(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を収容する円筒状の収容器であって、前記粉体の受入口および排出口と、内周面上において、軸方向に沿って設けられた第１溝と周方向に設けられた第２溝と、を有する収容器と、
前記軸方向に沿って配置された回転軸と、該回転軸上に螺旋状に形成された、前記回転軸が第１回転方向に回転すると前記粉体を前記排出口へ搬送する羽根と、前記羽根と逆向きの螺旋状に形成された螺旋溝と、を有する搬送部材と、
前記収容器の内周面と前記搬送部材との間に、前記軸方向に沿って移動可能に配置され、前記受入口に対向する対向位置に移動したときに該受入口を前記粉体が通過しないように遮断する遮断部材であって、外周面に設けられた外突起部と、内周面に設けられた内突起部とを有する遮断部材と、
を具備し、
前記第２溝は、前記対向位置に近づくほど浅くなる領域を有し、
前記遮断部材は、
前記対向位置にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向に回転すると、前記外突起部が前記第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置から遠ざかるように移動し、
前記対向位置から遠ざかるときに前記外突起部が前記第１溝から離れて前記第２溝に達すると、前記回転軸の回転に伴って回転し、
前記外突起部が前記第２溝にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向と逆の第２回転方向に回転すると、該外突起部が回転しながら該第２溝の前記領域に当たり、前記周方向における該外突起部の位置が前記第１溝の位置に重なったときに該外突起部が該第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置に近づくように移動する
ことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記外突起部は、径方向に沿って前記回転軸の軸心に向かう力を受けると該力に応じて該軸心に向かって変形し、
前記螺旋溝が形成される前記回転軸の領域は、変形したときの前記外突起部に沿った形状であって、該外突起部と干渉しない形状に形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記周方向において、前記第１溝は、前記受入口と重ならない位置に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記遮断部材は、円筒形状であり、前記外突起部が前記第２溝にあるときに前記螺旋溝が形成される前記回転軸の領域を覆う
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項５】
粉体を収容する円筒状の収容器であって、前記粉体の受入口および排出口と、内周面上において、軸方向に沿って設けられた第１溝と周方向に設けられた第２溝と、を有する収容器と、
前記軸方向に沿って配置された回転軸と、該回転軸上に螺旋状に形成された、前記回転軸が第１回転方向に回転すると前記粉体を前記排出口へ搬送する羽根と、前記羽根と逆向きの螺旋状に形成された螺旋溝と、を有する搬送部材と、
前記収容器の内周面と前記搬送部材との間に、前記軸方向に沿って移動可能に配置され、前記受入口に対向する対向位置に移動したときに該受入口を前記粉体が通過しないように遮断する遮断部材であって、外周面に設けられた外突起部と、内周面に設けられた内突起部とを有する遮断部材と、
を具備し、
前記遮断部材は、
前記対向位置にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向に回転すると、前記外突起部が前記第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置から遠ざかるように移動し、
前記対向位置から遠ざかるときに前記外突起部が前記第１溝から離れて前記第２溝に達すると、前記回転軸の回転に伴って回転し、
前記外突起部が前記第２溝にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向と逆の第２回転方向に回転すると、該外突起部が前記第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置に近づくように移動し、
前記外突起部は、径方向に沿って前記回転軸の軸心に向かう力を受けると該力に応じて該軸心に向かって変形し、
前記螺旋溝が形成される前記回転軸の領域は、変形したときの前記外突起部に沿った形状であって、該外突起部と干渉しない形状に形成される
ことを特徴とする搬送装置。
【請求項６】
