(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状体の一端側を外側に凸となる錐形の頭部で閉塞し当該筒状体の他端側を開口端とした貯蔵筒と、
前記頭部における錐形の頂部において前記貯蔵筒に連通して設けられた排出ポートと、
前記排出ポートに穿刺される中空管と、
前記排出ポートよりも前記貯蔵筒の開口端側において当該貯蔵筒に連通して設けられた充填ポートと、
前記貯蔵筒における前記筒状体の内壁に液密に密着した状態で当該筒状体の軸方向に摺動可能な押し子とを有し、
前記貯蔵筒に薬液を充填するときには、前記中空管の前記排出ポートとは逆側の端部に通気フィルタを介して吸引機構が接続される
薬液貯蔵容器。
【請求項２】
前記充填ポートは、管形状を有し、内壁の少なくとも一部が前記貯蔵筒における前記筒状体の内壁から連続して設けられている
請求項１に記載の薬液貯蔵容器。
【請求項３】
前記充填ポートは、前記筒状体における前記頭部側の端部から延設され前記錐形の頭部において前記貯蔵筒に連通された
請求項１または２に記載の薬液貯蔵容器。
【請求項４】
前記押し子の先端部分は、前記貯蔵筒の頭部に嵌合する形状を有する
請求項１〜３の何れかに記載の薬液貯蔵容器。
【請求項５】
前記排出ポートは、前記貯蔵筒の頭部における錐形の頂部から前記筒状体の軸に対して垂直な方向に延設された
請求項１〜４の何れかに記載の薬液貯蔵容器。
【請求項６】
前記排出ポートは、前記貯蔵筒の頭部における錐形の頂部において前記筒状体の軸に対して垂直な方向に延設された
請求項１〜５の何れかに記載の薬液貯蔵容器。
【請求項７】
筒状体の一端側を外側に凸となる錐形の頭部で閉塞し当該筒状体の他端側を開口端とした貯蔵筒と、
前記頭部における錐形の頂部において前記貯蔵筒に連通して設けられた排出ポートと、
前記排出ポートよりも前記貯蔵筒の開口端側において当該貯蔵筒に連通して設けられた充填ポートと、
前記貯蔵筒における前記筒状体の内壁に液密に密着した状態で当該筒状体の軸方向に摺動可能な押し子とを有する薬液貯蔵容器に対する薬液充填方法であって、
前記充填ポートに送液管を穿刺し、前記送液管に薬液を収容した薬液容器を取り付けて前記薬液容器と前記貯蔵筒の内部空間を連通させ、
前記排出ポートに中空管を穿刺し、前記中空管の前記排出ポートとは逆側の端部に通気フィルタを介して吸引機構を接続し、
前記貯蔵筒の頭部を鉛直方向の上方に向けた状態として前記吸引機構を作動させることにより、前記薬液貯蔵容器内を負圧にして前記送液管を介して前記薬液容器内の薬液を前記貯蔵筒内および前記中空管内に充填する
薬液充填方法。
【請求項８】
薬液が充填される薬液貯蔵容器と、当該薬液貯蔵容器からの薬液の投与を制御する駆動部とを有する薬液投与装置であって、
前記薬液貯蔵容器は、
筒状体の一端側を外側に凸となる錐形の頭部で閉塞し当該筒状体の他端側を開口端とした貯蔵筒と、
前記頭部における錐形の頂部において前記貯蔵筒に連通して設けられた排出ポートと、
前記排出ポートに穿刺される中空管と、
前記排出ポートよりも前記貯蔵筒の開口端側において当該貯蔵筒に連通して設けられた充填ポートと、
前記貯蔵筒における前記筒状体の内壁に液密に密着した状態で当該筒状体の軸方向に摺動可能な押し子とを有し、
前記貯蔵筒に前記薬液を充填するときには、前記中空管の前記排出ポートとは逆側の端部に通気フィルタを介して吸引機構が接続され、
前記薬液の投与を行うときには、前記中空管の排出ポートとは逆側の端部に投与ポートが接続されて、前記駆動部は、前記押し子に連結して設けられ、前記貯蔵筒内における前記押し子の摺動を制御する
薬液投与装置。
【請求項９】
薬液が充填される薬液貯蔵容器と、当該薬液貯蔵容器からの薬液の投与を制御する駆動部とを有する薬液投与装置による薬液投与方法であって、
前記薬液貯蔵容器は、
筒状体の一端側を外側に凸となる錐形の頭部で閉塞し当該筒状体の他端側を開口端とした貯蔵筒と、
前記頭部における錐形の頂部において前記貯蔵筒に連通して設けられた排出ポートと、
前記排出ポートよりも前記貯蔵筒の開口端側において当該貯蔵筒に連通して設けられた充填ポートと、
前記貯蔵筒における前記筒状体の内壁に液密に密着した状態で当該筒状体の軸方向に摺動可能な押し子とを有するものであり、
前記貯蔵筒に薬液を充填するときには、
