(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成されている遊技盤と、
前記遊技盤に設けられた開口部を通じて遊技機前方から視認可能な絵柄表示手段と、
前記開口部の周辺に配設され第１位置及び当該第１位置よりも前記開口部への突出が大きい第２位置に変位可能な可動体を有する可動演出手段と
を備えた遊技機に適用される弾性変形可能な遊技機用緩衝材であって、
所定方向に延びる長板状のベース部と、前記ベース部における一方の板面から突出し前記所定方向に並べて設けられた複数の突出部とを有し、それら突出部が内側且つ前記ベース部が外側となるようにして湾曲させた状態で前記開口部に収容され、当該ベース部が前記開口部の中央側から前記可動体に当接して当該可動体の前記第２位置への変位を規制するように構成されていることを特徴とする遊技機用緩衝材。
【請求項２】
遊技領域が形成されている遊技盤と、
前記遊技盤に設けられた開口部を通じて遊技機前方から視認可能な絵柄表示手段と、
前記開口部の周辺に配設され第１位置及び当該第１位置よりも前記開口部への突出が大きい第２位置に変位可能な可動体を有する可動演出手段と
を備えた遊技機に適用される弾性変形可能な遊技機用緩衝材であって、
所定方向に延びる長板状のベース部と、前記ベース部における一方の板面から突出し前記所定方向に並べて設けられた複数の突出部とを有し、それら突出部が内側且つ前記ベース部が外側となるようにして湾曲させた状態で前記開口部に収容され、当該ベース部が前記開口部の中央側から前記可動体に当接して当該可動体の前記第２位置への変位を規制するように構成されている遊技機用緩衝材を前記開口部に配設した状態で遊技機を搬送することを特徴とする遊技機の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に適用される遊技機用緩衝材及び遊技機の搬送方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばパチンコ遊技機等の遊技機においては、遊技領域に設けられた入球部への入球を契機として絵柄の変動表示を行う絵柄表示装置を備え、この絵柄表示装置の表示画面にて各種演出を行うことにより、入球部への入球に基づく抽選結果が報知されるものがある。
【０００３】
また、例えば表示画面の周辺に可動体等を有する演出手段等の可動機構を設け、絵柄の変動表示による演出と演出用手段による演出とに所定の対応関係をもたせることにより、遊技への注目度の向上を図った遊技機が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７８９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年では、可動機構の保護の観点から遊技機の搬送時の可動体の動きを抑えるべく緩衝材が用いられることがある。但し、緩衝材を用いて可動機構の保護を図る上ではその構成に未だ改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技機を好適に保護することができる遊技機用緩衝材及び遊技機の搬送方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段について記載する。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、
遊技領域が形成されている遊技盤と、
前記遊技盤に設けられた開口部を通じて遊技機前方から視認可能な絵柄表示手段と、
前記開口部の周辺に配設され第１位置及び当該第１位置よりも前記開口部への突出が大きい第２位置に変位可能な可動体を有する可動演出手段と
を備えた遊技機に適用される弾性変形可能な遊技機用緩衝材であって、
所定方向に延びる長板状のベース部と、前記ベース部における一方の板面から突出し前記所定方向に並べて設けられた複数の突出部とを有し、それら突出部が内側且つ前記ベース部が外側となるようにして湾曲させた状態で前記開口部に収容され、当該ベース部が前記開口部の中央側から前記可動体に当接して当該可動体の前記第２位置への変位を規制するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、
遊技領域が形成されている遊技盤と、
前記遊技盤に設けられた開口部を通じて遊技機前方から視認可能な絵柄表示手段と、
前記開口部の周辺に配設され第１位置及び当該第１位置よりも前記開口部への突出が大きい第２位置に変位可能な可動体を有する可動演出手段と
を備えた遊技機に適用される弾性変形可能な遊技機用緩衝材であって、
所定方向に延びる長板状のベース部と、前記ベース部における一方の板面から突出し前記所定方向に並べて設けられた複数の突出部とを有し、それら突出部が内側且つ前記ベース部が外側となるようにして湾曲させた状態で前記開口部に収容され、当該ベース部が前記開口部の中央側から前記可動体に当接して当該可動体の前記第２位置への変位を規制するように構成されている遊技機用緩衝材を前記開口部に配設した状態で遊技機を搬送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
遊技機を好適に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態におけるパチンコ機を前方から見た斜視図である。
【図２】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図３】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図４】遊技盤の構成を示す正面図である。
【図５】可変表示ユニットを前方から見た斜視図である。
【図６】（ａ）可変表示ユニットの正面図、（ｂ）可変表示ユニットの背面図である。
【図７】可変表示ユニットの分解斜視図である。
【図８】表示部材の動きを示す動作説明図である。
【図９】表示部材が表示位置に配置された状態を示す説明図である。
【図１０】表示部材が表示位置に配置された状態を示す説明図である。
【図１１】表示部材と反射部との位置関係を示す断面図である。
【図１２】特別演出が実行される場合の表示態様を示す概略図である。
【図１３】パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】図柄表示装置の表示画面における表示内容を説明するための説明図である。
【図１５】図柄表示装置の表示画面において表示される図柄を説明するための説明図である。
【図１６】当否抽選などに用いられる各種カウンタの内容を説明するための説明図である。
【図１７】演出制御装置のＭＰＵにて実行される変動表示制御処理を示すフローチャートである。
【図１８】変動開始用処理を示すフローチャートである。
【図１９】特別演出用処理を示すフローチャートである。
【図２０】（ａ）特別演出の流れを示すフローチャート、（ｂ）異常レベルを説明する概略図である。
【図２１】ＶＤＰによる描画態様を示す概略図である。
【図２２】動作確認用処理を示すフローチャートである。
【図２３】（ａ）異常報知用処理を示すフローチャート、（ｂ）異常報知の流れを示す概略図である。
【図２４】パチンコ機の製造〜納入の流れを示す概略図である。
【図２５】パチンコ機への緩衝材の取り付けの様子を示す概略図である。
【図２６】（ａ）第１形態となっている緩衝材の側面図、（ｂ）第２形態となっている緩衝材の側面図である。
【図２７】（ａ）緩衝材が取り付けられている状態を示す可変表示ユニットの背面図、（ｂ）可変表示ユニットを構成する表示部材と緩衝材との関係を示す概略図である。
【図２８】（ａ）緩衝材の適用例を示す概略図、（ｂ）他の緩衝材との関係を示す概略図である。
【図２９】緩衝材の成形の流れを示す概略図である。
【図３０】パチンコ機の背面図である。
【図３１】図３０のＡ−Ａ線部分断面図である。
【図３２】（ａ）緩衝材によって前扉枠１４の閉位置への移動が妨げられている状態を示す斜視図、（ｂ）緩衝材の様子を示す概略図である。
【図３３】第２の実施の形態におけるパチンコ機を前方から見た斜視図である。
【図３４】（ａ）前扉枠の部分拡大図、（ｂ）図３４（ａ）のＢ−Ｂ線部分断面図である。
【図３５】遊技ホールの島設備を示す概略図である。
【図３６】緩衝材による可動演出装置の保護の様子を示す概略図である。
【図３７】第３の実施の形態における緩衝材の回収の様子の流れを示す概略図である。
【図３８】緩衝材の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）及びその搬送に係る構成の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０を正面側から見た斜視図、図２及び図３はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図２では便宜上パチンコ機１０の遊技領域ＰＥ内の構成を省略している。
【００１３】
図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とを有している。
【００１４】
外枠１１は木製の板材を四辺に連結し構成されるものであって矩形枠状をなしている。外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、パチンコ機１０が遊技ホールに設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技場の島設備に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。
【００１５】
遊技機主部１２は、外枠１１によって開閉可能な状態で支持されている。具体的には、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が設けられている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている（図２及び図３参照）。
【００１６】
図２に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として内枠１３が前方へ回動可能とされている。
【００１７】
内枠１３は、前扉枠１４によって回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３には、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている（図３参照）。
【００１８】
（前扉枠１４）
次に、前扉枠１４について説明する。図２に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１が形成されており、その窓部２１はガラスユニット２２によって同前扉枠１４の背面側から塞がれている。
【００１９】
ガラスユニット２２は、透明性を有する複数のガラスパネル２３と、それらガラスパネル２３を保持するガラスホルダとを備えている。ガラスホルダには、ガラスパネル２３の保持領域を前後に仕切る仕切り部が形成されており、両ガラスパネル２３は仕切り部を挟んで前後に相対向している。つまり、両ガラスパネル２３の間に所定の隙間を確保することにより、ガラスパネル２３同士の干渉を回避しつつ、それらガラスパネル２３によって遊技領域ＰＥをパチンコ機１０の正面側から２重に覆った状態となっている。
【００２０】
なお、必ずしも両ガラスパネル２３をガラスホルダを用いてユニット化する必要は無く、各ガラスパネル２３を枠体２０に対して個々に取り付ける構成としてもよい。更には、ガラスパネルの枚数は任意であり、１枚としてもよいし、３枚以上としてもよい。但し、安全性及び防犯性向上の観点から、複数のガラスパネルを採用し、それら各ガラスパネルを所定の隙間を挟んで前後に対向させることが好ましい。因みに、ガラスパネルに代えて透明性を有する合成樹脂性のパネル部材を採用することも可能である。
【００２１】
図１に示すように、ガラスユニット２２（詳しくは窓部２１）の周囲には、各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２６が設けられている。環状電飾部２６では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、環状電飾部２６の中央であってパチンコ機１０の最上部には所定のエラー時に点灯するエラー表示ランプ部２７が設けられ、さらにその左右側方には賞球払出中に点灯する賞球ランプ部２８が設けられている。また、左右の賞球ランプ部２８に近接した位置には、遊技状態に応じた効果音などが出力されるスピーカ部２９が設けられている。
【００２２】
前扉枠１４（枠体２０）における窓部２１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部３１と下側膨出部３２とが上下に並設されている。上側膨出部３１内側には上方に開口した上皿３３が設けられており、下側膨出部３２内側には同じく上方に開口した下皿３４が設けられている。上皿３３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構側へ導くための機能を有する。また、下皿３４は、上皿３３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能を有する。
【００２３】
下側膨出部３２の右方には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４１が設けられている。遊技球発射ハンドル４１が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。
【００２４】
前扉枠１４の背面には、図２に示すように、通路形成ユニット４５が取り付けられている。通路形成ユニット４５は、合成樹脂により成形されており、上皿３３に通じる前扉側上皿通路と下皿３４に通じる前扉側下皿通路とを有している。通路形成ユニット４５において、その上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部が形成されており、当該受口部を仕切壁によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが区画形成されている。前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿３３に導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿３４に導かれることとなる。
【００２５】
前扉枠１４の背面における回動基端側には、その上端部及び下端部に突起軸が設けられている。これら突起軸は内枠１３に対する組付機構を構成する。また、前扉枠１４の背面における回動先端側には、図２に示すように、後方に延びる鉤金具４９が上下方向に複数並設されている。これら鉤金具４９は内枠１３に対する施錠機構を構成する。
【００２６】
（内枠１３）
次に、図２及び図３に基づき内枠１３について詳細に説明する。内枠１３は、外形が外枠１１と同様に略矩形状をなす樹脂ベース５０を主体に構成されている。樹脂ベース５０の高さ寸法は、外枠１１の高さ寸法よりも若干小さく設定されている。また、樹脂ベース５０は外枠１１の上側枠部に寄せて配置され、外枠１１の下側枠部と樹脂ベース５０との間には若干の隙間が形成されている。外枠１１にはこの隙間を塞ぐようにして幕板が装着されている。幕板は、樹脂ベース５０（詳しくはその下端部）の下方に配置されており、内枠１３が外枠１１に対して閉じられた状態では樹脂ベース５０が幕板の上に載ることとなる。
【００２７】
樹脂ベース５０の前面における回動基端側には、その上端部及び下端部に支持金具５１，５２が取り付けられている。支持金具５１，５２には軸孔が形成されており、それら軸孔に前扉枠１４の突起軸が挿入されることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。
【００２８】
樹脂ベース５０の前面における回動先端側には、前扉枠１４の背面に設けられた鉤金具４９を挿入するための挿入孔がそれぞれ設けられている。本パチンコ機１０では、図３に示すように、内枠１３や前扉枠１４を施錠状態とするための施錠装置５５が内枠１３の背面側に隠れて配置される構成となっている。したがって、鉤金具４９が挿入孔を介して施錠装置５５（詳しくは前扉用鉤受け部材）に係止されることによって、前扉枠１４が内枠１３に対して開放不能に施錠される。また、施錠装置５５は、内枠１３の後方へ延びる内枠用鉤部材５７を有している。これら内枠用鉤部材５７が外枠１１の鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。
【００２９】
樹脂ベース５０の右下隅部には、施錠装置５５の解錠操作を行うためのシリンダ錠５８が設置されている。シリンダ錠５８は施錠装置５５に一体化されており、シリンダ錠５８の鍵穴に差し込んだキーを右に回すと内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、シリンダ錠５８の鍵穴に差し込んだキーを左に回すと外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除されるように施錠装置５５が構成されている。
【００３０】
樹脂ベース５０の中央部には略楕円形状の窓孔５４が形成され、樹脂ベース５０に装着された遊技盤６０によって同窓孔５４が後方から塞がれている。遊技盤６０は、木製の合板と同合板における前側の板面を覆うシート材とを有してなり、その前面が上記窓孔５４を通じて樹脂ベース５０の正面側に露出している。この露出している部位、すなわち遊技盤６０の前面には、遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成されている。
【００３１】
なお、遊技盤６０は木製に限定されるものではなく、合成樹脂製とすることも可能である。また、樹脂ベース５０に対して遊技盤６０を遊技前方から搭載する構成とすることも可能である。
【００３２】
以下、図４に基づき遊技盤６０（特に遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図４は遊技盤６０の正面図である。
【００３３】
（遊技盤６０）
遊技盤６０には、自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口部が形成されている。各開口部には一般入賞口６１、作動入球部６２，６３、可変入球装置６４，６５、スルーゲート６６、可変表示ユニット６７等がそれぞれ配設されている。一般入賞口６１、作動入球部６２，６３、可変入球装置６４，６５への入球が発生すると、それが遊技盤６０の背面側に配設された検知センサにより検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。
【００３４】
その他に、遊技盤６０の最下部にはアウト口６８が設けられており、各種入賞口等に入らなかった遊技球はアウト口６８を通って遊技領域ＰＥから排出される。ここで、入球とは、所定の開口部位を遊技球が通過することを意味し、同開口部位を通過した後に遊技球が遊技領域ＰＥから排出される態様だけでなく、開口部位を通過した後に遊技領域ＰＥから排出されない態様も含まれる。但し、以下の説明では、アウト口６８への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口６１、作動入球部６２，６３、可変入球装置６４，６５、スルーゲート６６への入球を、入賞とも表現する。
【００３５】
また、遊技盤６０には、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘６９が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。これら釘６９や風車等の各種構成によって、遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口６１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。
【００３６】
上記可変表示ユニット６７は遊技盤６０の中央に配されており、同遊技盤６０に形成された中央開口部を通じて遊技機前方から視認可能となっている。この可変表示ユニット６７の周辺に上記作動入球部６２，６３等が配設されている。作動入球部６２，６３は、可変表示ユニット６７の下方に上下に並べて配置されている。以下便宜上、上側の作動入球部を「上側作動入球部６２」と称し、下側の作動入球部を「下側作動入球部６３」と称する。
【００３７】
下側作動入球部（抽選契機入球部）６３については特に、開閉式の入球補助装置（入球補助手段）又は開閉部材（開閉手段）としての電動役物７１が設けられている。電動役物７１は、左右一対の可動片７１ａと同可動片７１ａを駆動させるソレノイド式の電動役物駆動部７１ｂとを有してなり、当該可動片７１ａを動作させることにより下側作動入球部６３における入口部（下側作動口６３ａ）への入球が可能又は容易となる開状態（サポート状態又は補助状態）と、同入球が上記開状態よりも困難となる閉状態（非サポート状態又は非補助状態）とに切替可能となっている。
【００３８】
遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の右側となる領域及び左側となる領域には、上記スルーゲート６６がそれぞれ配置されており、遊技球のスルーゲート６６の通過をトリガとした抽選にて当選となった場合には、電動役物７１が予め設定された時間に亘って開状態となる。
【００３９】
可変入球装置（特別入球装置又は特別入球手段）６４，６５については、可変表示ユニット６７の下方及び右方に個別に配置されている。以下便宜上、可変表示ユニット６７の下方（詳しくは作動入球部６２，６３の下方）に配置された可変入球装置を「下側可変入球装置６４」と称し、可変表示ユニット６７の右方（詳しくは下側作動入球部６３の下方）に配置された可変入球装置を「右側可変入球装置６５」と称する。
【００４０】
下側可変入球装置６４は、遊技盤６０の背面側へと通じる下側大入賞口６４ａを備えているとともに、当該下側大入賞口６４ａを開閉する開閉手段としての開閉機構を備えている。当該開閉機構は、下側大入賞口６４ａ用の開閉部材としての開閉扉６４ｂを有してなる。開閉扉６４ｂは、遊技球の入球が可能又は容易となる開状態（補助状態又は受入状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態又は非受入状態）とに切替可能となっている。また、同開閉扉６４ｂは遊技盤６０の背面側に設けられた可変入球駆動部６４ｃ（詳しくはソレノイド）と連結されており、通常時においては開閉扉６４ｂが閉状態のまま維持され、内部抽選において開閉実行モード（開閉実行状態）への移行に当選した場合に開状態に切り替えられるようになっている。
【００４１】
また、右側可変入球装置６５についても同様に、遊技盤６０の背面側へと通じる右側大入賞口６５ａを備えているとともに、当該右側大入賞口６５ａを開閉する開閉手段としての開閉機構を備えている。当該開閉機構は、右側大入賞口６５ａ用の開閉部材としての開閉扉６５ｂを有してなる。開閉扉６５ｂは、遊技球の入球が可能又は容易となる開状態（補助状態又は受入状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態又は非受入状態）とに切替可能となっている。また、同開閉扉６５ｂは遊技盤６０の背面側に設けられた可変入球駆動部６５ｃ（詳しくはソレノイド）と連結されており、通常時においては開閉扉６５ｂが閉状態のまま維持され、内部抽選において開閉実行モード（開閉実行状態）への移行に当選した場合に開状態に切り替えられるようになっている。
【００４２】
ここで、開閉実行モードとは、大当たり当選となった場合に移行することとなるモードである。当該開閉実行モードにおける可変入球装置６４，６５の開放態様としては、例えば所定時間（本実施の形態においては０．６ｓｅｃ又は３０ｓｅｃ）の経過又は所定個数（本実施の形態においては１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（本実施の形態においては９ラウンド）を上限とした開閉扉６４ｂ又は開閉扉６５ｂの開放が繰り返されるように設定されている。
【００４３】
また、開閉実行モードにおいては、下側可変入球装置６４（下側大入賞口６４ａ）が開放の対象となる場合と、右側可変入球装置６５（右側大入賞口６５ａ）が開放の対象となる場合とが設定されている。これら両開放態様については、後述する大当たりの種類に応じて選択される。
【００４４】
ここで、各作動入球部６２，６３及び各可変入球装置６４，６５の配置について補足説明する。
【００４５】
上記可変表示ユニット６７の左側となる領域に向けて遊技球が発射された場合には、可変表示ユニット６７の側方を通過した遊技球は遊技領域ＰＥにおいて当該可変表示ユニット６７の下側となる領域、すなわち上側作動入球部６２及び下側作動入球部６３が配置されている領域へと誘導されやすくなっている。この際、両作動入球部６２，６３を素通りした遊技球は下側可変入球装置６４へと流下し、当該下側可変入球装置６４の下側大入賞口６４ａへ入球しなかった場合には、アウト口６８を通じて遊技領域ＰＥ外に排出される。一方、上記右側可変入球装置６５については可変表示ユニット６７の左側となる領域を流下した遊技球が到達不可となる位置に配置されている。このため、可変表示ユニット６７の左側となる領域へ向けて発射された遊技球の右側大入賞口６５ａへの入球が回避されている。
【００４６】
また、可変表示ユニット６７の右側となる領域に向けて遊技球が発射された場合には、可変表示ユニット６７の側方を通過した遊技球は右側可変入球装置６５へ向けて流下する。右側可変入球装置６５には、遊技球を遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の下側となる領域（詳しくは下側作動入球部６３）へ向けて誘導する誘導部が形成されており、右側可変入球装置６５の右側大入賞口６５ａを素通りした遊技球は下側作動入球部６３へ向けて流下することとなる。そして当該下側作動入球部６３を素通りした遊技球は下側可変入球装置６４へ向けて流下する。ここで、上側作動入球部６２については、可変表示ユニット６７の右側となる領域へ向けて発射された遊技球が到達不可となる位置に配置されている。このため、同遊技球は両可変入球装置６４，６５及び下側作動入球部６３への入球が許容されている一方で、上側作動入球部６２への入球が回避されている。
【００４７】
なお、本実施の形態においては、上述したように可変表示ユニット６７の左右両側にスルーゲート６６をそれぞれ配置しているため、遊技球を可変表示ユニット６７の左右のどちらに向けて発射したとしても（遊技状況に応じて打ち分けを行ったとしても）下側作動入球部６３の電動役物７１によるサポート機能が担保される。
【００４８】
次に、可変表示ユニット６７について説明する。可変表示ユニット６７は、作動入球部６２，６３への入賞をトリガとして図柄を変動表示する図柄表示装置７５と可動式の演出装置としての可変表示装置７６と有している。これら両表示装置７５，７６は、図柄表示装置７５を奥側、可変表示装置７６を手前側として前後に並設されており、両表示装置７５，７６における各種演出を見る際の目線の移動量の低減が図られている。
【００４９】
また、可変表示ユニット６７は、両表示装置７５，７６を囲むようにして配設された（遊技盤６０の中央開口部に沿うようにして配設された）センターフレーム７７を備えている。センターフレーム７７の下部には、上側作動入球部６２（上側作動口６２ａ）に対応する上作動口用の保留ランプ部７８と、下側作動入球部６３（下側作動口６３ａ）に対応する下作動口用の保留ランプ部７９とが設けられている。本実施の形態においては、遊技球が各作動入球部６２，６３を通過した回数はそれぞれ最大４回まで保留される構成となっているが、保留ランプ部７８，７９の点灯によって各作動入球部６２，６３に対応する保留個数が個別に表示されるようになっている。
【００５０】
図柄表示装置７５は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置により表示画面７５ａにおける表示内容が制御される。図柄表示装置７５の表示画面７５ａには、例えば上、中及び下に並べて図柄が表示され、これらの図柄が左右方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、予め設定されている有効ライン上に所定の組合せの図柄が停止表示された場合には、特別遊技状態（以下、大当たりという）発生となり、上述した開閉実行モードへ移行することとなる。
【００５１】
なお、上述した保留ランプ部７８，７９の機能を図柄表示装置７５に付与し、当該図柄表示装置７５にて保留個数の表示を行う構成とすることも可能である。
【００５２】
作動入球部６２，６３は、可変表示ユニット６７寄りとなる位置に配置されている。作動入球部６２，６３への入賞をトリガとして、大当たりが発生し得るため、遊技者は作動入球部６２，６３に入賞するか否かに注目するとともに、大当たりが発生するか否かを把握するため図柄表示装置７５に注目するものと考えられる。作動入球部６２，６３を可変表示ユニット６７寄りに設けたことは、遊技者が注目したい箇所を可変表示ユニット６７周辺に集中させるための工夫である。
【００５３】
作動入球部６２，６３の側方（右側可変入球装置６５の下方）には、主表示ユニット８１が配されている。主表示ユニット８１は、遊技領域ＰＥの下部側の外縁に沿って配置されており、遊技盤６０の前面からパチンコ機１０前方に突出している。主表示ユニット８１の前面は、遊技領域ＰＥをパチンコ機１０前方から視認可能とする上記ガラスユニット２２（詳しくは後側のガラスパネル２３）と対向しており、さらに後側のガラスパネル２３との間の距離は遊技球１個分よりも狭くなっている。これにより、主表示ユニット８１の前面の前方を遊技球が落下することが回避されている。
【００５４】
主表示ユニット８１においてガラスユニット２２と対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部Ｄが設けられている。主表示部Ｄは、上側作動入球部６２（上側作動口６２ａ）への入賞に基づいた抽選結果を表示する上側作動入球部用表示部ＤＵと、下側作動入球部６３（下側作動口６３ａ）への入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する下側作動入球部用表示部ＤＬとを有してなる。
【００５５】
上側作動入球部用表示部ＤＵでは、上側作動入球部６２への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上側作動入球部６２への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上側作動入球部６２への入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、上側作動入球部用表示部ＤＵにて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。
【００５６】
下側作動入球部用表示部ＤＬでは、下側作動入球部６３への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下側作動入球部６３への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下側作動入球部６３への入賞に基づく内部抽選の結果が大当たり又は特別当たりに対応した当選結果であった場合には、下側作動入球部用表示部ＤＬにて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、その結果に応じて上記開閉実行モードに移行される。
【００５７】
ここで、いずれかの作動入球部６２，６３への入賞に基づいて、対応する作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬにて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示し上記変動表示が停止されるまでが遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動入球部６２，６３への入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止されるまでを遊技回の１回とする。
【００５８】
