(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の２つの側面のうち第１の側面に配設された表示パネル及び操作部と、
前記装置本体の前記表示パネル及び前記操作部とそれぞれ同一の機能を有する表示パネル及び操作部を備え、前記装置本体の第２の側面に着脱可能な操作ユニットと、
前記装置本体と前記操作ユニットとを通信可能に接続する接続手段と、を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記装置本体における前記表示パネルに対する前記操作部の相対的な配置位置は、前記操作ユニットにおける前記表示パネルに対する前記操作部の相対的な配置位置と共通することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記装置本体の上端位置より低い位置において前記第２の側面に装着部が設けられ、
前記操作ユニットは、前記装置本体の上端位置を超えない姿勢のまま前記装着部に対して着脱可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記装置本体の前記第２の側面は、側方に突出した凸部を有し、
前記凸部の上面は、前記装置本体の上端位置より低く、
前記装着部は、前記凸部の前記上面に配設されることを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記装置本体の前記第２の側面には、記録メディアが挿入されるスロット部または操作ボタンの少なくともいずれかを含む機能部が配置され、
前記操作ユニットは、前記装置本体に装着された状態で回動し、前記機能部を覆う閉位置と前記機能部の操作を可能とする開位置とに変位可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記操作ユニットは、前記装置本体に装着された状態で、前記閉位置から９０°以上、回動可能であることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記接続手段は、前記装置本体に設けられる接続端子と前記操作ユニットに設けられる接続端子とを含み、
前記操作ユニットが前記装置本体に装着された状態で、前記操作ユニットに設けられた前記接続端子は、前記操作ユニットの回動中心の近傍に位置することを特徴とする請求項５または６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記操作ユニットは、前記装着部に取り付けられる取り付け部と、前記取り付け部に対して回動自在な本体部とを有することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数人による操作が想定される撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画角や被写界深度の変更のほか、マクロ撮影等のために、レンズ交換が可能に構成される撮像装置が知られている。さらに、レンズ交換式の撮像装置において、映画等の撮影に利用されるカメラとして、複数の操作者で操作され得る撮像装置が知られている。
【０００３】
図１３（ａ）、（ｂ）に、複数の操作者で操作される従来の撮像装置の斜視図を示す。図１３（ａ）は光軸方向被写体側（前側）で左側から見た斜視図、図１３（ｂ）は光軸方向後側で右側から見た斜視図である。従来の撮像装置５００は、装置本体５１０、ＥＶＦ支持ユニット５４０及びＥＶＦ５５０を有する。装置本体５１０の光軸方向被写体側から見て左側にはＬカバー５１１が配置され、右側にはＲカバー５１２が配置され、天面側にはトップカバー５１３が配置され、被写体側にはレンズマウント５１４が配置されている。
【０００４】
Ｌカバー５１１には、Ｌ側操作部５２０と、電源ボタン５２６と、記録ボタン５２７とが配されている。Ｌ側操作部５２０は、情報表示パネル５２１、操作ダイヤル５２２及び操作ボタン５２３を有する。情報表示パネル５２１には、例えば記録する映像のフレームレートや、ホワイトバランスなど各種設定値が表示される。操作ボタン５２３が押されると、情報表示パネル５２１に表示される項目が変更される。また、操作者は、操作ダイヤル５２２を回すことで、選択された項目の設定値の変更が可能となる。光軸方向におけるＬカバー５１１の後部には映像出力端子５２４が配置され、前部にはＥＶＦ用端子５２５が配置される。ＥＶＦ５５０は、ＥＶＦ支持ユニット５４０を介して装置本体５１０に固定される。ＥＶＦケーブル５５１を装置本体５１０のＥＶＦ用端子５２５に挿入することで、ＥＶＦ５５０と装置本体５１０とは電気的に接続される。
