(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の収容部と、前記複数の収容部のうちの所定の収容部どうしを連通する複数の連通路とが形成された可撓性を備えた扁平袋状のフィルムからなるクッション本体と、
前記クッション本体の内部に収容された弾性体と
を備えたクッションであって、
前記クッション本体と前記弾性体を複数の領域に区分し、前記弾性体の弾性力が各領域で異なるようにし、
前記弾性体を、多孔質の弾性部材と、前記連通路を介して前記複数の収容部間を移動可能になった気体とで構成し、前記各領域に含まれる前記弾性部材の硬度を変えることによって、前記各領域の硬さが異なるようにし、
前記クッション本体に、気体注入ポンプと排気弁を接続し、
前記複数の領域が、前部、中央部、左右両側部および後部に区分されているとともに、前記前部、前記中央部、前記左右両側部、前記後部の順に、内部の弾性部材の硬度が徐々に大きくなるように設定され、着座用に用いられることを特徴とするクッション。
【請求項２】
複数の収容部と、前記複数の収容部のうちの所定の収容部どうしを連通する複数の連通路とが形成された可撓性を備えた扁平袋状のフィルムからなるクッション本体と、
前記クッション本体の内部に収容された弾性体と
を備えたクッションであって、
前記クッション本体と前記弾性体を複数の領域に区分し、前記弾性体の弾性力が各領域で異なるようにし、
前記弾性体を、前記連通路を介して前記複数の収容部間を移動可能になった気体で構成するとともに、前記クッション本体と前記気体を互いに独立した複数の領域に区分し、各領域に含まれる気体の圧力を変えることによって、前記各領域の硬さが異なるようにし、
前記各領域に含まれるクッション本体にそれぞれ気体注入ポンプと排気弁を接続し、
前記複数の領域が、前部、中央部、左右両側部および後部に区分されているとともに、前記前部、前記中央部、前記左右両側部、前記後部の順に、内部の気体圧力が徐々に大きくなるように設定され、着座用に用いられることを特徴とするクッション。
【請求項３】
前記収容部およびその内部に位置する弾性体の大きさを各領域ごとに変えた請求項１または２に記載のクッション。
【請求項４】
前記収容部およびその内部に位置する弾性体の高さを各領域ごとに変えた請求項１または２に記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、クッション本体の内部に弾性体が収容されたクッションに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来から、例えば、椅子、ソファ、ベッド等においては、快適なクッション性を得るために、クッションを用いることがあり、このようなクッションとして、気体、液体、弾性部材などの弾性体の弾性を利用したものがある（例えば、特許文献１参照）。このクッションは、肩パッドと腰パッドを備え肩部と腰部にフィットするように構成された背もたれ用のウォータークッションであり、肩パッドと腰パッドは、堰体によって複数の室に区分されている。また、肩パッドと腰パッドが配置された基板の前面には、肩パッドと腰パッドを覆う弾性クッションが配置され、その表面は表皮材で覆われている。このように構成したため、このクッションでは、肩パッドと腰パッドの内部での水の移動が規制され、好適なクッション性が得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６３９６６号公報
【発明の概要】
【０００４】  しかしながら、このクッションでは、肩部と腰部に対しては、全体として好適なクッション性が得られるが、クッションに接触する使用者の体の細部にわたって好適なクッション性を発揮することはできない。
【０００５】  本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、各部分が接触する体の部分に対して好ましい硬さに設定されたクッションを提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００６】
前述した目的を達成するため、本発明に係るクッションの構成上の特徴は、複数の収容部（１１ａ）と、複数の収容部のうちの所定の収容部どうしを連通する複数の連通路（１１ｂ）とが形成された可撓性を備えた扁平袋状のフィルムからなるクッション本体（１１）と、クッション本体の内部に収容された弾性体（１４，１５，１６，１７，ａ）とを備えたクッション（１０）であって、クッション本体と弾性体を複数の領域（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）に区分し、弾性体の弾性力（ｓｆ，ａｆ）が各領域で異なるようにし、弾性体を、多孔質の弾性部材（１４，１５，１６）と、連通路を介して複数の収容部間を移動可能になった気体（ａ）とで構成し、各領域に含まれる弾性部材の硬度を変えることによって、各領域の硬さが異なるようにし、クッション本体に、気体注入ポンプ（１９）と排気弁（１８）を接続し、複数の領域が、前部、中央部、左右両側部および後部に区分されているとともに、前部、中央部、左右両側部、後部の順に、内部の弾性部材の硬度が徐々に大きくなるように設定され、着座用に用いられることにある。
