(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを受け用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された用紙が積載される一の積載部と、
前記画像形成部により複数のページの印刷データに係る画像が形成される複数のページからなる用紙を前記一の積載部に排出する場合において、当該複数のページからなる用紙の当該一の積載部への排出態様が、当該複数のページからなる用紙のうちページが連続する用紙の間で変化する場合にユーザへの通知を行う通知部と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記排出態様が変化する場合に、前記画像形成部による画像形成を停止する停止手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、前記複数のページの印刷データを全て受ける前に画像形成を開始することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通知部は、前記排出態様の変化を、画像が形成される用紙の用紙サイズ、画像が形成された用紙を前記積載部へ排出する向きである排紙向き、あるいは用紙に対して画像を形成する向きである印字向きの少なくとも１つが変化することにより判断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部が受ける前記印刷データの解析を行い当該画像形成部により形成される画像のデータを作成する画像データ作成部と、
前記印刷データに従い複数のページからなる用紙束を複数部出力する場合に、前記画像データ作成部により解析される前の前記印刷データを記憶する記憶部と
を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷データを受け用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された用紙が積載される積載部と、
前記画像形成部により画像が形成される用紙を前記積載部に排出する排出態様が用紙と次用紙との間で変化する場合にユーザへの通知を行う通知部と
を有し、
前記通知部は、前記排出態様が変化する場合に、ユーザに対して前記積載部に積載されている用紙の向きを変更することを促す通知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示された情報処理装置は、印刷ジョブを印刷装置へ送信して印刷を指示するホストコンピュータとして、文書データのページごとの用紙サイズ及び文書の向きを解析するページ設定条件解析手段と、その解析結果に基づき複数の排紙パターン候補を生成する排紙パターン候補生成手段と、前記複数の排紙パターン候補の中からユーザに選択された排紙パターン候補を排紙パターンとして設定する排紙パターン設定手段と、設定された排紙パターンに基づいて用紙のサイズ及び文書の向きごとに決定される排紙方向に対する用紙の向きを使用用紙情報として前記印刷ジョブのページ属性に付加する使用用紙情報付加手段と、を備える。
【０００３】
特許文献２に開示された印刷システムは、後処理機能を備える画像形成装置に印刷ジョブを送信して印刷を指示する印刷指示装置において、前記印刷ジョブで、属性が異なる複数種類の用紙が指定されているかを判断し、前記複数種類の用紙が指定されている場合は、前記画像形成装置に、前記複数種類の用紙に対して当該画像形成装置で実行可能な後処理条件を問い合わせ、前記画像形成装置からの前記問い合わせに対する応答に基づいて、当該画像形成装置で実行可能な後処理条件を特定し、表示部に、各々の前記後処理条件を識別できるマークを選択可能に表示させる制御部を少なくとも備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０５８８１７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４５８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複数の用紙サイズや向き等が混在する印刷要求に対して、画像が形成され積載部へ排出される際に用紙サイズや向き等の排出態様が変化する場合において、ユーザに対して排出態様が変化することを通知しない構成では、ユーザが排出態様の変化を認識できないことがあった。
本発明は、画像が形成され積載部へ排出する排出態様が変化する場合、ユーザに対して注意喚起を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、印刷データを受け用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された用紙が積載される一の積載部と、前記画像形成部により複数のページの印刷データに係る画像が形成される複数のページからなる用紙を前記一の積載部に排出する場合において、当該複数のページからなる用紙の当該一の積載部への排出態様が、当該複数のページからなる用紙のうちページが連続する用紙の間で変化する場合にユーザへの通知を行う通知部とを有する画像形成装置である。
請求項２記載の発明は、前記排出態様が変化する場合に、前記画像形成部による画像形成を停止する停止手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３記載の発明は、前記画像形成部は、前記複数のページの印刷データを全て受ける前に画像形成を開始することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項４記載の発明は、前記通知部は、前記排出態様の変化を、画像が形成される用紙の用紙サイズ、画像が形成された用紙を前記積載部へ排出する向きである排紙向き、あるいは用紙に対して画像を形成する向きである印字向きの少なくとも１つが変化することにより判断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置である。
請求項５記載の発明は、前記画像形成部が受ける前記印刷データの解析を行い当該画像形成部により形成される画像のデータを作成する画像データ作成部と、前記印刷データに従い複数のページからなる用紙束を複数部出力する場合に、前記画像データ作成部により解析される前の前記印刷データを記憶する記憶部とを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置である。
請求項６記載の発明は、印刷データを受け用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された用紙が積載される積載部と、前記画像形成部により画像が形成される用紙を前記積載部に排出する排出態様が用紙と次用紙との間で変化する場合にユーザへの通知を行う通知部とを有し、前記通知部は、前記排出態様が変化する場合に、ユーザに対して前記積載部に積載されている用紙の向きを変更することを促す通知を行うことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、複数ページの印刷データに係る画像が形成される複数のページからなる用紙のうち一の積載部への排出態様が変化する用紙が存在する場合に、ユーザに注意喚起を行うことができる。
請求項２記載の発明によれば、停止手段を有しない構成と比較して、ユーザが意図しない排出態様で用紙が排出されることが抑制される。
請求項３記載の発明によれば、複数のページの印刷データを全て受けた後に画像形成を開始する構成と比較して、１枚目の用紙が出力されるまでの時間が短縮される。
請求項４記載の発明によれば、端末装置側で印刷データに含まれる全ての用紙の排出態様を判別しその判別結果を印刷データに反映をさせる構成と比較して、端末装置の構成に依存せずに、予め定めた排出態様で用紙を排出することができる。