また、主表示ユニット８１の主表示部Ｄには両作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬ以外に、スルーゲート６６への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部ＤＳが併設されている。スルーゲート用表示部ＤＳでは、スルーゲート６６への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート６６への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート６６への入賞に基づく内部抽選（サポート抽選）の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部ＤＳにて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下側作動入球部６３に設けられた上記電動役物７１が所定の態様で開放される。
【００５９】
更に、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート６６を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニット８１の主表示部Ｄにはその保留個数を表示する保留数用表示部ＤＨが設けられている。
【００６０】
これら各表示部ＤＵ，ＤＬ，ＤＳ，ＤＨについては、前扉枠１４のガラスユニット２２を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっているとともに、これら各種表示部ＤＵ，ＤＬ，ＤＳ，ＤＨの前方を遊技球が移動することが回避されることで視認性が担保されている。
【００６１】
再び図２を用いて内枠１３の構成について説明すれば、樹脂ベース５０において遊技盤６０の搭載領域の下方には、上記遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ向けて遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が樹脂ベース５０に固定されることで樹脂ベース５０に対して一体化されている。
【００６２】
発射レール１１２は、遊技盤６０側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。
【００６３】
ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技盤６０側、詳しくは遊技盤６０に装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。
【００６４】
誘導レール１００は、遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも若干大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分→出口部分）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。遊技球発射ハンドル４１の操作量を調整することにより、遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の左側となる領域や同遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の右側となる領域への遊技球の打ち分けが可能となっている。
【００６５】
なお、遊技盤６０において出口部分の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。
【００６６】
誘導レール１００（図４参照）及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤６０の下端縁を挟んで斜めに対峙するように配置されている。つまり、それら両レール１００，１１２は、同誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２の先端部分とが遊技盤６０の下端縁近傍にて左右にずれるようにして配置されている。これにより両レール１００，１１２を遊技盤６０の下端縁に近づけつつ、誘導レール１００の入口部分と発射レール１１２との間には所定間隔の隙間を形成している。
【００６７】
このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路４６が配設されている。ファール球通路４６は前扉枠１４の通路形成ユニット４５に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路４６内に入ることとなる。ファール球通路４６は前扉側下皿通路に通じており、ファール球通路４６に入った遊技球は図１に示した下皿３４に排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００６８】
樹脂ベース５０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には樹脂ベース５０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔に通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、樹脂ベース５０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路と本体側下皿通路とを有している。それら本体側上皿通路及び本体側下皿通路の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニット４５の受口部が入り込んでおり、本体側上皿通路の下方には前扉側上皿通路が配置され、本体側下皿通路の下方には前扉側上皿通路が配置されている。
【００６９】
樹脂ベース５０において通路形成部材１２１の下方には、本体側上皿通路及び本体側下皿通路を開閉する開閉部材１２４が取り付けられている。開閉部材１２４はその下端に設けられた支軸により前後方向に回動可能に支持されており、さらに本体側上皿通路及び本体側下皿通路を閉鎖する前方位置に付勢する付勢部材が設けられている。従って、前扉枠１４を内枠１３に対して開いた状態では開閉部材１２４が図示の如く起き上がり、本体側上皿通路及び本体側下皿通路を閉鎖する。これにより、本体側上皿通路又は本体側下皿通路に遊技球が貯留されている状態で前扉枠１４を開放した場合、その貯留球がこぼれ落ちてしまうといった不都合が防止できる。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット４５に設けられた受口部により付勢力に抗して開閉部材１２４が押し開けられる。この状態では、本体側上皿通路と前扉側上皿通路とが連通し、さらに本体側下皿通路と前扉側下皿通路とが連通している。
【００７０】
次に、図３に基づき内枠１３（樹脂ベース５０及び遊技盤６０）の背面構成について説明する。
樹脂ベース５０の背面における回動基端側には、軸受け金具１３２が上下に並設されている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部が形成されており、これら軸受け部により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。
【００７１】
樹脂ベース５０の背面には、係止金具１３５が複数設けられており、これら係止金具１３５によって上述したように樹脂ベース５０に対して遊技盤６０が取り付けられている。ここで、遊技盤６０の背面の構成を説明する。
【００７２】
遊技盤６０の中央に配置される可変表示ユニット６７には、当該可変表示ユニット６７を背後から覆うようにして表示制御装置が取り付けられている（図示は省略）。そして、表示制御装置の後方には当該表示制御装置に重なるようにして演出制御装置ユニット１４２が搭載されている。演出制御装置ユニット１４２は、演出制御装置６１０と、取付台１４４とを具備する構成となっており、取付台１４４上に演出制御装置６１０が装着されている。
【００７３】
演出制御装置６１０は、後述する主制御装置からの指示に従い音声やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る演出制御基板を具備しており、演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４５に収容されて構成されている。
【００７４】
遊技盤６０の背面には、図３に示すように、可変表示ユニット６７の下方に集合板１５０が設けられている。集合板１５０には、各種入賞口に入賞した遊技球を回収する遊技球回収機構や、各種入賞口等への遊技球の入球を検知する検知機構などが設けられている。
【００７５】
遊技球回収機構について説明すると、集合板１５０には、一般入賞口６１等の各種入球部に対して個々に対応する回収通路が設けられている。これら回収通路は、それら入球部から遊技盤６０の背面に沿って下っており、遊技球の落下経路を規定している。各回収通路は、同遊技盤６０の下端付近にて合流しており、一般入賞口６１等の入球部を通過した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤６０の下部に集合することとなる。各回収通路の出口部分は、下方に開放されており、その先側（詳しくは遊技盤６０の下方）には後述する排出通路が設けられている。回収通路により遊技盤６０の下方に集合した遊技球は、排出通路へと導出される。なお、アウト口６８も同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球もアウト口６８を介して排出通路へ導出される。
【００７６】
検知機構について説明すると、集合板１５０には、一般入賞口６１等の各種入球部に対して個々に対応する検知センサが設けられている。これら各種検知センサは、上記一般入賞口６１等の入球部に連なる各回収通路の途中位置に配置されており、同回収通路にて遊技球の落下経路が規定された状態にて遊技球の通過を検知する。より詳しくは、各検知センサは、各回収通路の途中位置に設けられた検知領域を遊技球が通過することで、一般入賞口６１等の入球口への入球を検知するものであり、具体的には上記検知領域を遊技球が通過した場合に生じる磁場の変化を把握する磁気センサが採用されている。
【００７７】
これら各種検知センサは、遊技盤６０の背面側に設けられた主制御装置ユニット１６０（詳しくは主制御装置）に電気的に接続されており、それら検知センサにおける検知信号が同主制御装置に対して出力される構成となっている。以下、主制御装置ユニット１６０及びそれに付随する構成について説明する。
【００７８】
主制御装置ユニット１６０は、集合板１５０を後側から覆うようにして遊技盤６０に搭載されており、合成樹脂製の取付台１６１と、同取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とによって構成されている。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。
【００７９】
基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としての封印部によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。封印部は、基板ボックス１６３の長辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも一つが用いられて封印処理が行われる。
【００８０】
封印部はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、封印部を構成する長孔に係止爪を挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。封印部による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数の封印部のうち、少なくとも一つの長孔に係止爪を挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止爪が挿入された封印部と他の封印部との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の封印部の長孔に係止爪を挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。
【００８１】
基板ボックス１６３の一方の短辺部には、その側方に突出するようにして複数の結合片が設けられている。これら結合片は、取付台１６１に形成された複数の被結合片と１対１で対応しており、結合片と被結合片とにより基板ボックス１６３と取付台１６１との間で封印処理が行われる。
【００８２】
（裏パックユニット１５）
次に、図２及び図３に基づき裏パックユニット１５について説明する。
【００８３】
図２に示すように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。
【００８４】
裏パック２０１は透明性を有する合成樹脂により成形されており、図３に示すように払出機構部２０２などが取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有する。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット６７を囲むのに十分な大きさを有する。
【００８５】
ベース部２１１には、その右上部に外部端子板２１３が設けられている。外部端子板２１３には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置に対して各種信号が出力される。また、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピンが設けられており、掛止ピンを内枠１３に設けられた軸受け金具１３２（詳しくは軸受け部）に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。また、ベース部２１１における回動先端部には、内枠１３に設けられた被締結孔に対して締結するための締結具が設けられており、当該締結具を被締結孔に嵌め込むことで内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。
【００８６】
ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の下方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレールが連結され、タンクレールの下流側には上下方向に延びるケースレールが連結されている。ケースレールの最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部に供給される。
【００８７】
遊技球分配部は、払出装置２２４より払い出された遊技球を上皿３３、下皿３４又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、内側の開口部が上述した本体側上皿通路及び前扉側上皿通路を介して上皿３３に通じ、外側の開口部が本体側下皿通路及び前扉側下皿通路を介して下皿３４に通じるように形成されている。
【００８８】
図３に示すように、ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤２０３には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
【００８９】
制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台を有し、同取付台に払出制御装置１８１と電源・発射制御装置１９１とが搭載されている。これら払出制御装置１８１と電源・発射制御装置１９１とは、払出制御装置１８１がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
【００９０】
払出制御装置１８１においては基板ボックス内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチが基板ボックス外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチが押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
【００９１】
電源・発射制御装置１９１は、基板ボックス内に電源・発射制御基板が収容されており、当該基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４１の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。また、電源・発射制御装置１９１にはＲＡＭ消去スイッチが設けられている。本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。したがって、例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持されるが、ＲＡＭ消去スイッチを押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。
【００９２】
（可変表示装置７６）
次に、図４〜図７に基づき遊技盤６０に設けられた可変表示ユニット６７（特に可変表示装置７６）及びそれに関連する構成について詳しく説明する。図５は可変表示ユニット６７を斜め前方から見た斜視図、図６（ａ）は可変表示ユニット６７の正面図、図６（ｂ）は可変表示ユニット６７の背面図、図７は可変表示ユニット６７の分解斜視図である。なお、図６及び図７においては便宜上、図柄表示装置７５を簡略化してい示している（２点鎖線参照）。
【００９３】
既に説明したように可変表示ユニット６７は図柄表示装置７５，可変表示装置７６，センターフレーム７７を有している。図５に示すように、それら各種構成７５〜７７は、センターフレーム７７，可変表示装置７６，図柄表示装置７５の順に前側から並べて配設されており、このうちセンターフレーム７７が遊技盤６０の前面側、可変表示装置７６及び図柄表示装置７５が遊技盤６０の背面側に搭載されている。センターフレーム７７については遊技盤６０の前面から突出しており、同センターフレーム７７によって両表示装置７５，７６を囲むことにより遊技領域ＰＥを流下している遊技球がそれら各表示装置７５，７６に対して衝突することを回避している（図４参照）。
【００９４】
センターフレーム７７において作動入球部６２，６３の直上に位置している部分（センターフレーム７７の下部）には、遊技球の転動を許容するステージ部７７ａが設けられている。ステージ部７７ａは表示画面７５ａの下端縁に沿うようにして左右に延びており、その中央位置には、遊技球を上側作動入球部６２へと案内する案内部７７ｂが形成されている。センターフレーム７７において表示画面７５ａの側方に位置する部位には、遊技領域ＰＥにおいて可変表示ユニット６７の側方となる領域を流下する遊技球をステージ部７７ａへと導く入口部７７ｃが形成されており、当該入口部７７ｃを通じてステージ部７７ａに到達した遊技球は当該ステージ部７７ａ上にて左右への揺動を繰り返すこととなる。このように揺動を繰り返す過程で案内部７７ｂへ入った遊技球は高い確率で上側作動入球部６２へと流入し、遊技機前方へ延びる溝部に捕まった遊技球はステージ部７７ａから転落し上側作動入球部６２を素通りする。
【００９５】
可変表示装置７６は、予め設定された実行条件が成立して特別演出（後述する第２特別演出）を実行する場合に動作する可変機構３００と、当該可変機構３００を収容するケース体３５０とを備えている。可変表示装置７６を図柄表示装置７５（詳しくは表示画面７５ａ）の前方に配置したのは、表示画面７５ａにおける図柄の表示態様と、可変表示装置７６による動作態様（演出内容）とに相関関係を与え、それら両表示装置７５，７６によって一体的な演出を行いやすくするための工夫である。
【００９６】
当該特別演出が実行される場合には、可変機構３００によって表示画面７５ａが所定の態様で区画され、これに応じて表示画面７５ａにおける表示内容が切り替る。詳しくは、可変機構３００によって表示画面７５ａが中央部分とその他の部分とに区画され、表示画面７５ａにおいては上記他の部分における絵柄が非表示となり、上記中央部分にて図柄の変動表示が実行されることとなる。
【００９７】
ケース体３５０は、遊技盤６０の背面に対向する略板状のベース部３５１と、同ベース部３５１の周縁部から遊技盤６０側へ起立する壁状をなし同ベース部３５１を囲む囲み部３５２とを有している。囲み部３５２の前端部分には遊技盤６０に対する取付部が形成されており、当該取付部が遊技盤６０に対して固定されることで可変表示装置７６が遊技盤６０に搭載された状態となっている。
【００９８】
図６（ｂ）に示すように、ベース部３５１において遊技盤６０とは反対側を向いている部位には図柄表示装置７５用の設置部３５３が形成されており、当該設置部３５３に図柄表示装置７５が設置されることで図柄表示装置７５と可変表示装置７６とが一体化されている。ベース部３５１において図柄表示装置７５の表示画面７５ａに対向している部分には、当該表示画面７５ａに合わせて開口部３５４が形成されている。この開口部３５４を通じて表示画面７５ａが遊技盤６０側（遊技機正面側）に露出している。
【００９９】
再び図５を参照して説明すれば、ケース体３５０においてベース部３５１及び囲み部３５２によって囲まれた領域には、上記可変機構３００が設置されている。可変機構３００は、ケース体３５０に対する取付部としての本体３１０を有しており、当該本体３１０がケース体３５０に対して固定されることで可変機構３００とケース体３５０とが一体化されている。
【０１００】
図７に示すように、本体３１０は外形が囲み部３５２に合わせて形成された略枠状をなしており、当該本体３１０の中央開口３１１がケース体３５０の開口部３５４と連通している。これにより、遊技機前方からの表示画面７５ａの視認性が担保されている。
【０１０１】
本体３１０の背面側であって、当該本体３１０とケース体３５０のベース部３５１とによって挟まれた領域には、上記特別演出の実行時に使用される表示部材３２０が複数配設されている。このように可変表示ユニット６７外部への露出が抑えられた領域に表示部材３２０を配することにより同表示部材３２０の保護を図っている。
【０１０２】
表示部材３２０は、中央開口３１１へ突出して表示画面７５ａに遊技機前方から重なる表示位置（図６（ａ）の破線部分を参照）と、本体３１０の背面に形成された収容部３１３に収容されて上記重なりが抑えられた待機位置（図６（ｂ）の２点鎖線部分を参照）との両位置での切り替えが許容されている。特別演出が実行される場合には、表示部材３２０が表示位置に配置され、当該表示部材３２０によって表示画面７５ａにおける図柄の変動表示領域が区画される。
【０１０３】
ここで、図７を参照して表示部材３２０のスライド移動を実現するための構成について具体的に説明する。表示部材３２０は、中央開口３１１に沿うようにして並べて配されている（中央開口３１１を中心として環状に配されている）。本体３１０の背面には表示部材３２０を保持する保持部３１２が各表示部材３２０に１対１で対応させて形成されている。これら保持部３１２によって、中央開口３１１の中心部分へと近づく側（中央開口３１１に対する突出量が大きくなって中央開口３１１を最小とする側）と当該中心部分から遠ざかる側（中央開口３１１に対する突出量が小さくなって中央開口３１１を最大とする側）とにスライド移動可能な状態で表示部材３２０が保持されている。言い換えれば、表示部材３２０は、それら表示部材３２０同士の距離が狭まる側と拡がる側とにスライド移動可能な状態で保持されている。
【０１０４】
保持部３１２は、中央開口３１１に向けて延びる溝状をなしているとともに保持対象となっている１の表示部材３２０を挟んで対峙するように配置されている。表示部材３２０には本体３１０の背面と対向する平板状の基部３２１が形成されており、同基部３２１の端部が上記溝状部位に嵌まった状態となっている。そして、基部３２１の端部が溝状部位内を摺動するようにして表示部材３２０が移動することにより、上記表示位置及び待機位置間での移動が行われる際のスライド方向が規定されている。このように、保持部３１２が表示部材３２０の移動方向を規定する機能を有している点に着目すれば同保持部３１２を「ガイド部」又は「規定部」と称することも可能である。
【０１０５】
表示部材３２０において保持部３１２によって保持されている端部については、表示部材３２０がどの位置に配置された場合であっても同保持部３１２に収まった状態で維持され、当該保持部３１２からの露出することはない。更には、保持部３１２及び同保持部３１２によって保持されている端部については、センターフレーム７７や後述する枠体３４１等によって覆われており、遊技機前方から視認困難となっている。
【０１０６】
本体３１０において保持部３１２と隣接する位置には、表示部材３２０を個別に駆動させる駆動部３３０が同表示部材３２０に１対１で対応させて設けられている。なお、駆動部３３０についても上記保持部３１２等と同様に、センターフレーム７７や遊技盤６０の背面側となる位置に配置されており、遊技機前方から視認不可となっている。
【０１０７】
図６に示すように、各駆動部３３０は、演出制御装置６１０に対して電気的に接続されたモータ３３０ａと、同モータ３３０ａに付随するピニオン３３０ｂとを有してなる。一方、表示部材３２０の基部３２１において上記保持部３１２によって保持されている端部には、駆動部３３０のピニオン３３０ｂに係合するラック３２１ａが形成されている。ラック３２１ａは当該端部に沿って延びており、表示部材３２０の移動範囲全域にてラック３２１ａとピニオン３３０ｂとの係合状態が維持される構成となっている。
【０１０８】
演出制御装置６１０から出力される駆動信号に基づいてモータ３３０ａが駆動すると、その駆動力がピニオン３３０ｂ→ラック３２１ａを経由して表示部材３２０に伝達され、各表示部材３２０が別個独立して動作することとなる。
【０１０９】
また、上記収容部３１３には表示部材３２０の位置を検知する検知センサ３３５が配されている（図６（ｂ）等参照）。当該検知センサ３３５は演出制御装置６１０に対して電気的に接続されており、同演出制御装置６１０においては検知センサ３３５からの検知信号（検知情報）に基づいて表示部材３２０の位置を、具体的には待機位置に存在しているが否かを把握することが可能となっている。
【０１１０】
図７等に示すように、基部３２１における中央開口３１１側の端部には、遊技機正面側に光を発する発光部３２２が形成されている。発光部３２２は中央開口３１１の中心部側に凸となるようにして折れ曲がっている（略く字状をなしている）。発光部３２２の両端部は、表示部材３２０が上記表示位置〜待機位置間のどの位置に存在している場合であっても、前後方向における本体３１０との重なりが維持されるように構成されている。これにより、発光部３２２の両端部については遊技機前方からの視認が本体３１０によって妨げられている。
【０１１１】
表示部材３２０は透明性を有する合成樹脂材料を用いて形成されており、当該表示部材３２０において発光部３２２以外の部分については同部分を通じた後方の視認性が担保されている。表示部材３２０が上述した表示位置に配置されている状況下においては、基部３２１が表示画面７５ａの一部を覆うこととなるが、当該重なっている部分を通じた表示画面７５ａの視認性が担保される。かかる構成を採用することにより基部３２１と発光部３２２とが明確に差別化されている。
【０１１２】
発光部３２２は、基部３２１から遊技機正面側へ突出した突条部３２５を有している。突条部３２５は表示画面７５ａ側に開放された中空状をなしており、この中空部分を表示画面７５ａ側から覆うようにして発光基板３２６が取り付けられている（図６（ｂ）参照）。発光基板３２６の前面には複数の発光体３２７（詳しくはＬＥＤ）が実装されており、突条部３２５において発光基板３２６と対向している部分には、発光体３２７からの光を拡散させる光拡散部が形成されている。
【０１１３】
発光体３２７からの光は、突条部３２５を通過する際に拡散されて遊技機前方へ照射されることとなる。特に、発光体３２７については、突条部３２５に沿うようにして配列されており（図６（ｂ）参照）、発光体３２７の点灯時又は点滅時には発光部３２２全体が発光しているかのような印象を遊技者に対して与えやすくなっている。
【０１１４】
本体３１０とセンターフレーム７７との間には、中央開口３１１を覆う前面カバー３４０が取り付けられている。前面カバー３４０は、中央開口３１１に沿って延びる枠体３４１を有しており、当該枠体３４１が本体３１０に対して固定されることにより、本体３１０と前面カバー３４０とが一体化されている。
【０１１５】
枠体３４１には当該枠体３４１の開放部分を覆うパネル部材３４２が取り付けられており、同パネル部材３４２によって中央開口３１１を通じた表示部材３２０や表示画面７５ａへのアクセスが制限されている。パネル部材３４２は透明な合成樹脂材料を用いて形成されており、当該パネル部材３４２を通じた上記表示画面７５ａや表示部材３２０の視認性が担保されている。
【０１１６】
次に、図６及び図８を参照して特別演出を実行する際の表示部材３２０の動きについて説明する。図８は表示部材３２０の動きを示す概略図であり、可変機構３００を遊技機後方から見た状態を示している。
【０１１７】
既に説明したように、表示部材３２０は中央開口３１１の周縁に沿って配列されている。具体的には、図６に示すように、中央開口３１１を囲むようにして同中央開口３１１の下側、左側、左上側、右上側、右側にそれぞれ配置されている。これら、各表示部材３２０においては隣り合う他の表示部材との位置関係が同様となるように構成されている。
【０１１８】
そこで以下、中央開口３１１の下方に配された下側の表示部材３２０Ｂ（以下便宜上、下側表示部材３２０Ｂと称する），中央開口３１１の左方に配された左側の表示部材（以下便宜上、左側表示部材３２０Ｌと称する），中央開口３１１の右方に配された右側の表示部材３２０（以下便宜上、右側表示部材３２０Ｒと称する）の動きについて例示し、他の表示部材の動きについては説明を援用する。
【０１１９】
なお、以下の説明においては、下側表示部材３２０Ｂに対応する収容部及び発光部を「下側収容部３１３Ｂ」，「下側発光部３２２Ｂ」、左側表示部材３２０Ｌに対応する収容部及び発光部を「左側収容部３１３Ｌ」，「左側発光部３２２Ｌ」、右側表示部材３２０Ｒに対応する収容部及び発光部を「右側収容部３１３Ｒ」，「右側発光部３２２Ｒ」として適宜区別する。
【０１２０】
図８（ａ）に示すように、各表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒが待機位置に配置されている場合には、それら各表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒが収容部３１３Ｂ，３１３Ｌ，３１３Ｒに収容されており、同表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒのほぼ全体が当該本体３１０，遊技盤６０，センターフレーム７７等によって遊技機前方から覆われている。このため、待機位置に配置されている表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒについては、遊技者等から視認困難又は不可となるように隠蔽された状態となっている。
【０１２１】
特別演出が開始される場合には、各表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒを個別に表示位置へと移動させるべく各駆動部３３０に対してそれぞれ駆動信号が出力される。これらの駆動信号に基づいて駆動部３３０が動作し、各表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒが表示位置へと移動する。
【０１２２】
なお、本実施の形態においては、左右の表示部材３２０Ｌ，３２０Ｒと下側表示部材３２０Ｂとでは待機位置から表示位置への移動距離が異なる構成となっているが、最終的に待機位置へと到達するタイミングが全ての表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒで同一となるように各表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒに対応する駆動信号の出力開始タイミングがずらして設定されている。
【０１２３】
左側表示部材３２０Ｌについては表示位置へ向けたスライド方向が右方となっており、当該左側表示部材３２０Ｌの隣に配置されている下側表示部材３２０Ｂは表示位置へ向けたスライド方向が上方となっている。そして、特別演出が実行される場合にはこれら左側表示部材３２０Ｌ及び下側表示部材３２０Ｂが相互の距離が小さくなるようにして移動することとなる。
【０１２４】
