(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パワーインバータシステム（１００）における方法であって、
中央ユニット（１３０）から、スイッチング指令を含む指令信号を共通線（１２０）へ出力し、
カスケード接続構成で電気的に接続され、それぞれの入力ＤＣ電源電圧（ＶＤＣ）を受電するように適合された複数のスイッチングユニット（１１０）で前記指令信号を受信し、
前記複数のスイッチングユニットのうちの少なくとも一部を、当該スイッチングユニットが前記指令信号に基づいて合成出力ＡＣ（ＶＯＵＴ）を生成するよう個々にスイッチングされるインバータモードで動作し、
前記合成出力ＡＣを前記共通線（１２０）へ出力し、
前記指令信号の２つの連続したスイッチング指令の間に、前記複数のスイッチングユニットのうちの少なくとも１つを、当該スイッチングユニットが通信信号を生成するようにスイッチングされる通信モードで動作し、
前記通信信号を前記共通線へ出力し、
前記通信信号を、前記中央ユニットで受信する、方法。
【請求項２】
前記中央ユニットで受信された前記通信信号が、前記通信信号を生成するためのフィードバックとして用いられる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記通信信号が、当該通信信号を生成するスイッチングユニットの識別を示す識別子を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記スイッチングユニットが、前記インバータモードおよび／または前記通信モードにおいて複数の出力電圧レベルの間でスイッチングされる、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記スイッチングユニットが、前記インバータモードおよび／または前記通信モードにおいて正電圧レベルと負電圧レベルとの間でスイッチングされる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記スイッチングユニットが、前記インバータモードおよび／または前記通信モードにおいて正電圧レベルと、０電圧レベルと、負電圧レベルとの間でスイッチングされる、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記合成出力ＡＣがマルチレベル電圧波形であり、前記マルチレベル電圧波形の各レベルが、前記複数のスイッチングユニットのうちの１つからの出力、または前記複数のスイッチングユニットのうちの数個からの出力の合計によって形成される、請求項１から６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
さらに、各スイッチングユニットに設けられたセンサが、電圧差または電流を測定することによって、受信された前記通信信号を決定する、請求項１から７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
中央ユニットと、カスケード接続構成で電気的に接続された複数のスイッチングユニットと、を備え、
前記中央ユニットは、共通線を介して通信信号を受信し、スイッチング指令を含む指令信号を前記共通線へ出力するように適合され、
前記複数のスイッチングユニットの各々は、
それぞれの入力ＤＣ電源電圧を受電するように適合され、
前記スイッチングユニットが、前記指令信号に基づいて前記共通線内で伝送される合成出力ＡＣを生成するよう個々にスイッチングされるインバータモードで動作可能であり、
前記指令信号の２つの連続したスイッチング指令の間に、前記スイッチングユニットが、前記共通線内で伝送される前記通信信号を生成するようスイッチングされる通信モードで動作可能である、パワーインバータシステム。
【請求項１０】
前記スイッチングユニットがＨブリッジコンバータである、請求項９に記載のパワーインバータシステム。
【請求項１１】
各スイッチングユニットが、前記指令信号を受信するように適合されたセンサを含む、請求項９または１０に記載のパワーインバータシステム。
【請求項１２】
前記複数のスイッチングユニットの各々が、前記入力ＤＣ電源電圧を提供するように適合されたそれぞれの太陽光発電パネルに動作可能に接続されるように適合されている、請求項１０または１１に記載のパワーインバータシステム。
【請求項１３】
前記中央ユニットは、
