(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムであって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段を備え、
前記複数のサービス機能提供装置の各々は、受信した前記利用者識別情報と前記権限コードを対応付けて保持する保持手段と、前記認証手段と、前記サービス機能提供手段を備え、
各サービス機能提供装置において、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、前記保持手段にその利用者識別情報が保持されているか否かに基づいて前記認証手段は前記認証を行い、前記認証手段による前記認証が成功したならば、入力された前記利用者識別情報に対応付けて前記保持手段に保持されている前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記サービス機能提供手段は提供することを特徴とするサービス機能提供システム。
【請求項２】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムであって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられている１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段と、前記認証手段と、権限特定手段を備え、
前記複数のサービス機能提供装置の各々は、
受信した前記地域コードを保持する保持手段と、
前記サービス機能提供手段と、
入力した利用者識別情報と前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せ手段と、
を備え、
前記管理サーバに備わる前記認証手段は、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて前記認証を行い、
前記管理サーバに備わる前記権限特定手段は、前記認証手段による前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定し、
前記複数のサービス機能提供装置の各々に備わる前記サービス機能提供手段は、前記権限特定手段により特定された前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とするサービス機能提供システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のサービス機能提供システムであって、
前記地域コードと前記サービス機能提供装置とを、同一の地域コードに１以上の前記サービス機能提供装置が対応付けられ、且つ、同一の前記サービス機能提供装置に対して、複数の前記権限にそれぞれ対応した複数の前記地域コードが割り当てられるように保持する装置テーブルと、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて前記利用者識別情報と前記権限コードに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置を前記装置テーブルを参照することにより特定する装置特定手段と、
を更に備えることを特徴とするサービス機能提供システム。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載のサービス機能提供システムであって、
提供するサービス機能に対応した画面を表示する表示手段を更に備えることを特徴とするサービス機能提供システム。
【請求項５】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記管理サーバであって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段を備えることを特徴とする管理サーバ。
【請求項６】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記管理サーバであって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられている１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段と、前記認証手段と、権限特定手段を備え、
前記複数のサービス機能提供装置の各々は、
受信した前記地域コードを保持する保持手段と、
前記サービス機能提供手段と、
入力した利用者識別情報と前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せ手段と、
を備え、
前記管理サーバに備わる前記認証手段は、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて前記認証を行い、
前記管理サーバに備わる前記権限特定手段は、前記認証手段による前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定し、
前記複数のサービス機能提供装置の各々に備わる前記サービス機能提供手段は、前記権限特定手段により特定された前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とする管理サーバ。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の管理サーバであって、
前記地域コードと前記サービス機能提供装置とを、同一の地域コードに１以上の前記サービス機能提供装置が対応付けられ、且つ、同一の前記サービス機能提供装置に対して、複数の前記権限にそれぞれ対応した複数の前記地域コードが割り当てられるように保持する装置テーブルと、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて前記利用者識別情報と前記権限コードに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置を前記装置テーブルを参照することにより特定する装置特定手段と、
を更に備えることを特徴とする管理サーバ。
【請求項８】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記サービス機能提供装置であって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応するサービス機能提供装置に送信する送信手段を備え、
前記サービス機能提供装置は、受信した前記利用者識別情報と前記権限コードを対応付けて保持する保持手段と、前記認証手段と、前記サービス機能提供手段を備え、
前記サービス機能提供装置において、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、前記保持手段にその利用者識別情報が保持されているか否かに基づいて前記認証手段は前記認証を行い、前記認証手段による前記認証が成功したならば、入力された前記利用者識別情報に対応付けて前記保持手段に保持されている前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記サービス機能提供手段は提供することを特徴とするサービス機能提供装置。
【請求項９】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記サービス機能提供装置であって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられているサービス機能提供装置に送信する送信手段と、前記認証手段と、権限特定手段を備え、
前記サービス機能提供装置は、
受信した前記地域コードを保持する保持手段と、
前記サービス機能提供手段と、
入力した利用者識別情報と前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せ手段と、
を備え、
前記管理サーバに備わる前記認証手段は、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて前記認証を行い、
前記管理サーバに備わる前記権限特定手段は、前記認証手段による前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定し、
前記サービス機能提供装置に備わる前記サービス機能提供手段は、前記権限特定手段により特定された前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とするサービス機能提供装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載のサービス機能提供装置を備えることを特徴とする複合機。
【請求項１１】
コンピュータを請求項５乃至７の何れか１項に記載の管理サーバとして機能させるためのサーバ用プログラム。
【請求項１２】
コンピュータを請求項８又は９に記載のサービス機能提供装置として機能させるためのサービス機能提供装置用プログラム。
【請求項１３】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムで行われるサービス機能提供方法であって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルを用意するステップと、
前記管理サーバが、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置に送信する送信ステップと、
前記利用者識別情報と前記地域コードを受信した前記サービス機能提供装置の各々が、受信した前記利用者識別情報と前記権限コードを対応付けて自サービス機能提供装置に対応した保持手段に保持する保持手段ステップと、
何れかのサービス機能提供装置に対して、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、そのサービス機能提供装置が、入力された利用者識別情報が自サービス機能提供装置に対応した前記保持手段に保持されているか否かに基づいて、認証を行い、該認証が成功したならば、入力された前記利用者識別情報に対応付けて自サービス機能提供装置に対応した前記保持手段に保持されている前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とするサービス機能提供方法。
【請求項１４】
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムで行われるサービス機能提供方法であって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルを用意するステップと、
前記管理サーバが、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられている１以上のサービス機能提供装置に送信する送信ステップと、
前記地域コードを受信した前記サービス機能提供装置の各々が、受信した前記地域コードを自サービス機能提供装置に対応した保持手段に保持する保持ステップと、
何れかのサービス機能提供装置に対して、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、そのサービス機能提供装置が、入力された利用者識別情報と自サービス機能提供装置に対応した前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せステップと、
前記管理サーバが、該管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて認証を行うステップと、
