(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォーク（４）を利用して前輪（５）を制御する前ハンドル（３）と、
スプロケット（７）を含む中央の可動アセンブリ（６）を備える筒状のフレーム（２）と、を有する、駆動アセンブリを備えた自転車（１）であって、
前記スプロケット（７）が、それぞれのクランク（８）を有し、かつ、ラチェット機構（１１）によって装着された後輪（１０）が位置する前記筒状のフレーム（２）の後部に向かって連続するチェーン（９）により取り囲まれ、
前記自転車（１）は、ペダル板（１２）の各々が、前記それぞれのクランク（８）の端部における前記ペダル板（１２）の前端部で枢動する態様で装着され、前記ペダル板（１２）の各々が、前記ペダル板（１２）の後端部から前記前端部と反対方向に延びるガイドロッド（１３）を備えることを特徴とし、
前記ガイドロッド（１３）が、前記フレーム（２）に水平方向に組み込まれかつ端部の各々にローラ（１６）を収容する横筒（１５）で形成された、摺動用取付具（１４）を含む後部アセンブリにより支持され、
前記ローラ（１６）が、前記ガイドロッド（１３）の断面を収容するように構成された大きさの溝（１６Ａ）を有することを特徴とする自転車。
【請求項２】
前記溝（１６Ａ）は、「Ｖ」字形外形を備えたガイドロッド（１３Ａ）を収容するように構成されたことを特徴とする、請求項１に記載の自転車。
【請求項３】
前記溝（１６Ａ）は、三角形断面を有する筒状の外形を備えたガイドロッド（１３Ｂ）を収容するように構成されたことを特徴とする、請求項１に記載の自転車。
【請求項４】
前記摺動用取付具（１４）が、前記ローラ（１６）の各々の周囲に、補助ローラ（１８）を上部に含む「Ｕ」字形構造体（１７）を含み、前記「Ｕ」字形構造体（１７）が、前記それぞれのローラ（１６）と同じシャフトの周囲を回転するような態様で装着されることを特徴とする、請求項１に記載の自転車。
【請求項５】
前記摺動用取付具（１４）が、それぞれのシャフト（２０）の周囲を回転する軸支構造体（１９）に装着される１対のローラ（１６）を含むことを特徴とする、請求項１に記載の自転車。
【請求項６】
前記後部アセンブリが、前記ローラ（１６）の各々において枢動する保持リング（Ｘ）を含むことを特徴とする、請求項１に記載の自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本報告は、サイクリストが自転車に直立姿勢で乗車することを可能にする特徴的な駆動アセンブリを備えた自転車を導入する発明の特許出願に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の従来技術は、ハブに装着されたラチェット機構であって、クランクに装着されたペダルで駆動するスプロケットの周囲に延びるチェーンにより駆動される、ラチェット機構を備える後輪とハンドルを利用して操舵可能な前輪とを備えた通常の筒状のフレームからなる従来の自転車を含み、最も多様なタイプの構成によるこのタイプの自転車は、サイクリストが着座可能な座席を有する。それにもかかわらず、自転車の利用者が行う動きは、周期的な運動であり、それゆえ、歩行のような自然な動きではない。
【０００３】
従来技術はまた、提案される自転車の後部が、チェーンを利用してスプロケットをラチェット機構に装着しかつ連結する構造を有する、米国の文献、２０１２年４月２４日の米国特許第８，１６２，３３８号に見られるような、サイクリストがこの種の車両に直立姿勢のまま乗車できるあるタイプの駆動部を導入する試みを含む。
【０００４】
このタイプの自転車に関して、スプロケットは、従来のペダルを備える代わりに、ロッドの端部がサイクリストの足用のプラットフォーム（右足用の１つのプラットフォームと左足用の別のプラットフォーム、これらプラットフォームの各々はプラットフォームをクランクに連結するプラットフォーム自体のロッドを有する）を含む長いロッドと結合されたクランクにより駆動される。
