(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両等の燃料タンクの上面部に形成された開口部を閉鎖する蓋部材を有する蓋側ユニットと、
前記燃料タンク内に水平状に配置される燃料ポンプ、及び、該燃料ポンプを保持するポンプ保持部材を有するポンプ側ユニットと、
前記蓋部材に吊下状に設けられた一対の両連結シャフトと、
前記ポンプ保持部材に設けられかつ前記両連結シャフトが軸方向に移動可能に挿通されるジョイント部と、
を備えており、
前記蓋側ユニットと前記ポンプ側ユニットとが上下方向に相対移動可能に連結されている燃料供給装置であって、
前記両連結シャフトは、前記車両等の前後方向に並んで相互に平行に配置されており、
前記ジョイント部は、前記ポンプ保持部材と別体で構成されており、
前記ジョイント部は、前記ポンプ保持部材の左右方向の一端部に対して前記車両等の前後方向に延在する軸回りに回動可能に連結されており、
前記ポンプ側ユニットは、前記ポンプ保持部材に設けられかつ燃料を貯留するサブタンクを備えており、
前記サブタンクは、前記車両等の左右方向に延在している、燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置であって、
前記両連結シャフトのうちの少なくとも一方の連結シャフトの下端部は、前記両ユニットの所定以上の接近により前記ポンプ保持部材に当接可能に設定されている、燃料供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料供給装置であって、
前記ジョイント部は、上片部と両側片部とを有しかつ前記ポンプ保持部材を跨ぐ門形状に形成されており、
前記両側片部は、前記ポンプ保持部材に回動可能に連結されており、
前記上片部には、前記両連結シャフトが軸方向に移動可能に挿通されている、燃料供給装置。
【請求項４】
請求項３に記載の燃料供給装置であって、
前記ジョイント部の両側片部のうち、前記ポンプ保持部材に当接可能な連結シャフトに対応する側片部は、該連結シャフトの下端部の前記ポンプ保持部材外へのはみ出しを規制する規制部を有する、燃料供給装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
前記サブタンクは、下面側に開口部を有するタンク本体部と、前記タンク本体部の下面側の開口部を閉鎖する袋状の燃料フィルタ部とを有しており、
前記燃料フィルタ部は、前記燃料タンク内から前記燃料ポンプに吸入される燃料と前記サブタンク内から前記燃料ポンプに吸入される燃料との両方の燃料を濾過するように設けられている、燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の燃料タンク内の燃料を内燃機関いわゆるエンジンに供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例としての先行技術の燃料供給装置について述べる。図６は燃料供給装置を概念的に示す平面図である。図６に示すように、燃料供給装置１００は、蓋側ユニット１０２とポンプ側ユニット１０４と一対の両連結シャフト１０６とジョイント部１０８とを備えている。蓋側ユニット１０２は、車両等の燃料タンク１１０の上面部１１１に形成された開口部１１２を閉鎖する蓋部材１１４を有している。ポンプ側ユニット１０４は、燃料タンク１１０内に水平状に配置される燃料ポンプ１１６、及び、燃料ポンプ１１６を保持するポンプ保持部材１１８を有している。一対の両連結シャフト１０６は、蓋部材１１４に吊下状に設けられている。ジョイント部１０８は、ポンプ保持部材１１８に設けられかつ両連結シャフト１０６が軸方向（図６において紙面表裏方向）に移動可能に挿通される。これにより、蓋側ユニット１０２とポンプ側ユニット１０４とは、上下方向（図６において紙面表裏方向）に相対移動可能に連結されている。また、両連結シャフト１０６は、車両の左右方向に並んで相互に平行に配置されている。なお、燃料タンク１１０内に垂直状に配置された燃料ポンプ１１６を有するポンプ側ユニット１０４を備えた燃料供給装置１００には、例えば、特許文献１に記載されたものがある。