(57)【要約】面内磁化容易軸を有する強磁性層と垂直磁化容易軸を有する強磁性層を用いたＭＴＪ構造を複数積層した構造を有する磁気センサ素子を提供する。１つの素子で２方向以上の磁場をセンシング可能、あるいは微小磁場と比較的大きな磁場の複数の磁場範囲をセンシング可能とする。
2015033464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトンネル磁気抵抗効果素子と
前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子に積層された第２のトンネル磁気抵抗効果素子と、
前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子の上下に配置された第１の上部電極層と第１の下部電極層と、
前記第２のトンネル磁気抵抗効果素子の上下に配置された第２の上部電極層と第２の下部電極層と、
前記第１の上部電極層と前記第１の下部電極層に接続され、前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子の抵抗を測定する電極端子と、
前記第２の上部電極層と前記第２の下部電極層に接続され、前記第２のトンネル磁気抵抗効果素子の抵抗を測定する電極端子とを備え、
前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子及び第２のトンネル磁気抵抗効果素子はそれぞれ、外部磁場によって磁化の方向が変化する強磁性体薄膜からなる自由層と、磁化の方向が一方向に固定された強磁性体薄膜からなる固定層と、前記自由層と前記固定層の間に配置された酸化物のトンネルバリア層を有し、
前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子と前記第２のトンネル磁気抵抗効果素子の少なくとも一方は、当該トンネル磁気抵抗効果素子を構成する自由層と固定層の磁化容易軸が膜面内方向と膜面垂直方向に直交していることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気センサ素子において、前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子の固定層又は前記第２のトンネル磁気抵抗効果素子の固定層は、磁化容易軸が膜面垂直方向を向いていることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項３】
請求項１に記載の磁気センサ素子において、前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子の自由層又は前記第２のトンネル磁気抵抗効果素子の自由層は、磁化容易軸が膜面垂直方向を向いていることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項４】
請求項１に記載の磁気センサ素子において、前記第１のトンネル磁気抵抗効果素子の固定層又は前記第２のトンネル磁気抵抗効果素子の固定層は、第１の強磁性層と第２の強磁性層で非磁性金属層を挟んだ構造を有し、かつ前記第１の強磁性層と前記第２の強磁性層の磁化方向が反平行結合した積層フェリ構造であることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項５】
請求項１に記載の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層を構成する強磁性体薄膜の少なくとも一つはＦｅ、ＣｏＦｅ又はＣｏＦｅＢであることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項６】
請求項５に記載の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層のうち磁化容易軸が膜面垂直方向を向いた強磁性体薄膜の膜厚は０．５ｎｍ〜３ｎｍの範囲であることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項７】
請求項５に記載の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層のうち磁化容易軸が膜面垂直方向を向いた強磁性体薄膜の材料は、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉのいずれか、もしくはその中の１つ以上を含む合金と、Ｒｕ，Ｐｔ，Ｒｈ，Ｐｄ，Ｃｒのいずれかを交互に積層した積層膜であることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項８】
