(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
資産追跡システムであって、前記システムは、
追跡対象の複数の可搬式蓄電装置であって、前記複数の可搬式蓄電装置それぞれが、関連付けられた固有識別子、及び前記各可搬式蓄電装置に関連付けられた前記各固有識別子を示すデータを含む第１の信号をブロードキャストする送信器を有し、前記送信器が前記各可搬式蓄電装置から受電する、複数の可搬式蓄電装置と、
複数の移動装置であって、前記複数の移動装置それぞれが、前記複数の可搬式蓄電装置の少なくとも１つを搭載することができる、複数の移動装置と、
を備え、
前記複数の可搬式蓄電装置それぞれは、前記複数の移動装置の少なくとも２つの間で自由に交換可能であり、
前記複数の移動装置のうちの少なくとも幾つかの移動装置それぞれが、幾つかの可搬式蓄電装置それぞれによってブロードキャストされる幾つかの第１の信号を受信するための受信器及び当該第１の信号を集約するためのアグリゲータを含み、
前記複数の移動装置のうちの前記幾つかの移動装置それぞれは、前記各移動装置の地理位置を示すデータ、及び前記幾つかの可搬式蓄電装置それぞれから前記各移動装置によって受信され、集約された幾つかの第１の信号を示すデータを含む各第２の信号を送信し、
前記複数の移動装置が、複数の電動車両であって、当該電動車両の少なくとも１つの電動モータにエネルギーを供給するために少なくとも１つの前記可搬式蓄電装置を使用する複数の電動車両を備える、
資産追跡システム。
【請求項２】
前記複数の移動装置のうちの前記幾つかの移動装置それぞれによってブロードキャストされた前記第２の信号を受信するための少なくとも１つの通信インターフェースを含むバックエンドシステムと、
前記少なくとも１つの通信インターフェースに通信可能に結合された少なくとも１つのプロセッサと、
前記少なくとも１つのプロセッサに通信可能に結合される非一時的記憶媒体と、
を更に備え、
前記非一時的記憶媒体が、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行された場合に、前記少なくとも１つのプロセッサに、幾つかの第２の信号を使用して、前記複数の可搬式蓄電装置のうちの少なくとも幾つかの可搬式蓄電装置それぞれの位置を判定させる命令を含み、
各第２の信号は、前記幾つかの移動装置それぞれによって送信され、
前記複数の可搬式蓄電装置のうちの少なくとも幾つかの可搬式蓄電装置それぞれの前記位置は、前記地理位置を示すデータと、前記幾つかの受信した第２の信号それぞれにおける集約された前記幾つかの第１の信号を示すデータとに少なくとも部分的に基づいて判定される、
請求項１に記載の資産追跡システム。
【請求項３】
前記命令が、更に、前記少なくとも１つのプロセッサに、
前記バックエンドシステムに通信可能に結合される入力装置を介して、特定の可搬式蓄電装置に関連する固有識別子を受信させ、
幾つかの移動装置をポーリングして、前記各移動装置の前記地理位置を示すデータと、前記幾つかの可搬式蓄電装置それぞれから前記各移動装置によって受信され、集約された前記幾つかの第１の信号を示すデータとを含む第２の信号をブロードキャストさせ、
前記特定の可搬式蓄電装置が物理的に存在する地理的領域を判定させる、
請求項２に記載の資産追跡システム。
【請求項４】
前記命令は、更に、前記少なくとも１つのプロセッサに、
前記バックエンドシステムに通信可能に結合された入力装置を介して、特定の可搬式蓄電装置に関連する固有識別子を受信させ、
前記幾つかの受信された第２の信号を用いて、前記地理位置を示すデータ、及び前記幾つかの受信した第２の信号それぞれにおいて集約された前記幾つかの第１の信号を示すデータに少なくとも部分的に基づいて、前記特定の可搬式蓄電装置の位置を判定させる、
請求項２に記載の資産追跡システム。
【請求項５】
前記複数の移動装置のうちの前記幾つかの移動装置それぞれは、時には、前記幾つかの可搬式蓄電装置それぞれによってブロードキャストされた前記幾つかの第１の信号を集約し、
前記複数の移動装置それぞれは、新しい第１の信号が少なくとも１つのコントローラによって検出された場合にのみ、前記各移動装置の地理位置を示すデータと、前記幾つかの可搬式蓄電装置それぞれから前記各移動装置によって受信され、集約された前記幾つかの第１の信号を示すデータと、を含む第２の信号を送信する、
請求項１に記載の資産追跡システム。
【請求項６】
前記複数の移動装置のうちの前記幾つかの移動装置それぞれは、時には、前記幾つかの可搬式蓄電装置それぞれによってブロードキャストされた前記幾つかの第１の信号を集約し、
前記複数の移動装置それぞれは、既存の第１の信号の紛失が少なくとも１つのコントローラによって検出された場合にのみ、前記各移動装置の地理位置を示すデータと、前記幾つかの可搬式蓄電装置それぞれから前記各移動装置によって受信され、集約された前記幾つかの第１の信号を示すデータと、を含む第２の信号を送信する、
請求項１に記載の資産追跡システム。
【請求項７】
資産追跡方法であって、前記方法が、
幾つかの移動装置それぞれに物理的に結合される幾つかの受信器それぞれにおいて幾つかの第１の信号を受信するステップであって、前記第１の信号それぞれが、追跡対象の複数の可搬式蓄電装置それぞれに物理的に結合され、前記複数の可搬式蓄電装置それぞれから受電する複数の送信器それぞれによってブロードキャストされ、前記第１の信号それぞれが、固有可搬式蓄電装置識別子を示すデータを含む、ステップと、
前記幾つかの移動装置それぞれに物理的に結合され、前記幾つかの受信器それぞれに通信可能に結合される少なくとも１つのコントローラによって、前記受信された幾つかの第１の信号それぞれに含まれる前記固有可搬式蓄電装置識別子のそれぞれを集約するステップと、
前記幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号を送信するステップであって、前記第２の信号それぞれが、前記各移動装置の地理位置を示すデータと、前記移動装置によって第１の信号として受信され、集約された前記固有可搬式蓄電装置識別子を示すデータとを含む、ステップと、
を備え、
前記複数の移動装置が、複数の電動車両であって、当該電動車両の少なくとも１つの電動モータにエネルギーを供給するために少なくとも１つの前記可搬式蓄電装置を使用する複数の電動車両を備える、
資産追跡方法。
【請求項８】
バックエンドシステムにおいて、前記数個の第２の信号を受信するステップと、
前記バックエンドシステムによって、前記幾つかの受信した第２の信号それぞれに含まれる前記幾つかの移動装置それぞれの前記地理位置を示す前記データ、及び前記幾つかの受信した第２の信号それぞれにおいて前記幾つかの移動装置それぞれによって受信され、集約された前記固有可搬式蓄電装置識別子を示すデータを使用して、前記複数の可搬式蓄電装置それぞれが存在する地理的領域を判定するステップと、
を更に備える、
請求項７に記載の資産追跡方法。
【請求項９】
前記幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号をブロードキャストするステップが、
前記各移動装置に物理的に結合された前記少なくとも１つのコントローラによって新しい第１の信号が検出された場合にのみ、前記幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号を送信するステップを含む、
請求項７に記載の資産追跡方法。
【請求項１０】
前記幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号をブロードキャストするステップが、
前記各移動装置に物理的に結合された前記少なくとも１つのコントローラによって第１の信号の紛失が検出された場合にのみ、前記幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号を送信するステップを含む、
請求項７に記載の資産追跡方法。
【請求項１１】
バックエンドシステムに通信可能に結合される入力装置を介して、特定の可搬式蓄電装置に関連付けられた固有識別子を示すデータを受信するステップと、
前記バックエンドシステムによって、幾つかの移動装置をポーリングして、前記各移動装置の前記地理位置を示すデータと、幾つかの可搬式蓄電装置それぞれから前記各移動装置によって受信され、集約された幾つかの第１の信号を示すデータと、を含む第２の信号をブロードキャストするステップと、
前記バックエンドシステムによって、前記特定の可搬式蓄電装置が物理的に存在する地理的領域を判定するステップと、
を更に備える、
請求項７に記載の資産追跡方法。
【請求項１２】
バックエンドシステムに通信可能に結合される入力装置を介して、特定の可搬式蓄電装置に関連付けられた固有識別子を示すデータを受信するステップと、
前記バックエンドシステムによって、幾つかの受信した第２の信号を使用して、前記地理位置を示すデータ、及び前記幾つかの受信した第２の信号それぞれにおいて集約された幾つかの第１の信号を示すデータに少なくとも部分的に基づいて、前記特定の可搬式蓄電装置の位置を判定するステップと、
を更に備える、
請求項７に記載の資産追跡方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、動的なアドホック・メッシュ・ネットワークを使用する資産の追跡に関する。
【背景技術】
【０００２】
資産には多くの形態がある。典型的な資産追跡システムにおいて、追跡対象の各資産に搭載される識別子は、固定インフラを使用して、例えば、地上ベースの通信ネットワーク（例えば、セルラ通信ネットワーク）又は非地上ベースの通信ネットワーク（例えば、衛星）を使用して、周期的又は連続的に読み取られる。地上ネットワークは、地理的な範囲が限られていることが多く、遠隔地、又は地上ネットワークの有効範囲が不十分若しくは不完全な他の地域に配置される可能性のある資産を追跡できないことがある。地上ネットワークの拡大は、多くの場合、セルラ・タワーなどのネットワーク構成要素の設置を対象とする無数の連邦、州及び地方の規制のために時間がかかり、高価である。非地上ネットワークは、より広範な有効範囲を提供するが、著しく広い有効範囲が要求される可能性があり、しかしながら、インフラ及び帯域幅の両方のコストは、地上ネットワークよりも大幅に大きくなる。
【発明の概要】
【０００３】
環境に優しい輸送インフラには、電気（例えば、バッテリ駆動）及びハイブリッド電気（例えば、ガソリン−電気ハイブリッド）車両を含む幾つかの車両技術を含むことができる。電動車両の環境上の利点は、ハイブリッドの環境上の利点よりもメリットが多いが、電動車両又はバッテリ駆動車両の普及は、そのような車両を駆動する二次蓄積装置を充電することが困難であるという認識により、妨げられている。消耗又は放電された蓄電装置を可搬式蓄電装置等の充電された蓄電装置と交換することは、迅速な交換を可能にし、車両のダウンタイムを最小にする。しかしながら、その可搬性の性質上、そのような可搬式蓄電装置は、誤配置、不正流用、又は盗難の影響を受けやすい。
【０００４】
電動車両で使用するための可搬式蓄電装置の提供は、車両製造業者又は地理的領域の周囲に分散された充電ステーション及び配電ステーションを使用する別個の存在によって提供されるサービスの形態を取ることができる。そのようなモデルの１つは、顧客が運転習慣及びニーズに応じて計画を選択できるサービスとして、可搬式蓄電装置を顧客に提供することを想定している。そのような場合、公共の環境で顧客が利用可能な多数の可搬式蓄電装置を作ることは、紛失又は盗難された可搬式蓄電装置の位置を特定する必要性を増加させる。
【０００５】