前記管理サーバが、前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定して、特定した該権限コードを前記問合せをした前記サービス機能提供装置に送信するステップと、
前記サービス機能提供装置が、前記権限コードを受信したならば、該権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供するステップと、
を有することを特徴とするサービス機能提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に対してサービス機能を提供するためのサービス機能提供システム、管理サーバ、サービス機能提供装置、サービス機能提供方法、管理サーバ用プログラム、サービス機能提供装置用プログラムに関し、特に、コンビニエンス・ストアに設置された複合機をメンテナンス対象として、店舗スタッフ、サービスマン及びスーパーバイザーに対してそのメンテナンスのためのサービス機能を提供するためのサービス機能提供システム、管理サーバ、サービス機能提供装置、サービス機能提供方法、管理サーバ用プログラム、サービス機能提供装置用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿読取装置、画像形成装置を含む画像複写機にファクシミリ機能、通信機能、メモリカード読取り機能などを追加した複合機（ＭＦＰ(Multi Function Printer)）は、会社、公共機関、学校などに設置されているが、この他に、全国的に多数のコンビニエンス・ストアにも設置されている。コンビニエンス・ストアに設置された複合機は、画像複写装置、画像読取装置、ローカル印刷装置、ネットワーク印刷装置及びファクシミリ送信装置等として利用されている。
【０００３】
コンビニエンス・ストアに設置された複合機に対するメンテナンス・サービスについて説明をすると、日常的には、店舗スタッフが、トナー補給、用紙補給などの消耗品管理を行い、サービスマンが、画質調整などの整備を行い、スーパーバイザーが、店舗スタッフ及び／又はサービスマンによるこれらのメンテナンスの管理、すなわち、メンテナンス情報（メンテナンス履歴及びメンテナンス結果等）の把握などを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−６０２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したように、店舗スタッフによるメンテナンス・サービスの内容、サービスマンによるメンテナンス・サービスの内容及びスーパーバイザーによるメンテナンス・サービスの内容は相互に異なる。ところが、現状では、店舗スタッフ、サービスマン及びスーパーバイザーに対して、同一のサービス画面を表示しているので、各自がそこから必要なメンテナンス・サービス機能及びこれに対応した画面を選択する運用をしているが、店舗スタッフ、サービスマン及びスーパーバイザーにとって、使用しない情報があり、操作を煩雑にしていた。
【０００６】
また、各店舗に配属された店舗スタッフが、自分が配属されているコンビニエンス・ストアに設置されている複合機のみを対象として消耗品管理をするように運用をする必要がある。
【０００７】
更に、各都道府県はメンテナンスのために複数の地域に分割されるが、原則として、店舗スタッフ、各サービスマン及び各スーパーバイザーは、自分に割り当てられた店舗、地域毎にパスワードを設定しているが、このパスワードが漏洩して悪用された場合には、なりすましにより不正なアクセスがされてしまう。また、最近では、離職者が、在籍時のパスワードを使用して、悪用するケースもあり、その都度、各地域、店舗間でのパスワード管理変更の煩雑さがあった。
【０００８】
なお、特許文献１には、使用者権限モード毎に使用言語を設定できる表示装置及び画像形成装置が開示されているが、同一の画面のうちの文字部分のみを使用者権限モード毎に設定できるにとどまり、使用者権限モード毎に、表示する画面の種類を設定することはできない。
【０００９】
そこで、本発明は、利用者の権限毎に、提供できるサービス機能を限定的に割り当てることを可能とするサービス機能提供システム、管理サーバ、サービス機能提供装置、サービス機能提供方法、管理サーバ用プログラム、サービス機能提供装置用プログラムを提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、利用者毎に、サービス機能を提供できるサービス機能提供装置を限定的に割り当てることを可能とするサービス機能提供システム、管理サーバ、サービス機能提供装置、サービス機能提供方法、管理サーバ用プログラム、サービス機能提供装置用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムであって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段を備え、
前記複数のサービス機能提供装置の各々は、受信した前記利用者識別情報と前記権限コードを対応付けて保持する保持手段と、前記認証手段と、前記サービス機能提供手段を備え、
各サービス機能提供装置において、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、前記保持手段にその利用者識別情報が保持されているか否かに基づいて前記認証手段は前記認証を行い、前記認証手段による前記認証が成功したならば、入力された前記利用者識別情報に対応付けて前記保持手段に保持されている前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記サービス機能提供手段は提供することを特徴とするサービス機能提供システムが提供される。
また、本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムであって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられている１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段と、前記認証手段と、権限特定手段を備え、
前記複数のサービス機能提供装置の各々は、
受信した前記地域コードを保持する保持手段と、
前記サービス機能提供手段と、
入力した利用者識別情報と前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せ手段と、
を備え、
前記管理サーバに備わる前記認証手段は、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて前記認証を行い、
前記管理サーバに備わる前記権限特定手段は、前記認証手段による前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定し、
前記複数のサービス機能提供装置の各々に備わる前記サービス機能提供手段は、前記権限特定手段により特定された前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とするサービス機能提供システムが提供される。
【００１２】
更に、本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記管理サーバであって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段を備えることを特徴とする管理サーバが提供される。
【００１３】
更に、本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記管理サーバであって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられている１以上のサービス機能提供装置に送信する送信手段と、前記認証手段と、権限特定手段を備え、
前記複数のサービス機能提供装置の各々は、
受信した前記地域コードを保持する保持手段と、
前記サービス機能提供手段と、
入力した利用者識別情報と前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せ手段と、
を備え、
前記管理サーバに備わる前記認証手段は、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて前記認証を行い、
前記管理サーバに備わる前記権限特定手段は、前記認証手段による前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定し、
前記複数のサービス機能提供装置の各々に備わる前記サービス機能提供手段は、前記権限特定手段により特定された前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とする管理サーバが提供される。
【００１４】
更に、本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記サービス機能提供装置であって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応するサービス機能提供装置に送信する送信手段を備え、
前記サービス機能提供装置は、受信した前記利用者識別情報と前記権限コードを対応付けて保持する保持手段と、前記認証手段と、前記サービス機能提供手段を備え、
前記サービス機能提供装置において、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、前記保持手段にその利用者識別情報が保持されているか否かに基づいて前記認証手段は前記認証を行い、前記認証手段による前記認証が成功したならば、入力された前記利用者識別情報に対応付けて前記保持手段に保持されている前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記サービス機能提供手段は提供することを特徴とするサービス機能提供装置が提供される。
【００１５】
更に、本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムに備わる前記サービス機能提供装置であって、
前記サービス機能提供システムは、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルと、
何れかの利用者に対応する利用者識別情報が何れかのサービス機能提供装置に入力されたならば、その利用者識別情報とそのサービス機能提供装置に対応する地域コードとが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて、その利用者がそのサービス機能提供装置を利用することができるか否かに関する認証を行う認証手段と、
前記認証に成功したならば、入力された前記利用者識別情報と前記地域コードに前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている権限コードに対応した１以上のサービス機能を前記利用者識別情報を入力した前記サービス機能提供装置において提供するサービス機能提供手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられているサービス機能提供装置に送信する送信手段と、前記認証手段と、権限特定手段を備え、
前記サービス機能提供装置は、
受信した前記地域コードを保持する保持手段と、
前記サービス機能提供手段と、
入力した利用者識別情報と前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せ手段と、
を備え、
