(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ本体に、該プラグ本体から突出する突出位置と該プラグ本体内へ収容される収容位置との間でスライド移動可能に支持され、突出位置に向けて付勢されたアースプラグと、
前記アースプラグが突出位置にあるときに、該アースプラグの収容位置への移動を規制する移動規制手段と、
前記プラグ本体外からの操作力により、前記移動規制手段による前記アースプラグの移動規制を解除して、該アースプラグの収容位置への移動を許容する移動規制解除手段と、
前記アースプラグが前記移動規制手段による規制状態にあるときと、前記移動規制手段による規制解除状態にあるときとを異なる表示態様で表示する表示手段とを備え、
前記表示手段は、前記規制解除状態において、前記アースプラグの位置に拘わらず同じ表示態様で表示する
ことを特徴とするプラグ構造。
【請求項２】
プラグ本体に、該プラグ本体から突出する突出位置と該プラグ本体内へ収容される収容位置との間でスライド移動可能に支持され、突出位置に向けて付勢されたアースプラグと、
前記アースプラグが突出位置にあるときに、該アースプラグの収容位置への移動を規制する移動規制手段と、
前記プラグ本体外からの操作力により、前記移動規制手段による前記アースプラグの移動規制を解除して、該アースプラグの収容位置への移動を許容する移動規制解除手段と、
前記アースプラグが前記移動規制手段による規制状態にあるときと、前記移動規制手段による規制解除状態にあるときとを異なる表示態様で表示する表示手段とを備え、
前記プラグ本体は、前記アースプラグが配設される平板状の後壁部と、
前記後壁部の前側で空間をあけて覆う覆い壁部とを有し、
前記表示手段は、前記覆い壁部に設けられている
ことを特徴とするプラグ構造。
【請求項３】
プラグ本体に、該プラグ本体から突出する突出位置と該プラグ本体内へ収容される収容位置との間でスライド移動可能に支持され、突出位置に向けて付勢されたアースプラグと、
前記アースプラグが突出位置にあるときに、該アースプラグの収容位置への移動を規制する移動規制手段と、
前記プラグ本体外からの操作力により、前記移動規制手段による前記アースプラグの移動規制を解除して、該アースプラグの収容位置への移動を許容する移動規制解除手段と、
前記アースプラグが前記移動規制手段による規制状態にあるときと、前記移動規制手段による規制解除状態にあるときとを異なる表示態様で表示する表示手段とを備え、
前記プラグ本体には、表示窓があり、
前記表示手段は、異なる表示色領域を有し、前記プラグ本体内に前記操作力により移動可能にかつ前記プラグ本体外から前記表示窓を通して該表示色領域が見えるように配置された表示板を有し、前記操作力による前記表示板の移動により、前記表示窓を通して見える表示色が変わるように構成されている
ことを特徴とするプラグ構造。
【請求項４】
請求項１記載のプラグ構造において、
前記表示手段は、前記規制状態から前記規制解除状態への移行状態における表示態様を、前記規制状態及び前記規制解除状態における表示態様と異ならせるように構成されている
ことを特徴とするプラグ構造。
【請求項５】
請求項１から４のうちのいずれか１項に記載のプラグ構造の前記アースプラグと、電極プラグとを含む差し込みプラグと、
前記差し込みプラグに電気的に接続され、負荷機器のプラグの接続を受けるコンセント部と、
前記負荷機器側での漏電を検出する漏電検出部と、
前記漏電検出部が過電流又は漏電の少なくともいずれか一方を検出したときに前記差し込みプラグと前記コンセント部との間の接続を遮断する接続遮断部とを備えている
ことを特徴とする漏電検知遮断器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンセントの形態に応じて極数の切り換えが可能に構成された極数切換機能を有するプラグ構造及び漏電検知遮断器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、安全性を高める等の観点から、負荷機器等のプラグ及びコンセントにおいて、アース極を設けた３極プラグ（３Ｐプラグ）及び３極プラグ対応の３極コンセント（３Ｐコンセント）が増加している。特許文献１では、２極コンセント（２Ｐコンセント）に対しては２極プラグ（２Ｐプラグ）として使用可能であり、３極コンセントには３極プラグとして使用可能な２Ｐ３Ｐ兼用プラグが開示されている。
【０００３】
具体的には、特許文献１に開示されたプラグは、保持部と保持部に対して回転可能な外周部とを備え、保持部に対する外周部の回転位置に応じてアースプラグが突出／収納されるようになっており、突出位置にあるアースプラグが保持部に収容されるのを阻止する阻止手段を設けている。
【０００４】
また、近年、コンセントと負荷機器プラグとの中間に設置される差込接続型の漏電検知遮断器においても、コンセントの形態に応じて極数の切り換えができるように構成するニーズがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−４５６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、極数切換機能を有するプラグを３極プラグとして使用する場合において、アースプラグの突出位置でのロックが不十分であると、３極コンセントへの差し込み時にアースプラグがコンセントの刃受け金具にきちんと嵌合せず、アース接触不良を起こすことがある。したがって、アースプラグが突出した状態でロックされていることが重要である。
【０００７】
特許文献１のプラグでは、ぜんまいばねによって本体カバーが所定位置（第１の位置）へ付勢されており、プラグ本体に対する本体カバーの回転位置が上記所定位置である場合、アースピンのプラグ本体への収容が阻止されるように構成されている。