前記受信された通信信号に基づいて前記指令信号を算出するように適合されたプロセッサと、
当該指令信号を前記共通線へ出力するように適合された通信インターフェースと、
をさらに備える、請求項９から１２のいずれかに記載のパワーインバータシステム。
【請求項１４】
前記センサは、前記通信信号を決定するようにも適合されている、請求項１１に記載のパワーインバータシステム。
【請求項１５】
前記センサが、ＡＣ結合変圧器、変流器、シャント抵抗、ホール効果測定デバイス、および導通トランジスタのうちの少なくとも１つを含む、請求項１４に記載のパワーインバータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示されている本発明はパワーインバータシステム内における通信に関する。より正確には、本発明は、入力電力を受電し、合成出力電圧波形および交流電流を例えば送電網へ送出するために配置された、制御カスケード接続スイッチングユニットと通信する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スイッチングユニットは、パワーインバータシステムにおいて、直流電流（ＤＣ）を交流電流（ＡＣ）へ変換するために広く用いられている。このようなアプリケーションでは、複数のスイッチングユニットが、合成マルチレベル出力電圧波形を形成するために、直列に接続される。
【０００３】
スイッチングユニットを動作させる数多くの構成および方法がこのコンセプト内で提案され、用いられている。一例では、スイッチングユニットは、所望の合成出力電圧波形およびＡＣを提供するために、カスケード接続構成で電気的に接続され得る。スイッチングユニットの個々の動作は、例えば、スイッチ制御回路機構によって遂行され得、これはシステムのユニット間の情報の伝送を必要とする。例えば、国際公開第２０１４／１３１７３４号および国際出願ＰＣＴ／ＥＰ２０１２／０６６７８２号では、制御信号が、無線通信チャネルによって、中央適応ユニットとスイッチングユニットとの間で転送される。
【０００４】
このような通信チャネルが実装されるためのよく知られた方法が存在してはいるものの、このようなパワーインバータシステムに関する情報をコスト効率およびエネルギー効率のよい仕方で転送するための代替的な改善された方法が依然として必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の諸実施形態のうちの少なくともいくつかの目的は、パワーインバータシステムにおける方法、スイッチングユニットおよび中央ユニットを提供すること、ならびに特に、上述の技法に対する改善された代替案を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明は、独立請求項の特徴を有する方法、デバイス、およびシステムを提供する。従属請求項は有利な諸実施形態を規定する。
【０００７】
第１の態様では、パワーインバータシステムにおける方法が提供される。パワーインバータシステムは、カスケード接続構成で互いに電気的に接続された複数のスイッチングユニットを備える。スイッチングユニットの各々は、それぞれの入力電力を受電するように適合されている。さらに、スイッチングユニットの各々は、スイッチングユニットが、合成出力電圧波形を生成するよう個々にスイッチングされるインバータモード、およびスイッチングユニットが、通信信号を生成するようスイッチングされる通信モードで動作可能である。スイッチングユニットからの合成出力電圧、および通信信号は同じ電線または線上で転送され得る。本態様によれば、スイッチングユニットの少なくとも一部は、インバータモードにおいて、指令信号のスイッチング指令、および／または例えばデータ信号によって提供される他の種類の情報に応じてスイッチングされる。さらに、スイッチングユニットのうちの少なくとも１つは、指令信号の２つの連続したスイッチング指令によって規定される時間期間中に、通信モードで動作させられる。
【０００８】
