(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出する複数のノズルが所定のノズル配置領域に設けられたインク吐出部を複数有し、複数の前記ノズル配置領域の各々が第１の方向について異なる位置に配置されたヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットに対して前記第１の方向と直交する第２の方向の所定の吸引位置でインクミストを吸引する吸引部と、
を備え、
前記複数のノズル配置領域の各々は、前記ヘッドユニットにおいて前記第２の方向について異なる複数の位置の何れかに配置され、
前記吸引部は、複数の前記ノズル配置領域にそれぞれ対応する前記第１の方向についての複数の吸引範囲の各々において、前記吸引により前記第２の方向について前記吸引位置と前記ヘッドユニットとの間の所定の位置に生じる気流の速度に係る所定の代表値が、前記吸引範囲に対応するノズル配置領域から前記吸引位置までの前記第２の方向についての距離が大きくなるに従って大きくなる態様でインクミストを吸引する
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記代表値は、前記吸引範囲における前記第１の方向についての中央での前記気流の速度であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記吸引部は、前記複数の吸引範囲における前記代表値の最大値に対する最小値の割合が０．５以上となる態様でインクミストを吸引することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数のノズル配置領域の各々は、前記第１の方向についての端部から近傍範囲内である端部近傍範囲において他の一のノズル配置領域と配置範囲が重複し、
前記複数の吸引範囲は、前記配置範囲が重複する２つのノズル配置領域に各々対応する吸引範囲のうち前記吸引位置との距離が小さいノズル配置領域に対応する吸引範囲に前記端部近傍範囲が包含されるように定められる
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
記録媒体と前記ヘッドユニットとを相対移動させる移動手段を備え、
前記吸引部は、前記相対移動における前記ヘッドユニットに対する記録媒体の移動方向について前記ヘッドユニットの下流側でインクミストを吸引する
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記移動手段は、記録媒体が載置される載置面を移動させることにより当該載置面上に載置された記録媒体と前記ヘッドユニットとを前記相対移動させ、
当該インクジェット記録装置は、前記ヘッドユニットにおいて前記ノズルの開口部が設けられたインク吐出面と前記載置面との間隙に対して、前記移動方向について前記ヘッドユニットの上流側から空気を送出する送風部を備える
ことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記送風部は、前記ヘッドユニットに対して前記第２の方向の所定の送風位置において空気の送出を行い、かつ前記複数のノズル配置領域にそれぞれ対応する前記第１の方向についての複数の送風範囲の各々において、前記第２の方向について前記送風位置と前記ヘッドユニットとの間の所定の位置における前記送出される空気の速度に係る所定の代表値が、前記送風範囲に対応するノズル配置領域から前記送風位置までの前記第２の方向についての距離が大きくなるに従って大きくなる態様で前記空気の送出を行うことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記吸引部は、
複数の吸引口が前記吸引位置に設けられたダクトと、
前記ダクト内を負圧とすることによりインクミスト及び空気を前記複数の吸引口から前記ダクト内に流入させる負圧発生部と、
を有し、
前記複数の吸引口は、前記複数の吸引範囲の各々における開口率が、当該吸引範囲に対応するノズル配置領域から前記吸引位置までの前記第２の方向についての距離が大きくなるに従って大きくなるように設けられている
ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記吸引部は、
吸引口が各々設けられた複数のダクトと、
前記複数のダクトの内部に負圧を発生させることによりインクミスト及び空気を複数の前記吸引口から前記複数のダクト内に流入させる負圧発生部と、
を有し、
前記複数のダクトの各々には、一の前記ノズル配置領域に対応する吸引範囲又は前記吸引位置からの前記第２の方向についての距離が同一である二以上のノズル配置領域の各々に対応する吸引範囲のインクミスト及び空気が流入し、
前記負圧発生部は、前記複数のダクトの各々において、対応するノズル配置領域の前記吸引位置からの前記第２の方向についての距離が大きいダクトほど大きな負圧を内部に発生させる
ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出する複数のノズルが所定のノズル配置領域に設けられたインク吐出部と記録媒体とを相対移動させながら、インク吐出部のノズルから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置がある。このようなインクジェット記録装置では、記録速度の向上といった要求に対応するため、複数のインク吐出部が上記相対移動の移動方向と直交する幅方向に異なる位置に配置された長尺のヘッドユニットを構成し、当該ヘッドユニットにおいて複数のインク吐出部のノズルからインクを吐出して画像を記録する技術が用いられているものがある。この長尺のヘッドユニットでは、各インク吐出部がその端部で他のインク吐出部と幅方向に重複するように上記移動方向について異なる位置、典型的には千鳥格子状に配置される。
【０００３】
インクジェット記録装置では、ノズルからのインク吐出に伴って微小な霧状のインク（インクミスト）が発生する。ノズルの開口部と記録媒体との間を漂うこのインクミストが記録媒体に付着すると、記録画像の画質が低下するという問題がある。また、インクミストがノズルの開口部に付着して固化することにより、ノズルからのインクの吐出方向や吐出量に悪影響を及ぼすことがあるという問題がある。
【０００４】
これに対し、インクミストを吸引する吸引部を設けてインクミストを吸引、回収することにより、インクミストに起因する不具合の発生を抑制する技術がある（例えば特許文献１）。
このような技術では、ノズルに近い位置で吸引を行うことによって、発生直後のインクミストを吸引してインクミストに起因する不具合の発生をより効果的に抑制することができる。例えば、上述の長尺のヘッドユニットでは、ヘッドユニットに対して上記移動方向の位置において、複数のインク吐出部によるインク吐出幅に亘る範囲でインクミストの吸引が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８１７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の長尺のヘッドユニットでは、ヘッドユニットにおける複数のインク吐出部各々の配置位置に応じて、吸引が行われる吸引位置とノズル配置領域との距離がインク吐出部ごとに異なるため、吸引位置から遠いノズル配置領域において発生したインクミストが吸引されにくい。他方で、吸引位置から遠いノズル配置領域において発生したインクミストを確実に吸引しようとすると、吸引により生じる気流が、吸引位置に近いノズル配置領域においてノズルから吐出されたインクの飛翔経路に影響を与えてしまう。このように、従来の技術では、長尺のヘッドユニットから発生したインクミストの吸引を適切に行うことができないという課題がある。
【０００７】
この発明の目的は、長尺のヘッドユニットから発生したインクミストの吸引をより適切に行うことができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載のインクジェット記録装置の発明は、
