(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクターを有する第１の画像形成装置と、
コネクターを有する第２の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とを一体に接続する連結ユニットとを備え、
前記連結ユニットは、回路基板と、当該回路基板と電気的に接続された第１のコネクター及び第２のコネクターとを有し、
前記第１のコネクターと前記第１の画像形成装置の前記コネクターとを繋ぐケーブルと、前記第２のコネクターと前記第２の画像形成装置の前記コネクターとを繋ぐケーブルとは、一方が第１ケーブルであり、他方が前記第１ケーブルと同種のケーブルでかつ長さの異なる第２ケーブルであり、
前記第１ケーブルは、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離とのうち短い方の距離よりも短いことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離とは、一方が第１の距離であり、他方が前記第１の距離と長さの異なる第２の距離であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１ケーブルは、前記第２ケーブルよりも短く、
前記第１の距離は、前記第２の距離よりも短く、
前記第１ケーブルは、前記第１の距離よりも長くかつ前記第２の距離よりも短く、前記第２ケーブルは前記第２の距離よりも長いことを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置のコネクターと前記第１のコネクターとの間には、前記回路基板が、前記連結ユニットに対して幅方向の一方側に偏倚した位置に配置されることで、前記回路基板の偏倚した方向と反対側の側方に形成された空間が位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１の画像形成装置の前記コネクターは、当該第１の画像形成装置の本体に対して幅方向に偏倚して位置し、
前記回路基板は、前記連結ユニットに対して、前記本体に対する前記コネクターの偏倚した方向と反対側に偏倚した位置に配置され、
前記第１のコネクターは、前記回路基板に対して、前記本体に対する前記コネクターの偏倚した方向と同方向に偏倚した位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１のコネクターが接続先に供給可能な第１の電力と、前記第２のコネクターが接続先に供給可能な第２の電力とが異なることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記第１及び第２の画像形成装置の前記コネクターは、通信用コネクターであり、
前記第１のコネクターは、第１の通信用コネクターであり、
前記第２のコネクターは、第２の通信用コネクターであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記第１及び第２の画像形成装置の前記コネクターは、電源用コネクターであり、
前記第１のコネクターは、第１の電源用コネクターであり、
前記第２のコネクターは、第２の電源用コネクターであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記回路基板を構成する基板には、電源用コネクターの群と、通信用コネクターの群とが群毎に分かれて配置され、
前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターは、前記電源用コネクターの群及び前記通信用コネクターの群のうち同じ群に属し、
前記基板には、前記電源用コネクター及び前記通信用コネクターに繋がる各電源線と、前記通信用コネクターに繋がる各通信線とが交差しない経路で配線されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記回路基板を構成する基板には、前記電源用コネクターのうちの電源入力コネクターから入力した電源電圧を所定電圧に降圧して前記通信用コネクターのうち前記第１及び第２の画像形成装置の接続先となる二つを含む複数に出力する降圧回路と、前記通信用コネクターを介した通信を司る通信制御回路とが実装されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記基板には、前記通信用コネクターの群のうち両端に位置する二つの通信用コネクターと前記降圧回路の出力端子とを接続する二つの電源線と、前記通信制御回路と前記通信用コネクターの群とを接続する複数の通信線とが配線され、
前記降圧回路から延びる前記二つの電源線は、前記通信制御回路及び前記複数の通信線を、少なくとも二方から取り囲む経路で配線されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記基板には、前記通信線が、前記基板に形成されたグラウンド層により少なくとも三方から囲まれた配線経路で形成されていることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記連結ユニットには、前記回路基板を構成する基板が、当該連結ユニットに組み付けられた前記第１の画像形成装置の高さ方向と交差する方向に前記第１の画像形成装置と並ぶ位置に、実装面を前記高さ方向と交差させた向きに配置され、
前記基板は、複数の辺によって囲まれた所定形状の板状を有し、
前記第２のコネクターは、前記基板に対して前記第１の画像形成装置と反対側に位置する第１の辺に配置され、
前記第１のコネクターは、前記基板において前記第１の辺と交差する第２の辺に、接続方向が前記第２のコネクターの接続方向と交差する向きに配置されていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記第１の画像形成装置は、フラットベッド型の画像読取装置であり、
前記第２の画像形成装置は、シートフィード型の画像読取装置であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成システムにおける連結ユニットであって、
第１の画像形成装置と第２の画像形成装置とが組み付けられるドッキング部と、
回路基板と、
前記回路基板と電気的に接続された第１のコネクターと、
前記回路基板と電気的に接続された第２のコネクターと、
を備え、
前記第１のコネクターと前記第１の画像形成装置のコネクターとを繋ぐケーブルと、前記第２のコネクターと前記第２の画像形成装置のコネクターとを繋ぐケーブルとは、一方が第１ケーブルであり、他方が前記第１ケーブルと同種のケーブルでかつ長さの異なる第２ケーブルであり、
前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とを前記ドッキング部を介して組み立てた状態において、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離とは、一方が第１の距離であり、他方が前記第１の距離よりも長い第２の距離となっており、
前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離とのうち短い方の距離は、前記第１ケーブルよりも長いことを特徴とする連結ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って画像データを形成する画像読取装置等の画像形成装置を複数備え、複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられて構成される画像形成システム及び連結ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置の一例として、スキャナー装置等の画像読取装置が知られている。この種の画像読取装置には、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置とが知られている。フラットベッド型のスキャナー装置では、原稿台カバーで押さえられた原稿が載置された原稿台のガラス板の下方を、キャリッジがガラス板に沿って移動しながらラインセンサー等の読取部により原稿の画像を読み取る。
【０００３】
また、シートフィード型のスキャナー装置は、自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ（Auto Document Feeder）装置」ともいう。）にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ順次搬送し、その搬送経路の途中に配置されたラインセンサー等の読取部により原稿の画像を読み取る。
【０００４】
ところで、フラットベッド型のスキャナー装置は、本やパスポート等の少し厚みのある原稿でも画像を読み取ることができる。一方、シートフィード型のスキャナー装置は、厚みのある原稿の読み取りはできないものの、フラットベッド型のように原稿を１枚ずつセットしなくても、複数枚の原稿を自動で搬送して画像を読み取ることができる。そのため、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置は、それぞれの用途に応じて使い分けされる。また、両方の用途に対応できるようにフラットベッド型のスキャナー部とシートフィード型のスキャナー部との両方の機能を備えた画像読取装置も知られている（例えば特許文献１等）。
【０００５】
また、例えば特許文献２、３には、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置とが着脱可能に一体にドッキングさせた画像読取装置が開示されている。
【０００６】
特許文献２には、プラテンスキャン（フラットベッド型スキャン）とシート供給スキャン（シートフィード型スキャン）併用のコンビネーションスキャナーが開示されている。このコンビネーションスキャナでは、プラテンユニットは、オートフィーダーメカニズムを備えたシート供給スキャンユニットに対し着脱自在にドッキングできる。
【０００７】
また、特許文献３には、シートスルースキャナーとフラットベッドスキャナーとの二つを分離接続可能に備えた電子機器において、二つのスキャナーの着脱作業性を向上させた構成が開示されている。この電子機器では、シートスルースキャナーをスライドさせて接点基板を露出させた位置で凹部にフックを引掛けることにより、フラットベッドスキャナーにシートスルースキャナーが固定される。この固定時のフックを引掛ける動作に連動して、レバーが接点部材をシートスルースキャナーに向かって突き上げることにより、双方の接点基板が電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１２０１３９号公報
【特許文献２】特開２００３−３３３２７８号公報
【特許文献３】特開２００６−２５４２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献２及び特許文献３に記載された画像読取装置では、２つのスキャナー装置とをドッキングした際に両者を電気的に接続する電気接続機構をも含む比較的複雑な構造のドッキング機構を、双方のスキャナー装置に組み込む必要がある。また、メーカーでは、ドッキング機構付きのスキャナー装置と、フラットベッド型のスキャナー装置と、シートフィード型のスキャナー装置とを個別に製造しなければならない。そのため、単一機能を有する既存のフラットベッド型のスキャナー装置とシートフィード型のスキャナー装置とを利用し、例えば、複数の画像読取装置（スキャナー装置）を別部品のドッキング部材等の連結ユニットを介して一体に組み立てて画像読取システムを構成することが考えられる。また、用途やニーズによっては、異なる機能を有する複数のスキャナー装置の組合せに限らず、例えば複数のフラットベッド型のスキャナー装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられたり、複数のシートフィード型のスキャナー装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられたりする構成も考えられる。
【００１０】
例えばパーソナルコンピューター（ＰＣ）を、画像読取システムに通信ケーブルを介して接続し、画像読取システムを構成する連結ユニットと第１スキャナー装置との間、連結ユニットと第２スキャナー装置との間に、個別の通信ケーブルと電源ケーブルとのうち少なくとも一方を接続する構成が考えられる。例えば連結ユニットと各画像読取装置との間に、例えばＵＳＢ通信ケーブル等の給電機能を有する複数の同種の通信ケーブルを接続するとき、接続先のコネクターの給電の仕方が異なる場合は、複数の同種の通信ケーブルを接続先のコネクターを間違えずに接続する必要がある。また、例えば連結ユニットと各画像読取装置との間に、複数の同種の電源ケーブルを接続するときに、コネクターの供給電力が異なる場合は、複数の電源ケーブルの接続先を間違えないように接続する必要がある。しかし、複数のケーブルが同種であると、間違ったコネクターに接続してしまう誤接続の虞がある。
【００１１】
なお、原稿の画像を読み取って画像のデータを形成する画像読取装置等の画像形成装置に限らず、用紙等の媒体に画像を印刷により形成する印刷装置等の画像形成装置を、少なくとも１つ含む複数の画像形成装置が連結ユニットを介して一体に組み立てられた画像形成システムを構成した場合も、概ね同様の課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、連結ユニットを介して一体に組み立てられる複数の画像形成装置と連結ユニットとの間に複数の同種のケーブルを接続する際に、間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる画像形成システム及び連結ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する画像形成システムは、コネクターを有する第１の画像形成装置と、コネクターを有する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とを一体に接続する連結ユニットとを備え、前記連結ユニットは、回路基板と、当該回路基板と電気的に接続された第１のコネクター及び第２のコネクターとを有し、前記第１のコネクターと前記第１の画像形成装置の前記コネクターとを繋ぐケーブルと、前記第２のコネクターと前記第２の画像形成装置の前記コネクターとを繋ぐケーブルとは、一方が第１ケーブルであり、他方が前記第１ケーブルと同種のケーブルでかつ長さの異なる第２ケーブルである。なお、同種のケーブルとは、ケーブルを他方のケーブルの接続相手のコネクターに接続できてしまう関係にあるケーブル同士を指す。
