(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転中心となる中心軸と、
前記中心軸を中心とする外向きの円筒面である外周面と、
前記中心軸と前記外周面との間にあり、前記中心軸を中心とする内向きの円筒面である内周面と、
前記外周面と前記内周面とを接続する側面と、
前記側面から凹む溝状に形成され、前記外周面から間隔をあけて周方向に沿って延び、前記内周面に接続された第１端部と、前記内周面に接続され、前記第１端部よりも幅が狭い、前記第１端部とは反対側の第２端部と、を有し、前記第１端部から進入したオイルを、前記第２端部を介して前記内周面側へ戻すように構成された溝部と、
を具備するシールリング。
【請求項２】
請求項１に記載のシールリングであって、
前記溝部は、前記側面からの深さが最も浅い頂部を有する
シールリング。
【請求項３】
請求項２に記載のシールリングであって、
前記溝部の前記側面からの深さが、前記第１端部から前記頂部にかけて連続的に浅くなる
シールリング。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のシールリングであって、
前記溝部の幅が、前記第１端部から前記頂部にかけて連続的に狭くなる
シールリング。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のシールリングであって、
前記溝部が第１の溝部及び第２の溝部から構成され、
前記第１の溝部と前記第２の溝部とでは、前記第１端部が共通し、前記第２端部が前記第１端部を挟んで反対側にある
シールリング。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のシールリングであって、
前記溝部は前記内周面の周方向の中心を通る直線に沿った断面について、対称な形状を有する
シールリング。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のシールリングであって、
前記溝部が、前記中心軸について回転対称性を有するように、複数の位置に設けられている
シールリング。
【請求項８】
回転中心となる中心軸と、
前記中心軸を中心とする外向きの円筒面である外周面と、
前記中心軸と前記外周面との間にあり、前記中心軸を中心とする内向きの円筒面である内周面と、
前記外周面と前記内周面とを接続する側面と、
前記側面から凹む溝状に形成され、前記外周面から間隔をあけて周方向に沿って延び、前記内周面に接続された第１端部と、前記第１端部よりも幅が狭い、前記第１端部とは反対側の第２端部と、前記第１端部と前記第２端部との間に延びるポケットと、前記第２端部から前記ポケットとは反対方向に延びる逃がし溝と、を有し、前記第１端部から進入したオイルを、前記第２端部を介して前記内周面側へ戻すように構成された溝部と、
を具備するシールリング。
【請求項９】
請求項８に記載のシールリングであって、
前記ポケットの幅は、前記第２端部で最も狭く、
前記逃がし溝の幅は、前記第２端部の幅と同等である
シールリング。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載のシールリングであって、
前記ポケットの深さは、前記第２端部で最も浅く、
前記逃がし溝の深さは、前記第２端部の深さと同等である
シールリング。
【請求項１１】
請求項８から１０のいずれか１項に記載のシールリングであって、
前記逃がし溝は、前記内周面に向けて延びている
シールリング。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシールリングであって、
前記逃がし溝は、前記内周面に貫通している
シールリング。
【請求項１３】
請求項１１に記載のシールリングであって、
前記逃がし溝は、前記内周面から間隔をあけて設けられている
シールリング。
【請求項１４】
請求項８から１３のいずれか１項に記載のシールリングであって、
前記溝部は、前記周方向に沿って連続して設けられた複数の溝部を有する
シールリング。
【請求項１５】
請求項１４に記載のシールリングであって、
前記溝部の前記逃がし溝は、当該溝部に隣接する溝部の前記ポケットに向けて延びている
シールリング。
【請求項１６】
請求項１５に記載のシールリングであって、
前記逃がし溝は、前記隣接する溝部の前記ポケットに貫通している
シールリング。
【請求項１７】
請求項１５に記載のシールリングであって、
前記逃がし溝は、前記隣接する溝部の前記ポケットから間隔をあけて設けられている
シールリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧機器に用いられるシールリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
油圧式の自動変速機などの各種油圧機器が搭載された自動車が知られている。このような自動車では、燃費向上のため、油圧機器の駆動損失の低減が望まれている。【０００３】
油圧式の自動変速機にはシールリングが用いられる。シールリングは、ハウジングに挿通されるシャフトに嵌め込まれ、ハウジングとシャフトとの間を封止する。自動変速機の駆動時に、シャフトがハウジングに対して回転すると（または、ハウジングがシャフトに対して回転すると）、シールリングとハウジングとの間や、シールリングとシャフトとの間に摩擦損失（フリクションロス）が生じる。【０００４】
このようなフリクションロスは油圧機器の駆動損失につながる。したがって、フリクションロスを低減させる技術が求められる。【０００５】
特許文献１〜５には、シールリングとシャフトとの間に生じるフリクションロスを低減させる技術が開示されている。これらの文献に開示されたシールリングには、シャフトとの接触面に溝が設けられている。【０００６】
このようなシールリングに油圧が加わるとオイルが溝に入り込む。溝に入り込んだオイルは、シールリングに対して、シャフトから離間する方向に力を加える。これにより、シールリングとシャフトとの間に加わる力が抑制されるため、シールリングとシャフトとの間に生じるフリクションロスが低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１０５５１３号パンフレット
【特許文献２】国際公開第２００４／０９０３９０号パンフレット
【特許文献３】国際公開第２０１１／１６２２８３号パンフレット
【特許文献４】国際公開第２０１３／０９４６５４号パンフレット
【特許文献５】国際公開第２０１３／０９４６５７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の技術では、シールリングの溝に入り込んだオイルが、シールリングとシャフトとの間に進入して、シールリングとシャフトとの間に油膜を形成することがある。この油膜の形成により、シールリングの潤滑性が向上してフリクションロスが低減する一方で、この油膜が厚くなりすぎるとオイルがシールリングより外側に漏れやすくなる。【０００９】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、フリクションロスを低減しつつ、オイル漏れを防止することが可能なシールリングを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態に係るシールリングは、中心軸と、外周面と、内周面と、側面と、溝部とを具備する。
上記中心軸は、回転中心となる。
上記外周面は、上記中心軸を中心とする外向きの円筒面である。