【０００７】  本発明に係るクッションでは、クッション本体と、その内部に収容される弾性体を複数の領域に区分し、クッション本体に収容される弾性体の弾性力を各領域ごとに変えることで各領域の弾性力（硬さ）が異なるようにしている。これによると、体の各部分に接触するクッションの各領域の硬さを体の各部分にとって好ましい硬さにすることができる。硬く感じる方が心地よい部分に対応する弾性体は、弾性力が大きくなるようにし、柔らかく感じる方が心地よい部分に対応する弾性体は、弾性力が小さくなるようにする。これによって、クッションの各領域が接触する体の部位に適した硬さになる。この場合の各領域の硬さは、クッションの用途に応じて設定される。また、各領域としては、一つの収容部だけで構成されている領域が含まれていてもよいものとする。なお、本発明に係る弾性体としては、気体、液体、弾性部材など圧縮に対する復元性を備えたものを用いることができる。
【０００９】  本発明に係る弾性部材としては、ウレタンフォーム、スポンジなどを用いることができる。本発明によると、弾性部材の硬度を変えることで各領域の硬さが異なるようにすることができ、さらに、収容部内の気体の圧力を任意の大きさに設定しておくことにより、クッション全体の硬さおよびクッション性を最適なものにすることができる。これによって、クッションに高級感を出すこともできる。また、弾性体を、弾性部材と気体で構成することにより、クッションへの荷重の負荷により、収容部が凹むときには、適度の弾性を持たせることができ、クッションへの荷重を解除したときには、弾性部材と気体の弾性によりクッションは確実に元の状態に復元するようになる。
【００１１】  本発明によると、クッション本体内の気体の圧力を任意に調整できる。このため、各領域の硬さを弾性部材の硬度の違いによって変えることができるとともに、クッション全体の硬さを気体圧力の調整によって変えることができるようになる。
【００１３】  本発明に係るクッションは、椅子、ソファなどの座面に設置されて着座用に用いられるものであり、前部、中央部、左右両側部および後部の領域に区分されている。そして、クッション本体の内部に収容される弾性部材の硬度が、前部、中央部、左右両側部、後部の順に大きくなっている。このため、使用者がクッションが設置された椅子、ソファなどに着座したときに、臀部がクッションの中央部に位置し太もも部が柔らかく反発力が小さな前部に位置するようになる。このため、使用者が着座したときに、太もも部が圧迫されることがなくなり、快適な着座が可能になるとともに、柔らかいソファに体が沈み込んでいくような好適な座り心地感が得られるようになる。
【００１４】  また、後部が硬く反発力が大きくなり、左右両側部がやや硬くなるため、ホールド感が増して安定した姿勢を維持できるようになる。さらに、使用者の着座による弾性部材の圧縮に伴って、クッション本体内の気体も圧縮されながら、クッション本体内の圧力が均一になるように移動するため、クッション本体内に気体の流路が発生する。クッション内の気体は、前述した流路をゆっくりと移動するため、より快適な着座が可能になる。また、クッションの上で体を移動したときには、その体の移動に追従して弾性部材の各部分が圧縮または膨張するとともに、気体も移動し、クッションから体を離したときには、クッションは弾性部材と圧縮された気体の復元力によって元の状態に復元する。
【００１５】
本発明に係るクッションの他の構成上の特徴は、複数の収容部（３１ａ）と、複数の収容部のうちの所定の収容部どうしを連通する複数の連通路（３１ｂ）とが形成された可撓性を備えた扁平袋状のフィルムからなるクッション本体（３１）と、クッション本体の内部に収容された弾性体とを備えたクッションであって、クッション本体と弾性体を複数の領域に区分し、弾性体の弾性力が各領域で異なるようにし、弾性体を、連通路を介して複数の収容部間を移動可能になった気体（ａ）で構成するとともに、クッション本体と気体を互いに独立した複数の領域（Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌ）に区分し、各領域に含まれる気体の圧力を変えることによって、各領域の硬さが異なるようにし、各領域に含まれるクッション本体にそれぞれ気体注入ポンプ（３９）と排気弁（３８）を接続し、複数の領域が、前部、中央部、左右両側部および後部に区分されているとともに、前部、中央部、左右両側部、後部の順に、内部の気体圧力が徐々に大きくなるように設定され、着座用に用いられることにある。
【００１６】  本発明では、弾性体を気体で構成するとともに、複数の領域をそれぞれ独立した領域にしている。このため、各領域に含まれる収容部の内部の圧力をそれぞれ任意の値にすることができる。これによって、各領域の硬さを任意に設定でき、各領域が体の部位に応じた硬さになったクッションを得ることができる。
