(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線センサを備えた車両において、ハンドルに設けられる運転者支援モジュール（２０）であって、
前記赤外線センサとは関係しない所定の機能を有する第１の情報装置と；
車両のドライバを照明すべく、当該ドライバに向けて赤外光を放射する赤外線放射源（２１）とを含み、
前記赤外線センサと前記赤外線放射源（２１）とによって、第２の装置が構成されることを特徴とする運転者支援モジュール。
【請求項２】
前記赤外線センサが、ドライバの眠気を検知する赤外線カメラであることを特徴とする請求項１に記載の運転者支援モジュール。
【請求項３】
前記第１の情報装置が、オーディオ機器の音量調整ボタンを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の運転者支援モジュール。
【請求項４】
前記第１の情報装置のための可視光放射源（２２）と；
前記可視光放射源（２２）から放射された可視光を通過させる第１の壁と；
前記赤外線放射源（２１）から放射された可視光を通過させる第２の壁とを更に備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の支援モジュール（２０）。
【請求項５】
前記第１の情報装置のための可視光放射源（２２）と；
前記可視光放射源（２２）から放射された可視光及び、前記赤外線放射源（２１）から放射された可視光を通過させる第３の壁とを更に備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の支援モジュール（２０）。
【請求項６】
前記第１の情報装置のための可視光放射源（２２）と；
回路基板（２５）とを更に備え、
前記赤外線放射源（２１）と前記可視光放射源（２２）とが前記回路基板（２５）上に形成されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の支援モジュール（２０）。
【請求項７】
前記支援モジュール（２０）が、前記第１の情報装置の機能を操作するために、可動な壁を備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の支援モジュール（２０）。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の支援モジュールを備える、自動車ハンドル。
【請求項９】
請求項８に記載のハンドルを備える、自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、車両ハンドルに関し、具体的には、例えば運転者の眠気を検出するために、運転者監視カメラを設けた車両用ハンドルに関する。このようなシステムによって、運転者を照らすように設計された赤外線放射源を車両に設けることは、車両室内の明るさとは独立に、運転者の適切な照明を確保するために有利であり得る。
【背景技術】
【０００２】
従来技術では、国際公開第２０１４／０７７１９０号パンフレットに開示されたものなど、そのような赤外線放射源（例えば、赤外線発光ダイオード）をハンドルに一体化できることが知られている。他方、このシステムには、ハンドル構造を複雑化するという欠点と、著しい設計上の制約を課すという欠点と、標準から逸脱したものになるという欠点とを特に有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１４／０７７１９０号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述の従来技術の欠点に対処し、特に、第一に、赤外線放射源を挿入しても構造が複雑化しない車両ハンドルを提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的で、本発明の第１の態様は、第１の運転者情報装置を備え、自動車のハンドル上に固定されるように設計された、運転者支援モジュールであって、支援モジュールが、運転者を照らすように設計された赤外線放射源をさらに備え、赤外線放射源が、第２の情報装置の一部を形成することを特徴とする、運転者支援モジュールに関する。
【０００６】
赤外線放射源が、本来、通知用の第１の機能専用であり、かつハンドルに取り付けられる支援モジュールによって支持されることから、上述の実装によるモジュールを備えたハンドルの構造は、標準的な構造に維持される。換言すると、第１の装置は、第２の装置とは異なり区別されるが、ハンドル上になければならない第２の装置の赤外線放射源を支持するため、本発明は、複雑さを抑える。第１の装置と第２の装置との２つの装置は、区別され、同じ機能を持たないため、第１の装置は、第２の装置のコンポーネントを使用せず、第２の装置は、第２の装置の赤外線放射源のための支持体として支援モジュールを使用するだけである。赤外線放射源以外には、第１の装置は、第２の装置と共通のコンポーネントをなんら持つことができない。
【０００７】
この事実に起因して、乗務員のための赤外線照射機能を車両に加えなければならない場合、支援モジュールのみが特定の意味を持つ。赤外線放射源は、赤外線発光ダイオードであってよく、０．７８μｍ〜５ｍｍの波長であり得る赤外線放射を出すように設計され得る。
【０００８】
最後に、当初（例えば、車両のカーラジオの制御に関連する）第１の情報装置の一部となるように考え出された支援モジュールが、多機能になり、（赤外線放射源と赤外線カメラとが一部を形成する）運転者警戒関連の第２の運転者情報装置の一部を形成することに留意されたい。これらの情報装置は、ハンドルだけに必ずしも完全に一体化されなくてもよく、車両の他の部分に配置することもできる。
【０００９】
第１の情報装置は、
可視光放射源と、
可視光放射源が出した可視光放射を少なくとも部分的に通過させ得る少なくとも１つの材料によって形成された少なくとも１つの第１の壁と、
赤外線放射源が出した赤外線放射を少なくとも部分的に通過させ得る少なくとも１つの材料によって形成された少なくとも１つの第２の壁と、
を備えると有利である。この実装により、赤外光源の一体化を簡素化でき、この一体化をより目立たない状態にできる。