【０００５】
図１４に、従来の撮像装置５００を用いて複数の操作者にて撮影を行う場合の状態を模式的に示す。図１４において、撮像装置５００のレンズマウント５１４にはレンズ６００が装着される。光軸方向被写体側から見て右側に第１の操作者ｃａＲが位置し、左側に第２の操作者ｃａＬが位置している。第１の操作者ｃａＲは、Ｒカバー５１２の側で、矢印Ａ方向にあるＥＶＦ５５０を覗きながら、レンズ６００の図示しないズームリングなどを操作し、画角などの調整を行う。第２の操作者ｃａＬは、Ｌカバー５１１の側で、矢印Ｂ方向にある情報表示パネル５２１（図１３（ａ））を見ながら、操作ボタン５２３と操作ダイヤル５２２を操作し、各種設定値を設定する。また、第２の操作者ｃａＬは、撮影現場の監督の合図などに基づいて、記録ボタン５２７を押すことで撮影映像の記録を開始する。
【０００６】
また、近年の映像情報の高解像度化や、記録フォーマットの多様化に伴い、撮像装置から外部に出力するための端子の数は増加する傾向にある。これらの端子に接続されるケーブルが操作者の操作の邪魔にならない位置に、各端子が配置されることが望まれる。一般的には、Ｌカバー５１１側から光軸方向後方に向かってケーブルが伸びるように端子類が配置される。しかし、情報表示パネル、操作ボタン、操作ダイヤル、記録メディアのスロット部などを単純に配置した場合、端子を増加させることに伴い撮像装置本体が大型化する。
【０００７】
また、撮像装置本体から離れた位置から各種操作を行いたいという要望もある。これは、例えば車の中といった狭い場所やクレーン上など、撮像装置本体の真横に操作者が位置することが困難な撮影状況があるからである。このような問題に対し、例えば、情報表示パネルや各種ボタン類をユニット化し、そのユニットを撮像装置本体に着脱可能に構成することが考えられる。撮像装置本体に操作ユニットを着脱可能にした構成例として、例えば特許文献１が提案されている。特許文献１に記載の技術は、撮像装置本体の上面に、操作ユニットを着脱可能に構成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３４７２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年では、複数人の操作者による操作だけでなく、１人の操作者によって各種設定から撮影までの全操作を円滑に実現できることが望まれている。１人の操作者が操作する場合、情報表示パネルや各種ボタン類がＲカバー５１２側に配置されることが望まれる。これは、ＥＶＦ５５０を覗くことができる位置で、視認や操作を実行できるようにするためである。また、図１４に示した複数人の操作者による撮影においても、第２の操作者ｃａＬによって設定された設定値を第１の操作者ｃａＲが確認したいという要望がある。これは、第１の操作者ｃａＲが撮影全体を統括する役割を担う場合があるからである。しかしながら、上記従来技術に基づく構成で、操作ユニットの着脱面をＬカバー側に適用しただけでは、上述した要望を実現することはできない。すなわち、離れた位置からの操作性も含め、複数人の操作者による操作性と１人の操作者による操作性とを共に良好にすることは困難である。
【００１０】
本発明の目的は、単独及び複数人による操作性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、装置本体と、前記装置本体の２つの側面のうち第１の側面に配設された表示パネル及び操作部と、前記装置本体の前記表示パネル及び前記操作部とそれぞれ同一の機能を有する表示パネル及び操作部を備え、前記装置本体の第２の側面に着脱可能な操作ユニットと、前記装置本体と前記操作ユニットとを通信可能に接続する接続手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、単独及び複数人による操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】撮像装置の斜視図である。
【図２】装置本体を斜め左前方、斜め右後方からみた斜視図（図（ａ）、（ｂ））である。
【図３】操作ユニットの斜視図（図（ａ））、光軸方向前側から見た正面図（図（ｂ））である。
【図４】操作ユニットの斜視図（図（ａ））、正面図（図（ｂ））である。
【図５】操作ユニットの斜視図（図（ａ））、正面図（図（ｂ））である。
【図６】操作ユニットの斜視図（図（ａ））、正面図（図（ｂ））である。
【図７】装置本体への操作ユニットの取り付け前の撮像装置の斜視図である。
【図８】装置本体への操作ユニットの取り付け後の撮像装置の斜視図である。
【図９】操作ユニットの取り付け状態における撮像装置の斜視図（図（ａ）、（ｂ））である。
