(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動ボタンを含む本体と、
前記作動ボタンを摺動可能に受け入れる基部と、
イントロデューサ針部およびばね部を有する中空カニューレ管部材と、
前記中空カニューレ管部材の前記イントロデューサ針部によってユーザの身体に挿入されるカテーテルと、
を備え、
前記作動ボタンは、前記基部内への摺動に伴ってばね部を作動化させつつ押し下げることで、前記中空カニューレ管部材の前記イントロデューサ針部および前記カテーテルを前記ユーザの前記身体に挿入する戻り止めと、当該挿入後、前記中空カニューレ管部材の前記ばね部を解放して、前記中空カニューレ管部材の前記イントロデューサ針部を前記ユーザの前記身体から引き戻すことを許容するスロットと、を有し、
前記中空カニューレ管部材は流体経路部分をさらに含み、前記中空カニューレ管部材の前記イントロデューサ針部の端部が前記カテーテルと流体連通して前記カテーテルの中に留まることで、前記流体経路部分によって途切れのない流体経路が提供される、
流体注入デバイス。
【請求項２】
前記作動ボタンに配されて前記基部に解放可能に係合する戻り止めをさらに備え、該戻り止めは、前記作動ボタンに作用する作動化力が閾値を超えるまで、前記作動ボタンを、前記基部内に摺動させる前の位置に固定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の流体注入デバイス。
【請求項３】
前記作動ボタンに配されて前記基部に解放可能に係合する戻り止めをさらに備え、該戻り止めは、前記作動ボタンに作動化力が作用した後に、前記作動ボタンを、前記基部内への摺動が完了した位置に固定することを特徴とする請求項１に記載の流体注入デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年４月２４日に米国特許商標庁に出願された米国特許仮出願第６１／９８３，９７２号明細書の利益を米国特許法第１１９条（ｅ）の下で主張するものであり、この仮出願の内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は概して、流体注入デバイスなどの医療用注入システムに関し、中空のカニューレ管が、巻き付けられ、曲げられ、鋭利にされて、注入デバイス中でイントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路として動作できる形状となる。注入デバイスのボタンを使用して、カニューレばねのイントロデューサ針部と軟性カテーテルとが挿入され、イントロデューサ針部およびカテーテルが完全に挿入されると、係合がカニューレばねを解放し、それにより、カニューレばねのイントロデューサ針部は自動的に引き戻り、カテーテルをユーザの体内に残す。カニューレばねのイントロデューサ針部の端部が、挿入されたカテーテル中に留まって、途切れのない流体経路を提供する。
【背景技術】
【０００３】
糖尿病は、糖尿病患者が必要時に適正なレベルのインスリン生成を維持できない結果として生じる高レベルの血中グルコースを特徴とする疾患群である。糖尿病者は、そのグルコースレベルの制御を維持するために、何らかの形の毎日のインスリン療法を必要とすることになる。糖尿病は、治療されない場合、罹患した患者にとって危険である可能性があり、深刻な健康合併症および早すぎる死亡につながる可能性がある。しかし、このような合併症は、糖尿病を制御し合併症のリスクを低減するのを助けるための１または複数の治療オプションを利用することによって、最小限に抑えることができる。
【０００４】
糖尿病患者に対する治療オプションは、専用の食餌、経口薬、および／またはインスリン療法を含む。糖尿病治療の主な目標は、糖尿病患者の血中グルコースレベルまたは血糖値を制御することである。しかし、適正な糖尿病管理の維持は、複雑である場合がある。というのは、これは、糖尿病患者の活動と均衡がとられなければならないからである。
【０００５】
１型糖尿病の治療の場合、毎日のインスリン療法として、２つの主要な方法がある。第１の方法では、糖尿病患者が、注射器またはインスリンペンを使用して、必要時に自分でインスリンを注射する。この方法は、注射のたびに針刺しを必要とし、糖尿病患者は、毎日３回から４回の注射を必要とするであろう。インスリンを注射するのに使用される注射器およびインスリンペンは、比較的、使用が単純でコスト効果が高い。
【０００６】
インスリン療法および糖尿病管理のための別の効果的な方法は、注入療法または注入ポンプ療法であり、この療法ではインスリンポンプが使用される。インスリンポンプは、必要とされるインスリンを生成する非糖尿病者の適正に働いている膵臓の機能および挙動により近く合致するように、糖尿病患者へのインスリンの継続的な注入を変動レートで提供することができ、インスリンポンプは、糖尿病患者がその個人的必要性に基づいて自分の血中グルコースレベルをターゲット範囲内に維持するのを助けることができる。
【０００７】
注入ポンプ療法は、注入カニューレを必要とする。注入カニューレは、通常は注入針または可撓性カテーテルの形であり、注入カニューレが糖尿病患者の皮膚を貫通し、皮膚を通してインスリンの注入が行われる。注入ポンプ療法は、継続的なインスリン注入、精密な投与、およびプログラム可能な送達スケジュール、という利点をもたらす。
【０００８】
