(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体を支持する媒体支持面を有する媒体支持部と、  前記媒体支持部に支持された前記被印刷媒体に印刷する印刷部と、  前記媒体支持部に支持された前記被印刷媒体を搬送する搬送部と、を備え、  前記媒体支持部に、前記媒体支持面から凹む凹部が形成され、前記凹部における搬送方向下流側に、前記被印刷媒体を吸引する第１吸引孔が形成され、  前記媒体支持部における前記凹部よりも前記搬送方向下流側に、リブを含み、リブの頂部面が傾斜する傾斜面が形成され、  前記媒体支持部における前記凹部と前記傾斜面との間の、前記媒体支持面に第２吸引孔が形成されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、  前記凹部は、  第１の深さの領域である第１の領域と、  前記第１の深さよりも小さい第２の深さの領域である第２の領域と、を有し、  前記第２の領域は第１の領域よりも前記搬送方向下流側に位置することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置において、  前記第１吸引孔は、前記第２の領域に形成されることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の印刷装置において、  前記第１の領域と前記第２の領域とは、領域間傾斜面により連続していることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体搬送面が、記録媒体の搬送上流端から搬送下流端まで延び、かつ搬送下流側の深さが搬送上流側の深さより深くなるディンプルが形成された記録媒体搬送装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６８４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記記録媒体搬送装置では、記録媒体の搬送方向の下流側において、記録媒体の吸引力が弱くなり、記録媒体搬送面から記録媒体が浮いてしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかる印刷装置は、被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部に支持された前記被印刷媒体に印刷する印刷部と、前記媒体支持部に支持された前記被印刷媒体を搬送する搬送部と、を備え、前記媒体支持部に、凹部が形成され、前記凹部の搬送方向下流側に、前記被印刷媒体を吸引する第１吸引孔が形成されたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、凹部における被印刷媒体の搬送方向下流側に設けられた第１吸引孔により被印刷媒体が吸引される。これにより、媒体支持部からの被記録媒体の浮きを抑制することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかる印刷装置の前記凹部は、第１の深さの領域である第１の領域と、前記第１の深さよりも小さい第２の深さの領域である第２の領域と、を有し、前記第２の領域は第１の領域よりも前記搬送方向下流側に位置することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、印刷された被印刷媒体が、例えば、コックリング現象等で波形状となった場合であっても、第２の領域で支持される。これにより、被印刷媒体の搬送不具合を防止することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかる印刷装置の前記第１吸引孔は、前記第２の領域に形成されることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、被印刷媒体の搬送方向下流側の第２の領域に設けられた凹部により、搬送される被印刷媒体からより近い場所から吸引することが可能となる。