(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料添加部、標識物質保持部、及び判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部を含むクロマトグラフ媒体、
を有する免疫クロマト分析装置であって、
前記免疫クロマト分析装置が前記クロマトグラフ媒体を２種有し、
前記２種のクロマトグラフ媒体を用いて、検体に含まれる同一の被検出物質をそれぞれの媒体で免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定し、一方または両方が陽性の場合に正常陽性または異常陽性と判定するものであり、
前記２種のクロマトグラフ媒体がそれぞれ、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体であり、
前記２種のクロマトグラフ媒体において、それぞれの前記クロマトグラフィー媒体部に前記標識物質保持部がそれぞれ独立して連結し、さらに該標識物質保持部に試料添加部がそれぞれ独立して連結することにより、試料添加部からクロマトグラフィー媒体部までそれぞれ１つの流路を有し、
前記２種のクロマトグラフ媒体のうち、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に用いるメンブレンとして、フロースピードが２０ｓｅｃ／４０ｍｍ以上７５ｓｅｃ／４０ｍｍ以下であるものを用い、
そのクロマトグラフ媒体に連結する前記標識物質保持部に連結する試料添加部に、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤を保持させている、
免疫クロマト分析装置。
【請求項２】
前記少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体が、低濃度の被検出物質も検出することができる、請求項１に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項３】
少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に連結する前記標識物質保持部と、その標識物質保持部に連結する試料添加部の両方に、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤が保持された、請求項１または２に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項４】
前記非イオン性かつ親水性界面活性剤の含有量が、免疫クロマト分析装置の１つ当り０．１〜５μｇである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項５】
前記少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に連結する前記標識物質保持部に、金ナノ粒子により修飾された標識物質が乾燥保持されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項６】
前記金ナノ粒子の平均粒径が２０〜６０ｎｍである、請求項５に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項７】
前記被検出物質がｈＣＧである、請求項１〜６のいずれか１項に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項８】
異常妊娠を検査するためのものである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項９】
前記異常妊娠が胞状奇胎である、請求項８に記載の免疫クロマト分析装置。
【請求項１０】
試料添加部、標識物質保持部、及び判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部を含むクロマトグラフ媒体、
を有する免疫クロマト分析装置を用いて、検体に含まれる同一の被検出物質を免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定する免疫クロマト分析方法であって、
前記免疫クロマト分析方法が、２種のクロマトグラフ媒体を用い、検体に含まれる同一の被検出物質をそれぞれの媒体で免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定するものであって、
前記２種のクロマトグラフ媒体がそれぞれ、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体であり、
前者の媒体のみ陽性または両方の媒体で陽性の場合に正常陽性と判定し、後者の媒体のみ陽性の場合に異常陽性と判定し、
前記２種のクロマトグラフ媒体において、それぞれの前記クロマトグラフィー媒体部に前記標識物質保持部がそれぞれ独立して連結し、さらに該標識物質保持部に試料添加部がそれぞれ独立して連結することにより、試料添加部からクロマトグラフィー媒体部までそれぞれ１つの流路を有し、
前記２種のクロマトグラフ媒体のうち、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に用いるメンブレンとして、フロースピードが２０ｓｅｃ／４０ｍｍ以上７５ｓｅｃ／４０ｍｍ以下であるものを用い、
そのクロマトグラフ媒体に連結する前記標識物質保持部に連結する試料添加部に、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤を保持させている、
免疫クロマト分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、免疫学的抗原抗体反応を利用して、被検出物質（抗原等）の濃度が低濃度であっても高濃度であっても、迅速、簡便かつ正確に被検出物質（抗原等）を検出することができ、特に被検出物質（抗原等）が非常に少ない低濃度域、もしくはプロゾーン現象が発生するような高濃度域においても偽陰性及び偽陽性の問題なく結果の判定を可能にすることのできる、体外診断キットもしくは携帯用診断装置として重要性が高い免疫クロマト分析装置及び免疫クロマト分析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、免疫クロマトグラフ用ストリップ形式のイムノアッセイは、抗体の持つ特異的反応性を利用して、試料液中の被検出物質（抗原等）を検出する簡便な体外診断キットもしくは携帯用診断装置として汎用性が高まっている。
【０００３】
免疫クロマトグラフ法は、その判定・測定に大きな設備・機器を必要とせず、操作が簡便であり、短時間で測定結果が得られるので、簡便・迅速、特異性の高い判定・測定方法として、例えば病院における臨床検査、食品の検査等に広く用いられている。
天然物、毒素、ホルモン、農薬等の生理活性物質や、例えばウイルス感染症の感染初期の検体等は、従来の一般的な方法では検出することのできない極微量で作用する物質が多いため、それらの迅速、簡便かつ高感度な免疫クロマトグラフ法の開発が求められている。
【０００４】
一方で、免疫クロマトグラフ法においては、大過剰の被検出物質（抗原等）が検査試料中に存在する場合に、見かけ上、被検出物質が少ないか全く存在しないような偽陰性現象（プロゾーン現象、または高用量フック効果とも呼ばれる。）を惹起して、検出時のＳ／Ｎ比を下げるのみならず、誤った検査結果をもたらすという問題点はよく知られており、このプロゾーン現象の解消のための研究がなされてきた。
【０００５】
また、不溶性担体（金コロイド粒子、着色ラテックス粒子等）で抗体を標識した免疫クロマト法（「粒子免疫クロマト法」ともいう）が提案されているが、この方法にあって、プロゾーン現象を解消する従来技術の手法としては、フリーの抗体を梯子状に複数本仕込んだり、もしくは第２又はそれ以上の検出領域を設けることにより、検出対象物質（抗原等）が大過剰に存在する高濃度検体試料に対して、反応ラインの本数ないしはその呈色パターンによって定量判定が可能になるといったメリットがある一方で、低濃度検体の発色が弱まったり、フリーの抗体が変性して、経時的にプロゾーン現象対策効果が弱まってしまうといった問題点があった。
【０００６】
