(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極、第２の電極、および電解質を備える装置であって、
前記第１の電極は酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成され、
前記電解質は、前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように構成され、
前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含み、
前記第１の電極と前記電解質の一方または両方が前記周囲環境内の水に暴露されるようにするべく、前記装置は、
・  覆われない、又は密閉されないか、
・  透水性及び／又は通気性の材料内に収容されるか、
・  開閉可能な部分を有するケースに収容されるか、
・  水源を備える、
の少なくともいずれかである、装置。
【請求項２】
前記第１の電極および前記第２の電極は、互いの間の界面において相互に接合部を形成するように構成され、前記電解質は、前記第１の電極と前記第２の電極の前記接合部と接触している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の電極は、酸化グラフェン、還元酸化グラフェン、水酸化カリウム、ポリ（３，４‐エチレンジオキシチオフェン）ポリスチレンスルホン酸、塩基、および伝導性ポリマーの１つまたは複数を含む、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記室温のイオン性流体は、−１００℃〜＋１００℃、−５０℃〜＋５０℃、＋１５℃〜＋３５℃、および＋２０℃〜＋２７℃のいずれかの温度範囲内において、液体またはゲルである、請求項１から３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記室温のイオン性流体は、トリエチルスルホニウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミドを含む、請求項１から４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記室温のイオン性流体は、１‐ブチル‐３‐メチル‐イミダゾリウムを含む、請求項１から５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記室温のイオン性流体は、トリオクチルメチルアンモニウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミドを含む、請求項１から６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記電解質は、前記第１の電極から前記第２の電極へのプロトンの流れを支援する、および／または前記室温のイオン性流体による前記周囲環境からの水の吸収を促進するように構成された１つまたは複数の塩類をさらに含む、請求項１から７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記室温のイオン性流体は、陽イオンおよび陰イオンを含み、前記陽イオンは前記陰イオンよりも実質的にサイズが大きい、請求項１から８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の電極および前記第２の電極とそれぞれ接触し、前記電極それぞれと前記外部回路との間に電気経路を提供するように構成される集電体をさらに備える、請求項１から９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
バッテリ、キャパシタ、スーパーキャパシタ、バッテリ／キャパシタハイブリッドである、請求項１から１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
第１の電極、第２の電極、および電解質を備える装置を製造する方法であって、
酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成される前記第１の電極と、前記第２の電極とを形成することと、
前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように前記電解質を具備させることと、
を含み、前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含み、
さらに前記方法は、前記第１の電極と前記電解質の一方または両方が前記周囲環境内の水に暴露されるようにするべく、
・  前記装置を覆わない、又は密閉しないこと、
・  前記装置を透水性及び／又は通気性の材料内に収容すること、
・  前記装置を開閉可能な部分を有するケースに収容すること、
・  前記装置に水源を設けること、
の少なくともいずれかを含む、
方法。
【請求項１３】
装置を用いて電位差を生じさせる方法であって、前記装置は第１の電極、第２の電極、および電解質を備え、
前記第１の電極は酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成され、
