(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出光面と、前記出光面に対向して配置された裏面と、前記出光面および前記裏面の間に位置する側面と、を有し、前記側面のうち第１方向における一側に位置する部分が入光面をなす、導光板と、
前記入光面に対面して配置された光源と、
前記導光板の前記出光面に対面して配置された光学シートと、を備え、
前記導光板の前記裏面は、前記第１方向に配列された複数の傾斜面を含み、
各傾斜面は、前記第１方向における一側から他側に向かうにつれて前記出光面に接近するように、前記導光板の法線方向および前記第１方向に対して傾斜し、
各傾斜面の前記第１方向に沿った長さは、前記第１方向における一側から他側に向けてしだいに長くなっており、
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部の前記導光板側に設けられた複数の単位プリズムと、を有し、
前記複数の単位プリズムは、第３方向に配列され、各単位プリズムは、前記第３方向と非平行な方向に線状に延び、
各単位プリズムは、前記第３方向の一方の側を向き且つ前記導光板の前記出光面から出射した光の入射面をなす第１プリズム面と、前記第３方向の他方の側を向き且つ前記第１プリズム面を通過して当該単位プリズム内に入射した光を全反射する第２プリズム面と、を有し、
前記第１方向に平行で且つ前記光学シートの法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して傾斜している、面光源装置。
【請求項２】
出光面と、前記出光面に対向して配置された裏面と、前記出光面および前記裏面の間に位置する側面と、を有し、前記側面のうち第１方向における一側に位置する部分が入光面をなす、導光板と、
前記入光面に対面して配置された光源と、
前記導光板の前記出光面に対面して配置された光学シートと、を備え、
前記導光板の法線方向および前記第１方向の両方に平行な面内における各方向への前記導光板の前記出光面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記導光板の法線方向から前記第１方向に沿って他側へ傾斜した角度θａＩｍａｘ１、及び、前記導光板の法線方向と前記輝度ピークが得られる方向との間に位置する輝度ピークの半分の輝度が得られる方向が前記輝度ピークが得られる方向から第１方向に沿って一側へ傾斜した角度θａＩα１が、次の二つの条件（１’）及び（２’）を満たし、
７０°  ≦  θａＩｍａｘ１  ≦  ８０°      ・・・（１’）
５°  ≦  θａＩα１  ≦  １５°    ・・・（２’）
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部の前記導光板側に設けられた複数の単位プリズムと、を有し、
前記複数の単位プリズムは、第３方向に配列され、各単位プリズムは、前記第３方向と非平行な方向に線状に延び、
各単位プリズムは、前記第３方向の一方の側を向き且つ前記導光板の前記出光面から出射した光の入射面をなす第１プリズム面と、前記第３方向の他方の側を向き且つ前記第１プリズム面を通過して当該単位プリズム内に入射した光を全反射する第２プリズム面と、を有し、
前記第１方向に平行で且つ前記光学シートの法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して傾斜している、面光源装置。
【請求項３】
前記導光板の法線方向に平行で前記第１方向に直交する面内における各方向への前記導光板の前記出光面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記導光板の法線方向に対してなす角度の大きさθａＩｍａｘ２、及び、前記輝度ピークが得られる方向の両側に位置して輝度ピークの半分の輝度が得られる方向が、輝度ピークが得られる方向からそれぞれ傾斜した角度の大きさの平均値θａＩα２が、次の条件（３）及び（４）を満たす、請求項２に記載の面光源装置。
θａＩｍａｘ２  ≦  ３°      ・・・（３）
１２° ≦  θａＩα２  ≦  ２７°    ・・・（４）
【請求項４】
前記第２プリズム面は、前記第１プリズム面と接続する第１要素面と、前記第１要素面に接続する第２要素面と、を有し、
前記第２プリズム面のアスペクト比は、１．１５以上１．５以下であり、
前記第１要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度は、前記第２要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度より小さく、
前記第１要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度は、３８°以上５３°以下であり、
前記第２要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度は、４３°以上５７°以下である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項５】
前記第２プリズム面は、前記第１プリズム面と接続する第１要素面と、前記第１要素面に接続する第２要素面と、を有し、
前記第２プリズム面のアスペクト比は、１．１以上１．５以下であり、
前記第１要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度は、前記第２要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度より小さく、
前記第１要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度は、５３°以上６８°以下であり、
前記第２要素面の前記第３方向に対してなす傾斜角度は、５９°以上７２°以下である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項６】
前記第１方向に平行で且つ前記光学シートの法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での前記輝度の角度分布において、前記輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して１０°以上傾斜している、請求項１〜５のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項７】
前記第３方向は、前記第１方向に対して１５°以上傾斜し、
前記第１方向に直交し且つ前記光学シートの前記法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して傾斜している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項８】
前記第１方向に直交し且つ前記光学シートの前記法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での前記輝度の角度分布において、前記輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して１０°以上傾斜している、請求項７に記載の面光源装置。
【請求項９】
前記光学シートの前記導光板側とは反対側となる面に、光拡散層が形成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の面光源装置と、
前記面光源装置に対面して配置された表示パネルと、を備える、表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エッジライト型の面光源装置に関し、とりわけ、正面方向以外に輝度ピークを有する面光源装置に関する。また、本発明は、当該面光源装置を備えた表示装置に関する。
【０００２】
面状に発光する発光面を有した面光源装置が、例えば液晶表示装置に組み込まれ液晶表示パネルを背面側から照明するバックライトとして、広く普及している（例えば、特許文献１）。液晶表示装置用の面光源装置は、大別すると、光学部材の直下に光源を配置する直下型と、光学部材の側方に光源を配置するエッジライト型（サイドライト型とも呼ぶ）と、に分類される。エッジライト型の面光源装置は、直下型の面光源装置と比較して、薄型化が可能となる点において優れている。
【０００３】
特許文献１に開示されたエッジライト型の面光源装置では、導光板と、導光板の出光面に対面して配置された光偏向素子と、導光板の一つの側面に対面して配置された光源と、を有している。導光板は、その導光方向に沿った光量が均一となるように、光源からの光を分配する。光偏向素子の導光板の側を向く入射側面は、導光板での導光方向と平行な方向に配列された複数の傾斜面を有し、光偏向素子の導光板の側とは反対側となる出射側面は、導光板での導光方向と平行な方向に配列された複数のレンズ面を有している。この光偏向素子では、入射側面での屈折と出射側面での屈折との組み合わせにより、光の出射方向を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平７−６６１２２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
今般、エッジライト側液晶表示装置は、種々の機器に適用されるに至っている。多くの適用において、液晶表示装置は、表示面の法線方向に輝度ピークを有することが理想的となっている。しかしながら、用途によっては、表示面の法線方向から傾斜した方向に輝度ピークが生じることが好ましいこともある。例えば、自動車のセンターコンソールに適用される液晶表示装置は、自動車の運転者によって、斜め上方から観察されることになる。
したがって、この液晶表示装置では、輝度ピークが、正面方向ではなく斜め上方に、出現することが好ましい。
【０００６】
特許文献１に開示された液晶表示装置によれば、光偏向素子の入射側面及び出射側面の構成により、輝度ピークを正面方向以外の方向に生じさせることができる。しかしながら、特許文献１において、光の出射方向は、光偏向素子に入射側面での屈折と、光偏向素子の出射側面での屈折と、の組み合わせによって制御される。したがって、光偏向素子の構成が複雑化してしまい、且つ、設計負担も大きくなる。
【０００７】
本発明は、以上の点を考慮してなされたものであり、簡易な構成により輝度ピークを正面方向以外に生じさせることができる面光源装置を、提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による第１の面光源装置は、
