(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピン部、ジャーナル部及びフィレット部を備えるクランクシャフトであって、
質量％で、
Ｃ：０．３５％〜０．６０％、
Ｓｉ：０％〜１．５０％、
Ｍｎ：０．５０％〜２．０％、
Ｐ：０．０２５％以下、
Ｓ：０．０１０％〜０．１０％、
Ｃｒ：０.０５％〜２．０％、
Ａｌ：０％〜０．０５０％、
Ｎ：０．００３０％〜０．０２０％、
Ｖ：０〜０．２０％、
Ｔｉ：０〜０．０５０％、
Ｃｕ：０〜０．２０％、及び、
Ｎｉ：０〜０．２０％を含有し、残部はＦｅ及び不純物からなる化学組成を有し、
前記ピン部、ジャーナル部及びフィレット部において、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さが１．０ｍｍ以上であり、
前記表面から５０μｍ深さまでの領域において、平均窒素濃度が０．１０％〜０．８０％であり、マトリクス組織は面積率で８０％以上のマルテンサイトと０〜２０％の残留オーステナイトとからなり、円換算直径で１μｍ以上の鉄窒化物が１個／１０００μｍ2未満であり、
前記表面から２０μｍ深さまでの領域において、円換算直径で２μｍ以上の酸化物が３個／１０００μｍ2未満であることを特徴とするクランクシャフト。
【請求項２】
請求項１に記載のクランクシャフトであって、
前記化学組成は、
Ｖ：０.０２〜０．２０％、及び、
Ｔｉ：０．０１０〜０．０５０％からなる群から選択される１種以上を含有することを特徴とする、クランクシャフト。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のクランクシャフトであって、
前記化学組成は、
Ｃｕ：０.０２％〜０．２０％、及び、
Ｎｉ：０.０２％〜０．２０％からなる群から選択される１種以上を含有することを特徴とする、クランクシャフト。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の化学組成を有する鋼材を熱間鍛造してクランクシャフト形状の中間材を製造する工程と、
中間材に対して窒化処理を実施して、前記中間材の表層に厚さ６μｍ以上の化合物層と、厚さ５０μｍ以上の拡散層とを形成する工程と、
前記窒化処理後の前記中間材に対して高周波焼入れ処理を実施する工程と、
前記中間材のうち、前記高周波焼入れ処理により前記化合物層が変化したものであり酸化物を含む元化合物層と、元化合物層下に形成された残留オーステナイトとを除去する工程とを備えることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のクランクシャフトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クランクシャフト及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車、トラック及び建設機械に代表される輸送機では、燃費向上（起動停止の増加、小排気量化）及び、排ガス規制対応（高筒内圧化）の要求が高まっている。これらの要求は、クランクシャフトへの負荷を増大する。そのため、クランクシャフトには、曲げ疲労強度及び耐焼付き性のさらなる向上が求められている。
【０００３】
クランクシャフトの疲労強度又は耐焼き付き性を高める技術として、表面硬化処理が知られている。表面硬化処理としては、窒化処理、高周波焼入れ、及び、フィレットロール加工がよく知られている。窒化処理は、鋼の表面から窒素だけを浸透させる狭義の窒化処理と、窒素と炭素を同時に浸透させる軟窒化処理とを含む。
【０００４】
高周波焼入れされたクランクシャフトは、他の表面硬化処理が施されたクランクシャフトと比較して、高い曲げ疲労強度を有する。高周波焼入れによってクランクシャフトに形成される硬化層は、他の表面硬化処理により形成される硬化層よりも深く、さらに、硬化層に導入される圧縮残留応力が大きいためである。
【０００５】
一方、窒化処理されたクランクシャフトでは、高周波焼入れの場合と比較して、曲げ疲労強度は低いものの、高温強度を高く維持でき、耐焼付き性に優れる。窒化処理により、クランクシャフトの表層には、主として鉄窒化物（ε及び／又はγ’）からなる化合物層が形成され、化合物層と母材との間に拡散層が形成される。この化合物層及び拡散層により、優れた耐焼き付き性が得られると考えられている。
【０００６】
上記のとおり、高周波焼入れ処理及び窒化処理はそれぞれ異なる効果を発揮する。そこで、窒化処理後に高周波焼入れ処理を実施する複合熱処理が、特開２０１５−５９２４８号公報（特許文献１）、特開２０１４−１１８０７０号公報（特許文献２）、特開２００７−７７４１１号公報（特許文献３）に開示されている。
【０００７】
特許文献１に開示された鋼の熱処理方法では、初めに、鋼に対して軟窒化処理を実施する。次に、軟窒化処理後の鋼に対して、オーステナイト域の１０００〜１２００℃で３０〜１２０分加熱し、その後、急冷する（焼入れ処理）。この場合、化合物層中の窒素を、焼入れ処理時に鋼の内部に拡散できる。そのため、硬化層をより深く形成でき、疲労強度が高まる、と記載されている。
【０００８】
特許文献２に開示された船舶推進装置用のクランクシャフトの製造方法は、ガス軟窒化処理後に高周波焼入れ処理を実施する。これにより強度が高まり、かつ、窒化層（化合物層及び拡散層）により海水に対する耐食性も維持される。なお、高周波焼入れによりクランクシャフトの寸法精度が低下する。そこで、クランクケース内に収容され、海水に対する耐食性が要求されない部位（ピン、ジャーナル等）については、表層を研削して寸法精度を高める、と記載されている。なお、表層をどの程度研削するかについては記載されていない。
【０００９】
特許文献３に開示された機械構造部品の製造方法では、窒化処理を実施して化合物層の厚さが５μｍ以下、窒化層の深さが０．２ｍｍ以上、表面から深さ０．０５ｍｍの位置における窒素濃度が０．３〜２．５重量％の窒化層を形成し、ついで、窒化層部分がオーステナイト化する条件で高周波焼入れを実施する。これにより、優れた曲げ疲労強度及び摩耗特性が得られる、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１５−５９２４８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１１８０７０号公報
【特許文献３】特開２００７−７７４１１号公報
【特許文献４】ＷＯ２０１２／０５６７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述の特許文献に開示された鋼材をクランクシャフトとした場合、曲げ疲労強度が低い場合がある。
【００１２】