また、上述の如く下側表示部材３２０Ｂは表示位置への移動方向が上方となっており、当該下側表示部材３２０Ｂの隣に配置されている右側表示部材３２０Ｒは表示位置への移動方向が左方となっている。そして、特別演出が実行される場合にはこれら下側表示部材３２０Ｂ及び右側表示部材３２０Ｒが相互の距離が小さくなるようにして移動することとなる。
【０１２５】
各駆動部３３０は、既に説明したようにモータ３３０ａ（詳しくはステッピングモータ）と当該モータ３３０ａからの動力を表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒに伝達する伝達手段としてのピニオン３３０ｂとを有してなり、同ステッピングモータに対して出力される駆動信号のパルス数によって表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒの表示位置が規定されている。つまり、表示位置への移動時には、予め設定されたパルス数の駆動信号がステッピングモータに出力されることにより、表示部材３２０Ｂ，，３２０Ｌ，３２０Ｒの位置が確定することとなる。
【０１２６】
この場合、隣接する表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒ（より詳しくは発光部３２２Ｂ，３２２Ｌ，３２２Ｒ）の間には所定の隙間が確保され、それら表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒ同士の干渉が回避される。これにより、スライド方向が交差し、互いの距離が小さくなるようにして移動する構成を採用したとしても１の表示部材によって他の表示部材の移動が妨げられるといった不都合が生じにくくなっている。
【０１２７】
なお、本実施の形態においては、表示部材３２０の保持部３１２からの脱落を阻止するストッパが採用されているが、当該ストッパに対して表示部材３２０Ｂ，３２０Ｌ，３２０Ｒが当たることによりそれ以上の移動が規制され、表示位置への配置が完了する構成とすることも可能である。
【０１２８】
再び図６を参照して説明すれば、全ての表示部材３２０が表示位置に配置された場合には、図６（ａ）の破線等に示すように、隣り合う他の表示部材３２０との間隔が狭まるとともに、発光部３２２の両端部を除いた部分が、表示画面７５ａの前方に位置することとなる。この状態では、当該発光部３２２をパネル部材３４２を通じて遊技機前方から視認可能となる。
【０１２９】
このように表示画面７５ａの前方に表示部材３２０が集合した状態では、発光部３２２によって表示画面７５ａを中央部分とその他の部分とに区画するようにして略星状の仕切りＦが形成されることとなる。この仕切りＦにおいて隣り合う表示部材同士が近接する端部に関しては、本体３１０，前面カバー３４０（詳しくは枠体３４１），センターフレーム７７によって覆われており、上述した仕切りＦの頂部があたかも隠蔽されているかのようにして表示されている。つまり、仕切りＦにて隣り合う表示部材３２０の発光部３２２が完全に連なっているわけではないが、各発光部３２２の端部を隠蔽することにより、あたかも頂部が存在し仕切りＦが環状をなしているかのような印象を遊技者に対して与えることができる構成となっている。
【０１３０】
（擬似連結手段）
本実施の形態においては、表示位置に配置された状態にて隣り合う表示部材３２０の発光部３２２同士が繋がらない構成（隙間を隔てて対峙する構成）を採用しつつ、これら発光部３２２同士があたかも繋がっているかのように連結（擬似的に表示）する擬似連結手段が採用されている。以下、図９〜図１１を参照して、当該擬似連結手段について説明する。図９は発光部３２２と擬似連結手段との位置関係を示す可変表示装置７６の正面斜視図、図１０は発光部３２２と擬似連結手段との位置関係を示す可変機構３００の背面斜視図、図１１は図６（ａ）のＡ−Ａ線部分断面図である。なお、図９〜図１１においては表示部材３２０が表示位置に配置されている状態を示しており、図９及び図１０においては便宜上、表示部材３２０にドットハッチングを付与している。
【０１３１】
図９に示すように、表示部材３２０が表示位置に配置された状態にて発光部３２２の端部の前方となる領域及び隣り合う表示部材３２０（詳しくは発光部３２２）の間に形成される隙間の前方となる領域には、上記表示手段を構成するミラー部４００がそれら各領域に跨るようにして設けられており、当該ミラー部４００によって発光部３２２の端部及び上記隙間が遊技機前方から覆われている（図１０参照）。ミラー部４００については鏡面加工が施されており、当該ミラー部４００を通じた発光部３２２の端部の視認が遮られている。
【０１３２】
ミラー部４００は、ガラスパネル２３（図１等参照）と対向する前面部４１１と、当該前面部４１１から遊技機後方へと起立する反射面４２１，４２２とを有している。反射面４２１，４２２は、遊技機正面視にて発光部３２２と交差するように（略直交となるように）構成されている。可変表示ユニット６７については、遊技中の遊技者の目が表示画面７５ａの正面に位置するように配置されており、上記反射面４２１，４２２は、遊技者が目線を当該反射面４２１，４２２に移した場合に、同反射面４２１，４２２に上記発光部３２２が映るように構成されている。
【０１３３】
具体的には、ミラー部４００は、隣り合う２つの発光部３２２のうち一方の発光部３２２に対応する反射面４２１（以下、第１反射面４２１と称する）と、他方の発光部３２２に対応する反射面４２２（以下、第２反射面４２２と称する）とを有してなり、それら第１反射面４２１及び第２反射面４２２については映り込みの対象が異なっている。以下、左側表示部材３２０Ｌと下側表示部材３２０Ｂとに対応するミラー部４００における第１反射面４２１と第２反射面４２２との差違（図９参照）について例示するが、他のミラー部４００についても各反射面４２１，４２２の構成については同様である。
【０１３４】
第１反射面４２１及び第２反射面４２２は、前者が左側表示部材３２０Ｌ側且つ後者が下側表示部材３２０Ｂ側となるようにして並設されているとともに、それら両表示部材３２０Ｌ，３２０Ｂの中間に位置する境界部４２３を介して連なっている。言い換えれば、ミラー部４００の反射面については、その中間位置にて折れ曲がっており、異なる方向を向いた反射面４２１，４２２がその境界部４２３を介して連続するように構成されている。より詳しくは、境界部４２３が表示画面７５ａの中央側に凸となるようにして折れ曲がっており、それら両反射面４２１，４２２のなす角が鈍角となるようにして形成されている。言い換えれば、両反射面４２１，４２２のなす角は、それら第１反射面４２１及び第２反射面４２２が互いに向き合わないように設定されている。
【０１３５】
第１反射面４２１は左側表示部材３２０Ｌの発光部３２２Ｌの前方に位置しており、当該発光部３２２Ｌの下部（折れ曲がり部よりも下側となる部分）に対して遊技機正面視にて交差する（略直交となる）平面状をなすように形成されている。これにより、表示画面７５ａの前方から同第１反射面４２１が視認された場合に、左側表示部材３２０Ｌの発光部３２２Ｌの映り込みを許容している。特に、第１反射面４２１は平面状をなしているため、発光部３２２Ｌの実像と第１反射面４２１に映った発光部３２２Ｌの虚像との差違を小さくし、それら実像と虚像とが一体的であるとの印象を遊技者に対して与えやすくなっている。
【０１３６】
また、第１反射面４２１は第２反射面４２２とは反対側を向いており、その向きが下側表示部材３２０Ｂの発光部３２２Ｂの映り込みが回避されるように設定されている。言い換えれば、第１反射面４２１は、表示画面７５ａの前方から当該第１反射面４２１が視認されている状況下においては、同第１反射面４２１に対して発光部３２２Ｌ以外の発光部の映り込みが回避される構成となっている。
【０１３７】
一方、第２反射面４２２は下側表示部材３２０Ｂの発光部３２２Ｂの前方に位置しており、当該発光部３２２Ｂの左部（折れ曲がり部よりも左側となる部分）に対して遊技機正面視にて交差するように（略直交となるように）構成されている。これにより、表示画面７５ａの前方から同第２反射面４２２が視認された場合に、下側表示部材３２０Ｂの発光部３２２Ｂの映り込みを許容している。特に、第２反射面４２２は平面状をなしているため、発光部３２２Ｂの実像と第２反射面４２２に映った発光部３２２Ｂの虚像との差違を小さくし、それら実像と虚像とが一体的であるとの印象を遊技者に対して与えやすくなっている。
【０１３８】
また、第２反射面４２２は第１反射面４２１とは反対側を向いており、その向きが左側表示部材３２０Ｌの発光部３２２Ｌの映り込みが回避されるように設定されている。言い換えれば、第２反射面４２２は、表示画面７５ａの前方から当該第２反射面４２２が視認されている状況下においては、同第２反射面４２２に対して発光部３２２Ｂ以外の発光部の映り込みが回避される構成となっている。
【０１３９】
このように、各反射面４２１，４２２に対して同時に複数の発光部３２２が映り込まないように制限することにより、反射面４２１，４２２に映る発光部３２２の像を認識しやすくなっている。
【０１４０】
ここで、図１１を参照して、ミラー部４００の構成について補足説明する。本実施の形態においては、ミラー部４００を本体３１０に形成された本体側ミラー部３１５と前面カバー３４０（詳しくは枠体３４１）に形成されたカバー側ミラー部３４５とによって構成している。
【０１４１】
より詳しくは、第１反射面４２１を本体側ミラー部３１５の第１反射面３１６及び当該第１反射面３１６と同一平面上に位置するカバー側ミラー部３４５の第１反射面３４６によって構成するとともに第２反射面４２２を本体側ミラー部３１５の第２反射面３１７及び当該第２反射面３１７と同一平面上に位置するカバー側ミラー部３４５の第２反射面３４７によって構成し、更に境界部４２３を本体側ミラー部３１５における両反射面３１６，３１７の境界部３１８及びカバー側ミラー部３４５における両反射面３４６，３４７の境界部３４８によって構成している。遊技者の目の位置は、遊技者の体格や姿勢等に依存するため画一的にならない。そこで、上記構成を採用してミラー部４００の大型化を図ることにより、遊技者の目線のばらつきに起因した擬似連結機能の低下を抑えている。
【０１４２】
本体側ミラー部３１５及びカバー側ミラー部３４５については、パネル部材３４２を隔てて対峙しており、前者が遊技領域ＰＥ側への露出が抑えられているのに対して、後者は遊技領域ＰＥ側へ露出した状態となっている。
【０１４３】
図９に示すように、遊技領域ＰＥ側へ露出したカバー側ミラー部３４５においてセンターフレーム７７のステージ部７７ａの後方に位置しているものについては、反射面３４６，３４７が上向きの成分を有する平面状をなしており、同ステージ部７７ａとともに遊技球の転動領域を形成している。具体的には、反射面３４６，３４７の幅寸法（前後幅）が遊技球の直径寸法よりも大きく設定されている。これにより、当該反射面３４６，３４７上での遊技球の転動が許容されている。
【０１４４】
但し、それら反射面３４６，３４７については、その大部分がステージ部７７ａの上面よりも上側に位置し、前後に段差状をなすように構成されているため、反射面３４６,３４７からステージ部７７ａに落下した遊技球が同反射面３４６，３４７上に復帰する機会は少なくなっている。これにより、遊技球の誘導機能を発揮しつつ、ステージ部７７ａに到達した遊技球が過度に反射面３４６，３４７上に乗り上げてミラー部４００に付与された擬似表示機能が妨げられるといった不都合を生じにくくしている。
【０１４５】
なお、表示画面７５ａの上方に配されたミラー部４００すなわち隣り合う右上側の表示部材３２０及び左上側の表示部材３２０に対応するミラー部４００については、前面カバー３４０に設けられた可動式の装飾体によって覆われている（図６参照）。装飾体は待機位置と演出位置とに切替可能となっており、同装飾体が待機位置から演出位置に移動することで上側のミラー部４００が遊技機前方から視認可能となる。遊技中は、遊技者の視線が表示画面７５ａと作動入球部６２，６３とに向きやすく目線が比較的に下側へ偏る傾向にある。つまり、上側のミラー部４００については他のミラー部４００と比較して遊技者の注意が向きにくい箇所に配置されている。このため、上側のミラー部４００が上述の如く可動役物によって覆われている構成を採用したとしても、それによる演出機能の低下が生じにくくなっている。
【０１４６】
次に、図１２を参照し、擬似連結の態様について説明する。図１２は特別演出が実行された場合の擬似連結態様の変化を示す概略図であり、図１２（１）群はミラー部４００及び発光部３２２を遊技機前方から見た図、図１２（２）群はミラー部４００及び発光部３２２を遊技機正面から見た図となっている。なお、図１２（１）群においては、ミラー部４００に表示されている内容をドットハッチングによって示している。
【０１４７】
特別演出が実行される場合にはミラー部４００における表示態様が図１２（ａ）→図１２（ｂ）→図１２（ｃ）の順に変化する。本実施の形態においては、散在する各ミラー部４００における表示態様は同様となるため、以下の説明においては左側表示部材３２０Ｌ及び下側表示部材３２０Ｂの両者に対応する左下側のミラー部４００（以下、左下側ミラー部４００Ｘと称する）での表示内容について例示する。なお、左下側ミラー部４００Ｘにおける第１反射面４２１を「第１反射面４２１Ｘ」、第２反射面４２２を「第２反射面４２２Ｘ」と称する。
【０１４８】
特別演出が実行される場合には、図１２（ａ）→図１２（ｂ）に示すように、待機位置に配置された左側表示部材３２０Ｌ及び下側表示部材３２０Ｂが表示位置へ向けた移動を開始する。
【０１４９】
発光部３２２Ｌ，３２２Ｂが収容部３１３Ｌ，３１３Ｂから突出し遊技機正面視にて反射面４２１Ｘ，４２２Ｘに交差する位置へ到達すると、第１反射面４２１Ｘに左側表示部材３２０Ｌの発光部３２２Ｌが映り込むとともに第２反射面４２２Ｘに下側表示部材３２０Ｂの発光部３２２Ｂが映り込む。
【０１５０】
本実施の形態における第１反射面４２１Ｘは、左側表示部材３２０Ｌの移動経路に沿うように延びており、全移動範囲のうち発光部３２２Ｌの下側の端部が収容部３１３Ｌから突出している範囲にて、発光部３２２Ｌの第１反射面４２１Ｘに対する映り込みが許容されることとなる。また、本実施の形態における第２反射面４２２Ｘは、下側表示部材３２０Ｂの移動経路に沿うようにして延びており、全移動範囲のうち発光部３２２Ｂの左側の端部が収容部３１３Ｂから突出している範囲にて、発光部３２２Ｂの第２反射面４２２Ｘに対する映り込みが許容されることとなる。
【０１５１】
既に説明したように、発光部３２２Ｌの下部と第１反射面４２１Ｘとは遊技機正面視にて略直交となるように構成されているため、第１反射面４２１Ｘへの映り込みによってあたかも発光部３２２Ｌが第１反射面側に延長されたかのように表示されることとなる。特に、左側表示部材３２０Ｌの移動方向を保持部３１２によって規定することで第１反射面４２１Ｘと発光部３２２Ｌとの動作隙間の拡がりを抑えている。これにより、発光部３２２Ｌの実像と第１反射面４２１Ｘに映り込んだ虚像との間にブランクが形成されることを抑制している。
【０１５２】
また、発光部３２２Ｂの下部と第２反射面４２２Ｘとは遊技機正面視にて略直交となるように構成されているため、第２反射面４２２Ｘへの映り込みによってあたかも発光部３２２Ｌが第１反射面側に延長されたかのように表示されることとなる。下側表示部材３２０Ｂの移動方向を保持部３１２によって規定することで第２反射面４２２Ｘと発光部３２２Ｂとの動作隙間の拡がりを抑えている。これにより、発光部３２２Ｂ実像と第２反射面４２２Ｘに映り込んだ虚像との間にブランクが形成されることを抑制している。
【０１５３】
図１２（ｂ）→図１２（ｃ）に示すように、各反射面４２１Ｘ，４２２Ｘに映っている虚像が境界部３１８Ｘに到達すると、当該虚像が境界部３１８Ｘにて寸断されることとなる。つまり、一方の反射面に表示されている虚像は境界部３１８Ｘを跨いで他の表示面に移り込むことなく、映り込みが減縮される。この際、第１反射面４２１Ｘに映っている虚像の分断されている箇所と、第２反射面４２２Ｘに映っている虚像の分断されている箇所とが、境界部３４８Ｘにて交わることとなる。これにより、第１反射面４２１Ｘに映った発光部３２２Ｌにかかる虚像と第２反射面４２２に映った発光部３２２Ｂにかかる虚像とが繋がり、発光部３２２Ｌと発光部３２２Ｂとがあたかもミラー部４００Ｘ内で連結したかのような表示態様となる。
【０１５４】
このような擬似的な連結は、各表示部材３２０Ｌ，３２０Ｂ（詳しくは各発光部３２２Ｌ，３２２Ｂ）が表示位置へ到達するよりも前に発生するように構成されている。そして、表示位置へ向けた移動に伴って、両表示部材３２０Ｌ，３２０Ｂにかかる虚像において連なっている箇所の割合が大きくなり、連結が突如として発生したかの印象を遊技者に対して与えにくくなっている。
【０１５５】
また、上述の如く擬似連結が実現された後は、図１２（ｃ）に示す表示位置へと両表示部材３２０Ｌ，３２０Ｂが移動することにより、上記連結部分が表示画面７５ａの中央側へと変位することとなる。これにより、星状をなす仕切りＦが縮小されたかのような印象を遊技者に対して与えることができる。
【０１５６】
図柄表示装置７５の表示画面７５ａの前方領域にて表示部材３２０を動作させる構成を採用することにより、演出用の領域の拡がりを抑え、遊技領域ＰＥが圧迫されることを抑制している。また、表示部材３２０を用いた特別演出においては、同表示部材３２０及び図柄表示装置７５によって一体的にな演出を行うことにより、演出に対する遊技者の注目度の向上を図っている。
【０１５７】
このような構成においては、表示画面７５ａを囲むようにしてセンターフレーム７７や枠体３４１等を設けることにより、それら枠体３４１等によって表示部材３２０による演出範囲が制限される。このような演出範囲の制限は、表示部材３２０を用いた演出の迫力向上等の妨げとなり得るため好ましくない。この点、上記実施の形態においては、枠体３４１や本体３１０において表示画面７５ａの中央側を向いている部位にミラー部４００を設け、同ミラー部４００に表示部材３２０が映る構成を採用した。これにより、あたかも枠体３４１等を超えて演出範囲が拡がっているかのような印象を遊技者に与えることができる。これにより上述したように演出範囲が制限された構成において、同演出範囲を擬似的に拡張することができる。
【０１５８】
各表示部材３２０を移動可能とした場合には、同表示部材３２０を用いた演出のインパクトを強める等して当該演出への注目度を一層好適に向上することができる。また、表示部材３２０を用いた演出を行わない場合には同表示部材３２０を表示画面７５ａとの重なりが抑えられた位置（例えば待機位置）へ移動させることにより表示画面７５ａの視認性の低下を抑制することができる。
【０１５９】
しかしながら、表示部材３２０を移動可能とした遊技機においては、当該移動を実現する構成（例えば駆動部３３０）が遊技機前方に露出することにより見栄えが低下する。これは、上述した演出効果の発揮を妨げる要因となり得るため好ましくない。そこで、駆動部３３０を枠体３４１等の背面側に配設することにより、当該駆動部３３０を隠蔽して上記見栄えの低下を抑えることができる。但し、かかる構成においては駆動部３３０の配置領域の確保により、表示部材３２０の移動領域に対する制約が強まる等して演出範囲の拡張が困難になることは好ましくない。ここで、上述の如く枠体３４１や本体３１０において表示画面７５ａの中央側を向いている部位にミラー部４００を設け、同ミラー部４００に表示部材３２０が映る構成を採用すれば、あたかも枠体３４１の外側まで演出範囲が拡がっているかのような印象を遊技者に与えることができ、枠体の背面側に駆動部３３０を配設したことによる演出範囲の拡張制限を払拭することができる。これにより、実用上好ましい構成を実現できる。
【０１６０】
表示部材３２０の実像と虚像とを利用して枠状の仕切りＦを生じさせ、その仕切りＦの一部が表示画面７５ａの外縁を超えるように視認される構成とすることにより、枠体３４１等による空間的な制約を回避した広範囲での演出を実行することができる。
【０１６１】
表示画面７５ａの外縁からはみ出さないようにして表示画面７５ａの一部を区画しようとすれば、区画された領域が小さくなりやすい。一方、仕切りＦの一部が枠体３４１等によって分断される構成においては、区画機能が上手く発揮されなくなる。この点、仕切りＦにおいて表示画面７５ａの外縁からはみ出している部分を虚像によって補完することにより、区画機能を担保しつつ表示画面７５ａにおける広域を利用した演出が可能となる。これにより、同演出に対する注目度を好適に高めることができる。
【０１６２】
表示画面７５ａを囲むようにして複数の表示部材３２０を配置し、特別演出を行う際にはそれら表示部材３２０が表示画面７５ａの前方にて擬似的に一体化される構成とした。このように、複数の表示部材３２０を組み合わせる構成を採用することで、表示部材３２０の待機領域が局所的に大きくなるといった不都合を好適に回避することができる。しかしながらその反面、もともと１体化された表示部材を使用した演出を行う場合と比較して、表示部材３２０同士の連結部分の見栄えが低下しやすくなると想定される。この点、上記実施の形態においては、ミラー部４００に映った虚像同士が連なる構成とすることにより、上述した見栄えの低下を抑えることができる。
【０１６３】
特に、連結状態を擬似的に表示する擬似表示手段としてミラー部４００を採用したことで、例えば表示部材３２０（詳しくは発光部３２２）を模した映像を表示可能なディスプレイ等を擬似表示手段として採用する場合と比較して、構造の簡略化及び省スペース化を実現できる。また、制御負荷の増大を抑える点においても有利である。
【０１６４】
表示部材３２０（詳しくは発光部３２２）の実像同士が連なる構成を採用するのではなく、ミラー部４００に映った虚像同士が連なる構成を採用した場合には、実像と虚像との間にブランクが生じることで、実像同士が連なっているような印象を遊技者に対して与えにくくなる可能性がある。そこで、ミラー部４００を隣り合う発光部３２２と同発光部同士の隙間の前方に配し、実像と虚像とが一体であるかのように見せる構成とすることにより、遊技者に対して虚像部分での連なりをあたかも両発光部３２２の構造的な連なりであるかのように印象付けることが可能となり、上記効果を一層好適に発揮させることができる。
【０１６５】
ミラー部４００が表示部材３２０の端部（実像と虚像との入れ替わり部分）を覆う構成を採用することにより、同一部分を示した実像と虚像とが混在することを回避している。これにより、実像と虚像とが混同することを回避し、それら両像の一体感を高めている。
【０１６６】
ミラー部４００が隣り合う２つの表示部材３２０（発光部３２２）のうち一方に対応する第１反射面４２１と、他の表示部材３２０（発光部３２２）に対応する第２反射面４２２とを有し、それら両反射面４２１，４２２の境界部４２３が枠体３４１の内側に凸となる構成とした。これにより、虚像が境界部４２３にて寸断され、その寸断されている部分（端部）にてそれら虚像同士が連なることにより、両表示部材３２０（発光部３２２）の端部同士が連なっているかのように見せることができ、虚像同士が交差して連なりのイメージが弱くなることを抑制している。
【０１６７】
境界部４２３についても、両反射面４２１，４２２と同様に表示部材３２０（発光部３２２）の映り込みを許容しているため、上記寸断されている部分の間にブランクが生じることを抑え、虚像同士の連なりを好適に表示することができる。特に、境界部４２３については、両反射面４２１，４２２に対して滑らかに連続する曲面状をなしている。これにより、両虚像を歪ませながら繋げることができ、僅かな模様等のずれをごまかすようにして虚像同士を融合させることができる。
【０１６８】
このようにミラー部４００が複数の反射面４２１，４２２を有してなる構成においては、表示位置に位置する１の表示部材（発光部３２２）が両反射面４２１，４２２に映り込むことでミラー部４００によって表示される内容が煩雑になると想定される。これは、ミラー部４００にて各像が連なっていることを遊技者に示す上で、同遊技者による理解を妨げる要因となり得るため好ましくない。
【０１６９】
この点、上記実施の形態においては、第１反射面４２１を隣り合う２つの表示部材３２０（発光部３２２）のうち一方の映り込みを許容しつつ他の表示部材３２０（発光部３２２）の映り込みを不可とする構成とし、２反射面４２２を当該他方の表示部材３２０（発光部３２２）の映り込みを許容しつつ上記一方の表示部材３２０（発光部３２２）の映り込みを不可とする構成とした。このように表示位置に位置する各表示部材３２０（発光部３２２）が両反射面４２１，４２２に対して同時に映り込むことを回避することで上記不都合を好適に抑制することができる。
【０１７０】
各反射面４２１，４２２は自身への映り込みを許容している表示部材３２０の移動経路に沿うようにして延びており、各表示部材３２０の表示位置への移動が完了するよりも前に同表示部材３２０を映すことが可能となっている。故に、例えば各表示部材３２０（発光部３２２）の虚像同士が連結される場合に、突如として各表示部材３２０（発光部３２２）がミラー部４００に移り込んで巨大化したかのように表示されることを回避し、各表示部材３２０（発光部３２２）を擬似的に一体化させる際に違和感が生じることを抑制することができる。
【０１７１】
複数の表示部材３２０を用いて一体的な演出を行う構成においては、例えば各表示部材３２０の連結部位を変えることにより、表示部材３２０を用いた演出の全体像を変化させることができる。このような構成を機構的に実現しようとした場合には、例えば表示部材３２０の表示位置への移動に併せて変形（例えば伸縮）させる等の工夫が必要となり、同表示部材３２０及びそれに付随する構成が複雑になる。
【０１７２】
この点、上記実施の形態に示すように、実像ではなくミラー部４００に映る虚像同士が連なっている擬似連結部位が表示部材３２０（発光部３２２）上をシフトしているかのように見せる構成とすれば、構造の複雑化を抑えつつ、演出用手段の全体像を変化させることが可能となる。つまり、構造の複雑化を抑えつつ、発光部３２２によって構成されている仕切りＦが拡大／縮小したかのような印象を遊技者に対して与えることができる。
【０１７３】
以上詳述した擬似表示手段を有する構成においては、当該擬似表示手段を前後に大きくすることにより、演出機能の向上に貢献することができる。しかしながら、単に擬似表示手段を拡大することは、表示画面７５ａを遊技者から遠ざけることで同表示画面７５ａの視認性を低下させたり、パネル部材３４２に相当する構成が遊技機前方に張り出すことで遊技領域ＰＥを圧迫したりする要因になると想定される。
【０１７４】
この点、パネル部材３４２よりも前側と後側とにそれぞれミラー部３１５，３４５を設けることにより、後側のミラー部３１５（本体側ミラー部３１５）によって虚像表示機能を担保し、前側のミラー部３４５（カバー側ミラー部３４５）によって同虚像表示機能を向上しつつ遊技領域ＰＥを流下する遊技球の動きに変化を与えることができる。これにより、上記各種不都合を回避しつつ、擬似表示手段を用いた演出機能の向上に貢献することができる。
【０１７５】
（パチンコ機１０の電気的構成）
次に、パチンコ機１０の電気的構成を図１３のブロック図に基づいて説明する。
【０１７６】
主制御装置１６２に設けられた主制御基板６０１には、ＭＰＵ６０２が搭載されている。ＭＰＵ６０２は、当該ＭＰＵ６０２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６０３と、そのＲＯＭ６０３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６０４と、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路、乱数発生器としての各種カウンタ回路などが内蔵された素子である。
【０１７７】
ＭＰＵ６０２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ６０２の入力側には、主制御装置１６２に設けられた停電監視基板６０５、払出制御装置１８１及び各種検知センサ１５１ａ〜１５１ｄなどが接続されている。停電監視基板６０５には電源・発射制御装置１９１が接続されており、ＭＰＵ６０２には停電監視基板６０５を介して電力が供給される。また、各種検知センサ１５１ａ〜１５１ｄの一部として、一般入賞口６１、可変入球装置６４，６５、作動入球部６２，６３及びスルーゲート６６などといった入賞対応入球部（払出対応入球部）に設けられた複数の検知センサが接続されており、主制御装置１６２のＭＰＵ６０２において各入球部への入賞判定（入球判定）が行われる。また、ＭＰＵ６０２では、作動入球部６２，６３への入賞に基づいて大当たり発生抽選を実行するとともに、スルーゲート６６への入賞に基づいてサポート発生抽選を実行する。
【０１７８】
ＭＰＵ６０２の出力側には、停電監視基板６０５、払出制御装置１８１及び演出制御装置６１０が接続されている。払出制御装置１８１には、例えば、上記入賞対応入球部への入賞判定結果に基づいて賞球コマンドが出力される。この場合、賞球コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ６０３のコマンド情報記憶エリア６０３ｅが参照される。そして、一般入賞口６１への入賞を特定した場合には、１０個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、可変入球装置６４への入賞を特定した場合には、１５個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、作動入球部６２，６３への入賞を特定した場合には、３個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力される。
【０１７９】
演出制御装置６１０には、変動開始コマンド（変動用コマンド）、種別コマンド、変動終了コマンド、オープニングコマンド及びエンディングコマンドなどの各種コマンドが出力される。この場合、これら各種コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ６０３のコマンド情報記憶エリア６０３ｅが参照される。これら各種コマンドの詳細については、後に説明する。なお、上記各コマンドは、所定のバイト数の情報として構成されており、当該所定のバイト数の情報として各種情報が含まれている。
【０１８０】
また、ＭＰＵ６０２の出力側には、可変入球装置６４，６５の開閉扉を開閉動作させる可変入球駆動部６４ｃ，６５ｃ、作動入球部６３の電動役物７１を開閉動作させる電動役物駆動部７１ｂ、主表示ユニット８１が接続されている。主制御基板６０１には各種ドライバ回路が設けられており、当該ドライバ回路を通じてＭＰＵ６０２はそれら各種構成の制御を行う。
【０１８１】
具体的には、開閉実行モードにおいては可変入球装置６４，６５が開閉されるように、ＭＰＵ６０２において可変入球駆動部６４ｃ，６５ｃの駆動制御が実行される。また、作動入球部６３の電動役物７１の開放状態当選となった場合には、電動役物７１が開閉されるように、ＭＰＵ６０２において電動役物駆動部７１ｂの駆動制御が実行される。また、ＭＰＵ６０２によって主表示ユニット８１の入球部用表示部ＤＬ，ＤＵ，ＤＳ及び保留数表示部ＨＳの表示制御が実行される。
【０１８２】
停電監視基板６０５は、主制御基板６０１と電源・発射制御装置１９１とを中継し、また電源・発射制御装置１９１から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する。払出制御装置１８１は、主制御装置１６２から入力した賞球コマンドに基づいて、払出装置２２４により賞球や貸し球の払出制御を行うものである。
【０１８３】
電源・発射制御装置１９１は、例えば、遊技場等における商用電源（外部電源）に接続されている。そして、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御基板６０１や払出制御装置１８１等に対して各々に必要な動作電力を生成するとともに、その生成した動作電力を所定の電力経路を通じて供給する。また、電源・発射制御装置１９１は、遊技球発射機構１１０の発射制御を担うものであり、遊技球発射機構１１０は所定の発射条件が整っている場合に駆動される。
【０１８４】
演出制御装置６１０に設けられた演出制御基板６１１には、ＭＰＵ６１２が搭載されている。ＭＰＵ６１２には、当該ＭＰＵ６１２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６１３、そのＲＯＭ６１３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６１４、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路などが内蔵されている。
【０１８５】
ＭＰＵ６１２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ６１２の入力側には、主制御装置１６２の他に可変表示装置７６（可変機構３００）に設けられた検知センサ３３５等が接続されている。この検知センサ３３５からの検知信号（検知情報）に基づいて、各表示部材３２０が待機位置に存在しているか否かを把握可能となっている。ＭＰＵ６１２の出力側には、ランプ部２６〜２８やスピーカ部２９、可変表示装置７６（可変機構３００）の発光基板３２６や駆動部３３０等が接続されている。
