(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥対象物を収容する対象物収容部と、前記対象物収容部を経由するエンドレスの循環通風路と、を備え、前記循環通風路には、該循環通風路内で乾燥用空気を循環させるファン装置と、該乾燥用空気を冷却して除湿する冷却装置と、前記冷却装置を通過した空気を加熱する加熱装置とが設けられる乾燥機であって、
前記循環通風路は、前記対象物収容部を通過した前記乾燥用空気が前記ファン装置に向かうように流れる上流側通風路と、前記上流側通風路とは別に、該ファン装置を通過した該乾燥用空気が該対象物収容部に向かうように流れる下流側通風路と、を有し、
前記上流側通風路に連通し、前記冷却装置で発生した凝縮水を収容する受け皿部と、
前記凝縮水を汲み出すポンプが収容され且つ、循環通風路外の空間に連通するポンプ室と、
前記受け皿部と前記ポンプ室とを連通させ且つ、前記受け皿部に収容された凝縮水を前記ポンプ室に導くことによって、該ポンプ室内に凝縮水を貯留させる第１連通路と、
前記受け皿部内と前記ポンプ室内との間の差圧を低減するように、前記上流側通風路を、前記ポンプ室又は前記循環通風路外の空間に連通させる第２連通路と、を備え、
前記第２連通路は、前記ポンプ室内に貯留された凝縮水の水量が増加するにつれて該凝縮水によって前記第１連通路が閉塞されたとき、前記上流側通風路と前記ポンプ室又は前記循環通風路外の空間との間の連通を保持するように構成され、
前記第２連通路は、前記上流側通風路が少なくとも前記ポンプ室に連通するように、前記ポンプ室内に開口する、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、前記第１連通路が前記ポンプ室内に開口する高さ位置よりも上方位置で前記ポンプ室内に開口する、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、一端が前記ポンプ室内に開口する一方、他端が前記上流側通風路内に開口していて、前記上流側通風路を、前記ポンプ室に直接連通させる、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
請求項３に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、前記受け皿部と前記上流側通風路とを連通させるドレン部よりも直下流側で、該上流側通風路内に開口する、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、一端が前記ポンプ室内に開口する一方、他端が前記受け皿部内に開口していて、前記上流側通風路を、前記受け皿部を介して前記ポンプ室に連通させる、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項６】
請求項５に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、前記第１連通路が前記受け皿部内に開口する高さ位置よりも上方位置で、該受け皿部内に開口する、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、前記第１連通路に挿通される管状の管路部によって区画される、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項８】
請求項５又は請求項６に記載の乾燥機において、
前記第１連通路には、前記受け皿部に収容された凝縮水を前記ポンプ室に導く通水路と、該通水路とは別に、該受け皿部と該ポンプ室との間で通気させる通気路と、に区画する仕切り部材が取り付けられ、
前記通気路が前記第２連通路を構成する、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の乾燥機において、
前記第２連通路の両端は、双方とも、上方に向けて開口する、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項１０】
乾燥対象物を収容する対象物収容部と、前記対象物収容部を経由するエンドレスの循環通風路と、を備え、前記循環通風路には、該循環通風路内で乾燥用空気を循環させるファン装置と、該乾燥用空気を冷却して除湿する冷却装置と、前記冷却装置を通過した空気を加熱する加熱装置とが設けられる乾燥機であって、
前記循環通風路は、前記対象物収容部を通過した前記乾燥用空気が前記ファン装置に向かうように流れる上流側通風路と、前記上流側通風路とは別に、該ファン装置を通過した該乾燥用空気が該対象物収容部に向かうように流れる下流側通風路と、を有し、
前記上流側通風路に連通し、前記冷却装置で発生した凝縮水を収容する受け皿部と、
前記凝縮水を汲み出すポンプが収容され且つ、循環通風路外の空間に連通するポンプ室と、
前記受け皿部と前記ポンプ室とを連通させ且つ、前記受け皿部に収容された凝縮水を前記ポンプ室に導くことによって、該ポンプ室内に凝縮水を貯留させる第１連通路と、
前記受け皿部内と前記ポンプ室内との間の差圧を低減するように、前記上流側通風路を、前記ポンプ室又は前記循環通風路外の空間に連通させる第２連通路と、を備え、
前記第２連通路は、前記ポンプ室内に貯留された凝縮水の水量が増加するにつれて該凝縮水によって前記第１連通路が閉塞されたとき、前記上流側通風路と前記ポンプ室又は前記循環通風路外の空間との間の連通を保持するように構成され、
前記第２連通路は、前記上流側通風路が前記循環通風路外の空間に連通するように、大気に開放され、
前記第２連通路は、一端が大気に開放される一方、他端が前記受け皿部内に開口していて、前記上流側通風路を、前記受け皿部を介して前記循環通風路外の空間に連通させる、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項１１】
請求項１０に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、一端が大気に開放される一方、他端が前記上流側通風路内に開口していて、前記上流側通風路を、前記循環通風路外の空間に直接連通させる、ことを特徴とする乾燥機。
【請求項１２】
請求項１１に記載の乾燥機において、
前記第２連通路は、前記受け皿部と前記上流側通風路とを連通させるドレン部よりも直下流側で、該上流側通風路内に開口する、ことを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の乾燥に使用される乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、除湿及び加熱された空気を循環させる循環式の衣類乾燥機が知られている。このような乾燥機では、循環通風路内で乾燥用空気を循環させるファン装置と、乾燥用空気を冷却して除湿する冷却装置と、冷却装置を通過した空気を加熱する加熱装置とが、いずれも、循環通風路内に配設されるようになっている。
【０００３】
前記のような乾燥機において、冷却装置の表面には、除湿により発生した凝縮水が水滴状に付着する。そこで、この凝縮水を回収する凝縮水容器（ドレインパン）を配設して、凝縮水容器に回収された凝縮水を外部に排水したり、別体の貯水タンクに貯水したり、する技術が知られている。
【０００４】
特許文献１には、そうした技術の一例として、冷却装置で除湿された凝縮水をドレインパンに捕集すると共に、捕集された凝縮水を、ポンプによって洗濯乾燥機の外部に排出する技術が開示されている。このドレインパンは、ドレン孔（開口）を介してファン装置直上流側の通風路（以下、上流側通風路と記載）に連通する部分（以下、受け皿部と記載）と、ポンプが垂下された部分（以下、ポンプ室と記載）と、に区画されており、受け皿部とポンプ室とは、各々の底部間で連通している。よって、ドレン孔を通過して受け皿部に捕集された凝縮水は、この連通部（以下、連通路と記載）を経由して、ポンプ室内に貯留される。
【０００５】
また、特許文献２には、そうした技術の別例として、冷却装置（除湿手段）に結露した凝縮水（除湿水）を、この冷却装置の下方に設けた回収水路を介して除湿タンクに回収すると共に、この回収した凝縮水を、ポンプ（送水ポンプ）によって筐体（衣類乾燥機本体）上部に配設された貯水タンクに送水する技術が開示されている。さらに、この特許文献２に記載の衣類乾燥機では、除湿タンクに設けた水位センサによって、タンク内の凝縮水が所定の水位に達したことが検知されれば、ポンプを駆動して、除湿タンク内の凝縮水を汲み出すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２３９８１７号公報
【特許文献２】特開２０１４−３３８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１のようなポンプ室を用いた場合、メンテナンス性を向上させるために、ポンプ室を区画する壁部を、ポンプごと着脱可能な蓋部として構成することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、そのように構成されたポンプ室は、完全密閉構造にするのが困難であり、その一部が大気に通じてしまう。よって、そうしたポンプ室を備えた洗濯乾燥機が運転を開始すると、ポンプ室及び受け皿部内の気圧は、双方とも負圧になるものの、ポンプ室内の気圧は、ポンプ室が受け皿部を介して上流側通風路に連通していることと、ポンプ室内に大気が流入することと、によって、受け皿部内の気圧よりも高くなってしまい、そのことで、ポンプ室側に収容された凝縮水の水位が、受け皿部側に収容された凝縮水の水位よりも低くなってしまう虞がある。
【０００９】
特に、ポンプ室に貯留された凝縮水の水量が増加するにつれて、受け皿部とポンプ室とを結ぶ連通路が水没して閉塞されてしまうと、ポンプ室内に大気が流入する一方で、ポンプ室と上流側通風路との間の空気の出入りが阻まれてしまうため、前記のような差圧と、それに伴う水位差とが、ますます増大してしまう。
【００１０】
ここで、特許文献２に記載の衣類乾燥機のように、ポンプ室内に設けた水位センサの検知結果に基づいて、凝縮水を汲み出すように構成することが考えられる。しかしながら、前記のような水位差が増大することによって、水位センサによる水位の検知が正常に行われず、ポンプが正常に作動しない虞がある。そうすると、ポンプが作動する前に、受け皿部側が満水になったり、満水付近まで貯水されたり、してしまい、受け皿部から循環通風路内に凝縮水が逆流してしまう虞がある。そのように逆流した凝縮水は、例えば、ファン装置によって空気ごと巻き上げられて飛散してしまい、乾燥中の衣類に吹き付けられたり、乾燥動作に異常を引き起こしたり、する虞がある。
