(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの送りギヤと噛み合うギヤ部材と、
前記ギヤ部材が少なくとも一方の軸端側に配置された、ロール紙の中心の空洞に通される軸と、
前記軸の軸方向に移動可能で、前記ギヤ部材よりも軸の内側に配置された端板と、
前記端板を前記ギヤ部材に接触させる付勢力を作用させる弾性部材と、を備え、
前記ギヤ部材と前記端板とは、相対的に前記軸の回りに回転可能であり、
前記ギヤ部材の前記端板に向いた面に、前記端板に向かって突出した第１の凸部と、前記第１の凸部に連なる、周方向に延びた傾斜面とが形成され、
前記端板の前記ギヤ部材に向いた面に、前記ギヤ部材に向かって突出した第２の凸部と、前記第２の凸部に連なる、周方向に延びた傾斜面とが形成されているロール紙保持装置。
【請求項２】
前記ギヤ部材及び前記端板は、前記軸の両端の側にそれぞれ備えられている請求項１に記載のロール紙保持装置。
【請求項３】
前記ギヤ部材と前記端板との相対的な回転を阻止する停止位置と許容する停止解除位置との間を移動可能のロック機構を備えた請求項１又は２に記載のロール紙保持装置。
【請求項４】
前記軸は、前記空洞の内径よりも細い細径状態と、前記空洞の内径よりも大きい太径状態との間で外径が変化し、前記太径状態に付勢された外径変化部を有する請求項１から３のうちいずれか１項に記載のロール紙保持装置。
【請求項５】
前記端板の、前記ギヤ部材に向いた面の、前記ギヤ部材で隠される領域に、用紙幅が異なる２種類以上のロール紙をそれぞれ特定する標識が、周方向の異なる位置に形成され、
前記ギヤ部材に、前記ギヤ部材と前記端板との相対的な回転位置に応じて、前記標識のうち１つを露出させる開口が形成されている請求項１から４のうちいずれか１項に記載のロール紙保持装置。
【請求項６】
請求項１から５のうちいずれか１項に記載にロール紙保持装置と、
前記ロール紙保持装置に保持されたロール紙を収容する用紙収容部と、
前記ロール紙保持装置のギヤ部材と噛み合う送りギヤと、を備えたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙保持装置及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷する媒体として長尺の用紙をロール状に巻いたロール紙を軸に保持して用いるプリンタが知られている。用紙にプリントする場合、印刷中の用紙が用紙幅の方向に動かないように、用紙の両側縁に仕切り板などを接触させて用紙の動きを規制している。ロール紙の場合、例えば軸に端板を設け、この端板をロール紙の両端面に接触させてロール紙の軸心方向の動きを規制している。
【０００３】
また、プリンタには、用紙幅の異なる複数種類のロール紙を交換して用いられるものもある。この場合、交換可能のロール紙のうち用紙幅が小さい方のロール紙は、端板との間に隙間が空いてしまうため、ロール紙と端板との間に、その隙間を埋めるスペーサ等を取り付けものがある。しかし、スペーサ等は用紙幅の異なるロール紙に交換する度に着脱されるため、着脱の手間や取り外した状態での管理の手間が掛るという問題がある。
【０００４】
一方、端板に相当するホルダディスクを軸心方向に移動可能にすることで、上述した着脱や管理の手間を低減した構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のホルダディスクは、軸に対する固定のためにねじなどの締結具を用いているが、この固定の操作をより容易にするために、周面に突起が形成された回転軸と、この突起が嵌合する、軸心方向に沿った深さの異なる複数の溝が形成されたフランジ付ローラと、軸に対してフランジ付ローラを軸端側に押圧するばねとを組み合わせた構成の紙幅規制機構も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１４６４９３号公報
【特許文献２】特開２００９−１０７７７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献２の技術は、端板に相当するフランジ付ローラのフランジの軸心方向の位置を変えるときは、軸端方向に押圧するばねの弾性力に逆らってフランジ付ロータを、軸の突起がフランジ付ローラの溝から脱する位置まで軸心方向に押した状態を維持しながら、深さの異なる他の溝に突起を合わせるように軸を回転させる操作が必要である。つまり、ばねの弾性力は軸端方向に作用しているのに対して、フランジ付ローラの軸心方向の位置を変える操作するときは、ばねの弾性力の作用方向と正反対の方向に力を掛け続ける必要があり、大きな操作力を必要とする。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、端板の軸心方向の位置を変える操作に要する操作力を軽減することができるロール紙保持装置及びプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１は、プリンタの送りギヤと噛み合うギヤ部材と、前記ギヤ部材が少なくとも一方の軸端側に配置された、ロール紙の中心の空洞に通される軸と、前記軸の軸心方向に移動可能で、前記ギヤ部材よりも軸の内側に配置された端板と、前記端板を前記ギヤ部材に接触させる付勢力を作用させる弾性部材と、を備え、前記ギヤ部材と前記端板とは、相対的に前記軸の回りに回転可能であり、前記ギヤ部材の前記端板に向いた面に、前記端板に向かって突出した第１の凸部と、前記第１の凸部に連なる、周方向に延びた傾斜面とが形成され、前記端板の前記ギヤ部材に向いた面に、前記ギヤ部材に向かって突出した第２の凸部と、前記第２の凸部に連なる、周方向に延びた傾斜面とが形成されているロール紙保持装置である。
