(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の前面開口部を閉鎖する扉と、
前記扉に設けられ、複数の操作部を有し冷蔵庫の機能に関する操作を行う操作領域部と、
前記操作領域部を照明することで点灯させる表示部と、
人の接近を検知する検知部と、
前記表示部の制御に供される制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記検知部が人の接近を検知すると、前記表示部の照明により前記操作領域部の第一操作部を点灯させ、
前記第一操作部が操作されると前記表示部の照明により前記操作領域部の第二操作部を点灯させ、
前記扉が開くと、前記表示部の照明を止めて前記操作領域部の前記第一操作部および前記第二操作部を消灯させ、
前記第二操作部が点灯状態にある前記扉を開いた後に閉めた時には、前記第二操作部は点灯させずに前記第一操作部を点灯させる冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御部は、前記扉を閉めた時に、前記操作領域部の一部の前記第一操作部を、予め定めた一定時間点灯させる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記扉を動作させる扉動作装置と、
開扉動作を検知することで前記扉動作装置の開扉動作をさせるための信号を発生する操作検知部と、
前記操作検知部と前記操作領域部を照明することで点灯させる前記表示部と、を有し、
前記制御部は、前記操作領域部の一部の前記第一操作部を消灯している時には、前記操作検知部も常時消灯させる請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記扉には、前記操作領域部の前記操作部とは異なる別の情報表示装置を備え、
前記制御部は、前記操作領域部の一部の前記第一操作部を消灯している時には、前記情報表示装置をも消灯させる請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、特許文献１に開示されているように、扉の前面には、複数の操作部を有する操作表示装置が配置されているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４０９６０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような操作表示装置の少なくとも一部の操作部は、扉を開けても、点灯したままの状態を維持している。このため、冷蔵庫の節電を行って冷蔵庫の省エネルギー化を図るための妨げになっている。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、扉が開いた時には点灯している部分を消灯することで、冷蔵庫の節電を行って省エネルギー化を図ることができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、本体と、前記本体の前面開口部を閉鎖する扉と、前記扉に設けられ、複数の操作部を有し冷蔵庫の機能に関する操作を行う操作領域部と、前記操作領域部を照明することで点灯させる表示部と、人の接近を検知する検知部と、前記検知部が人の接近を検知すると、前記表示部の照明により前記操作領域部の第一操作部を点灯させ、前記第一操作部が操作されると前記表示部の照明により前記操作領域部の第二操作部を点灯させ、前記扉が開くと、前記表示部の照明を止めて前記操作領域部の前記第一操作部を消灯させる制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図２】操作パネル部の好ましい例を示す正面図である。
【図３】図１に示す扉の前面板に配置されている操作パネル部の操作領域部や、左側の操作検知部の開扉操作表示部と右側の操作検知部の開扉操作表示部等を示す図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫の動作例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【００１０】
図１に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、断熱性を有するキャビネットにより構成されていて、内部に複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。
【００１１】
このうち、上部の冷蔵室２と野菜室３は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、約３℃から５℃の温度に調整される。また、製氷室４と小冷凍室５と主冷凍室６は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、約−２０℃前後の温度に調整される。