【００１１】
こうした逆流を低減又は防止するための方策の１つとして、蓋部にパッキンなどのシール材を追加して設けることが考えられるが、その場合、比較的高い組み立て精度が求められるため、製造コストの増大を招く。さらには、製造時若しくは部品交換時に組み立てミスがあった場合、又は、メンテナンスのために取り外した蓋部の再取り付けの際に取り付けミスがあった場合に、所望の気密性が確保されなくなり、ポンプ室内への大気の流入を招き、ひいては凝縮水が逆流してしまうことになる。
【００１２】
その上、仮に十分な気密性を有するシール材を設けたとしても、例えば、ポンプ室と別体の貯水タンクとがホース等により連通している場合、この貯水タンク又はホースを介してポンプ室が大気に通じてしまうため、やはり、ポンプ室内への大気の流入を招いてしまう。
【００１３】
すなわち、蓋部にシール材を追加して設ける方策では、製造コストが増大する一方で、凝縮水の逆流を必ずしも十分に防止することはできない。
【００１４】
他の方策としては、例えば、受け皿部とポンプ室とを結ぶ連通路の寸法を、高さ方向に広げることによって、凝縮水が増加しても連通路が水没しないようにすることが考えられる。この場合、凝縮水の水位が増大しても、ポンプ室と循環通風路との間の空気の出入りは保たれるため、差圧の増大を抑止することはできる。しかしながら、広く取られた連通路を介してポンプ室側から受け皿部側に大気が流れ込んでしまい、収容された凝縮水の水面が荒らされて、凝縮水の飛散を招いてしまう。
【００１５】
近年、乾燥機の運転効率を向上させるために、ファン装置の風量を高めることが要求されているものの、風量の増大に伴って、ファン装置の直上流側の気圧がさらに低下するため、前記のような凝縮水の逆流の問題が一層生じやすくなってしまう。
【００１６】
前記のような問題は、ポンプ室を、着脱可能な蓋部で閉じたり、貯水タンクに連通させたり、する構成に限定されず、室内の少なくとも一部が大気に連通してしまうようなポンプ室を備えた乾燥機全般に係るものである。
【００１７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、乾燥機において、除湿により発生した凝縮水の逆流及び飛散をより確実に防止しつつ、ファン装置の風量を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するために、本発明では、受け皿部に収容された凝縮水をポンプ室まで導くための連通路とは別に、受け皿部内とポンプ室内との間の差圧を低減するための連通路を新設することにした。
【００１９】
第１の発明は、乾燥対象物を収容する対象物収容部と、前記対象物収容部を経由するエンドレスの循環通風路と、を備え、前記循環通風路には、該循環通風路内で乾燥用空気を循環させるファン装置と、該乾燥用空気を冷却して除湿する冷却装置と、前記冷却装置を通過した空気を加熱する加熱装置とが設けられる乾燥機に係る。
【００２０】
前記循環通風路は、前記対象物収容部を通過した前記乾燥用空気が前記ファン装置に向かうように流れる上流側通風路と、前記上流側通風路とは別に、該ファン装置を通過した該乾燥用空気が該対象物収容部に向かうように流れる下流側通風路と、を有する。
【００２１】
そして、前記乾燥機は、前記上流側通風路に連通し、前記冷却装置で発生した凝縮水を収容する受け皿部と、前記凝縮水を汲み出すポンプが収容され且つ、循環通風路外の空間に連通するポンプ室と、前記受け皿部と前記ポンプ室とを連通させ且つ、前記受け皿部に収容された凝縮水を前記ポンプ室に導くことによって、該ポンプ室内に凝縮水を貯留させる第１連通路と、前記受け皿部内と前記ポンプ室内との間の差圧を低減するように、前記上流側通風路を、前記ポンプ室又は前記循環通風路外の空間に連通させる第２連通路と、を備えている。
【００２２】
そして、前記第２連通路は、前記ポンプ室内に貯留された凝縮水の水量が増加するにつれて該凝縮水によって前記第１連通路が閉塞されたとき、前記上流側通風路と前記ポンプ室又は前記循環通風路外の空間との間の連通を保持するように構成される、ことを特徴とするものである。
【００２３】
ここでいう「循環通風路外の空間に連通するポンプ室」は、ポンプ室を区画する壁部を、取り外し可能な蓋部にしたり、ポンプ室を、貯水タンク等に連通させたりしたことによって、室内の少なくとも一部が大気に連通してしまうようなポンプ室を含む。
【００２４】
また、ここでいう「循環通風路外の空間」は、乾燥機の筐体内の空間、及び、筐体外の空間を含む。
【００２５】
この第１の発明に係る第２連通路は、上流側通風路を、ポンプ室又は循環通風路外の空間に連通させるように構成されるものであり、上流側通風路をポンプ室に連通させた場合には、この第２連通路を介した空気の出入りによって、ポンプ室内の気圧は、上流側通風路内の負圧に接近するように調整される。それによって、ポンプ室内と、上流側通風路に連通する受け皿部内との間の差圧が低減される。
【００２６】
一方、上流側通風路を循環通風路外の空間に連通させた場合には、第２連通路を介して、上流側通風路を大気に開放させることができる。そうした開放によって、上流側通風路内の気圧は、大気圧に接近するように調整される。それによって、循環通風路外の空間に連通するポンプ室内と、上流側通風路に連通する受け皿部内と、の間の差圧が低減される。
【００２７】
そして、いずれの場合においても、第２連通路は、凝縮水によって第１連通路が水没して閉塞されたときに、前記のような連通を保持するように構成されている。そうした構成によって、ポンプ室内と受け皿部内との間の差圧の増大を防止して、ひいては、ポンプ室内と受け皿部内との間の水位差を抑止することができる。よって、ポンプを正常に作動させて、凝縮水の逆流及び飛散をより確実に防止することができる。
【００２８】
よって、凝縮水の逆流及び飛散を招くことなく、高い風量を有するファン装置を備えることができるようになる。
【００２９】
第２の発明は、第１の発明において、前記第２連通路は、前記上流側通風路が前記ポンプ室に連通するように、前記ポンプ室内に開口する、ことを特徴とするものである。
【００３０】
この第２の発明では、上流側通風路とポンプ室とを連通させることによって、ポンプ室内の気圧を、上流側通風路内の負圧に近づけるようにしたから、上流側通風路内の気圧、ひいては、下流側通風路内の気圧の増大を抑止することができる。そのことで、循環通風路を形成するダクトからの乾燥用空気の漏えいと、それに伴う結露の発生とを防止することができる。
【００３１】
第３の発明は、第２の発明において、前記第２連通路は、前記第１連通路が前記ポンプ室内に開口する高さ位置よりも上方位置で前記ポンプ室内に開口する、ことを特徴とするものである。
【００３２】
この第３の発明では、第２連通路がポンプ室内に開口する高さ位置を、第１連通路がポンプ室内に開口する高さ位置よりも高くしたから、ポンプ室内の水位が上昇したときに、ポンプ室内の凝縮水が第２連通路を通って逆流したり、第２連通路を水没させたり、するのを防止して、第２連通路を介した連通を保持する上で、有利になる。
【００３３】
第４の発明は、第２の発明又は第３の発明において、前記第２連通路は、一端が前記ポンプ室内に開口する一方、他端が前記上流側通風路内に開口していて、前記上流側通風路を、前記ポンプ室に直接連通させる、ことを特徴とするものである。
【００３４】
この第４の発明における第２連通路としては、循環通風路を区画するダクトの壁部と、ポンプ室の壁部とを貫通させた貫通孔等が含まれる。
【００３５】
この第４の発明では、ポンプ室と上流側通風路とを直接連通させたから、例えばポンプ室内に大気が流入したときに、そうした大気の少なくとも一部は、第１連通路を経由せずに、第２連通路を通って、上流側通風路内に流れ込む。そして、上流側通風路内に流れ込んだ大気は、上流側通風路内の気圧、ひいては受け皿部内の気圧を増大させることになるから、ポンプ室内の気圧が大気の流入によって増大したときに、それに応じて、受け皿部内の気圧も増大させることができる。よって、ポンプ室内と受け皿部内との間の差圧の増大を防止することができる。また、そのように構成することによって、例えば第１連通路が閉塞されていないときに、ポンプ室内に流入した大気が受け皿部に収容された凝縮水の水面を荒らしてしまい、凝縮水を飛散させてしまうのを防止する上で有利になる。
【００３６】
第５の発明は、第４の発明において、前記第２連通路は、前記受け皿部と前記上流側通風路とを連通させるドレン部よりも直下流側で、該上流側通風路内に開口する、ことを特徴とするものである。
【００３７】
この第５の発明では、第２連通路が上流側通風路内に開口する開口部の位置を、ドレン部よりもファン装置の直上流側に近づけることができる。そのことで、第２連通路の開口部周辺の気圧を、ドレン部周辺の気圧よりも低くすることができる。よって、ポンプ室内の気圧を比較的低く保ち、その分だけ、ポンプ室内の凝縮水の水位を比較的高く保つ上で有利になる。
【００３８】
第６の発明は、第２の発明又は第３の発明において、前記第２連通路は、一端が前記ポンプ室内に開口する一方、他端が前記受け皿部内に開口していて、前記上流側通風路を、前記受け皿部を介して前記ポンプ室に連通させる、ことを特徴とするものである。
【００３９】
この第６の発明における第２連通路としては、第１連通路とは別に、ポンプ室と受け皿部との間で通気させるように連通させた貫通孔等が含まれる。
【００４０】
第６の発明では、第２連通路は、ポンプ室と受け皿部との間で空気を出入りさせるように構成されているから、上流側通風路を流れる乾燥用空気の流れを阻害しないようにする上で、有利になる。
【００４１】
第７の発明は、第６の発明において、前記第２連通路は、前記第１連通路が前記受け皿部内に開口する高さ位置よりも上方位置で、該受け皿部内に開口する、ことを特徴とするものである。
【００４２】
この第７の発明では、第２連通路が受け皿部内に開口する高さ位置を、第１連通路が受け皿部内に開口する高さ位置よりも高くしたから、ポンプ室内の水位が上昇したときに、ポンプ室内の凝縮水が第２連通路を通って逆流したり、第２連通路を水没させたりするのを防止して、第２連通路を介した連通を保持する上で、有利になる。
【００４３】
第８の発明は、第６の発明又は第７の発明において、前記第２連通路は、前記第１連通路に挿通される管状の管路部によって区画される、ことを特徴とするものである。