【図１０】操作ユニットの取り付け状態における装置本体を光軸方向被写体側から見た正面図（図（ａ）、（ｂ））である。
【図１１】撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】動作処理のフローチャートである。
【図１３】従来の撮像装置の斜視図（図（ａ）、（ｂ））である。
【図１４】従来の撮像装置を用いて複数の操作者にて撮影を行う場合の状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態に係る撮像装置の斜視図である。この撮像装置１として、レンズ交換式のビデオカメラを例示する。撮像装置１は装置本体１０を有する。撮像装置１及び装置本体１０の左右方向を呼称する場合、光軸方向における被写体側（前側、正面側とも称する）から撮像装置１を見た方向を基準とする。図１は、装置本体１０を上面側で斜め左前方から見ている。
【００１６】
図２（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、装置本体１０を斜め左前方、斜め右後方からみた斜視図である。図２（ａ）、（ｂ）では、装置本体１０に、操作ユニット２００、ＥＶＦ支持ユニット３００及びＥＶＦ４００が設置された状態が示されている。なお、図１、図２（ａ）、（ｂ）においては、本発明に関わりのない部分や部品の図示が省略されている。撮像装置１は、光軸方向被写体側から見て右側に第１の操作者ｃａＲが位置し、左側に第２の操作者ｃａＬが位置して、両操作者により操作がされることが想定される。
【００１７】
まず装置本体１０の構成について説明する。図１に示すように、装置本体１０の光軸方向被写体側には、交換式レンズ２（図１１）を設置するためのレンズマウント５０が配されている。レンズマウント５０に関する技術は公知のためその説明は省略する。装置本体１０の上面側にはトップカバー４０が配される。トップカバー４０はネジ部１５０ａ、１５０ｂを有する。トップカバー４０の上面が、装置本体１０の天面となる。装置本体１０の左側部にはＬカバー２０が配されている。Ｌカバー２０の外面が、装置本体１０の左側面（第２の側面）となる。
【００１８】
Ｌカバー２０は、左側方に突出した凸部１４０を有する。Ｌカバー２０の後部には、撮影された映像信号を外部に出力するための映像出力端子１２０が設けられる。Ｌカバー２０の凸部１４０の前部には、ＥＶＦ４００に電源やＥＶＦ用映像信号を供給するためのＥＶＦ用端子１２１と、操作ユニット２００に電源や各種信号を供給するための接続端子１２２とが配設される。端子１２１、１２２へのケーブルの差し込み方向は、光軸と略平行である。これにより、第２の操作者ｃａＬの操作性を損なうことなく、各端子１２１、１２２にケーブルを接続することが可能となる。
【００１９】
凸部１４０の上面１４０ａには、後述する操作ユニット２００が装着されるユニット装着部１３０と、装着された操作ユニット２００を取り外すための取外しレバー１３１が設けられる。凸部１４０の上面１４０ａは、装置本体１０の天面よりも低い。従って、ユニット装着部１３０及び取外しレバー１３１の配置高さはトップカバー４０の上面より底面側である。矢印Ｃに示すように、操作ユニット２００は左方から凸部１４０を覆うように装着されるが、そのための詳細な構成は後述する。また、Ｌカバー２０の凸部１４０には、各種の機能部が配設される。例えば、押されることで撮像装置１に撮影記録の開始、停止を実行させるＬ側記録ボタン１２３が配設される。凸部１４０にはさらに、図示しない記録メディアが挿入されるスロット部１２５と、スロット部１２５の挿入口を覆うカード蓋１２４が設けられる。カード蓋１２４の構造は公知のためその説明は省略する。Ｌ側記録ボタン１２３及びカード蓋１２４は、操作ユニット２００を設置した状態では覆われ得る。
【００２０】
図２（ｂ）に示すように、装置本体１０の右側部にはＲカバー３０が配設されている。Ｒカバー３０の外面が、装置本体１０の右側面（第１の側面）となる。Ｒカバー３０には、Ｒ側情報表示パネル１０１が配設される。Ｒカバー３０にはまた、操作部として、Ｒ側操作ダイヤル１０２と、Ｒ側決定ボタン１０３と、Ｒ側操作ボタン１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃと、Ｒ側記録ボタン１０５と、電源ボタン１０６とが配設される。なお、図からも明らかなように、操作部等の種類として、説明の簡略化のために代表例を挙げている。従って、Ｒカバー３０に配設される表示パネルや操作部は、例示に限定されるものではない。
【００２１】
