(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の複数の画像を記憶するメモリと、
前記メモリに通信結合されたプロセサとを備え、
前記プロセサは、
カルーセルを出力してユーザに複数の画像に対応する複数のサムネイル画像を表示する命令であって、前記カルーセルに表示された複数の前記サムネイル画像は前記患者の各治療日にしたがって時系列の順序で配列されている命令、
ユーザからの入力を受信し、カルーセルに表示された少なくとも１つのサムネイル画像を選択する命令、
カルーセルから選択された前記少なくとも１つのサムネイル画像に対応する前記メモリに格納された少なくとも１つの画像をユーザに表示するように構成したグラフィカルユーザインターフェースを発生する命令、及び
前記グラフィカルユーザインターフェースを表示するためトレンドグラフを発生する命令であって、前記トレンドグラフは前記複数の画像の収集時のオフセット値を示す複数の点を含み、前記トレンドグラフ上の前記複数の点は、前記カルーセルにおける前記複数のサムネイル画像に対応して配置される命令
を実行するように構成した
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項２】
請求項１に記載の放射線治療装置において、
前記複数の画像は、磁気共鳴（ＭＲＩ）画像、コンピューテッドトモグラフィ（ＣＴ）画像、Ｘ線画像、放射線治療ポータル画像、ポータル画像のステレオ対、Ｘ線画像のステレオ対、ポジトロンエミッショントモグラフィ（ＰＥＴ）画像、シングル−フォトンエミッションコンピューテッドトモグラフィ（ＳＰＥＣＴ）画像、及び超音波画像の少なくとも１つを含む
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項３】
請求項１に記載の放射線治療装置において、
前記カルーセルは、左から右へ又は右から左へ回転する
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項４】
請求項１に記載の放射線治療装置において、
前記サムネイル画像は、画像と関連するメタデータの可視表示により増強されている
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項５】
請求項１に記載の放射線治療装置において、
カルーセルに表示された特定の画像についてのユーザ選択により、対応する画像がメインビューアに表示される
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項６】
請求項１に記載の放射線治療装置において、
前記プロセサは分散プロットを形成する命令を実行し、
分散プロット中の特定のオフセットについてのユーザ選択により、前記メモリに記憶され当該特定のオフセットに対応する対応画像が選択される
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項７】
請求項６に記載の放射線治療装置において、
前記分散プロットは患者の体の構造軸を指示するマネキンアイコンにより補強され、マネキンの可視表示は更新され、ユーザが分散プロットについて特定の観察方向を選択した場合、患者に対する分散プロットデータの現在の観察方向を反映する
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項８】
請求項１に記載の放射線治療装置において、
前記グラフィカルユーザインターフェースは、携帯電話インターフェース、タブレットインターフェース、及び携帯装置のタッチスクリーンインターフェースの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする放射線治療装置。
【請求項９】
放射線治療装置を用いて患者の画像を表示する方法であって、
患者の複数の画像をメモリに記憶し、
前記メモリに記憶された複数の画像から一群の画像を選択し、
前記選択された一群の画像のサムネイル画像をカルーセルにロードし、
前記選択された一群の画像のサムネイル画像を、前記患者の各治療日にしたがって時系列の順序で配列して表示し、
前記カルーセルからの少なくとも１つのサムネイル画像のユーザ選択を受信し、
前記サムネイル画像の選択を前記メモリに記憶されている対応する画像と相関させ、
前記メモリに記憶されている相関した前記画像を、ユーザインターフェースのユーザ選択エリアに表示し、
前記ユーザインターフェースを表示するためのトレンドグラフであって、前記トレンドグラフは前記複数の画像の収集時のオフセット値を示す複数の点を含み、前記トレンドグラフ上の前記複数の点は、前記カルーセルにおける前記複数のサムネイル画像に対応して配置されている
ことを特徴とする患者の画像を表示する方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
さらに、カルーセルのサムネイル画像を回転させてサムネイル画像を選択し、カルーセルは、左から右へ又は右から左に回転する
ことを特徴とする患者の画像を表示する方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法において、
前記複数の画像は、磁気共鳴（ＭＲＩ）画像、コンピューテッドトモグラフィ（ＣＴ）画像、Ｘ線画像、放射線治療ポータル画像、ポータル画像のステレオ対、Ｘ線画像のステレオ対、ポジトロンエミッショントモグラフィ（ＰＥＴ）画像、シングル−フォトンコンピューテッドトモグラフィ（ＳＰＥＣＴ）画像、及び超音波画像の少なくとも１つを含む
ことを特徴とする患者の画像を表示する方法。
【請求項１２】
請求項９に記載の方法において、
前記選択された一群の画像は、特定の患者、特定の器官、特定の日付、及び特定の日付の範囲の少なくとも１つのパラメータに基づいて選択されている
ことを特徴とする患者の画像を表示する方法。
【請求項１３】
請求項９に記載の方法において、
さらに、カルーセルの特定の画像を選択するユーザ入力を受信し、選択した画像をカルーセルのフロント位置に配置する
ことを特徴とする患者の画像を表示する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［００１］
この出願は、２０１３年９月１３日に出願された米国の仮出願６１／８７７，６０８号の優先権の利益を享受し、この仮出願の全体の内容は参照することにより組み込まれる。
【０００２】
［００２］
この開示技術は、放射線治療（放射線治療）システムに関するものである。より詳細には、医療画像を表示及び／又は操作する高度グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を有する放射線治療システムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
［００３］
