(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚の対象部位Ｘの観察及び／又は撮像を行うダーモスコピー用撮像装置であって、
撮像光学系を有する本体部と、
前記本体部に設けられ、前記対象部位Ｘを拡大視するダーモスコピー用レンズと、
対象識別情報を含む対象データ（Ｄｐ）を入力する入力部と、
前記撮像光学系により、前記ダーモスコピー用レンズを介して撮像されるダーモスコピー画像のダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）、及び、前記ダーモスコピー用レンズを介さないで撮像される通常画像の通常画像データ（Ｄｎ）を記憶する記憶部と、
前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）を、前記対象識別情報に関連付けて前記記憶部に保存する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）を変換してダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を生成し、前記ダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）に関連付けて前記記憶部に保存するとともに、
前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）の少なくともいずれか一方を表示部に表示させる表示制御部をさらに備え、
前記表示制御部は、比較の対象の画像と、前記記憶部に保存された当該比較したい画像以外の通常画像（Ｉｎ）、ダーモスコピー画像（Ｉｄ）およびダーモスコピー変換画像（Ｉｔ１，Ｉｔ２）とを相互に切り替えた画像とを、並べて表示させることを特徴とするダーモスコピー用撮像装置。
【請求項２】
皮膚の対象部位Ｘの観察及び／又は撮像を行うダーモスコピー用撮像装置であって、撮像部を有する本体部と、前記ダーモスコピー用撮像装置を制御する制御部と、前記対象部位Ｘを拡大視するための、前記本体部において、第１の位置と第２の位置とを切り替え可能なダーモスコピー用レンズと、を備え、前記本体部は前記ダーモスコピー用レンズの位置を検出する位置検出部を有するダーモスコピー用撮像装置の制御方法であって、
前記ダーモスコピー用レンズが前記第１の位置に配置された場合に、前記ダーモスコピー用撮像装置をダーモスコピー撮像状態にすることと、
前記ダーモスコピー用レンズが前記第２の位置に配置された場合に、前記ダーモスコピー用撮像装置を通常撮像状態にすることと、を備え、
前記ダーモスコピー撮像状態は、ダーモスコピー画像データにダーモスコピー画像識別情報を付するように制御された状態であり、
前記通常撮像状態は、通常画像データに通常画像識別情報を付するように制御された状態であることを特徴とするダーモスコピー用撮像装置の制御方法。
【請求項３】
皮膚の対象部位Ｘの観察及び／又は撮像を行うダーモスコピー用撮像装置であって、撮像部を有する本体部と、前記ダーモスコピー用撮像装置を制御する制御部と、前記対象部位Ｘを拡大視するための、前記本体部において、第１の位置と第２の位置とを切り替え可能なダーモスコピー用レンズと、を備え、前記本体部は前記ダーモスコピー用レンズの位置を検出する位置検出部を有するダーモスコピー用撮像装置の前記制御部に、
前記ダーモスコピー用レンズが前記第１の位置に配置された場合に、前記ダーモスコピー用撮像装置をダーモスコピー撮像状態にすることと、
前記ダーモスコピー用レンズが前記第２の位置に配置された場合に、前記ダーモスコピー用撮像装置を通常撮像状態にすることと、を実行させ、
前記ダーモスコピー撮像状態は、ダーモスコピー画像データにダーモスコピー画像識別情報を付するように制御された状態であり、
前記通常撮像状態は、通常画像データに通常画像識別情報を付するように制御された状態であることを特徴とするダーモスコピー用撮像装置のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚疾患を検査するために用いられるダーモスコープの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高齢化やオゾン層破壊によってメラノーマ（悪性黒色腫）などの皮膚疾患の増加が問題となっている。肉眼や通常のルーペを用いて観察を行っても、メラノーマと良性の色素細胞母斑や血豆などとの鑑別は困難であり、メラノーマの早期発見及び早期治療を行うことが難しかった。
【０００３】
皮膚に向かう光のほとんどは、皮膚表面によって反射され、又は、皮膚に吸収される。このため、肉眼や通常のルーペを用いる場合、目から受領される情報は、ほとんどが皮膚表面についての情報であり、皮膚内部については十分な情報が得られなかった。つまり、メラノーマと良性の色素細胞母斑との鑑別の困難性は、メラノーマと良性の色素細胞母斑とは皮膚内部における色素分布や色合いが異なるにもかかわらず、肉眼や通常のルーペを用いても、皮膚内部における情報を十分に観察できないことに起因していた。
【０００４】
そこで、このような診断には、皮膚が部分的に透光性であることを利用することで、皮膚内部の色素分布や色合いを観察できるダーモスコープが活用されている。ダーモスコープは、発光ダイオードなどにより標的部に光を照射するとともに、皮膚内部を覆う皮膚表面からの反射光を低減し、かつ、標的部を１０倍から３０倍に拡大して観察することで、非侵襲的に皮膚内部の炎症、色、色素沈着、毛嚢及び血管などを視覚化できるものである。
【０００５】
皮膚表面からの反射光を低減する方法としては、エコージェルや偏光フィルターを用いる方法が知られている。エコージェルを用いる場合、皮膚表面にエコージェルを塗布することによって、皮膚表面にある角層の凹凸の影響をなくして光の乱反射を抑制するものである。
【０００６】
これに対して、偏光フィルターを用いる場合は、光源から皮膚に向かう光を直線偏光とする第１の偏光フィルターと、皮膚からレンズへの反射光の経路上に位置づけられ、第１の偏光フィルターと比較して偏光方向が９０°ずれた第２の偏光フィルターと、を用いて、皮膚表面にある角質からの反射光を低減するものである。第１の偏光フィルターによって振動方向を一平面上に整えられた光源からの光は、皮膚に含まれる乱反射体に衝突するたびに、わずかに振動方向を変化する一方、皮膚表面の角質で反射された光はほとんど振動方向が変化しない。従って、２枚の偏光フィルターを用いることで、皮膚表面の角質による反射光の影響を低減し、皮膚内部を視覚化した交差偏光像を得ることができる。例えば、皮膚科医は、この交差偏光像の病変辺縁部における色の変化のでたらめさを観察して、病変部の悪性度を判断している。
【０００７】
また、皮膚科領域では、診療内容に応じて写真撮像をする機会が多い。例えば、アトピー患者であれば症状の時系列変化を見るために通院の度に通常写真撮像を行ったり、母斑が気になる患者であれば、ダーモスコピー用レンズを用いた観察によって対象部位Ｘを特定した後に、良性の色素性母斑なのか悪性のメラノーマ（悪性黒色腫）なのかを判断するために、対象部位Ｘの通常写真撮像やダーモスコピー撮像を行ったり、どの患者の写真なのかを特定するためにカルテを撮像したりするために複数の機器を使用しなければならなかった。
【０００８】
さらにまた、皮膚表面の像と皮膚内部の像の比較や重ね合わせなどのために、皮膚表面と皮膚内部との両方を観察又は撮像することが望まれており、皮膚表面を観察又は撮像できる状態と皮膚内部を観察又は撮像できる状態に相互に切り替え、かつ、それらを対比できるダーモスコープが所望されていた。
【０００９】