前記管理サーバに備わる前記認証手段は、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて前記認証を行い、
前記管理サーバに備わる前記権限特定手段は、前記認証手段による前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定し、
前記サービス機能提供装置に備わる前記サービス機能提供手段は、前記権限特定手段により特定された前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とするサービス機能提供装置が提供される。
【００１６】
更に、本発明によれば、上記のサービス機能提供装置を備えることを特徴とする複合機が提供される。
【００１７】
更に、本発明によれば、コンピュータを、上記の管理サーバとして機能させるためのサーバ用プログラムが提供される。
【００１８】
更に、本発明によれば、コンピュータを、上記のサービス機能提供装置として機能させるためのサービス機能提供装置用プログラムが提供される。
【００１９】
更に、本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムで行われるサービス機能提供方法であって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルを用意するステップと、
前記管理サーバが、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられている前記利用者識別情報と前記権限コードを、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいてそれらに対応付けられている前記地域コードに対応する１以上のサービス機能提供装置に送信する送信ステップと、
前記利用者識別情報と前記地域コードを受信した前記サービス機能提供装置の各々が、受信した前記利用者識別情報と前記権限コードを対応付けて自サービス機能提供装置に対応した保持手段に保持する保持手段ステップと、
何れかのサービス機能提供装置に対して、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、そのサービス機能提供装置が、入力された利用者識別情報が自サービス機能提供装置に対応した前記保持手段に保持されているか否かに基づいて、認証を行い、該認証が成功したならば、入力された前記利用者識別情報に対応付けて自サービス機能提供装置に対応した前記保持手段に保持されている前記権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供することを特徴とするサービス機能提供方法が提供される。
更に、本発明によれば、
管理サーバと該管理サーバに接続された複数のサービス機能提供装置を備えるサービス機能提供システムで行われるサービス機能提供方法であって、
利用者毎に、利用者識別情報と、利用者の権限を示す権限コードと、利用者が利用できるサービス機能提供装置を示す地域コードとを対応付けて保持する利用者別権限コード／地域コードテーブルを用意するステップと、
前記管理サーバが、前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記地域コードを、その地域コードが割り当てられている１以上のサービス機能提供装置に送信する送信ステップと、
前記地域コードを受信した前記サービス機能提供装置の各々が、受信した前記地域コードを自サービス機能提供装置に対応した保持手段に保持する保持ステップと、
何れかのサービス機能提供装置に対して、何れかの利用者に対応する利用者識別情報が入力されたならば、そのサービス機能提供装置が、入力された利用者識別情報と自サービス機能提供装置に対応した前記保持手段に保持されている前記地域コードを伴った問合せを前記管理サーバに送信する問合せステップと、
前記管理サーバが、該管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードが前記利用者別権限コード／地域コードテーブルにおいて対応付けられているか否かに基づいて認証を行うステップと、
前記管理サーバが、前記認証が成功したならば、前記管理サーバが受信した前記問合せが伴う前記利用者識別情報と前記地域コードに対応付けて前記利用者別権限コード／地域コードテーブルに保持されている前記権限コードを特定して、特定した該権限コードを前記問合せをした前記サービス機能提供装置に送信するステップと、
前記サービス機能提供装置が、前記権限コードを受信したならば、該権限コードに対応した１以上のサービス機能を提供するステップと、
を有することを特徴とするサービス機能提供方法が提供される。
【発明の効果】
【００２０】
発明によれば、利用者の権限毎に、提供できるサービス機能を限定的に割り当てることが可能となる。また、本発明によれば、利用者毎に、サービス機能を提供できるサービス機能提供装置を限定的に割り当てることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１乃至第５の実施の形態によるサービス機能提供システムの全体の構成を示す概念図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態によるサービス機能提供装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図２に示す個人別権限コードテーブルの具体例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態によるサービス機能提供装置が表示する画面を示す図である。（ａ）は、消耗品管理のサービス機能を提供するための画面であり、（ｂ）は、画質チェックのサービス機能を提供するための画面であり、（ｃ）は、メンテナンス確認のサービス機能を提供するための画面である。
【図５】本発明の第１の実施の形態による管理サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図５に示す利用者別権限コード／地域コードテーブルの具体例を示す図である。
【図７】図５に示す装置テーブルの具体例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態によるサービス機能提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態による管理サーバの不定期動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第１の実施の形態による管理サーバの定期動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態によるサービス機能提供装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】図１１に示す権限対機能テーブルの具体例を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態によるサービス機能提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施の形態によるサービス機能提供装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態による管理サーバの構成を示す機能ブロック図である。
【図１６】図１４に示す地域コードテーブルの具体例を示す図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態によるサービス機能提供装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施の形態による管理サーバの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１９】本発明の第５の実施の形態による複合機の断面を示す模式図である。
【図２０】本発明の第５の実施の形態による複合機に含まれる複合機機能部の機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００２３】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態によるサービス提供システムの概念図である。
【００２４】
図１を参照すると、このシステム１００は、管理サーバ１５１と、複数の複合機１０１と、管理用ＰＣ１９１を含む。複数の複合機１０１は、全国に分散して多数設置される。また、全国は、管理の便宜上複数の領域１７１に分割される。１つの領域１７１に１以上のコンビニエンスストア（符号なし）が存在し、各コンビニエンスストアには、通常は１台の複合機１０１が設置される。従って、各領域１７１には、１以上の複合機１０１が存在することになる。
【００２５】
管理サーバ１５１は、複数の複合機１０１に接続され、これらを管理する。また、管理サーバ１５１は、管理用ＰＣ１９１にも接続される。管理用ＰＣ１９１は、管理サーバ１５１が複数の複合機１０１を管理するために必要なデータやメッセージを、管理サーバ１５１との間で送受信し、また、必要に応じて、外部から入力し、外部に出力する。管理用ＰＣ１９１は、複数あってもよい。例えば、各地域１７１毎に管理用ＰＣ１７１を一台設置してもよい。
【００２６】
図２は、本発明の第１の実施の形態による複合機１０１の構成を示すブロック図である。
【００２７】
図２を参照すると、複合機１０１は、サービス提供機能部１１１と、複合機機能部１３１とを含む。サービス提供機能部１１１は、本発明のサービス機能提供装置に相当するものである。複合機機能部１３１は、上述した原稿読取装置、画像形成装置を含む画像複写機にファクシミリ機能、通信機能、メモリカード読取り機能などを追加した複合機の主要な機能を担う部分である。サービス提供機能部１１１は、複合機機能部１３１をメンテナンスするためのサービス機能を利用者に使わせる。
【００２８】
また、サービス提供機能部１１１は、利用者識別情報入力部１１３、利用者別権限コードテーブル１１５、ＭＦＰ側認証部１１７、ＭＦＰ側利用者権限特定部１１９、サービス選択部１２１、消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５、メンテナンス情報表示機能部１２７及び利用者別権限コードテーブル更新部１２９を含む。
【００２９】
利用者識別情報入力部１１３は、利用者である店舗スタッフ、サービスマン又はスーパーバイザーによる操作により利用者識別情報（以下、「利用者ＩＤ」というときもある。）を入力する。利用者識別情報入力部１１３は、例えば、ＮＦＣ(Near Field Communication)に基づいた受信装置である。ＮＦＣに対応した利用者のＩＣカード又は端末は、利用者識別情報を保持しており、この受信装置は、このようなＩＣカード又は携帯端末が翳された時に、利用者識別情報を入力する。
【００３０】
利用者別権限コードテーブル１１５は、図３に示すように、１以上の各利用者毎に、利用者識別情報と権限コードとを対応付けて保持する。
【００３１】
ＭＦＰ側認証部１１７は、利用者識別情報入力部１１３が利用者識別情報を入力すると、それを受ける。そして、受けた利用者識別情報が利用者別権限コードテーブル１１５に格納されているか否かを判断する。格納されていれば、認証が成功したことになる。
【００３２】
ＭＦＰ側利用者権限特定部１１９は、利用者識別情報入力部１１３が入力した利用者識別情報が利用者別権限コードテーブル１１５に格納されていることをＭＦＰ側認証部１１７が判断したならば（認証が成功したならば）、利用者別権限コードテーブル１１５において、その利用者識別情報に対応して格納されている権限コードを出力する。