注入療法では、インスリン投与量は通常、基礎レートおよびボーラス投与で管理される。インスリンが基礎レートで投与されるときは、糖尿病患者の血中グルコースレベルを食事と休息（通常は夜間）との間で一貫した範囲に維持するために、インスリンは２４時間にわたって継続的に送達される。インスリンポンプはまた、インスリンの基礎レートを、昼と夜の種々の時間に従って変動するようにプログラムできる場合もある。対照的に、ボーラス投与は通常、糖尿病患者が食事を摂取するときに投与され、一般に、摂取される炭水化物の均衡をとるための単一の追加的なインスリン注入を提供する。インスリンポンプは、糖尿病患者によって摂取される食事のサイズまたはタイプに従って、ボーラス投与の量を糖尿病患者がプログラムするのを可能にするように構成され得る。加えて、インスリンポンプはまた、摂取されることになる特定の食事に対するボーラス投与を糖尿病患者が計算しているときに、糖尿病患者がインスリンの補正的または補助的なボーラス投与を注入して低い血中グルコースレベルを補償するのを可能にするように構成され得る。
【０００９】
インスリンポンプは、有利にも、単一の注射でではなくある時間にわたってインスリンを送達し、この結果として通常、推奨される血中グルコース範囲内での変動がより少ない。加えて、インスリンポンプは、糖尿病患者が耐えなければならない針刺しの回数を削減することができ、糖尿病管理を改善して糖尿病患者の生活の質を高めることができる。
【００１０】
通常、糖尿病患者は、頻回直接注射（multiple direct injection）（ＭＤＩ）を使用するかポンプを使用するかにかかわらず、睡眠からの覚醒時に空腹時血中グルコース薬物（fasting blood glucose medication）（ＦＢＧＭ）を服用し、また、毎食中または毎食後に血中のグルコースをテストして、補正投与量が必要とされるかどうか決定する。加えて、糖尿病患者は、例えば睡眠前にスナックを食べた後、睡眠前に血中のグルコースをテストして、補正投与量が必要とされるかどうか決定する場合もある。
【００１１】
注入療法を容易にするために、一般に２つのタイプのインスリンポンプがある。すなわち、従来のポンプおよびパッチポンプである。従来のポンプは、使い捨てのコンポーネントの使用を必要とする。このコンポーネントは通常、注入セット、管セット、またはポンプセットと呼ばれ、インスリンをポンプ内のリザーバからユーザの皮膚の中に搬送する。注入セットは、ポンプコネクタ、１本の管、およびハブまたは基部からなり、ハブまたは基部から、中空の金属注入針の形または可撓性プラスチックカテーテルの形のカニューレが延びる。基部は通常、使用中に基部を皮膚表面で保持する粘着剤を有する。カニューレは、手動で皮膚に挿入されてもよく、または、手動もしくは自動の挿入デバイスの補助によって挿入されてもよい。挿入デバイスは、ユーザによって必要とされる別個のユニットであってよい。
【００１２】
別のタイプのインスリンポンプは、パッチポンプである。注入ポンプと注入セットの従来の組合せとは異なり、パッチポンプは、流体リザーバ、ポンピングメカニズム、および、カニューレを自動挿入するためのメカニズムを含めた、ほとんどまたはすべての流体コンポーネントを、単一の筐体中で組み合わせた、統合型デバイスであり、これは、患者の皮膚上の注入部位に粘着するように取り付けられ、別個の注入セットまたは管セットの使用を必要としない。インスリンを含んだパッチポンプが、皮膚に粘着し、統合型の皮下カニューレを介して、ある期間にわたってインスリンを送達する。いくつかのパッチポンプは、別個のコントローラデバイスとワイヤレス通信することができ（Ｉｎｓｕｌｅｔ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによってＯｍｎｉＰｏｄ（登録商標）のブランド名で販売されている１つのデバイスにおけるように）、一方他のパッチポンプは、完全に独立型である。このようなデバイスは、３日ごとなど、インスリンリザーバが空になるときに頻繁に取り換えられ、さもなければ、カニューレまたは注入部位における狭窄などの合併症が生じる可能性がある。
【００１３】
パッチポンプは糖尿病患者によって装着される独立型ユニットとして設計されるので、ユーザの活動の邪魔にならないようにできるだけ小さいことが好ましい。したがって、ユーザの不快を最小限に抑えるために、パッチポンプの全体的な厚さを最小化することが好ましいであろう。しかし、パッチポンプの厚さを最小化するには、その構成部品はできるだけ縮小されるべきである。そのような部品の１つは、カニューレをユーザの皮膚に自動挿入するための挿入メカニズムである。
【００１４】
挿入メカニズムの高さを最小化するために、いくつかの従来の挿入メカニズムは、カニューレを皮膚の表面から鋭角で、例えば３０〜４５度で挿入するように構成される。しかし、カニューレを皮膚の表面から直角に、または直角に近い角度で挿入するのが好ましいであろう。というのは、そうすれば最小限の長さのカニューレ挿入で済むことになるからである。言い換えれば、最小限の長さのカニューレがユーザの皮膚に挿入されるので、ユーザは、不快さや、困難な事態（カニューレの早期よじれなど）を被ることが少ない。しかし、カニューレを皮膚の表面に対して直角に挿入するように挿入メカニズムを構成することに伴う問題の１つは、これにより挿入メカニズムの全体的な高さ、したがってパッチポンプ自体の全体的な高さが増すことである。
【００１５】