例えば、特許文献１には、ダイオード５８と、ダイオード５８からの光を偏光する上部偏光フィルター５０及び下部偏光フィルター５２と、観察偏光フィルター２４を介して標的部を拡大して視認できる光学レンズ１４と、を有するダーモスコープが開示されている。上部偏光フィルター５０は、上部偏光フィルター５０の偏光軸方向が、観察偏光フィルター２４の偏光軸方向に対して９０°ずれていることで、上部偏光フィルター５０を通った光を用いると、皮膚内部を視覚化した交差偏光像を提供できるものである。これに対して、下部偏光フィルター５２は、下部偏光フィルター５２の偏光軸方向が観察偏光フィルター２４の偏光軸方向に対して平行となることで、下部偏光フィルター５２を通った光を用いると、皮膚表面のトポグラフィーと性質が強調された平行偏光像を提供できるものである。
【００１０】
なお、上部偏光フィルター５０と下部偏光フィルター５２には所定のダイオード５８に対応する位置にそれぞれ開口が設けられており、発光するダイオード５８をスイッチ１６，１８で切り替えることで、交差偏光像と平行偏光像とを切り替えられるように構成されている。また、このダーモスコープには、カメラなどの画像化装置を付けてもよい旨が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第７，００６，２２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１には、画像化装置付きのダーモスコープに関する具体的な構成は何等開示されていない。
【００１３】
従って、本発明の目的は、患者を識別する識別情報と、皮膚表面などの通常写真撮像と、皮膚内部を撮像できるダーモスコピー撮像と、を分かりやすく記憶する、ダーモスコピー用撮像装置及びその制御方法並びにプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一態様は、
皮膚の対象部位Ｘの観察及び／又は撮像を行うダーモスコピー用撮像装置であって、
撮像光学系を有する本体部と、
前記本体部に設けられ、前記対象部位Ｘを拡大視するダーモスコピー用レンズと、
対象識別情報を含む対象データ（Ｄｐ）を入力する入力部と、
前記撮像光学系により、前記ダーモスコピー用レンズを介して撮像されるダーモスコピー画像のダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）、及び、前記ダーモスコピー用レンズを介さないで撮像される通常画像の通常画像データ（Ｄｎ）を記憶する記憶部と、
前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）を、前記対象識別情報に関連付けて前記記憶部に保存する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）を変換してダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を生成し、前記ダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）に関連付けて前記記憶部に保存するとともに、
前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）の少なくともいずれか一方を表示部に表示させる表示制御部をさらに備え、
前記表示制御部は、比較の対象の画像と、前記記憶部に保存された当該比較したい画像以外の通常画像（Ｉｎ）、ダーモスコピー画像（Ｉｄ）およびダーモスコピー変換画像（Ｉｔ１，Ｉｔ２）とを相互に切り替えた画像とを、並べて表示させることを特徴とするダーモスコピー用撮像装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るダーモスコピー用撮像装置及びその制御方法並びにプログラムによれば、患者を識別する識別情報と、皮膚表面などの通常写真撮像と、皮膚内部を撮像できるダーモスコピー撮像と、を分かりやすく記憶することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の正面斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の背面図である。
【図３】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の本体部１００にダーモスコピー用レンズ２００を固着する方法を説明するための説明図である。
【図５】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の本体部１００にダーモスコピー用レンズ２００を固着する方法を説明するための説明図である。
【図６】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の本体部１００にダーモスコピー用レンズ２００を固着する方法を説明するための説明図である。
【図７】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の本体部１００にダーモスコピー用レンズ２００を固着する方法を説明するための説明図である。
【図８】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法を説明する説明図である。
【図９】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法を説明する説明図である。
【図１０】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の画像データの格納方法を説明する説明図である。
【図１１】第２の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１ａの説明図である。
【図１２】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法に係る画像の撮像・保存方法に対応した表示部１７０の画面状態変遷を説明する説明図である。
【図１３】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法に係る撮像および保存方法を示すフローチャートである。
【図１４】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法に係る画像表示方法に対応した表示部１７０の画面状態変遷を説明する説明図である。
【図１５】第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法に係る画像表示方法を説明するフローチャートである。
【図１６】ダーモスコープ部の変形例を示す正面斜視図である。
【図１７】ダーモスコープ部の他の変形例を示す正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のダーモスコピー用撮像装置は、例えば、色素細胞母斑、悪性黒色腫、脂漏性角化症、基底細胞癌、血管病変及びボーエン病などの検査、診断及び治療に用いることができる。このダーモスコピー用撮像装置は、光源により皮膚の標的部に光を照射するとともに、皮膚内部を覆う皮膚表面からの反射光を低減し、かつ、標的部を拡大して観察することで、非侵襲的で皮膚内部の炎症、色、色素沈着、毛嚢及び血管などを視覚化できるものである。以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００２０】
本明細書において、正面とは、本体部１００の表面のうち、ダーモスコピー用レンズ２００が設けられた表面をいい、正面視とは、該表面側から見ることをいう。また、背面とは、本体部１００の表面のうち、ダーモスコピー用レンズ２００が設けられた表面の裏面をいうものとする。なお、本願明細書では、「マイクロスコープ（microscope）：顕微鏡」及び「マイクロスコピー（microscopy）：顕微鏡による検査又は顕微鏡使用（法）」の使い分けに準じ、「ダーモスコープ（dermoscope）」及び「ダーモスコピー（dermoscopy）」の用語を、皮膚検査用の拡大鏡（装置）及び同拡大鏡を用いた皮膚検査又は同拡大鏡使用（行為）という意味で用いている。
【００２１】
［第１の実施形態］
［ダーモスコピー用撮像装置１］
