(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプリングピペット（１）のためのトップパート（２）であって、
・ハンドルを形成する中空アウターボディ（６）と、
・前記ピペットの長手方向軸線（３）に沿って、前記中空アウターボディ内で並進移動可能なピペッティング制御ステム（１４）と、
・前記制御ステムの上端部に配置されたピペッティング制御ノブ（１６）と、
・サンプリングされるボリュームを調整すると共に表示するためのデバイス（２０）であって、サンプリングされるボリュームを調整するための第１のねじ付き部材（２２）を備え、前記制御ステム（１４）が前記第１のねじ付き部材の内部で延びており、前記デバイスはまた、前記長手方向軸線（３）の周囲で互いに角度的に離間させられると共にサンプリングされるボリュームを知らせるために第１のマーク（４４）と協働する第１のボリューム目盛（４２）のセットを備える、デバイス（２０）と
を備え、
前記第１のねじ付き部材（２２）は、前記第１のボリューム目盛（４２）のセットおよび前記第１のマーク（４４）によって形成された第１のカラー（２６）と前記長手方向軸線に沿って回転可能に一体となっており、第１のカラー（２６）は、ハンドルを形成する前記中空アウターボディ（６）と前記制御ノブ（１６）との間に軸方向に配置され、
前記第１のボリューム目盛（４２）のセットは、リング形状の第１の目盛付き部材（４０）に形成され、かつ、前記第１の目盛付き部材および／または前記第１のマークは、前記第１の目盛付き部材のおよび／または前記第１のマークのサポート部材（８）上の複数の角度位置において、スナップ嵌合によって、可逆的に取り付けられることができるように構成される、ピペットトップパート。
【請求項２】
角度位置の数は前記第１のボリューム目盛（４２）の数に少なくとも等しいことを特徴とする請求項１に記載のピペットトップパート。
【請求項３】
前記第１のマーク（４４）はインデックスまたはウィンドウであることを特徴とする請求項１または２に記載のピペットトップパート。
【請求項４】
前記第１のねじ付き部材（２２）は、ハンドルを形成する前記中空アウターボディ（６）の上側開口（２７）と軸方向に交差し、かつ、前記第１のねじ付き部材（２２）の上端部から外側に半径方向に延在する前記第１のカラー（２６）と一体に形成され、前記第１のカラー（２６）は前記第１のねじ付き部材（２２）と関連付けられた前記第１のマーク（４４）を支持することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のピペットトップパート。
【請求項５】
サンプリングされるボリュームを調整しかつ表示するための前記デバイス（２０）はさらに、サンプリングされるボリュームを調節するための第２のねじ付き部材（３２）を備え、前記第２のねじ付き部材の内部で前記制御ステム（１４）が延在すると共に前記第２のねじ付き部材は前記第１のねじ付き部材（２２）上に螺合装着されており、前記デバイス（２０）はまた、前記長手方向軸線の周りで互い角度的に離間されかつサンプリングさえるボリュームを知らせするように第２のマーク（５４）と協働する第２のボリューム目盛（５２）のセットを備え、前記第２のねじ付き部材（３２）は、前記第２のボリューム目盛（５２）のセットおよび前記第２のマーク（５４）によって形成される第２のカラー（３６）と前記長手方向軸線に沿って回転可能に一体であり、前記第２のカラー（３６）は、ハンドルを形成する前記中空アウターボディ（６）と前記制御ノブ（１６）との間に軸方向に配置されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のピペットトップパート。
【請求項６】
前記第２のねじ付き部材（３２）のピッチ（Ｐ２）は前記第１のねじ付き部材（２２）のピッチ（Ｐ１）よりも小さく、かつ、前記第１および第２のねじ付き部材（２２，３２）は、一方の軸方向極限位置から他方の軸方向極限位置への前記第２のねじ付き部材（３２）の軸方向移動の範囲が、前記第１のボリューム目盛（４２）のいずれかから第１の直接連続する目盛へと移動するときに生み出される前記第１のねじ付き部材（２２）の軸方向移動の範囲と等しくなるように設計されることを特徴とする請求項５に記載のピペットトップパート。
【請求項７】
前記第２のボリューム目盛（５２）のセットは、リング状に、第２の目盛付き部材（５０）上に形成され、かつ、前記第２の目盛付き部材および／または第２のマークは、前記第２の目盛付き部材および／または前記第２のマークのサポート部材（２６）上の複数の角度位置において、スナップ嵌合によって、可逆的に取り付けられることが可能であるよう構成されることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のピペットトップパート。
【請求項８】
角度位置の数が第２の目盛の数と少なくとも等しいことを特徴とする請求項７に記載のピペットトップパート。
【請求項９】
前記第２のマーク（５４）はインデックスまたはウィンドウであることを特徴とする請求項５ないし請求項８のいずれか１項に記載のピペットトップパート。
【請求項１０】