したがって、パッチポンプ中などの限られた空間環境で使用するための改良された挿入メカニズムであって、カニューレを垂直に、または直角に近い角度でユーザの皮膚の表面にコスト効果よく挿入することができるとともに、挿入メカニズムが組み込まれているデバイス（パッチポンプなど）の全体的な高さを低減するためにその高さを最小化または低減する、挿入メカニズムが必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、上記および他の懸念事項に実質的に対処することであり、注入デバイスの構築および使用に必要とされるコンポーネントの数を削減しながら、留置カテーテルまたは軟性カテーテルの挿入を容易にし、必要ならイントロデューサ針を引き戻す、注入デバイスの進化型、改良型、かつ新規なコンポーネントおよび要素を提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、各コンポーネントが複数の機能に役立つように、１または複数の共有される技術的特徴を有するコンポーネントを利用できる注入デバイスを提供することである。
【００１８】
本発明の別の目的は、例示的な実施形態の部品数が削減されるように複数の機能に役立つコンポーネントを利用でき、部品製造コストを低く維持しデバイス組立てを単純化するのに役立つ、注入デバイスを提供することである。
【００１９】
本発明の別の目的は、イントロデューサ針として、収縮ばねとして、かつ流体経路として機能するカニューレばねを利用できる注入デバイスを提供することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、イントロデューサ針、ばね、および流体経路を、すべて本質的にカニューレばねの一部として利用できる注入デバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
これらおよび他の目的は、イントロデューサ針として、ばねとして、かつ流体経路として少なくとも機能するカニューレばねを有する注入デバイスを提供することによって実質的に達成される。単一の中空カニューレ管が、巻き付けられ、曲げられ、鋭利にされて、注入デバイス中でイントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路として動作できる形状となる。注入デバイスのボタンを使用して、カニューレばねのイントロデューサ針部と軟性カテーテルとが挿入され、イントロデューサ針部およびカテーテルが完全に挿入されると、注入デバイスのボタンと基部との間の係合がカニューレばねを解放し、それにより、カニューレばねのイントロデューサ針部は自動的に引き戻り、カテーテルをユーザの体内に残す。カニューレばねのイントロデューサ針部の端部が、挿入されたカテーテル中に留まって、途切れのない流体経路を提供する。
【００２２】
本発明の追加のおよび／または他の態様および利点は、後続の記述において示されることになり、またはこの記述から明らかになることになり、または本発明の実践によって学習されるであろう。本発明は、上記の態様の１もしくは複数、またはその特徴および組合せの１もしくは複数を有する、方法または装置またはシステムを含むことができる。本発明は、例えば添付の特許請求の範囲において列挙されるような、上記の態様の特徴および／または組合せの１または複数を含むことができる。
【００２３】
本発明の例示的な実施形態の様々な目的、利点、および新規な特徴は、後続の詳細な記述が添付の図面と共に読まれるとき、より容易に認識されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】本発明の実施形態による、作動化前の例示的な注入デバイスの斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態による、作動化後の図１Ａの例示的な注入デバイスの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による、作動化前の図１Ａの例示的な注入デバイスの拡大横断面図である。
【図３】本発明の実施形態による、作動化の始めの例示的な注入デバイスの拡大横断面図である。
【図４】本発明の実施形態による、作動化の完了に近づいた例示的な注入デバイスの拡大横断面図である。
【図５】本発明の実施形態による、作動化後の図１Ｂの例示的な注入デバイスの拡大横断面図である。
【図６】本発明の実施形態による、例示的な注入デバイスの例示的なカニューレばねの拡大斜視図である。
【図７】明確にするためにシースルーカバーと共に示される、薄型カニューレ挿入デバイスを組み込んだパッチポンプの斜視図である。
【図８】カバーと共に示される、図７のパッチポンプの様々なコンポーネントの分解組立図である。
【図９】カバーなしで示される、可撓性リザーバを有するパッチポンプの代替設計の斜視図である。
【図１０】図９のパッチポンプの、パッチポンプ流体アーキテクチャおよび計測サブシステムの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図面を通して、同じ参照番号は、同じ部分、コンポーネント、および構造を指すと理解されるであろう。
【００２６】
以下に述べる本発明の例示的な実施形態は、機能を共有するように構成された１または複数の注入デバイス要素を提供し、それにより注入デバイスの構築および使用に必要とされるコンポーネントの全体的な数を削減する、新規な手段を提供する。一実施形態では、本発明は、イントロデューサ針として、収縮ばねとして、かつ流体連通経路として機能するように構成されたカニューレばねを提供し、それにより注入デバイスの構築および使用に必要とされるコンポーネントの全体的な数を削減する、注入デバイスを対象とする。
