(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに開閉可能な一対の分割ハウジングと、
前記一対の分割ハウジングに支持され、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記一対の分割ハウジングに導かれるケーブルと電気的に接続される中継コンタクトと、
前記一対の分割ハウジングに形成された、前記ケーブルを保持するケーブル保持部と、
を有し、
前記ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に小さくなるように保持する、前記中継コンタクトに近い側の緊ケーブル保持部と、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に大きくなるように保持する、前記中継コンタクトから遠い側の緩ケーブル保持部とを有し、
前記緩ケーブル保持部は、
前記一対の分割ハウジングに形成された、前記一対の分割ハウジングの開閉方向と前記ケーブルの延在方向の双方に対して傾斜するとともに前記一対の分割ハウジングの閉状態で対向する一対の傾斜面と、
前記一対の傾斜面が対向したときに前記ケーブルを協働保持する一対のケーブル保持溝と、を有し、
前記一対のケーブル保持溝の少なくとも一方は、前記ケーブルの径より深さが浅いＵ字状溝と、前記Ｕ字状溝の周縁部からその径を広げながら前記傾斜面に接続される傾斜接続溝とを有する、
ことを特徴とする分岐コネクタ。
【請求項２】
互いに開閉可能な一対の分割ハウジングと、
前記一対の分割ハウジングに支持され、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記一対の分割ハウジングに導かれるケーブルと電気的に接続される中継コンタクトと、
前記一対の分割ハウジングに形成された、前記ケーブルを保持するケーブル保持部と、
を有し、
前記ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に小さくなるように保持する、前記中継コンタクトに近い側の緊ケーブル保持部と、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に大きくなるように保持する、前記中継コンタクトから遠い側の緩ケーブル保持部とを有し、
前記一対の分割ハウジングの少なくとも一方に形成された、前記ケーブルの径方向移動量を前記緩ケーブル保持部における前記ケーブルの径方向移動量よりも大きく弾性保持する、前記緩ケーブル保持部の先端側に位置する弾性保持部をさらに有する、
ことを特徴とする分岐コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載の分岐コネクタにおいて、
前記緩ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングに形成された、前記一対の分割ハウジングの開閉方向と前記ケーブルの延在方向の双方に対して傾斜するとともに前記一対の分割ハウジングの閉状態で対向する一対の傾斜面を有する、分岐コネクタ。
【請求項４】
請求項３記載の分岐コネクタにおいて、
前記緩ケーブル保持部は、前記一対の傾斜面が対向したときに前記ケーブルを協働保持する一対のケーブル保持溝を有する、分岐コネクタ。
【請求項５】
請求項４記載の分岐コネクタにおいて、
前記一対のケーブル保持溝の少なくとも一方は、前記ケーブルの径より深さが浅いＵ字状溝と、前記Ｕ字状溝の周縁部からその径を広げながら前記傾斜面に接続される傾斜接続溝とを有する、分岐コネクタ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の分岐コネクタにおいて、
前記緊ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングの各々に形成された、前記ケーブルの延在方向に離間する複数のＵ字状溝を有する、分岐コネクタ。
【請求項７】
請求項６記載の分岐コネクタにおいて、
一方の分割ハウジングに形成された複数のＵ字状溝は、前記ケーブルの径より深さが深く、他方の分割ハウジングに形成された複数のＵ字状溝は、前記ケーブルの径より深さが浅い、分岐コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器や電気機器に接続された既存のケーブル（電線）に対して当該ケーブル（電線）とは別のケーブル（電線）を接続するための分岐コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の分岐コネクタは、基本的構成として、ケーブルを挟持するように互いに開閉可能な一対の分割ハウジングと、該一対の分割ハウジングに支持され、該一対の分割ハウジングの閉状態において、該一対の分割ハウジングに導かれるケーブルと電気的に接続される中継コンタクトとを有している。
