(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口を備える素子基板と、液体吐出装置の接点と接続され、前記素子基板に信号を伝達する電気配線基板と、を備える液体吐出部と、
前記素子基板に供給するための液体を貯留する液体タンクを収容する枠体形状の収容部と、前記液体タンクの係止部と係合する係合部を備えたロック部材と、を備える液体タンク装着部と、
前記液体吐出部と前記液体タンク装着部とを固定する固定手段と、
装着された前記液体タンクを離脱方向へ付勢する弾性部材と、
前記液体タンクが装着されたときに前記液体タンクに設けられた電気基板と電気接続する電気接続部材と、
を有し、
前記電気接続部材は前記ロック部材と前記弾性部材との間に位置する、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記液体吐出部は前記液体タンクの対応する位置決め穴に嵌合する位置決めピンを有し、前記液体吐出部は、装着された前記液体タンクと接続され前記液体タンクの前記液体を前記吐出口に供給する液体供給管を有し、前記位置決めピンは前記電気接続部材と前記液体供給管の間に位置する、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記液体吐出ヘッドが液体吐出装置に搭載された状態で、前記ロック部材は前記液体タンク装着部の上板に位置している、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記液体タンク装着部は枠体の筐体により形成されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記液体タンク装着部は枠体の筐体を含み、前記ロック部材は前記枠体の上面に設けられている、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記液体吐出部は、装着された前記液体タンクと接続され前記液体タンクの前記液体を前記吐出口に供給する液体供給管を有し、前記弾性部材と前記液体供給管は前記枠体内に設けられている、請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記電気接続部材は前記液体タンクの離脱方向に突き出している、請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記固定手段はねじである、請求項１から７のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記液体吐出部は、前記電気接続部材と電気的に接続し、液体吐出装置の接点と接続される第２の電気配線基板を備える、請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記電気配線基板と、前記第２の電気配線基板とは前記液体吐出部の同一面に設けられている、請求項９に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記液体タンクを前記液体タンク装着部に装着した状態において、鉛直方向における前記弾性部材と前記素子基板に信号を伝達するための電気接続部との間隔より、前記電気接続部と前記係合部との間隔のほうが大きい、請求項１から１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に搭載される液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の記録装置に代表される液体吐出装置では、インク等の液体を貯留する液体タンクが液体吐出ヘッドに搭載されることがある。この方式によれば液体が液体タンクから液体吐出ヘッドに直接供給されるため、液体タンクと液体吐出ヘッドを連絡するチューブなどが不要であり、コンパクトで安価な液体吐出装置を提供することができる。
【０００３】
