(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に設けられたプレート挿入溝および一方の端部に設けられたカバー設置用切り欠き部を具備するコネクタハウジングと、前記プレート挿入溝に挿入されるプレートと、前記カバー設置用切り欠き部に設置されるカバーとを有し、
前記プレートは、前記プレート挿入溝に挿入可能な厚さの弾性変形可能な板材によって、互いに対向したプレート対向部と、前記プレート対向部同士を連結するプレート連結部とを具備する略Ｕ字状に形成され、
前記カバーは、互いに対向したカバー側面と、前記カバー側面同士を連結するカバー底面と、前記カバー側面の前記カバー底面の反対側に設けられ、前記カバー設置用切り欠き部に係止可能なカバー係止部と、前記カバー係止部に設けられ、前記カバー底面の反対側に突出したリブと、を具備することを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記プレート挿入溝は、前記コネクタハウジングの中心軸に垂直で、幅が一定のプレート溝保持部と、前記プレート溝保持部の一方の端部に形成され、前記プレート溝保持部から遠ざかる程徐々に幅が拡大するプレート溝拾い部とを具備することを特徴とする請求項１記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ構造、特に、ワイヤーハーネスの接続に用いられるコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のオートマチックトランスミッション（以下「Ａ／Ｔ」と称す）において、Ａ／Ｔの内外それぞれに配置された電気機器類同士を電気的に接続するため、それぞれの電気機器類に接続されたワイヤーハーネス（以下「Ｗ/Ｈ」と称す）同士を接続するコネクタが、Ａ／Ｔケースに直接設置されている。かかるコネクタはＡ／Ｔケースに形成された貫通孔に挿入して組み付けられるものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６４３２９号公報（第４−６頁、図４）
【０００４】
特許文献１に開示されたコネクタ構造は、突出した係止用ステーが車体パネル（Ａ／Ｔケース）に設けられたものであって、係止用ステーが挿入された状態で雄コネクタを車体パネルに押し当て、カバーが予め組み込まれている雌コネクタを雄コネクタ内に挿入して、雌コネクタに設けられた係止突起を車体パネルに設けられた係止用ステーの先端に係止することによって、雄コネクタと雌コネクタとを車体パネルに固定する構造になっている。
このため、係止用ステーを車体パネルに設けておく必要があると共に、予めカバーが組み込まれている雌コネクタを雄コネクタに挿入するまで、雄コネクタを車体パネルに組み付けることができないという問題があった。
そこで、車体パネルに係止用ステーを設けることなく、カバーあるいは雌コネクタを組み込む前であっても、雄コネクタを車体パネル（Ａ／Ｔ等）に抜け出し不可能に組み付けておくために、コネクタに脱落防止用のプレート（所謂「Ｃクリップ」に相当する）を設置している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記プレートを設置するコネクタは、筒状のコネクタハウジングの外周面に、環状のフランジとプレート挿入溝とが互いに平行に形成されている。したがって、フランジをＡ／Ｔケースの外側にして、コネクタハウジングをＡ／Ｔケースに組み付けた後、Ａ／Ｔケースの内側に位置するプレート挿入溝にプレートを挿入することによって、コネクタはＡ／Ｔケースから脱落不可能になる。
また、コネクタハウジングのＡ／Ｔの内側に位置する端部には、コネクタハウジングから引き出されたＷ／Ｈを覆うためのカバーを、設置するためのカバー設置用切り欠き部が形成されている。
【０００６】
