(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
免疫学的測定のための検体の前処理方法であって、以下の［１］から［３］までの工程を含む方法。
［１］亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液を、３以上のウェルを有するカートリッジのうち２つのウェルに、それぞれ別々に保持する工程。
［２］前記カートリッジのうち、前記２種類の試薬溶液が保持されていないウェルにて、自動で前記２種類の試薬溶液および検体を混合する工程。
［３］前記２種類の試薬溶液と検体との混合溶液を、３０℃から５０℃の間で３０秒から２分保持する工程。
【請求項２】
前記工程［３］において検体を３５℃から５０℃の間で保持する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記工程［３］において検体を４０℃〜５０℃の間で保持する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記工程［３］において保持時間が１分から２分である、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
検体がＡ群β溶血連鎖球菌を含む検体である、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の前処理方法で処理された検体中の測定対象物質を、免疫学的方法で測定する方法。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の方法に用いるためのカートリッジであって、３以上のウェルを有し、そのうち２つのウェルに、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液が、それぞれ別々に保持されているカートリッジ。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれかに記載の方法に用いるための検査キットであって、以下の［１］から［２］の構成を含むキット。
［１］３以上のウェルを有するカートリッジであって、そのうち２つのウェルに、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液が、それぞれ別々に保持されているカートリッジ。
［２］検体中の測定対象物質検出用の抗体を含む試薬。
【請求項９】
測定対象物質がＡ群β溶血連鎖球菌である、請求項８に記載の検査キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抗原検出のための前処理方法に関し、例えば被検者の咽頭から採取した咽頭ぬぐい液中にＡ群β溶血連鎖球菌（ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｐｙｏｇｅｎｅｓ）抗原が存在するか否かを検査する際に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ａ群β溶血連鎖球菌抗原の存在の有無を検査する検出キットとしては、使用直前に２種の薬液を混合して用いるＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットが知られている（例えば、非特許文献１参照）。実際上、このＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットは、例えば、２［ｍｏｌ／Ｌ］亜硝酸ナトリウムを成分とする薬液Ａが入った第１ボトルと、０．２［ｍｏｌ／Ｌ］酢酸を成分とする薬液Ｂが入った第２ボトルと、試験管形状の抽出用チューブと、被検者の炎症部分である咽頭から検体を採取する綿棒と、陽性又は陰性を判定するテストストリップとから構成されている。      
【０００３】
このＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットでは、多糖抗原たるＡ群β溶血連鎖球菌抗原を菌体から遊離させて抽出するために、亜硝酸を用いており、使用直前に亜硝酸を含んだ混合薬液を生成する。このＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットでは、使用する直前に、第１ボトル内の薬液Ａと、第２ボトル内の薬液Ｂとをそれぞれ数滴、抽出用チューブに滴下し、検体抽出液として亜硝酸を成分とした混合薬液を生成する。      