前記電解質は、前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように構成され、
前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含み、前記方法は、
前記第１の電極による前記プロトンの生成と、前記第１の電極と前記第２の電極間における対応する電位差の発生とを促進するために、前記周囲環境内の水に前記電解質を暴露させることを含み、ここで前記暴露させることは、
・  前記装置を覆わない、又は密閉しないこと、
・  前記装置を透水性及び／又は通気性の材料内に収容すること、
・  前記装置を開閉可能な部分を有するケースに収容すること、
・  前記装置に水源を設けること、
の少なくともいずれかを含む、
方法。
【請求項１４】
第１の電極、第２の電極、および電解質を備える装置を製造する方法であって、
酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成される前記第１の電極と、前記第２の電極とを形成することと、
前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように前記電解質を具備させることと、
を含み、
前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含み、
前記第１の電極および前記第２の電極は、それぞれ対応する第１の酸化グラフェンインクおよび第２の酸化グラフェンインクから形成され、前記第１の酸化グラフェンインクのｐＨは前記第２の酸化グラフェンインクのｐＨよりも低い、
方法。
【請求項１５】
前記第１の酸化グラフェンインクのｐＨは１〜４であり、前記第２の酸化グラフェンインクのｐＨは１３〜１４である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
装置を用いて電位差を生じさせる方法であって、
前記装置は第１の電極、第２の電極、および電解質を備え、
前記第１の電極は酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成され、
前記電解質は、前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように構成され、
前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含み、
前記方法は、
前記第１の電極による前記プロトンの生成と、前記第１の電極と前記第２の電極間における対応する電位差の発生とを促進するために、前記周囲環境内の水に前記電解質を暴露させることを含み、
ここで前記第１の電極および前記第２の電極は、それぞれ対応する第１の酸化グラフェンインクおよび第２の酸化グラフェンインクから形成され、前記第１の酸化グラフェンインクのｐＨは前記第２の酸化グラフェンインクのｐＨよりも低い、
方法。
【請求項１７】
前記第１の酸化グラフェンインクのｐＨは１〜４であり、前記第２の酸化グラフェンインクのｐＨは１３〜１４である、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、蓄電装置分野（バッテリ、スーパーキャパシタ、バッテリ／キャパシタハイブリッド等を含む）に関し、関連する方法と装置に関する。特に、水が存在するとプロトンを生成し、電位差を生じさせるように構成される酸化グラフェン電極と、プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含む電解質と、を備える装置に関する。開示する特定の態様／実施形態の例は、いわゆる携帯電子デバイスといったポータブル電子デバイスに関する。こうした携帯電子デバイスは手で持って使用されてもよい（またはクレードルに置いたままで使用されてもよい）。そのような携帯電子デバイスは、いわゆる携帯情報端末（Personal Digital Assistant：ＰＤＡ）、スマートウォッチ、およびタブレットパーソナルコンピュータ（Personal Computer：ＰＣ）を含む。
【０００２】
開示される態様／実施形態の例の１つまたは複数に係る携帯電子デバイス／装置は、オーディオ／テキスト／ビデオ通信機能（例えば、電気通信、ビデオ通信、および／またはテキスト通信、ショートメッセージサービス（Short Message Service：ＳＭＳ）／マルチメディアメッセージサービス（Multimedia Message Service：ＭＭＳ）／電子メールの機能）、インタラクティブ／非インタラクティブ表示機能（例えば、ウェブ閲覧、ナビゲーション、テレビ／番組表示の機能）、音楽録音／再生機能（例えば、ＭＰ３や他のフォーマットおよび／または（ＦＭ／ＡＭ）ラジオ放送の録音／再生）、データのダウンロード／送信機能、画像録画機能（例えば、（内蔵の）デジタルカメラ）、ゲーム機能、のうちの１つまたは複数の機能を提供してもよい。
【背景】
【０００３】
近年、最新の電子機器に用いる
ために、既存の蓄電セルより大きな蓄電容量を有し、かつより小型の蓄電セルを開発するための研究がなされている。
【０００４】
本開示の１つまたは複数の態様／実施形態は、こうした課題を解決してもよく、そうでなくてもよい。
【０００５】
