(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体を収納するカートリッジが挿入された場合に前記カートリッジのコネクタに接続する第１のコネクタと、前記カートリッジを挿入方向に垂直な方向における上下面を入れ替えて挿入された場合に前記カートリッジのコネクタに接続する第２のコネクタと、前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタにそれぞれ対応するストッパーを備え、
前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタは、前記カートリッジの挿入方向に滑動し、
収納する前記カートリッジと嵌合し接続する前記第１のコネクタと前記第２のコネクタのうちの一方のコネクタに対応するストッパーが前記カートリッジと嵌合し接続する方のコネクタを固定し、他方のコネクタに対応するストッパーが前記他方のコネクタの固定を解除するドック装置
を備えるリムーバブル記憶装置。
【請求項２】
前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタは、前記カートリッジの挿入方向に対して垂直な平面上における前記カートリッジの中心であり、前記カートリッジが挿入される前記ドック装置の開口部の中心に対して点対称な位置に配置される請求項１記載のリムーバブル記憶装置。
【請求項３】
前記カートリッジの内部において、前記カートリッジの挿入方向に対して垂直な方向における前記カートリッジの中心線上に前記カートリッジのコネクタが存在しないよう配置される請求項１または２に記載のリムーバブル記憶装置。
【請求項４】
前記ストッパーにはロック解除部を更に含み、
前記ロック解除部を前記カートリッジが押し込むことで前記コネクタの固定を解除する請求項１ないし３のいずれか1項に記載のリムーバブル記憶装置。
【請求項５】
前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタは、それぞれ弾性部材を更に含み、
常に前記カートリッジを前記ドック装置から排出する方向にそれぞれのコネクタを付勢する請求項１ないし４のいずれか１項に記載のリムーバブル記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジを挿入して使用するリムーバブル情報記憶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、リムーバブル情報記憶装置としては、ＲＤＸ（Ｒｅｍｏｖａｂｌｅ  Ｄｉｓｋ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｓｙｓｔｅｍ）装置が知られている。ＲＤＸ装置は、ハードディスクをカートリッジに収納し、専用のドック装置に着脱して使用する情報記憶装置である。カートリッジとドック装置は、ＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ  ＡＴＡ）インタフェースで接続される。
【０００３】
このような従来の技術の問題点の一つとして、カートリッジとドック装置の接続は、決まった向きでないと挿入することが出来ない。上下逆に挿入した場合、カートリッジとドック装置とのインタフェース上の構造により途中で干渉して挿入できず、使用者が無理にカートリッジを押し込んだ場合、カートリッジ及びドック装置への損傷が生じる。
【０００４】
また、インタフェースのコネクタが損傷した場合など、何らかの原因でカートリッジとドック装置との通信が不可能となった場合、リムーバブル情報記憶装置としては使用できず、冗長性がない。
【０００５】
インタフェース上の構造による干渉を回避する技術の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されたプラグは、バネで接地端子を押し込み二叉に変換可能な三叉プラグである。
【０００６】
また、特許文献２に記載されたコネクタは、コネクタの軸形端子はスプリングにより外部に付勢されているが、固定されないままコンタクトする。
【０００７】
また、特許文献３に記載されたリムーバブルハードディスク記録装置は、コネクタの嵌め合わせを簡素化するために、あらかじめハードディスクユニットと装置本体との接続端子に弾性機構を備える。
【０００８】
また、特許文献４に記載されたコネクタ装置は、コネクタ結合に必要な力を軽減するため、コネクタに可動する部分と固定の部分を設け、１回の挿入につき二段階のストロークでコネクタを結合させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実用新案登録第３０４２９６４号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５３１５４号公報
【特許文献３】特開２００４−３２６９９８号公報
