(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌キャビネットアセンブリにおいて
（ａ）アクセスポートおよび底部を有するキャビネット、
（ｂ）前記キャビネットに接続されたドアであって、前記アクセスポートを通じて前記キャビネットの内部への通過を可能にする開放位置と、該アクセスポートを通じての通過を妨げる閉鎖位置との間で可動であるドア、
を備え、
（ｃ）前記キャビネットの側面および前記ドアの少なくとも一方がベントポートを有し、前記底部が如何なるポートも有さず、該底部上の凝縮物を前記キャビネットの側面および前記ドアの少なくとも一方にある、前記ベントポートに流動させるように構成され、
（ｄ）前記ベントポートを覆い、前記キャビネットおよび前記ドアの一方の隣接部分と密封界面を形成するフィルタ、
をさらに備えた殺菌キャビネットアセンブリ。
【請求項２】
前記底部が、高い部分と低い部分を有する傾斜面であり、該低い部分が前記ベントポートに隣接している、請求項１記載の殺菌キャビネットアセンブリ。
【請求項３】
前記底部が、傾斜した上げ床を含み、該傾斜した上げ床が、前記底部の上に重なっており、高い部分と低い部分を含み、該低い部分が前記ベントポートに隣接している、請求項１記載の殺菌キャビネットアセンブリ。
【請求項４】
前記殺菌キャビネットが、実質的に平坦な表面上で前記殺菌キャビネットを支持するように構成された支持部をさらに備え、該支持部が、前記底部に沿って前記ベントポートに向けて凝縮物を流すように構成されており、前記底部が平坦である、請求項１記載の殺菌キャビネットアセンブリ。
【請求項５】
前記支持部が少なくとも４つの脚部を含み、該少なくとも４つの脚部の隣接する２つの脚部が互いに等しい長さを有し、該長さが、前記少なくとも４つの脚部の残りの長さよりも短い、請求項４記載の殺菌キャビネットアセンブリ。
【請求項６】
前記支持部が少なくとも４つの脚部を含み、該少なくとも４つの脚部の３つの脚部が互いに等しい長さを有し、該長さが、前記少なくとも４つの脚部の残りの長さよりも短い、請求項４記載の殺菌キャビネットアセンブリ。
【請求項７】
前記支持部が、前記底部に結合した少なくとも３つの脚部を含み、該少なくとも３つの脚部の内の２つが、該少なくとも３つの脚部の残りの長さより短い、互いに等しい長さを有する、請求項４記載の殺菌キャビネットアセンブリ。
【請求項８】
殺菌方法において、
（ａ）フィルタを備えた殺菌キャビネットの側面およびドアのどちらか一方に位置するベントポートを塞ぐ工程であって、該殺菌キャビネットが、前記側面およびドアのどちらか一方のベントポートへの凝縮物の流れをもたらす内部の、如何なるポートも有さない傾斜面を有するものである、工程、
（ｂ）前記殺菌キャビネットで殺菌サイクルを行う工程、および
（ｃ）前記殺菌キャビネットの内部の、如何なるポートも有さない傾斜面に沿って、前記殺菌サイクルにおいて形成された凝縮物の少なくとも一部を排出して、該殺菌キャビネットから前記側面およびドアのどちらか一方に位置するベントポートのフィルタに通過させる工程、
を有してなる方法。
【請求項９】
前記殺菌サイクルが、殺菌蒸気を前記ベントポートに通過させる工程を含む、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記殺菌キャビネットが、前記傾斜面を含む床を備える、請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記殺菌キャビネットが底部を備え、前記傾斜面が、前記底部から間隔を空け、その上に持ち上げられている、請求項８記載の方法。
【請求項１２】
前記底部が、実質的に平坦な表面上に前記殺菌キャビネットを支持するように構成された支持部を含み、該少なくとも１つの突出面が、前記底部上で前記ベントポートに向けて凝縮物の流れをもたらすようにさらに構成されており、前記底部が平坦である、請求項８記載の方法。
【請求項１３】
前記支持部が少なくとも４つの脚部を含み、該少なくとも４つの脚部の隣接する２つの脚部が互いに等しい長さを有し、該長さが、前記少なくとも４つの脚部の残りの長さよりも短い、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記支持部が少なくとも４つの脚部を含み、該少なくとも４つの脚部の３つの脚部が互いに等しい長さを有し、該長さが、前記少なくとも４つの脚部の残りの長さよりも短い、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
前記支持部が、前記底部に結合した少なくとも３つの脚部を含み、該少なくとも３つの脚部の内の２つが、該少なくとも３つの脚部の残りの長さより短い、互いに等しい長さを有する、請求項１２記載の方法。
【請求項１６】
殺菌方法において、
（ａ）オートクレーブ内に殺菌キャビネットを設置する工程、
（ｂ）前記オートクレーブ内で前記殺菌キャビネットに殺菌サイクルを行う工程、および
（ｃ）前記殺菌キャビネットの内部の、如何なるポートも有さない傾斜面に沿って、前記殺菌サイクル中に、該殺菌キャビネットから、前記殺菌キャビネットの側面およびドアのどちらか一方のベントポートを通して、凝縮物の少なくとも一部を排出する工程、
を有してなる方法。
【請求項１７】
前記凝縮物の少なくとも一部を排出する工程が、前記オートクレーブを開く前に、前記殺菌キャビネットの前記ベントポートを通じて前記凝縮物を排出させる工程を含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記凝縮物の少なくとも一部を排出する工程が、前記殺菌キャビネットの前記側面に前記少なくとも一部を通過させる工程を含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
前記凝縮物の少なくとも一部を排出する工程が、前記凝縮物の少なくも一部を前記ベントポートのフィルタに通して排出する工程を含む、請求項１６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の例示の実施の形態は、殺菌のための方法および装置に関し、より詳しくは、器具の殺菌のための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
殺菌(sterilization)は、表面上に存在する、もしくは流体中、または薬剤中、または生物培地などの化合物中に含まれる、伝染性物質（菌類、細菌、ウイルス、または胞子形態など）を含む微生物の生命をなくす（除去する）または殺すいかなる過程も称する用語である。殺菌は、熱、化学薬品、照射、高圧、および濾過またはそれらの組合せを適用することによって、達成できる。
【０００３】
一般に、身体の既に無菌である部分（血流、または皮膚浸透など）に入る手術器具および薬剤は、高い無菌性保証水準まで殺菌されなければならない。そのような器具の例としては、外科用メス、皮下注射針および人工ペースメーカーなどの埋め込み型医療機器（ＩＭＤ）が挙げられる。
【０００４】
加熱殺菌のために広く用いられている方法は、コンバータと称されることもあるオートクレーブである。オートクレーブは、一般に、１２１〜１３４℃に加熱された蒸気を使用する。一定の無菌性を達成するために、１００ｋＰａで１２１℃での少なくとも１５分間、または１００ｋＰａでの１３４℃での３分間の保持時間が要求される。液体または布の層内に包まれた器具には、それらは、要求される温度に到達するのに時間がより長くかかるであろうから、通常、追加の殺菌時間が要求される。
【０００５】
殺菌方法の１つは、キャビネットに蒸気を通過させる工程を有してなる。効果的な殺菌のために、蒸気は、キャビネットの装填物に均一に浸透する必要がある。したがって、キャビネットは、詰め込みすぎてはならず、ボトルおよび容器の蓋は少し開いたままになっていなければならない。そのチャンバの初期加熱中、残留空気は除去しなければならない。蒸気がそこに実際に浸透したことを保証するために、蒸気が到達するのに最も難しい場所に、インジケータを配置すべきである。
【０００６】
殺菌過程の前、最中、または後に粒子や異物がキャビネットに入らないようにするために、典型的に、ベント上にフィルタが配置されている。殺菌過程が一旦完了したら、そのフィルタを取り外し、その殺菌過程の完全性が維持されたことを確認するために、医療専門家が検査する必要がある。検査中にそのフィルタが無傷なままでなかったことが発見されたら、その殺菌過程を新たなフィルタで繰り返さなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したことに鑑みて、殺菌のための方法および装置を提供することが本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の例示の実施の形態は、殺菌キャビネットアセンブリを提供する。その殺菌キャビネットアセンブリは、アクセスポートを有するキャビネットおよびそのキャビネットに接続されたドアを備え、そのドアは、アクセスポートを通じてキャビネットの内部への通過を可能にする開放位置と、アクセスポートを通じての通過を妨げる閉鎖位置との間で可動である。この実施の形態は、そのキャビネットおよびドアの少なくとも一方がベントポートを有し、そのベントポートを覆い、そのキャビネットおよびドアのその一方の隣接部分と密封界面を形成する一次フィルタをさらに備える。この実施の形態は、その一次フィルタの少なくとも一部を覆う二次フィルタをさらに備える。この実施の形態において、その二次フィルタは、殺菌キャビネットまたは一次フィルタと独立した密封界面を形成する。
【０００９】
本発明の第２の例示の実施の形態は、フィルタを配置する方法を提供する。その方法は、一次フィルタを配置して殺菌キャビネットのベントポートを塞いで、殺菌キャビネットと第１の密封界面を形成する工程を有してなる。この方法は、確認フィルタと、殺菌キャビネットおよび一次フィルタの一方の少なくとも一部との間で第２の密封界面を形成する工程であって、その確認フィルタの一部が一次フィルタの一部を覆っている工程をさらに含む。この実施の形態において、第２の密封界面は、第１の密封界面から独立している。
【００１０】
本発明の第３の例示の実施の形態は、殺菌アセンブリを提供する。その殺菌アセンブリは、殺菌キャビネット、およびそのキャビネット内に保持されるサイズの第１のトレイと第２のトレイを備える。その殺菌アセンブリは、第１のトレイと第２のトレイの中間にある少なくとも１つの取り外せるスペーサをさらに備え、そのスペーサは、殺菌可能であり、所定の高さだけ第１のトレイと第２のトレイを垂直に隔て、そのスペーサは、第２のトレイに対する第１のトレイの横変位を阻止し、その所定の高さは、十分な量の殺菌剤が所定の時間に亘り第１のトレイと第２のトレイとの間を通過できるようにするのに十分である。
【００１１】
本発明の第４の例示の実施の形態は、殺菌キャビネットに装着する方法を提供する。その方法は、その殺菌キャビネット内に殺菌可能な第１の受け皿および殺菌可能な第２の受け皿を装着する工程を有してなる。その方法は、第１の受け皿と第２の受け皿の間に取り外せる殺菌可能なスペーサを配置する工程をさらに含み、そのスペーサは、（ｉ）第１の受け皿と第２の受け皿の間に所定の垂直間隔の少なくとも１つを提供し、（ｉｉ）第２の受け皿に対する第１の受け皿の水平変位を阻止する。
【００１２】
本発明の第５の例示の実施の形態は、殺菌方法を提供する。その方法は、殺菌キャビネット内に手術器具を保持するトレイを装着する工程、およびその殺菌キャビネットにおいて一次フィルタをベントポートに対して密封する工程を有してなる。その方法は、密封された一次フィルタとは独立した二次フィルタをそのベントポートに対して密封する工程、および殺菌剤を二次フィルタおよび一次フィルタに通過させる工程さらに含む。
【００１３】
本発明の第６の例示の実施の形態は、殺菌可能な受け皿アセンブリを提供する。その殺菌可能な受け皿アセンブリは、開いた上部、閉じた底部、および一対の突出したスペーサ脚部を有する第１の殺菌可能な受け皿と、開いた上部および閉じた底部を有する第２の殺菌可能な受け皿とを備える。その殺菌可能な受け皿アセンブリでは、そのスペーサ脚部が、第２の受け皿の一部と解放可能に係合し、第１の受け皿の底部と第２の受け皿の上部の間に所定の垂直間隔を維持するように構成されている。
【００１４】
本発明の第７の例示の実施の形態は、濾過アセンブリを提供する。その濾過アセンブリは、ベントポートを覆うための一次フィルタを保持し、殺菌キャビネットと密封界面を形成するための一次フィルタ保持部分を備える。その濾過アセンブリは、一次フィルタ保持部分を覆うためにその一次フィルタ保持部分に可動に取り付けられた、二次フィルタを保持するための二次フィルタ保持部分であって、その一次フィルタ保持部分と密封界面を形成する二次フィルタ保持部分をさらに備える。
【００１５】
本発明の第８の例示の実施の形態は、殺菌を確認する方法を提供する。その方法は、殺菌装置内で殺菌サイクルを行う工程を有してなる。その方法は、一次フィルタを覆って一次フィルタと第２の密封界面を形成する二次フィルタを、その一次フィルタが殺菌装置のベントポートと密封界面を維持するように殺菌装置から取り外す工程、および二次フィルタを調査して、殺菌装置内の殺菌サイクルの完全性を確認する工程をさらに含む。
【００１６】
本発明の第９の例示の実施の形態は、殺菌キャビネットアセンブリを提供する。その殺菌キャビネットアセンブリは、アクセスポートを有するキャビネットおよびそのキャビネットに接続されたドアを備え、そのドアは、アクセスポートを通じてキャビネットの内部への通過を可能にする開放位置と、アクセスポートを通じての通過を妨げる閉鎖位置との間で可動である。その殺菌キャビネットアセンブリは、そのキャビネットおよびドアの少なくとも一方がベントポートを有し、そのベントポートを覆い、そのキャビネットおよびドアのその一方の隣接部分と密封界面を形成するフィルタをさらに備える。
【００１７】
本発明の第１０の例示の実施の形態は、フィルタを配置する方法を提供する。その方法は、エッジ部と、複数の開口を有する内部とを含む一次ドアを配置して、殺菌キャビネットのベントポートを塞ぐ工程を有してなる。その方法は、一次ドアの上にフィルタを配置して、殺菌キャビネットのベントポートを塞ぐ工程、およびそのフィルタと一次ドアの上に二次ドアを配置して、殺菌キャビネットのベントポートを塞ぎ、そのフィルタ、一次ドア、および殺菌キャビネットと密封界面を形成する工程をさらに含む。
【００１８】
本発明の第１１の例示の実施の形態は、殺菌を確認する方法を提供する。その方法は、殺菌装置内で殺菌サイクルを行う工程を有してなる。その方法は、フィルタを覆ってそのフィルタと第２の密封界面を形成する二次ドアを殺菌装置から取り外す工程を有してなる。その方法は、そのフィルタを調査して、殺菌装置内の殺菌サイクルの完全性を確認する工程をさらに含む。