出光面と、前記出光面に対向して配置された裏面と、前記出光面および前記裏面の間に位置する側面と、を有し、前記側面のうち第１方向における一側に位置する部分が入光面をなす、導光板と、
前記入光面に対面して配置された光源と、
前記導光板の前記出光面に対面して配置された光学シートと、を備え、
前記導光板の前記裏面は、前記第１方向に配列された複数の傾斜面を含み、
各傾斜面は、前記第１方向における一側から他側に向かうにつれて前記出光面に接近するように、前記導光板の法線方向および前記第１方向に対して傾斜し、
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部の前記導光板側に設けられた複数の単位プリズムと、を有し、
前記複数の単位プリズムは、第３方向に配列され、各単位プリズムは、前記第３方向と非平行な方向に線状に延び、
各単位プリズムは、前記第３方向の一方の側を向き且つ前記導光板の前記出光面から出射した光の入射面をなす第１プリズム面と、前記第３方向の他方の側を向き且つ前記第１プリズム面を通過して当該単位プリズム内に入射した光を全反射する第２プリズム面と、を有し、
前記第１方向に平行で且つ前記光学シートの法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して傾斜している。
【０００９】
本発明による第２の面光源装置は、
出光面と、前記出光面に対向して配置された裏面と、前記出光面および前記裏面の間に位置する側面と、を有し、前記側面のうち第１方向における一側に位置する部分が入光面をなす、導光板と、
前記入光面に対面して配置された光源と、
前記導光板の前記出光面に対面して配置された光学シートと、を備え、
前記導光板の法線方向および前記第１方向の両方に平行な面内における各方向への前記導光板の前記出光面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記導光板の法線方向から前記第１方向に沿って他側へ傾斜した角度θａＩｍａｘ１、及び、前記導光板の法線方向と前記輝度ピークが得られる方向との間に位置する輝度ピークの半分の輝度が得られる方向が前記輝度ピークが得られる方向から第１方向に沿って一側へ傾斜した角度θａＩα１が、次の二つの条件（１）及び（２）を満たし、
６０°  ≦  θａＩｍａｘ１  ≦  ８０°      ・・・（１）
５° ≦  θａＩα１  ≦  ２５°    ・・・（２）
前記光学シートは、シート状の本体部と、前記本体部の前記導光板側に設けられた複数の単位プリズムと、を有し、
前記複数の単位プリズムは、第３方向に配列され、各単位プリズムは、前記第３方向と非平行な方向に線状に延び、
各単位プリズムは、前記第３方向の一方の側を向き且つ前記導光板の前記出光面から出射した光の入射面をなす第１プリズム面と、前記第３方向の他方の側を向き且つ前記第１プリズム面を通過して当該単位プリズム内に入射した光を全反射する第２プリズム面と、を有し、
前記第１方向に平行で且つ前記光学シートの法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して傾斜している。
【００１０】
本発明による第２の面光源装置において、前記導光板の法線方向に平行で前記第１方向に直交する面内における各方向への前記導光板の前記出光面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記導光板の法線方向に対してなす角度の大きさθａＩｍａｘ２、及び、前記輝度ピークが得られる方向の両側に位置して輝度ピークの半分の輝度が得られる方向が、輝度ピークが得られる方向からそれぞれ傾斜した角度の大きさの平均値θａＩα２が、次の条件（３）及び（４）を満たすようにしてもよい。
θａＩｍａｘ２  ≦  ３°      ・・・（３）
１２° ≦  θａＩα２  ≦  ２７°    ・・・（４）
【００１１】
本発明による第１又は第２の面光源装置において、前記第１方向に平行で且つ前記光学シートの法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での前記輝度の角度分布において、前記輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して１０°以上傾斜していてもよい。
【００１２】
本発明による第１又は第２の面光源装置において、
前記第３方向は、前記第１方向に対して１５°上傾斜し、
前記第１方向に直交し且つ前記光学シートの前記法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して傾斜していてもよい。
【００１３】
本発明による第１又は第２の面光源装置において、前記第１方向に直交し且つ前記光学シートの前記法線方向に平行な面内における各方向への前記光学シートの前記導光板の側とは反対側となる面上での前記輝度の角度分布において、前記輝度ピークが得られる方向が前記光学シートの前記法線方向に対して１０°以上傾斜していてもよい。
【００１４】
本発明による第１又は第２の面光源装置において、前記光学シートの前記導光板側とは反対側となる面に、光拡散層が形成されていてもよい。
【００１５】
本発明による表示装置は、
上述した本発明による第１及び第２の面光源装置のいずれかと、
前記面光源装置に対面して配置された表示パネルと、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡易な構成の面光源装置によって、輝度ピークを正面方向以外に生じさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示装置および面光源装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、図１の面光源装置の作用を説明するための図である。
【図３】図３は、図１の面光源装置を発光面の側から示す上面図である。
【図４】図４は、図１の面光源装置に組み込まれた導光板を出光面の側から示す斜視図である。
【図５】図５は、図１の面光源装置に組み込まれた導光板を裏面の側から示す斜視図である。
【図６】図６は、導光板の作用を説明するための図であって、図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図７】図７は、図１の面光源装置に組み込まれた光学シートを示す斜視図である。
【図８】図８は、図７の光学シートをその主切断面（図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面）において示す部分断面図である。
【図９】図９は、光学シートの作用を説明するための図であって、図２と同様の断面において面光源装置を示す部分断面図である。
【図１０】図１０は、図９に対応する図であって、光学シートの一変形例を示す図である。
【図１１】図１１は、正面方向及び第１方向の両方に平行な面内における、導光板の出光面上での輝度の角度分布を示すグラフである。
【図１２】図１２は、正面方向及び第２方向の両方に平行な面内における、導光板の出光面上での輝度の角度分布を示すグラフである。
【図１３】図１３は、正面方向及び第１方向の両方に平行な面内における、光学シートの出光面上での輝度の角度分布を示すグラフである。
【図１４】図１４は、光学シートのバイアス角度を０°とした場合での、光学シートの出光面上での輝度の角度分布を示す図である。
【図１５】図１５は、光学シートのバイアス角度を１０°とした場合での、光学シートの出光面上での輝度の角度分布を示す図である。
【図１６】図１６は、光学シートのバイアス角度を２０°とした場合での、光学シートの出光面上での輝度の角度分布を示す図である。
【図１７】図１７は、光学シートのバイアス角度を３０°とした場合での、光学シートの出光面上での輝度の角度分布を示す図である。
【図１８】図１８は、光学シートのバイアス角度を４０°とした場合での、光学シートの出光面上での輝度の角度分布を示す図である。
【図１９】図１９は、主切断面において光学シートの一変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１９】
図１〜図１９は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１は、液晶表示装置および面光源装置の概略構成を示す断面図であり、図２は面光源装置の作用を説明するための断面図であり、図３は面光源装置を示す上面図である。図４及び図５は面光源装置に含まれた導光板を示す斜視図であり、図６は導光板の主切断面において導光板を示す断面図である。図７は面光源装置に含まれた光学シートを示す斜視図であり、図８は光学シートの主切断面において光学シートを示す断面図であり、図９及び図１０は、光学シートの作用を説明するための図である。また、図１１〜図１８は、面光源装置の導光板の出光面上または光学シートの出光面上での輝度の角度分布の一例を示す図である。
【００２０】
図１に示すように、表示装置１０は、液晶表示パネル１５と、液晶表示パネル１５の背面側に配置され液晶表示パネル１５を背面側から面状に照らす面光源装置２０と、を備えている。表示装置１０は、画像を表示する表示面１１を有している。液晶表示パネル１５は、面光源装置２０からの光の透過または遮断を画素毎に制御するシャッターとして機能し、表示面１１に像を表示するように構成されている。
【００２１】
図示された液晶表示パネル１５は、出光側に配置された上偏光板１３と、入光側に配置された下偏光板１４と、上偏光板１３と下偏光板１４との間に配置された液晶層１２と、を有している。偏光板１４，１３は、入射した光を直交する二つの偏光成分（Ｐ波およびＳ波）に分解し、一方の方向（透過軸と平行な方向）に振動する直線偏光成分（例えば、Ｐ波）を透過させ、前記一方の方向に直交する他方の方向（吸収軸と平行な方向）に振動する直線偏光成分（例えば、Ｓ波）を吸収する機能を有している。
【００２２】
液晶層１２には、一つの画素を形成する領域毎に、電界印加がなされ得るようになっている。そして、電界印加の有無によって液晶層１２中の液晶分子の配向方向が変化するようになる。一例として、入光側に配置された下偏光板１４を透過した特定方向の偏光成分は、電界印加されていない液晶層１２を通過する際にその偏光方向を９０°回転させ、その一方で、電界印加された液晶層１２を通過する際にその偏光方向を維持する。この場合、液晶層１２への電界印加の有無によって、下偏光板１４を透過した特定方向に振動する偏光成分が、下偏光板１４の出光側に配置された上偏光板１３をさらに透過するか、あるいは、上偏光板１３で吸収されて遮断されるか、を制御することができる。
【００２３】
