(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に設けられ、シートの画像を読み取る画像読取手段と、
前記装置本体の上面に設けられ、前記画像読取手段により画像が読み取られるシートが載置される透明部材と、
前記装置本体に対して回動可能であり、前記透明部材に対して開いた位置である第１の位置と、前記透明部材に対して閉じた位置である第２の位置と、の間を移動可能な押さえ手段と、
前記装置本体に設けられた第１係合部材と、前記押さえ手段に設けられた第２係合部材と、を有し、前記第１係合部材及び前記第２係合部材が係合することにより前記押さえ手段を前記第２の位置に保持する保持手段と、
前記押さえ手段に設けられ、前記保持手段による前記押さえ手段の保持を解除する保持解除手段と、を備え、
前記保持解除手段は、
把手部と、
前記押さえ手段に設けられた支持部に両端側が回転自在に軸支されると共に、前記把手部と前記第２係合部材とを連結する軸状の連結部材と、
前記把手部と前記第２係合部材との間の当接位置において、前記連結部材に当接することによって前記連結部材の所定量以上の撓みを規制する規制手段と、を備え、
前記連結部材の軸方向において、前記把手部は前記当接位置に関して前記連結部材の一端側に設けられ、前記第２係合部材は前記当接位置に関して前記連結部材の他端側に設けられていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記把手部が操作されていない状態のとき、前記連結部材と前記規制手段との間には所定の間隙が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記把手部が操作されることに起因して前記連結部材が回転することにより、前記第１係合部材と前記第２係合部材との係合が解除されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記規制手段は、前記連結部材が挿通されると共に、前記把手部が操作されていない状態のときには、前記規制手段の内面と前記連結部材との間の間隙のうち、前記連結部材が撓む方向に形成される間隙が最も大きくなるような形状を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記規制手段の前記内面には、前記連結部材が撓んだ際に前記連結部材と当接する湾曲形状を有する当接面が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記規制手段の前記内面には、前記連結部材が撓んだ際に前記連結部材と当接する当接面が形成されると共に、前記当接面と対向する部分が開放された形状を有することを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記装置本体に設けられ、前記押さえ手段を回動可能に支持し、前記押さえ手段を前記第１の位置又は前記第２の位置に移動させるヒンジ部を備え、
前記押さえ手段は、前記保持手段による保持から開放されると、前記ヒンジ部の弾性力によって所定の角度まで上方回動されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記押さえ手段の回動端には、前記保持解除手段と、前記第２係合部材と、が設けられ、
前記装置本体の上面かつ前記押さえ手段が前記第２の位置にあるときの前記第２係合部材と対応する位置に、前記第１係合部材が設けられることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記第１係合部材及び前記第２係合部材の一方は磁石であり、前記第１係合部材及び前記第２係合部材の他方は前記磁石と磁気的に係合する磁性部材であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記第１係合部材及び前記第２係合部材の一方はフック部材であり、前記第１係合部材及び前記第２係合部材の他方は前記フック部材が係止される被係止部材であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
前記押さえ手段は、シートを搬送するシート搬送部を有し、
前記画像読取手段は、前記透明部材に載置されたシートの画像を読み取る第１読取位置及び前記シート搬送部により搬送されたシートの画像を読み取る第２読取位置に移動可能であり、
前記第１係合部材は、前記画像読取手段の移動方向において、前記第２読取位置に位置する前記画像読取手段に重なるように配置され、
前記把手部は、前記移動方向において前記押さえ手段の中央部に設けられることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
シートの画像を読み取る請求項１乃至１１の何れか１項に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置により読み取られた画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に画像読取装置本体に原稿を押さえる押さえ手段を開閉可能に設けたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やファクシミリ等の画像形成装置においては、画像読取手段を有し、この画像読取手段により原稿画像を光学的に読み取る画像読取装置を備えたものがある。このような画像読取装置としては、ピックアップローラにより積載トレイから分離部に原稿を送り込み、分離部で原稿を捌いて１枚ずつ搬送する構成の自動原稿搬送装置であるＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を有するものがある。
【０００３】
