(57)【要約】  観察システムは、生体組織を照明するための照明光として、相互に異なる複数の波長帯域の光を発生可能な光源装置と、複数の波長帯域の光を所定の光量比で発生するように光源装置を制御する光源制御部と、照明光により照明された生体組織からの戻り光を撮像して得られた画像に対し、所望の強調度合いに基づき生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための所定の強調処理を施す強調処理部と、所望の強調度合いの設定に基づき、複数の波長帯域の光のうちの少なくとも２つの波長帯域の光の光量比を制御するための光量比制御信号を光源制御部に出力するとともに、所定の強調処理を行わせるための制御を強調処理部に対して行うように構成された制御部と、を有する。
2016151903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を照明するための照明光として、相互に異なる複数の波長帯域の光を発生可能な光源装置と、
前記複数の波長帯域の光を所定の光量比で発生するように前記光源装置を制御する光源制御部と、
前記照明光により照明された前記生体組織からの戻り光を撮像して得られた画像に対し、所望の強調度合いに基づき前記生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための所定の強調処理を施す強調処理部と、
前記所望の強調度合いの設定に基づき、前記複数の波長帯域の光のうちの少なくとも２つの波長帯域の光の光量比を制御するための光量比制御信号を前記光源制御部に出力するとともに、前記所定の強調処理を行わせるための制御を前記強調処理部に対して行うように構成された制御部と、
を有することを特徴とする観察システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記強調処理部において設定される強調度合いに応じ、前記複数の波長帯域の光のうちの第１の波長帯域の光と第２の波長帯域の光との光量比を変更するための制御と、前記所定の強調処理に相当する空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタを変更するための制御と、を併せて行う
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【請求項３】
前記光源装置は、前記複数の波長帯域の光のうちの前記第１の波長帯域の光及び前記第２の波長帯域の光として、血液に対する吸光係数が互いに異なる光を発生する
ことを特徴とする請求項２に記載の観察システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記強調度合いに応じて前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光との光量比を変更する際に、血液に対する吸光係数が相対的に高い一方の波長帯域の光の光量を、血液に対する吸光係数が相対的に低い他方の波長帯域の光の光量よりも高くする
ことを特徴とする請求項３に記載の観察システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記強調度合いに応じて前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光との光量比を変更する際に、前記１つ以上の構造物を強調表示させない場合における前記第１の波長帯域の光の光量及び前記第２の波長帯域の光の光量を加算して得られる値と、前記１つ以上の構造物を所望の強調度合いで強調表示させる場合における前記第１の波長帯域の光の光量及び前記第２の波長帯域の光の光量を加算して得られる値と、を等しくするための調整を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の観察システム。
【請求項６】
前記第１の波長帯域の光及び前記第２の波長帯域の光が相互に異なる色の光である
ことを特徴とする請求項２に記載の観察システム。
【請求項７】
前記第１の波長帯域の光及び前記第２の波長帯域の光が相互に同系色の光である
ことを特徴とする請求項２に記載の観察システム。
【請求項８】
前記第１の波長帯域の光の血液に対する吸光係数と、前記第２の波長帯域の光の血液に対する吸光係数と、が相互に異なる
ことを特徴とする請求項７に記載の観察システム。
【請求項９】
前記制御部は、前記強調度合いに応じて前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光との光量比を変更する際に、血液に対する吸光係数が相対的に高い一方の波長帯域の光の光量を、血液に対する吸光係数が相対的に低い他方の波長帯域の光の光量よりも高くする
ことを特徴とする請求項８に記載の観察システム。
【請求項１０】
前記制御部は、前記強調度合いに応じて前記第１の波長帯域の光と前記第２の波長帯域の光との光量比を変更する際に、前記１つ以上の構造物を強調表示させない場合における前記第１の波長帯域の光の光量及び前記第２の波長帯域の光の光量を加算して得られる値と、前記１つ以上の構造物を所望の強調度合いで強調表示させる場合における前記第１の波長帯域の光の光量及び前記第２の波長帯域の光の光量を加算して得られる値と、を等しくするための調整を行う
ことを特徴とする請求項９に記載の観察システム。
【請求項１１】
前記制御部は、前記強調度合いに応じ、前記複数の波長帯域の光の光量比を変更するための制御を行うとともに、前記所定の強調処理に相当する階調変換処理に用いられる階調変換関数を変更するための制御を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【請求項１２】
前記制御部は、前記強調度合いに応じて前記複数の波長帯域の光の光量比を変更する際に、前記１つ以上の構造物を所望の第１の強調度合いで強調表示させる場合における前記複数の波長帯域の光の光量をそれぞれ加算して得られる値と、前記１つ以上の構造物を前記所望の第１の強調度合いよりも低い第２の強調度合いで強調表示させる場合または前記１つ以上の構造物を強調表示させない場合のいずれかにおける前記複数の波長帯域の光の光量をそれぞれ加算して得られる値と、を等しくするための調整を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【請求項１３】
前記画像に対してホワイトバランス処理を施すように構成されたホワイトバランス処理部をさらに有し、
前記制御部は、前記強調度合いに応じて前記複数の波長帯域の光の光量比を変更した際に得られる変更後の光量比の値に基づき、前記ホワイトバランス処理において適用されるホワイトバランス係数を変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察システムに関し、特に、生体組織の観察に用いられる観察システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡観察において、血液に対する吸光係数に応じて設定された所定の中心波長を具備する照明光を生体組織に照射することにより、当該生体組織に含まれる粘膜構造及び／または血管等の構造物が強調された観察画像を生成して表示するための技術が従来知られている。【０００３】
具体的には、例えば、日本国特開２０１３−２０２１６７号公報には、内視鏡システムにおいて、血管強調観察モードに設定された際に、中心波長が４４５ｎｍの狭帯域光及び当該４４５ｎｍの狭帯域光により励起された蛍光体から発せられる蛍光からなる白色光と、中心波長が４０５ｎｍの狭帯域光と、を照明光として生体組織に照射することにより、当該生体組織の表層血管及び中深層血管が強調された観察画像を生成して表示する構成が開示されている。また、日本国特開２０１３−２０２１６７号公報には、観察画像を生成する際に、中深層血管の情報を多く含む画像信号に対して輪郭強調処理を施す旨が開示されている。【０００４】
ところで、内視鏡観察においては、例えば、内視鏡と観察対象の生体組織との間の観察距離が近づくに伴い、当該観察対象の生体組織に含まれる構造物を強調表示する際の強調度合いを増加させることが望ましい。【０００５】
しかし、生体組織に含まれる構造物を強調表示する際の強調度合いを増加させるために、例えば、日本国特開２０１３−２０２１６７号公報に開示された輪郭強調処理等の強調処理における強調量を増加した場合には、当該強調量の増加に応じて色ノイズ等のアーティファクトの発生頻度が上昇することに起因し、当該画像処理を経て表示される観察画像の画質が低下してしまう、という課題が生じている。【０００６】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、生体組織に含まれる構造物を強調表示する際の強調度合いに応じて生じる画質の低下を抑制可能な観察システムを提供することを目的としている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様の観察システムは、生体組織を照明するための照明光として、相互に異なる複数の波長帯域の光を発生可能な光源装置と、前記複数の波長帯域の光を所定の光量比で発生するように前記光源装置を制御する光源制御部と、前記照明光により照明された前記生体組織からの戻り光を撮像して得られた画像に対し、所望の強調度合いに基づき前記生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための所定の強調処理を施す強調処理部と、前記所望の強調度合いの設定に基づき、前記複数の波長帯域の光のうちの少なくとも２つの波長帯域の光の光量比を制御するための光量比制御信号を前記光源制御部に出力するとともに、前記所定の強調処理を行わせるための制御を前記強調処理部に対して行うように構成された制御部と、を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図。
【図２】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３】第１の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図４】第１の実施例における階調変換処理に用いられる階調変換関数の一例を示す図。
【図５】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図６】第１の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図７】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図８】第１の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図９】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図１０】第１の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図１１】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図１２】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図１３】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図１４】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図１５】第１の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図１６】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図１７】第１の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図１８】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図１９】第１の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図２０】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図２１】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図２２】第１の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図２３】第１の実施例の変形例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図２４】第１の実施例の変形例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図２５】第１の実施例の変形例における階調変換処理に用いられる階調変換関数の一例を示す図。
【図２６】第２の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図。
【図２７】第２の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図２８】第２の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図２９】第２の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３０】第２の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３１】第２の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図３２】第３の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図。
【図３３】第３の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３４】第３の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３５】第３の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３６】第３の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３７】第４の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図。
【図３８】第４の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図３９】第４の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図４０】第４の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図４１】第４の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図４２】第４の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図４３】第４の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【図４４】第４の実施例において光源装置から供給される照明光の一例を説明するための図。
【図４５】第４の実施例における空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタのフィルタ特性の一例を示す図。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明を行う。【００１０】
（第１の実施例）
図１から図２５は、本発明の第１の実施例に係るものである。【００１１】
観察システム１は、図１に示すように、被検体内に挿入可能であるとともに、当該被検体内の生体組織等の被写体を撮像して撮像信号を出力するように構成された内視鏡２と、内視鏡２の内部に挿通配置されたライトガイド７を介して当該被写体の観察に用いられる照明光を供給するように構成された光源装置３と、内視鏡２から出力される撮像信号に応じた映像信号等を生成して出力するように構成されたプロセッサ４と、プロセッサ４から出力される映像信号に応じた観察画像等を表示するように構成された表示装置５と、術者等のユーザの入力操作に応じた指示等をプロセッサ４に対して行うことが可能なスイッチ及び／またはボタン等を備えた入力装置６と、を有している。図１は、第１の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図である。【００１２】
内視鏡２は、被検体内に挿入可能な細長形状に形成された挿入部２ａと、挿入部２ａの基端側に設けられた操作部２ｂと、を有している。また、内視鏡２は、例えば、撮像部２１から出力される撮像信号等の種々の信号の伝送に用いられる信号線が内蔵されたユニバーサルケーブル（不図示）を介し、プロセッサ４に着脱可能に接続されるように構成されている。また、内視鏡２は、ライトガイド７の少なくとも一部が内蔵されたライトガイドケーブル（不図示）を介し、光源装置３に着脱可能に接続されるように構成されている。【００１３】
挿入部２ａの先端部２ｃには、被検体内の生体組織等の被写体を撮像するための撮像部２１と、ライトガイド７の出射端部と、ライトガイド７により伝送された照明光を被写体へ照射する照明光学系２２と、が設けられている。【００１４】
撮像部２１は、照明光学系２２を経て出射される照明光により照明された被写体からの戻り光を撮像して撮像信号を出力するように構成されている。具体的には、撮像部２１は、被写体から発せられる戻り光を結像するように構成された対物光学系２１ａと、当該戻り光を受光して撮像するための複数の画素を対物光学系２１ａの結像位置に合わせてマトリクス状に配設して構成された撮像素子２１ｂと、を有している。【００１５】
撮像素子２１ｂは、例えば、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等のイメージセンサを具備し、対物光学系２１ａにより結像された戻り光を撮像することにより撮像信号を生成し、当該生成した撮像信号をプロセッサ４へ出力するように構成されている。【００１６】
操作部２ｂは、ユーザが把持して操作することが可能な形状を具備して構成されている。また、操作部２ｂには、ユーザの入力操作に応じた指示をプロセッサ４に対して行うことが可能な１つ以上のスイッチを具備して構成されたスコープスイッチ２３が設けられている。【００１７】
また、操作部２ｂの内部には、内視鏡２に固有のＩＤ番号等を示す情報を含む内視鏡情報が格納されたスコープメモリ２４が設けられている。なお、スコープメモリ２４に格納された内視鏡情報は、内視鏡２とプロセッサ４とが電気的に接続され、かつ、プロセッサ４の電源がオンされた際に、プロセッサ４の制御部４７（後述）により読み出される。【００１８】
光源装置３は、光源制御部３１と、光源ユニット３２と、合波器３３と、集光レンズ３４と、を有して構成されている。【００１９】
光源制御部３１は、例えば、光源ユニット３２の各光源を駆動するための駆動回路等を具備して構成されている。また、光源制御部３１は、プロセッサ４から出力される照明制御信号及び発光光量比制御信号に応じて光源ユニット３２の各光源を駆動するための光源駆動信号を生成して出力するように構成されている。【００２０】
光源ユニット３２は、青色光源３２ａ及び３２ｂと、緑色光源３２ｃ及び３２ｄと、赤色光源３２ｅ及び３２ｆと、を有して構成されている。【００２１】
光源ユニット３２の各光源は、光源制御部３１から出力される光源駆動信号に応じたタイミングで個別に発光または消光するように構成されている。また、光源ユニット３２の各光源は、光源制御部３１から出力される光源駆動信号に応じた発光光量で発光するように構成されている。【００２２】
青色光源３２ａは、例えば、青色ＬＥＤ等を具備し、４００ｎｍから４４０ｎｍまでのいずれかに中心波長が設定された青色光であるＢＳ光を発するように構成されている。具体的には、青色光源３２ａは、例えば、中心波長が４１５ｎｍに設定されたＢＳ光を発するように構成されている。すなわち、ＢＳ光は、生体組織の表層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数が後述のＢＬ光に比べて高くなるような特性を具備している。なお、青色光源３２ａの発光光量は、ＢＳ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【００２３】
青色光源３２ｂは、例えば、青色ＬＥＤ等を具備し、４５０ｎｍから４９０ｎｍまでのいずれかに中心波長が設定された青色光であるＢＬ光を発するように構成されている。具体的には、青色光源３２ｂは、例えば、中心波長が４７５ｎｍに設定されたＢＬ光を発するように構成されている。すなわち、ＢＬ光は、生体組織の表層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数がＢＳ光に比べて低くなるような特性を具備している。なお、青色光源３２ｂの発光光量は、ＢＬ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【００２４】
緑色光源３２ｃは、例えば、緑色ＬＥＤ等を具備し、５００ｎｍから５３０ｎｍまでのいずれかに中心波長が設定された緑色光であるＧＳ光を発するように構成されている。具体的には、緑色光源３２ｃは、例えば、中心波長が５２０ｎｍに設定されたＧＳ光を発するように構成されている。すなわち、ＧＳ光は、生体組織の深層よりも表層側の中層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数が後述のＧＬ光に比べて低くなるような特性を具備している。なお、緑色光源３２ｃの発光光量は、ＧＳ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【００２５】
緑色光源３２ｄは、例えば、緑色ＬＥＤ等を具備し、５４０ｎｍから５８０ｎｍまでのいずれかに中心波長が設定された緑色光であるＧＬ光を発するように構成されている。具体的には、緑色光源３２ｄは、例えば、中心波長が５４０ｎｍに設定されたＧＬ光を発するように構成されている。すなわち、ＧＬ光は、生体組織の深層よりも表層側の中層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数がＧＳ光に比べて高くなるような特性を具備している。なお、緑色光源３２ｄの発光光量は、ＧＬ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【００２６】
赤色光源３２ｅは、例えば、赤色ＬＥＤ等を具備し、５９０ｎｍから６１０ｎｍまでのいずれかに中心波長が設定された赤色光であるＲＳ光を発するように構成されている。具体的には、赤色光源３２ｅは、例えば、中心波長が６００ｎｍに設定されたＲＳ光を発するように構成されている。すなわち、ＲＳ光は、生体組織の深層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数が後述のＲＬ光に比べて高くなるような特性を具備している。なお、赤色光源３２ｅの発光光量は、ＲＳ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【００２７】
赤色光源３２ｆは、例えば、赤色ＬＥＤ等を具備し、６２０ｎｍから７００ｎｍまでのいずれかに中心波長が設定された赤色光であるＲＬ光を発するように構成されている。具体的には、赤色光源３２ｆは、例えば、中心波長が６３０ｎｍに設定されたＲＬ光を発するように構成されている。すなわち、ＲＬ光は、生体組織の深層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数がＲＳ光に比べて低くなるような特性を具備している。なお、赤色光源３２ｆの発光光量は、ＲＬ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【００２８】
合波器３３は、光源ユニット３２から発せられる光を合波して集光レンズ３４へ出射するように構成されている。【００２９】
集光レンズ３４は、合波器３３を経て出射される光を集光してライトガイド７の入射端部へ入射させるように構成されている。【００３０】
プロセッサ４は、前処理部４１と、Ａ／Ｄ変換部４２と、ホワイトバランス処理部（以降、ＷＢ処理部と略記する）４３と、鮮鋭度強調部４４と、階調変換部４５と、表示制御部４６と、制御部４７と、を有して構成されている。【００３１】
前処理部４１は、例えば、信号処理回路を具備して構成されている。また、前処理部４１は、内視鏡２の撮像部２１から出力される撮像信号に対して増幅及びノイズ除去等の所定の信号処理を施してＡ／Ｄ変換部４２へ出力するように構成されている。【００３２】
Ａ／Ｄ変換部４２は、例えば、Ａ／Ｄ変換回路を具備して構成されている。また、Ａ／Ｄ変換部４２は、前処理部４１から出力される撮像信号に対してＡ／Ｄ変換等の処理を施すことにより画像データを生成し、当該生成した画像データをＷＢ処理部４３へ出力するように構成されている。【００３３】
