(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
風力タービンのタワー壁部の保守点検用開口部に取り付けられるように構成されたアクセスパネルであって、
前記アクセスパネルは、ほぼ平面状であり、
前記アクセスパネルは、メインパネルと、隣接するサブパネルとを備え、
前記サブパネルは、その縁部に支持面を有し、
前記メインパネルは、その縁部に基準面を有し、
前記メインパネル及び前記サブパネルは、共通の継ぎ目に沿って当接して連結可能であり、
前記継ぎ目は、前記サブパネルの支持面と前記メインパネルの基準面とを含み、
前記メインパネルは、前記開口部の主領域を閉じるように寸法決めされるのに対し、前記サブパネルは、前記主領域に隣接する前記開口部の第１の小領域を閉じるように寸法決めされ、
前記サブパネルは、前記支持面の前記タワー壁部の前記開口部に対する位置調整のために前記サブパネルと前記開口部との間の半径方向の調整を行う１又は２以上の半径方向ロケータを含む、
ことを特徴とするアクセスパネル。
【請求項２】
前記アクセスパネルは、前記壁部の内側の内部領域と前記壁部の外側の外部との間を保守点検の職員が通過できるようにするよう寸法決めされた補助的なドア開口部を含む、
請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項３】
前記ドア開口部は、前記アクセスパネルのメインパネル内又は前記アクセスパネルの単一のサブパネル内に完全に含まれる、
請求項２に記載のアクセスパネル。
【請求項４】
前記１又は２以上の半径方向ロケータは、前記サブパネルに固定されたアンカーと、分離調整器と、足部とを含む、
請求項１ないし３のいずれか一項に記載のアクセスパネル。
【請求項５】
前記分離調整器は、前記アンカーと前記足部との間に位置するシャンクを含み、前記分離調整器は、前記アンカーと前記足部との間の距離間隔を変化させることができる、
請求項４に記載のアクセスパネル。
【請求項６】
前記アクセスパネルは、該パネルを前記タワー壁部の前記開口部の適所にしっかりと固定するように構成された一組の固定要素を含む、
請求項１から５のいずれか一項に記載のアクセスパネル。
【請求項７】
前記各固定要素は、軸方向クランプを含み、各クランプは、前記アクセスパネルに固定されたアンカーと、締め付け力調整器と、弾性クランプヘッドとを含む、
請求項６に記載のアクセスパネル。
【請求項８】
前記弾性クランプヘッドは、前記アンカーに対して軸方向に調整可能である、
請求項７に記載のアクセスパネル。
【請求項９】
前記クランプヘッドは、該クランプヘッドの半径方向にテーパ付けされた形状を有する軸方向表面を有している、
請求項８に記載のアクセスパネル。
【請求項１０】
ほぼ円筒形の壁部を有する風力タービンタワーであって、
前記タワーは、前記壁部の内側の内部領域と、前記壁部の外側の外部とを規定し、
前記タワーの壁部には、開口の主軸を中心に半径方向に延在して、前記外部と前記内部領域との間を職員及び設備が通過できるように寸法決めされた保守点検用開口部が設けられており、
前記タワーは、前記タワーの開口部に取り外し自在に取り付けられた請求項１ないし９のいずれか一項に記載のアクセスパネルを備え、
前記メインパネルは、前記サブパネルを適所に固定したままで前記開口部から取り外すことができ前記保守点検用開口部を通じた大型部品の移動を可能にする、
ことを特徴とする風力タービンタワー。
【請求項１１】
前記アクセスパネルは、前記アクセスパネルの固定要素と前記タワーの壁部との間に溶接部を必要とすることなく、前記アクセスパネルの固定要素によって前記タワーの壁部の前記開口部に取り付けられる、
請求項１０に記載の風力タービンタワー。
【請求項１２】
開口の主軸を中心に半径方向に延在する風力タービンタワーの保守点検用開口部にアクセスパネルを取り付ける方法であって、
前記アクセスパネルは、縁部に基準面を有するメインパネルを含み、
前記アクセスパネルは、縁部に支持面を有するサブパネルをさらに含み、
前記方法は、
前記サブパネルを前記開口部の第１の領域に配置するステップと、
前記サブパネルと前記開口部との間の相対的半径方向位置を調整することによって前記支持面を前記開口部に対する所定の位置にもたらすステップと、
前記サブパネルを前記開口部内の適所に固定するステップと、
その後に、前記基準面を前記支持面に当接させることによって前記開口部内の該開口部の主領域に前記メインパネルを位置付けるステップと、
前記メインパネルを前記開口部内の適所に固定するステップと、
を含み、
前記サブパネルは、１又は２以上の半径方向ロケータを含み、前記方法は、前記半径方向ロケータを調整することによって、前記開口部内の前記支持面の位置を制御可能に変化させるステップを含む、ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１ないし９のいずれか一項に記載のアクセスパネルを備えた保守点検用開口部を壁部に有する風力タービンタワー内に大型設備を運び込む又はその外に大型設備を運び出す方法であって、
前記サブパネルを適所に残したままで前記メインパネルを取り外すステップと、
吊り上げ装置を用いて、前記開口部を通じて前記大型設備を移動させるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクセスパネルと、アクセスパネルを風力タービンタワー壁部の開口部に固定する方法とに関する。具体的には、本発明は、風力タービンタワー壁部に取り外し可能に固定できるアクセスパネルと、その固定方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に、これから参照すべき水平軸風力タービンを示す。概略図１には、風力タービンナセル３が取り付けられた風力タービンタワー２を含む風力タービン１を示す。少なくとも１つの風力タービンブレード５を含む風力タービンロータ４がロータハブ６に取り付けられる。
【０００３】
ハブ６は、ナセルの前面から延びるシャフト（図示せず）を通じてナセル３に連結される。タワー２の頂部に位置するヨードライブを用いてナセル３を回転させると、ロータブレードハブ６及びブレード５が向いている方向を変化させることができる。ブレードは、ブレードの表面を風が流れ去る際に風からの「揚力」又は圧力を受けるように空気力学的に輪郭形成される。ブレードの空気力学的輪郭の先端面が入射風に交わる角度又はピッチは、ピッチドライブを用いて変更することができ、このピッチドライブは、ハブ６に対してブレード５を回転させることによってブレードが達成する「揚力」を調整し、これによってあらゆる風速に対してロータに加わる回転駆動力も調整する。
【０００４】
図１に示す風力タービン１は、家庭内使用又は小規模使用のための小型モデルとすることも、又はさらに大型のモデルとすることもできる。特に、大型モデルの中には、陸上又は洋上風力発電所における大規模発電に導入できるものもある。例えば、３ＭＷの電力を生じるように設計されたものなどの典型的な商用風力タービンは、高さが約１００ｍであり、約４０ｍ以上の長さの風力タービンブレードを有することができる。風力タービンブレードのサイズ、特にブレードが風を受けて回転する際のブレードの掃引範囲は、タービンが風から抽出できるエネルギーの量に関連する。従って、商用エネルギー生成における風力タービンは、最大発電容量をもたらすように大型である。１４０〜１８０メートルのロータ直径を有する陸上及び洋上風力タービンも知られている。これらのモデルには、約８ＭＷの電力を生成できるものもある。タワーの高さは、８０又は１００メートルを超えるものがますます一般的になっており、超大型タービン、すなわち、風が地面近くを通過する際に生じ得る局所的乱流の影響を避けるためにロータがかなりの地上高を必要とするタービンでは、１４０メートル以上の高さにまで及ぶものもある。
【０００５】
発電をしている通常運転中には、ヨードライブが、ロータハブ６が風の方に向くようにナセル３を回転させ、ピッチドライブが、風力タービンのブレード５を、揚力を生じてロータ４を回転させる迎え角で位置付けられるように調整する。その後、ブレードのピッチを、風から受ける力が安全な運転パラメータ内に維持された状態で入射風からできるだけ多くのエネルギーを生じるように調整することができる。
【０００６】
