(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵温度帯の貯蔵室と、前記貯蔵室内に形成された空間に冷気を供給する上下へ延びる冷気ダクトと、を備え、前記冷気ダクトは、左右方向の一方側に配置される第一の冷気ダクトと、左右方向の他方側に配置される第二の冷気ダクトと、を有する冷蔵庫において、
前記第二の冷気ダクトは、前記第一の冷気ダクトの上端よりも下方から前記一方側へ湾曲し、前記第一の冷気ダクトの上端よりも上方にあって鋭角をなす部分の頂点付近である分岐部から２つに分かれ、
前記第一の冷気ダクトと前記第二の冷気ダクトとは、鉛直投影が少なくとも一部重なり、
前記第二の冷気ダクトの上流側における前記一方側の風路壁面が、前記分岐部よりも前記他方側に位置することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第二の冷気ダクトは、前記一方側へ湾曲してから前記分岐部へ至る間に、ストレート部を有する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第二の冷気ダクトは、前記一方側へ湾曲する部分で，前記他方側の奥行寸法が徐々に大きくなることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特開２０１４−４０９６７（特許文献１）がある。この公報の請求項１には、「冷蔵温度帯の貯蔵室と、該貯蔵室内に設けられた複数の棚と、前記複数の棚で形成された空間の少なくともいずれかに冷気を供給する第一の冷気ダクト及び第二の冷気ダクトと、該第一の冷気ダクト及び該第二の冷気ダクトのそれぞれに冷気を送風する送風手段と、 前記第一の冷気ダクトの送風を制御する第一の風量調整装置と、前記第二の冷気ダクトの送風を制御する第二の風量調整装置と、を備えた冷蔵庫において、前記第一の冷気ダクト及び前記第二の冷気ダクトからの冷気が供給される第一の領域と、前記貯蔵室内の最上段に設けた前記棚と前記貯蔵室の上壁との間で、前記第二の冷気ダクトで冷気が供給される第二の領域と、前記貯蔵室内の最上段に設けた前記棚と最下段に設けた前記棚との間で、前記第一の冷気ダクトで冷気が供給される第三の領域と、を有し、前記第一の領域に第一の温度検知手段を設けたことを特徴とする冷蔵庫」が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４０９６７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の冷蔵庫は，貯蔵室内の複数の領域に対して，それぞれの領域に冷気を供給する複数の冷気ダクトと，それぞれの冷気ダクトの送風を制御する複数の風量調整装置を有し，温度検知手段を利用して各冷気ダクトの風量を調節することで，各領域の食品の冷やし過ぎを抑制しながら冷却することができると言及されている。
【０００５】
食品の冷やし過ぎを抑え，貯蔵室内全体をバランス良く冷却するためには，特許文献１記載の冷蔵庫のように，複数の冷気ダクトとその風量調節装置によって，貯蔵室内の各領域の冷却を調節する手段は有効である。
【０００６】
しかしながら，特許文献１では，貯蔵室内の各領域間の冷却バランスのみに着目しており，１つ１つの領域内の冷却バランスについては，十分なものとは言えない。１つ１つの領域をバランス良く冷却するには，冷気ダクトの冷気吐出口を適切に設け，さらにそれらの吐出口にバランス良く冷気を分配できる冷気ダクトの構造が必要である。
【０００７】