Ｒ側情報表示パネル１０１は液晶パネルで構成されており、撮像装置１の各種設定値等を表示する。Ｒ側操作ダイヤル１０２は、円環状のダイヤルであり、その中央に押しボタンであるＲ側決定ボタン１０３が配される。Ｒ側操作ボタン１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃは押しボタンであり、これらのボタンを押すことでＲ側情報表示パネル１０１に表示される情報が切り替わる。Ｒ側記録ボタン１０５は、前述したＬ側記録ボタン１２３と同一の機能を有する操作部である。電源ボタン１０６は、押されることで、撮像装置１への電源投入、切断を実施する押しボタンである。
【００２２】
次に、装置本体１０に各ユニットが取り付けられた状態を説明する。なお、操作ユニット２００の装置本体１０への装着に関する構造については、図３〜図６等で詳述する。図２（ａ）に示すように、操作ユニット２００における、Ｌカバー２０の凸部１４０と対向しない側の面には、情報表示パネル２０１が配設される。Ｌカバー２０の凸部１４０と対向しない側の面にはさらに、操作部として、操作ダイヤル２０２と、決定ボタン２０３と、操作ボタン２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃと、記録ボタン２０５とが配設される。
【００２３】
情報表示パネル２０１はＲ側情報表示パネル１０１と、操作ダイヤル２０２はＲ側操作ダイヤル１０２と、決定ボタン２０３はＲ側決定ボタン１０３と、それぞれ同一の機能を有し且つ、同一の構造を有し、外観形状も同一である。また、操作ボタン２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃはＲ側操作ボタン１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃと、記録ボタン２０５はＲ側記録ボタン１０５と、それぞれ同一の機能を有し且つ、同一の構造を有し、外観形状も同一である。また、記録ボタン２０５以外の各パネル、ダイヤル、ボタン類の配置は、基本的にはＲカバー３０のものと同一となっている。すなわち、配置位置の関係に関し、Ｒカバー３０におけるＲ側情報表示パネル１０１に対する各操作部の相対的な配置位置は、操作ユニット２００におけるＲ側情報表示パネル１０１に対する各操作部の相対的な配置位置と共通する。例えば、操作ダイヤル２０２、決定ボタン２０３、操作ボタン２０４ｂに対して、それぞれＲ側操作ダイヤル１０２、Ｒ側決定ボタン１０３、Ｒ側操作ボタン１０４ｂが、上記の関係を満たしている。かかる構成により、Ｒカバー３０側で操作と、操作ユニット２００での操作とで、操作性の差異が低減され、良好な操作性が実現される。また、左方及び右方からの操作体系が統一化される。なお、操作性向上の観点からは、情報表示パネル２０１とＲ側情報表示パネル１０１との関係のほか、操作部の少なくとも一部において、Ｒカバー３０と操作ユニット２００とで同一の機能を有するものが存在すればよい。
【００２４】
操作ユニット２００の光軸方向前部には、接続端子２２０が設けられている。接続端子２２０と接続端子１２２（図１）とをケーブル２５０で接続することで、装置本体１０と操作ユニット２００とが電気的に接続され、通信も可能となる。接続端子２２０、１２２及びケーブル２５０が本発明における接続手段に該当する。トップカバー４０のネジ部１５０ｂ（図１）には、図２に示すようにＥＶＦ支持ユニット３００の支持ベース３０１が固定される。支持ベース３０１には支持アーム３０２が位置調整自在に支持されている。支持アーム３０２には、ＥＶＦ４００が固定されている。これにより、装置本体１０に対して、ＥＶＦ４００は位置を調整自在に構成されている。ＥＶＦ４００にはＥＶＦケーブル４１０が設けられており、ＥＶＦケーブル４１０の端部を装置本体１０のＥＶＦ用端子１２１（図１）に接続することで、装置本体１０とＥＶＦ４００とが電気的に接続される。
【００２５】
次に、図３〜図６を用いて、操作ユニット２００の構成について詳述する。図３（ａ）、（ｂ）は、操作ユニット２００の斜視図、光軸方向前側から見た図（正面図）である。操作ユニット２００の表裏及び向きについては、装置本体１０への装着状態を基準として呼称する。例えば、操作ユニット２００における、Ｌカバー２０の凸部１４０と対向しない／する側の面が表面／裏面となり、図３（ａ）ではＬカバー２０の裏面が表れている。図３（ｂ）ではＬカバー２０を単体で見たときの側面が表れている。図４（ａ）、図５（ａ）、図６（ａ）は、図３（ａ）に対応する斜視図、図４（ｂ）、図５（ｂ）、図６（ｂ）は図３（ｂ）に対応する正面図である。
【００２６】