【特許文献４】特開平０６−１１１８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した全ての特許文献に記載された技術を全て勘案したとしても、カートリッジを上下逆にしてドック装置に接続することはできない。なぜなら、実現のためにはドック装置内に同じコネクタを二つ、カートリッジの二通りの向きに対応して準備することが必要であり、なおかつカートリッジがドック装置内に挿入された場合、不要な方のコネクタは、カートリッジの挿入に干渉しないように配慮する必要がある。
【００１１】
また、上述した特許文献１に記載された技術では、一つのプラグで二叉プラグと三叉プラグを兼用しているが、何らかの理由でプラグが破損した場合、二叉プラグとしても三叉プラグとしても接続が不可能となり冗長性がない。したがって、上述した全ての特許文献に記載された技術は、カートリッジを上下逆に挿入した場合でも問題なくカートリッジとドック装置とを接続でき、さらに冗長性を確保することはできないという問題点がある。
【００１２】
本発明の目的の一例は、上述した問題点を解決できるリムーバブル情報記憶装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一形態における第１のリムーバブル記憶装置は、記憶媒体を収納するカートリッジが挿入された場合に前記カートリッジのコネクタに接続する第１のコネクタと、前記カートリッジを挿入方向に垂直な方向における上下面を入れ替えて挿入された場合に前記カートリッジのコネクタに接続する第２のコネクタとを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カートリッジを上下逆に挿入した場合でも問題なくカートリッジとドック装置とを接続でき、さらに冗長性を確保できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態におけるリムーバブル情報記憶装置１０００の構成の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態における図１のカートリッジ１００のＡ−Ａ‘断面図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態における図１のカートリッジ１００の背面図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態における図１のドック装置２００のＢ−Ｂ‘断面図である。
【図５】図５は、本発明の第１の実施の形態における図４のドック装置２００のＣ−Ｃ‘断面図である。
【図６】図６は、本発明の第１の実施の形態におけるカートリッジ１００とドック装置２００との位置関係の一例を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明の第１の実施の形態におけるカートリッジ１００とドック装置２００との位置関係の他の例を示す斜視図である。
【図８】図８は、本発明の第２の実施の形態におけるドック装置２０２の構造と位置関係の一例を示す断面図である。
【図９】図９は、本発明の第２の実施の形態におけるドック装置２０２のドック装置筐体２１０の１つの内部側壁とドック装置２０２内部の構成物の一部の位置関係を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２の実施の形態におけるドック装置２０２の構造とカートリッジ１００との位置関係を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２の実施の形態におけるドック装置２０２の構造と位置関係の他の例を示す断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２の実施の形態におけるドック装置２０２の構造と位置関係のさらに他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるリムーバブル情報記憶装置１０００の構成の一例を示す斜視図である。図１を参照すると、リムーバブル情報記憶装置１０００は、カートリッジ１００とドック装置２００からなる。リムーバブル情報記憶装置１０００は、カートリッジ１００の挿入方向すなわちｙ軸方向に垂直な面と略同じ大きさの開口部２０１からカートリッジ１００をドック装置２００に装着し、ドック装置２００内部にてカートリッジ１００とドック装置２００のコネクタ同士を接続し、機能する。
【００１８】
図１から図５までの図を参照し、カートリッジ１００およびドック装置２００の構造を説明する。なお、図１から図５までのカートリッジ１００およびドック装置２００は、例えば制御ユニットや電源ユニット、ケーブル、カートリッジ排出機構のような、本発明とは本質的に無関係のユニットの記載は割愛する。また、カートリッジ１００およびドック装置２００の幅方向をｘ軸方向、奥行き方向をｙ軸方向、高さ方向をｚ軸方向とする。
【００１９】
図２は、図１のカートリッジ１００のＡ−Ａ‘断面図である。また、図３は図１のカートリッジ１００の背面図である。
【００２０】