【００１２】
本体１Ａには、図示しないが、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器とを含む冷凍サイクルが設けられている。製氷室４には、図示しないが、自動製氷装置が設けられている。
【００１３】
図１に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉である。左側の扉７の左端部が、図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉７の右端部が、図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで断熱性を有している。
【００１４】
図１に示すように、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、好ましくは前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。この前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａは、光の少なくとも一部を通す板、好ましくは透明のガラス板、あるいは透光性を有するガラス板である。これにより、冷蔵庫１の前面側の外観デザイン上の美観を向上している。
【００１５】
図１に示すように、操作パネル部１５が、例えば左側の扉７の右寄りの位置でかつ下寄りの位置に、設けられている。この操作パネル部１５は、好ましくは左側の扉７の前面板７Ａの内側に配置されている。
【００１６】
図１に示すように、扉動作装置の一例である開扉装置５１，５２が、例えば本体１Ａの上面部に設けられている。開扉装置５１，５２は、共に例えば電磁ソレノイド等のアクチュエータを使用することができる。開扉装置５１が駆動すると、左側の扉７を押して開くことができ、より好ましくは閉じる時に所定量だけ引き込んで扉７を密閉して閉じることができる。同様にして、開扉装置５２が駆動すると、右側の扉８を押して開くことができ、より好ましくは閉じる時に所定量だけ引き込んで扉７を密閉して閉じることができる。
【００１７】
図２は、操作パネル部１５の好ましい例を示す正面図である。
【００１８】
図１と図２に示すように、操作パネル部１５は、操作領域部２０と、表示領域部２１を有している。図２では、操作領域部２０と表示領域部２１は、２点鎖線で区分けしており、操作領域部２０は右側であり、表示領域部２１は左側であり、それぞれ上下方向に沿って長い領域になるように設けられている。表示領域部２１の下部の一部は、操作領域部２０の下方に位置されている。
【００１９】
まず、図２を参照して、操作パネル部１５の操作領域部２０の構成例を説明する。
【００２０】
図２に示すように、操作領域部２０は、操作部３１と、操作部３２と、中間位置の操作部３３，３４，３５，３６を有している。各操作部は、操作ボタンともいう。操作部３１は、最も下部の位置に配置されており、操作部３２は、最も上部の位置に配置されている。その他の操作部３３，３４，３５，３６は、操作部３２と操作部３１の間において、上下方向（Ｚ方向）に沿って、間隔をおいて配列されている。
【００２１】
図２に示す操作部３１は、操作部３２から操作部３６とは別に、主操作部あるいは、ホームスイッチ等とも呼ぶことができる。操作部３２は、「冷蔵」ボタンである。操作部３３は、「冷凍」ボタンであり、操作部３４は、「冷凍機能」ボタンである。操作部３５は、「製氷」ボタンであり、操作部３６は、「節電」ボタンである。
【００２２】
次に、図２に示す操作パネル部１５の表示領域部２１の構成例を説明する。
【００２３】
図２に示すように、表示領域部２１には、冷却強さ表示部４０と、冷凍機能表示部４１と、製氷機能表示部４２と、節電機能表示部４３と、エコモード表示部４４と、半ドア表示部４５と、キーロック表示部４６と、自動扉オフ表示部４７と、キーロック説明用表示部３７が設けられている。
【００２４】
図２に示す冷却強さ表示部４０は、Ｚ方向に関して、操作部（冷蔵操作ボタン）３２と、操作部（冷凍操作ボタン）３３の中間の位置に対応する位置に配置されている。この冷却強さ表示部４０は、冷蔵温度帯の貯蔵室もしくは冷凍温度帯の貯蔵室の冷却強さを、グラフィック的に点灯表示するもので、操作部（冷蔵操作ボタン）３２と、操作部（冷凍操作ボタン）３３についての共用の表示部分になっている。
【００２５】