本明細書における公開済み文献または背景の列挙や議論は、こうした文献や背景が当該技術分野の最新状況の一部であること、または一般知識であることとして必ずしも理解されなくてもよい。
【摘要】
【０００６】
第１の態様によると、第１の電極、第２の電極、および電解質を備える装置が提供され、
前記第１の電極は酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成され、
前記電解質は、前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように構成され、
前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含む。
【０００７】
前記第１の電極および前記第２の電極は、互いの間の界面において相互に接合部を形成するように構成されてもよい。前記電解質は、前記第１の電極と前記第２の電極の前記接合部と接触していてもよい。
【０００８】
前記装置は、前記第１の電極と前記電解質の一方または両方が前記周囲環境内の水に暴露されるように構成されてもよい。
【０００９】
前記第２の電極は、酸化グラフェン、還元酸化グラフェン、水酸化カリウム、ポリ（３，４‐エチレンジオキシチオフェン）ポリスチレンスルホン酸、塩基、および伝導性ポリマーの１つまたは複数を含んでもよい。
【００１０】
前記第１の電極および前記第２の電極は、それぞれ対応する第１の酸化グラフェンインクおよび第２の酸化グラフェンインクを含んでもよい。前記第１の酸化グラフェンインクのｐＨは前記第２の酸化グラフェンインクのｐＨよりも低くてもよい。前記第１の酸化グラフェンインクのｐＨは１〜４であってもよく、前記第２の酸化グラフェンインクのｐＨは１３〜１４であってもよい。
【００１１】
前記室温のイオン性流体は、室温のイオン性液体およびイオン性ゲルの１つまたは複数を含んでもよい。前記室温のイオン性流体は、−１００℃〜＋１００℃、−５０℃〜＋５０℃、＋１５℃〜＋３５℃、および＋２０℃〜＋２７℃の１つまたは複数の温度範囲内に少なくともある液体またはゲルであってもよい。
【００１２】
前記室温のイオン性流体は、トリエチルスルホニウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミド、１‐ブチル‐３‐メチル‐イミダゾリウム、およびトリオクチルメチルアンモニウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミドの１つまたは複数を含んでもよい。
【００１３】
前記電解質は、前記第１の電極から前記第２の電極へのプロトンの流れを支援する、および／または前記室温のイオン性流体による前記周囲環境からの水の吸収を促進するように構成された１つまたは複数の塩類をさらに含んでもよい。前記１つまたは複数の塩類は、リチウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミド、塩化リチウム、および塩化ナトリウムの少なくとも１つを含んでもよい。
【００１４】
前記室温のイオン性流体は、親水性かつイオン電導性であってもよい。
【００１５】
前記室温のイオン性流体は、陽イオンおよび陰イオンを含んでもよい。前記陽イオンは前記陰イオンよりも実質的にサイズが大きくてもよい。
【００１６】
前記装置は、前記第１の電極および前記第２の電極とそれぞれ接触し、前記電極それぞれと前記外部回路との間に電気経路を提供するように構成される集電体をさらに備えてもよい。これらの前記集電体の一方または両方は、金属、合金、金、銀、銅、アルミニウム、鋼、インジウム錫酸化物の少なくとも１つを含んでもよい。
【００１７】
前記装置は、前記第１の電極および前記第２の電極を支持するように構成される基板を備えてもよい。
【００１８】
前記装置は、バッテリ、キャパシタ、スーパーキャパシタ、バッテリ／キャパシタハイブリッド、電子デバイス、携帯電子デバイス、携帯電気通信デバイス、携帯電話、ＰＤＡ、ファブレット、タブレット、ラップトップコンピュータ、電子ウォッチ、無線センサ、電気化学センサ、ウェアラブルデバイス、無線認証（Radio Frequency Identification：ＲＦＩＤ）タグ、エレクトロクロミック素子の１つまたは複数、および上記の１つまたは複数のもの用のモジュールであってもよい。
【００１９】
さらなる態様によると、第１の電極、第２の電極、および電解質を備える装置を作成する方法が提供され、前記方法は、
酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成される前記第１の電極と、前記第２の電極とを形成することと、
前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように前記電解質を提供することとを含み、前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含む。
【００２０】
前記第１の電極および前記第２の電極を形成することと、前記電解質を提供することの一方または両方には、前記電極／電解質を印刷することを含んでもよい。
【００２１】
さらなる態様によると、装置を用いて電位差を生じさせる方法が提供され、前記装置は第１の電極、第２の電極、および電解質を備え、