請求項５に記載の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層のうち磁化容易軸が膜面垂直方向を向いた強磁性体薄膜の材料は、粒状の磁性相の周囲を非磁性相が取り囲んだグラニュラー構造の材料であることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項９】
請求項５に記載の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層のうち磁化容易軸が膜面垂直方向を向いた強磁性体薄膜の材料は、希土類金属と遷移金属を含んだアモルファス合金であることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項１０】
請求項５に記載の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層のうち磁化容易軸が膜面垂直方向を向いた強磁性体薄膜の材料は、ｍ−Ｄ０19型のＣｏＰｔ規則合金、もしくは、Ｌ１1型のＣｏＰｔ規則合金、もしくはＣｏ−Ｐｔ，Ｃｏ−Ｐｄ，Ｆｅ−Ｐｔ，Ｆｅ−Ｐｄを主成分とするＬ１0型の規則合金であることを特徴とする磁気センサ素子。
【請求項１１】
請求項１に記載の磁気センサ素子において、前記トンネルバリア層はＭｇＯであることを特徴とする磁気センサ素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気抵抗効果素子を用いた磁気センサ素子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、磁気センサは、車載用の車軸回転センサやカム／クランク角位置センサ、電気自動車用の電流センサ、あるいは携帯端末の電子コンパスなど様々な用途で用いられている。トンネル磁気抵抗（Tunneling Magnetoresistive：ＴＭＲ）効果を利用するＭＴＪ（Magnetic Tunneling Junction）素子は小型で低消費電力な磁気センサとして有望である。ＭＴＪ素子の基本構成は、２つの強磁性体層（固定層、自由層）で絶縁体のバリア層を挟んだ構造である。固定層の磁化方向は一方向に固定されており、一方、自由層の磁化方向は外部磁場によって回転する。両者の磁化方向の角度差によって素子の抵抗が変化するため、外部磁場の変化を素子の抵抗変化として検出することができる。【０００３】
例えば電子コンパスのように方位を計測する用途においては、複数方向の磁場（Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向）をセンシングする必要がある。従来のＭＴＪ素子の磁気センサは磁場の感度方向が一方向のみであるため、そのような計測を行うためには、複数の素子を実装する必要があった（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように従来のＭＴＪ素子は実装の容易さや小型化にまだ課題があった。また、電気自動車用の電流センサのように、電流によって発生する磁場から電流値を読み取るような用途では、幅広いレンジの電流値を測定するニーズがある。その場合、測定電流の大小によって適切な磁場感度領域を有する複数のセンサを使い分ける必要があり、省スペース、低コスト化に課題があった。【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑み、複数方向の磁場を１素子で高感度に測定できる小型化、高感度化に優れたＭＴＪ素子、あるいは、狭いレンジと広いレンジの磁場を１素子で高感度に測定できるセンサ素子を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明では、垂直磁気異方性を有する強磁性層と、面内磁気異方性を有する強磁性層を組み合わせた複数のＭＴＪ構造を備えた磁気センサ素子を提案する。望ましい構成としては、膜厚によって垂直／面内の磁気異方性を制御可能なＣｏＦｅＢを強磁性層に用いる。【０００８】
本発明による磁気センサ素子は、外部磁場によって磁化の方向が変化する自由層、磁化の方向が一方向に固定された固定層、および自由層と固定層の間に配置される酸化物のトンネルバリア層を備えたトンネル磁気抵抗効果素子を少なくとも２個積層してなる磁気センサ素子であり、各トンネル磁気抵抗効果素子は上下に上部電極層と下部電極層を備え、その上部電極層と下部電極層にはトンネル磁気抵抗効果素子の抵抗を測定するための電極端子が接続され、トンネル磁気抵抗効果素子の少なくともどちらかは、自由層と固定層の容易軸方向が面内と垂直方向に直交している。【０００９】
一態様として、２つのトンネル磁気抵抗効果素子のいずれかにおいて、固定層の磁化容易軸が垂直方向である。また、別の態様として、２つのトンネル磁気抵抗効果素子のいずれかにおいて、自由層の磁化容易軸が垂直方向である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の磁気センサ素子を用いると、１素子で２方向以上の磁場をセンシングできるため実装スペースを減らし、より小型の磁気センサを実現できる。また、弱い磁場領域と強い磁場領域それぞれに感度を備えたタイプの素子を用いると、省スペース化と低コスト化が可能となる。【００１１】
