(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンターシステムにユーザーが取り付けるための交換可能なカートリッジであって、
カートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体を覆うカートリッジ蓋であって、前記カートリッジ本体に印刷流体を供給するための蓋開口を備えるカートリッジ蓋と、
前記カートリッジ蓋に取り付けられた蓋マニホルド
を備え、
前記蓋マニホルドが、前記カートリッジ蓋の外面に平行な方向に延びるチャンネルと、
該チャンネルの一方の端部で前記チャンネルと接続されているチューブソケットの形状であり、前記カートリッジ蓋の外面に実質的に垂直な方向に前記蓋マニホルドから突き出し、前記プリンターシステムのキャリッジマニホルドポートと接続する蓋マニホルド入口ポートと、
前記チャンネルのもう一方の端部で前記チャンネルと接続され、前記カートリッジ蓋に向かって前記チャンネルから離れる方向に垂直に延び、前記蓋開口に流体的に接続する蓋マニホルド出口ニードルの形状である蓋マニホルド出口開口と
を備えることからなる、交換可能なカートリッジ。
【請求項２】
前記チューブソケットが、前記蓋マニホルド出口ニードルに対して前記カートリッジ蓋の外面に平行な方向の成分を有する空間オフセットを有する、請求項１に記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項３】
前記蓋マニホルドが平板状の本体部を有する、請求項１または２に記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項４】
前記チャンネルが、前記平板状の本体部の体積部内に形成されている、請求項３に記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項５】
前記チャンネルが、前記蓋マニホルドの前記平板状の本体部の底部外面内に入り込んだ露出したチャンネルである、請求項３に記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項６】
前記カートリッジ蓋が、前記蓋マニホルドの前記露出したチャンネルの形態に合致する予め画定された溶接経路を備え、前記カートリッジ蓋と前記蓋マニホルドの間の液密性及び気密性の接続が、レーザー溶接によって前記溶接経路に沿って確立される、請求項５に記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項７】
前記チューブソケットが、前記平板状の本体部の外面に垂直である、請求項３〜６のいずれかに記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項８】
前記蓋開口がシール隔壁を備え、前記蓋マニホルド出口ニードルが該シール隔壁を貫通する、請求項１〜７のいずれかに記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項９】
複数の個別の印刷流体を収容するマルチ印刷流体カートリッジであって、
前記蓋マニホルドが、それぞれの個別の印刷流体について、
個別のチャンネルと、
前記個別のチャンネルの一方の端部で前記個別のチャンネルに接続され及び前記キャリッジマニホルドポートの対応する個別のポートと係合する個別のチューブソケットと、
前記個別のチャンネルのもう一方の端部で前記個別のチャンネルに接続され及び対応する個別の蓋開口に流体的に接続される個別の蓋マニホルド出口ニードルと
を備えることからなる、請求項１〜８のいずれかに記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項１０】
複数の前記チューブソケットが、前記交換可能なカートリッジが保持固定具に取り付けられた状態で、該保持固定具のキャリッジマニホルドの回転軸に平行な直線に沿って配置される、請求項９に記載の交換可能なカートリッジ。
【請求項１１】
保持固定具と、
キャリッジマニホルドと、
前記保持固定具に交換可能に取り付けられている少なくとも１つの交換可能なカートリッジと、
を備えるプリンターシステムであって、
前記キャリッジマニホルドが、前記少なくとも１つの交換可能なカートリッジに印刷流体を供給するための少なくとも１つのキャリッジマニホルドポートを備え、
前記キャリッジマニホルドが、第１の回転位置から第２の回転位置まで回転軸の周りに回転するように前記保持固定具に取り付けられ、
前記キャリッジマニホルドが、前記第１の回転位置において、前記交換可能なカートリッジから流体的に分離され、前記キャリッジマニホルドが、前記第２の回転位置において、前記交換可能なカートリッジに印刷流体を供給するために、前記交換可能なカートリッジに流体接続し、
前記少なくとも１つの交換可能なカートリッジが、
カートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体を覆うカートリッジ蓋であって、前記カートリッジ本体に印刷流体を供給するための蓋開口を備えるカートリッジ蓋と、
前記カートリッジ蓋に取り付けられた蓋マニホルドと
を備え、
前記蓋マニホルドが、前記カートリッジ蓋の外面に平行な方向に延びるチャンネルと、
該チャンネルの一方の端部で前記チャンネルと接続されているチューブソケットの形状であり、前記カートリッジ蓋の外面に実質的に垂直な方向に前記蓋マニホルドから突き出し、前記キャリッジマニホルドの回転位置に依存して前記キャリッジマニホルドポートに流体的に接続され、または切り離される蓋マニホルド入口ポートと、
前記チャンネルのもう一方の端部で前記チャンネルと接続されている蓋マニホルド出口ニードルの形状であり、前記チャンネルから前記カートリッジ蓋に向かって垂直に延び、前記蓋開口に流体的に接続されている蓋マニホルド出口開口と
を備えることからなる、プリンターシステム。
【請求項１２】
前記キャリッジマニホルドポートが可撓性ニードルの形状であり、前記チューブソケット及び該可撓性ニードルが互いに係合するように形成されている、請求項１１に記載のプリンターシステム。
【請求項１３】
前記蓋開口がシール隔壁を備え、前記蓋マニホルド出口ニードルが該シール隔壁を貫通する、請求項１２に記載のプリンターシステム。
【請求項１４】
前記キャリッジマニホルドが第２の回転位置にある場合には、前記チューブソケット及び前記蓋マニホルド出口ニードルは互いに対して、前記可撓性ニードルと前記シール隔壁と実質的に同じ空間オフセットを有する、請求項１３に記載のプリンターシステム。
【請求項１５】
前記キャリッジマニホルドが、少なくとも２つのキャリッジマニホルドポートを備え、少なくとも１つの交換可能なカートリッジの対応するチューブソケットが、前記キャリッジマニホルドの回転軸に平行に配置されている、請求項１１〜１４のいずれかに記載のプリンターシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