前記第１の電極は酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、前記第１の電極と前記第２の電極との間に電位差を生じさせるように構成され、
前記電解質は、前記第１の電極と前記第２の電極が外部回路によって接続されるときに、前記生成されたプロトンを前記第１の電極から前記第２の電極へと流すことができるように構成され、
前記電解質は、前記プロトンの生成を促進するために、周囲環境から水を吸収し、この水を前記第１の電極に供給するように構成される室温のイオン性流体を含み、前記方法は、
前記第１の電極による前記プロトンの生成と、前記第１の電極と前記第２の電極間における対応する電位差の発生とを促進するために、前記周囲環境内の水に前記電解質を暴露させることを含む。
【００２２】
本明細書に開示されたいかなる方法のステップも、明示的にそのように記載されるか当業者にそのように理解されない限りは、開示された順番通りに実行される必要はない。
【００２３】
本明細書に記載する１つまたは複数の方法を実装するための対応するコンピュータプログラム（担体に記録されていてもいなくてもよい）もまた本開示の範囲内であり、記載された１つまたは複数の実施形態例に含まれる。
【００２４】
本開示は、１つまたは複数の態様や実施形態例、特徴を個別に、または様々な組み合わせで含んでいる。こうした事項は、その組み合わせや個別で具体的に（特許請求の範囲を含めて）記載されているかどうかを問わない。記載された機能の１つまたは複数を実行する対応する手段もまた、本開示の範囲内である。
【００２５】
前述の摘要は、単なる例示かつ非限定的事項であることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
以下の添付図面を参照して、単なる一例として説明を行う。
【図１ａ】図１ａは、既存のプロトン電池の平面図である。
【図１ｂ】図１ｂは、図１ａに示すプロトン電池の断面図である。
【図１ｃ】図１ｃは、図１ａに示すプロトン電池の様々な放電電流に対する放電曲線の概略図である。
【図２】図２は、本開示に係る装置の一例の概略図である。
【図３】図３は、様々な接合領域を有する、図１に示す装置の放電曲線の概略図である。
【図４】図４は、積層された２つの接合部を備える装置の放電曲線の概略図である。
【図５】図５は、本開示に係る装置の別の例の概略図である。
【図６】図６は、図１に示す装置を作成する方法の概要を示す図である。
【図７】図７は、図１に示す装置を使用する方法の概要を示す図である。
【図８】図８は、図６または図７に示す方法ステップの１つまたは複数を実行、制御、または可能にするように構成されたコンピュータプログラムを含むコンピュータ可読媒体を示す図である。
【実施例の説明】
【００２７】
電気エネルギー蓄積装置は、携帯電子デバイスに関する重要な検討事項である。この目的のために、プロトン電池が現在開発されている。ある種類のプロトン電池のエネルギー生成の仕組みにおいては、酸化グラフェンが水と接触すると劣化する。水は電池内に含まれる場合や、周囲環境から（例えば湿気として）混入する場合がある。
【００２８】
図１ａは、既存の酸化グラフェンベースのプロトン電池１０１の平面図であり、図１ｂはその断面図である。電池１０１は、酸化グラフェンから形成された第１の電極１０２と、還元酸化グラフェンから形成された第２の電極１０３とを備える。第１の電極１０２および第２の電極１０３は、それぞれ対応する銀製の集電体１０７の上に（少なくとも部分的に）積層され、互いの間の界面（例えば、電極材料が混ざる、および／または互いに重なる場所）において相互に接合部１０６を形成する。この例では、各集電体１０７は長さ（ｌ）と幅（ｗ）が５ｍｍであり、厚さ（ｔ）が１μｍであり、２ｍｍの間隔で離れている。したがって、面内の接合領域（すなわちｌ×ｗ）は１０ｍｍ２である。充電／放電サイクルを複数回行って、既存の酸化グラフェンベースのプロトン電池１０１の電気特性をテストした。電池１０１は、湿度３０％で最大１００ｎＡｈの蓄電容量および０．６Ｖの最大開路電圧を示し、２ｎＡ〜８０ｎＡの電流で放電可能であった。
【００２９】
図１ｃは、様々な放電電流について作成された放電曲線の図である。既存のプロトン電池１０１より大きい電気出力を提供できる可能性がある装置および関連方法について以下に説明する。
【００３０】
図２は、本装置２０１の一例を示す図である。装置２０１は、一次電池または二次電池、キャパシタ、スーパーキャパシタ、バッテリ／キャパシタハイブリッドの１つまたは複数、および、装置２０１の特定の電気化学特性に応じた、上記の１つまたは複数のもの用のモジュールであってもよい。装置２０１は、第１の電極２０２、第２の電極２０３、および電解質２０４を備える。第１の電極２０２は酸化グラフェンを含み、水が存在するとプロトンを生成し、第１の電極２０２と第２の電極２０３との間に電位差を生じさせるように構成されている。電解質２０４は、第１の電極２０２と第２の電極２０３が外部回路（図示しない）によって接続されるとき、例えば該電位差の利用中に、生成されたプロトンを第１の電極２０２から第２の電極２０３へと流すことができるように構成される。
【００３１】