特許文献１には、高濃度検体試料及び低濃度検体試料のいずれも測定することのできる免疫クロマトグラフ法が開示されている、該特許文献１に開示された方法では、２つ以上の分析流路を含む分析デバイスに必要な１つ以上の共有ゾーンを有しており、この方法によって、約１０ｍＩＵ〜約２５０，０００ｍＩＵの範囲のヒト絨毛性性腺刺激ホルモン（ｈＣＧ）が測定可能となっている。
【０００７】
一方で、妊娠は、ほ乳類等の胎生動物において、雌の胎内（子宮内）における、受精卵の着床によって起こるが、受精卵の着床又は胎児の数や発育に異常が発生する場合があり、このような妊娠を異常妊娠という。代表的な異常妊娠としては、胞状奇胎、子宮外妊娠、多胎妊娠等が挙げられる。その中で、胞状奇胎をそのまま放置しておくと母体に影響が出てくることもあるため、早目に診断して対応することが必要である。
【０００８】
胞状奇胎においては、尿中のｈＣＧ濃度が１０，０００ＩＵ／Ｌ以上と高濃度になることが知られ、１，０００，０００〜２，０００，０００ＩＵ／Ｌ以上の超高濃度になるとその疑いは更に増すことが知られている。このような妊娠異常（胞状奇胎）を簡便に検査するための方法としては、例えば、ｈＣＧ濃度が１，０００ＩＵ／Ｌ以上であるか否かを判定することのできる免疫クロマト（商品名：ゴナスティックＷ、持田製薬（株）製）、抗Ｉ−ｈＣＧ抗体を用いた免疫クロマト（特許文献２、特表２００４−５０６２２０号公報）が従来から知られている。
【０００９】
胞状奇胎においては、尿中のｈＣＧ濃度が１，０００，０００ＩＵ／Ｌ以上になることも多いが、ゴナスティックＷを用いた方法では、尿中のｈＣＧ濃度が１，０００，０００ＩＵ／Ｌ以上の場合にはプロゾーン現象が起き、陰性と判定される場合がある。また、正常な妊娠であっても、ｈＣＧ濃度が１，０００ＩＵ／Ｌ以上を示すことも多く、正常妊娠であるか、異常妊娠（胞状奇胎）であるかを識別することは困難であった。
【００１０】
また、特許文献２に記載された方法では、抗Ｉ−ｈＣＧ抗体と抗変型−ｈＣＧ抗体を用いた免疫クロマトにより測定しているため、子宮外妊娠を診断することは可能であるが、尿中ｈＣＧ濃度が１，０００，０００ＩＵ／Ｌ以上になる胞状奇胎の場合には、プロゾーン現象が起き、陰性の結果と判定される場合がある。
また、特許文献２に記載された方法を用いた場合にも、尿中ｈＣＧ濃度を測定することは可能であるが、ｈＣＧ濃度が２５０，０００ｍＩＵ（２５０ＩＵ／Ｌ）を超えた場合には、プロゾーン現象が起こり、陰性と判定されてしまう（偽陰性）。
そこで、尿中ｈＣＧ濃度が高濃度になる場合であっても、プロゾーン現象が起こらず、胞状奇胎であるか否かを容易に判定することのできる手法が切望されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−５８５０７号公報
【特許文献２】特表２００４−５０６２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的及び課題は、免疫学的抗原抗体反応を利用して、被検出物質（抗原等）の濃度が低濃度であっても高濃度であっても、迅速、簡便かつ正確に検出することができ、特に被検出物質（抗原等）が非常に少ない低濃度域、もしくはプロゾーン現象が発生するような高濃度域においても偽陰性及び偽陽性の問題なく結果の判定を可能にすることのできる体外診断キットもしくは携帯用診断装置として重要性が高い免疫クロマト分析装置及び免疫クロマト分析方法を提供することにある。
さらに詳しくは、本発明の目的は、被検出物質（抗原等）が、尿、血液といった生体試料中のような検査試料中に存在するか否かを、被検出物質（抗原等）が高濃度で存在する場合であっても、低濃度で存在する場合でも測定することができ、それによって、検査試料中の被検出物質（抗原等）の濃度が非常に少ない低濃度域、もしくはプロゾーン現象が発生するような高濃度域においても偽陰性及び偽陽性の問題なく結果の判定を可能にすることのできる免疫クロマト分析装置を提供することにある。このような装置により、例えば、胞状奇胎のような異常妊娠を診断することが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
免疫クロマト試薬においては、抗原が大過剰に存在する検体では、メンブレン上に塗布されたテストライン抗体に、発色担体と結合していない抗原が捕捉されてしまい、テストラインが発色せず偽陰性と判断されてしまう現象（プロゾーン現象）が起きることは、よく知られている。このプロゾーン現象を抑制／解消するために、検出抗体が担持された標識試薬やメンブレン上に塗布するテストラインの抗体を増量すると、今度は健常人であっても極少量の被検出物質である抗原が検体中に含まれる場合があるために、陽性と判断され（偽陽性）、胞状奇胎のような異常妊娠であるか否かの判断ができないという問題があった。そこで、本発明者らは、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体を用いることにより、被検出物質の濃度が低濃度であっても高濃度であっても、迅速、簡便かつ正確に検出し得るという知見を得、被検出物質が非常に少ない低濃度域、もしくはプロゾーン現象が発生するような高濃度域においても偽陰性及び偽陽性の問題なく、結果の判定が可能になるという知見を得、本発明を完成した。
【００１４】
すなわち、本発明は以下の通りである。
１．試料添加部、標識物質保持部、及び判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部を含むクロマトグラフ媒体、
を有する免疫クロマト分析装置であって、
前記免疫クロマト分析装置が前記クロマトグラフ媒体を２種有し、
前記２種のクロマトグラフ媒体を用いて、検体に含まれる同一の被検出物質をそれぞれの媒体で免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定し、一方または両方が陽性の場合に正常陽性または異常陽性と判定するものであり、
前記２種のクロマトグラフ媒体がそれぞれ、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体である
免疫クロマト分析装置。
【００１５】
２．前記少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体が、低濃度の被検出物質も検出することができる、前記１に記載の免疫クロマト分析装置。
３．前記２種のクロマトグラフ媒体において、それぞれの前記クロマトグラフィー媒体部に前記標識物質保持部がそれぞれ独立して連結し、さらに該標識物質保持部に試料添加部がそれぞれ独立して連結することにより、試料添加部からクロマトグラフィー媒体部までそれぞれ１つの流路を有する免疫クロマト分析装置であって、
前記２種のクロマトグラフ媒体のうち、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に用いるメンブレンとしてフロースピードの速いものを用い、
そのクロマトグラフ媒体に連結する前記標識物質保持部に連結する試料添加部に、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤を保持させている、
前記１または２に記載の免疫クロマト分析装置。
【００１６】
４．前記メンブレンのフロースピードが、ハイフローレイト（ｓｅｃ／４０ｍｍ）として７５以下である、前記３に記載の免疫クロマト分析装置。
５．少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に連結する前記標識物質保持部と、その標識物質保持部に連結する試料添加部の両方に、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤が保持された、前記３または４に記載の免疫クロマト分析装置。
６．前記非イオン性かつ親水性界面活性剤の含有量が、免疫クロマト分析装置の１つ当り０．１〜５μｇである、前記３〜５のいずれか１に記載の免疫クロマト分析装置。
７．前記少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に連結する前記標識物質保持部に、金ナノ粒子により修飾された標識物質が乾燥保持されている、前記３〜６のいずれか１に記載の免疫クロマト分析装置。
【００１７】
８．前記金ナノ粒子の平均粒径が２０〜６０ｎｍである、前記７に記載の免疫クロマト分析装置。
９．前記被検出物質がｈＣＧである、前記１〜８のいずれか１に記載の免疫クロマト分析装置。
１０．異常妊娠を検査するためのものである、前記１〜９のいずれか１に記載の免疫クロマト分析装置。
