(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球に揚送力を付与する揚送手段と、
前記揚送手段により揚送力が付与された遊技球が通過可能な揚送経路と、
揚送された遊技球を貯留可能な貯留タンクと、
前記揚送経路の上端から排出される遊技球を該揚送経路から離れる方向に誘導可能であって、第１状態と該第１状態よりも遊技球が通過し易い第２状態に回動可能な誘導手段と、
前記誘導手段を前記第２状態から前記第１状態にするように付勢する付勢手段と、
を備える
ことを特徴とする遊技球補給システム。
【請求項２】
前記貯留タンクには、前記揚送経路を構成する筒を挿入可能な孔部が形成され、
前記誘導手段は、
前記筒が前記孔部に挿入されている場合に前記第２状態となり、
前記筒が前記孔部から抜去されている場合に前記第１状態となり、
前記孔部は、前記誘導手段が前記第１状態である場合に該誘導手段により被覆される、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技球を上方に向けて案内する揚送パイプと、遊技球を上方に向けて押し上げる駆動モータ及びスプロケットと、押し上げられた遊技球を貯留する補給タンクと、を備える揚送装置がある。このような揚送装置では、揚送パイプの上端から直上に向かって勢い良く遊技球が排出され、この遊技球が揚送パイプの上端に落下することによって揚送パイプに衝撃が加わり破損してしまったり遊技球が疵付いてしまったりする虞がある。このような揚送装置において、揚送パイプの上端に傾斜を有する傾斜部を固定し、遊技球を傾斜部に沿って揚送パイプから離れる方向に放出することで、遊技球が揚送パイプの上端に落下することを防ぐものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６１３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１にあっては、遊技球が揚送パイプ（揚送経路）の上端に落下することを傾斜部（誘導部材）によって防ぐことができるので便利である。しかしながら、このような揚送パイプを設ける補給タンク（貯留タンク）において、揚送パイプを抜去すると、補給タンクの底面において、揚送パイプを挿設するために設けられた孔部から下方に埃等の異物が進入してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、異物等が進入することを抑えることができる遊技球補給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の遊技球補給システムは、
遊技球（例えば、遊技球１１）に揚送力を付与する揚送手段（例えば、揚送装置１００）と、
前記揚送手段により揚送力が付与された遊技球が通過可能な揚送経路（例えば、主揚送部１１０や上部揚送部１３０）と、
揚送された遊技球を貯留可能な貯留タンクと、
前記揚送経路の上端（例えば、上部揚送部１３０の上端）から排出される遊技球を該揚送経路から離れる方向に誘導可能であって、第１状態と該第１状態よりも遊技球が通過し易い第２状態に回動可能な誘導手段（例えば、誘導部材２００）と、
前記誘導手段を前記第２状態から前記第１状態にするように付勢する付勢手段と、
を備える
ことを特徴としている。
この特徴によれば、遊技球を揚送経路から離れる方向に誘導するための誘導手段を第２状態にあるときよりも遊技球が通過し難い第１状態とすると、異物等も通過し難くなるので、異物等が進入することを、誘導手段を用いて抑えることができる。また、誘導手段が付勢手段により一方向に向けて付勢されているため、遊技球が誘導手段に当ったときに、遊技球が有する運動エネルギーが付勢手段により吸収されるようになるので、誘導手段の破損等を防止できる。
【０００７】
請求項２の遊技球補給システムは、請求項１に記載の遊技球補給システムであって、
前記貯留タンクには、前記揚送経路を構成する筒（例えば、上部揚送部１３０）を挿入可能な孔部（例えば、挿設孔７７）が形成され、
前記誘導手段（例えば、誘導部材２００）は、
前記筒が前記孔部に挿入されている場合に前記第２状態（例えば、図１９（Ｃ）に示す第２位置）となり、
前記筒が前記孔部から抜去されている場合に前記第１状態（例えば、図１９（Ｂ）に示す第１位置）となり、
前記孔部は、前記誘導手段が前記第１状態である場合に該誘導手段により被覆される（例えば、図１９（Ｂ）及び図１９（Ｃ）に示すように、上部揚送部１３０が挿設孔７７に挿通されることによって上部揚送部１３０の上端部により、誘導部材２００の回動板２０３が第１位置から押し上げられて第２位置に移動するとともに、挿設孔７７から上部揚送部１３０を引き抜く場合に、誘導部材２００の回動板２０３が付勢バネ２１１の付勢力によって第２位置から第１位置に移動することにより、誘導部材２００の回動板２０３により挿設孔７７が閉塞される部分）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、メンテナンス等の作業を行うときに、貯留タンクの孔部から揚送経路を抜去した際に、誘導手段により孔部が被覆されることで、孔部からの異物等が進入することを防ぐことができる。
【００１１】
手段１の遊技球補給システムは、請求項１または請求項２に記載の遊技球補給システムであって、
前記誘導手段（例えば、誘導部材２００）は、前記揚送経路を構成する筒（例えば、上部揚送部１３０）が下方から接触されることで前記第２状態になる（例えば、図１９（Ｂ）及び図１９（Ｃ）に示すように、上部揚送部１３０が下方から挿設孔７７に挿通されることによって、誘導部材２００の回動板２０３が第１位置から第２位置に向けて上部揚送部１３０の上端にて押し上げられていく部分）、
ことを特徴としている。
この特徴によれば、揚送経路を構成する筒により誘導手段を第２状態にして支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】遊技島に設置された揚送装置の設置状態を示す正面図である。
【図２】揚送装置を示す斜視図である。
【図３】揚送装置の主揚送部の部分を示す側面図である。
【図４】主揚送部とスライド接続部との連結部を示す斜視図である。
【図５】主揚送部とスライド接続部との連結前の状態を示す斜視図である。
【図６】主揚送部とスライド接続部との連結部を拡大した拡大斜視図である。
【図７】主揚送部とスライド接続部との連結部を拡大した拡大正面図である。
【図８】主揚送部の紙パイプの押え部材を示す図である。
【図９】第１の形態に係る主揚送部の紙パイプの構造を示す図である。
【図１０】第２の形態に係る主揚送部の紙パイプの構造を示す図である。
【図１１】（Ａ）は図３のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は（Ａ）の要部拡大断面図である。
【図１２】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図１３】（Ａ）は紙パイプ内の遊技球の様子を示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＬ−Ｌ断面図である。
【図１４】（Ａ）は揚送装置の駆動ユニットを斜め前から見た状態を示す斜視図、（Ｂ）は斜め後ろから見た状態を示す斜視図である。
【図１５】駆動ユニットを示す正面図、左側面図、右側面図、平面図である。
【図１６】上部タンクを示す斜視図である。
【図１７】（Ａ）は上部タンクの平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＴ−Ｔ断面図である。
【図１８】上部傾斜板を取り外した状態の上部タンクを示す斜視図である。
【図１９】（Ａ）は図１８の上部タンクの要部拡大斜視図であり、（Ｂ）は上部揚送部が抜去された状態を示す図１９（Ａ）のＣ−Ｃ断面図であり、（Ｃ）は上部揚送部が挿設された状態を示す図１９（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図２０】（Ａ）は上部タンクの左部の平面図であり、（Ｂ）は図２０（Ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図２１】（Ａ）は変形例における下部揚送部を示す要部拡大斜視図であり、（Ｂ）は変形例における下部揚送部に連鎖解除部材が取り付けられた状態を示す要部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施例を、図面を参照して説明する。図１及び図２を参照して、遊技島１は、短手方向の両垂直面に、パチンコ遊技機１０とカードユニット２０とが、長手方向に交互に並べられる。パチンコ遊技機１０は、遊技球が遊技領域に打ち込まれることによって遊技することが可能な装置である。パチンコ遊技機１０の遊技領域には、遊技球が進入すると何らかの価値が付与される入賞口と、いずれの入賞口にも進入しなかった遊技球が進入するアウト口とが設けられている。カードユニット２０は、紙幣または遊技に使用可能な価値が記憶された記録媒体（カード）を受け付けて、受け付けた価値に応じて遊技球を貸し出す装置である。遊技島１は、水平方向に延びる構造部材２，３や支柱４等によって構築され、パチンコ遊技機１０、カードユニット２０、及び、その他の遊技島１に設置される機器が遊技島１に固定される。尚、図１では、理解を助けるために、パチンコ遊技機１０の上方と下部の目隠し板を外した状態を図示し、構造部材２，３や支柱４やその他の機器等を見えるようにしているが、実際の設置態様では、これら構造部材２，３や支柱４やその他の機器等は、目隠し板により隠されて遊技者から見えないようになっている。
【００１４】
遊技島１の内部のパチンコ遊技機１０よりも低い位置には、遊技球が合流する合流部５０が設けられる。合流部５０は、パチンコ遊技機１０の入賞口及びアウト口に進入した後に排出され、樋４１〜４３により回収された遊技球を受け入れる。パチンコ遊技機１０から合流部５０へは、構造部材３に造り付けられた回収部５２，５３やその他の樋４２，４３を介して、遊技球が流れ込むように、樋４１，４２，４３に勾配が付けられている。これによって、遊技機から排出された遊技球は、合流部５０へ集められる。尚、本実施例では、図示していないが、パチンコ遊技機１０の入賞口及びアウト口に進入した後に排出され、樋により回収された遊技球を受け入れて遊技球を清浄する清浄装置を設けても良い。