【０００８】
しかしながら、プラグ本体と本体カバーとの摩擦等により、プラグ本体に対して本体カバーが所定位置まで回転しないことがあり、その場合、アースピンのプラグ本体への収容が阻止されないことになる。このような状態で、ユーザ（作業者）がプラグを３極コンセントに差し込むと、前述のアース接触不良を起こすことになる。このような状態を避けるためには、例えば、プラグを３極コンセントに差し込む前に、その都度、目視確認及びアースプラグに収容方向の力を与えてアースプラグがロック状態になっているかどうかを確かめる必要がある。
【０００９】
上記の点に鑑み、本発明は、極数切換機能を有するプラグにおいて、アースプラグの状態が容易に判別できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るプラグ構造は、アースプラグが突出したとき、そのアースプラグの収容位置への移動を規制する移動規制手段と、この移動規制手段によるアースプラグの規制を解除する移動規制解除手段とを設けた。さらに、移動規制手段によってアースプラグが突出位置において収容位置への移動が規制されている場合と、移動規制解除手段によってアースプラグの規制が解除されている場合とで異なる表示態様で表示する表示手段を設けた。これにより、アースプラグの収容位置への移動が規制された規制状態が容易に判別できるようにしている。
【００１１】
すなわち、本発明の第１態様に係るプラグ構造は、プラグ本体に、該プラグ本体から突出する突出位置と該プラグ本体内へ収容される収容位置との間でスライド移動可能に支持され、突出位置に向けて付勢されたアースプラグと、前記アースプラグが突出位置にあるときに、該アースプラグの収容位置への移動を規制する移動規制手段と、プラグ本体外からの操作力により、前記移動規制手段によるアースプラグの移動規制を解除して、該アースプラグの収容位置への移動を許容する移動規制解除手段と、前記アースプラグが前記移動規制手段による規制状態にあるときと、前記移動規制手段による規制解除状態にあるときとを異なる表示態様で表示する表示手段とを備え、前記表示手段は、前記規制解除状態において、前記アースプラグの位置に拘わらず同じ表示態様で表示する。
【００１２】
なお、「プラグ本体に支持される」とは、プラグ本体に直接支持される場合に加えて、他の部材を介して間接的にプラグ本体に支持されている場合を含む。
【００１３】
この態様によると、アースプラグが規制状態にあるときと、移動規制手段による規制が解除されている規制解除状態にあるときとで、表示手段の表示態様が異なるため、ユーザは、その表示態様を目視するだけで規制状態か規制解除状態かを容易に判別することができ、アースプラグを押し込む等の作業や手間が不要となる。また、規制解除状態では、表示手段がアースプラグの位置に拘わらず同じ表示態様で表示する。換言すると、規制解除状態では、仮にアースプラグが突出位置にある場合でも、規制解除状態を示す表示態様での表示を行う。これにより、より安全性の高い表示を実現することができる。
【００１４】
本発明の第２態様に係るプラグ構造は、プラグ本体に、該プラグ本体から突出する突出位置と該プラグ本体内へ収容される収容位置との間でスライド移動可能に支持され、突出位置に向けて付勢されたアースプラグと、前記アースプラグが突出位置にあるときに、該アースプラグの収容位置への移動を規制する移動規制手段と、前記プラグ本体外からの操作力により、前記移動規制手段による前記アースプラグの移動規制を解除して、該アースプラグの収容位置への移動を許容する移動規制解除手段と、前記アースプラグが前記移動規制手段による規制状態にあるときと、前記移動規制手段による規制解除状態にあるときとを異なる表示態様で表示する表示手段とを備え、前記プラグ本体は、前記アースプラグが配設される平板状の後壁部と、前記後壁部の前側で空間をあけて覆う覆い壁部とを有し、前記表示手段は、前記覆い壁部に設けられている。
【００１５】
この構成によると、表示手段が覆い壁部に設けられているため、ユーザが本プラグ構造を有するプラグをコンセントに差し込む過程や、該プラグがコンセントに差し込まれた状態においても、表示手段の表示が確認できる。
【００１６】
本発明の第３態様に係るプラグ構造は、プラグ本体に、該プラグ本体から突出する突出位置と該プラグ本体内へ収容される収容位置との間でスライド移動可能に支持され、突出位置に向けて付勢されたアースプラグと、前記アースプラグが突出位置にあるときに、該アースプラグの収容位置への移動を規制する移動規制手段と、前記プラグ本体外からの操作力により、前記移動規制手段による前記アースプラグの移動規制を解除して、該アースプラグの収容位置への移動を許容する移動規制解除手段と、前記アースプラグが前記移動規制手段による規制状態にあるときと、前記移動規制手段による規制解除状態にあるときとを異なる表示態様で表示する表示手段とを備え、前記プラグ本体には、表示窓があり、前記表示手段は、異なる表示色領域を有し、前記プラグ本体内に前記操作力により移動可能にかつプラグ本体外から前記表示窓を通して該表示色領域が見えるように配置された表示板を有し、前記操作力による表示板の移動により、前記表示窓を通して見える表示色が変わるように構成されている。
【００１７】
この構成によると、表示手段への表示に対して、特別な回路やセンサ等を設ける必要がない。
【００１８】
また、記表示手段は、前記規制状態から前記規制解除状態への移行状態における表示態様を、前記規制状態及び前記規制解除状態における表示態様と異ならせるように構成されている、としてもよい。
【００１９】
この構成によると、規制状態から規制解除状態への移行状態の表示態様が、規制状態及び規制解除状態と異なるため、より詳細にアースプラグの状態を判別することができるようになる。
【００２０】