また、画像読取装置における原稿画像読取方式としては、固定読み方式と流し読み方式とがあり、従来の画像読取装置においては、それぞれ単独採用、或いは併用されている。固定読み方式は、原稿台ガラス上に原稿を載置した後、画像読取手段が載置原稿を走査することにより、原稿画像を読み取る方式である。流し読み方式は、原稿搬送路上に設けられた流し読みガラスに臨む画像読取位置に画像読取手段を移動させ、画像読取位置に移動した画像読取手段の上方をＡＤＦにより搬送された原稿を通過させて原稿画像を読み取る方式である。特に、流し読み方式は、大量の原稿画像を連続して読み取ることができるため、高い生産性を有する。
【０００４】
さらに、近年、画像読取手段を、原稿搬送路を挟んで２つ設け、ＡＤＦにより搬送された原稿の表面（第１面）の画像を一方の画像読取手段により、裏面（第２面）の画像を他方の画像読取手段により読み取る方式の画像読取装置がある。そして、この方式の画像読取装置の場合、一度の原稿の搬送で原稿の両面の画像を読み取ることができるので、更に高い生産性を発揮する。
【０００５】
ここで、ＡＤＦは、固定読みの際は、原稿台ガラス上に載置された原稿を押さえる押さえ手段として機能するものである。そして、このＡＤＦは、原稿台ガラス、画像読取手段等を有する画像読取装置本体（以下、スキャナ部という）の上面に、スキャナ部に対して上下方向に開閉（回動）可能に支持されている。この開閉部材であるＡＤＦは種々のローラやモータ等の部品を多数内蔵しているため、数ｋｇから数１０ｋｇの重さとなっている。このような重さを有する場合、ＡＤＦの開閉操作は容易でないことから、画像読取装置においては、ヒンジ機構等の開閉機構によりＡＤＦを開閉させるように構成するのが一般的である。
【０００６】
また、固定読み方式や流し読み方式により原稿画像を読み取る場合、原稿画像を正確に読み取るためには、画像読取手段と原稿との距離を一定に保つ必要があることから、ＡＤＦを閉じた際には、ＡＤＦをスキャナ部に対して閉じた位置に保持する必要がある。このため、従来は、例えばＡＤＦに磁石を設けると共にスキャナ部に鉄片を設け、磁力によってスキャナ部とＡＤＦとを磁気的に係合させることにより、ＡＤＦを閉じた位置に保持する構成の保持手段を備えたものが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平１−１７４３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような保持手段を備えた従来の画像読取装置の場合、固定読みを行う際には、保持手段による保持を解除した後、ＡＤＦを原稿台ガラスに原稿を載置するための開放位置に移動させる。ここで、ＡＤＦの保持を解除する際、言い換えれば磁気的な係合によるＡＤＦの保持を解除する際には、磁石と連動部材を介して係合されている把手を操作することにより連動部材を介して磁石を移動させると共に、ＡＤＦを持ち上げる。これにより、ＡＤＦの磁気的な係合を解除する。
【０００９】
ところで、このように磁気的な係合を解除する場合、ＡＤＦの重量に加えて、磁気的な係合を解除する力、すなわち磁石を引き剥がす力が要求されるため、把手を操作するのに大きな力が必要となる。なお、ＡＤＦを閉じた位置に保持する構成としては、ＡＤＦにフック部を設け、このフック部をスキャナ部に設けた被係止軸に係止させるように構成したものがある。この構成においても、ＡＤＦの保持を解除する際、ＡＤＦの重量に加えて、フック部の係止を解除する力が要求されるため、把手を操作するのに大きな力が必要となる。
【００１０】
しかし、このように大きな力で把手を操作すると、磁石と把手とを連動させる連動部材、又はフック部と把手とを連動させる連動部材に大きな力が加わって連動部材が変形する場合がある。そして、このように連動部材が変形すると、ＡＤＦの保持を解除する際の操作性が低下する。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ＡＤＦ（押さえ手段）の保持を解除する際の操作性を向上させることのできる画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像読取装置において、装置本体に設けられ、シートの画像を読み取る画像読取手段と、前記装置本体の上面に設けられ、前記画像読取手段により画像が読み取られるシートが載置される透明部材と、前記装置本体に対して回動可能であり、前記透明部材に対して開いた位置である第１の位置と、前記透明部材に対して閉じた位置である第２の位置と、の間を移動可能な押さえ手段と、前記装置本体に設けられた第１係合部材と、前記押さえ手段に設けられた第２係合部材と、を有し、前記第１係合部材及び前記第２係合部材が係合することにより前記押さえ手段を前記第２の位置に保持する保持手段と、前記押さえ手段に設けられ、前記保持手段による前記押さえ手段の保持を解除する保持解除手段と、を備え、前記保持解除手段は、把手部と、前記押さえ手段に設けられた支持部に両端側が回転自在に軸支されると共に、前記把手部と前記第２係合部材とを連結する軸状の連結部材と、前記把手部と前記第２係合部材との間の当接位置において、前記連結部材に当接することによって前記連結部材の所定量以上の撓みを規制する規制手段と、を備え、前記連結部材の軸方向において、前記把手部は前記当接位置に関して前記連結部材の一端側に設けられ、前記第２係合部材は前記当接位置に関して前記連結部材の他端側に設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のように、連結部材に当接する規制手段によって連結部材の所定量以上の撓みを規制することにより、押さえ手段の保持を解除する際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を模式的に示す断面図。
【図２】上記画像読取装置の構成を説明する図。
【図３】上記画像読取装置の斜視図。
【図４】上記画像読取装置に設けられたＡＤＦが開放された状態を示す側面図。
【図５】上記ＡＤＦが開放された状態を示す斜視図。
【図６】上記画像読取装置に設けられた着磁板の、（ａ）は適切な配置位置を説明する図、（ｂ）は適切でない配置位置を説明する図。