第２の態様によれば、中央ユニットにおける方法が提供される。本方法は、電力および通信データの両方を伝送するように適合された共通線を介して、通信モードで動作するスイッチングユニットによって発生された通信信号を受信するステップと、受信された通信信号に基づいて指令信号を算出するステップと、共通線を介して指令信号を出力するステップと、を含む。スイッチングユニットは、カスケード接続構成で電気的に接続された複数のスイッチングユニットのうちの１つであり、複数のスイッチングユニットの各々は、それぞれの入力ＤＣ電力を受電するように適合され、インバータモードおよび通信モードで動作可能である。インバータモードでは、スイッチングユニットは、指令信号のスイッチング指令に応じて、共通線上で転送される合成出力電圧波形および電流を生成するよう個々にスイッチングされる。スイッチングユニットが、指令信号の２つの連続したスイッチング指令の間で動作可能である通信モードでは、スイッチングユニットは、通信信号を生成するようスイッチングされる。
【０００９】
第３の態様によれば、カスケード接続構成で電気的に接続された複数のスイッチングユニットを備えるパワーインバータシステムが提供される。複数のスイッチングユニットの各々は、それぞれの入力ＤＣ電力を受電するように適合され、スイッチングユニットが、指令信号のスイッチング指令に応じて、共通線上で転送される合成出力電圧および電流波形を生成するよう個々にスイッチングされるインバータモードで動作可能である。さらに、スイッチングユニットは、指令信号の２つの連続したスイッチング指令の間で、スイッチングユニットが、通信信号を生成するようスイッチングされる通信モードで動作可能であり、通信信号は共通線内で伝送される。
【００１０】
第４の態様によれば、共通線を介して、第３の態様に係るスイッチングユニットによって発生された通信信号を受信するように適合された中央ユニットが提供される。通信信号は、受信された通信信号に基づいて指令信号を算出するように適合されたプロセッサによって処理される。中央ユニットは、指令信号が共通線へ出力される通信インターフェースをさらに備える。
【００１１】
第５の態様によれば、第３の態様に係るパワーインバータシステムと、第４の態様に係る中央ユニットとを備えるシステムが提供される。
【００１２】
本態様は、マルチレベル出力電圧波形が、電圧が比較的一定であり、比較的低い高調波含有量を有する「サイレント」期間が存在するように構築され、設計され得るという理解を利用する。それらの「サイレント」期間は、スイッチングユニットの２つの連続したスイッチングイベントの間に位置し得る。これらの「サイレント」期間は、合成出力上の、さもなければレベル過渡によって生じ得る比較的低い高調波含有量（すなわち、ノイズ）を有する重畳通信信号を伝送するために利用され得る。通信信号は、スイッチングユニットのうちの１つまたは数個を、残りのスイッチングユニットがサイレントである間、すなわち、通信信号が発生された際にその現在の状態のままとどまらせている間に、スイッチングすることによって達成され得る。
【００１３】
換言すれば、スイッチングユニットは、２つの異なるモード  −  合成マルチレベル出力電圧および電流波形を発生し、同時に、通信信号を受信することができるインバータモード、および通信信号を発生する通信モード  −  で動作すると見なされ得る。インバータモードでは、スイッチングユニットの各々または少なくとも一部は、所望のマルチレベル出力電圧および電流波形を形成するよう、指令信号のスイッチング指令に基づいてスイッチングされ、同時に、中央ユニットからの通信データおよび指令を受信することが可能であり得る。２つの相互に隣接したスイッチング指令によって規定される期間は、この期間中には、出力が比較的安定しているか、または一定であり得るため、マルチレベル出力ＡＣのサイレント期間と呼ばれ得る。換言すれば、出力電圧は、このサイレント期間中には、比較的低いノイズを有し得、比較的低いノイズレベルは通信信号のフィルタリングおよび増幅の必要性を低減し得るため、これは、信号送信に関して特に有利である。このサイレント期間内に、スイッチングユニットのうちの１つまたは数個が通信モードで動作させられ得、このモードにおいて、これらは、重畳通信信号を発生するために複数回スイッチングされ得る。好ましくは、スイッチングユニットは、インバータモードでは、フィルタ構成要素のサイズを低減するために高周波数が用いられ、所望される、一般に知られているトポロジと比べて、比較的低いスイッチング周波数で動作させられ得る。パワーインバータシステムを比較的低い周波数で動作させることによって、連続したスイッチングイベントの間の比較的長い期間が通信信号の発生および伝送のために利用可能になり得る。さらに、より低いスイッチング周波数は、低減されたスイッチング損失、およびそれゆえ、増大した効率を有するインバータを可能にし得る。
【００１４】