放射線治療は、哺乳類（例えば、人間及び動物）の組織に生ずる腫瘍を治療するため用いられている。放射線治療において、高エネルギービームが外部源から患者に向けて照射され、患者の目標部位に平行ビームの放射線が入射する。放射線ビームの入射位置及び照射量は正確に制御され、腫瘍に十分な放射線が入射し、他方において、周囲の健康な組織への損傷を最小にする必要がある。
【０００４】
［００４］
ビーム照射位置の精度を改良する１つの方法は、画像ガイド放射線治療処理によるものであり、この処理では、放射線ビームの照射を補助するため一連の体内画像が取得されている。医師は、体内画像を用いて目標エリア（例えば、腫瘍）を識別し、腫瘍付近の主要な器官を識別することができる。この場合、医師は、処方された量の放射線が照射される予定の腫瘍を手動でセグメントに分け、放射線治療により損傷を受けるおそれのある主要な器官をセグメントに分ける。最後に、腫瘍及び主要な器官のセグメントに基づく最適技術を用いて治療計画が作成される。
【０００５】
［００５］
しかしながら、大量の体内画像をレビューすることは、放射線腫瘍医が直面する大きな仕事である。例えば、典型的な放射線腫瘍医は、通常１日で患者２０人の画像をレビューする。円錐ビームＣＴ（ＣＢＣＴ）画像を用いる場合、レビューすべきデータ量は１日当たり２ＧＢを超えてしまう。
【０００６】
［００６］
ＩＧＲＴ画像の９０％以上の画像が異常な変化を示さないことを考慮することにより、レビューの負担を軽減することができ、各画像は次の画像に移行する前に迅速に評価することができる。従って、より完全なレビューを保証する少量の画像を迅速に識別する有効な方法を開発することが望まれている。
【発明の概要】
【０００７】
［００７］
本開示技術の実施例は、放射線治療装置と関連する。この放射線治療装置は、複数の患者の複数の画像を記憶するメモリと、メモリに通信結合されたプロセサとを有する。プロセサは、カルーセルを出力してユーザに複数の画像に対応する複数のサムネイル画像を表示する命令であって、カルーセルに表示された複数のサムネイル画像は患者の各治療日にしたがって時系列の順序で配列されている命令を実行するように構成する。プロセサは、ユーザからの入力を受信し、カルーセルに表示された少なくとも１つのサムネイル画像を選択する命令を実行するようにも構成する。さらに、プロセサは、カルーセルから選択された少なくとも１つのサムネイル画像に対応するメモリに格納された少なくとも１つの画像をユーザに表示するように構成したグラフィカルユーザインターフェースを発生する命令を実行するように構成する。さらに加えて、プロセサは、グラフィカルユーザインターフェースを表示するためのトレンドグラフを発生する命令であって、トレンドグラフは前記複数の画像の収集時のオフセット値を示す複数の点を含み、トレンドグラフ上の複数の点は、カルーセルにおける複数のサムネイル画像に対応して配置される命令を実行するように構成する。
【０００８】
［００８］
本開示技術の実施例は、放射線治療装置を用いて患者の画像を表示する方法に関する。この方法は、複数の患者の複数の画像をメモリに記憶し、メモリに記憶された複数の画像から一群の画像を選択することを含む。この方法は、選択された一群の画像のサムネイル画像をカルーセルにロードし、選択された一群の画像のサムネイル画像を、患者の各治療日にしたがって時系列の順序で配列して表示することを含む。加えて、この方法は、カルーセルからの少なくとも１つのサムネイル画像のユーザ選択を受信し、サムネイル画像の選択をメモリに記憶されている対応する画像と相関させることを含む。さらに、この方法は、メモリに記憶されている相関した画像を、ユーザインターフェースのユーザ選択エリアに表示することを含む。さらに加えて、この方法は、ユーザインターフェースを表示するためのトレンドグラフであって、トレンドグラフは複数の画像の収集時のオフセット値を示す複数の点を含み、前記トレンドグラフ上の複数の点は、カルーセルにおける複数のサムネイル画像に対応して配置されていることを含む。
【０００９】
［００９］
本開示技術の別の目的及び作用効果は、以下の詳細な説明に部分的に記載され、この詳細な説明から明らかされ、或いは本開示技術の実施により学ぶことができる。本開示技術の目的及び作用効果は、添付した特許請求の範囲に記載された素子及び組合せにより理解され達成される。
【００１０】
［０１０］
前述した説明及び以下の詳細な説明は、例示的な説明だけのものであり、本発明を限定するものと理解すべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
［０１１］
本明細書の一部を構成する添付図面は、数個の実施例を図示し、その説明と共に本開示技術の原理を説明する。
【００１２】
［０１２］
【図１】図１は、本開示技術の実施例による例示的な画像作業リストを示す。
【００１３】
［０１３］
【図２】図２は、本開示技術の実施例による患者の例示的な画像リストを示す。
【００１４】
［０１４］
【図３】図３は、本開示技術の実施例による例示的なトレンドテーブルを示す。
【００１５】
［０１５］
【図４】図４は、本開示技術の実施例によるオフセットトレンドの例示的なグラフ表示を示す。
【００１６】
［０１６］
【図５】図５は、本開示技術の実施例による画像インターフェースを示す。
【００１７】
［０１７］
【図６Ａ】図６Ａは、本開示技術の実施例による例示的な患者タイムラインカルーセルを有するユーザインターフェースを示す。
【００１８】
［０１８］
【図６Ｂ】図６Ｂは、本開示技術の実施例による別の例示的な患者タイムラインカルーセルを示す。
【００１９】
［０１９］
【図７】図７は、本開示技術の実施例による例示的な集積化トレンドグラフを示す。
【００２０】
［０２０］
【図８】図８は、本開示技術の実施例による例示的な分散プロット線図を示す。
【００２１】
［０２１］
【図９】図９は、本開示技術の実施例による例示的な作業リストモードを示す。
【００２２】
［０２２］
【図１０】図１０は、本開示技術の実施例による例示的なアイソセンタのオーバラップを示す。
【００２３】
［０２３］
【図１１】図１１は、例示的な放射線治療システムを用いる例示的な作業フローのフローチャートである。
【００２４】
［０２４］
【図１２】図１２は、例示的な放射線治療システムのブロック図を示す。
【発明の詳細な説明】
【００２５】
［０２５］
添付図面を参照して例示した実施例について説明する。図面において、参照符号の最上位桁は参照符号が最初に出現する図面を同定する。便宜を図るため、同一又は類似の部材を参照するため、全図面を通じて同一の参照符号を用いる。開示した原理の実施例及び構成は本明細書で説明するが、開示した実施例の精神及び範囲から逸脱しない範囲において、修正、付加、及び他の実施を行うことが可能である。用語「comprising」、「having」、「containing」、及び「including」並びに他の同様な用語は意味として等価であり制約を受けないものであり、これらの用語に関する１つ又は複数の事項は、これらの事項の全てを記述したことを意味せず、或いはこれらの事項だけに限定したことを意味するものではない。本明細書及び添付した特許請求の範囲で用いられているように、単数形の「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、明らかに限定していない限り、複数の部材も含むものである。
