(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転数が変更可能な圧縮機と、
室内熱交換器を通して室内へ温風を送出する室内送風部と、
上記室内に対する上記温風の方向を変更可能な風向調整板と、
少なくとも、上記圧縮機および上記風向調整板を制御する制御部とを備え、
暖房運転時に、空気調和機内を循環する冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合に、上記制御部は、上記圧縮機の回転数を低下させると共に、上記温風の風量が増加するように、上記風向調整板を動かし、かつ上記圧縮機の回転数の低下量が大きいほど、上記風向調整板の動きの速さを遅くするように、上記風向調整板を制御することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
上記制御部は、上記風向調整板を動かすことに加えて、上記室内送風部を制御して上記温風の風量を増加させることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
上記室内熱交換器の温度を検出する温度検出部と、
上記圧縮機および室外熱交換器を含む室外側冷媒回路とをさらに備え、
上記制御部は、上記圧縮機の回転数の低下が完了し、かつ上記風量が増加するように、上記風向調整板を動かした後の上記温度を上記温度検出部から取得し、該取得した上記温度が所定の閾値以上である場合、上記圧縮機から吐出される冷媒が、上記室内熱交換器に向かって流れる第１流路と、上記室外熱交換器を経由して上記圧縮機に戻る第２流路とに分流されるように、上記室外側冷媒回路に指示することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
動作状態をユーザに報知する報知部をさらに備え、
上記ユーザが上記温風の風量低下を指示することが、上記イベントとして生じたことによって、上記制御部が上記圧縮機の回転数を低下させる場合、
上記制御部は、上記空気調和機が動作中であることをユーザに知らせる動作を上記報知部に行わせることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気調和機に関し、特に、回転数が変更可能な圧縮機を備えた空気調和機の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機に広く利用されている圧縮機は、室内熱交換器と室外熱交換器との間を循環する冷媒に圧力を加えて高温高圧の気体にする機能を有し、圧縮機に接続された凝縮器は、高温高圧の気体を放熱させ凝縮させる機能を有している。凝縮器で冷媒が凝縮するときの飽和蒸気圧（凝縮圧力）が、設定された圧力の上限を超えた場合、圧縮機に過大な負荷がかかる結果、圧縮機の動作の信用性が損なわれ、さらに、異常停止などの故障や、耐用年数の短縮などの原因となり得る。
【０００３】
暖房運転時に室内風量を急激に低下させるイベントが空気調和機に生じた場合、圧縮機の回転数（単位時間あたりの回転数）を合わせて低下させることによって、凝縮圧力が過大にならないようにする必要が生じる。この場合、室内機の送風ファンの回転数（単位時間当たりの回転数）は迅速に低下させることは可能であるが、一方、圧縮機の回転数を迅速に低下させることは困難である。その結果、凝縮圧力の過上昇が生じて、圧縮機に過剰な負荷が加わる虞がある。これに対し、凝縮圧力が過剰に上昇することを避けるために、例えば、下記のような技術が知られている。
【０００４】
下掲の特許文献１には、室内送風機の回転数を低下させる指令を受けた際、圧縮機および室内送風機の回転数を同時に低下させ始め、圧縮機および室内送風機の回転数の低下が同時に終了するように、圧縮機および室内送風機の回転数を制御する空気調和機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１５３０２８号公報（２０１４年  ８月２５日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、凝縮圧力の上昇を回避することが不十分であるという問題がある。なぜなら、暖房運転時に室内風量の低減と圧縮機の回転数低減とを連動させる場合、室内風量が弱まるにつれて室内熱交換器の温度が下がりにくくなるので、凝縮圧力が充分低下しない、あるいは再上昇する虞があるからである。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、暖房運転時に冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合に、冷媒の凝縮圧力を適切に低下させることができる空気調和機の制御技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る空気調和機は、回転数が変更可能な圧縮機と、室内熱交換器を通して室内へ温風を送出する室内送風部と、上記室内に対する上記温風の方向を変更可能な風向調整板と、少なくとも、上記圧縮機および上記風向調整板を制御する制御部とを備え、暖房運転時に、空気調和機内を循環する冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合に、上記制御部は、上記圧縮機の回転数を低下させると共に、上記温風の風量が増加するように、上記風向調整板を動かし、かつ上記圧縮機の回転数の低下量が大きいほど、上記風向調整板の動きの速さを遅くするように、上記風向調整板を制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、暖房運転時に冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合に、凝縮圧力を適切に低下させる可能性を高めることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係る空気調和機の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図２】空気調和機の冷凍サイクルの一例を（ａ）暖房運転時、および（ｂ）冷房運転時について示した模式図である。