【図７】上記画像読取装置に設けられたヒンジの断面図。
【図８】上記ヒンジの、（ａ）は調整例１におけるＡＤＦ開閉時のヒンジ回動軸周りのトルク線図、（ｂ）は調整例２におけるＡＤＦ開閉時のヒンジ回動軸周りのトルク線図。
【図９】上記ＡＤＦが閉鎖位置にあるとき状態を示す要部拡大斜視図。
【図１０】上記ＡＤＦに設けられた保持解除手段の斜視図。
【図１１】上記ＡＤＦの筐体設けられた、（ａ）は長丸穴形状の軸規制部を示す図、（ｂ）は長方形穴形状の軸規制部を示す図、（ｃ）は下方が開放された逆Ｕ字形状の軸規制部を示す図。
【図１２】上記ＡＤＦに設けられた他の構成の保持手段及び保持解除手段の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置を模式的に示す断面図である。なお、以下では、ユーザーが画像形成装置に対して各種入力／設定を行う不図示の操作部に臨む位置を画像形成装置の手前側といい、背面側を奥側という。つまり、図１は、画像形成装置を手前側から見たときの画像形成装置の内部構成を示したものである。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿積載トレイ２２１に積載された原稿Ｇの画像を読み取る画像読取装置２００と、画像読取装置２００で読み取られた原稿画像をシートＳに形成可能な画像形成部２０を有する画像形成装置本体１０とを備えている。また、画像形成装置１００は、画像形成部２０の画像形成動作、画像読取装置２００の画像読取動作等を制御する制御部５０を備える。
【００１７】
画像読取装置２００は、画像読取部等を有し、シートである原稿Ｇの画像を読み取る画像読取装置本体（以下、スキャナ部という）２１０と、スキャナ部２１０に原稿Ｇを自動搬送可能な自動原稿搬送装置（シート搬送部）であるＡＤＦ２２０とを備えている。
【００１８】
画像形成装置本体１０は、画像形成部２０と、画像形成部２０にシートＳを給送するシート給送部３０とを有している。さらに画像形成装置本体１０は、画像が形成されたシートＳを画像形成装置本体１０外方（機外）に排出する排出ローラ対４０ａを備えた排出部４０と、排出されたシートＳが積載されるシート排出トレイ４５とを有している。
【００１９】
画像形成部２０は、トナー像が形成される感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２にレーザ光を照射するレーザスキャナユニット２１と、トナー像をシートＳに転写する転写部２４と、トナー像を定着させる定着部２５とを有している。また、転写部２４のシート搬送方向上流には、レジストレーションローラ対１１が配設されている。なお、画像形成部２０は、画像読取装置２００によって原稿Ｇから読み取られた画像情報に基づいてシートＳに画像を形成する画像形成手段を構成している。シート給送部３０は、シートＳが積載される給紙カセット３１と、給紙カセット３１内のシートＳを給送する給送ローラ３２と、シートＳを１枚ずつに分離しながら搬送する搬送ローラ３３ａ及び分離ローラ３３ｂとを有している。
【００２０】
次に、このような構成の画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。制御部５０から画像読取装置２００に画像読取信号が出力されると、ＡＤＦ２２０により原稿Ｇが搬送され、原稿は後述する第１スキャナユニット２１１及び第２スキャナユニット２５１により読み取られる。そして、制御部５０は、読み取った原稿画像を電気信号に変換し、電気信号に基づいて画像データ（画像読取情報）を作成する。
【００２１】
この後、レーザスキャナユニット２１から、この画像データに応じたレーザ光が感光体ドラム２２に照射される。このとき、感光体ドラム２２の表面は、不図示の帯電部材を介して予め帯電されており、レーザ光が照射されることで静電潜像が形成され、続いて静電潜像を現像器２３によって現像することにより、感光体ドラム２２上にトナー像が形成される。
【００２２】
一方、感光体ドラム２２へのトナー像の形成動作に並行して、制御部５０から給紙信号がシート給送部３０に出力され、これにより給紙カセット３１に収納されたシートＳが給送ローラ３２により給送される。給送ローラ３２により給送されたシートＳは、搬送ローラ３３ａと分離ローラ３３ｂ間の分離ニップ部で挟持されて１枚ずつに分離されて搬送される。
【００２３】
そして、分離されたシートＳは、レジストレーションローラ対１１により斜行が補正された後、感光体ドラム２２上のトナー像と同期がとられて転写部２４に送られ、転写部２４に送られたシートＳは、転写部２４で感光体ドラム２２上のトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは定着部２５で加熱及び加圧され、トナー像が溶融されてシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対４０ａによりシート排出トレイ４５に排出され、順次、積載されていく。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、シートＳの第１面に画像が定着された後、シートＳは反転搬送路１２を経てレジストレーションローラ対１１に再搬送される。この後、既述した動作を繰り返すことにより、シートＳの第２面に画像が形成される。
【００２４】
ここで、図２に示すように、スキャナ部２１０は、原稿Ｇの第１面（表面）の画像を読み取る第１スキャナユニット２１１を有している。さらに、スキャナ部２１０の上面には、第１流し読みガラス２１２と、第１流し読みガラス２１２と副走査方向（図２における左右方向）に並んで配置された透明部材である原稿台ガラス２１３が設けられている。なお、後述するようにＡＤＦ２２０には、第２スキャナユニット２５１が設けられている。
【００２５】