しかしながら、前記プレートを設置するコネクタは前記構成であるため、以下の問題があった。すなわち、組み付けの際、プレートをカバー設置用切り欠き部と平行に移動するため、カバーとカバー設置用切り欠き部との間に隙間がある場合、かかる隙間にプレートが誤って侵入するおそれがある。また、コネクタハウジングがＡ／Ｔケースに形成された貫通孔に十分挿入されない場合、プレート挿入溝がＡ／Ｔ内に露出しないため、プレートをプレート挿入溝に挿入することができない。さらに、貫通孔への挿入が十分であっても、プレートをプレート挿入溝に合わせることが困難である。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、第一の目的は、カバー設置用切り欠き部とカバーとの間に隙間がある場合でも、かかる隙間へのプレートの侵入を防止することができるコネクタ構造を提供することにある。また、第二の目的は、プレート挿入溝へのプレートの挿入を確実にすることができるコネクタ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るコネクタ構造は、側面に設けられたプレート挿入溝および一方の端部に設けられたカバー設置用切り欠き部を具備するコネクタハウジングと、前記プレート挿入溝に挿入されるプレートと、前記カバー設置用切り欠き部に設置されるカバーとを有し、
前記プレートは、前記プレート挿入溝に挿入可能な厚さの弾性変形可能な板材によって、互いに対向したプレート対向部と、前記プレート対向部同士を連結するプレート連結部とを具備する略Ｕ字状に形成され、
前記カバーは、互いに対向したカバー側面と、前記カバー側面同士を連結するカバー底面と、前記カバー側面の前記カバー底面の反対側に設けられ、前記カバー設置用切り欠き部に係止可能なカバー係止部と、前記カバー係止部に設けられ、前記カバー底面の反対側に突出したリブと、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コネクタハウジングをＡ／Ｔケースに組み付ける際、プレートをカバーに近い位置（プレート挿入溝から離れた位置に同じ）で移動させた場合、プレートはリブに干渉するため、リブの移動が阻止される。このため、仮に、カバーとカバー設置用切り欠き部との間に隙間が形成されても、かかる隙間にプレートが侵入することはない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係るコネクタ構造を説明するものであって、一部（コネクタハウジング）を示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るコネクタ構造を説明するものであって、一部（プレート）を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るコネクタ構造を説明するものであって、一部（カバー）を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るコネクタ構造を説明するものであって、組み付け状況を示す側面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るコネクタ構造を説明する側面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係るコネクタ構造を説明する側面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係るコネクタ構造を説明する底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」という）を、図面を参照しつつ説明する。なお、以下、Ａ／Ｔ（自動車におけるオートマチックトランスミッション）のＡ／Ｔケースに設置され、Ａ／Ｔ内外の各種機器同士を電気的に接続するためのコネクタ構造（正確には、各種機器を接続されたＷ／Ｈ（ワイヤーハーネス）に固定された端子同士を接続するためのコネクタ構造）を例に説明するが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、自動車のエンジンルームあるいは燃料タンク等に配置される各種機器同士の電気的な接続や、自動車以外の装置に配置される各種機器同士の電気的な接続のためのコネクタ装置であってもよい。また、各図は模式的に描かれたものであって、描かれた形態に限定するものではない。
【００１２】
［実施の形態１］