請求項５記載の発明によれば、画像データ作成部および記憶部を有しない構成と比較して、２部目以降の印刷において、ユーザが排紙向きを回転させる作業を抑制できる。
請求項６記載の発明によれば、ユーザに対して積載部に積載されている用紙の向きを変更することを促す通知を行わない構成と比較して、ユーザが排紙を回転させることが必要なタイミングを認識できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの構成例を示したものである。
【図２】本実施の形態が適用される画像形成システムの機能構成例を示したものである。
【図３】本実施の形態における排出パターンの詳細を説明する図である。
【図４】（ａ）はミックスサイズの印刷データを説明する図であり、（ｂ）は（ａ）に示す印刷データによって形成することが望まれる用紙束を示す。
【図５】（ａ）は本実施の形態とは異なる従来技術において排紙積載部に積載された用紙を示し、（ｂ）は（ａ）によって得られる用紙束を示す。
【図６】排出パターン制御部の機能構成を示す図である。
【図７−１】（ａ）および（ｂ）は、排出パターンの切替動作について説明をする図である。
【図７−２】（ｃ）および（ｄ）は、排出パターンの切替動作について説明をする図である。
【図７−３】（ｅ）および（ｆ）は、排出パターンの切替動作について説明をする図である。
【図８】画像形成装置における印刷動作例を示したフローチャートである。
【図９】実施形態２における用紙向き通知画面を示す図である。
【図１０】実施形態２における印刷動作例を示したフローチャートである。
【図１１】実施形態３における排出パターン制御部の機能構成を示す図である。
【図１２】実施形態３における印刷動作例を示したフローチャートである。
【図１３】（ａ）は実施形態４における用紙の状態を示し、（ｂ）は実施形態５における用紙の状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜実施形態１＞
＜画像形成システム１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の構成例を示したものである。
図１に示すように、この画像形成システム１は、端末装置３と、画像形成装置５とが、ネットワーク７を介して接続されることにより、構成されている。
【００１０】
端末装置３は、画像形成装置５に対して印刷を指示するコンピュータ装置である。ここで、端末装置３としては、例えばＰＣ（Personal Computer）を用いればよく、この場合、ＰＣは、クライアントＰＣとして動作するものであってもサーバＰＣとして動作するものであってもよい。また、端末装置３としては、例えばタブレット端末や携帯端末などであってもよい。なお、図示の例においては、画像形成装置５に対して１つの端末装置３が接続されているが、複数の端末装置３が接続されることも例示できる。
【００１１】
画像形成装置５は、用紙などの媒体に画像を形成する画像形成機能（印刷機能）を有する。画像形成装置５としては、例えば画像形成機能の他に、用紙などの媒体から画像を読み取る画像読取機能やＦＡＸ機能を備えた所謂複合機を用いることが例示できる。
なお、図示の例においては、画像形成装置５は、画像を形成する用紙を搭載する給紙積載部（トレイ）５０と、傾斜面５１が設けられるとともに画像が形成された用紙（排紙）を積載する排紙積載部５２と、傾斜面５１に沿って落下する用紙の端部が突き当たり用紙の端部を揃える突き当て壁５３とを備える。また、画像形成装置５は、表示パネルにより構成され、ユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに対してメッセージなどを表示するＵＩ５４を備える。なお、排紙積載部５２は、積載部の一例である。
【００１２】
ネットワーク７は、端末装置３と画像形成装置５との間で情報通信を行うために用いられる通信回線網である。ここで、ネットワーク７としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット、無線や近距離無線通信を用いることが例示できる。
【００１３】
＜画像形成システム１の構成例＞
図２は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の機能構成例を示したものである。
次に、図２を参照しながら、画像形成システム１の構成について説明をする。
図２に示すように、端末装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３５と、ＮＶ−ＲＡＭ（Non-Volatile RAM）３７と、表示部３９と、データ蓄積部４１と、印刷データ生成部４３と、Ｉ／Ｆ（インタフェース）部４５とを備える。
【００１４】
ＣＰＵ３１は、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションなどの各種ソフトウェアを実行する。
ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の作業用メモリなどとして用いられるメモリである。
ＲＯＭ３５は、ＣＰＵ３１が実行する各種プログラムなどを記憶するメモリである。
ＮＶ−ＲＡＭ３７は、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できる不揮発性メモリであり、端末装置３の動作に必要な各種の設定情報などを記憶する。
【００１５】
表示部３９は、ユーザに知らせる情報をディスプレイ（不図示）などの表示装置に表示する。
データ蓄積部４１は、各種ソフトウェアに対する入力データや各種ソフトウェアからの出力データなどを記憶する磁気ディスク装置などの記憶領域である。
印刷データ生成部４３は、画像形成装置５などでの印刷を指示する印刷データ（プリントデータ）を生成する。
Ｉ／Ｆ部４５は、ネットワーク７を介して画像形成装置５などの他の装置との間でデータを送受信する。
【００１６】
また、画像形成装置５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５５と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５７と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５９と、ＮＶ−ＲＡＭ（Non-Volatile RAM）６１と、表示部６３と、データ蓄積部６５と、ジョブ制御部６７と、圧縮伸長部６９と、画像作成部７１と、プリンタ部７３と、Ｉ／Ｆ（インタフェース）部７５と、排出パターン制御部７７とを備える。
【００１７】
ＣＰＵ５５は、ＲＯＭ５９などに記憶された各種プログラムをＲＡＭ５７にロードして実行する。例えば、排出パターン制御部７７の各機能を実現する。
ＲＡＭ５７は、ＣＰＵ５５の作業用メモリなどとして用いられるメモリである。
ＲＯＭ５９は、ＣＰＵ５５が実行する各種プログラムなどを記憶するメモリである。
ＮＶ−ＲＡＭ６１は、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できる不揮発性メモリであり、画像形成動作に必要な各種の設定情報などを記憶する。
【００１８】
表示部６３は、ユーザに知らせる情報をＵＩ５４（図１参照）などに表示し、また、操作パネルなどを介してユーザからの入力操作を受け付ける。
データ蓄積部６５は、例えばネットワーク７を介して端末装置３などの他の装置から受信した画像のデータなどを蓄積する記憶領域である。
ジョブ制御部６７は、端末装置３などの他の装置から受信したジョブ（印刷指示に従って行われる一連の画像形成動作）を受け付け、受け付けたジョブや画像データの管理を行う。
