(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の弾性部と複数の貫通孔とが所定部分に形成された複数の孔付きクッションで構成される多層クッションであって、  所定の孔付きクッションの貫通孔内に他の孔付きクッションの弾性部を貫通させて前記複数の孔付きクッションを重ね合わせるとともに、各孔付きクッションの弾性部の反発力が互いに異なるようにしたことを特徴とする多層クッション。
【請求項２】
各孔付きクッションの複数の弾性部をそれぞれ可撓性を備えた収容部と、前記収容部内に収容される流体とで構成し、各孔付きクッションの複数の収容部をそれぞれ流路で連通した請求項１に記載の多層クッション。
【請求項３】
前記流体を空気で構成した請求項２に記載の多層クッション。
【請求項４】
前記収容部内に膨張収縮が可能な弾性部材を収容した請求項２または３に記載の多層クッション。
【請求項５】
前記所定の孔付きクッションの貫通孔に前記他の孔付きクッションの弾性部が嵌合して、各孔付きクッションにずれが生じないようにした請求項１ないし４のうちのいずれか一つに記載の多層クッション。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一つに記載された多層クッションを備えたマットレスであって、  前記多層クッションを表面を露出させて収容する凹部を備えた弾性を有するマットレス本体と、前記マットレス本体と前記多層クッションを被覆するカバー部材とを備えたことを特徴とするマットレス。
【請求項７】
前記マットレス本体の長手方向の所定部分に、幅方向に延びる線状切欠き部を形成した請求項６に記載のマットレス。
【請求項８】
前記マットレス本体と前記多層クッションとの表面に弾性を有するシート部材を設置した請求項６または７に記載のマットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、寝具、椅子、枕、背もたれ等に用いられる多層クッションおよびそれを備えたマットレスに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来から、例えば、寝具の中には、内部にクッションが組み込まれたマットレスがある（例えば、特許文献１参照）。このマットレス（床ずれ防止マット）は、給排気自在のエアセルが多数設けられたクッション（膨縮ゾーン）の周囲に発泡材からなるマットレス本体（非膨縮ゾーン）を配設し、クッションとマットレス本体の上部に覆い部を配設して構成されている。【０００３】  また、クッションは、合成樹脂製のシートにエアセルを多数並設した形状をしている。このクッションのエアセルは、空気の給排気が交互のタイミングで行われる第１のエアセル群と第２のエアセル群とで構成されており、第１のエアセル群に属するエアセルと第２のエアセル群に属するエアセルはそれぞれ前後左右に隣接するように配置されている。そして、第１のエアセル群は第１給排パイプに連通し、第２のエアセル群は第２給排パイプに連通しており、第１給排パイプと第２給排パイプは、流路切替弁を介してポンプに連結されている。このため、流路切替弁を操作しながらポンプを駆動させることにより、第１のエアセル群と第２のエアセル群に交互にエアが充填される。このように構成されたマットレスによると、床ずれ防止の効果が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４０９９０６号公報
【発明の概要】
【０００５】  しかしながら、前述した従来のマットレスに備わったクッションは、一方が開口した殻部が多数並設された一対のシートを、各殻部の開口どうしが重なるように突き合わせて接合して形成され、上下一対の殻部でエアセルが構成されているため、第１給排パイプと第２給排パイプにおける各エアセルを連通するパイプの部分を交差させることができない。このため、第１のエアセル群の各エアセルを連通するパイプと、第２のエアセル群の各エアセルを連通するパイプは互いに平行した状態で、各エアセルの角部同士を接続している。したがって、第１のエアセル群に属するエアセルと第２のエアセル群に属するエアセルの配置が前後左右に交互に位置する配置に限られてしまう。クッションにおいては、任意の部分を任意の硬さにできることが好ましいが、前述したマットレスに備わったクッションではパイプの配置に制限があるため、任意の部分を任意の硬さにすることはできない。
【０００６】  本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、任意の部分を任意の硬さにできる多層クッションおよびそれを備えたマットレスを提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００７】  前述した目的を達成するため、本発明に係る多層クッションの構成上の特徴は、複数の弾性部（１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）と複数の貫通孔（１５，２５ａ，２５ｂ，２５ｃ）とが所定部分に形成された複数の孔付きクッション（１０Ａ，１０Ｂ，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）で構成される多層クッション（１０，２０）であって、所定の孔付きクッションの貫通孔内に他の孔付きクッションの弾性部を貫通させて複数の孔付きクッションを重ね合わせるとともに、各孔付きクッションの弾性部の反発力が互いに異なるようにしたことにある。
