(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と、前記情報処理装置とは別体の端末と、２台以上の画像形成装置とを備えた画像形成システムであって、
前記２台以上の画像形成装置のうち、１台の画像形成装置は、
印刷ジョブを生成するためのプロセッサーと、
前記印刷ジョブに関連付けられて、前記端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるための入力手段とを含み、
前記プロセッサーは、
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得し、
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、前記２台以上の画像形成装置から、前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置を選択し、
前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ前記印刷ジョブを送信するように構成されており、
前記転送先の画像形成装置は、前記印刷ジョブを実行するためのジョブ実行手段を含み、
前記情報処理装置は、
前記入力手段および前記端末と通信するための通信手段と、
前記通信手段に、前記入力手段に対する印刷ジョブの生成を指示するための第１の制御手段とを含み、
前記第１の制御手段は、前記端末に対して、前記印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報を出力するように構成されており、
前記端末は、
前記情報処理装置からの前記印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報に応じて、当該取得の依頼を承諾するための操作を受け付けるための操作手段と、
前記端末識別情報を記憶するための記憶手段と、
前記操作手段に対する操作に応じて、前記記憶手段に記憶されている前記端末識別情報を前記情報処理装置へ送信するための第２の制御手段とを含む、画像形成システム。
【請求項２】
前記第１の制御手段は、前記印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報として、前記端末に、電子メールを送信するように構成されており、
前記電子メールは、前記情報処理装置へ前記端末識別情報を送信させるためのプログラムへのリンク情報を含み、
前記操作手段に対する操作は、前記リンク情報に対する操作を含み、
前記第２の制御手段は、前記操作手段に対する操作に応じて、前記情報処理装置へ前記端末識別情報を送信させるためのプログラムを実行することにより、前記端末識別情報を前記情報処理装置へ送信するように構成されている、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報は、予め生成されたＷｅｂページへアクセスするためのアドレスを含み、
前記Ｗｅｂページは、前記端末から前記印刷ジョブの受け取りを承諾する情報が入力されたことに応じて、前記端末から前記端末識別情報を取得し、前記情報処理装置へ前記端末識別情報を送信するように構成されている、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１の制御手段は、電話回線を通して前記端末と通信することにより、前記端末に、前記印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報を出力するように構成されており、
前記操作手段は、プッシュトーンの入力のための操作として、前記依頼を承諾するための操作を受け付けるように構成されている、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記プロセッサーは、前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末識別情報によって特定される端末から所定の距離以下に位置しない場合には、前記情報処理装置へ、前記印刷ジョブを、前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末識別情報によって特定される端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するように構成されており、
前記情報処理装置は、前記端末へ、前記印刷ジョブと、当該印刷ジョブを画像形成装置へ送信するためのジョブ送信用プログラムとを送信するように構成されており、
前記端末は、前記ジョブ送信用プログラムを実行することにより、前記印刷ジョブの出力先の画像形成装置の選択を受け付け、当該選択された画像形成装置へ前記印刷ジョブの実行指示するように構成されている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記端末識別情報は、前記端末と画像形成装置との間の近距離無線通信において前記端末を識別するための情報である、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれは、近距離無線通信を実行する近距離無線通信部を含み、
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれの前記プロセッサーは、
前記近距離無線通信部が通信相手として取得した装置の識別情報から前記端末識別情報を特定し、
前記端末識別情報によって特定された装置との通信距離を特定することにより、前記端末との距離の度合いを特定するように構成されている、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記近距離無線通信部は、２以上の通信方式で通信し、
前記プロセッサーは、前記２以上の通信方式のうち、前記近距離無線通信部が前記端末識別情報によって特定された装置と通信可能な通信方式に基づいて、前記端末との距離の度合いを特定するように構成されている、請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
情報処理装置と、端末と、２台以上の画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて印刷ジョブを実行するための画像形成方法であって、
前記２台以上の画像形成装置のうち、１台の画像形成装置が、
前記情報処理装置からの指示に応じて印刷ジョブを生成するステップと、
前記印刷ジョブに関連付けられた、前記端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるステップと、
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得するステップと、
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、前記２台以上の画像形成装置から、前記端末との距離が所定の距離以下に位置する画像形成装置を前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置として選択するステップと、
前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ前記印刷ジョブを送信するステップと、
前記端末識別情報によって特定される端末との距離が最も近い画像形成装置が、
前記実行の指示に応じて、前記印刷ジョブを実行するステップと、
前記１台の画像形成装置が、
前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末から前記所定の距離以下に位置しない場合には、前記情報処理装置へ、前記印刷ジョブを、前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するステップとを含む、画像形成方法。
【請求項１０】
情報処理装置および端末と通信するための通信部を備えた画像形成装置であって、
前記情報処理装置からの指示に応じて印刷ジョブを生成するためのプロセッサーと、
前記印刷ジョブに関連付けられて、前記端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるための入力手段とを備え、
前記プロセッサーは、
２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得し、
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、前記２台以上の画像形成装置から、前記端末との距離が所定の距離以下に位置する画像形成装置を前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置として選択し、