前記第２のねじ付き部材（３２）は、前記第１のねじ付き部材（２２）の上側開口（３５）と軸方向に交差し、かつ、前記第２のねじ付き部材（３２）の上端部から外側に半径方向に延在する第２のカラー（３６）と一体に形成され、前記第２のカラー（３６）は前記第２のねじ付き部材と関連付けられた前記第２のマーク（５４）を支持することを特徴とする請求項５ないし請求項９のいずれか１項に記載のピペットトップパート。
【請求項１１】
前記第１のカラー（２６）は、前記第２のカラー（３６）と、ハンドルを形成する前記中空アウターボディ（６）との間に軸方向に配置され、かつ、前記第１のねじ付き部材に関連付けられた前記第１のマーク（４４）を支持する前記第１のカラー（２６）はさらに、前記第２のボリューム目盛（５２）を支持することを特徴とする請求項４と組み合わされた場合の請求項１０に記載のピペットトップパート。
【請求項１２】
前記第１のボリューム目盛（４２）は、ハンドルを形成する前記中空アウターボディ（６）によって支持されることを特徴とする請求項１１に記載のピペットトップパート。
【請求項１３】
前記第１および／または第２のカラー（２６，３６）は、サンプリングされるボリュームを調整するための前記第１および第２のねじ付き部材（２２，３２）を回転作動させるための手段を形成することを特徴とする請求項１０ないし請求項１２のいずれか１項に記載のピペットトップパート。
【請求項１４】
前記制御ステム（１４）は前記第２のねじ付き部材（３２）を回転作動させるための手段を形成し、その内部で延びる前記制御ステム（１４）による前記第２のねじ付き部材の回転駆動は、形状協働によってなされることを特徴とする請求項５ないし請求項１３のいずれか１項に記載のピペットトップパート。
【請求項１５】
前記第２のねじ付き部材（３２）は前記制御ステム（１４）のピペッティングストロークのためのトップストッパー（６４）を有することを特徴とする請求項５ないし請求項１４のいずれか１項に記載のピペットトップパート。
【請求項１６】
請求項１ないし請求項１５のいずれか１項に記載のトップパート（２）を備えたサンプリングピペット（１）。
【請求項１７】
請求項１ないし請求項１５のいずれか１項に記載のトップパート（２）を備えるサンプリングピペット（１）を較正する方法であって、以下の連続するステップ、すなわち
（ａ）前記ピペットの前記トップパートに設けられた前記デバイス（２０）を用いて、サンプリングされる目標ボリュームを調整するステップと、
（ｂ）前記ピペットを用いて液体をサンプリングするステップと、
（ｃ）前記ピペットによってサンプリングされた液体のボリュームを測定するステップと、
（ｄ）測定値が目標ボリュームの値と異なる場合に、前記第１および第２のねじ付き部材（４０，５０）および前記第１および第２のマーク（４４，５４）のうち少なくとも一つを取り外し、続いて、それらが前記測定値を表示するように、その関連する前記サポート部材（８，２６）の一つのあるいは異なる角度位置で取り外された前記少なくとも一つを再組み付けするステップと
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サンプリングピペット、実験用ピペットあるいはまた液体移送ピペットとも呼ばれるピペットの分野に関する。それらは容器等の中に液体をサンプリングして分配するために用いられる。
【０００２】
本発明は、より具体的には、液体サンプリングおよび分配操作中、オペレータによって手で保持されることを意図された手動ピペットに関し、これらの操作は、制御ノブに軸方向圧力を加えることによって得られる制御ノブの動作を設定することによってなされる。制御ノブに加えられる軸方向圧力はピペットのピストンに伝達されるが、これは軸方向移動にさらされ、サンプリングおよび分配動作につながる空気の動きを引き起こす。参考までに、手動ピペットは、ピストンの動きが電子デバイスにより駆動されるモーターの影響下で実行されるように設計された電動ピペットとは異なり、サンプリングストロークおよび分配ストロークの順番はまたノブを作動させることにより制御される。
【背景技術】
【０００３】
手動ピペットにおいては、ピペッティングされるべきボリューム量を適合させることを可能とするために、当該ボリュームを調整するためのデバイスが一般に設けられる。このデバイスを作動させることにより、ピストンの初期位置が移動させられ、したがって、このピストンのピペッティングストロークが変更される。より正確には、この調整装置を作動させることによって、通常、制御ステムのためのトップストッパーを形成するねじ付き部材の移動が生じるが、その上端部は制御ノブを支持すると共に、その底端部はピストンと協働する。それゆえ、サンプリングされるボリュームを調節する際、ねじ付き部材の、そしてそのトップストッパーの軸方向移動は、好適なスプリングを介して、制御ステム、ノブおよびピストンの同時軸方向移動を引き起こす。
【０００４】