【００２６】
［０２６］
本開示技術の実施例は、放射線治療システムを含む。放射線治療システムは、高エネルギービーム源及び放射線照射を制御する制御センタを含むことができる。ビーム照射をガイドするため、１つ又はそれ以上の種々の画像収集方法により患者の複数の画像を取得することができる。例えば、患者画像は、Computed Tomography（ＣＴ）画像、Ｘ線画像（例えば、Ｘ線透視画像シーケンス）、放射線ポータル画像、ポータル画像のステレオ対、Ｘ線画像のステレオ対、Magnetic Resonance Imaging（ＭＲＩ）画像、Positron Emission Tomography（ＰＥＴ）画像、Single-Photon Emission Computed Tomography（ＳＰＥＣＴ）、超音波画像、又は、他の適当な医療画像を含むことができる。これらの画像はメモリに記憶する（例えば、メモリは、放射線システムに対してローカルメモリ又は遠隔メモリとすることができる）。
【００２７】
［０２７］
画像データは、腫瘍学情報システム（ＯＩＳ）により管理することができる。実施例において、ＯＩＳは、表形式のフォーマットを用いて新たなデータ及び既存のデータを記憶する。換言すれば、データは表の組として記憶することができる。表は、多数のデータ片を記載及び／又は転送するためのテキストデータの欄を含み、このデータ片は、例えば画像コメント及び記述、ステータス承認、数値のオフセット値、及び変更順序を含む。表は複数の状況下において出現する。
【００２８】
［０２８］
表形式のデータより、医師は、例えば円錐ビームＣＴ（ＣＢＣＴ）画像又はポータル画像及びこれらの関連する基準画像用の個別に起動するビューアを用いてレビューすることができる。これらの画像ビューアは、医師が一度に単一画像をレビューできるように設計する。画像のレビューが終了すると、ビューアは消滅する。このような画像ビューアを用いる画像レビュー及びトレンドレビューの局在化は、時間の浪費となるおそれがある。
【００２９】
［０２９］
例えば、画像レビューにおいて、医師は、患者の治療中に取得した１つ又はそれ以上の局在化画像を検査し、画像自身の品質のような基準及び／又は画像を用いて行われた画像登録操作の結果に基づいて画像に承認ステータス（例えば、Approve/Reject/Request-Repeat等）を割り当てることができる。
【００３０】
［０３０］
局在化トレンドレビューにおいて、局在化画像の履歴から（例えば、種々の治療セッションから）取り出されたと登録結果は、一連のものとしてレビューすることができる。この分析は、システマティクな及びランダムな幾何学的セットアップ誤差（例えば、患者が種々の治療セッションにおいて正確に同一の位置にない場合）及び／又は患者の構造的な変化（例えば、呼吸による動き、充填した膀胱、及び充填した直腸等）のようなパラメータの定量化を含む。結果に基づき、レビューを利用して患者の治療における種々の２次的な変化（例えば、修正したセットアップ指示及び／又は後の治療セッションの処方の適応性）を引き出すことができる。
【００３１】
［０３１］
ある実施例では、放射線治療システムは、グラフィカルユーザインターフェース（Graphical User Interface（ＧＵＩ））を含み、３Ｄ画像、２Ｄステレオ対、及び／又は個別の２Ｄ画像を効率化することができる。ＧＵＩは有効な機構を形成し、複数の治療日にわたる画像を可視的に比較し、さらなる検査を必要とする異常な画像上の特徴を識別することができる。ＧＵＩにより、画像データを用いてオフセット値の変化のような時間上の空間的な情報の変化を表示することもできる。ＧＵＩは、開き及び閉じる限定されたフローティングウインドウを含むことができるので、ユーザは連続的に調整して可視情報を変化させる必要はない。例えば、ＧＵＩは、ユーザがソフトウエア中の種々のアプリケーションや要素をスタート、停止又は再スタートさせるような作業フローのレビュー中の不連続性を除去し又は低減することができる。この不連続性は、ユーザが異なる患者に注意を切り換える必要がある場合又はユーザが画像と図形トレンド情報との間で注意を切り換える必要がある場合に発生する。
【００３２】
［０３２］
図１は、特定のスタッフ（例えば、医師又はヘルスケヤーワーカ）によるレビューを必要とする画像を記述する例示的な画像作業リストを示す。図１において、表１００はデータベースからのデータを表示する。このデータは、ログインしたスタッフ（例えば、ユーザ）によるレビューが必要な画像と関連する。表１００は、データベースから取り出したデータを有する１組の欄を含む。この欄は、画像が収集された患者（例えば、１０２）、画像の収集日及び時刻（例えば、１０４）、画像が収集された時間において治療された治療部位（例えば、１０６）、及び画像の収集の様子（例えば、１０８）に関する情報を含む。この欄は、収集された時の画像の形状及び画像が収集された時に発生したオフセット値（例えば、１１０）に関する情報を含む。さらに、この欄は、医師による画像のレビュー中に付加されたコメントや記述のような画像に関するメタデータ、画像の承認ステータスに関する情報、及び画像のレビューに起因する順序変更を含む。この欄は、ユーザが欄を構築するように、再配列され、隠され、及びサイズ変更され、表１００に含まれるテキストベースデータを一層良好に表示することができる。表１００の列は、入手可能な欄に基づいてグループ化することができ、画像が収集された患者によりグループ化し、画像が収集された時間に治療された治療部位によりグループ化し、画像の収集の様相によりグループ化し、変位データ又は画像を表示する他の形状情報の利用性によりグループ化し、承認ステータスを含む画像に関するメタデータ、利用可能なコメント及び画像に関する記述等によりグループ化することができる。この欄に含まれるデータに基づいて列をグループ化するため、ユーザは、列のグループ化に応じて個々の欄のヘッダ（例えば、１１２）をクリックする。列をグループ化する際、ヘッダ（例えば、１１４）をグループ化することにより、グループ化された列の収集を拡大し縮小することができる。各グループのヘッダは、グループ内の列の収集に関する概要情報を含み、例えばグループ内の列の数（例えば、画像の数）及び最も古い画像の収集日時及び時刻のようなグループ内の列に関する統計値を含む。表１００中の特定の列の選択により、画像はレビューのためにロードされた列により表示される。
【００３３】
［０３３］