【０００９】
本発明の第２は、本発明に係るロール紙保持装置と、前記ロール紙保持装置に保持されたロール紙を収容する用紙収容部と、前記ロール紙保持装置のギヤ部材と噛み合う送りギヤと、を備えたプリンタである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るロール紙保持装置及びプリンタによれば、端板の軸心方向の位置を変える操作に要する操作力を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るプリンタの一実施形態であるフォトプリンタを示す斜視図であり、カバーが閉じた使用状態を示す。
【図２】図１のフォトプリンタにおいてケースから本体を引き出してカバーを開けた状態を示す。
【図３】図１のフォトプリンタにおいて、カバーを開けて、ロール紙保持装置に保持されたロール紙を本体の用紙収容部から取り出した状態を示す。
【図４】ロール紙を保持したロール紙保持装置を示す斜視図である。
【図５】図４に示したロール紙保持装置を、ロール紙の軸心方向に２つに分割した状態を示す斜視図である。
【図６】ロール紙保持部の構造を示す分解斜視図である。
【図７】ブロックと突起と凹部とが組み合わされた状態を示す模式図（その１）である。
【図８】ブロックと突起と凹部とが組み合わされた状態を示す模式図（その２）である。
【図９】端板の凸部とギヤ部材の凸部との関係を模式的に示す側面図であり、凸部と凸部とが周方向にずれた状態を示す。
【図１０】端板の凸部とギヤ部材の凸部との関係を模式的に示す側面図であり、凸部と凸部とが軸心Ｃ方向に積み重なった状態を示す。
【図１１】ロール紙保持部を、ギヤ部材の方から見た斜視図であり、ギヤ部材に形成された窓から「Ａ４」の文字が露出した状態を示す。
【図１２】ロール紙保持部を、ギヤ部材の方から見た斜視図であり、ギヤ部材に形成された窓から「８inch」の文字が露出した状態を示す。
【図１３】ロック機構により、ギヤ部材と端板との相対的な回転が阻止された状態を示す模式図であり、突起が陥凹部に挿入された状態を示す。
【図１４】ロック機構により、ギヤ部材と端板との相対的な回転が阻止された状態を示す模式図であり、突起が陥凹部に挿入された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係るロール紙保持装置及びプリンタの実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１３】
＜フォトプリンタの構成＞
図１は本発明に係るプリンタの一実施形態であるフォトプリンタ１を示す斜視図であり、カバーが閉じた使用状態を示し、図２は図１のフォトプリンタ１においてケース２から本体３を引き出してカバー４を開けた状態を示し、図３は図１のフォトプリンタ１において、カバー４を開けてロール紙保持装置１０に保持されたロール紙１００を本体３の用紙収容部６から取り出した状態を示す。
【００１４】
図示のフォトプリンタ１は、ロール紙１００に対して主に写真のプリントを行うものであり、前面に形成された排紙口１ａから、写真等がプリントされた用紙を排出する。なお、本発明に係るプリンタはフォトプリンタに限定されるものではなく、サーマルプリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、インクリボン等を用いたドットプリンタ等、ロール紙保持装置１０で保持されたロール紙１００を用いるプリンタであれば如何なるプリンタにも適用することができ、プリントの方式を問わない。
【００１５】
フォトプリンタ１は、プリントを行う使用状態では図１に示すように全体として直方体状に形成されている。フォトプリンタ１は、図２に示すように、本体３と、本体３の上面、側面及び後面を覆うケース２と、本体３の前面を覆う前面カバーとしての機能を備えカッタ機構によってロール紙を切断した際に生じた断裁片（カットくず）を収容する断裁片収容部７とを備えている。ロール紙１００を交換する際は、ケース２に対して本体３を前方に引き出し（又は、本体３に対してケース２を後方に押し）て、本体３のカバー４を、ケース２から露出させる。
【００１６】
露出したカバー４は回動して上方に開く。カバー４が上方に開いた状態では、断裁片収容部７を上方に引き上げて本体３から取り外すことができる。断裁片収容部７が取り外された状態で、用紙収容部６（図３参照）が大きく露出し、用紙収容部６に収容されたロール紙１００にアクセスすることができる。