図１ないし図７を用いて、第１の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の説明を行う。図１及び図２は、ダーモスコピー用撮像装置１全体を示す図面であり、図１は、ダーモスコピー用撮像装置１の正面斜視図、図２は背面図である。図１に示すように、ダーモスコピー用撮像装置１は、本体部１００と、本体部の表面から突出して設けられたダーモスコピー用レンズ２００と、を備える。
【００２２】
（本体部１００およびダーモスコピー用レンズ２００）
図４乃至図７に示すように、本体部１００は、一端に設けられた撮像部１１０と他端に設けられたダーモスコープ部１５０とを有する。また、図３に示すように、本体部１００は、撮像部１１０と、撮像制御部１２０と、画像データ生成部１２５と、記憶部１４０と、画像変換部１６０と、表示部１７０と、操作入力部１８０と、中央制御部１９０と、を備える。これらの撮像部１１０と、撮像制御部１２０と、画像データ生成部１２５と、記憶部１４０と、画像変換部１６０と、表示部１７０と、中央制御部１９０と、はバスライン１０２を介して共通に接続され、本体部筺体１０１内に配されている。操作入力部１８０は、中央制御部１９０に接続されている。これらは、それぞれ図示しない回路基板に固着されて、回路基板に設けられた配線に電気的に接続されている。
【００２３】
ダーモスコピー用レンズ２００は、本体部１００にダーモスコピー用レンズ２００を着脱可能に固着するための被ガイド要素２３０と、被ガイド要素２３０に着脱可能に固着されるダーモスコピー撮像用レンズ部２１０と、ダーモスコピー撮像用レンズ部２１０を被ガイド要素２３０に固着する底面蓋（図示せず）と、ダーモスコピー用レンズ２００の被ガイド要素２３０の反対側の先端部２４０と、を有する。ダーモスコピー撮像用レンズ部２１０は、レンズ用筺体２１２と、レンズ用筺体２１２内に位置づけられるレンズ用レンズ（図示せず）と、を含む。
【００２４】
次に、図４ないし図７を用いて、ダーモスコピー用レンズ２００と本体部１００との関係について説明をする。ダーモスコピー用レンズ２００は、図７に示すように、正面視において、ズームレンズ、フォーカスレンズおよび絞りの少なくとも１つと重なる第１の位置Ｌ１、すなわち、撮像光学系１１１の少なくとも一部を覆う第１の位置Ｌ１と、図４ないし図６に示すように、第１の位置Ｌ１から離間した第２の位置Ｌ２において、本体部１００の表面を摺動可能に設けられている。
【００２５】
図７に示すように、第１の位置Ｌ１にダーモスコピー用レンズ２００を摺動すると、ダーモスコピー用レンズ２００を介したダーモスコピー画像Ｉｄを撮像部１１０で撮像することができ、ダーモスコピー撮像が可能になる。一方、図４ないし図６に示すように、第２の位置Ｌ２にダーモスコピー用レンズ２００を摺動するか、ダーモスコピー用レンズ２００を本体部１００から外すと、ダーモスコピー用レンズ２００を介さないで通常画像を撮像部１１０で撮像することができる。なお、ダーモスコピー用レンズ２００が第１の位置Ｌ１にあるときに、ジェルや液体などからなる反射防止部材をダーモスコピー用レンズ２００の先端部２４０と対象部位Ｘとの間に配した状態で、先端部２４０を対象部位Ｘに接触させてダーモスコピー撮像を行ってもよいし、ダーモスコピー用レンズ２００内に偏光フィルターを含んだものを用いてダーモスコピー撮像を行ってもよい。
【００２６】
図４ないし図７に示すように、本体部１００の表面には、ガイド要素１０６を有する。ガイド要素１０６として、ここでは、第１の溝部１０６ａと、第１の溝部１０６ａよりも幅が広い第２の溝部１０６ｂとから構成される細長溝状部１０６を示している。一方、ダーモスコピー用レンズ２００の被ガイド要素２３０は、本体部１００のガイド要素１０６に対応する形状または性質を有する。このガイド要素１０６と被ガイド要素２３０とによって、ダーモスコピー用レンズ２００は本体部１００の表面を摺動可能である。さらに、本体部１００内には、ガイド要素１０６に対応する位置に、被ガイド要素２３０の突状部２３１を受領する溝が設けられた基板状または細長レール状のレールガイド（図示せず）を含んでもよい。なお、図４ないし図７においては、第１の位置Ｌ１と第２の位置Ｌ２との間を、ダーモスコピー用レンズ２００が直線状の軌道に沿って移動する例を示したが、これに限定されず、ダーモスコピー用レンズ２００弧状の軌道、Ｌ字状の軌道など任意の軌道形状に沿って移動するようにガイド要素１０６を設けることができる。
【００２７】
また、ダーモスコピー用レンズ２００は、本体部１００に着脱可能に固着されてもよい。ダーモスコピー用レンズ２００を着脱できることにより、ダーモスコープ部１５０による観察やダーモスコピー用レンズ２００を介さない通常撮像の際に、より良好に観察や通常撮像を行うことができる。
【００２８】
また、本体部１００は、ダーモスコピー用レンズ２００の位置を検出する位置検出部（図示せず）を有してもよい。位置検出部は、スイッチやセンサなどであってもよい。これにより、第１の位置Ｌ１にダーモスコピー用レンズ２００を摺動すると、位置検出部により電気的、光学的または機械的に検知し、中央制御部１９０で自動的にダーモスコピー用撮像装置１をダーモスコピー撮像状態にすることができる。逆に、第１の位置Ｌ１から第２の位置Ｌ２にダーモスコピー用レンズ２００を摺動して外すと、ダーモスコピー用撮像装置１を自動的に通常撮像状態にすることができる。すなわち、ダーモスコピー用レンズ２００の位置によってダーモスコピー撮像状態および通常撮像状態を自動的に切り替えることができ、画像データを整理する労力を格段に軽減することができる。
【００２９】
ここで、ダーモスコピー撮像状態および通常撮像状態とは、後述するように、中央制御部１９０が、撮像されたダーモスコピー画像データＤｄおよび通常画像データＤｎを分類して、記憶部１４０に保存したり、それぞれダーモスコピー画像データＤｄまたは通常画像データＤｎであることを識別できるように、ダーモスコピー撮像状態の際には、ダーモスコピー画像データＤｄにダーモスコピー画像識別情報を付する状態に制御され、通常撮像状態の際には、通常画像データＤｎに通常画像識別情報を付する状態に制御されることをいう。すなわち、各画像データをタグ付けして保存できる状態とすることをいう。例えば、各画像データにＥｘｉf形式で、ダーモスコピー画像識別情報や通常画像識別情報を書き込むことによって実現できる。
【００３０】
（本体部筺体１０１）
本体部筺体１０１は、上部筺体部と下部筺体部とに分離可能であり、それらが相互に固着されたものでもよい。また、筺体は、さらに電池カバーを備えてもよい。また、本体部筺体１０１には、電池及び電池カバーに換えて、外部電源に接続するための外部端子が設けられていてもよい。また、本体部筺体１０１は、樹脂や金属で形成されていてもよい。軽量かつ剛性があることが好ましいことから、樹脂としてはポリ塩化ビニル誘導体やアクリル系樹脂などの高剛性プラスチック、金属としてはアルミが例示される。
【００３１】
（撮像部１１０）
撮像部１１０は、撮像を行うことができる部分であり、撮像光学系１１１と、撮像光学系１１１によって投影された対象像を光電変換により電気信号に変換して、画像信号として出力する撮像素子１１３と、を含む。
【００３２】
撮像光学系１１１は、ズームレンズ、フォーカスレンズおよび絞りの少なくとも１つを含む。撮像光学系１１１は、本体部１００の表面に少なくとも一部が露出している。撮像光学系１１１は、図３に示す撮像制御部１２０からの制御信号に基づいて、撮像光学系駆動部１１２によって絞りとレンズが駆動され、適切な明るさに設定された対象像を撮像素子１１３上に結像させる。撮像素子１１３は、対象像を光電変換により電気信号に変換して画像データとして出力する。撮像素子１１３としては、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサが例示される。
【００３３】