記録媒体にインクを吐出する複数のノズルが所定のノズル配置領域に設けられたインク吐出部を複数有し、複数の前記ノズル配置領域の各々が第１の方向について異なる位置に配置されたヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットに対して前記第１の方向と直交する第２の方向の所定の吸引位置でインクミストを吸引する吸引部と、
を備え、
前記複数のノズル配置領域の各々は、前記ヘッドユニットにおいて前記第２の方向について異なる複数の位置の何れかに配置され、
前記吸引部は、複数の前記ノズル配置領域にそれぞれ対応する前記第１の方向についての複数の吸引範囲の各々において、前記吸引により前記第２の方向について前記吸引位置と前記ヘッドユニットとの間の所定の位置に生じる気流の速度に係る所定の代表値が、前記吸引範囲に対応するノズル配置領域から前記吸引位置までの前記第２の方向についての距離が大きくなるに従って大きくなる態様でインクミストを吸引する
ことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記代表値は、前記吸引範囲における前記第１の方向についての中央での前記気流の速度であることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸引部は、前記複数の吸引範囲における前記代表値の最大値に対する最小値の割合が０．５以上となる態様でインクミストを吸引することを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記複数のノズル配置領域の各々は、前記第１の方向についての端部から近傍範囲内である端部近傍範囲において他の一のノズル配置領域と配置範囲が重複し、
前記複数の吸引範囲は、前記配置範囲が重複する２つのノズル配置領域に各々対応する吸引範囲のうち前記吸引位置との距離が小さいノズル配置領域に対応する吸引範囲に前記端部近傍範囲が包含されるように定められる
ことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
記録媒体と前記ヘッドユニットとを相対移動させる移動手段を備え、
前記吸引部は、前記相対移動における前記ヘッドユニットに対する記録媒体の移動方向について前記ヘッドユニットの下流側でインクミストを吸引する
ことを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェット記録装置において、
前記移動手段は、記録媒体が載置される載置面を移動させることにより当該載置面上に載置された記録媒体と前記ヘッドユニットとを前記相対移動させ、
当該インクジェット記録装置は、前記ヘッドユニットにおいて前記ノズルの開口部が設けられたインク吐出面と前記載置面との間隙に対して、前記移動方向について前記ヘッドユニットの上流側から空気を送出する送風部を備える
ことを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェット記録装置において、
前記送風部は、前記ヘッドユニットに対して前記第２の方向の所定の送風位置において空気の送出を行い、かつ前記複数のノズル配置領域にそれぞれ対応する前記第１の方向についての複数の送風範囲の各々において、前記第２の方向について前記送風位置と前記ヘッドユニットとの間の所定の位置における前記送出される空気の速度に係る所定の代表値が、前記送風範囲に対応するノズル配置領域から前記送風位置までの前記第２の方向についての距離が大きくなるに従って大きくなる態様で前記空気の送出を行うことを特徴としている。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸引部は、
複数の吸引口が前記吸引位置に設けられたダクトと、
前記ダクト内を負圧とすることによりインクミスト及び空気を前記複数の吸引口から前記ダクト内に流入させる負圧発生部と、
を有し、
前記複数の吸引口は、前記複数の吸引範囲の各々における開口率が、当該吸引範囲に対応するノズル配置領域から前記吸引位置までの前記第２の方向についての距離が大きくなるに従って大きくなるように設けられている
ことを特徴としている。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸引部は、
吸引口が各々設けられた複数のダクトと、
前記複数のダクトの内部に負圧を発生させることによりインクミスト及び空気を複数の前記吸引口から前記複数のダクト内に流入させる負圧発生部と、
を有し、
前記複数のダクトの各々には、一の前記ノズル配置領域に対応する吸引範囲又は前記吸引位置からの前記第２の方向についての距離が同一である二以上のノズル配置領域の各々に対応する吸引範囲のインクミスト及び空気が流入し、
前記負圧発生部は、前記複数のダクトの各々において、対応するノズル配置領域の前記吸引位置からの前記第２の方向についての距離が大きいダクトほど大きな負圧を内部に発生させる
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に従うと、長尺のヘッドユニットから発生したインクミストの吸引をより適切に行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】インクジェット記録装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】ヘッドユニットのインク吐出面及びミスト収集部の吸引面を示す底面図である。
【図４】ミスト収集部の断面図である。
【図５】ミスト収集部の吸引により生じる気流の速度を示す図である。
【図６】ミスト吸引処理の制御部による制御手順を示すフローチャートである。
【図７】送風部及び送風口の配置を示す図である。
【図８】ヘッドユニット、ミスト収集部及び送風部の模式側面図である。
【図９】変形例２に係るミスト収集部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明のインクジェット記録装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、給紙部１０と、画像記録部２０と、排紙部３０と、制御部４０（図２）とを備える。インクジェット記録装置１は、制御部４０による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｐを画像記録部２０に搬送し、画像記録部２０で記録媒体Ｐに画像を記録し、画像が記録された記録媒体Ｐを排紙部３０に搬送する。記録媒体Ｐとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛又はシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。
【００２１】
給紙部１０は、記録媒体Ｐを格納する給紙トレー１１と、給紙トレー１１から画像記録部２０に記録媒体Ｐを搬送して供給する媒体供給部１２とを有する。媒体供給部１２は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを備え、このベルト上に記録媒体Ｐを載置した状態でローラーを回転させることで記録媒体Ｐを給紙トレー１１から画像記録部２０へ搬送する。
【００２２】
画像記録部２０は、搬送ドラム２１（移動手段）と、受け渡しユニット２２と、加熱部２３と、ヘッドユニット２４と、ミスト収集部２５と、定着部２６と、デリバリー部２７などを有する。
【００２３】
