(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に走行して、その表面に形成された潜像が現像されてトナー像が担持される像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電部と、
前記帯電部によって帯電された前記像担持体の表面を露光して潜像を形成する露光部と、
前記像担持体に当接又は対向して形成される転写位置に搬送される記録媒体に、前記像担持体に担持されたトナー像を転写する転写部材と、
前記転写位置で記録媒体に転写されずに前記像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、
前記クリーニング部に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置であって、前記帯電部に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において、前記像担持体の表面に光を照射して、前記像担持体の表面電位を減ずる除電光源と、
を備え、
前記転写位置に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置であって、前記クリーニング部に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において、前記転写位置に搬送される記録媒体の幅方向両端部に対応する前記像担持体の表面の所定位置に光を照射して、前記像担持体における前記所定位置の表面電位を減ずるように構成され、
前記除電光源又は前記露光部から前記像担持体に向けて射出される光を光学素子を介して前記像担持体における前記所定位置に照射させ、
前記光学素子は、前記転写位置に搬送される記録媒体の幅方向のサイズに応じて幅方向に移動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光学素子は、幅方向両端部に設置されて前記除電光源又は前記露光部から前記像担持体に向けて射出される光の全部又は一部を反射するミラー又はハーフミラーと、前記ミラー又は前記ハーフミラーによって反射された光をさらに反射して前記像担持体における前記所定位置に導く単数又は複数のミラーと、であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光学素子と、前記所定位置に光を照射するための前記除電光源と、が１つのユニットとして、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニング部は、前記像担持体に当接するクリーニングブレードを具備し、
前記像担持体における前記所定位置に照射される光の強さが、前記クリーニングブレードの使用状態が初期であるときに比べて経時に強くなるように制御することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
所定方向に走行して、その表面に形成された潜像が現像されてトナー像が担持される像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電部と、
前記帯電部によって帯電された前記像担持体の表面を露光して潜像を形成する露光部と、
前記像担持体に当接又は対向して形成される転写位置に搬送される記録媒体に、前記像担持体に担持されたトナー像を転写する転写部材と、
前記像担持体に当接するクリーニングブレードを具備して、前記転写位置で記録媒体に転写されずに前記像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、
前記クリーニング部に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置であって、前記帯電部に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において、前記像担持体の表面に光を照射して、前記像担持体の表面電位を減ずる除電光源と、
を備え、
前記転写位置に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置であって、前記クリーニング部に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において、前記転写位置に搬送される記録媒体の幅方向両端部に対応する前記像担持体の表面の所定位置に光を照射して、前記像担持体における前記所定位置の表面電位を減ずるように構成され、
前記像担持体における前記所定位置に照射される光の強さが、前記クリーニングブレードの使用状態が初期であるときに比べて経時に強くなるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記除電光源又は前記露光部から前記像担持体に向けて射出される光を光学素子を介して前記像担持体における前記所定位置に照射させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光学素子は、幅方向両端部に設置されて前記除電光源又は前記露光部から前記像担持体に向けて射出される光の全部又は一部を反射するミラー又はハーフミラーと、前記ミラー又は前記ハーフミラーによって反射された光をさらに反射して前記像担持体における前記所定位置に導く単数又は複数のミラーと、であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光学素子は、前記転写位置に搬送される記録媒体の幅方向のサイズに応じて幅方向に移動されることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光学素子と、前記所定位置に光を照射するための前記除電光源と、が１つのユニットとして、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されたことを特徴とする請求項６〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記所定位置は、少なくとも、前記転写位置に搬送される記録媒体の有効画像領域の外側である余白部とエッジ部とさらにその外側の非通紙領域の一部とを含むことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写位置に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置であって、前記クリーニング部に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において、前記像担持体の表面に光を照射して、前記像担持体の表面電位を減ずる第２除電光源が、前記転写位置から送出される記録媒体の搬送経路を介して前記像担持体に対向する位置に設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第２除電光源は、前記搬送経路を通過する記録媒体を介して前記像担持体の表面に光が照射されるように、当該記録媒体が通過するタイミングに合わせてオン・オフ制御されることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２除電光源は、前記帯電部のオン・オフ制御のタイミングに合わせて、オン・オフ制御されることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記除電光源は