圧縮伸長部６９は、データ蓄積部６５に蓄積される画像データに対する圧縮処理と、圧縮された画像データに対する伸張処理を行う。
【００１９】
停止手段および画像データ作成部の一例である画像作成部７１は、受け付けた画像データに従い画像の作成を行う。例えば、印刷指示の印刷データを解析し、この解析結果に従いラスタライズ、すなわち印刷データからの印刷画像の作成（画像データの作成）を実行する。
画像形成部の一例であるプリンタ部７３は、画像作成部７１によって解析された画像データに従い、例えば感光体に付着させたトナーを用紙に転写して像を形成する電子写真方式や、インクを用紙上に吐出して像を形成するインクジェット方式により、用紙に画像を形成する。
Ｉ／Ｆ部７５は、ネットワーク７を介して端末装置３などの他の装置との間でデータを送受信する。
排出パターン制御部７７は、印刷データに従い排出パターンを決定し制御する。この排出パターン制御部７７の詳細については、後述する。
【００２０】
ここで、印刷指示とは、画像形成装置５に印刷を実行させる指示であり、印刷実行のコマンドに加えて、印刷データと印刷設定とを含む。
印刷データとは、例えばＰＤＬ（Page Description Language）で記述されたＰＤＬデータである。この印刷データには、ページごとの用紙サイズおよび文書向き（原稿の向きということもある）の指定が含まれる。また、印刷データには、解像度、階調情報、スクリーンなどの画質に関する指示である画質指示と、文字、図形、イメージなどの描画命令である描画コマンドとが含まれる。
印刷設定とは、印刷データにしたがって用紙に印刷を行う際の設定であり、例えば高画質あるいは通常画質などの画質の指定、多色あるいは単色などのカラーモードの指定、両面印刷する両面モードの指定、１枚の用紙に複数枚（Ｎ枚）の画像を形成するＮＵＰモードの指定、あるいは小冊子状に印刷する小冊子モードの指定などがあげられる。
【００２１】
用紙サイズとは、工業規格などにより定められた用紙の寸法であり、例えばＡ３サイズやＡ４サイズ（以下、Ａ３，Ａ４と表記することがある。）である。
文書向きとは、用紙に形成される画像の向きであり、例えば縦文書や横文書からなる。ここで、縦文書は、用紙の短辺を上下方向として文書（画像）を見る配置状態の文書であり、横文書は、用紙の短辺を左右方向として文書を見る配置状態の文書である。なお、ここでいう文書向きは、文字方向（縦書き、横書き）の区別とは異なる。
【００２２】
排出パターン（排出態様）とは、印刷データに従い画像を形成した用紙を排出する態様である。本実施の形態においては、排出パターンは、用紙サイズ、排紙向き、および印字向きの各要素により定まる。なお、ここでは排出パターンが、用紙サイズ、排紙向き、および印字向きの組み合わせにより定まることを例として説明するが、排出パターンは、これに限定されるものではなく、用紙の種類（例えばタブ紙、孔あき紙）などこれら３つ以外の他の要素により定めてもよい。また、用紙サイズ、排紙向き、および印字向きあるいはこれら以外の要素のうちのいずれか１つ、または複数の要素の組み合わせにより排出パターンを定める構成であってもよい。
【００２３】
排紙向きとは、用紙の搬送方向（排紙方向）を基準とした用紙の向きであり、例えば長辺排紙や短辺排紙からなる。ここで、長辺排紙は、排紙方向に直交（交差）する用紙の辺を長辺とする状態であり、短辺排紙は、排紙方向に直交する用紙の辺を短辺とする状態である。付言すると、この排紙向きは、給紙積載部５０（図１参照）における用紙の置き方向でもある。具体的には、長辺排紙の場合は、給紙積載部５０において縦置きとなり、短辺排紙の場合は、給紙積載部５０において横置きとなる。
【００２４】
印字向きとは、用紙に形成される画像の画像形成装置５（排紙積載部５２）を基準とした向きであり、例えば通常向きや反転向きからなる。ここで、図示の例における通常向きとは、排紙積載部５２に積載された状態において、用紙に形成された画像の上方側（天側）が、画像形成装置５の奥側（図１における紙面奥側）に配置される画像の向きである。また、反転向きとは、画像の上方側が、同じく画像形成装置５の手前側（図１における紙面手前側）に配置される画像の向きである。
【００２５】
＜排出パターンの詳細＞
図３は、本実施の形態における排出パターンの詳細を説明する図である。なお、図３における排紙積載部５２上のレイアウトにおいては、用紙が排紙積載部５２へ排出される排出方向を矢印Ａで示す。
次に、図３を参照しながら、本実施の形態における排出パターンの詳細について説明をする。
まず、本実施の形態においては、給紙積載部５０（図１参照）が用紙搭載箇所を複数有する。そしてこの複数の用紙搭載箇所の各々には、用紙サイズＡ４の用紙が横置きおよび縦置きでそれぞれ搭載され、用紙サイズＡ３の用紙が横置きで搭載されているものとする。このことにより、印刷データにおいて、用紙サイズとしてＡ４が指定された場合は、長辺排紙および短辺排紙のいずれも対応可能であり、用紙サイズとしてＡ３が指定された場合は、短辺排紙のみが対応可能となる。なお、この場合、用紙サイズがＡ３である用紙は、排紙向きが制限される用紙として捉えることができる。
【００２６】
また、図３に示すように、図示の例においては、排出パターンとして、第１パターン、第２パターン、第３パターン、第４パターンを有する。
ここで、第１パターンでは、用紙サイズをＡ４、排紙向きを長辺排紙、印字向きを通常向きとする。また、第２パターンでは、用紙サイズをＡ３、排紙向きを短辺排紙、印字向きを通常向きとする。また、第３パターンでは、用紙サイズをＡ４、排紙向きを長辺排紙、印字向きを反転向きとする。また、第４パターンでは、用紙サイズをＡ３、排紙向きを短辺排紙、印字向きを反転向きとする。なお、以下の説明においては、デフォルトとして、用紙サイズがＡ４の場合は第１パターンが設定され、用紙サイズがＡ３の場合は第２パターンが設定されていることとする。
【００２７】
また、図３の排紙積載部５２上のレイアウトに示すように、排紙積載部５２上に積載された用紙は、排紙積載部５２の鉛直方向上方から見て用紙の表面（画像が形成された面）が視認できない状態、すなわちフェイスダウンの状態となるように積載される。ここで、フェイスダウンの状態となることにより、排紙積載部５２の上方から見て用紙の表面が視認できる状態、すなわちフェイスアップの状態と比較して、用紙の出力指示を出したユーザ以外の人物が用紙の形成画像を見ることが抑制され、情報の機密性が向上する。また、フェイスダウンの状態とすることにより、画像形成装置５が、先頭ページの印刷データを受け取り次第、先頭ページの印刷を開始可能となる（後述）。
【００２８】
＜ミックスサイズの処理＞
さて、複数枚の用紙に連続して画像を形成するジョブ（印刷要求）において、複数の用紙サイズが指定される場合がある。言い替えると、複数の用紙サイズが混在する、所謂ミックスサイズの用紙束を形成することが望まれる場合がある。
【００２９】
そして、本実施の形態とは異なる従来技術においては、このような複数の用紙サイズが混在するジョブに対して、適切な排紙向きと印字向きとを適用するように、端末装置３側で印刷データを解析することがある。すなわち、画像形成装置５に対してジョブを送信する前に、端末装置３(プリンタドライバ)側で、そのジョブに含まれる全ページ（用紙）の用紙サイズ、原稿の向きを解析する。そして、端末装置３は、適切な排紙向きおよび印字向きを判別し、その判別結果を印刷データに反映させ、画像形成装置５へと送信する。また、このとき端末装置３は、画像形成装置５側から、画像形成装置５のサポート用紙サイズ（印刷可能な用紙のサイズ）や禁則条件を取得し、これらの情報に基づきながら、適切な排紙向きおよび印字向きを判別する。
【００３０】