特許文献１は参考技術である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３２０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来例によると、両連結シャフト１０６が車両の左右方向に並んで相互に平行に配置されていた。このため、車両の前突時又は後突時における衝突荷重に対して十分な耐衝撃性を得ることができなかった。このため、衝突荷重が甚だしいときには、蓋側ユニット１０２における連結シャフト１０６の付け根部分やジョイント部１０８や連結シャフト１０６が変形する等の不具合が発生するおそれがあった。本発明の課題は、車両等の前突時又は後突時における衝突荷重に対する耐衝撃性を向上することのできる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題は、本発明の燃料供給装置により解決することができる。第１の発明は、車両等の燃料タンクの上面部に形成された開口部を閉鎖する蓋部材を有する蓋側ユニットと、前記燃料タンク内に水平状に配置される燃料ポンプ、及び、該燃料ポンプを保持するポンプ保持部材を有するポンプ側ユニットと、前記蓋部材に吊下状に設けられた一対の両連結シャフトと、前記ポンプ保持部材に設けられかつ前記両連結シャフトが軸方向に移動可能に挿通されるジョイント部と、を備えており、前記蓋側ユニットと前記ポンプ側ユニットとが上下方向に相対移動可能に連結されている燃料供給装置であって、前記両連結シャフトは、前記車両等の前後方向に並んで相互に平行に配置されている、燃料供給装置である。この構成によると、両連結シャフトが車両等の前後方向に並んで相互に平行に配置されているため、従来例と比べて、車両等の前突時又は後突時における衝突荷重に対する耐衝撃性を向上することのできる。これにより、車両の前後方向の衝突荷重が甚だしいときに発生する蓋側ユニットにおける連結シャフトの付け根部分やジョイント部や連結シャフトの変形等の不具合を抑制することができる。
【０００６】
第２の発明は、第１の発明において、前記ジョイント部は、前記ポンプ保持部材と別体で構成されており、前記ジョイント部は、前記ポンプ保持部材の左右方向の一端部に対して前記車両等の前後方向に延在する軸回りに回動可能に連結されており、前記サブタンクは、前記車両等の左右方向に延在している、燃料供給装置である。この構成によると、ポンプ保持部材とジョイント部とを相対的に回動させることができる。このため、車両等の左右方向に延在するサブタンクを備えるポンプ側ユニットであっても、燃料タンクに対する燃料供給装置の組み付け時に、蓋側ユニットに対して下方へ延ばすように回動させることができる。これによって、燃料タンク内へのポンプ側ユニットの挿入性を向上することができる。また、燃料タンク内に挿入したポンプ側ユニットは、燃料タンク内に水平状に配置されるように、蓋側ユニット側に向けて回動させればよい。
【０００７】
第３の発明は、第２の発明において、前記両連結シャフトのうちの少なくとも一方の連結シャフトの下端部は、前記両ユニットの所定以上の接近により前記ポンプ保持部材に当接可能に設定されている、燃料供給装置である。この構成によると、気温等の温度変化による内圧の変化や燃料量の変化や燃料量の変化に依存して変形する燃料タンクにおいて、燃料タンクの収縮により両ユニットが所定以上に接近する場合がある。この場合、両連結シャフトのうちの少なくとも一方の連結シャフトの下端部がポンプ保持部材に当接することによって、両ユニットの所定以上の接近を抑制することができる。これにより、燃料タンクの上下方向の収縮を抑制することができる。
【０００８】
第４の発明は、第３の発明において、前記ジョイント部は、上片部と両側片部とを有しかつ前記ポンプ保持部材を跨ぐ門形状に形成されており、前記両側片部は、前記ポンプ保持部材に回動可能に連結されており、前記上片部には、前記両連結シャフトが軸方向に移動可能に挿通されている、燃料供給装置である。この構成によると、ポンプ保持部材を跨ぐジョイント部の両側片部がポンプ保持部材に回動可能に連結されている。これにより、ジョイント部とポンプ保持部材とを安定的に回動させることができ、また、上片部と両連結シャフトとを安定的に軸方向に移動させることができる。
【０００９】