さらに、本発明の第４態様に係る漏電検知遮断器は、前記プラグ構造を有する差し込みプラグと、前記差し込みプラグに電気的に接続され、負荷機器のプラグの接続を受けるコンセント部と、前記負荷機器側での漏電を検出する漏電検出部と、前記漏電検出部が過電流又は漏電の少なくともいずれか一方を検出したときに前記差し込みプラグと前記コンセント部との間の接続を遮断する接続遮断部とを備えていることを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、第１態様と同様に、ユーザは、その表示態様を目視するだけで規制状態か規制解除状態かを容易に判別することができ、アースプラグを押し込む等の作業や手間が不要となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、アースプラグの状態に応じて表示態様を異ならせる表示手段を設けたので、アースプラグの状態が容易に判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係るプラグを左斜め上側から見た斜視図である。
【図２】極数切換構造を前方の斜め上側から見た斜視図である。
【図３】図２のIII-III線断面図である。
【図４】極数切換構造を後方の斜め上側から見た斜視図である。
【図５】アースプラグの収容動作及び突出動作を説明するための図である。
【図６】アースプラグの収容動作及び突出動作を説明するための図である。
【図７】アースプラグの収容動作及び突出動作を説明するための図である。
【図８】アースプラグの収容動作及び突出動作を説明するための図である。
【図９】プラグの３極コンセントへの差し込みに係る表示手段の変化について説明するための図である。
【図１０】プラグの２極コンセントへの差し込みに係る表示手段の変化について説明するための図である。
【図１１】プラグの３極コンセントへの誤差し込みに係る表示手段の変化について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用範囲あるいはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２５】
＜プラグの概要＞
図１は本実施形態に係るプラグ１０を示している。このプラグ１０は、図示しないが、工事現場や建物に設置されたコンセントと負荷機器との間に配されて、両者間を電気的に繋ぐ漏電検知遮断器である。プラグ１０は、上記負荷機器において漏電が発生した場合にはこれを瞬時に検知して商用電力の負荷機器への供給を遮断する。プラグ１０は、上記コンセントが、アースプラグ差込穴がある３極コンセントである場合及びアースプラグ差込穴のない２極コンセントである場合の両方において、アダプタなしで使用できるという特徴を有する。
【００２６】
なお、以下では、プラグ１０がコンセントに差し込まれた状態において、手前側を「前」、コンセントと対向する側を「後」と称する。また、後述するプラグ本体２０の後壁に突設された差し込みプラグにおいて、電極プラグが突出している側を「上」、アースプラグが突出している側を「下」と称し、前側から見た上下方向に基づいて、左右を定義する。
【００２７】
プラグ１０は、ユーザ（作業者）が片手で把持可能な大きさ（例えば１１０×５０×５５ｍｍ）の筒状のプラグ本体２０を備え、このプラグ本体２０内に極数切換構造４０と、漏電保護部５０とが収容されている。プラグ本体２０は、前後方向の中央部分で前後に分離可能であり、図１ではプラグ本体２０が前後に分離された状態を示している。プラグ本体２０は、前半分を構成する前カバー２０ａと後半分を構成する後カバー２０ｂとからなる。前カバー２０ａは後側に、また後カバー２０ｂは前側にそれぞれ開口した有底箱状とされている。また、前カバー２０ａの左端部に係合爪部２０ｃが設けられ、後カバー２０ｂには、係合爪部２０ｃと対応する位置に係合爪部２０ｃに係合可能な係合凹部２０ｄが設けられている。そして、両カバー２０ａ，２０ｂを各々の開口同士を突き合わせた状態で、前カバー２０ａの係合爪部２０ｃと、後カバー２０ｂの係合凹部２０ｄとを係合させる。これにより、両カバー２０ａ，２０ｂが一体的に組み付けられてプラグ本体２０となり、その内部に閉空間が形成されるようになっている。上記組み付け後、前カバー２０ａと後カバー２０ｂとは、図示しないタッピングねじにより、後カバー２０ｂの後面側の４隅においてねじ止め固定される。以下、単にプラグ本体２０という場合には、上記のねじ止め固定後のプラグ本体を指すものとする。すなわち、このねじ止め固定後のプラグ本体２０は、前カバー２０ａの底壁からなる前壁部と、この前壁部の後側に配置され、後カバー２０ｂの底壁からなる後壁部と、前カバー２０ａ及び後カバー２０ｂの双方の周囲壁からなり、前壁部及び後壁部を接続する四周の側壁部とを有する。上記側壁部は、上下及び左右の壁部で構成されている。なお、覆い壁部は、前壁部及び四周の側壁部からなる。
【００２８】
漏電保護部５０は、図示しないが、漏電を検出する漏電検出部と、漏電検出部が過電流・漏電を検出したときにプラグの入出力間の接続を遮断する接続遮断部とを備えている。漏電保護部及び接続遮断部の構成は、従来技術の適用が可能であり、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２９】
プラグ本体２０の後壁部において、上端寄りの位置には、２本の電極プラグ２９，２９及びアースプラグ２７からなる差し込みプラグ２５が突設されている。また、同じ後壁部の左下隅角部には、プラグ１０のアース端子の機能を有する圧着端子２６が設けられている。プラグ１０は、差し込みプラグ２５がコンセントに差し込まれ、かつ後述する３極コンセント部３１，３１に負荷機器のプラグが差し込まれることで、コンセントと負荷機器とを電気的に繋ぐものである。
