(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電像を現像するための現像剤担持体を駆動するために用いるギアユニットであって、
前記現像剤担持体の軸に前記軸と所定の位相関係で係合する係合部を有する現像ギアと、
前記現像ギアと駆動伝達可能に連結される少なくとも一つ以上の駆動伝達ギアと、
前記現像ギアを挟みこんで保持するカバー部材と、を有し、
前記カバー部材は、前記現像ギアが前記現像剤担持体の軸と係合する前まで前記現像ギアを一時的に仮支持しており、
前記現像ギアは、前記カバー部材に仮支持された状態で、前記カバー部材を貫通し前記現像剤担持体の長手方向において外側に突出する突出部を備え、
前記突出部が回転することで前記位相関係が変わることを特徴とするギアユニット。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記現像ギアを一時的に支持するための仮支持部を有することを特徴とする請求項１記載のギアユニット。
【請求項３】
前記カバー部材は、穴を有し、前記穴を形成する面が前記仮支持部であることを特徴とする請求項２記載のギアユニット。
【請求項４】
前記カバー部材は、凸部を有し、前記凸部が前記仮支持部であることを特徴とする請求項２記載のギアユニット。
【請求項５】
前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材の軸に前記軸と所定の位相関係で係合する係合部を有する供給ギアを有し、前記現像ギアと前記供給ギアとは駆動連結されており、前記カバー部材は、前記供給ギアを一時的に支持しており、前記供給ギアは、前記突出部が回転することで前記供給部材の軸の位相関係が変わることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のギアユニット。
【請求項６】
前記現像剤担持体は、回転方向の位相を合わせるための保持部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のギアユニット。
【請求項７】
前記現像剤担持体は、回転方向の位相を検知するための検知部を設けていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のギアユニット。
【請求項８】
静電像を現像するための現像剤担持体と、
現像剤を収容するための枠体と、
前記現像剤担持体の軸に前記軸と所定の位相関係で係合する係合部を有する現像ギアと、
前記現像ギアと駆動伝達可能に連結される少なくとも一つ以上の駆動伝達ギアと、
前記現像ギアを挟みこんで保持するカバー部材と、を有し、
前記カバー部材は、前記現像ギアが前記現像剤担持体の軸に係合する前まで前記現像ギアを一時的に支持する仮支持部を有し、
前記現像ギアは、前記カバー部材に仮支持された状態で、前記カバー部材を貫通し前記現像剤担持体の長手方向において外側に突出する突出部を備え、
前記突出部が回転することで前記位相関係が変わることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
前記現像ギアが前記現像剤担持体と係合した際に仮支持が解除されることを特徴とする請求項８記載の現像装置。
【請求項１０】
前記カバー部材は、穴を有し、前記穴を形成する面が前記仮支持部であることを特徴とする請求項８又は９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記カバー部材は、凸部を有し、前記凸部が前記仮支持部であることを特徴とする請求項８又は９に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給部材の軸に係合する係合部を有する供給ギアを有し、前記現像ギアと前記供給ギアとは駆動連結されており、前記カバー部材は、前記供給ギアを一時的に支持しており、前記供給ギアは、前記突出部が回転することで前記供給部材の軸の位相関係が変わることを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記現像ギアは、回転方向の位相を合わせるための保持部を有することを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記現像ギアは、回転方向の位相を検知するための検知部を設けていることを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１５】
像担持体と、
請求項１から７のいずれか１項に記載のギアユニット又は請求項８から１４のいずれか１項に記載の現像装置のうちの少なくとも１つを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
請求項１から７のいずれか１項に記載のギアユニット又は請求項８から１４のいずれか１項に記載の現像装置、請求項１５に記載のプロセスカートリッジのうちの少なくとも１つを有し、
