(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体とを有し、前記表面シートと前記吸収体とを圧縮した凹部を有する吸収性物品であって、
前記凹部は、前記吸収性物品が着用された際に着用者の腹側から股下を通り、背側にいたる仮想線に対して一方側に傾斜する成分と他方側に傾斜する成分とによる格子であって、前記格子の交点に位置する第１凹部と、該第１凹部間に位置する第２凹部を有し、
前記第１凹部と前記第２凹部との間は、非圧縮領域であり、
前記第２凹部は、凹部第１部と、該凹部第１部内においてさらに凹んだ凹部第２部とからなり、前記第２凹部の下には全域に前記吸収体が存在している、
ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記凹部は、前記表面シートと前記吸収体が一体的に接合されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記格子のマスにおける対角線に平行な方向において、隣接する前記第２凹部間の距離は、６ｍｍ以上あることを特徴とする請求項１または２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記格子の間隔は、１３ｍｍ以上５４ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記非圧縮領域における前記吸収体と前記表面シートからなる厚みに対する、前記凹部第２部の底までの深さは４２．５％〜９７．５％、前記凹部第１部の底までの深さは３７．５％〜９５．０％であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収体が前身頃、股下、後身頃にわたって延在する大きさの使い捨ておむつであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。特に、使い捨ておむつや吸収パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品においては、さまざまな改良が行われ、その機能や着用感の向上が図られている。
【０００３】
吸収性物品は、吸収体によって排出された体液のほとんどを吸収する。ここで、おむつは、腹、尻及び股部分を覆うものであるので、歩行や寝返り、赤ちゃんのハイハイなどのさまざまな体、特に脚の動きの影響を受ける。特に、吸収体は、体のさまざまな動きによって、よれたり、折れたり、割れたりする場合がある。そうすると、おむつの股間へのフィット性が低下し、液漏れを起こしやすくなる。そこで、フィット性を維持するために、例えば、特許文献１に見られるように、吸収体の非肌当接面側に、エンボス加工がなされたものがある。吸収体にエンボス加工を施すことにより、吸収体の剛性が強化され、体の動きによって加わる力に対して、吸収体がよれにくく、割れにくくなる。
【０００４】
また、特許文献２に見られるように、吸収体の肌当接面側に、おむつの前身頃から後身頃にわたる方向に対して傾斜して伸びる斜め格子状の圧縮溝であるエンボス加工を施したものもある。
【０００５】
また、このようなエンボス加工は、表面にエンボスパターンが突起するエンボスロールを、長尺の吸収体シート上で回転移動させることで形成される。おむつ製造時は、長尺の吸収体シート等上でエンボスロールを回転させてエンボス加工した後、各種シートを積層する等して必要な大きさに切断していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−６９００２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１６２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、着用者の体重による圧力が加わっても、溝がへたらないようにするために、本発明者は、吸収体の肌当接面側に配置される表面シート（トップシート）側から、表面シートと吸収体とを共に圧縮し、よりへたりにくい圧縮溝を形成した。この場合も上述したように、エンボスロールを表面シートが積層された吸収体上に回転させることにより圧縮溝を形成する。このようにして圧縮溝を形成する際、エンボスロールの押圧によって、吸収体よりも上層に位置する表面シート等が、溝に向かって食いこんでいく。特に、斜め格子状など、斜め方向に伸びる成分を有するエンボスパターンは、格子点付近など、同時に圧縮される地点間の距離が短くなる（間隔が狭くなる）部分がある。同時に圧縮される地点間の距離が短いと、隣接する圧縮地点双方から表面シートを引っ張る力が強く働き、表面シートが強く張った状態となりやすい。
【０００８】