しかしながら、上記のような従来技術の構成においては、送信側である端末装置３と、受信側である画像形成装置５との両者に、それぞれ複数の用紙サイズ出力を考慮した仕組みが必要となる。そして、例えば端末装置３において上記仕組みが無い場合や、端末装置３からＰＤＦ(Portable Document Format)などの電子文書を、画像形成装置５に直接送信して印刷出力するダイレクトプリントを実行する場合には、上記構成は適用できない。あるいは端末装置３において、画像形成装置５以外の他の画像形成装置（不図示）に対しても共通して利用可能なプリンタドライバである汎用プリンタドライバ（例えば、ＡｉｒＰｒｉｎｔ（登録商標））を利用する場合にも、上記構成は適用できない。
【００３１】
さらに、上記のような構成においては、端末装置３あるいは画像形成装置５において、全ページの用紙サイズ、原稿の向きについての情報を取得するために、一旦全ページの印刷データに対して解析を行う必要がある。したがって、プリントパフォーマンス、特に、端末装置３側にてスタート指示コマンドが送信されてから、１枚目のコピー（用紙）が排出されるまでの時間が低減される。
【００３２】
そこで、本実施の形態においては、適切な排紙向きと印字向きとを適用するように行う印刷データの解析を、端末装置３側ではなく、画像形成装置５側で行う。また、画像形成装置５においては、全ページの印刷データを受信することを待つことなく、先頭ページから遂次解析する。そして、解析された印刷データにより、各ページを遂次印刷する。言い替えると、画像形成装置５においては、印刷データを受け取った順に、その受け取った印刷データについてのページを印刷する。なお、この画像形成装置５は、全ての印刷データの受信が完了する前に、先頭ページの印刷が開始可能な構成として捉えることができる。また、ここでのミックスサイズのジョブは、各ページの用紙サイズが印刷データを遂次解析しなければ判明しないジョブの一例として捉えることができる。
【００３３】
＜ミックスサイズの用紙束＞
図４（ａ）は、ミックスサイズの印刷データを説明する図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す印刷データによって形成することが望まれる用紙束Ｂを示す。
ここで、図４（ａ）に示す印刷データに従い、ミックスサイズの用紙束を形成する態様について説明をする。
すなわち、図４（ａ）に示す印刷データにおいては、１枚目の用紙Ｓ１に「１」の画像を形成し、２枚目の用紙Ｓ２に「２」の画像を形成し、３枚目の用紙Ｓ３に「３」の画像を形成し、４枚目の用紙Ｓ４に「４」の画像を形成する。ここで、図示の例における用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４の用紙サイズはＡ４であり、用紙Ｓ３の用紙サイズは、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４よりも大きいＡ３であるとする。また、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４における画像の向きは縦文書であり、用紙Ｓ３における画像の向きは横文書である。
【００３４】
そして、図４（ｂ）に示すように、図４（ａ）に示す画像が形成された用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４によって、用紙束Ｂが形成される。すなわち、用紙束Ｂにおいては、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４の長辺と、用紙Ｓ３の短辺とが揃えられた状態となる。なお、この用紙束Ｂにおいては、画像の天側が上になる向きで画像に対峙して、左側に位置する辺が揃えられるとともに、左上の隅部（角部）に、ステープル針などにより綴じ処理が施される部分である綴じ部分Ｐが形成される。なお、ここでは綴じ部分Ｐを例として用いながら説明を行うが、用紙束Ｂに綴じ処理が施されない態様であってももちろんよい。
【００３５】
図５（ａ）は本実施の形態とは異なる従来技術において排紙積載部５２に積載された用紙を示し、図５（ｂ）は図５（ａ）によって得られる用紙束Ｂを示す。なお、図５（ａ）は排紙積載部５２の上方から見た用紙の状態を示し、図５（ｂ）は画像が形成された面である用紙の表面側からみた用紙束Ｂを示す。
次に、図４（ａ）および（ｂ）と、図５（ａ）および（ｂ）とを参照しながら、本実施の形態とは異なる従来技術において、図４（ａ）に示す印刷データにより画像形成を実行し、排紙積載部５２上に積載される用紙束Ｂについて具体的に説明をする。
【００３６】
まず、図５（ａ−１）に示すように、図４（ａ）に示す印刷データに従って第１ページの画像が形成され、用紙Ｓ１が排紙積載部５２に積載される。このとき、用紙Ｓ１は、用紙サイズがＡ４であることから、排出パターンは第１パターンである。また、用紙Ｓ１は、フェイスダウンの状態で排紙積載部５２に積載される。ここで、排紙積載部５２に積載された用紙Ｓ１は、排紙積載部５２へと排出される排出方向（矢印Ａ参照）の後端が、突き当て壁５３に突き当てられた状態である。そして、この突き当て壁５３に突き当てられることにより、後続の用紙Ｓ２（図５（ａ―２）参照）などが積載された際に、排出方向の後端が揃えられる状態となる。
【００３７】
次に、図５（ａ―２）に示すように、第２ページの用紙Ｓ２が排紙積載部５２に積載される。この用紙Ｓ２は、排紙積載部５２に既に排出されていた用紙Ｓ１（図５（ａ―１）参照）と同じサイズ（Ａ４）であり、第１パターンで排出され、用紙Ｓ１上に重ねられた位置関係となる。
【００３８】
次に、図５（ａ―３）に示すように、第３ページの用紙Ｓ３が排紙積載部５２に積載される。この用紙Ｓ３は、用紙サイズがＡ３であることから、排出パターンは第２パターンである。また、用紙Ｓ３は、用紙Ｓ１，Ｓ２のサイズ（Ａ４）よりも大きく、排紙積載部５２に既に排出されていた用紙Ｓ１，Ｓ２上から一部（排出方向の先端側）がはみ出した状態で重ねられる。
次に、図５（ａ―４）に示すように、第４ページの用紙Ｓ４が排紙積載部５２に積載される。この用紙Ｓ４は、用紙サイズがＡ４であることから、排出パターンは第１パターンである。また、用紙Ｓ４は、用紙Ｓ３のサイズ（Ａ３）よりも小さく、排紙積載部５２に既に排出されていた用紙Ｓ３上の一部（排出方向の後端側）に重ねられた配置となる。
【００３９】
ここで、図５（ａ）のように順に積載されて得られた用紙束Ｂは、画像が形成された面側からみると、図５（ｂ）に示す状態となる。すなわち、図５（ｂ）の用紙束Ｂにおいては、画像の天側が上になる向きで画像に対峙して、右側に位置する辺が揃えられた状態となる。そして、図４（ｂ）に示すように本来１箇所となるべき綴じ部分Ｐが、図５（ｂ）に示す用紙束Ｂにおいては、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４における綴じ部分Ｐ１と、用紙Ｓ３における綴じ部分Ｐ２とでずれた状態となる。すなわち、用紙Ｓ３における長手方向の中央部の上方と、左上の隅部との２箇所に、綴じ部分Ｐが形成される。
そして、このような用紙束Ｂを得たユーザは、図４（ｂ）に示す用紙束Ｂの状態とするべく、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４と、用紙Ｓ３との位置をずらし、画像が形成された面に対峙して左側に位置する辺を揃え直すことが必要となる。
【００４０】
そこで、本実施の形態においては、排紙積載部５２上に排出される用紙（排紙）における排出パターンをページ（用紙）ごとに判定する。そして、排出パターンが変化した場合には、排紙積載部５２上に既に積載された排紙向きを変更することをユーザに促すとともに、ユーザによって向きが変更された排紙向きに合わせて、それ以降の排出パターンを決定する。
さらに説明をすると、本実施の形態においては、排出パターンの要素のうちの、用紙サイズが変化した場合、具体的には用紙サイズがＡ４とＡ３とで変化した場合に、排紙向きを変更することをユーザに促し、かつデフォルトの排出パターンから他の排出パターンへと変化させる。
