(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フリーザアセンブリと、
前記フリーザアセンブリとホースによって結合され、流体を収容する流体リザーバと、
前記流体リザーバの位置を、製氷モードにおける第１の位置と、洗浄モードにおける第２の位置とに調整する取り付けアセンブリと、
を有する製氷機であって、
前記第１の位置は、前記フリーザアセンブリとホースとの結合部よりも高い位置であり、
前記第２の位置は、前記第１の位置よりも高い位置であり、
前記流体リザーバが前記第２の位置にあるとき、前記フリーザアセンブリの少なくとも一部は、前記流体に浸されている、
製氷機。
【請求項２】
前記フリーザアセンブリは、
氷を形成するフリーザシリンダと、
形成された前記氷を成形する氷押し出し機と、
形成された前記氷を、前記氷押し出し機を介して搬送するオーガと、を有する、
請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
前記洗浄モードにおける前記流体は、洗浄液である、請求項１に記載の製氷機。
【請求項４】
前記製氷モードにおける前記流体は、水である、請求項１に記載の製氷機。
【請求項５】
前記取り付けアセンブリは、
流体リザーバ取り付け柱と、
前記流体リザーバ取り付け柱に調整可能に取り付けられる流体リザーバ位置ブラケットと、
前記流体リザーバ位置ブラケットを前記流体リザーバ取り付け柱に固定するネジと、を
有する、
請求項１に記載の製氷機。
【請求項６】
前記取り付けアセンブリは、
流体リザーバ取り付けブラケットと、
前記流体リザーバ取り付けブラケットに取り付けられたスパーギアと、
前記スパーギアと嵌合するウォームギアと、
前記スパーギアに取り付けられ、前記スパーギアおよび前記流体リザーバ取り付けブラケットを前記ウォームギアに沿って上下に移動させる回転可能なハンドルと、を有する、
請求項１に記載の製氷機。
【請求項７】
前記取り付けアセンブリは、
固定取り付けブラケットと、
前記固定取り付けブラケットに取り付けられ、前記流体リザーバと接触するよう位置決めされた楕円カムレバーと、を有し、
前記楕円カムレバーの回転により、前記流体リザーバが上下に移動する、
請求項１に記載の製氷機。
【請求項８】
前記取り付けアセンブリは、電子機械装置である、請求項１に記載の製氷機。
【請求項９】
前記フリーザアセンブリの上部に配置され、前記フリーザアセンブリから前記流体が溢れ出すのを防止する洗浄液保持容器をさらに備える、請求項１に記載の製氷機。
【請求項１０】
前記製氷機は、連続式製氷機である、請求項１に記載の製氷機。
【請求項１１】
フリーザアセンブリと、
前記フリーザアセンブリにホースによって結合され、流体を収容する流体リザーバと、
前記流体リザーバの位置を、製氷モードにおける第１の位置と、洗浄モードにおける第２の位置とに調整する取り付けアセンブリ手段と、
を有する製氷機であって、
前記第１の位置は、前記フリーザアセンブリとホースとの結合部よりも高い位置であり、
前記第２の位置は、前記第１の位置よりも高い位置であり、
前記流体リザーバが前記第２の位置にあるとき、前記フリーザアセンブリの少なくとも一部は前記流体に浸されている、
製氷機。
【請求項１２】
ホースによってフリーザアセンブリに結合され、流体を収容する流体リザーバを有する製氷機を洗浄する方法であって、
前記流体リザーバの位置を、前記フリーザアセンブリとホースとの結合部よりも高い製氷位置から前記製氷位置よりも高い洗浄位置へと取り付けアセンブリを用いて調整するステップと、
前記流体リザーバを洗浄液で満たすステップと、を有し、
前記流体リザーバが前記洗浄位置にあるとき、前記フリーザアセンブリの少なくとも一部は、前記洗浄液に浸されている、
方法。
【請求項１３】
前記製氷機は、連続式製氷機である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記調整するステップは、前記取り付けアセンブリをネジを用いて調整するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記調整するステップは、回転可能なハンドルを回転させることにより、ウォームギアに対してスパーギアおよび流体リザーバ取り付けブラケットを上下に移動させるステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記調整するステップは、固定取り付けブラケットに取り付けられ、前記流体リザーバと接触するよう位置決めされた楕円カムを回転させることにより、前記流体リザーバを上下に移動させるステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