記録材に画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤担持体を駆動するために用いるギアユニットに関するものである。また、ギアユニットを用いるプロセスカートリッジや画像形成装置に関するものである。特に、カラー電子写真画像形成装置に適用して好適なものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置のことである。そして、電子写真画像形成装置としては、電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、少なくとも像担持体を有するものをいう。多くの場合は、像担持体とプロセス手段を有し、プロセス手段は、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などの少なくとも１つを有する。このプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である。
【０００４】
また、現像装置とは、静電像を現像するための現像剤担持体を少なくとも有する装置をいう。それを支持する現像枠体などを一体化し、画像形成装置の装置本体に着脱可能にしたものである。
【背景技術】
【０００５】
従来、電子写真画像形成方式を用いた電子写真画像形成装置は、電子写真感光体ドラム及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。プロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができる。そのため格段に操作性を向上させることができた。このため、このプロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００６】
プロセスカートリッジを構成する現像装置の組立方法として、現像容器４に現像ローラ２５等を取り付ける際、現像ローラの両端軸を軸受によって回転可能に支持する構成を用いる場合がある。このような場合、軸受は現像容器にネジで固定される。また、現像容器に取り付けられた軸受には複数のギアが回転可能に動作するよう組付けられる。そして、ギアを覆うためのカバー部材を軸受にネジで固定する構成をとっている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２８８２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような現像装置を組立てる際、容器に対し、軸受、ギア、カバー部材をそれぞれ順番に組付ける構成は、組立工程が多くなる。このように組立工程が多いと、組立装置が増え、作業の複雑化やコストが増大する恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、本発明は、静電像を現像するための現像剤担持体を駆動するために用いるギアユニットであって、前記現像剤担持体の軸に前記軸と所定の位相関係で係合する係合部を有する現像ギアと、前記現像ギアと駆動伝達可能に連結される少なくとも一つ以上の駆動伝達ギアと、前記現像ギアを挟みこんで保持するカバー部材と、を有し、前記カバー部材は、前記現像ギアが前記現像剤担持体の軸と係合する前まで前記現像ギアを一時的に仮支持しており、前記現像ギアは、前記カバー部材に仮支持された状態で、前記カバー部材を貫通し前記現像剤担持体の長手方向において外側に突出する突出部を備え、前記突出部が回転することで前記位相関係が変わることを特徴とするギアユニットを提供するものである。
【００１０】
また、本発明は、静電像を現像するための現像剤担持体と、現像剤を収容するための枠体と、前記現像剤担持体の軸に前記軸と所定の位相関係で係合する係合部を有する現像ギアと、前記現像ギアと駆動伝達可能に連結される少なくとも一つ以上の駆動伝達ギアと、前記現像ギアを挟みこんで保持するカバー部材と、を有し、前記カバー部材は、前記現像ギアが前記現像剤担持体の軸に係合する前まで前記現像ギアを一時的に支持する仮支持部を有し、前記現像ギアは、前記カバー部材に仮支持された状態で、前記カバー部材を貫通し前記現像剤担持体の長手方向において外側に突出する突出部を備え、前記突出部が回転することで前記位相関係が変わることを特徴とする現像装置。
【００１１】
また、本発明は、プロセスカートリッジや画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ギアをユニット化することにより作業の複雑化を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例に係るギアユニットを説明する図である。
【図２】実施例に係るプロセスカートリッジを装着した電子写真画像形成装置の構成を説明する図である。
【図３】実施例に係るプロセスカートリッジを説明する図である。
【図４】実施例に係るギアユニットを説明する図である。
【図５】実施例に係るギアユニットの組立方法を説明する図である。
