(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
形状の異なるシートを綴じ合せて折り処理する装置であって、
所定の搬送方向に搬送されるシートと、当該シートと比較して前記搬送方向の先端側の一部が突出したタブと後端側に突出した部分を有するタブ付きシートとを受け入れ、混載可能な受け入れトレイと、
前記受け入れトレイに受け入れられる前記シートの前記搬送方向の先端と、前記タブ付きシートの前記タブ以外の前記搬送方向の先端とを規制する規制部材と、
前記規制部材で規制された前記シートと前記タブ付きシートとを束とするシート束の前記搬送方向の略中央部を綴じる第１の綴じ部材と、
前記第１の綴じ部材により綴じられたシート束を二つ折りにする折り処理部と、
前記折り処理部で折り処理されたシート束の小口側であって、前記タブ付きシートの前記搬送方向の先端側の一部が突出したタブと後端側に突出した部分とを綴じ合せる第２の綴じ部材と、を備えるシート処理装置。
【請求項２】
前記第２の綴じ部材で綴じ処理をする際に、前記折り処理部で折り処理されたシート束の厚さ方向から当該シート束を押圧する押圧部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記押圧部材はローラからなり、前記折り処理部で折り処理されたシート束の搬送を行うとともに、前記第２の綴じ部材で綴じ処理をする際の前記シート束への押圧力を搬送時より強くしたことを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記タブ付きシートは折り処理される際に折られるシート束の最も外側に位置することを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
複数の前記シートの間に前記タブ付きシートを挿入し、前記タブ付きシートに挟まれて前記シートが折り処理されるように前記受け入れトレイに前記シートと前記タブ付きシートとが混載されることを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記第１の綴じ部材はステープル針でシートを綴じる針綴じ部材からなり、前記第２の綴じ部材はステープル針を用いることなくシート厚さ方向から圧着して綴じる圧着綴じ部材からなることを特徴とする請求項１乃至５の何れかの項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
順次シート上に画像形成する画像形成部と、
この画像形成部からのシートに所定の処理を施すシート処理装置とから構成され、このシート処理装置は請求項１乃至６の何れかの項に記載の構成を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタなどの画像形成装置から搬出されたシートを綴じ合わせる処理装置に係わり、特にセキュリティ対策のためにシート束が開かれたままの状態としないようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置から搬出されるシートを部揃えしてステープル綴じを行う処理装置は広く知られている。さらにこの綴じられたシートが他人に容易に見られないように仮綴じをする装置も開示されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、長いシートの間に短いシートを挟んで装置のトレイ上に載置したシートの一端側を針綴じし、この針綴じの反対側の長いシートの端部を反抜き綴じ処理するものが示されている。この反抜き綴じ処理は、一旦剥がすと再度綴じ合わすことが難しいので、他人に綴じシートの中が簡単に見られないようにシートの仮綴じが可能でセキュリティ対策として有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５１６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献1の装置にあっては、シートの一方端を綴じる所謂端面綴じ処理は行えるもが、シートを中程で綴じこの綴じ部分を折り位置として折り合せる所謂中綴じ処理での仮綴じによるセキュリティ対策が施されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、形状の異なるシートを綴じ合せて折り処理する装置であって、所定の搬送方向に搬送されるシートと、当該シートと比較して前記搬送方向の先端側の一部が突出したタブと後端側に突出した部分を有するタブ付きシートとを受け入れ、混載可能な受け入れトレイと、前記受け入れトレイに受け入れられる前記シートの前記搬送方向の先端と、前記タブ付きシートの前記タブ以外の前記搬送方向の先端とを規制する規制部材と、前記規制部材で規制された前記シートと前記タブ付きシートとを束とするシート束の前記搬送方向の略中央部を綴じる第１の綴じ部材と、前記第１の綴じ部材により綴じられたシート束を二つ折りにする折り処理部と、前記折り処理部で折り処理されたシート束の小口側であって、前記タブ付きシートの前記搬送方向の先端側の一部が突出したタブと後端側に突出した部分とを綴じ合せる第２の綴じ部材と、を備えるシート処理装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、中綴じを行った折りシートに対してもその小口側を綴じ合わせることができるので、中綴じシートのセキュリティの確保が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係わる画像形成装置とシート処理装置を組み合わせた全体構成を示した説明図。
【図２】本発明に係わる端面圧着綴じユニットと折りシート圧着綴じユニットユニットを備えたシート処理装置の全体説明図。
【図３】図２の端面綴じステープルユニットと端面圧着綴じユニットの側面説明図。
【図４】図３の端面綴じステープルユニットと端面圧着綴じユニットの平面説明図。
【図５】図２及び図３の端面綴じステープルユニットの説明図。
【図６】図２及び図３の端面圧着綴じユニットの斜視図による説明図。
【図７】図２の端面綴じステープルユニットと端面圧着綴じユニットの動作説明図で、図７(ａ)は短長の長さシートを載置した図。図７(ｂ)はシートを押えて端面綴じステープルユニットで綴じ処理を行っている図。図７(ｃ)一旦シートの押えを解除している図。図７(ｄ)再びシートを押えて端面圧着綴じユニットによる綴じ処理を行っている図。図７(ｅ)端面綴じステープルユニットと端面圧着綴じユニットで綴じ処理を行ったシート束を排出している図である。
【図８】図２の端面綴じステープルユニットと端面圧着綴じユニットの綴じ処理時のタイミングチャート図である。
【図９】図２の端面綴じステープルユニットの綴じ処理後に端面圧着綴じユニットでの綴じ処理を行う場合の説明図で、図９(ａ)はシート押えを行うことなく端面綴じの綴じ処理を行っている図。図９(ｂ)はシート押えを行いながら端面圧着綴じユニットで綴じ処理を行っている図である。
【図１０】図２の端面綴じステープルユニットで基準側を、端面圧着綴じユニットで先端側の綴じ処理を行う異なる形状のシートパターン図で、図１０(ａ)はシート長さが異なるシートパターン。図１０(ｂ)は先端側に二つのタブのあるシートパターン。図１０(ｃ)は四隅が大きいシートパターンを示している。
【図１１】図１０と同様に、図１１(ａ)は幅が短く長さが長いシートのパターンを示している。図１１(ｂ)はシート先端側に１つのタブがあるシートパターンを示している。
【図１２】図１０の各シートパターンで仮綴じされたシート束の斜視図であり、図１２(ａ)は図１０(ａ)に、図１２(ｂ)は図１０(ｂ)に、図１２(ｃ)は図１０(ｃ)に夫々対応している。
【図１３】図１１の各シートパタ−ンで仮綴じされたシート束の斜視図であり、図１３(ａ)は図１１(ａ)に、図１３(ｂ)は図１１(ｂ)に夫々対応している。
【図１４】図２のシート処理装置の中綴じステープラユニットの説明図である。
【図１５】図２のシート処理装置で中綴じされたシートを折り処理を説明する図で、図１５（ａ）は側面説明図、図１５（ｂ）は平面説明図である。
【図１６】図１５で折り処理する状態を説明する図で、図１６(ａ)は折り位置での折り開始前を示す。図１６(ｂ)は、折り処理が開始されている状態を示している。図１６(ｃ)は、折り処理途中を示している。図１６(ｄ)は折り処理が終了しつつある状態を示している。
【図１７】図２の中綴じされ折り処理されたシート束の小口側を綴じる折りシート圧着綴じユニットを示示している。
【図１８】図２の折りシート圧着綴じユニット、束プレスローラ及び束排出ローラによる中綴じシートＮＴＳの小口側を圧着綴じ処理する状態の説明図で、図１８(ａ)は中綴じシートＮＴＳの小口側を折りシート圧着綴じユニットの位置に搬送している図である。図１８(ｂ)は、折りシート圧着綴じユニットでの圧着綴じを開始した図である。図１８(ｃ)は折りシート圧着綴じユニットでの圧着綴じ処理中の図である。図１８(ｄ)は折りシート圧着綴じユニットでの圧着綴じ処理が完了し束排出を行っている図ある。