１１．前記異常妊娠が胞状奇胎である、前記１０に記載の免疫クロマト分析装置。
【００１８】
１２．試料添加部、標識物質保持部、及び判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部を含むクロマトグラフ媒体、
を有する免疫クロマト分析装置を用いて、検体に含まれる同一の被検出物質を免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定する免疫クロマト分析方法であって、
前記免疫クロマト分析方法が、２種のクロマトグラフ媒体を用い、検体に含まれる同一の被検出物質をそれぞれの媒体で免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定するものであって、
前記２種のクロマトグラフ媒体がそれぞれ、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体であり、
前者の媒体のみ陽性または両方の媒体で陽性の場合に正常陽性と判定し、後者の媒体のみ陽性の場合に異常陽性と判定する
免疫クロマト分析方法。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、免疫学的抗原抗体反応を利用して、被検出物質（抗原等）を検出するための免疫クロマト分析装置において、２種のクロマトグラフ媒体を用い、２種のクロマトグラフ媒体を、それぞれ、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体とすることにより、プロゾーン現象（抗原が存在するにも拘らず、テストラインが発色せず偽陰性と判断される現象）を顕著に解消できるとともに、被検出物質（抗原等）の濃度が低濃度であっても高濃度であっても、迅速、簡便かつ正確に被検出物質（抗原等）を検出することができる。そのため、被検出物質が非常に少ない低濃度域、もしくはプロゾーン現象が発生するような高濃度域においても偽陰性及び偽陽性の問題なく結果の判定が可能になる。本発明の免疫クロマト分析装置を用いることにより、例えば胞状奇胎のような異常妊娠を診断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の免疫クロマト分析装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の免疫クロマト分析装置を用いて、ｈＣＧを被検出物質として測定を行った結果を示すグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の実施形態は、各種検体中の被検出物質である検出対象物（抗原）に各種の標識をつけた特異的に結合する結合物質（抗体）を、クロマトグラフ媒体上で反応させる抗原−抗体反応により複合体を形成させ、クロマトグラフ媒体上を吸収部位の方向へ展開させて、それを各種の検出手段により確認するという、免疫クロマトグラフ法またはそれを応用した検出法に基づくものである。その抗原と最も特異的に反応して結合する抗体としては、それと特異的に結合する、例えばモノクローナル抗体およびポリクローナル抗体若しくはその他の公知の抗体を任意に使用することができる。
【００２２】
その標識としては、酵素、発色物質、蛍光物質、または放射性物質などを任意に使用することができるが、操作が簡単で、検定時間も短くするという、免疫クロマトグラフ法の特色を出す為や、抗体、抗原の種類を考慮して決めればよい。
また、検出手段は、操作が簡単で、比較的短時間で判定できると言う、免疫クロマトグラフ法の特色を表すためには、目視判定で、正確に判定できると言う性能を有することを特徴とするが、時間、精度などが要求される場合には、分光光度検出、放射線検出など、各種の検出手段を付帯させて、検出することができる。
【００２３】
次に、本発明の免疫クロマト分析装置について説明する。
本発明の免疫クロマト分析装置は、試料添加部、標識物質保持部、及び判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部、を含むクロマトグラフ媒体を有する免疫クロマト分析装置である。本発明の免疫クロマト分析装置は、２種のクロマトグラフ媒体を用い、検体に含まれる同一の被検出物質をそれぞれの媒体で免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定し、一方または両方が陽性の場合に正常陽性または異常陽性と判定するものである。
本発明の免疫クロマト分析装置においては、２種のクロマトグラフ媒体を用いており、これら２種のクロマトグラフ媒体は、それぞれ、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体である。
本明細書において、「正常陽性」とは、本発明の免疫クロマト分析装置を用いて被検出物質の分析を行い、正常であることが明らかになることを意味し、「異常陽性」とは、本発明の免疫クロマト分析装置を用いて被検出物質の分析を行い、異常であることが明らかになることを意味する。
【００２４】
本発明の免疫クロマト分析装置について図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施形態の１つである免疫クロマト分析装置（１０）を示す斜視図である。免疫クロマト分析装置（１０）は、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体（１１）と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）を有する。両方のクロマトグラフ媒体がバッキングシート（７）に貼り付けられ、免疫クロマト分析装置（１０）を構成する。
【００２５】
クロマトグラフ媒体（１１）及び（２１）について以下に説明する。
本発明の免疫クロマト分析装置におけるクロマトグラフ媒体（２１）は、前述したように、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するものである。クロマトグラフ媒体を、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するためには、例えば後述するように、メンブレンとしてフロースピードの速いものを用い、試料添加部（２２）（又は試料添加部（２２）と標識物質保持部（２３））に、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤を保持することにより、実施することができる。
また、本発明の免疫クロマト分析装置におけるクロマトグラフ媒体（１１）は低濃度の被検出物質のみを検出するものである。クロマトグラフ媒体（１１）には、メンブレンとしてフロースピードの速いものを用いず、試料添加部（１２）に、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤を保持させないことにより、試料中に高濃度の被検出物質が存在する場合にはプロゾーン現象が起こり、結果は陰性となる。このため、クロマトグラフ媒体（１１）は低濃度の被検出物質のみを検出することとなる。
【００２６】
クロマトグラフ媒体（１１）及び（２１）は、図１に示すように、それぞれ試料添加部（１２）、（２２）（「サンプルパッド」ともいう。）、標識物質保持部（１３）、（２３）（「コンジュゲートパッド」ともいう。）、クロマトグラフィー媒体部（１４）、（２４）、判定部位（１５）、（２５）、更に必要に応じてコントロール部（１８）、（２８）、吸収部（１６）、（２６）（「展開速度コントロール部」ともいう。）から構成されており、２種のクロマトグラフ媒体において、それぞれのクロマトグラフィー媒体部（１４）、（２４）に標識物質保持部（１３）、（２３）がそれぞれ独立して連結し、さらに該標識物質保持部に試料添加部（１２）、（２２）がそれぞれ独立して連結することにより、試料添加部からクロマトグラフィー媒体部までそれぞれ１つの流路を有するものである。それらの各部位の構造、仕様および態様は以下のとおりである。
【００２７】
１）試料添加部（１２）、（２２）（「サンプルパッド」）は、図１を参考にすると、試料が迅速に吸収されるが、保持力は弱く、速やかに反応部へと試料が移動していくような性質の多孔質シートで構成されている。多孔質シートとしては、例えば、セルロース濾紙、ガラスファイバー濾紙、ポリウレタン、ポリアセテート、酢酸セルロース、レーヨン、ナイロン、綿布等が挙げられる。本発明の免疫クロマト分析装置を構成する多孔質シートとしては、ガラスファイバー濾紙、レーヨンが好ましく用いられる。
