(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイド軸と、
前記ガイド軸を収容して軸方向に沿って前後に移動可能に支持する筐体と、
前記ガイド軸にスライド可能に取り付けられているスライドブロックと、
一端が前記スライドブロックに取り付けられ、他端が前記スライドブロックの前方への移動に伴って前記筐体から突出するピストン軸と、
前記筐体から突出するハンドルと、
一端が前記筐体に回動可能に支持されて他端が前記ハンドルに接近するように回動可能に設けられているスライドバーと、
前記スライドバーの一端に設けられて前記ガイド軸に形成されているガイド溝に係合し、使用者の操作によって前記スライドバーの他端が前記ハンドルに接近するように回動したときに前記ガイド軸を前方に移動させる係合片と、を有する
ディスペンサ。
【請求項２】
前記スライドブロックは、一端に前記ガイド軸が係合する係合部を有するリリース部材と、前記リリース部材の前記一端を前方に押圧するスライドバネとを有し、
前記ガイド軸が前方に移動する際には、前記スライドバネにより前記リリース部材の前記一端が前方に押圧されて前記リリース部材が傾くことによって前記リリース部材が前記係合部において前記ガイド軸と係合する結果、前記リリース部材と前記ガイド軸との間に摩擦力が生じ、当該摩擦力により、前記スライドブロック及び前記スライドブロックに取り付けられている前記ピストン軸は前記ガイド軸の前方の移動に伴って前方に移動する一方、
前記ガイド軸が後方に移動し始めると、前記リリース部材と前記ガイド軸との間の前記摩擦力により、前記リリース部材の前記一端が前記スライドバネの押圧力に抗して前記ガイド軸の後方の移動に伴って後方に移動して前記リリース部材が前記ガイド軸に垂直な状態に近付く結果、前記リリース部材とガイド軸との間の前記係合部における前記摩擦力が低下するため、以後、前記スライドブロック及び前記スライドブロックに取り付けられている前記ピストン軸は、前記ガイド軸の後方への移動に伴って後方に移動することがなくなることを特徴とする
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
請求項１に記載のディスペンサと、
前記ディスペンサのガイド軸の前方への移動に伴って移動することによって内部に充填された所定の材料を外部に押し出す押出部材を有するカートリッジと、を有する
ディスペンサ及びカートリッジ。
【請求項４】
請求項２に記載のディスペンサと、
前記ディスペンサのガイド軸の前方への移動に伴って移動することによって内部に充填された所定の材料を外部に押し出す押出部材を有するカートリッジと、を有し、
前記使用者の操作により前記スライドバーの他端が前記ハンドルに接近するように回動することで前記係合片によって前記ガイド軸が前方に移動することに伴い前記摩擦力によって前記ピストン軸が前方に移動する第１の動作と、前記使用者の操作によって前記スライドバーの他端が前記ハンドルから離れるように回動することで前記係合片によって前記ガイド軸が後方に移動し始めると前記リリース部材が前記ガイド軸に垂直な状態に近付き前記摩擦力が低下することにより、以後、前記ピストン軸は、前記ガイド軸の後方への移動に伴って後方に移動することがなくなる第２の動作が交互に繰り返されることにより、前記カートリッジの内部に充填された前記所定の材料が連続的に外部に押し出されることを特徴とする
ディスペンサ及びカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスペンサ、並びにディスペンサ及びカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、レバーをケース部材と共に握り込むように操作することで、ケース部材内に設けられているピストンロッドを動かして、カートリッジに充填されている歯科用粘性材料を所定量ずつ押し出していくディスペンサが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−４３２０６号公報
【特許文献２】特開２００３−２１２２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に係るディスペンサでは、レバーをケース部材と共に握り込んで操作するため、カートリッジから材料を吐出させる方向や位置等の微調整が難しく、操作性に改善の余地があった。【０００５】