図２に示す冷凍機能表示部４１は、操作部（冷凍機能ボタン）３４の左横に配置され、複数の冷凍機能（一気冷凍、熱のも冷凍、野菜冷凍、ドライの各モード）を表示しており、各冷凍機機能は、操作部３４の操作を繰り返すことで、切り替えることができる。ここで、「一気冷凍モード」では、食材のうま味を逃がさないように、食材の水分が凍る−１℃〜−５℃の温度帯を急速に通過することで、冷凍時の細胞損傷を抑制する。「熱のも冷凍モード」では、炊き立てのご飯等を、熱いまま冷凍できる。「野菜冷凍モード」では、野菜を冷凍する。「ドライ（野菜そのまま冷凍）モード」では、野菜を使い易い大きさにカットしてそのまま冷凍する。
【００２６】
図２に示す製氷機能表示部４２は、操作部（製氷機能ボタン）３５の左横に配置され、複数の製氷機能（一気製氷、製氷オフの各モード）を表示しており、各冷凍機機能は、操作部３５の操作を繰り返すことで、切り替えることができる。「一気製氷モード」では、おいしい氷をスピーディに作る。「製氷オフモード」では、製氷機能を停止する。
【００２７】
節電機能表示部４３は、操作部（節電機能ボタン）３６の左横に配置され、複数の節電機能（節電、おでかけ、ピークシフトの各モード）を表示しており、各冷凍機機能は、操作部３６の操作を繰り返すことで、切り替えることができる。「節電モード」では、例えば通常運転よりも、約１０％節電する。「おでかけモード」では、旅行等の長期の外出時に通常運転よりも、約２０％節電する。「ピークシフトモード」では、電力需要のピーク時に、一番消費電力のかかる冷却器の霜取り運転を回避する。
【００２８】
図２に示すエコモード表示部４４は、エコモードの際に表示される。半ドア表示部４５は、上述した各扉のいずれかが所定時間「開」状態であることを検出した時に、点灯表示され、「閉」状態のときには消灯される。キーロック表示部４６は、例えば主操作部である操作部３１が３秒以上長押し操作されることに基づいて表示され、操作部３３，３４，３５，３６の操作が無効状態になる。
【００２９】
図１に戻ると、図１には、冷蔵庫１の電気的な構成要素の接続例を示しており、左右の開扉装置５１，５２と、左右の扉７，８用の左右の操作検知部６１，６２と、操作パネル部１５と、人感センサ７７と、情報表示装置８０は、制御部１００に対して電気的に接続されている。
【００３０】
図１に示す人感センサ７７は、人の接近を検出できる例えば赤外線センサや静電容量センサを用いることができる。人感センサ７７は、例えば右側の扉８の前面板８Ａの内側に取り付けられている。この人感センサ７７は、使用者等の人が冷蔵庫１の前面に近づくと、人が冷蔵庫１の前面に近づいたことを知らせるために、制御部１００に対して人検出信号を送る。
【００３１】
図１に示す情報表示装置８０は、操作パネル部１５と、左右の操作検知部６１，６２とは、別に設けられており、必要な情報内容を表示できる。情報表示装置８０は、例えば液晶表示装置やエレクトロルミネッセンス等を用いることができるが、特に限定されない。
【００３２】
図１に示す例では、情報表示装置８０は、好ましくは右側の扉８の前面板８Ａの内側に配置されている。情報表示装置８０は、制御部１００の指令により、任意の種類の情報内容を表示ができ、情報表示装置８０は、例えば日時等のカレンダー機能等を含む情報内容を点灯して表示したり、冷蔵庫１の節電のために消灯できるようになっている。
【００３３】
次に、図１を参照して、操作検知部６１，６２について、説明する。
【００３４】
左右の操作検知部６１，６２は、開扉装置５１，５２を動作させるために行われる使用者の指のスライド操作を、例えば静電容量の変化により検知して、図１に示す開扉装置５１，５２にそれぞれ開扉動作信号を与える開扉操作部の一例である。
【００３５】
図１に示すように、左側の操作検知部６１は、好ましくは左側の扉７の前面板７Ａの内側に配置されており、左側の扉７の右端部寄りの位置でかつ下辺部において、横方向に沿って設けられている。同様にして、図１に示すように、右側の操作検知部６２は、好ましくは左側の扉８の前面板８Ａの内側に配置されており、右側の扉８の左端部寄りの位置でかつ下辺部において、横方向に沿って設けられている。
【００３６】
これにより、左右の操作検知部６１，６２は、使用者が指でスライド操作し易い高さ位置において、互いに寄せた位置に配置されている。
【００３７】
使用者が扉７，８を自動で開ける際に、どこの部分を指でスライド操作するのかを明確に示すために、図１に示す左側の操作検知部６１の開扉操作マーク部６１Ａと、右側の操作検知部６２の開扉操作マーク部６２Ａが、前面板７Ａ，８Ａの表面に、それぞれ配置されている。左側の開扉操作マーク部６１Ａは、複数の左向きの矢印マーク６１Ｂを有している。図１において、開扉操作マーク部６１Ａの矢印マーク６１Ｂは、使用者が指で左方向にタッチしたままでスライド操作させることで、左側の扉７を自動的に開扉操作できることを、使用者に認識させる図形である。
