(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費部に供給するための液体を貯留する液体貯留室を外部から仕切る壁部と、当該壁部を貫通して形成された注入口と、前記液体貯留室の外部へ液体を流出させる液体流出部と、を有するタンクであって、
前記壁部は、内部の液面を視認可能で上向き及び下向きに延びる視認壁と、該視認壁に接続されて前記液体貯留室の内底面を画定する底壁と、前記液体貯留室における前記視認壁及び前記底壁と交差する向きに延びる側面を画定する側壁と、を有し、
前記底壁において、少なくとも前記視認壁と接続された部分には、前記視認壁から離れるにしたがって下向きに内面が傾斜した傾斜面が形成されており、
前記傾斜面は、前記視認壁との境界から下向きに延びる溝を具備し、
前記溝は、前記傾斜面において前記側壁と交差する向きにおける中心位置よりも前記側壁に近い部分に形成されており、
前記液体流出部は、前記傾斜面よりも下方に設けられている、
タンク。
【請求項２】
前記タンクは、透光性を有する樹脂で形成され、前記視認壁の上部に前記注入口が設けられている、請求項１に記載のタンク。
【請求項３】
前記傾斜面は、水平面に対する傾斜角度が２°以上となるように形成されている、
請求項１又は２に記載のタンク。
【請求項４】
前記傾斜面は、水平面に対する傾斜角度が１０°以上となるように形成されている、
請求項３に記載のタンク。
【請求項５】
前記内底面は、前記傾斜面と、前記視認壁から離れる向きにおいて前記傾斜面よりも下方に配置された最低面と、前記傾斜面と前記最低面とを接続する段差面とを有し、前記溝の端部は前記段差面まで延びている、請求項１に記載のタンク。
【請求項６】
前記タンクは、並設された複数の前記液体貯留室を有するものであって、
前記側壁は、隣り合う前記液体貯留室同士を仕切る第１側壁と、前記液体貯留室と外部とを仕切る第２側壁と、を有し、
前記溝は、最も外側に位置する前記液体貯留室を画定する前記傾斜面において、前記側壁と交差する向きにおける中心位置よりも前記第２側壁に近い部分に形成されている、
請求項１に記載のタンク。
【請求項７】
液体消費部に供給するための液体を貯留する液体貯留室を外部から仕切る壁部と、当該壁部を貫通して形成された注入口と、前記液体貯留室の外部へ液体を流出させる液体流出部と、を有するタンクであって、
前記壁部は、内部の液面を視認可能で上向き及び下向きに延びる視認壁と、該視認壁に接続されて前記液体貯留室の内底面を画定する底壁とを有し、
前記底壁において、少なくとも前記視認壁と接続された部分には、前記視認壁から離れるにしたがって下向きに内面が傾斜した傾斜面が形成されており、
前記傾斜面は、前記視認壁との境界から下向きに延びる溝を具備し、
前記内底面は、前記傾斜面と、前記視認壁から離れる向きにおいて前記傾斜面よりも下方に配置された最低面と、前記傾斜面と前記最低面とを接続する段差面とを有し、前記溝の端部は前記段差面まで延びており、
前記液体流出部は、前記傾斜面よりも下方に設けられている、
タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式プリンタなどの液体消費部に用いられるタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを補充可能な大容量のタンクと、当該タンクから供給されたインクをノズルから吐出して記録用紙に文字、画像などを記録する記録ヘッドとを有するプリンタ（液体消費装置の一例）が知られている（例えば、特許文献１参照）。タンクにはインクの注入口が設けられ、この注入口はキャップによって開閉可能となっている。キャップを外せば、注入口からタンク内へインクが補充可能となっている。このタンクには、タンク内のインク残量を確認する際に垂直壁となる視認壁に、補充開始線が設けられており、ユーザは、タンク内のインクの液面が補充開始線の近傍に到達した場合、インクを補充する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２４０７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記補充開始線は、視認壁の下部であってタンク内の液室の底面近傍に設けられている。そのため、タンク内の液量がほぼゼロになっても、表面張力により、視認壁の内面と液室の底面との間の角部にインクが残留し、インクの液面が補充開始線の上方にあるように見えることがある。その結果、ユーザはインクの液量がほぼゼロの状態になっていることに気付かず、インクをタンク内に補充するタイミングを逃すことがある。
【０００５】