【図１９】図２の中綴じステープルユニットでシート略中央を中綴じし、折りシート圧着綴じユニットで小口側の綴じ処理を行うスタッカに集積された異なる形状のシートパターンで、図１９(ａ)ストッパ側が外側にタブを有し反対側が長いシートのシートパターン。図１９(ｂ)はストッパ側とその反対側も外側に二つのタブのあるシートパターン。図１９(ｃ)はストッパ側とその反対側も幅方向が大きいシートパターンを示している。
【図２０】図１９と同様で、図２０(ａ)は、は四隅が大きいシートパターンである。図２０(ｂ)はストッパ側とその反対側の幅方向の中央に１つのタブがあるシートパターンである。
【図２１】図１９の各シートパターンで仮綴じされたシート束の斜視図であり、図２１(ａ)は図１９(ａ)に、図２１(ｂ)は図１９(ｂ)に、図２１(ｃ)は図１９(ｃ)に夫々対応している。
【図２２】図２０の各シートパタ−ンで仮綴じされたシート束の斜視図であり、図２２(ａ)は図２０(ａ)に、図２２(ｂ)は図２０(ｂ)に夫々対応している。
【図２３】数枚置きにストッパ側の反対側のみにタブ付シートを挟んだ状態のシートパターンを示している。
【図２４】図２３のシートパターンを示した図で、図２４（ａ）はスタッカでの集積状態を示し、図２４（ｂ）は仮綴じしたシート束の斜視図である。
【図２５】シート端部あるいはシート束の小口側を圧着綴じするセキュリティ綴じモードを実行する際の、シート長さを確認するフローチャート図である。
【図２６】図１の全体構成における制御構成の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下図示の本発明の好適な実施の態様に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる画像形成装置Ａとシート処理装置Ｂを備えた画像形成システムを示す全体構成図であり、図２はシート処理装置Ｂの詳細構成の説明図である。
【００１０】
［画像形成システムの構成］
図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａとシート処理装置Ｂとから構成されている。そして画像形成装置Ａの本体排紙口３にシート処理装置Ｂの搬入口２３が連結され、画像形成装置Ａで画像形成されたシートをシート処理装置Ｂでステープル綴じして第１排紙トレイ２１または第２排紙トレイ２２に収納するように構成されている。
【００１１】
［画像形成装置の構成］
画像形成装置Ａについて図１に従って説明する。この画像形成装置Ａは、給紙部１からシートを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートに印刷した後、本体排紙口３から排出するように構成されている。給紙部１は複数サイズのシートが給紙カセット１ａ、１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。また、後述する一部がはみ出したタブ付シート、サイズが多少大きいサイズのシートや厚いシート等を給紙できるシート載置台１ｃをその側部に開閉可能に設けてある。
【００１２】
画像形成部２には例えば静電ドラム４と、その周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５と現像器６と、転写チャージャ７と定着器８が配置されている。画像形成部２は、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート上に画像を転写し、定着器８で加熱定着し画像形成する。このように画像形成されたシートは本体排紙口３から順次搬出される。図示９は循環経路であり、定着器８から表面側に印刷したシートを、スイッチバック経路１０を介して表裏反転した後、再び画像形成部２に給送してシートの裏面側に印刷する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシートはスイッチバック経路１０で表裏反転された後本体排紙口３から搬出される。
【００１３】
図示１１は画像読取装置であり、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査し、図示しない光電変換素子で電気的に読み取る。この画像データは画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ記憶部１４に転送され、前記レーザ発光器５に画像信号を送る。また、図示１５は原稿送り装置であり、原稿スタッカ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送する。
【００１４】
上記構成の画像形成装置Ａには図２６に示す本体制御部（コントローラ）１０１が設けられ、コントロールパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などの印刷条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積される。このデータ貯蔵部１７から画像データはバッファメモリ１９に転送され、このバッファメモリ１９から順次にレーザ発光器５にデータ信号が移送されるように構成されている。
【００１５】
上記コントロールパネル１８からは上述の片面／両面印刷、拡大／縮小印刷、モノクロ／カラー印刷などの画像形成条件と同時に後処理条件も入力指定される。この後処理条件は例えば例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じモード」「セキュリティ綴じモード」「シート中綴じモード」「セキュリティ中綴じモード」等に設定される。なお、これらのモードについては後述する。
【００１６】
［シート処理装置の構成］
本発明に係わるシート処理装置Ｂは、搬入口２３から受け入れたシートに穿孔するパンチユニット２８を有し、このパンチユニット２８は、前記搬入口２３から送出されてくるシートを中綴じステープラユニット４０へ分岐するシート分岐部から端面綴じステープラユニット３３への搬送経路の間に配置される。これらステープラユニットについては後述する。
【００１７】
そして、装置フレーム２０の側面側には第１排紙トレイ２１を配置し、この第１排紙トレイ２１は、昇降することにより処理トレイ２９から排出される端綴じ処理された端面綴じシートＴＴＳを受け取るように構成される。
シート処理装置Ｂは、さらに、前記第１排紙トレイ２１の下方に配置された第２排紙トレイ２２を有し、当該第２排紙トレイ２２は、束排出ローラ９５から排出されてくる中程が綴じられて折りこまれた中綴じシートＮＴＳを受け取る。
【００１８】
装置フレーム２０の内部には搬入口２３からのシートの一端側を部揃え集積してしたシートを綴じて端面綴じシートＴＴＳとする端面綴じステープラユニット３３と、搬入口２３からのシートを部揃え集積して中綴じシートＮＴＳとする中綴じステープラユニット４０が設けられている。この端面綴じステープラユニット３３と搬入口２３との間には第１搬送経路Ｐ１が、また中綴じステープラユニット４０と搬入口２３との間には第２搬入経路Ｐ２がそれぞれ設けられ、搬入口２３からのシートを端面綴じステープラユニット３３側と中綴じステープラユニット４０側に振り分けて案内するようになっている（シート分岐部）。搬入口２３には、搬入ローラ２４と、シートセンサＳ１と上記第１又は第２搬入経路Ｐ１、Ｐ２にシートを振り分ける第１フラッパ２７ａが設けられている。
【００１９】
第１搬送経路Ｐ１には、パンチユニット２８と端面綴じステープラユニット３３を有する処理トレイ２９との間にバッファ経路Ｐ３が設けられている。このバッファ経路Ｐ３は、前記搬入口２３から受け入れたシートを所定の枚数重ね合わせることによりこれらのシートを所定時間遅延させてから処理トレイ２９に搬送するための経路である。このためバッファ経路Ｐ３は、図２に示すように、処理トレイ２９に至る経路上流側に装置フレーム２０の鉛直方向に第１搬送経路Ｐ１から分岐して配置されている。そして第１搬送経路Ｐ１からのシートをスイッチバックさせ第２フラッパ２７ｂに案内されてこのバッファ経路Ｐ３に滞留させるようになっている。
【００２０】
従って、このバッファトレイＰ３があることで、処理トレイ２９に部揃え集積したシートに端面綴じを施して端面綴じシートＴＴＳとする際に、搬入口２３に送られる後続シートを一時的に滞留させ、所定時間経過し、処理トレイ２９の処理シートが搬出された後、この経路の後続シートを処理トレイ２９に移送することが可能となる。
