(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを発生する超音波振動子と、
前記超音波振動子を収容する加湿器本体と、を備え、前記加湿器本体の上下方向に貫通し、下部が液体と接触し上部が開放された吸入穴を有し、前記超音波振動子が、前記吸入穴から流入された液体と接触するように配された超音波加湿器であって、
前記吸入穴における前記超音波振動子と同位置、または前記超音波振動子よりも下側の位置に、液体を浄化する浄化フィルタが設けられ、
前記加湿器本体は、前記超音波振動子によるミスト発生停止時に、前記超音波振動子の上面及び前記浄化フィルタ上に存在する液体が排出可能な構造を有し、
前記超音波振動子は、少なくとも一部が前記吸入穴の側壁と離間するように配置されていることを特徴とする超音波加湿器。
【請求項２】
前記浄化フィルタは、前記超音波振動子と前記吸入穴の側壁との離間部分に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の超音波加湿器。
【請求項３】
前記浄化フィルタは、前記超音波振動子よりも下側の位置に配され、
前記超音波振動子と前記吸入穴の側壁との離間部分は、前記浄化フィルタを通過した液体の流路を構成することを特徴とする請求項１に記載の超音波加湿器。
【請求項４】
ミストを発生する超音波振動子と、
前記超音波振動子を収容する加湿器本体と、を備え、前記加湿器本体の上下方向に貫通し、下部が液体と接触し上部が開放された吸入穴を有し、前記超音波振動子が、前記吸入穴から流入された液体と接触するように配された超音波加湿器であって、
前記吸入穴における前記超音波振動子よりも下側の位置に、液体を浄化する浄化フィルタが設けられ、
前記超音波振動子は、その厚さ方向に貫通穴が形成されており、上面が空気に露出し下面が前記液体に接触するように設けられ、
前記加湿器本体は、前記超音波振動子によるミスト発生停止時に、前記超音波振動子の上面及び前記浄化フィルタ上に存在する液体が排出可能な構造を有し、当該構造は、
前記吸入穴に設けられ、前記超音波振動子と前記浄化フィルタとの間に溜まった液体を排出する排出路と、
前記排出路の開閉を制御する開閉弁と、を備えたことを特徴とする超音波加湿器。
【請求項５】
前記浄化フィルタは、前記加湿器本体に対し取り外し可能であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の超音波加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波加湿器は、室内空気の加湿を主な目的として使用される。従来の超音波加湿器は、例えば特許文献１及び２に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示された超音波霧化装置は、加湿器や加湿機能付き組み込まれる構成となっている。また、超音波霧化装置において、超音波振動板は、肉厚方向に多数の貫通穴が形成され、上面は大気に露出し、下面が液体に直接接触している。超音波振動板が超音波振動することによって、超音波振動板は、貫通穴からミストが吹出すようになっている。
【０００４】
図７は、特許文献２に開示されたディフューザーの概略構成を示す断面図である。図７に示されるように、特許文献２に開示されたディフューザー１００は、ディフューザー本体１０２を備えている。このディフューザー本体１０２は、吸入穴１０４が形成され、水などの液体Ａを収容したカップや容器Ｃ内で浮かぶように構成された下側本体１０６を備えている。
【０００５】
また、ディフューザー本体１０２は、この下側本体１０６の内部の吸入穴１０４の上側に配置された超音波振動子１１０を備えている。超音波振動子１１０は、複数の微細穴１０８が形成されており、超音波振動によって、吸入穴１０４から流入した水と芳香成分を、ミストに変換できるようになっている。
【０００６】
さらに、ディフューザー本体１０２は、上側本体１１４を備えている。上側本体１１４は、下側本体１０６の上側に配置され、超音波振動子１１０で変換されたミストを、ディフューザー１００の外部に排出することができるように、貫通穴１１２が形成されている。
【０００７】