指令信号は、例えば、スイッチングユニットに、電力を出力または受電させ、好ましくは、特定のレベル（正、０、負、またはそれらの間の電圧）の電圧を出力させる状態指令を含み得る。追加的に、または代替的に、状態指令は、スイッチングユニットに、電力および電圧の出力を停止させ得る。指令信号はまた、スイッチングユニットに、正電圧、負電圧、０電圧、およびこれらの間の電圧のうちの２つ以上の任意の組み合わせを出力させるさらなる指令、または代替的指令をも含み得る。これは、通信モードで動作させられる場合にも適用され、スイッチングユニットは上述の出力うちの任意のものを交互にとり得る。
【００１５】
複数のスイッチングユニットの各々は、共通線を介して、別のスイッチングユニットまたは中央ユニットによって発生された通信信号を受信するように適合され得る。通信信号は、受信された通信信号に基づいて指令信号を算出するように適合されたプロセッサによって処理され得る。
【００１６】
信号送信のための共通線を用いることによって、多数の利点が達成され得る。例えば、別個の通信チャネルの必要性が解消される。したがって、追加のケーブルまたは無線の通信手段が省かれ得る。さらに、スイッチングユニット内の既存の電力段を用いることによって、通信信号を発生するための追加の通信段または伝送器の必要性がなくなる。その代わりに、出力電圧波形を発生し、電力変換をもたらす同じ機器が追加の通信目的のために用いられ得、これが、部品目録、サイズ、および例えば、製造および保守に関連するコストの低減を可能にする。
【００１７】
通信信号は、スイッチングユニットへのＤＣ入力のレベル、または出力ＡＣのレベルなどの、システム内の電圧または電流に関する情報、ならびに例えば、スイッチングユニットの温度、能力および性能に関する他のパラメータを含み得る。
【００１８】
中央ユニットは、指令信号を決定または算出する際に、通信信号内の情報を用い得る。それゆえ、インバータシステムの現在の状態もしくは動作またはその入力に関する情報が、インバータシステムを制御するためのフィードバックとして用いられ得る。
【００１９】
中央ユニットは、例えばグリッドＡＣなどの、要求されるＡＣの周波数、位相、振幅および高調波のうちの少なくとも１つを表す情報を受信し、通信信号を介して、スイッチングユニットの各々、または少なくとも一部への入力電流および入力電圧のうちの少なくとも一方を表す情報を受信するようにさらに適合され得る。受信された情報に基づいて、スイッチングユニットは、複数のスイッチングユニットからの合成出力が要求電圧および電流波形に一致する電圧および電流波形を生成するよう、個々に制御され得る。
【００２０】
スイッチングユニットの個々の制御は、それぞれの入力ＤＣ電力が経時的に変化し、かつ／または予測が難しいアプリケーションおよびシステムにとって特に意味がある。例えば、出力電力がＤＣ入力の電圧と電流との非線形関係によって決定され得る、太陽光発電（ＰＶ）素子または太陽光パネルにおける場合がこれに該当し得る。通過する影のような事象、または汚染、経年化の差、もしくは製造時の相違に起因するパネル性能の相違が、パネルのアレイが全体としてそのピーク効率点で動作することを妨げ得る。本態様は、各パネルが、カスケード接続され、パネルの各々からの入力ＤＣ電力に応じて個々に動作させられ得るそれぞれのスイッチングユニットに接続され得る解決策を提供する。入力ＤＣ電力に関する情報は通信信号によって中央ユニットへ転送され得、中央ユニットには、スイッチングユニットによって用いられるべきスイッチングパターンを示す好適な指令信号を発生するためのマイクロコントローラまたはプロセッサが設けられていてもよい。
【００２１】
本態様は、例えば太陽光パネルなどの、個々の入力ＤＣ電源が監視されることをさらに可能にする。エネルギー生成（すなわち、生成された入力ＤＣ電力、電圧および／または電流）を監視することは、例えば、操作員または保守要員に、保守の必要性に関する早期の指示を与えることができ、機器の利用性改善をもたらす。監視は、中央ユニットへさらなる解析のために伝送され得る、通信信号を用いて達成され得る。
【００２２】
一実施形態によれば、通信信号は、通信信号を生成するスイッチングユニットの識別を示す識別子をさらに含む。これにより、中央ユニットは個々のスイッチングユニットを区別し、それゆえ、それに応じて指令信号を適応させることが可能になり得る。
【００２３】