【００４１】
以下においては、本実施の形態における排出パターンの切替態様について説明をする。具体的には、まず本実施の形態における排出パターン制御部７７の機能構成について説明をする。次に、画像形成装置５における排出パターンの切替動作について詳細に説明をする。
【００４２】
＜排出パターン制御部７７＞
図６は、排出パターン制御部７７の機能構成を示す図である。
排出パターン制御部７７は、その機能として、用紙サイズ判定部８１と、文書向き判定部８３と、サポート用紙検出部８４と、排出パターン判定部８５と、排紙回転通知部８７と、排出パターン決定部８９と、排出パターン記憶部９１とを備える。
【００４３】
用紙サイズ判定部８１は、印刷データのページごとの用紙サイズを判定する。
文書向き判定部８３は、印刷データのページごとの文書向きを判定する。なお、文書向きの判断は、端末装置３から送られてくる画像の向きに基づいて判断する。例えば、文書向きの判断は、端末装置３のディスプレイ（不図示）において表示される向きを基準に判断される。具体的には、端末装置３のディスプレイにおいて上方に表示される側を、その画像における上側（天側）として認識する。なお、文書向きの判断は、他の態様に行ってももちろんよく、例えば印刷データに含まれるフォントの向きに基づいて判断してもよい。
サポート用紙検出部８４は、給紙積載部５０（図１）に搭載され供給可能な用紙（サポート用紙）の用紙サイズおよび用紙の置き方向を検出する。
【００４４】
排出パターン判定部８５は、用紙サイズ判定部８１によって判定された用紙サイズ、文書向き判定部８３によって判定された文書向き、およびサポート用紙検出部８４によって検出されたサポート用紙の用紙サイズおよび用紙の置き方向に従い、排出パターンを判定する。また、排出パターン判定部８５は、例えば予め排出パターン同士の組み合わせと、その組み合わせにおいて排紙向き（後述）を変更することが必要か否かを記憶する。そして、排出パターン判定部８５は、この記憶情報に基づき、自らが判定した排出パターンと、排出パターン記憶部９１に記憶された排出パターンとにより、排紙向きを変更することが必要か否かを判定する。
通知部の一例である排紙回転通知部８７は、排出済みの排出パターンが、これから排出される排出パターンと異なる場合に、排出済みの用紙（排紙）の向きである排紙向きを回転させるよう（向きを修正する)ようユーザに通知する。具体的には、排紙回転通知部８７は、ＵＩ５４に排紙回転通知画面５４１（後述する図７−２（ｄ）参照）を表示させる。また、排紙回転通知部８７は、排紙向きの回転が完了したことを示す信号を受け付ける。
【００４５】
排出パターン決定部８９は、排出パターン判定部８５によって判定された排出パターンあるいは排出パターン決定部８９により記憶された排出パターンに基づいて、排出パターンを決定する。また、排出パターン決定部８９は、排紙回転通知部８７から排紙向きの回転が完了したことを示す信号に基づいて、排出パターンを決定する。さらに、排出パターン決定部８９は、決定された排出パターンに従い、画像作成部７１およびプリンタ部７３（図２参照）により画像形成を実行させる。なお、画像作成部７１は、決定された排出パターンに従い、必要に応じて形成画像の向き（印字向き）を回転させる。
排出パターン記憶部９１は、排出パターン決定部８９により決定された排出パターンを記憶する。
【００４６】
＜排出パターンの切替動作＞
図７−１（ａ）および（ｂ）、図７−２（ｃ）および（ｄ）、図７−３（ｅ）および（ｆ）は、排出パターンの切替動作について説明をする図である。
次に、図４、図５、図７−１（ａ）乃至図７−３（ｆ）を参照しながら、排出パターンの切替動作について説明をする。なお、図７−１（ａ）乃至図７−３（ｆ）に示す例においては、図４（ａ）に示す印刷データに従い印刷を実行するものとする。また、図７−１（ａ）乃至図７−３（ｆ）に示す出力用紙（用紙Ｓ１〜Ｓ４）は、排紙積載部５２（図１参照）の鉛直方向上方から見たものである。さらに、また、図７−１（ａ）乃至図７−３（ｆ）において出力用紙は、明瞭化のため図中上下方向に互いにずらして記載されているが、図中上下方向における出力用紙の位置は、互いに一致しているものとする。
【００４７】
まず、図７−１（ａ）に示すように、本実施の形態においては、画像形成装置５が、先頭ページである１枚目の用紙Ｓ１についての印刷データを受け付ける（図中、入力データ参照）と、全ての印刷データの受信が完了する前（例えば用紙Ｓ２（図７−１（ｂ）参照）の印刷データの受信が完了する前）に、印刷データの解析が開始される。そして、その解析結果に従い画像が形成された用紙Ｓ１が出力される（図中、出力用紙参照）。この用紙Ｓ１は、第１パターンで排出される。また、用紙Ｓ１は、フェイスダウンの状態であり、かつ一端が突き当て壁５３に突き当てられた状態である。
【００４８】
次に、図７−１（ｂ）に示すように、２枚目の用紙Ｓ２についての印刷データを受け付けると、この印刷データに従った画像が形成された用紙Ｓ２が出力される。この用紙Ｓ２は、排紙積載部５２に既に排出されていた用紙Ｓ１と同じサイズ（例えばＡ４サイズ）であり、第１パターンで排出され、用紙Ｓ１上に重ねられる。
【００４９】
次に、図７−２（ｃ）に示すように、第３ページ（次用紙）の用紙Ｓ３についての印刷データを受け付ける。そして、受け付けた用紙Ｓ３についての印刷データの解析がなされる。この解析により、用紙Ｓ１，Ｓ２と、用紙Ｓ３とで排出パターン（用紙サイズ）が異なることを検知する。なお、用紙Ｓ３を、デフォルトの排出パターン（第２排出パターン、破線で示す用紙Ｓ３参照）で画像形成をして排出すると、上記図５（ａ）および（ｂ）を参照しながら説明をしたように、用紙束Ｂにおける揃えたい端部が揃わない状態となる。
【００５０】
そこで、図７−２（ｄ）に示すように、本実施の形態においては、排紙積載部５２上に積載された排紙向きを変更する（回転させる）ことをユーザに促す排紙回転通知画面５４１が、ＵＩ５４に表示される。なお、この排紙回転通知画面５４１は、排紙の回転（排紙回転）が完了した際にユーザによって操作される完了ボタン５４２を含む。
そして、排紙回転通知画面５４１に従い、ユーザによって排紙積載部５２に積載された用紙Ｓ１，Ｓ２が回転される（図中矢印Ｂ参照）。さらに説明をすると、図示の例においては、排紙積載部５２に積載された用紙Ｓ１，Ｓ２を、フェイスダウンの状態は維持したまま、画像形成装置５の前面に立つユーザからみて、手前側（図７−３（ｄ）における下側）の端部と、奥側（図７−３（ｄ）における上側）の端部とを入れ替える（１８０度反転させる）。
【００５１】
次に、図７−３（ｅ）に示すように、手前側の端部と奥側の端部とが入れ替えられた用紙Ｓ１，Ｓ２上に、第３ページの用紙Ｓ３が、第４パターンで排出される。ここで、用紙Ｓ３における印字向きは、用紙Ｓ１，Ｓ２の向き（通常向き）とは１８０度異なる。さらに説明をすると、画像作成部７１によってラスタライズされる向きが、用紙Ｓ１，Ｓ２の向き（通常向き）から１８０度回転される。
また、用紙Ｓ３は、用紙Ｓ１，Ｓ２のサイズよりも大きく（例えばＡ３サイズ）、排紙積載部５２に既に排出されていた用紙Ｓ１，Ｓ２上から一部（排出方向の先端側）がはみ出した状態で重ねられる。
【００５２】
次に、図７−３（ｆ）に示すように、４枚目の用紙Ｓ４についての印刷データを受け付けると、この印刷データに従った画像が形成された用紙Ｓ４が出力される。この用紙Ｓ４は、用紙サイズがＡ４であり、デフォルトの状態であれば第１パターンで排出されるが、図７−２（ｄ）でユーザによって用紙Ｓ１，Ｓ２の回転がなされているため、第３パターンで排出される。ここで、用紙Ｓ４における印字向きは反転向きとなり、用紙Ｓ３と一致し、用紙Ｓ１，Ｓ２の向き（通常向き）とは１８０度異なる。
