(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面が冷却器（１８）で覆われる製氷筒（１５）と、製氷筒（１５）の上端に配置される排出筒（１６）と、製氷筒（１５）の内部において回転駆動されるオーガ（１７）と、オーガ（１７）と同行回転して、排出筒（１６）の上部の氷排出口（３３）から押し出されたフレークアイスを、氷通路（３５）から貯氷室（５）へ向かって送出するアジテータ（３６）を備えており、
アジテータ（３６）は、オーガ（１７）の上端に連結される円盤状のベース部（３９）と、該ベース部（３９）の周囲から径方向外側へ突設される１個以上の押出翼片（４１）を含み、
ベース部（３９）の周面に、上拡がり状の受止面（４０）が設けられ、押出翼片（４１）におけるアジテータ（３６）の回転方向下流側に、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた押出面（４２）が設けられていることを特徴とするオーガ式製氷機。
【請求項２】
氷通路（３５）は、アジテータ（３６）の回転により送出されたフレークアイスを受止める有底筒状のカップ部（６０）と、カップ部（６０）の周囲壁に設けた案内筒（６１）を備えており、
カップ部（６０）の底壁内面（６４）と、案内筒（６１）の筒底面（６５）は、滑らかに連続するように形成されており、
カップ部（６０）の底壁に設けられた装着開口（６３）に排出筒（１６）が挿入されて、氷排出口（３３）が、カップ部（６０）の底壁内面（６４）と同じか、それより上方に位置している請求項１に記載のオーガ式製氷機。
【請求項３】
受止面（４０）は、ベース部（３９）の上下にわたって形成されており、
押出翼片（４１）の基端部の上下寸法は、ベース部（３９）の上下寸法と同じか、それより大きく設定されており、
押出面（４２）と受止面（４０）の間の隅部（４３）が丸められている請求項１または２に記載のオーガ式製氷機。
【請求項４】
ベース部（３９）の周囲に、同形同大の複数個の押出翼片（４１）が等間隔おきに突設されている請求項１から３のいずれかひとつに記載のオーガ式製氷機。
【請求項５】
アジテータ（３６）のベース部（３９）に設けられたねじ穴（４６）が、オーガ（１７）の上端に設けられたねじ軸（４７）にねじ込み装着されており、
ベース部（３９）の上面に突設した操作軸部（５１）の対向周面に、アジテータ（３６）をねじ軸（４７）にねじ込み操作する一対の操作面（５２）が形成されている請求項１から４のいずれかひとつに記載のオーガ式製氷機。
【請求項６】
オーガ（１７）は、軸支構造で回転自在に軸支されるオーガ軸（１９）と、オーガ軸（１９）の周囲に固定される螺旋刃（２０）を備えており、
オーガ軸（１９）の中心軸線に沿って通気通路（５４）が上下貫通状に設けられており、
アジテータ（３６）の操作軸部（５１）に、ねじ穴（４６）に連通する通気穴（５３）が形成されており、
製氷筒（１５）の内部と氷通路（３５）とが、通気通路（５４）と通気穴（５３）を介して通気自在に連通されている請求項５に記載のオーガ式製氷機。
【請求項７】
一対の操作面（５２）の少なくとも一方に、通気穴（５３）に連通する補助通気穴（５６）が形成されている請求項６に記載のオーガ式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アジテータの回転により、氷排出口から排出された氷片を、氷通路から貯氷室へと送出するオーガ式製氷機に関し、なかでも、フレークアイス（かき氷状の氷）として排出される氷片の送出に好適なアジテータを備えたオーガ式製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明のオーガ式製氷機におけるアジテータは、押出翼片におけるアジテータの回転方向下流側に、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた押出面を備えるが、押出翼片に前傾姿勢とされた押出面を備えたアジテータは例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１のオーガ式製氷機では、アジテータは、ブローシューター内の氷圧縮通路から氷片出口へと至る横臥Ｌ字状の氷通路に配置されており、オーガの上端に連結される回転軸と、該回転軸の側面に設けられた２枚の押出羽根（押出翼片）で構成されている。