前記充填ポートに送液管を穿刺し、前記送液管に薬液を収容した薬液容器を取り付けて前記薬液容器と前記貯蔵筒の内部空間を連通させ、
前記排出ポートに中空管を穿刺し、前記中空管の前記排出ポートとは逆側の端部に通気フィルタを介して吸引機構を接続し、
前記貯蔵筒の頭部を鉛直方向の上方に向けた状態として前記吸引機構を作動させることにより、前記薬液貯蔵容器内を負圧にして前記送液管を介して前記薬液容器内の薬液を前記貯蔵筒内および前記中空管内に充填し、
前記貯蔵筒内に充填した薬液を投与するときには、
前記中空管の排出ポートとは逆側の端部に投与ポートを接続し、
前記駆動部を前記押し子に連結して前記貯蔵筒内における前記押し子の摺動を制御する
薬液投与方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液貯蔵容器および薬液投与装置に関し、例えばインスリンポンプのような携帯型の薬液貯蔵容器および薬液投与装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、皮下注射や静脈内注射などによって、患者の体内に薬液を持続的に投与する治療法が行われている。例えば、糖尿病患者に対する治療法として、患者の体内に微量のインスリンを持続的に注入する治療が実施されている。この治療法では、患者に対して薬液（インスリン）を一日中持続的に投与するために、患者の身体又は衣服に固定して持ち運び可能な携帯型の薬液投与装置（いわゆるインスリンポンプ）が用いられている。【０００３】
従来の薬液投与装置として、例えば、下記特許文献１に記載されている注入媒体送達デバイスがある。このデバイスは、円筒状キャニスターとして構成された貯蔵容器と、貯蔵容器の内部において移動して貯蔵容器の内部の流体含有部分の容積を変えるピストンプランジャとを備えている。貯蔵容器は、中空針を刺し通すことができる隔壁を備えており、ピストンプランジャによって加えられる力に応じて、貯蔵容器内の注入媒体が中空針から放出される構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１０−５０１２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで一般的な薬液投与装置は、使用者の手元に届く際、貯蔵筒内に薬液が予め充填されていない。そのため、薬液投与装置を使用する際、使用者は、別途薬液が貯蔵された薬液容器（例えば、バイアル）から貯蔵筒内へ薬液を移送し、貯蔵筒内に薬液を充填する作業を行う必要がある。【０００６】
しかしながら、貯蔵筒内へ薬液を充填する作業に際しては、貯蔵筒内に空気が残留し易く、残留した空気を貯蔵筒から排出する工程が別途必要となり、充填作業が大変煩雑なものとなっていた。【０００７】
そこで本発明は、薬液の充填作業に際して空気が残留することを防止できる薬液貯蔵容器を提供すること、およびこの薬液貯蔵容器を備えた薬液投与装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上のような目的を達成するための本発明の薬液貯蔵容器は、筒状体の一端側を外側に凸となる錐形の頭部で閉塞し当該筒状体の他端側を開口端とした貯蔵筒と、前記頭部における錐形の頂部において前記貯蔵筒に連通して設けられた排出ポートと、前記排出ポートよりも前記貯蔵筒の開口端側において当該貯蔵筒に連通して設けられた充填ポートと、前記貯蔵筒における前記筒状体の内壁に液密に密着した状態で当該筒状体の軸方向に摺動可能な押し子とを有する。【０００９】
また本発明の薬液投与装置は、薬液が充填される薬液貯蔵容器と、当該薬液貯蔵容器からの薬液の投与を制御する駆動部とを有する薬液投与装置であって、前記薬液貯蔵容器は上述した構成のものであり、前記駆動部は、前記押し子に連結して設けられ、前記貯蔵筒内における前記押し子の摺動を制御する。
【発明の効果】
【００１０】
以上のような構成の薬液貯蔵容器によれば、薬液の充填作業に際して容器内に空気が残留することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る薬液貯蔵容器の斜視図である。
【図２】実施形態に係る薬液貯蔵容器を頭部側から見た平面図である。
【図３】実施形態に係る薬液貯蔵容器の断面図であり、図２のＡ−Ａ’断面に相当する図である。
【図４】実施形態に係る薬液貯蔵容器への薬液充填を説明するための模式図である。