上記した以外の、課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１の磁気センサ素子の断面模式図。
【図２】ＭＴＪ構造の外部磁場と抵抗変化の関係を示す模式図
【図３】ＭＴＪ構造の外部磁場と抵抗変化の関係を示す模式図。
【図４】実施例１の磁気センサ素子をより具体的な形状で示した断面模式図。
【図５】実施例１の磁気センサ素子のより実用的な実装形態を示した模式図。
【図６】実施例１の磁気センサ素子の実装形態を示した模式図。
【図７】３軸方向の磁場センサを実現するための磁気センサ素子の配置図。
【図８】実施例２の磁気センサ素子の断面模式図。
【図９】実施例２の磁気センサ素子の抵抗の外部磁場依存性を示す模式図。
【図１０】実施例３の磁気センサ素子の断面模式図。
【図１１】実施例４の磁気センサ素子の断面模式図。
【図１２】実施例５の磁気センサ素子の断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の図面を参照して実施形態を説明する。
【００１４】
＜実施例１＞
実施例１は二方向の磁場を測定可能な磁気センサを提案するものである。図１は、実施例１におけるセンサ素子の断面模式図である。センサ素子は、図１のように複数の金属薄膜および絶縁体薄膜をウェハ基板上に積層して構成される。本素子は、上段のＭＴＪ構造７１と下段のＭＴＪ構造７２とが積層され、両者の間には絶縁体のスペーサ層４０が配置されている。
【００１５】
まず下段のＭＴＪ構造７２について説明する。ＭＴＪ構造７２は従来用いられている一般的な面内磁気異方性の強磁性層を用いた磁気センサ構造である。下部電極３４は下からＴａ（膜厚：５ｎｍ）／Ｒｕ（膜厚：１０ｎｍ）／Ｔａ（膜厚：５ｎｍ）／ＮｉＦｅ（３ｎｍ）の順で積層した積層膜で構成される。その上に反強磁性層４２としてＭｎＩｒ（８ｎｍ）を積層する。さらに固定層第二の強磁性層２５、非磁性層４１、固定層第一の強磁性層２４の順に積層する。固定層第二の強磁性層２５はＣｏ50Ｆｅ50（２．５ｎｍ）、非磁性層４１はＲｕ（０．８ｎｍ）、固定層第一の強磁性層２４はＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（３ｎｍ）である。固定層第一の強磁性層２４と固定層第二の強磁性層２５は非磁性層４１のＲｕを介した反強磁性結合により、それぞれの磁化６４，６５は互いに反平行に安定する。これがいわゆる積層フェリ構造の固定層であり、固定層の磁化を強く固定するのに有効である。固定層の上にはバリア層１２としてＭｇＯ（１．５ｎｍ）を積層し、その上に自由層２３のＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（２ｎｍ）と、上部電極３３としてＴａ（５ｎｍ）／Ｒｕ（５ｎｍ）の積層膜を形成する。上部電極３３と下部電極３４にはそれぞれ抵抗を測定するための電極端子５３と５４が接続される。
【００１６】
続いて磁場に対する素子の応答について説明する。固定層の磁化６５は反強磁性層４２の交換バイアスによって図中＋ｙ方向に強く固定されている。上述したようにＲｕを介した反強磁性結合により、固定層の磁化６４は磁化６５と反平行に安定するため−ｙ方向に固定される。一方、自由層の磁化６３は磁化容易軸がｘ方向にある。つまり、外部磁場が無い状況では、自由層の磁化６３と、バリア層１２を介して対向する固定層の磁化６４の磁化容易軸は面内で直交する。これを初期状態とする。
【００１７】
次に、図示したように例えば＋ｙ方向の磁場８２が印加されると自由層の磁化６３が＋ｙ方向に向くよう面内で回転する。このとき両者の磁化は反平行配置に近づくため、ＭＴＪ構造７２の抵抗（電極端子５３−５４間の抵抗）は初期状態に比べて増大する。逆に外部磁場が−ｙ方向に印加されると自由層の磁化６３は−ｙ方向に向くように回転し両者の磁化は平行配置に近づくためＭＴＪ構造７２の抵抗は初期状態に比べて減少する。図２は、このＭＴＪ構造の外部磁場と抵抗変化の関係を示す模式図である。図示したように外部磁場に応じて抵抗が線形に変化する領域を利用して磁場をセンシングできる。
【００１８】
