(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着時において着用者の腹側に位置する前身頃（１）と着用者の背側に位置する後身頃（２）の間に位置する股下部（３）を有する吸収性物品において，
肌対向面側に位置する液透過性のトップシート（１０）と，
肌非対向面側に位置する液不透過性のバックシート（２０）と，
前記トップシート（１０）と前記バックシート（２０）の間に介在し，厚み方向に重ねられた複数の吸収体と，を備え，
前記複数の吸収体は，少なくとも，
前記トップシート（１０）側に位置する上層吸収体（３０）と，
前記バックシート（２０）側に位置する下層吸収体（４０）と，
前記上層吸収体（３０）と前記下層吸収体（４０）の間に，複数の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が配置されることにより形成されたＳＡＰ層（５０）と，を含み，
前記上層吸収体（３０）及び前記下層吸収体（４０）は，
少なくとも前記股下部（３）に設けられ，前記吸収体を構成する繊維の密度が比較的低い少なくとも１つの低密度領域（７１）と，
前記低密度領域（７１）の以外の領域に設けられ，前記吸収体を構成する繊維の密度が比較的高い少なくとも１つの高密度領域（７２）と，を有し,
前記上層吸収体（３０）と前記下層吸収体（４０）は，少なくとも部分的に，前記低密度領域（７１）が厚み方向に重なっており，
前記上層吸収体（３０）の前記低密度領域（７１）には，上側開口部（３１）が形成され，
前記下層吸収体（４０）の前記低密度領域（７１）には，下側開口部（４１）が形成されており，
前記ＳＡＰ層（５０）は，前記上側開口部（３１）と前記下側開口部（４１）の両方に重ならない範囲に形成されている
吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，着用者の股下に装着され，尿などの液体を吸収し保持するための吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，排泄された体液を吸収保持することを目的として，着用者の股下に装着される吸収性物品が知られている。吸収性物品の例は，使い捨ておむつ，吸収性パッド，及び生理用ナプキンである。また，使い捨ておむつとしては，例えば，前身頃と後身頃の左右両側部が接合されているパンツ型のものや，後身頃に取り付けられた止着テープを前身頃に取り付けて着用されるテープ型ものが知られている。
【０００３】
また，一般的な吸収性物品は，液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に，吸収性繊維と高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）などによって構成された吸収体が設けられている。このような吸収性物品は，吸収体の肌対向面をトップシートによって被覆し，吸収体の肌非対向面をバックシートによって被覆した構成となっている。このため，着用者が排泄した尿などの液体は，トップシートを透過して吸収体に吸収し保持される。また，吸収体に保持されている液体は，吸収体の裏面側に配置された液不透過性のバックシートによって外部に漏洩することが防止されている。
【０００４】
ところで，従来から，吸収量を増加させることなどを目的として，トップシートとバックシートの間に複数の吸収体を積層して介在させた吸収性物品が知られている（例えば，特許文献１〜３）。このように，複数の吸収体を重ねることで，１つの吸収体では吸収しきれない大量の尿が排泄された場合であっても，２つ目の吸収体で十分に吸収することができるため，着用者に対して安心感を与えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２００９６８号公報
【特許文献２】特開２０１４−０１４７２６号公報
【特許文献３】特開２０１４−０７９２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，複数の吸収体を積層する場合，吸収体を単層で用いた場合と比較して，吸収性物品全体が型崩れしやすくなるという問題があった。すなわち，一般的な吸収体は，吸収性繊維をマット状に成型したものであり，それほど高い強度を有していない。このため，強度の弱い吸収体を複数層積み重ねることで，全体的な強度が低下してしまい，吸収性物品の着用中に吸収体にヨレやズレが生じるおそれがあった。また，複数の吸収体を積層する場合，着用者が歩行や着座などの動作をしているときに，各吸収体が剥離してしまい，吸収性物品全体が型崩れするという問題もある。特に，吸収体の層間に剥離が生じると，着用者に対して不快感を与えてしまうおそれがあった。
【０００７】
これに対して，吸収性物品の型崩れを防止するために，吸収体を構成する吸収性繊維の密度を高めて，積層する複数の吸収体の強度を向上させることも考えられる。しかしながら，吸収体の構成繊維の密度を高めると，各吸収体の吸収力が損なわれて，吸収体に液体が浸透する速度が低下したり，吸収体によって保持される液体の量が減少するといった問題が生じることとなる。このように，各吸収体の吸収力が損なわれると，複数の吸収体を積層する意味が失われてしまう。
【０００８】