前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ前記印刷ジョブを送信し、
前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末から前記所定の距離以下に位置しない場合には、前記情報処理装置へ、前記印刷ジョブを、前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するように構成されている、画像形成装置。
【請求項１１】
情報処理装置および端末と通信する通信部を備えた画像形成装置のコンピューターによって実行されるプログラムであって、
前記プログラムは、前記コンピューターに、
前記情報処理装置からの指示に応じて印刷ジョブを生成するステップと、
前記印刷ジョブに関連付けられて、前記端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるステップと、
２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得するステップと、
前記２台以上の画像形成装置のそれぞれと前記端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、前記２台以上の画像形成装置から、前記端末との距離が所定の距離以下に位置する画像形成装置を前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置として選択するステップと、
前記印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ前記印刷ジョブを送信するステップと、
前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末から前記所定の距離以下に位置しない場合には、前記情報処理装置へ、前記印刷ジョブを、前記２台以上の画像形成装置のいずれもが前記端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するステップとを実行させる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成システム、画像形成方法、画像形成装置、および、プログラムに関し、特に、印刷ジョブに関連付けられた端末識別情報の入力を受け付ける画像形成装置を含む画像形成システム、当該画像形成システムにおける画像形成方法、当該画像形成システムを構成する画像形成装置、および、当該画像形成装置のコンピューターによって実行されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブを発行した者とは別の者が当該印刷ジョブの印刷物を取得する場合があった。たとえば、特許文献１（特開２０１３−１５９１０７号公報）は、印刷ジョブの発行者とは異なる者からの指示を受け付けたことに応じて、印刷物を出力する印刷装置を開示している。これにより、印刷ジョブを発行した者とは別の者が、印刷物を取得することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５９１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された技術は、出力先の印刷装置が既に特定されている場合を対象としている。一方、オフィスには、複数台のＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）等の画像形成装置が設置される場合がある。このような場合、次のような事例が想定される。
【０００５】
１Ｆの会議室にいる鈴木さんは、会議が始まる直前に印刷物の部数が足りないことに気づき、至急、会議室から遠隔操作で３Ｆ居室のＭＦＰ−Ａ内に保存した文書を印刷しようとした。鈴木さんは、自分では３Ｆ居室に印刷物を回収に行けないため、同じ部署の佐藤さんの携帯電話に、印刷物を持ってきてほしいと電話をかけた。電話は佐藤さんにつながり、鈴木さんは佐藤さんから承諾を得られた。しかしながら、佐藤さんは、３Ｆではなく、２Ｆにいた。そのまま３ＦのＭＦＰ−Ａで印刷ジョブが実行されると、３ＦのＭＦＰ−Ａに印刷物が出力されてしまうため、佐藤さんは、２Ｆから３Ｆへ移動して印刷物を取りに行った後、３Ｆから１Ｆに移動して、会議室の鈴木さんへ印刷物を届けなければならなくなる。
【０００６】
つまり、複数台の画像形成装置が設置されたオフィスでは、印刷ジョブを実行する画像形成装置が、当該印刷ジョブの印刷物を取得する者の位置に応じて、選択されることが好ましい。
【０００７】
本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、複数台の画像形成装置を含む画像形成システムにおいて、印刷ジョブの印刷物を取得する者の位置に応じた画像形成装置に印刷ジョブを実行させるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示の他の局面に従うと、情報処理装置と、前記情報処理装置とは別体の端末と、２台以上の画像形成装置とを備えた画像形成システムが提供される。２台以上の画像形成装置のうち、１台の画像形成装置は、印刷ジョブを生成するためのプロセッサーと、印刷ジョブに関連付けられて、端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるための入力手段とを含む。プロセッサーは、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得し、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、２台以上の画像形成装置から、印刷ジョブの転送先の画像形成装置を選択し、印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ印刷ジョブを送信するように構成されている。転送先の画像形成装置は、印刷ジョブを実行するためのジョブ実行手段を含む。情報処理装置は、入力手段および端末と通信するための通信手段と、通信手段に、入力手段に対して印刷ジョブの生成を指示するための第１の制御手段とを含む。第１の制御手段は、端末に対して、印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報を出力するように構成されている。端末は、情報処理装置からの印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報に応じて、当該取得の依頼を承諾するための操作を受け付けるための操作手段と、端末識別情報を記憶するための記憶手段と、操作手段に対する操作に応じて、記憶手段に記憶されている端末識別情報を情報処理装置へ送信するための第２の制御手段とを含む。
【００１１】
好ましくは、第１の制御手段は、印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報として、端末に、電子メールを送信するように構成されている。電子メールは、情報処理装置へ端末識別情報を送信させるためのプログラムへのリンク情報を含む。操作手段に対する操作は、リンク情報に対する操作を含む。第２の制御手段は、操作手段に対する操作に応じて、情報処理装置へ端末識別情報を送信させるためのプログラムを実行することにより、端末識別情報を情報処理装置へ送信するように構成されている。
【００１２】
好ましくは、印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報は、予め生成されたＷｅｂページへアクセスするためのアドレスを含む。Ｗｅｂページは、端末から印刷ジョブの受け取りを承諾する情報が入力されたことに応じて、端末から端末識別情報を取得し、情報処理装置へ端末識別情報を送信するように構成されている。
【００１３】
好ましくは、第１の制御手段は、電話回線を通して端末と通信することにより、端末に、印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する情報を出力するように構成されている。操作手段は、プッシュトーンの入力のための操作として、依頼を承諾するための操作を受け付けるように構成されている。
【００１４】
好ましくは、プロセッサーは、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末識別情報によって特定される端末から所定の距離以下に位置しない場合には、情報処理装置へ、印刷ジョブを、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末識別情報によって特定される端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するように構成されている。情報処理装置は、端末へ、印刷ジョブと、当該印刷ジョブを画像形成装置へ送信するためのジョブ送信用プログラムとを送信するように構成されており、端末は、ジョブ送信用プログラムを実行することにより、印刷ジョブの出力先の画像形成装置の選択を受け付け、当該選択された画像形成装置へ印刷ジョブの実行指示するように構成されている。