上記内周面は、上記中心軸と上記外周面との間にあり、上記中心軸を中心とする内向きの円筒面である。
上記側面は、上記外周面と上記内周面とを接続する。
上記溝部は、上記側面から凹む溝状に形成され、上記外周面から間隔をあけて周方向に沿って延び、上記内周面に接続された第１端部と、上記第１端部とは反対側の第２端部と、を有し、上記第１端部から進入したオイルを、上記第２端部を介して上記内周面側へ戻すように構成されている。【００１１】
この構成によれば、オイルが溝部に入り込むため、フリクションロスが低減する。また、第１端部から溝部に進入したオイルが第２端部を介して内周面側に戻されるため、シールリングの外周面側へのオイル漏れが発生しにくい。【００１２】
上記第２端部が上記内周面に接続されていてもよい。
この構成により、溝部に進入したオイルが第２端部からシールリングの内周面側に排出されるようになる。【００１３】
上記溝部は、上記側面からの深さが最も浅い頂部を有していてもよい。
この構成によれば、溝部の第１端部から頂部にかけてオイルの流路が狭くなる。これにより、溝部内のオイルからシールリングに加わる力が、溝部の第１端部から頂部にかけて大きくなるため、より有効にフリクションロスが低減する効果が得られるようになる。
また、この構成によれば、溝部の頂部から第２端部にかけてオイルの流路が広くなる。これにより、頂部を通過したオイルが頂部から第２端部まで流れやすくなるため、オイルが溝部の第２端部からシールリングの内周面側に排出されやすくなる。【００１４】
上記溝部の上記側面からの深さが、上記第１端部から上記頂部にかけて連続的に浅くなってもよい。
この構成により、オイルが溝部をよりスムーズに流れるようになる。【００１５】
上記溝部の幅が、上記第１端部から上記頂部にかけて連続的に狭くなってもよい。
この構成により、溝部の第１端部から頂部にかけてオイルの流路が狭くなる。これにより、溝部の第１端部から頂部にかけて溝部内のオイルからシールリングに加わる力が大きくなるため、より有効にフリクションロスが低減する効果が得られるようになる。
また、この構成によれば、溝部の頂部から第２端部にかけてオイルの流路が広くなる。これにより、頂部を通過したオイルが頂部から第２端部まで流れやすくなるため、オイルが溝部の第２端部からシールリングの内周面側に排出されやすくなる。【００１６】
上記溝部が第１の溝部及び第２の溝部から構成されていてもよい。
また、上記第１の溝部と上記第２の溝部とでは、上記第１端部が共通し、上記第２端部が、上記第１端部を挟んで反対側にあってもよい。
この構成により、シールリングの回転方向によらずに、フリクションロスが低減する効果が得られる。【００１７】
上記溝部が、上記中心軸について回転対称性を有するように、複数の位置に設けられていてもよい。
この構成により、溝部内のオイルからシールリングに加わる力が、シールリングの全周にわたって均一になる。これにより、シールリングの全周にわたって均一に、フリクションロスが低減する効果が得られる。【００１８】
上記溝部は、上記第１端部と上記第２端部との間に延びるポケットと、上記第１端部から上記ポケットとは反対方向に延びる逃がし溝と、を有していてもよい。
この構成によれば、シールリングの内周面側にあるオイルがポケットに入り込むため、フリクションロスが低減される。また、ポケット内のオイルは、外周面から漏れ出すことなく、逃がし溝に沿って流動する。したがって、この構成では、シールリングの外周面側へのオイル漏れが発生しにくい。【００１９】
上記ポケットの幅は、上記第２端部において最も狭くてもよい。
上記逃がし溝の幅は、上記第２端部の幅と同等であってもよい。
この構成によれば、ポケットの幅が、オイルの流動方向に沿って狭くなる。これにより、ポケット内のオイルからシールリングに加わる力が、オイルの流動方向に沿って大きくなる。そのため、この構成では、より有効にフリクションロスを低減することができる。
また、この構成によれば、逃がし溝の幅が溝部の第２端部の幅と同等であるため、溝部内を第２端部まで流れたオイルが、逃がし溝に沿ってスムーズに排出されるようになる。【００２０】
上記ポケットの深さは、上記第２端部において最も浅くてもよい。
上記逃がし溝の深さは、上記第２端部の深さと同等であってもよい。
この構成によれば、ポケットの深さが、オイルの流動方向に沿って浅くなる。これにより、ポケット内のオイルからシールリングに加わる力が、オイルの流動方向に沿って大きくなる。そのため、この構成では、より有効にフリクションロスを低減することができる。
また、この構成によれば、逃がし溝の深さが溝部の第２端部の深さと同等であるため、溝部内を第２端部まで流れたオイルが、逃がし溝に沿ってスムーズに排出されるようになる。【００２１】
上記逃がし溝は、上記内周面に向けて延びていてもよい。
この構成により、溝部内を第２端部まで流れたオイルが、逃がし溝に沿って、シールリングの内周面側に排出されるようになる。したがって、この構成では、シールリングの外周面側へのオイル漏れが発生しにくい。【００２２】
上記逃がし溝は、上記内周面に貫通していてもよい。
この構成により、溝部内を第２端部まで流れたオイルが、逃がし溝に沿って、シールリングの内周面まで流れる。したがって、この構成では、オイルが、シールリングの内周面側に、スムーズに排出されるようになる。【００２３】
上記逃がし溝は、内周面から間隔をあけて設けられていてもよい。
この構成により、逃がし溝が内周面まで貫通していないため、逃がし溝の角の部分が欠けることや、オイルが内周面から逃がし溝を逆流することを防止できる。【００２４】
上記溝部は、上記周方向に沿って連続して設けられた複数の溝部を有していてもよい。
この構成により、オイルが、複数のポケットに入り込むため、フリクションロスがより効果的に低減される。【００２５】
上記溝部の上記逃がし溝は、当該溝部に隣接する溝部の上記ポケットに向けて延びていてもよい。
この構成により、溝部内を第２端部まで流れたオイルが、逃がし溝に沿って、隣接する溝部のポケットまで流れる。したがって、この構成では、オイルが、シールリングの複数の溝部を循環するため、シールリングの外周面側へのオイル漏れが発生しにくい。【００２６】
上記逃がし溝は、上記隣接する溝部の上記ポケットまで貫通していてもよい。
この構成により、溝部内を第２端部まで流れたオイルが、逃がし溝に沿って、隣接する溝部のポケットまで流れる。したがって、この構成では、オイルが、隣接する溝部のポケットにスムーズに流れ込むようになる。【００２７】
上記逃がし溝は、上記隣接する溝部の上記ポケットから間隔をあけて設けられていてもよい。
この構成により、逃がし溝が内周面まで貫通していないため、逃がし溝の角の部分が欠けることや、オイルが内周面から逃がし溝を逆流することを防止できる。
【発明の効果】
【００２８】
フリクションロスを低減しつつ、オイル漏れを防止することが可能なシールリングを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に第１の実施形態に係るシール機構の断面図である。
【図２】図１に示したシールリングの平面図である。
【図３】上記シールリングの部分斜視図である。
【図４】上記シールリングの部分平面図である。
【図５】上記シールリングへのオイルの作用を示した図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るシールリングの部分斜視図である。
【図７】上記シールリングの部分平面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るシールリングの部分斜視図である。