操作ユニット２００は、本体部２２６とヒンジカバー２２４とを有する。ヒンジカバー２２４には回転ヒンジ２２３が一体に形成される。本体部２２６の裏側には裏面カバー２２１が配設されている。裏面カバー２２１に、回転ヒンジ２２３が回転可能に固定されている。これにより、ヒンジカバー２２４と本体部２２６とは、回転ヒンジ２２３の軸中心Ｄを回動中心として回動自在にされている。操作ユニット２００の装置本体１０への装着状態においては、軸中心Ｄは光軸と略平行である。ヒンジカバー２２４の内側には、Ｖ型挿入部２２２が固定されている。Ｖ型挿入部２２２は、ユニット装着部１３０に取り付けられる取り付け部となる。Ｖ型挿入部２２２には凹部２２２ａが形成される。ヒンジカバー２２４とＶ型挿入部２２２とは、一体となって、本体部２２６及び裏面カバー２２１に対して相対的に回動する。操作ユニット２００の装置本体１０への装着状態において、接続端子２２０は回転ヒンジ２２３の軸中心Ｄの近傍に位置するよう配置される。なお、接続端子２２０は回転ヒンジ２２３の軸中心Ｄと同心または略同心であってもよい。
【００２７】
裏面カバー２２１には、ヒンジカバー２２４が収容されるための凹部２２１ａが形成される。図３（ａ）、（ｂ）は、Ｖ型挿入部２２２を含むヒンジカバー２２４が、裏面カバー２２１の凹部２２１ａに収納された状態（以下、収納状態と記す）を示している。図４（ａ）、（ｂ）は、図３（ａ）、（ｂ）に示す収納状態から、裏面カバー２２１に対してヒンジカバー２２４をθ１（９０°）だけ回動させた状態を示している。同様に、図５（ａ）、（ｂ）は、収納状態から、裏面カバー２２１に対してヒンジカバー２２４を１８０°だけ回動させた状態を示している。図６（ａ）、（ｂ）は、収納状態から、裏面カバー２２１に対してヒンジカバー２２４をθ２（１９５°）だけ回動させた状態を示している。θ２−θ１＝１０５°である。従って、図４（ａ）、（ｂ）に示す状態からさらに、ヒンジカバー２２４は９０°以上の角度である１０５°まで回動が可能である。なお、図３〜図６の各状態において、回転ヒンジ２２３にはクリック感を発生させる機構（図示せず）が設けられている。
【００２８】
次に、図７、図８を用いて、操作ユニット２００を装置本体１０に設置する工程を説明する。図７、図８は、それぞれ、装置本体１０への操作ユニット２００の取り付け前、取り付け後の撮像装置１の斜視図である。ヒンジカバー２２４に対する本体部２２６の回動角度については、図７、図８に示す操作ユニット２００の姿勢は、図５（ｂ）に示す状態に対応している。
【００２９】
ヒンジカバー２２４のＶ型挿入部２２２（図５（ａ））が、装置本体１０のユニット装着部１３０に挿入可能に構成されている。作業者は、操作ユニット２００を左方から装置本体１０のＬカバー２０へ近づけ、図７に示す矢印Ｅ方向にＶ型挿入部２２２をユニット装着部１３０に挿入する。すると、図示しない係合部材がＶ型挿入部２２２の凹部２２２ａ（図５（ａ））に係合することで、ヒンジカバー２２４は装置本体１０にロックされ、図８に示す状態となる。一方、作業者が、図７に示す矢印Ｆ方向に取外しレバー１３１を操作することで、上記係合部材と凹部２２２ａとの係合が解除され、操作ユニット２００を装置本体１０から取り外すことが可能となる。なお、Ｖ型の挿入部を用いた係合構造については公知技術のため、説明は省略する。
【００３０】
図８に示す取り付け状態になった後に、作業者がケーブル２５０を接続端子２２０と接続端子１２２とに接続する。これにより、装置本体１０だけでなく、操作ユニット２００を用いて表示の確認や各種の操作が可能となる。ヒンジカバー２２４が撮像装置１の装置本体１０に対して固定された結果、操作ユニット２００の本体部２２６は回転ヒンジ２２３の軸中心Ｄを中心に装置本体１０に対して回動自在となる。
【００３１】
図９（ａ）、（ｂ）は、装置本体１０への操作ユニット２００の取り付け状態における撮像装置１の斜視図である。装置本体１０（あるいはヒンジカバー２２４）に対する本体部２２６の回動角度については、図９（ａ）、（ｂ）は、図６（ｂ）、図４（ｂ）にそれぞれ対応している。図９（ｂ）に示す状態は、本体部２２６がＬカバー２０の凸部１４０を左方から覆う状態であるので、このときの本体部２２６の位置を「閉位置」と呼称する。本体部２２６が閉位置にあるとき、第２の操作者ｃａＬにとって、操作ユニット２００の情報表示パネル２０１の表示の視認や操作部（操作ダイヤル２０２等）の操作が容易である。
【００３２】