また、用紙Ｓ４は、用紙Ｓ３のサイズよりも小さく（例えばＡ４サイズ）、排紙積載部５２に既に排出されていた用紙Ｓ３上の一部（排出方向の後端側）に重ねられた配置となる。
【００５３】
さて、上記図７−１（ａ）乃至図７−３（ｆ）のように順に積載されて得られた用紙束Ｂは、図４（ｂ）に示す状態となる。すなわち、この用紙束Ｂにおいては、画像の天側が上になる向きで画像に対峙して、左側に位置する辺が揃えられる。また、この用紙束Ｂにおいては、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４における綴じ部分Ｐと、用紙Ｓ３における綴じ部分Ｐとが一致する配置となる。したがって、このような用紙束Ｂを得たユーザは、図５（ｂ）に示す用紙束Ｂが得られた場合と異なり、用紙束Ｂにおける端部を揃え直す必要がない。したがって、例えば端部を揃え直すことなく用紙束Ｂにおける綴じ部分Ｐに綴じ処理を施すことが可能となる。
【００５４】
付言すると、本実施の形態の画像形成装置５は、印刷データを受信する受信側だけで適切な排出パターンでの出力を行うことが可能となる。したがって、端末装置３（図１参照）側で、特別なプリンタドライバなどが不要となる。また、本実施の形態の画像形成装置５は、端末装置３側からダイレクトプリントを実行する場合や、端末装置３側で汎用プリンタドライバを利用する場合においても適用可能である。
また、用紙サイズ、原稿向きなどの解析処理は先頭ページから遂次処理すればよいため、本実施の形態とは異なる構成の画像形成装置（不図示）と同等のパフォーマンス（速度）で処理可能となる。
【００５５】
＜印刷動作＞
図８は、画像形成装置５における印刷動作例を示したフローチャートである。
次に、図２、図４、図６および図８を参照しながら、画像形成装置５の印刷動作について説明をする。
まず、ジョブ制御部６７が、端末装置３からの印刷指示を受け付ける（ステップ８０１）。次に、用紙サイズ判定部８１が、ジョブ制御部６７が受け付けた印刷指示の印刷データに関して、ページごとの用紙サイズを判定する（ステップ８０２）。
【００５６】
次に、用紙サイズ判定部８１は、判定された用紙サイズが前のページと同じであるか否かを判断する（ステップ８０３）。そして、判定された用紙サイズが前のページと同じでない場合（ステップ８０３でＮｏ）には、排出パターン判定部８５が、ステップ８０２で判定された用紙サイズに対応する排出パターンが、排出パターン記憶部９１に記憶されているか、言い替えると排出パターンが既に決定済みであるか否かを判断する（ステップ８０４）。
【００５７】
排出パターンが決定済みでない場合（ステップ８０４でＮｏ）には、排出パターン判定部８５が、ステップ８０２で判定された用紙サイズ、文書向き判定部８３（図６参照）により判定された文書向き、およびサポート用紙検出部８４（図６参照）に検出されたサポート用紙に従い、排出パターンを判定する（ステップ８０５）。
そして、排出パターン判定部８５は、ステップ８０５において判定された排出パターンと、排出パターン記憶部９１に記憶された排出パターンとにより、排紙向きを変更することが必要か否かを判定する（ステップ８０６）。
【００５８】
排紙向きを変更することが必要な場合（ステップ８０６でＹｅｓ）、画像作成部７１は印刷データの解析を停止する（画像形成動作を停止する、ステップ８０７）。そして、排紙回転通知部８７は、ＵＩ５４に排紙回転通知画面５４１を表示する（ステップ８０８、図７−２（ｄ）参照）。そして、排紙回転通知部８７は、ユーザが完了ボタン５４２（図７−２（ｄ）参照）を操作することにより、排紙向きの回転が完了したことを示す信号を受け付ける（ステップ８０９）。
そして、排紙回転通知部８７が信号を受け付けると、排出パターン決定部８９が、ステップ８０６において判定された排出パターンを、そのページの排出パターンとして決定する（ステップ８１０）。このとき、排出パターン記憶部９１は、そのページの排出パターンを記憶する。
【００５９】
一方、判定された用紙サイズが前のページと同じである場合（ステップ８０３でＹｅｓ）には、排出パターン決定部８９が、前のページと同じ排出パターンを、そのページの排出パターンとして決定する（ステップ８１０）。また、排出パターンが決定済みである場合（ステップ８０４でＹｅｓ）には、排出パターン決定部８９が、排出パターン記憶部９１に記憶されている排出パターンを、そのページの排出パターンとして決定する（ステップ８１０）。あるいは排紙向きを変更することが必要でない場合（ステップ８０６でＮｏ）には、排出パターン決定部８９が、ステップ８０５において判定された排出パターンを、そのページの排出パターンとして決定する（ステップ８１０）。
【００６０】
そして、決定された排出パターンに従い、画像作成部７１がラスタライズする（ステップ８１１）。そして、このラスタライズされた印刷データに従い、プリンタ部７３によって用紙に画像が形成される。
次に、用紙サイズ判定部８１が、受け付けた印刷指示についてのジョブが終了したか否か、言い替えると印刷指示に次のページが存在するか否かを判断する（ステップ８１２）。
【００６１】
ジョブが終了していないと判断された場合には（ステップ８１２でＮｏ）、用紙サイズ判定部８１は、次ページの用紙サイズを判定する（ステップ８０２）。
一方、ジョブが終了したと判断した場合（ステップ８１２でＹｅｓ）、ジョブ制御部６７が、画像形成装置５によって実行されるジョブを終了させる（ステップ８１３）。
【００６２】
なお、上記の説明においては、排出パターンの変化を、用紙サイズ判定部８１により検知された用紙サイズが変化したことに基づいて判断することを説明した。しかしながら、上記のように排出パターンは、用紙サイズ以外にも、排紙向き、あるいは印字向きの要素により定まる。したがって、用紙サイズ判定部８１が検知した用紙サイズが変化したことに替えて、例えば、文書向き判定部８３がページごとの文書向きが変化したことに基づいて判定してもよい。また、排出パターン制御部７７がその機能として備える印字向き判定部（不図示）が、ページごとの印字向きが変化したことに基づいて、判定してもよい。さらには、用紙サイズ判定部８１が検知する用紙サイズ、文書向き判定部８３が検知する文書向き、印字向き判定部が検知する印字向き、あるいは用紙種類などの他の要素の一部または全部を組み合わせ、いずれかが変化したことに基づいて判定してもよい。
なお、用紙サイズ判定部８１は、印刷を実行するための条件である印刷実行条件を検知するものとして捉えることができる。
【００６３】
＜実施形態２＞
図９は、実施形態２における用紙向き通知画面５４３を示す図である。図１０は、実施形態２における印刷動作例を示したフローチャートである。
さて、上記の実施の形態においては、排紙回転通知部８７が、ユーザによる排紙向きの回転が完了したことを示す信号を受け付ける（図８のステップ８０９参照）ことを契機として、排出パターンを決定することを説明した。しかしながら、例えばユーザが、排紙向きを回転させる作業を望まない場合も想定される。すなわち、ユーザが排紙向きを回転させる作業を行うよりも、画像形成動作が継続されることを優先させたい場合がある。
そこで、本実施の形態の画像形成装置５においては、排紙向きを回転させながら排出パターンを変更する場合と、排紙向きを回転させることなく排出パターンを維持する場合とを、ユーザによって選択させる機能を備える。
【００６４】
まず、図９を参照しながら、本実施の形態においてＵＩ５４に表示される用紙向き通知画面５４３について説明をする。
用紙向き通知画面５４３は、排出パターン（用紙の向き）が異なるページが検出されたことをユーザに通知する検出通知画像５４４と、排出パターンを変更して画像形成を行う際にユーザによって操作（選択）される第１ボタン５４５と、排出パターンを維持して画像形成を続行する際にユーザによって操作される第２ボタン５４６とを備える。なお、図示の例においては、第１ボタン５４５は、形成される用紙束における「用紙の向きを揃える」ことを示し、第２ボタン５４６は、排出パターンを変更せずに「印刷をそのまま実行する」ことを示す。