タービンタワー２は、複数の目的を果たす。まず、設置場所においてロータが地面から離れてできる限り層流の気流内に位置するような高さに、ナセル３及びブレードロータ４のためのヨー及び支持プラットフォームを設ける。従って、タワーは、極端な風又は気象条件下であってもロータ及びナセルを適所に維持するために必要な構造的強度を有していなければならない。さらに、タービン及び気象の動的性質を考慮すると、タワーは、２０年、２５年又はそれを上回る年数となり得るタービン１の寿命にわたり、タワー及びタービンに加わる機械的振動又は揺動にも関わらず、その機能を果たすことができなければならない。タワー２には、その基部付近に、基礎上に配置され固定されるアンカー領域が設けられている。通常、陸上の基礎は、打設したコンクリートの塊を地面に埋め込んだもの、又は岩石層上に配置したものとすることができ、その中に、タワー基部に連結できる補強構造を伸張させることができる。洋上基礎は、様々な形態を取ることができる。２つの一般的な形態として、モノパイル式基礎及びジャケット式基礎が挙げられ、後者のタイプはプラットフォーム構造に類似する。いくつかの構造、特に洋上タワー構造では、タワー２が、モノパイル式基礎又はジャケット式基礎などの基礎に連結できる又は連結された、移行部品としても知られている基部領域を含むことができる。また、タワー２は、いくつかの風力タービン部品、典型的にはタービンの制御、整備又はタービンからグリッドへの動力伝達に関連する要素を収容する。これらの部品は、ナセル又はロータなどと共に時々点検する必要があり、従って保守点検の職員によるアクセスが必要である。職員がタワー２にアクセスできるようにする必要性は、タワー壁部の構造的特性に関連する問題を引き起こすことがある。この理由は、特に保守点検の職員のためのアクセス位置がタワー基部に、すなわちまさに最も高い負荷と応力がタワーに働く位置に存在することが多いためである。
【０００７】
国際公開第２００９／０９４９９１号には、ドアを有する出入口を含むとともに、通気要素を有する２つの換気口を出入口の上方と下方に１つずつ含む開き窓が内部に配置された、タワー壁部の実質的に長円形のドアフレームが開示されている。これらの全ての要素は、壁部の内部及び外部の両方に延びる、タワー壁部を貫く縁材の形で配置されたドアフレームの範囲内に配置される。ドアフレームの縁材は、タワー壁部を通じたアクセスを可能にすることによるタワー壁部の弱化を軽減するために、頑丈であって（平面で見た時に）長円形である。
【０００８】
大型タービン、特に洋上タービン及び大型の陸上タービンでは、タワー内に配置されるいくつかの部品が非常に大きくて嵩張り、時に約数トン又は数十トンという極めて重いものになり得る。さらに、洋上タービンなどの超大型タービンでは、通常はナセル３内に配置される一部の部品がナセルにとって大き過ぎたり、又は重過ぎたりすることもあり、従って代わりにタワー２の内部に、時にはその基部領域に、場合によってはタワーの移行部品領域に位置付けられることもある。従って、大型のタワー２は、時折保守点検の職員がタワー２又はタービン１へのアクセスを必要とすることに加え、大型のタービン部品をタワーの内部に運び込めるような寸法にすることも有利と考えられ、たまには整備、修理又は交換のために大型部品の取り外しもできるようにすべきであることが好ましい。タワーに大型の要素を出し入れする必要があることを考えれば、これに対応して大型のアクセスパネルを設けることが有用となり得る。
【０００９】
独国特許第１０２００８０３５３５０号には、風力タービン変圧器の導入又は取り外しを可能にするほど十分に大きなアクセス開口部をタワー壁部に設けることが提案されている。この目的のために、開口部よりも大きな閉鎖プレートを、プレート縁部の周囲の穴と、タワー開口部の縁部の周囲全体にわたる穴とを用いて、タワー壁部に取り外し可能にボルト締めすることが提案されている。閉鎖プレートは、さらなる小さな職員出入口のための非常に分厚いドアフレーム部分を含む。
【００１０】
大型タービンにおけるアクセスパネルは種々のサイズとすることができるが、最大約６又は８メートル以上の高さ寸法、最大２メール以上の幅に広がることもある。このため、これらの大型のパネルは重量も重く、必要時に適所に配置し、又は取り外すことが課題となり得る。適用（閉鎖）作業又は取り外し（開放）作業を妨げる、又は少なくとも著しく困難にする可能性のある風などの気象事項を考慮することも必要になり得る。従って、独国特許第１０２００８０３５３５０号又は国際公開第２００９／０９４９９１号に示されるようなアクセスパネルを、その対応するタワー開口部において支持するとともに正確に配置しなければならないという要請は困難なものであり、場合によっては不可能である。洋上配置では、さらに一層作業が困難になり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】国際公開第２００９／０９４９９１号
【特許文献２】独国特許第１０２００８０３５３５０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
風力タービンタワーの内部へのアクセスを可能にしながらタワー構造の弱化も避けることが依然として必要とされている。さらに、大型の部品又は設備を移動させるためのタワー壁部を通じたアクセスに関する利便性を改善することも必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、風力タービンタワー外壁の保守点検用開口部に取り付けられるように構成されたアクセスパネルが提供される。このアクセスパネルは、概ね平面的である。このアクセスパネルは、とりわけタワー壁部の開口部に取り外し可能に取り付けることができる。本発明によれば、アクセスパネルは、メインパネルと、隣接するサブパネルとを含み、これらの各々は、タワー開口部に対して独立して取り付け又は取り外しが可能である。アクセスパネルは、とりわけ風力タービンタワーの基部領域の開口部に取り付けられて開口部を確実に閉じることができるタイプのものである。本発明によれば、サブパネルは、その縁部に支持面を有し、メインパネルは、その縁部に基準面を有し、メインパネルとサブパネルは、共通の継ぎ目に沿って当接することができる。特に、この継ぎ目は、２つのパネル部品間に、具体的にはメインパネルとサブパネルのそれぞれの基準面と支持面との間に連結当接部を規定することができる。この当接部は、防水性連結又は耐候性連結などの密封当接とすることができる。メインパネルとサブパネルとの間の当接又は継ぎ目に関連して使用する「連結」という用語は、これらのそれぞれの要素間の固定的な又は恒久的な連結を意味するものではない。２つのパネルは、当接連結の形の継ぎ目を形成している間であっても分離できる状態にある。メインパネルは、風力タービン壁部の保守点検用開口部の主領域を閉じるように寸法決めされるのに対し、サブパネルは、主領域に隣接する開口部の第１の小領域を閉じるように寸法決めされる。本発明のアクセスパネルについては、添付の請求項１に規定されている。本発明によれば、メインパネルをその所望の位置に容易に、従って素早く正確に位置付けるための支持面を提供するようにサブパネルを開口部内に予め位置付ける可能性を考慮して、サブパネルを伴うメインパネルとして構成されたアクセスパネルを風力タービンタワー壁部の適所に容易に動かすことができる。アクセスパネルをメインパネルと第１のサブパネルとに分割することにより、開口部内のメインパネルの位置を細かく調整する必要性を排除すると同時に、クレーンなどの吊り上げ装置からパネルを懸架することによってアクセスパネルの初期設置が容易になる。代わりに、メインパネルは、その基準面を既に設置されているサブパネルの支持面と位置合わせすることによって、素早く正しい位置に配置することができる。サブパネルは、開口部の適所に独立して配置し、開口部内における所定の支持面の位置に従って調整することができる。サブパネルの寸法の方がメインパネルよりも小さいので、この調整は、メインパネルよりもサブパネルの方が容易に行うことができる。また、その後にタワー壁部を通じて大型設備を移動させたいと望む場合には、サブパネル及びその支持面を適所に残したままメインパネルを取り外すことによって行うことができ、従って大型設備を開口部に通した後にメインパネルを元の位置に戻して開口部を閉じることが容易になる。本発明のアクセスパネルのいくつかのさらなる任意の特徴については、添付の下位請求項２〜１０に規定されており、本明細書においてさらに説明し明示する。
【００１４】