このように構成される特許文献２に開示されたディフューザー１００では、複数の微細穴１０８が形成された超音波振動子１１０を振動させる。これにより、下側本体１０６の吸入穴１０４から流入した水と芳香成分を、微細な水粒子と芳香成分粒子に変換して、上側本体１１４の貫通穴１１２を介して外部に排出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−２４９３３７号公報（２０１０年１１月  ４日公開）
【特許文献２】特開２０１５−  ２８４０４号公報（２０１５年  ２月１２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に開示された従来の装置は、加湿された空気が不衛生になるという問題がある。
【００１０】
特許文献２に開示された装置は、容器Ｃ内に収容された液体Ａをそのまま吸入穴１０４から流入し、超音波振動子１１０に接触させる構成となっている。それゆえ、容器Ｃ内に収容された液体Ａに雑菌が繁殖している場合、超音波振動子１１０により、雑菌を含むミストに変換されることになる。その結果、特許文献２に開示された装置によって加湿された空気は、雑菌を含むミストを含み、不衛生となる。
【００１１】
また、液体Ａがカルキやミネラルを含む水である場合、超音波振動子１１０により、ミネラルを含むミストに変換されることになる。このようなミストは、床等に付着すると、ミストに含まれるミネラルが白い粉となって析出し、不衛生である。
【００１２】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、衛生的な加湿が可能な超音波加湿器を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る超音波加湿器は、ミストを発生する超音波振動子と、前記超音波振動子を収容する加湿器本体と、を備え、前記加湿器本体の上下方向に貫通し、下部が液体と接触し上部が開放された吸入穴を有し、前記超音波振動子が、前記吸入穴から吸入された液体と接触するように配された超音波加湿器であって、前記吸入穴における前記超音波振動子と同位置、または前記超音波振動子よりも下側の位置に、液体を浄化する浄化フィルタが設けられ、前記加湿器本体は、前記超音波振動子によるミスト発生停止時に、前記超音波振動子のミスト発生面及び前記浄化フィルタ上に存在する液体が排出可能な構造を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一態様によれば、衛生的な加湿を実現できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１に係る超音波加湿器の概略構成を示し、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は断面図であり、（ｃ）は、加湿器本体の吸入穴を上側から見た上面図である。
【図２】（ａ）は、加湿器本体に収容されるミスト発生部の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、吸入穴における超音波振動子の配置を示す上面図である。
【図３】本発明の実施形態２に係る超音波加湿器の概略構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態２に係る超音波加湿器の変形例の概略構成を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態３に係る超音波加湿器の概略構成を示す断面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の実施形態４に係る超音波加湿器の概略構成を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）の超音波加湿器に備えられた超音波振動子の概略構成を示す斜視図である。
【図７】特許文献２に開示されたディフューザーの概略構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【００１７】
本実施形態に係る超音波加湿器は、例えば、浴室の湯船等に設置されるものであり、水や湯などの液体に対して浮いた状態で設置されていてもよいし、固定具等により固定された状態で設置されていてもよい。以下では、一例として、水などの液体に浮いた状態で設置される超音波加湿器の構成を説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る超音波加湿器１０の概略構成を示し、図１の（ａ）は斜視図であり、図１の（ｂ）は断面図であり、図１の（ｃ）は、加湿器本体１の吸入穴１ａを上側から見た上面図である。