搬送ドラム２１は、円柱面状の外周面である搬送面（載置面）上に記録媒体Ｐを保持した状態で図１の図面に垂直な方向（Ｘ方向）に延びた回転軸の周りで回転することで記録媒体Ｐを搬送面に沿った搬送方向に搬送する。搬送ドラム２１は、その搬送面上で記録媒体Ｐを保持するための図示しない爪部及び吸気部を備える。記録媒体Ｐは、爪部により端部が押さえられ、かつ吸気部により搬送面に吸い寄せられることで搬送面に保持される。搬送ドラム２１は、搬送ドラム２１を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターに接続されており、搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転する。
【００２４】
受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２により搬送された記録媒体Ｐを搬送ドラム２１に引き渡す。受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２と搬送ドラム２１との間の位置に設けられ、媒体供給部１２から搬送された記録媒体Ｐの一端をスイングアーム部２２１で保持して取り上げ、受け渡しドラム２２２を介して搬送ドラム２１に引き渡す。
【００２５】
加熱部２３は、受け渡しドラム２２２の配置位置とヘッドユニット２４の配置位置との間に設けられ、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｐが所定の温度範囲内の温度となるように搬送ドラム２１の搬送面及び記録媒体Ｐを加熱する。加熱部２３は、例えば、赤外線ヒーター等を有し、ＣＰＵ４１（図２）から供給される制御信号に基づいて赤外線ヒーターに通電して当該赤外線ヒーターを発熱させる。
【００２６】
ヘッドユニット２４は、記録媒体Ｐが保持された搬送ドラム２１の回転に応じた適切なタイミングで、搬送ドラム２１の搬送面に対向するインク吐出面に設けられたノズル開口部から記録媒体Ｐに対してインクを吐出して画像を記録する。ヘッドユニット２４は、インク吐出面と搬送面とが所定の距離だけ離隔されるように配置される。本実施形態のインクジェット記録装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット２４が記録媒体Ｐの搬送方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。
各ヘッドユニット２４は、複数の記録ヘッド２４２（図２）を備える。記録ヘッド２４２の各々には、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、ノズルとを各々有する複数の記録素子が設けられている。この記録素子は、圧電素子を変形動作させる駆動信号が入力されると、圧電素子の変形により圧力室が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクを吐出する。
ヘッドユニット２４に含まれるノズルのＸ方向についての配置範囲は、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｐのうち画像が記録される領域のＸ方向の幅をカバーしており、ヘッドユニット２４は、画像の記録時には搬送ドラム２１の回転軸に対して位置が固定されて用いられる。即ち、インクジェット記録装置１は、シングルパス形式のインクジェット記録装置である。
【００２７】
ヘッドユニット２４から吐出されるインクとしては、温度によってゲル状又はゾル状に相変化し、紫外線等のエネルギー線を照射することにより硬化する性質を有するものが用いられる。
また、本実施形態では、常温でゲル状であり加熱されることによりゾル状となるインクが用いられる。ヘッドユニット２４は、ヘッドユニット２４内に貯留されるインクを加熱する図示略のインク加熱部を備え、当該インク加熱部は、ＣＰＵ４１による制御下で動作し、ゾル状となる温度にインクを加熱する。ヘッドユニット２４は、加熱されてゾル状となったインクを吐出する。このゾル状のインクが記録媒体Ｐに吐出されると、インク滴が記録媒体Ｐに着弾した後、自然冷却されることで速やかにインクがゲル状となって記録媒体Ｐ上で凝固する。
【００２８】
ミスト収集部２５（吸引部）は、ヘッドユニット２４のノズルからのインク吐出に伴って発生する微小な霧状のインク（インクミスト）を吸引して捕捉する。ミスト収集部２５は、４つのヘッドユニット２４の搬送方向下流側にそれぞれ設けられており、４つのミスト収集部２５の構造は、同一である。各ミスト収集部２５は、吸引ファン２５７（図２）の回転動作により内部の空気を排気することにより、搬送ドラム２１の搬送面と対向する吸引面からインクミストを吸引する。ミスト収集部２５の構造については後述する。
【００２９】
定着部２６は、搬送ドラム２１のＸ方向の幅に亘って配置された発光部を有する。定着部２６は、搬送ドラム２１に載置された記録媒体Ｐに対して当該発光部から紫外線等のエネルギー線を照射することにより記録媒体Ｐ上に吐出されたインクに対して所定のエネルギーを付与し、これによりインクを硬化させて定着させる。定着部２６の発光部は、搬送方向についてミスト収集部２５の配置位置からデリバリー部２７の受け渡しドラム２７１の配置位置までの間において、搬送ドラム２１の搬送面と対向して配置される。
【００３０】
デリバリー部２７は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを有するベルトループ２７２と、記録媒体Ｐを搬送ドラム２１からベルトループ２７２に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２７１とを有し、受け渡しドラム２７１により搬送ドラム２１からベルトループ２７２上に受け渡された記録媒体Ｐをベルトループ２７２により搬送して排紙部３０に送出する。
【００３１】
排紙部３０は、デリバリー部２７により画像記録部２０から送り出された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレー３１を有する。
【００３２】
図２は、インクジェット記録装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、加熱部２３と、記録ヘッド駆動部２４１及び記録ヘッド２４２と、吸引ファン駆動部２５９及び吸引ファン２５７と、定着部２６と、制御部４０と、搬送駆動部５１と、入出力インターフェース５２と、バス５３などを備える。
【００３３】
記録ヘッド駆動部２４１は、記録ヘッド２４２の記録素子に対して適切なタイミングで画像データに応じて圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給することにより、記録ヘッド２４２のノズルから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。
【００３４】
吸引ファン駆動部２５９は、制御部４０の制御に基づいてミスト収集部２５の吸引ファン２５７を動作させる。
【００３５】
制御部４０は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）、ＲＯＭ４３（Read Only Memory）及び記憶部４４を有する。
【００３６】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ４２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。また、ＣＰＵ４１は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。
【００３７】
ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ４２は、不揮発性メモリーを含んでいても良い。
【００３８】
ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられても良い。
【００３９】
記憶部４４には、入出力インターフェース５２を介して外部装置２から入力されたプリントジョブ（画像記録命令）及び当該プリントジョブに係る画像データが記憶される。記憶部４４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されても良い。