ＷＢ処理部４３は、例えば、ホワイトバランス処理回路を具備して構成されている。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データに対してホワイトバランス処理を施すとともに、当該ホワイトバランス処理を施した画像データを鮮鋭度強調部４４へ出力するように構成されている。【００３４】
鮮鋭度強調部４４は、例えば、鮮鋭度強調処理回路を具備して構成されている。また、鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、ＷＢ処理部４３から出力される画像データに対し、生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための強調処理に相当する空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力するように構成されている。換言すると、鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、ＷＢ処理部４３から出力される画像データに対し、生体組織に含まれる１つ以上の構造物の鮮鋭度を強調して表示させるための鮮鋭度強調処理を施すとともに、当該鮮鋭度強調処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力するように構成されている。【００３５】
階調変換部４５は、例えば、階調変換回路を具備して構成されている。また、階調変換部４５は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調部４４から出力される画像データに対し、生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための強調処理に相当する階調変換処理を施すとともに、当該階調変換処理を施した画像データを表示制御部４６へ出力するように構成されている。換言すると、階調変換部４５は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調部４４から出力される画像データに対し、生体組織に含まれる１つ以上の構造物のコントラストを強調して表示させるためのコントラスト強調処理を施すとともに、当該コントラスト強調処理を施した画像データを表示制御部４６へ出力するように構成されている。【００３６】
表示制御部４６は、例えば、表示制御回路を具備して構成されている。また、表示制御部４６は、制御部４７の制御に応じ、階調変換部４５から出力される画像データを表示装置５のＲチャンネル、Ｇチャンネル及びＢチャンネルに割り当てることにより映像信号を生成し、当該生成した映像信号を表示装置５へ出力するように構成されている。【００３７】
制御部４７は、例えば、ＦＰＧＡまたはＣＰＵ等により構成された制御回路を具備している。また、制御部４７は、鮮鋭度強調部４４による空間フィルタ処理に利用可能な複数の空間フィルタ、及び、階調変換部４５による階調変換処理に利用可能な複数の階調変換関数等の情報が予め格納されたメモリ４７ａを有している。また、制御部４７は、内視鏡２とプロセッサ４とが電気的に接続され、かつ、プロセッサ４の電源がオンされた際に、スコープメモリ２４に格納された内視鏡情報を読み込むように構成されている。【００３８】
制御部４７は、時分割の照明パターン等の所定の照明パターンで被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力するように構成されている。また、制御部４７は、入力装置６及び／またはスコープスイッチ２３に設けられた鮮鋭度強調スイッチ（不図示）において選択された所望の鮮鋭度に応じ、光源ユニット３２の各光源の発光光量の光量比を設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力するように構成されている。【００３９】
制御部４７は、所定のホワイトバランス係数を用いたホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行うように構成されている。なお、前述の所定のホワイトバランス係数は、例えば、白色の基準被写体を撮像して得られる画像データを白色の観察画像として表示装置５に表示させる（視認させる）ために用いられる値として、メモリ４７ａに予め格納されているものとする。【００４０】
制御部４７は、入力装置６及び／またはスコープスイッチ２３に設けられた鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された所望の鮮鋭度に応じた空間フィルタをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行うように構成されている。【００４１】
制御部４７は、入力装置６及び／またはスコープスイッチ２３に設けられたコントラスト強調スイッチ（不図示）において選択された所望のコントラストに応じた階調変換関数をメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ階調変換関数を用いた階調変換処理を行わせるための制御を階調変換部４５に対して行うように構成されている。【００４２】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される各画像データを、所定の照明パターンで照明された被写体から発せられる戻り光に応じた色チャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行うように構成されている。【００４３】
続いて、本実施例に係る観察システム１の具体的な動作等について、以下に説明する。なお、以降においては、特に言及の無い限り、鮮鋭度強調スイッチにおける所望の鮮鋭度（強調度合い）として、「オフ」、「弱」、「中」及び「強」の４つのうちの１つの鮮鋭度を選択可能な場合を例に挙げて説明する。また、以降においては、特に言及の無い限り、コントラスト強調スイッチにおける所望のコントラスト（強調度合い）として、「ノーマル」及び「ハイ」の２つのうちの１つのコントラストを選択可能な場合を例に挙げて説明する。【００４４】
まず、ユーザは、観察システム１の各部を接続して電源を投入した後、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた照明スイッチ（不図示）をオフからオンへ切り替える操作を行うことにより、光源装置３から内視鏡２へ照明光を供給させるための指示を制御部４７に対して行う。また、ユーザは、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」を選択する操作を行うことにより、生体組織に含まれる構造物を強調表示させないようにするための指示を制御部４７に対して行う。【００４５】
制御部４７は、プロセッサ４の電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされていることを検出した際に、時分割の照明パターンＩＰ１で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。具体的には、制御部４７は、プロセッサ４の電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされたことを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂを同時に発光させる照明期間ＰＡと、緑色光源３２ｃ及び３２ｄを同時に発光させる照明期間ＰＢと、赤色光源３２ｅ及び３２ｆを同時に発光させる照明期間ＰＣと、をこの順番で周期的に繰り返すような照明パターンＩＰ１で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、照明パターンＩＰ１における各照明期間の順番は、ＰＡ→ＰＢ→ＰＣの順でなくともよい。【００４６】
また、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、光源ユニット３２の各光源の発光光量を相互に同一の発光光量ＥＡに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。【００４７】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される照明制御信号に応じ、照明期間ＰＡにおいて、緑色光源３２ｃ及び３２ｄと赤色光源３２ｅ及び３２ｆとを消光させつつ青色光源３２ａ及び３２ｂを同時に発光させ、照明期間ＰＢにおいて、青色光源３２ａ及び３２ｂと赤色光源３２ｅ及び３２ｆとを消光させつつ緑色光源３２ｃ及び３２ｄを同時に発光させ、照明期間ＰＣにおいて、青色光源３２ａ及び３２ｂと緑色光源３２ｃ及び３２ｄとを消光させつつ赤色光源３２ｅ及び３２ｆを同時に発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【００４８】
また、光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、光源ユニット３２の各光源を発光光量ＥＡで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【００４９】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図２に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＡが発せられ、当該戻り光ＬＡを撮像して得られる画像データＩＬＡがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００５０】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図２に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＢが発せられ、当該戻り光ＬＢを撮像して得られる画像データＩＬＢがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００５１】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図２に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＣが発せられ、当該戻り光ＬＣを撮像して得られる画像データＩＬＣがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００５２】
制御部４７は、Ａ／Ｄ変換部４２から順次出力される各画像データに対し、所定のホワイトバランス係数を用いたホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行う。【００５３】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、図３に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図３のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が中域に存在するような山形の特性として示される。【００５４】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＡ、ＩＬＢ及びＩＬＣのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【００５５】
なお、本実施例においては、空間フィルタＳＦＡが、生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるためのフィルタ特性を有していない。そのため、本実施例の鮮鋭度強調部４４は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際には、ＷＢ処理部４３から出力される画像データに対し、生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための空間フィルタ処理を施さないものとする。【００５６】
制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４に示すような入出力特性を有する階調変換関数ＴＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、鮮鋭度強調部４４から順次出力される各画像データに対し、当該読み込んだ階調変換関数ＴＦＡを用いた階調変換処理を行わせるための制御を階調変換部４５に対して行う。【００５７】
なお、本実施例においては、階調変換関数ＴＦＡが、生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための入出力特性を有していない。そのため、本実施例の階調変換部４５は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されている際には、鮮鋭度強調部４４から出力される画像データに対し、生体組織に含まれる１つ以上の構造物を強調表示させるための階調変換処理を施さないものとする。【００５８】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＡを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＢを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＣを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【００５９】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、生体組織に含まれる構造物を、強調処理が適用されていない自然な状態と略同等の視認性で観察可能な観察画像が表示装置５に表示される。【００６０】
一方、ユーザは、内視鏡２の挿入部２ａを被検体内に挿入してゆくことにより、当該被検体内に存在する観察対象の生体組織を撮像可能な位置に先端部２ｃを配置する。そして、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離に応じて鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度を適宜選択することにより、当該観察対象の生体組織に含まれる所望の構造物を強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【００６１】
具体的には、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が遠景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管を強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【００６２】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量と、緑色光源３２ｃ及び３２ｄの発光光量と、を相互に同一の発光光量ＥＡに設定し、赤色光源３２ｅの発光光量を当該発光光量ＥＡよりも大きな発光光量ＥＢに設定し、赤色光源３２ｆの発光光量を当該発光光量ＥＡよりも小さな発光光量ＥＣに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「弱」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における赤色光源３２ｅ及び３２ｆの２つの発光光量ＥＡを加算して（発光光量ＥＡを２倍して）得られる値と、発光光量ＥＢ及びＥＣを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【００６３】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂと、緑色光源３２ｃ及び３２ｄと、を発光光量ＥＡで発光させ、赤色光源３２ｅを発光光量ＥＢで発光させ、かつ、赤色光源３２ｆを発光光量ＥＣで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【００６４】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図５に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＡが発せられ、当該戻り光ＬＡを撮像して得られる画像データＩＬＡがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００６５】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図５に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＢが発せられ、当該戻り光ＬＢを撮像して得られる画像データＩＬＢがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００６６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図５に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＦが発せられ、当該戻り光ＬＦを撮像して得られる画像データＩＬＦがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００６７】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、図６に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＢをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図６のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＡと同一であり、かつ、空間周波数全域における強調量が空間フィルタＳＦＡ以上であるような特性として示される。【００６８】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＡ、ＩＬＢ及びＩＬＦのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【００６９】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＡを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＢを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＦを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【００７０】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管が強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管の視認性が鮮鋭度「オフ」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【００７１】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が中景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、をそれぞれ強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【００７２】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＡに設定し、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＢに設定し、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＣに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「中」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における緑色光源３２ｃ及び３２ｄの２つの発光光量ＥＡを加算して（発光光量ＥＡを２倍して）得られる値と、発光光量ＥＢ及びＥＣを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【００７３】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂを発光光量ＥＡで発光させ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅを発光光量ＥＢで発光させ、かつ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆを発光光量ＥＣで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【００７４】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図７に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＡが発せられ、当該戻り光ＬＡを撮像して得られる画像データＩＬＡがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００７５】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図７に示すような、発光光量ＥＣで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＢで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＥが発せられ、当該戻り光ＬＥを撮像して得られる画像データＩＬＥがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００７６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図７に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＦが発せられ、当該戻り光ＬＦを撮像して得られる画像データＩＬＦがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００７７】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、図８に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＣをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＣを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図８のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＡ及びＳＦＢと同一であり、かつ、空間周波数全域における強調量が空間フィルタＳＦＢ以上であるような特性として示される。【００７８】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＡ、ＩＬＥ及びＩＬＦのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＣを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【００７９】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＡを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＥを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＦを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【００８０】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、がそれぞれ強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、の視認性が鮮鋭度「オフ」よりもそれぞれ向上した観察画像が表示装置５に表示される。