(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ハウジングと、
前記本体ハウジングに含まれる駆動機構部と、
前記本体ハウジングの外部前方に位置し、前記駆動機構部の駆動力により駆動されて芝等の切断対象物を切断する複数の切断刃と、
前記本体ハウジングの下方に配置されるキワ刈りガイドと、を備え、
前記キワ取りガイドは、少なくとも一部が前記複数の切断刃の下方に位置するガード部と、前記ガード部の後方に連設される集草部を含み、
前記ガード部は、前記複数の切断刃のうち左右方向最外に位置する切断刃の先端よりも前方に突出する第１突出部と、前記複数の切断刃の可動域内において前記複数の切断刃の少なくとも１部よりも前方に突出する第２突出部を含み、
前記集草部は、少なくとも一部が前記本体ハウジングの下方に配置される底面部と、少なくとも一部が前記本体ハウジングの側部に位置する側壁部を含み、
前記第１突出部は、前記複数の切断刃の可動域外でかつ前記側壁部の延長線上に構成される側面部を有する手持式芝刈り機。
【請求項２】
前記本体ハウジングはさらに、把持部を備え、
前記第１突出部の側面部は、前記把持部と略平行に構成される請求項１に記載の手持ち式芝刈り機。
【請求項３】
前記集草部はさらに、後壁部を含む請求項１または２のいずれか１項に記載の手持ち式芝刈り機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーが手で持って庭の芝刈り等を行うための手持式芝刈機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、庭の芝刈り等に手軽に使用できる手持式芝刈機が知られている。この種の手持式芝刈機の構成については種々の提案がなされている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１には、芝刈り作業時に切断部が壁や庭石等へ接触して破損することを防止するために、切断部の下方に櫛状のガード部を設置した手持式芝刈機が記載されている。また、特許文献２には、芝刈り作業により発生した切屑を清掃する際の負担を低減するために、切断部の下方に切屑を集草するためのレシーバを設置した手持芝刈機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２２７７５号公報
【特許文献２】特開２００４−４１１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
切断部の破損防止と切屑の集草を同時に可能とするためには、特許文献１に記載されるようなガード部が設置された手持式芝刈機に、特許文献２に記載されるようなレシーバを設置することが考えられる。この場合は、レシーバをガード部のさらに下方に重ねて配置する構成が想到される。ところが、この構成の手持式芝刈機を使用して芝刈り作業を行う場合は、切断部の下方にガード部とレシーバとが重なって配置されていることで、切断部がある程度地面から上方に離間することになり、したがって、芝の刈り込み高さを極力小さくしたい場合には、不向きな構成となる。
【０００６】
本発明は、上述した課題の存在に鑑みてなされたものであって、その目的は、切断部の破損防止と切屑の集草を同時に可能とするとともに、刈り込み高さを極力小さくできる手持式芝刈機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る手持式芝刈り機は、本体ハウジングと、前記本体ハウジングに含まれる駆動機構部と、前記本体ハウジングの外部前方に位置し、前記駆動機構部の駆動力により駆動されて芝等の切断対象物を切断する複数の切断刃と、前記本体ハウジングの下方に配置されるキワ刈りガイドと、を備え、前記キワ取りガイドは、少なくとも一部が前記複数の切断刃の下方に位置するガード部と、前記ガード部の後方に連設される集草部を含み、前記ガード部は、前記複数の切断刃のうち左右方向最外に位置する切断刃の先端よりも前方に突出する第１突出部と、前記複数の切断刃の可動域内において前記複数の切断刃の少なくとも１部よりも前方に突出する第２突出部を含み、前記集草部は、少なくとも一部が前記本体ハウジングの下方に配置される底面部と、少なくとも一部が本体ハウジングの側部に位置する側壁部を含み、前記第１突出部は、前記複数の切断刃の可動域外でかつ前記側壁部の延長線上に構成される側面部を有する。
【０００８】
また、本発明に係る手持式芝刈り機においては、前記本体ハウジングはさらに、把持部を備え、前記第１突出部は、前記把持部と略平行に構成することができる。
【０００９】