また、凸部１４０に配置された機能部（Ｌ側記録ボタン１２３、スロット部１２５）（図１、図９（ａ）参照）を用いたいときは、第２の操作者ｃａＬは本体部２２６を回動させて開位置に位置させる。図８や図９（ａ）に示すような、機能部の操作を可能とする本体部２２６の回動位置を「開位置」と呼称する。特に、図９（ａ）に示す状態は、本体部２２６が閉位置から９０°以上の角度である１０５°まで回動した全開位置にあり、凸部１４０に配設された機能部を最も利用しやすい。すなわち、操作ユニット２００を取り外すことなく、装置本体１０のカード蓋１２４等の操作を好適に実現できる。
【００３３】
本体部２２６の閉位置においては、凸部１４０上の機能部と操作ユニット２００上の表示パネルや操作部とが積層状態となるので、多機能の配設スペースが効率的に確保される。凸部１４０上の機能部と操作ユニット２００上の表示パネルや操作部とを、仮に装置本体１０の左側面に平面的に配置したとすると、左側面の広い面積が必要となり、撮像装置１の全長や全高が大きくなって小型化に不利となるからである。
【００３４】
装置本体１０から操作ユニット２００を取り外した状態であっても、接続端子２２０と接続端子１２２とをケーブル２５０で接続すれば、装置本体１０から離れた位置からも操作ユニット２００を操作することは可能である。ケーブル２５０の長さの限定はない。一方、Ｒカバー３０に配設されたＲ側情報表示パネル１０１の表示の視認や操作部（Ｒ側操作ダイヤル１０２等）はもともと第１の操作者ｃａＲにより利用が容易である。従って、本体部２２６を閉位置に位置させれば、同一機能を有する表示パネルや操作部を、第１の操作者ｃａＲまたは第２の操作者ｃａＬのいずれか単独で利用できると共に、両者が左右両側から協働して利用することもできる。しかも、ケーブル２５０で接続したまま操作ユニット２００を取り外せば、離れた場所にいる操作者によっても利用可能となる。従って、単独及び複数人による操作性が向上する。
【００３５】
図１０（ａ）、（ｂ）は、操作ユニット２００の取り付け状態における装置本体１０を光軸方向被写体側から見た正面図である。特に、図１０（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本体部２２６が閉位置から９０°回動した状態（図８に対応）、閉位置にある状態（図９（ｂ）に対応）を示している。装置本体１０の天面、すなわちトップカバー４０の上面は、ほぼ平坦であるので、トップカバー４０の上面位置が装置本体１０の上端位置Ｇとなる。ユニット装着部１３０（図１参照）の位置は上端位置Ｇよりも低い。図１０（ａ）に示す状態においても、本体部２２６は上端位置Ｇより低い範囲に収まっている。
【００３６】
図８で例示したように、操作ユニット２００は、上端位置Ｇを超えない姿勢のままユニット装着部１３０に対して着脱可能である。これにより、仮に装置本体１０の天面に、映画撮影等の際に使用する周辺機器や部品が設置された状態であってもそれを取り外すことなく操作ユニット２００を着脱することができる。また、図１０（ａ）に示す状態では、本体部２２６は全開ではないものの、凸部１４０に配設された機能部を操作・利用する上で支障がない。従って、装置本体１０の天面の機器等が取り付けられたままであっても、凸部１４０に配設された機能部を容易に操作・利用することができる。このほか、装置本体１０の天面に設置される機器類として、撮影した映像信号を撮影現場から離れた位置に通信するための無線通信装置や、撮影現場の他のスタッフなどが撮影映像を視認するための大型ディスプレイ等が考えられる。これらの機器は、トップカバー４０よりも大きい場合があるため、操作ユニット２００が着脱時に機器に干渉しないことの利点が大きい。
【００３７】
ところで、接続端子２２０は回転ヒンジ２２３の軸中心Ｄの近傍に配置されるので、本体部２２６を回動させた際のケーブル２５０の変位量が低減される。これにより、例えば、ＥＶＦ用端子１２１に接続されたＥＶＦケーブル４１０と接続端子２２０に接続されたケーブル２５０との干渉が抑制され、円滑な操作が実現される。なお、本体部２２６の回動時における、ケーブル２５０の変位を一層小さくする観点からは、接続端子２２０の半径方向中心位置を回転ヒンジ２２３の軸中心Ｄと一致または略一致（同心または略同心）としてもよい。
【００３８】
次に、撮像装置１の電気的な構成を説明する。図１１は、撮像装置１の構成を示すブロック図である。なお、説明の簡略化のために、装置本体１０に操作ユニット２００と交換式レンズ２が接続された状態を説明する。まず、レンズマウント５０に設置された交換式レンズ２に入射した被写体の像が、撮像素子６０によって信号電荷に変換される。その後、撮像素子６０から送られる信号電荷を、画像処理部６１が輝度信号および色差信号のデジタル映像データに変換する。本実施の形態におけるカメラ制御は、画像処理部６１と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である制御部６４と、揮発性メモリであるワークメモリ部６２が主に担う。制御部６４は、Ｒ側操作ダイヤル１０２、Ｒ側決定ボタン１０３、Ｒ側操作ボタン１０４ａ、Ｒ側記録ボタン１０５等の各種操作部からの入力信号を統括的に制御する。画像処理部６１で変換されたデジタル映像データは、ワークメモリ部６２に書き込まれ、制御部６４による制御によって、装置本体１０内に内蔵された記録メディア６３へと出力される。