【００８１】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が近景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造と、をそれぞれ強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【００８２】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＢに設定し、青色光源３２ｂ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＣに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「強」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における青色光源３２ａ及び３２ｂの２つの発光光量ＥＡを加算して（発光光量ＥＡを２倍して）得られる値と、発光光量ＥＢ及びＥＣを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【００８３】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、青色光源３２ａ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅを発光光量ＥＢで発光させ、かつ、青色光源３２ｂ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆを発光光量ＥＣで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【００８４】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図９に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＤが発せられ、当該戻り光ＬＤを撮像して得られる画像データＩＬＤがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００８５】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図９に示すような、発光光量ＥＣで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＢで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＥが発せられ、当該戻り光ＬＥを撮像して得られる画像データＩＬＥがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００８６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図９に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＦが発せられ、当該戻り光ＬＦを撮像して得られる画像データＩＬＦがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【００８７】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、図１０に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＤをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＤを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図１０のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＡ〜ＳＦＣと同一であり、かつ、空間周波数全域における強調量が空間フィルタＳＦＣ以上であるような特性として示される。【００８８】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＤ、ＩＬＥ及びＩＬＦのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＤを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【００８９】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＤを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＥを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＦを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【００９０】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造と、がそれぞれ強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造と、の視認性が鮮鋭度「オフ」よりもそれぞれ向上した観察画像が表示装置５に表示される。【００９１】
なお、本実施例の制御部４７は、例えば、鮮鋭度「オフ」における各光源の発光光量を図９のように設定した場合に、鮮鋭度「弱」における各光源の発光光量を図１１のように設定し、鮮鋭度「中」における各光源の発光光量を図１２のように設定し、鮮鋭度「強」における各光源の発光光量を図１３のように設定してもよい。【００９２】
具体的には、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び緑色光源３２ｄの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＢに設定し、青色光源３２ｂ及び緑色光源３２ｃの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＣに設定し、赤色光源３２ｅの発光光量を当該発光光量ＥＢよりも大きな発光光量ＥＤに設定し、赤色光源３２ｆの発光光量を当該発光光量ＥＣよりも小さな発光光量ＥＥに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「弱」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における赤色光源３２ｅの発光光量ＥＢ及び赤色光源３２ｆの発光光量ＥＣを加算して得られる値と、発光光量ＥＤ及びＥＥを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【００９３】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び緑色光源３２ｄを発光光量ＥＢで発光させ、青色光源３２ｂ及び緑色光源３２ｃを発光光量ＥＣで発光させ、赤色光源３２ｅを発光光量ＥＤで発光させ、かつ、赤色光源３２ｆを発光光量ＥＥで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【００９４】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図１１に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【００９５】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図１１に示すような、発光光量ＥＣで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＢで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【００９６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図１１に示すような、発光光量ＥＤで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＥで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【００９７】
なお、鮮鋭度「弱」における各光源の発光光量が図１１のように設定された場合には、空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理が鮮鋭度強調部４４において行われるようにすればよい。【００９８】
一方、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａの発光光量を発光光量ＥＢに設定し、青色光源３２ｂの発光光量を発光光量ＥＣに設定し、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＤに設定し、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＥに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「中」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における緑色光源３２ｃの発光光量ＥＣ及び緑色光源３２ｄの発光光量ＥＢを加算して得られる値と、発光光量ＥＤ及びＥＥを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【００９９】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、青色光源３２ａを発光光量ＥＢで発光させ、青色光源３２ｂを発光光量ＥＣで発光させ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅを発光光量ＥＤで発光させ、かつ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆを発光光量ＥＥで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１００】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図１２に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１０１】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図１２に示すような、発光光量ＥＥで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＤで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１０２】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図１２に示すような、発光光量ＥＤで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＥで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１０３】
なお、鮮鋭度「中」における各光源の発光光量が図１２のように設定された場合には、空間フィルタＳＦＣを用いた空間フィルタ処理が鮮鋭度強調部４４において行われるようにすればよい。【０１０４】
一方、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＤに設定し、青色光源３２ｂ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＥに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「強」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における青色光源３２ａの発光光量ＥＢ及び青色光源３２ｂの発光光量ＥＣを加算して得られる値と、発光光量ＥＤ及びＥＥを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１０５】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、青色光源３２ａ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅを発光光量ＥＤで発光させ、かつ、青色光源３２ｂ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆを発光光量ＥＥで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１０６】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図１３に示すような、発光光量ＥＤで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＥで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１０７】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図１３に示すような、発光光量ＥＥで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＤで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１０８】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図１３に示すような、発光光量ＥＤで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＥで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１０９】
なお、鮮鋭度「強」における各光源の発光光量が図１３のように設定された場合には、空間フィルタＳＦＤを用いた空間フィルタ処理が鮮鋭度強調部４４において行われるようにすればよい。【０１１０】
なお、本実施例においては、例えば、光源ユニット３２各光源の発光光量が図５に示すような発光光量に設定された際に、画像データＩＬＡ及びＩＬＢに対して空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理が施され、かつ、画像データＩＬＦに対して空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理が施されるようにしてもよい。また、本実施例においては、例えば、光源ユニット３２各光源の発光光量が図７に示すような発光光量に設定された際に、画像データＩＬＡに対して空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理が施され、画像データＩＬＥに対して空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理が施され、かつ、画像データＩＬＦに対して空間フィルタＳＦＣを用いた空間フィルタ処理が施されるようにしてもよい。また、本実施例においては、例えば、光源ユニット３２各光源の発光光量が図９に示すような発光光量に設定された際に、画像データＩＬＤに対して空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理が施され、画像データＩＬＥに対して空間フィルタＳＦＣを用いた空間フィルタ処理が施され、かつ、画像データＩＬＦに対して空間フィルタＳＦＤを用いた空間フィルタ処理が施されるようにしてもよい。すなわち、本実施例によれば、光源装置３から供給される照明光の発光光量比が鮮鋭度「オフ」における発光光量比から変更された際に、当該変更された発光光量比に対応する画像データに適用される空間フィルタのフィルタ特性のみが、鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された鮮鋭度に応じて変更されるようにしてもよい。【０１１１】
一方、本実施例においては、鮮鋭度「オフ」以外における各光源の発光光量と空間フィルタのフィルタ特性との組み合わせを、図５〜図１０に示したものの代わりに、例えば、図１４〜図１９に示すようなものとしてもよい。このような場合に行われる具体的な動作等について、以下に説明する。なお、以降においては、簡単のため、既述の動作等を適用可能な部分に関する具体的な説明を適宜省略するものとする。また、図１４〜図１９に係る説明においては、鮮鋭度強調スイッチにおける所望の鮮鋭度（強調度合い）として、「オフ」、「遠景用」、「中景用」及び「近景用」の４つのうちの１つの鮮鋭度を選択可能な場合を例に挙げて説明する。【０１１２】
ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が遠景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管を強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【０１１３】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量と、緑色光源３２ｃ及び３２ｄの発光光量と、を相互に同一の発光光量ＥＡに設定し、赤色光源３２ｅの発光光量を発光光量ＥＢに設定し、赤色光源３２ｆの発光光量を発光光量ＥＣに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「遠景用」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における赤色光源３２ｅ及び３２ｆの２つの発光光量ＥＡを加算して（発光光量ＥＡを２倍して）得られる値と、発光光量ＥＢ及びＥＣを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１１４】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂと、緑色光源３２ｃ及び３２ｄと、を発光光量ＥＡで発光させ、赤色光源３２ｅを発光光量ＥＢで発光させ、かつ、赤色光源３２ｆを発光光量ＥＣで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１１５】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図１４に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＡが発せられ、当該戻り光ＬＡを撮像して得られる画像データＩＬＡがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１１６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図１４に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＢが発せられ、当該戻り光ＬＢを撮像して得られる画像データＩＬＢがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１１７】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図１４に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＦが発せられ、当該戻り光ＬＦを撮像して得られる画像データＩＬＦがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１１８】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、図１５に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＥをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＥを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図１５のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＡよりも低域側にシフトしており、かつ、低域〜中域の空間周波数における強調量が空間フィルタＳＦＡ以上であるような特性として示される。【０１１９】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＡ、ＩＬＢ及びＩＬＦのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＥを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０１２０】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＡを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＢを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＦを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０１２１】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管が強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管の視認性が鮮鋭度「オフ」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０１２２】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が中景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管を強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【０１２３】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量と、赤色光源３２ｅ及び３２ｆの発光光量と、を相互に同一の発光光量ＥＡに設定し、緑色光源３２ｄの発光光量を発光光量ＥＢに設定し、緑色光源３２ｃの発光光量を発光光量ＥＣに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「中景用」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における緑色光源３２ｃ及び３２ｄの２つの発光光量ＥＡを加算して（発光光量ＥＡを２倍して）得られる値と、発光光量ＥＢ及びＥＣを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１２４】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂと、赤色光源３２ｅ及び３２ｆと、を発光光量ＥＡで発光させ、緑色光源３２ｄを発光光量ＥＢで発光させ、かつ、緑色光源３２ｃを発光光量ＥＣで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１２５】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図１６に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＡが発せられ、当該戻り光ＬＡを撮像して得られる画像データＩＬＡがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１２６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図１６に示すような、発光光量ＥＣで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＢで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＥが発せられ、当該戻り光ＬＥを撮像して得られる画像データＩＬＥがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１２７】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図１６に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＣが発せられ、当該戻り光ＬＣを撮像して得られる画像データＩＬＣがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１２８】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、図１７に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＦをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＦを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図１７のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＡと同一であり、かつ、空間周波数の略全域における強調量が空間フィルタＳＦＡ以上であるような特性として示される。