図２は、特定の患者の例示的な画像リストを示す。図２において、表２００はデータベースから取り出した一組の欄を含む。この欄は、再配列され、隠され、及びサイズ変更されて、ユーザは欄を構築することができ、表２００に含まれるテキストベースデータを一層良好に表示することができる。これらの欄は、例えば画像が収集された日時及び時刻（例えば、２０２）、画像が収集された時に治療された治療部位（例えば、２０４）、及び画像の収集の様子（例えば、２０６）を含む。欄は、収集された時の画像の形状及び画像が収集された時に発生したオフセット値（例えば、２０８）に関する情報も含む。欄は、最新の承認ステータス及び画像のレビューに起因する順序変更のような画像に関するメタデータ、及び画像をレビューした時に記録したコメントや記述も含む。
【００３４】
［０３４］
表２００の列は、入手可能な欄に基づいてグループ化することができ、画像が収集された時間に治療された治療部位によりグループ化し、画像の収集の様相によりグループ化し、オフセットデータ又は画像を表示する他の形状情報の利用性によりグループ化し、承認ステータスを含む画像に関するメタデータ、画像に関する利用可能なコメント及び記述によりグループ化することができる。例えば、ユーザは、グループ化されるデータに応じて欄のヘッダをクリックして、表示２００中の列を分類することができる。列をグループ化した後、ヘッダをグループ化することにより、グループ化された列の収集を拡大及び縮小することができ、各グループのヘッダは、グループ内の列の収集に関する概要情報を含み、例えばグループ内の列の数（例えば、画像の数）及び最も古い画像の収集日時及び時刻のようなグループ内の列に関する統計値を含む。
【００３５】
［０３５］
表２００は画像に対する種々の操作を行うボタンを含み、画像を開くこと（例えば、ボタン「Open」）、画像のレビュー（例えば、ボタン「Review」）、画像の消去（例えば、ボタン「Delete」、受信された新たな画像についてのデータ表示の更新（例えば、ボタン「Refresh」）、及び画像に関する補助データオブジェクトの検査（例えば、ボタン「SRO Browser」）を含む。ボタンは個々の画像列に作用し、画像列はボタンにより入力された操作について選択されることができる。
【００３６】
［０３６］
図３は、特定の患者の数値化したオフセット値を示す例示的なトレンドテーブル３００を示す。トレンドテーブル３００は、オフセット値が計算された治療部位に関する情報（例えば、３０２）、及び治療時における患者の形態（３０４）を示す。トレンドテーブル３００は、特定の画像について計算したオフセット値の各々についての列を示し、これらの列は治療部位によりグループ化されている。グループ化は拡大又は縮小できるので、ユーザはトレンドテーブル３００に表示される細部の量を調整することができる。トレンドテーブル３００は、各オフセットのエントリーを記載した欄（例えば、３０６）、各オフセットが関連する画像の日時及び時刻（例えば、３０８）、オフセットの上部成分、側部成分及び前側成分並びにこれらの方向（例えば、３１０）、オフセットの矢状回転成分、冠状回転成分及び横断回転成分（例えば、３１２）、及び、オフセットの直線部分の全体の大きさを含む。トレンドテーブル３００は、トレンドテーブル３００のオフセットデータの表形式の表示（例えば、入力セクション３１６）の観察結果として既存のセットアップを修正するための入力部も含む。オフセットトレンドを表示する別の図形チャートであるトレンド図形にアクセスためのボタン（例えば、３１８）も設ける。
【００３７】
［０３７］
表形式の表フォーマットはテキストデータをフォーマット化し表示するための柔軟性を奏するので、画像データの変化を表現する有効な機構を構成する。以下の実施例は、テキストデータとして明瞭に表示されない画像データ中の関連する変化を可視的に検出する有効な方法を実現する。
【００３８】
［０３８］
図４はオフセットトレンドの例示的なグラフ表示を示す。図４において、トレンドグラフ４００は、オフセットが計算された治療部位に関する情報（例えば、４０２）、及び治療の時刻における患者の形態に関する情報を含む。トレンドグラフ４００は、オフセットの種々の成分をそれぞれ表示する複数のサブグラフ（例えば、４０４、４０６、４０８）を含む。表示されたオフセットの成分は、上部成分、側部成分及び前側成分（フロントタブ「Planar Graphs」に示す）、並びにオフセットの矢状回転成分、冠状回転成分及び横断回転成分（背景タブ「Rotational Graphs」に隠されている）を含む。各サブグラフについて、オフセットの数値成分は時間の関数として示す。トレンドグラフの時間軸は、治療日の全体の範囲を示し、各治療日のオフセットの各成分はグラフ上の単一点として示す。各治療日のオフセットの成分を示す各ポイントはオフセットに関するさらなる情報を示すツールチップを含み、このツールチップは、オフセットが修正された場合オフセットの数値を含み、及び／又は修正に対応したスタッフを含む。オフセットの順次成分は、直線により接続され、オフセットが時間に対してどのように変化するについて可視的な評価を行う助けとする。トレンドグラフ４００は、トレンドグラフに含まれるデータに基づいて既存の患者のセットアップを修正する入力部（例えば、入力ボックス４１６を介して）も含み、Shrinking Action Level（ＳＡＬ）プロトコル及び／又はNo Acton Level（ＮＡＬ）プロトコルを含む既知のプロトコルを利用する。
【００３９】
［０３９］
図５は、複雑なデータを表現及び比較する有効なデータ可視化技術である「スモールマルチプルズ（small multiples）」を利用する画像インターフェースを示す。グリッド状のレイアウトとなるスモールマルチプルズの静的な成分は、個々の画像が医療画像の場合難解である。この理由は、医療画像は大量のデータを含み、画像の意味を十分に引き出し表現するには、対話型の操作を必要とするからである。例えば、ＣＢＣＴ画像の注目する特徴部分の多くは、ＣＢＣＴ画像全体のサイズに対して小さく（例えば、骨盤に対する前立腺のように）、サムネイルサイズの画像として観察することは困難である。しかしながら、複数の医療画像との対話は、スモールマルチプルズのグリッド内の個々の図形の各々による画面スペースよりも大きな画面スペースを必要とする。高密度データを有するスモールマルチプルズを利用する利点は、スモールマルチプルズ技術は、複数画像にわたる複数の特徴部分の可視比較が有効になることである。大きなビューアで一度に単一画像を検査することは、関連する全ての特徴部分を明らかにすることができない。この理由は、注目する特徴部分は、時間変化としてだけ評価できるからである。例えば、腫瘍又はリスクのある隣接の器官の形状又は密度の変化は、好ましくは時間変化として分析される。
【００４０】
［０４０］