【００１９】
第１２の例示の実施の形態は、アクセスポートおよび底部を有するキャビネットを備え、その底部が、凝縮物を底部でベントポートを通って流れさせるように構成されている殺菌キャビネットアセンブリを提供する。その殺菌キャビネットアセンブリは、キャビネットに接続されたドアをさらに備え、そのドアは、アクセスポートを通じてキャビネットの内部への通過を可能にする開放位置と、アクセスポートを通じての通過を妨げる閉鎖位置との間で可動であり、そのキャビネットとドアの少なくとも一方がベントポートを有する。その殺菌キャビネットアセンブリは、そのベントポートを覆って、キャビネットとドアのその一方の隣接部分と密封界面を形成するフィルタも備え得る。
【００２０】
第１３の例示の実施の形態は、殺菌方法を提供する。その方法は、エッジ部と、複数の開口を有する内部とを含む一次ドアを配置して、殺菌キャビネットのベントポートを塞ぐ工程を有してなり、その殺菌キャビネットは、凝縮物を底部でベントポートに流れさせるように構成された底部を有する。その方法は、一次ドアの上にフィルタを配置して、殺菌キャビネットのベントポートを塞ぐ工程も含む。その方法は、殺菌キャビネット上で殺菌サイクルを行う工程、および得られた凝縮物を、フィルタを通じて排出する工程さらに含む。
【００２１】
第１４の例示の実施の形態は、殺菌方法を提供する。その方法は、閉じたオートクレーブ内にある殺菌キャビネット内で凝縮物を生成する工程、およびそのオートクレーブを開ける前に、その凝縮物を、殺菌キャビネットのベントポートを通じて排出する工程を有してなる。そのベントポートがフィルタを備え得ると考えられる。
【００２２】
さらなる実施の形態は、殺菌キャビネットアセンブリにおいて、アクセスポートおよび底部を有するキャビネット；そのキャビネットに接続されたドアであって、アクセスポートを通じてキャビネットの内部への通過を可能にする開放位置と、アクセスポートを通じての通過を妨げる閉鎖位置との間で可動であるドア；そのキャビネットとドアの少なくとも一方がベントポートを有し、その底部が、凝縮物を、底部でベントポートに流す；およびそのベントポートを覆い、そのキャビネットとドアのその一方の隣接部分と密封界面を形成するファルタを備えた殺菌キャビネットアセンブリを提供する。
【００２３】
殺菌方法において、殺菌キャビネットのベントポートをフィルタで塞ぐ工程であって、その殺菌キャビネットが、凝縮物をベントポートに流す内部傾斜面を有するものである工程；殺菌キャビネット上で殺菌サイクルを行う工程；および殺菌サイクルにおいて形成された凝縮物の少なくとも一部を傾斜面に沿って殺菌キャビネットからフィルタに通して排出する工程を有してなる方法が提供される。
【００２４】
別の方法は、オートクレーブ内に殺菌キャビネットを配置する工程；オートクレーブ内の殺菌キャビネットに殺菌サイクルを適用する工程；および殺菌キャビネット内の傾斜面に沿って、殺菌サイクル中に殺菌キャビネットから凝縮物の少なくとも一部を排出する工程を有してなる。
【００２５】
以下は、本発明の実施の形態を記載するが、本発明は、記載された実施の形態に限定されず、基本原理から逸脱せずに、本発明の様々な改変が可能であることを認識すべきである。したがって、本発明の範囲は、付随の特許請求の範囲のみによって決定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの構造の正面図
【図１ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの構造の上面図
【図１ｃ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの構造の側面図
【図２ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりの構造の斜視図
【図２ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりの構造の上面図
【図３ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットのベントの上面図
【図３ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットのフィルタ配置の上面図
【図４ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットのフィルタ配置の動作の側面図
【図４ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりのフィルタ配置の動作の側面図
【図５ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりの構成の斜視図
【図５ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットのフィルタ配置の底部の前面図
【図５ｃ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットのフィルタ配置の中間部分の前面図
【図５ｄ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットのフィルタ配置の上部の前面図
【図６ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりの殺菌キャビネットの斜視図
【図６ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりのフィルタ配置の正面図
【図６ｃ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりのフィルタ配置の上部の正面図
【図７ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりのフィルタ配置の分離された要素の斜視図
【図７ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの別のフィルタ配置の分離された要素の斜視図
【図８ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適なスペーサの上面図
【図８ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適なスペーサの側面図
【図８ｃ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適なスペーサの別の側面図
【図９ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりのスペーサの上面図
【図９ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりのスペーサの側面図
【図９ｃ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりのスペーサの別の側面図
【図１０】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌トレイの斜視図
【図１１】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの斜視図
【図１２】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な受け皿アセンブリの斜視図
【図１３ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適なフィルタの斜視図
【図１３ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適なフィルタの側面図
【図１４ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりのフィルタの斜視図
【図１４ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりのフィルタの側面図
【図１５ａ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な別のフィルタの斜視図
【図１５ｂ】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な別のフィルタの側面図
【図１６】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適なフィルタカートリッジの斜視図
【図１７】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりのフィルタカートリッジの斜視図
【図１８】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な代わりのフィルタカートリッジの斜視図
【図１９】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適な別のフィルタカートリッジの斜視図
【図２０】本発明の例示の実施の形態を実施するのに好適なフィルタカートリッジホルダの斜視図
【図２１】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットおよびフィルタドアの拡大断面図
【図２２】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な例示の殺菌キャビネットおよびフィルタドアの斜視図
【図２３】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な例示の殺菌キャビネットおよびフィルタドアの斜視図
【図２４】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な例示の殺菌キャビネットの底面斜視図
【図２５】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの代わりの実施の形態の斜視図
【図２６】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの分離された代わりの実施の形態の斜視図
【図２７】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの実施の形態の側面図
【図２８】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な殺菌キャビネットの別の実施の形態の側面図
【図２９】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な例示の殺菌キャビネットの内部図
【図３０】本開示の例示の実施の形態を実施するのに好適な例示の殺菌キャビネットの正面斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
医療分野において、どのような医療処置の前にも、医療器具が殺菌されていることが最重要である。このことは、抜本的に、感染性物質のまん延を防ぐのに役立つ。蒸気などの殺菌剤の使用により医療機器を殺菌する多種多様な装置が、市場に出回っている。器具用トレイは、フィルタの機能を果たす布または紙で包み、そのトレイを殺菌し、次いで手術室に配達することができる。あるいは、剛性容器が器具用トレイを収容しても差し支えない。一般に、その装置（例えば、剛性容器）は、装置の内容物を殺菌するために使用される蒸気を排出するためのベントを含む。通常、使い捨てフィルタがこれらのベントを覆う。それらのフィルタには、２つの重要な目的がある。第一に、それらは、殺菌サイクルの最中およびその後に、異物が殺菌装置に入るのを防ぐ。第二に、それらは、殺菌蒸気を殺菌装置に出入りさせることができる。
【００２８】
しかしながら、その殺菌サイクルの完全性が維持されてきたことを調べるために、人（通常は、医療技術者）が、そのフィルタに孔や他のタイプの裂け目がないことを確認しなければならない。これは、殺菌装置からフィルタを取り外し、そのフィルタを目視検査することによって行われる。これにより、殺菌された機器が、今では開いて覆われていないベントを通じて殺菌装置に入る異物によって汚染され得る固有期間が生じる。本開示の例示の実施の形態の目的は、この問題に対する解決策を提供することにある。
【００２９】
図１ａを参照すると、殺菌キャビネット１００の正面図が示されている。本発明の実施の形態は、殺菌キャビネット１００の特定の構造に限定されないことを留意すべきである。
【００３０】
殺菌キャビネット１００という用語は、殺菌できるどのような装置も包含する。この用語は、医療機器、手術器具などを殺菌するための殺菌キャビネットも含む。
【００３１】
殺菌キャビネット１００は、１つまたは複数のドア１０２、ベント１０４、フィルタホルダ１０６、一次フィルタ１０８、二次フィルタ１１０、殺菌キャビネットフレーム１１２、および脚部１１４を備える。ドア１０２は、殺菌キャビネット１００の内部にアクセスするために開閉できる。ドア１０２は、殺菌キャビネットフレーム１１２に物理的に接続されている。ドア１０２は、ドアを前後にゆらして開けられるヒンジを使用して取り付けることができる。あるいは、ドア１０２は、クランプの使用により（図１に示されていない）殺菌キャビネット１００から取り外しできても差し支えない。ドア１０２の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００の内部へのアクセスを提供するための開放位置から閉鎖位置にドア１０２を動かせるどのような機構も含むことを認識すべきである。
【００３２】
この実施の形態における殺菌キャビネット１００は、４つのベント１０４を提供する。しかしながら、殺菌キャビネット１００の例示の実施の形態は、４つのベントに限定されないことを認識すべきである。殺菌キャビネット１００の例示の実施の形態は、１つ以上のベントを備え得る。殺菌キャビネット１００の上部の２つのベント１０４および殺菌キャビネット１００の底部の２つのベント１０４。ベント１０４は、殺菌蒸気が通過するための多数の小さい開口を提供する。ベント１０４の小さい開口は、孔またはスリットであり得る。あるいは、ベント１０４は有窓であっても差し支えない。
【００３３】
一次フィルタ１０８はフィルタホルダ１０６と共にベント１０４を覆う。一次フィルタ１０８はフィルタホルダ１０６と共に、殺菌サイクルの作動中、ベント１０４を通過するどのような殺菌蒸気も一次フィルタ１０８を通過しなければならないように、殺菌キャビネット１００の隣接部分とシールを形成する。一次フィルタ１０８は非常に薄い紙から作ることができる。例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８は、（１）殺菌キャビネット１００からの殺菌蒸気の通過を可能にし、（２）異物が一次フィルタ１０８を通過して、ベント１０４に入るのを防ぐどのような多孔質材料からも作ることができると定める。一次フィルタ１０８は、殺菌キャビネット１００から取り外しでき、一般に、各殺菌サイクル後に新しいフィルタと交換される。