【００３３】
サービス選択部１２１は、ＭＦＰ側利用者権限特定部１１９から権限コードを入力したならば、その権限コードに対応したサービス機能を利用者に提供するために、権限コードに対応したサービス機能部を起動する。具体的には、消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５又はメンテナンス情報表示機能部１２７のうちの少なくとも１つを起動する。
【００３４】
消耗品管理機能部１２３は、消耗品管理のための画面（図４（ａ）参照）を表示部に表示し、また、消耗品管理を実行する。例えば、給紙トレイに積載されている用紙サイズと積載パーセントを表示し、店舗スタッフにより、用紙が交換されたり、追加されたならば、それをセンサにより検出し、その検出に基づいて表示を更新する。また、インク残量を表示し、インクカートリッジやインクリボンが新しいものに交換されたならば、それをセンサにより検出し、その検出に基づいてインク残量の表示を更新する。更に、各色ごとのトナー残量を表示し、トナーカートリッジが新しいものに交換されたならば、それをセンサにより検出し、その検出に基づいてトナー残量の表示を更新する。この画面表示及び実行する機能は、例えば、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現することができるが、ハードウェア単独で実現してもよいし、これらを合わせて実現してもよい。
【００３５】
画質調整機能部１２５は、画質調整のための画面（図４（ｂ）参照）を表示部に表示する。そして、サービスマンにより画質調整のための操作がその画面においてされたならば、複合機機能部１３１に対して、画質調整のための設定をする。画質調整とは、例えば、カラーコピーにおける各色のレベルの調整である。
【００３６】
メンテナンス情報表示機能部１２７は、メンテナンス情報を表す画面（図４（ｃ）参照）を表示部に表示する。メンテナンス情報は、複合機１０１が一般のお客様により利用された履歴（通し番号、使用日時、利用した機能の種類（印刷、複写、画像読取り、ファクシミリなど）、印刷枚数、投入金額、利用可能金額、課金額、残金額）を含む。メンテナンス情報表示機能部１２７自体がメンテナンス情報を記録する機能を持ち、常時稼働していてもよいが、メンテナンス情報表示機能部１２７以外にメンテナンス情報を記録する記録部を持ち、メンテナンス情報表示機能部１２７は、自身が呼び出された時に、記録部に保持されているメンテナンス情報を表示するようにしてもよい。
【００３７】
サービス選択部１２１は、利用者が店舗スタッフである場合には、消耗品管理機能部１２３を起動する。また、サービス選択部１２１は、利用者がサービスマンである場合には、サービスマンに消耗品管理、画質調整及びメンテナンス情報表示のうちの何れかを選択してもらうためのメニュー画面（図示せず。）を表示部に表示し、このメニュー画面におけるサービスマンによる選択に応じて、消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５及びメンテナンス情報表示機能部１２７のうちの何れかを起動する。更に、サービス選択部１２１は、利用者がスーパーバイザーである場合には、メンテナンス情報表示機能部１２７を起動する。
【００３８】
なお、何れかの機能部を終了した後に、再度、選択用のメニュー画面を表示し、サービスマンに別の機能を利用してもらってもよい。
【００３９】
利用者別権限コードテーブル更新部１２９は、管理サーバ１５１から利用者別権限コードテーブルの更新情報を受信したならば、これに基づいて、利用者別権限コードテーブル１１５を更新する。更新情報は、更新前後の差分のみに対応したものであってもよいし、更新後の全部の情報に関するものであってもよい。
【００４０】
次に、図５を参照すると、管理サーバ１５１は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３、装置テーブル１５５、更新要求受信部１５７、更新実行部１５９、地域特定部１６１、装置特定部１６３及び更新情報送信部１６５を含む。
【００４１】
利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３は、図６に示すように、１以上の各利用者毎に、利用者識別情報と権限コードと地域コードとを対応付けて保持する。
【００４２】
装置テーブル１５５は、図７に示すように、１以上の各地域コード毎に、地域コードと１以上の支店名とを対応付けて保持する。ここで、支店名とは、各コンビニエンスストアを一意に特定する情報であり、日常でいう「○○店」に対応する。
【００４３】
なお、図６の例に示す地域コードの説明を補足すると、地域コード３−１、３−２、３−３を含む範囲は、地域コード３の範囲と一致する。従って、地域コード３に対応する領域には、地域コード３−１に対応する領域と、地域コード３−２に対応する領域と、地域コード３−３に対応する領域が含まれる。図７に示す装置テーブル１５５は、地域コード３に対応する地域に、Ｄ支店、Ｅ支店、Ｆ支店が存在し、地域コード３−１に対応する地域に、Ｄ支店が存在し、地域コード３−２に対応する地域に、Ｅ支店が存在し、地域コード３−３に対応する地域に、Ｆ支店が存在することを示しているが、上記の領域間の関係はこれと一致する。
【００４４】
更新要求受信部１５７は、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を受信する。ここで、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の更新には、利用者の追加（レコードの追加）、利用者の権限変更（レコードデータの変更）、利用者に対応する地域コードの変更（レコードデータの変更）、利用者の削除（レコードの削除）が含まれる。
【００４５】
更新実行部１５９は、更新要求受信部１５７が利用者別権限コード／地域コードテーブルの更新の要求を受信したならば、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３をその要求に従って更新する。
【００４６】
地域特定部１６１は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３が更新されたならば、更新されたレコードに記述されている地域コードを特定する。
【００４７】
装置特定部１６３は、地域特定部１６１により特定された地域コードにより特定される地域に属する支店を、装置テーブル１５５を参照することにより特定する。
【００４８】
更新情報送信部１６５は、装置特定部１６３により特定された１以上の支店にそれぞれ設置されている複合機１０１に対して、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の更新を複合機１０１に含まれる利用者別権限コードテーブル１１５に反映させるための更新要求を送信する。
【００４９】
次に、図８を参照して、複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１の動作の説明をする。
【００５０】
利用者が利用者識別情報入力部１１３に対して利用者識別情報を入力したか否かを判断すること（Ｓ２０１）と、管理サーバ１５１が利用者別権限コードテーブル更新部１２９に対して利用者別権限コードテーブル１１５の更新の要求を送信してきたか否かを判断すること（ステップＳ２０３）とを交互に繰り返す。
【００５１】
利用者が利用者識別情報入力部１１３に対して利用者識別情報を入力したならば（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、ＭＦＰ側認証部１１７は、その利用者識別情報が利用者別権限コードテーブル１１５に格納されているか否かを判断する（ステップＳ２０７）。
【００５２】
格納されていれば（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、ＭＦＰ側利用者権限特定部１１９は、利用者別権限コードテーブル１１５を参照することにより、その利用者識別情報に対して割り当てられている権限を特定する（ステップＳ２１１）。
【００５３】
次に、サービス選択部１２１は、権限が「店舗スタッフ」である場合には、消耗品管理機能部１２３を起動する（ステップＳ２１５）。
【００５４】
また、サービス選択部１２１は、権限が「サービスマン」である場合には、機能選択用の画面（図示せず。）を表示部に表示し、サービスマンによるその画面での選択に応じて、消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５又はメンテナンス情報表示機能部１２７を起動する（ステップＳ２１５、Ｓ２１７又はＳ２１９）。
【００５５】
更に、サービス選択部１２１は、権限が「スーパーバイザー」である場合には、メンテナンス情報機能部１２７を起動する（ステップＳ２１９）。
【００５６】
消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５又はメンテナンス情報機能部１2７が動作を終了したならば、ステップＳ２０１及びステップＳ２０３のループに戻る。
【００５７】
このループにおいて、管理サーバ１５１が利用者別権限コードテーブル更新部１２９に対して利用者別権限コードテーブル１１５の更新の要求を送信してきたならば（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、その要求に含まれている更新のために必要な情報を用いて、利用者別権限コードテーブル１１５を更新する。ここでの更新には、ユーザの追加に対応したレコードの追加、ユーザの削除に対応したレコードの削除、ユーザの権限変更に対応したレコードの変更が含まれる。つまり、管理サーバ１５１が、利用者別権限コードテーブル１１５を差分データに基づいて更新することを要求してきた場合には、その差分データによって、更新が必要な部分のみを更新する。他方で、管理サーバ１５１が、利用者別権限コードテーブル１１５を全部書き換える方法で更新することを要求してきた場合には、それまでテーブルに格納されていたレコードを全て削除し、要求と一緒に送信されてきた全てのレコードの情報に基づいて、レコードを追加する。
【００５８】
次に、図９を参照して、管理サーバ１５１による不定期更新の動作の説明をする。不定期更新の動作とは、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３が更新されたならば、その都度、管理サーバ１５１から該当する複合機１０１に対して、利用者別権限コードテーブル１１５を更新するための更新要求を送信する動作のことである。
【００５９】
更新要求受信部１５７が、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を受信したならば（ステップＳ２２１でＹＥＳ）、更新実行部１５９は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３をその要求に従って更新する（ステップＳ２２３）。
【００６０】
次に、地域特定部１６１は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の更新されたレコードに記述されている地域コードを特定する（ステップＳ２２５）。
【００６１】
次に、装置特定部１６３は、地域特定部１６１により特定された地域コードにより特定される地域に属する１以上の支店を、装置テーブル１５５を参照することにより特定する（ステップＳ２２７）。
【００６２】