【図５】実施形態に係る薬液投与装置の全体構成を示す分解斜視図である。
【図６】実施形態に係る薬液投与装置の要部平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を適用した実施の形態を、薬液貯蔵容器、この薬液貯蔵容器を用いた薬液投与装置の順に、図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明の薬液貯蔵容器は、ごく微量の薬液の貯蔵に好適に用いられるものであり、またこれを用いた薬液投与装置は、パッチ式のインスリンポンプやチューブ式のインスリンポンプ、さらにその他の携帯型の薬液投与装置のように、患者の体内に持続的に薬液投与を行うための携帯型の薬液投与装置に広く適用されるものである。
【００１３】
≪薬液貯蔵容器≫
図１は実施形態に係る薬液貯蔵容器１の斜視図であり、図２は薬液貯蔵容器１を頭部側から見た平面図であり、図３は薬液貯蔵容器１の断面図であって図２のＡ−Ａ’断面に相当する図である。
【００１４】
これらの図に示す薬液貯蔵容器１は、一方が閉じられた筒状の貯蔵筒１１、貯蔵筒１１に設けられた排出ポート１３および充填ポート１５、さらには貯蔵筒１１の内部に収容された押し子１７を有している。以下、これらの構成要素の詳細を説明する。
【００１５】
＜貯蔵筒１１＞
貯蔵筒１１は、筒状体１１ａと、その一端側を閉塞する状態で設けられた錐形の頭部１１ｂとを有し、筒状体１１ａの他端側を開口端１１ｃとして構成されている。
【００１６】
筒状体１１ａは、寸胴であって、筒状の延設方向（すなわち軸方向）に一定の口径が保たれていれば良く、図示したような円筒形の他、楕円筒形、あるいは角筒形であってもよい。
【００１７】
錐形の頭部１１ｂは、筒状体１１ａの外側、すなわち筒状体１１ａの軸方向の一端側に凸となる状態で設けられている。このような頭部１１ｂは、筒状体１１ａの口径（開口形状）に一致する底面を有する錐形であって、筒状体１１ａが円筒形であれば円錐形、筒状体１１ａが楕円筒形であれば楕円錐形となっている。また頭部１１ｂの内周側の口径は、筒状体１１ａの口径に一致する底面から、錐形の頂部に向かって狭くなっている。また錐形の頭部１１ｂにおける頂部は、一例として錐形の底面の中心線上に位置している。しかしながら、貯蔵筒１１内に収容された押し子１７が、貯蔵筒１１内において回動せずにこの貯蔵筒１１の軸方向に沿って移動するものである場合、頭部１１ｂにおける錐形の頂部は、錐形の底面の中心線上から外れた位置であってもよい。
【００１８】
開口端１１ｃは、以降に説明する押し子１７の貯蔵筒１１内においての摺動を妨げることのない形状を有していればよい。このため開口端１１ｃの開口形状は、筒状体１１ａの口径（開口形状）と一致している必要はない。
【００１９】
以上のような構成の貯蔵筒１１は、薬液貯蔵容器１内への薬液充填の際には、錐形の頭部１１ｂを上方に向けた状態で配置される。
【００２０】
＜排出ポート１３＞
排出ポート１３は、頭部１１ｂにおける錐形の頂部において、貯蔵筒１１内に連通して設けられている。この排出ポート１３は、管形状のものであって、薬液貯蔵容器１内に薬液を充填する際に薬液貯蔵容器１内の空気を排気する一方、薬液貯蔵容器１内に充填された薬液を投与する際に薬液貯蔵容器１内の薬液を流出させるための流路となる。
【００２１】
このような管形状の排出ポート１３は、この薬液貯蔵容器１が設置される薬液投与装置内のレイアウトに応じた方向に延設されればよい。このため、薬液投与装置を小型化する観点からは、排出ポート１３は、筒状体１１ａの軸に対して垂直な方向に延設することにより、貯蔵筒１１をコンパクト化することが好ましい。
【００２２】
しかしながら以降に説明するように、薬液貯蔵容器１内への薬液充填の際には、貯蔵筒１１は、錐形の頭部１１ｂを上方に向けた状態で配置される。このため、薬液貯蔵容器１内への薬液充填の際に、貯蔵筒１１内の空気を上昇させて排出ポート１３から排気する観点からは、排出ポート１３は、筒状体１１ａに対して鈍角に配置されることが好ましい。すなわち、頭部１１ｂを上方向に向けて貯蔵筒１１を配置した場合に、排出ポート１３は、頭部１１ｂにおける錐形の頂部から水平方向よりも上側に向かって延設されていることが好ましい。また同様の観点から、排出ポート１３は、貯蔵筒１１における筒状体１１ａの軸に対して、軸方向を平行にして設けられることが最も好ましい。これにより、上述した薬液充填時に、頭部１１ｂにおける錐形の頂点にまで上昇した空気が、排出ポート１３に停滞することなく排出される。