【０１２９】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＡ、ＩＬＥ及びＩＬＣのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＦを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０１３０】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＡを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＥを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＣを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０１３１】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されている際に、観察対象の生体組織の中層に存在する血管が強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されている際に、観察対象の生体組織の中層に存在する血管の視認性が鮮鋭度「オフ」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０１３２】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が近景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造を強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【０１３３】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、緑色光源３２ｃ及び３２ｄの発光光量と、赤色光源３２ｅ及び３２ｆの発光光量と、を相互に同一の発光光量ＥＡに設定し、青色光源３２ａの発光光量を発光光量ＥＢに設定し、青色光源３２ｂの発光光量を発光光量ＥＣに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「近景用」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における青色光源３２ａ及び３２ｂの２つの発光光量ＥＡを加算して（発光光量ＥＡを２倍して）得られる値と、発光光量ＥＢ及びＥＣを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１３４】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されている際に、緑色光源３２ｃ及び３２ｄと、赤色光源３２ｅ及び３２ｆと、を発光光量ＥＡで発光させ、青色光源３２ａを発光光量ＥＢで発光させ、かつ、青色光源３２ｂを発光光量ＥＣで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１３５】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図１８に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＤが発せられ、当該戻り光ＬＤを撮像して得られる画像データＩＬＤがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１３６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図１８に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＢが発せられ、当該戻り光ＬＢを撮像して得られる画像データＩＬＢがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１３７】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図１８に示すような、発光光量ＥＡで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＡで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＣが発せられ、当該戻り光ＬＣを撮像して得られる画像データＩＬＣがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１３８】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、図１９に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＧをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＧを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図１９のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＡよりも高域側にシフトしており、かつ、中域〜高域の空間周波数における強調量が空間フィルタＳＦＡ以上であるような特性として示される。【０１３９】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＤ、ＩＬＢ及びＩＬＣのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＧを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０１４０】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＤを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＢを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＣを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０１４１】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造の視認性が鮮鋭度「オフ」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０１４２】
なお、本実施例の制御部４７は、例えば、鮮鋭度「オフ」における各光源の発光光量を図９のように設定した場合に、鮮鋭度「遠景用」における各光源の発光光量を図２０のように設定し、鮮鋭度「中景用」における各光源の発光光量を図２１のように設定し、鮮鋭度「近景用」における各光源の発光光量を図２２のように設定してもよい。【０１４３】
具体的には、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び緑色光源３２ｄの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＢに設定し、青色光源３２ｂ及び緑色光源３２ｃの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＣに設定し、赤色光源３２ｅの発光光量を発光光量ＥＤに設定し、赤色光源３２ｆの発光光量を発光光量ＥＥに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「遠景用」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における赤色光源３２ｅの発光光量ＥＢ及び赤色光源３２ｆの発光光量ＥＣを加算して得られる値と、発光光量ＥＤ及びＥＥを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１４４】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「遠景用」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び緑色光源３２ｄを発光光量ＥＢで発光させ、青色光源３２ｂ及び緑色光源３２ｃを発光光量ＥＣで発光させ、赤色光源３２ｅを発光光量ＥＤで発光させ、かつ、赤色光源３２ｆを発光光量ＥＥで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１４５】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図２０に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１４６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図２０に示すような、発光光量ＥＣで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＢで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１４７】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図２０に示すような、発光光量ＥＤで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＥで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１４８】
なお、鮮鋭度「遠景用」における各光源の発光光量が図２０のように設定された場合には、空間フィルタＳＦＥを用いた空間フィルタ処理が鮮鋭度強調部４４において行われるようにすればよい。【０１４９】
一方、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び赤色光源３２ｅの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＢに設定し、青色光源３２ｂ及び赤色光源３２ｆの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＣに設定し、緑色光源３２ｄの発光光量を発光光量ＥＤに設定し、緑色光源３２ｃの発光光量を発光光量ＥＥに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「中景用」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における緑色光源３２ｄの発光光量ＥＢ及び緑色光源３２ｃの発光光量ＥＣを加算して得られる値と、発光光量ＥＤ及びＥＥを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１５０】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中景用」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び赤色光源３２ｅを発光光量ＥＢで発光させ、青色光源３２ｂ及び赤色光源３２ｆを発光光量ＥＣで発光させ、緑色光源３２ｄを発光光量ＥＤで発光させ、かつ、緑色光源３２ｃを発光光量ＥＥで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１５１】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図２１に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１５２】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図２１に示すような、発光光量ＥＥで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＤで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１５３】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図２１に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１５４】
なお、鮮鋭度「中景用」における各光源の発光光量が図２１のように設定された場合には、空間フィルタＳＦＦを用いた空間フィルタ処理が鮮鋭度強調部４４において行われるようにすればよい。【０１５５】
一方、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されていることを検出した際に、例えば、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＢに設定し、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＣに設定し、青色光源３２ａの発光光量を発光光量ＥＤに設定し、青色光源３２ｂの発光光量を発光光量ＥＥに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「近景用」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における青色光源３２ａの発光光量ＥＢ及び青色光源３２ｂの発光光量ＥＣを加算して得られる値と、発光光量ＥＤ及びＥＥを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１５６】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「近景用」が選択されている際に、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅを発光光量ＥＢで発光させ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆを発光光量ＥＣで発光させ、青色光源３２ａを発光光量ＥＤで発光させ、かつ、青色光源３２ｂを発光光量ＥＥで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１５７】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図２２に示すような、発光光量ＥＤで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＥで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１５８】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図２２に示すような、発光光量ＥＣで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＢで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１５９】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図２２に示すような、発光光量ＥＢで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＣで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給される。【０１６０】
なお、鮮鋭度「近景用」における各光源の発光光量が図２２のように設定された場合には、空間フィルタＳＦＧを用いた空間フィルタ処理が鮮鋭度強調部４４において行われるようにすればよい。【０１６１】
ここで、例えば、光源ユニット３２の各光源の発光光量比を図２のように一定の比率に固定したまま、鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された鮮鋭度に応じ、生体組織に含まれる血管等の構造物を強調表示させるための空間フィルタ処理を行うような状況を鑑みた場合には、当該選択された鮮鋭度次第では、空間周波数に対する強調量の変化率が比較的大きな空間フィルタを用いて空間フィルタ処理を行う必要があるため、色ノイズ等のアーティファクトが高頻度で発生してしまう、という問題点が生じる。【０１６２】
これに対し、本実施例においては、鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された鮮鋭度に応じ、光源ユニット３２の各光源の発光光量比と、鮮鋭度強調部４４の空間フィルタ処理に用いられる空間フィルタと、を併せて変更しているため、（例えば空間フィルタＳＦＢ〜ＳＦＧのような、）空間周波数に対する強調量の変化率が比較的小さな空間フィルタを用いて空間フィルタ処理を行った場合であっても、生体組織に含まれる血管等の構造物を十分に強調表示させることができる。従って、本実施例によれば、生体組織に含まれる血管等の構造物を強調表示させるための空間フィルタ処理に起因する色ノイズ等のアーティファクトの発生頻度を低頻度に抑制することができ、すなわち、当該構造物を強調表示する際の強調度合いに応じて生じる画質の低下を抑制することができる。【０１６３】
また、本実施例によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された鮮鋭度に応じ、光源ユニット３２の各光源における発光光量の調整を行っているため、当該鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度の切り替えに伴って生じ得る観察画像の明るさ及び／または色調の変動を極力抑制することができる。【０１６４】
なお、以上に述べた実施例に係る構成等を適宜変形することにより、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂと、緑色光源３２ｃ及び３２ｄと、赤色光源３２ｅ及び３２ｆと、を同時に発光させるような照明パターンで被写体を照明した場合であっても、略同様の作用効果を得ることができる。【０１６５】
一方、本実施例に係る動作を変形することにより、コントラスト強調スイッチ（不図示）において選択された所望のコントラストに応じ、光源ユニット３２の各光源の発光光量比と、階調変換部４５の階調変換処理に用いられる階調変換関数と、を併せて変更するような動作を行うようにしてもよい。このような変形例に係る動作について、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている場合を例に挙げて説明する。【０１６６】
具体的には、制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されていることを検出した際に、例えば、光源ユニット３２の各光源の発光光量を相互に同一の発光光量ＥＦに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。【０１６７】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されている際に、光源ユニット３２の各光源を発光光量ＥＦで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１６８】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図２３に示すような、発光光量ＥＦで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＦで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＧが発せられ、当該戻り光ＬＧを撮像して得られる画像データＩＬＧがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１６９】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図２３に示すような、発光光量ＥＦで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＦで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＨが発せられ、当該戻り光ＬＨを撮像して得られる画像データＩＬＨがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１７０】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図２３に示すような、発光光量ＥＦで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＦで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＩが発せられ、当該戻り光ＬＩを撮像して得られる画像データＩＬＩがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１７１】
制御部４７は、Ａ／Ｄ変換部４２から順次出力される各画像データに対し、所定のホワイトバランス係数を用いたホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行う。【０１７２】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、図３に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０１７３】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＧ、ＩＬＨ及びＩＬＩのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０１７４】
制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４に示すような入出力特性を有する階調変換関数ＴＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、鮮鋭度強調部４４から順次出力される各画像データに対し、当該読み込んだ階調変換関数ＴＦＡを用いた階調変換処理を行わせるための制御を階調変換部４５に対して行う。なお、図４の入出力特性は、階調変換処理を行わない場合（図４内の点線で示す場合）に比べ、画像データ全域の輝度値を増加させるような特性として示される。【０１７５】
階調変換部４５は、制御部４７の制御に応じ、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されている際に、鮮鋭度強調部４４から出力される画像データＩＬＧ、ＩＬＨ及びＩＬＩのそれぞれに対して階調変換関数ＴＦＡを用いた階調変換処理を施すとともに、当該階調変換処理を施した画像データを表示制御部４６へ出力する。【０１７６】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＧを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＨを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＩを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０１７７】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されている際に、生体組織に含まれる構造物を、強調処理が適用されていない自然な状態と略同等の視認性で観察可能な観察画像が表示装置５に表示される。【０１７８】