上記の処理トレイ２９上には、端面綴じステープラユニット３３で綴じ処理などを行う際にシートを処理トレイに押し付ける押圧ローラ３０が配置されている。さらに処理トレイ２９と第１排紙トレイ２１との間には端面綴じシートＴＴＳの先端のはみ出し部分を圧着綴じする端面圧着綴じユニット５０が配置されている。この下流側には端面綴じシートＴＴＳを第１排紙トレイ２１に束排出する排出ローラ３４が設けられている。
【００２１】
上記第１搬送経路Ｐ１は装置フレーム２０で構成される装置ハウジングの上部に略々水平方向に配置され、この第１搬送経路Ｐ１の下流側に端面綴じステープラユニット３３を有する処理トレイ２９が、その下流側に第１排紙トレイ２１が配置されている。    
また上記第２搬入経路Ｐ２は装置フレーム２０の略々鉛直方向に配置され、この第２搬入経路Ｐ２の下流側に中綴じステープラユニット４０を有するスタッカ３５が配置されている。このスタッカ３５と交差する方向に束搬送経路ＴＰが設けられ、その終端に第２排紙トレイ２２が配置されている。
【００２２】
上記第２搬入経路Ｐ２にはスタッカ３５と第２排紙トレイ２２突出の間には中綴じシートＮＴＳを二つ折りにする折りローラ４５が設けられている。この折りローラ４５からの束搬送経路ＴＰ中には、中綴じシートＮＴＳのはみ出し部分を圧着綴じする折りシート圧着綴じユニット７０が設けられ、その下流側にはこの圧着時に折られた中綴じシートＮＴＳを押圧する束プレスローラ９０、折られた中綴じシートＮＴＳを排出する束排出ローラ９５が設けられている。
【００２３】
［端面綴じの処理部の構成］
次に、図３から図６により端面綴じシートＴＴＳを作成する端綴じ処理部及びこの端面綴じシートＴＴＳの先端側ははみ出し部分を圧着綴じする処理トレイ２９と第１排紙トレイとの間の端面圧着綴じユニット５０について説明する。
【００２４】
［処理トレイの構造］
処理トレイ２９は合成樹脂プレートなどで形成され、シートを積載支持するシート支持面を備えている。このシート支持面は排紙ローラ２５の排出口の下流側に段差を形成して配置され排紙ローラ２５からのシートを積載収納するようになっている。
上記処理トレイ２９には、シート端規制部材３２が設けられ、排紙ローラ２５から排出されて処理トレイ２９上をスイッチバックしてくるシート先端を突き当てて整列する。この処理トレイ２９の上方にはトレイ上に搬入したシートをシート端規制部材３２に移送する押圧ローラ３０が設けられている。
【００２５】
また、押圧ローラ30の両側には処理トレイ２９上でシート幅方向に往復動可能なサイド整合板３１が設けられ、シートの処理トレイ２９への搬入の都度シート側部を押して整合するようになっている。さらに処理トレイ２９下流側には端面綴じシートＴＴＳの先端のはみ出し部分を圧着綴じする端面圧着綴じユニット５０と第１排紙トレイ２１に束排出する排出ローラ３４が設けられている。
以下、主要な構成について説明をさらに加える。
【００２６】
［シート端規制手段の構成］
上記処理トレイ２９には、搬入されたシートの先後端の一端縁を位置決めするシート端規制部材３２が配置されている。図２及び図３に示すシート端規制部材３２は、シートの後端縁を突き当て規制するシート端面規制面３２ｋと、最上シートの上紙面を位置規制するシート上面規制面３２ｊで構成されている。このシート端規制部材３２は処理トレイ２９の後端縁に配置され、押圧ローラ３０の正転で移送されるシートの後端縁を突き当て規制して、予め設定されている綴じ処理位置（綴じ位置；以下同様）にシートを位置決めする。
【００２７】
［サイド整合板の構成］
上記処理トレイ２９にはシートを幅寄せ整合するサイド整合板３１が配置されている。このサイド整合板３１は整合モータ３１Ｍで移動し、排紙ローラ２５から処理トレイ２９に搬入されたシートのセンターを基準に位置合わせするセンター基準と、シートの左右一側縁を基準に位置合わせするサイド基準のいずれかが採用される。
【００２８】
シート処理制御部（制御ＣＰＵ）１０６は、端面綴じステープラユニット３３で処理トレイ２９上にシートを部揃え集積し端面綴じシートＴＴＳとして綴じ合わせる際に、左右のサイド整合板３１対をシート幅方向に所定量移動してオフセットするように構成してもよい。このように構成すれば、シートコーナを綴じる際に端面綴じステープラユニット３３をこの位置に移動する装置構成の場合には、シート束を移動できるので、装置の小型化が図れる。
【００２９】
［シート束の搬出手段の構成］
上記処理トレイ２９下には端面綴じシートＴＴＳを下流側の、端面圧着綴じユニット、束排出ローラ及び第１排紙トレイ２１側に搬出する端面綴じシートＴＴＳの搬出手段が配置されている。この搬出手段は上記処理トレイ２９の底部の排出側プーリと規準側プーリ３２ｄに架け渡されて往復移動する移動ベルト３２ｂに前述したシート端規制部材３２の一部が取り付けられている。このシート端規制部材３２の一部が排出方向に移動することによって端面綴じシートＴＴＳが移動される。また、この搬出手段は処理トレイ２９上のシートを押圧する押圧ローラ３０を排出方向に回転させて、シート端規制部材３２の一部とともに協働して端面綴じシートＴＴＳを排出する。従って、端面綴じシートＴＴＳの搬出手段はシート端規制部材３２の一部と押圧ローラ３０とから構成されている。
【００３０】
［押圧ローラの構成］
ここで、押圧ローラ３０について説明する。この押圧ローラ３０は処理トレイ２９上でシートを移動させるために正逆転可能であるとともに、処理トレイ２９上のシートを押圧する押圧位置（Ｒ１矢印方向）とこのシートから離間して処理トレイ２９へのシート搬入を可能とする離間位置（Ｒ２矢印方向）との間で移動するように構成されている。処理トレイ２９上でのシートの移動は、排紙ローラ２５から処理トレイ２９にシート搬入の都度、離間位置から押圧位置に移動して図３及び図４のシート端規制部材３２側にシートを移動する方向に回転する。
【００３１】
また、端面綴じステープラユニット３３で綴じられた端面綴じシートＴＴＳを第１排紙トレイ２１側に搬出する際は、この方向に押圧位置で回転する。また、処理トレイ２９と第１排紙トレイ２１の間にある後述する端面綴圧着綴じユニット５０でシートはみ出し部を圧着する際にも端面綴じシートＴＴＳを保持するようにこの押圧ローラ３０で押圧する。端面圧着綴じユニット５０で綴じる際には、この押圧ローラ３０を駆動する押圧ローラ駆動モータ３０Ｍとの間の電磁ブレーキ３０ＢＲを作動してシートが移動しないようにしている。
【００３２】
［端面綴じステープラユニットの構成］
端面綴じステープラユニット３３は、図３及び図４に示した様に、スライド台６４上のスライドレール６５に移動自在に載置してある。この移動は、スライドレール６５に端面綴じステープラユニット３３の底面から突出するレール嵌合ピン６６が嵌合し、この状態でシート幅方向に図示しない移動モータによって往復動するようになっている。従って、このレール嵌合ピン６６によりシート隅部では傾斜してシートにステープル針３３ｎを打ち込むようになっている。
【００３３】
この端面綴じステープラユニット３３はステープル針で綴じ処理する装置としてすでに広く知られている。その一例を図５に従って説明する。この端面綴じステープラユニット３３はボックス形状のユニットフレーム３３ａと、このフレームに揺動可能に軸支持されたドライブカム３３ｄと、このドライブカム３３ｄを回動するステープラモータ３３Ｍがフレームにマウントされている。
【００３４】
そしてドライブカム３３ｄには、ステープルヘッド３３ｂとアンビル部材３３ｃが綴じ位置に対向配置され、ステープルヘッドはドライブカムに付勢スプリング（不図示）で上方の待機位置から下方のステープル位置（アンビル部材）に上下動する。そしてユニットフレームには針カートリッジ３３ｆが着脱可能に装着されている。
【００３５】
針カートリッジ３３ｆには直線状のブランク針が収納され、針送り機構でステープルヘッド３３ｂに針を供給する。ステープルヘッド３３ｂには、内部に直線針をコ字状に折り曲げるフォーマ部材と、折り曲げられた針をシート束に圧入するドライバが内蔵されている。このような構成でステープラモータ３３Ｍがドライブカム３３ｄを回転し、ステープルヘッド３３ｂをシート上面に押し付ける。そして、回転角度が所定角度に達するとドライバでアンビル部材３３ｃ側に下降する。この動作でステープル針３３ｎはコ字状に折り曲げられた後にドライバでシート束に刺入する。そしてその先端はアンビル部材３３ｃで折り曲げられステープル綴じされる。
なお、ドライブカム３３ｄをステープラモータ３３Ｍで途中まで回転することにより、ステープルヘッド３３ｂをシート束に押しつけこの位置でステープラモータ３３Ｍを停止することによりシート束の端部を保持できる。この保持の解除はステープラモータ３３Ｍを逆転することで解除できる。
【００３６】
［端面圧着綴じユニットの構成］