【００１４】
この構成によれば、第１ケーブルと第２ケーブルは、同種のケーブルであるが、長さが異なるので、連結ユニットの回路基板と電気的に接続された第１のコネクター及び第２のコネクターと、第１及び第２の画像形成装置の各コネクターとの間にケーブルを接続する際に、ケーブルを間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。よって、第１ケーブルと第２ケーブルとを適切なコネクターに接続できる頻度が高まる。
【００１５】
上記画像形成システムでは、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離とは、一方が第１の距離であり、他方が前記第１の距離と長さの異なる第２の距離であることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、第１の距離と第２の距離とは異なるので、例えば距離に応じて第１ケーブルと第２ケーブルとを異なる長さにすれば、ケーブルを間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。
【００１７】
上記画像形成システムでは、前記第１ケーブルは、前記第２ケーブルよりも短く、前記第１の距離は、前記第２の距離よりも短く、前記第１ケーブルは、前記第１の距離よりも長くかつ前記第２の距離よりも短く、前記第２ケーブルは前記第２の距離よりも長いことが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、短い方の第１ケーブルは、第１の距離よりも長く第２の距離よりも短く、長い方の第２ケーブルは第２の距離よりも長いので、第１及び第２ケーブルを間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。
【００１９】
上記画像形成システムでは、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離とのうち短い方を第３の距離とした場合、前記第１ケーブルは、前記第３の距離よりも短いことが好ましい。
【００２０】
上記課題を解決する画像形成システムは、コネクターを有する第１の画像形成装置と、コネクターを有する第２の画像形成装置と、前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とを一体に接続する連結ユニットとを備え、前記連結ユニットは、回路基板と、当該回路基板と電気的に接続された第１のコネクター及び第２のコネクターとを有し、前記第１のコネクターと前記第１の画像形成装置の前記コネクターとを繋ぐケーブルと、前記第２のコネクターと前記第２の画像形成装置の前記コネクターとを繋ぐケーブルとは、一方が第１ケーブルであり、他方が前記第１ケーブルと同種のケーブルでかつ長さの異なる第２ケーブルであり、前記第１ケーブルは、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離とのうち短い方の距離よりも短い。
この構成によれば、短い方の第１ケーブルは第３の距離よりも短いので、第１ケーブルを、第１の画像形成装置のコネクターと第２のコネクターとの間に接続したり、あるいは第２の画像形成装置のコネクターと第１のコネクターとの間に接続したりする誤接続を低減できる。よって、第１ケーブルと第２ケーブルとを適切なコネクターに接続できる頻度が高まる。
【００２１】
上記画像形成システムでは、前記第１の画像形成装置のコネクターと前記第１のコネクターとの間には、前記回路基板が、前記連結ユニットに対して幅方向の一方側に偏倚した位置に配置されることで、前記回路基板の偏倚した方向と反対側の側方に形成された空間が位置することが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、第１の画像形成装置のコネクターと第１のコネクターとの間に接続される第１ケーブルを、回路基板の幅方向の側方に形成された空間に収納することができる。よって、第１ケーブルが邪魔にならず、例えば第１の画像形成装置がカバー等の開閉体を有する構成の場合、開閉体を開閉する際に第１のケーブルを挟み込む不具合等を回避できる。
【００２３】
上記画像形成システムでは、前記第１の画像形成装置の前記コネクターは、当該第１の画像形成装置の本体に対して幅方向に偏倚して位置し、前記回路基板は、前記連結ユニットに対して、前記本体に対する前記コネクターの偏倚した方向と反対側に偏倚した位置に配置され、前記第１のコネクターは、前記回路基板に対して、前記本体に対する前記コネクターの偏倚した方向と同方向に偏倚した位置に配置されていることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、第１のコネクターを第１の画像形成装置のコネクターに近づけて、両コネクター間の距離（第１の距離）を相対的に短くすることができる。
上記画像形成システムでは、前記第１のコネクターが接続先に供給可能な第１の電力と、前記第２のコネクターが接続先に供給可能な第２の電力とが異なることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、第１のコネクターが接続先に供給可能な第１の電力と、第２のコネクターが接続先に供給可能な第２の電力とが異なっていても、第１ケーブルと第２ケーブルとを間違えずにコネクターに接続できることから、第１及び第２の画像形成装置のそれぞれに適切な第１の電力及び第２の電力を供給することができる。また、仮に第１ケーブルと第２ケーブルを間違ったコネクターに接続する誤接続をしても、第１及び第２の画像形成装置のうち一方に必要な電力が供給されないことによる電力不足の動作等により、第１及び第２ケーブルの誤接続を比較的容易に知ることができる。
【００２６】
上記画像形成システムでは、前記第１及び第２の画像形成装置の前記コネクターは、通信用コネクターであり、前記第１のコネクターは、第１の通信用コネクターであり、前記第２のコネクターは、第２の通信用コネクターであることが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、第１ケーブルと第２ケーブルを通信用コネクター間に接続する際に、接続する通信用コネクターを間違える誤接続を低減できる。
上記画像形成システムでは、前記第１及び第２の画像形成装置の前記コネクターは、電源用コネクターであり、前記第１のコネクターは、第１の電源用コネクターであり、前記第２のコネクターは、第２の電源用コネクターであることが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、第１ケーブルと第２ケーブルを電源用コネクター間に接続する際に、接続する電源用コネクターを間違える誤接続を低減できる。
上記画像形成システムでは、前記回路基板を構成する基板には、電源用コネクターの群と、通信用コネクターの群とが群毎に分かれて配置され、前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターは、前記電源用コネクターの群及び前記通信用コネクターの群のうち同じ群に属し、前記基板には、前記電源用コネクター及び前記通信用コネクターに繋がる各電源線と、前記通信用コネクターに繋がる各通信線とが交差しない経路で配線されていることが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、基板には、電源用コネクターの群と、通信用コネクターの群とが群毎に分かれて配置されているため、電源用コネクター及び通信用コネクターに繋がる各電源線と、通信用コネクターに繋がる各通信線とを交差させずに配線することができる。このため、通信線に伝送される信号やデータに電源線からのノイズが乗りにくく、信頼性の高い通信が可能になる。
【００３０】
上記画像形成システムでは、前記回路基板を構成する基板には、前記電源用コネクターのうちの電源入力コネクターから入力した電源電圧を所定電圧に降圧して前記通信用コネクターのうち前記第１及び第２の画像形成装置の接続先となる二つを含む複数に出力する降圧回路と、前記通信用コネクターを介した通信を司る通信制御回路とが実装されている。
【００３１】
この構成によれば、第１及び第２の画像形成装置に各通信用コネクターを介して必要な電圧を供給できるうえ、第１及び第２の画像形成装置と各通信用コネクターを介した通信を行うことができる。
【００３２】
上記画像形成システムでは、前記基板には、前記通信用コネクターの群のうち両端に位置する二つの通信用コネクターと前記降圧回路の出力端子とを接続する二つの電源線と、前記通信制御回路と前記通信用コネクターの群とを接続する複数の通信線とが配線され、前記二つの電源線は、前記通信制御回路及び前記複数の通信線を、少なくとも二方から取り囲む経路で配線されていることが好ましい。
【００３３】
この構成によれば、降圧回路の出力端子から通信用コネクターの群のうち両端に位置する二つの通信用コネクターまで延びる二つの電源線は、通信制御回路及び通信線を、少なくとも二方から取り囲む経路で配線されている。よって、通信用コネクターに繋がる通信線を、通信用コネクターに繋がる電源線と交差することなく配線することができる。この結果、通信線を伝送される信号やデータに、電源線からのノイズが乗ることを回避し易くなる。
【００３４】
上記画像形成システムでは、前記基板には、前記通信線が、前記基板に形成されたグラウンド層により少なくとも三方から囲まれた配線経路で形成されていることが好ましい。
この構成によれば、通信線は、少なくとも三方からグラウンド層に囲まれているので、通信線に伝送される信号やデータにノイズが乗りにくくなり、信頼性の高い通信が可能になる。
【００３５】
上記画像形成システムでは、前記連結ユニットには、前記回路基板を構成する基板が、当該連結ユニットに組み付けられた前記第１の画像形成装置の高さ方向と交差する方向に前記第１の画像形成装置と並ぶ位置に、実装面を前記高さ方向と交差させた向きに配置され、前記基板は、複数の辺によって囲まれた所定形状の板状を有し、前記第２のコネクターは、前記基板に対して前記第１の画像形成装置と反対側に位置する第１の辺に配置され、前記第１のコネクターは、前記基板において前記第１の辺と交差する第２の辺に、接続方向が前記第２のコネクターの接続方向と交差する向きに配置されていることが好ましい。
【００３６】
この構成によれば、第２のコネクターは、基板に対して、第１の画像形成装置と反対側に位置する第１の辺に配置される。一方、第１のコネクターは、第１の辺と交差する第２の辺に、接続方向が第２のコネクターの接続方向と交差する向きに配置されている。よって、第１のコネクターが基板における第１の画像形成装置側の辺（第３の辺）に配置される構成に比べ、第１の画像形成装置を連結ユニットに対して回路基板により近づけた位置に配置することができ、その近づけられた方向にその近づけられる分だけ画像形成システムを小型に構成することができる。
【００３７】
上記画像形成システムでは、前記第１の画像形成装置は、フラットベッド型の画像読取装置であり、前記第２の画像形成装置は、シートフィード型の画像読取装置であることが好ましい。
【００３８】
この構成によれば、フラットベッド型の画像読取装置とシートフィード型の画像読取装置とを連結ユニットを介して一体に組み立てて画像形成システムを構成した場合に、連結ユニットと各画像読取装置との間で複数の同種のケーブルを接続する際に、間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。また、パスポート等の厚みのある原稿の読み取りと、複数枚の原稿を順次搬送して読み取りとを、ニーズに応じて複数の画像読取装置を使い分けできる。
【００３９】
上記課題を解決する連結ユニットは、上記画像形成システムにおける連結ユニットであって、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置とが組み付けられるドッキング部と、回路基板と、前記回路基板と電気的に接続された第１のコネクターと、前記回路基板と電気的に接続された第２のコネクターと、を備え、前記第１のコネクターと前記第１の画像形成装置のコネクターとを繋ぐケーブルと、前記第２のコネクターと前記第２の画像形成装置のコネクターとを繋ぐケーブルとは、一方が第１ケーブルであり、他方が前記第１ケーブルと同種のケーブルでかつ長さの異なる第２ケーブルであり、前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とを前記ドッキング部を介して組み立てた状態において、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離とは、一方が第１の距離であり、他方が前記第１の距離よりも長い第２の距離となっている。
【００４０】
上記課題を解決する連結ユニットは、上記画像形成システムにおける連結ユニットであって、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置とが組み付けられるドッキング部と、回路基板と、前記回路基板と電気的に接続された第１のコネクターと、前記回路基板と電気的に接続された第２のコネクターと、を備え、前記第１のコネクターと前記第１の画像形成装置のコネクターとを繋ぐケーブルと、前記第２のコネクターと前記第２の画像形成装置のコネクターとを繋ぐケーブルとは、一方が第１ケーブルであり、他方が前記第１ケーブルと同種のケーブルでかつ長さの異なる第２ケーブルであり、前記第１の画像形成装置と前記第２の画像形成装置とを前記ドッキング部を介して組み立てた状態において、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離とは、一方が第１の距離であり、他方が前記第１の距離よりも長い第２の距離となっており、前記第１の画像形成装置の前記コネクターと前記第２のコネクターとの間の距離と、前記第２の画像形成装置の前記コネクターと前記第１のコネクターとの間の距離とのうち短い方の距離は、前記第１ケーブルよりも長い。