【００３０】
プラグ本体２０の前壁部において、上下左右方向の中間位置には、プッシュ式のＯＮボタン２３及びテストボタン２４が記載順に上から並べられて設けられている。ＯＮボタン２３は、商用電力の負荷機器への供給をオンさせる（接続状態にする）スイッチである。テストボタン２４は、プラグ１０が正常動作するか（即ち、漏電発生の際に負荷機器への商用電力の供給が遮断されるか）を確かめるために、商用電力の負荷機器への供給をオフ状態（遮断状態）にするスイッチである。
【００３１】
また、プラグ本体２０の前壁部において、テストボタン２４の下側には、負荷機器等のプラグを挿入するための１つの差込口３１（３極プラグ対応）が設けられている。図示しないが、プラグ本体２０の側壁部の一部である下壁部の中央にも同様の１つの差込口が設けられている。プラグ本体２０内の下部には、両差込口３１から差し込まれた負荷機器等の電源プラグ及びアースプラグが嵌められる共通の刃受金具３２が設けられている。
【００３２】
プラグ本体２０の前壁部において、ＯＮボタン２３上側の左端寄り位置には電源表示部２１が、また右端寄りの位置には極数表示部２２がそれぞれ互いに同じ高さ位置になるように設けられている。
【００３３】
電源表示部２１は、例えばＬＥＤで構成されており、ＯＮボタン２３を押してコンセントに差し込まれたことが検知されると、すなわち、プラグ１０を介してコンセントと負荷機器等との間における通電が可能な状態になると点灯する。これにより、プラグ１０を使用するユーザは、商用電力と負荷機器とが正常に導通されていることを把握することができる。一方で、電源表示部２１は、過電流や漏電を検知した漏電保護部５０により遮断動作が行われた場合等、プラグ１０が通電不可の状態になると消灯する。これにより、ユーザは、過電流または漏電が生じたこと、又は、テストが正常に行われたことを把握することができる。
【００３４】
過電流または漏電が生じた後、及びテストボタン２４によるプラグ１０の動作確認が終了した後は、ＯＮボタン２３が再度押されることにより、プラグ１０は再び漏電検知遮断器として使用することが可能となる。
【００３５】
極数表示部２２は、差し込みプラグ２５の極数の状態を表すものであり、プラグ本体２０の前壁部に貫通形成された極数表示窓２２ａと、極数表示窓２２ａの後側のプラグ本体２０内に配された後述する色表示部４６ａとからなる。換言すると、極数表示部２２は、極数表示窓２２ａを通して色表示部４６ａの表示色が見えるように構成されている。
【００３６】
プラグ本体２０の左側壁部において、上端寄りの位置には、断面円弧状の周囲壁部を有する円形の凹部２８ａが形成されている。凹部２８ａの底部から前端にかけて、矩形状のボタン挿通孔２８ｂが左側壁部を貫通するように形成されている。ボタン挿通孔２８ｂには、操作手段としてのプッシュ式の解除ボタン４１が移動可能に挿通されている。解除ボタン４１は、右方向に延びるロッド部４１ｃを有していて、その先端部（左端部）がプラグ本体２０外に突出した位置（以下、ボタン基準位置ともいう）でプラグ本体２０に抜け止めされている。この解除ボタン４１は、ロッド部４１ｃ周りの解除ボタンばね４２（図２参照）によって常時突出方向に付勢されている。すなわち、解除ボタン４１は、操作力が与えられたときにプラグ本体２０内に押し込まれ、その操作力が解除されると、突出位置に復帰するように構成されている。
【００３７】
−極数切換構造の構成−
次に、図２〜図４を用いて、極数切換構造について詳細に説明する。
【００３８】
アースプラグ２７は、３極コンセントのアース極と対応する位置に設けられている。アースプラグ２７は、プラグ本体２０から突出する突出位置と、プラグ本体２０内に収容される収容位置との間でスライド移動可能に支持された丸棒状のアースプラグ本体２７ａを有する。アースプラグ本体２７ａの基端部（前側端部）には、アースプラグ本体２７ａの径方向外側に向かって延びた後、アースプラグ本体２７ａの先端側（後側）に向かって延びるように折り返された係止部としてのＬ字状の切換板２７ｂが一体的に突設されている。図示しないが、プラグ本体２０の後壁部には、アースプラグ本体２７ａの外径よりも若干大きな円形のプラグ挿通孔が貫通形成されている。このプラグ挿通孔には、アースプラグ本体２７ａがプラグ本体２０内から先端部を外側に向けた状態で挿通されている。これにより、アースプラグ２７は、切換板２７ｂによってプラグ本体２０の後壁部に抜け止めされている。
【００３９】
上記プラグ挿通孔前側のプラグ本体２０内には、移動規制解除手段としての表示筒４３が設けられている。表示筒４３は、上記プラグ挿通孔の前側のプラグ本体２０内において、前方向に向かって延びる円筒状の回動体としての表示筒本体４３ａを有している。表示筒本体４３ａは、その中心回りに回動可能にプラグ本体２０に支持され、その内径は、アースプラグ本体２７ａの外径よりも若干大きく形成され、表示筒本体４３ａの後端側の開口は、上記プラグ挿通孔と連通している。
【００４０】
アースプラグ本体２７ａは、表示筒本体４３ａ内に後端側の開口から挿入され、その状態で表示筒本体４３ａ内を、大半が表示筒本体４３ａ内から抜け出す突出位置と、長さ方向の略全体が表示筒本体４３ａ内に没入する収容位置との間を摺動するようになっている。アースプラグ本体２７ａが収容位置まで没入したとき、アースプラグ２７がプラグ本体２０内に収容される収容位置に位置付けられる。
【００４１】
また、表示筒本体４３ａには、その壁部の一部を後端から前方向に向かって表示筒本体４３ａの長さ方向の中間位置まで矩形状に切り欠いた切欠部４３ｂが形成されている。切欠部４３ｂの表示筒本体４３ａの周方向に沿った長さである幅は、切換板２７ｂの横幅よりも若干大に形成されている。切換板２７ｂは、この切欠部４３ｂに、表示筒本体４３ａの外側に向かって一部を突出させた状態で配置されている。これにより、アースプラグ本体２７ａと一体の切換板２７ｂが切欠部４３ｂ内で切欠部４３ｂに案内されながら移動するようになっている。
