(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光源ユニットと、該レーザー光源ユニットから入射するレーザー光を出射面から出射させることによって発光する導光レンズを備える車両用灯具において、
前記レーザー光源ユニットと前記導光レンズをスライド及び離脱可能に連結するとともに、前記導光レンズ側に設けられた金属板Ａと前記レーザー光源ユニット側に設けられた金属板Ｂとを接触させて両者を導通状態とし、電源から金属板Ａ，Ｂを経て前記レーザー光源ユニットに給電するよう構成したことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
互いに結合されるオスソケットとメスソケットの一方を前記導光レンズ側に設け、他方を前記レーザー光源ユニット側に設け、これらのオスソケットとメスソケットの一方に前記金属板Ａ、他方に前記金属板Ｂをそれぞれ固定したことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記導光レンズに凸部を一体に突設し、前記レーザー光源ユニット側に前記導光レンズの凸部が結合可能なメスソケットを設け、前記導光レンズの凸部に前記金属板Ａ、前記メスソケットに前記金属板Ｂをそれぞれ固定したことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー光源ユニットから入射するレーザー光によって発光する導光レンズを備える車両用灯具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ポジションランプ等の車両用灯具には、レーザー光源ユニットから入射するレーザー光を内部で導く過程で反射させて出射面から出射させることによって発光する導光レンズを備えたものがある。例えば、特許文献１には、図１３及び図１４に示す車両用灯具が提案されている。
【０００３】
即ち、図１３は特許文献１において提案された車両用灯具の斜視図、図１４は図１３のＡ−Ａ線断面図であり、図示の車両用灯具１０１は、図１４に示すように、車体に取り付けられたハウジング１０２とその開口部を覆う透明なアウタレンズ１０３によって画成された灯室１０４内に、湾曲する板状の導光レンズ１０５と、該導光レンズ１０５の左右方向一端（図１４の右端）近傍に配置されたレーザー光源１０６、導光レンズ１０５やレーザー光源１０６の周囲を覆うエクステンション１０７を収容して構成されている。ここで、導光レンズ１０５は、透明樹脂材料中に光拡散粒子１０８を均一な分布で混入して構成されている。
【０００４】
以上のように構成された車両用灯具１０１において、レーザー光源１０６から出射するレーザー光は、導光レンズ１０５内に入射して全反射を繰り返しながら導かれる過程で、光拡散粒子１０８によって散乱し、その散乱光が導光レンズ１０５の正面（出射面）から出射するため、図１３に示すように、該導光レンズ１０５の正面にシャープな見栄えの線状発光パターンＰ１が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−０４１４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１で提案された図１３及び図１４に示す車両用灯具１０１においては、車両の衝突事故等によって外部から強い衝撃を受けると、導光レンズ１０５とレーザー光源１０６とが分離し、或いは両者の位置関係が著しく変化することが想定される。このような場合、レーザー光源１０６から出射するレーザー光が導光レンズ１０５に入射せず、その全部或いは一部が散乱しない状態のまま車外へと照射される可能性がある。このような状況下においては、散乱しない強いレーザー光が車両周辺の歩行者やドライバー等の眼に直接照射されるため、歩行者やドライバー等の眼が損傷を受けるという不具合が発生する。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、異常発生時にレーザー光の人の眼への直接照射を防ぐことができるフェイルセーフ性の高い車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、レーザー光源ユニットと、該レーザー光源ユニットから入射するレーザー光を出射面から出射させることによって発光する導光レンズを備える車両用灯具において、前記レーザー光源ユニットと前記導光レンズをスライド及び離脱可能に連結するとともに、前記導光レンズ側に設けられた金属板Ａと前記レーザー光源ユニット側に設けられた金属板Ｂとを接触させて両者を導通状態とし、電源から金属板Ａ，Ｂを経て前記レーザー光源ユニットに給電するよう構