(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合機及び粉砕装置を備える粉砕システム中で固形成分を含む粘性集合体を処理するために、
被処理集合体を前記混合機の中に供給するステップ、及び、
前記粉砕装置の中で前記固形成分の粒度を減少させるために、移動装置によって前記被処理集合体を、前記混合機から供給管を通して前記粉砕装置に、かつ戻り管を通して戻って前記混合機に、繰り返し循環させるステップを含む方法であって、
所定の粉砕度が得られたとき、前記戻り管路に設けられた分岐器を通して処理済みの集合体の少なくとも一部を前記システムから取り出すステップ、及び、
新たな被処理集合体を前記混合機の中に供給し、かつ前記移動装置によって前記粉砕装置中の前記新たな被処理集合体を少なくとも部分的に移動させて、前記新たな被処理集合体の前記移動と同期して、前記処理済みの集合体の少なくとも別の一部を前記システムから取り出すステップを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記粉砕装置はボールミルである
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記脂肪質集合体は、以下の成分：ココア集合体、粉乳、乳清粉末、レシチン、香料、及び砂糖、のうちの少なくとも１つを含む集合体である
請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記新たな被処理集合体の分量は、前記混合機の容量より大きい
請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記新たな被処理集合体の前記分量は、前記混合機と前記粉砕装置との組合せ容量より小さい
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記システムは貯蔵容器を備え、該貯蔵容器の容量は前記混合機の容量より大きい
請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の方法を実行する粉砕システムであって、
前記粉砕システムは混合機及び粉砕装置を備え、前記混合機が、一方で、供給管によって前記粉砕装置に接続され、かつ移動装置が前記混合機から前記粉砕装置に前記集合体を移動させるように設けられ、他方で、前記粉砕装置が戻り管によって前記混合機に接続され、
前記システムから処理済みの集合体を取り出すために、分岐器が前記戻り管に設けられ、
前記混合機の中に供給する前記被処理集合体を貯蔵する貯蔵容器を備える
ことを特徴とする粉砕システム。
【請求項８】
前記粉砕装置はボールミルを備える
請求項７に記載の粉砕システム。
【請求項９】
前記移動装置はポンプを備える
請求項７または８に記載の粉砕システム。
【請求項１０】
前記貯蔵容器の容量は前記混合機の容量より大きい
請求項７ないし９のいずれかに記載の粉砕システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに従った方法と、請求項７に従った粉砕システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述のような方法は、当該技術分野で公知である。例えば、固形成分を含む脂肪質集合体及びそれに類似する製品（例えば、チョコレートとココアとの集合体等；脂肪質集合体は、以下の成分：砂糖、粉乳、乳清粉末、レシチン、香料、及びココア粉末、のうちの少なくとも１つを含む）、以下、「脂肪質集合体」と総称する、を生産するとき、ある特定量の被粉砕集合体が混合機中に供給され、その後この集合体は、移動装置によって粉砕装置に向けて移動される。移動装置は通常は、ポンプである。チョコレート等の脂肪質集合体を加工するとき、集合体の高粘性特性のために、ポンプは、比較的大きい送出しヘッドの生起に適合していなければならない。被処理集合体は、当該集合体が粉砕装置を数回通過するように、数回循環される。結果として、固形成分の粒径が、粉砕装置中で低減される。粉砕装置は、オランダ、ウォルメルフェーア（Ｗｏｒｍｅｒｖｅｅｒ）のＣａｏｔｅｃｈ  Ｂ．Ｖ．社により市販されている、例えば、いずれもいわゆる「アトリッション（ａｔｔｒｉｔｉｏｎ）ボールミル」と呼ばれる、ＣＡＯ１０００型、ＣＡＯ２０００型、ＣＡＯ３０００型、及びＣＡＯ４０００型等の、ボールミルであれば好都合である。所要の粒径分布が得られた後、粉砕方法は終了されて、処理済みの集合体がシステムから取り出される。そうしたものは、ポンプを用いて、供給管に設けられた分岐器を通して処理済みの集合体を取り出すことにより得られる。分岐器は通常、ボールミルの前方または後方の任意の場所；例えば、ポンプとボールミルとの間の管における分岐器として、またはボールミルと混合機との間の管における分岐器として、設けられる。しかし、粉砕装置内に存在する処理済みの集合体の一部は、その主要な部分が粉砕設備に粘着するため、システムから実質的に取り出されないこととなる。そうしたものは特に、ボールミルを用いたときには取得される。システム内に残存する処理済みの集合体の量は、システム内の処理済みの集合体の総量の最大で４０％にも達し得る。