本発明の目的は、優れた曲げ疲労強度及び耐焼付き性を有するクランクシャフト及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本実施形態によるクランクシャフトは、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部を備える。本クランクシャフトは、質量％で、Ｃ：０．３５％〜０．６０％、Ｓｉ：０％〜１．５０％、Ｍｎ：０．５０％〜２．０％、Ｐ：０．０２５％以下、Ｓ：０．０１０％〜０．１０％、Ｃｒ：０.０５％〜２．０％、Ａｌ：０％〜０．０５０％、Ｎ：０．００３０％〜０．０２０％、Ｖ：０〜０．２０％、Ｔｉ：０〜０．０５０％、Ｃｕ：０〜０．２０％、及び、Ｎｉ：０〜０．２０％を含有し、残部はＦｅ及び不純物からなる化学組成を有する。ピン部、ジャーナル部及びフィレット部において、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さが１．０ｍｍ以上である。上記表面から５０μｍ深さまでの領域において、平均窒素濃度が０．１０％〜０．８０％であり、マトリクス組織は面積率で８０％以上のマルテンサイトと０〜２０％の残留オーステナイトとからなり、円換算直径で１μｍ以上の鉄窒化物が１個／１０００μｍ2未満である。上記表面から２０μｍ深さまでの領域において、円換算直径で２μｍ以上の酸化物が３個／１０００μｍ2未満である。
【００１４】
上記クランクシャフトの製造方法は、上記化学組成を有する鋼材を熱間鍛造してクランクシャフト形状の中間材を製造する工程と、中間材に対して窒化処理を実施して、中間材の表層に厚さ６μｍ以上の化合物層と厚さ５０μｍ以上の拡散層とを形成する工程と、窒化処理後の中間材に対して高周波焼入れ処理を実施する工程と、中間材のうち、高周波焼入れ処理により化合物層が変化したものであり酸化物を含む元化合物層と、元化合物層下に形成された残留オーステナイトとを除去する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本実施形態によるクランクシャフトは、優れた曲げ疲労強度及び耐焼付き性を有し、本実施形態による製造方法は、上記クランクシャフトを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本実施形態のクランクシャフトの要部の一例を示す模式図である。
【図２】図２は、実施例における焼付き試験で使用した高面圧試験機の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明者らは、優れた曲げ疲労強度と、優れた耐焼き付き性とを両立可能なクランクシャフトについて調査及び検討を行った。その結果、本発明者らは次の知見を得た。
【００１８】
（１）クランクシャフトにおいて、優れた曲げ疲労強度を得るためには、高周波焼入れ処理を実施して深い硬化層及び大きな残留応力を形成することが有効である。上述のとおり、窒化処理材は、高周波焼入れ材と比較して高温強度に優れ、耐焼付き性に優れる。しかしながら、窒化処理のみで深い硬化層を得ることは困難である。したがって、高周波焼入れ処理により深い硬化層を形成することが、曲げ疲労強度には有効である。
【００１９】
（２）高周波焼入れ処理により形成されるマルテンサイトの窒素含有量が高い場合、摺動時の発熱に対して微細な窒化物が形成される。この窒化物の析出強化により、強度の低下を抑制でき、優れた高温強度が得られる。そのため、クランクシャフトのピン部、ジャーナル部及びフィレット部の最表層の組織を窒素含有量の高いマルテンサイト（以下、高窒素マルテンサイトという）とすれば、優れた曲げ疲労強度及び耐焼付き性が得られる。窒化処理後の鋼材に対して高周波焼入れ処理を実施すれば、表層に高窒素マルテンサイトを形成できる。
【００２０】
（３）しかしながら、窒化処理を実施した後、高周波焼入れ処理を実施したクランクシャフトでは、次の問題が生じることを本発明者らは新たに知見した。
【００２１】
窒化処理を実施した場合、鋼材の最表層には化合物層が形成され、母材と化合物層との間には拡散層が形成される。化合物層は主として鉄窒化物（ε及び／又はγ’）からなる。このような化合物層及び拡散層を含む鋼材に対して高周波焼入れ処理を実施した場合、高温加熱により化合物層が分解し、鉄窒化物、酸化物及び空隙を含むポーラスなマルテンサイトと残留オーステナイトとからなる混合組織が形成される。このような混合組織を元化合物層と称する。さらに、拡散層のうち化合物層と隣接する部分には、残留オーステナイトが形成される。元化合物層及び元化合物層下に形成される残留オーステナイトは、クランクシャフトの曲げ疲労強度を低下する。
【００２２】
（４）そこで、本実施形態では、高周波焼入れ処理後の鋼材に対して研削処理を実施して、元化合物層及び元化合物層下の残留オーステナイトを除去する。これにより、優れた曲げ疲労強度が得られる。さらに、窒化処理後に高周波焼入れ処理を実施するため、高窒素マルテンサイトが形成される。そのため、優れた耐焼付き性も得られる。
【００２３】
（５）高周波焼入れ処理前に、化合物層を除去する考え方もあり得る。しかしながら、高周波焼入れは通常、大気中で実施される。ここで、高周波焼入れ処理前に化合物が除去された鋼材を用いた場合を想定する。この場合、鋼材を焼入れ温度に加熱すれば、大気中の酸素が鋼中に侵入し、鋼材内に粗大な酸化物が生成する。酸化物は曲げ疲労強度を低下する。化合物層を除去すればまた、高周波焼入れ処理時において、化合物層中の窒素を拡散層に移動させることができない。その結果、硬化層を構成するマルテンサイト中の窒素濃度が低くなり、耐焼付き性が低下する。
【００２４】
化合物層が形成された鋼材を用いて焼入れ処理を実施した場合、化合物層が酸素の侵入を抑制する障壁として機能する。さらに、化合物層は拡散層への窒素の供給源としても機能する。したがって、本実施形態では、化合物層が形成された鋼材に対して高周波焼入れ処理を実施し、その後、元化合物層及び残留オーステナイトを除去する。
【００２５】
（６）より具体的には、６μｍ以上の厚みの化合物層と、５０μｍ以上の厚みの拡散層とを有する鋼材に対して高周波焼入れを実施する。この場合、研削処理後のクランクシャフトでは、元化合物層が除去されているため、表層組織が主として窒素濃度の高いマルテンサイトからなる。さらに、表層では鉄窒化物及び酸化物が抑制されている。そのため、製造されたクランクシャフトの曲げ疲労強度及び耐焼付き性が高まる。
【００２６】
以上の知見により完成した本実施形態によるクランクシャフトは、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部を備える。本クランクシャフトは、質量％で、Ｃ：０．３５％〜０．６０％、Ｓｉ：０％〜１．５０％、Ｍｎ：０．５０％〜２．０％、Ｐ：０．０２５％以下、Ｓ：０．０１０％〜０．１０％、Ｃｒ：０.０５％〜２．０％、Ａｌ：０％〜０．０５０％、Ｎ：０．００３０％〜０．０２０％、Ｖ：０〜０．２０％、Ｔｉ：０〜０．０５０％、Ｃｕ：０〜０．２０％、及び、Ｎｉ：０〜０．２０％を含有し、残部はＦｅ及び不純物からなる化学組成を有する。ピン部、ジャーナル部及びフィレット部において、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さが１．０ｍｍ以上である。上記表面から５０μｍ深さまでの領域において、平均窒素濃度が０．１０％〜０．８０％であり、マトリクス組織は面積率で８０％以上のマルテンサイトと０〜２０％の残留オーステナイトとからなり、円換算直径で１μｍ以上の鉄窒化物が１個／１０００μｍ2未満である。上記表面から２０μｍ深さまでの領域において、円換算直径で２μｍ以上の酸化物が３個／１０００μｍ2未満である。