【００６５】
次に、図１０を参照しながら、本実施の形態における画像形成装置５の印刷動作について具体的に説明をする。なお、図１０におけるステップ１００１〜１００７、１０１２〜１０１５は、それぞれ上述の図８におけるステップ８０１〜８０７、８１０〜８１３の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６６】
まず、画像作成部７１が印刷データの解析を停止する（ステップ１００７）と、排紙回転通知部８７は、ＵＩ５４に用紙向き通知画面５４３を表示する（ステップ１００８、図９参照）。そして、排紙回転通知部８７は、ユーザが第１ボタン５４５を操作することにより、排出パターンを変更する指示の信号を受け付けるか否かを判断する（ステップ１００９）。
【００６７】
そして、排紙回転通知部８７が排出パターンを変更する指示の信号を受け付けた場合（ステップ１００９でＹｅｓ）、排紙回転通知部８７は、ＵＩ５４に排紙回転通知画面５４１を表示する（ステップ１０１０、図７−２（ｄ）参照）。そして、排紙回転通知部８７は、ユーザが完了ボタン５４２（図７−２（ｄ）参照）を操作することにより、排紙向きの回転が完了したことを示す信号を受け付ける（ステップ１０１１）。そして、排紙回転通知部８７がこの信号を受け付けると、排出パターン決定部８９が、ステップ８０６において判定された排出パターンを、そのページの排出パターンとして決定する（ステップ１０１２）。
【００６８】
一方、排紙回転通知部８７が排紙向きを揃える指示の信号を受け付けない場合（ステップ１００９でＮｏ）、言い替えると、ユーザが第２ボタン５４６を操作した場合、排出パターン決定部８９が、デフォルトの排出パターンを、そのページの排出パターンとして決定し（ステップ１０１２）、画像形成を続行する。
【００６９】
さて、ユーザが第２ボタン５４６を操作した場合に画像形成を続行して出力された用紙（続行用紙）は、それ以前に排紙積載部５２（図１参照）上に排出された用紙（先行用紙）の上に積載される。そこで、続行用紙と先行用紙との区別を容易とする処理を施してもよい。すなわち、先行用紙と続行用紙とで、排紙積載部５２上における搬送方向と直交する方向における位置をずらす（オフセット排出）構成や、続行用紙を、排紙積載部５２とは異なる他の積載部（不図示）に排出する構成としてもよい。
【００７０】
また、上記では、用紙向き通知画面５４３を操作することにより、排紙回転通知画面５４１（図７−２（ｄ）参照）が表示され、この排紙回転通知画面５４１に含まれる完了ボタン５４２をユーザが操作することを説明したが、これに限定されない。すなわち、用紙向き通知画面５４３に完了ボタン５４２を含めることにより、用紙向き通知画面５４３の１つの画面において、ユーザからの指示を受け付ける構成としてもよい。
【００７１】
＜実施形態３＞
図１１は、実施形態３における排出パターン制御部７７０の機能構成を示す図である。また、図１２は、実施形態３における印刷動作例を示したフローチャートである。
さて、印刷指示によっては、ミックスサイズの用紙束を形成するジョブにおいて、複数部数のコレート(部単位印刷)指示がなされる場合がある。すなわち、同一の用紙束を複数部出力する場合がある。
一方で、部単位印刷指示がなされた場合において、上記実施の形態の印刷動作を繰り返すと、排出パターンが異なるページを画像形成装置５が出力する度に、ユーザが排紙向きを回転させることが必要となる。
【００７２】
そこで、本実施の形態においては、同一の用紙束を複数部出力する印刷指示を受けた場合であって、２部目以降の用紙束を形成する際に、ユーザによる排紙向きを回転させる作業を不要とする。
【００７３】
まず、図１１を参照しながら、本実施の形態の排出パターン制御部７７０について説明する。なお、上記図６に示す排出パターン制御部７７と同一の構成要素は同一の符号を用いることで、以下の説明を省略する。
図１１に示すように、排出パターン制御部７７０は、部単位印刷指示検出部９２と、印刷データ記憶部９３とを備える。
【００７４】
ここで、部単位印刷指示検出部９２は、画像形成装置５が受け付けた印刷指示に、部単位印刷指示が含まれることを検出する。なお、ここでは、部単位印刷指示は、印刷指示における冒頭部に含まれるものとして説明をする。
記憶部の一例である印刷データ記憶部９３は、１つの用紙束における全ページ分の印刷データを保持する。なお、印刷データ記憶部９３が記憶する情報は、画像形成装置５が受け付けた印刷指示に含まれる印刷データであり、画像作成部７１によってラスタライズされる前のデータである。
【００７５】
次に、図１２を参照しながら、本実施の形態における画像形成装置５の印刷動作について具体的に説明をする。なお、図１２におけるステップ１２０４〜１２１３は、それぞれ上述の図８におけるステップ８０２〜８１１の処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００７６】
まず、本実施の形態においては、ジョブ制御部６７が、端末装置３からの印刷指示を受け付ける（ステップ１２０１）。次に、部単位印刷指示検出部９２が、印刷指示に部単位印刷指示が含まれているか否かを判断する（ステップ１２０２）。
そして、部単位印刷指示検出部９２が部単位印刷指示を検出した場合（ステップ１２０２でＹｅｓ）、印刷データ記憶部９３がページごとの印刷データの記憶を開始する。そして、用紙サイズ判定部８１が、ジョブ制御部６７が受け付けた印刷指示の印刷データに関して、ページごとの用紙サイズを判定する（ステップ１２０４）。一方、部単位印刷指示検出部９２が部単位印刷指示を検知ない場合（ステップ１２０２でＮｏ）、用紙サイズ判定部８１がページごとの用紙サイズを判定する（ステップ１２０４）。
【００７７】
また、本実施の形態においては、画像作成部７１が決定された排出パターンに従いラスタライズ（ステップ１２１３）した後に、用紙サイズ判定部８１が、そのラスタライズされたページが用紙束（単位部）における最終ページである否かを判断する（ステップ１２１４）。そして、最終ページでないと判断された場合には（ステップ１２１４でＮｏ）、用紙サイズ判定部８１は、次ページの用紙サイズを判定する（ステップ１２０４）。
【００７８】
一方、最終ページであると判断された場合には（ステップ１２１４でＹｅｓ）、用紙サイズ判定部８１が、出力すべき次の用紙束が存在するか否かを判断する（ステップ１２１５）。
そして、次の用紙束が存在する場合には（ステップ１２１５でＹｅｓ）、印刷データ記憶部９３が記憶したページごとの印刷データと、ステップ１２１２で画像作成部７１によって決定された排出パターンに従いラスタライズされる（ステップ１２１６）。そして、このラスタライズされた印刷データに従い、プリンタ部７３が、用紙束の全てのページを印刷した後、用紙サイズ判定部８１が、出力すべき次の用紙束が存在するか否かを判断する（ステップ１２１５）。
一方、次の用紙束が存在しない場合には（ステップ１２１５でＮｏ）、ジョブ制御部６７が、画像形成装置５によって実行されるジョブを終了させる（ステップ１２１７）。
【００７９】
なお、ここでは、印刷データ記憶部９３が、全ページ分の印刷データを保持することを説明したが、これに限定されない。２部目以降は１枚目から適切な排出パターンと印字向きで出力できるように、例えば、印刷データ記憶部９３が、１部目の処理時に、排出パターンを変更したページよりも前のページ、いわば誤ったラスタライズを行ったページについての印刷データを保持する構成としてもよい。
【００８０】
＜実施形態４および実施形態５＞
図１３（ａ）は実施形態４における用紙の状態を示し、図１３（ｂ）は実施形態５における用紙の状態を示す。なお、図１３（ａ）および（ｂ）は、排紙積載部５２（図１参照）に積載された用紙を鉛直方向上方から見た図である。