【００１９】
図１の（ａ）〜（ｃ）に示されるように、本実施形態に係る超音波加湿器１０は、加湿器本体１と、ミストを発生させる超音波振動子２１を有するミスト発生部２０と、浄化フィルタ３と、を備えている。加湿器本体１には、超音波振動子２１を含むミスト発生部２０、及び浄化フィルタ３が収容されている。
【００２０】
加湿器本体１には、吸入穴１ａが形成されている。この吸入穴１ａは、加湿器本体１の上下方向に貫通し、下部が液体Ａと接触し上部が開放された構成になっている。また、加湿器本体１の外形形状は、水などの液体Ａに浮かぶように半球形状となっている。加湿器本体１の外形形状は、半球形状に限定されず、水などの液体Ａに浮かび得る形状であれば特に限定されない。
【００２１】
図２の（ａ）は、加湿器本体１に収容されるミスト発生部２０の具体的な構成を示す斜視図であり、図２の（ｂ）は、吸入穴１ａにおける超音波振動子２１の配置状態を示す上面図である。なお、図２の（ｂ）では、浄化フィルタ３を省略している。
【００２２】
図２の（ａ）に示されるように、ミスト発生部２０は、超音波振動子２１と、超音波振動子２１を制御する駆動部２２と、を備えている。超音波振動子２１は、圧電セラミックスからなる圧電振動子と圧電振動子を収容する筐体とにより構成されている。また、駆動部２２は、加湿器本体１における吸入穴１ａ以外の部分に収容されており、リード線等を介して、超音波振動子２１と接続している。駆動部２２は、超音波振動子２１の圧電振動子に高周波の交流電圧を印加し、圧電振動子を超音波振動させる。
【００２３】
また、図２の（ｂ）に示されているように、超音波振動子２１には、ねじ穴２３が形成されている。また、吸入穴１ａの側壁には、超音波振動子２１を支持する支持部１ｂが設けられている。超音波振動子２１は、ねじ穴２３と支持部１ｂとのねじ固定により、吸入穴１ａに取り付けられる。超音波振動子２１は、少なくとも一部が吸入穴１ａの側壁と離間するように配置されている。
【００２４】
図１の（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、超音波振動子２１の周囲には、浄化フィルタ３が設けられている。すなわち、浄化フィルタ３は、超音波振動子２１と吸入穴１ａの側壁との離間部分に設けられている。浄化フィルタ３は、吸入穴１ａの側壁及び超音波振動子２１の両方に接触して設けられている。換言すると、浄化フィルタ３には、開口部が設けられ、この開口部に超音波振動子２１が嵌め込まれた構成となっている。
【００２５】
浄化フィルタ３は、加湿器本体１の下部から吸入穴１ａへ流入する液体Ａを浄化するためのフィルタである。浄化フィルタ３は、液体Ａ中のカルキやミネラル成分または雑菌を除去することが可能なフィルタであれば、特に限定されない。例えば、浄化フィルタ３は、活性炭繊維により構成されたフィルタ、中空糸により構成されたフィルタ、天然サンゴ素材に構成されたフィルタ等が挙げられる。また、浄化フィルタ３に形成される穴は、濾過物に応じて適宜設定することができ、例えば、穴のサイズを０．０００１μｍ〜１μｍの範囲内で設定することができる。また、浄化フィルタ３は、異なるサイズの穴が形成された複数のフィルタが積層された構成であってもよい。
【００２６】
また、浄化フィルタ３は、加湿器本体１に対し取り外し可能であることが好ましい。すなわち、浄化フィルタ３は、交換可能なユニットであることが好ましい。これにより、寿命を過ぎた浄化フィルタ３を容易に交換することができ、浄化フィルタ３の浄化効果を継続的に維持できる。
【００２７】
また、加湿器本体１には、バッテリが搭載されている。これにより、コードレス化を実現でき、外部から電源供給がない環境下でも超音波加湿器１０を使用することができる。
【００２８】
本実施形態に係る超音波加湿器１０を液体Ａに浮遊させたとき、液体Ａは、加湿器本体１の下部から吸入穴１ａに流入し、水圧によって浄化フィルタ３を通過する。そして、浄化フィルタ３を通過した液体Ａは、超音波振動子２１の上面２４に接触する。
【００２９】