本文脈では、タワー壁部の開口部が、その中心を通る軸を有し、これを中心にして開口部が半径方向に広がっているものと考慮することができる。場合によっては、これによって生じる応力集中を最小化にするという理由で、タワー壁部の開口部が、端部が丸みを帯びて両側が真っ直ぐな卵形又は長円形の形状を含む長円形の、特に卵形又は楕円形の形状を有することができる。
【００１５】
本文脈における保守点検用開口部は、職員及び／又は設備が通過できるような寸法にされた開口部を意味する。本発明の態様における「大型設備」という用語は、大きすぎてアクセスパネルの職員用ドアを通過できない、風力タービンタワー壁部の範囲内に収まるような寸法の設備を意味する。本発明の態様では、サブパネルが、メインパネルの表面積の半分未満、好ましくはメインパネルの面積の３分の１未満、さらに好ましくはメインパネルの面積の４分の１未満、又はメインパネルの面積の５分の１未満を有することができる。平面的なアクセスパネルは、場合によってはわずかに湾曲することによって曲面を描くこともできる。
【００１６】
別の態様によれば、アクセスパネルのサブパネルをアクセスパネルの第１のサブパネルとすることができ、本発明のアクセスパネルは、主領域又は第１の小領域に隣接する第２の小領域を閉じるように寸法決めされた第２のサブパネルをさらに含むことができる。いくつかの実施形態では、さらに多くのサブパネルが存在することもできる。本発明によれば、いずれの場合にも１つのサブパネル、すなわち少なくとも１つのサブパネルが設けられる。
【００１７】
いくつかの態様では、本発明のアクセスパネルが、補助ドアのための開口部を含むことができる。補助ドアは、とりわけ保守点検の職員がタワーの内部領域と外部との間を通過できるような寸法にすることができる。いくつかの態様では、補助ドア開口部をアクセスパネルのメインパネル内に完全に又は部分的に含めることが好ましい。従って、いくつかの態様では、補助ドア開口部をアクセスパネルのメインパネル内に完全に含めることができる。或いは、補助ドア開口部を、その単一のサブパネル内に完全に又は部分的に含めることもできる。この文脈における「完全に含める」という用語は、底部又は頂部のドアフレーム部分が除外される可能性を除き、単一のパネルが補助ドアのドアフレーム全体を含むことを意味する。１つの態様では、第１又は第２のサブパネルがドアフレームを含まず、或いはせいぜい補助ドアフレームの頂部又は底部レール部分しか含まない。「補助ドア」という用語は、好ましくはそのドアフレームに既知の方法でヒンジ止めされたドアを意味する。いくつかの態様では、このドアを、場合によってはヒンジとは別の保持手段を含むハッチとして設けることもできる。「補助」という用語は、ドアの寸法がアクセスパネル又はタワー壁部の開口部よりも小さいことを意味する。
【００１８】
本発明の態様によれば、アクセスパネルのメインパネルもアクセスパネルの第１のサブパネルもヒンジ式ドアでないものとすることができる。しかしながら、いくつかの態様では、メインパネル又はサブパネルの一方又は両方が、補助ドアフレーム又はその一部を含み、又はこれらを構成することができる。
【００１９】
メインパネルは、アクセスパネルの主領域を定めることができ、サブパネルは、アクセスパネルの第１の小領域を定めることができる。第２の又は後続のサブパネルは、アクセスパネルの第２の又は後続の小領域を定めることができる。サブパネルは、開口部の第１の小領域を閉じることができる平面要素を含むことが好ましい。或いは、１つの態様では、サブパネルがフレーム型構造を含み、その側部が支持面を含むこともできる。サブパネルのフレームには、閉鎖パネルを固定し又は固定可能とすることにより、例えば気象に対する閉鎖要素を生成することができる。
【００２０】
さらに別の態様では、アクセスパネルのサブパネルが、サブパネルとタワー壁部の開口部との間の半径方向の調整を行う１又は２以上の半径方向ロケータを含むことができる。この構成は、タワー壁部の開口部に対する支持面の位置調整を容易にする。さらに、半径方向ロケータは、とりわけサブパネルに固定されたアンカーと、分離調整器と、足部とを適切に含むことができ、足部は、とりわけゴム又は合成ゴム又はその他のプラスチック材料などの弾性材料で形成された弾性足部とすることができる。分離調整器は、とりわけロケータのアンカーと足部との間に配置されたシャンクを含むことができる。半径方向ロケータの分離調整器は、サブパネルとタワー壁部の開口部との間の間隔距離又は相対的半径方向位置を変更できることが好ましい。サブパネルは、好ましくはサブパネルの周縁部沿い又はその近くに１つのロケータを含み、さらに好ましは間隔を置いて配置された２つ、３つ、４つ又は５以上のロケータを含むことができる。いくつかの態様では、メインパネル上に１又は２以上のロケータを配置することが望ましい場合もあるが、本発明のほとんどの実施形態においてこれに限定されない。
【００２１】
鋼などの金属製のタワー壁部では、タワー壁部に穴を設けることが、その構造強度にとって有害であることが認識される。また、タワー壁部の開口部の周囲における大規模な溶接部は、タワーを著しく弱化させる可能性がある。具体的には、溶接部又は穴は、いずれもこれらの特徴を含まない単純な壁部がその完全性を維持する条件下において構造破損を引き起こし得る有意な局所的応力集中を生じる恐れがある。風力タービンタワーは、その耐用期間中に故障することなく何度も異常な負荷に耐える必要があると予想されるので、このことは慎重に扱うべき問題になり得る。また、特にタワー壁部の構造材として鋼管を使用している場合には、複数のボルト穴が溶接又は穿孔された場合であっても異常な負荷に耐えることができるさらに分厚い鋼板を設ける追加コストが相当なものになり得るという理由からも慎重に扱うべきと考えられる。さらに、独国特許第１０２００８０３５３５０号に示されている頑丈なアクセスパネル連結構成は、保護塗料による表面コーティングを擦り落とし、又は別様に損傷させる傾向にあり、場合によっては、アクセスパネルのそれぞれの組み立て後に耐候性塗料などの保護塗料による再塗装を必要とする。この種の塗装作業は、現場で行うことが非常に困難であり、不十分なものになり得る。従って、タワー壁部に穴を開ける必要性、或いはタワー壁部、特にその保守点検用開口部付近に溶接部又は溶接固定要素を設ける必要性を低減又は排除するアクセスパネルを風力タービン開口部に取り付ける解決策を提供することが必要とされている。開口部上へのアクセスパネルの取り付け中、並びにその取り外し及び交換後の、場合によってはタワーの内外に設備を移動させるための開口部の使用中に、その耐候性コーティングを施された表面をできる限り無傷のまま残す風力タービンタワーのアクセスパネル取り付けの方策を発展させることも必要とされている。
【００２２】
アクセスパネルをタワー壁部の開口部の適所に固定するには、アクセスパネル自体が、タワー壁部の開口部の適所にパネルをしっかりと、好ましくは動かないように取り付けるように構成された一連の固定要素を含むことが好ましい。これらの一連の固定要素は、タワー壁部に貫通穴又はいずれかの重大なものを必要とすることなく、パネルを開口部の適所にしっかりと取り付けるように構成することができる。アクセスパネルの各パネル又はいずれかのパネルは好適には固定要素又は一連の固定要素を備えている。第１のサブパネルの場合、１又は２以上のロケータに固定要素を追加することができる。
【００２３】
さらなる態様では、アクセスパネルをタワー壁部の開口部の適所にしっかりと固定するように構成された固定要素を、アクセスパネルのメインパネル上と、好ましくは第１及び／又は第２のサブパネルなどのアクセスパネルのサブパネル上にも設けることができる。各個々のパネルをタワー壁部の開口部に固定することにより、アクセスパネルがタワー壁部の開口部に固定して取り外し可能に連結された状態で、アクセスパネルが全体として適所にしっかりと固定される。
【００２４】