【００３４】
二次フィルタ１１０が、フィルタホルダ１０６内の一次フィルタ１０８の上にある。二次フィルタ１１０は、一次フィルタ１０８を覆い、ベント１０４を通過するどのような殺菌蒸気も一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０を通過しなければならないように、フィルタホルダ１０６を通じて一次フィルタ１０８とシールを形成する。二次フィルタ１１０は非常に薄い紙から作ることができる。二次フィルタ１１０は、（１）殺菌キャビネット１００および一次フィルタ１０８からの殺菌蒸気の通過を可能にし、（２）異物が二次フィルタ１１０を通過するのを防ぐどのような多孔質材料からも作ることができる。
【００３５】
本開示の例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８と密封周囲を形成するための二次フィルタ１１０を提供する。別の例示の実施の形態において、一次フィルタ１０８と殺菌キャビネット１００の隣接部分の間の密封界面は、二次フィルタ１１０と一次フィルタ１０８の間の界面とは独立している。例示の実施の形態の１つは、同一の外延を持つ一次フィルタ１０８と二次フィルタ１１０を提供する。別の例示の実施の形態において、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０は、異なるフィルタ特性を有する。例えば、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０は、殺菌サイクル中に殺菌キャビネット１００を出る殺菌剤の異なる要素を濾過することがある。代わりの例示の実施の形態において、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０は、類似のフィルタ特性を有する。別の例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０は色が異なると定める。
【００３６】
さらに別の例示の実施の形態において、一次フィルタ１０８は、ベント１０４を覆う唯一のフィルタであることがある。ここで、一次フィルタ１０８は、フィルタホルダ１０６によって、ベント１０４上の適所に取り外し可能に保持または維持されている。この実施の形態において、二次フィルタはない。一次フィルタ１０８は、殺菌サイクルの作動中、ベント１０４を通過するどのような殺菌蒸気も一次フィルタ１０８を通過しなければならないように、殺菌キャビネット１００の隣接部分とシールを形成する。重ねて、この実施の形態において、一次フィルタ１０８は、（１）殺菌キャビネット１００からの殺菌蒸気の通過を可能にし、（２）異物が一次フィルタ１０８を通過して、ベント１０４に入るのを防ぐどのような多孔質材料からも作ることができる。一次フィルタ１０８は、殺菌キャビネット１００から取り外しでき、一般に、各殺菌サイクル後に新しいフィルタと交換される。
【００３７】
脚部１１４は、殺菌キャビネット１００の底部にあり、殺菌キャビネット１００が置かれる表面と、底部の一次フィルタ１０８、二次フィルタおよびフィルタホルダ１０６との間に間隔を与える。
【００３８】
図１ｂは、フィルタホルダ１０６、一次フィルタ１０８、二次フィルタ１１０により覆われたベント１０４、殺菌キャビネットフレーム１１２、およびフィルタホルダ１０６のヒンジ１１６を示す殺菌キャビネット１００の上面図を与える。ヒンジ１１６は、フィルタホルダ１０６と共に、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０が互いから独立して取り外せるように、フィルタホルダ１０６の一部をヒンジ１１６の周りでゆらして開くことができる。言い換えると、フィルタホルダ１０６は、二次フィルタ１１０を解放し、フィルタホルダ１０６から取り外せるのと同時に、ベント１０４上で、一次フィルタ１０８の殺菌キャビネット１００とのシールを維持することができる。
【００３９】
図１ｃは、殺菌キャビネットフレーム１１２、ベント１０４、一次フィルタ１０８、二次フィルタ１１０、フィルタホルダ１０６、およびヒンジ１１６を備えた殺菌キャビネット１００の側面図を示す。
【００４０】
例示の実施の形態において、殺菌キャビネット１００は、殺菌キャビネット１００からの蒸気がフィルタの一方を通過したときを示す蒸気暴露インジケータを、一次フィルタ１０８または二次フィルタ１１０のいずれかの上に備えることがある。そのような蒸気暴露インジケータの一例は、蒸気に暴露されたときに色を変えるテープである。
【００４１】
図２ａは、殺菌キャビネット１００の上部に２つのベント１０４を、その底部に２つのベント１０４を備えた殺菌キャビネット１００の斜視図を与える。図２ａは、ベント１０４を塞ぐ一次フィルタ１０８および一次フィルタ１０８に重なる二次フィルタ１１０も含み、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０の各々はフィルタホルダ１０６内にある。
【００４２】
図２ｂは、フィルタホルダ１０６の代わりの例示の実施の形態による殺菌キャビネット１００の上面図を与える。図２ｂには、一次フィルタ１０８により塞がれ、また二次フィルタ１１０によっても覆われている２つのベント１０４が示されている。この例示の実施の形態において、フィルタホルダ１０６は、一次フィルタ１０８と二次フィルタ１１０の個別の取付けおよび解放を可能にする揺動ヒンジを持っていない。この例示の実施の形態において、フィルタホルダ１０６は、スライディング機構を利用して一次フィルタ１０８と二次フィルタ１１０を独立して取り外せる。二次フィルタ１１０は、それをフィルタホルダ１０６から外に滑らせることにより取り外せるのと同時に、一次フィルタ１０８のベント１０４周りの殺菌キャビネット１００とのシールを維持することができる。
【００４３】
別の代わりの例示の実施の形態において、フィルタホルダ１０６は、再び、揺動ヒンジを含まないが、スライディング機構によって、一次フィルタ１０８のみを配置し、取り外すことができる。この実施の形態において、二次フィルタ１１０はない。一次フィルタ１０８のみが、フィルタホルダ１０６と共に、ベント１０４を塞ぐ殺菌キャビネット１００との密封界面を形成する。次に、一次フィルタ１０８は、フィルタホルダ１０６に出し入れするように滑らせることによって、配置または取り外しすることができる。
【００４４】
実際には、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０を配置する過程の例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８を配置して殺菌キャビネット１００のベント１０４を塞ぐ工程および殺菌キャビネット１００と第１の密封界面を形成する工程を含む。この過程は、一次フィルタ１０８の一部に二次フィルタ１１０の一部が重なった状態で、二次フィルタ１１０（または確認フィルタ）と、殺菌キャビネット１００および一次フィルタ１０８の一方の少なくとも一部との間に第２の密封界面を形成することにより続く。その過程は、殺菌剤（一般に、蒸気）が一次フィルタ１０８と二次フィルタ１１０およびベント１０４を通過することにより継続し得る。
【００４５】
また、実際には、一次フィルタ１０８のみを配置する過程の例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８をフィルタホルダ１０６と共に配置して、殺菌キャビネット１００のベント１０４を塞ぎ、殺菌キャビネット１００と密封界面を形成する工程を含む。その過程は、殺菌剤（一般に、蒸気）が一次フィルタ１０８およびベント１０４を通過することにより継続し得る。次に、その過程は、フィルタホルダ１０６内でベント１０４を覆っている間、またはフィルタホルダ１０６から取り外された後のいずれかに、一次フィルタ１０８を検査することによって、一次フィルタ１０８の完全性を確認することにより終わることができる。殺菌過程中に一次フィルタ１０８の完全性が損なわれたと決定された場合、その過程を繰り返してもよい。
【００４６】
一次フィルタ１０８および／または二次フィルタ１１０を検査する例示の実施の形態は、医療または非医療いずれかの人材による目視検査、電子機器または機械による検査、または機械的手段による検査を含み得る。電子機器または機械による検査の例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８および／または二次フィルタ１１０の走査または画像化写真が、殺菌サイクルの完全性に影響を与えるであろう裂け目または切れ目などの欠陥について、デジタル処理で見られるまたは観察できるように、一次フィルタ１０８および／または二次フィルタ１１０を走査または画像化できるどのタイプの装置も含む。機械的検査の例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８および／または二次フィルタ１１０の完全性が維持されたことを物理的に試験するどのタイプの検査手段も含む。
【００４７】
殺菌剤の例示の実施の形態は、生命体の破壊または除去を与えるどのような物質も含み、それは、大抵、熱、蒸気、圧力、ガス、プラズマ、照射、化合物、および薬品蒸気を含むことを留意すべきである。
【００４８】
この過程の例示の実施の形態は、第１の密封界面は第２の密封界面とは別であると定める。それに加え、第２の密封界面の破損は、第１の密封界面には関係ない。例えば、第２の密封界面が破損し、殺菌サイクル中に殺菌蒸気を漏らした場合、第１の密封界面は、無傷なままであるべきであり、第２の密封界面の破損により影響を受けるべきではない。
【００４９】
図３ａを参照すると、例示のベント１０４の上面図が示されている。有窓表面に、殺菌サイクル中の殺菌キャビネット１００からの蒸気などの殺菌剤を通過させられる多数の開口が設けられている。図３ａは、ベント１０４の１つの実施の形態を示すに過ぎず、ベント１０４の例示の実施の形態は、殺菌剤を通過させられる孔または開口のどのような配置も含むことが認識できる。
【００５０】
図３ｂは、ベント１０４を覆うフィルタ配置の上面図を与える。図３ｂには、二次フィルタ１１０、ヒンジ１１６とピン１１８を備えたフィルタホルダ１０６の上部が示されている。この配置の例示の実施の形態は、フィルタホルダ１０６と一次フィルタ１０８の間、フィルタホルダ１０６と二次フィルタ１１０と殺菌キャビネット１００の間に、シリコンシールを与える。このシールは２つの主要目的を果たす。第一に、そのシールは、殺菌キャビネット１００に出入りする殺菌剤の全てをフィルタに通過させる。第二に、そのシールは、異物が、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０により覆われたベント１０４を通って殺菌キャビネット１００に入るのを防ぐ。
【００５１】
一次フィルタ１０８と殺菌キャビネット１００の間の密封界面の例示の実施の形態は、一次フィルタ１０８と殺菌キャビネット１００の間の直接接触、並びにコーキングまたは接着剤などのシール剤の使用による一次フィルタ１０８と殺菌キャビネット１００の間の間接接触の両方を含むことが認識できる。同様に、二次フィルタと一次フィルタ１０８またはフィルタホルダ１０６の間の密封界面は、二次フィルタと一次フィルタ１０８またはフィルタホルダ１０６の間の直接接触、並びにコーキングまたは接着剤などのシール剤の使用による間接接触の両方を含む。
【００５２】
図４ａを参照すると、本発明の例示の実施の形態における、様々な要素およびフィルタホルダ１０６に可能なタイプの動作の側面図が与えられている。図４ａには、殺菌キャビネット１００の外面、ベント１０４、一次フィルタ１０８、二次フィルタ１１０、ヒンジ１１６、フィルタホルダ１０６の一次フィルタ１０８を固定する部分４０２、およびフィルタホルダ１０６の二次フィルタ１１０を固定する部分４０４が示されている。この例示の実施の形態において、部分４０２および４０４は、ヒンジ１１６の周りで回転することができ、互いに独立して、閉鎖位置（ベント１０４を覆う）から開放位置（ベント１０４を覆わない）に移動することができる。例えば、部分４０４は、部分４０２が閉鎖位置のままである間に、開放位置に動かせられる。しかしながら、部分４０２が開放位置に動くためには、部分４０４は部分４０２に重なっているので、これも開放位置になければならない。図４ａには、部分４０２、部分４０４、および殺菌キャビネット１００の孔４０６も示されている。部分４０２および４０４が閉鎖位置にあるときに、孔４０６は、ピン１１８または固定鍵を孔４０６に挿入できるように一列に並ぶ。これにより、部分４０２および４０４が、殺菌サイクル中、または開放が望ましくないであろういずれの他の時点でも、開放されるのが防がれる。
【００５３】
代わりの例示の実施の形態において、部分４０２および４０４は、クランプまたはラッチを使用して閉鎖位置に維持または固定される。これらの教示の例示の実施の形態は、フィルタホルダ１０６の部分４０２および４０４を閉鎖位置にしっかりと維持し、次いで、所望のときに、開けられる任意の機構を提供することが認識できる。
【００５４】
図４ｂは、本発明の例示の実施の形態の実施に使用される殺菌キャビネットの代わりのフィルタ配置の動作の側面図を与える。図４ｂには、殺菌キャビネット１００の外面、ベント１０４、一次フィルタ１０８、ヒンジ１１６、およびフィルタホルダ１０６の一次フィルタ１０８を固定する部分４０２が示されている。この例示の実施の形態において、ただ１つのフィルタ（すなわち、一次フィルタ１０８）および１つのフィルタホルダ１０６の部分４０２しかないことを留意すべきである。ここでは、フィルタホルダ１０６の部分４０２は、ヒンジ１１６の周りで回転することができる。その部分は、閉鎖位置（ベント１０４を覆う）から開放位置（ベント１０４を覆わない）に移動することができる。図４ｂには、部分４０２の孔４０６も示されている。部分４０２が閉鎖位置にあるときに、孔４０６は、ピン１１８または固定鍵を孔４０６に挿入できるように一列に並ぶ。これにより、部分４０２が、殺菌サイクル中、または開放が望ましくないであろういずれの他の時点でも、開放されるのが防がれる。
【００５５】
代わりの例示の実施の形態において、部分４０２は、クランプまたはラッチを使用して閉鎖位置に維持または固定される。これらの教示の例示の実施の形態は、フィルタホルダ１０６の部分４０２を閉鎖位置にしっかりと維持し、次いで、所望のときに、開けられる任意の機構を提供することが認識できる。
【００５６】
