(57)【要約】  封筒の塗布領域の位置、形状、広さ等のデータ（塗布領域データ）を制御装置に設定し、搬送中の個々の封筒の塗布領域及びその位置を検出し、その検出データと前記設定された塗布領域データに基づいて、制御装置で印刷機を制御して、印刷機により微滴化された液体を、検出された塗布領域に搬送中に印刷・塗布するようにした。制御装置と印刷機と検出手段を備え、制御装置は液体を塗布する塗布領域デ―タを記憶可能であり、記憶された塗布領域デ―タと検出手段で検出された塗布領域に基づいて印刷機を制御可能であり、印刷機は制御装置により制御されて前記検出手段で検出された搬送中の封筒の塗布領域に、ノズルから微滴化された液体を噴射して印刷・塗布可能なものとした。
2015015605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒本体又はフラップの塗布領域に液体を塗布する液体塗布方法において、
封筒の塗布領域の塗布領域データを制御装置に設定する工程と、
搬送中の個々の封筒の塗布領域及びその位置を検出し、その検出データと前記設定された塗布領域データに基づいて、前記制御装置で印刷機を制御して、当該印刷機により微滴化された液体を、前記検出された塗布領域に搬送中に印刷・塗布する工程とを備えた、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項２】
封筒本体又はフラップの塗布領域に液体を塗布する液体塗布方法において、
封筒の搬送中に個々の封筒の塗布領域及びその位置を検出する工程と、
前記検出した検出データを制御装置で読み込みながら印刷機を制御して、前記塗布領域に微滴化された液体を印刷・塗布する工程とを備えた、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法において、
搬送中の個々の封筒の基準部を封筒の搬送中に検出し、検出された基準部データに基づいて当該封筒の塗布領域を特定する、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法において、
塗布する液体が有色液又は有色液と無色液であり、それら液体を塗布領域に印刷・塗布することによって、塗布領域に文字、図形、模様等の装飾を表示して、それら装飾が、封緘したフラップの外側から視認できるようにする、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項５】
封筒の塗布領域に液体を塗布する液体塗布装置において、
制御装置と、印刷機と、搬送中の封筒の塗布領域を検出可能な検出手段を備え、
前記制御装置は液体を塗布する封筒の塗布領域デ―タを記憶することができ、記憶された塗布領域デ―タと前記検出手段で検出された塗布領域に基づいて前記印刷機を制御することができ、
前記印刷機は前記制御装置により制御されて検出手段で検出された搬送中の封筒の塗布領域に、ノズルから微滴化された液体を噴射して印刷・塗布することができる、
ことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項６】
封筒の塗布領域に液体を塗布する液体塗布装置において、
制御装置と、印刷機と、搬送中の封筒の塗布領域を検出可能な検出手段を備え、
検出手段は搬送中の封筒の塗布領域データを検出でき、
制御装置は前記塗布領域データを読み込みながら印刷機を制御して、前記塗布領域に微滴化された液体を印刷・塗布できる、
ことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６記載の液体塗布装置において、
検出手段が封筒の先端部或いは封筒に表示してある基準部を封筒の搬送中に検出して封筒の基準位置を特定し、特定された基準位置との関係から塗布領域を特定できるものである、
ことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項８】
請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の液体塗布装置において、
制御装置が、印刷機で印刷・塗布される液体量を、塗布領域に応じて制御可能な機能を備える、
ことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項９】
請求項５から請求項８のいずれか１項に記載の液体塗布装置において、
印刷機は、少なくとも有色液貯留タンクを備えた、
ことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項１０】
印刷機で、液体塗布領域に、液体が印刷・塗布されて送り出された封筒のフラップを封緘する封緘装置において、
請求項５から請求項９のいずれか１項に記載の液体塗布装置と封緘手段を備え、
前記封緘手段は前記液体塗布装置において液体塗布されて送り出された封筒のフラップを折り曲げて液体塗布部を封筒本体に貼着して封緘できる、
ことを特徴とする封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒のフラップに設けられている再湿糊部（通常は乾燥しており、湿らせると粘着性を帯びる糊が塗布されている部分）と、封筒本体の再湿糊部が貼着される箇所（以下「再湿糊部貼着箇所」という。）のいずれか一方又は双方に、封筒搬送中に、液体を塗布する方法と液体を塗布する装置に関する。また、前記液体塗布後にフラップを自動的に折り曲げて封筒本体に貼着する封緘装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
ダイレクトメール、書類、定期購読書などの郵送に用いられる封筒として図３（ａ）（ｂ）に示すようなものがある。この封筒Ａは、書類を出し入れ可能な封筒本体ＢとフラップＣを備え、フラップＣに再湿糊部Ｄが設けられている。再湿糊部Ｄはフラップに塗布された糊（例えばアラビア糊）が通常は乾燥しており、液体を塗布すると糊が粘着性（接着性）を帯び、フラップＣを折り曲げて封筒本体Ｂに重ねると、フラップＣが封筒本体Ｂに貼着されて封緘できるようになっている。【０００３】
再湿糊部への液体塗布装置として、従来は、噴霧機（スプレー）やローラ、スポンジなどを用いた装置が提案されている（特許文献１〜３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３４１６２３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１０１８２４号公報
【特許文献３】特開２０１２−６６５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
噴霧器やローラ、スポンジなどを用いる従来の液体塗布装置では、再湿糊部へ液体を適量塗布することが難しく、塗布不足（湿潤不足）又は塗布過多（湿潤過多）になることがあった。【０００６】
湿潤不足の場合は、再湿糊部の貼着性が不足し、フラップの貼り付けが不十分（不良封緘）になり、場合によっては、封口が開いて封筒本体内の書類が脱落するおそれがある。湿潤過多の場合は、再湿糊部の粘性を帯びた糊がフラップからはみ出て他の封筒に付着し、重なった封筒同士が貼り付き（ブロッキング）、書類が名宛人以外の者に誤送されるとか、重なった下の封筒が隠れて名宛人に郵送されずに未着になるといった問題がある。これら問題は、郵送される書類がクレジットカードや銀行口座に関する情報が記載された重要書類の場合には、カードが悪用されるおそれがあり、個人情報が記載されたものの場合は個人情報が漏洩するおそれがあり、いずれの場合も重大な問題である。【０００７】
封筒に入れる書類の数量（枚数）は区々であり、多数枚のこともあれば、少数枚のこともある。多数枚の場合と少数枚の場合では封筒の膨らみが異なる。膨らみが大きい場合に湿潤不足になると、封筒本体へのフラップの貼着が不十分になって、フラップが剥離して封筒の口が開いて封筒本体内の内容物が抜け落ちることがある。【０００８】
本発明の解決課題は、封筒の再湿糊部等に適量の液体を塗布して、フラップを封筒本体に確実に貼着して封緘することができ、再湿糊部が湿潤不足にも湿潤過多にもならず、湿潤不足、湿潤過多になる場合の前記諸問題を解消できるようにした封筒への液体塗布方法及び液体塗布装置と、液体塗布後にフラップを自動的に折り曲げて封緘する封緘装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
封筒の再湿糊部は、通常は、封筒のフラップに設けられているため、本発明の封筒への液体塗布方法及び液体塗布装置は、図３（ａ）（ｂ）のように、フラップに設けられた再湿糊部に液体を塗布する場合が主であるが、これに限らず、例えば、図３（ｃ）のように再湿糊部Ｄが封筒本体Ｂに設けられている場合はその再湿糊部Ｄに塗布することもできる。再湿糊部Ｄを貼着する箇所であれば糊が塗布されていない箇所であってもよく、例えば、図３（ａ）〜（ｄ）に一点鎖線で示す箇所（以下「再湿糊部貼着箇所」という）Ｅであってもよい。必要であれば、再湿糊部と再湿糊部貼着箇所の双方に液体を塗布することもできる。以下、説明の便宜上、液体を塗布する再湿糊部又は／及び再湿糊部貼着箇所を「塗布領域」という。【００１０】