したがって、超音波加湿器１０では、加湿器本体１の吸入穴１ａ内に満たされた液体Ａの液面は、超音波振動子２１の上面２４よりも高くなっている。超音波加湿器１０では、吸入穴１ａにおける液体Ａの液面の位置が一定の位置に保たれる構成となっており、超音波振動子２１の上面２４と液体Ａの液面との距離も一定となっている。駆動部２２から超音波振動子２１に高周波の電圧が印加されると、超音波振動子２１は超音波振動し、その振動エネルギーは、液体Ａの液面に集中する。その結果、吸入穴１ａにおける液体Ａの液面では、液体Ａが柱のように立ち上った状態となる。そして、立ち上がった液体Ａの先端部では表面張力が大幅に低下しているため、この先端部から液体Ａの微粒子が飛散する。飛散した液体Ａの微粒子は、ミストｍとして超音波加湿器１０外部へ送り出される。
【００３０】
例えば、超音波加湿器１０を浮遊する液体Ａが浴槽内の湯等の比較的暖かい液体である場合、ミストｍは、液体Ａの上昇気流により超音波加湿器１０外部へ送り出される。また、超音波加湿器１０を浮遊する液体Ａが水等といった常温の液体である場合、加湿器本体１に搭載されたファン（不図示）等によって超音波加湿器１０外部へ送り出される。
【００３１】
ここで、超音波加湿器１０の構成によれば、超音波振動子２１によってミスト化される液体Ａは、浄化フィルタ３によって、雑菌またはミネラル成分除去された液体である。それゆえ、超音波振動子２１により、雑菌またはミネラル成分除去されたミストｍが外部へ送り出されるので、衛生的な加湿を実現することができる。
【００３２】
ところで、浄化フィルタ３により浄化された液体Ａは、そのまま放置されると、再び雑菌が繁殖し不衛生となる。特に、消毒のためのカルキやミネラルが除去された液体Ａは雑菌が繁殖しやすい。それゆえ、超音波振動子２１によるミスト発生停止後に、このような状態で再び超音波振動子２１を超音波振動させると、浄化フィルタ３により浄化した液体Ａであっても、雑菌またはミネラル成分を含むミストが生成され、不衛生となる。超音波振動子２１によるミスト発生停止後に浄化フィルタ３により浄化された液体Ａを排出することは、超音波加湿器１０を衛生的にメンテナンスする上で重要な課題である。
【００３３】
そこで、超音波加湿器１０の構成によれば、吸入穴１ａの上部は開放されており、かつ、浄化フィルタ３は、超音波振動子２１と吸入穴１ａの側壁との離間部分に設けられている。それゆえ、浄化フィルタ３を通過した液体Ａ（すなわち、浄化フィルタ３上に溜まった液体Ａ）は、吸入穴１ａの上部の開放部分から排出可能となっている。そして、超音波振動子２１によるミスト発生停止後、浄化フィルタ３上に溜まった液体Ａは、加湿器本体１を傾斜させ上下逆さまにすることにより外部へ容易に排出することができる。
【００３４】
このように、超音波加湿器１０は、超音波振動子２１によるミスト発生停止時に、超音波振動子２１の上面２４及び浄化フィルタ３上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有している。したがって、衛生的な加湿を実現できるのに加え、衛生的なメンテナンスを容易にできるという効果を奏する。
【００３５】
また、一般的に、浄化フィルタ等により浄化された水は、水道水等と異なり、カルキなどを含まないため、長時間放置すると雑菌が繁殖するおそれがある。それゆえ、水のミストを放出する一般的な超音波加湿器に、長時間放置された浄化された水を使用すると、水以外の成分（雑菌）が室内に放出され、使用者の健康を害するという所謂加湿器病のおそれがある。このような加湿器病に対し、従来、種々の対策がなされてきた。本実施形態に係る超音波加湿器１０は、超音波振動子２１によるミスト発生停止時に、超音波振動子２１の上面２４及び浄化フィルタ３上に存在する液体Ａ（例えば浄化された水）を容易に外部に排出できる点で有用である。
【００３６】
また、超音波加湿器１０の使用環境は、特に限定されていないが、好適には浴室内で使用される。超音波加湿器１０を浴室内の湯船に設置して使用した場合、浴室をミストサウナとして使用することができる。ミストサウナは、美容、ダイエット等に対して効果的である。
【００３７】
なお、図１に示された構成では、超音波振動子２１の上面２４は、浄化フィルタ３の上面と略同じ位置になっている。しかし、浄化フィルタ３は、超音波振動子２１と吸入穴１ａの側壁との離間部分に設けられている構成であればよく、超音波振動子２１の上面２４が、浄化フィルタ３の上面と異なる位置にある構成であってもよい。すなわち、超音波振動子２１は、浄化フィルタ３の上面から突出した構成であってもよく、浄化フィルタ３の上面から窪んだ構成であってもよい。