インクを補充するタイミンクを逃すと、タンクから記録ヘッドにインクを供給するチューブにエアーが入って、印刷に乱れが生じたり、印刷が一時的にできなくなったりする。
【０００６】
そこで、本発明は、タンク内のインク残量を適切なタイミングでユーザが認識できるタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、液体を貯留する液体貯留室を外部から仕切る壁部、及び、当該壁部を貫通して形成された注入口と、前記液体貯留室の外部へ液体を流出させる液体流出部と、を有するタンクであって、前記壁部は、内部の液面を視認可能で縦方向に延びる視認壁と、該視認壁に接続されて前記液体貯留室の内底面を画定する底壁とを有し、前記底壁において、少なくとも前記視認壁と接続された部分には、離れるにしたがって下向きに内面が傾斜した傾斜面が形成されている。
【０００８】
この構成により、液体貯留室に貯留した液体が減少し、視認壁と接続された傾斜面の上端部よりも減ると、視認壁から離れるように下向きに減って視認壁の内面に液体が残ることを抑止でき、液体が減っていることを適切なタイミングで認識することができる。これにより、液体の補充を適切なタイミングで行える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、液体貯留室内の液体が減少したときに視認壁の内面に残ることを抑止できるので、液体が減ったことを適切に認識し、液体の補充を適切なタイミングで行うことが安定して可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るタンクを備えたインクジェット式プリンタの一例を示す斜視図であり、（Ａ）はカバー閉の状態の斜視図、（Ｂ）はカバー開の状態の斜視図である。
【図２】図２は、プリンタ部の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係るタンクの正面図である。
【図４】図４は、カバーを開放してタンクの注入口をキャップで塞いだ状態を示す縦断面図である。
【図５】図５は、カバーを開放してタンクの注入口のキャップを外した状態を示す縦断面図である。
【図６】図６は、図３に示すVI−VI矢視の断面図である。
【図７】図７は、図６に示す傾斜面の部分の拡大断面図である。
【図８】図８は、図３に示すVIII−VIII矢視の断面図である。
【図９】図９は、図８に示すIX−IX矢視の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の実施形態では、液体消費装置の一例として、インクジェット式複合機プリンタ１０（以下、単に「複合機」ともいう）を例に説明する。この例の複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。この明細書及び特許請求の範囲の書類中における、上下・前後・左右方向の概念は、図１の複合機１０に示す上下方向７、前後方向８、左右方向９と一致するものとする。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
［複合機１０の全体構成］
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、複合機１０は、略直方体に形成されている。複合機１０は、下部にインクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に文字や画像を記録するプリンタ部１１を有している。プリンタ部１１の筐体１４の前壁１４Ａで、且つ左右方向９の中央部には、開口１３が設けられている。開口１３の上方には、操作パネル１７が設けられている。操作パネル１７には、入力ボタン１７Ａ及び液晶ディスプレイ１７Ｂが設けられている。
【００１２】
上記開口１３には、給送トレイ２０と排出トレイ２１が設けられている。給送トレイ２０は、ユーザによって複合機１０に対して前後方向８に挿抜される。給送トレイ２０には、積層された複数の用紙１２が入れられる。給送トレイ２０の上方に、排出トレイ２１が位置している。
【００１３】
そして、筐体１４の右方向の前部には、インクを貯留するタンク１００が設けられている。タンク１００は、筐体１４の内部に収容されており、ユーザが筐体１４から容易に取り外すことができないように固定されている。
【００１４】
タンク１００の前面は、筐体１４の前壁１４Ａに形成された開口２２を通じて、複合機１０の外部に露出される。筐体１４には、開口２２を覆う閉位置（図１（Ａ））と、開口２２を露出させる開位置（図１（Ｂ））との間で回動可能なカバー７０が設けられている。カバー７０は、開口２２に対応した大きさの外形となっている。
【００１５】