特許文献１にはこのような液体吐出ヘッドが開示されている。液体吐出ヘッドの液体タンク収容空間は、液体タンクの四方を取り囲む周囲壁と、液体タンクの挿入方向前方に位置する側壁と、によって画定されている。側壁には液体タンクを吐出口に接続する液体供給管が設けられている。液体タンクが液体タンク収容空間に装着されると、液体供給管が液体タンクの液体供給口を貫通し、液体タンクの液体が吐出口に供給される。周囲壁と側壁は一体成形されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０５４０５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液体吐出装置の用途によっては液体タンクの大容量化が求められる場合がある。例えば、液体吐出装置の機能は変えずに液体タンクの容量のみを増加することが望まれている。また、複数の種類の液体を利用する液体吐出装置において、特定の種類の液体を収容する液体タンクだけを大容量化することが望まれている。特許文献１に記載の液体吐出ヘッドでは、このような要望に対処するためには、液体吐出ヘッド全体の構成を変更する必要がある。しかし、液体供給管のように液体タンクの容量に関連しない部分を含めて液体吐出ヘッド全体を変更することは経済性の観点から不利である。
【０００６】
本発明の液体吐出ヘッドは、液体を吐出する吐出口を備える素子基板と、液体吐出装置の接点と接続され、素子基板に信号を伝達する電気配線基板と、を備える液体吐出部と、素子基板に供給するための液体を貯留する液体タンクを収容する枠体形状の収容部と、液体タンクの係止部と係合する係合部を備えたロック部材と、を備える液体タンク装着部と、液体吐出部と液体タンク装着部とを固定する固定手段と、装着された液体タンクを離脱方向へ付勢する弾性部材と、液体タンクが装着されたときに液体タンクに設けられた電気基板と電気接続する電気接続部材と、を有している。電気接続部材はロック部材と弾性部材との間に位置する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体吐出ヘッドは、液体を吐出する吐出口を備える素子基板と、液体吐出装置の接点と接続され、素子基板に信号を伝達するための電気接続部を備える電気配線基板と、を備える液体吐出部と、素子基板に供給するための液体を貯留する液体タンクを収容する収容部と、液体タンクの係止部と係合する係合部を備えたロック部材と、を備える液体タンク装着部と、液体吐出部と液体タンク装着部とを固定する固定手段と、を有している。
【０００８】
液体吐出ヘッドは液体タンク装着部と液体吐出部とを有し、液体タンク装着部と液体吐出部とが固定手段によって固定されている。すなわち、液体タンク装着部は吐出口を備えた液体吐出部から独立した部材である。液体タンクの容量の変更に対処するためには液体タンク装着部だけを変更すればよく、液体吐出部は液体タンクの容量にかかわらず同じ構成を用いることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、液体タンクの容量の変更に対して経済的に対処可能な液体吐出ヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の液体吐出ヘッドが適用される液体吐出装置の全体斜視図である。
【図２】本発明の液体吐出ヘッドの全体斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った液体吐出ヘッドの断面図である。
【図４】大容量の液体タンクが装着された図３と同様の断面図である。
【図５】電気接続部材への力のかかり方を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。「上板」「底板」「側板」「上部」「上方」「下部」「下方」「高さ」「鉛直方向」等は液体吐出ヘッドの使用状態、つまり液体吐出ヘッドが液体吐出装置に搭載されあるいは液体吐出装置に搭載された液体吐出ヘッドに液体タンクが装着された状態で定義される。「挿入方向Ｙ１」は液体タンクが液体吐出ヘッドに挿入される方向を、「引き抜き方向（離脱方向）Ｙ２」は液体タンクが液体吐出ヘッドから引き抜かれる方向を意味し、「挿抜方向Ｙ」は挿入方向Ｙ１と引き抜き方向Ｙ２の両者を包含する意味で用いられる。