次に、処理トレイ２９上に載置されたシートのうち他のシートよりはみ出したはみ出し部分を綴じる端面圧着綴じユニット５０について説明する。この端面圧着綴じユニット５０は、図３及び図４に示す様に処理トレイ２９の排出側端部に取り付けられ、シートに対して比較的大きな力［約５００〜７００キログラム］でシート表裏から押圧する。このシートを押圧して圧着する部分は先端が平行な稜線を有する凹凸なっている端面上圧着歯５３とこれに歯合する形状の端面下圧着歯５４で構成されている。端面上圧着歯５３は圧着モータ５０Ｍで駆動される端面圧着歯移動カム５６によって、端面下圧着歯５４に対して昇降するようになっている。従って、シートのはみ出し部を端面上圧着歯５３と端面下圧着歯５４が歯合するとシートの繊維同士が絡み合い綴じることができる。この綴じ力はステープル針３３ｎよりも弱いので、本綴じに対して仮綴じとされる。
【００３７】
上記の端面圧着綴じユニット５０のシート幅方向への移動機構について図６で説明する。端面上圧着歯５３は箱状の端面圧着上ユニット５１内を端面圧着歯移動カム５６によって移動されるカム移動プレート６１下にスプリング６２で上方に牽引されている。これにより端面圧着歯移動カム５６が回転するとこのカム移動プレート６１が下方に移動して、端面上圧着歯５３を端面圧着下ユニット５２内の端面下圧着歯５４に歯合することは、前述の通りである。
【００３８】
上記の端面圧着上ユニット５１と端面圧着下ユニット５２は互いに同期してシート幅方向に移動する。端面圧着上ユニット５１は、これを貫通した前後の案内ロッド５８に支持されてその中央をリードスクリュウ５７の回転で幅方向に移動できる。一方、この移動と同期する端面圧着下ユニット５２も案内ロッド５８とリードスクリュウ５７によって幅方向に移動する。このリードスクリュウは図示していない移動モータによって駆動される。
以上の構成により、処理トレイ２９上に載置されたシート束の後端側を端面綴じステープラユニット３３のステープル針３３ｎで綴じ、端面綴じシートＴＴＳとし、この排出側のはみ出し端部を端面圧着綴じユニット５０で仮綴じして、排出ローラ３４によって、第１排紙トレイ２１に排紙する。
尚、以上の実施の態様では端面圧着上ユニット５１と端面圧着下ユニット５２をシート幅方向に移動するようにしたが、端面圧着上ユニット５１のみをシート幅方向に移動するようにして、端面圧着下ユニット５２は指定個所に複数固定して設けてもよい。また、端面圧着上ユニット５１と端面圧着下ユニット５２とも固定してシート幅方向に複数配置してもよい。
【００３９】
［端面綴じの動作説明］
ここで、図７及び図８のタイミングチャート図によりシート端部をステープル針３３ｎで綴じる端面綴じステープラユニット３３と長いシートのはみ出し部分を圧着綴じする端面圧着綴じユニット５０の綴じ処理動作を説明する。この端面圧着綴じユニット５０の作動は、端面綴じシートＴＴＳの中身を他人が見ることがない様に仮綴じするもので、後述するセキュリティモードの設定で行われる。
【００４０】
まず、図７(ａ)は短長の長さシートを処理トレイ２９上に載置した状態を記している。この状態に至るまで、排紙ローラ２５によって搬入されるシート毎に押圧ローラ３０は押圧位置（Ｒ１矢印方向）と離間位置（Ｒ２矢印方向）で移動し、またこの押圧ローラ３０はシート端規制部材３２側に回転する。また、サイド整合板３１もシート幅方向にシート搬入に同期して往復動して、シートを処理トレイ２９の幅方向中央規準として整合する。
【００４１】
図７では処理トレイ２９上に１０枚のシートが載置されている例を示しているが、１枚目（Ｐ１）と１０枚目（Ｐ１０）がシート搬送方向に長く、その間の２枚から９枚までのシート（Ｐ２〜Ｐ９）が短くなっている。このシートのはみ出しパターンについては、後述するが、この短長は、図２に示された幅方向に配置された３つのセンサ（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）で確認する。シートが長い場合には、図８の最上段に示す様に、センサの何れかがあるいは全てがＯＮ状態となるので、シート処理装置Ｂ内で短長のシートが処理トレイ２９に収納されたことが確認できる。
【００４２】
図７（ｂ）の状態は１０枚の短長シートの載置が完了すると、まず、サイド整合板３１がシート束の側縁を押圧し、押圧ローラ３０が離間位置から押圧位置（Ｒ１矢印方向）に移動してシート束を処理トレイ２９上に押し付ける。これによりシート束は、整合され位置固定がなされた状態となる。この状態で端面綴じステープラユニット３３はホームポジションから指定された針打ちポジションに移動し、ステープラモータ３３Ｍが駆動しステープル針３３ｎをシートに打ち込む。引き続き次の指定の針打ちポジションに移動し、再びステープラモータ３３Ｍを駆動してステープル針３３ｎを打ち込む。これによりシート端規制部材３２側の２箇所にステープル針３３ｎが打ち込まれ端面綴じシートＴＴＳが作成されることになる。尚、ステープラモータ３３Ｍはカムにより一回転の正転で針打ちが実行されている。
【００４３】
次に、図７（ｃ）に示す様に一旦押圧ローラ３０を押圧位置から離間位置（Ｒ２矢印方向）に移動して、シート束の拘束を解く。この動作を行うのは、綴じ動作によってシート表紙等に皺などが付いたのをなくすためであるが、用紙が皺の付きにくい、例えば厚紙等の場合は、この押圧ローラ３０の離間動作を行うことなく次の圧着綴じに移行してもよい。
また、この実施の形態にあっては、端面綴じシートＴＴＳを移動することなく圧着綴じを行うようになっているが、シートサイズが小さい場合には、シート端規制部材３２の一部を排紙方向に移動するために押圧ローラ３０は離間位置への移動を行う。
【００４４】
次に、図７（ｄ）に示す様に,一旦離間位置に移動した押圧ローラ３０を押圧位置（Ｒ１矢印方向）に移動し、さらに電磁ブレーキ３０ＢＲを作動して回転を規制してシートを拘束する。さらにこの実施の形態のものは端面綴じステープラユニット３３のステープラモータ３３Ｍをステープルヘッド３３ｂがシートを押圧するまで移動してシート保持するようにしている。この場合、ステープラモータ３３Ｍの回転は一回転ではないため、ステープルヘッド３３ｂによって針打ちを行わない範囲に設定されている。この状態で、端面圧着綴じユニット５０で圧着綴じを実行するため、端面圧着上ユニット５１と端面圧着下ユニット５２を指定の圧着位置までリードスクリュウ５７を回転して移動させる。この位置で圧着モータ５０Ｍを駆動回転させると、端面上圧着歯５３と端面下圧着歯５４が互いに歯合して端面綴じシートＴＴＳのはみ出し部を圧着して、仮綴じする。
【００４５】
ここで、図９により、押圧ローラ３０で端面綴じシートＴＴＳを押圧してから圧着綴じを行うことについて説明する。比較のために図９（ａ）のシート押えを行うことなく端面圧着綴じ処理を行う場合と、図９(ｂ)のシートの押えぉ行いながら端面圧着綴じユニットで綴じ処理を行っている場合を説明する。
図９（ａ）に示す様に、端面綴じシートＴＴＳを押えローラで押えることなく、端面圧着綴じユニット５０で圧着綴じを行うと、比較的枚数の多いシートにあっては長いシートのはみ出し部において段差が生じ、これの圧着綴じを行うと上面の長いシートが端面圧着綴じユニット５０に引っ張られ端面綴じシートＴＴＳのステープル針３３ｎで綴じられている後端が持ち上がり湾曲形状になることがある。このまま、圧着綴じを継続すると湾曲した端面綴じシートＴＴＳが生成されてしまう。特に圧着綴じにあっては、相互に凹凸した圧着歯を用いているので、シートに引っ掛かりが生じひっぱりながら綴じ処理を行うで束湾曲ができやすく、見栄えが悪いだけでなく、この湾曲状態での搬出ができないことある。
【００４６】
これを対策するため、図９（ａ）の場合は、一旦離間位置に移動した押圧ローラ30を押圧位置（Ｒ１矢印方向）に移動して、後端側がステープル針で綴じられた端面綴じシートＴＴＳを押えた後に、端面綴じステープラユニット３３で圧着綴じ処理を行うようにしているので、端面綴じシートＴＴＳにずれや湾曲生じることを低減しながらはみ出し部の圧着を行うことができる。
さらにこの図９（ｂ）のものは、シート押圧ローラ30のシート押えに加え、端面綴じステープラユニット３３で針打ちをしない範囲でステープルヘッド３３ｂがシート押えを行っている。これによれば、端面綴じシートＴＴＳは略中央の位置で押圧ローラ30と後端の位置で端面綴じステープラユニット３３のステープルヘッド３３ｂで押えているので、シートがずれることなく、また湾曲することなく圧着綴じ処理が行える。
【００４７】
以上により、端面綴じステープラユニット３３のステープル針綴じによる本綴じと端面圧着綴じユニット５０の圧着綴じによる仮綴じが処理トレイ２９に搬入したシートに行え、セキュリティが確保できた綴じ冊子提供できる。
この本綴じと仮綴じが行えるシートパターンの幾つかについて図１０と図１１において説明し、これらのシートに本綴じと仮綴じを施した成果物としての冊子の斜視図を図１２及び図１３により説明する。
【００４８】
［はみ出し部のあるシートパターン］