カバー７０は、下部が左右方向９に延びる回動軸７０Ａの周りで回動可能なように、筐体１４に支持されている。カバー７０は、閉位置において、タンク１００の前部を覆って、筐体１４の前壁１４Ａの一部をなすようになっている。カバー７０は、開位置において、タンク１００の前部を筐体１４の外部へ露出させる。
【００１６】
図１（Ａ）に示すように、カバー７０の前面の中央部分には窓７４が設けられている。窓７４は、光が透過可能なものであり、例えば、開口に可視光が透過可能な透明な素材が嵌め込まれることによって構成される。窓７４は、上下方向７においてタンク１００の前部を視認可能な大きさとなっている。
【００１７】
なお、窓７４は開口のみから構成されてもよいが、その場合は、窓７４の大きさは、カバー７０が閉位置にあるときに、タンク１００の前部を外部から見て、後述するように、インクの残量を確認できる大きさであることが好ましい。
［プリンタ部１１］
図２に示すように、上記プリンタ部１１は、複数の用紙１２が入れられる給送トレイ２０と、給送トレイ２０の用紙１２を送り出す給送部１５と、給送部１５から送られた用紙１２を記録部（液体消費部）２４に送る搬送ローラ部５４と、用紙１２に文字や画像を記録する記録部２４と、記録部２４で記録された用紙１２を排出する排出ローラ部５５と、排出ローラ部５５から排出された用紙１２を受ける排出トレイ２１とを備えている。
【００１８】
給送部１５は、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備えている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端側に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（図示略）によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送するように回転させられる。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０側へ回動付勢されている。この給送部１５により、給送トレイ２０に入れられた用紙１２を搬送経路６５へ給送する。
【００１９】
搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部からプリンタ部１１の後方側において下方から上方に延びつつＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。搬送経路６５には、給送トレイ２０の後端部から、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を経て記録部２４に用紙１２を送る経路がある。搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６を、一点鎖線の矢印で示す。この搬送経路６５は、複合機１０の左右方向９における中央部分に設けられている。
【００２０】
搬送ローラ部５４は、記録部２４よりも搬送向き１６の上流側に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０とピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータ（図示略）によって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送ローラ６０とピンチローラ６１との間で挟持されて搬送向き１６に搬送される。
【００２１】
記録部２４は、搬送経路６５を挟んで上下方向７に対向配置されたキャリッジ２３とプラテン４２とを有している。キャリッジ２３は、記録ヘッド３９を備えている。記録ヘッド３９は、下面に複数のノズル４０が設けられている。この記録ヘッド３９に、上記タンク１００からインクが供給される。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２によって下方から支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に文字や画像が記録される。
【００２２】
排出ローラ部５５は、記録部２４よりも搬送向き１６の下流側に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２と拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータ（図示略）によって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、排出ローラ６２と拍車６３との間で挟持されて搬送向き１６に搬送される。排出ローラ部５５から排出された用紙１２は、排出トレイ２１の上部に排出される。