【０００３】
公知の方法の不都合さは、このように、大量の処理済みの集合体がシステム内に残存することによるものである。
【０００４】
当該技術分野では、ボールミルに対する実務的または経済的な解決策は、コカ、チョコレート及びチョコレートに類似する製品に関する限り、存在していない。チョコレート及びチョコレートに類似する製品の加工用に使用されるいわゆる５ロール型リファイナは、ボールミルには経済的に適合しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、プリアンブルに示した種類の改良された方法を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明は特に、現在利用可能なシステムよりも高い生産量をもたらす、プリアンブルに述べた種類の方法を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明はまた、改良された製品が得られる、改良された方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の利点のうちの少なくとも１つを得るために、本発明は、第１の実施形態によれば、請求項１の特徴を含む方法を提供する。そのような方法は、バッチごとにより早い生産及びより高い生産量が得られる利点を有する。
【０００９】
本発明に従った方法では、最新技術に従った方法で得られるよりもかなり小さい粒径分布が得られることもまた、示された。このことは、公知の方法では、後続のバッチが、先行する多量のバッチと混合されて、再加工となる粉砕を施されることによるのかもしれない。結果として、集合体の一部は、過度に微細に粉砕されることになる。そのようなものは、特に、脂肪質集合体を粉砕するとき、依然としてより高い粘度を生じる。それが今度は、特にボールミル中でのその粘着挙動によって、より高い粘度が、粉砕装置中のより多い残存量をもたらすことになる。そのため、本発明は、粒径分布が非常に小さいことから、最新技術に従った方法に比べて極めて大きい利点を提供する。そのような相乗作用的な結果は、全く予想外のことであった。
【００１０】
新奇な本方法を用いた場合に温度制御がより良好になることもまた、示された。被処理集合体の温度は、それを加工するとき増大する。公知の方法では、システム内に残存する多量の処理済みの集合体により、開始温度が、本方法を用いた場合よりも高い。本発明方法での低域側開始温度は、処理済みの集合体の、当該集合体が一時的に冷却される場合であっても、低域端温度を提供する。この相乗作用効果は、やはり全く予想外のことであった。
【００１１】
上述のように、粉砕装置がボールミルであることが特に好ましい。このことは、粉砕システム内で被処理集合体の比較的正確な移動を得ながら、正確な粉砕を得ることを可能にし、当該集合体の正確な粉砕をもたらす。
【００１２】
上述のように、粘性脂肪質集合体が、以下の成分：砂糖、粉乳、乳清粉末、レシチン、香料、及びココア粉末、のうちの少なくとも１つを含む固形成分を、固形成分として含む脂肪質集合体であることが好ましい。その一例は、ココアバターを含む集合体である。脂肪質集合体は、例えば、砂糖、粉乳、及び香料と混合されて、所要の粒径分布が得られるまで粉砕装置内で粉砕され得る。チョコレートまたはチョコレートに類似する製品の生産に関しては、ココア集合体またはココア粉末を、それぞれ、追加し得る。他の物質も、レシピに応じて追加し得る。
【００１３】
選好が方法に対して特別に付与されるが、その場合、新たな被処理集合体の分量は、混合機の容量より大きい。このことは、処理済みの集合体を新たな被処理集合体で置換するとき、混合機及び粉砕システムの更なる構成要素が、新たな被処理集合体で充満されることを可能にする。このことは、混合機のみが新たな被処理集合体で充満され得る最新技術とは相反している。
【００１４】
したがって、システムが貯蔵容器を備え、その容量が混合機の容量より大きいことが好ましい。貯蔵容器中には、被処理集合体素材が構成され得るが、当該素材は、処理済みの集合体がシステムから取り出され得るとき、混合機中に供給され得る。
【００１５】
