(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピラーインナパネルと車室内壁との間に配置され、前記車室内壁を車室内側へ押し開きながら下方へ展開することができるカーテンエアバッグと、
ルーフに設けたエアコンに接続された第１配管と当該第１配管の変形可能な端部が挿入される挿入口を有する第２配管とを備えるとともに前記カーテンエアバッグと前記車室内壁との間を通ってピラーに導かれるドレイン配管と、を含み、
前記ドレイン配管は、前記カーテンエアバッグの展開力によって分断させられる易分断化構造を有し、
前記易分断化構造は、前記第２配管の前記挿入口に連続させて、前記カーテンエアバッグの展開時における前記第１配管の変位を許容する逃げ部用開口を設けることにより形成されていることを特徴とする、車両用エアコンのドレイン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアコンのドレイン構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両の天井中央部にエアコンを配置した構成が開示されている。この場合、ドレインホースは、ピラーの内部を通って車体の下方に導かれる。
【０００３】
一方、車両には、特許文献２に示されるように、非常時の乗員の頭部保護のために、カーテンエアバッグが装備されることがある。カーテンエアバッグは、車両のルーフサイドレールに沿って配置される。
【０００４】
カーテンエアバッグは、車両のピラー（たとえばセンターピラー）近傍においては、ピラーガーニッシュやルーフヘッドライニングといった車室内壁とピラーインナパネルとの間の狭空間を車両前後方向に延びるように配置される。
【０００５】
カーテンエアバッグは、車両前後方向について切れ目なく、かつ、非常時に速やかにカーテン状に展開する必要があり、ドレインホースは、エアコンへの接続部を最上位として、必ず下方に向かうようにして車室内壁の内側ないしピラーの内部を経て車両の下部まで配置する必要がある。
【０００６】
カーテンエアバッグが装備された車両の天井中央部にエアコンを設ける場合、上記した２つの条件を満たす必要があるが、ピラーの近傍においてかかる条件を満たすことは困難であった。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６２−５５２１３号公報
【特許文献２】特開２００８−６２７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、カーテンエアバッグと、天井配置のエアコンとを両立させることができる車両用エアコンのドレイン構造を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【００１０】
本発明によって提供される車両用エアコンのドレイン構造は、ピラーインナパネルと車室内壁との間に配置され、前記車室内壁を車室内側へ押し開きながら下方へ展開することができるカーテンエアバッグと、ルーフに設けたエアコンに一端が接続され、前記カーテンエアバッグと前記車室内壁との間を通ってピラーに導かれるドレイン部材と、を含み、前記ドレイン部材は、前記カーテンエアバッグの展開力によって分断させられる易分断化構造を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成においては、ドレイン部材は、カーテンエアバッグと車室内壁との間を通過するように設けられているので、エアコンへの接続部を最上位として、下方に向かうようにしてピラーに導かれる。したがって、エアコン内で凝結した水を不都合なく車両下部まで流し、排出することができる。また、ドレイン部材は、カーテンエアバッグの展開力によって分断させられる易分断化構造を有しているので、このドレイン部材がカーテンエアバッグに対し、これが展開する方向に配置されていても、カーテンエアバッグの展開時に容易に分断させられる。したがって、ドレイン部材がカーテンエアバッグの展開の障害となることが回避され、非常時におけるカーテンエアバッグの車両前後方向に切れ目のない展開を確保することができる。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る車両用エアコンのドレイン構造を採用した車両の一例を車両左側から透視して示す説明図である。
【図２】図１のII-II線に沿う断面図である。
【図３】図２のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】図３に示す構造の一部を抜き出して示す説明図である。
【図５】本発明の変形例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１５】
図１〜図４は、本発明の一実施形態に係る車両用エアコンのドレイン構造を示す。
【００１６】
図１は、カーテンエアバッグ２００が装備され、天井にエアコン１００が設置された車両を車両の左側から見た透視図である。図２は、図１のII-II線に沿う断面図であり、車両左側のセンターピラー４２０の横断面を示す。図３は、図１のIII-III線に沿う断面図である。これらの図において、ＦＲは車両前方を、ＵＰＲは車両上方を、ＲＨは車両右方を、それぞれ示す。すなわち、図２は、車両後方から見た断面図である。