【００１７】
図２に示した状態で、ロール紙１００を保持したロール紙保持装置１０を前上方に引き上げることにより、用紙収容部６に収容されたロール紙１００を、フォトプリンタ１から取り外すことができる。用紙収容部６には、用紙収容部６に収容された状態のロール紙保持装置１０の後述するギヤ部３１ａと噛み合ってロール保持装置を軸１５回りに回転させる送りギヤ５が配置されている。
【００１８】
＜ロール紙保持装置の構成＞
図４は、ロール紙１００を保持したロール紙保持装置１０を示す斜視図、図５は、図４に示したロール紙保持装置１０を、ロール紙１００の軸心Ｃ方向に２つに分割した状態を示す斜視図である。ロール紙保持装置１０は、図４，５に示すように、ロール紙１００の軸心Ｃ方向に分割される２つのロール紙保持部２０，３０を備えている。ロール紙保持部２０とロール紙保持部３０とは、基本的な構造は同じである。ただし、ロール紙保持部２０とロール紙保持部３０とが結合される部分の構造は互いに異なる。２つのロール紙保持部２０，３０を互いに結合する部分の構造については、公知の如何なる構造であってもよいため詳細な説明を省略する。本実施形態における構造については後述する。
【００１９】
以下、ロール紙保持部３０又はロール紙保持部２０により説明するが、両ロール紙保持部２０，３０は基本的な構造が互いに同じであるため、一方のロール紙保持部２０（又はロール紙保持部３０）についての説明は、特に説明をしない限り、他方のロール紙保持部３０（又はロール紙保持部２０）についても適用される。
【００２０】
図６は、ロール紙保持部３０の構造を示す分解斜視図である。なお、図中のカッコ書きの符号は、説明を省略するロール紙保持部２０において対応する構成を示す。ロール紙保持部３０は、図６に示すように、ギヤ部材３１と分割軸３５と端板３２と弾性部材３４と結合板３３とを備えている。ギヤ部材３１は、外周面に歯車が形成されたギヤ部３１ａと分割軸３５に向けて延びたボス部３１ｂとが一体に形成されている。ギヤ部３１ａに形成された歯車が、用紙収容部６に備えられたフォトプリンタ１の送りギヤ５（図３参照）と噛み合い、送りギヤ５が回転することにより、ギヤ部材３１が軸心Ｃ回りに回転する。
【００２１】
分割軸３５は、ロール紙１００の中心の空洞１０１（図５参照）に通される。分割軸３５は、空洞１０１の内径よりも細い細径状態と、空洞１０１の内径よりも大きい太径状態との間で外径が変化し、太径状態に付勢された外径変化部３５ａを有する。この外径変化部３５ａは、分割軸３５の周方向に３つ設けられている。
【００２２】
分割軸３５は、外径変化部３５ａを細径状態にしてロール紙１００の空洞１０１に挿入され、空洞１０１に挿入された外径変化部３５ａが太径状態となる付勢力により、外径変化部３５ａが空洞１０１の内周面を押圧する。これにより、外径変化部３５ａと空洞１０１の内周面との間で摩擦力が発生し、分割軸３５の回転にしたがってロール紙１００が回転し、分割軸３５の停止にしたがってロール紙１００が停止する。
【００２３】
なお、分割軸３５とギヤ部材３１と結合板３３とは、ねじ３８により一体に固定されていて、ギヤ部材３１、結合板３３及び分割軸３５は一体的に回転する。ギヤ部材３１は、図６に示すように、分割軸３５の、外径変化部３５ａが形成されている側の端部の側に結合板３３を介して配置されている。分割軸３５の他方の端部側には、ロール紙保持部２０の分割軸２５の、ギヤ部材２１が固定された端部に結合される結合部３７が形成されている。ロール紙保持部２０には、この結合部３７に相当する部分はない。結合部３７と分割軸２５とが結合される構造は、例えば、結合部３７を分割軸２５に挿入して分割軸２５と分割軸３５とを突き当て、両者を相対的に所定角度だけ回転させることで結合する構造などを適用することができる。
【００２４】
分割軸３５の結合部３７が分割軸２５に結合することにより、分割軸３５と分割軸２５とが一直線状に繋がって、ロール紙１００を支持する軸１５（図４参照）を構成している。したがって、軸１５の両端の側にギヤ部材２１，３１及び端板２２，３２が備えられている。ロール紙保持部２０のギヤ部材２１はギヤ部材３１との部品共通化によるものであり、フォトプリンタ１による軸１５の回転には寄与しない。
【００２５】
端板３２は、フランジ部３２ａとスリーブ部３２ｂとが一体に形成されている。端板３２のスリーブ部３２ｂの内側に、ギヤ部材３１のボス部３１ｂが挿入され、ギヤ部材３１と結合板３３との間に配置され、ギヤ部材３１のボス部３１ｂと結合板３３とが結合されている。結合板３３の外径は、スリーブ部３２ｂの外径と略等しい（スリーブ部３２ｂの外径と同じ又はスリーブ部３２ｂの外径よりもわずかに大きい）。分割軸３５とギヤ部材３１と結合板３３とは一体に固定されているため、端板３２は、ギヤ部材３１よりも分割軸３５の軸心Ｃ方向の内側に配置された状態となっている。
【００２６】