【００４２】
また、表示筒本体４３ａは、プラグ本体２０内において、回動可能にかつ前端がプラグ本体２０前板の後面に近接状態で対向するように配置されている。表示筒本体４３ａには、後述する伝達板４８の基部４８ａに形成された中心孔４８ｃの前側から、アースプラグ付勢手段としてのコイルばね４４が挿入されている。コイルばね４４は、プラグ本体２０の前壁部と、アースプラグ本体２７ａの基端部との間に縮装されており、アースプラグ本体２７ａを収容位置から突出位置に向かうように付勢している。
【００４３】
プラグ本体２０の内部には、ロック板４５が配設されており、このロック板４５は、例えばタッピングねじ４５ｃによりプラグ本体２０に固定されている。ロック板４５は、アースプラグ２７がプラグ本体２０外に向かって十分に突出して突出位置に移動し、３極コンセントに差し込み可能な状態（以下、３極ロック状態ともいう）になったとき、切換板２７ｂの収容方向側に配置される。なお、図２〜図４は、極数切換構造４０の３極ロック状態を示している。
【００４４】
具体的に、ロック板４５は、上下方向に沿って延びる基部４５ａと、この基部４５ａの後端部に連続し、右方向に延びる取付部４５ｂとを有し、この取付部４５ｂがタッピングねじ４５ｃによりプラグ本体２０に固定されている。基部４５ａの下端部には、前後方向に水平に延びる規制部４５ｅが連続している。この規制部４５ｅの後端には、移動規制手段としての被係止部４５ｆが形成されている。被係止部４５ｆは、アースプラグ２７が突出位置に移動した際に、アースプラグ２７の切換板２７ｂの前側に対向して、その切換板２７ｂと干渉するように配置されている。この干渉状態では、アースプラグ２７の収容方向への移動が規制され、３極プラグとして安定的に使用できるようになる。また、規制部４５ｅの前部は、左方向に延びるばね支持部４５ｄが連続している。
【００４５】
なお、本実施形態において、「干渉」とは、対象物が直接的又は間接的に係り合うことにより、対象物の移動が阻止されるようになっていることを含む概念である。具体的には、例えば、切換板２７ｂとロック板４５とが当接すること、及び、切換板２７ｂとロック板４５とが近接対向した状態になって両者間が間接的に係止されることの両方を含む概念である。また、２極コンセントに差し込んだ２極プラグの状態から３極プラグに復帰してアースプラグの収容方向への移動が規制される「ロック動作」については、後述する「アースプラグの突出動作」において詳細に説明する。
【００４６】
さらに、ロック板４５の規制部４５ｅには、その右側の端面に、被係止部４５ｆの右端から右斜め前側に向かって延びる、すなわちアースプラグ２７の突出方向に対して所定の角度傾斜している傾斜面４５ｇが形成されている。この傾斜面４５ｇにより、アースプラグ２７が突出位置から収容位置に移動するときに、その切換板２７ｂに摺接して切換板２７ｂと共に表示筒本体４３ａを回動させるようにしている。
【００４７】
また、表示筒本体４３ａの前側の端部には、伝達板４８が回動一体に設けられている。この伝達板４８は、表示筒本体４３ａに同心状に固定された円板状の基部４８ａと、この基部４８ａの外周部の一部から半径方向外側に突出する突出部４８ｂとを有する。突出部４８ｂの幅方向の一側には、表示筒本体４３ａの回動中心を通る平面と平行に延びる矩形板状の伝動部４８ｄが一体的に突設されている。伝動部４８ｄは、前記解除ボタン４１のロッド部４１ｃ先端と対向するように配置されている。そして、解除ボタン４１を解除ボタンばね４２の付勢力に抗して押し操作してそのロッド部４１ｃの先端で伝動部４３ｃを押すことにより、伝達板４８を回動させ、その伝達板４８と一体の表示筒本体４３ａを中心回りに回動させるようになっている。すなわち、伝達板４８は、解除ボタン４１が右側に向かって押された際に、解除ボタン４１の押し込み量に応じて、表示筒本体４３ａと一体的に回動方向（右回り方向）に回動する。
【００４８】
さらに、伝達板４８の突出部４８ｂの幅方向の他側には、表示筒本体４３ａの回動中心周りに延びる円弧板形状の表示板４６が周方向の一端部にて一体に形成されている。この表示板４６は前記プラグ本体２０の極数表示窓２２ａに対応するように配置されている。表示板４６の前面（極数表示窓２２ａ側の面）には、周方向のうち伝動部４８ｄ側に位置する端部（一端）から中間位置まで延びる白色シート４６ｂと、その中間位置から他端まで延びる緑色シート４６ｃとからなるシート状の色表示部４６ａが貼り付けられている。各図では、白色シート４６ｂを右斜め上がりの斜線で示し、緑色シート４６ｃを左斜め上がりの斜線で示している。なお、本実施形態では、色表示部４６ａは、白色シート４６ｂと緑色シート４６ｃとの２色のシートで構成されているものとしたが、３色以上であってもよく、それぞれのシートが白色、緑色以外の異なる色であってもよい。
【００４９】
本実施形態では、解除ボタン４１の押し操作がされていないボタン基準位置にある状態では、表示筒本体４３ａ、伝達板４８及び表示板４６が後述の自動ロックばね４７の回動付勢力により付勢されて非回動状態にあり、この状態では前記極数表示部２２に緑色が表示される（極数表示窓２２ａから緑色シート４６ｃが見える）ように構成されている。さらに、極数表示部２２は、解除ボタン４１が押し込まれて表示筒本体４３ａ、伝達板４８及び表示板４６が非回動状態から回動する過程において、緑色の領域が徐々に減る一方で白色の領域が徐々に増加し、後述するロック解除位置まで押し込まれて表示筒本体４３ａ、伝達板４８及び表示板４６が最大角度まで回動すると、極数表示部２２に白色が表示される（極数表示窓２２ａから白色シート４６ｂが見える）ように構成されている。
【００５０】