従って，現在では，複数の吸収体を積層した場合であっても，吸収性物品の型崩れを防止するとともに，各吸収体の吸収力を維持することのできる吸収性物品が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の発明者は，従来の課題の解決手段について鋭意検討した結果，積層された複数の吸収体のうちの少なくとも股下部に，構成繊維の密度が低い低密度領域を形成し，その低密度領域以外の領域に，構成繊維の密度が高い高密度領域を形成することとした。このように，各吸収体に高密度領域を形成することで，各吸収体の強度（保型性）が向上するため，各吸収体を積層した場合であっても，吸収性部品全体が型崩れすることを防止できる。また，各吸収体の少なくとも股下部に低密度領域を形成することで，この低密度領域に尿などの液体を浸透させやすくなるため，各吸収体の吸収力を維持することができる。そして，本発明者は，上記知見に基づけば，従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。具体的に説明すると，本発明は以下の構成を有する。
【００１０】
本発明は，使い捨ておむつや，吸収性パッド，生理用ナプキンなどの吸収性物品に関する。本発明の吸収性物品は，装着時において着用者の腹側に位置する前身頃１と着用者の背側に位置する後身頃２との間に股下部３を有している。
また，本発明の吸収性物品は，肌対向面側に位置する液透過性のトップシート１０と，肌非対向面側に位置する液不透過性のバックシート２０と，トップシート１０とバックシート２０の間に介在し厚み方向に重ねられた複数の吸収体と，を備える。
複数の吸収体は，少なくとも，トップシート１０側に位置する上層吸収体３０と，バックシート２０側に位置する下層吸収体４０と，を含む。
上層吸収体３０と下層吸収体４０は，それぞれ，少なくとも１つの低密度領域７１と，少なくとも１つの高密度領域７２を有している。低密度領域７１は，少なくとも股下部３に設けられ，吸収体を構成する繊維の密度が比較的低い領域である。高密度領域７２は，低密度領域７１の以外の領域に設けられ，吸収体を構成する繊維の密度が比較的高い領域である。
【００１１】
上記構成のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０のそれぞれに高密度領域７２を設けることで，上層吸収体３０と下層吸収体４０の強度（具体的には曲げ強度）が向上する。これにより，上層吸収体３０と下層吸収体４０を積み重ねた場合であっても，その積層体が型崩れすることを防止できる。ただし，上層吸収体３０と下層吸収体４０の構成繊維の密度を全体的に高めると，これらの積層体の吸収力が低下するという懸念がある。そこで，本発明では，上層吸収体３０と下層吸収体４０のうち，少なくとも股下部３に，構成繊維の密度が低い低密度領域７１を形成する。この股下部３は，着用者によって配設された尿などの液体が最初に触れる部分である。従って，股下部３に低密度領域７１を設けておくことで，各吸収体３０，４０の吸収力を維持することができる。これにより，上層吸収体３０と下層吸収体４０の吸収性能と保型性を両立させることができる。
【００１２】
本発明の吸収性物品において，上層吸収体３０と下層吸収体４０は，部分的又は全体的に，低密度領域７１が厚み方向に重なっていることが好ましい。また，上層吸収体３０と下層吸収体４０は，部分的又は全体的に，高密度領域７２が厚み方向に重なっていることが好ましい。
【００１３】
上記構成のように，少なくとも部分的に上層吸収体３０と下層吸収体４０の低密度領域７１を重ねることで，上層吸収体３０の低密度領域７１で吸収した液体を，下層吸収体４０の低密度領域７１に浸透させやすくなる。これにより，吸収性物品の全体の吸収力が向上する。また，少なくとも部分的に上層吸収体３０と下層吸収体４０の高密度領域７２を重ねることで，上層吸収体３０と下層吸収体４０とがズレにくくなるため，着用者が動作している状態であっても，各層の間に剥離が生じにくくなる。
【００１４】
本発明の吸収性物品において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間には，液拡散性シートが配置されていることが好ましい。
【００１５】
上記構成のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に液拡散性シートを配置しておくことで，上層吸収体３０によって吸収された液体が，液拡散性シートによって広い範囲に拡散される。これにより，上層吸収体３０と下層吸収体４０が持つ吸収能力を効率良く活用することが可能になる。
【００１６】
本発明の吸収性物品は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に，複数の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が配置されることにより形成されたＳＡＰ層５０を，さらに備えることが好ましい。
【００１７】
上記構成のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間にＳＡＰ層５０を設けておくことで，上層吸収体３０によって拡散された液体を迅速に吸収することができる。また，ＳＡＰ層５０を，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に配置することで，液体を吸収してＳＡＰの体積が膨張しても，その感触が着用者に伝わりにくくなる。さらに，ＳＡＰ層５０上には上層吸収体３０が配置されているため，尿などの液体がＳＡＰ層５０に直接触れにくくなっている。これにより，ＳＡＰ層５０を構成するＳＡＰが固まって，ＳＡＰの塊（ゲルブロック）が形成されるのを防止することができる。
【００１８】
