(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部流路と、前記内部流路に繋がりインクを排出することが可能な複数の開口とを有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドと当接することで、互いに異なる前記開口をそれぞれ覆うことが可能な２つのキャップと、
前記２つのキャップが前記インクジェットヘッドと当接して前記開口を覆う第１状態と前記インクジェットヘッドから離れる第２状態とを選択的にとるように前記２つのキャップを前記インクジェットヘッドに対して接離させるためのキャップ移動機構と、
ポンプと、
切換機構と、
前記２つのキャップの一方と前記切換機構とを繋ぐ第１接続流路と、
前記２つのキャップの他方と前記切換機構とを繋ぐ第２接続流路と、
前記切換機構と前記ポンプとを繋ぐ第３接続流路と、
前記キャップ移動機構、前記ポンプ及び前記切換機構を制御する制御部とを備えており、
前記切換機構は、前記第１接続流路と前記第３接続流路とを連通させる第１連通状態と、前記第２接続流路と前記第３接続流路とを連通させる第２連通状態と、前記第１接続流路と前記第２接続流路とを連通させる第３連通状態とのいずれかに選択的に切り換え可能であり、
前記制御部は、
前記第１及び第２接続流路の流路詰まりに関する信号が入力されたときに、当該信号に基づいて前記第１及び第２接続流路のそれぞれが詰まっているかを判定する判定処理と、
前記判定処理において、前記第１及び第２接続流路の一方が詰まっていると判定すると、（ａ）当該一方の接続流路と前記第３接続流路とを連通させた状態で前記ポンプを駆動して、当該一方の接続流路を減圧する減圧処理と、（ｂ）他方の接続流路と繋がる前記キャップを前記第１状態とし且つ前記他方の接続流路と前記第３接続流路とを連通させた状態で前記ポンプを駆動し、前記開口から当該キャップに向けてインクを排出させて前記他方の接続流路にインクを充填するインク充填処理と、を行う準備処理と、
前記準備処理の後に、前記切換機構を前記第３連通状態に切り換える切換処理とを実行することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記準備処理において、前記インク充填処理の後に、前記減圧処理を実行することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記切換処理の後に、固化したインクが再分散することが可能な時間だけ待機する待機処理と、
前記待機処理の後に、前記一方の接続流路と前記ポンプとを連通させた状態で前記ポンプを駆動し、前記一方の接続流路のインクを排出させるインク排出処理をさらに実行することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクジェットヘッドは、前記内部流路の一部を構成するヘッド流路を有するヘッド本体と、前記内部流路の一部を構成し前記ヘッド流路にインクを供給するための供給流路を有するバッファタンクとを有しており、
前記ヘッド本体には、前記ヘッド流路と連通する前記複数の開口のうちの一部の前記開口が形成され、
前記バッファタンクには、残りの前記開口が形成され、
前記バッファタンクは、前記供給流路内の気泡を貯留する気泡貯留部と、前記内部流路の一部を構成し前記気泡貯留部と前記開口とを連通する連通路とを有しており、
前記第１接続流路に繋がる前記キャップは、前記バッファタンクに形成された前記開口を覆うことが可能であり、
前記第２接続流路に繋がる前記キャップは、前記ヘッド本体に形成された前記開口を覆うことが可能であり、前記第１状態において、前記第１接続流路に繋がる前記キャップよりもガスバリア性が高いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ヘッド本体は、前記ヘッド本体に形成された前記開口からインクを吐出させるためのエネルギーを前記ヘッド流路内のインクに付与するエネルギー付与手段を有し、
前記制御部は、前記判定処理において、前記第２接続流路が詰まっていると判定すると、前記エネルギー付与手段を制御して、前記第２接続流路に繋がる前記キャップに向けてインクを吐出させるインク吐出処理をさらに実行し、
前記判定処理において、前記第１接続流路が詰まっていると判定すると、前記準備処理を実行した後に前記切換処理を実行することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第２接続流路の容積と前記第２接続流路に繋がる前記キャップの内容積との合計容積が、前記第１接続流路の容積以上であり、
前記制御部は、前記インク充填処理において、前記第１接続流路の容積以上のインクを前記第２接続流路及び前記第２接続流路に繋がる前記キャップに充填することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１接続流路に繋がる前記キャップには、前記開口から顔料を含むインクが排出され、前記第２接続流路に繋がる前記キャップには、前記開口から染料を含むインクが排出されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記切換処理において、前記他方の接続流路と繋がる前記キャップを前記第２状態としてから前記切換機構を前記第３連通状態に切り換えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記待機処理が行われているときに、前記他方の接続流路と繋がる前記キャップを前記第２状態とし且つ前記他方の接続流路と前記ポンプとを連通させた状態で前記ポンプを駆動し、前記他方の接続流路に残存するインクを排出させる残存インク排出処理をさらに実行することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ブラックインクを吐出する複数のノズル（開口）とカラーインクを吐出する複数のノズル（開口）とが形成されたインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドのインク吐出面に密着して複数のノズルを覆うキャッピング状態をとることが可能なキャップ部材と、吸引ポンプと、切り換え装置とを含むインクジェットプリンタが記載されている。このインクジェットプリンタのキャップ部材は、ブラックインクを吐出する複数のノズルを覆うことが可能な第１キャップ部と、カラーインクを吐出する複数のノズルを覆うことが可能な第２キャップ部とを有する。第１及び第２キャップ部のそれぞれは、２本のチューブ（第１及び第２接続流路）によって切り換え装置と接続されている。切り換え装置は１本のチューブ（第３接続流路）で吸引ポンプと接続されている。切り換え装置は、吸引ポンプの接続先を第１キャップ部と第２キャップ部との間で切り換え可能なものである。この構成において、キャップ部材がキャッピング状態であり、第１キャップ部と吸引ポンプとが連通した状態で吸引ポンプを作動させることで、ブラックインクを吐出する複数のノズルから第１キャップ部にブラックインクを強制的にパージすることができる。また、キャップ部材がキャッピング状態であり、第２キャップ部と吸引ポンプとが連通した状態で吸引ポンプを作動させることで、カラーインクを吐出する複数のノズルから第２キャップ部にカラーインクを強制的にパージすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１６２０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、ブラックインクに顔料系インクが採用され、カラーインクに染料系インクが採用されている。このため、ブラックインクはカラーインクよりも乾燥によって固化しやすい。したがって、長期間、インクジェットプリンタを使用しない場合、第１キャップ部と切り換え装置とを接続する流路（チューブや第１キャップ部のチューブと繋がる接続孔部分）内に残存するインクが固化し、当該流路が詰まることがある。さらに当該流路が詰まるときは、ブラックインクを吐出するすべてのノズルにおいても、増粘インクによって吐出不良が生じることがある。この場合、第１キャップ部にノズルからインクを供給することができない。したがって、固化した状態となっても、固化していないインクと接触することで再分散して固化していない状態となることが可能なインクを採用していたとしても、流路詰まりが解消できないという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、インクの固化による流路詰まりを解消することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、内部流路と、前記内部流路に繋がりインクを排出することが可能な複数の開口とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドと当接することで、互いに異なる前記開口をそれぞれ覆うことが可能な２つのキャップと、前記２つのキャップが前記インクジェットヘッドと当接して前記開口を覆う第１状態と前記インクジェットヘッドから離れる第２状態とを選択的にとるように前記２つのキャップを前記インクジェットヘッドに対して接離させるためのキャップ移動機構と、ポンプと、切換機構と、前記２つのキャップの一方と前記切換機構とを繋ぐ第１接続流路と、前記２つのキャップの他方と前記切換機構とを繋ぐ第２接続流路と、前記切換機構と前記ポンプとを繋ぐ第３接続流路と、前記キャップ移動機構、前記ポンプ及び前記切換機構を制御する制御部とを備えている。そして、前記切換機構は、前記第１接続流路と前記第３接続流路とを連通させる第１連通状態と、前記第２接続流路と前記第３接続流路とを連通させる第２連通状態と、前記第１接続流路と前記第２接続流路とを連通させる第３連通状態とのいずれかに選択的に切り換え可能であり、前記制御部は、前記第１及び第２接続流路の流路詰まりに関する信号が入力されたときに、当該信号に基づいて前記第１及び第２接続流路のそれぞれが詰まっているかを判定する判定処理と、前記判定処理において、前記第１及び第２接続流路の一方が詰まっていると判定すると、（ａ）当該一方の接続流路と前記第３接続流路とを連通させた状態で前記ポンプを駆動して、当該一方の接続流路を減圧する減圧処理と、（ｂ）他方の接続流路と繋がる前記キャップを前記第１状態とし且つ前記他方の接続流路と前記第３接続流路とを連通させた状態で前記ポンプを駆動し、前記開口から当該キャップに向けてインクを排出させて前記他方の接続流路にインクを充填するインク充填処理と、を行う準備処理と、前記準備処理の後に、前記切換機構を前記第３連通状態に切り換える切換処理とを実行する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置によると、２つのキャップのうち一方のキャップに繋がる接続流路（第１接続流路又は第２接続流路）に乾燥によって固化したインクによって詰まりが生じても、他方のキャップに繋がる接続流路（第２接続流路又は第１接続流路）に充填されたインクを一方の接続流路に流すことが可能となる。このため、一方の接続流路に流れたインクが固化したインクに接触し、当該固化したインクを再分散させることができる。したがって、一方の流路詰まりを解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】複合機の斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタ部の内部構造を示す概略側面図である。
【図３】図１に示すプリンタ部の概略的な平面図である。
【図４】記録ヘッドの左右方向と直交する鉛直面に関する概略断面図である。
【図５】ヘッド本体の平面図である。
【図６】（ａ）は図５のＢ部拡大図、（ｂ）は図６（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】記録ヘッドがメンテナンス位置にあるときの排気ユニット、及び、メンテナンス部の排気キャップ、開閉部材及び移動機構の、左右方向と直交する鉛直面に関する概略断面図である。