【図９】上記シールリングの部分平面図である。
【図１０Ａ】本発明の第４の実施形態に係るシールリングの平面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａに示したシールリングの部分平面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ａに示したシールリングの部分斜視図である。
【図１１Ａ】本発明に関連するシールリングの平面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａに示したシールリングの部分平面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ａに示したシールリングの部分斜視図である。
【図１２Ａ】図１０Ａに示したシールリングの変形例の部分平面図である。
【図１２Ｂ】図１０Ａに示したシールリングの変形例の部分平面図である。
【図１３Ａ】図１０Ａに示したシールリングの変形例の部分平面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａに示したシールリングの部分斜視図である。
【図１４Ａ】本発明の第５の実施形態に係るシールリングの部分平面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示したシールリングの部分斜視図である。
【図１５Ａ】図１４Ａに示したシールリングの変形例の部分平面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａに示したシールリングの部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００３１】
＜第１の実施形態＞
［シール機構］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシール機構の断面図である。本実施形態に係るシール機構は、油圧式の自動変速機などの油圧機器に適用可能である。
【００３２】
本実施形態に係るシール機構は、シャフト２、ハウジング５、及びシールリング１を含む。シャフト２は、中心軸Ｒを中心として回転可能な円柱状の軸部材として構成される。ハウジング５にはシャフト２が挿通され、ハウジング５の内周面５１とシャフト２の外周面２４とが対向している。シャフト２とハウジング５とは中心軸Ｒを中心に相対的に回転可能であり、つまり、シャフト２がハウジング５に対して回転する場合や、ハウジング５がシャフト２に対して回転する場合がある。
【００３３】
シャフト２には、オイルが流れる流路２２が設けられている。流路２２は、シャフト２の長手方向端部から中心軸Ｒに沿って延び、外周面２４に向けて屈曲している。流路２２の外周面２４側の端部には、幅が広く形成された液室２３が設けられている。シャフト２の長手方向端部から供給されるオイルは、流路２２に沿って液室２３まで導かれる。
【００３４】
ハウジング５には、内周面５１におけるシャフト２の液室２３に対向する位置から外周側に延びる流路５２が設けられている。したがって、シャフト２の流路２２を流れて液室２３まで到達したオイルはハウジング５の流路５２内に入り込む。そして、ハウジング５の流路５２内のオイルはハウジング５の外周側に向かって流れる。
【００３５】
このように、シャフト２の流路２２及びハウジング５の流路５２は、オイルをシャフト２からハウジング５に送ることが可能なオイル流路を構成する。図１には、オイルの流れがブロック矢印ｏで示されている。
【００３６】
シャフト２及びハウジング５は、例えば鉄系材料やアルミ合金材料などの金属材料などで形成される。したがって、シャフト２とハウジング５とは密着しておらず、シャフト２の外周面２４とハウジング５の内周面５１との間には遊び（隙間）がある。そのため、オイルは、シャフト２の流路２２からハウジング５の流路５２に流れる際に、液室２３からシャフト２とハウジング５との隙間に流入する。
【００３７】
また、オイルポンプ内のオイルが減少すると、流路２２，５２内の油圧が低下する。流路２２，５２内の油圧が低下すると、例えば自動変速機では、変速が正常に行われなくなる場合がある。油圧の低下を補うことが可能な大型のオイルポンプを用いることも可能であるが、オイルポンプの大型化とともに駆動損失が大きくなってしまう。
【００３８】
本実施形態では、シャフト２とハウジング５の隙間に流入したオイルがシャフト２の外周面２４に沿って漏れ出すことを抑制するために、シャフト２とハウジング５との間を封止するためのシールリング１が設けられる。
【００３９】
シャフト２には、液室２３の中心軸Ｒ方向の両側に、外周面２４の全周にわたって形成された嵌合溝２１が設けられている。シャフト２の嵌合溝２１にそれぞれシールリング１が嵌め込まれている。
【００４０】
シールリング１は、内周面１１ａ、外周面１１ｂ、及び側面１１ｃ，１１ｄを含む。内周面１１ａは中心軸Ｒを中心とする内向きの円筒面であり、外周面１１ｂは中心軸Ｒを中心とする外向きの円筒面である。側面１１ｃ，１１ｄは、内周面１１ａと外周面１１ｂとをそれぞれ接続する面である。シールリング１の側面１１ｃ，１１ｄは、互いに平行であり、内周面１１ａ及び外周面１１ｂに直交する。
【００４１】
シャフト２とハウジング５との隙間に流入したオイルは、やがて嵌合溝２１内に流入する。嵌合溝２１内の油圧は、主にシールリング１の内周面１１ａ及び液室２３側の側面１１ｃに加わる。
【００４２】
シールリング１の外周面１１ｂは、オイルから内周面１１ａに加わる油圧により、ハウジング５の内周面５１に付勢される。これにより、シールリング１の外周面１１ｂとハウジング５の内周面５１との密着が保持される。
【００４３】
また、シールリング１の側面１１ｃとは反対側の側面１１ｄは、オイルから側面１１ｃに加わる油圧により、シャフト２の嵌合溝２１の、液室２３から遠い側の側面２１ｄに付勢される。これにより、シールリング１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの密着が保持される。
【００４４】
このように、シールリング１がハウジング５及びシャフト２に密着しているため、シャフト２とハウジング５との間がシールリング１によって封止される。これにより、シャフト２とハウジング５の隙間に流入したオイルがシールリング１より外側に漏れ出すことを防止できる。
【００４５】
上述したように、図１に示す構成では、各シールリング１がハウジング５の内周面５１及びシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄに付勢されている。そのため、シールリング１がハウジング５又はシャフト２に対して回転する際に、シールリング１とハウジング５の間、及びシールリング１とシャフト２との間に摩擦力が働く。
【００４６】
これらの摩擦力は、シャフト２やハウジング５が回転する際のフリクションロスとなる。本実施形態に係るシールリング１は、このフリクションロスを低減させるために、シールリング１とシャフト２との間に働く摩擦力を抑制する構成を有する。
【００４７】
［シールリング１］
図２及び図３は本実施形態に係るシールリング１を示し、図２は平面図であり、図３は部分斜視図である。
【００４８】
図２にはシールリング１全体の外観が示されている。シールリング１の側面１１ｄには、８つの溝部１２が設けられている。８つの溝部１２は、等間隔に配置され、中心軸Ｒについて４５°の回転対称性を有する。
【００４９】