次に、上段のＭＴＪ構造７１について説明する。下部電極３２は下からＴａ（膜厚：５ｎｍ）／Ｒｕ（膜厚：１０ｎｍ）／Ｔａ（膜厚：５ｎｍ）の順で積層した積層膜で構成される。その上に固定層２２、バリア層１１、自由層２１の順に積層する。固定層２２はＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（１ｎｍ）、バリア層１１はＭｇＯ（１．５ｎｍ）、自由層２１はＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（２ｎｍ）を用いた。その上に上部電極３１としてＴａ（５ｎｍ）／Ｒｕ（５ｎｍ）の積層膜を形成する。上部電極３１と下部電極３２にはそれぞれ抵抗を測定するための電極端子５１と５２が接続される。このＭＴＪ構造７１においては、固定層２２の磁化６２は膜面垂直方向に向いている。これは、Ｃｏ20Ｆｅ60Ｂ20は膜厚を１ｎｍ程度に薄くすることでＭｇＯ界面との界面磁気異方性の影響が増大し、磁化容易軸が膜面内から膜面垂直方向に変わるためである。一方、自由層２１の磁化６１は膜面内ｘ方向を向く。これは、自由層２１は比較的厚い２ｎｍのＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20であり、磁化容易軸が面内方向を向いているためである。固定層２２の垂直磁気異方性は一般に面内磁気異方性よりも強いので反強磁性層がなくても磁化６２を安定に固定できる。より強く固定層２２の磁化を固定したい場合は必要に応じて下部電極３２と固定層２２の間に反強磁性層を挿入しても良い。
【００１９】
続いて、このＭＴＪ構造７１の磁場に対する応答について説明する。まず外部磁場のない初期状態において、自由層の磁化６１は膜面内方向を向き、固定層の磁化６２は膜面垂直方向を向いて、両者は直交している。図示したように＋ｚ方向の外部磁場８１がかかると自由層の磁化６１は＋ｚ方向を向くように回転し、磁化６２と反平行配置に近づくため抵抗が増大する。逆に−ｚ方向の外部磁場がかかると自由層の磁化６１は−ｚ方向を向くため固定層の磁化６２と平行配置に近付き抵抗が減少する。図３は、このＭＴＪ構造の外部磁場と抵抗変化の関係を示す模式図である。図示したように外部磁場に応じて抵抗が線形に変化する領域を利用して磁場をセンシングできる。
【００２０】
以上、図１と図２、図３を用いて素子の構造と動作を説明した。次に、実装するためのより具体的な素子構造とその作製方法を示す。図４は、素子構造の断面模式図である。素子を階段状のピラーに加工し、素子を構成する積層薄膜の所定の層に上部から電極を接続できるようにする。作製方法としては、はじめに熱酸化膜つきのＳｉ基板５の上にＡｒガスを用いたＲＦスパッタリング法を用いて積層薄膜を形成する。各薄膜の材料および膜厚は上述したとおりである。積層薄膜を形成した後、フォトリソグラフィとイオンビームエッチングを用いて、積層薄膜全体を上部から見て４５×３０μｍのピラー形状（図中Ａ辺４５μｍ）に加工する。続いて、そのピラーよりも小さい４０×３０μｍサイズのピラー形状（図中Ｂ辺４０μｍ）に加工する。その際、エッチングは下部電極３４の上部で止める。同様にして、次にそれよりも小さい３５×３０μｍサイズのピラー形状（図中Ｃ辺３５μｍ）に加工する。その際、エッチングは上部電極３３の上部で止める。同様にして、次にそれよりも小さい３０×３０μｍサイズのピラー形状（図中Ｄ辺３０μｍ）に加工する。その際、エッチングは下部電極３２の上部で止める。以上のように階段状のピラーを形成した後、全体を層間絶縁膜（Ａｌ2Ｏ3）で覆い、フォトリソグラフィとイオンビームエッチングによって電極端子５１，５２，５３，５４を接続するためのコンタクトホールを形成する。その後、電極薄膜Ｃｒ（膜厚：５ｎｍ）／Ａｕ（膜厚：１００ｎｍ）を成膜し、最後にその電極薄膜をパターニング加工することで電極端子５１，５２，５３，５４とする。
【００２１】
以上の工程で素子を作製後、固定層の着磁と抵抗変化比（ＴＭＲ比）を増大させる目的で２回の熱処理を行う。１回目の熱処理では、磁場をｘ方向に印加した状態で３００℃の処理を行う。これにより自由層２１と自由層２３の磁化容易軸がｘ方向に向く。同時に、ＭｇＯのバリア層１１，１２をテンプレートにしてアモルファスだったＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（自由層２１、固定層２２、自由層２３、固定層２４）がｂｃｃ（００１）に配向し、高いＴＭＲ比を実現する。２回目の熱処理では、磁場をｙ方向に印加した状態で２００℃の処理を行う。これにより、ＭＴＪ構造７２の固定層２４，２５の磁化が図１のようにｙ方向に固定される。このときの熱処理温度は１回目よりも低いため、１回目の処理でｘ方向に固定させた自由層２１，２３の磁化容易軸は変化しない。また、垂直磁気異方性を有する固定層２２の磁化容易軸は熱処理中の磁場印加方向に関係なく膜面垂直方向が安定であるため、結果として各強磁性層の磁化方向は図１のような配置で安定となる。以上の方法で作製したＭＴＪ構造７１，７２は図２、図３に示した動作を示し、ともに最大ＴＭＲ比１００％が得られた。
【００２２】