第５の発明は、第４の発明において、前記ジョイント部の両側片部のうち、前記ポンプ保持部材に当接可能な連結シャフトに対応する側片部は、該連結シャフトの下端部の前記ポンプ保持部材外へのはみ出しを規制する規制部を有する、燃料供給装置である。この構成によると、ポンプ保持部材に対する連結シャフトの当接後における両ユニットの更なる接近時において、少なくとも一方の連結シャフトに対応する側片部が有する規制部によって、ポンプ保持部材外への連結シャフトの下端部のはみ出しを規制することができる。このため、両ユニットの更なる接近を抑制する共に、ポンプ保持部材外への連結シャフトの下端部のはみ出しを抑制することができる。
【００１０】
第６の発明は、第１〜５のいずれか１つの発明において、前記ポンプ側ユニットは、前記ポンプ保持部材に設けられかつ燃料を貯留するサブタンクを備えており、前記サブタンクは、下面側に開口部を有するタンク本体部と、前記タンク本体部の下面側の開口部を閉鎖する袋状の燃料フィルタ部とを有しており、前記燃料フィルタ部は、前記燃料タンク内から前記燃料ポンプに吸入される燃料と前記サブタンク内から前記燃料ポンプに吸入される燃料との両方の燃料を濾過するように設けられている、燃料供給装置である。この構成によると、ポンプ側ユニットに備えたサブタンク内に、燃料を貯留することができる。また、タンク本体部の下面側の開口部を閉鎖する袋状の燃料フィルタ部によって、燃料タンク内から燃料ポンプに吸入される燃料とサブタンク内から燃料ポンプに吸入される燃料との両方の燃料を濾過することができる。このため、燃料タンク内の燃料残量が少なくなったときでも、燃料タンク内の燃料、及び、サブタンク内の燃料のうちの少なくとも一方の燃料に残量があれば、エンジンの運転が可能である。また、サブタンクの高さを低減することができる。このため、ポンプ側ユニットの重心を低くし、燃料タンクに対するポンプ側ユニットの設置姿勢を安定化することができる。このことは、車両等の前突時又は後突時における衝突荷重に対する耐衝撃性の向上に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態にかかる燃料供給装置を概略的に示す平面図である。
【図２】車両後方から見た燃料供給装置を概略的に示す正面図である。
【図３】車両右方から見た燃料供給装置を概略的に示す側面図である。
【図４】燃料供給装置の伸長状態を概略的に示す正面図である。
【図５】両ユニットの接近状態を概略的に示す側面図である。
【図６】従来例にかかる燃料供給装置を概略的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態にかかる燃料供給装置は、内燃機関であるエンジンを搭載する自動車等の車両に搭載された燃料タンク内の燃料をエンジンへ供給するものである。図１は燃料供給装置を概略的に示す平面図、図２は車両後方から見た燃料供給装置を概略的に示す正面図、図３は車両右方から見た燃料供給装置を概略的に示す側面図である。図１〜図３には、燃料供給装置が燃料タンクに対する設置状態で示されている。図１〜図３において、前後左右上下の各方位は、各図に示すとおりであり、車両の各方位に対応している。すなわち、前後方向は車長方向に対応し、左右方向は車幅方向に対応し、上下方向は車高方向に対応している。
【００１３】
図２に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１２に設置されている。燃料供給装置１０は、フランジユニット１４とポンプユニット１６と連結機構１８とを備えている。説明の都合上、燃料タンク１２、フランジユニット１４、ポンプユニット１６、連結機構１８の順に説明する。
【００１４】
燃料タンク１２は、樹脂製で、上面部２０及び底面部２１を有する中空容器状に形成されている。上面部２０には、円形孔状の開口部２３が形成されている。燃料タンク１２は、車両（不図示）に対して上面部２０及び底面部２１を水平状態として搭載されている。燃料タンク１２内には、例えば、ガソリン等の液体燃料が貯留される。
【００１５】