【０００８】  本発明に係る多層クッションは、複数の弾性部と複数の貫通孔とが所定部分に形成された複数の孔付きクッションを用い、一方の孔付きクッションの貫通孔に他方の孔付きクッションの弾性部を貫通させた状態で重ね合わせて構成されている。また、重ね合された各孔付きクッションの弾性部の反発力（硬さ）はそれぞれ異なるようにしている。このため、各孔付きクションの弾性部と貫通孔の配置を、それぞれ対応する弾性部と貫通孔を互いに組み合わせることができる範囲で任意に設定することにより、任意の反発力を発生する弾性部が任意の位置に配置された多層クッションを容易に得ることができる。
【０００９】  また、所定部分に反発力の大きな弾性部が位置し、他の部分に反発力の小さい（柔らかい）弾性部が位置するようになるため、その反発力の小さい部分で多層クッションの反発力、すなわち、身体にかかる圧力が軽減され、柔らかく、心地よい感触を得ることができる。また、所定部分に一定以上の反発力の大きな弾性部を位置させると、体に柔らかい押圧効果が与えられる。
【００１０】  この場合の弾性部としては、種々のものを用いることができ、例えば、可撓性の収容部内に、気体、液体または発泡樹脂からなる多孔質の弾性部材などを収容したものや、発泡樹脂からなる多孔質の弾性部材だけで構成することができる。弾性部として、気体や液体を用いる場合は、その気圧や液圧の差によって弾性部の硬さを調節でき、弾性部を弾性部材だけで構成する場合は、硬さの異なる材料を用いることで各孔付きクッションの弾性部の硬さが異なるようにすることができる。また、各孔付きクッションの弾性部における使用者に当接する部分の位置（高さ）を変えることで反発力が異なるようにすることもできる。
【００１１】  本発明に係る多層クッションの他の構成上の特徴は、各孔付きクッションの複数の弾性部をそれぞれ可撓性を備えた収容部（１４）と、収容部内に収容される流体とで構成し、各孔付きクッションの複数の収容部をそれぞれ流路（１７，２７ａ，２７ｂ，２７ｃ）で連通したことにある。本発明によると、複数の収容部をそれぞれ流路で連結し、その内部で流体が移動できるようにしたため、流体の移動性に優れたクッションを得ることができる。本発明に係る流体としては、気体、液体、ゲル・ジェル状のものなど種々の流体を用いることができるが、この流体は空気で構成することがより好ましい。
【００１２】  本発明に係る流体は、孔付きクッション内に密閉されていてもよいが、ポンプなどを介して孔付きクッションから出し入れが可能になっていることがより好ましい。これによると、各孔付きクッションの弾性部の硬さの調節が容易になる。また、各孔付きクッションの収容部が、それぞれ流路を介して連通しているため、各孔付きクッションの各弾性部が互いに離れた場所に位置していても、各孔付きクッションにおけるすべての弾性部の硬さを同じにすることができる。
【００１３】  この場合、多層クッションの一部の圧力の変化に対して即時に流体が流路内を移動するため、呼吸のような細かな振動に対しても流体に移動が生じ、振動による衝撃を吸収することができ。また、多層クッションが、常に身体にフィットし、振動による圧力を分散させる。なお、本発明に係る各孔付きクッションの流路は、互いに重なって交差していても問題はないため、弾性部と貫通孔を任意の位置に配置することができる。さらに、流体として空気を用いると、多層クッションが安価になるとともに、軽量化が図れる。
【００１４】  本発明に係る多層クッションのさらに他の構成上の特徴は、収容部内に膨張収縮が可能な弾性部材（ＵＳ，ＵＨ）を収容したことにある。
【００１５】  本発明によると、収容部内に、空気などの流体の他に弾性部材も収容されるため、使用者の体重がかかることによって多層クッションが圧縮されたときに、一部の収容部内の流体が流路で連結されている他の複数の収容部内に体重のかかり方に応じて自由に移動して、流体が無くなった収容部が、上下面（表裏両面）が当接するほどつぶれてしまうこと（底付き）が生じなくなる。これによって、どんな状態のときでも、多層クッション全体に亘って、良好なクッション性を発揮させることができる。また、弾性部材を収容部内に収容することによって、収容部内に充填する流体の量を少なくすることができ、これによって流体のコントロールが容易になる。
【００１６】  本発明に係る多層クッションのさらに他の構成上の特徴は、所定の孔付きクッションの貫通孔に他の孔付きクッションの弾性部が嵌合して、各孔付きクッションにずれが生じないようにしたことにある。
【００１７】  本発明によると、各孔付きクッション間にずれが生じないため、各孔付きクッションを固定するための部材等を用いることなく、多層クッションに型崩れが生じることを防止できる。
【００１８】  本発明に係る多層クッションを備えたマットレスの構成上の特徴は、多層クッション（１０）を表面を露出させて収容する凹部（３１ｃ，３１ｄ）を備えた弾性を有するマットレス本体（３１）と、マットレス本体と多層クッションを被覆するカバー部材（３４）とを備えたことにある。
【００１９】  本発明によると、多層クッションをマットレスの一部として用いて、マットレスにおけるクッション性を高めることが好ましい部分、例えば、使用者の腰部、臀部および背中が位置する部分だけに多層クッションを配置し、他の部分は、マットレス本体で構成することができる。この場合、マットレス本体としては安価な材料で構成されるものを用いることができるため、良好なクッション性を備えたマットレスを低価格で製造することができる。
【００２０】  また、本発明に係るマットレスは、良好なクッション性を備えているため、寝具として用いた場合に、床ずれの発生を防止できるとともに、快適な睡眠が可能になる。さらに、マットレスの一部を多層クッションで構成することで、使用者の体にかかる圧力を軽減する効果も生じる。また、マットレス本体と多層クッションは、カバー部材で覆われるため、汚れ、破損、型崩れ等を防止された状態に維持される。なお、カバー部材としては、平面視が長方形の袋の側部に線ファスナーで開閉可能な開口を設けたものを用いることが好ましい。