次に、更新情報送信部１６５は、装置特定部１６３により特定された１以上の支店にそれぞれ設置されている複合機１０１に、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の更新を複合機１０１に含まれる利用者別権限コードテーブル１１５に反映させるための更新要求を送信する（ステップＳ２２９）。
【００６３】
その後、更新要求受信部１５７が、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を次に受信するまで待つ（ステップＳ２２１）。
【００６４】
次に、図１０を参照して、管理サーバ１５１による定期更新の動作の説明をする。定期更新の動作とは、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３が更新された後に、予め周期的に定めた時刻が到来した時に、管理サーバ１５１から該当する複合機１０１に対して、利用者別権限コードテーブル１１５を更新するための更新要求を出す動作のことである。
【００６５】
更新要求受信部１５７が、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を受信したならば（ステップＳ２２１でＹＥＳ）、更新実行部１５９は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３をその要求に従って更新する（ステップＳ２２３）ことを継続的に続ける（ステップＳ２３１でＹＥＳ又はＮＯ）。また、更新があった場合には、更新情報を一時保持しておく。
【００６６】
定期的な時刻が到来し（ステップＳ２３１でＹＥＳ）、且つ、前回の定期的な時刻から今回の定期的な時刻までの期間に情報更新があった場合には（ステップＳ２３３でＹＥＳ）、地域特定部１６１は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３のその期間に更新された全てのレコードそれぞれに記述されている地域コードを特定する（ステップＳ２２５）。
【００６７】
次に、装置特定部１６３は、地域特定部１６１により特定された１以上の地域コードに含まれる個々の地域コードより特定される地域に属する１以上の支店を、装置テーブル１５５を参照することにより特定する（ステップＳ２２７）。
【００６８】
次に、更新情報送信部１６５は、装置特定部１６３により特定された１以上の支店それぞれに設置されている複合機１０１に、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の更新を複合機１０１に含まれる利用者別権限コードテーブル１１５に反映させるための更新要求を送信する（ステップＳ２２９）。
【００６９】
その後、更新要求受信部１５７が、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を次に受信するまで待つ（ステップＳ２２１）。
【００７０】
第１の実施の形態によれば、個々の複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１に設けられた利用者別権限コードテーブル１１５が、そのサービス提供機能部１１１を利用することができる利用者のみの利用者識別情報及び権限コードを含むようにしている。
【００７１】
従って、各利用者に割り当てるサービス機能を、その利用者が有する権限に対応した種類のものに限定することができる。例えば、店舗スタッフに割り当てるサービス機能を、消耗品管理のためのサービス機能のみに限定することができる。この場合には、店舗スタッフが画質調整のためのサービス機能やメンテナンス情報表示のためのサービス機能を利用することを防止することができる。
【００７２】
また、そのようにしているので、各複合機に含まれるサービス提供機能部１１１を利用することができる利用者を、自身の利用者識別情報及び権限コードがその複合機に登録されている利用者に限定することができる。例えば、Ａ支店に設置されている複合機に含まれるサービス提供機能部１１１を利用することができる利用者を、自身の利用者識別情報及び権限コードがＡ支店に設置されている複合機に登録されている利用者に限定することができる。従って、Ｂ支店に設置されている複合機に含まれるサービス提供機能部１１１を利用することができる利用者が、Ａ支店に設置されている複合機に含まれるサービス提供機能部１１１を利用することを防止することができる。
【００７３】
また、第１の実施の形態によれば、個々の複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１に設けられた利用者別権限コードテーブル１１５が、そのサービス提供機能部１１１を利用することができる利用者のみの利用者識別情報及び権限コードを含むようにするために、つまり、そのサービス提供機能部１１１を利用することができる利用者以外の利用者の利用者識別情報及び権限コードを含まないようにするために、管理サーバ１５１は、全国各地に散在する複数の複合機１０１全体について、次のことを行っている。すなわち、管理サーバ１５１は、個々の複合機１０１に含まれるサービス提供部１１１を利用することができる利用者の識別情報及び権限コードを地域コードと共に一括して管理する利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３及び地域コードと支店名との対応関係を保持する装置テーブル１５５に基づいた制御を行う。つまり、管理サーバ１５１は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３及び装置テーブル１５５を利用して、全国各地に散在する複数の複合機１０１それぞれの利用者別権限コードテーブル１１５を一括して管理する。従って、全国各地に散在する複数の複合機１０１全体にわたり、サービス提供機能の利用に関する管理が容易になる。
【００７４】
[第２の実施の形態]
第２の実施の形態は、第１の実施の形態と殆ど同じである。第２の実施の形態によるサービス提供システムは、図１に示す第１の実施の形態のものと同様である。また、第２の実施の形態による管理サーバ１５１は、図５に示す第１の実施の形態のものと同様である。
【００７５】
第２の実施の形態が、構成上、第１の実施の形態と異なる点は、これらの実施の形態における複合機の構成を示す図１１と図２とを比較すると明らかなように、サービス機能提供装置において、サービス選択部１２１がサービス選択部１２１Ｂに変更され、サービス選択部１２１Ｂからアクセスされる権限対機能テーブル１２２が追加されている点のみである。
【００７６】
権限対機能テーブル１２２は、図１２に示すように、権限コードにより表される権限毎に利用できる１以上のサービス機能をまとめたものである。
【００７７】
図示していないが、権限対機能テーブル１２２は、管理サーバ１５１からの指示により書き換えることができる。また、このような書き換えに追加的に又はこのような書き換えと代替的に、複合機１０１のユーザインターフェースを通じて書き換えることができる。
【００７８】
従って、権限毎に利用できる機能に変更がある場合、サービス選択部１２１Ｂを変更させる必要がなく、権限対機能テーブル１２２の書き換えのみをすればよい。
【００７９】
次に、図１３を参照して、複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１の動作の説明をする。
【００８０】
利用者が利用者識別情報入力部１１３に対して利用者識別情報を入力したか否かを判断すること（Ｓ２０１）と、管理サーバ１５１が利用者別権限コードテーブル更新部１２９に対して利用者別権限コードテーブル１１５の更新の要求を送信してきたか否かを判断すること（ステップＳ２０３）とを交互に繰り返す。
【００８１】
利用者が利用者識別情報入力部１１３に対して利用者識別情報を入力したならば（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、ＭＦＰ側認証部１１７は、その利用者識別情報が利用者別権限コードテーブル１１５に登録されているか否かを判断する（ステップＳ２０７）。登録されていなければ（ステップＳ２０７でＮＯ）、認証エラーを表示してから（ステップＳ２０９）、ステップＳ２０１に戻る。
【００８２】
登録されていれば（ステップＳ２０７でＹＥＳ）、ＭＦＰ側利用者権限特定部１１９は、利用者別権限コードテーブル１１５を参照することにより、その利用者識別情報に対して割り当てられている権限を特定し（ステップＳ２４１）、サービス選択部１２１Ｂは、権限対機能テーブル１２２から、特定した権限に対応する機能を全て検索し、更に、その機能の数が１つであるか否かを判断する（ステップＳ２４３）。
【００８３】
機能の数が複数である場合には（ステップＳ２４３でＮＯ）、それらの機能から何れか１つの機能を利用者に選択させるための画面（図示せず。）を表示し（ステップＳ２４５）、利用者からの選択を受け付けてから（ステップＳ２４７）、ステップＳ２４９に進む。機能の数が１である場合には（ステップＳ２４３でＹＥＳ）、直接ステップ２４９に進む。
【００８４】
ステップＳ２４３又はＳ２４７からステップＳ２４９に進んだ時点では、１つのみの機能が特定されているので、ステップＳ２４９では、サービス選択部１２１Ｂは、特定されている機能に対応した機能部を起動する（ステップＳ２１５、Ｓ２１７又はＳ２１９）。
【００８５】
サービス選択部１２１Ｂは、図１２に示す権限対機能テーブル１２２を利用するならば、例えば、利用者の権限が店舗スタッフである場合には、消耗品管理機能部１２３を起動する（ステップＳ２１５）。また、利用者の権限がスーパーバイザーである場合には、メンテナンス情報表示機能部１２７を起動する（ステップＳ２１９）。
【００８６】
利用者の権限がサービスマンである場合には、ステップＳ２４５及びＳ２４７において、利用者により機能が選択されている。サービス選択部１２１Ｂは、消耗品管理が選択されていれば、消耗品管理機能部１２３を起動し（ステップＳ２１５）、質調整機能が選択されていれば、画質調整機能部１２５を起動し（ステップＳ２１７）、メンテナンス情報表示が選択されていれば、メンテナンス情報表示機能部１２７を起動する（ステップＳ２１９）。
【００８７】
消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５又はメンテナンス情報機能部１2７が動作を終了したならば、ステップＳ２０１及びステップＳ２０３のループに戻る。
【００８８】
このループにおいて、管理サーバ１５１が利用者別権限コードテーブル更新部１２９に対して利用者別権限コードテーブル１１５の更新の要求を送信してきたならば（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、その要求に含まれている更新のために必要な情報を用いて、利用者別権限コードテーブル１１５を更新する。ここでの更新には、ユーザの追加に対応したレコードの追加、ユーザの削除に対応したレコードの削除、ユーザの権限変更に対応したレコードの変更が含まれる。つまり、管理サーバ１５１が、利用者別権限コードテーブル１１５を差分データに基づいて更新することを要求してきた場合には、その差分データによって、更新が必要な部分のみを更新する。他方で、管理サーバ１５１が、利用者別権限コードテーブル１１５を全部書き換える方法で更新することを要求してきた場合には、それまでテーブルに格納されていたレコードを全て削除し、要求と一緒に送信されてきた全てのレコードの情報に基づいて、レコードを追加する。
【００８９】
第２の実施の形態における管理サーバ１５１の構成は、図５に示す第１の実施の形態のものと同様であり、第２の実施の形態の管理サーバ１５１の動作は、図９又は図１０に示す第１の実施の形態のものと同様であるので、重複する説明は省略する