端板３２はギヤ部材３１、結合板３３及び分割軸３５と直接固定されていないため、端板３２はギヤ部材３１、結合板３３及び分割軸３５に対して、軸心Ｃ回りに回転可能となっている。また、端板３２は、分割軸３５に対して近接する方向に変位することができる。
【００２７】
ここで、端板３２のスリーブ部３２ｂの内周面には、半径方向の中心（軸心Ｃ）に向かって突出した円柱状の突起３２ｃが、周方向に３つ形成されている。一方、ギヤ部材３１のボス部３１ｂの外周面には、各突起３２ｃの対応する部分が突起３２ｃよりも凹んだ凹部３１ｃが形成されている。
【００２８】
これら３つの凹部３１ｃは、３つの突起３２ｃがそれぞれ嵌った状態で、ギヤ部材３１に対して端板３２を周方向に角度１５［度］程度だけ回転可能とするように、周方向の長さが設定されている。凹部３１ｃは、一部が軸心Ｃ方向に直交した向きの垂直端面３１ｄを有し、残りの一部がその垂直端面３１ｄに連なる、軸心Ｃ方向のギヤ部２１ａに近づく側に傾斜した傾斜端面３１ｅを有する。
【００２９】
また、これらの凹部３１ｃには、凹部３１ｃの形状に嵌る形状で、凹部３１ｃよりも軸心Ｃ方向に短い形状に形成された弾性部材３４が配置される。弾性部材３４は、一端が結合板３３に接して軸心Ｃ方向への動きが規制されたばね３４ｂと、ばね３４ｂの他端に接したブロック３４ａとにより構成されている。ブロック３４ａのばね３４ｂとは反対側の面は、凹部３１ｃの端面（垂直端面３１ｄ及び傾斜端面３１ｅ）と同様に、軸心Ｃ方向に直交した向きの垂直端面３４ｄと、垂直端面３４ｄに連なる傾斜した傾斜端面３４ｅとを有する。
【００３０】
図７，８は、ブロック３４ａと突起３２ｃと凹部３１ｃとが組み合わされた状態を示す模式図である。各弾性部材３４は、ギヤ部材３１、端板３２、結合板３３及び分割軸３５が一体に結合した状態で、ブロック３４ａと突起３２ｃと凹部３１ｃとの位置関係は、ギヤ部材３１と端板３２との相対的な回転位置に応じて、図７に示した状態と図８に示した状態との間で変化する。
【００３１】
すなわち、図７に示す、突起３２ｃが凹部３１ｃの図示左端に配置される回転位置では、各ブロック３４ａの傾斜端面３４ｅが各突起３２ｃに接触して、結合板３３と突起３２ｃとの間で縮んだばね３４ｂの弾性力により、傾斜端面３４ｅが突起３２ｃを凹部３１ｃの傾斜端面３１ｅに押圧する。図８に示す、突起３２ｃが凹部３１ｃの図示右端に配置される回転位置では、各ブロック３４ａの垂直端面３４ｄが各突起３２ｃに接触して、結合板３３と突起３２ｃとの間で縮んだばね３４ｂの弾性力により、垂直端面３４ｄが突起３２ｃを凹部３１ｃの垂直端面３１ｄに押圧する。このように、弾性部材３４は端板３２を弾性力で押圧してギヤ部材３１に接触させている。
【００３２】
端板３２のフランジ部３２ａのギヤ部材３１に向いた面には、ギヤ部材３１に向かって突出した６個の凸部３２ｇ（第２の凸部）が、軸心Ｃ回りに等角度間隔で形成されている。また、ギヤ部材３１のギヤ部３１ａの端板３２に向いた面には、端板３２に向かって突出した６個の凸部３１ｇ（第１の凸部）が、軸心Ｃ回りに等角度間隔で形成されている。周方向に隣り合う２つの凸部３１ｇ，３１ｇの間は、凸部３１ｇに対して相対的に低い凹部となっていて、各凹部は端板３２の凸部３２ｇが嵌り得る大きさに設定されている。なお、ギヤ部材３１は、突出した凸部３１ｇに代えて、相対的に凹んだ凹部を形成してもよい。
【００３３】
図９，１０は、端板３２の凸部３２ｇとギヤ部材３１の凸部３１ｇとの関係を模式的に示す側面図であり、図９は凸部３２ｇと凸部３１ｇとが周方向にずれた状態を示し、図１０は凸部３２ｇと凸部３１ｇとが軸心Ｃ方向に積み重なった状態を示す。ギヤ部材３１の凸部３１ｇは、図９，１０に示すように、軸心Ｃ方向に直交した向きの垂直面３１ｈと、垂直面３１ｈに連なって周方向に延びた傾斜した傾斜面３１ｉとを有する。同様に、端板３２の凸部３２ｇは、図９，１０に示すように、軸心Ｃ方向に直交した向きの垂直面３２ｈと、垂直面３２ｈに連なって周方向に延びた傾斜した傾斜面３２ｉとを有する。
【００３４】
そして、図９に示した状態から、ギヤ部材３１に対して端板３２を軸心Ｃ回りの矢印方向（図９参照）に相対的に回転させると、凸部３１ｇ間に嵌っていた端板３２の凸部３２ｇの傾斜面３２ｉが凸部３１ｇの傾斜面３１ｉに乗り上げて、端板３２がギヤ部材３１に対して軸心Ｃに沿った遠ざかる方向に変位する。ギヤ部材３１に対する端板３２の回転が進むと、図１０に示すように、端板３２の凸部３２ｇの垂直面３２ｈが凸部３１ｇの垂直面３１ｈに乗り上がって、凸部３２ｇと凸部３１ｇとが軸心Ｃ方向に積み重なり、端板３２がギヤ部材３１に対して軸心Ｃに沿って最も遠ざかった配置となる。
【００３５】
図１０に示した状態から、ギヤ部材３１に対して端板３２を軸心Ｃ回りの矢印方向（図１０参照）に相対的に回転させると、ギヤ部材３１の凸部３１ｇの垂直面３１ｈに乗り上がっていた端板３２の凸部３２ｇは、その傾斜面３２ｉが凸部３１ｇの傾斜面３１ｉに沿って、端板３２がギヤ部材３１に対して軸心Ｃに沿った近づく方向に変位する。ギヤ部材３１に対する端板３２の回転が進むと、図９に示すように、端板３２の凸部３２ｇがギヤ部材３１の凸部３１ｇ間の凹部に嵌って、端板３２がギヤ部材３１に対して軸心Ｃに沿って最も近づいた配置となる。