さらに別の態様では、固定要素が軸方向クランプを含むことにより、アクセスパネルとタワー壁部開口部との間の軸方向締め付け作用をもたらすことができる。この点、アクセスパネルは、メインパネル及びサブパネルの各々を適所において軸方向に締め付けることによって、タワー壁部の開口部に対して軸方向に固定されることが好ましい。各クランプは、アクセスパネルのメインパネル又はサブパネルに固定されたアンカーと、締め付け力調整器と、弾性クランプヘッドとを含むことが好ましい。弾性クランプヘッドは、タワー壁部の開口部との接触時に、メインパネル又はサブパネルがタワー壁部の適所に存在する状態で軸方向締め付け力調整器の締め付けを調整した後に弾性的に変形可能な本体を含むことが好ましい。クランプヘッドは、鋼よりも大幅に変形しやすく、好ましくは１２ＧＰａ未満の、又は１０ＧＰａ未満の、又は８ＧＰａ未満の、又は６ＧＰａ未満の弾性係数を有するポリアミドなどの材料で形成されることが好ましい。クランプヘッドは、鋼よりも大幅に低い表面硬度を有することが好ましい。実施形態では、クランプヘッドをプラスチック材料で形成することができる。好ましい材料としては、ナイロン（商標）材料、又はその他のポリアミド、又はその他の同様に弾性変形可能な弾性材料などの脂肪族ポリアミドを挙げることができる。いくつかの態様では、クランプヘッドのクランプ面が、好ましくは９５未満のショアＤ硬度又は１３０未満のロックウェルＲ硬度を有することができる変形可能なクランプヘッド材料を含むことができる。クランプヘッド材料は、任意に１０ＧＰａ未満、又は８ＧＰａ未満、又は６ＧＰ未満の剪断弾性係数を有することができる。いくつかの態様では、変形可能なクランプヘッド材料が、６ＧＰａ未満の剪断弾性係数と、４ＧＰａ未満の弾性係数とを有するプラスチック材料を含む。
【００２５】
クランプヘッドは、クランプヘッドの半径方向内側領域に軸方向牽引力が加わるように形成されて固定要素内に位置付けられる一方で、牽引力の作用点の半径方向外側に配置又は位置決めされたクランプヘッドの部分を介して、動かないタワー壁部の開口部内面に対する押圧力を伝えることが好ましい。従って、タワー壁部の開口部内面、具体的には牽引力の作用点から半径方向外側の位置に押圧力を加えることができる。これにより、クランプヘッドが剪断力を受け易くすることができる。タワー壁部の開口部内面には、ランディングパッド又は一連のランディングパッド、或いは１又は２以上のランディングストリップを適用して、締め付け力の付与による摩擦損傷から保護することができる。このようなパッドは、非金属又は非セラミックであり、或いはナイロン（商標）又はその他の弾性的な、好ましくは滑面材料などのプラスチック材料で形成できることが好ましい。
【００２６】
従って、好ましい実施形態では、アクセスパネル又はその一部の係止点（アンカーポイント）に関連してクランプヘッドを軸方向に調整することができる。この構成では、調整器を用いてアクセスパネル部分のクランプ係止点と関連するクランプヘッドとの間の間隔距離を軸方向に変更できることが好ましい。この文脈における軸方向の変化は、アクセスパネルの平面に対して垂直な軸に沿った方向又はこの軸に平行な方向におけるものであり、或いはその方向の成分を含む。
【００２７】
タワー壁部の開口部におけるアクセスパネルの最適な、場合によっては予め決められた、半径方向の着座を確実にするために、クランプヘッドは、その半径方向にテーパ付けされた形状を有する概ね軸方向に延びる表面を有するようにしてもよい。この構成は、アクセスパネル部分がタワー壁部の開口部の適所に存在する状態で軸方向クランプを締め付ける際に、クランプヘッドがアクセスパネル上の係止点に向かって確実に引き付けられるようにする。これにより、その軸方向に延びるテーパ状の表面が、タワー壁部の開口部のリム領域を過ぎて前進してリム領域に係合し、アクセスパネルの関連部分を壁部開口部内のアクセスパネル部分の意図される半径方向着座位置に向け半径方向に推し進める。
【００２８】
いくつかの実施形態では、軸方向クランプなどの固定要素を、アクセスパネル又はその一部に取り外し可能に連結又は固定することができる。これにより、例えば必要時に固定要素又はその一部の交換又は取り替えが可能になる。実施形態では、固定要素の少なくともアンカー又は係止点をアクセスパネルの一体部分として溶接又は形成することなどにより、アクセスパネルの一部に恒久的に連結することができる。
【００２９】
さらなる態様では、本発明は、開口の主軸を中心に半径方向に広がる保守点検用開口部と、保守点検用開口部内に取り外し可能に固定されたアクセスパネルとを含む風力タービンタワーに関する。アクセスパネルは、とりわけメインパネルとサブパネルとで構成され、これらの各々は、別個の又は一連の作業で開口部に組み込むことができる。アクセスパネルは、とりわけ本明細書で説明又は明示するアクセスパネルである。
【００３０】
具体的には、本発明のタワーは、タワー壁部の基部領域に保守点検用開口部を含むことができ、洋上モデルなどの一部のモデルでは、この領域が、ジャケット又はモノパイルとタワー基部との間の移行部品に対応することができる。場合によっては、タワーの基部領域が、モノパイルの上部領域に対応することもできる。本発明によるタワーについては、添付の請求項１１に規定されている。任意的な構成については、添付の請求項１２に規定されている。
【００３１】
従って、好ましい態様では、アクセスパネルのメインパネルが、タワー壁部の開口部の適所にメインパネルをしっかりと固定する固定要素、具体的には一連の軸方向固定要素を含むことができる。好ましい態様では、１つのサブパネル又は各サブパネルも、同一又は同様のタイプの固定要素を含むことが好ましい。これらの固定要素を用いてタワー壁部の開口部の適所にアクセスパネルをしっかりと取り付けることができる。
【００３２】
本発明によれば、タワー壁部が鋼である場合には、タワー壁部の開口部、その付近又は周囲に溶接固定要素又は溶接設備を必要とせずに、固定要素を用いてタワー壁部の開口部に取り付けることが好ましい。具体的には、この点に関し、タワー壁部に適用される溶接を回避したり、又は実質的に溶接個数を絶対最小値に抑えることが可能である。特に、アクセスパネルは、固定のためにタワー壁部の溶接を使用せずにタワー壁部にしっかりと固定することができる。様々な比較的小型の非構造設備の取り付けなどのために、タワー壁部の開口部又はその付近にいくつかの最小限の溶接を適用することがやむを得ず必要になることもあるが、これらは、タワー壁部に応力集中の影響をほとんど又は全く与えない最小限の溶接に限定することができる。従って、いくつかの態様では、本発明は、タワー壁部の開口部付近における溶接の回避又は大幅な低減を可能にする。本発明の態様では、保守点検用開口部の領域におけるタワー壁部の内面が実質的に滑らかであり、穴又は溶接部によって途切れのないことが好ましい。
【００３３】
同様に、本発明のタワーの態様では、タワー壁部の開口部、その付近又は周囲に止り穴又は貫通穴を必要とすることなく、固定要素を用いてアクセスパネルをタワー壁部の開口部に固定することができる。具体的には、この点に関し、タワー壁部に適用される又はタワー壁部に開けられる穴の数を完全に回避し、又は実質的に絶対最小値に抑えることが可能である。具体的には、アクセスパネルは、固定のためにタワー壁部の穴を使用せずにタワー壁部にしっかりと固定することができる。様々な比較的小型の非構造設備の取り付けなどのために、タワー壁部の開口部又はその付近にいくつかの最小限の溶接を適用することがやむを得ず必要になることもあるが、これらは、タワー壁部に応力集中の影響をほとんど又は全く与えない最小限の溶接に限定することができる。従って、いくつかの態様では、本発明は、タワー壁部の開口部付近における穴の回避又は大幅な低減を可能にする。
【００３４】
本発明の好ましい態様では、タワー壁部の開口部のアクセスパネルを、完全に閉じるように、すなわちタワー壁部の開口部の周囲全体を覆うように寸法決めすることができる。このことは、メインパネル又はサブパネルのいずれかに様々なタイプの換気口を設けることを排除するものではなく、メインパネル又はサブパネルの補助ドアフレームなどの補助ドア開口部を設けることを排除するものでもない。上述したように、メインパネルは、タワー壁部の開口部の主領域を閉鎖し、取り囲み又は覆うことができ、サブパネルは、開口部の第１の小領域を覆い、取り囲み又は閉じることができる。複数のサブパネルが存在する場合、各それぞれのサブパネルは、開口部の連続する第２の、第３の又はさらなる小領域などを閉鎖し、覆い又は取り囲むことができる。
【００３５】
さらなる任意の態様では、本発明によるタワー壁部の基部領域を鋼板で構成することができる。具体的には、このような鋼板の壁部は、２５ｍｍ、又は３０ｍｍ、又は４０ｍｍ、又は５０ｍｍを超える厚みを有することができる。場合によって、壁部の厚みを、約６０ｍｍ以上とすることもできる。いくつかの態様では、タワー壁部の厚みを、開口部全体の周囲で実質的に一定とすることも、又は場合によっては最大＋／−５ｍｍとすることもできる。
【００３６】