ボリュームを調節するためのねじ付き部材はハンドルを形成する中空のアウターボディ内に配置されるが、これは、ピペットを取り扱う際、オペレータの手で保持されるよう意図される。この中空アウターボディ内では制御ステムが延在しており、調整されたボリュームの値を表示することを可能にするカウンターをさらに収容する。このカウンターは調整ねじ付き部材と協働する複数の目盛ホイールを含んでおり、これは、当該部材が調整中に作動されるとき、その回転を駆動する。この駆動を行うために、ギアタイプの接続部が、通常、調整ねじ付き部材とカウンターのホイールとの間に設けられる。
【０００５】
調整されたボリュームの値はアウターボディに設けられたウィンドウによって表示され、このウィンドウは各カウンターホイールの目盛の一つを読み取ることを可能にする。ホイール、例えば三つのホイールは、概して軸方向に積層され、かつ、それぞれ、１０の、および１００の単位の数字を専属的に指し示す。調整されたボリュームの合計値は、続いて、ハンドルを形成するピペットアウターボディ上に側方に設けられたウィンドウを経て現れる三つの数字を軸方向に／垂直に読み取ることによって示される。
【０００６】
この設計は、手動ピペットにおいて広く普及しており、満足できるものである。だが、その全体寸法を減少させるためにかつ／または全体寸法に過剰に影響を及ぼすことなく別なピペットコンポーネントに適合できるようにするために、これらのピペットのトップパートの設計を最適化する必要がある。
【０００７】
従来技術において、デジタルカウンターによって、ホイールを備えたカウンターを置き換えることが知られている。にもかかわらず、それは信頼性の問題によって影響を受けることがあり、しかもそれは依然として多数のコンポーネント、特にセンサーを必要とするので、この解決策もまた改善可能である。さらに、デジタルカウンターの電源が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、したがって、従来技術装置に関連した上記問題を少なくとも部分的に解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために、本発明の対象は、まず、
・ハンドルを形成する中空アウターボディと、
・ピペットの長手方向軸線に沿って、中空アウターボディ内で並進移動可能なピペッティング制御ステムと、
・制御ステムの上端部に配置されたピペッティング制御ノブと、
・サンプリングされるボリュームを調整すると共に表示するためのデバイスであって、サンプリングされるボリュームを調整するための第１のねじ付き部材を備え、制御ステムが第１のねじ付き部材の内部で延びており、デバイスはまた、長手方向軸線の周囲で互いに角度的に離間させられると共にサンプリングされるボリュームを知らせるために第１のマークと協働する第１のボリューム目盛のセットを備えるデバイスと
を備えたサンプリングピペットのためのトップパートである。
【００１０】
本発明によれば、上記第１のねじ付き部材は、第１のボリューム目盛のセットおよび第１のマークによって形成された両方の要素の一つと長手方向軸線に沿って回転可能に一体となっており、当該要素は、ハンドルを形成する中空アウターボディと制御ノブとの間に軸方向に配置される。
【００１１】
本発明は、第１の目盛のセットまたは第１のマークがボリュームを調整するための第１のねじ付き部材と回転可能に一体であるという点で注目すべきである。調整されたボリュームの直読を伴うこの設計は、したがって、ギアタイプの接続がボリュームを調整するためのねじ付き部材とカウンターのホイールとの間に設けられた従来のカウンターとは相違している。これらの接続部の排除は、トップパートの全体寸法を削減することに、かつ／または別なピペットコンポーネントをその中に取り付けるために中空ボディ内の自由容積を解放することに大きく貢献する。この利点は、ハンドルを形成する中空ボディの外部における、そして、もはや、このボディの側面部を貫通して設けられたウィンドウの背後ではない、第１の目盛のセットおよび／または第１のマークの配置によってさらに顕著になる。
【００１２】
その上、本発明によって提供されるそうした設計によって、目盛およびマークによって表示されたボリュームは、好ましくは、ピペットの上部から、すなわちオペレータの視線がピペットの軸線と一致すると共に制御ノブがオペレータの目に向けられた状態で読み取られる。もう一つの利点は、どのように手がピペットを保持していても、調整されたボリュームを永続的に読み取る可能性である。これは、確かに、ピペットを保持するために選ばれた手の役割としてカウンターのサイドウィンドウがオペレータの手で覆われることがある従来装置とは異なる。
【００１３】
本発明は、好ましくは、別個にまたは組み合わせて提供される、以下に記載する任意の特性の少なくとも一つを備える。
【００１４】
第１のボリューム目盛の上記セットは、好ましくはリング形状の第１の目盛付き部材に形成され、第１の目盛付き部材および／または第１のマークは、第１の目盛付き部材／第１のマークのサポート部材上の複数の角度位置において、好ましくはスナップ嵌合によって、可逆的に取り付けられることができるように構成される。以下で説明するように、この特徴はピペット較正方法を大幅に簡略化することを可能とする。その上、較正のそうした目的のために、角度位置の数は、好ましくは、第１の目盛の数に少なくとも等しい。
【００１５】