本実施の形態において、画像読取装置２００は、ユーザーによって選択された、流し読みモード（ＡＤＦ原稿読取モード）と、固定読みモード（原稿台ガラス原稿読取モード）とのいずれかのモードによって原稿を読み取るようになっている。流し読みモードは、ＡＤＦ２２０により原稿を、第１スキャナユニット２１１の上方及び第２スキャナユニット２５１の下方を通過させて原稿画像を読み取るモードである。固定読みモードは、ユーザにより原稿台ガラス２１３に載置された原稿画像を、第１スキャナユニット２１１を副走査方向に移動させながら読み取るモードである。
【００２６】
なお、ＡＤＦ２２０は、原稿台ガラス２１３が手前側から開閉可能となるように、奥側に配設された後述する図４に示すヒンジ部２７０によりスキャナ部２１０に対して上下方向に開閉（回動）可能に支持されている。そして、固定読みモードの場合は、ＡＤＦ２２０を上方回動することにより、原稿台ガラス２１３の上方を開放して原稿台ガラス２１３上に原稿を載置する。
【００２７】
ここで、画像読取手段である第１スキャナユニット２１１には、等倍光学系の密着型イメージセンサであるＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）が用いられている。なお、ＣＩＳは、光源としてＬＥＤアレイから原稿Ｇの画像情報面に光を照射し、画像情報面で反射した反射光をセンサ素子に結像して画像情報を読み取るものである。
【００２８】
また、この第１スキャナユニット２１１は、不図示の駆動ベルトに接続されている。ここで、流し読みモードの場合は、駆動ベルトをスキャナ部２１０に設けられた不図示のモータにより駆動し、第１スキャナユニット２１１を第１流し読みガラス２１２の下方の第１読取位置Ａに移動させる。そして、このように第１スキャナユニット２１１を第１読取位置Ａに停止させた状態で、ＡＤＦ２２０によって原稿Ｇを第１流し読みガラス２１２上で移動させることにより、原稿画像を読み取る。
【００２９】
また、固定読みモードの場合は、第１スキャナユニット２１１を待機位置Ｂに移動させる。そして、このように第１スキャナユニット２１１を待機位置Ｂに移動させた後、第１スキャナユニット２１１を待機位置Ｂと終端位置Ｃの間で往復移動させることにより、原稿台ガラス２１３に載置された原稿画像を読み取る。なお、制御部５０は、第１スキャナユニット２１１の位置を、不図示のポジションセンサとモータの回転パルス数とにより把握する。
【００３０】
ＡＤＦ２２０は、原稿Ｇの第２面（裏面）の画像を読み取る第２スキャナユニット２５１を有している。ここで、第２スキャナユニット２５１には、第１スキャナユニット２１１と同様にＣＩＳが用いられている。なお、第２スキャナユニット２５１は、原稿搬送路Ｈにおける、第１スキャナユニット２１１の第１読取位置Ａよりも原稿搬送方向下流に設けられた第２読取位置にて、原稿搬送路Ｈを搬送される原稿Ｇの第２面の画像を読み取る第２画像読取手段を構成する。なお、第２読取位置は、第２流し読みガラス２５２に対向する位置である。
【００３１】
また、ＡＤＦ２２０は、図２及び図３に示すように、流し読みのための原稿Ｇが積載される原稿積載トレイ２２１と、流し読みをする際に、原稿搬送路Ｈを介して原稿Ｇを搬送する原稿搬送部２２２とを有している。また、ＡＤＦ２２０は、流し読みされた原稿Ｇが排出されて積載される原稿排出部２２３を有している。なお、ＡＤＦ２２０は、固定読みをする際に原稿台ガラス２１３に載置された原稿Ｇが移動しないように、不図示の樹脂製プレートによって原稿Ｇを押圧可能に構成されている。
【００３２】
原稿搬送部２２２は、図２に示すように、原稿積載トレイ２２１に積載された原稿Ｇを給送する原稿給送ローラ２３１と、原稿Ｇを１枚ずつに分離する分離ローラ対２３２と、分離された原稿Ｇを引き抜く第１搬送ローラ対２３３とを有している。さらに、原稿搬送部２２２は、原稿Ｇを搬送する第２搬送ローラ対２３４と、第３搬送ローラ対２３６と、第４搬送ローラ対２３８と、第５搬送ローラ対２４０とを有している。
【００３３】
また、原稿搬送部２２２は、第２搬送ローラ対２３４と第３搬送ローラ対２３６との間に配設されて原稿Ｇの斜行を矯正（補正）するレジストレーションローラ対２３５と、第１プラテンローラ２３７と、排出ローラ対２４１とを有している。また、原稿搬送部２２２は、第２流し読みガラス２５２と対向するように配設され、原稿Ｇを搬送する第２プラテンローラ２３９を有している。
【００３４】
第１プラテンローラ２３７は、原稿Ｇを第２面側から押さえて、原稿Ｇの第１流し読みガラス２１２からの浮き上がりを抑制するためのものである。そして、この第１プラテンローラ２３７は、第３搬送ローラ対２３６と第４搬送ローラ対２３８との間に位置する第１流し読みガラス２１２の直上、即ち第１読取位置Ａに位置する第１スキャナユニット２１１と対向するように配設されている。なお、この第１プラテンローラ２３７は、不図示のモータにより回転駆動される。
【００３５】
また、排出ローラ対２４１は、第５搬送ローラ対２４０の下流に配設され、画像読取を終えた原稿Ｇを原稿排出部２２３に排出するためのものである。第２プラテンローラ２３９は、第２流し読みガラス２５２と対向するように配設され、原稿Ｇを第１面側から押さえて第２流し読みガラス２５２との間隔を一定に保ちながら搬送するためのものである。
【００３６】
次に、このような構成の画像読取装置２００による画像読取動作について説明する。まず、原稿積載トレイ２２１上に載置された原稿Ｇは、原稿給送ローラ２３１により給送され、分離ローラ対２３２の分離ニップ部で１枚ずつに分離される。分離された原稿Ｇは、第１搬送ローラ対２３３により引き抜かれた後、第２搬送ローラ対２３４により、レジストレーションローラ対２３５のニップ部まで搬送される。
【００３７】
ここで、原稿Ｇがレジストレーションローラ対２３５のニップ部に到達した時点では、レジストレーションローラ対２３５は静止状態となっており、これにより原稿Ｇは、先端をニップ部に当接させた状態で停止する。この状態で、原稿搬送方向上流側の第２搬送ローラ対２３４によって原稿Ｇの後端を所定量押し込むことにより、原稿Ｇを撓ませて湾曲を生じさせる。
【００３８】