【００２３】
またこの排出ポート１３には、管形状の内部に密閉部材１３ａが内設されていることとする。この密閉部材１３ａは、例えばゴム製のパッキンであり、中空管Ｐ１が穿刺されるものである。この中空管Ｐ１は、薬液貯蔵容器１内に薬液を充填する際には薬液貯蔵容器１内の空気を吸引する吸引機構が接続されるものであり、また薬液貯蔵容器１内に充填された薬液を投与する際には投与ポートが接続されるものである。
【００２４】
＜充填ポート１５＞
充填ポート１５は、排出ポート１３よりも貯蔵筒１１の開口端１１ｃ側において貯蔵筒１１内に連通して設けられている。この充填ポート１５は、管形状のものであって、薬液貯蔵容器１内に薬液を充填する際に、薬液容器から薬液を流入させるための流路となる。
【００２５】
このような充填ポート１５は、その内壁の少なくとも一部が、貯蔵筒１１における筒状体１１ａの内壁から連続して設けられている。充填ポート１５と筒状体１１ａの内壁同士が連続した部分においては、充填ポート１５の内壁と筒状体１１ａの内壁との間に錐形の頭部１１ｂの内壁が介在せず、充填ポート１５の内壁と筒状体１１ａの内壁とが直接接続された状態となっている。
【００２６】
このような一例としては、図示したように、充填ポート１５が、錐形の頭部１１ｂ側における筒状体１１ａの端部から延設された状態が示される。この状態において、充填ポート１５は、その周壁の一部が貯蔵筒１１における筒状体１１ａから延設され、錐形の頭部１１ｂにおいて貯蔵筒１１内に連通している。このような構成であれば、貯蔵筒１１と押し子１７とで構成される容積空間を極微小とした場合であっても、この極微小な容積空間に対して充填ポート１５を連通させることができる。
【００２７】
また貯蔵筒１１に対する充填ポート１５の連通位置は、図示した構成に限定されることはなく、貯蔵筒１１の筒状体１１ａの周壁を充填ポート１５の連通位置としてもよい。
【００２８】
ただし、充填ポート１５の内壁と筒状体１１ａの内壁とが連続した部分は、充填ポート１５の内壁が筒状体１１ａの内側に凸となることのないような連続性を有し、これらの内壁同士が面一であることが好ましい。
【００２９】
以上のような充填ポート１５は、この薬液貯蔵容器１が設置される装置内のレイアウトに応じた方向に延設されればよい。さらに貯蔵筒１１を錐形の頭部１１ｂ側から見た場合においての排出ポート１３の延設方向に対する充填ポート１５の位置も、この薬液貯蔵容器１が設置される装置内のレイアウトに応じた位置であればよい。
【００３０】
またこの充填ポート１５には、管形状の内部に密閉部材１５ａが内設されていることとする。この密閉部材１５ａは、例えばゴム製のパッキンであり、薬液貯蔵容器１内に薬液を充填する際に、薬液容器に連通する送液管Ｐ２が穿刺されるものである。
【００３１】
＜押し子１７＞
図３に示すように、押し子１７は、貯蔵筒１１の開口端１１ｃから貯蔵筒１１の内部に陥入されたものである。この押し子１７は、貯蔵筒１１内に収容された先端部分を構成するガスケット１７ａと、このガスケット１７ａに固定された棒状のシャフト１７ｂとを有する。
【００３２】
このうちガスケット１７ａは、貯蔵筒１１における筒状体１１ａの内壁に液密に密着しながら筒状体１１ａの軸方向に摺動可能である。薬液貯蔵容器１においては、このガスケット１７ａと貯蔵筒１１とで囲まれた容積空間が、薬液の充填空間となる。このようなガスケット１７ａは、貯蔵筒１１の頭部１１ｂに嵌合する形状を有する。すなわちガスケット１７ａの形状は、貯蔵筒１１における錐形の頭部１１ｂの内壁を転写した形状となっている。これにより、この薬液貯蔵容器１は、薬液貯蔵容器１内に充填された薬液が無駄なく排出ポート１３から排出される構成となっている。
【００３３】
またシャフト１７ｂは、一端側が貯蔵筒１１の開口端１１ｃから挿入されてガスケット１７ａに固定される。またシャフト１７ｂの他端側は、貯蔵筒１１の開口端１１ｃから外側に延設され、例えば薬液充填装置の駆動部や、以降に説明する薬液投与装置の駆動部に連結される。この薬液貯蔵容器１は、これらの駆動部により、貯蔵筒１１の内部の所定位置にガスケット１７ａを移動させ、ガスケット１７ａと貯蔵筒１１とで囲まれた薬液の充填空間を制御する構成である。