［タンク１００］
図１（Ａ）、（Ｂ）及び図３に示すように、タンク１００は、概ね直方体の外形を呈する。このタンク１００は、インク室１１１を外部から仕切る壁部を有している。壁部は、前面に、内部の液面を視認可能で上向き及び下向きに延びる視認壁１０１を有している。また、この視認壁１０１に接続され、視認壁１０１と交差する向きに延びる側面を画定する第２側壁１０３と、視認壁１０１に接続されてインク室１１１の上面を画定する上壁１０４と、インク室１１１の内底面１０５Ａ（図６，８）を画定する底壁１０５とを有している。
【００２３】
また、この実施形態のタンク１００は、内部空間が左右方向９に、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙが並設されている。４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙは液体貯留室の一例であり、末尾のアルファベット（Ｂ、Ｍ、Ｃ、Ｙ）がインクの色を示している。なお、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙを総称して、「インク室１１１」と表記することがある。
【００２４】
各インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの間は、各インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの空間を形成するように第１側壁１０２で仕切られている。このタンク１００の後面は、第１側壁１０２、第２側壁１０３、上壁１０４、底壁１０５の後端面にフィルム１２０（図４）が溶着されることによって封止（閉塞）される。
【００２５】
インク室１１１Ｂにはブラックインクが貯留され、インク室１１１Ｍにはマゼンタインクが貯留され、インク室１１１Ｃにはシアンインクが貯留され、インク室１１１Ｙにはイエローインクが貯留される。各色インクは、液体の一例である。インク室１１１の数及びインクの色は上記の例に限定されない。また、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの中で、インク室１１１Ｂが最も右に配置され、インク室１１１Ｙが最も左に配置されている。インク室１１１Ｂは、他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙより容積が大きい。
【００２６】
上記視認壁１０１と上壁１０４の角部は、傾斜壁１０１Ｂに形成されている。この傾斜壁１０１Ｂには、各インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙにインクを注入するための注入口１１２Ｂ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｙが設けられている。なお、注入口１１２Ｂ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｙを総称して、「注入口１１２」と表記することがある。
【００２７】
注入口１１２は、タンク１００の傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通して形成され、対応するインク室１１１をタンク１００の外部に連通させる。この実施形態の注入口１１２は、タンク１００の傾斜壁１０１Ｂに形成されており、筐体１４に固定した状態では、外側且つ斜め上方を向いている。すなわち、注入口１１２は、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜した軸線方向Ｌ（図５）で斜めに開口している。
【００２８】
また、この実施形態では、タンク１００の視認壁１０１にインク補充線１１０が設けられている。インク補充線１１０は、ユーザにインクを補充するタイミングを知らせる線である。インク補充線１１０の位置は、例えば後述する傾斜面１０６の視認壁１０１との接続位置と同じ高さとすることができる。このインク補充線１１０は、タンク１００の視認壁１０１にインク補充線シールを貼ってもよい。また、複合機１０のカバー７０にインク補充線を設けてもよい。なお、視認壁１０１の上部には、インク満量線１０９も設けられている。さらに、インクの色などの表示は、タンク１００に色シールなどを貼っても、カバー７０に各インク色を表示したものなどでもよい。
【００２９】