【図６】実施例に係るギアユニットを説明する図である。
【図７】実施例に係る現像装置の組立方法を説明する図である。
【図８】実施例に係る現像装置の組立方法を説明する図である。
【図９】実施例に係る現像装置の組立方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る画像形成装置及びプロセスカートリッジを図面に則して説明する。
【００１６】
１．画像形成装置の全体構成
まず、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）１００の全体構成について、図２を用いて説明する。図２に示すように、着脱可能な４個のプロセスカートリッジ７０（７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋ）が装着部材（不図示）によって装着されている。またプロセスカートリッジ７０の画像形成装置１００の装着方向上流側を前側面側、装着方向下流側を奥側面側と定義する。図２において、プロセスカートリッジ７０は、装置本体１００内に水平方向に対して傾斜して併設されている。
【００１７】
各プロセスカートリッジ７０には、像担持体である電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）１を有する。さらに、感光体ドラム１の周囲に帯電ローラ２と、現像剤担持体である現像ローラ２５と、クリーニング部材６等のプロセス手段が一体的に配置されている。帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるものであり、現像ローラ２５は、感光体ドラム１に形成した静電像を現像剤によって現像して可視像化するものである。そして、クリーニング部材６は、感光体ドラム１に形成した現像剤像（又はトナー像）を記録材に転写した後に、感光体ドラム１に残留した現像剤（以下、トナーという）を除去するものである。
【００１８】
また、プロセスカートリッジ７０の下方には画像情報に基づいて感光体ドラム１に選択的な露光を行い、感光体ドラム１に潜像を形成するためのスキャナユニット３が設けられている。
【００１９】
装置本体１００の下部には記録材Ｓを収納したカセット１７が装着されている。そして、記録材Ｓが２次転写ローラ６９、定着部７４を通過して装置本体１００の上方へ搬送されるように記録材搬送手段が設けられている。すなわち、カセット１７内の記録材Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４、給送された記録材Ｓを搬送する搬送ローラ対７６、感光体ドラム１に形成される潜像と記録材Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。また、プロセスカートリッジ７０（７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋ）の上方には各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成したトナー画像を転写させるための中間転写手段としての中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５には駆動ローラ５６、従動ローラ５７、各色の感光体ドラム１に対向する位置に１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）を有する。また、２次転写ローラ６９に対向する位置に対向ローラ５９を有し、転写ベルト９が掛け渡されている。そして、転写ベルト９はすべての感光体ドラム１に対向し、且つ接するように循環移動している。１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）に電圧を印加することにより、感光体ドラム１から転写ベルト９上に一次転写を行う。そして、転写ベルト９内に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９への電圧印加により、転写ベルト９のトナーを記録材Ｓに転写する。
【００２０】
画像形成に際しては、各感光体ドラム１を回転させ、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光体ドラム１にスキャナユニット３から選択的な露光を行う。これによって、感光体ドラム１に静電潜像（又は静電像）を形成する。その静電像を現像剤担持体である現像ローラ２５によって現像する。これによって、各感光体ドラム１に各色トナー像を形成する。この画像形成と同期して、レジストローラ対５５が、記録材Ｓを対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト９を介在させて当接している２次転写位置に搬送する。そして、２次転写ローラ６９へ転写バイアス電圧を印加することで、転写ベルト上の各色トナー像を記録材Ｓに２次転写する。これによって、記録材Ｓにカラー画像を形成する。カラー画像が形成された記録材Ｓは、定着部７４によって加熱、加圧されてトナー像が定着される。その後、記録材Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。尚、定着部７４は、装置本体１００の上部に配置されている。