前記粉体として現像剤を搬送する、請求項１から５までのいずれか１項に記載の搬送装置と、
前記搬送装置から排出された前記現像剤を用いて媒体上に画像を形成する画像形成部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体を搬送する搬送装置は、未使用時または装置自体の輸送時において粉体を受入れる受入口を遮断することが望ましい。
【０００３】
特許文献１は、トナー収容室の内周面に沿って配置された遮蔽部材を、トナーの供給口を遮蔽する位置から開放する位置へ移動させる際に、供給口を開放する位置に至るまでは、トナーを中心軸線の方向に搬送する翼体と接触して、供給口を開放する位置では、翼体との接触が解除されるように構成したトナー供給装置が記載されている。
特許文献２（請求項６）は、螺旋に形成された羽根が設けられた搬送部と、羽根と逆向に旋回している螺旋溝が設けられた非搬送部と、を備え筐体内で回転する搬送部材と、その搬送部材を回転させたときに、突起部が螺旋溝に落ち込むことで移動して開口を閉鎖または開放するシャッタとを備えた粉体搬送装置が記載されている。特許文献２には、シャッタが開放位置まで移動すると搬送部材がシャッタに対して空回りし、シャッタがその開放位置に留まることも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５００７７７３号
【特許文献２】特許第５３５４３１２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、受入口を遮断する遮断部材が受入口と対向する対向位置から最も遠ざかった位置に移動した状態からでも、搬送部材の回転により遮断部材を対向位置に向けて移動させられるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る搬送装置は、粉体を収容する円筒状の収容器であって、前記粉体の受入口および排出口と、内周面上において、軸方向に沿って設けられた第１溝と周方向に設けられた第２溝と、を有する収容器と、前記軸方向に沿って配置された回転軸と、該回転軸上に螺旋状に形成された、前記回転軸が第１回転方向に回転すると前記粉体を前記排出口へ搬送する羽根と、前記羽根と逆向きの螺旋状に形成された螺旋溝と、を有する搬送部材と、前記収容器の内周面と前記搬送部材との間に、前記軸方向に沿って移動可能に配置され、前記受入口に対向する対向位置に移動したときに該受入口を前記粉体が通過しないように遮断する遮断部材であって、外周面に設けられた外突起部と、内周面に設けられた内突起部とを有する遮断部材と、を具備し、前記第２溝は、前記対向位置に近づくほど浅くなる領域を有し、前記遮断部材は、前記対向位置にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向に回転すると、前記外突起部が前記第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置から遠ざかるように移動し、前記対向位置から遠ざかるときに前記外突起部が前記第１溝から離れて前記第２溝に達すると、前記回転軸の回転に伴って回転し、前記外突起部が前記第２溝にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向と逆の第２回転方向に回転すると、該外突起部が回転しながら該第２溝の前記領域に当たり、前記周方向における該外突起部の位置が前記第１溝の位置に重なったときに該外突起部が該第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置に近づくように移動することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る搬送装置は、請求項１に記載の構成において、前記外突起部は、径方向に沿って前記回転軸の軸心に向かう力を受けると該力に応じて該軸心に向かって変形し、前記螺旋溝が形成される前記回転軸の領域は、変形したときの前記外突起部に沿った形状であって、該外突起部と干渉しない形状に形成されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る搬送装置は、請求項１又は２に記載の構成において、前記周方向において、前記第１溝は、前記受入口と重ならない位置に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る搬送装置は、請求項１から３のいずれか１項に記載の構成において、前記遮断部材は、円筒形状であり、前記外突起部が前記第２溝にあるときに前記螺旋溝が形成される前記回転軸の領域を覆うことを特徴とする。
