(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿へ向けて白色光を発すると共に前記原稿からの反射光をＲＧＢフィルタを介して受光することで前記原稿を読み取るスキャナを備える画像形成装置であって、
１画素を示す複数の色成分の画像データを、多次元テーブルに基づいて変換する変換手段と、
前記変換手段により変換された前記画像データを、前記複数の色成分の各々に対応する１次元テーブルに基づいて補正する補正手段と、
前記補正手段に補正された前記画像データに基づいて、シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像を前記シートに定着させる定着手段と、
前記シートを搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
前記搬送路において前記定着手段の下流に設けられ、白色光を発する発光部と前記シート上の測定用画像からの反射光を分光する回折格子と当該回折格子により分光された前記反射光を受光するラインセンサを備え、前記シートに形成された測定用画像を測定する測定手段と、
前記多次元テーブルを生成する色調補正制御と、前記１次元テーブルを生成する階調補正制御とを含む複数の補正制御を実行する制御手段と、
前記複数の補正制御のなかから実行すべき補正制御をユーザが選択可能な第１の画面と、
前記階調補正を実行する際に前記スキャナを使用するか否かをユーザが選択可能な第２の画面とを表示する表示手段と、を有し、
前記第１の画面において前記色調補正制御が選択された場合、前記制御手段は前記画像形成手段に色調補正制御用の測定用画像を形成させ、前記定着手段に前記色調補正制御用の前記測定用画像を第１シートに定着させ、前記搬送手段に前記第１シートを搬送させ、前記測定手段に前記第１シート上の前記色調補正制御用の前記測定用画像を測定させ、前記多次元テーブルを前記色調補正制御用の前記測定用画像の測定結果に基づいて生成し、
前記第１の画面において前記階調補正制御が選択され、且つ、前記第２の画面において前記スキャナを使用することが選択されない場合、前記制御手段は前記画像形成手段に階調補正制御用の測定用画像を形成させ、前記定着手段に前記階調補正制御用の前記測定用画像を第２シートに定着させ、前記搬送手段に前記第２シートを搬送させ、前記測定手段に前記第２シート上の前記階調補正制御用の前記測定用画像を測定させ、前記１次元テーブルを前記階調補正制御用の前記測定用画像の測定結果に基づいて生成し、
前記第１の画面において前記階調補正制御が選択され、且つ、前記第２の画面において前記スキャナを使用することが選択された場合、前記制御手段は前記画像形成手段に前記階調補正制御用の他の測定用画像を形成させ、前記定着手段に前記階調補正制御用の前記他の測定用画像を第３シートに定着させ、前記搬送手段に前記第３シートを搬送させ、前記スキャナから出力される前記第３シートの読取結果に関する読取データを取得し、前記１次元テーブルを前記読取データに基づいて生成し、
前記表示手段は、前記第１の画面において前記階調補正制御が選択された後に、前記第２の画面が表示可能となることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記第１の画面において前記階調補正制御が選択された後、前記階調補正制御の実行開始を指示するための実行ボタンと、前記第２の画面を表示するための選択ボタンとを含む第３の画面を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３シートの枚数は、前記第２シートの枚数よりも少ないことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第３シート上の前記階調補正制御用の前記他の測定用画像の階調数は、前記第２シート上の前記階調補正制御用の前記測定用画像の階調数より多いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の画質調整制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、静電潜像を形成するために感光体を露光し、静電潜像を現像剤を用いて現像して画像を形成する。画像形成装置により形成される画像の濃度は、画像形成装置の温度や湿度などの環境条件や、現像剤の帯電量などによって変化してしまう。そこで、画像形成装置は、測定用画像を形成し、センサにより測定用画像を形成した結果に基づいて、画像の濃度を調整するための画像形成条件を制御している。
【０００３】
例えば、原稿を読み取るリーダ部を有する画像形成装置では、シートに測定用画像を形成し、リーダ部によって測定用画像を読み取った結果に基づいて画像形成条件を制御する画質調整制御が実行される（特許文献１）。
【０００４】
また、シートを搬送する搬送経路にカラーセンサを有する画像形成装置では、測定用画像をシートに形成し、カラーセンサによる測定用画像の測定結果に基づいて画像形成条件を制御する画質調整制御が実行される（特許文献２）。
【０００５】
また、
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−７５０６７号公報
【特許文献２】特開２００４−８６０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、リーダ部を用いた画質調整制御を実行可能な画像形成装置は、測定用画像が形成されたシートをユーザがリーダ部に載せなければならず、ユーザの手間である。
【０００８】
一方、カラーセンサを用いた画質調整制御は、搬送経路に沿ってシートを搬送している間に自動的に測定用画像を測定できるので、ユーザの手間は少なくて済む。しかし、カラーセンサは搬送されたシート上の測定用画像を測定するので、カラーセンサの測定位置を通過する位置に形成された測定用画像しか測定することができない。それに対して、リーダ部を用いる構成であれば、シートの全面に形成された測定用画像を測定することができる。
【０００９】
そのため、カラーセンサを用いた画質調整制御は、リーダ部を用いた画質調整制御に比べてシートに形成できる測定用画像の数が少ない。つまり、同じ数の測定用画像を測定する場合には、カラーセンサを用いた画質調整制御において消費されるシートの枚数は、リーダ部を用いた画質調整制御において消費されるシートの枚数よりも多くなってしまう。