【００１７】
図１および図２に示すように、センターピラー４２０と対応する断面において、車両は、ルーフ部３００と、その側方につながって下方に延びるピラー部４００とを有する。ルーフ部３００は、ルーフアウタパネル３１０とルーフインナパネル３２０とからなる車体剛性部材と、ルーフインナパネル３２０の内側において車室内壁６００を構成するルーフヘッドライニング３５０とを含む。ルーフヘッドライニング３５０は、たとえば、樹脂成形物である。ピラー部４００は、上記ルーフアウタパネル３１０とルーフインナパネル３２０につながるルーフサイドレール４１０と一体となったピラーアウタパネル４２１とピラーインナパネル４２２とを含む車体剛性部材としてのピラー４２０と、ピラーインナパネル４２２の車室内側を所定の空間を空けて覆って車室内６００壁を構成するピラーガーニッシュ４３０とを含む。ピラーガーニッシュ４３０は、たとえば、樹時成形物である。ピラーアウタパネル４２１とピラーインナパネル４２２とは、互いに接合されて閉断面を構成している。図に示す実施形態では、ピラー４２０の閉断面の内部に補強パネル４２３が設けられている。また、ルーフヘッドライニング３５０の車幅方向の端末部３５１は、ピラーガーニッシュ４３０の上端部４３１に係合しつつ、当該ピラーガーニッシュ４３０よりも車幅方向外側に延入させられている。
【００１８】
図１および図２に示すように、エアコン１００は、前後方向においてセンターピラー４２０の位置と対応するように、ルーフインナパネル３２０とルーフヘッドライニング３５０との間において、車幅方向中央に配置されている。エアコン１００は、熱交換器（図示略）やファン（図示略）を有し、吸い込み口（図示略）から吸い込んだ車室内の空気を熱交換器に通して冷し、もしくは熱して吹き出し口（図示略）から吹き出す。エアコン１００には、エンジンルームに配置したコンプレッサ（図示略）と熱交換機（図示略）との間に冷媒を循環させるための配管、すなわち、リキッドチューブ１１０とサクションチューブ１２０とが接続され、かつ、冷房時に凝結によって生じる水を排出するためのドレイン配管１４０が接続されている。
【００１９】
リキッドチューブ１１０とサクションチューブ１２０は、エアコン１００から車幅方向にルーフインナパネル３２０に沿って延び、車両側部で下方に折れ曲がってセンターピラー４２０に沿って下方に延び、フロアパネル５００の下方に沿ってエンジンルームのコンプレッサ（図示略）に至る。
【００２０】
カーテンエアバッグ２００は、エアバッグ要素（図示略）が筒状に折り畳まれたものであって、ルーフサイドレール４１０に沿って前後方向に延びるように配置されており、センターピラー４２０に対応する部位においては、ピラーインナパネル４２２とルーフヘッドライニング３５０との間の空間内に位置する。図２において符号２１０は、カーテンエアバッグ２００とピラーインナパネル４２２との間において、カーテンエアバッグ２００を車幅方向外側から抱き抱えるようにして配置された断面略Ｕ字状をした板金製のバックアップ部材である。このバックアップ部材２１０は、カーテンエアバッグ２００の展開方向を略車室に向けた方向に規制する。
【００２１】
リキッドチューブ１１０とサクションチューブ１２０は、より具体的には、図２に表れているように、カーテンエアバッグ２００およびこれを抱き抱えるバックアップ部材２１０の裏側をピラーインナパネル４２２に沿って延び、ピラー部４００においては、図２および図３に表れているように、ピラーインナパネル４２２とピラーガーニッシュ４３０との間の空間を通って下方に延ばされている。
【００２２】
ドレイン配管１４０は、エアコン１００のドレインポート１３０に接続された第１配管１４１と、この第１配管１４１に接続された第２配管１４２とを含んでいる。第１配管１４１は、たとえばゴムホースのような変形可能な筒状部材によって構成されており、上記ドレインポート１３０から、カーテンエアバッグ２００の下方を車幅方向に交差して斜め下方に延び、第２配管１４２に接続されている。第２配管１４２は、ピラーインナパネル４２２よりも車室側において斜め上方を向いて第１配管１４１に接続されており、ピラーインナパネル４２２を貫通してピラー４２０の内部空間（ピラーインナパネル４２２とピラーアウタパネル４２１との間の閉空間）に入り込み、ピラー４２０の内部を下方に向けて延びている。この第２配管１４２は、たとえば、樹脂成形物のような、ある程度の剛性を有する部材で構成される。図２から理解できるように、ドレイン配管１４０は、エアコン１００のドレインポート１３０を最上位として下に向かうようにしてピラー４２０に導かれているため、エアコン１００内で凝結により生じた水は、不都合なくドレイン配管１４０内を流れ、最終的に外部に排出される。
【００２３】