図１０と図１１は、図２の端面綴じステープラユニットでシート基準であるシート端規制部材３２側を下にして、端面圧着綴じユニットで先端側の綴じ処理を行う側を上方として処理トレイ２９の載置状態を示し、長いシートのはみ出し部の異なる形状のシートパターン図である。これは、端面綴じシートＴＴＳをサイド整合板３１で規制して下方をステープル針３３ｎで上方の綴じシートの長いはみ出し部分ＴＴＳＨを圧着綴じＳＡＨしたものとして示したものでもある。
【００４９】
まず、図１０(ａ)はシート長さが異なるシートパターンで、はみ出し不分ＴＴＳＬがシート幅方向に渡って伸び、この部分の３か所に圧着綴じＳＡＨを行うものである。これによればシート先端側の全域を仮綴じで塞ぐ図１２（ａ）の端面綴じシートＴＴＳの冊子として生成できる。
また、センサＳ１〜Ｓ３はシート幅方向に離間して配置され、これを通過するシート長さを検知する。これにより処理トレイ２９に搬入したシートが短いシートかはみ出し部（ＴＴＳＬ、ＴＴＳ−ＴＡＢ）のあるシートかを検出している。
【００５０】
図１０（ｂ）は、タブ形状をしたはみ出し部（ＴＴＳ−ＴＡＢ）が上方の２箇所に設けられ、このタブ部分に圧着綴じＳＡＨを行うもので、図１２（ｂ）のタブ付端面綴じシートＴＴＳの冊子として生成できる。
図１０（ｃ）は、タブ形状をしたはみ出し部（ＴＴＳ−ＴＡＢ）が上方側とシート幅方向にもはみ出してはみ出し部ＴＴＳ−ＴＡＢが設けられている。また、下方側にもシート幅方向にはみ出し部ＴＴＳ−ＴＡＢ設けられ比較的後広範囲のはみ出し部を有している。このタブ部分に圧着綴じＳＡＨを行ったもので、図１２（ｃ）のタブ付端面綴じシートＴＴＳの冊子として生成できる。
なお、サイド整合板３１で押圧する部分は、短長何れのシートも整合できるように同じシート幅となっている。
【００５１】
図１１（ａ）は、はみ出し部（ＴＴＬＳ）シート搬出方向には長いが、シート幅方向には短いパターンを示している。この場合の整合は、例えば図１１（ａ）に示す様に、シート端規制部材３２側の一方隅部にシートの搬入の都度回転する傾斜ローラ３１ｋを用いることで行える。これによる生成された冊子は、図１３（ａ）の端面綴じシートＴＴＳ冊子となる。
【００５２】
図１１（ｂ）は、先端側に１つのタブ形状はみ出し部ＴＴＳ−ＴＡＢがあるシートパターンを示している。これにより生成された冊子は、図１３（ｂ）の端面綴じシートＴＴＳ冊子となる。これははみ出し部のタブ不分ＴＴＳ−ＴＡＢが比較的小さいので、使用時にはタブ部分を簡単に切り取るかちぎって使用することができる。
以上により、セキュリティを確保した端面綴じシートＴＴＳが生成できる。
【００５３】
［中綴じ処理部の構成］
ここからは、図２における第１搬送経路から鉛直方向に延びる第２搬送経路Ｐ２の先で行う中綴じ処理及びこの中綴じシートについてのセキュリティの確保について、図１４から図１８により中綴じシートＮＴＳを作成する中綴じ処理部及び中綴じシートＮＴＳの先端側ははみ出し部分を圧着綴じする折りシート圧着綴じユニット７０について説明する。以下これらを含め、スタッカ３５、中綴じステープラユニット４０、折り処理機構である折りローラ４５、折りブレード４６について説明していく。
【００５４】
［スタッカ］
まずスタッカ３５は、前述の第２搬入経路Ｐ２の下流側に連続して搬入口２３から搬送されてくるシートを立位姿勢で順次上方に積載収納するように構成されている。図２に示すスタッカ３５は、装置フレーム２０を縦断するように略々鉛直方向に配置され、シートを立位姿勢で集積するように構成され、これによって装置を小型コンパクトに構成している。また、スタッカ３５は内部に最大サイズシートを収納する長さ形状に形成されている。スタッカ３５は、後述する中綴じステープラユニット４０と折り処理機構（一対の折りローラ４５、折りブレード４６）及び折りシート圧着綴じユニット７０を配置するに適した形状に構成されている。そしてスタッカ３５にはシート先端を規制する先端規制部材であるストッパ３８が設けられ、このストッパ３８は、シートサイズ（排紙方向の長さ）に応じてシートのスタッカ３５に搬入時、中綴じステープラユニット４０での綴じ動作時、一対の折りローラ４５と折りブレード４６で折り動作を行う際に、各々適した位置に移動するようになっている。
【００５５】
すなわち図２に示す最も上昇した位置Ｓｈ３は、第２搬送経路Ｐ２に配置された搬送ローラ３６からシート受け入れるときの位置である。また、位置Ｓｈ２はシート束の搬入方向の中央を中綴じステープラユニット４０が中綴じステープル針４１ｎで綴じ動作を行うときの位置である。さらに位置Ｓｈ３は折りブレード４６によって一対の折りローラ４５側にシート束を押して折りローラ４５によってシート束を二つ折りにする位置である。この位置は先に中綴じステープラユニット４０により綴じられた位置を折りこむ位置に設定されている。なお、図２に示すようにスタッカ３５に搬入されるシートを整合するサイド上整合板３９ａとサイド下整合板３９ｂとが折り位置上下に図示手前と奥側に配置してある。
【００５６】
［中綴じステープラユニット］
上述のスタッカ３５には中綴じステープル針４１ｎで綴じ中綴じ処理を行う中綴じステープラユニット４０が配置され、このスタッカ３５に部揃え集積されたシート束の中央部をステープル綴じするようになっている。その構成を図１４に基づいて説明する。この中綴じステープラユニット４０はステープルユニット４１とクリンチャ４２とで構成されている。ステープルユニット４１は綴じ位置にセットされたシート束に中綴じステープル針４１ｎを刺入するステープルヘッド４１ｂと、中綴じステープル針４１ｎを収容したカートリッジ４１ｅと、ドライブカム４１ｄと、このドライブカム４１ｄを駆動する中綴じステープルモータ４１Ｍとで構成されている。特に図示していないが、直線状のステープル針４１ｎを折り曲げコ字に折り曲げ、この折り曲げた中綴じステープル針４１ｎをステープルヘッド４１ｂによりシート束に打ち込んで行くようになっている。
【００５７】
上述のステープルユニット４１とシート束を挟んで対向する位置にクリンチャ４２が配置されている。図示のクリンチャ４２はステープルユニット４１と分離した構造体で構成され、ステープルヘッド４１ｂでシート束に刺入された中綴じステープル針４１ｎの針先を折り曲げる。このためクリンチャ４２は中綴じステープル針４１ｎの先端を折り曲げる折曲げ溝を備えている。特に図示していないが、クリンチャ４２はスタッカ３５に集積されたシート束の幅方向の２個所以上に複数の折曲げ溝が設けられ、この位置に移動するステープルユニット４１でシート幅方向の複数個所をステープル綴じする。スタッカ３５に支持されたシート束に対してクリンチャ４２を移動することなく左右の２個所をステープル綴じすることができる。
【００５８】
［折り処理機構］
図２に示すように、上述の中綴じステープラユニット４０の下流側に配置された折り位置にはシート束を折り合わせる一対の折りローラ４５とこの折りローラ４５のニップ位置にシート束を挿入する折りブレード４６が備えられている。上述のスタッカ３５に混載集積した短長の２種類のシートを綴じ位置を折り位置Ｙとして折り処理される。この図のシートは、折りローラ４５側のシートが図示上方に中綴じシートはみ出し部ＮＴＳＬが、下方のストッパ３８の側方に中綴じシートタブＮＴＳ−ＴＡＢとしてはみ出している。この長いシートと中紙となる短いシートを折り折りブレード４６で折りローラ４５に押し込んで行くと、このはみ出した中綴じシートはみ出し部ＮＴＳＬと中綴じシートタブＮＴＳ−ＴＡＢが重なり合うことになる。
【００５９】
例えば図１６（ａ）に示す様に、折りローラ４５は互いに圧接したローラ４５ａ、４５ｂで構成され、各ローラは略々最大シートの幅長さに形成されている。この折りローラ４５を構成するローラ４５ａ、４５ｂは互いに圧接して接合するように回転軸４５ａｘ、４５ｂｘを図示しない装置フレーム２０の長溝に嵌合され、圧縮スプリング４５ａＳ、４５ｂＳで圧接方向に付勢されている。尚、このローラは少なくとも一方が圧接方向に移動可能に軸支持され、その一方に付勢スプリングを掛け渡す構造であっても良い。
【００６０】
上記一対の折りローラ４５ａ、４５ｂはゴムローラなどの比較的摩擦係数の大きい材料で形成されている。これはゴムなどの軟質材によってシートを折曲げながら回転方向に移送する為であり、ゴム質材をライニング加工することによって形成しても良い。
【００６１】
［折り処理機構の動作説明］
ここで、中綴じステープル針４１ｎで綴じられた中綴じシートＮＴＳを折り位置Ｓｈ２に移動しこの位置で折り処理する折り機構部の動作について説明する。
次に上述の折りローラ４５でシートを折り合わせる動作を図１６（ａ）乃至図１６（ｂ）に従って説明する。この一対の折りローラ４５ａ、４５ｂは前記スタッカ３５の中綴じステープラユニット４０の下方に位置し、スタッカ３５に支持された接着したシート束を挟んで対向する位置に折りブレード４６が設けられている。この折りブレード４６は図１３（ａ）のホーム位置から同図（ｃ）の作動位置との間で往復動可能に装置フレームに支持されている。
【００６２】