【００４０】
搬送駆動部５１は、ＣＰＵ４１から供給される制御信号に基づいて搬送ドラム２１の搬送ドラムモーターに駆動信号を供給して搬送ドラム２１を所定の速度及びタイミングで回転させる。また、搬送駆動部５１は、ＣＰＵ４１から供給される制御信号に基づいて媒体供給部１２、受け渡しユニット２２、及びデリバリー部２７を動作させるためのモーターに駆動信号を供給して、記録媒体Ｐの搬送ドラム２１への供給及び搬送ドラム２１からの排出を行わせる。
【００４１】
入出力インターフェース５２は、外部装置２と制御部４０との間のデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース５２は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。
【００４２】
バス５３は、制御部４０と他の構成との間で信号の送受信を行うための経路である。
【００４３】
外部装置２は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース５２を介して画像記録命令（プリントジョブ）及び画像データ等を制御部４０に供給する。
【００４４】
次に、ヘッドユニット２４及びミスト収集部２５の構造について説明する。
【００４５】
図３は、ヘッドユニット２４のインク吐出面及びミスト収集部２５の吸引面を示す底面図である。以下、ヘッドユニット２４及びミスト収集部２５の構成の説明においては、ミスト収集部２５の吸引面に対向する位置での記録媒体Ｐの搬送方向をＹ方向とし、ＸＹ平面に垂直な方向をＺ方向とする。
ヘッドユニット２４は、１６個の記録ヘッド２４２を有し、各記録ヘッド２４２には、Ｘ方向に１列に配列された複数のノズル２４３からなるノズル群が設けられている。また、ヘッドユニット２４では、２つの記録ヘッド２４２が、Ｘ方向についてのノズル２４３の位置がノズル群におけるノズル間隔の１／２だけ互いにずれる位置関係で組み合わされて記録ヘッド対２４２Ｐ（インク吐出部）が構成されている。以下では、記録ヘッド対２４２Ｐにおける複数のノズル２４３の配置領域をノズル配置領域２４３Ｒと記す。また、ヘッドユニット２４では、８つの記録ヘッド対２４２Ｐが千鳥格子状に配置されている。即ち、記録ヘッド対２４２Ｐは、Ｘ方向についての配置範囲が互いに一部重複するようにＸ方向について異なる位置に配置され、またＹ方向について２つの異なる位置の何れかに配置されている。この結果、８つの記録ヘッド対２４２Ｐに各々対応する８つのノズル配置領域２４３Ｒの位置関係も千鳥格子状となっている。また、８つの記録ヘッド対２４２Ｐは、ノズル２４３からインクを吐出可能なＸ方向の範囲がＸ方向に連続的に繋がるような位置関係で配置されている。また、Ｘ方向の配置範囲が重複する２つの記録ヘッド対２４２Ｐにおけるノズル配置領域２４３Ｒは、Ｘ方向の配置範囲が端部から近傍範囲内である端部近傍範囲ｒにおいて一部重複するように配置されている。この端部近傍範囲ｒでは、ノズル配置領域２４３Ｒの配置範囲が重複する２つの記録ヘッド対２４２Ｐのうち一方の記録ヘッド対２４２Ｐのノズル２４３からインクが吐出される。あるいは、端部近傍範囲ｒでは、当該一対の記録ヘッド対２４２Ｐのノズル２４３により相補的なインク吐出が行われても良い。
なお、記録ヘッド２４２は、ノズル２４３の列を２以上備えていても良い。また、ヘッドユニット２４が有する記録ヘッド対２４２Ｐの数は、７つ以下又は９つ以上であっても良い。また、ヘッドユニット２４は、個々の記録ヘッド２４２が千鳥格子状に配列された構成とされていても良い。
【００４６】
ミスト収集部２５は、ヘッドユニット２４の搬送方向下流側（＋Ｙ方向側）に配置されている。ミスト収集部２５の吸引面には、空気及びインクミストを吸引する円形の複数の共通ミスト吸引口２５１ａがＸ方向に１列に配列されて設けられている。複数の共通ミスト吸引口２５１ａは、Ｘ方向について、ヘッドユニット２４に含まれるすべてのノズル配置領域２４３Ｒの配置範囲をカバーする範囲に亘って設けられている。ミスト収集部２５は、共通ミスト吸引口２５１ａの列が設けられたＹ方向についての吸引位置Ａ１において、ヘッドユニット２４のＸ方向の記録範囲に対応する範囲のインクミストを吸引する。
【００４７】
本実施形態では、ミスト収集部２５の吸引位置Ａ１は、共通ミスト吸引口２５１ａの円形の中心を通る位置である。また、以下では、ミスト収集部２５の吸引位置Ａ１と、ミスト収集部２５に近い側の記録ヘッド対２４２Ｐにおけるノズル配置領域２４３Ｒとの距離を距離Ｄ１とし、当該吸引位置Ａ１と、ミスト収集部２５から遠い側の記録ヘッド対２４２Ｐにおけるノズル配置領域２４３Ｒとの距離を距離Ｄ２とする。また、ミスト収集部２５によりインクミストが吸引されるＸ方向の範囲は、複数のノズル配置領域２４３Ｒに各々対応する複数の吸引範囲からなる。以下では、この複数の吸引範囲のうち、Ｙ方向についてのノズル配置領域２４３Ｒとの距離が距離Ｄ１である範囲を第１の範囲Ｒ１、ノズル配置領域２４３Ｒとの距離が距離Ｄ２である範囲を第２の範囲Ｒ２とする。従って、上述した端部近傍範囲ｒは、第１の範囲Ｒ１に包含される。本実施形態では、距離Ｄ２は、距離Ｄ１の約２倍である。
【００４８】
図４は、ミスト収集部２５の断面図である。この図では、複数の共通ミスト吸引口２５１ａを通りＹ方向に垂直な面でのミスト収集部２５の断面が示されている。
ミスト収集部２５は、直方体形状の筐体２５１の内部が複数の空間に仕切られた構造を有している。筐体２５１の底面には、上述した複数の共通ミスト吸引口２５１ａが設けられており、これらの共通ミスト吸引口２５１ａは、筐体２５１内部の第１の共通ダクト２５２に連通している。第１の共通ダクト２５２は、筐体２５１内部の最下部（−Ｚ方向側の端部）においてＸ方向及びＹ平面に仕切られることなく連続する空間を規定する。
【００４９】
第１の共通ダクト２５２の上部（＋Ｚ方向側）には、４つの低流速ダクト２５３（ダクト）と４つの高流速ダクト２５４（ダクト）とが、Ｘ方向に交互に並ぶように設けられている。低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の各々は、上面を除く５面が仕切り板２５８（又は筐体２５１）で仕切られた直方体形状をなしている。また、低流速ダクト２５３のＸ方向の範囲は、第１の範囲Ｒ１と対応し、高流速ダクト２５４のＸ方向の範囲は、第２の範囲Ｒ２と対応する。
【００５０】
低流速ダクト２５３と第１の共通ダクト２５２とは、仕切り板２５８に設けられた円形のミスト吸引口２５３ａ（吸引口）を介して連通している。また、高流速ダクト２５４と第１の共通ダクト２５２とは、仕切り板２５８に設けられた円形のミスト吸引口２５４ａ（吸引口）を介して連通している。ここで、高流速ダクト２５４の底面におけるミスト吸引口２５４ａの開口率は、低流速ダクト２５３の底面におけるミスト吸引口２５３ａの開口率よりも大きくなっている。本実施形態では、低流速ダクト２５３の底面に設けられたミスト吸引口２５３ａの数は、高流速ダクト２５４の底面に設けられたミスト吸引口２５３ａの数と等しく、各ミスト吸引口２５４ａの開口面積が、各ミスト吸引口２５３ａの開口面積よりも大きくなっている。
【００５１】
低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の上部には、低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４を覆う範囲にフィルター２５５が設けられている。フィルター２５５は、インクミストを捕捉するためのものであり、例えば、スポンジ部材などの多孔質で空気を通過させる部材が用いられる。
【００５２】
フィルター２５５の上部には、筐体２５１内部の最上部（＋Ｚ方向側の端部）においてＸ方向及びＹ平面に仕切られることなく連続する第２の共通ダクト２５６が設けられている。
【００５３】