図６Ａは、患者タイムラインカルーセルを有する例示的なユーザインターフェースを示す。図６Ａにおいて、カルーセル６０２は、複数のサムネイル画像のグリッド表示を含む。カルーセル６０２により、グリッド中の１つのサムネイル画像を選択しハイライト表示（例えば、「前面位置」に表示する）することができ、同時に観察しビューア６０４（又は、ユーザが選択できる他のビューア）のような隣接する大きなビューアで選択した特定の画像と相互作用することができる。例えば、特定のサムネイル画像の選択に当たり、サムネイルと関連する画像をメモリから取り出し、メインビューア６０４に表示する。
【００４１】
［０４１］
相互作用は、アニメーション効果を利用してユーザの選択に応じてスクロールすることにより（例えば、カルーセル６０２を右又は左に回転する）、さらに増強することができる。得られるカルーセル表示により、画像のスモールマルチプルズ表示の利点が得られる。これにより、ユーザ（例えば、医師）は、１つ又はそれ以上のＣＴ画像、ＭＲＩ画像、Ｘ線画像、放射線ポータル画像、ポータル画像のステレオ対、Ｘ線画像のステレオ対、ＰＥＴ画像、ＳＰＥＣＴ画像、超音波画像、及びこれら画像の組合せのような種々の種類の医療画像をレビューすることができる。
【００４２】
［０４２］
ユーザはメインビューア６０４のカルーセル６００から選択したサムネイル画像と対応する画像と相互作用するので、１つ又はそれ以上の画像のウインドウ／レベルの調整、画像のズームレベル又はパンレベルの変更、又は、画像のスライス向き又はスライス位置のパラメータの変更のようなユーザ相互作用は、カルーセル６００中のサムネイル画像にも適用することができる。ＩＧＲＴ治療の場合に収集した画像は同一の収集パラメータを有するので、同一のウインドウ／レベル、ズーム、パン、スライス向き及びスライス位置のパラメータをカルーセル６００中に表示された全ての画像に適用することができる。結果としての集約により、画像内の異常なトレンド又は個々の画像内の異常を効率よく識別することができる。
【００４３】
［０４３］
カルーセル６００中のサムネイル画像は、画像と関連するメタデータの可視表示を用いて増強することができる。メタデータは、画像ステータス、変更順序、画像収集の日時及び時刻、画像の様子、他の収集パラメータ（例えば、用いたエネルギー、用いたフィルタ）、画像の形状、オフセット値、治療部位、コメント、記述等を含む。画像承認又は拒否のような画像ステータス情報は、カラーの縁取りを用いて表示することができる。ツールチップは、各画像のより詳細な情報を用いて入手することができ、例えば画像コメント、記述、オフセットの数値を含むことができる。
【００４４】
［０４４］
図６Ｂは、ステレオポータル画像の単一対を示す別の例示的な患者タイムラインカルーセル６１２を示し、これらの２つの個別の画像は一緒になって単一のサムネイルとなる。追加のアイコン（テーブル、６１４）は、ステレオ対を構成する２つの画像間にリンクが形成されることを示す。ステレオ対のサムネイルの選択に当たり、ポータル画像及び基準画像の両方を単一のレイアウト内に表示することができ、このレイアウトを用いて、両方のポータル画像の相対的なアライメントから取り出した単一の３次元オフセット値を可視化することができる。
【００４５】
［０４５］
図７は例示的な一体的なトレンド図を示す。図７に示すように、カルーセル７０２の表示は、オフセット値に対するトレンドグラフ７０４と同期する。これにより、医師は、オフセットが予期した範囲外となる画像を容易に識別することができる。実施例において、トレンドグラフ７０４は、患者の毎日の画像の各々からの毎日のオフセットから形成することができる。トレンドグラフ７０４は、スクロール用のカルーセル７０２にロードされた画像にリンクすることができるので、トレンドグラフ７０４はカルーセル７０２に表示された毎日のサムネイル画像に応じて変位する。トレンドグラフ７０４とカルーセル７０２とをリンクさせることは、選択された患者のＩＧＲＴ履歴を閲覧又はレビューする際に医師にとって有益である。この理由は、メインビューアにロードされる特別なサムネイル画像を選択する際、医師に対して複数のサムネイル画像についての臨床状況（例えば、何が昨日特別に大きなオフセットを生じさせたのか、又はその大きなシフトを見たのは先週のいつの日か）を出力するからである。さらに、他のパラメータをトレンドグラフ７０４上でハイライトすることができる。例えば、Shrinking Action Level（ＳＡＬ）プロトコル又はNo Acton Level（ＮＡＬ）プロトコルからの並進、回転、作用点、Effective Uniform Dose（ＥＵＤ）のような生物学的なメトリック、Tumor Control Probability（ＴＣＰ）及びNormal Tissue Complication Probability（ＮＴＣＰ）等を表示することができる。従って、図７に示す一体化されたトレンドグラフは、ＩＧＲＴ画像シーケンシャルハイライトの概要を閲覧する有効且つ有用な手段を提供する。
【００４６】
［０４６］
図８は例示的な分散プロット線図を示す。図８において、３つの軸に対するオフセット値を３次元分散プロットとして示す。分散プロットは、カラー（例えば、図８に示すように緑及び青）及びフィルタを用いて時間周期（例えば、実施例では、１週間によりグループ化する）に属するオフセットを表示する。軸ハッシュマーク（例えば、実施例では、１ｃｍ及び５ｃｍ）を用いて分散プロット中に空間スケールを表示し、軸ラベル及び解剖学的なアイコン（例えば、アイコン８０４）を用いて向きを表示する。次に、ユーザは、個々のオフセット値を選択し、対応するサムネイル画像及びメモリに記憶されている画像を選択しメインビューアに表示するため用意する。
【００４７】
［０４７］
実施例では、ユーザは、分散プロットをズームし、パンし及び回転してオフセット値間の関係の良好な３Ｄ画像を収集することができる。分散プロットの観察の向きは調整されるので、解剖学的なアイコン８０４（例えば、デジタルマネキンの形態）の表示は更新し、容易に認識可能な患者の解剖学的な軸の見地より現在の観察方向を反映することができる。加えて、ユーザは、特別な時間周期に対応する特別なオフセット値をイネーブル及びディスイネーブルすることができる。さらに、オフセット点ごとにツールチップを有効にすることができる。ツールチップはオフセットに関する追加の情報を出力し、追加の情報は、例えばオフセットの日付及び時刻、オフセットに対応したスタッフ、及び数値としてのオフセット値を含む。
【００４８】
［０４８］
分散プロット中に表示される個々のオフセット値は選択可能であり、分散プロットのオフセットの選択はカルーセル６０２中のサムネイルの選択と同一の役割を果たす。従って、ユーザは、カルーセル６０２を左又は右に移動して（例えば、回転、スライド、ドラッグ等）、サムネイル画像を観察することができる。カルーセル６０２を左に移動することにより時間的に早い画像が表示され、カルーセル６０２を右に移動することにより時間的に遅い画像が表示される。選択した画像は、この画像が選択されてメインビューア８０２で観察されることをハイライト表示するフロントビューに表示される。従って、選択したオフセットに対応する画像は、メインビューアに表示され、より完全に検査することができる。