一方、制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいて、「ノーマル」よりも高いコントラストであるコントラスト「ハイ」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅの発光光量を発光光量ＥＦよりも大きな発光光量ＥＧに設定し、青色光源３２ｂ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆの発光光量を当該発光光量ＥＦよりも小さな発光光量ＥＨに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、コントラスト「ハイ」における発光光量を設定する際に、コントラスト「ノーマル」における２つの同色の光源の発光光量ＥＦを加算して（発光光量ＥＦを２倍して）得られる値と、当該２つの同色の光源の発光光量ＥＧ及びＥＨを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０１７９】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ハイ」が選択されている際に、青色光源３２ａ、緑色光源３２ｄ及び赤色光源３２ｅを発光光量ＥＧで発光させ、かつ、青色光源３２ｂ、緑色光源３２ｃ及び赤色光源３２ｆを発光光量ＥＨで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０１８０】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＡにおいて、例えば、図２４に示すような、発光光量ＥＧで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＨで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＪが発せられ、当該戻り光ＬＪを撮像して得られる画像データＩＬＪがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１８１】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＢにおいて、例えば、図２４に示すような、発光光量ＥＨで発せられたＧＳ光と、発光光量ＥＧで発せられたＧＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＧＳ光及び当該ＧＬ光を含む戻り光ＬＫが発せられ、当該戻り光ＬＫを撮像して得られる画像データＩＬＫがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１８２】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ１の照明期間ＰＣにおいて、例えば、図２４に示すような、発光光量ＥＧで発せられたＲＳ光と、発光光量ＥＨで発せられたＲＬ光と、を含む照明光が光源装置３から供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＲＳ光及び当該ＲＬ光を含む戻り光ＬＬが発せられ、当該戻り光ＬＬを撮像して得られる画像データＩＬＬがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０１８３】
制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ハイ」が選択されていることを検出した際に、例えば、図２５に示すような入出力特性を有する階調変換関数ＴＦＢをメモリ４７ａから読み込むとともに、鮮鋭度強調部４４から順次出力される各画像データに対し、当該読み込んだ階調変換関数ＴＦＢを用いた階調変換処理を行わせるための制御を階調変換部４５に対して行う。なお、図２５の入出力特性は、階調変換処理を行わない場合（図２５内の点線で示す場合）に比べ、画像データ内の暗い領域の輝度値を減少させ、かつ、当該画像データ内の明るい領域の輝度値を増加させるような特性として示される。【０１８４】
階調変換部４５は、制御部４７の制御に応じ、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ハイ」が選択されている際に、鮮鋭度強調部４４から出力される画像データＩＬＪ、ＩＬＫ及びＩＬＬのそれぞれに対して階調変換関数ＴＦＢを用いた階調変換処理を施すとともに、当該階調変換処理を施した画像データを表示制御部４６へ出力する。【０１８５】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＪを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＫを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＬを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０１８６】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ハイ」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造と、がそれぞれ強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ハイ」が選択されている際に、観察対象の生体組織の深層に存在する太径の血管と、当該観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造と、の視認性がコントラスト「ノーマル」よりもそれぞれ向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０１８７】
ここで、例えば、光源ユニット３２の各光源の発光光量比を図２３のように一定の比率に固定したまま、コントラスト強調スイッチにおいて選択されたコントラストの高さに応じ、生体組織に含まれる血管等の構造物を強調表示させるための階調変換処理を行うような状況を鑑みた場合には、当該選択されたコントラストの高さ次第では、比較的急峻な入出力特性を具備する階調変換関数を用いて階調変換処理を行う必要があるため、階調つぶれ等のアーティファクトが高頻度で発生してしまう、という問題点が生じる。【０１８８】
これに対し、本変形例においては、コントラスト強調スイッチにおいて選択されたコントラストの高さに応じ、光源ユニット３２の各光源の発光光量比と、階調変換部４５の階調変換処理に用いられる階調変換関数と、を併せて変更しているため、（例えば階調変換関数ＴＦＢのような、）比較的緩やかな入出力特性を具備する階調変換関数を用いて階調変換処理を行った場合であっても、生体組織に含まれる血管等の構造物を十分に強調表示させることができる。従って、本実施例によれば、生体組織に含まれる血管等の構造物を強調表示させるための階調変換処理に起因する階調つぶれ等のアーティファクトの発生頻度を低頻度に抑制することができ、すなわち、当該構造物を強調表示する際の強調度合いに応じて生じる画質の低下を抑制することができる。【０１８９】
また、本変形例によれば、コントラスト強調スイッチにおいて選択されたコントラストの高さに応じ、光源ユニット３２の各光源における発光光量の調整を行っているため、当該コントラスト強調スイッチにおけるコントラストの高さの切り替えに伴って生じ得る観察画像の明るさ及び／または色調の変動を極力抑制することができる。【０１９０】
なお、以上に述べた変形例に係る構成等を適宜変形することにより、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂと、緑色光源３２ｃ及び３２ｄと、赤色光源３２ｅ及び３２ｆと、を同時に発光させるような照明パターンで被写体を照明した場合であっても、略同様の作用効果を得ることができる。【０１９１】
（第２の実施例）
図２６から図３１は、本発明の第２の実施例に係るものである。【０１９２】
なお、本実施例においては、第１の実施例と同様の構成等を有する部分に関する詳細な説明を省略するとともに、第１の実施例と異なる構成等を有する部分に関して主に説明を行う。【０１９３】
観察システム１Ａは、図２６に示すように、観察システム１の光源装置３の代わりに光源装置３Ａを有して構成されている。図２６は、第２の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図である。【０１９４】
光源装置３Ａは、光源装置３の光源ユニット３２の代わりに光源ユニット３２Ａを有して構成されている。【０１９５】
光源ユニット３２Ａは、青色光源３２ａ及び３２ｂと、緑色光源３２ｇと、赤色光源３２ｈと、を有して構成されている。【０１９６】
緑色光源３２ｇは、例えば、青色半導体レーザ及び緑色蛍光体等を具備し、５００ｎｍから５８０ｎｍまでの波長を含む緑色光であるＧ光を発するように構成されている。なお、緑色光源３２ｇの発光光量は、Ｇ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【０１９７】
赤色光源３２ｈは、例えば、近紫外半導体レーザ及び赤色蛍光体等を具備し、５９０ｎｍから７００ｎｍまでの波長を含む赤色光であるＲ光を発するように構成されている。なお、赤色光源３２ｈの発光光量は、Ｒ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【０１９８】
続いて、本実施例に係る観察システム１Ａの具体的な動作等について、以下に説明する。なお、以降においては、簡単のため、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されている場合を例に挙げて説明する。【０１９９】
まず、ユーザは、観察システム１Ａの各部を接続して電源を投入した後、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた照明スイッチ（不図示）をオフからオンへ切り替える操作を行うことにより、光源装置３Ａから内視鏡２へ照明光を供給させるための指示を制御部４７に対して行う。また、ユーザは、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」を選択する操作を行うことにより、生体組織に含まれる構造物を強調表示させないようにするための指示を制御部４７に対して行う。【０２００】
制御部４７は、プロセッサ４の電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされていることを検出した際に、時分割の照明パターンＩＰ２で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。具体的には、制御部４７は、プロセッサ４の電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされたことを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂを同時に発光させる照明期間ＰＤと、緑色光源３２ｇを発光させる照明期間ＰＥと、赤色光源３２ｈを発光させる照明期間ＰＦと、をこの順番で周期的に繰り返すような照明パターンＩＰ２で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、照明パターンＩＰ２における各照明期間の順番は、ＰＤ→ＰＥ→ＰＦの順でなくともよい。【０２０１】
また、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＩに設定し、緑色光源３２ｇの発光光量を発光光量ＥＪに設定し、赤色光源３２ｈの発光光量を発光光量ＥＫに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。【０２０２】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される照明制御信号に応じ、照明期間ＰＤにおいて、緑色光源３２ｇ及び赤色光源３２ｈを消光させつつ青色光源３２ａ及び３２ｂを同時に発光させ、照明期間ＰＥにおいて、青色光源３２ａ、青色光源３２ｂ及び赤色光源３２ｈを消光させつつ緑色光源３２ｇを発光させ、照明期間ＰＦにおいて、青色光源３２ａ、青色光源３２ｂ及び緑色光源３２ｇを消光させつつ赤色光源３２ｈを発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２０３】
また、光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂを発光光量ＥＩで発光させ、緑色光源３２ｇを発光光量ＥＪで発光させ、かつ、赤色光源３２ｈを発光光量ＥＫで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２０４】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＤにおいて、例えば、図２７に示すような、発光光量ＥＩで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＩで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＭが発せられ、当該戻り光ＬＭを撮像して得られる画像データＩＬＭがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２０５】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＥにおいて、例えば、図２７に示すような、発光光量ＥＪで発せられたＧ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｇ光に応じた戻り光ＬＮが発せられ、当該戻り光ＬＮを撮像して得られる画像データＩＬＮがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２０６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＦにおいて、例えば、図２７に示すような、発光光量ＥＫで発せられたＲ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｒ光に応じた戻り光ＬＯが発せられ、当該戻り光ＬＯを撮像して得られる画像データＩＬＯがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２０７】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、画像データＩＬＭに対してホワイトバランス係数ＷＢＡを適用し、画像データＩＬＮに対してホワイトバランス係数ＷＧＡを適用し、画像データＩＬＯに対してホワイトバランス係数ＷＲＡを適用するようなホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行う。なお、ホワイトバランス係数ＷＢＡ、ＷＧＡ及びＷＲＡは、例えば、図２７に示したような発光光量の照明光により照明された白色の基準被写体を撮像して得られる画像データＩＬＭ、ＩＬＮ及びＩＬＯの輝度比を１：１：１にするような値として、メモリ４７ａに予め格納されているものとする。【０２０８】
ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＭに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＢＡを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＮに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＧＡを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＯに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＲＡを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。【０２０９】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、図３に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０２１０】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＭ、ＩＬＮ及びＩＬＯのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０２１１】
制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４に示すような入出力特性を有する階調変換関数ＴＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、鮮鋭度強調部４４から順次出力される各画像データに対し、当該読み込んだ階調変換関数ＴＦＡを用いた階調変換処理を行わせるための制御を階調変換部４５に対して行う。【０２１２】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＭを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＮを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＯを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０２１３】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、生体組織に含まれる構造物を、強調処理が適用されていない自然な状態と略同等の視認性で観察可能な観察画像が表示装置５に表示される。【０２１４】
一方、ユーザは、内視鏡２の挿入部２ａを被検体内に挿入してゆくことにより、当該被検体内に存在する観察対象の生体組織を撮像可能な位置に先端部２ｃを配置する。そして、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離に応じて鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度を適宜選択することにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造を所望の強調度合いで強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【０２１５】
具体的には、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が遠景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「オフ」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０２１６】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量を発光光量ＥＩよりも大きな発光光量ＥＬに設定し、緑色光源３２ｇの発光光量を発光光量ＥＪよりも大きな発光光量ＥＭに設定し、赤色光源３２ｈの発光光量を発光光量ＥＫよりも小さな発光光量ＥＮに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「弱」における発光光量を設定する際に、以下の数式（１）に示す関係式を満たすようにするための調整を行うものとする。【０２１７】
ＥＩ＋ＥＩ＋ＥＪ＋ＥＫ＝ＥＬ＋ＥＬ＋ＥＭ＋ＥＮ  …（１）
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂを発光光量ＥＬで発光させ、緑色光源３２ｇを発光光量ＥＭで発光させ、赤色光源３２ｈを発光光量ＥＮで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２１８】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＤにおいて、例えば、図２８に示すような、発光光量ＥＬで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＬで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＰが発せられ、当該戻り光ＬＰを撮像して得られる画像データＩＬＰがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２１９】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＥにおいて、例えば、図２８に示すような、発光光量ＥＭで発せられたＧ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｇ光に応じた戻り光ＬＱが発せられ、当該戻り光ＬＱを撮像して得られる画像データＩＬＱがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２２０】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＦにおいて、例えば、図２８に示すような、発光光量ＥＮで発せられたＲ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｒ光に応じた戻り光ＬＲが発せられ、当該戻り光ＬＲを撮像して得られる画像データＩＬＲがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２２１】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、画像データＩＬＰに対してホワイトバランス係数ＷＢＢを適用し、画像データＩＬＱに対してホワイトバランス係数ＷＧＢを適用し、画像データＩＬＲに対してホワイトバランス係数ＷＲＢを適用するようなホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行う。なお、ホワイトバランス係数ＷＢＢ、ＷＧＢ及びＷＲＢは、例えば、以下の数式（２）〜（４）に示すような、鮮鋭度「オフ」の発光光量を鮮鋭度「弱」の発光光量で除して得られる発光光量比の値を、鮮鋭度「オフ」のホワイトバランス係数ＷＢＡ、ＷＧＡ及びＷＲＡにそれぞれ乗じた値として予め算出されるものとする。【０２２２】
ＷＢＢ＝ＷＢＡ×（ＥＩ＋ＥＩ）／（ＥＬ＋ＥＬ）＝ＷＢＡ×（ＥＩ／ＥＬ）  …（２）
ＷＧＢ＝ＷＧＡ×（ＥＪ／ＥＭ）  …（３）
ＷＲＢ＝ＷＲＡ×（ＥＫ／ＥＮ）  …（４）
ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＰに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＢＢを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＱに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＧＢを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＲに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＲＢを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。【０２２３】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、図６に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＢをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０２２４】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＰ、ＩＬＱ及びＩＬＲのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＢを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０２２５】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＰを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＱを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＲを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０２２６】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、当該生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造と、が鮮鋭度「オフ」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、観察対象の生体組織の中層に存在する血管と、当該生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造と、の視認性が鮮鋭度「オフ」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０２２７】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が中景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「弱」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０２２８】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量を発光光量ＥＬよりも大きな発光光量ＥＯに設定し、緑色光源３２ｇの発光光量を発光光量ＥＪに設定し、赤色光源３２ｈの発光光量を発光光量ＥＮに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「中」における発光光量を設定する際に、以下の数式（５）に示す関係式を満たすようにするための調整を行うものとする。【０２２９】
ＥＬ＋ＥＬ＋ＥＭ＋ＥＮ＝ＥＯ＋ＥＯ＋ＥＪ＋ＥＮ  …（５）