或いは、本発明のさらなる態様では、本発明のタワーを、タワー頂部領域及びタワー基部領域を有し、長手方向に延びる概ね円筒形の壁部を含む風力タービンタワーとして規定することができ、タワー壁部は、壁厚を有し、タワーは、壁部の内側の内部領域と壁部の外側の外部とを定め、タワー壁部は、その基部領域に、開口主軸を中心に半径方向に広がる、外部と内部領域との間を職員及び設備が通過できるようにするよう寸法決めされた保守点検用開口部を含み、タワーは、タワー開口部に取り外し可能に取り付けられたアクセスパネルをさらに含み、アクセスパネルは、補助ドア開口部をさらに含み、アクセスパネルは、本明細書で説明するような、又は請求項１〜１０のいずれかに記載のアクセスパネルである。
【００３７】
いくつかの態様では、本発明は、風力タービンタワーの保守点検用開口部にアクセスパネルを取り付ける方法であって、アクセスパネルのサブパネルを開口部の第１の領域に配置するステップと、サブパネルと保守点検用開口部との間の相対的半径方向位置を正確に調整することによってサブパネルの支持面を開口部に対して所定の位置に至らしめるステップとを含む方法をさらに含む。この方法は、その後に、メインパネルの基準面を支持面に当接させることによって開口部の主領域にアクセスパネルのメインパネルを位置付けるステップをさらに含む。本発明の方法は、サブパネルとメインパネルの両方をしっかりと適所に取り付けることが好ましい。本発明の態様によれば、この取り付けを、最初にサブパネルを適所にしっかりと取り付けた後に、サブパネルの支持面に隣接又は当接するサブパネルの基準面を用いてメインパネルを開口部内に位置付けることによって達成できることが好ましい。メインパネルは、開口部内の所望の位置に配置した後に適所に固定できることが好ましい。いくつかの態様では、メインパネルをしっかりと固定する前に、開口部内のメインパネルの半径方向位置をある程度調整することができる。他の態様では、特にメインパネルをサブパネルに対して位置付けるだけで、メインパネルを保守点検用開口部内の所望の所定位置に適切に配置するのに十分な場合には、この後者のステップを不要とすることもできる。風力タービンタワー壁部の適所にアクセスパネルを取り付ける方法については、添付の請求項１３に規定されている。そのさらなる任意の構成については、添付の請求項１４に規定されている。
【００３８】
好ましい態様では、本発明の方法におけるアクセスカバーが、本明細書で説明するアクセスパネルであり、アクセスパネルを取り付ける風力タービンタワー壁部の開口部は、開口部の主要平面を垂直に通る開口軸を中心に概ね半径方向に広がることが好ましい。好ましい態様では、開口部が、好ましくは２つの端部又は端部領域と２つの側部又は側部領域とを含むような長円形又は概ね卵形の形状を有することができる。本発明の方法によれば、アクセスパネルは、縁部に基準面を有するメインパネルと、縁部に支持面を有するサブパネルとを含む。好ましい態様では、方法が、開口部の上端部又は下端部にサブパネルを配置することによって、開口部の上端部又は下端部に存在する開口部の第１の領域にサブパネルを位置付けた後に、最終的な半径方向位置調整を行ってサブパネルをその所定の支持位置にもたらすステップを含むことができる。
【００３９】
任意に、サブパネルの半径方向位置調整は、調整可能な半径方向ロケータを用いて行うことができ、この場合、方法は、サブパネルの半径方向位置を調整することにより、開口部内の支持面の相対的位置を、その所定の支持位置にもたらすように必要な程度まで制御可能に変更するステップを含む。いくつかの態様では、サブパネルが、１又は２以上の半径方向ロケータを含むことができる。
【００４０】
一般に、本発明の方法は、予め位置付けられ固定されたサブパネルの支持面とメインパネルの基準面との間の当接に依拠してメインパネルを１ステップで正確に開口部内の所望の位置に導くことにより、メインパネルの位置をさらに微調整する必要なくメインパネルをタワー壁部の開口部内の位置に挿入できるという利点をもたらす。これにより、とりわけ多くの場合に例えば約３〜８メートルの高さ範囲の極めて大型となり得るメインパネルの細かい位置調整を行うことと、同時に例えば吊り上げ装置を用いて開口部にメインパネルを懸架することの両方を行う必要性を回避することができる。或いは、いくつかの態様では、開口部内におけるメインパネルの半径方向着座の調整を可能にする１又は２以上の半径方向ロケータを設けることもできる。実施形態では、サブパネルに取り付けられた又は連結された１又は２以上の半径方向ロケータを設けることができる。さらに別の実施形態では、メインパネルに連結された又は取り付けられた１又は２以上の半径方向ロケータを設けることもできる。
【００４１】
本発明は、本明細書で説明するような風力タービンタワーにおけるアクセスパネルの使用方法をさらに含む。具体的には、この方法は、本明細書で説明するようなアクセスパネルとすることができるアクセスパネルを通じて、大型設備を風力タービンタワーの内外に運び込む又は運び出す方法とすることができる。いくつかの態様では、アクセスパネルのメインパネルが、補助ドアフレームと、保守点検の職員の通過を可能にするように寸法決めされた補助ドアとを含むことができる。この方法は、支持面を有するサブパネルを開口部内の適所に残したままで開口部からメインパネルを取り外すステップと、その後にクレーンなどの吊り上げ装置を活用して、開口部を通じて大型設備を移動させるステップとを含む。とりわけ、この方法には、好ましくは吊り上げ装置を用いてサブパネルの固定支持面にメインパネルを当接させた後にメインパネルを開口部内に位置付けてから本明細書で説明するようにメインパネルを適所に固定することによって開口部内のメインパネルを交換するステップが後続することができる。本発明の方法については、添付の請求項１５に規定されている。方法のさらなる任意の特徴、並びに本発明の全ての態様のさらなる特徴及び実施形態は、本明細書において定める。
【００４２】
以下、縮尺通りではない象徴的な図面を参照しながら、本発明及びその態様を非限定的な例としてさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の態様による、保守点検用開口部を含む風力タービンの概略図である。
【図２】本発明の態様による、保守点検用開口部を含むさらなる風力タービンの概略図である。
【図２ａ】変形例のいくつかの詳細を示す図である。
【図３】本発明の態様による、風力タービンタワー上のアクセスパネルをわずかに拡大して示す概略図である。
【図３ａ】図３の詳細を示す図である。
【図４】本発明の態様によるアクセスパネルの内部斜視図である。
【図４ａ】本発明の態様によるアクセスパネルの内部立面図である。
【図５】本発明の態様によるアクセスパネルのメインパネルの縁部領域の部分的に切り取った斜視図である。
【図６】本発明の態様による、部分的に閉じられた風力タービンタワー開口部を示す図である。
【図７】本発明の態様による、アクセスパネルによって完全に閉じられた風力タービンタワー開口部の概略図である。
【図８】本発明の態様による固定要素の概略図である。
【図９ａ】本発明の態様による固定要素のさらなる態様の概略図である。
【図９ｂ】本発明の態様による固定要素のさらなる態様の概略図である。
【図１０】本発明の態様によるロケータの概略図である。
【図１１ａ】本発明の態様によるロケータのさらなる態様の概略図である。
【図１１ｂ】本発明の態様によるロケータのさらなる態様の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１及び図２に示すタワー２は、本発明の態様による、タワー壁部８内の保守点検用開口部７を覆って取り付けられた概略的に示すアクセスパネル１０を含む。図１及び図２では、いずれもタワー２の基部領域に保守点検用開口部が設けられている。図１に示す保守点検用開口部１０は、地表付近の基礎に近いタワー２の基部領域に設けられているが、図２ａでは、図に点線で示すジャケット式又はモノパイル式基礎（monopile type foundation）１５０にタワーを連結できる、中間区分としても知られている移行部品１２０内に（破線で）示している。本開示では、タワーの基部領域が移行部品又は中間区分１５０を含むものと見なすことができる。いくつかの態様では、図２に示すように、タワー２の基部領域に外部プラットフォームを設けることもできる。図１及び図２の説明図では、アクセスパネル１０をメインパネルとサブパネルの２つの部分で示しており、この詳細については後述する。また、アクセスパネル１０には、保守点検の職員がアクセスパネル全体を開く必要なくアクセスできる任意の補助ドア９０も見える。
