(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒が流入出するガス配管と冷媒が流出する低圧配管との間に設けられ、前記冷媒の流通を許容または遮断する第１の遮断弁と、
前記ガス配管と冷媒が流入する高圧ガス配管との間に設けられ、前記冷媒の流通を許容または遮断する第２の遮断弁と、
少なくとも前記ガス配管、前記低圧配管および前記第１の遮断弁に接続され、接続された前記ガス配管、前記低圧配管および前記第１の遮断弁との間の流路の接続を切り替える流路切替回路と、
前記流路切替回路を駆動する駆動回路と
を備え、
前記駆動回路は、
前記第１の遮断弁に流入する冷媒を前記低圧配管に引き込むように、前記流路切替回路における前記第１の遮断弁に連通する流路と前記低圧配管に連通する流路とを接続させることにより、前記第１の遮断弁を開弁させる
流路切替弁。
【請求項２】
前記流路切替回路は、
さらに、前記第２の遮断弁に接続され、
前記駆動回路は、
前記第２の遮断弁に流入する冷媒を前記低圧配管に引き込むように、前記流路切替回路における前記第２の遮断弁に連通する流路と前記低圧配管に連通する流路とを接続させることにより、前記第２の遮断弁を開弁させる
請求項１に記載の流路切替弁。
【請求項３】
前記第２の遮断弁は、電磁弁であり、
前記駆動回路は、前記第２の遮断弁を流通する冷媒の許容または遮断を制御する
請求項１に記載の流路切替弁。
【請求項４】
前記流路切替回路は、
内部に設けられたシリンダーの動作により、接続された配管に連通する流路の接続を切り替える
請求項１〜３のいずれか一項に記載の流路切替弁。
【請求項５】
前記ガス配管、前記低圧配管、および前記高圧ガス配管のそれぞれが接続され、前記第１の遮断弁、前記第２の遮断弁、前記流路切替回路、および前記駆動回路が収容された弁本体をさらに備える
請求項１〜４のいずれか一項に記載の流路切替弁。
【請求項６】
前記ガス配管が前記弁本体の底面に対して平行になるように、前記弁本体に接続されている
請求項５に記載の流路切替弁。
【請求項７】
前記ガス配管が前記弁本体の底面に対して垂直になるように、前記弁本体に接続されている
請求項５に記載の流路切替弁。
【請求項８】
前記第１の遮断弁、前記第２の遮断弁、および前記流路切替回路は、前記弁本体の正面に面するように配置されている
請求項５〜７のいずれか一項に記載の流路切替弁。
【請求項９】
前記第１の遮断弁、前記第２の遮断弁、および前記流路切替回路が前記弁本体と一体的に形成されている
請求項５〜８のいずれか一項に記載の流路切替弁。
【請求項１０】
前記ガス配管、前記低圧配管、および前記高圧ガス配管をさらに備え、
前記ガス配管、前記低圧配管、および前記高圧ガス配管が前記弁本体とさらに一体的に形成されている
請求項９に記載の流路切替弁。
【請求項１１】
前記弁本体および前記弁本体と一体的に形成された各部は、黄銅またはアルミニウムにより形成されている
請求項９または１０に記載の流路切替弁。
【請求項１２】
前記駆動回路は、直流電圧により前記流路切替回路を駆動する
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の流路切替弁。
【請求項１３】
冷熱または温熱を生成する少なくとも１台の室外ユニットと、
前記室外ユニットで生成された冷熱または温熱で空調運転を行う複数の室内ユニットと、
前記室外ユニットと前記室内ユニットとの間に設けられ、冷媒の流れを切り替える分岐ユニットと
を備え、
前記分岐ユニットは、
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の流路切替弁が前記室内ユニットの台数に対応した個数だけ設置され、
前記ガス配管が前記室内ユニットに接続され、
前記低圧配管が前記室外ユニットに接続されている
空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビル用マルチエアコン等の空気調和機に適用される流路切替弁およびそれを用いた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、主にビル用マルチエアコンにおける分岐ユニット内で、室内ユニットに供給する冷媒種類を切り替えて供給する流路切替弁が使用されている。このような流路切替弁は、電磁式の遮断弁を備え、室内ユニット側配管、高圧ガス配管および低圧配管を接続することにより、冷房流路または暖房流路を切り替えることができる（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
特許文献１に記載された流路切替弁は、室内ユニット側から低圧配管側への流路を遮断する電磁式遮断弁と、高圧ガス配管側から室内ユニット側への流路を遮断する電磁式遮断弁とを備えている。また、実際には、室内ユニット側の残圧を低下させるために、室内ユニット側から低圧配管側に連通する細い流路が流路切替弁に設けられている。流路切替弁は、この流路を遮断する電磁式遮断弁をさらに備えている。すなわち、流路切替弁は、３つの流路と３つの電磁式遮断弁とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３２２３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した流路切替弁は、３つの電磁式遮断弁を有しているため、遮断弁を前後に設置する必要がある。また、遮断弁を駆動するためのコイルおよび弁を交換する際のアクセス性を考慮すると、流路切替弁は、前後両方に設置された遮断弁に対して容易にアクセスすることができるように、配管および板金等の構造物を配置する必要がある。そのため、分岐ユニットの筐体サイズが大きくなり、小型化が困難となる。これにより、例えば分岐ユニットを建物の天井裏等に設置する場合には、天井裏の高さが低いと分岐ユニットを設置することが困難となるとともに、外郭を形成する板金の面積が大きくなり、コストが増大してしまうという課題がある。【０００６】
また、このような電磁式遮断弁は、一般的に、２００Ｖ程度の電圧で駆動する電磁弁コイルを用いているが、この電磁弁コイルでアークが発生すると、発火する虞がある。そのため、分岐ユニットの外郭構造を板金等の燃焼の虞が少ない材料を用いて形成する必要があり、ドレンパンまたは周囲の外装を安価であるものの燃焼性を有する発泡スチロール等の材料に変更することができない。これにより、気密性が増加することによって結露が発生し、この結露によるドレン水の発生を抑制することができないという課題がある。【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、設置の自由度を向上させ、メンテナンス等の作業性を向上させることが可能な流路切替弁およびそれを用いた空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る流路切替弁は、冷媒が流入出するガス配管と冷媒が流出する低圧配管との間に設けられ、前記冷媒の流通を許容または遮断する第１の遮断弁と、前記ガス配管と冷媒が流入する高圧ガス配管との間に設けられ、前記冷媒の流通を許容または遮断する第２の遮断弁と、少なくとも前記ガス配管、前記低圧配管および前記第１の遮断弁に接続され、接続された前記ガス配管、前記低圧配管および前記第１の遮断弁との間の流路の接続を切り替える流路切替回路と、前記流路切替回路を駆動する駆動回路とを備え、前記駆動回路は、前記第１の遮断弁に流入する冷媒を前記低圧配管に引き込むように、前記流路切替回路における前記第１の遮断弁に連通する流路と前記低圧配管に連通する流路とを接続させることにより、前記第１の遮断弁を開弁させるものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明の空気調和機によれば、流路切替回路の動作に基づき遮断弁を制御することにより、設置の自由度を向上させ、メンテナンス等の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係る空気調和機の設置例を示す概略図である。