【０００４】
使用者は、被検者の咽頭等の炎症部分を、綿棒等でぬぐって検体を採取し、この綿棒を用いて先に混合した亜硝酸を成分とする混合薬液をかき回した後、約１〜２分程度室温で放置する。      
【０００５】
次いで、使用者は、親指及び人差し指の腹にて抽出用チューブを潰し、抽出用チューブ内の先端綿球部を、当該抽出用チューブの側壁を介して強く摘み、先端綿球部に染み込んだ検体や混合薬液を絞り出しながら、綿棒を抽出用チューブから取り出す。このようにして、抽出用チューブ内には、先端綿球部にて採取した検体が混合薬液中に放出された試液が生成され得る。      
【０００６】
最後に、抽出用チューブ内の試液に、テストストリップの判定部を浸した後、所定時間経過後に、判定部における抗原抗体反応によるライン出現の有無を目視にて確認し、当該ライン出現の有無を基に、試液内にＡ群β溶血連鎖球菌抗原が存在するか否かを判定し得るようになされている。      
【０００７】
しかしながら、かかる構成でなるＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットにおいて、抽出用チューブ内に生成された混合薬液は、不安定な亜硝酸を含んでいるため、事前に混合して抽出用チューブに保管しておくと変質してしまい、検査に用いることができなくなることから、医療現場にて使用直前にその都度混合せざるを得ず、用時調製する必要があった。そのため、使用者によっては、薬液Ａと薬液Ｂの混合割合を誤ってしまう虞もある。その場合には、陰性にも関わらず偽陽性となってしまったり、また、陽性にも関わらず偽陰性となってしまうこともあるため、正しい診断結果が得られない場合もあるという問題があった。（たとえば、特許文献１を参照。）      
【０００８】
その一方、このような誤った用時調製の問題点を解決するため、従来のＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットとして、例えば所定量の薬液Ｂが予め入った外側ボトル中に、所定量の薬液Ａが予め入ったアンプルを収納したアンプル収納型ボトルを用いたものも知られている。この種のＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットでは、不使用時、薬液Ａと薬液Ｂとが外側ボトル内にてアンプルにより隔離された状態にあるものの、使用直前に、柔軟性のある軟質材料からなる外側ボトルを指で強く摘んでアンプルを潰すことにより、中のアンプルを破壊し、アンプル内の所定量の薬液Ａを、外側ボトル内の薬液Ｂと混合させることで、薬液Ａと薬液Ｂとが最適な混合比率で混合された混合薬液を生成し得る。      
【０００９】
しかしながら、この種のＡ群β溶血連鎖球菌抗原キットでも、薬液Ａと薬液Ｂとを最適な混合比率で混合させた混合薬液を生成できるものの、使用直前に混合薬液を用時調製する必要があることに変わりなく、その分、使用者にとって手間がかかるという問題があった。また、使用者が誤って外側ボトル内のアンプルを破壊してしまい薬液Ａと薬液Ｂとを混合させてしまったり、或いは、Ａ群β溶血連鎖球菌抗原キットを搬送中に、何らかの原因でアンプル収納型ボトルに衝撃が加えられ、外側ボトル内のアンプルが破壊されてしまうと、使用者が意図しないタイミングで薬液Ａと薬液Ｂとが混合されてしまう。      
【００１０】
このように、薬液Ａと薬液Ｂとが意図しないタイミングで混合されてしまった場合には、外側ボトル内にて生成された混合薬液が時間経過とともに変質してしまい、その後、検査に用いることができないことから、このような誤った調製が行われないことが望まれている。（たとえば、特許文献１を参照。）      
【００１１】
また、これまでのかかる前処理は亜硝酸を含む混合液にて室温で１分から２分程静置し処理が行われており、その後のイムノクロマト法を原理とするキットでの検出時間は５分から１５分を要するため、操作時間（約１分程度）も含めるとＡ群連鎖球菌の検出としては合計で７分から１８分を要していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】ＷＯ２０１３／１８３６２１
【特許文献２】ＷＯ２０１０／０４１５９５