【００４５】
図３に、アクセスパネル１０によって覆われた保守点検用開口部７を含むタワー２の基部領域のさらなる詳細を示しており、アクセスパネル１０内には、任意に保守点検の職員によるアクセスのための補助ドア９０が配置される。アクセスパネル１０は、メインパネル６０とサブパネル８０との二つの部分をはっきり見ることができる。これらの２つの要素は、アクセスパネルの２つのパネル間の当接境界を定める共通の継ぎ目７６に沿って当接する。ここに示すサブパネル８０は、任意のさらなる特徴としての換気口３８を含む。いくつかの実施形態では、このような換気口３８を設けなくてもよく、或いは、例えば場合によってはタワー２のさらに上方の位置（図示せず）などのタワー２の他の箇所に設けることもできる。アクセスパネル１０のメインパネル６０上には吊り上げ点（hoisting point）１９を示しており、アクセスパネル頂部を切り取った側面図にさらなる詳細を概略的に示す（図３ａ）。図示の例示的な吊り上げ点１９は、アイプレート（ｅｙｅ）１７がしっかりと取り付けられたバックプレート１８を含む。バックプレート１８は、メインパネル６０の上側領域にしっかりと固定され、クレーン（図示せず）などの吊り上げ装置によって吊り上げられた時に、メインパネル６０をほぼ垂直方向に懸架できるようにする。また図３には、点線によって保守点検用開口部７のリム９も示す。任意に、アクセスパネルは、アクセスパネルを開く必要がある際にその妨げになる鳥による巣作り性向を阻止すべく、その外部の最上部に尖った切妻形状で設けることができる。本文脈における「最上（ｔｏｐｍｏｓｔ）」という用語は、アクセスパネルがタワー壁部の開口部の適所に存在する時のアクセスパネルの最も高い部分を意味する。
【００４６】
一般に、アクセスパネル１０は、タワーの保守点検用開口部７に着座する形で取り付けられ固定されるように成形され構成される。この目的のために、アクセスパネル１０と保守点検用開口部は、概ね同様の形状を有し、アクセスパネル１０は、保守点検用開口部７を完全に塞いでタワー壁部の外面３１を覆ってその上に広がるわずかな半径方向の重なりを呈するような大きさの寸法にされる。図４に示す例は、概ね長円形の開口部７及びアクセスパネル１０のものであり、長円形の対向する長手方向側部は、概ね真っ直ぐであって平行である。開口部７の端部は、全体的に湾曲しており、アクセスパネル１０も、これに対応して端部が湾曲できることが有利である。上述したように、実施形態では、全ての部品を含むアクセスパネル１０の全体的な範囲が、常に保守点検用開口部７の半径方向の範囲を覆うのに十分なものである限り、アクセスパネル又はその一部が厳密な湾曲した端部からわずかに逸脱していてもよい。
【００４７】
いくつかの態様では、本発明の風力タービンタワー２が、タワー頂部領域と、タワー基部領域と、長手方向に延びる略円筒形の壁部８とを含むことができる。具体的には、タワー壁部８の直径は、基部領域から頂部領域に向かう方向に徐々に減少することができる。タワー壁部８の厚みは、基部領域から頂部領域に向かう方向に次第に減少することができる。タワー２は、とりわけ壁部８の内側の内部領域と、壁部８の外側の外部とを定めることができる。タワー壁部８は、その基部領域に、開口主軸を中心に半径方向に広がって職員及び設備が外部と内部領域との間を通過できるような寸法にされた保守点検用開口部７が設けられる。本発明によるタワー２は、タワー開口部７に取り外し可能に固定された、本明細書で説明又は明示するようなアクセスパネル１０をさらに含む。
【００４８】
さらなる任意の態様では、タワー壁部８が、例えば開口部端面３２の１ｍ以内などの、保守点検用開口部７に隣接する領域に、貫通穴も構造溶接部も含まない。この文脈における構造溶接部は、アクセスパネル１０の重量、或いはその少なくとも相当な又はほとんどの部分を直接的又は間接的に支持する溶接部とすることができる。
【００４９】
タワー壁部８は、開口部７に隣接する壁部８の実質的に全ての外部領域に広がる耐候性かつ防水性の塗装面を有することが好ましい。この塗装面は、開口部７の内側リム９の周囲全体に広がることが好ましく、開口部７に隣接する内壁領域３３及び外壁領域３１の実質的に全ての周囲に広がることが好ましい。
【００５０】
図４にアクセスパネル１０が示されており、該パネルが内部斜視図として示されている。図示のメインパネル６０は、任意の隆起した側壁１６を含む。また、サブパネル８０も、隆起した側壁１５を有する。実施形態では、タワー開口部壁部８の湾曲を良好に収容するために、アクセスパネル１０の側壁１６、１５の深さを可変とすることができる。実施形態では、メインパネル６０のカバーパネル６３を平面状態とすることができ、具体的には実質的に平坦であることが好ましい。実施形態では、カバーパネルが、その保守点検用開口部７の領域に、タワー壁部８の曲率以下のわずかな曲率を含むことができる。また、サブパネル８０も、概ね平面的なカバーパネル部分８３を有する。サブパネルのカバー部分も、メインパネルのカバー部分６３と同様に、実質的に平坦な、又はわずかに湾曲した面とすることができる。一般に、メインパネル及びサブパネルの平面的なカバー部分６３、８３は、互いに合致することが好ましい。図示してはいないが、いくつかの態様では、サブパネル８０のカバーパネル８３をサブパネルのフレームから離して設けることが好ましい場合もある。図４には、アクセスパネル１０とタワー壁部８との間の広い接続面をもたらすことができる、アクセスパネル１０の側壁１６の周囲の任意の対向リム５５も示す。側壁１６の対向リム５５、すなわち単にリムは、アクセスパネル１０とタワー壁部８との間の耐候性の接続を向上させて、耐候性塗料などのタワー壁部の外面３１の処理（行われている場合）に対する損傷を防ぐ（図４には示していない）シーリングビード５７を含むことが好ましい。
【００５１】
アクセスパネルは、クロージャ軸と呼ぶこともできる主軸２３まわりの半径方向に延在している。この軸は、アクセスパネル１０の平面に垂直な、具体的にはそのカバーパネル６３に垂直な軸を意味する。この軸は、タワー壁部の開口部７の適所に取り付けられた時に、開口部７の主軸と一致することができる。概ね平坦なアクセスパネル１０は、主軸２３をまわりの半径方向に延在している。アクセスパネル１０は、単純化のために部分的にしか示していない固定要素４０を含むことができる。具体的に言えば、固定要素４０は、軸方向クランプ４１を含むことができ、図４には、単純化のためにそのアンカー部分４２しか示していない。これらは、メインパネル６０と、サブパネル８０にも取り付けられる。軸方向クランプ４１の数及び分布は、アクセスパネル１０の全体的サイズなどの状況に応じて変化することができる。また、図示のサブパネル８０は、アクセスパネル１０の概ね半径方向２４に、従ってサブパネル８０の半径方向にも調整可能な半径方向ロケータ７０を有する。ロケータ７０を調整すると、ロケータ７０の足部７４が半径方向２４に、すなわちサブパネル８０から概ね外向き又は外側方向であってサブパネル８０の主要平面に対して概ね平行な方向に移動する。この文脈では、アクセスパネル１０又はサブパネル８０又はメインパネル６０の主要平面を、それぞれのカバーパネル６３、８３の平面に一致すると考えることができる。この主要平面は、アクセスパネル１０をタワー壁部の保守点検用開口部７内に取り付けた時に、保守点検用開口部７の主要平面と平行になることができる。
【００５２】
サブパネル８０は、その１つの縁部沿いに支持面８６を有する。図では、支持面が平面的なフランジ面を示しているが、これは必須ではない。支持面８６は、メインパネル６０の１つの縁部沿いに設けられた対応する形状の基準面６６と協働してこれに当接して接続するように構成される。この結果、当接する協働支持面及び基準面は、継ぎ目７６を構成する。継ぎ目７６沿いには、耐候性を高めるために、任意にシーリングビードを設けることができる。継ぎ目７６は、互いに分離可能又は解放可能な２つの部分を含む。具体的には、継ぎ目７６は、基準面６６及び支持面８６を含むことができる。継ぎ目７６は、恒久的な固定連結であるように意図されるものではない。それぞれの支持面８６及び基準面６６の構成は、必要に応じて重なり合うように、又は係合し合うように変更することができる。サブパネル８０の支持面８６は、メインパネル６０の支持面及び配置面を提供することが好ましい。
【００５３】