重要なこととして、電解質２０４は、プロトンの生成を促進するために、周囲環境２０５から水を吸収し、この水を第１の電極２０２に供給するように構成される室温のイオン性流体を含む。この特徴は、装置２０１の蓄電容量と出力圧力の両方を高め、装置２０１がより大きい電流で放電できるようにすることが分かっている（より詳細に後述する）。また、装置２０１はいくつかの実施形態（例えば、二次電池、キャパシタ、スーパーキャパシタ、バッテリ／キャパシタハイブリッド）において、室温のイオン性流体の存在により、外部エネルギーを用いることなく、完全に放電した後数分以内に再充電できるようになる。これは、第１の電極２０２の酸化グラフェンと外部環境２０５からの水との化学反応によるものであり、これによってプロトンが生成され、電位差が生じる。このため、これらの実施形態において装置２０１は、（ｉ）水が存在し、かつ（ｉｉ）前の充電サイクルにおいて酸化グラフェンが完全に消費されていない場合に、再充電されてもよい。別の実施形態（例えば、一次電池）においては、装置２０１は再充電されなくてもよい。
【００３２】
図２に示す例において、第１の電極２０２および第２の電極２０３は、互いの間の界面（例えば、電極材料が混ざる、および／または互いに重なる場所）において相互に接合部２０６を形成するように構成され、電解質２０４は、第１の電極２０２と第２の電極２０３の接合部２０６と接触している。この構成は、比較的単純な印刷プロセスを用いて作成できる。また、電解質２０４と電極接合部２０６との接触によって、生成されたプロトンが第１の電極２０２と第２の電極２０３との間を確実に流れることができるようにされる。
【００３３】
装置２０１は、第１の電極２０２と電解質２０４の一方または両方が周囲環境２０５内の水に暴露されるように構成してもよい。実際には、これは、（例えば）装置２０１を覆わない／密閉しない状態にする、保護ケースが必要な場合は装置２０１を透水性および／または通気性の材料内に包含する、または開閉可能に構成される１つまたは複数の部分を有するケースを装置２０１用に提供することによって達成できる。周囲環境２０５内の水に電解質２０４を暴露できるようにすることは、本装置２０１の向上した電気特性の利益を享受するために必要である。水はプロトンの生成を促進すると考えられるからである。いくつかの場合では、周囲環境２０５の湿度が比較的低い場合にもプロトン（すなわち電位差）を生成できるように、装置２０１に水源を備えてもよい。例えば装置２０１は、この目的のために、第１の電極２０２および／または電解質２０４と流体連通する吸水材料（スポンジ等）を備えてもよい。
【００３４】
図２に示す例において、装置２０１は、第１の電極２０２および第２の電極２０３とそれぞれ接触し、電極２０２、２０３それぞれと外部回路（図示しない）との間に電気経路を提供するように構成される集電体２０７をさらに備えてもよい。これらの集電体２０７の一方または両方は、金属、合金、金、銀、銅、アルミニウム、鋼、インジウム錫酸化物の少なくとも１つを含んでもよい。図２に、集電体２０７とそれぞれ関連付けられた電極２０２、２０３との間の重複部２２０を示している。このような領域２２０は、例えば、電極２０２、２０３、および／または集電体２０７材料が、印刷プロセスを用いて積層される場合に生成されてもよい。
【００３５】
また、装置２０１は、電極２０２、２０３、電解質２０４、および集電体２０７を支持するように構成される基板２０８をさらに備える。支持基板２０８は、様々な構成要素を印刷プロセスを用いて形成する場合に特に有用である。これは、印刷可能な材料（インク、液体、ゲル等）は、少なくとも乾燥または硬化するまでは自力でその場に留まらないからである。
【００３６】
前述のとおり、第１の電極２０２は、水と反応してプロトンを生成する酸化グラフェンを含む。図示する例において、第２の電極２０３は還元酸化グラフェンを含むが、酸化グラフェン、還元酸化グラフェン、水酸化カリウム、ポリ（３，４‐エチレンジオキシチオフェン）ポリスチレンスルホン酸（ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ）、塩基、および伝導性ポリマーの１つまたは複数を含むこともできる。いくつかの例において、第１の電極２０２および第２の電極２０３は、それぞれ対応する第１の酸化グラフェンインクおよび第２の酸化グラフェンインクから形成されてもよい。この場合、一般的に、第１の酸化グラフェンインクのｐＨ（例えばｐＨ＝１〜４）は第２の酸化グラフェンインクのｐＨ（例えばｐＨ＝１３〜１４）よりも低くする。インク間のｐＨに差があると、電極２０２、２０３の接合部２０６における酸塩基反応を介して、第１の電極２０２から第２の電極２０３へのプロトンの搬送が促進されるため、有益である。
【００３７】
電解質２０４の室温のイオン性流体は、室温（＋２０℃〜＋２７℃）の液体またはゲルであってもよい。前述のことを達成するために、該流体は陽イオンおよび陰イオンを含んでもよく、陽イオンは陰イオンよりも実質的にサイズが大きい（例えば、陽イオンの半径は陰イオンの半径より最大２、３、４、５、または１０倍大きい）。陽イオンと陰イオンのサイズが異なることによって、流体が室温で結晶格子を形成しないようにすることができ、電解質２０４を流体に維持できる。いくつかの場合では、室温のイオン性流体は、前述の「室温」範囲外の温度において液体またはゲルであってもよい。例えば、−１００℃〜＋１００℃、−５０℃〜＋５０℃、および／または＋１５℃〜＋３５℃の温度において、液体またはゲルであってもよい。有益には、プロトンの伝導性を確保するために、室温のイオン性流体は装置のすべての運転温度において液体またはゲル状であればよい。