、少なくとも前記転写位置に搬送される記録媒体の通紙領域に対応する前記像担持体の表面に直接的に光を照射して前記像担持体の表面電位を減ずることを特徴とする請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記除電光源は、前記像担持体の表面に幅方向にわたって直接的に光を照射することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記除電光源は、前記搬送経路を通過する記録媒体の範囲に対応する前記像担持体の表面に光が照射されるように、その表面が通過するタイミングに合わせてオン・オフ制御されることを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記除電光源は、前記帯電部のオン・オフ制御のタイミングに合わせて、オン・オフ制御されることを特徴とする請求項１４又は請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、感光体ドラム等の像担持体に付着した未転写トナー、紙粉などの付着物を除去するためのクリーニング部が設置された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラム、感光体ベルト等の像担持体に付着した未転写トナーなどの付着物を除去するためにクリーニング部（クリーニングブレード）が設置されたものが広く知られている。
また、このような画像形成装置において、像担持体に付着した未転写トナーをクリーニング部で良好に除去することを目的として、像担持体の表面電位を除電する除電光源を、クリーニング部の下流側であって帯電部の上流側の位置ではなくて、転写位置よりも下流側であってクリーニング部の上流側の位置に、像担持体に対向するように設置する技術が広く用いられている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【０００３】
詳しくは、特許文献１において、除電ランプ（除電光源）は、転写位置に対して感光体ドラム（像担持体）の回転方向下流側の位置であって、クリーニング装置（クリーニング部）に対して感光体ドラムの回転方向上流側の位置に、感光体ドラムに対向するように設置されている。そして、除電ランプから射出された除電光が感光体ドラムの表面に幅方向にわたって直接的に照射されて、感光体ドラム上の表面電位が幅方向にわたって除電されることになる。
【０００４】
一方、特許文献２、３には、クリーニング部の下流側であって帯電部の上流側の位置に感光体ドラム（像担持体）に対向するように第１の除電光源を設置するとともに、転写位置よりも下流側であってクリーニング部の上流側の位置に感光体ドラムに対向するように第２の除電光源を設置する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の技術は、クリーニング部の上流側の位置で、像担持体（感光体ドラム）の表面に幅方向にわたって除電光を照射しているため、像担持体の表面に付着した未転写トナーに加えて、転写位置で記録媒体（用紙）から像担持体に付着した紙粉もクリーニング部で良好の除去される効果が期待できる。特に、紙粉に含まれる炭酸カルシウム、カオリン、ホワイトカーボンなどの填料（添加剤）は、プラス帯電しやすく像担持体に強い力で静電的に付着しやすいため、このようにクリーニング部の上流側の位置で、像担持体の表面電位を減ずることが有用になる。
しかし、従来の技術は、像担持体（感光体ドラム）の表面に幅方向にわたって除電光を直接的に照射しているため、像担持体の光劣化が幅方向にわたって早められてしまう不具合があった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、像担持体の光劣化を早めることなく、転写位置で記録媒体から像担持体に付着した紙粉がクリーニング部で良好かつ効率的に除去される、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、所定方向に走行して、その表面に形成された潜像が現像されてトナー像が担持される像担持体と、前記像担持体の表面を帯電する帯電部と、前記帯電部によって帯電された前記像担持体の表面を露光して潜像を形成する露光部と、前記像担持体に当接又は対向して形成される転写位置に搬送される記録媒体に、前記像担持体に担持されたトナー像を転写する転写部材と、前記転写位置で記録媒体に転写されずに前記像担持体の表面に付着した未転写トナーを前記像担持体から除去して回収するクリーニング部と、前記クリーニング部に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置であって、前記帯電部に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において、前記像担持体の表面に光を照射して、前記像担持体の表面電位を減ずる除電光源と、を備え、前記転写位置に対して前記像担持体の走行方向下流側の位置であって、前記クリーニング部に対して前記像担持体の走行方向上流側の位置において、前記転写位置に搬送される記録媒体の幅方向両端部に対応する前記像担持体の表面の所定位置に光を照射して、前記像担持体における前記所定位置の表面電位を減ずるように構成され、前記除電光源又は前記露光部から前記像担持体に向けて射出される光を光学素子を介して前記像担持体における前記所定位置に照射させ、前記光学素子は、前記転写位置に搬送される記録媒体の幅方向のサイズに応じて幅方向に移動されるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、像担持体の光劣化を早めることなく、転写位置で記録媒体から像担持体に付着した紙粉がクリーニング部で良好かつ効率的に除去される、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図３】作像部の幅方向端部を示す概略図である。
【図４】クリーニング部の上流側で感光体ドラムに光が照射される範囲を示す図である。
【図５】変形例１としての、作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図６】変形例２としての、作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態２における作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図８】この発明の実施の形態３における作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
実施の形態１．
図１〜図４にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。
まず、図１、図２にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１００は画像形成装置としてのプリンタ、６は感光体ドラム１上にトナー像（画像）を形成するプロセスカートリッジ（作像部）、７はパソコンなどの入力装置から入力された画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム１上に照射する露光部（書込み部）、８は感光体ドラム１の表面電位を除電する除電光源（除電手段）、９は感光体ドラム１上に担持されたトナー像を転写位置に搬送される記録媒体Ｐに転写する転写部材としての転写ローラ、１２は転写紙等の記録媒体Ｐが収納された給紙部（給紙カセット）、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、４５は感光体ドラム１と転写ローラ９とが当接する転写位置（転写ニップ）に向けて記録媒体Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