【００２７】
上記クランクシャフトの化学組成は、Ｖ：０.０２〜０．２０％、及び、Ｔｉ：０．０１０〜０．０５０％からなる群から選択される１種以上を含有してもよい。
【００２８】
上記クランクシャフトの化学組成は、Ｃｕ：０.０２％〜０．２０％、及び、Ｎｉ：０.０２％〜０．２０％からなる群から選択される１種以上を含有してもよい。
【００２９】
上記クランクシャフトの製造方法は、上記化学組成を有する鋼材を熱間鍛造してクランクシャフト形状の中間材を製造する工程と、中間材に対して窒化処理を実施して、中間材の表層に厚さ６μｍ以上の化合物層と厚さ５０μｍ以上の拡散層とを形成する工程と、窒化処理後の中間材に対して高周波焼入れ処理を実施する工程と、中間材のうち、高周波焼入れ処理により化合物層が変化したものであり酸化物を含む元化合物層と、元化合物層下に形成された残留オーステナイトとを除去する工程とを備える。
【００３０】
以下、本実施形態に係るクランクシャフト及びその製造方法について詳述する。化学成分に関する％は、質量％を示す。
【００３１】
［クランクシャフトの構成］
図１は、本実施の形態によるクランクシャフトの要部の一例を示す模式図である。クランクシャフト１は、ピン部２と、ジャーナル部３と、アーム部４と、フィレット部５とを備える。ジャーナル部３はクランクシャフトの回転軸と同軸に配置される。ピン部２は、クランクシャフト１の回転軸からずれて配置される。アーム部４は、ピン部２とジャーナル部３との間に配置され、ピン部２とジャーナル部３とにつながる。フィレット部５は、ピン部２とアーム部４とのつなぎ目部分、及び、ジャーナル部３とアーム部４とのつなぎ目部分に相当する。ピン部２には、図示しないコンロッドが回転可能に取付けられる。ジャーナル部３は、図示しない軸受により回転可能に支持される。ピン部２はコンロッドと接触しながら回転し、ジャーナル部３は、軸受と接触しながら回転する。そのため、ピン部２、ジャーナル部３には優れた耐焼き付き性が、応力集中が生じるフィレット部５には優れた曲げ疲労強度が求められる。以下、ピン部２、ジャーナル部３を摺動部とも称する。
【００３２】
［化学組成］
上述の本実施形態のクランクシャフトの化学組成は、次の元素を含有する。
【００３３】
Ｃ：０．３５〜０．６０％
炭素（Ｃ）は、鋼の強度を高め、クランクシャフトの曲げ疲労強度を高める。Ｃ含有量が低すぎればこの効果が得られない。一方、Ｃ含有量が高すぎれば、鋼の強度が高くなりすぎ、被削性が低下する。したがって、Ｃ含有量は０．３５〜０．６０％である。Ｃ含有量の好ましい下限は０．３６％であり、さらに好ましくは０．３７％である。Ｃ含有量の好ましい上限は０．５５％であり、さらに好ましくは０．５０％である。
【００３４】
Ｓｉ：０〜１．５０％
シリコン（Ｓｉ）は含有されなくてもよい。含有される場合、Ｓｉは、鋼の焼入れ性を高め、マルテンサイトの焼戻し軟化抵抗を高める。しかしながら、Ｓｉ含有量が高すぎれば、鋼の強度が高くなりすぎ、被削性が低下する。また、Ｓｉが高くなると熱伝導率が低くなるため、熱の放散が起こりにくくなり、耐焼付き性を低下する。したがって、Ｓｉ含有量は０〜１．５０％である。上記効果をより有効に得るためのＳｉ含有量の好ましい下限は０．０１％であり、さらに好ましくは０．０５％である。Ｓｉ含有量の好ましい上限は０．５０％であり、さらに好ましくは０．３０％である。
【００３５】
Ｍｎ：０．５０〜２．０％
マンガン（Ｍｎ）は鋼の焼入れ性を高め、高周波焼入れ処理によりクランクシャフトの表層組織をマルテンサイトにする。Ｍｎ含有量が低すぎればこの効果は得られない。一方、Ｍｎ含有量が高すぎれば、鋼の強度が高くなりすぎ、被削性が低下する。したがって、Ｍｎ含有量は０．５０〜２．０％である。Ｍｎ含有量の好ましい下限は０．６０％であり、さらに好ましくは０．７０％である。Ｍｎ含有量の好ましい上限は１．７％であり、さらに好ましくは１．５％である。
【００３６】
Ｐ：０．０２５％以下
燐（Ｐ）は不純物である。Ｐはマルテンサイト中の旧オーステナイト粒界を脆化する。したがって、Ｐ含有量は０．０２５％以下である。Ｐ含有量の好ましい上限は０．０１５％である。Ｐ含有量はなるべく低い方が好ましい。
【００３７】
Ｓ：０．０１０〜０．１０％
硫黄（Ｓ）は、主としてＭｎと結合してＭｎＳを形成し、鋼の被削性を高める。Ｓ含有量が低すぎれば、この効果が得られない。一方、Ｓ含有量が高すぎれば、粗大な硫化物系介在物（ＭｎＳも含む）が多量に生成し、焼割れの起点となる。したがって、Ｓ含有量は０．０１０〜０．１０％である。Ｓ含有量の好ましい下限は０．０１２％であり、さらに好ましくは０．０１４％である。Ｓ含有量の好ましい上限は０．０７０％であり、さらに好ましくは０．０６５％である。
【００３８】
Ｃｒ：０．０５〜２．０％
クロム（Ｃｒ）は窒化処理時において、拡散層中の窒素含有量を増加する。そのため、高周波焼入れ処理により得られるマルテンサイト中の窒素含有量が高まる。これにより、マルテンサイトの高温強度が高まり、クランクシャフトの摺動部（ピン部及びジャーナル部）の耐焼付き性が高まる。Ｃｒはさらに、鋼の焼入れ性を高める。Ｃｒ含有量が低すぎれば、これらの効果が得られない。一方、Ｃｒ含有量が高すぎれば、鋼の強度が高くなりすぎ、被削性が低下する。したがって、Ｃｒ含有量は０．０５〜２．０％である。Ｃｒ含有量の好ましい下限は０．０７％であり、さらに好ましくは０．０９％である。Ｃｒ含有量の好ましい上限は１．５％であり、さらに好ましくは１．２％である。
【００３９】
Ａｌ：０〜０．０５０％
アルミニウム（Ａｌ）は任意元素であり、脱酸のために含有される場合がある。しかしながら、Ｓｉ等の他の脱酸元素が含有される場合、含有されなくてもよい。また、含有される場合、Ａｌは窒化物を形成し、ピン止め粒子として焼入れ加熱時にオーステナイト粒の粗大化を抑制する。しかしながら、Ａｌ含有量が高すぎれば、粗大な介在物が生成して鋼の靱性が低下する。したがって、Ａｌ含有量は０〜０．０５０％である。Ａｌ含有量の好ましい下限は０．０１０％であり、さらに好ましくは０．０１５％であり、さらに好ましくは０．０２０％である。Ａｌ含有量の好ましい上限は０．０４５％であり、さらに好ましくは０．０４０％である。
【００４０】
Ｎ：０．００３０％〜０．０２０％
窒素（Ｎ）は、各種の窒化物を形成して、ピン止め粒子として焼入れ加熱時にオーステナイト粒の粗大化を抑制する。しかしながら、Ｎ含有量が高すぎれば、鋼の熱間延性が低下する。したがって、Ｎ含有量は０．００３０〜０．０２０％である。オーステナイト粒の粗大化を抑制するためのＮ含有量の好ましい下限は０．００６０％である。Ｎ含有量の好ましい上限は０．０１６％である。