図５は、本実施例の磁気センサ素子のより実用的な実装形態を示した模式図である。この実装形態では、磁気センサ７０の固定層の磁化が何かの要因によって反転してしまった場合のリセット機能を備える。絶縁性の基板９１にコイル９２が形成されており、それに電流を流すことで膜面垂直方向（−ｚ方向）の磁場９３を発生する。基板９４には巻き方向の異なるコイルが対になった８の字型のコイル９５が形成されており、これに電流を流してｙ方向の磁場を発生する。これらのコイル基板をセンサ素子７０の形成された基板５に重ねて配置しておき、必要に応じてコイルに電流を流してｙ方向、ｚ方向の磁場を発生させることで固定層の磁化を初期状態に戻すことが可能になる。
【００２３】
以上、実施例１では、ＭＴＪ構造７１とＭＴＪ構造７２を積層した構造によって一つの素子でｙ方向、ｚ方向の２方向の磁場をセンシングすることが可能となる。これにより従来は各磁場方向に対して２個の磁気センサが必要であった分のスペースを削減でき、さらに複数の磁気センサ同士を配線する実装をより簡便化し、作製コストを低減できる。実施例１の磁気センサの応用例として、例えば地磁気を測定する電子コンパスに適用する場合、素子を寝かせて、水平２軸（ｘ軸、ｙ軸）に感度をもたせるように配置すれば、水平面内での方位を計測することができる。図６は、その実装の模式図である。図のように基板４の上に本実施例の素子を寝かせ、二つのＭＴＪ構造７１，７２がｘｙ面内に並ぶように配置する。図中の矢印は各ＭＴＪ構造における自由層の磁化容易軸方向を示したものである。このような配置にすると、ＭＴＪ構造７１は図中ｘ方向に感度を持ち、ＭＴＪ構造７２はｙ方向に感度を持つ。各ＭＴＪ構造の抵抗を測定すれば現在素子にかかっているｘ方向、ｙ方向の磁場の大きさが分かる。そこから磁場ベクトルの角度が計算できるため、地磁気に対して現在の素子がどの程度傾いているか分かり、現在の方位が測れる。
【００２４】
さらに発展させて、本実施例の素子を２つ用いれば、水平方向２軸に垂直方向を加えた３軸方向の磁場センサも実現可能である。図７は、３軸方向の磁場センサを実現するための磁気センサ素子の配置を示す図である。図７のように、２つのセンサ素子を面内で９０°回して並べておけば、それぞれの下段のＭＴＪ構造７２が水平ｘ方向とｙ方向の磁場を測定し、２つのセンサ素子の上段のＭＴＪ構造７１が両方とも垂直ｚ方向の磁場を測定する。この構成でも従来の１軸感度のセンサ素子を３つ並べる実装形態に比べて省スペース化と実装の容易化に有効である。本実施例のセンサ素子は、上記の電子コンパスの他、医療応用などではカテーテルの先端に設置し、先端の位置や姿勢情報をセンシングする磁気センサシステムなどに適用できる。
【００２５】
本実施例において固定層２２に用いたＣｏＦｅＢの膜厚としては、最小でも０．５ｎｍ以上、最大でも３ｎｍ以下であり、より好ましくは１ｎｍから２ｎｍの間である。これは、ＣｏＦｅＢの膜厚が薄過ぎると強磁性体として機能せず、一方で厚過ぎると、垂直磁気異方性の強さが低下するためである。また、本実施例では、自由層２１，２３、固定層２２，２４にＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20を用いたが、それ以外の組成、例えばＣｏ40Ｆｅ40Ｂ20をなどの組成比を用いてもよい。またＣｏＦｅＢ以外でも、ｂｃｃ結晶構造をもつその他の材料、例えばＣｏＦｅやＦｅを用いても同様の効果が得られるのは言うまでもない。また、固定層２２の垂直磁気異方性を有する材料としてはＣｏＦｅＢ以外の材料、たとえばＣｏ75Ｐｔ25，Ｃｏ50Ｐｔ50，Ｆｅ50Ｐｔ50，Ｆｅ50Ｐｄ50などのＬ１0型規則合金や、ｍ−Ｄ０19型のＣｏ75Ｐｔ25規則合金、あるいは、ＣｏＣｒＰｔ−ＳｉＯ2，ＦｅＰｔ−ＳｉＯ2など粒状の磁性体が非磁性体の母相中に分散したグラニュラー構造の材料、もしくは、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉのいずれかもしくは一つ以上を含む合金と、Ｒｕ，Ｐｔ，Ｒｈ，Ｐｄ，Ｃｒなどの非磁性金属を交互に積層した積層膜、あるいは、ＣｏとＮｉを交互に積層した積層膜、もしくは、ＴｂＦｅＣｏ，ＧｄＦｅＣｏなど、Ｇｄ，Ｄｙ，Ｔｂ等の希土類金属に遷移金属を含んだアモルファス合金を用いてもよい。ただし、これらの垂直磁気異方性材料（アモルファス合金を除く）は下地層の結晶方位や表面平坦性の影響を強く受け、垂直磁気異方性が低下する場合があるので下地層の制御がより重要となる。また、バリア層との間で高ＴＭＲ比に適した結晶整合性を実現するのがＣｏＦｅＢを用いる場合よりも一般に難しい。
【００２６】
これらの観点から、膜厚を制御するだけで面内／垂直磁気異方性を変えられ、かつ下地層からくる結晶配向性への影響をあまり気にせず１００％以上のＴＭＲ比を実現できるＣｏＦｅＢが本実施例の強磁性材料としては最も望ましい。さらに言えば、ＣｏＦｅＢは磁化容易軸が辛うじて膜面垂直方向になるように膜厚を調整することで、弱い垂直磁場で磁化が反応するような素子を作製可能である。言い換えると、抵抗変化の磁場依存性特性において、抵抗変化領域の傾きを大きくでき、すなわち印加磁場に対して高感度の素子となる。この点においてもＣｏＦｅＢは従来の垂直磁化材料（元来垂直磁気異方性が強く微小な磁場では磁化が回転しにくい）に比べてセンサ応用に適している材料である。