シールリング１には、シャフト２の嵌合溝２１への装着を容易にするために、合口１８が設けられる。シールリング１に径方向の力が加わると、シールリング１が弾性変形して合口１８が開く。シールリング１は、合口１８が開いた状態でシャフト２の嵌合溝２１に取り付けられる。
【００５０】
合口１８は、合口１８からのオイル漏れが抑制可能な構成とされる。合口１８の形状は、特に限定されず、公知の形状を採用可能である。合口１８としては、例えば、直角（ストレート）合口、斜め（アングル）合口、段付き（ステップ）合口、ダブルアングル合口、ダブルカット合口、トリプルステップ合口などを採用可能である。ダブルアングル合口、ダブルカット合口、トリプルステップ合口では、合口１８からのオイル漏れが特に良好に抑制される。
【００５１】
シールリング１を形成する材料は適宜決定可能である。シールリング１を形成する材料としては、例えば、各種樹脂材料や、樹脂材料にカーボン粉末やカーボンファイバー等の添加剤を充填した材料などを採用可能である。
【００５２】
そのような樹脂材料としては、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などの熱可塑性樹脂が挙げられる。更に、樹脂材料は、ポリイミド（ＰＩ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、変性ポリテトラフルオロエチレン、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）などのフッ素系樹脂であってもよい。
【００５３】
図３にはシールリング１の溝部１２が拡大して示されている。溝部１２は、シールリング１の側面１１ｄとは反対側の側面１１ｃにも形成されている。側面１１ｃの溝部１２と側面１１ｄの溝部１２とは互いに鏡面対称となるように形成されている。そのため、側面１１ｃの溝部１２について説明し、側面１１ｄの溝部１２の説明を省略する。
【００５４】
溝部１２は、内周面１１ａに接続している２つの第１端部１３及び第２端部１４を有する。端部１３，１４の内周面１１ａにおける断面は矩形状である。内周面１１ａの周方向の幅は、第２端部１４より第１端部１３の方が広い。端部１３，１４の側面１１ｄからの深さはそれぞれシールリング１の厚さの４分の１程度とされている。
【００５５】
溝部１２は端部１３，１４間に円弧状に延在している。溝部１２の幅は、その延在方向に沿って、第１端部１３から第２端部１４にかけて連続的に狭くなっている。溝部１２は、底面１７ａ、外周面１７ｂ、及び内周面１７ｃを含む。シールリング１には、溝部１２の内周面１７ｃとシールリング１の内周面１１ａとにより内周壁１６が形成されている。
【００５６】
溝部１２は、側面１１ｄからの深さが最も浅い頂部１５を有する。溝部１２は、端部１３，１４間の中央領域にある。本実施形態では、頂部１５における側面１１ｄからの深さがゼロであり、つまり頂部１５が側面１１ｄに含まれる。しかし、頂部１５は側面１１ｄから凹んでいてもよい。
【００５７】
溝部１２の側面１１ｄからの深さは、第１端部１３から頂部１５にかけて連続的に浅くなっており、頂部１５から第２端部１４にかけて連続的に深くなっている。つまり、溝部１２の底面１７ａの高さは、第１端部１３から頂部１５にかけて連続的に高くなり、頂部１５から第２端部１４にかけて連続的に低くなっている。
【００５８】
図４は、溝部１２におけるオイルの流れを示す図である。図４では、シールリング１が図２の矢印方向に回転する際の、溝部１２におけるオイルの流れがブロック矢印ｏで示されている。
【００５９】
シールリング１が矢印方向に回転すると、オイルは慣性力によりその場に留まろうとするため、オイルは溝部１２をシールリング１の回転方向とは反対方向に流れる。つまり、シールリング１が右回りに回転する場合、オイルは、見かけ上、溝部１２を左方向に流れる。
【００６０】
オイルが溝部１２内に入り込むと、溝部１２の底面１７ａには油圧に応じた力が加わる。
【００６１】
また、溝部１２の底面１７ａは第１端部１３から頂部１５にかけて高くなる傾斜面であるため、オイルが第１端部１３から頂部１５まで流れる際に、オイルの流路は溝部１２の底面１７ａによって徐々に絞られる。したがって、オイルの流速に応じた力が、溝部１２の底面１７ａに加わる。
【００６２】
このように、溝部１２の底面１７ａには、オイルの油圧に応じた力とオイルの流速に応じた力とが加わる。
【００６３】
また、第１端部１３から頂部１５にかけて底面１７ａが浅くなるとともに幅が狭くなるため、オイルが第１端部１３から頂部１５まで流れる際に、オイルの流路は連続的に絞られる。したがって、オイルが第１端部１３から頂部１５まで流れる際にオイルの流速が徐々に速くなる。オイルの流速が速くなると、オイルから溝部１２の底面１７ａに加わる力が大きくなる。
【００６４】
なお、溝部１２の幅が第１端部１３から頂部１５にかけて狭くなる構成は必須ではなく、溝部１２の幅は第１端部１３から頂部１５まで一定であってもよい。
【００６５】
オイルは、頂部１５を通過すると、第２端部１４に向かって流れる。溝部１２はオイルの流路の断面積は頂部１５から第２端部１４にかけて連続的に広くなるように形成されている。
【００６６】
溝部１２の幅は頂部１５から第２端部１４にかけて狭くなるものの、頂部１５から第２端部１４にかけて溝部１２の底面１７ａを深くすることにより、オイルの流路は頂部１５から第２端部１４にかけて開放されている。したがって、オイルは、頂部１５から第２端部１４へスムーズに流れ、第２端部１４からシールリング１の内周面１１ａ側に排出される。
【００６７】
なお、シールリング１の溝部１２はオイルの流路の断面積が頂部１５から第２端部１４にかけて広くなるように形成されていればよく、溝部１２の幅は、頂部１５から第２端部１４まで一定であっても、頂部１５から第２端部１４にかけて広くなっていてもよい。
【００６８】
図５は、シールリング１の部分平面図（左図）と、当該部分平面図のＡ−Ａ'線に沿った断面図（右図）である。図５の左図はそれぞれ図２の一部に対応し、図５の右図はそれぞれ図１の左側のシールリング１及びその近傍部分に対応する。
【００６９】
図５（ａ）〜（ｅ）は、シールリング１の回転に伴うＡ−Ａ'線に沿った断面の形状変化を示している。図５ではシールリング１のＡ−Ａ'線に沿った断面について注目しているが、シールリング１の全ての断面においてＡ−Ａ'線に沿った断面と同様の形状変化が繰り返される。
【００７０】
図５（ａ）では、左図に示すようにＡ−Ａ'線が溝部１２の間にあるため、右図に示すようにシールリング１の断面形状が矩形である。この断面では、シールリング１の側面１１ｃ及び内周面１１ａが油圧を受けている。つまり、シールリング１には、側面１１ｃに加わる左向きの力と、内周面１１ａに加わる上向きの力とが加わっている。
【００７１】
図５（ｂ）では、図５（ａ）に示す状態からシールリング１が矢印方向に少し回転しており、Ａ−Ａ'線が溝部１２の第１端部１３上にある。したがって、図５（ｂ）の右図に示すように、溝部１２がシールリング１の断面形状に表れる。具体的には、側面１１ｃ，１１ｄの内周面１１ａ側の部分がそれぞれ凹み、シールリングの断面形状がＴ字形となっている。
【００７２】
図５（ｂ）に示す断面では、側面１１ｄ側の溝部１２に入り込んだオイルから、溝部１２の底面１７ａに油圧に応じた力が加わる。更に、上述したように、溝部１２の底面１７ａには、オイルの流速に応じた力も加わる。図５（ｂ）において、オイルから側面１１ｄ側の溝部１２の底面１７ａに加わる力をＦ１と示している。
【００７３】