表示筒本体４３ａの基端部で伝達板４８の基部４８ａとの間の外周には、ねじりコイルばねからなる復帰付勢手段としての自動ロックばね４７が巻回されている。自動ロックばね４７の一端は、表示筒４３の伝達板４８に、また他端は、ロック板４５のばね支持部４５ｈにそれぞれ係止されている。この自動ロックばね４７により、表示筒４３を３極ロック状態に戻る方向に、換言すると回動方向と反対の復帰方向（図３で反時計回り方向）に向かって付勢するようにしている。
【００５１】
なお、極数切換構造４０は、アースプラグ２７の切換板２７ｂ、解除ボタン４１、解除ボタンばね４２、表示筒４３、アース伸縮ばね４４、及びロック板４５によって構成されている。
【００５２】
また、案内手段は、ロック板４５の傾斜面４５ｇ、表示筒４３及び自動ロックばね４７からなり、切換板２７ｂをロック板４５の傾斜面４５ｇに沿って突出方向に案内する。
【００５３】
＜プラグの極数切換動作＞
次に、プラグ１０の極数切換動作について、図５〜図８を用いて詳細に説明する。
【００５４】
−アースプラグの収容動作−
図５は、解除ボタン４１がボタン基準位置にあり、かつ、アースプラグ２７が突出位置にある場合、すなわちプラグが３極ロック状態の場合を示している。図５（ｂ）に示すように、アースプラグ２７が突出位置にある場合、切換板２７ｂとロック板４５の被係止部４５ｆとが干渉することにより、アースプラグ２７の収容方向への移動が規制される。
【００５５】
この干渉状態において、例えば、アースプラグ２７の３極コンセントへの差し込みに対するコンセントの刃受け金具からの反力によって、アースプラグ２７に収容方向の力が加わっても、切換板２７ｂの前板とロック板４５の被係止部４５ｆとが当接係止されているので、アースプラグ２７の突出状態が維持される。すなわち、図５には、プラグ１０が３極コンセントに対応した３極プラグの状態（３極ロック状態）を示している。このとき、プラグ本体２０の極数表示部２２に表示板４６における緑色シート４６ｃによる緑色が表示される。
【００５６】
以下において、アースプラグ２７の収容動作について詳細に説明する。すなわち、３極ロック状態から２極プラグへの極数切換動作及び２極コンセントへの差し込み動作について説明する。
【００５７】
まず、ユーザによって、３極ロック状態から２極プラグへプラグ１０の極数切換操作が行われる。具体的には、図５の３極ロック状態から、プラグ本体２０を把持したユーザによって解除ボタン４１が、解除ボタンばね４２の付勢力及び自動ロックばね４７の回動付勢力に抗して押し操作される。すると、解除ボタン４１のロッド部４１ｃにより伝達板４８の伝動部４８ｄが押されて移動し、表示板４６及び伝達板４８と一体の表示筒本体４３ａが回動方向（図５（ａ）で時計回り方向）に回動する。この回動に伴って、表示筒本体４３ａの切欠部４３ｂも回動方向に移動するため、切換板２７ｂも表示筒本体４３ａに押されて回動方向に移動する。ここで、ロック板４５は、プラグ本体２０に固定されていて追従回動しないため、切換板２７ｂとロック板４５の被係止部４５ｆとの回動方向に係る相対位置（収容方向から見た互いの位置）が変化する。図示しないが、このとき、極数表示部２２では、緑色の領域が徐々に減る一方で、表示板４６における白色シート４６ｂによる白色の領域が徐々に増加する。
【００５８】
さらにユーザによって解除ボタン４１が押し進められると、図６（ｂ）に示すように、切換板２７ｂは、切換板２７ｂの左端がロック板４５の被係止部４５ｆ（被係止部表面）と傾斜面４５ｇとの境界まで移動する。この図６の状態においては、切換板２７ｂは被係止部４５ｆによって係止されなくなる。これにより、アースプラグ２７に収容位置に向かう方向の力が加わった場合、切換板２７ｂはアースプラグ２７と共に、コイルばね４４の付勢力に抗して、傾斜面４５ｇに沿って徐々に回動しながら収容方向に進むことができる。すなわち、図６の状態では、ロック板４５によるアースプラグ２７の干渉が解除され、アースプラグの収容位置への移動が許容されている。以下、説明の便宜上、図６における各構成要素の位置をロック解除位置と呼び、図６の状態をロック解除状態と呼ぶことがある。このとき、図６（ａ）に示すように、極数表示部２２には、白色が表示される。
【００５９】
図６の状態にした後、ユーザによって、コンセントへのプラグ１０の差し込み操作が行われる。２極コンセントにはアース極がないため、上記差し込み操作により、アースプラグ２７の先端部がコンセントカバーの表面に押し付けられ、該コンセントカバーから収容方向に押す力を受ける。この収容方向に押す力を受けて、アースプラグ２７は収容方向に移動し、プラグ本体２０外への突出量が次第に減少する。なお、一旦アースプラグ２７の表示筒本体４３ａ内への収容が開始された後は、解除ボタン４１の操作を解除してもよい。該操作が解除された場合においても、継続して２極コンセントへの差し込み操作を続けることで、アースプラグ２７の収容方向への移動を継続させることができる。
【００６０】
図７は、プラグ１０が２極コンセントに差し込まれる途中（接続途中）における極数切換構造４０の状態を示している。図７（ｂ）に示すように、アースプラグ２７は、アースプラグ本体２７ａの中間位置までプラグ本体２０内（表示筒本体４３ａ内）に収容されている。
【００６１】
図８は、プラグ１０が２極コンセントに接続完了した場合、すなわち、アースプラグ２７が収容位置にある場合における極数切換構造４０の状態を示している。図８（ｂ）に示すように、アースプラグ２７は、アースプラグ本体２７ａの軸方向の略全体にわたってプラグ本体２０内（表示筒本体４３ａ内）に収容されている。このとき、アースプラグ２７の後端はコンセントカバーに当接したままの状態である。すなわち、収容位置とは、アースプラグ２７が完全にプラグ本体２０内に収容されていない状態も含む概念である。なお、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、極数表示部２２には、図６の表示状態から継続して白色が表示されている。