【００１２】
ここで、図１及び図２を参照して、プロセスカートリッジ６は、像担持体としての感光体ドラム１と、帯電部４（帯電ローラ）と、現像部５（現像装置）と、クリーニング部２（クリーニング装置）と、リサイクルトナー経路３、２９と、が一体的にユニットとして構成されている。このプロセスカートリッジ６は、画像形成装置本体１００に対して、着脱可能（交換可能）に設置されている。
【００１３】
さらに詳しくは、像担持体としての感光体ドラム１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。図示は省略するが、感光体ドラム１は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されている。また、感光体ドラム１は、不図示の駆動モータによる回転駆動によって、図１の反時計方向に回転（走行）している。
帯電部４は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラであって、感光体ドラム１の当接している。帯電部４には不図示の電源部から所定の電圧（帯電バイアス）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１の表面を一様に帯電する。
【００１４】
現像部５（現像装置）は、主として、感光体ドラム１に対向する現像ローラ５１と、仕切部材を介して並設された２つの現像搬送スクリュ５３、現像ローラ５１に対向するドクターブレード５２と、で構成される。現像ローラ５１は、内部に固設されてローラ周面に磁極を形成するマグネットと、マグネットの周囲を回転するスリーブと、で構成される。マグネットによって現像ローラ５１（スリーブ）上に複数の磁極が形成されて、現像ローラ５１上に現像剤が担持されることになる。現像部５内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。また、図示は省略するが、現像部５の上方には、プロセスカートリッジ６とは別に着脱可能に設置されたトナー容器（新品のトナーが収容されている。）が接続されている。
【００１５】
このように構成された現像部５は、次のように動作する。
現像ローラ５１のスリーブは、図１の時計方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともない現像ローラ５１上を移動する。ここで、現像部５内の現像剤は、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される（トナー容器から不図示のトナー補給口を介して適宜にトナーが補給される）。
その後、現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの現像搬送スクリュ５３によって、現像剤とともに混合・撹拌されながら、仕切部材によって幅方向の両端部以外が隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図１、図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１上に担持される。
【００１６】
現像ローラ５１上に担持された現像剤は、図１中の時計方向に搬送されて、ドクターブレード５２の位置に達する。そして、現像ローラ５１上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像ローラ５１に印可される現像バイアスと、感光体ドラム１上の潜像電位と、によって形成される電界である。）によって、感光体ドラム１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１上に残った現像剤はスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１から離脱される。
なお、現像部５における現像ローラ５１や現像搬送スクリュ５３は、現像用駆動モータ（不図示である。）から駆動力を受けて、それぞれ回転駆動される。
【００１７】
図１及び図２を参照して、クリーニング部２には、感光体ドラム１に当接して感光体ドラム１の表面に付着した未転写トナー（記録媒体Ｐから生じる紙粉、未転写トナー同士が凝集したもの（凝集トナー）、帯電部４による放電時に感光体ドラム１上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等の付着物も含むものとする。）を除去するクリーニングブレード２ａや、クリーニング部２で除去・回収された未転写トナーを撹拌・搬送する撹拌部材２ｃや、クリーニング部２で除去・回収された未転写トナーを幅方向（図１、図２の紙面垂直方向である。）に搬送する搬送スクリュ２ｂ、などが設置されている。
【００１８】
クリーニングブレード２ａは、ウレタンゴム、ヒドリンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等のゴム材料からなる板状のブレード本体が保持板に保持されたものであって、感光体ドラム１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１上に付着する未転写トナーが機械的に掻き取られてクリーニング部２内に回収されることになる。なお、本実施の形態１において、クリーニングブレード２ａは、感光体ドラム１の走行方向（回転方向）に対してカウンタ方向にて感光体ドラム１に当接している。
撹拌部材２ｃは、回転軸部に撹拌部が設置されたものであって、不図示の駆動モータからの駆動力を受けて所定方向に回転する。
搬送スクリュ２ｂは、回転軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものであって、不図示の駆動モータからの駆動力を受けて所定方向に回転する。
【００１９】
そして、クリーニング部２で回収された未転写トナーは、リサイクルトナーとしてリサイクルトナー経路３、２９を経由して現像部５に供給されることになる。
詳しくは、リサイクルトナー経路は、クリーニング部２（プロセスカートリッジ６）の上方に配設されて搬送スクリュ２ｂが内設された搬送経路部２９（水平搬送部）と、搬送経路部２９と現像部５とを中継する落下経路部３と、からなる。そして、クリーニング部２の内部に回収された未転写トナーは、搬送経路部２９の幅方向（図１、図２の紙面垂直方向である。）の一端側に形成された流入口から流入されて、搬送経路部２９内で搬送スクリュ２ｂによって幅方向（回転軸方向）に搬送されて幅方向他端側の流出口から落下経路部３に向けて流出される。そして、落下経路部３に流入した未転写トナーは、落下経路部３を自重落下した後に、供給口から現像部５内に供給されて、現像部５内でリサイクルトナーとして用いられることになる。
【００２０】
図１、図２を参照して、画像形成装置１００における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、パソコン等の入力装置から画像形成装置１の露光部７に画像情報が送信されると、露光部７からその画像情報に基づいた露光光Ｌ（レーザ光）が、感光体ドラム１上に向けて発せられる。なお、本実施の形態１では、露光部７として、公知のＬＤ光源（レーザダイオード）を用いたものを使用している。具体的に、露光部７は、画像情報に基いてＬＤ光源から射出された露光光Ｌを、高速回転するポリゴンミラーに反射させて主走査方向（幅方向）に走査させて、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するものである。