【００１５】
好ましくは、端末識別情報は、端末と画像形成装置との間の近距離無線通信において端末を識別するための情報である。
【００１６】
好ましくは、２台以上の画像形成装置のそれぞれは、近距離無線通信を実行する近距離無線通信部を含む。２台以上の画像形成装置のそれぞれのプロセッサーは、近距離無線通信部が通信相手として取得した装置の識別情報から端末識別情報を特定し、端末識別情報によって特定された装置との通信距離を特定することにより、端末との距離の度合いを特定するように構成されている。
【００１７】
好ましくは、近距離無線通信部は、２以上の通信方式で通信する。プロセッサーは、２以上の通信方式の中の、近距離無線通信部が端末識別情報によって特定された装置と通信可能な通信方式に基づいて、端末との距離の度合いを特定するように構成されている。
【００１８】
本開示の他の局面に従うと、情報処理装置と、端末と、２台以上の画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて印刷ジョブを実行するための画像形成方法が提供される。画像形成方法は、２台以上の画像形成装置のうち、１台の画像形成装置が、情報処理装置からの指示に応じて印刷ジョブを生成するステップと、印刷ジョブに関連付けられた、端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるステップと、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得するステップと、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、２台以上の画像形成装置から、端末との距離が所定の距離以下に位置する画像形成装置を印刷ジョブの転送先の画像形成装置として選択するステップと、印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ印刷ジョブを送信するステップと、端末識別情報によって特定される端末との距離が最も近い画像形成装置が、実行の指示に応じて、印刷ジョブを実行するステップと、１台の画像形成装置が、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末から所定の距離以下に位置しない場合には、情報処理装置へ、印刷ジョブを、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するステップとを含む。
【００１９】
本開示のさらに他の局面に従うと、情報処理装置および端末と通信するための通信部を備えた画像形成装置が提供される。画像形成装置は、情報処理装置からの指示に応じて印刷ジョブを生成するためのプロセッサーと、印刷ジョブに関連付けられて、端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるための入力手段とを備え、プロセッサーは、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得し、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、２台以上の画像形成装置から、端末との距離が所定の距離以下に位置する画像形成装置を印刷ジョブの転送先の画像形成装置として選択し、印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ印刷ジョブを送信し、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末から所定の距離以下に位置しない場合には、情報処理装置へ、印刷ジョブを、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するように構成されている。
【００２０】
本開示のさらに他の局面に従うと、情報処理装置および端末と通信する通信部を備えた画像形成装置のコンピューターによって実行されるプログラムが提供される。プログラムは、コンピューターに、情報処理装置からの指示に応じて印刷ジョブを生成するステップと、印刷ジョブに関連付けられて、端末を識別するための情報である端末識別情報の入力を受け付けるステップと、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いを取得するステップと、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末識別情報によって特定される端末との距離の度合いに基づいて、２台以上の画像形成装置から、端末との距離が所定の距離以下に位置する画像形成装置を印刷ジョブの転送先の画像形成装置として選択するステップと、印刷ジョブの転送先の画像形成装置へ印刷ジョブを送信するステップと、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末から所定の距離以下に位置しない場合には、情報処理装置へ、印刷ジョブを、２台以上の画像形成装置のいずれもが端末から所定の距離以下に位置しないことを示す情報とともに、送信するステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００２１】
本開示によれば、画像形成システムにおける２台以上の画像形成装置の中から、２台以上の画像形成装置のそれぞれと端末との距離に応じて、印刷ジョブを実行する画像形成装置が選択される。これにより、端末が印刷ジョブの印刷物を取得する者によって所持されている場合、当該者が、印刷物を取得するために無駄に移動する事態を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成システムの本実施の形態の概略的な構成を示す図である。
【図２】画像形成システムにおいて実行される処理の概要を示す図である。
【図３】ＭＦＰの全体構成を示す斜視図である。
【図４】操作パネルの外観を示す図である。
【図５】ＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図６】ＭＦＰの操作パネルの構成を示すブロック図である。
【図７】端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図８】画像形成システムにおいて実行される手順を説明するための図である。
【図９】端末のディスプレイに表示される画面の一例を示す図である。
【図１０】端末のディスプレイに表示される画面の他の例を示す図である。
【図１１】当該電子メールの一例を模式的に示す図である。
【図１２】端末がＭＦＰからどの程度離れた場所に位置しているかの判断の方法を説明するための図である。
【図１３】画像形成システムにおけるシーケンス図である。
【図１４】アドレス帳からメールアドレスを選択するときに、端末のディスプレイに表示される画面の一例を示す図である。
【図１５】回答用のＷｅｂページの表示の一例を示す図である。
【図１６】代理人の端末Ｘのディスプレイで表示される確認用画面の一例を示す図である。
【図１７】代理人の端末において表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、図面を参照しつつ、画像形成システムの実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００２４】
［本実施の形態］
＜１．画像形成システムの概略的な構成＞
図１は、画像形成システムの本実施の形態の概略的な構成を示す図である。画像形成システム１は、４台のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄと、端末４００と、端末４００Ｘとを含む。画像形成システム１に含まれるＭＦＰの台数は、４台に限定されない。４台のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄのそれぞれは、画像形成装置の一例である。端末４００，４００Ｘのそれぞれは、たとえば、タブレットＰＣ（パーソナルコンピューター）、携帯電話、または、スマートフォンである。ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄは、ＬＡＮ（Local  Area  Network）６００に接続可能である。
【００２５】