本発明の免疫クロマト分析装置においては、少なくとも高濃度の被検出物質検出するクロマトグラフ媒体（２１）には、プロゾーン現象を抑制／解消するために、少なくともサンプルパッド（２２）中に、ＨＬＢ１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤、および必要に応じて緩衝液を含むイムノクロマトグラフィー用試薬組成物を予め含浸させた後、乾燥させる等の手段により担持させる態様とすることができる。また、クロマトグラフ媒体（２１）のサンプルパッド（２２）及び標識物質保持部（２３）の両方に、上記界面活性剤を保持してもよい。
【００２８】
本発明で使用可能な非イオン性かつ界面活性剤としては、ＨＬＢ値（Ｈｙｄｒｏｐｈｉｌｅ  Ｌｉｐｏｐｈｉｌｅ  Ｂａｌａｎｃｅ＝親水基の重量％×０．２＝０〜２０）が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤であり、より好ましくはＨＬＢ値が１４〜１７の非イオン性かつ親水性界面活性剤である。このような非イオン性かつ親水性界面活性剤としては、例えば、ポリオキシアルキレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエーテル類（例えば、登録商標「Ｂｒｉｊ」シリーズ、特にＢｒｉｊ  ３５（商品名））、ポリオキシエチレン／ポリオキシプロピレンアルキルエーテル類（例えば、ナカライテスク社製、商品名：ＮＰ  ４０）、ポリオキシエチレンアリールエーテル類、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル類（例えば、商品名「Ｔｗｅｅｎ」シリーズ、特にＴｗｅｅｎ  ２０（商品名））、ポリオキシエチレンｐ−ｔ−オクチルフェニルエーテル類（例えば、商品名「Ｔｒｉｔｏｎ」シリーズ）、例えば、ポリオキシエチレン（１０）−ｐ−ｔ−オクチルフェニルエーテル（Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ１００（商品名）、ＨＬＢ＝１３．７）、ポリオキシエチレンｐ−ｔ−ノニルフェニルエーテル類（例えば、商品名「ＴｒｉｔｏｎＮ」シリーズ）、ポリオキシアルキレンアリールエーテル類、ポリオキシアルキレン多環フェニルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルアミンエーテル類、水素化ポリオキシエチル化ひまし油類、等々であって、ＨＬＢ値が１３〜１８であるものを挙げることができる。また、悪影響を及ぼさない範囲内において、これらの非イオン性界面活性剤を混合して使用することも可能である。特に好適なものとしては、Ｂｒｉｊ  ３５（商品名）、Ｔｗｅｅｎ  ２０（商品名）等が挙げられる。ＨＬＢ値が１３未満では、可溶化作用が不十分となるため、感度が悪くなる場合がある。一方で、ＨＬＢ値が１８超では、可溶化作用は十分であるが、親水性が大きすぎても、感度が低下する場合がある。
【００２９】
界面活性剤の浸透、可溶化の特性なども考慮すれば、ＨＬＢ値は１３〜１８程度の非イオンかつ親水性界面活性剤が、本発明の免疫クロマト分析装置に使用するのに最も適していることを知見したものである。本発明の非イオンかつ親水性界面活性剤の挙動は、クロマトグラフ媒体のメンブレンのハイフローレート特性と、更には金ナノ粒子の特性とも相互に協同して、他の陰イオン性界面活性剤、陽イオン性界面活性剤、両性界面活性剤には見られない特有の性質および性能を発現することができる。
【００３０】
本発明のサンプルパッド（２２）に保持させる、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤の含有量は、装置１つあたり０．１〜５μｇであり、好ましくは０．１５〜３μｇであり、特に好ましくは０．２〜１μｇである。０．１μｇ以上の含有量であると、流れが良好であり、一方、５μｇ以下であると、装置製造時の裁断やパッケージの収納時に、サンプルパッドの剥離を生じたりせず、また判定部位の発色にムラが生じることがなく、無駄とならない。０．１〜５μｇの範囲で用いれば、クロマトグラフ媒体のメンブレンのハイフローレート特性と相互に協同して作用し、よりプロゾーン現象を抑制することができる。
【００３１】
また、本発明のサンプルパッド（２２）に保持させる、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤の含有量は、０．０５〜５μｇ／ｍｍ２であることが好ましく、０．１〜５μｇ／ｍｍ２であることがより好ましく、０．２〜３μｇ／ｍｍ２であることがさらに好ましく、最適には０．２〜２μｇ／ｍｍ２で用いられる。
【００３２】
２）標識物質保持部（１３）、（２３）には、標識成分によって試薬成分を標識した標識試薬を担持または保持させている。このような標識成分としては、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体（１１）の標識物質保持部（１３）においては、視覚的に着色を確認できる有色物質が好ましく、当業界で公知のものを適宜採用できる。例えば、非金属コロイド粒子、着色ラテックスおよび酵素標識等が挙げられる。
【００３３】
非金属コロイド粒子としては、例えば、セレニウムコロイド等が挙げられる。金属コロイド及び非金属コロイド粒子は、常法により調製することができ、このとき、粒径は所望の色調を呈するよう調節される。また、市販品を利用することもできる。
着色ラテックスとしては、例えば、ポリスチレン等の高分子重合体の粒子が赤や青色を呈する着色剤により着色したものが挙げられ、常法により調製することができる。酵素標識としては、例えば、ペルオキシダーゼ、アルカリフォスファターゼ、グルコースオキシダーゼおよびガラクトシダーゼ等が挙げられる。酵素標識を使用する場合、当該酵素に対する基質および必要に応じて発色試薬を作用させ、その反応により生じる発色を検出する。
【００３４】
少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）の標識物質保持部（２３）においては、標識物質としては、金属コロイド粒子を用いることが好ましい。金属コロイド粒子としては、例えば、金、白金、銅、銀、ロジウム、パラジウム、ゲルマニウムなどの貴金属粒子、チタン、亜鉛、鉄コロイドの他、それらを混合した粒子等が挙げられる。特に金コロイド粒子は赤色を呈する点で好ましい。本発明の免疫クロマトグラフ装置における、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）において、標識物質に使用する金ナノ粒子としては、平均粒径が、１０〜６０ｎｍ、好ましくは２０〜６０ｎｍ程度の赤色金ナノ粒子及び／又は青色金ナノ粒子が好ましい。勿論、白金、銀、ロジウム、パラジウム、ゲルマニウムなどの貴金属粒子、チタン、亜鉛、鉄等の平均粒径が、１０〜６０ｎｍ、好ましくは２０〜６０ｎｍ程度の金属ナノ粒子も使用可能である。このような金属ナノ粒子が分散状態にある、例えば、抗体、抗原による感作金属コロイド、感作金コロイド、感作白金−金コロイド、感作金−銀コロイド、鉄コロイド等々が挙げられるが、金コロイドが入手及び取り扱いが容易であるところから、最も推奨される。平均粒径は、コロイドの粒度分布を動的光散乱法粒度分布計で測定した後の平均粒径を求めるという慣用の測定法に基づいて決めることができる。金ナノ粒子により修飾された標識物質は、各種の乾燥手段（通気乾燥、真空乾燥、自然乾燥、凍結乾燥等）により乾燥させることによって、担持または保持もしくは形成することが好ましい。
【００３５】
なお、本発明の免疫クロマト分析装置においては、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体の標識物質保持部（２３）にも、サンプルパッド（２２）のみならず、ＨＬＢ１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤、および必要に応じて緩衝液を含むイムノクロマトグラフィー用試薬組成物を予め含浸させた後、乾燥させる等の手段により担持させる態様とすることが好ましい。このような態様とすることにより、プロゾーン現象を抑制／解消することができる。この場合の、ＨＬＢ１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性剤の含有量は、上記試料添加部における含有量と同様である。