【００２１】
２．プロセスカートリッジ
次に、本発明を実施したプロセスカートリッジ７０について、図３を用いて説明する。図３はトナーを収納したプロセスカートリッジ７０の主断面である。尚、イエロー色のトナーを収納したカートリッジ７０Ｙ、マゼンタ色のトナーを収納したカートリッジ７０Ｍ、シアン色のトナーを収納したカートリッジ７０Ｃ、ブラック色のトナーを収納したカートリッジ７０Ｋは同一構成である。本実施形態では同一構成であるが、これに限定されず、ブラックのカートリッジ７０Ｋの容量が大きな構成でもよい。
【００２２】
プロセスカートリッジ７０（７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋ）は、クリーニングユニット２６（２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ）と、現像ユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）と、を有する。本実施例では、クリーニングユニットと現像ユニットとを結合したプロセスカートリッジについて説明するが、これに限定されるものではない。例えば、クリーニングユニットが単独のクリーニング装置であってり、現像ユニットが単独の現像装置であってもよい。
【００２３】
本実施形態のクリーニングユニット２６は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と、帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、及びクリーニング部材６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）を備えている。
【００２４】
そして、クリーニングユニットの感光体ドラム１の周上には、前述した通り帯電ローラ２、クリーニング部材６が配置されている。クリーニング部材６はゴムブレードで形成された弾性部材７とクリーニング支持部材８から構成されている。ゴムブレード７の先端部７ａは感光体ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に当接させて配設してある。そしてクリーニング部材６によって感光体ドラム１表面から除去された残留トナーは除去トナー室２７ａに落下する。また除去トナー室２７ａの除去トナーが漏れることを防止するスクイシート２１が感光体ドラム１に当接している。そしてクリーニングユニット２６に駆動源である本体駆動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介し、クリーニングユニット２６に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材４６により感光体ドラム１に向かって加圧され、感光体ドラム１に従動回転する。
【００２５】
現像ユニット４は、感光体ドラム１と接触して矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２５と、現像ローラ２５を支持し現像剤を収容する現像枠体３１とから構成される。現像ローラ２５は、現像枠体３１の両側にそれぞれ取り付けられた現像前軸受１２、現像奥軸受１３を介して、回転自在に現像枠体３１に支持されている。また現像ローラ２５の周上には、現像ローラ２５に接触して矢印Ｃ方向に回転する現像剤供給部材であるトナー供給ローラ３４が配置されている。また、現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５も配置されている。なお、現像ローラ２５とトナー供給ローラ３４の回転方向はこれに限らない。さらに現像枠体３１のトナー収容部３１ａには、収容されたトナーを撹拌するとともに前記トナー供給ローラ３４へトナーを搬送するためのトナー搬送部材３６が設けられている。
【００２６】
また現像ユニット４はクリーニングユニット２６に対し回転自在に取り付けられている。現像前軸受１２、現像奥軸受１３の吊り穴１２ａ、１３ａに、クリーニング枠体２７に圧入された前支持ピン１４、奥支持ピン１５が係合する。それによって現像ユニット４は、クリーニング枠体２７に対し、支持ピン１４、１５を回転軸として回転自在に支持されている。
【００２７】
３．ギアユニット、その製造方法、現像装置の製造方法
ギアユニットの構成とその製造方法を最初に説明する。その後、ギアユニットを用いる現像装置の製造方法について、組立工程ごとに順を追って説明する。組立工程は、ギアユニット組立工程、現像装置組立工程に分けて説明する。
【００２８】
（ギアユニットの構成及びギアユニットの組立工程）