【０００３】
中継コンタクトには、大別して２つのタイプが知られている。１タイプ目は、既存のケーブルを圧接する圧接用溝と、当該ケーブルとは別のケーブルを圧着する圧着端子を備えるタイプである（例えば特許文献１）。２タイプ目は、既存のケーブルと、別のケーブルとをそれぞれ圧接する一対の圧接用溝を並列に備えるタイプである（例えば特許文献２）。
【０００４】
いずれのタイプの中継コンタクトを備えた分岐コネクタであっても、分岐コネクタ内部の中継コンタクトやケーブルに水が接触するのを防止するために、一対の分割ハウジングの間にケーブルをきつく（径方向の隙間なく）締め付けて保持するものが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３０２８９８８号公報
【特許文献２】実用新案登録第２６０５２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本発明者の鋭意研究によると、一対の分割ハウジングの間にケーブルをきつく締め付けて保持する従来の分岐コネクタは、分岐コネクタに振動や衝撃が加わったとき、ケーブル締付部に局所的な負荷（屈曲方向の力）が掛かることでケーブルが破断するおそれがある。ケーブルの破断は、例えば、分岐コネクタがケーブルによって宙吊り状態で支持されて、ケーブル締結部の近傍のケーブルに長期間に亘って繰り返しの負荷（屈曲方向の力）が掛けられることで、より一層起こり易くなる。
【０００７】
本発明は、以上の問題意識に基づいてなされたものであり、振動や衝撃が加わったときでもケーブルの破断を防止することができる分岐コネクタを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の分岐コネクタは、互いに開閉可能な一対の分割ハウジングと、前記一対の分割ハウジングに支持され、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記一対の分割ハウジングに導かれるケーブルと電気的に接続される中継コンタクトと、前記一対の分割ハウジングに形成された、前記ケーブルを保持するケーブル保持部と、を有し、前記ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に小さくなるように保持する、前記中継コンタクトに近い側の緊ケーブル保持部と、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に大きくなるように保持する、前記中継コンタクトから遠い側の緩ケーブル保持部とを有し、前記緩ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングに形成された、前記一対の分割ハウジングの開閉方向と前記ケーブルの延在方向の双方に対して傾斜するとともに前記一対の分割ハウジングの閉状態で対向する一対の傾斜面と、前記一対の傾斜面が対向したときに前記ケーブルを協働保持する一対のケーブル保持溝と、を有し、前記一対のケーブル保持溝の少なくとも一方は、前記ケーブルの径より深さが浅いＵ字状溝と、前記Ｕ字状溝の周縁部からその径を広げながら前記傾斜面に接続される傾斜接続溝とを有する、ことを特徴としている。
本発明の分岐コネクタは、互いに開閉可能な一対の分割ハウジングと、前記一対の分割ハウジングに支持され、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記一対の分割ハウジングに導かれるケーブルと電気的に接続される中継コンタクトと、前記一対の分割ハウジングに形成された、前記ケーブルを保持するケーブル保持部と、を有し、前記ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングの閉状態において、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に小さくなるように保持する、前記中継コンタクトに近い側の緊ケーブル保持部と、前記ケーブルをその径方向移動が相対的に大きくなるように保持する、前記中継コンタクトから遠い側の緩ケーブル保持部とを有し、前記一対の分割ハウジングの少なくとも一方に形成された、前記ケーブルの径方向移動量を前記緩ケーブル保持部における前記ケーブルの径方向移動量よりも大きく弾性保持する、前記緩ケーブル保持部の先端側に位置する弾性保持部をさらに有する、ことを特徴としている。