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂを発光光量ＥＯで発光させ、緑色光源３２ｇを発光光量ＥＪで発光させ、赤色光源３２ｈを発光光量ＥＮで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２３０】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＤにおいて、例えば、図２９に示すような、発光光量ＥＯで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＯで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＳが発せられ、当該戻り光ＬＳを撮像して得られる画像データＩＬＳがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２３１】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＥにおいて、例えば、図２９に示すような、発光光量ＥＪで発せられたＧ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｇ光に応じた戻り光ＬＮが発せられ、当該戻り光ＬＮを撮像して得られる画像データＩＬＮがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２３２】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＦにおいて、例えば、図２９に示すような、発光光量ＥＮで発せられたＲ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｒ光に応じた戻り光ＬＲが発せられ、当該戻り光ＬＲを撮像して得られる画像データＩＬＲがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２３３】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、画像データＩＬＳに対してホワイトバランス係数ＷＢＣを適用し、画像データＩＬＮに対してホワイトバランス係数ＷＧＣを適用し、画像データＩＬＲに対してホワイトバランス係数ＷＲＣを適用するようなホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行う。なお、ホワイトバランス係数ＷＢＣ、ＷＧＣ及びＷＲＣは、例えば、以下の数式（６）〜（８）に示すような、鮮鋭度「オフ」の発光光量を鮮鋭度「中」の発光光量で除して得られる発光光量比の値を、鮮鋭度「オフ」のホワイトバランス係数ＷＢＡ、ＷＧＡ及びＷＲＡにそれぞれ乗じた値として予め算出されるものとする。【０２３４】
ＷＢＣ＝ＷＢＡ×（ＥＩ＋ＥＩ）／（ＥＯ＋ＥＯ）＝ＷＢＡ×（ＥＩ／ＥＯ）  …（６）
ＷＧＣ＝ＷＧＡ×（ＥＪ／ＥＪ）＝ＷＧＡ  …（７）
ＷＲＣ＝ＷＲＡ×（ＥＫ／ＥＮ）  …（８）
ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＳに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＢＣを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＮに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＧＣを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＲに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＲＣを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。【０２３５】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、図８に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＣをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＣを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０２３６】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＳ、ＩＬＮ及びＩＬＲのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＣを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０２３７】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＳを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＮを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＲを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０２３８】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「弱」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造の視認性が鮮鋭度「弱」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０２３９】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が近景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「中」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０２４０】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａの発光光量を発光光量ＥＯよりも大きな発光光量ＥＰに設定し、青色光源３２ｂの発光光量を発光光量ＥＬに設定し、緑色光源３２ｇの発光光量を発光光量ＥＪに設定し、赤色光源３２ｈの発光光量を発光光量ＥＮに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「強」における発光光量を設定する際に、以下の数式（９）に示す関係式を満たすようにするための調整を行うものとする。【０２４１】
ＥＯ＋ＥＯ＋ＥＪ＋ＥＮ＝ＥＰ＋ＥＬ＋ＥＪ＋ＥＮ  …（９）
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、青色光源３２ａを発光光量ＥＰで発光させ、青色光源３２ｂを発光光量ＥＬで発光させ、緑色光源３２ｇを発光光量ＥＪで発光させ、赤色光源３２ｈを発光光量ＥＮで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２４２】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＤにおいて、例えば、図３０に示すような、発光光量ＥＰで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＬで発せられたＢＬ光と、を含む照明光が光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光及び当該ＢＬ光を含む戻り光ＬＴが発せられ、当該戻り光ＬＴを撮像して得られる画像データＩＬＴがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２４３】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＥにおいて、例えば、図３０に示すような、発光光量ＥＪで発せられたＧ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｇ光に応じた戻り光ＬＮが発せられ、当該戻り光ＬＮを撮像して得られる画像データＩＬＮがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２４４】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ２の照明期間ＰＦにおいて、例えば、図３０に示すような、発光光量ＥＮで発せられたＲ光が照明光として光源装置３Ａから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該Ｒ光に応じた戻り光ＬＲが発せられ、当該戻り光ＬＲを撮像して得られる画像データＩＬＲがＡ／Ｄ変換部４２からＷＢ処理部４３へ出力される。【０２４５】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、画像データＩＬＴに対してホワイトバランス係数ＷＢＤを適用し、画像データＩＬＮに対してホワイトバランス係数ＷＧＤを適用し、画像データＩＬＲに対してホワイトバランス係数ＷＲＤを適用するようなホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行う。なお、ホワイトバランス係数ＷＢＤ、ＷＧＤ及びＷＲＤは、例えば、以下の数式（１０）〜（１２）に示すような、鮮鋭度「オフ」の発光光量を鮮鋭度「強」の発光光量で除して得られる発光光量比の値を、鮮鋭度「オフ」のホワイトバランス係数ＷＢＡ、ＷＧＡ及びＷＲＡにそれぞれ乗じた値として予め算出されるものとする。【０２４６】
ＷＢＤ＝ＷＢＡ×（ＥＩ＋ＥＩ）／（ＥＰ＋ＥＬ）  …（１０）
ＷＧＤ＝ＷＧＡ×（ＥＪ／ＥＪ）＝ＷＧＡ  …（１１）
ＷＲＤ＝ＷＲＡ×（ＥＫ／ＥＮ）  …（１２）
ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＴに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＢＤを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＮに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＧＤを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。また、ＷＢ処理部４３は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＲに含まれる各画素の輝度値にホワイトバランス係数ＷＲＤを乗じて鮮鋭度強調部４４へ出力する。【０２４７】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、図３１に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＨをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＨを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図３１のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＡよりも高域側にシフトしており、かつ、中域〜高域の空間周波数における強調量が空間フィルタＳＦＧ（及びＳＦＡ）以上であるような特性として示される。【０２４８】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＴ、ＩＬＮ及びＩＬＲのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＨを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０２４９】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＴを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＮを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＲを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０２５０】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「中」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造の視認性が鮮鋭度「中」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０２５１】
以上に述べたような本実施例の構成及び動作等によれば、生体組織に含まれる血管等の構造物を強調表示させるための空間フィルタ処理に起因する色ノイズ等のアーティファクトの発生頻度を低頻度に抑制することができ、すなわち、当該構造物を強調表示する際の強調度合いに応じて生じる画質の低下を抑制することができる。【０２５２】
また、本実施例によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された鮮鋭度に応じ、光源ユニット３２Ａの各光源における発光光量の調整を行っているため、当該鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度の切り替えに伴って生じ得る観察画像の明るさ及び／または色調の変動を極力抑制することができる。【０２５３】
（第３の実施例）
図３２から図３６は、本発明の第３の実施例に係るものである。【０２５４】
なお、本実施例においては、第１及び第２の実施例のうちの少なくともいずれか一方と同様の構成等を有する部分に関する詳細な説明を省略するとともに、第１及び第２の実施例のいずれともと異なる構成等を有する部分に関して主に説明を行う。【０２５５】
観察システム１Ｂは、図３２に示すように、観察システム１の内視鏡２の代わりに内視鏡２Ｂを有し、観察システム１の光源装置３の代わりに光源装置３Ｂを有し、観察システム１のプロセッサ４の代わりにプロセッサ４Ｂを有して構成されている。図３２は、第３の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図である。【０２５６】
内視鏡２Ｂは、内視鏡２の撮像部２１の代わりに撮像部２１Ｂを有して構成されている。【０２５７】
撮像部２１Ｂは、撮像部２１の撮像素子２１ｂの代わりに、被写体から発せられる戻り光を受光して撮像するための複数の画素が対物光学系２１ａの結像位置に合わせてマトリクス状に配置されているとともに、当該複数の画素の前面に原色カラーフィルタ８１ｆを配設して構成された撮像素子８１ｂを有して構成されている。【０２５８】
撮像素子８１ｂは、例えば、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等のイメージセンサを具備し、原色カラーフィルタ８１ｆを通過した戻り光を撮像することにより撮像信号を生成し、当該生成した撮像信号をプロセッサ４Ｂへ出力するように構成されている。【０２５９】
原色カラーフィルタ８１ｆは、赤色域〜近赤外域の透過率が他の波長帯域の透過率よりも相対的に高くなるように形成されたＲフィルタと、緑色域の透過率が他の波長帯域の透過率よりも相対的に高くなるように形成されたＧフィルタと、青色域の透過率が他の波長帯域の透過率よりも相対的に高くなるように形成されたＢフィルタと、を撮像素子８１ｂの各画素に対応する位置にベイヤ配列でモザイク状に配置することにより形成されている。【０２６０】
光源装置３Ｂは、光源装置３の光源ユニット３２の代わりに光源ユニット３２Ｂを有して構成されている。【０２６１】
光源ユニット３２Ｂは、青色光源３２ａ及び３２ｂと、広帯域光源３２ｉと、を有して構成されている。【０２６２】
広帯域光源３２ｉは、例えば、青色ＬＥＤ及び当該青色ＬＥＤに励起され黄色の蛍光を発する蛍光体等を具備し、５００ｎｍから７００ｎｍまでの波長を含む広帯域光であるＧＲ光を発するように構成されている。なお、広帯域光源３２ｉの発光光量は、ＧＲ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【０２６３】
プロセッサ４Ｂは、プロセッサ４におけるＡ／Ｄ変換部４２とＷＢ処理部４３との間に、色分離処理部８２を設けて構成されている。【０２６４】
色分離処理部８２は、例えば、色分離処理を行うことが可能な演算処理回路を具備して構成されている。また、色分離処理部８２は、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データから、原色カラーフィルタ８１ｆのＢフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる青色成分の画像データと、原色カラーフィルタ８１ｆのＧフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる緑色成分の画像データと、原色カラーフィルタ８１ｆのＲフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる赤色成分の画像データと、をそれぞれ分離するための色分離処理を行うように構成されている。また、色分離処理部８２は、前述の色分離処理により得られた各色成分の画像データをＷＢ処理部４３へ出力するように構成されている。【０２６５】
続いて、本実施例に係る観察システム１Ｂの具体的な動作等について、以下に説明する。なお、以降においては、簡単のため、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されている場合を例に挙げて説明する。【０２６６】
まず、ユーザは、観察システム１Ｂの各部を接続して電源を投入した後、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた照明スイッチ（不図示）をオフからオンへ切り替える操作を行うことにより、光源装置３Ｂから内視鏡２Ｂへ照明光を供給させるための指示を制御部４７に対して行う。また、ユーザは、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」を選択する操作を行うことにより、生体組織に含まれる構造物を強調表示させないようにするための指示を制御部４７に対して行う。【０２６７】
制御部４７は、プロセッサ４Ｂの電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされていることを検出した際に、同時照射の照明パターンＩＰ３で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。具体的には、制御部４７は、プロセッサ４Ｂの電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされたことを検出した際に、青色光源３２ａと、青色光源３２ｂと、広帯域光源３２ｉと、を同時に発光させるような照明パターンＩＰ３で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。【０２６８】
また、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａ及び３２ｂの発光光量を相互に同一の発光光量ＥＱに設定し、広帯域光源３２ｉの発光光量を発光光量ＥＲに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。【０２６９】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される照明制御信号に応じ、青色光源３２ａと、青色光源３２ｂと、広帯域光源３２ｉと、を同時に発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２７０】
また、光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、青色光源３２ａ及び３２ｂを発光光量ＥＱで発光させ、かつ、広帯域光源３２ｉを発光光量ＥＲで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２７１】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、例えば、図３３に示すような、発光光量ＥＱで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＱで発せられたＢＬ光と、発光光量ＥＲで発せられたＧＲ光と、を含む照明光が光源装置３Ｂから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光、当該ＢＬ光及び当該ＧＲ光を含む戻り光ＬＵが発せられ、当該戻り光ＬＵを撮像して得られる画像データＩＬＵがＡ／Ｄ変換部４２から色分離処理部８２へ出力される。【０２７２】
色分離処理部８２は、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＵから、原色カラーフィルタ８１ｆのＢフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる青色成分の画像データＩＬＵＢと、原色カラーフィルタ８１ｆのＧフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる緑色成分の画像データＩＬＵＧと、原色カラーフィルタ８１ｆのＲフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる赤色成分の画像データＩＬＵＲと、をそれぞれ分離するための色分離処理を行う。また、色分離処理部８２は、前述の色分離処理により得られた各画像データＩＬＵＢ、ＩＬＵＧ及びＩＬＵＲをＷＢ処理部４３へ出力する。【０２７３】
制御部４７は、色分離処理部８２から順次出力される各画像データに対し、所定のホワイトバランス係数を用いたホワイトバランス処理を行わせるための制御をＷＢ処理部４３に対して行う。【０２７４】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、図３に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０２７５】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＵＢ、ＩＬＵＧ及びＩＬＵＲのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＡを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０２７６】
制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４に示すような入出力特性を有する階調変換関数ＴＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、鮮鋭度強調部４４から順次出力される各画像データに対し、当該読み込んだ階調変換関数ＴＦＡを用いた階調変換処理を行わせるための制御を階調変換部４５に対して行う。【０２７７】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＵＢを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＵＧを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＵＲを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０２７８】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、生体組織に含まれる構造物を、強調処理が適用されていない自然な状態と略同等の視認性で観察可能な観察画像が表示装置５に表示される。【０２７９】
一方、ユーザは、内視鏡２Ｂの挿入部２ａを被検体内に挿入してゆくことにより、当該被検体内に存在する観察対象の生体組織を撮像可能な位置に先端部２ｃを配置する。そして、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離に応じて鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度を適宜選択することにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管を所望の強調度合いで強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【０２８０】