【００８１】
さて、上記の説明においては、排紙向きが制限される用紙として、用紙サイズがＡ３の場合を説明した。しかしながら、排紙向きが制限される態様としては、用紙サイズによる制限に限定されるものではない。
【００８２】
例えば、図１３（ａ）に示すように、用紙切れにより、強制的に排紙向きが変更となり、結果として排紙向きが制限される場合がある。
まず、図１３（ａ）で印刷を実行する印刷データを説明すると、図１３（ａ）に示すように、１枚目の用紙Ｓ１に「１」の画像を形成し、２枚目の用紙Ｓ２に「２」の画像を形成し、３枚目の用紙Ｓ３に「３」の画像を形成する。また、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３の用紙サイズはＡ４であり、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３における文書向きは縦文書である。
また、１枚目の用紙Ｓ１および２枚目の用紙Ｓ２は長辺排紙される一方で、３枚目の用紙Ｓ３に画像を形成する際に、長辺排紙可能な用紙が用紙切れとなり、かつ短辺排紙であれば用紙の供給が可能である場合を説明する。
【００８３】
まず、図１３（ａ―１）に示すように、１枚目の用紙Ｓ１および２枚目の用紙Ｓ２は、長辺排紙で排紙積載部５２（図１参照）に積載される。
そして、３枚目の用紙Ｓ３に画像を形成する際に、長辺排紙可能な用紙が用紙切れとなることから、排紙向き（排出パターン）を変更することが必要となる。この場合、画像作成部７１は印刷データの解析を停止し、排紙回転通知部８７が排紙回転通知画面５４１（図７−２（ｄ）参照）を表示する。
【００８４】
そして、図１３（ａ―２）に示すように、排紙回転通知画面５４１の表示に従い、ユーザが排紙向きを回転させる。排紙積載部５２に積載された用紙Ｓ１，Ｓ２を、フェイスダウンの状態は維持したまま、９０度回転させる。
次に、図１３（ａ―３）に示すように、９０度回転させた用紙Ｓ１，Ｓ２上に、短辺排紙される用紙Ｓ３が積載される。ここで、用紙Ｓ３の印字向きは、用紙Ｓ１，Ｓ２が形成される際の印字向きとは９０度異なる。さらに説明をすると、画像作成部７１によってラスタライズされ作成される画像の向きが、用紙Ｓ１，Ｓ２の向きから９０度回転される。
このことにより、画像の向きが揃った用紙束（用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）が積載される状態となる。
【００８５】
また、図１３（ｂ）に示すように、排紙向きが制限される用紙としては、例えばタブ（インデックス）が付いた用紙である、タブ紙がある。
まず、図１３（ｂ）で印刷を実行する印刷データを説明すると、図１３（ｂ）に示すように、１枚目の用紙Ｓ１に「１」の画像を形成し、２枚目の用紙Ｓ２に「２」の画像を形成し、３枚目の用紙Ｓ３に「３」の画像を形成する。また、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３の用紙サイズはＡ４であり、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３における画像の向きは縦文書である。
【００８６】
ここで、用紙Ｓ１，Ｓ２は普通紙であるのに対して、用紙Ｓ３はタブ紙である。このタブ紙は、例えば搬送経路上を搬送される際にタブが折れることを抑制するため、用紙Ｓ３におけるタブが設けられた辺を排紙方向の後端（用紙Ｓ３におけるタブと対向する辺を排紙方向の先端）として搬送されること必要である。
【００８７】
そして、図１３（ｂ―１）に示すように、普通紙である１枚目の用紙Ｓ１および２枚目の用紙Ｓ２は、排紙積載部５２（図１参照）に積載される。
そして、３枚目の用紙Ｓ３に画像を形成する際に、その用紙Ｓ３がタブ紙であることから、排紙向きを変更することが必要となる。この場合、画像作成部７１は印刷データの解析を停止し、排紙回転通知部８７が排紙回転通知画面５４１（図７−２（ｄ）参照）を表示する。
【００８８】
そして、図１３（ｂ―２）に示すように、排紙回転通知画面５４１の表示に従い、ユーザが排紙向きを回転させる。排紙積載部５２に積載された用紙Ｓ１，Ｓ２を、フェイスダウンの状態は維持したまま、１８０度回転させる。
次に、図１３（ｂ―３）に示すように、１８０度回転させた用紙Ｓ１，Ｓ２上に、用紙Ｓ３におけるタブが設けられた辺を排紙方向の後端に向けながら、用紙Ｓ３が積載される。ここで、用紙Ｓ３の印字向きは、用紙Ｓ１，Ｓ２における印字向きとは１８０度異なる。さらに説明をすると、画像作成部７１によってラスタライズされ作成される画像の向きが、用紙Ｓ１，Ｓ２の際に作成される画像の向きから１８０度回転される。
このことにより、画像の向きが揃った用紙束（用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）が積載される状態となる。
【００８９】
＜その他＞
さて、上記では説明を省略したが、排紙向きを変更することを促す排紙回転通知画面５４１において、排紙積載部５２上における先行用紙を、どの向きに回転させるかを示す画像を表示してもよい。具体的には、先行用紙を示す画像と、回転方向を示す矢印などを表示することが例示される。先行用紙を回転させるべき方向を画像として表示することにより、ユーザによる先行用紙の回転作業が容易となる。
また、排紙向きを変更することを促す音声を生じさせるなど、排紙回転通知画面５４１の表示以外の他の態様によりユーザへの報知を行ってももちろんよい。
【００９０】
ところで、上記の説明では、画像形成装置５が印刷データを解析し遂次印刷を行うことを説明した。しかしながら、画像形成装置５が印刷データの解析を事前に行う構成であってももちろんよい。
具体的に説明をすると、例えば、画像形成装置５が、印刷データの解析と印刷データから印刷画像の作成（印刷データの展開）とを同時に実行可能な構成である場合、印刷を実行している際に、印刷データの解析を事前に行うことも可能である。そして、この事前の解析の結果、例えば４枚後の用紙は回転することが必要など、これから印刷する用紙において回転が必要な用紙があると判断すると、その旨を予めユーザへ報知してもよい。
また、画像形成装置５が、所謂留め置きプリントのように、印刷を実行するタイミングより前に、画像形成装置５に対して印刷ジョブを予め送信しておき、印刷ジョブの解析を実行可能である場合が考えられる。この場合、その印刷ジョブの解析を途中まで（例えば回転することが必要なページまで）行うとともに、印刷開始時に、ユーザに対して「回転が必要な用紙があります」という内容を報知する構成であってもよい。
【００９１】
上記では種々の実施形態および変形例を説明したが、これらの実施形態や変形例どうしを組み合わせて構成してももちろんよい。
また、本開示は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００９２】
３…端末装置、５…画像形成装置、５２…排紙積載部、５４…ＵＩ、７７…排出パターン制御部、８５…排出パターン判定部、８７…排紙回転通知部、８９…排出パターン決定部、５４１…排紙回転通知画面、５４２…完了ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７−１】
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【図７−２】
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【図７−３】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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