本発明の吸収性物品において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の両方又はいずれか一方は，低密度領域７１に，一又は複数の開口部３１，４１を有することが好ましい。
【００１９】
上記構成のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の少なくとも一方の低密度領域７１に，開口部３１，４１を設けておくことで，尿などの液体がこの開口部３１，４１に沿って拡散されるため，吸収性物品全体の液拡散性を高めることができる。従って，上記構成によれば，吸収性物品の吸収能力，液拡散性，及び捕集能力を向上させることができる。
【００２０】
本発明の吸収性物品は，トップシート１０とバックシート２０との間に，吸収体３０が１つのみ介在する形態とすることもできる。この場合，吸収体３０は，少なくとも１つの低密度領域７１と，少なくとも１つの高密度領域７２を有する。低密度領域７１は，少なくとも股下部３に設けられ，吸収体を構成する繊維の密度が比較的低い領域である。高密度領域７２は，低密度領域７１の以外の領域に設けられ，吸収体を構成する繊維の密度が比較的高い領域である。
【００２１】
本発明の吸収性物品は，１つの吸収体３０の低密度領域７１に，開口部３１が形成されていることとしてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の使い捨ておむつによれば，複数の吸収体を積層した場合であっても，吸収性物品の型崩れを防止するとともに，各吸収体の吸収力を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は，第１の実施形態に係る吸収性物品を示した平面図である。
【図２】図２は，図１に示したＸ１−Ｘ１線における断面図である。
【図３】図３は，第２の実施形態に係る吸収性物品を示した平面図である。
【図４】図４は，図３に示したＸ２−Ｘ２線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜変更したものも含む。
【００２５】
本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
また，本願明細書において，「長手方向」とは，吸収性物品のうち，着用者の腹部側に位置する前身頃と着用者の背部側に位置する後身頃とを結ぶ方向を意味する。また，「幅方向」とは，吸収性物品の長手方向に平面的に直交する方向を意味する。本願の図において，吸収性物品の長手方向はＹ軸で示されており，吸収性物品の幅方向はＸ軸で示されている。
また，本願明細書において，「肌対向面」とは，吸収性物品の着用時において着用者の肌に対向する面を意味する。また，「肌非対向面」とは，吸収性物品の着用時において着用者の肌に対向しない面を意味している。
【００２６】
［１．第１の実施形態］
まず，図１及び図２を参照して，本発明に係る吸収性物品１００の第１の実施形態について説明する。図１は，第１の実施形態に係る吸収性物品１００を示した平面図である。また，図２は，図１に示したＸ１−Ｘ１線における吸収性物品１００の断面構造を模式的に示した断面図である。なお，図２の断面図において，吸収性物品１００の構成を分かりやすく示すために，各種の構成部材の間に隙間を設けて描画しているが，実際には構成部材の間には隙間はほとんど形成されない。
【００２７】
本実施形態に係る吸収性物品１００は，吸収性パッドに関する。吸収性パッドは，単独でも使用することもできるし，パンツ型やテープ型の使い捨ておむつの内面側に重ねて使用することも可能である。図１に示されるように，吸収性物品１００は，着用者の腹部側に位置する前身頃１と，着用者の背部側に位置する後身頃２と，これらの間に位置する股下部３とに，長手方向に区分することができる。具体的に説明すると，吸収性物品１００は，その平面視において，ひょうたん型若しくは砂時計型と表現することのできる形状となっている。すなわち，吸収性物品１００は，股下部３に，吸収性物品１００の横幅が最も狭くなった部位であるくびれ部が存在する。他方で，吸収性物品１００の前身頃１と後身頃２には，股下部３のくびれ部よりも幅方向の左右外側に延出する部位であるサイドフラップが存在する。つまり，サイドフラップが形成された部分において，前身頃１と後身頃２の横幅は，股下部３のくびれ部における横幅よりも広く形成されている。このように，吸収性物品１００はひょうたん型（砂時計型）とすることができる。ただし，吸収性物品１００の形状は適宜変更することができ，例えば単純な矩形状とすることも可能である。
【００２８】
また，図１及び図２に示されるように，吸収性物品１００は，基本的に，液透過性のトップシート１０と，液不透過性のバックシート２０と，これらの間に介在する複数の吸収体３０，４０を有している。図２の断面図に示されるように，複数の吸収体３０，４０は厚み方向に重ねられている。また，トップシート１０は，積層された吸収体３０，４０の肌対向面側を被覆しており，バックシート２０は，積層された吸収体３０，４０の肌非対向面側を被覆している。図１及び図２に示されるように，吸収体３０，４０の周囲においては，トップシート１０とバックシート２０が互いに接合されている。これにより，吸収体３０，４０は，トップシート１０とバックシート２０の接合部によって周囲を囲われたものとなる。
【００２９】