本発明の請求項５に係る搬送装置は、粉体を収容する円筒状の収容器であって、前記粉体の受入口および排出口と、内周面上において、軸方向に沿って設けられた第１溝と周方向に設けられた第２溝と、を有する収容器と、前記軸方向に沿って配置された回転軸と、該回転軸上に螺旋状に形成された、前記回転軸が第１回転方向に回転すると前記粉体を前記排出口へ搬送する羽根と、前記羽根と逆向きの螺旋状に形成された螺旋溝と、を有する搬送部材と、前記収容器の内周面と前記搬送部材との間に、前記軸方向に沿って移動可能に配置され、前記受入口に対向する対向位置に移動したときに該受入口を前記粉体が通過しないように遮断する遮断部材であって、外周面に設けられた外突起部と、内周面に設けられた内突起部とを有する遮断部材と、を具備し、前記遮断部材は、前記対向位置にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向に回転すると、前記外突起部が前記第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置から遠ざかるように移動し、前記対向位置から遠ざかるときに前記外突起部が前記第１溝から離れて前記第２溝に達すると、前記回転軸の回転に伴って回転し、前記外突起部が前記第２溝にあるときに前記回転軸が前記第１回転方向と逆の第２回転方向に回転すると、該外突起部が前記第１溝に案内されることによって回転が抑制されるとともに、前記内突起部が前記螺旋溝に案内されることによって前記対向位置に近づくように移動し、前記外突起部は、径方向に沿って前記回転軸の軸心に向かう力を受けると該力に応じて該軸心に向かって変形し、前記螺旋溝が形成される前記回転軸の領域は、変形したときの前記外突起部に沿った形状であって、該外突起部と干渉しない形状に形成されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、前記粉体として現像剤を搬送する、請求項１から５までのいずれか１項に記載の搬送装置と、前記搬送装置から排出された前記現像剤を用いて媒体上に画像を形成する画像形成部と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、６に係る発明によれば、受入口を遮断する遮断部材が受入口と対向する対向位置から最も遠ざかった位置に移動した状態からでも、搬送部材の回転により遮断部材を対向位置に向けて移動させられ、また、第２溝が対向位置に近づくほど浅くなる領域を有しない場合に比べて、第２溝にある外突起部が第１溝に案内され易くなる。
請求項２に係る発明によれば、変形した外突起部によって回転軸の回転を妨げない。
請求項３に係る発明によれば、粉体が第１溝を通って漏れ難くなる。
請求項４に係る発明によれば、回転軸において螺旋溝の形成された領域に粉体が混入し難くなる。
請求項５に係る発明によれば、受入口を遮断する遮断部材が受入口と対向する対向位置から最も遠ざかった位置に移動した状態からでも、搬送部材の回転により遮断部材を対向位置に向けて移動させられ、また、変形した外突起部によって回転軸の回転を妨げない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置９の全体構成を示すブロック図
【図２】搬送装置７の収容器１を示す図
【図３】搬送装置７の搬送部材２および遮断部材３を示す図
【図４】搬送装置７の動作を説明するための図
【図５】受入口１１の対向位置に障害物がある状態を示す図
【図６】変形例に係る回転軸２０の形状を示す図
【図７】外突起部３１の構成を示す図
【図８】外突起部３１が変形する様子を示す図
【図９】第１溝１３１と受入口１１との周方向における配置を示す図
【図１０】半円筒形状の遮断部材３を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１．実施形態
１−１．画像形成装置の全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置９の全体構成を示すブロック図である。画像形成装置９は、現像剤収容器６と、搬送装置７と、画像形成部８とを有する。
現像剤収容器６は、粉体である現像剤を収容する収容器であり、収容している現像剤を搬送装置７に供給する。
【００１５】
搬送装置７は、現像剤収容器６から供給された現像剤を受入れて内部空間を搬送し画像形成部８に排出する。搬送装置７は、収容器１と、搬送部材２と、遮断部材３とを有する。
【００１６】
画像形成部８は、搬送装置７から排出された現像剤を用いて用紙などの媒体上に、例えば電子写真方式などにより画像を形成する。図１に示す例で画像形成部８は、露光部８１、現像部８２、像保持体８３、媒体供給部８４、転写部８５、定着部８６を有する。
【００１７】
像保持体８３は、電荷発生層や電荷輸送層を有する感光体ドラムであり決められた方向に回転させられる。帯電部８０は像保持体８３の外周面を帯電させる。
【００１８】