図４ａに、構造をわずかに変更した図４のパネルと同様のアクセスパネル１０の立面図を示す。アクセスパネル１０の頂部には尖った切妻が示され、アクセスパネル１０の周囲の適所に例示的な固定要素４０が示されている。メインパネル６０のカバーパネル６３は、パネル用材の断片を連結したもので形成された複合パネルとして示されている。具体的に言えば、切妻は、追加的なパネル部分を用いて形成されるが、これらのパネルは開口部７内に独立して別個に位置付けることができないので、メインパネル６０から独立したパネルではない。図示の実施形態では、サブパネルが４つのロケータ７０を含む。サブパネル８０は、開口部７の内側端面から測定した開口部の全体的な高さの５分の１未満の開口部の垂直の高さ方向に延びる、開口部７の第１の小領域にわたって広がるように構成される。
【００５４】
図５には、例示的なメインパネル６０の下方から見たさらに詳細な部分的斜視図を示しており、この図では、基準面６６が溝の形で設けられ、これによって溝６６の内部に着座する形で係合できるサブパネル８０の突出する支持面８６と当接して協働するように構成される。図５には、隆起した側壁１６の対向する縁部沿いのシーリングビード５７も見える。一例として、軸方向クランプ４１の形で示す固定要素４０も示しており、このさらなる詳細については後述する。軸方向クランプ４１は、概ねアクセスパネル１０の主軸又はクロージャ軸２３に平行なクランプ軸４３に沿って固定力又は締め付け力を与えるように作用する。
【００５５】
図６には、タワー２内から見たアクセスパネル１０のサブパネル８０を示しており、保守点検用開口部７を取り囲む領域にタワー壁部８の内面３３を示す。サブパネル８０は、半径方向ロケータであるロケータ７０を含む。図示の例では、サブパネル８０に２つのロケータを示しているが、場合によっては１つのロケータで十分な場合もある。或いは、サブパネル８０に３つ又は４つのロケータ７０が好ましいこともある。図示のサブパネル８０は、保守点検用開口部７の第１の小領域５４を覆っており、その主領域５２は開いている。単純化のために、固定要素４０は、部分的にしか、すなわちサブパネル８０に連結されたアンカー部分４０の形でしか示していない。図４の文脈で説明したように、ロケータ７０は、サブパネル８０の支持面８６を開口部７内の支持位置に正確に位置決めできるようにサブパネルの半径方向の調整を可能にする。従って、図６では、サブパネルが開口部７内に位置するもののしっかりとは固定されていないといえる。サブパネル８０の正確な着座は、支持面８６が開口部７内の所定の支持位置に正確に位置するようにロケータ７０を調整することによって行うことができる。図示の例では、支持面８６が、その所定位置において開口部７の湾曲した端部領域を実質的に横切って延在することができる。好ましい態様では、支持面８６を実質的に平面とすることができるが、凹面などのわずかな曲率を有する表面によって対応する基準面６６の素早い配置を支援することもできる。
【００５６】
図７には、軸方向クランプ４１とすることができる固定要素４０を含むメインパネル６０をさらに示す。この例に示すサブパネル８０も、アクセスパネル１０を保守点検用開口部７の適所に固定する固定要素４０を含む。この図に示すアクセスパネル１０は、固定要素４０によって適所に固定されている。換言すれば、メインパネル６０及びサブパネル８０は、いずれも独立して適所に固定されて互いに接触し、これによって保守点検用開口部７の半径方向範囲全体を覆うアクセスパネル１０を構成する。
【００５７】
図７では、支持面８６と当接することによって共通の継ぎ目７６の形の連結部を形成するメインパネル６０の基準面６６も見える。継ぎ目７６は、そのタワー外部の気象の影響に対する特性を向上させるシールストリップ（図示せず）をさらに含むことができる。図示のメインパネルは半径方向ロケータ７０を含んでおらず、これらは必要であれば任意に設けることもできるが必須ではなく、ロケータを使用しなくてもメインパネル６０を素早く設置することができる。メインパネル６０は、先に配置されたサブパネル８０の支持面８６に接して基準面６６が支持面８６と協働するように配置することによって、開口部７内の適所に配置されることが好ましい。さらに、図７に示す視点はタワー２内からのものであり、アクセスパネル１０の要素の内面に位置する固定要素４０及びロケータ７０には、タワー２内からもアクセスできることが分かる。これにより、アクセスパネル１０の適所への固定、又は固定位置からの取り外しをタワー２内から有利に実行することができる。
【００５８】
アクセスパネルには、任意の補助ドア９０を設けることもできる。補助ドア９０の寸法が保守点検用開口部７に対して相対的に小さいことから分かるように、このドアは、職員による使用を意図するものであるが、開口部７の寸法は、補助ドアの寸法よりも大きな設備の大型部品の通過も可能にする。保守点検用開口部７を通じて設備の大型部品を移動させる必要性は予測できないので、その固定要素４０は、比較的頻繁に使用されると予想できる補助ドア９０の開放機構とは大きく異なるタイプのものとすることができる。補助ドア９０がメインパネル６０に含まれる場合には、開口部７の主領域５２にわたってメインパネル６０を位置付けることにより、補助ドア９０も適所に配置されるようになる。
【００５９】
本発明によれば、サブパネル８０などのアクセスパネル１０の一部の位置を調整してタワー壁部の開口部７内に保持できるようにするロケータ７０は、様々な形態を取ることができる。図１０、図１１ａ及び図１１ｂを参照しながら半径方向ロケータの１つの実施形態を説明する。図４でも、同様のロケータ７０を見ることができる。ロケータは、パネルの平面に概ね平行なアクセスパネル１０の半径方向２４に動かして調整できる半径方向に変位可能な足部７４を含むことができる。足部７４は、対向面に接した時、又はこれに押し付けられた時に高レベルの摩擦をもたらす、ゴム又は合成ゴムなどの弾性材料で形成されたパッドを含むことが好ましい。足部７４は、サブパネル８０、とりわけそのカバーパネル８３などのアクセスパネル１０の一部に基部が固定又は溶接された、ブラケットの形で示す支持フランジ７２内に保持される調整シャフト７７に固定される。支持フランジ７２は、アクセスパネル１０又はその一部６０、８０に固定された、開口部又は凹部を含むメインプレートとすることができる突出部７９を含むことができる。支持フランジ７２の突出部７９からは、ロケータ足部７４及びシャフト７７の押し込み動作のための当接部を提供する支え部７８がアクセスパネル１０に延びる。ナットの形態の調整器７５を作動させると、シャフト７７の並進を半径方向２４に制御可能に伝えることができる。具体的には、調整器７５を作動させると、支持フランジ７２の表面を押すことによってシャフト７７及び足部７４の半径方向最外端部を半径方向外向きに付勢する表面が得られる。これとは逆に、調整器７５を逆方向に作動させると、ロケータシャフト７７及びその足部７４が支持フランジ７２に向かって内向きに後退できるようになる。シャフト７７上の締め付けナット７３を使用して、後退位置又は伸長位置において足部７４及びシャフト７７を締め付けることができる。実施形態では、締め付けナット７３が、支持体を挟んだ調整器７５の反対側に存在することができる。実施形態では、調整器７５が、支持フランジ７２内の開口部を通じて突出するくびれた部分を有する半径方向に広がるナットの形態を取ることができる。広がったナットの駆動面は、広がった部分に形成することも、又はくびれた部分に形成することもできる。いずれにせよ、アクチュエータ７５の駆動面は、支え部７８とは反対側の支持フランジブラケット７２の面に駆動面が位置することにより、シャフト７７及び足部７４を半径方向内向き又は外向きに調整した時に、調整具によるアクセスの改善が確実になるように形成することができる。足部７４は、タワー壁部の開口部内に配置した時に、開口部の端面に当接するようにすることができる。開口部７における関連するサブパネル８０の相対的位置は、必要に応じて調整器７５を、特にサブパネル８０の支持面８６の所定の位置に対応する、開口部の縁部３２から相対的距離だけ離れた位置にくるように作動させて締め付けることによって制御可能に調整及び変更することができる。
【００６０】