一実施形態によれば、スイッチングユニットの各々は、指令信号および／または通信信号を受信するように適合されたセンサを含み得る。センサは、電流が主たる情報キャリアである場合には、例えば、電流の変化を感知するための手段、例えば、信号変圧器、変流器、シャント抵抗、またはホール効果測定デバイスを含み得る。さらに、電力段トランジスタのうちの１つまたは数個のオン抵抗または導通電圧降下が、通信信号を感知するために用いられ得る。通信信号は、主たる情報キャリアが電圧である場合には、電圧の変化を検出する感知デバイスを用いて決定され得る。このような感知デバイスは、例えば、例としてキャパシタの形態のＡＣ結合と組み合わせた抵抗分圧器を利用し得る。
【００２４】
代替的に、または追加的に、センサは、第１の巻線および第２の巻線を有するコアを有するコモンモードインダクタであって、第１の巻線および第２の巻線は、差動通信信号を伝達するように配置された導体の差動対を形成する、コモンモードインダクタを含み得る。このようなコモンモードインダクタは、第１の巻線の少なくとも一部分に沿って延びるように配置された第３の巻線、および第２の巻線の少なくとも一部分に沿って延びるように配置された第４の巻線を含み得る。第３の巻線および第４の巻線は第１の巻線および第２の巻線にそれぞれ誘導結合されており、差動通信信号によって第１の巻線および第２の巻線内に誘導されるセンサ信号を提供するよう互いに直列に接続され得る。
【００２５】
いくつかの実施形態によれば、中央ユニットは、指令信号を出力し、および／または通信信号を受電するように適合された通信インターフェースを備え得る。通信インターフェースは、例えば、上述されたものと同様に構成され得るスイッチングユニットを有する伝送器を含み得る。このようなスイッチングユニットは、２つのスイッチング指令の間のサイレント期間内に、指令信号などの、信号を発生するように適合され得る。代替的に、または追加的に、通信インターフェースは、いくつかの実施形態によれば、通信信号を受信し、決定するための、例えば、上述された通りの、変圧器、抵抗器、ホール効果測定デバイス、またはトランジスタなどの、センサを含み得る。さらに、上述された通りの追加のセンサ巻線を有するコモンモードインダクタが用いられ得る。
【００２６】
スイッチングユニットは、本出願の文脈では、入力ＤＣ電力を受電し、少なくとも２つの異なる電圧レベルまたはそれより多くのマルチレベル出力を生成する能力を有する電気構成要素を指し得る。スイッチングユニットはまた、ＤＣ／ＡＣコンバータと呼ばれてもよく、例えば、Ｈブリッジまたはハーフブリッジのコンバータで形成され得る。Ｈブリッジコンバータは、例えば、４つの金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）、または任意の他の種類の半導体スイッチもしくはトランジスタを含み得る。ハーフブリッジコンバータは、例えば、２つのトランジスタを含み得る。
【００２７】
また、本態様は高電力伝送システム内で実施されるか、または高電力伝送システムとして実現され得ることも理解されるであろう。
【００２８】
本態様は、プログラム可能なコンピュータを、コンピュータが、以上において概説された方法を遂行するよう制御するためのコンピュータ読取可能命令として具体化され得る。このような命令は、命令を記憶するコンピュータ読取可能媒体を含むコンピュータプログラム製品の形態で配布され得る。特に、命令は、例えば、中央ユニットのＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ、ＣＰＵ、ＭＣＵなどのマイクロコントローラまたは制御デバイス内にロードされ得る。
【００２９】
以下の詳細な開示、図面、および添付の請求項を吟味することで、本諸態様のさらなる目的、特徴、および利点が明らかになるであろう。当業者は、本態様の異なる特徴は、たとえ、異なる請求項に記載されている場合でも、以下に説明されているもの以外の諸実施形態において組み合わせられ得ることを認識する。
【００３０】
本発明の、上述ならびに追加の目的、特徴および利点は、本発明の諸実施形態の以下の例示の非限定的な詳細説明を通じて、より深く理解されるであろう。添付の図面が参照されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】いくつかの実施形態に係る、カスケード接続された複数のスイッチングユニットと、中央ユニットとを備えるパワーインバータシステムを図式的に示す図である
【図２】本発明の一実施形態に係るスイッチングユニットを示す図である。