具体的には、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が遠景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層において毛細血管が高密度に分布する部位が鮮鋭度「オフ」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０２８１】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａの発光光量を発光光量ＥＱよりも大きな発光光量ＥＳに設定し、青色光源３２ｂの発光光量を発光光量ＥＱよりも小さな発光光量ＥＴに設定し、広帯域光源３２ｉの発光光量を発光光量ＥＲに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「弱」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における青色光源３２ａ及び３２ｂの２つの発光光量ＥＱを加算して（発光光量ＥＱを２倍して）得られる値と、発光光量ＥＳ及びＥＴを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０２８２】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、青色光源３２ａを発光光量ＥＳで発光させ、青色光源３２ｂを発光光量ＥＴで発光させ、かつ、広帯域光源３２ｉを発光光量ＥＲで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２８３】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、例えば、図３４に示すような、発光光量ＥＳで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＴで発せられたＢＬ光と、発光光量ＥＲで発せられたＧＲ光と、を含む照明光が光源装置３Ｂから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光、当該ＢＬ光及び当該ＧＲ光を含む戻り光ＬＶが発せられ、当該戻り光ＬＶを撮像して得られる画像データＩＬＶがＡ／Ｄ変換部４２から色分離処理部８２へ出力される。【０２８４】
色分離処理部８２は、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＶから、原色カラーフィルタ８１ｆのＢフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる青色成分の画像データＩＬＶＢと、原色カラーフィルタ８１ｆのＧフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる緑色成分の画像データＩＬＶＧと、原色カラーフィルタ８１ｆのＲフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる赤色成分の画像データＩＬＶＲと、をそれぞれ分離するための色分離処理を行う。また、色分離処理部８２は、前述の色分離処理により得られた各画像データＩＬＶＢ、ＩＬＶＧ及びＩＬＶＲをＷＢ処理部４３へ出力する。【０２８５】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、図１５に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＥをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＥを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０２８６】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＶＢ、ＩＬＶＧ及びＩＬＶＲのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＥを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０２８７】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＶＢを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＶＧを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＶＲを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０２８８】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、生体組織の表層において毛細血管が高密度に分布する部位が鮮鋭度「オフ」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層において毛細血管が高密度に分布する部位の視認性が鮮鋭度「オフ」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０２８９】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が中景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層において毛細血管が高密度に分布する部位が鮮鋭度「弱」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０２９０】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａの発光光量を発光光量ＥＳよりも大きな発光光量ＥＵに設定し、青色光源３２ｂの発光光量を発光光量ＥＴよりも小さな発光光量ＥＶに設定し、広帯域光源３２ｉの発光光量を発光光量ＥＲに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「中」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「弱」における青色光源３２ａの発光光量ＥＳ及び青色光源３２ｂの発光光量ＥＴを加算して得られる値と、発光光量ＥＵ及びＥＶを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０２９１】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、青色光源３２ａを発光光量ＥＵで発光させ、青色光源３２ｂを発光光量ＥＶで発光させ、かつ、広帯域光源３２ｉを発光光量ＥＲで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０２９２】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、例えば、図３５に示すような、発光光量ＥＵで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＶで発せられたＢＬ光と、発光光量ＥＲで発せられたＧＲ光と、を含む照明光が光源装置３Ｂから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光、当該ＢＬ光及び当該ＧＲ光を含む戻り光ＬＷが発せられ、当該戻り光ＬＷを撮像して得られる画像データＩＬＷがＡ／Ｄ変換部４２から色分離処理部８２へ出力される。【０２９３】
色分離処理部８２は、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＷから、原色カラーフィルタ８１ｆのＢフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる青色成分の画像データＩＬＷＢと、原色カラーフィルタ８１ｆのＧフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる緑色成分の画像データＩＬＷＧと、原色カラーフィルタ８１ｆのＲフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる赤色成分の画像データＩＬＷＲと、をそれぞれ分離するための色分離処理を行う。また、色分離処理部８２は、前述の色分離処理により得られた各画像データＩＬＷＢ、ＩＬＷＧ及びＩＬＷＲをＷＢ処理部４３へ出力する。【０２９４】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、図１７に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＦをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＦを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０２９５】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＷＢ、ＩＬＷＧ及びＩＬＷＲのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＦを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０２９６】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＷＢを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＷＧを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＷＲを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０２９７】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、生体組織の表層において毛細血管が高密度に分布する部位が鮮鋭度「弱」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層において毛細血管が高密度に分布する部位の視認性が鮮鋭度「弱」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０２９８】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が近景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管が鮮鋭度「中」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０２９９】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、青色光源３２ａの発光光量を発光光量ＥＵよりも大きな発光光量ＥＷに設定し、青色光源３２ｂの発光光量を発光光量ＥＶよりも小さな発光光量ＥＸに設定し、広帯域光源３２ｉの発光光量を発光光量ＥＲに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「強」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「中」における青色光源３２ａの発光光量ＥＵ及び青色光源３２ｂの発光光量ＥＶを加算して得られる値と、発光光量ＥＷ及びＥＸを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０３００】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、青色光源３２ａを発光光量ＥＷで発光させ、青色光源３２ｂを発光光量ＥＸで発光させ、かつ、広帯域光源３２ｉを発光光量ＥＲで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０３０１】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、例えば、図３６に示すような、発光光量ＥＷで発せられたＢＳ光と、発光光量ＥＸで発せられたＢＬ光と、発光光量ＥＲで発せられたＧＲ光と、を含む照明光が光源装置３Ｂから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＢＳ光、当該ＢＬ光及び当該ＧＲ光を含む戻り光ＬＸが発せられ、当該戻り光ＬＸを撮像して得られる画像データＩＬＸがＡ／Ｄ変換部４２から色分離処理部８２へ出力される。【０３０２】
色分離処理部８２は、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データＩＬＸから、原色カラーフィルタ８１ｆのＢフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる青色成分の画像データＩＬＸＢと、原色カラーフィルタ８１ｆのＧフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる緑色成分の画像データＩＬＸＧと、原色カラーフィルタ８１ｆのＲフィルタを通過した戻り光を撮像して得られる赤色成分の画像データＩＬＸＲと、をそれぞれ分離するための色分離処理を行う。また、色分離処理部８２は、前述の色分離処理により得られた各画像データＩＬＸＢ、ＩＬＸＧ及びＩＬＸＲをＷＢ処理部４３へ出力する。【０３０３】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、図１９に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＧをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＧを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。【０３０４】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、ＷＢ処理部４３から出力される画像データＩＬＸＢ、ＩＬＸＧ及びＩＬＸＲのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＧを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０３０５】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＸＢを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＸＧを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬＸＲを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０３０６】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、生体組織の表層に存在する毛細血管が鮮鋭度「中」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管の視認性が鮮鋭度「中」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０３０７】
以上に述べたような本実施例の構成及び動作等によれば、生体組織に含まれる血管等の構造物を強調表示させるための空間フィルタ処理に起因する色ノイズ等のアーティファクトの発生頻度を低頻度に抑制することができ、すなわち、当該構造物を強調表示する際の強調度合いに応じて生じる画質の低下を抑制することができる。【０３０８】
また、本実施例によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された鮮鋭度に応じ、光源ユニット３２Ｂの各光源における発光光量の調整を行っているため、当該鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度の切り替えに伴って生じ得る観察画像の明るさ及び／または色調の変動を極力抑制することができる。【０３０９】
（第４の実施例）
図３７から図４５は、本発明の第４の実施例に係るものである。【０３１０】
なお、本実施例においては、第１〜第３の実施例のうちの少なくともいずれか１つと同様の構成等を有する部分に関する詳細な説明を省略するとともに、第１〜第３の実施例のいずれともと異なる構成等を有する部分に関して主に説明を行う。【０３１１】
観察システム１Ｃは、図３７に示すように、観察システム１の光源装置３の代わりに光源装置３Ｃを有し、観察システム１のプロセッサ４の代わりにプロセッサ４Ｃを有して構成されている。図３７は、第４の実施例に係る観察システムの要部の構成を示す図である。【０３１２】
光源装置３Ｃは、光源装置３の光源ユニット３２の代わりに光源ユニット３２Ｃを有して構成されている。【０３１３】
光源ユニット３２Ｃは、光源装置３の各光源の代わりに３つの狭帯域光源３２ｐ、３２ｑ及び３２ｒを有して構成されている。【０３１４】
狭帯域光源３２ｐは、例えば、青色ＬＥＤ等を具備し、４１５ｎｍに中心波長が設定された青色の狭帯域光であるＮＢＳ光を発するように構成されている。すなわち、ＮＢＳ光は、生体組織の表層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数が後述のＮＢＬ光に比べて高くなるような特性を具備している。なお、狭帯域光源３２ｐの発光光量は、ＮＢＳ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【０３１５】
狭帯域光源３２ｑは、例えば、青色ＬＥＤ等を具備し、４５０ｎｍに中心波長が設定された青色の狭帯域光であるＮＢＬ光を発するように構成されている。すなわち、ＮＢＬ光は、生体組織の表層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数がＮＢＳ光に比べて低くなるような特性を具備している。なお、狭帯域光源３２ｑの発光光量は、ＮＢＬ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【０３１６】
狭帯域光源３２ｒは、例えば、緑色ＬＥＤ等を具備し、５４０ｎｍに中心波長が設定された緑色の狭帯域光であるＮＧ光を発するように構成されている。すなわち、ＮＧ光は、生体組織の深層よりも表層側の中層において散乱及び／または反射するとともに、血液に対する吸光係数が比較的高くなるような特性を具備している。なお、狭帯域光源３２ｒの発光光量は、ＮＧ光の波長帯域に含まれる各波長の光の強度を積算して得られる総光量として規定されるものとする。【０３１７】
プロセッサ４Ｃは、プロセッサ４におけるＷＢ処理部４３の代わりに、カラーバランス処理部（以降、ＣＢ処理部と略記する）４３Ｃを有して構成されている。【０３１８】
ＣＢ処理部４３Ｃは、制御部４７の制御に応じ、Ａ／Ｄ変換部４２から出力される画像データに対してカラーバランス処理を施すとともに、当該カラーバランス処理を施した画像データを鮮鋭度強調部４４へ出力するように構成されている。【０３１９】
続いて、本実施例に係る観察システム１Ｃの具体的な動作等について、以下に説明する。なお、以降においては、簡単のため、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されている場合を例に挙げて説明する。【０３２０】
まず、ユーザは、観察システム１Ｃの各部を接続して電源を投入した後、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた照明スイッチ（不図示）をオフからオンへ切り替える操作を行うことにより、光源装置３Ｃから内視鏡２へ照明光を供給させるための指示を制御部４７に対して行う。また、ユーザは、例えば、スコープスイッチ２３及び／または入力装置６に設けられた鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」を選択する操作を行うことにより、生体組織に含まれる構造物を強調表示させないようにするための指示を制御部４７に対して行う。【０３２１】
制御部４７は、プロセッサ４Ｃの電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされていることを検出した際に、時分割の照明パターンＩＰ４で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。具体的には、制御部４７は、プロセッサ４Ｃの電源がオンされ、かつ、照明スイッチがオンされたことを検出した際に、例えば、狭帯域光源３２ｐを発光させる照明期間ＰＧと、狭帯域光源３２ｑを発光させる照明期間ＰＨと、狭帯域光源３２ｒを発光させる照明期間ＰＩと、をこの順番で周期的に繰り返すような照明パターンＩＰ４で被写体を照明するための照明制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、照明パターンＩＰ４における各照明期間の順番は、ＰＧ→ＰＨ→ＰＩの順でなくともよい。【０３２２】
また、制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、狭帯域光源３２ｐ、３２ｑ及び３２ｒの発光光量を相互に同一の発光光量Ｅａに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。【０３２３】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される照明制御信号に応じ、照明期間ＰＧにおいて、狭帯域光源３２ｑ及び３２ｒを消光させつつ狭帯域光源３２ｐを発光させ、照明期間ＰＨにおいて、狭帯域光源３２ｐ及び３２ｒを消光させつつ狭帯域光源３２ｑを発光させ、照明期間ＰＩにおいて、狭帯域光源３２ｐ及び３２ｑを消光させつつ狭帯域光源３２ｒを発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０３２４】
また、光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、光源ユニット３２Ｃの各狭帯域光源を発光光量Ｅａで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０３２５】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＧにおいて、例えば、図３８に示すような、発光光量Ｅａで発せられたＮＢＳ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＳ光に応じた戻り光Ｌａが発せられ、当該戻り光Ｌａを撮像して得られる画像データＩＬａがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３２６】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＨにおいて、例えば、図３８に示すような、発光光量Ｅａで発せられたＮＢＬ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＬ光に応じた戻り光Ｌｂが発せられ、当該戻り光Ｌｂを撮像して得られる画像データＩＬｂがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３２７】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＩにおいて、例えば、図３８に示すような、発光光量Ｅａで発せられたＮＧ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＧ光に応じた戻り光Ｌｃが発せられ、当該戻り光Ｌｃを撮像して得られる画像データＩＬｃがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３２８】
制御部４７は、所定のカラーバランス係数を用いたカラーバランス処理を行わせるための制御をＣＢ処理部４３Ｃに対して行う。なお、前述の所定のカラーバランス係数は、例えば、所定の基準被写体を撮像して得られる画像データを所定の色調の観察画像として表示装置５に表示させる（視認させる）ために用いられる値として、メモリ４７ａに予め格納されているものとする。【０３２９】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されていることを検出した際に、例えば、図３９に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＩをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＩを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図３９のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が低域に存在するような山形の特性として示される。【０３３０】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、ＣＢ処理部４３Ｃから出力される画像データＩＬａ、ＩＬｂ及びＩＬｃのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＩを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０３３１】
