(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子と、
前記端子の前端側が収容される端子収容部を有し、相手側の充電用コネクタと嵌合するハウジングと、
前記ハウジングの後方側に装着され、前記端子収容部に前端側が収容された前記複数の端子を後方側から保持する複数の端子保持筒部を有するリテーナと、を備え、
前記リテーナは、隣り合う前記複数の端子保持筒部間を連結する連結リブを備え、
前記連結リブは、隣り合う前記複数の端子保持筒部の外周の複数の接線のうち、上方側で隣り合う前記複数の端子保持筒部間を結ぶ前記接線に沿って延びている、コネクタ。
【請求項２】
前記連結リブは、前記端子保持筒部の基端側に設けられている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記複数の端子保持筒部は、外周面における最上部の位置が互いに異なる高さとされており、前記連結リブは、前記最上部が低い側の前記端子保持筒部における当該最上部に接続されている請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載された技術は、車両に充電するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気自動車等の車両に充電するためのコネクタが知られている。下記特許文献１では、インレットハウジングの端子収容部に収容された車両側端子がリテーナによって抜け止めされた充電用インレットが記載されている。リテーナには、複数の端子係止筒部が設けられており、各端子収容部の内部に挿入された端子に複数の端子係止筒部が後方から係止することで複数の車両側端子が抜け止めされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６-１５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、リテーナに設けられる複数の端子係止筒部は、筒形に突出する形状であるため、この端子係止筒部の折れや倒れが懸念される。そこで、図７に示すように、隣り合う複数の端子係止筒部１の外周の最短経路をリブ２で連結して補強することで端子係止筒部１に折れや倒れが生じないようにすることが考えられる。しかしながら、このように複数の端子係止筒部１をリブ２で補強すると、端子係止筒部１とリブ２とが連なる部分に形成される凹部３に上位の端子係止筒部１を伝って落ちた水Ｄによる水溜まり４が生じ、この水溜まり４に起因した端子間のリーク電流等の不具合が懸念される。
【０００５】
本明細書に記載された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子保持筒部を補強しつつ、水溜まりの発生を抑制することが可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に記載されたコネクタは、複数の端子と、前記端子の前端側が収容される端子収容部を有し、相手側の充電用コネクタと嵌合するハウジングと、前記ハウジングの後方側に装着され、前記端子収容部に前端側が収容された前記複数の端子を後方側から保持する複数の端子保持筒部を有するリテーナと、を備え、前記リテーナは、隣り合う前記複数の端子保持筒部間を連結する連結リブを備え、前記連結リブは、隣り合う前記複数の端子保持筒部の外周の複数の接線のうち、上方側で隣り合う前記複数の端子保持筒部間を結ぶ前記接線に沿って延びている。
本構成によれば、連結リブによって隣り合う複数の端子保持筒部を補強することができる。また、連結リブは、隣り合う複数の端子保持筒部の外周の複数の接線のうち、上方側で隣り合う複数の端子保持筒部間を結ぶ接線に沿って延びているため、端子保持筒部と連結リブとの間に、水が溜まる凹部が形成されにくくなる。よって、隣り合う端子保持筒部間を連結リブで補強しつつ、水溜まりの発生を抑制することが可能となる。
【０００７】
本明細書に記載された技術の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記連結リブは、前記端子保持筒部の基端側に設けられている。
このようにすれば、連結リブを伝った水が端子保持筒部の先端部から端子に付着しにくくすることができる。
【０００８】
前記複数の端子保持筒部は、外周面における最上部の位置が互いに異なる高さとされており、前記連結リブは、前記最上部が低い側の前記端子保持筒部における当該最上部に接続されている。
このようにすれば、最上部が低い側の端子保持筒部と連結リブとの間に水が溜まる凹部が形成されないようにすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本明細書に記載された技術によれば、コネクタの端子保持筒部を補強しつつ、水溜まりの発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態のコネクタを示す正面図
【図２】コネクタを示す右側面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】コネクタの分解斜視図
【図５】リテーナを示す斜視図
【図６】リテーナを示す正面図
【図７】複数の端子係止筒部間が最短経路のリブで接続された場合の問題点を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
実施形態を図１から図６を参照しつつ説明する。
本実施形態のコネクタ１０は、例えば電気自動車等の車両の充電用インレットであって、外部の相手側の充電用コネクタ（図示しない）を嵌合接続することにより車両に搭載されたバッテリ（図示しない）が充電される。以下では、Ｘ方向（相手側の充電用コネクタとの嵌合方向）を前方とし、Ｙ方向を左方、Ｚ方向を上方として説明する。
【００１２】
コネクタ１０は、図３，図４に示すように、複数の端子１１Ａ，１１Ｂと、複数の端子１１Ａ，１１Ｂの前端側が収容され、車両のボディに装着されるハウジング２０と、ハウジング２０の後方に装着され、複数の端子１１Ａ，１１Ｂを後方側から抜け止めするリテーナ３０とを備える。
【００１３】