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、画像形成装置にユーザビリティーの高い画質調整制御を実行させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項に記載の画像形成装置は、原稿へ向けて白色光を発すると共に前記原稿からの反射光をＲＧＢフィルタを介して受光することで前記原稿を読み取るスキャナを備える画像形成装置であって、１画素を示す複数の色成分の画像データを、多次元テーブルに基づいて変換する変換手段と、前記変換手段により変換された前記画像データを、前記複数の色成分の各々に対応する１次元テーブルに基づいて補正する補正手段と、前記補正手段に補正された前記画像データに基づいて、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像を前記シートに定着させる定着手段と、前記シートを搬送路に沿って搬送する搬送手段と、前記搬送路において前記定着手段の下流に設けられ、白色光を発する発光部と前記シート上の測定用画像からの反射光を分光する回折格子と当該回折格子により分光された前記反射光を受光するラインセンサを備え、前記シートに形成された測定用画像を測定する測定手段と、前記多次元テーブルを生成する色調補正制御と、前記１次元テーブルを生成する階調補正制御とを含む複数の補正制御を実行する制御手段と、前記複数の補正制御のなかから実行すべき補正制御をユーザが選択可能な第１の画面と、前記階調補正を実行する際に前記スキャナを使用するか否かをユーザが選択可能な第２の画面とを表示する表示手段と、を有し、前記第１の画面において前記色調補正制御が選択された場合、前記制御手段は前記画像形成手段に色調補正制御用の測定用画像を形成させ、前記定着手段に前記色調補正制御用の前記測定用画像を第１シートに定着させ、前記搬送手段に前記第１シートを搬送させ、前記測定手段に前記第１シート上の前記色調補正制御用の前記測定用画像を測定させ、前記多次元テーブルを前記色調補正制御用の前記測定用画像の測定結果に基づいて生成し、前記第１の画面において前記階調補正制御が選択され、且つ、前記第２の画面において前記スキャナを使用することが選択されない場合、前記制御手段は前記画像形成手段に階調補正制御用の測定用画像を形成させ、前記定着手段に前記階調補正制御用の前記測定用画像を第２シートに定着させ、前記搬送手段に前記第２シートを搬送させ、前記測定手段に前記第２シート上の前記階調補正制御用の前記測定用画像を測定させ、前記１次元テーブルを前記階調補正制御用の前記測定用画像の測定結果に基づいて生成し、前記第１の画面において前記階調補正制御が選択され、且つ、前記第２の画面において前記スキャナを使用することが選択された場合、前記制御手段は前記画像形成手段に前記階調補正制御用の他の測定用画像を形成させ、前記定着手段に前記階調補正制御用の前記他の測定用画像を第３シートに定着させ、前記搬送手段に前記第３シートを搬送させ、前記スキャナから出力される前記第３シートの読取結果に関する読取データを取得し、前記１次元テーブルを前記読取データに基づいて生成し、前記表示手段は、前記第１の画面において前記階調補正制御が選択された後に、前記第２の画面が表示可能となることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置にユーザビリティーの高い画質調整制御を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】分光カラーセンサの要部断面図
【図３】画像形成装置の制御ブロック図
【図４】スクリーンを説明するためのイメージ図
【図５】操作部の表示内容の一例を示す図
【図６】自動階調補正が選択されたときの表示内容を示す図
【図７】リーダ部４００を使用する自動階調補正が実行された場合に印刷されるパターン画像の模式図
【図８】分光カラーセンサを使用する自動階調補正が実行された場合に印刷されるテストチャートの模式図
【図９】階調補正テーブルの生成方法を説明するための図
【図１０】自動色調補正が実行された場合に印刷されるテストチャートの模式図
【図１１】画像形成動作を示すフローチャート図
【図１２】自動色調補正を示すフローチャート図
【図１３】自動階調補正を示すフローチャート図
【図１４】操作部の表示内容の変形例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（画像形成装置の構成）
画像形成装置を図１に基づいて説明する。画像形成装置１００は、プリンタ部１０１、リーダ部４００、操作部１８０を有する。プリンタ部１０１は、色成分毎の画像を形成する４つのステーション１２０、１２１、１２２、及び１２３を有する。ステーション１２０はイエローの画像を形成し、ステーション１２１はマゼンタの画像を形成し、ステーション１２２はシアンの画像を形成し、ステーション１２３はブラックの画像を形成する。
【００１５】
各ステーションは同一の構成であるので、以下ではイエローの画像を形成するステーション１２０の構成について説明する。感光ドラム１０５は、表面に感光層を有する感光体であり、帯電器１１１により帯電される。画像データに基づいて制御された露光装置１０８のレーザが感光ドラム１０５を走査することによって、感光ドラム１０５には静電潜像が形成される。現像器１１２は、トナーと、磁性を有するキャリアとを含む現像剤が収容される収容部を有する。現像器１１２は、収容部内の現像剤を用いて静電潜像を現像する。これによって、感光ドラム１０５上にはトナー像が形成される。ここで、帯電器１１１と露光装置１０８とは、静電潜像を形成する潜像形成手段として機能する。
【００１６】
一次転写ローラ１１８は、不図示の電源ユニットによって転写電圧が印加されると、感光ドラム１０５上のトナー像を中間転写ベルト１０６に転写する。各ステーション１２０、１２１、１２２、及び１２３により形成された色毎のトナー像が中間転写ベルト１０６に重ねて転写されることによって、中間転写ベルト１０６上にフルカラーのトナー像が担持される。  中間転写ベルト１０６に担持されたトナー像は中間転写ベルト１０６が回転することによって二次転写ローラ１１４へと搬送される。
【００１７】
カセット１１３に収容されたシート１１０は、中間転写ベルト１０６に担持されたトナー像とタイミングが合うように、二次転写ローラ１１４へ向けて搬送される。二次転写ローラ１１４には転写電圧が印加され、二次転写ローラ１１４は中間転写ベルト１０６に担持されたトナー像をシート１１０に転写する。そして、トナー像が転写されたシート１１０は定着器１５０、及び１６０へと搬送される。中間転写ベルト１０６は、プリンタ部１０１により形成された画像を担持する像担持体として機能する。さらに、二次転写ローラ１１４は、像担持体に担持されたトナー像をシート１１０に転写する転写手段として機能する。
【００１８】
定着器１５０、及び１６０は、シート１１０に転写されたトナー像を加熱および加圧してシート１１０に定着させる。定着器１５０は、シート１１０を加熱するヒータを有する定着ローラ１５１と、シート１１０を定着ローラ１５１に圧接させる加圧ベルト１５２とを備える。定着器１６０は、定着器１５０よりもシート１１０の搬送方向で下流に配置されている。定着器１６０は、定着器１５０を通過したシート１１０上のトナー像に対してグロス（光沢）を付与する。定着器１６０は、シートを加熱するヒータを有する定着ローラ１６１と、加圧ローラ１６２とを備える。
【００１９】
グロスを付与するモードにおいてシート１１０に画像を定着させる場合や、厚紙などの定着に必要な熱量が大きなシート１１０に画像を定着させる場合には、定着器１５０を通過したシート１１０は定着器１６０へと搬送される。普通紙や薄紙などのシート１１０に画像を定着させる場合には、定着器１５０を通過したシート１１０は定着器１６０を迂回する搬送経路１３０に沿って搬送される。なお、定着器１６０にシート１１０を搬送するか、定着器１６０を迂回してシート１１０を搬送するかを制御するために、フラッパ１３１の角度が制御される。
【００２０】
フラッパ１３２は、シート１１０を搬送経路１３５へと誘導するか、外部への搬送経路１３９に誘導するかを切り替える誘導部材である。搬送経路１３５に沿って搬送されたシート１１０は反転部１３６へ搬送される。搬送経路１３５に設けられた反転センサ１３７がシート１１０の後端を検出すると、シート１１０の搬送方向が反転される。