撮像素子１１３は、撮像部用光源１０４が接続された回路基板（図示せず）上に搭載され、ワイヤボンディングやフリップチップボンディングなどによって、回路基板（図示せず）に設けられた配線に電気的に接続されている。
【００３４】
（撮像部用光源１０４）
図４に示すように、撮像部１１０の周りには、１つまたは複数の撮像部用光源１０４が配置されており、必要に応じて撮像部用光源１０４を点灯させ、照明として使用する。撮像部用光源１０４は、撮像光学系１１１の外周よりも若干大きい環状ライン上に等間隔で配置されている。図示しないが、撮像部用光源１０４は、撮像部用光源１０４から放出された光が撮像光学系１１１の中心方向に集光するように、撮像光学系１１１の中心軸に対して光軸が傾斜するように配置されていてもよい。
【００３５】
撮像部用光源１０４としては、ハロゲンランプなどの高輝度ライトや発光ダイオード、半導体発光素子及び有機エレクトロルミネッセンスなどの発光素子が用いられる。撮像部用光源１０４の形状は、表面実装型や砲弾型であってもよい。発光ダイオードとしては、インジウム窒化ガリウム、インジウムガリウムヒ素などを材料とする公知の発光ダイオードを含む。白色発光ダイオードとしては、蛍光体発光による白色発光ダイオード、青黄色系擬似白色発光ダイオード、赤色・緑色・青色の発光ダイオードのチップを用いた３色ＬＥＤ方式の白色発光ダイオードが例示される。撮像部用光源１０４が複数ある場合、複数の撮像部用光源１０４は、同一の波長の光源からなるものでもよいし、異なる波長の光源を含んでもよい。例えば、紫外線又は青色光は、色素沈着部に吸収されやすいから、色素沈着部を好適に視覚化することができる。同様に、緑色光は、血管に吸収されやすいから、血管を好適に視覚化することができる。白色光は、皮膚疾患の診断に用いられる解剖学的情報を得ることができ、又は、皮膚表面を好適に視覚化することができる。
【００３６】
従って、複数の撮像部用光源１０４は、一の波長の光源が点灯しているときに他の波長の光源が消灯し、または、該他の波長の光源が点灯しているときに該一の波長の光源が消灯するように構成してもよい。これによって、皮膚内部の情報をより好適に得ることができ、これらの像を比較したり、重ね合わせたりすることで、標的部の検査、診断及び治療をしやすくすることができる。撮像部用光源１０４は、光を集中させるためのフォーカスレンズを更に有していてもよい。撮像部用光源１０４は回路基板（図示せず）に固着され、回路基板（図示せず）の配線に半田などを用いて電気的に接続されている。
【００３７】
（撮像制御部１２０）
図３に示す撮像制御部１２０は、撮像素子１１３の駆動を制御して、撮像部１１０による対象の撮像を制御する機能を有する。即ち、撮像制御部１２０は、図示は省略するが、タイミング発生器、ドライバなどを備え、タイミング発生器、ドライバにより撮像素子１１３を駆動して、撮像光学系１１１を通過した対象像を撮像素子１１３により所定周期毎に二次元の撮像信号に変換し、撮像素子１１３から画像データ生成部１２５に撮像信号を出力させる。
【００３８】
また、撮像制御部１２０は、更に、撮像部１１０に対して露出条件を変えながら略等しい構図で複数回撮像するよう制御したり、ＡＦ（自動合焦処理）、ＡＥ（自動露出処理）、ＡＷＢ（自動ホワイトバランス）等の被写体を撮像する際の条件の調整制御を行う機能を有するものであってもよい。
【００３９】
（画像データ生成部１２５）
図３に示す画像データ生成部１２５は、撮像素子１１３から転送されたアナログ信号である撮像信号からデジタル信号である通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ及びダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくとも１つを含む画像データを生成する機能を有する。画像データは、少なくとも輝度信号を有する。例えば、画像データ生成部１２５は、アナログ値の撮像信号に対してＲＧＢの色成分毎に適宜ゲイン調整した後に、サンプルホールド回路（図示略）でサンプルホールドしてＡ／Ｄ変換器（図示略）でデジタルデータに変換し、カラープロセス回路（図示略）で画素補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理を行った後、デジタル値の輝度信号及び色差信号を含む画像データを生成する。この画像データは、図示しないＤＭＡコントローラなどを介して、記憶部１４０に転送される。
【００４０】
（記憶部１４０）
記憶部１４０は、画像変換部１６０や中央制御部１９０等によって処理される通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ及びダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくとも１つを含む画像データを格納し、中央制御部１９０の制御によって、画像変換部１６０や表示部１７０に該画像データを出力する機能を有するものである。記憶部１４０は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic  Random  Access  Memory）等の記憶装置により構成され、バッファ記憶装置などとして使用され、本体部１００内に一体として設けられるものでもよいし、記憶媒体制御部によって制御される着脱可能な記憶媒体であってもよいし、または、これらの組合せであってもよい。
【００４１】
例えば、記憶部１４０には、第１の記憶部１４１と第２の記憶部１４２と第３の記憶部１４３と、を含む複数の記憶部が割り付けられる。例えば、第１の記憶部１４１には、ダーモスコピー用レンズ２００を介さないで撮像された通常画像データＤｎが記憶され、第２の記憶部１４２には、ダーモスコピー用レンズ２００を介して撮像されたダーモスコピー画像データＤｄが記憶され、第３の記憶部１４３には、画像変換部１６０により得られるハイダイナミックレンジ（ＨＤＲ）変換処理を行うことで、対象部位Ｘを明瞭化かつ顕在化することができるダーモスコピー変換画像データＤｔ１が記憶される。なお、画像変換部１６０は、記憶部１４０に記憶された過去のカルテの画像を用いてハイダイナミックレンジ（ＨＤＲ）変換処理を行うことも可能である。
【００４２】
記憶媒体制御部は、本体部１００に着脱可能に装着された記憶媒体からのデータの読み出しや記憶媒体に対するデータの書き込みを制御する機能を有する。即ち、記憶媒体制御部は、ダーモスコピー画像データＤｄ、通常画像データＤｎおよびダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくとも１つを含む画像データを、所定の符号化方式（例えば、ＪＰＥＧ形式、モーションＪＰＥＧ形式、ＭＰＥＧ形式など）に従って符号化したり、上記画像データを記憶媒体から読み出して画像変換部１６０に転送したりするものである。
【００４３】
なお、例えば、上記着脱可能な記憶媒体としては、不揮発性メモリ（フラッシュメモリ）等が例示されるが、一例であってこれに限られるものではなく、適宜変更可能である。
【００４４】
中央制御部１９０は、図１０に示すように、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ及びダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくとも２つを関連付けて記憶部１４０に保存するように制御してもよい。この場合、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ及びダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくとも２つを一組みのデータセット（レコード）として、記憶部１４０に保存することにより行う。
【００４５】