図２は、画像形成システム１において実行される処理の概要を示す図である。図２に示されるように、画像形成システム１において、４台のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄは、三階建ての建物の中に配置されている。より具体的には、建物の３階（図２中の「３Ｆ」）には、２台のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂが配置され、建物の２階（図２中の「２Ｆ」）には、２台のＭＦＰ１００Ｃ，１００Ｄが配置されている。
【００２６】
画像形成システム１では、ユーザーＵ１は、ユーザーＵ２に、当該ユーザーＵ１が生成を指示した印刷ジョブの印刷物を取得して、１階の会議室まで持参することを依頼する。この場合、印刷ジョブの生成を指示するユーザー（図２中のユーザーＵ１）と、当該印刷ジョブの印刷物を取得するユーザー（図２中のユーザーＵ２）とが異なる。
【００２７】
より具体的には、ユーザーＵ１は、３階のＭＦＰ１００Ａに対し、印刷ジョブの生成を依頼し、ユーザーＵ２に対し、印刷ジョブの印刷物の取得を依頼する。ユーザーＵ２は、２階に位置する。しかしながら、ユーザーＵ１は、ユーザーＵ２の現在位置を知らない。
【００２８】
ユーザーＵ１は、ＭＦＰ１００Ａに対して、ユーザーＵ２が所持する端末４００Ｘの識別情報を送信する。ＭＦＰ１００Ａは、当該ＭＦＰ１００Ａと端末４００Ｘとの距離の度合いを特定するとともに、画像形成システム１内の他の３台のＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄに対して、端末４００Ｘとの距離の度合いを特定することを依頼する。
【００２９】
距離の度合いの一例は、ＭＦＰと端末４００Ｘとの間の実際の距離である。この場合、各ＭＦＰは、超音波センサー等の測距センサーを有し、当該測距センサーを用いて端末４００ＸとＭＦＰとの距離を特定する。
【００３０】
距離の度合いの他の例は、ＭＦＰが特定の方式の近距離無線通信で端末４００Ｘと通信が可能か否かである。各ＭＦＰは、特定の方式で近距離無線通信するための手段（たとえば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の通信機器）を有する。そして、ＭＦＰは、当該手段で、端末４００Ｘの識別情報と同じ識別情報を有する端末との近距離無線通信が可能か否かによって、端末４００Ｘとの、特定の方式の近距離無線通信が可能か否かを特定する。ＭＦＰは、特定の方式の近距離無線通信で端末４００Ｘとの通信が可能であるとき、端末４００Ｘが当該ＭＦＰの近傍に位置することを示す情報を出力してもよい。ＭＦＰは、特定の方式の近距離無線通信で端末４００Ｘとの通信ができなかったとき、端末４００Ｘが当該ＭＦＰの近傍には位置しないことを示す情報を出力してもよい。
【００３１】
ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄのそれぞれにおいて特定された端末４００Ｘとの距離の度合いに基づいて、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄの中から、最も端末４００Ｘの近くに位置するＭＦＰを選択する。その後、ＭＦＰ１００Ａは、ユーザーＵ１の指示によって生成した印刷ジョブを、選択されたＭＦＰへ転送する。図２の例では、ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００Ｄを選択し、当該ＭＦＰ１００Ｄへ、印刷ジョブを転送する。
【００３２】
転送された印刷ジョブを受信したＭＦＰは、当該印刷ジョブの印刷物を出力する。ユーザーＵ２は、出力された印刷物を取得し、ユーザーＵ１へ届ける。図２の例では、ユーザーＵ２は、２階に配置されているＭＦＰ１００Ｄが、印刷ジョブの印刷物（図２中の「資料」）を出力する。ユーザーＵ２は、２階で、当該印刷物を取得して、１階の会議室に居るユーザーＵ１へ当該印刷物を届ける。
【００３３】
画像形成システム１において、ユーザーＵ１が印刷ジョブの生成を指示したＭＦＰ１００Ａが、印刷ジョブを実行した場合、２階に位置するユーザーＵ２は、３階まで移動してＭＦＰ１００Ａで印刷物を取得した後、１階の会議室まで当該印刷物を持参する必要があった。一方、本実施の形態では、印刷ジョブは、２階に位置するユーザーＵ２の近傍に配置されているＭＦＰ１００Ｄで実行される。これにより、ユーザーＵ２の移動距離を極力減らすことができる。
【００３４】
本明細書において、４台のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄは、これらの中の２台以上において共通する性質を言及する場合、ＭＦＰ１００と称される場合がある。
【００３５】
本明細書では、印刷ジョブの生成を指示するユーザーＵ１を、（印刷物の取得の）依頼人とも言う。また、印刷物を依頼人の代理で取得するユーザーＵ２を、（印刷物の取得の）代理人とも言う。本実施の形態において、依頼人であるユーザーＵ１によって操作される端末４００は、情報処理装置の一例である。代理人であるユーザーＵ２によって操作される端末４００Ｘは、端末の一例である。
【００３６】
＜２．ＭＦＰの外観＞
図３は、ＭＦＰ１００の全体構成を示す斜視図である。
【００３７】
図３に示されるように、ＭＦＰ１００は、原稿を光学的に読取って画像データを得る画像読取部２と、画像データに基づいて用紙上に画像を印刷する画像形成部６とを含む。ＭＦＰ１００の本体の上面には、画像読取部２に原稿を送るフィーダー４が配置される。ＭＦＰ１００の下部には、画像形成部６に印刷用紙を供給する複数の給紙部９が配置される。ＭＦＰ１００の中央部には、画像形成部６によって画像を形成された印刷用紙が排出されるトレー５が配置される。
【００３８】
ＭＦＰ１００の本体の上部の前面側には、操作パネル３００が装着されている。操作パネル３００は、ヒンジ３００Ａによって回動可能にＭＦＰ１００の本体に設置されている。
【００３９】
図４は、操作パネル３００の外観を示す図である。操作パネル３００は、タッチパネル３２０と、ハードキー３３０とを含む。タッチパネル３２０は、情報を表示し、また、情報の入力操作を受け付ける。タッチパネル３２０には、抵抗膜式、静電容量式等の、いかなる方式のタッチパネルが採用され得る。
【００４０】
本実施の形態において、操作パネル３００に対する操作とは、少なくともハードキー３３０またはタッチパネル３２０が操作されることを意味する。
【００４１】
＜３．ＭＦＰのハードウェア構成＞
図５は、ＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。図５に示されるように、ＭＦＰ１００は、システムコントローラー６０１と、メモリー６０２と、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）６０３と、プリンターエンジン６０４と、出力画像処理部６０５と、記憶装置６０６と、撮像部６０７と、入力画像処理部６０８と、操作パネル３００と、電源ユニット６０９と、ワイヤレス通信部６１１と、短距離通信部６１２とを含む。システムコントローラー６０１は、たとえば内部バスを介して、メモリー６０２、ネットワークＩ／Ｆ６０３、プリンターエンジン６０４、出力画像処理部６０５、記憶装置６０６、撮像部６０７、入力画像処理部６０８、ワイヤレス通信部６１１、短距離通信部６１２、および操作パネル３００と接続されている。
【００４２】
電源ユニット６０９は、外部の電源から電力を供給される。システムコントローラー６０１は、電源ユニット６０９からＭＦＰ１００内の各要素への電力の供給を制御する。システムコントローラー６０１は、たとえば、操作パネル３００内の電源ボタンを操作されると、電源ユニット６０９からＭＦＰ１００内の各要素へ電力の供給を開始する。システムコントローラー６０１は、たとえば、操作パネル３００内の電源ボタンを再度操作されると、電源ユニット６０９からＭＦＰ１００内の各要素への電力の供給を停止させる。
【００４３】
システムコントローラー６０１は、スキャンジョブ、コピージョブ、メール送信ジョブ、およびプリントジョブなどの各種ジョブについて、ＭＦＰ１００全体を制御する。システムコントローラー６０１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）６２１と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）６２２とを含む。
【００４４】
ＣＰＵ６２１は、ＲＯＭ６２２に記憶された制御プログラムを実行する。ＲＯＭ６２２は、ＭＦＰ１００の動作の制御の各種プログラムと、各種固定データとを記憶している。ＣＰＵ６２１は、所定の処理を行うことにより、メモリー６０２からのデータの読み込みや、メモリー６０２にデータを書き込む。
【００４５】
メモリー６０２は、たとえばＲＡＭ（Random  Access  Memory）であり、たとえば、ＣＰＵ６２１が制御プログラムを実行するときに必要なデータや画像データの一時的な記憶に用いられる。