図２、３を参照すると、カートリッジ１００は、カートリッジ筐体１１０内に記憶媒体１２０を収納する。記憶媒体１２０は、背面にカートリッジ側コネクタ１２１を備える。カートリッジ筐体１１０背面は、カートリッジ側コネクタ１２１及びその近傍の部分のみ切り取られている。このため、カートリッジ筐体１１０外部から内部のカートリッジ側コネクタ１２１にアクセス可能である。
【００２１】
図３における破線は、カートリッジ１００のｚ軸方向における中心線である。カートリッジ筐体１１０内において、記憶媒体１２０は、図３における破線上にカートリッジ側コネクタ１２１が存在しないよう配置される。
【００２２】
図４は、図１のドック装置２００のＢ−Ｂ‘断面図である。また、図５は図４のドック装置２００のＣ−Ｃ‘断面図である。また、図４、図５における破線部分はカートリッジ１００の部分である。
【００２３】
図４、５を参照すると、ドック装置２００は、ドック装置筐体２１０内にドック装置側コネクタ２２０、２２１とレール２３０、２３１とストッパー２４０、２４１を備える。ドック装置側コネクタ２２０は、第１のコネクタ、ドック装置側コネクタ２２１は、第２のコネクタとも言う。
【００２４】
ドック装置側コネクタ２２０、２２１は、カートリッジ側コネクタ１２１とＳＡＴＡインタフェースで嵌合して接続する。また、カートリッジ１００をｚ軸方向における上下面を逆にしてドック装置２００に挿入しても接続できるよう、ドック装置側コネクタ２２０、２２１はそれぞれ、挿入するカートリッジ１００のｘ−ｚ平面上における中心、すなわち開口部２０１の中心に対して点対称な位置に配置される。なお、カートリッジ筐体１１０内において、記憶媒体１２０は、図３における破線上にカートリッジ側コネクタ１２１が存在しないよう配置されるため、図５のようにカートリッジ１００をそのまま挿入した場合と、カートリッジ１００をｚ軸方向における上下面を逆にして挿入した場合にそれぞれ接続するドック装置側コネクタ２２０、２２１は、ｘ−ｚ平面上において重なり合うことなく独立にドック装置筐体２１０内に備えられる。
【００２５】
レール２３０、２３１は、それぞれドック装置側コネクタ２２０、２２１と接続し、それぞれドック装置側コネクタ２２０、２２１を挿入方向すなわちｙ軸方向にのみ滑動可能とする。また、レール２３０、２３１は、ばねのような弾性部材が内蔵され、常にカートリッジ１００を排出する方向にそれぞれドック装置側コネクタ２２０、２２１を付勢する。
【００２６】
ストッパー２４０、２４１は、それぞれレール２３０、２３１に装着され、カートリッジ側コネクタ１２１と接続される方のドック装置側コネクタに接続するレールを固定し、他方のレールの固定を解除する。この結果、カートリッジ側コネクタ１２１と接続されない方のドック装置側コネクタは、カートリッジ筐体の背面に当接しながら、ドック装置側コネクタが接続するレールに沿ってカートリッジ１００の挿入方向に滑動する。装着されるレールの固定と固定解除の仕組みは機械的な仕組みであっても、センサによりカートリッジ側コネクタ１２１の位置を検知して電気的に制御する仕組みであってもよい。
【００２７】
図１、４、６、７の図を参照し、カートリッジ１００をドック装置２００に装着する際の動作を説明する。
【００２８】
図１、４のように、カートリッジ１００は開口部２０１からｙ軸方向にドック装置２００に挿入される。
【００２９】
カートリッジ１００を押し込むと、図６のように、ドック装置側コネクタ２２０、２２１の一方にカートリッジ筐体１１０が接触し、干渉する。
【００３０】
ここでさらにカートリッジ１００を押し込むと、図７のように、ドック装置側コネクタ２２０は、ストッパー２４０によりレール２３０が固定されたことにより滑動せず、カートリッジ側コネクタ１２１と嵌合する。一方、カートリッジ側コネクタ１２１と嵌合しないドック装置側コネクタ２２１は、レール２３１の固定をストッパー２４１が解除することにより、カートリッジ１００の挿入方向に滑動する。これにより、カートリッジ１００は、ドック装置側コネクタ２２１が干渉することなく押し込まれ、ドック装置２００への装着が完了する。
【００３１】
カートリッジ１００をｚ軸方向における上下を逆にしてドック装置２００に装着する際の動作はほぼ同様であるが、ドック装置側コネクタ２２０とは開口部２０１の中心に対して点対称な位置関係にあるドック装置側コネクタ２２１がカートリッジ側コネクタ１２１と嵌合する。このため、ドック装置側コネクタ２２０にカートリッジ筐体１１０が接触し、干渉する場合、ドック装置側コネクタ２２０は、レール２３０の固定をストッパー２４０が解除することにより、カートリッジ１００の挿入方向に滑動する。一方で、ドック装置側コネクタ２２１は、ストッパー２４１によりレール２３１が固定され、ドック装置側コネクタ２２１は滑動せず、カートリッジ側コネクタ１２１と嵌合する。
【００３２】
次に、本発明の第１の実施の形態の効果について説明する。
【００３３】
上述した本実施形態におけるリムーバブル情報記憶装置は、カートリッジを上下逆に挿入した場合でも問題なくカートリッジとドック装置とを接続できる。
【００３４】