また、中央制御部１９０は、図１０に示すように、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ及びダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくとも１つを、カルテ番号等の対象識別情報を含む対象データＤｐに関連付けて記憶部１４０に保存するように制御してもよい。これは、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄおよびダーモスコピー変換画像データＤｔの少なくともいずれか一つに、対象識別情報を含む対象データＤｐを書き込んで、記憶部１４０に保存することで行う。すなわち、対象識別情報を含む対象データＤｐは、Ｅｘｉｆなどの形式で各画像データに格納される。
【００４６】
従来は、皮膚科医などが大まかな患部の位置（例えば『左の手首』など）がわかるよう、通常のデジタルカメラで対象部位Ｘを撮像した通常画像Ｉｎと、もうひとつは特殊な拡大レンズを使用して対象部位Ｘを拡大して撮像したダーモスコピー画像Ｉｄと、の少なくとも１つを撮像する場合、対象を特定するためにこれらの撮像後に患者のカルテなど対象を特定できる対象データＤｐを撮像していた。これは、撮像された対象データＤｐに基づいて対象を特定し、手動で画像を整理するためであったが、画像データは大量であり、画像整理は煩雑で、大きな労力がかかっていた。
【００４７】
しかし、このように、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄおよびダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくともいずれか一つを対象データＤｐに関連付けて記憶部１４０に保存することで、画像整理の手間がかからず、短時間に、かつ、正確に患者などの対象情報の整理をすることができる。また、表示部１７０を使って患者に画像を見せることもあるが、対象データＤｐを用いて検索できるようにすることで、ダーモスコピー用撮像装置１内に保存してある他の対象の画像を見せてしまうというリスクを回避することが可能である。
【００４８】
（画像変換部１６０）
画像変換部１６０は、ダーモスコピー画像データＤｄを画像変換してダーモスコピー変換画像データＤｔ１、Ｄｔ２を生成する機能を有する。図１０に示されるように、ダーモスコピー変換画像データＤｔは、上述のように異なる画像変換方法によって作成された複数のダーモスコピー変換画像データＤｔ１、Ｄｔ２を含んでもよいし、１つのダーモスコピー変換画像データＤｔ１からなるものでもよい。この画像変換方法には、ダーモスコピー画像データに係る複数の画像データを合成して、ダイナミックレンジを広くするハイダイナミックレンジ（ＨＤＲ）合成を行うことによる画像変換方法や、撮像部用光源１０４に例えばピーク波長の異なる複数種の光源を用いて、その点灯および消灯を切り替えて撮像された複数の画像データを合成して、対象部位Ｘにおける症状を見やすくする画像変換方法などを含む。
【００４９】
なお、ハイダイナミックレンジ（ＨＤＲ）合成方式としては、ライン毎に合成を行うシングルフレーム方式、および、露光時間の違う２枚以上のフレーム画像を合成するマルチフレーム方式のいずれか、または、両方を用いることができる。この複数の画像データとしては、例えば、適正露出を基準値として、この基準値に対してアンダー露出及びオーバー露出となるように、シャッター速度や信号増幅率や絞り値等を変化させて、焦点距離を固定した状態で撮像された略等しい構図の複数のダーモスコピー画像の画像データＤｄや既に存在している過去のダーモスコピー画像の画像データが含まれる。
【００５０】
これによれば、ダーモスコピー変換画像は、ダーモスコピー画像よりも対象部位Ｘの画像を明瞭化かつ顕在化することができるため、対象部位Ｘのより正確な検査や診断が可能となる。
【００５１】
例えば、画像変換部１６０は、合成画像生成部１６１と、画像取得部１６２と、成分分離部１６３と、第１生成部１６４ａと、強調量取得部１６５と、画素値補正部１６６と、補正量調整部１６７と、高周波成分取得部１６８と、データ構成制御部１６９と、第２生成部１６４ｂと、データ合成部１６４ｃとを具備している。なお、画像変換部１６０の各部は、例えば、所定のロジック回路から構成されているが、当該構成は一例であってこれに限られるものではない。
【００５２】
合成画像生成部１６１は、上記複数の画像データを合成した合成画像の画像データを生成する。次に、画像取得部１６２は、合成画像生成部１６１で生成された合成画像の画像データを記憶部１４０から取得し、成分分離部１６３は、この合成画像の画像データを輝度成分または輝度成分と色差成分とを含む画像成分に分離する。次に、第１生成部１６４ａは、この合成画像の輝度成分に対して、平滑化処理及び解像度縮小処理を逐次繰り返していき、輝度成分のｎ段のガウシアンピラミッドを生成する。続けて、第１生成部１６４ａは、輝度成分のｎ段のガウシアンピラミッドの各段階毎に平滑化して、ｎ段の平滑化ガウシアンピラミッドを生成する。次に、強調量取得部１６５は、第１生成部１６４ａによって生成された輝度成分のｎ段の平滑化ガウシアンピラミッドの各々を元サイズに戻し、ｎ段のリサイズ平滑化ガウシアンピラミッドを生成する。
【００５３】
続けて、強調量取得部１６５は、合成画像の各画素毎の輝度成分とこの輝度成分のｎ段のリサイズ平滑化ガウシアンピラミッドの各画素毎の輝度成分を「０」〜「１」の範囲の値でそれぞれ正規化し、それらの差分に基づいて輝度成分の各段階毎の強調量を取得する。次に、画素値補正部１６６は、強調量取得部１６５によって取得された輝度成分の複数段階の各段階毎の強調量に基づいて、輝度成分を各解像度毎に補正して、ｎ段の強調輝度成分を生成する。次に、高周波成分取得部１６８は、画素値補正部１６６によって生成されたｎ段の強調輝度成分の各々を各群とする、ｎ段×ｎ群のラプラシアンピラミッドを生成する。次に、データ構成制御部１６９は、高周波成分取得部１６８によって取得されたｎ段×ｎ群のラプラシアンピラミッドの各群から１段ずつ階層画像（輝度成分Ｙ）を選択するとともに、ｎ段のガウシアンピラミッドのｎ段目の階層画像の複製を最上位段に組み込んで、ｎ段の最終的なラプラシアンピラミッドを生成する。
【００５４】
続けて、データ構成制御部１６９は、ｎ段の最終的なラプラシアンピラミッドの上位段の階層画像から順に「拡大」及び「足し込み」等を行って再構成し、輝度成分を生成する。次に、第２生成部１６４ｂは、強調量取得部１６５によって取得された輝度成分の強調量と略等しい度合いで色差成分の値を増幅して、色差成分を生成してもよい。続けて、データ合成部１６４ｃは、輝度成分を用いて、または、輝度成分と色差成分とを合成して、ダーモスコピー変換画像データＤｔ１を生成する。そして、画像変換部１６０は、ダーモスコピー変換画像データＤｔ１を所定の圧縮形式で符号化して、記憶部１４０に出力することで、ダーモスコピー変換画像データＤｔ１を保存する。
【００５５】
上記実施例では、成分分離部１６３において、輝度成分および色差成分ごとに分離した例を示したが、これに限られるものではなく、例えば、ＲＧＢ色空間で各色成分毎に分離するなど適宜任意に変更可能である。
【００５６】
（表示部１７０）
表示部１７０は、対象データＤｐ、記憶部１４０に格納されている通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄおよびダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくともいずれか一つに基づいて、画像を視覚的に表示するものである。表示部１７０は、表示パネル１７１と、表示制御部１７２とを具備している。
【００５７】
表示パネル１７１は、表示画面内にこの画像データに基づく画像を表示する機能を有する。なお、表示パネル１７１としては、例えば、液晶表示パネルや有機ＥＬ表示パネルなどが挙げられる。表示制御部１７２は、記憶部１４０に格納されている表示用の各画像データを読み出して、表示パネル１７１に表示させる制御を行う。具体的には、表示制御部１７２は、ＶＲＡＭ（Video  Random  Access  Memory）、ＶＲＡＭコントローラ、デジタルビデオエンコーダなどを備えていてもよい。そして、デジタルビデオエンコーダは、画像変換部１６０により復号されてＶＲＡＭに記憶されている画像データを、ＶＲＡＭコントローラを介してＶＲＡＭから所定の再生フレームレートで読み出して、これらのデータを元にビデオ信号を発生して表示パネル１７１に出力する。