【００４１】
本実施形態によるクランクシャフトの化学組成の残部はＦｅ及び不純物からなる。ここで、不純物とは、クランクシャフト用鋼材を工業的に製造する際に、原料としての鉱石、スクラップ、又は製造環境などから混入されるものであって、本実施形態のクランクシャフトに悪影響を与えない範囲で許容されるものを意味する。
【００４２】
本実施形態のクランクシャフトの化学組成はさらに、Ｆｅの一部に代えて、Ｖ及びＴｉからなる群から選択される１種以上を含有してもよい。これらの元素はいずれも、微細な炭窒化物を形成して、鋼の強度を高め、かつ、高周波焼入れ時におけるオーステナイトの粗粒化を抑制する。
【００４３】
Ｖ：０〜０．２０％
バナジウム（Ｖ）は任意元素であり、含有されなくてもよい。含有される場合、Ｖは、微細な炭窒化物を形成して鋼の強度を高め、かつ、高周波焼入れ処理時におけるオーステナイトの粗粒化を抑制する。Ｖはさらに、窒化処理での拡散層中の窒素含有量を増加する。そのため、高周波焼入れ処理によって得られるマルテンサイト中の窒素含有量が増加する。窒素含有量の増加により、マルテンサイトの高温強度が高まり、クランクシャフトの摺動部（ピン部及びジャーナル部）の耐焼付き性が高まる。しかしながら、Ｖ含有量が高すぎれば、鋼の強度が高くなりすぎ、被削性が低下する。したがって、Ｖ含有量は０〜０．２０％である。上記効果をより有効に得るためのＶ含有量の好ましい下限は０．０２％であり、さらに好ましくは０．０５％である。Ｖ含有量の好ましい上限は０．１５％であり、さらに好ましくは０．１２％である。
【００４４】
Ｔｉ：０〜０．０５０％
チタン（Ｔｉ）は任意元素であり、含有されなくてもよい。含有される場合、Ｔｉは、微細な炭窒化物を形成して鋼の強度を高め、かつ、高周波焼入れ時におけるオーステナイトの粗粒化を抑制する。しかしながら、Ｔｉ含有量が高すぎれば、炭窒化物が粗大化して鋼が脆化する。したがって、Ｔｉ含有量は０〜０．０５０％である。上記効果をより有効に得るためのＴｉ含有量の好ましい下限は０．０１０％であり、さらに好ましくは０．０１５％である。Ｔｉ含有量の好ましい上限は０．０４５％であり、さらに好ましくは０．０４０％である。
【００４５】
本実施形態のクランクシャフトの化学組成はさらに、Ｆｅの一部に代えて、Ｃｕ及びＮｉからなる群から選択される１種以上を含有してもよい。これらの元素はいずれも、鋼の耐食性を高める。
【００４６】
Ｃｕ：０〜０．２０％
銅（Ｃｕ）は任意元素であり、含有されなくてもよい。含有される場合、Ｃｕは鋼の耐食性を高める。しかしながら、Ｃｕ含有量が高すぎれば、鋼の熱間延性が低下し、連続鋳造時の鋳片の製造性が低下する。したがって、Ｃｕ含有量は０〜０．２０％である。上記効果をより有効に得るためのＣｕ含有量の好ましい下限は０．０２％であり、さらに好ましくは０．０５％である。Ｃｕ含有量の好ましい上限は０．１５％であり、さらに好ましくは０．１２％である。
【００４７】
Ｎｉ：０〜０．２０％
ニッケル（Ｎｉ）は任意元素であり、含有されなくてもよい。含有される場合、Ｎｉは鋼の耐食性及び靱性を高める。しかしながら、Ｎｉは高価であるため、Ｎｉ含有量が高すぎれば、製造コストが高まる。したがって、Ｎｉ含有量は０〜０．２０％である。上記効果をより有効に得るためのＮｉ含有量の好ましい下限は０．０２％であり、さらに好ましくは０．０５％である。Ｎｉ含有量の好ましい上限は０．１５％であり、さらに好ましくは０．１２％である。
【００４８】
［ピン部、ジャーナル部及びフィレット部でのビッカース硬さＤHV550］
本実施形態のクランクシャフトのピン部、ジャーナル部及びフィレット部において、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さＤHV550が得られる表面からの深さが１．０ｍｍ以上である。
【００４９】
高周波焼入れ後のクランクシャフトでは、表層に形成される硬化層の深さが深いほど、曲げ疲労強度が高まる。ピン部、ジャーナル部及びフィレット部において、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さＤHV550が１．０ｍｍ未満である場合、十分な曲げ疲労強度が得られない。したがって、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部において、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さＤHV550は１．０ｍｍ以上である。深さＤHV550の好ましい下限は１．２ｍｍであり、さらに好ましくは１．５ｍｍである。
【００５０】
ビッカース硬さは次の方法で測定される。ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の表面と垂直な断面が被検面となるようなサンプルを採取する。サンプルの被検面を研磨した後、上記表面から深さ方向に０．１ｍｍピッチで、ＪＩＳ  Ｚ２２４４（２００９）に準拠したビッカース硬さ試験を実施する。試験力は２．９４Ｎとする。得られた各位置での硬さを連続的に結んで、表層付近の硬さプロファイルを作成する。作成された硬さプロファイルに基づいて、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さを、ＤHV550（ｍｍ）と定義する。
【００５１】
［ピン部、ジャーナル部及びフィレット部における表面から５０μｍ深さまでの領域での平均窒素濃度］
本実施形態において、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部における表層組織は主として高窒素マルテンサイトからなる。したがって、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部における表面から５０μｍ深さまでの領域での平均窒素濃度ＣNaveは０．１０〜０．８０％である。平均窒素濃度ＣNaveが０．１０％以上であれば、マルテンサイトが十分な量の窒素を含有するため、優れた耐焼付き性が得られる。一方、平均窒素濃度ＣNaveが０．８０％を超えれば、残留オーステナイト量が過剰に増加する。残留オーステナイトは軟質であるため、曲げ疲労強度を低下する。したがって、平均窒素濃度ＣNaveは０．１０〜０．８０％である。平均窒素濃度ＣNaveの好ましい下限は０．１２％であり、好ましい上限は０．６０％である。
【００５２】
平均窒素濃度ＣNaveは次の方法により測定される。ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の任意の１０箇所で、表面から５０μｍ深さまでの領域の窒素濃度をＥＰＭＡ（電子線マイクロアナライザ）の線分析により求め、その平均値を求める。得られた１０箇所の平均値の平均を、平均窒素濃度ＣNave（％）と定義する。
【００５３】