上記第１のマークはインデックスまたはウィンドウである。
【００１６】
上記第１のねじ付き部材は、ハンドルを形成するアウターボディの上側開口と軸方向に交差し、かつ、第１のねじ付き部材の上端部から外側に半径方向に延在する第１のカラーと一体に形成され、第１のカラーは第１のねじ付き部材と関連付けられた要素を支持する。代替的に、カラーが第１の調整ねじ付き部材に付加されてもよい。
【００１７】
サンプリングされるボリュームを調整しかつ表示するためのデバイスはさらに、サンプリングされるボリュームを調節するための第２のねじ付き部材を備え、第２のねじ付き部材は、その中を制御ステムが延在すると共に第１のねじ付き部材上に螺合装着されており、デバイスはまた、長手方向軸線の周りで互い角度的に離間されかつサンプリングされるボリュームを知らせるように第２のマークと協働する第２のボリューム目盛のセットを備え、第２のねじ付き部材は、第２のボリューム目盛のセットおよび第２のマークによって形成される両方の要素の一方と長手方向軸線に沿って回転可能に一体であり、当該要素はハンドルを形成する中空アウターボディと制御ノブとの間に軸方向に配置される。
【００１８】
ボリュームを調整するための複数のねじ付き部材を備えた設計が、したがって好ましい。なぜなら、それは、良好な精度を維持しながら高い調整速度を可能にするからである。
【００１９】
この場合、好ましくは、第２のねじ付き部材のピッチが第１のねじ部のピッチよりも小さいことが規定され、そして第１および第２のねじ付き部材は、ある軸方向極限位置から別な位置への第２のねじ付き部材の軸方向移動の範囲が、第１の目盛のいずれかから第１の直接連続する目盛へと移動するときに生じる第１のねじ付き部材の軸方向移動の範囲と等しいように設計される。換言すれば、それは、一方で、例えば二つの第１の直接連続する目盛間の１０μＬの値の分画による粗調整を可能にする第１のねじ付き部材を、そして他方で、例えば１０個の第２の目盛および二つの第２の直接連続する目盛間の１μＬの値の分画による精密調整を可能にする第２のねじ付き部材を提供することになる。
【００２０】
もちろん、調整ねじ付き部材の数は、本発明の範囲から逸脱することなく、二つよりも多くすることができる。二つのねじ付き部材の場合、それは簡単な調整を実現するので、この解決策は特に有利である。実際、せいぜい２度の回転、すなわち第１のねじ付き部材に関して最大で１回転および第２のねじ付き部材に関して最大で１回転を実施することによって、ピペット作動範囲のいかなるボリュームでも調整することが可能となる。さらに、複数のねじ付き部材が多かれ少なかれ精密調整を実現する場合、粗い調整に関連した目盛のセットは、上方からピペットを見ることで、好ましくはピペット上で外的にかつ永続的に認識可能であるその２つの極限値によって、ピペット作動範囲の正確な指標を与えることを可能とする。これによってオペレータは、自身が使用するピペットモデルをいつでも識別できる。
【００２１】
依然として任意の特徴に関して、第２のボリューム目盛の上記セットは、好ましくはリング状の第２の目盛付き部材上に形成され、かつ、この第２の目盛付き部材および／または上記第２のマークは、この第２の目盛付き部材／第２のマークのサポート部材上の複数の角度位置において、好ましくはスナップ嵌合によって、可逆的に搭載可能であるように構成されることが規定される。第１の部材に関して上述したように、これによって較正操作を容易にすることができる。それゆえ、角度位置の数は、ここでもまた、好ましくは第２の目盛の数と少なくとも等しい。
【００２２】
同様に、第２のマークはインデックスまたはウィンドウである。
【００２３】
好ましくは、第２のねじ付き部材は、第１のねじ付き要素の上側開口と軸方向に交差し、かつ、第２のねじ付き部材の上端部から外側に半径方向に延在する第２のカラーと一体に形成され、第２のカラーは第２のねじ付き部材と関連付けられた要素を支持する。ここで再び、本発明の範囲から逸脱することなく、付加されたカラーを用いた解決策は考慮に値する。
【００２４】
好ましくは、第１のカラーは、第２のカラーと、ハンドルを形成する中空アウターボディとの間に軸方向配置され、かつ、第１のねじ付き部材に関連付けられた要素を支持する第１のカラーはさらに、第２のボリューム目盛のセットおよび第２のマークによって形成された両方の要素の他方を支持する。もちろん、第１のねじ付き部材に外的に螺着された第２のねじ付き部材を提供することによって両カラー間の逆位置もまた可能であり、これは反対のものではない。
【００２５】
好ましくは、第１のボリューム目盛のセットおよび第１のマークによって形成される両方の要素の他方は、ハンドルを形成する中空アウターボディによって、好ましくは、ピペットの長手方向軸線と実質的に直交する当該ボディの上面によって支持される。
【００２６】
好ましくは、第１および／または第２のカラーは、サンプリングされるボリュームを調整するために、第１および第２のねじ付き部材を回転作動させるための手段を形成する。この特徴（これはまた、もちろん、単一の調整ねじ付き部材を用いた解決策のためにも有効である）は、ピペットの設計をさらに簡素化することを可能とする。実際、目盛および／または関連するマークを備えた、これらのカラーは、したがって、二つの別個の機能、すなわちボリュームの調整および調整されたボリュームの表示が満たされることを可能とする。