紛失又は盗難された可搬式蓄電装置の位置を特定することができる追跡システムを提供することは、盗難の発生を低減し、紛失したか、又は位置の予測ができない蓄電装置の位置を特定する支援をすることができる。かなりの数の顧客それぞれが電気駆動移動装置（すなわち、スクータのような車両）を使用する場合、可搬式蓄電装置が固有識別子を含む信号をブロードキャストするアドホック・メッシュ・ネットワークを確立することが可能である。各電動車両は、近くの可搬式蓄電装置によってブロードキャストされた信号を受信する。各電動車両は、近くの可搬式蓄電装置から受信した信号を集約し、集約した信号（それぞれが単一の可搬式蓄電装置に対応する固有ＩＤを含む）を、電動車両の地理位置を示すデータとともに、１つまたは複数のバックエンドシステムに送信することができる。複数の電動車両が同じ可搬式蓄電装置識別子を送信する場合、１つ又は複数のバックエンドシステムは、地理位置データを使用して、特定の可搬式蓄電装置のより正確な位置を三角測量することができる。そのようなシステム及び方法はまた、可搬式蓄電装置サプライヤが特定の可搬式蓄電装置の位置を特定することを可能にする。
【０００６】
各可搬式蓄電装置は、トランスポンダを備えている。そのようなトランスポンダは、パッシブデバイス、アクティブデバイス、又はそれらの組み合わせの形態を取ることができる。パッシブトランスポンダが使用される場合、電動車両の一部又は全部は、近くのパッシブトランスポンダに対して、可搬式蓄電装置に割り当てられた固有識別子を示すデータをブロードキャストさせる質問器又は同様の装置を搭載することができる。アクティブトランスポンダが使用される場合、電動車両の一部又は全部は、アクティブトランスポンダの送信周波数にチューニングされた受信器を搭載することができる。そのようなアクティブトランスポンダは、専用の電力セルを使用して電力を供給されてもよいし、可搬式蓄電装置自体によって提供される少量のエネルギーを使用して電力を供給されてもよい。
【０００７】
資産追跡システムは、追跡対象の複数の資産であって、関連付けられた固有識別子、及び各資産に関連付けられた各固有識別子を示すデータを含む第１の信号をブロードキャストするアクティブ送信器をそれぞれ有する複数の資産と、複数の移動装置であって、複数の資産の少なくとも１つをそれぞれ搭載することができる複数の移動装置と、を含み、前記複数の資産それぞれは、前記複数の移動装置の少なくとも２つの間で自由に交換可能であり、前記複数の移動装置のうちの少なくとも幾つかの移動装置それぞれが、幾つかの資産それぞれによってブロードキャストされる幾つかの第１の信号を受信するための受信器、及び当該第１の信号を集約するためのアグリゲータを含み、複数の移動装置のうちの幾つかの移動装置それぞれは、各移動装置の地理位置を示すデータ、及び幾つかの資産それぞれから各移動装置によって受信され、集約された幾つかの第１の信号を示すデータを含むそれぞれの第２の信号を送信する、ものを含むものとして要約することができる。
【０００８】
資産追跡システムは、複数の移動装置のうちの幾つかの移動装置それぞれによってブロードキャストされた第２の信号を受信するための少なくとも１つの通信インターフェースを含むバックエンドシステムと、少なくとも１つの通信インターフェースに通信可能に結合された少なくとも１つのプロセッサと、少なくとも１つのプロセッサに通信可能に結合された非一時的記憶媒体と、を更に含むことができ、非一時的記憶媒体は、少なくとも１つのプロセッサによって実行された場合に、少なくとも１つのプロセッサに、幾つかの第２の信号を使用して、複数の資産のうちの少なくとも幾つかの資産それぞれの位置を判定させる命令を含み、各第２の信号は、幾つかの移動装置それぞれによって送信され、複数の資産のうちの少なくとも幾つかの資産それぞれの位置は、地理位置を示すデータと、受信した幾つかの第２の信号それぞれにおいて集約された幾つかの第１の信号を示すデータとに少なくとも部分的に基づいて判定される。命令は、更に、少なくとも１つのプロセッサに、バックエンドシステムに通信可能に結合された入力装置を介して、特定の資産に関連付けられた固有識別子を受信させ、幾つかの移動装置をポーリングする信号を通信させることができ、当該幾つかの移動装置それぞれに、各移動装置の地理位置を示すデータと、幾つかの資産それぞれから各移動装置によって受信され、集約された幾つかの第１の信号を示すデータとを含む第２の信号をブロードキャストさせ、更に、命令は、少なくとも１つのプロセッサに、特定の資産が物理的に存在する地理的領域を判定させることができる。命令は、更に、少なくとも１つのプロセッサに、バックエンドシステムに通信可能に結合された入力装置を介して、特定の資産に関連付けられた固有識別子を受信させ、幾つかの受信された第２の信号を用いて、地理位置を示すデータ及び幾つかの受信した第２の信号それぞれにおいて集約された幾つかの第１の信号を示すデータに少なくとも部分的に基づいて、特定の資産の位置を判定させることができる。複数の資産それぞれは、可搬式蓄電装置を含むことができる。複数の移動装置は、少なくとも１つの電動モータにエネルギーを供給するために、少なくとも１つの可搬式蓄電装置を使用する複数の電動車両を含むことができる。複数の移動装置のうちの幾つかの移動装置それぞれは、時々、幾つかの資産それぞれによってブロードキャストされた幾つかの第１の信号を集約することができ、複数の移動装置それぞれは、新しい第１の信号が少なくとも１つのコントローラによって検出された場合にのみ、各移動装置の地理位置を示すデータと、幾つかの資産それぞれから各移動装置によって受信され、集約された幾つかの第１の信号を示すデータと、を含むそれぞれの第２の信号を送信することができる。複数の移動装置のうちの幾つかの移動装置それぞれは、時々、幾つかの資産それぞれによってブロードキャストされた幾つかの第１の信号を集約することができ、複数の移動装置それぞれは、既存の第１の信号の紛失が少なくとも１つのコントローラによって検出された場合にのみ、各移動装置の地理位置を示すデータと、幾つかの資産それぞれから各移動装置によって受信され、集約された幾つかの第１の信号を示すデータと、を含むそれぞれの第２の信号を送信することができる。
【０００９】
資産追跡方法は、それぞれ幾つかの移動装置に物理的に結合される幾つかの受信器それぞれにおいて幾つかの第１の信号を受信するステップであって、第１の信号それぞれが、複数の資産それぞれに物理的に結合される複数のアクティブ送信器それぞれによってブロードキャストされ、第１の信号それぞれが、固有資産識別子を示すデータを含む、ステップと、幾つかの移動装置それぞれに物理的に結合され、幾つかの受信器それぞれに通信可能に結合される少なくとも１つのコントローラによって、受信された幾つかの第１の信号それぞれに含まれる固有資産識別子それぞれを集約するステップと、幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号を送信するステップであって、第２の信号それぞれが、各移動装置の地理位置を示すデータと、移動装置によって第１の信号として受信され、集約された固有資産識別子を示すデータとを含む、ステップと、を含むものとして要約することができる。
【００１０】
資産追跡方法は、バックエンドシステムで、幾つかの第２の信号を受信するステップと、幾つかの受信した第２の信号それぞれに含まれる幾つかの移動装置それぞれの地理位置を示すデータ、及び幾つかの受信した第２の信号それぞれにおいて幾つかの移動装置それぞれによって受信され、集約された固有資産識別子を示すデータを使用して、複数の資産それぞれが存在する地理的領域をバックエンドシステムによって判定するステップとを更に含むことができる。幾つか移動装置それぞれによって第２の信号をブロードキャストするステップは、各移動装置に物理的に結合された少なくとも１つのコントローラによって新しい第１の信号が検出された場合にのみ、幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号を送信するステップを含むことができる。幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号をブロードキャストするステップは、各移動装置に物理的に結合された少なくとも１つのコントローラによって第１の信号の紛失が検出された場合にのみ、幾つかの移動装置それぞれによって第２の信号を送信するステップを含むことができる。資産追跡方法は、バックエンドシステムに通信可能に結合された入力装置を介して、特定の資産に関する固有識別子を表すデータを受信するステップと、バックエンドシステムによって、幾つかの移動装置をポーリングする信号を送信するステップであって、幾つかの移動装置それぞれに、各移動装置の地理位置を示すデータ、及び幾つかの資産それぞれからの幾つかの第１の信号であって、各移動装置によって受信され、集約された幾つかの第１の信号を示すデータを含む第２の信号をブロードキャストさせる、ステップと、バックエンドシステムによって、特定の資産が物理的に存在する地理的領域を判定するステップと、を更に含むことができる。資産追跡方法は、バックエンドシステムに通信可能に結合される入力装置を介して、特定の資産に関連する固有識別子を表すデータを受信するステップと、バックエンドシステムによって、幾つかの受信した第２の信号を使用して、地理位置を示すデータ、及び幾つかの受信した第２の信号それぞれにおいて集約された幾つかの第１の信号を示すデータに少なくとも部分的に基づいて、特定の資産の位置を判定するステップと、を更に含むことができる。
【００１１】
図面において、同一の参照番号は同様の要素または動作を示す。図面中の要素のサイズおよび相対位置は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。例えば、さまざまな要素の形状および角度は、一定の縮尺で描かれておらず、これらの要素の幾つかは、図面の読みやすさを向上するために任意に拡大され配置される。さらに、描かれた要素の特定の形状は、特定の要素の実際の形状に関する任意の情報を伝えることを意図せず、図面における認識を容易にするためにのみ選択されている。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】図１Ａは、図示した実施形態による、２つの資産を搭載し、測位装置、受信器、および送信器を備える例示的な移動装置のブロック図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図示した１つの実施形態による、近隣の資産に固有の地理位置データおよび識別データを報告するために、図１Ａに示されるような移動装置のアドホック・メッシュ・ネットワークを使用する例示的な資産追跡システムを示す概略的なネットワーク図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図示した実施形態による、資産追跡システムで使用される数個の第２の信号の例示的内容を示す表であり、数個の第２の信号のそれぞれが、バックエンドシステムに、各数個の移動装置によって送信される。
【図２】図２は、非限定の図示した一実施形態による、近隣資産に固有のデータを報告するために移動装置のアドホック・メッシュ・ネットワークを使用する資産追跡システムを示す概略図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図示した実施形態による、領域内の資産を追跡するために単一の移動装置のみが利用可能な資産追跡システムを示す概略図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図示した実施形態による、領域内の資産を追跡するために２つの移動装置が利用可能な資産追跡システムを示す概略図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図示した実施形態による、領域内の資産を追跡するために４つの移動装置が利用可能な資産追跡システムを示す概略図である。
【図４】図４は、図示した実施形態による、移動装置のアドホック・メッシュ・ネットワークを使用して近隣資産に固有のデータを報告する例示的な資産追跡方法の高レベルフロー図である。
【図５】図５は、図示した実施形態による、バックエンドシステムを使用して、近隣資産に固有のデータを報告する移動装置のアドホック・メッシュ・ネットワークから信号を受信する例示的な資産追跡方法の高レベルフロー図である。