【００１８】  本発明では、独立した各領域にそれぞれ気体注入ポンプと排気弁を設けている。このため、各領域に含まれる収容部の内部の圧力をそれぞれ任意の値に変更することができる。これによって、使用時の気圧、気温に拘わらず、各領域の硬さを任意に設定でき、各領域が体の部位に応じた硬さになったクッションを得ることができる。
【００２０】  本発明に係るクッションのさらに他の構成上の特徴は、収容部（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ）およびその内部に位置する弾性体（４４，４５，４６，ａ）の大きさを各領域（Ｍ，Ｎ，Ｏ）ごとに変えたことにある。
【００２１】  本発明によると、弾性体の弾性力を変えることによって、各領域の硬さが異なるようにすることに加えて、収容部およびその内部の弾性体の大きさを各領域ごとに変えることにより、硬さの違いに加えて、各領域の使用者に対する接触面積も異なるようになる。すなわち、表面が大きな凹凸面に形成された領域、表面が小さな凹凸面に形成された領域などを任意に形成することができるため、使用者は種々の触感を得ることができる。
【００２２】  本発明に係るクッションのさらに他の構成上の特徴は、収容部（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ）およびその内部に位置する弾性体（４４，４５，４６，ａ）の高さを各領域（Ｍ，Ｎ，Ｏ）ごとに変えたことにある。
【００２３】  本発明によると、弾性体の弾性力を変えることによって、各領域の硬さが異なるようにすることに加えて、収容部およびその内部の弾性体の高さを各領域ごとに変えることにより、硬さの違いに加えて、使用者の触感に強弱が生じるようになる。すなわち、表面が平面に近い領域、表面の凹凸が大きな領域などを任意に形成することができるため、各領域の接触の強さも異なるようになり、使用者は種々の触感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るクッションの一部を示した平面図である。
【図２】図１に示したクッションの断面図である。
【図３】クッション本体の下部シートを示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】クッション本体の上部シートを示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の４ｂ−４ｂ断面図、（ｃ）は（ａ）の４ｃ−４ｃ断面図である。
【図５】クッション本体の上部シートを示した斜視図である。
【図６】弾性部材を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の６ｂ−６ｂ断面図、（ｃ）は（ａ）の６ｃ−６ｃ断面図である。
【図７】弾性部材を示した斜視図である。
【図８】クッションの使用状態を示した説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るクッションの概略を示した平面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係るクッションの概略を示した平面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係るクッションの概略を示した平面図である。
【図１２】図１１の１２−１２断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】（第１実施形態）  以下、本発明の第１実施形態を図面を用いて説明する。図１および図２は、同実施形態に係るクッション１０の一部（角側部分）を示している。このクッション１０は、平面視が四角形で、上面が凹凸面になった扁平な形状に形成されており、略袋状のクッション本体１１の内部に、弾性部材１４〜１７を収容するとともに、空気ａを封入し、さらに、クッション本体１１に吸排気弁１８を介してポンプ１９を接続して構成されている。クッション本体１１は、ともにＥＶＡ（エチレン−酢酸ビニル共重合体）フィルムからなる下部シート１２と上部シート１３の所定部分を接合して形成されている。
【００２６】  下部シート１２は、図３（ａ），（ｂ）に示したように平面視が四角形のシートからなり、上部シート１３は、図４（ａ）〜（ｃ）および図５に示したように、前後左右に円形ドーム状の収容突部１３ａが並んで形成された凹凸のシートで構成されている。また、上部シート１３における前後左右に隣接する２つの収容突部１３ａ間には、下面側に空間を形成するように上方に突出して２つの収容突部１３ａを連通する連通突部１３ｂが形成されている。この上部シート１３における収容突部１３ａと連通突部１３ｂ以外の部分は平面になっており、この平面部分が下部シート１２に接合されている。そして、各収容突部１３ａと下部シート１２で囲まれた部分で収容部１１ａが構成され、各連通突部１３ｂと下部シート１２で囲まれた部分で連通路１１ｂが構成されている。
【００２７】  下部シート１２と上部シート１３は、ともに前後の長さが５５３ｍｍ、左右の長さが５０６ｍｍ、厚みが０．５ｍｍに設定されている。また、収容部１１ａの直径および隣接する２つの収容部１１ａの中心間の長さはそれぞれ５０ｍｍに設定されている。すなわち、連通路１１ｂを形成しないと、隣接する２つの収容部１１ａの外周部は接するようになるが、連通路１１ｂを形成することによって、隣接する２つの収容部１１ａは離れている。また、連通路１１ｂは、幅が２０ｍｍ、断面積が１２０ｍｍ2に設定されている。