カートリッジは、プリンターシステムに関連して使用されうる。いくつかの例では、そのようなプリンターシステムには、印刷流体を該カートリッジに送るための機械式のポンピング装置が装備されていない場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】（補充可能性あり）
【図面の簡単な説明】
【０００３】
添付の図面を参照して、（例示にすぎない）いくつかの例を説明する。図面中の対応する参照番号は対応する部品（ないし部分）を示している。
【図１ａ】プリンターシステムの例示的な保持固定具及び例示的なキャリッジマニホルドの正面図である。
【図１ｂ】プリンターシステムの例示的な保持固定具及び例示的なキャリッジマニホルドの側面図である。
【図２ａ】１つの蓋マニホルド入口ポートを有する例示的な交換可能なカートリッジを示している。
【図２ｂ】３つの蓋マニホルド入口ポートを有する例示的な交換可能なカートリッジを示している。
【図３ａ】追加の部品のない例示的なカートリッジ蓋を示している。
【図３ｂ】図３ａに示す例示的なカートリッジ蓋に例示的なシール隔壁が追加されている。
【図３ｃ】図３ｂに示す例示的なカートリッジ蓋に例示的な蓋マニホルドが取り付けられている。
【図４ａ】図２ｂの例示的な交換可能なカートリッジの断面図である。
【図４ｂ】図４ａの一部を拡大して示している。
【図５ａ】さらに別の例示的な交換可能なカートリッジの例示的な蓋マニホルドの（上面）斜視図（または（上面）透視図）である。
【図５ｂ】該さらに別の例示的な交換可能なカートリッジの該例示的な蓋マニホルドの（底面）斜視図（または（底面）透視図）である。
【図５ｃ】例示的なカートリッジ蓋が取り付けられた該さらに別の例示的な交換可能なカートリッジの本体の斜視図（または透視図）である。
【図５ｄ】図５ｃの例示的なカートリッジ蓋と図５ａ及び図５ｂの例示的な蓋マニホルドとが取り付けられた該さらに別の例示的な交換可能なカートリッジを示している。
【図６ａ】図１ａ及び図１ｂの例示的な保持固定具及び例示的なキャリッジマニホルド並びに図２ａ及び図２ｂの２つの例示的な交換可能なカートリッジを備える例示的なプリンターシステムの一部（ないし構成要素）を示している。
【図６ｂ】図１ａ及び図１ｂの例示的な保持固定具及び例示的なキャリッジマニホルド並びに図２ａ及び図２ｂの２つの例示的な交換可能なカートリッジを備える例示的なプリンターシステムの一部（ないし構成要素）を示している。
【図７ａ】第１の例示的な脱着可能なプラグの側面図である。
【図７ｂ】図２ａの例示的な交換可能なカートリッジに挿入された該第１の例示的な脱着可能なプラグの斜視図（または透視図）である。
【図７ｃ】図７ｂの断面図である。
【図７ｄ】図２ｂの例示的なカートリッジに挿入されようとしている第２の例示的な脱着可能なプラグの斜視図（または透視図）である。
【図８】図２ｂの例示的なカートリッジを覆うための例示的な取り外し可能なテープを示している。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
印刷流体を送るための機械式ポンピング装置のないプリンターシステムが記述される。そのようなシステムでは、プリンターシステムが、該プリンターシステムのユーザーによって該プリンターシステムから取り外すことができかつ該プリンターシステムに取り付けることができる交換可能なカートリッジを有することが望ましい。
【０００５】
図１ａ及び図１ｂは、そのようなプリンターシステムの例示的な保持固定具１及び例示的なキャリッジマニホルド２の略図であり、図１ａは、該プリンターシステムの構成要素の正面図であり、図１ｂは、該構成要素の側面図である（マニホルドはマニホールドともいう）。
【０００６】
保持固定具１は、該プリンターシステム内の交換可能なカートリッジ（図１ａ及び図１ｂには示されていない）を交換可能に取り付けるためのものである。該交換可能なカートリッジを保持固定具１に挿入することによって、該交換可能なカートリッジを該保持固定具１に取り付けることができる。保持固定具１は、挿入された交換可能なカートリッジを想定された位置に固定するための固定システムを有することができる。図１ａ及び図１ｂの保持固定具１は、２つの交換可能なカートリッジを取り付けるためのものである。他の例では、該保持固定具は、１つ、３つ、４つ、またはその他の数の交換可能なカートリッジを取り付けるためのものである。
【０００７】
取り付けられた交換可能なカートリッジを該保持固定具から再度取り外すことができる。いくつかの例では、交換可能なカートリッジを保持固定具から取り外すことは、該保持固定具の固定システムの固定機構を解除することが要でありうる。交換可能なカートリッジを保持固定具から取り外すことができることから、該保持固定具を、交換可能なカートリッジを交換可能に取り付けるための保持固定具と呼ぶことができる。
【０００８】
キャリッジマニホルド２は、交換可能なカートリッジに分離可能な流体接続を確立するためのキャリッジマニホルドポート３であって、キャリッジマニホルド２が交換可能なカートリッジに接続されているときに、該交換可能なカートリッジに印刷流体を供給するための該ポート３を有している（流体接続とは、流体が行き来できるように接続されていることを意味する）。キャリッジマニホルドポート３を、交換可能なカートリッジから離れたところにあるインクタンクに流体的に接続する（すなわち、該ポート３とインクタンクとの間で流体が移動できるようにする）ことができる。インクタンクへのこの接続を、交換可能なカートリッジに直接接触する、すなわち物理的に接触することが想定されていないキャリッジマニホルドポート３のそれぞれの端部を介して確立することができる。図１ａ及び図１ｂのキャリッジマニホルド２は、４つのキャリッジマニホルドポート３を有しており、それらのポートは、可撓性のニードル（以下、可撓性ニードルという）として形成され及び／又は可撓性ニードルの形状（たとえば円錐状に先細になった形状）を有する。他の例では、キャリッジマニホルドは、１つ、２つ、３つ、５つ及び６つのキャリッジマニホルドポート３などの他の数のキャリッジマニホルドポート３を有することができる。他の例では、キャリッジマニホルドポート３は、図１ａ及び図１ｂの可撓性ニードルの形態とは異なる形態を有する。
【０００９】