この構成によれば、画像形成システムは、第１の画像形成装置と第２の画像形成装置とが連結ユニットを介して一体に組み立てられることで構成される。このとき、第１ケーブル及び第２ケーブルを、第１の画像形成装置のコネクターと連結ユニットの第１のコネクターとの間、及び第２の画像形成装置のコネクターと連結ユニットの第２のコネクターとの間に接続する際に、ケーブルを間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１実施形態における画像読取システムの斜視図。
【図２】画像読取システムの使用状態を示す斜視図。
【図３】画像読取システムを示す分解斜視図。
【図４】画像読取システムを示す側断面図。
【図５】画像読取システムを示す背面図。
【図６】配線された状態にある画像読取システムを示す背面図。
【図７】配線された状態にある画像読取システムを示す平断面図。
【図８】基板の通信線が施された部分を示す断面図。
【図９】画像読取システムの電気的構成を示すブロック図。
【図１０】回路基板の回路構成及びコネクターを示す模式平面図。
【図１１】第２実施形態における画像読取システムの模式平面図。
【図１２】回路基板の回路構成を示す模式平面図。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
（第１実施形態）
以下、画像形成システムを具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、画像形成システムの一例としての画像読取システム１１は、フラットベッド型（原稿載置型）のスキャナー装置２０と、シートフィード型（原稿搬送型）のスキャナー装置３０と、両スキャナー装置２０，３０を一つのユニットに連結する連結ユニット４０（ドッキングステーション）とを備える。画像読取システム１１は、両スキャナー装置２０，３０が、連結ユニット４０を介して一体に組み立てられることで構成されている。なお、以下の説明において、フラットベッド型のスキャナー装置２０を「第１スキャナー装置２０」、シートフィード型のスキャナー装置３０を「第２スキャナー装置３０」ともいう。そして、本実施形態では、第１スキャナー装置２０により「第１の画像形成装置」及び「第１の画像読取装置」の一例が構成され、第２スキャナー装置３０により「第２の画像形成装置」「第２の画像読取装置」の一例が構成される。
【００４３】
連結ユニット４０は、例えば樹脂製の本体を形成するドッキング部４０Ａを有している。ドッキング部４０Ａは、第１スキャナー装置２０の短手方向の幅よりも若干広い間隔を開けて互いに平行に延出する一対の延出部４１と、一対の延出部４１の基部を幅方向に連結する有底四角筒板状の支持部４２とを有している。第１スキャナー装置２０は一対の延出部４１間に本体２１の長手方向の一部（後部側のおよそ半分）が挿入された状態で連結ユニット４０に組み付けられ、第２スキャナー装置３０は支持部４２に載置された状態で連結ユニット４０に組み付けられる。なお、一対の延出部４１の間隔の方向を「幅方向Ｗ」、一対の延出部４１の延出方向に一致する画像読取システム１１の長手方向を「Ｘ方向」、幅方向ＷとＸ方向との両方に直交する方向を「高さ方向Ｚ」という。ここで、各スキャナー装置２０、３０では、幅方向Ｗが主走査方向、Ｘ方向が副走査方向となっている。
【００４４】
図１及び図２に示すように、一対の延出部４１は先端部（図１における左端部）寄りの部分が第１スキャナー装置２０の高さ（厚さ）にほぼ等しい一定の高さでＸ方向に延出するとともに、基部寄りの部分が先端部側よりも少し上方の所定の高さまで延びることで一対のガイド部４３が形成されている。第１スキャナー装置２０は、一対の延出部４１の間に後端部（背面部）側から挿入された状態で、その背面部（図１における右方端面）が固定具５１（図４参照）を介して支持部４２に固定されることで、連結ユニット４０に組み付けられている。この組み付け状態において、第１スキャナー装置２０は、一対の延出部４１により幅方向両側から少しの隙間を隔ててガイドされている。
【００４５】
第１スキャナー装置２０は、一方向（Ｘ方向）に長くかつほぼ一定の高さ（厚さ）を有する四角板形状の本体２１と、本体２１に対してその長手方向一端部（背部）を中心に不図示のヒンジ機構を介して開閉可能に設けられた四角板形状の原稿台カバー２２（以下、単に「カバー２２」という。）とを有している。本体２１の長手方向の前端面には、複数の操作スイッチからなる操作部２３が設けられている。ユーザーは操作部２３を操作することで、第１スキャナー装置２０に画像読取指示を含む各種の指示を与えることができる。
【００４６】
また、図１に示すように、支持部４２の長手方向（幅方向Ｗ）の両端部には、一対のガイド部４３よりも内側の箇所で、一対のガイド部４３よりも高さが低くかつ支持部４２の長手方向両端部以外の部分よりも高くに位置する一対の載置面４４が形成されている。第２スキャナー装置３０は、一対の載置面４４にその底部が支持された状態で載置されている。第２スキャナー装置３０は、一対の載置面４４に載置された状態で、支持部４２の背面に固定された固定具５３（図５，図６参照）を介して連結ユニット４０に固定されている。この組み付け状態において、第２スキャナー装置３０は、一対のガイド部４３に幅方向両側から少しの隙間を隔ててガイドされている。
【００４７】
第１スキャナー装置２０及び第２スキャナー装置３０が連結ユニット４０に組み付けられた組立状態の下では、カバー２２の基端部が第２スキャナー装置３０に上側から覆われている。しかし、閉状態のカバー２２の上面と第２スキャナー装置３０との間には、高さ方向Ｚに所定の隙間が確保されているので、カバー２２は、第２スキャナー装置３０と干渉することなく本体２１に対して最大開度まで開閉可能となっている。
【００４８】
図２に示すように、第１スキャナー装置２０の本体２１におけるカバー２２を開いた状態で露出する部分（上面部）は、原稿を載置可能な原稿台２４となっている。原稿台２４には原稿が載置される透明なガラス板２４ａが組み込まれてなる原稿載置面が設けられている。読取り対象の原稿（図示せず）は、ガラス板２４ａ上に載置され、カバー２２によってガラス板２４ａ上に押さえ付けられた状態でセットされる。
【００４９】
また、図１及び図２に示すように、第２スキャナー装置３０は、先端側ほど徐々に低くなる斜面３１Ａを前面に有し側面視が略台形形状の本体３１と、閉じた状態で本体３１の斜面３１Ａを覆うカバー３２とを備えている。図１に示すように、本体３１の前端部には、読取り後の原稿Ｄ（図２参照）が本体３１から排出される排出口３１Ｂと、排出口３１Ｂの下側の部分から前方へ引き出されるスライド式の排出トレイ３３とが設けられている。
【００５０】
図１及び図２に示すように、カバー３２は、本体３１の背面上部の不図示のヒンジ機構を中心に、図１に示す閉状態と、図２に示す開状態との間での開閉が可能となっている。カバー３２は、本体３１に対して図２に示す開状態で斜めの姿勢角に保持され、この開状態でその裏面が複数枚の原稿Ｄをセット可能な原稿載置部３４となる。詳しくは、図４に示すように、カバー３２は、所定角度だけ内側（裏面側）へ屈曲可能に連結された基部３２Ａとカバー本体３２Ｂとを有している。このため、カバー３２は、本体３１の上面形状に沿って屈曲して上面を覆う閉状態に配置される。また、カバー３２は、開いた状態では、基部３２Ａに対してカバー本体３２Ｂがほぼ真っ直ぐの角度（１８０°）で屈曲が規制されることで、所定の斜めの角度に保持された原稿載置部３４となる。
【００５１】
図２に示すように、原稿載置部３４には、複数枚の原稿Ｄを幅方向にガイドした状態でセット可能な一対のガイド部３６が設けられている。本体３１において、セットされた原稿Ｄの搬送方向先端部に相当する箇所には、原稿Ｄが挿入される給送口３１Ｃが開口している。
【００５２】
また、図２に示すように、本体３１においてカバー３２が開状態にあるときに露出する上側の斜面３１Ａには、複数の操作スイッチからなる操作部３５が設けられている。ユーザーが操作部３５を操作して原稿読取指示を行うと、原稿載置部３４にセットされた複数の原稿Ｄが一枚ずつ給送口３１Ｃから本体３１内へ給送される。そして、給送された原稿Ｄは、本体３１内においてその両面のうち少なくとも片面の画像が読み取られ、読み取られた後の原稿Ｄは、本体３１の排出口３１Ｂから排出され、引き出された排出トレイ３３上に積層される。
【００５３】
図１及び図２に示す画像読取システム１１では、一例として第１スキャナー装置２０の最大読取解像度が、第２スキャナー装置３０の最大読取解像度よりも高くなっている。そして、相対的に高解像度で画像を読み取る必要のある原稿Ｄや一枚だけ読み取れば済む原稿Ｄの場合は、第１スキャナー装置２０が使用される。一方、高い読取解像度が要求されない複数枚の原稿Ｄを読み取る場合は、第２スキャナー装置３０が使用される。このように、ユーザーは、２つのスキャナー装置２０，３０を、原稿Ｄから画像を読み取る読取りニーズに応じて使い分ける。
【００５４】
次に、図３〜図５等を参照して、画像読取システム１１の組み立て構造について説明する。図３に示すように、第１スキャナー装置２０は、図４に示す通信ケーブル７４を介して連結ユニット４０と接続した後、連結ユニット４０の一対の延出部４１間に背面部（後端部）側から挿入される。そして、第１スキャナー装置２０の背面部の幅方向２箇所で固定具５１を介して連結ユニット４０に固定される。詳しくは、支持部４２はその天板４５よりも少し前方へ延出する底板４６を有し、底板４６の上面には幅方向に所定の間隔を開けた位置に一対の円筒状のボス部４７が上方へ突出している。そして、図４に示すように、第１スキャナー装置２０の背面部に固定された固定具５１をねじ又はボルト等の締結部材５２をボス部４７に螺入することで、第１スキャナー装置２０は連結ユニット４０に固定されている。
【００５５】
図４に示すように、カバー２２は、その長手方向に二つに分かれた基部２２Ａとカバー本体２２Ｂとを有し、基部２２Ａとカバー本体２２Ｂは上方側へ所定角度だけ屈曲可能に連結されている。このため、図４に示す組立状態において、カバー２２を基部２２Ａが第２スキャナー装置３０の底面に当たるまで回動させてから、さらにカバー本体２２Ｂを基部２２Ａに対して上側（開側）へ屈曲させることができ、カバー２２を最大開度まで開くことが可能となっている。
【００５６】
また、図３に示すように、第２スキャナー装置３０は、一対の載置面４４に載置される。この載置状態では、図５に示すように、第２スキャナー装置３０の本体３１は、一対のガイド部４３によって幅方向Ｗの両側からガイドされる。本体３１は、その背面下部に幅方向に所定の間隔を開けた位置に固定された一対の固定具５３が、ねじ又はボルト等の締結部材５４により連結ユニット４０の背面部に固定されることで、第２スキャナー装置３０は連結ユニット４０に固定されている。
【００５７】
図５に示すように、連結ユニット４０の背面部には、四角板状のカバー板４８が、幅方向Ｗに一対の固定具５３の間の位置に固定されている。カバー板４８によって、連結ユニット４０と第２スキャナー装置３０との間を前後方向（Ｘ方向）に貫通する孔の背面側の開口が塞がれている。また、カバー板４８はその上縁部が載置面４４よりも上方へ延出しており、第２スキャナー装置３０の背面の下部をガイドするガイド部材の機能も有している。そして第２スキャナー装置３０と連結ユニット４０とは、図４，図６に示すように、電源ケーブル７２（ＤＣケーブル）及び通信ケーブル７５を介して接続される。図６に示すように、連結ユニット４０と第２スキャナー装置３０との間を繋ぐ２本のケーブル７２，７５は、カバー板４８の所定箇所に固定されたクリップ部材４９により途中で１つに束ねられた状態で支持されている。なお、カバー板４８のガイド部の機能はなくてもよい。
【００５８】
図３及び図４に示すように、連結ユニット４０の支持部４２内には、回路基板６０が配設されている。回路基板６０は、外部から入力した電力を分配する電力分配機能（ハブ機能）と、ホスト装置（ホスト機器）として機能するパーソナルコンピューター１０２（以下、単に「ＰＣ１０２」と記す。）（図６，図７参照）とデバイス機器として機能する２つのスキャナー装置２０，３０との通信の制御を司る通信機能とを有する。回路基板６０は、電源アダプター１０１を介して入力した直流の電力を分配し、第１スキャナー装置２０に通信ケーブル７４を介して必要な電力を供給し、第２スキャナー装置３０に電源ケーブル７２を介して必要な電力を供給する。なお、本実施形態では、ドッキング部４０Ａは、連結ユニット４０のうち、回路基板６０及び各コネクター５５〜５９を除く部分、すなわち、延出部４１、支持部４２、ガイド部４３、載置面４４、底板４６及びボス部４７等を含む部分により構成される。
【００５９】
次に、図５及び図７を参照して、画像読取システム１１に設けられた電源系及び通信系の各種コネクターについて説明する。図５及び図７に示すように、第１スキャナー装置２０の本体２１の背面部には、電源入力コネクター２６と通信用コネクター２７とが設けられている。電源入力コネクター２６と通信用コネクター２７は、本体２１に対して幅方向Ｗの一方側へ偏った位置（図５の例では左端寄りの位置）に配置されている。
【００６０】
また、図５に示すように、第２スキャナー装置３０の背面部には、電源入力コネクター３７と通信用コネクター３８とが設けられている。電源入力コネクター３７と通信用コネクター３８は、本体３１の幅方向Ｗの略中央位置に高さ方向に若干下側寄りの位置に配置されている。
【００６１】
また、図５及び図７に示すように、連結ユニット４０の背面部には、電源系の電源入力コネクター５５と、電源出力コネクター５６と、通信系の３つの通信用コネクター５７〜５９（但し図５では２つのみ図示）とが設けられている。これらのコネクター５５〜５９は、回路基板６０を構成する基板６１に配置されている。
【００６２】
次に、図６及び図７を参照して、画像読取システム１１の配線構造を説明する。
図６に示すように、電源入力コネクター５５には、電源アダプター１０１の出力ケーブル７１の一端部に設けられた給電端子７１Ａが接続されている。電源アダプター１０１は、電源となる商用交流電源１００から入力した交流を所定電圧（本例では「２４Ｖ（ボルト）」）の直流に変換して出力可能である。このため、電源入力コネクター５５には、電源アダプター１０１からの所定電圧（本例では２４Ｖ）の直流が電源として入力される。