これにより、効率よくの被記録媒体の浮きを抑制することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかる印刷装置では、前記第１の領域と前記第２の領域とは、傾斜面により連続していることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、吸引孔から空気を吸引した場合に、凹部内の空気が傾斜面に沿って吸引される。すなわち、凹部内の負圧発生が円滑に行われる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかる印刷装置では、前記媒体支持部における前記凹部よりも前記搬送方向下流側に第２吸引孔が形成されることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、凹部の領域からさらに搬送方向下流側に搬送された被印刷媒体が吸引される。これにより、より広い領域での被印刷媒体の浮きを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】印刷装置の構成を示す概略図。
【図２】媒体支持部の構成を示す断面図。
【図３】媒体支持部の構成を示す平面図。
【図４】液体吐出装置の動作方法を示す概略図。
【図５】液体吐出装置の動作方法を示す概略図。
【図６】液体吐出装置の動作方法を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００１８】
まず、印刷装置の構成について説明する。印刷装置は、被印刷媒体を吸引し、被印刷媒体を支持する媒体支持部と、媒体支持部に支持された被印刷媒体に印刷する印刷部と、媒体支持部に支持された被印刷媒体を搬送する搬送部と、を備え、媒体支持部に、凹部が形成され、凹部の搬送方向下流側に、被印刷媒体を吸引する第１吸引孔が形成されたものである。印刷装置は、例えば、インクジェットプリンターである。なお、本実施形態では、被印刷媒体としての長尺シート状の連続紙Ｐに対して印刷する印刷装置について説明する。以下、具体的に説明する。
【００１９】
図１は、印刷装置の構成を示す概略図である。印刷装置１は、連続紙Ｐを搬送する搬送部１２と、搬送部１２によって搬送される連続紙Ｐに対して液体としてのインクを吐出（噴射）可能な印刷部１７等を備えている。そして、印刷装置１は、搬送部１２や印刷部１７等を制御する制御部（図示せず）を備えている。
【００２０】
搬送部１２は、連続紙Ｐを繰り出す繰出部１４と、繰出部１４から繰り出され、印刷部１７によって印刷が行われた連続紙Ｐを巻き取る巻取部１５とを備えている。図１では、連続紙Ｐにおける搬送方向Ｆの上流側となる位置に繰出部１４が配置され、下流側となる位置に巻取部１５が配置されている。
【００２１】
印刷部１７は、繰出部１４と巻取部１５との間の位置に連続紙Ｐの搬送経路と対向するように配置されている。印刷部１７は、例えば、インクジェットヘッドである。そして、印刷部１７における連続紙Ｐの搬送経路と対向する面には、連続紙Ｐにインクを噴射するための複数のノズル１７ａが形成されている。印刷部１７はキャリッジ１８に搭載され、当該キャリッジ１８は、主ガイド軸（図示せず）に支持された状態で、主走査方向Ｘへ往復動可能に配設されている。キャリッジ１８は、駆動モーター（図示ぜす）に連結され、当該駆動モーターを回転駆動させることによって主ガイド軸に沿って主走査方向Ｘへ往復動する。
【００２２】
印刷部１７に対して連続紙Ｐの搬送経路を挟んで対向する位置には、連続紙Ｐを支持する媒体支持部２０が配置されている。媒体支持部２０は、印刷部１７側とは反対側となる下面側に口部２１が形成された有底四角箱状をなしている。
【００２３】
媒体支持部２０の下部には、媒体支持部２０の内部空間２２内の空気を吸引する吸引部の一例である吸引ファン２８が口部２１を塞ぐように設けられている。媒体支持部２０における印刷部１７との対向面は、搬送される連続紙Ｐを支持する媒体支持面２０ａが形成されている。媒体支持部２０には、連続紙Ｐを媒体支持面２０ａ側に吸引させるための第１吸引孔２３及び第２吸引孔２４が形成されている。第１吸引孔２３及び第２吸引孔２４は、媒体支持部２０の内部空間２２と連通している。そして、吸引ファン２８を回転駆動させることにより口部２１を吸気口として吸気され、内部空間２２、第１吸引孔２３及び第２吸引孔２４を介して連続紙Ｐと媒体支持部２０との間の空間を負圧にすることができる。これにより、連続紙Ｐを媒体支持面２０ａ側に吸引させるための吸引力が連続紙Ｐに付与される。なお、媒体支持部２０の詳細な構成については後述する。