【００３６】
なお、図９に示す、端板３２がギヤ部材３１に対して軸心Ｃに沿って最も近づいた配置の状態は、図７に示す、端板３２の突起３２ｃが、ギヤ部材３１の凹部３１ｃの傾斜端面３１ｅの左端に配置された状態に対応している。同様に、図１０に示す、端板３２がギヤ部材３１に対して軸心Ｃに沿って最も遠ざかった配置の状態は、図８に示す、端板３２の突起３２ｃが、ギヤ部材３１の凹部３１ｃの垂直端面３１ｄの右端に配置された状態に対応している。したがって、凸部３１ｇと凸部３２ｇとが図９に示した状態と図１０に示した状態との間を変位するとき、突起３２ｃは凹部３１ｃを図７に示した状態と図８に示した状態との間を変位する。
【００３７】
図１１，１２は、ロール紙保持部３０を、ギヤ部材３１の方から見た斜視図であり、図１１は、ギヤ部材３１に形成された窓３１ｍから「Ａ４」の文字３２ｍが露出した状態を示し、図１２は、ギヤ部材３１に形成された窓３１ｎから「８inch」の文字３２ｎが露出した状態を示す。端板３２のフランジ部３２ａのうち、ギヤ部材３１に向いた面の、ギヤ部材３１のギヤ部３１ａで隠される領域に、用紙幅が異なる２種類以上のロール紙１００をそれぞれ特定する「Ａ４」の文字３２ｍ及び「８inch」の文字３２ｎが、周方向の異なる位置に形成されている。
【００３８】
ここで、「Ａ４」の文字３２ｍは、ロール紙保持装置１０に保持されるロール紙１００の用紙幅がＡ４サイズに対応したものであることを特定する標識の一例である。「８inch」の文字３２ｎは、ロール紙保持装置１０に保持されるロール紙１００の用紙幅が８inchサイズに対応したものであることを特定する標識の一例である。
【００３９】
一方、ギヤ部材３１に、ギヤ部材３１と端板３２との相対的な回転位置に応じて、端板３２に形成された「Ａ４」の文字３２ｍ又は「８inch」の文字３２ｎを露出させる窓３１ｍ，３１ｎ（開口の一例）が形成されている。具体的には、窓３１ｍは図１１に示すように凸部３１ｇのうちの１つに形成されていて、端板３２の凸部３２ｇがギヤ部材３１の凹部（周方向に隣り合う２つの凸部３１ｇ，３１ｇの間の部分）に嵌っている図９に示す状態のときに、窓３１ｍから「Ａ４」の文字３２ｍが露出するように形成されている。
【００４０】
また、窓３１ｎは図１２に示すように凸部３１ｇ，３１ｇ間の凹部のうちの１つに形成されていて、端板３２の凸部３２ｇがギヤ部材３１の凸部３１ｇに乗り上げている図１０に示す状態のときに、窓３１ｎから「８inch」の文字３２ｎが露出するように設定されている。
【００４１】
ギヤ部材３１のボス部３１ｂと端板３２のスリーブ部３２ｂとは、図６に示すように、これらギヤ部材３１と端板３２との相対的な回転を阻止する停止位置と回転を許容する停止解除位置との間を移動可能のロック機構３６を備えている。具体的には、スリーブ部３２ｂには、軸１５に沿ってギヤ部材３１に近い位置（停止位置）とギヤ部材３１から遠い位置（停止解除位置）との間で変位可能のロックスライダ３６ａと、ロックスライダ３６ａを停止位置に付勢するばね３６ｂとが備えられている。
【００４２】
ロックスライダ３６ａは、ロール紙１００を交換しようとするユーザが指を掛けて操作力を加える部分である。ロックスライダ３６ａはスリーブ部３２ｂの外周面に露出しているが、ロックスライダ３６ａの、スリーブ部３２ｂの内周面側には、ロック用の突起３６ｃが、ロックスライダ３６ａに一体的に形成されている。
【００４３】
一方、ギヤ部材３１のボス部３１ｂには、突起３６ｃを受容するロック用の凹溝３１ｐが形成されている。凹溝３１ｐは、周方向の両端にそれぞれ、ばね３６ｂで付勢されたロックスライダ３６ａの突起３６ｃが挿入される陥凹部３１ｑ，３１ｒが形成されていて、２つの陥凹部３１ｑ，３１ｒの間は、陥凹部３１ｑ，３１ｒよりも軸心Ｃ方向の、ギヤ部３１ａから遠い端面となる乗越部３１ｓを形成している。
【００４４】
図１３，１４は、ロック機構３６により、ギヤ部材３１と端板３２との相対的な回転が阻止された状態を示す模式図であり、図１３は、突起３６ｃが陥凹部３１ｑに挿入された状態を示し、図１４は、突起３６ｃが陥凹部３１ｒに挿入された状態を示す。ここで、端板３２の凸部３２ｇがギヤ部材３１の凹部（周方向に隣り合う２つの凸部３１ｇ，３１ｇの間の部分）に嵌っている図９に示す状態のときに、突起３６ｃは図１３に示す陥凹部３１ｑに挿入される回転位置にあり、端板３２の凸部３２ｇがギヤ部材３１の凸部３１ｇに乗り上げている図１０に示す状態のときに、突起３６ｃは図１４に示す陥凹部３１ｒに挿入される回転位置にある。
【００４５】
ロックスライダ３６ａが停止位置のとき、突起３６ｃはばね３６ｂの付勢力により陥凹部３１ｑ又は陥凹部３１ｒに挿入されて、ギヤ部材３１に対する端板３２の回転が阻止される。ロックスライダ３６ａが停止解除位置のとき、突起３６ｃは陥凹部３１ｑ及び陥凹部３１ｒから離脱して乗越部３１ｓを跨ぎ、陥凹部３１ｑと陥凹部３１ｒとの間で変位可能（回転可能）となっている。したがって、端板３２は、突起３６ｃの回転可能の範囲でギヤ部材３１に対して回転可能となっている。