【００３８】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図３は、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ａの概略構成を示す断面図である。
【００３９】
図３に示されるように、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ａは、浄化フィルタ３Ａが超音波振動子２１Ａよりも下側に配置されている点が前記実施形態１と異なる。浄化フィルタ３Ａは、超音波振動子２１Ａと吸入穴１ａの側壁との離間部分は、浄化フィルタ３Ａを通過した液体Ａの流路Ｂを構成している。
【００４０】
超音波加湿器１０Ａでは、液体Ａは、加湿器本体１の下部から浄化フィルタ３Ａを通過して、吸入穴１ａに流入する。そして、浄化フィルタ３Ａを通過した液体Ａは、超音波振動子２１Ａに接触する。ここで、超音波加湿器１０では、超音波振動子２１Ａと吸入穴１ａの側壁との離間部分は、浄化フィルタ３Ａを通過した液体Ａの流路Ｂを構成する。それゆえ、超音波振動子２１Ａと吸入穴１ａの側壁との離間部分の流路Ｂを通過して、超音波振動子２１Ａの上面２４Ａにまで到達する。加湿器本体１の吸入穴１ａ内に満たされた液体Ａの液面は、超音波振動子２１Ａの上面２４Ａよりも高くなる。
【００４１】
そして、超音波振動子２１Ａに高周波の電圧が印加されると、超音波振動子２１Ａは超音波振動する。そして、この超音波振動により、液体Ａの液面からミストｍが超音波加湿器１０Ａの外部へ送り出される。このように、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ａにおいても、超音波振動子２１Ａにより、雑菌またはミネラル成分除去されたミストｍが外部へ送り出されるので、衛生的な加湿を実現することができる。
【００４２】
また、超音波振動子２１Ａによるミスト発生停止後、浄化フィルタ３Ａ上に溜まった液体Ａは、加湿器本体１を傾斜させ上下逆さまにすることにより、流路Ｂを通過して外部へ排出される。このように、超音波加湿器１０Ａは、超音波振動子２１Ａによるミスト発生停止時に、超音波振動子２１Ａの上面２４Ａ及び浄化フィルタ３Ａ上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有している。したがって、超音波加湿器１０Ａの構成によれば、衛生的な加湿を実現できるのに加え、衛生的なメンテナンスを容易にできるという効果を奏する。
【００４３】
図４は、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ａの変形例の構成を示す断面図である。図４に示されるように、変形例としての超音波加湿器１０Ｂは、超音波振動子２１Ａが浄化フィルタ３Ａに接触している点で、超音波加湿器１０Ａと異なる。
【００４４】
超音波振動子２１Ａが浄化フィルタ３Ａに接触していることにより、超音波振動子２１Ａと浄化フィルタ３Ａとの間には、液体Ａが溜まる空間が存在しない。それゆえ、加湿器本体１を傾斜させ上下逆さまにすると、超音波振動子２１Ａと浄化フィルタ３Ａとの間に液体Ａが残ることなく、液体Ａを外部へ排出することができる。
【００４５】
〔実施形態３〕
本発明のさらに他の実施形態について、図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図５は、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｃの概略構成を示す断面図である。
【００４６】
図５に示されるように、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｃは、超音波振動子２１Ｂの構成が前記実施形態１及び２と異なる。超音波振動子２１Ｂは、上面が大気に露出し、下面が液体Ａに接触するように設けられている。また、超音波振動子２１Ｂには、厚さ方向に微細な貫通穴２５Ｂが多数形成されている。浄化フィルタ３Ａは、超音波振動子２１Ｂよりも下側に配置されており、超音波振動子２１Ｂと離間している。
【００４７】
また、加湿器本体１は、吸入穴１ａの側壁に排出路１ｃが形成されている。この排出路１ｃは、超音波振動子２１Ｂと浄化フィルタ３Ａとの間に溜まっている液体Ａを排出するための流路である。この排出路１ｃは、貯液部１ｅに連結している。貯液部１ｅは、液体Ａを貯蔵するための空間である。超音波加湿器１０Ｃでは、吸入穴１ａと貯液部１ｅとは、排出路１ｃを介して連通している。排出路１ｃには、開閉弁１ｄが設けられている。この開閉弁１ｄは、排出路１ｃの開閉を切り替える弁である。