ここで、原稿Ｇが斜行している場合、主走査方向（原稿搬送方向に直交する幅方向）に対して原稿Ｇの先端は傾いているが、既述の湾曲による原稿Ｇのコシ（剛性）で、原稿先端が、主走査方向に平行なレジストレーションローラ対２３５のニップ線に倣う。これにより、原稿先端の傾きが解消され、原稿Ｇの斜行が補正される。
【００３９】
斜行補正の後、レジストレーションローラ対２３５による原稿Ｇの搬送が開始され、原稿Ｇは、第３搬送ローラ対２３６によって更に下流へと搬送され、第１流し読みガラス２１２上の画像読取位置に到達する。そして、第１スキャナユニット２１１によって原稿Ｇの第１面の画像読取が所定の速度で行われる。この後、原稿Ｇは、第４搬送ローラ対２３８により搬送される。ここで、ユーザーにより原稿Ｇの第２面も読み取る指示がされていれば、制御部５０の制御で、既述の第１面読み取りの後、第２流し読みガラス２５２上の画像読取位置にて、第２スキャナユニット２５１により原稿Ｇの第２面の画像読取が所定の速度で行われる。
【００４０】
さらに、画像読取後の原稿Ｇが、第５搬送ローラ対２４０と排出ローラ対２４１とにより原稿排出部２２３に排出される。そして、原稿積載トレイ２２１上に載置された原稿Ｇがなくなるまで、既述した動作を繰り返す。原稿積載トレイ２２１上に載置された原稿Ｇの有無は、不図示のセンサによって検知可能になっている。
【００４１】
ところで、図４及び図５に示すように、ＡＤＦ２２０の底面には、前側突き当て部２６３と奥側突き当て部２６４が設けられている。この前側突き当て部２６３と奥側突き当て部２６４は、図５に示す第１流し読みガラス２１２上の前側突き当て領域２１２ａ、奥側突き当て領域２１２ｂにそれぞれ当接するように配設されている。そして、突き当て部２６３，２６４を第１流し読みガラス２１２上の突き当て領域２１２ａ，２１２ｂに当接させることにより、第１流し読みガラス２１２と第１プラテンローラ２３７との間に原稿搬送路Ｈの一部を成す所定の間隙が形成される。
【００４２】
ここで、所定の間隙が形成されず、間隔が広がると、搬送される原稿Ｇが第１流し読みガラス２１２に対して上方に浮き上がってしまい、読取画像がぼやけてしまう。また、突き当て部２６３，２６４が前側突き当て領域２１２ａ、奥側突き当て領域２１２ｂのどちらか一方でしか当接がなされていない、いわゆる片当たりの場合、間隙が図４の左右方向である主走査方向において不均一となる。この場合には、搬送される原稿Ｇに対して主走査方向に搬送抵抗差が生じ、この結果、原稿Ｇの斜行等が発生し、読取画像の幾何特性に悪影響を及ぼす。
【００４３】
そこで、このような画像不良を回避するためには、前側突き当て部２６３と奥側突き当て部２６４の両方を第１流し読みガラス２１２上に確実に当接させると共に、当接状態を保持する必要がある。このため、本実施の形態では、ＡＤＦ２２０の底面前側に係合部材の一例である磁石２６１を設け、スキャナ部２１０上面前側に被係合部材の一例である鉄板等の磁性部材である着磁板２６２を設けている。
【００４４】
ここで、磁石２６１はＡＤＦ２２０の回動端の底面に設けられ、着磁板２６２は、ＡＤＦ２２０を閉じたときの磁石２６１の位置に対応する位置に配設されている。このため、ＡＤＦ２２０を閉じると、磁石２６１と着磁板２６２が磁性的に係合し、安定したＡＤＦ２２０の保持が可能となる。つまり、本実施の形態において、図４に示すように、磁石２６１と着磁板２６２は、ＡＤＦ２２０を閉鎖位置に保持する保持手段２６０を構成する。そして、閉鎖位置において、ＡＤＦ２２０は原稿台ガラス２１３を覆い、原稿台ガラス２１３に載置された原稿を押さえる。
【００４５】
ここで、着磁板２６２は、図６の（ａ）に示すように、図６の左右方向（原稿搬送方向）である副走査方向において、第１流し読みガラス２１２と重なる位置、言い換えれば第１スキャナユニット２１１の副走査方向の位置に対応した位置に配置されている。これにより、閉じられた際、ＡＤＦ２２０は副走査方向において第１流し読みガラス２１２を中心として保持されるようになり、既述した、前側突き当て部２６３及び奥側突き当て部２６４の第１流し読みガラス２１２上への当接が強固で安定したものとなる。
【００４６】
なお、磁石２６１及び着磁板２６２が、図６の（ｂ）に示すように、副走査方向において、第１流し読みガラス２１２と離れた位置に配置された場合には、第１流し読みガラス２１２付近は磁性的係合による保持力の影響が小さくなる。この場合、ＡＤＦ２２０の底面のたわみ、反りにより、前側突き当て部２６３及び奥側突き当て部２６４が第１流し読みガラス２１２から浮き上がり、既述の画像不良を発生させる恐れがある。
【００４７】
このように、図６の（ｂ）に示すような磁石２６１及び着磁板２６２の配置は好ましくない。したがって、図６の（ａ）に示すように、磁石２６１及び着磁板２６２の主走査方向投影領域Ｅ内に、前側突き当て領域２１２ａ及び奥側突き当て領域２１２ｂの少なくとも一部が含まれるような配置が好ましい。
【００４８】
本実施の形態においては、図５に示すように、ＡＤＦ２２０には、磁石２６１及び着磁板２６２によるＡＤＦ２２０の保持を解除するための把手部である保持解除レバー２８１が設けられている。この保持解除レバー２８１は、後述する図１０に示す、ＡＤＦ２２０の保持を解除する保持解除手段２８０の一部を成し、ユーザーは保持解除レバー２８１を下方から押し上げることで、ＡＤＦ２２０の保持解除を行う。ここで、保持解除レバー２８１はＡＤＦ２２０の回動端側の副走査方向における中央部に配設されており、このような位置に保持解除レバー２８１を配設することにより、ユーザーによる操作を容易なものとしている。
【００４９】
ところで、既述したように固定読みモードの場合は、ＡＤＦ２２０を上方回動させ、ＡＤＦ２２０を、原稿台ガラス２１３を開放して原稿を載置することが可能な第１の位置である開放位置に移動させた状態で、原稿台ガラス２１３上に原稿を載置する。なお、スキャナ部２１０の一端部である奥側端部には、ＡＤＦ２２０を回動可能とするため、図４に示すヒンジ部７０が設けられており、このヒンジ部２７０により、ＡＤＦ２２０はスキャナ部２１０に対して回動可能（移動可能）に支持される。