【００４６】
＜ロール紙保持装置の作用＞
上述した構成のロール紙保持装置１０によれば、図４に示すように、ロール紙保持部３０の結合部３７（図６参照）とロール紙保持部２０の分割軸２５との結合を解除して、図５に示すようにロール紙保持部２０とロール紙保持部３０とを分離することで、軸１５に通されて保持されていたロール紙１００をロール紙保持装置１０から取り外すことができる。また、この分離した状態で、分割軸２５，３５にロール紙１００の中空部を通し、結合部３７と分割軸２５とを結合することで、ロール紙保持装置１０にロール紙１００を保持させることができる。
【００４７】
本実施形態のロール紙保持装置１０は、用紙幅の異なる２種類のロール紙１００を、ロール紙１００の用紙幅の中心を基準にしてフォトプリンタ１にセットするのに適している。具体的には、２つのロール紙保持部２０，３０が結合した状態（図４参照）で、フランジ部２２ａ，３２ａの間隔を２段階に変化させることができる。フランジ部２２ａ，３２ａは、ロール紙１００の両端面に接して、ロール紙１００が軸心Ｃ方向に移動するのを防止するため、フランジ部２２ａ，３２ａの間隔を変化させることにより、２種類の用紙幅に対応させることができる。本実施形態のロール紙保持装置１０は、Ａ４サイズのロール紙１００と８inchサイズのロール紙１００とに対応している。
【００４８】
まず、ロール紙保持部３０に関して、ばね３６ｂ（図６参照）でロックスライダ３６ａの突起３６ｃが、例えば図１３に示すように陥凹部３１ｑに挿入されている状態では、図９に示すように端板３２の凸部３２ｇがギヤ部材３１の凹部（凸部３１ｇ，３１ｇ間の部分）に嵌った状態で、かつ図７に示すように、端板３２の突起３２ｃが弾性部材３４によりギヤ部材３１の側に押圧されている。したがって、端板３２のフランジ部３２ａは、ギヤ部材３１に最も近づいた状態に寄せられている。
【００４９】
説明を省略した他方のロール紙保持部２０についても同様であり、ロール紙保持部２０のフランジ部２２ａは、ギヤ部材２１に最も近づいた状態に寄せられている。このとき、両フランジ部２２ａ，３２ａは互いに最も遠ざかった状態にあり、フランジ部２２ａ，３２ａの間隔はＡ４サイズのロール紙１００の用紙幅に設定されている。このとき、図１１に示すように、ギヤ部材３１の窓３１ｍから端板３２に形成された「Ａ４」の文字３２ｍが露出される。
【００５０】
ここで、フランジ部２２ａ，３２ａの間隔を８inchサイズのロール紙１００の用紙幅に変更するときは、ロール紙保持部３０に関して、ばね３６ｂの付勢力（弾性力）に抗してロックスライダ３６ａを停止解除位置に移動させ、突起３６ｃを陥凹部３１ｑ（図１３参照）から引き出した状態として、ギヤ部材３１に対する端板３２の相対的な回転を可能にする。なお、このばね３６ｂは、操作力が加わらない限りロックスライダ３６ａを停止位置に維持できる程度の弱い弾性力を発揮するものであればよい。具体的には、端板３２をギヤ部材３１に押圧する弾性部材３４におけるばね３４ｂの弾性力に比べて弱い弾性力であればよい。
【００５１】
そして、この状態で、端板３２を図９の矢印で示した軸心Ｃ回りに回転させることで、凸部３１ｇの傾斜面３１ｉに凸部３２ｇの傾斜面３２ｉが乗り上げて、傾斜面３１ｉ，３２ｉ同士が接しながら、凸部３１ｇの垂直面３１ｈに凸部３２ｇの垂直面３２ｈが乗り上げて凸部３１ｇと凸部３２ｇとが軸心Ｃ方向に積み重なった図１０に示した状態となる。このときも、端板３２の突起３２ｃは図８に示すように弾性部材３４によって押圧されて端板３２はギヤ部材３１の方に押圧されているが、端板３２のフランジ部３２ａは、ギヤ部材３１から遠ざかる方向、すなわち軸１５の中心側に寄せられる。
【００５２】
他方のロール紙保持部２０についても同様であり、ロール紙保持部２０のフランジ部２２ａは、軸１５の中心側に寄せられる。このとき、両フランジ部２２ａ，３２ａは互いに最も近づいた状態にあり、フランジ部２２ａ，３２ａの間隔は８inchサイズのロール紙１００の用紙幅に設定されている。つまり、凸部３１ｇの突出した高さと凸部３２ｇの突出した高さとの和が、Ａ４サイズの用紙幅と８inchサイズの用紙幅との差の半分に設定されていて、ロール紙保持部２０についても同様に設定されている。このとき、図１２に示すように、ギヤ部材３１の窓３１ｎから端板３２に形成された「８inch」の文字３２ｎが露出される。
【００５３】
なお、端板３２の回転が終わった後は、ロックスライダ３６ａを停止解除位置に維持させるために作用させていた操作を解除することにより、ロックスライダ３６ａはばね３６ｂの弾性力により停止位置に復帰し、図１４に示すように、突起３６ｃは陥凹部３１ｒに挿入され、ギヤ部材３１に対する端板３２の相対的な回転が阻止される。ロール紙保持装置１０を、８inchサイズの用紙幅に対応した状態からＡ４サイズの用紙幅に対応した状態に戻す場合は、上述した説明の操作を逆の手順で行えばよい。
【００５４】
＜ロール紙保持装置及びフォトプリンタの効果＞