［ピン部、ジャーナル部及びフィレット部のマトリクス組織］
ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の表面から５０μｍ深さまでの領域のマトリクス組織は、主としてマルテンサイトからなる。「主として」とはマトリクス中のマルテンサイトの総面積率が８０％以上であることを意味する。ここでの「マルテンサイト」は、焼戻しマルテンサイトも含む。
【００５４】
マトリクス組織は面積率で２０％以下の残留オーステナイトを含有してもよい。つまり、上記領域でのマトリクス組織は、面積率で８０％のマルテンサイトと、０〜２０％の残留オーステナイトとを含有する。マトリクス中のマルテンサイトの総面積率が１００％でもよい。
【００５５】
マルテンサイトの強度は高いため、クランクシャフトの曲げ疲労強度が高まる。一方、残留オーステナイトはマルテンサイトと比較して強度が低いため、曲げ疲労強度を低下する。表層のマトリクス組織が面積率で８０％のマルテンサイトを含有し、残留オーステナイトの面積率を２０％以下に抑えれば、優れた曲げ疲労強度が得られる。残留オーステナイトの面積率の好ましい上限は１５％である。
【００５６】
窒化処理後の鋼材表層には元化合物層と残留オーステナイトとが形成される。これらは曲げ疲労強度を低下するため、研削処理により除去される。したがって、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の表面から５０μｍ深さまでの領域では、残留オーステナイトの面積率が低く抑えられ、優れた曲げ疲労強度が得られる。
【００５７】
ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の表面から５０μｍ深さまでの領域でのマルテンサイトの面積率、及び、残留オーステナイトの面積率は次の方法で求める。クランクシャフトをピン部、ジャーナル部、及びフィレット部の表面から深さ方向に切断し、表面近傍の切断面を含むサンプルを採取する。上記表面から５０μｍ深さまでの領域が観察面となるように、サンプルを樹脂に埋めて鏡面研磨する。研磨後、観察面をナイタールでエッチングする。エッチングされた観察面の任意の５視野（視野面積＝１５０μｍ×５０μｍ深さ）を光学顕微鏡（観察倍率１０００倍）で観察する。マルテンサイトと残留オーステナイトとは観察面におけるコントラスト（明度）が異なる。したがって、コントラストに応じて、マルテンサイトと残留オーステナイトとを特定する。
【００５８】
５視野全てで特定されたマルテンサイトの総面積（μｍ2）と、残留オーステナイトの総面積（μｍ2）とを求める。視野総面積（１５０μｍ×５０μｍ深さ×５）に基づいて、マルテンサイトの面積率（％）と、残留オーステナイトの面積率（％）とを求める。マルテンサイト及び焼戻しマルテンサイトの総面積、及び、残留オーステナイトの総面積は、たとえば、周知の画像処理により求めることができる。
【００５９】
［ピン部、ジャーナル部及びフィレット部での粗大鉄窒化物］
本実施形態のクランクシャフトのピン部、ジャーナル部及びフィレット部の表面から５０μｍ深さの領域では、円換算直径で１μｍ以上の鉄窒化物（以下、粗大鉄窒化物という）の個数ＴＮFeが１個／１０００μｍ2未満である。ここで、本明細書における鉄窒化物は、ε（Ｆｅ2-3Ｎ）及びγ’（Ｆｅ4Ｎ）を意味する。
【００６０】
窒化処理後に高周波焼入れ処理を実施した場合、窒化処理により形成された化合物層が高周波焼入れ処理での高温加熱により分解される。その結果、化合物層は、鉄窒化物、酸化物、空隙を含むポーラスな混合組織の元化合物層に変化する。元化合物層の機械的特性は低いため、クランクシャフトの曲げ疲労強度を低下する。
【００６１】
本実施形態では、製造工程において元化合物層が除去される。したがって、本実施形態のクランクシャフトの上記領域は、粗大な鉄窒化物を実質的に含有しない。具体的には、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFeが１個／１０００μｍ2未満である。そのため、優れた曲げ疲労強度が得られる。好ましくは、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の表面から５０μｍ深さの領域において、鉄窒化物（円換算直径が１μｍ未満のものも含む）は存在しない。
【００６２】
［ピン部、ジャーナル部及びフィレット部での粗大酸化物］
上述のとおり、本実施形態では、窒化処理後に高周波焼入れ処理を実施する。このとき、化合物層が、鉄窒化物及び酸化物を含有するポーラスな元化合物層へと変化する。酸化物は、高周波焼入れ処理の加熱時に大気中の酸素が表面から鋼材内部に侵入及び拡散して、内部の合金元素（Ｆｅ、Ｍｎ、Ｓｉ及びＣｒ等）と結合して形成される。円換算直径が２μｍ以上の粗大な酸化物（以下、粗大酸化物という）は曲げ疲労強度を低下する。
【００６３】
ピン部、ジャーナル部及びフィレット部において、表面から２０μｍ深さまでの領域中の粗大酸化物の個数ＴＮOが３個／１０００μｍ2未満であれば、優れた曲げ疲労強度が得られる。粗大酸化物の個数ＴＮOの好ましい上限は２個／１０００μｍ2未満であり、もっとも好ましくは０個／１０００μｍ2である。
【００６４】
ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の粗大鉄窒化物及び粗大酸化物の個数は次の方法で測定される。クランクシャフトをジャーナル部の中心軸を含む面（断面）で切断し、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部の断面を含むサンプルを採取する。表面から５０μｍ深さまでの断面が観察面となるように、サンプルを樹脂に埋めて鏡面研磨する。研磨後、観察面をナイタールでエッチングする。エッチングされた観察面の任意の２０視野（粗大鉄窒化物の特定の場合、視野＝１０００μｍ×５０μｍ、粗大酸化物の特定の場合、視野＝１０００μｍ×２０μｍ）において、１０００倍のＳＥＭで観察される反射電子像のコントラストに基づいて、鉄窒化物及び酸化物を特定する。
【００６５】
反射電子像では、視野をグレースケール画像で表示する。反射電子像内におけるマトリクス（母材）、酸化物、鉄窒化物、他の析出物（炭窒化物等）のコントラストはそれぞれ異なる。鉄窒化物、及び、酸化物を示す明度（複数階調）の数値範囲をそれぞれ、ＳＥＭ及びＥＤＳ（エネルギ分散型Ｘ線マイクロアナライザ）によりあらかじめ決定しておく。各視野において、上記数値範囲に基づいて、鉄窒化物及び酸化物を特定する。
【００６６】
特定された鉄窒化物及び酸化物の円換算直径を計算する。具体的には、鉄窒化物、酸化物の各々の面積を求め、求めた面積から円換算直径（μｍ）を求める。表面から５０μｍ深さの領域内の鉄窒化物のうち、円換算直径が１μｍ以上の鉄窒化物を粗大鉄窒化物と特定する。同様に、表面から２０μｍ深さの領域内の酸化物のうち、円換算直径が２μｍ以上の酸化物を粗大酸化物と特定する。
【００６７】