図１〜図５は本発明の実施の形態１に係るコネクタ構造を説明するものであって、図１は一部（コネクタハウジング）を示す側面図、図２は一部（プレート）を示す平面図、図３は一部（カバー）を示す斜視図、図４は組み付け状況を示す側面図、図５は側面図（組み付け終了時を示す側面図）である。なお、説明の便宜上、組み付け状況における方向に基づいて「Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向」を示している。
【００１３】
（コネクタ）
図１〜図５において、コネクタ構造１００は、コネクタハウジング（以下「ハウジング」と称す）１０と、プレート２０と、カバー３０とを有している。
ハウジング１０は、内部に一方の端子（図示しない）がインサート成形された円筒状であって、Ｗ／Ｈ（ワイヤーハーネス）４０に接続された他方の端子（図示しない）が挿入され、両者が電気的に接続されるものである。
プレート２０は、Ａ／Ｔケース（オートマチックトランスミッションケース）９０に形成された貫通孔（図示しない）に挿入されたハウジング１０を脱落不可能に保持するものである。
カバー３０は、ハウジング１０の一方の端面の開口した範囲（端子同士の接続部に同じ）を覆うと共に、Ｗ／Ｈ４０を引き出し方向に案内するものである。
【００１４】
（ハウジング）
図１において、ハウジング１０は、一方の端部（＋Ｚ方向の端部、以下「外端部」と称す）１１寄りの範囲に円筒状のハウジング外部分１０ａを有し、他方の端部（−Ｚ方向の端部、以下「内端部」と称す）１９寄りの範囲に円筒状のハウジング内部分１０ｂを有している。
そして、ハウジング外部分１０ａとハウジング内部分１０ｂとの境界に、ハウジング１０の中心軸１０ｚに垂直で平板状の外フランジ１２が設けられている。また、ハウジング内部分１０ｂの外周面には、互いに対向したプレート挿入溝１３が形成されている。プレート挿入溝１３は中心軸１０ｚに垂直であり、外フランジ１２およびプレート挿入溝１３は平行になっている。
【００１５】
（プレート挿入溝）
プレート挿入溝１３は、幅（中心軸１０ｚ方向の距離）が一定であるプレート溝保持部１４と、プレート溝保持部１４に連続して一方の端（＋Ｘ方向の端）に形成されたプレート溝拾い部１５とを具備している。プレート溝拾い部１５は、プレート溝保持部１４から遠ざかる程（＋Ｘ方向になる程）徐々に内端部１９（−Ｚ方向）に近づいている。すなわち、プレート溝拾い部１５の幅は徐々に拡大して、側面視において略三角形になっている。
また、プレート溝保持部１４の他方の端（−Ｘ方向の端）には、プレート溝保持部１４と同じ幅で、プレート溝保持部１４よりも深い（それぞれ＋Ｙ方向または−Ｙ方向の距離が大きい）プレート溝陥入部１６が形成されている。
【００１６】
（カバー設置用切り欠き部）
さらに、ハウジング１０の内端部１９には、カバー３０を設置するためのカバー設置用切り欠き部１７が形成され、カバー設置用切り欠き部１７のカバー設置用切り欠き面１８は中心軸１０ｚに垂直になっている。
【００１７】
（プレート）
図２において、プレート２０は、プレート挿入溝１３に挿入可能な厚さで、弾性変形可能な板材であって、互いに対向したプレート対向部２１とプレート対向部２１同士を連結するプレート連結部２２とを具備する略Ｕ字状に形成されている。そして、プレート対向部２１の対向する縁には、プレート先端２３から遠ざかる程、徐々に互いに近接するように突出したプレート突出縁２４と、プレート突出縁２４に円弧を介して連続し、プレート連結部２２に略平行なプレート逃げ縁２５と、プレート逃げ縁２５に円弧を介して連続し、プレート連結部２２に略垂直のプレート保持縁２６と、が形成されている。さらに、プレート突出縁２４の位置にプレート貫通孔２７が形成されている。
【００１８】
（カバー）
図３において、カバー３０は、上面（＋Ｚ方向）および一方（＋Ｘ方向）の端面が開口した断面略Ｕ字状であって、互いに対向した略台形状のカバー側面３１（略Ｘ−Ｚ面内に位置している）と、カバー側面３１同士を連結するカバー底面３２とを具備している。
カバー側面３１は互いに平行なカバー側面上縁３１ａおよびカバー側面下縁３１ｂと、カバー側面下縁３１ｂに連続し、カバー側面下縁３１ｂから離れる程（−Ｘ方向になる程）、カバー側面上縁３１ａに近接する（＋Ｚ方向になる）カバー側面傾斜縁３１ｃとを具備している。
そして、カバー底面３２は、カバー側面下縁３１ｂ同士を連結する（略Ｘ−Ｙ面内に位置している）平面状のカバー平底面３２ｂと、カバー側面傾斜縁３１ｃ同士を連結し、断面略円弧状または複数の平面から構成されたカバー傾斜底面３２ｃと、を具備している。