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、互いに結合されるオスソケットとメスソケットの一方を前記導光レンズ側に設け、他方を前記レーザー光源ユニット側に設け、これらのオスソケットとメスソケットの一方に前記金属板Ａ、他方に前記金属板Ｂをそれぞれ固定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記導光レンズに凸部を一体に突設し、前記レーザー光源ユニット側に前記導光レンズの凸部が結合可能なメスソケットを設け、前記導光レンズの凸部に前記金属板Ａ、前記メスソケットに前記金属板Ｂをそれぞれ固定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、車両の事故等によって車両用灯具が外部から強い衝撃を受けたために導光レンズとレーザー光源ユニットとが分離したり、両者の位置関係が著しく変化した場合には、電源とレーザー光源ユニットとを電気的に導通させる電極Ａ，Ｂの接触が解除されて電源からレーザー光源ユニットへの給電が遮断されるため、レーザー光源ユニットからのレーザー光の出射が停止する。このため、車両周辺の歩行者やドライバー等へのレーザー光の直接照射による眼の損傷が防がれ、車両事故等の異常発生時のフェイルセーフ性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具要部の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具要部の正常時の側断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の結合前の状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の結合状態（正常時）を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具が側面から衝撃を受けた場合のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具が前面又は後面から衝撃を受けた場合のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具が前面から衝撃を受けた場合の状態を示す側断面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る車両用灯具が後面から衝撃を受けた場合の状態を示す側断面図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る車両用灯具の正常時の状態を示す部分側断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る車両用灯具が衝撃を受けた場合の状態を示す部分側断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る車両用灯具の正常時の状態を示す部分側断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る車両用灯具が衝撃を受けた場合の状態を示す部分側断面図である。
【図１３】特許文献１において提案された車両用灯具の斜視図である。
【図１４】図１３のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
＜実施の形態１＞
図１は本発明の実施の形態１に係る車両用灯具要部の斜視図、図２は同車両用灯具要部の正常時の側断面図、図３は同車両用灯具のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の結合前の状態を示す斜視図、図４は同車両用灯具のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の結合状態（正常時）を示す斜視図、図５は同車両用灯具が側面から衝撃を受けた場合のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の状態を示す斜視図、図６は同車両用灯具が前面又は後面から衝撃を受けた場合のオスソケットとメスソケット及びこれらに固定された金属板の状態を示す斜視図、図７は同車両用灯具が前面から衝撃を受けた場合の状態を示す側断面図、図８は同車両用灯具が後面から衝撃を受けた場合の状態を示す側断面図である。
【００１５】