また，冷却性能の他に冷蔵庫に求められる性能として，食品収納スペースが広いことが挙げられる。多くの食品を貯蔵することができ，それらの食品をバランス良く冷却できる冷蔵庫の開発が望まれている。食品収納スペースや使用者の使いやすさを確保するために，
冷気ダクトは食品収納スペースを避けるよう，湾曲や分岐などの構造を有する必要があったり，風路断面を非対称な形状とする必要がある場合がある。そのような複雑な風路構造においても，バランスの良い冷却のためには，冷気ダクトの構造を各冷気吐出口にバランス良く冷気を分配できるものとする必要がある。
【０００８】
そこで本発明は，食品収納スペースを広く確保しながら，吐出口からバランス良く冷気を分配することで，庫内の温度ムラを小さく抑えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例をあげるならば、冷蔵温度帯の貯蔵室と、前記貯蔵室内に形成された空間に冷気を供給する上下へ延びる冷気ダクトと、を備え、前記冷気ダクトは、左右方向の一方側に配置される第一の冷気ダクトと、左右方向の他方側に配置される第二の冷気ダクトと、を有する冷蔵庫において、前記第二の冷気ダクトは、前記第一の冷気ダクトの上端よりも下方から前記一方側へ湾曲し、前記第一の冷気ダクトの上端よりも上方にあって鋭角をなす部分の頂点付近である分岐部から２つに分かれ、前記第一の冷気ダクトと前記第二の冷気ダクトとは、鉛直投影が少なくとも一部重なり、前記第二の冷気ダクトの上流側における前記一方側の風路壁面が、前記分岐部よりも前記他方側に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，食品収納スペースを広く確保しながら，吐出口からバランス良く冷気を分配することで，庫内の温度ムラを小さく抑えた冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１に関する冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】実施例１に関する冷蔵室２内部の正面模式図である。
【図４】実施例１に関する冷蔵室風路ダクトの背面斜視図である。
【図５】実施例１に関する冷蔵室風路ダクト背面の分岐部拡大図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図，Ｆ−Ｆ断面図である。
【図７】図５のＣ−Ｃ断面図，Ｄ−Ｄ断面図，Ｅ−Ｅ断面図である。
【図８】図５のＧ−Ｇ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
まず、図１から図３を参照しながら冷蔵庫全体に関して説明する。図１は本実施形態の冷蔵庫の正面図、図２は図１の冷蔵庫のＡ−Ａ断面図、図３は図１の冷蔵庫本体の正面図である。
【００１４】
冷蔵庫１の庫内と庫外は、発泡ウレタンの発泡断熱材を充填することにより形成された断熱箱体１０と，後述する扉１２〜１５によって隔てられている。冷蔵庫１の断熱箱体１０の内部には複数の真空断熱材１１を実装している。
【００１５】
冷蔵庫１は，上から冷蔵室２、冷凍室３，４、野菜室５の順に複数の貯蔵室を有している。換言すれば、最上段に冷蔵室２が、最下段に野菜室５が、それぞれ区画して配置されており、冷蔵室２と野菜室５との間には、これらの両室と断熱的に仕切られた冷凍室３，４が配設されている。冷蔵室２及び野菜室５は冷蔵温度帯の貯蔵室であり、冷凍室３，４は、０℃以下の冷凍温度帯（例えば、約−２０℃〜−１８℃の温度帯）の貯蔵室である。なお、冷凍室３は製氷室３ａと上段冷凍室３ｂとに区画されている。これらの貯蔵室は仕切り壁１７，１８，１９により区画されている。
【００１６】