【図８】メンテナンス部の概略側面図である。
【図９】（ａ）は吸引キャップが離隔位置にあるときの状況図であり、（ｂ）は吸引キャップが当接位置にあるときの状況図である。
【図１０】切換機構の平面図である。
【図１１】切換部材が第１〜第６の連通状態をとる位置に配置されたときの状況図である。
【図１２】制御部のブロック図である。
【図１３】詰まり回復処理に係るメンテナンス動作の手順を示すフローチャートである。
【図１４】詰まり回復処理に係るメンテナンス動作の手順を示すフローチャートである。
【図１５】排気キャップに繋がる接続流路に生じた詰まりを解消する動作を示す状況図である。
【図１６】ブラック用のキャップに繋がる接続流路に生じた詰まりを解消する動作を示す状況図である。
【図１７】本発明の一実施形態の変形例におけるメンテナンス部の概略構成図である。
【図１８】本発明の一実施形態の変形例における詰まり回復処理に係るメンテナンス動作の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係るプリンタ部が採用された複合機１について説明する。複合機１は、図１に示す状態に設置されて使用される。本実施形態において、図１に矢印を付して示す３つの方向が、上下方向Ａ１、前後方向Ａ２、及び左右方向Ａ３である。図１に示す３つの方向は、他の図面においても同様である。
【００１０】
＜複合機１の概要＞
図１に示すように、複合機１は、概ね薄型の直方体に形成されており、その上面に表示部及び操作ボタン９１〜９５などを有する。本発明の液体吐出装置の一例であるプリンタ部１０が、複合機１の下部に設けられている。複合機１は、スキャナ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。
【００１１】
プリンタ部１０は筐体１１を有する。筐体１１の前壁１１ａの略中央には、開口１２が形成されている。給紙トレイ１５及び排紙トレイ１６が、上下２段に設けられている。給紙トレイ１５は、開口１２から前後方向Ａ２に挿抜可能、すなわち、筐体１１から着脱可能に構成されている。所望のサイズの用紙Ｐが給紙トレイ１５に載置される。複合機１は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称する）などの外部機器と接続可能であり、ＰＣからの記録指令に基づいて記録動作を実行する。また、操作ボタン９１〜９５は、操作者によって押されることで、後述の第１〜第５信号を制御部５（後述する）に出力する。
【００１２】
＜プリンタ部１０の内部構造＞
次に、プリンタ部１０の内部構造について説明する。図２及び図３に示すように、プリンタ部（インクジェット記録装置）１０は、給送部２０と、搬送ローラ対３５と、記録部４０と、ホルダ１７と、排紙ローラ対３６と、ＡＳＦ（Auto Sheet Feed）モータ２０Ｍ（図１２参照）と、ＬＦ（Line Feed）モータ３５Ｍ（図１２参照）と、メンテナンス部６０と、制御部５（図１２参照）とを含む。給送部２０は、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐを搬送路２５へ給送する。搬送ローラ対３５は、給送部２０によって給紙された用紙Ｐを記録部４０に搬送する。記録部４０は、例えば、インクジェット記録方式の構成を有し、搬送ローラ対３５によって搬送された用紙Ｐに画像を記録する。排紙ローラ対３６は、記録部４０によって記録された用紙Ｐを排紙トレイ１６に排紙する。
【００１３】
ホルダ１７は、図３に示すように、筐体１１内の前方右側に設けられている。ホルダ１７には、４つのインクカートリッジ１８ａ〜１８ｄが取り外し可能に装着される。４つのインクカートリッジ１８ａ〜１８ｄには、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの、４色のインクがそれぞれ貯留されている。なお、本実施形態においては、ブラックインクには顔料系インクが採用され、カラーインクには染料系インクが採用されている。
【００１４】
＜給送部２０＞
図２に示すように、給送部２０が給紙トレイ１５の上側に設けられている。給送部２０は、給紙ローラ２１とアーム２２を有する。給紙ローラ２１は、アーム２２の先端に軸支されている。アーム２２は、支軸２２ａに回動自在に支持され、バネなどにより付勢されて給紙ローラ２１が給紙トレイ１５に接触するように下側へ回動されている。また、アーム２２は、給紙トレイ１５の挿抜の際に上方へ退避可能に構成されている。給紙ローラ２１は、伝達機構（不図示）を介してＡＳＦモータ２０Ｍの動力が伝達されて回転し、給紙トレイ１５内に積載された用紙Ｐが、搬送路２５へ給送される。
【００１５】
＜給紙トレイ１５＞
図２に示すように、給紙トレイ１５は、斜壁部１５ａを有する。斜壁部１５ａは、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐが給紙ローラ３１によって給送されるときに、用紙Ｐを搬送路２５に案内する。
【００１６】
＜搬送路２５＞
搬送路２５は、図２に示すように、所定間隔で対向する外側ガイド部材２５ａ及び内側ガイド部材２５ｂによって形成されている。搬送路２５は、給紙トレイ１５の後側の端部から上方且つプリンタ部１０の前側へ曲がって構成されている。給紙トレイ１５から給送された用紙Ｐは、搬送路２５により下方から上方へＵターンするように案内されて記録部４０に至る。
【００１７】
＜搬送ローラ対３５、及び、排紙ローラ対３６＞
搬送ローラ対３５は、下側に配置された搬送ローラ３５ａと上側に配置されたピンチローラ３５ｂとを有する。搬送ローラ３５ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。ピンチローラ３５ｂは、搬送ローラ３５ａの回転に伴って連れ回る。搬送ローラ３５ａとピンチローラ３５ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを記録部４０へ搬送する。
【００１８】
排紙ローラ対３６は、下側に配置された排紙ローラ３６ａと、上側に配置された拍車ローラ３６ｂとを有する。排紙ローラ３６ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。拍車ローラ３６ｂは、排紙ローラ３６ａの回転に伴って連れ回る。排紙ローラ３６ａと拍車ローラ３６ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを排紙トレイ１６に搬送する。
【００１９】
＜記録部４０＞
図２及び図３に示すように、記録部４０は、インクジェットヘッド４１と、ヘッド移動機構５０と、プラテン６とを有する。ヘッド移動機構５０は、キャリッジ５１を含む。キャリッジ５１は、走査方向（左右方向Ａ３であって、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）へ往復移動する。インクジェットヘッド４１は、キャリッジ５１に支持されている。
【００２０】
インクジェットヘッド４１は、ヘッド本体４２と、４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄと、４つの排気ユニット４５ａ〜４５ｄとを有する。ヘッド本体４２の下面は、当該インクジェットヘッド４１の下方に搬送された用紙Ｐに対してインクを吐出する複数の吐出口４１ａが形成された吐出面４１ｂである。
【００２１】
４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄは、走査方向に沿って並べて配置されている。また、これら４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄにはチューブジョイント４４が一体的に設けられている。そして、チューブジョイント４４に連結された可撓性の４本のチューブ（不図示）を介して、４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄと４つのインクカートリッジ１８ａ〜１８ｄとがそれぞれ接続されている。４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄは、ヘッド本体４２に各色のインクを供給する。４つの排気ユニット４５ａ〜４５ｄは、バッファタンク４３ｄの右側で前後方向Ａ２に並べて配置されている。これら排気ユニット４５ａ〜４５ｄは、４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄとそれぞれ連通しており、バッファタンク４３ａ〜４３ｄ内に滞留する気泡を排出するためのものである。
【００２２】
インクジェットヘッド４１の下方には、搬送ローラ対３５によって搬送される用紙Ｐを支持するプラテン６が配設されている。プラテン６は、キャリッジ５１の往復移動範囲のうち、用紙Ｐが通過する部分に配設されている。プラテン６の幅は、搬送可能な用紙Ｐの最大幅より十分に大きいので、搬送路２５を搬送される用紙Ｐは常にプラテン６上を通過する。このプラテン６上の領域が画像記録領域Ｇ１となっている。
【００２３】
ヘッド移動機構５０は、図３に示すように、一対のガイドレール５２、及び、ベルト伝達機構５３を含む。一対のガイドレール５２は、前後方向Ａ２に離隔して配置され、左右方向Ａ３に互いに平行に延在している。キャリッジ５１は、これら一対のガイドレール５２を跨ぐように配置され、当該一対のガイドレール５２上を左右方向Ａ３に沿って往復移動される。
【００２４】
また、ベルト伝達機構５３は、２つのプーリ５４，５５と、無端状のタイミングベルト５６と、ＣＲモータ５０Ｍとを含む。２つのプーリ５４，５５は、左右方向Ａ３に互いに離隔して配置され、タイミングベルト５６が架け渡されている。プーリ５４は、ＣＲモータ５０Ｍの駆動軸と連結されており、ＣＲモータ５０Ｍが駆動されることで、タイミングベルト５６が走行し、キャリッジ５１とともにインクジェットヘッド４１が走査方向に移動する。
【００２５】
インクジェットヘッド４１は、記録指令に基づく制御部５の制御により、吐出口４１ａから各色のインクを吐出する。つまり、キャリッジ５１が左右方向Ａ３へ往復移動することにより、インクジェットヘッド４１が用紙Ｐに対して走査されると共に、吐出口４１ａから、各色のインクを吐出することで、プラテン６上を搬送される用紙Ｐに画像が記録される。なお、プリンタ部１０内には、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ（不図示）が設けられている。一方、キャリッジ５１には、発光素子と受光素子とを有する透過型の位置検出センサ（不図示）が設けられている。そして、プリンタ部１０は、キャリッジ５１の移動中に位置検出センサが検出したリニアエンコーダの透光部の計数値から、キャリッジ５１の走査方向に関する現在位置を認識できるようになっており、ＣＲモータ５０Ｍの回転駆動が制御される。
【００２６】
＜メンテナンス部６０＞
メンテナンス部６０は、ヘッド本体４２の吐出口４１ａから強制的にインクを排出させてその吐出性能を回復させる、及び、排気ユニット４５の排気口１５２ａを介してバッファタンク４３ａ〜４３ｄから主に気泡を排出させるものであり、走査方向に関するキャリッジ５１の移動範囲のうちの、画像記録領域Ｇ１よりも右側のメンテナンス領域Ｇ２のメンテナンス位置に配置されている。このメンテナンス部６０の詳細については後ほど説明する。
【００２７】
次に、バッファタンク４３ａ〜４３ｄについて説明する。なお、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄの構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つのバッファタンク４３（以下において符号４３と記することがある）について以下説明する。
【００２８】