【００２７】
さらに、制御ステムは第２のねじ付き部材を回転動作させるための手段を形成し、その内部で延びる制御ステムによる第２のねじ付き部材の回転駆動は、好ましくは、形状協働によってなされる。したがって、制御ノブを介して、第２のカラーによってかつ／または制御ステムによって第２のねじ付き部材を作動させることが可能である。当然のことながら、この可能性はまた、単一のねじ付き部材を備えた設計のために提供される。
【００２８】
好ましくは、第２のねじ付き部材は制御ステムのピペッティングストロークのためのトップストッパーを有する。ここで再び、単一の調整ねじ付き部材を用いた解決策のために、このストッパーは、この単一のねじ付き部材によって形成できる。
【００２９】
本発明の対象はまた、上記したようなトップパートを含むサンプリングピペットである。
【００３０】
最後に、本発明の対象はまた、以下の連続ステップ、すなわち
（ａ）ピペットのトップパートに設けられた調整および表示デバイスを用いて、サンプリングされる目標ボリュームを調整するステップと、
（ｂ）ピペットを用いて液体をサンプリングするステップと、
（ｃ）ピペットによってサンプリングされた液体のボリュームを測定するステップと、
（ｄ）測定値が目標ボリュームの値と異なる場合に、第１および第２のねじ付き部材および第１および第２のマークのうちの要素の少なくとも一つを取り外し、続いて、それらが測定値の値を表示するように、その関連するサポート部材上で一つのあるいは異なる角度位置で、取り外された要素を再組み付けするステップとを含む、サンプルピペットを較正するための方法である。
【００３１】
こうして実施される較正は非常に迅速である。と言うのは、それはただ一つの測定しか必要としないからである。特に、それは、複数の測定を必要とする、試行錯誤の原理に基づいてこれまで使用されていた方法とは異なる。
【００３２】
本発明のさらなる利点および特徴は、以下の非限定的な詳細な説明から明らかとなる。
【００３３】
以下、図面を参照して詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係る、空気の移動を伴う手動サンプリングピペットの部分的概略長手方向断面図である。
【図２】図１に示すピペットのトップパートの拡大図である。
【図２ａ】ラインＡ−Ａに沿って取った断面図である。
【図２ｂ】ラインＢ−Ｂに沿って取った断面図である。
【図３】図１および図２に示すピペットの上面図である。
【図４】サンプリングされるボリュームの調整操作中の各連続した状態においてピペットを示す図である。
【図５】サンプリングされるボリュームの調整操作中の各連続した状態においてピペットを示す図である。
【図６】サンプリングされるボリュームの調整操作中の各連続した状態においてピペットを示す図である。
【図７】先の図に示されたピペットを較正するための方法の特定のステップを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
まず図１を参照すると、本発明の好ましい実施形態に係る、空気移動を伴う手動サンプリングピペット１が示されている。以下の説明を通して、「トップ（上）」および「ボトム（底）」との用語は、図１においてはそうであるように、ピペッティング位置またはそれに近い位置で、垂直に保持されたピペットと共に解釈されるべきである。公知の様式で、手動ピペットはオペレータの手で保持されるように意図され、オペレータは、自身の親指を使用して、前もって吸い込まれた液体を分配するためにピペットを操作する。
【００３６】
より正確には、長手方向軸線３を備えたピペット１は、ハンドルを形成する中空アウターボディ６が取り付けられるトップパート２を備える。ボディ６は、ピペットのほぼ全てのコンポーネント部品のように、軸線３上に中心が置かれた回転体の一般的形状を有する。トップパートにおいて、ボディ６はリム８を含み、ピペッティング中、その上にはオペレータの手が載せられるように意図される。
【００３７】
ボディ６は、その下端において、ピペットボトムパート７に対して接続されるが、これは、このチップに取り付けられたサンプリングコーン１２を支持するチップ１０で終端している。従来、コーンを突き出すためのシステム（図示しない）もまたピペットに設けられる。
【００３８】
トップパート２とボトムパート７との間の接続は、好ましくは、ねじ止めによって行われる。
【００３９】
トップパート２はまた、その上端部において、オペレータの親指の圧力を受けることを意図された制御ノブ１６を支持するピペッティング制御ステム１４を含む。ステム１４は、軸線３に沿って、ボディ６内で並進移動可能である。さらに、ボトムパートにおいて、ステム１４は、ボトムパートに設けられた吸入チャンバー１９内のピストン１８の動作を制御する。それゆえ、互いに固定されることによりかつ／または弾性復帰手段およびストッパーの作用下で、ノブ１６、ステム１４およびピストン１８は、ノブ１４がオペレータによって押圧されたときかつこの圧力が解放されたとき、軸線３に沿って同時に移動する。参考までに言うと、ステム１４およびピストン１８は一体的に作られても、あるいは別々に作られ、その後、互いに結合されてもよい。