上記図１（Ｂ）に示されるように、タンク１００の注入口１１２は、カバー７０を開位置とすることで、開口２２を通じて複合機１０の外部に露出される。各注入口１１２Ｂ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｙ（図３）には、着脱可能なキャップ１１３Ｂ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｙがそれぞれ取り付けられている。なお、キャップ１１３Ｂ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｙを総称して、「キャップ１１３」と表記することがある。キャップ１１３は、筐体１４に支持されたカバー７０を開位置に位置させた状態で、注入口１１２から外して注入口１１２を開放することができ、その注入口１１２からインク室１１１内にインクを注入することができる。
【００３０】
また、この実施形態のタンク１００は、透光性を有する樹脂で形成されており、その視認壁１０１の上部の傾斜壁１０１Ｂに上記注入口１１２が設けられていている。そのため、ユーザは視認壁１０１を通じて目視で液面を確認しながら上部の注入口１１２からインクを補充することができる。これにより、適切な量のインクを容易に補充できる。
［キャップ１１３］
図４，５は、タンク部分の縦断面であり、上記インク室１１１Ｂ部分の断面を示している。図４に示すように、注入口１１２に取り付けられるキャップ１１３は、注入口１１２に密着して注入口１１２を閉塞させる。各キャップ１１３Ｂ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｙは、同一形状であるため、以下、総称であるキャップ１１３と称して詳細な構成を説明する。
【００３１】
キャップ１１３は、注入口１１２の通路部分１１４に挿入されて、通路部分１１４を閉塞する柱状の第１部分１１５と、この第１部分１１５と連続して注入口１１２の外部に位置する大径柱状の第２部分１１６とを有している。この第２部分１１６には、中心から外れた偏在位置に一端が接続されたアーム部分１１７が設けられている。このアーム部分１１７は、他端がタンク１００の上部と筐体１４との間に接続（挟持）されている。これにより、キャップ１１３は、タンク１００と筐体１４との間に、容易に取り外しできないよう固定されている。キャップ１１３は、ゴムやエラストマーのように弾性変形可能な素材から成形されている。
【００３２】
キャップ１１３は、図４に示すように第１部分１１５で注入口１１２を閉塞した状態では、アーム部分１１７が上向きに凸となるよう屈曲された状態となる。この閉塞状態でタンク１００の各インク室１１１においてインクが消費されると、ユーザは、カバー７０を閉位置から開位置へ回動させて、筐体１４の開口２２を通じてタンク１００の注入口１１２へアクセスが可能な状態にする（図４の状態）。
【００３３】
そして、図５に示すように、キャップ１１３の第１部分１１５及び第２部分１１６を注入口１１２から外す。注入口１１２から外した第１部分１１５及び第２部分１１６は、アーム部分１１７の弾性によって上向きに延びた状態で自立し、注入口１１２の周辺にスペースが形成される。このように注入口１１２を開放すると、この注入口１１２からインク室１１１Ｂ内にインクを補充することができる。
【００３４】
インクの補充を終えると、注入口１１２にキャップ１１３の第１部分１１５を挿入して注入口１１２を封止する（図４の状態）。その後、カバー７０を開位置から閉位置へ回動させる（図１（Ａ）の状態）。
［インク室１１１］
次に、図６の断面図に基づいて、インク室１１１について説明する。この図では、インク室１１１の内部空間が同様に形成されているインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの内の、インク室１１１Ｙの断面に基づいて説明する。なお、他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃについては、インク室１１１Ｙと同様の構成であるため、説明は省略する。
【００３５】
インク室１１１Ｙは、上記視認壁１０１、上壁１０４、及び底壁１０５と、これらの壁部と交差する向きに延びて側面を画定する第１側壁１０２及び第２側壁１０３（図３）と、後端面に貼られるフィルム１２０とによって画定される空間である。この例では、上下方向７の中間部分に、水平方向に延びる緩衝壁１０８が設けられており、傾斜壁１０１Ｂに設けられた注入口１１２から注入されるインクは、この緩衝壁１０８の上に注入されて勢いが落とされた後、インク室１１１Ｙ内の下方に落ちるようになっている。
【００３６】
インク室１１１Ｙの後部の下端には、インクを流出させるインク流出部１１８Ｙが設けられている。このインク流出部１１８Ｙは、タンク１００の右端の第２側壁１０３の外面に向けて延びている。なお、他のインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃについても、それぞれのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃに貯留されたインクをタンク１００から記録部２４に流出させるインク流出部１１８Ｂ，１１８Ｍ，１１８Ｃが設けられている。