本実施の形態に係る車両用灯具１は、車両の前部左右に配置されるポジションランプとして使用されるものであって、図１に示すように、左右に配置された２つのレーザー光源ユニット２と、各レーザー光源ユニット２から入射する光によって発光する導光レンズ３を備えている。尚、図示しないが、車両用灯具１においては、ハウジングとその前面開口部を覆う透明なアウタレンズによって画成された灯室内にレーザー光源ユニット２と導光レンズ３が収容されている。又、左右の車両用灯具１の基本構成は同じであるため、以下、一方の車両用灯具１についてのみ図示及び説明する。
【００１６】
導光レンズ３は、アクリル等の導光性の高い平板状の透明樹脂をＬ字状に屈曲させて構成されており、垂直部３Ａと、該垂直部３Ａの上端から水平に延びる水平部３Ｂを備えている。この導光レンズ３の垂直部３Ａの水平な下面は、レーザー光源ユニット２に対向する入射面３ａを構成し、水平部３Ｂの先端の垂直な端面（前端面）は出射面３ｂを構成している。そして、この導光レンズ３の垂直部３Ａと水平部３Ｂとの境界部には、全幅に沿って斜め４５°にカットされた反射面３ｃが形成されている。
【００１７】
又、導光レンズ３の垂直部の左右２箇所（左右方向においてレーザー光源ユニット２が配置された左右２箇所）には、後方（図２の右方）に向かって水平に突出する矩形ブロック状の凸部３ｄがそれぞれ一体に突設されており、各凸部３ｄの外周にはオスソケット４がそれぞれ嵌め込まれて固定されている。そして、各オスソケット４の内部には、導電性の高い銅やアルミニウムによって構成された金属板５がそれぞれ固定されている。ここで、各金属板５は、図３に示すように、銅板やアルミニウム板を折り曲げて上下に重ねて平面視コの字状に成形されており、その左右には矩形の電極部５Ａ，５Ｂが形成されている。そして、左右の電極部５Ａ，５Ｂは、上下２枚の板によって側面視コの字状を成して後方に向かって開口している。尚、各電極部５Ａ，５Ｂの左右には互いに逆方向に折り曲げられた矩形のガイド５ａ，５ｂがそれぞれ設けられている。
【００１８】
他方、左右２つの各レーザー光源ユニット２は、矩形ボックス状のケース６内に収容されており、レーザー光を出射するレーザー光源７と、該レーザー光源７の上方に配置された上下２枚のレンズ８，９を備えている。
【００１９】
又、左右の各ケース６には、ハード基板１０がそれぞれ垂直に挿通固定されており、各ハード基板１０の前面には側面視コの字状のメスソケット１１が固定されており、このメスソケット１１には、図２及び図４に示すように、オスソケット４が嵌め込まれて固定される。ここで、図２に示すように、各ハード基板１０の左右には、該ハード基板１０の裏面に沿う垂直な２枚の金属板１２，１３がそれぞれ固定されており、各金属板１２，１３の上端は前方に向かってそれぞれ直角に折り曲げられて水平に延び、その折り曲げられた水平部分は、図２及び図３に示すように、メスソケット１１を貫通して該メスソケット１１の内部に臨む矩形の電極部１２Ａ，１３Ａを構成している。尚、各金属板１２，１３は、前記金属板５と同様に、導電性の高い銅やアルミニウムによって構成されている。又、ハード基板１０には、難燃性のガラス布基材エポキシ樹脂、具体的には耐熱性の高い銅張り積層板とされたＦＲ４（Flame Retardant Type4）が使用されている。
【００２０】
そして、一方（図３の左側）の金属板１２は、バッテリ等の不図示の電源に電気的に接続されており、他方（図３の右側）の金属板１３は、その下端とレーザー光源ユニット２にそれぞれ固定されたコネクタ１４，１５間に架設されたフレキシブル基板１６を介してレーザー光源ユニット２に電気的に接続されている。
【００２１】
而して、通常時（車両の事故等が発生していない正常時）においては、図２及び図４に示すように、導光レンズ３側のオスソケット４は、レーザー光源ユニット２側のメスソケット１１に前方から嵌め込まれて固定されており、このとき、オスソケット４側の金属板５の左右の各電極部５Ａ，５Ｂに、メスソケット１１側の左右の金属板１２，１３の各電極部１２Ａ，１３Ａが差し込まれて両者が接触し、これらの金属板５と金属板１２，１３とは互いに導通状態となる。
【００２２】
上記状態において、不図示の電源からメスソケット１１側の一方の金属板１２の電極部１２Ａからオスソケット４側の金属板５（電極部５Ａ，５Ｂ）、メスソケット１１側の他方の金属板１３の電極部１３Ａ及びフレキシブル基板１６を経て左右の各レーザー光源ユニット２に給電が開始されると、各レーザー光源ユニット２のレーザー光源７からレーザー光が上方に向かって出射し、このレーザー光は、２枚のレンズ８，９を通過して導光レンズ３の入射面３ａから該導光レンズ３内に入射する。そして、導光レンズ３内に入射したレーザー光は、全反射と拡散を繰り返しながら導光レンズ３の垂直部３Ａを上方に向かって進み、該導光レンズ３の反射面３ｃで反射してその進行方向が直角に変化し、導光レンズ３の水平部３Ｂを全反射と拡散を繰り返しながら前方に向かって進み、導光レンズ３の先端の出射面３ｂから前方に向かって出射する。このため、導光レンズ３の出射面３ｂが発光し、この導光レンズ３を備える車両用灯具１がポジションランプとして正常に機能する。尚、導光レンズ３内に光拡散粒子を混入してレーザー光の拡散を促進するようにしても良い。