【特許文献３】特許３９９４３３７
【特許文献４】特開２０１３−８７０６９
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】体外診断用医薬品「Ａ群ベータ溶血連鎖球菌抗原キット  スタットチェックＴＭストレップＡ−ＩＩ」添付文書（株式会社カイノス、２００９年８月作成）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで、本発明は以上の点を考慮してなされたもので、前処理工程を自動化することで前処理試薬の用時調製を不要とし、さらに、前処理中に加温を行うことで効率よく抗原を抽出できる方法を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者らは、Ａ群連鎖球菌を含む可能性のある検体を亜硝酸溶液と酢酸溶液またはクエン酸溶液を混合し処理する工程を自動化することで前処理試薬の用時調製を不要とし試薬の誤調製を防止した。さらに、前処理を３０℃〜５０℃で１０秒〜２分間加温することで、効率よく抗原を抽出できることを見出し、本発明を完成させた。
すなわち本発明は以下のような構成からなる。
【００１６】
［項１］
免疫学的測定のための検体の前処理方法であって、以下の［１］から［３］までの工程を含む方法。
［１］亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液を、３以上のウェルを有するカートリッジのうち２つのウェルに、それぞれ別々に保持する工程。
［２］前記カートリッジのうち、前記２種類の試薬溶液が保持されていないウェルにて、自動で前記２種類の試薬溶液および検体を混合する工程。
［３］前記２種類の試薬溶液と検体との混合溶液を一定時間保持する工程。
［項２］
前記工程［３］において検体を３０℃から５０℃の間で保持する、項１に記載の方法
［項３］
前記工程［３］において保持時間が１０秒から２分である、項１または２に記載の方法。
［項４］
検体がＡ群β溶血連鎖球菌を含む検体である、項１〜３のいずれかに記載の方法。
［項５］
項１〜４のいずれかに記載の前処理方法で処理された検体中の測定対象物質を、免疫学的方法で測定する方法。
［項６］
項１〜５のいずれかに記載の方法に用いるためのカートリッジであって、３以上のウェルを有し、そのうち２つのウェルに、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液が、それぞれ別々に保持されているカートリッジ。
［項７］
項１〜４のいずれかに記載の方法に用いるための検査キットであって、以下の［１］から［２］の構成を含むキット。
［１］３以上のウェルを有するカートリッジであって、そのうち２つのウェルに、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液が、それぞれ別々に保持されているカートリッジ。
［２］検体中の測定対象物質検出用の抗体を含む試薬。
［項８］
測定対象物質がＡ群β溶血連鎖球菌である、項７に記載の検査キット。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、亜硝酸を含有する試薬および酢酸またはクエン酸を含有する試薬を別々のウェルに保持したカートリッジにて自動で上記２液および検体を混合し、検体を処理することにより、医療現場での用時調製を不要にできるとともに、誤った調製をも防止できる。また検体の前処理を加温して行うことでより効率良く抗原を抽出できることから検査時間を短縮することができ、かつ検査精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明で用いるカートリッジの例。
【図２】本発明で用いる反応容器の例。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態の一つは、免疫学的測定のための検体の前処理方法であって、以下の［１］から［３］までの工程を含む方法である。
［１］亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液を、３以上のウェルを有するカートリッジのうち２つのウェルに、それぞれ別々に保持する工程。
［２］前記カートリッジのうち、前記２種類の試薬溶液が保持されていないウェルにて、自動で前記２種類の試薬溶液および検体を混合する工程。