【００４４】
この第８の発明では、第１連通路に挿通した管路部によって、第２連通路を区画するようにした。したがって、循環通風路を形成するダクトまわりの設計変更を最小限に留めることによって、部品の共通化を図り、製造コストを抑止する上で、有利になる。
【００４５】
第９の発明は、第６の発明又は第７の発明において、前記第１連通路を、前記受け皿部に収容された凝縮水を前記ポンプ室に導く通水路と、該通水路とは別に、該受け皿部と該ポンプ室との間で通気させる通気路と、に区画する仕切り部材が設けられ、前記通気路が前記第２連通路を構成する、ことを特徴とするものである。
【００４６】
この第９の発明では、第１連通路に取り付けた仕切り部材によって、第１連通路を２つの通路に分断し、分断された一方を第２連通路にするようにしている。したがって、循環通風路を形成するダクトまわりの設計変更を最小限に留めることによって、部品の共通化を図り、製造コストを抑止する上で、有利になる。
【００４７】
第１０の発明は、第８の発明又は第９の発明において、前記第２連通路の両端は、双方とも、上方に向けて開口する、ことを特徴とするものである。
【００４８】
この第１０の発明では、第２連通路の両端の開口を、双方とも、上方に向けるようにしたから、下方又は前後左右に向けた構成と比較すると、ポンプ室内の凝縮水が第２連通路を通って逆流したり、第２連通路を水没させたりするのを防止して、第２連通路を介した連通を保持する上で、有利になる。
【００４９】
第１１の発明は、第１の発明において、前記第２連通路は、前記上流側通風路が前記循環通風路外の空間に連通するように、大気に開放される、ことを特徴とするものである。
【００５０】
この第１１の発明における第２連通孔としては、循環通風路を区画するダクトの壁部や、受け皿部の壁部に設けた貫通孔等が含まれる。
【００５１】
この第１１の発明では、上流側通風路を大気に開放することによって、上流側通風路内の気圧と受け皿部内の気圧とを、それぞれ、大気圧に近づけるようにしたから、ポンプ室内の気圧を、大気圧付近に保つことができるようになる。そのことで、ポンプの負荷を低減する上で、有利になる。
【００５２】
また、ポンプ室内の気圧を大気圧付近に保つことによって、循環通風路外の空間とポンプ室内との間の差圧も低減されるから、外部からポンプ室内に大気が流入するのを抑止する上でも、有利になる。よって、例えば第１連通路が閉塞されていないときに、ポンプ室内に流入した大気が受け皿部に収容された凝縮水の水面を荒らしてしまい、凝縮水を飛散させてしまうのを防止する上で有利になる。
【００５３】
第１２の発明は、第１１の発明において、前記第２連通路は、一端が大気に開放される一方、他端が前記上流側通風路内に開口していて、前記上流側通風路を、前記循環通風路外の空間に直接連通させる、ことを特徴とするものである。
【００５４】
この第１２の発明では、上流側通風路と循環通風路外の空間とを直接連通させたから、外部から流入した大気は、受け皿部を経由せずに、第２連通路を通って上流側通風路内に直接流れ込むようになる。よって、第２連通路から流入した大気が受け皿部に収容された凝縮水の水面を荒らしてしまい、凝縮水を飛散させてしまうのを防止する上で、有利になる。
【００５５】
また、第２連通路は、ポンプ室内にも受け皿部内にも開口していないから、ポンプ室及び受け皿部内の凝縮水の水位が増大したときに、その凝縮水が第２連通路を通って流れたり、第２連通路を水没させたり、するのを防止して、第２連通路を介した連通を保持する上で、有利になる。
【００５６】
第１３の発明は、第１２の発明において、前記第２連通路は、前記受け皿部と前記上流側通風路とを連通させるドレン部よりも直下流側で、該上流側通風路内に開口する、ことを特徴とするものである。
【００５７】
この第１３の発明では、第２連通路が上流側通風路内に開口する開口部の位置を、ドレン部よりもファン装置の直上流側に近づけた分だけ、上流側通風路内の気圧を、比較的速やかに大気圧に接近させて、ポンプ室内と受け皿部内との間の差圧を比較的速やかに低減する上で、有利になる。
【００５８】
第１４の発明は、第１１の発明において、前記第２連通路は、一端が大気に開放される一方、他端が前記受け皿部内に開口していて、前記上流側通風路を、前記受け皿部を介して前記循環通風路外の空間に連通させる、ことを特徴とするものである。
【００５９】
この第１４の発明では、循環通風路外の空間と上流側通風路とを、受け皿部を介して連通させたから、循環通風路外の空間の大気は、受け皿部内に直接流入することになる。そのことで、受け皿部内の気圧を、比較的速やかに大気圧に接近させて、ポンプ室内と受け皿部内との間の差圧を比較的速やかに低減する上で、有利になる。
【００６０】
また、この第１４の発明に係る第２連通路は、受け皿部と循環通風路外の空間との間で空気を出入りさせるように構成されているから、上流側通風路を流れる乾燥用空気の流れを阻害しないようにする上で、有利になる。
【００６１】
第１５の発明は、第１の発明から第１４の発明のいずれか１つにおいて、前記ポンプ室は、大気に開放された開口を有し、前記ポンプ室の開口を閉塞するように構成された、着脱可能な蓋部が設けられる、ことを特徴とするものである。
【００６２】
この第１５の発明では、蓋部によってポンプ室の開口を閉塞することができる。ゆえに、ポンプ室内への大気の流入を抑止することができるから、ポンプ室内の気圧の増大を抑止して、ポンプ室内と受け皿部内との間の差圧を低く保つ上で、有利になる。
【００６３】
第１６の発明は、第１の発明から第１５の発明のいずれか１つにおいて、前記ポンプ室から汲み出した凝縮水を受ける貯水タンクと、前記ポンプと前記貯水タンクとを接続する接続水路と、を備える、ことを特徴とするものである。
【００６４】
この第１６の発明では、貯水タンクと接続水路とを通じて、ポンプ室が大気に開放されることになるから、第２連通路の新設によって奏する作用効果が有効に発揮されることになる。
【００６５】
第１７の発明は、第１の発明から第１６の発明のいずれか１つにおいて、前記冷却装置及び前記加熱装置が、それぞれ、ヒートポンプサイクルを構成する蒸発器及び凝縮器である、ことを特徴とするものである。
【００６６】
ヒートポンプサイクルを構成する蒸発器及び凝縮器は、それぞれ、通風路内を流れる風量が大きい程その機能を発揮するものであるから、この第１７の発明によって、高い風量を有するファン装置を設けることによる利点が効果的に得られる。
【００６７】
第１８の発明は、第１の発明から第１７の発明のいずれか１つにおいて、前記乾燥対象物が衣類である、ことを特徴とするものである。
【００６８】
この第１８の発明では、乾燥機の作用効果を、衣類の乾燥において有効に得ることができる。
【発明の効果】
【００６９】
本発明によれば、除湿により発生した凝縮水の逆流及び飛散をより確実に防止して、ひいては、ファン装置の風量を高めることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る衣類乾燥機を一部省略して示す縦断面図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る受け皿部及びポンプ室の構造を一部省略して示す拡大縦断面図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るヒートポンプサイクルの要部を示す模式図である。
【図４】図４（ａ）は、第１の実施形態に係るポンプ室の構造を一部省略して示す拡大斜視図であり、図４（ｂ）は、該実施形態に係るポンプ室に蓋部を取り付けた状態を一部省略して示す拡大斜視図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る衣類乾燥機の変形例を一部省略して示す図１相当図である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係る衣類乾燥機の底部の構造を一部省略して示す拡大斜視図である。
【図７】図７は、第２の実施形態に係る受け皿部及びポンプ室の構造を一部省略して示す図２相当図である。
【図８】図８（ａ）は、第２の実施形態に係るポンプ室の構造を一部省略して示す図４（ａ）相当図であり、図８（ｂ）は、該実施形態に係る仕切り部材の構成を概略的に示す斜視図である。
【図９】図９は、第２の実施形態の第１変形例に係る受け皿部及びポンプ室の構造を一部省略して示す図２相当図である。
【図１０】図１０（ａ）は、第２の実施形態の第１変形例に係るポンプ室の構造を一部省略して示す図４（ａ）相当図であり、図１０（ｂ）は、該変形例に係るチューブの構成を概略的に示す斜視図である。
【図１１】図１１は、第２の実施形態の第２変形例に係る受け皿部及びポンプ室の構造を一部省略して示す図２相当図である。
【図１２】図１２は、第３の実施形態に係る受け皿部及びポンプ室の構造を一部省略して示す図２相当図である。
【図１３】図１３（ａ）は、第３の実施形態に係るポンプ室の構造を一部省略して示す
【図１４】図１４は、第３の実施形態の変形例を示す図２相当図である。
【図１５】図１５は、第３の実施形態の変形例に係るポンプ室の構造を一部省略して示す図４（ａ）相当図である。
【図１６】図１６は、第４の実施形態に係る受け皿部及びポンプ室の構造を一部省略して示す図２相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００７１】
以下、乾燥機の実施形態を、図面に基づいて説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示にすぎない。
【００７２】
（第１の実施形態）
はじめに、第１の実施形態について説明する。この第１の実施形態は、請求項１から請求項５と、請求項１５から請求項１８とに記載の構成に係るものであり、図１から図６に示されている。
【００７３】
＜衣類乾燥機の全体構成＞
図１に示すように、乾燥機としての衣類乾燥機Ｄは、上下方向に沿って延びる縦長で略直方体状の外形を有する筐体１を備えている。筐体１前面の上部には、正面前方から見て略円形状の衣類投入口２が開口しており、この開口２を、揺動可能な蓋部３により開閉するようになっている。筐体１内の上部には、衣類投入口２に連通し、乾燥対象物としての衣類Ｃを収容するための、対象物収容部としてのドラム４が回転可能に支持されている。そして、蓋部３が開いたときに、衣類投入口２を介してドラム４内に衣類Ｃを収容することができるようになっている。
【００７４】
