上の構成によれば、接点数を一層効果的に増加させることができる。同様に、例えば、図１４に示すように、各下弾性バネ片４２は、板状接触部１０の下接触面１０Eに接触可能な２つの弾性バネ片６１を有する。以上の構成によれば、接点数を一層効果的に増加させることができる。
【００５９】
（９）例えば、図１８に示すように、レセプタクルハウジング９は、嵌合方向に延びてレセプタクルコンタクト８を収容する収容空間Tを有する筒部６５と、収容空間Tの抜去方向を区画する蓋部７３と、を有する。蓋部７３には、プラグコンタクト６の板状接触部１０及び一対の側端カバー部２６、先端カバー部２７、一対の梁体２８を収容空間Tに挿入するための開口７９が形成されている。蓋部７３は、図１３に示す一対の上弾性バネ片４１に対して挿抜方向で対向する一対の上バネ片カバー部７３A（第１弾性バネ片カバー部）を有する。以上の構成によれば、蓋部７３の開口７９は嵌合のための必要最小限なものとなるので、レセプタクルコンタクト８を直接触れることが困難となり、感電防止に役立つ。
【００６０】
（第２実施形態）
次に、図２４を参照して、第２実施形態を説明する。第２実施形態のコネクタ組立体９０は、２本のプラグ側電線２に取り付けられるプラグコネクタ９１と、２本のレセプタクル側電線３に取り付けられるレセプタクルコネクタ９２と、を有する。プラグコネクタ９１は、第１実施形態のプラグコネクタ４をコネクタ幅方向に２つ連ねて構成されている。レセプタクルコネクタ９２は、第１実施形態のレセプタクルコネクタ５をコネクタ幅方向に２つ連ねて構成されている。
【００６１】
（第３実施形態）
次に、図２５を参照して、第３実施形態を説明する。第３実施形態のコネクタ組立体９３は、４本のプラグ側電線２に取り付けられるプラグコネクタ９４と、４本のレセプタクル側電線３に取り付けられるレセプタクルコネクタ９５と、を有する。プラグコネクタ９４は、第１実施形態のプラグコネクタ４をコネクタ幅方向に４つ連ねて構成されている。レセプタクルコネクタ９５は、第１実施形態のレセプタクルコネクタ５をコネクタ幅方向に４つ連ねて構成されている。
【００６２】
この出願は、２０１４年３月７日に出願された日本出願特願２０１４−４５２４１を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【符号の説明】
【００６３】
１  コネクタ組立体
２  プラグ側電線
３  レセプタクル側電線
４  プラグコネクタ（第１のコネクタ）
５  レセプタクルコネクタ（第２のコネクタ）
６  プラグコンタクト（第１のコンタクト）
７  プラグハウジング（第１のハウジング）
８  レセプタクルコンタクト（第２のコンタクト）
９  レセプタクルハウジング（第２のハウジング）
１０  板状接触部（板状の接触部）
１０A  先端
１０B  側端
１０C  後端
１０D  上接触面（第１接触面）
１０E  下接触面（第２接触面）
１１  移動規制部
１１A  第１移動規制面
１１B  第２移動規制面
１２  圧着部
１３  連結部
１４  下接触部
１５  上接触部
１６  折り目
１７  規制片
２０  接点収容部
２１  圧着部収容部
２２  ベース（第１ハウジング本体）
２２A  ベース面
２３  内側カバー
２４  外側カバー（ハウジングカバー部）
２５  挿入口
２６  側端カバー部
２６A  先端
２７  先端カバー部
２７A  先端カバー面
２７B  中途部
２８  梁体
２９  天板
３０  ランス
３１  ランス本体
３２  ツメ
４０  バネ片保持部
４１  上弾性バネ片（第１弾性バネ片）
４２  下弾性バネ片（第２弾性バネ片）
４３  圧着部
４４  連結部
４８  天板
４８A  先端
４９  底板
４９A  先端
５０  側板
５１  ロック孔
５２  スリット
５５  基端部
５６  弾性バネ片
５７  湾曲部
５８  変形容易部
５９  接触部
６０  基端部
６１  弾性バネ片
６２  湾曲部
６３  変形容易部
６４  接触部
６５  筒部
７０  天板
７０A  先端
７１  底板
７１A  先端
７２  側板
７３  蓋部
７３A  上バネ片カバー部（第１弾性バネ片カバー部）
７３B  下バネ片カバー部
７４  ランス
７５  天板キー
７６  ランス本体
７７  ツメ
７８  底板キー
７９  開口
８０  プラグ側嵌合ロックツメ
８１  レセプタクル側嵌合ロックツメ
９０  コネクタ組立体
９１  プラグコネクタ
９２  レセプタクルコネクタ
９３  コネクタ組立体
９４  プラグコネクタ
９５  レセプタクルコネクタ
D1  距離
D2  距離
E1  隙間
E2  隙間
F  指
M  金属板
N  金属板
P1  幅寸法
P2  幅寸法
S  挿入空間
R  収容空間
T  収容空間
W  幅寸法
【図１】
2015133145.tif 000003
【図２】
2015133145.tif 000004
【図３】
2015133145.tif 000005
【図４】
2015133145.tif 000006
【図５】
2015133145.tif 000007
【図６】
2015133145.tif 000008
【図７】
2015133145.tif 000009
【図８】
2015133145.tif 000010
【図９】
2015133145.tif 000011
【図１０】
2015133145.tif 000012
【図１１】
2015133145.tif 000013
【図１２】
2015133145.tif 000014
【図１３】
2015133145.tif 000015
【図１４】
2015133145.tif 000016
【図１５】
2015133145.tif 000017
【図１６】
2015133145.tif 000018
【図１７】
2015133145.tif 000019
【図１８】
2015133145.tif 000020
【図１９】
2015133145.tif 000021
【図２０】
2015133145.tif 000022
【図２１】
2015133145.tif 000023
【図２２】
2015133145.tif 000024
【図２３】
2015133145.tif 000025
【図２４】
2015133145.tif 000026
【図２５】
2015133145.tif 000027
【図２６】
2015133145.tif 000028
【図２７】
2015133145.tif 000029
【国際調査報告】
2015133145.tif 000030
2015133145.tif 000031