押出羽根は、回転軸に固定される本体と、本体の上縁に回転方向下流側に折り曲げられる屋根部と、本体の外側縁部に回転方向上流側に折り曲げられる折曲部を備えている。押出羽根の本体には垂直な押出面が設けられており、屋根部には回転方向下流側に前傾姿勢とされた押出面が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５５１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のオーガ式製氷機のように、アジテータにおける押出羽根の回転方向下流側に前傾姿勢とされた押出面を設けると、アジテータの回転により、氷排出口から押し出されるフレークアイスを押出面で受止めながら、水平方向の押出力を作用させることができるので、氷通路の下流側へとフレークアイスを効率よく的確に送出することができる。しかし、特許文献１のオーガ式製氷機では、アジテータの回転軸がストレート状に形成されているため、押出羽根間において回転軸に沿ってオーガから押し出されるフレークアイスには、水平方向の押出力を作用させることができず、フレークアイスが回転軸に沿って上昇し押出羽根の上端を乗り越えやすい。このようにフレークアイスが押出羽根を乗り越えた場合には、乗り越えた分だけアジテータの１回転あたりのフレークアイスの送出量が減少するので、アジテータの送出能力に見合った量のフレークアイスが送出されず送出効率の低下を招く。
【０００５】
加えて、フレークアイスが屋根部の押出面から押出力を受けるとき、フレークアイスには水平方向に加え下方向への押出力が作用する。そのため、氷通路の垂直通路を上昇移行するフレークアイスの氷片どうしが圧縮されて結着し、氷塊が生成されるおそれがある。また、押出羽根の本体と屋根部の屈曲部分近傍では、本体から水平方向の押出力を受けるフレークアイスと、屋根部から水平方向と下方向への押出力を受けるフレークアイスとが衝突し、衝突した氷片どうしが結着して氷塊が生成されるおそれもある。このように、フレークアイス中に氷塊が生成されると、氷の利用者に均一な氷性状のフレークアイスを提供することができない。また、過度に大きな氷塊が生成された場合には、氷通路の下流側へとスムーズに送出することが困難となり、押出羽根や氷通路を構成する部材が破損するおそれもある。
【０００６】
本発明の目的は、前傾姿勢とされた押出面を設けた押出翼片を備える従来のアジテータよりも、さらに送出効率を向上したアジテータを備えたオーガ式製氷機を提供することにある。
本発明の目的は、従来のアジテータに比べて、フレークアイスを効率よく送出でき、さらに、氷性状が均一なフレークアイスを貯氷室へ向かって適確に送出できるオーガ式製氷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のオーガ式製氷機は、周面が冷却器１８で覆われる製氷筒１５と、製氷筒１５の上端に配置される排出筒１６と、製氷筒１５の内部において回転駆動されるオーガ１７と、オーガ１７と同行回転して、排出筒１６の上部の氷排出口３３から押し出されたフレークアイスを、氷通路３５から貯氷室５へ向かって送出するアジテータ３６を備えている。アジテータ３６は、オーガ１７の上端に連結される円盤状のベース部３９と、該ベース部３９の周囲から径方向外側へ突設される１個以上の押出翼片４１を含む。ベース部３９の周面に、上拡がり状の受止面４０が設けられ、押出翼片４１におけるアジテータ３６の回転方向下流側に、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた押出面４２が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
氷通路３５は、アジテータ３６の回転により送出されたフレークアイスを受止める有底筒状のカップ部６０と、カップ部６０の周囲壁に設けた案内筒６１を備える。カップ部６０の底壁内面６４と、案内筒６１の筒底面６５は、滑らかに連続するように形成する。カップ部６０の底壁に設けられた装着開口６３に排出筒１６が挿入されて、氷排出口３３は、カップ部６０の底壁内面６４と同じか、それより上方に位置していることが好ましい。
【０００９】
受止面４０は、ベース部３９の上下にわたって形成する。押出翼片４１の基端部の上下寸法は、ベース部３９の上下寸法と同じか、それより大きく設定する。押出面４２と受止面４０の間の隅部４３を丸める。
【００１０】