キャリッジマニホルド２は、回転軸（ピボット軸または旋回軸）４の周りを回転するように保持固定具１に取り付けられる。保持固定具１に取り付けるために、キャリッジマニホルド２は、支持構造によって支持される。該支持構造を、キャリッジマニホルド２の一部（ないし部品）または独立した部分（ないし部品）とすることができる。キャリッジマニホルド２は、第１の回転位置（ピボット位置）から第２の回転位置（ピボット位置）まで回転軸４の周りに回転（旋回）することができる。この回転運動は、キャリッジマニホルド２とプリンターシステムに取り付けられた交換可能なカートリッジとの間の流体接続を制御するために用いられる。該第１の回転位置では、キャリッジマニホルド２は、交換可能なカートリッジから流体的に分離される（すなわち、キャリッジマニホルド２と交換可能なカートリッジとの間で流体が移動できないようにされる）。該第２の回転位置では、キャリッジマニホルド２は、交換可能なカートリッジに印刷流体を供給するために該交換可能なカートリッジに流体接続する。図１ａ及び図１ｂでは、キャリッジマニホルド２は該第１の回転位置にあり、プリンターシステムには交換可能なカートリッジは取り付けられていない。キャリッジマニホルド２の該第１の回転位置と該第２の回転位置との間の移行については、図４及び図５を参照してより詳細に後述する。
【００１０】
図２ａ及び図２ｂは、保持固定具１に取り付けられる例示的な交換可能なカートリッジ５、６の略図である。交換可能なカートリッジ５、６は、それぞれ、カートリッジ本体７、８、カートリッジ蓋９、１０、及び蓋マニホルド１３、１４を備えている。
【００１１】
カートリッジ本体７、８は、実質的に角柱状であり、長方形の対向する面を備えている。この文脈では、実質的に角柱状とは、カートリッジ本体７、８の基本的な形状は角柱状であるが、カートリッジ本体７、８の細部は、角柱形状からはずれていてもよいことを意味する。いくつかの例では、カートリッジ本体の形状は完全に角柱形である。カートリッジ本体７、８の内部空間は、部分的に中空であり、印刷流体の貯蔵用の領域を含むことができる。１例では、印刷流体貯蔵用の領域は、貯蔵される印刷流体を吸収することができるフォーム構造を備えている。
【００１２】
カートリッジ蓋９、１０は、実質的に二次元の平面状シート（たとえば平板状の薄板）として形成され、及び／又は該平面状シートの形状を有する。この文脈では、実質的に二次元とは、カートリッジ蓋９、１０のそれぞれの厚さが、カートリッジ蓋９、１０のそれぞれの長さ及び／又は幅に比べて小さいことを意味する。それらのシートの各々は、対応するカートリッジ本体７、８の１つの面（もしくは側面）を覆っている。いくつかの例では、カートリッジ蓋９、１０はそれ自体で、対応するカートリッジ本体７、８の該面を画定し、他の例では、カートリッジ蓋９、１０は、対応するカートリッジ本体７、８の該面に取り付けられる。
【００１３】
図２ａの交換可能なカートリッジ５の蓋マニホルド１３は、カートリッジ蓋９に取り付けられている。いくつかの例では、カートリッジ蓋９への蓋マニホルド１３の取り付けは、蓋マニホルド１３をカートリッジ蓋９にスナップフィットすることによって達成される。蓋マニホルド１３は、１つの蓋マニホルド入口ポート１５を備えている。この１つの蓋マニホルド入口ポート１５は、チューブソケット（管状ソケット）として形成され、及び／又は該チューブソケットの形状を有する。チューブソケット１５は、蓋マニホルド１３から離れるように、実質的に二次元の平坦なカートリッジ蓋９の外面に実質的に垂直な方向に、蓋マニホルド１３から突き出している。この文脈では、実質的に垂直とは、チューブソケット１５とカートリッジ蓋９の外面との夾角が８５°〜９５°（８５°と９５°を含む）の間の角度であることを意味する。いくつかの例では、該夾角は、完全に直角、すなわち９０°である。チューブソケット１５の形状を、該チューブソケットが、（図１ａ及び図１ｂの例では、可撓性ニードルの形状である）キャリッジマニホルド２の１つのポート３と係合する（すなわち、嵌合やかみ合いなどによって連結する）ことができるような形状とすることができる。１つの可撓性ニードル３とチューブソケット１５が係合（連結）すると、キャリッジマニホルド２と交換可能なカートリッジ５の間に流体接続が確立される。
【００１４】
１例では、蓋マニホルド１３は平板状の本体部（平面体）を有し、該本体部は、該本体部の体積部（バルク）内にチャンネル（たとえば流路）を形成するのに十分な最小の厚さを有する。該平板状の本体部の厚さの上限は、該チャンネルの厚さ＋該チャンネルの周りの壁の厚さによって決まる。換言すれば、該平板状の本体部の厚さは、該本体部が該チャンネルを収容することができるということを考慮した可能な限り薄いものである（蓋マニホルド１３、１４のチャンネルについては、図４を参照して詳細に後述する）。１例では、チューブソケット１５は、該平板状の本体部の外面にも垂直である。別の例では、該平板状の本体部の厚さを、該チャンネルの厚さとは無関係とすることができる。蓋マニホルド１３の該平板状の本体部は、カートリッジ蓋９の上を横方向に延びて、カートリッジ蓋９の大部分を覆っている。
【００１５】
いくつかの例では、１つのタイプの印刷流体が、プリンターシステムの１つのキャリッジマニホルドポート３に着脱可能に接続される１つの蓋マニホルド入口ポート１５を介して、交換可能なカートリッジ５に供給される。この場合、交換可能なカートリッジ５を「単一印刷流体カートリッジ」と呼ぶことができる。
【００１６】
図２ｂの交換可能なカートリッジ６の蓋マニホルド１４は３つの蓋マニホルド入力ポート１６を備えており、それらのポートの形状は、１つの直線に沿って配置された個別のチューブソケットの形状である。1例では、蓋マニホルド１４は、３つのチャンネルを収容する平板状の本体部（平面体）を有する。1例では、蓋マニホルド１４内部のそれらの３つのチャンネルは、カートリッジ蓋１０の外面に実質的に平行な面に沿って近接して（並んで）延びており、それらのチャンネルは互いに交差しない。この文脈では、実質的に平行とは、それらのチャンネルとカートリッジ蓋の外面との夾角が５°未満であることを意味する。いくつかの例では、それらのチャネルの延伸（長さ）方向は、カートリッジ蓋１０の外面に対して完全に平行である。図２ｂの蓋マニホルド１４は、３つのチューブソケット１６と３つのチャンネルを有することに加えて、図２ａの蓋マニホルド１３と同様に構成されている。蓋マニホルド１３に関して述べた細部ないし詳細は、蓋マニホルド１４にも存在し、逆もまた同様である。
【００１７】
いくつかの例では、プリンターシステムのキャリッジマニホルド２と交換可能なカートリッジ６との間の３つの個別の流体接続を脱着可能に（すなわち、接続と切り離しが可能に）確立することができ、それぞれの流体接続は、特定のキャリッジマニホルドポート３及び特定の蓋マニホルド入口ポート１６によって画定される。いくつかの例では、１つの特定のタイプの印刷流体が、個別のそれぞれの流体接続を介して交換可能なカートリッジ６に供給される。したがって、全部で３つの異なるタイプの印刷流体が該交換可能なカートリッジに供給される。この場合、交換可能なカートリッジ６を「３印刷流体カートリッジ」と呼ぶことができる。
【００１８】