【図３】空気調和機において冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】空気調和機において冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが、ユーザの指示によって生じた場合の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態３に係る空気調和機の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図６】空気調和機において冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが、ユーザの指示によって生じた場合に、圧縮機の回転数の低下量に応じて風向調整板の動作速度を変える処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【００１２】
（空気調和機１の冷凍サイクル）
まず、空気調和機１（図１）が有する冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）５について図２を用いて説明する。図２は、空気調和機１の冷凍サイクルの一例を（ａ）暖房運転時、および（ｂ）冷房運転時について示した模式図である。なお、図２では、冷媒の温度が高いことを太線で示し、冷媒の温度が低いことを細線で示している。空気調和機１は、室内機１０と室外機３０との間を冷媒が循環するように、冷媒管３が室内機１０と室外機３０とに接続されている。なお以下の説明では、冷房機能および暖房機能を併せ持つ空気調和機１を例に挙げて説明するが、少なくとも暖房機能を備えた空気調和機であればよい。また、空気調和機１は、除湿機能、除霜機能または空気清浄機能を備えていてもよい。
【００１３】
空気調和機１の冷凍サイクル５は、冷媒を圧縮して吐出する、回転数が変更可能な圧縮機３３、冷媒と室外の空気との間で熱交換を行う室外熱交換器３７、冷媒と室内の空気との間で熱交換を行う室内熱交換器１７、室外熱交換器３７に対して送風する室外ファン３６、および室内熱交換器１７に対して送風する室内ファン１３（室内送風部）を備えている。室内ファン１３が、室内機１０に設けられた吸込口（図示せず）から吸込んだ室内空気を室内熱交換器１７に通すことによって、冷媒と室内の空気との間で熱交換が行われる。熱交換された空気は、室内ファン１３によって室内機１０に設けられた吹出口（図示せず）から室内に放出される。室内ファン１３の単位時間当たりの回転数（以下では、「室内ファンの回転数」と表す）を制御することにより、吹出口から室内に放出する風量を調節することができる。
【００１４】
空気調和機１は、冷凍サイクル５を制御して、冷房機能、暖房機能などの空調運転を行う。具体的には、図２の（ａ）に示すように、暖房運転時では、冷媒は、「圧縮機３３→四方弁３８→三方弁４１→室内熱交換器１７→二方弁４２→膨張弁３９→室外熱交換器３７→四方弁３８→圧縮機３３」の順に流れる流路（第１流路）で循環し、冷房運転時では、「圧縮機３３→四方弁３８→室外熱交換器３７→膨張弁３９→二方弁４２→室内熱交換器１７→三方弁４１→四方弁３８→圧縮機３３」の順に循環する。なお、圧縮機３３、四方弁３８、室外熱交換器３７、膨張弁３９および後述する電磁弁３５は、室外側冷媒回路を構成している。
【００１５】
暖房運転時の冷凍サイクル５において循環する冷媒の状態について説明すれば、以下のようになる。圧縮機３３で圧縮された高温高圧の冷媒（気体状態）は、室内熱交換器１７において、室内ファン１３の駆動により室内空気に熱を放出して凝縮する。室内熱交換器１７で凝縮した高温の冷媒は膨張弁３９にて減圧、膨張して低温低圧の冷媒（液体状態）となり、室外熱交換器３７に送られる。室外熱交換器３７に流入する冷媒は室外ファン３６の駆動により、室外空気から吸熱しながら蒸発して低温の冷媒（気体状態）となり、圧縮機３３に戻る。室内熱交換器１７において温められた空気（温風）が室内に放出されることにより、室内の暖房が行われる。すなわち、暖房運転時の冷凍サイクル５において、室外熱交換器３７が蒸発器として機能し、室内熱交換器１７が凝縮器として機能する。
【００１６】
冷房運転時の冷凍サイクル５についての詳細な説明は省略する。冷房運転時の冷凍サイクルにおいては、暖房運転時とは逆の方向に冷媒を循環させ、室内熱交換器１７を蒸発器として機能させ、室外熱交換器３７を凝縮器として機能させる。室内熱交換器１７において冷やされた空気が室内に放出されることにより、室内の冷房が行われる。
【００１７】
圧縮機３３は、例えばインバータ回路により圧縮機３３のモータが単位時間に回転する回転数（モータ回転数、以下では、「圧縮機３３の回転数」と表す）が制御可能なインバータ式可変容量型の圧縮機である。圧縮機３３の回転数を制御することにより、圧縮機３３の容量が変更されてもよい。
【００１８】
四方弁３８は、冷媒が循環する向きを切り替えるための部材であり、これにより、暖房運転時には、圧縮機３３から出た冷媒が次に室内熱交換器１７に向かうように制御され、冷房運転時には、圧縮機３３から出た冷媒が次に室外熱交換器３７に向かうように制御される。室外熱交換器３７と室内熱交換器１７とを接続する冷媒管３には、図示のように、冷媒が所定の方向に正しく循環するように制御する三方弁４１および二方弁４２が備えられている。