特定された粗大鉄窒化物、及び粗大酸化物の個数をそれぞれカウントする。カウントされた個数に基づいて、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFe（個／１０００μｍ2）及び粗大酸化物の個数ＴＮ0（個／１０００μｍ2）を求める。
【００６８】
以上の化学組成及び組織を有する本実施形態のクランクシャフトは、優れた曲げ疲労強度及び耐焼付き性を有する。
【００６９】
［製造方法］
上述のクランクシャフトの製造方法の一例について説明する。
【００７０】
本実施形態のクランクシャフトの製造方法は、クランクシャフト用鋼材を準備する工程（準備工程）と、クランクシャフト用鋼材を熱間鍛造して中間材を製造する工程（鍛造工程）と、中間材に対して窒化処理を実施する工程（窒化処理工程）と、窒化処理後の中間材の少なくともピン部、ジャーナル部及びフィレット部に対して高周波焼入れ処理を実施する工程（高周波焼入れ処理工程）と、高周波焼入れ処理後の中間材のうち、少なくともピン部、ジャーナル部及びフィレット部を研削して、元化合物層及び残留オーステナイトを除去する工程（研削処理工程）とを備える。以下、各工程について説明する。
【００７１】
［準備工程］
上述の化学組成を有するクランクシャフト用鋼材を準備する。クランクシャフト用鋼材はたとえば、次の方法で製造される。
【００７２】
上記化学組成の溶鋼を製造する。溶鋼を連続鋳造法により鋳片にする。溶鋼を造塊法によりインゴット（鋼塊）にしてもよい。鋳片又はインゴットを熱間加工して、鋼片又は棒鋼にしてもよい。以上の工程によりクランクシャフト用鋼材が製造される。
【００７３】
［鍛造工程］
クランクシャフト用鋼材を熱間鍛造してクランクシャフトの形状を有する中間材を製造する。製造された中間材を冷却（たとえば大気中で放冷）する。冷却された中間材に対してショットブラストを実施して、熱間鍛造時に発生した酸化スケールを除去する。必要に応じて、冷却後の中間材又は酸化スケールを除去された中間材に対して機械加工を実施して、より製品に近いクランクシャフト形状に研削する。
【００７４】
［窒化処理工程］
鍛造工程後の中間材に対して、窒化処理を実施する。上述のとおり、本実施形態の窒化処理は、狭義の窒化処理だけでなく、軟窒化処理も含む。
【００７５】
狭義の窒化処理及び軟窒化処理は周知の方法で実施する。たとえば、軟窒化処理の場合、ＲＸガスとアンモニアガスとを１：１に混合した窒化雰囲気を用い、窒化処理温度を５００〜６５０℃、窒化処理温度での保持時間を０．５〜８時間とする。窒化処理後の中間材はたとえば、油冷する。窒化処理条件は上記に限定されず、化合物層及び拡散層が後述の厚さになるように、適宜設定する。
【００７６】
上述の窒化処理により次の化合物層及び拡散層を生成する。
【００７７】
［窒化処理後の中間材の化合物層の厚さ：６μｍ以上］
窒化処理後の中間材の最表層には化合物層が形成され、化合物層下（化合物層と母材との間）には拡散層が形成される。つまり、中間材の内部から表面に向かって、母材、拡散層、化合物層の順に配置される。
【００７８】
上述のとおり、化合物層は、主として鉄窒化物（ε及び／又はγ’）からなる。化合物層はポーラスな層であり、後述の高周波焼入れ処理後に除去される。しかしながら、化合物層は、高周波焼入れ時において、内部への窒素の供給源となり、さらに、高周波焼入れ処理時において、化合物層より内部への酸素の侵入を遮断する障壁として機能する。
【００７９】
化合物層の厚さが６μｍ未満であれば、高周波焼入れ処理時において、拡散層への窒素の供給量が不足し、さらに、酸素の侵入の遮断障壁として有効に機能しない。したがって、本実施形態では、窒化処理により６μｍ以上の厚さの化合物層を形成する。好ましい化合物層の厚さは８μｍ以上である。化合物層の厚さの上限は特に限定されないが、窒化処理時間を考慮すれば、たとえば、８０μｍである。
【００８０】
化合物層の厚さは次の方法により測定できる。窒化処理後の中間材を軸方向を含む面で切断し、表層部分の断面を含むサンプルを採取する。表層部分の断面が観察面となるように、鏡面研磨する。研磨後、観察面をナイタールでエッチングする。エッチングされた観察面において、化合物層は白色の層として観察できる。エッチングされた観察面の任意の１０箇所において化合物層の厚さを測定し、１０箇所の厚さの平均を、中間材の化合物層の厚さ（μｍ）と定義する。
【００８１】
［窒化処理後の中間材の拡散層の厚さ：５０μｍ以上］
窒化処理後に形成される拡散層は、母材に窒素が固溶した層、又は、窒素の固溶及び微細な窒化物が分散析出した層である。この拡散層は、次工程の高周波焼入れ処理により、高窒素マルテンサイトとなる。高窒素マルテンサイトは、曲げ疲労強度に優れる。さらに、摺動による発熱が生じても微細な窒化物が析出して強度を維持するため、耐焼付き性にも優れる。
【００８２】
拡散層が薄すぎれば、曲げ疲労強度及び耐焼付き性が低下する。具体的には、拡散層の厚さが５０μｍ未満であれば、十分な厚さの高窒素マルテンサイトが形成されず、十分な曲げ疲労強度及び耐焼き付き性が得られない。したがって、拡散層の厚さは５０μｍ以上である。拡散層の好ましい厚さは１００μｍ以上である。拡散層の厚さの上限は特に限定されないが、窒化処理時間を考慮すれば、たとえば、１０００μｍである。
【００８３】
拡散層の厚さは次の方法により測定できる。窒化処理後の中間材を軸方向を含む面で切断し、表層部分の断面を含むサンプルを採取する。表層部分の断面が観察面となるように、鏡面研磨する。研磨後、観察面に対してＥＰＭＡ（Ｘ線マイクロアナライザ）により深さ方向に線分析を実施して、拡散層の厚さを測定する。マトリックス（母材）の窒素濃度より１０％以上窒素が増加している領域の厚みを拡散層の厚さ（μｍ）と定義する。
【００８４】
［高周波焼入れ処理工程］
窒化処理後の中間材に対して、周知の高周波焼入れを実施する。高周波焼入れの焼入れ温度はＡｃ3変態点以上である。高周波焼入れでは、求める硬化層深さに応じて焼入れ温度を調整する。焼入れ温度はたとえば、９５０℃以上である。
【００８５】
高周波焼入れ処理により、化合物層が、鉄窒化物、酸化物及び空隙を含むポーラスな混合組織である元化合物層となる。
【００８６】
一方、拡散層は、高周波焼入れ処理により、高窒素マルテンサイトと残留オーステナイトとを含有する硬化層となる。残留オーステナイトは、拡散層と化合物層との境界に生成する。
【００８７】
高周波焼入れ処理は、少なくとも、クランクシャフト形状の中間材のピン部、ジャーナル部及びフィレット部に相当する部分に実施すれば足りる。フィレット部を確実に高周波焼入れするために、アーム部のうちのフィレット部近傍も同時に高周波焼入れ処理を施してもよい。また、中間材全体に対して高周波焼入れ処理を実施してもよい。
【００８８】
［研削処理工程］
高周波焼入れ処理後の中間材のうち、元化合物層及び残留オーステナイトは、曲げ疲労強度を低下する。したがって、高周波焼入れ後の中間材の表層に対して研削処理を実施して、元化合物層及び残留オーステナイトを除去する。