【００４８】
開閉弁１ｄは、公知の構成であれば特に限定されない。例えば、電磁弁であってもよい。また、開閉弁１ｄは、ミスト発生時には閉じられ、ミスト発生停止時には開けられるように制御されている。
【００４９】
超音波加湿器１０Ｃでは、液体Ａは、加湿器本体１の下部から浄化フィルタ３Ａを通過して、吸入穴１ａに流入する。そして、浄化フィルタ３Ａを通過した液体Ａは、超音波振動子２１Ｂの下面に到達し、超音波振動子２１Ｂに形成された貫通穴２５Ｂ内に保持される。
【００５０】
このように本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｃでは、浄化フィルタ３Ａにより浄化された液体Ａは、超音波振動子２１Ｂ及び浄化フィルタ３Ａにより囲まれた空間内に溜められる。超音波振動子２１Ｂの上面は空気に露出している。
【００５１】
超音波振動子２１Ｂに高周波の電圧が印加されると、超音波振動子２１Ｂは超音波振動する。そして、この超音波振動により、超音波振動子２１Ｂの下面に接触している液体Ａは、貫通穴２５Ｂを通じてミストｍとなって外部に吹き出す。超音波振動子２１Ｂの下面に接触している液体Ａは、浄化フィルタ３Ａにより浄化されている。それゆえ、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｃにおいても、超音波振動子２１Ｂにより、雑菌またはミネラル成分除去されたミストｍが外部へ送り出されるので、衛生的な加湿を実現することができる。
【００５２】
また、超音波振動子２１Ｂによるミスト発生停止後、超音波振動子２１Ｂ及び浄化フィルタ３Ａの間に溜まった液体Ａは、開閉弁１ｄを開けることにより、排出路１ｃを通って貯液部１ｅにて貯蔵される。その結果、浄化フィルタ３Ａ上にある液体Ａは、吸入穴１ａ外部に排出されることとなる。このように、超音波加湿器１０Ｃは、超音波振動子２１Ｂによるミスト発生停止時に、超音波振動子２１Ｂの上面及び浄化フィルタ３Ａ上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有している。
【００５３】
〔実施形態４〕
本発明のさらに他の実施形態について、図６の（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図６の（ａ）は、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｄの概略構成を示す断面図であり、図６の（ｂ）は図６の（ａ）の超音波加湿器１０Ｄに備えられた超音波振動子２１Ｃの概略構成を示す斜視図である。
【００５４】
図６の（ａ）及び（ｂ）に示されるように、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｄは、超音波振動子２１Ｃと浄化フィルタ３Ａとが離間しておらず近接している点が前記実施形態３と異なる。超音波振動子２１Ｃは、その外縁を覆うようにハウジング２６Ｃが設けられている。また、超音波振動子２１Ｃには、厚さ方向に微細な貫通穴２５Ｃが多数形成されている。浄化フィルタ３Ａは、超音波振動子２１Ｃのハウジング２６Ｃと接触して設けられている。ハウジング２６Ｃの厚さは、極めて小さいため、超音波振動子２１Ｃと浄化フィルタ３Ａとの間に溜まる液体Ａは極めて少ない。
【００５５】
超音波振動子２１Ｂに高周波の電圧が印加されると、超音波振動子２１Ｃは超音波振動する。そして、この超音波振動により、超音波振動子２１Ｃの下面に接触している液体Ａは、貫通穴２５Ｃを通じてミストｍとなって外部に吹き出す。本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｃにおいても、超音波振動子２１Ｃにより、雑菌またはミネラル成分除去されたミストｍが外部へ送り出されるので、衛生的な加湿を実現することができる。
【００５６】
また、ハウジング２６Ｃの厚さは、極めて小さいため、超音波振動子２１Ｃと浄化フィルタ３Ａとの間に溜まる液体Ａは極めて少ない。それゆえ、超音波振動子２１Ｃと浄化フィルタ３Ａとの間に溜まる液体Ａは、超音波振動子２１Ｃの超音波振動によるミストｍの発生に全て使われることになる。したがって、超音波振動子２１Ｃによるミスト発生停止時には、超音波振動子２１Ｃと浄化フィルタ３Ａとの間には液体Ａが存在しない。それゆえ、本実施形態に係る超音波加湿器１０Ｄにおいても、超音波振動子２１Ｃと浄化フィルタ３Ａとの間に液体Ａが残ることなく、液体Ａを外部へ排出することができる。