以上、詳細に説明したように、本実施形態のロール紙保持装置１０及びこのロール紙保持装置１０を備えたフォトプリンタ１によれば、端板３２とギヤ部材３１との軸心Ｃ回りの相対的な回転操作により、対応する用紙幅を変更することができる。端板３２とギヤ部材３１との相対的な回転操作は、端板３２を軸心Ｃ方向に押圧している弾性部材３４の荷重の向きと異なる方向であるため、荷重の向きと正反対に操作力を作用させる必要がない。
【００５５】
したがって、ロール紙保持装置１０及びフォトプリンタ１は、対応するロール紙１００の用紙幅を変更する操作に要する操作力を軽減することができる。しかも、傾斜面で乗り上げる構成であるため、傾斜面３１ｉ，３２ｉの傾斜角度を増減することにより、必要とされる操作力の大きさを調整することもできる。
【００５６】
また、ロール紙保持装置１０は、凸部３１ｇ及び凸部３２ｇのうち少なくとも一方の突出した高さを変化させる（ロール紙保持部２０についても同様）ことにより、フランジ部２２ａ，３２ａの間隔の増減寸法を変えることができ、Ａ４サイズのロール紙１００及び８inchサイズのロール紙１００とは異なる用紙幅のロール紙にも対応することができる。したがって、本発明に係るロール紙保持装置は、Ａ４サイズのロール紙１００と８inchサイズのロール紙１００とに切り替えられるものに限定されない。
【００５７】
さらに、凸部３１ｇ及び凸部３２ｇのうち少なくとも一方の凸部（ロール紙保持部２０についても同様）については、突出高さが２段階以上に変化するような２段以上に構成することもできる。この場合、凸部３１ｇと凸部３２ｇとの軸心Ｃ方向における積み重なり状態（積み重なっていない状態、凸部３１ｇと凸部３２ｇとが１段目で積み重なった状態、凸部３１ｇと凸部３２ｇとが２段目で積み重なった状態等）に応じて、フランジ部３２ａとギヤ部材３１との軸心Ｃ方向の寸法を３種類以上に変化させることができる。この結果、ロール紙保持装置１０は、フランジ部２２ａ，３２ａの間隔を３種類以上に切り替えることができ、用紙幅が異なる３種類以上のロール紙に対応することができる。
【００５８】
フォトプリンタ１は、軸１５の両端にそれぞれ、ギヤ部材２１，３１及び端板２２，３２を備えているため、ギヤ部材２１と端板２２との間の寸法と、ギヤ部材２１と端板２２との間の寸法とを同じに設定することができる。これにより、ロール紙保持装置１０は、保持したロール紙１００の用紙幅の中心を用紙をセットする基準位置とするフォトプリンタ１に対応することができる。
【００５９】
また、ロール紙保持装置１０は、互いに構成部品が略同じであるロール紙保持部２０，３０によって構成されているため、ロール紙保持部２０とロール紙保持部３０とで構成部品の共通化を図ることができ、製造コストを低減することができる。
【００６０】
なお、ロール紙保持装置１０は、２つのロール紙保持部２０，３０がそれぞれ分割軸２５，３５を備えた構成であるが、分割軸２５，３５を一体にした軸１５を、一方のロール紙保持部２０（又はロール紙保持部３０）の分割軸２５（又は分割軸３５）に代えた構成とし、他方のロール紙保持部３０（又はロール紙保持部２０）の分割軸３５（又は分割軸２５）を無くした構成とすることもできる。
【００６１】
ロール紙保持装置１０を、ロール紙保持部２０とロール紙保持部３０との組み合わせではなく、一方の端部側にのみロール紙保持部３０（又はロール紙保持部２０）を備え、他方の端部側には、フランジ部の軸心Ｃ方向の位置を変化させることができずにフランジ部の位置が固定されたロール紙保持部を備えた構成とすることもできる。ロール紙保持装置１０を、フランジ部３２ａの位置を変化させることができるロール紙保持部３０とフランジ部の位置を変化させることができないロール紙保持部とを結合した構成としたものは、位置を変化させることができないフランジ部を、用紙をセットする基準位置とする、いわゆる片寄せのプリンタに対応して、用紙幅の異なる複数種類のロール紙を保持させることができる。
【００６２】
この場合、フランジ部３２ａの位置を変化させることができるロール紙保持部３０における凸部３１ｇの突出した寸法と凸部３２ｇの突出した寸法との和を、ロール紙保持部２０とロール紙保持部３０との組み合わせにおける凸部３１ｇの突出した寸法と凸部３２ｇの突出した寸法との和の２倍に設定することが必要である。
【００６３】
本実施形態のロール紙保持装置１０及びフォトプリンタ１は、ギヤ部材３１と端板３２との相対的な回転を阻止する停止位置と回転を許容する停止解除位置との間を移動可能のロック機構３６を備えているため、ロック機構３６を停止位置に配置している限りは、ギヤ部材３１と端板３２との相対的な回転を阻止することができる。したがって、ロール紙１００が保持されたロール紙保持装置１０をフォトプリンタ１の用紙収容部６にセットする際の姿勢の変化や接触などの不測の事態によって、ロール紙保持装置１０のフランジ部２２ａ，３２ａの間隔が意図せずに変わってしまうのを防止することができる。
【００６４】