このようにして液晶パネル（液晶表示部）１５では、面光源装置２０からの光の透過または遮断を画素毎に制御し得るようになっている。なお、液晶表示パネル１５の詳細については、種々の公知文献（例えば、「フラットパネルディスプレイ大辞典（内田龍男、内池平樹監修）」２００１年工業調査会発行）に記載されており、ここではこれ以上の詳細な説明を省略する。
【００２４】
次に、面光源装置２０について説明する。面光源装置２０は、面状に光を発光する発光面２１を有し、本実施の形態では、液晶表示パネル１５を背面側から照明する装置として用いられている。
【００２５】
図１に示すように、面光源装置２０は、エッジライト型の面光源装置として構成され、導光板３０と、導光板３０の一方の側（図１に於いては左側）の側方に配置された光源２４と、導光板３０にそれぞれ対面するようにして配置された光学シート（プリズムシート）６０及び反射シート２８と、を有している。図示された例では、光学シート６０が、液晶表示パネル１５に直面して配置されている。そして、光学シート６０の出光面６１によって、面光源装置２０の発光面２１が画成されている。
【００２６】
図示する例において、導光板３０の出光面３１は、液晶表示装置１０の表示面１１および面光源装置２０の発光面２１と同様に、平面視形状（図３に於いては、上方から見下ろして見た形状）が四角形形状に形成されている。この結果、導光板３０は、全体的に、一対の主面（出光面３１および裏面３２）を有する相対的に厚み方向の辺が他の辺よりも小さい直方体状の部材として構成されており、一対の主面間に画成される側面は四つの面を含んでいる。同様に、光学シート６０及び反射シート２８は、全体的に、相対的に厚み方向の辺が他の辺よりも小さい直方体状の部材として構成されている。
【００２７】
導光板３０は、液晶表示パネル１５側の一方の主面によって構成された出光面３１と、出光面３１に対向するもう一方の主面からなる裏面３２と、出光面３１および裏面３２の間を延びる側面と、を有している。側面のうちの第１方向ｄ１に対向する二つの面のうちの一方の側面が、入光面３３をなしている。図１及び図３に示すように、入光面３３に対面して光源２４が設けられている。図２に示すように、入光面３３から導光板３０内に入射した光は、第１方向（導光方向）ｄ１に沿って入光面３３に対向する反対面３４に向け、概ね第１方向（導光方向）ｄ１に沿って導光板３０内を導光されるようになる。図１および図２に示すように、光学シート６０は、導光板３０の出光面３１に対面するようにして配置され、反射シート２８は、導光板３０の裏面３２に対面するようにして配置されている。
【００２８】
光源は、例えば、線状の冷陰極管等の蛍光灯や、点状のＬＥＤ（発光ダイオード）や白熱電球等の種々の態様で構成され得る。本実施の形態における光源２４は、図３に示すように、入光面３３の長手方向に沿って、並べて配置された多数の点状発光体２５、具体的には、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）によって、構成されている。なお、図４及び図５に示された導光板３０には、光源２４をなす多数の点状発光体２５の配置位置が示されている。
【００２９】
反射シート２８は、導光板３０の裏面３２から漏れ出した光を反射して、再び導光板３０内に入射させるための部材である。反射シート２８は、白色の散乱反射シート、金属等の高い反射率を有する材料からなるシート、高い反射率を有する材料からなる薄膜（例えば金属薄膜）を表面層として含んだシート等から、構成され得る。反射シート２８での反射は、正反射（鏡面反射）でもよく、拡散反射でもよい。反射シート２８での反射が拡散反射の場合には、当該拡散反射は、等方性拡散反射であってもよいし、異方性拡散反射であってもよい。
【００３０】
ところで、本明細書において、「出光側」とは、光源２４、導光板３０、光学シート６０、液晶表示パネル１５と、表示装置１０の構成要素間を逆戻りすることなく進んで、表示装置１０から出射して観察者へ向かう光の進行方向における下流側（観察者側、例えば図１における紙面の上側）のことであり、「入光側」とは、光源２４、導光板３０、光学シート６０、液晶表示パネル１５と、表示装置１０の構成要素間を逆戻りすることなく進んで、表示装置１０から出射して観察者へ向かう光の進行方向における上流側のことである。
【００３１】
また、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」等の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。
【００３２】
さらに、本明細書において「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態において、導光板３０の板面、導光板３０の後述する基部４０のシート面（板面）、光学シート６０のシート面、反射シート２８のシート面、液晶表示パネルのパネル面、表示装置１０の表示面１１、および、面光源装置２０の発光面２１は、互いに平行となっている。さらに、本明細書において、シート状の部材の法線方向とは、対象となるシート状の部材のシート面への法線方向のことを指す。
さらに、本明細書において「正面方向」とは、面光源装置２０の発光面２１への法線方向のことであり、本実施の形態においては、面光源装置２０の発光面２１への法線方向、導光板３０の板面への法線方向、光学シート６０のシート面への法線方向、表示装置１０の表示面１１への法線方向等にも一致する（例えば、図２参照）。
【００３３】
次に、図２〜図６を主に参照して、導光板３０についてさらに詳述する。図２〜図６によく示されているように、導光板３０は、板状に形成された基部４０と、基部４０の一側の面（観察者側を向く面、出光側面）４１上に形成された複数の単位光学要素５０と、を有している。基部４０は、一対の平行な主面を有する平板状の部材として構成されている。そして、反射シート２８に対面している側に位置する基部４０の他側の面４２によって、導光板３０の裏面３２が構成されている。
【００３４】
なお、本明細書における「単位プリズム」、「単位形状要素」、「単位光学要素」および「単位レンズ」とは、屈折や反射等の光学的作用を光に及ぼして、当該光の進行方向を変化させる機能を有した要素のことを指し、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。
【００３５】
図５によく示されているように、導光板３０の裏面３２をなす基部４０の他側面４２は凹凸面として形成されている。具体的な構成として、基部４０の他側面４２の凹凸によって、裏面３２が、傾斜面３７と、導光板３０の法線方向ｎｄに延びる段差面３８と、導光板３０の板面方向に延びる接続面３９と、を有している。導光板３０内での導光は、導光板３０の一対の主面３１，３２での全反射作用によっている。その一方で、傾斜面３７は、入光面３３側から反対面３４側へ向かうにつれて出光面３１に接近するよう、導光板３０の板面に対して傾斜している。したがって、傾斜面３７で反射した光については、一対の主面３１，３２に入射する際の入射角度は小さくなる。傾斜面３７で反射することにより、一対の主面３１，３２への入射角度が全反射臨界角度未満になると、当該光は、導光板３０から出射するようになる。すなわち、傾斜面３７は、導光板３０から光を取り出すための要素として機能する。
【００３６】
導光方向である第１方向ｄ１に沿った傾斜面３７の分布を裏面３２内で調節することにより、導光板３０からの出射光量の第１方向ｄ１に沿った分布を調整することができる。図２〜図６に示された例では、導光方向に沿って入光面３３から反対面３４に接近するにつれて、裏面３２うちの傾斜面３７が占める割合が高くなっている。このような構成によれば、導光方向に沿って入光面３３から離間した領域での導光板３０からの光の出射が促進され、入光面３３から離間するにつれて出射光量が低下してしまうことを効果的に防止することができる。
【００３７】
なお、図示された一例において、第１方向ｄ１における傾斜面３７の配列ピッチＰｓ（図３参照）は一定となっている。また、各傾斜面３９の傾斜角度は、複数の接続面３９の間で互いに同一となっている。一方、一つの接続面３９の第１方向ｄ１における長さは、複数の接続面３９の間で異なっている。接続面３９の第１方向ｄ１における長さは、接続面３９の配置位置が第１方向ｄ１における一側から他側に向かうにつれて、しだいに長くなっていく。なお、「しだいに長く」とは、常に長くなるように変化し続ける必要はなく、第１方向ｄ１に隣り合う二つの接続面３９の第１方向ｄ１における長さが、互いに同一となっていてもよい。すなわち、「しだいに長く」とは、複数の接続面３９の第１方向ｄ１における長さが一定ではなく、且つ、一つの接続面３９の第１方向ｄ１における長さが、当該一つの接続面３９よりも第１方向ｄ１における一側に位置する他の接続面３９の第１方向ｄ１における長さより、短くならない、ことを意味している。
【００３８】
次に、基部４０の一側の面４１上に設けられた単位光学要素５０について説明する。図４によく示されているように、複数の単位光学要素５０は、第１方向ｄ１に交差し且つ基部４０の一側の面４１と平行な配列方向（図４に於いては左右方向）に並べられて、基部４０の一側の面４１上に、配列されている。各単位光学要素５０は、基部４０の一側の面４１上を、その配列方向と交差する方向に線状に延びている。
【００３９】
とりわけ本実施の形態では、図４に示すように、複数の単位光学要素５０は、基部４０の一側の面４１上に、第１方向ｄ１と直交する第２方向（配列方向）ｄ２に隙間無く並べて配列されている。したがって、導光板３０の出光面３１は、単位光学要素５０の表面によってなされる傾斜面３５，３６として、構成されている。また、各単位光学要素５０は、配列方向と直交する第１方向ｄ１に沿って、直線状に延びている。さらに、各単位光学要素５０は、柱状に形成され、その長手方向に沿って同一の断面形状を有するようになっている。また、本実施の形態において、複数の単位光学要素５０は、互いに同一に構成されている。この結果、本実施の形態における導光板３０は、第１方向ｄ１に沿った各位置において、一定の断面形状を有するようになっている。
【００４０】
次に、図６に示された断面、すなわち、単位光学要素の配列方向（第２方向）ｄ２および基部４０の一側面４１（導光板３０の板面）への法線方向ｎｄの両方向に平行な断面（以下においては、単に導光板の主切断面とも呼ぶ）における、各単位光学要素５０の断面形状について説明する。図６に示すように、図示された例において、導光板の主切断面における各単位光学要素５０の断面形状は、出光側に向けて先細りしていく形状となっている。つまり、導光板の主切断面において、導光板３０の板面と平行な単位光学要素５０の幅は、導光板３０の法線方向ｎｄに沿って基部４０から離間するにつれて小さくなっていく。