【００６３】
また、図６、図７に示すように、回路基板６０に設けられた電源出力コネクター５６には、電源ケーブル７２の出力端子７２Ａが接続され、その他端側の入力端子７２Ｂが第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７に接続されている。これにより連結ユニット４０から電源ケーブル７２を介して第２スキャナー装置３０に所定電圧（本例では２４Ｖ）の直流の電力が供給される。
【００６４】
また、図６、図７に示すように、通信用コネクター５７には、ＰＣ１０２に端子（図示略）が接続された通信ケーブル７３の端子７３Ａが接続されている。これにより、連結ユニット４０内の回路基板６０とＰＣ１０２との間で通信が可能となる。本実施形態において、連結ユニット４０に接続される通信ケーブル７３〜７５は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）通信ケーブルからなる。ＵＳＢ通信ケーブルは、その被覆材の内部に設けられた通信線に基づく通信機能と電源線に基づく給電機能とを有する。なお、以下の説明では、回路基板６０に実装された２つの通信用コネクター５８，５９のうち、第１スキャナー装置２０と通信ケーブル７４を介して接続される通信用コネクター５８を「第１通信用コネクター」と呼び、第２スキャナー装置３０と通信ケーブル７５を介して接続される通信用コネクター５９を「第２通信用コネクター」と呼ぶ場合がある。
【００６５】
第１通信用コネクター５８と第２通信用コネクター５９は、ＵＳＢケーブルの雄型の端子（タイプＡ）を接続可能な同じコネクター形状を有する。また、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８は、ＵＳＢケーブルの雄型の端子（タイプＢ）を接続可能な同じコネクター形状を有する。よって、通信用コネクター２７，３８と通信用コネクター５８，５９とのコネクター形状からすると、第１通信ケーブル７４と第２通信ケーブル７５とを、同じコネクター形状で供給電力の異なる第１通信用コネクター５８と第２通信用コネクター５９とに間違えて接続する誤接続の可能性がある。
【００６６】
また、図６、図７に示すように、回路基板６０に設けられた第１通信用コネクター５８には、通信ケーブル７４の端子７４Ａ（タイプＡ）が接続され、その他端側の端子７４Ｂ（タイプＢ）が第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７（タイプＢ）に接続されている。これによりＰＣ１０２と第１スキャナー装置２０との間で通信が可能となる。第１スキャナー装置２０は、操作部２３の操作に基づくスキャンの指示に加え、ＰＣ１０２からのスキャンの指示を受信してスキャン動作を実行できるうえ、スキャン動作で読み取った原稿Ｄの画像データを、通信ケーブル７３，７４を介してＰＣ１０２に転送することが可能である。また、連結ユニット４０から第１スキャナー装置２０への給電は、電源線を有するＵＳＢ通信ケーブルからなる第１通信ケーブル７４を介して行われる。本例では、連結ユニット４０から第１スキャナー装置２０へは通信ケーブル７４を介してＤＣ５Ｖ・５００ｍＡの電力を供給する。なお、本実施形態では、第１通信用コネクター５８により、「第１のコネクター」及び「第１の通信用コネクター」の一例が構成される。
【００６７】
また、図６、図７に示すように、回路基板６０に設けられた第２通信用コネクター５９には、通信ケーブル７５の端子７５Ａ（タイプＡ）が接続され、その他端側の端子７５Ｂ（タイプＢ）が第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８（図６参照）に接続されている。これによりＰＣ１０２と第２スキャナー装置３０との間で通信が可能となる。第２スキャナー装置３０は、操作部３５の操作に基づくスキャンの指示に加え、ＰＣ１０２からのスキャンの指示を受信してスキャン動作を実行できるうえ、スキャン動作で読み取った原稿Ｄの画像データを、通信ケーブル７３，７５を介してＰＣ１０２に転送することが可能である。なお、本実施形態では、第２通信用コネクター５９により、「第２のコネクター」及び「第２の通信用コネクター」の一例が構成される。
【００６８】
本実施形態では、同種（ＵＳＢ通信方式）の通信ケーブル７４，７５を使用するため、通信ケーブル７４，７５を間違ったコネクターに接続する誤接続の心配がある。そのため、通信ケーブル７４，７５の誤接続を防止するための構造が採用されている。以下、通信ケーブル７４，７５の誤接続を防止する構造について説明する。
【００６９】
本実施形態の回路基板６０に設けられた第１通信用コネクター５８は、例えばＤＣ５Ｖ・５００ｍＡの電力（第１の電力の一例）を給電可能であり、第２通信用コネクター５９は、例えばＤＣ５Ｖ・５ｍＡ（第２の電力の一例）の電力を給電可能である。このため、通信ケーブル７４，７５を接続するコネクターを間違えると、第１スキャナー装置２０に給電することができなくなる。そのため、本実施形態では、通信ケーブル７４，７５の接続先のコネクターを間違えない構造的な工夫がなされている。なお、本実施形態では、第１通信用コネクター５８が供給可能な第１の電力と、第２通信用コネクター５９が供給可能な第２の電力は、値が異なる限りにおいて適宜な値を設定できる。また、以下の説明では、第１スキャナー装置２０と接続される通信ケーブル７４を「第１通信ケーブル７４」と呼び、第２スキャナー装置３０と接続される通信ケーブル７５を「第２通信ケーブル７５」と呼ぶ場合がある。
【００７０】
第１ケーブルの一例としての第１通信ケーブル７４と、第２ケーブルの一例としての第２通信ケーブル７５は、長さが異なっている。詳しくは、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第２通信ケーブル７５の長さＬ２よりも短くなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。
【００７１】
また、図７に示す組立状態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と回路基板６０の第１通信用コネクター５８との間の距離である第１の距離Ｄ１は、図４及び図５に示す第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と回路基板６０の第２通信用コネクター５９との間の距離である第２の距離Ｄ２と異なっている。詳しくは、本例では、第１の距離Ｄ１は、第２の距離Ｄ２よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｄ２）。
【００７２】
間違った組合せの一つである第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第２通信用コネクター５９との間の距離と、間違った組合せの他の一つである第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第１通信用コネクター５８との間の距離とのうち、短い方を第３の距離Ｄ３とする。本例では、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第２通信用コネクター５９との間の距離が、第３の距離Ｄ３となる。すなわち、本例では、短い方の第１通信ケーブル７４の端子７４Ｂが接続されるべき第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と、この第１通信ケーブル７４の端子７４Ａが接続されるべきではない間違った回路基板６０側の第２通信用コネクター５９との間の距離が、第３の距離Ｄ３となる。そして、第１の距離Ｄ１は、第３の距離Ｄ３よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｄ３）。
【００７３】
本実施形態では、組立状態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７の位置及び第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８の位置に対して、上記の距離Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３の条件を満たしうる連結ユニット４０における所定の位置に回路基板６０を配置している。
【００７４】
図７に示すように、回路基板６０は、連結ユニット４０に対して幅方向Ｗの一端側に偏倚した位置に配置されている。第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７は、その本体２１に対して幅方向Ｗの一端側（図７では左端側）に偏って位置する。そのため、回路基板６０を、連結ユニット４０に対して幅方向Ｗに、通信用コネクター２７が本体２１の幅方向Ｗに偏って位置する側（左端側）と反対側（図７では右側）へ偏倚させた位置に配置している。これにより通信用コネクター２７の後方（反Ｘ方向）位置に、回路基板６０が存在しなくなる。第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間には、回路基板６０を連結ユニット４０に対して幅方向Ｗに偏倚させることで回路基板６０の偏倚させた側と反対側の側方にできた空間Ｓが位置する。そのため、通信用コネクター２７の後方エリアに、連結ユニット４０と第１スキャナー装置２０とを繋ぐ第１通信ケーブル７４の取付けスペース及び収納スペースに使用可能な空間Ｓが確保される。
【００７５】
このため、図７に示すように、通信用コネクター２７，５８間に接続された第１通信ケーブル７４は、その長さが第２通信ケーブル７５の長さよりも短く、空間Ｓに収納される。このとき、図４及び図７に示すように、第１通信ケーブル７４の長さに過剰な余りがないので、第１スキャナー装置２０のカバー２２を開閉するときに第１通信ケーブル７４が邪魔にならない。例えば第１通信ケーブル７４がカバー２２に挟まるなどの心配がない。また、空間Ｓの存在により、第１通信ケーブル７４を通信用コネクター２７，５８間に接続する配線作業がし易くなっている。
【００７６】
また、図７に示すように、第１通信用コネクター５８は、回路基板６０における連結ユニット４０に対して回路基板６０を幅方向Ｗに偏倚させた側と反対側の端部（図７では左端側）に設けられている。つまり、第１通信用コネクター５８は、回路基板６０に対して、本体２１に対する通信用コネクター２７の偏倚した方向と同方向に偏倚した位置に配置されている。このため、通信用コネクター２７，５８間の第１の距離Ｄ１は相対的に短くなる。また、回路基板６０を偏倚させた方向は、通信用コネクター２７に対して第２通信用コネクター５９を幅方向Ｗに遠ざける方向になる。このため、通信用コネクター２７に対して、接続相手とするべき第１通信用コネクター５８を、接続相手として不適切な第２通信用コネクター５９よりも近くに配置しつつ、第２通信用コネクター５９を遠ざけることができる。
【００７７】
次に、図５及び図７等を参照して、第１通信ケーブル７４と第２通信ケーブル７５の長さの設定について説明する。図７に示すように、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第１の距離Ｄ１だけ離れた通信用コネクター２７，５８間を繋げることができ、かつ間違った組合せである通信用コネクター２７，５９間を繋げるには長さが不足する値に設定されている。つまり、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第１の距離Ｄ１よりも長く、第２の距離Ｄ２よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ２）。よって、第１通信ケーブル７４は、間違った通信用コネクター３８，５９間を繋げるには長さが不足するため、必然的に適切な組合せである通信用コネクター２７，５８間の接続に使用される。そして、他方の第２通信ケーブル７５は、第２の距離Ｄ２だけ離れた通信用コネクター３８，５９間の接続に使用される。
【００７８】
さらに、本例では、第１通信ケーブル７４の長さＬ１を、第１の距離Ｄ１よりも長くかつ第３の距離Ｄ３よりも短くしている（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ３）。このため、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７に端子７４Ｂを接続した第１通信ケーブル７４の端子７４Ａを、第１通信用コネクター５８に接続するときに、間違って第２通信用コネクター５９に接続する誤接続は、第１通信ケーブル７４の長さが不足するため起こり得ない。
【００７９】
また、第２通信ケーブル７５の長さＬ２は、第２の距離Ｄ２よりも長くなっている（Ｌ２＞Ｄ２）。そして、第２通信ケーブル７５を通信用コネクター３８，５９間に接続する際は、間違った接続先である第１通信用コネクター５８には既に第１通信ケーブル７４が接続されているため、第２通信ケーブル７５は、適切な組合せである通信用コネクター３８，５９間に正しく接続される。
【００８０】
次に、図９を参照して、画像読取システム１１の電気的構成について説明する。
図９に示すように、連結ユニット４０には、商用交流電源１００に接続された電源アダプター１０１の出力ケーブル７１が接続されている。よって、連結ユニット４０の回路基板６０には、電源アダプター１０１から商用交流電源１００から供給された所定電圧（例えば１００Ｖ又は２００Ｖ）の交流を、例えば１０〜５０Ｖの範囲内の所定電圧（本例では２４Ｖ）の直流に変換（降圧）した電力が入力される。そして、入力された電力は回路基板６０により分配され、第１通信ケーブル７４を介して５Ｖ・５００ｍＡの直流の電力が第１スキャナー装置２０に供給されるとともに、電源ケーブル７２を介して２４Ｖの直流の電力が第２スキャナー装置３０に供給される。
【００８１】