【００４９】
［０４９］
例えば、医師は、ビューア８０２において患者画像の部分をサムネイルとして表示されている場合よりも一層詳細に調査することができる。さらに、医師は画像の内容を利用してアクセスし、画像が収集された特定の時間（一般的には、治療時）に注目した組織の状態、すなわち（ａ）治療機械の形態に対する組織の形態配置（例えば、患者が正しく位置決めされている）及び（ｂ）腫瘍の収縮、膀胱の体積、直腸の充填のような効果に起因する内部組織のレイアウトの顕著なズレ等を理解することができる。
【００５０】
［０５０］
画像ビューア中の画像に対するより詳細な検査は、以下の事項を含む。
【００５１】
［０５１］
画像のスライスを介して導くこと、
［０５２］
ズーム及びパンを行って画像内の特有の部位に導くこと、
［０５３］
領域形成／画像の画素値の調整すること、
［０５４］
画像中の画素値に対するフィルタの適用すること、
［０５５］
２Ｄポータル画像のステレオ対を形成する２つの画像間の切り換えること、
［０５６］
アルファブレンド、付加的なブレンド、望遠鏡表示、チェックボード表示、及び１／４表示を含む２つの画像の共同表示を行う複数モードを利用して基準画像に対する画像の整合性の検査すること、
［０５７］
基準画像との整合性を修正すること、
［０５８］
注目する共同表示された領域と画像とのオーバラップについて検査を行うこと、
［０５９］
基準画像から取り出した上書きされた等量線を有する画像を検査すること、
［０６０］
画像を形成する３次元ボリュームを発生させること、及び／又は
［０６１］
画像を形成する３次元ボリュームを回転させること。
【００５２】
［０６２］
実施例では、刊行物０２は、少なくとも２つの操作モードを含むことができる。患者タイムラインモードは、１人の患者の画像を例えば図６Ａにより図示したように表示する。作業リストモードは、例えば図９に示すように、ユーザによるレビューが必要な画像を表示する。図９において、入力ウインドウは右下側の部分に表示され、種々のパラメータを変更することができる。サムネイル画像をオフセットの大きさや別の取り出された数値により分類するような追加の操作モードも可能である。
【００５３】
［０６３］
図１０は、サムネイル画像の直接的なオフセット情報を含むサムネイルを２つの異なるアイソセンタ位置間の相対シフトとして可視化した例示的なアイソセンタのオーバラップを示す。図１０に示すように、黄色の十字線（例えば、１００２）は、各特定の画像のアイソセンタを同定し、これはオフセットを可視化する上で有益である。実施例では、複数の同時のオフセット値は、画像の種々の領域について計算することができ、或いは、骨、軟組織等のような画像内容の種々の特性を用いて計算することができ、これらは二重登録プロトコルと称されている。さらに、空間情報（例えば、トレンドグラフ又は分散プロットによる）は、サムネイル画像上に直接表示することができ、可視的な状況は、画像表現を増強する。さらに、図１０によれば、図７に示すようにカルーセルと同期するトレンドグラフを有して各画像についてオフセット値を示す代わりに、アイソセンタのオフセットから画像を直接選択することができる。
【００５４】
［０６４］
実施例では、サムネイルの可視化は、多数の標準デュアル表示モードのうちの１つを用いてＣＢＣＴ画像を基準画像と共同登録する技術を含むことができる。マゼンダ及びグリーンの付加的な混合は、相対的な位置合わせの変化を迅速に識別する共通の表示モードの１つである。マゼンダ及びグリーンは、この実施例に記載したが、他の複数のカラーを用いて内容表示を行い、ユーザは相対的な位置合わせの変化を迅速に識別することができる。
【００５５】
［０６５］
他の実施例において、可視化を行って、エレクタ，スエーデンから市販されているAtlas Based Auto Segmentation（ＡＢＡＳ）ソフトウエアのような高度自動後処理により形成した付加的な情報をサムネイルに重ねる。ＡＢＡＳは再セグメント化構造体を発生させることもでき、この構造体はＣＢＣＴサムネイルの頂部に重ねられ、この構造体に発生した変化をハイライト表示することができる。ＡＢＡＳは、変形可能な位置合わせベクトル場を形成することもでき、大きな変形の可視表示をサムネイルの頂部上に重ねて別の検査が必要なエリアを表示することができる。
【００５６】
［０６６］
図１１は、作業リストモード及び患者タイムラインモードの両方を用いる作業フローを示すフローチャートである。作業リストモードの場合、医師のレビューを必要とするサムネイル画像だけをカルーセルに示す。以前にレビューされた画像はカルーセルには示さない。従って、これは一層有効である。この理由は、レビューされていない画像だけがカルーセルに形成されるので、医師は、画像の作業リストを介して分類して画像がレビューされたか否かを決定する必要がないからである。図１１に示す作業は同時に行うことができ、又は図示されたものとは異なる順序で行うことができる。
【００５７】
［０６７］
ユーザ（医師又はヘルスキェアの作業者）が画像作業空間にログインすると（ステップ、１１０２）、メモリに記憶されレビューが必要な画像のグループがカルーセル（例えば、カルーセル６０２）にロードされる。続いて、ユーザは、より大きなビューアに表示される画像をカルーセルから選択することにより（ステップ１１０４）、各画像を検査することができる。次に、通常ではない特性を観察する（ステップ１１０８）。カルーセル内のサムネイルは、この画像と関連するメタデータの可視的な指示を用いて増強することができる。メタデータは、画像ステータス情報（例えば、画像承認又は拒否）のような情報を含むことができ、各画像についてより詳細な情報を含むことができ、より詳細な情報は画像コメント、記述、及び数値のオフセット値を含む。加えて、メタデータは画像の素性や認証事項と関連する情報（例えば、画像が収集された日時及び時刻、画像のステータス、順序の変化、画像の様子、用いた撮像装置、画像を撮像したマシンの設定条件、収集パラメータ、用いた画像エネルギーの量、画像の形状、オフセット値、治療部位、例えばＤＩＣＱＭのような識別列、及び特有の識別子、さらには、コメント、記述等）
［０６８］
ユーザは画像のステータスを更新することができ（ステップ１１１０）、続いて別の画像をレビューする（１１１２）。レビューする必要のある画像がない場合、ユーザはログアウトする（ステップ１１１４）。変形例として、医師は患者タイムラインモードに切り換えて日々の周期（例えば、２日、７日、３０日、９０日等）にわたる画像をレビューする。医師は、連続する日に得た連続画像を比較することにより画像データに異常な特性が存在するかを決定することができる（１１１８）。必要な場合、医師は、別の検査のために大きなメインビューアに表示すべき１つ又はそれ以上の画像を選択することができる。この検査に基づき、医師は、他の手法を指図／処方し、状態変化を表示等することができる（１１２０）。ユーザは、同様な方法で他の画像を選択し検査する（ステップ１１２２）。