複数の端子１１Ａ，１１Ｂは、いずれも筒状の雌端子とされ、一対の大径の端子１１Ａと複数の小径の端子１１Ｂとを有する。左右に並んで配された大径の端子１１Ａはパワー端子であり、上下に並んで配された小径の端子１１Ｂは信号用端子である。端子１１Ａ，１１Ｂには、径方向に張り出す張出部１２が設けられている。
【００１４】
ハウジング２０は、絶縁性の合成樹脂製であって、図３に示すように、相手側の充電用コネクタと嵌合する嵌合部２２と、車両のボディ（パネル）に取り付けられる取付板２８と、嵌合部２２の後方に筒状に延出された延出部２９とを備える。嵌合部２２は、充電用コネクタの雄側ハウジング（図示しない）が嵌合されるものであり、前方にフード状に開口するフード部２３と、フード部２３を閉鎖する円形状の奥壁部２６とを備える。
【００１５】
奥壁部２６には、上下左右に並んだ複数の端子収容部２７Ａ，２７Ｂが前方に突出している。横方向に並んだ端子収容部２７Ａは、筒状であって、大径の端子１１Ａの前端側を収容する。縦方向に並んだ複数の端子収容部２７Ｂは、小径の各端子１１Ｂの前端側を収容可能な複数の収容室２７Ｃが区画されており、車種や仕様等に応じて必要な箇所の収容室２７Ｃに端子１１Ｂが収容される。奥壁部２６の後方には、複数の端子収容部２７Ａ，２７Ｂに連なる位置に、端子１１Ａ，１１Ｂの後端側が挿通される端子挿通凹部２７Ｄが設けられている。端子収容部２７Ａ，２７Ｂの内壁と端子挿通凹部２７Ｄとの間には、端子１１Ａ，１１Ｂの張出部１２が当接可能な段差２７Ｅが形成されている。
【００１６】
奥壁部２６の上部には、金型の抜き孔が貫通形成されており、この抜き孔にはシール部材４６が嵌合装着される。取付板２８は、矩形状であって、四隅には、取付孔２８Ａが貫通している。延出部２９の外周には、図４に示すように、周方向に間隔を開けて複数（本実施形態では４つ）の係止突部２９Ａが突設されている。
【００１７】
リテーナ３０は、図３，図４に示すように、円形の板状の基部３１と、基部３１から前方に突出し、端子１１Ａ，１１Ｂを後方から保持する複数の端子保持筒部３４Ａ〜３４Ｉと、基部３１の後方に環状に突出し、複数の端子１１Ａ，１１Ｂに接続された複数の電線を一括して包囲する包囲壁部３７と、基部３１の下部から後方に突出し、排水用のホースが接続される円筒形状の排水筒部３８とを備える。
【００１８】
基部３１は、各端子保持筒部３４Ａ〜３４Ｉ及び排水筒部３８の内部に連なる貫通孔が形成されている。基部３１の周縁部からは前方に周壁３２が突出している。周壁３２には、シールリング３３が装着されている。また、周壁３２の上部からはシール部材４６を押圧する押圧部３２Ａが前方に延びている。
【００１９】
周壁３２の外側に重なる外周壁には、図４に示すように、複数の取付片４２が前方に延びている。各取付片４２は、枠状であって、ハウジング２０の係止突部２９Ａに係止孔４２Ａの孔縁が係止することでハウジング２０にリテーナ３０が装着された状態に保持される。
【００２０】
端子保持筒部３４Ａ〜３４Ｉは、一対の端子収容部２７Ａに対応する複数（本実施形態では２つ）の端子保持筒部３４Ａ，３４Ｂと、複数の端子収容部２７Ｂに対応する複数（本実施形態では７つ）の端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉとを有し、それぞれ端子収容部２７Ａ，２７Ｂ内に収容された各端子１１Ａ，１１Ｂの張出部１２を端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉの先端部が後方から係止して抜け止めする。各端子保持筒部３４Ａ〜３４Ｉには、端子１１Ａ，１１Ｂの後端部及び電線が挿通される通し孔３９が貫通形成されている。通し孔３９の内壁には、段差状に内径が縮径された縮径部３９Ａが形成されている。縮径部３９Ａと端子１１Ａ，１１Ｂとの間には、図３に示すように、ゴム等からなるシール部材４７が装着される。
【００２１】
複数の端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉは、図５，図６に示すように、基部３１の上部及び略中間部に２つの筒部群３５Ａ，３５Ｂを形成している。上側の筒部群３５Ａは、３つの端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｅからなり、下側の筒部群３５Ｂは、４つの端子保持筒部３４Ｆ〜３４Ｉからなり、共に、上下方向に最も高い位置に配された端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｆは、隣り（斜め下方）の端子保持筒部３４Ｄ，３４Ｇ，３４Ｈに連結リブ４０Ａ〜４０Ｃで連結されている。
【００２２】
連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、各筒部群３５Ａ，３５Ｂについて、上位の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｆが斜め下方（本実施形態では斜め４５度）の位置の端子保持筒部３４Ｄ，３４Ｇ，３４Ｈに対して互いの外周の複数の接線Ａ１〜Ａ４（図６では、端子保持筒部３４Ｃと端子保持筒部３４Ｄとの間の接線のみを仮想的に図示する）のうち、上方側の接線Ａ１の方向に沿って延びている。より詳しくは、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、上下方向に対して斜め４５度の方向に延びており、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃの上面側（一方の側縁）が隣り合う端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｆの外周に接するとともに、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃの下面側（他方の側縁）が中位の端子保持筒部３４Ｄ，３４Ｇ，３４Ｈの外周の最上部の位置に接続されている。
【００２３】