ドラム４は、前後水平方向に沿った回転軸心を有する有底円筒状のもので、その開口を衣類投入口２に向けた状態で、底部の中心部が復路側ダクト７の側壁部に対しシャフト３０を介して回転可能に支持されており、このドラム４が回転軸心まわりに回転するようになっている。また、ドラム４には、衣類Ｃの乾燥に使用した乾燥用空気を排出するための循環用排気口３１と、衣類Ｃの乾燥に使用する乾燥用空気が吸入される循環用吸気口３２とが連通されている。
【００７５】
シャフト３０は、筐体１内に配設したドラム回転用モーター（図示せず）に連結されており、衣類乾燥機Ｄが作動するとき、このドラム回転用モーターの駆動によりドラム４を所定の速度で回転させるようになっている。なお、回転用モーターにより直接ベルト（図示せず）を介してドラム４を回転させてもよい。
【００７６】
筐体１の内部には、一端が循環用排気口３１に連通する往路側ダクト５と、一端が循環用吸気口３２に連通する復路側ダクト７と、往路側ダクト５及び復路側ダクト７の他端同士を接続する加熱乾燥用ダクト６とが設けられている。これらのダクト５，６，７内の空間によって、乾燥用空気を循環させるための、ドラム４を経由するエンドレスの循環通風路８が構成されている。なお、ダクト５，６間にはリントフィルター２９が設けられており、衣類Ｃから生じたリントを捕集し、必要に応じて筐体１外に取り出すことができるようになっている。
【００７７】
より具体的には、往路側ダクト５は、筐体１内の前側を上下方向に沿って延びるように形成されていて、その上端部と循環用排気口３１とが気密状に接続されている。加熱乾燥用ダクト６は、筐体１内の底部側（ドラム４の下側）を前後方向に沿って延びており、その前側の端部と往路側ダクト５の下端部とが気密状に接続されている。復路側ダクト７は、筐体１内の後側において上下方向に沿って延びるように形成されており、その下端部と加熱乾燥用ダクト６の後端部とが気密状に接続されている一方、その上端部と循環用吸気口３２とが気密状に接続されている。さらに、ドラム４は、循環用排気口３１及び循環用吸気口３２に対して、気密状に且つ回転自在に接続されている。
【００７８】
図２に示すように、加熱乾燥用ダクト６と復路側ダクト７との接続部、すなわち衣類乾燥機Ｄの下部を前後方向に沿って延びる循環通風路８が上方に向けて曲がる部分には、ファン装置１０が設けられている。具体的には、図２に示すように、ファン装置１０は、ケーシング１０ｂと、このケーシング１０ｂ内に回転可能に支持され、側面部に複数個の羽根を有する円筒状の羽根車１０ａとを備えている。ケーシング１０ｂには、羽根車１０ａの回転軸に対して平行な方向に向けて開口する吸気口１０ｃと、該回転軸に対して垂直な方向に向けて開口する排気口１０ｄとが設けられており、これら吸気口１０ｃ及び排気口１０ｄは、それぞれ加熱乾燥用ダクト６の後端部及び復路側ダクト７の下端部に接続されている。なお、ファン装置１０には、例えば、多翼ファン（シロッコファン）を備えた遠心式のファン装置を適用することができる。
【００７９】
図１、図２、図３及び図６に示すように、循環通風路８には、空気を冷却して除湿する冷却装置としての熱交換器からなる蒸発器９ａと、この冷却装置を通過した空気を加熱する加熱装置としての同様の凝縮器９ｂとが設けられており、これらは、加熱乾燥用ダクト６内において、支持プレートとしてのカバーベース６ａ上に配設され、支持されている。蒸発器９ａは、循環通風路８の上流側（前側）に配設されており、その蒸発器９ａの下流側（後側）に所定の間隔を空けて凝縮器９ｂが配設されている。
【００８０】
よって、循環通風路８は、ドラム４を通過した乾燥用空気が蒸発器９ａと凝縮器９ｂとを順次経由しつつ、ファン装置１０に向かうように流れる上流側通風路８ａと、この上流側通風路８ａとは別に、ファン装置１０を通過した乾燥用空気がドラム４に向かうように流れる下流側通風路８ｂと、を有している。この実施形態では、上流側通風路８ａは、往路側ダクト５と加熱乾燥用ダクト６とによって形成される一方、下流側通風路８ｂは、復路側ダクト７によって形成されるように構成されている。ファン装置１０の作動によって、上流側通風路８ａが負圧になる一方、下流側通風路８ｂが正圧になる。そうした負圧又は正圧の大きさ、つまり、上流側通風路８ａ又は下流側通風路８ｂ内の気圧と、大気圧との間の差圧の大きさは、それぞれ、ドラム４からファン装置１０に接近するにつれて大きくなる。
【００８１】
なお、衣類乾燥機Ｄは、図３に示すように、筐体１内に圧縮機９ｃ及び減圧装置９ｄを備えており、蒸発器９ａ、圧縮機９ｃ、凝縮器９ｂ及び減圧装置９ｄがそれぞれ冷媒配管９ｅによって順次接続されることによって、ヒートポンプサイクル９が構成されている。この構成によって、蒸発器９ａ及び凝縮器９ｂは、加熱乾燥用ダクト６内を流れる空気との間で熱交換することになる。
【００８２】
具体的には、図３に示すように、ヒートポンプサイクル９が作動した場合、圧縮機９ｃから吐出されて高温且つ高圧となったガス冷媒が、凝縮器９ｂで凝縮された後に減圧装置９ｄで膨張して低温且つ低圧の液冷媒となり、この液冷媒が、蒸発器９ａで蒸発した後に圧縮機９ｃに戻るようになっており、蒸発器９ａを通過する際に生じる気化熱で空気を冷却して除湿すると共に、凝縮器９ｂを通過する際に生じる凝縮熱で空気を加熱するようになっている。
【００８３】
また、図１、図２及び図６に示すように、加熱乾燥用ダクト６の下側には、蒸発器９ａで発生した凝縮水Ｗを回収して貯留するための受け皿部１１が備えられている。受け皿部１１は、上側に向かって開口しており、この開口は、カバーベース６ａによって閉塞されている。これにより、加熱乾燥用ダクト６と受け皿部１１との間が区画されている。
【００８４】
カバーベース６ａには、蒸発器９ａの直下側において、上下方向に貫通する連通路として形成された、ドレン部としてのドレン孔６ｂが穿設されており、蒸発器９ａで上流側通風路８ａ内の乾燥用空気を除湿したときに生じる凝縮水Ｗは、このドレン孔６ｂを介して、受け皿部１１に排出されるようになっている。ここで、カバーベース６ａは、蒸発器９ａの下側において、ドレン孔６ｂに近づくに従って、下方に向かうように傾斜しており（図２及び図６参照）、ドレン孔６ｂの周辺に落下した凝縮水Ｗを、ドレン孔６ｂまで導くようになっている。
【００８５】
受け皿部１１は、ドレン孔６ｂによって上流側通風路８ａに連通されており、ドレン孔６ｂを介して凝縮水Ｗを回収するように構成されている。図２及び図６に示すように、受け皿部１１の底面１１ａは、前側から後方に向かうにつれて、下方に向かうように傾斜しており、回収された凝縮水Ｗが後方に向かって流れるようになっている。さらに、受け皿部１１は、図６に示すように、後方に向かうに従って、左右方向の幅が狭くなるように構成されており、後方に向かうにつれて、凝縮水Ｗの流れが収束するようになっている。
【００８６】
そして、この実施形態に係る衣類乾燥機Ｄは、受け皿部１１に回収された凝縮水Ｗを汲み出すためのポンプ１９が収容された、ポンプ室１６を備えている。このポンプ室１６は、筐体１の後面下部に設けられており、第１連通路１２を介して、受け皿部１１に連通している。
【００８７】
具体的には、図２及び図６に示すように、受け皿部１１の後側の壁部（以下、後壁部と記載）１１ｂには、この後壁部１１ｂの下部を貫通するように形成された第１連通路１２が設けられており、この第１連通路１２によって、受け皿部１１の後端とポンプ室１６の前端とが一体的に接続されることになる。第１連通路１２は、略前後方向に延びる貫通孔として形成されており、受け皿部１１とポンプ室１６とを各々の底部間で連通させるように形成されている。受け皿部１１から流れてきた凝縮水Ｗは、この第１連通路１２によってポンプ室１６まで導かれることになる。ここで、図２及び図６に示すように、第１連通路１２が受け皿部１１内に開口する高さ位置は、ドレン孔６ｂの下端部よりも低くなるように構成されている。
【００８８】
ポンプ室１６は、上方に向かって開口しており、図４（ａ）及び図６に示すように、この開口１５を通じて筐体１外の空間に連通するような、横長の略直方体状の空間を区画している。そして、ポンプ室１６には、その開口１５を略気密状に閉塞するように構成された、着脱可能な蓋部１８が取り付けられている。蓋部１８は、ポンプ室１６の開口１５周縁に嵌合可能に形成されており、この蓋部１８を開口１５に嵌め込むことによって取り付けることができる。さらに、この蓋部１８裏面の周縁には、例えばゴム及び軟質樹脂などの可撓性を有する軟質材からなるシール材（図示せず）が取り付けられており、蓋部１８を開口１５に嵌め込んだときに、開口１５を略気密状に閉塞できるようになっている。
【００８９】
さらに、図４（ｂ）に示すように、蓋部１８の紙面右側には、ポンプ室１６に収容された凝縮水Ｗを汲み出すためのポンプ１９が取り付けられており、紙面左側には、ポンプ室１６内の水位を検知する水位検知部としての水位センサ２１が取り付けられている。さらに、蓋部１８の紙面手前側における左右略中央部には、ホース接続口２３が形成されている。このホース接続口２３には、図１及び図２に示すように、水漏防止ホース２４が液密状に挿し込まれている（図４（ｂ）及び図６では省略）。ポンプ１９、水位センサ２１及び水漏防止ホース２４は、それぞれ、蓋部１８から個別に取り外すことができるようになっている。
【００９０】
ポンプ１９は、汲み上げ式の水中ポンプであり、吸水口及び排水口（いずれも不図示）が設けられたポンプケーシング１９ａを有している。ポンプ１９は、吸水口がポンプ室１６の底部付近に位置するように且つ、排水口が蓋部１８の上側に位置するように蓋部１８に固定されている。このポンプ１９の作動によって、ポンプ室１６内に貯留された凝縮水Ｗを汲み出すようになっている。
【００９１】
また、ポンプ１９の排水口には、接続水路としての汲上ホース２０（例えば、合成樹脂製）の一端が接続されている。図１に示すように、この汲上ホース２０の他端は、別体の貯水タンク２５に接続されており、ポンプ室１６から汲み上げた凝縮水Ｗを貯水タンク２５に送り込むようになっている。この貯水タンク２５は、筐体１内においてドラム４よりも上側に配設されていて、必要に応じて筐体１内から取り出すことができるようになっている。
【００９２】