【００５７】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る超音波加湿器１０または１０Ａは、ミストｍを発生する超音波振動子２１または２１Ａと、前記超音波振動子２１または２１Ａを収容する加湿器本体１と、を備え、前記加湿器本体１の上下方向に貫通し、下部が液体Ａと接触し上部が開放された吸入穴１ａを有し、前記超音波振動子２１または２１Ａが、前記吸入穴１ａから流入された液体Ａと接触するように配された超音波加湿器１０または１０Ａであって、前記吸入穴１ａにおける前記超音波振動子２１と同位置、または前記超音波振動子２１Ａよりも下側の位置に、液体Ａを浄化する浄化フィルタ３または３Ａが設けられ、前記加湿器本体１は、前記超音波振動子２１または２１Ａによるミスト発生停止時に、前記超音波振動子２１または２１Ａの上面２４または２４Ａ及び前記浄化フィルタ３または３Ａ上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有する。
【００５８】
上記の構成によれば、前記吸入穴１ａにおける前記超音波振動子２１と同位置、または前記超音波振動子２１Ａよりも下側の位置に、液体Ａを浄化する浄化フィルタ３または３Ａが設けられているので、超音波振動子２１または２１Ａによってミスト化される液体Ａは、浄化フィルタ３または３Ａによって、雑菌またはミネラル成分除去された液体である。それゆえ、超音波振動子２１または２１Ａにより、雑菌またはミネラル成分除去されたミストｍが外部へ送り出されるので、衛生的な加湿を実現することができる。
【００５９】
ところで、浄化フィルタ３または３Ａにより浄化された液体Ａは、そのまま放置されると、再び雑菌が繁殖し不衛生となる。それゆえ、このような状態で、再び超音波振動子２１または２１Ａを超音波振動させると、浄化フィルタ３または３Ａにより浄化した液体Ａであっても、雑菌またはミネラル成分を含むミストが生成され、不衛生となる。超音波振動子２１または２１Ａによるミスト発生停止後に浄化フィルタ３または３Ａにより浄化された液体Ａを排出することは、超音波加湿器１０または１０Ａを衛生的にメンテナンスする上で重要な課題である。
【００６０】
上記の構成によれば、前記超音波振動子２１または２１Ａによるミスト発生停止時に、前記超音波振動子２１または２１Ａの上面２４または２４Ａ及び前記浄化フィルタ３または３Ａ上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有するので、衛生的な加湿を実現できるのに加え、衛生的なメンテナンスを容易にできるという効果を奏する。
【００６１】
本発明の態様２に係る超音波加湿器１０Ａは、上記態様１において、前記超音波振動子２１Ａは、少なくとも一部が前記吸入穴１ａの側壁と離間するように配置されている構成であってもよい。
【００６２】
上記の構成によれば、前記超音波振動子２１Ａは、少なくとも一部が前記吸入穴１ａの側壁と離間するので、加湿器本体１における吸入穴１ａの下部から浄化フィルタ３Ａを通過して流入した液体Ａは、超音波振動子２１Ａと吸入穴１ａの側壁との離間部分を通過して、超音波振動子２１Ａの上面２４Ａにまで到達する。このため、上記の構成では、加湿器本体１の吸入穴１ａ内に満たされた液体Ａの液面は、超音波振動子２１Ａの上面２４Ａよりも高くなっている。上記の構成によれば、超音波振動子２１Ａの超音波振動により、液体Ａの液面からミストｍが発生する。このように、本発明は、超音波振動子２１Ａの超音波振動により、該超音波振動子２１Ａの上面２４Ａよりも上に位置する液体Ａの液面からミストｍを発生させる構成に対しても適用可能である。
【００６３】
本発明の態様３に係る超音波加湿器１０は、上記態様２において、前記浄化フィルタ３は、前記超音波振動子２１と前記吸入穴１ａの側壁との離間部分に設けられていてもよい。
【００６４】