【００２１】
フラッパ１３３は、両面画像形成用の搬送経路１３８へと誘導するか、搬送経路１３５に誘導するかを切り替える誘導部材である。フェイスダウン排紙モードが実行された場合、シート１１０は再び搬送経路１３５へと搬送され、画像形成装置１００から排紙される。
【００２２】
一方、両面印刷モードが実行された場合、シート１１０は、搬送経路１３８に沿って、再び転写ローラ１１４へと搬送される。両面印刷モードが実行された場合には、シート１１０の第１面に画像が定着された後、当該シート１１０が反転部１３６においてスイッチバックされ、搬送経路１３８に沿って転写ローラ１１４へと搬送され、シート１１０の第２面に画像が形成される。
【００２３】
フラッパ１３４は、シート１１０を画像形成装置１００から排紙するための搬送経路に誘導する誘導部材である。シート１１０をフェイスダウン排紙する場合には、反転部１３６においてスイッチバックされたシートをフラッパ１３４が排紙用の搬送経路へと誘導する。排紙用の搬送経路に沿って搬送されたシート１１０は、画像形成装置１００の外部へ排出される。
【００２４】
搬送経路１３５には、シート１１０を搬送する複数の搬送ローラと、シート１１０上の測定用画像の濃度を測定する分光カラーセンサ２００とが配置されている。分光カラーセンサ２００は、シート１１０の搬送方向に直交する方向に４つ並べて配置されており、４列のテストチャートを検知できる。分光カラーセンサ２００は図２に基づいて後述する。
【００２５】
操作部１８０は、タッチパネルの液晶画面と、キー入力部とを有している。操作部１８０は、画像の印刷枚数や印刷モードをユーザが入力するインターフェースである。ユーザは、操作部１８０を用いて、片面印刷モードと両面印刷モードとを選択したり、フェイスダウン排紙モードを実行したり、モノクロモードとカラーモードとを選択できる。
【００２６】
リーダ部４００は、光源、光学系、及びＣＣＤセンサを有するキャリッジと、原稿台とを有し、原稿台に載せられた原稿の画像を読み取る。リーダ部４００は、ユーザによって原稿が原稿台に載せられ、操作部１８０の読取開始ボタンが押された場合に読取動作を実行する。読取動作が実行された場合、光源から照射された光が原稿台上に載置された原稿によって反射され、原稿からの反射光は、レンズなどの光学系を介してＣＣＤセンサ上に結像される。原稿からの反射光がＣＣＤセンサに結像すると、原稿の読取結果を示す輝度データが取得される。リーダ部４００は、キャリッジを所定の方向へ移動させることによって、原稿１ページ分の輝度データが取得される。
【００２７】
（分光カラーセンサ）
図２は、分光カラーセンサ２００の構造を示す図である。分光カラーセンサ２００は、シート１１０が搬送される搬送方向において定着器１５０の下流に設けられている。
【００２８】
分光カラーセンサ２００の内部には、白色ＬＥＤ２０１、回折格子２０２、ラインセンサ２０３、演算部２０４、及びメモリ２０５が設けられている。白色ＬＥＤ２０１は、シート１１０上の測定用画像２２０に光を照射する発光素子である。つまり、白色ＬＥＤ２０１は光を照射する照射部として機能する。回折格子２０２は測定用画像２２０から反射した光を波長ごとに分光する。ラインセンサ２０３は、回折格子２０２により波長ごとに分解された光を検出するｎ個の受光素子を備えた光検出素子である。つまり、回折格子２０２が複数の波長域毎に光を回折し、受光部としてのラインセンサ２０３が波長域毎の光の強度に応じた信号を出力する。演算部２０４は、ラインセンサ２０３により検出された各画素の光強度値から各種の演算を行う。
【００２９】
メモリ２０５は、演算部２０４が使用する各種のデータを保存する。演算部２０４は、例えば、光強度値から分光演算する分光演算部やＬａｂ値を演算するＬａｂ演算部などを有する。また、白色ＬＥＤ２０１から照射された光をシート１１０上の測定用画像２２０に集光したり、測定用画像２２０から反射した光を回折格子２０２に集光したりするレンズがさらに設けられてもよい。
【００３０】
ＩＳＯ１３６５５の規定に従い、分光カラーセンサ２００に対向する位置には白色基準板２３０が設けられている。白色基準板２３０は経年劣化を抑えるため耐光性が高く、且つ、強度なものが望まれるため、例えば酸化アルミニウムをセラミック加工したようなものが用いられる。また、白色基準板２３０は、４つのカラーセンサ２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、及び２００ｄのそれぞれに対して設けられ、全部で４つ配置される。白色基準板２３０は分光カラーセンサ２００のセンサ面に対して離接可能に設けられている。
【００３１】
また、シート１１０が搬送の際にばたつくと、シート１１０からカラーセンサ２００までの距離が変動してしまい、正確な測定ができなくなってしまう。そこで、測定用画像２２０が形成されたシート１１０の背面からローラ（不図示）をカラーセンサ２００側に押し当ててカラーセンサ２００により測定用画像２２０を測定することで、より高精度な測定を行うことができる。
【００３２】
（リーダ部）
プリンタ部１０１の上部に取り付けられたリーダ部４００は、白色ＬＥＤ、複数のミラー、レンズ、ＲＧＢフィルタを有するＣＭＯＳセンサを有する。ユーザが原稿台に原稿を載せて操作部１８０の読取開始キーを押すと、白色ＬＥＤが原稿に光を照射し、原稿からの反射光が複数のミラーとレンズを介してＣＭＯＳセンサに受光される。ＣＭＯＳセンサは原稿からの反射光に基づいてＲＧＢの輝度信号を画像形成装置１００のコントローラに転送する。なお、ＲＧＢとは、Ｒがレッド、Ｇがグリーン、Ｂがブルーを示している。また、リーダ部４００はシート１１０上に形成されたパターン画像を読み取り、パターン画像の輝度情報を取得する読取手段に相当する。
【００３３】
（コントローラの構成）
画像形成装置１００の制御ブロック図を図３に基づいて説明する。ＣＰＵ３００は画像形成装置１００の各部を制御する制御回路である。ＲＯＭ３０１は、ＣＰＵ３００により実行される、後述のフローチャートの各種処理等を実行するために必要な制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ３０３はＣＰＵ３００が動作するためのシステムワークメモリである。
【００３４】
プリンタ部１０１は、ステーション１２０、１２１、１２２、及び１２３、一次転写ローラ１１８、中間転写ベルト１０６、二次転写ローラ１１４、定着器１５０、及び、定着器１６０に対応する。操作部１８０やリーダ部４００は、既に説明しているので、ここでの説明を省略する。また、Ｉ／Ｆ部３０２は、ＰＣやスキャナなどの外部装置から転送された画像データが入力されるインターフェースである。
【００３５】
色処理部３１５は、リーダ部４００によって入力された輝度信号に画像処理を施して画像データを生成する。同様に、色処理部３１５は、不図示のＰＣやスキャナから入力された画像データに画像処理を施して印刷用の画像データに変換する。ここで、印刷用の画像データとは、イエロー成分の画像データ、マゼンタ成分の画像データ、シアン成分の画像データ、ブラック成分の画像データを含む。
【００３６】