本発明の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法は、封筒本体又はフラップの塗布領域に液体を塗布する液体塗布方法において、封筒の塗布領域の位置、形状、広さ等のデータ（以下「塗布領域データ」という）を制御装置に設定し、搬送中の個々の封筒の塗布領域及びその位置を検出し、その検出データと前記設定された塗布領域データに基づいて、制御装置（コンピュータ：中央演算処理装置：ＣＰＵ）で印刷機を制御して、当該印刷機により微滴化された液体を、前記検出された塗布領域に搬送中に印刷して塗布（以下「印刷・塗布」という。）する方法である。【００１１】
本発明の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法は、封筒本体又はフラップの塗布領域に液体を塗布する液体塗布方法において、封筒の搬送中に個々の封筒の塗布領域及びその位置を検出し、検出した検出データを制御装置で読み込みながら印刷機を制御して、前記塗布領域に微滴化された液体を印刷・塗布する液体塗布方法であってもよい。【００１２】
本発明の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法では、前記液体塗布方法において、搬送中の個々の封筒の基準部（例えば、封筒の先端部、封筒に表示した検出マーク（基準点）等）を封筒の搬送中に検出し、検出された基準部データに基づいて当該封筒の塗布領域を特定することができる。【００１３】
本発明の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法では、前記封筒への液体塗布方法において、塗布する液体が有色液又は有色液と無色液であり、それら液体を塗布領域に印刷・塗布することによって、塗布領域に文字、図形、模様等の装飾を表示して、それら装飾が封緘したフラップの外側から視認できるようにすることもできる。【００１４】
本発明の液体塗布装置は、封筒の塗布領域に液体を塗布する液体塗布装置において、制御装置と、印刷機と、搬送中の封筒の塗布領域を検出可能な検出手段を備え、前記制御装置は液体を塗布する封筒の塗布領域デ―タを記憶することができ、記憶された塗布領域デ―タと前記検出手段で検出された塗布領域に基づいて前記印刷機を制御することができ、前記印刷機は前記制御装置により制御されて前記検出手段で検出された搬送中の封筒の塗布領域に、ノズルから微滴化された液体を噴射して印刷・塗布することができるものである。【００１５】
本発明の液体塗布装置は、封筒の塗布領域に液体を塗布する液体塗布装置において、制御装置と、印刷機と、搬送中の封筒の塗布領域を検出可能な検出手段を備え、検出手段は搬送中の封筒の塗布領域データを検出でき、制御装置は前記塗布領域データを読み込みながら印刷機を制御して、前記塗布領域に微滴化された液体を印刷・塗布できるものとすることもできる。【００１６】
本発明の液体塗布装置は、前記液体塗布装置において、検出手段が封筒の先端部或いは封筒に表示してある基準部を封筒の搬送中に検出して封筒の基準位置を特定し、特定された基準位置との関係から塗布領域を特定できるものとすることもできる。【００１７】
本発明の液体塗布装置は、前記液体塗布装置において、制御装置が、印刷機で印刷・塗布される液体量を、塗布領域に応じて制御可能な機能を備えるものとすることができる。【００１８】
本発明の液体塗布装置は、前記液体塗布装置において、印刷機は、少なくとも有色液貯留タンクを備えたものとすることができる。【００１９】
本発明の封緘装置は、印刷機で塗布領域に液体が印刷・塗布されて送り出された封筒のフラップを封緘する封緘装置において、前記いずれかの液体塗布装置と、封緘手段を備え、封緘手段は前記液体塗布装置において液体塗布されて送り出された封筒のフラップを折り曲げて液体塗布部を封筒本体に貼着して封緘できるようにしたものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法には、次のような効果がある。
（１）印刷機で印刷する場合と同様に、微滴化された液体を印刷・塗布するので、特定された塗布領域に、湿潤過多や湿潤不足がなく液体を塗布することができ、湿潤過多や湿潤不足に起因する前記諸問題が生じない。