【０１８６】
ＭＰＵ６１２では主制御装置１６２から入力したコマンドに基づいて、可変表示ユニット６７を制御する。具体的には、演出制御装置６１０では、主制御装置１６２から入力した各種コマンドに基づいて、図柄表示装置７５における図柄の変動表示時間及び最終的に停止表示させる図柄の組み合わせの種類を決定するとともに、リーチ発生の有無及びリーチ演出の内容の詳細を決定する。このような遊技回毎に実行される処理にて、リーチ演出が上記特別演出に対応するものとなった場合には、発光基板３２６に発光体３２７を発光させるための信号を出力するとともに駆動部３３０に対して各表示部材３２０を表示位置へと移動させるための駆動信号を出力する。
【０１８７】
表示制御装置６２０はＭＰＵ６２２が搭載された表示制御基板６２１を有してなり、ＭＰＵ６２２には各種の制御プログラムや固定値データを記憶したプログラムＲＯＭ６２３、プログラムＲＯＭ６２３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるワークＲＡＭ６２４、ビデオディスプレイプロセッサ（ＶＤＰ）６２５、画像データが格納されたキャラクタＲＯＭ６２６、キャラクタＲＯＭ６２６から読み出した画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ６２７などが内蔵されている。
【０１８８】
ＶＤＰ６２５は、図柄表示装置７５に組み込まれた液晶表示部ドライバとしての画像処理デバイスを直接操作する一種の描画回路である。ＶＤＰ６２５はＩＣチップ化されているため「描画チップ」とも呼ばれ、その実体は、描画処理専用のファームウェアを内蔵したマイコンチップとでも言うべきものである。ＶＤＰ６２５は、ＭＰＵ６２２、ビデオＲＡＭ６２７等のそれぞれのタイミングを調整してデータの読み書きに介在するとともに、ビデオＲＡＭ６２７に記憶させる画像データを、キャラクタＲＯＭ６２６から所定のタイミングで読み出して図柄表示装置７５に表示させる。
【０１８９】
キャラクタＲＯＭ６２６は、図柄表示装置７５に表示される図柄などのキャラクタデータを記憶するための画像データライブラリとしての役割を担うものである。このキャラクタＲＯＭ６２６には、各種の表示図柄のビットマップ形式画像データ、ビットマップ画像の各ドットでの表現色を決定する際に参照する色パレットテーブル等が保持されている。これら画像データやテーブル等はキャラクタＲＯＭ６２６に記憶されている。
【０１９０】
なお、キャラクタＲＯＭ６２６を複数設け、各キャラクタＲＯＭ６２６に分担して画像データ等を記憶させておくことも可能である。また、プログラムＲＯＭ６２３に記憶した背景画像用のＪＰＥＧ形式画像データをキャラクタＲＯＭ６２６に記憶する構成とすることも可能である。
【０１９１】
ビデオＲＡＭ６２７は、図柄表示装置７５に表示させる表示データを記憶するためのメモリであり、ビデオＲＡＭ６２７の内容を書き替えることにより図柄表示装置７５の表示内容が変更される。
【０１９２】
表示制御装置６２０のＭＰＵ６２２では、演出制御装置６１０から入力したコマンドに基づいて、図柄表示装置７５の表示制御を実行する。具体的には、演出制御装置６１０にて最終決定された変動表示の内容及び停止表示する図柄の組み合わせの種類に合わせて遊技回毎に変動表示を行う。この際、上記特別演出（第２特別演出）に対応するリーチ演出が実行される場合には、可変機構３００によって表示画面７５ａが区画されるのに合わせて、表示画面７５ａにおける図柄の変動表示領域を変更する。詳しくは、図柄の変動表示領域を表示画面７５ａの全域から、表示部材３２０（詳しくは発光部３２２）によって囲まれた特定の領域に変更する。そして、当該特別演出が終了して可変機構３００が初期状態に復帰する場合に、当該可変機構３００の動きに併せて変動表示領域を特別演出実行前の状態に復帰させる。
【０１９３】
ここで、図柄表示装置７５（表示画面７５ａ）の表示内容について、図１４及び図１５を参照して詳細に説明する。図１４は図柄表示装置７５の表示画面７５ａを示す概略図であり、図１５は図柄表示装置７５にて変動表示される図柄を個々に示す概略図である。
【０１９４】
図１４（ａ）に示すように、図柄表示装置７５の表示画面７５ａには、上段・中段・下段の３つの図柄列Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３が設定されている。各図柄列Ｚ１〜Ｚ３は、主図柄と副図柄が所定の順序で配列されて構成されている。詳細には、上図柄列Ｚ１には、「１」〜「９」の９種類の主図柄が数字の降順に配列されると共に、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている（図１５参照）。下図柄列Ｚ３には、「１」〜「９」の９種類の主図柄が数字の昇順に配列されると共に、各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。つまり、上図柄列Ｚ１と下図柄列Ｚ３は１８個の図柄により構成されている。これに対し、中図柄列Ｚ２には、数字の昇順に「１」〜「９」の９種類の主図柄が配列された上で「９」の主図柄と「１」の主図柄との間に「４」の主図柄が付加的に配列され、これら各主図柄の間に副図柄が１つずつ配されている。つまり、中図柄列Ｚ２に限っては、１０個の主図柄が配されて２０個の図柄により構成されている。そして、表示画面７５ａでは、これら各図柄列Ｚ１〜Ｚ３の図柄が周期性をもって所定の向きにスクロールするように変動表示される。また、図１４（ｂ）に示すように、表示画面７５ａは、図柄列毎に３個の図柄が停止表示されるようになっており、結果として３×３の計９個の図柄が停止表示されるようになっている。
【０１９５】
また、表示画面７５ａには、５つの有効ライン、すなわち左ラインＬ１、中ラインＬ２、右ラインＬ３、右下がりラインＬ４、右上がりラインＬ５が設定されている。そして、上図柄列Ｚ１→下図柄列Ｚ３→中図柄列Ｚ２の順に変動表示が停止し、いずれかの有効ラインに同一の数字が付された図柄の組み合わせが形成された状態で全図柄列Ｚ１〜Ｚ３の変動表示が終了すれば、後述する通常大当たり結果、確変大当たり結果となったことを示す大当たり動画が表示されるようになっている。
【０１９６】
本パチンコ機１０では、奇数番号（１，３，５，７，９）が付された主図柄は「特定図柄」に相当し、確変大当たり結果が発生する場合には、同一の特定図柄の組み合わせが停止表示される。また、偶数番号（２，４，６，８）が付された主図柄は「非特定図柄」に相当し、通常大当たり結果が発生する場合には、同一の非特定図柄の組み合わせが停止表示される。
【０１９７】
なお、図柄表示装置７５における図柄の変動表示の態様は上記のものに限定されることはなく任意であり、図柄列の数、図柄列における図柄の変動表示の方向、各図柄列の図柄数などは適宜変更可能である。また、図柄表示装置７５にて変動表示される絵柄は上記のような図柄に限定されることはなく、例えば絵柄として数字のみが変動表示される構成としてもよく、数字が付されてない図柄が含まれる又は数字が付されていない図柄のみの構成としてもよい。
【０１９８】
図柄表示装置７５における図柄の変動表示の態様について更に説明すると、本パチンコ機１０では、上記のように大当たり結果の報知に際して対応する図柄の組合せが停止表示される前段階として、リーチ表示が行われるように設定されている。リーチ表示（リーチ状態）とは、図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）を行うことが可能な図柄表示装置７５を備え、可変入球装置６４，６５の開閉実行モードとなる遊技回では変動表示後の停止表示結果が特別表示結果となる遊技機において、図柄表示装置７５における図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）が開始されてから停止表示結果が導出表示される前段階で、前記特別表示結果となり易い変動表示状態であると遊技者に思わせるための表示状態をいう。
【０１９９】
換言すれば、図柄表示装置７５の表示画面７５ａに表示される複数の図柄列のうち一部の図柄列について図柄を停止表示させることで、開閉実行モードの発生に対応した大当たり図柄の組み合わせが成立する可能性があるリーチ図柄の組み合わせを表示し、その状態で残りの図柄列において図柄の変動表示を行う表示状態のことである。
【０２００】
より具体的には、図柄の変動表示を終了させる前段階として、図柄表示装置７５の表示画面７５ａ内の予め設定された有効ライン上に、開閉実行モードの発生に対応した大当たり図柄の組み合わせが成立する可能性のあるリーチ図柄の組み合わせを停止表示させることによりリーチラインを形成させ、当該リーチラインが形成されている状況下において最終停止図柄列により図柄の変動表示を行うことである。
【０２０１】
図１４に基づいて当該リーチ表示について補足説明すると、最初に上段の図柄列Ｚ１において図柄の変動表示が終了され、さらに下段の図柄列Ｚ３において図柄の変動表示が終了された状態において、いずれかの有効ラインＬ１〜Ｌ５に同一の数字が付された主図柄が停止表示されることでリーチラインが形成され、当該リーチラインが形成されている状況化において中段の図柄列Ｚ２において図柄の変動表示が行われることでリーチ表示となる。そして、開閉実行モードが発生する場合には、リーチラインを形成している主図柄と同一の数字が付された主図柄がリーチライン上に停止表示されるようにして中段の図柄列Ｚ２における図柄の変動表示が終了される。
【０２０２】
また、リーチ表示には、上記のようにリーチ図柄の組み合わせを表示した状態で、残りの図柄列において図柄の変動表示を行うとともに、その背景画面において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものや、リーチ図柄の組み合わせを縮小表示させる又は非表示とした上で、表示画面７５ａの略全体において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものが含まれる。
【０２０３】
そして、本パチンコ機１０では、上記のリーチ表示を行う際に、その後に大当たり結果が発生する期待度、すなわち当該リーチ表示においてリーチラインを形成している主図柄と同一の数字が付された主図柄がリーチライン上に停止表示される期待度を示す演出の１つとして特別演出（例えば上記第２特別演出）が設定されている。特別演出についての詳細は後述する。
【０２０４】
（各種カウンタについて）
次に、主制御装置１６２のＭＰＵ６０２にて各種抽選を行うための電気的な構成について図１６を用いて説明する。
【０２０５】
ＭＰＵ６０２は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬの表示の設定、図柄表示装置７５の図柄表示の設定などを行うこととしており、具体的には、図１６に示すように、大当たり発生の抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置７５が外れ変動する際のリーチ発生抽選に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬ及び図柄表示装置７５における表示継続時間を決定する変動種別カウンタＣＳと、を用いることとしている。さらに、下側作動入球部６３の電動役物７１を電役開放状態（サポート状態）とするか否かの抽選に使用する電動役物開放カウンタＣ４を用いることとしている。なお、上記各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、ＲＡＭ６０４の各種カウンタエリア６０４ｄに設けられている。
【０２０６】
各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ６０４の所定領域に設定された抽選カウンタ用バッファ６０４ａに適宜格納される。このうち抽選カウンタ用バッファ６０４ａにおいて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３に対応した情報は、作動入球部６２，６３への入賞が発生した場合に、ＲＡＭ６０４に取得情報記憶手段として設けられた保留球格納エリア６０４ｂに格納される。
【０２０７】
保留球格納エリア６０４ｂは、保留用エリアＲＥと、実行エリアＡＥとを備えている。保留用エリアＲＥは、上側作動入球部６２に対応する第１保留エリアＲＥ１、第２保留エリアＲＥ２、第３保留エリアＲＥ３及び第４保留エリアＲＥ４と、下側作動入球部６３に対応する第１保留エリアＲＥ１、第２保留エリアＲＥ２、第３保留エリアＲＥ３及び第４保留エリアＲＥ４とを有してなり、各作動入球部６２，６３への入賞履歴に合わせて、抽選カウンタ用バッファに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各数値情報の組み合わせが保留情報として、いずれかの保留エリアＲＥ１〜ＲＥ４に格納される。
【０２０８】
例えば、上側作動入球部６２への入賞が複数回連続して発生した場合には、当該上側作動入球部６２に対応する第１保留エリアＲＥ１〜第４保留エリアＲＥ４には、第１保留エリアＲＥ１→第２保留エリアＲＥ２→第３保留エリアＲＥ３→第４保留エリアＲＥ４の順に各数値情報が時系列的に格納されていく。
【０２０９】
このように各作動入球部６２，６３に対応させて４つの保留エリアＲＥ１〜ＲＥ４が各々設けられていることにより、上側作動入球部６２への遊技球の入賞履歴が最大４個まで且つ下側作動入球部６３への遊技球の入賞履歴が最大４個まで保留記憶されるようになっている。なお、保留記憶可能な数は、４個に限定されることはなく任意であり、２個、３個又は５個以上といったように他の複数であってもよく、単数であってもよい。
【０２１０】
実行エリアＡＥは、作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬの変動表示を開始する際に、保留用エリアＲＥの第１保留エリアＲＥ１に格納された各数値情報を移動させるためのエリアであり、１遊技回の開始に際しては実行エリアＡＥに記憶されている各種数値情報に基づいて、当否判定などが行われる。
【０２１１】
大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜５９９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩの値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩは、大当たり乱数カウンタＣ１と同様のループカウンタである（値＝０〜５９９）。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に更新され、遊技球が下側作動入球部６３に入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留球格納エリア６０４ｂに格納される。
【０２１２】
大当たり当選となる乱数の値は、ＲＯＭ６０３における当否情報群記憶手段としての当否テーブル記憶エリア６０３ａに当否テーブル（当否情報群）として記憶されている。当否テーブルとしては、低確率モード用の当否テーブル（低確率用当否情報群）と、高確率モード用の当否テーブル（高確率用当否情報群）とが設定されている。つまり、本パチンコ機１０は、当否抽選手段における抽選モードとして、低確率モード（低確率状態）と高確率モード（高確率状態）とが設定されている。
【０２１３】
上記抽選に際して低確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の値は２個である。一方、上記抽選に際して高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の値は２１個である。この場合、低確率モードである状況において大当たり当選となる大当たり乱数カウンタＣ１の値群は、高確率モードである状況において大当たり当選となる大当たり乱数カウンタＣ１の値群に含まれている。なお、低確率モードよりも高確率モードの方の当選確率が高くなるのであれば、上記当選となる乱数の数及び値は任意である。
【０２１４】
大当たり種別カウンタＣ２は、０〜２９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２９）に達した後０に戻る構成となっている。大当たり種別カウンタＣ２は定期的に更新され、遊技球が作動入球部６２，６３に入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留球格納エリア６０４ｂの保留用エリアＲＥに格納される。
【０２１５】
大当たり種別カウンタＣ２に対する遊技結果の振分先は、ＲＯＭ６０３における振分情報群記憶手段としての振分テーブル記憶エリア６０３ｂに振分テーブル（振分情報群）として記憶されている。振分テーブルでは、遊技結果の振分先として、通常大当たり結果（低確率対応特別遊技結果）及び確変大当たり結果（高確率対応特別遊技結果）が設定されている。
【０２１６】
通常大当たり結果は、開閉実行モードの終了後には、当否抽選モードが低確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。但し、この高頻度サポートモードは、移行後において遊技回数が終了基準回数（具体的には、１００回）に達した場合に低頻度サポートモードに移行する。換言すれば、通常大当たり結果は、通常大当たり状態（低確率対応特別遊技状態）へ遊技状態を移行させる大当たり結果である。
【０２１７】
確変大当たり結果は、開閉実行モードの終了後には、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。当該高頻度サポートモードは、当否抽選における抽選結果が大当たり状態当選となり、それによる大当たり状態に移行するまで継続する。換言すれば、確変大当たり結果は、確変大当たり状態（高確率対応特別遊技状態）へ遊技状態を移行させる大当たり結果である。
【０２１８】
なお、上記各遊技状態との関係で通常遊技状態とは、当否抽選モードが低確率モードであり、サポートモードが低頻度サポートモードである状態をいう。
【０２１９】
振分テーブルでは、「０〜２９」の大当たり種別カウンタＣ２の値のうち、「０〜９」が通常大当たり結果に対応しており、「１０〜２９」が確変大当たり結果に対応している。
【０２２０】
リーチ乱数カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２３８）に達した後０に戻る構成となっている。リーチ乱数カウンタＣ３は定期的に更新され、遊技球が作動入球部６２，６３に入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留球格納エリア６０４ｂに格納される。より詳しくは、作動入球部６２，６３に遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の保留用エリアＲＥに格納される。そして、ＲＯＭ６０３のリーチ用テーブル記憶エリアに記憶されたリーチ用テーブルに基づいてリーチを発生させるか否かを決定することとしている。但し、開閉実行モードに移行する遊技回においては、ＭＰＵ６０２では、リーチ乱数カウンタＣ３の値に関係なくリーチ発生の決定を行う。なお、リーチ表示の発生に対応したリーチ乱数カウンタＣ３の数は、各遊技状態において同一となっているが、遊技状態に応じて各々個別に設定されるものであってもよい。例えば、サポートモードが高頻度サポートモードである場合の方が、低頻度サポートモードよりも、リーチ表示の発生に対応したリーチ乱数カウンタＣ３の数が多く設定された構成としてもよい。
【０２２１】
変動種別カウンタＣＳは、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり１９８）に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳは、作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬにおける変動表示時間と、図柄表示装置７５における図柄の変動表示時間とをＭＰＵ６０２において決定する上で用いられる。変動種別カウンタＣＳは、後述する通常処理が１回実行される毎に１回更新され、当該通常処理内の残余時間内でも繰り返し更新される。そして、図柄表示装置７５による図柄の変動開始時における変動パターン決定に際して変動種別カウンタＣＳのバッファ値が取得される。
【０２２２】
電動役物開放カウンタＣ４は、例えば、０〜２４９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２４９）に達した後０に戻る構成となっている。電動役物開放カウンタＣ４は定期的に更新され、スルーゲート６６に遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ６０４の電役保留エリア６０４ｃに格納される。そして、所定のタイミングにおいて、その格納された電動役物開放カウンタＣ４の値によって下側作動入球部６３に付属の電動役物７１を開放状態に制御するか否かの抽選が行われる。例えば、Ｃ４＝０〜１９９であれば電動役物７１を開放状態に制御し、Ｃ４＝２００〜２４９であれば電動役物７１を開放状態に制御しない。
【０２２３】
既に説明したように、ＭＰＵ６０２では、少なくとも変動種別カウンタＣＳのバッファ値を用いて、図柄表示装置７５における変動表示時間が決定されるが、その決定に際してはＲＯＭ６０３の変動表示時間テーブル記憶エリア６０３ｃに記憶された変動表示時間テーブルが用いられる。また、ＭＰＵ６０２では、実行エリアＡＥに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１の値及び大当たり種別カウンタＣ２の値を用いて、作動入球部用表示部ＤＵ，ＤＬにおける停止結果が決定されるが、その決定に際してはＲＯＭ６０３の停止結果テーブル記憶エリア６０３ｄが用いられる。
【０２２４】
（演出制御装置６１０にて実行される各種処理について）
本実施の形態においては、図柄の変動表示中（詳しくはリーチ表示中）に特別演出（例えば上記第２特別演出）が実行されることを特徴の１つとしている。そこで、図１７〜図１９のフローチャート及び図２０の概略図を参照して遊技進行に伴い演出制御装置６１０のＭＰＵ６１２にて実行される変動表示用の処理について説明し、その後、特別演出の概要について説明する。
【０２２５】
（変動表示制御処理）
先ず、図１７のフローチャートを参照して演出制御装置６１０のＭＰＵ６１２にて定期処理の一環として行われる変動表示制御処理について説明する。
【０２２６】
変動表示制御処理においては、先ずステップＳ１０１にて、遊技回中であるか否かを判定する。遊技回中ではないと判定した場合にはステップＳ１０２に進み、主制御装置１６２から変動開始コマンドを受信しているか否かを判定する。変動開始コマンドを受信していない場合には、そのまま本変動表示制御処理を終了する。変動開始コマンドを受信している場合には、ステップＳ１０３にて変動開始用処理を実行した後に、本変動表示制御処理を終了する。変動開始用処理は、主制御装置１６２から送信された変動開始コマンドを受信したことに基づいて、図柄表示装置７５における図柄の変動表示態様（特別演出の有無を含む演出態様）を決定し、図柄の変動表示を開始させるための処理である。
【０２２７】
（変動開始用処理）
図１８のフローチャートに示すように、変動開始用処理においては、先ずステップＳ２０１にてＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに後述する第２規制フラグが格納されているか否かを判定する。本実施の形態では、演出制御装置６１０にて可変機構３００が正常に動作しているか否かが監視されており、仮に動作不良等の異常が発生している場合には、その度合い（異常レベル）に応じた対応を行う構成となっている。
【０２２８】
図２０（ｂ）に示すように、異常レベルは３つのステップに大別されており、動作異常の発生している対象の数が多くなることで異常レベルが高くなるように設定されている。具体的には、対象の数が表示部材３２０の総数の半分を超えていない場合、すなわち異常の発生していない表示部材３２０の数が異常の発生している表示部材３２０の数よりも少ない場合には異常レベル＝「１」、対象の数が表示部材３２０の総数の半分を超えている場合、すなわち異常の発生していない表示部材３２０の数が異常の発生している表示部材３２０の数よりも多い場合であって且つ全ての表示部材３２０が対象となっていない場合には異常レベル＝「２」、全ての表示部材３２０が対象となっている場合には異常レベル＝「３」となるように設定されている。異常レベルが「１」の場合にはＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第１規制フラグが格納され、異常レベルが「２」又は「３」の場合にはＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第２規制フラグが格納される。
【０２２９】
ステップＳ２０１にて否定判定をした場合、すなわち第２規制フラグが格納されていない場合には、ステップＳ２０２にて演出態様第１決定処理を実行する。演出態様第１決定処理においては、変動開始コマンドに含まれる変動表示時間に係る情報から図柄の変動表示態様の概要（完全外れ、ノーマルリーチ、スーパーリーチ等）を把握し、その後、ＲＯＭ６１３に格納された演出態様第１決定テーブルを参照して、変動表示態様の詳細（例えばスーパーリーチを実行する場合にはスーパーリーチＡ〜スーパーリーチＣの何れとするか）を決定し、更に特別演出を行うか否かを決定する。
【０２３０】
本実施の形態においては、表示画面７５ａを区画して変動表示領域を変更する特別演出として、図柄表示装置７５の表示画面７５ａにて表示部材３２０を模した画像を表示する第１特別演出と、可変機構３００（表示部材３２０）及び図柄表示装置７５の連携により実行される上記第２特別演出とが設定されている。演出態様第１決定処理においては、これら第１特別演出及び第２特別演出の両者が選択対象となる。
【０２３１】
ステップＳ２０２にて決定された演出態様に係る情報は、表示制御装置６２０に送信される変動開始コマンドに付加される。表示制御装置６２０では、このコマンドに基づいて今回の遊技回にてどの様な演出（表示演出）を行うかを把握する。
【０２３２】
ステップＳ２０２にて演出態様を決定した後は、ステップＳ２０３〜ステップＳ２０５の特別演出補完用処理を実行する。特別演出補完用処理においては、先ずステップＳ２０３にて今回選択された演出態様が第２特別演出に対応しており且つＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第１規制フラグが格納されているか否かを判定する。第１規制フラグは、上述した異常レベル＝「１」である場合にＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに格納されるフラグである。
【０２３３】
可変機構３００を用いた第２特別演出の実行条件が成立してはいるものの、一部の表示部材３２０に動作異常が発生している場合には、同表示部材３２０に付属している駆動部３３０への駆動信号の出力を規制する処理を行う。なお、以下の説明では、動作異常が発生している表示部材を「該当表示部材」、該当表示部材に付属の駆動部を「該当駆動部」と称する。
【０２３４】
具体的には、ステップＳ２０４の処理にて、ＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに駆動信号の出力を規制する出力規制フラグを格納する。詳しくは、出力規制フラグは各表示部材３２０に１対１で対応させて複数（第１種出力規制フラグ〜第５種出力規制フラグ）設定されており、これら各出力規制フラグから該当表示部材３２０に対応したものが格納される。以降の処理では、格納されている出力規制フラグの種類に基づいて、どの駆動部３３０への駆動信号の出力を回避するかを識別する。これにより、動作異常の発生している表示部材３２０については駆動対象から除外される。
【０２３５】
続くステップＳ２０５では、該当表示部材３２０を模した擬似画像を表示画面７５ａに表示させるための設定処理を行う。具体的には、表示制御装置６２０に送信される変動開始コマンドに、第２特別演出を実行するにあたり擬似画像によって代替表示を行う必要がある旨の情報及びどの表示部材３２０に対応する擬似画像を使用するかの情報が付加される。なお、擬似画像及び同擬似画像の表示態様についての詳細については後述する。
【０２３６】
ステップＳ２０５の設定処理を実行した後は、ステップＳ２０９に進み変動開始処理を行う。これにより、当該遊技回に併せた効果音及びＢＧＭの出力等が開始されることとなる。その後、ステップＳ２０６では上述した処理にて更新された変動開始コマンドを表示制御装置６２０に出力する処理を行う。表示制御装置６２０では変動開始コマンドを受信したことを契機として図柄の変動表示を開始する。
【０２３７】
ステップＳ２０１の説明に戻り、当該ステップＳ２０１にて肯定判定をした場合、すなわちＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第２規制フラグが格納されていると判定した場合には、ステップＳ２０６に進む。ステップＳ２０６では、演出態様第２決定処理を行う。演出態様第２決定処理においては、変動開始コマンドに含まれる変動表示時間に係る情報から図柄の変動表示態様の概要（完全外れ、ノーマルリーチ、スーパーリーチ等）を把握し、その後、ＲＯＭ６１３に格納された演出態様第１決定テーブルを参照して、変動表示態様（演出態様）の詳細（例えばスーパーリーチを実行する場合にはスーパーリーチＡ〜スーパーリーチＣの何れとするか）を決定し、更に特別演出を行うか否かを決定する。演出態様第２決定処理では、可変機構３００による特別演出（第２特別演出）が変動表示態様を決定する際の選択対象から強制的に除外されることとなる。
【０２３８】
ステップＳ２０６にて決定された演出態様に係る情報は、表示制御装置６２０に送信される変動開始コマンドに付加される。表示制御装置６２０では、このコマンドに基づいて今回の遊技回にてどの様な演出（表示演出）を行うかを把握する。
【０２３９】
ステップＳ２０６の処理を実行した後は、ステップＳ２０７に進み、異常レベル＝「３」となっているか否かを判定する。すなわち、可変機構３００を構成する全ての表示部材３２０に動作異常が発生しているか否かを判定する。ステップＳ２０７にて肯定判定をした場合には、ステップＳ２０８に進み特殊表示用の設定処理を行う。具体的には、変動開始コマンドに遊技回中に特殊表示を行う旨の情報を付加する。表示制御装置６２０では、当該特殊表示に対応する変動開始コマンドを受信した場合には、表示画面７５ａを低識別状態とする処理を行う。この表示態様についての詳細は後述する。
【０２４０】
ステップＳ２０８にて否定判定をした場合、又はステップＳ２０８の処理を実行した後は上記ステップＳ２０９及びステップＳ２０１の各処理を経て本変動開始処理を終了する。
【０２４１】
ステップＳ１０１の説明に戻り、当該ステップＳ１０１にて肯定判定をした場合には、ステップＳ１０４に進む。ステップＳ１０４では主制御装置１６２から変動終了コマンドを受信したタイミングであるか否かを判定する。ステップＳ１０４にて否定判定をした場合には、ステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では今回の遊技回が特別演出に係る遊技回であるか否かを判定する。
【０２４２】
ステップＳ１０５にて否定判定をした場合には、そのまま本変動表示制御処理を終了する。一方、ステップＳ１０５にて肯定判定をした場合には、ステップＳ１０６に特別演出の実行タイミングとなったか否かを判定する。ステップＳ１０６にて肯定判定をした場合には、特別演出用処理を実行した後、本変動表示制御処理を終了する。また、ステップＳ１０４にて肯定判定をした場合、すなわち主制御装置１６２から変動終了コマンドを受信していると判定した場合には、ステップＳ１０８にて変動終了用処理を実行した後、本変動表示制御処理を終了する。変動終了用処理では、図柄表示装置７５の表示画面７５ａにて予め定められた図柄の組み合わせが停止表示されるように（確定表示されるように）、表示制御装置６２０に変動終了用コマンドを出力する。
【０２４３】
（特別演出用処理）
ここで図１９のフローチャートを参照して特別演出用処理について説明する。特別演出用処理においては先ずステップＳ３０１にて今回実行される特別演出が第２特別演出であるか否かを判定する。ステップＳ３０１にて否定判定をした場合には、続くステップＳ３０２にて第１特別演出用処理を実行して本特別演出用処理を終了する。第１特別演出用処理においては、発光部２６の発光態様やスピーカ部２９から出力される効果音を第１特別演出に対応させる処理を行う。