【０００５】
このタイプの自転車では、サイクリストの足用の各プラットフォームの前端部が、若干傾斜した様態で位置決めされた筒状の経路上を移動する滑車を含み、結果として、通常の人間の大股歩行に類似する楕円状の動きを利用して、サイクリストがプラットフォームを交互に動かす様態で前進する。これらの動きは、ロッドの角揺動運動に変換され、続いてスプロケットの回転運動に変換されて、後輪のハブに連結されたラチェット機構の回転運動の対応する動きを生む。
【０００６】
このタイプの自転車は、例えば、後部で後輪の上方に位置するスプロケット／ラチェットアセンブリを収容するために自転車の構造の大幅な変更が必要であり、したがって、コストが通常の自転車に係る通常コストを上回る、著しくかつ過度に複雑な設計構造が生み出されることを含む一連の欠点を有する。
【０００７】
引用に値し、従来技術を表す別の設計は、２０１０年９月２９日の米国特許第７，８０３，０９０号で説明されている車両の設計である。この車両は、２つの前輪と１つの後輪の３つの車輪を有するため、実際には自転車ではない。
【０００８】
特許文献２に説明されている車両は、車両用の駆動ユニットを構成する、後輪を直接動かす手段として、足用の取付具に連結されたロッドを使用するので、特許文献１に説明されているものとほぼ類似する駆動系を備えたハイブリッド三輪車である。
【０００９】
前述の三輪車は、通常の人間の大股歩行を模したエリプティカルマシンからなり、その操舵装置は更に一層複雑であり、簡単さを優先しない設計に基づく。この三輪車はまた、比較的長く、幅広で、かつ重い機械であり、それゆえ、限定された輸送手段を構成する。
【００１０】
加えて、従来技術に属するタイプの車両に関して、また「ストリートストライダ（Ｓｔｒｅｅｔ  Ｓｔｒｉｄｅｒ）」としても知られる、三輪車のこの先の例でより直接的に、共通の特徴を観察することができ、この共通の特徴により、それら車両の両方が本質的に楕円状と見なすかまたは定義することのできるサイクリストの足の動きの形状を生じさせる。
【００１１】
大まかに言えば、従来技術に属するものとして引用した２つの車両で特定され、かつ楕円状と定義することができるタイプの楕円運動は、楕円軌道が人間の大股歩行を特徴付ける自然な運動により厳密に近似する限りにおいて、より従来型の自転車によりもたらされる旋回運動よりも効率的であることが分かっている。
【発明の概要】
【００１２】
本特許出願が関連する自転車は、先に説明した従来技術を考慮して開発された。この自転車の構成は、革新性がペダルをサイクリストの足全体を収容する幅広のペダル板に置き換えることにあるが、従来の自転車の構成であり、そのペダル板は、従来通りにスプロケット／ラチェットシステムを駆動するそれぞれのクランクに装着される。同様に、システムのラチェット機構は、従来通りに自転車の後輪のハブに装着される。
【００１３】
本明細書で説明する自転車の各ペダル板は、自転車の後部で摺動用台と出会うガイドロッドを有する。この台は、例えば、ロッドの各々に対して採用する回転に基づくことができる。
【００１４】
本明細書で説明する自転車に組み込まれたペダル板は、従来技術を表す引用した車両に観察される様態とは異なる様態で、ガイドロッドにより制御される角運動と自然に組み合わされる円運動を提供する。
【００１５】
この自転車に関しては、全く自然な動きを利用しつつ、サイクリストが直立姿勢で乗車することができる。
【００１６】
客観的に述べると、本明細書で説明する自転車では、従来の自転車の基本的態様が全く革新的で特徴的な駆動系と好適に組み合わされ、この相乗的な組み合わせから革新的な技術的結果が得られ、それにより、この車両は、特徴的な駆動系を有するにもかかわらず、サイクリストにとって珍しくはない運転モードを提供する。
【００１７】
更に、本明細書で説明する自転車は、構造の簡単さおよび完全な機能性を優先する設計であって、極めて競争力のあるコストで大量生産することが可能な車両を得ることができる設計の結果である。