【００４６】
ネットワークＩ／Ｆ６０３は、システムコントローラー６０１からの指示に従って、ネットワークを介して外部機器（端末４００を含む）と通信する。ネットワークＩ／Ｆ６０３は、有線ＬＡＮのインターフェースである。ＭＦＰ１００は、ネットワークＩ／Ｆ６０３を用いて、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄが接続されているＬＡＮ上の機器と通信する。
【００４７】
プリンターエンジン６０４は、出力画像処理部６０５にて処理された印刷データに基づいて用紙などへのプリント処理を行う。特にＭＦＰ１００がプリンターとして動作する場合には、プリンターエンジン６０４は画像を印刷し、ＭＦＰ１００が複写機として動作する場合には、プリンターエンジン６０４は撮像部６０７で読み取った画像を印刷する。
【００４８】
出力画像処理部６０５は、たとえば、画像の印刷時に、当該画像のデータ形式を印刷用のデータ形式へと変換するための変換処理を実行する。
【００４９】
記憶装置６０６は、たとえばＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）であり、ＭＦＰ１００の動作に関わる各種データなどを記憶する。記憶装置６０６は、さらに、ＭＦＰ１００の操作パネル３００に表示する画面の画像データを記憶していてもよい。
【００５０】
撮像部６０７は、原稿の画像を読み取り、入力画像処理部６０８へ出力する。
入力画像処理部６０８は、撮像部６０７で画像を読み取った場合などに、その画像データの形式を変換する（変換処理）。
【００５１】
ワイヤレス通信部６１１は、たとえば、Ｗｉｆｉ（Wireless  Fidelity）の規格に従って電波を送受信するためのハードウェアによって実現される。ＭＦＰ１００は、ワイヤレス通信部６１１を用いて、ＭＦＰ１００Ａ等が接続されるＬＡＮに接続することができる。ＭＦＰ１００は、ワイヤレス通信部６１１を用いて、端末４００，４００Ｘと直接通信することができる。
【００５２】
短距離通信部６１２は、ワイヤレス通信部６１１よりも短い距離での無線通信のためのハードウェアである。たとえば、短距離通信部６１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従って電波を送受信するためのハードウェアによって実現される。ＭＦＰ１００は、短距離通信部６１２を用いて、ＭＦＰ１００Ａ等が接続されるＬＡＮに接続することができる。ＭＦＰ１００は、短距離通信部６１２を用いて、端末４００，４００Ｘと直接通信することができる。
【００５３】
ワイヤレス通信部６１１と短距離通信部６１２とを備えることにより、ＭＦＰ１００は複数の通信方式で、通信することができる。
【００５４】
上記された、ワイヤレス通信部６１１と短距離通信部６１２のそれぞれの通信規格は、単なる一例である。ワイヤレス通信部６１１よりも短距離通信部６１２の方が通信距離が短ければ、ワイヤレス通信部６１１と短距離通信部６１２のそれぞれは、いかなる方式で通信を行なってもよい。
【００５５】
ＭＦＰ１００では、ＣＰＵ６２１が適切なプログラムを実行することによって、本明細書に記載されたようなＭＦＰ１００の動作が実現される。ＣＰＵ６２１によって実行されるプログラムは、上記したようにＲＯＭ６２２に記憶されていてもよいし、記憶装置６０６に記憶されていてもよいし、ＭＦＰ１００に対して着脱可能な記憶媒体に記憶されていてもよい。当該プログラムが記憶される記憶媒体は、たとえばＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  -  Read  Only  Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital  Versatile  Disk  -  Read  Only  Memory）、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリー、メモリーカード、ＦＤ（Flexible  Disk）、ハードディスク、ＳＳＤ（Solid  State  Drive）、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magnetic  Optical  Disc）、ＭＤ（Mini  Disc）、ＩＣ（Integrated  Circuit）カード（メモリーカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  Programmable  Read-Only  Memory）などの、不揮発的にデータを記憶する媒体である。
【００５６】
本開示にかかるプログラムは、コンピューターのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００５７】
本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００５８】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム記憶部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００５９】
＜４．操作パネルの構成＞
図６は、ＭＦＰ１００の操作パネル３００の構成を示すブロック図である。操作パネル３００は、図５等を参照して説明されたタッチパネル３２０およびハードキー３３０に加えて、パネルＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ１０２と、ＲＡＭ１０３と、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）制御部１０４と、ＶＲＡＭ（Video  ＲＡＭ）１０５と、入出力制御部１１１とを備える。
【００６０】
パネルＣＰＵ１０１は、操作パネル３００全体の制御を行い、また、ＭＦＰ１００本体側のシステムコントローラー６０１（図５参照）と通信する。
【００６１】
ＲＯＭ１０２は、操作パネル３００の動作を制御するためのプログラム、および、タッチパネル３２０に表示される画像を記憶する。ＲＡＭ１０３は、パネルＣＰＵ１０１のワークメモリである。
【００６２】
ＬＣＤ制御部１０４は、タッチパネル３２０に含まれるディスプレイ（たとえば、液晶表示装置）の表示を制御する。ＬＣＤ制御部１０４は、ＶＲＡＭ１０５のリードライトを制御する。ＲＯＭ１０２に記憶された画像は、パネルＣＰＵ１０１によりＬＣＤ制御部１０４を介してＶＲＡＭ１０５に記憶された後、読み出されて、タッチパネル３２０へ出力される。
【００６３】
タッチパネル３２０は、ディスプレイとタッチセンサーとを含む。タッチパネル３２０は、当該タッチセンサーにおけるタッチ位置（または、導電体が近接した位置）を特定し、特定された位置を入出力制御部１１１へ出力する。
【００６４】
入出力制御部１１１は、ディスプレイにおける表示内容とタッチパネル３２０から出力されたタッチ位置とに基づいて、タッチ操作によって選択された事項（メニュー、機能、等）を特定し、パネルＣＰＵ１０１へ出力する。入出力制御部１１１は、パネルＣＰＵ１０１を構成するプロセッサと同一のプロセッサの一機能として実現される場合もあり得る。
【００６５】
ハードキー３３０は、スタートキーやテンキー、パネルリセットキー等の種々のキーを含む。
【００６６】
上記の要素の他に、操作パネル３００は、ＭＦＰ１００の状態を示すＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）や、通知等のためのブザー等の、種々の要素を含んでもよい。
【００６７】
ハードキー３３０およびタッチパネル３２０に対する入力操作は、必要に応じて、入出力制御部１１１およびパネルＣＰＵ１０１を介して、システムコントローラー６０１へと伝送される。これにより、操作パネル３００に対する入力操作に基づいてＭＦＰ１００本体が動作する。たとえば、ハードキー３３０内のスタートキーが押下されると、ハードキー３３０、入出力制御部１１１、パネルＣＰＵ１０１を介して、スタートキーが押下されたことを示す情報がＭＦＰ本体システム制御部１００に通信され、一連の複写動作を開始する。
【００６８】
＜５．情報処理装置の構成＞
端末４００は、情報処理装置の一例である。図７は、端末４００のハードウェア構成を示すブロック図である。図７に示されるように、端末４００は、主な構成要素として、ＣＰＵ４０１と、ＲＡＭ４０２と、記憶装置４０３と、ディスプレイ４０４と、入力装置４０５と、ワイヤレス通信部４５１と、短距離通信部４５２とを備えている。ＣＰＵ４０１と、ＲＡＭ４０２と、記憶装置４０３と、ディスプレイ４０４と、入力装置４０５と、ネットワークＩ／Ｆ４０６と、ワイヤレス通信部４５１と、短距離通信部４５２とは、互いに内部バスで接続されている。