フランジユニット１４は、樹脂製で、円盤状のフランジ本体２５を有している。フランジユニット１４は、燃料タンク１２の上面部２０に取付けられており、開口部２３を閉鎖している。フランジ本体２５には、吐出ポート２６、電気コネクタ（不図示）等が設けられている。また、図示しないが、フランジ本体２５の上面側において、吐出ポート２６には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続され、また、電気コネクタ（不図示）には、外部コネクタが接続される。なお、フランジユニット１４は本明細書でいう「蓋側ユニット」に相当する。また、フランジ本体２５は本明細書でいう「蓋部材」に相当する。
【００１６】
ポンプユニット１６は、燃料タンク１２内の底面部２１上に水平状態に載置されている。ポンプユニット１６は、燃料ポンプ２８及びポンプ保持部材３０を有している。燃料ポンプ２８は、燃料を吸入しかつ吐出する電動式燃料ポンプである。燃料ポンプ２８の外形は、略円柱形状をなしている。
【００１７】
ポンプ保持部材３０は、樹脂製で、平面視で左右方向を長くする長四角形状をなしかつ上下方向に扁平状に形成されている（図１及び図３参照）。ポンプ保持部材３０の中央部上には、ポンプ保持部３１が形成されている。ポンプ保持部３１には、燃料ポンプ２８が軸方向を左右方向に向けた状態で保持されている。これにより、ポンプ保持部材３０上に燃料ポンプ２８が水平状いわゆる横置き状に配置されている。なお、燃料ポンプ２８の軸方向の一端部に設けられた燃料吸入口（不図示）は左方に指向され、その他端部に設けられた燃料吐出口（不図示）は右方に指向されている。
【００１８】
ポンプ保持部材３０の下面側には、燃料を貯留するリザーバとしてのサブタンク３４が設けられている。サブタンク３４は、ポンプ保持部材３０に形成されたタンク本体部３６と、タンク本体部３６の下面側に重ねるように取付けられた燃料フィルタ３８とを有している。タンク本体部３６は、ポンプ保持部材３０に下面側を開口部（「下面開口部」という）とする浅底箱状に形成されている。タンク本体部３６は、ポンプ保持部材３０の上面を含む長四角形板状の上板部４０と、矩形枠状の側枠部４１とを有している（図３参照）。なお、ポンプ保持部材３０は、タンク本体部３６を兼ねていると見ることもできる。
【００１９】
燃料フィルタ３８は、樹脂製の不織布等によって中空袋状に形成されている。燃料フィルタ３８は、平面視で左右方向を長くする長四角形状をなしかつ上下方向に扁平状に形成されている。燃料フィルタ３８は、タンク本体部３６に下面開口部を閉鎖するように配置されている。なお、図示しないが、燃料フィルタ３８の内部空間には、燃料フィルタ１８の袋形状を保持する樹脂製の内部保持部材が配置されている。
【００２０】
燃料フィルタ３８の上面側はサブタンク３４の下面開口部に面している。また、図示しないが、タンク本体部３６には、燃料フィルタ３８の下面と燃料タンク１２の底面部２１との間に僅かな隙間を形成するための間隔保持部材が設けられている。また、ポンプ保持部材３０の上板部４０には、燃料タンク１２内の燃料をサブタンク３４内へ導入する燃料導入孔（不図示）が形成されている。このため、燃料タンク１２内の燃料が燃料導入孔からサブタンク３４内に導入されて貯留される。なお、燃料フィルタ３８は本明細書でいう「燃料フィルタ部」に相当する。
【００２１】
燃料フィルタ３８の内部空間と燃料ポンプ２８の燃料吸入口とは、接続管４３を介して連通接続されている。燃料フィルタ３８は、燃料ポンプ２８に吸入される燃料を濾過する。詳しくは、燃料フィルタ３８は、サブタンク３４外における燃料タンク１２内から燃料ポンプ２８に吸入される燃料とサブタンク３４内から燃料ポンプ２８に吸入される燃料との両方の燃料を濾過する。また、燃料フィルタ３８は、左右方向に長く形成されていることによって、濾過面積を増大するとともに車両のカーブ走行時等に生じるエアの吸込みを抑制することができる。
【００２２】
フランジユニット１４の吐出ポート２６と燃料ポンプ２８（詳しくは、燃料吐出口）とは、可撓性を有する蛇腹状のホース等からなる配管部材４５を介して連通接続されている。なお、図示しないが、フランジユニット１４の電気コネクタと燃料ポンプ２８（詳しくは、電気コネクタ）とは、可撓性を有する配線部材を介して電気的に接続されている。また、燃料ポンプ２８と配管部材４５との間には、燃料の圧力を調整しかつ余剰となった燃料を排出するプレッシャレギュレータが設けられている。プレッシャレギュレータからの余剰燃料は、燃料タンク１２内へ排出してもよいが、サブタンク３４内へ排出させるとよい。