さらに、本発明に係る手持式芝刈り機においては、前記集草部はさらに、後壁部を含む構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、切断部の破損防止と切屑の集草を同時に可能とするとともに、刈り込み高さを極力小さくできる手持式芝刈機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す平面側の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す底面側の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るキワ刈りガイドを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を使用しての芝刈り作業を説明する側面図であり、（ａ）は壁の近傍での芝刈り作業を、（ｂ）は縁石の近傍での芝刈り作業を示している。
【図７】本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を使用しての芝刈り作業を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための好適な実施形態について図を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１４】
まず、図１〜５を参照して本発明の実施形態に係る手持式芝刈機の基本構造について説明する。
【００１５】
ここで、図１は本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す平面側の斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す底面側の斜視図である。図３は本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す平面図であり、図４は本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を示す側面図である。図５は本発明の実施形態に係るキワ刈りガイドを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。また、本明細書では、図中に示すように「前、後、左、右、上、下」を規定して説明する。
【００１６】
本発明の実施形態に係る手持式芝刈機１は、図１〜図４に示すように、本体ハウジング２と、本体ハウジング２に内蔵された駆動機構部３と、本体ハウジング２の外部前方に位置する切断部４とを備え、さらに、切断部４に隣接するキワ刈りガイド５を備えて構成されている。
【００１７】
本体ハウジング２は、合成樹脂からなる複数の部材が組み合わされて構成されており、内部に種々の機器を内蔵できる空間を有する。本体ハウジング２の後方上部には把持部２１が形成されている。ユーザーはこの把持部２１を握って芝刈り作業を行う。把持部２１の前側下面には操作スイッチ２２が設けられており、ユーザーは把持部２１を握りつつ操作スイッチ２２を投入することで切断部４を駆動させることができる。なお、把持部２１の側面には安全スイッチ２３が設けられており、安全スイッチ２３を把持部２１に押し込んだ状態でないと操作スイッチ２２を投入できないようにされている。
【００１８】
具体的な図示はしていないが、本体ハウジング２の内部には駆動機構部３が位置している。この駆動機構部３を構成するものとして、例えば駆動力の発生源であるモータ、駆動力を切断部４に伝達する伝達軸やカム等の伝達機構が挙げられる。本実施形態の駆動力の発生源は回転モータであるが、例えば電磁石やリニアモータ等、種々の駆動力発生手段を用いることができる。本体ハウジング２の後端部からは電源コード２４が延びている。電源コード２４は商用電源に接続されて駆動機構部３に電力が供給される。なお、乾電池や充電池を用いることにより、商用電源に接続しなくても使用可能に構成することもできる。
【００１９】
切断部４は、平板状であって、前方部の形状が前方に開いた櫛状である上刃４ａと、同じく平板状であり前方部の形状が前方に開いた櫛状である下刃４ｂとが上下方向に重ね合わせて構成されており、上刃４ａと下刃４ｂとは本体ハウジング２内部でピン（図示しない）により連結されている。上刃４ａと下刃４ｂは、本体ハウジング２に一部が挿入される上刃基部４１ａ、下刃基部４１ｂと、上刃基部４１ａ、下刃基部４１ｂの前方に形成された櫛状部分であり、芝Ｇの切断を行う上刃切断刃部４２ａ、下刃切断刃部４２ｂとを有する。幅方向（左右方向）寸法は、図３に示すように、上刃４ａよりも下刃４ｂの方が大きく形成されている。
【００２０】