図８、図９ａ及び図９ｂを参照しながら、一例として軸方向クランプ４１として示す固定要素４０の特定の設計について説明する。軸方向クランプ４１は、この例ではアクセスパネル１０又はそのカバーパネル８３、６３に固定又は溶接されたボスの形で示すアンカー４２を含む。いくつかの実施形態では、アンカー４２を、メインパネル６０又はサブパネル８０の側壁１６又は１５に設けることができる。図示のクランプヘッド４５は、任意に狭いくびれ部３５と広がった爪部３６とを有する。シャンク４９は、アクセスパネル１０又は開口部７に関連してクロージャ軸に平行であることができる主軸４３を有する。シャンク４９は、調整アクチュエータ４４及びシム４６を介してクランプヘッド４５とアンカー４２とを連結する。実施形態では、シャンク４９が、ねじボルトの形を取ることができる。従って、図示の実施形態では、軸方向クランプ４１が、軸方向クランプ４１のメインシャンク４９をねじ部分とする締め付け力調整器４４を任意に含む。図示の例では、締め付け力調整器４４が、ねじシャフトとナットとを含む。図示の例では、締め付け力調整器４４の作動が、爪部３６を介して締め付け力を与えるとともに、メインシャンク４９の有効長を調整するという二重効果を有する。クランプヘッド４５は、軸方向クランプ４１を手動で締め付けることによって加わる締め付け力によって変形できる、弾力のある弾性変形可能材料で形成されることが好ましい。クランプヘッド４５は、タワー壁部８の表面上のコーティングに引っ掻き傷又は損傷を与えにくいように、滑らかな表面、十分に低い硬度及び十分な弾性を有することが好ましい。くびれ部３５は、アクセスパネル１０をアクセス開口部７の端面３２に対して半径方向に位置付ける役割を果たす、軸方向に延びる位置合わせ面４７を提供する。
【００６１】
クランプヘッド４５は、位置合わせ面４７に隣接してその半径方向内向きに延びる軸方向テーパ面４８をさらに含むことが有利である。従って、クランプヘッド４５が、シャンク４９が保持されているアンカー４２に向かってシャンク４９に沿って軸方向に引き寄せると、テーパ面４８がタワー壁部の開口部７の内側リム９に係合してその上を滑動すると同時に、アクセスパネル１０を所望の位置に押し込む。クランプヘッドは、クランプシャンク４９の長手方向主軸に一致する主軸４３を中心に回転対称性を示すことが好ましい。
【００６２】
動作時には、爪部３６のクランプ面が、タワー壁部８の内面３３に当接する。力調整器４４を締め付けることによって作動させると、シャンク４９に張力が加わって、タワー壁部の開口部領域の内面３３に必要力「Ｆ」を伝えることができる。これにより、爪部３６がアクセスパネル１０を確実に引っ張って、タワー壁部８の外面３１に当接してもたれ掛からせる役割を果たす。アクセスパネル１０が適所に取り付けられて固定されると、アクセスパネル１０の側壁１６のシーリングビード５７が、アクセスパネル１０の耐候的な連結を向上させることができる。
【００６３】
本発明の態様によれば、固定要素４０は、タワー壁部８に穴を開けることや、或いはタワー壁部８に溶接を施すことを必要とせずに、好適にアクセスパネル１０を開口部７の適所に固定することができる。従って、本発明の態様によるタワー２には、タワー壁部８に構造溶接部が存在せず、又は大規模な溶接部が存在せず、或いはいかなる種類の溶接部も存在しないようにすることができるという利点がある。
【００６４】
使用においては、風力タービンタワー２の保守点検用開口部７に本発明によるアクセスパネル１０を設置する際には、アクセスパネル１０のサブパネル８０を、その支持面８６が開口部７内の所定の固定支持位置を取るように位置付けることにより、支持面８６を開口部７内に予め構築する。この作業は、サブパネル８０の寸法が比較的制御し易いという理由で、比較的適度の設備又は工具を用いて行うことができる。ほとんどの場合、サブパネルは、幅が約１又は２メートルの最大寸法を超えることがないと想定される。サブパネルは、アルミニウムなどの軽量材料で形成されている場合、１人又は２人の保守点検の職員によってタワー壁部の開口部７の適所に運び込めるほど十分に軽いものとなり得る。その位置の調整は、１人又は２人の保守点検の職員が手持ち式の工具を用いて手動で行うこともできる。また、サブパネル８０の取り付け作業は、一旦その支持面が開口部７内の所定の望ましい相対的位置を取ると、好ましくは本明細書で説明した軸方向クランプ４１などの固定要素を用いて、１人又は２人の保守点検の職員と手持ち式の工具とによって行うことができる。サブパネルの十分に正確な位置決めは、保守点検用開口部７を覆って耐久性及び耐候性の高いアクセスパネル１０の取り付けを確実にする上で重要になり得る。さらに、アクセスパネル１０に含まれる補助ドア９０を設ける実施形態では、長期にわたって繰り返されるドア９０の物理的使用を維持するために、アクセスパネル１０を適所にしっかりと保持する必要がある。サブパネルを適所に固定するには、ヒンジ式レバー型のばね付ファスナ、ラッチドッグ、又はその他の好適なタイプの留め金又はクランプなどのクイックファスナを含む、あらゆる適切な固定手段４０を検討することができる。
【００６５】
サブパネル８０を確実に適所に位置づけると、それよりもはるかに大きなメインパネル６０を素早く適所にもたらすことができる。メインパネル６０は、その大幅に大きなサイズ及び重い重量を考えると、設置中に吊り上げ点１９によってクレーン（図示せず）から懸架されることが予想される。メインパネル６０のサイズは、パネルの重量を増すだけでなく突風の影響も受けやすくなり、とりわけ強風条件下では、開口部７内の適所に持っていくことが特に困難になる。クレーンから懸架されている間に、その基準面６６をサブパネル８０の支持面８６に容易に当接させることができる。開口部７及びメインパネル６０のそれぞれの既知の寸法を考慮するように、支持面８６の所定の調整位置を測定する。基準面６６が支持面に当接すると、さらなる作業又は調整を伴わずに、開口部７におけるメインパネル６０の、従ってアクセスパネル１０全体の予め決定された許容できる取り付けが容易に保証される。本発明の態様では、基準面６６及び支持面８６を、２つの要素を緊密に連結する作業の有効性を高めるさね継ぎタイプの構成などで互いに噛み合うように構成することができる。メインパネル６０は、位置を決定した後に、サブパネルに関連して説明したような、本明細書においてその例を説明又は明示したいずれかの好適な固定要素４０を用いて固定することができる。本明細書において具体的に説明した軸方向クランプ４１は、保守点検用開口部の壁部の端面３２に当接する表面の軸方向テーパ部分などの、メインパネル６０及びアクセスパネル１０の固定を全体として強化するさらなる手段を提供することができる。
【００６６】
タワー壁部の開口部７を通じて変圧器又はその他の設備要素などの大型部品を動かす際には、上述したようにクレーンを用いて、サブパネルを適所に残した状態でアクセスパネルのメインパネル６０を取り除くことによって開口部７を開くことができる。大型部品の移動完了後には、サブパネル８０の支持面８６が適所への必要な誘導を行うので、開口部７に対する位置合わせを必要とせずに再び素早く開口部７を閉じることができる。従って、本発明によるアクセスパネル１０は、設置が容易であるとともに必要時の作業も容易である。
【００６７】
本明細書で説明したように、本発明のさらなる態様は、アクセスパネルの適所への取り付け、固定、並びにアクセスパネル１０を取り外す必要がある時の作業を、タワー壁部８を全く弱化させることなく、またタワー壁部の耐候性コーティングを損傷することなく可能にする、アクセスパネルにおける一連の固定要素を含む。これにより、構造的開口フレームを伴わずにタワーのアクセス開口部７を構成することができ、換言すれば、タワー開口部７は、構造的開口フレームを有していない。同様に、本発明の態様によるアクセスパネル１０も、タワー２に対して非構造的なものにできることが好ましい。
【００６８】
理解されるように、本明細書に示したいくつかの態様では、本発明のアクセスパネル１０が、職員又は設備のための内部アクセスがたまに必要であり、アクセスパネルの取り付け又は壁部開口部の形成に、風力タービンタワーとの関連で本明細書において説明したものと同様の課題が伴い得る、風力タービン以外の屋外構造における実装にも適することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１０  アクセスパネル
１５  サブパネルの側壁
１６  メインパネルの側壁
２３  主軸
２４  半径方向
４２  アンカー
５５  対向リム
６０  メインパネル
６３  メインパネルのカバーパネル
６６  基準面
７０  ロケータ
８０  サブパネル
８３  サブパネルのカバーパネル
８６  支持面
９０  補助ドア
【図１】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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