【００６９】
ＣＰＵ４０１は、端末４００の全体的な動作を制御するための処理を実行する演算装置の一例である。
【００７０】
ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１における処理実行時のワークエリアとして機能する。
記憶装置４０３は、ＣＰＵ４０１が実行するＯＳ（Operating  System）プログラムやアプリケーションプログラムなどの各種のプログラムのデータ、および、これらのプログラムの実行に利用されるデータを保存する。記憶装置４０３は、たとえば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発的にデータを記憶する媒体が挙げられる。また、記憶装置４０３には、ネットワークを介してダウンロードされたプログラムがインストールされる場合も有り得る。なお、ＣＰＵ４０１は、端末４００の本体に対して着脱可能な記録媒体、および／または、ネットワーク上の記憶媒体に記録されたプログラムを実行することにより、本明細書に記載された機能を実現する場合もあり得る。
【００７１】
ディスプレイ４０４は、ＣＰＵ４０１によって実行されるプログラムの処理結果を示す画像を表示するための表示装置である。
【００７２】
入力装置４０５は、実行中のアプリケーションの処理に関する指示の入力など、端末４００に対して情報を入力するための入力装置の一例である。なお、端末４００が備える入力装置の他の例は、ディスプレイ４０４上に設けられたタッチセンサーである。
【００７３】
ワイヤレス通信部４５１は、たとえば、Ｗｉｆｉの規格に従って電波を送受信するためのハードウェアによって実現される。端末４００は、ワイヤレス通信部４５１を用いて、ＭＦＰ１００Ａ等が接続されるＬＡＮに接続することができる。端末４００は、ワイヤレス通信部４５１を用いて、ＭＦＰ１００Ａ等と直接通信することができる。
【００７４】
短距離通信部４５２は、ワイヤレス通信部４５１よりも短い距離での無線通信のためのハードウェアである。たとえば、短距離通信部４５２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの規格に従って電波を送受信するためのハードウェアによって実現される。端末４００は、短距離通信部４５２を用いて、ＭＦＰ１００Ａ等が接続されるＬＡＮに接続することができる。端末４００は、短距離通信部４５２を用いて、ＭＦＰ１００Ａ等と直接通信することができる。
【００７５】
ワイヤレス通信部４５１と短距離通信部４５２とを備えることにより、端末４００は複数の通信方式で、通信することができる。
【００７６】
上記された、ワイヤレス通信部４５１と短距離通信部４５２のそれぞれの通信規格は、単なる一例である。ワイヤレス通信部４５１よりも短距離通信部４５２の方が通信距離が短ければ、ワイヤレス通信部４５１と短距離通信部４５２のそれぞれは、いかなる方式で通信を行なってもよい。
【００７７】
＜６．端末の構成＞
本実施の形態において、端末４００Ｘは、端末の一例である。端末４００Ｘのハードウェア構成は、図７を参照して説明された端末４００のハードウェア構成と同様とされ得る。したがって、詳細な説明は省略される。
【００７８】
＜７．画像形成システムにおいて実行される手順＞
図８は、画像形成システム１において実行される手順を説明するための図である。画像形成システム１では、図２を参照して説明されたＭＦＰ１００ＡからＭＦＰ１００Ｄへの印刷ジョブの転送のために、図８に示された手順（１）〜手順（６）が実行される。以下、各手順を説明する。
【００７９】
手順（１）では、ユーザーＵ１は、端末４００を用いて、ＭＦＰ１００Ａに対して、印刷ジョブの生成を指示する。より具体的には、ユーザーＵ１は、端末４００に、ＭＦＰ１００Ａを指定する情報と、印刷対象の文書を指定する情報を入力する。これに応じて、端末４００は、ＭＦＰ１００Ａに対して、指定された文書の印刷ジョブの生成を指示する。
【００８０】
図９は、端末４００のディスプレイ４０４に表示される画面の一例を示す図である。印刷ジョブの生成を指示するために、ユーザーＵ１は、端末４００を用いて、ＭＦＰ１００Ａを遠隔操作をする。図９の画面４１１は、端末４００が、通信相手としてＭＦＰ１００Ａを指定するための画面である。画面４１１は、ＭＦＰ１００ＡのＩＰアドレスを入力するための欄（IP  Address）を含む。
【００８１】
図１０は、端末４００のディスプレイ４０４に表示される画面の他の例を示す図である。印刷ジョブの生成を指示するために、ユーザーＵ１は、端末４００を用いて、ＭＦＰ１００Ａを遠隔操作をする。図１０の画面４１２は、端末４００が、ＭＦＰ１００Ａ内に格納されている文書の中から、印刷ジョブにおいて出力する文書を指定するための画面である。端末４００のＣＰＵ４０１は、ＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ６２１から、当該ＭＦＰ１００Ａの記憶装置６０６に格納されている文書のリストを取得し、当該リストを用いて、画面４１２を生成する。
【００８２】
ＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ６２１は、端末４００からの指示に応じて、印刷ジョブを生成する。
【００８３】
手順（２）では、依頼人であるユーザーＵ１は、端末４００を用いて、代理人であるユーザーＵ２に、印刷物の代理取得を依頼する。
【００８４】
より具体的には、ユーザーＵ１は、ユーザーＵ２宛に、印刷物の代理取得を依頼する情報を送信する。当該情報の送信の一例は、ユーザーＵ２宛の電子メールの送信である。当該情報の送信の他の例は、代理取得の依頼に対する回答用に生成されたＷｅｂページへアクセスするためのＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）の送信である。当該情報の送信のさらに他の例は、ユーザーＵ２へ電話をかけることである。
【００８５】
ユーザーＵ２から上記依頼の承諾を得ると、ユーザーＵ１は、ユーザーＵ２が所持する端末４００Ｘの識別情報を得る。
【００８６】
手順（２）の一例を、より具体的に説明する。たとえば、ユーザーＵ１は、ユーザーＵ２に関連付けられたアドレスを宛先とする電子メールを送信する。図１１は、当該電子メールの一例を模式的に示す図である。
【００８７】
図１１に示されるように、ユーザーＵ１からユーザーＵ２へ送信された電子メールは、ユーザーＵ２が操作する端末４００Ｘの画面４２０に表示される。画面４２０に表示されたメール文は、２つのリンク情報４２１，４２２を含む。リンク情報４２１は、印刷物の取得の依頼を承諾するために操作される。リンク情報４２２は、当該依頼を断るために操作される。以下、これらの２つのリンク情報に関連する動作を、より具体的に説明する。
【００８８】
リンク情報４２１は、端末４００Ｘに関連付けられた端末情報を含む電子メールを送信するためのプログラム（承諾用プログラム）を実行するための情報である。つまり、ユーザーＵ２へ送信された電子メールには、承諾用プログラムが含まれている。承諾用プログラムは、たとえばマクロプログラムとして実現される。
【００８９】
ユーザーＵ２が、画面４２０中のリンク情報４２１をクリックすると、端末４００ＸのＣＰＵは、上記の承諾用プログラムを実行する。これにより、端末４００ＸのＣＰＵは、ユーザーＵ１への返信の電子メールを作成する。より具体的には、ＣＰＵは、端末４００Ｘの識別情報（たとえば、端末４００Ｘの、ＩＤ、電話番号、ＳＳＩＤ、および／または、ＢＬＥ（Bluetooth  Low  Energy）ペアリング情報、等）を端末４００Ｘの記憶装置から読出し、当該識別情報を当該返信の電子メールに追加する。その後、ＣＰＵは、当該返信の電子メールを、ユーザーＵ１宛に送信する。
【００９０】
ユーザーＵ１は、端末４００で、上記返信の電子メールを受信する。これにより、端末４００は、ユーザーＵ２が操作する端末４００Ｘの識別情報を取得する。
【００９１】
リンク情報４２２は、印刷物の取得の依頼を断ることを示すメッセージを送信するためのプログラム（拒否用プログラム）を実行するための情報である。つまり、ユーザーＵ２へ送信された電子メールには、拒否用プログラムが含まれている。拒否用プログラムは、たとえばマクロプログラムとして実現される。
【００９２】
ユーザーＵ２が、画面４２０中のリンク情報４２２をクリックすると、端末４００ＸのＣＰＵは、上記の回答プログラムを実行することにより、印刷物の取得の依頼を断ることを示すメッセージを含む電子メールを生成し、当該生成された電子メールをユーザーＵ１へ送信する。
【００９３】
手順（３）では、端末４００は、手順（２）で取得した端末識別情報（依頼人が承諾を得た相手の端末の識別情報）を、ＭＦＰ１００Ａへ通知する。
【００９４】