【００５８】
図２に示すように、表示部１７０は、少なくとも一部が本体部１００の表面に設けられ、本体部１００の正面側または背面側に位置付けられる。また、図１２および図１４に示すように、表示部１７０は、タッチパネルとして機能してもよく、この場合、表示部１７０は操作入力部１８０を兼ねることになる。
【００５９】
表示制御部１７２は、例えば、１つの画像を表示するように表示パネル１７１を制御してもよいし、複数の画像を並置して表示するように表示パネル１７１を制御してもよい。
【００６０】
（操作入力部１８０）
操作入力部１８０は、対象識別情報を含む対象データＤｐを本体部１００に入力するものである。操作入力部１８０は、対象データＤｐの入力に応じて所定の操作信号を中央制御部１９０に出力する。対象識別情報は、患者や被験者などの対象を識別できる記号であれば形式は問わず、カルテ番号、ファイル番号、検査番号、氏名または患者番号などが例示される。対象データＤｐには、対象識別情報、氏名・年齢・性別・住所及び保険証番号等の患者の基本情報
、主訴、現病歴、既往歴、家族歴、社会歴、嗜好、アレルギーの有無、現症・身体所見、予約の状況、入院後経過・看護記録、治療方針などが含まれていてもよい。
【００６１】
操作入力部１８０は、図１２および図１４に示すように、本体部１００の裏面または表面に、本体部１００と一体的に設けられてもよい。この場合、表示部１７０をタッチパネルとして機能させることで、表示部１７０を操作入力部１８０として含んでもよいし、表示部１７０とは別体で設けられた操作ボタンを含むものであってもよい。
【００６２】
（中央制御部１９０）
中央制御部１９０は、ダーモスコピー用撮像装置１の全体を制御するものである。具体的には、中央制御部１９０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等を備え、ダーモスコピー用撮像装置１用の各種処理プログラム（図示略）に従って各種の制御動作を行う。
【００６３】
中央制御部１９０は、操作入力部１８０による対象識別情報を含む対象データＤｐの入力に応じて、図１０に示すように、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄおよびダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の少なくともいずれか一つを、カルテ番号等の対象識別情報を含む対象データＤｐに関連付けて記憶部１４０に保存してもよい。これは、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ、ダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２のうち少なくとも１つに、Ｅｘｉｆなど形式によって対象識別情報を含む対象データＤｐを書き込んで、記憶部１４０に保存することにより行う。
【００６４】
（ダーモスコープ部１５０）
本体部１００は、ダーモスコピー用レンズ２００が配置された範囲外、または、摺動可能な範囲外にダーモスコープ部１５０を有してもよい。すなわち、本体部１００は、少なくとも撮像光学系１１１と離間して設けられたダーモスコープ部１５０を有する。ダーモスコープ部１５０は、観察レンズ１５４と、ダーモスコープ部用光源１５１と、を少なくとも含み、観察レンズ１５４によって目で対象部位Ｘを観察できるものである。これにより、ダーモスコピー用撮像装置１は、ダーモスコープ部１５０を用いたダーモスコープ（ルーペ）機能、撮像部１１０を用いた通常写真撮像機能、および、ダーモスコピー用レンズ２００と撮像部１１０とを用いたダーモスコープ撮像機能を一体化したダーモスコピー用撮像装置１を得ることができる。従って、従来、複数の装置を用いて行われてきた（１）ダーモスコープ（ルーペ）による良性の色素性母斑なのか悪性のメラノーマ（悪性黒色腫）なのかのスクリーニング、（２）通常写真撮像による対象部位Ｘの撮像、（３）ダーモスコピー撮像による対象部位Ｘの拡大撮像を１つの装置で連続的に行うことができる。
【００６５】
［ダーモスコピー用撮像装置１の使用方法および制御方法］
図８ないし図１０、および、図１２ないし図１５を用いて、本実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法及び制御方法を説明する。まず、図８、図９、図１２および図１３を用いて、ダーモスコピー用撮像装置１によって画像を撮像し、保存する方法を示す。図１３はダーモスコピー用撮像装置１の撮像および保存方法を示すフローチャートであり、図１２は画像を撮像し、保存する方法に対応した表示部１７０の画面状態変遷を説明する説明図である。本実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法は、この撮像および保存方法を含む。
【００６６】
先ず、ダーモスコピー用撮像装置１を供し（ステップＳ１１）、ダーモスコピー用撮像装置１のダーモスコープ部１５０を用いて、比較的広い範囲で対象を観察した後、対象のうちダーモスコピー画像Ｉｄおよび通常画像Ｉｎの少なくとも一方を撮像するための対象部位Ｘを特定する（ステップＳ１２）。次に、ダーモスコピー用撮像装置１のメニューを操作入力部１８０としての表示部１７０に表示させ（ステップＳ１３）、これから撮像を行う対象の一連の画像データを関連付けるための開始作業として、メニューから「関連撮像機能」の開始指示を行う（ステップＳ１４）。「関連撮像機能」の初めに対象のカルテ番号などの対象識別情報を含む対象データＤｐを操作入力部１８０に入力する（ステップＳ１５）。次に撮像する画像の内容を選択する（ステップＳ１６）。「通常写真」のアイコンを選択すれば通常のデジタルカメラによる通常画像撮像状態になり、「ダーモスコピー」のアイコンを選択して専用のコンバージョンレンズを装着すればダーモスコピー画像撮像状態になる。
【００６７】
ここで、「通常画像撮像状態」及び「ダーモスコピー画像撮像状態」とは、撮像された画像が通常画像およびダーモスコピー画像のどちらで撮像されたものなのかが識別できるように、タグ付けして保存できる状態をいう。つまり、各画像データにＥｘｉｆなどの形式によって、「通常画像撮像状態」はダーモスコピー画像ではない通常画像であることを示すように、通常画像データに通常画像識別情報を付するように制御された状態であり、「ダーモスコピー画像撮像状態」は、ダーモスコピー画像であることを示すダーモスコピー画像識別情報を付するように制御された状態である。
【００６８】
ここでは、関連撮像機能の終了指示を入力して、後述のステップＳ１８に進んでもよい。そして、ダーモスコピー用撮像装置１において、本体部１００の表面において、正面視において撮像光学系１１１と重なる第１の位置Ｌ１と、第１の位置Ｌ１から離間した第２の位置Ｌ２と、の間を摺動するようにダーモスコピー用レンズ２００を移動する。「通常撮像状態」を選択し、図８に示すように、ダーモスコピー用レンズ２００を介さない状態で、撮像部１１０を用いて、対象部位Ｘの通常画像を撮像し（ステップＳ１７ａ）、表示部１７０のアイコンなどの操作入力部１８０により「通常撮像状態」から「ダーモスコピー画像撮像状態」に切り替え（ステップＳ１７ｂ）、第２の位置Ｌ２から第１の位置Ｌ１にダーモスコピー用レンズ２００を移動し、図９に示すようにダーモスコピー用レンズ２００を介した状態で撮像部１１０を用いて、対象部位のダーモスコピー画像Ｉｄを撮像する（ステップＳ１７ｃ）。次に、関連撮像機能の終了指示をし、関連撮像機能を終了して、表示部１７０を通常画像Ｉｎ、ダーモスコピー画像Ｉｄおよびダーモスコピー変換画像Ｉｔ１，Ｉｔ２少なくとも一つを含む一覧表示とする（ステップＳ１８）。
【００６９】