さらに、色処理部３１５は、色味を調整するためのＩＣＣプロファイル３０９に基づいて、画像データに含まれる１画素を示す色成分毎の画像信号値を調整し、画像形成装置１００が目標とする色味の画像をシート１１０に形成するための画像データに変換する。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの混色画像の色味を目標とする色味とするために、ＩＣＣプロファイル３０９を用いて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの割合を調整する。ここで、ＩＣＣプロファイル３０９はイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの入力値をイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの出力値に変換する４次元テーブルである。そのため、色処理部３１５により変換された画像データは、イエローの画像データ、マゼンタの画像データ、シアンの画像データ、ブラックの画像データを有する。
【００３７】
階調補正部３１６は、所定の濃度の画像を形成するために、色処理部３１５により生成された画像データを、階調補正テーブル３１０（γＬＵＴ）に基づいて補正する。プリンタ部１０１により形成される画像の濃度は所望の濃度とならない。そこで、階調補正部３１６は、プリンタ部１０１により形成される画像の濃度が所望の濃度となるように、画像データの入力値（画像信号値）を変換する。
【００３８】
なお、階調補正テーブル３１０は、後述のスクリーン毎に記憶されており、且つ、色毎に記憶されている。そのため、階調補正部３１６は、画像データに適したスクリーンを特定し、イエローの画像データの入力値を、特定したスクリーンに対応したイエロー用の階調補正テーブルに基づいて補正する。階調補正部３１６は、マゼンタ、シアン、ブラックの画像データを変換する場合も、スクリーンを特定し、特定したスクリーンに対応した各色用の階調補正テーブルに基づいて画像データを変換する。色毎の階調補正テーブル３１０（γＬＵＴ）は画像データを補正する１次元テーブルである。
【００３９】
色処理部３１５、及び、階調補正部３１６は、ＡＳＩＣなどの集積回路によって実現されてもよく、或いは、ＣＰＵ３００が予め記憶されたプログラムに基づいて画像データを変換することによって実現されてもよい。
【００４０】
ハーフトーン処理部３１７は、階調補正部３１６により変換された画像データに、画像の種類に適したスクリーニングを施す。ハーフトーン処理部３１７は、写真画像やグラフィック画像が階調性に優れた画像となるように、例えば、１９０Ｄｏｔスクリーンに基づいて画像データを変換する。ハーフトーン処理部３１７は、文字画像が鮮明に印刷されるように、例えば、２３０Ｄｏｔスクリーンに基づいて画像データを変換する。ハーフトーン処理部３１７は、高解像度の画像がモアレの抑制された画像となるように、例えば、誤差拡散法に基づいて画像データを変換する。
【００４１】
ハーフトーン処理部３１７は、入力された画像データがページ記述言語を用いて作成されたプリント用の画像データであった場合、１９０Ｄｏｔスクリーン、２３０Ｄｏｔスクリーン、及び誤差拡散法に基づいて画像データを変換する。一方、リーダ部４００が読み取った原稿の文字画像以外の画像を印刷する場合には、コピアスクリーンに基づいて画像データを変換する。
【００４２】
なお、１９０Ｄｏｔスクリーンに基づいて処理された画像（中間調）の拡大図を図４（ａ）に示す。同様に、２３０Ｄｏｔスクリーンに基づいて処理された画像（中間調）の拡大図を図４（ｂ）に示し、コピアスクリーンに基づいて処理された画像（中間調）の拡大図を図４（ｃ）に示し、誤差拡散法に基づいて処理された画像（中間調）の拡大図を図４（ｄ）に示す。なお、前述の各スクリーンは一例であり、本発明をこれらのスクリーンに限定するものではない。
【００４３】
ハーフトーン処理部３１７によりスクリーニングが施された画像データはプリンタ部１０１に入力される。プリンタ部１０１は、入力された画像データに基づく画像をシート１１０上に形成する。
【００４４】
ここで、画像形成装置１００は、混色画像の色味を補正するためにＩＣＣプロファイル３０９が生成される自動色調補正が実行できる。さらに、画像形成装置１００は、目標最大濃度の画像を形成するためにプロセス条件が制御される最大濃度調整と、画像の階調特性を理想的な階調特性に補正するために階調補正テーブル３１０を生成する階調調整とを含む自動階調補正が実行できる。
【００４５】
パターンジェネレータ３０５、プロセス条件制御部３０６、γＬＵＴ生成部３０７、及び多次色テーブル生成部３０８は、自動色調補正や自動階調補正が実行された場合に以下に示すように動作する。
【００４６】
パターンジェネレータ３０５は測定用画像データを出力する。プリンタ部１０１は、パターンジェネレータ３０５から出力された測定用画像データに基づいて、中間転写ベルト１０６に担持された画像と当該画像に隣接する画像との間の非画像領域に測定用画像を形成する。
【００４７】
ユーザが操作部１８０を用いて分光カラーセンサ２００を使用する自動色調補正の実行を指示した場合、パターンジェネレータ３０５はプリンタ部１０１にテストパターンＡを印刷させるための測定用画像データ（第１の測定用画像データ）を出力する。自動色調補正が実行された場合、プリンタ部１０１は、例えば、Ａ４のシート３枚にテストチャートＡを印刷する。
【００４８】
また、ユーザが操作部１８０用いて分光カラーセンサ２００を使用する自動階調補正の実行を指示した場合、パターンジェネレータ３０５はプリンタ部１０１にテストチャートＢを印刷させるための測定用画像データ（第２の測定用画像データ）を出力する。なお、テストチャートＢは、最大濃度調整用のテストチャートＢ１と、階調調整用のテストパターンＢ２とを含む。分光カラーセンサ２００を使用する自動階調補正が実行された場合、プリンタ部１０１は、Ａ４のシート１枚にテストチャートＢ１を印刷し、Ａ４シート４枚にテストチャートＢ２を印刷する。
【００４９】
一方、ユーザが操作部１８０を用いてリーダ部４００を使用する自動階調補正の実行を指示した場合、パターンジェネレータ３０５はプリンタ部１０１にパターン画像を印刷させるための測定用画像データ（第２の測定用画像データ）を出力する。なお、パターン画像は、最大濃度調整用のパターン画像１と、階調調整用のパターン画像２とを含む。リーダ部４００を使用する自動階調補正が実行された場合、プリンタ部１０１は、Ａ３のシート１枚にパターン画像１を印刷し、Ａ３シート２枚にパターン画像２を印刷する。
【００５０】
多次色テーブル生成部３０８は、分光カラーセンサ２００により測定されたテストチャートＡの分光反射率データを、等色関数に基づいてＸＹＺの三刺激値に変換し、三刺激値からＣＭＹＫのデータを生成する。そして、多次色テーブル生成部３０８は、テストチャートＡに対応する目標濃度データと、生成されたＣＭＹＫのデータとに基づいて、ＩＣＣプロファイル３０９を生成する。
【００５１】
γＬＵＴ生成部３０７は、分光カラーセンサ２００により測定されたテストチャートＢの分光反射率データを、前述と同様の演算によって、ＣＭＹＫのデータに変換する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、テストチャートＢを印刷するためにプリンタ部１０１に入力されたＣＭＹＫの画像信号値と、生成されたＣＭＹＫのデータとに基づいて、スクリーン毎、且つ、色毎に階調補正テーブル３１０を生成する。なお、γＬＵＴ生成部３０７において分光反射率データをＣＭＹＫのデータに変換するための等色関数は第１変換条件に相当する。