手順（４）では、ＭＦＰ１００Ａは、手順（３）で受信した端末識別情報で特定される端末が当該ＭＦＰ１００Ａの近傍に位置するか否かを判断する。ＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ６２１は、たとえば、ワイヤレス通信部６１１または短距離通信部６１２が、手順（３）で受信した端末識別情報で特定される端末を通信相手としているか否かを判断する。
【００９５】
ＣＰＵ６２１は、当該端末がＭＦＰ１００Ａに対してどの程度離れた場所に位置しているかを判断してもよい。図１２は、端末がＭＦＰからどの程度離れた場所に位置しているかの判断の方法を説明するための図である。
【００９６】
図１２では、ワイヤレス通信部６１１の通信可能な範囲が、領域ＡＲ１で示されている。短距離通信部６１２の通信可能な範囲が、領域ＡＲ２で示されている。ＣＰＵ６２１は、端末がワイヤレス通信部６１１および／または短距離通信部６１２と通信可能か否かによって、ＭＦＰ１００と端末との距離の度合いを特定する。端末が、ワイヤレス通信部６１１とも短距離通信部６１２とも通信できない場合、当該端末は、位置Ｐ３で示されるように、領域ＡＲ１の外側に位置する。端末が、ワイヤレス通信部６１１とは通信可能であるが、短距離通信部６１２とは通信できない場合、当該端末は、位置Ｐ２で示されるように、領域ＡＲ１の内側であって領域ＡＲ２の外側に位置する。端末が、ワイヤレス通信部６１１とも短距離通信部６１２とも通信できる場合、当該端末は、位置Ｐ１で示されるように、領域ＡＲ２の外側に位置する。
【００９７】
距離の度合いは、たとえば、次の５種類の情報（「遠距離−通信不能」「遠距離−通信が弱い」「遠距離−通信が強い」「近距離−通信が弱い」「近距離−通信が強い」）を含む。この５種類の情報は、この順序で、ＭＦＰと端末との間の距離の長さを表わす、より具体的には、「遠距離−通信不能」が、最もＭＦＰと端末との間の距離が長いことを示し、「近距離−通信が強い」が、最もＭＦＰと端末との間の距離が短いことを示す。
【００９８】
さらに具体的には、ワイヤレス通信部６１１と短距離通信部６１２の双方が端末と通信できない場合、ＣＰＵ６２１は、ＭＦＰと端末の距離の度合いとして、「遠距離−通信不能」を出力する。
【００９９】
ワイヤレス通信部６１１が端末と通信でき、ワイヤレス通信部６１１が端末から受信する電波強度が所定の閾値より低い場合であって、短距離通信部６１２が端末と通信できない場合、ＣＰＵ６２１は、ＭＦＰと端末の距離の度合いとして、「遠距離−通信が弱い」を出力する。
【０１００】
ワイヤレス通信部６１１が端末と通信でき、ワイヤレス通信部６１１が端末から受信する電波強度が所定の閾値以上である場合であって、短距離通信部６１２が端末と通信できない場合、ＣＰＵ６２１は、ＭＦＰと端末の距離の度合いとして、「遠距離−通信が強い」を出力する。
【０１０１】
ワイヤレス通信部６１１と短距離通信部６１２の双方が端末と通信できる場合であって、短距離通信部６１２が端末から受信する電波強度が予め定められた閾値より低い場合、ＣＰＵ６２１は、ＭＦＰと端末の距離の度合いとして、「近距離−通信が弱い」を出力する。
【０１０２】
ワイヤレス通信部６１１と短距離通信部６１２の双方が端末と通信できる場合であって、短距離通信部６１２が端末から受信する電波強度が予め定められた閾値以上である場合、ＣＰＵ６２１は、ＭＦＰと端末の距離の度合いとして、「近距離−通信が強い」を出力する。
【０１０３】
手順（４）で、さらに、ＭＦＰ１００Ａは、画像形成システム１内の他のＭＦＰ１００（３台のＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ）へ、手順（３）で受信した端末識別情報を送信し、当該端末識別情報で特定される端末（端末４００Ｘ）が各ＭＦＰ１００の近傍に位置するか否かを問い合わせる。
【０１０４】
これに応じて、端末４００Ｂ〜４００Ｄのそれぞれは、手順（５）で、端末４００Ｂ〜４００Ｄのそれぞれと端末４００Ｘとの距離の度合いを特定する情報を生成し、ＭＦＰ１００Ａへ、生成された情報を送信する。
【０１０５】
手順（６）で、ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００Ａ〜１００Ｄの中から、端末４００Ｘに最も近いＭＦＰを選択する。ＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ６２１は、ＭＦＰ１００Ａ〜１００Ｄのそれぞれにおいて生成された、端末４００Ｘとの距離の度合いを用いて、ＭＦＰを選択する。より具体的には、ＭＦＰ１００Ａ〜１００Ｄのそれぞれにおいて生成された、端末４００Ｘとの距離の度合いは、図８において情報ＩＮＦ０１として示される。
【０１０６】
情報ＩＮＦ０１において、ＭＦＰ１００Ａ（ＭＦＰ−Ａ）についての端末４００Ｘとの距離の度合いは、「遠距離−通信が弱い」である。ＭＦＰ１００Ｂ（ＭＦＰ−Ｂ）についての端末４００Ｘとの距離の度合いは、「近距離−通信が弱い」である。ＭＦＰ１００Ｃ（ＭＦＰ−Ｃ）についての端末４００Ｘとの距離の度合いは、「遠距離−通信が強い」である。ＭＦＰ１００Ｄ（ＭＦＰ−Ｄ）についての端末４００Ｘとの距離の度合いは、「近距離−通信が強い」である。
【０１０７】
各ＭＦＰの端末４００Ｘとの距離の度合いを比較すると、ＭＦＰ１００Ｄが最も端末４００Ｘの近くに位置する。これにより、図８に示された例では、ＣＰＵ６２１は、ＭＦＰ１００Ｄを選択する。
【０１０８】
その後、ＭＦＰ１００Ａは、選択されたＭＦＰ１００Ｄへ、手順（１）において生成された印刷ジョブを転送し、当該印刷ジョブの実行を指示する。これに応じて、印刷ジョブを転送されたＭＦＰ１００Ｄは、印刷ジョブを実行する。
【０１０９】
ＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ６２１は、端末４００Ｘおよび／または端末４００に対して、どのＭＦＰが選択されたかを特定する情報を送信してもよい。ユーザーＵ２は、当該情報に応じて、ＭＦＰ１００Ｄで、上記印刷ジョブの印刷物を取得する。
【０１１０】
図１３は、画像形成システム１におけるシーケンス図である。以下、図１３を参照して、図８を参照して説明された処理の流れを補足する。
【０１１１】
図１３には、ＭＦＰ１００Ａ〜１００Ｄ、端末４００、および、端末４００Ｘの動作が記載されている。図１３において、端末４００の３つの機能（遠隔操作部、承諾部、および、通信部）が記載されている。端末４００において、遠隔操作部および承諾部は、たとえば、ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することによって実現される。通信部は、通信用のアプリケーションプログラムを実行するＣＰＵ４０１、アドレス帳等を記憶する記憶装置４０３、ならびに、ワイヤレス通信部４５１および／または短距離通信部４５２によって実現される。
【０１１２】
図１３に示されるように、端末４００の遠隔操作部は、ＭＦＰ１００Ａにリモートアクセスすることにより、印刷ジョブの生成を指示し、さらに、承諾部を呼び出す。承諾部は、通信部に、アドレス帳を要求する（連絡先取得要求）。これに応じて、通信部は、アドレス帳を出力する。
【０１１３】
承諾部は、アドレス帳から端末４００Ｘのメールアドレスを選択する。また、承諾部は、本文フォーマットと承諾判定用マクロプログラムとを作成する。これにより、図１１に示されたような電子メールが生成される。
【０１１４】
図１４は、アドレス帳からメールアドレスを選択するときに、端末４００のディスプレイ４０４に表示される画面の一例を示す図である。ディスプレイ４０４には、画面４１３として、アドレス帳が表示される。ユーザーは、アドレス帳から、宛先を選択する。
【０１１５】
承諾部は、生成された電子メールの送信を、通信部に依頼する。通信部は、端末４００Ｘ（代理人端末）へ、当該電子メールを送信する。承諾判定用マクロプログラムは、上記された承諾用プログラムおよび拒否用プログラムを含む。端末４００Ｘ（代理人端末）は、ユーザーＵ２の操作に従って、返信する。
【０１１６】
端末４００では、承諾部が、通信部に対して、端末４００Ｘからの結果を確認する。通信部は、端末４００Ｘから送信された結果（承諾または拒否）を返信する。結果が承諾であれば、承諾部は、代理応答部へ、端末４００Ｘの識別情報を通知する。
【０１１７】
承諾部は、端末４００Ｘから送信された結果に応じた制御を実行する。結果が「承諾」であった場合には、ＭＦＰ１００Ａに、端末４００Ｘに近いＭＦＰに、上記の指示によって生成された印刷ジョブを実行させることを指示する。
【０１１８】
ＭＦＰ１００Ａは、当該ＭＦＰ１００ＡおよびＭＦＰ１００Ｂ〜１００Ｄのそれぞれの、端末４００Ｘとの距離の度合いに基づいて、端末４００Ｘに近いＭＦＰを選択する。ＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ６２１は、選択されたＭＦＰ１００Ｄへ、印刷ジョブを転送する（図１３中の「if  見つかった場合」）。