また、貯水タンク２５は、受け皿状に形成された貯水タンク用受け皿部２６内に設置されており、貯水タンク２５から溢れ出た凝縮水Ｗを、この貯水タンク用受け皿部２６に収容するようになっている。貯水タンク用受け皿部２６の底部には、図１及び図２に示すように、水漏防止ホース２４が接続されており、貯水タンク２５から溢れ出た凝縮水Ｗを、水漏防止ホース２４を介してポンプ室１６に戻すようになっている。この実施形態に係る衣類乾燥機Ｄでは、貯水タンク用受け皿部２６及び水漏防止ホース２４を通じて、ポンプ室１６と循環通風路外の空間Ａとが連通している。なお、図１では、説明の便宜上、汲上ホース２０及び水漏防止ホース２４を復路側ダクト７の後側に図示しているが、汲上ホース２０及び水漏防止ホース２４を復路側ダクト７の左側や右側に設けてもよい。
【００９３】
水位センサ２１は、蓋部１８からポンプ室１６内に垂下するように固定された管状のステム２１ｂと、ステム２１ｂに対して所定の範囲内で上下動可能に支持されるフロート２１ａとを備えており、水位センサ２１は、フロート２１ａの高さ位置に基づいて、水位を検知する。この実施形態に係る衣類乾燥機Ｄは、不図示の制御部を備えており、この制御部は、水位センサ２１によって検知された水位が所定の閾値Ｌを上回ったときに、ポンプ１９を作動させるように構成されている。
【００９４】
図２、図４（ａ）及び図６に示すように、カバーベース６ａの後端が接続される加熱乾燥用ダクト６の後壁部６ｈの下端部には、左右方向に横長で、略前後方向に延びる貫通孔として形成された第２連通路１７が設けられている。この第２連通路１７は、後端がポンプ室１６内に開口する一方、前端が上流側通風路８ａ内に開口していて、受け皿部１１内とポンプ室１６内との間の差圧を低減するように、上流側通風路８ａを、ポンプ室１６に連通させている。
【００９５】
第２連通路１７は、図２及び図６に示すように、第１連通路１２がポンプ室１６内に開口する高さ位置よりも上方位置で、ポンプ室１６内に開口しており、さらに、第２連通路１７がポンプ室１６及び受け皿部１１内に開口する高さ位置は、双方とも、ポンプ１９が作動を開始する水位の閾値Ｌよりも上方位置になるように構成されている。
【００９６】
また、第２連通路１７は、図２及び図６に示すように、ドレン孔６ｂよりも直下流側で、上流側通風路８ａ内に開口している。
【００９７】
＜衣類乾燥機の運転動作＞
次に、本実施形態に係る衣類乾燥機Ｄの運転動作について説明する。
【００９８】
まず、衣類乾燥機Ｄが運転を開始すると、ドラム回転用モーター、ファン装置１０及びヒートポンプサイクル９が作動する。ファン装置１０の作動によって、循環通風路８における上流側通風路８ａが負圧となる一方で、下流側通風路８ｂが正圧となるような圧力差が生じる。例えば、ファン装置１０の直上流側の気圧は、大気圧よりも３００Ｐａ以上低くなる場合がある。ドラム４内の空気は、この差圧に従って、循環通風路８内を乾燥用空気として循環する。
【００９９】
具体的には、図１の矢印Ａ１及びＡ２に示すように、ドラム４内の乾燥用空気は、循環用排気口３１を通じて往路側ダクト５内に流入し、筐体１内の前側を下方に向けて流れた後に加熱乾燥用ダクト６内に流入する。
【０１００】
そして、図１の矢印Ａ２に示すように、加熱乾燥用ダクト６内に流入した空気は、この加熱乾燥用ダクト６に沿って筐体１内の下側を後方に向かって流れる。加熱乾燥用ダクト６内には、その下流側に向かってヒートポンプサイクル９を構成する蒸発器９ａと凝縮器９ｂとが順次配設されているため、乾燥用空気は、加熱乾燥用ダクト６の通過に伴い、まず、蒸発器９ａで冷却除湿された後、凝縮器９ｂで加熱されて、衣類Ｃの乾燥に適した状態に調整される。
【０１０１】
加熱乾燥用ダクト６及び復路側ダクト７には、それぞれファン装置１０の吸気口１０ｃ及び排気口１０ｄが面しているため、図１の矢印Ａ２及びＡ３に示すように、加熱乾燥用ダクト６を通過した乾燥用空気は、ファン装置１０内を経由して、それから送出された後に、復路側ダクト７に流入する。さらに、図１の矢印Ａ３に示すように、復路側ダクト７に流入した乾燥用空気は、この復路側ダクト７に沿って筐体１内の後側を上方に向けて流れた後に、循環用吸気口３２を通じてドラム４内に流入する。
【０１０２】
前記のような循環工程を繰り返すことによって、乾燥用空気は、衣類乾燥機Ｄが運転している間、所定の湿度及び温度に保持されることになり、そのことで、ドラム４内の衣類Ｃが乾燥させられる。なお、衣類乾燥機Ｄが運転している間、ドラム回転用モーター（図示せず）の駆動によってドラム４が所定の速度で回転されるため、ドラム４内の衣類Ｃが撹拌され、乾燥用空気がドラム４内の衣類Ｃに対して偏りなく吹き当てられるようになっている。
【０１０３】
ここで、前記のような循環工程が繰り返されると、蒸発器９ａの表面には、除湿によって発生した水滴状の凝縮水Ｗが付着する。この付着した凝縮水Ｗは、滴下した後に、カバーベース６ａの傾斜に従ってドレン孔６ｂに導かれ、該ドレン孔６ｂから受け皿部１１に流れ落ちる。この受け皿部１１に流れ落ちた凝縮水Ｗは、受け皿部１１の底面１１ａに沿って後方に流下して、第１連通路１２を介してポンプ室１６に供給されて貯留される。
【０１０４】
前記のような循環工程がさらに繰り返されると、ポンプ室１６、第１連通路１２及び受け皿部１１に収容された凝縮水の水位が上昇する。そして、ポンプ室１６内の水位が所定の閾値Ｌ以上の水位に達したことを水位センサ２１が検知すると、制御部がポンプ１９を作動させる。この作動したポンプ１９により、ポンプ室１６及び受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗが汲み上げられ、汲上ホース２０を通じて貯水タンク２５に送り込まれる。
【０１０５】
上流側通風路８ａは、ドレン孔６ｂを介して受け皿部１１に連通しているため、受け皿部１１内の気圧は、上流側通風路８ａ内の負圧に近づくように、調整されることになる。一方、受け皿部１１は、第１連通路１２を介してポンプ室１６に連通している。ここで、特許文献１に記載の構成のように、ドレン孔６ｂと第１連通路１２とだけを用いて、上流側通風路８ａと受け皿部１１とポンプ室１６とを連通させた場合には、ポンプ室１６が受け皿部１１を介して上流側通風路８ａに連通していることと、循環通風路外の空間Ａ（以下、単に外部Ａとも記載）からポンプ室１６内に流入する大気とによって、ポンプ室１６内の気圧は、受け皿部１１内の気圧よりも大きくなる（大気圧に接近する）。しかし、この第１の実施形態に係るポンプ室１６は、第２連通路１７を備えているため、ポンプ室１６内の気圧は、第１連通路１２を介した空気の出入りに加えて、さらに、第２連通路１７を介した空気の出入りによって、上流側通風路８ａ内の負圧に近づくように、調整されることになる。そのことで、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧が低減される。
【０１０６】
ここで、ポンプ室１６及び受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗの水量が増加するにつれて、第１連通路１２は、図１及び図２に示すように、凝縮水Ｗによって閉塞されるものの、第２連通路１７は、第１連通路１２が閉塞（水没）されたときにも、ポンプ室１６と上流側通風路８ａとの間の連通を保持するように構成されている。そのため、第１連通路１２が水没したときに、第１連通路１２を介した空気の出入りが阻まれる一方で、第２連通路１７を介した空気の出入りが保たれることになるため、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧は、第１連通路１２が水没しているときにも、低減されることになる。よって、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧の増大を防止して、ポンプ室１６内の水位が相対的に高くなり且つ、受け皿部１１内の水位が相対的に低くなるように、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間で生じる凝縮水Ｗの水位差を抑止することができる。そのことで、ポンプ１９を正常に作動させることが可能になり、ひいては凝縮水Ｗの逆流及び飛散をより確実に防止することができるようになる。
【０１０７】
以上のことから、第１の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄは、高い風量を有するファン装置１０を備えた場合においても、凝縮水Ｗの逆流や飛散をより確実に防止することができるようになる。すなわち、衣類乾燥機Ｄに備えるファン装置１０の風量を高める上で、有利になる。
【０１０８】
その上、ポンプ室１６と上流側通風路８ａとを直接連通させたから、例えばポンプ室１６内に大気が流入したときに、そうした大気の少なくとも一部は、上流側通風路８ａに吸い込まれるように、第２連通路１７を介して上流側通風路８ａ内に流れ込む。上流側通風路８ａ内に流れ込んだ大気は、上流側通風路８ａ内の気圧、ひいては受け皿部１１内の気圧を順次増大させることになるから、ポンプ室１６内の気圧が大気の流入によって増大したときに、それに応じて、受け皿部１１内の気圧も増大させることができる。よって、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧の増大を防止することができる。
【０１０９】
また、ポンプ室１６内に大気が流入したときに、第２連通路１７を介して上流側通風路８ａ内に流入させたり、差圧の増大を防止したり、することによって、例えば第１連通路１２が水没していないときに、ポンプ室１６内に流入した大気が受け皿部１１内に収容された凝縮水Ｗの水面を荒らしてしまい、凝縮水Ｗを飛散させてしまうのを防止する上で有利になる。
【０１１０】
なお、不測の事態等により貯水タンク２５から溢れ出た凝縮水Ｗは、貯水タンク２５の下側に設置された貯水タンク用受け皿部２６上に流れ落ちた後、水漏防止ホース２４を通じてポンプ室１６に戻るようになっている。
【０１１１】
また、上流側通風路８ａとポンプ室１６とを連通させることによって、ポンプ室１６内の気圧を、上流側通風路８ａ内の負圧に近づけるようにしたから、上流側通風路８ａ内の気圧、ひいては、下流側通風路８ｂ内の気圧の増大を抑止することができる。そのことで、各ダクト５，６，７からの乾燥用空気の漏えいと、それに伴う結露の発生とを防止することができる。
【０１１２】
また、第２連通路１７がポンプ室１６内に開口する高さ位置を、第１連通路１２がポンプ室１６内に開口する高さ位置よりも高くしたから、ポンプ室１６内の凝縮水Ｗが第２連通路１７を通って逆流したり、第２連通路１７を水没させたり、するのを防止して、第２連通路１７による連通を保持する上で、有利になる。
【０１１３】