【００２７】
例示的な実施形態では、注入デバイスが単一のカニューレ管を利用するが、このカニューレ管は、巻き付けられ、曲げられ、鋭利にされて、注入デバイス中でイントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路として動作できる形状となる。カニューレばねは、鋭利にされたイントロデューサ針部を使用してイントロデューサ針として動作し、コイルばね部を使用してばねとして動作するように、構成される。例証の目的で、以下の考察におけるコイルばね部は収縮ばねとして提示されるが、これに限定されない。収縮ばね部は、イントロデューサ針部をカテーテルに沿ってユーザの身体に挿入するために、セット中の他のコンポーネントと共に働く。次いで、イントロデューサ針部は、コイルばね部を使用して身体から自動的に引き戻され、カテーテルは適所に残される。カテーテルによる途切れのない流体経路を提供するために、イントロデューサ針部の遠位端が、挿入されたカテーテル中に留まる。
【００２８】
イントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路はすべて本質的に、単一のカニューレ管の一部なので、可撓性の管は必要とされない。可撓性の管は、他の設計では、流体経路がイントロデューサ針および／またはカテーテルの動きに沿って動けるように使用される。このような可撓性の管は、挟まれたりよじれたりしないようにするために、注入デバイス内でかなりの空間を必要とする。このような可撓性の管はまた、どんな剛性形状も持たないので、製造中に扱いにくい可能性がある。さらに、イントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路はすべて本質的に、単一のカニューレ管の一部なので、従来のデバイスよりも、デバイスの部品数は少なく、デバイスの全体的なサイズは小さい。したがって、本発明の例示的な実施形態は、部品製造コストを低く維持し、また、注入デバイスの組立てを単純化する。
【００２９】
本発明の例示的な実施形態は、その中の要素の、１または複数の共有される技術的特徴により可能である。例えば、注入デバイスのカニューレは通常、３０４ステンレススチールなど、金属またはプラスチックを使用して構築される。場合によっては、このような材料は、ばねおよび流体経路を構築するのに使用されることも可能である。例えば、このようなカニューレの直径は、注入デバイス中の挿入ばね、収縮ばね、または安全ばねに使用されるものなどのばねワイヤの直径とほぼ同じであってよい。一例では、動作可能な収縮ばねが、直径約０．０１０３インチ（０．２６ｍｍ）の単一の連続的なスチール管から形成されてよく、これは、３１Ｇスチールカニューレと同じ直径を共有する。３１Ｇは、Ｖ−Ｇｏ（商標）およびＯｒｂｉｔ（商標）から入手可能なものなど、スチール留置患者カニューレの最も一般的な標準寸法である。このようにして直径約０．０１０３インチ（０．２６ｍｍ）のスチール管から形成された例示的な収縮ばねは、収縮の始めには約０．３５ｌｂｓ（１．５６Ｎ）の力を発揮し、収縮の終わりには約０．１７ｌｂｓ（０．７６Ｎ）の力を発揮する。ばね力は、極慣性モーメントの逆数に比例し、これは、環形の場合、以下で式（１）において示される。
【００３０】
π／２（外半径4−内半径4）  式（１）
【００３１】
上の式（１）において、外半径の４乗は、はるかに支配項である。通常の壁圧のカニューレ、すなわち壁厚約０．００３インチ（０．０７６ｍｍ）のカニューレを使用して収縮ばねが作られる場合、ばね力は、直径約０．０１０３インチ（０．２６ｍｍ）のスチール管から形成された収縮ばねと比較して、約６％しか落ちないことになる。この低減されたばね力もなお、必要な収縮力を与えることになる。このことは、中空のカニューレを使用して、同じ幾何形状を有する収縮ばねを構築できることを示し、これは非常に類似する挙動を呈する。注入デバイスでこのようにすることの利点は、この場合、デバイスが必要とする部品がより少なく、結果としてより小さいメカニズムになることである。
【００３２】
したがって、本発明の例示的な実施形態は、単一の管で作られたカニューレばねを利用し、管の一方の端部は、イントロデューサ針部として使用され、管の他方の端部は、流体経路に接続するのに使用され、管の中間部分は、巻かれてばね部を形成する。考察の目的で、ばね部は収縮ばねとして使用されるが、実施形態はこれに限定されない。他の実施形態では、ばね部は、挿入ばねまたは安全ばねとして使用される。さらに、考察の目的で、単一のスチールカニューレ管が使用されるが、実施形態はこれに限定されず、他の実施形態ではプラスチック管が使用されてもよい。
【００３３】
収縮ばね部は、イントロデューサ針部をカテーテルに沿ってユーザの身体に挿入するために、注入デバイス中の他のコンポーネントと共に働く。次いで、イントロデューサ針部は、収縮ばね部を使用して身体から自動的に引き戻され、カテーテルは適所に残される。カテーテルによる途切れのない流体経路を提供するために、イントロデューサ針部の遠位端が、挿入されたカテーテル中に留まる。
【００３４】
図１Ａおよび図１Ｂは、作動化前および作動化後の状態の、例示的な注入デバイスを示す。本発明の実施形態によれば、図１Ａは、作動化前の例示的な注入デバイスの斜視図であり、図１Ｂは、作動化後の図１Ａの例示的な注入デバイスの斜視図である。
【００３５】