ベース部３９の周囲に、同形同大の複数個の押出翼片４１を等間隔おきに突設する。
【００１１】
アジテータ３６のベース部３９に設けられたねじ穴４６を、オーガ１７の上端に設けられたねじ軸４７にねじ込み装着する。ベース部３９の上面に突設した操作軸部５１の対向周面に、アジテータ３６をねじ軸４７にねじ込み操作する一対の操作面５２を形成する。
【００１２】
オーガ１７は、軸支構造で回転自在に軸支されるオーガ軸１９と、オーガ軸１９の周囲に固定される螺旋刃２０を備える。オーガ軸１９の中心軸線に沿って通気通路５４を上下貫通状に設ける。アジテータ３６の操作軸部５１に、ねじ穴４６に連通する通気穴５３を形成する。製氷筒１５の内部と氷通路３５とを、通気通路５４と通気穴５３を介して通気自在に連通する。
【００１３】
一対の操作面５２の少なくとも一方に、通気穴５３に連通する補助通気穴５６を形成する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のオーガ式製氷機においては、アジテータ３６を、オーガ１７の上端に連結される円盤状のベース部３９と、該ベース部３９の周囲から径方向外側へ突設される１個以上の押出翼片４１を含んで構成した。また、ベース部３９の周面に、上拡がり状の受止面４０を設け、押出翼片４１におけるアジテータ３６の回転方向下流側に、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた押出面４２を設けた。このように、ベース部３９の周面に上拡がり状の受止面４０を設けると、氷排出口３３から押し出されたフレークアイスを受止面４０で受止めて変向案内し、フレークアイスに対して水平方向の押出力を作用させて、ベース部３９に沿って上昇するフレークアイスを径方向外向きに送出できる。これにより、受止面４０による水平方向の押出力でフレークアイスがベース部３９に沿って押出翼片４１を乗り越えるのを抑制できる。また、押出翼片４１に前傾姿勢とされた押出面４２を設けると、氷排出口３３から押し出されたフレークアイスを押出面４２で受止めながら、フレークアイスに対して水平方向の押出力を作用させることができる。これにより、押出面４２でフレークアイスが押出翼片４１の上縁を乗り越えるのを阻止しながら径方向外向きに効率よく送出できる。以上により、本発明によれば、ベース部３９の周面に上拡がり状の受止面４０を設けたことと、押出翼片４１におけるアジテータ３６の回転方向下流側に、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた押出面４２を設けたこととが相俟って、従来のアジテータのように、アジテータの１回転あたりのフレークアイスの送出量が減少という問題を確実に解消できる。従って、アジテータの送出能力に見合った量のフレークアイスを的確に送出して送給効率を向上できる。
【００１５】
氷通路３５を構成するカップ部６０の底壁内面６４と、案内筒６１の筒底面６５が滑らかに連続させてあると、氷通路３５にフレークアイスの送給を妨げる段差等が形成されることがないので、カップ部６０で受止めたフレークアイスを、フレークアイスの状態のままでアジテータ３６の回転によりスムーズにカップ部６０から案内筒６１へと送出することができる。また、氷排出口３３が、カップ部６０の底壁内面６４と同じか、それより上方に位置させてあると、氷排出口３３から押し出されたフレークアイスは、押出面４２および受止面４０による押出力を受けながら、自重でカップ部６０の底壁内面６４へ落下する。落下したフレークアイスは、アジテータ３６で案内筒６１へ向かってスムーズに送出される。従って、フレークアイスがカップ部６０の内部で圧縮されて、氷片どうしが結着する余地がなく、氷性状が均一なフレークアイスを貯氷室へ向かって適確に送出できる。また、氷塊が形成されることによる押出翼片４１や氷通路３５の破損を防止できる。
【００１６】
受止面４０は、ベース部３９の上下にわたって形成し、押出翼片４１の基端部の上下寸法は、ベース部３９の上下寸法と同じか、それより大きく設定した。そのうえで押出面４２と受止面４０の間の隅部４３を丸めるようにした。例えば隅部４３が丸められていない場合には、隅部４３の近傍の領域にあるフレークアイスは、押出面４２から受ける回転方向下流向きの押出力と、受止面４０から受けるベース部３９の半径方向外向きの押出力の異なる２方向からの押出力が作用して圧縮されるおそれがある。また、押出面４２で送出されるフレークアイスと、受止面４０で送出されるフレークアイスとが衝突するおそれがある。しかし、本発明のように隅部４３を丸めることで、フレークアイスが隅部４３に滞留し圧縮され、あるいは衝突するのを避け、押出力が加わった方向へ円滑に送出できるので、結着による氷塊の生成を効果的に防止できる。