前記調整するステップは、前記流体リザーバの位置を電気機械装置によって調整するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、製氷機に関し、より詳しくは、製氷機の洗浄に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、製造業者は、製氷機を６か月ごとに洗浄し、製氷機に供給される水にたくさんのミネラル分が含まれる場合には、時折頻度を高めることを推奨している。フリーザ、オーガ、および、氷押し出し部に蓄積されたミネラルは、製氷機の軸受部およびギアボックスへの負荷を高め、寿命を早めてしまう可能性がある。
【０００３】
製造業者は、製氷機を製造するために用いた設計および材料に基づき、各々の設備要求に合わせた洗浄工程を開発してきた。蓄積されたミネラルを除去するために使用される洗浄液は、一般的にクエン酸およびリン酸を温水と混合させたものである。蓄積されたミネラルの量によっては、洗浄工程に４時間かかる場合もある。さらに、現在の各洗浄方法は、フリーザの部品を分解する必要があり、これは、技師を潜在的に有害な洗浄液にさらす可能性がある。
【発明の概要】
【０００４】
本開示は、製氷機に関し、製氷機は、フリーザアセンブリと、前記フリーザアセンブリとホースによって結合され、流体を収容する流体リザーバと、前記流体リザーバの位置を、製氷モードにおける第１の位置と、洗浄モードにおける第２の位置とに調整する取り付けアセンブリと、を有し、前記流体リザーバが前記第２の位置にあるとき、前記フリーザアセンブリの少なくとも一部は前記流体に浸されている。
【０００５】
本開示の製氷機は、洗浄の完璧さを損なわずに簡易かつ時短の洗浄工程を有する。フリーザの部品を分解する必要がない。また、腐食性洗浄液の扱いは最低限である。洗浄をさらに定期的に行うようになるので、製氷機の運転寿命が延びる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本開示による製氷機を示す概略全体図である。
【図２Ａ】流体リザーバアセンブリを示す概略図である。
【図２Ｂ】流体リザーバアセンブリを示す概略図である。
【図２Ｃ】流体リザーバアセンブリを示す概略図である。
【図３Ａ】本開示によるフリーザアセンブリを示す概略図である。
【図３Ｂ】本開示によるフリーザアセンブリを示す概略図である。
【図４Ａ】本開示による別の取り付けアセンブリを示す概略図である。
【図４Ｂ】本開示による別の取り付けアセンブリを示す概略図である。
【図５Ａ】本開示による別の取り付けアセンブリを示す概略図である。
【図５Ｂ】本開示による別の取り付けアセンブリを示す概略図である。
【図５Ｃ】本開示による別の取り付けアセンブリを示す概略図である。
【図６】本開示による製氷機を洗浄する方法のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１は、本開示による製氷機１００の概略全体図である。これらの図は、製氷モード（Ａ）のリザーバ位置と、洗浄モード（Ｂ）のリザーバの位置とにおける流体レベルの違いを示している。
【０００８】
製氷機１００は、製氷アセンブリ１１０と、流体リザーバアセンブリ１２０と、取り付けアセンブリ１３０と、ホース１４０と、を有する。製氷アセンブリ１１０と流体リザーバアセンブリ１２０とはホース１４０によって接続されている。製氷アセンブリ１１０は、フリーザアセンブリ１１２を有する。流体リザーバアセンブリ１２０は、取り付けアセンブリ１３０によって適所に保持される流体リザーバ１２２を有する。取り付けアセンブリ１３０は、リザーバ取り付け柱１３４に調整可能に取り付けられたリザーバ位置ブラケット１３２を有する。
【０００９】
図１の（Ａ）は、製氷モード位置にある流体リザーバ１２２を有する製氷機１００Ａを示している。流体リザーバ１２２は、流体リザーバ位置ブラケット１３２によって、リザーバ取り付け柱１３４の適所で保持される。この製氷モードにおける流体は水である。製氷のための水位は、水平な点線によって示され、図に示すように、フリーザアセンブリ１１２より低い。
【００１０】
図１の（Ｂ）は、洗浄モード位置にある流体リザーバ１２２を有する製氷機１００Ｂを示す。流体リザーバ１２２は、流体リザーバ位置ブラケット１３２によって、リザーバ取り付け柱１３４の適所で保持される。この洗浄モードにおける流体は、洗浄液である。洗浄のための洗浄液の水位は、水平の点線で示されている。図に示すように、洗浄モードにおける洗浄液の水位は、製氷モードにおける水位より高いので、フリーザアセンブリ１１２の部品の少なくとも一部は、洗浄液に浸されている。