【００２１】  本発明に係る多層クッションを備えたマットレスの他の構成上の特徴は、マットレス本体の長手方向の所定部分に、幅方向に延びる線状切欠き部（３１ｅ）を形成したことにある。
【００２２】  本発明によると、マットレスを、線状切欠き部の部分で折り曲げやすくなるため、マットレスを、曲面状の台や床の上面に設置して使用する場合に、台や床の上面に追従して変形させやすくなる。また、マットレスを、頭部側が昇降可能になったベッドなどの上面に設置して使用する場合にも、ベッドの昇降に追従して変形しやすく、背ずれを起こしにくい。また、ベッドから車いす等の移乗時にはマットレスが体の動きに追従し変形するため、姿勢が安定し、移動をサポートするため、離床しやすくなる。さらに、マットレスの折り畳みが容易になるため、マットレスを使用しない場合に、収納しやすくなるとともに持ち運びもし易くなる。
【００２３】  本発明に係る多層クッションを備えたマットレスのさらに他の構成上の特徴は、マットレス本体と多層クッションとの表面に弾性を有するシート部材（３２）を設置したことにある。
【００２４】  本発明によると、マットレス本体と多層クッションとの境界部や、多層クッションの表面などに大きな凹凸があっても、多層クッションと使用者の体の間にはカバー部材を介してシート部材が位置するため、使用者が多層クッションの凹凸を強く感じることがなくなる。これによって、マットレスの使い心地が良くなる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る多層クッションを示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る多層クッションを示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】図２（ａ）の３−３断面図である。
【図４】孔付きクッションを示した斜視図である。
【図５】下側外郭部を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】図５（ａ）の６−６断面図である。
【図７】他の実施形態に係る多層クッションの概略を示した平面図である。
【図８】図７の多層クッションを分解した状態を示した平面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る多層クッションを備えたマットレスを示した斜視図である。
【図１０】図９に示したマットレスの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】  以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１ないし図３は、同実施形態に係る多層クッション１０を示している。図２（ａ）は、多層クッション１０を上方から見た状態を示し、図２（ｂ）は、多層クッション１０を前方から見た状態を示しており、以下の説明において、前後、左右、上下の各方向は、図２（ａ），（ｂ）に基づいたものとする。この多層クッション１０は、ともに前後よりも左右の方が長い孔付きクッション１０Ａ（図４参照）と孔付きクッション１０Ｂで構成されており、孔付きクッション１０Ａの上側に孔付きクッション１０Ｂを組み付けて硬さが異なる弾性部１１ａと弾性部１１ｂが前後および左右に交互に配置されるようにしている。
【００２７】  孔付きクッション１０Ａと孔付きクッション１０Ｂは、ともにウレタンフィルムからなる同じ構成の外郭部１２を備えており、各外郭部１２は、図４に示したように、前後よりも左右の方が長い長方形の枠状部１３の内側部分に、１０個の収容部１４と１０個の貫通孔１５とを前後および左右に交互に配置した形状をしている。そして、孔付きクッション１０Ａの外郭部１２の各収容部１４内には、発泡ウレタンからなる弾性部材ＵＳと空気が収容され、孔付きクッション１０Ｂの外郭部１２の各収容部１４内には、弾性部材ＵＳよりも硬い発泡ウレタンからなる弾性部材ＵＨと空気が収容されている。孔付きクッション１０Ａの外郭部１２の収容部１４と弾性部材ＵＳと空気で弾性部１１ａが構成され、孔付きクッション１０Ｂの外郭部１２の収容部１４と弾性部材ＵＨと空気で弾性部１１ｂが構成されている。
【００２８】  また、収容部１４と貫通孔１５との外周には、それぞれ連結縁部１６が形成されている。そして、枠状部１３の内部、隣接する収容部１４の角部間の連結縁部１６の内部、および、枠状部１３と枠状部１３に隣接する収容部１４との間の連結縁部１６の内部にはそれぞれ空気を通す流路１７が形成されており、この流路１７によって枠状部１３の内部と各収容部１４の内部はそれぞれ連通している。また、枠状部１３の角部のうちの収容部１４が位置する２つの角部の近傍にはそれぞれ流路１７を外部に開放する給排口部１８が形成されている。この給排口部１８にはパイプ１９が連結される。
【００２９】  孔付きクッション１０Ａは、図４に示したように、左右に５列、前後に４列の合計２０の領域に区分されており、枠状部１３の前部両側に弾性部１１ａを位置させ、枠状部１３の後部両側に貫通孔１５を位置させて、前後左右でそれぞれ弾性部１１ａと貫通孔１５が交互に位置するように構成されている。また、孔付きクッション１０Ｂは、図４に示した孔付きクッション１０Ａを前後方向で反転させた形状になるように配置され、枠状部１３の前部両側に貫通孔１５が位置し、枠状部１３の後部両側に弾性部１１ｂが位置している。
【００３０】  そして、孔付きクッション１０Ａの上側に孔付きクッション１０Ｂを位置させ、孔付きクッション１０Ａの貫通孔１５に孔付きクッション１０Ｂの弾性部１１ｂの下部を貫通させ、孔付きクッション１０Ｂの貫通孔１５に孔付きクッション１０Ａの弾性部１１ａの上部を貫通させて、孔付きクッション１０Ａと孔付きクッション１０Ｂが組み付けられている。これによって、２０に区分された領域に、柔らかい弾性部１１ａと、弾性部１１ａよりも硬い弾性部１１ｂとが交互に配置された多層クッション１０が得られる。