【００１５】
図１及び図２に示すように、合流部５０よりも右方側にある回収部５２に回収された遊技球は、回収部５２及び樋４１の傾斜に沿って左方向に向かって流下され、合流部５０を通って更に左方向に向かって流下されて樋６０を介して揚送装置１００に向かって流れ込むようになっている。また、合流部５０よりも左方側にある回収部５３に回収された遊技球は、回収部５３、樋４３、及び樋４２の傾斜に沿って右方向に向かって流下され、合流部５０において流下方向（進行方向）が折り返されて左方向に向かって流下されて樋６０を介して揚送装置１００に向かって流れ込むようになっている。揚送装置１００は、遊技島１の内部のパチンコ遊技機１０よりも低い位置の合流部５０の近くに設けられる。揚送装置１００は、パチンコ遊技機１０よりも低い位置から上部タンク７０まで遊技球を揚送するために、遊技球を受け入れて、後述する揚送モータ４０４の駆動量によって回動する回動体としてのスプロケットにより該遊技球に揚送力を付与する装置である。上部タンク７０は、遊技島１のパチンコ遊技機１０よりも高い位置に設けられる。上部タンク７０は、揚送装置１００によって揚送された遊技球を受け入れて、一時的に貯留するためのタンクである。上部タンク７０へは、揚送装置１００から揚送装置１００の主揚送部（揚送パイプ）１１０を介して、遊技球が供給される。尚、主揚送部１１０内には、該遊技球を研磨しながら上方に案内する揚送路が形成されたパイプを有する。
【００１６】
図２に示すように、揚送装置１００の本体の排出口には、まず、主揚送部１１０の下端に接続されて、該主揚送部１１０に連通する揚送路が形成された下部揚送部３０１が設けられている。尚、主揚送部１１０の上端には、該主揚送部１１０に連通する揚送路が形成された上部揚送部１３０が接続されている。そして、上部揚送部１３０が上部タンク７０に接続される。これら下部揚送部３０１や主揚送部１１０や上部揚送部１３０は、揚送装置１００と接続され、前記揚送力を付与された遊技球を内部に通して、該遊技球を上方に案内する。尚、下部揚送部３０１や主揚送部１１０や上部揚送部１３０は、前後一対となって設けられている。また、上部揚送部１３０の上部側は、上部タンク７０に対して上部揚送部１３０の長手方向（鉛直方向）に移動可能に保持されている。パチンコ遊技機１０には、背面に、貯留タンク（図示略）が設けられている。貯留タンクは、遊技者に貸与される遊技球及び遊技者に入賞口への入賞等に対する賞球として払出される遊技球を貯留しておくためのタンクである。この貯留タンクの遊技球が減ると、遊技島１の上部タンク７０から延びる供給路８０、及びから各パチンコ遊技機１０に向かって延びる供給パイプ（図示略）を介して遊技球が供給される。尚、図示は省略するが、本実施例の揚送装置１００は、特に、主揚送部１１０の部分を、パチンコ遊技機１０の背面より内側に設置することができる。このため、遊技島１に揚送装置１００の分の幅を余計に設ける必要がないので、パチンコ遊技機１０及びカードユニット２０を、隙間なく設置することができる。従って、揚送装置１００のために余計なスペースを必要としない分、パチンコ遊技機１０をより多く設置することができるので、遊技店の売上を向上させることができる。
【００１７】
図３〜図１３を参照して、主揚送部１１０及び上部揚送部１３０の構造を説明する。本実施例では、同一構成の前後２つの主揚送部１１０及び上部揚送部１３０が、前後方向に所定距離の離間幅を開けて配置されている。尚、主揚送部１１０及び上部揚送部１３０は、前後にそれぞれ設置されているが、両主揚送部１１０及び両上部揚送部１３０は、ほぼ同様に構成されているため、以下においては、一方の主揚送部１１０及び両上部揚送部１３０について説明する。主揚送部１１０は、複数本（５本）の紙パイプ１１１を有しており、これらの紙パイプ１１１を収納する紙パイプケース１１９を備える（図１１参照）。紙パイプ１１１は、遊技球よりも若干大きな内径を有する円筒形状をなす部材となっている。紙パイプケース１１９は、横断平面視で略コ字形状をなし、紙パイプ１１１の長手方向全体に亘って延設されている。また、主揚送部１１０の長手方向の中央位置には、横断平面視で略コ字形状をなす中央支持部材１６０が設けられている（図３及び図８参照）。図８及び図１２に示すように、中央支持部材１６０は、パイプジョイント１１２により束ねられた紙パイプ１１１を紙パイプケース１１９の内部に保持するための開閉可能なストッパとなっている。この中央支持部材１６０には、紙パイプケース１１９の前後面に設けられた係合凸部１１９ｅに係合される係合切欠部１６０ａが形成されている。中央支持部材１６０が紙パイプケース１１９に取り付けられることで、紙パイプ１１１の上下方向の中央部が紙パイプケース１１９から脱落不能に保持される。尚、図示はしないが、中央支持部材１６０が取り外されているときに紙パイプ１１１が脱落しないように一時的に保持するための可動式のパイプ保持部を設けるようにしても良い。図３に示すように、特に詳細な説明は省略するが、主揚送部１１０の下端は、ネジ等を用いた公知の接続部材により下部揚送部３０１に接続されている。この主揚送部１１０の下端と下部揚送部３０１の上端とは、相対的に移動不能に接続され、下部揚送部３０１によって主揚送部１１０の立設状態を維持できるように固定されている。
【００１８】
図４、図６及び図１１に示すように、主揚送部１１０の上端に設けられるパイプジョイント１１２は、略直方体形状をなす合成樹脂材等からなり、上下方向に貫通する複数の貫通孔１４０が並列して形成されている。各貫通孔１４０は、横断平面視で円形状をなし、内径が紙パイプ１１１の内径と略同一の小径部１４０ａと、内径が紙パイプ１１１の外径より若干大きい大径部１４０ｂとからなり、大径部１４０ｂ内に紙パイプ１１１の上端が挿入され、小径部１４０ａにより紙パイプ１１１がパイプジョイント１１２に対して相対的に軸心方向（上方向）に移動されることが規制される。尚、パイプジョイント１１２自体は、紙パイプケース１１９に対して相対的に移動可能に保持されている。このように複数の紙パイプ１１１（５本）の上端がパイプジョイント１１２の貫通孔１４０に挿入されることで、複数本の紙パイプ１１１が横並びに束ねられた状態で一体化されてパイプユニット１５０を形成する。また、特に詳細な説明は省略するが、主揚送部１１０の下端にも、上部のパイプジョイント１１２と同様な部材が設けられており、紙パイプ１１１が下部のパイプジョイントに対して相対的に軸心方向（下方向）に移動されることが規制される。尚、当該下部のパイプジョイント自体は、紙パイプケース１１９に対して相対的に移動不能に保持されている。つまり、本実施例では、紙パイプケース１１９の下端は固定されているが、紙パイプケース１１９の上端は移動可能になっており、紙パイプ１１１が温度や湿度の影響により紙パイプ１１１の長手方向の寸法が延びたり縮んだりしたときに、上部のパイプジョイント１１２が紙パイプケース１１９に対して相対的に移動されることで、紙パイプ１１１の長手方向の寸法の変化に対応できるようになっている。また、図１１（Ｂ）に示すように、大径部１４０ｂの内径（約１３．５ｍｍ）は、紙パイプ１１１の外径（約１３ｍｍ）よりも僅かに長寸とされており、紙パイプ１１１は、大径部１４０ｂ内に遊びをもって挿入されている。つまり、紙パイプ１１１は、大径部１４０ｂの内面に対し隙間Ｓ１を隔てて配置される。尚、本実施例では、大径部１４０ｂの内径（約１３．５ｍｍ）は、紙パイプ１１１の外径（約１３ｍｍ）よりも僅かに長寸とされていたが、紙パイプ１１１の外径と同寸とされていても良い。尚、この隙間Ｓ１は、遊技球が紙パイプ１１１の上端から小径部１４０ａへ移動する際に引っかかる等の影響を及ぼさない程度の寸法とすることが好ましい。また、紙パイプ１１１の端部内面を面取りしてテーパ面等を形成して段部が形成されないようにしても良い。
【００１９】
図１１に示すように、紙パイプケース１１９は、上下方向に延設される金属板または合成樹脂板等からなる基板１１９ａと、該基板１１９ａの両側辺から屈曲する一対の側板１１９ｂ，１１９ｃとにより横断面略コ字形に形成され、複数の紙パイプ１１１を内部に収納可能とされている。尚、側板１１９ｂ，１１９ｃの上端部近傍には、横長長方形状をなす金属製の接続板１１３が溶接等の接続方法により取り付けられている。接続板１１３が紙パイプケース１１９に取り付けられることにより、紙パイプケース１１９の上端部には、基板１１９ａ、側板１１９ｂ，１１９ｃ及び接続板１１３により、平面視四角筒状の保持空間部が形成され、この保持空間部によりパイプジョイント１１２が保持される。また、パイプジョイント１１２の短辺及び長辺は、基板１１９ａ、側板１１９ｂ，１１９ｃ及び接続板１１３により形成される保持空間部の短辺及び長辺よりも若干小寸とされている。そして、パイプジョイント１１２が遊びをもって挿入される。つまり、パイプジョイント１１２は、基板１１９ａ、側板１１９ｂ，１１９ｃ及び接続板１１３に対し隙間Ｓ２を隔てて配置される（図１１（Ｂ）参照）。
【００２０】
図４及び図５に示すように、上部揚送部１３０には、主揚送部１１０の５つの紙パイプ１１１に対応する５つの角柱パイプ１３１が設けられている。この角柱パイプ１３１は、断面視で四角形をなす筒状をなし、その内部に遊技球が通過可能な通過路１３１ａが形成されている。尚、通過路１３１ａの内部寸法は、遊技球の直径よりも若干大きな寸法に形成されており、遊技球が１つずつ通過可能になっている。尚、５つの角柱パイプ１３１は、互いに溶接等によって連結されている。図５に示すように、上部揚送部１３０の下端は、５つの角柱パイプ１３１が並設された状態で、角柱パイプ１３１の下端を保持し、主揚送部１１０の上端にスライド移動可能に接続されるスライド接続部１３２が設けられている。このスライド接続部１３２は、２枚の金属板をそれぞれ平面視で略コ字状に屈曲し、その側面（前後面）に形成された突出片１３５を介して金属板同士を互いに螺合した箱状の部材となっている。また、主揚送部１１０の上端には、上部揚送部１３０のスライド接続部１３２をスライド移動可能な状態で保持する可動接続部１２０が設けられている。この可動接続部１２０は、紙パイプケース１１９の一部が延設された保持片１１７が形成され、この保持片１１７がスライド接続部１３２を囲むよう保持することができる（図４参照）。尚、スライド接続部１３２は、上方から可動接続部１２０に挿入され、主揚送部１１０の上部のパイプジョイント１１２の上端面にスライド接続部１３２の下端面が接触される。そして、主揚送部１１０の紙パイプ１１１と角柱パイプ１３１とに亘って連通する揚送路が構成される。また、可動接続部１２０には、スライド接続部１３２の突出片１３５が上方から挿入され、スライド接続部１３２が案内される案内溝１１８が形成されている。