図５ａは、殺菌キャビネット１００の側面にベント１０４を備えたキャビネットの代わりの配置の斜視図を与える。この実施の形態において、フィルタホルダ１０６は、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０と共に、殺菌キャビネット１００の側面に配置されている。図５ａには、フィルタホルダ１０６、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０がそこから殺菌キャビネット１００に取り付けられているハンガー５０２も示されている。殺菌キャビネット１００の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００の側面にあるベント１０４、一次フィルタ１０８、二次フィルタ１１０、およびフィルタホルダ１０６を備えることが認識できる。
【００５７】
図５ｂは、フィルタホルダ１０６が殺菌キャビネット１００のベント１０４と重なっている、ベント１０４の前面図を示す。この実施の形態において、フィルタホルダ１０６は、そのエッジがベント１０４の周りの部分を完全に覆うようなサイズである。図５ｃは、ベント１０４と重なっている一次フィルタ１０８およびフィルタホルダ１０６を示す。図示された一次フィルタ１０８は、ハンガー５０２から吊り下がり、クランプ５０４によってフィルタホルダ１０６に取り付けられている。
【００５８】
図５ｄは、一次フィルタ１０８およびベント１０４と重なっているフィルタホルダ１０６内の二次フィルタ１１０を示す。この実施の形態において、二次フィルタ１１０を保持するフィルタホルダ１０６の部分は、二次フィルタ１１０を保持するフィルタホルダ１０６の部分を維持するピン１１８が、孔４０６から一旦外されたら、ヒンジ付きガスケット５０４を使用して、開閉することができる。これにより、ベント１０４上の一次フィルタ１０８の位置とシールを維持しつつ、二次フィルタ１１０をフィルタホルダ１０６から取り外すことができる。
【００５９】
図６ａは、代わりの殺菌キャビネット１００の斜視図を与える。図６ａには、殺菌キャビネットフレーム１１２、棒６０２およびフック６０４が示されている。この実施の形態において、棒６０２の前に、殺菌キャビネット１００の前側はない。殺菌キャビネット１００の例示の実施の形態は、棒６０２を含まない殺菌キャビネット１００の実施の形態も含むことを認識すべきである。殺菌キャビネット１００のさらに別の例示の実施の形態において、棒６０２は、所望のときに、棒６０２を取り外し可能に殺菌キャビネット１００に取り付けられるように、取り外し可能である。図６ｂは、一次フィルタ１０８を収容するフィルタドア６０６を示す。例示の実施の形態において、フィルタドア６０６は、図６ａにおける殺菌キャビネット１００の前面開口を覆う。フィルタドア６０６は、クランプ６０８により殺菌キャビネット１００に固定される。棒６０２は、殺菌キャビネット１００の内容物（一般に、殺菌する機器を収容するトレイ）が、一次フィルタ１０８および二次フィルタ１１０を引き裂いたり壊したりするのを防ぐ。
【００６０】
図６ｃは、クランプ６０８を用いてフィルタドア６０６および殺菌キャビネット１００に取り付けられたフィルタドア６１０を示す。この実施の形態において、フィルタドア６１０のクランプ６０８が、フィルタドア６０６のクランプ６０８の間の空間に嵌まることが認識できる。この配置により、フィルタドア６０６のクランプ６０８が、フィルタドア６１０のクランプ６０８と干渉するのが防がれる。それに加え、フィルタドア６１０はフィルタドア６０６から独立して取り付けられるので、殺菌サイクルが完了した後、フィルタドア６０６の殺菌キャビネット１００とのシールを阻害せずに、二次フィルタ１１０を、フィルタドア６１０と共に取り外すことができる。この実施の形態において、フィルタドア６０６は、殺菌キャビネットフレーム１１２の開放部分のエッジで殺菌キャビネット１００とシールを形成し、よって、殺菌サイクル中に殺菌キャビネット１００に出入りするどのような殺菌蒸気も、フィルタドア６０６および一次フィルタ１０８を通過しなければならない。同様に、フィルタドア６１０は、殺菌キャビネット１００および一次フィルタ１０８を出るどのような殺菌蒸気も、フィルタドア６１０および二次フィルタ１１０を通過しなければならないように、フィルタドア６０６とシールを形成する。
【００６１】
図７ａは、図６ａ、６ｂおよび６ｃからの殺菌キャビネット１００の代わりの配置の構造の斜視図を示す。図示されるように、クランプ６０８を備えたフィルタドア６０６は、殺菌キャビネット１００のフレームの周りに取り付けられる。一次フィルタ１０８が、フィルタドア６０６の上に配置され、フック６０４で殺菌キャビネット１００に取り付けられる。二次フィルタ１１０が、一次フィルタ１０８の上に配置され、これも、フック６０４で殺菌キャビネット１００に取り付けられる。次に、フィルタドア６１０が、二次フィルタ１１０の上に配置され、クランプ６０８で殺菌キャビネット１００に取り付けられる。図７ａに示されるように、フィルタドア６０６および６１０の例示の実施の形態は、その表面に沿って多数の孔または開口を含み、殺菌蒸気を通過させることができる。フィルタドア６０６および６１０の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００から完全にまたは部分的に分離することができる。フィルタドア６０６および６１０は、殺菌キャビネット１００上のフィルタドア６０６および６１０を取り外し、交換するための機構として、ヒンジ、クランプ、締め具などを必要に応じて使用できることも認識すべきである。
【００６２】
図７ｂは、殺菌キャビネット１００の別の代わりの配置の構造の代わりの斜視図を示す。図示されるように、クランプ６０８を備えたフィルタドア６０６は、殺菌キャビネット１００のフレームの周りに取り付けられる。一次フィルタ１０８が、フィルタドア６０６の上に配置され、フック６０４で殺菌キャビネット１００に取り付けられる。この実施の形態において、ただ１つのフィルタしかなく、二次フィルタはない。一次フィルタ１０８は、異物が殺菌キャビネット１００に入れないように、フィルタドア６０６と密封界面を形成する。次に、フィルタドア６１０が、一次フィルタ１０８の上に配置され、クランプ６０８で殺菌キャビネット１００に取り付けられる。別の例示の実施の形態において、一次フィルタ１０８は、フィルタドア６１０が一次フィルタ１０８およびフィルタドア６０６の上に配置されるまで、フィルタドア６０６と密封界面を形成しない。この実施の形態において、フィルタドア６１０と一次フィルタ１０８の間の密封界面、並びにフィルタドア６０６または殺菌キャビネット１００と一次フィルタ１０８の間の密封界面は、フィルタドア６１０が殺菌キャビネット１００に取り付けられてまたは設置されて始めて形成される。図７ｂに示されるように、フィルタドア６０６および６１０の例示の実施の形態は、その表面に沿って多数の孔または開口を含み、それは、殺菌蒸気を通過させることができる。
【００６３】
図７ｂの例示の実施の形態は、フィルタドア６１０は、一次フィルタ１０８とフィルタドア６０６の間の密封界面を破らずにまたは乱さずに、殺菌キャビネット１００、一次フィルタ１０８、およびフィルタドア６０６から取り外せると定めることを留意すべきである。これにより、一次フィルタ１０８およびフィルタドア６０６を同様に除去できるようにするか、または一次フィルタ１０８を、殺菌サイクル中にその完全性を維持したことを確認するために検査できるようにするいずれかのために、フィルタドア６１０が取り外されたときに、殺菌サイクル後に異物が殺菌キャビネット１００に入る可能性を防ぐ。
【００６４】
代わりの例示の実施の形態において、フィルタドア６１０と一次フィルタ１０８の間の密封界面、並びにフィルタドア６０６または殺菌キャビネット１００と一次フィルタ１０８の間の密封界面は、フィルタドア６１０が、殺菌キャビネット１００、一次フィルタ１０８、およびフィルタドア６０６から取り外されたときに、壊れる、または壊れ得る。さらに別の例示の実施の形態において、フィルタドア６１０と一次フィルタ１０８の間の密封界面、並びにフィルタドア６０６または殺菌キャビネット１００と一次フィルタ１０８の間の密封界面は、殺菌キャビネット１００が、フィルタドア６１０、フィルタドア６０６および一次フィルタ１０８と共に、殺菌サイクルに暴露されたときに、はじめて作られ、その後、維持される。図７ｂに示されたような殺菌キャビネット１００の例示の実施の形態は、殺菌蒸気などの殺菌サイクルに暴露された後の長期間に亘り、フィルタドア６１０と一次フィルタ１０８の間の密封界面、並びにフィルタドア６０６または殺菌キャビネット１００と一次フィルタ１０８の間の密封界面を維持することができる。例えば、その密封界面は、３０〜９０日間ほど長く、無傷のままでいられるであろう。他の例示の実施の形態において、その密封界面は、数時間しか無傷のままでいられないことがある。
【００６５】
図８ａ、８ｂおよび８ｃを参照すると、殺菌キャビネット１００の例示の実施の形態に使用するスペーサ８０２の異なる図が与えられている。この実施の形態において、スペーサ８０２は、ワイヤフレームを有し、殺菌キャビネット１００内に配置されたときに、移動しないようなサイズである。スペーサ８０２の長さと幅は、殺菌キャビネット１００の内部の寸法（すなわち、深さと幅）に厳密に一致する。これにより、殺菌サイクル中、または殺菌キャビネット１００が動かされている間、スペーサ８０２がキャビネット１００内で滑るまたは動くのが防がれる。スペーサ８０２は、スペーサ８０２のエッジに沿って、かつスペーサ８０２の中央部に仕切またはリップ８０４があるような形状であることを認識すべきである。仕切またはリップ８０４が、図８ｂおよび８ｃに最も明白に示されている。実際には、殺菌サイクル前に、殺菌トレイをスペーサ８０２の上に配置することができる。殺菌キャビネット１００の内容物の全てが殺菌されることを確実にするために、殺菌トレイに触れられないことが都合よい。これは、殺菌トレイまたはそれらの内容物の一部を殺菌蒸気から遮り得る。このように、仕切またはリップ８０４は、殺菌トレイ間の物理的障壁を与え、トレイ間に最小の分離を作り出す。これにより、殺菌キャビネット１００の至る所に、殺菌サイクル中に殺菌蒸気を通過させることができる。それに加え、スペーサ８０２の仕切またはリップ８０４は、それらが、殺菌トレイの形状およびサイズのための空間を空け、それゆえ、殺菌サイクルの前、最中、または後に、望ましくないときに、殺菌トレイの横の動き（例えば、滑り）を実質的に防ぐようなサイズである。
【００６６】
図９ａ、９ｂおよび９ｃは、殺菌キャビネット１００の例示の実施の形態の内部に使用するための代わりのスペーサ９０２を示す。この実施の形態において、スペーサ９０２は、薄いシート（例えば、金属またはアルミニウム合金）から作られ、シートの長さに亘り孔９０６がある。この実施の形態において、スペーサ９０２は、殺菌キャビネット１００内に配置されたときに、移動しないようなサイズである。スペーサ９０２の長さと幅は、殺菌キャビネット１００の内部の寸法（すなわち、深さと幅）に厳密に一致する。これにより、殺菌サイクル中、または殺菌キャビネット１００が動かされている間、スペーサ９０２がキャビネット１００内で滑るまたは動くのが防がれる。スペーサ９０２は、スペーサ９０２のエッジに沿って、かつスペーサ９０２の中央部に亘り仕切またはリップ９０４があるような形状である。仕切またはリップ９０４を、図９ｂおよび９ｃに最も明白に見ることができる。実際には、殺菌サイクル前に、殺菌トレイをスペーサ９０２の上に配置することができる。殺菌キャビネット１００の内容物の全てが殺菌されることを確実にするために、殺菌トレイに触れられないことが都合よい。これは、殺菌トレイまたはそれらの内容物の一部を殺菌蒸気から遮り得る。このように、仕切またはリップ９０４は、殺菌トレイ間の物理的障壁を与え、トレイ間に最小の分離を作り出す。これにより、殺菌キャビネット１００の至る所に、殺菌サイクル中に殺菌蒸気を通過させることができる。孔９０６は、殺菌サイクル中に殺菌蒸気の通過を可能にするが、それでも、スペーサ９０２の構造的完全性を維持して、殺菌トレイおよびその内容物の質量を担持する開口のどのような変種も包含する。
【００６７】
スペーサ８０２および９０２の例示の実施の形態は、有窓にすべきスペーサを与える。別の例示の実施の形態において、スペーサ８０２および９０２は、再利用できず、使い捨てであり、一回しか殺菌できない。別の例示の実施の形態において、スペーサ８０２および９０２は、少なくとも０．１から５インチ（約２．５から１２５ｍｍ）だけトレイの間に垂直間隔を与える。さらに別の例示の実施の形態において、スペーサ８０２および９０２は、少なくとも１０から２６インチ（約２５から６５ｃｍ）だけ、トレイの間に垂直間隔を与える。
【００６８】
図１０は、本開示の例示の実施の形態を実施するための殺菌トレイの例示の実施の形態を与える。本開示の目的のために、トレイおよび受け皿という用語は、交換可能であり、閉じた剛性底部と側面および開いた上部を有する器具を称する。図１０には、開いた上部および閉じた剛性底部と側面を有する殺菌トレイ１０００が示されている。殺菌トレイ１０００は、殺菌することができ（殺菌可能であり）、殺菌すべき物品を保持できるほど十分に剛性であるどのような材料からも作ることができる。例えば、殺菌トレイ１０００は、金属または金属合金から製造することができる。殺菌トレイ１０００の例示の実施の形態は、スペーサ８０２および９０２並びに殺菌キャビネット１００に使用するのに適したものとする寸法を有するトレイを与える。殺菌トレイ１０００の例示の実施の形態は、殺菌サイクル中に殺菌剤を通過させることができる孔、スリット、窓または他の開口を有するトレイも含む。
【００６９】
本開示による例示の実施の形態において、スペーサ８０２または９０２は、殺菌サイクル中に殺菌キャビネット１００および１つ以上の殺菌トレイ１０００と共に使用できる。この実施の形態において、その１つ以上の殺菌トレイ１０００は、殺菌キャビネット１００内に保持でき、スペーサ９０２内の仕切９０４の間に嵌まるような形状とサイズのものである。
【００７０】
実際には、図１１に示されるように、第１のトレイが、殺菌キャビネット１００内にスペーサ９０２上に配置される。次いで、第１のトレイ１０００の上に、スペーサ９０２が置かれる。次に、第２のトレイ１０００が、殺菌キャビネット１００内にスペーサ９０２の上に配置される。スペーサ９０２は、殺菌キャビネット１００内で第２のトレイ１０００から第１のトレイ１０００を垂直に隔てる。スペーサ９０２は、仕切およびリップ９０４を用いて、第１と第２のトレイ１０００の横変位の阻止もする。それらのスペーサ９０２は、殺菌サイクル中に殺菌トレイ１０００間に殺菌蒸気を通過させるという重要な役割を果たす。例示の実施の形態は、記載された第１と第２の殺菌トレイにしたがって配列されたより多くの殺菌トレイ１０００およびスペーサ９０２の追加を含むことが認識できる。スペーサ９０２の例示の実施の形態は、少なくとも１０から２６インチ（約２５から６５ｃｍ）だけ第１と第２のトレイ１０００の間に間隔を与える。