【００２３】
ところで、車両の事故等によって車両用灯具１が側面から大きな衝撃を受けた場合には、図５に示すように、導光レンズ３側のオスソケット４がレーザー光源ユニット２側のメスソケット１１に対して横方向にスライドして両者の位置関係が大きく変化し、オスソケット４側の左右の金属板５の各電極部５ａ，５Ｂとメスソケット１１側の左右の金属板１２，１３の各電極部１２Ａ，１３Ａとの接触が解除されて電源からレーザー光源ユニット２への給電が遮断されるため、レーザー光源７からのレーザー光の出射が停止する。このため、車両周辺の歩行者やドライバー等へのレーザー光の直接照射による歩行者やドライバー等の眼の損傷が防がれ、車両事故等の異常発生時のフェイルセーフ性が高められる。
【００２４】
又、車両の事故等によって車両用灯具１が前面又は後面から大きな衝撃を受けた場合には、図６に示すように、導光レンズ３側のオスソケット４がレーザー光源ユニット２側のメスソケット１１から離脱する。具体的には、車両用灯具１が前面から衝撃を受けた場合には、図７に示すように、導光レンズ３が矢印方向（時計方向）に回転してオスソケット４がメスソケット１１から離脱し、車両用灯具１が後面から衝撃を受けた場合には、図８に示すように、導光レンズ３が矢印方向（反時計方向）に回転してオスソケット４がメスソケット１１から離脱する。このように、オスソケット４がメスソケット１１から離脱すると、オスソケット４側の左右の金属板５の各電極部５Ａ，５Ｂとメスソケット１１側の左右の金属板１２，１３の各電極部１２Ａ，１３Ａとの接触が解除されて電源からレーザー光源ユニット２への給電が遮断される。このため、レーザー光源７からのレーザー光の出射が停止し、この場合も車両周辺の歩行者やドライバー等へのレーザー光の直接照射による歩行者やドライバー等の眼の損傷が防がれ、車両事故等の異常発生時のフェイルセーフ性が高められるという効果が得られる。
【００２５】
尚、本実施の形態では、レーザー光源ユニット２を左右に２つ配置したが、レーザー光源ユニット２の数は任意であって、３つ以上のレーザー光源ユニット２を配置しても良い。
【００２６】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図９及び図１０に基づいて説明する。
【００２７】
図９は本発明の実施の形態２に係る車両用灯具の正常時の状態を示す部分側断面図、図１０は同車両用灯具が衝撃を受けた場合の状態を示す部分側断面図であり、これらの図においては図１〜図８において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００２８】
本実施の形態では、図９に示すように、前記実施の形態１におけるオスソケット４を省略し、導光レンズ３の凸部３ｄに金属板５を直接取り付けたことを特徴としており、他の構成は前記実施の形態１のそれと同じである。
【００２９】
而して、本実施の形態においても、正常時には、図９に示すように、導光レンズ３の凸部３ｄがメスソケット１１に嵌め込まれて固定され、この状態では導光レンズ３側の金属板５とメスソケット１１側の金属板１２，１３とが接触して両者が導通状態にあるため、これらの金属板５，１２，１３を経てレーザー光源ユニット２に給電がなられる。このため、レーザー光源７から上方に向かって出射する光が導光レンズ３内に入射して該導光レンズ３を発光させる。
【００３０】
ところで、車両の事故等によって車両用灯具が外部から大きな衝撃を受けると、図１０に示すように、導光レンズ３の凸部３ｄがメスソケット１１から離脱して導光レンズ３側の金属板５とメスソケット１１側の金属板１２，１３との接触が解除されて電源からレーザー光源ユニット２への給電が遮断される。このため、レーザー光源７からのレーザー光の出射が停止し、この場合も前記実施の形態１と同様に車両周辺の歩行者やドライバー等へのレーザー光の直接照射による歩行者やドライバー等の眼の損傷が防がれ、車両事故等の異常発生時のフェイルセーフ性が高められるという効果が得られる。
【００３１】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３を図１１及び図１２に基づいて説明する。
【００３２】
図１１は本発明の実施の形態３に係る車両用灯具の正常時の状態を示す部分側断面図、図１２は同車両用灯具が衝撃を受けた状態を示す部分側断面図であり、これらの図においても図１〜図８において示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。