【０２４４】
ここで、図２０（ａ１）の概略図を参照して第１特別演出の流れについて説明する。第１特別演出が開始されると、各表示部材３２０を模した画像が表示画面７５ａの外周から中央に向けて変位し、それら画像が組み合わされることにより星型の枠が形成されることとなる。図示は省略しているが、これに併せて図柄の変動表示領域が表示画面７５ａ全体から当該枠によって囲まれた領域（区画領域）に収まるように減縮されることとなる。第１特別演出が終了する場合には、当該枠を構成する上記各画像（ピース）が外周側へと逆戻りし、それに合わせて図柄の変動表示領域が減縮された状態から元の状態に復帰する。
【０２４５】
ステップＳ３０１の説明に戻り、当該ステップＳ３０１にて肯定判定をした場合、すなわち今回実行される特別演出が第２特別演出であると判定した場合には、ステップＳ３０３に進む。ステップＳ３０３では、可変機構３００（駆動部３３０）への駆動信号の出力が規制されているか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに出力規制フラグが格納されているか否かを判定する。
【０２４６】
ステップＳ３０３にて否定判定をした場合にはステップＳ３０４に進み駆動信号第１出力処理を実行する。駆動信号第１出力処理では、全ての駆動部３３０に対して駆動信号の出力を行う。その後、ステップＳ３０７にて第２特別演出用処理を実行した後、本特別演出用処理を終了する。第２特別演出用処理においては、発光部２６の発光態様、スピーカ部２９から出力される効果音、可変機構３００の発光基板３２６の発光態様を第２特別演出に対応させる処理を行う。
【０２４７】
なお、本実施の形態においては特別演出が終了するタイミングとなった場合に、表示位置に配置されている各表示部材３２０を待機位置に復帰させるべく復帰用の駆動信号の出力が出力され、第２特別演出用の効果音等の出力が終了することとなる。
【０２４８】
ここで、図２０（ａ２）の概略図を参照して第２特別演出の流れについて説明する。第２特別演出が開始されると、各表示部材３２０が待機位置から表示位置へ変位し、それら表示部材３２０が表示画面７５ａの前方にて組み合わされることにより星型の枠が形成されることとなる。図示は省略しているが、これに併せて図柄の変動表示領域が表示画面７５ａの全体から当該枠によって囲まれた領域に減縮されることとなる。第２特別演出が終了する場合には、当該枠を構成する上記各画像（ピース）が外周側へと逆戻りし、それに合わせて図柄の変動表示領域が減縮された状態から元の状態に復帰する。
【０２４９】
第２特別演出にて表示部材３２０が最終的に到達する表示位置と、第１特別演出にて表示部材３２０を模した画像が最終的に到達する演出位置とは、表示画面７５ａの正面視にて（遊技機前方から見て）一致している。また、第２特別演出にて表示部材３２０が変位する軌道と、第１特別演出にて表示部材３２０を模した画像が変位する軌道とについても、表示画面７５ａの正面視にて（遊技機前方から見て）一致している。更には、それら表示部材３２０及び画像の変位速度についても同様となっている。これにより、第１特別演出と第２特別演出とは、演出の主体こそ相違してはいるものの、演出の概要（動き、動作態様）及び概観については同一又は類似であると遊技者に認識されるように共通化されている。
【０２５０】
一方、ステップＳ３０３にて肯定判定をした場合、すなわちＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに出力規制フラグが格納されていると判定した場合には、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５では駆動信号第２出力処理を行う。上記第２特別演出については、可動式の表示部材３２０が複数（詳しくは５つ）併用されるが、これら表示部材３２０が上手く作動しない場合には第２特別演出の見栄えが低下する等の不都合が生じる。そこで、本実施の形態においては、そのような不都合の発生を抑えるための工夫が施されている。
【０２５１】
駆動信号第２出力処理では、格納されている出力規制フラグを参照して、どの表示部材３２０に動作異常が発生しているかを把握する。そして、動作異常が発生している該当表示部材３２０に付属の駆動部３３０を駆動信号の出力対象から外して、他の駆動部３３０に対して駆動信号の出力を行う。つまり、動作異常が発生している表示部材３２０については動作が規制されることとなる。
【０２５２】
このように駆動信号の出力を規制した場合には、表示部材３２０が一部欠落するため、上記枠が不完全になる。そこで、動作が規制された表示部材３２０を補うべく、表示画面７５ａにて当該表示部材３２０を模した擬似画像を表示するための処理を行う。具体的には、ステップＳ３０６にて表示制御装置６２０へ擬似画像表示用コマンドを出力する処理を行う。
【０２５３】
表示制御装置６２０においては予め擬似画像を表示する旨を変動開始コマンドに基づいて把握しており、擬似画像表示用コマンドを受信したタイミングでは擬似画像を表示するための準備が既に整った状態となっている。擬似画像表示用コマンドについては、擬似画像の表示を開始するトリガとして機能する。このように駆動信号の出力タイミングに合わせて擬似画像表示用コマンドを出力することにより、表示部材３２０の動作開始タイミングと擬似画像の表示開始タイミングとのずれを抑制することが可能となっている。
【０２５４】
その後、ステップＳ３０７にて第２特別演出用処理を実行した後、本特別演出用処理を終了する。第２特別演出用処理においては、発光部２６の発光態様、スピーカ部２９から出力される効果音、可変機構３００の発光基板３２６の発光態様を第２特別演出に対応させる処理を行う。
【０２５５】
なお、本実施の形態においては第２特別演出が終了するタイミングとなった場合に、表示位置に配置されている各表示部材３２０を待機位置に復帰させるべく復帰用の駆動信号の出力が出力され、第２特別演出用の効果音等の出力が終了することとなる。
【０２５６】
ここで、図２０（ａ３）の概略図を参照して表示部材３２０及び擬似画像を併用した第２特別演出の流れについて説明する。なお、図２０（ａ３）では下側の表示部材３２０に動作異常が発生している場合について例示している。
【０２５７】
第２特別演出が開始されると、下側の表示部材３２０を除く他の表示部材３２０が待機位置から表示位置へ変位する。この際、表示画面７５ａには下側の表示部材３２０に対応する擬似画像が当該下側の表示部材３２０に代えて表示（擬似表示）されることとなる。そして、それら表示部材３２０及び擬似画像が表示画面７５ａの前方にて組み合わされることにより星型の枠が形成されることとなる。図示は省略しているが、これに併せて図柄の変動表示領域が表示画面７５ａの全体から当該枠によって囲まれた領域（区画領域）に減縮されることとなる。第２特別演出が終了する際には、当該枠を構成する各表示部材３２０が表示位置から待機位置に復帰するとともに擬似画像が表示画面７５ａの下端へ消え、減縮されていた図柄の変動表示領域が元の状態に復帰する。
【０２５８】
本実施の形態においては、表示部材３２０の動作異常時に使用される擬似画像として、第１特別演出にて使用される画像を流用している。つまり、第１特別演出にて使用される画像を第２特別演出時に該当表示部材３２０に置き換えて使用する構成となっている。このような構成とすることにより、第２特別演出を補完するためのデータを別途記憶しておく必要がなくなり、演出補完機能の採用によってデータの記憶容量が圧迫されるといった不都合が生じることを抑制できる。
【０２５９】
（擬似画像の描画態様）
図２１の概略図を参照して、表示画面７５ａに表示される画像の描画態様について簡単に説明する。表示制御装置６２０のキャラクタＲＯＭ６２６には、５つの表示部材３２０に１対１で対応させた画像（擬似画像）が記憶されている。ＶＤＰ６２５には、それら擬似画像を配置する演出用レイヤ、図柄を配置する図柄用レイヤ、背景用の画像を配置する背景用レイヤが設けられており、当該ＶＤＰ６２５にて描画処理を行う場合には各レイヤを重ね合わせて表示画像を形成する。
【０２６０】
上記第１特別演出を行う場合には、図２１に例示しているように全ての擬似画像が演出用レイヤに配置されることで描画用の表示画像が形成されることとなる。一方、動作異常が発生している状況下にて第２特別演出が行われる場合には、該当表示部材３２０に対応する擬似画像が演出用レイヤに配置されることで描画用の表示画像が形成されることとなる。このようにして、描画用の表示画像を形成する構成とすれば、擬似画像を用いて第２特別演出を補完する場合であっても、制御負荷が極端に大きくなることを好適に回避できる。
【０２６１】
上述したように、遊技回の開始時に表示部材３２０に動作異常が発生している旨が把握されている場合には、事前に擬似画像による置換を行う設定とすることにより、上記不都合の発生を好適に抑制し得る。但し、表示部材３２０の動作異常についてはどのようなタイミングで発生するかは不確定であり、それまで正常に動作していたものが突然上手く動作しなくなる場合もある。そこで、本実施の形態では、突然発生した動作異常についても第２特別演出が不自然にならないようにフォローする工夫がなされていることを特徴の１つとしている。以下、図１７のステップＳ１０９〜Ｓ１１７を参照して当該工夫に係る構成について説明する。
【０２６２】
ステップＳ１０５にて肯定判定をし且つステップＳ１０６にて否定判定をした場合には、ステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９では、当該特別演出が第２特別演出であるか否かを判定する。ステップＳ１０９にて否定判定をした場合には、そのまま本変動表示制御処理を終了する。ステップＳ１０９にて肯定判定をした場合には、可変機構３００が正常に動いているか否かを確認する作動確認タイミングであるか否かを判定する。
【０２６３】
具体的には、可変機構３００の各駆動部３３０に駆動信号を出力してから所定の待機期間が経過したか否かを判定する。所定の待機期間は、正常に動作した場合に表示部材３２０が検知センサ３３５による検知領域から離脱するのに要する期間、より詳しくは待機位置と表示位置との中間位置に達する期間よりも僅かに長くなるように設定された期間である。すなわち、駆動信号の出力が開始されてから待機位置から離れるのに要する期間  ＜  所定の待機期間  ＜  表示部材が待機位置から表示位置に移るのに要する所要期間となっている。
【０２６４】
ステップＳ１１０にて否定判定をした場合には、そのまま本変動表示制御処理を終了する。一方、ステップＳ１１０にて肯定判定をした場合にはステップＳ１１１に進む。ステップＳ１１１では、可変機構３００に異常が発生しているか否かの判定を行う。具体的には、可変機構３００の検知センサ３３５からの検知情報（検知信号）及びそれまでの異常発生の履歴に基づいて、各表示部材３２０が正常に動作しているか否か、すなわち待機位置以外の位置に移動しているか否かを判定する。複数の表示部材３２０の何れかが正常に動作していないと判定した場合にはステップＳ１１１にて肯定判定し、ステップＳ１１２に進む。
【０２６５】
ステップＳ１１２では、ステップＳ１１１にて肯定判定をした要因となった表示部材３２０に付属の駆動部３３０（該当駆動部３３０）に対する演出開始用の駆動信号の出力を停止する処理を行う。本実施の形態においては駆動部３３０としてモータ（詳しくはステッピングモータ）が採用されている。仮に、僅かにでも表示部材３２０が変位している状態にて駆動信号の出力が停止された場合には、同表示部材３２０が表示画面７５ａ側に張り出した状態のまま取り残されることになる。これは、見栄えの低下だけでなく後述する代替表示機能を発揮させる上で妨げになると想定される。そこで、図示は省略するが、該当駆動部３３０に対する演出開始位置用の駆動信号の出力停止された後は、待機位置への復帰用の駆動信号の出力を行う。以上の処理を経て、異常発生の要因となった表示部材３２０については演出位置への変位が規制されることとなる。
【０２６６】
続くステップＳ１１３では、表示制御装置６２０に対して擬似画像表示用コマンドを出力する処理を行う。この擬似画像表示用コマンドには異常が発生している対象を示す情報が含まれており、表示制御装置６２０では当該擬似画像表示用コマンドに基づいて対象となった表示部材３２０を模した画像を同表示部材３２０の代わりに表示画面７５ａに表示する処理を行う。擬似画像の表示により、本来欠落するはずのピースが埋まり第２特別演出が補完されることとなる。
【０２６７】
ステップＳ１１３の処理を実行した後は、ステップＳ１１４にて異常レベルの設定処理を行う。具体的には、ＲＡＭ６１４の各種カウンタエリアに設けられた異常カウンタの値を更新して異常レベルの設定を行う。ステップＳ１１１のタイミングにて新たに異常が確認された場合には、当該異常カウンタの値を該当表示部材３２０の数に合わせて加算する。例えば、それまで異常が発生していない状況下にて１つの表示部材３２０に動作異常が発生した場合には、異常カウンタの値を「０」→「１」に更新する。また、１の表示部材３２０にて既に動作異常が発生している状況下にて更に２つの表示部材３２０に動作異常が発生した場合には、異常カウンタの値を「１」→「３」に加算する。
【０２６８】
図２０（ｂ）の概略図に示すように、異常カウンタによってカウントされた対象の数が「１」〜「２」である場合には異常レベルを「１」とし、「３」〜「４」である場合には異常レベルを「２」とし、「５」である場合には異常レベルを「３」とする。なお、この異常カウンタの値はパチンコ機１０の電源がＯＦＦになった場合（すなわち電力供給が停止した場合）にリセットされる（「０」クリアされる）。
【０２６９】
ステップＳ１１４の処理を実行した後は、ステップＳ１１５に進み異常レベルが「２」よりも低いか否かを判定する。ステップＳ１１５にて肯定判定をした場合にはステップＳ６６にてＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第１規制フラグを格納して本制御処理を終了する。一方、ステップＳ１１５にて肯定判定をした場合、すなわち異常レベル＝「２」又は「３」である場合には、ステップＳ１１７にてＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第２規制フラグを格納して本制御処理を終了する。
【０２７０】
ここで、図２０（ｂ）を参照して異常レベルと動作異常への対処との関係について補足説明する。可変機構３００に異常が発生している場合には、動作異常が発生している表示部材３２０（該当表示部材３２０）の数に応じてその対応が変化する。具体的には、動作異常が発生している表示部材３２０の数が動作異常の発生していない表示部材３２０の数よりも少ない場合には、第２特別演出が許容され、該当表示部材３２０の代わりに表示画面７５ａに擬似画像を表示するとで当該第２特別演出が許容されることとなる。
【０２７１】
このように、擬似画像によって第２特別演出を補完することにより、当該第２特別演出が不完全になって遊技者を困惑させることを抑制できる。また、このような対処を行うことにより、ホール管理者が第２特別演出を見た場合には、ホール管理者に対してどの表示部材３２０に動作異常が発生しているかを教示できる。故に、営業時間終了後等に修理等のメンテナンスを行う場合に検査対象の特定が難しくなることを抑制できる。
【０２７２】
動作異常が発生している表示部材３２０の数が、動作異常の発生していない表示部材３２０の数を超えた場合には、異常レベルが「２」に引き上げられる。この場合、特別演出として第２特別演出が選択されないように規制され、代わりに第１特別演出が実行されることとなる。つまり、第２特別演出に対する可変機構３００の寄与度が低下した場合には、敢えて第２特別演出を規制することにより、第２特別演出が陳腐化することを抑制できる。
【０２７３】
第１特別演出と第２特別演出とを比較した場合には、大当たり当選時には第２特別演出よりも第１特別演出の方が選択されやすくなっており、外れ時には第１特別演出よりも第２特別演出の方が選択されやすくなっている。これにより、第２特別演出よりも第１特別演出の方が発現した場合にその遊技回にて大当たり当選期待度が高くなるように設定されている。上述した特別演出の置換によって第２特別演出がより期待度の高い第１特別演出へ置き換わることにより、当該置換が遊技者の遊技意欲を減退させる要因になることを抑制できる。
【０２７４】
全ての表示部材３２０について動作異常が発生している場合（異常レベル＝「３」の場合）には、既に説明したように図柄表示装置７５の表示画面７５ａにて特殊表示が実行される。具体的には、変動表示が開始してから終了するまでの遊技回中にて、表示画面７５ａを点滅させることにより、表示画面７５ａに表示された図柄等の識別が容易な状態（高識別状態）と図柄等の識別が困難な状態（低識別情報）とに繰り返し切り替る構成となっている。全ての表示部材３２０について異常が発生することはまれであると想定されるが、このレベルの異常が発生していることは可変機構３００が全く機能していないことを意味する。つまり、可変機構３００を搭載することで、遊技への注目度の向上を図った遊技機にて、当該機能が全く活かされない。そこで、このような状況においては、遊技進行を許容しつつ、表示画面７５ａを敢えて見づらくすることにより、遊技者に他の遊技機への移動等を促す。これにより、故障した可変機構３００がそのままの状態で放置されることを抑制している。
【０２７５】
なお、本実施の形態においては、異常レベルが「３」となった場合に、上記特殊表示を行う構成としたが、異常レベルが「２」又は「３」となった場合に上記特殊表示を行う構成とすることも可能である。
【０２７６】
本実施の形態においては、可変機構３００に異常が発生した場合には、その代替演出を行うことにより、パチンコ機１０の興趣が低下することを抑制している。そして、敢えて異常が発生している旨の報知を遊技中に行わないようにすることで、異常報知が遊技者に不快感を与える要因になることを回避している。しかしながら、このような暫定的な対処にて上記各種不都合の発生を抑制したとしても、動作異常が根本的に解消されるわけではなく可変機構３００による演出機能が十分に発揮される状態に復帰させる必要がある。また、実際に第２特別演出が実行されるタイミングにて動作異常をチェックして対処するよりも、事前に動作異常が発生していることを把握することができれば即時の対処による処理負荷の増大を好適に抑制できる。これらの事情に配慮して、本実施の形態においては、事前チェックを行うことを特徴の１つとしている。以下、この事前チェックに係る構成について説明する。
【０２７７】
演出制御装置６１０のＭＰＵ６１２では、上記変動表示制御処理等が含まれる定期処理としての通常処理の他に、電源投入に伴い起動される立ち上げ処理及び電源遮断に伴い起動される終了処理とが実行される。
【０２７８】
（動作確認用処理）
以下、図２２のフローチャートを参照して、立ち上げ処理の一環として実行される動作確認用処理について説明する。動作確認用処理においては、先ずステップＳ４０１にて可変機構３００の全ての駆動部３３０に駆動信号を出力する。なお、この駆動信号の出力態様については上記第２特別演出が実行される場合と同様となっており、当該駆動信号に基づいて表示部材３２０は待機位置→表示位置→待機位置へと変位する。
【０２７９】
ステップＳ４０１の処理を実行した後は、ステップＳ４０２にて操作確認タイミングとなったか否かを判定する。具体的には、駆動信号の出力を開始してから上記所定の待機期間を経過したか否かを判定する。
【０２８０】
ステップＳ４０２にて肯定判定をした場合にはステップＳ４０３に進み、可変機構３００の各検知センサ３３５からの検知情報（検知信号）に基づいて動作確認処理を実行する。動作確認処理の具体的な内容については、上記変動表示制御処理にて実行した動作確認用の処理と同様であるため説明を援用する。
【０２８１】
動作確認処理にて各表示部材３２０が正常に動作していると判定した場合には、そのまま本動作確認用処理を終了する。一方、何れかの表示部材３２０が正常に動作していないと判定した場合には、ステップＳ４０４にて肯定判定をし、ステップＳ４０５に進む。
【０２８２】
ステップＳ４０５では異常レベルが「２」よりも高いか否かを判定する。つまり、動作異常が発生している該当表示部材３２０の数が、正常に動作している表示部材３２０の数よりも多いか否かを判定する。ステップＳ４０５にて否定判定をした場合にはＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第１規制フラグをセットし、ステップＳ４０５にて肯定判定をした場合にはＲＡＭ６１４の各種フラグ格納エリアに第２規制フラグをセットする。
【０２８３】
ステップＳ４０６又はステップＳ４０７の処理を実行することにより、立ち上げ処理を終了した後は、既に可変機構３００に異常が発生していることを前提として上記各種対処が行われることとなる。
【０２８４】
ステップＳ４０６又はステップＳ４０７の処理を実行した後は、ステップＳ４０８にて異常報知処理を実行する。具体的には、エラー表示ランプ部２７を点灯させるとともに、スピーカ部２９から異常が発生している旨のメッセージ（例えば「係員をお呼び下さい」）が出力される。更には、表示制御装置６２０に異常報知コマンドが出力される。このコマンドには、異常報知を行う旨の情報と、どの表示部材３２０について動作異常が発生しているかの情報とが含まれる。この異常報知コマンドに基づき表示制御装置６２０にて実行される異常報知用処理については後述する。
【０２８５】
ステップＳ４０８の処理を実行した後はステップＳ４０９に進む。ステップＳ４０９では、異常報知の解除操作が行われたか否かを判定する。具体的には、前扉枠１４に設けられた操作ボタンが操作されたか否かを判定する。ステップＳ４０９にて肯定判定をした場合には、可変機構３００の駆動部３３０の再駆動処理を実行した後（ステップＳ４１０参照）、異常報知解除処理を実行して、本動作確認用処理を終了する。
【０２８６】
再駆動処理では、可変機構３００の全ての駆動部３３０に駆動信号が出力される。これにより、実際にどの表示部材３２０に動作異常が発生しているかが明示されることとなる。異常報知については、上記解除操作が行われるまで継続される。つまり、解除操作が行われることを条件として演出制御装置６１０の立ち上げ処理が終了し、遊技進行に伴う図柄の変動表示等が許容されることとなる。異常報知解除処理では、エラー表示ランプ部２７及びスピーカ部２９による異常報知を終了するとともに、表示制御装置６２０に対して異常報知解除コマンドを出力する。
【０２８７】
ここで、図２３（ａ）のフローチャート及び図２３（ｂ）の概略図を参照して、異常報知コマンド及び異常報知解除コマンドに基づいて表示制御装置６２０のＭＰＵ６２２にて実行される異常報知処理について説明する。
【０２８８】
（異常報知用処理）
異常報知処理においては先ずステップＳ５０１にて異常報知を行っている最中であるか否かを判定する。ステップＳ５０１にて否定判定をした場合には、ステップＳ５０２に進む。ステップＳ５０２では演出制御装置６１０から異常報知コマンドを受信しているか否かを判定する。
【０２８９】
ステップＳ５０２にて否定判定をした場合にはそのまま本異常報知用処理を終了する。ステップＳ５０２にて肯定判定をした場合にはステップＳ５０３及びステップＳ５０４の異常報知開始用処理を実行する。異常報知開始用処理では、先ずステップＳ５０３にて異常報知コマンドに基づいて動作異常が発生している対象を特定する。その後、ステップＳ５０４にて異常報知開始処理を実行する。
【０２９０】
異常報知が開始されることで、図柄表示装置７５の表示画面７５ａには、異常が発生した旨の情報（例えば「エラーが発生しました」等のメッセージ）が表示されるとともに、異常が発生している部分を特定するための情報として、エラーコード及びその部位を示す矢印が表示されることとなる。
【０２９１】
図２３（ｂ）に示すように、異常報知が実行される前に、可変機構３００が動作することとなるため、図柄表示装置７５の表示画面７５ａに表示される異常報知に係る情報が表示部材３２０によって見えづらくなることが回避され、当該異常報知に係る情報の視認性が担保される。
【０２９２】
ステップＳ５０１の説明に戻り、ステップＳ５０１にて肯定判定をした場合、すなわち異常報知を行っている最中であると判定した場合には、ステップＳ５０５に進む。ステップＳ５０５では異常報知解除コマンドを受信しているか否かを判定する。ステップＳ５０５にて否定判定をした場合には、そのまま本異常報知用処理を終了する。
【０２９３】
一方、ステップＳ５０５にて肯定判定をした場合には、ステップＳ５０６にて異常報知解除処理を行う。異常報知解除処理を行うことで、それまで図柄表示装置７５の表示画面７５ａに表示されていた異常報知に係る情報が非表示となる。当該情報の非表示となるタイミングは、可変機構３００の再稼動後となるように設定されている。つまり、一時的にではあるが、表示画面７５ａにおける異常報知と再稼動された可変機構３００（詳しくは表示部材３２０）との両方が視認可能となる。本実施の形態では、該当表示部材３２０を教示するための情報としてエラーコードが採用されている。この種のエラーコードは表示される情報量を減縮する上では有利であるが、その反面、作業者による理解を難しくする要因にもなり得る。このような事情に鑑みれば、異常報知中に可変機構３００を再稼動させることには、表示量を減縮（詳しくは可変機構３００によって囲まれた範囲内に情報が収まるように減縮）しつつ、該当表示部材３２０と異常報知に係る情報との関係の理解を促す上で効果的である。
【０２９４】
特に、異常報知解除用の操作ボタンについては遊技機前面部に設けられているため、目線を表示画面７５ａに向けたままの状態で操作することができる。このため、解除操作→該当表示部材３２０の動作の目視による確認が容易となっている。
【０２９５】
「可動体」としての表示部材３２０を複数併用して特別演出を行うことにより、すなわち複数に分化されたピースを組み合わせて特別演出を行うことにより、「演出手段」としての可変機構３００の大型化を図りつつ、それに起因した配置等に係る制約を抑えたり、動作スピードの向上を図ったりすることができる。これは、特別演出によって遊技者の注目度を向上させるという効果を発揮させる上で有利である。
【０２９６】
しかしながら、このような構成ではそれらピース（表示部材３２０）の一部が欠けることで、特別演出が不完全となって、当該特別演出が陳腐化すると懸念される。この点、上記実施の形態では、仮に表示部材３２０に動作不良等の不具合が発生した場合、その表示部材３２０に代えて表示画面７５ａにて同表示部材３２０を模した擬似画像が表示され、当該擬似画像によって特別演出が補完されることとなる。このように、欠けたピースを背後に位置する表示画面７５ａに表示される画像によって補う構成とすれば、上記不都合の発生を抑え、可変機構３００に付与された演出機能の低下を好適に抑制することができる。
【０２９７】
また、演出機能が担保されるため、メンテナンス作業によって上記不具合が解消されるまで遊技機の稼動を継続させることができる。故に、可変表示装置７６（可変機構３００）の複雑化に起因して動作不良等の不具合（詳しくは比較的軽微な不具合）が生じたとしても、それが遊技機の稼動率を低下させる要因になることを好適に抑制できる。
【０２９８】
遊技機が遊技ホールの島設備等に設置された状態にて、このような不都合が発生している場合には、それを目視したホール管理者は擬似画像の表示に基づいてどの部分に不具合が生じているかを容易に特定することができる。これにより、メンテナンス作業等を行う際にどの部分を重点的に見ればよいかを把握しやすくなり、メンテナンス効率の向上に貢献できる。
【０２９９】
擬似画像を用いて第２特別演出を補完する場合には、当該擬似画像をいきなり表示位置に対応する演出位置に表示するのではなく、正常に動作している他の可動体と連動するようにして変位した結果として当該演出位置に到達するように表示する。このように、本来の動きを踏襲させることにより擬似表示による違和感の発生を軽減することができる。
【０３００】
また、擬似表示を用いて第２特別演出を補完する構成においては、擬似画像の表示を行っている最中に例えば遅れて該当表示部材３２０が動作することで、同表示部材３２０及び擬似画像の両方が視界に入る可能性が生じる。これは、遊技者を困惑させる要因になるため好ましくない。そこで、正常に動作していない該当表示部材３２０については動作を規制することにより、そのような不都合の発生を抑制できる。
【０３０１】
また、正常に動作していない表示部材３２０を無理に動かそうとすれば、当該動作によって駆動機構等に生じる負荷が大きくなると想定される。これは、上記不具合を更に悪化させて修理等のメンテナンス作業による復旧を難しくする要因になる。この点、異常が見つかった場合には、該当表示部材３２０の動きを規制することにより、復旧が困難になることを好適に抑制できる。特に、表示部材３２０の動きをストッパ等を用いて規制するのではなく、駆動制御の規制を行う構成としたことにより、駆動機構や駆動部３３０等に生じる負荷を好適に軽減することができる。
【０３０２】
待機位置から表示位置への移動過程にて表示部材３２０の動きが止まってしまうと、実際の表示部材３２０と当該表示部材３２０を模した擬似画像とが重なる等して、両者のギャップが際立つことになる。これは、見栄えを悪化させるだけでなく、擬似画像によって第２特別演出を補完する機能を発揮させる上で障害になる。そこで、上記実施の形態では正常に動作していない表示部材３２０については、無理に表示位置に動かそうとせず、待機位置に戻す構成とした。これにより、上記不都合の発生を好適に抑制できる。
【０３０３】
可動式の「演出手段」を有する構成においては、当該演出手段の主体である表示部材３２０の動きそのものに対して遊技者の注目が向くと想定される。このため、表示位置に擬似画像を表示するだけでは上述した補完機能が十分に発揮されるとは言いがたい。また、異常の発生していない他の表示部材３２０が表示位置に配置された後に擬似画像が遅れて演出位置に到達した場合には、擬似画像による代替が上手く機能しなくなると想定される。
【０３０４】
そこで、表示部材３２０が表示位置に到達する前の段階にて異常の有無を判定し、表示部材３２０が表示位置に配置される前に擬似画像の表示を開始することにより、それら各種不都合の発生を好適に抑制できる。また、異常発生→即時対応が可能となるため、どのタイミングで異常が発生するか分からないという前提であっても上述した補完機能を好適に発揮させることができる。
【０３０５】
遊技機の起動時に動作テストを行うことにより、遊技が行われる前に異常の有無を把握することができる。この結果に基づいて異常報知を行うことによりホール管理者等に対して異常が発生している旨を知らせることができる。仮に、上記異常報知が遊技中に行われた場合には、遊技者に煩わしいとの印象を与える要因になるが、起動時のテスト時に報知を行う構成とすることにより、そのような不都合の発生を好適に抑制できる。なお、事前に異常の有無等を把握しておくことにより、特別演出の補完等の対応を余裕を持って行うことが可能となる。
【０３０６】
また、異常報知の解除操作を行うことにより、各表示部材３２０が動作する。この際、異常報知の契機となった表示部材３２０については上手く動作しないため、解除操作を行った作業者は、どの表示部材３２０に異常が発生しているかを容易に把握することができる。なお、解除操作が行われる「解除操作部」としての操作ボタンを遊技機前面部に設けることにより、解除操作を行った際の表示部材３２０の視認性を好適に担保することができる。
【０３０７】
上述したように、可変表示装置７６（可変機構３００）の動作不良等の異常を図柄表示装置７５における疑似画像の表示によって補完する構成とすれば、動作不良等の異常が遊技者の遊技意欲を低下させる要因となることを抑制することができる。但し、このような補完機能を付与した場合であっても、動作不良等の異常の発生を抑えてパチンコ機１０の品質（信頼性）を担保する上では異常回避に係る構成に更なる改善の余地がある。
【０３０８】
この種の異常については、（１）製造ばらつき、（２）経年劣化、（３）納入等の搬送時に生じる外的要因、に起因するものに大別される。本実施の形態においては特に、（３）に示す事情に配慮し、パチンコ機１０を搬送する際の外的要因によって可変表示ユニット６７（可変表示装置７６）に動作不良等の異常が発生することを抑制するための工夫が施されていることを特徴の１つとしている。以下、先ず図２４の概略図を参照して、遊技機メーカにて製造されたパチンコ機１０が遊技ホールに納入され、遊技ホールの島設備等に設置されるまでの流れについて説明する。
【０３０９】
（パチンコ機１０が遊技ホールに設置されるまでの流れ）
遊技機メーカでのパチンコ機１０の製造工程については、部位毎に分別された複数のサブアセンブリユニット（遊技ユニット）を製造する製造工程（サブアセンブリ工程）と、それらサブアセンブリ化された遊技ユニット（例えば外枠１１や前扉枠１４）を組み立てる組立工程（アセンブリ工程）とに大別される。このように細かな部品の組み合わせ等を行うサブアセンブリ工程と、同サブアセンブリ工程を経て組み上げられた遊技ユニットを組み立てるアセンブリ工程とを分けることにより、分業化を促進し生産効率の向上等が図られている。