【００２８】  弾性部材１４〜１７は、多孔質のウレタンからなる成形体で構成されており、それぞれ硬度は異なっているが形状は同一に形成されている。弾性部材１４〜１７は、図６（ａ）〜（ｃ）および図７に示したように、略半球状の複数の弾性部１４ａ〜１７ａと、隣接する２つの弾性部１４ａ〜１７ａをそれぞれ連結する連結部１４ｂ〜１７ｂで構成されている。弾性部材１４〜１７は、前後および左右の長さが、それぞれ２４９ｍｍに設定されている。また、弾性部１４ａ〜１７ａは収容部１１ａよりも僅かに小さく、連結部１４ｂ〜１７ｂは連通路１１ｂよりも僅かに小さく形成されている。
【００２９】  弾性部材１４〜１７の硬度は、弾性部材１４が２５〜３０ｋｇｆ、弾性部材１５が２０〜２５ｋｇｆ、弾性部材１６が１５〜２０ｋｇｆ、弾性部材１７が１０〜１５ｋｇｆになっており、弾性部材１４が最も硬く、弾性部材１４〜１７の順に徐々に柔らかくなっている。また、弾性力（反発力）も弾性部材１４が最も大きく、弾性部材１４〜１７の順に徐々に小さくなっている。この弾性部材１４〜１７は、弾性部１４ａ〜１７ａを収容突部１３ａ内に入れ、連結部１４ｂ〜１７ｂを連通突部１３ｂ内に入れた状態で、下部シート１２と上部シート１３の間に配置され、上部シート１３の平面部分を下部シート１２に接合することにより、クッション本体１１内に密閉状態で収容されている。
【００３０】  また、クッション本体１１内には、弾性部材１４〜１７の孔内に入り込んで弾性部材１４〜１７から出入り可能になった空気ａも封入されており、これによって、クッション本体１１は、膨れた状態に維持されている。このように、クッション本体１１の内部に弾性部材１４〜１７と空気ａが封入して形成されたクッション１０は、４つの領域に区分されており、弾性部材１４が位置する後部左側が領域Ａ、弾性部材１５が位置する後部右側が領域Ｂ、弾性部材１６が位置する前部右側が領域Ｃ、弾性部材１７が位置する前部左側が領域Ｄとなっている。
【００３１】  ポンプ１９は、手動式ポンプで構成されており、吸排気弁１８を介してクッション本体１１に接続されている。ポンプ１９は、使用者の操作により、クッション本体１１内に空気ａを供給する。吸排気弁１８はレバーの操作により通路を変更できる方向切換弁からなっており、レバーを一方に操作したときには、ポンプ１９からクッション本体１１に送られる空気ａをそのままクッション本体１１側に通す。また、レバーを他方に操作すると、クッション本体１１内の空気ａを外部に排出できる。このため、吸排気弁１８とポンプ１９を操作することにより、クッション本体１１内の空気圧を任意の値に設定できる。
【００３２】  つぎに、このように構成されたクッション１０を使用する際の作動状態を説明する。この場合、クッション１０は、ベッドまたは布団の上面における腰部および臀部Ｐ（図８参照）が位置する部分に設置して使用するものとする。まず、使用前のクッション１０は、負荷がなく膨らんだ状態になっている。そして、クッション１０の上に使用者が寝ると、その重さによって弾性部材１４〜１７は上下方向に圧縮され、弾性部材１４〜１７の内部の空気ａは圧縮されながら、負荷の小さな方、すなわち、弾性部材１４〜１７の凹みが少ない方に移動していく。このとき、弾性部材１４〜１７の順に徐々に柔らかくなっているため、凹みは弾性部材１７が最も大きく、弾性部材１６，１５，１４の順に徐々に小さくなっていく。
【００３３】  このため、移動する空気ａの殆どが、領域Ｄから領域Ｃ、領域Ｂを通り、領域Ａに移動する流路をたどり、僅かな空気ａが他の流路をたどって移動する。この弾性部材１４〜１７の圧縮と、空気ａの移動によって、クッション１０の上面における使用者の臀部Ｐが当接する部分は、図８に示したように、臀部Ｐの形状に沿った曲面になり、クッション１０の上面と臀部Ｐとの接触面積が増加していく。なお、図８は、クッション１０と使用者の臀部Ｐとの関係を説明するために概略を示したもので、図１および図２に示したクッション１０とは形状が多少異なっている。
【００３４】  使用者がクッション１０の上に寝た当初、クッション本体１１内の空気ａは、平面上で円を描くように移動する。このため、使用者の臀部Ｐには回転するような感触が伝わる。そして、使用者の体重Ｗと、弾性部材１４〜１７の弾性力ｓｆと空気ａの圧力ａｆとの合計の値とが釣り合った状態では、クッション１０のクッション性は一定に維持されるとともに、クッション１０と臀部Ｐとの接触面積が増大して体圧が分散されるため、使用者は、心地よくベッドまたは布団で寝ることができる。
【００３５】  使用中に、クッション１０が全体として柔らかく底付を感じた場合には、ポンプ１９を操作して、クッション本体１１内に空気ａを供給することにより、クッション本体１１内の空気圧を大きく硬くして圧力分散を高めることができる。また、クッション１０全体が硬く感じた場合には、吸排気弁１８を操作して、クッション本体１１内の空気ａを外部に排出することにより、クッション本体１１内の空気圧を小さくして柔らかくすることができる。これによって、クッション１０全体の硬さを適度に調節することができる。