また、図５（ｂ）に示す断面では溝部１２が形成されることによりシールリング１の側面１１ｃ及び内周面１１ａの形状が変化しているものの、図５（ａ）に示す断面と同様の力が加わっている。つまり、図５（ｂ）に示す断面でも、図５（ａ）に示す断面でシールリング１の側面１１ｃ及び内周面１１ａに加わる力と同様の左向きの力及び上向きの力がシールリング１に加わっている。
【００７４】
したがって、図５（ｂ）に示す断面におけるシールリング１がオイルから受ける力は、図５（ａ）に示す断面と比較して力Ｆ１の分だけ異なる。この力Ｆ１は溝部１２の底面１７ａに対して右向きに働くため、図５（ｂ）に示す断面ではシールリング１に加わる左向きの力の一部が相殺されている。
【００７５】
図５（ｃ）では、図５（ｂ）に示す状態からシールリング１が矢印方向に少し回転しており、Ａ−Ａ'線が内周壁１６上にある。したがって、図５（ｃ）の右図に示すように、内周壁１６がシールリング１の断面形状に表れる。また、図５（ｃ）に示す断面では、図５に示す断面よりも、溝部１２の底面１７ａが浅くなっている。
【００７６】
図５（ｃ）に示す断面では、図５（ｂ）に示す断面よりも、オイルの流速が速くなっており、オイルから溝部１２の底面１７ａに加わる右向きの力Ｆ２は力Ｆ１よりも大きい。このように、シールリング１は、オイルが第１端部１３から頂部１５に至るまで、側面１１ｄ側の溝部１２の底面１７ａにオイルから加わる力が増大するように構成されている。
【００７７】
したがって、シールリング１では、オイルからの力Ｆ１や力Ｆ２の作用により、シャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄに対して付勢される力が抑制される。つまり、シールリング１からシャフト２に加わる垂直抗力が低下する。そのため、シールリング１では、シャフト２との間に働く摩擦力が抑制される。
【００７８】
図５（ｄ）では、図５（ｃ）に示す状態からシールリング１が矢印方向に少し回転しており、Ａ−Ａ'線が頂部１５上にある。頂部１５では溝部１２の深さがゼロとなり、図５（ｃ）に示すように溝部１２がシールリング１の断面形状に現れず、シールリング１の断面形状は矩形となる。
【００７９】
図５（ｅ）では、図５（ｄ）に示す状態からシールリング１が矢印方向に少し回転している。図５（ｅ）に示す状態では、溝部１２が再びシールリング１の断面形状に表れ、頂部１５を通過したオイルが第２端部１４からシールリング１の内周面１１ａ側に排出される。
【００８０】
このように、シールリング１は、第１端部１３から溝部１２に入り込んだオイルが第２端部１４からシールリング１の内周面１１ａ側に戻るように構成されている。したがって、溝部１２内のオイルがシールリング１とシャフト２との間を通ってシールリング１の外周面１１ｂ側に漏れ出すことが防止される。
【００８１】
なお、シールリング１における溝部１２の底面１７ａの深さは適宜決定可能である。例えば、溝部１２の底面１７ａの深さが一定であってもよい。つまり、溝部１２には頂部１５が含まれていなくてもよい。この場合、溝部１２の底面１７ａには、オイルの流速に応じた力は加わらないものの、オイルの油圧に応じた力が加わる。そのため、シールリング１とシャフト２との間に働く摩擦力が抑制される。
【００８２】
また、シールリング１の溝部１２の、第１端部１３から頂部１５までの底面１７ａの深さは、連続的に浅くなるが、段階的に浅くなっていてもよい。シールリング１の溝部１２の、頂部１５から第２端部１４までの底面１７ａの深さは、連続的に深くなるが、段階的に深くなっていてもよい。更に、シールリング１の溝部１２は、頂部１５を超えた位置から第２端部１４まで一定の深さに形成されていてもよい。
【００８３】
また、図２に示すように、シールリング１は、等間隔に配置された８つの溝部１２を有するが、シールリング１の溝部１２の数は適宜決定可能である。ただし、シールリング１の複数の溝部１２は、シールリング１に加わる力が偏らないようにするため、中心軸Ｒについて回転対称性を有することが望ましい。例えば、シールリング１は、等間隔に配置された３つの溝部１２を有していてもよい。この場合、３つの溝部１２は中心軸Ｒについて１２０°の回転対称性を有する。
【００８４】
また、図１に示すように、シールリング１の断面形状は矩形である。しかし、シールリング１の断面形状は適宜決定可能である。例えば、シールリング１の内周面１１ａの幅が外周面１１ｂの幅より狭くてもよい。この場合、シールリング１の断面形状は台形となり、シールリング１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの間に隙間が形成される。そのため、シールリング１の側面１１ｄには常に油圧が働く。更に、溝部１２には、オイルの流速に応じた力も加わる。
【００８５】
＜第２の実施形態＞
図６は、本発明の第２の実施形態に係るシールリング１０１の部分斜視図である。なお、本実施形態に係るシールリング１０１の以下に説明する構成以外は、第１の実施形態に係るシールリング１と同様であり、その説明を適宜省略する。
【００８６】
シールリング１０１は溝部１１２を有する。溝部１１２は、内周面１１ａに接続している第１端部１１３及び第２端部１１４を有する。第２端部１１４は、第１端部１１３をシールリング１０１の周方向に挟んだ両側にそれぞれ設けられている。
【００８７】
シールリング１０１の溝部１１２は、第１端部１１３が共通である２つの溝部１１２ａ，１１２ｂを有する。溝部１１２ａは第１端部１１３から左側の第２端部１１４まで円弧状に延び、溝部１１２ｂは第１端部１１３から右側の第２端部１１４まで円弧状に延びる。
【００８８】
溝部１１２ａは、第１の実施形態に係るシールリング１０１の溝部１２と同様に構成される。一方、溝部１１２ｂは、第１端部１１３の周方向の中心を通るＢ−Ｂ'線に沿った断面について溝部１１２ａと対称となるように構成されている。
【００８９】
図７は、溝部１２におけるオイルの流れを示す図である。図７では、シールリング１０１が矢印方向に回転する際の、溝部１２におけるオイルの流れがブロック矢印ｏで示されている。シールリング１０１が回転すると、オイルは慣性力によりその場に留まろうとするため、オイルは溝部１１２をシールリング１０１の回転方向とは反対方向に流れる。
【００９０】
図７（ａ）に示すようにシールリング１０１が右回転すると、第１端部１１３から溝部１１２に入り込んだオイルが溝部１１２ａを左方向に流れて第２端部１１４からシールリング１０１の内周面１１ａ側に排出される。一方、図７（ｂ）に示すようにシールリング１０１が左回転すると、第１端部１１３から溝部１１２に入り込んだオイルが溝部１１２ｂを右方向に流れて第２端部１１４からシールリング１０１の内周面１１ａ側に排出される。
【００９１】
このように、本実施形態に係るシールリング１０１ではいずれの回転方向においても溝部１１２にオイルが流れるため、シールリング１０１とシャフト２との間に働く摩擦力が抑制される。したがって、シールリング１０１は、その回転方向を考慮することなく使用することが可能である。そのため、シールリング１０１は組み付けのための工程の簡略化が可能であり、シールリング１０１が組み付けられる機器の製造コストの低減に寄与する。
【００９２】
なお、シールリング１０１では、溝部１１２ａと溝部１１２ｂとが第１端部１１３において連続しているが、溝部１１２ａと溝部１１２ｂとが各別に設けられていてもよい。この場合、溝部１１２ａの第１端部１１３と、溝部１１２ｂの第１端部１１３とが個別に設けられる。
【００９３】
＜第３の実施形態＞