【００１９】
（リブ）
また、カバー側面上縁３１ａの一方側（−Ｘ方向寄り）には、断面略Ｕ字状のカバー係止部３３が設けられている。カバー係止部３３は、カバー側面３１に垂直な（Ｘ−Ｙ面に形成された）カバー係止部腕３３ａと、カバー係止部腕３３ａに連続し、カバー側面３１に平行な（Ｘ−Ｚ面に形成された）カバー係止部壁３３ｂと、カバー係止部壁３３ｂに連続し、カバー側面３１に垂直な（Ｘ−Ｙ面に形成された）カバー係止突起３３ｃと具備している。
さらに、カバー係止突起３３ｃには、カバー底面３２の反対方向（＋Ｚ方向）に突出したリブ（突出片）３４が設けられている。
なお、カバー係止突起３３ｃは、ハウジング１０の内端部１９に形成されたカバー設置用切り欠き部１７に侵入可能であって、ハウジング１０に設けられた図示しない係止手段に抜け出し不可能（正確には、抜け出し困難）に係止するものである。このとき、カバー係止突起３３ｃはカバー設置用切り欠き面１８に対して平行で、両者は当接するか、あるいは両者の間にわずかの隙間が形成され、また、リブ３４はハウジング１０の外周面に当接するか、あるいは外周面との間にわずかの隙間が形成される。
【００２０】
（組み付け状況）
図４において、コネクタ構造１００は、Ａ／Ｔケース９０に組み付けられている。すなわち、Ａ／Ｔケース９０に形成された貫通孔（図示しない）に、外側からハウジング内部分１０ｂが挿入され、外フランジ１２がＡ／Ｔケース９０の外面（以下「ケース外面」と称す）９０ａと略平行になり、プレート挿入溝１３がＡ／Ｔケース９０の内面（以下「ケース内面」と称す）９０ｂと略平行になっている。
そして、プレート２０がＡ／Ｔケース９０内側でケース内面９０ｂと平行（−Ｘ方向）に移動されている。
なお、カバー設置用切り欠き部１７にはカバー３０が設置されている。すなわち、カバー３０のカバー係止突起３３ｃは、ハウジング１０の内端部１９に形成されたカバー設置用切り欠き部１７に侵入して、ハウジング１０に設けられた図示しない係止手段に抜け出し不可能（正確には、抜け出し困難）に係止している。したがって、カバー３０はハウジング１０に脱落不可能に設置されている。
【００２１】
（組み付け終了時）
図５において、プレート２０のプレート挿入溝１３への挿入が完了している。このとき、プレート２０のプレート突出縁２４はプレート溝拾い部１５に案内され、プレート保持縁２６に挿入され、さらに、プレート突出縁２４はプレート溝陥入部１６に陥入して、プレート保持縁２６はプレート溝保持部１４に侵入する（図示しない）。したがって、ハウジング１０はＡ／Ｔケース９０から抜け出し不可能になっている。
【００２２】
（作用効果）
前記のように、コネクタ構造１００はリブ３４を具備するから、仮に、カバー係止突起３３ｃとカバー設置用切り欠き面１８との間に、プレート２０の厚さよりも大きな隙間が形成されたとしても、プレート２０のプレート突出縁２４は、カバー３０に設けられたリブ３４に当接して、当該隙間への侵入が物理的に不可能になる。
また、プレート挿入溝１３は、一方側（＋Ｘ方向）が広くなったプレート溝拾い部１５を具備するため、仮に、ハウジング１０のＡ／Ｔケース９０に形成された貫通孔（図示しない）への挿入が不十分であっても、プレート溝拾い部１５はケース内面９０ｂから内側に露出する。このため、プレート２０のプレート突出縁２４はプレート溝拾い部１５に案内されて、プレート溝保持部１４に容易に挿入可能である。そして、プレート突出縁２４はプレート溝陥入部１６に陥入し、プレート保持縁２６はプレート溝保持部１４に侵入する。
また、ハウジング１０のＡ／Ｔケース９０に形成された貫通孔（図示しない）への挿入が十分であれば、プレート２０をケース内面９０ｂから離れた位置において移動した場合でも、プレート２０のプレート突出縁２４はプレート溝拾い部１５に案内されるから、プレート溝保持部１４に容易に挿入可能である。
よって、コネクタ構造１００は、プレート挿入溝へのプレートの挿入を容易かつ確実にすることができると共に、カバー設置用切り欠き部１７とカバー３０との間へのプレート２０の挿入を防止することができる。よって、組み付け作業の作業性が向上する。
【００２３】
［実施の形態２］