【０３１０】
組立工程は、第１〜第４の組付構成によって構成されている。第１の組付工程では、遊技球発射機構１１０や通路形成部材１２１等の各種構成が樹脂ベース５０に搭載されてなる内枠ベース（詳しくは内枠１３から遊技盤６０を除外したもの）に対して遊技盤６０の組み付けを行う。
【０３１１】
その後、第２の組付工程では枠体に幕板等が固定されてなる外枠１１に対して内枠１３の組み付けを行い、続く第３の組付工程では外枠１１に組み付けられた内枠１３に対する裏パックユニット１５の組み付けを行う。
【０３１２】
具体的には、外枠１１に設けられた支持用金具１７，１８に対して、内枠１３に設けられた支持金具５１，５２を係合させることにより、外枠１１に対して内枠１３が回動可能な状態で取り付けられることとなる。内枠１３を外枠１１に取り付ける場合には、当該内枠１３をある程度開いた状態としておく必要がある。つまり、外枠１１に内枠１３を取り付けた状態では図４に示したように内枠１３の背面が遊技機正面側に露出している。
【０３１３】
そこで、直後の第３の組付工程では、当該露出している状況を利用して内枠１３の背面に裏パックユニット１５を取り付ける作業を行う。詳しくは、内枠１３に設けられた軸受け金具に裏パックユニット１５の掛止ピンを係合させることにより裏パックユニット１５が内枠１３によって回動可能な状態で一体化される。内枠１３の背面に設けられた固定レバーにより裏パックユニット１５を閉じた状態で固定することにより裏パックユニット１５の脱落が回避されることとなる。なお、裏パックユニット１５及び内枠１３は、電気配線がまとめられたケーブルを接続することで電気的に接続された状態となる。
【０３１４】
第３の組付工程にて内枠１３への裏パックユニット１５の組み付けが完了した後は、第４の組付工程にて内枠１３に対する前扉枠１４の組み付けを行う。詳しくは内枠１３に設けられた支持金具５１，５２に前扉枠１４に設けられた上記突起軸を係合させることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能な状態で一体化される。そして、内枠１３に対して前扉枠１４を閉じることで施錠装置５５が動作し、前扉枠１４の開放が規制された状態となる。
【０３１５】
以上詳述した第１〜第４の組付工程を経て遊技機主部１２が外枠１１と一体化された後は、遊技機主部１２を外枠１１に対して閉じることで施錠装置５５が動作し、遊技機主部１２（内枠１３）の開放が規制された状態となる。これにより、パチンコ機１０の組み立てが完了する。
【０３１６】
上述の如くパチンコ機１０を部分毎にサブアセンブリ化したもの（外枠１１、内枠１３、前扉枠１４、裏パックユニット１５）を最終組立工程にてアセンブリ化することにより、各遊技ユニット毎に固有の生産ラインを設定することが可能となり、組立作業のオートメーション化や作業者の作業負荷の軽減等が促進されている。
【０３１７】
パチンコ機１０が完成した後は、検査工程にてパチンコ機１０の動作等の最終検査を行う。このようにして動作確認が行われたパチンコ機１０は出荷工程に移る。出荷工程においては、図２５の概略図に示すように、遊技盤６０（詳しくは可変表示ユニット６７）の開口部分へ緩衝材５００が配設される。具体的には、緩衝材５００は弾性変形可能なスポンジ材であり、圧縮された状態で可変表示ユニット６７の開口部分（中央開口３１１及び開口部３５４からなる開口部分）に挿入され、その後自身に蓄えられた弾性力（復元力）によって変形前の状態に復帰しようとすることで、当該開口部分に係合する。詳細については後述するが、この緩衝材によって開口部分の周辺に位置する可変表示装置７６（表示部材３２０）の待機位置から表示位置へ向けた動きが規制される。その後、包装（所謂セキュリティラッピング）等がなされた後に遊技ホール等へ出荷されることとなる。
【０３１８】
再び図２４を参照して説明すれば、出荷工程を経て出荷準備が完了したパチンコ機１０については、トラック等の貨物車両に搭載され当該貨物車両によって遊技ホールへ搬送される。パチンコ機１０は、貨物車両が遊技ホールに到着した後に貨物車両から積み下ろされて遊技ホールに納入され、納入後に上述した包装や緩衝材５００が取り除かれて遊技ホールの島設備に設置されることとなる。
【０３１９】
ここで、パチンコ機１０を貨物車両によって搬送する際には、貨物車両の揺れ等の振動が可変表示装置７６の表示部材３２０に伝わる可能性がある。表示部材３２０については保持部３１２によって変位可能に保持されているため、上記揺れに起因した負荷（応力）が生じ得る。但し、このような表示部材３２０の動きについては、上記緩衝材５００によって規制され、表示部材３２０は待機位置に留まることとなる。これにより、表示部材３２０等の可変表示装置７６に係る構成が保護されている。以下、図２５及び図２６を参照して表示部材３２０の動きを規制する規制部材又は梱包材としての上記緩衝材５００について説明する。図２６（ａ）は自然状態となっている緩衝材５００の側面図であり、図２６（ｂ）は特定の状態となるように変形された緩衝材５００の側面図である。
【０３２０】
（緩衝材５００）
図２５に示すように、緩衝材５００は、厚さが一定となるように形成された長板状のベース部５０１と、当該ベース部５０１の一方の板面に同ベース部５０１の長手方向に並ぶようにして配設されベース部５０１の厚さ方向に突出する複数の突出部５０２とで構成されている。
【０３２１】
図２６（ａ）に示すように、突出部５０２は、ベース部５０１の板面５１１からの突出量が統一されており、当該長手方向にて等間隔となるようにして配列されて凹凸が繰り返すことで全体として波状をなしている。上記長手方向における突出部５０２の幅（横幅）は、自身の先端（頂部５２８）に近づくにつれてが徐々に小さくなっており、ベース部５０１の短手方向から見て（側面視にて）外形が略三角形状をなすように形成されている。より詳しくは、ベース部５０１から起立し突出部５０２を構成している２つの傾斜面５２５，５２６（２辺）については長さが同一となっており、突出部５０２の外形は側面視にて略二等辺三角形状をなしている。
【０３２２】
隣り合う２つの突出部５０２の間には、それら２つの突出部５０２のうち一方の突出部５０２の傾斜面５２５と他方の突出部５０２の傾斜面５２６とによって逆三角形となるブランク（以下、凹部５０４ともいう）が形成されている。突出部５０２のピッチ及び凹部５０４のピッチは一致しており、２つの緩衝材５００を突出部５０２が向き合うようにして重ね合せた場合には、凹部５０４と突出部５０２とが合致するように構成されている。
【０３２３】
図２６（ａ）に示すように、緩衝材５００に何らの外力も加わっておらず且つ緩衝材５００に弾性力等の応力が蓄えられいない自然状態（以下、第１形態という）から、同緩衝材５００をベース部の板面５１１が内側、当該板面５１１とは反対の板面５１２が外側となるようにして、すなわちベース部５０１の長手方向における両端部５１３，５１４同士を近づけるようにして湾曲させた場合には、上記ブランクを埋めるようにして突出部５０２同士が接近することとなる。上述した傾斜面５２５，５２６のなす角（頂部５２８における角度ＡＮＧ１、凹部５０４の底部における角度ＡＮＧ２）は共に４５度となっており、突出部５０２の総数は８個となっている。つまり、８つの頂部５２８のなす角の和が３６０°となっている。このため、図２６（ｂ）に示すように上記端部５１３，５１４同士が接触して緩衝材５００の外周が側面視にて略円形となっている状態（以下、第２形態という）では隣り合う突出部５０２同士が面接触することとなる。
【０３２４】
緩衝材５００は、第２形態となることで、ベース部５０１の板面５１２によって外周部が構成され且つ突出部５０２の頂部５２８によって内周部（中空部分５０６）が構成された略円環状をなす。なお、中空部分５０６の内径については、当該内径とベース部５０１の外径との差よりも小さくなっている。
【０３２５】
この第２形態では、突出部４０２同士の境界部位ＢＳが、中空部分５０６を中心として放射状に延びている。詳細については後述するが、例えば緩衝材５００の外周部に負荷が加わった場合には、境界部位ＢＳに沿って突出部５０２同士の位置関係がずれる（変化する）ことで当該負荷を好適に吸収しつつ外形を変化させることが可能となる。
【０３２６】
ここで、図２５及び図２７（ａ）を参照して、緩衝材５００の着脱の流れについて説明する。図２７（ａ）は緩衝材５００とその装着対象たる可変表示ユニット６７との関係を示す概略図である。
【０３２７】
パチンコ機１０に緩衝材５００を装着する際には、図２５（ａ）に示すように先ず前扉枠１４を開放して遊技盤６０（可変表示ユニット６７）を露出させる。可変表示ユニット６７には、上記前面カバー３４０のパネル部材３４２が着脱可能に取り付けられており、このパネル部材３４２によって緩衝材５００の係合対象としての開口部３５４が遊技機前方から覆われている。遊技盤６０を露出させた後は、パネル部材３４２を取り外して開口部３５４へのアクセスが許容された状態とする。
【０３２８】
その後、緩衝材５００を丸めて第１形態→第２形態に変形させる。緩衝材５００を第２形態となるように変形させた後は、同緩衝材５００をその外形が小さくなるように圧縮させた状態として可変表示ユニット６７の開口部分へ押し込む。図２７（ａ）に示すように、開口部３５４へ押し込まれた緩衝材５００が自身に蓄えられた弾性力（復元力）によって圧縮前の状態に戻ろうとする。これにより、緩衝材５００が開口部分と係合することとなる。緩衝材５００は開口部部分を係合することにより、遊技盤６０からの脱落が回避される。そして、この状態で前面カバー３４０を戻すことにより、当該前面カバー３４０によって緩衝材５００の前後方向での位置ずれが阻止されることとなる。なお、可変表示ユニット６７の上記開口部分については、連通する中央開口３１１及び開口部３５４によって構成されているが、以下の説明においては便宜上開口部３５４と称する。
【０３２９】
表示部材３２０については、その一部が開口部３５４へ突出している。このため、緩衝材５００が表示部材３２０に対して開口部３５４側（表示位置へ向けた移動方向における先側）から接触し、表示部材３２０が待機位置に向けて押圧された状態となる。これにより、表示部材３２０の表示位置への移動が緩衝材５００によって規制されることとなる。
【０３３０】
図２７（ｂ）の概略図に示すように、緩衝材５００には、圧縮操作に基づいて発生する復元力と、第１形態から第２形態への変形（曲げ操作）に基づいて発生する復元力とが生じる。これら２種の復元力によって上述した押圧状態が維持されることとなる。仮に、何らかの事情によって上記２種の復元力の一方が上手く作用しない場合であっても、他方によって押圧状態を担保することができる。
【０３３１】
ここで、開口部３５４の形状や表示部材３２０の突出量については、緩衝材５００の外形に合せて規定されているわけではない。本実施の形態に示す緩衝材５００については、第２形態となっている場合であっても、端部５１３，５１４同士が固定されているわけではなく両端部５１３，５１４の位置関係の変化が許容されている。そして、突出部５０２同士は接触し得る構成ではあるものの、境界部位の離れや境界部位に沿ったずれが許容されている。このため、例えば第２形態を維持しつつも例えば境界部位の離れやずれ等によって上述したような形状の不一致に部分毎に対応させることができ、接触対象に対する追従性が良好なものとなっている。なお、緩衝材５００においてはベース部５０１の厚さよりも突出部５０２の突出量の方が大きくなっている（図２６（ａ）参照）。このようにして、ベース部５０１の厚さを抑えて当該ベース部５０１が上記境界部位のずれを妨げる要因となることを抑制することにより、上述した追従性の更なる向上が実現されている。
【０３３２】
更には、図２８（ａ）の概略図に示すように表示部材３２０Ｘ同士の離間距離が大きい場合には、緩衝材５００にて閉じている部分（両端部５１３，５１４の境界部分）が開くことによりそのような配置の違いに好適に追従することができる。また、第２形態となっている緩衝材５００の外形よりもその係合対象である開口部が大きい場合であっても同様に、緩衝材５００が開くことにより開口部のサイズ違いを好適に許容することができる。このようにして許容対象に係る制約を抑えることにより、緩衝材５００の汎用性を向上させ、仕様の異なる他のパチンコ機への緩衝材５００の流用を促している。
【０３３３】
以上詳述したように可変表示装置７６（表示部材３２０）の保護を図る上では、緩衝材の形状については必ずしも上記のものに限定されない。但し、緩衝材着脱時の作業性、製造コスト、汎用性を考慮した場合には、緩衝材を上記形状とすることには明確な優位性が存在する。そこで以下、図２８（ｂ）を参照して、想定される他の緩衝材と比較して、本実施の形態に示す緩衝材５００の優位性について補足説明する。図２８（ｂ１）〜図２８（ｂ３）は他の緩衝材を示す概略図である。
【０３３４】
上述したように緩衝材の係合対象としての開口部３５４が略矩形状をなしている場合には（図２７（ａ）参照）、図２８（ｂ１）に示す緩衝材Ｘのように外形が略矩形状をなすように形成することも可能である。このような形状とすれば、ブロック状（立方体状）の資材から緩衝材Ｘを切り出す際の無駄を極力抑えることができる。故に、環境面やコスト面で好ましい構成を実現することができる。但し、このような構成では、緩衝材Ｘを開口部３５４に取り付ける際に当該緩衝材Ｘの角部が開口部３５４の縁等に引っ掛かる可能性が高くなり、緩衝材Ｘの装着作業がやりづらくなると想定される。また、本実施の形態に示す緩衝材５００のように第１／第２形態の切り替えを前提としているわけでもないため開口部３５４の大きさ等の係合対象の形状に対する追従性が低くなる。例えば開口部３５４が円形状等になった場合には、表示部材３２０の移動を規制する機能が上手く発揮されなくなることも懸念され、汎用性の向上を図る上では未だ改善の余地が残る。
【０３３５】
これに対して、図２８（ｂ２）に示す緩衝材Ｙのように、角部をトリムして引っ掛かりを抑制すれば、上述した作業性の低下を抑制することができる。しかしながら、このような形状では、資材から緩衝材Ｙを切り出す際の無駄が大きくなり、環境面やコスト面での優位性が低下することとなる。また、外周部分に切欠きを設けることにより、緩衝材Ｘと比べて部分的な変形を容易とすることができ、ある程度の追従性の向上が見込まれる。しかしながら、上記緩衝材５００とは異なり変形を促進する為の構成が外部に露出しているため、この切欠きの存在が表示部材との接触範囲を小さくする要因ともなり得る。結果として、作業性の向上は見込めるもののコストや汎用性の面では改善の余地が残る。
【０３３６】
また、図２８（ｂ３）に示す緩衝材Ｚのように外形が円形状となるように形成すれば、緩衝材Ｙと同様に、上記引っ掛かりを抑えて作業性の低下を抑制することができる。しかしながら、このような構成では資材からの切り出しを行う際の無駄が多くなり、環境面やコスト面での優位性が低下する。また、自身の外形よりも大きな開口部については許容できないため、適用対象が自身の外形よりも小さい開口部を有するものに限定されてしまい、依然として汎用性に課題が残る。
【０３３７】
この点、本実施の形態に示す緩衝材５００によれば、ブロック状（立方体状）の資材から緩衝材５００を切り出す場合には、突出部５０２が対峙する２つの緩衝材５００がペアとなるようにして切り出すことにより、切り出し時に発生する資材の無駄を極力小さくすることができる（図２９の概略図参照）。これにより、環境面やコスト面での上記デメリットを好適に解消することができる。
【０３３８】
また、緩衝材５００については、使用時に第１形態→第２形態とすることで、突出部５０２がベース部５０１によって囲まれ、その外形が緩衝材Ｚとを同様に円形をなす。これにより、周方向への出っ張りが抑えられることとなり、開口部３５４への装着時に上述したような引っ掛かりが発生することを好適に抑制するできる。これにより、作業性の向上を実現できる。
【０３３９】
そして、既に説明したように、第２形態となっている場合の外形よりも大きな開口部に対しても適用することができ、係合対象としての開口部の形状に係る制約を抑えることができる（図２８（ａ）参照）。故に、汎用性の向上に貢献することができる。
【０３４０】
このように、本実施の形態に示す緩衝材５００によれば、作業性、コスト、汎用性の３つ課題の全てを好適に解消することができる。
【０３４１】
（緩衝材５００の利用）
本実施の形態に示すパチンコ機１０においては、遊技ホール等の島設備にパチンコ機１０を設置する際に当該パチンコ機１０の遊技盤６０（可変表示ユニット６７の開口部３５４）から緩衝材５００が取り外されることにより、図柄表示装置７５の表示画面７５ａの視認性が担保される。
【０３４２】
パチンコ機１０には、取り外された緩衝材５００を開口部３５４とは異なる箇所にて保持する「保持部」としてのホルダ２３１が設けられている。このホルダ２３１については、パチンコ機１０の背面部に配されている。以下、図３０を参照してパチンコ機１０の背面構成について補足説明し、その後、ホルダ２３１に係る構成について説明する。図３０はパチンコ機１０の背面図である。
【０３４３】
既に説明したように、パチンコ機１０の背面部を構成する裏パックユニット１５の裏パック２０１（ベース部２１１）には、遊技者に遊技球を供給する供給手段としての払出機構部２０２が取り付けられている。払出機構部２０２は、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１を有しており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の下方には、裏パックユニット１５の回動先端側から回動基端側へ向けて緩やかに下り傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。これらタンクレール２２２及びケースレール２２３によって裏パック２０１の保護カバー部２１２を迂回する迂回路が構築されている。
【０３４４】
ケースレール２２３の内部にはタンクレール２２２を通じて流入した遊技球を案内する案内通路が形成されている。案内通路は、途中位置にて二股に分岐している。具体的には、「貯留部」としての上皿３３又は下皿３４に遊技球を払い出す払出通路と、遊技ホールの島設備に遊技球を返却する返却通路とに分岐している。この分岐位置には、球抜きレバー２２５が配設されており、作業者が当該球抜きレバー２２５を操作することにより、遊技球の案内先が変更される構成となっている。例えば、清掃等のメンテナンス作業を行う際には、タンク２２１やタンクレール２２２から遊技球を排出することによりそれら遊技球が作業の邪魔になることを回避できる。
【０３４５】
払出機構部２０２においてタンクレール２２２とケースレール２２３との境界部分（球抜きレバー２２５の上方となる部分）に、上記ホルダ２３１が配設されている。ホルダ２３１は払出機構部２０２の背面から後方に突出しており、この突出している部分に上記緩衝材５００を挿通可能なスリットが形成されている。
【０３４６】
スリットは、緩衝材５００のベース部５０１の断面に合せて形成されている。具体的には、横幅寸法がベース部５０１の幅寸法と同等且つ前後方向における長さ寸法がベース部５０１の厚さ寸法と同等となるように形成されている。スリットに挿通された緩衝材５００の凹部５０４がホルダ２３１に係合することにより、当該ホルダ２３１によって緩衝材５００が着脱可能に保持された状態となる。
【０３４７】
ここで、図３０に例示しているように、緩衝材５００の凹部５０４のうち最も端寄りに位置するものを係合対象とした場合には、緩衝材５００は一端が自由端且つ他端が固定端となる。このように緩衝材５００の上端が固定端且つ下端が自由端となるようにして取り付けられている状態（ケースレール２２３に沿うようにして垂れ下がった状態）では、ケースレール２２３の上方に位置する外部端子板２１３（詳しくはそれに付随する配線）と緩衝材５００との干渉が回避されることとなる。以下、この状態を緩衝材５００の待機状態と称する。
【０３４８】
緩衝材５００が待機状態となっている場合には、緩衝材５００がケースレール２２３に沿う位置に存在し、緩衝材５００と上記案内通路とが前後に重なることとなる。同様に、案内通路の途中位置に配設された球抜きレバー２２５や払出装置２２４等の各種遊技部品についても、緩衝材５００によって後方から覆われることとなる。仮に、タンク２２１や島設備から零れた遊技球が球抜きレバー２２５等の遊技部品に向けて落下した場合であっても、緩衝材５００が防壁として機能し、それら球抜きレバー２２５等の遊技部品に遊技球が衝突することを回避することができる。つまり、緩衝材５００をパチンコ機１０の背面側へ移設することにより、当該緩衝材５００が球抜きレバー２２５や払出装置２２４等の遊技部品を保護する保護カバーとして機能することとなる。
【０３４９】
ケースレール２２３内に案内通路が形成されている構成においては、当該案内通路での遊技球の移動に起因した音（例えば打音や摺動音）が発生することとなる。また、払出装置２２４によって遊技球列が分断される構成においては、払出装置２２４から流出した遊技球が案内通路の壁面や先行する遊技球に衝突することにより打音が発生することとなる。
【０３５０】
既に説明したように、パチンコ機１０においては「音声出力部」としてのスピーカ部２９からＢＧＭや効果音等の演出音が出力される構成となっており、聴覚に係る演出を行うことにより遊技者の遊技意欲の低下を抑える工夫がなされている。このような事情から、上述した打音等の音（騒音）が大きくなって演出音が聞こえづらくなることは、音演出に係る機能を発揮させる上で妨げになるため好ましくない。
【０３５１】
ここで、本実施の形態に示す緩衝材５００はスポンジからなり、ケースレール２２３からの音の一部は、緩衝材５００に吸収される。つまり、緩衝材５００が吸音材として機能する。これにより、パチンコ機１０の動作音（騒音）レベルの低下に寄与できる。特に、遊技ホール等の島設備においては、図３１の概略図に示すようにパチンコ機１０が背中合わせとなるようにして配設されることが多い。一方のパチンコ機１０のケースレール２２３にて発生した音は、両パチンコ機１０に配設された緩衝材５００によって吸音される。特に、緩衝材５００については突出部５０２が後方（相手側）を向くようにして取り付けられている。突出部５０２に到達した音は、隣り合う傾斜面５２５，５２６で反射を繰り返すたびに減衰する（吸音される）。スポンジは単体でも吸音機能を発揮するが、上述したように表面積を大きくして残響を抑えることにより、更なる吸音効果の向上が期待できる。このようにしてパチンコ機１０の動作音（騒音）レベルを下げることは、スピーカ部２９から出力される演出音の音圧低下を促し、遊技ホールの環境改善を実現する上で効果的である。
【０３５２】
なお、本実施の形態においては、緩衝機能及び吸音機能に着目して緩衝材５００をスポンジ製としたが、その素材についてはこれに限定されるものではない。例えばウレタン製とすることも可能である。
【０３５３】
背面部に配置された緩衝材５００については遊技機背面側に設けられた遊技部品を保護する保護手段や騒音レベルを低下させる防音手段として機能するだけでなく、遊技機のメンテナンス作業を行う際の作業性の向上にも貢献し得る構成となっている。
【０３５４】
詳しくは、パチンコ機１０の遊技領域ＰＥについては清掃等のメンテナンスを行う場合がある。このような作業を行う場合には、前扉枠１４が開放されることとなる。ここで、作業中に前扉枠１４に当たる等して前扉枠１４が意図せずして閉位置に復帰することは作業性を低下させる要因となるため好ましくない。本実施の形態においては、パチンコ機１０の背面側に配設された緩衝材５００を前扉枠１４用のストッパとして利用することができる。以下、図３２の概略図を参照してその具体例について説明する。
【０３５５】
施錠装置５５を操作して内枠１３及び前扉枠１４を開放した後は、緩衝材５００の自由端を外枠１１と内枠１３との隙間を通じてパチンコ機１０の正面側に引っ張り出す。緩衝材５００については、待機状態にて突出部５０２が後方を向いているため、自由端を正面側に引っ張り出した際には、突出部５０２が下側を向くことをなる。この突出部５０２を内枠１３（樹脂ベース５０）の縁部に引っ掛ける。これにより、緩衝材５００の待機状態への復帰が規制されることとなる。
【０３５６】
この状態では、緩衝材５００が介在することにより前扉枠１４の閉位置への移動が当該緩衝材５００によって妨げられることとなる。
【０３５７】
その後、図３２（ｂ１）→図３２（ｂ２）に示すように、内枠１３（樹脂ベース５０）を閉位置に移動させることにより、緩衝材５００が内枠１３と外枠１１とによって挟まれる。緩衝材５００については、内枠１３の閉位置への移動を妨げる抗力を発生するものの、この抗力を上回る操作力が加わることにより圧縮され、内枠１３の閉位置への移動が許容されることとなる。
【０３５８】
内枠１３が閉位置に到達することにより、内枠１３と外枠１１とによって緩衝材５００の移動が規制される。これにより、緩衝材５００の引っ掛かりが好適に担保されることとなる。
【０３５９】
図３２に示すように、緩衝材５００については前扉枠１４の回動基端側となる箇所に位置する。このため、緩衝材５００の遊技機前方への突出量を無駄に大きくすることなく、前扉枠１４の開放量を担保することができる。
【０３６０】
緩衝材５００に付与された各種機能（保護機能、防音機能、ストッパ機能）については発揮される状況が異なっている。具体的には、保護機能及び防音機能が主として遊技が行われている状況を想定しているのに対して、ストッパ機能は遊技が行われて以内状況を想定している。このように、状況に応じて発揮される機能の使いを分けが可能となることで、上述した複数の機能を好適に共存させることができる。
【０３６１】
以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【０３６２】
本実施の形態に示したように可変表示装置（「可動演出手段」に相当）が搭載されているタイプの遊技機においては、表示部材（「可動体」に相当）の数を増やしたり、表示部材の動きを複雑にしたりする等の各種工夫により注目度を向上させる機能を強化することができる。しかしながら、この種の遊技機においては、動作不良等の不具合によって可変表示装置の機能が上手く発揮されない等の不都合が生じ得る。特に、遊技機の搬送時には可変表示装置に振動等に起因した負荷が加わる可能性があり、この負荷が可変表示装置の動作不良等の要因になると懸念される。この点、本実施の形態に示す構成によれば、緩衝材５００を用いて表示部材３２０の表示位置への変位（切り替え）を規制することにより、例えば外的要因によって表示部材３２０が変位することを抑制し、可変表示装置７６の保護に貢献することができる。
【０３６３】
ここで、緩衝材の外周部分に角部等の突出部分が存在した場合には、当該突出部分が遊技機に緩衝材を装着する際に開口部３５４の縁部等に引っ掛かる等して作業が上手く行われなくなる可能性がある。この点、上記緩衝材５００については、ベース部５０１の板面５１１（突出部５０２が形成されていない側の板面５１１）によって緩衝材５００の外周部分が形成されるため、上述した引っ掛かりの発生を抑制することができる。
【０３６４】
この際、ベース部５０１から突出する突出部５０２については内包され、外部への露出が抑えられるため突出部５０２の存在が作業性悪化の要因となることを抑制できる。ここで、突出部５０２を有する構成とすれば、ベース部５０１自体に発生する弾性力と突出部５０２間に発生する弾性力の二つの弾性力を複合して表示部材３２０の変位規制を行うことができるため、ベース部５０１単体で変位規制を行う場合と比較して当該ベース部５０１を柔らかくすることができる。これにより、上記保護機能を一層好適に発揮させることができる。そして、緩衝材５００を敢えて湾曲させて使用する構成とすれば、遊技機の仕様や製造誤差等によって上記開口部の形状や表示部材の配置等にバリエーションが存在する場合であっても、それらの違いに追従するようにして緩衝材５００の形態を変化させることで対応することができる。これは、緩衝材５００の汎用性を高めて、当該緩衝材５００の適用を促す上で効果的である。
【０３６５】
本実施の形態においては、内部で突出部５０２同士が当接して（干渉して）それ以上の湾曲が困難になるまで緩衝材５００を丸めることにより、当該緩衝材５００の外形が環状又は略環状をなす。これにより、角部等の出っ張りの発生が抑制され、緩衝材５００を開口部３５４へ装着する際の引っ掛かりを抑制し、作業性の向上に貢献することができる。この形態（第２形態）では突出部５０２同士が当接しているため形が安定し、手で把持している場合であっても形が崩れにくくなる。これにより作業性の更なる向上が期待できる。これは、第２形態とした後に例えばベース部５０１の端部同士を固定するといった別途作業を不要とする上でも有利な構成である。
【０３６６】
また、第２形態では突出部５０２同士が当接していることにより緩衝材５００全体での反発力の確保が容易となる。故に、外圧を受けてベース部５０１が過剰に変形することを抑制し、表示部材３２０の変位を規制する機能を好適に担保できる。
【０３６７】
上述したように遊技機の仕様等に応じて上述した開口部の形や表示部材の配置は様々になり得る。この点、本実施の形態に示す緩衝材５００については、突出部５０２同士が境界部位ＢＳを境目としてずれることにより、ある程度の反発力を担保しつつも、部分的に緩衝材５００の形が変化することとなる。このように、例えばベース部５０１単体での変形による追従ではなく内部（突出部５０２）を含めた追従を促すことは、追従性の向上の追及によって緩衝材５００に部分的に大きな歪が生じる等して緩衝機能の局所的な低下を抑制する上で有利である。
【０３６８】
ベース部５０１からの突出部５０２の突出量は、ベース部５０１の厚さよりも大きくなるように形成されている。このようにして、ベース部５０１の厚さを抑え突出部５０２の突出量によって緩衝材５００の大きさを担保する構成とすれば、ベース部５０１が上述した追従性の向上を図る上で妨げになることを好適に抑制できる。
【０３６９】
緩衝材５００は、第２形態となってその外形が略円環状をなしている状態では、その中央部分に上記境界部位ＢＳに沿った突出部５０２同士の相対位置の変化を許容する空隙（中空部分５０６）が形成される。この空隙を利用して突出部同士の位置関係がずれることを許容することにより、上述した追従性の向上に好適に寄与することができる。このような効果は、ベース部５０１の端部５１３，５１４同士が非固定となっていることにより、一層好適に発揮される。
【０３７０】
搬送時に使用された緩衝材５００（「遊技機用緩衝材」に相当）は、搬送後に「保持部」としてのホルダ２３１に取り付けられることとなる。遊技機に可変表示装置７６用の上記規制位置とは異なる位置にホルダ２３１を設け、緩衝材５００を保持する構成とすることにより、例えば遊技機の配置変更を行う場合等に当該緩衝材５００を再利用したり、可変表示装置７６の保護以外の目的での緩衝材５００の使用を促進したりすることができる。
【０３７１】
ここで、緩衝材５００自体は遊技機の見栄えに寄与し得るものではない。そこで、本実施の形態においてはホルダ２３１を遊技機の背面部分に設けて緩衝材５００の露出を抑える構成とすることにより、緩衝材５００の利用を促進することが遊技機の見栄えを低下させる要因になることを回避している。
【０３７２】
本実施の形態に示したように「払出通路部」を構成する払出機構部２０２を有している場合には、当該払出機構部２０２にて遊技球の通過に伴った打音や摺動音等の騒音が発生し得る。遊技ホールの島設備においては、１組の遊技機が背中合わせとなるようにして配列されることが多い。このため、１の遊技機にて発生した騒音はその背後に位置する他の遊技機へ伝わる可能性がある。そこで、吸音材としての機能が付与された緩衝材５００をこの通路部の後方に配置することにより、該当遊技機（緩衝材が取り付けられた遊技機）にて発生した騒音が他の遊技機へと伝わることを好適に抑制することができ、静粛性の向上に貢献することができる。
【０３７３】
特に、突出部５０２が後方を向くようにして緩衝材５００を保持することにより、吸音面積を大きくすることができる。これにより、他の遊技機から該当遊技機に向けた騒音を吸収することができ、該当遊技機における音演出等が騒音によって聞こえづらくなることを好適に抑制できる。
【０３７４】
また、遊技盤６０を備えている遊技機においては遊技領域ＰＥの清掃等のメンテナンス作業を行う際に、前扉枠１４（「扉体」に相当）が開放される。この際、ホルダ２３１によって保持されている緩衝材５００の一部を前扉枠１４と内枠１３との間に介在させることにより、緩衝材５００によって前扉枠１４の閉位置への移動を妨げることが可能となる。これにより、前扉枠１４が誤って閉じてしまうといった作業ミスを好適に抑制することができる。
【０３７５】
上述したメンテナンス作業等を行う際には前扉枠１４をできるだけ大きく開放しておくことが好ましいものの、緩衝材５００の一部を利用する構成では介在させることができる大きさに制限が生じる。この点、緩衝材５００が回動基端側となる位置に配設されていることにより、介在する緩衝材５００の大きさへの依存を軽減することができる。これにより、上述したように緩衝材５００の一部をストッパとして利用する上で好ましい構成が実現されている。