【００３１】  また、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂの外郭部１２は、下側外郭部１２ａと上側外郭部１２ｂの所定部分を溶着して一体に形成されている。下側外郭部１２ａは、図５（ａ），（ｂ）および図６に示したように形成されており、左右の長さが５０２ｍｍ、前後の長さが３２７ｍｍ、厚みが、０．６ｍｍのウレタンフィルムに、収容部１４の下側を構成する下側収容部１４ａと貫通孔１５の下側を構成する下側貫通孔１５ａを前後および左右に交互に形成した形状をしている。なお、図５（ａ），（ｂ）は、孔付きクッション１０Ｂの下側外郭部１２ａを示している。下側外郭部１２ａの外周部は、枠状部１３の下側部分を構成する下側枠状部１３ａで構成され、下側収容部１４ａと下側貫通孔１５ａとの外周には、それぞれ連結縁部１６の下側部分を構成する下側連結縁部１６ａが形成されている。
【００３２】  そして、下側枠状部１３ａの幅方向の内周側部分、隣接する下側収容部１４ａの角部間の下側連結縁部１６ａ、および、下側枠状部１３ａと下側枠状部１３ａに隣接する下側収容部１４ａとの間の下側連結縁部１６ａにはそれぞれ流路１７の下側部分を構成する下側流路１７ａが形成されている。また、下側枠状部１３ａの後部左側の角部近傍と、後部左端に位置する下側収容部１４ａの左側部分との間、および、下側枠状部１３ａの後部右側の角部近傍と、後部右端に位置する下側収容部１４ａの右側部分との間には、それぞれ給排口部１８の下側部分を構成する下側給排口部１８ａが形成されている。
【００３３】  下側収容部１４ａは、上縁部が、左右の長さが９０ｍｍで、前後の長さが７０ｍｍで、角部に半径１０ｍｍの曲部が形成された略四角形に形成され、上下の長さは１８ｍｍになっている。また、下側収容部１４ａの各側部は、それぞれ僅かに内部側に傾斜して下方に延びており、各側部間および底部と側部の間にも半径が略１０ｍｍの曲部が形成されている。このため、下側収容部１４ａは、全体として丸みを帯びた略四角形の箱状に形成されている。下側貫通孔１５ａは、左右の長さが９２ｍｍで、前後の長さが７２ｍｍで、角部に半径１１ｍｍの曲部が形成された略四角形に形成されている。このように、下側貫通孔１５ａは、下側収容部１４ａの上縁部よりも僅かに大きく形成されている。
【００３４】  下側枠状部１３ａは、幅が１１ｍｍに設定されており、下側流路１７ａのうち下側枠状部１３ａに設けられた部分は、下側枠状部１３ａの内周側に位置している。下側流路１７ａの幅は６ｍｍに設定されており、下側流路１７ａを形成することにより、下側枠状部１３ａの上下の長さは２ｍｍになっている。また、下側連結縁部１６ａにおける下側収容部１４ａと下側貫通孔１５ａの間に位置する部分の幅は４ｍｍに設定され、下側連結縁部１６ａにおける下側枠状部１３ａの内周側に位置する部分の幅は５ｍｍに設定されている。さらに、下側流路１７ａにおける下側枠状部１３ａの内周側以外に位置する部分の幅も６ｍｍに設定されている。
【００３５】  上側外郭部１２ｂは、下側外郭部１２ａと上下を逆にした同一の形状に形成されており、収容部１４の上側を構成する上側収容部１４ｂ、貫通孔１５の上側を構成する上側貫通孔１５ｂ、枠状部１３の上側部分を構成する上側枠状部１３ｂ、連結縁部１６の上側部分を構成する上側連結縁部１６ｂ、流路１７の上側部分を構成する上側流路（図示せず）および給排口部１８の上側部分を構成する上側給排口部１８ｂを備えている。
【００３６】  そして、上側枠状部１３ｂを下側枠状部１３ａに溶着し、上側連結縁部１６ｂを下側連結縁部１６ａに溶着することにより、下側外郭部１２ａに上側外郭部１２ｂが組み付けられて、外郭部１２が形成される。なお、孔付きクッション１０Ａの下側外郭部１２ａと上側外郭部１２ｂを組み付けるときには、収容部１４内にそれぞれ弾性部材ＵＳを入れ、孔付きクッション１０Ｂの下側外郭部１２ａと上側外郭部１２ｂを組み付けるときには、収容部１４内にそれぞれ弾性部材ＵＨを入れる。
【００３７】  このように構成された多層クッション１０を使用する際には、孔付きクッション１０Ａのパイプ１９と孔付きクッション１０Ｂのパイプ１９に、それぞれ収容部１４内に空気を供給したり、収容部１４内の空気を外部に排出したりするポンプＰ（図９および図１０参照）を接続する。このポンプＰとしては、手動式のポンプや電動式のポンプなど種々のものを用いることができる。手動式のポンプを用いる場合には、各孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂの一対のパイプ１９のうちの一方にポンプＰを接続し、他方を栓などで閉塞することが好ましい。そして、各収容部１４内に空気を供給するときには、ポンプＰを押圧操作し、各収容部１４内の空気を排出するときには、ポンプＰを一方のパイプ１９から外すか、または、他方のパイプ１９の栓を抜く。また、使用時には、ポンプＰを一方のパイプ１９から外し、そのパイプ１９を栓で閉塞してもよい。
【００３８】  また、電動式のポンプを用いる場合には、孔付きクッション１０Ａの一対のパイプ１９の少なくとも一方と、孔付きクッション１０Ｂの一対のパイプ１９の少なくとも一方に、それぞれポンプＰを接続するとともに、各ポンプＰにスイッチや調節用つまみを備えた操作部（図示せず）を接続する。この場合、ポンプＰに接続されていないパイプ１９があれば、そのパイプ１９は栓で閉塞しておく。さらに、切換弁を介して孔付きクッション１０Ａと孔付きクッション１０Ｂに１個のポンプＰを接続し、孔付きクッション１０Ａに空気が供給されるときには、孔付きクッション１０Ｂは排気され、孔付きクッション１０Ｂに空気が供給されるときには、孔付きクッション１０Ａは排気されるようにしてもよい。要は、ポンプＰは、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂに対して空気を供給、排出できるものであればよく、１個であっても複数であってもよい。