そこで前記スタッカ３５に束状に支持された中綴じシートＮＴＳは図１６（ａ）の状態で先端のストッパ３８に係止され、その折り目位置は中綴じステープル針４１ｎで綴じられた位置として位置決めされる。
中綴じ中折り制御部１１３は、折りブレード４６を待機位置からニップ位置に向かって移動する。そこで図１６（ｂ）の状態にシート束は折り目位置を折りブレード４６によって屈曲されローラ間に挿入される。このとき一対の折りローラ４５は、折りブレード４６によって移動する中綴じシートＮＴＳに連なって駆動回転する。そして中綴じ中折り制御部１１３は中綴じシートＮＴＳが所定のニップ位置に到達する見込み時間の後、折り駆動モータ４５Ｍを逆転し、折りブレード４６を図１６（ｃ）の位置で静止させる。一方、折りローラ４５は、引き続き折り方向に回転を継続する。これにより、中綴じシートＮＴＳは繰り出し方向（同図左側）に送り出される。その後、中綴じ中折り制御部１１３は再び折り駆動モータ４５Ｍを正転に回転方向を変える。これにより図１６（ｄ）の状態に折りローラ４５によるシート束の繰り出しと並行してニップ位置に位置する折りブレード４６を待機位置に向けて移動復帰させる。
【００６３】
［折りシート圧着綴じユニットの構成］
上記の折り処理機構で折られた中綴じシートＮＴＳうち、他の中紙シートよりはみ出したはみ出し部分を綴じる折りシート圧着綴じユニット７０について説明する。
この折りシート圧着綴じユニット７０は、折りローラ４５から束排出ローラ９５迄の束排出経路に配置され、図１７に示されるように、上圧着歯７３を昇降可能に支持する圧着上ユニット７１と、上圧着歯７３に対向して配置された下圧着歯７４を支持する圧着下ユニット７２からなる。
【００６４】
圧着上ユニット７１は、このユニット左面に設けられたスライドガイド面８５に上圧着歯７３が昇降移動するように支持されている。圧着上ユニット７１の底部には、これに個設したベース板７６の頂部の支持部７８を支点として回動する移動レバー７７が設けられている。この移動レバー７７の先端側は、上圧着歯７３の取り付け部８４に取り付けせれている。また、移動レバー７７の後端側にはカム受け７７ａが取り付けられている。このカム受け７７ａには、圧着上ユニット７１の底部に取り付けられた圧着綴じモータ７０Ｍが配置してある。この圧着綴じモータ７０Ｍの駆動は、歯連結ギア８２を介して偏心回転をする圧着カム８０に伝達される。
【００６５】
従って、付着綴じモータ７０Ｍを駆動すると圧着カム８０が回転し、この回転により移動レバー７７のカム受け７７を移動する。この移動レバー７７の先端側にはカム受け７７ａを常に圧着カム８０に付勢状態とするスプリング８６が設けられている。
また、この圧着上ユニット７１の上方にはシート幅方向への圧着上ユニット７１の移動するために案内ロッド８８が前後に２本設けられ、この案内ロッド８８の間にはベース板７６を移動するリードスクリュウ８７が螺合してある。これにより、リードスクリュウ８７を回転すると圧着上ユニット７１は折りシートの幅方向に移動する。
【００６６】
一方、上圧着歯７３に対向する位置に下圧着歯７４が配置され、この下圧着歯７４は圧着下ユニット７２に支持されている。この圧着下ユニットも左右に案内ロッド８８に移動可能に支持され、その中央にリードスクリュウ８７が螺合されている。そして、このリードスクリュウ８７の回転は、圧着上ユニット７１のリードスクリュウ８７と同期して回転する。従ってリードスクリュウ８７を回転すると圧着上ユニット７１と圧着下ユニット７２は同期して一体的に折りシート幅方向に移動する。
尚、以上の実施の態様では圧着上ユニット７１と圧着下ユニット７２をシート幅方向に移動するようにしたが、圧着上ユニット７１のみをシート幅方向に移動するようにして、圧着下ユニット７２は指定個所に複数固定して設けてもよい。また、圧着上ユニット７１と圧着下ユニット７２とも固定してシート幅方向に複数配置してもよい。
【００６７】
［圧着歯の構成］
ここで、折りシートの表裏からシートを圧着する上圧着歯７３と下圧着歯７４について触れておく。これらは端面圧着綴じユニット５０の端面上圧着歯５３と端面下圧着歯５４と同様の構成になっていて、折りシートに対して比較的大きな力［約５００〜７００キログラム］でシート表裏から押圧する。このシートを押圧して圧着する部分は先端が平行な稜線を有する凹凸なっている。従って、圧着モータ７０Ｍを駆動して折りシートのはみ出し部を上圧着歯７３と下圧着歯７４が歯合するとシートの繊維同士が絡み合い綴じることができる。この綴じ力は中綴じステープル針４１ｎよりも弱いので、本綴じに対して仮綴じとされることも端面圧着綴じユニット５０と同様となっている。
【００６８】
［束搬送部材の構成］
上記の中綴じステープラユニット４０の下流側には、二つ折りにした中綴じシートＮＴＳを搬送する束プレスローラ９０、その先で第２排紙トレイに束排出する束排出ローラ９５が設けられている。このうち束プレスローラ９０は通常よりも強く中綴じシートＮＴＳの表裏から押圧する（相互圧接力強化するように矢印Ｒ５方向に加圧）するように、特にしていなが束プレスローラ９０の軸をカム等で互いに近づくように構成している。この束プレスローラ９０の圧接力強化は、後述するが中綴じステープラユニット４０で中綴じシートＮＴＳのはみ出し部を圧着するときに束がずれることを防ぐようにしている。
【００６９】
［折りシート圧着綴じの動作説明］
ここから、図１８により折られた中綴じシートＮＴＳのはみ出し部（ＮＴＳＬまたはＮＴＳ−ＴＡＢ）を折りシート圧着綴じユニット７０で圧着綴じする動作を説明する。
まず、図１８(ａ)は中綴じシートＮＴＳの小口側を折りシート圧着綴じユニットの位置に束搬送経路ＴＰで搬送している図である。これは図１６の折りローラ４５と折りブレード４６によって二つ折りにした中綴じシートＮＴＳを下流側に位置して搬送する束プレスローラ９０、その先で第２排紙トレイに束排出する束排出ローラ９５にニップされて搬送されている。そして、中綴じシートＮＴＳの小口側の少なくとも２枚のはみ出し部（ＮＴＳＬ、ＮＴＳ−ＴＡＢ）が折りシート圧着綴じユニット７０の上圧着歯７３と下圧着歯７４の位置に至ると束プレスローラ９０と束排出ローラ９５の搬送を停止する。
【００７０】
次に、図１８(ｂ)は、折りシート圧着綴じユニット７０での圧着綴じを開始した図である。この段階になると、上圧着歯７３と下圧着歯７４を相互に圧力を持って歯合する位置に近づく（矢印ＰＲ１方向）。これに先立ち、束プレスローラ９０は通常よりも強く中綴じシートＮＴＳの表裏から押圧する（相互圧接力強化するように矢印Ｒ５方向に加圧）。これにより中綴じシートＮＴＳはその表裏からグリップされる。
【００７１】
図１８(ｃ)は折りシート圧着綴じユニット７０での圧着綴じ処理中の図である。束プレスローラ９０の中綴じシートＮＴＳのグリップ保持に遅れ、今度は上記の上圧着歯７３と下圧着歯７４が歯合（矢印ＰＲ１方向）し、シートの繊維を変形してからませて圧着綴じを行う。この際束プレスローラ９０は比較的強い力で中綴じシートＮＴＳを保持している。これは、中綴じシートＮＴＳの小口側が２枚のシートはみ出し部（ＮＴＳＬまたはＮＴＳ−ＴＡＢ）のみがはみ出しているので、圧着時に上圧着歯７３と下圧着歯７４が歯合過程でシートに引っ掛かりが生じ束ずれを起こすことを防ぐためである。
【００７２】
図１８(ｄ)は折りシート圧着綴じユニット７０での圧着綴じ処理が完了し束排出を行っている図ある。圧着綴じが完了すると上圧着歯７３と下圧着歯７４を解除し互いに離間方向（Ｒ２矢印方向）に移動する。これと同時に束プレスローラ９０も圧接力が弱められる（Ｒ６矢印方向）。この段階でこの束プレスローラ９０と束排出ローラ９５が排出方向に回転して小口側が圧着綴じされた中綴じシートＮＴＳを第２排紙トレイ２２に排出する。
【００７３】
以上により、中綴じステープラユニット４０の中綴じステープル針４１ｎによる本綴じと折りシート圧着綴じユニット７０の圧着綴じによる仮綴じが行われ、セキュリティが確保できた中綴じ冊子の提供できる。
この中綴じシートＮＴＳの本綴じと仮綴じが行えるはみ出し部のあるシートパターンの幾つかについて図１９と図２０において説明し、これらのシートに本綴じと仮綴じを施した成果物としての中綴じ冊子の斜視図を図２１及び図２２により説明する。
【００７４】
［はみ出し部のある中綴じ用シートパターン］
図１９と図２０には、既に中綴じステープル針４１ｎで綴じられてスタッカ３５に集積された異なる形状のシートパターン図で、はみ出し部のあるシートの上に中紙となるシートが載置されている。
図１９(ａ)は、ストッパ３８側が外側に中綴じシートタブ部ＮＴＳ−ＴＡＢを有し反対側が中綴じシートはみ出し部があるシートパターン図である。この中綴じシートＮＴＳはサイド上整合板３９ａとサイド下整合板３９ｂとで整合され折りブレード４６による折り処理の開始がされる前である。この中綴じシートＮＴＳが折り処理されて折りシート圧着綴じユニット７０で綴じられる位置に夫々圧着綴じＳＡＨを示している。