駆動機構部３の駆動力により、前記ピンを回動中心として上刃４ａと下刃４ｂとが手持式芝刈機１の左右方向（図３上に矢印で示した方向Ｍ）に往復動（揺動）する。前記往復動は、上刃４ａの位相と下刃４ｂの位相とが１８０度ずれるように、駆動機構部３から駆動力が伝達される。そうすると、前記往復動により上刃切断刃部４２ａと下刃切断刃部４２ｂとが繰り返し交差することになる。これにより上刃切断刃部４２ａと下刃切断刃部４２ｂとの間に位置する切断対象物としての芝Ｇがせん断により切断される。
【００２１】
本体ハウジング２の幅方向（左右方向）における両側面には、図２に示すように係合凸部２５が形成されている。この係合凸部２５には、後述するキワ刈りガイド５の係合凹部５３３が係合する。
【００２２】
本体ハウジング２の底部２６のうち前方における幅方向両端部は水平面２６ａを有している。この水平面２６ａを地面に沿わせるようにして、ユーザーが手持式芝刈機１を地面に対して平行に動かして芝刈りを行える。なお、底部２６のうち後方部分は、図２及び図４に示すように、後方に向かうにつれ上方に向かう形状とされており、水平面２６ａを前述のように地面に沿わせるように動かす場合でもこの後方部分は地面に当接しない。
【００２３】
底部２６の幅方向中央部には、水平面２６ａよりも上方に凹んだ底凹部２６１が形成されている。この底凹部２６１には、後述するキワ刈りガイド５の舌状部５４が係合する。
【００２４】
キワ刈りガイド５は図５（ａ）（ｂ）に示す形状であり、本体ハウジング２に取付けられる基部５１と、基部５１から前方に突出する櫛状のガード部５２とを有して一体的に樹脂によって形成されている。基部５１は、図１等に示すように、本体ハウジング２への取り付け状態にて、本体ハウジング２の前面及び側面における前方寄り部分を取り巻くように位置している。基部５１は、水平面状として下部前側に形成される平板上の底板５１１と、幅方向（左右方向）中央において底板５１１から後方に向かって突出した舌状部５４とを有している。底板５１１は、幅方向中央に形成される中央底板５１２と、中央底板５１２の両側方に連設される側方底板５１３とを有している。側方底板５１３の後方には後壁５３が連設されている。後壁５３は、後方に向かって上方に傾斜した傾斜壁として形成されており、側方底板５１３の後方に連設される第一後壁５３１と、第一後壁５３１の後方に連設され、第一後壁５３１よりさらに上方に傾斜した第二後壁５３２とを有している。第二後壁５３２の後方には、水平面状に形成された水平端部５６が連設されている。第一後壁５３１と第二後壁５３２との境界部の中央側には、係合凹部５３３が下方へ開口して形成されている。基部５１の両側部には、側方底板５１３から第二後壁５３２の間に、水平端部５６と同じ高さ有する側壁５７が前後方向に延びて形成されている。側壁５７は、平面視においては、ガード部５２の側面（後述する側面５２１ｂ）と略同一線上に形成されている。
【００２５】
キワ刈りガイド５の本体ハウジング２への取付けは、本体ハウジング２の底凹部２６１にキワ刈りガイド５の舌状部５４を係合させるとともに、本体ハウジング２の係合凸部２５にキワ刈りガイド５の係合凹部５３３を係合させることで達成される。また、取り外す場合は、水平端部５６を上方へ押し上げて係合凸部２５への係合凹部５３３の係合を解除した状態で、キワ刈りガイド５を前方へ押圧して底凹部２６１への舌状部５４の係合を解除することで達成される。このように、本実施形態のキワ刈りガイド５は、本体ハウジング２に対して着脱可能とされている。したがって、種々の原因でキワ刈りガイド５が摩耗したり損傷したりした場合であっても、キワ刈りガイド５だけを簡単に交換できるので経済的である。
【００２６】
キワ刈りガイド５のガード部５２は、平面視において、前方に凸円弧状に形成された底板５１１の前縁部５１４から前方に水平に突出した複数の突出部５２１を有して櫛状に形成されている。また、複数の突出部５２１は、互いに略平行になるように配置されている。キワ刈りガイド５を本体ハウジング２に取付けた状態では、ガード部５２は切断部４の下刃切断刃部４２ｂの下方に位置する。各突出部５２１の先端及びガード部５２の左右方向最外の突出部５２１の側面５２１ｂは、切断部４の可動域、つまり、平面視における切断部４の往復動する範囲よりも更に外側に位置する。
【００２７】
底板５１１の前縁部５１４の上面には、複数の突部５５が上方に突出して形成されている。この突部５５は、切断部４の下刃基部４１ｂの下方に位置しており、キワ刈りガイド５のガード部５２が外力により上方へ移動した場合に下刃基部４１ｂの下面に当接することで、ガード部５２の上方への移動量を規制する。これにより、ガード部５２の突出部５２１が、切断部４の下刃切断刃部４２ｂによって削られることを防止できる。
【００２８】