冷蔵庫１の前面には、貯蔵室２〜５の前面開口部を閉塞する扉１２〜１５が設けられている。冷蔵室扉１２は冷蔵室２の前面開口部を閉塞する扉、製氷室扉１３ａは製氷室３ａの前面開口部を閉塞する扉、上段冷凍室扉１３ｂは上段冷凍室３ｂの前面開口部を閉塞する扉、下段冷凍室扉１４は下段冷凍室４の前面開口部を閉塞する扉、野菜室扉１５は野菜室５の前面開口部を閉塞する扉である。冷蔵室扉１２は観音開き式の両開きの扉で構成され、左側扉１２ａ，右側扉１２ｂとで構成される。製氷室３ａ，上段冷凍室３ｂ，下段冷凍室４，野菜室５は、引き出し式の扉によって構成され、引き出し扉とともに貯蔵室内の容器が引き出される。
【００１７】
冷蔵庫１には、冷凍サイクルが設置されている。この冷凍サイクルは、圧縮機６０，凝縮器（図示せず），キャピラリチューブ（図示せず）及び冷却器７０、そして再び圧縮機６０の順に接続して構成されている。圧縮機６０及び凝縮器は冷蔵庫本体１の背面下部に設けられた機械室６に設置されている。冷却器７０は冷凍室３，４の後方に設けられた冷却器室７に設置され、この冷却器室７における冷却器７０の上方に送風ファン７１が設置されている。
【００１８】
冷却器７０によって冷却された冷気は、送風ファン７１によって冷蔵室２，製氷室３ａ，上段冷凍室３ｂ，下段冷凍室４及び野菜室５の各貯蔵室へと送られる。具体的には、送風ファン７１によって送られる冷気は、開閉可能なダンパ装置を介して、その一部が冷蔵室２及び野菜室５の冷蔵温度帯の貯蔵室へと送られ、他の一部が製氷室３ａ，上段冷凍室３ｂ及び下段冷凍室４の冷凍温度帯の貯蔵室へと送られる。つまり、開閉可能なダンパ装置は、冷却室からの冷気を前記冷蔵温度帯の貯蔵室への冷蔵吐出口と前記冷凍温度帯の貯蔵室への冷凍吐出口の一方若しくは両方に選択可能に流通させる選択手段である。
【００１９】
送風ファン７１によって冷蔵室２，製氷室３ａ，上段冷凍室３ｂ，下段冷凍室４及び野菜室５の各貯蔵室へと送られる冷気は、各貯蔵室を冷却した後、冷気戻り通路を通って冷却器室７へと戻される。このように、本実施形態の冷蔵庫は冷気の循環構造を有しており、各貯蔵室を適切な温度に維持する。
【００２０】
冷蔵室２内には、透明な板で構成される複数段の棚２４ａ〜２４ｅが取り外し可能に設置されている。最下段の棚２４ｅは、断熱箱体１０の背面及び両側面に接するように設置され、その下方空間である最下段空間２１を上方空間と区画している。また、各冷蔵室扉１２の内側には複数段の扉ポケット２３ａ〜２３ｃが設置され、これらの扉ポケット２３ａ〜２３ｃは冷蔵室扉１２が閉じられた状態で冷蔵室２内に突出するように設けられている。
【００２１】
冷蔵室２の背面には、送風ファン７１から供給された冷気を通す通路を形成する背面パネル２０が設けられている。さらに背面パネル２０内には、冷蔵室２内に形成された空間に冷気を供給する、上下方向へ延びる冷蔵室冷気ダクトが設けられている。そして、この冷蔵室冷気ダクトは、左右に並べて設けられた、第一の冷蔵室冷気ダクト２１と、第二の冷蔵室冷気ダクト２２と、で構成されている。そして、第二の冷蔵室冷気ダクト２２が、第一の冷蔵室冷気ダクト２１の上端よりも上方の分岐部２２ｃから二つに分かれ、第一の冷蔵室冷気ダクト２１と第二の冷蔵室冷気ダクト２２との鉛直投影が一部重なるような構成となっている。
【００２２】
第一の冷蔵室冷気ダクト２１は、第二の冷蔵室冷気ダクト２２より奥行寸法が大きく、すなわち風路面積が大きく構成されており，冷気吐出口２１０ａ〜２１０ｄに連通し，主に各棚２４a〜２４e上の食品を冷却する冷気の風路である。第二の冷蔵室冷気ダクト２２は、冷蔵室天井付近の冷気吐出口２２０ａ，２２０ｂに連通し，主に冷蔵室扉ポケット２３ａ〜２３ｃ内の食品を冷却する冷気の風路である。冷蔵室冷気ダクト２１と２２の風路面積や吐出口数の差は，冷却する領域の広さにあわせ，各領域を均等に冷却するためのものである。