【００３８】
同様にして、右側の開扉操作マーク部６２Ａは、複数の右向きの矢印マーク６２Ｂを有している。図１において、開扉操作マーク部６２Ａの矢印マーク６２Ｂは、使用者が指で右方向にタッチしたままでスライド操作させて右側の扉８を自動的に開扉操作できることを、使用者に認識させる図形である。
【００３９】
これにより、使用者は、指で、左側の開扉操作マーク部６１Ａを左方向にタッチしたままでスライド操作させることで、制御部１００は、左側の操作検知部６１からの開扉信号を受けて、制御部１００は、開扉装置５１を動作させて左側の扉７を自動的に開扉できる。同様にして、使用者は、指で、右側の開扉操作マーク部６２Ａを右方向にタッチしたままでスライドさせることで、制御部１００は、右側の操作検知部６２からの開扉信号を受けて、制御部１００は、開扉装置５２を動作させて右側の扉８を自動的に開扉できる。
【００４０】
次に、図３を参照する。
【００４１】
図３は、図１に示す扉７，８の前面板７Ａ，８Ａに配置されている操作パネル部１５の操作領域部２０や、左側の操作検知部６１の開扉操作マーク部６１Ａと右側の操作検知部６２の開扉操作マーク部６２Ａ等を示している。図３においては、前面板７Ａ，８Ａの左側が、扉の表側であり、前面板７Ａ，８Ａの右側が扉の内側である。
【００４２】
図３に示すように、操作領域部２０の操作部３１と、その他の操作部３２から３６の表示は、それぞれ前面板７Ａの表面７Ｃ上に、例えば印刷により配置されている。なお、操作部３１と、その他の操作部３２から３６の表示は、印刷に代えて粘着シールでも良い。
【００４３】
検出部７５は、前面板７Ａの内面７Ｄ側であって、操作部３１と、その他の操作部３２から３６の対面する位置に、対応して配置されている。検出部７５の背部側には、表示部６０が配置されている。この表示部６０は、好ましくは複数個のＬＥＤ（発光ダイオード）素子を有している。
【００４４】
図３に示す表示部６０では、操作部３１と、その他の操作部３２から３６にそれぞれ対面する位置に、ＬＥＤ素子が配置されている。制御部１００が表示部６０を制御することで、各ＬＥＤ素子は、操作部３１と、その他の操作部３２から３６を、後側（背面側）から別々に照明することができる。また、表示部６０では、図１に示す操作パネル部１５の表示領域部２１を後側（背面側）から照明するためのＬＥＤ素子が配置されている。
【００４５】
図３の表示部６０の各ＬＥＤ素子は、制御部１００の指令により、点灯したり、消灯したりあるいは点滅することができる。これにより、表示部６０は、操作パネル部１５の操作部３１と、その他の操作部３２から３６を個別に後側から照明することで、表示内容を投影して表示することができる。同様にして、表示部６０は、操作パネル部１５の表示領域部２１を後側から照明することで、表示内容を投影して表示することができる。
【００４６】
図３に示す検出部７５は、好ましくは透明電極であり、静電容量式のいわゆるタッチ検出部である。検出部７５は好ましくは透明電極であるので、表示部６０が発生する照明用の光は、この検出部７５を通過して、操作パネル部１５の操作領域部２０の操作部３１と、その他の操作部３２から３６を照明することができる。
【００４７】
この検出部７５は、使用者の指が、前面板７Ａの表面７Ｃ上で、操作領域部２０の操作部３１と、その他の操作部３２から３６に触れるか近接することにより、操作部３１と、その他の操作部３２から３６のいずれかの操作部がオン操作されたことを検出して、制御部１００に対して検出信号を送るようになっている。
【００４８】
図３に示すように、前面板７Ａ，８Ａの表面７Ｃ，８Ｃには、左側の操作検知部６１の開扉操作マーク部６１Ａと、右側の操作検知部６２の開扉操作マーク部６２Ａがそれぞれ、例えば印刷により配置されている。なお、左側の操作検知部６１の開扉操作マーク部６１Ａと、右側の操作検知部６２の開扉操作マーク部６２Ａは、印刷に代えて粘着シールでも良い。
【００４９】
左側の開扉操作の検出部９５は、前面板７Ａの内面７Ｄ側であって、左側の操作検知部６１の開扉操作マーク部６１Ａに対面する位置に、配置されている。開扉操作の検出部９５は、好ましくは透明電極であり、静電容量式のいわゆるタッチ検出部である。
【００５０】
開扉操作の検出部９５の背部側には、表示部９７が配置されている。この表示部９７は、好ましくは複数個のＬＥＤ素子を有している。表示部９７の複数個のＬＥＤ素子は、制御部１００の制御により、点灯することで後側から開扉操作マーク部６１Ａを照明したり、消灯することができる。開扉操作の検出部９５は好ましくは透明電極であるので、表示部９７が発生する照明用の光は、この開扉操作の検出部９５を通過して、開扉操作マーク部６１Ａの矢印の表示内容を投影する。