図１、図４を用いて現像ギアユニット４０の構成と組立工程について説明する。本実施例では、現像装置に用いられるギアユニットについて説明するため、現像ギアユニットという。現像ギアユニットでなくても、像担持体を駆動するために用いるギアユニットにも応用可能である。
【００２９】
まず、図４に示すように現像前軸受１２に現像ローラギア（現像ギアともいう）４１とトナー供給ローラギア（供給ギアともいう）４２と駆動伝達ギア４３、４４を組み付ける。これをギア組み付け工程という。駆動伝達ギア４３、４４は現像前軸受１２に設けた支持軸（１２ｃ、１２ｄ）に回転可能に支持される。本実施例では、２つの駆動伝達ギアを用いた例で説明しているが、これに限定されず一つ以上の駆動伝達ギアがあればよい。現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２は現像前軸受１２に支持され、次に組付けるサイドカバー部材４５により仮支持される。
【００３０】
図４に示すように、現像前軸受１２に各ギア（４１〜４４）を組付けたあと、各ギアを挟み込むようにサイドカバー部材４５を組付ける。これをカバー部材組み付け工程という。現像前軸受１２とサイドカバー部材４５の結合は、図１（ｂ）に示すように現像前軸受１２に設けた穴（１２ｔ、１２ｂ）とサイドカバー部材４５に設けた係合部（４５ｔ、４５ｂ）がそれぞれ係合する。本実施例の係合はスナップフィットによるものであるが、ビス等により結合することも可能である。上記組付け工程を経て、現像前軸受１２とサイドカバー部材４５とにより駆動伝達ギア４３、４４が支持され、現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２は仮支持される。
【００３１】
上記述べた工程にて完成した現像前軸受１２とギア（２１〜４４）とサイドカバー部材４５の一体部品を現像ギアユニット４０とする。
【００３２】
次に、現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２の仮支持について説明する。まず、現像前軸受１２とギアとの仮支持について説明する。図４に示すように、現像ローラギア４１は現像前軸受１２の複数の側壁１２ｅとトナー供給ギア４２により仮支持される。トナー供給ギア４２も同様に現像前軸受１２の複数の側壁１２ｆと現像ローラギアにより仮支持される。本発明では現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２はギア部が噛み合うように配置されている。
【００３３】
次に、サイドカバー部材４５とギアとの仮支持について説明する。図４に示すように、現像ローラギア４１の一端に支持軸４１ａが延びている。そして、サイドカバー部材４５には前記現像ローラギア４１の支持軸４１ａが貫通できる仮支持穴４５ｃが設けられている。このギアの支持軸４５ａとサイドカバー部材の仮支持穴４５ｃが貫通することにより、現像ローラギア４１がサイドカバー部材４５に仮支持される。本実施例では、仮支持穴４５ｃを形成する面４５ｃ１が仮支持部になる。トナー供給ローラギア４２のサイドカバー部材４５への仮支持は、次のようになる。まず、トナー供給ローラギア４２の一端に支持軸４２ａが伸びている。そして、サイドカバー部材４５の凸部である円筒部４５ｄとサイドカバー部材の端面４５ｅにより、支持軸が囲まれることにより仮支持される。本実施例では、凸部である円筒部４５ｄや端面４５ｅが仮支持部になる。
【００３４】
上記で説明した現像ギアユニット４０において、図６に示したように、現像ギアユニット４０内の各ギア（４１〜４４）は駆動伝達可能に連結されている。図６は現像ギアユニット４０のカバー部材４５を不図示にした状態の図である。
【００３５】
本実施例では、ギアを挟むような形で支持し軸受１２とカバー部材４５とを取り付けることで、現像ギアユニットとして商品として流通させることが可能である。
【００３６】
このように、カバー部材の仮支持部で支持する構成により、現像ギアユニット４０にて保持された各ギア（４１〜４４）は、物流などの振動や衝撃等が加わったとしても、各ギアが所定の位置に保持され、現像ギアユニットから脱落することはない。
【００３７】
（現像装置の組立工程）
次に、現像装置４の組立工程について順に説明する。図７はトナー供給ローラ３４、および現像ローラ２５を組付けたあとの現像装置４に、現像ギアユニット４０を組付ける状態を示した図である。図７に示すように、現像剤を収容する現像枠体３１に用意しておいた現像ギアユニット４０を取り付け、ビス（４６ａ、４６ｂ）により現像ギアユニット４０を固定する。
【００３８】