また、第２連通路１７が上流側通風路８ａ内に開口する位置を、ドレン孔６ｂよりもファン装置１０の直上流側に近づけるように構成した。具体的には、図１及び図２に示すように、ドレン孔６ｂがカバーベース６ａに設けられているのに対して、第２連通路１７は、それよりもファン装置１０に近い後壁部６ｈに形成されている。よって、第２連通路１７周辺の気圧は、ドレン孔６ｂよりもファン装置１０に近づいた分だけ、ドレン孔６ｂ周辺の気圧よりも低くなる。これによって、ポンプ室１６内部の気圧を低く保ち、ひいてはポンプ室１６内の水位を高く保つ上で有利になる。
【０１１４】
また、第２連通路１７がポンプ室１６及び受け皿部１１内に開口する高さ位置は、双方とも、ポンプ１９が作動を開始する水位の閾値Ｌよりも、上方位置になるように構成されているから、ポンプ室１６内の凝縮水Ｗが第２連通路１７を通って逆流したり、第２連通路１７を水没させたり、するのを防止して、第２連通路１７による連通を保持する上で、有利になる。
【０１１５】
また、蓋部１８によって、ポンプ室１６の開口１５を略気密状に閉塞するようにしたから、ポンプ室１６内への大気の流入を抑止することができる。ゆえに、ポンプ室１６内の気圧の増大を抑止して、ひいてはポンプ室１６内の水位を高く保つ上で、有利になる。
【０１１６】
また、冷却装置及び加熱装置として、それぞれヒートポンプサイクル９を構成する蒸発器９ａ及び凝縮器９ｂが使用されている。この場合、循環通風路８内を流れる空気の風量の増加に従って、蒸発器９ａ及び凝縮器９ｂと乾燥用空気との間の熱交換の効率が向上するから、高い風量を有するファン装置１０を設けることによる利点が効果的に得られるようになる。
【０１１７】
また、受け皿部１１と加熱乾燥用ダクト６とは、蒸発器９ａ及び凝縮器９ｂを支持しているカバーベース６ａにより分離されているため、蒸発器９ａの手前側から受け皿部１１に流入して受け皿部１１を介してファン装置１０に流入するような乾燥用空気の流れを防止することができる。
【０１１８】
（第１の実施形態の変形例）
第１の実施形態では、第２連通路１７は、第１連通路１２がポンプ室１６内に開口する高さ位置よりも上方位置で、ポンプ室１６内に開口するように構成されていたが、この構成には限定されない。例えばポンプ室１６内に立設した壁部によって、ポンプ室１６内に流入した凝縮水Ｗが押し退けられるような空間を区画すると共に、そうした空間を上流側通風路８ａに連通させることによって、第２連通路１７を構成する、としてもよい。そのように構成することによって、第２連通路１７を、第１連通路１２がポンプ室１６内に開口する高さ位置よりも下方位置で、ポンプ室１６内に開口させることができる。
【０１１９】
また、このように構成することによって、ポンプ１９が作動を開始する水位の閾値Ｌについても、適宜変更することができる。
【０１２０】
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄについて説明する。この第２の実施形態は、請求項１から請求項３と、請求項６から請求項７と、請求項９から請求項１０と、請求項１５から請求項１８とに記載の構成に係るものであり、図７及び図８に示されている。
【０１２１】
以下の記載では、第１の実施形態の構成との差異と、その差異によって奏する作用効果とを説明する。
【０１２２】
図７に示すように、この実施形態に係る第１連通路１２は、第１の実施形態に係る第１連通路１２よりも、高さ方向の寸法が下方に深く取られており、受け皿部１１の後壁部１１ｂには、図８（ｂ）に示すような仕切り部材３３が取り付けられている。
【０１２３】
仕切り部材３３は、図８（ｂ）に示すように、上面が開放された略矩形箱状に形成されており、その左右両壁部には、それぞれ、上面から下方に向かって切り欠くことによって形成された、略断面Ｕ字状の切欠き３３ａ，３３ａが設けられている。
【０１２４】
仕切り部材３３は、２つの切欠き３３ａ，３３ａを、それぞれ後壁部１１ｂに下方から差し込むことによって固定される。そうすると、第１の実施形態に係る第１連通路に相当する連通路は、図７及び図８（ａ）に示すように、受け皿部１１の底面１１ａとポンプ室１６の底面と仕切り部材３３の外壁部とによって区画される通水路１２と、仕切り部材３３の内壁部と後壁部１１ｂとによって区画される通気路１７とに区画されることになる。
【０１２５】
通水路１２は、第２の実施形態に係る第１連通路を構成している。すなわち、通水路１２は、受け皿部１１とポンプ室１６とを各々の底部間で連通させて、受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗを、ポンプ室１６内に導くように構成されている。
【０１２６】
そして、通気路１７は、図７に示すように、左方又は右方から見て、上方に開口した上向きコの字状の通路を形成しており、受け皿部１１とポンプ室１６との間で通気させるように構成されている。この通気路１７は、第２の実施形態に係る第２連通路１７を構成しており、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧を低減するように、上流側通風路８ａを、受け皿部１１を介してポンプ室１６に連通させている。
【０１２７】
よって、以下では、通水路１２及び通気路１７を、それぞれ、「第２の実施形態における第１連通路１２及び第２連通路１７」、或いは、単に、「第１連通路１２及び第２連通路１７」と記載する。
【０１２８】
具体的には、第２の実施形態における第２連通路１７は、後端が前記ポンプ室１６内に開口する一方、前端が受け皿部１１内に開口している。それによって、上流側通風路８ａを、受け皿部１１を介してポンプ室１６に連通させている。
【０１２９】
そして、第２連通路１７の両端は、双方とも、上方に向けて開口しており、それぞれ、第１連通路１２がポンプ室１６内及び受け皿部１１内に開口する高さ位置よりも、上方位置で開口している。
【０１３０】
また、第２連通路１７の両端は、双方とも、ポンプ１９が作動を開始する水位の閾値Ｌよりも上方位置で開口している。
【０１３１】
よって、第２の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄが運転を開始すると、第１連通路１２又は第２連通路１７を介した、ポンプ室１６と受け皿部１１との間で行われる空気の出入りによって、ポンプ室１６内の気圧は、受け皿部１１内の負圧に近づくように、調整されることになる。一方で、受け皿部１１内の気圧も、第１の実施形態と同様に、ドレン孔６ｂを介した連通によって、上流側通風路８ａ内の負圧に近づくように、調整されることになる。第１の実施形態と同様に、ポンプ室１６及び受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗの水量が増加するにつれて、第１連通路１２は、凝縮水Ｗによって閉塞される一方、第２連通路１７は、第１連通路１２が閉塞されたときに、ポンプ室１６と受け皿部１１との間の連通を保持するように構成されている。そのため、図７に示すように、第１連通路１２が水没したときに、第１連通路１２を介した空気の出入りが阻まれる一方で、第２連通路１７を介した空気の出入りが保たれることになるため、ポンプ室１６内と受け皿部１１との間の差圧は、第２連通路１７を介した空気の出入りによって、低減されることになる。よって、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧の増大を防止して、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間で生じる凝縮水Ｗの水位差を抑止することができる。そのことで、ポンプ１９を正常に作動させることが可能になり、ひいては凝縮水Ｗの逆流及び飛散を防止することができるようになる。
【０１３２】
以上のことから、第２の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄは、第１の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄと同様に、高い風量を有するファン装置１０を備えた場合においても、凝縮水Ｗの逆流や飛散をより確実に防止することができるようになる。すなわち、衣類乾燥機Ｄに備えるファン装置１０の風量を高める上で、有利になる。
【０１３３】
その上、ポンプ室１６と上流側通風路８ａとを、受け皿部１１を介して連通させたから、第１の実施形態と同様に、上流側通風路８ａ内の気圧、ひいては、下流側通風路８ｂ内の気圧の増大を抑止して、各ダクト５，６，７からの乾燥用空気の漏えいと、それに伴う結露の発生とを防止することができる。
【０１３４】
さらに、第２の実施形態に係る第２連通路１７は、ポンプ室１６と受け皿部１１との間で空気を出入りさせるように構成されているから、上流側通風路８ａ内を流れる乾燥用空気の流れＡ２を阻害しないようにする上で、有利になる。
【０１３５】
また、後壁部１１ｂに取り付けた仕切り部材３３によって、第２の実施形態に係る第１連通路１２と、第２の実施形態に係る第２連通路１７とを構成するようにしているから、循環通風路８を形成するダクト５，６，７まわりの設計変更を最小限に留めることによって部品の共通化を図り、製造コストを抑止する上で、有利になる。
【０１３６】
また、第２連通路１７の両端の高さ位置を、双方とも、第１連通路１２よりも高く構成したから、ポンプ室１６内の凝縮水Ｗが第２連通路１７を通って逆流したり、第２連通路１７を水没させたり、するのを防止して、第２連通路１７による連通を保持する上で、有利になる。
【０１３７】
また、第２連通路１７両端の開口を、双方とも、上方に向けるように構成したから、これらの開口を、下方又は前後左右に向けた構成と比較すると、凝縮水Ｗが第２連通路１７を通って逆流したり、第２連通路１７を水没させたり、するのを防止して、第２連通路１７による連通を保持する上で、さらに有利になる。
【０１３８】
また、第２連通路１７の両端は、双方とも、ポンプ１９が作動を開始する水位の閾値Ｌよりも上方位置で開口しているから、凝縮水Ｗが第２連通路１７を通って逆流したり、第２連通路１７を水没させたり、するのを防止して、第２連通路１７による連通を保持する上で、さらに有利になる。
【０１３９】
（第２の実施形態の第１変形例）
以下、第２の実施形態の第１変形例について説明する。この変形例は、請求項１から請求項３と、請求項６から請求項８と、請求項１０と、請求項１５から請求項１８とに記載の構成に係るものであり、図９及び図１０に示されている。
【０１４０】