【０００９】
前記緩ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングに形成された、前記一対の分割ハウジングの開閉方向と前記ケーブルの延在方向の双方に対して傾斜するとともに前記一対の分割ハウジングの閉状態で対向する一対の傾斜面を有することができる。
【００１０】
前記緩ケーブル保持部は、前記一対の傾斜面が対向したときに前記ケーブルを協働保持する一対のケーブル保持溝を有することができる。
【００１１】
前記一対のケーブル保持溝の少なくとも一方は、前記ケーブルの径より深さが浅いＵ字状溝と、前記Ｕ字状溝の周縁部からその径を広げながら前記傾斜面に接続される傾斜接続溝とを有することができる。
【００１２】
前記緊ケーブル保持部は、前記一対の分割ハウジングの各々に形成された、前記ケーブルの延在方向に離間する複数のＵ字状溝を有することができる。
【００１３】
一方の分割ハウジングに形成された複数のＵ字状溝は、前記ケーブルの径より深さを深くし、他方の分割ハウジングに形成された複数のＵ字状溝は、前記ケーブルの径より深さを浅くすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、振動や衝撃が加わったときでもケーブルの破断を防止することができる分岐コネクタが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の分岐コネクタの開状態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の分岐コネクタの閉状態を示す斜視図である。
【図３】一対の分割ハウジング（第１分割ハウジングと第２分割ハウジング）を単体で示す図１に対応する斜視図である。
【図４】中継コンタクトを単体で示す斜視図である。
【図５】第１ケーブルと第２ケーブルの構成を示す斜視図である。
【図６】図６（Ａ）、（Ｂ）は第１分割ハウジングの前方ケーブル保持部を示す拡大斜視図である。
【図７】図７（Ａ）、（Ｂ）は第２分割ハウジングの前方ケーブル保持部を示す拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１〜図７を参照して、本実施形態の分岐コネクタ１について説明する。以下の説明中の方向（前、後、上、下、左、右）は、図中に記載した矢線の各方向を基準とする。
【００１８】
分岐コネクタ１は、第１分割ハウジング１０と、第２分割ハウジング２０と、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０を接続する接続部３０とを有している。第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０と接続部３０は、絶縁性の合成樹脂材料により構成した一体成形品からなる。接続部３０には折曲部３２が形成されており、この折曲部３２を延ばす又は折り曲げることにより、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０（一対の分割ハウジング）が、両者が離間した「開状態」と両者が接触した「閉状態」との間で互いに開閉可能となっている。
【００１９】
第１分割ハウジング１０の左端部にはロック片１０ａが形成されており、第２分割ハウジング２０の右端部にはロック孔２０ａを有するロック部２０ｂが形成されている。また、第１分割ハウジング１０の右端部にはロック片１０ｂが形成されており、第２分割ハウジング２０の左端部にはロック孔２０ｃを有するロック部２０ｄが形成されている。ロック片１０ａをロック部２０ｂのロック孔２０ａに係合し、且つ、ロック片１０ｂをロック部２０ｄのロック孔２０ｃに係合することで、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０が閉状態でロックされる。
【００２０】
第１分割ハウジング１０の外周縁には、外周側第１対向面１１が形成されており、第２分割ハウジング２０の外周縁には、外周側第２対向面２１が形成されている。第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態（ロック状態）において、外周側第１対向面１１と外周側第２対向面２１が面接触することで、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の結合体の外周縁部が形成される。
【００２１】