上記の構成によれば、前記浄化フィルタ３は、前記超音波振動子２１と前記吸入穴１ａの側壁との離間部分に設けられているので、浄化フィルタ３を通過した液体Ａは、吸入穴１ａの上部の開放部分から排出可能となっている。そして、超音波振動子２１によるミスト発生停止後、浄化フィルタ３を通過した液体Ａは、加湿器本体１を傾斜させ上下逆さまにすることにより外部へ容易に排出することができる。このように、超音波加湿器１０Ａは、超音波振動子２１によるミスト発生停止時に、超音波振動子２１の上面２４及び浄化フィルタ３上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有している。したがって、上記の構成によれば、衛生的なメンテナンスを容易にできるという効果を奏する。
【００６５】
本発明の態様４に係る超音波加湿器１０Ａは、上記態様２において、前記浄化フィルタ３Ａは、前記超音波振動子２１Ａよりも下側の位置に配され、前記超音波振動子２１Ａと前記吸入穴１ａの側壁との離間部分は、前記浄化フィルタ３Ａを通過した液体Ａの流路Ｂを構成していてもよい。
【００６６】
上記の構成によれば、超音波振動子２１Ａによるミスト発生停止後、浄化フィルタ３Ａ上に溜まった液体Ａは、加湿器本体１を傾斜させ上下逆さまにすることにより、上記流路Ｂを通過して外部へ排出される。このように、超音波加湿器１０Ａは、超音波振動子２１Ａによるミスト発生停止時に、超音波振動子２１Ａの上面２４Ａ及び浄化フィルタ３Ａ上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有している。したがって、上記の構成によれば、衛生的なメンテナンスを容易にできるという効果を奏する。
【００６７】
本発明の態様５に係る超音波加湿器１０Ｂは、上記態様１において、前記超音波振動子２１Ｂは、その厚さ方向に貫通穴２５Ｂが形成されており、上面が空気に露出し下面が前記液体Ａに接触するように設けられ、前記吸入穴１ａには、前記超音波振動子２１Ｂと前記浄化フィルタ３Ａとの間に溜まった液体Ａを排出する排出路１ｃが設けられており、前記加湿器本体１は、前記排出路１ｃの開閉を制御する開閉弁１ｄを備えた構成であってもよい。
【００６８】
上記の構成によれば、超音波振動子２１Ｂの超音波振動により、超音波振動子２１Ｂの下面に接触している液体Ａは、貫通穴２５Ｂを通じてミストｍとなって外部に吹き出す。超音波振動子２１Ｂの下面に接触している液体Ａは、浄化フィルタ３Ａにより浄化されているので、衛生的な加湿を実現することができる。
【００６９】
また、上記の構成によれば、超音波振動子２１Ｂによるミスト発生停止後、超音波振動子２１Ｂ及び浄化フィルタ３Ａの間に溜まった液体Ａは、開閉弁１ｄを開けることにより、排出路１ｃを通って吸入穴１ａ外部に排出することができる。このように、超音波加湿器１０Ｃは、超音波振動子２１Ｂによるミスト発生停止時に、超音波振動子２１Ｂの上面及び浄化フィルタ３Ａ上に存在する液体Ａが排出可能な構造を有している。
【００７０】
本発明の態様６に係る超音波加湿器１０、１０Ａ〜１０Ｃは、上記態様１〜５において、前記浄化フィルタ３、３Ａは、前記加湿器本体１に対し取り外し可能であることが好ましい。
【００７１】
上記の構成によれば、寿命を過ぎた浄化フィルタ３、３Ａを容易に交換することができ、浄化フィルタ３、３Ａの浄化効果を継続的に維持できる。
【００７２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１                                  加湿器本体
１ａ                                  吸入穴
１ｃ                                  排出路
１ｄ                                  開閉弁
３、３Ａ                              浄化フィルタ
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  超音波加湿器
２１、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ          超音波振動子
２４、２４Ａ                          上面
２５Ｂ、２５Ｃ                        貫通穴
ｍ                                  ミスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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