(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写液を貯溜する液溜部を有する液溜手段と、
上記液溜部に外周面の一部が浸され、回転動作により上記外周面に付着する転写液を連続搬送されるウェブに転写する転写ロールと、
上記液溜部に転写液を流出入させる流出入部を有し、当該流出入部を介して上記液溜部に貯溜する転写液を循環させる転写液循環手段と、
上記液溜部又は上記流出入部に転写液が有るか否かを検出する検出手段とを備えた印刷塗工装置であって、
上記検出手段は、上記液溜部又は上記流出入部を間に挟んだ両側に位置する第１及び第２センサ体を有し、上記第１センサ体から上記第２センサ体に向かって発せられる光又は音波を上記第２センサ体で受け取るか、又は、上記第１センサ体から上記第２センサ体に向かって発せられるとともに当該第２センサ体で反射した光又は音波を上記第１センサ体で受け取り、その受け取った光又は音波の量の変化によって上記液溜部又は上記流出入部に転写液があるか否かを検出するよう構成され、
上記第１及び第２センサ体は、互いに対向する位置で、且つ、上記第１センサ体から発せられる光又は音波の上記液溜部又は上記流出入部との境界部分に対する入射角が直角とならないように配置されていることを特徴とする印刷塗工装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷塗工装置において、
上記検出手段による上記液溜部又は上記流出入部に転写液が無いという検出結果を通知する通知手段を備えていることを特徴とする印刷塗工装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷塗工装置において、
上記検出手段及び転写液循環手段には、当該転写液循環手段を制御する制御手段が接続され、
該制御手段は、上記検出手段が上記液溜部又は上記流出入部に転写液が無いと検出した際、上記転写液循環手段を制御して上記液溜部の転写液の量が上昇するよう循環する転写液の量を調節する液量調節部を有していることを特徴とする印刷塗工装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の印刷塗工装置において、
上記第１及び第２センサ体は、上記液溜部又は上記流出入部に転写液が流れている状態において上記第１センサ体又は上記第２センサ体で受け取る光又は音波の量がゼロにならない位置に設定されていることを特徴とする印刷塗工装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の印刷塗工装置において、
上記流出入部は、上記液溜部の下部に繋がるとともに当該液溜部に転写液を流入させる流入管と、上記液溜部の上部に繋がるとともに上記液溜部から転写液を流出させる流出管とを備え、
上記第１及び第２センサ体は、上記流出管における上記液溜部に接続する部分の近傍に配置されていることを特徴とする印刷塗工装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の印刷塗工装置において、
上記第１センサ体から発せられる光又は音波は、当該第１センサ体から発せられた光又は音波が上記液溜部又は上記流出入部との境界部分に対して傾く方向に沿って幅広になっていることを特徴とする印刷塗工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続搬送されるウェブに塗工液やインキといった転写液を転写する印刷塗工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一般的な塗工装置は、塗工液を貯溜する液溜部を有するチャンバーと、液溜部に外周面の一部が浸された塗工ロールとを備え、上記液溜部の塗工液を塗工液循環装置で循環させつつ上記塗工ロールを回転させて当該塗工ロールの外周面を連続搬送されるウェブに接触させることにより、塗工ロールの外周面に付着する塗工液を上記ウェブに転写するようにしている。
【０００３】
ところで、上述の如き塗工装置で塗工を行っている際、塗工液循環装置の故障等によって液溜部に溜まる塗工液の量が減ってしまうと、塗工ロールの外周面に塗工液が十分に付着しなくなり、ウェブに形成された塗工層に塗工ムラが発生したり、或いは、膜厚が不十分な塗工層が形成されてしまう。
【０００４】