【図２】図１に示す空気調和機の回路構成の一例を示す概略図である。
【図３】実施の形態１に係る流路切替弁の構成の一例を示す概略図である。
【図４】図３に示す流路切替弁の構造の一例を示す概略図である。
【図５】図３に示す流路切替弁の構造の他の例を示す概略図である。
【図６】図３の流路切替弁における各流路およびシリンダーの状態を示す概略図である。
【図７】実施の形態２に係る流路切替弁の構成の一例を示す概略図である。
【図８】実施の形態３に係る流路切替弁の構成の一例を示す概略図である。
【図９】図８に示す流路切替弁の構造の一例を示す概略図である。
【図１０】図８の流路切替弁における各流路およびシリンダーの状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
以下、本実施の形態１に係る空気調和機について説明する。本実施の形態１に係る空気調和機は、複数の室内ユニットが冷房運転および暖房運転の両方を同時に行うことができる冷暖同時タイプの空気調和機である。
【００１２】
［空気調和機の設置例］
図１は、本実施の形態１に係る空気調和機１の設置例を示す概略図である。図１に示すように、空気調和機１は、熱源機としての室外ユニット１０と、複数の室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂと、室外ユニット１０と複数の室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂとの間に介在する分岐ユニット３０とを備えている。室外ユニット１０および分岐ユニット３０は、高圧配管４０および低圧配管５０で接続されている。また、分岐ユニット３０および複数の室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂのそれぞれは、室内ユニット側ガス配管６０および冷媒配管７０で接続されている。これにより、各配管内を冷媒が循環する冷媒回路が形成されている。
【００１３】
この例では、分岐ユニット３０に対して２台の室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂが接続されている。なお、以下の説明において、室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂを特に区別する必要がない場合には、単に「室内ユニット２０」と適宜称する。また「室内ユニット２０」と称した場合には、単数または複数の両方を含むものとする。
【００１４】
室外ユニット１０は、通常、ビル等の建物２の外の空間、例えば屋上等である室外空間３に設置されている。室外ユニット１０は、冷熱または温熱を生成し、生成した冷熱または温熱を、分岐ユニット３０を介して室内ユニット２０に供給する。
【００１５】
室内ユニット２０は、分岐ユニット３０を介して室外ユニット１０から供給された冷熱または温熱により、冷房用空気または暖房用空気を、建物２の内部の空間、例えば居室やサーバルーム等の空調対象空間である室内空間４に供給する。この例において、室内ユニット２０は、建物２の内部ではあるが室内空間４とは異なる空間である天井裏等の空間５に設置されている。また、室内ユニット２０は、例えば床下に設置され、暖房運転時に供給される温熱により、床面を暖める床暖房として使用することもできる。
【００１６】
分岐ユニット３０は、室外ユニット１０および室内ユニット２０とは異なる筐体として、室外空間３および室内空間４とは別の位置、例えば空間５等に設置できるように構成されている。分岐ユニット３０は、室外ユニット１０と高圧配管４０および低圧配管５０で接続されるとともに、複数の室内ユニット２０それぞれと室内ユニット側ガス配管６０および冷媒配管７０で接続されている。分岐ユニット３０は、室外ユニット１０で生成された冷熱または温熱を、室内ユニット２０に伝達するためのものである。
【００１７】
なお、分岐ユニット３０に接続される室内ユニット２０の数は、この例に限られず、例えば１台の室内ユニット２０が接続されてもよいし、３台以上の室内ユニット２０が接続されてもよい。また、例えば、室外ユニット１０を複数設け、複数の室外ユニット１０に対して１または複数の室内ユニット２０が接続されてもよい。すなわち、室外ユニット１０、室内ユニット２０の台数は、空気調和機１が設置される建物２の規模等に応じて、適宜決定することができる。
【００１８】
ここで、本実施の形態１の空気調和機１において、冷媒回路を循環させる冷媒として、例えば、非共沸混合冷媒、擬似共沸混合冷媒、あるいは単一冷媒等を用いることができる。非共沸混合冷媒には、ＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）冷媒であるＲ−４０７Ｃ等がある。この非共沸混合冷媒は、沸点が異なる冷媒であるので、液相の冷媒と気相の冷媒との組成比率が異なるという特性を有している。擬似共沸混合冷媒には、ＨＦＣ冷媒であるＲ−４１０Ａ、またはＲ−４０４Ａ等がある。この擬似共沸混合冷媒は、非共沸混合冷媒と同様の特性に加えて、単一冷媒であるＲ−２２の約１．６倍の動作圧力という特性を有している。単一冷媒には、ＨＣＦＣ（ハイドロクロロフルオロカーボン）冷媒であるＲ−２２、あるいはＨＦＣ冷媒であるＲ−１３４ａ等がある。この単一冷媒は、混合物ではないので、取り扱いが容易であるという特性を有している。
【００１９】
また、これ以外にも、冷媒回路を循環させる冷媒として、自然冷媒であるＣＯ２（二酸化炭素）、プロパン、イソブタン、アンモニア等を用いることもでき、空気調和機１の用途および目的に応じて冷媒を使用することができる。
【００２０】
［空気調和機の回路構成］
図２は、図１に示す空気調和機１の回路構成の一例を示す概略図である。図２の例では、空気調和機１が１台の室外ユニット１０、１台の分岐ユニット３０、ならびに２台の室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂで構成される場合を示す。なお、上述したように、室外ユニット１０および室内ユニット２０の台数は、この例に限られない。
【００２１】
（室外ユニット）