第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態により奏される効果は全て奏される。
【００９０】
また、第２の実施の形態によれば、権限対機能テーブル１２２を書き換えることのみをもって、権限とサービス機能との対応関係の変更に柔軟に対応することができる。
【００９１】
［第３の実施の形態］
第１及び第２の実施の形態においては、複合機１０１側において、利用者の認証及び利用者の権限の特定をしていた。
【００９２】
これに対して、第３の実施の形態においては、管理サーバ１５１側において、利用者の認証及び利用者の権限の特定をする。
【００９３】
従って、第１及び第２の実施の形態においては、図２及び図１１に示すように、複合機１０１側に、ＭＦＰ側認証部１１７及びＭＦＰ側利用者権限特定部１１９を設けていたのに対して、第３の実施の形態においては、図１５に示すように、管理サーバ１５１側にサーバ側認証部１９３及びサーバ側利用者権限特定部１９５を設ける。
【００９４】
第３の実施の形態によるサービス提供システムは、図１に示す第１の実施の形態のものと同様である。
【００９５】
図１４は、本発明の第３の実施の形態による複合機１０１の構成を示すブロック図である。
【００９６】
図１４を参照すると、複合機１０１は、サービス提供機能部１１１と、複合機機能部１３１とを含む。サービス提供機能部１１１は、本発明のサービス機能提供装置に相当するものである。複合機機能部１３１は、第１の実施の形態における複合機機能部１３１と同様なものである。
【００９７】
また、サービス提供機能部１１１は、利用者識別情報入力部１１３、地域コード受信部１８１、地域コードテーブル１８３、問合せ部１８５、サービス選択部１２１Ｂ、権限対機能テーブル１２２、消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５及びメンテナンス情報表示機能部１２７を含む。
【００９８】
利用者識別情報入力部１１３は、第１の実施の形態における利用者識別情報入力部１１３と同様なものである。
【００９９】
地域コード受信部１８１は、管理サーバ１５１から自複合機１０１が設置されている支店に対応する地域コードを受信する。ここで、受信する地域コードとしては、一般に、枝番を含むものと枝番を含まないものとの２種類がある。
【０１００】
地域コードテーブル１８３は、地域コード受信部１８１が受信した自複合機１０１に対応する地域コードを格納する。地域コード受信部１８１が、枝番を含む地域コードと枝番を含まない地域コードとの双方を受信したならば、地域コードテーブル１８３は、双方とも格納する（図１６参照）。
【０１０１】
問合せ部１８５は、利用者識別情報入力部１１３が、利用者識別情報を入力したならば、利用者識別情報により識別される利用者が自複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１を利用する権限を有するか否かと、権限を有するならば、その利用者に対応する権限とを、管理サーバ１５１に対して問い合わせる。問合せには、利用者識別情報入力部１１３が入力した利用者識別情報のみならず地域コードテーブル１８３に格納されている地域コードも添付データとして含める。また、自複写機１０１に対応する地域コードとして、枝番ありの地域コードと枝番なしの地域コードとが地域コードテーブル１８３に格納されている場合には、問合せに双方とも添付データとして含める。従って、このような場合には、添付データは、利用者識別情報、枝番ありの地域コード及び枝番なしの地域コードを含むようになる。
【０１０２】
利用者識別情報により識別される利用者が、自複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１を利用する権限を有する場合には、問合せ部１８５は、管理サーバ１５１からその権限に対応する権限コードを問合せに対する応答として受信する。
【０１０３】
サービス選択部１２１Ｂ、権限対機能テーブル１２２、消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５及メンテナンス情報表示機能部１２７は、第１の実施の形態におけるものと同様であるので重複した説明を省略する。なお、サービス選択部１２１Ｂ及び権限対機能テーブル１２２は、第２の実施の形態におけるものと同様なものであるが、これらを、第１の実施の形態におけるサービス選択部１２１と同様なものに置き換えてもよい。
【０１０４】
次に、図１５を参照すると、管理サーバ１５１は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３、装置テーブル１５５、更新要求受信部１５７、更新実行部１５９、地域特定部１６１、装置特定部１６３、地域コード送信部１９７、サーバ側認証部１９３及びサーバ側利用者権限特定部１９５を含む。
【０１０５】
利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３は、第１の実施の形態と同様に、図６に示すようなものであり、１以上の各利用者毎に、利用者識別情報と権限コードと地域コードとを対応付けて保持する。
【０１０６】
装置テーブル１５５は、第１の実施の形態と同様に、図７に示すようなものであり、１以上の各地域コード毎に、地域コードと１以上の支店名とを対応付けて保持する。ここで、支店名とは、各コンビニエンスストアを一意に特定する情報であり、日常でいう「○○店」に対応する。
【０１０７】
更新要求受信部１５７は、第１の実施の形態のものと同様であり、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を受信する。ここで、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の更新には、利用者の追加（レコードの追加）、利用者の権限変更（レコードデータの変更）、利用者に対応する地域コードの変更（レコードデータの変更）、利用者の削除（レコードの削除）が含まれる。
【０１０８】
更新実行部１５９は、第１の実施の形態のものと同様であり、更新要求受信部１５７が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の更新の要求を受信したならば、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３をその要求に従って更新する。
【０１０９】
地域特定部１６１は、第１の実施の形態のものと同様であり、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３が更新されたならば、更新されたレコードに記述されている地域コードを特定する。
【０１１０】
装置特定部１６３は、第１の実施の形態のものと同様であり、地域特定部１６１により特定された地域コードにより特定される地域に属する１以上の支店を、装置テーブル１５５を参照することにより特定する。
【０１１１】
地域コード送信部１９７は、地域特定部１６１が特定した地域コードを、装置特定部１６３が特定した１以上の支店それぞれに設置されている複合機１０１に送信する。
【０１１２】
この結果、装置テーブル１５５に図７に示すようなデータが格納されているのであれば、例えば、Ｄ支店に設置されている複合機１０１には、地域コードとして、「３」及び「３−１」が送信される。また、Ｅ支店に設置されている複合機１０１には、地域コードとして、「３」及び「３−２」が送信される。更に、Ｆ支店に設置されている複合機１０１には、地域コードとして、「３」及び「３−３」が送信される。
【０１１３】
サーバ側認証部１９３は、複合機１０１の問合せ部１８５から問合せを受信したならば、この問合せに添付データとして添付されている利用者識別情報が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３に格納されているか否かに基づいて、認証を行う。格納されていなければ、権限コードなしを示すエラーコードを複合機１０１の問合せ部１８５に返信する。
【０１１４】
サーバ側利用者権限特定部１９５は、サーバ側認証部１９３における認証が肯定的である場合には、送信されてきた利用者識別情報と送信されてきた枝番なしの地域コードの組又は送信されてきた利用者識別情報と送信されてきた枝番ありの地域コードの組の何れかが利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の何れかのレコードに格納されているか否かを判断し、格納されていれば、そのレコードに格納されている権限コードを複合機１０１の問合せ部１８５に返信し、格納されていなければ、権限なしを示すエラーコードを複合機１０１の問合せ部１８５に返信する。
【０１１５】
次に、図１７を参照して、複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１の動作の説明をする。
【０１１６】
利用者が利用者識別情報入力部１１３に対して利用者識別情報を入力したならば（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、問合せ部１８５は、利用者識別情報により識別される利用者が自複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１を利用する権限を有するか否かと、権限を有するならば、その利用者に対応する権限とを、管理サーバ１５１に対して問い合わせる（ステップＳ２３１）。問合せには、利用者識別情報入力部１１３が入力した利用者識別情報のみならず地域コードテーブル１８３に格納されている地域コードも添付データとして含める。また、自複写機１０１に対応する地域コードとして、枝番ありの地域コードと枝番なしの地域コードとが地域コードテーブル１８３に格納されている場合には、問合せに双方とも添付データとして含める。従って、このような場合には、添付データは、利用者識別情報、枝番ありの地域コード及び枝番なしの地域コードを含むようになる。
【０１１７】
問合せ部１８５は、管理サーバ１５１からの応答を受信したならば（ステップＳ２３３でＹＥＳ）、ステップＳ２３５に進む。
【０１１８】
ステップＳ２３５では、応答に権限コードが含まれているならば、ステップＳ２４１に進み、応答にエラーコードが含まれているならば、ステップＳ２３７で認証エラー表示をしてから、ステップＳ２０１に戻る。
【０１１９】
ステップＳ２４１では、ＭＦＰ側利用者権限特定部１１９は、利用者別権限コードテーブル１１５を参照することにより、ステップＳ２０１で入力した利用者識別情報に対して割り当てられている権限（すなわち、ステップＳ２３５で受信した権限コードに対応した権限）を特定する。
【０１２０】
ステップＳ２４１から後のステップＳ２４３以降は、第２の実施の形態と同様であるので、重複した説明は省略する。
【０１２１】
次に、図１８を参照して、管理サーバ１５１の動作の説明をする。
【０１２２】
更新要求受信部１５７が、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を受信したか否かを判断すること（ステップＳ２６１）と、サーバ側認証部１９３が、複合機１０１の問合せ部１８５から問合せを受信したか否かを判断すること（ステップＳ２６３）とを交互に繰り返す。
【０１２３】
更新要求受信部１５７が、管理用ＰＣ１９１から利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３を更新するための要求を受信したならば（ステップＳ２６１でＹＥＳ）、更新実行部１５９は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３をその要求に従って更新する（ステップＳ２６５）。
【０１２４】