【００３９】  そして、ポンプＰを作動させて、孔付きクッション１０Ａと孔付きクッション１０Ｂの収容部１４内に空気を入れて、孔付きクッション１０Ａと孔付きクッション１０Ｂをそれぞれ膨張させる。この場合、孔付きクッション１０Ａと孔付きクッション１０Ｂの内部の気圧が、２ｋＰａ以下になるようにし、その範囲で、孔付きクッション１０Ａの収容部１４内の気圧よりも、孔付きクッション１０Ｂの収容部１４内の気圧の方が高くなるようにすることが好ましい。これによって、弾性部１１ａと弾性部１１ｂの上下部は、枠状部１３と連結縁部１６よりも下側と上側にそれぞれ突出するとともに、柔らかい弾性部１１ａと、弾性部１１ａよりも硬い弾性部１１ｂとが交互に位置するようになる。
【００４０】  この多層クッション１０は、種々の方法で使用することができ、例えば、寝具の上に設置することができる。この場合、寝具における腰部、臀部および背中が位置する部分に局部的に多層クッション１０を設置することができる。これによると、使用者が寝具の上に寝た時に、多層クッション１０が使用者の腰部、臀部および背中の形に追従して変形し、多層クッション１０と体との接触面積が増大するため、体圧が分散されるようになる。この結果、長期間寝ていても、使用者の腰部、臀部および背中の一部に大きな負担がかかってその部分に床ずれができたりすることを防止できる。また、使用者に当たる部分が、交互に位置する柔らかい弾性部１１ａと硬い弾性部１１ｂになるため、マッサージ効果も生じる。
【００４１】  また、多層クッション１０を椅子やソファ等、着座するものに使用することもでき、この場合には、座面に多層クッション１０を設置して、その上をシート状のもので覆うことが好ましい。この場合、多層クッション１０は、使用者の臀部の形状に追従して変形するため、接触圧が分散されて、座り心地が良好になる。また、この多層クッション１０は、背もたれに取り付けて使用することもでき、この場合、多層クッション１０は、使用者の背中の形状に追従して変形するため、接触圧が分散されて、ホールド感が増し、座り心地が良好になる。
【００４２】  さらに、この多層クッション１０は、枕に組み付けて使用することもでき、この場合、枕カバーで多層クッション１０に位置ずれが生じないようにする。この場合、多層クッション１０は、使用者の頭部の形状に追従して変形するため、接触圧が分散されて、快適な睡眠ができるようになる。多層クッション１０は、それ以外にも、アームレスト、フットレスト、座布団等、身体に接触するあらゆるクッションとして使用することもできる。
【００４３】  なお、前述した実施形態では、孔付きクッション１０Ａの上側に孔付きクッション１０Ｂを配置しているが、孔付きクッション１０Ｂの上側に孔付きクッション１０Ａを配置してもよい。孔付きクッション１０Ａの上側に孔付きクッション１０Ｂを配置したときには、弾性部１１ａの上部よりも弾性部１１ｂの上部が僅かに上方に突出し、孔付きクッション１０Ｂの上側に孔付きクッション１０Ａを配置したときには、弾性部１１ｂの上部よりも弾性部１１ａの上部が僅かに上方に突出する。
【００４４】  以上のように、本実施形態に係る多層クッション１０は、弾性部１１ａと貫通孔１５を備えた孔付きクッション１０Ａと、弾性部１１ｂと貫通孔１５を備えた孔付きクッション１０Ｂを重ねることで、弾性部１１ａと弾性部１１ｂが交互に位置するようにしている。この場合、孔付きクッション１０Ａの流路１７と孔付きクッション１０Ｂの流路１７が交差した状態で重なるが、これによって、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂの両流路１７内の空気の移動が妨げられることはない。このため、硬さのことなる弾性部１１ａ，１１ｂを備えた多層クッション１０が容易に得られる。
【００４５】  また、本実施形態に係る多層クッション１０では、空気の供給排出により、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂ内の空気圧が調節可能になっているとともに、各孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂの各収容部１４内が、流路１７を介して連通している。このため、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂの弾性部１１ａ，１１ｂの硬さの調節が容易になる。さらに、収容部１４内に弾性部材ＵＳ，ＵＨを収容しているため、一部の弾性部１１ａ，１１ｂに底付きが生じてクッション性が悪くなることが防止される。
【００４６】  また、弾性部１１ａ，１１ｂの上下方向の中央部分の断面の大きさと貫通孔１５の大きさが同程度になっているため、弾性部１１ａ，１１ｂはそれぞれ対応する貫通孔１５に嵌合するようになる。これによって、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂに横ずれが生じなくなる。さらに、本実施形態に係る多層クッション１０は、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂで構成されているため、孔付きクッション１０Ａ，１０Ｂの一方が破損したときには、破損した一方だけを取り換えることができるという効果も生じる。また、外郭部１２は、同じ形状の下側外郭部１２ａと上側外郭部１２ｂを溶着して形成され、同じ形状の外郭部１２を、孔付きクッション１０Ａと、孔付きクッション１０Ｂの双方に用いているため、多層クッション１０の製造が容易であるとともに、安価になる。