【００１１】
図２Ａ、２Ｂ、および、２Ｃは、流体リザーバアセンブリおよび取り付けアセンブリ２００を示す概略図である。図２Ａは、流体リザーバアセンブリおよび取り付けアセンブリ２００Ａを示す全体図である。図２Ｂは、図２Ａの取り付けアセンブリ２３０を至近距離から見た図である。図２Ｃは、リザーバカバー２２５が取り外された流体リザーバおよび取り付けアセンブリ２００Ｃを示す概略図である。流体リザーバアセンブリ２２０は、図１の流体リザーバアセンブリ１２０と同様である。
【００１２】
入口接続２２４によって、水は、バルブ２２３を介して流体リザーバ２２２へと入ることができる。流体リザーバ２２２内にある浮２２６によって流体リザーバ２２２の流体レベルが維持される。流体レベルが高くなり過ぎると、過剰な流体は、リザーバ排液管２２７を介して排液口２２８へと流れる。
【００１３】
製氷アセンブリ１１０（図１）と流体リザーバ２２２とはホース１４０で接続されているため、製氷アセンブリ１１０と流体リザーバ２２２とは同じ水位を維持している。製氷モードの間、流体リザーバアセンブリの流体リザーバ２２２は、リザーバ取り付け柱２３４に沿った最低位置にあり、その水位は、フリーザアセンブリ１１２の上部より一般的に約２インチ低い（図１の（Ａ）および（Ｂ））。
【００１４】
洗浄モードを開始するために、リザーバ位置ブラケット２３２をリザーバ取り付け柱２３４に固定しているネジ２３６を緩めることによって流体リザーバアセンブリ２２０を上昇させる。そして、リザーバ位置ブラケット２３２を、リザーバ取り付け柱２３４に沿って略最高位置まで摺動させる。リザーバ位置ブラケット２３２は、ネジ２３６、および、「洗浄」孔に配置されたブラケット２３８によってリザーバ取り付け柱２３４の適所に固定される。
【００１５】
流体リザーバ２２２から水が排出され、洗浄液の水位がリザーバ排液管２２７に達するまで洗浄液が流体リザーバ２２２に注ぎ込まれる。この水位では、洗浄液はフリーザアセンブリの上部に達しており、フリーザアセンブリの部品の少なくとも一部、好ましくはすべてが洗浄液に浸されている。流体リザーバ２２２の手動での位置決めは、簡単かつ効果的な位置決め方法の１つである。流体リザーバ２２２を位置決めする他の手段は、図４Ａ、４Ｂ、および、５Ａ〜５Ｃを用いて以下にさらに述べる。
【００１６】
図３Ａおよび３Ｂは、本開示によるフリーザアセンブリ３００を示す概略図である。図３Ｂは、製氷モードおよび洗浄モードにおける水位を示すフリーザアセンブリ３００Ｂの断面図である。
【００１７】
フリーザアセンブリ３００および図示しないコンデンシングユニットは、共働して氷を生成して収穫する。連続式フリーザアセンブリ３００では、氷の生成と収穫は同時に行われる。フレークまたはナゲットアイスを生成する連続式製氷機は、フレークアイス製氷機として一般的に知られている。
【００１８】
フレークアイス製氷機のフリーザアセンブリ３００は、一般的に、冷媒が流れる冷媒コイル３１３によって外面が囲まれるフリーザシリンダ３１４を有する。冷媒は、図示しないコンプレッサを稼働することによって循環される。冷却されたフリーザシリンダ３１４の内面に水を供給することにより、その表面に氷が形成される。オーガ３１６によって、氷の層が剥がされ、フリーザシリンダ３１４の上部へと搬送される。その後、氷は、氷の形状を決める氷押し出し機３１８の通路３１８ａを介して押し出され、図示しない氷容器に排出される。オーガ３１６を駆動するオーガ駆動アセンブリ３２０は、ギアボックスモータ３２４とギアボックス３２２とを有する。
【００１９】
フリーザアセンブリの上部には、洗浄液容器３３０が任意で設置される。洗浄液容器３３０は、フリーザアセンブリ３００に過剰に充填された洗浄液が溢れ出して氷に流入するのを防ぐ。洗浄工程において、洗浄液を流体リザーバアセンブリ１２０、２２０に追加する前に、図示しない氷滑走面が洗浄液容器３３０と交換されるだろう。
【００２０】
図３Ｂは、さまざまな流体レベルを示す。より詳しくは、図３Ｂは、製氷モードにおける水位、洗浄液容器３３０なしの洗浄モードにおける洗浄液の水位、および、洗浄液容器３３０を設置した洗浄モードにおける洗浄液の水位を示す。
【００２１】
図４Ａおよび４Ｂは、本開示による他の取り付けアセンブリ４３０を示す概略図である。
【００２２】