図９、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、この変形例に係る第１連通路１２には、管状の管路部としてのチューブ３４が挿通され且つ固定されており、この変形例における第２連通路１７は、このチューブ３４によって区画されている。
【０１４１】
この変形例における第２連通路１７は、図９に示すように、紙面手前側から見て略断面Ｕ字状に形成されており、第２の実施形態における第２連通路１７と同様に、一端が前記ポンプ室１６内に開口する一方、他端が受け皿部１１内に開口しており、その両端は、双方とも、上方に向けて開口している。この第２連通路１７の両端は、それぞれ、第１連通路１２がポンプ室１６及び受け皿部１１内に開口する高さ位置よりも、上方位置に開口している。
【０１４２】
この変形例に係る衣類乾燥機Ｄは、前記第２の実施形態と同様に、高い風量を有するファン装置１０を備えた場合においても、凝縮水Ｗの逆流及び飛散をより確実に防止することができるようになる。すなわち、衣類乾燥機Ｄに備えるファン装置１０の風量を高める上で、有利になる。
【０１４３】
また、この変形例では、第１連通路１２に挿通したチューブ３４によって、第２連通路１７を区画するようにしたから、循環通風路８を形成するダクト５，６，７まわりの設計変更を最小限に留めることによって、部品の共通化を図り、製造コストを抑止する上で、有利になる。
【０１４４】
（第２の実施形態の第２変形例）
第２の実施形態、及び、該実施形態の第１変形例では、仕切り部材３３を取り付けたり、チューブ３４を挿通したり、することによって、一端が前記ポンプ室１６内に開口する一方、他端が受け皿部１１内に開口するような第２連通路１７を構成していたが、これらの構成には限定されない。例えば図１１に示すように、後壁部１１ｂに貫通孔を設けることによって、そうした第２連通路１７を構成してもよい。
【０１４５】
（第２の実施形態のさらなる変形例）
第２の実施形態では、仕切り部材３３の一例として、受け皿部１１の後壁部１１ｂに挿し込んで取り付けるように構成された、略矩形箱状の部材について説明したが、仕切り部材３３の形態は、これに限定されない。例えば、第１連通路１２付近に立設した壁部によって、第１連通路１２を流れる凝縮水Ｗが押し退けられるような空間を区画すると共に、そうした空間を、受け皿部１１とポンプ室１６とに連通させることによって、第２連通路１７を区画する、としてもよい。
【０１４６】
（第３の実施形態）
以下、第３の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄについて説明する。この第３の実施形態は、請求項１と、請求項１１から請求項１３と、請求項１５から請求項１８とに記載の構成に係るものであり、図１２から図１３に示されている。
【０１４７】
図１２、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、この実施形態における第２連通路１７は、第１〜第３の実施形態に係る第２連通路１７とは異なり、受け皿部１１内とポンプ室１６との間の差圧を低減するように、上流側通風路８ａを、循環通風路外の空間Ａに連通させている。
【０１４８】
具体的に、カバーベース６ａの後端が接続される加熱乾燥用ダクト６の後壁部６ｈには、貫通孔が設けられており、この貫通孔によって区画される第２連通路１７は、後端が大気に開放される一方、前端が上流側通風路８ａ内に開口している。具体的に、第２連通路１７の後端は、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、ポンプ室１６付近における、筐体１の後面に開口しており、これによって、上流側通風路８ａを、筐体１外における、循環通風路外の空間Ａに連通させている。
【０１４９】
また、第２連通路１７は、ドレン孔６ｂよりも直下流側で、上流側通風路８ａ内に開口している。
【０１５０】
よって、第３の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄが運転を開始すると、上流側通風路８ａ内を負圧にする一方で、下流側通風路８ｂ内を正圧にするような圧力差が発生するものの、第２連通路１７を経由するような、循環通風路外の空間Ａから上流側通風路８ａに流入する大気によって、上流側通風路８ａ内の気圧は、大気圧に近づくように、調整されることになる。一方で、受け皿部１１内の気圧も、ドレン孔６ｂを介した上流側通風路８ａとの間の連通によって、大気圧に近づくように、調整されることになる。ここで、ポンプ室１６内の気圧は、ポンプ室１６が受け皿部１１を介して上流側通風路８ａに連通していることと、外部Ａからポンプ室１６内に流入する大気とによって、受け皿部１１内の気圧よりも大きくなる（大気圧に接近する）。しかし、この場合、受け皿部１１内の気圧は、第２連通路１７を設けたことによって、大気圧に接近するように調整されているから、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧が低減される。
【０１５１】
ここで、ポンプ室１６及び受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗの水量が増加するにつれて、第１連通路１２は、図１２に示すように、凝縮水Ｗによって閉塞されるものの、第２連通路１７は、第１の実施形態と同様に、第１連通路１２が閉塞されたときにも、循環通風路外の空間Ａと上流側通風路８ａとの間の連通を保持するように構成されている。そのため、第１連通路１２が水没したときに、第１連通路１２を介した空気の出入りが阻まれる一方で、第２連通路１７からの大気の流入が保たれることになるから、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧は、第１連通路１２が水没しているときにも、低減されることになる。よって、第１連通路１２が水没したときに、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧の増大を防止して、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間に生じる凝縮水Ｗの水位差を抑止することができる。そのことで、ポンプ１９を正常に作動させることが可能になり、ひいては凝縮水Ｗの逆流及び飛散をより確実に防止することができるようになる。
【０１５２】
以上のことから、第３の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄは、第１の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄと同様に、高い風量を有するファン装置１０を備えた場合においても、凝縮水Ｗの逆流や飛散をより確実に防止することができるようになる。すなわち、衣類乾燥機Ｄに備えるファン装置１０の風量を高める上で、有利になる。
【０１５３】
その上、上流側通風路８ａを大気に開放することによって、上流側通風路８ａ内の気圧と受け皿部１１内の気圧とを、それぞれ、大気圧に近づけるようにしたから、ポンプ室１６内の気圧を、大気圧付近に保つことができるようになる。そのことで、ポンプ１９の負荷を低減する上で、有利になる。
【０１５４】
例えば、ポンプ室１６内の気圧を比較的高く保つことによって、貯水タンク２５内とポンプ室１６内との間の差圧も低減することができる。ここで、ファン装置１０の作動によって、ポンプ室１６内の気圧の方が、貯水タンク２５内の気圧よりも低くなるものの、第２連通路１７を備えたことによって、そうしたポンプ室１６内と貯水タンク２５内との間の差圧を低減することができるようになる。そのことで、ポンプ１９の負荷を低減し、ひいては凝縮水Ｗの汲み出しを良好に行う上で、有利になる。
【０１５５】
また、ポンプ室１６内の気圧を負圧に近づける構成と比較すると、ポンプ室１６内の気圧を相対的に大気圧付近に保つことによって、循環通風路外の空間Ａとポンプ室１６内との間の差圧も相対的に低減されるから、外部Ａからポンプ室１６内に大気が流入するのを抑止する上でも、有利になる。よって、例えば第１連通路１２が水没していないときに、ポンプ室１６内に流入した大気が受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗの水面を荒らしてしまい、凝縮水Ｗを飛散させてしまうのを防止する上でも有利になる。
【０１５６】
さらに、上流側通風路８ａと循環通風路外の空間Ａとを直接連通させたから、外部Ａから流入した大気は、受け皿部１１を経由せずに、第２連通路１７を通って、上流側通風路８ａ内に直接流れ込むようになる。よって、第２連通路１７を通って流入した大気が受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗの水面を荒らしてしまい、凝縮水Ｗを飛散させてしまうのを防止する上で有利になる。
【０１５７】
また、上流側通風路８ａと循環通風路外の空間Ａとを直接連通させたから、ポンプ室１６内に貯留された凝縮水Ｗの水位が増加したときに、その凝縮水Ｗが第２連通路１７を通って逆流したり、第２連通路１７を水没させたり、するのを防止することができる。
【０１５８】
また、第２連通路１７は、ドレン孔６ｂよりも直下流側で、上流側通風路８ａ内に開口しているから、第２連通路１７は、ドレン孔６ｂよりもファン装置１０の直上流側に接近するように設けられることになる。そのことで、第２連通路１７付近の上流側通風路８ａ内と循環通風路外の空間Ａ内との間の差圧が大きく取られることになって、上流側通風路８ａ内の気圧を、比較的速やかに大気圧に接近させて、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧を比較的速やかに低減する上で、有利になる。
【０１５９】
（第３の実施形態の変形例）
以下、第３の実施形態の変形例に係る衣類乾燥機Ｄについて説明する。この第３の実施形態の変形例は、前記第３の実施形態と同様に、請求項１と、請求項１１から請求項１３と、請求項１５から請求項１８とに記載の構成に係るものであり、図１４及び図１５に示されている。
【０１６０】
前記第３の実施形態では、第２連通路１７は、図１２、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、筐体１外に開口するように構成されていたが、これに代えて、図１４に示すように、筐体１内に開口するように構成してもよい。これによって、図１５に示すように、第２連通路１７は、筐体１の後面には開口しないように構成されることになる。
【０１６１】