【図６】図６は、図示した実施形態による、地理的領域全体に分散された資産の位置特定を支援するためにバックエンドシステムを使用する例示的な資産追跡方法の高レベルフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の説明では、開示される様々な実施形態の完全な理解をもたらすために、ある特定の詳細が示される。しかしながら、当業者であれば、これらの特定の詳細の１つ又は複数を用いずに、他の方法、構成要素、材料等を用いて、実施形態を実施することができることを認識するであろう。他の例では、可搬式蓄電装置の分配に関連する周知の構造、通信技術及び／又はプロトコル、バッテリ、スーパーキャパシタ、若しくはウルトラキャパシタなどのエネルギー貯蔵装置、変圧器、整流器、ＤＣ／ＤＣ電力変換器、スイッチモード電力変換器を含むがこれらに限定されない電力変換器、車両構成要素の設計及び構造、無線通信プロトコル、コントローラ、通信システム及び構造、並びにネットワークは、実施形態の説明が不必要に不明瞭となることを避けるために、詳細に示されていないか又は記載されていない。
【００１４】
本明細書で使用される場合、「可搬式蓄電装置」又は１つ若しくは複数の「可搬式蓄電装置」への言及は、リチウムイオン、ニッケル／カドミウム、鉛／酸、ニッケル／金属水素化物、スーパーキャパシタ、ウルトラキャパシタなどの任意の種類の現在又は将来開発される二次蓄電装置を意味することができる。
【００１５】
本明細書で使用する場合、「短距離トランスポンダ」は、データを備える、データを含む、及び／又はデータを伝達する信号を、ブロードキャストすることができる任意のデバイスを意味する。そのような短距離トランスポンダは、固有の識別データを備える、固有の識別データを含む、又は固有の識別データを伝達する信号を送信するために、外部デバイスから活性化エネルギーの供給を必要とするパッシブデバイス（例えば、外部ＲＦ源によって供給される活性化エネルギーを必要とする、受動無線周波数ＩＤ、すなわち、”ＲＦＩＤ”トランスポンダ）とすることができる。そのような短距離トランスポンダは、バッテリ等の電源を使用して、固有の識別データを備える、固有の識別データを含む、又は固有の識別データを伝達する信号を、ブロードキャストするアクティブデバイス（例えば、バッテリなどの貯蔵エネルギー装置に結合されたアクティブＲＦＩＤトランスポンダ）を含むことができる。短距離トランスポンダは、ＲＦＩＤ、近距離無線通信（ＮＦＣ）、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）等を含むが、これらに限定されない、現在又は将来開発される任意の通信技術を使用することができる。
【００１６】
文脈上明白に他の意味に解釈すべき場合を除き、明細書および特許請求の範囲を通して、「備える」という単語および「備え」および「備えている」などの変形は、「含むが、これに限定されない」というようなオープンで包括的な意味で解釈されるべきである。
【００１７】
本明細書を通じて、「一実施形態」または「実施形態」は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体を通してさまざまな箇所での「一実施形態では」または「実施形態で」という表現の出現は、必ずしも全て同じ実施形態を指しているわけではない。
【００１８】
第１、第２、及び第３などの序数の使用は、必ずしもランク付けされた順序を意味するのではなく、動作又は構造の複数のインスタンスを区別するだけである。
【００１９】
本明細書で提供される開示の見出し及び要約は、便宜上のものにすぎず、実施形態の範囲又は意味を解釈しない。
【００２０】
図１Ａは、一実施形態による、地理位置１０４に配置され、２つの資産１０６ａ及び１０６ｂを搭載する例示的な移動装置１０２を示し、２つの資産１０６ａ及び１０６ｂそれぞれが、短距離トランスポンダ１０５ａ及び１０５ｂそれぞれを含む。移動装置１０２は、１つ又は複数の可搬式蓄電装置を使用して全体的又は部分的に電力供給される電動車両を含むが、これに限定されない。非限定的な例として、電動自転車、電動二輪車、電動スクータ、並びに電動自動車及びトラックを挙げることができる。幾つかの実施形態では、各移動装置１０２は、少なくとも１つの資産１０６を搭載する。例えば、１又は複数の電動スクータ１０２（すなわち、移動装置）が、電動スクータを駆動するために軸出力をもたらす原動機にエネルギーを提供する１つ又は複数の可搬式蓄電装置１０６（すなわち、資産）を搭載する。
【００２１】
幾つかの実装態様では、資産１０６の少なくとも一部は、第１のエンティティにより所有されることができ（例えば、レンタル又はリース会社が所有する可搬式エネルギー貯蔵装置）、移動装置１０２の少なくとも一部は、第１のエンティティとは異なる第２のエンティティにより所有されることができる（例えば、異なるリース若しくはレンタル会社によって所有されているか、又は電動車両の顧客／オペレータが直接所有している、電動車両）。
【００２２】
一般に、資産１０６の数は、所与の時点で、全ての資産１０６が移動装置１０２に動作可能に結合されるわけではないように、移動装置１０２の数を、特には大幅に、超えることがある。例えば、資産１０６が可搬式エネルギー蓄積装置１０６として表され、移動装置が電動車両１０２として表される場合、十分な数の充電された可搬式エネルギー蓄積装置１０６が利用可能であり、幾つかの放電された可搬式エネルギー蓄積装置１０６が返却された場合に、全ての電動車両１０２の少なくとも一部に、代替の可搬式エネルギー蓄積装置１０６を提供する。そのような場合、資産１０６を搭載する移動装置１０２の数は、資産１０６の数を超える可能性がある。
【００２３】
時に、可搬式エネルギー蓄積装置１０６の個体群密度（例えば、規定された単位面積あたりの可搬式エネルギー蓄積装置１０６の数）は、電動車両１０２の個体群密度（例えば、規定された単位面積あたりの電動車両１０２の数）よりも大きくなる可能性がある。他の時点では、電動車両１０２の個体群密度が、可搬式エネルギー蓄積装置１０６の個体群密度よりも大きくなる可能性がある。資産１０６（例えば、可搬式エネルギー蓄積装置１０６）の個体群密度は、１０００平方メートル（ｍ2）あたり１以上、１０００ｍ2あたり５以上、１０００ｍ2あたり５以上、１０００ｍ2あたり１０以上、１０００ｍ2あたり５０以上、１０００ｍ2あたり１００以上、１０００ｍ2あたり５００以上、または１０００ｍ2あたり１０００以上、とすることができる。移動装置１０２（例えば、電動車両１０２）の個体群密度は、１０００平方メートル（ｍ2）あたり１以上、１０００ｍ2あたり５以上、１０００ｍ2あたり５以上、１０００ｍ2あたり１０以上、１０００ｍ2あたり２５以上、１０００ｍ2あたり５０以上、２５０ｍ2あたり１００以上、または１０００ｍ2あたり５００以上、とすることができる。
【００２４】
各移動装置１０２は、現在又は将来開発される任意の測位技術を使用して判定することができる地理位置１０４に配置される。例えば、移動装置１０２の幾つか又は全ては、地理位置を示すデータ１０４を各移動装置１０２に提供することができる全地球測位システム（ＧＰＳ）受信器を含むことができる。時には、そのような地理位置データ１０４は、車載された測位装置から送信器１１０に直接通信することができる。他の場合には、地理位置データ１０４は、車載された測位装置から送信器１１０に、例えば、１つ又は複数の車両バスを介して、送信器１１０に通信可能に結合された１つ又は複数の車両コントローラに、間接的に通信することができる。
【００２５】
移動装置１０２は、２つの資産１０６ａ及び１０６ｂ（集合的に「資産１０６」）を搭載する。資産１０６それぞれは、個体群の移動装置１０２の一部又は全部の間で自由に交換可能（すなわち、交換可能に使用可能）な１つ又は複数の構成要素を含むことができる。例えば、各資産１０６は、移動装置１０２の間で自由に交換可能であり、電動スクータ又は他の同様の電動車両の個体群の多くにおける電動スクータの少なくとも一部の電動スクータそれぞれなどの、多くの移動装置１０２の個体群の少なくとも一部の移動装置１０２それぞれに電力供給するために使用することができる二次電池（例えば、リチウムイオン電池）等の可搬式エネルギー蓄積装置を含むことができる。
【００２６】
各資産１０６は、短距離トランスポンダ１０５ａ及び１０５ｂ（集合的に「短距離トランスポンダ１０５」）それぞれを搭載する。短距離トランスポンダは、自律的に又は質問に応じて、第１の信号１０７ａ及び１０７ｂ（集合的に「第１の信号１０７」）それぞれを生成する。各第１の信号１０７は、各短距離トランスポンダ１０５を搭載する特定の資産１０６に関連付けられた固有識別子を示すデータを含む。他の場合では、短距離トランスポンダ１０５の一部又は全部によって生成された第１の信号１０７は、資産固有情報等の追加情報を含むことができる。例えば、資産１０６が二次可搬式エネルギー蓄積装置（すなわち、充電バッテリ）を含む場合、第１の信号１０７は、充電レベル、充電サイクル、平均充電レート、平均放電レート等の充電情報を含むことができる。
【００２７】
短距離トランスポンダ１０５は、近距離無線通信又はＲＦＩＤ装置に関するものとして本明細書で説明されるが、資産１０６の一部又は全部によって搭載される短距離トランスポンダ１０５は、ＣＤＭＡ、ＧＳＭ（登録商標）、３Ｇ、４Ｇ、ＬＴＥセルラ通信デバイス等の長距離装置によって置き換えることができる。そのような場合、長距離装置は、資産１０２によって搭載される１つ又は複数の装置に有線又は無線で通信可能に接続することができ、移動装置１０２によって実行される１つ又は複数の機能に関連する動作データを含む信号を受信することができる。そのような場合、長距離装置の機能は、受信器１０９及び／又は送信器１１０の機能の一部又は全部を置き換えることができる。比較的少数の個体群の移動装置１０２と比較して、比較的多数の個体群の資産１０６が与えられると、資産に結合された短距離トランスポンダ１０５は安価となるため財政的に有利である。例えば、短距離トランスポンダ１０５は、比較的高価なセルラトランスポンダではなく、比較的安価なＮＦＣ又はＲＦＩＤトランスポンダとすることができる。例えば、資産１０６は、第１のエンティティによって所有される可搬式エネルギー蓄積装置１０６として表すことができ、移動装置１０２は、第１の所有者とは異なる可能性のある第２のエンティティによって所有されるスクータ等の電動車両１０２として表すことができる。可搬式エネルギー蓄積装置１０６は、電動車両１０２内の車両コントローラに通信可能に結合されたセルラトランシーバチップを搭載することができる。車両コントローラ１０２、又は１若しくは複数の他の車両システム、例えば、測位システムは、第１の所有者によって操作されるバックエンドシステム等の１つ又は複数の遠隔装置に送信するために、可搬式エネルギー蓄積装置１０６によって搭載されるセルラチップに、動作データ、性能データ、又は位置データを通信することができる。第２の所有者は、セルラチップによるデータ送信を認識してもしなくてもよく、セルラチップによるデータ送信の内容を認識してもしなくてもよい。
【００２８】
幾つかの実装態様では、資産１０６によって搭載される短距離トランスポンダ１０５は、例えば、質問信号等の外部ソースからのエネルギーを受け取るパッシブトランスポンダ１０５を含むことができる。他の実装態様では、資産１０６に搭載される短距離トランスポンダ１０５は、自己電力供給型であるか、又は資産１０６から電力を受け取るアクティブトランスポンダ１０５である。短距離トランスポンダ１０５は、１つ又は複数の標準又は独自の通信プロトコルを使用して通信することができる。幾つかの実装態様では、短距離トランスポンダ１０５は、太陽電池、風力タービン、他の再生可能エネルギー源等の外部電源を介して給電される１つ又は複数の装置を含むことができる。
【００２９】