圧縮溝自体は、圧縮されていない箇所に比べて低い位置にあるため、着用者の肌に直接ふれないが、格子の交点（格子点）近傍、すなわち格子の角付近は表面シート及び吸収体が引っ張られて強く張った状態で固定されている。このため、吸収体内の粉末状の高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）が表面シートに当たる場合があった。そうすると、表面シートの肌当接面における格子の角付近は、高吸収性樹脂のごつごつ感が手触りとして伝わってしまうなど、他の部分に比べて硬いものとなってしまう。
【０００９】
この格子の角付近は圧縮溝の底に比べて高い位置にあるため、着用者の肌に触れて、着用者に肌触りの硬さやごわごわした感触を与えてしまい、好ましくなかった。吸収性物品は股間などのデリケートな肌部分に接するため、柔らかな肌触りが求められ、格子の角部分が硬いと、肌に当たる感触は好ましくなかった。
【００１０】
一方で、表面シートは、着用者の肌当接面であるため、着用時等に着用者が観察しやすい箇所である。エンボスパターンが規則性やデザイン性をあまり感じられないものであると、美観的効果が低く、場合によっては、着用者が、製造不良によるしわなどと誤認してしまう可能性があった。
【００１１】
本発明は、斜め方向に伸びる成分を有する視覚的に優れたエンボスパターンを表面シートと吸収体とを共に圧縮して形成するとともに、斜め方向に伸びる成分が交差する交差点近傍においてもやわらかな肌触りを着用者に与える吸収性物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体とを有し、表面シートと吸収体とを圧縮した凹部を有する吸収性物品であって、凹部は、吸収性物品が着用された際に着用者の腹側から股下を通り、背側にいたる仮想線に対して一方側に傾斜する成分と他方側に傾斜する成分とによる格子であって、格子の交点に位置する第１凹部と、該第１凹部間に位置する第２凹部を有し、第１凹部と第２凹部との間は、非圧縮領域であり、前記第２凹部は、凹部第１部と、該凹部第１部内においてさらに凹んだ凹部第２部とからなり、前記第２凹部の下には全域に前記吸収体が存在している、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明による吸収性物品をパンツ型使い捨ておむつに応用した一実施形態の外観を示す立体投影図である。
【図２】図２は、図１に示したおむつを展開し、肌当接面側から見た部分破断平面図である。
【図３】図３は、図２に示したおむつをＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した断面図である。
【図４】図４は、図１に示したおむつを展開し、分解した分解斜視図である。
【図５】図５は、図１に示したおむつの吸収体部分をトップシート側から見た部分上面図である。
【図６】図６は、図５における斜め格子状のエンボスパターン部分を示す模式的部分平面図である。
【図７】図７は、図６の一部を拡大した拡大部分平面図である。
【図８】図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線での断面図である。
【図９】図９は、図７のＩＸ−ＩＸ線での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明による吸収性物品の実施形態について、図１から図９を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
本発明をパンツ型使い捨ておむつに応用した第１の実施形態の外観において、正面側から見た斜視図を図１に示す。図１に示すおむつを展開し、肌当接面側から見た平面図を図２に示す。図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線破断断面図を図３に示し、図１，図２に示すパンツ型使い捨ておむつを展開した分割状態にて図４に示す。
【００１６】
本実施形態におけるパンツ型使い捨ておむつ（以下、単におむつと記述する場合がある）１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。そして、左右の脚周り開口部１０Ｌを除いて、カバーシート１１の左右両端を閉じ合わせ部１０Ｊで示すように閉じ合わせてパンツ型のおむつとなる。
【００１７】
着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太ももあたりのいずれかに位置することとなる。
【００１８】
仮想線Ｐは、おむつ中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつのウエスト側を上、股下側を下とすると、おむつ表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。言い換えれば、この上下方向とは、着用者の頭から股下への体の中心軸に沿う方向であり、仮想線Ｐは、体の中心軸に沿って延びるものである。