室外ユニット１０は、圧縮機１１、冷媒流路切替装置１２、熱源側熱交換器１３、アキュムレータ１４、４つの逆止弁１５ａ〜１５ｄで構成されている。
【００２２】
圧縮機１１は、低温低圧の冷媒を吸入し、その冷媒を圧縮して高温高圧の状態にして吐出する。圧縮機１１としては、例えば、駆動周波数を任意に変化させることにより、単位時間あたりの冷媒送出量である容量を制御することが可能なインバータ圧縮機等を用いることができる。
【００２３】
冷媒流路切替装置１２は、例えば四方弁であり、冷媒の流れる方向を切り替えることにより、冷房運転および暖房運転の切り替えを行う。冷媒流路切替装置１２としては、上述した四方弁に限らず、例えば他の弁を組み合わせて使用してもよい。
【００２４】
熱源側熱交換器１３は、図示しないファン等の送風機によって供給される空気（以下、「室外空気」と適宜称する）と冷媒との間で熱交換を行う。具体的には、熱源側熱交換器１３は、冷房運転の際に、冷媒の熱を室外空気に放熱して冷媒を凝縮させる凝縮器として機能する。また、熱源側熱交換器１３は、暖房運転の際に、冷媒を蒸発させ、その際の気化熱により室外空気を冷却する蒸発器として機能する。
【００２５】
アキュムレータ１４は、圧縮機１１の吸入側である低圧側に設けられる。アキュムレータ１４は、冷房運転と暖房運転の運転状態の違いによって生じる余剰冷媒、過渡的な運転の変化に対する余剰冷媒等を貯留する。
【００２６】
逆止弁１５ａ〜１５ｄは、冷媒回路内を流通する冷媒の流れを予め定められた方向にのみ許容する。逆止弁１５ａは、分岐ユニット３０と冷媒流路切替装置１２との間の低圧配管５０に設けられ、後述する全冷房運転および冷房主体運転を含む冷房運転時に冷媒を分岐ユニット３０から室外ユニット１０への方向に流通させる。逆止弁１５ｂは、高圧配管４０と低圧配管５０とを接続する第１の接続配管３１ａに設けられ、全暖房運転および暖房主体運転を含む暖房運転時に分岐ユニット３０から戻ってきた冷媒を圧縮機１１の吸入側に流通させる。
【００２７】
逆止弁１５ｃは、高圧配管４０と低圧配管５０とを接続する第２の接続配管３１ｂに設けられ、暖房運転時に圧縮機１１から吐出された冷媒を分岐ユニット３０に流通させる。逆止弁１５ｄは、熱源側熱交換器１３と分岐ユニット３０との間の高圧配管４０に設けられ、冷房運転時に冷媒を室外ユニット１０から分岐ユニット３０への方向に流通させる。
【００２８】
（室内ユニット）
室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂは、例えば、空調対象空間の空気の冷房および暖房を行うものである。室内ユニット２０Ａは、絞り装置２１Ａおよび利用側熱交換器２２Ａで構成されている。室内ユニット２０Ｂは、絞り装置２１Ｂおよび利用側熱交換器２２Ｂで構成されている。
【００２９】
なお、以下の説明において、絞り装置２１Ａおよび２１Ｂを特に区別する必要がない場合には、単に「絞り装置２１」と適宜称して説明する。また、利用側熱交換器２２Ａおよび２２Ｂについても同様に、単に「利用側熱交換器２２」と適宜称して説明する。「絞り装置２１」または「利用側熱交換器２２」と称した場合には、それぞれが単数または複数の両方を含むものとする。
【００３０】
絞り装置２１は、冷媒の流量を調整することによって冷媒を減圧して膨張させる。絞り装置２１は、例えば、電子式膨張弁等の開度の制御が可能な弁で構成される。なお、絞り装置２１としては、これに限らず、例えばキャピラリ等の他の絞り装置を用いることもできる。
【００３１】
利用側熱交換器２２は、図示しないファン等の送風機によって供給される空気と冷媒との間で熱交換を行う。これにより、室内空間４に供給される暖房用空気または冷房用空気が生成される。具体的には、利用側熱交換器２２は、冷房運転の際に冷媒が冷熱を搬送している場合に蒸発器として機能し、空調対象空間である室内空間４の空気を冷却して冷房を行う。また、利用側熱交換器２２は、暖房運転の際に冷媒が温熱を搬送している場合に凝縮器として機能し、室内空間４の空気を加熱して暖房を行う。
【００３２】
（分岐ユニット）
分岐ユニット３０は、室外ユニット１０から供給された冷熱または温熱を、室内ユニット２０に供給する機能を有している。分岐ユニット３０は、気液分離器３１、流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂ、ならびに絞り装置３２および３３で構成されている。なお、流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂは、分岐ユニット３０に接続されている室内ユニット２０の台数に対応した個数が設けられている。
【００３３】
流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂは、室内ユニット２０に供給する冷媒の流れを切り替えるものである。この流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂによって冷媒流路を切り替えることで、分岐ユニット３０に接続されているそれぞれの室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂが冷房運転および暖房運転を同時に実行することができる。流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂは、例えば三方弁等で構成されている。なお、流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂの詳細については、後述する。また、以下の説明において、流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂを特に区別する必要がない場合には、「流路切替弁１００」と適宜称して説明する。
【００３４】
流路切替弁１００Ａは、一方が低圧配管５０に接続され、他方が高圧ガス配管８０に接続され、さらにもう他方が室内ユニット側配管６０ａに接続されている。また、流路切替弁１００Ｂは、一方が低圧配管５０に接続され、他方が高圧ガス配管８０に接続され、さらにもう他方が室内ユニット側配管６０ｂに接続されている。流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂは、弁の開閉が制御装置９０によって制御される。
【００３５】
気液分離器３１は、高圧配管４０に接続されるとともに、室内ユニット２０の流出入側のそれぞれに接続される。気液分離器３１は、流入した冷媒をガス冷媒と液冷媒とに分離する機能を有している。
【００３６】
絞り装置３２は、気液分離器３１と室内ユニット２０Ａの絞り装置２１Ａおよび室内ユニット２０Ｂの絞り装置２１Ｂとの間に設けられ、冷媒を減圧して膨張させるものである。絞り装置３３は、低圧配管５０と、絞り装置３２と室内ユニット２０Ａの絞り装置２１Ａおよび室内ユニット２０Ｂの絞り装置２１Ｂとの間における配管と、を接続した接続配管に設けられ、冷媒を減圧して膨張させるものである。絞り装置３２および絞り装置３３は、例えば、キャピラリまたは電子式膨張弁等の開度の制御が可能な弁等で構成される。絞り装置３２および絞り装置３３が膨張弁である場合には、弁開度が制御装置９０によって制御される。