ステップＳ１４からステップＳ１７ｃによって、図１０に示すように、ダーモスコピー用撮像装置１は、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ、ダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２のうち少なくとも１つを最初に入力したカルテ番号などの対象識別情報に関連付けて保存することで、対象識別情報に紐付けされた対象画像のグループを形成するように制御するように構成された。これは、通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄ、ダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２のうち少なくとも１つに対象識別情報を含む対象データＤｐに関連づけて、記憶部１４０に保存することにより行う。対象識別情報を含む対象データＤｐは、Ｅｘｉｆなどの形式で上記各画像データ内に書き込まれてもよい。
【００７０】
さらに、ダーモスコピー用撮像装置１は、内部でダーモスコピー画像データＤｄをダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２に画像変換を行っており、ダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２を生成する際に、図１０に示すように、この変換元のダーモスコピー画像データＤｄと変換後のダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２とを関連付けて保存するように制御されている。これにより、次に説明する画像表示方法において、ステップＳ２７、ステップＳ２８に記載の通常画像データＤｎ、ダーモスコピー画像データＤｄおよびダーモスコピー変換画像データＤｔ１，Ｄｔ２の画像の相互切替や複数画像の並列表示が可能となる。
【００７１】
尚、ステップＳ１２は省略可能であり、ステップＳ１６ないしＳ１７ｃは適宜順序を入れ替えることができることは言うまでもない。また、ステップＳ１６は、上述のように、ダーモスコピー用レンズ２００の位置検出によって自動化することで省略可能である。
【００７２】
次に、図１４および図１５を用いて、上記実施例で保存された記憶部１４０内に保存された画像データのうち、特定の対象識別情報に関連づけられた画像データの画像を表示部１７０に画像表示する使用方法を説明する。図１５はダーモスコピー用撮像装置１の画像表示方法を示すフローチャートであり、図１４は画像表示方法に対応した表示部１７０の画面状態変遷を説明する説明図である。本実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１の使用方法は、この画像表示方法を含む。
【００７３】
まず、ダーモスコピー用撮像装置１のメニューを表示させ（ステップＳ２１）、メニューから「画像一覧表示」の開始指示を行い、対象識別情報を操作入力部１８０としての表示部１７０で入力する（ステップＳ２２）。これにより、図１０に示すように、カルテ番号などの対象識別情報に関連付けられた画像データの画像のみからなる画像の一覧が表示部１７０に表示される（ステップＳ２３）。ここで、各画像のサムネイルを選択すると画像が表示部１７０に表示され（ステップＳ２４）、タッチスクリーンである表示部１７０のスワイプ操作や操作入力部１８０の他の入力操作により、表示部１７０に表示される画像を切り替える（ステップＳ２５）。ステップＳ２４,Ｓ２５では、他の対象（患者）の画像は表示部１７０に表示されないから、ダーモスコピー用撮像装置１に保存してある他の対象の画像を見せてしまうというリスクを回避することができる。
【００７４】
次に、通常画像、ダーモスコピー画像およびダーモスコピー変換画像から選択される複数の画像を比較したい場合、ステップＳ２５において、比較したい画像を表示している状態で、操作入力部１８０で「画面切替比較機能」を選択して指示を入力する（ステップＳ２６）。すると、画面切替比較機能状態となり、タッチスクリーンである表示部１７０のスワイプ操作や操作入力部１８０の操作により、比較の対象の画像と、当該比較したい画像以外の通常画像Ｉｎ、ダーモスコピー画像Ｉｄおよびダーモスコピー変換画像Ｉｔ１，Ｉｔ２とを相互に切り替えた画像とを、並べて表示させ、画像の比較を行うことができる（ステップＳ２７）。
【００７５】
次に、操作入力部１８０で「二段表示比較機能」を指示する（ステップＳ２８）。すると、表示部１７０が、図２に示すような二画像並列表示となり、例えば、上段にダーモスコピー画像Ｉｄ、下段にダーモスコピー変換画像Ｉｔを表示し、例えば、操作入力部１８０である表示部１７０をスワイプすることにより、上段または下段の画像が他の通常画像Ｉｎ、ダーモスコピー画像Ｉｄおよびダーモスコピー変換画像Ｉｔ１，Ｉｔ２の画像に切り替わる。この二画像並列表示を用いて、画像の比較を行う（ステップＳ２９）。
【００７６】
尚、ステップＳ２６ないしＳ２９は適宜順序を入れ替えることができ、かつ、少なくともいずれか１つを省略可能であることは言うまでもない。また、ステップＳ２８においては、二画像表示として説明したが、これに限定されず、複数画像の並列表示であれば画像数は問わない。
【００７７】
［第２の実施形態］
図１１は、本発明の第２の実施形態に係るダーモスコピー用撮像装置１ａを示す図である。第２の実施形態の説明において、第１の実施形態と実質的に同一の部分には同一の符号を付して説明することで、重複した説明を省略し、異なる部分についてのみ詳細に説明する。
【００７８】
図１１に示すように、ダーモスコピー用撮像装置１ａは、本体部１００ａとダーモスコピー用レンズ２００とを有し、本体部１００ａは、第１の実施形態の本体部１００と比較して、本体部１００とパーソナルコンピュータなどの外部機器Ｅの外部制御部との間で画像データなどの情報を送受信する無線送受信部を更に備え、無線又は有線の通信機能を有する点においてのみ相違している。この場合、第１の実施形態では、図３に示すように、本体部１００に記憶部１４０、表示部１７０および操作入力部１８０を備える構成としたが、本体部１００ａは、記憶部１４０、表示部１７０および操作入力部１８０の少なくとも一つを省略し、これらを外部機器Ｅ側に設ける構成としてもよい。この場合、記憶部１４０はダーモスコピー用撮像装置１ａの外部の記憶媒体、表示部１７０は外部機器Ｅのディスプレイ装置などの表示部１７０Ｅ、操作入力部１８０は外部機器Ｅのキーボード、マウスなどのポインティングデバイス、音声認識装置などの操作入力部１８０Ｅとして機能することができる。
【００７９】
［ダーモスコピー用撮像装置１の変形例］
ダーモスコピー用撮像装置１は上述したものに限定されることはなく、種々の変形が可能である。例えば、図１６は、ダーモスコピー用撮像装置１の１つの変形例を示している。この変形例では、ダーモスコピー用撮像装置１は、本体部１００と、本体部１００の内部に設けられた光学レンズ１２００と、光源（図示せず）と、偏光フィルター４００と、を備える。本体部１００は、第１の面Ｓ１と第１の面に対向する第２の面Ｓ２とを規定している。光学レンズ１２００は、本体部１００の内部に設けられている。光源には、本体部１００の第１の面Ｓ１から外側に光を放出する第１の光源と、本体部１００の第２の面Ｓ２から外側に光を放出する第２の光源と、を含む。
【００８０】
偏光フィルター４００は、第１の偏光フィルターを含む。第１の偏光フィルターは、第１の偏光フィルターの偏光軸方向の光だけに限って、第２の光源から発せられる光を通過させて、直線偏光とする。本発明のダーモスコピー用撮像装置１は、皮膚の観察及び撮像の少なくとも一方を、皮膚に非接触で行ってもよいし、皮膚に接触して行ってもよい。皮膚に接触して行う場合には、本体部１００に着脱可能なスペーサー（図示しない）を、本体部１００の第１の面Ｓ１又は第２の面Ｓ２に取り付けて行うことができる。また、皮膚に接触して行う場合には、皮膚にジェルを塗布しなくてもよいし、皮膚にジェルを塗布する方法を併用してもよい。