一方、感光体ドラム１は、矢印方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１の表面は、帯電部４との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１上には、帯電電位（−９００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１表面は、それぞれの露光光Ｌの照射位置に達する。そして、露光光Ｌが照射された部分の電位が潜像電位（０〜−１００Ｖ程度である。）となって、感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される（露光工程である。）。すなわち、感光体ドラム１の表面において、露光光Ｌが照射された部分は画像部（静電潜像）として潜像電位（画像部電位）が形成されて、それ以外の部分は非画像部（地肌部）として帯電電位（非画像電位）が維持される。
【００２１】
その後、静電潜像が形成された感光体ドラム１表面は、現像部５（現像ローラ５１）との対向位置に達する。そして、現像部５から感光体ドラム１上にトナーが供給されて、感光体ドラム１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１表面は、転写部材としての転写ローラ９との転写ニップ（転写位置）に達する。そして、転写ローラ９との転写ニップで、転写ローラ９に印可された転写バイアス（トナーの極性とは異なる極性のバイアスである。）によって、レジストローラ４５により搬送された記録媒体Ｐ上に、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写される（転写工程である。）。
【００２２】
そして、転写工程後の感光体ドラム１表面は、クリーニング部２との対向位置に達する。そして、この位置で、クリーニングブレード２ａによって感光体ドラム１上に残存する未転写トナー（紙粉、凝集トナー等の、その他の付着物も含まれる。）が機械的に除去されて、クリーニング部２内に回収される（クリーニング工程である。）。
そして、クリーニング工程後の感光体ドラム１は、除電光源８から射出される除電光Ｋ（光）による除電により表面電位が減ぜられて、表面電位がほぼ０Ｖにリセットされる。なお、本実施の形態１では、除電光源８として、公知のＬＥＤ（ＬＥＤアレイ）を用いている。
こうして、感光体ドラム１における一連の作像プロセスが終了する。
【００２３】
一方、感光体ドラム１と転写ローラ９との転写ニップ（転写位置）に搬送される記録媒体Ｐは、次のように動作する。
まず、給紙部１２に収納された記録媒体Ｐの最上方の１枚が、給紙ローラ４１によって、搬送経路に向けて給送される。
その後、記録媒体Ｐは、レジストローラ４５の位置に達する。そして、レジストローラ４５の位置に達した記録媒体Ｐは、感光体ドラム１上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップ（転写ローラ９）に向けて搬送される。
【００２４】
そして、転写工程後の記録媒体Ｐは、転写ニップ（転写ローラ９）の位置を通過した後に、転写ガイド板や定着ガイド板によって形成される搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによって画像が定着される。画像が定着された記録媒体Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップ部である。）から送出された後に、画像形成装置本体１００から排出される。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２５】
以下、本実施の形態１において特徴的な、画像形成装置１００の構成・動作について詳述する。
先に図１及び図２を用いて説明したように、本実施の形態１における画像形成装置１００には、露光部７や、転写部材としての転写ローラ９や、クリーニング部２や、除電光源８、などが設置されている。
露光部７は、帯電部４によって帯電された感光体ドラム１（像担持体）の表面を露光して潜像を形成するものである。
転写部材としての転写ローラ９は、感光体ドラム１（像担持体）に当接して形成される転写ニップ（転写位置）に搬送される記録媒体Ｐに、感光体ドラム１に担持されたトナー像を転写するものである。
クリーニング部２は、転写ニップ（転写位置）で記録媒体Ｐに転写されずに感光体ドラム１の表面に付着した未転写トナー（記録媒体Ｐから生じる紙粉等の付着物も含む。）を、クリーニングブレード２ａによって感光体ドラム１から除去して、回収するものである。
除電光源８は、クリーニング部２に対して感光体ドラム１の回転方向下流側（走行方向下流側）の位置であって、帯電部４に対して感光体ドラム１の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置において、感光体ドラム１の表面に除電光Ｋ（光）を照射して、感光体ドラム１の表面電位を減ずるものである除電光源８は、幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に延在する射出面（除電光Ｋが射出される面である。）を有したＬＥＤである。そして、除電光源８は、除電光Ｋによって、クリーニング工程後であって帯電工程前の感光体ドラム１の表面電位を除電する。
【００２６】
ここで、図３、図４を参照して、本実施の形態１における画像形成装置１００は、転写ニップ（転写位置）に対して感光体ドラム１（像担持体）の回転方向下流側（走行方向下流側）の位置であって、クリーニング部２に対して感光体ドラム１の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置において、転写ニップ（転写位置）に搬送される記録媒体Ｐの幅方向両端部に対応する感光体ドラム１の表面の所定位置Ｘに光Ｋ１を照射して、感光体ドラム１における所定位置Ｘの表面電位を減ずるように構成されている。
【００２７】
詳しくは、除電光源８から感光体ドラム１に向けて射出される除電光Ｋ１（光）を、光学素子４６〜４８を介して、感光体ドラム１における所定位置Ｘに照射させている。
ここで、本実施の形態１では、除電光源８から射出された除電光Ｋ１の光路を変化させる光学素子として、３対のミラー４６〜４８が用いられている。第１ミラー４６は、幅方向両端部にそれぞれ設置されていて、除電光源８から感光体ドラム１に向けて射出される除電光Ｋ（クリーニング工程後の感光体ドラム１の表面に向けて射出される除電光Ｋである。）を反射して、その反射光（反射除電光Ｋ１）を形成する。第２、第３ミラー４７、４８は、第１ミラー４６によって反射された反射除電光Ｋ１（光）をさらに反射して感光体ドラム１における所定位置Ｘ（反射光照射範囲）に導く。
【００２８】
また、感光体ドラム１において反射除電光Ｋ１（光）が照射される所定位置Ｘ（反射光照射範囲）は、図４を参照して、少なくとも、転写ニップ（転写位置）に搬送される記録媒体Ｐの有効画像領域Ｍの外側である余白部Ｎと、エッジ部Ｐａと、さらにその外側の非通紙領域Ｓの一部と、を含むものである。具体的に、通紙される記録媒体ＰがＡ４縦サイズである場合には、幅方向中央位置から１００ｍｍより外側の領域が所定位置Ｘとなり、通紙される記録媒体ＰがＡ４横サイズである場合には、幅方向中央位置から１４０ｍｍより外側の領域が所定位置Ｘとなる。