【００３８】
電解質２０４は、親水性かつイオン電導性である室温の任意のイオン性流体を含んでもよい。前記室温のイオン性流体は、室温のイオン性液体およびイオン性ゲルの１つまたは複数を含んでもよい。適切な例として、トリエチルスルホニウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミド（［ＳＥＴ３］［ＴＦＳＩ］）、１‐ブチル‐３‐メチル‐イミダゾリウム（［ＢＭＩＭ］［ＣＩ］）、およびトリオクチルメチルアンモニウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミド（［ＯＭＡ］［ＴＦＳＩ］）が挙げられる。電解質２０４は、第１の電極２０２から第２の電極２０３へのプロトンの流れを支援する、および／または室温のイオン性流体による周囲環境２０５からの水の吸収を促進するように構成された１つまたは複数の塩類をさらに含んでもよい。１つまたは複数の塩類を追加すると、プロトンの生成および伝導がさらに促進され、装置２０１によってより多くの電気エネルギーを生成することが可能になる。適切な塩類としては、リチウムビス（トリフルオロメチルスルホニル）イミド（［Ｌｉ］［ＴＦＳＩ］）、塩化リチウム、および塩化ナトリウムが挙げられる。
【００３９】
本装置２０１は、既存のプロトン電池よりも大きな蓄電容量と出力圧力を示し、より高い電流で放電できることが分かっている。これには、電解質２０４の室温のイオン性流体の存在が少なくとも部分的に寄与している。複数の実験を行い、装置２０１の電気特性をテストした。これらの実験は、図２の構成において、酸化グラフェン（ＧＯ）を第１の電極２０２に、還元酸化グラフェン（ｒＧＯ）を第２の電極２０３に、［ＳＥＴ３］［ＴＦＳＩ］を室温のイオン性流体に、銀を電極２０２、２０３の各集電体２０７に用いて行った。また、ＧＯ／ｒＧＯ接合部２０６の面内領域を（図１ａおよび図１ｂに示す既存のプロトン電池に従って）約１０ｍｍ２に調整し、電解質２０４によって完全に覆った。これらの実験の全体において、周囲環境２０５の湿度（例えば周囲湿度）は約３０％に調整した。
【００４０】
装置２０１に室温のイオン性流体を適用すると、開路電圧が約０．６Ｖから約１Ｖへと上昇し、蓄電容量が約１００ｎＡｈ（放電電流２ｎＡにおいて）から約３４０ｎＡｈ（放電電流１００ｎＡにおいて）へと増加した。その後、ＧＯ／ｒＧＯ接合部２０６の領域を約１０ｍｍ２、約３０ｍｍ２、約５０ｍｍ２と変化させて、活性領域を大きくすると装置２０１の電気特性にどのような影響があるかを特定した。
【００４１】
図３は、様々な接合領域の放電曲線の図である。接合領域を約１０ｍｍ２から約３０ｍｍ２へと拡大すると、蓄電容量が３４０ｎＡｈから１１１０ｎＡｈ（放電電流１００ｎＡにおいて）へと増加した。接合領域を約５０ｍｍ２へとさらに拡大すると、蓄電容量が７３００ｎＡｈ（放電電流１００ｎＡににおいて）へと増加した。接合領域を拡大することで、より高い放電電流を利用することも可能になった。実際、テストに用いた最大の接合部（約５０ｍｍ２）は、最大１μＡの放電電流の利用に適切であることが分かった。
【００４２】
装置の出力電圧を増加させるために、２つの素子を直列接続し、２つのＧＯ／ｒＧＯ接合部の積層および約１０ｍｍ２の接合領域を形成した。第２のセル／接合部を追加すると開路電圧は１Ｖから２．３Ｖへと上昇し、蓄電容量は３４０ｎＡｈ（放電電流１００ｎＡにおける）から１２μＡｈ（放電電流１μＡにおける）へと増加したことが分かった。
【００４３】
図４は、１μＡの放電電流における、前述の積層の放電曲線の図である。このグラフから分かるように、最初の出力電圧約１．８Ｖ（装置の内部抵抗のため、２．３Ｖの開路電圧より低い）が、１１時間の使用後にゼロへと低下した。図３および図４に示す結果は、活性（接合）領域およびセル（接合部）数の比較的小規模な増加によって本装置の電気出力を増大することが可能であることを表している。
【００４４】
図５は、本装置５０１の別の例を示す図である。この例において、装置は、本明細書に示した構成要素の一部またはすべて（図５において蓄電装置５０９として示される）、プロセッサ５１０、記憶媒体５１１、電子ディスプレイ５１２、および送受信機５１３を備え、これらがデータバス５１４によって相互に電気的に接続されている。装置５０１は、電子デバイス、携帯電子デバイス、携帯電気通信デバイス、携帯電話、携帯情報端末（Personal Digital Assistant：ＰＤＡ）、ファブレット、タブレット、ラップトップコンピュータ、電子ウォッチ、無線センサ、電気化学センサ、ウェアラブルデバイス、無線認証（Radio Frequency Identification：ＲＦＩＤ）タグ、エレクトロクロミック素子の１つまたは複数、および上記１つまたは複数のもの用のモジュールであってもよい。
【００４５】