図２ａは、１つの蓋マニホルド入口ポート１５を有する蓋マニホルド１３が設けられた交換可能なカートリッジ５を示しており、図２ｂは、３つの蓋マニホルド入口ポート１６を有する蓋マニホルド１４が設けられた交換可能なカートリッジ６を示している。他の例では、交換可能なカートリッジは、２つ、４つ、５つ、６つ、または、これらとは異なる数の蓋マニホルド入口ポートを有する。それぞれに別個の流体接続が対応する２つ以上の蓋マニホルド入口ポートを有する交換可能なカートリッジを、一般に、「マルチ印刷流体カートリッジ」と呼ぶことができる。
【００１９】
また、図２ａ、図２ｂは、蓋マニホルド入口ポート１５、１６を、チューブソケットの形状を有するものとして示している。他の例では、蓋マニホルド入口ポートは、それらとは異なる形態ないし形状を有することができる。一般に、蓋マニホルド入口ポートの形態ないし形状を、対応するキャリッジマニホルドポートの形態ないし形状にぴったりと合わせる（たとえば互いにぴったりとはまり合うようにする）ことができ、これによって、蓋マニホルド入口ポートとキャリッジマニホルドポートとの取り外し可能な係合（連結）が、該キャリッジマニホルドと交換可能なカートリッジとの間に液密性及び気密性の流体接続（すなわち液体及び気体に対して密閉された（すなわち液体及び気体を通さない）流体接続）を提供できるようにすることができる。
【００２０】
いくつかの例では、（図２ａ及び図２ｂに示されている入口ポート１５、１６のような）チューブソケットの形状である蓋マニホルド入口ポートにノッチ（たとえばＶ字形の切り込み）が設けられる。このノッチは、該チューブソケットの開口部に形成されており、該カートリッジ蓋から離れたところにある該開口部から、キャリッジ蓋／該蓋マニホルドの本体に向かって、該チューブソケットに沿って延びている。しかしながら、該ノッチの長さは、該チューブソケットに可撓性ニードルの形状を有するキャリッジマニホルドポートが挿入された状態で、該チューブソケットと該キャリッジマニホルドポートとの間に気密性の接続を依然として維持できるように十分に短い。該ノッチの技術的な役割は、図８を参照して詳細に後述するように、蓋マニホルド入力ポートが脱着可能なテープで覆われるときに明らかになる。チューブソケットとは異なる形態を有する蓋マニホルド入力ポートにも、上記のノッチと同様のノッチを設けることができる。
【００２１】
図３ａ、図３ｂ、及び図３ｃは、交換可能なカートリッジ６の例示的なカートリッジ蓋１０のより詳細な図である。図３ａは、追加の部品がないカートリッジ蓋１０を示している。カートリッジ蓋１０は３つの蓋開口１１を備えている。印刷流体を、蓋開口１１を通してカートリッジ本体８内に供給することができる。印刷流体をカートリッジ本体８に供給するために、注入用ニードルを、蓋開口１１を通してカートリッジ本体８の内部空間に挿入することができる。印刷流体を貯蔵するための領域がカートリッジ本体８に含まれている場合には、印刷流体を該領域に供給することができる。印刷流体を貯蔵するための３つの別個の領域がカートリッジ本体８に含まれる場合には、それらの領域を該３つの蓋開口１１の下の中央部に配置することができる。このようにして、印刷流体を、３つの別個の領域の各々に、各領域に対応する蓋開口１１を通して容易に注入することができる。
【００２２】
図３ｂの例では、カートリッジ蓋１０の蓋開口１１は、シール隔壁（封止隔壁）１２をさらに備えている。注入用ニードルは、シール隔壁１２の各々を貫通して、カートリッジ本体８の内部空間に入ることができる。それぞれのシール隔壁１２は、対応する蓋開口１１とシール隔壁１２を通って差し込まれたニードルとの間に液密性及び気密性のシールを生じる。
【００２３】
図３ｃは、例示的な蓋マニホルド１４が取り付けられた図３ａ及び図３ｂのカートリッジ蓋１０を示している。蓋マニホルド１４は、チューブソケットの形状を有する３つの蓋マニホルド入力ポート１６を備えている。蓋マニホルド１４は、カートリッジ蓋１０の取り付け支援突起部１０ａに基づいてカートリッジ蓋１０上に整列している。
【００２４】
図３ａ、図３ｂ、及び図３ｃには、対応する３つのシール隔壁１２が設けられた３つの蓋開口１１を有するカートリッジ蓋１０が示されているが、他の例では、カートリッジ蓋は、シール隔壁付きの蓋開口であって、１つ、２つ、４つ、５つ、６つ、またはそれら以外の数の蓋開口を有することができる。いくつかの例では、該蓋開口にはシール隔壁が１つも設けられていない。
【００２５】
いくつかの例では、交換可能なカートリッジにおいて、蓋開口及びシール隔壁の数は、蓋マニホルド入力ポートの数、並びにカートリッジ本体内の印刷流体の貯蔵領域の数と同じである。これらの例では、特定のキャリッジマニホルドポートから特定の貯蔵領域までの個々の流体接続を、特定の蓋マニホルド入力ポートとシール隔壁を有する特定の蓋開口とによって確立することができる。そのような別個の流体接続を確立するために、特定の蓋マニホルド入力ポートを、シール隔壁を有する特定の蓋開口に流体的に接続することができる。そのような別個の流体接続の例について、図４ａ及び図４ｂを参照して以下で説明する。
【００２６】
図４ａ及び図４ｂは、図２ｂの例示的な交換可能なカートリッジ６の断面図である。該断面図は、チューブソケットの形状を有する蓋マニホルド入力ポート１６のうちの１つの中心部を通って、図２ｂに示されているｘ軸に平行に延びている。図４ａは、プリンターシステムの保持固定具１に取り付けられて、キャリッジマニホルド２と流体接続している交換可能なカートリッジ６を示している。すなわち、キャリッジマニホルド２は第２の回転位置にあり、これによって、キャリッジマニホルド２の３つの可撓性ニードル３が、蓋マニホルド１４の３つのチューブソケット１６に挿入されまたは該チューブソケットと係合（連結）している。図４ｂは、図４ａの一部の拡大図である。断面図の性質のため、図４ａ及び図４ｂには、キャリッジマニホルド２から交換可能なカートリッジ６までの個別の流体接続のうち１つの流体接続だけが示されていることが理解されよう。しかしながら、後述するこの流体接続の構造ないし構成を、図４ａ及び図４ｂには示されていない他の２つの別個の流体接続の構造ないし構成と同じとすることができる。
【００２７】
図４ａに示されているように、キャリッジマニホルド２の可撓性ニードル３は、蓋マニホルド１４の本体部から垂直に該本体部から離れる方向に延びるチューブソケット１６と係合（連結）する。この係合は、キャリッジマニホルド２を第１の回転位置から第２の回転位置まで回転させることによって達成される。この回転運動中に、可撓性ニードル３はチューブソケット１６に挿入される。可撓性ニードル３は、回転軸から離れた位置、すなわち、該可撓性ニードルの長さよりもかなり長い回転半径のところに配置されているので、チューブソケット１６中に向かう可撓性ニードル３の挿入運動は、実質的に直線の係合経路に沿って進む。この文脈では、該係合動作中、すなわち、可撓性ニードル３とチューブソケット１６が直接接触しているすなわち物理的に接触しているときの可撓性ニードル３とチューブソケット１６との間の夾角が５°未満である場合に、係合経路は実質的に直線であると見なされる。他の例では、該夾角は１°未満である。この実質的に直線の係合経路は、可撓性ニードル３とチューブソケット１６の間の液密性及び気密性の流体接続に寄与する。