バッファタンク４３は、図４に示すように、一端がチューブジョイント４４と接続された流路４６を有する。流路４６（供給流路：内部流路の一部）は、図４に示すように、ダンパー室４６ａと、気泡貯留室４６ｂとを含む。ダンパー室４６ａは、チューブジョイント４４と接続され前後方向Ａ２に延在している。また、ダンパー室４６ａの上部は、可撓性を有するフィルム４７によって覆われている。これにより、流路４６内のインクに生じる圧力変動がダンパー室４６ａで吸収される。この結果、ヘッド本体４２内のヘッド流路１２３（内部流路の一部）のインクに圧力変動が伝わりにくくなって、インク吐出を安定させることが可能となる。
【００２９】
気泡貯留室（気泡貯留部）４６ｂは、上下方向Ａ１に延在し、上端がダンパー室４６ａに接続され、下端がヘッド本体４２の供給口１２５に接続されている。バッファタンク４３内のインクは、ダンパー室４６ａから気泡貯留室４６ｂを通って供給口１２５に流れる。このようなインクの流れにより、外部から流路４６に入り込んだ気泡は気泡貯留室４６ｂの上部に集まり、貯留されていく。
【００３０】
次に、ヘッド本体４２について説明する。ヘッド本体４２は、図５及び図６に示すように、流路ユニット１２１と、アクチュエータユニット１２２とを有する。図６（ｂ）に示すように、流路ユニット１２１は、５枚のプレート１３１〜１３５が積層された構造を有する。５枚のプレート１３１〜１３５のうちの最下層のプレート１３５は、吐出口（開口）４１ａを構成するノズル１３５ａが複数形成されたノズルプレート１３５である。一方、上側の残り４枚のプレート１３１〜１３４には、複数のノズル１３５ａに連通するマニホールド１３６や圧力室１３７などの孔が形成されている。
【００３１】
図５に示すように、複数の吐出口（開口）４１ａは、前後方向Ａ２に沿って配列された吐出口列１２４が左右方向Ａ３に４列形成されるように配置されている。本実施形態において、図５中最も右側の吐出口列１２４ｄに属する吐出口４１ａからは、ブラックインクが吐出され、他の３列の吐出口列１２４ａ，１２４ｂ，１２４ｃに属する吐出口４１ａからは、カラーインク（イエロー、シアン、マゼンタ）が吐出される。より詳細には、図５中最も左側の吐出口列１２４から順に、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。
【００３２】
次に、流路ユニット１２１の上側４枚のプレート１３１〜１３４に形成された、複数のノズル１３５ａに連通する流路構造について説明する。まず、図５に示すように、流路ユニット１２１の上面の後方端部（搬送方向上流端部）には、走査方向に並ぶ４つの供給口１２５が形成されている。これらの供給口１２５には、バッファタンク４３ａ〜４３ｄから４色のインクが供給される。４つの供給口１２５は、イエローの供給口１２５ａ、シアンの供給口１２５ｂ、マゼンタの供給口１２５ｃ、ブラックの供給口１２５ｄである。
【００３３】
また、流路ユニット１２１の内部には、それぞれ前後方向Ａ２に延在する４本のマニホールド１３６が形成されている。４本のマニホールド１３６は、それらの後端部において、４つの供給口１２５とそれぞれ接続されている。各マニホールド１３６においては、インクが後方から前方に流れる。つまり、搬送方向にインクが流れる。
【００３４】
また、流路ユニット１２１は、複数のノズル１３５ａにそれぞれ対応した複数の圧力室１３７を有する。複数の圧力室１３７は、流路ユニット１２１の最上層に位置するプレート１３１に形成され、複数のノズル１３５ａにそれぞれ対応して平面的に配置されている。図５に示すように、圧力室１３７は、４つの吐出口列１２４にそれぞれ対応して、前後方向Ａ２に沿って配列された圧力室列が左右方向Ａ３に４列形成されるように配置されている。以上より、図６（ｂ）に矢印で示すように、流路ユニット１２１内には、各マニホールド１３６から分岐して、圧力室１３７を経てノズル１３５ａに至る個別流路１２６が複数形成されている。これら４つのマニホールド１３６及び複数の個別流路１２６によって、流路ユニット１２１に形成されたヘッド流路１２３が構成される。
【００３５】
図５及び図６に示すように、アクチュエータユニット（エネルギー付与手段）１２２は、振動板１４１と、圧電層１４２，１４３と、複数の個別電極１４４と、共通電極１４５とを含む。振動板１４１は、複数の圧力室１３７を覆った状態で流路ユニット１２１の上面に接合されている。２枚の圧電層１４２，１４３は、振動板１４１の上面に積層されている。複数の個別電極１４４は、上層の圧電層１４３の上面において、複数の圧力室１３７とそれぞれ対向するように配置されている。共通電極１４５は、２枚の圧電層１４２，１４３の間において、複数の圧力室１３７に跨って配置されている。
【００３６】
制御部５からの信号を受けて、ドライバＩＣ１３８から個別電極１４４に対して駆動信号が供給されると、上層の圧電層１４３の圧力室１３７と対向する部分に圧電歪が生じることで、振動板１４１が撓むように変形する。このとき、圧力室１３７の容積が変化することによって、個別流路１２６内のインクに圧力が付与されてノズル１３５ａ（吐出口４１ａ）からインクが吐出される。
【００３７】
次に、排気ユニット４５ａ〜４５ｄについて説明する。排気ユニット４５ａ〜４５ｄは、図３に示すように、バッファタンク４３ｄの右側に設けられている。なお、図７に示すように、４色のインク（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）を貯留する４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄに対して、排気ユニット４５ａ〜４５ｄがそれぞれ設けられている。
【００３８】
４つのバッファタンク４３ａ〜４３ｄにそれぞれ対応する４つの排気ユニット４５ａ〜４５ｄの構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つの排気ユニット４５（以下において符号４５と記することがある）について以下説明する。排気ユニット４５は、バッファタンク４３ｄの側面に固定されたケース１５１と、このケース１５１内において上下方向Ａ１に延在する排気流路１５２と、排気流路１５２を開閉する開閉弁１５３とを有する。排気流路１５２は、その上端が気泡貯留室４６ｂの上端と連通する接続流路４８（図４参照）を介して接続されている。排気流路１５２は、ケース１５１の下端に形成された排気口（開口）１５２ａまで延在している。これら排気流路１５２と接続流路４８とによって連通路１６１が構成されている。
【００３９】
開閉弁１５３は、排気流路１５２内において上下方向Ａ１に移動可能に配設されるとともに排気流路１５２を閉鎖可能な弁部材１５４と、この弁部材１５４を下方に付勢するコイルバネ１５５とを有する。
【００４０】
弁部材１５４は、排気流路１５２内において上下方向Ａ１に移動可能な有底筒状の弁体１５６と、この弁体１５６の底部から下方へ延びる弁棒１５７を有する。弁体１５６の外径は、排気流路１５２の内径よりは小さくなっており、この弁体１５６と排気流路１５２の内壁面との間をインクが流れることが可能となっている。また、弁体１５６の下面には環状のシール材１５８が装着されており、弁体１５６は、排気流路１５２の途中の段部に設けられた弁座面１５９にシール材１５８を介して当接することで、排気流路１５２を閉鎖するように構成されている。
【００４１】
コイルバネ１５５は、ケース１５１の上端部と弁部材１５４の弁体１５６との間に圧縮状態で配置されており、このコイルバネ１５５によって弁部材１５４が下方へ付勢される。そして、後述する開閉部材７８ａ〜７８ｄにより、弁体１５６がコイルバネ１５５の付勢力に抗して上方へ駆動されたときには、弁体１５６が弁座面１５９から離間し、排気流路１５２が開放される。
【００４２】
次に、メンテナンス部６０について説明する。図３、図７〜図１１に示すように、メンテナンス部６０は、キャップ機構６１と、メンテフレーム６５と、吸引ポンプ６６と、切換機構６７と、廃液タンク６８と、ポンプモータ６６Ｍ（図１２参照）とを含む。
【００４３】
メンテフレーム６５は、図８に示すように、平板から構成されている。また、メンテフレーム６５は、キャップ機構６１を下方から支持する。
【００４４】
キャップ機構６１は、図７〜図９に示すように、吸引キャップ７１と、排気キャップ７２と、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を支持するキャップホルダ７３と、キャップホルダ７３を昇降させるキャップ昇降機構７４と、排気ユニット４５ａ〜４５ｄ内の開閉弁１５３をそれぞれ開閉させる４本の開閉部材７８ａ〜７８ｄと、これら開閉部材７８ａ〜７８ｄを移動させる移動機構７９を有する。
【００４５】
吸引キャップ７１は、上方に向かって開口する凹部７１ａ１が形成されたキャップ７１ａと、上方に向かって開口する凹部７１ｂ１が形成されたキャップ７１ｂとを有する。これら２つのキャップ７１ａ，７１ｂは、図８に示すように、一体的に形成されており、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されている。キャップ７１ａの底部には、連通孔７１ａ２が形成されている。連通孔７１ａ２は、チューブ７１ａ３と接続されている。キャップ７１ｂの底部にも連通孔７１ｂ２が形成されている。連通孔７１ｂ２は、チューブ７１ｂ３と接続されている。そして、図８中二点鎖線で示すように、メンテナンス位置にインクジェットヘッド４１（キャリッジ５１）が移動してきたときに、この吸引キャップ７１は、吐出面４１ｂと対向する。この状態で、キャップホルダ７３がキャップ昇降機構７４によって上方に移動されることにより、吸引キャップ７１が吐出面４１ｂと当接する当接位置（後述する）に配置され、複数の吐出口４１ａ（開口）を覆う（第１状態）。このとき、吐出面４１ｂの３色のカラーインクを吐出する吐出口４１ａが形成された領域がキャップ７１ａによって覆われ、凹部７１ａ１内に密閉空間Ｋ１が形成される（図１５（ａ）参照）。また、吐出面４１ｂのブラックインクを吐出する吐出口４１ａ形成された領域がキャップ７１ｂによって覆われ、凹部７１ｂ１内に密閉空間Ｋ２が形成される（図１５（ａ）参照）。
【００４６】
排気キャップ７２は、上方に向かって開口する凹部７２ａを有し、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されている。排気キャップ７２の底部には、連通孔７２ｂが形成されている。連通孔７２ｂは、図７（ａ）に示すように、排気キャップ７２の前方端部に形成されている。また、連通孔７２ｂはチューブ７２ｃと接続されている。そして、図８中二点鎖線で示すように、メンテナンス位置にインクジェットヘッド４１（キャリッジ５１）が移動してきたときに、この排気キャップ７２は、４つの排気ユニット４５の下面と対向する。この状態で、キャップホルダ７３がキャップ昇降機構７４によって上方に移動されることにより、排気キャップ７２が排気ユニット４５の下面と当接する当接位置（後述する）に配置され、４つの排気口１５２ａ（開口）を覆う（第１状態）。このとき、凹部７２ａ内に密閉空間Ｋ３が形成される（図７（ｂ）参照）。
【００４７】
キャップホルダ７３は、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を下方から支持する。キャップホルダ７３の下面には、下方に突出した板状の突出部７３ａが形成されている。突出部７３ａの先端部には、左右方向Ａ３に突出した一対の突起７３ｂが形成されている。一対の突起７３ｂは、円柱形状を有する。
【００４８】
キャップ昇降機構（キャップ移動機構）７４は、図８及び図９に示すように、一対のスライドカム７４ａと、ギヤ７４ｂと、ギヤ７４ｂとスライドカム７４ａとを連結するリンク７４ｃと、ギヤ７４ｂを駆動するキャップ昇降モータ７４Ｍ（図１２参照）とを有する。一対のスライドカム７４ａは、板状部材から構成されており、左右方向Ａ３に突出部７３ａを挟んで配置されている。また、一対のスライドカム７４ａは、メンテフレーム６５上に立設された状態で、前後方向Ａ２にスライド可能に支持されている。各スライドカム７４ａには、左右方向Ａ３に貫通し、突起７３ｂが配置可能なガイド孔７４ａ１が形成されている。ガイド孔７４ａ１は、前方部７４ａ２と、後方部７４ａ３と、前方部７４ａ２と後方部７４ａ３とを繋ぐ接続部７４ａ４とを有する。前方部７４ａ２と後方部７４ａ３は、ともに前後方向Ａ２に水平に延在する。前方部７４ａ２は、後方部７４ａ３よりも下方に配置されている。これより、接続部７４ａ４が斜めに延在している。