図１Ａおよび図１Ｂでは、上面を通る開口１４を有する注入デバイス筐体１０が示されており、開口１４から、ユーザの手が届きユーザによって始動可能なボタン１００が、摺動可能に延びる。図２に示されるように、筐体は注入デバイス基部２００に固定され、基部２００は、ボタン１００を摺動可能に受けるための第１のポスト２０２および第２のポスト２０４を備える。
【００３６】
ボタン１００は、第１の突出部１０２および第２の突出部１０４を含む。第１の突出部１０２は、ボタン１００の外部表面を形成し、基部２００の第１のポスト２０２によって摺動可能に受けられる。第２の突出部１０４は、第１の突出部１０２内で延び、基部２００の第２のポスト２０４によって摺動可能に受けられる。基部のポスト、およびボタンの突出部はそれぞれ、実質的に円筒形であってよいが、実施形態はこれに限定されない。さらに、それぞれには、カニューレばねの使用を可能にする溝、スロット、および開口が設けられてよい。
【００３７】
基部２００の第２のポスト２０４は、図３に示されるように、隔壁２２６と、その中のカテーテル２２８およびカテーテル固定ウェッジ２３０とを摺動可能に含む。カテーテル２２８はウェッジ２３０に取り付けられ、隔壁２２６は、ウェッジ２３０に挿入されカテーテルホルダ２２７中に含まれる。後でより詳細に述べるように、作動化中、ボタン１００の第２の突出部１０４を使用して、隔壁２２６、カテーテル２２８、およびカテーテル固定ウェッジ２３０が摺動可能に動かされる。明確にするために、当業者にとって周知の注入デバイスの他の特徴および機能は、図および考察から省略されている。
【００３８】
図１Ａおよび図１Ｂの注入デバイスは、筐体１０の上部から突き出たボタン１００を押し下げることによって作動化される。ボタン１００が適正な力、速度、平滑性、および角度で押し下げられるのを確実にするために、図２に示されるような１組の戻り止め１０６、２０６を使用して、適正な作動化力、速度、平滑性、および角度が加えられるまでボタン１００が上昇位置に保持される。図２は、本発明の実施形態による、作動化前の図１Ａの例示的な注入デバイスの拡大横断面図であり、戻り止め１０６、２０６を示す。図２に示されるように、戻り止め１０６、２０６は、ボタン１００の第１の突出部１０２の外部表面に配置された、突出した戻り止め１０６を含む。丸い突出した戻り止め１０６は、ボタン１００の反り可能部材１０８の端部に配置され、上昇位置では、基部２００の第１のポスト２０２の段付き戻り止め２０６によって可能に捕捉される。突出した戻り止め１０６、およびそれによりボタン１００は、突出した戻り止め１０６と段付き戻り止め２０６との間の係合によって、上昇伸長位置で解放可能に保持される。
【００３９】
所望の量の作動化力、速度、平滑性、および角度がボタン１００に加えられると、図３に示されるように、戻り止め１０６、２０６は、弾性的に反り、突出した戻り止め１０６と段付き戻り止め２０６との間の係合を解放し、ボタン１００が押し下げられるのを可能にする。図３は、本発明の実施形態による、作動化の始めの例示的な注入デバイスの拡大横断面図である。具体的には、所望の量の作動化力、速度、平滑性、および角度がボタン１００に加えられると、丸い戻り止め１０６および部材１０８は、反らされて、基部２００のポスト２０２の段付き戻り止め２０６との係合から解放される。次いで、ボタン１００は、基部２００のポスト２０２の内径に弾性的に押し付けられて接触した、反らされた戻り止め１０６および部材１０８の抵抗に対して、自由に押し下げられることが可能である。
【００４０】
突出した戻り止め１０６が段付き戻り止め２０６から解放されることは、所望の量の作動化力がボタン１００に加えられると生じるように構成される。ボタン１００は突出した戻り止め１０６と段付き戻り止め２０６との間の係合によって上昇伸長位置で解放可能に保持されるので、ユーザによってボタン１００に加えられる力は、突出した戻り止め１０６が段付き戻り止め２０６から解放される前のいくらかの期間にわたって着実に増大する。突出した戻り止め１０６が段付き戻り止め２０６から突然解放されるとき、力は所望の値に達しており、したがって、突然自由に移動可能になることと、解放時にボタンに加えられてその後維持される所望の力とのせいで、ボタン１００は下方に加速される。このような解放は、所望の量の下向きの力、速度、平滑性、および角度がユーザによって加えられたことを確実にする。このような作動化は実質的に、加えられるユーザの力のばらつき、その速度や平滑性や角度のばらつきをなくし、挿入失敗および／またはユーザの不快を低減する。
【００４１】
図２はまた、単一のスチールカニューレ管で作られた例示的なカニューレばね３００も示し、管の一方の端部３０２は、イントロデューサ針部として使用され、管の他方の端部３０４は、流体経路に接続するのに使用される。管の中間部分３０６は、巻かれてばね部を形成する。考察の目的で、管のばね部３０６は収縮ばねとして使用されるが、実施形態はこれに限定されない。他の実施形態では、ばね部は、挿入ばねまたは安全ばねとして使用されてもよい。
【００４２】
次に、図２に示されるようなカニューレばね３００の例示的な経路について述べる。カニューレばね３００の端部３０４は、筐体１０内のリザーバ（図示せず）、または１もしくは複数のチューブセット結合（図示せず）を介した外部リザーバ、のいずれかを含む流体流路に接続するのに使用される。カニューレばね３００の端部３０４は、基部２００の第１のポスト２０２の中を通る（好ましくは、第１のポスト２０２と注入デバイスの筐体１０との間のインタフェースにおいて、またはその付近で）。このようにする際、カニューレばね３００の端部３０４は、流体経路に接続するのに使用され、挿入および引き戻しプロセス中に動かない。