【０１１９】
一方、端末４００Ｘの近くに位置するＭＦＰが見つけられなかった場合、画像形成システムは、図１３中に「else  if  見つからなかった場合」として記載されたように動作する。
【０１２０】
より具体的には、画像形成システム１では、ＭＦＰ１００ＡのＣＰＵ６２１は、端末４００（承諾部）へ、印刷ジョブを転送する。承諾部は、転送された印刷ジョブを、代理人の端末４００Ｘへ転送する。これにより、端末４００Ｘのユーザーは、転送された印刷ジョブを、当該印刷ジョブの転送先を指定する。端末４００ＸのＣＰＵは、指定された転送先（図１３の例では、ＭＦＰ１００Ｃ）へ、印刷ジョブを転送する（図１３の「ＭＦＰ選択」および「印刷指示」）。これにより、当該印刷ジョブは、指定された転送先で、実行される。
【０１２１】
本実施の形態では、代理人であるユーザーＵ２に関連付けられた端末４００Ｘの近傍に位置するＭＦＰにおいて、印刷ジョブが実行される。これにより、ユーザーＵ２の移動距離を極力減らすことができる。
【０１２２】
本実施の形態では、４台のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄのそれぞれが、各ＭＦＰと端末４００Ｘとの距離の度合いを特定し、ＭＦＰ１００Ａへ送信する。これにより、ユーザーＵ２の現在位置を特定するためのＧＰＳ（Global  Positioning  System）の利用が不要となる。これにより、画像形成システム１は、ＧＰＳを利用するための施設、および、ＧＰＳ情報を管理するためのサーバーを必要としない。これにより、より低コストで、ユーザーＵ２の現在位置に応じたＭＦＰの選択が実現される。
【０１２３】
＜８．第１の変形例＞
図８の手順（２）において、ユーザーＵ１は、ユーザーＵ２宛に、印刷物の代理取得を依頼する情報を送信する。当該情報の送信は、代理取得の依頼に対する回答用に生成されたＷｅｂページへアクセスするためのＵＲＬの送信であってもよい。より具体的には、画像形成システム１の管理者は、ＬＡＮ等のネットワーク上のサーバーに、回答用のＷｅｂページを保存する。画像形成システム１は、サーバーとして図１に示された装置以外の装置を含んでもよい。画像形成システム１において、ＭＦＰ１００Ａ〜１００Ｄのいずれかが、サーバーとして機能してもよい。
【０１２４】
図８の手順（２）において、依頼人は、端末４００から端末４００Ｘへ、回答用のＷｅｂページのＵＲＬを送信する。これに応じて、代理人は、端末４００Ｘに、回答用のＷｅｂページへアクセスさせる。これにより、端末４００ＸのＣＰＵは、端末４００Ｘのディスプレイに、回答用のＷｅｂページを表示する。図１５は、回答用のＷｅｂページの表示の一例を示す図である。
【０１２５】
図１５に示されるように、Ｗｅｂページ４３０は、印刷物の代理取得の依頼を承諾するために操作されるボタン４３１と、当該依頼を断るために操作されるボタン４３２とを含む。
【０１２６】
ユーザーが図１５のボタン４３１をクリックすることにより、端末４００ＸのＣＰＵは、端末４００Ｘの端末識別情報をサーバーへ送信する。図１６は、代理人の端末４００Ｘのディスプレイ４０４で表示される確認用画面の一例を示す図である。
【０１２７】
図１６の画面４６０は、端末４００Ｘについての端末識別情報を表示する。端末識別情報は、５個の項目（端末名（ＩＳ０５）、ＭＡＣ（Media  Access  Control）アドレス（A0:DD:E5:37:B8:BC）、ＷｉｆｉのＳＳＩＤ（Service  Set  Identifier）（0A1B2C3DE5F）、Bluetooth端末名（ＩＳ０５）、および、電話番号（090-1010-2233））を含む。
【０１２８】
上記５個の項目は、端末４００Ｘの記憶装置に格納されている。端末４００ＸのＣＰＵは、印刷物の取得の依頼を承諾することを示す情報が入力されると、端末４００Ｘの記憶装置から、端末４００Ｘの端末識別情報を読み出して、ディスプレイに表示する（画面４６０）。
【０１２９】
画面４６０は、ＯＫボタン４６１を含む。ユーザーは、画面４６０に表示された端末識別情報の送信に同意する場合、ボタン４６１を操作する。端末４００ＸのＣＰＵは、ＯＫボタン４６１を操作されると、端末４００Ｘの端末識別情報を、サーバーへ送信する。
【０１３０】
上記のＷｅｂページは、サーバーに対し、当該Ｗｅｂページの閲覧に起因して送信された端末識別情報を端末４００へ送信する旨の記述を含む。サーバーは、当該記述に従って、端末４００Ｘから送信された端末識別情報を、端末４００へ送信する。
【０１３１】
図１５に戻って、ユーザーＵ２が図１５のボタン４３２をクリックすることにより、端末４００ＸのＣＰＵは、端末４００に、代理人として指定されたユーザーＵ２が、印刷物の代理の取得の依頼を拒否したことを表わすメッセージを送信する。
【０１３２】
＜９．第２の変形例＞
図８の手順（２）において、ユーザーＵ１は、ユーザーＵ２宛に、印刷物の代理取得を依頼する情報を送信する。当該情報の送信は、ユーザーＵ２へ電話をかけることであってもよい。
【０１３３】
この場合、依頼人の端末４００には、電話回線を通して入力されるプッシュトーンに基づいて、印刷物の代理取得の依頼に対する回答の種類を特定するためのアプリケーションがインストール（電話回答アプリ）されている。
【０１３４】
より具体的には、電話回答アプリを起動し、当該アプリにユーザーＵ２の電話番号を入力する。これに応じて、端末４００のＣＰＵ４０１は、電話回線を通じて、入力された電話番号に端末４００を接続させる。その後、ＣＰＵ４０１は、電話回線を通じて、通話相手（端末４００Ｘ）に、回答の内容に対応するボタンをプッシュすることを促すメッセージを送信する。送信されるメッセージの一例は、「鈴木さん（依頼人の名称）からの代理受け取り願いを承諾する場合は『１』を押してください。」である。
【０１３５】
図１７は、代理人の端末（端末４００Ｘ）において表示される画面の一例を示す図である。図１７の画面４４０は、端末４００Ｘが依頼人の端末４００と電話回線を通じて接続しているときに、端末４００Ｘのディスプレイに表示される画面の一例である。画面４４０は、１〜０までのそれぞれを表わす１０個のダイヤルボタンと、＊ボタンと、♯ボタンとを含む。
【０１３６】
端末４００ＸのユーザーＵ２が、画面４４０のダイヤルボタンの『１』をタッチすると、端末４００ＸのＣＰＵは、端末４００へ、『１』に対応するプッシュトーンを送信する。これに応じて、端末４００のＣＰＵ４０１は、ダイヤルボタンの『１』に対応する制御を実行する。より具体的には、ＣＰＵ４０１は、電話回線を通じて、端末４００Ｘは、当該端末４００Ｘの端末識別情報の送信を要求する情報を送信する。これに応じて、端末４００ＸのＣＰＵは、端末４００へ、端末４００Ｘの端末識別情報を送信する。
【０１３７】
＜１０．第３の変形例＞
以上説明された本実施の形態では、端末４００からＭＦＰ１００Ａへの印刷ジョブの生成指示は、ユーザーＵ１が端末４００を操作することによって実現された。当該指示は、ユーザーＵ１がＭＦＰ１００Ａの操作パネル３００を操作することによって実現されてもよい。より具体的には、操作パネル３００は、ユーザーＵ１のハードウェアボタンおよび／またはソフトウェアボタンの操作に基づいて、印刷ジョブの生成指示の入力を受け付ける。
【０１３８】
＜１１．第４の変形例＞
端末４００Ｘの端末識別情報は、端末４００からＭＦＰ１００Ａへ送信される代わりに、操作パネル３００に対する操作によってＭＦＰ１００Ａへ入力されてもよい。たとえば、端末４００のＣＰＵ４０１は、端末４００Ｘの端末識別情報を受信すると、当該端末識別情報をディスプレイ４０４で表示する。端末４００のユーザーＵ１は、表示された端末識別情報を、操作パネル３００へ入力する。
【０１３９】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。
【符号の説明】
【０１４０】
１  画像形成システム、１００  本体システム制御部、１０２，６２２  ＲＯＭ、１０３，１０５，４０２  ＲＡＭ、１０４  制御部、１１１  入出力制御部、３００  操作パネル、３００Ａ  ヒンジ、３２０  タッチパネル、４００，４００Ｘ  端末、４０３，６０６  記憶装置、４０４  ディスプレイ、４０５  入力装置、４１１，４１２，４１３，４２０，４４０，４６０  画面、４５１，６１１  ワイヤレス通信部、４５２，６１２  短距離通信部、４２１，４２２  リンク情報、６０１  システムコントローラー、６０２  メモリー、６０４  プリンターエンジン、６０５  出力画像処理部、６０７  撮像部、６０８  入力画像処理部、６０９  電源ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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