次に、地域特定部１６１は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３のステップＳ２６５で更新されたレコードに記述されている地域コードを特定する（ステップＳ２６７）。
【０１２５】
次に、装置特定部１６３は、ステップＳ２６７で地域特定部１６１により特定された地域コードにより特定される地域に属する１以上の支店を、装置テーブル１５５を参照することにより特定する（ステップＳ２６９）。
【０１２６】
次に、地域コード送信部１９７は、ステップＳ２６７で地域特定部１６１が特定した地域コードを、ステップＳ２６９で装置特定部１６３が特定した１以上の支店それぞれに設置されている複合機１０１に送信する（ステップＳ２７１）。
【０１２７】
サーバ側認証部１９３が、複合機１０１の問合せ部１８５から問合せを受信したならば（ステップＳ２６３でＹＥＳ）、ステップＳ２７５に進み、ここでは、サーバ側認証部１９３は、送信されてきた利用者識別情報と送信されてきた枝番なしの地域コードの組が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の何れかのレコードに格納されているか否かを判断する。何れかのレコードに格納されていれば（ステップＳ２７５でＹＥＳ）、サーバ側利用者権限特定部１９５は、そのレコードに格納されている権限コードを複合機１０１の問合せ部１８５に返信する（ステップＳ２７７）。
【０１２８】
格納されていなければ（ステップＳ２７５でＮＯ）、ステップＳ２７９に進み、ここでは、サーバ側認証部１９３は、送信されてきた利用者識別情報と送信されてきた枝番ありの地域コードの組が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３の何れかのレコードに格納されているか否かを判断する。何れかのレコードに格納されていれば（ステップＳ２７９でＹＥＳ）、サーバ側利用者権限特定部１９５は、そのレコードに格納されている権限コードを複合機１０１の問合せ部１８５に返信する（ステップＳ２８１）。
【０１２９】
格納されていなければ（ステップＳ２７９でＮＯ）、サーバ側利用者権限特定部１９５は、権限コードなしを示すエラーコードを複合機１０１の問合せ部１８５に返信する（ステップＳ２８３）
ステップＳ２７１、Ｓ２７７、Ｓ２８１又はＳ２８３からは、ステップＳ２６１とステップＳ２６３のループに戻る。
【０１３０】
ここで、具体例を用いて、管理サーバ１５１に備わるサーバ側認証部１９３及びサーバ側利用者権限特定部１９５並びにこれに関連したサービス機能提供部１１１の動作の説明をする。
【０１３１】
図７の装置テーブル１５５に示すように、Ｄ支店に設置されている複合機１０１には、地域コードとして、「３」及び「３−１」が割り当てられている。また、Ｅ支店に設置されている複合機１０１には、地域コードとして、「３」及び「３−２」が割り当てられている。
【０１３２】
また、図６の利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３に示すように、利用者「２２２２２２」の権限は「サービスマン」であり、地域コードは「３」である。また、利用者「３３３３３３」の権限は「店舗スタッフ」であり、地域コードは「３−１」である。更に、利用者「４４４４４４」の権限は「店舗スタッフ」であり、地域コードは「３−２」である。
【０１３３】
Ｄ支店に設置されている複合機１０１のサービス提供機能部１１１を利用しようとする利用者「２２２２２２」が認証を受けようとする際には、管理サーバ１５１は、複合機１０１から利用者「２２２２２２」と地域コード「３」、「３−１」を受信する（ステップＳ２６３）。
【０１３４】
サーバ側認証部１９３は、利用者「２２２２２２」と地域コード「３」が対応付けられた状態で利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３に格納されているか否かを確認する（ステップＳ２７５）。そのように格納されているので（ステップＳ２７５でＹＥＳ）、サーバ側利用者権限特定部１９５は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３においてこれらに対応付けられている「サービスマン」を権限コードとして取得する。そして、サービス機能提供部１１１に「サービスマン」を返信する（ステップＳ２７７）。サービス機能提供部１１１においては、権限対機能テーブル１２２が、権限コード「サービスマン」に消耗品管理、画質調整及びメンテナンス管理を対応付けて保持している。従って、サービス選択部１２１Ｂによる選択により、利用者「２２２２２２」は、Ｄ支店に設置されている複合機１０１のサービス提供機能部１１１に含まれる消耗品管理機能部１２３、画質調整機能部１２５又はメンテナンス情報表示機能部１２７を利用することができる。
【０１３５】
Ｄ支店に設置されている複合機１０１のサービス提供機能部１１１を利用しようとする利用者「３３３３３３」が認証を受けようとする際には、管理サーバ１５１は、複合機１０１から利用者「３３３３３３」と地域コード「３」、「３−１」を受信する（ステップＳ２６３）。サーバ側認証部１９３は、利用者「３３３３３３」と枝番なしの地域コード「３」が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３において対応付けられた状態で格納されているか否かを確認する（ステップＳ２７５）。そのように格納されていないので（ステップＳ２７５でＮＯ）、次に、サーバ側認証部１９３は、利用者「３３３３３３」と枝番ありの地域コード「３−１」が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３において対応付けられた状態で格納されているか否かを確認する（ステップＳ２７９）。そのように格納されているので（ステップＳ２７９でＹＥＳ）、サーバ側利用者権限特定部１９５は、利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３においてこれらに対応付けられている「店舗スタッフ」を取得する。そして、サービス機能提供部１１１に「店舗スタッフ」を返信する（ステップＳ２８１）。サービス機能提供部１１１においては、権限対機能テーブル１２２が、権限コード「店舗スタッフ」に消耗品管理を対応付けて保持している。従って、サービス選択部１２１Ｂによる選択により、利用者「３３３３３３」は、Ｄ支店に設置されている複合機１０１のサービス提供機能部１１１に含まれる消耗品管理機能部１２３を利用することができる。
【０１３６】
Ｄ支店に設置されている複合機１０１のサービス提供機能部１１１を利用しようとする利用者「４４４４４４」が認証を受けようとする際には、管理サーバ１５１は、複合機１０１から利用者「４４４４４４」と地域コード「３」、「３−１」を受信する（ステップＳ２６３）。サーバ側認証部１９３は、利用者「４４４４４４」と枝番なしの地域コード「３」が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３において対応付けられた状態で格納されているか否かを確認する（ステップＳ２７５）。そのように格納されていないので（ステップＳ２７５でＮＯ）、次に、サーバ側認証部１９３は、利用者「４４４４４４」と枝番ありの地域コード「３−１」が利用者別権限コード／地域コードテーブル１５３において対応付けられた状態で格納されているか否かを確認する（ステップＳ２７９）。そのように格納されていなく（ステップＳ２７９でＮＯ）、これ以上の検索も予定されていないので、サーバ側利用者権限特定部１９５は、認証エラーを複合機１０１に返信する（ステップＳ２８３）。従って、利用者「４４４４４４」は、Ｄ支店に設置されている複合機１０１のサービス提供機能部１１１を利用することができない。すなわち、Ｄ支店に設置されている複合機１０１のサービス提供機能が利用者「４４４４４４」により不正に利用されることを回避することができる。
【０１３７】
第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様に、個々の複合機１０１に含まれるサービス提供機能部１１１に設けられた利用者別権限コードテーブル１０１が、そのサービス提供機能部１１１を利用することができる利用者のみの利用者識別情報及び権限コードを含むようにしている。従って、利用者毎に、利用できるサービス提供機能部１１１を制限することが可能となる。従って、利用者が、不正に他の複合機１０１（利用することが許可されていない複合機１０１）に含まれるサービス提供機能部１１１を利用することを防止することができる。
【０１３８】
また、第３の実施の形態によれば、認証及び権限の特定を複合機１０１ではなく、管理サーバ１５１において、集中的に行うことができる。また、個々の複合機１０１に認証部及び権限特定部を設ける必要がない。更に、個々の複合機１０１に利用者別権限コードテーブルを設ける必要がなく、管理サーバに１つの利用者別権限コード・地域コードテーブルを設けるだけでよいので、テーブルの保守を集中的にすることができる。具体的には、店舗スタッフ、サービスマン及びスーパーバイザーの追加、権限変更及び削除を管理サーバにて集中的に管理することができるので、管理を省力的にすることができる。例えば、全国のコンビニエンスストアにある複合機に対して本実施形態によるサービス機能提供装置及び管理サーバを適用すれば、国内に一か所のみに設置された管理サーバにより、これらの複合機をすべて管理することが可能となる。
【０１３９】
［第４の実施の形態］
第１及乃至第３の実施の形態では、権限として、店舗スタッフ、サービスマン及びスーパーバイザーの３種類を例示したが、権限の種類は、１、２、４以上であってもよい。
【０１４０】
また、運用により、同一の者に対して異なった利用者識別情報を複数割り当ててもよい。例えば、一人の店舗スタッフが複数の店舗を掛け持ちすることを想定して、一人の店舗スタッフに複数の店舗にそれぞれ対応する複数の地域コードを割り当ててもよい。また、同一の者が店舗スタッフとサービスマンを兼任するのであれば、その者に店舗スタッフに対応する地域コードとサービスマンに対応する地域コードを割り当ててもよい。更に、サービスマンが１地域のみの担当をするのではなく、隣接する地域の一部を担当するのであれば、そのサービスマンにメインの１地域に対応する地域コードの他に、隣接する地域の一部に対応する枝番付きの地域コードを割り当ててもよい。
【０１４１】
［第５の実施の形態］
第５の実施の形態は、第１乃至第４の実施の形態における複合機１０１に関するものである。図１９及び図２０は、複合機１０１に含まれるサービス提供部１１１と複合機機能部１３１のうち、後者に含まれる部分を示すものである。
【０１４２】
図１９及び図２０に示すように、複合機１０１は、原稿の画像を読み取る画像読取装置１０７と、シートに画像を形成する複合機本体（画像形成部本体）１０９と、画像読取装置１０７及び複合機本体１０９を操作するための操作パネル部１０３と、操作パネル部１０３による操作に基づいて画像読取装置１０７及び複合機本体１０９を制御する全体制御部１０４と、を備えている。
【０１４３】
画像読取装置１０７は、原稿を自動給送する原稿自動給送部ＳＰＦ(Single Pass Feeder)４００と、原稿の画像を読み取る読取装置本体４１０と、を備えている。なお、画像読取装置１０７は、図２０に示す構成要素の他に、図２０には示されないが図１９に示される構成要素も含む。
【０１４４】
複合機本体１０９は、シートを給送するシート給送部１０と、シートを手差し給送可能な手差し給送部２０と、シート給送部１０又は手差し給送部２０により給送されるシートに画像を形成する画像形成部３０と、を備えている。
【０１４５】