［３］前記２種類の試薬溶液と検体との混合溶液を一定時間保持する工程。
【００２０】
測定対象物質を成分として含有する検体としては、血清、血漿、血液、髄液等の各種体液や尿等の排泄物、便等の希釈物から固形分を除去したもの、鼻腔ぬぐい液、鼻腔吸引液、咽頭ぬぐい液、唾液、鼻汁などから採取した各種組織の抽出液等が挙げられ、特に限定されない。これらに希釈や前処理等の操作を行って得たものも、検体となりうる。なお、検体には必ずしも測定対象物質が成分として含有されている必要はなく、測定対象物質を成分として含有する可能性があることを前提とした検体であってもよい。
【００２１】
本発明の方法が適用される免疫学的測定の対象は特に限定されない。例えば、被測定物質としては、タンパク質、脂質、糖類があり、それには例えば、各種抗原、抗体、レセプター、酵素などが含まれる。
【００２２】
なかでも、本発明の方法が好適に用いられるのは、前記測定対象が微生物等の細胞壁の内部に存在し、測定のためには前記微生物等から測定対象を溶出させる必要がある場合である。このような測定対象としては、グラム陰性菌、グラム陽性菌が挙げられ、中でもグラム陽性菌に属するＡ群β溶血連鎖球菌中の抗原を溶出させる際に好適である。
【００２３】
本発明の方法では３以上のウェルを有するカートリッジを用いる。前記ウェルは、免疫学的測定において、目的に応じて種々の役割を有する。例えば、本発明の方法に必要な試薬を保持および／または保存する容器としての役割や、試薬や検体等を混合させる混合槽および／または反応槽としての役割を有する。さらに別の目的に使用させてもよい。
【００２４】
本発明の前処理方法によれば、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、酢酸またはクエン酸を含有する試薬溶液を、３以上のウェルを有するカートリッジのうち２つの別々のウェルに保持させ、前記カートリッジのうち、前記２種類の試薬溶液が保持されていない別のウェルにて、自動で前記２種類の試薬溶液および検体を混合し一定時間保持する。これらの工程によって、亜硝酸と酢酸またはクエン酸の反応により発生する窒素ガスにて、測定対象を含んでいる微生物等の細胞壁を破壊し、測定対象物質を溶出させる。
【００２５】
自動で試薬や検体を混合する方法は、種々の方法が知られており特に限定されない。例えば、モーター等により２次元または３次元方向の制御が可能な分注用のポンプやピペット等と、チップとの組み合わせによって、試料や試薬を分注・混合すればよい。前記モーターは、従来公知の駆動手段を好適に利用可能であり、例えば、サーボモーター、ステッピングモーターやリニアモーターなど機械的に駆動するものを挙げることができる。前記分注用ポンプには、例えば、ペンシルポンプなどを挙げることができる。また、前記チップは、前記分注用のポンプやピペットに合ったものを適宜用いればよい。また、これらは、市販の自動分注装置を用いてもよい。
【００２６】
自動で亜硝酸を含有する試薬溶液および酢酸またはクエン酸を含有する試薬溶液を混合することにより、医療現場での用時調製を不要にできるとともに、誤った調製をも防止できる。また検体の前処理を加温して行うことでより効率良く抗原を抽出できることから検査時間を短縮することができ、かつ検査精度が向上する。
【００２７】
本発明の方法で用いられる亜硝酸を含有する試薬溶液中の亜硝酸濃度は特に限定されないが、好ましい下限は１ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは２ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは４ｍｍｏｌ／Ｌである。一方、好ましい上限は１５ｍｍｏ／Ｌ、さらに好ましくは１０ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは８ｍｍｏｌ／Ｌである。
【００２８】
本発明の方法で用いられるクエン酸を含有する試薬溶液中のクエン酸濃度は特に限定されないが、好ましい下限は０．０１ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは０．０２ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは０．０２ｍｍｏｌ／Ｌである。一方、好ましい上限は１．０ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは０．５ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは０．１ｍｍｏｌ／Ｌである。