トップシート１０は，着用者の股下の肌に直接接し，尿などの液体を吸収体３０，４０へ透過させるためのシート状の部材である。このため，トップシート１０は，柔軟性が高い液透過性材料で構成される。トップシート１０を構成する液透過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。不織布としては，エアスルー不織布，ポイントボンド不織布，スパンボンド不織布，メルトブロー不織布などを挙げることができる。
【００３０】
バックシート２０は，トップシート１０透過して吸収体３０，４０に吸収された液体が，おむつの外部へ漏出することを防止するためのシート状の部材である。このため，バックシート２０は，液不透過性材料によって構成される。バックシート２０を構成する液不透過材料の例は，ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に，バックシート２０としては，液不透過性を維持しつつ通気性を確保するために，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００３１】
吸収体３０，４０は，尿などの液体を吸収し，吸収した液体を保持するための部材である。吸収体３０，４０は，液透過性のトップシート１０と，液不透過性のバックシート２０の間に配置される。本実施形態に係る吸収性物品１００は，トップシート１０側に位置する上層吸収体３０とバックシート２０側に位置する下層吸収体４０との２つの吸収体を備えている。上層吸収体３０と下層吸収体４０は，それぞれ，公知の吸収性材料により構成することができる。吸収性材料としては，例えば，針葉樹などの繊維材料を解砕してなるフラッフパルプや，高吸水性ポリマー（ＳＡＰ），親水性シートを用いることとしてもよい。また，吸収性材料には，フラッフパルプ，高吸水性ポリマー，又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし，２種類以上を組合せて併用することとしてもよい。
【００３２】
本実施形態において，上層吸収体３０は，フラッフパルプと高吸水性ポリマーを組み合わせたものであり，複数の粒状の高吸水性ポリマーがフラッフパルプによって担持された構成となっている。他方で，下層吸収体４０は，フラッフパルプのみからなり，高吸水性ポリマーは分布していない。このように，複数の吸収体のうち，少なくとも着用者の肌に近い位置に位置する上層吸収体３０に高吸水性ポリマーを含有させるとともに，この高吸水性ポリマーを含有しない下層吸収体４０を設けることが，本発明の好ましい形態である。上層吸収体３０が高吸水性ポリマーを含むものであることにより，尿などの液体をこの上層吸収体３０によって迅速に吸収することができるため，吸収性物品１００の表面がサラサラし，着用者に不快感を与えることを回避できる。他方，下層吸収体４０においては，上層吸収体３０によって吸収しきれなかった液体を吸収することになる。このとき，下層吸収体４０に高吸水性ポリマーを設けて吸収速度を高めるよりは，むしろ高吸水性ポリマーを設けずに下層吸収体４０の広い範囲で液体を吸収する方が，液体の吸収量を向上させるという観点において効果的である。このため，本実施形態では，上層吸収体３０にのみ高吸水性ポリマーを散布し，下層吸収体４０には敢えて高吸水性ポリマーを散布しない構成となっている。ただし，上層吸収体３０と下層吸収体４０の両方に高吸水性ポリマーが含まれていない形態とすることもできるし，下層吸収体４０にのみ高吸水性ポリマーが含まれ上層吸収体３０に高吸水性ポリマーが含まれていない形態とすることもできる。
【００３３】
図１及び図２に示されるように，本発明に係る吸収性物品１００は，上層吸収体３０と下層吸収体４０とが，それぞれ，低密度領域７１と高密度領域７２とを有している。
【００３４】
図１及び図２に示されるように，上層吸収体３０と下層吸収体４０うち，少なくとも股下部３に低密度領域７１が形成され，この低密度領域７１以外の領域が高密度領域７２となっている。低密度領域７１は，各吸収体３０，４０を構成する繊維の密度が高密度領域７２よりも低い領域である。また，高密度領域７２は，各吸収体３０，４０を構成する繊維の密度が低密度領域７１よりも高い領域である。
【００３５】
具体的に説明すると，本実施形態において，低密度領域７１は，各吸収体３０，４０の幅方向の中央部分に形成されている。また，低密度領域７１は，股下部３を中心に前身頃１及び後身頃２にかけて，各吸収体３０，４０の長手方向全体に亘って形成されている。このように，低密度領域７１は，少なくとも，股下部３の幅方向中央部分に形成されている。このように，本発明では，各吸収体３０，４０の幅方向の中央部分に低密度領域７１を形成する。これにより，着用者が排泄した尿などの液体を，各吸収体３０，４０の低密度領域７１において迅速に吸収することができる。
【００３６】
他方，低密度領域７１以外の領域は，高密度領域７２となっている。本実施形態において，高密度領域７２は，低密度領域７１の幅方向の左右両側に形成されており，低密度領域７１を挟んで２つの領域に分かれている。すなわち，左右の高密度領域７２は，それぞれ，各吸収体３０，４０の長手方向全体に亘って形成されている。
【００３７】
高密度領域７２は，例えば，上層吸収体３０と下層吸収体４０の両方を同時に押圧することによって形成することができる。各吸収体３０，４０の押圧には，公知のプレスローラなどのプレス装置を用いることができる。このように，各吸収体３０，４０を押圧することにより，各吸収体３０，４０の厚みが小さくなるため，その分，各吸収体３０，４０を構成する繊維の密度が高まる。これにより，各吸収体３０，４０うち，押圧された領域（又は強く押圧された領域）が高密度領域７２となり，押圧されていない領域（又は弱く押圧された領域）が低密度領域７１となる。