【００４０】
トップパート２はまた、本発明に固有の、サンプリングされるボリュームを調整すると共に表示するためのデバイス２０を含んでおり、これについては、図２および図３を参照して、より正確に説明する。
【００４１】
それは、調整ねじとも呼ばれる、サンプリングされるボリュームを調整するための第１のねじ付き部材２２を備える。この部材２２は中空であり、ステム１４がその内部で延在する。それは、ボディ６の内面に設けられた対応するねじと協働する外ねじ２４を有する。それは、相応に提供される大きなピッチＰ１で、サンプリングされるボリュームを粗く調整することを可能とする部材である。
【００４２】
部材２２は、それが軸方向にその上側開口２７と交差するまで、ボディ６の内で上方に延在する。したがって、それはハンドル６を越えて上方に延在し、その上端において、半径方向外向きに延在する第１のカラー２６と一体になっている。カラー２６は、好ましくは、ねじ付き部材２２と一体に形成される。それは、ボディ６のリム８の一部を、このリムと実質的に平行に配置されることによって覆う。以下で説明するように、カラー２６は複数の機能、なかでもねじ付き部材２２を駆動する機能を有しており、それは、もちろん、軸線３に沿ってねじ付き部材２２と回転可能に一体である。
【００４３】
さらに、デバイス２０は、やはり調整ねじと呼ばれる、サンプリングされるボリュームを調節するための第２のねじ付き部材３２を備える。この部材３２は中空であり、かつ、ステム１４がその内部で延在する。それは、第１のねじ付き部材２２の内面に設けられた対応するねじと協働する外ねじ３４を有する。それは、ピッチＰ１よりも小さな細かいピッチＰ２で、サンプリングされるボリュームを精密に調整することを可能とする部材である。
【００４４】
それが軸方向にその上側開口３５を横切るまで、部材３２は、ボディ６内でかつ第１のねじ付き部材２２内で上方に延在する。部材３２はしたがって、ハンドルおよび第１のカラー２６を越えて上方に延在し、かつ、その上端部は半径方向外向きに延在する第２のカラー３６と一体である。カラー３６は、好ましくは、ねじ付き部材３２と一体に形成される。それは、それと実質的に平行に配置されることによってカラー２６の一部を覆い、第１のカラー２６の半径方向の範囲は第２のカラー３６のそれよりも大きい。ここでまた、以下で説明するように、カラー３６は複数の機能を、なかでも、ねじ付き部材３２を作動させる機能を有し、それは軸線３に沿って回転可能にねじ付き部材３２と一体である。
【００４５】
両方のカラー２６，３６はしたがって、同心であり、ステム１４の周囲に配置され、そしてハンドル６の上側リム８とピペッティング制御ノブ１６との間に軸方向に配置される。
【００４６】
リム８は、その中に目盛付き部材を形成するリング４０が可逆的に挿入される溝３９を有する。このリング４０上には、軸線３に沿って互いに角度的に離間させられた第１のボリューム目盛４２のセットが設けられる。これらの第１の目盛４２は、互いの間に、例えば１０μＬの値の角度区画を形成する。図示の例では、軸線３を中心とする円の周囲に存在する目盛４２は、最小サンプリング値２０μＬから最大サンプリング値２００μＬまで約３６０°に分配される。
【００４７】
その上、第１のカラー２６は、第１の目盛４２と協働するインデックス４４によって形成されたマークを担持する。それゆえ、長手方向に沿ってピペットを重ね合せることによって、インデックス４４は、第１のねじ付き部材によって保証される調整を示す目盛４２の一つを指す。
【００４８】
同様に、第１のカラー２６は、その中に目盛付き部材を形成するリング５０が可逆的に挿入される溝４９を有する。このリング５０上には、軸線３に沿って互いに角度的に離間させられた第２のボリューム目盛５２のセットが設けられる。これら第２の目盛５２は、互いの間に、例えば１μＬの値の角度区画を規定する。図示の例では、軸線３を中心とする円の周りに存在する目盛５２は、０から９μＬまで、約３６０°に配分される。中間目盛５２’は、ことによると、１／２ミリメートルの最も近くにボリュームを調整／表示するように、第２の目盛５２間に配置することができる。
【００４９】
第２のカラー３６は、第１の目盛５２および中間目盛５２’と協働するインデックス５４によって形成されたマークを担持する。それゆえ、長手方向に沿ってピペットを重ね合せることによって、インデックス５４は、第２のねじ付き部材によって保証される調整を示す目盛５２，５２’の一つを指す。
【００５０】
上記に鑑みて、精密調整部材３２によって提供される総ボリューム変動は、粗部材２２の最初の二つの目盛４２間の区画値に対応するが、これは高い調整精度を可能にする。換言すれば、第１および第２のねじ付き部材２２，３２は、ある軸方向極限位置から他方への第２のねじ付き部材３２の軸方向移動範囲が、第１の目盛４２から次の目盛へと移動する第１のねじ付き部材３２の軸方向移動範囲と等しくなるように設計される。
【００５１】