【００２１】
尚、上部揚送部１３０のスライド接続部１３２の一側面には、キャッチクリップ１３３が設けられている。また、主揚送部１１０の上部の接続板１１３には、キャッチクリップ１３３が掛止される掛止片１１４が設けられている。更に、キャッチクリップ１３３は、コイル状の２つのスプリング１３４を介して設けられた掛止棒１３６を有しており、この掛止棒１３６を掛止片１１４に掛止した状態で所定の操作を行うことで、スプリング１３４の付勢力が加えられた状態で、掛止棒１３６が掛止片１１４に掛止される。つまり、上部揚送部１３０の下端のスライド接続部１３２は、スプリング１３４の付勢力よって主揚送部１１０の上部のパイプジョイント１１２に向かって押圧された状態で保持される。
【００２２】
図７（Ａ）に示すように、キャッチクリップ１３３にスプリング１３４等の付勢手段が設けられることで、上部揚送部１３０と主揚送部１１０とが互いに接続された状態であっても、スプリング１３４の伸縮範囲内で上部揚送部１３０と主揚送部１１０との相対的な移動が可能になっている。そのため、図７（Ｂ）に示すように、主揚送部１１０の紙パイプ１１１が温度や湿度の影響により紙パイプ１１１の長手方向の寸法が延びたときに、上部のパイプジョイント１１２が上部揚送部１３０を押し上げる方向に移動することができ、紙パイプ１１１の長手方向の寸法の変化に対応できるようになっている。また、紙パイプ１１１の長手方向の寸法が縮んだときも、上部揚送部１３０が上部のパイプジョイント１１２の降下に伴って降下されるようになる。また、通常時のスライド接続部１３２の配置位置は、突出片１３５が案内溝１１８の下端辺に当接されないように、案内溝１１８の下端辺から所定距離上方に突出片１３５が配置され（図７（Ａ）と図７（Ｂ）の中間位置）、スライド接続部１３２の下方への移動が許容できるようにしている。尚、スライド接続部１３２の突出片１３５が案内溝１１８の下端に当接されると、スライド接続部１３２の下方への移動が制限される。そのため、スライド接続部１３２が想定された範囲以上に下方に移動されることを防止し、紙パイプ１１１に負荷が加わらないようになっている。尚、上部揚送部１３０の上端は、上部タンク７０に設けられた挿設孔７７に挿通される（図２０参照）。
【００２３】
このように本実施例では、下部揚送部３０１、主揚送部１１０、上部揚送部１３０は、揚送装置１００の本体の排出口に下部揚送部３０１の下端が接続され、下部揚送部３０１の上端に主揚送部１１０が接続され、主揚送部１１０の上端に上部揚送部１３０が接続され、上部揚送部１３０の上端が上部タンク７０内に挿入されている。これにより、揚送装置１００と上部タンク７０との間に、上下方向に直列接続され一体化された揚送路が形成される。ここで、パイプユニット１５０のパイプジョイント１１２は、基板１１９ａ、側板１１９ｂ，１１９ｃ及び接続板１１３に対し隙間Ｓ２を隔てて配置されていることで（図１１（Ｂ）参照）、紙パイプケース１１９及び接続板１１３からなる筒状の支持部内に隙間Ｓ２分だけ水平方向に移動可能に支持されているため、パイプユニット１５０は、紙パイプケース１１９及び接続板１１３に対し振動可能に支持される。尚、パイプジョイント１１２のうち一方の接続面に上下方向に延びる凸部を形成し、他方の接続面に上下方向に延びる凹部等を形成し、パイプジョイント１１２を接続したときに凹部に凸部が嵌合するようにすることで、垂直方向への移動を許容しつつ、水平方向への位置ずれが規制されるようにしてもよく、このようにすることで、接続されたパイプジョイント１１２の小径部１４０ａの軸心がずれなくなるので、段差等が形成されて球詰りが生じることを抑制できる。また、主揚送部１１０の長手方向の略中央部は、図１２に示すように、紙パイプケース１１９と中央支持部材１６０とにより支持されている。各紙パイプ１１１は、紙パイプケース１１９と中央支持部材１６０に対し隙間を隔てて配置されており、紙パイプ１１１が遊技球の動きにより撓んだり振動していないときには、中央支持部材１６０や紙パイプケース１１９に接触しないが、紙パイプ１１１が撓んだり水平方向に移動したときにのみ、中央支持部材１６０や紙パイプケース１１９に接触して支持されるようになっている。
【００２４】
図１３に示すように、本実施例では、後述するように、揚送装置１００により揚送力が付与される（具体的には、後述するように、揚送装置１００内の揚送モータ４０４の駆動量によって回動する回動体としてのスプロケットにより揚送力が付与される）ことで、紙パイプ１１１内に数球繋ぎ状態で待機している遊技球（遊技球１１）が上方に押し上げられて揚送されるようになっている。紙パイプ１１１の内径Ｌ１０（約１２ｍｍ）は、遊技球１１の直径２Ｒ（約１１ｍｍ）よりも若干大寸であるので（Ｌ１０＞２Ｒ）、紙パイプ１１１の軸心に対し直交する方向に移動可能であるとともに、下方の遊技球には上方の遊技球からの球圧がかかるため、各遊技球は中心点Ｐ０が水平方向にずれた状態で積み重なっている。よって、揚送装置１００により揚送力が付与されると、各遊技球は紙パイプ１１１の内面に摺接しながら上方へ移動するとともに、該摺接により回転力が付与されることにより上下の遊技球同士が摺接したり、紙パイプ１１１の内面に沿って周回するようにも動く。つまり、紙パイプ１１１内を遊技球が上方へ移動する際には、遊技球が周回したり紙パイプ１１１の内面に摺接すること等によって振動が生じる。また、本実施例においては、主揚送部１１０のパイプの材質としてボール紙を用いているため、紙パイプ１１１は適度な可撓性を有している。このため、図４に示すように、紙パイプ１１１は、全体が支持手段により支持されているのではなく、上下端部のみがパイプジョイント１１２により部分的に支持されているだけなので、上下端部以外の可撓部分は揚送される遊技球の動きによって撓むことが可能である。このように、パイプユニット１５０は、紙パイプ１１１が大径部１４０ｂ内に遊びをもって挿入されている。また、上下端部のパイプジョイント１１２が、紙パイプケース１１９及び接続板１１３に対し隙間Ｓ２を隔てて配置されることで振動可能に支持されるとともに（図１１（Ｂ）参照）、長手方向の略中央部が、紙パイプケース１１９と中央支持部材１６０により四角筒状に形成されたに中央部の支持手段に対し隙間を隔てて配置されることで振動可能に支持されている。よって、紙パイプ１１１内にある遊技球が上方へ移動する際の動きによって、各紙パイプ１１１が紙パイプケース１１９、接続板１１３、中央支持部材１６０に対し振動することにより、遊技球同士の接触及び紙パイプ１１１の内面と遊技球との接触が促進される。
【００２５】
また、複数の紙パイプ１１１は適度な可撓性を有しており、パイプジョイント１１２により一体化された上下端部が紙パイプケース１１９及び接続板１１３により支持され、上下方向の略中央部が中央支持部材１６０により支持されているだけで、全体が支持されているわけではない。つまり、複数の紙パイプ１１１は、支持されている支持部（上下端部及び略中央部）と支持されていない可撓部（上下端部及び略中央部以外の部分）とを有していることにより、紙パイプ１１１内にある遊技球が上方へ移動する際の動きによって、パイプジョイント１１２により一体化されていない可撓部分が撓むことで、遊技球同士の接触及び紙パイプ１１１の内面と遊技球との接触が促進される。尚、本実施例では、パイプジョイント１１２には、上下方向に貫通する複数の貫通孔１４０が互いに離れて形成されていることで、各紙パイプ１１１は離間して並設されていたが、パイプジョイント１１２に形成された複数の貫通孔１４０を互いに連通して一体化することで、隣り合う紙パイプ１１１同士が接触するようにしても良い。このようにすることで、複数のうち一の紙パイプ１１１の振動が他の紙パイプ１１１に伝達されやすくなるので、各紙パイプ１１１の研磨効果を向上させることができる。また、複数本の紙パイプ１１１のうち少なくとも一の紙パイプ１１１は他の紙パイプ１１１と当接または近接（離間幅が約１〜３ｍｍの状態等）させることで、複数のうち一の紙パイプ１１１の振動が他の紙パイプ１１１に伝達されやすくなるので、各紙パイプ１１１の研磨効果を向上させることができる。
【００２６】
図９は、第１の形態に係る主揚送部１１０の紙パイプ１１１の構造を示す図である。図９（Ａ）及び図９（Ｂ）を参照して、紙パイプ１１１は、紙パイプ１１１のベースとなる筒体１１１２と、この筒体１１１２の内側に形成された生分解材質層１１１１とを有する。この紙パイプ１１１の内側を、遊技球１１が通流する。ここで生分解材質層１１１１は、ポリエステル系分解性樹脂または天然多糖類または動植物系樹脂類が単独または複数混合されたものが好ましい。これによれば、生分解材質層１１１１が生分解することで紙パイプ１１１の内面が時間経過とともに徐々に粗くなって、汚れが大量に付着して低下した吸着力が復活することにより、再び汚れを吸着できるようになるので、遊技球１１を紙パイプ１１１の内部でより好適に研磨することができる。遊技球１１は、直径が１１ｍｍである。筒体１１１２は、厚さ約１ｍｍ、内径Ｌ１０は約１２ｍｍである。生分解材質層１１１１は、幅約３ｃｍ、厚さ約３０μｍの帯状体（フィルム）を螺旋状に巻いて形成される。また、隣り合う帯状体は、縁同士が重ねられる。本実施例においては、重なり幅は、０．３ｍｍである。生分解材質層１１１１は、接着剤で、筒体１１１２の内側に貼り付けられる。生分解材質層１１１１の表面、及び、帯状体の重なった段差部分で、遊技球１１の汚れを除去することができる。その除去された汚れが、帯状体の重なった段差部分に溜まる。また、その溜まった汚れの吸着力によって遊技球１１の汚れを更に除去することができる。これは、汚れ同士の吸着力の方が、遊技球１１と汚れとの吸着力よりも強いからであると考えられる。これにより、段差部分に溜まった汚れが遊技球１１から汚れを引き剥がすことができる。更に前述の如く、生分解材質層１１１１が生分解することで紙パイプ１１１の内面が時間経過とともに徐々に粗くなって、汚れが大量に付着して低下した吸着力が復活することにより、再び汚れを吸着できるようになる。尚、各部の寸法は、遊技球１１の通流を妨げない限り、他の寸法であっても良い。例えば、筒体１１１２の内径Ｌ１０を１１．５ｍｍ、帯状体の厚さを５０μｍとした場合、帯状体の重なり部分では、紙パイプ１１１の内径Ｌ１０が、１１．５−５０／１０００×２＝１１．４ｍｍとなる。しかし、この場合の紙パイプ１１１の内径は、遊技球１１の直径１１ｍｍよりも大きいので、遊技球１１の通流は可能である。