（２）塗布領域データを予め制御装置に入力しておき、その入力された塗布領域データに基づいて、搬送中の封筒の塗布領域を検出するので、検出された塗布領域にのみ液体を塗布することができる。
（３）微滴化した液体を塗布するため、ローラ、スポンジなどを用いる従来の液体塗布装置で塗布する場合のような湿潤不足、湿潤過多がなく、それらに伴う諸問題がない。【００２１】
本発明の液体塗布装置には、次のような効果がある。
（１）予め入力されている塗布領域データ又は搬送中の封筒から検出した塗布領域データに基づいて、印刷機を制御装置で制御して、搬送中の封筒の塗布領域に液体を印刷・塗布できるので、封筒の形状、サイズ、封筒における塗布領域の位置、形状、広さ等が異なっても、塗布領域に確実に液体を塗布することができる。
（２）液体を印刷機で微滴化して印刷・塗布するので、湿潤不足や湿潤過多になることがなく、それらに起因する前記諸問題も生じない。
（３）搬送中の前後の封筒の間隔を調整して、封筒の重なりを防止可能な間隔調整手段を備えた場合は、封筒が重なって貼り付くことがなくなるため、誤送の問題が確実に回避される。また、封筒が重なりをチェックする手間も不要であるため、大幅に省力化できる。
（４）封筒ストッカー、封筒供給手段、封筒搬送手段、液体塗布領域に液体が印刷・塗布された封筒を送り出す送出手段を備えた場合は、多数枚の封筒に自動的に且つ連続して液体を印刷・塗布することができ、作業性がよい。【００２２】
本発明の封緘装置には、次のような効果がある。
封筒ストッカーに多数枚の封筒をストックして、作業を開始すれば、封筒ストッカーからの封筒の一枚ずつの供給、その封筒の搬送、搬送中の封筒への液体塗布、液体塗布後の封緘作業（フラップの折り曲げ及び封筒本体へのフラップの貼着）が連続して自動的に行われるため作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の封緘装置の概要を示す平面図。
【図２】本発明の封緘装置による封緘処理の一例を示すもので、（ａ）は封筒が間隔調整ベルトで搬送されている様子を示す斜視図、（ｂ）は封筒が印刷機の下を通過して、再湿糊部に液体が塗布されている様子を示す斜視図、（ｃ）は再湿糊部に液体が塗布された封筒を封締め手段で封締め（封緘）される様子を示す斜視図。
【図３】（ａ）〜（ｄ）塗布領域の例を示す説明図。
【図４】再湿糊部に文字を表示する場合の一例を示すもので、（ａ）は再湿糊部に文字（装飾）が表示されるように液体を塗布した状態の封緘前の説明図、（ｂ）は封緘後にフラップの外からフラップ内面に表示された文字を目視できる状態の説明図。
【図５】本発明の封緘装置の他例（縦送り方式）を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（液体塗布方法の実施形態１）
本発明の液体塗布方法は封筒ＡのフラップＣに設けられた再湿糊部Ｄ（図３（ａ）〜（ｄ））に液体を塗布する場合に限らず、封筒Ａのうち再湿糊部貼着箇所Ｅ、或いは再湿糊部Ｄと再湿糊部貼着箇所Ｅの双方に液体を塗布することもできるが、以下の実施形態では再湿糊部Ｄを塗布領域とし、そこに液体を塗布する場合を一例として以下に説明する。
【００２５】
この実施形態は、液体を微滴化して塗布できるジェット式印刷機５（以下「印刷機」という。）を使用し、その印刷機５を制御装置６で制御して、再湿糊部Ｄに液体を印刷する（結果として塗布する）方法である。
【００２６】
この実施形態の液体塗布方法では、封筒Ａの形状、封筒Ａにおける再湿糊部Ｄの位置、形状、広さ等から求めたデータ（再湿糊部データ）と、その再湿糊部Ｄへ塗布する液体の適量（液量データ）を特定し、それらデータを制御装置６に入力しておき、それたデータを使用して再湿糊部Ｄに液体を塗布する。この場合、実際に液体を塗布して封緘する封筒Ａの再湿糊部Ｄの面積、形状、内容物を封入した封筒の厚さ等を制御装置６に設定し、その封筒に対応する液量データをデータベースの中から選択して塗布量を設定する。液体塗布量は再湿糊部Ｄ全般に均一にするのではなく、部分的に変えることもできる。例えば、フラップの両端部分ははがれやすいことがあるため、当該部分の塗布量をそれ以外の部分より多めにする等の調整をすることができる。
【００２７】
前記液体の適量は、実験により得られた液量データに基づいて特定することができる。例えば、再湿糊部Ｄの形状、広さ、封入した紙葉や書類の数量によって厚さが異なる各種封筒Ａの再湿糊部Ｄに液体を塗布して、湿潤不足や湿潤過多が生じない適量を求めてデータ化し、その実験データを制御装置６に入力してデータベース化しておき、そのデータベースから実際に液体塗布する封筒Ａに適した適量を選択して特定することができる。