それらがその対応する溝３９，４９内に挿入されるとき、スライダーとしてのインデックス４０，５０がまたそれぞれカラー２６，３６と回転可能に一体であるのと同様に、目盛付きリング４０，５０は溝を形成する部品と回転可能に一体である。にもかかわらず、目盛付きリング４０，５０はその溝内に可逆的に設けられ、すなわちそれらは、損傷することなく抜き出すことができ、そして、その後、異なる角度位置で再び組み立てることができる。これは、後述するように、ピペットを較正するための方法を容易にすることを可能にする。そのそれぞれの溝４０，５０における目盛付きリング４０，５０の組み付けは、好ましくは、スナップ嵌合またはツールを必要としないか極めて一般的なツールを必要とするその他の類似の技術によって実施される。
【００５２】
軸線３に沿った、そのサポート部材８，２６との各目盛付きリング４０，５０の回転阻止を保証するために、凹凸タイプの相補的ジオメトリーをリングの周囲に、そしてその関連する溝のアウターフランクに設けることができることに留意されたい。
【００５３】
ピペットトップパート２はまた、トップ位置へとステム１４およびピストンを復帰させるスプリング６０を含む。ステム１４を包囲するこのスプリング６０は、例えば、ハンドル６の底端部に対して当接する底端部と、ステム上に設けられたショルダー６２に対して当接する上端部とを有する。スプリング６０の伸び力を受けるショルダー６２は、第２のねじ付き部材２２の上端部に設けられたピペッティングストロークトップストッパー６４に対して押し付けられる。さらに、ショルダー６２の周面は、ステム１４を介して、ノブ１６によってそれが回転駆動されることを可能とするように、ボリュームを調整するための第２のねじ付き部材３２の内面と相補的な形状を有する。図２ｂは、相補的な形状が多角形ジオメトリーを有する例示的実施例を示す。
【００５４】
それゆえ、ステム１４は、ボリュームを調整するための第２のねじ付き部材３２を回転可能に作動させるための手段を形成する。なぜなら、このステム１４の軸線３に沿った回転が、ノブ１６を介して、ねじ付き部材３２の同じ大きさの回転を引き起こすからである。
【００５５】
サンプリングされるボリュームを調節するために、オペレータはしたがって、両方のねじ付き部材２２，３２に働きかけることができる。第１のねじ付き部材２２は第１のカラー２６によって作動させることができ、軸線３に沿ったその回転は、第１のねじ付き部材２２の同じ大きさの回転を引き起こす。オペレータは、調整を開始するためにこの第１の部材２２に対して優先順位を与える。なぜなら、それは粗調整に関連したねじ付き部材であるからである。この操作はしたがって、インデックス４４が第１の所望の目盛４２を指すまでカラー２６を回転させることによって中空ボディ６の外部で実施される。これによって、ボリュームを１０μＬに最も近くなるよう調整することが可能となる。
【００５６】
調整を改良するために、オペレータは次に第２のねじ付き部材３２に働きかけることができる。これは第２のカラー３６によってまたは制御ロッド１４によって作動させることができる。両方の場合において、軸線３に沿った回転は第２のねじ付き部材３２の同じ大きさの回転を引き起こす。この操作はまた、インデックス５４が第２の所望の目盛５２を、または中間目盛５２’を指すまで、カラー３６またはステム１４を回転させることによって中空ボディ６の外部で実施される。これによって、ボリュームを０．５μＬに最も近くなるよう調整することが可能となる。
【００５７】
図２ａに図式化されているように、両方の部材を各所望の調節位置で回転可能に保持することができるように、ノッチまたは類似のものとの接続部をボディ６、部材２２および部材３２間に設けることができる。それゆえ、ある目盛から別のものへと移動するために、カラー２６，３６を回転させるオペレータによって生み出された歪みは、ノッチとリセスとの協働によって生じる保持歪みに打ち勝つ必要がある。これらの保持歪みは好ましくは小さいが、ピペットを取り扱う際にボリュームが誤って中断されない程度には十分に大きい。この構成はしたがって、その溝４０，５０内の目盛付きリングの一つとは異なる。なぜなら、この場合、相対的な回転は、溝からこれらのリングを取り外すことによって、そして異なる角度位置でそれらを置き換えることによってのみ実現できるからである。
【００５８】
リセスおよびノッチを備えたこのオリジナル設計は、ピペットを取り扱う際にボリュームが誤って分断されるのを防止するために制御手段がこれらの係合可能な手段と概して関連付けられる従来技術のシステムと置き換わる。これは全体寸法および重量の点で有益である。
【００５９】
上記のように、ねじ付き部材２２，３２の回転は軸線３に沿ったその動きを引き起こし、したがって、ピペッティングストロークトップストッパー６４の動きを生み出す。スプリング６０の作用下で、ノブ１６、ステム１４およびピストンを含むセットは同じ垂直距離だけ移動させられるが、これはピペッティングストロークに直接影響を与える。これに関して、ピペッティングストロークボトムストッパーは、中空ボディ６の底部において収容されかつ軸線３に沿ってスライド移動する部品６６によって実現されることに留意されたい。スプリング６０の一つよりも大きなレートを有するスプリング６８が、この部品６６と中空ボディ６の底部との間に介在させられる。それは、当業者には公知の従来方式でピストンがドレイニングストロークを行うことを可能とするドレイニングスプリングである。