【０３７６】
本実施の形態に示したように背面上部に「貯留部」としてのタンク２２１を有する構成においては、当該タンク２２１から零れた遊技球（遊技媒体）がそれよりも下側の配設された球抜きレバー２２５に衝突し得る。このような衝突は、予期せぬ状況での球抜きレバー２２５の動作や球抜きレバー２２５の変形，破損等の要因になるため好ましくない。この点、本実施の形態に示す構成によれば、ホルダ２３１によって保持された緩衝材５００により、球抜きレバー２２５への遊技球の衝突を抑制し、上述した各種不都合の発生を抑えることができる。
【０３７７】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態におけるパチンコ機１０は、遊技ホールの島設備等に設置された状態にて遊技機主部１２（前扉枠１４）の一部がパチンコ機１０の正面側に膨出するように構成され、この膨出部分に可動式の演出装置（可動演出装置７００）が配設されており、このような相違点に配慮してホルダ（保持部）の配設箇所が工夫されていることを特徴の１つとしている。ここで、先ず図３３及び図３４を参照して第１の実施の形態との相違点（可動演出装置７００に係る構成）について説明する。図３３はパチンコ機１０を遊技機前方から見た斜視図、図３４（ａ）群はパチンコ機１０を正面から見た部分拡大図、図３４（ｂ）群は可動演出装置７００の縦断面図（図３４（ａ）群のＢ−Ｂ線部分断面図）である。
【０３７８】
（可動演出装置７００）
図３３に示すように、前扉枠１４の枠体２０において窓部２１よりも上方に位置している部分には、遊技前方に膨出する膨出部３５が形成されている。図３４（１）に示すように、膨出部３５の中央部分、詳しくは上記環状電飾部２６を構成するエラー表示ランプ部２７の後方となる部分には、上記可動演出装置７００を収容する収容部３６が形成されている。つまり、膨出部３５には、エラー表示ランプ部２７用の発光基板２７ａが前側、可動演出装置７００が後側となるようにして２つの遊技機器が収容されており、発光基板２７ａの背後に可動演出装置７００が隠れた状態となっている。
【０３７９】
収容部３６は、上方に開放された凹状をなしており、その開放部分を通じて可動演出装置７００の一部が露出している。可動演出装置７００は、外周部分に絵柄等の装飾が施された装飾体７１０を有している。装飾体７１０は、収容部３６の側壁部３７に形成された保持部３８によって前後に回動可能な状態で保持されており、保持部３８による回動中心軸線ＣＬ１を中心に回動することにより収容部３６からの突出が抑えられた待機位置と収容部３６から遊技機外側（上方）に突出する演出位置とに移動可能となっている。
【０３８０】
装飾体７１０の外周部分には、当該装飾体７１０の回動方向に並ぶようにして３つの面部が形成されている。具体的には、第１平面部７１１及び第２平面部７１２と、それら両平面部７１１，７１２に挟まれた曲面部７１３とが形成され、断面が略扇状をなすように形成されている。扇状をなす装飾体７１０の要にあたる部分が上記保持部３８による保持箇所となっており、回動中心軸線ＣＬ１と装飾体７１０の重心Ｇとがずれている。
【０３８１】
図３４（ｂ１）に示すように、装飾体７１０が待機位置に配置された状態では、第２平面部７１２が収容部３６の後壁部３９に当接することにより、装飾体７１０の自重による回動が阻止されている。つまり、後壁部３９がストッパとして機能している。この状態では、第１平面部７１１が枠体２０の上面と略同一面上に位置し、収容部３６の開放部分が第１平面部７１１によって塞がれている。そして、曲面部７１３は収容部３６内に留まることとなり、外部からの曲面部７１３の視認が不可となっている。
【０３８２】
可動演出装置７００には、装飾体７１０用の駆動手段を構成するソレノイド７２０が設けられている。ソレノイド７２０は演出制御装置６１０に接続されており、演出制御装置６１０からの信号に基づいてソレノイド７２０が動作する構成となっている。可動演出装置７００による演出（以下、特殊演出という）を実行する場合には、演出制御装置６１０にソレノイド７２０を励磁させるべく駆動信号が出力される。ソレノイド７２０が励磁されることにより当該ソレノイド７２０のプランジャによって装飾体７１０が押され、当該装飾体７１０が所定方向に回転することとなる。
【０３８３】
図３４（２）に示すように、装飾体７１０が演出位置に到達すると、装飾体７１０の第２平面部７１２に形成された突起７１５が収容部３６に設けられたストッパ部４０に当たる。これにより、所定方向への更なる回動が阻止される。この状態では、曲面部７１３が収容部３６から突出し、当該曲面部７１３の遊技機前方からの視認が許容されることとなる。なお、装飾体７１０には発光体が内蔵されており、特殊演出が実行される場合には当該発光体からの光が曲面部７１３を通じて遊技機正面側へ照射される。このようにして装飾体７１０を発光させることにより、可動演出装置７００の外観の変化が強調される。
【０３８４】
特殊演出が終了した場合には、ソレノイド７２０への駆動信号の出力が停止され、当該ソレノイド７２０が非励磁状態となる。これにより、装飾体７１０が自重等によって演出位置から待機位置へ復帰することとなる（図３４（２）→図３４（１）参照）。因みに、可動演出装置７００にバネ等の付勢手段を設け、当該付勢手段の付勢力によって装飾体７１０の待機位置への移動を促す構成としてもよい。
【０３８５】
以上詳述したパチンコ機１０においては、実行された遊技回数や大当たり回数がパチンコ機１０毎に相違する。そこで、遊技ホール等の島設備においては、各パチンコ機１０に１対１となるようにして遊技情報表示装置８００を配設し、対応付けられたパチンコ機１０（以下、該当遊技機ともいう）に係る遊技情報を各遊技情報表示装置８００にて個別に表示させるように構成されている。具体的には、図３５の概略図に示すように、横並びとなるように配列された各パチンコ機１０の上方に遊技情報表示装置８００が各々配設されおり、上下に並んだパチンコ機１０と遊技情報表示装置８００とがペアを構成している。
【０３８６】
このようにパチンコ機１０と遊技情報表示装置８００とが併設されている場合には、可動演出装置７００の直上に遊技情報表示装置８００が位置することとなる。可動演出装置７００がパチンコ機１０外に露出しているため、遊技情報表示装置８００のメンテナンスや入れ替え等を行う際に可動演出装置７００に予期せぬ負荷が加わる可能性を否定できない。本実施の形態においては、パチンコ機１０の外部領域を演出用の動作領域として利用するにあたり、可動演出装置７００を保護する構成が付与されていることを特徴の１つとなっている。以下、図３６の概略図を参照して、当該保護に係る構成について説明する。
【０３８７】
膨出部３５において収容部３６の左右両側となる位置には、「保持部」としてのホルダ４３が配設されている。ホルダ４３の具体的な形状については第１の実施の形態におけるホルダ２３０と同様であるため、説明を援用する。
【０３８８】
ホルダ２３０に対して緩衝材５００を取り付けることにより、装飾体７１０が遊技情報表示装置８００側（上方）から覆われることとなる。これにより、例えば作業中に工具等が装飾体７１０に向けて落下した場合であっても、当該工具等の装飾体７１０へ向けた動きが緩衝材５００に遮られて装飾体７１０への衝突が抑制される。
【０３８９】
特に、ホルダ４３は、緩衝材５００の凹部５０４に対応しており、ホルダ４３間の距離に係る制約によって実質的に緩衝材５００の向きが規定されている。具体的には、図３６に示すように、突出部５０２が上方を向くようにして緩衝材５００が配設されることとなる。仮に上述したように工具等が突出部５０２に衝突した場合には、当該工具等は横向きに受け流されることとなり、衝突による衝撃を緩和することが可能となっている。これにより、保護機能が強化されている。
【０３９０】
また、２つのホルダ４３の離間距離については、緩衝材５００における左右両端の凹部５０４間の距離よりも僅かに小さく設定されている。このため、ホルダ４３に取り付けられた緩衝材５００については、上方に凸となるアーチ状をなす（緩衝材５００と装飾体７１０との間には隙間が生じている）。これにより、工具等が緩衝材５００に衝突した場合であっても、その衝撃をホルダ４３へ伝播させることができる。このような、応力の伝播経路を確保することにより、装飾体７１０の保護機能の更なる強化を図っている。
【０３９１】
なお、緩衝材５００についてはスポンジからなり、素材自体が柔らかい。これは、緩衝機能を向上させる上では有利であるものの、外力を受けて変形した結果、緩衝材５００が装飾体７１０に衝突する可能性を否定できない。そこで、上記アーチ構造をとることにより、緩衝材５００の一部の変形によって衝撃の発生を抑えつつ、緩衝材５００が装飾体７１０に衝突することを抑制している。
【０３９２】
因みに、本実施の形態に示す緩衝材５００の使用態様についてはそれほど頻繁に発生するものではない。このような事情に配慮すれば、上記第１の実施の形態に示したホルダ２３１との併用によって、緩衝材５００をパチンコ機１０の背後に待機させる構成とすればよい。遊技情報表示装置８００の入れ替え等は専ら遊技が行なわれていない状況下にて実施されるため、ホルダ４３，２３１の併用が第１の実施の形態に示した効果を発揮する上で妨げになることを回避できる。
【０３９３】
＜第３の実施の形態＞
上記各実施の形態では、パチンコ機１０の納入が終了した後は、緩衝材５００を「可動演出手段」としての可変表示装置７６の保護とは別の用途で使用する構成とした。このようにパチンコ機１０の設置後は緩衝材５００に別の用途で使用する構成とすることにより、パチンコ機１０の機能向上と環境面への配慮とを両立することができる。これに対して、本実施の形態においては、緩衝材５００の形状を上手く利用することで、環境面に特化した対応を行っていることを特徴の１つとしている。具体的には、緩衝材の５００の回収→再利用のサイクル（リユース）を実現することで環境面への配慮がなされていることを特徴の１つとしている。以下、図３７を参照して、緩衝材５００を利用したパチンコ機１０の納入方法（搬送方法）について説明する。図３７（ａ）は納入の流れを示した概略図、図３７（ｂ）は搬送ステージごとの緩衝材５００の形態を示した概略図である。
【０３９４】
既に説明したように、遊技機メーカにて製造されたパチンコ機１０を遊技ホールに納入する際には、搬送中の振動等から可変表示装置７６を保護するべく緩衝材５００が使用される。緩衝材５００によって可変表示装置７６の表示部材３２０の動きを規制することにより、搬送中等に可変表示装置７６に変形や破損等の不具合が発生することを抑制し、パチンコ機１０の品質を担保している。
【０３９５】
遊技ホールへの納入後は、上述の通り包装や緩衝材５００が取り除かれた状態でパチンコ機１０が遊技ホールの島設備へ設置される。パチンコ機１０から取り外された包装についてはそのまま廃棄される。これに対して、図３７（ａ）に示すように、緩衝材５００については回収され遊技機メーカへ返却されることとなる。
【０３９６】
遊技ホールへのパチンコ機１０の納入台数については複数となることが多い。このため、取り外された緩衝材５００についても１つだけでなく複数になり得る。そして、納入から設置にはある程度の時間差が生じる。このような事情から、上述した回収を実現するためには、一時的であれ遊技ホールが、ある程度の数の緩衝材５００の保管を担うことになる。このような事情から、返却待ちの緩衝材５００が嵩張ってしまうことは、遊技ホールの負担が大きくなるため好ましくない。
【０３９７】
この点、上述した緩衝材５００については、図３７（ｂ）に示すように、パチンコ機１０から取り外すことにより、自身に蓄えられた弾性力（復元力）によって第２形態から第１形態に復帰する。このように、第１形態に復帰させた後は、２つの緩衝材５００を突出部５０２同士が噛み合うようにして重ね合せることにより、占有領域の無駄な拡がりを極力抑えながら複数の緩衝材５００をまとめることができる。つまり、緩衝材５００を積み上げる際には、上向き／下向きを交互に入れ替えることで、下側の緩衝材５００の突出部５０２が上側の緩衝材５００の凹部５０４と係合し、上側の緩衝材５００の突出部５０２が下側の緩衝材５００の凹部５０４と係合する。これにより、突出部５０２の存在が緩衝材５００の収容スペースを拡張させる要因となることを抑制し、遊技ホールの負担軽減を図っている。
【０３９８】
また、このようにして緩衝材５００が積み上げられた状態では、緩衝材５００に生じる重量負荷の分散を促し、緩衝材５００の塑性変形を好適に抑制することができる。これにより、当該緩衝材５００を再利用する際に、緩衝機能等が上手く発揮されなくなることを抑制できる。なお、トラック等の貨物車両によって緩衝材を遊技機メーカに戻す場合にも、緩衝材５００搬送のためのスペースが嵩むことを抑制することで、搬送効率の向上に寄与することができる。
【０３９９】
このように、納入時の往路においては緩衝材５００を第２形態として使用し、回収時の復路においては緩衝材５００を第１形態として使用することには明確な技術的意義がある。
【０４００】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施してもよい。ちなみに、以下の各構成を個別に上記各実施の形態に対して適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて上記各実施の形態に対して適用してもよい。また、上記各実施の形態に示した各種構成の全て又は一部を任意に組み合わせることも可能である。この場合、組み合わせの対象となる各構成の技術的意義（発揮される効果）が担保されることが好ましい。実施の形態の組み合わせからなる新たな構成に対して以下の各構成を個別に適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて適用することも可能である。
【０４０１】
（１）上記第１及び第２の実施の形態では、緩衝材５００用のホルダ２３１（「保持部」に相当）をパチンコ機１０の背面部分を構成する裏パックユニット１５に配設したが、ホルダ２３１に相当する構成の具体的な配置については任意に変更してもよい。
【０４０２】
例えば、パチンコ機１０を遊技ホールの島設備に設置する際には、パチンコ機１０の前面側への張出部分（具体的には下皿３４が形成されている下側膨出部３２や遊技球発射ハンドル４１）が把持された状態で当該パチンコ機１０が持ち上げられる場合がある。パチンコ機１０には当該パチンコ機１０を持ち上げる際の専用の把持部が設けられているわけではないが、上記張出部分については強度を担保すべくある程度の強度が付与されているため、この張出部分を把持することで作業を容易に行うことができる。但し、上記張出部分についてはそもそも把持されることを前提として形成されているわけではなく、作業者の手等への配慮がなされているわけではない。そして、パチンコ機１０の重量が嵩む点に鑑みれば、上記張出部分を把持した状態でパチンコ機１０を持ち上げようとすれば、当該張出部分に触れている手に大きな負荷が加わることになる。これは、作業者の負担を増加させる要因となるため好ましくない。他方、パチンコ機１０の前面部分については見栄えに大きく影響する部分であるため、専用の把持部を設けたり、張出部分を把持対象になることを考慮した手にやさしい形にしたりすることには制約が生じる。
【０４０３】
そこで、遊技機前面部に張出部分の下側に沿うようにして緩衝材５００が位置するように当該緩衝材５００を保持するホルダを形成するとよい。パチンコ機１０の設置作業を行う前に当該ホルダに緩衝材５００を取り付けておくことにより、張出部分を把持する際には当該張出部分と手との間に緩衝材５００が介在することとなり、局所負荷の発生を好適に抑制できる。このように緩衝材５００用のホルダを設ける構成とすれば、専用の把持部を設ける場合と比較して周辺構成への影響等が小さく済み、外観への影響を抑えることができる。
【０４０４】
なお、上記各実施の形態に示したホルダに代えて本変形例に示したホルダを設けてもよいし、上記各実施の形態に示したホルダとは別に本変形例に示したホルダを設け状況によって用途の異なるホルダを複数併設してもよい。
【０４０５】
（２）上記第１及び第２実施の形態では、払出機構部２０２のケースレール２２３の平坦部分にホルダ２３１を設け、このホルダ２３１に緩衝材５００の凹部５０４が係合した状態では、緩衝材５００を突出部５０２が遊技機後方を向く構成とした。但し、ホルダ２３１については緩衝材５００を保持する機能が付与されていれば足り、緩衝材５００の向きを限定する必要は必ずしもない。例えば、突出部５０２が遊技機前方を向くようにして緩衝材５００が保持される構成とすることも可能である。
【０４０６】
但し、上述した防音機能の強化を図る上では、緩衝材５００とケースレール２２３との離れを極力抑える構成とすることが好ましい。ケースレール２２３の平坦面にホルダ２３１を設けることには、緩衝材５００（詳しくはベース部５０１の板面５１２）とケースレール２２３との接触面積を大きくするという技術的意義がある。また、上述したように遊技ホールの島設備においてはパチンコ機１０が背中合わせとなるようにして配列される。このような事情から、突出部５０２を遊技機後方に向けることには設置環境下での騒音低減に貢献できるという技術的意義がある。以上の理由から、パチンコ機１０の背面側に緩衝材５００が配設される場合には、突出部５０２が遊技機後方を向くことを許容する構成とすることが好ましい。
【０４０７】
（３）上記第１及び第２の実施の形態では、パチンコ機１０の搬送時の緩衝材５００の形態（第２形態）と、ホルダ２３１へ取り付けられた緩衝材５００の形態（第１形態）とが相違する構成としたが、必ずしもこのように形態を相違させる必要はない。各状況下での緩衝材５００の形態（使用形態）を共通とすることも可能である。
【０４０８】
（４）上記各実施の形態では、遊技盤６０（可変表示ユニット６７）の開口部３５４周辺に配設された可変表示装置７６（「可動演出手段」に相当）について当該可変表示装置７６を構成する表示部材（「可動体」に相当）の表示位置（「第２位置」に相当）への移動を緩衝材５００によって規制する構成としたが、緩衝材５００による保護対象についてはこれに限定されるものではない。開口部３５４から離れた位置に配設されている可動演出装置（例えばパチンコ機１０に内蔵されている可動演出装置）を緩衝材５００による保護の対象とすることも可能である。
【０４０９】
（５）上記各実施の形態では、遊技盤６０（可変表示ユニット６７）の開口部３５４に緩衝材５００を係合させることにより、遊技盤６０からの緩衝材５００の脱落を規制する構成としたが、緩衝材５００の脱落を阻止する上での具体的構成については任意である。例えば、緩衝材５００が可変表示装置７６の表示部材３２０と係合することにより脱落が阻止される構成としてもよい。
【０４１０】
また、上記各実施の形態では、「蓋体」としてのパネル部材３４２を用いて係合位置からの緩衝材５００の位置ずれや脱落を阻止する構成としたが、これを変更し、前扉枠１４に配設されたガラスパネル２３によって緩衝材５００の位置ずれや脱落を阻止する構成とすることも可能である。
【０４１１】
（６）上記実施の形態では、緩衝材５００に形成された突出部５０２の数を８個としそれら突出部５０２を等間隔となるように配列したが、突出部５０２の数や間隔については、任意に変更してもよい。但し、緩衝材５００を第２形態とした場合に略円形状をなすように構成しつつ製造の容易化を図る上では、突出部５０２の数と突出部５０２の頂部５２８がなす角度との積が３６０度となり、且つそれら突出部５０２と突出部５０２間のブランク（凹部５０４）との形状を合致させることが好ましい。
【０４１２】
また、第２形態となっている場合に隣り合う突出部５０２同士が面接触した状態とすることで緩衝機能が安定して発揮される点に鑑みれば、第２形態となることにより全ての突出部が隣り合う突出部と接触した状態となるように突出部の形状を工夫されていれば足り、必ずしも突出部５０２を三角形とする必要はない。例えば、図３８（ａ）の概略図に示すように突出部５０２Ｘを構成する傾斜面５２５Ｘ，５２６Ｘが弧状をなす構成とし、突出部５０２Ｘを湾曲させる構成とすることも可能である。但し、このような形状とした場合には、突出部５０２同士が嵌合することにより緩衝材５００の中心部分から放射方向へ向けた各突出部５０２の位置ずれが許容されにくくなる。これは、係合対象に対する緩衝材５００の追従性を低下させる要因となり得る。このような事情に配慮すれば、上記実施の形態に示したように、第２形態にて突出部５０２間の境界部位ＢＳが放射方向に直線的に延びる構成とすることには技術的意義がある。
【０４１３】
（７）上記各実施の形態では、緩衝材５００の突出部５０２が２等辺三角形となるように構成し、資材からの切り出しを行う際の無駄の削減や緩衝材５００のみを搬送する際の利便性の向上を実現したが、これらの効果に鑑みた場合には、突出部５０２の各傾斜面５２５，５２６の長さを揃える必要はない。２つの緩衝材５００の突出部５０２同士の噛み合いを担保できるのであれば足り、例えば図３８（ｂ）の概略図に示すようにそれら２つの傾斜面５２５Ｙ，５２６Ｙの長さを相違させてもよい。
【０４１４】
但し、パチンコ機１０搬送時の緩衝材の着脱作業に鑑みれば、上記実施の形態に示したように緩衝材５００が第２形態となることにより当該緩衝材５００の外周部分に角部等の出っ張りが形成されないように突出部の形状を工夫することが好ましい。
【０４１５】
（８）上記各実施の形態では、可変表示装置７６の表示部材３２０（「可動体」に相当）の数よりも、緩衝材５００の突出部５０２の数を多く設定したが、突出部５０２の数については複数であれば足りる。但し、各表示部材３２０への反力が過剰になることを回避したり、係合対象への追従性の向上を図ったりする上では、突出部５０２が表示部材３２０と同数又は表示部材３２０よりも多くなるように形成することが好ましい。
【０４１６】
（９）上記各実施の形態では、緩衝材５００が第２形態となっている場合には、その中央に中空部分５０６が形成される構成としたが、この中空部分５０６については必須ではない。第２形態となっている場合には各突出部５０２の頂部５２８同士が接触することにより、緩衝材５００が中実となるように構成することも可能である。
【０４１７】
また、緩衝材５００が第２形態となっている場合には、突出部５０２同士の境界部位が中空部分５０６から放射状に延びた状態となるように構成し、係合対象となる開口部への追従性向上に配慮したが、これに限定されるものではない。緩衝材５００の端部同士が非固定であることを前提とした場合には、境界部位の存在によって少なからず追従性の向上に貢献することは可能である。故に、境界部位が放射方向とは異なる方向に延びる構成とすることを否定するものではない。
【０４１８】
（１０）上記第１及び第２の実施の形態では、ホルダ２３１によって緩衝材５００の凹部５０４（括れ部分）を保持する構成としたが、緩衝材５００を保持することができるのであれば、緩衝材５００における保持箇所やホルダ２３１の具体的な形状については任意に変更することも可能である。但し、緩衝材５００のヘタリ（塑性変形）を抑制しつつ脱落を防止する上では、緩衝材５００の凹部５０４を利用する構成として保持状態での緩衝材５００の変形を抑えることには技術的意義がある。
【０４１９】
（１１）上記第１及び第２の実施の形態では、ホルダ２３１によって保持された緩衝材５００は、ケースレール２２３に後方から重なる構成とし、当該緩衝材５００によってケースレール２２３内を移動する遊技球の音の一部を吸収する構成としたが、これを以下のように変更することも可能である。例えば緩衝材５００がタンクレール２２２等の他の球通路に沿うようにして配設される構成とすることも可能である。この場合、緩衝材５００を横向きとなるため、保持箇所を左右に複数設けることにより、緩衝材５００をケースレール２２３沿った姿勢で安定させることができる。
【０４２０】
但し、このような構成とした場合には、緩衝材５００の取付作業が煩雑になったり、上述した前扉枠１４用のストッパ機能が上手く発揮されなくなったりし得る。このような事情に鑑みれば、上記実施の形態に示したホルダ２３１の配置及び当該ホルダ２３１によって保持された緩衝材５００の姿勢には、作業の煩雑化を抑制しつつ吸音機能等の各種効果を好適に発揮させることができるという技術的意義がある。
【０４２１】
（１２）上記第１及び第２の実施の形態では、遊技機主部１２（前扉枠１４）の回動基端側となる位置に「保持部」としてのホルダ２３１を配設したが、これを変更し、遊技機端回動先端側となる位置にホルダ２３１を配設することも可能である。但し、前扉枠１４の回動基端側にて当該前扉枠１４の閉位置への移動を妨げる構成とすることで内枠１３からの緩衝材５００の突出量が小さくても前扉枠１４の開放量を好適に担保できる点、緩衝材５００の大きさに遊技機の仕様等に係る制約が生じる点に鑑みれば、上述したようにホルダ２３１を遊技機主部１２の回動基端寄りとなる位置に配置することには技術的意義がある。
【０４２２】
（１３）上記第１及び第２の実施の形態では、ホルダ２３１によって保持された緩衝材５００によって球抜きレバー２２５（「操作部」に相当）が覆われることにより、当該球抜きレバー２２５が緩衝材５００によって保護される構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、ホルダ２３１によって保持された緩衝材５００と球抜きレバー２２５との重なりを回避する構成とすることも可能である。つまり、緩衝材５００が操作部の保護、吸音等の複数の機能を有している必要はなく、納入後のパチンコ機１０における所定の用途が付与されているのであれば足りる。
【０４２３】
（１４）上記第２の実施の形態では、前扉枠１４の上部に設けられた左右一対のホルダ４３によって緩衝材５００を保持することで同じく前扉枠１４の上部に配設された可動演出装置７００を保護する構成としたが、緩衝材５００が可動演出装置７００を覆う位置にて保持される点に鑑みれば、必ずしもホルダ４３を２つ設ける必要はなく、一方を省略することも可能である。
【０４２４】
また、左右一対のホルダ４３を設ける場合であっても、それらホルダ４３によって保持された緩衝材５００が上方に凸となるアーチ状をなすようにそれらホルダ４３の間隔を設定するのではなく、すなわち緩衝材５００と可動演出装置７００との間に隙間が生じるようにホルダ４３の間隔を設定するのではなく、ホルダ４３によって保持された緩衝材５００が可動演出装置７００に接触した状態となるようにホルダ４３の間隔を設定することも可能である。例えば、緩衝材５００に形成されている凹部５０４のうち両端の凹部５０４間の距離と、２つのホルダ４３の間隔とを揃える構成とすることも可能である。
【０４２５】
（１５）上記第３の実施の形態では、パチンコ機１０の納入後に緩衝材５００を回収する際には、第１形態に戻した後に２つ緩衝材５００を突出部５０２同士が噛み合うようにして重ね合せた状態で搬送したが、緩衝材５００を回収する際の重ね合わせの方法については任意に変更してもよい。例えば、複数の緩衝材５００に跨るようにして１の緩衝材５００に重ねる構成とすることも可能である。
【０４２６】
（１６）上記実施の形態では、遊技機メーカから遊技ホールへパチンコ機１０を納入する際に緩衝材５００を用いて可変表示装置７６（表示部材３２０）の動きを規制する構成としたが、例えば遊技機メーカの製造工程にて遊技盤６０を樹脂ベース５０へ搭載する工程（アセンブリ工程）等へ搬送する際に緩衝材５００を用いて可変表示装置７６（表示部材３２０）の動きを規制する構成とすることも可能である。
【０４２７】
（１７）上記実施の形態で示した緩衝材５００をパチンコ機１０の遊技機主部１２と外枠１２との境界に沿うようにして取り付ける構成とすることも可能である。これにより、緩衝材５００が境界を通じて不正具が挿入されることを抑制する防壁として機能させることができ、防犯性の向上に貢献できる。
【０４２８】
（１８）上記実施の形態に示した緩衝材５００については、第２形態となっている場合に形成される中空部分５０６の半径寸法が当該緩衝材５００の半径の半分よりも小さくなるように形成したがこれを変更し、当該中空部分５０６の半径寸法が当該緩衝材５００の半径の半分と同じ又はそれよりも大きくなるように形成することも可能である。
【０４２９】
（１９）上記実施の形態では、パチンコ機１０に緩衝材を適用した場合について例示したが、これに限定されるものではない。例えば、家電製品や家具等の物品を搬送する場合に、上記緩衝材を利用することも可能である。
【０４３０】
（２０）上記各実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。
【０４３１】
また、弾球式でない遊技機、例えば、複数種の図柄が周方向に付された複数のリールを備え、メダルの投入及びスタートレバーの操作によりリールの回転を開始し、ストップスイッチが操作されることでリールが停止した後に、表示窓から視認できる有効ライン上に特定図柄又は特定図柄の組み合わせが成立していた場合にはメダルの払い出し等といった特典を遊技者に付与するスロットマシンにも本発明を適用できる。
【０４３２】
更に、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも本発明を適用できる。
【０４３３】
＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記各実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【０４３４】
＜特徴Ａ群＞
以下の特徴Ａ群は、「例えばパチンコ遊技機等の遊技機においては、遊技領域に設けられた入球部への入球を契機として絵柄の変動表示を行う絵柄表示装置を備え、この絵柄表示装置の表示画面にて各種演出を行うことにより、入球部への入球に基づく抽選結果が報知されるものがある。また、例えば表示画面の周辺に可動体等を有する演出手段等の可動機構を設け、絵柄の変動表示による演出と演出用手段による演出とに所定の対応関係をもたせることにより、遊技への注目度の向上を図った遊技機が提案されている（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「近年では、可動機構の保護の観点から遊技機の搬送時に可動体の動きを抑えるべく緩衝材が用いられることがある。このような緩衝材を用いる構成においては、遊技機の品質を担保しつつ資源の有効利用等の環境面への配慮を行う上で未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０４３５】
特徴Ａ１．待機状態及び当該待機状態よりも所定箇所（例えば開口部３５４の壁面）との距離が小さくなる演出状態に切り替え可能な可動体を有する可動演出手段（可変表示装置７６）と、
前記所定箇所と前記可動体との間に介在する位置であって遊技機が搬送される場合に前記可動体の前記待機状態から前記演出状態への切り替えを規制する規制位置に配置される緩衝材（緩衝材５００）を、前記搬送が終了した後に前記規制位置とは異なる所定位置にて保持可能な保持部（ホルダ２３１）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０４３６】
特徴Ａ１に示すように可動式の演出手段が搭載された遊技機においては、可動体の数を増やしたり、可動体の動きを複雑にしたりする等の各種工夫により注目度を向上させる機能を強化することができる。しかしながら、この種の遊技機においては、動作不良等の不具合によって可動演出手段の機能が上手く発揮されない等の不都合が生じ得る。特に、遊技機の搬送時には可動演出手段に振動等に起因した負荷が加わる可能性があり、この負荷が可動演出手段の動作不良等の要因になると懸念される。この点、本特徴に示す構成においては、緩衝材を用いて可動体の演出状態への切り替えを規制することにより、例えば外的要因によって可動体が変位することを抑制し、可動演出手段の保護に貢献することができる。
【０４３７】
搬送時に使用された緩衝材は、搬送後に保持部に取り付けられることとなる。遊技機に上記規制位置とは異なる位置に保持部を設け、緩衝材を保持する構成とすることにより、例えば遊技機の配置変更を行う場合等に当該緩衝材を再利用したり、可動演出手段の保護以外の目的での緩衝材の使用を促進したりすることができる。
【０４３８】
なお、特徴Ａ１に示す「保持部」については「前記所定箇所と前記可動体との間に介在する位置であって遊技機が搬送される場合に前記可動体に当接する当接位置に配置される緩衝材（緩衝材５００）を、前記搬送が終了した後に前記規制位置とは異なる所定位置にて保持可能」な構成とすることも可能である。
【０４３９】
特徴Ａ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤６０）と、
前記遊技盤に形成されている開口部（開口部３５４）を通じて遊技機前方から視認可能な絵柄表示手段（図柄表示装置７５）と、
前記開口部の周辺に配設され第１位置及び当該第１位置よりも前記開口部への突出が大きい第２位置に移動可能な可動体（表示部材３２０）を有する可動演出手段（可変表示装置７６）と、