【００２８】
前記データ設定下において、再湿糊部Ｄに液体を塗布して封筒Ａを封緘するには例えば次のようにする。
【００２９】
搬送されてくる封筒Ａの基準部Ｐを封筒搬送体３に設けた検出手段４で検出し、検出された基準部データと、予め制御装置６に設定してある再湿糊部データに基づいて、その封筒Ａの再湿糊部Ｄの位置、形状、広さ（塗布領域）を検出手段４で検出し、検出した塗布領域データに従って制御装置６が印刷機５を制御して、その再湿糊部Ｄの全面（略全面を含む）に適量の液体を印刷・塗布する。印刷機５にジェット式印刷機を使用することにより、液体が微滴化されて印刷・塗布される。液体が微滴化されているため再湿糊部Ｄの外にはみ出ることはない（殆どない）。前記基準部Ｐを検出する検出手段と、塗布領域を検出する検出手段は同じもので異なるものでもよい。
【００３０】
印刷機５は任意のものを選択することができ、例えば、従来のインクジェット方式のプリンターや、バブルジェット（登録商標）方式のプリンターを使用することができる。インクジェット方式のプリンターの場合は、オンデマンド型のものでもコンティニュアス型のものでも使用可能である。
【００３１】
（液体塗布方法の実施形態２）
前記実施形態１は、再湿糊部データと液量データを、予め制御装置６に入力しておく場合の液体塗布方法であるが、この実施形態２はそれらデータを予め制御装置６に入力しておくのではなく、封筒Ａの搬送中にその封筒Ａの位置データ、塗布領域を検出手段４で検出し、その検出データを直接制御装置６に取り込み、そのデータを利用して液体を印刷・塗布する方法である。この場合も検出手段４で搬送中の個々の封筒Ａの基準部Ｐを検出し、その基準部データに基づいて塗布領域を検出手段４で検出する。基準部Ｐを検出する検出手段と塗布領域を検出する検出手段は同じものでも異なるものでもよい。
【００３２】
（液体塗布装置及び封緘装置の実施形態）
本発明の液体塗布装置及び封緘装置の一例を、図面を参照して説明する。一例として図１に示す封緘装置１は、多数枚の封筒Ａをストックしておくことができる封筒ストック部２と、封筒ストック部２から一枚ずつ供給される封筒Ａを搬送する封筒搬送体３と、封筒搬送体３で搬送される封筒Ａを検出して封筒Ａの再湿糊部Ｄの位置、形状、広さ（塗布領域）を検出する検出手段４と、塗布領域に微滴化した液体を塗布する印刷機５と、その印刷機５を制御する制御装置（例えば、コンピュータ）６と、印刷機５により液体が塗布された封筒ＡのフラップＣを折り曲げて、液体塗布された再湿糊部Ｄを封筒本体Ｂに貼着して封緘する封締め手段（封緘手段）７を備えている。
【００３３】
前記封筒ストック部２には、内容物が投入されて封締め準備されている多数枚の封筒Ａを平置き（横向き）にして上下に重ねてストックしておくことができる封筒ストッカーを使用することができる。封筒ストッカーの近傍には送り出し手段８が設けられ、積層されている封筒Ａを一枚ずつ封筒搬送体３に供給できるようにしてある。
【００３４】
前記封筒搬送体３は、封筒ストッカーから一枚ずつ供給される封筒Ａを平置きの状態で搬送するものである。一例として図１及び図２（ａ）〜（ｃ）に示す封筒搬送体３はコンベア式であり、封筒ストッカーから一枚ずつ連続的に供給される封筒Ａの間隔を調整するための間隔調整ベルト９と、間隔調整ベルト９で間隔調整された封筒Ａを引き継いで搬送する引継ぎベルト１０と、引継ぎベルト１０での搬送中に液体が塗布された封筒Ａを先方に送り出す送出ベルト１１と、送出ベルト１１から送出される多数枚の封緘済み封筒をプールするプールベルト１２を備えている。
【００３５】
前記各種ベルトは前記順番で直線状に一列に配置されており、封筒ストッカーから一枚ずつ供給される封筒Ａが重なることなく一枚ずつ分離されて搬送され、液体塗布され、塗布後も一枚ずつ分離されて送られて、プールベルト１２にプールされるようにしてある。この実施形態では、間隔調整ベルト９としてローラコンベアを、引継ぎベルト１０、送出ベルト１１及びプールベルト１２としてベルトコンベアを用いている（図２（ａ）〜（ｃ））が、他のコンベアを用いることもできる。
【００３６】
封筒搬送体３には、封筒Ａの横方向（搬送方向と交差する方向）の位置を規制するための横方向ガイド（図示しない）や、封筒Ａが浮くのを抑えるための抑え具（図示しない）等を適宜設けることができる。
【００３７】