【００３９】
Ｒカバー３０のＲ側情報表示パネル１０１には、例えば記録する映像のフレームレートや、ホワイトバランスなど各種設定値（パラメータ）が表示され、操作者がそれを確認できるようになっている。操作ユニット２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である操作ユニット側制御部２２５によって統括的に制御される。操作ユニット側制御部２２５は、接続端子２２０と接続端子１２２とを介して制御部６４と電気的に接続される。
【００４０】
次に、撮像装置１の操作部の操作時における基本的動作を説明する。図１２は、動作処理のフローチャートである。この処理は電源ボタン１０６のオン操作により開始され、制御部６４の指令に基づいて実行される。
【００４１】
まず、電源ボタン１０６がオン操作されると、入力信号が制御部６４に送られ、装置本体１０の主電源がＯＮ（オン）となる。そして、制御部６４は、操作ユニット２００の接続検知を実行し、操作ユニット２００が電気的に接続されているか否かを判別する（ステップＳ１０１）。接続検知は接続端子１２２からの信号に基づきなされる。ステップＳ１０１の判別の結果、制御部６４は、操作ユニット２００が電気的に接続されていない場合は、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４の処理へ移行する一方、操作ユニット２００が電気的に接続されている場合は、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理へ移行する。
【００４２】
ステップＳ１０２では、制御部６４は、設定メニューとしてホワイトバランスの設定値をＲ側情報表示パネル１０１に表示させる。この状態で、操作者（第１の操作者ｃａＲが想定される）がＲ側操作ボタン１０４ａを押すと、Ｒ側情報表示パネル１０１には、記録する映像のフレームレートを選択するための画面が表示される。その後、制御部６４は、Ｒ側操作ダイヤル１０２の操作量に基づいて、Ｒ側情報表示パネル１０１に表示されている設定値を変更する（ステップＳ１０３）。次に、制御部６４は、Ｒ側決定ボタン１０３が押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０４）。その判別の結果、制御部６４は、Ｒ側決定ボタン１０３が押下されない場合は、処理をステップＳ１０２に戻す。一方、Ｒ側決定ボタン１０３が押下されると、制御部６４は、ステップＳ１０８で、現時点での設定値を取得し、それを以降の処理に反映させる。
【００４３】
ステップＳ１０１で操作ユニット２００が電気的に接続されている場合は、制御部６４の指令に基づいて、接続端子２２０を介して操作ユニット側制御部２２５に電源が投入される。ステップＳ１０５では、制御部６４の指令に基づき、操作ユニット側制御部２２５は、設定メニューとして、Ｒ側情報表示パネル１０１に表示されるホワイトバランスの設定値と同じものを操作ユニット２００の情報表示パネル２０１に表示させる。この状態で、操作者（第２の操作者ｃａＬが想定される）が操作ボタン２０４ａを押すと、情報表示パネル２０１には、記録する映像のフレームレートを選択するための画面が表示される。その後、制御部６４は、Ｒ側操作ダイヤル１０２または操作ダイヤル２０２の操作量に基づいて、Ｒ側情報表示パネル１０１及び情報表示パネル２０１に表示されている設定値を変更するよう制御する（ステップＳ１０６）。次に、制御部６４は、Ｒ側決定ボタン１０３または決定ボタン２０３が押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０７）。その判別の結果、制御部６４は、Ｒ側決定ボタン１０３または決定ボタン２０３のいずれも押下されない場合は、処理をステップＳ１０５に戻す。一方、Ｒ側決定ボタン１０３または決定ボタン２０３のいずれかが押下されると、制御部６４は、処理をステップＳ１０８に進め、現時点での設定値を取得し、それを以降の処理に反映させる。
【００４４】