これを回避するために、例えば、特許文献１の塗工装置は、チャンバーの背面に透明窓を設けるとともに、当該透明窓に光学センサが取り付けられている。そして、光学センサから液溜部に向かって発せられて塗工ロール等で反射した光を光学センサで受け取り、その受け取った光の量の変化によって液溜部に塗工液が有るか否かを検出するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−８４４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の如き塗工装置の場合、一般的に、液溜部に塗工液が有る状態のときに光学センサが受け取る光の量に比べて液溜部に塗工液が無い状態のときに光学センサが受け取る光の量の方が多いので、光学センサが予め設定した閾値以上に光の量を受け取ると液溜部に塗工液が無いと検出するよう運用するものと考えられる。
【０００７】
しかし、使用される塗工液は様々な種類のものがあり、例えば、透明の塗工液を使用すると、特許文献１の如き塗工装置では、光学センサから発せられる光の液溜部との境界部分に対する入射角が直角になっているので、レンズ効果によって光の量が増幅した状態の光を受け取った光学センサが液溜部に塗工液が無くなったと誤検出してしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、塗工液やインキといった転写液の種類が変わっても確実に液溜部の転写液の量が減ったことを検出することができる印刷塗工装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、センサから発せられる光又は音波が転写液に進入する際に屈折する現象を利用したことを特徴とする。
【００１０】
具体的には、転写液を貯溜する液溜部を有する液溜手段と、上記液溜部に外周面の一部が浸され、回転動作により上記外周面に付着する転写液を連続搬送されるウェブに転写する転写ロールと、上記液溜部に転写液を流出入させる流出入部を有し、当該流出入部を介して上記液溜部に貯溜する転写液を循環させる転写液循環手段と、上記液溜部又は上記流出入部に転写液が有るか否かを検出する検出手段とを備えた印刷塗工装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１１】
すなわち、第１の発明では、上記検出手段は、上記液溜部又は上記流出入部を間に挟んだ両側に位置する第１及び第２センサ体を有し、上記第１センサ体から上記第２センサ体に向かって発せられる光又は音波を上記第２センサ体で受け取るか、又は、上記第１センサ体から上記第２センサ体に向かって発せられるとともに当該第２センサ体で反射した光又は音波を上記第１センサ体で受け取り、その受け取った光又は音波の量の変化によって上記液溜部又は上記流出入部に転写液があるか否かを検出するよう構成され、上記第１及び第２センサ体は、互いに対向する位置で、且つ、上記第１センサ体から発せられる光又は音波の上記液溜部又は上記流出入部との境界部分に対する入射角が直角とならないように配置されていることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明では、第１の発明において、上記検出手段による上記液溜部又は上記流出入部に転写液が無いという検出結果を通知する通知手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第３の発明では、第１又は第２の発明において、上記検出手段及び転写液循環手段には、当該転写液循環手段を制御する制御手段が接続され、該制御手段は、上記検出手段が上記液溜部又は上記流出入部に転写液が無いと検出した際、上記転写液循環手段を制御して上記液溜部の転写液の量が上昇するよう循環する転写液の量を調節する液量調節部を有していることを特徴とする。
【００１４】
第４の発明では、第１から第３のいずれか１つの発明において、上記第１及び第２センサ体は、上記液溜部又は上記流出入部に転写液が流れている状態において上記第１センサ体又は上記第２センサ体で受け取る光又は音波の量がゼロにならない位置に設定されていることを特徴とする。
【００１５】
第５の発明では、第１から第４のいずれか１つの発明において、上記流出入部は、上記液溜部の下部に繋がるとともに当該液溜部に転写液を流入させる流入管と、上記液溜部の上部に繋がるとともに上記液溜部から転写液を流出させる流出管とを備え、上記第１及び第２センサ体は、上記流出管における上記液溜部に接続する部分の近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
