(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属管継手に複数個を同軸線上に内蔵して金属管の引き抜きを規制するロックリングであって、
金属製円板の中心に金属管の引き抜きを規制する複数の爪を有した挿通孔を設けると共に、前記円板の外周縁には前記挿通孔の軸線と平行する向きに水平なフランジを連続して設け、
該フランジの先端部は、さらに半径方向内向き９０度に折り曲げて、前記円板の板面と平行する垂直部を形成し、
当該垂直部が隣合う別のロックリングの前記円板の板面に当接することで、複数個が隙間をおいて金属管継手に内蔵されることを特徴としたロックリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医療用のガス銅管に代表される金属管のワンタッチ継手に係り、金属管の引き抜きを規制するロックリングの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、金属管のワンタッチ継手として特許文献１に開示されたものがある。この従来継手は、複数の規制片を備えた複数個のロックリングを本体に固定内蔵しており、金属管を本体奥端まで差し込むことによって、各ロックリングの規制片が管外面に食い込んで抜け止めがなされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０６５３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１では、ロックリングを複数個内蔵する際、それらの間にスペーサを介装している。その実施形態では、ロックリングは、環状をなすベースリングと、そのベースリングから内方へ４５度の角度をもって突出するように構成されており、スペーサはペースリングと同じ厚みの円環状である。スペーサは、隣合うロックリングに隙間を与えるものであって、これによって複数個のロックリングがぴったり重なることがなくなる。したがって、スペーサを介装することによって、ロックリングそれぞれの規制片の変形等が許容され、各ロックリングが金属管の抜け出し防止機能を発揮するものと理解される。言い換えれば、スペーサを介装しなければ、複数個のロックリングがぴったり重なって、あたかも分厚い一つのロックリングのようになり、規制片の変形等が実現せず、継手として機能させることができなくなる。
【０００５】
このように特許文献１の継手では、スペーサが必須の部材となる。しかも、ロックリングの間に少なくとも一つが必要であるから、その数は、ロックリングの数より一つ少ないだけであるから、部品点数の増加により、その分、組み立て作業に手間を要し、当然、コストも上昇する。
【０００６】
本発明は上述した課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、複数個を並べて金属管の引き抜きを防止する際、別途スペーサを必要としないロックリングと、該ロックリングを用いた金属管のワンタッチ継手を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために本発明では、金属管継手に複数個を同軸線上に内蔵して金属管の引き抜きを規制するロックリングであって、金属製円板の中心に金属管の引き抜きを規制する複数の爪を孔周囲に形成した金属管の挿通孔を設けると共に、前記円板の外周縁には水平なフランジを連続して設け、該フランジの先端部が隣合う別のロックリングの前記円板の板面に当接することで、複数個の前記ロックリングを隙間をおいて継手本体に内蔵するという手段を用いた。この手段によれば、ロックリングのフランジがスペーサとして機能するため、別部材としてのスペーサを必要としない。
【０００８】
なお、フランジの先端部は切りっぱなしであってもよいが、内向きに折曲されていることが好ましい。このような折曲部によって隣合うロックリングとの当接面積が拡大して、より確実に所定の隙間を維持することができるからである。
【０００９】
また、爪やフランジは円板と別体のものを溶接等によって円板に付加することも可能であるが、一枚の金属製円板を加工して爪とフランジとが一体に形成されていることが、製造効率の面で好ましい。
【００１０】
さらに、爪のそれぞれは、金属管の挿通方向に向かって傾斜していることが好ましく、この場合、金属管を挿通孔に挿通する際、爪がこれを阻害することがない一方、挿通後の金属管に引き抜き方向の力が加わったときには、爪が金属管の外周面に確実に食い込んで前記引き抜きを規制することができる。