【００４３】
次いで、カニューレばね３００は、ボタン１００の外径にぶつかるのを回避するように、基部２００の第１のポスト２０２中の溝またはスロット２０８に沿って配置され、ボタン１００の下端にぶつかるのを回避するように、第１のポスト２０２と基部２００との間のインタフェースにおける位置またはその付近の位置まで延びる。次いで、カニューレばね３００は、第１のポスト２０２中の溝またはスロット２０８から、基部２００の表面に沿って第２のポスト２０４に向かって延ばされる。
【００４４】
第２のポスト２０４において、カニューレばね３００は、第２のポスト２０４を取り囲むように巻き付けられ、それにより、収縮ばね部３０６のコイルを形成する。４巻きの収縮ばね部３０６が示されているが、本発明はこれに限定されない。カニューレばね３００の収縮ばね部３０６は、第２のポスト２０４の周りに、第２のポスト２０４の上部における位置またはその付近の位置まで配置される。カニューレばね３００の収縮ばね部３０６のコイルと、ボタン１００の第１の突出部１０２の内径との間には、クリアランス空間が設けられる。次いで、カニューレばね３００は、基部２００の第２のポスト２０４中の溝またはスロット２１０を介して延ばされ、隔壁２２６の上の位置に向けてボタン１００の溝またはスロット１１０を介して延びる。
【００４５】
隔壁２２６の上にくると、カニューレばね３００は曲げられて、隔壁２２６、カテーテル２２８、およびカテーテル固定ウェッジ２３０を介して延び、それによりイントロデューサ針部３０２を形成する。イントロデューサ針部３０２の遠位端は、適用例によって必要とされるように、鋭利にされるか、斜角がつけられるか、または尖っていないものとすることができる。
【００４６】
カニューレばね３００がボタン１００のスロット１１０を介して延びた地点で、それは、図４に示されるように、ボタン１００のスロット１１０のステップ戻り止め１１２によって解放可能に捕捉される。このようにする際、ボタン１００が押し下げられるのに伴って、ボタン１００の中を通るカニューレばね３００は、スロット１１０のステップ戻り止め１１２によって押し下げられ、それにより、収縮ばね部３０６のコイルを作動化する。後でより詳細に述べるように、完全に作動化されると、カニューレばね３００は、ステップ戻り止め１１２から解放されてボタン１００のスロット１１０中に移され、したがって、収縮ばね部３０６の作動化されたコイルは、ボタン１００が作動化位置で保持されている間でも、自由にボタン１００のスロット１１０を通って伸張し、イントロデューサ針部３０２を引き戻すことができる。
【００４７】
図３は、ボタン１００がちょうど押し込まれて戻り止め１０６および２０６を通過しつつあるときのデバイスを示す。前述のように、突出した戻り止め１０６が段付き戻り止め２０６から突然解放されることは、所望の量の作動化力がボタン１００に加えられると生じるように構成される。ボタン１００が移動し始めるのに伴って、ボタン１００の第２の突出部１０４は、隔壁２２６、カテーテル２２８、およびカテーテル固定ウェッジ２３０を摺動可能に動かす。この時点でまた、ボタン１００のステップ戻り止め１１２は、収縮ばね部３０６の最上部のコイルを押すことによってカニューレばね３００を下方に押し込み始め、それによりイントロデューサ針部３０２の押下げと収縮ばね部３０６のコイルの作動化とを同時に行う。突出した戻り止め１０６が段付き戻り止め２０６から突然解放されることは、ボタン１００がイントロデューサ針部３０２およびプラスチックカテーテル２２８を素早くスムーズに押し下げて最小限の痛みおよび不快でユーザの身体に入れるのを可能にするように構成される。
【００４８】
ボタン１００が押し下げられ続けてカニューレばね３００のイントロデューサ針部３０２が所望の深さに達すると、図４に示されるように、カニューレばね３００の最上部のコイルは、基部２００の第２のポスト２０４中の斜面または傾斜２１２に当たり、これにより、カニューレばね３００はわずかに回転する。図４は、本発明の実施形態による、作動化の終わりに近づいた例示的な注入デバイスの拡大横断面図である。カニューレばね３００が回転すると、それはもはやボタン１００のステップ戻り止め１１２による作用を受けないことになり、ボタン１００のスロット１１０中に解放される。これにより、カニューレばね３００の収縮ばね部３０６の作動化されたコイルは、図５に示されるように、スロット１１０中に伸張し、イントロデューサ針部３０２をユーザの身体から引き戻すことができる。
【００４９】
前述のように、所望の量の作動化力、速度、平滑性、および角度がボタン１００に加えられると、丸い戻り止め１０６および部材１０８は、反らされて、基部２００のポスト２０２の段付き戻り止め２０６との係合から解放される。次いで、ボタン１００は、基部２００のポスト２０２の内径に弾性的に押し付けられて接触した、反らされた戻り止め１０６および部材１０８の抵抗に対して、自由に押し下げられることが可能である。完全に下がった位置で、丸い突出した戻り止め１０６は、基部２００のポスト２０２の段付き戻り止め２１４内に捕捉される。したがって、突出した戻り止め１０６、およびそれによりボタン１００は、図５に示されるように、突出した戻り止め１０６と段付き戻り止め２１４との間の係合によって、下がった押下位置で保持される。さらに、隔壁２２６、カテーテル２２８、およびカテーテル固定ウェッジ２３０も、突出した戻り止め１０６と段付き戻り止め２１４との間の係合によって、下がった押下位置で保持される。