【００２４】
繰出部１４には、連続紙Ｐの搬送方向Ｆと直交する方向である連続紙Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）に延びる繰出軸１４ａが回転駆動可能に設けられている。繰出軸１４ａには、連続紙Ｐが予めロール状に巻かれた状態で繰出軸１４ａと一体回転可能に支持されている。そして、繰出軸１４ａが回転駆動することで繰出軸１４ａから連続紙Ｐがその搬送経路の下流側に向かって繰り出される。
【００２５】
繰出軸１４ａの連続紙Ｐの搬送方向Ｆの下流側には、繰出軸１４ａから搬送される連続紙Ｐを挟持しながら媒体支持面２０ａに導く給紙ローラー対１３が配置されている。そして、給紙ローラー対１３は、媒体支持部２０の搬送方向Ｆの上流側端部に搬送方向Ｆにおいて媒体支持部２０と隣り合う位置に配置されている。給紙ローラー対１３は、回転駆動可能に設けられた給紙ローラー１３ａと、この給紙ローラー１３ａの回転に従動する紙押さえローラー１３ｂとを有している。そして、給紙ローラー１３ａと紙押さえローラー１３ｂとにより連続紙Ｐを挟持する位置は、媒体支持部２０の媒体支持面２０ａよりも＋Ｚ軸方向上側に位置している。
【００２６】
また、連続紙Ｐの搬送経路における媒体支持面２０ａの搬送方向Ｆの下流側には、連続紙Ｐにおける印刷済みの領域の張力を調整するためのテンションローラー１６が配置されている。連続紙Ｐの搬送経路におけるテンションローラー１６の下流側には、巻取部１５が配置されている。
【００２７】
巻取部１５には、連続紙Ｐの幅方向Ｘに延びる巻取軸１５ａが回転駆動可能に設けられている。そして、巻取軸１５ａを回転駆動させることでテンションローラー１６側から搬送される印刷済みの連続紙Ｐを巻取軸１５ａによって順次巻き取ることができる。
【００２８】
次に、媒体支持部の詳細な構成について説明する。図２は、媒体支持部の構成を示す断面図であり、図３は、媒体支持部の構成を示す平面図である。
【００２９】
図２及び図３に示すように、媒体支持部２０には、媒体支持面２０ａから凹んだ凹部２０１が形成されている。凹部２０１は、隔壁２０１ａによって区画され、連続紙Ｐの搬送方向に対して交差する連続紙Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）に複数形成されている。凹部２０１は、キャリッジ１８とともに移動する印刷部１７と対向する位置に配置されている。すなわち、凹部２０１は、印刷部１７によって連続紙Ｐが印刷される印刷領域ＰＡに対応する位置に形成されている。なお、媒体支持面２０ａと隔壁２０１ａの頂部面とは面一となるように構成されている。
【００３０】
また、凹部２０１は、第１の深さＤ１の領域である第１の領域２０５と、第１の深さＤ１よりも小さい（浅い）第２の深さＤ２の領域である第２の領域２０６と、を有し、第２の領域２０６は第１の領域２０５よりも搬送方向Ｆの下流側に位置している。これにより、印刷された連続紙Ｐが、例えば、コックリング現象等で波形状となった場合であっても、搬送方向Ｆの下流側に深さの浅い第２の領域２０６よって支持されるため、連続紙Ｐの搬送不具合を防止することができる。なお、第１の領域２０５における第１の深さＤ１寸法は、第２の領域２０６における第２の深さＤ２寸法のおよそ２倍の寸法である。
【００３１】
そして、凹部２０１には、連続紙Ｐを吸引するための第１吸引孔２３が形成されている。第１吸引孔２３は、凹部２０１における搬送方向Ｆの下流側に形成されている。さらに、具体的には、第１吸引孔２３は、第２の領域２０６に形成されている。本実施形態では、第２の領域２０６の底面２０３に二つの第１吸引孔２３が形成されている。第１吸引孔２３は、媒体支持部２０の内部空間２２に連通されており、吸引ファン２８の回転駆動により第１吸引孔２３を介して連続紙Ｐを媒体支持部２０側に吸引させることができる。ここで、印刷領域ＰＡに搬送された連続紙Ｐの先端部は、印刷領域ＰＡにおける給紙ローラー対１３に近い領域では、給紙ローラー対１３によるニップによって連続紙Ｐのカールが抑えられる。一方、印刷領域ＰＡにおける給紙ローラー対１３から遠い領域（搬送方向Ｆの下流側）では、給紙ローラー対１３による押さえ力の影響が低下するため、連続紙Ｐがカールしやすくなる。そこで、本実施形態では、第１吸引孔２３が印刷領域ＰＡにおける搬送方向Ｆの下流側に設けられた比較的に深さが浅い第２の領域２０６に設けられているので、連続紙Ｐからより近い場所から吸引することが可能となり、連続紙Ｐの浮きを抑えることができる。