【００１９】
膨張弁３９は、高温の冷媒を減圧して膨張（断熱膨張）させ、低温低圧の冷媒（液体状態）にして蒸発器へ送る絞り弁である。膨張弁３９における適切な減圧量は、圧縮機３３の回転数、室内および室外の温度、および、室内ファンおよび室外ファンの回転数などに応じて調節されてもよい。
【００２０】
空気調和機１は、膨張弁３９と室外熱交換器３７とを接続する冷媒管３の途中で、圧縮機３３へ分岐する流路を備え、この流路に電磁弁３５を備えている。電磁弁３５は、冷媒を通過させる（開状態）か、冷媒を遮断する（閉状態）かの２つの状態を取ることができる。電磁弁３５を開くことにより、圧縮機３３にかかる圧力の過上昇を回避し、圧縮機３３から吐出される冷媒の凝縮圧力の過上昇を回避することが可能である。また、電磁弁３５として、冷媒の流量を細かく制御できる膨張弁を使用することもできる。
【００２１】
例えば、暖房運転時（図２の（ａ））に電磁弁３５を開くことによって、圧縮機３３から吐出する冷媒の一部を室内熱交換器１７へ行かないようにし、室外熱交換器３７へ逃がすことができる。すなわち、圧縮機３３から吐出する冷媒の一部を「圧縮機３３→電磁弁３５→室外熱交換器３７→四方弁３８→圧縮機３３」という流路（第２流路）で循環させる（誘導する）ことができる。これにより、圧縮機３３にかかる圧力を低減することができる。
【００２２】
なお、圧縮機３３の回転数を低下させることにより、冷媒の凝縮圧力を低減することが可能である。しかし、圧縮機３３の回転数を迅速に低下させることは困難であり、この制御には時間を要する。それゆえ、凝縮圧力を迅速に低減させることができない虞がある。このような場合に、圧縮機３３の回転数を低下させる制御を開始することに加えて、電磁弁３５を開くことにより、凝縮圧力の過上昇を回避することができる。
【００２３】
（空気調和機１の構成）
次に、暖房運転時に、空気調和機１内を循環する冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じたときに、圧縮機３３の回転数を低下する制御に加えて、室内風量や風向の制御を行い、凝縮圧力が設定圧力を超えないように運転することが可能な空気調和機１の機能構成について、図１を用いて説明する。図１は、空気調和機１の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、説明の便宜上、図２を用いて説明した部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００２４】
空気調和機１は、室内機１０および室外機３０を備えている。室内機１０は、例えば室内の壁面天井近くに設置され、一方、室外機３０は、例えば屋外の床面上に設置される。室内機１０は、操作指示取得部１１、室内熱交換器温度検出部１２（温度検出部）、制御部２０を備え、さらに被制御要素として、室内ファン１３、上下風向調整板１４（風向調整板）、左右風向調整板１５（風向調整板）、および室内機通信部１６を備えている。一方、室外機３０は、圧縮機回転数制御部３２、電磁弁開閉制御部３４および圧縮機回転数検出部４０を備え、さらに被制御要素として、室外機通信部３１、圧縮機３３、および電磁弁３５を備えている。上下風向調整板１４は、室内機１０のキャビネットの吹出口の内側に上下に回動可能に取り付けられた複数枚の羽根板に加えて、キャビネットの吹出口の外側に上下に回動可能に取り付けられ、吹出口から室内へ吹き出す気流の向きを回動によって上下に変えることができる１枚の気流パネルを含んでいる。
【００２５】
なお、空気調和機１を動作させるための操作指示のユーザ入力を受け付けたり、現在の運転状態を表示したりするコントローラ（例えば、リモートコントローラ（リモコン））は図示していない。また、図２に示した、冷媒管３に設けられた三方弁４１、二方弁４２、四方弁３８、および膨張弁３９の状態を制御して冷凍サイクル５を制御する機能ブロックや、室内熱交換器１７、室外熱交換器３７、および室外ファン３６なども、説明を簡略化するために図示を省略した。
【００２６】
操作指示取得部１１は、コントローラ（図示せず）からのユーザによる操作指示を受信する。操作指示取得部１１は、操作指示を受け取る機能を有していれば任意の構成であってもよい。例えば、コントローラが赤外線などの光を利用したものであれば、操作指示取得部１１はその光を受光する受光部であればよいし、操作指示が音声であれば、その音声を取得するマイクであればよい。
【００２７】
室内熱交換器温度検出部１２は、室内熱交換器１７の温度（以下、「室内熱交温度」と呼ぶ）を検出する。例えば、室内熱交換器温度検出部１２は、室内熱交温度を測定する温度センサであってもよい。室内熱交換器温度検出部１２によって検出された室内熱交温度は、制御部２０（例えば、後述の風量・風向制御要否判定部２２）に出力される。
【００２８】
室内ファン１３は、回転数に応じて室内に送風する風量を調節可能なファンであり、室内ファン１３の回転数は、風量調節部２３によって調節される。室内ファン１３の回転数を変化させることにより、室内熱交換器１７を通る風量が変化する。なお、空調運転中の室内風量は、圧縮機３３の回転数に対応した基準回転数で駆動されていてもよい。
【００２９】
上下風向調整板１４および左右風向調整板１５はそれぞれ、室内へ送風する方向を上下方向および左右方向について変更するための部材であり、モータ（図示せず）の動作に従って動作する。例えば、上下風向調整板１４の向きを変更することにより、冷房運転時には、室内機１０の吹出口から水平〜天井側に向けて送風したり、暖房運転時には、吹出口から水平〜床側に向けて送風したりすることができる。
【００３０】
制御部２０は、例えば、室内機１０に内蔵され、各種演算処理を行うためのプロセッサ（図示せず）、および各種プログラムやデータを記憶するためのメモリ（図示せず）を含む。プロセッサは、例えばＣＰＵ（Control Processing Unit）により構成される。プロ