これによれば中綴じシートＮＴＳの小口側の両側を仮綴じして塞ぐ図２１（ａ）の中綴じシートＮＴＳの冊子として正生成できる。
また、第２搬送経路の出口に設けられたセンサＰｓｅｎ１〜Ｐｓｅｎ３はシート幅方向に離間して配置され、これを通過するシート長さを検知する。これによりスタッカ３５に搬入したシートが短いシートか中綴じシートはみ出し部ＴＴＳＬあるいは中綴じシートタブ部ＴＴＳ−ＴＡＢのあるシートかを検出している。
【００７５】
図１９(ｂ)はストッパ３８とその反対側も外側に二つの中綴じシート部タブＮＴＳ−ＴＡＢのあるシートパターン図であり、このタブ部に圧着綴じＳＡＨを行うもので、図２１（ｂ）のタブ付中綴じシートＮＴＳの冊子として生成できる。
図１９（ｃ）は、タブ形状をしたはみ出し部（ＴＴＳ−ＴＡＢ）がシート幅方向にはみ出してはみ出し部ＮＴＳ−ＴＡＢが設けられている。また、下方側にもシート幅方向にはみ出し部ＮＴＳ−ＴＡＢ設けられ比較的後広範囲のはみ出し部を有している。このタブ部分に圧着綴じＳＡＨを行ったもので、図２１（ｃ）のタブ付中綴じシートＮＴＳの冊子として生成できる。
なお、サイド上整合板３９ａ、サイド下整合板３９ｂで押圧する部分は、短長何れのシートも整合できるように同じシート幅となっている。
【００７６】
図２０（ａ）は、タブ形状をしたはみ出し部（ＮＴＳ−ＴＡＢ）が上方側とシート幅方向にもはみ出して中綴じシートタブ部ＮＴＳ−ＴＡＢが設けられている。また、ストッパ３８側にも下方とシート幅方向にはみ出し部（ＮＴＳ−ＴＡＢ）が設けられ比較的後広範囲のはみ出し部を有している。このタブ部分に圧着綴じＳＡＨを行ったもので、図２２（ａ）のタブ付中綴じシートＮＴＳの冊子として生成できる。
【００７７】
図２０（ｂ）は、ストッパ３８側と先端側に夫々１つの中綴じシートタブ部ＮＴＳ−ＴＡＢがあるシートパターンを示している。これにより生成された折り冊子は、図２２（ｂ）の中綴じシートＮＴＳ冊子となる。これははみ出し部の中綴じシートタブ部ＴＴＳ−ＴＡＢが比較的小さいので、使用時にはタブ部分を簡単に切り取るかちぎって使用することができる。
以上により、セキュリティを確保した中綴じシートＮＴＳ冊子が生成できる。
【００７８】
以上の図１９から図２２迄の中綴じシートＮＴＳのはみ出し部分は最も折りローラ側に位置するシートが有していたが、スタッカ３５に集積されて中綴じするシートを、ストッパ３８側は同じ長さとして、先端側のみを短いシートを挟むタブ付シートとすることもできる。これは例えば、図２３（ａ）に示す様にスタッカ３５に搬入するシートの１枚から３枚までを中紙とする短いシートとし、次の４枚目を図２３（ｂ）に示すストッパ３８と反対の先端側がはみ出したタブ付シートとする。次は図２３（ｃ）に示す様に５枚目から７枚目はまた短いシートとする。最後は図２３（ｄ）の様に折りローラ４５に最も近い８枚目のシートは４枚目と同じタブ付シートする。
【００７９】
以上のように集積した状態を断面的にあらわしたのが、図２４（ａ）で先端側の４枚目と８枚目が中綴じシートタブ部ＮＴＳ−ＴＡＢを有する。これを折りローラ４５と折りブレード４６で折り込み、その下流側の折りシート圧着綴じユニット７０でタブ部を綴じると図２４（ｂ）に示す様に部分的に仮綴じしてセキュリティ確保ができるようになる。
【００８０】
［セキュリティ綴モード時のシート長確認］
これまでも何回か触れたが、この発明のシート処理制御部１０６は図２にあるように、タブ付シートの存在を端面綴じの場合は、第１搬送経路Ｐ１のパンチユニット２８前にあるセンサＳ１〜Ｓ３で、中綴じの場合は第２搬送経路Ｐ２の排出口付近で夫々搬入するシートの長さを検出して確認している。これは、はみ出し部のあるタブ付シートは本願にあっては図１に示すシート載置台１ｃにおいて給送される。この場合、載置したシートが長くなかったり、タブ付で無かったりする場合には、セキュリティ綴じを実行しても仮綴じを行うことができず、セキュリティが確保できないことになる。この為この実施態様の装置は図２５のフローチャート図にある確認を行っている。尚、端面綴じと中綴じの何れでも同じ確認方法なので同じ判断処理の中で記載し、端面綴じの「セキュリティ綴じモード」、中綴じの「セキュリティ中綴じモード」を合わせて「セキュリティ綴じモード」としてこのシート長の確認ステップを説明する。
【００８１】
図２５にあるように、セキュリティ確保のために先端側あるいは小口側を端面綴じステープラユニット３３、中綴じステープラユニット４０で圧着綴じにより仮綴じを行うセキュリティ綴じモードが設定される。次に、端面綴じの場合は処理トレイ２９に、中綴じの場合はスタッカ３５にシートが収納される（ステップ1）。次に設定した枚数がこの処理トレイ２９あるいはスタッカ３５に集積されるかを確認する。枚数にたしていない場合は、さらなるシートの受け入れを待つ（ステップ２）。
【００８２】
綴じるべきシートが全て処理トレイ２９またはスタッカ３５に収納されたとすると、処理トレイ２９上での端面綴じの場合は少なくとも２枚のはみ出した長さを有するシートがあり圧着綴じが可能かを確認する。この確認は第１搬送経路Ｐ１中のセンサＳ1〜Ｓ３の検出時間で判定する。
また、スタッカ３５に収納された中綴じの場合は少なくとも搬送方向にストッパ３８側及び先端側の両方にはみ出し部を持つシートが少なくとも１枚あるかあるいは一方側のみにはみ出し部を持つシートが少なくとも２枚あるかにより圧着綴じが可能なことを確認する。この確認は第２搬送経路Ｐ２中のセンサＰｓｅｎ１〜Ｐｓｅｎ３の検出時間で検出する（ステップ３）
【００８３】
上記で、圧着綴じが可能なはみ出し部のあるシートが処理トレイ２９またはスタッカ３５に収納されたこと（ＹＥＳ）が確認されると、これまでに説明した端面圧着綴じユニット５０あるいは折りシート圧着綴じユニット７０でセキュリティ確保のための圧着綴じによる仮綴じを実行する（ステップ４）。
一方、処理トレイに圧着綴じに適するシートが収納されない場合、例えば、シート載置台１ｃにはみ出し部（タブ部）があるシートが載置されなかったり、中紙シートと同じサイズであったり、小さいサイズのシートが載置されいたりしてこれらが給送された場合には、「セキュリティ綴じが不可能」であることの信号を出力し、画像形成装置やシート処理装置の表示部で警告を表示または報知する（ステップ５）。
【００８４】
この「セキュリティ綴じが不可能」の信号を出力した後、ステープル針３３ｎによる端面綴じ、あるいは中綴じステープル針４１ｎによる中綴じを行うかを使用者に確認する（ステップ６）この確認により「綴じない」（Ｎｏ）とされた場合には、シートの綴じを実行することなくシート束を排出（ステップ７）して完了する。
一方、「綴じる」（Ｙｅｓ）とされた場合には、端面綴じステープラユニット３３あるいは中綴じステープラユニット４０での針綴じを行い、圧着綴じを実行することなく排出するようにする。
なお、上記のステップで使用者が綴じ処理についての指示を行い場合は、処理トレイ２９あるいはスタッカ３５にシート束を所定時間そのままの状態で保持し、綴じ処理指示の催促をするようしてもよい。あるいは、特にスタッカ３５に集積したシートについては所定時間経過後に綴じ処理を行わない警告を行いながら、第２排紙トレイにしてもよい。
以上の様に、シートの搬送経路においてのシート長さを確認して圧着綴じの可否判断をするようにしたので、セキュリティ確保がより向上する。
【００８５】
［制御構成の説明］
上述した画像形成装置のシステム制御構成を図２６のブロック図に従って説明する。図１に示す画像形成装置のシステムは画像形成装置Ａの本体制御部１０１とシート処理装置Ｂのシート処理制御部１０６（制御ＣＰＵ）を備えている。本体制御部１０１はプリント制御部１０２と給紙制御部１０３と入力部１０４を備えている。そしてこの入力部１０４に設けられたコントロールパネル１８から「プリントモード」「シート処理モード」の設定を行う。プリントモードは、プリントアウト部数、シートサイズ、カラー・モノクロプリント、拡大・縮小印刷、両面・片面印刷、その他のプリント条件を設定する。そして本体制御部１０１はこの設定されたプリント条件に応じてプリント制御部１０２及び給紙制御部１０３を制御し、所定のシートにプリントした後、本体排出口３からシートを順次搬出する。        
【００８６】
これと同時にコントロールパネル１８からの入力でシート処理モードが設定される。処理モードは、例えば、「プリントアウトモード」「ステープル綴じ仕上げモード」「セキュリティ綴じモード」「シート束中綴じモード」「セキュリティ中綴じモード」等に設定される。そこで本体制御部１０１はシート処理制御部１０６にシートの処理モードとシート枚数、部数情報と針綴じ、あるいはセキュリティ綴じを実行するか等の情報を転送する。
に設定される。なお、これらのモードについては後述する。
【００８７】