第６の発明では、第１から第５のいずれか１つの発明において、上記第１センサ体から発せられる光又は音波は、当該第１センサ体から発せられた光又は音波が上記液溜部又は上記流出入部との境界部分に対して傾く方向に沿って幅広になっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明では、液溜部又は流出入部に転写液が有る場合、第１センサ体から発せられる光又は音波が液溜部又は流出入部に進入すると屈折するので、第１センサ体から第２センサ体に向かう光又は音波の進行方向がずれる。したがって、液溜部又は流出入部に転写液が無い場合に比べて第２センサ体に届く光又は音波の量が確実に減り、液溜部又は流出入部の転写液の有無を転写液の種類に関係無くはっきりと区別できるようになって誤検出を確実に無くすことができる。
【００１８】
第２の発明では、装置の稼働中において作業者が液溜部又は流出入部に転写液が無くなったことを知ることができるので、装置を効率良く管理できる。
【００１９】
第３の発明では、液溜部又は流出入部に転写液が無くなりそうになると、液溜部又は流出入部の転写液の量が自動で増えるので、液溜部の転写液の量を適切に管理することができ、液溜部に転写液が無くなることに起因した転写不良を無くすことができる。
【００２０】
第４の発明では、液溜部又は流出入部の転写液の量が増えて第１及び第２センサ体で受け取る光又は音波の量が減った状態と第１及び第２センサ体が故障して当該第１及び第２センサ体で受け取る光又は音波の量が減った場合とを区別できるようになるので、液溜部又は流出入部に転写液が無くなった場合だけを確実に検出することができる。
【００２１】
第５の発明では、流出管における液溜部に近い部分に転写液が無いことを知ることで液溜部に転写液が循環していないことが分かるので、第１及び第２センサ体が液溜部を間に挟む配置となる複雑な構成の装置にすることなく簡単な構成の装置にしながら確実に液溜部の転写液の状態を知ることができる。
【００２２】
第６の発明では、第１センサ体から発せられた光又は音波が転写液によって屈折した際に第２センサ体に届く光又は音波の量が極端に減ってしまうということを回避できるので、液溜部又は流出入部に転写液が有る状態と無い状態との両方の状態において第１又は第２センサ体で光を受け取ることができるような第１及び第２センサ体の位置にしようとする際、第１及び第２センサ体の位置調節を簡単にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る塗工装置の平面図である。
【図２】図１のII−II線における断面図である。
【図３】図２のIII−III線における断面図である。
【図４】図２のIV−IV線における断面図である。
【図５】図３のV矢視図である。
【図６】図１のVI矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。
【００２５】
図１及び図２は、本発明の実施形態に係る印刷塗工装置としての塗工装置１を例示する。該塗工装置１は、複数のガイドロール（図示せず）にガイドされて上方向（図２の搬送方向Ｘ１）に連続搬送されるウェブ１０に対して塗工を施すものである。
【００２６】
上記塗工装置１は、一対の回転軸１２により装置固定側に回転可能に軸支されたグラビアロール２（転写ロール）を備え、該グラビアロール２は、外周面に付着する塗工液１３（転写液）を回転動作（図２のＸ２方向の回転）により上記ウェブ１０に転写するようになっている。
【００２７】
上記グラビアロール２におけるロール径方向の一側方には、図２に示すように、当該グラビアロール２のロール軸心方向に延びる略直方体形状のチャンバー３（液溜手段）が設けられている。
【００２８】
該チャンバー３には、上記グラビアロール２側に開口するとともにロール軸心方向に延びる液溜部３１が設けられている。
【００２９】
該液溜部３１の内周面中央には、上記グラビアロール２側に突出するとともにロール軸心方向に延びる突条部３１ａが設けられ、上記グラビアロール２の外周面の一部が上記液溜部３１に貯溜された塗工液１３に浸されている。
【００３０】
また、上記液溜部３１における下部中央のグラビアロール２の反対側には、上記塗工液１３を流入させる流入通路部３１ｂがロール軸心方向と直交する水平方向に延びる形状で形成されている。
【００３１】
また、上記液溜部３１における上部両端寄りのグラビアロール２の反対側には、上記塗工液１３を流出させる一対の流出通路部３１ｃがロール軸心方向と交差する水平方向に延びる形状で形成されている。
【００３２】
上記チャンバー３の上部で、且つ、上記グラビアロール２側には、ロール軸心方向に延びる板状のステンレス製ドクターブレード４が液溜部３１の開口周縁における上端側から下方に向かって突設され、上記ドクターブレード４を上記グラビアロール２の外周面に圧接させて上記液溜部３１のロール回転方向下流側をシールするとともに、上記グラビアロール２の回転動作により該グラビアロール２の外周面に上記ドクターブレード４の先端が摺接して余分な塗工液１３をグラビアロール２の外周面から掻き取って塗工目的に応じて塗工液１３を計量するようになっている。