図８は、本発明の第３の実施形態に係るシールリング２０１の部分斜視図である。なお、本実施形態に係るシールリング２０１の以下に説明する構成以外は、第１の実施形態に係るシールリング１と同様であり、その説明を適宜省略する。
【００９４】
シールリング２０１は溝部２１２を有する。溝部２１２は、内周面１１ａに接続している端部２１３，２１４を有する。溝部２１２は、端部２１３と端部２１４との間に円弧状に延在している。
【００９５】
シールリング２０１の溝部２１２は、端部２１３から頂部２１５までの部分は第１の実施形態に係るシールリング１の溝部１２と同様に構成されている。また、溝部２１２の端部２１４から頂部２１５までの部分は、頂部２１５を通るＣ−Ｃ'線に沿った断面について端部２１３から頂部２１５までの部分と対称になるように構成されている。
【００９６】
図９は、溝部２１２におけるオイルの流れを示す図である。図９では、シールリング２０１が矢印方向に回転する際の、溝部２１２におけるオイルの流れがブロック矢印ｏで示されている。シールリング２０１が回転すると、オイルは慣性力によりその場に留まろうとするため、オイルは溝部２１２をシールリング２０１の回転方向とは反対方向に流れる。
【００９７】
図９（ａ）に示すようにシールリング２０１が右回転すると、端部２１３から溝部２１２に入り込んだオイルが溝部２１２を左方向に流れて端部２１４からシールリング２０１の内周面１１ａ側に排出される。この場合、端部２１３がオイルの入口となる第１端部として構成され、端部２１４がオイルの出口となる第２端部として構成される。
【００９８】
一方、図９（ｂ）に示すようにシールリング２０１が左回転すると、端部２１４から溝部２１２に入り込んだオイルが溝部２１２を右方向に流れて端部２１３からシールリング２０１の内周面１１ａ側に排出される。この場合、端部２１４がオイルの入口となる第１端部として構成され、端部２１３がオイルの出口となる第２端部として構成される。
【００９９】
このように、本実施形態に係るシールリング２０１ではいずれの回転方向においても溝部２１２にオイルが流れるため、シールリング２０１とシャフト２との間に働く摩擦力が抑制される。したがって、シールリング２０１は、その回転方向を考慮することなく使用することが可能である。そのため、シールリング２０１は組み付けのための工程の簡略化が可能であり、シールリング２０１が組み付けられる機器の製造コストの低減に寄与する。
【０１００】
また、シールリング２０１の溝部２１２は簡単な形状であるため、シールリング２０１の製造時の加工が容易である。したがって、シールリング２０１は低コストで製造可能である。また、シールリング２０１では、いずれの回転方向においてもオイルが溝部２１２全体を流れるため、オイルが作用する溝部２１２の底面２１７ａの面積が大きい。したがって、シールリング２０１では、フリクションロスを低減させる効果がより有効に得られる。
【０１０１】
＜第４の実施形態＞
【０１０２】
図１０Ａ、図１０Ｂ及び図１０Ｃは、本実施形態に係るシールリング３０１を示す。図１０Ａはシールリング３０１の平面図であり、図１０Ｂはシールリング３０１の部分平面図であり、図１０Ｃはシールリング３０１の部分斜視図である。本実施形態に係るシールリング３０１の以下に説明する構成以外は、第１の実施形態に係るシールリング１と同様であり、その説明を適宜省略する。
【０１０３】
（全体構成）
図１０Ａにはシールリング３０１全体の外観が示されている。シールリング３０１の側面１１ｄには、同様の形状を有する８つの溝部３１２が設けられている。８つの溝部３１２は、概して、等間隔に配置され、中心軸Ｒについて４５°の回転対称性を有する。
【０１０４】
シールリング３０１には、シャフト２の嵌合溝２１への装着を容易にするために、合口３１８が設けられる。シールリング３０１に径方向の力が加わると、シールリング３０１が弾性変形して合口３１８が開く。シールリング３０１は、合口３１８が開いた状態でシャフト２の嵌合溝２１に取り付けられる。
【０１０５】
図１０Ｂにはシールリング３０１の溝部３１２が拡大して示されている。図１０Ｂは、溝部３１２におけるオイルの流れを示す図である。図１０Ｂでは、シールリング３０１が矢印方向に回転する際の、溝部３１２におけるオイルの流れがブロック矢印ｏで示されている。
【０１０６】
シールリング３０１が矢印方向に回転すると、オイルは慣性力によりその場に留まろうとするため、オイルは溝部３１２をシールリング３０１の回転方向とは反対方向に流れる。つまり、シールリング３０１が右回りに回転する場合、オイルは、見かけ上、溝部３１２を左方向に流れる。
【０１０７】
（溝部３１２）
図１０Ｃにはシールリング３０１の溝部３１２が拡大して示されている。溝部３１２は、シールリング３０１の側面１１ｄとは反対側の側面１１ｃにも形成されている。側面１１ｃの溝部３１２と側面１１ｄの溝部３１２とは互いに鏡面対称となるように形成されている。そのため、側面１１ｄの溝部３１２について説明し、側面１１ｃの溝部３１２の説明を省略する。
【０１０８】
溝部３１２は、ポケット３１５及び逃がし溝３１６から構成される。溝部３１２は、内周面１１ａに接続している第１端部３１３と、内周面１１ａと外周面１１ｂとの間に設けられた第２端部３１４とを有する。
【０１０９】
ポケット３１５は、第１端部３１３から第２端部３１４に向けて、シールリング３０１の周方向に延びている。逃がし溝３１６は、第２端部３１４から、シールリング３０１の周方向についてポケット３１５とは反対方向に延び、その延伸方向に隣接する溝部３１２'のポケット３１５'に接続している。
【０１１０】
ポケット３１５は、底面３１７ａ、外周面３１７ｂ、及び内周面３１７ｃを含む。ポケット３１５の第１端部３１３の内周面１１ａにおける断面は矩形状である。第１端部３１３の側面１１ｄからの深さはシールリング３０１の厚さの４分の１程度とされている。
【０１１１】
ポケット３１５の幅は、第１端部３１３から第２端部３１４にかけて連続的に狭くなっている。また、溝部３１２の側面１１ｄからの深さは、第１端部３１３から第２端部３１４にかけて連続的に浅くなっている。つまり、ポケット３１５の底面３１７ａの高さは、第１端部３１３から第２端部３１４にかけて連続的に高くなっている。
【０１１２】
オイルが第１端部３１３からポケット３１５内に入り込むと、ポケット３１５の底面３１７ａ、外周面３１７ｂ、及び内周面３１７ｃには油圧に応じた力が加わる。
【０１１３】
また、ポケット３１５の底面３１７ａは第１端部３１３から第２端部３１４にかけて高くなる傾斜面であるため、オイルが第１端部３１３から第２端部３１４まで流れる際に、オイルの流路はポケット３１５の底面３１７ａによって徐々に絞られる。つまり、溝部３１２の底面３１７ａは、オイルに対して、オイルの流動を妨げる力を加え、これとは逆に、オイルは、溝部３１２の底面３１７ａに対して、オイルの流速に応じた力を加える。
【０１１４】
このように、ポケット３１５の底面３１７ａには、オイルの油圧に応じた力と、オイルの流速に応じた力との、オイルからの２種類の力が加わる。
【０１１５】
更に、第１端部３１３から第２端部３１４にかけて、底面３１７ａが浅くなるとともに幅が狭くなるため、オイルの流路の断面積が狭くなる。つまり、オイルが第１端部３１３から第２端部３１４まで流れる際に、オイルの流路は連続的に絞られる。したがって、オイルが第１端部３１３から第２端部３１４まで流れる際にオイルの流速が徐々に速くなる。オイルの流速が速くなると、オイルからポケット３１５の底面３１７ａに加わる力が大きくなる。
【０１１６】