【００２８】
チューブソケット１６はそれ自体がチャンネル１７に接続される。チャンネル１７は、カートリッジ蓋１０の外面に実質的に平行な延伸方向に沿って、蓋マニホルド１４の本体部内部を延びている。この文脈では、実質的に平行とは、チャンネル１７とカートリッジ蓋１０の外面との間の夾角が５°未満であることを意味する。いくつかの例では、チャンネル１７の延伸方向は、カートリッジ蓋１０の外面に対して完全に平行である。いくつかの例では、該延伸方向は、蓋マニホルド１４の本体部の外面に対しても平行である。いくつかの例では、該蓋マニホルドの本体部が一体成形（ないし一体形成）されている場合には、該蓋マニホルドの本体部内のチャンネル１７は、蓋マニホルド１４の外面に平行な方向に該蓋マニホルドの本体部内へと横方向に（ドリルなどで）スタッド穴をあけることによって形成され、その後、形成された該スタッド穴は、適切なシール体（封止体）によってシール（封止）される。
【００２９】
チャンネル１７は、チューブソケット１６に接続されていない端部において、蓋マニホルドの出口ニードルとして形成され及び／又は該出口ニードルの形状を有する蓋マニホルド出口開口１８に接続される。蓋マニホルド出口ニードル１８は、カートリッジ蓋１０に向かって（チャンネル１７から離れる方向に）チャンネル１７から垂直に延びている。チャンネル１７の該端部の直下には、蓋マニホルド１０のシール隔壁１２を有する蓋開口１１が配置されている。したがって、蓋マニホルド出口ニードル１８は、シール隔壁１２に向かってまっすぐに延びている。蓋マニホルド出口ニードル１８の下側部分は、シール隔壁１２を貫通しまたは該隔壁１２に係合（連結）して、蓋マニホルド出口ニードル１８とシール隔壁１２との間に液密性及び気密性の流体接続を提供する。
【００３０】
シール隔壁１２有する蓋開口１１を通って、カートリッジ本体８の内部空間にアクセスする（たとえば、該内部空間に入る）ことができる。シール隔壁１２を有する蓋開口１１の直下に中心部がある（フォーム構造などの）印刷流体を貯蔵するための領域１９が、カートリッジ本体８の内部に配置されている。したがって、蓋マニホルド出口ニードル１８から印刷流体を貯蔵するための領域１９までの流体接続が、シール隔壁１２を介して提供される。
【００３１】
この結果、キャリッジマニホルド２と交換可能なカートリッジ６との間に個々の流体接続が確立される。この個々の流体接続は、可撓性ニードル３から、チューブソケット１６、チャンネル１７、蓋マニホルド出口ニードル１８、及び、蓋開口１１のシール隔壁１２を介して、交換可能なカートリッジ６の本体８の内部に配置されている、印刷流体を貯蔵するための領域１９まで延びている。
【００３２】
図４ａ及び図４ｂから理解できるように、蓋マニホルド１４の一般的な技術的役割は、キャリッジマニホルド２の可撓性ニードル３を蓋開口１１のシール隔壁１２に脱着可能に接続することによって上記の流体接続を可能にすることである。したがって、蓋マニホルド１４を、可撓性ニードル３とシール隔壁１２の間の空間的オフセット（空間的な位置ずれ）を流体接続でバイパスする、それら２つの構成要素間の一種のアダプターと見なすことができる。キャリッジマニホルド２が第２の回転位置にある場合には、蓋マニホルド１４の蓋マニホルド入口ポート１６と蓋マニホルド出口開口１８は互いに対して、可撓性ニードル３とシール隔壁１２との空間オフセットと実質的に同じ空間オフセットを有するので、蓋マニホルド１４は、上記一種のアダプターとして作用することができる。この文脈では、２つの上記空間オフセット間の方向性のある（または指定された）空間的なずれ（差異）が、絶対空間オフセットの５％未満である場合には、該空間オフセットは実質的に同じと見なされる。いくつかの例では、上記の２つの空間オフセット間の空間的なずれを１％未満とすることができる。さらに別の例では、それらの空間オフセットを完全に同じとすることができる。
【００３３】
いくつかの例では、蓋マニホルド入口ポート１６は、蓋マニホルド出口開口１８に対して、カートリッジ蓋１０の外面に平行な方向に成分を有する空間オフセットを有している。
【００３４】
図５ａ、図５ｂ、図５ｃ、及び図５ｄは、図２ａ及び図２ｂのプリンターシステムに関連（もしくは接続）して使用することができる別の例示的な交換可能なカートリッジ３５を示している。図５ａ及び図５ｂは、該交換可能なカートリッジ３５の蓋マニホルド２９を詳細に示している。１例では、蓋マニホルド２９は、（各々が）チューブソケットの形態ないし形状をなす３つの蓋マニホルド入口ポート３０を備えている。交換可能なカートリッジ３５のチューブソケット３０は、図２ｂに示されている交換可能なカートリッジ６のチューブソケット１６と類似している。チューブソケット１６に関して述べた詳細ないし細部は、チューブソケット３０にも同様に当てはまる。
【００３５】
１例では、蓋マニホルド２９は、チューブソケット３０に流体的に接続した３つのチャンネル３１ａを備えている。それらのチャンネルは、図４ａ及び図４ｂに関して説明した交換可能なカートリッジ６のチャンネル１７と同じ機能を有する。しかしながら、チャンネル１７は、蓋マニホルド１４のバルク体の内部（すなわち蓋マニホルド１４の体積部内）に完全に埋め込まれており、したがって、隠されたチャンネル（クローズドチャンネル）を形成するが、交換可能なカートリッジ３５のチャンネル３１ａは、蓋マニホルド２９の本体部の底部の外面（底部外面）内に（一部が）入り込んでいる（すなわち沈んでいる）だけであり、したがって、露出したチャンネル（オープンチャンネル）を形成する。ここで、該底部外面は、蓋マニホルド２９が交換可能なカートリッジ３５に取り付けられている場合には、カートリッジ蓋３２に対向する。この文脈では、「入り込んでいる」という用語は、チャンネルが、蓋マニホルド１４のバルク体（体積部）の内部に完全には埋め込まれていない（全体が埋め込まれているというわけではない）ことを意味する。図５ｄからわかるように、それらの露出したチャンネルは、カートリッジ蓋１０の上部外面によって隠されている。チャンネル３１ａは、蓋マニホルド２９の本体の外面に平行な方向に横に延びている。この横の延伸方向は、チャンネル３１ａを通る液体の流れ方向と一致する。
【００３６】