【００２７】
生分解材質層１１１１の帯状体は、少なくとも、筒体１１１２よりも水蒸気透過度が低いものであれば、生分解材質層１１１１が無い場合と比較して、筒体１１１２の外に放散する水分の量を減らすことができ、前述の如く、４０±０．５℃、９０±２％ＲＨにおける水蒸気透過度が１０００ｇ／ｍ２・２４ｈ以下のものが好適である。これによれば、生分解材質層の水蒸気透過度が所定値以下であるので、遊技球に付着した汚れ（乳酸ナトリウム）の水分を残しやすくでき、その結果、汚れを吸着しやすくすることができる。また、生分解材質層１１１１の内面は、少なくとも、筒体１１１２の内面よりも動摩擦係数及び静止摩擦係数が低ければ、筒体１１１２の内面に生分解材質層１１１１が無い場合と比較して、紙パイプ１１１の内面と遊技球１１との摩擦を少なくすることができる。一般的に、生分解材質のフィルムは、筒体１１１２のボール紙のような紙よりも、動摩擦係数及び静止摩擦係数が低い。その結果、紙パイプ１１１の遊技球の通流を滑らかにすることができる。また、生分解材質層１１１１は、前記帯状体のフィルムを接着剤で貼り付けることで、筒体１１１２に固定する。接着剤としては、ポリエステル系樹脂、ポリ乳酸系樹脂、天然ゴム系樹脂、ポリビニールアルコール等の生分解性樹脂からなるものが好適である。これによれば、フィルム状に形成される生分解材質層１１１１を生分解性樹脂からなる接着剤により筒体１１１２の内面に接着するので、紙パイプ１１１の内面に生分解材質層を形成する加工がしやすい。
【００２８】
第１の形態においては、紙パイプ１１１の生分解材質層１１１１の隣り合う帯状体（フィルム）の縁同士が重ねられる場合について説明した。第２の形態においては、紙パイプ１１１の生分解材質層１１１１の隣り合う帯状体同士に隙間がある場合について説明する。尚、生分解材質層１１１１の性状は、第１の形態と同様である。図１０は、第２の形態に係る主揚送部１１０の紙パイプ１１１の構造を示す図である。図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）を参照して、第１の形態と同様、紙パイプ１１１は、紙パイプ１１１のベースとなる筒体１１１２と、この筒体の内側に形成された生分解材質層１１１１とを有する。この紙パイプ１１１の内側を、遊技球１１が通流する。筒体１１１２は、厚さ約１ｍｍ、内径Ｌ１０は約１２ｍｍである。生分解材質層１１１１は、幅３ｃｍ、厚さ３０μｍの帯状体を螺旋状に巻いて形成される。また、隣り合う帯状体同士に隙間が空けられる。本実施例においては、隙間の幅は、０．３ｍｍである。
【００２９】
生分解材質層１１１１の表面、及び、帯状体の隙間部分で遊技球１１の汚れを除去することができる。その除去された汚れが、帯状体の隙間部分に溜まる。また、その溜まった汚れの吸着力によって遊技球１１の汚れを更に除去することができる。これは、汚れ同士の吸着力の方が、遊技球１１と汚れとの吸着力よりも強いからであると考えられる。これにより、隙間部分に溜まった汚れが遊技球１１から汚れを引き剥がすことができる。更に前述の如く、生分解材質層１１１１が生分解することで紙パイプ１１１の内面が時間経過とともに徐々に粗くなって、汚れが大量に付着して低下した吸着力が復活することにより、再び汚れを吸着できるようになる。前述の第１及び第２の形態で説明した生分解材質層１１１１の性状は、以下のようであるのが好ましい。
【００３０】
まず、紙パイプ１１１は、筒体１１１２の内面に乳酸ナトリウムを含む層を形成してなることが好ましい。表１及び表２で示したように、遊技球に付着する汚れは、乳酸ナトリウムを多く含んでいるので、筒体１１１２の内面に形成される層が、該汚れ成分である乳酸ナトリウムを含むことにより、両者の親和性が比較的良くなって、遊技球に付着した汚れを吸着しやすくすることができる。また、前記乳酸ナトリウムは、フィルム状に形成される生分解材質層１１１１の組成物であることが好ましい。これによれば、生分解材質層１１１１がフィルム状に形成されるので、紙パイプ１１１の内面に生分解材質層１１１１を形成する加工がしやすいとともに、汚れ成分である乳酸ナトリウムが該フィルムの組成物なので、遊技球に付着した汚れとの親和性が比較的良くなり、該汚れを吸着しやすくすることができる。また、前記乳酸ナトリウムは、生分解材質層１１１１のフィルムに塗布される塗布剤に含まれるものであっても良い。これによれば、生分解材質層１１１１がフィルム状に形成されるので、紙パイプ１１１の内面に生分解材質層１１１１を形成する加工がしやすいとともに、汚れ成分である乳酸ナトリウムが該フィルムに塗布される塗布剤に含まれるので、遊技球に付着した汚れとの親和性が比較的良くなり、該汚れを吸着しやすくすることができる。
【００３１】
また、前記生分解材質層または前記塗布剤は、９．２〜３４．２重量％、好ましくは１５．５〜２８．０重量％の乳酸ナトリウムを含むことが好ましい。この値は、表１に示す異物Ａ〜Ｃ（即ち遊技球に付着した汚れが紙パイプ１１１に移ったもの）に含まれる乳酸ナトリウム（Ｃ，Ｏ，Ｎａ）の値に基づいて、該汚れ成分の組成に近い重量％の乳酸ナトリウムを含むように定めたものであり、これにより、生分解材質層または塗布剤と汚れ成分との親和性が比較的良くなるので、遊技球に付着した汚れを吸着しやすくすることができる。また、前記生分解材質層または前記塗布剤は、乳酸ナトリウムに加えて、７．８〜２０．０重量％、好ましくは１２．０〜１８．０重量％の油分を含むことが好ましい。この値は、表１に示す異物Ａ〜Ｃ（即ち遊技球に付着した汚れが紙パイプ１１１に移ったもの）に含まれる油分の値に基づいて、該汚れ成分の組成に近い重量％の油分を含むように定めたものであり、これにより、生分解材質層または塗布剤と汚れ成分との親和性が比較的良くなるので、遊技球に付着した汚れを吸着しやすくすることができる。また、前記生分解材質層または前記塗布剤に含まれる油分は、鉱物油及び／または皮脂油であることが好ましい。これは、表１に示す異物Ａ〜Ｃ（即ち遊技球に付着した汚れが紙パイプ１１１に移ったもの）に含まれる油分が鉱物油及び／または皮脂油であるからであり、これにより、該鉱物油及び／または皮脂油を含む生分解材質層または塗布剤と汚れ成分との親和性が比較的良くなるので、遊技球に付着した汚れを吸着しやすくすることができる。ここで鉱物油は、例えばマシンオイルやグリース油であり、皮脂油の脂肪酸の内訳は、例えばラウリン酸４．４％，ミリスチン酸７．８％，パルミトレイン酸１２．０％，パルミチン酸２２．７％，オレイン酸１７．２％，ステアリン酸５．７％である。更に、前記生分解材質層または前記塗布剤は、前記乳酸ナトリウムに加えて、繊維成分を含むようにしても良い。これは、表１に示す異物Ａ〜Ｃ（即ち遊技球に付着した汚れが紙パイプ１１１に移ったもの）が水不溶性物質である繊維成分を含むからであり、これにより、生分解材質層または塗布剤と汚れ成分との親和性が比較的良くなるので、遊技球に付着した汚れを吸着しやすくすることができる。
【００３２】
本実施例における揚送装置にあっては、遊技球１１を受け入れて、該遊技球１１に揚送力を付与する揚送手段としての揚送装置１００と、該揚送装置１００と接続され、前記揚送力を付与された遊技球１１を内部に通して該遊技球１１を研磨しながら上方に案内する揚送路としての紙パイプ１１１と、紙パイプ１１１を支持する支持手段としての紙パイプケース１１９、接続板１１３、及び中央支持部材１６０を備え、該支持手段は、紙パイプ１１１の少なくとも一部が揚送される遊技球の動きによって振動可能に支持している。例えば、紙パイプ１１１が大径部１４０ｂ内に遊びをもって挿入されている。また、上下端部のパイプジョイント１１２が、紙パイプケース１１９及び接続板１１３に対し隙間を隔てて配置されることで振動可能に支持されるとともに、長手方向の略中央部が、紙パイプケース１１９と中央支持部材１６０とに対し隙間を隔てて配置されることで振動可能に支持されている。つまり、紙パイプ１１１は、支持手段に対し移動不能に固定されておらず、ある程度のがたつきをもって支持されているため、支持手段に対し振動可能である。また、複数の紙パイプ１１１は適度な可撓性を有しており、パイプジョイント１１２により一体化された上下端部が紙パイプケース１１９及び接続板１１３により支持され、上下方向の略中央部が中央支持部材１６０により支持されているだけで、全体が支持されているわけではない。つまり、複数の紙パイプ１１１は、支持されている支持部（上下端部及び略中央部）と支持されていない可撓部（上下端部及び略中央部以外の部分）とを有している。このように、紙パイプ１１１の少なくとも一部（可撓部）が、揚送される遊技球の動き等によって撓んだり、支持手段としての紙パイプケース１１９、接続板１１３等に対し振動することで、遊技球１１同士の接触及び紙パイプ１１１の内面を形成する研磨部材としての生分解材質層１１１１と遊技球との接触が促進され、これにより遊技球の汚れが紙パイプ１１１の内面に設けられた生分解材質層１１１１に付着して除去されやすくなるので、研磨効果を向上させることができる。特に、紙パイプ１１１の内径Ｌ１０（約１２ｍｍ）は、遊技球１１の直径２Ｒ（約１１ｍｍ）よりも大寸とされていることで（Ｌ１０＞２Ｒ）、紙パイプ１１１の少なくとも一部が撓んだり、支持手段に対し振動したりすることにより遊技球が紙パイプ１１１の内部において、紙パイプ１１１の軸心に対し交差する方向に移動しやすくなり、これにより生分解材質層１１１１と遊技球との接触がより促進される。尚、本実施例では、紙パイプ１１１の内径Ｌ１０（約１２ｍｍ）と遊技球１１の直径２Ｒ（約１１ｍｍ）との差寸法は約１ｍｍであったが、１ｍｍ未満であっても良いし、遊技球の直径２Ｒ未満であれば１ｍｍ以上であっても良い。