【００１７】
ベース部３９の周囲に、同形同大の複数個の押出翼片４１を等間隔おきに突設すると、各押出翼片４１で押出力を均一化し、さらに一定周期でフレークアイスに対して押出力を作用させることができるので、アジテータ３６の回転によるフレークアイスの送出の安定化を図ることができる。
【００１８】
ベース部３９の上面に突設した操作軸部５１の対向周面に、アジテータ３６をねじ軸４７にねじ込み操作する一対の操作面５２を形成すると、操作面５２を手指で摘む、あるいは操作面５２にスパナなどの締付け工具をあてがって、ねじ込み操作を行うことができる。従って、ねじ込み操作時の操作部位を明確にし、さらにアジテータ３６のねじ込み操作を簡便に行うことができる。
【００１９】
オーガ軸１９に設けた通気通路５４と、操作軸部５１に形成した通気穴５３を介して、製氷筒１５の内部と氷通路３５とを通気自在に連通すると、製氷筒１５の内圧が高低に変動しようとするとき、氷通路３５へ空気を排出し、あるいは製氷筒１５の内部に空気を供給して、製氷筒１５の内圧変動を解消できる。これにより、内圧の急変に伴い、製氷筒１５内で生じるポンピング音の発生を抑制して、オーガ式製氷機を静音化できる。なお、製氷筒１５内の圧力が変化する要因としては、製氷筒１５内への製氷用水の供給、製氷筒１５内壁面における氷の成長、螺旋刃２０で削り取られた氷片どうしの圧縮などを挙げることができる。
【００２０】
操作面５２に通気通路５４に連通する補助通気穴５６を形成すると、例えばフレークアイスが通気穴５３に侵入して塞がれた場合でも、補助通気穴５６を介して製氷筒１５の内部と氷通路３５とを通気自在に連通できるので、製氷筒１５内で生じるポンピング音の発生をさらに確実に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るオーガ式製氷機のアジテータとその周辺構造を示す縦断正面図である。
【図２】オーガ式製氷機の縦断正面図である。
【図３】機械室内の機器構成を示す側面図である。
【図４】アジテータと排出筒の関係を示す横断平面図である。
【図５】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】押出翼片の変形例を示す部分正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
（実施例）  図１から図６に、本発明に係るオーガ式製氷機の実施例を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２から図４に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００２３】
図２および図３に示すようにオーガ式製氷機は、四角箱状の製氷機本体１と、その上面全体を覆い調理用テーブルとして使用できる天板２とを備える。製氷機本体１は、周囲壁を断熱材で形成した箱体からなる貯氷ボックス３と、貯氷ボックス３の左隣に設けられる機械室４とで構成される。貯氷ボックス３の内部は貯氷室５となっている。貯氷ボックス３は前面に氷を取り出すための取出開口を有し、該取出開口は揺動式の前面ドアで開閉できる。機械室４の内部には、氷を生成する製氷ユニットが収容されており、機械室４の前面には、着脱可能な機械室パネル６が装着されている。
【００２４】
製氷ユニットは、水平の台板からなるユニットベース９と、ユニットベース９上に搭載される圧縮機１０、凝縮器１１、およびオーガユニット１２と、これらを接続する図示しない冷媒配管などで構成される。ユニットベース９の後側に圧縮機１０が配置され、前側に凝縮器１１が配置され、両者１０・１１の間にオーガユニット１２が配置される。機械室パネル６を取外すことにより、製氷ユニットの全体を機械室４内から外部に引き出すことができるように構成されており、メンテナンス作業を簡便に行うことができるようになっている。
【００２５】