セッサは、メモリ内に格納されたプログラムを実行することにより、室内機１０および室外機３０の各動作を制御する。制御部２０は、機能ブロックとして、動作特定部２１、風量・風向制御要否判定部２２、風量調節部２３、および風向制御部２４を備えている。
【００３１】
動作特定部２１は、操作指示取得部１１が取得した操作指示を示す情報に基づいて動作の内容を特定する。動作特定部２１は、操作指示または操作指示に応じた動作が冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントであるか否か、あるいは操作指示に応じた動作の実行中に発生する他の動作が上記イベントであるか否かを特定する。ここで、「冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベント」とは、プログラムされた運転モードの実行において自動的に発現するイベントＡと、ユーザの指示に応じて発現するイベントＢとに大きく分かれる。例えば、イベントＡには、以下の（１）および（２）に示すようなイベントが含まれ、イベントＢには以下の（３）に示すようなイベントが含まれる。
（１）室内風量（温風の風量）が強の暖房自動運転時に室内温度が設定温度に達したときに、室内風量を強から弱に自動的に変化させるイベント、
（２）暖房運転から除霜運転に自動的に切り換わるイベント、
（３）ユーザが室内風量を強風から弱風または微風へ変えるイベント。
【００３２】
また、動作特定部２１は、上記（１）から（３）などの、凝縮圧力を上昇させるイベントが発現したことを特定すると、圧縮機３３の回転数を低下させるように指示する圧縮機回転数低下指示を、圧縮機回転数制御部３２に送信する。この圧縮機回転数低下指示は、予め設定された最低の回転数にまで圧縮機３３の回転数を低下させるように指示するものである。なお、動作特定部２１は、圧縮機回転数検出部４０から現在の圧縮機３３の回転数を取得して、圧縮機３３の現在の回転数と制御目標の回転数との差分を算出し、この算出した差分だけ圧縮機３３の回転数を低下させる指示を圧縮機回転数低下指示として送信してもよい。
【００３３】
風量・風向制御要否判定部２２は、上記（１）から（３）などの、凝縮圧力を上昇させるイベントが発現したことを示す情報αを動作特定部２１から受信する。そして、風量・風向制御要否判定部２２は、上記情報αを受信すると、室内機１０の吹出口から室内に放出する風量を増加させる指示を風向制御部２４に送る。この指示に応じて、風向制御部２４は、上下風向調整板１４および左右風向調整板１５の状態（例えば、各風向調整板１４，１５を構成する羽根板の向き）が、最大風量が得られる状態になっているかどうかを判定する。言い換えると、風向制御部２４は、上記イベントが生じる前の風量よりも上記イベントが生じた後の風量が多くなるように、各風向調整板１４，１５を動かす余地があるかどうかを判定する。その判定結果が否の場合、風向制御部２４は、風量が増加する（好ましくは最大風量が得られる）状態になるように、上下風向調整板１４および左右風向調整板１５（以下、風向調整板１４、１５と総称する）を動かす。
【００３４】
また、風量・風向制御要否判定部２２は、室内熱交換器温度検出部１２からの室内熱交温度を取得して、現在の室内熱交温度が所定の閾値以上か否かに基づいて、室内機１０が送風する室内風量を制御する必要があるか否かを判定してもよい。例えば、室内熱交温度が閾値以上である場合、風量・風向制御要否判定部２２は、風量調節部２３に対して室内風量を強めるように指示してもよい。なお、風量・風向制御要否判定部２２は、圧縮機３３の回転数の制御が完了したことを通知する圧縮機回転数低下完了通知を受信したり、電磁弁の開閉を制御するための電磁弁制御指示（例えば、電磁弁開指示、電磁弁閉指示など）を室外機３０に送信したり、電磁弁の開閉の制御が完了したことを通知する電磁弁制御完了通知（例えば、電磁弁開完了通知、電磁弁閉完了通知など）を室外機３０から受信したりしてもよい。
【００３５】
圧縮機回転数制御部３２は、動作特定部２１から送信される制御指示（例えば、圧縮機回転数低下指示および圧縮機回転数低下解除指示など）に基づいて、圧縮機３３の回転数を低下させたり、元の回転数に戻したりする。なお、圧縮機回転数制御部３２は、制御部２０から送信される制御指示に従って、圧縮機３３の回転数の制御が完了したときに、制御部２０に完了通知（例えば、圧縮機回転数低下完了通知および圧縮機回転数低下解除完了通知など）を送信してもよい。
【００３６】
圧縮機回転数検出部４０は、圧縮機３３の回転数を検出する。検出された圧縮機３３の回転数は、制御部２０（例えば、動作特定部２１）に送信される。
【００３７】
電磁弁開閉制御部３４は、制御部２０から送信される制御指示（例えば、電磁弁開指示および電磁弁閉指示など）に基づいて、電磁弁３５の状態を、開いた状態および閉じた状態のいずれか一方に制御する。なお、電磁弁開閉制御部３４は、制御部２０から送信される制御指示に従って、電磁弁３５の開閉の制御が完了したときに、制御部２０に完了通知（例えば、電磁弁開完了通知および圧縮機回転数低下完了通知など）を送信してもよい。
【００３８】
室内機１０と室外機３０とは、室内機１０から送信される制御指示および室外機３０から送信される完了通知などの情報やデータの送受信が可能なように接続されている。室内機１０と室外機３０との間の通信は、室内機１０側の室内機通信部１６と室外機３０側の室外機通信部３１とを介して行われる。この室内機１０と室外機３０との間の通信は、有線通信であってもよいし、無線通信であってもよい。
【００３９】