【００２７】
＜実施例２＞
実施例２は、微小磁場と比較的大きい磁場の両方を１つの素子で測定できるセンサを提案するものである。図８は、実施例２のセンサ素子の断面模式図である。本実施例の素子も実施例１と同様に２つのＭＴＪ構造を積層した構造である。一部の薄膜積層構成が異なる以外には、実装のためのより具体的な構造（図４に該当）や作製方法は実施例１と同様である。
【００２８】
下段のＭＴＪ構造７２の薄膜積層構成および、スペーサ層４０の材料、膜厚は実施例１と同様である。一方、上段のＭＴＪ構造７１の薄膜積層構成が実施例１とは異なる。実施例２の上段のＭＴＪ構造７１は面内磁化容易軸をもつ固定層と垂直磁化容易軸をもつ自由層で構成される。その固定層は、下段のＭＴＪ素子７２と同じく第一の強磁性層２６／非磁性層４３／第二の強磁性層２７からなる積層フェリ構造であり、その下地には反強磁性層４４が挿入される。この積層フェリ構造の固定層を形成する各層、ならびに反強磁性層４４、ならびにバリア層１１の材料と膜厚は下段のＭＴＪ構造７２と同様である。
【００２９】
一方、自由層２１は薄いＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（１．７ｎｍ）で構成され、磁化容易軸は膜面垂直方向である。図８のように＋ｙ方向に外部磁場が印加されると磁化６１が膜面垂直方向から膜面内＋ｙ方向に倒れるため、バリア層１１を挟んで対向する固定層第一の強磁性層２６の磁化６２と反平行配列に近付きＭＴＪ構造７１の抵抗が増大する。逆に−ｙ方向に外部磁場が印加されると磁化６１は−ｙ方向に倒れるため、磁化６２と平行配列に近付きＭＴＪ構造７１の抵抗が減少する。
【００３０】
図９は、この外部磁場と抵抗変化の関係を示す模式図である。図示したように、外部磁場に応じて抵抗が線形に変化する領域（Ａ点〜Ｂ点）を利用して磁場をセンシングできる。なお、磁場がＢ点を越えると自由層の磁化６１だけなく固定層側の磁化６２も反転してしまうため、図示したように抵抗が減少していく。
【００３１】
下段のＭＴＪ構造７２の抵抗−磁場依存性は図２に示したとおりである。本実施例のＭＴＪ構造７２の場合、センシングに用いる線形領域での抵抗変化の傾き、すなわち感度は１［Ｏｅ］あたりＴＭＲ比１０％であった。（１０％／Ｏｅ）また、測定できる磁場範囲は±５Ｏｅであった。一方、上段のＭＴＪ構造７１における線形領域（Ａ点〜Ｂ点）の感度はそれより低く０．０５％／Ｏｅであり、逆に測定できる磁場範囲（Ａ点〜Ｂ点の磁場範囲）は１ｋＯｅと広い。これは、上段のＭＴＪ構造７１において垂直磁気異方性をもつ自由層２１の磁化６１が、下段のＭＴＪ構造７２において面内磁気異方性をもつ自由層２３の磁化６３よりも外部磁場に対して回転しにくいことによる。
【００３２】
以上、これら２つのタイプのＭＴＪ構造を備えた本実施例のセンサ素子は、一つの素子で微小な磁場と比較的大きい磁場の２つのレンジで磁場をセンシング可能である。この素子は、例えば、電気自動車やハイブリッド自動車においてモータ駆動用のケーブル周囲に配置し、電流が流れた際に発生する周回磁場をセンシングする電流センサに応用可能である。そのような用途では、広範囲の電流レンジをカバーするため、従来は感度範囲の異なる複数のセンサを用いてきた。それに比べ、本実施例のセンサ素子を用いることで実装する素子の数や配置スペースおよびコストの低減が可能である。
【００３３】
本実施例において自由層２１に用いたＣｏＦｅＢの膜厚としては、最小でも０．５ｎｍ以上、最大でも３ｎｍ以下であり、より好ましくは１ｎｍから２ｎｍの間である。これは、ＣｏＦｅＢの膜厚が薄過ぎると強磁性体として機能せず、一方で厚過ぎると、垂直磁気異方性の強さが低下し面内磁気異方性が支配的になるためである。また、本実施例では、自由層２１，２３、固定層２６，２４にＣｏＦｅＢを用いたが、ｂｃｃ結晶構造をもつその他の材料、例えばＣｏＦｅやＦｅを用いても同様の効果が得られるのは言うまでもない。
【００３４】
＜実施例３＞
実施例３は、実施例１のようにｙ方向とｚ方向に感度を持つが、実施例１とは構成が一部異なる磁気センサを提案するものである。図１０は、実施例３の磁気センサ素子の断面模式図である。
【００３５】
本実施例の磁気センサ素子は、上側のＭＴＪ構造７１は実施例１で示したのと同じ構成であり、下側のＭＴＪ構造７２には、実施例２における上側のＭＴＪ構造と同じ構成を適用する。実施例３のこれらＭＴＪ構造７１，７２の各層の材料や膜厚はそれぞれ、実施例１におけるＭＴＪ構造７１、実施例２におけるＭＴＪ構造７２と同様である。実施例３では、上側のＭＴＪ構造７１はｚ方向の磁場に対して感度を有し、下側のＭＴＪ構造７２はｙ方向の磁場に対して感度を有する。この構成によりｙ，ｚの二方向について磁場をセンシング可能となる。