【００３３】
本実施の形態においても、図１１に示すように、前記実施の形態１におけるオスソケット４を省略し、導光レンズ３の下端部の全周に矩形フランジ状の凸部３ｄを一体に形成し、この凸部３ｄの外周にバネ状の金属板５を直接取り付け、ケース６にメスソケット１１を取り付け、このメスソケット１１の内周に金属板１２，１３の端部を配置したことを特徴としており、他の構成は前記実施の形態１のそれと同じである。
【００３４】
而して、本実施の形態においても、正常時には、図１１に示すように、導光レンズ３の凸部３ｄがメスソケット１１に嵌め込まれて固定され、この状態では導光レンズ３側の金属板５とメスソケット１１側の金属板１２，１３とが接触して両者が導通状態にあるため、これらの金属板５，１２，１３を経てレーザー光源ユニット２に給電がなされる。このため、レーザー光源ユニット２のレーザー光源７から上方に向かって出射する光が導光レンズ３内に入射して該導光レンズ３を発光させる。
【００３５】
ところで、車両の事故等によって車両用灯具が外部から大きな衝撃を受けると、図１２に示すように、導光レンズ３が上方に移動してその凸部３ｄがメスソケット１１から離脱し、導光レンズ３側の金属板５とメスソケット１１側の金属板１２，１３との接触が解除されて電源からレーザー光源ユニット２への給電が遮断される。このため、レーザー光源７からのレーザー光の出射が停止し、この場合も前記実施の形態１，２と同様に車両周辺の歩行者やドライバー等へのレーザー光の直接照射による歩行者やドライバー等の眼の損傷が防がれ、車両事故等の異常発生時のフェイルセーフ性が高められるという効果が得られる。
【００３６】
尚、以上の実施の形態１〜３においては、導光レンズとしてＬ字状のものを用いたが、車両前後方向に延びる直線状のものを用いても良い。直線状の導光レンズを使用した場合、該導光レンズが前後又は左右方向から衝撃を受けた場合にオスソケットとメスソケットが導光レンズの上面又は下面から突き出す凸部を光源の入射側付近に形成し、その凸部に実施の形態１〜３における金属板５と金属板１２，１３や導通状態を監視するための回路を設ける構成が考えられる。但し、直線状の導光レンズとしては、車両前後方向に長いものや車両水平方向に長いもの等、種々の形態が考えられるため、車両の前後左右方向から加えられる或る一定以上の衝撃に対してオスソケットが外れる適正な位置に凸部を設定する必要がある。
【００３７】
そして、以上の実施の形態１〜３においては、レーザー光源を導光レンズの出射面とは逆方向の端部近傍に配置したが、端部近傍の下面又は上面に配置しても良い。Ｌ字状の導光レンズであっても、垂直方向に延びる部分の長さが短く、車両の前後左右方向から加わる衝撃に対して垂直方向に延びる部分の設けたオスソケットが外れにくくなる場合には、導光レンズの車両前後方向に延びる部分の上面又は下面の適正な位置に凸部を設ければ良い。
【００３８】
又、導光レンズの配置場所や形状によって金属板の数は変わるが、前記実施の形態１〜３のように２箇所に金属板を設ける以外に、１箇所若しくは３箇所に金属板を設け、車両の前後左右方向から加わる或る一定以上の衝撃に対してオスソケットが外れるような適正な数の金属板を設けることができる。
【００３９】
ところで、以上は本発明をポジションランプとして使用される車両用灯具に対して適用した形態について説明したが、本発明は、レーザー光源ユニットからのレーザー光によって発光する導光レンズを備えるストップランプ、ターンシグナルランプ、ＤＲＬ（Day Running Lamp）等の他の任意の車両用灯具に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４０】
１          車両用灯具
２          レーザー光源ユニット
３          導光レンズ
３ａ        導光レンズの入射面
３ｂ        導光レンズの出射面
３ｃ        導光レンズの反射面
３ｄ        導光レンズの凸部
４          オスソケット
５          金属板（金属板Ａ）
６          ケース
７          レーザー光源
８，９      レンズ
１０        ハード基板
１１        メスソケット
１２，１３  金属板（金属板Ｂ）
１４，１５  コネクタ
１６        フレキシブル基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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