【００４９】
このキャップ昇降機構７４の構成において、図９（ａ）に示すように、スライドカム７４ａが後方寄りの位置にあるときに、突起７３ｂが前方部７４ａ２に配置され、キャップホルダ７３がメンテフレーム６５に最も近い位置に配置される。このとき、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２は、メンテナンス位置に配置されたインクジェットヘッド４１の吐出面４１ｂ及び排気ユニット４５の下面と離隔する離隔位置に配置される。つまり、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２は、メンテナンス位置に配置されたインクジェットヘッド４１の吐出面４１ｂ及び排気ユニット４５の下面と離れた第２状態となる。この離隔位置に吸引キャップ７１及び排気キャップ７２が配置されるときは、吸引キャップ７１は吐出口４１ａを覆わず、排気キャップ７２は排気口１５２ａを覆わない。そして、キャップ昇降モータ７４Ｍが駆動されてギヤ７４ｂが図９（ａ）に示す位置から図９（ｂ）に示す位置まで図中時計回りに１８０°回転することで、リンク７４ｃに連結された一対のスライドカム７４ａが前方に移動する。このとき、突起７３ｂが接続部７４ａ４によって上方に案内され、後方部７４ａ３に配置される。このようにスライドカム７４ａが前方寄りの位置に移動すると、突起７３ｂが後方部７４ａ３に配置され、キャップホルダ７３がメンテフレーム６５から最も離れた位置に配置される。このとき、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２は、メンテナンス位置に配置されたインクジェットヘッド４１の吐出面４１ｂ及び排気ユニット４５の下面と当接可能な当接位置に配置される。これにより、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２は、吐出口４１ａ及び排気口１５２ａをそれぞれ覆う第１状態となる。
【００５０】
このようにキャップ昇降機構７４は、キャップ昇降モータ７４Ｍによってギヤ７４ｂが駆動されることで、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２が第１状態と第２状態とを選択的にとるように、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を当接位置と離隔位置との間において移動させることができる。また、スライドカム７４ａの前後方向Ａ２に関する位置は、キャップ昇降モータ７４Ｍに接続されたロータリーエンコーダ（不図示）の出力値（回転数）に基づいて検出可能であり、これにより、スライドカム７４ａの前後方向Ａ２に関する位置を制御することで、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２の配置位置（離隔位置又は当接位置）を制御することができる。
【００５１】
４本の開閉部材７８ａ〜７８ｄ（すべての開閉部材にも共通する事項については以下において符号７８を用いることがある）はそれぞれ上下方向に延在した棒状の部材であり、図７に示すように、前後方向Ａ２に間隔を空けて並べて配置されている。また、４本の開閉部材７８は、排気キャップ７２の底壁との間において気密を保った状態で貫通して配置され、排気キャップ７２に対して上下に相対移動可能に構成されている。排気キャップ７２は、このように４本の開閉部材７８ａ〜７８ｄが貫通して配置されていることで、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２が吐出面４１ｂ及び排気ユニット４５の下面に当接した状態において、吸引キャップ７１と比して外部に対するガスバリア性が低くなる。換言すると、吸引キャップ７１は、排気キャップ７２よりもガスバリア性が高い。また、メンテナンス位置にインクジェットヘッド４１が移動してきたときには、図７に示すように、４本の開閉部材７８は、対応する排気ユニット４５の下面の排気口１５２ａの真下に位置する。
【００５２】
図７に示すように、４本の開閉部材７８ａ〜７８ｄは、これらの下端部において互いに連結され、移動機構７９によって一体的に上下に移動可能となっている。移動機構７９は、弁駆動モータ７９Ｍ（図１２参照）を有し、弁駆動モータ７９Ｍが駆動されることで、開閉部材７８ａ〜７８ｄを開弁位置と閉弁位置との間において移動させる。閉弁位置は、図７（ａ）に示すように、開閉部材７８ａ〜７８ｄが開閉弁１５３から離隔し当該開閉弁１５３を閉弁させる位置である。開弁位置は、図７（ｂ）に示すように、開閉部材７８ａ〜７８ｄが開閉弁１５３に当接し、当該開閉弁１５３を開弁させる位置である。
【００５３】
そして、図７（ｂ）に示すように、排気キャップ７２により排気ユニット４５の下面の排気口１５２ａが覆われた状態（第１状態）で、弁駆動モータ７９Ｍを駆動して開閉部材７８ａ〜７８ｄを排気キャップ７２に対して上方に移動させる。すると、開閉部材７８ａ〜７８ｄの上端部が、排気口１５２ａから排気流路１５２内に挿通され、排気流路１５２内の弁棒１５７を上方に押圧する。これにより、弁棒１５７と一体的に弁体１５６が上方へ移動して弁座面１５９から離間し、排気流路１５２が開放される（開弁）。なお、開閉部材７８ａ〜７８ｄが下方に移動すると、開閉部材７８ａ〜７８ｄの上端部が弁棒１５７から離隔する。これにより、弁体１５６（シール部材１５８）がコイルバネ１５５の付勢力によって弁座面１５９に押圧され、排気流路１５２が閉鎖される。
【００５４】
切換機構６７は、吸引ポンプ６６と、カラー用のキャップ７１ａと、ブラック用のキャップ７１ｂと、排気キャップ７２との間における接続状態を切り換えるためのものである。なお、特に図示していないが、キャップ７１ａに接続されたチューブ７１ａ３と後述のＣｏポート６７ｂ３とが接続されている。また、キャップ７１ｂに接続されたチューブ７１ｂ３と後述のＢｋポート６７ｂ２とが接続されている。また、排気キャップ７２に接続されたチューブ７２ｃと後述の排気ポート６７ｂ４とが接続されている。キャップ７１ａの連通孔７１ａ２、チューブ７１ａ３及びＣｏポート６７ｂ３によって、キャップ７１ａと吸引ポンプ６６とを接続する接続流路８１（第１又は第２接続流路：図８参照）が構成される。キャップ７１ｂの連通孔７１ｂ２、チューブ７１ｂ３及びＢｋポート６７ｂ２によって、キャップ７１ｂと吸引ポンプ６６とを接続する接続流路８２（第１又は第２接続流路：図８参照）が構成される。排気キャップ７２の連通孔７２ｂ、チューブ７２ｃ及び排気ポート６７ｂ４によって、排気キャップ７２と吸引ポンプ６６とを接続する接続流路８３（第１又は第２接続流路：図８参照）が構成される。また、３つのチューブ７１ａ３，７１ｂ３，７２ｃはいずれも同じ内径、同じ長さを有する。図１０及び図１１に示すように、切換機構６７は、切換部材６７ａと、切換部材６７ａを収容するカバー６７ｂと、切換モータ６７Ｍ（図１２参照）とを有している。
【００５５】
切換部材６７ａは、ゴムなどの弾性部材により形成され、上下方向Ａ１に沿って延在する円柱形状を有する。切換部材６７ａは、切換モータ６７Ｍが駆動されることで、図１１に示す回転方向Ａ５に回転する。切換部材６７ａには、切換流路６７ｃが形成されている。切換流路６７ｃは、切換部材６７ａの上面の中央に形成された円形の中央溝６７ｄと、切換部材６７ａの外周側面に形成された５つの垂直溝６７ｅ１〜６７ｅ５と、中央溝６７ｄと５つの垂直溝６７ｅ１〜６７ｅ５とをそれぞれ繋ぐ５つの水平溝６７ｆ１〜６７ｆ５とを有する。５つの垂直溝６７ｅ１〜６７ｅ５は、上下方向Ａ１に沿って延在し、回転方向Ａ５に沿って互いに離隔して配置されている。５つの水平溝６７ｆ１〜６７ｆ５は、中央溝６７ｄから切換部材６７ａの径方向に沿って水平に延在する。
【００５６】
カバー６７ｂは、上端及び下端が閉塞された円筒部材から構成されており、その内部に切換部材６７ａが配置されている。カバー６７ｂは、メンテフレーム６５に支持されており、切換部材６７ａに対して相対的に回転可能に構成されている。カバー６７ｂの上端壁には、図１０に示すように、吸気ポート６７ｂ１が形成されている。吸気ポート６７ｂ１は、チューブ６６ａ（第３接続流路：図３参照）を介して吸引ポンプ６６に接続されている。吸気ポート６７ｂ１は、中央溝６７ｄと対向する位置に配置されており、中央溝６７ｄと連通している。カバー６７ｂの円形の周壁には、回転方向Ａ５に沿って互いに離隔して３つのポート６７ｂ２〜６７ｂ４が形成されている。
【００５７】
１つ目のポートは、キャップ７１ｂに連通しブラックインクが排出される空間内に連通するＢｋポート６７ｂ２である。２つ目のポートは、キャップ７１ａに連通しカラーインクが排出される空間内に連通するＣｏポート６７ｂ３である。３つ目のポートは、排気キャップ７２に連通し主にバッファタンク４３ａ〜４３ｄ内の気泡が排出される空間内に連通する排気ポート６７ｂ４である。
【００５８】
切換部材６７ａは、切換モータ６７Ｍの動力が伝達機構（不図示）によって伝達されることで回転し、６つの連通状態を選択的にとる。第１の連通状態では、図１１（ａ）に示すように、吸引ポンプ６６が切換流路６７ｃを介してＣｏポート６７ｂ３と連通する。つまり、吸引ポンプ６６とチューブ７１ａ３（すなわち、キャップ７１ａ）とが連通する。第２の連通状態では、図１１（ｂ）に示すように、吸引ポンプ６６が切換流路６７ｃを介してＢｋポート６７ｂ２と連通する。つまり、吸引ポンプ６６とチューブ７１ｂ３（すなわち、キャップ７１ｂ）とが連通する。第３の連通状態では、図１１（ｃ）に示すように、吸引ポンプ６６が切換流路６７ｃを介して排気ポート６７ｂ４と連通する。つまり、吸引ポンプ６６とチューブ７２ｃ（すなわち、排気キャップ７２）とが連通する。第４の連通状態では、図１１（ｄ）に示すように、Ｂｋポート６７ｂ２が切換流路６７ｃを介して排気ポート６７ｂ４と連通する。つまり、チューブ７１ｂ３（キャップ７１ｂ）とチューブ７２ｃ（排気キャップ７２）とが連通する。第５の連通状態では、図１１（ｅ）に示すように、Ｃｏポート６７ｂ３が切換流路６７ｃを介して排気ポート６７ｂ４と連通する。つまり、チューブ７１ａ３（キャップ７１ａ）とチューブ７２ｃ（排気キャップ７２）とが連通する。第６の連通状態では、図１１（ｆ）に示すように、Ｃｏポート６７ｂ３が切換流路６７ｃを介してＢｋポート６７ｂ２と連通する。つまり、チューブ７１ａ３（キャップ７１ａ）とチューブ７１ｂ３（キャップ７１ｂ）とが連通する。
【００５９】
なお、切換部材６７ａのカバー６７ｂに対する回転方向Ａ５の位置は、切換モータ６７Ｍに接続されたロータリーエンコーダ（不図示）の出力値に基づいて制御することで、切換機構６７の第１の連通状態〜第６の連通状態を選択的にとるための制御をすることができる。
【００６０】
吸引ポンプ６６は、公知のチューブポンプが採用されており、切換部材６７ａが第１の連通状態〜第３の連通状態のいずれかをとるときに、吸引ポンプ６６のローターを回転させることで、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２のいずれかにインクや気泡を排出させることができる。吸引ポンプ６６は、ローターに接続されたポンプモータ６６Ｍ（図１２参照）が駆動されることで回転する。廃液タンク６８は、吸引ポンプ６６とチューブ６８ａで接続されており、吸引ポンプ６６によって吸引された廃インクを貯留する。
【００６１】