【００１２】
図１は、液体吐出装置の概略構成を示す斜視図である。液体吐出装置１は液体吐出ヘッド２を有している。液体吐出ヘッド２は、液体タンク３から供給される液体を記録情報に応じて多数の吐出口から吐出する。液体タンク３は液体吐出ヘッド２に着脱可能に装着される。本実施形態の液体吐出装置１ではブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４種類の液体が使用され、液体吐出ヘッド２には、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの液体を貯留する４つの液体タンク３が装着される。液体タンク３は内部を大気と連通させるための大気連通路（図示せず）を備えていてもよい。以下の記述で、各色の液体を区別するため、液体を第１の液体、第２の液体等と呼ぶ場合がある。同様に、「吐出口」「液体タンク」「液体供給管」「電気接続部材」「位置決めピン」「液体供給口」「電気基板」「位置決め穴」等についても「第１の」「第２の」等の用語を付して区別する場合がある。
【００１３】
液体吐出ヘッド２はキャリッジ５に着脱可能に搭載されている。キャリッジ５はガイドレール６に摺動自在に支持され、モーター等の駆動部（図示せず）によってガイドレール６に沿って往復移動する。この結果、液体吐出ヘッド２は方向Ａに往復移動（主走査）することができる。被記録材Ｍは、液体吐出ヘッド２の吐出口が開口する面である吐出口面と対向し吐出口面との距離が一定に維持されたまま、搬送ローラ対８ａ，８ｂによってキャリッジ５の移動方向と直交する方向Ｂに搬送される（副走査）。液体吐出ヘッド２の方向Ａへの主走査と被記録材Ｍの方向Ｂへの所定ピッチでの副走査を繰り返しながら、液体吐出ヘッド２が吐出口から選択的に液体滴を吐出する。これによって被記録材Ｍに液体滴が付着し、被記録材Ｍに文字、記号、画像等が形成される。被記録材Ｍは一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等を含むが、これらに限定されない。
【００１４】
図２，３を参照して、液体吐出ヘッド２の構成について説明する。図２（ａ）は液体吐出ヘッドの分解斜視図、図２（ｂ）は組み立て後の液体吐出ヘッドの斜視図、図３は図２（ｂ）のＡ−Ａ線に沿った液体吐出ヘッドの断面図である。液体吐出ヘッド２は、大別すると液体タンク装着部１１と液体吐出部１２とを有している。
【００１５】
液体吐出部１２は第１の液体を吐出する第１の吐出口４ａを備える素子基板４と、装着された第１の液体タンク３ａの第１の液体供給口１３ａを貫通し、第１の液体タンク３ａの第１の液体を第１の吐出口４ａに供給する第１の液体供給管１４ａとを有している。第１の液体供給管１４ａは第１の液体タンク３ａの引き抜き方向Ｙ２に直線状に延び、第１の液体タンク３ａが装着されたときに第１の液体タンク３ａの下部に位置する第１の液体供給口１３ａを貫通する。液体吐出部１２は第１の液体に吐出するためのエネルギーを与えるエネルギー発生素子（図示せず）を有しており、エネルギー発生素子によって加熱された第１の液体が第１の吐出口４ａから吐出する。液体吐出部１２は装着された第１の液体タンク３ａを引き抜き方向Ｙ２へ付勢する弾性部材１５を有している。本実施形態では、弾性部材１５はコイルばねであり、第１の液体タンク３ａの挿抜方向Ｙに伸縮可能である。液体吐出部１２は、液体吐出装置１から信号や電力等を素子基板４に送るための複数の端子を備えるプリント基板である第１の電気配線基板３９と、素子基板４と第１の電気配線基板３９とを接続するフレキシブル配線基板４０とを備える。さらに液体吐出部１２は、液体タンク３ａと液体吐出装置１との電気的な通信を行うための複数の端子を備えたプリント基板である第２の電気配線基板４１を備える。後述するように、第１の液体タンク３ａの電気基板３１ａは、液体吐出部１２に設けられた電気接続部材３２ａ、及び第２の電気配線基板４１を介して液体吐出装置１の本体と電気的な通信を行う。このように液体吐出部１２の同一面に第１の電気配線基板３９と第２の電気配線基板４１とを設けることで、夫々の電気配線基板のサイズ等を適正化することができ、１枚の電気配線基板で構成する場合に比べて電気配線基板を小型化することができる。また第２の電気配線基板４１を装着面の全幅に渡って設けることで、装着面の強度を向上させることができる。