【００１８】
本明細書で説明する自転車に関して、得られるタイプの動きは、引用した従来技術の例に関して観察されているように、本質的に楕円状と定義しかつ見なすことができ、このタイプの動きは、上述のように、構造の簡単さおよび完全な機能性に重点を置く設計に基づいて得られる。この場合、提案する自転車の設計は、世界中で利用可能である標準的でより簡単な部品およびより従来型の構造を使用することにより、より経済的な方法で製造できる車両をもたらす。本明細書で説明する自転車は、直線路で加速する手段として、また、サイクリストが、丘、山などの険しい地形を克服するために、自転車を使用しているときに、トルクを増大させる手段として構成されることに加えて、人間が移動する方法をシミュレートするタイプの動きを提供する。
【００１９】
革新的な様態において、議論中の自転車は、しばしば、特により長距離での使用時に、サイクリストに手足のしびれ、脊椎痛を含み得る不快症状を経験させる通常の自転車に関して見られるよりも人間工学的な様態で達成できるレジャー、輸送、およびスポーツの用途を有する車両としての役割を果たす。
【００２０】
本特許出願が関連する自転車は、以下に示す図面に基づいて与えられる詳細な説明による全ての態様において十分に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本明細書で説明する自転車の１つのモデルの斜視図である。
【図２】図１に見られる自転車モデルの俯瞰図である。
【図３】ガイドロッド用の取付具が存在する、本明細書で説明する自転車の後部の詳細図である。
【図３Ａ】図３から切り取った概略拡大詳細図である。この図は、取付具とガイドロッドで形成されたアセンブリの１つの変形形態を描いた図である。
【図３Ｂ】取付具とガイドロッドで形成されたアセンブリの第２の変形形態を示す図であり、この図はまた、図３に従って概略的に描かれた図である。
【図４】本明細書で説明する自転車の取付具とガイドロッドで形成されたアセンブリの第３の変形形態を示す図である。
【図５】それぞれの自転車の取付具とガイドロッドで形成されたアセンブリの第４の変形形態を示す図である。
【図６】本明細書で説明する自転車の取付具とガイドロッドで形成されたアセンブリの第５の変形形態の図である。
【図７】枢動保持リングがローラの各々の上の各ロッド用に設けられる、それぞれの自転車の取付具とガイドロッドで形成されたアセンブリの第６の、すなわち最後の変形形態を示す図である。このリングの機能は、ロッドがそれぞれのローラから外れるのを防止することである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
上記の図面に示す図によれば、本明細書で提案しかつ全般的に参照番号１で示す自転車は、フォーク４を利用して前輪５を操舵する前ハンドル３を従来通りに含む筒状フレーム２を有する。筒状フレーム２は、スプロケット７を含む中央の可動アセンブリ６を具備する。
【００２３】
スプロケット７は、それぞれのクランク８を有し、かつ、筒状のフレーム２の後部、すなわち後輪１０がラチェット機構１１により装着されかつ駆動される箇所に向かって延びるチェーン９により取り囲まれる。
【００２４】
本明細書で提案する自転車１は、ペダル板１２の各々の前端部が、ガイドロッド１３と反対方向に延びる各ペダル板１２を備えたそれぞれのクランク８の端部で枢動することから、従来の自転車とは異なる。
【００２５】
ガイドロッド１３は、後部の摺動支持アセンブリ１４であって、このアセンブリが、フレーム２と水平方向に一体である横筒１５で構成され、横筒１５端部の各々がローラ１６を収容し、このローラ１６の溝１６Ａがガイドロッド１３の断面を収容する適切な大きさとされる、後部の摺動支持アセンブリ１４で支持される。
【００２６】