第１分割ハウジング１０の外周側第１対向面１１の内周側には、第２分割ハウジング２０に向かって立ち上がる防水壁部１２が形成されており、第２分割ハウジング２０の外周側第２対向面２１の内周側には、防水壁部１２を収容する（に対向する）収容壁部２２が形成されている。第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態（ロック状態）において、防水壁部１２が収容壁部２２に収容されて両者が対向することで、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の内部に水が入り込むのを防止する防水構造が得られる。
【００２２】
第１分割ハウジング１０の防水壁部１２の内周側には、該防水壁部１２と略同じ高さの平坦部１３が形成されており、この平坦部１３の中央部には、中継コンタクト取付凹部１４（図３）が形成されている。第２分割ハウジング２０の収容壁部２２の内周側には、断面略Ｕ字型のケーブル押圧溝２３Ａを有するケーブル押圧突起２３が形成されている。
【００２３】
第１分割ハウジング１０の中継コンタクト取付凹部１４には、中継コンタクト４０が取り付けられる。中継コンタクト４０は、ばね弾性を備えた銅合金（例えばリン青銅、ベリリウム銅、チタン銅）やコルソン系銅合金の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図示形状に成形加工したものであり、表面にニッケルメッキで下地を形成した後に、錫銅めっきや錫めっき（あるいは金めっき）を施している。
【００２４】
図４に示すように、中継コンタクト４０は、底壁４１と、底壁４１の前後両端から底壁４１に対して直交する方向に延びる一対のケーブル圧接壁４２と、前方のケーブル圧接壁４２から左側に延びる延出壁４３と、延出壁４３の左端部の後面に突設したケーブル圧着部４４とを有している。一対のケーブル圧接壁４２には、スリットからなるケーブル圧接用溝４２Ａがそれぞれ形成されている。ケーブル圧着部４４には、複数のケーブル圧着片４４Ａが形成されている。中継コンタクト４０の底壁４１には固定孔（図示せず、前方のケーブル圧接壁４２によって隠れている）が形成されており、この固定孔に、第１分割ハウジング１０の中継コンタクト取付凹部１４に形成された固定ピン１４Ａ（図３）を固定することで、中継コンタクト４０が第１分割ハウジング１０の中継コンタクト取付凹部１４に位置決め状態で固定される。
【００２５】
中継コンタクト４０は、第１ケーブル５０と第２ケーブル６０を電気的に接続するものである。図５に示すように、第１ケーブル５０は、導電性及び可撓性を有する材料（例えば銅やアルミニウム）からなる芯線（撚り線や単線）５２の表面をチューブ状かつ可撓性及び絶縁性を有する被覆５４でそれぞれ覆ったものである。同様に、第２ケーブル６０は、導電性及び可撓性を有する材料（例えば銅やアルミニウム）からなる芯線（撚り線や単線）６２の表面をチューブ状かつ可撓性及び絶縁性を有する被覆６４でそれぞれ覆ったものである。第１ケーブル５０は、配線対象物（例えば自動車等）の内部に最初から配線しかつ配線対象物の電源と接続するケーブルである。一方、第２ケーブル６０は第１ケーブル５０に対して後から追加で接続するケーブルであり、その一端（前端）には電子機器や電気機器（例えばカーナビゲーションシステム）等が接続してある。
【００２６】
第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０は、その前端部に、第１ケーブル５０の前方一部を協働保持する前方ケーブル保持部（ケーブル保持部）１００と前方ケーブル保持部（ケーブル保持部）２００を有している。
【００２７】
図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１分割ハウジング１０の前方ケーブル保持部１００は、半円筒支持部１０５と、この半円筒支持部１０５の内部に形成された、第１ケーブル５０の延在方向（前後方向）に離間する複数（本実施形態では３つ）のＵ字状溝１１０とを有している。３つのＵ字状溝１１０の深さは、第１ケーブル５０の径より深く設定されている。
【００２８】
第１分割ハウジング１０の前方ケーブル保持部１００は、半円筒支持部１０５のさらに前方に位置させて、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の開閉方向（上下方向）と第１ケーブル５０の延在方向（前後方向）の双方に対して傾斜する傾斜面１１５を有している。
【００２９】
第１分割ハウジング１０の前方ケーブル保持部１００は、半円筒支持部１０５の内部（Ｕ字状溝１１０）から傾斜面１１５に亘って連通するケーブル保持溝１２０を有している。このケーブル保持溝１２０は、第１ケーブル５０の径より深さが浅いＵ字状溝１２５と、このＵ字状溝１２５の周縁部からその径を広げながら傾斜面１１５に接続される傾斜接続溝１３０とを有している。