【００３６】
３）クロマトグラフィー媒体部（１４）、（２４）は、膜担体上に判定部位（１５）、（２５）を作成したものである。膜担体としては、毛細管現象により試料検体を吸収し移動させることができるものであればよく、例えば、ニトロセルロース、酢酸セルロース、ナイロン、ポリエーテルスルホン、ポリビニルアルコール、ポリエステル、ガラスファイバー、ポリオレフィン、セルロース、これらの混合繊維からなる人工ポリマーからなる群から選択される。それらの繊維、織布、不織布、布、膜などの任意のものからなる。膜担体の寸法は、特に限定されず、この種の製品に適用される一般的なものを利用することができるが、例示すると幅３〜１０ｍｍ、長さ２〜６ｃｍ、厚さは１００〜１５０μｍのものが標準的なものである。メンブレンは多孔性であるため、不透水性のポリエステル、ポリエチレン等のフィルムを張り合わせることによって裏打ちするか、あるいはあらかじめ不透水性のポリエステル、ポリエチレン等のプラスチックフィルム上にニトロセルロースメンブレンを積層させて形成したものであってもよい。この不透水性フィルムの厚みには特に制限はないが１００μｍ程度のものが取り扱い上好ましい。
【００３７】
本発明の免疫クロマトグラフ装置においては、膜担体として上記のものが用いられるが、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）においては、膜担体として、フロースピード（展開速度）の速いものを用いることが好ましい。ハイフローレート（Ｈｉｇｈ  Ｆｌｏｗ  Ｒａｔｅ：水を４０ｍｍ吸い上げるのにかかる時間（ｓｅｃ／４０ｍｍ））（ＨＦＲ）が、７５（ｓｅｃ／４０ｍｍ）以下であるものを用いることが好ましく、ＨＦＲが６０（ｓｅｃ／４０ｍｍ）以下ものを用いることが更に好ましく、ＨＦＲが４５（ｓｅｃ／４０ｍｍ）以下のものを用いることが特に好ましい。ＨＦＲが７５（ｓｅｃ／４０ｍｍ）以下のメンブレンでは、被検出物質（抗原等）と標識物質の複合体は、被検出物質（抗原等）と比べてメンブレン中を速やかに移動できるため、被検出物質（抗原等）が大過剰に存在する検体の検査においても、プロゾーン現象を抑制することができる。検出に要する測定時間や精度などを考慮すれば、ＨＦＲが２０（ｓｅｃ／４０ｍｍ）程度まで、任意に設計できる。好ましくは、３０（ｓｅｃ／４０ｍｍ）以上のものであり、特に好ましくは、３６（ｓｅｃ／４０ｍｍ）以上のものである。
【００３８】
４）判定部位（１５）、（２５）には、モノクローナル抗体又はポリクローナル抗体若しくはそのフラグメント（第一試薬）が、膜担体上に担持固定されている。
この判定部位（１５）、（２５）に用いる試薬成分（第一試薬）および標識試薬に用いる試薬成分（第二試薬）は、その一方又は両方がモノクローナル抗体であってもよいし、ポリクローナル抗体であってもよいが、特異性を保った上で製造コストや抗体の安定供給を考慮する場合は、少なくとも一方がポリクローナル抗体であることが好ましい。更に、標識試薬に用いる試薬成分（第二試薬）は、測定感度等の点から特異性の高いモノクローナル抗体がより好ましい。しかしながら、第一試薬および第二試薬の両方にモノクローナル抗体を用いることが、反応の正確性と効率性の観点から最も好ましい。
コントロール部（１８）、（２８）は、被検出液を含む溶液が判定部位（１５）、（２５）を適切に判断したかどうかを判断するためのものであり、コントロールラインとも呼ばれる。
【００３９】
モノクローナル抗体およびポリクローナル抗体またはそのフラグメントは、公知であり、入手可能であり、公知の方法により調製することができる。抗体産生動物種としては、ヒト、マウス、ラット、ウサギ、ヤギ等々である。免疫グロブリンとしては、ＩｇＧ、ＩｇＭ、ＩｇＡ、ＩｇＥ、ＩｇＤのいずれでもよい。
モノクローナル抗体は、常法に従って、抗原で免疫したマウスの脾臓細胞と骨隋腫細胞をハイブリッドさせ、目的とする抗体を産生するハイブリドーマを選択し、このハイブリドーマから産生されてくるモノクローナル抗体を収得する。例えば、ケーラーとミルスタインの技法（Ｎａｔｕｒｅ  ２５６（１９７５）４９５−４９７）を参照。
ポリクローナル抗体は、常套手法により、抗原を産生動物（例えば、ヒト、マウス、ラット、ウサギ、ヤギ、ウマ等）に免疫して得た抗血清中から目的とする抗体を分離することにより得られる。
【００４０】
５）吸収部（１６）、（２６）には、過剰の試料を迅速に吸収する能力を有する材料であるガラス繊維、セルロース繊維等からなる濾紙が汎用されているが、さらに吸収した液体が逆流しないように保持する能力を有する材料を用いればより好ましい。特に好ましい材料としては、例えば、親水性繊維中に高吸水性ポリマー粒子を含有してなる吸収性コアを含む材料が挙げられ、このような材料としては、例えば、特開２０１２−１８９３４６号公報に開示されているものが挙げられる。
【００４１】
これらのクロマトグラフ媒体（１１）、（２１）はバッキングシート（７）に貼り付けられ、免疫クロマト分析装置（１０）を構成する。バッキングシート（７）は、基材である。片面に粘着剤を塗布したり、粘着テープを貼り付けることにより、片面が粘着性を有し、該粘着面上に試料添加部（１２）、（２２）、標識物質保持部（１３）、（２３）、判定部位（１５）、（２５）を有するクロマトグラフィー媒体部（１４）、（２４）および吸収部（１６）、（２６）の一部または全部が密着して設けられている。バッキングシート（７）は、粘着剤によって試料液に対して不透過性、非透湿性となるようなものであれば、基材としては、特に限定されない。
【００４２】
本発明の免疫クロマト分析装置において分析の対象となる検査試料（検体）としては、例えば、主として生体試料、具体的には、血液、血清、血漿、尿、唾液、汗、髄液、涙、羊水、乳頭分泌液、鼻汁、痰、鼻腔吸引液、咽頭拭い液、肺胞洗浄液、皮膚からの浸出液、直腸拭い液、糞便および組織や細胞からの抽出物等々のみならず、食品抽出液、上水、下廃水、培養液等々といった試料などが挙げることができ、特に限定されるものではない。これらの検体中に、被検出物質（抗原等）が含まれている場合に、その濃度が高濃度であっても、又は低濃度であっても、偽陰性又は偽陰性の問題なく結果を判定することができる。
【００４３】
本発明の被検出物質としては、それと特異的に結合する、例えば、抗原−抗体反応のように特異的に結合する物質が存在するかもしくは製造できるものであればよく、特に限定されない。被検出物質が完全抗原といったそれ自体が抗原性を有するものであっても、もしくはハプテン（不完全抗原）といった、それ自体が抗原性を有しなくても化学的変成物とすることにより抗原性を持つに至るものであってもよい。これらの被検出物質と特異的に結合する物質が、存在するかもしくは製造できるものであればよく、モノクローナル抗体若しくはポリクローナル抗体のいずれであってもよい。
【００４４】
本発明の被検出物質を例示すれば、ペプチドホルモン（成長ホルモン（ＧＨ）、副腎皮質刺激ホルモン（ＡＣＴＨ）、メラミン細胞刺激ホルモン（ＭＳＨ）、プロラクチン、甲状腺刺激ホルモン（ＴＳＨ）、黄体形成ホルモン（ＬＨ）、卵胞刺激ホルモン（ＦＳＨ）、下垂体ホルモン、カルシユウム代謝調節ホルモン、膵ホルモン、消化管ホルモン、血管作用ホルモン、ヒト絨毛性性腺刺激ホルモン（ｈＣＧ）、エストロン等の卵胞ホルモン、プロゲストロン等の天然又は合成黄体ホルモン、テストステロン等の男性ホルモン、コルチゾール等の副腎皮質ホルモン、ジヨードサイロニン等の甲状腺ホルモン類等々のホルモン、前立腺性酸性フォスファターゼ（ＰＡＰ）、前立腺特異抗原（ＰＳＡ）、アルカリ性フォスファターゼ、トランスアミナーゼ、トリプシン、ペプシノーゲン、α−フェトプロテイン（ＡＦＰ）、ガン胎児性抗原（ＣＥＡ）等のガン特異物質、免疫グロブリンＧ（ＩｇＧ）等の血清蛋白成分、リュウマチ因子、セロトニン、ウロキナーゼ、フェリチン、サブスタンＰ、便潜血、梅毒抗体、インフルエンザウィルス、アデノウィルス、ロタウィルス、マイコプラズマ、ＨＢｓ抗原、ＨＢｓ抗体、クラミジア抗原、Ａ群β溶連菌抗原、コレステロール、胆汁酸、強心性ステロイド、サポゲニン等のその他のステロイド類、エピネフリン、ドーパミン、生理活性アルカロイド類、アミノ基含有向精神薬類、ＴＲＨ等の低分子ペプチド類、プロスタグランジン類、ビタミン類、ペニシリン等の抗生物質類、その他生体内成分、生体内投与薬物およびその代謝産物等が挙げられるが、好ましい被検出物質としては、特に黄体形成ホルモン（ＬＨ）、卵胞刺激ホルモン（ＦＳＨ）、ヒト絨毛性性腺刺激ホルモン（ｈＣＧ）、エストロン等の卵胞ホルモン、プロゲストロン等の天然又は合成黄体ホルモン等が、挙げられ、本発明の検出対象物を含む試料（検体）としては、例えば、尿、血液等が用いられる。