次に、上述の構成の手持式芝刈機１を使用しての芝刈り作業について、図６及び図７を参照図に加えて説明する。ここで、図６は本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を使用しての芝刈り作業を説明する側面図であり、（ａ）は壁の近傍での芝刈り作業を、（ｂ）は縁石の近傍での芝刈り作業を示している。図７は本発明の実施形態に係る手持式芝刈機を使用しての芝刈り作業を説明する平面図である。
【００２９】
上述の構成の手持式芝刈機１を使用して芝刈り作業を行う場合は、地面Ｚに本体ハウジング２の底部２６の水平面２６ａを接地させ、さらに、把持部２１を把持する手指で安全スイッチ２３と操作スイッチ２２を操作して運転させた状態で、地面Ｚに沿って移動させながら芝を切断部４で切断する。このとき、例えば、図６（ａ）に示すような壁Ｗの近傍で芝刈り作業を行う場合において、手持式芝刈機１を壁Ｗに当ててしまった際は、切断部４が壁Ｗに当たることなくキワ刈りガイド５が壁Ｗに当たることになる。これにより、切断部４（特に、上刃切断刃部４２ａと下刃切断刃部４２ｂ）が損傷することを防止できる。また、駆動中の切断部４により壁Ｗを傷つけることも回避できる。よって、壁Ｗに近い位置で芝刈りを行う場合でも安心して作業できる。特に、図６（ｂ）に示すような地面からの突出高さが小さく、切断部４と略同一高さにある縁石Ｘや庭石の近傍で芝刈りを行う場合においても、ガード部５２を切断部４の下方に配置したことで、切断部４が縁石Ｘや庭石に接触して損傷することを防止できる。
【００３０】
また、上述の構成の手持式芝刈機１を使用して芝刈り作業を行う場合は、切断部４の切断により発生した切屑を、全てではないが、集草部となるキワ刈りガイド５の底板５１１、後壁５３、側壁５７と本体ハウジング２の前面、側面とで画定される領域に集積させることができる。そして、定期的に、集草部に集積した切屑をごみ袋等に捨てることで、地面上に残る切屑を減少させることができる。したがって、芝刈り作業後の切屑の清掃作業の負担低減が可能となる。
【００３１】
さらに、上述の構成の手持式芝刈機１においては、切断部４を保護するガード部５２の後方に、集草部を構成するキワ刈りガイド５の底板５１１、後壁５３、側壁５７とを一体的に連設したことで、集草部として機能する部材を別部品としてガード部の下方に設ける場合と比べて、刈り込み高さがより小さくなるように構成することが可能となる。したがって、刈り高さを極力小さくしたいという要望に即した構成を実現できる。さらに、部品点数の削減により廉価に製造することができる。
【００３２】
またさらに、上述の構成の手持式芝刈機１を使用して、図７に示すように、壁Ｗに沿わせて前方に移動しながら芝刈り作業を行う場合は、側壁５７とガード部５２の側面５２１ｂとを平面視において略同一線上に形成したことで、前後の長い範囲で壁Ｗにキワ刈りガイド５を沿わせる（摺接させる）ことができる。したがって、安定して壁際の芝刈り作業を行うことができる。
【００３３】
以上、本発明を実施するための好適な実施形態について説明したが、本発明に係る手持式芝刈機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３４】
例えば、切断部４の切断対象物として、上記実施形態では芝Ｇを挙げたが、これはあくまでも一例であって、草、植木、野菜、苔、キノコ、更には木製や樹脂製の棒状体等、地面等の所定面から突出する種々の物体に対して適用できる。
【００３５】
また、上記実施形態の手持式芝刈機１においては、ガード部５２の複数の突出部５２１は、互いに略平行になるように配置されているが、これに限定されない。例えば、複数の突出部を、底板５１１の前縁部５１４の径方向へ放射状に延びるように配置することもできる。
【符号の説明】
【００３６】
１  手持式芝刈機、２  本体ハウジング、３  駆動機構部、４  切断部、４ａ  上刃、４ｂ  下刃、４１ａ  上刃基部、４１ｂ  下刃基部、４２ａ  上刃切断刃部、４２ｂ  下刃切断刃部、５  キワ刈りガイド、２１  把持部、２２  操作スイッチ、２３  安全スイッチ、２４  電源コード、２５  係合凸部、２６  底部、２６ａ  水平面、４１  基部、４２  切断刃部、５１  基部、５２  ガード部、５３  後壁、５４  舌状部、５５  突部、５６  水平端部、５７  側壁、２６１  底凹部、５１１  底板、５１２  中央底板、５１３  側方底板、５１４  前縁部、５２１  突出部、５２１ｂ  側面、５３１  第一後壁、５３２  第二後壁、５３３  係合凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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