すなわち、除電光源８から射出された除電光Ｋは、画像が形成される可能性のある領域（有効画像領域Ｍ）にはクリーニング工程後に感光体ドラム１上に直接的に照射されて、画像が形成される可能性がなくて記録媒体Ｐのエッジ部Ｐａ（幅方向のエッジ部）の近傍の領域（有効画像領域Ｍの外側の領域である。）にはクリーニング工程前に感光体ドラム１上に光学素子４６〜４８を介して照射されることになる。
【００２９】
このようにクリーニング工程前に感光体ドラム１の幅方向両端部にのみ除電光Ｋ１を照射するのは、転写ニップ（転写位置）の位置で記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着する紙粉のほとんどが、記録媒体Ｐのエッジ部Ｐａ（幅方向のエッジ部）と感光体ドラム１とが擦れてエッジ部Ｐａから生じたものであるためである。すなわち、転写工程後の感光体ドラム１の表面には、エッジ部Ｐａに対応する部分の近傍に紙粉が集中的に付着することになる。そして、紙粉（特に、炭酸カルシウム、カオリン、ホワイトカーボンなどの填料である。）は、プラス帯電しやすく、未転写トナーに比べて、感光体ドラム１に強い力で静電的に付着しやすい。そのため、クリーニング部２の上流側の位置で、感光体ドラム１の幅方向両端部における表面電位を減ずることで、感光体ドラム１に対する紙粉の静電的付着力が減ぜられて、クリーニング部２（クリーニングブレード２ａ）によって感光体ドラム１上の紙粉が良好に除去・回収されることになる。ここで、このようにクリーニング工程前に感光体ドラム１の幅方向両端部に照射される除電光Ｋ１の強さ（光量）は、それほど強くなくて、感光体ドラム１の表面電位をゼロ近傍まで減じなくても、感光体ドラム１の表面電位をある程度減じれば、上述した効果が充分に発揮されるものである。
一方、感光体ドラム１の有効画像領域Ｍについては、クリーニング工程前に除電されないことになるが、その領域は紙粉の付着が少なく、また未転写トナーの付着力は紙粉のものに比べて小さいため、そのままクリーニング部２（クリーニングブレード２ａ）によって良好に除去・回収されることになる。
また、感光体ドラム１の所定位置Ｘ（反射光照射範囲）については、クリーニング工程後に除電されないことになるが、その範囲は画像形成に寄与しない範囲であるとともに、クリーニング工程前に除電されていることとから、それにより帯電不良などの画像への不具合が生じることはない。
【００３０】
このように、本実施の形態１による構成によれば、クリーニング工程前に感光体ドラム１の表面を除電する範囲Ｘが、紙粉の除去性を向上するための必要最小限の範囲であって画像形成に寄与しない範囲に設定されているため、クリーニング工程前に感光体ドラム１の表面を幅方向にわたって除電する場合に比べて、感光体ドラム１の光劣化が幅方向にわたって早められてしまう不具合を確実に軽減することができる。
また、このように感光体ドラム１に付着した紙粉がクリーニング部２に効率的に除去・回収されることにより、紙粉がクリーニングブレード２ａをすり抜けて帯電部４を汚染して帯電不良が生じる不具合や、紙粉がトナーとともにクリーニングブレード２ａをすり抜けて黒スジ画像が生じる不具合、なども抑止することができる。
【００３１】
ここで、本実施の形態１において、記録媒体Ｐの幅方向サイズに応じて所定位置Ｘ（反射光照射範囲）を可変することもできる。詳しくは、図３を参照して、ラック・ピニオン機構などの移動機構４９を設置して、移動機構４９によって転写ニップ（転写位置）に搬送される記録媒体Ｐの幅方向のサイズに応じて光学素子４６〜４８を幅方向に移動させることができる。
例えば、通紙される記録媒体ＰがＡ４縦サイズである場合には、幅方向中央位置から１００ｍｍより外側の領域が所定位置Ｘとなり、通紙される記録媒体ＰがＡ４横サイズである場合には、幅方向中央位置から１４０ｍｍより外側の領域が所定位置Ｘとなるように、移動機構４９によって光学素子４６〜４８が幅方向に移動される。
このように構成することで、通紙される記録媒体Ｐのサイズに関わらず、転写ニップで記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着した紙粉をクリーニング部２で良好かつ効率的に除去することができる。
なお、画像形成装置１００が定型サイズの記録媒体Ｐしか通紙されないように構成されている場合や、サイズの異なる記録媒体Ｐが通紙される頻度が無視できるほど少ないと想定される場合などには、このような移動機構４９を設けることなく、光学素子４６〜４９を固定して設置することができる。
【００３２】
また、本実施の形態１において、第１ミラー４６の代わりにハーフミラー（ビームスプリッタ）を設置することもできる。このような場合、ハーフミラーは、幅方向両端部に設置されて除電光源８から感光体ドラム１に向けて射出される光Ｋの全部ではなくて一部を反射することになる。すなわち、除電光源８から射出された除電光Ｋは、その一部がハーフミラーによって反射されて第２、第３ミラー４７、４８でさらに反射された後にクリーニング工程前の感光体ドラム１の所定位置Ｘに照射されて、その他のものがハーフミラーを透過してクリーニング工程後の感光体ドラム１にハーフミラーを介在しない除電光Ｋとともに照射されることになる。
そして、そのように構成した場合であっても、本実施の形態１のものとほぼ同様の効果を得ることができる。特に、このように光路の分岐部分に第１ミラー４６の代わりにハーフミラーを用いた場合には、反射除電光Ｋ１の強さ（光量）を弱めることができるため、感光体ドラム１の幅方向両端部の光劣化を軽減したいようなときに有用になる。
なお、光学素子４６〜４８の構成は、本実施の形態１のものに限定されることなく、作像部のレイアウトに応じて、ミラーの数を増やして反射除電光Ｋ１の光路を形成することもできるし、ミラーの数を減らして反射除電光Ｋ１の光路を形成することもできる。
【００３３】
ここで、図３を参照して、本実施の形態１では、所定位置に除電光Ｋ１を照射するための除電光源８と光学素子４６〜４８とが１つのユニット８０として、プロセスカートリッジ６とは別に、画像形成装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。
このように構成することで、反射除電光Ｋ１を形成するように機能する除電光源８と光学素子４６〜４８とをまとめてメンテナンスすることが可能になるため、メンテナンスの作業効率が向上することになる。
【００３４】
なお、本実施の形態１では、除電光源８から射出される光Ｋの光軸の位置に概ね一致するように第１ミラー４６を設置したが、図５に示すように、除電光源８から射出される光Ｋの光軸の位置からずれるように第１ミラー４６を設置することもできる。
このような場合には、第１ミラー４６には、除電光源８から射出されて光軸からずれた弱い光Ｋ（拡散光）が入射して、反射除電光Ｋ１として第２、第３ミラー４７、４８を経由してクリーニング工程前の感光体ドラム１に照射されることになる。そのため、感光体ドラム１の幅方向両端部の光劣化を軽減したいようなときに有用になる。
【００３５】
また、本実施の形態１では、除電光源８から感光体ドラム１に向けて射出される除電光Ｋを光学素子４６〜４８を介して感光体ドラム１における所定位置Ｘに反射除電光Ｋ１として照射するように構成した。
これに対して、図６に示すように、露光部７から感光体ドラム１に向けて射出される露光光Ｌを光学素子４６〜４８を介して感光体ドラム１における所定位置Ｘに反射露光光Ｌ１として照射するように構成することもできる。