【００３４】
尚、シャフト１７ｂは、この薬液貯蔵容器１が設置される装置（例えば薬液投与装置）の構成により、ガスケット１７ａに固定された一端側と逆の他端側が、ナットやハーフナットとして構成されていてもよい。また上記装置の構成によって、押し子１７は、ガスケット１７ａのみで構成されたものであってもよい。
【００３５】
＜薬液貯蔵容器１への薬液充填＞
図４は、以上のような構成の薬液貯蔵容器１への薬液充填を説明する模式図である。以下、先の図３および図４に基づいて薬液貯蔵容器１への薬液の充填動作を説明する。
【００３６】
先ず、図３に示したように、薬液貯蔵容器１の使用者は、充填ポート１５の密閉部材１５ａに送液管Ｐ２を穿刺し、薬液貯蔵容器１への薬液の充填量に合わせて押し子１７を移動させる。これにより、送液管Ｐ２から空気を送り込みつつ、貯蔵筒１１内の所定位置にガスケット１７ａを配置し、ガスケット１７ａで密閉された貯蔵筒１１内の容積空間を薬液の充填量に一致させる。
【００３７】
次いで、薬液貯蔵容器１における排出ポート１３の密閉部材１３ａに中空管Ｐ１を穿刺し、この中空管Ｐ１に対して、ここでの図示を省略した通気フィルタを介して吸引機構を接続する。尚、通気フィルタは、空気等の気体のみを通過させ、液体を通過させないような機構となっている。
【００３８】
そして図４Ａに示すように、充填ポート１５から突出している送液管Ｐ２に、薬液を収容した薬液容器Ｓを取り付ける。ここで薬液容器Ｓは、いわゆるゴム栓Ｓ１で密閉されたバイアル瓶であり、充填ポート１５から突出している送液管Ｐ２を、薬液容器Ｓのゴム栓Ｓ１に貫通させ、この送液管Ｐ２によって、薬液容器Ｓと貯蔵筒１１の内部空間を連通させる。
【００３９】
尚、薬液容器Ｓのゴム栓Ｓ１には、外部と連通する通気管Ｐ３が穿刺されているが、この状態においては、薬液容器Ｓ内の圧力と外部の圧力とが平衡に保たれているため、薬液容器Ｓ内の薬液が、送液管Ｐ２および通気管Ｐ３から流出することはない。また、以上説明した手順は、薬液貯蔵容器１への薬液の充填量に合わせて押し子１７を移動させて貯蔵筒１１内の容積を薬液の充填量に一致させた後、送液管Ｐ２によって薬液容器Ｓと貯蔵筒１１の内部空間が連通される手順であればよく、その他の手順は入れ替わってもよい。
【００４０】
以上のような状態において、薬液貯蔵容器１における貯蔵筒１１の頭部１１ｂを（鉛直方向の）上方に向けた状態とする。
【００４１】
その後、図４Ｂに示すように、使用者は、排出ポート１３から引き出された中空管Ｐ１に接続された吸引機構を作動させ、薬液貯蔵容器１内の空気を中空管Ｐ１を介して排出ポート１３から薬液貯蔵容器１の外部に排気する。これにより、薬液貯蔵容器１の内部が負圧となり、送液管Ｐ２を介して薬液貯蔵容器１の内部と連通された薬液容器Ｓ内の薬液Ｌが、送液管Ｐ２を介して充填ポート１５から薬液貯蔵容器１の内部に流入し、薬液貯蔵容器１内に薬液Ｌが充填される。この際、薬液容器Ｓ内には、通気管Ｐ３を介して外部の空気が送り込まれ、薬液容器Ｓ内は大気圧に保たれる。
【００４２】
そして図４Ｃに示すように、薬液容器Ｓ内から流入した薬液Ｌによって薬液貯蔵容器１内が満たされ、さらに薬液Ｌが中空管Ｐ１内を満たして通気フィルタに達したところで吸引機構による吸引が不可能となり、薬液貯蔵容器１内への薬液充填が終了する。
【００４３】
このような薬液充填が終了した後には、薬液貯蔵容器１の使用者は、充填ポート１５から送液管Ｐ２を引き抜き、薬液容器Ｓと薬液貯蔵容器１との連通状態を解除する。これにより、充填ポート１５を密閉部材１５ａによって液密に封止する。また薬液貯蔵容器１の使用者は、排出ポート１３の密閉部材１３ａに穿刺した中空管Ｐ１と吸引機構との接続を解除する。この状態においては、充填ポート１５は密閉部材１５ａで密閉されているため、薬液貯蔵容器１の内部と外部との圧力が平衡に保たれ。薬液貯蔵容器１内に充填された薬液Ｌが中空管Ｐ１を介して排出ポート１３側から漏れ出すことはない。
【００４４】
尚、排出ポート１３の密閉部材１３ａに穿刺された状態の中空管Ｐ１には、この薬液貯蔵容器１を用いて薬液投与を行う際に、薬液投与ポートが接続される。また薬液貯蔵容器１の使用者は、必要に応じて排出ポート１３から中空管Ｐ１を引き抜いてもよく、この場合には、排出ポート１３は密閉部材１３ａによって液密に封止された状態となる。
【００４５】
＜薬液貯蔵容器１の効果＞