なお、圧縮機回転数制御部３２および電磁弁開閉制御部３４が室外機３０に設けられた例を挙げて説明したが、圧縮機回転数制御部３２および電磁弁開閉制御部３４の少なくともいずれか一方を、室内機１０の制御部２０が備える構成であってもよい。例えば、制御部２０が、動作特定部２１、風量・風向制御要否判定部２２、風量調節部、風向制御部２４、圧縮機回転数制御部３２、および電磁弁開閉制御部３４を備えていてもよい。制御部２０が圧縮機回転数制御部３２および電磁弁開閉制御部３４の両方を備える場合、圧縮機３３および電磁弁３５を制御するための制御情報は、室内機通信部１６および室外機通信部３１を介して、圧縮機３３および電磁弁３５に送信すればよい。
【００４０】
（室内風量を強から弱に自動的に変化させるイベントが発生した場合の処理）
次に、冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントとして、前記のイベント（１）または（２）として説明した、室内風量を強から弱に自動的に変化させるイベントが発生したときの空気調和機１が行う処理について、図３を用いて説明する。図３は、空気調和機１において冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００４１】
上記のようなイベントが発生した場合、圧縮機３３の回転数を低下させるだけでは、凝縮圧力が過剰に上昇してしまう虞がある。なぜなら、室内風量が弱まるにつれて室内熱交換器１７の温度が下がりにくくなるので、凝縮圧力が充分低下しない、あるいは再上昇する虞があるからである。
【００４２】
まず、動作特定部２１が上記イベント（１）が発生したことを特定すると（ステップ１０１；以下、Ｓ１０１のように略記する）、前記情報αを生成し、情報αに基づいて、圧縮機３３の回転数を最低回転数まで低下させる圧縮機回転数低下指示を圧縮機回転数制御部３２に送信する（Ｓ１０２）。また、動作特定部２１は、情報αに基づく室内風量増加指示を風量・風向制御要否判定部２２に送る。
【００４３】
風量・風向制御要否判定部２２は、室内風量増加指示の受信に応じて、風向制御部２４に対して、室内風量が増加する方向に、好ましくは最大風量となる方向に風向調整板１４，１５の向きを制御するように指示する（Ｓ１０３）。これにより、室内熱交換器１７の温度が下がり易くなるので、凝縮圧力の低下を促進することができる。また、風量・風向制御要否判定部２２は、風量調節部２３に対して、室内風量を（例えば最大の風量に）増加させるように指示する（Ｓ１０４）。なお、Ｓ１０３は不可欠な処理だが、Ｓ１０４は実行することが好ましい処理である。Ｓ１０４の指示に従い、風量調節部２３は室内ファン１３の回転数を上げ、室内風量を増加させる。
【００４４】
一方、圧縮機回転数制御部３２は、上記圧縮機回転数低下指示を受信して、圧縮機３３の回転数低下を開始する（Ｓ１２１）。例えば、変更前と変更後との圧縮機３３の回転数の差が大きい場合、圧縮機３３の回転数の低下を瞬時に完了させることができない。すなわち、圧縮機３３の回転数を低下するように指示しても、しばらくの間は、圧縮機３３の回転数は指示された回転数（最低回転数）よりも高い状態が継続する。圧縮機３３の回転数の低下が完了すると、圧縮機回転数制御部３２は、圧縮機回転数低下完了通知を風量・風向制御要否判定部２２へ送信する（Ｓ１２２）。
【００４５】
風量・風向制御要否判定部２２は、圧縮機回転数低下完了通知を受信すると（Ｓ１０５）、室内熱交換器温度検出部１２から現在の室内熱交温度を取得して、所定の閾値以上かどうかを判定する（Ｓ１０６）。現在の室内熱交温度が所定の閾値以上であれば（Ｓ１０６においてＹＥＳ）、凝縮圧力が充分に低下していないことになる。そこで、風量・風向制御要否判定部２２は、電磁弁３５を開くように指示する電磁弁開指示を電磁弁開閉制御部３４に送信する（Ｓ１０７）。電磁弁開指示を受信した電磁弁開閉制御部３４は、この指示に従い、電磁弁３５を開く（Ｓ１２３）。電磁弁開閉制御部３４は、電磁弁３５が開いたことを示す電磁弁開完了通知を風量・風向制御要否判定部２２に送信する（Ｓ１２４）。
【００４６】
風量・風向制御要否判定部２２は、室内熱交温度が所定の閾値より低いか（Ｓ１０６にてＮＯ）、および電磁弁開完了通知を受信したか（Ｓ１０８）のいずれかの場合、電磁弁閉指示、および圧縮機回転数を、最低回転数から自動設定された弱風に対応した回転数に戻す指示を、室外機３０に送信する（Ｓ１０９）。
【００４７】
室外機３０は、風量・風向制御要否判定部２２からの電磁弁閉指示、および圧縮機回転数を所定の回転数に戻す指示を受信し、電磁弁開閉制御部３４は電磁弁３５を閉じ、圧縮機回転数制御部３２は圧縮機３３の回転数を、暖房運転時の所定の回転数に制御する（Ｓ１２５）。
【００４８】
このように、空気調和機１は、室内風量を強から弱に自動的に変化させるイベントが発生した場合、圧縮機３３の回転数を低下させると共に、室内風量を増大させたり、電磁弁３５を開けたりする。これにより、凝縮圧力を適切に低下させることができる。
【００４９】
〔実施形態２〕
続いて、本発明の他の実施形態について、図４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５０】
（暖房運転中にユーザが室内風量の低下を指示した場合の処理〜その１）
暖房運転中にユーザが室内風量の低下を指示した場合に凝縮圧力を低下させるための最も簡便な処理を図４を参照して説明する。図４は、空気調和機１において冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが、ユーザの指示によって生じた場合の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００５１】