図９に示すように、第１スキャナー装置２０は、スキャン制御を司るコントローラー８０を備えている。また、第２スキャナー装置３０は、スキャン制御を司るコントローラー９０を備えている。ＰＣ１０２と通信ケーブル７３を介して接続された回路基板６０は、第１通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０のコントローラー８０と接続されるとともに、第２通信ケーブル７５を介して第２スキャナー装置３０のコントローラー９０と接続されている。なお、コントローラー８０は、図９では、模式的に第１スキャナー装置２０の外側に描いているが、本体２１内に配設されている。また、コントローラー９０は、図９では、模式的に第２スキャナー装置３０の外側に描いているが、本体３１内に配設されている。
【００８２】
図９に示すように、第１スキャナー装置２０は、本体２１内に設けられた動力伝達機構８１により副走査方向（Ｘ方向）に沿って移動可能なキャリッジ２５を備えている。キャリッジ２５は、動力源の一例である走査用モーター８２を内蔵している。動力伝達機構８１は、例えばラックアンドピニオン機構であり、キャリッジ２５内の走査用モーター８２の動力でピニオン８１Ｂが回転することで、ピニオン８１Ｂと噛合するラック８１Ａの長手方向に沿ってピニオン８１Ｂが回転方向に応じた方向へ移動することで、キャリッジ２５は副走査方向に移動可能となっている。また、キャリッジ２５は、光源８３と読取部８４とを有している。読取部８４は、走査方向（幅方向Ｗ）に延びるイメージセンサーを備える。走査用モーター８２、光源８３及び読取部８４は、コントローラー８０により制御される。なお、キャリッジ２５の動力伝達機構８１は、ギヤ機構に限定されず、ベルト機構でもよく、走査用モーター８２もキャリッジ２５ではなく、本体２１側に配設されていてもよい。
【００８３】
コントローラー８０は、駆動制御部８６、読取制御部８７、光源駆動部８８及びＡ／Ｄ変換部８９を備える。コントローラー８０は、操作部２３（図１を参照）の操作又はＰＣ１０２からの通信によりスキャンの指示を受け付けると、駆動制御部８６及び読取制御部８７にスキャン動作を指示する。
【００８４】
駆動制御部８６は、指示を受け付けると、走査用モーター８２を駆動させてキャリッジ２５を一定速度で副走査方向に移動させる。読取制御部８７は、指示を受け付けると、光源駆動部８８を介して光源８３の発光を制御し、原稿Ｄの読取領域に光を照射する。そして、読取制御部８７は、例えばラインセンサーかなる読取部８４を制御し、原稿Ｄの画像を読み取らせる。読取部８４が読み取ったアナログの画像信号は、例えばアナログフロントエンドＩＣ（Integrated Circuit）で構成されるＡ／Ｄ変換部８９でデジタル信号に変換され、読取制御部８７に入力される。読取制御部８７は、入力したデジタルの画像信号にシェーディング補正及びガンマ補正等の公知の補正処理を施して、原稿Ｄの画像データを生成する。画像データは、コントローラー８０から通信ケーブル７４を通じて回路基板６０に送信され、さらに回路基板６０から通信ケーブル７３を通じてＰＣ１０２に転送される。
【００８５】
また、図９に示すように、第２スキャナー装置３０は、本体３１内に原稿Ｄを搬送する搬送機構９１を備える。搬送機構９１は、原稿載置部３４にセットされた複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ本体３１内へ給送し、給送した原稿Ｄを搬送経路に沿って一定の搬送速度で搬送し、さらに搬送中に画像を読み取られた原稿Ｄを排出口３１Ｂから排出させる搬送動作を行う。搬送機構９１は、本体３１内に搬送経路に沿って配置された複数のローラー対９２を備える。複数のローラー対９２は、動力源である搬送モーター９３の動力により回転する。複数のローラー対９２のうち搬送方向の最上流位置に配置された給送用のローラー対９２はリタードローラーを含み、そのローラー対９２の回転により原稿載置部３４にセットされた複数枚の原稿Ｄのうち例えば最下位の原稿Ｄから順番に１枚ずつ給送される。
【００８６】
図９に示すように、本体３１内における搬送経路の途中には、搬送経路を挟む両側に配置された一対の光源９４と一対の読取部９５とが設けられている読取部９５は、走査方向（幅方向Ｗ）に延びるイメージセンサーにより構成される。原稿Ｄの読取面として「片面」が指定されたときはその片面の読取面に対応する一方の読取部９５が読取動作を行い、一方、「両面」が指定されたときは一対の読取部９５が共に読取動作を行う。搬送モーター９３、光源９４及び読取部９５は、コントローラー９０により制御される。
【００８７】
コントローラー９０は、駆動制御部９６、読取制御部９７、光源駆動部９８及びＡ／Ｄ変換部９９を備える。コントローラー９０は、操作部３５（図２を参照）の操作又はＰＣ１０２からの通信によりスキャンの指示を受け付けると、駆動制御部９６及び読取制御部９７にスキャン動作を指示する。
【００８８】
駆動制御部９６は、指示を受け付けると、搬送モーター９３を駆動し、複数のローラー対９２を回転させることで、原稿載置部３４にセットされた複数枚の原稿Ｄを１枚ずつ本体３１内へ給送し搬送経路に沿って一定の搬送速度で搬送させる。読取制御部９７は、光源駆動部９８を介して光源９４の発光を制御し、原稿Ｄの読取領域に光を照射する。この搬送中に、読取制御部９７は、例えばイメージセンサーからなる読取部９５を制御し、原稿Ｄの画像を読み取らせる。読取部９５が読み取ったアナログの画像信号は、例えばアナログフロントエンドＩＣで構成されるＡ／Ｄ変換部９９でデジタル信号に変換され、読取制御部９７に入力される。読取制御部９７は、入力したデジタルの画像信号にシェーディング補正及びガンマ補正等の公知の補正処理を施して、原稿Ｄの画像データを生成する。画像データは、コントローラー９０から通信ケーブル７５を通じて回路基板６０に送信され、さらに回路基板６０から通信ケーブル７３を通じてＰＣ１０２に転送される。このように回路基板６０は、入力した電力を各スキャナー装置２０，３０に分配する電力分配機能と、ＰＣ１０２と各スキャナー装置２０，３０との間で通信相手を選択しその選択した通信相手と通信ができるよう通信経路を選択する通信機能とを有する。
【００８９】
次に、図１０を参照して、回路基板６０の詳細な構成を説明する。回路基板６０は、電源系・通信系を司る回路基板である。回路基板６０は、連結ユニット４０に組み付けられた第１スキャナー装置２０の高さ方向Ｚと交差する方向に実装面を平行にする向きに配置されている。回路基板６０は、基板６１と、基板６１に実装された電源系の部品群と通信系の部品群とを備えている。基板６１の周縁部には、電源系のコネクター５５，５６と通信系の通信用コネクター５７〜５９とが実装されている。また、基板６１には、通信制御回路の一例としての通信制御ＩＣ(Integrated Circuit)６３（ハブＩＣ）、第１の降圧回路６４、第２の降圧回路６５、過電流保護回路６６及び抵抗素子６７とが実装されている。
【００９０】
電源入力コネクター５５には、電源アダプター１０１の出力ケーブル７１の給電端子７１Ａが接続され、例えば２４Ｖの直流の電力が供給される。電源入力コネクター５５の出力端子は、電源線１１１を介して電源出力コネクター５６の入力端子と接続されている。このため、電源出力コネクター５６は２４Ｖの直流の電力を接続先に供給可能となっている。よって、回路基板６０は、電源出力コネクター５６に接続された電源ケーブル７２を介して第２スキャナー装置３０に２４Ｖの電源電力を供給可能である。ここで、電源入力コネクター５５は、ユーザーが電源アダプター１０１の給電端子７１Ａを抜き差しする頻度が比較的高いために、比較的大型で頑丈な部品が使用されている。一方、電源出力コネクター５６は、電源ケーブル７２が第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７との間に一旦接続された後は、あまり抜き差しされることがないため、電源入力コネクター５５に比べ小型の部品が使用されている。
【００９１】
また、図１０に示すように、電源入力コネクター５５の出力端子に接続された電源線１１１の途中で分岐した電源線１１２は、通信制御ＩＣ６３に接続されている。電源線１１２の途中には、第１の降圧回路６４と第２の降圧回路６５とがこの順番に直列で設けられている。第１の降圧回路６４は、入力した電源電圧（例えば２４Ｖ）を所定電圧（例えば５Ｖ）に降圧して出力する。第２の降圧回路６５は、第１の降圧回路６４からの入力電圧（例えば５Ｖ）を所定電圧（例えば３．３Ｖ）に降圧して出力する。第２の降圧回路６５から出力された所定電圧（３．３Ｖ）の電力は、通信制御ＩＣ６３に入力される。
【００９２】
また、第１の降圧回路６４の他の出力端子に接続された電源線１１３は、第１通信用コネクター５８に繋がっており、電源線１１３の途中には過電流保護回路６６が設けられている。通信用コネクター５８は、５Ｖ・５００ｍＡの電源電力を供給可能である。回路基板６０は、通信用コネクター５８に端子７４Ａが接続された第１通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０に５Ｖ・５００ｍＡの電源電力を供給する。例えば給電先の第１スキャナー装置２０内で何らかの原因で短絡（ショート）が発生しても、過電流保護回路６６により、通信用コネクター５８の接続先への過電流の出力が制限される。また、第１スキャナー装置２０のコントローラー８０は、第１通信ケーブル７４が通信用コネクター２７，５８間に接続されたことを電圧（例えば５Ｖ）で検知している。
【００９３】
さらに第１の降圧回路６４の他の出力端子に接続された電源線１１４は、第２通信用コネクター５９に繋がっており、電源線１１４の途中には抵抗素子６７が設けられている。通信用コネクター５９から出力される電流は、抵抗素子６７を介することで、小さな所定値（例えば１〜５０ｍＡの範囲内の所定値）に抑えられている。これは、第２スキャナー装置３０に電源電力を供給する給電には電源出力コネクター５６が使用され、第２通信用コネクター５９は給電には使用されず通信のみに使用されるからである。第２スキャナー装置３０のコントローラー９０は、通信ケーブル７５が通信用コネクター３８，５９間に接続されたことを電圧（例えば５Ｖ）で検知する。また、第２通信用コネクター５９が出力可能な電流値は、抵抗素子６７によって、その接続検知用の電圧（例えば５Ｖ）を生成でき、かつ過電流保護が可能な程度の僅かな値に抑えられている。このように第１通信用コネクター５８は接続先に所定値（例えば５Ｖ・１００ｍＡ）以上の電力（例えば０．５Ｗ）を供給でき、第２通信用コネクター５９は接続先に所定値（例えば５Ｖ・１００ｍＡ）以上の電力を供給できない。すなわち、第１通信用コネクター５８が相手先に供給可能な電力（例えば０．５Ｗ）と、第２通信用コネクター５９が相手先に供給可能な電力（例えば０．２５Ｗ以下の値）とが異なっている。
【００９４】
本実施形態では、電源線１１１〜１１３、第１の降圧回路６４及び過電流保護回路６６により、電力分配部６８が構成されている。電力分配部６８は、電源アダプター１０１から電源入力コネクター５５が入力した２４Ｖの電力を、２４Ｖの電力と、５Ｖ・５００ｍＡの電力とに分配し、分配した２４Ｖの電力を電源出力コネクター５６から出力し、５Ｖ・５００ｍＡの電力を第１通信用コネクター５８から出力する。
【００９５】
また、通信用コネクター５７は、電源線１１５を介して通信制御ＩＣ６３と接続されている。ＰＣ１０２から通信ケーブル７３を介して通信用コネクター５７に供給された電力は、電源線１１５を通じて通信制御ＩＣ６３に供給可能となっている。
【００９６】
通信制御ＩＣ６３は、通信用コネクター５７〜５９と一対の通信線１１６を介してそれぞれ接続されている。通信制御ＩＣ６３は、通信用コネクター５７に接続された通信ケーブル７３を介してＰＣ１０２と通信することが可能である。通信制御ＩＣ６３は、ＰＣ１０２からの指示を、第１通信用コネクター５８に接続された通信ケーブル７４を介して指定の第１スキャナー装置２０に送ったり、第２通信用コネクター５９に接続された通信ケーブル７５を介して指定の第２スキャナー装置３０に送ったりすることが可能となっている。また、通信制御ＩＣ６３は、第１スキャナー装置２０又は第２スキャナー装置３０から受信した画像データをＰＣ１０２に転送する機能を有している。
【００９７】
図１０に示すように、基板６１には、電源系のコネクター５５，５６の群と、通信系の通信用コネクター５７〜５９の群とが、群毎に分かれて配置されている。回路基板６０を構成する基板６１は、厚さ方向から見た平面視で複数の辺により囲まれた所定形状の板状を有している。本例の基板６１は、所定形状として４つの辺Ｓ１〜Ｓ４を有する矩形をなしている。回路基板６０は、基板６１の長手方向が幅方向Ｗと平行で、かつ板厚方向が高さ方向Ｚと平行となる向きで、連結ユニット４０に取り付けられている。基板６１には、連結ユニット４０において前後方向（Ｘ方向）に第１スキャナー装置２０と反対側となる背面側（図１０では下側）に位置し幅方向Ｗと平行に延びる第１の辺Ｓ１が長辺となっており、第１の辺Ｓ１と交差（本例では特に直交）する第２の辺Ｓ２が短辺となっている。そして、基板６１には、長辺である第１の辺Ｓ１に沿って、４つのコネクター５５〜５７，５９が接続方向をＸ方向とする向きで配置されている。また、基板６１において第１の辺Ｓ１に対して交差する２つの辺Ｓ２，Ｓ４（短辺）のうち回路基板６０が連結ユニット４０に対して偏倚した方向（第１方向）（図１０では右方向）と反対側の方向（第２方向）側に位置する第２の辺Ｓ２には、第１通信用コネクター５８が接続方向を第２通信用コネクター５９の接続方向と交差（本例では特に直交）する向きで配置されている。
【００９８】
特に、本例の回路基板６０では、幅方向Ｗに電源系のコネクター５５よりも、回路基板６０の連結ユニット４０に対する偏倚方向（第１方向）と反対側の方向（第２方向）に、第１の降圧回路６４及び第２の降圧回路６５が位置し、両降圧回路６４，６５よりも第２方向側に通信制御ＩＣ６３が配置されている。第２通信用コネクター５９は、基板６１に対して、両降圧回路６４，６５よりも、Ｘ方向（つまり第１スキャナー装置２０の副走査方向）に、第１スキャナー装置２０の配置位置と反対側（第１の辺Ｓ１側）の位置に配置されている。また、第１通信用コネクター５８は、通信制御ＩＣ６３よりも、第２方向側に位置し、本例では特に第２の辺Ｓ２に配置されている。このように基板６１の長辺である第１の辺Ｓ１に配置されたコネクターの数（本例では４つ）は、短辺である第２の辺Ｓ２に配置されたコネクターの数（本例では１つ）よりも多くなっている。
【００９９】