短距離トランスポンダ１０５は、資産１０６から短距離トランスポンダ１０５が分離しないように、資産１０６に物理的に結合される。幾つかの例では、短距離トランスポンダ１０５は、資産１０６を保持する外部ケースの内部に配置される。例えば、短距離トランスポンダ１０５は、リチウムイオンバッテリ等の資産１０６のケースの内部に配置することができる。
【００３０】
移動装置１０２の少なくとも幾つかは、各移動装置１０２によって搭載される資産１０６それぞれにおける短距離トランスポンダ１０５によって生成された第１の信号１０７を受信する受信器１０９を搭載する。幾つかの実装態様では、受信器１０９及び送信器１１０を搭載する移動装置１０２（例えば、スクータなどの電動車両）は、資産１０６（例えば、スクータ１０２に電力を供給するために使用されるリチウムイオンバッテリ又はリチウムイオンバッテリ１０６のパックなどの可搬式蓄電装置）よりもかなり大きな値のものとすることができる。受信器１０９はまた、受信器１０９の検出範囲１１２内に位置する資産１０６内の短距離トランスポンダ１０５によって生成された第１の信号１０７を受信する。例えば、移動装置１０２の一部又は全部に搭載される受信器１０９は、各受信器１０９を搭載する移動装置１０２から、約１メートル以下、約５メートル以下、約１０メートル以下、約２５メートル以下、約５０メートル以下、約１００メートル以下、または１００メートル以上の範囲又は半径内で短距離トランスポンダ１０５によって生成された第１の信号１０７を受信することができる。１００メートル未満の範囲の状況で説明しているが、そのようなより短い範囲により電力消費という形で利益を提供することができる一方、より短い距離に限定されるべきではない。
【００３１】
複数の移動装置１０２のうちの少なくとも幾つかの移動装置１０２それぞれは、１つ又は複数のネットワーク１２０を介して１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に通信される第２の信号１０８を生成する送信器１１０を搭載する。そのような送信器１１０は、１つ又は複数の携帯電話（ＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡなど）送信器を含む１つ又は複数の地上通信送信器などの無線周波数（ＲＦ）送信器を含むことができる。送信器１１０と１つ又は複数のバックエンドシステム１３０との間の通信は、一方向性又は双方向性とすることができる。時には、移動装置１０２に搭載される受信器１０９は、直接的又は間接的に、有線（例えば、コントローラ・エリア・ネットワーク・バス、すなわち、「ＣＡＮバス」等の１つ又は複数の車両バスを介して）又は無線通信可能に、送信器１１０に結合することができる。一実装態様では、受信器１０９は、例えば、１つ又は複数の車両コントローラへの１つ又は複数のＣＡＮバスを介して、送信器１１０に間接的に通信可能に接続することができる。別の実装態様では、受信器１０９は、送信器１１０の一部（すなわち、トランシーバ）とすることができる。
【００３２】
送信器１１０によって提供される第２の信号１０８は、第２の信号１０８を生成する送信器１１０を搭載する移動装置１０２の地理位置１０４を示すデータを含む。第２の信号１０８はまた、受信器１０９によって現在受信されている各第１の信号１０７に含まれる固有識別子を示すデータも含む。したがって、第２の信号１０８は、各第２の信号１０８を生成する送信器１１０を搭載する移動装置１０２の地理位置を示すデータと、第１の信号をブロードキャストする全ての資産１０６であって、移動装置１０２によって搭載される受信器１０９の検出範囲内に位置する全ての資産１０６を示すデータと、をバックエンドシステムに提供する。
【００３３】
第２の信号１０８は、各送信器１１０によって、連続的に、不規則な間隔で断続的に、周期的に、又は時々、生成及び送信することができる。例えば、第２の信号１０８は、各送信器１１０によって、約１５秒、３０秒、１分、３分、５分、又は１０分の周期的間隔で生成及び送信することができる。時には、第２の信号１０８は、各送信器１１０によって、例えば、特定の資産１０６が、各移動装置１０２に搭載される受信器１０９の検出範囲１１２に入るか又は離れる場合に、イベント駆動ベースで生成及び送信することができる。送信器１１０は、第２の信号１０８を暗号化された形式又は暗号化されていない形式で送信することができる。更に、送信器１１０によって生成及び送信される第２の信号１０８に含まれるデータは、地理位置及び固有識別子データのみに限定されず、時には、各移動装置１０２によって搭載される受信器１０９で受信された一部の又は全ての第１の信号１０７の受信した信号強度などの追加情報を含むことができる。
【００３４】
第２の信号１０８は、１つ又は複数のネットワーク１２０を介して１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に通信される。場合によっては、送信器１１０は、１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に第２の信号１０８を送信する前に、幾つかの受信した第１の信号１０７を集約することができる。他の例では、送信器１１０は、第１の信号１０７の最初の受信（または損失）時に、各移動装置１０５の地理位置、及び受信した第１の信号１０７からの固有識別子を含む第２の信号１０８を送信することができる。例えば、送信器１１０は、各移動装置１０２に搭載される受信器１０９により新たな固有識別子を含む第１の信号１０７が受信（または損失）される度に、第２の信号１０８を生成及び送信することができる。
【００３５】
有利には、複数の移動装置１０２に搭載される受信器１０９の検出範囲が重なる場合、アドホック・メッシュ・ネットワークが形成される。そのような場合、検出範囲の重複領域に位置する資産１０６に関連する固有識別子は、バックエンドシステム１３０によって受信された２つ以上のＲＦ信号１０８に現れる。各移動装置１０２から受信したＲＦ信号１０８を解析することによって、１つ又は複数のバックエンドシステム１３０は、各資産１０６の地理位置を確認することができる。これは、有利には、バックエンドシステムユーザに、領域内の資産１０６の動きを追跡する能力を提供し、資産１０６が移動装置１０２から取り除かれたとしても、領域内の紛失又は流用された資産１０６の位置を特定する能力を提供する。
【００３６】
図１Ｂは、例示した一実施形態による、移動装置１０２ａから１０２ｄ（集合的に、「移動装置１０２」）のアドホック・メッシュ・ネットワークを使用して、各移動装置１０２に電力供給するために使用される可搬式蓄電装置を含むことができるが、必ずしもそうではない、近隣の資産１０６ａ〜１０６ｄ（集合的に、「資産１０６」）に固有のデータを報告する資産追跡システム１００を示す。各移動装置１０２ａ〜１０２ｄは、それぞれ異なる地理位置１０４ａ〜１０４ｄ（集合的に、「地理位置１０４」）に配置される。図１Ｂに示すように、送信器１１０ａは、資産１０６ａ（送信器１１０ａを搭載する移動装置１０２ａによって搭載される）、１０６ｂ1、及び１０６ｂ2に結合される短距離トランスポンダ１０５ａ、１０５ｂ1、及び１０５ｂ2それぞれから受信器１０９ａによって受信された第１の信号１０７に含まれる固有識別子を示すデータと共に、移動装置１０２ａの地理位置１０４ａを示すデータを含む第２の信号１０８ａを生成及び送信する。同様に、送信器１１０ｃは、それぞれ資産１０６ａ、１０６ｂ1、１０６ｂ2、１０６ｃ、１０６ｄ1、及び１０６ｄ2に結合される短距離トランスポンダ１０５ａ、１０５ｂ1、１０５ｂ2、１０５ｃ、１０５ｄ1、及び１０５ｄ2それぞれから受信器１０９ｃによって受信された第１の信号１０７に含まれる固有識別子を示すデータと共に、移動装置１０２ｃの地理位置１０４ｃを示すデータを含む第２の信号１０８ｃを生成及び送信する。同じように、送信器１１０ｄは、それぞれ資産１０６ｃ、１０６ｄ1、及び１０６ｄ2に結合される短距離トランスポンダ１０５ｃ、１０５ｄ1、及び１０５ｄ2それぞれから受信器１０９ｄによって受信された第１の信号１０７に含まれる固有識別子を示すデータと共に、移動装置１０２ｄの地理位置１０４ｄを示すデータを含む第２の信号１０８ｄを生成及び送信する。
【００３７】
各送信器１１０により送信された第２の信号１０８の内容は、他の短距離トランスポンダ１０５及び／又は移動装置１０２が、各移動装置１０２によって搭載される受信器１０９の範囲に入ったり出たりすることで時間と共に変化する。有利には、移動装置１０２自体が地理位置の間を移動するので、静的資産１０６（すなわち、他の移動装置１０２によって搭載されていない資産１０６）を検出することができる。そのようなアドホック・メッシュ・ネットワークは、他の移動装置１０２によって搭載される資産１０６及び移動装置１０２から外された資産１０６を検出し、位置を特定する能力を提供する。
【００３８】
図１Ｃは、一実施形態による、図１Ｂに示された移動装置１０２それぞれに搭載される送信器１１０により生成及び送信される第２の信号１０８の例示的なデータ内容を示す表である。
【００３９】
送信器１１０ａは、移動装置１０２ａの地理位置１０４ａを示すデータと、受信器１０９ａによって受信された第１の信号１０７に含まれる固有識別子であって、資産１０６ａ、１０６ｂ1、及び１０６ｂ2に関連付けられた固有識別子を示すデータとを含む第２の信号１０８ａを生成及び送信する。送信器１１０ｃは、移動装置１０２ｃの地理位置１０４ｃを示すデータと、受信器１０９ｃによって受信された第１の信号１０７に含まれる固有識別子であって、資産１０６ａ、１０６ｂ1、１０６ｂ2、１０６ｃ、１０６ｄ1、及び１０６ｄ2に関連付けられた固有識別子を示すデータとを含む第２の信号１０８ｃを生成及び送信する。送信器１１０ｄは、移動装置１０２ｄの地理位置１０４ｄを示すデータと、受信器１０９ｄによって受信された第１の信号１０７に含まれる固有識別子であって、資産１０６ｃ、１０６ｄ1、及び１０６ｄ2に関連付けられた固有識別子を示すデータとを含む第２の信号１０８ｄを生成及び送信する。
【００４０】
幾つかの固有識別子が複数の第２の信号１０８に現れるので、バックエンドシステムは、特定の資産の地理位置を、同じ固有識別子を報告する各移動装置１０２の受信器検出範囲１１２の交差部分に狭めることができる。例えば、資産１０６ｄ1及び１０６ｄ2に関連付けられた固有識別子は、移動装置１０２ｃに搭載される送信器１１０ｃにより生成及び送信される第２の信号１０８ｃと、移動装置１０２ｄに搭載される送信器１１０ｄにより生成及び送信される第２の信号１０８ｄとの両方に現れる。加えて、バックエンドシステム１３０は、各移動装置１０２において受信された第１の信号１０７の報告された信号強度に基づいて、資産１０６の一部又は全部の位置特定を更に改善することを可能にすることができる。
【００４１】
１つ又は複数のネットワーク１２０は、任意の数又は組み合わせのローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、パブリックネットワーク、プライベートネットワーク、又はインターネット等のワールドワイドネットワークを含むことができる。１つ又は複数のネットワーク１２０は、１つ若しくは複数の現在若しくは将来開発されるセルラネットワーク（例えば、ＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡ、３Ｇ、４Ｇ、ＬＴＥ）又は１つ若しくは複数の衛星通信ネットワークを含むことができる。
【００４２】
図２は、非限定の図示した一実施形態による、近隣資産１０６に固有のデータを報告するために移動装置１０２のアドホック・メッシュ・ネットワークを使用する例示的な資産追跡システム２００を示す概略図である。システム２００は、単一の資産１０６を含むが、受信器１０９又は送信器１１０を備えていない第１の移動装置１０２ａと、単一の資産１０６ｂを含み、受信器１０９ｂ及び送信器１１０ｂを備える第２の移動装置１０２ｂと、移動装置１０２に結合されていない資産１０６ｃと、２つの資産１０６ｄ1及び１０６ｄ2を含み、受信器及び送信器１１０を備える第３の移動装置１０２ｄとを含む。図２に示す資産１０６の全部は、受信器１０９ｂ及び１０９ｄそれぞれの検出範囲内にある。したがって、受信器１０９は、各短距離トランスポンダ１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ1及び１０５ｄ2によって生成された第１の信号１０７を受信する。送信器１１０ｂ及び１１０ｄはそれぞれ、１つ又は複数のネットワーク１２０を介して１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に、第２の信号１０８ｂ、１０８ｄを送信する。