【００４７】  また、前述した実施形態では、弾性部１１ａと弾性部１１ｂが交互に配置されているが、他の実施形態として、硬さのことなる２種類の弾性部を不規則に配置させて多層クッションを構成することもできる。この場合、一方の孔付きクッションを、弾性部と貫通孔を任意の位置に配置させて形成し、他方の孔付きクッションに、一方の孔付きクッションの弾性部に対応する貫通孔と、一方の孔付きクッションの貫通孔に対応する弾性部を設ける。この場合、各孔付きクッションの弾性部と貫通孔の数は同じであってもよいし異なっていてもよい。すなわち、多層クッションに、貫通孔だけの領域が含まれていてもよい。
【００４８】  この実施形態によると、任意の硬さの弾性部が任意の位置に配置された多層クッションが容易に得られる。この場合、例えば、人体のツボに合わせて硬い弾性部を配置することができる。この実施形態に係る多層クッションのそれ以外の作用効果は、前述した実施形態と同様である。なお、この実施形態の変形例として、柔らかい弾性部と硬い弾性部を、前後左右にそれぞれ交互に配置するのではなく、それ以外の配置で規則的に配置して多層クッションを構成することもできる。
【００４９】  さらに他の実施形態として、孔付きクッションを２個でなく、３個またはそれ以上で構成して、多層クッションを構成することができる。図７は、３個の孔付きクッション２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃからなる多層クッション２０の概略を示している。この多層クッション２０は、孔付きクッション２０Ａの上側に孔付きクッション２０Ｂを組み付け、さらに孔付きクッション２０Ｂの上側に孔付きクッション２０Ｃを組み付けて、硬さが異なる弾性部２１ａ、弾性部２１ｂおよび弾性部２１ｃが分散して配置されるようにしている。
【００５０】  図８は多層クッション２０を分解した状態を示しており、孔付きクッション２０Ａは、四角形の枠状部２３ａの内側部分に、１２個の弾性部２１ａと１６個の貫通孔２５ａを形成して構成されている。弾性部２１ａは、全て平面視が六角形になった同一形状に形成されており、左右両側に、突出した角部を位置させている。このように形成された弾性部２１ａは、左右に一定間隔で３個並んだ列が前後に４列配置された形状に形成され、各列は左右方向に互いにずれた状態で配置されている。すなわち、前列と前から３番目の列は左右方向の位置が同じで、前から２番目の列と後列は、前列と３番目の列よりも少し右側に位置しており、各弾性部２１ａ間の間隔は同じになっている。
【００５１】  また、図示は省略するが、弾性部２１ａは、前述した多層クッション１０と同様、収容部内に、弾性部材と空気を収容して構成され、枠状部２３ａとそれに隣接する収容部との間および隣隣り合った弾性部２１ａの収容部の間には、それぞれ細い連結縁部が形成されている。そして、連結縁部の内部に、流路２７ａが形成されており、この流路２７ａによって枠状部２３ａの内部と各収容部の内部はそれぞれ連通している。また、枠状部２３ａの角部のうちの収容部が位置する２つの角部の近傍にはそれぞれ流路２７ａを外部に開放する給排口部（図示せず）が形成されている。
【００５２】  貫通孔２５ａは、各弾性部２１ａ間を結ぶ流路２７ａが形成された連結縁部の間、および枠状部２３ａとその近傍に位置する各弾性部２１ａを結ぶ流路２７ａが形成された連結縁部との間（前部左側の２か所と後部右側の２か所は除く）に形成されている。貫通孔２５ａは、それぞれ平面視が略三角形に形成されており、内部に弾性部２１ａの大きさのものを１個設置できる１４個の貫通孔２５ａと、弾性部２１ａの大きさのものを２個設置できる２個の貫通孔２５ａからなっている。
【００５３】  孔付きクッション２０Ｂは、枠状部２３ａと同じ大きさの枠状部２３ｂの内側部分に、９個の弾性部２１ｂと１１個の貫通孔２５ｂを形成して構成されている。弾性部２１ｂは、弾性部２１ａと同様、収容部内に、弾性部材と空気を収容して構成されているが、弾性部材の硬度と空気圧を変えることにより、弾性部２１ａよりも少し硬くなっている。この弾性部２１ｂは、左右に一定間隔で３個並んだ列が前後に３列配置された形状に形成され、各列は左右方向に互いにずれた状態で配置されている。すなわち、前列と後列は、２番目の列よりも右に位置しており、各弾性部２１ｂ間の間隔は同じになっている。
【００５４】  また、枠状部２３ｂとその近傍に位置する収容部との間および隣隣り合った弾性部２１ｂの収容部の間には、それぞれ細い連結縁部（図示せず）が形成されている。そして、連結縁部の内部に、流路２７ｂが形成されており、この流路２７ｂによって枠状部２３ｂの内部と各収容部の内部はそれぞれ連通している。また、枠状部２３ｂの角部のうちの２つの角部の近傍にはそれぞれ流路２７ｂを外部に開放する給排口部（図示せず）が形成されている。
【００５５】  貫通孔２５ｂは、各弾性部２１ｂ間を結ぶ流路２７ｂが形成された連結縁部の間、および枠状部２３ｂとその近傍に位置する各弾性部２１ｂを結ぶ流路２７ｂが形成された連結縁部との間に形成されている。貫通孔２５ｂは、それぞれ平面視が略三角形に形成されたものと略Ｌ形に形成されたものからなっており、内部に弾性部２１ａの大きさのものを１個設置できる８個の貫通孔２５ｂと、弾性部２１ａの大きさのものを２個設置できる１個の貫通孔２５ｂと、弾性部２１ａの大きさのものを４個設置できる１個の貫通孔２５ｂと、弾性部２１ａの大きさのものを７個設置できる１個の貫通孔２５ｂからなっている。