筐体２５１の上部には、４つの吸引ファン２５７（負圧生成部）が取り付けられている。筐体２５１の上面のうち吸引ファン２５７が取り付けられた部分には、開口部２５１ｂが設けられており、吸引ファン２５７は、その回転動作によって、第２の共通ダクト２５６の内部の空気を開口部２５１ｂを介して筐体２５１の外部に排出する。
【００５４】
このような構成を有するミスト収集部２５では、吸引ファン２５７の回転動作が行われることにより、共通ミスト吸引口２５１ａからインクミスト及び空気が第１の共通ダクト２５２に吸引され、低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の何れかを通った後にフィルター２５５及び第２の共通ダクト２５６を通って筐体２５１の上部から外部に排気される。また、当該インクミスト及び空気がフィルター２５５を通過する際に、インクミストが捕捉される。
【００５５】
ここで、ミスト吸引口２５４ａの開口面積がミスト吸引口２５３ａの開口面積よりも大きくなっていることにより、高流速ダクト２５４に所定時間当たりに流入する空気の体積は、低流速ダクト２５３に所定時間当たりに流入する空気の体積よりも大きくなる。よって、高流速ダクト２５４に流入し高流速ダクト２５４内を通過するインクミスト及び空気の速度は、低流速ダクト２５３に流入し低流速ダクト２５３内を通過するインクミスト及び空気の速度よりも大きくなる。このため、第１の共通ダクト２５２や、筐体２５１の底面付近の外部では、第２の範囲Ｒ２において高流速ダクト２５４に向かって流入するインクミスト及び空気の速度（即ち、吸引により生じる気流の速度）は、第１の範囲Ｒ１において低流速ダクト２５３に向かって流入するインクミスト及び空気の速度よりも速くなる。即ち、ミスト収集部２５は、第２の範囲Ｒ２における吸引力が第１の範囲Ｒ１における吸引力よりも大きくなるようにインクミスト及び空気を吸引する。
【００５６】
図５は、ミスト収集部２５の吸引により生じる気流の速度を示す図である。この図では、吸引ファン２５７の回転動作により生じる気流の、Ｙ方向について吸引位置Ａ１とヘッドユニット２４との間の所定の気流通過位置Ａ２における速度が、ヘッドユニット２４のインク吐出面及びミスト収集部２５の吸引面を示す底面図とともに示されている。
図５に示されるように、第２の範囲Ｒ２では、第１の範囲Ｒ１よりも気流の速度の代表値が大きくなっている。換言すれば、ミスト収集部２５は、気流通過位置Ａ２において、第２の範囲Ｒ２における気流の速度に係る所定の代表値が第１の範囲Ｒ１における気流の速度に係る所定の代表値よりも大きくなるような態様でインクミストを吸引する。ここで、気流の速度の代表値は、第１の範囲Ｒ１及び第２の範囲Ｒ２の各々のＸ方向についての中央での気流の速度とすることができる。あるいは、第１の範囲Ｒ１及び第２の範囲Ｒ２の各々における気流の速度の平均値を代表値としても良い。
また、第２の範囲Ｒ２における気流の速度の代表値が第１の範囲Ｒ１における気流の速度の代表値よりも大きくなるとの条件は、気流通過位置Ａ２が吸引位置Ａ１とヘッドユニット２４との間のいずれの位置であっても満たされる。但し、第１の範囲Ｒ１及び第２の範囲Ｒ２の各々のＸ方向についての中央での気流の速度を代表値とする場合には、共通ミスト吸引口２５１ａの近傍範囲（共通ミスト吸引口２５１ａが設けられた範囲が気流の速度分布に反映される範囲）を除いた範囲の気流通過位置Ａ２において上記条件を満たすことができる。
【００５７】
このように、吸引位置Ａ１から記録ヘッド対２４２Ｐまでの距離が大きい第２の範囲Ｒ２における吸引力を相対的に大きくして気流の速度を増大させることにより、千鳥格子状に配置された各記録ヘッド対２４２Ｐの位置（より詳しくは、各記録ヘッド対２４２Ｐにおけるノズル配置領域２４３Ｒの位置）における気流の速度が、吸引位置Ａ１からのＹ方向の距離によらずほぼ等しくなるようになっている。従って、各記録ヘッド対２４２Ｐの位置において、ほぼ等しい吸引力でインクミスト及び空気がミスト収集部２５に向かって吸引される。また、ミスト収集部２５では、各記録ヘッド対２４２Ｐの位置における気流の速度が等しくなるように、ミスト吸引口２５３ａ及びミスト吸引口２５４ａの開口面積の比が設定されている。
【００５８】
また、ミスト収集部２５の吸引力及び吸引により生じる気流の速度は、各ノズル２４３において吐出されるインクの飛翔経路に影響を及ぼさない大きさとされている。即ち、第２の範囲Ｒ２における第１の範囲Ｒ１よりも大きな気流の速度が、第１の範囲Ｒ１のノズル２４３のうち特に第２の範囲Ｒ２に近いノズル２４３におけるインク吐出に影響を及ぼさないようになっている。これは、図５に示される気流の速度分布の形状のなまりが、吸引位置Ａ１から離れてノズル配置領域２４３Ｒに近い位置ほど大きくなることによっても実現される。なお、当該速度分布の形状のなまりは、図４に示される共通ミスト吸引口２５１ａと、ミスト吸引口２５３ａ及びミスト吸引口２５４ａとのＺ方向についての距離を増大させることによっても大きくすることができる。
【００５９】
また、ミスト収集部２５では、いずれの気流通過位置Ａ２においても、第２の範囲Ｒ２における気流の速度の代表値に対する第１の範囲Ｒ１における気流の速度の代表値の割合が０．５以上となるように調整されている。図５に示される気流通過位置Ａ２では、第２の範囲Ｒ２における気流の速度の代表値（約２．５［ｍ／ｓｅｃ］）に対する第１の範囲Ｒ１における気流の速度の代表値（約１．５［ｍ／ｓｅｃ］）の割合は、約０．６となっている。上記の割合を０．５以上とすることにより、第１の範囲Ｒ１と第２の範囲Ｒ２との間の気流の速度の乖離による乱流の発生を抑制することができる。また、各ノズル配置領域２４３Ｒの位置において、吸引位置Ａ１からのノズル配置領域２４３Ｒの距離によらず略等しい吸引速度でインクミストを吸引可能とするために、上記の割合を０．８以下とすることが好ましい。
【００６０】
なお、本実施形態では、ミスト収集部２５の筐体２５１に共通ミスト吸引口２５１ａが設けられ、筐体２５１の内部においてさらにミスト吸引口２５３ａ及びミスト吸引口２５４ａが設けられているが、筐体２５１にミスト吸引口２５３ａ及びミスト吸引口２５４ａを直接設ける構成としても良い。
また、フィルター２５５の位置は図４に示される位置に限定されず、例えば第１の共通ダクト２５２にフィルター２５５を設けても良い。
【００６１】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１におけるミスト収集動作について説明する。
このインクジェット記録装置１では、プリントジョブの実行命令が取得されから、プリントジョブに係る一連の画像記録動作の終了後、新たなプリントジョブの実行命令が取得されないまま所定時間が経過するまでの間継続的にミスト収集部２５を動作させる。
【００６２】
図６は、本実施形態のインクジェット記録装置１において実行されるミスト吸引処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
このミスト吸引処理は、プリントジョブの実行命令が取得された場合に起動される処理である。
【００６３】
ミスト吸引処理が開始されると、制御部４０（ＣＰＵ４１）は、現在ミスト吸引に係る動作を停止中であるか否かを判別する（ステップＳ１０１）。停止中ではないと判別された場合には（ステップＳ１０１で“ＮＯ”）、別個にミスト吸引処理が実行されているので、制御部４０は、開始されたミスト吸引処理を終了する。
【００６４】
停止中であると判別された場合には（ステップＳ１０１で“ＹＥＳ”）、制御部４０は、吸引ファン駆動部２５９に制御信号を出力し、吸引ファン２５７の回転動作を開始させる（ステップＳ１０２）。
【００６５】
制御部４０は、プリントジョブに係る画像記録動作が終了しているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。終了していないと判別された場合には（ステップＳ１０３で“ＮＯ”）、制御部４０は、ステップＳ１０３の処理を繰り返す。終了していると判別された場合には（ステップＳ１０３で“ＹＥＳ”）、制御部４０は、新たなプリントジョブの実行命令が有る（取得されている）か否かを判別する（ステップＳ１０４）。取得されていると判別された場合には（ステップＳ１０４で“ＹＥＳ”）、制御部４０の処理は、ステップＳ１０３に戻る。