【００３７】
（制御装置）
空気調和機１には、制御装置９０が設けられている。制御装置９０は、例えばマイクロコンピュータ、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などの演算装置上で実行されるソフトウェア、各種機能を実現する回路デバイスなどのハードウェア等で構成され、この空気調和機１全体の運転を制御する。例えば、制御装置９０は、利用者から指示される運転内容等に基づき、圧縮機１１の圧縮機周波数、絞り装置２１の弁開度、ならびに流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂの切り替え等を制御する。
【００３８】
［流路切替弁の構成］
図３は、本実施の形態１に係る流路切替弁１００の構成の一例を示す概略図である。図３に示すように、流路切替弁１００は、遮断弁１０１および１０２、流路切替回路１０３、ならびに流路切替弁駆動回路１１０を備えている。また、本実施の形態１において、流路切替弁１００は、低圧配管５０および高圧ガス配管８０も構成要素に含んだ状態で形成されている。
【００３９】
遮断弁１０１は、室内ユニット側ガス配管６０から分岐する流路１０５ａと低圧配管５０との間に設けられている。遮断弁１０１には、冷媒の引込管としてのブリードポート１０６ａが接続されている。遮断弁１０１は、流路１０５ａ側の圧力と低圧配管５０側の圧力との差圧に応じて開閉することにより、流路１０５ａおよび低圧配管５０の間での冷媒の流通を許容または遮断する。例えば、遮断弁１０１は、冷媒がブリードポート１０６ａに引き込まれ、上述した差圧が小さくなると「閉」状態となり、差圧が大きくなると「開」状態となる。
【００４０】
遮断弁１０２は、室内ユニット側ガス配管６０から分岐する流路１０５ｂと高圧ガス配管８０との間に設けられている。遮断弁１０２には、冷媒の引込管としてのブリードポート１０６ｂが接続されている。遮断弁１０２は、流路１０５ｂ側の圧力と高圧ガス配管８０側の圧力との差圧に応じて開閉することにより、流路１０５ｂおよび高圧ガス配管８０の間での冷媒の流通を許容または遮断する。例えば、遮断弁１０２は、冷媒がブリードポート１０６ｂに引き込まれ、上述した差圧が小さくなると「閉」状態となり、差圧が大きくなると「開」状態となる。
【００４１】
なお、室内ユニット側ガス配管６０は、室内ユニット２０に接続されるものである。冷房運転の際には、室内ユニット側ガス配管６０を介して、室内ユニット２０から低圧のガス冷媒が流路切替弁１００に流入する。また、暖房運転の際には、室内ユニット側ガス配管６０を介して、流路切替弁１００から室内ユニット２０に対して高圧のガス冷媒が流出する。
【００４２】
低圧配管５０は、下流側が室外ユニット１０に接続され、この低圧配管５０を介して、ガス冷媒または２相冷媒が流路切替弁１００から室外ユニット１０に対して流出する。高圧ガス配管８０は、上流側が気液分離器３１に接続され、この高圧ガス配管８０を介して、高圧のガス冷媒が気液分離器３１から流路切替弁１００に流入する。
【００４３】
流路切替回路１０３には、低圧配管５０に接続された低圧側引込流路１０４、流路１０５ｃ、ならびにブリードポート１０６ａおよび１０６ｂが接続されている。流路切替回路１０３は、内部が空洞とされたシリンダーが弁内に設けられている。流路切替回路１０３は、このシリンダーを移動させることにより、冷媒が流れる流路を切り替えることができる。
【００４４】
流路切替弁駆動回路１１０は、流路切替回路１０３内のシリンダーを駆動するために設けられ、シリンダーを動作させるための電圧を生成する。流路切替弁駆動回路１１０における電圧の出力方式は問わないが、この例において、流路切替弁駆動回路１１０は、例えば発火する虞がないＤＣ２０Ｖ程度の電圧を出力する。また、例えば、発火を考慮する必要がない場合には、流路切替弁駆動回路１１０は、例えばＡＣ２００Ｖ程度の電圧を出力するようにしてもよい。
【００４５】
［流路切替弁の構造］
図４は、図３に示す流路切替弁１００の構造の一例を示す概略図である。なお、以下では、図４を正面から見た際の上下方向を「高さ方向」と称し、左右方向を「幅方向」と称し、手前から奥に向かう方向を「奥行き方法」と称して説明する。また、以下の図面では、図４を含め、各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００４６】
図４に示すように、流路切替弁１００は、外郭を形成する弁本体１２０に、遮断弁１０１および１０２、流路切替回路１０３、および流路切替弁駆動回路１１０が収容されている。また、流路切替弁１００には、低圧配管５０、室内ユニット側ガス配管６０、ならびに高圧ガス配管８０が接続されている。これらの遮断弁１０１および１０２、流路切替回路１０３、低圧配管５０、室内ユニット側ガス配管６０、ならびに高圧ガス配管８０は、例えば黄銅またはアルミニウム等の難燃性を有する材料を用いて弁本体１２０と一体的に形成されている。
【００４７】
遮断弁１０１および１０２、ならびに流路切替回路１０３のそれぞれは、正面に面するように配置されている。この例では、遮断弁１０１および流路切替回路１０３が幅方向に並ぶようにして弁本体１２０の底部側に配置され、遮断弁１０２が弁本体１２０の上部側に配置されている。
【００４８】
低圧配管５０および高圧ガス配管８０は、例えば、互いに平行になるようにして奥行き方向に形成されている。また、室内ユニット側ガス配管６０は、例えば、低圧配管５０および高圧ガス配管８０に対して直交し、かつ弁本体１２０の底面と水平になるように形成されている。このように、室内ユニット側ガス配管６０を弁本体１２０の底面と水平になるように形成することにより、流路切替弁１００の高さを抑制することができる。
【００４９】
流路切替回路１０３には、流路切替弁コイル１１１が設けられている。流路切替弁コイル１１１は、流路切替弁駆動回路１１０から出力された電圧を受け取り、流路切替回路１０３のシリンダーを動作させるために設けられている。
【００５０】
遮断弁１０１および１０２のそれぞれには、振動防止ばね１１２および１１３が設けられている。一般的に、遮断弁１０１および１０２では、流通する冷媒の流通が少ないときに、弁の自励振動動作が発生する場合がある。弁の自励振動動作は、所謂「カタカタ音」を発生させるため、例えば居室の天井裏等の空間に分岐ユニット３０を設置した場合に、居住者に対して不快感を与える虞がある。そこで、本実施の形態１では、それぞれの遮断弁１０１および１０２に対して流通する冷媒の流量が少ないときに発生する弁の自励振動動作を防止するために、振動防止ばね１１２および１１３が設けられている。
【００５１】
なお、このような弁の自励振動動作が問題とならい場合、または自励振動動作が発生する領域で流路切替弁１００を使用しない場合などでは、振動防止ばね１１２および１１３を使用しなくてもよい。
【００５２】
図５は、図３に示す流路切替弁１００の構造の他の例を示す概略図である。図５に示す流路切替弁１００では、室内ユニット側ガス配管６０が形成される方向が図４に示す流路切替弁１００と相違している。それ以外の部分については、図４に示す流路切替弁１００と同様に形成されている。