【００５２】
また、γＬＵＴ生成部３０７は、リーダ部４００により読み取られたパターン画像の輝度信号を、輝度濃度変換テーブルに基づいて濃度データに変換する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、パターン画像を印刷するためにプリンタ部１０１に入力されたＣＭＹＫの画像信号値と濃度データとに基づいて、スクリーン毎、且つ、色毎に階調補正テーブル３１０を生成する。なお、γＬＵＴ生成部３０７において輝度信号を濃度データに変換するための輝度濃度変換テーブルは第２変換条件に相当する。
【００５３】
γ生成部３０７は、例えば、Ｒ成分の輝度信号から、シアンに対応する輝度濃度変換テーブルに基づいてシアンの濃度データを生成する。γ生成部３０７は、例えば、Ｇ成分の輝度信号から、マゼンタに対応する輝度濃度変換テーブルに基づいてマゼンタの濃度データを生成する。γ生成部３０７は、例えば、Ｂ成分の輝度信号から、イエローに対応する輝度濃度変換テーブルに基づいてイエローの濃度データを生成する。γ生成部３０７は、例えば、Ｇ成分の輝度信号から、ブラックに対応する輝度濃度変換テーブルに基づいてブラックの濃度データを生成する。なお、各色に対応する輝度濃度変換テーブルはＲＯＭ３０１に記憶されている。
【００５４】
ここで、図９は画像信号値（横軸）と濃度（縦軸）との対応関係を示した図である。実線は理想的な階調特性（濃度ターゲット）を示している。破線は測定用画像データの画像信号値とリーダ部４００、又は、分光カラーセンサ２００により測定された濃度との関係から線形補間によって求められた実際の濃度特性（予測濃度）である。γＬＵＴ生成部３０７は、画像信号ｉを、画像信号値ｉに対応する目標濃度Ｙｔｇｔの画像を形成するための画像信号値ｉｔｇｔに変換するように、階調補正テーブルを生成する。
【００５５】
図３の制御ブロック図の説明に戻る。プロセス条件制御部３０６は、分光カラーセンサ２００により測定されたテストチャートＢの分光反射率データを、前述と同様の演算によって、ＣＭＹＫの濃度データに変換する。そして、プロセス条件制御部３０６は、テストチャートＢを印刷するためにプリンタ部１０１に入力されたＣＭＹＫの画像信号値と、生成されたＣＭＹＫの濃度データとに基づいて、目標最大濃度の画像を形成するためのプロセス条件を決定する。なお、プロセス条件とは、ステーション１２０、１２１、１２２、及び１２３の各々のレーザパワー、帯電バイアス、現像バイアスなどである。プロセス条件制御部３０６において分光反射率データをＣＭＹＫの濃度データに変換するための等色関数は第１変換条件に相当する。
【００５６】
また、プロセス条件制御部３０６は、リーダ部４００により読み取られたパターン画像の輝度信号を、輝度濃度変換テーブルに基づいて濃度データに変換する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、パターン画像を印刷するためにプリンタ部１０１に入力されたＣＭＹＫの画像信号値と濃度データとに基づいて、目標最大濃度の画像を形成するためのプロセス条件を決定する。なお、プロセス条件制御部３０６において輝度信号を濃度データに変換するための輝度濃度変換テーブルは第２変換条件に相当する。
【００５７】
（パターン画像２とテストチャートＢ２）
図７は、プリンタ部１０１がＡ３のシート１１０に印刷する階調調整用のパターン画像２の模式図である。１枚のシート１１０に形成されたパターン画像２は、例えば、色毎に、異なる２種類のスクリーンＳＣ１、及びＳＣ２によって処理されたパターン画像を含む。さらに、色毎のパターン画像２は、例えば、スリーンＳＣ１、及びＳＣ２の各々に対して６４個の異なる画像信号に基づいて形成される。リーダ部４００は原稿台に載せられた原稿の全面を読み取ることができるので、パターン画像２はシートの全面に形成することができる。
【００５８】
図８は、プリンタ部１０１がＡ４のシート１１０に印刷する階調調整用のテストチャートＢ２の模式図である。なお、シート１１０には、テストチャートＢ２の他に、分光カラーセンサ２００がテストチャートＢ２の測定を開始するタイミングを決定するための基準画像（ベタ黒）も形成される。１枚のシート１１０に形成されたテストチャートＢ２は、例えば、色毎に、１種類のスクリーンＳＣ１によって処理されたテストチャートを含む。さらに、色毎のテストチャートＢ２は、例えば、１６個の異なる画像信号に基づいて形成される。分光カラーセンサ２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、及び２００ｄの各々は、測定位置を通過したテストチャートしか測定することができないので、シートに形成できるテストチャートＢ２の数はパターン画像２よりも少ない。
【００５９】
なお、Ａ４サイズのシートにパターン画像２を印刷した場合であっても、１枚のシートに形成可能な階調調整用のパターン画像２の数は、１枚のシートに形成可能な階調調整用のテストチャートＢ２の数よりも多くなる。
【００６０】
そのため、分光カラーセンサ２００を使用して階調調整を実行する場合に画像形成装置１００から出力されるシートの枚数は、リーダ部４００を使用して階調調整を実行する場合に画像形成装置１００から出力されるシートの枚数より多い。従って、シートの枚数を削減したい場合には、リーダ部４００を使用した自動階調補正が実行された方が有利である。
【００６１】
しかし、リーダ部４００を使用した自動階調補正が実行された場合、ユーザはパターン画像が形成されたシート１１０をリーダ部４００の原稿台に載せて読取開始キーを押さなければならない。一方、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正が実行された場合には、テストチャートが印刷されたシートは画像形成装置１００によって分光カラーセンサ２００へと搬送されてテストチャートが測定される。従って、ユーザの手間を省きたい場合には、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正が実行された方が便利である。
【００６２】
そこで、自動階調補正の実行が指示された場合、操作部１８０は、画像形成装置１００にリーダ部４００を使用した自動階調補正を実行させるか、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正を実行させるか、をユーザに手動入力させるためのキーを表示する。
【００６３】
（操作部１８０）
図５は操作部１８０の表示内容を示した図である。ユーザが調整モードを実行させるためのコマンドを操作部１８０に入力した場合、操作部１８０の液晶画面は、帯電器清掃キー、自動階調補正キー、自動色調補正キー、濃度むら補正キーをユーザに選択可能に表示する。
【００６４】
ユーザが自動階調補正キーを押した場合、画像形成装置１００は自動階調補正を実行する。自動階調補正は、画像形成装置１００が単色の測定用画像をシートに形成し、リーダ部４００、又は、分光カラーセンサ２００による測定用画像の測定結果に基づいてイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの画像における階調特性を調整する。
【００６５】