【００３７】
そして、上記インク室１１１Ｙの内底面１０５Ａを画定する底壁１０５には、視認壁１０１に接続された部分に、視認壁１０１の内面から離れるにしたがって下向きに内面が傾斜した傾斜面１０６が形成されている。言い換えると、底壁１０５の傾斜面１０６は、上下方向に延びる視認壁１０１の内面と鈍角をなしている。そして傾斜面１０６の後端からは、水平に延びる最低面１０５Ｂがさらに後方へ延びている。即ち、この実施形態の内底面１０５Ａは、視認壁１０１の内面から最低面１０５Ｂに向けて傾斜面１０６が形成されている。なお、インク室１１１Ｍ、１１１Ｃも、同様に底壁１０５の内底面１０５Ａに、傾斜面１０６及び最低面１０５Ｂが形成されている。なお、本実施形態では傾斜面１０６と最低面１０５Ｂとの間には段差が形成されているが、傾斜面と最低面１０５Ｂとが段差を介さずに連続していてもよい。
【００３８】
図７の拡大断面図に示すように、視認壁１０１の外面にはインク補充線１１０が形成されており、このインク補充線１１０が設けられた位置の視認壁１０１の内面から、後方へ離れるにしたがって下向きに傾斜する傾斜面１０６が形成されている。この実施形態の傾斜面１０６は、水平面に対して２０°〜２５°程度の傾斜角度θで形成されている。
【００３９】
この傾斜角度θとしては、水平面に対する傾斜角度θが少なくとも２°以上であれば、インクが最低面１０５Ｂに向けて減るときに、視認壁１０１の内面と傾斜面１０６とが接続された角部分に残ることを抑止できる。傾斜面１０６の傾斜角度θは、好ましくは１０°以上がよい。傾斜面１０６の傾斜角度θを１０°以上とすることで、上記角部分でのインクの残留をより抑止できるので、インクの液面が視認壁１０１の内面から離れたことを適切に認識することができる。しかも、複合機１０が少し傾いて（例えば、前傾して）設置されているような場合でも、角部分でのインクの残留を抑止でき、インクが減ったことを適切に認識できる。
【００４０】
次に、図８の断面図に基づいて、インク室１１１Ｂについて説明する。このインク室１１１Ｂも、上下方向７の中間部分に水平方向に延びる緩衝壁１０８が設けられており、傾斜壁１０１Ｂに設けられた注入口１１２から注入されるインクは、この緩衝壁１０８の上に注入されて勢いが落とされた後、インク室１１１Ｂの下方に落ちるようになっている。
【００４１】
インク室１１１Ｂは、タンク１００に並設された複数のインク室の最も外側に位置するインク室である。このインク室１１１Ｂは、他のインク室１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃとは異なる傾斜面となっている。この実施形態のタンク１００の場合、インク室１１１Ｂの左部分に設けられたインク室１１１Ｙのインク流出部１１８Ｙ、インク室１１１Ｃのインク流出部１１８Ｃ、及びインク室１１１Ｍのインク流出部１１８Ｍが、インク室１１１Ｂの下方を左から右に横切るように設けられている。特に、インク室１１１Ｍのインク流出部１１８Ｍがインク室１１１Ｂの前部下方に設けられている。このため、インク室１１１Ｂの底壁１０５で画定する内底面１０５Ａは、上記視認壁１０１から離れた位置に形成された最低面１０５Ｂと、上記視認壁１０１から離れるにしたがって下向きに傾斜する傾斜面１０６と、上記傾斜面１０６と上記最低面１０５Ｂとを接続する段差面１０５Ｃとを有している。上記最低面１０５Ｂは、上記傾斜面１０６よりも下方に配置されている。傾斜面１０６の傾斜角度θは、下方に上記インク流出部１１８Ｍが設けられているため、例えば、２°〜５°程度の緩やかな角度となっている。傾斜面１０６の傾斜角度θを上記のように設定し、さらに傾斜面１０６と最低面１０５Ｂとが段差面１０５Ｃで接続されていることで、タンク１００における傾斜面１０６の下方に他のインク室から延びるインク流出部１１８Ｍを設けるスペースを確保することができる。また、インク室１１１Ｂのインク流出部１１８Ｂは、傾斜面１０６よりも下方であって、最低面１０５Ｂとの間の部分に設けられている。
【００４２】
また、傾斜面１０６には、視認壁１０１との境界から段差面１０５Ｃまで下向きに延びる溝１０７が設けられている。溝１０７は、視認壁１０１とは反対側の端部が解放されており、この溝１０７により、毛細管現象によって視認壁１０１と傾斜面１０６との境界にインクが残ることなく傾斜面１０６から段差面１０５Ｃに向けて減るようにしている。これにより、傾斜面１０６の傾斜角度θが緩い場合でも、視認壁１０１の内面にインクが残るのを抑止できる。しかも、溝１０７による毛細管現象によってインクを最低面１０５Ｂに向けて落とし、傾斜面１０６よりも下方で最低面１０５Ｂとの間に設けられたインク流出部１１８Ｂにインクを効果的に集めることができる。