【００３３】
一方、上記チャンバー３の下部で、且つ、上記グラビアロール２側には、ロール軸心方向に延びる板状の樹脂製シールプレート５が上記液溜部３１の開口周縁における下端側から上方に向かって突設されている。
【００３４】
上記シールプレート５は、上記ドクターブレード４に対向するとともに上記グラビアロール２の外周面に圧接していて、上記液溜部３１のロール回転方向上流側をシールしている。
【００３５】
さらに、上記チャンバー３のロール軸心方向両端には、それぞれポリエチレンからなる樹脂製のサイドシール６が取り付けられている。
【００３６】
該サイドシール６のグラビアロール２側は、当該グラビアロール２の外周面の形状に対応する湾曲状をなすとともにグラビアロール２の外周面に摺接するようになっていて、上記ドクターブレード４、シールプレート５、及び両サイドシール６で上記液溜部３１を密閉している。
【００３７】
上記チャンバーの下方には、図示しないタンクから塗工液１３を汲み上げるポンプ７ａが設けられ、該ポンプ７ａは、流入管７ｂによって上記流入通路部３１ｂに接続されている。
【００３８】
すなわち、上記流入管７ｂは、上記液溜部３１の下部に繋がるとともに当該液溜部３１に塗工液１３を流入させるようになっている。
【００３９】
上記チャンバー３における背面側の上方には、上記液溜部３１の上部に繋がるとともに当該液溜部３１から塗工液１３を流出させる流出管８が設けられている。
【００４０】
該流出管８は、平面視で略Ｌ字状をなし、且つ、ロール軸心方向に対称となるように一対設けられ、各々の一端が上記各流出通路部３１ｃに接続された第１流出管８ａと、平面視で略Ｔ字状をなし、上記各第１流出管８ａの他端が接続された接続管８ｂと、該接続管８ｂに一端が接続された第２流出管８ｃとを備え、上記接続管８ｂは、取付ブラケット８ｄを介して上記チャンバー３の背面側上部中央に固定されている。
【００４１】
上記接続管８ｂは、図３に示すように、ロール軸心方向に延びる略直方体形状の第１接続部８１と、該第１接続部８１のロール軸心方向中途部から上記チャンバー３の反対側に向かって水平に延びる略直方体形状の第２接続部８２とを備えている。
【００４２】
上記第１接続部８１には、ロール軸心方向に貫通する第１貫通孔８１ａが形成され、該第１貫通孔８１ａの一端が一方の第１流出管８ａの他端に、上記第１貫通孔８１ａの他端が他方の第１流出管８ａの他端にそれぞれ接続されている。
【００４３】
上記第２接続部８２には、ロール軸心方向と直交する水平方向に貫通する第２貫通孔８２ａが形成され、該第２貫通孔８２ａの一端が上記第１貫通孔８１ａの中途部に連通し、上記第２貫通孔８２ａの他端が上記第２流出管８ｃの一端に接続されている。
【００４４】
上記第２接続部８２の各側壁には、図３及び図４に示すように、上記第２貫通孔８２ａに連通する略矩形状の窓部８２ｂが形成され、両窓部８２ｂは、ロール軸心方向に対称となるように設けられている。
【００４５】
上記第２接続部８２の各側壁の外側には、リング状をなすゴム性の第１シール部材８３が上記窓部８２ｂの開口周縁の形状に沿うように設けられ、各第１シール部材８３の外側には、略矩形状をなすガラス板８４が上記窓部８２ｂを覆うように設けられている。
【００４６】
上記各ガラス板８４の外側には、上記第１シール部材８３と同形状のゴム性第２シール部材８５が上記第１シール部材８３に対応する位置に設けられている。
【００４７】
上記各第２シール部材８５の外側には、上記窓部８２ｂに対応する開口部８６ａを有する略矩形状の押さえ板８６が設けられ、図５に示すように、各押さえ板８６の外周部分を第２接続部８２の各側壁に複数の締付ボルトＢ１で締結することにより、各ガラス板８４で各窓部８２ｂを塞ぐようになっている。
【００４８】
そして、上記流入管７ｂと上記流出管８とで本発明の流出入部１４を構成するとともに当該流出入部１４と上記ポンプ７ａとで本発明の転写液循環手段１７を構成していて、図示しないタンクから上記ポンプ７ａで汲み上げられて上記流入管７ｂを介して上記液溜部３１に流入する塗工液１３は、両第１流出管８ａを流れて接続管８ｂの第１貫通孔８１ａで合流した後、第２貫通孔８２ａ及び第２流出管８ｃを流れて図示しないタンクに戻されるようになっている。
【００４９】
上記第２接続部８２の下面には、ロール軸心方向に延びる平面視で矩形状をなす取付プレート８７が固定されている。
【００５０】
該取付プレート８７における上記第２接続部８２の側壁から飛び出している２つの部分には、ロール軸心方向と直交する水平方向に延びる一対のスリット８７ａが形成されている。
【００５１】