吸引キャップ７１が第１状態をとり、且つ、切換機構６７が第１の連通状態をとるときに、吸引ポンプ６６の吸引動作が行われたときには、密閉空間Ｋ１内の空気が吸引されて圧力が低下し、カラーインクを吐出する吐出口４１ａから凹部７１ａ１内にカラーインクが排出される（第１液体パージ）。吸引キャップ７１が第１状態をとり、且つ、切換機構６７が第２の連通状態をとるときに、吸引ポンプ６６の吸引動作が行われたときには、密閉空間Ｋ２内の空気が吸引されて圧力が低下し、ブラックインクを吐出する吐出口４１ａから凹部７１ｂ１内にブラックインクが排出される（第１液体パージ）。これらにより、吐出口４１ａ内の増粘インクやインクジェットヘッド４１内の気泡（主にヘッド本体４２内の気泡）を、インクとともに吐出口４１ａから排出することが可能となっている。
【００６２】
さらに、本実施形態では、吸引ポンプ６６に、第１液体パージの実行時よりも吸引速度の高い吸引動作を行わせること（以下、高速吸引という）も可能となっている。この高速吸引による第２液体パージは、流路４６及びヘッド流路１２３を流れるインクの流速が第１液体パージよりも速くなるように、密閉空間Ｋ１又は密閉空間Ｋ２の圧力を急激に低下させて、ヘッド流路１２３を介して気泡貯留室４６ｂの上部に滞留した気泡を吐出口４１ａからインクと共に排出させることを目的とするものである。
【００６３】
一方、排気キャップ７２が第１状態をとり、且つ、切換機構６７が第３の連通状態をとり、さらに開閉部材７８ａ〜７８ｄにより排気流路１５２が開放されている状態で、吸引ポンプ６６の吸引動作が行われたときには、排気キャップ７２と排気ユニット４５ａ〜４５ｄの下面によって形成される密閉空間Ｋ３内の空気が吸引されて圧力が低下する。このとき、バッファタンク４３ａ〜４３ｄの気泡貯留室４６ｂの上部に滞留した気泡が、接続流路４８及び排気流路１５２を介して排出される（排気動作）。この排気動作では、主に気泡貯留室４６ｂに滞留した気泡が排出されるもののバッファタンク４３ａ〜４３ｄ内のインクも排出される。しかしながら、排気動作による排出インク量は、排気動作による気泡排出量と同じ量だけ気泡を排出するために排出する第２液体パージの排出インク量よりも大幅に少ない。
【００６４】
図１２に示すように、制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）５ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）５ｃ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５ｄ、及び、時間を計測する計時部５ｅなどを含み、これらが協働して、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、ＣＲモータ５０Ｍ、インクジェットヘッド４１、ポンプモータ６６Ｍ、キャップ昇降モータ７４Ｍ、切換モータ６７Ｍ、弁駆動モータ７９Ｍ等の動作を制御する。例えば、制御部５は、ＰＣから送信された記録指令に基づいて、インクジェットヘッド４１、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、ＣＲモータ５０Ｍ等を制御して、用紙Ｐに画像等を記録させる。また、制御部５は、キャップ昇降モータ７４Ｍ、切換モータ６７Ｍ、ポンプモータ６６Ｍ、弁駆動モータ７９Ｍ等を制御して、吐出口４１ａからインクを排出する液体パージ、排気ユニット４５の排気口１５２ａからバッファタンク４３内の気泡をインクとともに排出する排気動作、及び、インクの乾燥によって接続流路８１〜８３のいずれかが詰まった場合にその詰まりを回復する詰まり回復処理などのメンテナンス動作を行う。また、制御部５には、蓄電池８５が接続されている。計時部５ｅは、複合機１の外部電源との接続が遮断される（例えば電源ケーブルがコンセントから抜かれる）と、蓄電池８５に充電された電気によって駆動される。
【００６５】
なお、本実施形態の制御部５では、ＣＰＵ５ａ及びＡＳＩＣ５ｄを１つずつ有しているが、制御部５は、ＣＰＵ５ａを１つだけ含み、この１つのＣＰＵ５ａが必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＣＰＵ５ａを複数含み、これら複数のＣＰＵ５ａが必要な処理を分担して行うものであってもよい。また、制御部５は、ＡＳＩＣ５ｄを１つだけ含み、この１つのＡＳＩＣ５ｄが必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ５ｄを複数含み、これら複数のＡＳＩＣ５ｄが必要な処理を分担して行うものであってもよい。
【００６６】
次に、プリンタ部１０のメンテナンス動作について、図１３〜図１６を参照しつつ以下に説明する。制御部５は、計時部５ｅによって計測された時間が所定時間に達すると、第１液体パージや排気動作などを行う定期メンテナンス動作を実行する。しかし、操作者が複合機１の外部電源との接続を遮断すると、充電池８５の電気が、例えば数日でなくなる。充電池８５の電気がなくなると、計時部５ｅは時間を計測することができなくなる。このように計時部５ｅが時間を計測できない状態である時計失いが生じる場合は、長期間、複合機１の外部電源との接続が遮断されている可能性が高い。この場合、接続流路８１〜８３などに残存するインクが乾燥して固化することがある。このような場合でも本実施形態においては、詰まり回復処理で当該接続流路８１〜８３の詰まりを回復することができる。以下、詰まり回復処理に係るメンテナンス動作について説明する。なお、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２が第１状態をとる状態で、複合機１の外部電源との接続が遮断されたとして以下に説明する。
【００６７】
制御部５は、複合機１の外部電源との接続がＯＮにされると、先ず、時計失いが生じているか否かを判定する（Ｓ１）。このとき、制御部５は、充電池８５の出力電圧が所定値以上の場合には、時計失いが生じていないと判定し（Ｓ１：ＮＯ）、制御フローを終了する。一方、充電池８５の出力電圧が所定値よりも小さい場合には、制御部５は時計失いが生じていると判定し（Ｓ１：ＮＯ）、排気処理を実行する（Ｓ２）。排気処理は、排気動作を行った後に、第１液体パージを実行する処理である。
【００６８】
制御部５は、Ｓ２において、切換モータ６７Ｍ、弁駆動モータ７９Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、切換機構６７を第３の連通状態とし、開閉部材７８ａ〜７８ｄにより排気ユニット４５ａ〜４５ｄの排気流路１５２が開放されている状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、密閉空間Ｋ３が減圧され、排気口１５２ａからバッファタンク４３ａ〜４３ｄの気泡貯留室４６ｂの気泡がインクとともに排気キャップ７２に排出される（排気動作）。そして、制御部５は、弁駆動モータ７９Ｍ、キャップ昇降モータ７４Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、排気ユニット４５ａ〜４５ｄの排気流路１５２を閉塞し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第２状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、排気キャップ７２に排出されたインクが廃液タンク６８に排出される（排気用空吸引動作）。
【００６９】
制御部５は、キャップ昇降モータ７４Ｍ、切換モータ６７Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第１状態とし、切換機構６７を第１の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、密閉空間Ｋ１が減圧され、吐出口４１ａからカラーインクが排出される（第１液体パージ）。そして、制御部５は、キャップ昇降モータ７４Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第２状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、キャップ７１ａに排出されたカラーインクが廃液タンク６８に排出される（カラー用空吸引動作）。
【００７０】
制御部５は、キャップ昇降モータ７４Ｍ、切換モータ６７Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第１状態とし、切換機構６７を第２の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、密閉空間Ｋ２が減圧され、吐出口４１ａからブラックインクが排出される（第１液体パージ）。そして、制御部５は、キャップ昇降モータ７４Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第２状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、キャップ７１ｂに排出されたブラックインクが廃液タンク６８に排出される（ブラック用空吸引動作）。
【００７１】
次に、制御部５は、テストパターン記録処理を実行する（Ｓ３）。つまり、制御部５は、インクジェットヘッド４１、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、ＣＲモータ５０Ｍを制御して、すべての吐出口４１ａからインクが吐出されているか否かを判定するための所定のテストパターンを用紙Ｐに記録させる。そして、操作者によって、用紙Ｐに記録されたテストパターンから、カラーインク及びブラックインクを吐出する吐出口４１ａのいずれからもインクが吐出されていない第１吐出不良状態と、カラーインクを吐出する少なくとも一部の吐出口４１ａからインクが吐出されているが、ブラックインクを吐出する吐出口４１ａのいずれからもインクが吐出されていない第２吐出不良状態と、ブラックインクを吐出する少なくとも一部の吐出口４１ａからインクが吐出されているが、カラーインクを吐出する吐出口４１ａのいずれからもインクが吐出されていない第３吐出不良状態と、カラーインク及びブラックインクを吐出するすべての吐出口４１ａからインクが吐出されている正常状態と、第２及び第３吐出不良状態及び正常状態とは異なり、カラーインクを吐出する一部の吐出口４１ａ及びブラックインクを吐出する一部の吐出口４１ａからそれぞれインクが吐出されている第４吐出不良状態とのいずれに該当するかが判断される。第１吐出不良状態と判断されると、操作者によって操作ボタン９１が押される。このとき、操作ボタン９１から第１吐出不良状態を示す第１信号が制御部５に出力される。第２吐出不良状態と判断されると、操作者によって操作ボタン９２が押される。このとき、操作ボタン９２から第２吐出不良状態を示す第２信号が制御部５に出力される。第３吐出不良状態と判断されると、操作者によって操作ボタン９３が押される。このとき、操作ボタン９３から第３吐出不良状態を示す第３信号が制御部５に出力される。第４吐出不良状態と判断されると、操作者によって操作ボタン９４が押される。このとき、操作ボタン９４から第４吐出不良状態を示す第４信号が制御部５に出力される。正常状態と判断されると、操作者によって操作ボタン９５が押される。このとき、操作ボタン９５から正常状態を示す第５信号が制御部５に出力される。
【００７２】
次に、制御部５は、操作ボタン９１〜９５のいずれかが押されたか否かを判定する（Ｓ４）。操作ボタン９１〜９５が押されない場合（Ｓ４：ＮＯ）、制御部５は、Ｓ４を繰り返す。操作ボタン９１〜９５が押された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部５は、第４信号又は第５信号を受信したか否かを判定する（Ｓ５）。
【００７３】
Ｓ５において、第４信号又は第５信号を受信した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部５は、第５信号を受信したか否かを判定する（Ｓ６）。第５信号を受信した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部５は正常状態であると判定し、フローを終了する。第５信号を受信していない（つまり、第４信号を受信している）場合（Ｓ６：ＮＯ）、制御部５は、第１液体パージ処理を実行する（Ｓ７）。