シールリング３０１では、オイルからポケット３１５の底面３１７ａに加わる力により、シールリング３０１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの間に加わる力が抑制される。これにより、シールリング３０１では、フリクションロスが低減される。
【０１１７】
なお、ポケット３１５の構成は、上記の構成に限らず、オイルが良好に流動可能な構成であればよい。
【０１１８】
逃がし溝３１６は、ポケット３１５内を第２端部３１４まで流れたオイルを溝部３１２の外へ逃がすための溝である。逃がし溝３１６は、第２端部３１４と、隣接する溝部３１２'のポケット３１５'とを接続し、ポケット３１５内を第２端部３１４まで流れたオイルを隣接する溝部３１２'のポケット３１５'に導く。
【０１１９】
逃がし溝３１６の幅は、その全長にわたって、ポケット３１５の第２端部３１４と同様の断面形状を有する。つまり、逃がし溝３１６の幅はポケット３１５の第２端部３１４の幅と同等であり、逃がし溝３１６の深さはポケット３１５の第２端部３１４の深さと同等である。
【０１２０】
逃がし溝３１６の断面形状が、第２端部３１４の断面形状と同様であることにより、ポケット３１５内を第２端部３１４まで流れたオイルが逃がし溝３１６へとスムーズに流入可能となる。逃がし溝３１６に流入したオイルは、逃がし溝３１６を通過して、隣接する溝部３１２'のポケット３１５'に流れ込む。
【０１２１】
溝部３１２の逃がし溝３１６から、溝部３１２に隣接する溝部３１２'のポケット３１５'に流れ込んだオイルは、溝部３１２'のポケット３１５'及び逃がし溝３１６'を通過して、溝部３１２'に更に隣接する溝部３１２"のポケット３１５"に流れ込む（図１０Ａ参照）。このように、シールリング３０１では、オイルが、シールリング３０１の周方向に連続して設けられた複数の溝部３１２を循環する。
【０１２２】
なお、実際には、溝部３１２のポケット３１５内を第２端部３１４まで流れたオイルの進路には、大別して、以下の（ａ），（ｂ），（ｃ）に示す３通りのパターンがある。
【０１２３】
パターン（ａ）：逃がし溝３１６を通過し、溝部３１２に隣接する溝部３１２'のポケット３１５'に流れ込み、溝部３１２'のポケット３１５'及び逃がし溝３１６'を通過する。
パターン（ｂ）：逃がし溝３１６を通過し、溝部３１２に隣接する溝部３１２'のポケット３１５'に流れ込み、溝部３１２'のポケット３１５'の第１端部３１３'からシールリング３０１の内周面１１ａ側に排出される。
パターン（ｃ）：シールリング３０１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの間に油膜を形成する。
【０１２４】
シールリング３０１では、上記のパターン（ａ），（ｂ）の進路を形成することにより、パターン（ｃ）の進路を取るオイルの量が適度に保たれる。つまり、シールリング３０１では、逃がし溝３１６の作用により、シールリング３０１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの間の油膜の厚さを適度に保つことができる。そのため、シールリング３０１では、オイル漏れの抑制を達成することができる。
【０１２５】
なお、逃がし溝３１６の構成は、上記の構成に限らず、ポケット３１５内を第２端部３１４まで流れたオイルを、隣接する溝部３１２'のポケット３１５'へと良好に導くことが可能な構成であればよい。
【０１２６】
以上述べたように、本実施形態に係るシールリング３０１では、溝部３１２のポケット３１５と逃がし溝３１６との組み合わせにより、フリクションロスを低減しつつ、オイル漏れを抑制することが可能である。
【０１２７】
（比較例）
図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１１Ｃは、本実施形態の比較例に係るシールリング４０１を示す。図１１Ａはシールリング４０１の平面図であり、図１１Ｂはシールリング４０１の部分平面図であり、図１１Ｃはシールリング４０１の部分斜視図である。
【０１２８】
比較例に係るシールリング４０１と本実施形態に係るシールリング３０１とでは、溝部の構成が異なり、他の構成が共通する。シールリング４０１の溝部４１２は、ポケット４１５のみにより構成されている。つまり、シールリング４０１は、シールリング３０１の逃がし溝３１６に対応する構成を有さない。
【０１２９】
逃がし溝の無いシールリング４０１では、ポケット４１５内を第２端部４１４まで流れたオイルは、上記のパターン（ａ），（ｂ）の進路を取ることができず、パターン（ｃ）の進路を取らざるを得ない。
【０１３０】
したがって、シールリング４０１では、パターン（ｃ）の進路を取るオイルの量が多くなる。つまり、シールリング４０１では、シールリング４０１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの間の油膜が厚くなる。そのため、シールリング４０１では、油膜を形成するオイルがシールリング４０１の外周面１１ｂ側に漏れ出しやすい。
【０１３１】
（変形例１，２）
図１２Ａは本実施形態の変形例１に係るシールリングの部分平面図であり、図１２Ｂは本実施形態の変形例２に係るシールリングの部分平面図である。図１２Ａに示す構成、図１２Ｂに示す構成、及び本実施形態に係る図１０Ｂに示す構成は、相互に、溝部３１２の周方向におけるポケット３１５の寸法と逃がし溝３１６の寸法とのバランスが異なる。
【０１３２】
より詳細には、図１２Ａに示す変形例１に係る溝部３１２は、図１０Ｂに示す溝部３１２に比べて、ポケット３１５の寸法に対する逃がし溝３１６の寸法が大きく構成されている。一方、図１２Ｂに示す比較例２に係る溝部３１２は、図１０Ｂに示す溝部３１２に比べて、ポケット３１５の寸法に対する逃がし溝３１６の寸法が小さく構成されている。
【０１３３】
比較例１に係るシールリングでも、比較例２に係るシールリングでも、シールリング３０１と同様に、溝部３１２のポケット３１５及び逃がし溝３１６の作用により、フリクションロスの低減及びオイル漏れの抑制が実現されている。なお、溝部３１２の周方向におけるポケット３１５の寸法と逃がし溝３１６の寸法とのバランスは、溝部３１２がフリクションロスの低減及びオイル漏れの抑制をより効果的に実現可能なように適宜決定可能である。
【０１３４】
（変形例３）
図１３Ａ及び図１３Ｂは、本実施形態の変形例３に係るシールリング５０１を示す。図１３Ａはシールリング５０１の平面図であり、図１３Ｂはシールリング５０１の部分平面図である。
【０１３５】
変形例３に係るシールリング５０１と、上記のシールリング３０１とでは、溝部の逃がし溝の構成が異なり、他の構成が共通する。上記のシールリング３０１では、逃がし溝３１６が、隣接する溝部３１２'のポケット３１５'に貫通しているのに対し、シールリング５０１では、逃がし溝５１６が、隣接する溝部５１２'のポケット５１５'まで達していない。つまり、シールリング５０１では、逃がし溝５１６と、隣接する溝部５１２'のポケット５１５'との間に隔壁部５１９が形成されている。
【０１３６】
シールリング５０１では、ポケット５１５内を第２端部５１４まで流れたオイルが、逃がし溝５１６に沿って隔壁部５１９まで達する。隔壁部５１９まで達したオイルは、その流動方向に従って隔壁部５１９を通過し、隣接する溝部５１２'のポケット５１５'に流れ込む。
【０１３７】
シールリング５０１では、オイルが隔壁部５１９において油膜を形成するものの、油膜を形成したオイルが迅速に隣接する溝部５１２'のポケット５１５'に流れ込む。そのため、シールリング５０１の隔壁部５１９が、油膜の厚さに与える影響は小さい。したがって、シールリング５０１でも、シールリング３０１と同様にオイル漏れの抑制が達成される。