【００５３】
室内ユニット側ガス配管６０は、例えば、弁本体１２０の底面と垂直になるように形成されている。このように、室内ユニット側ガス配管６０を弁本体１２０の底面と垂直になるように形成することにより、流路切替弁１００の幅方向の長さを抑制することができる。
【００５４】
［空気調和機の動作］
次に、上記構成を有する空気調和機１における各種運転モードでの冷媒の動作について説明する。本実施の形態１に係る空気調和機１における運転モードとしては、室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂの両方が冷房運転を行う全冷房運転モードと、暖房運転を行う全暖房運転モードと、室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂが冷房運転および暖房運転の両方を同時に行い、いずれか一方の運転を主体的に行う冷房主体運転モードおよび暖房主体運転モードがある。
【００５５】
（全冷房運転モード）
まず、全冷房運転モードでの冷媒の動作について説明する。全冷房運転モードでは、室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂが共に冷房運転を行う。
【００５６】
全冷房運転モードでは、室外ユニット１０における冷媒流路切替装置１２が図２の実線で示す状態に切り替えられる。そして、低温低圧の冷媒が圧縮機１１によって圧縮され、高温高圧のガス冷媒となって吐出される。
【００５７】
圧縮機１１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置１２を介して熱源側熱交換器１３に流入する。熱源側熱交換器１３に流入した高温高圧のガス冷媒は、室外空気と熱交換して放熱しながら凝縮し、高圧の液冷媒となって熱源側熱交換器１３から流出する。
【００５８】
熱源側熱交換器１３から流出した高圧の液冷媒は、逆止弁１５ｄを介して室外ユニット１０から流出し、分岐ユニット３０に流入する。分岐ユニット３０に流入した高圧の液冷媒は、気液分離器３１および絞り装置３２を介して分岐ユニット３０から流出し、室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂに流入する。
【００５９】
室内ユニット２０Ａに流入した高圧の液冷媒は、絞り装置２１Ａによって減圧および膨張されて低圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、利用側熱交換器２２Ａに流入する。利用側熱交換器２２Ａに流入した低圧の気液二相冷媒または液冷媒は、室内空気と熱交換して吸熱および蒸発することにより室内空気を冷却し、低圧のガス冷媒となって利用側熱交換器２２Ａから流出する。
【００６０】
また、室内ユニット２０Ｂに流入した高圧の液冷媒は、絞り装置２１Ｂによって減圧および膨張されて低圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、利用側熱交換器２２Ｂに流入する。利用側熱交換器２２Ｂに流入した低圧の気液二相冷媒または液冷媒は、室内空気と熱交換して吸熱および蒸発することにより室内空気を冷却し、低圧のガス冷媒となって利用側熱交換器２２Ｂから流出する。
【００６１】
利用側熱交換器２２Ａから流出した低圧のガス冷媒は、流路切替弁１００Ａを介して分岐ユニット３０から流出し、室外ユニット１０に流入する。また、利用側熱交換器２２Ｂから流出した低圧のガス冷媒は、流路切替弁１００Ｂを介して分岐ユニット３０から流出し、流路切替弁１００Ａを介して分岐ユニット３０から流出した低圧のガス冷媒と合流して室外ユニット１０に流入する。
【００６２】
室外ユニット１０に流入した低圧のガス冷媒は、逆止弁１５ａ、冷媒流路切替装置１２およびアキュムレータ１４を通過して、圧縮機１１へ吸入される。そして、以下、上述した循環が繰り返される。
【００６３】
（全暖房運転モード）
次に、全暖房運転モードでの冷媒の動作について説明する。全暖房運転モードでは、室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂが共に暖房運転を行う。
【００６４】
全暖房運転モードでは、室外ユニット１０における冷媒流路切替装置１２が図２の点線で示す状態に切り替えられる。そして、低温低圧の冷媒が圧縮機１１によって圧縮され、高温高圧のガス冷媒となって吐出される。
【００６５】
圧縮機１１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置１２および逆止弁１５ｃを介して室外ユニット１０から流出し、分岐ユニット３０に流入する。分岐ユニット３０に流入した高温高圧のガス冷媒は、気液分離器３１、ならびに流路切替弁１００Ａおよび１００Ｂを介して分岐ユニット３０から流出し、室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂに流入する。
【００６６】
室内ユニット２０Ａに流入した高温高圧のガス冷媒は、利用側熱交換器２２Ａに流入し、室内空気と熱交換して放熱しながら凝縮することにより室内空気を加熱し、高圧の液冷媒となって利用側熱交換器２２Ａから流出する。利用側熱交換器２２Ａから流出した高圧の液冷媒は、絞り装置２１Ａによって減圧および膨張されて低圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、室内ユニット２０Ａから流出する。
【００６７】
また、室内ユニット２０Ｂに流入した高温高圧のガス冷媒は、利用側熱交換器２２Ｂに流入し、室内空気と熱交換して放熱しながら凝縮することにより室内空気を加熱し、高圧の液冷媒となって利用側熱交換器２２Ｂから流出する。利用側熱交換器２２Ｂから流出した高圧の液冷媒は、絞り装置２１Ｂによって減圧および膨張されて低圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、室内ユニット２０Ｂから流出する。
【００６８】
室内ユニット２０Ａおよび２０Ｂから流出した低圧の気液二相冷媒または液冷媒は、分岐ユニット３０に流入し、絞り装置３３を介して分岐ユニットから流出し、室外ユニット１０に流入する。
【００６９】
室外ユニット１０に流入した低圧の気液二相冷媒または液冷媒は、逆止弁１５ｂを介して熱源側熱交換器１３に流入する。熱源側熱交換器１３に流入した低圧の気液二相冷媒または液冷媒は、室外空気と熱交換して吸熱および蒸発し、低温低圧のガス冷媒となって熱源側熱交換器１３から流出する。
【００７０】
熱源側熱交換器１３から流出した低温低圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置１２およびアキュムレータ１４を通過して、圧縮機１１へ吸入される。そして、以下、上述した循環が繰り返される。
【００７１】
（冷房主体運転モード）
次に、冷房主体運転モードでの冷媒の動作について説明する。ここでは、室内ユニット２０Ａが冷房運転を行い、室内ユニット２０Ｂが暖房運転を行う場合を例にとって説明する。
【００７２】