【００８９】
以上の工程により、上述の化学組成及び組織を有するクランクシャフトが製造される。
【００９０】
なお、必要に応じて、高周波焼入れ処理後の中間材に対して、２００℃未満の温度で焼戻しを実施してもよい。この場合、ピン部、ジャーナル部及びフィレット部内のマルテンサイトの一部又は全部が焼戻しマルテンサイトとなる。
【実施例】
【００９１】
次の製造工程により、クランクシャフトを想定した試験材を製造した。
［準備工程］
表１に示す化学組成を有する溶鋼を転炉により製造した。
【００９２】
【表１】
0006561816.tif 000002
【００９３】
各鋼番号の溶鋼を用いて、連続鋳造法により鋳片を製造した。鋳片に対して分塊圧延を実施して、１６２ｍｍ×１６２ｍｍの横断面を有するビレットを製造した。ビレットを１０００〜１２８０℃に加熱して、圧延を実施し、直径１００ｍｍの棒鋼を製造した。
【００９４】
［鍛造工程］
棒鋼を１０００〜１２８０℃程度の温度に加熱した後、熱間鍛造（鍛伸）を実施して、直径６５ｍｍの丸棒材を製造した。丸棒材を大気中で放冷して室温まで冷却した。
【００９５】
［試験片の採取］
直径６５ｍｍの丸棒材のＲ／２部から、機械加工により小野式回転曲げ疲労試験片を複数作製した。Ｒ／２部とは、丸棒の横断面（円形状）の中心と外周との間を２等分する部分である。小野式回転曲げ疲労試験片の平行部の直径は９ｍｍであり、平行部の長手中央部に、周方向に延びる切り欠きを形成した。切り欠きの断面形状は円弧であった。切り欠き底の形状は、後述する研削処理の後に切り欠き底の直径が６．７２ｍｍ、切り欠き底の曲率半径が１．１４ｍｍとなるように、予定されている研削加工量の分を考慮した形状とした。さらに、直径６５ｍｍの丸棒材を旋盤加工にて、長さ２８２ｍｍの円柱状の焼付き試験片を複数作製した。焼付試験片の試験面の直径は、研削処理の後に直径が４８ｍｍとなるように、予定されている研削加工量の分を考慮した値とした。
【００９６】
［試験片の熱処理及び研削条件］
作製された小野式回転曲げ疲労試験片及び焼付き試験片（以下、これらを総称して単に試験片という）に対して、表２及び表３に示す製造工程（窒化処理、高周波焼入れ処理、及び研削加工）を実施した。上述のとおり、各試験番号において、複数の小野式回転曲げ疲労試験片及び焼付き試験片を作製した。
【００９７】
【表２】
0006561816.tif 000003
【００９８】
【表３】
0006561816.tif 000004
【００９９】
表２を参照して、本試験では、窒化処理として軟窒化処理を採用した。軟窒化処理の処理温度を６００℃とし、処理温度での保持時間を２時間とした。軟窒化処理を、ＲＸガスとアンモニアガスを１：１で混合した窒化雰囲気内で実施した。保持後の試験片を９０℃の油浴に浸漬して油冷し、その後、室温まで冷却した。
【０１００】
高周波焼入れ処理の条件は２種類準備した。表２中の条件Ｂ１では、処理温度を１０００℃とし、処理温度での保持時間を３０秒とした。条件Ｂ２では、処理温度を８６０℃とした。条件Ｂ２の処理温度以外の条件は、条件Ｂ１と同じであった。保持後の試験片を水冷した。
【０１０１】
研削処理の条件は条件Ｃ１〜Ｃ５の５種類を準備した。いずれの条件においても、小野式回転曲げ疲労試験については、曲率半径が１．１４ｍｍの砥石を使用し、切り欠きを研削して、仕上げ研磨を実施した。仕上げ研磨後の切り欠き底の直径は６．７２ｍｍであり、切り欠き底の曲率半径は１．１４ｍｍであった。焼付き試験片については、試験面である周面に対して、仕上げ研磨を実施した。仕上研磨後の焼付試験片の試験面の直径は４８ｍｍであった。各研削処理での研削量は表２に示すとおり、２０〜３００μｍとした。研削後の各試験片の表面の平均粗さ（Ｒａ）を０．２μｍ以内とし、最大高さ（Ｒｍａｘ）を２μｍ以内とした。平均粗さ及び最大粗さはＪＩＳ  Ｂ０６０１（２００１）に準拠して求めた。
【０１０２】
各試験番号の試験片に対して、表３中の第１〜第３工程を実施して、試験片を完成させた。なお、表３中の第１〜第３工程中の「-」は、該当する工程を実施しなかったことを意味する。たとえば、試験番号８では、窒化処理を実施せず、試験番号Ｂ１の高周波焼入れ処理を実施し、その後、条件Ｃ２の研削処理を実施したことを意味する。
【０１０３】
［化合物層及び拡散層の厚さ］
窒化処理後であって高周波焼入れ前の各試験番号の試験片に対して、上述の方法により化合物層の厚さ（μｍ）及び拡散層の厚さ（μｍ）を求めた。なお、試験番号１６及び１７では、研削処理後の試験片の化合物層及び拡散層の厚さを求めた。また、試験番号８では軟窒化処理を実施しなかっため、化合物層及び拡散層を測定しなかった。さらに、試験番号９〜１１では軟窒化処理後に高周波焼入れを実施しなかったため、化合物層及び拡散層を測定しなかった。得られた結果を表３に示す。
【０１０４】
［ミクロ組織観察試験］
第３工程実施後の試験片を用いて、ミクロ組織観察を行った。試験片を切断し、表面近傍部分を含む断面を観察面とするサンプルを採取した。サンプルを用いて、上述の方法により、組織（マルテンサイト、残留オーステナイト）を特定し、各相の面積率を算出した。得られた結果をを表３に示す。
【０１０５】
［平均窒素濃度測定試験］
ミクロ組織観察試験で用いたサンプルを用いて、上述の方法より、表面から５０μｍ深さまでの領域の平均窒素濃度ＣNave（％）を求めた。得られた結果を表３に示す。
【０１０６】
［粗大鉄窒化物個数ＴＮFe及び粗大酸化物個数ＴＮO測定試験］
ミクロ組織観察試験で用いたサンプルを用いて、上述の方法により、表面から５０μｍ深さまでの領域での粗大窒化物の個数ＴＮFe（個／１０００μｍ2）、及び、表面から２０μｍ深さまでの領域での粗大酸化物個数ＴＮO（個／１０００μｍ2）を求めた。得られた結果を表３に示す。
【０１０７】
［硬さ試験］
硬さ試験は、ミクロ組織観察用と同じ試験片を用いて、上述の方法で表層の硬さプロファイルを作成した。得られた硬さプロファイルに基づいて、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さＤHV550（ｍｍ）を求めた。
【０１０８】
［小野式回転曲げ疲労試験］
表３の製造条件により製造された小野式回転曲げ疲労強度試験片を用いて、室温（２５℃）、大気雰囲気にて、回転数３０００ｒｐｍの両振りの条件で疲労試験を行い、１０7サイクル後に破断しなかった最も高い応力を、曲げ疲労強度（ＭＰａ）と定義した。本実施例では、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ以上であれば、優れた曲げ疲労強度を有すると判断した。
【０１０９】
［焼付き試験］
焼付試験は、図２に示す高面圧試験機を用いて、次の条件で行った。図２を参照して、高面圧試験機は、３つのハウジング５０と、複数のすべり軸受１０、２０とを備えた。各ハウジングには円筒状の貫通孔が形成され、３つのハウジングは同軸に配列された。両端のハウジングの貫通孔には、一対のすべり軸受１０が嵌め込まれ、中央のハウジング５０には、焼付き試験用のすべり軸受２０が配置された。すべり軸受２０は、市販のものを採用した。すべり軸受は、幅１５．５ｍｍ、厚さ１．２ｍｍの鋼に厚さ０．３ｍｍのＡｌ合金層を形成したものであった。