下位の端子保持筒部３４Ｅ，３４Ｉは、上位の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｆの真下の位置に配されており、連結リブ４０Ｃは、上位の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｆの最下部と、下位の端子保持筒部３４Ｅ，３４Ｉの最上部とを連結する。各連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、基部３１の前面から起立しているとともに、端子保持筒部３４Ｂの基端側（端子保持筒部３４Ｂの軸方向の高さの略中間より後方）に接続されている。
【００２４】
このようにすれば、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃが上位の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｆと中位の端子保持筒部３４Ｄ，３４Ｇ，３４Ｈとの最短の経路で連結する場合のように連結リブ４０Ａ〜４０Ｃと端子保持筒部３４Ｄ，３４Ｇ，３４Ｈとの間に水が溜まる凹部が形成されない。したがって、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃに付着した水Ｄは、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃを伝って下方に落下し（図６の一点鎖線の矢印）、リテーナ３０の下部に落ちた水は、排水筒部３８内に導かれる。排水筒部３８に接続されたホースは、車内側を経由して車室外に延びているため、排水筒部３８内の水は、ホースを介して車外側へ排出される。
【００２５】
本実施形態によれば以下の作用、効果を奏する。
コネクタ１０は、複数の端子１１Ａ，１１Ｂと、端子１１Ａ，１１Ｂの前端側が収容される端子収容部２７Ａ，２７Ｂを有し、相手側の充電用コネクタと嵌合するハウジング２０と、ハウジング２０の後方側に装着され、端子収容部２７Ａ，２７Ｂに前端側が収容された複数の端子１１Ａ，１１Ｂを後方側から保持する複数の端子保持筒部３４Ａ〜３４Ｉを有するリテーナ３０と、を備え、リテーナ３０は、隣り合う複数の端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉ間を連結する連結リブ４０Ａ〜４０Ｃを備え、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、隣り合う複数の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｆ〜３４Ｈの外周の複数の接線Ａ１〜Ａ４のうち、上方側で隣り合う複数の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｆ〜３４Ｈ間を結ぶ接線Ａ１に沿って延びている。
【００２６】
本実施形態によれば、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃによって隣り合う複数の端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉを補強することができる。また、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、隣り合う複数の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｆ〜３４Ｈの外周の複数の接線Ａ１〜Ａ４のうち、上方側で隣り合う複数の端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｆ〜３４Ｈ間を結ぶ接線Ａ１に沿って延びているため、端子保持筒部３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｆ〜３４Ｈと連結リブ４０Ａ〜４０Ｃとの間に、水が溜まる凹部が形成されにくくなる。よって、端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉを補強しつつ、水溜まりの発生を抑制することが可能となる。
【００２７】
また、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉの基端側に設けられている。
このようにすれば、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃを伝った水が端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉの先端部から通し孔３９を通って端子１１Ａ，１１Ｂに付着しにくくすることができる。
【００２８】
また、複数の端子保持筒部３４Ｃ〜３４Ｉは、外周面における最上部の位置が互いに異なる高さとされており、連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、中位の（最上部が低い側における）端子保持筒部３４Ｄ，３４Ｆ，３４Ｇの最上部に接続されている。
このようにすれば、最上部が低い側の端子保持筒部３４Ｄ，３４Ｆ，３４Ｇと連結リブ４０Ａ〜４０Ｃとの間に水が溜まる凹部が形成されないようにすることができる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、車両側のコネクタ１０に設けたが、これに限られず、相手側の充電用コネクタに連結リブを設けてもよい。
【００３０】
（２）連結リブ４０Ａ〜４０Ｃは、直線状としたが、これに限られない。例えば、円弧状や、湾曲した形状としてもよい。
【００３１】
（３）連結リブ４０Ａ〜４０Ｃの数や、幅（厚み）等の形状は、上記実施形態の数や形状に限られず、異なる数や形状に変更してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０：  コネクタ
１１Ａ，１１Ｂ：  端子
２０：  ハウジング
２７Ａ，２７Ｂ：  端子収容部
３０：  リテーナ
３４Ａ〜３４Ｉ：  端子保持筒部
４０Ａ〜４０Ｃ：  連結リブ
Ａ１〜Ａ４：  接線
Ｄ：水
【図１】
0006561916.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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