【００３３】
尚、本実施例では、紙パイプ１１１が大径部１４０ｂ内に遊びをもって挿入されていることで、紙パイプ１１１がパイプジョイント１１２に対して振動可能に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、紙パイプ１１１はパイプジョイント１１２に対して振動不能に挿入、つまり、固定されていても良い。また、前述した実施例では、パイプユニット１５０は、上下端部のパイプジョイント１１２が、紙パイプケース１１９及び接続板１１３に対し隙間を隔てて配置されることで振動可能に支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、紙パイプ１１１の可撓部が撓むことで振動するようになっていれば、パイプジョイント１１２が紙パイプケース１１９及び接続板１１３に対し隙間なく配置され振動不能に固定されていても良い。尚、紙パイプ１１１の可撓部を撓ませることなく、紙パイプ１１１の長手方向の全長に亘って振動不能に固定されていても良い。また、前述した実施例では、複数本の紙パイプ１１１は、長手方向の略中央部が、紙パイプケース１１９と中央支持部材１６０とに対し隙間を隔てて配置されることで振動可能に支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、紙パイプ１１１の可撓部が撓むことで振動するようになっていれば、複数本の紙パイプ１１１の長手方向の略中央部が、中央支持部材１６０に対し隙間なく配置されることで振動不能に固定されていても良い。尚、このように、紙パイプ１１１がパイプジョイント１１２に振動不能に固定され、かつ、パイプジョイント１１２が、紙パイプケース１１９及び接続板１１３に振動不能に固定されるとともに、複数本の紙パイプ１１１の長手方向の略中央部が、中央支持部材１６０に振動不能に固定されていても、複数の紙パイプ１１１は、固定されている部分（上下端部及び略中央部）と固定されていない可撓部分（上下端部及び略中央部以外の部分）とを有していれば、揚送される遊技球の動きによって紙パイプ１１１の可撓部分が撓む、つまり、振動可能であるため、生分解材質層１１１１と遊技球との接触が促進される。
【００３４】
また、前述した実施例では、主揚送部１１０は、可撓性を有する紙パイプ１１１を有していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、可撓性を有しないパイプ（合成樹脂材や金属材からなるパイプ等）にて構成されていても良い。尚、このようにした場合でも、パイプが紙パイプケース１１９及び接続板１１３や中央支持部材１６０に対し遊びをもって支持されていれば、揚送される遊技球の動きによってパイプが支持手段に対し振動可能となるため、生分解材質層１１１１と遊技球との接触が促進される。更にこの場合、主揚送部１１０の長手方向の全域が支持されていても良い。また、前述した実施例では、紙パイプ１１１が紙パイプケース１１９及び接続板１１３や中央支持部材１６０に対し隙間を隔てて配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、紙パイプ１１１が支持手段に対し振動可能であれば、例えば、隙間Ｓ２等に弾性変形可能な弾性部材（ゴム材や圧縮バネ等）が設けられていても良い。また、前述した実施例では、紙パイプ１１１の上下端部及び上下方向の略中央部が支持手段にて支持されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、支持する箇所は種々に変更可能であり、上下端部及び上下方向の略中央部のうちいずれかのみが支持されていても良いし、上下端部及び上下方向の略中央部の３箇所以外の箇所が支持されていても良い。また、前述した実施例では、紙パイプ１１１の内面に用いる研磨部材の一例として、筒体１１１２の内面に形成される生分解材質層１１１１が記載されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、筒体１１１２の内面に研磨部材を形成しなくてもよく、紙パイプ１１１を構成する筒体自体の内面にて遊技球の汚れを除去するものであっても良い。
【００３５】
また、筒体１１１２の内面に生分解材質層１１１１を形成するものに限定されるものではなく、筒体１１１２の少なくとも内面に予め生分解材質層１１１１のような研磨部材層が一体的に形成されていても良い。また、各紙パイプ１１１の長手方向の略中央部は、図１２に示すように、中央支持部材１６０や紙パイプケース１１９に対し隙間を隔てて配置されており、紙パイプ１１１が遊技球の動きにより撓んだり振動していないときには、中央支持部材１６０や紙パイプケース１１９に接触しないが、紙パイプ１１１が撓んだときにのみ、中央支持部材１６０や紙パイプケース１１９に接触して支持されるようになっていることで、紙パイプ１１１を振動しやすく支持することができる。また、紙パイプ１１１の振動範囲が中央支持部材１６０や紙パイプケース１１９との接触により制限されるので、紙パイプ１１１が過度に撓んで破損すること等が防止される。また、本実施例では、主揚送部１１０それぞれの紙パイプ１１１の内面を形成する研磨部材としての生分解材質層１１１１は、全て同一の材質からなるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも２の紙パイプ１１１の生分解材質層１１１１が異なる材質にて形成されていても良い。例えば、５つの紙パイプ１１１のうち、２つの紙パイプ１１１と３つの紙パイプ１１１とをそれぞれ異なる性質の紙パイプ１１１とし、それぞれの紙パイプ１１１が研磨性能を発揮する条件を補うようにするために、一方の種類の紙パイプ１１１を油分を除去し易い材質で構成し、他方の種類の紙パイプ１１１を埃の付着の原因となる静電気を除去し易い材質で構成しても良い。
【００３６】
また、例えば、揚送装置１００の揚送モータ４０４（図１４参照）は発熱しやすいので、該揚送モータ４０４近傍である下段の第１主揚送部１１０Ａでは、紙パイプ１１１の内面の材質を第１温度（高温度）の場合に研磨性能が高い材質とし、揚送装置１００の揚送モータ４０４から離れた上段の第２主揚送部１１０Ｂでは、紙パイプ１１１の内面の材質を第２温度（低温度）の場合に研磨性能が高い材質とすれば、通常の研磨状態を高めつつ、温度の変化によって遊技球が十分に研磨されないまま揚送されてしまうことを抑制することができるだけでなく、下段の第１主揚送部１１０Ａにおいて高い研磨性能が発揮されるため、研磨効果を向上させることができる。尚、前述したように、所定の研磨性能を発揮する条件として、紙パイプ１１１，１１１’の設置場所（遊技場）の湿度、温度が異なる材質を適用する場合の一例を記載したが、前述したように、静電気を帯びやすい状態であるときと帯びにくい状態であるときとで研磨性能が異なる材質や、空気中に含まれる粉塵量が多いときと少ないときとで研磨性能が異なる材質や、遊技球の汚れの主成分が第１成分であるときと第２成分であるときとで研磨性能が異なる材質を、それぞれ複数のうち一の紙パイプと他の紙パイプに適用しても良い。尚、性質が異なる紙パイプ１１１毎に、各紙パイプ１１１の外装の色彩を変えるようにしても良い。このようにすることで、紙パイプ１１１を複数本で構成するときに、いずれの紙パイプ１１１がいずれの性質を有するかを、作業員が容易に識別できるようになる。
【００３７】
また、主揚送部等に、例えば、エアークッション内蔵ピストンの往復運動からリニア振動を発生させることが可能なピストンバイブレータや、モータの出力軸に重心を偏らせた重りを取り付けて回転させることで振動を発生させるバイブレータや、ケーシング内をボールベアリングやローラ等が摺動することにより高速振動を発生するバイブレータ等を適用し、パイプユニット１５０を強制的に振動させるようにしても良い。このようにすることで、振動により遊技球同士の接触及び紙パイプの内面と遊技球との接触が促進され、これにより遊技球の汚れが紙パイプの内面に付着して除去されやすくなるので、研磨効果を向上させることができる。また、前記実施例においては、主揚送部の紙パイプ１１１（筒体１１１２）の材質は、ボール紙等の紙であるため、汚れたら交換して容易に廃棄処理することが可能である。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、主揚送部のパイプの材質は、可撓性を有する材質であれば他のものであっても良い。例えば、ゴムであっても良いし、可撓性を有する樹脂であっても良いし、繊維であっても良い。尚、上述した撓みによる遊技球の研磨効果は望めなくなるが、主揚送部のパイプの材質として、可撓性を有さない材質、例えば、可撓性のほとんど無い樹脂（アクリル樹脂等）、金属、木材、及び、セラミック等を用いても良い。また、前記第１の形態においては、帯状体の重ね幅を０．３ｍｍと小さくした。この場合は、生分解材質層１１１１のほとんどの部分の厚さが、帯状体の厚さと同じとなる。このため、生分解材質層１１１１が厚くならないようにすることができる。しかし、これに限定されず、３ｃｍ幅の帯状体に対して重ね幅を１．５ｃｍとしても良い。このようにすれば、生分解材質層１１１１の厚さが帯状体の厚さの２倍になるので、水蒸気透過度を約１／２倍にすることができる。また、３ｃｍ幅の帯状体に対して重ね幅を２ｃｍとすれば、生分解材質層１１１１の厚さが帯状体の厚さの３倍になるので、水蒸気透過度を約１／３倍にすることができる。同様に、幅Ｘの帯状体に対して重ね幅をＹとすれば、生分解材質層１１１１の厚さが帯状体の厚さのＸ／（Ｘ−Ｙ）倍になるので、水蒸気透過度を約（Ｘ−Ｙ）／Ｘ倍にすることができる。このようにすれば、帯状体の水蒸気透過度が高い場合であっても、生分解材質層１１１１の水蒸気透過度を低くすることができる。