【００４３】
また、図９に示すように、上記溝１０７は、インク室１１１Ｂにおける第２側壁１０３に近い部分に形成されている。この溝１０７は、傾斜面１０６の、第２側壁１０３と交差する向きにおける中心位置よりも第２側壁１０３に近い部分（この例では、右端）に形成されている。
【００４４】
これにより、複数のインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙを有するタンク１００で、いくつかのインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙのインク流出部１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｙが他のインク室１１１Ｂの下部を通過するように設けられている場合でも、視認壁１０１の内面にインクが残ることを抑止できる。具体的には、インク流出部１１８Ｍ（図８）を設けるために内底面１０５Ａの一部に段差を有する傾斜面１０６を設ける必要があり、しかもインク室１１１における視認壁１０１の左右方向９の全てに傾斜面１０６を設けることができない場合でも、その第２側壁１０３に近い部分に傾斜面１０６を設け、その傾斜面１０６に溝１０７を設けることによって、インクが視認壁１０１の内面の角部に残ることを抑止している。
【００４５】
従って、傾斜面１０６の傾斜角度θが緩い場合でも、インク室１１１Ｂのインクが傾斜面１０６となっている内底面１０５Ａと視認壁１０１との角部よりも減ると、第２側壁１０３に近い部分の溝１０７の毛細管現象によって視認壁１０１の内面にインクが残ることなく下向きに減るので、ユーザはインク残量がインク補充線１１０よりも減少したことを適切に認識することができる。
［本実施形態の作用効果］
本実施形態に係るタンク１００によれば、インク室（液体貯留室）１１１に貯留したインク（液体）が減少し、視認壁１０１と接続された傾斜面１０６の上端部よりも減ると、この傾斜面１０６に沿って視認壁１０１から離れるように下向きに減るので、視認壁１０１の内面にインクが残ることを抑止でき、ユーザはインクが減っていることを適切なタイミングで認識することができる。これにより、インクの補充を適切なタイミングで行うことが安定して可能となる。
【００４６】
従って、インクが減って印刷に乱れが生じることや印刷ができなくなることを防止し、安定した印刷が可能となる。
［その他の実施形態例］
上記した実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等を液体としてもよい。
【００４７】
また、上記した実施形態では、４色のインクを貯留するタンク１００を例に説明したが、１つの液体を貯留するタンクや、より多くの種類の液体を貯留するタンクであってもよく、液体の種類に応じた数の液体貯留室を設けて対応すればよい。
【００４８】
また、キャップ１１３の形状は適宜変更されてもよい。例えば、タンク１００の注入口１１２に挿入されるものではなく、注入口１１２の周囲に形成された円筒状の突起に外嵌される形状であってもよいし、注入口１１２の周囲に形成された雄ネジと、キャップ１１３に形成された雌ネジが螺合されることにより、注入口１１２を封止する構成であってもよい。
【００４９】
また、上記した実施形態では、筐体１４の前壁１４Ａの右側に開口２２が形成され、開口２２の後方にタンク１００が配置されているが、前壁１４Ａの左側に開口２２が形成され、その開口２２の後方にタンク１００が配置されてもよい。また、筐体１４の前壁１４Ａに代えて、右側壁又は左側壁に開口２２が形成され、タンク１００の注入口１１２に右方又は左方からアクセス可能な構成でもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０  インクジェット式複合機プリンタ
２４  記録部（液体消費部）
１００  タンク
１０１  視認壁
１０１Ｂ  傾斜壁
１０２  第１側壁
１０３  第２側壁
１０４  上壁
１０５  底壁
１０５Ａ  内底面
１０５Ｂ  最低面
１０６  傾斜面
１０７  溝
１１０  インク補充線
１１１  インク室（液体貯留室）
１１２  注入口
１１３  キャップ
１１８  インク流出部
θ  傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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