しかも、ロック機構３６は、ばね３６ｂにより停止位置に付勢されているため、停止位置に付勢されていないものに比べて、ロックスライダ３６ａが停止位置から移動するのを防止又は抑制することができる。なお、本発明に係るロール紙保持装置は、このロック機構３６を備えたものに限定されず、ロック機構３６を備えなくてもよい。
【００６５】
また、本実施形態におけるロック機構３６のロックスライダ３６ａは、端板３２のスリーブ部３２ｂに配置されているため、ロール紙１００を保持した状態ではロール紙１００によって隠された状態となり、ユーザが操作することはできない。したがって、ロール紙１００を保持させた後に、ロックスライダ３６ａに不用意に触ってフランジ部２２ａ，３２ａの間隔が変ってしまうのを防止することができる。ただし、ロックスライダ３６ａは、端板３２のスリーブ部３２ｂに配置されているものに限定されず、ギヤ部３１ａや分割軸３５などの他の部分に配置してもよい。
【００６６】
なお、ロックスライダ３６ａは、ギヤ部材３１に近い側に停止位置が配置され、ギヤ部材３１から遠い側に停止解除位置が配置されているため、ロール紙１００をロール紙保持部３０にセットする操作の際、すなわち分割軸３５の端部をロール紙１００の空洞１０１に挿入して、フランジ部３２ａに向けてロール紙１００を送ったときに、ロール紙１００の内周部分（空洞１０１の外周に接した部分）がロックスライダ３６ａに接触しても、ロックスライダ３６ａは停止位置に向けて押される。したがって、ロール紙１００のセットの操作によってロックスライダ３６ａが停止解除位置に移動されるおそれがない。
【００６７】
ただし、ロックスライダ３６ａは、ギヤ部材３１に近い側に停止解除位置が配置されていてもよい。この場合、ロックスライダ３６ａを、スリーブ部３２ｂの外周面よりも凹んだ状態に配置する構成を採用するのが好ましい。ロックスライダ３６ａをスリーブ部３２ｂの外周面よりも凹んだ状態に配置した構成によると、ロール紙１００のセットの際に、ロール紙１００の内周部分がロックスライダ３６ａに接触しにくくなるため、ロックスライダ３６ａを停止位置に向けて押すことを防止又は抑制することができる。
【００６８】
本実施形態における分割軸３５は外径変化部３５ａを有するが、外径変化部３５ａは付勢力に抗した細径状態で分割軸３５をロール紙１００の空洞１０１に通すことができる。一方、外径変化部３５ａは、分割軸３５を空洞１０１に通した後は、外径変化部３５ａが太径状態になるように外形が広がり、その広がった外形が、ロール紙１００の内周面を半径方向の外方に向けて押圧する。これにより、外径変化部３５ａとロール紙１００との間に摩擦力が発生又は増大し、この摩擦力により、ロール紙１００を軸１５と一体的に回転させ易くなる。なお、本発明に係るロール紙保持装置は、この外径変化部３５ａを備えたものに限定されない。
【００６９】
本実施形態のロール紙保持装置１０は、端板３２のフランジ部３２ａのギヤ部材３１に向いた面であって、ギヤ部材３１で隠される領域に、ロール紙保持装置１０が保持し得る、互いに異なる用紙幅の２種類（Ａ４サイズ、８inchサイズ）のロール紙１００をそれぞれ特定する文字３２ｍ，３２ｎが、周方向の異なる位置に形成されている。一方、ギヤ部材３１に、ギヤ部材３１と端板３２との相対的な回転位置に応じたフランジ部２２ａ，３２ａの間隔に対応した文字３２ｍ，３２ｎを露出させる窓３１ｍ，３１ｎが形成されている。そして、そのフランジ部２２ａ，３２ａの間隔に対応したサイズのロール紙１００を特定する文字３２ｍ又は文字３２ｎを、窓３１ｍ又は窓３１ｎを通して、ユーザに対し、容易に視覚的に認識させることができる。
【００７０】
なお、本実施形態のロール紙保持装置１０は、ロール紙１００を特定する標識として文字３２ｍ，３２ｎを適用したものであるが、標識としては、文字の他、記号や絵柄、色等を適用することもできる。
【符号の説明】
【００７１】
１      フォトプリンタ
１０    ロール紙保持装置
１５    軸
２０    ロール紙保持部
３０    ロール紙保持部
３１    ギヤ部材
３１ｇ，３２ｇ  凸部
３１ｈ，３２ｈ  垂直面
３１ｉ，３２ｉ  傾斜面
３２    端板
３５    分割軸
３６    ロック機構
１００  ロール紙
１０１  空洞
Ｃ      軸心
【図１】
0006567997.tif 000002
【図２】
0006567997.tif 000003
【図３】
0006567997.tif 000004
【図４】
0006567997.tif 000005
【図５】
0006567997.tif 000006
【図６】
0006567997.tif 000007
【図７】
0006567997.tif 000008
【図８】
0006567997.tif 000009
【図９】
0006567997.tif 000010
【図１０】
0006567997.tif 000011
【図１１】
0006567997.tif 000012
【図１２】
0006567997.tif 000013
【図１３】
0006567997.tif 000014
【図１４】
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