【００３８】
また，図２に示されるように，本実施形態において，上層吸収体３０の低密度領域７１及び高密度領域７２が形成された位置と，下層吸収体４０の低密度領域７１及び高密度領域７２が形成された位置は，揃っていることが好ましい。つまり，上層吸収体３０の低密度領域７１は，下層吸収体４０の低密度領域７１と厚み方向に重なり，さらに上層吸収体３０の高密度領域７２は，下層吸収体４０の高密度領域７２と厚み方向に重なることとなる。このようにするためには，例えば，上層吸収体３０と下層吸収体４０とを重ねた後，これらの吸収体３０，４０を同時に押圧して高密度領域７２及び低密度領域７１を形成することが効率的である。このように，上層吸収体３０と下層吸収体４０に高密度領域７２を形成することで，各吸収体３０，４０の保型性を高めることができ，着用時においても各吸収体３０，４０が型崩れしにくくなる。
【００３９】
また，本発明では，上層吸収体３０と下層吸収体４０とを重ねることとしている。この場合に，高密度領域７２が重なるように各吸収体３０，４０を配置することで，着用時において，各吸収体３０，４０の位置がずれることを防止できる。特に，本実施形態では，上層吸収体３０と下層吸収体４０とを重ねた後に，各吸収体３０，４０を同時に押圧して，高密度領域７２を形成することとしている。このようにすることで，各吸収体３０，４０の高密度領域７２がより密着するため，各吸収体３０，４０の層間の位置ずれを効果的に防止することができる。
【００４０】
図２に示された例において，上層吸収体３０の低密度領域７１の厚さが，符号Ｔ１で示され，上層吸収体３０の高密度領域７２の厚さが，符号Ｔ２で示されている。図２に示されるように，高密度領域７２の厚さＴ２は，低密度領域７１の厚さＴ１よりも薄くなっている（Ｔ２＜Ｔ１）。例えば，高密度領域７２の厚さＴ２は，低密度領域７１の厚さＴ１に対して，１０％〜９０％であることが好ましく，１０％〜５０％であることが特に好ましい。例えば，低密度領域７１の厚さは，５ｍｍ〜１５ｍｍとすればよい。また，高密度領域７２の厚さは，３ｍｍ〜８ｍｍであって，低密度領域７１よりも薄いものとすればよい。なお，下層吸収体４０の低密度領域７１と高密度領域７２の厚さの関係性も，上述した上層吸収体３０の低密度領域７１と高密度領域７２と同様とすることができる。
【００４１】
また，上層吸収体３０において，低密度領域７１と高密度領域７２の密度差の割合（密度の比）は，１０％〜４９％であることが好ましく，２０％〜４０％であることが特に好ましい。ここで，低密度領域７１と高密度領域７２の密度差の割合を求めるには，例えば，同じ体積の低密度領域７１と高密度領域７２の試験片を用意して，各試験片の重量を測定し，各試験片の密度を求める。その上で，高密度領域７２の試験片の密度に対する低密度領域７１の試験片の密度を求める。このため，密度差の割合は，［低密度領域７１の試験片の密度／高密度領域７２の試験片の密度］によって求めることができる。なお，密度の単位は，重量（ｍｇ）／体積（ｃｍ３）である。例えば，低密度領域７１の密度は，５〜５０ｍｇ／ｃｍ３であることが好ましい。また，高密度領域７２の密度は，２０〜１５０ｍｇ／ｃｍ３であって，低密度領域７１の密度よりも高い範囲であることが好ましい。なお，下層吸収体４０の低密度領域７１と高密度領域７２の密度の関係性も，上述した上層吸収体３０の低密度領域７１と高密度領域７２と同様とすることができる。
【００４２】
また，上層吸収体３０において，低密度領域７１の横幅Ｂ１は，上層吸収体３０の全幅（最大値）に対して，例えば，２０％〜８０％，又は３０％〜７０％であることが好ましい。なお，上層吸収体３０は，低密度領域７１以外の領域が，高密度領域７２となる。また，下層吸収体４０の低密度領域７１の横幅は，上層吸収体３０の低密度領域７１の横幅と一致させることが好ましい。また，下層吸収体４０は，低密度領域７１以外の領域が，高密度領域７２となる。
【００４３】
なお，本実施形態において，低密度領域７１は１つの繋がった領域となっているが，低密度領域７１は２つ以上の領域に区分されていてもよい。また，低密度領域７１は，少なくとも股下部３に形成されていればよく，前身頃１や後身頃２には形成されていなくてもよい。
【００４４】
図１及び図２に示されるように，本実施形態において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の形状は異なっていてもよい。つまり，上層吸収体３０は，いわゆるひょうたん型又は砂時計型に成型されているのに対し，下層吸収体４０は，長方形状に成型されていてもよい。このように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の形状を異ならせることもできる。特に，上層吸収体３０は，下層吸収体４０上に重ねたときに，前身頃１及び後身頃２において，この下層吸収体４０よりも幅方向外側に向かって広がる延出部３２を有している。従って，本実施形態において，上層吸収体３０は，延出部３２の分だけ，下層吸収体４０よりも大きく形成されている。このように，上層吸収体３０のサイズを大きくすることで，尿などが排泄されたときに，この上層吸収体３０の広い範囲で迅速に吸収することができるため，尿漏れの防止に繋がる。また，上層吸収体３０の下方に配置する下層吸収体４０も，上層吸収体３０と同様に，ひょうたん型に成型することも考えられるが，吸収性物品１００の着用感が低下するおそれがあるため，あまり好ましくはない。そこで，本実施形態のように，下層吸収体４０の形状は上層吸収体３０よりも小さい長方形状としておくことで，吸収性物品１００全体の吸収量を増加させるととともに，着用感を良好に維持することができる。