（第４の実施形態）
以下、第４の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄについて説明する。この第４の実施形態は、請求項１と、請求項１１と、請求項１４と、請求項１５から請求項１８とに記載の構成に係るものであり、図１６に示されている。
【０１６２】
図１６に示すように、この実施形態における第２連通路１７は、受け皿部１１内とポンプ室１６との間の差圧を低減するように、上流側通風路８ａを、受け皿部１１を介して、筐体１内における循環通風路外の空間Ａに連通させている。
【０１６３】
具体的に、受け皿部１１の後壁部１１ｂには、貫通孔が設けられており、この貫通孔によって区画される第２連通路１７は、後端が大気に開放される一方、前端が受け皿部１１内に開口している。具体的に、第２連通路１７の後端は、図１６に示すように、ポンプ室１６付近における、筐体１の後面に開口しており、これによって、上流側通風路８ａを、筐体１外における、循環通風路外の空間Ａに連通させている。
【０１６４】
第２連通路１７が受け皿部１１内に開口する高さ位置は、第１連通路１２が受け皿部１１内に開口する高さ位置よりも上方位置になるように且つ、ポンプ１９が作動を開始する水位の閾値Ｌよりも上方位置になるように構成されている。
【０１６５】
よって、第４の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄが運転を開始すると、上流側通風路８ａ内を負圧にする一方で、下流側通風路８ｂ内を正圧にするような圧力差が発生するものの、第２連通路１７を介した、循環通風路外の空間Ａから受け皿部１１内に流入する大気によって、受け皿部１１内の気圧は、大気圧に近づくように、調整されることになる。ここで、ポンプ室１６内の気圧は、第３の実施形態と同様に、ポンプ室１６が受け皿部１１を介して上流側通風路８ａに連通していることと、外部Ａからポンプ室１６内に流入する大気とによって、受け皿部１１内の気圧よりも大きくなる（大気圧に接近する）。しかし、この場合、受け皿部１１内の気圧は、第２連通路１７を設けたことによって、大気圧に接近するように調整されているから、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧が低減される。
【０１６６】
ここで、ポンプ室１６及び受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗの水量が増加するにつれて、第１連通路１２は、図１６に示すように、凝縮水Ｗによって閉塞されるものの、第２連通路１７は、第１〜第３の実施形態と同様に、第１連通路１２が閉塞されたときにも、循環通風路外の空間Ａと受け皿部１１との間の連通を保持するように構成されている。そのため、第１連通路１２が水没したときに、第１連通路１２を介した空気の出入りが阻まれる一方で、第２連通路１７からの大気の流入が保たれることになるため、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧は、第１連通路１２が水没しているときにも、低減されることになる。よって、第１連通路１２が水没したときに、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間の差圧の増大を防止して、ポンプ室１６内と受け皿部１１内との間に生じる凝縮水Ｗの水位差を抑止することができる。そのことで、ポンプ１９を正常に作動させることが可能になり、ひいては凝縮水Ｗの逆流及び飛散をより確実に防止することができるようになる。
【０１６７】
以上のことから、第４の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄは、第１の実施形態に係る衣類乾燥機Ｄと同様に、高い風量を有するファン装置１０を備えた場合においても、凝縮水Ｗの逆流や飛散をより確実に防止することができるようになる。すなわち、衣類乾燥機Ｄに備えるファン装置１０の風量を高める上で、有利になる。
【０１６８】
その上、受け皿部１１を大気に開放することによって、受け皿部１１内の気圧を大気圧に近づけるようにしたから、ポンプ室１６内の気圧を、大気圧付近に保つことができるようになる。そのことで、第３の実施形態と同様に、ポンプ１９の負荷を低減する上で、有利になる。
【０１６９】
また、第３の実施形態と同様に、循環通風路外の空間Ａとポンプ室１６内との間の差圧も低減されるから、外部Ａからポンプ室１６内に大気が流入するのを抑止する上でも、有利になる。よって、例えば第１連通路１２が水没していないときに、ポンプ室１６内に流入した大気が受け皿部１１に収容された凝縮水Ｗの水面を荒らしてしまい、凝縮水Ｗを飛散させてしまうのを防止する上でも有利になる。
【０１７０】
また、この第４の実施形態に係る第２連通路１７は、受け皿部１１と循環通風路外の空間Ａとの間で空気を出入りさせるように構成されているから、上流側通風路８ａを流れる乾燥用空気の流れＡ２を阻害しないようにする上で、有利になる。
【０１７１】
また、第２連通路１７が受け皿部１１内に開口する高さ位置は、第１連通路１２が受け皿部１１内に開口する高さ位置よりも上方位置になるように且つ、ポンプ１９が作動を開始する水位の閾値Ｌよりも上方位置になるように構成されているから、受け皿部１１内に収容された凝縮水Ｗが第２連通路１７を流れたり、第２連通路１７を水没させたり、するのを防止して、第２連通路１７による連通を保持する上で、有利になる。
【０１７２】
（第４の実施形態の変形例）
以下、第４の実施形態の変形例に係る衣類乾燥機Ｄについて説明する。この変形例は、前記第４の実施形態と同様に、請求項１と、請求項１１と、請求項１４と、請求項１５から請求項１８とに記載の構成に係る。
【０１７３】
第４の実施形態では、第２連通路１７は、図１６に示すように、筐体１外に開口するように構成されていたが、これに代えて、筐体１内に開口するように構成してもよい。
【０１７４】
（他の実施形態）
以下、前記実施形態全てに共通の変形例について説明する。これらの変形例は、請求項１から請求項１８に記載の構成に係る。
【０１７５】
各実施形態において、第１連通路１２、第２連通路１７及びドレン孔６ｂについて、各々の流路断面積や流路長を適宜変更してもよい。それによって、ポンプ室１６内、受け皿部１１内、及び上流側通風路８ａ内との間の差圧の大きさを、それぞれ調整することができる。こうした調整によって、例えば、受け皿部１１内の気圧よりも、ポンプ室１６内の気圧を低くするように構成することができる。その場合、受け皿部１１内の水位よりもポンプ室１６内の水位の方が高くなるものの、水位センサ２１による検知結果を受けてポンプ１９が適宜作動するため、凝縮水Ｗの逆流及び飛散を招くことはない。
【０１７６】
また、第１〜第４の実施形態に係る第２連通路１７を、互いに組み合わせて構成してもよい。
【０１７７】
また、第１〜第４の実施形態に係る第２連通路１７の形状や構成についても、前記の形態には限定されない。例えば、第４の実施形態において、受け皿部１１と循環通風路外の空間Ａとを、貫通孔ではなく、後壁部１１ｂに挿通したチューブによって連通させてもよい。
【０１７８】
また、ポンプ室１６、受け皿部１１及び上流側通風路８ａ内に異物が混入するのを防止すべく、第２連通路１７の開口に網状の部材を取り付けてもよい。
【０１７９】
また、第２連通路１７を開閉可能な制御弁を設けてもよい。その場合、そうした制御弁を、例えば、ポンプ室１６又は受け皿部１１内の水位や気圧に基づいて開閉させてもよいし、乾燥工程を開始してから所定時間が経過するまで閉塞させるように構成してもよい。
【０１８０】
また、図６に示すように、筐体１の後面に、ポンプ室を閉じる蓋部１８とは別の後面側蓋部３６を取り付けるようにしてもよい。この後面側蓋部３６は、蓋部１８と同様に、着脱可能に構成されており、ポンプ室１６内の気密性を高めたり、ポンプ室１６内に異物が入り込むのを防止したり、することができる。また、前記第３の実施形態、及び、前記第４の実施形態のように、第２連通路１７の後端が筐体１の後面に開口している場合には、後面側蓋部３６を設けることによって、第２連通路１７を介して、上流側通風路８ａ又は受け皿部１１内に異物が入り込むのを防止することができる。
【０１８１】
また、ドレン孔６ｂの数、配置、形態等についても、適宜変更することができる。例えば、蒸発器９ａ又は凝縮器９ｂの直下部に別のドレン孔を設けてもよい。
【０１８２】
また、前記実施形態では、着脱可能な蓋部１８によってポンプ室１６の開口１５を閉塞するようにしたが、その構成には限定されない。例えば、蓋部１８とポンプ室１６とを一体的に接合してもよい。
【０１８３】
なお、汲上ホース２０の他端を貯水タンク２５以外に接続してもよく、例えば、汲上ホース２０を直接家庭の排水配管等に接続し、該排水配管等に排水を流すようにしてもよい。また、水位センサ２１は、上位フロート式のセンサに限定されず、他方式の水位検知手段を使用してもよい。例えば、電極式センサ等を使用することができる。
【０１８４】
第１〜第４の実施形態では、冷却装置及び加熱装置として、それぞれヒートポンプサイクル９を構成する蒸発器９ａ及び凝縮器９ｂを使用したが、この構成に限定されるものではない。例えば、図５に示すように、蒸発器９ａの代わりに空冷式熱交換器２７を使用して、凝縮器９ｂに代えて電熱ヒーター２８を使用してもよい。この場合における電熱ヒーター２８は、下流側通風路８ｂに配設される。そうすることによって、電熱ヒーター２８が空冷式熱交換器２７の作動に及ぼす影響を低減することができる。
【０１８５】
第１〜第４の実施形態では、衣類Ｃのための衣類乾燥機Ｄについて説明したが、衣類以外のものを乾燥の対象とすることもできる。
【符号の説明】
【０１８６】
Ａ  循環通風路外の空間
Ｃ  衣類（乾燥対象物）
Ｄ  衣類乾燥機（乾燥機）
Ｗ  凝縮水
４  ドラム（対象物収容部）
６ｂ  ドレン孔（連通部）
８  循環通風路
８ａ  上流側通風路
８ｂ  下流側通風路
９  ヒートポンプサイクル
９ａ  蒸発器（冷却装置）
９ｂ  凝縮器（加熱装置）
１０  ファン装置
１１  受け皿部
１２  第１連通路
１５  開口
１６  ポンプ室
１７  第２連通路
１８  蓋部
１９  ポンプ
３３  仕切り部材
３４  チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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