【００３０】
図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第２分割ハウジング２０の前方ケーブル保持部２００は、半円筒支持部２０５と、この半円筒支持部２０５の内部に形成された、第１ケーブル５０の延在方向（前後方向）に離間する複数（本実施形態では３つ）のＵ字状溝２１０とを有している。３つのＵ字状溝２１０の深さは、第１ケーブル５０の径より浅く設定されている。
【００３１】
第２分割ハウジング２０の前方ケーブル保持部２００は、半円筒支持部２０５のさらに前方に位置させて、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の開閉方向（上下方向）と第１ケーブル５０の延在方向（前後方向）の双方に対して傾斜する傾斜面２１５を有している。傾斜面２１５は、左右に分断されて中央が肉抜き部となっており、左右の傾斜面２１５の内方には、一対のケーブル保持溝２２０が形成されている。
【００３２】
第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態において、前方ケーブル保持部１００の３つのＵ字状溝１１０と前方ケーブル保持部２００の３つのＵ字状溝２１０が対向して、第１ケーブル５０を相対的に小さなクリアランスで協働保持する。すなわち、前方ケーブル保持部１００の３つのＵ字状溝１１０と前方ケーブル保持部２００の３つのＵ字状溝２１０の間で協働保持された第１ケーブル５０は、径方向の移動が規制されている（径方向の移動可能量が略ゼロである）。
【００３３】
一方、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態において、前方ケーブル保持部１００の傾斜面１１５と前方ケーブル保持部２００の傾斜面２１５が対向するとともに、前方ケーブル保持部１００のケーブル保持溝１２０と前方ケーブル保持部２００の一対のケーブル保持溝２２０が対向して、第１ケーブル５０を相対的に大きなクリアランスで協働保持する。すなわち、第１ケーブル５０は、前方ケーブル保持部１００の傾斜面１１５と前方ケーブル保持部２００の傾斜面２１５の対向面の間で、ケーブル保持溝１２０、特に傾斜接続溝１３０のスペースを利用して径方向に若干量の移動が可能となっている。
【００３４】
このように、前方ケーブル保持部１００の３つのＵ字状溝１１０及び前方ケーブル保持部２００の３つのＵ字状溝２１０は、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態において、第１ケーブル５０をその径方向移動が相対的に小さくなるように保持する、中継コンタクト４０に近い側の「緊ケーブル保持部」として機能する。
【００３５】
一方、前方ケーブル保持部１００の傾斜面１１５及びケーブル保持溝１２０（Ｕ字状溝１２５、傾斜接続溝１３０）、並びに、前方ケーブル保持部２００の傾斜面２１５及び一対のケーブル保持溝２２０は、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態において、第１ケーブル５０をその径方向移動が相対的に大きくなるように保持する、中継コンタクト４０から遠い側の「緩ケーブル保持部」として機能する。
【００３６】
第２分割ハウジング２０の前方ケーブル保持部２００は、傾斜面２１５のさらに前方（先端側）に位置させて、第１ケーブル５０の径方向移動量を「緩ケーブル保持部」における第１ケーブル５０の径方向移動量よりも大きく弾性保持する弾性保持部２２５を有している。この弾性保持部２２５は、左右の傾斜面２１５からさらに前方に延びる一対の保持アーム２３０と、一対の保持アーム２３０の先端下部から左右方向に互いに近付くように延びる一対のケーブル載置部２３５と、一対の保持アーム２３０の傾斜面２１５側の上部から左右方向に互いに近付くように延びる一対の弾性抜止突起２４０とを有している。一対のケーブル載置部２３５と一対の弾性抜止突起２４０の間で保持された第１ケーブル５０はこれらのスペースを利用して径方向に若干量の移動が可能となっており、その移動可能量は「緩ケーブル保持部」における第１ケーブル５０の径方向移動量よりも大きくなっている。
【００３７】
第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０は、その後端部に、第１ケーブル５０の後方一部と第２ケーブル６０の後方一部を協働保持する各一対の後方ケーブル保持部１５０と後方ケーブル保持部２５０を有している。