こうして第２通信用コネクター５９は、基板６１に対して前後方向（Ｘ方向）において第１スキャナー装置２０と反対側に位置する第１の辺Ｓ１に、接続方向がＸ方向となる向きで配置されている。また、第１通信用コネクター５８は、基板６１において第１の辺Ｓ１と交差（本例では特に直交）する第２の辺Ｓ２に、接続方向が第２通信用コネクター５９の接続方向と交差（特に直交）する向きに配置されている。
【０１００】
図１０に示すように、電源系の電源入力コネクター５５と電源出力コネクター５６は、基板６１の第１の辺Ｓ１における第４の辺Ｓ４寄りの端部に隣合って配置されている。電源入力コネクター５５は、電源出力コネクター５６に対して、幅方向Ｗに通信用コネクター５７〜５９の群の配置領域と反対側（第４の辺Ｓ４側）となる基板６１の長手方向（幅方向Ｗ）の端部に配置されている。これは、比較的サイズの大きな電源入力コネクター５５が、基板６１の端部以外の位置に配置されると、電源入力コネクター５５に対して通信用コネクター５７〜５９の群と幅方向Ｗ（基板長手方向）に反対側となる領域が、部品の実装や配線の形成に利用しにくい空きスペースとなり易く、基板６１の部品の実装及び配線の形成に利用できる面積効率が低下するからである。
【０１０１】
一方、図１０に示すように、通信用コネクター５７，５９は、基板６１の第１の辺Ｓ１において電源系のコネクター５５，５６の群よりも第２の辺Ｓ２寄りの位置に隣合って配置され、さらに通信用コネクター５８が第２の辺Ｓ２に配置されている。これにより３つの通信用コネクター５７〜５９は、基板６１の周縁に沿って隣合って配置されて群をなしている。また、第１の降圧回路６４と電源線１１３，１１４を介して接続された２つの通信用コネクター５８，５９は、通信制御ＩＣ６３と電源線１１５を介して接続された通信用コネクター５７を間に挟む両側に配置されている。
【０１０２】
図１０に示すように、３つの通信用コネクター５７〜５９と通信制御ＩＣ６３との間を接続する複数対（図１０の例では三対）の通信線１１６は、並列に配線されている。通信用コネクターの群のうち両端に位置する２つの通信用コネクター５８，５９に繋がる二対の通信線１１６は、中央に位置する通信用コネクター５７に繋がる通信線１１６に寄った経路で配線されている。また、２つの通信用コネクター５８，５９と第１の降圧回路６４の出力端子との間を繋ぐ二つの電源線１１３，１１４は、通信制御ＩＣ６３及び複数対（三対）の通信線１１６を、基板６１の周縁部分を除き、略三方から取り囲む経路で配線されている。
【０１０３】
第１通信用コネクター５８に繋がる電源線１１３は、通信制御ＩＣ６３に対して通信線１１６の形成領域と反対側（前側）を経由して第１の降圧回路６４の出力端子に接続されている。また、通信用コネクター５９に繋がる電源線１１４は、三対の通信線１１６に対して電源系のコネクター５５，５６側を通る経路で配線され、第１の降圧回路６４の出力端子に接続されている。このように三対の通信線１１６は、電源線１１３，１１４の配線経路の内側に配置された通信制御ＩＣ６３から、電源線１１３，１１４に挟まれた配線経路で延びて、各通信用コネクター５７〜５９に接続されている。このため、基板６１上において、三対の通信線１１６は、電源線１１３〜１１５と交差することなく配線されている。
【０１０４】
また、第１通信用コネクター５８が第１の辺Ｓ１と交差する第２の辺Ｓ２に設けられているので、基板６１の第１の辺Ｓ１とＸ方向に対向する第３の辺Ｓ３には、コネクターが配置されていない。このため、第１スキャナー装置２０を、連結ユニット４０に対して奥方（Ｘ方向と反対側の方向）へ深く挿入した位置、つまり回路基板６０により近づけた位置に配置することができる。これにより、前述したように、画像読取システム１１のＸ方向の全長を短くし、コンパクト化が実現されている。
【０１０５】
次に、図８を参照して、通信線１１６が配線された基板６１の構造について説明する。図８に示すように、基板６１は、多層基板であり、複数（図８の例では３つ）の基板層６１Ａ〜６１Ｃから構成される。複数対（図８では一対のみ図示）の通信線１１６は、通信線１１６が形成された同一の基板層６１Ｃに形成されたグラウンド層１２０及び他の基板層６１Ａ，６１Ｂに形成されたグラウンド層１２０によって囲まれている。詳しくは、一対の通信線１１６は、同一の基板層６１Ｃの表面に形成されたグラウンド層１２０に両側から挟まれ、かつ下側の基板層６１Ａ，６１Ｂの表面又は裏面に一対の通信線１１６の形成領域と積層方向に重なるように配置された複数のグラウンド層１２０により下側から囲まれている。このように本例では、図８に示すように、複数対の通信線１１６は、三方から複数のグラウンド層１２０により囲まれている。このため、複数対の通信線１１６は、電源線１１１〜１１５と交差していない。よって、通信線１１６を伝送される信号やデータに電源線１１１〜１１５からのノイズが乗りにくい。
【０１０６】
次に、画像読取システム１１の作用を説明する。第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０と連結ユニット４０とを用いて、画像読取システム１１を組み立てる。まず、第１スキャナー装置２０と連結ユニット４０とを配線する。第１スキャナー装置２０の配線には通信ケーブルが使用される。通信ケーブルには、長さの異なる同種の通信ケーブル（本例ではＵＳＢ通信ケーブル）からなる、第１通信ケーブル７４と第２通信ケーブル７５との２本がある。このとき、短い方の第１通信ケーブル７４を使用し、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と回路基板６０に設けられた第１通信用コネクター５８との間に第１通信ケーブル７４を接続する。このとき、図７に示すように、連結ユニット４０には回路基板６０の幅方向Ｗの側方に空間Ｓがあるため、第１通信ケーブル７４をコネクター２７，５８間に接続する配線作業がし易い。
【０１０７】
その後、第１スキャナー装置２０を連結ユニット４０の一対の延出部４１間の奥方（反Ｘ方向）へ規定の位置まで挿入する。そして、本体２１の背面部に固定した一対の固定具５１に挿入した各締結部材５２をボス部４７に締結することで、第１スキャナー装置２０を一対の延出部４１により幅方向Ｗに両側からガイドされた状態で連結ユニット４０に固定する。このとき、コネクター２７，５８間に接続された第１通信ケーブル７４は、図７に示すように、連結ユニット４０において回路基板６０の幅方向Ｗの側方に形成された空間Ｓに収納される。
【０１０８】
次に連結ユニット４０の一対の載置面４４に、第２スキャナー装置３０の本体３１を載置する。そして、本体３１の背面に固定した一対の固定具５３に挿入した各締結部材５４を連結ユニット４０の背面に設けられたねじ孔に螺入することで、第２スキャナー装置３０を連結ユニット４０に固定する。その後、連結ユニット４０の背面にカバー板４８を取り付け、背面の開口を覆う。さらに、連結ユニット４０の電源出力コネクター５６と第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７との間を電源ケーブル７２で接続する。また、連結ユニット４０の第２通信用コネクター５９と第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８との間に第２通信ケーブル７５を接続する。そして、図６に示すように、電源ケーブル７２と通信ケーブル７５とを、１つに束ねて、カバー板４８の所定箇所に固定したクリップ部材４９に留める。このとき、各ケーブル７２，７５の連結ユニット４０側の接続先である２つのコネクター５５，５６は隣同士に配置されているので、２本のケーブル７２，７５を１つに束ね易く、１つのクリップ部材４９で２本まとめて留めておくことができる。こうして画像読取システム１１は組み立てられる。
【０１０９】
例えば通信ケーブル７４，７５を間違えて使用した場合について説明する。第１スキャナー装置２０と連結ユニット４０との接続に第２通信ケーブル７５を使用した場合、第２スキャナー装置３０と連結ユニット４０との接続には第１通信ケーブル７４を使用することになる。このとき、第１通信ケーブル７４の長さＬ１が、図５に示すコネクター３８，５９間の距離Ｄ２よりも短い（Ｌ１＜Ｄ２）ので、第１通信ケーブル７４をコネクター３８，５９間に接続するには長さが不足する。その結果、先にコネクター２７，５８間に接続した第２通信ケーブル７５の使用が間違っていたことが分かる。このため、第２通信ケーブル７５に替えて、第１通信ケーブル７４を使用してコネクター２７，５８間を接続する。ここで、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第１の距離Ｄ１よりも長く、間違った組合せのコネクター２７，５９間の距離である第３の距離Ｄ３よりも短い。このため、第１通信ケーブル７４を、間違った組合せのコネクター２７，５９間に接続することはない。その結果、第１通信ケーブル７４を適切なコネクター２７，５８間に接続することができる。こうして仮に２本の通信ケーブル７４，７５を間違えて使用しても、一方が接続できても他方が長さの不足により接続できなくなるので、通信ケーブル７４，７５の使用の間違いに気付くことができる。
【０１１０】
また、次に第２通信ケーブル７５をコネクター３８，５９間に接続するとき、カバー板４８を後から取り付けたり、カバー板４８を取り付けずに使用したりするなど、第２通信ケーブル７５の端子７５Ａを第１通信用コネクター５８に接続できる状況にある場合がある。この場合、第２通信ケーブル７５は、一方の端子７５Ｂを第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８に接続したとき他方の端子７５Ａが通信用コネクター５８に届く長さを有するので、誤接続の心配がある。しかし、第１通信用コネクター５８には既に第１通信ケーブル７４が接続されているため、第２通信ケーブル７５の端子７５Ａを間違った第１通信用コネクター５８に接続する誤接続の心配はない。よって、第２通信ケーブル７５は、適切なコネクター３８，５９間に接続される。
【０１１１】
こうして画像読取システム１１の組み立てを終えると、図６及び図９に示すように、連結ユニット４０の電源入力コネクター５５に、電源アダプター１０１の給電端子７１Ａを接続する。そして、通信用コネクター５７にＰＣ１０２からの通信ケーブル７３を接続する。電源入力コネクター５５から入力した２４Ｖの直流の電力は、回路基板６０で分配される。電源スイッチを操作して第１スキャナー装置２０の電源を投入すると、回路基板６０から第１スキャナー装置２０に電源ケーブル７２を介して２４Ｖの直流の電力が供給される。また、電源スイッチを操作して第２スキャナー装置３０の電源を投入すると、第２スキャナー装置３０に第１通信ケーブル７４を介して５Ｖ・５００ｍＡの電力が供給される。
【０１１２】
電源投入後、第１スキャナー装置２０内のコントローラー８０は、通信用コネクター３８から５Ｖの電圧を入力すると、通信用コネクター３８が第１通信ケーブル７４を通じて連結ユニット４０側の第１通信用コネクター５８と接続されたことを認識する。同様に、電源投入後、第２スキャナー装置３０内のコントローラー９０は、通信用コネクター３８から５Ｖの電圧を入力すると、第２通信ケーブル７５を通じて連結ユニット４０側の第２通信用コネクター５９と接続されたことを認識する。この接続を条件に、各スキャナー装置２０，３０は、ＰＣ１０２との通信が可能になる。
【０１１３】
例えば第１スキャナー装置２０内で短絡（ショート）が発生しても、回路基板６０内の過電流保護回路６６により、第１通信ケーブル７４を介して第１スキャナー装置２０に過電流が流れることが回避される。また、例えば第２スキャナー装置３０内で短絡（ショート）が発生しても、回路基板６０内の抵抗素子６７により第２通信用コネクター５９から出力される電流が所定値（例えば１〜５０ｍＡの範囲内の値）に制限されているので、第２通信ケーブル７５を介して第２スキャナー装置３０に過電流が流れることが回避される。このため、通信用コネクター３８，５９間に接続される通信ケーブル７５により、５Ｖ・５００ｍＡの電力を第１スキャナー装置２０に供給する構成としても、過電流保護回路６６により第１スキャナー装置２０に過電流が流れることが回避される。また、給電に使用されない第２通信ケーブル７５が接続される第２通信用コネクター５９には、回路基板６０内で電源線１１４が抵抗素子６７を介して接続されるので、過電流保護回路６６を使用しなくても簡単な抵抗素子６７の使用で、短絡時に第２スキャナー装置３０に過電流が流れることを回避することができる。
【０１１４】
例えば第１通信用コネクター５８と第２通信用コネクター５９とを同じ給電が行える構成とした場合、通信ケーブル７４，７５を第１及び第２通信用コネクター５８，５９を間違って接続しても、第１スキャナー装置２０に給電はできる。しかし、この場合、通信用コネクター５８，５９に繋がる電源線１１３，１１４上に共に過電流保護回路６６を設ける必要がある。これに対して、一方の通信用コネクター５８のみ給電できる構成にすれば、給電が不要な一方の電源線１１４には過電流保護回路６６を設ける必要がなく、図１０に示す抵抗素子６７で済ませることができる。そして、このように通信用コネクター５８，５９の機構が異なるため、通信ケーブル７４，７５を適切な通信用コネクター５８，５９に接続する必要が生じても、本実施形態の構成であれば、通信ケーブル７４，７５を間違った通信用コネクター５８，５９に接続する誤接続の発生頻度を低減できる。この結果、第１スキャナー装置２０への給電が不能になる事態の発生頻度を低減できる。
【０１１５】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）フラットベッド型の第１スキャナー装置２０と、シートフィード型の第２スキャナー装置３０とが連結ユニット４０を介して一体に組み立てられることで、画像読取システム１１は構成される。第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８とを繋ぐ第１通信ケーブル７４と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第２通信用コネクター５９とを繋ぐ第２通信ケーブル７５とは、同種のケーブルであるが長さが異なる。よって、通信ケーブル７４，７５を、通信用コネクター２７，５８，３８，５９に接続する際、間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。