【００４１】
また、本実施の形態において、単位光学要素５０の主切断面における外輪郭（出光側面３１に対応する）５１は、当該外輪郭が基部４０の一側面４１に対してなす角度である出光面角度θａが、基部４０から最も離間した単位光学要素５０の外輪郭５１上の先端部５２ａから基部４０に最も接近した単位光学要素５０の外輪郭５１上の基端部５２ｂへ向けて大きくなるよう、変化している。この出光面角度θａについては、例えば特開２０１３−５１１４９に開示されたように設定することができる。
【００４２】
なお、ここでいう出光面角度θａとは、上述したように、導光板の主切断面において、単位光学要素５０の出光側面（外輪郭）５１が基部４０の一側面４１に対してなす角度である。図６に示す例のように、単位光学要素５０の主切断面における外輪郭（出光側面）５１が折れ線状に形成されている場合には、折れ線を構成する各直線部と基部４０の一側面４１との間に形成される角度（厳密には、形成される二つの角のうちの小さい方の角度（劣角の角度））が出光面角度θａとなる。一方、単位光学要素５０の主切断面における外輪郭（出光側面）５１が曲面によって構成される場合には、当該外輪郭への接線と基部４０の一側面４１との間に形成される角度（厳密には、形成される二つの角のうちの小さい方の角度（劣角の角度））を、出光面角度θａとして特定することとする。
【００４３】
図６に示された一具体例としての単位光学要素５０は、導光板３０の主切断面において、基部４０の一側面４１上に一辺が位置するとともに外輪郭５１上における先端部５２ａと各基端部５２ｂとの間に二辺が位置する五角形形状、或いは、この五角形形状の一以上の角を面取りしてなる形状となっている。また、図示する例においては、単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、正面方向ｎｄを中心として、対称性を有している。すなわち、図６によく示されているように、各単位光学要素５０の出光側面５１は、正面方向を中心として対称的に構成された一対の折れ面３５，３６によって構成されている。一対の折れ面３５，３６は、互いに接続されて先端部５２ａを画成している。各折れ面３５，３６は、先端部５２ａを画成する第１面３５ａ，３６ａと、第１面３５ａ，３６ａへ基部４０の側から接続する第２面３５ｂ，３６ｂと、を有している。一対の第１傾斜面３５ａ，３６ａは正面方向ｎｄを中心として対称的な構成を有するとともに、一対の第２傾斜面３５ｂ，３６ｂも正面方向ｎｄを中心として対称的な構成を有している。
【００４４】
単位光学要素５０の全体的な構成として、導光板３０の主切断面における単位光学要素５０の配列方向への幅Ｗａに対する、導光板３０の主切断面における単位光学要素５０の基部４０からの正面方向に沿った突出高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が、０．３以上０．４５以下となっていることが好ましい。このような単位光学要素５０によれば、出光側面５１での屈折および反射により、単位光学要素５０の配列方向（第２方向）に沿った光の成分に対して優れた集光機能を発揮することが可能となり且つサイドローブの発生を効果的に抑制することも可能となる。
【００４５】
なお、本件明細書における「五角形形状」とは、厳密な意味での五角形形状のみでなく、製造技術における限界や成型時の誤差等を含む略五角形形状を含む。また同様に、本明細書において用いる、その他の形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」および「対称」等の用語も、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００４６】
ここで、導光板３０の寸法は、一例として、以下のように設定され得る。まず、単位光学要素５０の具体例として、幅Ｗａ（図６参照）を１０μｍ以上５００μｍ以下とすることができる。一方、基部４０の厚みは、０．２ｍｍ〜６ｍｍとすることができる。
【００４７】
以上のような構成からなる導光板３０は、基材上に単位光学要素５０を賦型することにより、あるいは、押し出し成型により、作製することができる。導光板３０の基部４０及び単位光学要素５０をなす材料としては、種々の材料を使用することができる。とりわけ、表示装置に組み込まれる光学シート用の材料として広く使用され、優れた機械的特性、光学特性、安定性および加工性等を有するとともに安価に入手可能な材料、例えば、アクリル樹脂、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリアクリロニトリル等の一以上を主成分とする透明樹脂や、エポキシアクリレートやウレタンアクリレート系の反応性樹脂（電離放射線硬化型樹脂等）が好適に使用され得る。尚、必要に応じて、導光板３０中に光を拡散させる機能を有する拡散性分を添加することもできる。拡散成分は、一例として、平均粒径が０．５〜１００μｍ程度であるシリカ（二酸化珪素）、アルミナ（酸化アルミニウム）、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂等の透明物質からなる粒子を、用いることができる。
【００４８】
電離放射線硬化型樹脂を基材上に硬化させることによって導光板３０を作製する場合、単位光学要素５０とともに、単位光学要素５０と基材との間に位置するようになるシート状のランド部を、基材上に形成するようにしてもよい。この場合、基部４０は、基材と電離放射線硬化型樹脂によって形成されたランド部とから構成されるようになる。また、基材として、光拡散粒子とともに押し出し成型された樹脂材料からなる板材を、用いることができる。一方、押し出し成型で作製された導光板３０においては、基部４０と、基部４０の一側面４１上の複数の単位光学要素５０と、が一体的に形成され得る。
【００４９】
次に、図２、図３、図７〜図１０を主に参照して、光学シート（プリズムシート）６０についてさらに詳述する。光学シート６０は、透過光の進行方向を変化させる機能を有した部材である。
【００５０】
図７によく示されているように、光学シート６０は、板状に形成された本体部６５と、本体部６５の入光側面６７上に形成された複数の単位プリズム（単位形状要素、単位光学要素、単位レンズ）７０と、を有している。本体部６５は、一対の平行な主面を有する平板状の部材として構成されている。そして、導光板３０に対面しない側に位置する本体部６５の出光側面６６によって、光学シート６０の出光面６１が構成されている。
【００５１】
次に、本体部６５の入光側面上に設けられた単位プリズム７０について説明する。図２及び図７によく示されているように、複数の単位プリズム７０は、本体部６５の入光側面６７上に並べて配置されている。各単位プリズム７０は、柱状に形成され、その配列方向と交差する方向に延びている。
【００５２】
本実施の形態において、各単位プリズム７０は直線状に延びている。また、各単位プリズム７０は、柱状に形成され、その長手方向に沿って同一の断面形状を有するようになっている。さらに、複数の単位プリズム７０は、その長手方向に直交する方向に沿って、本体部６５の入光側面６７上に隙間無く並べられている。したがって、光学シート６０の入光面６２は、本体部６５上に隙間無く配列された単位プリズム７０の表面（プリズム面）７１，７２によって形成されている。図２及び図７に示すように、複数の単位プリズム７０は、第３方向ｄ３に配列されている。各単位プリズム７０は、その配列方向である第３方向ｄ３に直交する第４方向ｄ４に直線状に延びている。
【００５３】
上述してきたように、光学シート６０は、導光板３０に重ねられるようにして配置され、光学シート６０の単位プリズム７０が導光板３０の出光面３１に対面するようになっている。そして、図３に示すように、光学シート６０は、単位プリズム７０の長手方向（第４方向ｄ４）が導光板３０による導光方向（導光板３０の入光面３３と当該入光面に対向する反対面３４とを結ぶ第１方向）ｄ１と非平行となるように、導光板３０に対して位置決めされている。そして、単位プリズム７０の配列方向である第３方向ｄ３は、導光方向である第１方向ｄ１に対して平行又は傾斜して配置される。図３に示された例では、第３方向ｄ３は、第１方向ｄ１に対して傾斜している。後述するように、本実施の形態の光学シート６０を用いた場合、第１方向ｄ１に対して第３方向ｄ３を傾斜させることにより、輝度ピークが発生する方向を種々の方向に制御することができる。とりわけ、第１方向ｄ１に対して第３方向ｄ３を１５°以上傾斜させた場合には、簡易な構成の面光源装置ではこれまで実現し得なかった範囲で、輝度ピークが生じる方向を制御することができる。
【００５４】
図８によく示されているように、各単位プリズム７０は、単位プリズム７０の配列方向、つまり第３方向ｄ３に沿って、互いに対向して配置された第１プリズム面７１および第２プリズム面７２を有している。各単位プリズム７０の第１プリズム面７１は、第３方向ｄ３における一方の側（図８の紙面における左側）に位置し、第２プリズム面７２は、第３方向ｄ３における他方の側（図８の紙面における右側）に位置している。図１、図２、図９及び図１０に示された導光板の主切断面に沿った面光源装置の断面において、第３方向ｄ３の一方の側は、第１方向ｄ１において一側となり、第３方向ｄ３の他方の側は、第１方向ｄ１において他側となる。
【００５５】
したがって、面光源装置２０において、各単位プリズム７０の第１プリズム面７１は、第３方向ｄ３における光源２４の側に位置して第１方向ｄ１における一側を向く。各単位プリズム７０の第２プリズム面７２は、第３方向ｄ３における光源２４から離間する側に位置し、第１方向ｄ１における他側を向く。後述するように、第１プリズム面７１は、主として、第１方向ｄ１における一側に配置された光源２４から導光板３０内に進み、その後に導光板３０から出射した光が、光学シート６０へ入射する際の入射面として機能する。一方、第２プリズム面７２は、光学シート６０へ入射した光を反射して、当該光の光路を補正する機能を有する。
【００５６】
図８によく示されているように、第１プリズム面７１および第２プリズム面７２は、それぞれ本体部６５から延び出るとともに互いに接続されている。第１プリズム面７１および第２プリズム面７２が本体部６５にそれぞれ接続する位置において、単位プリズム７０の基端部７５ｂが画成されている。また、第１プリズム面７１および第２プリズム面７２が互いに接続する位置において、本体部６５から最も入光側に突出した単位プリズム７０の先端部（頂部）７５ａが画成されている。
【００５７】