【００５８】
［０６９］
図１２は、放射線治療システム（例えば、腫瘍学情報システム（ＯＩＳ））の要素を示す例示的なシステムブロック線図である。ＯＩＳは、治療中の患者に関するデータを示すフアイルと関係する共通のデータベース等を含むサーバ１２０２を含む。ＯＩＳは、ネットワーク１２６２を介してサーバに接続されているクライアント（例えば、クライアント１２３２）も含む。サーバ１２０２は、ソフトウエアをクライアント１２３２にロードするために用いられる記憶したプログラムフアイルを含む。サーバ１２０２は、コンピュータ命令がロードされるメインメモリ１２０８、命令を実行するプロセサ１２１２、及び現在実行中のプログラムと関係するデータを記憶するスタティックメモリ１２１６を含む。読出専用メモリ（ＲＯＭ）１２１４は、サーバのスタート及びサーバに取り付けたハードウエアデバイスの操作と関係するコンピュータ命令を含む。システムバス１２１８は、サーバを起動させる要素間でデータを転送する。サーバ１２０２に取り付けた駆動ユニット１２２０は、ＯＩＳを起動する種々のソフトウエアプログラム用のコンピュータ命令を含むことができる。これらの命令は、ユニットが要求してＯＩＳの機能を実行する場合、又は応答が必要なシステムイベントが発生した場合ロードされる。データベース１２０４はサーバ１２０２に取り付けられサーバにより管理され、このサーバは、ＯＩＳに記憶され管理されるデータの中央リポジトリとして作用する。二進データ記憶部１２０６もサーバ１２０２に接続され、この記憶部は、画像収集装置からの画像のようなデータベースに便宜的に記憶されない付加的な大容量データを記憶する。サーバ１２０２は、ネットワーク上の他のノードと通信するためのネットワークインターフェース装置１２１０を含み、他のノードとして、ＯＩＳクライアント（例えば、クライアント１２３２）、画像収集装置（例えば、１２７６）、治療計画システム（例えば、１２７２）、及び治療実行装置（例えば、１２７４）が含まれる。
【００５９】
［０７０］
クライアント１２３２は、プロセサ１２３４、メインメモリ１２３６、スタティックメモリ１２３８、ＲＯＭ１２４０、及びクライアント１２３２の要素間でデータを転送するシステムバス１２４２を含む。クライアント１２３２は、サーバ１２０２と通信するネットワークインターフェース装置１２４４を含む。クライアント１２３２は、サーバ１２０２の駆動ユニット１２２０に記憶されている命令により、そのソフトウエアをネットワーク１２６２にロードする。クライアント１２３２は、ＯＩＳのユーザインターフェースにより利用される要素を含み、この要素として、ＬＣＤスクリーンのような表示装置１２４６、キーボードのようなアルファニューメリック入力装置１２４８、及びマウスのようなカーソル制御装置１２５０が含まれる。クライアント１２３２により表示されるデータはネットワーク１２６２を介してサーバ１２０２から送られ、クライアントにより行われた修正はサーバ１２０２に転送されてデータベース１２０４又は二進データ記憶部１２０６に記憶される。複数のクライアントを単一のサーバに接続することができ、複数の治療実行装置、画像収集装置、及び治療計画システムも単一のサーバに接続することができる。
【００６０】
［０７１］
実施例において、放射線治療システムは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、イントラネット、エキストラネット又はイーサネット（登録商標）の他のマシンに接続（例えば、ネットワーク化）することができる。放射線治療システムの１つ又はそれ以上のマシンは、クライアント−サーバネットワーク環境のサーバ又はクライアントマシンの容量内で動作し、或いはピィール対ピィールネットワーク（又は、分布型）環境のピィールマシンとして動作する。マシンはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、タブレット（例えば、iPad（登録商標）、マイクロソフトサーフェースタブレット等）、Personal Digital Assistant（ＰＡＤ）、携帯電話（例えば、iPhone（登録商標）等）、又はマシンによってとられるべき動作を特定する１組の命令（順次する又はそれ以外の）を実行できるマシンとすることができる。さらに、単一のマシンだけを図示したが、用語「マシン」は、１組（又は、複数の組）の命令を個別に又は一緒になって実行して、ここで検討する１つ又はそれ以上の方法を実施するマシンの集合体を含むものと理解すべきである。実施例では、中央サーバ及び複数のワークステーションはネットワークを介して接続することができる。
【００６１】
［０７２］
患者の新しい画像は放射線治療システムにリアルタイムで到着する。このリアルタイムで到着した画像はカルーセルにリアルタイムでロードされる。さらに、カルーセルは、新たな画像の到着を医師又はヘルスキエアの作業者に可視的に知らせることができ、これら新しい画像についてレビューが必要であることを知らせる。
【００６２】
［０７３］
放射線治療システムは、プロセサ、メインメモリ、読出専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、同期ＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）又はＲａｍｂｕｓ  ＤＲＡＭ（ＲＤＲＡＭ等）のようなダイナミックランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ）、スタティックメモリ（例えば、フラッシュメモリ、スタティックランダムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ等））を含むことができ、また、バスを介してプロセサ及びスタティックメモリ及びメインメモリと通信する２次メモリ（例えば、メモリキャッシュのようなデータ記憶装置）を含むことができる。実施例によれば、メインメモリは、複数のタスクに対応するコンピュータによる実行可能な命令を記憶する。これらのコンピュータによる実行可能な命令は、プロセサにより実行することができる。さらに、キャッシュメモリは予備フォーマットされ、速度が増強されてデータの高速ロードが行われる。
【００６３】
［０７４］