【００３６】  そして、使用者が姿勢を変えると、その体の移動に追従して弾性部材１４〜１７の各部分が圧縮または膨張するとともに、空気ａも移動する。また、使用者が、ベッドまたは布団から離れると、クッション１０は、体重Ｗから解放され、弾性部材１４〜１７が膨張して元の状態に復元しようとするとともに、クッション本体１１内の空気ａも弾性部材１４〜１７の膨張に追従して移動する。このときの空気ａの移動方向は、使用者の体重Ｗによってクッション１０が圧縮されるときと逆の方向になる。
【００３７】  以上のように、本実施形態に係るクッション１０では、複数の収容部１１ａを、内部に位置する弾性部材１４〜１７に応じて領域Ａ〜Ｄに区分し、各領域Ａ〜Ｄの硬さが異なるようにしている。これによると、体の各部分に接触するクッション１０の各部分を体の各部分に適した硬さにすることができる。すなわち、硬く感じる方が心地よい部分は、弾性力が大きくなるようにして硬く感じるようにし、柔らかく感じる方が心地よい部分は、弾性力が小さくなるようにして柔らかく感じるようにすることができる。これによって、クッション１０の各領域Ａ〜Ｄが接触する体の部位に適した硬さになる。
【００３８】  なお、領域Ａ〜Ｄの配置および硬さは適宜変更して設定できるものであり、クッション１０を、ベッド、布団でなく、椅子の座面、背もたれ等に使用する場合には、その用途に応じて設定する。また、本実施形態では、クッション本体１１に対する吸気および排気に吸排気弁１８を用いているが、これに代えて、一方向にだけ空気を通す逆止弁からなる吸気弁と排気弁を用いても良い。さらに、本実施形態の変形例として、クッション１０から、吸排気弁１８およびポンプ１９を省略したものを用いてもよい。また、他の変形例として、弾性部材１４〜１７の連結部１４ｂ〜１７ｂを省略して弾性部１４ａ〜１７ａだけで弾性部材を構成してもよい。
【００３９】（第２実施形態）  図９は、本発明の第２実施形態に係るクッション２０の概略を示している。このクッション２０は、椅子、ソファなどの座面に設置されて着座用に使用されるもので、略袋状のクッション本体２１の内部に、弾性部材２４〜２７を収容するとともに、空気ａを封入して構成されている。クッション本体２１は、前述したクッション本体１１と同じ材質からなる下部シート（図示せず）と上部シート２３の所定部分を接合して形成されている。
【００４０】  下部シートは、平面視が四角形のシートからなり、上部シート２３は、円形ドーム状の収容突部２３ａが前後左右にそれぞれ５列、計２５個形成された凹凸のシートで構成されている。なお、実際には、収容突部２３ａは、クッション１０の収容突部１３ａと同じ程度設けられているが、ここでは、説明し易くするため、２５個としている。また、上部シート２３における前後左右に隣接する２つの収容突部２３ａ間には、下面側に空間を形成するように上方に突出して２つの収容突部２３ａを連通する連通突部２３ｂが形成されている。各収容突部２３ａと下部シートで囲まれた部分で収容部２１ａが構成され、各連通突部２３ｂと下部シートで囲まれた部分で連通路２１ｂが構成されている。収容部２１ａの大きさは、前述した収容部１１ａと略同じになっている。また、連通路２１ｂは、幅が２０ｍｍ、断面積が１２０ｍｍ2に設定されている。
【００４１】  このように構成されたクッション本体２１の内部に、多孔質のウレタンからなる弾性部材２４〜２７が収容されている。なお、弾性部材２６は一対備わっている。弾性部材２４〜２７は、略半球状の複数の弾性部２４ａ〜２７ａと、隣接する２つの弾性部２４ａ〜２７ａをそれぞれ連結する連結部２４ｂ〜２７ｂで構成されている。弾性部２４ａ〜２７ａは収容部２１ａに収容できる大きさに形成され、連結部２４ｂ〜２７ｂは連通路２１ｂに収容できる大きさに形成されている。
【００４２】  また、弾性部材２４〜２７の硬度は、弾性部材２４が１６〜２４ｋｇｆ、弾性部材２５が２５〜３０ｋｇｆ、弾性部材２６が２５〜３０ｋｇｆ、弾性部材２７が１０〜１５ｋｇｆになっており、弾性部材２７が最も柔らかく、弾性部材２７から弾性部材２４，２６，２５の順に徐々に硬くなっている。弾性力も弾性部材２７が最も小さく、弾性部材２７から弾性部材２４，２６，２５の順に徐々に大きくなっている。また、クッション本体２１内には、弾性部材２４〜２７の孔内に入り込んで弾性部材２４〜２７から出入り可能になった空気ａも封入されている。
【００４３】  このクッション２０は、使用者が着座したときに、臀部Ｐが位置する領域Ｅ，後方に位置する領域Ｆ、左右両側に位置する領域Ｇ１，Ｇ２、太もも部が位置する領域Ｈに区分される。そして、図９に示した後方２列目と３列目の中央側に位置する６個の収容部２１ａと、その収容部２１ａを連通する連通路２１ｂとの内部に弾性部材２４が収容され、後列に位置する５個の収容部２１ａと、その収容部２１ａを連通する連通路２１ｂとの内部に弾性部材２５が収容されている。また、左右両側の列の後端の収容部２１ａを除いたそれぞれ４個の収容部２１ａと、その収容部２１ａを連通する連通路２１ｂとの内部に弾性部材２６がそれぞれ収容され、それ以外の６個の収容部２１ａと、その収容部２１ａを連通する連通路２１ｂとの内部に弾性部材２７が収容されている。