ドレイン配管１４０を構成する第１配管１４１と第２配管１４２との接続部は、変形可能な第１配管１４１に対してその軸線方向と交差する方向の外力が作用した場合に第１配管１４１が容易に第２配管１４２に対して分断される易分断化構造１５０とされている。本実施形態では、第２配管１４２の端部を、図２および図４に示すように、ゴムホースからなる第１配管１４１の先端が挿入されるソケット部１５１と、このソケット部１５１の上方に連続する逃げ部１５２とを有する形態としている。ソケット部１５１の開口１５１ａは、大部分が第１配管１４１を受け入れる円形をしているが、この開口１５１ａはくびれ部１５３を介して逃げ部１５２の開口１５２ａに連続している。これにより、ソケット部１５１は、通常時においてはその開口１５１ａが第１配管１４１の先端を受け入れてしっかり保持する一方、第１配管１４１に上方から外力が作用してこれが下方に移動しようとした当初、図２に一点鎖線で示すように、第１配管１４１の先端がくびれ部１５３を通って逃げ部１５２に入り込むような、第１配管１４１の先端部の略Ｓ字状の変形を許容する。さらに第１配管１４１が下方に移動しようとすると、図２に二点鎖線で示すように、斜め上向きとなった第１配管１４１の端部がソケット部１５１の開口１５１ａの下部の縁をすべり、第１配管１４１は第２配管１４２に対して完全に分断される。本実施形態のこのような易分断化手段１５０によれば、第１配管１４１に下向きの外力が作用した場合に、第２配管１４２に対する分断が円滑かつ確実に行われる。
【００２４】
次に、上記構成の車両用エアコンのドレイン構造の作用について、説明する。
【００２５】
非常時にカーテンエアバッグ２００が展開しようとすると、その展開力がドレイン配管１４０の第１配管１４１およびルーフヘッドライニング３５０に対し、下向きに作用する。このような下向きの展開力により、上記したように、第１配管１４１は容易に第２配管１４２に対し分断され、かつ、それ自体ゴムホース等の容易に変形可能な部材で形成されているので、ドレイン配管１４０がカーテンアエバッグ２００の展開を不必要に阻害することがない。ルーフヘッドライニング３５０は、樹脂成形物といった比較的軟質の部材で形成されており、しかも、その車幅方向の端末はピラーガーニッシュ４３０の上端に係合させられているだけであるので、カーテンエアバッグ２００は、図２に二点鎖線で示すように、その展開力によってルーフヘッドライニング３５０を下方に押し開き、車室内に展開することができる。
【００２６】
本実施形態では、第２配管１４２の先端に、逃げ部１５２を有するソケット部１５１を設けた構成としたことから、第２配管１４２に対する第１配管１４１の分断がより円滑かつ確実に行われることは、上記したとおりである。
【００２７】
このように、この車両用エアコンのドレイン構造Ａ１は、ドレイン配管１４０をエアコン１００との接続部を最上位として下方に向かうように配置することができながら、このようなドレイン配管１４０が非常時におけるカーテンアエバッグ２００の展開を阻害することがなく、したがって、カーテンエアバッグ２００を装備する車両において、ルーフにエアコン１００を配置するといった構成が成立する。
【００２８】
図５は、ドレイン配管に設ける易分断化手段１５０の他の変形例を示す。この変形例では、第１配管１４１を、先端部を円筒部１４１ａとしたジャバラ状のホース１４１ｂにより形成し、第２配管１４２の端部を第１配管１４１の円筒部１４１ａを緩やかに受け入れる開口径としている。
【００２９】
このような構成においても、第１配管１４１がジャバラ状となっていることから容易に変形することができるので、カーテンエアバッグの展開力を受けた場合にこの第１配管１４１は容易に第２配管１４２に対して分断される。
【００３０】
もちろん、この発明の範囲は上記した実施形態に限定されることはなく、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明の範囲に含まれる。
【００３１】
たとえば、ドレイン配管に設ける易分断化手段１５０としては、上記実施形態および変形例に示した構成に限定されず、ドレイン配管１４０に薄肉部等の脆弱部を設け、カーテンエアバッグ２００の展開力を受けて脆弱部が破れ、これにより当該ドレイン配管１４０が分断されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ１    ドレイン構造
１００    エアコン
１１０    リキッドチューブ
１２０    サクションチューブ
１３０    ドレインポート
１４０    ドレイン配管
１４１    第１配管
１４２    第２配管
１５０    易分断化構造
１５１    ソケット部
１５１ａ    開口
１５３    くびれ部
１５２    逃げ部
１５２ａ    開口
２００    カーテンエアバッグ
２１０    バックアップ部材
３００    ルーフ部
３１０    ルーフアウタパネル
３２０    ルーフインナパネル
３５０    ルーフヘッドライニング
３５１    端末部
４００    ピラー部
４１０    ルーフサイドレール
４２０    ピラー（センターピラー）
４２１    ピラーアウタパネル
４２２    ピラーインナパネル
４２３    補強パネル
４３０    ピラーガーニッシュ
４３１    上端部
５００    フロアパネル
６００    車室内壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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