【００５０】
ここで、図７に示すように、ヒンジ部２７０は、ヒンジ回動軸２７１を有し、ＡＤＦ２２０はスキャナ部２１０に対して、ヒンジ回動軸２７１を中心として回動する。また、ヒンジ部２７０は、その内部にヒンジバネＡ２７２及びヒンジバネＢ２７３を有し、このヒンジバネＡ２７２及びヒンジバネＢ２７３により、ＡＤＦ２２０を上方に回動させる方向に付与するヒンジトルクを発生させる。ここで、ヒンジバネＡ２７２及びヒンジバネＢ２７３のバネ力や、その組み合わせにより、ユーザーがＡＤＦ２２０を開放する際の操作性に影響を及ぼすヒンジトルクの調整が可能である。
【００５１】
次に、ＡＤＦ２２０開閉時のヒンジ回動軸２７１周りのトルク線図である図８を用いてヒンジトルクの調整例について説明する。図８の（ａ）は、ヒンジ調整例１である。このヒンジ調整例１では、既述した図４に示すＡＤＦ２２０の開閉角θが２０°未満の範囲においては、ＡＤＦ２２０の自重により閉鎖方向に働く自重トルクの方が、ヒンジトルクより大きくなるように調整されている。このため、ＡＤＦ２２０の開閉角θが２０°未満の場合にはＡＤＦ２２０は自重で閉じる。
【００５２】
また、ヒンジ調整例１では、開閉角θが２０°以上の範囲において、ＡＤＦ２２０の自重トルクと、開閉角θが２０°以上となった際に発生するヒンジ部２７０内部の摩擦による負荷トルク（不図示）との総和が、ヒンジトルクと釣り合うように調整されている。このため、ＡＤＦ２２０はその開閉角θを維持して静止することが可能であり、その際に外力による支えは不要である。従って、ヒンジ調整例１の場合、ユーザーは、固定読みのために原稿台ガラス２１３上に原稿Ｇを載置する際に、開閉角θが２０°以上でＡＤＦ２２０を開放した場合、ＡＤＦ２２０から手を放して原稿Ｇを載置することが可能である。
【００５３】
図８の（ｂ）は、ヒンジ調整例２である。このヒンジ調整例２では、ＡＤＦ２２０の開閉角θが２０°未満の範囲においては、ＡＤＦ２２０の自重により閉鎖方向に働く自重トルクの方が、ヒンジトルクより小さくなるように調整されている。このため、ＡＤＦ２２０を開くと、開閉角θが２０°未満の場合でもＡＤＦ２２０は自動的に上方へ回動する。また、ヒンジ調整例２では、開閉角θが２０°以上の範囲においては、ＡＤＦ２２０の自重トルクと、開閉角θが２０°以上となった際に発生するヒンジ部２７０内部の摩擦による負荷トルク（不図示）との総和が、ヒンジトルクと釣り合うように調整されている。このため、ヒンジ調整例２においては、開閉角θが２０°以上の範囲においてＡＤＦ２２０はその開閉角θを維持して静止することが可能であり、その際に外力による支えは不要である。
【００５４】
なお、本実施の形態において、固定読みによる画像読取時には、原稿台ガラス２１３を露出させるためＡＤＦ２２０の保持を解除した際、ヒンジ部２７０によりＡＤＦ２２０を上方回動させるようにしている。このため、本実施の形態では、ヒンジ調整例２によりヒンジトルクを調整している。
【００５５】
ここで、このようにヒンジトルクを調整した場合、ＡＤＦ２２０は自重で閉じないため、原稿台ガラス２１３に原稿を載置した後、ユーザーがＡＤＦ２２０に対して閉鎖方向に力を加えてＡＤＦ２２０を閉じる。なお、このようにＡＤＦ２２０を閉じると、磁石２６１と着磁板２６２とが係合され、これによりＡＤＦ２２０は原稿を押さえるための第２の位置である閉鎖位置に保持される。
【００５６】
また、ＡＤＦ２２０を開放する際には、既述した保持解除レバー２８１を押し上げる操作を行うことによって磁石２６１と着磁板２６２の係合を解除することにより、ＡＤＦ２２０の保持を解除する。なお、このようにＡＤＦ２２０の保持を解除した場合、ヒンジトルクによりＡＤＦ２２０は開閉角２０°の位置まで開くようになる。つまり、本実施の形態においては、ヒンジトルクにより、保持解除レバー２８１を押し上げる操作だけでＡＤＦ２２０を開閉角２０°の位置まで開くことができる。このため、ユーザーは、ＡＤＦ２２０の重量を負担することなくＡＤＦ２２０を開放することができ、操作性が向上する。
【００５７】
次に、保持解除レバー２８１の操作によるＡＤＦ２２０の保持を解除するための構成について説明する。図９は、ＡＤＦ２２０が原稿台ガラス２１３を被覆するように閉鎖位置に保持されている状態を示す斜視図である。ここで、既述したように、ＡＤＦ２２０は、保持解除レバー２８１と磁石２６１を有しており、保持解除レバー２８１と磁石２６１は連結部材である回動軸（軸状部材）２８２によって連結されている。そして、図１０に示すように、回動軸２８２の両端はＡＤＦ筐体２２０ａに形成された軸支持部２８３に支持されている。また、このＡＤＦ筐体２２０ａには軸規制部２８４が形成されており、この軸規制部２８４に回動軸２８２が挿通される。
【００５８】
ＡＤＦ２２０の保持を解除する場合は、既述したようにユーザーは保持解除レバー２８１を押し上げる。ここで、保持解除レバー２８１を押し上げると、保持解除レバー２８１と一体に回動軸２８２が矢印Ｅ方向に回転する。さらに、回動軸２８２が回転すると、回動軸２８２と一体に磁石２６１が矢印Ｅ方向に回動し、このように磁石２６１が回動すると、磁石２６１は着磁板２６２との磁気的な係合が解除され、ＡＤＦ２２０の保持が解除される。つまり、本実施の形態において、保持解除レバー２８１と、回動軸２８２と、軸規制部２８４とによりＡＤＦ２２０の保持を解除する保持解除手段２８０が構成される。
【００５９】
そして、ＡＤＦ２２０の保持が解除されると、ＡＤＦ２２０は、既述したヒンジ調整例２によってヒンジトルクが調整されているヒンジ部２７０により自動的に開閉角２０°の位置まで開くので、原稿台ガラス２１３への原稿載置が可能となる。このように、本実施の形態によれば、保持解除レバー２８１の押し上げ操作のみで、ＡＤＦ２２０の保持を解除すると共にＡＤＦ２２０を上方へ開放することができ、原稿台ガラス２１３への原稿載置が可能となる。
【００６０】