【００３８】
また、前記実施例においては、主揚送部の紙パイプ１１１の生分解材質層１１１１は、帯状体を螺旋状に巻いて形成するようにした。しかし、これに限定されず、帯状体を筒体１１１２の長手方向に垂直に巻いて１つの段を形成し、その段の隣り合うものの縁同士を重ねて、または、その段の隣り合うものに隙間を空けて、各段を形成するようにしても良い。また、筒体１１１２が筒状に成形された後に、内面に帯状体（フィルム）を貼り付ける場合は、螺旋状に巻いて形成する方が効率が良い。しかし、筒体１１１２を筒状に成形する前の展開された状態で帯状体を貼り付ける場合は、螺旋状に巻く場合も、筒体の長手方向に垂直に巻く場合も、手間は変わらない。また、筒体１１１２の長手方向の長さの帯状体を長手方向に平行に貼り付けるようにしても良い。この場合、筒体１１１２の全円周を１本の帯状体でカバーするようにしても良いし、複数本の帯状体でカバーするようにしても良い。例えば、９０度ごとに１本の帯状体を貼り付け、４本の帯状体で全円周をカバーするように貼り付けても良い。また、これらの場合に、隣り合う帯状体の縁同士を重ね合わせても良いし、隣り合う帯状体同士に隙間を空けても良い。この場合は、重ね合わせた部分及び隙間の長手方向は、筒体１１１２の長手方向と平行になるので、遊技球の流れと略平行となるが、遊技球は、筒体１１１２の長手方向に垂直な方向にも回転するので、重ね合わせ部分及び隙間で遊技球の汚れを除去することができる。
【００３９】
また、所定形状（矩形、楕円形、多角形等）の生分解材質のフィルム片を筒体１１１２の内面に貼り付けて、生分解材質層１１１１を形成するようにしても良い。例えば、２ｃｍ四方の矩形のフィルム片を貼り付ける場合、内面の円周長が１２ｍｍ×π＝約３７．７ｍｍであるので、円周方向は、２枚でカバーすることができ、円周方向の重ね幅は（２ｃｍ×２−３７．７）／２＝約１．６５ｍｍとなる。また、長手方向にも約２ｃｍごとにフィルム片の重なった段差部分またはフィルム片同士の隙間部分を設けることができる。このため、生分解材質層１１１１を２ｃｍ幅の帯状体で形成する場合よりも、段差部分または隙間部分を多く設けることができ、段差部分または隙間部分に、より多くの汚れが溜まり、その溜まった汚れの吸着力によって遊技球の汚れを更に多く除去することができる。
【００４０】
また、前記実施例においては、生分解材質層１１１１の内面は、平滑であるものとする。しかし、これに限定されず、生分解材質層１１１１の内面は、平滑である必要はなく、エンボス加工がされていても良いし、粗い表面とされていても良いし、ごく短い（数μｍの）突起を有するような表面とされていても良い。平滑でない場合は、遊技球の汚れを落とす作用がより高くなると考えられる。また、前記実施例においては、主揚送部１１０の紙パイプ１１１の筒体１１１２の長手方向全てが可撓性を有する材質で形成されていて、その紙パイプ１１１の長手方向において、固定されている固定部（中央支持部材１６０で固定されている部分）と、固定の弱いまたは固定されない可撓部（中央支持部材１６０で固定されていない部分）とを有することとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、主揚送部１１０のパイプの長手方向の一部が可撓性を有する材質で形成され、かつ、他の部分が可撓性を有さない材質で形成され、可撓性を有さない材質で形成されている部分が固定される一方、可撓性を有する材質で形成されている部分が、弱く固定される、または、固定されないようにしても良い。前記第２の形態においては、主揚送部１１０の紙パイプ１１１の生分解材質層１１１１は、１層であることとした。しかし、生分解材質層１１１１の帯状体の隙間から筒体１１１２が覗かないように、１層目と筒体１１１２との間に、更に、生分解材質層を設けるようにしても良い。このようにすれば、紙パイプ１１１の水蒸気透過度を更に減少させることができる。尚、１層目の上に、隙間を覆うように、生分解材質層を設けるようにしても、同様の効果が得られる。また、前述した実施例であっても、隙間は帯状体の幅と比較してかなり狭く（前述の例の３ｃｍ幅の帯状体で隙間が０．３ｍｍの場合、１／１００）、面積的に無視できる程度であるので、紙パイプ１１１の水蒸気透過度にほとんど悪影響は与えない。
【００４１】
次に、前記実施例にて適用されていた揚送装置１００について、図１４〜図１５に基づいて説明する。図１４〜図１５に示すように、揚送装置１００は、略立方体状に形成される駆動ユニット１００Ａと、駆動ユニット１００Ａの上面左側部に接続される下部揚送部３０１と、から主に構成され、図１に示すように、遊技島１の長手方向（左右方向）の略中央位置に配設され、駆動ユニット１００Ａは床面上に設置されるとともに、下部揚送部３０１は、駆動ユニット１００Ａの上面左側部から上方に延設され、主揚送部１１０及び上部揚送部１３０を介して遊技島１の上部に設けられた上部タンク７０まで延設されている。駆動ユニット１００Ａは、合流部５０から樋６０を介して供給された遊技球を誘導する誘導通路と、誘導通路にて誘導された遊技球を案内するアール状通路と、回動可能に設けられた回動体としてのスプロケット（図示略）と、該スプロケットを回動させる駆動手段としての揚送モータ４０４と、逆流することを阻止するワンウェイクラッチと、ワンウェイクラッチよりもアール状通路側に設けられ、第１揚送通路へ搬送されたもののワンウェイクラッチまで揚送されていない遊技球がアール状通路へ逆流することを阻止する弾性部材と、を備えている。誘導通路、アール状通路、第１揚送通路及び第２揚送通路は、前後方向に並設された複数列（５列）の遊技球通路からなり、駆動ユニット１００Ａの右側面には、合流部５０から流出した遊技球が流入する流入口４１０が設けられている。流入口４１０に流入した遊技球は、誘導通路、アール状通路、第１揚送通路を移動し、駆動ユニット１００Ａの上面左側部に設けられた接続口４１１を通過して下部揚送部３０１にて形成された第２揚送通路に流入するようになっている。
【００４２】
スプロケットは、駆動ユニット１００Ａ内に配置されている。また、スプロケットは、図１４及び図１５に示すように、回動軸４３０の前端が駆動ユニット１００Ａの前側に立設された前壁４３４に回動可能に軸支されるとともに、後端が駆動ユニット１００Ａの後側に立設された後壁４３５に回動可能に軸支されている。また、回動軸４３０の後端は、後壁４３５を貫通して背面側に突出されており、該突出された後端には従動ギヤ４３６が固着されている。また、スプロケットの右上側方位置には、揚送モータ４０４が固設されている。揚送モータ４０４は、駆動軸４０４ａが後壁４３５を貫通して背面側に突出するように設けられ、該背面側に突出した後端には駆動ギヤ４３７が固着されている。駆動ギヤ４３７には、後壁４３５に回動可能に軸支された中間ギヤ４３８に噛合され、該中間ギヤ４３８が従動ギヤ４３６にも噛合されていることで、揚送モータ４０４により駆動ギヤ４３７が回動することにより、該回動力が中間ギヤ４３８、従動ギヤ４３６を介して回動軸４３０に伝達され、スプロケットが回動するようになっている。本実施例の揚送装置１００では、揚送モータ４０４の駆動力によって回動する該スプロケットによって遊技球に揚送力が付与されるようになっている。
【００４３】
ワンウェイクラッチは、一方の方向のみに回転力を伝達するクラッチ機構であり、特に詳細な図示はしないが、例えば、外輪（アウターレース）と内輪（インナーレース）の間にスプラグと呼ばれる、だるま形の輪留めが組み込まれた構造をなし、インナーレースに対してアウターレースが一方へ回転するとスプラグがかみ合ってトルクを伝達し、逆回転した場合はスプラグのかみ合いが外れてトルクは伝達されなくなるスプラグ式のワンウェイクラッチや、外輪と内輪、ローラ、スプリングで構成され、外輪の内側または内輪の外側にカム面をもったポケットが設けられる。ポケットの内部にはローラが配置され、スプリングによって外輪のカム面と内輪の外側、あるいは内輪のカム面と外輪の内側に接触するように保たれている。内輪に対して外輪がある一方向に回転しようとするとカム面とローラとの接触面圧が高くなり、抵抗となって内輪への動力を伝達する。逆方向に回転すると、カム面とローラとの接触面圧が低くなり、滑って動力伝達を切断するカム式のワンウェイクラッチ等が適用可能である。本実施例のワンウェイクラッチは、周縁に複数の球受部が形成されたスプロケットが外輪として構成され、該スプロケットは、第１揚送通路の下部における各遊技球通路に対応して複数並設され、前後幅方向に延びる回動軸を中心として一方向（正面視反時計回り）に回転可能、逆方向（正面視時計回り）に回転不能に設けられている。回動軸は、駆動ユニット１００Ａの左側面に設けられたカバー部材４０５Ｃ内における前後壁に支持されており、複数のスプロケットはカバー部材にて被覆されている。
【００４４】
次に、遊技島１の上部に設けられる上部タンク７０の構造について図１６〜図２０に基づいて説明する。図１６及び図１７（Ａ）に示すように、上部タンク７０は、遊技球１１を一時的に貯留する略箱状をなす箱部材７１を有している。箱部材７１の左側には、流れ込んだ遊技球１１を受ける前後一対の球受け部７６，７６が設けられている。これら球受け部７６，７６の底面は、箱部材７１の前後方向の中央に向けて低くなるように傾斜面に形成されている。また、両球受け部７６，７６底面には、上下方向に貫通する２つの挿設孔７７，７７が形成されているとともに、各挿設孔７７，７７のそれぞれに対応して、揚送された遊技球を右方向に誘導するための誘導部材２００，２００が設けられている。以下、本実施例では、球受け部７６，７６に形成された挿設孔７７，７７及び球受け部７６，７６に設けられた誘導部材２００，２００は、前後対称かつ同一形状であるので、箱部材７１の前部側に形成された挿設孔７７及び箱部材７１の前部側に設けられた誘導部材２００については説明を省略し、箱部材７１の後部側に形成された挿設孔７７及び箱部材７１の後部側に設けられた誘導部材２００についてのみ説明する。