そのような場合にも、感光体ドラム１における所定位置Ｘに照射される反射露光光Ｌ１が、本実施の形態１において感光体ドラム１における所定位置Ｘに照射される反射除電光Ｋ１と同じように作用するため、本実施の形態１のものと同様の効果を得ることができる。
【００３６】
また、本実施の形態１において、感光体ドラム１における所定位置Ｘに照射される光（反射除電光Ｋ１又は反射露光光Ｌ１である。）の強さが、クリーニングブレード２ａの使用状態が初期であるときに比べて経時に強くなるように制御することもできる。
このような制御をおこなうのは、クリーニングブレード２ａの使用状態が進んでいくと、徐々にブレード面が摩耗していって、特に紙粉に対するクリーニング性が低下してしまうためである。
図６の例において、具体的な制御として、制御部５０によってＬＤ光源の出力（光の強さ）を調整可能に構成された露光部７において、新品のクリーニングブレード２ａが設置された状態からの感光体ドラム１の走行距離が０〜２０ｋｍのときにＬＤパワーを０％として、走行距離が２０〜６０ｋｍのときにＬＤパワーを０〜５０％まで比例的に増加させて、走行距離が６０ｋｍを超えたときにＬＤパワーを５０％で固定することができる。特に、露光部７は、ＬＤ光源の出力（光の強さ）を調整可能に構成されている場合が多いため、このような制御をおこないやすくなる。
【００３７】
以上説明したように、本実施の形態１では、転写位置（転写ニップ）に対して感光体ドラム１（像担持体）の走行方向下流側の位置であって、クリーニング部２に対して感光体ドラム１の走行方向上流側の位置において、転写位置に搬送される記録媒体Ｐの幅方向両端部に対応する感光体ドラム１の表面の所定位置Ｘに光Ｋ１を照射して、感光体ドラム１における所定位置Ｘの表面電位を減ずるように構成している。
これにより、感光体ドラム１の光劣化を早めることなく、転写位置で記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着した紙粉をクリーニング部２で良好かつ効率的に除去することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態１では、除電光源８から射出される除電光Ｋ（又は、露光部７から射出される露光光Ｌ）を利用して、反射除電光Ｋ１（又は、反射露光光Ｌ１）としてクリーニング工程前の感光体ドラム１の幅方向両端部に照射した。これに対して、除電光源８や露光部７とは別に独立した光源を用いて、クリーニング工程前の感光体ドラム１の幅方向両端部に光を照射するように構成することもできる。
そのような場合にも、本実施の形態１と同様の効果を得ることができる。ただし、光源の数が増えることになるため、既設の光源を用いて光学素子４６〜４８を設ける場合に比べて、装置が全体的に高コスト化してしまうことになる。
【００３９】
実施の形態２．
図７にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。
図７は、実施の形態２における画像形成装置の作像部の一部を拡大して示す構成図であって、前記実施の形態１における図２に相当する。本実施の形態２における画像形成装置は、除電光源８が記録媒体Ｐの搬送経路を介して感光体ドラム１（像担持体）に対向するように配設されている点が、前記実施の形態１のものとは相違する。
【００４０】
図７に示すように、本実施の形態２における画像形成装置１００も、前記実施の形態１のものとほぼ同様に構成されていて、像担持体としての感光体ドラム１と、帯電部４と、現像部５と、クリーニング部２と、リサイクルトナー経路３、２９と、が一体的にユニットとして構成されたプロセスカートリッジ６が設けられている。
【００４１】
ここで、図７に示すように、本実施の形態２における画像形成装置１００には、転写ニップ（転写位置）に対して感光体ドラム１の回転方向下流側（走行方向下流側）の位置であって、クリーニング部２に対して感光体ドラム１の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置において、感光体ドラム１の表面に光Ｋ（除電光）を照射して、感光体ドラム１の表面電位を減ずるように、除電光源８が設けられている。
そして、この除電光源８は、前記実施の形態１のものとは異なり、転写ニップ（転写位置）から送出される記録媒体Ｐの搬送経路を介して感光体ドラム１に対向する位置に設置されている。すなわち、本実施の形態２において、除電光源８は、転写ニップを通過する記録媒体Ｐのオモテ面（転写面）に対向する側の比較的狭い空間において記録媒体Ｐの搬送経路を介することなく感光体ドラム１に直接的に対向するように配置されているのではなくて、転写ニップを通過する記録媒体Ｐのウラ面（非転写面）に対向する側の比較的広い空間において記録媒体Ｐの搬送経路を介して感光体ドラム１に対向するように配置されている。
なお、除電光源８は、搬送経路を通過する転写工程後の記録媒体Ｐに干渉しないように、記録媒体Ｐの搬送経路から充分に離れた位置に配設されている。
【００４２】
そして、このような位置に設置された除電光源８から、転写ニップの下流側であってクリーニング部２の上流側の感光体ドラム１の表面に、除電光Ｋが照射されて、クリーニング工程の直前に除電工程がおこなわれることになる。このような除電工程は、転写工程後における感光体ドラム１の表面電位ムラ（剥離放電を含む。）がなくなるように除電していることにもなるため、その点において転写工程前における感光体ドラムの表面電位を除電するもの（例えば、特開２００３−５５３５号公報参照）とは異なる。
なお、本実施の形態２では、前記実施の形態１のものとは異なり、クリーニング工程後であって帯電工程前の除電工程はおこなわれない。すなわち、本実施の形態２では、図７に図示する位置にのみ除電光源８が設置されている。
【００４３】
このように、除電光源８によってクリーニング工程前に感光体ドラム１の表面電位を除電しているので、転写位置で感光体ドラム１に付着した紙粉を、クリーニング部２で良好に除去することができる。
特に、感光体ドラム１の表面において、記録媒体Ｐが通紙される通紙領域については、除電光源８から射出されて記録媒体Ｐを透過して光量が弱められた除電光Ｋが照射されるため（又は、除電光源８から射出された除電光Ｋのほとんどが記録媒体Ｐに遮られるため）、その通紙領域に直接的に除電光を照射する場合に比べて、感光体ドラム１の光劣化を軽減することができる。
これに対して、感光体ドラム１の表面において、記録媒体Ｐが通紙される通紙領域の領域外となる非通紙領域（特に、上述したように紙粉が付着しやすい記録媒体Ｐのエッジ部Ｐａに対応する部分である。）については、除電光源８から射出された除電光Ｋが記録媒体Ｐを介することなく照射されるため、紙粉が付着した部分がクリーニング工程前に確実に除電されて、転写位置で記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着した紙粉が、クリーニング部２で良好かつ効率的に除去されることになる。
また、本実施の形態２では、転写ニップを通過する記録媒体Ｐのウラ面（非転写面）に対向する側の比較的広い空間において記録媒体Ｐの搬送経路を介して感光体ドラム１に対向するように、除電光源８を配置できるため、除電光源８の設置スペースを確保しやすく、除電光源８のレイアウトの自由度を高めることができる。
さらに、本実施の形態２では、複雑な除電光源８の制御をおこなったり、光学素子などの補助的な部品を設置したりすることなく、比較的容易な構成によって、感光体ドラム１の光劣化を軽減しつつ、転写位置で感光体ドラム１に付着した紙粉を、クリーニング部２で良好かつ効率的に除去することができる。