【００６６】
新たな記録動作命令がないと判別された場合には（ステップＳ１０４で“ＮＯ”）、制御部４０は、記録動作の終了から所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ１０５）。所定時間が経過していないと判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＮＯ”）、制御部４０の処理は、ステップＳ１０４に戻る。所定時間が経過したと判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＹＥＳ”）、制御部４０は、吸引ファン駆動部２５９に制御信号を出力して吸引ファン２５７の回転動作を停止させる（ステップＳ１０６）。そして、制御部４０は、ミスト吸引処理を終了する。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐにインクを吐出する複数のノズル２４３が所定のノズル配置領域２４３Ｒに設けられた記録ヘッド対２４２Ｐを複数有し、複数のノズル配置領域２４３Ｒの各々がＸ方向について異なる位置に配置されたヘッドユニット２４と、ヘッドユニット２４に対してＹ方向の所定の吸引位置Ａ１でインクミストを吸引するミスト収集部２５と、を備え、複数のノズル配置領域２４３Ｒの各々は、ヘッドユニット２４においてＹ方向について異なる複数の位置の何れかに配置され、ミスト収集部２５は、複数のノズル配置領域２４３Ｒにそれぞれ対応するＸ方向についての複数の吸引範囲（第１の範囲Ｒ１及び複数の第２の範囲Ｒ２）の各々において、吸引によりＹ方向について吸引位置Ａ１とヘッドユニット２４との間の所定の気流通過位置Ａ２に生じる気流の速度に係る所定の代表値が、吸引範囲に対応するノズル配置領域２４３Ｒから吸引位置Ａ１までのＹ方向についての距離が大きくなるに従って大きくなる態様でインクミストを吸引する。このような構成によれば、Ｘ方向についての吸引力が均一である場合と比較して、吸引位置Ａ１から遠いノズル配置領域２４３Ｒにおいて発生したインクミストをより強い力で吸引することができる。これにより、Ｙ方向について異なる位置に配置された各ノズル配置領域２４３Ｒにおいて発生したインクミストをより偏りなく吸引することができる。また、吸引により生じる気流が、吸引位置Ａ１に近い側のノズル配置領域２４３Ｒにおいて吐出されたインクの飛翔経路に及ぼす影響を抑制しつつ、吸引位置Ａ１から遠い側のノズル配置領域２４３Ｒにおいて発生したインクミストを吸引することができる。この結果、長尺のヘッドユニット２４を有するインクジェット記録装置１において、インクミストの吸引をより適切に行うことができる。
【００６８】
また、上記代表値は、複数の第１の範囲Ｒ１及び複数の第２の範囲Ｒ２の各々におけるＸ方向についての中央での気流の速度である。このような構成によれば、各ノズル配置領域２４３Ｒにおいて発生したインクミストをより偏りなく吸引することができる。
【００６９】
ミスト収集部２５は、複数の第１の範囲Ｒ１及び複数の第２の範囲Ｒ２における上記代表値の最大値に対する最小値の割合が０．５以上となる態様でインクミストを吸引する。これにより、第１の範囲Ｒ１と第２の範囲Ｒ２との間の気流の速度の乖離による乱流の発生を抑制することができる。また、上記構成によれば、吸引により生じた気流が、吸引位置Ａ１に近い側のノズル配置領域２４３Ｒにおいて吐出されたインクの飛翔経路に及ぼす影響をより適切に抑制することができる。即ち、第２の範囲Ｒ２における第１の範囲Ｒ１よりも大きな気流の速度が、吸引位置Ａ１に近い側の第１の範囲Ｒ１に対応するノズル配置領域２４３Ｒのノズル２４３のうち特に第２の範囲Ｒ２に近いノズル２４３から吐出されたインクの飛翔経路に影響を及ぼさないようにすることができる。
【００７０】
また、複数のノズル配置領域２４３Ｒの各々は、Ｘ方向についての端部から近傍範囲内である端部近傍範囲ｒにおいて他の一のノズル配置領域２４３Ｒと配置範囲が重複し、複数の第１の範囲Ｒ１及び複数の第２の範囲Ｒ２は、配置範囲が重複する２つのノズル配置領域２４３Ｒに対応する第１の範囲Ｒ１及び第２の範囲Ｒ２のうち吸引位置Ａ１との距離が小さいノズル配置領域２４３Ｒに対応する第１の範囲Ｒ１に端部近傍範囲ｒが包含されるように定められる。これによれば、端部近傍範囲ｒが、吸引による気流の速度が相対的に小さくなる範囲Ｒ１に包含されるため、吸引により生じた気流が、吸引位置Ａ１から近い側のノズル配置領域２４３Ｒのノズル２４３により吐出されたインクの飛翔経路に与える影響を抑制することができる。
【００７１】
また、インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐとヘッドユニット２４とを相対移動させる搬送ドラム２１を備え、ミスト収集部２５は、上記相対移動におけるヘッドユニット２４に対する記録媒体Ｐの移動方向（搬送方向）についてヘッドユニット２４の下流側でインクミストを吸引する。このような構成によれば、記録媒体Ｐの搬送に伴ってインクミストが搬送方向に流れるため、当該インクミストをより効率良くミスト収集部２５により吸引することができる。
【００７２】
また、ミスト収集部２５は、ミスト吸引口２５３ａ，２５４ａが各々吸引位置Ａ１に設けられた低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４と、低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の内部を負圧とすることによりインクミスト及び空気をミスト吸引口２５３ａ，２５４ａから低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の内部に流入させる吸引ファン２５７と、を有し、第２の範囲Ｒ２におけるミスト吸引口２５４ａの開口率は、ノズル配置領域２４３ＲまでのＹ方向についての距離が相対的に小さい第１の範囲Ｒ１におけるミスト吸引口２５３ａの開口率よりも大きくなっている。このような構成によれば、第２の範囲Ｒ２においてミスト吸引口２５４ａから高流速ダクト２５４に流入する空気の速度を、第１の範囲Ｒ１においてミスト吸引口２５３ａから低流速ダクト２５３に流入する空気の速度よりも大きくすることができる。これにより、第２の範囲Ｒ２において吸引により生じる気流の速度を、第１の範囲Ｒ１における気流の速度よりも大きくすることができるため、各ノズル配置領域２４３Ｒにおいて発生したインクミストをより偏りなく吸引することができる。
【００７３】
（変形例１）
次に、上記実施形態の変形例１について説明する。本変形例では、各ヘッドユニット２４の搬送方向上流側に、ヘッドユニット２４と搬送ドラム２１の搬送面との間隙に対して空気を送出する送風部が設けられている点で上記実施形態と異なる。ここでは、上記実施形態と同様の構成については同一の符号を付すこととして説明を省略し、上記実施形態との相違点について説明する。
【００７４】
図７は、送風部２８及び送風部２８に設けられた送風口２８１ａの配置を示す図である。図７（ａ）は、ヘッドユニット２４、ミスト収集部２５及び送風部２８の底面を示す図であり、図７（ｂ）は、送風部２８に設けられた送風口２８１ａの形状を示す図である。
図８は、ヘッドユニット２４、ミスト収集部２５及び送風部２８を−Ｘ方向側から見た模式側面図である。
図７（ａ）及び図８に示されるように、送風部２８は、ヘッドユニット２４の搬送方向上流側に設けられている。また、図８に示されるように、送風部２８は、送風ダクト２８１と、送風ファン２８２とを備える。
【００７５】
