(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体画像と付加情報を含む画像を生成する画像処理手段と、
前記被写体画像を記録する画像記録手段と、
前記付加情報の少なくとも一部を前記被写体画像の記録に合わせて記録する付加情報記録手段と、
前記付加情報のうち前記付加情報記録手段が記録対象とする情報が何れであるかを明示する記録情報明示手段とを備え、
前記記録情報明示手段が、前記付加情報がモニタに表示されている間、常時実行される
ことを特徴とする電子内視鏡用画像記録システム。
【請求項２】
被写体画像と付加情報を含む画像を生成する画像処理手段と、
前記被写体画像を記録する画像記録手段と、
前記付加情報の少なくとも一部を前記被写体画像の記録に合わせて記録する付加情報記録手段と、
前記付加情報のうち前記付加情報記録手段が記録対象とする情報が何れであるかを明示する記録情報明示手段とを備え、
前記付加情報の何れを記録対象とするかが予め設定され、
前記記録情報明示手段が、前記付加情報のうち前記記録対象とされた情報のみを通常の表示とは異なる方法で表示することで記録対象とする情報が何れであるかを明示する
ことを特徴とする電子内視鏡システム。
【請求項３】
前記記録情報明示手段が、記録画像を記録する際に一定時間に亘り実行されることを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡用画像記録システム。
【請求項４】
前記記録情報明示手段が、前記記録対象とする情報を強調表示することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の電子内視鏡用画像記録システム。
【請求項５】
前記被写体画像に関わる複数の画像を同時に表示するモードを備え、前記記録情報明示手段が、前記複数の画像のうち記録対象となっている画像を明示することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の電子内視鏡用画像記録システム。
【請求項６】
前記記録情報明示手段が、前記記録画像に枠を付けて表示することを特徴とする請求項５に記載の電子内視鏡用画像記録システム。
【請求項７】
前記画像記録手段による画像の記録に際して所定操作が行われた場合、記録画像に栞情報を付加することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の電子内視鏡用画像記録システム。
【請求項８】
前記付加情報の何れを記録対象とするかを設定する記録設定手段を備えることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の電子内視鏡用画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡画像観察中に術者の操作により内視鏡画像を記録可能な電子内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子内視鏡装置では、観察中の内視鏡画像をモニタに表示するだけではなく、医師名や、患者のＩＤ、氏名、年齢、性別などを内視鏡画像とともに表示する。観察画像を記録可能な装置では、これらの情報や明るさなどの動作環境の設定値等を付加情報として記録するものも知られている。（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８５０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、記録する付加情報が選択可能な場合、どの付加情報が記録対象となっているのか、内視鏡画像観察中に操作者は確認できない。そのため意図した情報が記録されていない、あるいは不要な情報が記録されている等の問題が発生する。メニュー操作を行い、付加情報設定画面を表示すれば、記録される付加情報の種別を確認できるが、トップメニューには、明るさ、カラーバランス、ポンプレベルなど、内視鏡画像の観察や操作に直接関わる項目が表示されており、付加情報設定画面は、トップメニューから数段下の階層に位置するため内視鏡操作中に付加情報設定画面へ移動するのは極めて繁雑であり、内視鏡を用いた本来の作業を大幅に滞らせる。
【０００５】
本発明は、画像記録時にどの情報が付加情報として記録されるかをユーザが簡便に確認できる電子内視鏡用画像記録システムを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電子内視鏡用画像記録システムは、被写体画像と付加情報を含む画像を生成する画像処理手段と、被写体画像を記録する画像記録手段と、付加情報の少なくとも一部を被写体画像の記録に合わせて記録する付加情報記録手段と、付加情報のうち付加情報記録手段が記録対象とする情報が何れであるかを明示する記録情報明示手段と備えたことを特徴としている。