【００１９】
図３及び図４に示されるように、本実施形態におけるおむつ１０は、外側から順にカバーシート１１と、バックシート１２と、吸収体１３と、着用者の肌に触れるトップシート１４とを順に重ねて接合したものである。カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。液不透過性のバックシート１２は、このインナーカバーシート１１Ｂに接合され、先の吸収体１３は、このバックシート１２と液透過性のトップシート１４との間に配され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるアウターカバーシート１１Ｃとインナーカバーシート１１Ｂとの間には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１５とウエスト周りギャザーを形成するための糸ゴム１７とがそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００２０】
本実施形態における液透過性のトップシート１４の左右両側縁部には、液不透過性のサイドシート１８が接合され、左右のサイドシート１８の内側端縁部には、立体ギャザーを形成するための糸ゴム１９が伸張状態で接合されている。そして、サイドシート１４はこの糸ゴム１９の伸縮によって、長手方向に引き寄せられ、図３に示されるように、内側端縁部が立ち上がった立体ギャザーとなる。
【００２１】
なお、本実施形態におけるおむつ１０は、吸収体１３が仮想線Ｐに沿って長くなるものであり、その長手方向は仮想線Ｐに平行である。そして、仮想線Ｐに対して直交する方向を幅方向とする。なお、おむつの長手方向と幅方向の比率は本実施形態に限定されない。着用者の体型に応じてこの比率は適宜変更されるものである。
【００２２】
次に本実施形態における吸収体部分の構造を説明する。
【００２３】
図５は、吸収体１３及びトップシート１４が位置する部分を、トップシート１４側から見た部分上面図である。
【００２４】
トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなるものである。吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃にわたるように、細長い形状をしている。そして、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、後身頃部分Ｍ３に三区分されている。股下部分Ｍ２には、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部１３ａが形成されている。なお、この切欠き部１３ａは、吸収体１３の大きさに応じて形成しなくてもよい。また、本実施形態の吸収体１３は、切欠き部１３ａが設けられており、中央部の幅が前後端に比べて狭い砂時計型のものであるが、本発明の吸収体の形状はこれに限らない。前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、例えば、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。
【００２５】
また、吸収体１３は、不図示のコアラップ（ティシュ）で包まれている。コアラップは親水性の薄いシートである。なお、本実施形態では、コアラップで包まれた吸収体１３を用いているが、本発明における吸収体は、コアラップで包まれていなくてもよい。
【００２６】
そして、図５及び図６に示されるように、おむつ１０は、トップシート１４表面から吸収体１３に向かって規則的なエンボス加工による圧縮を施した圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１を有する。圧縮部形成領域Ｎ１には、圧縮による複数の凹部２１、２３の配列によって、全体として、遠視的に斜め格子状のパターンとなるエンボスパターンが形成されている。具体的には、格子の交点に位置する凹部２３（以下、「第１凹部」、「短凹部」ともいう）と、それら凹部２３の間に位置する凹部２１（以下、「第２凹部」、「長凹部」ともいう）とを具えて形成される。すなわち、凹部２１と凹部２３とを交互に配列した圧縮列２２が複数形成され、この複数の圧縮列２２の並びによって、それぞれ斜めに伸びる格子状のエンボスパターンが形成されている。図には示されていないが、凹部２１は、トップシート１４表面から、コアラップ、吸収体１３を共に圧縮して形成されている。
【００２７】
本実施形態における長凹部２１は、おむつ着用時に着用者の体の中心軸に沿う仮想線Ｐに対し、傾斜したものである。具体的には、長凹部２１は、仮想線Ｐに対し、所定角度αで、第１方向である図中右方向に傾斜した右向き長凹部２１ａと、所定角度βで、第２方向である図中左方向に傾斜した左向き長凹部２１ｂとが設けられている。そして、図７に示されるように、同方向に傾斜した長凹部２１と、短凹部２３とが、交互に所定間隔Ｌ１をあけて列を形成するように配置されている。