送風ダクト２８１は、Ｘ方向の長さがヘッドユニット２４とほぼ同一である中空の直方体形状の部材であり、一の側面がヘッドユニット２４に対向し、また底面が搬送ドラム２１の搬送面に対向するように配置されている。送風ダクト２８１のヘッドユニット２４に対向する面の最下部近傍（−Ｚ方向側の端部近傍）には、Ｘ方向について複数のノズル配置領域２４３Ｒの配置範囲と対応する範囲に亘って配列された複数の円形の送風口２８１ａが設けられている。また、送風ダクト２８１の上面には、開口部２８１ｂが設けられている。
【００７６】
送風ファン２８２は、送風ダクト２８１の上部に取り付けられ、その回転動作によって開口部２８１ｂを介して送風ダクト２８１の内部に空気を送出する。この送風ファン２８２による送風に応じて、Ｙ方向についての送風位置Ｂ１（送風口２８１ａが設けられた位置）において送風口２８１ａから送風ダクト２８１の外部に向かって空気が送出される。この結果、図８に示されるように、ヘッドユニット２４の記録ヘッド２４２のうちノズル２４３の開口部が設けられたインク吐出面２４２ａと、搬送ドラム２１の搬送面との間の間隙Ｇに対して、送風口２８１ａから空気が送出される。また、この空気の送出は、Ｘ方向についてノズル配置領域２４３Ｒの配置範囲と対応する範囲で行われる。この空気の流れにより、間隙Ｇに滞留するインクミストがミスト収集部２５に向かって押し流される。
また、インクジェット記録装置１は、制御部４０の制御に基づいて送風ファンを動作させる図示略の送風ファン駆動部を有する。
【００７７】
また、図７（ｂ）に示されるように、複数の送風口２８１ａの各々は、第１の範囲Ｒ１（送風範囲）における開口面積が、第２の範囲Ｒ２（送風範囲）における開口面積よりも大きくなるように設けられている。即ち、送風部２８から記録ヘッド対２４２ＰまでのＹ方向についての距離が第２の範囲よりも大きい第１の範囲Ｒ１において、相対的に大きな開口率で送風口２８１ａが設けられている。これにより、Ｙ方向について送風位置Ｂ１とヘッドユニット２４との間の所定の送出空気通過位置Ｂ２における空気の速度は、第１の範囲Ｒ１における速度に係る所定の代表値が第２の範囲Ｒ２における速度に係る所定の代表値よりも大きくなる分布となる。ここで、送出される空気の速度の代表値は、第１の範囲Ｒ１及び第２の範囲Ｒ２の各々のＸ方向についての中央での空気の速度とすることができる。あるいは、第１の範囲Ｒ１及び第２の範囲Ｒ２の各々における空気の速度の平均値を代表値としても良い。
【００７８】
このように、送風位置Ｂ１から記録ヘッド対２４２Ｐまでの距離が大きい第１の範囲Ｒ１において送出される空気の速度を相対的に大きくすることにより、千鳥格子状に配置された各記録ヘッド対２４２Ｐの位置（より詳しくは、各記録ヘッド対２４２Ｐにおけるノズル配置領域２４３Ｒの位置）における空気の速度が、送風位置Ｂ１からのＹ方向の距離によらずほぼ等しくなるようになっている。従って、各記録ヘッド対２４２Ｐの位置において、ほぼ等しい速度で空気がヘッドユニット２４と搬送面との間隙に向かって送出される。また、送風部２８では、各記録ヘッド対２４２Ｐの位置における空気の速度が等しくなるように送風口２８１ａの開口面積が設定されている。
また、送風部２８により送出される空気の速度は、各ノズル２４３から吐出されたインクの飛翔経路に影響を及ぼさない大きさとされている。
【００７９】
本変形例におけるミスト吸引処理では、図６に示されるフローチャートのうち、ステップＳ１０２の処理における吸引ファン２５７の動作開始とともに送風ファン２８２の動作が開始され、ステップＳ１０６の処理における吸引ファン２５７の動作停止とともに送風ファン２８２の動作が終了される。
【００８０】
以上のように、本変形例に係るインクジェット記録装置１では、搬送ドラム２１は、記録媒体Ｐが載置される搬送面（載置面）を移動させることにより当該搬送面上に載置された記録媒体Ｐとヘッドユニット２４とを相対移動させ、インクジェット記録装置１は、ヘッドユニット２４においてノズル２４３の開口部が設けられたインク吐出面２４２ａと搬送面との間隙Ｇに対して、搬送方向についてヘッドユニット２４の上流側から空気を送出する送風部２８を備える。このような構成により、ヘッドユニット２４において発生したインクミストをミスト収集部２５の方向に押し流すことができる。この結果、より効率良くインクミストを吸引することができる。
【００８１】
また、送風部２８は、ヘッドユニット２４に対してＹ方向の所定の送風位置Ｂ１において空気の送出を行い、かつ複数のノズル配置領域２４３Ｒにそれぞれ対応するＸ方向についての複数の第１の範囲Ｒ１及び複数の第２の範囲Ｒ２の各々において、Ｙ方向について送風位置Ｂ１とヘッドユニット２４との間の所定の送出空気通過位置Ｂ２における送出される空気の速度に係る所定の代表値が、対応するノズル配置領域２４３Ｒから送風位置までのＹ方向についての距離が大きくなるに従って大きくなる態様で空気の送出を行う。このような構成によれば、送出される空気のＸ方向についての速度分布が均一である場合と比較して、送風位置Ｂ１から遠いノズル配置領域２４３Ｒの位置においてインクミストをより強い力で押し流すことができる。これにより、各ノズル配置領域２４３Ｒにおいて発生したインクミストをより偏りなくミスト収集部２５側に押し流すことができるため、インクミストをより偏りなく吸引することができる。また、送風位置Ｂ１から近い側の記録ヘッド対２４２Ｐにおいて吐出されたインクの飛翔経路に対する影響を抑制しつつ各記録ヘッド対２４２Ｐの位置においてインクミストをミスト収集部２５の方向に押し流すことができる。
【００８２】
（変形例２）
次に、上記実施形態の変形例２について説明する。本変形例は、上記の変形例１と組み合わされても良い。本変形例は、ミスト収集部２５の構成が上記実施形態と異なる。ここでは、上記実施形態と同様の構成については同一の符号を付すこととして説明を省略し、上記実施形態との相違点について説明する。
【００８３】
図９は、本変形例のミスト収集部２５の断面図である。この図では、複数の共通ミスト吸引口２５１ａを通りＹ方向に垂直な面でのミスト収集部２５の断面が示されている。
本変形例のミスト収集部２５では、筐体２５１内部の最下部にフィルター２５５が配置されている。筐体２５１の底面に設けられた共通ミスト吸引口２５１ａ（吸引口）を通過したインクミストは、当該フィルター２５５において捕捉される。
【００８４】
フィルター２５５の上部には、筐体２５１内部の空間が仕切り板２５８により仕切られることによって、第１の範囲Ｒ１に対応する低流速ダクト２５３（ダクト）、及び第２の範囲Ｒ２に対応する高流速ダクト２５４（ダクト）が形成されている。
このうち低流速ダクト２５３は、第１の範囲Ｒ１においてフィルター２５５を通過した空気を＋Ｚ方向に導く縦方向流路２５３１と、縦方向流路２５３１に連通し筐体２５１内部の最上部においてＸ方向及びＹ方向に仕切られることなく連続する横方向流路２５３２とから構成される。また、縦方向流路２５３１のうち横方向流路２５３２側の一部は、Ｙ方向の幅が筐体２５１のＹ方向の幅よりも小さくなっており、複数の縦方向流路２５３１の当該一部を取り囲む空間が一繋がりに連通するようになっている。
また、高流速ダクト２５４は、筐体２５１内のフィルター２５５の上部空間のうち、低流速ダクト２５３を除いた空間により構成される。即ち、高流速ダクト２５４は、低流速ダクト２５３の横方向流路２５３２とフィルター２５５との間の空間のうち、低流速ダクト２５３の縦方向流路２５３１を除いた一繋がりの空間により構成される。
【００８５】
筐体２５１の−Ｘ方向側の側面には、２つの吸引ファン２５７１，２５７２（負圧発生部）が取り付けられている。このうち吸引ファン２５７１は、筐体２５１の側面のうち低流速ダクト２５３に対応する部分に取り付けられ、その回転動作により、筐体２５１に設けられた開口部２５１１ｂを介して低流速ダクト２５３内の空気を排気する。また、吸引ファン２５７２は、筐体２５１の側面のうち高流速ダクト２５４に対応する部分に取り付けられ、その回転動作により、筐体２５１に設けられた開口部２５１２ｂを介して高流速ダクト２５４内の空気を排気する。なお、吸引ファン２５７１，２５７２は、筐体２５１の上面に取り付けられていても良い。