【００４４】  このため、使用者がクッション２０が設置された椅子またはソファに着座すると、まず、クッション２０には領域Ｅを中心として体重Ｗがかかる。そして、領域Ｅに含まれる弾性部材２４が他の弾性部材２５〜２７よりも多く圧縮されるため、領域Ｅに含まれる収容部２１ａ内の空気ａは、圧縮されながら他の領域Ｆ〜Ｈに移動しようとする。また、クッション２０は、領域Ｈ，Ｅ，Ｇ１（Ｇ２），Ｆの順に硬くなって、太もも部が位置する領域Ｈが最も柔らかくなっているため、使用者が着座したときに、太もも部が圧迫されることがなくなり、快適な着座が可能になるとともに、柔らかいソファに体が沈み込んでいくような好適な座り心地感が得られるようになる。
【００４５】  また、臀部Ｐの後部側に位置する領域Ｆが硬く、臀部Ｐの左右両側に位置する領域Ｇ１，Ｇ２がやや硬いため、ホールド感が増して安定した姿勢を維持できるようになる。さらに、使用者の着座による弾性部材２５〜２７の圧縮に伴って、クッション本体２１内の空気ａも圧縮されながら、クッション本体２１内の圧力が均一になるようにゆっくりと移動するため、より快適な着座が可能になる。また、クッション２０の上で使用者が動いたときには、体の動きに追従して弾性部材２５〜２７の各部分が圧縮または膨張するとともに、空気ａも移動し、クッション２０から使用者が離れたときには、クッション２０は弾性部材２５〜２７と圧縮された空気ａの復元力によって元の状態に復元する。このときの空気ａの移動方向は、使用者の体重Ｗによってクッション２０が圧縮されるときと逆の方向になる。
【００４６】  また、この実施形態の変形例として、クッション本体２１に、前述した吸排気弁１８およびポンプ１９を接続してもよい。この場合、吸排気弁１８に代えて、逆止弁からなる吸気弁と排気弁を用いてもよい。これによると、各領域Ｅ〜Ｈの硬さを弾性部材２４〜２７の硬度の違いによって変えることができるとともに、クッション２０全体の硬さを空気ａの圧力の調整によって変えることができるようになる。さらに他の変形例として、弾性部材２４〜２７の硬度の順序をそれぞれ任意に変えてもよい。また、弾性部材２４〜２７から連結部２４ｂ〜２７ｂを省略してもよい。
【００４７】（第３実施形態）  図１０は、本発明の第３実施形態に係るクッション３０の概略を示している。このクッション３０は、膨らませた状態で扁平な四角袋状になるクッション本体３１を４つの領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌに区分して、各領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌにそれぞれ吸排気弁３８とポンプ３９を取り付けて構成されている。クッション本体３１は、前述したクッション本体１１と同じ材質からなる下部シート（図示せず）と上部シート３３の所定部分を接合して形成されている。下部シートは、平面視が四角形のシートからなり、上部シート３３は、円形ドーム状の収容突部３３ａが前後に５列、左右に５列、計２５個形成された凹凸のシートで構成されている。なお、このクッション本体３１にも、実際には、収容突部３３ａは、クッション１０の収容突部１３ａと同じ程度設けられているが、ここでも、説明し易くするため、２５個としている。
【００４８】  また、上部シート３３における前後左右に隣接する２つの収容突部３３ａ間には、下面側に空間を形成するように上方に突出して２つの収容突部３３ａを連通する連通突部３３ｂと、平面状の遮断部３１ｃとが形成されている。この上部シート３３の収容突部３３ａと連通突部３３ｂを除いた平面部分を下部シートに接合することによって、クッション本体３１が構成されている。そして、各収容突部３３ａと下部シートで囲まれた部分で収容部３１ａが構成され、連通突部３３ｂと下部シートで囲まれた部分で連通路３１ｂが構成されている。また、遮断部３１ｃは、下部シートに接合されることによって収容部３１ａ間を閉塞している。
【００４９】  遮断部３１ｃは、前から２列目と３列目に位置する各収容部３１ａの前後の間、最前列の左から２番目と３番目の収容部３１ａの間、前から２列目の左から２番目と３番目の収容部３１ａの間、最後列の左から３番目と４番目の収容部３１ａの間、後から２列目の左から３番目と４番目の収容部３１ａの間、後から３列目の左から３番目と４番目の収容部３１ａの間、にそれぞれ設けられている。この遮断部３１ｃによって、各領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌは、それぞれ独立した流路を形成している。各収容部３１ａの大きさは、前述した収容部１１ａと略同じになっている。連通路３１ｂは、幅が２０ｍｍ、断面積が１２０ｍｍ2に設定されている。