【００５６】  孔付きクッション２０Ｃは、枠状部２３ａと同じ大きさの枠状部２３ｃの内側部分に、９個の弾性部２１ｃと１１個の貫通孔２５ｃを形成して構成されており、孔付きクッション２０Ｂを左右方向に反転し、さらに、各弾性部２１ｂを枠状部２３ｂに対して少し後方に位置させた形状をしている。弾性部２１ｃは、弾性部２１ａ，２１ｂと同様、収容部内に、弾性部材と空気を収容して構成されているが、弾性部材の硬度と空気圧を変えることにより、弾性部２１ｂよりも少し硬くなっている。また、孔付きクッション２０Ｃには、孔付きクッション２０Ｂと同様、連結縁部が形成され、連結縁部の内部に流路２７ｃが形成されている。また、枠状部２３ｃの角部のうちの２つの角部の近傍にはそれぞれ流路２７ｃを外部に開放する給排口部（図示せず）が形成されている。
【００５７】  そして、孔付きクッション２０Ａの上側に孔付きクッション２０Ｂを位置させ、孔付きクッション２０Ａの貫通孔２５ａに孔付きクッション１０Ｂの弾性部２１ｂの下部を貫通させ、孔付きクッション２０Ｂの貫通孔２５ｂに孔付きクッション２０Ａの弾性部２１ａの上部を貫通させて、孔付きクッション２０Ａに孔付きクッション２０Ｂを組み付ける。さらに、孔付きクッション２０Ｂの上側に孔付きクッション２０Ｃを位置させ、孔付きクッション２０Ａの貫通孔２５ａおよび孔付きクッション１０Ｂの貫通孔２５ｂの空いた部分に孔付きクッション２０Ｃの弾性部２１ｃの下部を貫通させ、孔付きクッション２０Ｃの貫通孔２５ｃに孔付きクッション２０Ａの弾性部２１ａの上部と孔付きクッション２０Ｂの弾性部２１ｂの上部を貫通させて、孔付きクッション２０Ａ，２０Ｂに孔付きクッション２０Ｂを組み付ける。
【００５８】  これによって、それぞれ硬さのことなる３種類の弾性部２１ａ，２１ｂ，２１ｃが分散して配置された多層クッション２０が得られる。この場合、枠状部２３ａ，２３ｂ，２３ｃは重なる。また、流路２７ａ，２７ｂ，２７ｃには、互いに重なる部分が生じるが、弾性部２１ａ，２１ｂ，２１ｃとは重なることはない。さらに、変形例として、弾性部２１ａ，２１ｂ，２１ｃの配置を変えて、孔付きクッション２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを組み付けたときに、任意の位置に所定の硬さの弾性部２１ａ，２１ｂ，２１ｃが位置するようにすることができる。この実施形態によると、３種類の硬さの弾性部２１ａ，２１ｂ，２１ｃを任意の位置に配置した多層クッションを得ることができる。さらに、同様にして、４つ以上の孔付きクッションで多層クッションを構成することもできる。
【００５９】  また、他の実施形態として、前述した各実施形態における多層クッションにおいて、弾性部から弾性部材を省略することもできる。この場合、収容部内の空気圧を調節することで、各孔付きクッションの硬さが異なるようにする。また、前述した収容部内に弾性部材と空気を収容した弾性部を備えた多層クッションにおいては、各孔付きクッションの弾性部の硬さを変えるために、弾性部材の硬度と空気圧との双方が異なるようにしているが、弾性部材の硬度と空気圧の一方を同じにして他方だけが異なるようにしてもよい。さらに、各孔付きクッションの弾性部の硬さは同じにして、各孔付きクッションの弾性部の上部の高さが異なるようにし、使用者が多層クッションを押圧したときに、各孔付きクッションの弾性部から受ける反発力が異なるようにすることで、各弾性部の硬さが異なるように感じるようにしてもよい。
【００６０】  さらに他の実施形態として、弾性部を発泡樹脂からなる多孔質の弾性部材で構成した複数の孔付きクッションで多層クッションを構成してもよい。この場合、硬さの異なる材料を用いることで各孔付きクッションの弾性部の硬さが異なるようにする。また、さらに他の実施形態として、この弾性部を発泡樹脂からなる多孔質の弾性部材で構成した孔付きクッションと、前述した孔付きクッション２０Ａ、孔付きクッション２０Ｂおよび孔付きクッション２０Ｃの少なくとも１つを組み合わせて多層クッションを構成してもよい。さらに、弾性部を空気以外の流体を用いて構成した孔付きクッションを製造し、この孔付きクッションと、前述した各孔付きクッション２０Ａ等のいずれかを組み合わせて、多層クッションを構成してもよい。すなわち、種類の異なる複数の孔付きクッションを、適宜組み合わせて多層クッションを構成することができる。
【００６１】  図９および図１０は、前述した多層クッション１０を備えたマットレス３０を示している。このマットレス３０は、寝具として用いられるもので、２つの多層クッション１０、マットレス本体３１、シート部材３２およびこれらのものを収容するカバー部材３４を備えている。また、マットレス３０は、前後方向の長さが略１９０ｍｍ、左右方向の長さが略８０ｍｍ、厚みが略１５ｍｍ程度の大きさに設定されている。
【００６２】  マットレス本体３１は、可撓性を備えたシート状の基部３１ａの上面に伸縮性および弾性を備えた発泡ウレタンからなるクッション部３１ｂを貼り付けて構成されており、マットレス３０よりも僅かに小さい大きさに形成されている。このマットレス本体３１の上面における中央部分と後部側部分には、それぞれ多層クッション１０を設置できる凹部３１ｃ，３１ｄが形成されている。凹部３１ｃは、マットレス３０に使用者が寝た時に、使用者の腰部および臀部が当接する部分に位置し、凹部３１ｄは、マットレス３０に使用者が寝た時に、背中が当接する部分に位置するようになっている。
【００６３】  そして、２つの多層クッション１０は、それぞれポンプＰを外部に突出させて、凹部３１ｃ，３１ｄ内に設置されている。また、各多層クッション１０が凹部３１ｃ，３１ｄ内に設置された状態では、各多層クッション１０の上面は、マットレス本体３１の上面に位置するか、またはそれよりも僅かに上方に突出した状態になる。また、クッション部３１ｂには、前後に一定間隔で左右に延びる複数の線状切欠き部３１ｅが形成されている。この線状切欠き部３１ｅは、前後に１００ｍｍ〜１５０ｍｍ程度の間隔で配置され、クッション部３１ｂの上面から基部３１ａに向かって延びている。この線状切欠き部３１ｅを設けることによって、マットレス本体３１を曲げやすくなる。