蓄電装置５０９は、他の構成要素に電力を供給して、それらの機能を有効にするように構成されている。この点において、他の構成要素は前述の外部回路と見なしてもよい。電子ディスプレイ５１２は、装置５０１に格納された（例えば、記憶媒体５１１に記憶された）コンテンツを表示するように構成され、送受信機５１３は、有線接続または無線接続を介して１つまたは複数の他のデバイスに対してデータを送受信するように構成される。
【００４６】
プロセッサ５１０は、他の構成要素に信号を提供したり他の構成要素から信号を受信したりして他の構成要素の動作を管理することにより、装置５０１を全体として動作させるように構成される。記憶媒体５１１は、装置５０１の動作を実行、制御、または可能にするように構成されたコンピュータコードを記憶するように構成される。記憶媒体５１１は、他の構成要素の設定を記憶するように構成されてもよい。プロセッサ５１０は、他の構成要素の動作を管理するために、記憶媒体５１１にアクセスして構成要素の設定を取得してもよい。
【００４７】
プロセッサ５１０は、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）を含む、マイクロプロセッサであってもよい。記憶媒体５１１は、揮発性ランダムアクセスメモリ等の一時記憶媒体であってもよい。一方、記憶媒体５１１は、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、不揮発性ランダムアクセスメモリ等の永久記憶媒体であってもよい。
【００４８】
図６は、本明細書において説明する装置を作成する方法の主なステップ６１５〜６１６を示す図である。この方法は通常、第１および第２の電極を形成すること（６１５）と、該第１および第２の電極が外部回路によって接続されるとき（例えば電位差の利用中）に、生成されたプロトンを該第１の電極から該第２の電極へと流すことができるように電解質を提供すること（６１６）とを含む。これらのステップ６１５、６１６は、様々な作成プロセスを用いて行ってもよい。有益には、電極（集電体を含むまたは含まない）および電解質は、例えばインクジェット印刷によって印刷してもよい。この場合、電解質がいずれの集電体にも接触しないように印刷時に注意する必要がある。そうしないと、装置が短絡する可能性がある。
【００４９】
図７は、本明細書において説明する装置を用いて電位差を生じさせる方法の主なステップ７１７〜７１８を示す図である。この方法は通常、該第１の電極によるプロトンの生成を促進するために周囲環境内の水に電解質を暴露させること（７１７）と、該第１および第２の電極間において対応する電位差を生じさせること（７１８）とを含む。電解質は、装置を湿気のある（例えば、少なくとも１０％、２０％、３０％、５０％、または７５％の周囲湿度を有する）環境内に配置するか、または水を入れた容器内に配置することで、水に暴露させてもよい。水による装置の短絡または損傷を防ぐために、装置に防水塗装を施したり、防水ケースを備えたりしてもよく、これによって集電体間および／または様々な電子回路要素や経路間に望ましくない接続が形成されることを防止する。
【００５０】
図８は、一実施形態に係るコンピュータプログラムを提供するコンピュータ／プロセッサ可読媒体８１９の概略図である。該コンピュータプログラムは、図６の方法のステップ６１５〜６１６の１つ以上および／または図７の方法のステップ７１７〜７１８の１つ以上を実行、制御、または可能にするように構成されたコンピュータコードを含んでいてもよい。この例においては、コンピュータ／プロセッサ可読媒体８１９は、デジタルバーサタイルディスク（Digital Versatile Disc：ＤＶＤ）またはコンパクトディスク（Compact Disc：ＣＤ）等のディスクである。他の実施形態においては、コンピュータ／プロセッサ可読媒体８１９は、発明の機能を実行するようにプログラムされた任意の媒体であってもよい。コンピュータ／プロセッサ可読媒体８１９は、メモリスティックまたはメモリカード（ＳＤ、ミニＳＤ、マイクロＳＤ、またはナノＳＤ）等の着脱可能なメモリデバイスであってもよい。
【００５１】
図示した他の実施形態には、前述の実施形態の類似する特徴に対応する参照番号を付した。例えば、特徴番号１は、番号１０１、２０１、３０１等にも対応しうる。これらの番号を付した特徴は、図面に表示されていても、これらの特定の実施形態の説明では直接的に言及されていない場合がある。それでもなお、特に前述の類似する実施形態の特徴との関連において、他の実施形態を理解することを助けるために、これらの番号を図面に付している。
【００５２】
当業読者には、記載された装置／デバイスおよび／または特定の記載された装置／デバイスの他の特徴は、例えばスイッチがオン状態のとき等、これらが動作可能状態のときのみ望ましい動作を実行するように装置が構成されることにより提供されうると理解されるであろう。そのような場合は、非動作可能状態（例えばスイッチオフ状態）では適切なソフトウェアがアクティブメモリに必ずしもロードされなくてもよく、適切なソフトウェアは動作可能状態（例えばオン状態）でのみロードされてもよい。該装置は、ハードウェア回路および／またはファームウェアを含んでいてもよい。該装置はメモリにロードされたソフトウェアを含んでいてもよい。そのようなソフトウェア／コンピュータプログラムは、同じメモリ／プロセッサ／機能ユニットおよび／または１つまたは複数のメモリ／プロセッサ／機能ユニット上に記録されていてもよい。