【００４５】
図２の断面図に示されるように，本実施形態に係る吸収性物品１００は，第１拡散シート６１，第２拡散シート６２，及び第３拡散シート６３を，さらに備えていてもよい。図２に示されるように，第１拡散シート６１は，トップシート１０と上層吸収体３０の間に配置されている。また，第２拡散シート６２は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に配置されている。また，第３拡散シート６３は，下層吸収体４０とバックシート２０の間に配置されている。本実施形態において，第２拡散シート６２と第３拡散シート６３は，一枚のシート部材から構成されたものあり，両者は，下層吸収体４０の周囲を被包するように一体的に繋がったものとなっている。このように，各拡散シート６１〜６３は，それぞれ別々のシート部材から構成されたものであってもよいし，繋がったシート部材から構成されていてもよい。ただし，上記の拡散シート６１〜６３は任意の構成であり，吸収性物品の構成として設けてもよいし設けなくてもよい。
【００４６】
第１拡散シート６１，第２拡散シート６２，及び第３拡散シート６３は，液体を吸収して拡散可能な液拡散性を有するシート状の部材である。各拡散シート６１〜６３は，例えば，ティッシュペーパのような薄葉紙であってもよいし，不織布であってもよい。不織布としては，エアスルー不織布，ポイントボンド不織布，スパンボンド不織布，メルトブロー不織布などを挙げることができる。
【００４７】
図２に示されるように，第１拡散シート６１は，上層吸収体３０を肌対向面側から被覆している。また，第２拡散シート６２は，上層吸収体３０を肌非対向面側から被覆するとともに，下層吸収体４０を肌対向面側から被覆している。さらに，第３拡散シート６３は，下層吸収体４０を肌非対向面側から被覆している。このように，各吸収体３０，４０を液拡散性のシート部材によって被覆することで，着用者が排泄した液体を効率的に拡散させることができる。これにより，２つの吸収体３０，４０の広い範囲で液体が吸収されるため，２つの吸収体３０，４０の吸収能力を効果的に活用することができる。特に，上層吸収体３０と下層吸収体４０の隙間には液体が浸透しにくい。そこで，上層吸収体３０と下層吸収体４０の隙間に第２拡散シート６２を設けることで，通常であれば液体を吸収しにくいとされる上層吸収体３０と下層吸収体４０の隙間の領域にも液体を浸透させることができる。
【００４８】
図２の断面図に示されるように，本実施形態に係る吸収性物品１００は，さらに，ＳＡＰ層５０を有する。このＳＡＰ層５０は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に形成されている。ＳＡＰ層５０は，複数の粒状の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）が集まることによって形成された層である。ＳＡＰ層５０は，複数の高吸水性ポリマーが上層吸収体３０と下層吸収体４０によって挟み込まれることで，これらの吸収体３０，４０の間に保持されている。高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）としては公知の素材を用いればよい。例えば，高吸水性ポリマーは，自重の１００倍〜１０００倍程度の液体を吸収する。高吸水性ポリマーとしては，例えば，液体の吸収前の乾燥状態において０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ程度の直径を有するものを採用すればよい。
【００４９】
上記のように，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間にＳＡＰ層５０を設けておくことで，第２拡散シート６２によって上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に導かれた液体を，このＳＡＰ層５０によって迅速に吸収することができる。従って，上層吸収体３０に浸透した液体を，第２拡散シート６２によって広い範囲に拡散させながら，ＳＡＰ層５０によって確実に捕集できる。これにより，上層吸収体３０の中央部分に大量の液体が排出されても，その液体が外部に漏洩することを防止することが可能である。また，ＳＡＰ層５０は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に配置されているため，このＳＡＰ層５０が大量の液体を吸収して体積が膨張しても，その感触が着用者に伝わりにくい。従って，液体の排泄前と排泄後とで変わらない良好な装着感を，着用者に提供できる。
【００５０】
また，図２に示されるように，ＳＡＰ層５０は，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間であって，且つ，第２拡散シート６２と下層吸収体４０の間に形成されていることが好ましい。特に，本実施形態において，下層吸収体４０は，第２拡散シート６２と第３拡散シート６３を連結してなる一枚のシート部材の内部に封入されている。このような場合に，第２拡散シート６２と第３拡散シート６３から構成される一枚のシート部材の中に，下層吸収体４０と共に，ＳＡＰ層５０を封入しておくことが好ましい。これにより，高吸水性ポリマーが周りに散乱してしまうという事態を回避できる。また，第２拡散シート６２の下方にＳＡＰ層５０を形成しておくことで，第２拡散シート６２に浸透した液体がＳＡＰ層５０に移りやすくなるため，より効率的にＳＡＰ層５０によって液体を吸収することが可能となる。