交換可能なカートリッジ３５の本体３４に取り付けられたカートリッジ蓋３２が図５ｃに示されている。１例では、カートリッジ蓋３２は、プラスチック材料でできており、またはプラスチック材料から構成されている。該カートリッジ蓋は３つの蓋開口３３を有している。蓋開口３３は、図３ａの蓋開口１１と類似している。蓋開口１１に関して述べた詳細ないし細部は、蓋開口３３にも同様に当てはまる。図３ａ、図３ｂ、図３ｃのカートリッジ蓋１０と図５ｃ及び図５ｄのカートリッジ蓋３２との１つの違いは、カートリッジ蓋３２の蓋開口３３が、シール隔壁を備えていないことである。該交換可能なカートリッジの本体３４との液密性及び気密性の流体接続は、シール隔壁を介しては確立されず、蓋マニホルド２９がレーザー溶接によってカートリッジ蓋３２に取り付けられる。このレーザー溶接によってカートリッジ蓋３２のプラスチックが溶け、これによって、溶接経路３３に沿って、カートリッジ蓋３２と蓋マニホルド２９が接続される。
【００３７】
溶接経路３３は、該溶接の前にカートリッジ蓋３２上に予め画定される。溶接経路３３の形状は、蓋マニホルド２９の３つのチャンネル３１ａの形状に合致する。蓋マニホルド２９をカートリッジ蓋３２上に配置して、レーザー溶接によって蓋マニホルド２９と該カートリッジ蓋を溶接経路３３に沿って接続することによって、蓋マニホルド２９の半開きのチャンネル３１ａが閉じられ、チャンネル３１ａに沿った液密性及び気密性の流体接続が、チャンネル３１ａとカートリッジ蓋３２の外面によって画定される。
【００３８】
チャンネル３１ａとカートリッジ蓋３２の外面によって画定される３つの流体接続の各々が、対応する蓋開口３３を液密的及び気密的に取り囲むので、交換可能なカートリッジ３５の本体３４との液密性及び気密性の流体接続を確立するためにシール隔壁を必要としない。
【００３９】
いくつかの例では、蓋マニホルド２９は、透明プラスチック材料でできており、または透明プラスチック材料から構成されている。いくつかの例では、該透明プラスチック材料を、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）化学種（polyethylene terephthalate (PET) species）から構成することができる。１つの例示的な材料を透明なＰＥＴ（透明なポリエチレンテレフタラート）とすることができる。いくつかの例では、溶接経路３３に沿ってカートリッジ蓋３２のプラスチックを溶かして、蓋マニホルド２９にカートリッジ蓋３２を結合するために、レーザー溶接が、透明な蓋マニホルド２９を通して実行される。
【００４０】
図５ｄは、カートリッジ蓋３２を有する例示的な交換可能なカートリッジ３５を示しており、この場合、蓋マニホルド２９は、溶接経路３３に沿って蓋マニホルド２９をカートリッジ蓋３２にレーザー溶接することによって、交換可能なカートリッジ３５に取り付けられている。交換可能なカートリッジ３５を、図１ａ及び図１ｂのプリンターシステムの保持固定具１に取り付けることができる。
【００４１】
図６ａ及び図６ｂには、例示的なプリンターシステムの一部ないし部品が示されている。該例示的なプリンターシステムは、図１を参照してすでに説明した保持固定具１及びキャリッジマニホルド２の両方を備えている。図２〜図４を参照して既に説明した２つの交換可能なカートリッジ５、６が、保持固定具１に取り付けられている。交換可能なカートリッジ５は、チューブソケットの形状の１つの蓋マニホルド入口ポート１５を有しており、この場合、交換可能なカートリッジ６は、チューブソケットの形状の３つの蓋マニホルド入口ポート１６を有している。２つの交換可能なカートリッジ５、６のチューブソケット１５、１６は、全てのチューブソケット１５、１６が、キャリッジマニホルド２の回転軸４に平行な直線に沿って整列するように、対応する蓋マニホルド１３、１４に配置されている。
【００４２】
図６ａは、第１の回転位置にある該例示的なプリンターシステムのキャリッジマニホルド２を示している。キャリッジマニホルド２は、第１の回転位置において、交換可能なカートリッジ５、６から流体的に分離されている。これは、キャリッジマニホルド２の可撓性ニードル３が、交換可能なカートリッジ５、６のチューブソケット１５、１６に挿入されていないことから明らかである。むしろ、可撓性ニードル３とチューブソケット１５、１６との間には位置ずれがある。
【００４３】
該キャリッジマニホルドを、第１の回転位置から第２の回転位置に向かって回転軸に沿って回転させることによって、可撓性ニードル３とチューブソケット１５、１６が互いに接触した時点で、この位置ずれはゼロまで低減する。さらに回転させると、可撓性ニードル３がチューブソケット１５、１６に挿入され、ここで、既に述べたように、挿入経路は実質的に直線の経路に沿って延びる。該第２の回転位置に到達すると、可撓性ニードル３とチューブソケット１５、１６は完全に係合（連結）して、キャリッジマニホルド２と交換可能なカートリッジ５、６との間に、キャリッジマニホルド２から交換可能なカートリッジ５、６に印刷流体を供給するための流体接続が確立される。
【００４４】
図６ｂは、該第２の回転位置（上述したように、この回転位置において、交換可能なカートリッジ５、６との流体接続が確立される）にある該例示的なプリンターシステムのキャリッジマニホルド２を示している。キャリッジマニホルド２と交換可能なカートリッジ５、６の間に全部で４つの個別の流体接続が確立されている。それらの個別の流体接続の各々は、個別の可撓性ニードル３から、個別のチューブソケット１５、１６、個別の蓋チャンネル１７、蓋マニホルド出口ニードルの形状をなす個別の蓋マニホルド出口開口１８、及び蓋開口１１の個別のシール隔壁１２を介して、交換可能なカートリッジ５、６のうちの一方に配置された印刷流体を貯蔵するための個別の領域１９まで延びている。３つの個別の領域１９は、交換可能なカートリッジ６の本体内に配置され、この場合、一つの領域１９が交換可能なカートリッジ５の本体内部に配置される。
【００４５】
以下では、交換可能なカートリッジ用の脱着可能なカバー装置（被覆装置）の例を、図７及び図８に関して説明する。それらの脱着可能なカバー装置は、上記の交換可能なカートリッジ及びプリンターシステムから独立した別個の物であることに留意することが重要である。
【００４６】
１例では、交換可能なカートリッジ用の脱着可能なカバー装置を、蓋マニホルドを備える交換可能なカートリッジ用のものとすることができる。該蓋マニホルドは、蓋マニホルド入口ポートを備えることができる。脱着可能なカバー装置は、該蓋マニホルド入口ポートを覆う（カバーする）ためのカバーを備えることができる。さらに、該カバー装置は、ハンドリング要素（操作要素）を備えることができる。
【００４７】