【００４５】
また、本発明の免疫クロマト分析装置は、被検出物質を溶解させるための検体希釈液と組み合わせて、免疫クロマト分析キットとすることができる。検体希釈液には、緩衝剤や界面活性剤、特に、非イオン性界面活性剤を含有させることが好ましい。
含有させる緩衝剤としては、試料の添加や試料の蒸発や希釈による濃度の変化、外部からの多少の異物の混入によっても致命的な影響を生じない作用（緩衝作用）を持つものであれば特に制限はない。
上記緩衝剤としては、酢酸緩衝液（酢酸＋酢酸ナトリウム）、リン酸緩衝液（リン酸＋リン酸ナトリウム）、クエン酸緩衝液（クエン酸＋クエン酸ナトリウム）、ホウ酸緩衝液、トリス塩酸緩衝液（トリス（ヒドロキシルメチル）アミノメタン＋塩酸）、ＴＥ緩衝液（トリス＋エチレンジアミン四酢酸）、ＴＡＥ緩衝液（トリス＋酢酸＋エチレンジアミン四酢酸）、ＴＢＥ緩衝液（トリス＋ホウ酸＋エチレンジアミン四酢酸）又はＨＥＰＥＳ緩衝液（２−［４−（２−ヒドロキシエチル）−１−ピペラジニル］エタンスルフォン酸）等が挙げられる。好ましくは、ＨＥＰＥＳ緩衝液、リン酸緩衝液、酢酸緩衝液、トリス塩酸緩衝液などであり、より好ましくは、リン酸、ＨＥＰＥＳ緩衝液である。また、悪影響を及ぼさない範囲内においてその他の緩衝剤を配合して使用することもできる。
【００４６】
上記緩衝液の濃度としては、１０〜５００ｍＭの範囲が好ましく、１０〜３００ｍＭの範囲がより好ましく、３０〜１００ｍＭの範囲がさらに好ましい。濃度が１０ｍＭ以上であることで緩衝作用が十分となり、タンパク成分の析出抑制や標識粒子の凝集抑制も十分となる。５００ｍＭ以下にすることで、必要以上の濃度とならず経済的で無駄にならない。また、緩衝液として、ｐＨ範囲７．１〜９．８のものを作るのが最適である。
【００４７】
本発明の免疫クロマト分析装置の各部位、特に、クロマトグラフィー媒体部のメンブレンには、生物学的親和性に基づく副反応を抑制したり、非特異的反応を抑制することが公知の添加剤、例えば、抗原抗体反応の促進あるいは非特異的反応を抑制するための蛋白質（例えば、牛血清アルブミン、ゼラチン等）、高分子化合物（例えば、ポリエチレングリコール、メチルセルロース、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、デキストラン等）、イオン性界面活性剤又はポリアニオン（例えば、デキストラン硫酸、ヘパリン、ポリスチレンスルホン酸、コンドロイチン硫酸等）、あるいは、抗菌剤等々の１種もしくは２種以上を添加保持して使用することも可能かつ有効であって、何ら妨げるものではない。また、これらの抗原抗体反応の促進あるいは非特異的反応を抑制するための蛋白質、高分子化合物、イオン性界面活性剤又はポリアニオン、あるいは、抗菌剤等々の１種もしくは２種以上を、固定相を構成するクロマトグラフィー媒体部上の、移動相の移動経路上に保持させておくことも可能かつ有効であって、何ら妨げるものではない。
【００４８】
本発明の免疫クロマト分析装置におけるサンプルパッド（１２）、（２２）又はサンプルパッド（１２）、（２２）及びコンジュゲーションパッド（１３）、（２３）中に含有させる上記添加剤の含有量としては、０．０１〜２０質量％の濃度範囲、好ましくは、０．１〜１０質量％の濃度範囲、より好ましくは、０．５〜５質量％の濃度範囲の水溶液を、塗布あるいは含浸させて後、乾燥させて単位面積当りの含有量が、０．１０〜１０．０μｇ／ｍｍ２、好ましくは０．１５〜５．０μｇ／ｍｍ２、特に好ましくは０．２０〜１．０μｇ／ｍｍ２となるようにする。０．１０μｇ／ｍｍ２以上の含有量により、非特異的反応を抑制でき、正確な判定が行うことができる。一方、１０．０μｇ／ｍｍ２以下であれば、必要以上の濃度とならず経済的で無駄にならない。単位面積当りの含有量が、０．１０〜１０．０μｇ／ｍｍ２の範囲で用いれば、クロマトグラフ媒体のメンブレンのハイフローレート特性と相互に協同して作用し、よりプロゾーン現象を抑制することができる。
【００４９】
本発明の免疫クロマト分析装置を用いて被検出物質を検出する際に、試料溶液を固相中に保持させる場合、試料溶液中に含有させる保護安定化物質もしくは溶解促進物質としては、糖類、即ち、単糖類、二糖類、三糖類、オリゴ糖又は多糖類が使用できる。単糖類としては、グルコース、ガラクトース、キシロース、フラクトース等が、二糖類としては、トレハロース、シュークロース、ラクトース、マルトース等が、三糖類やオリゴ糖としては、ラフィノース等が、多糖類としては、グルコン酸、デキストラン等が、挙げられ、これらは、１種又は２種以上を混合して用いても何ら差支えない。
【００５０】
また、本発明の免疫クロマト分析装置の標識物質保持部（１３）、（２３）には、標識物質を分子量１０００〜３００００のメルカプト基を１以上有するアルキレングリコール及び／又はその誘導体（保護試薬）により保護処理し、必要に応じて、これに更にアルギニン及びカゼイン（安定化試薬）を混合して得られる、標識物質保護安定化試薬含有組成物を、塗布、吸着もしくは含浸させて後、各種の乾燥手段（通気乾燥、真空乾燥、自然乾燥、凍結乾燥等）により乾燥させることによって、担持または保持もしくは形成することが好ましい。
【００５１】
本発明の免疫クロマト分析装置におけるクロマトグラフ媒体（２１）は、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体である。「少なくとも高濃度」とは、高濃度の被検出物質を検出する場合の他、低濃度から高濃度まで広い濃度範囲の被検出物質を検出する場合、低濃度の一部（低濃度のうち、高濃度側の濃度）と高濃度の検出する場合を含むことを意味する。低濃度から高濃度まで広い濃度範囲の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体とする場合は、上述したように、メンブレンとしてフロースピードの速いものを用いるか、試料添加部、又は試料添加部と標識物質保持部とに、ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性かつ親水性界面活性を保持させること等により作製することができる。また、低濃度の一部と高濃度を検出し、又は高濃度のみを検出するクロマトグラフ媒体とするには、試料添加部、又は試料添加部と標識物質保持部とに、被検出物質に対する未標識抗体等の被検出物質と親和性を有するスカベンジャーを含有させる等の方法によって実施可能である。スカベンジャーとしては、被検出物質と親和性を有する物質であれば、種々の物質が適用され、前記の未標識抗体の他、天然のタンパク質、合成タンパク質および化合物が挙げられ、アレルギー診断などで用いられる被検出物質が抗体である場合は、その抗体に対する抗原などが挙げられる。
【００５２】
次に、本発明の免疫クロマト分析装置の使用方法について、被検出物質としてｈＣＧを用い、被験者が異常妊娠（胞状奇胎）であるか否かを検査する場合について説明する。
まず、被検出物質溶液（試料溶液）を試料添加部（１２）、（２２）に滴下する。この場合、試料溶液としては被験者の尿が用いられる。試料溶液としての尿は、そのままで使用してもよいが、希釈して使用することもできる。希釈する場合には、上述した検体希釈液が使用可能である。
【００５３】
滴下された試料溶液は、毛細管現象により標識物質保持部（１３）、（２３）に到達し、標識物質により標識されたマウス抗ｈＣＧ抗体と抗原抗体反応することにより複合体を形成する。この複合体は、その後、クロマトグラフィー媒体部（１４）、（２４）に展開され、判定部位（１５）、（２５）に到達し、判定部位（１５）、（２５）に担持固定されている、抗ｈＣＧ抗体と反応して固定化される。上記標識物質は、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体（１１）においては、非金属コロイド粒子、着色ラテックス等が用いられ、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）においては、例えば平均粒径が２０〜６０ｎｍの金ナノ粒子が用いられる。
【００５４】