【０１１６】
（２）組立状態において、通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間の第１の距離Ｄ１と、通信用コネクター３８と第２通信用コネクター５９との間の第２の距離Ｄ２とは異なっている。よって、例えば通信用コネクター間の距離に応じて第１通信ケーブル７４と第２通信ケーブル７５とを異なる長さに設定すれば、通信ケーブル７４，７５を間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。
【０１１７】
（３）第１通信ケーブル７４は、第２通信ケーブル７５よりも短く、第１の距離Ｄ１は、第２の距離Ｄ２よりも短い。そして、第１通信ケーブル７４の長さＬ１は、第１の距離Ｄ１よりも長くかつ第２の距離Ｄ２よりも短い。また、第２通信ケーブル７５の長さＬ２が、第２の距離Ｄ２よりも長い。よって、第１及び第２通信ケーブル７４，７５を、間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減できる。
【０１１８】
（４）第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第２通信用コネクター５９との間の距離と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第１通信用コネクター５８との間の距離とのうち短い方を第３の距離Ｄ３とした場合、第１通信ケーブル７４の長さＬ１を、第３の距離Ｄ３よりも短くしている（Ｌ１＜Ｄ３）。よって、第１通信ケーブル７４を、間違った通信用コネクター２７，５９間に接続する誤接続を防止できる。
【０１１９】
（５）組立状態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間には、連結ユニット４０に対して回路基板６０を幅方向Ｗに偏倚させることで回路基板６０の偏倚させた側と反対側の側方に空間Ｓが位置する。よって、通信用コネクター２７，５８間に接続した第１通信ケーブル７４を空間Ｓに収納することができる。このため、第１通信ケーブル７４が邪魔にならず、例えば第１スキャナー装置２０のカバー２２の開閉時に第１通信ケーブル７４を挟み込む不具合等を回避できる。
【０１２０】
（６）回路基板６０は、連結ユニット４０に対して、通信用コネクター２７が本体２１に対して偏倚している方向と反対側の方向に偏倚させた位置に配置されている。そして、第１通信用コネクター５８は、回路基板６０に対して、通信用コネクター２７が本体２１に対して偏倚した方向と同方向に偏倚させた位置に配置されている。よって、第１通信用コネクター５８を第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７に近づけて、両コネクター２７，５８の間の第１の距離Ｄ１を相対的に短くすることができる。
【０１２１】
（７）通信ケーブル７４，７５を、連結ユニット４０に設けられたコネクターに接続する際、接続先に第１の電力を供給可能な第１通信用コネクター５８と、接続先に第１の電力と異なる第２の電力を供給可能な第２通信用コネクター５９とを間違えて接続する誤接続の発生頻度を低減することができる。よって、通信ケーブル７４，７５を間違った通信用コネクター５８，５９に接続する誤接続が原因で、第１スキャナー装置２０への電力供給が不能になる事態の発生頻度を低減できる。
【０１２２】
（８）第１通信用コネクター５８は接続先に所定値（例えば５Ｖ・１００ｍＡ）以上の電力（例えば５Ｖ・５００ｍＡ）を供給し、第２通信用コネクター５９は接続先に所定値以上の電力を供給しない。このように通信用コネクター５８，５９間で供給電力が異なっても、通信ケーブル７４，７５を間違った通信用コネクター５８，５９に接続する誤接続の発生頻度を低減できることから、第１スキャナー装置２０への給電が不能になる事態の発生頻度を低減できる。また、仮に通信ケーブル７４，７５を誤接続した場合、第１スキャナー装置２０に供給される電力が不足するので、電力不足の動作等により、誤接続であることを比較的容易に知ることができる。
【０１２３】
（９）基板６１には、電源系の電源入力コネクター５５と電源出力コネクター５６の群と、通信系の通信用コネクター５７〜５９の群とが群毎に分かれた位置に配置されている。そして、基板６１上には、電源線１１１，１１３〜１１５と、通信用コネクター５７〜５９に繋がる複数対の通信線１１６とが交差しない経路で配線されている。よって、通信線１１６を伝送される信号やデータに、電源線１１３〜１１５からのノイズが乗りにくく、信頼性の高い通信が可能になる。
【０１２４】
（１０）基板６１には、電源入力コネクター５５から入力した電源電圧を所定電圧に降圧して通信用コネクター５８，５９に出力する第１の降圧回路６４と、通信用コネクター５７〜５９を介した通信を司る通信制御ＩＣ６３とが実装されている。よって、第１及び第２スキャナー装置２０，３０に各通信用コネクター５８，５９を介して必要な電圧（例えば５Ｖ）を供給して通信ケーブル７４，７５の接続の検知に利用できるうえ、ＰＣ１０２と第１及び第２スキャナー装置２０，３０との間で各通信用コネクター５７〜５９を介した通信を行うことができる。
【０１２５】
（１１）基板６１には、通信用コネクター５７〜５９の群のうち両端に位置する二つの通信用コネクター５８，５９と第１の降圧回路６４の出力端子とを接続する二本の電源線１１３，１１４が、通信制御ＩＣ６３と通信用コネクター５７〜５９との間を接続する三対の通信線１１６及び通信制御ＩＣ６３を、取り囲む経路で配線されている。よって、基板６１上に、三対の通信線１１６を、電源線１１３，１１４と交差させることなく配線することができる。この結果、通信線１１６を通って伝送される信号やデータに、電源線１１３，１１４等からのノイズが乗ることを回避し易くなる。
【０１２６】
（１２）基板６１には、通信線１１６が、基板６１に形成されたグラウンド層１２０に囲まれた経路で配線されている。よって、通信線１１６を伝送される信号にノイズが乗りにくくなり、信頼性の高い通信が可能になる。
【０１２７】
（１３）基板６１は、厚さ方向から見た平面視で複数の辺Ｓ１〜Ｓ４によって囲まれた所定形状（本例では矩形形状）を有する。第２通信用コネクター５９は、基板６１の前後方向（Ｘ方向）において第１スキャナー装置２０と反対側に位置する第１の辺Ｓ１に配置されている。第１通信用コネクター５８は、基板６１の第１の辺Ｓ１と交差（本例では特に直交）する第２の辺Ｓ２に、接続方向が第２通信用コネクター５９の接続方向と交差（特に直交）する向きに配置されている。よって、通信用コネクター２７，５８を近づけて第１の距離Ｄ１を相対的に短くできるうえ、第１スキャナー装置２０を、連結ユニット４０に対してＸ方向に基板６１により近づけた規定の位置まで深く挿入した状態に配置することができ、その近づけられる分だけ画像読取システム１１をＸ方向に小型化することができる。
【０１２８】
（１４）基板６１の長辺である第１の辺Ｓ１に配置されたコネクターの数は、短辺である第２の辺Ｓ２に配置されたコネクターの数よりも多い。よって、画像読取システム１１の基板６１の短辺方向（Ｘ方向）の全長を短くし、画像読取システム１１をＸ方向に小型化できる。
【０１２９】
（１５）回路基板６０は、電源入力コネクター５５が電源アダプター１０１から入力した電力を分配して第１スキャナー装置２０及び第２スキャナー装置３０に供給する構成なので、スキャナー装置２０，３０毎に電源アダプター１０１を接続する必要がない。よって、画像読取システム１１に必要な電源アダプター１０１の個数を少なく抑えることができる。
【０１３０】
（１６）連結ユニット４０は、各スキャナー装置２０，３０を組み付けた状態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間の第１の距離Ｄ１が、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第２通信用コネクター５９との間の第２の距離Ｄ２よりも短い。また、第１の距離Ｄ１は、短い方の第１通信ケーブル７４の長さＬ１よりも短い。さらに、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と第２通信用コネクター５９との間の距離と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第１通信用コネクター５８との間の距離とのうち短い方を第３の距離Ｄ３とした場合、第２の距離Ｄ２及び第３の距離Ｄ３は第１通信ケーブル７４よりも長い。よって、連結ユニット４０を介して第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０とをドッキングさせて画像読取システム１１を組み立てるとき、通信ケーブル７４，７５を、通信用コネクター２７と第１通信用コネクター５８との間、及び通信用コネクター３８と第２通信用コネクター５９との間に適切に接続することができる。
【０１３１】
（第２実施形態）
次に図１１及び図１２を参照して、第２実施形態について説明する。前記第１実施形態では、第１ケーブル及び第２ケーブルの一例が、２つの通信ケーブル７４，７５であったが、この第２実施形態では、第１ケーブル及び第２ケーブルの一例を電源ケーブルとし、２つの電源ケーブルを間違ったコネクターに接続する誤接続を防止する。なお、第１実施形態と共通の構成については、同一の符号を付してその説明を省略し、特に異なる点のみを以下に説明する。
【０１３２】
図１１に示すように、連結ユニット４０の回路基板６０により分配された各電力を、電源ケーブル７２，７６を介して２つのスキャナー装置２０，３０に供給する。連結ユニット４０は、回路基板６０に、電源出力コネクター１３１と、電源出力コネクター５６とを有している。連結ユニット４０に設けられた電源出力コネクター１３１と、第１スキャナー装置２０の電源入力コネクター２６とが、第１ケーブルの一例としての電源ケーブル７６により接続されている。また、連結ユニット４０に設けられた電源出力コネクター５６と、第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７とが、第２ケーブルの一例としての電源ケーブル７２により接続されている。なお、以下の説明では、「第１のコネクター」及び「第１の電源用コネクター」の一例である電源出力コネクター１３１を「第１電源出力コネクター１３１」と呼び、「第２のコネクター」及び「第２の電源用コネクター」の一例である電源出力コネクター５６を「第２電源出力コネクター５６」と呼ぶ。また、第１ケーブルの一例である電源ケーブル７６を「第１電源ケーブル７６」と呼び、第２ケーブルの一例である電源ケーブル７２を「第２電源ケーブル７２」と呼ぶ場合がある。
【０１３３】
また、図１１に示すように、連結ユニット４０の第１通信用コネクター５８と、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７とが、第１通信ケーブル７４により接続されている。さらに、連結ユニット４０の第２通信用コネクター５９と、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８とが、第２通信ケーブル７５により接続されている。
【０１３４】
そして、図１２に示すように、連結ユニット４０の回路基板６０は、電源入力コネクター５５の出力端子に接続された電源線１１１が電源出力コネクター５６の入力端子に接続されるとともに、電源線１１１から分岐して第１電源出力コネクター１３１に繋がる電源線１１７の途中には、降圧回路６９が設けられている。降圧回路６９は、電源入力コネクター５５からの入力電圧（例えば２４Ｖ）を所定の電圧（一例として１２Ｖ）に降圧して出力する。この回路基板６０では、電力分配部６８は、電源線１１１，１１７及び降圧回路６９により構成される。このため、電源出力コネクター５６の出力電圧（例えば２４Ｖ）と、第１電源出力コネクター１３１の出力電圧（例えば１２Ｖ）は異なっている。よって、第１電源出力コネクター１３１が接続先に供給する第１の電力と、第２のコネクターの一例である第２電源出力コネクター５６が接続先に供給する第２の電力とが異なっている。すなわち、第２電源出力コネクター５６は所定値以上の第２の電力を供給でき、第１電源出力コネクター１３１は、接続先に供給できる第１の電力が第２の電力よりも小さく、接続先に所定値以上の電力を供給できない。
【０１３５】
また、図１２に示すように、第１の降圧回路６４の２つの出力端子は、それぞれ電源線１１３，１１４を通じて通信用コネクター５８，５９と接続されている。そして、電源線１１３，１１４の途中には抵抗素子６７がそれぞれ設けられている。このため、通信用コネクター５８，５９は、僅かな所定の電流（例えば１〜５０ｍＡの範囲内の値）しか供給できず、通信のみに使用される。
【０１３６】
そして、図１１に示すように、第１スキャナー装置２０の電源入力コネクター２６と第１電源出力コネクター１３１との間の第１の距離Ｄ１が、第２スキャナー装置３０の電源入力コネクター３７と第２電源出力コネクター５６との間の第２の距離Ｄ２よりも短くなっている。また、電源ケーブル７６の長さＬ１は、電源ケーブル７２の長さＬ２よりも短くなっている（Ｌ１＜Ｌ２）。電源ケーブル７６の長さＬ１は、第１の距離Ｄ１よりも長く第２の距離Ｄ２よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ２）。さらに、電源ケーブル７６の長さＬ１は、第１スキャナー装置２０の電源入力コネクター２６と第２電源出力コネクター５６（第２のコネクター）との間の第３の距離Ｄ３よりも短くなっている（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ３）。電源ケーブル７２の長さＬ２は第２の距離Ｄ２よりも長くなっている（Ｌ２＞Ｄ２）。なお、本実施形態における長さＬ１，Ｌ２及び距離Ｄ１，Ｄ２は、対象となるコネクターの位置が異なるため、前記第１実施形態におけるＬ１，Ｌ２，Ｄ１，Ｄ２の値と基本的に異なっている。
【０１３７】
このため、第１スキャナー装置２０と第２スキャナー装置３０との供給電力（供給電圧）が異なっても、第１電源ケーブル７６をコネクター２６，１３１間に接続でき、第２電源ケーブル７２をコネクター３７，５６間に接続することができる。よって、電源ケーブル７２，７６を間違ったコネクターに接続する誤接続を防止することができる。