ユーザが自動色調補正キーを押した場合、画像形成装置１００は自動色調補正を実行する。自動色調補正は、画像形成装置１００が多次色の測定用画像をシートに形成し、分光カラーセンサ２００による測定用画像の測定結果に基づいて多次色の色味を目標とする色味に補正する。
【００６６】
図６は、自動階調補正を実行する場合に、リーダ部４００を使用するか分光カラーセンサ２００を使用するかを選択可能に表示した表示画面の一例である。ユーザが図５の自動階調補正キーを押した場合に、操作部１８０の液晶画面の表示内容が図６に移行する。
【００６７】
ユーザが図６の「方式の選択」キーを押すと、操作部１８０の液晶画面にはポップアップ画面が表示される。ユーザがポップアップ画面において「スキャナを使用する」キーを押した場合には、リーダ部４００を使用した自動階調補正が実行される。一方、ユーザがポップアップ画面において「スキャナを使用しない」キーを押した場合には、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正が実行される。
【００６８】
なお、画像形成装置１００は、自動階調補正の実行が指示された場合に、分光カラーセンサ２００が使用される。つまり、画像形成装置１００は、リーダ部４００を使用した自動階調補正は実行されない構成となっている。これは、リーダ部４００によって測定できる色域が分光カラーセンサ２００の色域よりも狭いからである。自動階調補正においては４６０ｎｍから７００ｎｍまでの波長の強度を高精度に測定できなければならない。しかし、リーダ部４００は、例えば、５００ｎｍ付近の感度が分光カラーセンサ２００よりも低い。そのため、例えば、コート紙などの表面が平滑なシート上のグリーンの測定用画像を測定した場合には測定結果を補償することができない。従って、画像形成装置１００はリーダ部４００を使用した自動階調補正は実行されない構成となっている。
【００６９】
（テストチャートＡ）
図１０は、プリンタ部１０１がＡ４のシート１１０に印刷する自動色調用のテストチャートＡの模式図である。１枚のシート１１０に形成されたテストチャートＡは、異なる色のトナーを用いて形成された多次色の測定用画像と、分光カラーセンサ２００が多次色の測定用画像の測定を開始するタイミングを決定するための基準画像（ベタ黒）とを含む。
【００７０】
分光カラーセンサ２００が測定用画像の色味を測定する場合、多次色の測定用画像が定着されたシート１１０は、一旦、分光カラーセンサ２００の測定位置を通過して反転部１３６へと搬送される。そして、シート１１０は、当該シート１１０の温度が所定温度以下となるように、反転部１３６において所定時間待機させられる。これは、トナーやインクなどの色剤を構成する分子構造が熱によって変化することで、光の反射吸収特性が変化して分光反射率が変化するからである。なお、テストチャートＢ２の濃度データは前述の演算過程において、温度によって変化する波長域のデータがほとんど無視される。そのため、自動色調補正が実行された場合には、多次色の測定用画像が形成されたシート１１０が反転部１３６において所定時間停止される。
【００７１】
所定時間が経過した後、反転部１３６のローラによって分光カラーセンサ２００の測定位置に向けて搬送され、分光カラーセンサ２００が各測定用画像を測定する。
【００７２】
（フローチャート）
次に、画像形成装置１００がリーダ部４００、又は、外部装置から入力された画像データに基づいてシート１１０上に画像を形成する画像形成動作を、図１１に基づいて説明する。ＣＰＵ３００は、リーダ部４００から画像データが入力された場合、又は、Ｉ／Ｆ部３０２から画像データが入力された場合、ＲＯＭ３０１に格納された制御プログラムを読み出して画像形成動作を実行する。
【００７３】
ＣＰＵ３００は、先ず、入力された画像データに各種画像処理を施す（Ｓ１００）。ステップＳ１００において、色処理部３１５は、画像データを印刷用の画像データ（ＣＭＹＫの画像データ）に変換する。そして、色処理部３１５は、ＩＣＣプロファイル３０９に基づいて画像データを変換する。続いて、階調補正部３１６は、画像データに適したスクリーンを特定し、当該特性されたスクリーンに対応する階調補正テーブル（３１０）に基づいて画像データを変換する。ハーフトーン処理部３１７は、階調補正部３１６により変換された画像データに対して、画像の種類に適したスクリーニングを施す。
【００７４】
ステップＳ２０１において、色処理部３１５は、１画素を示す複数の色成分の画像データを、多次元テーブルに基づいて変換する変換手段として機能する。また、ステップＳ２０１において、階調補正部３１６は、複数の色成分の各々に対応する１次元テーブルに基づいて画像データを補正する補正手段として機能する。なお、ＩＣＣプロファイル３０９は多次元テーブルに相当し、γＬＵＴ３１０は１次元テーブルに相当する。
【００７５】
次いで、ＣＰＵ３００は、プリンタ部１０１を制御して、画像データに基づいてシートに画像を形成する（Ｓ１０１）。ステップＳ１０１において、プリンタ部１０１は、プロセス条件制御部３０６によって設定されたプロセス条件に基づいて制御され、ハーフトーン処理部３１７から出力された画像データに基づいてシート１１０に画像を形成する。
【００７６】
また、ユーザが操作部１８０の自動色調補正キーを押した場合にＣＰＵ３００により実行される自動色調補正を、図１２に基づいて説明する。操作部１８０の自動色調補正キーが押された場合、ＣＰＵ３００はＲＯＭ３０１に格納された制御プログラムを読み出して自動色調補正を実行する。
【００７７】
ＣＰＵ３００は、プリンタ部１０１に、給紙されたシート１１０にテストチャートＡを形成させる（Ｓ２００）。ステップＳ２００において、パターンジェネレータ３０５は色処理部３１５にテストチャートＡに対応する測定用画像データを入力する。色処理部３１５はパターンジェネレータ３０５から入力された測定用画像データを、予め記憶されたＩＣＣプロファイル３０９に基づいて変換した後、変換された測定用画像データを階調補正部３１６へ出力する。階調補正部３１６は、階調補正テーブル３１０に基づいて、測定用画像データを変換し、ＨＴ処理部３１７を介して、プリンタ部１０１へ出力する。プリンタ部１０１は、入力された画像データに基づいてシート１１０にテストチャートＡを形成する。
【００７８】
次いで、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００によりテストチャートＡを測定する（Ｓ２０１）。テストチャートＡが反転部１３６に搬送された後、ＣＰＵ３００は、テストチャートを反転部１３６に所定時間待機させる。所定時間が経過した後、ＣＰＵ３００は、搬送ローラなどを制御して、テストチャートＡを反転部１３６から分光カラーセンサ２００の測定位置へ搬送させる。そして、テストチャートＡが分光カラーセンサ２００の測定位置を通過している間、ＣＰＵ３００は分光カラーセンサ２００によりテストチャートＡを測定し、分光反射率データを取得する。その後、テストチャートＡは排紙トレイに排出される。ステップＳ２０１において、分光カラーセンサ２００は、シートに形成された測定用画像を測定する測定手段として機能する。
【００７９】