また、上記取付プレート８７における上記第２接続部８２の側壁から飛び出している２つの部分の上面には、それぞれ第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが設けられている。
【００５２】
すなわち、上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂは、上記流出管８（第２接続部８２）を間に挟んだ両側に位置しており、上記流出管８における上記液溜部３１に接続する部分の近傍に配置されている。
【００５３】
上記第１センサ体９ａは、図６に示すように、上記取付プレート８７の表面に接する円盤プレート９１を備え、該円盤プレート９１には、第１ネジ孔９１ａが上記スリット８７ａに対応するように所定の間隔をあけて一対形成されている。
【００５４】
上記各第１ネジ孔９１ａには、上記取付プレート８７の下方から上記スリット８７ａを介して段付ボルトＢ２が締結されており、該段付ボルトＢ２を締め付けると取付プレート８７に円盤プレート９１を固定できる一方、上記段付ボルトＢ２を緩めるとともに上記スリット８７ａが上記両段付ボルトＢ２を案内することで上記取付プレート８７に対する上記円盤プレート９１の位置を変更できるようになっている。
【００５５】
上記円盤プレート９１の上面中央には、上方に真っ直ぐ延びる支持棒９２が取り付けられ、該支持棒９２には、上下方向に延びる嵌合孔９３ａを有する略正方体形状のブロック９３が上方から外嵌合している。
【００５６】
該ブロック９３には、水平方向に延びて上記嵌合孔９３ａに連通するとともに内周面に雌ネジが形成された第２ネジ孔９３ｂが形成されている。
【００５７】
該第２ネジ孔９３ｂには、ハンドル付きネジＢ３がねじ込まれていて、該ハンドル付きネジＢ３を締め付けると支持棒９２にブロック９３を固定できる一方、上記ハンドル付きネジＢ３を緩めると支持棒９２に対するブロック９３の上下方向の位置と支持棒９２周りの回転位置とをそれぞれ変更できるようになっている。
【００５８】
上記ブロック９３の上面には、扁平な直方体形状の第１センサ９４ａが取り付けられ、該第１センサ９４ａは、取付プレート８７に対する円盤プレート９１の位置及び支持棒９２に対するブロック９３の位置を変更することによって、ロール軸心方向から上記チャンバー３側に約３０度傾いた方向で、且つ、上記第２接続部８２の一方の窓部８２ｂに向かって光を発するようになっている。
【００５９】
すなわち、上記第１センサ体９ａは、第１センサ９４ａから発せられる光の上記窓部８２ｂ（流出管８との境界部分）に対する入射角が直角とならないように配置され、上記第１センサ９４ａから発せられる光は、上記第２貫通孔８２ａに塗工液１３が流れていない場合には、上記窓部８２ｂを通過する前後で進行方向が変化しないが、上記第２貫通孔８２ａに塗工液１３が流れている場合には、上記窓部８２ｂを通過する前後で屈折により進行方向が変化するようになっている（図３参照）。
【００６０】
上記第１センサ９４ａから発せられる光は、図３に示すように、当該第１センサ９４ａから発せられた光が窓部８２ｂ（第２貫通孔８２ａとの境界部分）に対して傾く方向に幅広になっている。
【００６１】
上記第２センサ体９ｂは、上記ブロック９３の上面に第２センサ９４ｂが取り付けられている以外は、上記第１センサ体９ａと同じ構造となっている。
【００６２】
上記第２センサ体９ｂは、取付プレート８７に対する円盤プレート９１の位置及び支持棒９２に対するブロック９３の位置を変更することにより、図３に示すように、上記第１センサ体９ａよりチャンバー３側の位置で、且つ、上記第１センサ体９ａに対向する位置となっていて、上記第１センサ９４ａから上記第２センサ９４ｂに向かって発せられて一方の窓部８２ｂ、第２貫通孔８２ａ、及び、他方の窓部８２ｂを順に通過した光を上記第２センサ９４ｂで受け取るようになっている。
【００６３】
そして、上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂは本発明の検出手段１５を構成しており、上記第２センサ９４ｂで受け取った光の量によって上記流出管８に塗工液１３があるか否かを検出するようになっている。
【００６４】
具体的には、上記第２センサ９４ｂで受け取る光の量が少ない場合には、第２貫通孔８２ａに塗工液１３が流れており、上記第２センサ９４ｂで受け取る光の量が多い場合には、第２貫通孔８２ａに塗工液１３が流れていないと検出するようになっている。
【００６５】
また、上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂは、上記流出管８に塗工液１３が流れている状態において上記第２センサ９４ｂで受け取る光の量がゼロにならない位置に設定されている。
【００６６】