【００２９】
本発明の方法で用いられる酢酸を含有する試薬溶液中の酢酸濃度は特に限定されないが、好ましい下限は０．０１ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは０．０５ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは０．１ｍｍｏｌ／Ｌである。一方、好ましい上限は５．０ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは１．０ｍｍｏｌ／Ｌ、さらに好ましくは０．８ｍｍｏｌ／Ｌである。
【００３０】
本発明の方法において、亜硝酸を含有する試薬溶液、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液、および、検体を混合させた溶液を保持する温度は、特に限定されないが、好ましい下限は３０℃であり、さらに好ましい下限は３５℃である。一方、好ましい上限は５０℃であり、さらに好ましくは４５℃である。
温度を保持させる方法は、種々の方法が知られており特に限定されない。例えば、市販のヒーターおよびサーミスタに、市販のヒートブロックを適宜組み合わせて用いればよい。
【００３１】
本発明の方法において、亜硝酸を含有する試薬溶液、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液、および、検体を混合させた溶液を保持する時間は、特に限定されないが、好ましい下限は１０秒であり、さらに好ましい下限は３０秒である。一方、好ましい上限は２分であり、さらに好ましくは１分である。
【００３２】
本発明の別の実施形態は、前記の前処理方法で処理された検体中の測定対象物質を、免疫学的方法で測定する方法である。免疫学的方法としては特に限定されない。ＥＬＩＳＡやイムノクロマトグラフィーなど、種々の方法を適用することができる。
【００３３】
本発明の別の実施形態は、前記の前処理方法や免疫学的測定法に用いるためのカートリッジであって、３以上のウェルを有し、そのうち２つのウェルに、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液が、それぞれ別々に保持されているカートリッジである。
【００３４】
前記カートリッジの形態は、特に限定されるものではない。
ウェルの数は、検体の前処理に用いるのであれば、３以上であれば特に限定されない。前処理された検体をさらに免疫学的測定法に供する場合は、さらに、測定対象物質の測定原理（たとえば測定のステップ数や必要な試薬数など）に応じて適宜増やせば良く、好ましくは５以上である。ウェル数の上限は特にないが、１測定項目あたり１５以下であることが好ましく、さらに好ましくは１３以下である。
ウェルの大きさやカートリッジ上の位置は特に限定されない。例えば、入手できる検体の量、測定に必要な試薬量、適用する機器との対応関係など事情に応じて適宜決めればよい。
【００３５】
本発明で用いるカートリッジの例を図１に示す。本例のカートリッジは、いくつかの区切られたセルが結合した形態をしており、自動化のためにこのカートリッジと組み合わせて用いる機器の制御動作を単純化させるために、各セルの結合は一次元方向（本例では一直線上）に直列となっている（前記一次元方向は、円周上であってもかまわない。）。各セルの大きさは同じでなくてもよく、図１の例では検体を分注するセルの大きさが他のセルとは異なっている。
【００３６】
本発明で用いるカートリッジは、少なくとも、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液が、使用直前までシールされ密封されていることが好ましい。また、前記シールは、測定時に前記チップにより穿孔される構造となっていることが好ましい。そのような構造に適したフィルムとしては、特に限定されるものではないが、アルミフィルム、アルミ蒸着フィルムが例示される。
【００３７】