次いで、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００により測定されたテストチャートＡの分光反射率データに基づいてＩＣＣプロファイルを作成し、予め記憶されたＩＣＣプロファイル３０９を更新する（Ｓ２０２）。ステップＳ２０２において、多次色テーブル生成部３０８は、分光反射率データからＣＭＹＫの濃度データＤＡを算出し、テストチャートＡに対応するＣＭＹＫの目標濃度データ（ＤＡｔｇｔ）と濃度データＤＡとに基づいて、ＩＣＣプロファイルを生成する。
【００８０】
ここで、ＣＰＵ３００と多次色テーブル生成部３０８とは、ステップＳ２００からステップＳ２０２において多次色の第１測定用画像の測定結果に基づいて多次元テーブルを生成する第１生成手段として機能する。
【００８１】
また、ユーザが操作部１８０の自動階調補正キーを押した場合にＣＰＵ３００により実行される自動階調補正を、図１３に基づいて説明する。操作部１８０の自動階調補正キーが押された場合、ＣＰＵ３００はＲＯＭ３０１に格納された制御プログラムを読み出す。
【００８２】
ＣＰＵ３００は、先ず、操作部１８０に図６の画面を表示させ、分光カラーセンサ２００を使用するか、リーダ部４００を使用するか判定する（Ｓ３００）。ステップＳ３００において、ユーザが操作部１８０の液晶画面から「方式の選択」キーが押された場合、ＣＰＵ３００は、操作部１８０に図６のようにポップアップ画面を表示させる。そして、ポップアップ画面において「スキャナを使用しない」キーが押された場合、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正を実行する。
【００８３】
分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正が実行される場合、ＣＰＵ３００は、プリンタ部１０１に、テストチャートＢ１をシートに形成させる（Ｓ３０１）。ステップＳ３０１おいて、パターンジェネレータ３０５は色処理部３１５にテストチャートＢ１に対応する測定用画像データを入力する。色処理部３１５はパターンジェネレータ３０５から入力された測定用画像データを、予め記憶されたＩＣＣプロファイル３０９に基づいて変換した後、変換された測定用画像データを階調補正部３１６へ出力する。階調補正部３１６は、階調補正テーブル３１０に基づいて、測定用画像データを変換し、ＨＴ処理部３１７を介して、プリンタ部１０１へ出力する。プリンタ部１０１は、入力された画像データに基づいてシート１１０にテストチャートＢ１を形成する。
【００８４】
なお、テストチャートＢ１は、例えば、所定の画像信号値であり、且つ、５つの異なるプロセス条件に基づいて形成される。例えば、プリンタ部１０１は、露光装置１０８のレーザ光の強度を５段階に変更してテストチャートＢ１を形成する。
【００８５】
次いで、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００によりシート１１０上のテストチャートＢ１を測定する（Ｓ３０２）。テストチャートＢ１が反転部１３６に搬送された後、ＣＰＵ３００は、テストチャートＢ１を反転部１３６に所定時間待機させる。所定時間が経過した後、ＣＰＵ３００は、搬送ローラなどを制御して、テストチャートＢ１を反転部１３６から分光カラーセンサ２００の測定位置へ搬送させる。そして、テストチャートＢ１が分光カラーセンサ２００の測定位置を通過している間、ＣＰＵ３００は分光カラーセンサ２００によりテストチャートＢ１を測定し、分光反射率データを取得する。その後、テストチャートＢ１は排紙トレイに排出される。
【００８６】
次いで、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００により測定されたテストチャートＢ１の分光反射率データに基づいて目標最大濃度の画像を形成するためのプロセス条件を決定する（Ｓ３０３）。ステップＳ３０３において、プロセス条件制御部３０６は、分光反射率データからＣＭＹＫの濃度データＤＢ１をテストチャートＢ１の各々において算出する。そして、プロセス条件制御部３０６は、テストチャートＢ１の各々の濃度データＤＢ１を補間（内挿）し、プロセス条件と濃度データとの対応関係を決定し、当該対応関係に基づいて、目標最大濃度の画像を形成するためのプロセス条件を決定する。プロセス条件制御部３０６は、例えば、５段階に変更したレーザ光の強度に対応する濃度データを補間し、レーザ光の強度と濃度データとの対応関係に基づいて、目標最大濃度の画像を形成するためのレーザ光の強度を決定する。
【００８７】
次いで、ＣＰＵ３００は、ステップＳ３０３において決定されたプロセス条件に基づいてプリンタ部１０１を制御し、プリント部１０１に、テストチャートＢ２をシートに形成させる（Ｓ３０４）。ステップＳ３０４おいて、パターンジェネレータ３０５は色処理部３１５にテストチャートＢ２に対応する測定用画像データを入力する。前述のテストプリントＢ１が形成される場合と同様に、測定用画像データがプリンタ部１０１に出力され、プリンタ部１０１は、画像データに基づいてシート１１０にテストチャートＢ２を形成する。
【００８８】
なお、テストチャートＢ２は、ステップＳ３０３において決定されたプロセス条件に基づいて、スクリーン毎、且つ、色毎に１６階調の画像信号値に基づいて形成される。
【００８９】
次いで、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００によりシート１１０上のテストチャートＢ２を測定する（Ｓ３０５）。テストチャートＢ２が反転部１３６に搬送された後、ＣＰＵ３００は、テストチャートＢ２を反転部１３６に所定時間待機させる。所定時間が経過した後、ＣＰＵ３００は、搬送ローラなどを制御して、テストチャートＢ２を反転部１３６から分光カラーセンサ２００の測定位置へ搬送させる。そして、テストチャートＢ２が分光カラーセンサ２００の測定位置を通過している間、ＣＰＵ３００は分光カラーセンサ２００によりテストチャートＢ２を測定し、分光反射率データを取得する。その後、テストチャートＢ２は排紙トレイに排出される。テストチャートＢ２は４ページ分形成される。そのため、ＣＰＵ３００は、４ページ分のテストチャートＢ２が測定し終わるまで、ステップＳ３０４とステップＳ３０５をくり返す。
【００９０】
次いで、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００により測定されたテストチャートＢ２の分光反射率データに基づいて階調補正テーブル３１０を作成する（Ｓ３０６）。ステップＳ３０６において、γＬＵＴ生成部３０７は、分光反射率データからＣＭＹＫの濃度データＤＢ２を算出する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、テストチャートＢ２の濃度データＤＢ２に基づいて階調特性を決定する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、階調特性が理想的な階調特性となるように、修正用テーブルを生成する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、予め記憶された階調補正テーブル３１０と修正用テーブルとに基づいて階調補正テーブル３１０を更新する。
【００９１】
そして、ＣＰＵ３００は分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正を終了させる。ここで、ステップＳ３０４からステップＳ３０６において、ＣＰＵ３００とγＬＵＴ生成部３０７とは、複数の色成分毎の第２測定用画像の測定結果に基づいて１次元テーブルを生成する第２生成手段として機能する。