【００１０】
第１の情報装置は、
可視光放射源と、
可視光放射源が出した可視光放射および赤外線放射源が出した赤外線放射を少なくとも部分的に通過させ得る少なくとも１つの材料によって形成された第３の壁と、
を備えると有利である。この実装では、可視光を通し得る壁の一部はまた、赤外線放射源に面するように、つまり、赤外線放射源と照らされる運転者との間に配置される。これにより、赤外線放射源の有無によらず、支援モジュールの外側態様は同じであることがわかる。例えば、ハンドル、カーラジオ制御部、または速度調整器上に配置されたタッチボタン上のサインなど、夜間背面照明を通し得る表面部の下に赤外線放射源を配置できる。
【００１１】
第１の情報装置は、可視光放射源を備えると有利である。
【００１２】
支援モジュールは、赤外線放射源と可視光放射源とを支持する少なくとも１つの電子カードを備えると有利である。支援モジュールの構造は、赤外線放射源を支持するために提供され、その結果、設計が簡素化され、赤外線オプションを設ける場合に電子カード上に赤外線源を接続するだけでよい。
【００１３】
赤外線放射源と可視光放射源とは、同じ電子回路の一部を形成すると有利である。実際、明るさが足りないときに、赤外線放射源と可視光放射源とは両方とも有用である。２つの光線源に同時給電することにより、赤外線源に給電するための特別なケーブルが不要になるため、車両の配線が簡素化される。
【００１４】
支援モジュールは、赤外線放射源を覆う壁を備え、壁が、赤外線放射源が出した赤外線放射を少なくとも部分的に通過させ得る少なくとも１つの材料によって形成されると有利である。
【００１５】
壁は、車両の少なくとも１つの命令手段を作動させ得るように、ハンドルに対して可動式であると有利である。この実装によれば、壁は、一般的に、車両上に配置された（第１の情報装置の一部に接続された、または第１の情報装置の一部を形成する）命令ボタン、例えば、カーラジオ、速度調節器、電話、または警笛の命令ボタンの外壁である。
【００１６】
本発明の第２の態様は、本発明の第１の態様による少なくとも１つの支援モジュールを備える、自動車ハンドルに関する。
【００１７】
本発明の第３の態様は、本発明の第２の態様による少なくとも１つのハンドル、および／または本発明の第１の態様による少なくとも１つの支援モジュールを備える、自動車に関する。
【００１８】
本発明の他の特徴および利点は、非限定的な例として提供され、添付の図面で描かれる、本発明の実施形態の以下の詳細な説明を読めば、より明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による支援モジュールを備えた車両ハンドルの全体図である。
【図２】図１のハンドルの支援モジュールのうちの１つの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に、３本のスポークでハブ３０に接続されたリム１０を備える車両ハンドルを示す。運転者支援モジュール２０、つまり、車両のカーラジオの音量調節のためのボタンは、ハンドルスポークのうちの２本の上に配置されている。これらの支援モジュールは、サインの形態または光信号の形態のいずれかで視覚的情報を運転者に送信する。
【００２１】
左側にある支援モジュール２０は、音量を上げるために作動させるボタンであり、右側にある支援モジュール（２０）は、音量を下げるために作動させるボタンである。この目的で、各ボタンは、運転者に知らせるためのサインを有し、サインは各支援モジュールでそれぞれ、「＋」および「−」である。
【００２２】
運転者に各支援モジュール２０の機能および位置を示すために、また夜間であっても示すために、ボタンに、背面照明を設ける、また特に、半透明または透明にした、「＋」および「−」のサインの表面部を介して設け、ボタンの外壁の半透明または透明の部分の下に可視光源を配置する。
【００２３】
図２に、図１のハンドルの左側にある支援モジュールを、図１の軸ＩＩ−ＩＩに沿った断面図で示す。
【００２４】
支援モジュール２０の外壁は、半透明部分２３（これにより、可視光が通過できる）と、「＋」サインの範囲を区切る不透明部分２４と、を備える。この外壁は、音量調節を制御できるように動かすことができ、反力を外壁にかけるために弾性手段２６を設けてある。
【００２５】
弾性手段２６は、可視光放射源２２、例えば発光ダイオードを支持する電子カード２５が支持する箱の中に設置される。可視光放射という用語は、波長が０．３９μｍ以上０．７８μｍ以下の放射を意味する。
【００２６】
運転者の眠気の可能性を検知するための赤外線カメラを車両に設ける場合、満足のいく仕方で後に処理され得る画像をカメラで取得することを確保するために、赤外線放射源２１を提供することが有利である。
【００２７】
本発明は、この赤外線放射源２１（０．７８μｍ以上５ｍｍ以下の波長）を支援モジュール２０に加えることを提案する。赤外線発光ダイオードを使用することが想定され得る。
【００２８】
赤外線放射源２１は、可視光放射源２２と同じ電子カード２４上に取り付けられ、またこの半透明部分２３が赤外線放射を通すため、運転者を照らすことができる半透明部分２３に面している。
【００２９】
当然のことながら、一般的に、１つ以上の光導波路（または赤外線放射導波路）を用いて、可視光放射源２２と赤外線放射源２１とを半透明の壁から移動することも想定できる。このことにより、ハンドルにおいて他のコンポーネントを配置するための自由度が設計者に与えられる。
【００３０】
そのため、支援モジュール２０は、赤外線放射源２１を装備しているか否かによらず、同じ外側態様を有し、ハンドルの一般的な構造は、このオプションによって影響を受けない。
【００３１】
添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の枠組みから逸脱することなしに、本明細書で説明した本発明の様々な実施形態には、当業者に明らかな様々な修正および／または改良を加え得ることを理解されたい。
【図１】
0006494133.tif 000002
【図２】
0006494133.tif 000003