【００３８】
第１分割ハウジング１０の一対の後方ケーブル保持部１５０は、それぞれ、半円筒支持部の内部に形成された、第１ケーブル５０と第２ケーブル６０の延在方向（前後方向）に離間する複数（本実施形態では３つ）のＵ字状溝１５５を有している。３つのＵ字状溝１５５の深さは、第１ケーブル５０と第２ケーブル６０の径より深く設定されている。
【００３９】
第２分割ハウジング２０の一対の後方ケーブル保持部２５０は、それぞれ、半円筒支持部の内部に形成された、第１ケーブル５０と第２ケーブル６０の延在方向（前後方向）に離間する複数（本実施形態では３つ）のＵ字状溝２５５を有している。３つのＵ字状溝２５５の深さは、第１ケーブル５０と第２ケーブル６０の径より浅く設定されている。
【００４０】
分岐コネクタ１は、例えば、次のようにして組み立てる。
【００４１】
まず、中継コンタクト４０を、第１分割ハウジング１０に対して取り付ける前に、第２ケーブル６０と一体化する。すなわち、中継コンタクト４０のケーブル圧着部４４に対して第２ケーブル６０の前端部を組み込んだ後に、中継コンタクト４０の複数のケーブル圧着片４４Ａを第２ケーブル６０の前端部に対してかしめる。すると、被覆６４の前端から前方に突出（露出）した芯線６２の前端部に対してケーブル圧着片４４Ａが圧着され（接触し）、中継コンタクト４０と第２ケーブル６０の前端部が導通した状態で一体化される。
【００４２】
次いで、中継コンタクト４０の底壁４１に形成された固定孔（図示せず）に、第１分割ハウジング１０の中継コンタクト取付凹部１４に形成された固定ピン１４Ａ（図３）を固定することで、第１分割ハウジング１０の中継コンタクト取付凹部１４に対して、第２ケーブル６０と一体化された中継コンタクト４０を取り付ける。
【００４３】
次いで、第１ケーブル５０の中間部を、第２分割ハウジング２０のケーブル押圧突起２３のケーブル押圧溝２３Ａに保持（仮保持）する。
【００４４】
次いで、接続部３０の折曲部３２を中心にして、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０が接近するように回転させていく。すると、第１ケーブル５０の中間部が、第２分割ハウジング２０のケーブル押圧突起２３のケーブル押圧溝２３Ａと、中継コンタクト４０の前後一対のケーブル圧接壁４２のケーブル圧接用溝４２Ａの上部（Ｖ字状の入口部）との間で挟持される。
【００４５】
最後に、ケーブル押圧溝２３Ａとケーブル圧接用溝４２Ａの間で第１ケーブル５０を挟持した状態からさらに第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０が接近するように回転させる。するとロック片１０ａがロック部２０ｂのロック孔２０ａに係合し、且つ、ロック片１０ｂがロック部２０ｄのロック孔２０ｃに係合することで、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０が閉状態でロックされる。このとき、ケーブル圧接用溝４２Ａにより第１ケーブル５０の被覆５４が切断されて芯線５２と中継コンタクト４０が電気的に接続する。
【００４６】
以上のように、本実施形態の分岐コネクタ１では、第１分割ハウジング１０（前方ケーブル保持部１００）の３つのＵ字状溝１１０及び第２分割ハウジング２０（前方ケーブル保持部２００）の３つのＵ字状溝２１０が、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態において、第１ケーブル５０をその径方向移動が相対的に小さくなるように保持する、中継コンタクト４０に近い側の「緊ケーブル保持部」として機能し、第１分割ハウジング１０（前方ケーブル保持部１００）の傾斜面１１５及びケーブル保持溝１２０（Ｕ字状溝１２５、傾斜接続溝１３０）、並びに、第２分割ハウジング２０（前方ケーブル保持部２００）の傾斜面２１５及び一対のケーブル保持溝２２０が、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の閉状態において、第１ケーブル５０をその径方向移動が相対的に大きくなるように保持する、中継コンタクト４０から遠い側の「緩ケーブル保持部」として機能する。
【００４７】
これにより、例えば、分岐コネクタ１が第１ケーブル５０と第２ケーブル６０によって宙吊り状態で支持されている場合において、分岐コネクタ１に長期間に亘って繰り返しの振動や衝撃が加わったときであっても、第１ケーブル５０と第２ケーブル６０に作用しようとする負荷（屈曲方向の力）を効率的に分散することができ、以って、第１ケーブル５０と第２ケーブル６０の破断を防止することができる。