本明細書で説明する自転車１は、スプロケット７の動作によりクランク８を介して推進させられ、このアセンブリは、中央の可動軸６の周囲を回転し、かつクランク８、中央の可動アセンブリ６における同じ軸の周囲を回転するペダル板１２は、ガイドロッド１３をそれぞれの摺動用取付具１４に位置決めすることより決定される角運動を行いつつ枢動する。
【００２７】
容易に理解できるように、自転車１を推進させる動きは、従来の自転車のペダルに関して観察される様態と類似する様態でペダル板１２がスプロケット７の周囲を回転するため、なおさら自然である。
【００２８】
本明細書で説明する駆動系は、クランク８で開始し、スプロケット７およびチェーン９を通って、ラチェット機構１１および後輪１０で終了する従来の動力伝達系を除外する必要なく、サイクリストが自転車を直立姿勢で運転することを可能にする点で革新的である。
【００２９】
本明細書で説明する自転車１の最初の変形形態は、図３Ａに見られる。この変形形態は、概して、「Ｖ」字形の外形のガイドロッド１３Ａを収容するように構成された溝１６Ａを備えたローラ１６が存在する摺動支持センブリに関する限り、主要モデルとは異なる。
【００３０】
この自転車はまた、「Ｖ」字形の外形のガイドロッド１３を収容するように構成された溝１６Ａを備えた同じタイプのローラ１６が、参照符号１３Ｂで示す三角筒状の外形のガイドロッドを収容する、第１の変形形態から得られた第２の変形形態を有する。
【００３１】
本明細書で説明する自転車１はまた、図４に描かれておりかつ摺動支持アセンブリ１４に関する限り主要モデルとは異なる第３の変形形態を有する。このアセンブリでは、比例的に深くなる溝１６Ａを備えたローラ１６が採用され、このことにより、ガイドロッド１３の実際の保持状態がかかるローラ上に支持される状態に高められる。
【００３２】
自転車１はまた、摺動支持アセンブリ１４がローラの周囲の逆Ｕ字形状の構造体１７を含む、図５に見られる第４の変形形態を有する。このＵ字形構造体は、他のローラ１６用に選択された直径寸法よりも小さい直径寸法を有し得る補助ローラ１８を上部に有する。
【００３３】
「Ｕ」字形構造体１７は、ガイドロッド１３がその動作中に取り得る任意の角度でローラ１６から離れるように移動するときに、それぞれのローラ１６と同じシャフトの周囲を回転し、それにより、補助ローラ１８がガイドロッド１３の動きに対して反対の位置を取ることができるような様態で、装着される。
【００３４】
図６は、本明細書で提案する自転車の第５の、すなわち最後の変形形態を描いている。この変形形態は、主要モデルに採用するローラ１６と全く同じである本明細書で説明する自転車１の第５の変形形態のローラ１６を備えたそれぞれのシャフト２０の周囲を回転する（１つのみを視認できる）軸支構造体１９に装着された１対のローラ１６の使用を含む摺動支持アセンブリ１４に関する限り、引用した先の２つの変形形態で確認されている様態で、主要モデルと異なる。
【００３５】
ここで示す自転車１のモデルのいずれかにおいて、ガイドロッド１３の各々は、図３Ａおよび図３Ｂにそれぞれ描かれているロッド１３の１３Ａおよび１３Ｂとして特定される変形形態でも生じるペダル板１２の動きの全サイクル中に、摺動用取付具１４との永久的な接触を維持するように位置決めされる。
【００３６】
上記と同じ原理に従う、第６の、すなわち最後の変形形態が図７に見られ、この変形形態では、摺動用取付具１４とガイドロッド１３で形成されたアセンブリが、それぞれのローラの各々において枢動する参照符号Ｘで示す保持リングを含み、保持リングはまた、ガイドロッドがそれぞれの溝から外れるのを防止する機能を有する。
【００３７】
本明細書で説明する自転車１は、従来技術を表す引用した例に比べて、実質的により簡単かつ機能的な構成を示す。
【図１】
0006615610.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
0006615610.tif 000008
【図６】
0006615610.tif 000009
【図７】
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