【００４５】
図１９（Ｂ）、図２０（Ａ）及び図２０（Ｂ）に示すように、挿設孔７７は、前後幅寸法がＴ２、左右幅寸法がＴ４の平面視で略長方形状に形成されている。また、挿設孔７７は、球受け部７６の後端部から上方に向けて立設された後壁部７６ａの壁面と挿設孔７７の後端部との間が幅寸法Ｔ８を形成するように、後壁部７６ａに対して近接して形成されている。尚、後壁部７６ａの壁面と挿設孔７７の後端部との間の幅寸法Ｔ８は、遊技球１１の直径２Ｒよりも長寸に形成されている（Ｔ８＞２Ｒ）。
【００４６】
図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）に示すように、誘導部材２００は、固定板２０６と回動板２０３を有している。固定板２０６は、アルミニウム等の金属により構成された金属板２０４の上部に、塩化ビニール等の軟質樹脂により構成された樹脂板２０５を貼り合わせることで構成されている。また、固定板２０６は、挿設孔７７の左側において球受け部７６にネジ等により移動不能に固定されている。回動板２０３は、図２０（Ａ）及び図２０（Ｂ）に示すように、前後幅寸法が挿設孔７７の前後幅寸法Ｔ２よりも長寸であるＴ１、左右幅寸法が挿設孔７７の左右幅寸法Ｔ４よりも長寸であるＴ３にそれぞれ形成された略長方形状の板体であり、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等の摩擦抵抗の少ない低摩擦樹脂によって構成された樹脂板２０１の上部に、アルミニウム等の金属により構成された金属板２０２を貼り合わせることで構成されている。また、回動板２０３と固定板２０６とは蝶番２１０によって接続されている。このため、固定板２０６の右側において回動板２０３は、挿設孔７７の上方にて略水平方向を向く第１位置と、左方から右方にかけて上方に傾斜を成す、つまり、第１位置よりも右端部が上方である第２位置との間で蝶番２１０によって回動可能となっている。尚、本実施例の蝶番２１０には、付勢バネ２１１が取り付けられている。該付勢バネ２１１は、回動板２０３が第１位置から第２位置に向けて回動することで回動板２０３を第１位置に向けて付勢するバネである。
【００４７】
尚、本実施例の第１位置は、図１９（Ｂ）に示すように、回動板２０３が球受け部７６の底面と接するとともに、回動板２０３の前端部と後端部との間に挿設孔７７の前端部と後端部とが配置され、更に、回動板２０３の右端部と左端部との間に挿設孔７７の右端部と左端部とが配置される位置である。つまり、第１位置とは、平面視において挿設孔７７全体が回動板２０３の内側に配置される位置でもあり、上部揚送部１３０の上端の開口から排出される遊技球１１の通過が不可能となっている。更に、回動板２０３が第１位置に配置されることによって、挿設孔７７を通して異物が上部タンク７０側から上部揚送部１３０内に進入することや、挿設孔７７を通して異物が上部揚送部１３０側から上部タンク７０側に進入することを防ぐことが可能となっている。挿設孔７７には、上部揚送部１３０の上端部が挿通されるようになっている。上部揚送部１３０は、図１９（Ｂ）及び図１９（Ｃ）に示すように、箱部材７１下方から挿設孔７７に挿通されることによって、第１位置に配置されている回動板２０３を上部揚送部１３０の上端にて押し上げていく。このとき、回動板２０３は、上部揚送部１３０の上端にて押し上げられていくことにより、第２位置に向けて移動する。そして、上部揚送部１３０の挿設孔７７への挿通が完了した後の回動板２０３は、上部揚送部１３０の上端にて支持されることで第２位置に配置され、上部揚送部１３０の上端の開口から排出される遊技球１１が通過可能となる。挿設孔７７に挿通された上部揚送部１３０の上端の開口は、挿設孔７７から露呈されており、上部揚送部１３０の上端まで揚送された遊技球１１は、上部揚送部１３０の上端から球受け部７６に流れ込むようになっている。このとき、上部揚送部１３０を構成する各角柱パイプ１３１の上端から排出される遊技球１１は、傾斜を成す回動板２０３に当接することで、回動板２０３の傾斜に沿って移動し、排出された角柱パイプ１３１の右方に流下するようになっている。このように、各角柱パイプ１３１から排出された遊技球１１は、回動板２０３の傾斜に沿って移動し、角柱パイプ１３１の右方に流下するので、該排出された角柱パイプ１３１と隣接する他の角柱パイプ１３１に当接し、該他の角柱パイプ１３１破損してしまうことを防ぐことができる。また、球受け部７６に流れ込んだ遊技球１１は、球受け部７６の前後中央部に形成された傾斜樋７８を介して箱部材７１の貯留部に流れ込むようになっている。
【００４８】
本実施例の回動板２０３は、図１９（Ｃ）に示すように、第２位置に配置されている状態では、上部揚送部１３０の上端まで揚送された遊技球１１が接触することにより、該第２位置から更に正面視で反時計回り方向に若干回動（変位）する。このとき遊技球１１が回動板２０３に与えた運動エネルギーの一部は、付勢バネ２１１に蓄勢される。そして、遊技球１１が接触することで第２位置から回動した後の遊技球１１は、付勢バネ２１１の付勢力により第２位置に復帰する。尚、揚送装置１００のメンテナンス等により上部揚送部１３０を挿設孔７７から下方に向けて引き抜く場合、回動板２０３は、前述した付勢バネ２１１に蓄勢された付勢力によって第１位置に移動し、上部揚送部１３０が引き抜かれた後の挿設孔７７を閉塞（被覆）するようになっている。尚、本実施例では、上部揚送部１３０が引き抜かれると、挿設孔７７が回動板２０３により閉塞されるが、上部揚送部１３０が引き抜かれても、挿設孔７７と回動板２０３との間に隙間が生じるものであっても良く、少なくとも上部揚送部１３０が引き抜かれる前よりも、挿設孔７７と回動板２０３との間に隙間が小さくなるものであれば良い。
【００４９】
図２０（Ｂ）に示すように、回動板２０３が第２位置に配置されている状態では、回動板２０３の後端部と球受け部７６の後壁部７６ａの壁面との間には、前後幅寸法Ｔ５の間隙が形成される。また、回動板２０３の下端部と球受け部７６の底面との間には、上下幅寸法Ｌ６の間隙が形成され、回動板２０３の前端部と球受け部７６の前端部との間には、前後幅寸法Ｔ７の間隙が形成される。これらＴ５、Ｔ６、Ｔ７は、全て遊技球１１の直径２Ｒ（１１ｍｍ）よりも短寸となっている（２Ｒ＞Ｔ５、２Ｒ＞Ｔ６、２Ｒ＞Ｔ７）。特に、回動板２０３の後端部と球受け部７６の後壁部７６ａの壁面との間の前後幅寸法Ｔ５は、後壁部７６ａの壁面と挿設孔７７の後端部との間の前後幅寸法Ｔ８よりも短寸に形成されている（Ｔ８＞Ｔ５、つまり、Ｔ８＞２Ｒ＞Ｔ５）。このため、上部揚送部１３０の上端まで揚送された遊技球１１は、回動板２０３の後端部と後壁部７６ａの壁面との間や、回動板２０３の下端部と球受け部７６の底面との間、回動板２０３の前端部と球受け部７６の前端部との間を通過することが不可能となっており、遊技球１１が回動板２０３の左側に回り込まないようになっている。このように、本実施例では、回動板２０３の左側に遊技球１１が回り込むことが無いので、遊技球１１が回動板２０３に左側方から当接することで、該回動板２０３の第２位置から正面視で反時計回り方向への回動を阻害することを防ぐことができるとともに、該遊技球１１が箱部材７１の貯留部に流れ込まずに球受け部７６に滞留してしまうことを防ぐことができる。
【００５０】
本実施例では、挿設孔７７を閉塞可能な蓋部材として誘導部材２００を兼用することができるので、挿設孔７７を閉塞するための蓋部材を別途に設ける必要がない。つまり、埃や異物等が挿設孔７７（揚送経路）に進入することを防止する機能と、遊技球１１を上部揚送部１３０（揚送経路）から離れる方向に誘導する機能と、を製造コストを増加させることなく、誘導部材２００により実現することができる。
【００５１】
また、上部揚送部１３０が挿設孔７７から上方に突出する突出寸法は、揚送装置１００の設置位置や揚送パイプの製造誤差等に応じて変化してしまう場合がある。本実施例では、誘導部材２００の回動板２０３が回動可能（変位可能）となっているので、上部揚送部１３０の突出寸法が変化しても対応できるようになっている。
【００５２】
また、回動板２０３は、上部揚送部１３０の上端にて支持されて第２位置に配置されるようになっているので、回動板２０３を第２位置に配置するための支持部材を別途に用いる必要がなくなり、上部揚送部１３０を回動板２０３を支持する部材として兼用することができるので、製造コストを低減することができる。
【００５３】
図１７（Ｂ）に示すように、箱部材７１の貯留部内には、箱部材７１の底面を形成する下部傾斜板７２と、下部傾斜板７２よりも上方に配置されて傾斜樋７８から流下される遊技球１１が流れ込む上部傾斜板７９と、が設けられている。尚、上部傾斜板７９は、箱部材７１の内側面に設けられた取付金具７１ａに対して着脱自在に取り付けられている。また、上部傾斜板７９は、傾斜樋７８から流下される遊技球１１を右方側に流下させるために、右方側が下がるように傾斜されている。そして、上部傾斜板７９の右端辺まで移動した遊技球１１は、下部傾斜板７２に落ちるようになっている。更に、上部傾斜板７９には、複数の孔部７９ａが設けられており、上部傾斜板７９の上面を流下する遊技球１１が、複数の孔部７９ａから下部傾斜板７２に落ちるようになっている。即ち、上部傾斜板７９に複数の孔部７９ａが形成されていることで、上部傾斜板７９から下部傾斜板７２の上面に全面的に遊技球１１が零れ落ちるようになっている。また、下部傾斜板７２は、遊技球１１を左方側に流下させるために、左方側が下がるように傾斜されている。更に、下部傾斜板７２の左端側には、遊技球１１を下方に排出するための排出部７４が接続されている。下部傾斜板７２には、排出部７４の開口部７４ａが開口されている。そして、下部傾斜板７２の下方に延びる排出部７４から左右に延びる接続部材７５を介して供給路８０に遊技球１１が供給され、この供給路８０を介して各パチンコ遊技機１０に遊技球１１が供給される。
【００５４】