図８に示すように、本体部６５のシート面（本体部６５の入光側面６７、光学シート６０のシート面）への法線方向ｎｄおよび単位プリズム７０の配列方向である第３方向ｄ３の両方に平行な断面（以下においては、単に光学シートの主切断面とも呼ぶ）における各単位プリズム７０の断面形状は、当該単位プリズム７０の長手方向（直線状に延びている方向）に沿って一定となっている。
【００５８】
以下において、光学シートの主切断面における単位プリズム７０の断面形状についてさらに詳細に説明する。なお、図８では、光学シートの主切断面に相当する図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った光学シートの断面が示されている。その一方で、図９及び図１０では、導光板の主切断面と平行な断面において、面光源装置２０が示されている。図８に示すように、本実施の形態においては、光学シートの主切断面における各単位プリズム７０の断面形状は、入光側（導光板の側）に向けて先細りしていく形状となっている。つまり、光学シートの主切断面において、本体部６５のシート面と平行な単位プリズム７０の幅は、本体部６５の法線方向ｎｄに沿って本体部６５から離間するにつれて小さくなっていく。
【００５９】
図示された例において、光学シート６０の主切断面において単位プリズム７０の外輪郭の一部をなす第２プリズム面７２（入光側面の一部をなす第２プリズム面７２）は、第３方向ｄ３に対してなす角度を傾斜角度θｔとすると、少なくとも一つの単位プリズム７０の傾斜角度θｔは、第２プリズム面７２内において一定とはなっていない。図８に示すように、傾斜角度θｔは、第２プリズム面７２内において、本体部６５から最も離間した当該単位プリズムの先端部７５ａから本体部６５に最も接近した当該単位プリズム６０の基端部７５ｂへ向けて、大きくなるように変化する。図９及び１０に示すように、第２プリズム面７２のうちの基端部７５ｂ側の領域には、正面方向ｎｄに対する傾斜角度が比較的小さくなる方向に進む比較的に立ち上がった光Ｌ９１，Ｌ１０１が入射しやすくなる。また、第２プリズム面７２のうちの先端部７５ａ側の領域には、正面方向ｎｄに対する傾斜角度が非常に大きくなる方向に進む比較的に寝た光Ｌ９２，Ｌ１０２が入射しやすくなる。第２プリズム面７２内で傾斜角度θｔが変化することにより、光学シート６０が、導光板３０の光に対して集光機能をより効果的に発揮することができる。すなわち、一つの単位プリズム７０から進み出る光が、より狭い角度範囲内の方向に進むようになる。
【００６０】
具体的な構成として、光学シートの主切断面において、第３方向ｄ３に対する傾斜角度θｔが、単位プリズム７０の先端部７５ａの側から基端部６５ｂの側へ向けて、しだいに大きくなるように配置されたｎ（ｎは２以上の自然数）個の要素面７３、すなわち複数の要素面を含んでいる。図示された本実施の形態では、単位プリズム７０の第２プリズム面７２の輪郭は、光学シートの主切断面において、直線部をつなぎ合わせてなる、或いは、直線部をつなぎ合わせるとともにつなぎ目を面取りしてなる形状を有している。言い換えると、単位プリズム７０の第２プリズム面７２の外輪郭は、折れ線状に、或いは、折れ線の角部を面取りしてなる形状に、形成されている。とりわけ図示された例において、第２プリズム面７２は、先端部７５ａを画成する第１要素面７３ａと、第１要素面７３ａに本体部６５の側から隣接する第２要素面７３ｂと、を有している。そして、図８に示すように、第１要素面７３ａの傾斜角度θ１が、第２要素面７３ｂでの傾斜角度θ２よりも小さくなっている。ただし、この例に限られず、第２プリズム面７２は、三以上の要素面７３を有するようにしてもよいし、曲面となっていてもよいし、単一性の平坦面（単一の要素面）となっていてもよい。
【００６１】
なお、傾斜角度θｔ，θ１，θ２とは、上述したように、光学シート６０の主切断面において、単位プリズム６０の入光側面（第２プリズム面７２）が第３方向ｄ３に対してなす角度である。より具体的には、光学シート６０の主切断面において折れ線を構成する各要素面７３と、第３方向ｄ３と、の間に形成される角度（厳密には、形成される二つの角のうちの小さい方の角度（劣角の角度））が傾斜角度θｔ，θ１，θ２となる。
【００６２】
以上のような構成を有した光学シート６０において、光学シートの主切断面において単位プリズム７０の配列方向に沿った単位プリズム７０の幅Ｗｂ（図８参照）の、光学シートの主切断面において本体部６５の法線方向ｎｄに沿った単位プリズム７０の高さＨｂに対する比、すなわち第２プリズム面７２のアスペクト比（Ｗｂ／Ｈｂ）の大きさ、並びに、第２プリズム面７２をなす各要素面７３の傾斜角度θｔは、当該光学シート６０の集光性、さらには集光されるべき方向、言い換えると輝度ピークが生じる方向に影響を与える。図９に示すように、正面方向ｎｄから導光方向である第１方向ｄ１へ傾斜した方向に導光板３０の出光面３１から進み出る出射光Ｌ９１，Ｌ９２の進行方向を、正面方向ｎｄまで戻しきらないようにして、輝度ピークを第１方向ｄ１に対して傾斜した方向に生じさせるには、単位プリズム７０のアスペクト比（Ｗｂ／Ｈｂ）を１．１５以上１．５以下にとし、さらに、第１要素面７３ａの傾斜角度θ１を３８°以上５３°以下にとし、第２要素面７３ｂの傾斜角度θ２を４３°以上５７°以下にとすることが好ましい。一方、図１０に示すように、正面方向ｎｄから導光方向である第１方向ｄ１へ傾斜した方向に導光板３０の出光面３１から進み出る出射光Ｌ１０１，Ｌ１０２の進行方向を、正面方向ｎｄを越えて変化させるようにして、輝度ピークを第１方向ｄ１に対して傾斜した方向に生じさせるには、単位プリズム７０のアスペクト比（Ｗｂ／Ｈｂ）を１．１以上１．５０以下にとし、さらに、第１要素面７３ａの傾斜角度θ１を５３°以上６８°以下にとし、第２要素面７３ｂの傾斜角度θ２を５９°以上７２°以下にとすることが好ましい。
【００６３】
光学シート６０のその他の寸法は、一例として、以下のように設定され得る。まず、以上のような構成からなる単位プリズム７０の具体例として、単位プリズム７０の配列ピッチ（図示された例では、単位プリズム７０の幅Ｗｂに相当）を１０μｍ以上２００μｍ以下とすることができる。ただし、昨今においては、単位プリズム７０の配列の高精細化が急速に進んでおり、単位プリズム７０の配列ピッチを１０μｍ以上３５μｍ以下とすることが好ましい。同様に、単位プリズム７０の第２プリズム面７２の幅Ｗｂ２を５μｍ以上１００μｍ以下とすることができ、昨今の傾向を考慮すると、５μｍ以上２０μｍ以下とすることができる。また、光学シート６０のシート面への法線方向ｎｄに沿った本体部６５からの単位プリズム７０の突出高さＨｂを５．５μｍ以上１８０μｍ以下とすることができる。
【００６４】
以上のような構成からなる光学シート６０は、基材上に光学シート６０を賦型することにより、あるいは、押し出し成型により、作製することができる。光学シート６０の本体部６５及び単位プリズム７０をなす材料としては、種々の材料を使用することができる。
とりわけ、表示装置に組み込まれる光学シート用の材料として広く使用され、優れた機械的特性、光学特性、安定性および加工性等を有するとともに安価に入手可能な材料、例えば、アクリル樹脂、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリアクリロニトリル等の一以上を主成分とする透明樹脂や、エポキシアクリレートやウレタンアクリレート系の反応性樹脂（電離放射線硬化型樹脂等）が好適に使用され得る。
【００６５】
電離放射線硬化型樹脂を基材上に硬化させることによって光学シート６０を作製する場合、単位プリズム７０とともに、単位プリズム７０と基材との間に位置するようになるシート状のランド部を、基材上に形成するようにしてもよい。この場合、本体部６５は、基材と電離放射線硬化型樹脂によって形成されたランド部とから構成されるようになる。一方、押し出し成型で作製された光学シート６０においては、本体部６５と、本体部６５の入光側面６７上の複数の単位プリズム７０と、が一体的に形成され得る。
【００６６】
次に、以上のような構成からなる表示装置１０の作用について説明する。
【００６７】
まず、図１及び図２に示すように、光源２４をなす発光体２５で発光された光は、入光面３３を介し、導光板３０に入射する。図２に示すように、導光板３０へ入射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、導光板３０の出光面３１および裏面３２において、反射、とりわけ導光板３０をなす材料と空気との屈折率差に起因して全反射を繰り返し、導光板３０の入光面３３と反対面３４とを結ぶ第１方向（導光方向）ｄ１へ進んでいく。
【００６８】
導光板３０の裏面３２は、入光面３３から反対面３４に向かうにつれて、出光面３１に対して接近するように傾斜した傾斜面３７を有している。傾斜面３７は段差面３８及び接続面３９を介して連結されている。このうち段差面３８は、導光板３０の板面の法線方向ｎｄに延びている。したがって、導光板３０内を入光面３３の側から反対面３４の側へと進む光の殆どは、裏面３２のうち、段差面３８に入射することなく、傾斜面３７又は接続面３９にて反射するようになる。そして、裏面３２のうちの傾斜面３７で反射すると、図２に示された断面における当該光の進行方向は、導光板３０の板面に対する傾斜角度を増大させる。すなわち、裏面３２のうちの傾斜面３７で反射すると、以降における、当該光の出光面３１及び裏面３２への入射角度が小さくなる。したがって、導光板３０内を進む光の出光面３１及び裏面３２への入射角度は、裏面３２のうちの傾斜面３７での一以上の反射によって、次第に小さくなっていき、全反射臨界角未満となる。この場合、当該光は、導光板３０の出光面３１および裏面３２から、出射し得るようになる。出光面３１から出射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、導光板３０の出光側に配置された光学シート６０へと向かう。一方、裏面３２から出射した光は、導光板３０の背面に配置された反射シート２８で反射され再び導光板３０内に入射して導光板３０内を進むことになる。
【００６９】
とりわけ、図示された例においては、導光方向となる第１方向ｄ１に沿って入光面３３から反対面３４に接近するにつれて、裏面３２うちの傾斜面３７が占める割合が高くなっている。より具体的には、傾斜面３７は、第１方向ｄ１に一定ピッチＰｓで配置されているが、各傾斜面３７の第１方向ｄ１に沿った長さが、第１方向ｄ１における一側から他側に向けてしだいに長くなっている。これにより、出射光量が少なくなってしまう傾向がある入光面３３から離間した領域において、導光板３０の出光面３１からの出射光量を十分に確保し、導光方向に沿った出射光量の均一化を図ることができる。
【００７０】