【００７４】
Ｓ７における第１液体パージ処理は、上述のＳ２で実行される、カラーインクを排出する第１液体パージ及びカラー用空吸引動作とブラックインクを排出する第１液体パージ及びブラック用空吸引動作とを順に実行する。なお、同様の処理であるため、その詳細の説明は省略する。この後、上述のＳ３に戻る。
【００７５】
Ｓ５において、第４信号及び第５信号のいずれも受信しない（つまり、第１〜第３信号を受信している）場合（Ｓ５：ＮＯ）、制御部５は、Ｓ２と同様な排気処理を実行する（Ｓ８）。第１〜第３信号を受信している場合は、バッファタンク４３内の気泡の量が多く、当該気泡によってバッファタンク４３から供給口１２５へのインク供給量が不足し、吐出口４１ａからインクが吐出できない状態であると考えられる。このため、Ｓ８において再度排気処理を実行する。
【００７６】
次に、制御部５は、Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５と同様なＳ９〜Ｓ１１を実行する。Ｓ１１において、第４信号又は第５信号を受信した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部５は、Ｓ２における気泡排出量が少なかっただけと判定して、Ｓ６に進む。一方、第４信号及び第５信号のいずれも受信しない（つまり、第１〜第３信号を受信している）場合（Ｓ１１：ＮＯ）、制御部５は、接続流路８１〜８３のいずれかが詰まっていると判定し、詰まり回復処理を実行する（Ｓ１２）。
【００７７】
詰まり回復処理では、制御部５は、先ず、第１信号（流路詰まりに関する信号）を受信したか否かを判定する（判定処理：ＳＡ１）。第１信号を受信した場合（ＳＡ１：ＹＥＳ）、制御部５は、第２液体パージ処理を実行する（ＳＡ２）。接続流路８３の連通孔７２ｂ部分には、時間が経過するに連れて排気キャップ７２内に残存するインクが集まりやすい。このため、連通孔７２ｂ部分に集まって留まるインクが乾燥して固化することで、接続流路８３に詰まりが生じやすい。なお、本実施形態において、連通孔７２ｂ部分が接続流路８３において詰まりが生じる部分として述べるが、チューブ７２ｃ内であってもよい。このように接続流路８３に詰まりが生じると、排気動作を実行しても排気キャップ７２内を減圧することができず、バッファタンク４３ａ〜４３ｄから気泡を排出することができない。このようにバッファタンク４３ａ〜４３ｄから気泡が排出されないと、当該気泡によってバッファタンク４３ａ〜４３ｄから供給口１２５へのインク供給量が不足し、吐出口４１ａのいずれからもインクが吐出できないインク吐出不良が生じる（第１吐出不良状態）。このように第１信号を受信するときは、接続流路８３に固化インクによる詰まりが生じ、排気動作が正常に実行されていないと判定され、バッファタンク４３ａ〜４３ｄ内の気泡を排出するための第２液体パージ処理が実行される。
【００７８】
制御部５は、ＳＡ２において、Ｓ７とほぼ同様な処理を実行する。このとき、Ｓ７の第１液体パージ処理で実行される第１液体パージに替えて第２液体パージが実行される。第２液体パージは、上述のように第１液体パージよりも密閉空間Ｋ１，Ｋ２の圧力を急激に低下させて、ヘッド流路１２３を介して気泡貯留室４６ｂに滞留した気泡を吐出口４１ａからインクと共に排出させる動作である。要するに、第１液体パージよりも吸引ポンプの回転速度を速くすることで、第２液体パージが行われる。このため、詳細の説明は省略する。こうして、カラーインクを吐出する吐出口４１ａ及びブラックインクを吐出する吐出口４１ａの両方において、第２液体パージが実行されることで、バッファタンク４３ａ〜４３ｄ内の気泡がヘッド流路１２３を介して排出される。こうして、すべての吐出口４１ａにおけるインク吐出不良が回復される。なお、カラーインクに対応する第２液体パージの後にはカラー用空吸引動作が実行され、ブラックインクに対応する第２液体パージの後にはブラック用空吸引動作が実行される。
【００７９】
次に、制御部５は、第１インク充填処理と、第１減圧処理とを順に実行する第１準備処理を実行する（ＳＡ３）。つまり、制御部５は、キャップ昇降モータ７４Ｍ、切換モータ６７Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第１状態とし、切換機構６７を第１の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。この後、制御部５は、切換モータ６７Ｍを制御して、切換機構６７を第３の連通状態とする。これにより、図１５（ａ）に示すように、減圧された密閉空間Ｋ１及び接続流路８１内に、吐出口４１ａからカラーインクが排出される。つまり、キャップ７１ａ及び接続流路８１内にインクが充填される（第１インク充填処理）。
【００８０】
本実施形態においては、３つのチューブ７１ａ３，７１ｂ３，７２ｃはいずれも同じ内径、同じ長さを有する。このため、接続流路８１の容積と接続流路８３の容積とがほぼ同じになる。したがって、接続流路８１の容積とキャップ７１ａの内容積との合計容積は、キャップ７１ａの内容積分だけ大きくなる。そして、第１インク充填処理では、接続流路８１のみならず、キャップ７１ａにもインクが充填されるように、吸引ポンプ６６を制御する。このため、第１インク充填処理で充填されたインク量は、接続流路８３の容積を満たす量となる。このため、後述の第１切換処理において、第１インク充填処理で充填されたインクを、固化インクに確実に接触させることができる。
【００８１】
制御部５は、ポンプモータ６６Ｍを制御して、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、接続流路８３内が減圧される。本実施形態においては、吸引ポンプ６６によって接続流路８３内に、例えば−８０Ｋｐａ〜−９０Ｋｐａ程度の負圧が生じるように、ポンプモータ６６Ｍを制御する。なお、接続流路８３内の負圧は、キャップ７１ａ及び接続流路８１に充填されていたインクが、後述の第１切換処理で接続流路８３の固化したインクに接触する程度のインク量が流入可能な大きさであればよい。このように第１準備処理においては、第１インク充填処理が行われてから第１減圧処理が行われている。このため、第１減圧処理の後に第１インク充填処理を実行するときと比べて、第１減圧処理後から第１切換処理が行われるまでの時間が短くなる。このため、第１減圧処理によって減圧された接続流路８３の圧力が上昇するのを抑制することができる。
【００８２】
次に、制御部５は、第１切換処理を実行する（ＳＡ４）。制御部５は、まず、キャップ昇降モータ７４Ｍ及び切換モータ６７Ｍを制御して、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第２状態とし、切換機構６７を第５の連通状態とする。これにより、図１５（ｂ）に示すように、接続流路８３の負圧によってキャップ７１ａ及び接続流路８１に充填されていたインクが切換機構６７を介して接続流路８３に流れる。こうして、接続流路８３内に流れてきたインクが、連通孔７２ｂの固化したインクに接触する。固化したインクは、固化していないインクと接触することで再分散し始める。また、第１切換処理において、接続流路８１に繋がる吸引キャップ７１を第２状態としてから、切換機構６７が第５の連通状態に切り換えられる。このため、接続流路８３と接続流路８１とが連通したときに、カラーインクを吐出する吐出口４１ａからインクが排出されるのを防ぐことが可能となる。
【００８３】
次に、制御部５は、第１待機処理及び第１残存インク排出処理を実行する（ＳＡ５）。制御部５は、ＳＡ４で切換機構６７が第５の連通状態とされた時点から固化したインクに十分な流動性が戻るまでの第１待機時間の間、待機する（第１待機処理）。第１待機時間は、吸引ポンプ６６で接続流路８３に−９０Ｋｐａ程度の負圧をかけたときに、固化していたインクが流動性を持ち、吸引ポンプ６６のローターの回転を一定速度で行った際に、連続的に接続流路８３内を流れる状態を確保できる時間である。なお、第１待機時間は、予め実験によって求められ、ＲＯＭ５ｂに記憶されている。また、制御部５は、第１待機処理が行われているときに、切換モータ６７Ｍ及びポンプモータ６６Ｍを制御して、切換機構６７を第１の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、第１待機処理が実行されている待ち時間を有効利用して、図１５（ｃ）に示すように、キャップ７１ａ及び接続流路８１に残存するインクを廃液タンク６８に排出することが可能となる（第１残存インク排出処理）。
【００８４】
次に、制御部５は、第１インク排出処理を実行する（ＳＡ６）。つまり、制御部５は、第１待機時間が経過すると、切換モータ６７Ｍ及びポンプモータ６６Ｍを制御して、切換機構６７を第３の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、図１５（ｄ）に示すように、接続流路８３内のインク（再分散した固化インクなど）を廃液タンク６８に排出される。こうして、接続流路８３の詰まりが回復する。
【００８５】
ＳＡ１において、第１信号を受信していない場合（ＳＡ１：ＮＯ）、制御部５は、第２信号（流路詰まりに関する信号）を受信したか否かを判定する（判定処理：ＳＡ７）。第２信号を受信した場合（ＳＡ７：ＹＥＳ）、制御部５は、第２インク充填処理と、第２減圧処理とを順に実行する第２準備処理を実行する（ＳＡ８）。接続流路８２の連通孔７１ｂ２部分には、時間が経過するに連れてキャップ７１ｂ内に残存するインクが集まりやすい。このため、連通孔７１ｂ２部分に集まって留まるインクが乾燥して固化することで、接続流路８２に詰まりが生じやすい。本実施形態において、連通孔７１ｂ２部分が接続流路８２において詰まりが生じる部分として述べるが、チューブ７１ｂ３内であってもよい。このように接続流路８２に詰まりが生じると、排気動作は正常に実行されているものの、ブラックインクを吐出する吐出口４１ａから増粘インクを排出させる液体パージができない。このため、ブラックインクを吐出するすべての吐出口４１ａからのインク吐出不良が生じる（第２吐出不良状態）。このように第２信号を受信するときは、接続流路８２に詰まりが生じており、ブラックインクを吐出する吐出口４１ａから増粘インクを排出させる液体パージができない状態であると判定され、第２準備処理が実行される。
【００８６】
制御部５は、ＳＡ８において、キャップ昇降モータ７４Ｍ、切換モータ６７Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第１状態とし、切換機構６７を第１の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。この後、制御部５は、切換モータ６７Ｍを制御して、切換機構６７を第２の連通状態とする。これにより、図１６（ａ）に示すように、減圧された密閉空間Ｋ１及び接続流路８１内に、吐出口４１ａからカラーインクが排出される。つまり、キャップ７１ａ及び接続流路８１内にインクが充填される（第２インク充填処理）。この第２インク充填処理においても、接続流路８１のみならず、キャップ７１ａにもインクが充填されるように、吸引ポンプ６６を制御する。このため、第２インク充填処理で充填されたインク量は、接続流路８２の容積を満たす量となる。このため、後述の第２切換処理において、第２インク充填処理で充填されたインクを、固化インクに確実に接触させることができる。
【００８７】
制御部５は、ＳＡ３のときと同様に、ポンプモータ６６Ｍを制御して、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、接続流路８２内がＳＡ３における接続流路８３と同様に減圧される。なお、接続流路８２内の負圧は、キャップ７１ａ及び接続流路８１に充填されていたインクが、後述の第２切換処理で接続流路８２の固化したインクに接触する程度のインク量が流入可能な大きさであればよい。このように第２準備処理においても、第１準備処理と同様に、第２インク充填処理が行われてから第２減圧処理が行われている。このため、第１準備処理と同様に、第２減圧処理によって減圧された接続流路８２の圧力が上昇するのを抑制することができる。