【００２３】
図３に示すように、連結機構１８は、一対の両連結シャフト４８とジョイント部材５０とを備えている。両連結シャフト４８は、金属製の丸棒材又は中空パイプ材等からなる。両連結シャフト４８の一端部（上端部）は、フランジユニット１４のフランジ本体２５の下面側に圧入等によって連結されている。これにより、一対の両連結シャフト４８は、フランジ本体２５に吊下状に設けられている。両連結シャフト４８は、前後方向に並んで相互に平行に配置されている。
【００２４】
ジョイント部材５０は、ポンプ保持部材３０と別体で構成されている。ジョイント部材５０は、樹脂製で、門形状に形成されている。ジョイント部材５０は、上片部５１と、上片部５１の両端部から平行状に延びる前後一対の両側片部５２とを有している。両側片部５２は、ポンプ保持部材３０の一端部（例えば、右端部）を前後方向に跨ぐように配置されている（図１及び図２参照）。両側片部５２の下端部は、ポンプ保持部材３０の左右方向の右端部に支軸５４を介して回動可能に連結されている。これにより、ポンプユニット１６とジョイント部材５０とが前後方向に延在する軸回りに相対回動可能に連結されている。
【００２５】
ジョイント部材５０の上片部５１には、上下方向に貫通する前後一対の両挿通孔５６が相互に所定間隔を隔てて形成されている。両挿通孔５６には、両連結シャフト４８が軸方向（上下方向）に移動可能（詳しくは、摺動可能）に挿通されている。これにより、フランジユニット１４とジョイント部材５０とが上下方向に相対移動可能に連結されている。また、ジョイント部材５０の両側片部５２の間に両連結シャフト４８が配置されている。両連結シャフト４８の下端部には、フランジ状の抜け止め部材５８が取付けられている。抜け止め部材５８が上片部５１に当接することによって、両連結シャフト４８が抜け止めされる（図４参照）。なお、ジョイント部材５０は本明細書でいう「ジョイント部」に相当する。
【００２６】
フランジユニット１４とジョイント部材５０との上下方向の相対移動と、ポンプユニット１６とジョイント部材５０との相対回動とによって、フランジユニット１４とポンプユニット１６とが上下方向に相対移動可能にかつ相対回動可能に連結されている。なお、図示しないが、フランジユニット１４のフランジ本体２５とジョイント部材５０の上板部４０との間には、フランジユニット１４とポンプユニット１６とを離れる方向へ付勢するスプリングが設けられている。
【００２７】
図２に示すように、ポンプ保持部材３０の前面及び後面には、両側片部５２の左側下端部に対応する両回り止め部６０が突片状に形成されている（図３参照）。ポンプ保持部材３０の水平状態において、両側片部５２と両回り止め部６０とは当接又は近接する。
【００２８】
図３に示すように、ポンプ保持部材３０の上板部４０上には、両連結シャフト４８の下端部に対向する前後一対の受け止め部６２が前後対称状に形成されている。また、ジョイント部材５０の両側片部５２と、両側片部５２にそれぞれ隣り合う両連結シャフト４８とは、相互に隣接する状態で配置されている。両側片部５２によって両連結シャフト４８の外側が覆われている。なお、ポンプユニット１６は本明細書でいう「ポンプ側ユニット」に相当する。
【００２９】
次に、燃料供給装置１０の作動を説明する。外部からの駆動電力により燃料ポンプ２８が駆動されると、燃料タンク１２内の燃料とサブタンク３４内の燃料との両方の燃料が燃料フィルタ３８を介して燃料ポンプ２８に吸入される。その燃料は、燃料ポンプ２８により昇圧された後、プレッシャレギュレータにより燃料圧力が調整されて配管部材４５へ吐出され、さらに、フランジユニット１４の吐出ポート２６からエンジンへと供給される。
【００３０】
次に、燃料タンク１２に対する燃料供給装置１０の組み付けについて説明する。図４は燃料供給装置の伸長状態を概略的に示す正面図である。図４に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１２への組み付けに際して伸長状態とされる。すなわち、フランジユニット１４とジョイント部材５０とは、上下方向に離され、両連結シャフト４８の抜け止め部材５８とジョイント部材５０の上片部５１とが当接される。また、ポンプユニット１６がジョイント部材５０に対して左下がりとなる方向に回動される。これにより、燃料供給装置１０が伸長状態とされる。