露光部８１は、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）を配列した照射面を備え、形成する画像に応じた光を、帯電部８０により帯電させられた後の像保持体８３に向けて照射する。これにより、像保持体８３の外周面には潜像が保持される。
【００１９】
現像部８２は現像剤を像保持体８３の外周面に供給する。これにより像保持体８３の外周面には、画像が形成される。
【００２０】
媒体供給部８４は、用紙などの媒体を転写部８５に供給する。転写部８５は、画像が形成された像保持体８３の外周面から中間転写ベルトなどにその画像を転写し、媒体供給部８４から供給された媒体にその画像を転写する。定着部８６は、画像が転写された媒体を加熱および加圧することによりその画像を媒体に定着させる。
【００２１】
１−２．搬送装置の構成
図２は、画像形成装置９に用いられる搬送装置７の収容器１を示す図である。また、図３は、画像形成装置９に用いられる搬送装置７の搬送部材２および遮断部材３を示す図である。以下、図において、各構成が配置される空間をｘｙｚ右手系座標空間として表す。また、図に示す座標記号のうち、円の中に点を描いた記号は、紙面奥側から手前側に向かう矢印を表す。空間においてｘ軸に沿う方向をｘ軸方向という。また、ｘ軸方向のうち、ｘ成分が増加する方向を＋ｘ方向といい、ｘ成分が減少する方向を−ｘ方向という。ｙ、ｚ成分についても、上記の定義に沿ってｙ軸方向、＋ｙ方向、−ｙ方向、ｚ軸方向、＋ｚ方向、−ｚ方向を定義する。
【００２２】
図２に示す収容器１は、現像剤を収容する円筒状の収容器であり、現像剤の受入口１１と、排出口１２と、退避筒１３とを有する。退避筒１３は、遮断部材３が退避する空間を外と仕切る円筒部材であり、内周面上において、軸方向に沿って設けられた第１溝１３１と、周方向に設けられた第２溝１３２と、を有する。図２において収容器１の円筒形状はｙ軸方向を軸方向として配置されている。
【００２３】
なお、本実施形態における第２溝１３２は、受入口１１に対向する対向位置に近づくほど浅くなる領域１３２０を有する。
【００２４】
図３に示す搬送部材２は、収容器１の円筒形状の軸方向に沿って配置された回転軸２０と、回転軸２０上に螺旋状に形成された羽根２１と、羽根２１と逆向きの螺旋状に形成された螺旋溝２２と、を有する。また、搬送部材２は、＋ｙ軸方向の端に回転軸２０を回転させるためのクランク部２９を有する。羽根２１は、回転軸２０が決められた回転方向（以下、第１回転方向という）に回転すると現像剤を受入口１１から排出口１２へ搬送する。図３に示す羽根２１は、巻き方向が右であるため、クランク部２９を−ｙ方向に見て時計回り（右回り）に回転させることで、間に挟まった現像剤を＋ｙ方向に搬送する。この場合、第１回転方向は時計回りの方向である。
【００２５】
図３に示す遮断部材３は、円筒形状の遮断壁３０を有し、この遮断壁３０が収容器１の内周面と搬送部材２との間に、軸方向（ｙ軸方向）に沿って移動可能に配置される。遮断部材３は、遮断壁３０が受入口１１に対向する対向位置に移動したときにこの受入口１１を現像剤が通過しないように遮断する。遮断部材３は、遮断壁３０の外周面に設けられた外突起部３１と、内周面に設けられた内突起部３２とを有する。
【００２６】
１−３．搬送装置の動作
図４は、搬送装置７の動作を説明するための図である。図４（ａ）に示す搬送装置７は遮断壁３０が受入口１１に対向する対向位置にあり、これにより受入口１１は遮断され、現像剤が通過しなくなっている。ここで回転軸２０が第１回転方向、すなわち、−ｙ方向に見て時計回りに回転すると、羽根２１に挟まれた現像剤は＋ｙ方向に搬送される。
【００２７】
一方、螺旋溝２２は、羽根２１と逆向きの螺旋状に形成されているため、回転軸２０が第１回転方向に回転すると、螺旋溝２２に案内される内突起部３２は、回転軸２０とともに回転するか、−ｙ方向に移動させられる。遮断壁３０が受入口１１に対向する対向位置にあるときに、外突起部３１は、第１溝１３１に案内されるため回転が抑制されているので、結局、内突起部３２は−ｙ方向に移動する。これにより遮断部材３全体は受入口１１から遠ざかる方向（−ｙ方向）に移動し、図４（ｂ）に示す通り、受入口１１は開放される。さらに回転軸２０が回転すると開放された受入口１１から現像剤が受入れられて収容器１の内部空間に収容され、羽根２１によって＋ｙ方向に搬送される。
【００２８】
図４（ｃ）に示す通り、遮断壁３０が対向位置から遠ざかるときに外突起部３１が第１溝１３１から離れて第２溝１３２に達すると、遮断部材３は、回転軸２０の回転に伴って回転する。すなわち、外突起部３１は、第１溝１３１から離れ第２溝１３２に入ると、第２溝１３２は周方向に形成された溝であるため、回転が抑制されない。その結果、遮断部材３は、回転軸２０の回転に伴って回転する「連れ回り」の状態になる。これにより、遮断部材３は、搬送部材２の回転を妨げない。