室内機１０の操作指示取得部１１が、室内風量を強風から弱風または微風に低下させるユーザ指示を受信すると（Ｓ２０１）、操作指示取得部１１は該指示を制御部２０に送る。制御部２０の動作特定部２１は、その指示が、圧縮機３３の回転数を低下させることが必要な動作の指示であると特定し、前記情報αを生成するとともに、情報αを圧縮機回転数制御部３２および風量・風向制御要否判定部２２に送信する。圧縮機回転数制御部３２は、受信した情報αを圧縮機回転数低下指示であると認識し、圧縮機３３の回転数の低下を開始する（Ｓ２１１）。
【００５２】
一方、風量・風向制御要否判定部２２は、受信した情報αを室内風量増加指示であると認識し、風向制御部２４に対して、室内風量を最大とするように指示する（Ｓ２０２）。この指示に従い、風向制御部２４は、実施形態１と同様に、室内風量が最大の風量となるように、風向調整板１４，１５の向きを制御する。
【００５３】
Ｓ２０２の後に、風量・風向制御要否判定部２２は、室内風量を最大にした後の室内熱交温度が所定の閾値以上かどうかを判定する（Ｓ２０３）。そして、室内熱交温度がまだ所定の閾値以上である場合には（Ｓ２０３においてＹＥＳ）、電磁弁３５を開くように指示する電磁弁開指示を電磁弁開閉制御部３４に送信する（Ｓ２０４）。電磁弁開指示を受信した電磁弁開閉制御部３４は、この指示に従い、電磁弁３５を開く（Ｓ２１２）。また、電磁弁開閉制御部３４は、Ｓ２０４の後に、電磁弁３５を開く動作にかかる時間に相当する一定時間待機して、電磁弁３５を閉じるように指示する電磁弁閉指示を電磁弁開閉制御部３４に送信する（Ｓ２０５）。電磁弁開指示を受信した電磁弁開閉制御部３４は、この指示に従い、電磁弁３５を閉める（Ｓ２１３）。上記の処理を行った後に、風量調節部２３が室内ファン１３の回転数を低下させて、室内風量を低下する処理が完了する。
【００５４】
このように、本実施形態では、風量・風向制御要否判定部２２と電磁弁開閉制御部３４との通信処理を行わないので、暖房運転中にユーザが室内風量の低下を指示した場合の一連の処理を、実施形態１よりも早く完了させることができる。
【００５５】
〔実施形態３〕
次に、本発明の他の実施形態について、図５および図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５６】
（空気調和機１ａの構成）
まず、空気調和機１ａの構成について図５を用いて説明する。図５は、空気調和機１ａの機能構成の一例を示す機能ブロック図である。空気調和機１ａは、制御部２０が風向調整板速度調節部２５を備えているとともに、室内機１０ａが音声出力部１８（報知部）を備えている点で、図１の空気調和機１と異なっている。
【００５７】
上記風向調整板速度調節部２５は、圧縮機３３の回転数の低下量に応じて、風向調整板１４，１５の動作速度を変更する。より具体的には、風向調整板速度調節部２５は、圧縮機３３の回転数の低下量が大きいほど、風向調整板１４，１５の動きの速さを遅くするように、風向調整板１４，１５を制御する。なお、圧縮機３３の回転数の低下量は、後述するように圧縮機回転数制御部３２で算出され、圧縮機回転数制御部３２から風量・風向制御要否判定部２２に送信される。風向調整板速度調節部２５は受信した回転数の低下量に応じた風向調整板１４，１５の動作速度を風向調整板速度調節部２５に指示する。
【００５８】
上記音声出力部１８は、音声メッセージまたは音楽などを出力して、ユーザに動作状態を報知する。空気調和機１ａは、ユーザが視認可能な動作をしていない場合に、音声出力部１８から空気調和機１ａの動作状態をユーザに報知することができる。これにより、空気調和機１ａがユーザに視認可能な動作をしていない場合であっても、空気調和機１ａに不具合が発生したのではないかという不安をユーザに与えることを回避することができる。
【００５９】
（暖房運転中にユーザが室内風量の低下を指示した場合の処理〜その２）
次に、暖房運転中にユーザが室内風量の低下を指示する前記イベント（３）が発生した場合に、空気調和機１ａが行う処理について図６を用いて説明する。図６は、空気調和機において冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが、ユーザの指示によって生じた場合に、圧縮機の回転数の低下量に応じて風向調整板の動作速度を変える処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６０】
室内機１０ａの操作指示取得部１１が、室内風量低下のユーザ指示を受信すると（Ｓ３０１）、操作指示取得部１１は該指示を制御部２０に送る。制御部２０の動作特定部２１は、その指示を受信すると、凝縮圧力を上昇させるイベントが発現したことを認識し、そのイベントが発生したことを示す情報αを生成し、圧縮機回転数制御部３２および風量・風向制御要否判定部２２に送信する（Ｓ３０２）。圧縮機回転数制御部３２は、受信した情報αを圧縮機回転数低下指示であると認識し、圧縮機３３の回転数の低下を開始する（Ｓ３１１）。
【００６１】
続いて、圧縮機回転数制御部３２は、圧縮機３３の回転数をどれだけ低下させるか（低下量）を算出して風量・風向制御要否判定部２２に通知する（Ｓ３１２）。圧縮機３３の回転数の低下量は、Ｓ３１１の時点における回転数（Ｘ）と、予め設定された最低の回転数Ｙとの差分（Ｘ−Ｙ）として、圧縮機回転数制御部３２が算出する。
【００６２】
圧縮機３３の回転数の低下量を受信した風量・風向制御要否判定部２２は、風向制御部２４に対して、室内風量を最大とするように指示するとともに、低下量に応じた動作速度で風向調整板１４，１５を動かすように指示する（Ｓ３０４）。この指示に従い、風向制御部２４は、風向調整板１４，１５の状態が、室内風量を増加させる状態（好ましくは室内風量を最大にする状態）になるまで、指示された動作速度で風向調整板１４，１５を動かす（Ｓ３０５）。なお、圧縮機３３の回転数の低下に要する時間は、低下させる回転数の大きさ（低下量）が大きいほど長くなる傾向がある。そこで、差分（Ｘ−Ｙ）が大きいほど風向調整板１４，１５の動作速度を遅くし、差分（Ｘ−Ｙ）が小さいほど風向調整板１４，１５の動作速度を速くする。このような制御により、空気調和機１ａがユーザに視認可能な動作をしていない状態になることが回避されるので、空気調和機１ａに不具合が発生したのではないかという不安をユーザに与えることを回避することができる。