【００７１】
これらの教示の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００内の殺菌のための殺菌可能な受け皿アセンブリも提供する。図１２に示されたような殺菌可能な受け皿アセンブリは、開いた上部および閉じた底部を有する第１の殺菌可能な受け皿１２０２を示す。第１の殺菌可能な受け皿１２０２の上部から、４つの脚部１２０４が突出している。第１の殺菌可能な受け皿１２０２の例示の実施の形態は、第１の殺菌可能な受け皿１２０２の底部から突出した脚部１２０４も含む。これらの脚部は、第２の殺菌可能な受け皿１２０６の一部に解放可能に取り付けられるように構成されている。脚部１２０４は、第２の殺菌可能な受け皿１２０６に取り付けられたときに、第１の殺菌可能な受け皿１２０２の底部と第２の殺菌可能な受け皿１２０６の上部の間の垂直間隔を維持する。１つの例示の実施の形態において、その垂直間隔は少なくとも０．１から５インチ（約２．５から１２５ｍｍ）である。別の例示の実施の形態において、その垂直間隔は、殺菌キャビネット１００の殺菌サイクルからの殺菌蒸気の通過を可能にするようなものである。この受け皿アセンブリの例示の実施の形態は、殺菌サイクル中に殺菌キャビネット１００内に使用できるように構成されている。
【００７２】
図１３ａを参照すると、本開示の例示の実施の形態に好適なフィルタの例示の実施の形態が提供される。図１３ａには、ビード付きエッジ１３０４を持つフィルタ１３０２が示されている。フィルタ１３０２は、どのタイプの多孔性紙またはセルロース系材料からも作ることができる。他の実施の形態において、フィルタ１３０２は、ポリプロピレンなどの高分子物質から作られる。フィルタ１３０２は、その膜を通じて、蒸気などの殺菌剤が通過できるほど十分に多孔性かつ緻密であるだけでなく、殺菌サイクル中、またはフィルタホルダへの挿入／固定中に破れたり裂けたりしないほど十分に弾性である必要がある。別の実施の形態において、フィルタ１３０２は、フィルタ１３０２が殺菌サイクルにおいてまたはフィルタホルダ１０６との使用中に破れるまたは裂けるように、多孔性かつ弾性が低い。ビード付きエッジ１３０４は、図１３ｂに示されるように、フィルタ１３０２のエッジに沿って隆起部分を形成する。これにより、フィルタ１３０２が、ベント１０４上で殺菌キャビネット１００およびフィルタホルダ１０６と共に使用されたときに、密封界面を作ることができる。代わりの実施の形態において、ビード付きエッジ１３０４は、フィルタ１３０２のエッジとビード付きエッジ１３０４の間に空間があるように、フィルタ１３０２のエッジ上ではなく、フィルタ１３０２のエッジの内部に配置される。
【００７３】
フィルタ１３０２の例示の実施の形態は、フィルタ１３０２の面の所定の断面に沿って異なる密度を有するフィルタ１３０２を提供する。例えば、フィルタ１３０２は、周囲に沿ってより高い密度を有し、中心に向かってより低い密度を有することがある。フィルタ１３０２の例示の実施の形態は、断面に亘り異なる厚さを有するフィルタ１３０２も提供する。フィルタ１３０２の異なる厚さは、フィルタ１３０２を通過する殺菌剤が移動する異なる長さも与える。
【００７４】
フィルタ１３０２の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００のベント１０４およびフィルタホルダ１０６のサイズに対応する長さと幅を有する。それに加え、ビード付きエッジ１３０４の厚さは、殺菌キャビネット１００とフィルタホルダ１０６の間、またはフィルタホルダ１０６の異なる部分の間に嵌まることができるようなサイズに対応する。ビード付きエッジ１３０４の厚さは、殺菌キャビネット１００とフィルタホルダ１０６の間、またはフィルタホルダ１０６の異なる部分の間の密封界面が、異物が殺菌キャビネット１００に入るのを防ぎ、殺菌キャビネット１００に出入りする殺菌剤の全てをフィルタ１３０２に通過させるようなものでもある。
【００７５】
ビード付きエッジ１３０４は、シリコーン系材料、もしくは殺菌キャビネット１００またはフィルタホルダ１０６とフィルタ１３０２の間に密封界面を形成できる任意の他の材料から作ることができる。ビード付きエッジ１３０４は、構造的または化学的完全性を損なわずに、２７５度を超える高温に耐えられる必要もある。フィルタ１５０２の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００のベント１０４およびフィルタホルダ１０６のサイズに対応する長さと幅を有する。
【００７６】
図１４ａは、本開示の例示の実施の形態の実施に好適なフィルタの代わりの例示の実施の形態を与える。図１４ａには、折り返しエッジ１４０４を備えたフィルタ１４０２が示されている。フィルタ１４０２は、どのタイプの多孔性紙またはセルロース系材料からも作ることができる。他の実施の形態において、フィルタ１４０２は、ポリプロピレンなどの高分子物質から作られる。フィルタ１４０２は、その膜を通じて、蒸気などの殺菌剤が通過できるほど十分に多孔性であるだけでなく、殺菌サイクル中、またはフィルタホルダ１０６への挿入／固定中に破れたり裂けたりしないほど十分に弾性である必要がある。別の実施の形態において、フィルタ１４０２は、フィルタ１４０２が殺菌サイクルにおいてまたはフィルタホルダ１０６との使用中に破れるまたは裂けるように、多孔性かつ弾性が低い。
【００７７】
折り返しエッジ１４０４は、それ自体の上に折り返されたフィルタ１４０２のエッジによって作られ、それにより、図１４ｂに示されるように、フィルタ１４０２のエッジに沿ってより厚い膜が形成される。折り返しエッジ１４０４のより厚い膜は、殺菌キャビネット１００とフィルタホルダ１０６の間により良好な密封界面を与える。何故ならば、殺菌蒸気または異物が通過できるであろう空間が、フィルタ１４０２と殺菌キャビネット１００の間に形成され得る可能性が少ないからである。フィルタ１４０２の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００のベント１０４およびフィルタホルダ１０６のサイズに対応する長さと幅を有する。
【００７８】
それに加え、折り返しエッジ１４０４の厚さは、殺菌キャビネット１００とフィルタホルダ１０６の間、またはフィルタホルダ１０６の異なる部分の間に嵌まることのできるサイズに対応する。エッジ１４０４の厚さは、殺菌キャビネット１００とフィルタホルダ１０６の間、またはフィルタホルダ１０６の異なる部分の間の密封界面が、異物が殺菌キャビネット１００に入るのを防ぎ、殺菌キャビネット１００に出入りする殺菌剤の全てをフィルタ１４０２に通過させるようなものでもある。
【００７９】
図１５ａを参照すると、本開示の例示の実施の形態に好適なフィルタの別の例示の実施の形態が与えられる。図１５ａには、フィルタ１５０２、フィルタのエッジ１５０４およびフィルタの中央１５０６が示されている。フィルタ１５０２は、どのタイプの多孔性紙またはセルロース系材料からも作ることができる。他の実施の形態において、フィルタ１５０２は、ポリプロピレンなどの高分子物質から作られる。フィルタ１５０２は、その膜を通じて、蒸気などの殺菌剤が通過できるほど十分に多孔性であるだけでなく、殺菌サイクル中、またはフィルタホルダ１０６への挿入／固定中に破れたり裂けたりしないほど十分に弾性である必要がある。別の実施の形態において、フィルタ１５０２は、フィルタ１５０２が殺菌サイクルにおいてまたはフィルタホルダ１０６との使用中に破れるまたは裂けるように、多孔性かつ弾性が低い。
【００８０】
フィルタのエッジ１５０４は、図１５ｂに示されるように、フィルタ１５０２のより厚い部分を与える。フィルタのエッジ１５０４の厚さにより、フィルタ１５０２が、殺菌キャビネット１００およびフィルタホルダ１０６とのよりよく圧縮された密封界面を作ることができる。フィルタ１５０２の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット１００のベント１０４およびフィルタホルダ１０６のサイズに対応する長さと幅を有する。それに加え、エッジ１５０４の厚さは、殺菌キャビネット１００とフィルタホルダ１０６の間、またはフィルタホルダ１０６の異なる部分の間に嵌まることのできるサイズに対応する。エッジ１５０４の厚さは、殺菌キャビネット１００とフィルタホルダ１０６の間、またはフィルタホルダ１０６の異なる部分の間の密封界面が、異物が殺菌キャビネット１００に入るのを防ぎ、殺菌キャビネット１００を出る殺菌剤の全てをフィルタ１５０２の中央１５０６に通過させるようなものでもある。
【００８１】
フィルタ１５０２の中央１５０６は、殺菌蒸気を通過させるが、他の異物の通過を防ぐフィルタの通常のまたは慣例の厚さのものである、エッジ１５０４以外のフィルタ１５０２の区域の全てを含む。
【００８２】
図１６には、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示のフィルタカートリッジ１６００が示されている。図１６は、異なる要素が分離されている、フィルタカートリッジ１６００の分解図および側面図を含む。フィルタカートリッジ１６００は、フレーム１６０２およびフィルタ１６０４を含む。フレーム１６０２は、破れまたは裂けに対して実質的に抵抗性である実質的に剛性のフレームを提供する。フレーム１６０２は、一般に、厚紙などの材料から作られる。フレーム１６０２は、実質的に剛性であり、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できるどのタイプの材料からも作ることができる。フレーム１６０２の例示の実施の形態は、高分子系材料またはセルロース系材料から作ることができる。他の例示の実施の形態において、フレーム１６０２は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクル中に変形または収縮することがある。別の例示の実施の形態において、フレーム１６０２は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できるどのタイプの材料からも作ることができる。１つの例示の実施の形態において、フレーム１６０２は、医療グレードの軽量板材でできている。別の例示の実施の形態において、フレーム１６０２は、シリコーン材料でできている。フィルタ１６０４は、どのタイプの多孔性紙またはセルロース系材料からも作ることができる。他の実施の形態において、フィルタ１６０４は、ポリプロピレンなどの高分子物質から作られる。フィルタ１６０４は、その膜を通じて、蒸気などの殺菌剤が通過できるほど十分に多孔性であるだけでなく、殺菌サイクル中に破れたり裂けたりしないほど十分に弾性である必要がある。フィルタカートリッジ１６００の例示の実施の形態は、殺菌キャビネットおよび／または１つまたは複数のフィルタドアなどの対向面と密封界面を形成するほど十分な完全性を提供することができ、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できる。
【００８３】
フィルタカートリッジ１６００の例示の実施の形態は、フレーム１６０２およびフィルタ１６０４が、接着剤を用いて互いに取り外し可能に結合されると定める。別の例示の実施の形態において、フレーム１６０２およびフィルタ１６０４は、取り外し可能に結合されておらず、互いに永久的に取り付けられているか、または互いに一体となっている。さらに別の例示の実施の形態において、フレーム１６０２およびフィルタ１６０４は、両面テープなどの中間接着剤を用いて互いに取り外し可能に結合されている。例示の接着剤は、フレーム１６０２とフィルタ１６０４の間に密封界面を形成し、殺菌サイクルの前、最中および後にフレーム１６０２とフィルタ１６０４の間の密封界面を維持することができる。フィルタカートリッジ１６００に好適な例示の接着剤の１つは、米国特許第３６９１１４０号明細書に見られるものである。フレーム１６０２とフィルタ１６０４の間の例示の接着剤は、フレーム１６０２とフィルタ１６０４の間の界面を異物が通過できないように、フレーム１６０２とフィルタ１６０４の間にシールを形成する。フレーム１６０２とフィルタ１６０４の間の例示の接着剤により、フィルタ１６０４の実質的に全てが単体で取り外せるように、所望のときに、一般には殺菌サイクルを経験した後に、フィルタ１６０４を取り外すことができる。すなわち、接着剤およびフレーム１６０２とフィルタ１６０４の材料は、フレーム１６０２とフィルタ１６０４の非破壊的分離ができるように選択される。
【００８４】
図１７を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示のフィルタカートリッジ１７００が示されている。図１７は、異なる要素が分離されている、フィルタカートリッジ１７００の分解図および側面図を含む。フィルタカートリッジ１７００は、フレーム１７０２、フィルタ１７０４、およびフィルタ１７０６を含む。フレーム１７０２は、破れまたは裂けに対して実質的に抵抗性である実質的に剛性のフレームを提供する。他の例示の実施の形態において、フレーム１７０２は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクル中に変形または収縮することがある。フレーム１７０２は、一般に、厚紙などの材料から作られる。フレーム１７０２は、実質的に剛性であり、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できるどのタイプの材料からも作ることができる。フレーム１７０２の例示の実施の形態は、高分子系材料またはセルロース系材料から作ることができる。別の例示の実施の形態において、フレーム１７０２は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できるどのタイプの材料からも作ることができる。１つの例示の実施の形態において、フレーム１７０２は、医療グレードの軽量板材でできている。別の例示の実施の形態において、フレーム１７０２は、シリコーン材料でできている。
【００８５】
フィルタ１７０４およびフィルタ１７０６は、どのタイプの多孔性紙またはセルロース系材料からも作ることができる。他の実施の形態において、フィルタ１７０４およびフィルタ１７０６は、ポリプロピレンなどの高分子物質から作られる。フィルタ１７０４およびフィルタ１７０６は、その膜を通じて、蒸気などの殺菌剤が通過できるほど十分に多孔性であるだけでなく、殺菌サイクル中に破れたり裂けたりしないほど十分に弾性である必要がある。フィルタカートリッジ１７００の例示の実施の形態は、殺菌キャビネットおよび／または１つまたは複数のフィルタドアなどの対向面と密封界面を形成するほど十分な完全性を提供することができ、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できる。