カートリッジは、免疫学的測定に用いられる抗体の種類を、測定対象に応じて適宜変更する必要があるので、測定対象ごとに別々の試薬を充填する必要がある。これらを区別するため、カートリッジには、バーコードリーダーで読み取れるようなバーコードを貼り付けてもよい。
【００３８】
本発明の別の実施形態は、前記の免疫学的測定方法に用いるための検査キットであって、以下の［１］から［２］の構成を含むキットである。
［１］３以上のウェルを有するカートリッジであって、そのうち２つのウェルに、亜硝酸を含有する試薬溶液、および、クエン酸または酢酸を含有する試薬溶液が、それぞれ別々に保持されているカートリッジ。
［２］検体中の測定対象物質検出用の抗体を含む試薬。
【００３９】
前記キットにおいて、検体中の測定対象物質検出用の抗体を含む試薬は、前記カートリッジとは別に用意されても良いし、前記カートリッジに保持されて提供されても良い。前記検出用試薬がカートリッジに保持される場合は、カートリッジのウェルの数は、少なくとも、３に前記検出用試薬の数を上乗せした数でなければならない。
【００４０】
このようなキットの構成として、測定対象物質がＡ群β溶血連鎖球菌である場合を例に、以下、説明する。
本発明のキットの構成として、例えば、特許文献２に記載の試薬カートリッジ（図１）の各ウェルに以下の溶液が別々に保持されているキットを用いることが好適である。
［Ａ］ブロック液
［Ｂ］洗浄液
［Ｃ］Ｒ１試薬（ビオチン標識抗Ａ群β溶血連鎖球菌抗体）
［Ｄ］Ｒ２試薬（アルカリフォスファターゼ標識抗Ａ群β溶血連鎖球菌抗体）
［Ｅ］Ｒ３試薬（発光基質）
［Ｆ］亜硝酸を含む溶液
［Ｇ］クエン酸を含む溶液
【００４１】
前記ブロック液は、酵素抗体反応および酵素反応に無関係なタンパク質で固相表面を覆い、後のステップで作用させるタンパク質が固相表面に吸着されるのを防ぐためのブロッキング剤を含む。本発明で用いるブロッキング剤は、特に限定されない。例えばカゼイン、スキムミルク、ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）、ゼラチンなどのほか、血液タンパク質または植物タンパク質を有効成分とするもの、兎血液成分などが挙げられる。なかでもカゼインが好ましい。
【００４２】
前記洗浄液はＢ／Ｆ分離等の目的で用いられる。洗浄液の組成は、測定対象物質に未結合の標識物を洗浄する機能を実用上保持するものであれば、特に限定されない。例えば、非イオン界面活性剤（例えば０．５％のＴｗｅｅｎ−２０）を含有する緩衝化生理食塩水が挙げられる。
【００４３】
測定対象物質の検出用に用いる抗体としてはポリクローナル抗体、モノクローナル抗体のいずれも使用可能であり、産生動物種も限定されない。前記Ｒ１試薬としてはアミノ基またはスルフヒドリル基にビオチンを標識した抗体を用いることが好適であり、前記Ｒ１試薬中の成分としては防腐剤や蛋白成分等を含んでよい。
【００４４】
また、検出に利用する酵素−基質系についても限定されない。例えば、ペルオキシダーゼやアルカリフォスファターゼを用いる系が挙げられる。酵素活性の検出に用いる基質も特に限定されない。これらは、市販品を用いることができる。基質を含む基質液の組成は、その機能を損ねない範囲で、特に限定されない。
【００４５】
例えば、前記Ｒ２試薬としてはアミノ基またはスルフヒドリル基にアルカリフォスファターゼを標識した抗体を用いることが好適であり、前記Ｒ２試薬中の成分としては防腐剤や蛋白成分等を含んでよい。
【００４６】
また、例えば、前記Ｒ３試薬（発光基質）としては、Ｌｕｍｉｇｅｎ−ＰＰＤ、ＡＰＳ−５（以上Ｌｕｍｉｇｅｎ社）、ＡＭＰＰＤ  、ＣＳＰＤ、ＣＤＰ−ＳＴＡＲ（以上Ｔｒｏｐｉｘ社）等を使用することができるが、これらに限定されない。
【００４７】
また、前記試薬カートリッジとは別に、
［Ｈ］抗ビオチン抗体がメンブレン上に固相化された反応容器
を組み合わせて用いることが好適である。
【００４８】
反応容器上の固相としてはビーズ、磁性粒子、マイクロタイタープレート、チューブ、膜など種々のものが使用できる。好ましくはガラスフィルターである。固相化担体としてマイクロタイタープレートやチューブを用いる場合は、固相化担体自体を反応容器とすることができるが、固相化担体とは別途に各種の反応容器を用いることもできる。例えば、特許文献３や特許文献４などに記載の反応容器（図２）を用いることが好適である。図２において、（ａ）はこの容器の斜視図であり、（ｂ）はこの容器の断面図である。図２において、１：反応容器、２：開口部、３：多孔性担体、４：吸水層、５：液体不透過性容器、をそれぞれ示す。