【００１１】
また、本発明では、上述したロックリングを用いた金属管継手として、複数個のロックリングを同軸線上に内蔵する継手本体と、該継手本体に装着することにより前記複数個のロックリングをフランジによる隙間を維持して固定するキャップとを備える。この金属管継手においては、キャップを装着することで複数個のロックリングが継手本体内に固定されるが、これらロックリングがキャップ装着に係る押圧によって軸方向に移動しないように、継手本体内にキャップとの間で複数個のロックリングの軸方向の移動を規制するストッパーリングを設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数個のロックリングにより金属管の引き抜きを防止する継手において、引き抜き防止のために必要とされるロックリングの隙間を、予め一体成形したフランジによって確保するため、従来、別途必要としていたスペーサを省略できる。したがって、部品点数が少なく、製造効率及びコスト面で有利である。また、一枚の金属製円板を加工してフランジを形成するため、製造時に正確な寸法出しが可能であり、設計上の誤差がない状態で継手に組み込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る金属管継手の上半断面図
【図２】同継手に用いるロックリング単体の詳細図
【図３】同ロックリング単体の折り曲げ加工前の詳細図
【図４】本発明の第二実施形態に係る金属管継手の上半断面図
【図５】同継手に用いるロックリング単体の詳細図
【図６】本発明の完成前の参考例に係る金属管継手の上半断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明の第一実施形態に係る金属管継手の上半断面図である。同図中、１は継手本体、２はキャップ、３はロックリングである。継手本体１は、その中空内部が、金属管Ｐの接続側から奥端側に向けて、雌ねじ部１ａ、シール部１ｂ、差込規制部１ｃの順で形成されている。これら環状の中空部は、環状の段差１ｄ〜１ｆによって、奥端側にいくほど縮径するように構成している。
【００１５】
このうち雌ねじ部１ａはキャップ２を装着してロックリング３を二つ収容するスペースとして機能し、シール部１ｂはシールリング４を二つ収容するスペースとして機能する。
【００１６】
さらに本実施形態では、奥端側のロックリング３とこれに隣合うシールリング４との間にはストッパーリング５を介装している。また、シールリング４・４の間にはスペーサリング６を介装している。これらストッパーリング５とシールリング６は、二つのシールリング４・４の収納空間を区画するものである。即ち、シール部１ｂは区画を有しない単なる円筒状に形成しているため、ストッパーリング５とスペーサリング６によって二つのシールリング４・４の収納空間を区画している。
【００１７】
一方、キャップ２は、一端側に金属管Ｐの差込孔２ａを有して、他端側は外周に継手本体１の雌ねじ部１ａに螺合する雄ねじ部２ｂを有している。さらに、雄ねじ部２ｂの内部にはロックリング３の収納空間として段差２ｃを介し差込孔２ａよりも大径な円孔２ｄが形成されている。この円孔２ｄは、二つのロックリング３・３とストッパーリング５を収容する大きさと奥行きを有する。
【００１８】
したがって、組み立て手順としては、継手本体１に対して二つのシールリング４・４と一方のスペーサリング６をシール部１ｂに組み付けておき、これと並行して、キャップ２に対しても二つのロックリング３・３と他方のストッパーリング５を組み付けておく。そして、この状態でキャップ２を継手本体１に螺合装着することで本発明の継手が完成する。
【００１９】
この完成した継手において、ストッパーリング５は継手本体１内の段差１ｄと当接して、該ストッパーリング５とキャップ２内の段差２ｃとの間に二つのロックリング３・３が軸方向に移動しないように固定される。また、二つのシールリング４・４はストッパーリング５と継手本体１内の段差１ｅとの間に、軸方向に移動しないように固定される。そして、キャップ２の差込孔２ａから差し込んだ金属管Ｐは継手本体１内の最奥端の段差１ｆと当接した段階で、それ以上の差し込みが規制される。この差し込みが規制された段階で、作業者は引き抜き可能な位置まで金属管Ｐが十分に差し込まれたことを認識することができる。