【００６４】  シート部材３２は、マットレス本体３１のクッション部３１ｂよりも軟質でかつ薄い発泡ウレタンからなっている。このシート部材３２は、２つの多層クッション１０が設置されたマットレス本体３１の上面に設置される。このシート部材３２を用いることによって、多層クッション１０とマットレス本体３１の凸凹感が緩和される。
【００６５】  カバー部材３４は、２つの多層クッション１０が設置されたマットレス本体３１およびシート部材３２を積層し、少し圧縮させた状態で収容できる扁平な袋状に形成されており、周側部の略半分（図９および図１０では右側半分）に線状の開口が形成されている。そして、開口に線ファスナー３４ａが設けられており、この線ファスナー３４ａによって、カバー部材３４は、開閉可能になっている。また、カバー部材３４の左側部の後部側には、多層クッション１０に接続されたポンプＰを外部に取り出すための切欠き穴（図示せず）が形成されている。また、カバー部材３４は、抗菌処理が施された布で構成され、内面には防水加工が施されている。このため、カバー部材３４によると、菌が発生し難く、肌触りがよくなるとともに、内部に水分等の液体が浸入することが防止される。
【００６６】  このように構成されたカバー部材３４の線ファスナー３４ａを開けてカバー部材３４の内部に、２つの多層クッション１０が設置されたマットレス本体３１およびシート部材３２を入れる。このとき、ポンプＰは、切欠き穴から外部に出しておく。そして、線ファスナー３４ａを閉じて、図９に示したマットレス３０が得られる。このマットレス３０を使用する際には、ポンプＰの操作により、２つの多層クッション１０の硬さを調整する。
【００６７】  その状態で、使用者は、マットレス３０の上面に寝る。これによると、２つの多層クッション１０は、それぞれ使用者の腰部、臀部および背中に沿って変形する。この結果、多層クッション１０と使用者の体との接触面積が増大し、体圧が適度に分散されるようになり、床ずれの発生を防止できるとともに、快適な睡眠が可能になる。また、マットレス本体３１に線状切欠き部３１ｅを設けることによって、マットレス３０は曲がり易くなっているため、マットレス３０を曲面状の台などの設置面に設置する場合でも、マットレス３０は設置面に沿うようになる。なお、ポンプＰとして、電動式のものを用いる場合には、ポンプＰをカバー部材３４の内部に収容し、操作部だけを外部に出してもよい。
【００６８】  以上のように、本実施形態に係るマットレス３０によると、使用者の腰部、臀部および背中が当接する部分にマッサージ効果を発生させることができるとともにクッション性を高めることができる。また、使用者が病人や老人など体が不自由な人である場合には、排尿やよだれなどで、カバー部材３４が汚れても、その汚れがカバー部材３４の内部に浸入することが防止される。さらに、多層クッション１０が設置されたマットレス本体３１の上面に、シート部材３２を設置したため、使用者が多層クッション１０の凹凸を強く感じることがなくなり、マットレス３０の使い心地が良くなる。
【００６９】  また、前述したマットレス３０の他の実施形態として、シート部材３２を省略してもよい。さらに、前述したマットレス３０では、マットレス本体３１のクッション部３１ｂに、左右に延びる複数の線状切欠き部３１ｅを形成しているが、この線状切欠き部３１ｅに加えて、上下に延びる線状切欠き部を一定間隔で複数形成してもよい。これによるとマットレスを前後方向でなく左右方向にも曲げ易くなる。
【００７０】  本発明に係る多層クッションおよびマットレスは、前述した各実施形態に限定するものでなく適宜、変更して実施することができる。例えば、前述した各実施形態に係る多層クッション１０等では、外郭部１２をウレタンフィルムで構成しているが、外郭部１２を構成する材料としては、ウレタンフィルムに限らず、ＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）フィルム、塩化ビニルフィルムなど可撓性を備え内部に空気を気密状態で収容できる外郭部１２を形成できるものであればなんでもよい。また、弾性部材ＵＳ，ＵＨを構成する材料としても、発砲ウレタンに限らず、弾性を備えたものであれば何でもよい。
【００７１】  さらに、外郭部１２内に充填される流体としても、空気に代えて、他の気体や液体を用いてもよい。空気以外の流体を用いる場合には、流体を収容するタンクを設け、タンク内の流体を、ポンプＰの作動により外郭部１２内に供給したり排出したりできるようにする。また、弾性部１１ａ，１１ｂ等の形状についても、四角形や六角形に限らず、円形、楕円形、三角形、他の多角形、星形等種々の形状にすることができ、その個数も適宜変更することができる。さらに、本発明に係る多層クッションおよびマットレスのそれ以外の部分についても、本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００７２】  １０，２０…多層クッション，１０Ａ，１０Ｂ，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…孔付きクッション、１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ…弾性部、１４…収容部、１５，２５ａ，２５ｂ，２５ｃ…貫通孔、１７，２７ａ，２７ｂ，２７ｃ…流路、３０…マットレス、３１…マットレス本体、３１ｃ，３１ｄ…凹部、３１ｅ…線状切欠き部、３２…シート部材、３４…カバー部材、ＵＳ，ＵＨ…弾性部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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