ところで、図示する導光板３０の出光面３１は複数の単位光学要素５０によって構成され、各単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、正面方向を中心として対称的に配置された五角形形状または当該五角形形状の一以上の角を面取りしてなる形状となっている。より詳細には上述したように、導光板３０の出光面３１は、導光板３０の裏面３２に対して傾斜した折れ面として、構成されている（図６参照）。この折れ面は、基部４０の出光側面４１への法線方向ｎｄを挟んで互いに逆側に傾斜した傾斜面３５，３６となっている。そして、この傾斜面３５，３６で全反射して導光板３０内を進む光およびこの傾斜面３５，３６を通過して導光板３０から出射する光は、この傾斜面３５，３６から、以下に説明する作用を及ぼされるようになる。まず、傾斜面３５，３６で全反射して導光板３０内を進む光に対して及ぼされる作用について説明する。
【００７１】
図６には、出光面３１および裏面３２において全反射を繰り返しながら導光板３０内を進む光Ｌ６１，Ｌ６２の光路が、導光板の主切断面内に示されている。上述したように、導光板３０の出光面３１をなす傾斜面３５，３６は、基部４０の出光側面４１への法線方向ｎｄを挟んで互いに逆側に傾斜した二種類の面を含んでいる。また、互いに逆側に傾斜した二種類の傾斜面３５，３６は、第２方向ｄ２に沿って、交互に並べられている。そして、図６に示すように、導光板３０内を出光面３１に向けて進み出光面３１に入射する光Ｌ６１，Ｌ６２は、多くの場合、二種類の傾斜面３５，３６のうちの、導光板の主切断面において基部４０の出光側面４１への法線方向ｎｄを基準として当該光の進行方向とは逆側に傾斜した傾斜面へ入射する。
【００７２】
この結果、図６に示すように、導光板３０内を進む光Ｌ６１，Ｌ６２は、出光面３１の傾斜面３５，３６で全反射する多くの場合、第２方向ｄ２に沿った成分を低減されるようになり、さらには、主切断面においてその進行方向は正面方向ｎｄを中心として逆側に向くようにもなる。このようにして、導光板３０の出光面３１をなす傾斜面３５，３６によって、ある発光点で放射状に発光された光が、そのまま第２方向ｄ２に拡がり続けることが規制される。すなわち、光源２４の発光体２５から第１方向ｄ１に対して大きく傾斜した方向に発光され導光板３０内に入射した光も、第２方向ｄ２への移動を規制されながら、主として第１方向ｄ１へ進むようになる。これにより、導光板３０の出光面３１から出射する光の第２方向ｄ２に沿った光量分布を、光源２４の構成（例えば、発光体２５の配列）や、発光体２５の出力によって、調節するといったことが可能となる。
【００７３】
次に、出光面３１を通過して導光板３０から出射する光に対して及ぼされる作用について説明する。図６に示すように、出光面３１を介し導光板３０から出射する光Ｌ６１，Ｌ６２は、導光板３０の出光面３１をなす単位光学要素５０の出光側面において屈折する。
この屈折により、主切断面において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ６１，Ｌ６２の進行方向（出射方向）は、主として、導光板３０内を通過している際における光の進行方向と比較して、正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。このような作用により、単位光学要素５０は、導光方向と直交する第２方向ｄ２に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、単位光学要素５０は、導光方向と直交する第２方向ｄ２に沿った光の成分に対して、集光作用を及ぼすようになる。このようにして、導光板３０から出射する光の出射角度は、導光板３０の単位光学要素５０の配列方向と平行な面内において、正面方向を中心とした狭い角度範囲内に絞り込まれる。
【００７４】
以上のようにして、導光板３０から出射する光の出射角度は、導光板３０の単位光学要素５０の配列方向と平行な面において、正面方向ｎｄを中心とした狭い角度範囲内に絞り込まれる。その一方で、導光板３０から出射する光の出射角度は、それまで、導光板３０内を主として第１方向ｄ１に進んでいたことに起因して、図２に示すように、第１方向（導光方向）ｄ１と平行な面において、正面方向ｎｄから比較的大きく傾斜した比較的に大きな出射角度θｋとなる。つまり、導光板３０から出射する光の第１方向成分ｄ１の出射角度（出射光の第１方向成分と導光板３０の板面への法線方向ｎｄとがなす角度θｋ（図２参照））は、比較的大きな角度となる。とりわけ、本実施の形態において、導光板３０の裏面３２が、第１方向ｄ１に配列された複数の傾斜面３７を含んでおり、各傾斜面３７は、第１方向ｄ１における一側から他側に向かうにつれて出光面３１に接近するように、導光板３０の法線方向ｎｄ及び第１方向ｄ１に対して傾斜している。この結果、図２に示すように、第１方向（導光方向）ｄ１と平行な面において、導光板３０からの出射方向は、正面方向ｎｄから比較的大きく傾斜した比較的に大きな出射角度θｋとなる狭い角度範囲内に偏る、傾向が生じる。
【００７５】
例えば、上述の例示の形状および寸法からなる導光板３０では、導光板３０の法線方向ｎｄ及び第１方向ｄ１の両方に平行な面内における各方向への導光板３０の出光面３１上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が導光板３０の法線方向ｎｄから第１方向ｄ１に沿って他側（反対面３４の側）へ傾斜した角度θａＩｍａｘ１、及び、導光板３０の法線方向ｎｄと輝度ピークが得られる方向との間に位置する輝度ピークの半分の輝度が得られる方向が輝度ピークが得られる方向から第１方向ｄ１に沿って一側（入光面３３の側）へ傾斜した角度θａＩα１を、次の条件（１）及び（２）、より好ましくは条件（１’）及び（２’）、を満たす範囲に設定することができる。
６０°  ≦  θａＩｍａｘ１  ≦  ８０°      ・・・（１）
５°≦  θａＩα１  ≦  ２５°      ・・・（２）
７０°  ≦  θａＩｍａｘ１  ≦  ８０°      ・・・（１’）
５°≦  θａＩα１  ≦  １５°      ・・・（２’）
【００７６】
また、上述の例示の形状および寸法からなる導光板３０では、導光板３０の主切断面内における各方向への導光板３０の出光面３１上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が導光板３０の法線方向ｎｄに対してなす角度の大きさθａＩｍａｘ２、及び、輝度ピークが得られる方向の両側にそれぞれ位置し輝度ピークの半分の輝度が得られる方向が、輝度ピークが得られる方向から傾斜した角度の大きさの平均値θａＩα２（＝（θａＩα２ｘ＋θａＩα２ｙ）／２）を、次の範囲に設定することができる。
０°  ≦  θａＩｍａｘ２  ≦  ３°      ・・・（３）
１２°≦  θａＩα２  ≦  ２７°      ・・・（４）
【００７７】
なお、図１１及び図１２は、図４〜図６に示された構成を有する導光板３０の出光面３１で実際に測定された輝度の角度分布の一例を示している。図１１に示された輝度分布は、第１方向ｄ１及び正面方向ｎｄの両方向に平行な面内の各方向への輝度分布について実際に調べた結果である。図１１に示されたグラフにおいて、正面方向から第１方向ｄ１に沿って他側に傾斜した角度の値を正としている。一方、図１２に示された輝度分布は、第２方向ｄ２及び正面方向ｎｄの両方向に平行な面内の各方向への輝度分布について実際に調べた結果である。
【００７８】
導光板３０から出射した光は、その後、光学シート６０へ入射する。上述したように、この光学シート６０は、導光板３０の側へ向けて先端部７５ａが突出する単位プリズム７０を有している。図３によく示されているように、単位プリズム７０は、導光板３０による導光方向（第１方向）ｄ１と交差する方向第４方向ｄ４に延びている。なお、図３において、導光板３０の傾斜面３７を点線で示し、光学シート６０の単位プリズム７０を一点鎖線で示している。
【００７９】
この結果、第１方向ｄ１における一側（図２の紙面における左側）に配置された光源２４で発光され導光板３０を介して光学シート６０へ向かう光Ｌ２１，Ｌ２２は、互いに接続された第１プリズム面７１および第２プリズム面７２のうちの、第１方向ｄ１における光源２４側となる一側に位置する第１プリズム面７１を介して単位プリズム７０へ入射する。図２に示すように、この光Ｌ２１，Ｌ２２は、その後、第１方向ｄ１における光源とは反対側の他側（図２の紙面における右側）に位置する第２プリズム面７２で全反射してその進行方向を変化させるようになる。
【００８０】
そして、単位プリズム７０の第２プリズム面７２での全反射により、図９または図１０に示された導光板の主切断面（第１方向（導光方向）ｄ１と正面方向ｎｄとの両方向に平行な断面）において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ９１，Ｌ９２，Ｌ１０１，Ｌ１０２は、その進行方向が正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。ただし、本実施の形態においては、第２プリズム面７２の傾斜角度θｔ等を調節することにより、単位プリズム７０は、第１方向（導光方向）ｄ１に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄから傾斜した方向に絞り込むことができる。すなわち、光学シート６０は、第１方向ｄ１に沿った光の成分に対して、正面方向ｎｄから傾斜した方向へ向けて集光作用を及ぼすようになる。
【００８１】
本実施の形態では、各単位プリズム７０は、第３方向ｄ３の一方の側を向き且つ導光板３０の出光面３１から出射した光の入射面をなす第１プリズム面７１と、第３方向ｄ３の他方の側を向き且つ第１プリズム面７１を通過して当該単位プリズム７５内に入射した光を全反射する第２プリズム面７２と、を有している。そして、単位プリズム７０による集光機能は、第２プリズム面７２での全反射機能による。このため、光学シート６０は、光の進行方向を大きく変化させることができ、且つ、高い自由度で集光方向を調整することができる。図９に示された例では、正面方向ｎｄから導光方向である第１方向ｄ１へ傾斜した方向に導光板３０の出光面３１から進み出る出射光Ｌ９１，Ｌ９２の進行方向を、正面方向ｎｄまで戻しきらないようにして、輝度ピークを第１方向ｄ１に対して傾斜した方向に生じさせている。一方、図１０に示された例では、正面方向ｎｄから導光方向である第１方向ｄ１へ傾斜した方向に導光板３０の出光面３１から進み出る出射光Ｌ９１，Ｌ９２の進行方向を、正面方向ｎｄを越えて変化させるようにして、輝度ピークを第１方向ｄ１に対して傾斜した方向に生じさせている。このような光学シート６０を有する面光源装置２０によれば、簡易な構成により、発光面２１上での輝度ピークを正面方向以外に生じさせることができる。