【００１６】
液体タンク装着部１１は第１の液体を貯留する第１の液体タンク３ａを収容する収容部を備える。液体タンク装着部１１は上板１１ａと底板１ｂとこれらを連結する２つの側板１１ｃ，１１ｄとを有する箱型の枠体形状を有している。上板１１ａと底板１ｂと側板１１ｃ，１１ｄは、第１の液体タンク３ａの挿入方向Ｙ１における前方に位置する液体吐出部１２とともに、第１の液体タンク３ａの収容空間１６ａを形成している。液体タンク装着部１１は固定手段１８によって液体吐出部１２に固定されている。本実施形態の固定手段１８はねじ（ビス）である。ねじ１８は、液体タンク装着部１１に設けられた穴１９を貫通し、液体吐出部１２に設けられたねじ穴２０と係合して、液体タンク装着部１１を液体吐出部１２に固定する。つまり、液体吐出ヘッド２を製造する際は、液体タンク装着部１１と液体吐出部１２を別部材として製作し、これらを固定手段１８によって固定する。固定手段１８はねじに限定されず、溶着、接着剤、嵌め合わせ（係合）などの任意の固定方法を用いることができる。
【００１７】
液体タンク装着部１１は装着された第１の液体タンク３ａを固定するロック部材２１を有している。ロック部材２１は液体タンク装着部１１の上板１１ａの上面に位置している。ロック部材２１は、回転支点２２の周りを回転可能な挿抜方向Ｙに細長い形状のレバー２３と、第１の液体タンク３ａの挿入方向Ｙ１における後部に位置し、レバー２３から斜め下方に延びる板ばね２４と、を有している。第１の液体タンク３ａの挿入方向Ｙ１における前端、すなわちレバー２３の回転支点２２を挟んで板ばね２４の反対側の端部には、レバー２３の長手方向軸線２５に対しほぼ直角かつ下方に延びる爪部２６が形成されている。第１の液体タンク３ａの上面３８ａは係止部である凹部２８を備え、レバー２３の爪部（係合部）２６は凹部２８と係合することができる。
【００１８】
第１の液体タンク３ａを装着する際は、液体タンク装着部１１の底板１ｂに沿って第１の液体タンク３ａを滑らせながら、第１の液体タンク３ａを収容空間１６ａの内部に挿入する。板ばね２４はレバー２３と第１の液体タンク３ａの間で圧縮されながらその先端が第１の液体タンク３ａの上面３８ａを摺動する。レバー２３は板ばね２４の弾性復元力によって、図３において回転支点２２の周りに反時計回りのモーメントを受け、レバー２３の爪部２６が第１の液体タンク３ａの上面３８ａを摺動する。第１の液体タンク３ａは弾性部材１５と当接し、引き抜き方向Ｙ２への付勢力を受ける。この弾性部材１５の付勢力に抗してさらに第１の液体タンク３ａを挿入し、第１の液体タンク３ａが所定の装着位置に達すると、板ばね２４の弾性復元力によってレバー２３の爪部２６が凹部２８に係合し、第１の液体タンク３ａは装着位置でロックされる。第１の液体タンク３ａを取り外す際は、レバー２３の挿入方向Ｙ１における後端を押下げ、レバー２３の爪部２６と凹部２８との係合を解除する。弾性部材１５の付勢力によって第１の液体タンク３ａが引き抜き方向Ｙ２に押し出され、第１の液体タンク３ａを液体タンク装着部１１から容易に取り出すことができる。
【００１９】
液体吐出部１２は、第１の液体タンク３ａが液体タンク装着部１１に装着されたときに第１の液体タンク３ａの電気基板３１ａと電気接続する電気接続部材３２ａを有している。電気接続部材３２ａは鉛直方向Ｚにおいて爪部２６と弾性部材１５の間に位置している。電気接続部材３２ａの電気基板３１ａと電気接続する端部３３ａは引き抜き方向Ｙ２に突き出しており、他端は電気配線基板３４に接続されている。電気配線基板３４は液体吐出装置本体の制御部（図示せず）に接続されている。電気基板３１ａと電気接続部材３２ａと電気配線基板３４とを介して、第１の液体タンク３ａの液体残量情報などが液体吐出装置本体の制御部に送信される。