ここで、既述したように、操作性のために、保持解除レバー２８１はＡＤＦ２２０の回動端の副走査方向における中央部に配設されている。また、読取画像不良を回避するため、磁石２６１は副走査方向において、第１流し読みガラス２１２と重なる位置に配置されている。この場合、回動軸２８２は、ＡＤＦ２２０の副走査方向の長さ半分程度の長さを有する。また、保持解除レバー２８１は回動軸２８２の副走査方向、言い換えれば回動軸２８２の軸方向における中央側の一端側に取り付けられ、磁石２６１は回動軸２８２の副走査方向における他端側に取り付けられる。さらに、回動軸２８２の両端は軸支持部２８３によって回転自在に軸支されている。
【００６１】
この構成の場合、ユーザーが保持解除レバー２８１を押し上げ操作すると、回動軸２８２には上方に撓む方向にも力が作用する。ここで、本実施の形態の画像読取装置２００は、Ａ３サイズの原稿を読み取ることができるようになっており、この場合、回動軸２８２の長さが長くなる。このように回動軸２８２が長くなると、磁石２６１と着磁板２６２との係合力が大きい場合、ユーザーが保持解除レバー２８１を押し上げ操作すると、回動軸２８２が上方に撓んでしまう。なお、撓みが大きくなると、軸支持部２８３での回動軸２８２に対する摩擦抵抗が増加する。そして、摩擦抵抗が増加すると、回動軸２８の回転不良が発生するので、回動軸２８２を回転させるためには、保持解除レバー２８１に大きな力を加えなければならなくなり、操作性が低下する。
【００６２】
そこで、本実施の形態では、既述したようにＡＤＦ筐体２２０ａに、例えば回動軸２８２の径よりも大きい穴形状の軸規制部２８４を形成し、この軸規制部２８４に回動軸２８２を挿通させている。これにより、保持解除レバー２８１の押し上げ操作に伴い回動軸２８２が上方に大きく撓もうとすると、回動軸２８２が軸規制部２８４の内周面と接触するようになり、回動軸２８２の所定量以上の撓み（変形）を規制することができる。そして、このように回動軸２８２の所定量以上の撓みを規制することにより、軸支持部２８３での回動軸２８２に対する摩擦抵抗を低減することができ、保持解除レバー２８１の押し上げ操作時における回動軸２８２の回転不良の発生を防ぐことができる。
【００６３】
このように、本実施の形態においては、保持解除レバー２８１の押し上げ操作時、回動軸２８２が上方に大きく撓もうとすると、軸規制部２８４により回動軸２８２の変形を規制するようにしている。これにより、保持解除レバー２８１の押し上げ操作時における回動軸２８の回転不良の発生を防ぐことができ、操作性を向上させることができる。
【００６４】
なお、既述したように、軸規制部２８４は回動軸２８２が挿通される穴形状である。ここで、軸規制部２８４を、回動軸２８２の径とほぼ同じ径の嵌合穴にした場合、既述したような回動軸２８２の変形は完全に規制される。しかし、実際には、ＡＤＦ筐体２２０ａの成形時の歪み、ヒンジトルク付勢によるＡＤＦ筐体２２０ａの変形等によって、回動軸２８２は真直ではなく、僅かに変形を有することが考えられる。
【００６５】
これを考慮すると、軸規制部２８４を既述したような嵌合穴にした場合、回動軸２８２の僅かな変形も許容しないため、回動軸２８２が回転する際に軸規制部２８４との間で大きな摩擦抵抗を発生させる恐れがある。この場合、ユーザーによる保持解除レバー２８１の押し上げが困難になる恐れがある。
【００６６】
このため、本実施の形態では、軸規制部２８４を、保持解除レバー２８１が押し上げられていない状態では、図１０に示すように所定の間隙を有するよう、既述したように回動軸２８２の径よりも大きい穴形状に形成している。なお、この間隙は、保持解除レバー２８１の押し上げ方向（操作方向）となる回動軸２８２の上方に形成されている。また、この間隙は、回動軸２８２の保持解除レバー２８１の押し上げによる回動軸２８２の大きな変形の規制と、回動軸２８２が元々有する僅かな変形の許容とを、共に満足するように形成されている。
【００６７】
そして、このような間隙を軸規制部２８４と回動軸２８２との間に形成することにより、保持解除レバー２８１が押し上げられた際、回動軸２８２は上方に撓むことができる。また、大きく撓む前に軸規制部２８４に接触することができ、回動軸２８２の変形を規制することができる。なお、このように回動軸２８２が軸規制部２８４に接触した場合、軸規制部２８４に接触する部分は回動軸２８２の一部であるので、軸規制部２８４との間で発生する摩擦抵抗は小さく、回動軸２８２の回転負荷に及ぼす影響は少ない。
【００６８】
ここで、軸規制部２８４の形状は、保持解除レバー２８１が押し上げられていない状態のとき、すなわち保持解除レバー２８１が操作されていないとき、回動軸２８２との間に所定の間隙を有していればどのような形状でも良い。この軸規制部２８４の形状としては、例えば図１１の（ａ）に示すような長丸穴、図１１の（ｂ）に示すような長方形穴がある。
【００６９】
なお、軸規制部２８４が図１１の（ａ）に示す長丸穴形状の場合、保持解除レバー２８１が操作されていないときには、回動軸２８２の、回動軸２８２の撓む方向である上方向に所定の間隙ｇ１が形成され、回動軸２８２の両側に間隙ｇ２が形成される。ここで、この軸規制部２８４は、両側の間隙ｇ２の大きさが、所定の間隙ｇ１よりも小さくなるように形成されており、このように軸規制部２８４を形成することにより、保持解除レバー２８１を操作すると、回動軸２８２は確実に上方に撓むようになる。
【００７０】
さらに軸規制部２８４を長丸穴とした場合、軸規制部２８４の内面の、回動軸２８２と当接する当接面となる上部部分は湾曲形状となる。このため、回動軸２８２が上方に撓んだ場合でも、回動軸２８２を、ずれることなく軸規制部２８４の内面の上端に当接させることができる。なお、このように回動軸２８２を、ずれることなく軸規制部２８４の内面の上端に当接させるためには、軸規制部２８４は、内面と回動軸２８２との間の間隙のうち、所定の間隙ｇ１が一番大きくなるような形状を有することが好ましい。
【００７１】