前記開口部に係合する位置であって遊技機が搬送される場合に前記可動体の前記第１位置から前記第２位置への移動を規制する規制位置に配置される緩衝材を、前記規制位置とは異なる所定位置にて保持可能な保持部（ホルダ２３１）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０４４０】
特徴Ａ２に示すように可動式の演出手段が搭載された遊技機においては、可動体の数を増やしたり、可動体の動きを複雑にしたりする等の各種工夫により注目度を向上させる機能を強化することができる。しかしながら、この種の遊技機においては、動作不良等の不具合によって可動演出手段の機能が上手く発揮されない等の不都合が生じ得る。特に、遊技機の搬送時には可動演出手段に振動等に起因した負荷が加わる可能性があり、この負荷が可動演出手段の動作不良等の要因になると懸念される。この点、本特徴に示す構成においては、緩衝材を開口部に配設して可動体の演出状態への切り替えを規制することにより、例えば外的要因によって可動体が変位することを抑制し、可動演出手段の保護に貢献することができる。
【０４４１】
搬送時に使用された緩衝材は、搬送後に保持部に取り付けられることとなる。遊技機に上記規制位置とは異なる位置に保持部を設け、緩衝材を保持する構成とすることにより、例えば遊技機の配置変更を行う場合等に当該緩衝材を再利用したり、可動演出手段の保護以外の目的での緩衝材の使用を促進したりすることができる。
【０４４２】
なお、特徴Ａ２に示す「保持部」については「前記開口部に係合する位置であって遊技機が搬送される場合に前記開口部の内方から前記可動体に当接する当接位置に配置される緩衝材を、前記当接位置とは異なる所定位置にて保持可能」な構成とすることも可能である。
【０４４３】
特徴Ａ３．前記保持部は、遊技機の背面部分（例えば裏パックユニット１５）に設けられていることを特徴とする特徴Ａ１又は特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０４４４】
緩衝材自体は遊技機の見栄えに寄与し得るものではない。そこで、保持部を遊技機の背面部分に設けて緩衝材の露出を抑える構成とすることにより、緩衝材の利用を促進することが遊技機の見栄えを低下させる要因になることを回避できる。
【０４４５】
特徴Ａ４．遊技機の背面部分（例えば裏パックユニット１５）に設けられ、遊技球を払い出す払出通路部（払出機構部２０２）を備え、
前記緩衝材には、吸音材としての機能が付与されており、
前記保持部は、前記緩衝材が前記払出通路部の後方に位置するようにして当該緩衝材を保持するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４４６】
本特徴Ａ４に示す払出通路部を有している場合には、遊技球の通過に伴って打音や摺動音等の騒音が発生し得る。遊技ホールの島設備においては、１組の遊技機が背中合わせとなるようにして配列されることが多い。このため、１の遊技機にて発生した騒音はその背後に位置する他の遊技機へ伝わる可能性がある。そこで、吸音材としての機能が付与された緩衝材をこの通路部の後方に配置することにより、該当遊技機（緩衝材が取り付けられた遊技機）にて発生した騒音が他の遊技機へと伝わることを好適に抑制することができ、静粛性の向上に貢献することができる。
【０４４７】
なお、本特徴に示す構成を「遊技機の背面部分（例えば裏パックユニット１５）に設けられ、遊技球が通過する球通路（例えば払出機構部２０２に設けられた球通路）を備え、前記緩衝材には、吸音材としての機能が付与されており、前記保持部は、前記緩衝材が前記球通路の周辺に位置するようにして当該緩衝材を保持するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ３のいずれか１つに記載の遊技機。」とすることも可能である。
【０４４８】
特徴Ａ５．前記緩衝材は、長板状のベース部（ベース部５０１）と、当該ベース部の一方の板面から突出して設けられた複数の突出部（突出部５０２）とを有してなり、
前記保持部は、前記突出部が後方を向くようにして前記緩衝材を保持可能となるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ４に記載の遊技機。
【０４４９】
突出部が後方を向くようにして緩衝材を保持する構成とすれば、吸音面積を大きくすることができる。これにより、他の遊技機から該当遊技機に向けた騒音を吸収することができ、該当遊技機における音演出等が騒音によって聞こえづらくなることを好適に抑制できる。
【０４５０】
特徴Ａ６．前記遊技盤が搭載されている遊技機本体（樹脂ベース５０）と、
前記遊技盤を遊技機前方から覆う扉体（前扉枠１４）と
を備え、
前記保持部は、前記遊技機本体の外周寄りとなる位置に配設されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ５のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４５１】
遊技盤を備えている遊技機においては遊技領域の清掃等のメンテナンス作業を行う際に、扉体が開放される。この際、保持部によって保持されている緩衝材の一部を扉体と遊技機本体との間に介在させることにより、緩衝材によって扉体の閉位置への移動を妨げることが可能となる。これにより、扉体が誤って閉じてしまうといった作業ミスを好適に抑制することができる。
【０４５２】
特徴Ａ７．前記扉体は、回動可能に設けられており、
前記保持部は、前記遊技機本体において前記扉体の回動基端側となる位置に配設されていることを特徴とする特徴Ａ６に記載の遊技機。
【０４５３】
上述したメンテナンス作業等を行う際には扉体をできるだけ大きく開放しておくことが好ましいものの、緩衝材の一部を利用する構成では介在させることができる大きさに制限が生じる。この点、緩衝材が回動基端側となる位置に配設されていることにより、介在する緩衝材の大きさへの依存を軽減することができる。これにより、特徴Ａ６に示したように緩衝材の一部をストッパとして利用する上で好ましい構成が実現できる。
【０４５４】
特徴Ａ８．前記緩衝材は、所定方向に延びており、
前記保持部は、前記所定方向における前記緩衝材の一端を自由端、他端を固定端として保持可能となっていることを特徴とする特徴Ａ６又は特徴Ａ７に記載の遊技機。
【０４５５】
特徴Ａ８によれば、緩衝材については保持部による保持部分（固定端）を基端としてその姿勢を変更することができる。このため、特徴Ａ６等に示したように緩衝材を扉体用のストッパとして容易に利用することができる。また、このような機能を発揮する上で緩衝材の取り外しが不要となれば、当該緩衝材の利用促進にも貢献し得る。
【０４５６】
なお、本特徴に示す構成については、例えば「前記保持部は、前記遊技機本体の上部であって、当該保持部を基端となるようにして前記緩衝材が変形した場合に前記保持部によって保持されていない側の端部が前記遊技機本体の上端部を超えて当該遊技機本体よりも前方に到達し得る位置に配設されていることを特徴とする特徴Ａ６又は特徴Ａ７に記載の遊技機。」とすることも可能である。
【０４５７】
特徴Ａ９．遊技機の背面部分（例えば裏パックユニット１５）に設けられ、遊技球を貯留する貯留部（タンク２２１）と、
前記貯留部よりも下側に設けられ、作業者によって操作される操作部（球抜きレバー２２５）と
を備え、
前記保持部は、前記操作部に後方から重なるようにして前記緩衝材を保持可能となっていることを特徴とする特徴Ａ３乃至特徴Ａ８のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４５８】
特徴Ａ９に示すような貯留部を有する構成においては、当該貯留部から零れた遊技球（遊技媒体）が操作部に衝突し得る。このような衝突は、予期せぬ状況での操作部の動作や操作部の変形，破損等の要因になるため好ましくない。この点、本特徴に示す構成によれば、保持部によって保持された緩衝材により、操作部への遊技球の衝突を抑制し、上述した各種不都合の発生を抑えることができる。
【０４５９】
特徴Ａ１０．前記可動体は第１可動体、且つ前記可動演出手段は第１可動演出手段であり、
第１状態及び当該第１状態と比べて前記扉体よりも上方となる領域への突出量が大きい第２状態に切替可能な第２可動体（装飾体７１０）を有する第２可動演出手段（可動演出装置７００）を備え、
前記保持部は、前記第２可動体に上方から重なるようにして前記緩衝材を保持可能となっていることを特徴とする特徴Ａ１又は特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０４６０】
特徴Ａ１０に示すように、遊技機外部へ突出するタイプの可動演出手段を備えている構成によれば、遊技機の外部となる領域を演出用の領域として利用することができる。但し、この種の可動演出手段については、遊技機外への露出によって外部からの影響を受けやすくなる。例えば、遊技機やそれに付随する各種構成のメンテナンス作業等を行う際に、意図せず負荷が加わる可能性を否定できない。このような負荷は第２可動演出手段の動作不良等の要因となるため好ましくない。そこで、本特徴に示すように、緩衝材によって第２可動体を覆う構成とすれば、当該第２可動体の保護を図り、上述した動作不良等の発生を好適に抑制できる。
【０４６１】
特徴Ａ１１．前記緩衝材は、所定方向に延びており、
前記保持部は、前記第２可動体の左右両側に位置し、前記緩衝材が上方に凸となるアーチ状をなすようにして当該緩衝材を保持可能となっていることを特徴Ａ１０に記載の遊技機。
【０４６２】
緩衝材は反発力の小さな材料を用いて形成されることとなる。このようにして緩衝材の変形を促す構成とすることは比較的大きな力が加わりにくいと想定される第１可動体の保護機能を担保する上では有利である。しかしながら、遊技機外部に露出している第２可動体（第２可動演出手段）の保護機能を担保する上では強度不足が懸念されることとなる。そこで、緩衝材をアーチ状となるようにして保持する構成とすれば、材質的な強度不足を構造（形状）によって補うことができる。これにより、硬質化を回避しつつ緩衝材に係る防御手段としての機能を好適に強化でき、実用上好ましい構成が実現されることとなる。
【０４６３】
また、本特徴に示す構成によれば、第２可動体と緩衝材とを離間させることができ、緩衝材に外力が加わった場合であっても、それが第２可動体に伝わることを抑制できる。
【０４６４】
特徴Ａ１２．前記扉体には、遊技機前方に膨出する膨出部（例えば膨出部３１，３２や遊技球発射ハンドル４１）が設けられており、
前記保持部は、前記扉体にもうけられ、前記膨出部の下方にて前記緩衝材を保持可能となっていることを特徴とする特徴Ａ１又は特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０４６５】
例えば、遊技機を遊技ホールの島設備に設置する際には、遊技機の前面側への膨出部が把持された状態で当該遊技機が持ち上げられる場合がある。遊技機には当該遊技機を持ち上げる際の専用の把持部が設けられているわけではないが、上記膨出部については強度を担保すべくある程度の強度が付与されているため、この膨出部を把持することで作業を容易に行うことができる。
【０４６６】
但し、上記膨出部についてはそもそも把持されることを前提として形成されているわけではなく、作業者の手等への配慮がなされているわけではない。そして、遊技機の重量が嵩む点に鑑みれば、上記膨出部を把持した状態で遊技機を持ち上げようとすれば、当該膨出部に触れている手に大きな負荷が加わることになる。これは、作業者の負担を増加させる要因となるため好ましくない。他方、遊技機の前面部分については見栄えに大きく影響する部分であるため、専用の把持部を設けたり、膨出部を把持対象になることを考慮した手にやさしい形にしたりすることには制約が生じる。
【０４６７】
そこで、遊技機前面部を構成する扉体に膨出部の下側に沿うようにして緩衝材が位置するように当該緩衝材を保持することが可能となれば、遊技機の設置作業を行う前に当該保持部に緩衝材を取り付けておくことで、膨出部を把持する際には当該膨出部と手との間に緩衝材が介在することとなる。故に、局所負荷の発生を好適に抑制できる。このように緩衝材用の保持部を設ける構成とすれば、専用の把持部を設ける場合と比較して周辺部位への影響等が小さく済み、外観への影響を抑えることが可能となる。
【０４６８】
特徴Ａ１３．前記緩衝材は、長板状をなすベース部（ベース部５０１）と、当該ベース部の一方の板面に同ベース部の長手方向に並べて形成された複数の突出部（突出部５０２）とを有してなり、それら突出部が内側且つ前記ベース部が外側となるようにして湾曲させることにより前記開口部に収容可能な構成となっており、当該緩衝材のベース部が前記開口部の中央側から前記可動体に当接して当該可動体の前記第２位置への移動を規制するように構成されており、
前記保持部は、前記突出部間の凹部に係合することにより、前記緩衝材を保持可能となるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ１２のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４６９】
上述した可動式の演出手段が搭載された遊技機においては、可動体の数を増やしたり、可動体の動きを複雑にしたりする等の各種工夫により注目度を向上させる機能を強化することができる。しかしながら、この種の遊技機においては、動作不良等の不具合によって可動演出手段の機能が上手く発揮されない等の不都合が生じ得る。特に、遊技機の搬送時には可動演出手段に振動等に起因した負荷が加わる可能性があり、この負荷が可動演出手段の動作不良等の要因になると懸念される。このように、搬送時等での遊技機の保護機能を強化する上では、遊技機保護に係る構成に未だ改善の余地がある。
【０４７０】
この点、本特徴に示す構成においては、緩衝材を開口部に配設して可動体の第２位置への変位を規制することにより、外的要因によって可動体が変位することを抑制し、可動演出手段の保護に貢献することができる。ここで、緩衝材の外周部分に角部等の突出部分が存在した場合には、当該突出部分が遊技機に緩衝材を装着する際に開口部の縁部等に引っ掛かる等して作業が上手く行われなくなる可能性がある。この点、上記緩衝材については、ベース部の板面（突出部が形成されていない側の板面）によって緩衝材の外周部分が形成されるため、上述した引っ掛かりの発生を抑制することができる。
【０４７１】
この際、ベース部から突出する突出部については内包され、外部への露出が抑えられるため突出部の存在が作業性悪化の要因となることを抑制できる。ここで、突出部を有する構成とすれば、ベース部自体に発生する弾性力と突出部間に発生する弾性力の二つの弾性力を複合して可動体の変位規制を行うことができるため、ベース部単体で変位規制を行う場合と比較して当該ベース部を柔らかくすることができる。これにより、上記保護機能を一層好適に発揮させることができる。そして、緩衝材を敢えて湾曲させて使用する構成とすれば、遊技機の仕様や製造誤差等によって上記開口部の形状や可動体の配置等にバリエーションが存在する場合であっても、それらの違いに追従するようにして緩衝材の形態を変化させることで対応することができる。これは、緩衝材の汎用性を高めて、当該緩衝材の適用を促す上で効果的できある。
【０４７２】
＜特徴Ｂ群＞
以下の特徴Ｂ群は、「例えばパチンコ遊技機等の遊技機においては、遊技領域に設けられた入球部への入球を契機として絵柄の変動表示を行う絵柄表示装置を備え、この絵柄表示装置の表示画面にて各種演出を行うことにより、入球部への入球に基づく抽選結果が報知されるものがある。また、例えば表示画面の周辺に可動体等を有する演出手段等の可動機構を設け、絵柄の変動表示による演出と演出用手段による演出とに所定の対応関係をもたせることにより、遊技への注目度の向上を図った遊技機が提案されている（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「近年では、可動機構の保護の観点から、遊技機の搬送時の可動体の動きを抑える緩衝材が用いられることがある。但し、緩衝材を用いて可動機構の保護を図る上ではその構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０４７３】
特徴Ｂ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤６０）と、
前記遊技盤に設けられた開口部（例えば開口部３５４）を通じて遊技機前方から視認可能な絵柄表示手段（図柄表示装置７５）と、
前記開口部の周辺に配設され第１位置及び当該第１位置よりも前記開口部への突出が大きい第２位置に変位可能な可動体（表示部材３２０）を有する可動演出手段（可変表示装置７６）と
を備えた遊技機に適用される弾性変形可能な遊技機用緩衝材であって、
所定方向に延びる長板状のベース部（ベース部５０１）と、前記ベース部における一方の板面から突出し前記所定方向に並べて設けられた複数の突出部（突出部５０２）とを有し、それら突出部が内側且つ前記ベース部が外側となるようにして湾曲させた状態で前記開口部に収容され、当該ベース部が前記開口部の中央側から前記可動体に当接して当該可動体の前記第２位置への変位を規制するように構成されていることを特徴とする遊技機用緩衝材。
【０４７４】
特徴Ｂ１に示すように可動式の演出手段が搭載された遊技機においては、可動体の数を増やしたり、可動体の動きを複雑にしたりする等の各種工夫により注目度を向上させる機能を強化することができる。しかしながら、この種の遊技機においては、動作不良等の不具合によって可動演出手段の機能が上手く発揮されない等の不都合が生じ得る。特に、遊技機の搬送時には可動演出手段に振動等に起因した負荷が加わる可能性があり、この負荷が可動演出手段の動作不良等の要因になると懸念される。このように、搬送時等での遊技機の保護機能を強化する上では、遊技機保護に係る構成に未だ改善の余地がある。
【０４７５】
この点、本特徴に示す構成においては、遊技機用緩衝材を開口部に配設して可動体の第２位置への変位を規制することにより、外的要因によって可動体が変位することを抑制し、可動演出手段の保護に貢献することができる。ここで、遊技機用緩衝材の外周部分に角部等の突出部分が存在した場合には、当該突出部分が遊技機に遊技機用緩衝材を装着する際に開口部の縁部等に引っ掛かる等して作業が上手く行われなくなる可能性がある。この点、上記遊技機用緩衝材については、ベース部の板面（突出部が形成されていない側の板面）によって遊技機用緩衝材の外周部分が形成されるため、上述した引っ掛かりの発生を抑制することができる。
【０４７６】
この際、ベース部から突出する突出部については内包され、外部への露出が抑えられるため突出部の存在が作業性悪化の要因となることを抑制できる。ここで、突出部を有する構成とすれば、ベース部自体に発生する弾性力と突出部間に発生する弾性力の二つの弾性力を複合して可動体の変位規制を行うことができるため、ベース部単体で変位規制を行う場合と比較して当該ベース部を柔らかくすることができる。これにより、上記保護機能を一層好適に発揮させることができる。そして、遊技機用緩衝材を敢えて湾曲させて使用する構成とすれば、遊技機の仕様や製造誤差等によって上記開口部の形状や可動体の配置等にバリエーションが存在する場合であっても、それらの違いに追従するようにして遊技機用緩衝材の形態を変化させることで対応することができる。これは、遊技機用緩衝材の汎用性を高めて、当該遊技機用緩衝材の適用を促す上で効果的である。
【０４７７】
特徴Ｂ２．隣り合う前記突出部同士が当接することにより第１形態からそれ以上の湾曲が困難な第２形態となり、当該第２形態となることにより前記所定方向における前記ベース部の両端部（端部５１３，５１４）が当接又は近接した状態となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機用緩衝材。
【０４７８】
特徴Ｂ２によれば、内部で突出部同士が当接して（干渉して）それ以上の湾曲が困難になるまで遊技機用緩衝材を丸めることにより、当該遊技機用緩衝材の外形が環状又は略環状をなす。これにより、角部等の出っ張りの発生が抑制され、遊技機用緩衝材を開口部へ装着する際の引っ掛かりを抑制し、作業性の向上に貢献することができる。この形態（第２形態）では突出部同士が当接しているため形が安定し、手で把持している場合であっても形が崩れにくくなる。これにより作業性の更なる向上が期待できる。これは、第２形態とした後に例えばベース部の端部同士を固定するといった別途作業を不要とする上でも有利な構成である。
【０４７９】
また、第２形態では突出部同士が当接していることにより遊技機用緩衝材全体での反発力の確保が容易となる。故に、外圧を受けてベース部が過剰に変形することを抑制し、可動体の変位を規制する機能を好適に担保できる。
【０４８０】
なお、本特徴に示す構成を「隣り合う前記突出部同士が当接することにより、第１形態からそれ以上の湾曲が困難な第２形態となり、当該第２形態となることにより前記所定方向における前記ベース部の両端部（端部５１３，５１４）が対峙した状態となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機用緩衝材。」とすることも可能である。
【０４８１】
特徴Ｂ３．前記第２形態となっている状況下においては、前記突出部間の境界部位（境界部位ＢＳ）が前記ベース部の中央部分から放射方向に延びるように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ２に記載の遊技機用緩衝材。
【０４８２】
遊技機の仕様等に応じて上述した開口部の形や可動体の配置は様々になり得る。本特徴に示す構成によれば、遊技機に遊技機用緩衝材を取り付けることにより、開口部等の形に追従するようにして遊技機用緩衝材の外形が変化する。具体的には、突出部同士が境界部位を境目としてずれることにより、ある程度の反発力を担保しつつも、部分的に遊技機用緩衝材の形が変化することとなる。このように、例えばベース部単体での変形による追従ではなく内部（突出部５０２）を含めた追従を促すことは、追従性の向上の追及によって遊技機用緩衝材に部分的に大きな歪が生じる等して緩衝機能の局所的な低下を抑制する上で有利である。
【０４８３】
特徴Ｂ４．前記ベース部からの前記突出部の突出量は、前記ベース部の厚さよりも大きくなるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ３に記載の遊技機用緩衝材。
【０４８４】
特徴Ｂ４に示すように、ベース部の厚さを抑え突出部の突出量によって遊技機用緩衝材の大きさを担保する構成とすれば、ベース部が特徴Ｂ３に示した追従性の向上を図る上で妨げになることを好適に抑制できる。
【０４８５】
特徴Ｂ５．前記第２形態となって当該遊技機用緩衝材の外形が円環状又は略円環状をなしている状態では、その中央部分に前記境界部位に沿った前記突出部同士の相対位置の変化を許容する空隙（中空部分５０６）が形成されていることを特徴とする特徴Ｂ４に記載の遊技機用緩衝材。
【０４８６】
本特徴に示すように第２形態となっている遊技機用緩衝材の内部に空隙が形成される構成とすれば、この空隙を利用して突出部同士の位置関係がずれることを許容することにより、上述した追従性の向上に好適に寄与することができる。
【０４８７】
なお、本特徴に示す構成を「前記第２形態となって当該遊技機用緩衝材の外形が円環状又は略円環状をなしている状態では、その中心部分に前記突出部の頂部によって区画形成された空隙が形成されていることを特徴とする特徴Ｂ４に記載の遊技機用緩衝材。」とすることも可能である。
【０４８８】
特徴Ｂ６．前記第２形態となっている場合には、前記ベース部の前記端部同士が固定されていない自由端となっていることを特徴とする特徴Ｂ２乃至特徴Ｂ５のいずれか１つに記載の遊技機用緩衝材。
【０４８９】
特徴Ｂ６に示すように端部同士が非固定となっていることにより、第２形態となっている場合の係合対象への追従性を飛躍的に向上させることができる。
【０４９０】
特徴Ｂ７．前記突出部は、当該突出部の基から先端に向けて前記所定方向における幅が小さくなる三角形状をなしていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ６のいずれか１つに記載の遊技機用緩衝材。
【０４９１】
特徴Ｂ７によれば、突出部同士の接触を担保しつつ隣り合う突出部同士の相対位置をそれら突出部の境界部位に沿って変化させる場合の引っ掛かりを抑制して、係合対象への追従性の向上に貢献することができる。
【０４９２】
特徴Ｂ８．前記複数の突出部は、それら突出部の先端部分の角度の和が３６０度となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ７に記載の遊技機用緩衝材。
【０４９３】
特徴Ｂ８によれば、突出部同士を接触させた第２形態にて突出部同士の接触を担保しつつ外形を円形状又は略円形状に近づけることができる。このようにして、外周部分での角部の発生を抑えることにより、遊技機用緩衝材を取り付ける際に係合対象周辺にて引っ掛かりが生じることを抑制できる。これにより、作業性の向上に貢献することが可能となる。
【０４９４】
なお、本特徴に示す構成については、「前記突出部については、形状が共通となっており、前記突出部の数は当該突出部の先端部分の角度によって３６０°を割った数となるように設定されていることを特徴とする特徴Ｂ７に記載の遊技機。」とすることも可能である。
【０４９５】
特徴Ｂ９．前記突出部を構成し、前記所定方向における両側に位置する傾斜面については、前記ベース部に対する傾斜角度が同等となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ７又は特徴Ｂ８に記載の遊技機用緩衝材。
【０４９６】
特徴Ｂ９によれば、突出部が遊技機用緩衝材の側面視にて二等辺三角形状をなすこととなる。このようなに突出部を対象形状とすることは、緩衝機能を発揮させる上で局所的に大きな応力が発生することを抑制する上で有利である。
【０４９７】
特徴Ｂ１０．前記ベースからの前記突出部の起立量が同等となるように形成されていることを特徴とする特徴Ｂ９に記載の遊技機用緩衝材。
【０４９８】
突出部を二等辺三角形とし且つ全ての突出部の起立量が統一されていることにより、遊技機用緩衝材を第２形態とした場合に突出部同士の接触を担保しつつ外形を円形状又は略円形状に近づけることができる。このようにして、外周部分での角部の発生を抑えることにより、遊技機用緩衝材を取り付ける際に係合対象周辺にて引っ掛かりが生じることを抑制できる。
【０４９９】
また、このような規則性を付与することにより、第１形態となっている遊技機用緩衝材同士を突出部が噛み合うようにして重ね合せやすくなる。これは、遊技機用緩衝材を保管等する場合の占有領域削減を図る上で有利である。
【０５００】
特徴Ｂ１１．前記突出部は前記可動体と同数又は前記可動体の数よりも多くなるように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ１０のいずれか１つに記載の遊技機用緩衝材。
【０５０１】
特徴Ｂ１１に示すように可動体を複数有する構成に対しては、それら可動体の数よりも突出部の数を多く設定しておくことで、各可動体に合せた遊技機用緩衝材の外形の上記変化を容易とし、上述した追従性の向上に貢献することができる。
【０５０２】
特徴Ｂ１２．特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ１１のいずれか１つに記載の遊技機用緩衝材を前記開口部に配設した状態で前記遊技機を搬送することを特徴とする遊技機の搬送方法。
【０５０３】
特徴Ｂ１等に示した遊技機用緩衝材を用いて可動体の動きを規制した状態で遊技機を搬送する構成とすることにより、可動演出手段の保護機能を好適に発揮させ、遊技機の品質担保に貢献することができる。
【０５０４】
また、可動演出手段や開口部の形状については遊技機の仕様に応じて様々となり得るが、上述したように緩衝材の追従性の向上を図ることで、適用対象の拡充に貢献できる。このような汎用性の向上によって上述した品質担保の効果を好適に発揮させることができる。
【０５０５】
特徴Ｂ１３．特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ１１のいずれか１つに記載の遊技機用緩衝材を利用した遊技機の納入方法であって、遊技機を出荷する場合には前記緩衝材を第２形態として前記開口部に取り付けた状態とし、それら緩衝材を延ばした第１形態とした状態で１の緩衝材の突出部と他の緩衝材の突出部とが係合するようにして重ねた状態でそれら緩衝材を出荷先から回収することを特徴とする遊技機用緩衝材を用いた遊技機の納入方法。
【０５０６】
特徴Ｂ１３に示すように遊技機を納入する際には緩衝材を第１形態とし、緩衝材を回収する過程では緩衝材を第２形態とすることにより、緩衝材の再利用を好適に促進することができる。緩衝材の回収には納入先の協力等が必要になり得るが、緩衝材を第１形態として重ね合せる構成とすることには緩衝材自体の保護のみならず、必要スペースを拡がりを抑える上で有利となり、再利用の促進を促すことができる。
【０５０７】
また、上述したように仕様の異なる複数種の遊技機に対しても同一の緩衝材の適用が可能となれば、当該緩衝材を再利用する際の利用条件を緩和できる。これは、作業の利便性向上や緩衝材の在庫管理等の容易化を実現する上で好ましい。
【０５０８】
なお、特徴Ｂ１２に示した搬送方法及び特徴Ｂ１３に示した納入方法については、「遊技機」用に限定されるもではない。つまり、「所定の物品に適用される弾性変形可能な緩衝材であって、所定方向に延びる長板状のベース部（ベース部５０１）と、前記ベース部における一方の板面から突出し前記所定方向に並べて設けられた複数の突出部（突出部５０２）とを有し、それら突出部が内側且つ前記ベース部が外側となるようにして湾曲させた状態で前記所定の物品に形成された開口部に収容され、当該ベース部が前記開口部の中央側から前記物品に設けられた可動体に当接して当該可動体の変位を規制するように構成されていることを特徴とする緩衝材」を適用するのであれば、特徴Ｂ１２及び特徴Ｂ１３に示す方法の適用対象を「物品」に拡張することも可能である。
【０５０９】
上述した各特徴に示す技術的思想のいずれか１つを他の特徴に適用してもよいし、複数の特徴に示した技術的思想を組み合わせて他の特徴に適用してもよい。また、各特徴に示す構成の一部を抽出して他の特徴に適用することも可能である。例えば、本特徴群に示した緩衝材に係る構成を特徴Ａ１乃至特徴Ａ１３の何れかに適用することも可能である。
【０５１０】
以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。
【０５１１】
パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４１）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路（誘導レール１００）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘６９等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口６１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。
【０５１２】
スロットマシン等の回胴式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにした遊技機。
【０５１３】
球使用ベルト式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにし、さらに、球受皿を設けてその球受皿から遊技球を取り込む投入処理を行う投入装置と、前記球受皿に遊技球の払出を行う払出装置とを備え、投入装置により遊技球が投入されることにより前記始動用操作手段の操作が有効となるように構成した遊技機。
【符号の説明】
【０５１４】
１０…遊技機としてのパチンコ機、１１…外枠、１２…遊技機主部、１３…内枠、１４…前扉枠、１５…裏パックユニット、５０…樹脂ベース、６０…遊技盤、６７…可変表示ユニット、７５…絵柄表示手段としての図柄表示装置、７６…可動演出手段としての可変表示装置、２０１…裏パック、２０２…払出機構部、２２３…ケースレール、２２５…球抜きレバー、２３１…「保持部」としてのホルダ、３００…可変機構、３２０…「可動体」としての表示部材、３５４…開口部、５００…緩衝材、５０１…ベース部、５０２…突出部、５０４…凹部、５０６…「空隙」又は「貫通孔」としての中空部分、５１１，５１２…板面、５１３，５１４…端部、５２５，５２６…傾斜面、５２８…頂部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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