【図３】一実施形態に係るシステムのレイアウトおよびその関連信号経路を概略的に示す図である。
【図４】一実施形態に係る合成マルチレベル出力電圧波形を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るパワーインバータシステムおよび中央ユニットにおける方法の概要を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
全ての図は概略的なものであり、本発明を説明するために必要である部分を大まかに示すのみであり、それに対して、他の部分は省かれるか、または単に示唆されるのみであり得る。
【００３３】
図１は、一実施形態に係るパワーインバータシステム１００および中央ユニット１３０を示す。パワーインバータシステム１００は、例えば、太陽光発電素子（図１には示されていない）などの、それぞれの供給源から入力ＤＣ電源電圧ＶＤＣを供給されるように各々配置された、例えば、Ｈブリッジコンバータ１１０などの、複数のスイッチングユニットを含む。Ｈブリッジコンバータ１１０は、共通線１２０を介して中央ユニット１３０へ給電され得る、マルチレベル出力電圧ＶＯＵＴを生成するようにカスケード接続され得る。中央ユニット１３０は、例えばグリッド交流電圧に一致する電圧ＶＡＣを出力し、出力電流ＩＡＣを例えばグリッドへ給電するように適合され得る。入力電圧源が太陽電池パネルである場合には、各Ｈブリッジコンバータ１１０は、例えば、それぞれのパネルの配線接続箱内で統合され得る。さらに、合成マルチレベル出力電圧波形を、グリッド電圧ＶＡＣと同様の電圧がシステムから出力されるように適応させるための中央適応ユニットが設けられ得る（図示されていない）。中央適応ユニットは、例えば、システムとグリッド電圧ＶＡＣとの間のあり得る電圧不一致を拾い上げ、出力電流を制御し、安定化させるために用いられ得るインピーダンスを提供するためのインダクタを用いて実現され得る。
【００３４】
スイッチングユニット１１０の各々は、合成出力電圧波形ＶＯＵＴのサイレント期間、すなわち、スイッチングが生じない期間が、通信信号を発生するために利用される通信モードで動作するように適合され得る。通信信号は、合成出力電圧波形ＶＯＵＴ上に重畳され、共通線１２０を介して中央ユニット１３０へ伝送され得る。
【００３５】
さらに、中央ユニット１３０は、Ｈブリッジ１１０の動作を制御するための指令信号を発生するように適合され得る。指令信号は、通信信号と同様の仕方で、すなわち、合成出力電圧波形ＶＯＵＴのサイレント期間中にスイッチングするスイッチングユニット（図示されていない）を用いて発生され得る。
【００３６】
通信信号は、例えば、それぞれのスイッチングユニット１１０における入力ＶＤＣの電流レベルまたは電圧レベルを示す情報を含み得る。さらに、通信信号は、通信信号を発生するスイッチングユニット１１０の識別を示す識別子を含み得る。この情報および／またはその他の情報が、中央ユニット１３０において、パワーインバータシステム１００の動作を制御するために用いられ得る。
【００３７】
図２は、図１を参照して説明された実施形態に係るスイッチングユニット１１０の例示的実施形態を示す。より具体的には、４つの金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４の形態の４つのスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４を含む、Ｈブリッジコンバータ２１の回路図が示されている。しかし、ゲート絶縁型バイポーラトランジスタ（ＩＧＢＴ）、または接合型バイポーラトランジスタ（ＢＪＴ）などの、任意の他の適切なスイッチング素子が用いられ得る。
【００３８】
第１のトランジスタＱ１のドレインＤ１および第２のトランジスタＱ２のドレインＤ２は、例えば、太陽電池パネル（図示されていない）などの、入力ＤＣ電源の正極１５に電気的に接続され、その一方で、それぞれの第１および第２のトランジスタＱ１およびＱ２のソースＳ１およびＳ２は第４および第３のトランジスタＱ４、Ｑ３のドレインＤ４およびＤ３にそれぞれ電気的に接続され得る。第３および第４のトランジスタＱ４、Ｑ３のソースＳ３およびＳ４は入力ＤＣ電源の負極４３に電気的に接続され得る。第１のトランジスタＱ１のソースＳ１は第１の出力端子５２において第４のトランジスタＱ４のドレインＤ４に電気的に接続され得、それに対して、第２のトランジスタＱ２のソースＳ２は第２の出力端子５４において第３のトランジスタＱ３のドレインＤ３に電気的に接続される。