試料溶液中に含まれるｈＣＧと反応しなかった標識物質により標識されたマウス抗ｈＣＧ抗体は、コントロール部（１８）、（２８）に到達し、コントロール部（１８）、（２８）に固定された抗マウス免疫グロブリン抗体と結合する。判定部位（１５）、（２５）、並びにコントロール部（１８）、（２８）のいずれにおいても反応しなかった、被検出物質やその他の成分は吸収部（１６）、（２６）まで移動する。本発明の免疫クロマト分析装置においては、被検出物質であるｈＣＧを判定部位（１５）、（２５）において発色シグナルの強度の度合いにより確認し、コントロール物質である抗マウス免疫グロブリンをコントロール部（１８）、（２８）において発色シグナルの強度の度合いにより確認する。
【００５５】
判定部位（１５）（低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体）に発色シグナルが認められ、判定部位（２５）（少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体）に発色シグナルが認められない場合、試料溶液中には低濃度のｈＣＧが含まれていると判定される。すなわち正常陽性と判定される。
判定部位（１５）（低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体）及び判定部位（２５）（少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体）の両方で発色シグナルが認められる場合、試料溶液中には低濃度のｈＣＧが含まれていると判定される。すなわち正常陽性と判定される。
判定部位（１５）（低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体）に発色シグナルが認められず、判定部位（２５）（少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体）に発色シグナルが認められる場合、試料溶液中には高濃度のｈＣＧが含まれていると判定される。すなわち異常陽性（被験者が胞状奇胎である）と判定される。
また、判定部位（１５）（低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体）及び判定部位（２５）（少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体）のいずれにも発色シグナルが認められない場合は、試料溶液中にｈＣＧが含まれておらず、胞状奇胎陰性と判定される
【００５６】
以上、本発明の免疫クロマト分析装置について図１を参照しつつ、前記２種のクロマトグラフ媒体において、それぞれの前記クロマトグラフィー媒体部に前記標識物質保持部がそれぞれ独立して連結し、さらに該標識物質保持部に試料添加部がそれぞれ独立して連結することにより、試料添加部からクロマトグラフィー媒体部までそれぞれ１つの流路を有する免疫クロマト分析装置について説明したが、本発明の免疫クロマト分析装置は、かかる実施形態に限定されない。例えば、試料添加部（１２）、（２２）及び標識物質保持部（１３）、（２３）を、クロマトグラフ媒体（１１）及び（２１）において共通して、標識物質保持部とクロマトグラフィー媒体部（２４）の間の領域で分岐しているものを使用することもできる。また試料添加部（１２）、（２２）を、クロマトグラフ媒体（１１）及び（２１）において共通して使用し、標識物質保持部と試料添加部との間の領域で分岐しているものを使用することもできる。
【００５７】
また、本発明は、試料添加部、標識物質保持部、及び判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部を含む、クロマト媒体を有する免疫クロマト分析装置を用いて、検体に含まれる同一の被検出物質を免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定する免疫クロマト分析方法であって、前記免疫クロマト分析方法が、２種のクロマトグラフ媒体を用い、検体に含まれる同一の被検出物質をそれぞれの媒体で免疫反応により発色させ、その発色シグナルを確認することで陰性または陽性を判定するものであって、前記２種のクロマトグラフ媒体がそれぞれ、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体であり、前者の媒体のみ陽性または両方の媒体で陽性の場合に正常陽性と判定し、後者の媒体のみ陽性の場合に異常陽性と判定する免疫クロマト分析方法を提供する。
すなわち、本発明の免疫クロマト分析方法は、前述した本発明の免疫クロマト分析装置を用いることにより、被検出物質の正常陽性、異常陽性を判定する方法である。本発明の免疫クロマト分析方法は、本発明の免疫クロマト分析装置を用いており、本発明は、免疫学的抗原抗体反応を利用して、被検出物質（抗原等）の濃度が低濃度であっても高濃度であっても、迅速、簡便かつ正確に被検出物質（抗原等）を検出することができ、特に被検出物質（抗原等）が非常に少ない低濃度域、もしくはプロゾーン現象が発生するような高濃度域においても偽陰性及び偽陽性の問題なく結果の判定が可能である。
【実施例】
【００５８】
１．判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部の作製
ハイフローレイト（ｓｅｃ／４０ｍｍ）として１２０、またはハイフローレイト（ｓｅｃ／４０ｍｍ）として４５である２．５×２５ｃｍのセルロースからなる、ハイフローレイトの異なる２種類のメンブレンに、抗体塗布機（ＢｉｏＤｏｔ社製）を用いて、５質量％のイソプロピルアルコールを含むリン酸緩衝液（ｐＨ７．５）で希釈した濃度０．７ｍｇ／ｍｌの抗ｈＣＧ（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）モノクローナル抗体を夫々のメンブレンに塗布し乾燥させ、判定部位（１５）、（２５）を有する２種類のクロマトグラフィー媒体部（１４）、（２４）を作製した。前者を低濃度の被検出物質のみを検出するためのクロマトグラフ媒体（１１）の作製に用い、後者を少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）の作製に用いた。
【００５９】
２．標識試薬溶液の作製
金コロイド懸濁液（田中貴金属工業（株）製：４０ｎｍ）０．９ｍｌにリン酸緩衝液（ｐＨ７．５）を０．１ｍｌ加え混和し、リン酸緩衝液（ｐＨ７．５）で希釈した５０μｇ／ｍｌの抗ｈＣＧモノクローナル抗体を０．０５ｍｌ加え、室温で１０分間静置した。次いで、０．０１質量％のＰＥＧ−ＳＨ（日本油脂株式会社製、商品名：ＳＵＮＢＲＩＧＨＴ ＭＥ−２００ＳＨ、分子量２００００）を含むＴｒｉｓ緩衝液（ｐＨ７．５）を０．１ｍｌ加え、十分攪拌した後、８０００×ｇで１５分間遠心分離を行った。上清を除去した後、リン酸緩衝液（ｐＨ７．５）を１ｍｌ加えた。超音波破砕機を用いてコロイド状の標識試薬をよく分散させた後、８０００×ｇで１５分間遠心分離した。上清を除去し、前記リン酸緩衝液を０．１５ｍｌ加えて超音波破砕機にてよく分散し、標識試薬溶液とした。
【００６０】
３．サンプルパッド（試料添加部）の作製
３.０×２５ｃｍのレーヨン製パッドへ、表１に記載の各種非イオン性界面活性剤の２質量％水溶液を単位面積あたり表１に記載の含有量となるように均一に塗布した後、真空乾燥機にて乾燥させ作製した。非イオン性界面活性剤は、Ｔｗｅｅｎ２０（シグマアルドリッチ社製、商品名：Ｔｗｅｅｎ（登録商標）２０）、ＭＮ８１１（日油社製、商品名：ノニオン（登録商標）ＭＮ８１１）、Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ１００（シグマアルドリッチ社製、商品名：Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ１００（登録商標））、Ｂｒｉｊ３５（ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓ  Ｉｎｃ．製、商品名：Ｂｒｉｊ３５（登録商標））、ＮＰ４０（ナカライテスク社製、商品名：ノニデット  Ｐ４０（登録商標））を用いた。
【００６１】
４．クロマトグラフ媒体の作製