【００８２】
ここで、図１３は、光学シート６０の出光面６１で測定された輝度の角度分布の一例を示している。図１３に示された輝度分布は、第１方向ｄ１及び正面方向ｎｄの両方向に平行な面内の各方向への輝度について実際に調べた結果である。図１３に示されたグラフにおいて、正面方向から第１方向ｄ１に沿って他側に傾斜した角度の値を正としている。なお、図１３に示された例は、図１１及び図１２に示された輝度特性を示す導光板３０の出光側に、図７及び図８に示された構成を有した光学シート６０を配置して、実際に計測された輝度分布である。ただし、図１３に示された輝度の角度分布は、図示された例と異なり、第３方向ｄ３が第１方向ｄ１と平行になるようにして、光学シート６０を導光板３０に対して位置決めした面光源装置２０についての計測結果である。図１３に示された輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が光学シート６０の法線方向ｎｄに対して１２．０°傾斜している。本件発明者が実験を繰り返したところ、輝度ピークが正面方向に出現する場合の輝度ピークと同等の輝度、より具体的には、輝度ピークが正面方向に出現する場合の輝度ピークの１００％以上の輝度ピークを確保しながら、輝度ピークが得られる方向が光学シート６０の法線方向ｎｄに対して傾斜する角度を１０°以上とすることができ、このとき、輝度ピークが出現する方向が正面方向ｎｄからずれていることを目視にて明らかに感知することができた。
【００８３】
なお、輝度分布の計測に用いられた光学シート６０の各寸法（図８参照）は、次の通りである。
単位プリズム７０の第３方向ｄ３に沿った幅Ｗｂ：１８μｍ
単位プリズム７０の正面方向ｎｄに沿った高さＨｂ：１４μｍ
第２プリズム面７２の第３方向ｄ３に沿った幅Ｗｂ２：７．５μｍ
第２プリズム面７２の第１要素面７３ａの傾斜角度θ１：５１．０°
第２プリズム面７２の第２要素面７３ｂの傾斜角度θ２：５３．５°
【００８４】
さらに、図１４〜図１８は、光学シート６０の出光面６１上での全方向への輝度を測定した結果を示している。図１４〜図１８は、図１１〜図１３に示された輝度角度分布の測定に用いた面光源装置２０（導光板３０及び光学シート６０）について実際に計測した結果である。ただし、図１４〜図１８では、それぞれ、面光源装置２０における第３方向ｄ３と第１方向ｄ１とがなす角度（光学シートのバイアス角度）を０°、１０°、２０°、３０°及び４０°と変更している。この計測において、第３方向ｄ３を第１方向ｄ１に対して、図３に示す向きにずらしていった。図１４〜図１８に示された円状グラフにおける０と１８０とを結ぶ方向における輝度の角度分布は、正面方向と第２方向ｄ２とに平行な面内での各方向において測定された輝度の角度分布を示している。
【００８５】
同様に、図１４〜図１８に示された円状グラフにおける９０と２７０とを結ぶ方向における輝度の分布は、正面方向と第１方向ｄ１とに平行な面内での各方向において測定された輝度の角度分布を示している。また、円状グラフの中心が正面方向で測定された輝度を表し、円状グラフの中心から半径方向へ離間するにしたがって、より大きな測定角度（輝度を測定した方向が正面方向に対してなす角度）で測定された輝度の値を示している。円状グラフにおける０と１８０とを結ぶ方向において、１８０の側が、図３において正面方向ｎｄから左側へ傾斜した方向での輝度を示し、０の側が、正面方向ｎｄから図３における右側へ傾斜した方向での輝度を示している。円状グラフにおける９０と２７０とを結ぶ方向において、９０の側が、正面方向ｎｄから第１方向ｄ１における一側へ傾斜した方向での輝度を示し、２７０の側が、正面方向ｎｄから第１方向ｄ１における他側へ傾斜した方向での輝度を示している。
【００８６】
したがって、図１４における２７０と９０とを結ぶ方向における輝度の角度分布は、図１３に示された輝度の角度分布と一致する。また、図１４〜図１８に示された輝度の角度分布は、図１４に示された輝度ピークでの輝度値に対する相対比にて輝度の分布を示している。
【００８７】
図１４〜図１８の結果に示されているように、第３方向ｄ３を第１方向ｄ１に対して傾斜させることにより、第１方向ｄ１に直交し且つ光学シート６０の法線方向ｎｄに平行な面内における各方向への光学シート６０の出光面６１上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向を光学シート６０の法線方向ｎｄに対して傾斜させることができた。すなわち、簡易な構成により、発光面２１上での輝度ピークが出現する方向を第１方向ｄ１だけでなく第２方向ｄ２にも正面方向ｎｄから傾斜させることができた。
【００８８】
図１４に示された例（第３方向ｄ３と第１方向ｄ１とがなす角度（光学シート６０のバイアス角度）が０°となっている例）において、輝度ピークは、正面方向ｎｄから第１方向ｄ１に１２°傾斜し且つ正面方向ｎｄから第２方向ｄ２に０°傾斜した方向に出現した。
図１５に示された例（第３方向ｄ３と第１方向ｄ１とがなす角度が１０°となっている例）において、輝度ピークは、正面方向から第１方向ｄ１に１３°傾斜し且つ正面方向から第２方向ｄ２に９．５°傾斜した方向に出現した。図１６に示された例（第３方向ｄ３と第１方向ｄ１とがなす角度が２０°となっている例）において、輝度ピークは、正面方向から第１方向ｄ１に１８．７°傾斜し且つ正面方向から第２方向ｄ２に１６．８°傾斜した方向に出現した。図１７に示された例（第３方向ｄ３と第１方向ｄ１とがなす角度が３０°となっている例）において、輝度ピークは、正面方向から第１方向ｄ１に２５．３°傾斜し且つ正面方向から第２方向ｄ２に２２．３°傾斜した方向に出現した。図１８に示された例（第３方向ｄ３と第１方向ｄ１とがなす角度が４０°となっている例）において、輝度ピークは、正面方向から第１方向ｄ１に３７．８°傾斜し且つ正面方向から第２方向ｄ２に２４．８°傾斜した方向に出現した。
【００８９】
また、本件発明者らが鋭意実験を繰り返したところ、第３方向ｄ３を第１方向ｄ１に対して１５°以上傾斜させることにより、第１方向ｄ１に直交し且つ光学シート６０の法線方向ｎｄに平行な面内における各方向への光学シート６０の出光面６１上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向を光学シート６０の法線方向ｎｄに対して１０°以上傾斜させることができ、これにより、輝度ピークが出現する方向が正面方向ｎｄからずれていることを目視にて明らかに感知することができた。また、本件発明者が実験を繰り返したところ、第３方向ｄ３の第１方向ｄ１に対する傾斜角度を４０°以下とした場合、輝度ピークが正面方向ｎｄに出現する場合の輝度ピークの８８％以上の輝度ピークを確保することができ、目視で明らかに輝度の低下を感知させることなく、発光面２１上での輝度ピークが出現する方向を第１方向ｄ１だけでなく第２方向ｄ２にも正面方向ｎｄから傾斜させることができた。
【００９０】
面光源装置２０の発光面２１を形成する光学シート６０から出射した一方の偏光成分の光は、その後、液晶表示パネル１５へ入射して下偏光板１４を透過する。下偏光板１４を透過した光は、画素毎への電界印加の状態に応じて、選択的に上偏光板１３を透過するようになる。このようにして、液晶表示パネル１５によって、面光源装置２０からの光を画素毎に選択的に透過させることにより、液晶表示装置１０の観察者が、映像を観察することができるようになる。
【００９１】
以上のような本実施の形態において、面光源装置２０は、導光板３０と、光源２４と、光学シート６０と、を有している。導光板３０の裏面３２は、第１方向ｄ１に配列された複数の傾斜面３７を含み、各傾斜面３７は、第１方向ｄ１における一側から他側に向かうにつれて出光面３１に接近するように、導光板３０の法線方向ｎｄおよび第１方向ｄ１に対して傾斜している。光学シート６０は、シート状の本体部６５と、本体部６５の導光板側に設けられた複数の単位プリズム７０と、を有している。複数の単位プリズム７０は、第３方向ｄ３に配列され、各単位プリズム７０は、第３方向ｄ３と非平行な方向に線状に延びている。各単位プリズム７０は、第３方向ｄ３の一方の側を向き且つ導光板３０の出光面３１から出射した光の入光面３３をなす第１プリズム面７１と、第３方向ｄ３の他方の側を向き且つ第１プリズム面７１を通過して当該単位プリズム７０内に入射した光を全反射する第２プリズム面７２と、を有している。このような面光源装置２０によれば、簡易な構成により、第１方向ｄ１に平行で且つ光学シート６０の法線方向ｎｄに平行な面内における各方向への光学シート６０の出光面６１上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向を光学シート６０の法線方向ｎｄに対して傾斜させることができる。
【００９２】
また、本実施の形態において、面光源装置２０は、導光板３０と、光源２４と、光学シート６０と、を有している。導光板３０の法線方向ｎｄ及び第１方向ｄ１の両方に平行な面内における各方向への導光板３０の出光面３１上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向が導光板３０の法線方向ｎｄから第１方向ｄ１に沿って他側へ傾斜した角度θａＩｍａｘ１、及び、導光板３０の法線方向ｎｄと輝度ピークが得られる方向との間に位置する輝度ピークの半分の輝度が得られる方向が輝度ピークが得られる方向から第１方向ｄ１に沿って一側へ傾斜した角度θａＩα１が、次の二つの条件（１）及び（２）を満たす。
６０°  ≦  θａＩｍａｘ１  ≦  ８０°      ・・・（１）
５° ≦  θａＩα１  ≦  ２５°    ・・・（２）
光学シート６０は、シート状の本体部６５と、本体部６５の導光板側に設けられた複数の単位プリズム７０と、を有している。複数の単位プリズム７０は、第３方向ｄ３に配列され、各単位プリズム７０は、第３方向ｄ３と非平行な方向に線状に延びている。各単位プリズム７０は、第３方向ｄ３の一方の側を向き且つ導光板３０の出光面３１から出射した光の入光面３３をなす第１プリズム面７１と、第３方向ｄ３の他方の側を向き且つ第１プリズム面７１を通過して当該単位プリズム７０内に入射した光を全反射する第２プリズム面７２と、を有している。このような面光源装置２０によれば、簡易な構成により、第１方向ｄ１に平行で且つ光学シート６０の法線方向ｎｄに平行な面内における各方向への光学シート６０の出光面６１上での輝度の角度分布において、輝度ピークが得られる方向を光学シート６０の法線方向ｎｄに対して傾斜させることができる。