【００６２】
−アースプラグの突出動作−
次に、プラグ１０が２極コンセントに差し込まれた状態から３極ロック状態に復帰するまでの極数切換動作について詳細に説明する。なお、上記の復帰動作に際し、解除ボタン４１の操作は不要であり、以下では、解除ボタン４１が押されていないものとして説明する。
【００６３】
プラグ１０が２極コンセントから取外し方向（前方向）に移動すると、主としてアース伸縮ばね４４の付勢力に加え、自動ロックばね４７の回動付勢力の分力により、切換板２７ｂがロック板４５の傾斜面４５ｇに沿って回動しながら突出方向に移動し、アースプラグ２７も同様に回動しながら徐々にプラグ本体２０外に突出する。具体的には、ロック板４５の傾斜面４５ｇが復帰方向に対して傾いているため、アースプラグ２７には、自動ロックばね４７の回動付勢力のうち、復帰方向の分力と突出方向の分力とが与えられる。切換板２７ｂは、復帰方向の分力により傾斜面４５ｇに押し当てられる。また、上記突出方向の分力により切換板２７ｂが突出方向に押され、アースプラグ２７の突出方向の移動がサポートされる。上記切換板２７ｂの移動によって、表示筒本体４３ａの切欠部４３ｂも復帰方向に回動する。
【００６４】
そして、切換板２７ｂがロック板４５の傾斜面４５ｇと被係止部４５ｆとの境界（ロック解除位置）まで到達すると、切換板２７ｂが復帰方向に回動して、図５に示すような３極ロック状態に自動的に復帰する。
【００６５】
＜プラグのコンセントへの差し込み動作＞
図９〜図１１は、いずれもプラグ１０のコンセントへの差し込み動作に係る解除ボタン４１の状態、アースプラグ２７の位置、及び極数表示部２２の表示状態について示した図である。詳しくは、図９は３極コンセントの例であり、図１０は２極コンセントの例である。また、図１１は比較の形態として、プラグがロック解除された状態で３極コンセントに差し込まれた場合の差し込み動作を示している。なお、ユーザが解除ボタン４１を操作していない接続前の状態を初期状態とする。すなわち、初期状態において、プラグ１０はロック状態にある。
【００６６】
図９の「接続の流れ」の欄に示すように、３極コンセントの差し込み動作において、初期状態から３極コンセントへの接続完了までの間、ユーザは解除ボタン４１を操作することなく、プラグ１０を３極コンセントに差し込むことができる。解除ボタン４１が操作されないため、初期状態から接続完了までの間、アースプラグ２７は突出位置でロック状態にあり、極数表示部２２には緑色が表示され続ける（図９（ａ）〜（ｃ）参照）。なお、図９の「その他」の欄に示すように、プラグ１０が３極コンセントに接続完了された後に、解除ボタン４１が押されて、アースプラグがロック解除状態になると、アースプラグの位置が突出状態でも、極数表示部２２には白色が表示される（図９（ｄ）参照）。
【００６７】
図１０に示すように、２極コンセントの差し込み動作においては、ユーザが解除ボタン４１を押すことにより、アースプラグのロックが解除されると、極数表示部２２には白色が表示される（図１０（ｂ）参照）。その後、プラグ１０を２極コンセントに差し込む過程で、アースプラグ２７は、突出位置から収容位置に向かって徐々にプラグ本体２０（表示筒本体４３ａ）内に没入する。このとき、極数表示部２２には継続して白色が表示される。ユーザが接続完了後に解除ボタン４１の操作を解除し、解除ボタン４１がボタン基準位置に戻っても、極数表示部２２の表示は白色のままである（図１０（ｃ）〜（ｄ）参照）。なお、２極コンセントの接続途中に、ユーザが解除ボタン４１の操作を解除し、解除ボタン４１がボタン基準位置に戻っても、ユーザは差し込み動作を続けることができ、この場合においても、極数表示部２２には継続して白色が表示される。一方で、２極コンセントへの接続途中にユーザが解除ボタン４１の操作を解除し、２極コンセントの接続動作を中止して、アースプラグ２７とコンセントとの接触状態を解除した場合、プラグ１０は３極ロック状態に自動的に復帰し、極数表示部２２には緑色が表示される。
【００６８】
図１１に示すように、３極コンセントの差し込み動作において、ロック解除ボタン４１が押された場合、アースプラグ２７がロック解除状態になると、極数表示部２２には白色が表示される（図１１（ｂ）参照）。２極コンセントへの接続途中において、アースプラグ２７がコンセントの刃受け金具からの反力を受けると、アースプラグ２７が突出位置と収容位置との間の中間位置まで移動し、３極コンセントへの接続完了後も同じ状態が継続する。この接続完了後に、ユーザが解除ボタン４１の操作を解除し、解除ボタン４１がボタン基準位置に戻っても、極数表示部２２には継続して白色が表示される。これにより、仮に、差し込み動作を行ったユーザ以外の第三者が接続完了後のプラグ１０を見た場合でも、誤操作が行われたことを簡単に判別できる。
【００６９】
以上のように、本実施形態によると、アース伸縮ばね４４によってアースプラグ２７を突出方向に付勢し、アースプラグ２７が突出位置に移動したときに、ロック板４５が切換板２７ｂの前側に配されて、切換板２７ｂと被係止部４５ｆとが干渉するようにし、アースプラグ２７の収容位置への移動が規制されるようにしている。すなわち、ユーザによる解除ボタン４１への操作がされていない限り、プラグ１０が３極プラグになるように構成されている。そして、プラグ１０が３極プラグにロックされた状態では、極数表示部２２に緑色が表示される一方、ロックが解除状態された状態では、極数表示部２２に緑色が表示される。これにより、ユーザは、プラグが３極ロック状態か３極ロックが解除されたロック解除状態かを容易に判別することができる。
【００７０】