上記ポンプ７ａ及び上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂには、制御盤１１が接続され、該制御盤１１は、上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂから信号を受け取るとともに上記ポンプ７ａに作動信号を出力して上記液溜部３１に貯溜する塗工液１３を循環させるようになっている。
【００６７】
また、上記制御盤１１には、モニタ１６（通知手段）が接続され、上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが流出管８に塗工液１３が無いと検出した際、上記制御盤１１は、上記モニタ１６に作動信号を出力することによって流出管８に塗工液１３が無いという検出結果を表示させて作業者に通知するようになっている。
【００６８】
さらに、上記制御盤１１は、上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが流出管８に塗工液１３が無いと検出した際、上記ポンプ７ａを制御して上記液溜部３１の塗工液１３の量が上昇するよう循環する塗工液１３の量を調節する液量調節部１１ａを有している。
【００６９】
次に、上記第１及び第２センサ体９ａ，９ｂを用いて流出管８（第２貫通孔８２ａ）に塗工液１３が流れているか否かを検出する方法について詳細に説明する。
【００７０】
まず初めに、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂの位置を調節する。具体的には、流出管８に塗工液１３が流れていない状態のときにおける第１センサ９４ａから発せられて第２センサ９４ｂが受け取る光の量が多くなるよう第１及び第２センサ体９ａ，９ｂの位置を調節する。このとき、第１センサ９４ａから発せられる光の窓部８２ｂ（第２貫通孔８２ａとの境界部分）に対する入射角が直角とならないように気を付ける。
【００７１】
次に、制御盤１１でポンプ７ａを作動させることにより、液溜部３１の塗工液１３を循環させて流出管８に塗工液１３を流す。すると、第１センサ９４ａから発せられた光は、ガラス板８４に対する入射角が直角ではないので、第２貫通孔８２ａを進む際に屈折して第２センサ９４ｂに届く光の量が少なくなる。このとき、第２センサ９４ｂで受け取る光の量がゼロにならないか確認する。第２センサ９４ｂで受け取る光の量がゼロになった場合は、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂの位置の調節をやり直す。
【００７２】
次いで、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂの位置の調節が終了した後、流出管８に塗工液１３が流れているか否かを決めるための光の量の閾値を決めて制御盤１１に記憶させる。この閾値は、流出管８に塗工液１３が流れていない状態のときにおける第１センサ９４ａから発せられて第２センサ９４ｂが受け取る光の量にできるだけ近い値にする。
【００７３】
このように閾値を設定して塗工装置１を作動させると、流出管８に塗工液１３が有る場合、第１センサ９４ａから発せられる光が流出管８の第２貫通孔８２ａに進入すると屈折するので、第１センサ９４ａから第２センサ９４ｂに向かう光の進行方向がずれる。したがって、流出管８に塗工液１３が無い場合に比べて第２センサ９４ｂに届く光の量が確実に減り、流出管８の塗工液１３の有無を塗工液１３の種類に関係無く（例えば、塗工液１３の色や気泡が多く含まれるか否か等に関係無く）はっきりと区別できるようになって誤検出を確実に無くすことができる。
【００７４】
また、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが流出管８に塗工液１３が無いと検出すると、異常が発生したことがモニタ１６に表示されるので、塗工装置１の稼働中において作業者が流出管８に塗工液１３が無くなったことを知ることができ、塗工装置１を効率良く管理できる。
【００７５】
また、流出管８に塗工液１３が無くなりそうになると、液量調節部１１ａによって液溜部３１の塗工液１３の量が自動で増えるので、流出管８の塗工液１３の量を適切に管理することができ、液溜部３１に塗工液１３が無くなることに起因した転写不良を無くすことができる。
【００７６】
また、流出管８に塗工液１３が流れているときに第２センサ９４ｂで受け取る光の量がゼロにならないようにしているので、流出管８の塗工液１３の量が増えて第２センサ９４ｂで受け取る光の量が減った状態と第１及び第２センサ９４ａ，９４ｂが故障して第２センサ９４ｂで受け取る光の量が減った場合とを区別できるようになり、流出管８に塗工液１３が無くなった場合だけを確実に検出することができる。