オーガユニット１２は、製氷筒１５と、製氷筒１５の上端に配置される排出筒１６と、両筒１５・１６を上下に貫通し、製氷筒１５の内部において回転駆動されるオーガ１７を備える。製氷筒１５の外周面には、先の圧縮機１０、凝縮器１１などとともに冷凍機器を構成する冷却器（蒸発器）１８が巻回されており、製氷筒１５の周面は冷却器１８で覆われている。圧縮機１０を駆動して冷却器１８に冷媒を供給することにより、製氷筒１５内の製氷水が冷却されて内壁面で氷結する。オーガ１７は、回転自在に軸支されるオーガ軸１９と、オーガ軸１９の周囲に固定される左ねじ状の螺旋刃２０を備えており、オーガ軸１９は排出筒１６に設けた軸支構造で軸支される上側の小径軸部と、螺旋刃２０が固定される下側の大径軸部の段付き軸で構成されている。オーガ１７を回転駆動することにより、螺旋刃２０で製氷筒１５の内壁面で氷結した氷膜を掻き取り、さらに圧縮しつつ氷片を上側の排出筒１６に搬送する。なお、製氷筒１５および冷却器１８は、ユニットカバー１２ａで覆われている。
【００２６】
オーガ１７は、製氷筒１５に隣接して配置したモーター２３で平面視において反時計回りに回転駆動されており、モーター２３の回転は、製氷筒１５の下側に配置した減速機２４で減速されてオーガ軸１９に伝動される。製氷筒１５およびモーター２３は減速機２４に固定されており、減速機２４は断面ハット状の下フレーム２５を介してユニットベース９に固定されている。凝縮器１１と製氷筒１５の上端とは階段状の上フレーム２６で固定されており、上フレーム２６の中途部に製氷筒１５に製氷水を供給する給水ユニット２７が配置されている。図示していないが、製氷筒１５と給水ユニット２７を接続する給水管に電磁弁が設けられており、電磁弁の開閉により製氷水の供給および遮断を制御している。図２において、符号Ｓは貯氷室５の天井に固定した貯氷室５の満氷を検知する満氷検知スイッチであり、貯氷室５の天井付近まで貯蔵されたフレークアイスにより満氷検知スイッチＳが操作されると、給水ユニット２７からの製氷水の供給が遮断され製氷が停止される。また、図３において、符号Ｃは、製氷機全体を制御する制御ボックスである。
【００２７】
製氷筒１５の上端には、排出筒１６周辺の結露水などを受止める第１ドレンパン２８が設けられており、減速機２４の下側には、製氷筒１５周辺の結露水を受止める第２ドレンパン２９が設けられている。第１ドレンパン２８の結露水は、流下パイプ３０（図２参照）で第２ドレンパン２９へと流下させるようになっており、第２ドレンパン２９の結露水などは、図示しない排水パイプで機械室４の外部に排出される。先の上フレーム２６の製氷筒１５側の端部は、第１ドレンパン２８に連結固定されている（図３参照）。
【００２８】
図４および図５に示すように排出筒１６の上部には、３個の氷排出口３３が設けられている。氷排出口３３は、製氷筒１５の内部上端から延びて、オーガ１７で圧縮しつつ上方に搬送される氷を再圧縮する氷圧縮通路３４の出口であり、排出筒１６上部の外周近傍に等間隔おきに形成されている。本実施例では、氷圧縮通路３４における氷の圧縮率を小さく設定してあり、氷排出口３３からはかき氷状のフレークアイスが押し出される。なお、氷圧縮通路３４における氷の圧縮率を大きく設定した場合には、氷圧縮通路３４内で圧縮された氷片どうしが結着して氷排出口３３からは柱状の氷が押し出される。この柱状の氷を破砕することにより氷塊状のチップアイスが生成できる。このように、オーガ式製氷機においては、氷圧縮通路３４における氷の圧縮率の設定により、他の構成を変更することなくフレークアイスまたはチップアイスが生成できるようになっている。
【００２９】
図１および図５に示すように、オーガ軸１９の上端には、該オーガ１７と同行回転して、氷排出口３３から押し出されたフレークアイスを氷通路３５から貯氷室５へ向かって送出するステンレス鋼からなるアジテータ３６を備えている。アジテータ３６は氷通路３５の上流端に配置されており、回転によりフレークアイスに押出力を作用させて氷通路３５の下流側へと送出する。アジテータ３６は、オーガ軸１９の上端に連結される円盤状のベース部３９を備えており、ベース部３９の周面の全周にわたって、上拡がり状の受止面４０が設けられている。具体的には、受止面４０は、上拡がり状のテーパー面としてベース部３９の上下にわたって形成されている。このような受止面４０によれば、氷排出口３３から押し出されたフレークアイスを受止面４０で受止めて変向案内し、フレークアイスに対して水平方向の押出力を作用させて、ベース部３９に沿って上昇するフレークアイスを径方向外向きに送出でき、ベース部３９に沿って上昇するフレークアイスが押出翼片４１を乗り越えるのを抑制できる。