【０１１０】
焼付き試験片４０をすべり軸受１０及び２０に挿入し、試験を開始した。焼付き試験片４０とすべり軸受２０との隙間を５０μｍとした。試験中、すべり軸受２０に対して、供給孔３０から潤滑油を供給した。潤滑油は市販のＳＡＥ規格の０Ｗ−２０を用いた。給油温度を１５０℃とし、給油量を０．８Ｌ／分とした。焼付き試験片４０の回転数は６０００ｒｐｍとした。
【０１１１】
中央のハウジング５０の径方向に荷重を負荷することにより、焼付き試験片４０の径方向に荷重を付与した。焼付き試験片４０に掛る荷重を段階的に増加した。具体的には、試験中、回転トルクを測定し、目標荷重に達した後に３分間運転した。３分経過した後、回転トルクの急増が見られなかった場合、さらに２ｋＮ荷重を増加して回転トルクを測定し、目標荷重に達した後に３分運転し、運転中の回転トルクを測定する行程を繰り返した。回転トルクが急増したときの面圧を、焼付きが発生した面圧（焼付き面圧、単位はＭＰａ）と定義した。本実施例では、焼付き面圧が８０ＭＰａ以上であれば、耐焼付き性に優れると判断した。
【０１１２】
［試験結果］
試験結果を表３に示す。試験番号１〜７の鋼の化学組成は適切であった。さらに、製造工程も適切であり、軟窒化処理後の化合物層の厚さ及び拡散層の厚さは適切であった。そのため、試験片の表層の平均窒素濃度ＣNave、ＨＶ５５０以上のビッカース硬さが得られる表面からの深さＤHV550、マルテンサイト面積率、残留オーステナイト面積率、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFe、及び粗大酸化物の個数ＴＮOはいずれも適切であった。その結果、試験番号１〜７の試験片では、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ以上であり、焼付き面圧も８０ＭＰａ以上であった。
【０１１３】
一方、試験番号８では、軟窒化処理を実施しなかった。そのため、表層の平均窒素濃度ＣNaveが０．１００％未満と低く、高窒素マルテンサイトが形成されなかった。そのため、焼付き面圧が８０ＭＰａ未満であった。
【０１１４】
試験番号９では、窒化処理のみ実施して、高周波焼入れ及び研削処理を実施しなかった。その結果、深さＤHV550が１．０ｍｍ未満となった。さらに、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFeが１個／１０００μｍ2以上であった。その結果、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ未満であった。
【０１１５】
試験番号１０及び１１では、軟窒化処理及び研削処理を実施したものの、高周波焼入れ処理を実施しなかった。そのため、深さＤHV550が１．０ｍｍ未満であり、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ未満であった。
【０１１６】
試験番号１２では、高周波焼入れの加熱温度が低すぎた。そのため、有効硬化層深さＤHV550が１．０ｍｍ未満であり、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ未満であった。
【０１１７】
試験番号１３では、研削処理を実施しなかった。そのため、平均窒素濃度ＣNaveが高すぎ、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFeが１個／１０００μｍ2以上であった。さらに、残留オーステナイトの面積率が２０％を超えた。その結果、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ未満であった。研削工程が省略されたため高い窒素濃度を含有する元化合物層が残存した結果、平均窒化濃度ＣNaveが高く、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFeが１個／１０００μｍ2以上となったと考えられる。
【０１１８】
試験番号１４では、研削量が少なすぎた結果、粗大鉄窒化物ＴＮFeの個数が１個／１０００μｍ2以上であった。さらに、平均窒素濃度ＣNaveが高すぎ、残留オーステナイトの面積率が２０％を超えた。その結果、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ未満であった。
【０１１９】
試験番号１５では、研削量が多すぎた。そのため、表層の高窒素マルテンサイトが除去され、平均窒素濃度ＣNaveが低すぎた。その結果、焼付き面圧が８０ＭＰａ未満であった。
【０１２０】
試験番号１６では、軟窒化処理後に研削処理を実施し、その後、高周波焼入れ処理を実施した。その結果、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFeが１個／１０００μｍ2以上であり、かつ、粗大酸化物の個数ＴＮOが３個／１０００μｍ2以上であった。さらに、残留オーステナイトの面積率が２０％を超えた。そのため、曲げ疲労強度が低かった。高周波焼入れ処理直前での化合物層が薄かったため、高周波焼入れ処理時に外部から酸素が侵入して粗大酸化物が過剰に生成したと考えられる。さらに、高周波焼入れ後に研削を実施しなかったため、元化合物層が残存し、その結果、粗大鉄窒化物の個数ＴＮFe及び残留オーステナイトを抑制できなかったと考えられる。
【０１２１】
試験番号１７では、軟窒化処理後に研削処理を実施し、その後、高周波処理を実施した。試験番号１７では、高周波焼入れ処理直前の試験片の化合物層の厚さは０μｍであった。そのため、平均窒素濃度ＣNaveが低すぎ、さらに、粗大酸化物が過剰に残存した。その結果、曲げ疲労強度が５５０ＭＰａ未満であり、焼付き面圧が８０ＭＰａ未満であった。高周波焼入れ処理時に化合物層がなかったため、拡散層への窒素の供給が不足し、その結果、マルテンサイト中の窒素濃度が低くなったと考えられる。また、高周波焼入れ時に外部からの酸素侵入の障壁となる化合物層がなかったため、粗大酸化物が過剰に生成したと考えられる。
【０１２２】
以上、本発明の実施の形態を説明した。しかしながら、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。したがって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変更して実施することができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１  クランクシャフト
２  ピン部
３  ジャーナル部
５  フィレット部
【図１】
0006561816.tif 000005
【図２】
0006561816.tif 000006