【００２０】
液体吐出部１２は、第１の液体タンク３ａを装着する際に高精度に位置決めを行うため、第１の位置決めピン３５ａを有している。第１の位置決めピン３５ａは電気接続部材３２ａと第１の液体供給管１４ａの間に設けられており、第１の液体タンク３ａの挿入方向Ｙ１における前面から引き抜き方向Ｙ２に延びる第１の位置決め穴３６ａと嵌合する。第１の位置決めピン３５ａと第１の位置決め穴３６ａの形状は円筒形であるが、第１の位置決めピン３５ａが第１の位置決め穴３６ａに嵌合する限りどのような形状でもかまわない。これにより第１の液体タンク３ａの移動が規制され、電気接続部材３２ａと電気基板３１ａとの電気接続の信頼性を向上させることができる。以上の説明において、液体タンク装着部１１には１つの第１の液体タンク３ａを装着する構成について説明したが、本実施形態の液体タンク装着部１１には複数の液体タンクが装着可能である。図２、３に示すように液体タンク装着部１１には高さが実質的に等しい４つの液体タンクが装着可能となっている。このように液体タンク装着部１１を箱型の枠体構成の筐体とし、その上面にロック部材２１を設けることで、同様の着脱操作性を確保しつつ、複数個の液体タンクの着脱機構が可能となる。尚、本構成において、各液体タンクの高さは実質的に等しいほうが好ましいが、液体タンクの幅は適宜要求される使用に基づいて変更可能である。例えば、カラーインク用のタンクに比べてブラックインク用のタンクの幅を広くすることが可能である。弾性部材１５と液体供給管１４ａは枠体内に設けられている。
【００２１】
液体吐出装置の仕様、用途に応じて異なる容量の液体タンクを装着可能とする場合がある。例えば、家庭用とビジネス用とでは印刷ボリュームが大きく異なるので、ビジネス用の液体タンクは家庭用に比べて大容量のインクを収納可能な大型の液体タンクの搭載が要求される。この場合、液体吐出部１２は共通で適用な場合がある。尚、本発明によれば、異なる液体吐出装置への適用だけでなく、同じ１つの液体吐出装置に対しても、容量の異なる液体タンクが適用可能である。例えば、１つの液体装置に対して、２つの液体吐出ヘッド２を備え、一方の液体吐出ヘッドには比較的容量の小さい液体タンクを搭載し、他方の液体吐出ヘッドには比較的容量の大きい液体タンクを搭載する。また、１つの液体吐出ヘッドに対して、容量の異なる複数の液体タンクの搭載も可能である。例えばカラーインク用の液体タンクと、それに比較して高さの高い、ブラックインク用の液体タンクとを１つの液体吐出ヘッドに対して装着可能な構成も適用できる。
一例として、図１、３で説明した液体吐出装置とは異なる液体吐出装置（例えばビジネス用）に搭載される液体吐出ヘッド２の構成を図４に示す。図４は、第１の液体タンク３ａよりも容量が大きい第２の液体タンク３ｂが装着された図３と同様の断面図である。本実施形態では第２の液体タンク３ｂの高さＨ２が第１の液体タンク３ａの高さＨ１より高いが、第２の液体タンク３ｂの挿抜方向Ｙの奥行Ｌ２が第１の液体タンク３ａの挿抜方向Ｙの奥行Ｌ１より長くてもよく、高さと奥行きの双方が異なっていてもよい。すなわち、第１の液体タンク３ａと第２の液体タンク３ｂは高さと挿抜方向Ｙの奥行きの少なくともいずれかが異なっていればよい。このような液体タンクのセットを用いることにより、例えば、使用頻度の高い液体（ブラックのインクなど）を第２の液体タンクから供給し、それ以外の液体（カラーのインクなど）を第１、第３、第４の液体タンクから供給することができる。あるいは、液体吐出装置の機種や仕様に応じて液体タンクの容量を増減する場合は、機種や仕様に応じて、同じ種類の液体に対して第１の液体タンク３ａと第２の液体タンク３ｂを選択的に使用することができる。尚、上述したように本発明は本実施形態のように容量が大きい液体タンクと容量の小さい液体タンクとの双方を１つの装置本体に装着可能な構成には限られない。例えば、比較的容量の小さい液体タンクが装着される比較的小型の装置と、比較的容量の大きい液体タンクが装着されるビジネス対応の比較的大型の装置とに対して、共通の液体吐出部１２を適用することが可能である。双方の装置本体に対して、共通の構成の液体吐出部１２を使用し、液体タンクの大きさに対応させた個別の液体タンク装着部１１を適用すれば良い。