制御部４７は、コントラスト強調スイッチにおいてコントラスト「ノーマル」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４に示すような入出力特性を有する階調変換関数ＴＦＡをメモリ４７ａから読み込むとともに、鮮鋭度強調部４４から順次出力される各画像データに対し、当該読み込んだ階調変換関数ＴＦＡを用いた階調変換処理を行わせるための制御を階調変換部４５に対して行う。【０３３２】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬａを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｂを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｃを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０３３３】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「オフ」が選択されている際に、生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造の状態を確認可能な観察画像が表示装置５に表示される。【０３３４】
一方、ユーザは、内視鏡２の挿入部２ａを被検体内に挿入してゆくことにより、当該被検体内に存在する観察対象の生体組織を撮像可能な位置に先端部２ｃを配置する。そして、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離に応じて鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度を適宜選択することにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造を所望の強調度合いで強調表示させるための指示を制御部４７に対して行う。【０３３５】
具体的には、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が遠景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「オフ」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０３３６】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、狭帯域光源３２ｐの発光光量を発光光量Ｅａよりも大きな発光光量Ｅｂに設定し、狭帯域光源３２ｑの発光光量を発光光量Ｅａよりも小さな発光光量Ｅｃに設定し、狭帯域光源３２ｒの発光光量を発光光量Ｅａに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「弱」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における狭帯域光源３２ｐ及び３２ｑの２つの発光光量Ｅａを加算して（発光光量Ｅａを２倍して）得られる値と、発光光量Ｅｂ及びＥｃを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０３３７】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、狭帯域光源３２ｐを発光光量Ｅｂで発光させ、狭帯域光源３２ｑを発光光量Ｅｃで発光させ、狭帯域光源３２ｒを発光光量Ｅａで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０３３８】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＧにおいて、例えば、図４０に示すような、発光光量Ｅｂで発せられたＮＢＳ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＳ光に応じた戻り光Ｌｄが発せられ、当該戻り光Ｌｄを撮像して得られる画像データＩＬｄがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３３９】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＨにおいて、例えば、図４０に示すような、発光光量Ｅｃで発せられたＮＢＬ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＬ光に応じた戻り光Ｌｅが発せられ、当該戻り光Ｌｅを撮像して得られる画像データＩＬｅがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３４０】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＩにおいて、例えば、図４０に示すような、発光光量Ｅａで発せられたＮＧ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＧ光に応じた戻り光Ｌｃが発せられ、当該戻り光Ｌｃを撮像して得られる画像データＩＬｃがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３４１】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４１に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＪをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＪを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図４１のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が中域に存在し、かつ、当該最大強調量付近の空間周波数における強調量が空間フィルタＳＦＩ以上であるような特性として示される。【０３４２】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、ＣＢ処理部４３Ｃから出力される画像データＩＬｄ、ＩＬｅ及びＩＬｃのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＪを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０３４３】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｄを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｅを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｃを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０３４４】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「オフ」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「弱」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造の視認性が鮮鋭度「オフ」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０３４５】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が中景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「弱」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０３４６】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、狭帯域光源３２ｐの発光光量を発光光量Ｅｂよりも大きな発光光量Ｅｄに設定し、狭帯域光源３２ｑの発光光量を発光光量Ｅｃよりも小さな発光光量Ｅｅに設定し、狭帯域光源３２ｒの発光光量を発光光量Ｅａに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「中」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における狭帯域光源３２ｐ及び３２ｑの２つの発光光量Ｅａを加算して（発光光量Ｅａを２倍して）得られる値と、発光光量Ｅｄ及びＥｅを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０３４７】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、狭帯域光源３２ｐを発光光量Ｅｄで発光させ、狭帯域光源３２ｑを発光光量Ｅｅで発光させ、狭帯域光源３２ｒを発光光量Ｅａで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０３４８】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＧにおいて、例えば、図４２に示すような、発光光量Ｅｄで発せられたＮＢＳ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＳ光に応じた戻り光Ｌｆが発せられ、当該戻り光Ｌｆを撮像して得られる画像データＩＬｆがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３４９】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＨにおいて、例えば、図４２に示すような、発光光量Ｅｅで発せられたＮＢＬ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＬ光に応じた戻り光Ｌｇが発せられ、当該戻り光Ｌｇを撮像して得られる画像データＩＬｇがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３５０】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＩにおいて、例えば、図４２に示すような、発光光量Ｅａで発せられたＮＧ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＧ光に応じた戻り光Ｌｃが発せられ、当該戻り光Ｌｃを撮像して得られる画像データＩＬｃがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３５１】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４３に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＫをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＫを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図４３のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が高域に存在し、かつ、当該最大強調量付近の空間周波数における強調量が空間フィルタＳＦＪ以上であるような特性として示される。【０３５２】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、ＣＢ処理部４３Ｃから出力される画像データＩＬｆ、ＩＬｇ及びＩＬｃのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＫを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０３５３】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｆを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｇを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｃを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０３５４】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「弱」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「中」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造の視認性が鮮鋭度「弱」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０３５５】
一方、ユーザは、例えば、先端部２ｃと観察対象の生体組織との間の観察距離が近景に属する場合に、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」を選択する操作を行うことにより、当該観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「中」に比べて視認し易くなるような強調度合いで強調表示を行わせるための指示を制御部４７に対して行う。【０３５６】
制御部４７は、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、狭帯域光源３２ｐの発光光量を発光光量Ｅｄに設定し、狭帯域光源３２ｑの発光光量を発光光量Ｅｅに設定し、狭帯域光源３２ｒの発光光量を発光光量Ｅａよりも小さな発光光量Ｅｆに設定するための発光光量比制御信号を生成して光源制御部３１へ出力する。なお、制御部４７は、鮮鋭度「強」における発光光量を設定する際に、鮮鋭度「オフ」における狭帯域光源３２ｐ及び３２ｑの２つの発光光量Ｅａを加算して（発光光量Ｅａを２倍して）得られる値と、発光光量Ｅｄ及びＥｅを加算して得られる値と、を等しくするための調整を行うものとする。【０３５７】
光源制御部３１は、制御部４７から出力される発光光量比制御信号に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、狭帯域光源３２ｐを発光光量Ｅｄで発光させ、狭帯域光源３２ｑを発光光量Ｅｅで発光させ、狭帯域光源３２ｒを発光光量Ｅｆで発光させるための光源駆動信号を生成して出力する。【０３５８】
そして、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＧにおいて、例えば、図４４に示すような、発光光量Ｅｄで発せられたＮＢＳ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＳ光に応じた戻り光Ｌｆが発せられ、当該戻り光Ｌｆを撮像して得られる画像データＩＬｆがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３５９】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＨにおいて、例えば、図４４に示すような、発光光量Ｅｅで発せられたＮＢＬ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＢＬ光に応じた戻り光Ｌｇが発せられ、当該戻り光Ｌｇを撮像して得られる画像データＩＬｇがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３６０】
また、前述のような制御部４７及び光源制御部３１の動作によれば、照明パターンＩＰ４の照明期間ＰＩにおいて、例えば、図４４に示すような、発光光量Ｅｆで発せられたＮＧ光が照明光として光源装置３Ｃから供給され、当該照明光により照明された被写体から当該ＮＧ光に応じた戻り光Ｌｈが発せられ、当該戻り光Ｌｈを撮像して得られる画像データＩＬｈがＡ／Ｄ変換部４２からＣＢ処理部４３Ｃへ出力される。【０３６１】
制御部４７は、例えば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されていることを検出した際に、例えば、図４５に示すようなフィルタ特性を有するように設計された空間フィルタＳＦＬをメモリ４７ａから読み込むとともに、当該読み込んだ空間フィルタＳＦＫを用いた空間フィルタ処理を行わせるための制御を鮮鋭度強調部４４に対して行う。なお、図４５のフィルタ特性は、最大強調量で強調される空間周波数が空間フィルタＳＦＫよりもさらに高域に存在し、かつ、当該最大強調量付近の空間周波数における強調量が空間フィルタＳＦＫ以上であるような特性として示される。【０３６２】
鮮鋭度強調部４４は、制御部４７の制御に応じ、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、ＣＢ処理部４３Ｃから出力される画像データＩＬｆ、ＩＬｇ及びＩＬｈのそれぞれに対して空間フィルタＳＦＬを用いた空間フィルタ処理を施すとともに、当該空間フィルタ処理を施した画像データを階調変換部４５へ出力する。【０３６３】
制御部４７は、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｆを表示装置５のＢチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｇを表示装置５のＧチャンネルに割り当てさせ、階調変換部４５から出力される画像データＩＬｈを表示装置５のＲチャンネルに割り当てさせるための制御を表示制御部４６に対して行う。【０３６４】
そして、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造が鮮鋭度「中」に比べて強調された観察画像が表示装置５に表示される。換言すると、以上に述べたような制御部４７等の動作によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて鮮鋭度「強」が選択されている際に、観察対象の生体組織の表層に存在する毛細血管及び粘膜構造の視認性が鮮鋭度「中」よりも向上した観察画像が表示装置５に表示される。【０３６５】
以上に述べたような本実施例の構成及び動作等によれば、生体組織に含まれる血管等の構造物を強調表示させるための空間フィルタ処理に起因する色ノイズ等のアーティファクトの発生頻度を低頻度に抑制することができ、すなわち、当該構造物を強調表示する際の強調度合いに応じて生じる画質の低下を抑制することができる。【０３６６】
また、本実施例によれば、鮮鋭度強調スイッチにおいて選択された鮮鋭度に応じ、光源ユニット３２Ｃの各光源における発光光量の調整を行っているため、当該鮮鋭度強調スイッチにおける鮮鋭度の切り替えに伴って生じ得る観察画像の明るさ及び／または色調の変動を極力抑制することができる。【０３６７】
なお、本発明は、上述した各実施例及び変形例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更や応用が可能であることは勿論である。【０３６８】
本出願は、２０１５年３月２５日に日本国に出願された特願２０１５−６２８１２号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
2016151903.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2016151903.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
2016151903.tif 000029
【図２８】
2016151903.tif 000030
【図２９】
2016151903.tif 000031
【図３０】
2016151903.tif 000032
【図３１】
2016151903.tif 000033
【図３２】
2016151903.tif 000034
【図３３】
2016151903.tif 000035
【図３４】
2016151903.tif 000036
【図３５】
2016151903.tif 000037
【図３６】
2016151903.tif 000038
【図３７】
2016151903.tif 000039
【図３８】
2016151903.tif 000040
【図３９】
2016151903.tif 000041
【図４０】
2016151903.tif 000042
【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年9月12日(2016.9.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の一態様の観察システムは、生体組織を照明するための照明光として、前記生体組織における所定の深さの層において散乱または吸収される第１の波長帯域の光と、前記生体組織における前記所定の深さの層において散乱又は吸収され、かつ前記第１の波長帯域よりも血液に対する吸光係数が高い第２の波長帯域の光とを発生する光源部と、前記照明光により照明された前記生体組織からの戻り光を撮像して得られた画像に対し、前記生体組織における前記所定の深さの層に位置する構造物を強調表示させるための強調処理を行う強調処理部と、前記強調処理部において行う強調処理の強調量を変化させる選択部と、前記選択部により前記強調量が増加される際に、前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量の比率を増加させる、または、前記選択部により前記強調量が減少される際に、前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量の比率を減少させる制御部と、を有する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を照明するための照明光として、前記生体組織における所定の深さの層において散乱または吸収される第１の波長帯域の光と、前記生体組織における前記所定の深さの層において散乱又は吸収され、かつ前記第１の波長帯域よりも血液に対する吸光係数が高い第２の波長帯域の光とを発生する光源部と、
前記照明光により照明された前記生体組織からの戻り光を撮像して得られた画像に対し、前記生体組織における前記所定の深さの層に位置する構造物を強調表示させるための強調処理を行う強調処理部と、
前記強調処理部において行う強調処理の強調量を変化させる選択部と、
前記選択部により前記強調量が増加される際に、前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量の比率を増加させる、または、前記選択部により前記強調量が減少される際に、前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量の比率を減少させる制御部と、
を有することを特徴とする観察システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量の比率を変更する前後で、前記第１の波長帯域の光の光量と前記第２の波長帯域の光の光量との加算値を等しくさせる
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【請求項３】
前記光源部は、前記生体組織における前記所定の深さよりも浅い層において散乱又は吸収される第３の波長帯域の光と、前記生体組織における前記所定の深さよりも浅い層において散乱又は吸収され、かつ前記第３の波長帯域よりも血液に対する吸光係数が高い第４の波長帯域の光と、をさらに発生し、
前記強調処理部は、前記制御部により前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量の比率を増加させた後に、前記選択部においてさらに前記強調処理の強調量が増加される際に、前記第３の波長帯域の光に対する前記第４の波長帯域の光の光量の比率を増加させる
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【請求項４】
前記強調処理部は、前記強調処理として、所定の空間周波数に強調量のピークを有する空間周波数フィルタ処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記強調量に応じて前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量の比率を変更するための制御を行うとともに、前記強調処理に相当する階調変換処理に用いられる階調変換関数を変更するための制御を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【請求項６】
前記画像に対してホワイトバランス処理を施すように構成されたホワイトバランス処理部をさらに有し、
前記制御部は、前記第１の波長帯域の光の光量に対する前記第２の波長帯域の光の光量を変更させた後の光量比の値に基づき、前記ホワイトバランス処理において適用されるホワイトバランス係数を変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の観察システム。
【国際調査報告】
2016151903.tif 000048
2016151903.tif 000049
2016151903.tif 000050
2016151903.tif 000051