【００４４】
ここで、本実施の形態２において、除電光源８を、搬送経路を通過する記録媒体Ｐを介して感光体ドラム１の表面に光が照射されるように、その記録媒体Ｐが通過するタイミングに合わせてオン・オフ制御することができる。
すなわち、転写ニップを通過した記録媒体Ｐの先端が、除電光源８の除電光Ｋの光路に差しかかるタイミング（又は、それよりも少し早いタイミング）で、オフ状態にあった除電光源８をオン状態にして、除電光源８から記録媒体Ｐを介しての感光体ドラム１への除電光Ｋの照射を開始する。そして、転写ニップを通過した記録媒体Ｐの後端が、除電光源８の除電光Ｋの光路を抜けるタイミング（又は、それよりも少し遅いタイミング）で、オン状態にあった除電光源８をオフ状態にして、除電光源８から記録媒体Ｐを介しての感光体ドラム１への除電光Ｋの照射を終了する。
このような制御をおこなうことで、紙粉の除去が必要なタイミングで除電工程がおこなわれることになり、感光体ドラム１の光劣化がさらに軽減されつつ、転写位置で感光体ドラム１に付着した紙粉を、クリーニング部２で良好かつ効率的に除去することができる。
【００４５】
これに対して、除電光源８を、感光体ドラム１の表面を帯電する帯電部４のオン・オフ制御のタイミング（帯電バイアスの印可をオン・オフするタイミングである。）に合わせて、オン・オフ制御することもできる。
すなわち、感光体ドラム１上で作像プロセスがおこなわれているときには、常時、除電光源８がオン状態になるように制御する。
このような制御をおこなうことで、複雑なオン・オフ制御をおこなうことなく、感光体ドラム１の表面電位が充分に除電されるとともに、感光体ドラム１の光劣化が軽減されつつ、転写位置で感光体ドラム１に付着した紙粉を、クリーニング部２で良好かつ効率的に除去することができる。
【００４６】
ここで、本実施の形態２において、転写ニップから送出される記録媒体Ｐの搬送経路に、記録媒体Ｐのウラ面（非転写面）に対向して記録媒体Ｐの搬送を案内する搬送ガイド部材を設置することもできる。その場合、搬送ガイド部材を設けることによって、除電光源８から射出される除電光Ｋが遮られないように、搬送ガイド部材を光透過性材料で形成することが好ましい。
【００４７】
なお、本実施の形態２における画像形成装置１００は、前記実施の形態１のものに対して、転写ニップ（転写位置）の下流側であってクリーニング部２の上流側の感光体ドラム１の表面において、幅方向の全範囲にわたって一定の強さで除電光を照射していない点で、その技術的特徴が共通する。
ただし、本実施の形態２における画像形成装置１００は、上述したような特徴的な構成を有するがゆえ、特に、転写ニップ（転写位置）の下流側であってクリーニング部２の上流側の感光体ドラム１の表面に除電光を照射するための光路を確保しにくく、感光体ドラム（像担持体）の光劣化の程度が大きいという課題を有する画像形成装置に対して有用である。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態２では、転写位置（転写ニップ）に対して感光体ドラム１（像担持体）の走行方向下流側の位置であって、クリーニング部１に対して感光体ドラム１の走行方向上流側の位置において、感光体ドラム１の表面に光Ｋを照射して、感光体ドラム１の表面電位を減ずる除電光源８が、転写位置から送出される記録媒体Ｐの搬送経路を介して感光体ドラム１に対向する位置に設置されている。
これにより、感光体ドラム１の光劣化を早めることなく、転写位置で記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着した紙粉をクリーニング部２で良好かつ効率的に除去することができる。
【００４９】
実施の形態３．
図８にて、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。
図８は、実施の形態３における画像形成装置の作像部の一部を拡大して示す構成図であって、前記実施の形態２における図７に相当する。本実施の形態３における画像形成装置は、除電光源８Ａ（第１の除電光源）に加えて第２の除電光源８Ｂが設置されている点が、前記実施の形態２のものとは相違する。
【００５０】
図８に示すように、本実施の形態３における画像形成装置１００も、前記各実施の形態のものとほぼ同様に構成されていて、像担持体としての感光体ドラム１と、帯電部４と、現像部５と、クリーニング部２と、リサイクルトナー経路３、２９と、が一体的にユニットとして構成されたプロセスカートリッジ６が設けられている。
また、図８に示すように、本実施の形態３における画像形成装置１００には、前記実施の形態２のものと同様に、除電光源８Ａ（第１の除電光源）が、転写ニップ（転写位置）から送出される記録媒体Ｐの搬送経路を介して感光体ドラム１に対向する位置に設置されている。この除電光源８Ａは、前記実施の形態２のものと同様に、感光体ドラム１の表面に光ＫＡ（除電光）を照射して、感光体ドラム１の表面電位を減じて、感光体ドラム１上に付着した紙粉に対する除去性を向上させるためのものである。
【００５１】
ここで、図８に示すように、本実施の形態３における画像形成装置１００には、前記実施の形態２のものとは異なり、クリーニング部２に対して感光体ドラム１の回転方向下流側（走行方向下流側）の位置であって、帯電部４に対して感光体ドラム１の回転方向上流側（走行方向上流側）の位置において、少なくとも転写ニップ（転写位置）に搬送される記録媒体Ｐの通紙領域に対応する感光体ドラム１の表面に直接的に光ＫＢ（除電光）を照射して、感光体ドラム１の表面電位を減ずる第２の除電光源８Ｂが設置されている。すなわち、クリーニング工程後であって帯電工程前の感光体ドラム１の表面に対向する位置に、第２の除電光源８Ｂが設置されている。
【００５２】
そして、第１の除電光源８Ａから射出される除電光ＫＡの強さ（光量）は、それほど強くなくて、感光体ドラム１の表面電位をゼロ近傍まで減じなくても、感光体ドラム１の表面において記録媒体Ｐのエッジ部Ｐａに対応する部分の表面電位をある程度減じられる程度のものであって、紙粉が付着した部分がクリーニング工程前に確実に除電されて、転写位置で記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着した紙粉が、クリーニング部２で良好かつ効率的に除去される程度のものである。
一方、第２の除電光源８Ｂから射出される除電光ＫＢの強さ（光量）は、それほど強くなくて、第１の除電光源８Ａから感光体ドラム１に向けて射出された除電光ＫＡが記録媒体Ｐによって完全に遮られてしまったものと仮定した場合に、それに対応する感光体ドラム１の表面の電位がある程度減じられる程度（除電不良により残像などの異常画像が生じない程度である。）のものである。
【００５３】
このように第１の除電光源８Ａに加えて第２の除電光源８Ｂを設置する構成は、第１の除電光源８Ａにおける除電工程のみでは、感光体ドラム１における通紙領域に対応する部分の表面電位の除電が不充分であって、除電不良により残像などの異常画像が生じてしまうような場合に有用である。特に、記録媒体Ｐとして厚紙（坪量が１０５ｇ／ｍ2以上の用紙である。）が通紙されるような場合には、第１の除電光源８Ａから射出された除電光ＫＡが記録媒体Ｐを透過して感光体ドラム１の表面に達しにくくなり、感光体ドラム１における通紙領域に対応する部分の表面電位の除電が不充分になる不具合が生じやすくなるため、第２の除電光源８Ｂを設置する効果が大きくなる。