【００４３】
図２に示すように、受信器１０９ｂはそれぞれ、短距離トランスポンダ１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ1、及び１０５ｄ2それぞれから第１の信号１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄ1、及び１０７ｄ2を受信する。同様に、受信器１０９ｄはそれぞれ、短距離トランスポンダ１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ1、及び１０５ｄ2それぞれから第１の信号１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄ1、及び１０７ｄ2を受信する。第１の信号１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄ1、及び１０７ｄ2それぞれに含まれる固有識別子を示すデータを受信することに加えて、受信器１０９の一部又は全部は、第１の信号１０７の受信した信号方向及び受信した信号強度を示すデータなどの固有の信号特性を含む追加データを収集することができる。
【００４４】
幾つかの実装態様では、受信器１０９ｂ、１０９ｄそれぞれは、外部コントローラ２０２ｂ、２０２ｄにそれぞれ通信可能に結合される。そのようなコントローラ２０２は、１つ又は複数の車両制御装置、例えば、車両コントローラを含むことができる。幾つかの実装態様では、受信器１０９及び／又は送信器１１０それぞれは、内部コントローラ２０２を含むことができる。コントローラ２０２は、受信器により受信した第１の信号１０７それぞれからの固有識別子及びその他の固有の信号データを集約し、ＧＰＳ受信器等の１つ又は複数の測位装置２０４ｂ、２０４ｄから移動装置１０２の地理位置データを受信し、識別データ、信号特性データ、及び地理位置データを、送信器１１０によって第２の信号１０８として送信するために組み合わせる。
【００４５】
送信器１１０ｂ、１１０ｄそれぞれは、各第２の信号１０８ｂ、１０８ｄを生成し、１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に送信する。第２の信号１０８それぞれは、各移動装置１０２に搭載される受信器１０９により受信される各資産１０６に関連付けられた固有識別子を示すデータと、各移動装置１０２の地理位置を示すデータとを少なくとも備える。バックエンドシステム１３０は、受信データを使用して、特定の資産１０６を少なくとも位置特定し、複数の資産１０６のうちの少なくとも幾つかの資産１０６それぞれに対する使用パラメータを解析する。
【００４６】
バックエンドシステム１３０は、ＰＣ、サーバ、又はロジック若しくは他の機械実行可能命令を実行する他のコンピューティングシステムの形態をとることができる。バックエンドシステム１３０は、１つ又は複数のプロセッサ２０６、システムメモリ２０８、及びシステムメモリ２０８を含むさまざまなシステムコンポーネントをプロセッサ２０６に結合するシステムバス２１０を含む。バックエンドシステム１３０は、本明細書では単数で示されることがあるが、これは実施形態を単一のシステムに限定することを意図するものではなく、なぜなら、特定の実施形態では、複数のバックエンドシステム１３０又は他のネットワーク化されたコンピューティングデバイスを含むこともあるからである。市販のシステムの非限定的な例には、Ｉｎｔｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｕ．Ｓ．Ａの８０ｘ８６若しくはＰｅｎｔｉｕｍシリーズマイクロプロセッサ、ＩＢＭのＰｏｗｅｒＰＣマイクロプロセッサ、Ｓｕｎ  ＭｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓのＳｐａｒｃマイクロプロセッサ、Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ  ＣｏｍｐａｎｙのＰＡ−ＲＩＳＣシリーズマイクロプロセッサ、又はＭｏｔｏｒｏｌａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの６８ｘｘｘシリーズマイクロプロセッサがあるが、これらに限定されない。
【００４７】
必須ではないが、実施形態の一部は、コンピュータによって実行されるプログラム・アプリケーション・モジュール、オブジェクト、マクロ等のコンピュータ実行可能命令、ロジック及び／又はデータの一般的な文脈で説明される。当業者であれば、説明される実施形態及び他の実施形態は、ハンドヘルドデバイス、例えば、ウェブ対応携帯電話若しくはＰＤＡ、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベース若しくはプログラマブルコンシューマ電子機器、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、及びメインフレームコンピュータなどを含む他のコンピュータシステム又はプロセッサベースのデバイス構成で実施することができることが理解されよう。実施形態は、通信ネットワークを介してリンクされたリモート処理装置によってタスク又はモジュールが実行される分散コンピューティング環境で実施することができる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、ローカル及びリモートメモリ記憶装置の両方に配置することができる。
【００４８】
プロセッサ２０６は、１つ又は複数の中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、グラフィックスプロセッサ（ＧＰＵ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等の任意のロジック処理ユニットとすることができる。他に記載されていない限り、図２に示す様々なブロックの構成および動作は、従来の設計のものである。結果的に、そのようなブロックは、当業者によって理解されるので、本明細書で更に詳細に説明する必要はない。
【００４９】
システムメモリ２０８は、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）２１２及びランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２１４を含む。ＲＯＭ２１２の少なくとも一部に組み込むことができる基本入出力システム（ＢＩＯＳ）２１６は、起動中など、バックエンドシステム１３０内の要素の間で情報を転送するのを助ける基本ルーチンを含む。幾つかの実施形態は、データ、命令、及び電力のために別々のバスを使用することができる。
【００５０】
システムバス２１０は、任意の既知のバス構造又はアーキテクチャを使用することができる。
【００５１】
バックエンドシステム１３０はまた、１つ若しくは複数の非一時的コンピュータ又はプロセッサ可読媒体２２０（例えば、ハードディスク、磁気ディスク、光学ディスク）からの読み取り及びそれらへの書き込みのための１つ若しくは複数のドライブ２１８を含むことができる。ドライブ２１８は、システムバス２１０を介してプロセッサ２０６と通信することができる。ドライブ２１８は、当業者に知られているように、そのようなドライブとシステムバス２１０との間に結合されたインターフェース又はコントローラ（図示せず）を含むことができる。ドライブ２１８及びそれらに関連する非一時的コンピュータ又はプロセッサ可読媒体２２０は、バックエンドシステム１３０のためのコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、及び他のデータの不揮発性記憶を提供する。当業者であれば、バックエンドシステム１３０によってアクセス可能なデータを格納するために他のタイプのコンピュータ可読媒体を使用することができることを理解するであろう。
【００５２】
プログラムモジュールは、オペレーティングシステム２３０、１つ又は複数のアプリケーションプログラム２３２、他のプログラム又はモジュール２３４、及びプログラムデータ２３８などのシステムメモリ２０８に格納することができる。アプリケーションプログラム２３２は、本明細書で説明される資産位置、管理、及び追跡機能を含むことができる。例えば、アプリケーションプログラム２３２は、受信した可搬式蓄電装置（すなわち、資産１０６）識別子を、報告してきた移動装置１０２それぞれの地理位置と比較して、可搬式蓄電装置それぞれの凡その位置を判断する１つまたは複数のプログラムを含むことができる（図３を参照）。
【００５３】
アプリケーションプログラム２３２は、例えば、ユーザが特定の固有資産識別子をバックエンドシステム１３０に入力する、「見張り（ｂｅ  ｏｎ  ｔｈｅ  ｌｏｏｋｏｕｔ  ｆｏｒ）」すなわち”ＢＯＬＯ”機能などの、１つ又は複数の資産位置特定機能を含むことができる。そのようなＢＯＬＯ機能は、時に、特定の資産識別子１０５を移動装置コントローラ２０２の一部又は全部に通信することができ、その結果、特定の固有資産識別子１０５を示すデータを含む第１の信号１０８を受信するとすぐに、移動装置１０２の地理位置が、バックエンドシステム１３０に通信される。これは、送信器１１０が周期的に第２の信号１０８を生成及び送信する場合に特に有用である。そのような有益性により、システムユーザは、特定の資産１０６の盗難又は不正使用の事例において特定の資産１０６の位置を特定することができる。
【００５４】
アプリケーションプログラム２３２は、資産状態、資産使用、又は他の資産パラメータに関する洞察を提供する１つ又は複数の統計解析機能を含むことができる。例えば、資産１０６が可搬式蓄電装置を含む場合、統計的解析機能は、可搬式蓄電装置の充電容量、可搬式蓄電装置の充電サイクル、可搬式蓄電装置の位置／使用履歴、及びユーザが可搬式蓄電装置のライフサイクルパラメータを正確に予測することを可能にする同様の機能を含む。
【００５５】
システムメモリ２０８は、バックエンドシステム１３０が、トランスポンダ１１０、移動装置１０２、及び／又は他のコンピューティングデバイスなどの他のネットワークシステム又は構成要素にアクセスし、データを交換することを可能にする通信プログラム２４０を含むことができる。
【００５６】
図２では、システムメモリ２０８に格納されているように示されているが、オペレーティングシステム２３０、アプリケーションプログラム２３２、他のプログラム／モジュール２３４、プログラムデータ２３８、及び通信２４０は、非一時的コンピュータ若しくはプロセッサ可読媒体２２０、又は他の非一時的なコンピュータ若しくはプロセッサ可読媒体に格納することができる。
【００５７】
ユーザは、タッチスクリーン、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、及び／又はプッシュボタンなどの１つ又は複数の通信可能に結合された入力装置２４６を使用して、バックエンドシステム１３０にコマンド（例えば、資産位置要求、資産追跡要求）及び情報（例えば、パラメータ）を入力することができる。他の入力装置は、マイクロホン、ジョイスティック、ゲームパッド、タブレット、スキャナ、生体情報走査装置などを含むことができる。これら及び他の入力装置は、システムバス２１０に結合するユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェースなどのインターフェースを介して処理ユニット２０６に接続することができるが、他のインターフェース、例えば、パラレルポート、ゲームポート、無線インターフェース又はシリアルポートを使用してもよい。モニタ、他のディスプレイ装置等の１つ又は複数の出力装置２５０は、ビデオアダプタなどのビデオインターフェイスを介してシステムバス２１０に結合することができる。少なくとも幾つかの例では、入力装置２４６及び出力装置２５０は、例えば、システムユーザの施設にシステムが設置されている場合、バックエンドシステム１３０に近接して配置することができる。他の例では、入力装置２４６及び出力装置２５０は、例えば、バックエンドシステムがリモートサーバシステム上でホストされている場合、バックエンドシステム１３０から離れた場所に配置することができる。