【００６３】
なお、Ｓ３０４の実行前で、かつ圧縮機３３の回転数の制御が開始された後、動作特定部２１は、空気調和機１ａが現在動作中であることをユーザに報知する音声メッセージを、音声出力部１８から出力させてもよい（Ｓ３０３）。ただし、上述したように、空気調和機１ａがユーザに視認可能な動作をしていない状態を取らずに済むならば、Ｓ３０３の処理を実行しなくてもよい。また、Ｓ３０３の処理を実行する場合には、この報知に用いる音声メッセージは、例えば、ユーザに対して待機を指示する「しばらくお待ちください。」などの音声メッセージであってもよい。あるいは、動作特定部２１が特定した動作に対応する音声メッセージのデータが、制御部２０のメモリ（図示せず）に記憶されており、動作毎に異なる音声メッセージ（例えば、室内風量を低下させる場合には「風量をダウンさせています。」、暖房運転をあとで再開する場合には「暖房運転の準備をしています。」など）を音声出力部１８から出力する構成であってもよい。
【００６４】
Ｓ３０５で風向調整板１４，１５の動作が完了すると、風量・風向制御要否判定部２２は、風向の変更が完了したことを示す情報を動作特定部２１に送る（Ｓ３０６）。これにより、動作特定部２１は、室内風量をユーザが指示した弱風または微風に変更するように、風量調節部２３に指示するとともに、圧縮機３３の回転数をユーザが指示した弱風または微風に対応した所定の回転数に戻す指示を圧縮機回転数制御部３２に送信する。これにより、圧縮機３３の回転数は所定の回転数に戻る（Ｓ３１３）。
【００６５】
なお、ここでは、空気調和機１ａの動作状態をユーザに音声を出力することによって報知する例を挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、空気調和機１ａの動作状態を、点灯したり点滅したりして報知してもよいし、文字列などを表示して報知してもよい。前者の場合、室内機１０ａは点灯部を備えていればよいし、後者の場合、室内機１０ａは表示部を備えていればよい。
【００６６】
〔ソフトウェアによる実現例〕
空気調和機１，１ａの制御ブロック（特に動作特定部２１、風量・風向制御要否判定部２２、風量調節部２３、風向制御部２４、圧縮機回転数制御部３２、および電磁弁開閉制御部３４）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００６７】
後者の場合、空気調和機１，１ａは、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【００６８】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る空気調和機１，１ａは、回転数が変更可能な圧縮機３３と、室内熱交換器１７を通して室内へ温風を送出する室内送風部（室内ファン１３）と、上記室内に対する上記温風の方向を変更可能な風向調整板１４，１５と、少なくとも、上記圧縮機３３および上記風向調整板１４，１５を制御する制御部２０とを備え、暖房運転時に、空気調和機１内を循環する冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合に、上記制御部２０は、上記圧縮機３３の回転数を低下させると共に、上記温風の風量が増加するように、上記風向調整板１４，１５を動かすことを特徴とする。
【００６９】
上記の構成において、冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントとは、例えば、（１）室内風量が強の暖房自動運転時に室内温度が設定温度に達したときに、室内風量を強から弱に自動的に変化させるイベント、（２）暖房運転から除霜運転に自動的に切り換わるイベント、（３）ユーザが室内風量を強風から弱風または微風へ変えるイベント、などである。
【００７０】
一般に、凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合、圧縮機の回転数を低下させて、凝縮圧力が過剰にならないようにする。しかし、圧縮機の回転数を迅速に低下させることは困難であり、ある程度の時間が必要である。これでは、圧縮機の回転数が所望の回転数にまで低下するまで、凝縮圧力が過剰に上昇した状態が維持される虞がある。
【００７１】
上記の構成によれば、暖房運転時に冷媒の凝縮圧力を上昇させるイベントが生じた場合に、上記制御部は、圧縮機の回転数を低下させると共に、室内に送出される温風の風量が増加するように、風向調整板を動かす。すなわち、上記イベントが生じる前の風量よりも上記イベントが生じた後の風量が多くなるように、風向調整板を動かす余地があるかどうかを制御部は判定し、その余地がある場合には、風向調整板が温風を送出する向きを変えるように風向調整板を動かす。
【００７２】
これにより、圧縮機の回転数を低下する制御に加えて、室内風量を増加させることによって、室内熱交換器における凝縮作用、つまり高温の冷媒の熱が室内熱交換器を介して室内の空気へ移動する作用を促進することができる。このため、冷媒の凝縮圧力を適切に低下させる可能性を高めることができる。
【００７３】
本発明の態様２に係る空気調和機１，１ａは、上記態様１において、上記制御部２０は、上記風向調整板１４，１５を動かすことに加えて、上記室内送風部（室内ファン１３）を制御して上記温風の風量を増加させてもよい。
【００７４】