【００５１】
同様にして、右側の開扉操作の検出部９６は、前面板８Ａの内面８Ｄ側であって、右側の操作検知部６２の開扉操作マーク部６２Ａに対面する位置に、配置されている。開扉操作の検出部９６は、好ましくは透明電極であり、静電容量式のいわゆるタッチ検出部である。
【００５２】
開扉操作の検出部９６の背部側には、表示部９８が配置されている。この表示部９８は、好ましくは複数個のＬＥＤ素子を有している。表示部９８の複数個のＬＥＤ素子は、制御部１００の制御により、点灯することで後側から開扉操作マーク部６２Ａを照明したり、消灯することができる。開扉操作の検出部９６は好ましくは透明電極であるので、表示部９８が発生する照明用の光は、この開扉操作の検出部９６を通過して、開扉操作マーク部６２Ａの矢印の表示内容を投影する。
【００５３】
開扉用の検出部９５，９６は、静電容量式のいわゆるタッチ検出部である。左側の開扉用の検出部９５は、使用者の手指が、前面板７Ａの表面７Ｃ上で、開扉操作マーク部６１Ａに触れるか近接して左側方向へ移動することで、図１に示す左側の扉７を開ける開扉信号を制御部１００に送る。
【００５４】
同様にして、右側の開扉用の検出部９６は、使用者の手指が、前面板７Ａの表面７Ｃ上で、開扉操作マーク部６２Ａに触れるか近接して右側方向へ移動することで、図１に示す右側の扉８を開ける開扉信号を制御部１００に送る。
【００５５】
なお、図３に示すこの制御部１００は、冷凍サイクル等を制御する本体１Ａ側のメインの図示しない制御部に対して、電気的に接続されている。制御部１００は、好ましくは本体１Ａ側に配置されているが、特に配置位置は限定されない。
【００５６】
次に、上述した図１に示す冷蔵庫１の動作例を、図４に示すフロー図を参照して説明する。
【００５７】
図４は、図１に示す冷蔵庫１の動作例を示すフロー図である。
【００５８】
図２に示す操作パネル部１５において、使用者が、操作領域部２０の操作部３１の操作を、所定時間行っていない場合には、冷蔵庫１は、待機モードになっている。この待機モードの状態では、使用者が冷蔵庫１に近づいていないと、図１に示す人感センサ７７が検出すれば、図３に示す表示部６０と表示部９７，９８の全部が消灯しており、かつ情報表示装置８０も消灯している。
【００５９】
このため、図１に示す操作パネル部１５と、左右の操作検知部６１，６２、そして情報表示装置８０は、全てが消灯している。図２に示す操作領域部２０における操作部３１とその他の操作部３２から３６の表示ための点灯動作と、左右の操作検知部６１，６２の表示のための点灯動作と、情報表示装置８０の表示のための点灯動作は、いずれも行っていない状態である。これにより、冷蔵庫１が待機モードでは、冷蔵庫１の電力消費を軽減でき、冷蔵庫１の省エネルギー化が図れる。
【００６０】
図４に示すステップＳ１では、使用者が図１に示す冷蔵庫１の前面側に近づくと、図１に示す人感センサ７７が使用者の接近を検出する。人感センサ７７は、人検出信号を制御部１００に送り、使用者が接近したことを制御部１００に通知して、ステップＳ２に移る。
【００６１】
ステップＳ２では、制御部１００は、使用者が接近したことで冷蔵庫１を使用すると判断して、制御部１００は、図３に示す表示部６０の操作領域部２０の操作部３１に対応する照明用の光源であるＬＥＤ素子を点灯させる。これにより、操作領域部２０の操作部３１だけを後側から照明させるとともに、制御部１００は、図３に示す照明用の光源である表示部９７，９８を点灯させて、左側の操作検知部６１の開扉操作マーク部６１Ａと、右側の操作検知部６２の開扉操作マーク部６２Ａを後側から照明させる。
【００６２】
これにより、使用者は、照明により点灯された操作領域部２０の主操作部としての操作部３１と、照明により点灯された開扉操作マーク部６１Ａと開扉操作マーク部６２Ａの位置を、確実に視認することができる。
【００６３】
次に、図４のステップＳ３では、使用者が照明された操作領域部２０の主操作部としての操作部３１にタッチしてオン操作すると、ステップＳ４に移る。
【００６４】
図４のステップＳ４では、制御部１００は、好ましくは図３に示す表示部６０を点灯させて、図１に示す操作パネル部１５の操作領域部２０と表示領域部２１の全領域を照明する。しかも、制御部１００は、図１に示す情報表示装置８０も点灯により表示させる。
【００６５】
このように、使用者が、指で照明された操作領域部２０の主操作部としての操作部３１にタッチしてオン操作すると、制御部１００は、図１に示す操作パネル部１５の操作領域部２０と表示領域部２１の全領域と、開扉操作マーク部６１Ａと開扉操作マーク部６２Ａと、情報表示装置８０の全てを照明することで点灯させる。
【００６６】