【００３１】
続いて、伸長状態の燃料供給装置１０が、燃料タンク１２の開口部２３内にその上方から下降させつつ挿入される。燃料タンク１２内の底部付近において、ポンプユニット１６が、ジョイント部材５０に対して水平状態となる方向に回動された後、燃料タンク１２の底面部２１上に載置される（図２及び図３参照）。このとき、両側片部５２と両回り止め部６０とが当接することによって、ポンプ保持部材３０の水平状態から左上がり方向への回動が規制される（図２参照）。また、フランジユニット１４が燃料タンク１２の開口部２３の上方に対して同心状に配置される（図２及び図３中、二点鎖線参照）。
【００３２】
続いて、フランジユニット１４が下方へ押し付けられることによって、燃料タンク１２の開口部２３が閉鎖される（図１〜図３参照）。これにより、ポンプユニット１６は、スプリング（不図示）の付勢力によって燃料タンク１２の底面部２１に押し付けられた状態に保持される。また、フランジユニット１４は、燃料タンク１２の上面部２０に固定金具、ボルト等の固定手段（不図示）によって固定される。上記のようにして、燃料タンク１２に対する燃料供給装置１０の組み付けが完了する。この状態において、ポンプ保持部材３０の受け止め部６２と両連結シャフト４８の下端部とは、所定の隙間を隔てて対向する（図３参照）。
【００３３】
ところで、燃料供給装置１０の設置状態（図１〜図３参照）において、燃料タンク１２が気温等の温度変化による内圧の変化や燃料量の変化に依存して変形すると、燃料タンク１２の上面部２０と底面部２１との距離が変化する。この場合、燃料タンク１２の上面部２０と底面部２１との距離が大きくなるときは、ジョイント部材５０と両連結シャフト４８との摺動を介して、フランジユニット１４とポンプユニット１６とが離れる方向へ相対移動する。また、逆に、燃料タンク１２の上面部２０と底面部２１との距離が小さくなるときは、ジョイント部材５０と両連結シャフト４８との摺動を介して、フランジユニット１４とポンプユニット１６とが近づく方向へ相対移動する。これにより、燃料タンク１２の上面部２０と底面部２１との距離の変化に、フランジユニット１４とポンプユニット１６とが追従することができる。
【００３４】
また、燃料タンク１２が過剰に収縮するときには、ポンプ保持部材３０の両受け止め部６２と両連結シャフト４８の下端部とが当接する（図５参照）。これによって、両ユニット１４，１６の所定以上の接近が抑制される。
【００３５】
また、燃料タンク１２が更に過剰に収縮するときには、両連結シャフト４８の下端部がポンプ保持部材３０の両受け止め部６２からポンプ保持部材３０外へはみ出すように曲がることが予想される（図５中、二点鎖線４８参照）。しかし、ジョイント部材５０の両側片部５２と、両側片部５２にそれぞれ隣り合う両連結シャフト４８とが隣接する状態に配置されている。このため、ジョイント部材５０の両側片部５２によって両連結シャフト４８の下端部の外方へのはみ出し（図５中、二点鎖線４８参照）が規制される。なお、ジョイント部材５０の側片部５２は本明細書でいう「規制部」に相当する。また、側片部５２は、規制部を兼ねていると見ることもできる。
【００３６】
前記した燃料供給装置１０によると、両連結シャフト４８が前後方向に並んで相互に平行に配置されている（図１〜図３参照）。このため、従来例と比べて、車両等の前突時又は後突時における衝突荷重に対する耐衝撃性を向上することができる。これにより、車両の前後方向の衝突荷重が甚だしいときに発生するフランジユニット１４における連結シャフト４８の付け根部分やジョイント部材５０や連結シャフト４８の変形等の不具合を抑制することができる。
【００３７】
また、ポンプ保持部材３０とジョイント部材５０とを相対的に回動させることができる。このため、左右方向に延在するサブタンク３４を備えるポンプユニット１６であっても、燃料タンク１２に対する燃料供給装置１０の組み付け時に、フランジユニット１４に対して下方へ延ばすように回動させることができる（図４参照）。これによって、燃料タンク１２内へのポンプユニット１６の挿入性を向上することができる。また、燃料タンク１２内に挿入したポンプユニット１６は、燃料タンク１２内の底面部２１上に水平状に配置されるように、フランジユニット１４側に向けて回動させればよい。