１例では、脱着可能なカバー装置を、交換可能なカートリッジ用の脱着可能なプラグとすることができる。該交換可能なカートリッジは蓋マニホルドを備えることができる。該蓋マニホルドは、蓋マニホルド入口ポートを備えることができる。該蓋マニホルド入口ポートをチューブソケットの形態とすることができる。該脱着可能なプラグは、該チューブソケットに挿入されるプラグ本体を備えることができる。該プラグ本体が該チューブソケットに挿入されているときに、該交換可能なカートリッジが気体（ないし液体）を排出できるようにするために、該プラグ本体の外面（ないし外側）に空気流路を形成することができる（または、該プラグ本体は、該プラグ本体の外面に形成された空気流路を有することができる）。さらに、該脱着可能なプラグは、該チューブソケット内に該プラグ本体を挿入する最大の深さを制限し、かつ、該チューブソケットからの該プラグ本体の取り外しを可能にするためのハンドリング要素を備えることができる。該ハンドリング要素を、該プラグ本体に接続することができ、及び、該ハンドリング要素は該プラグ本体から突き出ている。
【００４８】
１例では、該脱着可能なプラグは、複数のプラグ本体を備えることができる。該複数のプラグ本体を交換可能なカートリッジの複数のチューブソケットに対応付けることができる（該プラグ本体の数を、交換可能なカートリッジのチューブソケットの数に一致させることができる）。該複数のプラグ本体（のそれぞれ）を対応する複数の（それぞれの）チューブソケットに挿入できるようにするために、それぞれのプラグ本体を該ハンドリング要素に接続することができる。
【００４９】
別の例では、該脱着可能なカバー装置を交換可能なカートリッジ用の脱着可能なテープ（または取り外し可能なテープ。以下同じ）とすることができる。該交換可能なカートリッジはカートリッジ蓋を備えることができる。該交換可能なカートリッジはさらに、該カートリッジ蓋に取り付けられた蓋マニホルドを備えることができる。該蓋マニホルドは、チューブソケットの形態ないし形状をなす複数の蓋マニホルド入口ポートを備えることができる。チューブソケットの各々はノッチを備えることができる。該脱着可能なテープは、該カートリッジ蓋から離れたところにある該チューブソケットの開口を覆うためのテープ本体を備えることができ、この場合、該チューブソケットのノッチは、該テープ本体が該チューブソケットを覆っている間、該交換可能なカートリッジが空気を排出できるようにするために覆われないままとされる（覆われていない状態を維持する）。さらに、該脱着可能なテープは、該テープ本体を該チューブソケットから取り外すためのハンドリング要素を備えることができる。該ハンドリング要素を該テープ本体に接続することができ、及び、該ハンドリング要素は該テープ本体から突き出ていてもよい。
【００５０】
図７ａ〜図７ｄは、交換可能なカートリッジ５、６の（チューブソケットの形状をした）蓋マニホルド入口ポート１５、１６用の例示的な脱着可能なプラグ２０、２３を示している。脱着可能なプラグ２０、２３の本体部２１、２４を、チューブソケット１５、１６の開口を通してチューブソケット１５、１６に挿入することによって、脱着可能なプラグ２０、２３をチューブソケット１５、１６に挿入することができる。脱着可能なプラグ２０、２３に接続されたハンドリング要素２２、２５は、チューブソケット１５、１６には挿入されず（もしくは挿入することができず）、むしろ、ハンドリング要素２２、２５は、プラグ本体２１、２４のチューブソケット１５、１６内への挿入の最大深さを制限することができる。脱着可能なプラグ２０、２３は、チューブソケット１５、１６に挿入されると、外部の汚染物質からチューブソケット１５、１６を保護することができる一方で、依然として、交換可能なカートリッジ５、６がチューブソケット１５、１６を通して気体（ないし液体）を排出することができるようにする。
【００５１】
図７ａは、チューブソケット１５、１６から取り外された第１の例示的な脱着可能なプラグ２０の側面図であって、プラグ本体２１とそのハンドリング要素２２の両方を示している。プラグ本体２１は、実質的に円筒形の形状をしており、図７ａに示されているように、本体部軸２１ａに沿って延びている。この文脈では、実質的に円筒形とは、プラグ本体２１の基本形状は円筒形であるが、プラグ本体２１の細部（たとえばその空気流路２１ｂ）は、該円筒形からはずれていてもよいことを意味する。プラグ本体２１の基本形状は、本体部軸２１ａに関して回転対称である。他の例では、該プラグ本体は異なる形状を有することができる。いくつかの例では、該プラグ本体の外形は、該脱着可能なプラグの該プラグ本体が挿入される該チューブソケットの内面形状と相補的である。
【００５２】
プラグ本体２１の外面（ないし外側）には空気流路２１ｂが形成されている（または、プラグ本体２１は、その外面に形成された空気流路２１ｂを有している）。空気流路２１ｂは、交換可能な（すなわち脱着可能な）プラグ２０がチューブソケット１５、１６に挿入されている場合であっても、交換可能なカートリッジ５、６が排気できるようにする、すなわち、空気が、交換可能なカートリッジ５、６の本体７、８の内部からチューブソケット１５、１６を通って交換可能なカートリッジ５、６から出ていくことができるようにする。いくつかの例では、脱着可能なプラグ２０の空気流路２１ｂは、図７ａに示されているようにラビリンスシールの形態を有する。他の例では、該空気流路はそれとは異なるように形成されて、脱着可能なプラグ２０がチューブソケット１５、１６に挿入されている間、空気は通過させることができるが塵埃粒子及びこれに類する物質の通過を阻止することができる。
【００５３】
ハンドリング要素２２は、チューブソケット１５、１６に挿入されない方の端部であるプラグ本体２１の一方の端部に接続される。ハンドリング要素２２は、ストラップ状の形状であり、本体部軸２１ａに実質的に垂直な方向にプラグ本体２１から突き出したグリップ（把持）領域を有している。この文脈では、実質的に垂直とは、ハンドリング要素２２のグリップ領域とプラグ本体２１の軸２１ａとの夾角が８５°〜９５°（８５°と９５°を含む）の範囲内の角度であることを意味する。いくつかの例では、該夾角は、完全に直角すなわち９０°である。この突き出たグリップ領域のために、ハンドリング要素２２をチューブソケット１５、１６に挿入することはできず、したがって、ハンドリング要素２２は、チューブソケット１５、１６中にプラグ本体２１を挿入する深さの最大深さを制限する。
【００５４】
ハンドリング要素２２のグリップ領域をつかんで、交換可能なカートリッジ５、６からハンドリング要素２２を本体部軸２１ａに平行な成分を有する方向に引き離すことによって、交換可能なカートリッジ５、６のチューブソケット１５、１６に挿入された脱着可能なプラグ２０をチューブソケット１５、１６から取り外すことができる。ハンドリング要素２２を該方向に引っ張ることによって、プラグ本体２１をチューブソケット１５、１６から取り外すことができ、これによって、脱着可能なプラグ２０全体がチューブソケット１５、１６から取り外される。
【００５５】