【００８１】
［ダーモスコピー用撮像装置の他の変形例］
図１７は、ダーモスコピー用撮像装置１の他の変形例を示している。図１７に示すように、ダーモスコピー用撮像装置１は、本体部１０と、ダーモスコープ用レンズ１２と、を備える。ダーモスコープ用レンズ１２は、図示しないが、本体部１０にダーモスコープ用レンズ１２を着脱可能に固着するための固着部、及び、固着部に対向する先端部を有し、内部に光学レンズが配置されている。
【００８２】
ダーモスコピー用撮像装置１は、ダーモスコープ用レンズ１２の固着部側から先端部側に向かう光を放出する光源を、本体部１０内及びダーモスコープ用レンズ１２内の少なくとも一方に備える。ダーモスコープ用レンズ１２は、固着部と先端部との間に第１の偏光フィルターを備え、第１の偏光フィルターは、光源から放出される光の偏光の有無を切り替え可能である。本発明のダーモスコピー用撮像装置１は、皮膚の観察及び撮像の少なくとも一方を、皮膚に非接触で行ってもよいし、皮膚に接触して行ってもよい。また、皮膚に接触して行う場合には、皮膚にジェルを塗布しなくてもよいし、皮膚にジェルを塗布する方法を併用してもよい。
【００８３】
以上、各実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。例えば、ダーモスコピー変換画像データとして、Ｄｔ１，Ｄｔ２を挙げたが、ダーモスコピー変換画像データは１つであってもよいし、２以上の複数であってもよい。上記実施形態及び実施例に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００８４】
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
【００８５】
＜請求項１＞
皮膚の対象部位Ｘの観察及び／又は撮像を行うダーモスコピー用撮像装置であって、
撮像光学系を有する本体部と、
前記本体部に設けられ、前記対象部位Ｘを拡大視するダーモスコピー用レンズと、
対象識別情報を含む対象データ（Ｄｐ）を入力する入力部と、
前記撮像光学系により、前記ダーモスコピー用レンズを介して撮像されるダーモスコピー画像のダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）、及び、前記ダーモスコピー用レンズを介さないで撮像される通常画像の通常画像データ（Ｄｎ）を記憶する記憶部と、
前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）を、前記対象識別情報に関連付けて前記記憶部に保存する制御部と、
を備えることを特徴とするダーモスコピー用撮像装置。
＜請求項２＞
前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）の少なくともいずれか一方を表示部に表示させる表示制御部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のダーモスコピー用撮像装置。
＜請求項３＞
前記表示制御部は、前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）を相互に切り替え表示を行わせることを特徴とする請求項２に記載のダーモスコピー用撮像装置。
＜請求項４＞
前記制御部は、前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）を変換してダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を生成し、前記ダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）に関連付けて前記記憶部に保存することを特徴とする請求項１に記載のダーモスコピー用撮像装置。
＜請求項５＞
前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）および前記通常画像データ（Ｄｎ）の少なくともいずれか一方を表示部に表示させる表示制御部をさらに備え、
前記表示制御部は、比較の対象の画像と、前記記憶部に保存された当該比較したい画像以外の通常画像（Ｉｎ）、ダーモスコピー画像（Ｉｄ）およびダーモスコピー変換画像（Ｉｔ１，Ｉｔ２）とを相互に切り替えた画像とを、並べて表示させることを特徴とする請求項４に記載のダーモスコピー用撮像装置。
＜請求項６＞
皮膚の対象部位Ｘの観察及び／又は撮像を行うダーモスコピー用撮像装置であって、撮像部を有する撮像部を有する本体部と、対象識別情報を含む対象データ（Ｄｐ）を前記本体部に入力する入力部と、前記対象データ（Ｄｐ）を記憶する記憶部と、前記ダーモスコピー用撮像装置を制御する制御部と、前記本体部に設けられ、前記対象部位Ｘを拡大視するダーモスコピー用レンズと、を備えるダーモスコピー用撮像装置の制御方法であって、
前記ダーモスコピー用レンズを介して前記撮像部を用いて撮像されるダーモスコピー画像のダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）、および、ダーモスコピー用レンズを介さないで前記撮像部を用いて撮像される通常画像の通常画像データ（Ｄｎ）を前記対象識別情報と関連付けて前記記憶部に保存することを備えることを特徴とするダーモスコピー用撮像装置の制御方法。
＜請求項７＞
さらに、前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）を変換したダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を生成することを備えることを特徴とする請求項６に記載のダーモスコピー用撮像装置の制御方法。
＜請求項８＞
さらに、前記ダーモスコピー変換画像データ（Ｄｔ）を前記ダーモスコピー画像データ（Ｄｄ）に関連付けて前記記憶部に保存することを備えることを特徴とする請求項７に記載のダーモスコピー用撮像装置の制御方法。
＜請求項９＞
皮膚の対象部位Ｘの観察及び／又は撮像を行うダーモスコピー用撮像装置であって、撮像部を有する本体部と、前記ダーモスコピー用撮像装置を制御する制御部と、前記対象部位Ｘを拡大視するための、前記本体部において、第１の位置と第２の位置とを切り替え可能なダーモスコピー用レンズと、を備え、前記本体部は前記ダーモスコピー用レンズの位置を検出する位置検出部を有するダーモスコピー用撮像装置の制御方法であって、
前記ダーモスコピー用レンズが前記第１の位置に配置された場合に、前記ダーモスコピー用撮像装置をダーモスコピー撮像状態にすることと、
前記ダーモスコピー用レンズが前記第２の位置に配置された場合に、前記ダーモスコピー用撮像装置を通常撮像状態にすることと、を備え、
前記ダーモスコピー撮像状態は、ダーモスコピー画像データにダーモスコピー画像識別情報を付するように制御された状態であり、
前記通常撮像状態は、通常画像データに通常画像識別情報を付するように制御された状態であることを特徴とするダーモスコピー用撮像装置の制御方法。
【符号の説明】
【００８６】
１００  本体部
１０１  本体部筺体
１０４  撮像部用光源
１０６，１０６ａ，１０６ｂ  ガイド要素（細長溝状部）
１１０  撮像部
１１１  撮像光学系
１１３  撮像素子
１２０  撮像制御部
１２５  画像データ生成部
１４０  記憶部
１５０  ダーモスコープ部
１５２，１５３  偏光フィルター
１５４  観察レンズ
１６０  画像変換部
１７０  表示部
１８０  操作入力部
１９０  中央制御部
２００  ダーモスコピー用レンズ
２１０  ダーモスコピー撮像用レンズ部
２１２  レンズ用筺体
２３０  被ガイド要素
２３１  突状部
２３２  レンズ部固着部材
２４０  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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