以上説明した構成の薬液貯蔵容器１は、薬液貯蔵容器１内に薬液を充填する際に、貯蔵筒１１における錐形の頭部１１ｂを上方に向けることで、貯蔵筒１１の最も高い位置に排出ポート１３が配置され、これよりも低い位置に充填ポート１５が配置された状態となる。このため、図４Ｂを用いて説明したように、充填ポート１５から貯蔵筒１１内に薬液Ｌが流入すると、流入した薬液Ｌによって貯蔵筒１１の内部の空気が頭部１１ｂにおける錐形の頂部にまで押し上げられ、貯蔵筒１１内に停滞することなく排出ポート１３から排出される。これにより、薬液貯蔵容器１の使用者は、薬液貯蔵容器１に対して気泡残りのない薬液充填を容易に実施することが可能になる。
【００４６】
また特に、充填ポート１５の内壁の少なくとも一部を、貯蔵筒１１における筒状体１１ａの内壁に対して連続させた構成とすることにより、薬液貯蔵容器１内への薬液充填に際しては、充填ポート１５から流入させた薬液Ｌが、充填ポート１５の内壁から筒状体１１ａの内壁を伝わって貯蔵筒１１内に流入する。これにより、薬液Ｌが気泡を巻き込むことなく貯蔵筒１１内に充填される。これによっても、充填された薬液Ｌ内への気泡残りを確実に防止することができると共に、薬液Ｌの充填量を高精度に制御することが可能になる。
【００４７】
さらに充填ポート１５を、頭部１１ｂ側における筒状体１１ａの端部から延設させ、錐形の頭部１１ｂにおいて貯蔵筒１１内に連通させた構成とすることにより、貯蔵筒１１とガスケット１７ａとで囲まれた容積空間を最小限にまで少なくでき、超微量の薬液Ｌを薬液貯蔵容器１内に高精度に充填することが可能になる。
【００４８】
しかも、押し子１７の先端部分を構成するガスケット１７ａは、貯蔵筒１１の頭部１１ｂに嵌合する形状を有していることから、貯蔵筒１１に高精度の分量で充填された超微量の薬液Ｌを、無駄なく排出ポート１３から排出して投与することが可能である。
【００４９】
また排出ポート１３は、頭部１１ｂにおける錐形の頂部に設けられているが、この延設方向を筒状体１１ａの軸に対して垂直な方向とすることにより、貯蔵筒１１がコンパクト化され、この薬液貯蔵容器１が設けられる薬液投与装置の小型化を図ることが可能である。
【００５０】
≪薬液投与装置≫
図５は、実施形態に係る薬液投与装置２の全体構成を示す分解斜視図である。また、図６は、実施形態に係る薬液投与装置２の要部平面図である。以下、これらの図に基づいて、薬液投与装置２の構成を説明する。尚、薬液投与装置２の説明においては、図１〜図４を用いて説明した構成要素と同一のものに同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５１】
これらの図５および図６に示す薬液投与装置２は、図１〜４を用いて説明した薬液貯蔵容器１を備えたものであり、例えばインスリンポンプとして用いられるものである。このような薬液投与装置２は、薬液貯蔵容器１が設けられたディスポ部２０、ディスポ部２０に対して組み合わせて用いられるリユース部３０およびクレードル４０を有する。以下、薬液投与装置２の詳細な構成を、ディスポ部２０、リユース部３０、およびクレードル４０の順に説明する。
【００５２】
＜ディスポ部２０＞
ディスポ部２０は、筐体２１の内部に、薬液貯蔵容器１、薬液貯蔵容器１の押し子１７を駆動させる駆動部２３、および電池ボックス２５を備えている。
【００５３】
［筐体２１］
筐体２１は、平箱形状の一主面側を大きく開口した凹状の収納部２１ａを有する。さらにこの筐体２１は、平箱形状の他主面側の角部を開口した小容量の凹状の裏面収納部２１ｂを有し、裏面収納部２１ｂの底面は収納部２１ａ側に凸となっている。これらの収納部２１ａと裏面収納部２１ｂとは、収納部２１ａと裏面収納部２１ｂとを隔てる壁面に設けた開口２１ｃにおいて連通している。
【００５４】
また収納部２１ａには、以降に説明する駆動部２３における平歯車２３ａの回転軸を支持するための軸受２１ｄ、および駆動部２３における送りネジ２３ｂを支持するための軸受２１ｅが設けられている。
【００５５】
［薬液貯蔵容器１］
薬液貯蔵容器１は、先に図１〜図４を用いて説明した薬液貯蔵容器１である。図示した状態において、薬液貯蔵容器１は、先に図４を用いて説明した手順によって薬液Ｌが充填された状態となっている。また図６に示すように、薬液貯蔵容器１の排出ポート１３には中空管Ｐ１が接続されている。一方、充填ポート１５は、ここでの図示を省略した密閉部材によって封止された状態となっている。この薬液貯蔵容器１は、筐体２１の収納部２１ａ内に、排出ポート１３を裏面収納部２１ｂ側に向けた状態で収納されている。