図７ｂは、脱着可能なプラグ２０がチューブソケット１５に挿入された、図２ａの交換可能なカートリッジ５を示している。図７ｃは、図７ｂの断面図である。該断面は、チューブソケット１５の中心を通って、図７ｂに示されているｘ軸に平行に延びている。図７ｃに示されているように、脱着可能なプラグ２０がチューブソケット１５に挿入されている場合であっても、蓋マニホルド１３のチャンネル１７から脱着可能なカートリッジ５の外面（または外側）までの一連の（すなわち連続する）空気接続がチューブソケット１５を介して存在する。該一連の空気接続は、チューブソケット１５の内壁とプラグ本体２１の外面（ないし外側）に形成された空気流路２１ｂとの間に形成された通気チャンネルに沿って延びている。
【００５６】
図７ｄは、３つのチューブソケット１６に同時に挿入するための第２の例示的な脱着可能なプラグ２３を示している。脱着可能なプラグ２３は、１つのハンドリング要素２５に接続された３つのプラグ本体２４を有している。脱着可能なプラグ２３を、脱着可能なプラグ２３の直下にある、図７ｄに示されている交換可能なカートリッジ６の蓋マニホルド１４などの、少なくとも３つのチューブソケット１６を有する蓋マニホルドに挿入することができる。
【００５７】
脱着可能なプラグ２３が蓋マニホルドのチューブソケット１６に挿入されると、３つの全てのプラグ本体２４が対応するチューブソケット１６に同時に挿入される。プラグ本体２４の各々の細部ないし詳細は、図７ａ、図７ｂ、及び図７ｃに関して上述した脱着可能なプラグ２０のプラグ本体２１の細部ないし詳細と同じである。
【００５８】
さらに、第１の例示的な脱着可能なプラグ２０に関して述べた全ての細部ないし詳細は、第２の例示的な脱着可能なプラグ２３にも存在する。２つの例示的な脱着可能なプラグ２０と２３との間の主な違いは、それぞれのハンドリング要素２２、２５に接続されるプラグ本体２１、２４の数である。プラグ本体２１、２４の数が異なるために、それに応じて、脱着可能なプラグ２０、２３のサイズも異なる。
【００５９】
２つの例示的な脱着可能なプラグ２０、２３はいずれも、プラグ本体２１、２４から垂直に（それらのプラグ本体から離れる方向に）突き出した固定されたハンドリング要素２２、２５のグリップ領域を有しているが、他の例の脱着可能なプラグは、ハンドリング要素をつかんで引っ張ることによって、挿入された脱着可能なプラグを該チューブソケットから取り外すためのストラップやスタッド（鋲）などの形態のグリップ（把持）要素を有することができる。
【００６０】
図８には、交換可能なカートリッジ６のチューブソケットの形状である複数の蓋マニホルド入口ポート１６用の例示的な脱着可能なテープ２６が示されている。脱着可能なテープ２６を用いて、カートリッジ蓋１０から離れたところにあるチューブソケット１５の開口を覆うことができる。脱着可能なテープ２６の役割は、図７に関して既に述べた脱着可能なプラグ２０、２３の役割と同じである。脱着可能なテープ２６は、外部の汚染物質からチューブソケット１６を保護することができる一方で、依然として、交換可能なカートリッジ６が空気を排出できるようにする。しかしながら、脱着可能なテープ２６は、複数のチューブソケット１６を同時に覆うために主に使用されることができ、一方、脱着可能なプラグ２０は、１つのチューブソケット１５だけを覆うために使用されることができる。
【００６１】
脱着可能なテープ２６は、テープ本体２７及びハンドリング要素２８を有している。テープ本体２７は、該脱着可能なテープによって覆われる複数のチューブソケット１６に嵌るように形成された及び／又は該チューブソケット１６に嵌る形状を有する平面状テープを含み、一例では、該平面状テープから成る。図８の脱着可能なテープ２６は、蓋マニホルド１４上の直線に沿って配置された３つのチューブソケット１６を覆うことができる。したがって、テープ本体２７の主軸は、チューブソケット１６によって画定された直線に沿って延び、この場合、テープ本体２７の幅は、チューブソケット１６の開口幅に一致する。
【００６２】
いくつかの例では、テープ本体２７は少なくとも１つの取り付け支援突起部２７ａを有しており、脱着可能なテープ２６が取り付けられようとしているとき、すなわち、テープ本体２７がチューブソケット１６の開口に対向した状態で該テープ２６がチューブソケット１６の近くにあるときには、該突起部２７ａは、交換可能なカートリッジ６に向かって該テープ本体から垂直に延びている。取り付け支援突起部２７ａは、該取り付け支援突起部２７ａをチューブソケット１６に位置合わせする（整列させる）ことによって、テープ本体２７を、覆われることになるチューブソケット１６上に簡単かつ正確に位置決めすることを可能にする。
【００６３】
脱着可能なテープ２６は、該テープが交換可能なカートリッジ６に取り付けられた場合には、チューブソケット１６の開口からカートリッジ蓋１０に向かって延びるノッチ１６ａを覆わないように形成される（すなわちそのような形状ないし形態とされる）。したがって、交換可能なカートリッジ６は、脱着可能なテープ２６がチューブソケット１６を覆って該チューブソケットを保護している場合でも、依然として、ノッチ１６ａを介して空気を排出することができる。
【００６４】
脱着可能なテープ２６のハンドリング要素２８を、脱着可能なテープ２６をチューブソケット１６から容易に取り外すために用いることができる。ハンドリング要素２８は、テープ本体２７に接続されて、テープ本体２７に対して面内方向にテープ本体２７から突き出ている。脱着可能なテープ２６のいくつかの例では、ハンドリング要素２８はテープ本体２７の一部である。チューブソケット１６を覆っている脱着可能なテープ２６のハンドリング要素２８を交換可能なカートリッジ６から離れる成分を有する方向に引っ張ることによって、脱着可能なテープ２６をチューブソケット１６から取り外すことができる。
【００６５】
例示的な脱着可能なテープ２６は、テープ本体２７から離れるように面内方向に突き出した上記の固定されたハンドリング要素２８を有するが、他の例の脱着可能なテープは、ハンドリング要素をつかんで引っ張ることによって、取り付けられた脱着可能なテープを該チューブソケットから取り外すためのストラップやスタッド（鋲）などの形態のハンドリング要素を有することができる。
【００６６】
いくつかの例を詳細に説明したが、開示されている例を修正ないし変更できることが理解されるべきである。したがって、上記の説明は非限定的なものとみなされるべきである。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ−４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図７ｄ】
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【図８】
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