本発明は上記状況に鑑みてなされたものであって、操作性が向上されたディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様におけるディスペンサによれば、ガイド軸と、前記ガイド軸を収容して軸方向に沿って前後に移動可能に支持する筐体と、前記ガイド軸にスライド可能に取り付けられているスライドブロックと、一端が前記スライドブロックに取り付けられ、他端が前記スライドブロックの前方への移動に伴って前記筐体から突出するピストン軸と、前記筐体から突出するハンドルと、一端が前記筐体に回動可能に支持されて他端が前記ハンドルに接近するように回動可能に設けられているスライドバーと、前記スライドバーの一端に設けられて前記ガイド軸に形成されているガイド溝に係合し、使用者の操作によって前記スライドバーの他端が前記ハンドルに接近するように回動したときに前記ガイド軸を前方に移動させる係合片と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の実施形態によれば、操作性が向上されたディスペンサが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態におけるディスペンサの一例の斜視図である。
【図２】実施形態におけるディスペンサの一例の縦断面図（その１）である。
【図３】実施形態におけるディスペンサの一例の縦断面図（その２）である。
【図４】実施形態におけるディスペンサの一例の横断面図である。
【図５】実施形態におけるディスペンサの一例の部分断面図である。
【図６】実施形態におけるディスペンサにカートリッジが取り付けられた状態の一例を示す部分断面図である
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。
【００１０】
図１は、実施形態におけるディスペンサ１の一例の斜視図である。図２及び図３は、それぞれ、実施形態におけるディスペンサ１の一例の縦断面図である。図２には、使用者がレバー７０を引く前のディスペンサ１が例示されている。また、図３には、使用者がレバー７０を引いた後のディスペンサ１が例示されている。図４は、実施形態におけるディスペンサ１の一例の横断面図である。図５は、実施形態におけるディスペンサ１の一例の部分断面図である。
【００１１】
各図に示されているＸ１及びＸ２方向は、それぞれディスペンサ１の前方向及び後方向を示す。また、Ｙ１及びＹ２方向は、それぞれディスペンサ１の右方向及び左方向であり、Ｚ１及びＺ２方向は、それぞれディスペンサ１の上方向及び下方向である。なお、以下の説明では、Ｘ１方向を前方、Ｘ２方向を後方、Ｚ１方向を上方、Ｚ２方向を下方、という場合がある。
【００１２】
図１〜図５に示されるように、ディスペンサ１は、筐体１０、ガイド軸２０、スライドブロック３０、ピストン軸４０、ハンドル５０、バーカバー６０、第１スライドバー６１、第２スライドバー６２及びレバー７０を有する。
【００１３】
筐体１０は、例えばエンジニアリングプラスチック等の樹脂材料や、アルミ合金等の軽金属のように軽量且つ強度に優れた材料により、四角筒状に形成されている。筐体１０は、ガイド軸２０及びスライドブロック３０を収容する収容空間１０１、及び収容空間１０１の上部に形成されている開口１０２を有する。
【００１４】
筐体１０の収容空間１０１の前方には、図２〜図４に示されるように、ガイド軸２０の前端部を支持する前方支持孔１０３が形成されている。また、収容空間１０１の後方の後端支持壁１０４には、ガイド軸２０の後端部を支持する後方支持孔１０５が形成されている。
【００１５】
筐体１０の前端部には、例えば図６と共に後述する、歯科用粘性材料Ａ、Ｂが収納されたカートリッジ２を装着するためのカートリッジ取り付け部１０６が設けられている。また、筐体１０の前端部には、図１及び図４に示されるように、２本のピストン軸４０がそれぞれ貫通する二つの貫通孔１０７が形成されている。
【００１６】
ガイド軸２０は、例えばステンレス鋼等の金属材料により棒状に形成され、筐体１０の収容空間１０１に収容されている。ガイド軸２０は、一端が筐体１０の前方支持孔１０３に挿入されるとともに、他端が筐体１０の後方支持孔１０５に挿入され、軸方向がＸ１及びＸ２方向に平行になるように筐体１０に支持されている。また、ガイド軸２０は、前後方向に移動可能に筐体１０に支持されている。
【００１７】
ガイド軸２０の前端部には、図２及び図３に示されるように、後述する第１スライドバー６１に設けられている係合片６５に係合するガイド溝２０１が形成されている。筐体１０の前方支持孔１０３には、ガイド軸２０をＸ２方向に付勢する第１ガイドバネ２５が設けられている。また、ガイド軸２０の後端部には、後端支持壁１０４とＥリング２０２との間でガイド軸２０をＸ２方向に付勢する第２ガイドバネ２６が取り付けられている。
【００１８】
スライドブロック３０は、例えばアルミニウム合金等の金属材料により四角筒状に形成され、ガイド軸２０にスライド可能に取り付けられている。スライドブロック３０の前壁３０１は、図２に示されるように、筐体１０の収容空間１０１から開口１０２を通じて外部に突出するように形成されている。前壁３０１には、ガイド軸２０が貫通する前壁孔３０２と、背面からＸ２方向に突出する凸部３０３とが形成されている。また、スライドブロック３０の後壁３０５には、ガイド軸２０が貫通する後壁孔３０６が形成されている。