【００８６】
フィルタカートリッジ１７００の例示の実施の形態は、フレーム１７０２が、フィルタ１７０４およびフィルタ１７０６に、接着剤を用いて互いに取り外し可能に結合されると定める。別の例示の実施の形態において、フレーム１７０２、フィルタ１７０４、およびフィルタ１７０６は、取り外し可能に結合されておらず、互いに永久的に取り付けられているか、または互いに一体となっている。さらに別の例示の実施の形態において、フレーム１７０２は、フィルタ１７０４およびフィルタ１７０６に、両面テープなどの中間接着剤を用いて取り外し可能に結合されている。図１７に示されるように、フィルタ１７０４およびフィルタ１７０６は、それらがフレーム１７０２の反対側に位置するように、フレーム１７０２に取り外し可能に結合されている。例示の接着剤は、フレーム１７０２とフィルタ１７０４の間、およびフレーム１７０２とフィルタ１７０６の間に密封界面を形成することができる。フィルタカートリッジ１７００に好適な例示の接着剤の１つは、米国特許第３６９１１４０号明細書に見られるものである。例示の接着剤は、殺菌サイクルの前、最中および後にフレーム１７０２とフィルタ１７０４の間の密封界面を維持し、殺菌サイクルの前、最中および後にフレーム１７０２とフィルタ１７０６の間の密封界面を維持することもできる。フレーム１７０２とフィルタ１７０４の間、およびフレーム１７０２とフィルタ１７０６の間の例示の接着剤は、フレーム１７０２とフィルタ１７０４の間、またはフレーム１７０２とフィルタ１７０６の間を異物が通過できないように、フレーム１７０２とフィルタ１７０４の間、およびフレーム１７０２とフィルタ１７０６の間にシールを形成する。フレーム１７０２とフィルタ１７０４の間、およびフレーム１７０２とフィルタ１７０６の間の例示の接着剤により、フィルタ１７０４およびフィルタ１７０６の実質的に全てが単体で取り外せるように、所望のときに、一般には殺菌サイクルを経験した後に、フィルタ１７０４およびフィルタ１７０４をフレーム１７０２から取り外すことができる。
【００８７】
図１８を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示のフィルタカートリッジ１８００が示されている。図１８は、異なる要素が分離されている、フィルタカートリッジ１８００の分解図および側面図を含む。フィルタカートリッジ１８００は、フレーム１８０２、フレーム１８０４、およびフィルタ１８０６を含む。フレーム１８０２およびフレーム１８０４は、破れまたは裂けに対して実質的に抵抗性である実質的に剛性のフレームを提供する。フレーム１８０２および１８０４は、一般に、厚紙などの材料から作られる。フレーム１８０２および１８０４は、実質的に剛性であり、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持することができるどのタイプの材料からも作ることができる。フレーム１８０２および１８０４の例示の実施の形態は、高分子系材料またはセルロース系材料から作ることができる。他の例示の実施の形態において、フレーム１８０２および１８０４は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクル中に変形または収縮することがある。別の例示の実施の形態において、フレーム１８０２および１８０４は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できるどのタイプの材料からも作ることができる。１つの例示の実施の形態において、フレーム１８０２および１８０４は、医療グレードの軽量板材でできている。別の例示の実施の形態において、フレーム１８０２および１８０４は、シリコーン材料でできている。フィルタ１８０６は、どのタイプの多孔性紙またはセルロース系材料からも作ることができる。他の実施の形態において、フィルタ１８０６は、ポリプロピレンなどの高分子物質から作られる。フィルタ１８０６は、その膜を通じて、蒸気などの殺菌剤が通過できるほど十分に多孔性であるだけでなく、殺菌サイクル中に破れたり裂けたりしないほど十分に弾性である必要がある。フィルタカートリッジ１８００の例示の実施の形態は、殺菌キャビネットおよび／または１つまたは複数のフィルタドアなどの対向面と密封界面を形成するほど十分な完全性を提供することができ、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できる。
【００８８】
フィルタカートリッジ１８００の例示の実施の形態は、フレーム１８０２および１８０４が、フィルタ１８０６に、接着剤を用いて互いに取り外し可能に結合されると定める。別の例示の実施の形態において、フレーム１８０２および１８０４、並びにフィルタ１８０６は、取り外し可能に結合されておらず、互いに永久的に取り付けられているか、または互いに一体となっている。さらに別の例示の実施の形態において、フレーム１８０２および１８０４は、フィルタ１８０６に、両面テープなどの中間接着剤を用いて取り外し可能に結合されている。例示の接着剤は、フレーム１８０２とフィルタ１８０６の間、およびフレーム１８０４とフィルタ１８０６の間に密封界面を形成することができ、殺菌サイクルの前、最中、および後に、フレーム１８０２とフィルタ１８０６の間、およびフレーム１８０４とフィルタ１８０６の間の密封界面を維持することができる。フィルタカートリッジ１８００に好適な例示の接着剤の１つは、米国特許第３６９１１４０号明細書に見られるものである。例示の接着剤は、フレーム１８０２とフィルタ１８０６の間、またはフレーム１８０４とフィルタ１８０６の間を異物が通過しないように、フレーム１８０２とフィルタ１８０６の間、およびフレーム１８０４とフィルタ１８０６の間にシールを形成する。フレーム１８０２とフィルタ１８０６の間、およびフレーム１８０４とフィルタ１８０６の間の例示の接着剤により、フィルタ１８０６の実質的に全てが単体で取り外せるように、所望のときに、一般には殺菌サイクルを経験した後に、フィルタ１８０６を取り外すことができる。
【００８９】
図１９を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示のフィルタカートリッジ１９００が示されている。図１９は、異なる要素が分離されている、フィルタカートリッジ１９００の分解図および側面図を含む。フィルタカートリッジ１９００は、フレーム１９０２、フレーム１９０４、フィルタ１９０６、およびフィルタ１９０８を含む。フレーム１９０２およびフレーム１９０４は、破れまたは裂けに対して実質的に抵抗性である実質的に剛性のフレームを提供する。フレーム１９０２および１９０４は、一般に、厚紙などの材料から作られる。フレーム１９０２および１９０４は、実質的に剛性であり、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持することができるどのタイプの材料からも作ることができる。他の例示の実施の形態において、フレーム１９０２および１９０４は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクル中に変形または収縮することがある。フレーム１９０２および１９０４の例示の実施の形態は、高分子系材料またはセルロース系材料から作ることができる。別の例示の実施の形態において、フレーム１９０２および１９０４は、可撓性であり、それほど剛性ではなく、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できるどのタイプの材料からも作ることができる。１つの例示の実施の形態において、フレーム１９０２および１９０４は、医療グレードの軽量板材でできている。別の例示の実施の形態において、フレーム１９０２および１９０４は、シリコーン材料でできている。フィルタ１９０６および１９０８は、どのタイプの多孔性紙またはセルロース系材料からも作ることができる。他の実施の形態において、フィルタ１９０６および１９０８は、ポリプロピレンなどの高分子物質から作られる。フィルタ１９０６および１９０８は、その膜を通じて、蒸気などの殺菌剤が通過できるほど十分に多孔性であるだけでなく、殺菌サイクル中に破れたり裂けたりしないほど十分に弾性である必要がある。フィルタカートリッジ１９００の例示の実施の形態は、殺菌キャビネットおよび／または１つまたは複数のフィルタドアなどの対向面と密封界面を形成するほど十分な完全性を提供することができ、殺菌サイクルを行っている最中またはその後に完全性を維持できる。
【００９０】
フィルタカートリッジ１９００の例示の実施の形態は、フレーム１９０２および１９０４が、フィルタ１９０６および１９０８に、接着剤を用いて互いに取り外し可能に結合されると定める。別の例示の実施の形態において、フレーム１９０２および１９０４、並びにフィルタ１９０６および１９０８は、取り外し可能に結合されておらず、互いに永久的に取り付けられているか、または互いに一体となっている。さらに別の例示の実施の形態において、フレーム１９０２および１９０４は、フィルタ１９０６および１９０８に、両面テープなどの中間接着剤を用いて取り外し可能に結合されている。例示の接着剤は、フレーム１９０２とフィルタ１９０６の間、フレーム１９０４とフィルタ１９０６の間、およびフレーム１９０４とフィルタ１９０８の間に密封界面を形成することができ、殺菌サイクルの前、最中、および後に、フレーム１９０２および１９０４、並びにフィルタ１９０６および１９０８の間の密封界面を維持することができる。フィルタカートリッジ１９００に好適な例示の接着剤の１つは、米国特許第３６９１１４０号明細書に見られるものである。フレーム１９０２および１９０４、並びにフィルタ１９０６および１９０８の間の例示の接着剤は、フレーム１９０２および１９０４、並びにフィルタ１９０６および１９０８の間を異物が通過しないように、フレーム１９０２および１９０４、並びにフィルタ１９０６および１９０８の間にシールを形成する。フレーム１９０２および１９０４、並びにフィルタ１９０６および１９０８の間の例示の接着剤により、フィルタ１９０６または１９０８の実質的に全てが単体で取り外せるように、所望のときに、一般には殺菌サイクルを経験した後に、フィルタ１９０６および１９０８をフレーム１９０２および１９０４から取り外すことができる。
【００９１】
図２０を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適なフィルタカートリッジの例示のフィルタドアが示されている。図２０には、例示の外側フィルタドア２００２が示されている。フィルタドア２００２はタブまたはキャッチ２００４を備え、これは、フィルタドア２００２の背面から垂直に突出している。図２０に示されたようなフィルタドア２００２は、その表面に沿って多数の孔または開口を含み、これにより、殺菌蒸気が通過することができる。図２０に示された実施の形態において、タブまたはキャッチ２００４は、フィルタドア２００２の４つの角の各々に位置している。しかしながら、他の例示の実施の形態において、タブまたはキャッチ２００４の数が、４つより多くても少なくても差し支えないことを留意すべきである。それに加え、タブまたはキャッチ２００４は、異なる配置で位置していても差し支えない。例示のタブまたはキャッチ２００４は、フィルタドア２００２の上にフィルタカートリッジを取り外し可能に位置付けるまたは配置するための機構を提供し、よって、フィルタカートリッジは、タブまたはキャッチ２００４の間に配置されることができ、フィルタカートリッジを曲げたり、折り返したりせず、その完全性を他に損なわずに、タブまたはキャッチ２００４と接触している。
【００９２】
図２１を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示の殺菌キャビネットおよびフィルタドアの拡大断面図が示されている。図２１には、トラフ部分２１０４を有する殺菌キャビネット２１０２、およびトラフ部分２１０８を有するフィルタドア２１０６の断面図が示されている。トラフ部分２１０４およびトラフ部分２１０８の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット２１０２およびフィルタドア２１０６の全縁に沿って延びている。トラフ部分２１０４およびトラフ部分２１０８は、トラフ部分２１０４とトラフ部分２１０８の間に１つのフィルタ、多数のフィルタ、またはフィルタカートリッジが配置されたときに、トラフ（すなわち、トラフ部分２１０４とトラフ部分２１０８の間）に亘り密封界面が維持されるような形状である。トラフ部分２１０４およびトラフ部分２１０８の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット２１０２とフィルタドア２１０６の間の密封界面を通る異物の動きが実質的に妨げられるようなサイズと深さを有する。実際には、フィルタカートリッジは、そのフィルタカートリッジが、押し込まれるトラフの形状に変形するように、殺菌キャビネット２１０２とフィルタドア２１０６の間に配置され、押し込まれることがある。
【００９３】
図２２を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示の殺菌キャビネットおよびフィルタドアの斜視図が示されている。図２２には、殺菌キャビネット２２０２、フィルタドア２２０４、トラフ部分２２０６、殺菌キャビネットのタブ２２０８、フィルタドアのピン２２１０、ピンホール２２１２、およびクランプ２２１４が示されている。フィルタドアのピン２２１０の例示の実施の形態は、フィルタドア２２０４の上部の２つの角に位置している。他の例示の実施の形態において、フィルタドアのピン２２１０は、フィルタドア２２０４の４つの角全てに位置している。フィルタドアのピン２２１０は、ピンホール２２１２に嵌まるサイズと形状のものである。フィルタドアのピン２２１０およびピンホール２２１２の例示の実施の形態は、フィルタドア２２０４が殺菌キャビネット２２０２の開いた前面に適切に揃い、それを覆うように配置される。フィルタドアのピン２２１０およびピンホール２２１２の例示の実施の形態は、フィルタドア２２０４を、殺菌キャビネット２２０２にゆるく取り付けられた位置に維持する。
【００９４】