【００３０】
図１および図４に示すように、ベース部３９には、該ベース部３９の周囲から径方向外側へ４個の押出翼片４１が突設されている。各押出翼片４１は同形同大に形成されて、ベース部３９の周囲に等間隔おきに設けられている。押出翼片４１の全体は、上下寸法がベース部３９の上下寸法と同一に設定され、先端面が垂直面で形成された角板状を呈している。図１に示すように、各押出翼片４１は突端側から見て、同翼片４１の下部がその上部より回転方向上手側に位置する状態で傾斜させてある。これにより、押出翼片４１におけるアジテータ３６の回転方向下流側には、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた平面状の押出面４２が設けられている。このような押出面４２によれば、氷排出口３３から押し出されたフレークアイスを押出面４２で受止めながら、フレークアイスに対して水平方向の押出力を作用させて、フレークアイスが押出翼片４１の上縁を乗り越えるのを阻止しながら、フレークアイスを径方向外向きに送出できる。
【００３１】
上記のように、ベース部３９の周囲に、同形同大の４個の押出翼片４１を等間隔おきに突設すると、各押出翼片４１で押出力を均一化し、さらに一定周期でフレークアイスに対して押出力を作用させることができるので、アジテータ３６の回転によるフレークアイスの送出の安定化を図ることができる。本実施例において、押出面４２は垂直平面に対して１７度傾斜する前傾姿勢としている。また、受止面４０はアジテータ３６の中心軸線に対して１４度傾斜している。
【００３２】
図４および図６に示すように、押出面４２と受止面４０の間の隅部４３が丸められている。隅部４３の近傍の領域にあるフレークアイスに対しては、押出面４２による押出力と、受止面４０による押出力の異なる方向の押圧力が作用するので、氷片どうしの圧縮、あるいは衝突が生じやすい。そこで本実施例のように隅部４３を丸めることにより、フレークアイスが隅部４３に滞留し圧縮され、あるいは衝突するのを避け、押出力が加わった方向へ円滑に送出できるので、結着による氷塊の生成を効果的に防止できる。
【００３３】
図５に示すように、アジテータ３６のベース部３９にはねじ穴４６が設けられており、ねじ穴４６にはその過半部分まで雌ねじ部が螺設されている。また、オーガ軸１９の上端には、オーガ軸１９の小径軸部より直径が小さい全ねじ状のねじ軸４７が設けられている。ねじ軸４７にねじ穴４６をねじ込み装着することにより、アジテータ３６はオーガ１７に一体に連結される。アジテータ３６を連結した状態においては、ねじ穴４６の下端の段部が、オーガ軸１９の小径軸部の上面で受止められており、がたつくことなくオーガ１７と同行回転できる。ねじ穴４６およびねじ軸４７からなるねじ構造は、右ねじで構成されており、反時計回りに回転するアジテータ３６がフレークアイスから押出反力を受けた場合でも、ねじ構造が緩むことはない。ベース部３９の下面にはボス４８が形成されており、ボス４８はねじ軸４７の基端部を覆ってねじ構造を保護している。
【００３４】
図１および図４に示すように、ベース部３９の上面には操作軸部５１が突設されている。操作軸部５１の上端面は水平面状に形成されており、操作軸部５１の対向周面には、アジテータ３６をねじ軸４７にねじ込み操作する一対の平行な操作面５２が形成されている。このように、操作軸部５１の対向周面に一対の平行な操作面５２を形成すると、操作面５２を指で摘む、あるいは操作面５２にスパナなどの締付け工具をあてがって、ねじ込み操作を行うことができる。従って、アジテータ３６のねじ込み操作を簡便に行うことができる。
【００３５】
図４および図５に示すように、アジテータ３６の操作軸部５１には、ねじ穴４６に連通する通気穴５３が形成されている。ねじ穴４６は、一端がねじ穴４６の底部に、他端が操作軸部５１の上端面に開口するように、操作軸部５１の中心軸線に沿って上下貫通状に形成されている。オーガ軸１９には、その中心軸線に沿って製氷筒１５の内部に連通する通気通路５４が上下貫通状に設けられており、通気通路５４の上端の通気開口５５は、ねじ軸４７の上端面において開口している。これにより、製氷筒１５の内部と氷通路３５とは、オーガ軸１９の通気通路５４と、アジテータ３６の通気穴５３を介して通気自在に連通している。一対の操作面５２には、それぞれ通気穴５３に連通する補助通気穴５６が水平方向に貫通するように形成されており、製氷筒１５の内部と氷通路３５とは、補助通気穴５６においても通気自在に連通している。補助通気穴５６は、その上半部が通気穴５３に臨み、下半部がねじ穴４６に臨むように設けられている。