【００３８】
また、気温等の温度変化による内圧の変化や燃料量の変化や燃料量の変化に依存して変形する燃料タンク１２において、燃料タンク１２の収縮により両ユニット１４，１６が所定以上に接近する場合がある。この場合、両連結シャフト４８の下端部がポンプ保持部材３０の両受け止め部６２に当接する（図５参照）。これによって、両ユニット１４，１６の所定以上の接近を抑制することができる。燃料タンク１２の上下方向の収縮を抑制することができる。
【００３９】
また、ポンプ保持部材３０を跨ぐジョイント部材５０の両側片部５２がポンプ保持部材３０に回動可能に連結されている。これにより、ジョイント部材５０とポンプ保持部材３０とを安定的に回動させることができ、また、上片部５１と両連結シャフト４８とを安定的に軸方向に移動させることができる。
【００４０】
また、ポンプ保持部材３０に対する連結シャフト４８の当接後における両ユニット１４，１６の更なる接近時において、両連結シャフト４８に対応するジョイント部材５０の両側片部５２によって、ポンプ保持部材３０外への両連結シャフト４８の下端部のはみ出し（図５中、二点鎖線４８参照）を規制することができる。このため、両ユニット１４，１６の更なる接近を抑制する共に、ポンプ保持部材３０外への連結シャフト４８の下端部のはみ出しを抑制することができる。
【００４１】
また、ポンプユニット１６に備えたサブタンク３４内に、燃料を貯留することができる。また、タンク本体部３６の下面開口部を閉鎖する袋状の燃料フィルタ３８によって、燃料タンク１２内から燃料ポンプ２８に吸入される燃料とサブタンク３４内から燃料ポンプ２８に吸入される燃料との両方の燃料を濾過することができる。このため、燃料タンク１２内の燃料残量が少なくなったときでも、燃料タンク１２内の燃料、及び、サブタンク３４内の燃料のうちの少なくとも一方の燃料に残量があれば、エンジンの運転が可能である。また、サブタンク３４の高さを低減することができる。このため、ポンプユニット１６の重心を低くし、燃料タンク１２に対するポンプユニット１６の設置姿勢を安定化することができる。このことは、車両等の前突時又は後突時における衝突荷重に対する耐衝撃性の向上に有効である。
【００４２】
［他の実施形態］本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明は、自動車等の車両に限らず、他の乗物の燃料供給装置１０に適用してもよい。また、燃料供給装置１０の各ユニットに備えられる部品は、適宜、増減してもよいし、変更してもよい。また、ジョイント部材５０の形状は、適宜変更してもよい。また、ジョイント部材５０は、ポンプ保持部材３０に固定してもよいし、ジョイント部としてポンプ保持部材３０に形成してもよい。また、両ユニット１４，１６の所定以上の接近時において、両連結シャフト４８のうちの一方の連結シャフト４８の下端部は、ポンプ保持部材３０に当接しなくてもよい。また、規制部は、連結シャフト４８を覆う形状、例えば、断面半円形状、Ｕ字形状、円形状に形成してもよい。また、規制部は、ジョイント部材５０に付加的に形成してもよい。また、規制部は、ポンプ保持部材３０に付加的に形成してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…燃料供給装置
１２…燃料タンク
１４…フランジユニット（蓋側ユニット）
１６…ポンプユニット（ポンプ側ユニット）
２０…上面部
２１…底面部
２３…開口部
２５…フランジ本体（蓋部材）
２８…燃料ポンプ
３０…ポンプ保持部材
３４…サブタンク
３８…燃料フィルタ（燃料フィルタ）
４８…連結シャフト
５０…ジョイント部材（ジョイント部）
５１…上片部
５２…側片部（規制部）
【図１】
0006567412.tif 000002
【図２】
0006567412.tif 000003
【図３】
0006567412.tif 000004
【図４】
0006567412.tif 000005
【図５】
0006567412.tif 000006
【図６】
0006567412.tif 000007