【００３９】
４つのトランジスタＱ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４のゲート端子Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４は、ＭＯＳＦＥＴ  Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４を、ゲート電圧をそれらのそれぞれのゲートＧ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４へ供給することによって制御するように適合されたスイッチ制御回路機構６０に電気的に接続され得る。スイッチ制御回路機構は、例えば、スイッチングユニット１１０とともにプリント回路板（図示されていない）上に実装された、マイクロコントローラまたは計算ユニット６０を含み得る。マイクロコントローラまたは計算ユニット６０はまた、例えば、マイクロコントローラに、入力電圧および電流、パワーインバータシステム１００からの合成出力、ならびに／または要求されるＡＣ電圧波形もしくは電流に関する情報を提供する電流計および／または電圧計（図示されていない）にも接続され得る。
【００４０】
マイクロコントローラ６０は、パワーインバータシステム１００の複数のスイッチングユニット１１０からの合成出力が、要求される電圧波形に一致する合成マルチレベル電圧波形を生成するよう、スイッチングユニット１１０をインバータモードで動作させるように適合され得る。さらに、マイクロコントローラ６０は、スイッチングユニット１１０を通信モードで動作させることができ、スイッチングユニット１１０は、複数のスイッチングユニット１１０のうちの任意のものの２つの連続したスイッチングイベントの間のサイレント期間内に、通信信号を生成し得る。これは、スイッチングユニットＱ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４を、所望の通信信号を形成する出力を発生するよう動作させ得る、マイクロコントローラ６０によって達成され得る。マイクロコントローラ６０は、指令信号を中央ユニット（図２には示されていない）から受信し、それに応じてスイッチングユニットをインバータモードで動作させるように構成され得る。指令信号は、例えば、例として、ＡＣ結合変圧器、変流器、シャント抵抗、ホール効果測定デバイス、またはトランジスタ（図示されていない）にわたる導通電圧降下を含む受信回路機構またはセンサを用いて受信され得る。
【００４１】
図３は、図１および図２を参照して説明されたパワーインバータシステムおよび中央ユニットと同様に構成され得るパワーインバータシステムおよび中央ユニットを示す。パワーインバータシステム１００は、パワーインバータシステム１００によって発生された通信信号を受信し、パワーインバータシステム１００の動作を制御する指令信号を伝送するように適合され得る中央ユニット１３０に接続された複数のカスケード接続されたスイッチングユニット１１０を備え得る。図３に示されるように、例えば、共通線１２０内の通信信号の反射を低減するためのターミネータ１２２などの、さらなる構成要素も設けられ得るであろう。さらなる構成要素は、例えば、出力を、この出力が例えばグリッドへ出力される前にフィルタリングするためのフィルタ１２６、および指令信号をフィルタリングするために中央ユニット１３０内に配置されたフィルタ１２４であり得る。フィルタ１２４、１２６は、例えば、中央ユニット１３０に構造的に統合され得る。
【００４２】
図３において、通信信号および指令信号は点線によって表されており、矢印が、パワーインバータシステム１００および中央ユニット１３０の動作の間における信号の経路を概略的に示すために提供されている。指示されているように、通信信号および指令信号は、パワーインバータシステム１００のスイッチングユニット１１０から、共通線１２０を介して中央ユニット１３０へ循環し、中央ユニット１３０から、指令信号（通信信号に基づき得る）はスイッチングユニット１１０へ出力され得る／戻され得る。合成出力電圧波形ＶＯＵＴは同じ共通線１２０内で通信信号および／または指令信号として伝送され得るが、出力ＡＣ  ＶＡＣとして例えばグリッドへさらに伝送され得る。
【００４３】