【００７７】
また、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂは、流出管８における液溜部３１に接続する部分の近傍に配置されているので、流出管８における液溜部３１に近い部分に塗工液１３が無いことを知ることで液溜部３１に塗工液１３が循環していないことが分かるようになる。したがって、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが液溜部３１を間に挟む配置となる複雑な構成の装置にすることなく簡単な構成の装置にしながら確実に液溜部３１の塗工液１３の状態を知ることができる。
【００７８】
また、第１センサ９４ａから発せられる光は、第１センサ９４ａから出た直後の光と交差する方向で、且つ、第２貫通孔８２ａに進入して屈折する方向に沿う方向に幅広になっているので、第１センサ９４ａから発せられた光が塗工液１３によって屈折した際に第２センサ９４ｂに届く光の量が極端に減ってしまうということを回避できる。したがって、流出管８に塗工液１３が有る状態と無い状態との両方の状態において第２センサ９４ｂで光を受け取ることができるような第１及び第２センサ体９ａ，９ｂの位置にしようとする際、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂの位置調節を簡単にできる。
【００７９】
尚、本発明の実施形態では、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが流出管８を間に挟んだ両側に位置するようにして流出管８に塗工液１３が有るか否かを検出するようにしているが、これに限らず、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが流入管７ｂを間に挟んだ両側に位置するようにして流入管７ｂに塗工液１３が有るか否かを検出するようにしてもよいし、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂが液溜部３１を間に挟んだ両側に位置するようにして液溜部３１に塗工液１３が有るか否かを検出するようにしてもよい。
【００８０】
また、本発明の実施形態の検出手段１５は、第１センサ９４ａから発せられる光を第２センサ９４ｂで受け取る構成となっているが、第１センサ９４ａから音波を発するようにするとともに第１センサ９４ａから発せられる音波を第２センサ９４ｂで受け取る構成となっていてもよい。
【００８１】
また、本発明の実施形態では、第１センサ９４ａから発せられる光を第２センサ９４ｂで受け取る構成となっているが、第１センサ９４ａから第２センサ９４ｂに向かって発せられるとともに第２センサ９４ｂで反射した光を第１センサ９４ａで受け取り、その受け取った光の量の変化によって流出管８に塗工液１３があるか否かを検出するようにしてもよい。
【００８２】
また、本発明の実施形態では、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂを流出管８における液溜部３１に接続する部分の近傍に配置しているが、第１及び第２センサ体９ａ，９ｂを流出管８における液溜部３１に接続する部分から遠い箇所に配置してもよい。
【００８３】
また、本発明の実施形態で塗工装置１に適用した構造は、ウェブ１０にインキを用いて印刷を施す印刷装置にも流用できる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、連続搬送されるウェブに塗工液やインキといった転写液を転写する印刷塗工装置に適している。
【符号の説明】
【００８５】
１        塗工装置（印刷塗工装置）
２        グラビアロール（転写ロール）
３        チャンバー（液溜手段）
７ｂ        流入管
８        流出管
９ａ        第１センサ体
９ｂ        第２センサ体
１０        ウェブ
１１ａ        液量調節部
１３        塗工液（転写液）
１４        流出入部
１５        検出手段
１６        モニタ（通知手段）
１７        転写液循環手段
３１        液溜部
【図１】
0006615022.tif 000002
【図２】
0006615022.tif 000003
【図３】
0006615022.tif 000004
【図４】
0006615022.tif 000005
【図５】
0006615022.tif 000006
【図６】
0006615022.tif 000007