【００３６】
上記のように、製氷筒１５の内部と氷通路３５とを通気自在に連通すると、例えば製氷筒１５内への製氷用水の供給、製氷筒１５内壁面における氷の成長、螺旋刃２０で削り取られた氷片どうしの圧縮などにより、製氷筒１５の内圧が高低に変動しようとするとき、
氷通路３５へ空気を排出し、あるいは製氷筒１５の内部に空気を供給して、製氷筒１５の内圧変動を解消できる。これにより、内圧の急変に伴い、製氷筒１５内で生じるポンピング音の発生を抑制できる。また、補助通気穴５６においても製氷筒１５の内部と氷通路３５とを通気自在に連通すると、例えば通気穴５３または、補助通気穴５６のいずれかにフレークアイスが侵入して塞がれた場合でも、少なくとも１個が通気自在であれば、製氷筒１５の内部と氷通路３５とを連通できるので、製氷筒１５内で生じるポンピング音の発生をさらに確実に抑制できる。また、通気穴５３が操作軸部５１の上端面に開口し、補助通気穴５６が操作面５２に開口するように形成すると、通気穴５３と補助通気穴５６は直交する異なる平面上に形成されるので、両穴５３・５６が同時に塞がれる可能性を低くできる。
【００３７】
図１および図２に示すように、氷通路３５は、アジテータ３６の回転により送出されたフレークアイスを受止める有底筒状のカップ部６０と、カップ部６０の周囲壁に連続して設けられた案内筒６１を備えている。カップ部６０および案内筒６１は、プラスチック成形品からなるガイド体６２として一体化されており、カップ部６０は氷排出口３３から押し出され、アジテータ３６の回転により送出されたフレークアイスを受止め、案内筒６１はカップ部６０で受止めたフレークアイスを、貯氷室５側へと移行案内する。案内筒６１は隅部が丸められた角パイプ状に形成されて、貯氷室５に向かって下り傾斜しており、カップ部６０の底壁内面６４と案内筒６１の筒底面６５とは、滑らかに連続するように形成されている。カップ部６０の底壁には装着開口６３が設けられており、ガイド体６２は、排出筒１６の上端を装着開口６３に装着し、支持ブラケット６６に固定することにより、排出筒１６と一体化されている。この状態の氷排出口３３は、カップ部６０の底壁内面６４より僅かに上方に位置している。
【００３８】
上記のように、氷排出口３３が、カップ部６０の底壁内面６４より上方に位置させてあると、氷排出口３３から押し出されたフレークアイスは、押出面４２および受止面４０による押出力を受けながら、自重でカップ部６０の底壁内面６４へ落下する。落下したフレークアイスは、アジテータ３６の回転により案内筒６１へ向かってスムーズに送出される。また、カップ部６０の底壁内面６４と、案内筒６１の筒底面６５が滑らかに連続させてあると、氷通路３５にフレークアイスの送給を妨げる段差等が形成されることがないので、カップ部６０で受止めたフレークアイスを、フレークアイスの状態のままでアジテータ３６でスムーズに案内筒６１へと送出することができる。従って、フレークアイスがカップ部６０の内部で圧縮されて、氷片どうしが結着する余地がなく、常に氷塊を含まない氷性状が均一なフレークアイスを貯氷室へ向かって適確に送出できる。また、氷塊が形成されることによる押出翼片４１や氷通路３５の破損を防止できる。
【００３９】
案内筒６１の下流端には、終端部が貯氷ボックス３の側壁を貫通するプラスチック成形品からなるシュート６７が連結されており、本実施例においては、先のカップ部６０および案内筒６１に加えて、シュート６７においても氷通路３５を構成している。シュート６７は案内筒６１より一回り大きな相似形状に形成されて、下流側に向かって下り傾斜する状態で案内筒６１の終端部に外嵌装着されている。このように案内筒６１より一回り大きな相似形状のシュート６７を案内筒６１に外嵌装着すると、案内筒６１とシュート６７の接続部分にフレークアイスの送給を妨げる段差等が形成されることがない。従って、案内筒６１で移行案内されたフレークアイスは、シュート６７を経て貯氷室５へとスムーズに送出される。
【００４０】