【実施例】
【００４９】
以下に実施例を示して本発明を具体的に説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。
【００５０】
測定操作は東洋紡社製小型化学発光免疫自動分析装置ＰＯＣｕｂｅ（東洋紡社製）を用いて以下の様に行った。
【００５１】
（１） 各試薬はＰＯＣｕｂｅ専用１３連容器の試薬ウェルに別々に保持されている。
７．５ｍｍｏｌ／Ｌ亜硝酸ナトリウム溶液を５０μＬ、０．０４５ｍｍｏｌ／Ｌのクエン酸溶液３０μＬ、および検体ウェルに入れた検体２０μＬを別のウェルに自動分注・混合し、所定温度で所定の時間処理した。
（２）Ｒ１試薬（２．５μｇ／ｍｌビオチン標識抗Ａ群β溶血連鎖球菌抗体液）３０μＬとＲ２試薬（３０ｎｇ／ｍｌ  アルカリフォスファターゼ標識抗Ａ群β溶血連鎖球菌抗体液）４０μＬおよび（１）の検体処理液９０μＬを別のウェルに自動分注・混合し、４０℃で２分３０秒インキュベートし抗原−抗体のサンドイッチ複合体を形成した。
（３）ＰＯＣｕｂｅ専用反応容器（第一抗体に結合したリガンドを特異的に認識するリガンド捕捉剤が結合された多孔性フィルタ（抗ビオチン抗体を結合させたガラスフィルター固相）を含む容器）に、１重量％カゼインを含むブロッキング剤を５０μＬ添加した後、（２）でインキュベート後の抗原−抗体のサンドイッチ複合体検体・抗体混合液１３０μＬを反応容器に滴下し、４０℃で２０秒インキュベートし抗原−抗体のサンドイッチ複合体を反応容器に結合させた。
（４）インキュベート後、反応容器に洗浄液を８０μＬを２回分注し、ＢＦ分離を行った後、Ｒ３試薬（Ｌｕｍｉｇｅｎ社ＡＰＳ−５）３０μＬを添加し、発光強度を測定した。
【００５２】
上記、（１）の検体前処理条件について、例えば非特許文献１に記載されている「スタットチェックＴＭストレップＡ−ＩＩ」のような通常のキットでは室温（２５℃）で６０秒処理する手順となっている（非特許文献１、２ページ左欄上部「操作手順３」を参照）。したがって、２５℃・６０秒処理条件を比較例として、以下の通り他の条件を評価した。
加温温度；３０℃、３５℃、４０℃、４５℃、５０℃
処理時間；１０秒、３０秒、６０秒、１２０秒
【００５３】
検体はＡ群β溶血連鎖球菌（ＡＴＣＣ株１４２８９株）をＴｒｉｔｏｎＸ−１００  ２．０ｇ／Ｌを含む溶液で希釈し検体とした。希釈濃度の異なる検体１および検体２を測定した。
【００５４】
検体１の測定結果を表１および表２に示す。表１は検体１を測定して得られた発光強度を示す。表中の数値は、発光値を単位とする。表２は検体１を測定して得られた発光強度について、比較例；２５℃・６０秒処理を基準にした相対％を示す。
【００５５】
【表１】
0006476705.tif 000002
【００５６】
【表２】
0006476705.tif 000003
【００５７】
検体２の測定結果を表３および表４に示す。表３は検体２を測定して得られた発光強度を示す。表中の数値は、発光値を単位とする。表４は検体２を測定して得られた発光強度について、比較例；２５℃・６０秒処理を基準にした相対％を示す。
【００５８】
【表３】
0006476705.tif 000004
【００５９】
【表４】
0006476705.tif 000005
【００６０】
上記の結果より３０℃〜５０℃加温・１０秒〜１２０秒処理した場合、比較例（２５℃・６０秒処理）と同等以上の感度を確認した。加温処理することでより効率よく短時間で子抗原を抽出できることを確認した。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明により、Ａ群連鎖球菌の測定において、亜硝酸溶液と酢酸溶液またはクエン酸溶液を混合し処理する工程を自動化することで前処理試薬の用時調製を不要とし試薬の誤調製を防止することが可能となった。さらに、前処理を３０℃〜５０℃で１０秒〜２分間加温することで、効率よく短時間で抗原を抽出できることから臨床現場での測定の簡便性、迅速性を向上することができることから、産業界に大きく寄与することが期待される。
【図１】
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【図２】
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