その理由は、以下のような構成を含むからである。即ち、ドック装置２００は、記憶媒体を収納するカートリッジ１００が挿入された場合にカートリッジのコネクタに接続する第１のコネクタ（ドック装置側コネクタ２２０）と、カートリッジを挿入方向に垂直な方向における上下面を入れ替えて挿入された場合に、前記カートリッジのコネクタに接続する第２のコネクタ（ドック装置側コネクタ２２１）とを備えるからである。
【００３５】
また、本実施形態では、上記の構成により次のような効果も得られる。その効果は、ドック装置側の第１及び第２のコネクタの一方が破損しても、カートリッジ１００の向きを変えてドック装置２００に装着することで他方のドック装置側コネクタと接続できる。すなわち、冗長性を確保できるという効果が得られる。
【００３６】
上述の効果は、第１及び第２のコネクタがそれぞれ挿入されるカートリッジ１００のｘ−ｚ平面上における中心および開口部２０１の中心に対して、第１及び第２のコネクタが点対称な位置に配置される場合に、特に有効である。
【００３７】
この場合、ドック装置２００の開口部２０１に挿入されるカートリッジの内部において、カートリッジ１００の挿入方向に対して垂直な方向におけるカートリッジの中心線上に（図３における破線上に）カートリッジのコネクタが存在しないよう配置されることが望ましい。
【００３８】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。以下、本実施形態の説明が不明確にならない範囲で、前述の説明と重複する内容については説明を省略する。
【００３９】
図８、１０、１１は、本発明の第２の実施形態に係るリムーバブル情報記憶装置１００１のドック装置２０２の構造を示す断面図である。なお、図１０、１１は図８と同様なので、リムーバブル情報記憶装置１００１およびドック装置２０２の表記は省略する。また、図１のドック装置２００のＤ−Ｄ‘断面図に相当する位置、つまりドック装置２０２のｘ軸方向における中央での断面図とする。
【００４０】
図９は、リムーバブル情報記憶装置１００１のドック装置２０２のドック装置筐体２１０の１つの内部側壁とドック装置２０２内部の構成物の一部の位置関係を示す斜視図である。なお、図９では説明のためブラケット２３３とロック部２４７、板ばね２４５は接続せず切り離して記載する。
【００４１】
図８、９を参照すると、本実施形態におけるドック装置２０２は、第１の実施形態のそれと比べて、レール２３０、２３１の代わりにブラケット２３２、２３３、ばね２３４、２３５、サイドレール２３６を備える。また、ストッパー２４０、２４１の代わりにロック解除部２４２、２４３、板ばね２４４、２４５、ロック部２４６、２４７を備える。
【００４２】
ブラケット２３２、２３３は、それぞれドック装置側コネクタ２２０、２２１、ロック解除部２４２、２４３を収納する。また、挿入方向すなわちｙ軸方向後部にはロック部２４６、２４７の突出部に嵌合する穴が設けられる。また、ブラケット２３２、２３３は、サイドレール２３６に取り付けられる。
【００４３】
ばね２３４、２３５は、それぞれドック装置側コネクタ２２０、２２１のｙ軸方向後部に取り付けられ、ｙ軸方向のカートリッジを排出する向きにそれぞれドック装置側コネクタ２２０、２２１を付勢する。
【００４４】
サイドレール２３６は、ドック装置筐体２１０の１つないし両方の内部側壁に備えられ、ブラケット２３２、２３３をサイドレール２３６の方向すなわちｙ軸方向に移動するよう案内し、かつその方向のみ移動できるよう規制する。
【００４５】
板ばね２４４、２４５は、一端がドック装置筐体２１０のｙ軸方向後部内壁に固定され、もう一端にそれぞれロック部２４６、２４７が取り付けられる。板ばね２４４、２４５は、ｚ軸方向に折り曲げられた屈曲部を有し、屈曲部以外はｙ軸方向に略平行に備えられる。このため、ｙ軸方向には略伸縮しないことを特徴とする。
【００４６】
ロック部２４６、２４７は、それぞれ板ばね２４４、２４５の一端に備えられ、それぞれブラケット２３２、２３３のｙ軸方向後部に備えられた穴（図９の場合、穴２３３ａ）に嵌合する突出部を有する。ブラケット２３２、２３３の穴にそれぞれロック部２４６、２４７の突出部が嵌合する場合、ブラケット２３２、２３３の移動量は、それぞれ板ばね２４４、２４５によって制限される。板ばね２４４、２４５がｙ軸方向には略伸縮しないため、ブラケット２３２、２３３およびブラケット２３２、２３３に収納されるドック装置側コネクタ２２０、２２１は、略固定（仮固定）される。
【００４７】
ロック解除部２４２、２４３は、それぞれブラケット２３２、２３３内に備えられ、一端はｙ軸方向、カートリッジ１００に向き合う方向に突出し、もう一端はそれぞれ板ばね２４４、２４５の屈曲部の手前まで突出する。また、ロック解除部２４２、２４３内に例えばばねのような弾性材を有し、それぞれロック解除部２４２、２４３をｙ軸方向、カートリッジ１００に向き合う方向に付勢する。
【００４８】
図１０のように、カートリッジ１００を開口部２０１から挿入し、カートリッジ側コネクタ１２１がドック装置側コネクタ２２０と嵌合する向きに装着する際のリムーバブル情報記憶装置１００１の動作を説明する。なお、カートリッジ１００をｚ軸方向にひっくり返し、カートリッジ側コネクタ１２１がドック装置側コネクタ２２１と嵌合する向きに装着する際の動作も同様であり、ドック装置筐体２１０内の部材を、全て対になる部材に読み替えればよい。例えばドック装置側コネクタ２２１を２２０に、２２０を２２１に読み替えればよい。