【００３２】
また、第１の領域２０５と第２の領域２０６とは、傾斜面としての領域間傾斜面２０７により連続している。従って、第１吸引孔２３から空気を吸引すると、凹部２０１内の空気が領域間傾斜面２０７に沿って流れるため、凹部２０１内を円滑に負圧状態にすることができる。さらに、第２の領域２０６と第２の領域２０６の搬送方向Ｆの下流側における媒体支持面２０ａとは、傾斜面としての下流側傾斜面２０８により連続している。このため、連続紙Ｐの先端部は下流側傾斜面２０８に倣って搬送される。従って、連続紙Ｐの搬送不具合を防止できる。
【００３３】
なお、本実施形態では、凹部２０１における第１の領域２０５の底面２０２には＋Ｚ軸上に凸状の凸部２０９ａが設けられている（図３参照）。凸部２０９ａは、第１の領域２０５における底面２０２から第２の領域２０６における底面２０３とほぼ同じ高さである。さらに、凹部２０１における第２の領域２０６の底面２０３には＋Ｚ軸上に凸状の凸部２０９ｂが設けられている（図３参照）。凸部２０９ｂの高さは、凸部２０９ｂの頂部面が媒体支持面２０ａとほぼ同じか、媒体支持面２０ａよりも低くなるように設けられている。凹部２０１に凸部２０９ａ，２０９ｂを設けることにより連続紙Ｐを補助的に支持することができる。
【００３４】
媒体支持部２０における凹部２０１よりも連続紙Ｐの搬送方向下流側に傾斜面２０ｂが形成されている。本実施形態では、媒体支持部２０における凹部２０１よりも連続紙Ｐの搬送方向下流側に、媒体支持面２０ａに連なるように連続紙Ｐの搬送方向に倣ったリブ２１０が形成され、当該リブ２１０の頂部面が傾斜した傾斜面２０ｂとなっている。傾斜面２０ｂは、連続紙Ｐの搬送方向下流側に向かうに従って重力方向に低くなるように形成され、水平面に対する傾斜面２０ｂの角度θは、１０°以上から３０°以下である。傾斜面２０ｂは、連続紙Ｐを支持する支持面の一部である。
【００３５】
そして、媒体支持部２０における凹部２０１よりも搬送方向Ｆの下流側に第２吸引孔２４が形成されている。本実施形態では、凹部２０１と傾斜面２０ｂとの間に第２吸引孔２４が形成されている。第２吸引孔２４は、媒体支持面２０ａから内部空間２２にかけて形成されている。そして、連続紙Ｐの搬送方向Ｆに倣って複数の第２吸引孔２４が形成されている。本実施形態では、連続紙Ｐの搬送方向Ｆに倣って、一つの凹部２０１と対応する傾斜面２０ｂとの間に二つの第２吸引孔２４が形成されている（図２参照）。また、第２吸引孔２４は、連続紙Ｐの搬送方向Ｆに対して交差する連続紙Ｐの幅方向（Ｘ軸方向）に複数形成されている（図３参照）。第２吸引孔２４は、媒体支持部２０の内部空間２２に連通されており、吸引ファン２８の回転駆動により第２吸引孔２４を介して連続紙Ｐを媒体支持部２０側に吸引させることができる。
【００３６】
傾斜面２０ｂよりも搬送方向Ｆの下流側には、傾斜面２０ｂよりも緩やかな角度を有する下流側傾斜面２０ｃが形成されている。下流側傾斜面２０ｃは、連続紙Ｐを支持する支持面の一部である。なお、傾斜面２０ｂよりも搬送方向Ｆの下流側には連続紙Ｐを吸引する吸引孔が形成されていない。すなわち、下流側傾斜面２０ｃが形成された領域では、連続紙Ｐが吸引されずに搬送される。このため、連続紙Ｐの搬送負荷が低減され、連続紙Ｐの搬送不具合の発生が防止される。
【００３７】
次に、印刷装置の動作方法について説明する。図４から図６は、印刷装置の動作方法を示す模式図である。本実施形態では、印刷装置１にかかる連続紙Ｐの動作方法について説明する。
【００３８】