また、解除ボタンの操作が行われているか否かや、アースプラグがコンセントの刃受け金具と導通しているか否かに拘わらず、アースプラグ２７のロック状態／ロック解除状態に基づいて表示を異ならせるようにしているので、より安全性の高い表示を実現することができる。具体的には、アースプラグの収容方向への移動が許容された状態（例えば、図１１の（ｄ）欄参照）でも、アースプラグとコンセントの刃受け金具が導通している場合があるが、このような不安定な接続状態は避けるべきであり、本実施形態では、このような状態の場合、極数表示部２２には白色が表示される。
【００７１】
より具体的には、上記実施形態に係るプラグは、アースプラグが突出位置にあるときに、移動規制解除手段に操作力が与えられるとアースプラグがロック解除される。一方で、アースプラグが突出位置にある場合には、その操作力が解除されるとロック状態になるように構成されている点に特徴がある。そして、上記操作力が解除されたことに起因して、アースプラグがロック解除状態からロック状態になったときでも、表示手段の表示がロック状態の表示になることに特徴がある。一方で、ロック解除状態では、アースプラグ２７の位置に拘わらず、極数表示部２２には白色が表示されるように構成されている。これにより、より確実性かつ安全性の高い表示を実現することができる。
【００７２】
また、極数表示部２２がプラグ本体２０の前壁部に設けられているため、ユーザがプラグ１０をコンセントに差し込む過程や、プラグ１０がコンセントに差し込まれた状態においても、極数表示部２２の表示が確認でき、アースプラグ２７のロック状態を容易に把握することができる。
【００７３】
また、極数表示部２２は、解除ボタン４１が押し込まれて表示筒本体４３ａ、伝達板４８及び表示板４６が非回動状態から回動する過程、すなわち、アースプラグのロック状態からロック解除状態への移行状態において、極数表示部２２には表示窓２２ａを通して緑色及び白色の２色が分割表示されるように構成されている。これにより、アースプラグ２７がロック状態か上記移行状態かを把握することができるようになる。
【００７４】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、種々の改変が可能である。
【００７５】
例えば、上記実施形態では、アースプラグ２７のロック状態／ロック解除状態に基づいて極数表示部２２の表示色を異ならせるように構成しているが、これに限定されない。例えば、アースプラグ２７が突出位置にあるか、突出位置以外にあるかに基づいて表示色を異ならせるようにしてもよい。具体的には、図６において、色表示部４６ａにおける白色シート４６ｂと緑色シート４６ｃとの境界を、仮想線４６ｄに移動することにより、実現することができる。このように、白色シート４６ｂと緑色シート４６ｃとの境界を移動することで、色表示が変わるタイミングを調整することができる。
【００７６】
また、上記実施形態では、２色の表示シートを設ける例を示したが、３色以上であってもよい。例えば、図８のように、プラグ１０が２極コンセントに接続完了したときに、緑色、白色以外の表示色が表示されるようにしてもよい。例えば、図８において、色表示部４６ａの白色シート４６ｂより伝動部４８ｄ側に他色シートを設け、仮想線４６ｅの位置に白色シート４６ｂと上記他色シートとの境界を設ければよい。
【００７７】
また、極数表示部２２の表示は、シート状の色表示部４６ａを用いた表示に限定されず、例えば、ＬＥＤのような発光素子を用いてもかまわない。また、表示態様を異ならせる方法は、色を異ならせる方法に限定されない。例えば、点灯と点滅のような形で表示態様を異ならせてもよい。
【００７８】
また、極数表示部２２がプラグ本体２０の前壁部に設けられているものとしたが、前壁部に設けられた極数表示部２２に加えて又は代えて、極数表示部２２がプラグ本体２０の四周の側壁部に設けられていてもよく、同様の効果が得られる。
【００７９】
また、アースプラグ２７の突出位置におけるロック構造及びロック解除構造について、上記実施形態は一例を示したものであり、その構成が限定されるものではない。すなわち、アースプラグ２７が突出位置において自動ロック状態になり、ユーザが操作力を与えることでその自動ロックが解除できるように構成されていればよく、上記実施形態と同様の効果が得られる。例えば、解除ボタン４１でアースプラグ２７の自動ロックが解除されるものとしたが、プラグ本体２０の一部を回動させることにより、自動ロックが解除されるように構成してもよい。
【００８０】
さらに、本実施形態では、プラグとして漏電検知遮断器の例について説明したが、これに限定されない。例えば、本発明を他のプラグに適用することが可能であり、本実施形態と同様にアースプラグの状態が容易に判別できる。例えば、上記他のプラグが、アースプラグが配設された平板状の後壁部と、後壁部の周端から前側に延びる筒状の周壁部とを有するプラグであった場合、表示手段を周壁部に設ければよい。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、アースプラグの状態が容易に判別できるように構成されているので、漏電検知遮断器をはじめとする幅広い用途の極数切換機能を有するプラグへの適用が可能であり、極めて有用である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  プラグ（プラグ構造、漏電遮断器）
２０  プラグ本体
２２  極数表示部（表示手段）
２２ａ  極数表示窓（表示窓）
２７  アースプラグ
４３  表示筒（移動規制解除手段）
４５ｅ  規制部（移動規制手段）
４６  表示板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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