【００５０】
図５は、本発明の実施形態による、作動化後の図１Ｂの例示的な注入デバイスの拡大横断面図である。図５は、ばね３００が完全に伸張され、イントロデューサ針部３０２がユーザの身体から引き戻されているのを示すが、イントロデューサ針部３０２の遠位端または先端は、まだカテーテル２２８の内部にあり、密封された途切れのない流体経路を提供する。
【００５１】
例示的な実施形態では、イントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路はすべて本質的に、単一のカニューレ管の一部であり、可撓性の管は必要とされない。可撓性の管は、他の設計では、流体経路がイントロデューサ針および／またはカテーテルの動きに沿って動けるように使用される。このような可撓性の管は、挟まれたりよじれたりしないようにするために、注入デバイス内でかなりの空間を必要とする。このような可撓性の管はまた、どんな剛性形状も持たないので、製造中に扱いにくい可能性がある。さらに、イントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路はすべて本質的に、単一のカニューレ管の一部なので、従来のデバイスよりも、デバイスの部品数は少なく、デバイスの全体的なサイズは小さい。したがって、本発明の例示的な実施形態は、部品製造コストを低く維持し、また、注入デバイスの組立てを単純化する。
【００５２】
カニューレばね３００は、ポスト２０２の壁によって提供される水密封止の中を通るために、非常に小さいノッチまたは穴を必要とする。すなわち、ポスト２０２には、シャワーや水泳からの水が自由にカテーテル出口穴を介して入るかまたは筐体上部のボタン穴から入るが、ポスト２０２は、レーザ溶接または接着で気密封止され、それにより、デバイス筐体１０の残りの内容物（デバイスの電子／ポンプコンパートメントの内容物など）を保護する。注入メカニズムの外壁もまた、水密封止を提供する。所望の水密封止を提供および維持するために、カニューレばね３００の周りで、どんなノッチまたは穴も容易に接着剤で埋められることが可能である。
【００５３】
本発明の例示的な実施形態では、単一の中空カニューレ管が、巻き付けられ、曲げられ、鋭利にされて、イントロデューサ針、収縮ばね、および流体経路として動作できる形状となる。作動化時、注入デバイスのボタンを使用して、カニューレばねのイントロデューサ針部と軟性カテーテルとが最適に挿入され、カニューレばねの収縮ばね部が作動化される。イントロデューサ針部およびカテーテルが完全に挿入されると、カニューレばねの収縮ばね部が解放され、それにより、イントロデューサ針部は自動的に引き戻り、カテーテルをユーザの体内に残す。カニューレばねのイントロデューサ針部の端部が、挿入されたカテーテル中に留まって、途切れのない流体経路を提供する。
【００５４】
本発明の例示的な実施形態は、その中の要素の、１または複数の共有される技術的特徴により可能である。したがって、本発明の目的は、イントロデューサ針として、収縮ばねとして、かつ流体経路として機能するカニューレばねを提供することである。図１〜図５に関して述べたこのようなカニューレばね３００の例が、図６に示されている。図６は、本発明の実施形態による、例示的なカニューレばねの拡大斜視図である。
【００５５】
図６に関して、カニューレばね３００は、イントロデューサ針部として使用される管の端部３０２と、流体経路に接続するのに使用される他方の端部３０４と、巻かれてばね部を形成する中間部分３０６とを示すように、デバイスから取り外された状態で示されている。図６に示される実施形態では、カニューレばね３００の長い尾部は、リザーバ、ポンプ、または他の供給のいずれかと対合するように、任意の所望の形状または輪郭で曲げられてよい。カニューレばね３００の直径は、イントロデューサ針に必要とされる直径とほぼ同じであってよく、ばねワイヤによって必要とされる直径とほぼ同じであってよい。注入デバイスのカニューレが、３０４ステンレススチールなど、金属またはプラスチックを使用して構築される場合、このような材料は、ばねおよび流体経路を構築するのに使用されることも可能である。このようなカニューレの直径は、注入デバイス中の挿入ばね、収縮ばね、または安全ばねに使用されるものなどのばねワイヤの直径とほぼ同じであってよい。例示的なカニューレばね３００は、直径約０．０１０３インチ（０．２６ｍｍ）の単一の連続的なスチール管から形成されてよく、これは、３１Ｇスチールカニューレと同じ直径を共有する。３１Ｇは、Ｖ−Ｇｏ（商標）およびＯｒｂｉｔ（商標）から入手可能なものなど、スチール留置患者カニューレの最も一般的な標準寸法である。このようにして直径約０．０１０３インチ（０．２６ｍｍ）のスチール管から形成された例示的なカニューレばね３００は、収縮の始めには約０．３５ｌｂｓ（１．５６Ｎ）の力を発揮し、収縮の終わりには約０．１７ｌｂｓ（０．７６Ｎ）の力を発揮する。ばね力は、極慣性モーメントの逆数に比例し、これは、環形の場合、以下に繰り返される式（１）において以下で示される。
【００５６】
π／２（外半径4−内半径4）  式（１）
【００５７】