【００２８】
図５に示されるように、右向き長凹部２１ａが並ぶ列を第１圧縮列２２ａとし、左向き長凹部２１ａが並ぶ列を第２圧縮列２２ｂとする。これらの圧縮列２２は、仮想線Ｐに対して長凹部２１の傾斜角度と同じ角度傾いた直線状となるものである。さらに、複数の第１圧縮列２２ａは、互いに間隔Ｓ１をあけて平行に配置されている。また、複数の第２圧縮列２２ｂは、互いに間隔Ｓ２をあけて平行に配置されている。そして、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとの交点に、短凹部２３が位置するように、各列２２の間隔Ｓ１、Ｓ２及び、凹部２１、２３の並びの間隔Ｌ１が決定されている。このように、複数の第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとを配置することにより、交点に短凹部２３が位置する斜め格子状のエンボスパターンを形成している。本実施形態においては、間隔Ｓ１とＳ２は同じ値としたが、両者は異なる値であってもよい。
【００２９】
そして、図５及び図６から理解されるように、格子のひとつのマス（マス目）は次の構成である。四辺は、各長凹部２１で形成され、４つの頂点は短凹部２３で形成される。ここで、長凹部２１の長さは、先の間隔Ｓ１、Ｓ２よりも短い。図５に示されるように、格子において、右向き長凹部２１ａと左向き長凹部２１ｂとは重ならない。
【００３０】
なお、図５に示されるように、エンボスパターンは、吸収体１３の両端には形成されていない。したがって、吸収体１３は圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１の両側に、圧縮部非形成領域（エンボスパターン非形成領域）Ｎ２が位置するものである。これは、エンボスパターンを伝って、体液が脚周り開口部１０Ｌから漏れることを防ぐためである。
【００３１】
図７は、図６における圧縮列の交点付近を拡大した模式図であり、図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線による断面を示す図である。図９は、図７のＩＸ−ＩＸ線による断面を示す図である。
【００３２】
図７に示されるように、長凹部２１、及び短凹部２３の周囲を取り囲む破線で示された領域は、準圧縮領域２４である。すなわち、長凹部２１、短凹部２３を形成するためにトップシート１４と吸収体１３とを強く圧縮することにより、長凹部２１、短凹部２３の周囲のトップシート１４及び吸収体１３は、引っ張られて圧縮されることになる。このように、エンボス型によって強く圧縮された領域である凹部の周囲の弱く圧縮された領域を準圧縮領域２４という。したがって、吸収体１３等が圧縮されている領域、すなわち圧縮領域は、各凹部２１、２３及びその周囲の準圧縮領域２４となる。そして、吸収体１３等における、これら圧縮領域以外の領域は、圧縮されておらず、非圧縮領域となる。すなわち、格子の交点である短凹部２３と長凹部２１との間に位置する交点近傍部２６、格子の内部である主吸収領域２５は、非圧縮領域である。
【００３３】
図８及び図９に示されるように、非圧縮領域である主吸収領域２５と交点近傍部２６とは、吸収体１３等の厚み（高さ）が同じである。一方、長凹部２１、短凹部２３は、吸収体１３等が圧縮されており、非圧縮領域に比べて凹んでいる。そして、非圧縮領域と各凹部２１、２３とをつなぎ、吸収体１３の厚みが漸次的に変化する部分が準圧縮領域２４である。
【００３４】
次に、各凹部の形状について具体的に説明する。
【００３５】
図７及び図８に示されるように、長凹部２１は、その外形を形成する長凹部第１部２１１と、第１長凹部２１１内に間欠的に配置されて、長凹部第１部２１１よりもさらに深く凹んでいる円状の長凹部第２部２１２とから構成されている。長凹部第１部２１１は、図７に示されるように、格子の辺の長さＳ１、Ｓ２よりも短い長さＵと幅Ｖの細長いものである。具体的にはその両端が円弧となった形状である。そして、長凹部第１部２１１の内部には、その長手方向中心軸に対して、円形の長凹部第２部２１２が、所定間隔で互い違いとなるように配置されている。長凹部第２部２１２は、長凹部第１部２１１よりも吸収体の厚み方向に深くくぼんでいる。
【００３６】
図８に示されるように、長凹部２１において、最も深い地点に長凹部第２部２１２が位置し、長凹部第２部２１２の底部からわずかに上がった位置に長凹部第１部２１１が位置する。長凹部２１の最も深い位置、すなわち長凹部第２部２１２の底までの深さをＱ１、長凹部第１部２１１の底部までの深さをＱ２とすると、Ｑ１からＱ２を引いた差分であるＱ３は、長凹部第２部２１２の底までの深さＱ１の約３．５〜１５％程度である。そして、非圧縮領域における吸収体１３とトップシート１４からなる厚みをＱ４とすると、長凹部第２部２１２の底までの深さＱ１は、厚みＱ４の４２．５％〜９７．５％程度である。そして、長凹部第１部２１１の底までの深さＱ２は、厚みＱ４の３７．５％〜９５．０％程度である。このように、本実施形態における長凹部２１は吸収体１３をかなり深くまで圧縮して形成されている。そして、２段階の深さを有する形状となっている。