シート給送部１０は、シートを積載するシート積載部１１と、シート積載部１１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部１２と、を備えている。シート積載部１１は、回転軸１３を中心に回動する中板１４を備えており、中板１４は、シートを給送する際に回動してシートを上方に持ち上げる。分離給送部１２は、中板１４により持ち上げられたシートを給送するピックアップローラ１５と、ピックアップローラ１５により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ対１６と、を備えている。
【０１４６】
手差し給送部２０は、シートを積載可能な手差しトレイ２１と、手差しトレイ２１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部２２と、を備えている。手差しトレイ２１は、複合機本体１０９に回動自在に支持されており、手差し給送する際には、所定の角度に固定させることでシートを積載可能になる。分離給送部２２は、手差しトレイ２１に積載されたシートを給送するピックアップローラ２３と、ピックアップローラ２３により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ２４及び分離パッド２５と、を備えている。
【０１４７】
画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋと、後述する感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋと、これらの表面を露光する露光装置３２と、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋの表面に形成されたトナー像をシートに転写する転写部（転写手段）３３と、転写したトナー像をシートに定着させる定着部３４と、を備えている。なお、符号の最後に付すアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を示している。
【０１４８】
４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋのそれぞれは、複合機本体１０９から取り外し可能に構成されており、交換可能となっている。なお、４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３２Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同様な構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ３１Ｙの構成のみの説明し、プロセスカートリッジ３１Ｍ〜３１Ｋの説明は省略する。
【０１４９】
プロセスカートリッジ３１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム３００Ｙと、感光体ドラム３００Ｙを帯電させる帯電器３１０Ｙと、感光体ドラム３００Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像装置３２０Ｙと、感光体ドラム３００Ｙの表面に残留するトナーを除去するドラムクリーナ３３０Ｙと、を備えている。現像装置３２０Ｙは、感光体ドラム３００Ｙを現像する現像装置本体（詳細には図示せず）と、現像装置本体にトナーを供給するトナーカートリッジ（詳細には図示せず）と、を備えている。トナーカートリッジは、現像装置本体に着脱可能に構成されており、収容されたトナーが無くなると、現像装置本体から取り外して、交換することができるようになっている。
【０１５０】
露光装置３２は、レーザ光を照射する光源（図示せず）と、レーザ光を感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋに導く複数のミラー（図示せず）等と、を備えている。転写部３３は、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋに形成されたトナー像を担持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト３５に一次転写する一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋと、中間転写ベルト３５に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写ローラ３７と、中間転写ベルト３５に残留するトナーを除去するベルトクリーナ３８と、を備えている。中間転写ベルト３５は、駆動ローラ３９ａ及び従動ローラ３９ｂに掛け渡されており、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋに押し付けられている。二次転写ローラ３７は、駆動ローラ３９ａとで中間転写ベルト３５をニップ（挟持）しており、ニップ部Ｎで中間転写ベルト３５が担持するトナー像をシートに転写する。定着部３４は、シートを加熱する加熱ローラ３４ａと、加熱ローラ３４ａに圧接する加圧ローラ３４ｂと、を備えている。
【０１５１】
操作パネル部１０３は、所定の情報を表示する表示部１０３ａと、ユーザが画像読取装置１０７及び複合機本体１０９への指示を入力する入力部１０３ｂと、を備えている。本実施形態においては、操作パネル部１０３は、読取装置本体４１０の正面側に配設されている。なお、正面側は図１９の紙面の手前側に対応し、裏面側は図１９の背面側に対応する。
【０１５２】
図２０に示すように、全体制御部１０４は、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び画像読取装置１０７を駆動制御するＣＰＵ１０４ａと、ＣＰＵ１０４ａを動作させるための各種プログラムとＣＰＵ１０４ａが用いる各種情報等を記憶するメモリ１０４ｂと、を備えている。全体制御部１０４は、ユーザによる操作パネル部１０３への操作に基づいて、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び画像読取装置１０７の動作を統合して制御し、シートに画像を形成させる。
【０１５３】
なお、全体制御部１０４にサービス提供部１１１の全部または一部が含まれていてもよい。
【０１５４】
次に、上述のように構成された複合機１０１による画像形成動作（全体制御部１０４による画像形成制御）について説明する。本実施形態においては、原稿自動給送部４００により給送され、読取装置本体４１０により読み取られた読取原稿の画像を、シート給送部１０により給送されるシートに画像形成部３０が形成する画像形成動作を例にとり説明する。
【０１５５】
ユーザによる操作パネル部１０３の入力部１０３ｂへの入力により、画像形成開始信号が発信されると、ユーザにより原稿自動給送部４００に載置された読取原稿が原稿読取位置に向けて自動給送され、原稿読取位置で読取装置本体４１０によって画像が読み取られる。
【０１５６】
読取装置本体４１０により原稿の画像が読み取られると、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置３２が感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋに向けて、それぞれに対応する複数のレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋは、それぞれ、帯電器３１０Ｙ〜３１０Ｂにより予め帯電されており、それぞれに対応するレーザ光が照射されることで感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋ上にそれぞれの静電潜像が形成される。その後、現像装置３２０Ｙ〜３２０Ｋにより感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋ上にそれぞれ形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。感光体ドラム３００Ｙ〜３００Ｋ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって中間転写ベルト３５に重畳転写され、重畳転写されたトナー像（フルカラーのトナー像）は、中間転写ベルト３５に担持された状態でニップ部Ｎまで搬送される。
【０１５７】
上述の画像形成動作に並行して、シート積載部１１に積載されたシートが、分離給送部１２によって１枚ずつに分離されながら、ピックアップローラ１５によりシート搬送路２６に給送される。そして、ニップ部Ｎのシート搬送方向上流にあるレジストローラ対２７で、斜行が補正されると共に、所定の搬送タイミングでニップ部Ｎに搬送される。ニップ部Ｎに搬送されたシートは、二次転写ローラ３７によって中間転写ベルト３５が担持するフルカラーのトナー像が転写される。
【０１５８】
トナー像が転写されたシートは、定着部３４で加熱・加圧されることでトナー像が溶融定着され、排出ローラ対１８により装置外に排出される。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【０１５９】
なお、シートの両面（第１面及び第２面）に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートが装置外に排出される前に、排出ローラ対１８を逆回転させて両面搬送路１７に搬送し、両面搬送路１７を介して画像形成部３０に再搬送する。そして、第１面と同様に、第２面に画像を形成し、装置外に排出する。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【０１６０】
なお、上記のサービス機能提供装置は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。また、上記のサービス機能提供装置により行なわれるサービス提方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらに組合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【０１６１】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【産業上の利用可能性】
【０１６２】
本発明は、複合機のメインテナンス・サービスのために利用することができる。また、本発明は、利用者毎に利用できる装置及び利用できるサービス機能が一般に異なるようなサービス機能の提供に利用することができる。
【符号の説明】
【０１６３】
１０１  複合機（ＭＦＰ）
１５１  管理サーバ
１９１  管理用ＰＣ
１１１  サービス提供機能部
１３１  複合機機能部
１１３  利用者識別情報入力部
１１５  利用者別権限コードテーブル
１１７  ＭＦＰ側認証部
１１９  ＭＦＰ側利用者権限特定部
１２１  サービス選択部
１２２  権限対機能テーブル
１２３  消耗品管理機能部
１２５  画質調整機能部
１２７  メンテナンス情報表示機能部
１２９  利用者別権限コードテーブル更新部
１８５  問合せ部
１５３  利用者別権限コード／地域コードテーブル
１５５  装置テーブル
１５７  更新要求受信部
１５９  更新実行部
１６１  地域特定部
１６３  装置特定部
１６５  更新情報送信部
１９３  サーバ側認証部
１９５  サーバ側利用者権限特定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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