【００５１】
［２．第２の実施形態］
続いて，図３及び図４を参照して，本発明に係る吸収性物品１００の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態については，上述した第１の実施形態と同じ構成については説明を省略し，第１の実施形態と異なる構成を中心に説明を行う。図３は，図１と同様に，吸収性物品１００の平面図を示している。また，図４は，図２と同様に，図３に示したＸ２−Ｘ２線における断面図を示している。
【００５２】
図３及び図４に示されるように，第２の実施形態に係る吸収体物品１００において，上層吸収体３０には上側開口部３１が形成されている。上側開口部３１は，上層吸収体３０の厚み方向に貫通した孔（スリット）である。上側開口部３１は，少なくとも，上層吸収体３０のうち，着用者が排泄した尿に最初に直接触れやすい部位に形成される。具体的には，図３に示されるように，上側開口部３１は，上層部吸収体３０の低密度領域７１に形成される。例えば，上側開口部３１は，低密度領域７１のうち，股下部３内の一部分に形成されたものであってもよいし，股下部３を超えて前身頃１及び後身頃２の両方又はいずれか一方にまで延出するように形成されていてもよい。また，上側開口部３１は，股下部３の幅方向の中心部分に位置していることが好ましい。例えば，股下部３を，幅方向に，左部分，中央部分，及び右部分の３つの領域に等分した場合に，上側開口部３１は，この股下部３の中央部分に位置していることが好ましい。
【００５３】
上記のように，上層吸収体３０の股下部３に上側開口部３１を形成することで，着用者によって排泄された尿が，この上側開口部３１に沿って長手方向に拡散する。また，上側開口部３１を形成することで上層吸収体３０の表面積が増えるため，尿などの液体を迅速に吸収することができる。さらに，上層吸収体３０上に排泄された尿などの液体を，上側開口部３１を通じて，下層吸収体４０へと導くことができる。これにより，上層吸収体３０と下層吸収体４０の両方によって，液体を効率的に吸収することが可能になる。
【００５４】
図３及び図４に示されるように，上側開口部３１は，所定の長さＬ１（最大値）と所定の横幅Ｗ１（最大値）を有している。上側開口部３１の長さＬ１と横幅Ｗ１は，吸収性物品１００の大きさに合わせて適宜調節すればよい。例えば，吸収性物品１００が大人用の吸収性パッドである場合，上側開口部３１の長さＬ１は，１００ｍｍ〜３００ｍｍ，又は１５０ｍｍ〜２５０ｍｍとすればよい。また，上側開口部３１の横幅Ｗ１は，少なくとも長さＬ１よりも短いものであって，例えば，５ｍｍ〜３５ｍｍ，又は１０ｍｍ〜３０ｍｍとすればよい。このように，上側開口部３１は，長手方向に長い形状となる。図３に示された例において，上側開口部３１は，長手方向に延びる長方形状に形成されている。ただし，上側開口部３１の形状は，図示されたものに限られず，例えば三角形や，五角形，その他の多角形，円形など種々の形状を採用することも可能である。
【００５５】
また，図３及び図４に示されるように，第２の実施形態に係る吸収体物品１００において，下層吸収体４０には下側開口部４１が形成されている。下側開口部４１は，下層吸収体４０の厚み方向に貫通した孔（スリット）である。下側開口部４１は，下層吸収体４０の低密度領域７１に形成されていることが好ましい。下側開口部４１は，所定の長さＬ２（最大値）と所定の横幅Ｗ２（最大値）を有している。ここで，図に示されるように，下層吸収体４０の下側開口部４１の長さＬ２と横幅Ｗ２は，それぞれ，上層吸収体３０の上側開口部３１の長さＬ１と横幅Ｗ１よりも短くなっている（Ｌ２＜Ｌ１，Ｗ２＜Ｗ１）。例えば，下側開口部４１の長さＬ２は，上側開口部３１の長さＬ１に対して，４０％〜９５％，又は５０％〜９０％であることが好ましい。また，下側開口部４１の横幅Ｗ２は，上側開口部３１の横幅Ｗ１に対して，３０％〜９５％，又は４０％〜９０％であることが好ましい。このように，下側開口部４１の長さ及び横幅が上側開口部３１の長さ及び横幅よりも短いため，基本的に，下側開口部４１の開口面積は，上側開口部３１の開口面積よりも小さくなる。図３に示されるように，下側開口部４１の形状は，上側開口部３１と相似となる長方形状であることが好ましい。ただし，下側開口部４１の形状は，上側開口部３１と相似形でなくてもよく，三角形や，五角形，その他の多角形，円形など種々の形状を採用することができる。
【００５６】
また，下層吸収体４０の下側開口部４１は，上層吸収体３０の上側開口部３１と少なくとも部分的に重畳する位置に形成されている。特に，図３に示されるように，下側開口部４１は，その全体が，上側開口部３１に重なっていることが好ましい。ただし，下側開口部４１は，上側開口部３１と重ならない部分を有していてもよい。例えば，下側開口部４１の全体の面積を１００％とした場合に，下側開口部４１は，その面積の５０％〜１００％又は９０％〜１００％が，上側開口部３１と重なるものであることが好ましい。このように，下側開口部４１の一部又は全部を上側開口部３１と重ねることで，これらの２つの開口部３１，４１が連通するようになる。
【００５７】