冷房主体運転モードでは、室外ユニット１０における冷媒流路切替装置１２が図２の実線で示す状態に切り替えられる。そして、低温低圧の冷媒が圧縮機１１によって圧縮され、高温高圧のガス冷媒となって吐出される。
【００７３】
圧縮機１１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置１２を介して熱源側熱交換器１３に流入する。熱源側熱交換器１３に流入した高温高圧のガス冷媒は、室外空気と熱交換して放熱しながら凝縮し、高圧の気液二相冷媒となって熱源側熱交換器１３から流出する。
【００７４】
熱源側熱交換器１３から流出した高圧の気液二相冷媒は、逆止弁１５ｄを介して室外ユニット１０から流出し、分岐ユニット３０に流入する。分岐ユニット３０に流入した高圧の気液二相冷媒は、気液分離器３１に流入し、高圧のガス冷媒と高圧の液冷媒とに分離される。
【００７５】
気液分離器３１によって分離された高圧のガス冷媒は、流路切替弁１００Ｂを介して分岐ユニット３０から流出し、室内ユニット２０Ｂに流入する。室内ユニット２０Ｂに流入した高圧のガス冷媒は、利用側熱交換器２２Ｂに流入し、室内空気と熱交換して放熱しながら凝縮することにより室内空気を加熱し、高圧の液冷媒となって利用側熱交換器２２Ｂから流出する。利用側熱交換器２２Ｂから流出した高圧の液冷媒は、絞り装置２１Ｂによって減圧および膨張されて中間圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、室内ユニット２０Ｂから流出する。
【００７６】
一方、気液分離器３１によって分離された高圧の液冷媒、および室内ユニット２０Ｂから流出した中間圧の気液二相冷媒または液冷媒は、分岐ユニット３０から流出し、室内ユニット２０Ａに流入する。室内ユニット２０Ａに流入した高圧の液冷媒、および室内ユニット２０Ｂから流出した中間圧の気液二相冷媒または液冷媒は、絞り装置２１Ａによって減圧および膨張されて低圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、利用側熱交換器２２Ａに流入する。
【００７７】
利用側熱交換器２２Ａに流入した低圧の気液二相冷媒または液冷媒は、室内空気と熱交換して吸熱および蒸発することにより室内空気を冷却し、低圧のガス冷媒となって利用側熱交換器２２Ａから流出する。利用側熱交換器２２Ａから流出した低圧のガス冷媒は、流路切替弁１００Ａを介して分岐ユニット３０から流出し、室外ユニット１０に流入する。
【００７８】
室外ユニット１０に流入した低圧のガス冷媒は、逆止弁１５ａ、冷媒流路切替装置１２およびアキュムレータ１４を通過して、圧縮機１１へ吸入される。そして、以下、上述した循環が繰り返される。
【００７９】
（暖房主体運転モード）
次に、暖房主体運転モードでの冷媒の動作について説明する。ここでは、冷房主体運転モードと同様に、室内ユニット２０Ａが冷房運転を行い、室内ユニット２０Ｂが暖房運転を行う場合を例にとって説明する。
【００８０】
暖房主体運転モードでは、室外ユニット１０における冷媒流路切替装置１２が図２の点線で示す状態に切り替えられる。そして、低温低圧の冷媒が圧縮機１１によって圧縮され、高温高圧のガス冷媒となって吐出される。
【００８１】
圧縮機１１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置１２および逆止弁１５ｃを介して室外ユニット１０から流出し、分岐ユニット３０に流入する。分岐ユニット３０に流入した高温高圧のガス冷媒は、気液分離器３１および流路切替弁１００Ｂを介して分岐ユニット３０から流出する。
【００８２】
分岐ユニット３０から流出した高温高圧のガス冷媒は、室内ユニット２０Ｂに流入する。室内ユニット２０Ｂに流入した高温高圧のガス冷媒は、利用側熱交換器２２Ｂに流入し、室内空気と熱交換して放熱しながら凝縮することにより室内空気を加熱し、高圧の液冷媒となって利用側熱交換器２２Ｂから流出する。利用側熱交換器２２Ｂから流出した高圧の液冷媒は、絞り装置２１Ｂによって減圧および膨張されて中間圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、室内ユニット２０Ｂから流出する。
【００８３】
室内ユニット２０Ｂから流出した中間圧の気液二相冷媒または液冷媒は、室内ユニット２０Ａに流入する。室内ユニット２０Ａに流入した中間圧の気液二相冷媒または液冷媒は、絞り装置２１Ａによって減圧および膨張されて低圧の気液二相冷媒または液冷媒となり、利用側熱交換器２２Ａに流入する。
【００８４】
利用側熱交換器２２Ａに流入した低圧の気液二相冷媒または液冷媒は、室内空気と熱交換して吸熱および蒸発することにより室内空気を冷却し、低圧のガス冷媒となって利用側熱交換器２２Ａから流出する。利用側熱交換器２２Ａから流出した低圧のガス冷媒は、流路切替弁１００Ａを介して分岐ユニット３０から流出し、室外ユニット１０に流入する。
【００８５】
室外ユニット１０に流入した低圧のガス冷媒は、逆止弁１５ｂを介して熱源側熱交換器１３に流入する。熱源側熱交換器１３に流入した低圧のガス冷媒は、室外空気と熱交換して吸熱および蒸発し、低温低圧のガス冷媒となって熱源側熱交換器１３から流出する。
【００８６】
熱源側熱交換器１３から流出した低温低圧のガス冷媒は、冷媒流路切替装置１２およびアキュムレータ１４を通過して、圧縮機１１へ吸入される。そして、以下、上述した循環が繰り返される。
【００８７】
［流路切替弁の動作］
次に、流路切替弁１００における各種運転モード時の動作について説明する。ここでは、冷房運転モード時、暖房運転モード時、および暖房運転モードから冷房運転モードに切り替えた場合の流路切替弁１００の動作について説明する。図６は、図３の流路切替弁１００における各流路およびシリンダーの状態を示す概略図である。
【００８８】
（冷房運転モード時）
冷房運転モード時においては、まず、流路切替弁１００における各流路およびシリンダーの状態が図６（ｂ）に示すように設定される。室内ユニット側ガス配管６０から流路切替弁１００に低圧のガス冷媒が流入すると、ブリードポート１０６ａから低圧側引込流路１０４へ冷媒が引き込まれ、遮断弁１０１が「開」状態となる。これにより、室内ユニット側ガス配管６０から流入した冷媒が遮断弁１０１を通過し、低圧配管５０に流出する。
【００８９】
また、室内ユニット側ガス配管６０から流入した冷媒は、流路１０５ｃにも流れ込み、流路１０５ｃおよび低圧側引込流路１０４を経由して、低圧配管５０に流出する。そして、２つの経路で流出した冷媒は、低圧配管５０で合流する。
【００９０】
（暖房運転モード時）
暖房運転モード時においては、まず、流路切替弁１００における各流路およびシリンダーの状態が図６（ｃ）に示すように設定される。高圧ガス配管８０から流路切替弁１００に高圧のガス冷媒が流入すると、ブリードポート１０６ｂから低圧側引込流路１０４へ冷媒が引き込まれ、遮断弁１０２が「開」状態となる。これにより、高圧ガス配管８０から流入した冷媒は、遮断弁１０２を通過し、室内ユニット側ガス配管６０から流出する。
【００９１】
（暖房運転モードから冷房運転モードへの切り替え時）