新たな被処理集合体の分量は、混合機と粉砕装置との合成容量より小さいことが、特に好ましい。混合機の容量により、新たな量の被処理集合体が、混合機に漸増的に追加されることになる。システムから処理済みの集合体を取り出すとき、理想的押し出し流れ挙動は粉砕装置中に得られないことになる。結果として、新たな被処理集合体の一部が戻り管中の分岐器に到達することになるが、処理済みの集合体の僅かな一部分はシステム中に依然残存する。本発明によれば小部分のみがステム内に残存するが、その量は非常に少なく、最大で１０％、好ましくは５％未満程である。
【００１６】
更なる態様によれば、本発明は、粉砕システムは混合機及び粉砕装置を備え、混合機が、一方で、供給管によって粉砕装置に接続され、かつ移動装置が混合機から粉砕装置に集合体を移動させるように設けられ、他方で、粉砕装置が戻り管によって混合機に接続され、当該粉砕システムは、システムから処理済みの集合体を取り出すために、分岐器が戻り管に設けられることを特徴とする、上述の本発明に従った方法を遂行するための、粉砕システムに関する。そのようなシステムでは、本発明に従ったいくつかの実施形態が、上述の利点が達成されるように、容易に実施され得る。
【００１７】
本発明に従ったシステムでは、貯蔵容器が混合機よりも大きい容量を有することが特に好ましい。
【００１８】
粉砕装置がボールミルを備えることは、粉砕システムがそのようなボールミルに限定されないことに注目すれば、特に好ましい。
【００１９】
集合体をシステムの中を通して移動させ得るためには、移動装置がポンプを備えることが好ましい。
【００２０】
本発明はまた、本発明に従った方法を用いて、または本発明に従った粉砕システムを用いて得られる処理済みの集合体に関する。そのような集合体の粒径分布は、最新技術に従った集合体の粒径分布よりも実質的に小さい。
【００２１】
本発明はまた、本発明に従った方法を用いて、または本発明に従った粉砕システムを用いて得られる粉砕済みの固形成分を含む脂肪質集合体に関する。そのような集合体の粒径分布は、最新技術により得られた集合体の粒径分布よりもかなり小さい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に従った粉砕システムの概略図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を、図面により更に説明する。
単純化のために、本発明の実施形態に必要な構成要素の全てを図面中に示してない。
【００２４】
図１は、本発明に従った粉砕システム１の概略図を示す。この粉砕システム１は、接続管３を介して混合機４に接続された貯蔵容器２を備える。混合機４は、供給管５を介してボールミル６に接続される。被処理集合体（明示せず）が、ポンプ７によって混合機４から供給管５を通ってボールミル６の底部８に供給される。図示の実施形態では、被処理集合体は、ボールミル６を底部から上方に通過する。ボールミル６の頂部９で、処理済みの集合体がボールミル６を出て、戻り管１０を通って混合機４に戻される。混合機では、処理済みの集合体が、他の内容物と混合される。その後、集合体は、混合機４から再度供給管５を通ってボールミル６に供給される。この処理は、所定の期間、または所要の粒径分布のマスト中に存在する被処理粒子が得られるまで必要な時間長にわたり遂行される。
【００２５】
処理の終了時には、ポンプ７は、処理済みの集合体を混合機４からボールミル６を通って移動させ、分岐器１１でドレン管１２を通してその集合体を取り出す。混合機が空にされた後、新たな被処理集合体が、貯蔵容器２から混合機４中に供給され、処理済みの集合体の圧送と同期して、供給管５を通ってボールミル６中に圧送される。混合機４に追加される新たな被処理集合体の量は、新たな、未粉砕の被処理集合体がドレン管１２に到達しないような量である。その直前には、分岐器１１が閉鎖されて、本発明に従った粉砕工程が継続される。混合機の容量が追加された新たな被処理集合体の分量より少ないため、新たな被処理集合体は、一度のステップでは混合機に追加され得ない。結果として、分岐器１１の閉鎖後に、新たな被処理集合体のうちの残部が混合機中に供給され得、新たな被処理集合体に対して処理サイクルが遂行され得る。
【００２６】
本発明は、前述の実施形態及び図面に示された実施形態に限定されない。本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【００２７】
本発明はまた、本明細書中に互いに独立して説明した特徴及びステップの全ての組合せを包含する。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明に従った方法は、前述したような脂肪質集合体の粉砕に極めて好適である。本発明に従った脂肪質集合体の実用化には、例えば、詰め物用等のチョコレート製品の生産が含まれる。
【図１】
0006494636.tif 000002