まず、繰出部１４の繰出軸１４ａを回転駆動させる。これにより繰出軸１４ａから連続紙Ｐがその搬送経路の下流側に向かって繰り出される。繰り出された連続紙Ｐの先端部は、図４に示すように、給紙ローラー対１３を介して印刷領域ＰＡ内に搬送される。そして、連続紙Ｐを搬送方向Ｆに向かって搬送させながら印刷部１７を駆動させる。具体的には、キャリッジ１８を主走査方向Ｘに往復動させながら印刷部１７からインクを吐出させる。これにより、連続紙Ｐの表面に画像が形成されていく。また、連続紙Ｐが印刷領域ＰＡに搬送されているとき、吸引ファン２８を駆動させる。そうすると、連続紙Ｐは、印刷領域ＰＡ内において第１吸引孔２３を介して媒体支持面２０ａ側に吸引され、連続紙Ｐの浮きが抑制される。特に、凹部２０１における搬送方向Ｆの下流側に設けられた第２の領域２０６の第１吸引孔２３の開口部は、比較的に連続紙Ｐと近いので効率よく連続紙Ｐの先端部を吸引でき、浮きを抑制することができる。また、凹部２０１の第１の領域２０５と第２の領域２０６とが領域間傾斜面２０７を介して形成されているため、凹部２０１全体を効率よく負圧状態に移行させることができる。
【００３９】
さらに、連続紙Ｐが搬送方向Ｆに搬送されると、第１吸引孔２３とともに第２吸引孔２４を介して連続紙Ｐが媒体支持面２０ａ側に吸引され、連続紙Ｐの浮きが抑制される。特に、連続紙Ｐの先端部における浮きが抑制されるため、連続紙Ｐの先端側の余白を大きく確保することなく、連続紙Ｐの先端領域への印刷が可能となる。
【００４０】
そして、第１吸引孔２３及び第２吸引孔２４を介して連続紙Ｐを媒体支持面２０ａ側に吸引させ、印刷を行いながら、さらに連続紙Ｐを搬送方向Ｆに搬送させる。そうすると、図５に示すように、連続紙Ｐの先端部が傾斜面２０ｂに支持される（接触する）。これにより、傾斜面２０ｂにおける連続紙Ｐの先端部が接触した点が支点となり、連続紙Ｐには浮き上がり方向とは逆方向の力が掛かることになり、印刷領域ＰＡにおける連続紙Ｐの浮き上がりが防止される。
【００４１】
次いで、さらに、連続紙Ｐを搬送方向Ｆに搬送させる。そうすると、図６に示すように、連続紙Ｐが下流側傾斜面２０ｂに接触しながら搬送される。ここで、下流側傾斜面２０ｂには連続紙Ｐを吸引する吸引孔等の吸引手段が設けられていないため、連続紙Ｐの搬送負荷が低減され、連続紙Ｐの搬送不具合の発生が防止される。
【００４２】
以上、上記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００４３】
連続紙Ｐは、凹部２０１における連続紙Ｐの搬送方向Ｆの下流側に設けられた第１吸引孔２３により吸引される。これにより、媒体支持面２０ａからの連続紙Ｐの浮きを抑制することができる。特に、比較的に印刷領域ＰＡが広い（搬送方向Ｆ側に長い）印刷装置１において、確実に連続紙Ｐの浮きを低減し、連続紙Ｐと印刷部１７との接触や擦れを防止することができる。
【００４４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００４５】
（変形例１）上記実施形態では、被印刷媒体として長尺シート状の連続紙Ｐを用いた構成としたが、この構成に限定さない。例えば、単票の被印刷媒体を用いた構成としてもよい。このようにしても、上記効果と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
（変形例２）上記実施形態では、印刷部１７を主走査方向（Ｘ軸方向）に移動するキャリッジ１８を備えた印刷装置１の構成を例に説明したが、この構成に限定されない。例えば、媒体の幅方向（Ｘ軸方向）の全幅にわたって印刷部が設けられたフルラインヘッド型のラインプリンターであってもよい。このようにしても、上記効果と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１…印刷装置、１２…搬送部、１７…印刷部、２０…媒体支持部、２０ａ…媒体支持面、２０ｂ…傾斜面、２０ｃ…下流側傾斜面、２３…第１吸引孔、２４…第２吸引孔、２０１…凹部、２０１ａ…隔壁、２０５…第１の領域、２０６…第２の領域、２０７…傾斜面としての領域間傾斜面、２０８…下流側傾斜面、２１０…リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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