【００２２】
本実施形態では、第１の液体タンク３ａと第２の液体タンク３ｂの高さの違いに対処するため、図４に示す第２の液体タンク３ｂの収容空間１６ｂの高さＨＨ２が、図３に示す第１の液体タンク３ａの収容空間１６ａの高さＨＨ１より高くなっている。一方、第２の液体供給管１４ｂは第１の液体供給管１４ａと同じ高さにある。すなわち、第２の液体タンク３ｂの底面３７ｂと第２の液体供給管１４ｂ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｈ２は、第１の液体タンク３ａの底面３７ａと第１の液体供給管１４ａ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｈ１と等しい。同様に、第２の電気接続部材３２ｂは第１の電気接続部材３２ａと同じ高さにある。すなわち、第２の液体タンク３ｂの底面３７ｂと第２の電気接続部材３２ｂ（接触端部の中心位置）との間の高さ方向の距離ｋ２は、第１の液体タンク３ａの底面３７ａと第１の電気接続部材３２ａ（接触端部の中心位置）との間の高さ方向の距離ｋ１と等しい。さらに、第２の位置決めピン３５ｂは第１の位置決めピン３５ａと同じ高さにある。すなわち、第２の液体タンク３ｂの底面３７ｂと第２の位置決めピン３５ｂ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｊ２は、第１の液体タンク３ａの底面３７ａと第１の位置決めピン３５ａ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｊ１と等しい。
【００２３】
これに対応して、第２の液体タンク３ｂの底面３７ｂと第２の液体供給口１３ｂ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｒ２は、第１の液体タンク３ａの底面３７ａと第１の液体供給口１３ａ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｒ１と等しい。同様に、第２の液体タンク３ｂの底面３７ｂと第２の電気基板３１ｂ（電気接続部材の接触中心）との間の高さ方向の距離ｓ２は第１の液体タンク３ａの底面３７ａと第１の電気基板３１ａ（電気接続部材の接触中心）との間の高さ方向の距離ｓ１と等しい。さらに、第２の液体タンク３ｂの底面３７ｂと第２の位置決め穴３６ｂ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｔ２は第１の液体タンク３ａの底面３７ａと第１の位置決め穴３６ａ（中心軸）との間の高さ方向の距離ｔ１と等しい。また図４に示すような比較的大容量の液体タンクを装着した状態において、鉛直方向に関して、弾性部材１５と電気接続部３２との間隔より、電気接続部３２と爪部２６との間隔のほうが大きい。このような構成により電気的な信頼性を確保しつつ、比較的大容量の液体タンク３ｂを適用することが可能となる。比較的小容量の液体タンクと、比較的大容量の液体タンクを適用した場合においても、電気的な信頼性や着脱信頼性を損ねることなく同一構成の液体吐出部１２を共用することが可能となる。
【００２４】
このように、第１の液体タンク３ａと第２の液体タンク３ｂでは、容量や寸法に拘わらず、液体吐出部１２との接続が生じる液体供給口１３ａ，１３ｂ、電気基板３１ａ，３１ｂ、位置決め穴３６ａ，３６ｂが同じ位置に設けられている。さらに、容量の異なる液体タンクを用いるときに構成の変更が生じる液体タンク装着部１１は液体吐出部１２とは別の部材として製作され、固定手段１８によって液体吐出部１２に固定されている。これらの方策によって、容量が異なる液体タンクを用いる場合でも、同一の構成の液体吐出部１２を用いることができる。液体吐出部１２は液体タンクの容量によって構成や大きさが変わらないため、キャリッジ５の大きさも同一にすることができる。このように液体供給管１４ａを備える液体吐出部１２と、液体タンク装着部１１とを別部材の構成とすることで、異なる容量や寸法の液体タンクに関しても、夫々の液体タンクに応じた液体吐出ヘッドを提供する必要はない。液体タンク装着部のみの変更で異なる容量や寸法の液体タンクに対して対応可能となる。