ここで、現像ギアユニット内で仮支持されている現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２は、現像ローラ２５の端部から突出した現像ローラ軸２５ｅと、トナー供給ローラ３４の端部から突出したトナー供給ローラ軸３４ｅと係合する。現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２がそれぞれ現像ローラ軸２５ｅ、トナー供給ローラ軸３４ｅと係合することにより、現像ギアユニット内の仮支持は解除される。仮支持の解除とは、現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２とがそれぞれローラ軸によって支持され、現像ギアユニット４０内で仮支持されていた部分と離れることである。本実施例では、現像ギアユニットのカバー部材の仮支持部４５ｃ１が現像ローラギアとトナー供給ローラギアを現像ローラと係合する前まで仮支持していた。そこに、現像ローラを有する枠体に組み付けると、現像ローラと現像ローラギアが係合し、ギアが現像ローラに支持される。これに伴い、枠体にギアユニットを組み付け後は、カバー部材でギアを支持しなくなる。言い換えると、ギアユニットのカバー部材は、ギアを一時的に支持していたことになり、ギアユニット単体として見た場合に、カバー部材は現像剤担持体と係合する前までギアを支持している状態である。現像ローラ２５と現像ローラギア４１、およびトナー供給ローラ３４とトナー供給ローラギア４２は外部から受けた駆動力を駆動伝達するため、それぞれのローラとギアは回転方向に係合する構成をとっている。
【００３９】
次に、回転方向に係合する構成を説明する。図８に示した図は現像ギアユニット４０を内側から見た図であり、サイドカバー部材４５に現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２が仮支持されている状態である（現像前軸受１２は不図示）。図８に示すように、現像ローラギア４１とトナー供給ローラギア４２にそれぞれのローラ軸と係合するための、係合穴（Ｄカット形状）４１ｅと４２ｅを設けている。また、それぞれのギアと対応するローラ軸にも図７に示したように係合形状２５ｅと３４ｅを設けている。各ローラ軸係合部（２５ｅ、３４ｅ）と各ギア係合穴（４１ｅ、４２ｅ）がおのおの係合することにより、それぞれのギアはローラ軸に支持される。本実施例の係合穴の形状はＤカット形状であるが、二方取り等のＨカット形状でも良い。
【００４０】
ローラ軸係合部（２５ｅ、３４ｅ）とギア係合穴（４１ｅ、４２ｅ）が係合するためにそれぞれの回転方向の位相を合わせる必要があり、本実施例では現像ローラギアを回転させることにより、各ギアとローラ軸の位相を一致させている。
【００４１】
次に、回転方向の位相を合わせるため手段を説明する。図７に示すように、現像ローラギア４１の支持軸４１ａがサイドカバー部材４５の長手外側に突出している。現像ローラギア係合穴４１ｅの位相を現像ローラ軸２５ｅの位相に合わせるために、図９に示すように、現像ローラギア支持軸４１ａに現像ローラギア４１を回転するための保持部４１ｂを設けている。ギアユニット４０から突出した保持部４１ｂを保持し、回転することにより現像ローラギア係合穴４１ｅと現像ローラ軸２５ｅの位相が一致したときに係合する。また、あらかじめ位相を検知できるように、現像ローラギア４１に検知部である位相検知溝４１ｄを設けている（図９）。
【００４２】
この位相検知溝４１ｄを回転する前に検知することにより、あらかじめ所定の回転角度を決めることができる。また、トナー供給ローラギア４２についてもトナー供給ローラ軸３４ｅと位相を合わせるために現像ローラギア支持軸４１ａを回転させる。前述したように、現像ギアユニット内のギアは全て駆動連結されているため、現像ローラギア４１を回転させることにより、トナー供給ローラギア４２を所定の位相に回転させることが可能であり、トナー供給ギア軸３４ｅと係合することができる。
【００４３】
これまでの実施例では、現像ローラギアとトナー供給ローラギアの両方を一時的にカバー部材で支持し、係合後に、仮支持を解除する説明をしてきた。しかし、これに限定されず、現像ローラギアのみをカバー部材は一時的に支持するような構成でもよい。つまり、一時的に支持する部材が１つ以上あればよい。また、トナー供給ローラを持たない装置では、トナー供給ローラギアを持たないギアユニットを用いることもできる。さらに、現像ローラギアに加え、トナー搬送スクリューなどを駆動するための駆動ギアを有するギアユニットであってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
４（４ａ〜４ｄ）  現像ユニット
１２  現像前軸受
２５（２５ａ〜２５ｄ）  現像ローラ
３１  現像枠体
４０  現像ギアユニット
４１  現像ローラギア
４３  駆動伝達ギア
４４  駆動伝達ギア
４５  カバー部材
【図１】
0006494304.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006494304.tif 000008
【図８】
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【図９】
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