図４は、図１〜図３のうちの任意のものを参照して説明されたパワーインバータシステムとして同様に構成され得るパワーインバータシステムからの合成マルチレベル出力電圧波形ＶＯＵＴを示す図である。図において、合成出力電圧波形ＶＯＵＴは電圧Ｕ（縦軸）として時間ｔ（横軸）の関数として示されている。本実施例では、１２個のカスケード接続されたスイッチングユニットが、フィルタリング後に所望の正弦波電圧波形ＶＡＣに一致する合成マルチレベル出力電圧波形ＶＯＵＴを発生するために用いられる。スイッチングユニットのスイッチングイベントは横軸上のｔ０、ｔ１、・・・、ｔｎによって示されており、スイッチングユニットに異なる出力レベルの間でスイッチングさせる、指令信号のスイッチング指令に対応し得る。信号送信のために用いられ得るサイレント期間は、２つの連続したスイッチング指令またはスイッチングイベントｔｎ、ｔｎ＋１の間の平坦な段によって概略的に表される。本図では、通信信号はスイッチングイベントｔ０およびｔ１の間のサイレント期間Ｔの間に発生される。信号は、例えば、その期間中にスイッチングユニットのうちの１つを通信モードで動作させることによって、すなわち、スイッチングユニットをｔ０とｔ１との間に複数回スイッチングすることによって、発生され得る。それゆえ、通信信号は合成マルチレベル出力上に重畳され得る。
【００４４】
図５を参照すると、カスケード接続構成の複数のスイッチングユニットを備えるパワーインバータシステムが、通信信号ならびに合成マルチレベル出力電圧波形およびＡＣを同じ線上に発生するよう制御される、本発明の一実施形態に係る方法の模式的概要が示されている。本方法は、本例では、図１〜図４に関して説明された諸実施形態と同様に構成されたパワーインバータシステムおよび中央ユニットを参照して説明される。
【００４５】
本方法は、スイッチングユニットのうちの少なくとも一部を、スイッチングユニットが、指令信号のスイッチング指令に応じて、共通線上で転送される合成出力電圧波形を生成するよう個々にスイッチングされるインバータモードで動作させること（５１０）を含む。さらに、本方法は、指令信号の２つの連続したスイッチング指令の間で、少なくとも１つのスイッチングユニットを、スイッチングユニットが、通信信号を生成するようスイッチングされる通信モードで動作させること（５２０）であって、通信信号は共通線内で伝送される、動作させること（５２０）を含む。中央ユニットにおいて、共通線内の通信信号が、例えば、マイクロコントローラによって受信され（５３０）、処理され得（５４０）、その結果、受信された情報に基づき得る指令信号の算出（５５０）が行われる。指令信号は共通線を介してインバータシステムへ出力され得る（５６０）。
【００４６】
以上概説したように、図５によって示される本方法は、このような命令を記憶するコンピュータ読取可能媒体を含むコンピュータプログラム製品の形態で配布され、用いられるコンピュータ実行可能命令として具体化され得る。例として、コンピュータ読取可能媒体は、コンピュータ記憶媒体および通信媒体を含み得る。当業者によく知られているように、コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読取可能命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータなどの情報の記憶のための任意の方法または技術で実装される、揮発性および不揮発性の両方の、着脱式および非着脱式媒体を含む。コンピュータ記憶媒体は、限定するものではないが、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリまたはその他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｋ、ＤＶＤ）またはその他の光ディスク記憶装置、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置またはその他の磁気記憶デバイスを含む。さらに、通信媒体は通例、搬送波またはその他の輸送機構などの変調データ信号でコンピュータ読取可能命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータを具現し、任意の情報送達媒体を含むことが当業者に知られている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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