取り付けアセンブリ４３０は、ウォームギア４３２と、スパーギア４３４と、固定ブラケット４３６と、ハンドル４３８と、を有する。技師がハンドル４３８を回転させると、スパーギア４３４が回転してウォームギア４３２と嵌合することにより、ウォームギア４３２、固定ブラケット４３６、および、流体リザーバ２２２は、ハンドルの回転が時計回りか反時計回りかによって、上または下に移動する。流体リザーバ２２２は、洗浄モードのためのより高い位置と、製氷モードのためのより低い位置へと移動する。
【００２３】
図５Ａ、５Ｂ、および、５Ｃは、本開示による別の取り付けアセンブリを示す概略図である。
【００２４】
取り付けアセンブリ５３０は、カムレバー５３２と、固定取り付けブラケット５３４と、を有する。カムレバー５３２の表面は、流体リザーバ２２２と接触している。楕円形状のカムレバー５３２を回転させる（図では９０度）ことにより、固定取り付けブラケット５３４および流体リザーバ２２２が上下に移動する。カムレバーを下方に回転させると、固定取り付けブラケット５３４および流体リザーバ２２２は、上昇して洗浄モード位置になる。逆に、カムレバーを上方に回転させると、流体リザーバ２２２が下降して製氷モード位置になる。本開示は、このようなカムレバー５３２の設計に限定されず、本開示の範囲内であれば、カムレバー５３２の形状等の適切な変更もあり得ることを理解されたい。
【００２５】
取り付けアセンブリおよび流体リザーバがそれぞれ２つの位置を実現できるように他の機械的手段も用いられ得る。例えば、ネジ棒またはレバーを回転させることによって流体リザーバを上下させる。あるいは、モータおよびギア減速機またはソレノイドなどの自動電気機械装置によって、取り付けアセンブリおよび流体リザーバを位置決めしてもよい。このような電気機械装置は、独立した洗浄スイッチによって制御されるか、または、製氷制御システムの一部として制御されてもよい。
【００２６】
図６は、本開示による製氷機を洗浄する一般的な方法のフローチャート６００を示す。上記したように、製氷機は、流体を収容するための流体リザーバ１２２、２２２を有し、流体リザーバ１２２、２２２は、ホース１４０、２４０によってフリーザアセンブリ１１２、２１２に結合されている。
【００２７】
洗浄工程を開始するに先立ち、技師は、製氷機をオフにして製氷工程を停止し、水の供給を止める。製氷機から水が排出される。
【００２８】
ステップ６１０において、流体リザーバ１２２、２２２の位置は、取り付けアセンブリ１３０、２３０、４３０、５３０によって製氷位置から洗浄位置へと調整される。この調整は、本願明細書中で開示されるいかなる手段および方法によって行われてもよい。
【００２９】
ステップ６２０において、流体リザーバ１２２、２２２からリザーバカバー２２５が取り外され、流体リザーバ１２２、２２２が満たされるまで、技師によって洗浄液が注入される。流体リザーバ１２２、２２２が洗浄モード位置にある場合、フリーザアセンブリの部品の少なくとも一部、好ましくはすべてが洗浄液に浸される。
【００３０】
そして、所定の時間、例えば、３０分間、技師によって製氷機が操作される。洗浄液が製氷機から排出され、流体リザーバ１２２、２２２は、製氷モード位置へと下降する。洗浄後、最初に形成される氷は、捨てる必要があり、その後、通常の製氷工程が再開される。
【００３１】
これまで例示的態様と関連付けて説明してきたが、「例示的」という用語は、一例としての、という意味であり、最良または最高の、という意味ではないことを理解されたい。したがって、本開示は、本開示の範囲を逸脱しない変更、修正、および、均等物を含むものとする。
【００３２】
これまで特定の態様を例示および記載してきたが、これらの特定の態様は、本願の範囲を逸脱せずにさまざまな別のおよび／または均等な実施態様と代替可能である。本願は、本願明細書中に記載された特定の態様の改作または変形物を包含するものとする。
【図１】
0006615102.tif 000002
【図２Ａ】
0006615102.tif 000003
【図２Ｂ】
0006615102.tif 000004
【図２Ｃ】
0006615102.tif 000005
【図３Ａ】
0006615102.tif 000006
【図３Ｂ】
0006615102.tif 000007
【図４Ａ】
0006615102.tif 000008
【図４Ｂ】
0006615102.tif 000009
【図５Ａ】
0006615102.tif 000010
【図５Ｂ】
0006615102.tif 000011
【図５Ｃ】
0006615102.tif 000012
【図６】
0006615102.tif 000013