シート処理制御部１０６、前述の指定されたシートの処理モードに応じてシート処理装置Ｂを動作させる制御ＣＰＵと、動作プログラムを記憶したＲＯＭ１０７と、制御データを記憶するＲＡＭ１０８を備えている。そしてこの制御１０６は、搬入口２３に送られたシートの搬送を実行するシート搬送制御部１１０と、パンチユニット２８でシートに穿孔処理を行うパンチ駆動制御部１１１と、処理トレイ２９でシートの集積動作を行い針綴じやセキュリティのための圧着綴じそして綴じられシート束の排出を制御する端面綴じ制御部１１２を備えている。
【００８８】
また、中綴じ処理するためにスタッカ３５に集積したシートを綴じ後にシート束を二つ折りにする中綴じ・中折り制御部１１３と、この中綴じされた折りシートの小口側にセキュリティ確保のための圧着制御及び中綴じ中折りされたシートの第２排紙トレイへの排出を行う中折りセキュリティ綴じ制御部１１４を備えている。
上記の各制御部と搬送されるシート長さを検出する各センサと各駆動モータとのつながり等は既に各動作の態様において述べているので、省略するが、概図２６に示す通りとなっている。
【００８９】
上述のように構成されたシート処理制御部はシート処理装置に次の処理動作を実行させる。
［シート処理モードの説明］
前述のように本実施態様のシート処理装置Ｂはシート処理モードして「プリントアウトモード」「ステープル綴じ仕上げモード」「セキュリティ綴じモード」「シート束中綴じモード」「セキュリティ中綴じモード」が設定可能となっており、以下概説する。
（１）「プリントアウトモード」
画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートを受け入れ、このシートを第１排紙トレイ２１に収容する。
（２）「ステープル綴じモード」
本体排紙口３から画像形成されたシートを処理トレイ２９に受け入れシートを束状に部揃えして端面綴じステープラユニット３３で針綴じした後、第１排紙トレイ２１に収納する
（３）「セキュリティ綴じモード」
本体排紙口３から画像形成されたシートを処理トレイ２９に受け入れシートを束状に部揃えして端面綴じステープラユニット３３で針綴じした後、排出先端画を端面圧着綴じユニット５０で圧着綴じして第１排紙トレイ２１に収納する。
【００９０】
（４）「シート中綴じモード」
画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートをスタッカ３５に受け入れ、シートを束状に部揃えし中綴じステープラユニット４０でシートの受け入れ方向略中央を針綴じ、冊子状に折り畳んで第２排紙トレイ２２に収納する。
（５）「セキュリティ中綴じモード」
本体排紙口３から画像形成されたシートをスタッカ３５に受け入れ、シートを束状に部揃えし中綴じステープラユニット４０でシートの受け入れ方向略中央を針綴じ、冊子状に折り畳んだ中綴じシートの小口側を折りシート圧着綴じユニット７０で圧着綴じして第２排紙トレイ２２に収納する。
なお、これらの処理モード以外にも、図２５のセキュリティモードのフローチャートで述べたように、セキュリティ綴じができるか否かを確認して、できる場合は上記のセキュリティ綴じを実行し、できない場合にはできないこととの通知とともに綴じないで排出したり、端面または中綴じのみを行って排出したりするように予め設定することが可能となっている。
【００９１】
以上のように、この発明を実施するための形態によれば、下記のような効果を奏する。
１．形状の異なるシートを綴じ合わせて折り処理する装置であって、
一部に突出する部分を有するシートとこれを有しないシートとを混載可能な受け入れトレイ（スタッカ３５）と、
このスタッカ３５に収納される記シートの先端を規制する規制部材（ストッパ３８）と、このストッパ３８で規制されたシートを束とし搬送方向の略中央部を綴じる第１の綴じ部材（中綴じステープラユニット４０）と、この中綴じステープラユニット４０により綴じられたシート束を二つ折りにする折り処理部（折りローラ４５と折りブレード４６）と、この折り処理部で折り処理されたシート束（中綴じシートＮＴＳ）の小口側であってシートの突出した部分を綴じ合わせる第２の綴じ部材（折りシート圧着綴じユニット７０）とを備えるシート処理装置である。
これによれば、中綴じを行った折りシートに対してもその小口側を仮綴じして綴じ合わせることができるので、中綴じシートのセキュリティの確保が可能となる。
【００９２】
２.上記一部が突出した部分を有するシートは少なくともシート搬送方向にタブ付としたシートであってこれを収納する上記1に記載のシート処理装置。
これによれば、一部がはみ出したタブ部を仮綴じするので、仕上がり後にこのタブ部を容易に切りして使用することができる。
【００９３】
３.前記折りシート圧着綴じユニット７０で圧着綴じ処理をする際に、折り処理されたシート束の厚さ方向からシートを押圧する押圧部材（束プレスローラ９０）をさらに備える上記２に記載のシート処理装置である。
これによれば、セキュリティ確保のための圧着綴じ（仮綴じ）を行う際のシート束のずれや移動を防止できる。
【００９４】
４.上記束プレスローラ９０はローラからなり、中綴じシートＮＴＳの排出方向への搬送を行うとともに、折りシート圧着綴じユニット７０で綴じ処理をする際のシートの押圧力を搬送時より強くする上記３に記載のシート処理装置である。
これによれば、束移動するローラにより、綴じ時のシート保持も可能となる。
【００９５】
５.上記タブ付シートは折り処理される際に最も外側に位置することを特徴とする上記４に記載のシート処理装置。
これによれば、タブ付シートを最も外側に位置するので、折り処理するすべてのシートのセキュリティ確保が容易になる。
【００９６】
６.上記タブが付かないシートの中にタブ付シートを挿入し、このタブ付シートの間にタブが付かないシートを挟んでスタッカ３５に収納する上記４に記載のシート処理装置である。
これによれば、タブ付シートで挟んだシートのセキュリティ確保が任意にできるシート処理装置となる。
【００９７】
７.中綴じステープラユニット４０はステープル針４１ｎでシートを綴じる針綴じ部材からなり、折りシート圧着綴じユニット７０はステープル針を用いることなくシート厚さ方向から圧着して綴じる圧着綴じ部材からなる上記５に記載のシート処理装置である。
これによれば、中綴じシートのセキュリティを確保のための綴じを圧着綴じとしたので、一旦剥がすと簡単に再生することができずセキュリティ保持が可能となり、使用時には容易に剥がすことができる。
【００９８】
８.順次シート上に画像形成する画像形成部であるプリント部２と、このプリント部２からのシートに所定の処理を施すシート処理装置とから構成され、このシート処理装置は請求項１乃至７の何れかの項に記載の構成を備えている画像形成装置である。
これによれば、上記１ないし７の効果を奏する画像形成装置が提供できる。
【００９９】
なお、前記の実施の形態における効果の説明では、本実施の形態の各部について、特許請求の範囲における各構成要素の対応する部材をかっこ書きで示すか、あるいは参照符号を付して両者の関係を明確にした。
【０１００】
さらに、本発明は前述した実施の形態に限定されず、本発明を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてが本発明の対象となる。これまでの実施の形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０１】
Ａ      画像形成装置
Ｂ      シート処理装置
Ｘ      中綴じ位置
Ｙ      折り位置
ＳＡＨ          シート変形圧着部
ＴＴＬ          端綴じシート
ＴＴＳＬ        端綴じシート突出部（はみ出し部）    
ＴＴＳ−ＴＡＢ  端面綴じシート突出部（はみ出し部）
ＮＴＳ          中綴じシート
ＮＴＳＬ        中綴じシートはみ出し部
ＮＴＳ−ＴＡＢ  中綴じシートタブ部
２９    処理トレイ
３０    押圧ローラ
３２    シート端規制部材
３３    端面綴じステープラユニット
３３ｂ  ステープルヘッド
３３ｎ  ステープル針
３５    スタッカ部
４０    中綴じステープラユニット
４０ｎ  中綴じステープル針
４５    折りローラ
４６    折りブレード
５０    端面圧着綴じユニット
５１    端面圧着上ユニット
５２    端面圧着下ユニット
５３    端面上圧着歯
５４    端面下圧着歯
７０    折りシート圧着綴じユニット
７１    圧着上ユニット
７２    圧着下ユニット
７３    上圧着歯
７４    下圧着歯
９０    束プレスローラ
９５    束排出ローラ
１０６  シート処理制御部
１１２  端面綴じ制御部（端面セキュリティ綴じ制御部）
１１３  中綴じ中折り制御部
１１４  中折りシートセキュリティ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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