また、保持解除レバー２８１を押し上げ操作した際、回動軸２８２は上方に撓むが、下方へ大きく撓むことはない。したがって、回動軸２８２の下方の規制は不要であり、このため軸規制部２８４の形状としては、図１１の（ｃ）に示すように、内面の回動軸２８２と当接する上部部分と対向する下部部分が開放された逆Ｕ字形状でも良い。
【００７２】
また、軸規制部２８４の位置は、保持解除レバー２８１と磁石２６１との間で、かつ操作性を阻害しない位置であれば何処でも良いが、保持解除レバー２８１に接近している方が保持解除レバー２８１の押し上げによる回動軸２８２の変形に対しては有効である。さらに、軸規制部２８４の位置は、既述したような操作性や、ＡＤＦ筐体２２０ａの剛性等も考慮して決定することが望ましい。
【００７３】
以上説明したように、本実施の形態では、ＡＤＦ２２０の保持を解除する際、保持解除レバー２８１の操作により回動軸２８２が撓んだとき、回動軸２８２を軸規制部２８４に当接させることより、回動軸２８２の所定量以上の撓みを規制するようにしている。そして、このように回動軸２８２の撓みの大きさを規制することにより、軸支持部２８３における回動軸２８２に対する摩擦抵抗を低減することができ、ＡＤＦ２２０の保持を解除する際の操作性を向上させることができる。
【００７４】
また、本実施の形態においては、ヒンジ部２７０は、ＡＤＦ２２０の保持手段２６０による保持が解除された際、ＡＤＦ２２０を所定の角度まで上方回動させるヒンジトルク（弾性力）を有している。これにより、保持解除レバーを操作して保持手段２６０による保持を解除すると、それまで閉鎖位置にあったＡＤＦ２２０を開放位置まで移動させることができる。つまり、本実施の形態によれば、保持解除レバーを押し上げる操作のみで、ＡＤＦ２２０の保持解除を行うことができると共に、ＡＤＦ２２０を開放位置に移動させることができるので、ＡＤＦ２２０を開放位置に移動させる際の負担を小さくすることができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、ＡＤＦ２２０に磁石２６１、スキャナ部２１０に着磁板２６２を設けているが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＡＤＦ２２０に着磁板２６２を、スキャナ部２１０に磁石２６１を設けるようにしても良い。つまり、スキャナ部２１０に磁石２６１又は着磁板２６２の一方を設け、ＡＤＦ２２０に磁石２６１又は着磁板２６２の他方を設けるようにすれば良い。また、磁石をＡＤＦ、スキャナ部のそれぞれに設けた構成としても良い。
【００７６】
また、本実施の形態では、保持手段の構成として、磁性的にＡＤＦ２２０とスキャナ部２１０とを係合させる構成を説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、保持手段の構成を、図１２に示すように、ＡＤＦ２２０に係合部材としてフック部材２９１を設け、スキャナ部２１０に被係合部材として係止軸２９２を設けた構成としても、磁石を用いた場合と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
この構成の場合、既述したようにユーザーが保持解除レバー２８１を押し上げると、回動軸２８２が矢印Ｅ方向に回転し、回動軸２８２と一体にフック部材２９１が矢印Ｅ方向に回動する。そして、このようにフック部材２９１が回動すると、フック部材２９１の被係止部材である係止軸２９２との係止（係合）が解除され、ＡＤＦ２２０の保持が解除される。
【００７８】
なお、本実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本実施の形態に記載されたものに限定されない。また、これまでは本発明を適用した画像読取装置を備えた画像形成装置として電子写真方式の画像形成装置を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明を適用した画像読取装置をノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に設けても良い。
【００７９】
また、本実施の形態では、画像読取装置として、２つのスキャナユニットにより、原稿の両面の画像を読み取るものについて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＡＤＦ内部に原稿反転機構を設け、一面の画像が読み取られた原稿を反転させて画像読取位置に搬送することにより、１つのスキャナユニットによって原稿両面の画像を読み取る構成の画像読取装置にも用いることができる。
【００８０】
さらに、これまでの説明において、連結部材は軸状の形状を有する場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、連結部材は保持解除レバー、並びに磁石及びフック部材の一方が取り付けられると共に、両端が回動自在に軸支される板状の形状を有するものでも良い。
【符号の説明】
【００８１】
２０…画像形成部、１００…画像形成装置、２００…画像読取装置、２１０…スキャナ部（画像読取装置本体）、２１１…第１スキャナユニット（画像読取手段）、２１２ａ…前側突き当て領域、２１２ｂ…奥側突き当て領域、２１３…原稿台ガラス（透明部材）、２２０…ＡＤＦ（押さえ手段）、２２０ａ…ＡＤＦ筐体、２２２…原稿搬送部、２６０…保持手段、２６１…磁石（係合部材）、２６２…着磁板（被係合部材）、２６３…前側突き当て部、２６４…奥側突き当て部、２７０…ヒンジ部、２７１…ヒンジ回動軸、２８０…保持解除手段、２８１…保持解除レバー、２８２…回動軸、２８３…軸支持部、２８４…軸規制部、２９１…フック部材（係合部材）、２９２…係止軸（被係合部材）、Ｇ…原稿、Ｈ…原稿搬送路、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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