【００３６】
なお作製方法も実施例１と同様である。補足すると、素子加工後の１回目の熱処理では、磁場をｘ方向に印加した状態で３００℃の処理を行い、自由層２１の磁化容易軸をｘ方向にする。その後、磁場をｙ方向に印加しつつ２００℃で２回目の熱処理を行い、固定層２４，２５の磁化容易軸をｙ方向に固定する。固定層２２と自由層２３は垂直磁化容易軸を有するため、その磁化６２，６３は熱処理中の磁場印加方向に関係なく膜面垂直方向が安定である。
【００３７】
＜実施例４＞
実施例４は、簡便に作製可能な高感度の垂直磁場用磁気センサを提案するものである。
【００３８】
ＭＴＪを用いる磁気センサにおいては、従来は面内磁気異方性を利用するケースが多い。すなわち、固定層の磁化方向に対して自由層の磁化が膜面内で回転して得られる抵抗変化を信号とする方式である。このような面内タイプの磁気センサは、平面基板に形成される素子の形状から水平方向の磁場をセンシングするのに適する。その一方、膜面垂直方向の磁場をセンシングするためには、素子が形成された基板を立てて配置する必要性があり、実装が煩雑となり、また省スペース化には不向きである。それに対し、膜面垂直方向の磁場をセンシングするため、面内磁化容易軸を有する固定層と垂直磁化容易軸を有する自由層の組み合わせを用いる垂直タイプのセンサも提案されている。しかし、従来の垂直磁気異方性を有する強磁性材料はＣｏ50Ｐｔ50に代表されるＬ１0型規則合金や、Ｃｏ／Ｐｔに代表される人工格子の多層膜であり、それらはＭｇＯバリアとの結晶整合性の観点から１００％を越える高いＴＭＲ比を実現することが困難である。よって、従来の垂直タイプの磁気センサは面内タイプのセンサよりも感度が低い課題があった。
【００３９】
ここで、ＣｏＦｅＢは、ＭｇＯなどの酸化物と接して配置すると、膜厚を制御するのみでその磁気異方性を膜面内から膜面垂直方向に変えることが可能である。これはＣｏＦｅＢと酸化物との界面に発現する垂直磁気異方性に由来する。また、高いＴＭＲ比を実現するためにＣｏＦｅＢとＭｇＯバリアは非常に優れた組み合わせである。
【００４０】
この材料の組み合わせを磁気センサに適用すれば、従来よりも高感度の垂直タイプの磁気センサを簡便に実現できる。図１１は、実施例４の磁気センサ素子の断面模式図である。本センサ素子は図１１のように熱酸化膜つきのＳｉ基板５の上に積層した薄膜で構成される。下部電極３２は下からＴａ（膜厚：５ｎｍ）／Ｒｕ（膜厚：１０ｎｍ）／Ｔａ（膜厚：５ｎｍ）の順で積層した積層膜で構成される。その上に固定層２２、バリア層１１、自由層２１の順に積層する。固定層２２はＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（１ｎｍ）、バリア層１１はＭｇＯ（１．５ｎｍ）、自由層２１はＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20（２．５ｎｍ）を用いた。その上に上部電極３１としてＴａ（５ｎｍ）／Ｒｕ（５ｎｍ）の積層膜を形成する。上部電極３１と下部電極３２にはそれぞれ抵抗を測定するための電極端子５１と５２が接続される。固定層２２の磁化６２は膜面垂直方向に向いている。これは、Ｃｏ20Ｆｅ60Ｂ20は膜厚を１ｎｍ程度に薄くすることでＭｇＯ界面との界面磁気異方性の影響が増大し、磁化容易軸が膜面内方向から膜面垂直方向に変わるためである。一方、自由層２１の磁化６１は膜面内ｘ方向を向く。これは、自由層２１は比較的厚い２ｎｍのＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20であり、磁化容易軸が膜面内方向を向いているためである。固定層２２の垂直磁気異方性は一般に面内磁気異方性よりも強いので、反強磁性層がなくても磁化６２を安定に固定できる。より強く固定層２２の磁化を固定したい場合は必要に応じて下部電極３２と固定層２２の間に反強磁性層を挿入しても良い。また、固定層２２のＣｏ20Ｆｅ60Ｂ20の膜厚は１ｎｍ以外でも問題ないが、垂直磁気異方性を発現するために０．５ｎｍ以上２ｎｍ以下の範囲が望ましい。
【００４１】
上記積層膜はＡｒを用いたＲＦスパッタリングで作製し、その後フォトリソグラフィとイオンビームエッチングによって上部からみて３０×３０μｍ形状のピラー形状に加工した。その後、上部電極３１と下部電極３２にそれぞれ電極端子５１と５２を接続し、最後に自由層２１の磁化容易軸をｘ方向に固定するためｘ方向に磁場をかけながら３００℃で熱処理を行った。
【００４２】