図１に示すように、カップ部６０の上開口にはカップ蓋７０が設けられており、カップ蓋７０は対向縁の一方（左縁）に設けた一対の軸アーム７１および揺動軸７２と、対向縁の他方（右縁）に設けた操作アーム７３を一体に備えたプラスチック成形品からなる。カップ蓋７０は、カップ部６０の筒壁外面に設けた軸支穴７４で揺動軸７２が軸支されて揺動開閉できるようになっており、常態においては、カップ蓋７０とその上面を前後に横切るばね受枠７５との間に設けた圧縮ばね７６の付勢力により、閉じ姿勢に保持されている。操作アーム７３の先端上方には、ヒンジレバータイプのリミットスイッチからなる停止スイッチ７７が設けられており、カップ蓋７０が圧縮ばね７６の付勢力に抗して上方に揺動し、カップ部６０の上開口が開放されると、操作アーム７３で停止スイッチ７７が操作される。停止スイッチ７７がオン操作されると、給水ユニット２７からの製氷水の供給が遮断され製氷が停止される。停止スイッチ７７が操作される要因としては、例えば満氷検知スイッチＳが故障し、あるいは同スイッチＳが氷結して満氷を検知できない状態で、オーガユニット１２の製氷動作が継続された場合などがある。この場合には、氷通路３５のカップ部６０にまで貯蔵された氷が、カップ蓋７０を圧縮ばね７６の付勢力に抗して持ち上げ停止スイッチ７７が操作される。
【００４１】
図７に押出翼片４１の変形例を示す。そこでは、押出翼片４１を上下に延長して押出翼片４１の上下寸法をベース部３９のそれよりも大きくし、先の実施例よりも押出面４２を拡大した。このように押出面４２を拡大することにより、押出面４２でより大きな押出力をフレークアイスに作用させて、より的確にフレークアイスを貯氷室５へと送出できる。なお、この変形例では押出翼片４１の上下に延長したが、上下いずれか一方のみ延長してもよい。下方に延長した押出翼片４１部分は、ボス４８と離間していてもよいし、ボス４８に連設してあってもよい。
【００４２】
以上のように、本実施例のオーガ式製氷機におけるアジテータ３６によれば、受止面４０による水平方向の押出力でフレークアイスがベース部３９に沿って押出翼片４１を乗り越えるのを抑制し、押出面４２でフレークアイスが押出翼片４１の上縁を乗り越えるのを阻止しながら径方向外向きに効率よく送出できる。このように、ベース部３９の周面に上拡がり状の受止面４０を設けたことと、押出翼片４１におけるアジテータ３６の回転方向下流側に、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた押出面４２を設けたこととが相俟って、従来のアジテータ３６のように、アジテータ３６の１回転あたりのフレークアイスの送出量が減少という問題を確実に解消できる。従って、アジテータの送出能力に見合った量のフレークアイスを的確に送出して送給効率を向上できる。
【００４３】
上記の実施例では、４個の押出翼片４１を突設した場合について説明したが、押出翼片４１はベース部３９の周面に少なくとも１個以上突設してあればよい。押出翼片４１の先端面は垂直面に形成したが、外突湾曲面、内突湾曲面、あるいは波状面に形成してもよく、あるいは垂直面に対して傾斜していてもよく、押出翼片４１の上下幅が基端から先端に行くに従って広がる、あるいは窄まるように形成することができる。また、押出面４２は、平面状である必要はなく、外突状の湾曲面、内凹み状の湾曲面であってもよい。要は、押出翼片４１に、上端よりも下端が上流側に位置する前傾姿勢とされた押出面４２を備えていれば、押出翼片４１の形状は適宜変更することができる。受止面４０は、ベース部３９の上下にわたって設ける必要はなく、また、外突状の湾曲面、内凹み状の湾曲面、あるいは階段状の傾斜面であってもよい。氷通路３５のシュート６７は省略することができ、この場合には、案内筒６１を延長してその終端部が貯氷ボックス３の側壁を貫通するようにガイド体６２を形成する。
【符号の説明】
【００４４】
５  貯氷室
１５  製氷筒
１６  排出筒
１７  オーガ
１８  冷却器
１９  オーガ軸
２０  螺旋刃
３３  氷排出口
３５  氷通路
３６  アジテータ
３９  ベース部
４０  受止面
４１  押出翼片
４２  押出面
４３  隅部
４６  ねじ穴
４７  ねじ軸
５１  操作軸部
５２  操作面
５３  通気穴
５４  通気通路
５６  補助通気穴
６０  カップ部
６１  案内筒
６３  装着開口
６４  底壁内面
６５  筒底面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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