【００５６】
またここでは、薬液貯蔵容器１の押し子１７は、シャフト１７ｂの後端部分、すなわちガスケット１７ａが設けられた先端部分と逆側に、ナット１７ｃが設けられた構成であることとする。このナット１７ｃは、次に説明する駆動部２３の送りネジ２３ｂに螺合している。また押し子１７は、筐体２１に薬液貯蔵容器１を収納した状態において、貯蔵筒１１に対する回動が規制される構成となっている。
【００５７】
［駆動部２３］
駆動部２３は、平歯車２３ａと、平歯車２３ａの軸に立設された送りネジ２３ｂとを備え、筐体２１の収納部２１ａに対して固定された状態で収納されている。
【００５８】
平歯車２３ａは、その回転軸が、筐体２１の収納部２１ａに固定された軸受２１ｄに対して支持された状態で配置されている。
【００５９】
また送りネジ２３ｂは、一端が平歯車２３ａの回転軸に立設された状態で固定され、他端が筐体２１の収納部２１ａに固定された軸受２１ｅに支持され、薬液貯蔵容器１の押し子１７に形成されたナット１７ｃに対して螺合し、シャフト１７ｂに対して平行に設けられている。これにより、平歯車２３ａの回転によって送りネジ２３ｂが回転すると、送りネジ２３ｂにナット１７ｃを螺合させた押し子１７が、送りネジ２３ｂに沿った方向に移動する構成となっている。尚、このような駆動部２３は、リユース部３０の構成要素として設けられてもよい。
【００６０】
［電池ボックス２５］
電池ボックス２５は、以降に説明するモータ３３の電源となる電池を収納するものであって、モータ３３と電池とを接続するための電極を備えている。この電池ボックス２５は、筐体２１の収納部２１ａに対して固定された状態で収納されている。尚、この電池ボックス２５は、リユース部３０の構成要素として設けられてもよい。
【００６１】
＜リユース部３０＞
リユース部３０は、ディスポ部２０の筐体２１に対する蓋体３１と、この蓋体３１の内部に収納されたモータ３３、および歯車部３５を備えている。
【００６２】
［蓋体３１］
蓋体３１は、ディスポ部２０の筐体２１において収納部２１ａ側を覆って閉塞する構成のものであり、筐体２１に向かう主面側に、上述したモータ３３および歯車部３５が固定される構成となっている。
【００６３】
［モータ３３］
モータ３３は、電池によって駆動されるものであり、回動する回転軸を有する。このモータ３３は、例えばパルス駆動されるステッピングモータであることとする。このモータ３３は、ディスポ部２０の筐体２１を蓋体３１で閉塞した状態において、ディスポ部２０の筐体２１に収納された電池ボックス２５の電極に接続される構成となっている。このようなモータ３３は、薬液貯蔵容器１からの薬液Ｌの投与を制御する駆動部を構成する。
【００６４】
［歯車部３５］
歯車部３５は、モータ３３の駆動によって連動して回転する複数段の歯車で構成されている。また図６に示すように、歯車部３５を構成する複数段の歯車のうち、初段の歯車３５ａは、モータ３３の回転軸に対して同軸上に固定させている。さらに、蓋体３１をディスポ部２０の筐体２１に被せてディスポ部２０とリユース部３０とを組み合わせた状態においては、歯車部３５を構成する複数段の歯車のうち、最終段の歯車３５ｂは、ディスポ部２０の駆動部２３を構成する平歯車２３ａに対してかみ合わせて設けられる。
【００６５】
これにより、モータ３３によって歯車部３５の各歯車が回転すると、ディスポ部２０の送りネジ２３ｂが回転し、薬液貯蔵容器１の押し子１７が送りネジ２３ｂに沿った方向に移動する構成となっている。このような歯車部３５は、蓋体３１に対して固定されている。また歯車部３５は、薬液貯蔵容器１からの薬液Ｌの投与を制御する駆動部を構成する。
【００６６】
＜クレードル４０＞
クレードル４０は、本体部４１と、この本体部４１に設けられたカテーテルポート４３と、投与ポート４５とを備えている。
【００６７】
［本体部４１］
本体部４１は、ディスポ部２０の筐体２１に対して、リユース部３０の蓋体３１と逆側から着脱自在に装着される。また本体部４１において、ディスポ部２０に向かう面とは逆側の面は、皮膚に対する貼合せ面となっている。
【００６８】
［カテーテルポート４３］