【００３７】
一方、図９に示されるように、格子の交点に位置する短凹部２３は、長凹部第１部２１１と同じ深さＱ２だけ、吸収体１３等を圧縮して形成されている。
【００３８】
長凹部２１及び短凹部２３を形成するエンボス加工は、トップシート１４と吸収体１３との間に接着剤を介在させて、トップシート１４表面からトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮するものである。長凹部２１、短凹部２３は、エンボスロールに形成された所定の型によって、トップシート１４の表面からトップシート１４と吸収体１３とを共に圧縮して形成されたものである。
【００３９】
そして、長凹部２１においては、長凹部第２部２１２は、小さな円であり、その面積は小さい。したがって、エンボスロールによる押圧において、長凹部第２部２１２に圧力が集中し、吸収体１３とトップシート１４は強く圧縮される。この圧縮の際に、吸収体１３のパルプ繊維とトップシート１４の繊維とがしっかりと絡み合い、両者が一体となった状態で接合される。次に、長凹部第１部２１１においても圧縮の際に同じ押圧力が加わるが、面積が広い分、圧力は長凹部第２部２１２ほど集中しない。このため、吸収体１３とトップシート１４との接合は長凹部第２部２１２に比べるとわずかに弱いが、その凹部形状を形成するには十分である。このように、長凹部第２部２１２において吸収体１３が強く圧縮されているとともに、吸収体１３とトップシート１４とがしっかりと接合することにより、長凹部２１の形状が維持される。例えば、着用者が着座するなどして、吸収体１３表面に着用者の体重による圧力が加わった際にも、この長凹部２１はへたることなく、その形状を維持する。そして、脚の様々な動きによって、おむつ１０が強く引っ張られたりしても、トップシート１４と吸収体１３がしっかりと接合し、長凹部２１はその形状を維持する。ここで、長凹部第１部２１１と長凹部第２部２１２の二段階構造とするのではなく、長凹部２１全体に強い圧縮力を加えて形成することも考えられる。すなわち、エンボス加工において、長凹部第１部２１１に合わせた略楕円状の突起の内部にさらに、長凹部第２部２１２に合わせた丸い突起を突出させた型を用いるのではなく、表面が平らな略楕円状の突起のみの型を用いて圧縮することも考えられる。しかしながら、そのような型では圧力が集中する箇所が作られていないので、全体的に強く圧力を加えないと、表面シートと吸収体との繊維が強く絡み合った状態で接合する箇所を作り出せない。結果として、必要な押圧力は大変強くなり、トップシート１４が破れてしまう場合がある。また、全体に弱い押圧力での圧縮では、着用者の体重や様々な動きに耐えられる長凹部２１を形成するのが難しい。本実施形態では、エンボス加工の型において長凹部第２部２１２に対応する突起を設けて、部分的に強く圧縮することにより、トップシート１４と吸収体１３とがしっかりと接合する箇所を作るとともに、製造時にトップシート１４が破れるなどの不良発生を防ぐ。なお、トップシート１４の強度や圧縮量によっては、このような二段階の圧縮構造を用いることなく、間欠的にドット状の凹部を配列するなどの構成によって、圧縮列を形成してもよい。
【００４０】
さらに、格子の交点に設けられた短凹部２３は、上述したように、このエンボスロールによって、吸収体１３が長凹部第１部２１１と同じ程度押圧されて圧縮されることで形成されている。この押圧の強さはトップシート１４が破れることなく、トップシート１４と吸収体１３との一体的な接合を実現する程度の強さである。
【００４１】
図８、図９に示されるように、吸収体１３において、長凹部第２部２１２の底面部分は、吸収体の密度が最も高い高密度部１３Ａである。そして、主吸収領域２５、交点近傍部２６等の非圧縮領域は、吸収体の密度が最も低い低密度部１３Ｄである。そして、長凹部第１部２１１の底面部分及び短凹部２３底部は、中密度部１３Ｂである。準圧縮領域２４は、非圧縮領域に向かって密度がしだいに低くなっていく密度変化部１３Ｃとなる。
【００４２】
ここで、吸収体１３は、上述したように、主にＳＡＰとパルプからなるものであり、密度は主にパルプ繊維密度が関与している。したがって、高密度部１３Ａはパルプが圧縮され、パルプ間の隙間が少ない状態である一方、低密度部１３Ｄは、パルプ間の隙間が高密度部１３Ａに比べて多い状態である。
【００４３】