【０００７】
記録情報明示手段は、例えば記録画像を記録する際に一定時間に亘り実行されてもよいが、付加情報がモニタに表示されている間、常時実行されてもよい。記録情報明示手段は、記録対象とする情報を例えば強調表示する。
【０００８】
電子内視鏡用画像記録システムは、被写体画像に関わる複数の画像を同時に表示するモードを備え、記録情報明示手段は、これら複数の画像のうち記録対象となっている画像を明示する。例えば記録情報明示手段は、記録画像に枠を付けて表示する。
【０００９】
画像記録手段による画像の記録に際して所定操作が行われた場合、記録画像に栞情報を付加する構成としてもよい。また、電子内視鏡用画像記録システムは、付加情報の何れを記録対象とするかを設定する記録設定手段を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像記録時にどの情報が付加情報として記録されるかをユーザが簡便に確認できる電子内視鏡用画像記録システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態である電子内視鏡システムの構成を示すブロック図である。
【図２】各種付加情報が埋め込まれた内視鏡記録画像の一例である。
【図３】本実施形態のキャプチャ処理における付加情報の表示方法について説明する図である。
【図４】付加情報のうちのどの項目を記録するかを設定するためのメニューの１例である。
【図５】本実施形態のキャプチャ処理における画面表示処理の流れについて説明するフローチャートである。
【図６】ツインモード画像表示において記録画像を明示する方法を示す図である。
【図７】本実施形態のキャプチャ処理に付加される栞機能について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態である電子内視鏡システムの構成を示すブロック図である。
【００１３】
本実施形態の電子内視鏡システム１０は、スコープ（電子内視鏡）１１と、スコープ１１が着脱自在に接続されるプロセッサ装置１２と、プロセッサ装置１２から出力される画像を表示するメインモニタ１３とから主に構成される。
【００１４】
スコープ１１は、コネクタ部１１Ａを介してプロセッサ装置１２に接続され、コネクタ部１１Ａには、例えば挿入部先端に設けられた撮像素子１４へ駆動信号を送信するとともに撮像素子１４からの画像信号を処理しデジタル信号に変換する信号処理回路１５が設けられる。信号処理回路１５から出力されるデジタル画像信号は、プロセッサ装置１２の画像処理回路１６において、設定に応じた画像処理が行われ、メインモニタ１３へ出力され内視鏡画像として表示される。また、画像処理回路１６で処理された画像データは、必要に応じてメモリ１７へ送られ一時的に記憶され、後述するように外部記憶装置２１へ記憶される。
【００１５】
スコープ１１による体内の撮影は、スコープ１１に敷設されたライトガイド（不図示）を通してスコープ１１の先端から照射される照明光により行われ、ライトガイドへは、プロセッサ装置１２内に設けられた光源部１８から光が供給される。光源部１８は、ハロゲンランプや、キセノンランプ、ＬＥＤなどを用いたランプ１８Ａとランプ１８Ａからライトガイドへ供給される光量を調整する絞り機構１８Ｂとからなる。ランプ１８Ａおよび絞り機構１８Ｂは、プロセッサ装置１２のメインＣＰＵ１９により制御される。
【００１６】
メインＣＰＵ１９は、プロセッサ装置１２全体の制御を行うＣＰＵであり、例えば画像処理回路１６における画像処理は、メインＣＰＵ１９における設定にしたがって処理される。また、本実施形態のスコープ１１は、施術者が把持するスコープ１１の操作部１１Ｍに複数のスコープボタン１１Ｂを備え、スコープボタン１１Ｂの各ボタンは、コネクタ部１１Ａと通してメインＣＰＵ１９に電気的に接続される。メインＣＰＵ１９は、スコープボタン１１Ｂのボタン操作に応じて、撮像素子１４の駆動を静止画像取得用に変更し、画像処理回路１６からメモリ１７へ画像データを出力させ、静止画像をメモリ１７に保存することができる。
【００１７】
サブＣＰＵ２０は、メインＣＰＵ１９に接続され、メインＣＰＵ１９からの指令に応じてメモリ１７から画像データなどのデータを受け取り、ＣＦカードやＵＳＢフラッシュメモリなどの不揮発性の外部記憶装置２１へデータを出力し保存する。なお、このときサブＣＰＵ２０は、データのファイル化、関連付け等の処理も行う。また、サブＣＰＵ２０は、タッチパネル２２に接続されており、タッチパネル２２からの信号を受け取るとともに、タッチパネルのメニュー表示や各種機能設定を行う。なお、サブＣＰＵ２０には、補助記憶装置２３が接続されている。