上記のように，上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１とを連通させることで，着用者の排泄した液体が，上側開口部３１を通じて下側開口部４１へと導かれるため，各吸収体３０，４０の広い範囲で液体を吸収することができる。また，吸収性物品１００が着用者の股下に装着されると，各吸収体３０，４０が幅方向に圧縮されると考えられる。このとき，上側開口部３１を下側開口部４１よりも大きく形成しておくことで，各吸収体３０，４０が幅方向に圧縮されて下側開口部４１が塞がってしまった場合であっても，上側開口部３１の空間を維持することができる。これにより，吸収性物品の装着時にも，上側開口部３１を通じて，尿などの液体を下層吸収体４０へと導くことができ，吸収性物品の吸収能力を向上させることができる。また，尿などの液体は上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１に沿って拡散されるため，吸収性物品全体の液拡散性を高めることができる。さらに，上層吸収体３０の上側開口部３１よりも下層吸収体４０の下側開口部４１を小さくしておくことで，上側開口部３１を抜けた液体を，下層吸収体４０によって捕集しやすくなる。特に，本実施形態のように，低密度領域７１の左右両側に高密度領域７２を形成しておくことで，各吸収体３０，４０が幅方向に圧縮された場合であっても，この低密度領域７１に形成された上側開口部３１と下側開口部４１が塞がれにくくなる。これにより，着用時においても，各吸収体３０，４０の吸収能力及び液拡散性を維持することができる。
【００５８】
また，第２の実施形態において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に設けられたＳＡＰ層５０は，少なくとも，下側開口部４１の幅方向の左右両側に形成されている。特に，ＳＡＰ層５０は，下側開口部４１の幅方向の左右両側であって，且つ，上側開口部３１の幅方向の左右両側に形成されていることが好ましい。このように，ＳＡＰ層５０を上側開口部３１と下側開口部４１の両方に重ならない範囲に設けることで，ＳＡＰ層５０全体を完全に上層吸収体３０と下層吸収体４０とによって挟み込むことができる。このため，吸収性物品の着用者が大きく動いたような場合であっても，ＳＡＰ層５０を構成する高吸水性ポリマーが，上側開口部３１や下側開口部４１の中に脱落することを防止できる。高吸水性ポリマーが開口部３１，４１の中に脱落すると，このポリマーが液体を吸収したときに開口部３１，４１を塞いでしまうおそれや，高吸水性ポリマーのざらざらとした感触が着用者に伝わるおそれがある。この点，ＳＡＰ層５０を上側開口部３１と下側開口部４１の両方に重ならない範囲に設けることで，高吸水性ポリマーが開口部３１，４１内に脱落することをより確実に防止できる。なお，図示は省略するが，ＳＡＰ層５０は，上側開口部３１や下側開口部４１の長手方向の前後両側に形成されていてもよい。
【００５９】
また，図４に示されるように，本実施形態において，上層吸収体３０と下層吸収体４０の間に位置する第２拡散シート６２は，部分的に２重に重なっている。この場合に，第２拡散シート６２の重畳部分が，上側開口部３１の肌非対向面側と，下側開口部４１の肌対向面側を被覆していることが好ましい。このように，上側開口部３１及び下側開口部４１が形成されている部位において，第２拡散シート６２を部分的に重ねて厚くしておくことで，各開口部３１，４１に流れ込んだ液体をより効率的に拡散させることができる。
【００６０】
また，図３及び図４に示されるように，上層吸収体３０の低密度領域７１には上側開口部３１が形成され，下層吸収体４０の低密度領域７１には下側開口部４１が形成されている。図４の断面図に示されるように，上側開口部３１の横幅Ｗ１は，低密度領域７１の横幅Ｂ１に対して，１０％〜９０％とすればよく，５０％〜９０％であることが好ましい。なお，上述したとおり，下層吸収体４０の下側開口部４１の横幅は，上層吸収体３０の上側開口部３１の横幅よりも狭くなる。このため，下層吸収体４０の下側開口部４１も，下層吸収体４０の低密度領域７１内に収まることとなる。このように，低密度領域７１には長手方向に延びる開口部３１，４１が形成されているため，低密度領域７１全体に液体を拡散させることができる。
【００６１】
本実施形態において，上層吸収体３０の上側開口部３１と下層吸収体４０の下側開口部４１は，低密度領域７１にのみ形成されており，高密度領域７２には形成されていない。ただし，各開口部３１，４１を，低密度領域７１と高密度領域７２の両方に亘って形成することも可能である。
【００６２】
以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は，使い捨ておむつや吸収性パッドなどの吸収性物品に関する。従って，本発明は，吸収性物品等の製造業において好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１…前身頃              ２…後身頃              ３…股下部
１０…トップシート      ２０…バックシート      ３０…上層吸収体
３１…上側開口部        ４０…下層吸収体        ４１…下側開口部
５０…ＳＡＰ層          ６１…第１拡散シート    ６２…第２拡散シート
６３…第３拡散シート    ７１…低密度領域        ７２…高密度領域
１００…吸収性物品
【図１】
0006476872.tif 000002
【図２】
0006476872.tif 000003
【図３】
0006476872.tif 000004
【図４】
0006476872.tif 000005