加えて、凹部２１、２３は、合成繊維であるトップシート１４と主成分がパルプの吸収体１３とをともに圧縮接合して形成されているので、凹部２１、２３の底面は、フィルム状となって液をほとんど吸収しないと見られる。したがって、凹部２１、２３上に排出された体液は、凹部２１、２３の側壁である密度変化部１３Ｃで吸収され、主吸収領域２５へ送られる。
【００４４】
上述したように、本実施形態では、圧縮列２２を形成する上で、連続する凹部とするのではなく、間欠的に凹部２１、２３を配列して形成している。特に、この斜め格子の交点に短凹部２３を設け、次の長凹部２１は、交点から離れた場所に位置するようにしている。このように間隔Ｌ１を設ける理由について以下に説明する。
【００４５】
上述したように、斜め格子の圧縮列２２は、各凹部２１、２３にあわせた型が表面に形成されているエンボスロールを回転させながら押し当てることにより形成される。図６に示されるように、エンボスロールが回転しながら矢印Ｗ方向に進行すると、エンボスロールの進行方向Ｗに対して直交する方向（回転軸に平行な方向）に並ぶ長凹部２１部分は全て同時に押圧されることとなる。本実施形態では、エンボスロールの円周は、吸収体１３の長手方向の長さに相当するように、エンボスロールの大きさが決定されているが、これに限るものではない。
【００４６】
なお、本実施形態では、エンボスロールの進行方向Ｗは、エンボスロールの回転軸に直交する方向であり、おむつ１０が完成した際に、先の仮想線Ｐとなる方向に平行である。上述したように、トップシート１４と吸収体１３とをともにエンボスロールで圧縮した後、必要な他のシート等を積層するなどして、おむつ１０のサイズに切断される。切断は、おむつ１０の前身頃、股下、後身頃にわたる長さで成されるため、エンボスロールの進行方向Ｗも仮想線Ｐと平行とすることにより、仮想線Ｐに対して傾斜した斜め格子状のエンボスパターンを形成できる。
【００４７】
したがって、右向き長凹部２１ａは、進行方向Ｗに対しても右方向に傾斜し、左向き長凹部２１ｂは左方向に傾斜することとなる。このため、進行方向Ｗにエンボスロールが進むにつれて、交差部分２３に向かって隣接する右向き長凹部２１ａと左向き長凹部２１ｂ間の距離が短くなっていく。
【００４８】
ここで、凹部２１、２３を形成するエンボスロールの押圧の際、トップシート１４は凹部２１、２３内に引き込まれることになる。特に、長凹部２１は、右向き長凹部２１ａと左向き長凹部２１ｂとが、隣接して配置されているため、これらを形成する上で同時に左右からトップシート１４が引き込まれることになる。つまり、図６において、矢印Ａで示す引き込み力が左右同時に加わってトップシート１４が引っ張られることになる。隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂの距離が短くなるほど、トップシート１４の引き込み力Ａの引っ張りに対する余裕部分が少なくなるため、トップシート１４が強く張った状態となっていく。
【００４９】
例えば、同じ大きさの格子を作る上で、間隔Ｌ１をあけずに、右向き長凹部２１ａと左向き長凹部２１ｂとが格子の交点で接合する形に形成すると仮定すると、格子の角近傍において、右向き長凹部２１ａと左向き長凹部２１ｂとが非常に近接して配置されることになる。すると、交点近傍においては、吸収体１３自体の密度が高く、硬い状態であるところに加えて、近接する左右の長凹部２１ａ、２１ｂの引き込み力でトップシート１４が強く張った状態で吸収体１３に接することとなる。交点近傍の主吸収領域２５では、吸収体１３中のＳＡＰがトップシート１４に当たり、ごつごつとした手触りとなる。これは、着用者の肌に対して刺激となるため、好ましくない。
【００５０】
したがって、本実施形態では、隣接する長凹部２１間の距離が所定距離Ｔ未満となる交点近傍部２６は圧縮せず、トップシート１４が強く張った状態としないようにする。すなわち、主吸収領域２５内のトップシート１４が余裕を持った状態で維持できる範囲までに、吸収体１３圧縮及び吸収体１３とトップシート１４との接合をとどめる。これにより、ＳＡＰによるごつごつした手触り及び格子の角部分が硬くなることを抑制する。
【００５１】
つまり、図６、図７に示されるように、右向き長凹部２１ａ、左向き長凹部２１ｂ間の最短距離はＴとし、両者間の距離がＴ以上となる部分にのみ、長凹部２１が形成されている。したがって、トップシート１４はふんわりとした状態で固定されることとなり、硬い手触りを回避できる。図中において、距離Ｔは、進行方向Ｗに対して直交する方向に記しているが、進行方向Ｗに平行な方向についても、角部分が硬くなることによる問題は発生するため、同じく一定距離以上離して、各長凹部２１を形成するのが好ましい。本実施形態では、右向き長凹部２１ａ、左向き長凹部２１ｂの長さを等しくし、その形成間隔Ｌ１も等しくしているため、進行方向Ｗに平行な方向についても同様に距離Ｔ以上離れて各長凹部２１が形成されることとなる。
【００５２】