【００５０】  また、各領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌの外側角部に位置する収容部３１ａには、それぞれ吸排気弁３８を介してポンプ３９が接続されており、これによって、各領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌに含まれる収容部３１ａの内部の圧力を任意に設定することができる。本実施形態では、領域Ｉの空気圧が最も高く、領域Ｊ、領域Ｋ、領域Ｌの順に、徐々に空気圧が低くなるように設定されている。各領域の硬さも領域Ｊ、領域Ｋ、領域Ｌの順に、硬い方から徐々に柔らかくなっている。
【００５１】  このクッション３０では、弾性体を空気ａで構成するとともに、領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌをそれぞれ独立した領域にし、領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌにそれぞれ吸排気弁３８とポンプ３９を設けているため、各領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌに含まれる収容部３１ａの内部の空気圧をそれぞれ任意の値にすることができる。これによって、各領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌの硬さを使用者の体の部位に適した硬さにすることができる。このクッション３０は、ベッド、布団などの上面に設置する他、椅子の背もたれに設置することにも適している。
【００５２】  また、本実施形態の変形例として、複数の領域を、前部、中央部、左右両側部、および後部に区分するとともに、前部、中央部、左右両側部、後部の順に、内部の空気ａの圧力ａｆが小さい方から徐々に大きくなるようにして、着座用に用いることもできる。これによると、使用者が着座したときに、太もも部が圧迫されることがなくなり、快適な着座が可能になる。また、複数の領域Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌに含まれる収容部３１ａにそれぞれ、弾性部材を収容してもよい。この場合の弾性部材は、硬度が同じものを用いてもよいし、硬度が各領域ごとに異なるものを用いてもよい。
【００５３】（第４実施形態）  図１１および図１２は、本発明の第４実施形態に係るクッション４０の概略を示している。このクッション４０は、椅子、ソファなどの座面に設置されて着座用に使用されるもので、略袋状のクッション本体４１の内部に、弾性部材４４〜４６を収容するとともに、空気ａを封入して構成されている。クッション本体４１は、前述したクッション本体１１と同じ材質からなる下部シート４２と上部シート４３の所定部分を接合して形成されている。
【００５４】  下部シート４２は、平面視が四角形のシートからなり、上部シート４３は、それぞれ複数の収容突部４３ａ，４３ｂ，４３ｃが形成された凹凸のシートで構成されている。収容突部４３ａは、小さな円形ドーム状に形成されており、上部シート４３の略中央部分で前後左右に配置されている。収容突部４３ｂは、収容突部４３ａよりも大きな円形ドーム状に形成されており、複数の収容突部４３ａの左右両側と後部を囲むようにしてコ字状に配置されている。収容突部４３ｃは、下縁部が前後よりも左右の方が長い矩形になったドーム状に形成されており、上部シート４３の前部に配置されている。収容突部４３ａの高さは、収容突部４３ｂ，４３ｃよりも高く、収容突部４３ｂ，４３ｃの高さは略同じになっている。
【００５５】  なお、収容突部４３ａ，４３ｂ，４３ｃの数は任意に設定できるが、本実施形態では、収容突部４３ａは、前後左右にそれぞれ６列、計３６個形成されている。収容突部４３ｂは、後列の５個と、左右の列のそれぞれ３個との計１１個形成され、収容突部４３ｃは、左右４個の列が前後に２列、計８個形成されている。また、上部シート４３における前後左右に隣接する２つの収容突部４３ａ間には連通突部４３ｄがそれぞれ形成され、隣接する２つの収容突部４３ｂ間には連通突部４３ｅがそれぞれ形成され、隣接する２つの収容突部４３ｃ間には連通突部４３ｆがそれぞれ形成されている。
【００５６】  そして、各収容突部４３ａと下部シートで囲まれた部分で収容部４１ａが構成され、各収容突部４３ｂと下部シートで囲まれた部分で収容部４１ｂが構成され、各収容突部４３ｃと下部シートで囲まれた部分で収容部４１ｃが構成されている。また、各連通突部４３ｄと下部シートで囲まれた部分で連通路４１ｄが構成され、各連通突部４３ｅと下部シートで囲まれた部分で連通路４１ｅが構成され、各連通突部４３ｆと下部シートで囲まれた部分で連通路４１ｆが構成されている。収容部４１ａは直径が３０ｍｍで、高さが２０ｍｍに形成され、収容部４１ｂは直径が５０ｍｍで、高さが１５ｍｍに形成され、収容部４１ｃは左右の長さが６０ｍｍで、前後の長さが３０ｍｍで、高さが１５ｍｍに形成されている。
【００５７】  弾性部材４４〜４６はそれぞれ多孔質のウレタンからなっている。弾性部材４４は、略半球状の３６個の弾性部４４ａと、隣接する２つの弾性部４４ａをそれぞれ連結する連結部４４ｂで構成され、弾性部材４５は、略半球状の１１個の弾性部４５ａと、隣接する２つの弾性部４５ａをそれぞれ連結する連結部４５ｂで構成されている。弾性部材４６は、略矩形の８個の弾性部４６ａと、隣接する２つの弾性部４６ａをそれぞれ連結する連結部４６ｂで構成されている。また、弾性部４４ａは収容部４１ａに収容できる大きさに形成され、弾性部４５ａは収容部４１ｂに収容できる大きさに形成され、弾性部４６ａは収容部４１ｃに収容できる大きさに形成されている。