【０１３８】
以上詳述した第２実施形態によれば、第１実施形態における通信ケーブル７４，７５が電源ケーブル７２，７６に置き換わるだけで、電源ケーブル７２，７６を電源系のコネクターに接続する際に、第１実施形態における通信ケーブル７４，７５を通信系のコネクターに接続する際に得られた効果と同様の効果を得ることができる。よって、第２実施形態によれば、例えば以下の効果が得られる。
【０１３９】
（１７）電源ケーブル７２，７６は長さが異なるので、電源ケーブル７２，７６を間違ったコネクターに接続する誤接続を防止することができる。
（１８）第１の距離Ｄ１が第２の距離Ｄ２よりも短いので、電源ケーブル７２，７６を間違ったコネクターに接続する誤接続を防止することができる。
【０１４０】
（１９）電源ケーブル７６の長さＬ１が、第１の距離Ｄ１よりも長く第２の距離Ｄ２よりも短い（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ２）ので、電源ケーブル７２，７６を間違ったコネクターに接続する誤接続を防止することができる。
【０１４１】
（２０）電源ケーブル７６の長さＬ１が、第１の距離Ｄ１よりも長く第３の距離Ｄ３よりも短い（Ｄ１＜Ｌ１＜Ｄ３）ので、電源ケーブル７２，７６を間違ったコネクターに接続する誤接続を一層防止することができる。
【０１４２】
なお、上記実施形態は以下のような形態に変更することもできる。
・前記第１実施形態において、通信ケーブル７４，７５の長さを逆転させてもよい。すなわち、第２通信ケーブル７５の長さＬ２を、第１通信ケーブル７４の長さＬ１よりも短くする（Ｌ１＞Ｌ２）。この場合、短い方の第２通信ケーブル７５が第１ケーブルの一例、長い方の第１通信ケーブル７４が第２ケーブルの一例となる。また、この場合、第２スキャナー装置３０の通信用コネクター３８と第２通信用コネクター５９との間の距離Ｄ２（第１の距離の一例）を、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７と通信用コネクター５８との間の距離Ｄ１（第２の距離の一例）よりも短くする（Ｄ１＞Ｄ２）。さらに、短い方の第２通信ケーブル７５の長さＬ２を、距離Ｄ２よりも長くかつ第３の距離Ｄ３よりも短くする（Ｄ２＜Ｌ２＜Ｄ３）。この構成によれば、Ｄ１＞Ｄ２としたうえで、第２通信ケーブル７５の長さＬ２を第１通信ケーブル７４の長さＬ１よりも短くした構成において、第２通信ケーブル７５を、間違ったコネクター２７，５８間及びコネクター３８，５８間のどちらにも長さが不足して接続できない。このため、第２通信ケーブル７５を適切なコネクター３８，５９間に接続することができる。よって、通信ケーブル７４，７５を共に適切なコネクター間に接続することができる。なお、短い方の第２通信ケーブル７５の長さＬ２を、第３の距離Ｄ３よりも長くしてもよい（Ｌ２＞Ｄ３）。この構成によっても、第１及び第２通信ケーブル７４，７５の長さが異なるので、各通信ケーブル７４，７５を間違ったコネクターに接続する誤接続の発生頻度を低減することはできる。
【０１４３】
・前記第１実施形態において、連結ユニット４０から第１スキャナー装置２０に電源ケーブルを介して電力を供給し、第２スキャナー装置３０に通信ケーブルを介して電力を供給してもよい。この場合、回路基板は、図１２に示す回路基板６０において、電源出力コネクター５６を無くし、第２通信用コネクター５９に接続された抵抗素子６７を過電流保護回路６６に置き換えた回路構成にすればよい。
【０１４４】
・第１実施形態における第１のコネクターの一例である第１通信用コネクター５８、第２実施形態における第１のコネクターの一例である第１電源出力コネクター１３１を、基板６１の第１の辺Ｓ１と対向する第１スキャナー装置２０寄りの第３の辺Ｓ３に配置してもよい。この構成によっても、第１スキャナー装置２０のコネクターと回路基板６０の第１のコネクターとの間の第１の距離Ｄ１を、第２スキャナー装置３０のコネクターと回路基板６０の第２のコネクターとの間の第２の距離Ｄ２よりも短くすることができる。
【０１４５】
・第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７が本体２１に対して幅方向Ｗに偏倚する方向が、前記各実施形態と反対側（図７における右側）であってもよい。この場合、回路基板６０を連結ユニット４０に対して図７における左側に偏倚した位置に配置すればよい。そして、第１通信用コネクター５８を回路基板６０の図７における右側の第４の辺Ｓ４（第２の辺の一例）に配置すればよい。
【０１４６】
・各実施形態において、回路基板６０を、連結ユニット４０に対して幅方向Ｗに偏倚させない構成でもよい。
・各実施形態において、第１の降圧回路６４の出力端子と二つの通信用コネクター５８，５９とを接続する２本の電源線１１３，１１４を、通信制御ＩＣ６３及び複数対（三対）の通信線１１６を、略三方から取り囲む経路で配線する構成に替え、略二方から取り囲む経路で配線してもよい。このように電源線１１３，１１４は、通信制御ＩＣ６３及び通信線１１６を少なくとも二方から取り囲む経路であればよい。
【０１４７】
・各実施形態において、第１スキャナー装置２０の通信用コネクター２７が、本体２１に対して幅方向Ｗに偏倚していない構成でもよい。
・各実施形態において、回路基板６０から各スキャナー装置２０，３０への電源電力の供給を、共に通信ケーブルを介して行ってもよい。この場合、連結ユニット４０から電源出力コネクターを無くしてもよい。また、第１通信用コネクター５８と第２通信用コネクター５９の供給電力を異ならせてもよい。
【０１４８】
・各実施形態において、第１ケーブルが接続される第１のコネクターと、第２ケーブルが接続される第２のコネクターとの供給電力が同じであってもよい。例えば供給電力以外の他の理由により、第１及び第２ケーブルを間違ったコネクターに接続する誤接続を防止する必要がある構成でもよい。他の理由としては、例えば同種のケーブルを使用して行われる通信の仕方の違い（例えば転送方式の違い）や、通信処理内容の違いなどが挙げられる。
【０１４９】
・各実施形態において、回路基板６０における電源入力コネクター５５と電源出力コネクター５６の配置位置を逆にしてもよい。
・各実施形態において、電源系のコネクター５５，５６と通信用コネクター５７〜５９とを基板に配置したが、少なくとも一つのコネクターを、ケーブル等の配線を介して基板６１と電気的に接続された状態で基板６１から離した位置で連結ユニット４０に取り付けてもよい。例えば連結ユニット４０の背面に露出する３つのコネクター５５〜５７を、基板６１から離した状態で連結ユニット４０に取り付けてもよい。また、例えば連結ユニット４０の全てのコネクター５５〜５９を基板６１から離した状態で連結ユニット４０に取り付けてもよい。
【０１５０】
・各実施形態において、連結ユニット４０に回路基板６０を配置する向きは、適宜変更してよい。例えば回路基板６０を実装面（表面）が高さ方向Ｚと平行となる向き（縦置き）に配置してもよい。
【０１５１】
・第１実施形態において、第１通信用コネクター５８を基板６１の第１の辺Ｓ１に配置してもよい。この場合、第１通信用コネクター５８が基板６１に対して、通信用コネクター２７が本体２１に対して偏倚する側と同じ側に偏倚していることが好ましい。
【０１５２】
・第２実施形態において、第１電源出力コネクター１３１を基板６１の第１の辺Ｓ１に配置してもよい。この場合、第１通信用コネクター５８は基板６１の第１の辺Ｓ１に配置してもよいし、第２の辺Ｓ２に配置してもよい。なお、第１電源出力コネクター１３１が基板６１に対して、通信用コネクター２７が本体２１に対して偏倚する側と同じ側に偏倚していることが好ましい。
【０１５３】
・回路基板６０を構成する基板６１は多層基板ではなく一層の基板でもよい。この場合、グラウンド層１２０を一対の通信線１１６を挟む両側と、基板６１の一面に形成された一対の通信線１１６の形成領域と基板６１の厚さ方向で重なる基板６１の他の一面における領域とに形成し、一対の通信線１１６を三方からグラウンド層１２０により囲んでもよい。また、一対の通信線１１６を多層基板からなる基板６１の層間に形成し、その層間に形成された一対の通信線１１６を、これを挟む基板６１の面と平行な両側と、これを基板の積層方向に挟む両側との四方からグラウンド層１２０により囲んでもよい。
【０１５４】
・各実施形態において、通信ケーブルは、ＵＳＢ通信ケーブルに限定されず、他の通信方式の通信ケーブルでもよい。例えばIEEE1394ケーブルでもよい。この場合、通信用コネクター２７，３８，５７〜５９には、IEEE1394コネクターを使用する。
【０１５５】
・連結ユニット４０の形状は、複数の画像読取装置を一体に組み立てられる形状であればよい。例えば底板４６を前方に延ばして第１スキャナー装置２０を底板４６に載置する構成としてもよい。また、前記各実施形態では、第１スキャナー装置２０を下段、第２スキャナー装置３０を上段に配置したが、上下段を逆にして配置してもよい。さらに複数のスキャナー装置２０，３０を幅方向に横並びに配置してもよい。また、第１の画像読取装置と第２の画像読取装置とを連結ユニットを介してそれぞれの副走査方向が交差（例えば直交）する向きに配置してもよい。要するに複数の画像読取装置が、連結ユニットを介してそれぞれ所定位置に位置決めされた状態で一体に接続されれば足りる。なお、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の少なくとも一つに、用紙等の媒体に印刷することで画像を形成する印刷装置を含む場合も同様である。
【０１５６】
・複数の画像読取装置を連結ユニットに固定する方法は、固定具及び締結部材を用いた締結に限らず、スナップフィット等の係止部を用いた係止でもよい。また、画像読取装置を連結ユニットに位置決めできれば、必ずしも固定する必要はなく、連結ユニットに設けたガイド部により画像読取装置を載置位置に位置決め状態に載置しただけの連結でもよい。例えば図１及び図６における画像読取システム１１において、固定具５３及び締結部材５４（図６参照）を無くし、かつ第１スキャナー装置２０の前方（Ｘ方向）への移動を規制するガイド部を追加した構成でもよい。なお、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の少なくとも一つに、用紙等の媒体に印刷することで画像を形成する印刷装置を含む場合も同様である。
【０１５７】
・画像読取システムは、複数のフラットベッド型の第１画像読取装置を、連結ユニットを介してドッキングさせて構成してもよい。また、画像読取システムは、複数のシートフィード型の第２画像読取装置を連結ユニットを介してドッキングさせて構成してもよい。さらに画像読取システムは、複数のフラットベッド型の第１画像読取装置と一つのシートフィード型の第２画像読取装置とを連結ユニットを介してドッキングさせた構成、あるいは一つのフラットベッド型の第１画像読取装置と複数のシートフィード型の第２画像読取装置とを連結ユニットを介してドッキングさせた構成でもよい。また、画像読取システムは、複数のフラットベッド型の第１画像読取装置と複数のシートフィード型の第２画像読取装置とを連結ユニットを介してドッキングさせた構成でもよい。
【０１５８】
・画像読取システムは、フラットベッド型の第１画像読取装置と、シートフィード型の第２画像読取装置とを含むＮ個（但し、Ｎは３以上の自然数）の画像形成装置を、連結ユニットを介してドッキングさせた構成でもよい。この場合、Ｎ個の画像形成装置のうち第１の画像読取装置と第２の画像読取装置とを除く残りが、画像読取装置以外の画像形成装置であってもよい。画像読取装置以外の画像形成装置の一例としては、用紙等の媒体に印刷することで画像を形成する印刷装置（プリンター又は複合機）を挙げることができる。なお、複数の印刷装置を連結ユニットを介して接続して画像形成システムを構成することもできる。
【符号の説明】
【０１５９】
１１…画像形成システムの一例としての画像読取システム、２０…第１の画像形成装置及び第１の画像読取装置の一例である第１スキャナー装置、２１…本体、２２…カバーの一例としての原稿台カバー、２６…第１の画像形成装置のコネクターの一例としての電源用コネクター（第２実施形態）、２７…第１の画像形成装置のコネクターの一例としての通信用コネクター（第１実施形態）、３０…第２の画像形成装置及び第２の画像読取装置の一例である第２スキャナー装置、３１…本体、３７…第２の画像形成装置のコネクターの一例としての電源用コネクター（第２実施形態）、３８…第２の画像形成装置のコネクターの一例としての通信用コネクター（第１実施形態）、４０…連結ユニット、４０Ａ…ドッキング部、５５…電源用コネクターの一例としての電源入力コネクター、５６…第２のコネクターの一例（第２実施形態）及び電源用コネクターの一例としての電源出力コネクター、５７…通信用コネクター、５８…第１のコネクターの一例としての第１通信用コネクター（第１実施形態）、５９…第２のコネクターの一例としての第２通信用コネクター（第１実施形態）、６０…回路基板、６１…基板、６３…通信制御回路の一例としての通信制御ＩＣ、６４…第１の降圧回路、６８…電力分配部、６９…降圧回路、７２…第２ケーブルの一例としての電源ケーブル（第２実施形態）、７４…第１ケーブルの一例としての第１通信ケーブル（第１実施形態）、７５…第２ケーブルの一例としての第２通信ケーブル（第１実施形態）、７６…第１ケーブルの一例としての電源ケーブル（第２実施形態）、１１１，１１３〜１１５，１１７…電源線、１１６…通信線、１２０…グラウンド層、１３１…第１のコネクターの一例としての電源出力コネクター（第２実施形態）、Ｄ…原稿、Ｌ１…第１ケーブルの一例としての第１通信ケーブルの長さ（第１実施形態）又は第１ケーブルの一例としての第１電源ケーブルの長さ（第２実施形態）、Ｌ２…第２ケーブルの一例としての第２通信ケーブルの長さ（第１実施形態）又は第２ケーブルの一例としての第２電源ケーブルの長さ（第２実施形態）、Ｄ１…第１の距離、Ｄ２…第２の距離、Ｄ３…第３の距離、Ｓ…空間、Ｓ１…第１の辺、Ｓ２…第２の辺。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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