実施例において、メモリはマシン読出可能な記憶媒体とする。実施例として例示したマシン読出可能な記憶媒体単一の媒体とすることができ、用語「マシン読出可能な記憶媒体」は、１つ又はそれ以上の命令の組を記憶する単一の媒体又は複数の媒体（例えば、集中型又は分散型データベース、及び／又は関連するキャッシュ及びサーバ）を含むことができる。用語「マシン読出可能な記憶媒体」は、マシンによって実行される命令の組を記憶し又は符号化することができる媒体及びマシンが本発明の１つ又はそれ以上の方法を実行するいかなる媒体も含むものと理解すべきである。従って、用語「マシン読出可能な記憶媒体」は、固体メモリ並びに光媒体及び磁気媒体を含むものと理解され、他方において、これらに限定されるものではない。
【００６４】
［０７５］
プロセサは、マイクロプロセサ、集中処理ユニット等のような１つ又はそれ以上の一般目的の処理装置を意味する。より詳しくは、プロセサは、複合命令セットコンピューティング（ＣＩＳＣ）マイクロプロセサ、縮小命令セットコンピューティング（ＲＩＳＣ）マイクロプロセサ、超長命令ワード（ＶＬＩＭ）マイクロプロセサ、他の命令セットを実行するプロセサ、又は命令セットの組合せを実行するプロセサとすることができる。プロセサは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマフルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、デジタル信号プロセサ（ＤＳＰ）、ネットワークプロセサ、システムオンチップ（ＳｏＣ）等の１つ又はそれ以上の特別目的の処理装置とすることができる。当業者により理解されるように、実施例として、プロセサは、一般目的のプロセサだけでなく、特別目的のプロセサとすることができる。
【００６５】
［０７６］
放射線治療装置は、ユーザインターフェース装置、ビデオディスプレイ（例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は陰極線管））、アルファニーメリック入力装置（例えば、キーボード）、及びカーソル制御装置（例えば、マウス）を含む。実施例では、ビデオディスプレイは、タブレット（例えば、Blackberry（登録商標））、又は携帯電話（iPhone（登録商標）、ドロイド等）のような携帯通信装置の一部となるスクリーンとすることができる。
【００６６】
［０７７］
ソフトウエアコード又は命令として実行又は規定される種々の操作及び機能について説明した。このような内容は、直接的に実行可能なもの（「オブジェクト」又は「実行可能な形態」）、ソースコード、又は種々のコード（「デルタ」又は「パッチ」コード）とする。ここに記述した実施例のソフトウエアの実行は、記憶されているコード又は命令を有する製品を介して行われ、又は、通信インターフェースを介してデータを送出する通信インターフェースを動作させる方法を介して行われる。マシン又はコンピュータによる読出可能な記憶媒体は、マシンに対して上述した機能又は操作を実行させると共に、記録可能／記録不能媒体（例えば、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリ装置等）のようなマシン（例えば、コンピューティング装置、電子装置等）によりアクセス可能な形態として情報を記憶する機構を含む。通信インターフェースは、メモリバスインターフェース、プロセサバスインターフェース、インターネット接続、ディスクコントローラ等のような別の装置と通信する有線、無線、光等の媒体とインターフェース接続するいかなる機構を含むことができる。通信インターフェースは、形態パラメータを設けることにより構成することができ、及び／又はソフトウエアの内容を記述したデータ信号を出力する通信インターフェースを用意する信号を送出することにより構成することができる。通信インターフェースは、通信インターフェースに送られる１つ又はそれ以上の命令又は信号を介してアクセスすることができる。
【００６７】
［０７８］
本発明は、ここに記載した操作を実行するシステムにも関する。このシステムは、必要な目的に対して特有に構成することができ、或いは、選択的に起動し又はコンピュータに記憶したコンピュータプログラムにより再構成される一般的な目的のコンピュータを有することができる。このようなコンピュータプログラムは、フロッピーディスク、光ディスク、ＣＤＲＯＭ、及び光磁気ディスクを含むディスク型の媒体、読出専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気カード又は光カード、又は、それぞれコンピュータシステムバスに接続され電子的な命令を記憶するのに好適な媒体のようなコンピュータによる読出可能な記憶媒体に記憶することができる。尚、これらの媒体に限定されることはない。
【００６８】
［０７９］
図示されると共にここで説明した実施例の操作を実行し又は実施する順序は、特定されないかぎり、必須の事項ではない。すなわち、これらの操作は特定されていない限り、いかなる順序でも実行することができ、本発明の実施例は、追加の操作及びここに開示した操作以外の操作を含むことができる。例えば、特定の操作を別の操作の前、同時に又は後に実行又は実施することは本発明の概念の範囲内である。
【００６９】
［０８０］
本発明の実施例は、コンピュータによる実行可能な命令を用いて実施することができる。コンピュータによる実行可能な命令は、１つ又はそれ以上のコンピュータにより実行可能な構成要素又はモジュールとして構成することができる。本発明の概念は、このような構成要素又はモジュールの構成体を用いて実行することができる。例えば、本発明の概念は、特有なコンピュータによる実行可能な命令に限定されず、又は図面に図示されると共に本明細書で説明した特有の構成要素又はモジュールに限定されるものではない。本発明の他の実施例は、図示されると共に本明細書で説明した機能よりも多くの又は少ない機能を有する種々のコンピュータによる実行可能な命令又は構成要素を含むことができる。
【００７０】
［０８１］
本発明又は実施例の概念の要素を説明するに際し、冠詞「a」、「an」、「the」、及び「said」は、１つ又はそれ以上の要素が存在することを意味するものである。用語「comprising」、「including」、及び「having」は、包括的であることを意図、記述した要素以外の別の要素が存在する可能性があることを意味する。
【００７１】
［０８２］
本発明の概念について詳細に説明したが、添付した特許請求の範囲に規定された本発明の概念から逸脱しない範囲において、種々の変更や変形が可能である。本発明の概念の範囲から逸脱しない範囲において、上述した構成、製品及び方法について種々の変更が可能であり、上述した説明及び添付図面に図示した全ての事項は例示的であり、これらの限定されるものではない。
【図１】
0006616306.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006616306.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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