【００９２】
なお、ステップＳ３００において、ユーザが操作部１８０の液晶画面から「方式の選択」キーを押さずに、操作部１８０から自動階調補正の実行が指示された場合、ＣＰＵ３００は、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正を実行する。つまり、ユーザがリーダ部４００を使用した自動階調補正を選択しなければ、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正が自動的に選択される。これによってユーザは排紙されたシートをリーダ部４００に載せて読取開始キーを押す必要がなく、ユーザの手間がないので利便性がよい。
【００９３】
また、ステップＳ３００において、ポップアップ画面において「スキャナを使用しない」キーが押された場合、ＣＰＵ３００は、リーダ部４００を使用した自動階調補正を実行する。
【００９４】
リーダ部４００を使用した自動階調補正が実行される場合、ＣＰＵ３００は、プリンタ部１０１に、パターン画像１をシートに形成させる（Ｓ３０７）。ステップＳ３０７おいて、パターンジェネレータ３０５は色処理部３１５にパターン画像１に対応する測定用画像データを入力する。色処理部３１５はパターンジェネレータ３０５から入力された測定用画像データを、予め記憶されたＩＣＣプロファイル３０９に基づいて変換した後、変換された測定用画像データを階調補正部３１６へ出力する。階調補正部３１６は、階調補正テーブル３１０に基づいて、測定用画像データを変換し、ＨＴ処理部３１７を介して、プリンタ部１０１へ出力する。プリンタ部１０１は、入力された画像データに基づいてシート１１０にパターン画像を形成し、排紙トレイに排紙する。
【００９５】
次いで、ＣＰＵ３００は、操作部１８０の読取開始キーが押されるまで待機する（Ｓ３０８）。ユーザがパターン画像１の形成されたシート１１０を原稿台に載せて読取開始キーを押した場合、ＣＰＵ３００はリーダ部４００によりシート上のパターン画像１を読み取る（Ｓ３０９）。ステップＳ３０９において、リーダ部４００は、パターン画像１に対応する輝度信号を出力する。
【００９６】
次いで、ＣＰＵ３００は、リーダ部４００により測定されたパターン画像１の分光反射率データに基づいて目標最大濃度の画像を形成するためのプロセス条件を決定する（Ｓ３１０）。ステップＳ３１０において、プロセス条件制御部３０６は、分光反射率データからＣＭＹＫの濃度データＤＰ１を算出する。そして、プロセス条件制御部３０６は、パターン画像１の濃度データＤＰ１を補間（内挿）し、プロセス条件と濃度データとの対応関係を決定し、当該対応関係に基づいて、目標最大濃度の画像を形成するためのプロセス条件を決定する。
【００９７】
次いで、ＣＰＵ３００は、ステップＳ３１０において決定されたプロセス条件に基づいてプリンタ部１０１を制御し、プリント部１０１に、パターン画像２をシート１１０に形成させる（Ｓ３１１）。ステップＳ３１１おいて、パターンジェネレータ３０５は色処理部３１５にパターン画像２に対応する測定用画像データを入力する。前述のパターン画像１が形成される場合と同様に、測定用画像データがプリンタ部１０１に出力され、プリンタ部１０１は、画像データに基づいてシート１１０にパターン画像２を形成する。
【００９８】
なお、パターン画像２は、ステップＳ３１０において決定されたプロセス条件に基づいて、スクリーン毎、且つ、色毎に６４階調の画像信号値に基づいて形成される。さらに、パターン画像２は２ページ分形成される。そのため、ＣＰＵ３００は、プリンタ部１０１に２ページ分のパターン画像２を測定させる。
【００９９】
次いで、ＣＰＵ３００は、操作部１８０の読取開始キーが押されるまで待機する（Ｓ３１２）。ユーザがパターン画像２の形成されたシート１１０を原稿台に載せて読取開始キーを押した場合、ＣＰＵ３００はリーダ部４００によりシート上のパターン画像２を読み取る（Ｓ３１３）。なお、パターン画像２が形成されたシート１１０は２ページ分印刷される。そのため、ＣＰＵ３００は２ページ分のシート１１０がリーダ部４００に読み取られるまでステップＳ３１４へ移行しない。
【０１００】
次いで、ＣＰＵ３００は、リーダ部４００から出力されたパターン画像２の輝度信号に基づいて階調補正テーブル３１０を作成する（Ｓ３１４）。ステップＳ３１４において、γＬＵＴ生成部３０７は、輝度信号からＣＭＹＫの濃度データＤＰ２を算出する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、パターン画像２の濃度データＤＰ２に基づいて階調特性を決定する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、階調特性が理想的な階調特性となるように、修正用テーブルを生成する。そして、γＬＵＴ生成部３０７は、予め記憶された階調補正テーブル３１０と修正用テーブルとに基づいて階調補正テーブル３１０を更新する。
【０１０１】
そして、ＣＰＵ３００はリーダ部４００を使用した自動階調補正を終了させる。ステップＳ３１１からステップＳ３１４において、ＣＰＵ３００とγＬＵＴ生成部３０７とは、複数の色成分毎のパターン画像の読取データを取得し、当該読取データに基づいて１次元テーブルを生成する第３生成手段として機能する。
【０１０２】
また、ステップＳ３００において、操作部１８０は、γＬＵＴを生成するために、分光カラーセンサ２００を用いるかリーダ部４００を用いるかを示す情報を、ユーザが手動入力可能な入力手段として機能する。さらに、ＣＰＵ３００は、操作部１８０に入力された情報に基づいて、分光カラーセンサ２００を用いてγＬＵＴ３１０を生成させるか、リーダ部４００を用いてγＬＵＴ３１０を生成させるかを判定する判定手段として機能する。
【０１０３】
上記構成によれば、分光カラーセンサ２００を使用した自動階調補正とリーダ部４００を使用した自動階調補正とをユーザが選択できるので、画像形成装置にユーザビリティーの高い画質調整制御を実行させることができる。
【０１０４】
また、ユーザが自動色調補正キーを押した場合に、液晶画面にテストチャートが形成されるシートの紙種と、補正精度とをユーザに選択可能に表示した画面表示の一例を図１４に示す。
【０１０５】
ユーザがカセット１１３に収容されたシートの紙種を選択できれば、任意のシート上に形成される画像の色味を目標の色味に補正するためのＩＣＣプロファイルを形成することができる。
【０１０６】
また、自動色調補正において必要枚数を削減したい場合には、図１４の画面において「補正必要枚数少  優先」キーが押される。これにより、例えば、１９０Ｄｏｔスクリーンと２３０Ｄｏｔスクリーンとの２種類だけテストパターンＡが形成される構成とする。これによれば、自動色調補正において消費されるシートの枚数を削減できる。
【符号の説明】
【０１０７】
１０１  プリンタ部
１８０  操作部
２００  分光カラーセンサ
３００  ＣＰＵ
３０７  γＬＵＴ生成部
３０８  多次色テーブル生成部
３１５  色処理部
３１６  階調補正部
４００  リーダ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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