【００２５】
本実施形態においては、液体吐出ヘッドの使用状態において、鉛直方向に関して下方から弾性部材１５、電気接続部材３２、爪部２６がこの順に配置されている。図５を参照して、電気接続部材３２を爪部２６と弾性部材１５の間に設け、ロック部材２１を液体タンク装着部１１の上板１１ａに設ける理由について説明する。図５(ａ)は比較例としての構成を説明する図で、液体タンク３のロック部材２１が液体タンク装着部１１の底板１ｂに位置する液体吐出ヘッドを示している。図５（ｂ）は本実施形態のようにロック部材２１が液体タンク装着部１１の上板１１ａに位置する液体吐出ヘッドを示している。電気接続部材３２は液体タンク３の液体残量情報などを液体吐出装置１の制御部に伝達するための接点である。電気接続部材３２と液体タンク３の電気基板３１との電気的接触が断たれると、液体タンク３が液体吐出ヘッド２に装着されていることが液体吐出装置１の制御部で認識できなくなり、液体吐出装置１の制御に影響を及ぼす。このため、電気接続部材３２と電気基板３１の接点信頼性は非常に重要である。
【００２６】
図５（ａ），（ｂ）に示すいずれの液体吐出ヘッド２も、液体タンク３は弾性部材１５によって引き抜き方向Ｙ２に付勢されている。ロック部材２１がこの付勢力を支持することによって、液体タンク３は液体タンク装着部１１に固定されている。より詳細には、ロック部材２１は装着された液体タンク３を弾性部材１５の付勢力に抗して爪部２６の周りで回動可能にロックしている。
【００２７】
図５(ａ)に示す液体吐出ヘッド２では、液体タンク３は爪部２６を支点すなわち回動中心として、図示の時計回りの方向、すなわち電気基板３１が電気接続部材３２から離れる方向に回転しようとする。このため、電気基板３１と電気接続部材３２との間の電気接点の信頼性が不安定となる。これは弾性部材１５が爪部２６と電気接続部材３２の間にあるためである。特に、大容量の液体タンクを装着した場合は重心の位置が上がり、液体吐出ヘッド自体の姿勢も不安定となる。このため、主走査方向への移動中に電気接続部材３２と電気基板３１の電気的接触が一層不安定となる。
【００２８】
これに対して図５(ｂ)に示す液体吐出ヘッド２では、液体タンク３は爪部２６を支点すなわち回動中心として、図示の反時計回りの方向、すなわち電気基板３１が電気接続部材３２に近づく方向に回転しようとする。電気基板３１は電気接続部材３２に強く押し付けられ、電気基板３１と電気接続部材３２との間の電気接点の信頼性が保たれる。これは電気接続部材３２が爪部２６と弾性部材１５との間にあるためである。以上より、電気接続部材３２は爪部２６と弾性部材１５の間に位置にあることが望ましく、本実施形態のように電気接続部材３２が弾性部材１５より上方にある場合には、ロック部材２１は液体タンク３の上板１１ａに設けることが望ましい。
【００２９】
爪部２６の周りのモーメントは爪部２６と弾性部材１５の距離（アーム長）に依存する。従って、液体タンクの大容量化を行う際は液体タンクの高さ（Ｚ方向寸法）を増加することが好ましいが、前述のように奥行（Ｙ方向寸法）を増加することもできる。後者の場合でも電気基板３１が電気接続部材３２に近づく方向に回転するモーメントが発生するため、電気基板３１と電気接続部材３２との間の電気接点の信頼性は保たれる。
【符号の説明】
【００３０】
２  液体吐出ヘッド
３ａ  液体タンク
４ａ  吐出口
１１  液体タンク装着部
１２  液体吐出部
１３ａ  液体供給管
１８  固定手段
【図１】
0006494352.tif 000002
【図２】
0006494352.tif 000003
【図３】
0006494352.tif 000004
【図４】
0006494352.tif 000005
【図５】
0006494352.tif 000006