【００５８】  また、弾性部材４４〜４６の硬度は、弾性部材４４が１６〜２４ｋｇｆ、弾性部材４５が２５〜３０ｋｇｆ、弾性部材４６が１０〜１５ｋｇｆになっており、弾性部材４６が最も柔らかく、弾性部材４６，４４，４５の順に徐々に硬くなっている。このクッション４０は、収容部４１ａ、連通路４１ｄおよび弾性部材４４からなる領域Ｍ、収容部４１ｂ、連通路４１ｅおよび弾性部材４５からなる領域Ｎ、収容部４１ｃ、連通路４１ｆおよび弾性部材４６からなる領域Ｏに区分される。そして、使用者が着座したときに、臀部Ｐが領域Ｍに位置し，臀部Ｐの後方と左右両側に領域Ｎが位置し、太もも部が領域Ｏの中央側に位置する。
【００５９】  本実施形態に係るクッション４０によると、弾性部材４４，４５，４６の硬度を変えることによって領域Ｍ，Ｎ，Ｏの硬さが異なるようにできるとともに，収容部４１ａ，４１ｂ，４１ｃの大きさ、形状、高さが異なることによって、使用者の臀部Ｐに対する接触面積、接触の強さなどが各部分で異なるようにすることができる。このため、使用者は、臀部Ｐの各部分で異なる感触を得ることができる。本実施形態では、クッション４０の中央側に位置する領域Ｍに含まれる収容部４１ａの高さが他の部分よりも高く、低反発になっているため、使用者がクッション４０が設置された椅子またはソファに着座したときに、臀部Ｐの仙骨部に圧迫感が生じることがなくなる。
【００６０】  また、本実施形態の変形例として、弾性部材４４の硬度を弾性部材４５，４６の硬度よりも大きくして、領域Ｍを領域Ｎ，Ｏよりも高反発にすることもできる。これによると、使用者がクッション４０が設置された椅子またはソファに着座したときに、臀部Ｐの座骨部に底付き感が生じなくなる。さらに、領域Ｎに含まれる収容部４１ｂの高さを、収容部４１ａ，４１ｃよりも高くすることもでき、これによると、使用者がクッション４０が設置された椅子またはソファに着座したときに、臀部Ｐの後部から左右両側部にかけての部分に沿うように領域Ｎが位置するため、ホールド感が生じるようになる。
【００６１】  本実施形態のさらに他の変形例として、弾性部材４５〜４６を省略してもよい。この場合、収容部４１ａ，４１ｂ，４１ｃ内の空気圧が異なるようにすることが好ましい。本実施形態のさらに他の変形例として、領域Ｍ，Ｎ，Ｏに、それぞれ吸排気弁とポンプを接続してもよい。これによると、収容部４１ａ，４１ｂ，４１ｃ内の空気圧を任意に設定できるため、領域Ｍ，Ｎ，Ｏの硬さも任意に設定できる。また、本実施形態においても弾性部材４４〜４６の連結部４４ｂ〜４６ｂを省略して、弾性部４４ａ〜４６ａだけで弾性部材を構成してもよい。さらに、収容部４１ａ，４１ｂ，４１ｃの平面視による形状を、三角形、正方形、楕円系などにしてもよいし、それらの高さの順序を変更してもよい。
【００６２】  また、本発明に係るクッションは、前述した各実施形態に限定するものでなく適宜、変更して実施することができる。例えば、収容部１１ａ，２１ａ等、弾性部１４ａ〜１７ａ、２４ａ〜２７ａ等の形状、数等については、前述した各実施形態や各変形例に限定するものでなく、適宜変更できる。収容部１１ａ，２１ａ等、弾性部１４ａ〜１７ａ、２４ａ〜２７ａ等の形状は、四角柱形、円柱形、その他種々の形状にすることができる。また、前述した各実施形態や各変形例に備わっている各部材は、それぞれ組み合わせを変更して用いることができ、これによると、種々の機能を備えたクッションを得ることができる。
【００６３】  さらに、前述した各実施形態や各変形例では、クッション１０、２０等を、椅子、ソファの座面または背もたれで使用したり、ベッド、布団の上面に設置したりしているが、クッション１０．２０等は、これに限らず、枕、健康器具等の目的で用いることもできる。また、前述した各実施形態では気体を空気ａとしているが、空気以外の気体、例えば、ヘリウム、窒素ガス等を用いてもよい。さらに、本発明に係る弾性体として、液体を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６４】  １０，２０，３０，４０…クッション、１１，２１，３１，４１…クッション本体、１１ａ，２１ａ，３１ａ，４１ａ，４１ｂ，４１ｃ…収容部、１１ｂ，２１ｂ，３１ｂ，４１ｄ，４１ｅ，４１ｆ…連通路、１４，１５，１６，１７，２４，２５，２６，２７，４４，４５，４６…弾性部材、１８，３８…吸排気弁、１９，３９…ポンプ、ａ…空気、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉ，Ｊ，Ｋ，Ｌ，Ｍ，Ｎ，Ｏ…領域、ａｆ…圧力、ｓｆ…弾性力。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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