【００８８】
次に、制御部５は、第２切換処理を実行する（ＳＡ９）。制御部５は、まず、キャップ昇降モータ７４Ｍ及び切換モータ６７Ｍを制御して、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第２状態とし、切換機構６７を第６の連通状態とする。これにより、図１６（ｂ）に示すように、接続流路８２の負圧によってキャップ７１ａ及び接続流路８１に充填されていたインクが切換機構６７を介して接続流路８２に流れる。こうして、接続流路８２内に流れてきたインクが、連通孔７１ｂ２の固化したインクに接触する。また、第２切換処理において、接続流路８１に繋がるキャップ７１ａを第２状態としてから、切換機構６７が第６の連通状態に切り換えられる。このため、接続流路８２と接続流路８１とが連通したときに、カラーインクを吐出する吐出口４１ａからインクが排出されるのを防ぐことが可能となる。
【００８９】
次に、制御部５は、第２待機処理及び第２残存インク排出処理を実行する（ＳＡ１０）。制御部５は、ＳＡ９で切換機構６７が第６の連通状態とされた時点から固化したインクに十分な流動性が戻るまでの第２待機時間の間、待機する（第２待機処理）。第２待機時間は、上述の第１待機時間と同様の時間であり、インクが連続的に接続流路８２内を流れる状態を確保できる時間である。なお、第２待機時間も、予め実験によって求められ、ＲＯＭ５ｂに記憶されている。また、制御部５は、第２待機処理が行われているときに、切換モータ６７Ｍ及びポンプモータ６６Ｍを制御して、切換機構６７を第１の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、第２待機処理が実行されている待ち時間を有効利用して、図１６（ｃ）に示すように、キャップ７１ａ及び接続流路８１に残存するインクを廃液タンク６８に排出することが可能となる（第２残存インク排出処理）。
【００９０】
次に、制御部５は、第２インク排出処理を実行する（ＳＡ１１）。つまり、制御部５は、第２待機時間が経過すると、切換モータ６７Ｍ及びポンプモータ６６Ｍを制御して、切換機構６７を第２の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、図１６（ｄ）に示すように、接続流路８２内のインク（再分散した固化インクなど）を廃液タンク６８に排出される。こうして、接続流路８２の詰まりが回復する。
【００９１】
この後、制御部５は、ブラックインクパージ処理を実行する（ＳＡ１２）。つまり、制御部５は、Ｓ２で実行される、ブラックインクを排出する第１液体パージ及びブラック用空吸引動作を実行する。なお、同様の処理であるため、その詳細の説明は省略する。
【００９２】
ＳＡ７において、第２信号を受信していない（つまり、第３信号（流路詰まりに関する信号）を受信した）場合（ＳＡ７：ＮＯ）、制御部５は、第３インク充填処理と、第３減圧処理とを順に実行する第３準備処理を実行する（ＳＡ１３）。接続流路８１の連通孔７１ａ２部分には、時間が経過するに連れてキャップ７１ａ内に残存するインクが集まりやすい。このため、連通孔７１ａ２部分に集まって留まるインクが乾燥して固化することで、接続流路８１に詰まりが生じやすい。本実施形態において、連通孔７１ａ２部分が接続流路８１において詰まりが生じる部分として述べるが、チューブ７１ａ３内であってもよい。このように接続流路８１に詰まりが生じると、排気動作は正常に実行されているものの、カラーインクを吐出する吐出口４１ａから増粘インクを排出させる液体パージができない。このため、カラーインクを吐出するすべての吐出口４１ａからのインク吐出不良が生じる（第３吐出不良状態）。このように第３信号を受信するときは、接続流路８１に詰まりが生じており、カラーインクを吐出する吐出口４１ａから増粘インクを排出させる液体パージができない状態であると判定され、第３準備処理が実行される。
【００９３】
制御部５は、ＳＡ１３において、キャップ昇降モータ７４Ｍ、切換モータ６７Ｍ、ポンプモータ６６Ｍを制御し、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第１状態とし、切換機構６７を第２の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。この後、制御部５は、切換モータ６７Ｍを制御して、切換機構６７を第１の連通状態とする。これにより、減圧された密閉空間Ｋ２及び接続流路８２内に、吐出口４１ａからブラックインクが排出される。つまり、キャップ７１ｂ及び接続流路８２内にインクが充填される（第３インク充填処理）。この第３インク充填処理においても、接続流路８２のみならず、キャップ７１ｂにもインクが充填されるように、吸引ポンプ６６を制御する。このため、第３インク充填処理で充填されたインク量は、接続流路８１の容積を満たす量となる。このため、後述の第３切換処理において、第３インク充填処理で充填されたインクを、固化インクに確実に接触させることができる。
【００９４】
また、制御部５は、ＳＡ３のときと同様に、ポンプモータ６６Ｍを制御して、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、接続流路８１内がＳＡ３における接続流路８３と同様に減圧される。なお、接続流路８１内の負圧は、キャップ７１ｂ及び接続流路８２に充填されていたインクが、後述の第３切換処理で接続流路８１の固化したインクに接触する程度のインク量が流入可能な大きさであればよい。このように第３準備処理においても、第２準備処理と同様に、第３インク充填処理が行われてから第３減圧処理が行われている。このため、第２準備処理と同様に、第３減圧処理によって減圧された接続流路８１の圧力が上昇するのを抑制することができる。
【００９５】
次に、制御部５は、第３切換処理を実行する（ＳＡ１４）。制御部５は、まず、キャップ昇降モータ７４Ｍ及び切換モータ６７Ｍを制御して、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第２状態とし、切換機構６７を第６の連通状態とする。これにより、接続流路８１の負圧によってキャップ７１ｂ及び接続流路８２に充填されていたインクが切換機構６７を介して接続流路８１に流れる。こうして、接続流路８１内に流れてきたインクが、連通孔７１ａ２の固化したインクに接触する。また、第３切換処理において、接続流路８２に繋がるキャップ７１ｂを第２状態としてから、切換機構６７が第６の連通状態に切り換えられる。このため、接続流路８１と接続流路８２とが連通したときに、ブラックインクを吐出する吐出口４１ａからインクが排出されるのを防ぐことが可能となる。
【００９６】
次に、制御部５は、第３待機処理及び第３残存インク排出処理を実行する（ＳＡ１５）。制御部５は、ＳＡ１４で切換機構６７が第６の連通状態とされた時点から固化したインクに十分な流動性が戻るまでの第３待機時間の間、待機する（第３待機処理）。第３待機時間も、上述の第２待機時間と同様の時間であり、インクが連続的に接続流路８１内を流れる状態を確保できる時間である。なお、第３待機時間は、予め実験によって求められ、ＲＯＭ５ｂに記憶されている。また、制御部５は、第３待機処理が行われているときに、切換モータ６７Ｍ及びポンプモータ６６Ｍを制御して、切換機構６７を第２の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、第３待機処理が実行されている待ち時間を有効利用して、キャップ７１ｂ及び接続流路８２に残存するインクを廃液タンク６８に排出することが可能となる（第３残存インク排出処理）。
【００９７】
次に、制御部５は、第３インク排出処理を実行する（ＳＡ１６）。つまり、制御部５は、第３待機時間が経過すると、切換モータ６７Ｍ及びポンプモータ６６Ｍを制御して、切換機構６７を第１の連通状態とした状態で、吸引ポンプ６６を所定時間駆動する。これにより、接続流路８１内のインク（再分散した固化インクなど）を廃液タンク６８に排出される。こうして、接続流路８１の詰まりが回復する。
【００９８】
この後、制御部５は、カラーインクパージ処理を実行する（ＳＡ１７）。つまり、制御部５は、Ｓ２で実行される、カラーインクを排出する第１液体パージ及びカラー用空吸引動作を実行する。なお、同様の処理であるため、その詳細の説明は省略する。こうして、接続流路８１〜８３において固化インクによる詰まりが生じても、詰まりの生じた接続流路８１〜８３を回復させるとともに、吐出口４１ａのインク吐出不良も回復させ、詰まり回復処理に係るメンテナンス動作のフローが終了する。
【００９９】
以上に述べたように、本実施形態によるプリンタ部１０によると、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２に繋がる３つの接続流路８１〜８３のいずれかの接続流路が乾燥によって固化したインクによって詰まりが生じても、詰まりが生じていない接続流路に充填されたインクを詰まりが生じた接続流路に流すことが可能となる。このため、詰まりが生じた接続流路の固化したインクを再分散させることができる。したがって、詰まりが生じた接続流路の流路詰まりを解消することができる。
【０１００】
排気キャップ７２は、第１状態において、吸引キャップ７１と比して外部に対するガスバリア性が低い構成である。このため、３つの接続流路８１〜８３のうち、排気キャップ７２に繋がる接続流路８３は吸引キャップ７１に繋がる接続流路８１，８２よりもインクが固化しやすく詰まりが生じやすい構成となる。
【０１０１】
ブラックインクに顔料系インクが採用され、カラーインクに染料系インクが採用されているため、キャップ７１ｂには顔料を含むブラックインクが排出され、キャップ７１ａには染料を含むカラーインクが排出される。顔料系インクは乾燥による固化が染料インクよりもしやすい。これにより、キャップ７１ｂに繋がる接続流路８２はキャップ７１ａに繋がる接続流路８１よりもインクが固化しやすく詰まりが生じやすい構成となる。
【０１０２】
上述の実施形態においては、Ｓ８の排気処理の後に実行されるＳ９のテストパターン記録処理で記録されたテストパターンから、操作者によって入力される第１〜第３信号によって接続流路８１〜８３のいずれが詰まっているかを判定していたが、接続流路８１〜８３にインクが流れるか否かを検知する光センサ２１１〜２１３を設けて、光センサ２１１〜２１３からの信号に基づいて接続流路８１〜８３のいずれが詰まっているかを判定してもよい。
【０１０３】
このような変形例として、図１７に示すように、チューブ７１ａ３，７１ｂ３，７２ｃの途中部位に透明な筒体２０１〜２０３を設け、筒体２０１〜２０３をインクが通過するか否かを検知する光センサ２１１〜２１３を設けてもよい。光センサ２１１〜２１３は、筒体２０１〜２０３を挟んで配置された発光部と受光部とをそれぞれ有する。光センサ２１１〜２１３は、排気動作及び液体パージ動作が実行されるときに、電力が供給される。接続流路８１〜８３において、インクが通過するまでの間は、発光部からの光を受光部が受光する。このとき、光センサ２１１〜２１３からは、インクが通過しない非通過信号が制御部５に出力され続ける。一方、筒体２０１〜２０３にインクが通過すると、発光部からの光がインクによって遮断され、光センサ２１１〜２１３からインクが通過したことを示す通過信号が制御部５に出力される。これにより、制御部５は、接続流路８１〜８３において、インクが流れているか否かを判定することができる。換言すると、制御部５は、光センサ２１１〜２１３からの信号（流路詰まりに関する情報）の入力により、接続流路８１〜８３のいずれが詰まっているかを判定することができる。以下、詰まり回復処理に係るメンテナンス動作について、図１８を参照しつつ説明する。
【０１０４】