【００２３】
冷蔵室２は，冷蔵室２内の温度を検知する手段として，第一の温度センサ２７１を背面パネル２０内の棚２４ｄ背面部に，第二の温度センサ２７２を冷蔵室扉１２近くの冷蔵室天井部に備えており，それぞれ，冷蔵室下部奥と冷蔵室上部前部の温度を検知している。
【００２４】
冷蔵室冷気ダクト２１及び２２の上流部にはそれぞれ，冷蔵室ダンパ２７０a及び２７０bが設けられており，温度センサ２７１と２７２で検知された温度を利用して，それぞれのダンパの開閉を制御し，冷蔵室冷気ダクト２１と２２の冷気風量を調節することで，冷蔵室２内の各領域を適切な温度に維持することができる。
【００２５】
次に，風路ダクトについて説明する。
【００２６】
図４は，冷蔵室冷気ダクト２１及び２２の背面斜視図である。図４に示すように，第二の冷蔵室冷気ダクト２２は，上流部はストレート形状であり，下流部は，上流側から順に，湾曲部２２ａ，ストレート部２２ｂ，分岐部２２ｃを有する。さらにこの第二の冷蔵室冷気ダクト２２は、分岐部２２ｃで２つに分岐しつつ連続的な風路壁面により互いに独立して形成された風路と、それぞれの下流側で連通される冷気吐出口２２０a及び２２０bとを有し，これらの冷気吐出口から冷気を吐出する構造となっている。冷蔵室２内をバランス良く冷却する為には，この分岐形状を工夫して，冷気吐出口２２０ａと２２０ｂに均等に冷気を分配する必要がある。
【００２７】
図５は，冷蔵室冷気ダクト２１及び２２の背面の分岐部２２ｃ周辺の拡大図であり，図５中の点線Ｐは第二の冷蔵室冷気ダクト２２の分岐部２２ｃの分岐点の鉛直中心線である。図６は上から，図５のＢ−Ｂ断面図，図５のＦ−Ｆ断面図であり，それぞれ，第二の冷蔵室冷気ダクト２２の湾曲前の風路断面，分岐部２２ｃの分岐点の風路断面を示している。
【００２８】
冷蔵室冷気ダクト２１及び２２の表面に組み付けられている背面パネル２０の表面は，半楕円形状に近い，なめらかな曲面をなしている。この形状により，外観の意匠性向上に加えて，棚２４ａ〜２４ｅの食品収納スペースを広くとり，使用者が収納した食品を見やすく，出し入れがしやすい，使いやすい構造とすることができる。
【００２９】
冷蔵室冷気ダクト２１及び２２は外表面が背面パネル２０の曲面に沿った形状となっており，背面パネル２０と箱体１０の間の空間で必要な断熱厚を保ったうえで，最大限風路を広くとれる構造となっている。さらに左右方向で冷蔵室冷気ダクト２１と２２を区切っているため，図６のＡ−Ａ断面図に示すように，第二の冷蔵室冷気ダクト２２は第一の冷蔵室冷気ダクト２１と隣接する上流部で左右非対称な形状を有している。
【００３０】
図７は，上から，図５のＣ−Ｃ断面図，図５のＤ−Ｄ断面図，図５のＥ−Ｅ断面図であり，それぞれ，湾曲部２２ａ上流側，湾曲部２２ａ下流側，ストレート部２２ｂの風路断面を示している。また，図８は図５のＧ−Ｇ断面図であり，分岐後の風路断面を示している。
【００３１】
第二の冷蔵室冷気ダクト２２内を流れる冷気は、湾曲部２２ａの部分で右側へ移動させるような力を受けるため、第二の冷蔵室冷気ダクト２２内の左側の冷気は、分岐部２２ｃから右側の冷気吐出口２２０ａへ流入し易い。そこで、図５に点線Ｐで示すように，第二の冷蔵室冷気ダクト２２の分岐点Ｐが，湾曲する前の右側風路壁面２５ａより右側に位置するように構成した。これにより、第二の冷蔵室冷気ダクト２２内の右側の多くの冷気が、そのまま上方へ直進して分岐部２２ｃから左側の冷気吐出口２２０ｂへ流入し易くなる。その結果、第二の冷蔵室冷気ダクト２２を上方で右側へ湾曲させた場合であっても、分岐部２２ｃから左右の冷気吹出口へ向けて、冷気の偏りを抑制し、冷気をバランス良く分配できる。