また、このような構成は、上述したような除電不良を抑止するために、第１の除電光源８Ａから射出される除電光ＫＡの強さ（光量）を単に強くするのではなくて、その除電光ＫＡの強さをある程度弱く設定して、感光体ドラム１における通紙領域に対応する部分の表面電位の除電を補完するように第２の除電装置８Ｂによる第２の除電工程をおこなうものであるため、感光体ドラム１の光劣化も促進されることなく、前記実施の形態２で説明した効果（感光体ドラム１の光劣化を早めることなく、転写位置で記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着した紙粉をクリーニング部２で良好かつ効率的に除去する効果である。）が維持されることになる。特に、第１の除電光源８Ａから射出される除電光ＫＡの強さ（光量）を強く設定してしまうと、記録媒体Ｐとして薄紙（坪量が６０ｇ／ｍ2以下の用紙である。）が通紙されるような場合に、第１の除電光源８Ａから射出されて記録媒体Ｐを透過して感光体ドラム１の表面に達する除電光ＫＡの強さも大きくなって、感光体ドラム１の光劣化が促進されてしまうため、第１の除電光源８Ａから射出される除電光ＫＡの強さを上述したような必要最小限の値に設定することが有用である。
【００５４】
なお、本実施の形態３において、第２の除電光源８Ｂは、感光体ドラム１の表面に幅方向にわたって直接的に光を照射するように構成することもできるし、感光体ドラム１の表面の通紙領域に対応する範囲にのみ直接的に光を照射するように構成することもできる。ただし、幅方向サイズの異なる種々の記録媒体Ｐが通紙可能に構成された画像形成装置１００においては、前者の構成のものの方が後者の構成のものに比べて、記録媒体Ｐのサイズに関わらず除電不良を確実かつ簡易に減ずることができる。
【００５５】
また、本実施の形態３において、第２の除電光源８Ｂを、搬送経路を通過する記録媒体Ｐ（第１の除電光源８Ａと感光体ドラム１との間を遮る記録媒体Ｐである。）の範囲に対応する感光体ドラム１の表面に光が照射されるように、その表面が通過するタイミングに合わせてオン・オフ制御させることもできる。
すなわち、感光体ドラム１の通紙領域に対応する部分の先端が、第２の除電光源８Ｂの除電光ＫＢの光路に差しかかるタイミング（又は、それよりも少し早いタイミング）で、オフ状態にあった第２の除電光源８Ｂをオン状態にして、第２の除電光源８Ｂから感光体ドラム１への除電光ＫＢの照射を開始する。そして、感光体ドラム１の通紙領域に対応する部分の後端が、第２の除電光源８Ｂの除電光ＫＢの光路を抜けるタイミング（又は、それよりも少し遅いタイミング）で、オン状態にあった第２の除電光源８Ｂをオフ状態にして、第２の除電光源８Ｂから感光体ドラム１への除電光ＫＢの照射を終了する。
このような制御をおこなうことで、除電が不充分になる可能性のある感光体ドラム１の通紙領域に対応する部分に対して必要なタイミングで除電工程がおこなわれることになり、感光体ドラム１の光劣化がさらに軽減されることになる。
【００５６】
これに対して、第２の除電光源８Ｂを、感光体ドラム１の表面を帯電する帯電部４のオン・オフ制御のタイミング（帯電バイアスの印可をオン・オフするタイミングである。）に合わせて、オン・オフ制御することもできる。
すなわち、感光体ドラム１上で作像プロセスがおこなわれているときには、常時、第２の除電光源８Ｂがオン状態になるように制御する。
このような制御をおこなうことで、複雑なオン・オフ制御をおこなうことなく、上述した感光体ドラム１の除電不良を確実に防止することができる。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態３では、前記実施の形態２と同様に、転写位置（転写ニップ）に対して感光体ドラム１（像担持体）の走行方向下流側の位置であって、クリーニング部１に対して感光体ドラム１の走行方向上流側の位置において、感光体ドラム１の表面に光Ｋを照射して、感光体ドラム１の表面電位を減ずる除電光源８Ａが、転写位置から送出される記録媒体Ｐの搬送経路を介して感光体ドラム１に対向する位置に設置されている。
これにより、感光体ドラム１の光劣化を早めることなく、転写位置で記録媒体Ｐから感光体ドラム１に付着した紙粉をクリーニング部２で良好かつ効率的に除去することができる。
【００５８】
なお、前記各実施の形態では、感光体ドラム１（像担持体）と、帯電部４と、現像部５と、クリーニング部２と、リサイクルトナー経路３、２９と、を一体化してプロセスカートリッジ６を構成したが、感光体ドラム（像担持体）と、帯電部と、現像部と、クリーニング部と、リサイクルトナー経路と、をそれぞれ別々のユニットとして、画像形成装置本体に対して着脱可能（交換可能）に構成することもできる。
なお、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００５９】
また、前記各実施の形態では、クリーニング部２で回収された未転写トナーをリサイクルトナーとして現像部５に供給する画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、クリーニング部で回収された未転写トナーをリサイクルトナーとして現像部に供給しない画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。
また、前記各実施の形態では、転写部材として感光体ドラム１に当接して転写位置を形成する転写ローラ９を用いたが、転写部材として感光体ドラム１に対向して転写位置を形成するコロナ放電方式の転写器（ワイヤ転写器）を用いることもできる。
そして、それらのような場合であっても、前記各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
なお、本発明が前記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、前記各実施の形態の中で示唆した以外にも、前記各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は前記各実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  感光体ドラム（像担持体）、
２  クリーニング部（クリーニング装置）、
２ａ  クリーニングブレード、
４  帯電部（帯電装置）、
６  プロセスカートリッジ（作像部）、
７  露光部、
８  除電光源（ＬＥＤ）、
９  転写ローラ（転写部材）、
４６  第１ミラー（光学素子）、
４７  第２ミラー（光学素子）、
４８  第３ミラー（光学素子）、
４９  移動機構、
１００  画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｐ  記録媒体（用紙）、  Ｐａ  エッジ部、
Ｍ  有効画像領域、  Ｎ  余白部、
Ｓ  非通紙領域、  Ｘ  所定位置（反射光照射範囲）、
Ｋ  除電光、  Ｋ１  反射除電光、
Ｌ  露光光、  Ｌ１  反射露光光。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特許第５３２７５６９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１２８１８号公報
【特許文献３】特開２００３−３４５２１３号公報
【図１】
0006561658.tif 000002
【図２】
0006561658.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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