制御部５は、先ず、上述のＳ１，Ｓ２と同様なＦ１，Ｆ２を実行する。次に、制御部５は、Ｆ２において実行される、排気動作、カラーインクの第１液体パージ及びブラックインクの第１液体パージのいずれかにおいて、光センサ２１１〜２１３から非通過信号しか受信しなかったか否かを判定する（Ｆ３）。排気動作、カラーインクの第１液体パージ及びブラックインクの第１液体パージのいずれにおいても、通過信号を受信した場合（Ｆ３：ＮＯ）、制御部５は、排気処理が正常に実行されたと判定して、フローを終了する。
【０１０５】
排気動作、カラーインクの第１液体パージ及びブラックインクの第１液体パージのいずれかにおいて、非通過信号だけしか受信しなかった場合（Ｆ３：ＹＥＳ）、制御部５は、接続流路８３に詰まりが生じているか否かを判定する（判定処理：Ｆ４）。このときの判定は、排気動作において、制御部５が光センサ２１３からの通過信号を受信したか否かで判定される。Ｆ４において、通過信号を受信しておらず接続流路８３に詰まりが生じている場合（Ｆ４：ＹＥＳ）、制御部５は、上述のＳＡ２〜ＳＡ６と同様のＦ５〜Ｆ９を実行する。
【０１０６】
Ｆ４において、通過信号を受信しており接続流路８３に詰まりが生じていない場合（Ｆ４：ＮＯ）、制御部５は、接続流路８１，８２に詰まりが生じているか否かを判定する（判定処理：Ｆ１０）。このときの判定は、カラーインクの第１液体パージ及びブラックインクの第１液体パージにおいて、制御部５が光センサ２１３からの通過信号を受信したか否かで判定される。
【０１０７】
Ｆ１０において、いずれかの第１液体パージにおいて通過信号を受信し、接続流路８１，８２のいずれかに詰まりが生じていない場合（Ｆ１０：ＮＯ）、制御部５は、接続流路８２に詰まりが生じているか否かを判定する（判定処理：Ｆ１１）。このときの判定は、ブラックインクの第１液体パージにおいて、制御部５が光センサ２１３からの通過信号を受信したか否かで判定される。Ｆ１１において、通過信号を受信しておらず接続流路８２に詰まりが生じている場合（Ｆ１１：ＹＥＳ）、制御部５は、上述のＳＡ８〜ＳＡ１２と同様のＦ１２〜Ｆ１６を実行する。
【０１０８】
Ｆ１１において、通過信号を受信しており接続流路８２に詰まりが生じていない場合（Ｆ１１：ＮＯ）、制御部５は、接続流路８１に詰まりが生じていると判定し、上述のＳＡ１３〜ＳＡ１７と同様のＦ１７〜Ｆ２１を実行する。
【０１０９】
Ｆ１０において、いずれの第１液体パージにおいても通過信号を受信しておらず接続流路８１，８２に詰まりが生じている場合（Ｆ１０：ＹＥＳ）、制御部５は、インク吐出処理を実行する（Ｆ２２）。つまり、制御部５は、インクジェットヘッド４１のドライバＩＣ１３８を制御して、すべての吐出口４１ａからインクを吸引キャップ７１に向かって吐出する。これにより、各キャップ７１ａ，７１ｂ内に吐出されたインクが、接続流路８１，８２の固化インクと接触する。
【０１１０】
次に、制御部５は、第４待機処理を実行する（Ｆ２３）。制御部５は、Ｆ２２にインクが吐出されてから固化したインクに十分な流動性が戻るまでの第４待機時間の間、待機する（第４待機処理）。なお、第４待機時間も、予め実験によって求められ、ＲＯＭ５ｂに記憶されている。第４待機時間は、上述の第２待機時間及び第３時間のうちの長い方の時間と同様の時間である。
【０１１１】
次に、制御部５は、第４インク排出処理（Ｆ２４）を実行する。つまり、制御部５は、第４待機時間が経過すると、Ｆ２で実行される、カラー用空吸引動作と、ブラック用空吸引動作とを順に実行する。これにより、接続流路８１，８２内の再分散したインクや吸引キャップ７１内のインクが廃液タンク６８に排出される。こうして、接続流路８１，８２の詰まりが回復する。
【０１１２】
次に、制御部５は、上述のＳ７と同様なＦ２５を実行する。こうして、接続流路８１〜８３において固化インクによる詰まりが生じても、詰まりの生じた接続流路８１〜８３を回復させるとともに、吐出口４１ａの回復動作（第１液体パージや第２液体パージ）も実行させ、詰まり回復処理に係るメンテナンス動作のフローが終了する。
【０１１３】
以上に述べたように、本実施形態によるプリンタ部１０によると、３つの接続流路８１〜８３のいずれかの接続流路が乾燥によって固化したインクによって詰まりが生じても、詰まりが生じていない接続流路に充填されたインクを詰まりが生じた接続流路に流すことが可能となる。このため、詰まりが生じた接続流路の固化したインクを再分散させることができる。したがって、上述の実施形態と同様に、詰まりが生じた接続流路の流路詰まりを解消することができる。
【０１１４】
また、接続流路８１，８２が詰まっているときは、吐出口４１ａから接続流路８１，８２に繋がる吸引キャップ７１にインクを吐出することで、接続流路８１，８２の流路詰まりを解消することができる。接続流路８３が詰まっているときは、接続流路８１又は８２に充填されたインクを接続流路８３に流すことで、接続流路８３の詰まりを解消することができる。
【０１１５】
上述の変形例では、接続流路８１（又は接続流路８２）だけが詰まっているときに、詰まっていない接続流路８２（又は接続流路８１）に充填されたインクを詰まっている接続流路８１（又は接続流路８２）に流しているが、接続流路８１，８２が詰まったときは、詰まった接続流路８１，８２のキャップ７１ａ，７１ｂに吐出口４１ａからインクを吐出させて、詰まりを解消させてもよい。
【０１１６】
上述の実施形態及び変形例の開閉部材７８ａ〜７８ｄは、排気キャップ７２に残存するインクが開閉部材７８ａ〜７８ｄ近傍で固化し、動作不可能な状態となることがある。このような開閉部材７８ａ〜７８ｄの動作不良を回復させる構成としては、制御部５に、弁駆動モータ７９Ｍを駆動させたときの電流値（開閉部材７８の移動負荷を示す値）を出力するモータ負荷検出回路を設ける。そして、制御部５は、モータ負荷検出回路から出力される電流値が所定値よりも大きいか否かを判定する。電流値が所定値よりも大きい場合、モータの負荷が大きく過電流が生じており、開閉部材７８ａ〜７８ｄに動作不良が生じている。こうして、開閉部材７８ａ〜７８ｄに動作不良が生じていることが判定されると、制御部５が、上述のＳＡ３と同様の処理を実行する。そして、第２状態のままで、切換機構６７を第５の連通状態とする。これにより、キャップ７１ａ及び接続流路８１に充填されたインクが、排気キャップ７２内に流れ込んで開閉部材７８ａ〜７８ｄ近傍で固化したインクに接触する。こうして、固化インクを再分散させることが可能となり、開閉部材７８ａ〜７８ｄの動作不良を解消することが可能となる。
【０１１７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態においては、吸引キャップ７１が２つの凹部７１ａ１，７１ｂ１を有しているが、１つの凹部だけを有していてもよい。この場合、接続流路８１，８２を１つだけ設ければよい。これにおいても、接続流路８３が詰まった場合、吸引キャップに繋がる接続流路にインクを充填し、接続流路８３を減圧した後、吸引キャップに繋がる接続流路と接続流路８３とを連通させてインクを接続流路８３の固化インクに接触させればよい。これにおいても上述と同様の効果を得ることができる。また、このとき、吸引キャップに繋がる接続流路が詰まった場合は、吐出口４１ａからインクを吐出させることで当該接続流路の詰まりを解消することができる。また、このとき、吸引キャップに繋がる接続流路及び接続流路８３の両方が詰まった場合は、まず、吐出口４１ａからインクを吐出させることで吸引キャップに繋がる接続流路の詰まりを解消する。この後、吸引キャップに繋がる接続流路にインクを充填し、接続流路８３を減圧した後、吸引キャップに繋がる接続流路と接続流路８３とを連通させてインクを接続流路８３の固化インクに接触させればよい。こうすることで、両方の接続流路の詰まりを解消することができる。
【０１１８】
上述の各準備処理において、減圧処理の後にインク充填処理を実行してもよい。上級の各残存インク排出処理は、待機処理の後に行ってもよい。また、上述の各切換処理は、吸引キャップ７１及び排気キャップ７２を第２状態のままで行ってもよい。
【０１１９】
上述の実施形態及び変形例において、採用されるインクが、すべて顔料系インクであってもよいし、染料系インクであってもよい。また、ブラックインクに染料系インクを採用し、カラーインクに顔料系インクを採用してもよい。また、排気キャップ７２が、第１状態において、吸引キャップ７１よりもガスバリア性が高くなるように構成されていてもよい。
【０１２０】
上述の実施形態では、制御部５が、時計失いの判定のみで、排気処理の実行有無を決めていたが、これには限られない。例えば、制御部５は、時計失いの判定結果と、時計失い後から初めて外部電源との接続がＯＮにされて所定回数の記録指令が実行されるまでに操作者から排気処理の実行指令がされたか否かの結果との両方に基づいて、排気処理の実行有無を決めてもよい。例えば、時計失いが２日間程度の場合、吐出不良が生じておらず排気処理を行う必要がない場合もある。その為、時計失い後から初めて外部電源との接続がＯＮにされた後、操作者が用紙に記録された画像の結果を見て、排気処理が必要と判断して制御部５に排気処理の実行指令をした場合に、制御部５が排気処理を実行する。これにより、排気処理が不要に実行されず、インクの無駄な消費を抑えることができる。
【０１２１】
上述の実施形態においては、３つのチューブ７１ａ３，７１ｂ３，７２ｃはいずれも同じ容積であるが、互いに異なっていてもよい。また、接続流路の容積と当該接続流路に繋がったキャップの内容積との合計容積は、いずれの接続流路の容積よりも大きくなるように構成されていなくてもよい。
【０１２２】
また、上述の実施形態では、操作ボタン９１〜９５を押すことで第１〜第５信号が制御部５に入力されているが、ＰＣなどの外部装置から第１〜第４吐出不良状態及び正常状態に対応する信号を制御部５に入力してもよい。また、上述の実施形態のＳ８では、排気処理を実行していたが、例えば、操作者に複合機の電源がＯＦＦにしたＯＦＦ期間を複数の期間から選択させ、ＯＦＦ期間が長くなるほど、排気動作や液体パージを強力なものにしてもよい。
【０１２３】
また、本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能である。
【符号の説明】
【０１２４】
５  制御部
１０  プリンタ部（インクジェット記録装置）
４１  インクジェットヘッド
４１ａ  吐出口（開口）
４２  ヘッド本体
４３ａ〜４３ｄ  バッファタンク
４６  流路（供給流路：内部流路の一部）
４６ｂ  気泡貯留室（気泡貯留部）
６６  吸引ポンプ（ポンプ）
６６ａ  チューブ（第３接続流路）
６７  切換機構
７１  吸引キャップ
７１ａ  キャップ
７１ｂ  キャップ
７２  排気キャップ
７４  キャップ昇降機構（キャップ移動機構）
８１〜８３  接続流路（第１又は第２接続流路）
１２２  アクチュエータユニット（エネルギー付与手段）
１２３  ヘッド流路（内部流路の一部）
１５２ａ  排気口（開口）
【図１】
0006503841.tif 000002
【図２】
0006503841.tif 000003
【図３】
0006503841.tif 000004
【図４】
0006503841.tif 000005
【図５】
0006503841.tif 000006
【図６】
0006503841.tif 000007
【図７】
0006503841.tif 000008
【図８】
0006503841.tif 000009
【図９】
0006503841.tif 000010
【図１０】
0006503841.tif 000011
【図１１】
0006503841.tif 000012
【図１２】
0006503841.tif 000013
【図１３】
0006503841.tif 000014
【図１４】
0006503841.tif 000015
【図１５】
0006503841.tif 000016
【図１６】
0006503841.tif 000017
【図１７】
0006503841.tif 000018
【図１８】
0006503841.tif 000019