【００９３】
本実施の形態に係る表示装置１０及び面光源装置２０は、種々の用途に用いることができ、とりわけ、車載表示装置に好適である。車両への搭乗者は、車載表示装置を概ね一定の方向から観察することになるが、通常、車両内スペースの制約により、搭乗者による車載表示装置の観察方向は、当該表示装置の表示面への法線方向に対して傾斜した方向となる。したがって、簡易な構成により輝度ピークが生じる方向を正面方向以外の方向に設定することができる本実施の形態の表示装置１０及び面光源装置２０は、車載表示装置、より具体的には、表示装置を用いた車載センターコンソール、表示装置を用いた車載バックミラー、表示装置を用いた車載サイドミラー等にとりわけ好適である。
【００９４】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いるとともに、重複する説明を省略する。
【００９５】
まず、上述した実施の形態において、光学シート６０の単位プリズム７０の一例について説明したが、この例に限られず、種々の変更が可能である。例えば、複数の単位プリズム７０が、互いに異なる構成を有していてもよい。また、第２プリズム面７２が、二つの要素面７３を含む例を示したがこれに限られず、第２プリズム面７２が、三以上の要素面７３を含んでいてもよい。さらに、単位プリズム７０の主切断面における断面形状が、図８に示された具体例に限られず、例えば、五角形形状、或いは六角形形状等であってもよい。
【００９６】
また、図１９に示すように、光学シート６０の単位プリズム７０によって形成される面とは反対側となる出光面６１に、光拡散層６５ａが形成されていてもよい。図１９に示された例において、光拡散層６５ａは、バインダー樹脂６９と、バインダー樹脂６９中に分散した光拡散粒子６８と、を有している。なお、この光拡散層６５ａの拡散能は、光拡散層６５ａを平行光束が入射した場合、ピーク輝度の半分の輝度が得られる角度範囲が０．８°以上となるように設定されていることが好ましい。この場合、光拡散層６５ａでの拡散により、光学シート６０や導光板３０に生じた欠陥を目立ちにくくして隠蔽することが可能となる。例えば、光学シート６０や導光板３０の製造中に生じた傷や凹み等により輝点や欠点が生じたとしても、光拡散層（マット層）６５ａの拡散能により、当該欠陥を不可視化することができる。このような光拡散層６５ａでの光拡散機能により、光学シート６０の単位プリズム７０、反射シート２８、導光板３０または光拡散層６５ａについての欠陥に対する許容範囲を拡大させることができ、結果として、光学シート６０、反射シート２８、導光板３０または光拡散層６５ａ等の歩留まりを改善することができる。また、光拡散層６５ａでの拡散機能は、面光源装置２０の発光面２１上で測定される輝度の角度分布を滑らかにすることができ、観察者が、観察角度を変化させた際に大きな明るさの変化が生じることを効果的に回避し、適切な画像の観察が可能な角度範圍（視野角）を提供することができる。
【００９７】
ただし、光拡散層６５ａの拡散能が強過ぎると、ピーク輝度のピーク値を低下させてしまうことになる。この点から、光拡散層６５ａの拡散能は、光拡散層６５ａを平行光束が入射した場合、ピーク輝度の半分の輝度が得られる角度範囲が２．６°以下となるように設定されていることが好ましい。
【００９８】
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の単位光学要素５０の一例について説明したが、この例に限られず、種々の変更が可能である。例えば、導光板３０に含まれる複数の単位光学要素５０が、互いに異なる構成を有していてもよい。また、単位光学要素５０の主切断面における断面形状が、図６に示された具体例に限られず、例えば三角形形状や半円状であってもよい。
【００９９】
図示された例において、単位光学要素５０の主切断面における外輪郭５１（出光側面３１に対応する）５１は、当該外輪郭が基部４０の一側面４１に対してなす角度である出光面角度θａが、基部４０から最も離間した単位光学要素５０の外輪郭５１上の先端部５２ａから基部４０に最も接近した単位光学要素５０の外輪郭５１上の基端部５２ｂへ向けて大きくなるよう、変化していた。しかしながら、出光面角度θａが、外輪郭５１上の先端部５２ａから基端部５２ｂへ向けて、小さくなるように変化してもよい。また、単位光学要素５０が、基部４０から突出した凸部として形成されている例を示したが、この例に限られず、凹んだ凹部として形成されていてもよい。
【０１００】
また、図示は略すが、面光源裝置２０に於いて、光学シート６０の出光面（図１に於いては面光源裝置の発光面２１）と液晶表示パネル１５の下偏光板１４との間に、公知の反射型偏光子（偏光分離膜とも呼稱される）を配置してもよい。斯かる形態に於いては、光学シート６０から出光する光のうち、特定偏光成分のみ透過し、該特定偏光成分と直交する偏光成分は吸收せずに反射する。該反射型偏光子から反射された偏光成分は反射シート２８等によって反射して偏光解消（特定偏光成分と該特定偏光成分と直交する偏光成分とを両方含んだ状態）した上で、再度、反射型偏光子に入射する。よって、再度入射する光のうち特定偏光成分に変換されていた偏光成分は反射型偏光子を透過し、該特定偏光成分と直交する偏光成分は再度反射される。以下、同上の過程を繰り返す事により、当初光学シート６０から出光した光の７０〜８０％程度が該特定偏光成分となった光源光として出光される。従って、該反射型偏光子の特定偏光成分（透過軸成分）の偏光方向と液晶表示パネル１５の下偏光板１４の透過軸方向とを位置させることにより、面光源裝置２０からの出射光は全て液晶表示パネル１５で画像形成に利用可能となる。其の為、光源２４から投入される光エネルギーが同じであっても、該反射型偏光子を未配置の場合に比べて、より高輝度の画像形成が可能となり、又光源２４（更には其の電源の）エネルギー利用效率も向上する。
【０１０１】
さらに、図示は略すが、面光源装置２０が、光を等方拡散または異方拡散させる光拡散シートを含むようにしてもよい。光拡散シートは、一例として、面光源装置の最も出光側に配置され、発光面２１を形成するようにしてもよい。
【０１０２】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【産業上の利用分野】
【０１０３】
以上に説明した面光源装置２０または表示装置１０は、一例として以下の用途に適用することができる。
・現金自動預け払い機（ＡＴＭ）の表示装置及び当該表示装置の面光源装置への適用
ＡＴＭの操作時に、横からの覗き見を防止することができる。
・車載表示装置への適用
画像光の出射方向を制御することで、フロントガラス等への画像の映り込み等を防止しながら、運転手などの視聴者に向けて画像を明るく表示することができる。
・デジタルサイネージへの適用
光学シートの単位プリズムの向きを変化させることで、デジタルサイネージ（電子看板、電子広告板、電子掲示板等とも呼稱される）の設置場所や視聴者の位置に好適な光学特性を得ることができる。斯かる好適な光学特性とは、例えば、デジタルサイネージの表示面から想定される視聽者に向かう方向に出射光の輝度ピーク方向を合致させ、又輝度の角度分布を想定される視聽者の分布する範囲を包含させる様に設定することが挙げられる。
・電車車内の表示装置への適用
視聴者は表示装置を下方から観察することになるので、視聴者（設置位置よりも下方向）に向けて画像を表示することが好ましい。また、中吊り広告の位置に適用する場合には、電車は細長いことから、横方向への視野角の広がりは不要となる。したがって、視聴者に向けて効率的に画像を表示することができる。
・警備室等の表示装置への適用
多数の表示装置の各々を、中央に位置する視聴者（警備員）に合わせた出光特性にできる。
・テーブルディスプレイへの適用
ディスプレイが内蔵された机に対し、視聴者はいつも同じ相対位置に位置する。したがって、視聴者の位置に合わせた出光特性に設定できる。
・アミューズメント施設への適用
例えばゲームセンターに設置されるゲーム機器の表示装置等、設置位置と使用者の位置関係が通常であれば一定となる場合に、表示面から特定の使用者（観察者）に向かう方向に出射光の輝度ピーク方向を合致させる光学特性にできる。
・照明への適用
間接照明やデスク用ライト等、照明の用途や照明の設置位置等に合わせて出光特性を適宜設定することができる。
・自動改札の表示装置、及び当該表示装置の面光源装置への適用
改札通過者の目線の位置が限られるので、出射光の輝度ピーク方向をその位置（乃至は目線の方向）に合わせた出光特性とすることが望ましい。
・腕時計用表示装置への適用
正面から見るためには腕を捻る必要があり、多くの場合腕時計の斜め下方向から観察される。其の為、出射光の輝度ピーク方向と輝度角度分布とを、通常多用される腕時計の位置と観察者の目の位置とを結ぶ方向の範囲を包含するように設定する。また、日光下で観察されることも多いので、高い輝度を有していることが望ましい。
・その他の例として、飛行機等のシート裏の表示装置、飛行機等の安全設備の説明等に用いられる表示装置、観光バスなどの天井付近の表示装置、空港や駅などの運行案内の表示装置、複数画面（例えば、水平面内の画面と鉛直面内の画面）を有するゲーム機の少なくとも一方の表示装置、液晶操作パネル（キーボード等）等への適用も可能である。
【符号の説明】
【０１０４】
１０    表示装置
１１    表示面
１２    液晶層
１３    上偏光板
１４    下偏光板
１５    液晶表示パネル
２０    面光源装置
２１    発光面
２４    光源
２５    発光体
２８    反射シート
３０    導光板
３１    出光面
３２    裏面
３３    入光面
３４    反対面
３５    傾斜面
３５ａ  第１面
３５ｂ  第２面
３６    傾斜面
３６ａ  第１面
３６ｂ  第２面
３７    傾斜面
３８    段差面
３９    接続面
４０    基部
４１    一側面
４２    他側面
５０    単位光学要素
５１    外輪郭
５２ａ  先端部
５２ｂ  基端部
６０    光学シート
６１    出光面
６５    本体部
６５ａ  光拡散層
６６    出光側面
６７    入光側面
６８    光拡散粒子
６９    バインダー樹脂
７０    単位プリズム
７１    第１プリズム面
７２    第２プリズム面
７３    要素面
７３ａ  第１要素面
７３ｂ  第２要素面
７５ａ  先端部
７５ｂ  基端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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