【００２０】
次に、ロックリング３の詳細を、それ単体で示した図２・３にしたがって説明する。このロックリング３は、図２に示すように、金属製の円板３ａの中心に、孔周囲に複数の爪３ｂを有した金属管Ｐの挿通孔３ｃが形成されている。この挿通孔３ｃは、元々、図３に示したように、爪３ｂの形に打ち抜いただけであって、その後の工程で、該爪３ｂが金属管Ｐの挿通方向に向かって傾斜するように折り曲げ加工したものである。その際、爪３ｂの先端同士を結ぶ仮想円Ｃ（図面上の二点鎖線）が、接続しようとする金属管Ｐの外径よりも僅かに小径となるように爪３ｂを折り曲げ加工している。これによって、金属管Ｐの挿通時には爪３ｂが弾性的に拡径して金属管Ｐの挿通が許容される一方、挿通後は、金属管Ｐに引き抜き方向の力が加われば、爪３ｂの先端が金属管Ｐの外表面に食い込んで、当該引き抜きを規制する。即ち、本発明は、金属管Ｐを所定長差し込むだけで引き抜きを規制するワンタッチ継手である。
【００２１】
このような爪３ｂからなる挿通孔３ｃを形成した円板３ａについて、その外周縁には、挿通孔３ｃの軸線Ｓ（図面上の一点鎖線）と平行する水平なフランジ３ｄが連続して設けられている。このフランジ３ｄも、元々は、図３に示すように、垂直であったものを、その後の折り曲げ加工によって形成したものである。また、この実施形態では、フランジ３ｄの先端部をさらに半径方向内向き９０度に折り曲げて、円板３ａの板面と平行する垂直部３ｅを形成している。
【００２２】
このフランジ３ｄは、図１に示したように、複数のロックリング３を同軸線上に並べて継手本体１内に組み込んだ際、隣合うロックリング３の円板３ａの板面と当接して、両ロックリング３・３の間に隙間を確保するためのものである。このような隙間を確保することによって、ロックリング３・３がぴったり重なることを防止して、それぞれの爪３ｂを独立して機能させることができる。
【００２３】
なお、この実施形態では、フランジ３ｄの先端部が爪３ｂよりも円板３ａから突出しているが、フランジ３ｄの長さ（円板３ａから垂直部３ｅまでの長さ）はこれに限定するものではなく、爪３ｂがフランジ３ｄの先端部よりも突出する長さとしてもよい。
【００２４】
図４は、本発明の第二実施形態に係る継手を示したもので、図５は当該継手に用いたロックリング３０単体を示したものである。第一実施形態からの変更点は、ロックリング３０のフランジ３１の先端部が切りっぱなしとなっている点である。また、ストッパーリング５０を第一実施形態のものよりも大径で厚めのものを採用して、これを継手本体１０の雌ねじ部１１に収容すると共に、キャップ２０の円孔２１には二つロックリング３０のみを収納するようにした点である。その他、共通の部材や構成部分については、第一実施形態と同じ符号を付している。
【００２５】
この第二実施形態においても、各部材を第一実施形態と同じように組み立てることで、ロックリング３０のフランジ３１が隣合うロックリング３０と当接して、両ロックリング３０・３０の間に隙間を確保することは第一実施形態と同じである。
【００２６】
図６は、本発明を完成する前の開発段階で本発明者が案出したワンタッチ継手の参考例である。この参考例では、二つのロックリング５０・５０を隙間をおいて配置している点において本発明と同じであるが、隙間を確保する手段が、ロックリングに水平なフランジを形成するという手段ではなく、スペーサ６０としている点で本発明と相違する。したがって、参考例のものは本発明よりも部品点数が多いものであるが、スペーサ６０を予めロックリング５０に接着等により固着して一部材としておけば、本発明と同等の組み立て効率が得られるものである。ただし、この参考例は、本発明の範囲に含まれず、また、本発明の出願時に、未実施且つ未公表である。
【符号の説明】
【００２７】
１・１０  継手本体
１ａ  雌ねじ部
１ｂ  シール部
１ｃ  差込規制部
１ｄ〜１ｆ  段差
２・２０  キャップ
２ａ  差込孔
２ｂ  雄ねじ部
２ｃ  段差
２ｄ  円孔
３・３０  ロックリング
３ａ  金属製円板
３ｂ  爪
３ｃ  挿通孔
３ｄ・３１  フランジ
３ｅ  垂直部
４  シールリング
５・５０  ストッパーリング
６  スペーサリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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