【００３２】
また，図６のＡ−Ａ断面図に示すように，冷蔵室冷気ダクト２２の風路は，右側ほど風路の奥行きが大きく，断面積が広くなっていく。そのため，冷蔵室冷気ダクト２２上流部を流れる冷気は，右側風路壁面２５ａ付近の流量が最も大きい。分岐点Ｐが，湾曲する前の右側風路壁面２５ａより右側にくるような構成とすることで，流量の大きい右側風路壁面２５ａ付近の冷気が直進して分岐部２２ｃから左側へ流入し易くなる。このため、湾曲部２２ａによって冷気が右側へ偏り易い構造であっても、左右へ均等な風量分配が可能となる。
【００３３】
図７に示すように，冷蔵室冷気ダクト２２の風路は、湾曲部上流から下流に向かうに連れて，風路が右側に傾くと共に，左側の奥行寸法が徐々に大きくなってゆく。このため、風路断面が左右対称に近づいてゆき，ストレート部２２ｂでは左右対称な形状を成している。これによって，冷気の風量の偏りも小さくなっていく。
【００３４】
第二の冷蔵室冷気ダクト２２は，右側へ湾曲してから分岐部２２ｃへ至る間に，ストレート部２２ｂを有している。これは，逆に，湾曲部２２ａで冷気が右側へ傾いて進むため，分岐点で冷気が直進方向にある右側に偏って分配されてしまうことを防ぐためである。
【００３５】
湾曲部２２ａで風路断面内の偏りを解消した冷気の流れは，ストレート部２２ｂで流れの方向を鉛直上向きに修正し，分岐部２２ｃに到達する。分岐部２２ｃでは冷気の風量の偏りが小さく，進行方向も鉛直上向きにあるため，均等に冷気が分岐され，冷気吐出口２２０ａ，２２０ｂからバランス良く冷気を吐出，冷蔵室２内に供給することができる。
【００３６】
したがって，本実施例によれば，食品収納スペースを広く確保しながら，吐出口からバランス良く冷気を分配することで，庫内の温度ムラを小さく抑えた冷蔵庫を提供することができる。なお、本実施例では、第二の冷蔵室冷気ダクト２２は、右側が左側よりも奥行寸法が大きく、下流側（上方）で右側へ湾曲した後に分岐部に至る構成（図５参照）となっているが、左右方向について逆の構成であっても良い。
【符号の説明】
【００３７】
１      冷蔵庫
２      冷蔵室
３ａ    製氷室
３ｂ    上段冷凍室
４      下段冷凍室
５      野菜室
６      機械室
７      冷却器室
１０    断熱壁
１１    真空断熱材
１２ａ  冷蔵室扉左
１２ｂ  冷蔵室扉右
１３ａ  製氷室扉
１３ｂ  上段冷凍室扉
１４    下段冷凍室扉
１５    野菜室扉
１７    冷蔵室−冷凍室間仕切り
１８    冷凍室内仕切り
１９    冷凍室−野菜室間仕切り
２０    冷蔵室背面パネル
２１    第一の冷蔵室冷気ダクト
２２    第二の冷蔵室冷気ダクト
２２ａ  第二の冷蔵室冷気ダクトの湾曲部
２２ｂ  第二の冷蔵室冷気ダクトのストレート部
２２ｃ  第二の冷蔵室冷気ダクト分岐部
２３    冷蔵室扉ポケット
２４    冷蔵室棚
２５    第二の冷蔵室冷気ダクト風路壁面
４０    脱臭部材
６０    圧縮機
７０    冷却器
７１    冷却ファン
２１０  第一の冷気吐出口
２１１  第二の冷気吐出口
２７０  冷蔵室ダンパ
２７１  第一の冷蔵室温度センサ
２７２  第二の冷蔵室温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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