また、箱部材７１の右側の下部には、箱部材７１内に貯留される遊技球１１が少なくなったこと、または箱部材７１内が空になったことを検出する空検出センサ８１が設けられている。更に、箱部材７１の左側の上部には、箱部材７１内に貯留される遊技球１１が満杯になったことを検出する満タン検出センサ８２が設けられている。尚、これらの検出センサ８１，８２は、赤外線等の光を用いて遊技球の有無を検出するフォトセンサや、遊技球が接触することで遊技球の有無を検出する接触センサや、磁石等の部材を用いて遊技球の近接を検出する近接センサ等の公知のセンサ類が用いられる。尚、揚送装置１００の制御装置（図示略）は、満タン検出センサ８２がＯＮ状態、つまり遊技球１１が満杯になったことを検出している状態では、揚送装置１００の駆動を停止する制御を行う。そして、当該制御装置は、満タン検出センサ８２がＯＦＦ状態、つまり遊技球１１が減ってきたときに、再び揚送装置１００の駆動を開始する制御を行う。図１７（Ｂ）及び図１８に示すように、排出部７４の開口部７４ａの上方側を覆うように、右方側が下がるように傾斜された補助傾斜板７３が設けられている。この補助傾斜板７３は、上部タンク７０が遊技球１１で満杯になったときに、球圧が開口部７４ａに集中して加わって遊技球１１がスムーズに流れなくなってしまうことを防ぐために設けられている。尚、補助傾斜板７３は、下部傾斜板７２の上面から所定距離上方側に離れた位置に配置され、下部傾斜板７２上を流下する遊技球１１は、開口部７４ａに向かって流れ落ちるようになっている。また、上部タンク７０内に満タン検出センサ８２で満杯になったことを検出できる程度に遊技球１１が貯留された状態では、下部傾斜板７２の上面の遊技球は、開口部７４ａに向かって流れ落ちるようになっているが、補助傾斜板７３の上面の遊技球は、一旦、下部傾斜板７２の上面に流下してから開口部７４ａに向かって流れ落ちる。そのため、補助傾斜板７３の上面の所定エリアＸには、遊技球１１が残留し易くなっており、一旦、上部タンク７０が遊技球１１で満杯になると、その後に遊技球１１が減っても、満タン検出センサ８２のＯＮ状態が解除され難くなっている。
【００５５】
そこで、本実施例では、開口部７４ａの上方位置に対応する部位に、補助傾斜板７３の中央部の一部が切り欠かれて設けられた切欠孔部７３ａが形成されている。この切欠孔部７３ａから補助傾斜板７３の上面の所定エリアＸに残留する遊技球１１が開口部７４ａに向かって流れ落ち易くなっている。そのため、上部タンク７０が遊技球１１で満杯になった後に遊技球１１が減る場合に、補助傾斜板７３の上面の所定エリアＸに存在する遊技球１１が優先的に、開口部７４ａから排出されるようになり、満タン検出センサ８２が直ぐにＯＦＦ状態になるので、揚送装置１００を再駆動されるようになる。
【００５６】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００５７】
例えば、前記実施例では、揚送装置１００の本体の排出口に下部揚送部３０１を設ける形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、該下部揚送部３０１に開閉可能な開口部を設けることで、該開口部から主揚送部１１０や上部揚送部１３０の内部に連鎖して積み上がっている遊技球１１を流出させることにより、主揚送部１１０や上部揚送部１３０から球抜きを行えるようにしても良い。しかし、このように球抜きを行う場合は、前記開口部を開放すると、該開口部から遊技球１１が流出するようになるが、球該開口部の下辺よりも低い位置にある遊技球１１は、該開口部から流出されず、揚送通路内に留まるようになる。そして、この揚送通路内に留まった遊技球１１には、上方から落下する遊技球１１が衝突して、その衝撃力が下方に連鎖する遊技球１１を介して揚送装置１００まで伝達されてしまう。そのため、揚送装置１００内部のワンウェイクラッチやスプロケット等の部材を破損してしまう虞がある。そこで、変形例として図２１（Ａ）及び図２１（Ｂ）に示すように、下部揚送部３０１に各揚送通路に対応する孔部３０２を形成するとともに、下部揚送部３０１に連鎖解除部材５００を取り付けるようにする。この連鎖解除部材５００は、下部揚送部３０１の５つの孔部にそれぞれ対応し、各孔部に挿入される５つの櫛歯状の挿入凸部を有している。連鎖解除部材５００を下部揚送部３０１の孔部に取り付ける際には、これらの挿入凸部が孔部に挿入された状態で、磁石部材によって連鎖解除部材５００を下部揚送部３０１に取り付けるようにする。挿入凸部を各孔部３０２に挿入することで、これら挿入凸部によって揚送通路内の遊技球１１の連鎖を解除する。
【００５８】
また、前記実施例では、第１位置において、回動板２０３と球受け部７６の底面とが当接する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技球１１や異物が挿設孔７７に進入不可能または第２位置よりも進入困難であれば第１位置における回動板２０３と球受け部７６の底面との間は離間していても良い。
【００５９】
また、前記実施例では、回動板２０３を付勢バネ２１１により第１位置に向けて付勢する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、付勢バネ２１１は設けなくとも良い。つまり、常に、回動板２０３が一方向に移動されるように付勢しないでも良く、回動板２０３が回動自在に設けられていても良い。
【００６０】
また、前記実施例では、上部揚送部１３０を箱部材７１下方から挿設孔７７に挿通することによって回動板２０３を上部揚送部１３０の上端にて第１位置から第２位置に向けて押し上げていく形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上部揚送部１３０を箱部材７１下方から挿設孔７７に挿通する前に揚送装置１００の設置者等の手により回動板２０３を予め第１位置から第２位置に移動させても良い。尚、このように上部揚送部１３０を箱部材７１下方から挿設孔７７に挿通する前に揚送装置１００の設置者等の手により回動板２０３を予め第１位置から第２位置に移動させる場合は、ボルト等の器具により回動板２０３を第２位置に固定しても良い。
【００６１】
また、前記実施例では、回動板２０３と固定板２０６とが構成する誘導部材２００を上部タンク７０に対して設ける形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、誘導部材２００は上部揚送部１３０の上端に設けても良い。
【００６２】
また、前記実施例では、揚送装置１００に上部タンク７０が含まれる形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上部タンク７０は揚送装置１００に含まれていなくとも良い。尚、この場合は、上部揚送部１３０の上端に誘導部材２００を設ければ良い。
【００６３】
また、前記実施例では、第１位置を、平面視において挿設孔７７全体が回動板２０３の内側に配置される位置とする形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１位置は、遊技球１１や異物が挿設孔７７を通過不能、または、回動板２０３が第２位置に配置されているときよりも遊技球１１や異物が通過困難であれば、平面視で挿設孔７７の一部が回動板２０３の外側に配置されても良い。
【００６４】
また、前記実施例では、遊技球１１を主揚送部１１０内にて研磨しながら上方に案内する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、研磨されたことで帯電している遊技球１１に対して、該帯電している電荷とは逆極性のイオンを噴射するイオナイザー（静電気除去装置）を揚送装置１００に取り付け、研磨後の遊技球に異物や汚れが付着し難いようにしても良い。また、遊技球１１に対して、ブロワーを用いてマイナスイオンを照射するマイナスイオン発生装置を揚送装置１００に取り付け、遊技球に異物や汚れが付着し難いようにしても良い。
【００６５】
また、前記実施例では、揚送装置１００の本体にて揚送力を付与された遊技球を主揚送部１１０や上部揚送部１３０を介して上部タンク７０内に案内する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、揚送装置１００が加振装置を備えるようにし、この加振装置のソレノイド等の駆動により、主揚送部１１０や上部揚送部１３０内を案内される遊技球１１に振動を与えることで、これら主揚送部１１０や上部揚送部１３０にて球詰まりが発生することを防ぐようにしても良い。
【００６６】
また、前記実施例では、球受け部７６，７６まで揚送された遊技球を、これら球受け部７６，７６の前方または後方に形成された傾斜樋７８に誘導し、該傾斜桶７８を介して遊技球が箱部材７１の貯留部に流れ込むようにしている形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、球受け部７６，７６まで揚送された遊技球を傾斜樋７８に誘導することなく、これら球受け部７６，７６の右側方に誘導することで、遊技球が箱部材７１の貯留部に流れ込むようにしても良い。
【００６７】
また、前記実施例では、回動板２０３を前後幅寸法Ｔ１且つ左右幅寸法Ｔ３である略長方形状の板体に形成する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、回動板２０３は、第１位置において挿設孔７７を閉塞（被覆）可能であれば任意の形状及び任意の大きさであっても良い。
【００６８】
また、前記実施例では、挿設孔７７を前後幅寸法Ｔ２且つ左右幅寸法Ｔ４である略長方形状に形成する形態を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、挿設孔７７は、上部揚送部１３０を挿通可能であるとともに、第１位置における回動板２０３によって閉塞（被覆）可能なであれば任意の形状及び任意の大きさであっても良い。
【符号の説明】
【００６９】
１        遊技島
１１      遊技球
７０      上部タンク
１００    揚送装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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