【００１８】
スコープボタン１１Ｂの操作による内視鏡観察画像の外部記憶装置２１への記録処理（キャプチャ処理）では、内視鏡観察画像（例えば静止画像）とともに、医師名や、患者のＩＤ、氏名、年齢、性別などの情報や明るさなどの動作環境の設定値等を付加情報として画像に埋め込んで記録することができる。図２に、内視鏡観察画像とともに各種付加情報が埋め込まれた記録画像の一例を示す。図２に示されるように、記録画像ＩＭには、内視鏡観察画像２５とともに、同画像が記録された日時情報２６、医師名などの使用者情報２７、患者名、患者ＩＤ、年齢、性別などの患者情報２８、および強調処理の有無／レベル、ノイズリダクションの有無／レベル、コントラストのレベル、明るさのレベル、赤色および青色の信号レベル（ホワイトバランス）情報などからなる画像処理情報２９などが適宜記録可能である。
【００１９】
次に図３を参照して、本実施形態のキャプチャ処理における付加情報の表示方法について説明する。図３（ａ）は、通常の内視鏡観察時にメインモニタ１３に表示される画像の１例である。図３（ａ）に示されるように、画面の略中央に内視鏡画像（動画像）２５が表示され、内視鏡画像の周縁部に、患者情報２８、日時情報２６、使用者情報２７、画像処理情報２９が表示される。
【００２０】
キャプチャ画像とともに記録される（埋め込まれる）付加情報は、後述するようにユーザにより予め指定（設定）されており、記録設定された項目の付加情報のみがキャプチャ画像とともに外部記憶装置２１に記録される。本実施形態では、キャプチャ処理が実行される際、記録される項目と、記録されない項目とを異なる方法で表示して、ユーザにどの項目が記録設定されているかを明示する。
【００２１】
例えば図３（ｂ）は、患者情報２８と使用者情報２７が、記録設定されている場合であり、これらの項目のみが、キャプチャ処理実行時の所定時間、文字を太くするなどの強調表示、反転表示、異なる色での表示、点滅表示、枠付き表示など、日時情報２６、画像処理情報２９に対する通常の表示とは異なる方法で表示される。これによりユーザは、どの項目の付加情報がキャプチャ画像とともに記録されるかを表示画面から把握することができる。
【００２２】
なお、図４は、付加情報のうちどの項目を記録するかを設定（選択）するためのメニューの１例である。同メニューは、例えば、タッチパネル２２のメインメニューに表示されている各種設定キーなどを操作し、次の画面で表示される複数の項目の中から静止画像付加情報設定メニューを選択することにより表示される。ユーザは、電子内視鏡システム１０の使用に先立って、日時、患者情報、画像処理情報、使用者情報の各項目に対して記録の有無（Ｏｎ／Ｏｆｆ）を設定しておく。なお、これらの記録設定情報（Ｏｎ／Ｏｆｆ設定）および各項目データ（日時情報２６、使用者情報２７、患者情報２８、画像処理情報２９）は付加情報設定値として、例えば補助記憶装置２３に記憶されている。
【００２３】
次に図５のフローチャートおよび図１を参照して、本実施形態のキャプチャ処理における画面表示処理の流れについて説明する。
【００２４】
スコープボタン１１Ｂの所定のボタンが操作されると、本処理と並行してキャプチャ処理が実行され、静止画像（キャプチャ画像）がメモリ１７に記憶される（ステップＳ１００）。そしてメインモニタ１３の画面上には、キャプチャ対象となる観察画像がフリーズ表示（静止画として表示）される（ステップＳ１０２）。更に、補助記憶装置２３から付加情報設定値が参照され（ステップＳ１０４）、図３（ｂ）のように、記録設定がＯｎに設定されている項目が、メインモニタ１３に表示された観察画像のキャプチャ画像において強調表示される（ステップＳ１０６）。所定時間強調表示が行われると、記録対象項目の文字の強調処理が解除され、通常の表示に戻される（ステップＳ１０８）。また画面上における観察画像のフリーズが解除され、内視鏡ライブビュー画像へと切り替えらる（ステップＳ１１０）。これにより本処理は終了する。
【００２５】
次に図６を参照して、ツインモード画像表示が行われる場合の本実施形態のキャプチャ処理について説明する。
【００２６】
内視鏡観察では、例えば通常の画像と、特定の画像強調処理を施した画像を並べて画面に表示するツインモードでの画像表示が行われるときがある。同画像表示モードでは、図６（ａ）のように、例えば画面の左側に通常の内視鏡観察画像２５Ｎが表示され、右側に内視鏡観察画像の強調画像２５Ｅが表示される。また、画面の周縁部には、図３と同様に患者情報２８、日時情報２６、使用者情報２７、画像処理情報２９などが表示される。