図６および図７は本発明の実施の形態２に係るコネクタ構造を説明するものであって、図６は側面図、図７は底面図である。なお、実施の形態１と同じ部位には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００２４】
（コネクタ）
図６および図７において、コネクタ構造２００は、コネクタハウジング（以下「ハウジング」と称す）５０と、カバー６０とを有している。すなわち、コネクタ構造２００は、コネクタ構造１００（実施の形態１）が有するプレート２０を有しないため、ハウジング５０には、プレート挿入溝１３が設けられていないが、プレート２０を有し、ハウジング５０にプレート挿入溝１３を設けてもよい。
【００２５】
（カバー）
図６において、カバー６０はカバー３０と同様の形状であって、一方の方向（＋Ｘ方向）が長くなっている。すなわち、カバー側面３１およびカバー底面３２が、カバー傾斜底面３２ｃから遠ざかる方向（＋Ｘ方向）に延長されている。このため、カバー側面３１およびカバー底面３２の先端面（＋Ｘ方向の端面）３５と中心軸１０ｚとの距離が、ハウジング内部分１０ｂの半径よりも大きくなっている。
そして、引き出されるＷ／Ｈ４０の方向が、ハウジング５０の周辺の他部品８０（楕円にて示す、図７参照）と干渉しない方向になっている。
なお、カバー６０には、リブ３４が設けられていないが、カバー３０に準じてリブ３４を設けてもよい。
【００２６】
（作用効果）
図７において、Ｗ／Ｈ４０は、Ａ／Ｔケース９０の内部に配置されたソレノイドやセンサ類に配策されるコネクタ７０に接続されている。そして、コネクタ構造２００は、カバー６０が一方の方向に延長されているため、カバー６０は、Ｗ／Ｈ４０の案内壁あるいはＷ／Ｈ４０の覆い部として、Ｗ／Ｈ４０の引き出し方向を規制する方向規制機能と共に、Ｗ／Ｈ４０がハウジング５０の周辺に配置された他部品８０（楕円にて示す）と干渉しないようにする干渉防止機能とを有している。
【００２７】
以上、本発明を、実施の形態をもとに説明したが、この実施の形態は例示であり、Ａ／Ｔに組み付けられるコネクタに限定されるものではない。また、それらの各構成要素及びその組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明に係るコネクタ構造は、容易かつ確実に組み付けることが可能であるから、自動車におけるＡ／Ｔに限定されることなく、各種装置に組み付けられるコネクタとして広く利用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０  ：コネクタハウジング（ハウジング）
１０ａ：ハウジング外部分
１０ｂ：ハウジング内部分
１０ｚ：中心軸
１１  ：外端部
１２  ：外フランジ
１３  ：プレート挿入溝
１４  ：プレート溝保持部
１５  ：プレート溝拾い部
１６  ：プレート溝陥入部
１７  ：カバー設置用切り欠き部
１８  ：カバー設置用切り欠き面
１９  ：内端部
２０  ：プレート
２１  ：プレート対向部
２２  ：プレート連結部
２３  ：プレート先端
２４  ：プレート突出縁
２５  ：プレート逃げ縁
２６  ：プレート保持縁
２７  ：プレート貫通孔
３０  ：カバー
３１  ：カバー側面
３１ａ：カバー側面上縁
３１ｂ：カバー側面下縁
３１ｃ：カバー側面傾斜縁
３２  ：カバー底面
３２ｂ：カバー平底面
３２ｃ：カバー傾斜底面
３３  ：カバー係止部
３３ａ：カバー係止部腕
３３ｂ：カバー係止部壁
３３ｃ：カバー係止突起
３４  ：リブ
４０  ：ワイヤーハーネス（Ｗ／Ｈ）
５０  ：ハウジング
６０  ：カバー
７０  ：コネクタ
８０  ：他部品
９０  ：オートマチックトランスミッションケース（Ａ／Ｔケース）
９０ａ：ケース外面
９０ｂ：ケース内面
１００：コネクタ構造（実施の形態１）
２００：コネクタ構造（実施の形態２）
【図１】
0006505547.tif 000002
【図２】
0006505547.tif 000003
【図３】
0006505547.tif 000004
【図４】
0006505547.tif 000005
【図５】
0006505547.tif 000006
【図６】
0006505547.tif 000007
【図７】
0006505547.tif 000008