【００８６】
このような構成を有する本変形例のミスト収集部２５では、吸引ファン２５７１，２５７２の回転動作が行われることにより、第１の範囲Ｒ１では共通ミスト吸引口２５１ａから低流速ダクト２５３に、また第２の範囲Ｒ２では共通ミスト吸引口２５１ａから高流速ダクト２５４にインクミスト及び空気が吸引され、当該インクミスト及び空気がフィルター２５５を通過する際に、インクミストが捕捉される。
ここで、本変形例では、吸引ファン２５７２の回転により高流速ダクト２５４内に生じる負圧が、吸引ファン２５７１により低流速ダクト２５３内に生じる負圧よりも大きくなるように吸引ファン２５７１，２５７２の回転速度が調整されている。これにより、吸引ファン２５７１，２５７２の回転動作により第２の範囲Ｒ２において生じる吸引力は、第１の範囲Ｒ１において生じる吸引力よりも大きくなる。また、第２の範囲Ｒ２において高流速ダクト２５４に向かって流入するインクミスト及び空気の速度（即ち、吸引により生じる気流の速度）は、第１の範囲Ｒ１において低流速ダクト２５３に向かって流入するインクミスト及び空気の速度よりも大きくなる。
なお、吸引ファン２５７１の回転動作により低流速ダクト２５３に流入するインクミスト及び空気の速度が均一となり、かつ吸引ファン２５７２の回転動作により高流速ダクト２５４に流入するインクミスト及び空気の速度が均一となるように、共通ミスト吸引口２５１ａの開口面積を、吸引ファン２５７１，２５７２に近い側ほど小さくしても良い。
【００８７】
以上のように、本変形例のインクジェット記録装置１では、ミスト収集部２５は、共通ミスト吸引口２５１ａが各々設けられた低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４と、低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の内部に負圧を発生させることによりインクミスト及び空気を共通ミスト吸引口２５１ａから低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の内部に流入させる吸引ファン２５７１，２５７２と、を有し、低流速ダクト２５３及び高流速ダクト２５４の各々には、第１の範囲Ｒ１及び第２の範囲Ｒ２のインクミスト及び空気が各々流入し、吸引ファン２５７１，２５７２は、対応するノズル配置領域２４３Ｒの吸引位置Ａ１からのＹ方向についての距離が相対的に大きい高流速ダクト２５４において、低流速ダクト２５３よりも大きな負圧を内部に発生させる。このような構成によれば、吸引ファン２５７２の回転動作により第２の範囲Ｒ２において気流通過位置Ａ２に生じる気流の速度を、吸引ファン２５７２の回転動作により第１の範囲Ｒ１において気流通過位置Ａ２に生じる気流の速度よりも速くすることができるため、上記実施形態と同様に、各ノズル配置領域２４３Ｒにおいて発生したインクミストをより偏りなく吸引することができる。また、吸引ファン２５７１，２５７２の回転速度を調整することにより、千鳥格子状に配置された各記録ヘッド対２４２Ｐのノズル配置領域２４３Ｒの位置における気流の速度を、吸引位置Ａ１からのＹ方向の距離によらず、ほぼ等しくすることができる。
【００８８】
なお、本発明は、上記実施形態及び各変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態及び各変形例では、記録ヘッド対２４２ＰがＹ方向について異なる２つの位置の何れかに配置される例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、記録ヘッド対２４２ＰがＹ方向について異なる３つ以上の位置の何れかに配置されるインクジェット記録装置１に対して本発明を適用しても良い。この場合は、吸引位置Ａ１から記録ヘッド対２４２Ｐまでの距離（より詳しくは、記録ヘッド対２４２Ｐにおけるノズル配置領域２４３Ｒまでの距離）が大きい吸引範囲ほど吸引により生じる気流の速度の代表値が大きくなる態様でミスト収集部２５による吸引を行えば良い。また、変形例１に係る送風部２８についても同様に、送風位置Ｂ１から記録ヘッド対２４２Ｐまでの距離（記録ヘッド対２４２Ｐにおけるノズル配置領域２４３Ｒまでの距離）が大きい送風範囲ほど、送出空気通過位置Ｂ２における空気の速度の代表値が大きくなる態様で送風部２８による送風を行えば良い。
【００８９】
また、上記実施形態及び変形例１では、筐体２５１の上部に吸引ファン２５７を設ける例を用いて説明したが、例えば吸引ファン２５７を筐体２５１のＸ方向端部側の側面に設けても良い。この場合には、ミスト吸引口２５３ａ，２５４ａにおけるミスト及び空気の吸引量のＸ方向のばらつきが生じないように、共通ミスト吸引口２５１ａの開口面積を、吸引ファン２５７に近い側ほど小さくしても良い。
【００９０】
また、上記実施形態及び各変形例では、ミスト吸引口２５３ａ，２５４ａの開口面積や、吸引ファン２５７１，２５７２がダクト内に発生させる負圧の大きさにより吸引による気流の速度を調節する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、フィルター２５５のうち第２の範囲Ｒ２に対応する部分における目の粗さを、第１の範囲Ｒ１に対応する部分よりも粗くすることにより、第２の範囲における吸引力を増大させても良い。
【００９１】
また、上記実施形態及び各変形例では、搬送ドラム２１により記録媒体Ｐを搬送する例を用いて説明したが、これに代えて、例えば２本のローラーに支持されローラーの回転に応じて移動する搬送ベルトにより記録媒体Ｐを搬送しても良い。
【００９２】
また、上記実施形態及び各変形例では、シングルパス形式のインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、ヘッドユニットを主走査方向に走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。この場合には、ヘッドユニットの主走査時におけるヘッドユニットに対する記録媒体の移動方向についてヘッドユニットの下流側（即ち主走査方向について上流側）にミスト収集部を設け、ヘッドユニットとともにミスト収集部を走査させながらインクミストの吸引を行わせれば良い。
【００９３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【００９４】
１  インクジェット記録装置
２  外部装置
１０  給紙部
１１  給紙トレー
１２  媒体供給部
２０  画像記録部
２１  搬送ドラム
２２  受け渡しユニット
２３  加熱部
２４  ヘッドユニット
２５  ミスト収集部
２６  定着部
２７  デリバリー部
２８  送風部
３０  排紙部
３１  排紙トレー
４０  制御部
４１  ＣＰＵ
４２  ＲＡＭ
４３  ＲＯＭ
４４  記憶部
５１  搬送駆動部
５２  入出力インターフェース
５３  バス
２４１  記録ヘッド駆動部
２４２  記録ヘッド
２４２ａ  インク吐出面
２４２Ｐ  記録ヘッド対
２４３  ノズル
２４３Ｇ  ノズル群
２５１  筐体
２５１ａ  共通ミスト吸引口
２５１ｂ，２５１１ｂ，２５１２ｂ  開口部
２５２  第１の共通ダクト
２５３  低流速ダクト
２５４  高流速ダクト
２５３ａ，２５４ａ  ミスト吸引口
２５５  フィルター
２５６  第２の共通ダクト
２５７，２５７１，２５７２  吸引ファン
２５８  仕切り板
２５９  吸引ファン駆動部
２８１  送風ダクト
２８１ａ  送風口
２８１ｂ  開口部
２８２  送風ファン
Ａ１  吸引位置
Ａ２  気流通過位置
Ｂ１  送風位置
Ｂ２  送出空気通過位置
Ｇ  間隙
Ｐ  記録媒体
ｒ  端部近傍範囲
Ｒ１  第１の範囲
Ｒ２  第２の範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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