作製した磁気センサに膜面垂直方向（ｚ方向）から磁場を印加すると、自由層２１の磁化６１がｚ方向に傾き、固定層２２の磁化６２と反平行配列に近付くため素子の抵抗が増大する。逆に−ｚ方向に磁場を印加すると磁化６１は磁化６２と平行配列に近付くため素子の抵抗が減少する。このような動作原理に基づき図３に示したようなヒステリシスのない優れた線形特性が得られる。本実施例では、垂直磁気異方性を有する強磁性層にＣｏＦｅＢを用いることにより抵抗変化比（ＴＭＲ比）は最大で１００％を得た。また１Ｏｅあたりの抵抗変化比は約１％であり、例えば地磁気のセンシングも可能となる感度を得た
以上の構成により、本実施例の磁気センサは従来の垂直タイプの磁気センサよりも高感度であり、また、面内タイプの磁気センサのようにセンサ基板を立てて配置しなくても垂直磁場のセンシングが可能である。これらの効果によって、小型の磁気コンパスや、車載用の小型磁気センサ、また医療応用におけるカテーテル先端の磁気センサなどへの適用が可能である。
【００４３】
＜実施例５＞
実施例５は、実施例４の構造を基本として、それに対してより固定層の磁化が安定なセンサ素子構造を提案するものである。図１２は、実施例５の磁気センサ素子の断面模式図である。
【００４４】
基本構造は実施例４と同じであるが、実施例５では固定層２２の下に固定層第二の強磁性層２８を挿入する。強磁性層２８の材料はＣｏ（０．４ｎｍ）とＰｔ（０．６ｎｍ）を交互に６回積層した多層膜を用いた。強磁性層２８の磁化６７は固定層２２の磁化６２と強磁性結合するため、磁化６２は実施例１と比べて強く固定される。そのため、外部から大きな磁場が印加された場合でも固定層の磁化反転が抑制される効果が得られる。
【００４５】
本実施例では固定層第二の強磁性層２８の材料としてＣｏ／Ｐｔの積層膜を用いたが、他の垂直磁気異方性を有する材料を用いてもよい。例えばＣｏ75Ｐｔ25，Ｃｏ50Ｐｔ50，Ｆｅ50Ｐｔ50，Ｆｅ50Ｐｄ50などのＬ１0型規則合金や、ｍ−Ｄ０19型のＣｏ75Ｐｔ25規則合金、あるいは、ＣｏＣｒＰｔ−ＳｉＯ2，ＦｅＰｔ−ＳｉＯ2など粒状の磁性体が非磁性体の母相中に分散したグラニュラー構造の材料、もしくは、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉのいずれかもしくは一つ以上を含む合金と、Ｒｕ，Ｐｔ，Ｒｈ，Ｐｄ，Ｃｒなどの非磁性金属を交互に積層した積層膜、あるいは、ＣｏとＮｉを交互に積層した積層膜、もしくは、ＴｂＦｅＣｏ，ＧｄＦｅＣｏなど、Ｇｄ，Ｄｙ，Ｔｂ等の希土類金属に遷移金属を含んだアモルファス合金を用いてもよい。
【００４６】
上記実施例４，５に示した磁気センサ素子の態様について以下に示す。
【００４７】
（１）外部磁場によって磁化の方向が変化する強磁性体薄膜からなる自由層、磁化の方向が一方向に固定された強磁性体薄膜からなる固定層、および前記自由層と前記固定層の間に配置される酸化物のトンネルバリア層を備えたトンネル磁気抵抗効果素子構造の磁気センサ素子であり、前記磁気センサ素子の上下には上部電極層と下部電極層を備え、前記上部電極層と前記下部電極層には前記磁気センサ素子の抵抗を測定するための電極端子が接続され、前記自由層の磁化容易軸が膜面内方向であり、前記固定層の磁化容易軸が膜面垂直方向である磁気センサ素子。
【００４８】
（２）前記（１）の磁気センサ素子において、前記固定層は第一の強磁性層と第二の強磁性層を有し、前記第一の強磁性層と前記第二の強磁性層の磁化が強磁性結合した構造である磁気センサ素子。
【００４９】
（３）前記（１）の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層を構成する強磁性体薄膜の少なくとも一つはＦｅ，ＣｏＦｅ又はＣｏＦｅＢである磁気センサ素子。
【００５０】
（４）前記（１）の磁気センサ素子において、前記自由層と前記固定層のうち垂直磁化容易軸を有する強磁性体薄膜は、膜厚の制御によって磁化方向が膜面に対して垂直方向を向いており、その膜厚は０．５ｎｍ〜３ｎｍの範囲である磁気センサ素子。
【００５１】
（５）前記（１）〜（４）の磁気センサ素子において、前記トンネルバリア層はＭｇＯであることを特徴とする磁気センサ素子。
【００５２】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
４，５…基板、１１，１２…バリア層、２１…自由層、２２…固定層、２３…自由層、２４…固定層第一の強磁性層、２５…固定層第二の強磁性層、２６…固定層第一の強磁性層、２７…固定層第二の強磁性層、２８…固定層第二の強磁性層、３１…上部電極、３２…下部電極、３３…上部電極、３４…下部電極、４０…スペーサ層、４１…非磁性層、４２…反強磁性層、４３…非磁性層、４４…反強磁性層、７１…上段のＭＴＪ構造、７２…下段のＭＴＪ構造、８１，８２…印加磁場、９１，９４…基板、９２，９５…コイル、９３，９６…磁場
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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