【００５８】
幾つかの実装態様では、バックエンドシステム１３０は、１つ又は複数の通信チャネル、例えば、１つ又は複数のネットワーク１２０を介して、１つ又は複数の移動装置１０２（例えば、電動スクータ）、リモートコンピュータ、サーバ、及び／又は他の装置と通信するために論理接続の１つ又は複数を使用する。これらの論理接続は、１つ又は複数のＬＡＮ及び／又はＷＡＮなどを介して、コンピュータが通信することを可能にする任意の既知の方法を容易にすることができる。そのようなネットワーキング環境は、有線及び無線の企業規模のコンピュータネットワーク、イントラネット、エクストラネット、並びにインターネットで知られている。
【００５９】
幾つかの実装態様では、通信ネットワーク１２０上の通信を確立し維持するために、システムバス２１０に通信可能にリンクされたネットワークポート又はインターフェース２５６を使用することができる。
【００６０】
バックエンドシステム１３０は、それぞれが電力分配システム１０２に電気的に結合されたＡＣ／ＤＣ電源２６０を含むことができる。ＡＣ／ＤＣ電源２６０は、電力分配システムからのＡＣ電力を、バックエンドシステム１３０のさまざまな構成要素に電力供給するために提供され得るＤＣ電力に変換する。
【００６１】
バックエンドシステム１３０において、プログラムモジュール、アプリケーションプログラム、若しくはデータ、又はその一部は、１つ又は複数のコンピューティングシステムに格納することができる。当業者であれば、図２に示すネットワーク接続は、コンピュータの間の通信を確立する方法の単なる幾つかの例にすぎず、無線を含む他の接続を使用することができることを認識するであろう。幾つかの実施形態では、プログラムモジュール、アプリケーションプログラム、若しくはデータ、又はその一部は、他のコンピュータシステム又は他のデバイス（図示せず）に格納することさえできる。
【００６２】
便宜上、プロセッサ２０６、システムメモリ２０８、ネットワークポート２５６、及びデバイス２４６、２５０は、システムバス２１０を介して互いに通信可能に結合されているように示され、それによって、上記の構成要素間に接続をもたらす。代替の実施形態では、上記の構成要素は、図２に示すものとは異なる方法で通信可能に結合してもよい。例えば、上述の構成要素のうちの１つ又は複数は、他の構成要素に直接結合してもよく、または中継ぎ構成要素（図示せず）を介して互いに結合してもよい。幾つかの実施形態では、システムバス２１０は省略され、構成要素は適切な接続を使用して互いに直接結合される。
【００６３】
移動装置１０２の一部又は全部は、プロセッサ２０６、電源２６０、電力線インターフェース２５８、バス、非一時的コンピュータ又はプロセッサ可読媒体、有線又は無線通信インターフェース、並びに１つ若しくは複数の入力及び／又は出力装置を含むバックエンドシステム１３０に存在するそれらの構成要素と同様の構成要素を含むことができることを理解されたい。
【００６４】
移動装置１０２の少なくとも幾つかは、１つ若しくは複数のセルラ三角測量、及び／又はＧＰＳ受信器、Ｇｌｏｎａｓｓ等の１つ若しくは複数の衛星測位受信器などの測位システム２０４を含む。そのような場合、地理位置データは、移動装置１０２に取り付けられた、非一時的コンピュータ若しくはプロセッサ可読媒体又はメモリ内に少なくとも一時的に局所的に格納されてもよい。
【００６５】
移動装置１０２の一部又は全部は、１つ又は複数のプロセッサ、及び非一時的コンピュータ若しくはプロセッサ可読媒体又はメモリ、例えば、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）若しくはフラッシュメモリなどの不揮発性メモリ及び／又はランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）などの１つ若しくは複数の揮発性メモリを含む１つ又は複数のデータストアを含むことができる。
【００６６】
移動装置１０２の一部又は全部は、１つ又は複数の受信器１０９及び送信器１１０を含み、これらは時には１つ又は複数の無線機及び関連するアンテナを含むことができる。例えば、移動装置１０２は、バックエンドシステム１３０と通信するための１つ又は複数のセルラ受信器１０９及び送信器１１０と、ＷＩＦＩ（登録商標）トランシーバ又は無線機等の１つ又は複数の近距離受信器１０９及び送信器１１０と、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）トランシーバ又は無線機と、各資産１０６に搭載される短距離トランスポンダ１０５と通信するための関連アンテナとを含むことができる。
【００６７】
移動装置１０２の一部又は全部は、例えば、タッチスクリーン、タッチセンシティブコントロール及び／又はディスプレイデバイス並びに１つ又は複数のスピーカを含むユーザ入力／出力サブシステムを含むことができる。
【００６８】
移動装置１０２に搭載される構成要素の一部又は全部は、デバイス、システム、又は構成要素の間でデータを転送、伝達、又は移動するように適合された少なくとも１つのバス又は同様の構造を使用して通信可能に接続することができる。バスは、８ビット、１６ビット、３２ビット、６４ビットのデータバスなどの１つ又は複数のシリアル通信リンク、又はパラレル通信リンクを含むことができる。幾つかの実施形態では、冗長バスが存在して、プライマリバスの障害又は中断の場合にフェイルオーバー機能を提供することができる。
【００６９】
移動装置１０２は、１つ又は複数の機械実行可能命令セットを実行するよう適合された１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサ２０２（例えば、ＡＲＭ  Ｃｏｒｔｅｘｔ−Ａ８、ＡＲＭ  Ｃｏｒｔｅｘｔ−Ａ９、Ｓｎａｐｄｒａｇｏｎ  ６００、Ｓｎａｐｄｒａｇｏｎ  ８００、ＮＶｉｄｉａ  Ｔｅｇｒａ  ４、ＮＶｉｄｉａ  Ｔｅｇｒａ  ４ｉ、Ｉｎｔｅｌ  Ａｔｏｍ  Ｚ２５８０、Ｓａｍｓｕｎｇ  Ｅｘｙｎｏｓ  ５  Ｏｃｔａ、Ａｐｐｌｅ  Ａ７、Ｍｏｔｏｒｏｌａ  Ｘ８）を含むことができ、例えば、従来型マイクロプロセッサ、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）ベースプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、又は同様のものがある。１つ又は複数のプロセッサ内で、不揮発性メモリは、電力の最初の適用時に１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサ２０２によって実行される、基本入出力システム（ＢＩＯＳ）、ブートシーケンス、ファームウェア、スタートアップルーチン、及び通信デバイスオペレーティングシステム（例えば、ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）Ｐｈｏｎｅ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）８、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、Ｕｎｉｘなど））の全部又は一部を格納することができる。１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサ２０２はまた、１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサ２０２への電力の最初の適用に続いて、揮発性メモリからロードされた１つ若しくは複数の論理セット又は１つ若しくは複数の機械実行可能命令セットを実行することができる。１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサ２０２はまた、システムクロック、カレンダ、又は同様の時間測定デバイスを含むこともできる。地理位置データなどの追加の機能を１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサ２０２に提供するために、１つ又は複数の測位装置、例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）受信器２０４を、１つ又は複数のコントローラ又はプロセッサ２０２に通信可能に結合することができる。
【００７０】
受信器１０９は、電磁エネルギーを介して送信される通信を受信することができる任意の装置を含むことができる。受信器１０９の非限定的な例には、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）受信器、近距離無線通信（ＮＦＣ）受信器、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）受信器若しくは質問器、又は規定された受信範囲を有し、資産１０６に搭載される短距離トランスポンダ１０５により生成された第１の信号１０７を受信する機能をもたらす任意の同様の現在若しくは将来開発される受信器を含む。各資産１０６に搭載されるトランスポンダ１０５によって生成される第１の信号１０７を受信するのに適切なＷＩＦＩ短距離トランシーバ／受信器１０９の非限定の例には、ＢＣＭ４３１４２、ＢＣＭ４３１３、ＢＣＭ９４３１２ＭＣ、ＢＣＭ４３１２を含むＢｒｏａｄｃｏｍから入手可能な様々なチップセット、及びＡｔｍｅｌ、Ｍａｒｖｅｌｌ、又はＲｅｄｐｉｎｅから入手可能なチップセットが含まれる。各資産１０６に搭載されるトランスポンダ１０５によって生成される第１の信号１０７を受信するのに適切なＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）短距離トランシーバ／受信器１０９の非限定の例には、Ｎｏｒｄｉｃ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｓｉｌｉｃｏｎ  Ｒａｄｉｏ、Ｂｒｏａｄｃｏｍ、及びＥＭ  Ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃから入手可能な様々なチップセットが含まれる。
【００７１】
送信器又は無線機１１０は、電磁エネルギーを介して通信を送信することができる任意のデバイスを含むことができる。セルラ通信トランシーバ１１０の非限定の例には、ＣＤＭＡトランシーバ、ＧＳＭ（登録商標）トランシーバ、３Ｇトランシーバ、４Ｇトランシーバ、ＬＴＥトランシーバ、及び音声通信機能又はデータ交換機能のうちの少なくとも１つを有する任意の同様の現在又は将来開発されるコンピューティングデバイストランシーバが含まれる。少なくとも幾つかの例では、送信器１１０は、２つ以上のインターフェースを含むことができる。例えば、幾つかの例では、送信器１１０は、少なくとも１つの専用、全二重又は半二重、音声コールインタフェース及び少なくとも１つの専用データインタフェースを含むことができる。他の例では、送信器１１０は、全二重又は半二重音声コール及びデータ転送の両方に同時に対応することができる少なくとも１つの統合インターフェースを含むことができる。
【００７２】
図３Ａ、図３Ｂ、及び図３Ｃは、一実施形態による、資産管理及び追跡システム１００が、移動装置１０２に搭載される資産１０６及び移動装置１０２に搭載されない資産３０６の位置を判断することができる様々な状況を示す。