このため、使用者が、指で、照明された操作領域部２０の操作部３１にタッチすると、使用者は、操作パネル部１５の操作領域部２０と表示領域部２１の全領域と、開扉操作マーク部６１Ａと開扉操作マーク部６２Ａと、情報表示装置８０の全てを、確実に視認することができるので、冷蔵庫１の操作を行う際の使い勝手が向上する。
【００６７】
続いて、図４のステップＳ５では、使用者が、左右の操作検知部６１，６２のいずれかもしくは両方を指でスライドして、図３に示す開扉用の検出部９５，９６がそのスライド操作を検出した場合には、開扉用の検出部９５，９６は、制御部１００に開扉信号を送る。このように、使用者が扉７，８のいずれかもしくは両方を開いた場合には、ステップＳ６に移る。
【００６８】
図４のステップＳ６では、使用者が扉７，８のいずれかもしくは両方を開いた場合には、図１に示す制御部１００は、表示部６０の照明を止めて操作領域部２０の操作部（第一操作部ともいう）３１を消灯させることができる。これにより、冷蔵庫１の扉を開いている場合には、表示部６０の照明を止めて操作領域部２０の第一操作部３１を消灯させることで、第一操作部３１が点灯状態を続けるのを防止して、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。
【００６９】
あるいは、使用者が扉７，８のいずれかもしくは両方を開いた場合には、図１に示す制御部１００は、表示部６０と表示部９７，９８と、情報表示装置８０を全て消灯することもできる。このため、第一操作部３１だけでなく、操作パネル部１５の操作領域部２０と表示領域部２１の全領域と、開扉操作マーク部６１Ａと開扉操作マーク部６２Ａと、情報表示装置８０の全てを消灯させる。
【００７０】
使用者が、扉７，８のいずれかもしくは両方を開けて、冷蔵庫１の内部の貯蔵物の出し入れを行っている場合には、使用者は、図１に示す操作パネル部１５の操作領域部２０と表示領域部２１の全領域を操作したり、開扉操作マーク部６１Ａと開扉操作マーク部６２Ａを操作する可能性が無いか低く、情報表示装置８０も見る可能性も無いか低い。このため、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。
【００７１】
次に、図４のステップＳ７において、使用者が、開けた扉７，８を閉めると、ステップＳ８に移る。
【００７２】
図４のステップＳ８では、制御部１００は、開けた扉７，８を閉めると、図３に示す表示部６０の操作領域部２０の操作部（第一操作部）３１に対応する照明用の光源であるＬＥＤ素子を点灯させて、操作領域部２０では操作部３１だけを後側から、開けた扉７，８を閉めてから予め定めた一定時間だけ、照明して点灯させる。同時に、制御部１００は、開けた扉７，８を閉めると、図３に示す照明用の光源である表示部９７，９８を点灯させて、左側の操作検知部６１の開扉操作マーク部６１Ａと右側の操作検知部６２の開扉操作マーク部６２Ａを後側から、開けた扉７，８を閉めてから予め定めた一定時間だけ、照明して点灯させる。しかも、制御部１００は、開けた扉７，８を閉めると、情報表示装置８０を、開けた扉７，８を閉めてから予め定めた一定時間だけ、点灯させる。この予め定めた一定時間とは、例えば数秒間である。
【００７３】
これにより、使用者が、開けた扉７，８を閉めた時に、使用者は、操作パネル部１５の操作領域部２０の操作部（第一操作部）３１の位置と、左右の操作検知部６１と開扉操作表示部６２の位置を、一定時間の範囲では、意識せずとも容易に視認することができる。このため、使用者が、例えば再度扉７，８の少なくとも一方を開けようとする場合等に、便利である。しかも、使用者は、開けた扉７，８を閉めても、一定時間の範囲では、情報表示装置８０の表示内容を確認することができる。
【００７４】
そして、図４のステップＳ９では、制御部１００は、扉７，８を閉めてから予め定めた一定時間だけ経過すると、操作領域部２０の操作部３１と左右の操作検知部６１と操作検知部６２と情報表示装置８０は、全て消灯させる。これにより、扉７，８を閉めてから予め定めた一定時間だけ経過すると、操作パネル部１５の操作領域部２０と表示領域部２１の全領域と、開扉操作マーク部６１Ａと開扉操作マーク部６２Ａと、情報表示装置８０の全てを、消灯状態になるので、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。  ところで、制御部１００は、好ましくは図３に示す操作領域部２０の一部の操作部（第一操作部）３１を消灯している時には、操作検知部６１，６２も常時消灯させる。これにより、操作検知部６１，６２だけが点灯状態であることを防ぎ、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。
【００７５】