通常の壁圧のカニューレ、すなわち壁厚約０．００３インチ（０．０７６ｍｍ）のカニューレを使用して例示的なカニューレばね３００が作られる場合、ばね力は、直径約０．０１０３インチ（０．２６ｍｍ）のスチール管から形成された収縮ばねと比較して、約６％しか落ちないことになる。この低減されたばね力もなお、必要な収縮力を与えることになる。したがって、イントロデューサ針として、収縮ばねとして、かつ流体経路として機能するカニューレばねを有する流体注入デバイスが提供されてよく、この注入デバイスは、注入デバイスの構築および使用に必要とされるコンポーネントの数を削減しながら、留置カテーテルまたは軟性カテーテルの挿入を容易にし、必要ならイントロデューサ針を引き戻す。
【００５８】
上記の実施形態では、述べた特徴の１または複数を有するパッチポンプが提供されてよい。図７は、本発明の例示的な実施形態による、パッチポンプ１の例示的な実施形態の斜視図である。パッチポンプ１は、明確にするためにシースルーのカバーを有するものとして示されており、パッチポンプ１を形成するように組み立てられる様々なコンポーネントを示す。図８は、図７のパッチポンプの様々なコンポーネントの分解組立図であり、固形カバー２を有するものとして示されている。パッチポンプ１の様々なコンポーネントは、インスリンなどの流体を格納するためのリザーバ４と、インスリンをリザーバ４から汲み出すためのポンプ３と、１または複数の電池の形の電源５と、インサータ針をカテーテルと共にユーザの皮膚に挿入するための挿入メカニズム７と、リモートコントローラやコンピュータ（スマートフォンを含む）などの外部デバイスに対するオプションの通信能力を有する回路板の形の制御電子機構８と、インスリン投与（ボーラス投与を含む）を始動させるためのカバー２上の投与ボタン６と、これらの様々なコンポーネントが留め具９１を介して取り付けられることが可能な基部９と、を含むことができる。パッチポンプ１はまた、リザーバ４から汲み出されたインスリンを注入部位に移行させる様々な流体コネクタ線も備える。
【００５９】
前述のように、インサータメカニズムは様々な構成でもたらされることを理解されたい。いくつかの実施形態では、インサータメカニズムは、軟性カテーテルを皮膚に挿入する。これらの実施形態では通常、軟性カテーテルは、剛性の挿入針上で支持される。挿入針は、軟性カテーテルに沿って皮膚に挿入され、次いで皮膚から引き戻され、軟性カテーテルを皮膚内に残す。他の実施形態では、軟性カテーテルは提供されず、挿入針は、注入が終わるまで、皮膚内に留まり、流体流路の一部を形成して流体を送達する。考察の目的で、流体はインスリン液だが、実施形態はこれに限定されない。挿入針は、通常は中空であり、また、インスリン流路の一部を形成する場合は中空である必要がある。しかし、軟性カテーテルを支持し、次いで引き戻る挿入針は、中実または中空であってよい。挿入針が軟性カテーテルを配置し、引き戻るがインスリン流路の一部として留まる場合は、挿入針は中空であるべきである。しかし、挿入針が軟性カテーテルを配置し、次いで引き戻るがインスリン流路の一部を形成しない場合は、挿入針は中実または中空であってよい。いずれの場合も、挿入針は、皮膚を確実に貫くのに十分なほど剛性であることが好ましいが、他の点では、ユーザに快適さを提供するのに十分なほど可撓性に作られてよい。
【００６０】
図９は、可撓性リザーバ４Ａを有するパッチポンプ１Ａの代替設計の斜視図であり、カバーなしで示されている。このような構成は、可撓性リザーバ４Ａがパッチポンプ１Ａ内の空隙を埋めるので、パッチポンプ１Ａの外法寸法をさらに縮小することができる。パッチポンプ１Ａは、従来のカニューレ挿入デバイス７Ａを有するものとして示され、カニューレ挿入デバイス７Ａは、ユーザの皮膚の表面で、通常は９０度未満の鋭角でカニューレを挿入する。パッチポンプ１Ａはさらに、電池の形の電源５Ａと、インスリンの量を監視し低量検出能力を備える計測サブシステム４１と、デバイスのコンポーネントを制御するための制御電子機構８Ａと、リザーバ４Ａを満たすために補充注射器４５を受けるためのリザーバ充填ポート４３と、を備える。
【００６１】
図１０は、図９のパッチポンプ１Ａの、パッチポンプ流体アーキテクチャおよび計測サブシステム図である。パッチポンプ１Ａの電力貯蔵サブシステムは、電池５Ａを含む。パッチポンプ１Ａの制御電子機構８Ａは、マイクロコントローラ８１と、感知電子機構８２と、ポンプ・バルブコントローラ８３と、感知電子機構８５と、パッチポンプ１Ａの始動を制御する配置電子機構８７と、を備えることができる。パッチポンプ１Ａは流体工学サブシステムを備え、この流体工学サブシステムは、リザーバ４Ａと、リザーバ４Ａのための量センサ４８と、リザーバ４Ａを満たすために補充注射器４５を受けるためのリザーバ充填ポート４３と、を備えることができる。流体工学サブシステムは計測システムを備えることができ、この計測システムは、ポンプ・バルブアクチュエータ４１１と、統合ポンプ・バルブメカニズム４１３とを備える。流体工学サブシステムはさらに、閉塞センサ、配置アクチュエータ、ならびに、ユーザの皮膚上の注入部位への注入のためのカニューレ４７を備えることができる。図７および図８のパッチポンプのアーキテクチャは、図１０に示されるものと同じかまたは同様である。
【００６２】
本発明の少数の例示的な実施形態のみについて詳細に上述したが、本発明の新規な教示および利点を著しく逸脱することなく例示的な実施形態において多くの修正が可能であることは、当業者ならすぐに認識するであろう。したがって、そのようなすべての修正は、添付の請求項およびそれらの均等物の範囲内に含まれるものとする。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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