【００７３】
図３Ａは、地理位置１０４に位置し、資産１０６を搭載する単一の移動装置１０２（例えば、地理位置１０４で、単一の可搬式蓄電装置１０６を搭載する、電動スクータ１０２）を示す。資産３０６ａは、トランスポンダ３０５ａを搭載し、移動装置１０２に搭載される受信器１０９の検出範囲内に配置される。トランスポンダ３０５ａは、トランスポンダ３０５ａに関連付けられた固有識別子を示すデータを含む第１の信号３０７ａを生成する。更に、資産１０６に搭載されるトランスポンダ１０５は、移動装置１０２に搭載される受信器１０９によって検出される第１の信号１０７を生成する。コントローラ、又はオプションとして、送信器１１０は、資産１０６及び３０６ａに関連付けられた固有ＩＤを示す受信データを集約し、受信した識別子データを資産１０２の地理位置を示すデータと組み合わせる。次に、トランシーバ１１０は、バックエンドシステム１３０に、移動装置１０２の地理位置を示すデータと、資産１０６及び３０６ａの受信した固有ＩＤを示すデータとを少なくとも含む第２の信号１０８を送信する。バックエンドシステム１３０は、資産３０６ａの位置が、受信器１０９の受信範囲の半径によって形成される地理的領域１１２内にあることを判断することができる。
【００７４】
図３Ｂは、地理位置１０４ａ及び１０４ｂそれぞれ配置された２つの移動装置１０２ａ及び１０２ｂを示す。移動装置１０２ａは資産１０６ａを搭載し、移動装置１０２ｂは資産１０６ｂを搭載する。移動装置１０２ａに搭載される受信器１０９ａの受信範囲１１２ａ及び移動装置１０２ｂに搭載される受信器１０９ｂの受信範囲１１２ｂは、領域２１２において重なっている。資産３０６ａは、移動装置１０２に搭載されず、受信器１０９ａの検出半径１１２ａ内に位置するが、受信器１０９ｂの検出半径１１２ｂ内には位置しない。資産３０６ｃは、移動装置１０２に搭載されず、受信器１０９ｂの検出半径１１２ｂ内に位置するが、受信器１０９ａの検出半径１１２ａ内には位置しない。資産３０６ｂは、移動装置１０２に搭載されず、受信器１０９ａの検出半径１１２ａ内及び受信器１０９ｂの検出半径１１２ｂ内に位置する。
【００７５】
受信器１０９ａは、資産１０６ａに搭載される短距離トランスポンダ１０５ａによってブロードキャストされる第１の信号１０７ａ、資産３０６ａに搭載される短距離トランスポンダ３０５ａによってブロードキャストされる３０７ａ、及び資産３０６ｂに搭載される短距離トランスポンダ３０５ｂによってブロードキャストされる３０７ｂを受信する。送信器１１０ａは、少なくとも移動装置１０２ａの地理位置を示すデータ、並びに短距離トランスポンダ１０５ａ、３０５ａ、及び３０５ｂに関連付けられた固有識別子を示すデータを含む第２の信号１０８ａを１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に送信する。
【００７６】
受信器１０９ｂは、資産１０６ｂに搭載される短距離トランスポンダ１０５ｂによってブロードキャストされる第１の信号１０７ｂ、資産３０６ｂに搭載される短距離トランスポンダ３０５ｂによってブロードキャストされる３０７ｂ、及び資産３０６ｃに搭載される短距離トランスポンダ３０５ｃによってブロードキャストされる３０７ｃを受信する。送信器１１０ｂは、少なくとも移動装置１０２ｂの地理位置を示すデータ、並びに短距離トランスポンダ１０５ｂ、３０５ｂ、及び３０５ｃに関連付けられた固有識別子を示すデータを含む第２の信号１０８ｂを１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に送信する。
【００７７】
１つ又は複数のバックエンドシステム１３０は、送信器１１０ａ及び送信器１１０ｂの両方からトランスポンダ３０５ｂに関連付けられた固有識別子を含む第２の信号１０８ａ及び１０８ｂを受信するので、資産３０６ｂが、受信器１０９ａ及び１０９ｂそれぞれの受信範囲／半径１１２ａ及び１１２ｂの交差部分２１２によって規定される領域内にあることを判定することができる。同様に、１つ又は複数のバックエンドシステム１３０は、トランシーバ１１０ａのみからトランスポンダ３０５ａに関連する固有識別子を含む第２の信号１０８ａを受信するので、資産３０６ａの物理的位置が、受信器１０９ａの半径１１２ａの内側にあるが、２つのトランシーバ１０５ａ及び１０５ｂそれぞれの受信範囲又は半径１１２ａ及び１１２ｂの交差部分２１２によって規定される領域の外側にあることを判定することができる。更に、１つ又は複数のバックエンドシステム１３０は、送信器１１０ｂのみからトランスポンダ３０５ｃに関連する固有識別子を含む第２の信号１０８ｂを受信するので、資産３０６ｃの物理的位置が、受信器１０９ｂの半径１１２ｂの内側にあるが、２つの受信器１０９ａ及び１０９ｂそれぞれの受信範囲又は半径１１２ａ及び１１２ｂの交差部分２１２によって規定される領域の外側にあることを判定することができる。
【００７８】
図３Ｃは、地理位置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、及び１０４ｄそれぞれ配置された４つの移動装置１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、及び１０２ｄを示す。移動装置１０２ａは資産１０６ａを搭載し、移動装置１０２ｂは資産１０６ｂを搭載し、移動装置１０２ｃは資産１０６ｃを搭載し、移動装置１０２ｄは資産１０６ｄを搭載する。受信器１０９ａ及び１０９ｄの受信範囲／半径１１２ａ及び１１２ｄは、交差部分２２０の領域を規定する。受信器１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ、及び１０９ｄの受信範囲／半径１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、及び１１２ｄはそれぞれ、交差部分２３０の領域を規定する。
【００７９】
資産３０６ａは、移動装置１０２に搭載されず、受信器１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ、及び１０９ｄそれぞれの受信範囲／半径１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、及び１１２ｄの交差部分２３０の領域に位置する。したがって、送信器１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、及び１１０ｄそれぞれは、各移動装置１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、及び１０２ｄの地理位置１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、及び１０４ｄを示すデータと、資産３０６ａに搭載されるトランスポンダ３０５ａに関連付けられた固有識別子を示すデータとを少なくとも含むそれぞれの第２の信号１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、及び１０８ｄを生成し、１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に送信する。１つ又は複数のバックエンドシステム１３０は、送信器１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、及び１１０ｄそれぞれからトランスポンダ３０５ａに関連付けられた固有識別子を受信するので、資産３０６ａが、受信器１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ、及び１０９ｄの各受信範囲／半径１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、及び１１２ｄの交差部分２３０を規定する領域内にあることを判定することができる。
【００８０】
資産３０６ｂは、移動装置１０２に搭載されず、受信器１０９ａ及び１０９ｄそれぞれの受信範囲／半径１１２ａ及び１１２ｄの交差部分２２０の領域に位置する。したがって、送信器１１０ａ及び１１０ｄそれぞれは、移動装置１０２ａ及び１０２ｄそれぞれの地理位置１０４ａ及び１０４ｄを示すデータと、資産３０６ｂに搭載されるトランスポンダ３０５ｂに関連付けられた固有識別子を示すデータとを少なくとも含むそれぞれの第２の信号１０８ａ及び１０８ｄを生成し、１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に送信する。１つ又は複数のバックエンドシステム１３０は、送信器１１０ａ及び１１０ｄそれぞれからトランスポンダ３０５ｂに関連付けられた固有識別子を受信するので、資産３０６ｂが、受信器１０９ａ及び１０９ｄの各受信範囲／半径１１２ａ及び１１２ｄの交差部分２２０によって規定される領域内にあることを判定することができる。
【００８１】
図４は、一実施形態による、例示的な資産追跡方法の高レベルフロー図４００を示す。時には、幾つかの電動スクータ等の幾つかの移動装置１０２の一部又は全部が、二次的な可搬式蓄電装置等の資産１０６を搭載する。幾つかの例では、可搬式蓄電装置は、電動スクータの一部又は全部の間で自由に交換可能である。資産１０６それぞれは、資産１０６に対して固有の識別子を示すデータをそれぞれ含む第１の信号１０７をブロードキャストする短距離トランスポンダ１０５を搭載する。移動装置１０２の一部又は全部は、受信器の受信範囲／半径１１２内に位置する短距離トランスポンダ１０５によってブロードキャストされたＲＦ信号１０７を受信するための受信器１０９を含む。移動装置１０２の一部又は全部は、第２の信号１０８を少なくとも１つのバックエンドシステム１３０に送信する送信器１１０も含む。第２の信号１０８は、各送信器１１０を搭載する移動装置１０２の地理位置を示すデータと、各移動装置１０２に搭載される受信器１０９の受信範囲／半径内に位置する資産１０６に搭載される短距離トランスポンダ１０５から受信した固有の資産識別子の集約リストとを含む。バックエンドシステム１３０は、地理位置情報及び固有識別子を使用して、資産１０６の一部又は全部の位置を識別する。資産追跡方法４００は、４０２で始まる。
【００８２】
４０４では、幾つかの移動装置１０２ａ〜１０９ｎそれぞれに搭載される幾つかの受信器１０９ａ〜１０９ｎそれぞれが、幾つかの資産１０６ａ〜１０６ｎそれぞれに搭載される短距離トランスポンダ１０５ａ〜１０５ｎによってブロードキャストされる幾つかの第１の信号を受信する。各短距離トランスポンダ１０５によってブロードキャストされる第１の信号１０７は、第１の信号１０７ｘを生成してブロードキャストする特定のトランスポンダ１０５ｘを一意的に識別する固有識別子を示すデータを含む。
【００８３】
４０６では、複数の移動装置１０２のうちの少なくとも幾つかの移動装置１０２それぞれのコントローラ２０２又は送信器１１０が、４０４において各移動装置１０２に搭載される受信器１０９によって受信される固有識別子を集約する。コントローラ又は送信器１１０によって集約された固有識別子は、各移動装置１０２に搭載される受信器１０９の受信範囲／半径１１２内にある資産１０６を示す。
【００８４】
４０８では、複数の移動装置１０２のうちの少なくとも幾つかの移動装置１０２それぞれにおける送信器１１０が、各移動装置１０２の地理位置を示すデータと、各移動装置１０２の受信器１０９によって受信される第１の信号１０７に含まれる集約された固有識別子を示すデータとを含む第２の信号１０８を生成する。第２の信号１０８は、例えば、ＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡ、３Ｇ、４Ｇ、ＬＴＥセルラネットワークなどによって、１つ又は複数のネットワーク１２０を介して１つ又は複数のバックエンドシステム１３０に送信される。本方法は、４１０で終了する。
【００８５】