【００５３】
いくつかの実施形態においては、記載された特定の装置／デバイスは、望ましい動作を実行するように適切なソフトウェアにより事前にプログラムされていてもよく、該適切なソフトウェアは、ユーザが「鍵」をダウンロードして例えば該ソフトウェアおよび関連機能のロックを解除する／それらを実行可能にすることにより使用可能にすることもできる。そのような実施形態による効果には、デバイスにさらなる機能が必要になった際にデータをダウンロードする必要性が少なくなることが含まれうる。これはまた、ユーザに実行可能にされていないかもしれない、そのような事前にプログラムされたソフトウェアを記憶するのに十分な容量をデバイスが有すると考えられる例においても有用でありうる。
【００５４】
記載の装置／回路／素子／プロセッサは、記載された機能に加えて他の機能を有していてもよく、これらの機能は同じ装置／回路／素子／プロセッサにより実行されてもよいことは理解されるであろう。１つまたは複数の開示された態様は、関連するコンピュータプログラムの電子的配信、および適切な担体（例えばメモリや信号）に記録されたコンピュータプログラム（情報源／伝送路符号化されていてもよい）を含んでいてもよい。
【００５５】
本明細書に記載する「コンピュータ」は、同じ回路基板上、回路基板の同じ領域／位置、または同じデバイス上に位置していてもいなくてもよい１つまたは複数の個々のプロセッサ／処理要素の集合を含んでいてもよいことは理解されるであろう。いくつかの実施形態においては、１つまたは複数の記載されたプロセッサは、複数のデバイス上に分散されていてもよい。同じまたは異なるプロセッサ／処理要素により、本明細書に記載された１つまたは複数の機能を実行してもよい。
【００５６】
「信号」という用語は、一連の送信信号および／または受信信号として送信される１つまたは複数の信号を意味しうることは理解されるであろう。該一連の信号は、上記の信号をなす１つ、２つ、３つ、４つ、またはより多くの個々の信号成分または個別信号を含んでいてもよい。これらの個々の信号の一部または全部を、同時に、順番に、および／または時間的に相互に重なるように送信／受信してもよい。
【００５７】
記載したコンピュータおよび／またはプロセッサおよびメモリ（例えばＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等を含む）の議論について、これらは、発明の機能を実行するようにプログラムされた、コンピュータプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（Field-Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ）、および／または他のハードウェア要素を含んでいてもよい。
【００５８】
出願人はここに、本明細書に記載した個々の特徴およびそれらの特徴の２以上のあらゆる組み合わせを、それらの特徴や特徴の組み合わせが本明細書に開示したいずれかの問題を解決するかどうかにかかわらず、また請求項の範囲に限定されず、当業者の一般的な知識に照らせばそれらの特徴や組み合わせを本明細書全体に基づいて実施可能な程度に、別々に開示している。出願人は、開示された態様／実施形態が、そのような個々の特徴または特徴の組み合わせから構成されうることを示唆している。上記の記載に鑑みて、開示の範囲内で様々な変形がなされうることは当業者には明らかであろう。
【００５９】
異なる実施形態に適用された基礎的な新規特徴を図示、記載、および指摘してきたが、記載されたデバイスおよび方法の形態および詳細については様々な省略、置換、変更が、発明の趣旨を逸脱することなく当業者によりなされうることは理解されるであろう。例えば、実質的に同じ機能を実質的に同じやり方で実行して同じ結果を得るような要素および／または方法ステップのすべての組み合わせが発明の範囲内にあることは、明示的に表現されている。さらに、開示された形態または実施形態に関連して図示および／または記載された構造および／または要素および／または方法ステップは、設計上の選択の一般的な問題として、他の開示された、記載された、または示唆された形態または実施形態に組み込まれうると認識されるべきである。さらに、特許請求の範囲においては、ミーンズプラスファンクションの節は、本明細書に記載の構造が記載の機能を実行するものを含み、構造的等価物のみならず等価な構造物を含むものと意図されている。よって、木製部品同士を固定するのに釘は円筒状の表面を用いるがネジは螺旋状の表面を用いる点において、釘とネジは構造的等価物ではないかもしれないが、木製部品を固定する環境において、釘とネジは等価な構造物でありうる。
【図１ａ】
0006567660.tif 000002
【図１ｂ】
0006567660.tif 000003
【図１ｃ】
0006567660.tif 000004
【図２】
0006567660.tif 000005
【図３】
0006567660.tif 000006
【図４】
0006567660.tif 000007
【図５】
0006567660.tif 000008
【図６】
0006567660.tif 000009
【図７】
0006567660.tif 000010
【図８】
0006567660.tif 000011