また、例えば扉８には、操作領域部２０の操作部３１と操作検知部６１．６２とは異なる別の情報表示装置８０を備えている。この場合には、制御部１００は、操作領域部２０の一部の操作部（第一操作部）３１を消灯している時には、情報表示装置８０をも消灯させる。これにより、情報表示装置８０だけが点灯状態であることを防ぎ、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。
【００７６】
以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、本体１Ａと、本体１Ａの前面開口部を閉鎖する扉７，８と、扉７，８に設けられ、複数の操作部を有し冷蔵庫１の機能に関する操作を行う操作領域部２０と、操作領域部２０を照明することで点灯させる表示部６０と、人の接近を検知する検知部７７と、検知部７７が人の接近を検知すると、表示部６０の照明により操作領域部２０の第一操作部３１を点灯させ、第一操作部３１が操作されると表示部６０の照明により操作領域部２０の第二操作部３２から３６を点灯させ、扉７，８が開くと、表示部６０の照明を止めて操作領域部２０の第一操作部３１を消灯させる制御部１００と、を備える。
【００７７】
これにより、冷蔵庫１の扉７，８を開いている場合には、表示部６０の照明を止めて操作領域部２０の第一操作部３１を消灯させることで、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。
【００７８】
制御部１００は、扉７，８を閉めた時に、操作検知部６１，６２と操作領域部２０の一部である操作部（第一操作部）３１を、予め定めた一定時間点灯させる。これにより、使用者は、扉７，８を閉めても、操作検知部６１，６２と操作領域部２０の一部の操作部（第一操作部）３１の位置を、一定時間の範囲では、意識せずとも容易に視認することができる。
【００７９】
また、冷蔵庫１は、前記扉を動作させる扉動作装置５１，５２と、開扉動作を検知することで前記扉動作装置５１，５２の開扉動作をさせるための信号を発生する操作検知部６１，６２と、操作検知部６１，６２と操作領域部２０を照明することで点灯させる表示部６０，９７，９８と、を有する。この制御部１００は、操作領域部２０の一部の操作部（第一操作部）３１を消灯している時には、操作検知部６１，６２も常時消灯させる。これにより、操作検知部６１，６２だけが点灯している状態を防ぎ、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。
【００８０】
扉７，８には、操作領域部２０の操作部３１と操作検知部６１，６２とは異なる別の情報表示装置８０を備えている場合に、制御部１００は、扉動作装置の動作により扉７，８が開くと、操作領域部２０の一部の操作部（第一操作部）３１を消灯している時には、情報表示装置８０をも消灯させる。これにより、冷蔵庫１の電力消費を低減して、省エネルギー化を図ることができる。
【００８１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００８２】
図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。図１に示す冷蔵庫１は、観音開き式の扉７，８を有しているが、これに限らず片開き式の扉を有する構造であっても良い。
【００８３】
図１に示す冷蔵庫１では、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、透光性を有する前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。しかし、本発明の実施形態の冷蔵庫では、このような前面板を備えないものであっても良い。
【００８４】
扉動作装置としての開扉装置５１，５２は、扉７，８をそれぞれ開ける動作をするが、扉動作装置としては、これに限らず、扉７，８をそれぞれ開閉するための、例えばモータとギヤを組み合わせたモータギヤ方式の扉開閉装置を採用しても良い。
【符号の説明】
【００８５】
１      冷蔵庫
１Ａ    本体
７      扉
８      扉
１５    操作パネル部
２０    操作領域部
２１    表示領域部
３１    操作領域部の操作部（第一操作部）
３２から３６    操作領域部の操作部（第二操作部）
６０    表示部
６１，６２    左右の操作検知部
７５    検出部
８０    情報表示装置
９５，９６    左右の開扉用の検出部
９７，９８    左右の表示部
【図１】
0006605267.tif 000002
【図２】
0006605267.tif 000003
【図３】
0006605267.tif 000004
【図４】
0006605267.tif 000005