【００２９】
また、外突起部３１が第２溝１３２にあるときに、回転軸２０が第１回転方向と逆の第２回転方向に回転すると、内突起部３２が螺旋溝２２によって案内されて遮断部材３が＋ｙ方向に移動させられるため、この外突起部３１は回転しながら領域１３２０に当たる。そして、外突起部３１の周方向における位置が第１溝１３１の周方向における位置に重なったとき、外突起部３１は第１溝１３１に案内され、遮断部材３の回転は抑制される。
【００３０】
遮断部材３の回転が抑制されると、内突起部３２が螺旋溝２２に案内されることによって遮断部材３は＋ｙ方向に進む推進力を与えられるので、遮断壁３０は対向位置に近づくように移動する。
【００３１】
以上、説明した通り、本発明の実施形態に係る搬送装置７は、搬送部材２を回転させて現像剤を搬送させる際に、遮断部材３を受入口１１に対向する対向位置から遠ざけて、この遮断部材３が決められた距離を移動したときに、遮断部材３と収容器１との連結が解除される構成となっている。その結果、遮断部材３は搬送部材２の回転に伴って回転し搬送部材２の回転を妨げない。すなわち、発明の実施形態に係る搬送装置７は、遮断部材３と搬送部材２との連結を解除する必要がない。そして、これらの連結を解除する必要がないから、搬送を停止して受入口１１を遮断する際にこれらを再度、連結させる必要もない。よって、遮断部材３が第２溝１３２に達した状態からでも、回転軸２０を第２回転方向に回転すれば、遮断部材３が受入口１１に対向する位置に移動する。
【００３２】
特に、遮断部材３が受入口１１を遮断する際に、受入口１１に対向する位置で遮断部材３の移動する方向に障害物がある場合であっても、一連の動作を通して遮断部材３と搬送部材２との連結が解除されることがないから、遮断部材３の移動が妨げられ難い。
【００３３】
図５は、受入口１１の対向位置に障害物がある状態を示す図である。搬送部材２は、受入口１１の対向位置に回転軸２０から径方向に伸びるパドル２３（障害物）を有する。このパドル２３は、回転軸２０の回転に伴って回転するプレート状の部材であり、例えば樹脂などによって形成され、可撓性を有する。現像剤は、重力の作用により圧密され易く、例えば湿度の影響を受けて硬化することがある。このパドル２３は、回転軸２０とともに回転することで、受入口１１から受入れられる現像剤を砕く。
【００３４】
一方、現像剤の搬送を停止し、回転軸２０を第２回転方向に回転させると、遮断部材３は＋ｙ方向に移動する。このとき、遮断部材３と搬送部材２との連結は解除されていないため、パドル２３と遮断部材３とが接触して抵抗力を受けても、遮断部材３は搬送部材２を空回りさせることなく受入口１１を遮断する方向に移動し続ける。これにより、パドル２３は撓み、渦巻き状態となって遮断部材３の内周側に収納される。
【００３５】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
【００３６】
２−１．変形例１
上述した実施形態において、外突起部３１の構成、および螺旋溝２２の形状について触れていないが、外突起部３１は、径方向に沿って回転軸２０の軸心に向かう力を受けるとその力に応じて軸心に向かって変形するように構成されていてもよい。この場合、螺旋溝２２が形成される回転軸２０の領域は、変形したときの外突起部３１に沿った形状であって、この外突起部３１に干渉（接触）しない形状に形成されていてもよい。
【００３７】
図６は、この変形例に係る回転軸２０の形状を示す図である。この例において、外突起部３１は、軸心Ｏの−ｚ方向に配置されている。図６に示す通り、螺旋溝２２が形成される回転軸２０の領域において、軸心Ｏからの距離、すなわち半径は、第２溝１３２の＋ｙ方向の境界では半径ｒ２であり、これより１つ螺旋溝２２を隔てて＋ｙ方向に進んだ位置では、半径ｒ２よりも長い半径ｒ１である。つまり、螺旋溝２２が形成される回転軸２０の領域は、受入口１１の側からこの境界に向かって縮径している。
【００３８】
図７は、外突起部３１の構成を示す図である。図７には、図６に示した外突起部３１を−ｚ方向に、すなわち、軸心Ｏ側から径方向に見た様子が示されている。外突起部３１は、四方のうち三方を囲む、英字における「Ｕ」字状の切欠き部Ｕによって形成されている。外突起部３１は、根本３１０で遮断壁３０に繋がった片持ち支持状態となっており、＋ｚ方向に沿った外力が収容器１などから加えられると、この根本３１０が＋ｚ方向に変形して撓む。
【００３９】