前記封筒ストッカーは内容物が投入されて封締め準備された封筒Ａを積層してストックできるものであり、汎用のものを使用することができる。封筒ストッカーの近傍には送り出し手段８が設けられ、封筒ストッカーに積層されてストックされている封筒Ａを一枚ずつ封筒搬送体３に送り出すことができるようにしてある。
【００３８】
前記封筒ストック部２の近くには光電センサ１３が配置されている。光電センサ１３には、反射型のものとか遮断型のものを用いることができる。光電センサ１３で検出した情報（通過情報）は、間隔調整ベルト９の制御部（図示しない）に送信されるようにしてあり、その通過情報に基づいて間隔調整ベルト９の搬送速度が速くなるようにしてある。これにより、封筒ストック部２から連続的に供給される封筒Ａの重なりを防止して、封筒Ａの再湿糊部Ｄへの液体塗布を、一枚ずつ確実に行うことができるようにしてある。
【００３９】
印刷機５の手前には検出手段４が設けられている。検出手段４は搬送中の封筒Ａの再湿糊部Ｄを検出するものであり、封筒Ａの基準部Ｐ（図３（ａ）〜（ｄ））、例えば、搬送方向先端部、或いは封筒Ａに表示してある基準マークを検出する位置検出器と、封筒Ａの再湿糊部Ｄを検出するロータリエンコーダー（図示しない）が使用される。ロータリーエンコーダーには汎用のもの、例えば、発光ダイオード（発光素子）とフォトダイオード（受光素子）が、スリットを備えた円板（スリット円板）を挟んで設けられた光学式のものを用いることができる。
【００４０】
前記検出手段４には封筒Ａに表示された基準部Ｐを光学式で検出可能な光センサとか、封筒の先端部（基準部Ｐ）が接触したことを検出できる接触式検出機器等を使用することができる。位置検出器が封筒Ａの基準部Ｐを検出すると、ロータリーエンコーダーが作動して封筒Ａの搬送量（送り量）を計測して、その計測データと前記基準部データとから、封筒Ａの再湿糊部Ｄを検出し、その再湿糊部Ｄに印刷機５により液体を印刷・塗布できるようにしてある。このため、印刷機５による液体塗布は再湿糊部Ｄの形状に沿って行われる。例えば、再湿糊部Ｄの形状が図３（ａ）に示すような湾曲した形状の場合はその形状に塗布され、図３（ｂ）〜（ｄ）に示すような直線状である場合はその形状に塗布される。いずれの場合も、液体が再湿糊部Ｄ内に収まるように、再湿糊部Ｄの領域よりも多少狭い範囲に塗布すると、再湿糊部Ｄからの液体のはみ出しが防止される。
【００４１】
前記印刷機５は、検出手段４の先方であって、封筒搬送体３の上方に設けられている。印刷機５は制御装置６に設定されている塗布領域データ、液量データ等の各種データと、前記検出手段４で検出された搬送中の封筒Ａの再湿糊部データに基づいて動作が制御されて、再湿糊部Ｄに液体を印刷・塗布するものである。この実施形態では印刷機５に汎用のジェット式印刷機を使用し、そのインクタンクを液体タンクに代え、ピエゾ素子（圧電素子）に電圧を加えることによって液体タンク内の液体を微滴化してノズル（ヘッド）から噴射して再湿糊部Ｄに液体を噴射（印刷・塗布）することができるようにしてある。
【００４２】
印刷機５は前記したもの以外であってもよく、例えば、液体を貯留する液体タンクとヒーターとノズルを備えたものを用いていることができる。この印刷機５では、ヒーターを加熱することで液体内に気泡を発生させ、液体を微滴化して液体塗布領域に噴射して印刷・塗布することができる。
【００４３】
液体は前述した方法以外の各種方法によって微滴化することもできる。例えば、液体を貯留する液体タンクと、その液体タンク内の液体を送り出すポンプと、超音波を発生する超音波発振器と、液体に電荷を与える偏向電極と、液体を回収するガターを備えたものを用いることができる。この印刷機５では液体室タンク内の液体をポンプで液体室タンクの外に送り出し、当該液体に超音波発振器で超音波を与えて液体を微滴化し、その液体に電荷を与えることによって、液体を液体塗布領域に噴射して印刷・塗布することができる。液体は連続的に噴射されるようにしてあり、不要な液体はガターにて回収されるようにしてある。
【００４４】
印刷機５は封筒搬送体３の上方に設置することも下方に設置することもでき、上方に設ける場合は印刷機５の下を通過する封筒Ａの再湿糊部Ｄに、下方に設ける場合は印刷機５の上を通過する封筒Ａの再湿糊部Ｄに微滴液を印刷・塗布することができる。
【００４５】
制御装置６には、例えば、アプリケーションソフトがインストールされたパソコン（ＰＣ）を用いることができる。制御装置６では塗布する液体の適量、塗布形状、塗布範囲などを設定することができる。液体の適量、塗布形状、塗布範囲などは、封筒Ａのサイズ、内容物の厚さ等を考慮して使用者が任意に設定することができる。