他の例示の実施の形態において、フィルタドアのピン２２１０を有するフィルタドア２２０４は、殺菌キャビネット２２０２のエッジ２２１６とフィルタドア２２０４の間に小さい間隙があるように、殺菌キャビネット２２０２上のピンホール２２１２と揃う。ピンホール２２１２が殺菌キャビネットのタブ２２０８上に位置していることが認識できる。殺菌キャビネットのタブ２２０８の例示の実施の形態は、エッジ２２１６に沿って殺菌キャビネット２２０２の少なくとも４つの角に位置している。他の例示の実施の形態において、殺菌キャビネットのタブ２２０８は、殺菌キャビネットのタブ２２０８が８つあるように、殺菌キャビネット２２０２の垂直および水平エッジ２２１６の中央部に位置してもいる。別の例示の実施の形態において、殺菌キャビネット２２０２は殺菌キャビネットのタブ２２０８を１つ以上備えている。殺菌キャビネットのタブ２２０８の例示の実施の形態は、フィルタドア２２０４がピンホール２２１２に揃えられているときに、フィルタドア２２０４が殺菌キャビネット２２０２の内部に落ちるまたはその中に移動するのが防がれるように、殺菌キャビネット２２０２の前方開口に置かれたときに、フィルタドア２２０４と重なる。
【００９５】
図２２は、クランプ２２１４も示す。クランプ２２１４の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット２２０２の垂直面に位置している。しかしながら、クランプ２２１４の例示の実施の形態は、クランプ２２１４が、殺菌キャビネット２２０２の開放前面を覆う密封位置にフィルタドア２２０４を留めて維持できるように、殺菌キャビネット２２０２の側面に沿って多くの異なる置き方で配置することができる。クランプ２２１４の例示の実施の形態は、フィルタドア２２０４および外側のフィルタドアを留め、殺菌キャビネット２２０２から解放することができる。クランプ２２１４の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット２２０２、１つまたは複数のフィルタ、およびフィルタドアの間に密封界面が形成されるようなサイズである。その密封界面は、フィルタドアと殺菌キャビネット２２０２の間に異物が通過するのを防ぐ。
【００９６】
図２３を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示の殺菌キャビネットおよびフィルタドアの斜視図が示されている。図２３には、殺菌キャビネット２３０２、フィルタドア２３０４、フィルタカートリッジ２３０６、クランプトラフ２３０８、およびクランプ２３１０が示されている。図に示すように、フィルタドア２３０４は、フィルタドア２３０４の外縁の周りにクランプトラフ２３０８を備えている。クランプトラフ２３０８の例示の実施の形態は、フィルタドア２３０４が殺菌キャビネット２３０２の開口を覆うときに、殺菌キャビネット２３０２のトラフ部分と揃う。それに加え、クランプトラフ２３０８は、クランプ２３１０がクランプトラフ２３０８を通じてフィルタドア２３０４を掛ける、締めるまたは他の様式で留めることができるようなサイズで、そのようにできる位置にある。クランプトラフ２３０８の例示の実施の形態は、クランプ２３１０がフィルタドア２３０４を固定するときに、クランプ２３１０が滑るのを実質的に防ぐリップまたはトラフを提供する。
【００９７】
図２４を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な例示の殺菌キャビネットの底面斜視図が示されている。図２４には、殺菌キャビネット２４０２、殺菌キャビネットのタブ２４０４、クランプ２４０６、および脚部２４０８が示されている。脚部２４０８の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット２４０２の底部にあり、殺菌キャビネット２４０２を表面に置くための安定な土台を提供する。脚部２４０８の例示の実施の形態は、孔２４１０をさらに備える。孔２４１０は、脚部２４０８を、それゆえ、殺菌キャビネット２４０２を表面に取り付けるための手段を提供する。例えば、殺菌キャビネット２４０２は、脚部２４０８の孔２４１０を通じて、殺菌キャビネット２４０２を保持するのに十分に大きく、構造的に頑丈なテーブル、カウンター、または他の平らな表面に、ネジ留め、ボルト留め、取り付ける、または釘付けすることができる。
【００９８】
図２５を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な殺菌キャビネットの代わりの実施の形態の斜視図が示されている。図２５には、殺菌キャビネット２５０２、フレーム２５０４、フィルタドア２５０６、ラッチ２５０８、およびフィルタ２５１０が示されている。図に示すように、殺菌キャビネット２５０２はフレーム２５０４内に保持されている。フレーム２５０４は、殺菌キャビネット２５０２のための構造的補強フレームを提供する。フレーム２５０４の例示の実施の形態は、殺菌キャビネット２５０２の側面／角の全てがフレーム２５０４により支持されるように、殺菌キャビネット２５０２をしっかりと保持することができる。フレーム２５０４の例示の実施の形態は、いずれのタイプの金属、プラスチック、複合体、アルミニウム合金からも作られる。フレーム２５０４の例示の実施の形態は、殺菌サイクル（例えば、蒸気殺菌サイクル）を繰り返し経験し、その構造的完全性を維持することができる。
【００９９】
フィルタドア２５０６は、ラッチ２５０８を用いてフレーム２５０４に取り付けられる。しかしながら、ラッチ２５０８は、フィルタドア２５０６と殺菌キャビネット２５０２の間に密封界面が形成されるように、フィルタドア２５０６をフレーム２５０４に解放可能に取り付けることのできる、当該技術分野に公知のどのタイプの締め付け装置、ラッチ装置または留め金装置も含み得ることを認識すべきである。
【０１００】
図２６を参照すると、本開示の例示の実施の形態の実施に好適な殺菌キャビネットの分離された代わりの実施の形態の斜視図が示されている。図２６には、殺菌キャビネット２６０２、フレーム２６０４、フィルタドア２６０６、フィルタカートリッジ２６０８、およびラッチ２６１０が示されている。いくつかの実施の形態において、図２６に示されるように、殺菌キャビネット２６０２は、フィルタドア２６０６がラッチ２６１０により取り外し可能なフレーム２６０４から解放されたときに、フレーム２６０４から取り出すことができる。他の例示の実施の形態において、フレーム２６０４は、殺菌キャビネット２６０２から取り外せず、殺菌キャビネット２６０２に固定して取り付けられている。図示されたようなフィルタドア２６０６は、その中央に亘り有窓格子を含む。しかしながら、フィルタドア２６０６の例示の実施の形態は、殺菌蒸気がフィルタドア２６０６の中央部分を自由に通過するような、孔、間隙、または格子のどのタイプの配列も含む。
【０１０１】
殺菌サイクル中、フィルタカートリッジ２６０８がフィルタドア２６０６と殺菌キャビネット２６０２の間に保持されている。先に述べたように、フィルタカートリッジ２６０８は、フィルタドア２６０６と殺菌キャビネット２６０２の間に配置されて、殺菌蒸気が密封界面を通過できず、フィルタカートリッジ２６０８の中央しか通過できないように、そのエッジの周りに密封界面を形成する。
【０１０２】
図２７を参照すると、オートクレーブ１０内にある殺菌キャビネットの実施の形態の側面図が示されている。図２７には、底部２７０４、前脚２７０６、および後脚２７０８を備えた殺菌キャビネット２７０２が示されている。図２７に示されるような前脚２７０６および後脚２７０８は、殺菌キャビネット２７０２の底部２７０４に固定して取り付けられたペグまたはスタンドであり、それは、実質的な平坦な表面に置かれたときに、殺菌キャビネット２７０２を支持する。図２７に示されるように、前脚２７０６が２つ、後脚２７０８が２つある。しかしながら、前脚２７０６および後脚２７０８の例示の実施の形態は、前脚２７０６が後脚２７０８より短く、これにより、底部２７０４を殺菌キャビネット２７０２の前方に向かって傾けるまたはある角度に向けるという条件で、１つまたは複数の脚部または支持部を含み得ることを認識すべきである。言い換えると、前脚２７０６および後脚２７０８は、水平面ではなく、殺菌キャビネット２７０２のベントポートに向かって、斜めに傾いている底部２７０４をもたらすどのような配置も含む。底部２７０４が、ベントポートにそれを通して凝縮物を流すように十分に傾斜していることが好ましい。
【０１０３】
別の例示の実施の形態において、殺菌キャビネット２７０２は、殺菌キャビネット２７０２の前方幅に亘るまたは実質的に亘る１つの前脚２７０６および殺菌キャビネット２７０２の後方幅に亘るまたは実質的に亘る１つの後脚２７０８を備える。さらに別の実施の形態において、殺菌キャビネット２７０２は、殺菌キャビネット２７０２の底部２７０４の反対の前方角に位置する２つの前脚２７０６、および殺菌キャビネット２７０２の底部の後方の中央または実質的に中央に位置する１つの後脚２７０８を備える。
【０１０４】
さらなる例示の実施の形態において、前脚２７０６および後脚２７０８は、それらの長さまたは高さが手動で変えられるように調節可能である。殺菌キャビネット２７０２が、底部２７０４を傾けて、底部に沿ったベントポートへの流動を選択的に生じさせるように遠隔で連動させられるサーボ、ピストン、またはリフトなどの作動装置を含むことができると考えられる。
【０１０５】
底部２７０４の例示の実施の形態は、傾けられたときに、ベントポートおよびフィルタを収容する殺菌キャビネット２７０２の前方に向かって、凝縮物などの液体を底部２７０４に沿ってフィルタへとその中を通して殺菌キャビネット２７０２から流出させられる平面を提供する。実際には、殺菌キャビネット２７０２に殺菌サイクルを行うときに、殺菌キャビネット２７０２は、オートクレーブまたは他の公知の殺菌装置内に置かれる。次に、オートクレーブを閉じ、殺菌蒸気が前方ベントポートに重なった１つまたは複数のフィルタを殺菌キャビネット２７０２の内部へと通過し、その時点で、殺菌蒸気は、殺菌キャビネット２７０２の内部にあるどの物品または材料とも接触する。この過程は、殺菌キャビネット２７０２の内部に相当な量の凝縮物を生じ得、これは、殺菌キャビネット２７０２の底部２７０４に集めることができる。例えば、オートクレーブの殺菌サイクル中に、殺菌キャビネット２７０２内に維持される１５ポンド（約６．８ｋｇ）の負荷毎に約１２オンス（０．３４ｋｇ）の凝縮物が生じるであろう。底部２７０４の例示の実施の形態は、その凝縮物が殺菌キャビネット２７０２の内部から出られるように、キャビネットの前方などの殺菌キャビネット２７０２上のフィルタに向かって凝縮物を自由に流がすまたは移動させる表面を提供する。殺菌キャビネット２７０２の例示の実施の形態はさらに、殺菌キャビネット２７０２内の凝縮物の少なくとも相当な部分、選択された構成においては全てを、オートクレーブ１０または他の殺菌装置が開く前に、殺菌キャビネット２７０２から排出させる。さらに別の例示の実施の形態において、殺菌キャビネット２７０２は、オートクレーブが開けられたときに、殺菌サイクル後に業界で許容される量の凝縮物を含んでいる。
【０１０６】
底部２７０４の例示の実施の形態は、実質的に平坦ではなく、凝縮物または蓄積した凝縮物をフィルタを通じて殺菌キャビネット２７０２のベントポート、もしくは殺菌キャビネット２７０２の内部を出る別の所定の出口または濾過後の排出管に移動させるまたは移動させることのできる通路、特徴構造またはわずかな曲面を有する表面も含む。
【０１０７】
図２８には、オートクレーブ１０内にある殺菌キャビネット２８０２、底部２８０４、前脚２８０６、後脚２８０８、および上げ床２８１０が示されている。この実施の形態において、前脚２８０８および後脚２８１０は、底部２８０４並びに殺菌キャビネット２８０２が、水平の平面に置かれたときに水平であるように同じ長さまたは高さである。図示されたような上げ床２８１０が、殺菌キャビネット２８０２の内部の底部２８０４上に位置している。
【０１０８】
１つの実施の形態における上げ床２８１０は、実質的に平坦である。上げ床２８１０の例示の実施の形態は、凝縮物の流れを殺菌キャビネット２８０２の前面に配置されたベントポートに向かって、そのベントポートに重なったフィルタに通すのを可能にするまたは移動させる表面を提供する。別の例示の実施の形態において、上げ床２８１０は、実質的に平坦ではなく、湾曲しているか、もしくは凝縮物または蓄積した凝縮物の流れを殺菌キャビネット２８０２のベントポート、もしくは殺菌キャビネット２８０２の内部を出る別の所定の出口または濾過後の排出管に移動させるまたは移動させることのできるわずかな曲面、または流路を有する。
【０１０９】
図２９には、オートクレーブ１０内にある、底部２８０４、上げ床２８１０を有する殺菌キャビネット２８０２の内部が示されている。図が示すように、上げ床２８１０は、底部２８０４の上にあり、凝縮物の流れが殺菌キャビネット２８０２のベントポートに向けられるように底部２８０４に対して角度が付けられている。上げ床２８１０の例示の実施の形態は、実質的に平坦な実施の形態と、凝縮物を殺菌キャビネット２８０２のベントポートに、または凝縮物を殺菌キャビネット２８０２の内部から流すまたは出すことのできる別の出口に向ける湾曲したまたは特徴のある（通路を有する）実施の形態との両方を含み得ることを認識すべきである。
【０１１０】
図３０には、オートクレーブ１０内にある殺菌キャビネット２８０２、底部２８０４、上げ床２８１０、上げ床の支持体２８１２、およびベントポート２８１４が示されている。上げ床の支持体２８１２は、殺菌キャビネット２８０２に関する上げ床２８１０の位置の支持を与える。図３０に示されるように、上げ床の支持体２８１２は、上げ床２８１０の位置を維持するために上げ床２８１０および底部２８０４に接続された上げ床２８１０の下に位置する梁である。上げ床の支持体２８１２は、予測される荷重された殺菌キャビネット２８０２の質量に関して上げ床２８１０の位置を維持することができる任意の公知の梁または支持体を含み得、その質量は、２５０ポンド（約１１３ｋｇ）までの荷重またはそれより多いことがあり得ることを認識すべきである。
【０１１１】
図３０に示されるように、上げ床２８１０は、ベントポート２８１４の底部と同一平面にある。上げ床２８１０の例示の実施の形態は、上げ床２８１０がベントポート２８１４の底部と同一平面にある、またはほぼ同一平面にある例を含む。上げ床２８１０の例示の実施の形態は、上げ床２８１０に沿った凝縮物の流れが移動し、ベントポート２８１４を通って進むことができるようにベントポート２８１４の底部に対して配置されている。図示された実施の形態における上げ床２８１０は、上げ床２８１０上のどのような流体または凝縮物もベントポート２８１４に向けて動かされるように、ベントポート２８１４に向けて底部２８０４に対して傾けられている、または角度が付けられている。
【０１１２】
動作中、前記オートクレーブは、前記殺菌キャビネットを受け入れ、その殺菌キャビネットに殺菌サイクルを施す。上述したように、殺菌としては、以下に限られないが、熱、蒸気、圧力、ガス、プラズマ、照射、化学成分、薬品蒸気、またはそれらの組合せが挙げられる。
【０１１３】