運転モードを暖房運転モードから冷房運転モードに切り替える場合、室内ユニット側ガス配管６０には、高圧の冷媒が排出されずに滞留しており、残圧が残っている。そのため、暖房運転の直後に冷房運転を実施する場合には、室内ユニット側ガス配管６０に滞留する冷媒による残圧と、低圧配管５０の圧力との差が大きい状態となる。したがって、運転モードを切り替えて遮断弁１０１を「開」状態とすると、圧力差によるガス冷媒の大きな流動音が発生する場合がある。このような流動音は、居住者に対して不快感を与えてしまう虞がある。そこで、本実施の形態１において、運転モードを暖房運転モードから冷房運転モードに切り替える場合には、流路１０５ｃを用いて室内ユニット側ガス配管６０の残圧を低減するようにしている。
【００９２】
この場合、具体的には、まず流路切替回路１０３におけるシリンダーが図６（ａ）に示すように設定される。このようにシリンダーが設定されると、室内ユニット側ガス配管６０と低圧側引込流路１０４が接続され、室内ユニット側ガス配管６０と低圧配管５０とが接続される経路が形成される。そして、室内ユニット側ガス配管６０に滞留している冷媒は、低圧側引込流路１０４を介して低圧配管５０に流出する。これにより、室内ユニット側ガス配管６０の残圧が低減する。そのため、上述したような室内ユニット側ガス配管６０に滞留する冷媒による流動音の発生を抑制することができる。
【００９３】
なお、上述した方法に限られず、例えば遮断弁１０１を用いて、室内ユニット側ガス配管６０に滞留する冷媒による流動音の発生を抑制することが考えられる。しかしながら、遮断弁１０１のように流路径が大きいと、室内ユニット側ガス配管６０に滞留する冷媒を抜く制御を行った場合に、上述したガス流動音が発生してしまう。ガス流動音の発生を抑制するためには、低流量の冷媒を流出させる弁が必要となるので、このように遮断弁１０１を用いることは適切でない。
【００９４】
以上のように、本実施の形態１に係る流路切替弁１００は、冷媒が流入出する室内ユニット側ガス配管６０と冷媒が流出する低圧配管５０との間に設けられ、冷媒の流通を許容または遮断する遮断弁１０１と、室内ユニット側ガス配管６０と冷媒が流入する高圧ガス配管８０との間に設けられ、冷媒の流通を許容または遮断する遮断弁１０２と、少なくとも室内ユニット側ガス配管６０、低圧配管５０および遮断弁１０１に接続され、接続された室内ユニット側ガス配管６０、低圧配管５０および遮断弁１０１との間の流路の接続を切り替える流路切替回路１０３と、流路切替回路１０３を駆動する流路切替弁駆動回路１１０とを備え、流路切替弁駆動回路１１０は、遮断弁１０１に流入する冷媒を低圧配管５０に引き込むように、流路切替回路１０３における遮断弁１０１に連通する流路と低圧配管５０に連通する流路とを接続させることにより、遮断弁１０１を開弁させる。
【００９５】
このように、本実施の形態１では、流路切替回路１０３を駆動して、遮断弁１０１の開閉を制御する。流路切替回路１０３を駆動するのに必要な電圧は、例えば電磁弁を駆動するのに必要な電圧よりも低くて済むため、アークの発生による発火を抑制することができる。
【００９６】
また、発火を抑制できることにより、流路切替弁１００を備える分岐ユニット３０に設けられるドレンパンまたは外装を、燃焼性を有する発泡スチロール等の安価な材料に変更することができる。
【００９７】
また、本実施の形態１に係る流路切替弁１００において、室内ユニット側ガス配管６０は、弁本体１２０の底面に対して平行になるように形成されている。これにより、流路切替弁１００の高さを抑制することができ、この流路切替弁１００が設けられた分岐ユニット３０の設置の自由度を向上させることができる。
【００９８】
さらに、本実施の形態１に係る流路切替弁１００において、室内ユニット側ガス配管６０は、弁本体１２０の底面に対して垂直になるように形成されている。これにより、流路切替弁１００の幅方向の長さを抑制することができ、この流路切替弁１００が設けられた分岐ユニット３０の設置の自由度を向上させることができる。
【００９９】
さらにまた、本実施の形態１に係る流路切替弁１００において、遮断弁１０１および１０２、ならびに流路切替回路１０３は、弁本体１２０の正面に面するように配置されている。これにより、作業者による弁および弁を駆動させるためのコイル等へのアクセス性が向上し、メンテナンス等の作業を容易に行うことができる。
【０１００】
実施の形態２．
次に、本実施の形態２に係る空気調和機について説明する。本実施の形態２に係る空気調和機は、流路切替弁１００の構成が実施の形態１と相違する。なお、以下の説明において、上述した実施の形態１と共通する部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１０１】
本実施の形態２における空気調和機１は、実施の形態１と同様に、図１および図２の構成を有しているため、ここでは説明を省略する。
【０１０２】
［流路切替弁の構成］
図７は、本実施の形態２に係る流路切替弁１００の構成の一例を示す概略図である。図７に示すように、流路切替弁１００は、遮断弁１０１および１０２、流路切替回路１０３、ならびに流路切替弁駆動回路１１０を備えている。なお、この流路切替弁１００は、実施の形態１に係る流路切替弁１００と異なり、低圧配管５０および高圧ガス配管８０を構成要素から除いている。これにより、黄銅またはアルミ等の流路切替弁１００に使用する材料を削減することができる。
【０１０３】
以上のように、本実施の形態２では、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。また、流路切替弁１００に形成される低圧配管５０および高圧ガス配管８０を構成要素から除き、流路切替弁１００に使用する材料を削減できるため、コストを抑制することができる。
【０１０４】
実施の形態３．
次に、本実施の形態３に係る空気調和機について説明する。本実施の形態３に係る空気調和機は、流路切替弁１００における遮断弁１０２を電磁弁で構成する点で、実施の形態１および２と相違する。なお、以下の説明において、上述した実施の形態１および２と共通する部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１０５】
本実施の形態３における空気調和機１は、実施の形態１と同様に、図１および図２の構成を有しているため、ここでは説明を省略する。
【０１０６】
［流路切替弁の構成］
図８は、本実施の形態３に係る流路切替弁１００の構成の一例を示す概略図である。
図８に示すように、流路切替弁１００は、遮断弁１０１および１０２、流路切替回路１０３、ならびに流路切替弁駆動回路１１０を備えている。
【０１０７】
遮断弁１０１は、実施の形態１と同様に、流路１０５ａと低圧配管５０との間に設けられ、ブリードポート１０６ａが接続されている。遮断弁１０１は、流路１０５ａ側の圧力と低圧配管５０側の圧力との差圧に応じて開閉することにより、流路１０５ａおよび低圧配管５０の間での冷媒の流通を許容または遮断する。例えば、遮断弁１０１は、冷媒がブリードポート１０６ａに引き込まれ、上述した差圧が小さくなると「閉」状態となり、差圧が大きくなると「開」状態となる。
【０１０８】