【００２７】
図６（ｂ）には、ツインモード画像表示においてキャプチャ処理が行われるときの画面表示の１例を示す。ツインモードでは、通常画像２５Ｎと強調画像２５Ｅの何れを記録するかを予め設定することができる。図６（ｂ）では、強調画像２５Ｅが記録画像（キャプチャ画像）として選択されている場合が示され、付加情報に関しては、図３（ｂ）と同様に、患者情報２８と使用者情報２７が記録設定される場合が示される。このとき、通常画像２５Ｎと強調画像２５Ｅの何れが記録されるかをユーザに明示するため、記録対象に設定した強調画像２５Ｅの周囲に枠Ｆが表示される。なお、付加情報の表示方法は、図３（ｂ）と同様である。枠Ｆは、図５における付加情報の強調表示の解除（ステップＳ１０８）と同様のタイミングで行われ、例えば、フリーズ解除と略同時に枠Ｆは消去される。これにより、ツインモードにおいても、ユーザはどの画像が記録対象となっているかを正確に把握することができる。
【００２８】
次に図７を参照して、本実施形態のキャプチャ処理に付加される栞機能について説明する。本実施形態のキャプチャ処理では、例えば画面上にフリーズ画像を表示している間（あるいはキャプチャ操作から所定時間内）に、再度キャプチャ用のスコープボタン１１Ｂが操作されると、記録画像に栞情報を付加する。図７の例では、栞情報として内視鏡観察画像２５の周りに栞枠ＢＦを付加して画像を記録する（ツインモードでは、枠Ｆを付けたまま画像を記録する）。これにより、ユーザはキャプチャ時に重要と考えた画像に栞情報を付加することで、後日多数の記録画像の中から重要な画像を直ぐに見つけ出すことができる。なお、栞情報は、画像上に挿入される特定のマークでもよいし、画像データに関連付けたタグ情報のようなものでもよい。
【００２９】
以上のように、本実施形態によれば、内視鏡画像記録時にユーザは、どの情報が付加情報として記録されるか、また複数の画像が表示される場合には、どの画像が記録対象かをメニュー操作などをしなくても確認できる。これにより意図しない設定でこれらの情報を記録することが防止される。
【００３０】
なお、付加情報は、画像への埋め込みではなく、画像ファイルのヘッダや関連ファイルなどに可読データして記録してもよい。また、付加情報としては、例示した項目以外にも、病院情報など様々な種類の情報が考えられる。
【００３１】
本実施形態では、ツインモードを例に説明を行なったが、本実施形態は、３以上の複数の画像を同時に表示する場合にも適用可能である。また、本実施形態では、２画像の内の１つを記録画像としたが、複数の画像、あるいは全ての画像を記録する構成でもよく、その場合には、記録対象となる画像全てが例えば枠で囲まれる。また本実施形態では、通常画像と強調画像を例に説明を行なったが、撮影される内視鏡画像に関わる異なる種類の画像であればよく、例えば異なる画像処理が施された複数の画像を対象としてもよい。
【００３２】
本実施形態では、記録対象画像を示すため枠を用いたが、記録対象画像示すための方法は、何れの画像が記録対象であるかが分かればよく、他の明示方法でもよい。また、本実施形態では、キャプチャ処理実行時に、記録設定された付加情報や記録対象となっている画像を明示するための処理を行ったが、同処理は内視鏡観察画像がモニタに表示されている間常時表示されていてもよい。また、本実施形態ではキャプチャ画像として、静止画像を例に説明を行なったが、例えばスコープボタン操作による所定時間に亘る動画の記録に対しても本実施形態を適用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１０  電子内視鏡システム
１１  スコープ
１１Ｂ  スコープボタン
１１Ｍ  操作部
１２  プロセッサ装置
１３  メインモニタ
１４  撮像素子
１６  画像処理回路
１７  メモリ
１８  光源部
１９  メインＣＰＵ
２０  サブＣＰＵ
２１  外部記憶装置
２２  タッチパネル
２３  補助記憶装置
２５  内視鏡画像
２５Ｅ  強調画像
２５Ｎ  通常画像
２６  日時情報
２７  使用者情報
２８  患者情報
２９  画像処理情報
ＢＦ  栞枠
Ｆ  枠
【図１】
0006615550.tif 000002
【図２】
0006615550.tif 000003
【図３】
0006615550.tif 000004
【図４】
0006615550.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006615550.tif 000007
【図７】
0006615550.tif 000008