上記作製した標識試薬溶液０．２２ｍＬを０．７８ｍｌの１０％トレハロース水溶液に加え混和し、０．８×２５ｃｍおよび１．６×２５ｃｍのグラスファイバー製パッドに夫々均一に添加した後、真空乾燥機にて乾燥させ、標識試薬保持部材とし、前者を低濃度の被検出物質のみを検出するためのクロマトグラフ媒体（１１）の作製に用い、後者を少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）の作製に用いた。次いで、バッキングシートから成る基材に、上記にて判定部位を作製した２種類のクロマトグラフィー媒体部、前記にて作製した標識試薬保持部材、上記にて作製したサンプルパッド、および展開した試料や標識試薬などを吸収するためのセルロース繊維の吸収パッドをメンブレンの種類毎に貼り合わせた。最後に、裁断機で幅が５ｍｍとなるように裁断し、低濃度の被検出物質のみを検出するためのクロマトグラフ媒体（１１）（以下クロマトグラフ媒体１という）と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体（２１）（以下クロマトグラフ媒体２という）の、ハイフローレイトの異なる２種類の媒体を作製した。
【００６２】
〔参考例１〕
参考例１では、上記作製したクロマトグラフ媒体１及びクロマトグラフ媒体２において、サンプルパッドに塗布した非イオン性界面活性剤のＨＬＢ値及び含有量と、検体試料の展開性との関係について試験を行った。
上記４．にて作製した、ハイフローレイトの異なる２種類のクロマトグラフ媒体を夫々用いて、被検出物質であるｈＣＧの検出試験を行った。陰性検体としては、ｈＣＧ濃度が０ＩＵ／Ｌである男性尿の１５０μＬを陰性検体試料として用いた。また、表１では、陽性検体試料としてｈＣＧ濃度２０ＩＵ／Ｌの濃度で含む男性尿で希釈したｈＣＧを含む検体試料１５０μＬを用いた。陰性検体試料、ｈＣＧを含む陽性検体試料とも１５０μＬをイムノクロマトグラフィー用試験片のサンプルパッド上に添加し展開させ、測定開始後に試料液がメンブレン上に展開された際に、その液の展開と標識試薬の赤色の展開を目視で流れを確認し、測定開始から１５分後に目視判定を行った。
流れについては、展開された液と標識試薬が同じあるいはほぼ同じ速度で展開されたものは「○」、展開された液に少し遅れ標識試薬が展開されたものは「△」、展開された液に遅れ標識試薬が展開されたものは「×」とした。流れが「△」または「×」と判定される場合、標識物質の赤色が１５分後の目視判定時にバックグラウンドとして残る可能性があり、「○」の判定であると目視判定時にバックグラウンドに標識物質の赤色が残らず、鮮明な検出ラインの赤色を確認できるため好ましい。目視判定は、判定部位の赤い線を確認できるものは「＋」、鮮明に確認できるものは「＋＋」、より強く鮮明に確認できるものは「＋＋＋」、赤い線を確認できるが、非常に色が薄いものは、「±」、赤い線を確認できるが、赤い線を確認できないものは「−」とした。
【００６３】
【表１】
0006595818.tif 000002
【００６４】
ＨＬＢ値が１３〜１８の非イオン性界面活性剤を用いた場合には、ｈＣＧと標識物質との複合体の、サンプルパッドから吸収部へ向けて流れる速度が、展開された液と同じあるいはほぼ同じ速度で展開され良好である。また、ＨＬＢ値が１４〜１７の非イオン性界面活性剤（Ｔｗｅｅｎ２０およびＢｒｉｊ３５）を用いた場合には、検出ラインにおける感度も良好であることがわかった。流れ及び感度の両面で、Ｂｒｉｊ３５、Ｔｗｅｅｎ２０が好ましく、特に、Ｔｗｅｅｎ２０は保存安定性の点でも好適であった。サンプルパッドに添加する非イオン性界面活性剤の含有量は、０．２０〜０．６０μｇ／ｍｍ２の範囲であれば流れ及び感度の両面で良好であることがわかった。２．０μｇ／ｍｍ２の含有量でも同様の結果が得られる。含有量が多すぎる場合には、装置製造時やパッケージ収納時に剥離等々の損傷が生じたり、乾燥状態の不均一に起因して、検出ラインの発色にムラが生じたりする場合がある。
【００６５】
〔実施例１〕
上記３．サンプルパッド（試料添加部）の作製において、サンプルパッド中の含有量が単位面積あたり０．４μｇ／ｍｍ２となるようにＴｗｅｅｎ２０を非イオン性界面活性剤として用い、上記５．測定において、陽性検体試料としてｈＣＧ濃度３ＩＵ／Ｌ〜２０００万ＩＵ／Ｌの濃度で含む男性尿で希釈したｈＣＧを含む検体試料１５０μＬを用いたこと以外は、上記参考例１と同様に試験した。本実施例において、ハイフローレイトが４５のメンブレンを使用した少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体をクロマトグラフ媒体３、ハイフローレイトが１２０のメンブレンを使用した低濃度の被検出物質のみを検出するためのクロマトグラフ媒体をクロマトグラフ媒体４とした。また、上記参考例１の目視判定のほか、市販のイムノクロマトリーダー（浜松ホトニクス社製）を用いた発色強度の測定もあわせて行った。結果を表２および図２に示す。
【００６６】
【表２】
0006595818.tif 000003
【００６７】
以下に、表１に示される結果の目視判定において「＋」、「＋＋」および「＋＋＋」と評価されたものを「陽性」と判定し、「−」と評価されたものを「陰性」と判定した場合、胞状奇胎の指標である１００，０００ＩＵ／Ｌ以上のｈＣＧを含む検体を異常陽性と判定する方法について説明する。
【００６８】
クロマトグラフ媒体３を用いた試験で「陽性」であって、クロマトグラフ媒体４を用いた試験で「陰性」であるものを「異常陽性」と判定し、クロマトグラフ媒体３を用いた試験で「陽性」または「陰性」であって、クロマトグラフ媒体４を用いた試験で「陽性」であるものを「正常陽性」と判定すると、表２に示すように２０〜１０，０００ＩＵ／ＬのｈＣＧを含む検体において正常陽性と判定され、１００，０００〜５，０００，０００ＩＵ／ＬのｈＣＧを含む検体において異常陽性と判定される。このように、低濃度の被検出物質のみを検出するクロマトグラフ媒体と、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体との２種類のクロマトグラフ媒体を用い、前者の媒体を用いた試験で「陰性」であって、後者の媒体を用いた試験で「陽性」であるものを「異常陽性」、両者が陰性の場合を「陰性」、それら以外を「正常陽性」と判定することで、胞状奇胎（異常陽性）を判定することができた。
【００６９】
〔実施例２〕
上記１．判定部位を有するクロマトグラフィー媒体部の作製において、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体に用いるメンブレンとして、ハイフローレイト（ｓｅｃ／４０ｍｍ）が６０のものを用いたこと以外は、実施例１と同様に試験した。このとき、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体をクロマトグラフ媒体５とし、低濃度の被検出物質のみを検出するためのクロマトグラフ媒体は実施例１で使用したクロマトグラフ媒体４と同じものを使用した。結果を表３および図２に示す。
【００７０】
【表３】
0006595818.tif 000004
【００７１】
実施例２では、実施例１よりも狭い範囲ではあるものの１００，０００〜５００，０００ＩＵ／Ｌの範囲で異常陽性を判定することができた。
【００７２】
〔実施例３〕
上記３．サンプルパッド（試料添加部）の作製において、サンプルパッド中の含有量が単位面積あたり０．２μｇ／ｍｍ２となるようにＴｗｅｅｎ２０を非イオン性界面活性剤として用い、上記４．クロマトグラフ媒体の作製において、標識試薬溶液に標識試薬保持部材中の含有量が単位面積あたり０．２μｇ／ｍｍ２となるようにＴｗｅｅｎ２０の２質量％水溶液を加えたこと以外は、実施例１と同様に試験した。このとき、少なくとも高濃度の被検出物質を検出するクロマトグラフ媒体をクロマトグラフ媒体６とし、低濃度の被検出物質のみを検出するためのクロマトグラフ媒体は実施例１で使用したクロマトグラフ媒体４と同じものを使用した。結果を表４および図２に示す。
【００７３】
【表４】
0006595818.tif 000005
【００７４】
実施例３では、実施例１よりも広い範囲の１００，０００〜１０，０００，０００ＩＵ／Ｌの範囲で異常陽性を判定することができた。
【符号の説明】
【００７５】
７  バッキングシート
１０  免疫クロマト分析装置
１１、２１  クロマトグラフ媒体
１２、２２  試料添加部（サンプルパッド）
１３、２３  標識物質保持部（コンジュゲーションパッド）
１４、２４  クロマトグラフィー媒体部
１５、２５  判定部位
１８、２８  コントロール部
１６、２６  吸収部（展開速度コントロール部）
【図１】
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【図２】
0006595818.tif 000007