【００４９】
図１１のように、弾性材の付勢に抗してロック解除部２４３のカートリッジ１００に向き合う方向に突出した一端を挿入方向に押し込むようにカートリッジ１００を挿入した場合、ロック解除部２４３は、もう一端が押し出されて板ばね２４５の屈曲部に干渉する。この時、板ばね２４５は、ｙ軸方向には略伸縮せず、屈曲するｚ軸方向上方に力を受け、ｚ軸方向上方に変形する。このため、板ばね２４５の一端に取り付けられたロック部２４７の突出部は、嵌合するブラケット２３３の穴から引き抜かれる。この結果、ブラケット２３３の移動量は、板ばね２４５によって制限されないため、ブラケット２３３およびブラケット２３３に収納されるドック装置側コネクタ２２１は、ｙ軸方向に移動可能となる。一方、カートリッジ側コネクタ１２１が嵌合するドック装置側コネクタ２２０が収納されたブラケット２３２は、ロック解除部２４２が挿入方向に押し込まれないため、板ばね２４４によって略固定される。
【００５０】
図１２のように、ばね２３５の付勢に抗してブラケット２３３を挿入方向にさらに押し込むようにカートリッジ１００を挿入した場合、ブラケット２３３は、ｙ軸方向に移動できるためカートリッジ１００に干渉せず、挿入方向に押し込まれる。一方、ブラケット２３２は、板ばね２４４によって略固定されるため、ドック装置側コネクタ２２０をカートリッジ側コネクタ１２１に嵌合させ接続させる。
【００５１】
カートリッジ１００をドック装置２０２から排出する際のリムーバブル情報記憶装置１００１の動作を説明する。
【００５２】
カートリッジ１００をドック装置２０２から引き抜く場合、ばね２３５の付勢により、押し込まれたブラケット２３３とドック装置側コネクタ２２１は、図１１で示された元の位置に戻る。
【００５３】
さらにカートリッジ１００をドック装置２０２から引き抜く場合、ロック解除部２４３内の弾性材の付勢により、ロック解除部２４３は、カートリッジ１００に向き合う方向に突出する。このため、ロック解除部２４３による板ばね２４５の屈曲部への干渉がなくなり、図１０のように、板ばね２４５は、復元力によりロック部２４７の突出部をブラケット２３３の穴２３３ａへ嵌合する。この結果、再度ブラケット２３３の移動量は、板ばね２４５によって制限され、ブラケット２３３およびブラケット２３３に収納されるドック装置側コネクタ２２１は、略固定される。
【００５４】
なお、図９に示されるようにブラケット２３３のロック部２４７の突出部に嵌合する穴と同じ面に、ｙ軸方向の溝が備えられる。これは、ロック解除部２４３が板ばね２４５をｚ軸方向に変形させ、ブラケット２３３をｙ軸方向に押し込む場合に、変形した板ばね２４５がブラケット２３３と干渉して移動を妨げることを防止するために設けられる。これはブラケット２３２も同様である。
【００５５】
本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態の具体的な実施形態の一例を示したものであり、第２の実施形態は、第１の実施形態と同じ効果が得られる。
【００５６】
以上、各実施の形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しえる様々な変更をすることができる。
【００５７】
たとえば、以上の各実施形態で説明した各構成要素は、必ずしも個々に独立した存在である必要はない。例えば、各構成要素は、複数の構成要素が１個のモジュールとして実現されたり、一つの構成要素が複数のモジュールで実現されたりしてもよい。また、各構成要素は、ある構成要素が他の構成要素の一部であったり、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していたり、といったような構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１００    カートリッジ
１１０    カートリッジ筐体
１２０    記憶媒体
１２１    カートリッジ側コネクタ
２００    ドック装置
２０１    開口部
２１０    ドック装置筐体
２２０、２２１    ドック装置側コネクタ
２３０、２３１    レール
２３２、２３３    ブラケット
２３３ａ    穴
２３４、２３５    ばね
２３６    サイドレール
２４０、２４１    ストッパー
２４２、２４３    ロック解除部
２４４、２４５    板ばね
２４６、２４７    ロック部
１０００    リムーバブル情報記憶装置
【図１】
0006503792.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006503792.tif 000009
【図９】
0006503792.tif 000010
【図１０】
0006503792.tif 000011
【図１１】
0006503792.tif 000012
【図１２】
0006503792.tif 000013