【０１３８】
シールリング５０１は、例えば、射出成形で形成される。射出成形では、溝部５１２を備えたシールリング５０１を形成することができ、また溝部５１２の無いシールリングを形成することもできる。溝部５１２の無いシールリングを形成する場合、射出成形の後に切削加工などの追加工によりシールリングに溝部５１２を形成する。
【０１３９】
ここで、溝部５１２の逃がし溝５１６が、隣接する溝部５１２のポケット５１５'に貫通している場合を想定する。この場合、逃がし溝５１６とポケット５１５'とが交わる角部が複雑形状となる。そのため、射出成形によって溝部５１２を備えたシールリング５０１を形成する場合、シールリング５０１型から抜く際に、上記の角部が欠けることが有り得る。また、溝部５１２を切削加工により形成する場合にも、上記の角部が欠けることが有り得る。
【０１４０】
しかし、シールリング５０１では、溝部５１２の逃がし溝５１６が、隣接する溝部５１２'のポケット５１５'まで達していない。そのため、溝部５１２の逃がし溝５１６の角部が欠けることが防止される。したがって、シールリング５０１では、正確な形状の溝部５１２が形成されやすい。
【０１４１】
更に、シールリング５０１では、溝部５１２の逃がし溝５１６がポケット５１５'に貫通していないため、ポケット５１５'から逃がし溝５１６にオイルが逆流することが防止される。これにより、シールリング５０１では、溝部５１２における一定のオイルの流れが保たれる。
【０１４２】
＜第５の実施形態＞
図１４Ａ及び図１４Ｂは、本発明の第２の実施形態に係るシールリング６０１を示す。図１４Ａはシールリング６０１の平面図であり、図１４Ｂはシールリング６０１の部分平面図である。
【０１４３】
本実施形態に係るシールリング６０１と、第４の実施形態に係るシールリング３０１とでは、溝部の逃がし溝の構成が異なり、他の構成が共通する。
【０１４４】
溝部６１２は、ポケット６１５及び逃がし溝６１６から構成される。溝部６１２は、内周面１１ａに接続している第１端部６１３と、内周面１１ａと外周面１１ｂとの間に設けられた第２端部６１４とを有する。
【０１４５】
ポケット６１５は、第１端部６１３から第２端部６１４に向けて、シールリング６０１の周方向に延びている。逃がし溝６１６は、第２端部６１４からポケット６１５とは反対方向に延び、シールリング６０１の内周面１１ａに接続している。
【０１４６】
逃がし溝６１６は、ポケット６１５内を第２端部６１４まで流れたオイルを溝部６１２の外へ逃がすための溝である。逃がし溝６１６の幅は、その全長にわたって、ポケット６１５の第２端部６１４と同様の断面形状を有する。つまり、逃がし溝６１６の幅はポケット６１５の第２端部６１４の幅と同等であり、逃がし溝６１６の深さはポケット６１５の端部６１４の深さと同等である。
【０１４７】
逃がし溝６１６の断面形状が、第２端部６１４の断面形状と同様であることにより、ポケット６１５内を第２端部６１４まで流れたオイルが逃がし溝６１６へとスムーズに流入可能となる。逃がし溝６１６に流入したオイルは、逃がし溝６１６を通過して、シールリング６０１の内周面１１ａから排出される。
【０１４８】
溝部６１２のポケット６１５内を第２端部６１４まで流れたオイルの進路には、大別して、以下の（ａ），（ｂ）に示す２通りのパターンがある。
【０１４９】
パターン（ａ）：逃がし溝６１６を通過し、シールリング６０１の内周面１１ａ側に戻る。
パターン（ｂ）：シールリング６０１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの間に油膜を形成する。
【０１５０】
シールリング６０１では、上記のパターン（ａ）の進路を形成することにより、パターン（ｂ）の進路を取るオイルの量が適度に保たれる。つまり、シールリング６０１では、逃がし溝６１６の作用により、シールリング６０１の側面１１ｄとシャフト２の嵌合溝２１の側面２１ｄとの間の油膜の厚さを適度に保すことができる。そのため、シールリング６０１では、オイル漏れの抑制を達成することができる。
【０１５１】
（変形例）
図１５Ａ及び図１５Ｂは、本実施形態の変形例に係るシールリング７０１を示す。図１５Ａはシールリング７０１の平面図であり、図１５Ｂはシールリング７０１の部分平面図である。
【０１５２】
変形例に係るシールリング７０１と、上記のシールリング６０１とでは、溝部の逃がし溝の構成が異なり、他の構成が共通する。上記のシールリング６０１では、逃がし溝６１６が、シールリング６０１の内周面１１ａに貫通しているのに対し、シールリング７０１では、逃がし溝７１６が、シールリング７０１の内周面１１ａまで達していない。つまり、シールリング７０１では、逃がし溝７１６と、シールリング７０１の内周面１１ａとの間に隔壁部７１９が形成されている。
【０１５３】
シールリング７０１では、ポケット７１５内を第２端部７１４まで流れたオイルが、逃がし溝７１６に沿って隔壁部７１９まで達する。逃がし溝７１６を隔壁部７１９まで達したオイルは、その流動方向に従って隔壁部７１９を通過し、シールリング７０１の内周面１１ａから排出される。
【０１５４】
シールリング７０１では、オイルが隔壁部７１９において油膜を形成するものの、油膜を形成したオイルが迅速にシールリング７０１の内周面１１ａから排出される。そのため、シールリング７０１の隔壁部７１９が、油膜の厚さに与える影響は小さい。したがって、シールリング７０１でも、シールリング６０１と同様にオイル漏れの抑制が達成される。
【０１５５】
ここで、溝部７１２の逃がし溝７１６が、シールリング７０１の内周面１１ａに貫通している場合を想定する。この場合、逃がし溝７１６と内周面１１ａとが交わる角部が複雑形状となる。そのため、射出成形によって溝部７１２を備えたシールリング７０１を形成する場合、シールリング７０１を型から抜く際に、上記の角部が欠けることが有り得る。また、溝部７１２を切削加工により形成する場合にも、上記の角部が欠けることが有り得る。
【０１５６】
しかし、シールリング７０１では、溝部７１２の逃がし溝７１６が、シールリング７０１の内周面１１ａまで達していないため、溝部７１２の逃がし溝７１６の角部が欠けることが防止される。したがって、シールリング７０１では、正確な形状の溝部７１２を形成可能である。
【０１５７】
更に、シールリング７０１では、溝部７１２の逃がし溝７１６が内周面１１ａに貫通していないため、内周面１１ａ側から逃がし溝７１６にオイルが逆流することが防止される。これにより、シールリング７０１では、溝部７１２における一定のオイルの流れが保たれる。
【０１５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０１５９】
例えば、上記の実施形態ではシールリングの両側面に溝部が設けられているが、溝部はシールリングの少なくとも一方の側面に設けられていればよい。また、シールリングの両側面の溝部が互いに鏡面対称となっていなくてもよく、例えば、シールリングには、一方の側面に第１の実施形態に係る溝部が設けられ、他方の側面に第２の実施形態に係る溝部が設けられていてもよい。
【符号の説明】
【０１６０】
１…シールリング
１１ａ…内周面
１１ｂ…外周面
１１ｃ，１１ｄ…側面
１１ｄ…内周面
１２…溝部
１３，１４…端部
１５…頂部
１６…内周壁
１７ａ…底面
１７ｂ…外周面
１７ｃ…内周面
２…シャフト
５…ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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