このように、前記殺菌キャビネットは前記オートクレーブ内に保持され、そのオートクレーブの内部環境は、殺菌サイクルを提供するように制御される。そのオートクレーブは、一般に、保持された殺菌キャビネットにそのように施される密封環境を作り出す。そのオートクレーブは、そのようにして、殺菌キャビネットおよびその殺菌キャビネットの内部に殺菌サイクルを施す。
【０１１４】
前記フィルタと前記殺菌キャビネットの間の界面は、殺菌サイクルの前、またはその最中、もしくはその完了時のいずれかに効果的に密封されている。すなわち、少なくともオートクレーブが開けられる前に、前記シールと殺菌キャビネットの間に密封界面が形成されている。フィルタと殺菌キャビネットの間のシールは、殺菌サイクル中に転換を経るかもしれないことが理解されよう。フィルタが最初に、殺菌キャビネットに対して動作可能に位置している場合、シールを形成することができる。しかしながら、殺菌キャビネットに対するシールの初期の動作可能な位置がシールを形成しなくてもよく、密封界面は、殺菌サイクル中または殺菌サイクルの完了時に形成されることが考えられる。
【０１１５】
そのシールは、殺菌サイクル（選択された場合、蒸気の形態にある熱、および圧力）に暴露されると、シール構造のわずかな転換を受け、シール面区域に対してより形態が適合するか、またさらにはシールを形成することがある。殺菌サイクル中のシールのこの変化は、最初に置かれたときよりも強固なシールを形成することがある。フィルタ（またはカートリッジ）と殺菌キャビネットの間のシールを強化するまたは形成するために、以下に限られないが、カード用紙、熱可塑性物質、熱可塑性エラストマー、高分子および蝋などの多種多様な材料を使用できると考えられる。
【０１１６】
このように、フィルタと殺菌キャビネットの間の界面は、動的であり、殺菌サイクル中にシールを形成するか、または静的であり、密封界面で殺菌サイクルに入り、その密封界面を殺菌サイクル中ずっと維持することができる。
【０１１７】
オートクレーブが開けられる前に、すなわち、オートクレーブの殺菌環境が周囲環境に暴露される前に、殺菌キャビネットの内部は、特定量の水分以下しか含まないべきであり、どのフィルタまたはカートリッジと殺菌キャビネットの間にもシールが存在する。このように、殺菌キャビネットが、オートクレーブの通常の、または規定または所定の殺菌サイクル中、もしくは殺菌後の冷却期間中、オートクレーブにより追い出せるまたは蒸発させられる量しか凝縮物を含まないことが都合よい。
【０１１８】
凝縮物を除去するための任意のサイクル時間と共に、殺菌キャビネット内の傾斜面は、凝縮物の流れをフィルタなどのポートに向けてそこに通すように仕向ける。そのサイクル時間は、殺菌サイクル中の殺菌キャビネットからの凝縮物の除去を促進することによって、減少させることができる。すなわち、殺菌サイクル中に殺菌キャビネットから凝縮物を排出させることによって、殺菌サイクル中、または殺菌後の冷却期間中に殺菌キャビネット内から蒸発させるべき凝縮物の量が減少し、それにより、その過程の効率が上昇する。
【０１１９】
本開示によるさらなる例示の実施の形態は、以下の実施の形態を含む。
【０１２０】
実施形態１：殺菌アセンブリにおいて、（ａ）殺菌キャビネット、（ｂ）前記キャビネット内に保持されるサイズの第１のトレイと第２のトレイ、および（ｃ）該第１のトレイと該第２のトレイの中間にある少なくとも１つの取り外せるスペーサであって、殺菌可能であり、所定の高さだけ該第１のトレイと該第２のトレイを垂直に隔て、該第２のトレイに対する該第１のトレイの横変位を阻止するスペーサを備え、前記所定の高さが、十分な量の殺菌剤を所定の時間に亘り前記第１のトレイと前記第２のトレイとの間に通過させるのに十分である、殺菌アセンブリ。
【０１２１】
実施形態２：前記少なくとも１つの取り外せるスペーサが有窓である、実施形態１に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２２】
実施形態３：殺菌可能であり、前記第１のトレイおよび前記第２のトレイの一方と前記殺菌キャビネットの中間に位置する第２の取り外せるスペーサをさらに備える、実施形態１に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２３】
実施形態４：前記所定の高さが少なくとも０．１インチ（約２．５ｍｍ）である、実施形態１に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２４】
実施形態５：前記所定の高さが、殺菌剤を通過させるのに十分である、実施形態１に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２５】
実施形態６：前記少なくとも１つの取り外せるスペーサが、成形ワイヤを含む、実施形態１に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２６】
実施形態７：前記第１のトレイが開いた上部を画成し、前記少なくとも１つの取り外せるスペーサが、該開いた上部に亘るサイズである、実施形態１に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２７】
実施形態８：前記第１のトレイに蓋がない、実施形態１に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２８】
実施形態９：前記少なくとも１つの取り外せるスペーサおよび前記第２の取り外せるスペーサが一度だけ殺菌可能である、実施形態３に記載の殺菌アセンブリ。
【０１２９】
実施形態１０：殺菌キャビネットに装着する方法において、（ａ）前記殺菌キャビネット内に殺菌可能な第１の受け皿および殺菌可能な第２の受け皿を装着する工程、および（ｂ）前記第１の受け皿と前記第２の受け皿の間に取り外せる殺菌可能なスペーサを配置する工程を有してなり、前記スペーサが、（ｉ）前記第１の受け皿と前記第２の受け皿の間の所定の垂直間隔の少なくとも１つを提供し、（ｉｉ）前記第２の受け皿に対する前記第１の受け皿の水平変位を阻止する、方法。
【０１３０】
実施形態１１：前記第１の受け皿および前記第２の受け皿の少なくとも一方に蓋がない、実施形態１０に記載の方法。
【０１３１】
実施形態１２：前記垂直間隔が、殺菌剤を通過させるのに十分である、実施形態１０に記載の方法。
【０１３２】
実施形態１３：前記所定の垂直間隔が少なくとも０．１インチ（約２．５ｍｍ）である、実施形態１０に記載の方法。
【０１３３】
実施形態１４：前記殺菌キャビネット内に殺菌可能な第３の受け皿および殺菌可能な第４の受け皿を装着する工程、前記殺菌可能な第３の受け皿に対して前記殺菌可能な第２受け皿を個別に垂直に間隔を空けるために第２の殺菌可能なスペーサを配置する工程、および前記第１の受け皿および前記第２の受け皿とは独立して、前記第４の受け皿に対して前記殺菌可能な第３の受け皿を個別に垂直に間隔を空けるために第３の殺菌可能なスペーサを配置する工程をさらに含む、実施形態１０に記載の方法。
【０１３４】
実施形態１５：前記第１の受け皿と前記第２の受け皿の間の前記殺菌可能なスペーサが、該第１の受け皿と該第２の受け皿の間の所定の垂直間隔を与える、実施形態１０に記載の方法。
【０１３５】
実施形態１６：殺菌方法において、（ａ）殺菌キャビネット内に手術器具を保持するトレイを装着する工程、（ｂ）前記殺菌キャビネットにおいて一次フィルタでベントポートを密封する工程、（ｃ）前記一次フィルタとは独立した二次フィルタで前記ベントポートを密封する工程、および（ｄ）殺菌剤を前記二次フィルタおよび前記一次フィルタに通過させる工程を有してなる方法。本開示の目的に関して、その手術器具は、埋め込み可能な材料または装置、並びに手術および医療処置を行うために使用される器具を含む。
【０１３６】
実施形態１７：前記二次フィルタを取り外して、密封された前記一次フィルタおよび殺菌キャビネットを維持する工程をさらに含む、実施形態１６に記載の方法。
【０１３７】
実施形態１８：殺菌可能な受け皿アセンブリにおいて、（ａ）開いた上部、閉じた底部、および一対の突出したスペーサ脚部を有する第１の殺菌可能な受け皿と、（ｂ）開いた上部および閉じた底部を有する第２の殺菌可能な受け皿とを備え、（ｃ）前記スペーサ脚部が、前記第２の受け皿の一部と解放可能に係合し、前記第１の受け皿の底部と該第２の受け皿の上部の間に所定の垂直間隔を維持するように構成されている、殺菌可能な受け皿アセンブリ。
【０１３８】
実施形態１９：前記第１の受け皿の底部と前記第２の受け皿の上部の間の前記所定の垂直間隔が少なくとも０．１インチ（約２．５ｍｍ）である、実施形態１８に記載の殺菌可能な受け皿アセンブリ。
【０１３９】
実施形態２０：前記第１の受け皿の底部と前記第２の受け皿の上部の間の前記所定の垂直間隔が、殺菌剤を通過させるのに十分である、実施形態１８に記載の殺菌可能な受け皿アセンブリ。
【０１４０】
実施形態２１：濾過アセンブリにおいて、（ａ）ベントポートを覆う一次フィルタを保持し、殺菌キャビネットと密封界面を形成するための一次フィルタ保持部分、および（ｂ）一次フィルタ保持部分を覆うためにその一次フィルタ保持部分に可動に取り付けられた、二次フィルタを保持する二次フィルタ保持部分であって、その一次フィルタ保持部分と密封界面を形成する二次フィルタ保持部分を備える、濾過アセンブリ。
【０１４１】
実施形態２２：前記一次フィルタおよび前記二次フィルタの色が異なる、実施形態２１に記載の濾過アセンブリ。
【０１４２】
実施形態２３：前記一次フィルタ保持部分および前記二次フィルタ保持部分がヒンジで取り付けられている、実施形態２１に記載の濾過アセンブリ。
【０１４３】
実施形態２４：前記二次フィルタおよび前記一次フィルタが同一の外延を持つ、実施形態２１に記載の濾過アセンブリ。
【０１４４】
実施形態２５：前記二次フィルタおよび前記一次フィルタが、異なるフィルタ特性を有する、実施形態２１に記載の濾過アセンブリ。
【０１４５】
実施形態２６：前記二次フィルタおよび前記一次フィルタが、類似のフィルタ特性を有する、実施形態２１に記載の濾過アセンブリ。
【０１４６】
実施形態２７：フィルタにおいて、（ａ）所定の密度を有する多孔性材料の中央部、および（ｂ）多孔性材料のエッジ部を有するフィルタ。
【０１４７】
実施形態２８：前記エッジ部が、隆起したシリコーンビードをさらに含む、実施形態２７に記載のフィルタ。
【０１４８】
実施形態２９：前記エッジ部が前記中央部より厚い、実施形態２７に記載のフィルタ。
【０１４９】
実施形態３０：前記エッジ部が、折り返し材料の少なくとも二層を含む、実施形態２７に記載のフィルタ。
【０１５０】
実施形態３１：前記中央部の所定の密度により、殺菌剤が該中央部を通って通過でき、非ガス状作用物質の通過が妨げられる、実施形態２７に記載のフィルタ。
【０１５１】
実施形態３２：フィルタカートリッジにおいて、（ａ）剛性または可撓性エッジ部を備え、中空中央部を画成するフレーム、および（ｂ）多孔性材料から作られ、前記フレームに固定されたフィルタであって、該多孔性材料がガス状材料のみをその表面に通過させることができるフィルタを備え、対向面と密封界面を形成するのに十分な完全性を与えるフィルタカートリッジ。
【０１５２】
実施形態３３：多孔性材料から作られ、前記フレームに固定された第２のフィルタであって、該多孔性材料がガス状材料のみをその表面に通過させることができる第２のフィルタをさらに備える、実施形態３２に記載のフィルタカートリッジ。
【０１５３】
実施形態３４：剛性または可撓性エッジ部を含み、中空中央部を画成する第２のフレームであって、前記フィルタに固定された第２のフレームをさらに備える、実施形態３２に記載のフィルタカートリッジ。
【０１５４】
実施形態３５：多孔性材料から作られ、前記第２のフレームおよび前記フィルタに固定された第２のフィルタであって、該多孔性材料がガス状材料のみをその表面に通過させることができる第２のフィルタをさらに備える、実施形態３４に記載のフィルタカートリッジ。
【０１５５】
実施形態３６：前記フィルタが前記フレームに取り外し可能に固定されている、実施形態３２に記載のフィルタカートリッジ。
【０１５６】
実施形態３７：前記フレームおよび前記フィルタが同一の外延を持つ、実施形態３２に記載のフィルタカートリッジ。
【０１５７】
実施形態３８：前記フレームおよび前記フィルタが一体である、実施形態３２に記載のフィルタカートリッジ。
【０１５８】
先に開示された特徴と機能、および他の特徴と機能の変形、またはそれらの代わりを多くの他の異なるシステムまたは用途に組み合わせられることが認識されよう。様々な現在予測不可能なまたは予期できない代わり、変更、変種、またはそれらの改善は、その後、当業者により行われるかもしれず、それらも、付随の特許請求の範囲により包含されることが意図される。
【符号の説明】
【０１５９】
１０    オートクレーブ
１００、２２０２、２３０２、２４０２、２５０２、２６０２、２７０２、２８０２    殺菌キャビネット
１０２、６０６、６１０、２００２、２２０４、２３０４、２５０６、２６０６    ドア
１０４    ベント
１０６    フィルタホルダ
１０８    一次フィルタ
１１０    二次フィルタ
１１２、１６０２、１７０２、１８０２、１８０４、１９０２、１９０４、２５０４、２６０４    フレーム
１１４    脚部
１１６    ヒンジ
４０６、９０６    孔
５０２    ハンガー
５０４    クランプ、ヒンジ付きガスケット
６０２    棒
６０４    フック
６０８、２３１０、２４０６    クランプ
８０２、９０２    スペーサ
８０４、９０４    仕切またはリップ
１０００    殺菌トレイ
１３０２、１４０２、１５０２、１６０４、１７０４、１７０６、１８０６、１９０６、１９０８、２５１０    フィルタ
１６００、１７００、１８００、１９００、２６０８    フィルタカートリッジ
【図１ａ】
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【図１ｂ】
0006611279.tif 000003
【図１ｃ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
0006611279.tif 000008
【図４ａ】
0006611279.tif 000009
【図４ｂ】
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【図５ａ】
0006611279.tif 000011
【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５ａ】
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【図１５ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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