言い換えると、エンボスパターンを決定する際に、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとによって区画される四辺形（マス）の対角線に平行な方向において、隣接する凹部間の距離がＴ以上となるように、各長凹部２１の配置間隔を決定する。
【００５３】
なお、上述したように、引き込み力Ａは、エンボスロールの進行方向Ｗに対して直交する方向に対して強く作用するため、エンボスロールの進行方向Ｗに対して平行な対角線については、隣接する凹部間の距離が、Ｔよりもわずかに短くなっても、その影響は少ないとも言える。
【００５４】
このＴは、例えば、本実施形態では、吸収体の厚み８ｍｍ、第１凹部Ｑ２の深さが６ｍｍの場合、７ｍｍ程度である。これは吸収体１３におけるＳＡＰの量とパルプ繊維量との関係や、トップシート１４の厚みによっても変化する。本発明において重要な点は、斜め格子状など斜めの成分を有するエンボスパターンを用いる際に、隣接する凹部間の間隔が狭くなる部分にはエンボスパターンを形成しないということである。
【００５５】
一方で、格子の交点自体は、近接して左右両方から同時に押圧される場所でないため、トップシート１４が強く引っ張られることがない。トップシート１４の張りを考慮して、圧縮列２２において、凹部を形成しない間隔を広く取りすぎると、圧縮列２２が列として識別されなくなり、格子が認識されない可能性がある。また、あまりに長凹部２１間の間隔が広いと、吸収体１３が体の動きに追従して斜めに折れ曲がりやすいという作用を発揮しにくくなる。したがって、トップシート１４の張りに影響のない交点には、凹部２３を設けて、格子の認識性を高め、エンボスパターンの視覚的効果をより向上させる。また、格子マスの角を硬くすることなく、体の動きに吸収体１３を追従して、折れ曲がりやすいものとなる。
【００５６】
このように、本実施形態では、隣接する凹部２１間の最短距離がＴ未満とならないようにする。つまり、凹部２１を距離Ｔ以上離して配置したエンボスパターン、すなわち、格子の交点近傍２６はエンボス加工しないエンボスパターンとすることにより、肌当接面の肌触りが硬くなることを防ぐ。そして、格子の角は、主吸収領域２５と同様にふんわりとした状態であるので、斜め格子状のエンボスパターンを用いても、格子マスの角が硬く尖った手触りとならず、着用者にふんわりとした肌触りを与えることができる。
【００５７】
また、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂの交点には、短凹部２３を設けることにより、格子の交点（マスの頂点）をはっきりさせ、美観性、デザイン性を向上させる。また、この斜めに伸びる圧縮列２２が、製造不良によるしわや、不規則に並んだ凹部等と誤認されないようにする。また、体の動きに追従した吸収体１３の斜め方向にも変形しやすくなる。
【００５８】
なお、本実施形態では、エンボス加工はエンボスロールを用いて行うものを説明したが、この方法に限らず、おむつの大きさに合わせた板状のエンボス板によって、おむつの大きさ単位でエンボスを押していくものなどでもよい。
【００５９】
次にエンボス加工によるエンボスパターン実施例の詳細について、説明する。
【００６０】
図６に示されるように、本実施例のエンボスパターンは、右向き長凹部２１ａと、右向き長凹部２１ａの長手方向の前後に位置する短凹部２３とが、互いに間隔Ｌ１をあけて第１圧縮列２２ａを形成する。左向き長凹部２１ａも同様に、短凹部２３と、互いに間隔Ｌ１をあけて第２圧縮列２２ｂを形成する。これら、第１圧縮列２２ａは、間隔Ｓ１で平行に複数列配置され、第２圧縮列２２ｂは、間隔Ｓ２で平行に複数列配置される。そして、これら第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとによって、同図に示されるように、遠視的に斜め格子状となるエンボスパターンが形成される。
【００６１】
本実施例における格子の１辺の長さＳ１およびＳ２は等しく、２７．０ｍｍである。格子の間隔は、１３．０ｍｍ以上５４．０ｍｍ以下が好ましい。また、長凹部２１の長手方向の長さＵは１９．０ｍｍであり、長さＵは格子の１辺の長さＳ１、Ｓ２の５５％から８５％が好ましい。また、長凹部２１の幅Ｖは、３．０ｍｍである。幅Ｖは、２．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下が好ましい。また、短凹部２３の幅Ｖ１は、長凹部２１の幅Ｖと同じか、それよりも狭い。本実施形態における幅Ｖ１は、２．０ｍｍである。幅Ｖ１は、１．０ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下が好ましい。また凹部２１、２３間の間隔Ｌ１は、４．４ｍｍである。間隔Ｌ１は、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。このような関係とすることにより、交点を除き、隣接する長凹部２１間の距離Ｔが６．０ｍｍ未満となる箇所は、凹部がない状態となる。