【００６０】
この設計によって、目盛によって表示されるボリュームと、対応するインデックスとをピペットの上部から、すなわちオペレータの視線が軸線３と一致すると共にノブ１６がオペレータの目に向けられた状態で読み取ることができる。より正確には、全ボリュームを読み取ることを可能にするのは目盛とそのインデックスとの間の半径方向の対応であり、これは、第１のインデックス４４によって示されたボリュームと第２のインデックス５４によって示されたボリュームとを合計することによって特定される。
【００６１】
ボリュームは第１のカラー２６を用いた３６０度の最大回転および第２のカラー３６を用いた３６０°の最大回転を実施することによって極めて迅速に調整することができるという事実に加えて、選択された設計の利点は、どのように手がピペットを保持していても、調整されたボリュームを永続的に読み取ることができることである。確かに、オペレータの手はハンドル６のリム８の下方に配置され、一方、目盛付きリング４０，５０およびインデックス４４，５４は、ボディ６に対して外部に、それと制御ノブ１６との間に軸方向に配置される。ピペット操作範囲はまた、ピペットの上端から永続的に認識できる第１および第２の目盛により、オペレータがいつでも読み取ることができる。
【００６２】
図４ないし図６は、上述したピペットにおいてボリュームを調整するさまざまなステップを示す。ここで所望のボリュームは１５８μＬである。
【００６３】
まず、軸方向にハンドルリム８と第２のカラー３６との間に配置されたカラー２６は、図４に示すように２０μＬを示す第１の目盛４２のインデックス４４を、図５に示すように１５０μＬを示す第１の目盛４２まで動かすために作動させられる。この回転は、ねじ付き部材２２の軸方向移動およびピペッティングストロークトップストッパー６４の上方移動を引き起こす。その後、第２の目盛付きリング５０を備えかつ第１のインデックス４４を備えた第の１カラー２６は固定されたままであるが、図５に示すように０μＬを示す第２の目盛５２のインデックス５４を、図６に示すように８μＬを示す第２の目盛５２まで動かすために回転可能に作動させられるのは第２のカラー３６である。この回転は、ねじ付き部材３２の新しい軸方向移動を引き起こし、したがってピペッティングストロークトップストッパー６４の新たな上方移動を引き起こす。
【００６４】
図７は、本発明の好適な実施形態に係る、ピペット１を較正するための方法のステップの一つを示している。
【００６５】
まず、この方法を実施するために、サンプリングされるべき目標ボリュームの調整が、調整および表示デバイス２０を用いて実施される。
【００６６】
その後、液体が、このように調整されたピペット１を使用してサンプリングされ、続いて、このボリュームを分配した後、それは従来の技術によって測定される。
【００６７】
サンプリングされたボリュームの測定値が目標ボリュームの値と異なる場合、本方法は、単に、図７に図式化されるように、その溝３９，４９内に最初にスナップ嵌合させられた目盛付きリング４０，５０の一方または両方を取り外すことからなり、その後、これらのリング４０，５０は、続いて、対応するインデックスを介して、測定値を表示するために、これらの溝内に異なる角度位置で再組み付けされる。正確な較正を可能とするために、各目盛付きリング４０，５０に関して、その溝内にこのリングを搭載するための可能な角度位置の数は、このリング上のマークされた目盛の数と少なくとも等しいことが好ましくは規定される。
【００６８】
こうした較正は迅速かつ容易に行うことができ、そして、それはオペレータ自身によって実施できる。
【００６９】
もちろん、当業者であれば、単に非限定的な例として説明した発明に対して、さまざまな変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  サンプリングピペット
２  ピペットトップパート
３  長手方向軸線
６  中空アウターボディ（ハンドル）
７  ピペットボトムパート
８  リム（サポート部材）
１０  チップ
１２  サンプリングコーン
１４  制御ステム
１６  制御ノブ
１８  ピストン
１９  吸入チャンバー
２０  表示デバイス
２２  第１のねじ付き部材
２６  第１のカラー
２７  上側開口
３２  精密調整部材
３５  上側開口
３６  第２のカラー
３９  溝
４０  目盛付きリング
４２  第１のボリューム目盛
４４  第１のインデックス
４９  溝
５０  第２の目盛付きリング
５２  第２のボリューム目盛
５２’  中間目盛
５４  第２のインデックス
６０  スプリング
６２  ショルダー
６４  ピペッティングストロークトップストッパー
６６  部品
【図１】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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