【００４６】
本実施形態では印刷機５で塗布する液体として水を用いているが、再湿糊部Ｄに粘性を付与できるものであれば水以外であってもよい。液体は無色水のみならず、着色剤で着色された有色水を用いることもできる。この場合、塗布形状を文字、記号、図形等の装飾にしてデータ化しておき、それらデータに基づいて、有色水で、又は無色水と有色水の双方で、図４（ａ）（ｂ）に示すように再湿糊部Ｄに液体を印刷・塗布して、前記データ化されている文字、記号、図形等の装飾を表示することができる。
【００４７】
印刷機５で液体塗布された封筒Ａは、送出ベルト１１でその先に搬送され、封締め手段（封緘手段）７で封緘される。封締めは種々の方法で行うことができるが、例えば、図１及び図２（ａ）〜（ｃ）に示すようなローラを用いて行うことができる。具体的には、平置き状態で送出ベルト１１で搬送される封筒ＡのフラップＣを、ガイド部材（図示しない）で封緘方向に折り曲げ、折り曲げられたフラップＣの外側から、先に液体塗布されて湿潤された再湿糊部Ｄをローラで押して再湿糊部Ｄを封筒本体Ａに接着させて封緘することができる。封緘された封筒Ａは先方に搬送されてプールベルト１２へ送られる。
【００４８】
前記実施形態では、平置きの状態で搬送した封筒Ａを封緘する場合を一例としているが、図５に示すように、封筒Ａは縦置きで搬送することもできる。この場合は、封筒供給部（図示しない）から供給された封筒Ａが先方送りローラ１４で先方へ送られ、フラップＣの外側に配置された折畳みガイド１５でフラップＣが封締め方向に折り曲げられ、上送りローラ１６で上方へ送られて、上方の封緘手段７（対向配置されたローラ）間を通過して封緘される。
【００４９】
（その他の実施形態）
前記実施形態は、印刷する前に、予め、各種データを制御装置６に設定しておき、その塗布データと、搬送中に検出された封筒Ａの位置データ、再湿糊部Ｄに基づいて液体を印刷・塗布する場合であるが、本発明では、封筒Ａの位置データ、再湿糊部Ｄは予め制御装置６に設定しておくことなく、搬送中に検出し、その検出データを直接、制御装置６に取り込み、そのデータを利用して液体を印刷・塗布することもできる。
【００５０】
封筒Ａの位置、再湿糊部Ｄは、搬送中の封筒Ａをカメラで撮影し、その画像データに基づいて液体を印刷・塗布するようにすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法及び液体塗布装置並びに封緘装置は、再湿糊部Ｄ又は／及び再湿糊部貼着箇所Ｅ（液体塗布部）を備えた封筒Ａであれば、そのサイズ、形状等を問わずに利用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１      封緘装置
２      封筒ストック部
３      封筒搬送体
４      検出手段
５      ジェット印刷機（印刷機）
６      制御装置
７      封締め手段（封緘手段）
８      送り出し手段
９      間隔調整ベルト
１０    引継ぎベルト
１１    送出ベルト
１２    プールベルト
１３    光電センサ
１４    先方送りローラ
１５    折畳みガイド
１６    上送りローラ
Ａ      封筒
Ｂ      封筒本体
Ｃ      フラップ
Ｄ      再湿糊部
Ｅ      再湿糊部貼着箇所
Ｐ      基準部
【図１】
2015015605.tif 000003
【図２】
2015015605.tif 000004
【図３】
2015015605.tif 000005
【図４】
2015015605.tif 000006
【図５】
2015015605.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成26年11月28日(2014.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再湿糊部を備えた封筒の塗布領域に液体を塗布する液体塗布方法において、
塗布領域の位置、形状、広さ等の塗布領域データと、塗布領域に塗布する液体の適量データを液体塗布前に制御装置に設定し、
前記適量データは、形状や広さが異なり、封入物によって厚さが異なる封筒の塗布領域に液体を塗布して湿潤不足や湿潤過多が生じない適量を予め求めたデータであり、