【００６２】
また、本実施形態において、エンボス加工をする前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、８．０ｍｍであり、図８に示されるように、長凹部２１の最も深い箇所の深さＱ１は７．８ｍｍである。そして、次に深い箇所の深さＱ２は７．５ｍｍである。そして、非圧縮領域の厚みＱ４は８．０ｍｍである。
【００６３】
なお、エンボス加工前の吸収体１３とトップシート１４との厚さは、５．０ｍｍ〜２０．０ｍｍが好ましい。また、凹部２１によって圧縮された部分の最大深さＱ１は、３．０ｍｍ〜８．０ｍｍが好ましい。そして次に深い箇所との差Ｑ３は、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍが好ましい。また、非圧縮領域の厚み（高さ）Ｑ４は、５．０ｍｍ〜２０．０ｍｍが好ましい。
【００６４】
各凹部２１、２３をこのような深さ及び間隔で形成することにより、体重が加わっても、その溝を維持することができるとともに、おむつの股下部の肌当接面において、柔らかい肌触りを維持することができる。したがって、斜め格子状のエンボスパターンにより、脚の様々な動きに対しておむつがよれるなど変形を抑制できるとともに、その肌触りを柔らかいものとして、肌への刺激を極力抑えることができる。
【００６５】
なお、本実施形態において、長凹部２１は、細長い略楕円形の長凹部第１部２１１によってその外形が確定されるものとしたが、本発明はこれに限らず、斜め格子状の圧縮列を複数のドットや平行四辺形などの凹部を間欠的に配置して形成してもよい。すなわち、本実施形態において、凹部を形成しない交点近傍部２６を所定の大きさだけ設けることが重要であり、格子の各辺を構成する長凹部２１で画定している部分の凹部の形状はこの実施形態に限るものではない。上述の複数のドット等を配列しても同様の効果を得ることができる。この場合においても、前記格子のマスの対角線に平行な方向における隣接する凹部間の距離はＴ以上となるように凹部は配置されることとなる。
【００６６】
また、本実施形態において、一つの長凹部２１ではなく、長手方向の長さを短くした２つ以上の長凹部２１によって、マスの一辺を形成するようにしてもよい。また、長凹部第１部２１１内の長凹部第２部２１２の配置は、互い違いとなるように、幅方向外側に振り分けているが、本発明はこれに限らず、中央に一列に並べる構成などいかなるものであってもよい。また、長凹部第２部２１２の形状は本実施形態に示した形状に限らず、四角形、楕円形、三角形など様々な形状を取り得る。
【００６７】
また、本実施形態において、短凹部は４頂点が尖った星状としたが、本発明はこれに限らず、四辺形、円などでもよい。すなわち、格子のマスの頂点（角）と認識させる上で適当な形であれば、いかなるものであってもよい。
【００６８】
本実施形態の使い捨ておむつ１０は、大人用、子供用のいずれにも適用可能である。また、本実施形態では、パンツ型おむつを例にして説明したが、展開型おむつ（いわゆるシート型おむつ）にも適用可能であるのはいうまでもない。また、本発明の吸収性物品はおむつのみに特定されるものではなく、吸収パッド等、他の一般的な吸収性物品全般に適用されるものである。例えば、図５に示されるように、吸収体１３及びトップシート１４部分の構造から、本発明は、吸収パッド等にも適用可能であり、おむつと同様の作用効果を有するものである。
【符号の説明】
【００６９】
１０  使い捨ておむつ
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１１  カバーシート
１１Ａ  切欠き部
１１Ｂ  インナーカバーシート
１１Ｃ  アウターカバーシート
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５  糸ゴム（脚周り糸ゴム）
１７  糸ゴム（ウエスト周り糸ゴム）
１８  サイドシート
２１  長凹部（第２凹部）
２１ａ  右向き長凹部
２１ｂ  左向き長凹部
２１１  長凹部第１部（凹部第１部）
２１２  長凹部第２部（凹部第２部）
２２  圧縮列
２２ａ  第１圧縮列
２２ｂ  第２圧縮列
２３  短凹部（第１凹部）
２４  準圧縮領域
２５  主吸収領域（マスを構成する辺で取り囲まれた内部領域）（非圧縮領域）
２６  交点近傍部（非圧縮領域）
Ｌ１  圧縮列における隣接凹部間の前後間隔
Ｓ１  複数の第１圧縮列の形成間隔
Ｓ２  複数の第２圧縮列の形成間隔
Ｔ  隣接する凹部間の最短距離
Ｕ  長凹部の長手方向の長さ
Ｖ  長凹部の短手方向の長さ（幅）
Ｖ１  短凹部の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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