カテーテルポート４３は、本体部４１においてディスポ部２０側に向けられる面であって、ディスポ部２０の筐体２１の裏面収納部２１ｂと重ね合わせられる位置に設けられている。このカテーテルポート４３は、次に説明する投与ポート４５を保持するための部分であり、カテーテルポート４３が設けられた部分において、本体部４１には、ここでは図示されない貫通孔が設けられている。
【００６９】
［投与ポート４５］
投与ポート４５は、注射針４５ａを保持するものであって、カテーテルポート４３に嵌合させた状態で配置される。投与ポート４５をカテーテルポート４３に嵌合させた状態においては、投与ポート４５に保持された注射針４５ａが、クレードル４０の本体部４１に設けた貫通孔からディスポ部２０とは逆側に突出する。
【００７０】
またクレードル４０に対してディスポ部２０を装着した状態において、カテーテルポート４３に嵌合された投与ポート４５は、ディスポ部２０における筐体２１の裏面収納部２１ｂに収納される。さらにこの状態において、投与ポート４５は、収納部２１ａと裏面収納部２１ｂとを連通する開口２１ｃを介して、薬液貯蔵容器１の排出ポート１３から引き出された中空管Ｐ１に接続された状態となり、保持した注射針４５ａと中空管Ｐ１とを連通させる。
【００７１】
尚、この投与ポート４５は、中空管Ｐ１に対して接続自在であり、薬液貯蔵容器１内への薬液充填の際には、中空管Ｐ１に対して投与ポート４５に換えて通気フィルタを介して吸引機構が接続される構成となる。
【００７２】
［薬液投与装置２による薬液投与の手順］
以上のように構成された薬液投与装置２による薬液投与は、次のように行う。先ず、ディスポ部２０において薬液貯蔵容器１の排出ポート１３から引き出された中空管Ｐ１に対し、通気フィルタを介して吸引機構を接続させた状態で、先の図４を用いて説明した手順で薬液貯蔵容器１に所定量の薬液Ｌを充填しておく。
【００７３】
次に、モータ３３および歯車部３５が収納されたリユース部３０の蓋体３１を、ディスポ部２０の筐体２１に被せることで、ディスポ部２０とリユース部３０とを組み合わせる。
【００７４】
またクレードル４０を、薬液の投与部位に貼り付ける。この際、クレードル４０に設けたカテーテルポート４３が投与部位に一致するようにして、クレードル４０の貼り付けを行う。次いで、カテーテルポート４３に対して投与ポート４５を嵌合させることにより、投与ポート４５に保持された注射針４５ａを投与部位に対して穿刺する。
【００７５】
その後、薬液の投与部位に貼り付けられたクレードル４０に対して、リユース部３０と組み合わされたディスポ部２０を装着する。これにより、ディスポ部２０における筐体２１の裏面収納部２１ｂ内に投与ポート４５を収納し、さらにディスポ部２０の筐体２１における収納部２１ａと裏面収納部２１ｂとの連通部分において、投与ポート４５と中空管Ｐ１とを接続させる。
【００７６】
以上のようにして薬液の投与部位に対して、薬液投与装置２を装着させたところで、ここでの図示を省略したコントローラからの無線遠隔操作により、モータ３３を駆動させる。これにより、ディスポ部２０の駆動部２３を構成する平歯車２３ａが回動し、この平歯車２３ａに固定された送りネジ２３ｂを介して押し子１７が移動する。そして、薬液貯蔵容器１に充填された薬液Ｌが、排出ポート１３および中空管Ｐ１を介して注射針４５ａから投与部位に投与される。押し子１７が、貯蔵筒１１の最深部にまで押し込まれたところで、薬液Ｌの投与が終了する。
【００７７】
［薬液投与装置２の効果］
以上説明した薬液投与装置２は、先に説明した実施形態の薬液貯蔵容器１と共に、この薬液貯蔵容器１の押し子１７を駆動する駆動部を備えたものである。このため、気泡残りなく薬液貯蔵容器１に充填された薬液Ｌを、高精度に無駄なく投与することが可能である。
【００７８】
尚、本発明は上述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００７９】
２…薬液投与装置、１１…貯蔵筒、１…薬液貯蔵容器、１１ａ…筒状体、１１ｂ…頭部、１１ｃ…開口端、１３…排出ポート、１５…充填ポート、１７…押し子、２３…駆動部、３３…モータ(駆動部）、３５…歯車部(駆動部）、４５…投与ポート、Ｌ…薬液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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