遮断弁１０２は、流路１０５ｂと高圧ガス配管８０との間に設けられている。遮断弁１０２は、例えば、弁の開閉が後述する流路切替弁駆動回路１１０によって制御される電磁弁で構成され、流路１０５ｂおよび高圧ガス配管８０の間での冷媒の流通を許容または遮断する。
【０１０９】
流路切替回路１０３には、低圧側引込流路１０４、流路１０５ｃ、ならびにブリードポート１０６ａが接続されている。流路切替回路１０３は、シリンダーが弁内に設けられている。流路切替回路１０３は、このシリンダーを移動させることにより、冷媒が流れる流路を切り替えることができる。
【０１１０】
流路切替弁駆動回路１１０は、遮断弁１０２および流路切替回路１０３内のシリンダーを駆動するために設けられ、遮断弁１０２およびシリンダーを動作させるための電圧を生成する。
【０１１１】
［流路切替弁の構造］
図９は、図８に示す流路切替弁１００の構造の一例を示す概略図である。なお、図９において、図４および図５に示す実施の形態１における流路切替弁１００と共通する部分ついては、詳細な説明を省略する。
【０１１２】
図９に示すように、流路切替弁１００は、実施の形態１と同様に、弁本体１２０に、遮断弁１０１および１０２、流路切替回路１０３、低圧配管５０、室内ユニット側ガス配管６０、ならびに高圧ガス配管８０が設けられている。これらの遮断弁１０１および１０２、流路切替回路１０３、低圧配管５０、室内ユニット側ガス配管６０、ならびに高圧ガス配管８０は、例えば黄銅またはアルミニウム等の難燃性を有する材料を用いて弁本体１２０と一体的に形成されている。
【０１１３】
遮断弁１０１および１０２、ならびに流路切替回路１０３のそれぞれは、正面に面するように配置されている。この例では、遮断弁１０１および流路切替回路１０３が幅方向に並ぶようにして弁本体１２０の底部側に配置され、遮断弁１０２が弁本体１２０の上部側に配置されている。
【０１１４】
ここで、この例では、遮断弁１０２の弁を動作させるコイルと、流路切替回路１０３のシリンダーを動作させるための流路切替弁コイル１１１とが互いに右側方向、すなわち同一方向に設けられている。このように、それぞれのコイルが同一方向に位置するように、遮断弁１０２および流路切替回路１０３を配置することにより、コイルに対するアクセス性を向上させることができる。
【０１１５】
室内ユニット側ガス配管６０は、例えば、低圧配管５０および高圧ガス配管８０に対して直交し、かつ弁本体１２０の底面と水平になるように形成されている。これにより、流路切替弁１００の高さを抑制することができる。なお、室内ユニット側ガス配管６０は、この例に限られず、例えば、弁本体１２０の底面と垂直になるように形成されていてもよい。これにより、流路切替弁１００の幅方向の長さを抑制することができる。
【０１１６】
［流路切替弁の動作］
次に、上記構成を有する流路切替弁１００における各種運転モード時の動作について説明する。ここでは、冷房運転モード時、暖房運転モード時、および暖房運転モードから冷房運転モードに切り替えた場合の流路切替弁１００の動作について説明する。図１０は、図８の流路切替弁１００における各流路およびシリンダーの状態を示す概略図である。
【０１１７】
（冷房運転モード時）
冷房運転モード時においては、実施の形態１と同様に、まず、流路切替弁１００における各流路およびシリンダーの状態が図１０（ｂ）に示すように設定される。室内ユニット側ガス配管６０から流路切替弁１００に低圧のガス冷媒が流入すると、ブリードポート１０６ａから低圧側引込流路１０４へ冷媒が引き込まれ、遮断弁１０１が「開」状態となる。これにより、室内ユニット側ガス配管６０から流入した冷媒が遮断弁１０１を通過し、低圧配管５０に流出する。
【０１１８】
また、室内ユニット側ガス配管６０から流入した冷媒は、流路１０５ｃにも流れ込み、流路１０５ｃおよび低圧側引込流路１０４を経由して、低圧配管５０に流出する。そして、２つの経路で流出した冷媒は、低圧配管５０で合流する。
【０１１９】
（暖房運転モード時）
暖房運転モード時においては、まず、流路切替弁駆動回路１１０の制御により、遮断弁１０２が「開」状態とされる。高圧ガス配管８０から流路切替弁１００に高圧のガス冷媒が流入すると、「開」状態とされた遮断弁１０２を通過し、流路１０５ｂを介して室内ユニット側ガス配管６０から流出する。
【０１２０】
（暖房運転モードから冷房運転モードへの切り替え時）
運転モードを暖房運転モードから冷房運転モードに切り替える場合には、まず流路切替回路１０３におけるシリンダーが図１０（ａ）に示すように設定される。このようにシリンダーが設定されると、室内ユニット側ガス配管６０と低圧側引込流路１０４が接続され、室内ユニット側ガス配管６０と低圧配管５０とが接続される経路が形成される。そして、室内ユニット側ガス配管６０に滞留している冷媒は、低圧側引込流路１０４を介して低圧配管５０に流出する。これにより、室内ユニット側ガス配管６０の残圧が低減する。そのため、上述したような室内ユニット側ガス配管６０に滞留する冷媒による流動音の発生を抑制することができる。
【０１２１】
以上のように、本実施の形態３に係る流路切替弁１００では、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。また、遮断弁１０２を従来の流路切替弁と同様に、電磁弁で構成するため、この流路切替弁１００が設けられた分岐ユニット３０の求める機能およびコストを考慮して、本構成の流路切替弁１００を選択することができる。
【０１２２】
以上、実施の形態１〜３について説明したが、本発明は、上述した実施の形態１〜３に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用ができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１  空気調和機、２  建物、３  室外空間、４  室内空間、５  空間、１０  室外ユニット、１１  圧縮機、１２  冷媒流路切替装置、１３  熱源側熱交換器、１４  アキュムレータ、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ  逆止弁、２０、２０Ａ、２０Ｂ  室内ユニット、２１、２１Ａ、２１Ｂ  絞り装置、２２、２２Ａ、２２Ｂ  利用側熱交換器、３０  分岐ユニット、３１  気液分離器、３２、３３  絞り装置、４０  高圧配管、５０  低圧配管、６０、６０ａ、６０ｂ  室内ユニット側ガス配管、７０  冷媒配管、８０  高圧ガス配管、９０  制御装置、１００、１００Ａ、１００Ｂ  流路切替弁、１０１、１０２  遮断弁、１０３  流路切替回路、１０４  低圧側引込流路、１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ  流路、１０６ａ、１０６ｂ  ブリードポート、１１０  流路切替弁駆動回路、１１１  流路切替弁コイル、１１２、１１３  振動防止ばね、１２０  弁本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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