上記の構成によれば、温風の風量が増加することにより、上記凝縮作用をさらに促進することができるため、冷媒の凝縮圧力が過剰に上昇した状態となることを回避できる可能性をさらに高めることができる。
【００７５】
本発明の態様３に係る空気調和機１，１ａは、上記態様１または２において、上記制御部２０は、上記圧縮機３３の回転数の低下量が大きいほど、上記風向調整板１４，１５の動きの速さを遅くするように、上記風向調整板１４，１５を制御してもよい。
【００７６】
上記の構成において、圧縮機の回転数を低下させる制御を行うと、ユーザには、空気調和機の動作が停止したかのように感じられる。また、一般に、圧縮機の回転数を低下させる制御は、低下量が大きいほど時間を要する。したがって、風量が増加する状態まで風向調整板を早く動かした場合、風向調整板の動きが止まってから、圧縮機の回転数の制御が完了するまでの間、ユーザにとって空気調和機の動作が停止したかのように感じる状態となる。この状態が、ユーザに対して、空気調和機に不具合が発生したのではないかという不安を与える虞がある。
【００７７】
そこで、上記の構成によれば、上記圧縮機の回転数の低下量が大きいほど、上記風向調整板の動きの速さを遅くする。これにより、圧縮機の回転数を低下させるのに長い時間がかかるのに合わせて、風向調整板が動いている状態を長くすることができる。よって、圧縮機の回転数を低下させる制御が行われていても、空気調和機が動作していることをユーザが目で見て確認できる時間を延ばせるので、上記のような不安をユーザに与えることを回避し易くなる。
【００７８】
本発明の態様４に係る空気調和機１，１ａは、上記態様１から３のいずれかにおいて、上記室内熱交換器１７の温度を検出する温度検出部（室内熱交換器温度検出部１２）と、上記圧縮機３３および室外熱交換器３７を含む室外側冷媒回路とをさらに備え、上記制御部２０は、上記圧縮機３３の回転数の低下が完了し、かつ上記風量が増加するように、上記風向調整板１４，１５を動かした後の上記温度を上記温度検出部から取得し、該取得した上記温度が所定の閾値以上である場合、上記圧縮機３３から吐出される冷媒が、上記室内熱交換器１７に向かって流れる第１流路と、上記室外熱交換器３７を経由して上記圧縮機３３に戻る第２流路とに分流されるように、上記室外側冷媒回路に指示してもよい。
【００７９】
上記の構成によれば、上記圧縮機の回転数の低下が完了し、かつ上記風向調整板を動かした後の上記室内熱交温度が所定の閾値以上である場合、凝縮圧力が望ましい値まで低下していない虞がある。そこで、制御部は、室外側冷媒回路に指示することによって、圧縮機から吐出される冷媒が、室内熱交換器に向かって流れる通常の第１流路だけではなく、室外熱交換器を経由して圧縮機に戻る第２流路にも流れるようにする。
【００８０】
これにより、圧力が上昇した冷媒を室外熱交換器に逃がすことによって、凝縮圧力が過剰に上昇した状態となることを回避できる。補足すると、圧縮機の回転数は迅速に低下させることが困難であり、それゆえ、凝縮圧力を迅速に低減させることができない虞がある。このような場合に、圧縮機から吐出される冷媒の一部の流れを変更することにより、凝縮圧力の低下を助けることができる。
【００８１】
本発明の態様５に係る空気調和機１，１ａは、上記態様１から４のいずれかにおいて、動作状態をユーザに報知する報知部（音声出力部１８）をさらに備え、上記ユーザが上記温風の風量低下を指示することが、上記イベントとして生じたことによって、上記制御部２０が上記圧縮機３３の回転数を低下させる場合、上記制御部２０は、上記空気調和機１，１ａが動作中であることをユーザに知らせる動作を上記報知部に行わせてもよい。
【００８２】
上記の構成によれば、ユーザが上記温風の風量低下を指示したことに対して、上記圧縮機の回転数を低下させる制御が実行されているものの、空気調和機が動作をしていないかのようにユーザには見える時間が生まれることがある。このような場合であっても、ユーザに対して、空気調和機が操作指示に従って動作中であることを知らせることができる。よって、空気調和機に不具合が発生したのではないか、などの不安をユーザに与えることを回避することができる。
【００８３】
本発明の各態様に係る空気調和機に具備される制御部は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記制御部（ソフトウェア要素）として動作させる制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００８４】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、圧縮機による冷媒の圧縮および吐出を含む冷凍サイクルを利用する空気調和機に利用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１、１ａ  空気調和機
１０  室内機
１２  室内熱交換器温度検出部（温度検出部）
１３  室内ファン（室内送風部）
１４  上下風向調整板（風向調整板）
１５  左右風向調整板（風向調整板）
１７  室内熱交換器
１８  音声出力部（報知部）
２０  制御部
２１  動作特定部（制御部）
２２  風量・風向制御要否判定部（制御部）
２３  風量調節部（制御部）
２４  風向制御部（制御部）
２５  風向調整板速度調節部（制御部）
３０  室外機
３２  圧縮機回転数制御部
３３  圧縮機（室外側冷媒回路）
３４  電磁弁開閉制御部
３５  電磁弁
３７  室外熱交換器（室外側冷媒回路）
【図１】
0006595288.tif 000002
【図２】
0006595288.tif 000003
【図３】
0006595288.tif 000004
【図４】
0006595288.tif 000005
【図５】
0006595288.tif 000006
【図６】
0006595288.tif 000007