次に、ステップＳ１０９では、制御部６４は、記録処理を実行する。この記録処理では、記録ボタン（Ｌ側記録ボタン１２３、記録ボタン２０５またはＲ側記録ボタン１０５のいずれか）が押下されると撮影映像の記録が実行され、記録メディア６３に映像データが記録される。また撮影映像の記録中に記録ボタンが押下されると記録が停止される。次に、制御部６４は、電源ボタン１０６がオフ操作されたか否かを判別する（ステップＳ１１０）。その判別の結果、制御部６４は、電源ボタン１０６がオフ操作されない場合は処理をステップＳ１０９に戻す一方、電源ボタン１０６がオフ操作されると、図１２の処理を終了させる。
【００４５】
なお、電源ボタン１０６が押された際にＲ側情報表示パネル１０１や情報表示パネル２０１に表示される画面はホワイトバランスの設定画面としたが、これに限るものではない。また、Ｒ側操作ボタン１０４ａや操作ボタン２０４ａが押されたた際に、映像のフレームレートを選択する画面に切り替わるとしたが、これに限るものではない。例えば、操作メニュー以外に、撮影画像を表示することも可能である。
【００４６】
本実施の形態によれば、操作ユニット２００は、装置本体１０の右側面のＲ側情報表示パネル１０１や操作部（Ｒ側操作ダイヤル１０２等）とそれぞれ同一の機能を有する情報表示パネル２０１や操作部（操作ダイヤル２０２等）を備える。この操作ユニット２００が、装置本体１０の左側面に着脱可能であり、接続端子２２０と接続端子１２２とをケーブル接続することで通信可能となる。これにより、左右両側から異なる操作者によるそれぞれの操作が可能となり、しかも、操作ユニット２００を装置本体１０に対して電気的に接続したまま物理的に取り外して離れた場所からも操作可能である。よって、単独及び複数人による操作性を向上させることができる。
【００４７】
また、Ｒカバー３０におけるＲ側情報表示パネル１０１に対する操作部の相対的な配置位置と、操作ユニット２００におけるＲ側情報表示パネル１０１に対する操作部の相対的な配置位置とを共通とした。これにより、左右両側からの操作体系を共通化することができる。
【００４８】
また、装置本体１０の上端位置Ｇより低い位置にユニット装着部１３０が設けられ、
操作ユニット２００は、上端位置Ｇを超えない姿勢のままユニット装着部１３０に対して着脱可能である。これにより、装置本体１０の天面に機器や部品が設置されたままでも操作ユニット２００を着脱することができる。
【００４９】
また、装着状態の操作ユニット２００（の本体部２２６）を回動させて、機能部（Ｌ側記録ボタン１２３、スロット部１２５）を覆う閉位置と機能部の操作を可能とする開位置とに変位可能である。これにより、多機能の配設スペースを有効に確保することができ、小型化に有利となる。さらに、本体部２２６は、閉位置から９０°以上、回動可能であるので、機能部の操作が容易となる。なお、操作ユニット２００に覆われ得る機能部としては、例示に限定されず、スピーカ等の音声発音機能を有するものであってもよい。
【００５０】
また、接続端子２２０は回転ヒンジ２２３の軸中心Ｄの近傍に配置されるので、本体部２２６を回動時におけるケーブル２５０の変位量を小さくすることができる。
【００５１】
なお、装置本体１０における左右に配置される構成要素を逆にしてもよい。すなわち、Ｒカバー３０ではなくＬカバー２０に情報表示パネルや操作部を配置し、操作ユニット２００をＲカバー３０に対して着脱可能に構成してもよい。なお、Ｒ側情報表示パネル１０１と情報表示パネル２０１とに同じ画面を出力するとしたが、異なる画面を表示させてもよい。異なる画面を表示させることで、第１の操作者ｃａＬ、第２の操作者ｃａＲが、各々異なる設定メニューを変更することも可能である。
【００５２】
なお、操作ユニット２００は、ヒンジカバー２２４がＬカバー２０に固定されるとした。しかし、本体部２２６を装置本体１０に対して回動自在にする観点からは、Ｌカバー２０は必須でなく、例えば、回転ヒンジ２２３に相当する構成要素を装置本体１０に取り付ける構成としてもよい。
【００５３】
また、本実施例では操作ユニット２００と装置本体１０をＶ型の挿入部を用いて装着したが、特にこれに限定されるものではない。例えば、ヒンジカバー２２４に穴を、Ｌカバー２０の凸部１４０にネジ穴を設け、ネジにより固定することも可能である。
【００５４】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
１０１  Ｒ側情報表示パネル
１０２  Ｒ側操作ダイヤル
１２２  接続端子
２００  操作ユニット
２０１  情報表示パネル
２０２  操作ダイヤル
２２０  接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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