【００４８】
特に、実使用上最も屈曲の頻度が高い第１ケーブル５０の下方向の屈曲に対して、傾斜面１１５により第１ケーブル５０が段階的に当接するため、傾斜面１１５が形成されていない場合に比べて、屈曲による応力を集中させることがないので（応力が分散されるので）、第１ケーブル５０の破断をより効果的に抑止することができる。
【００４９】
以上の実施形態では、第１分割ハウジング１０の前方ケーブル保持部１００と第２分割ハウジング２０の前方ケーブル保持部２００だけに「緊ケーブル保持部」と「緩ケーブル保持部」を設けた場合を例示して説明した。しかし、第１分割ハウジング１０の後方ケーブル保持部１５０と第２分割ハウジング２０の後方ケーブル保持部２５０だけに「緊ケーブル保持部」と「緩ケーブル保持部」を設ける態様も可能である。さらに、第１分割ハウジング１０の前方ケーブル保持部１００及び後方ケーブル保持部１５０、並びに、第２分割ハウジング２０の前方ケーブル保持部２００及び後方ケーブル保持部２５０に「緊ケーブル保持部」と「緩ケーブル保持部」を設ける態様も可能である。
【００５０】
以上の実施形態では、既存のケーブルを圧接する圧接用溝と当該ケーブルとは別のケーブルを圧着する圧着端子を備えるいわゆる圧着タイプの中継コネクタを例示して説明した。しかし、本発明は、既存のケーブルと別のケーブルとをそれぞれ圧接する一対の圧接用溝を並列に備えるいわゆる圧接タイプの中継コネクタにも同様に適用することができる。
【００５１】
以上の実施形態では、第１分割ハウジング１０のケーブル保持溝１２０だけが、第１ケーブル５０の径より深さが浅いＵ字状溝１２５と、このＵ字状溝１２５の周縁部からその径を広げながら傾斜面１１５に接続される傾斜接続溝１３０とを有する場合を例示して説明した。しかし、該ケーブル保持溝の構成を、第２分割ハウジング２０のケーブル保持溝だけに適用する態様、及び、第１分割ハウジング１０のケーブル保持溝と第２分割ハウジング２０のケーブル保持溝の双方に適用する態様が可能である。
【００５２】
以上の実施形態では、第２分割ハウジング２０だけに弾性保持部２２５を設けた場合を例示して説明したが、該弾性保持部の構成を、第１分割ハウジング１０だけに適用する態様、及び、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の双方に適用する態様が可能である。
【００５３】
以上の実施形態の分岐コネクタ１において、防水性能をさらなる向上を図るべく、第１分割ハウジング１０と第２分割ハウジング２０の内部に、中継コンタクト４０並びに第１ケーブル５０及び第２ケーブル６０を取り囲む防水用ゲル（図示せず）を設ける態様も可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１  分岐コネクタ
１０  第１分割ハウジング（一対の分割ハウジング）
１０ａ  １０ｂ  ロック片
１１  外周側第１対向面
１２  防水壁部
１３  平坦部
１４  中継コンタクト取付凹部
１４Ａ  固定ピン
２０  第２分割ハウジング（一対の分割ハウジング）
２０ａ  ロック孔
２０ｂ  ロック部
２０ｃ  ロック孔
２０ｄ  ロック部
２１  外周側第２対向面
２２  収容壁部
２３  ケーブル押圧突起
２３Ａ  ケーブル押圧溝
３０  接続部
３２  折曲部
４０  中継コンタクト
４１  底壁
４２  ケーブル圧接壁
４２Ａ  ケーブル圧接用溝
４３  延出壁
４４  ケーブル圧着部
４４Ａ  ケーブル圧着片
５０  第１ケーブル
５２  芯線
５４  被覆
６０  第２ケーブル
６２  芯線
６４  被覆
１００  前方ケーブル保持部（ケーブル保持部）
１０５  半円筒支持部
１１０  Ｕ字状溝（緊ケーブル保持部）
１１５  傾斜面（緩ケーブル保持部）
１２０  ケーブル保持溝（緩ケーブル保持部）
１２５  Ｕ字状溝（緩ケーブル保持部）
１３０  傾斜接続溝（緩ケーブル保持部）
１５０  後方ケーブル保持部
１５５  Ｕ字状溝
２００  前方ケーブル保持部（ケーブル保持部）
２０５  半円筒支持部
２１０  Ｕ字状溝（緊ケーブル保持部）
２１５  傾斜面（緩ケーブル保持部）
２２０  ケーブル保持溝（緩ケーブル保持部）
２２５  弾性保持部
２３０  保持アーム
２３５  ケーブル載置部
２４０  弾性抜止突起
２５０  後方ケーブル保持部
２５５  Ｕ字状溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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