図８は、外突起部３１が変形する様子を示す図である。搬送部材２の回転軸２０が第２回転方向に回転するのに伴って、遮断部材３が＋ｙ方向に移動すると、第２溝１３２にあった外突起部３１は、第２溝１３２のうち受入口１１に近い側の境界であって、受入口１１に対向する対向位置に近づくほど浅くなる領域１３２０に接触する。このとき、外突起部３１の周方向の位置が、第１溝１３１の周方向の位置に重なっていないと、外突起部３１は、図８に示す通り根本３１０が変形して領域１３２０の斜面に乗り上げ、＋ｙ方向に進む。その結果、外突起部３１は、遮断部材３の内周面に向かって距離Δだけ落ち込む。
【００４０】
図６に示した通り、回転軸２０の形状は、螺旋溝２２が形成される領域において、受入口１１の側から第２溝１３２に向かって縮径しているので、図８に示す通り外突起部３１が内周面に向かって落ち込むように変形しても、外突起部３１は回転軸２０に接触せず、回転軸２０の回転を妨げない。また、外突起部３１が第１溝１３１に案内されるため内周面に向かって落ち込むことがない領域においては、回転軸２０の半径が拡大しているため、螺旋溝２２は深くなり、上述した縮径部分に比べて内突起部３２との接触面積が大きくなる。すなわち、上述した形状とすることにより回転軸２０は、螺旋溝２２が形成される全ての領域において外突起部３１と干渉しない一定の半径とするよりも、螺旋溝２２と内突起部３２との接触面積の合計が大きくなる。これにより、搬送部材２の回転力は、より大きな面積で内突起部３２に伝えられるため、内突起部３２に過剰な圧力がかかることが防止される。
【００４１】
２−２．変形例２
上述した実施形態において、受入口１１は、軸心Ｏから見て＋ｚ方向に、第１溝１３１は軸心Ｏから見て−ｚ方向に、それぞれ設けられていたが、第１溝１３１と受入口１１との周方向における配置はこれに限られない。第１溝１３１は、周方向において、受入口１１と重ならない位置に設けられていればよい。
【００４２】
図９は、第１溝１３１と受入口１１との周方向における配置を示す図である。図９に示す周方向の領域Ｒｃは、受入口１１が設けられた領域である。第１溝１３１ｃは、領域Ｒｃに設けられているため、周方向において受入口１１と重なる。この場合、第１溝１３１ｃと受入口１１とが繋がるため、受入口１１から受入れた現像剤は、遮断部材３によって遮断しきれずに第１溝１３１に漏れ込む可能性がある。
【００４３】
一方、図９に示すように、軸心Ｏよりも−ｚ方向の周方向の領域Ｒａに第１溝１３１ａが設けられていると、この第１溝１３１ａは、周方向において受入口１１と重ならない。したがって、第１溝１３１ａと受入口１１とは繋がっておらず、現像剤が漏れ込む可能性が低い。
【００４４】
ただし、−ｚ方向が重量方向における下向きである場合、何らかの理由によって第１溝１３１ａに漏れ込んだ現像剤は、重力の作用を受けてそのままの位置に滞留し易い。そこで、領域Ｒｃおよび領域Ｒａを除いた領域Ｒｂに第１溝１３１ｂを設けることが望ましい。第１溝１３１ｂには、現像剤が漏れ込んだとしても、その現像剤は重力の作用により−ｚ方向に落下し易いため、滞留し難く、外突起部３１の案内を妨げないからである。
【００４５】
２−３．変形例３
上述した実施形態において、遮断部材３は、円筒形状の遮断壁３０を有していたが、遮断部材３の形状は円筒形状に限られない。例えば、半円筒形状などの部分円筒形状であってもよい。
【００４６】
図１０は、半円筒形状の遮断部材３ａを示す図である。図１０に示す遮断部材３ａにも、外周面には外突起部３１ａが、内周面には内突起部３２ａが、それぞれ設けられている。この場合であっても、遮断部材３ａは、受入口１１に対向する対向位置にあるときに、外突起部３１ａが第１溝１３１に案内されて回転が抑制され、且つ、内突起部３２ａが螺旋溝２２に案内されることにより、−ｙ方向に移動すればよく、また、対向位置から遠ざかるときに、外突起部３１ａが第１溝１３１から離れて第２溝１３２に達することで、回転軸２０の回転に伴って回転する「連れ回り」の状態になればよい。
【００４７】
２−４．変形例４
上述した実施形態において、第２溝１３２は、受入口１１に対向する対向位置に近づくほど浅くなる領域１３２０を有していたが、領域１３２０の形状はこれに限られない。領域１３２０の形状は、例えば、軸心Ｏに垂直な面であってもよい。この場合であっても、外突起部３１が回転して第１溝１３１に入ればよい。
【符号の説明】
【００４８】
１…収容器、１１…受入口、１２…排出口、１３…退避筒、１３１…第１溝、１３２…第２溝、１３２０…領域、２…搬送部材、２０…回転軸、２１…羽根、２２…螺旋溝、２３…パドル、２９…クランク部、３…遮断部材、３０…遮断壁、３１…外突起部、３１０…根本、３２…内突起部、６…現像剤収容器、７…搬送装置、８…画像形成部、８０…帯電部、８１…露光部、８２…現像部、８３…像保持体、８４…媒体供給部、８５…転写部、８６…定着部、９…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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