搬送中の個々の封筒の塗布領域及びその位置を検出し、その検出データと、制御装置に設定された前記適量データに基づいて、前記検出塗布領域に印刷・塗布する液体の適量を特定し、この特定された適量の液体をジェット式印刷機で微滴化して前記検出領域に印刷・塗布する、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項２】
請求項１記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法において、
検出塗布領域が封筒本体又はフラップに設けられた再湿糊部、又は封筒本体の再湿糊部に対応するフラップの非再湿糊領域，又はフラップの再湿糊部に対応する封筒本体の非再湿糊領域である、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法において、
搬送中の個々の封筒の基準部を封筒の搬送中に検出し、検出された基準部データに基づいて、当該封筒の塗布領域の少なくとも位置、形状、広さを検出する、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法において、
塗布する液体が有色液，又は有色液と無色液の双方であり、それら液体を塗布領域に印刷・塗布することによって、塗布領域に文字、図形、模様等の装飾を表示して、それら装飾が、封緘したフラップの外側から視認できるようにする、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布方法。
【請求項５】
封筒本体とフラップの双方又はいずれか一方に再湿糊部を備えた封筒の塗布領域に液体を塗布する液体塗布装置において、
制御装置と、検出手段と、ジェット式印刷機を備え、
前記制御装置は液体を塗布する封筒の塗布領域の位置、形状、広さ等の塗布領域データと、塗布領域に塗布する液体の適量データを液体塗布前に設定することができ、適量データは形状や広さが異なり、封入物によって厚さが異なる封筒の塗布領域に液体を塗布して湿潤不足や湿潤過多が生じない適量を予め求めたデータであり、
前記検出手段は、搬送中の封筒の塗布領域の少なくとも位置、形状、広さを検出することができ、
前記制御装置は、記憶された前記適量データと、前記検出手段で検出された塗布領域の位置、形状、広さ等の検出データに基づいて、前記検出領域に印刷・塗布する液体の適量を特定することができ、前記ジェット式印刷機を制御することができ、
ジェット式印刷機は前記特定された適量の液体を微滴化して、前記検出領域に印刷・塗布することができる、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置。
【請求項６】
請求項５記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置において、
検出手段が、封筒本体又はフラップに設けられた再湿糊部、又は封筒本体の再湿糊部に対応するフラップの非再湿糊領域，又はフラップの再湿糊部に対応する封筒本体の非再湿糊領域を、塗布領域として検出できる、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置において、
検出手段が封筒の先端部或いは封筒に表示してある基準部を封筒の搬送中に検出して封筒の基準位置を特定し、特定された基準位置との関係から塗布領域を特定できるものである、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置。
【請求項８】
請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置において、
ジェット式印刷機は有色液貯留タンクと無色液タンクの双方またはいずれか一方を備え、それらタンク内の液体を微滴化して印刷・塗布できる、
ことを特徴とする再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置。
【請求項９】
塗布領域に液体が印刷・塗布されて送り出された封筒のフラップを封緘する封緘装置において、
請求項５から請求項８のいずれか１項に記載の再湿糊部を備えた封筒への液体塗布装置と、封緘手段を備え、
前記封緘手段は前記液体塗布装置において適量の液体が印刷・塗布されて送り出された封筒のフラップを検出し、そのフラップを封筒本体側に折り曲げて液体塗布部を封筒本体に貼着して封緘できる、
ことを特徴とする封緘装置。
【請求項１０】
（削除）
【国際調査報告】
2015015605.tif 000008
2015015605.tif 000009