図５は、一実施形態による、幾つかの移動装置１０２それぞれに搭載される幾つかの送信器１１０によって送信される第２の信号１０８で受信される情報を使用して、資産１０６の位置を判定するバックエンドシステム１３０を含む例示的な資産追跡方法の高レベルフロー図５００を示す。幾つかの移動装置１０２それぞれに搭載される受信器１０９の受信範囲／半径１１２は、規定値（例えば、１００メートル、２５０メートル、５００メートル）である。各移動装置１０２の地理位置、各移動装置１０２に搭載される受信器の範囲１１２、及び各資産１０６に対する固有識別子に基づいて、バックエンドシステム１３０は、各資産１０６が位置する地理的範囲を判定する。２つ以上の送信器１１０が同じ固有識別子を含む第２の信号１０８を送信する場合、各資産１０６の位置をより正確に判断することができる。方法５００は、５０２で始まる。
【００８６】
５０４では、バックエンドシステム１３０は、幾つかの送信器１１０によって送信される第２の信号１０８（例えば、ＲＦ信号１０８）を受信する。受信したＲＦ信号１０８それぞれは、各ＲＦ信号１０８を発信した送信器１１０を搭載する移動装置１０２の地理位置を示すデータを含む。受信したＲＦ信号１０８それぞれはまた、各移動装置１０２によって搭載される受信器によって受信される第１の信号１０７（例えば、ＲＦブロードキャスト信号１０７）それぞれに関連付けられた固有識別子を示すデータを含む。
【００８７】
５０６では、バックエンドシステム１３０は、受信した固有識別子に関連付けられた資産１０６それぞれを含む地理的領域を判断する。方法５００は、５０８で終了する。
【００８８】
図６は、一実施形態による、特定の資産１０６に関連付けられた固有の資産識別子を含むユーザ入力を受信するバックエンドシステム１３０を含み、バックエンドシステム１３０によって、幾つかの移動装置１０２から受信される第２の信号１０８に含まれる地理位置及び固有識別子を使用して、特定の資産１０６の位置を判定する例示的な資産位置特定方法の高レベルフロー図６００を示す。バックエンドシステム１３０は、紛失、盗難、又は誤配置された資産１０６の位置を特定するために使用することができる。有利には、移動装置１０２の大規模なネットワークが地理的エリア全体を移動するので、および各資産の短距離トランスポンダ１０５が、資産１０６が移動装置１０２によって搭載されるかどうかにかかわらず、第１の信号１０７をブロードキャストするので、移動装置１０２のネットワークを使用する資産１０６の検出は、資産１０６の位置にかかわらず、迅速及び効率的である。方法６００は、６０２で始まる。
【００８９】
６０４では、バックエンドシステム１３０は、特定の資産１０６に関連付けられた少なくとも１つの固有識別子を含むユーザ入力を受信する。ユーザ入力は、バックエンドシステム１３０において（例えば、キーボードまたは同様の入力装置を介して）ローカルに、又はバックエンドシステム１３０において遠隔で（例えば、移動型または固定型クライアント装置からバックエンドシステムのホストサーバに電子信号として送信される）、受信することができる。
【００９０】
６０６では、バックエンドシステム１３０は、特定の資産１０６が最後に報告された地理的領域を判定する。時には、バックエンドシステム１３０は、特定の資産１０６に関連付けられた固有識別子を含む第２の信号１０８を送信する移動装置１０２の直近に受信された地理位置１０４に基づいて、特定の資産１０６の位置を判定することができる。他の場合に、バックエンドシステム１３０は、特定の資産１０６に関連付けられた固有識別子を含む第１の信号１０７を受信した移動装置１０２に、各移動装置１０２の地理位置１０４と特定の資産１０６に関連付けられた固有識別子とを含む第２の信号１０８を送信するよう要求する移動装置１０２のネットワークの一部又は全部をポーリングすることができる。方法６００は、６０８で終了する。
【００９１】
本明細書で説明されるさまざまな方法は、追加の動作を含み、幾つかの動作を省略し、及び／又は様々なフロー図に示された順序とは異なる順序で動作を実行することができる。
【００９２】
前述の詳細な説明は、ブロック図、結線図、及び例を使用して、装置及び／又は処理の様々な実施形態を示している。そのようなブロック図、結線図、及び例が１つ又は複数の機能及び／又は動作を含む限り、当業者であれば、そのようなブロック図、フローチャート、又は例の中の各機能及び／又は動作を、広範囲のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又は実質的にそれらの任意の組み合わせによって、個別に、及び／又は集合的に実現することができることを理解するであろう。一実施形態では、本発明の主題は、１つ又は複数のマイクロコントローラを介して実現することができる。しかしながら、当業者であれば、本明細書に開示された実施形態は、その全体又は一部が、標準集積回路（例えば、特定用途向け集積回路、すなわち、ＡＳＩＣ）で、１つ又は複数のコンピュータによって実行される１つ又は複数のコンピュータプログラムとして（例えば、１つ又は複数コンピュータシステムで動作する１つまたは複数のプログラムとして）、１つ又は複数のコントローラ（例えば、マイクロコントローラによって実行される１つ又は複数のプログラムとして、１つ又は複数のプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）によって実行される１つ又は複数のプログラムとして、ファームウェアとして、又は実質的にそれらの任意の組み合わせとして、同等に実装することができ、回路の設計及び／又はソフトウェア及び／又はファームウェアのためのコードの記述は、この開示の教示に照らして、当業者の技術の範囲内で十分であろう。
【００９３】
ロジックがソフトウェアとして実装され、メモリに格納される場合、ロジック又は情報は、任意のプロセッサ関連システム若しくは方法によって、又はそれらと関連して、使用される任意の非一時的コンピュータ可読媒体に格納することができる。本開示の文脈において、メモリは、電子、磁気、光学、又は他の物理的装置又はコンピュータ及び／又はプロセッサプログラムを非一時的に含むか又は格納する手段である非一時的コンピュータ又はプロセッサ可読記憶媒体である。ロジック及び／又は情報は、命令実行システム、装置、又はコンピュータベースのシステム、プロセッサ内蔵システム、又は命令実行システム、装置、又はデバイスから命令をフェッチし、ロジック及び／又は情報に関連する命令を実行することができる他のシステムなどの装置によって、又はそれらと関連して、使用される任意のコンピュータ可読媒体で実施することができる。
【００９４】
本明細書の文脈において、「コンピュータ可読媒体」は、命令実行システム、装置、及び／又はデバイスによって、またはそれらと関連して、ロジック及び／又は情報に関連するプログラムを格納することができる任意の物理的要素とすることができる。コンピュータ可読媒体は、例えば、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、又は半導体システム、装置若しくはデバイスでとすることができるが、これらに限定されない。コンピュータ可読媒体のより具体的な例（非限定的なリスト）は、ポータブル・コンピュータ・ディスケット（磁気コンパクト・フラッシュ・カード、またはセキュアデジタルなど）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）、消去可能なプログラマブル・リード・オンリ・メモリ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、またはフラッシュメモリ）、ポータブル・コンパクト・ディスク・リード・オンリ・メモリ（ＣＤＲＯＭ）、及びデジタルテープを含む。
【００９５】
上述のさまざまな実施形態は、さらなる実施形態を提供するために組み合わせることができる。本明細書中の特定の教示および定義と矛盾しない限り、２０１２年２月２２日に出願された米国仮特許出願第６１／６０１，９４９号”ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ，  ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＲＴＩＣＬＥ  ＦＯＲ  ＰＲＯＶＩＤＩＮＧ  ＬＯＣＡＴＩＯＮＳ  ＯＦ  ＰＯＷＥＲ  ＳＴＯＲＡＧＥ  ＤＥＶＩＣＥ  ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮ，  ＣＨＡＲＧＩＮＧ  ＡＮＤ  ＤＩＳＴＲＩＢＵＴＩＯＮ  ＭＡＣＨＩＮＥＳ”（代理人整理番号１７０１７８．４１８Ｐ１）、２０１１年７月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／５１１，９００号”ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ，  ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＲＴＩＣＬＥ  ＦＯＲ  ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮ，  ＣＨＡＲＧＩＮＧ  ＡＮＤ  ＤＩＳＴＲＩＢＵＴＩＮＧ  ＰＯＷＥＲ  ＳＴＯＲＡＧＥ  ＤＥＶＩＣＥＳ，  ＳＵＣＨ  ＡＳ  ＢＡＴＴＥＲＩＥＳ”（代理人整理番号１７０１７８．４０１Ｐ１）、２０１１年７月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／５１１，８８７号”ＴＨＥＲＭＡＬ  ＭＡＮＡＧＥＭＥＮＴ  ＯＦ  ＣＯＭＰＯＮＥＮＴＳ  ＩＮ  ＥＬＥＣＴＲＩＣ  ＭＯＴＯＲ  ＤＲＩＶＥ  ＶＥＨＩＣＬＥＳ”（代理人整理番号１７０１７８．４０６Ｐ１）、および２０１１年７月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／５１１，８８０号”ＤＹＮＡＭＩＣＡＬＬＹ  ＬＩＭＩＴＩＮＧ  ＶＥＨＩＣＬＥ  ＯＰＥＲＡＴＩＯＮ  ＦＯＲ  ＢＥＳＴ  ＥＦＦＯＲＴ  ＥＣＯＮＯＭＹ”（代理人整理番号１７０１７８．４０７Ｐ１）を含むが、これらに限定されない、本明細書で言及される、及び／又は出願データシートに記載される、米国特許、米国特許出願公報、米国特許出願、外国特許、外国特許出願、及び非特許刊行物の全てが、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。 実施形態の態様は、必要に応じて、さらなる実施形態を提供するためにさまざまな特許、出願、および刊行物のシステム、回路、および概念を使用するように変更することができる。
【００９６】
全電気式スクータ及び／又はバイク等の個人輸送車両用の可搬式蓄電装置の収集及び分配の環境及び状況において一般的に説明したが、本明細書の教示は、他の車両用および非車両用の環境を含む、多種多様な他の環境で適用することができる。
【００９７】
本開示の要約に記載されているものを含む、例示的な実施形態の上記の説明は、包括的であることを意図するものでも、実施形態を開示された詳細な形態に限定するものでもない。特定の実施形態および例が、説明のために本明細書に記載されているが、当業者によって認識されるように、本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、さまざまな同等の変形を行うことができる。
【００９８】
これらの変更および他の変更は、上記の詳細な説明に照らして実施形態に対して行うことができる。一般に、以下の特許請求の範囲において、使用される用語は、特許請求の範囲を明細書および特許請求の範囲に開示される特定の実施形態に限定するものと解釈されるべきではなく、そのような特許請求の範囲によって権利が与えられる等価物の全範囲と共に全ての可能な実施形態を含むと解釈されるべきである。したがって、特許請求の範囲は、本開示によって制限されない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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