【００１９】
スライドブロック３０の前壁３０１と後壁３０５との間には、リリース板３０８が設けられている。リリース板３０８は、例えばステンレス鋼等の金属材料により形成され、ガイド軸２０が貫通する貫通孔３０９が設けられている。また、リリース板３０８と後壁３０５との間にはスライドバネ３１０が設けられ、スライドバネ３１０にはガイド軸２０が貫通している。
【００２０】
リリース板３０８は、下端側がスライドバネ３１０によりＸ１方向に付勢されて前壁３０１に接近し、上端側が前壁３０１の凸部３０３に接触することで、図２及び図３に示されるように、上端側が下端側よりも後方に位置するように傾いた状態になっている。このようにリリース板３０８が傾くことで、貫通孔３０９の内周面とガイド軸２０の外周面とが接触し、リリース板３０８とガイド軸２０との間に摩擦力が生じる。スライドブロック３０は、このようにリリース板３０８とガイド軸２０との間に生じる摩擦力により、ガイド軸２０に固定された如くの状態となっている。
【００２１】
また、リリース板３０８は、ディスペンサ１の使用者により上端が前壁３０１に向かって前方に押されると、前壁３０１の凸部３０３を支点として回動して下端側がスライドバネ３１０を後方に押し返し、ＹＺ平面に平行な状態になる。このようにリリース板３０８が押されてガイド軸２０の軸方向に垂直に立つような状態になると、スライドブロック３０は、リリース板３０８とガイド軸２０との間の摩擦力から解放されて、前後に移動可能な状態となる。
【００２２】
ピストン軸４０は、例えばステンレス鋼等の金属材料で棒状に形成されている。ピストン軸４０は、それぞれ、図４に示されるように、後端部がスライドブロック３０の前壁３０１に固定され、前端部がそれぞれ筐体１０の貫通孔１０７を貫通している。ピストン軸４０は、ディスペンサ１が使用者に操作されることで、それぞれ筐体１０の貫通孔１０７からＸ１方向に向かって突出する。図６に示される如くにカートリッジ２が筐体１０に取り付けられた状態においては、このように突出するピストン軸４０が後述する粘性材料押出部材２０１ｄを押圧して前方に移動させてカートリッジ２内の粘性材料Ａ，Ｂを押し出す。
【００２３】
本実施形態では、２本のピストン軸４０が設けられているが、ピストン軸４０は１本でもよいし、あるいは３本以上設けられてもよい。また、ピストン軸４０の長さ及び断面形状等は、使用するカートリッジ２の形状等に応じて適宜設定される。
【００２４】
ここで、図５に示されるように、筐体１０には、ピストン軸４０がそれぞれ貫通する二つの貫通孔１０７にそれぞれ通じるように二つの制動孔１１０が形成されている。制動孔１１０は、それぞれ貫通孔１０７から下方に向かって穿設されている。各制動孔１１０には、制動バネ１１２が設けられている。各制動バネ１１２は、制動孔１１０の底面とピストン軸４０との間で圧縮されるコイルバネである。
【００２５】
ピストン軸４０は、制動バネ１１２が押し当てられることで、制動バネ１１２との間の摩擦力により前後方向への移動が制限されている。また、ピストン軸４０が連結されているスライドブロック３０も、同様にピストン軸４０と制動バネ１１２との間の摩擦力により前後方向への移動が制限される。
【００２６】
ハンドル５０は、例えばエンジニアリングプラスチック等の樹脂材料や、アルミ合金等の軽金属のように軽量且つ強度に優れた材料により、筐体１０から下方に突出するように形成されている。ハンドル５０は、バーカバー６０を収容できるように、前方側が開放された四角筒状に形成されている。
【００２７】
ハンドル５０の形状は、ディスペンサ１の使用者が握り易い形状であればよく、本実施形態において例示される形状に限られるものではない。なお、本実施形態では、筐体１０及びハンドル５０が一体成形されているが、筐体１０とハンドル５０とは別体として形成されてもよい。
【００２８】
第１スライドバー６１及び第２スライドバー６２は、例えばステンレス鋼等の金属材料により棒状に形成されている。第１スライドバー６１は、図２及び図３に示されるように、一端が筐体１０に回動可能に支持されるとともに、他端がレバー７０に回動可能に支持されている。第１スライドバー６１の筐体１０側の端部には、ガイド軸２０のガイド溝２０１に係合する係合片６５が形成されている。第２スライドバー６２は、一端がハンドル５０に回動可能に支持されるとともに、他端がレバー７０に回動可能に支持されている。
【００２９】
バーカバー６０は、例えばエンジニアリングプラスチック等の樹脂材料や、アルミ合金等の軽金属のように軽量且つ強度に優れた材料により四角筒状に形成され、第１スライドバー６１及び第２スライドバー６２を収容する。
【００３０】
レバー７０は、例えばエンジニアリングプラスチック等の樹脂材料や、アルミ合金等の軽金属のように軽量且つ強度に優れた材料により形成されている。レバー７０は、第１スライドバー６１及び第２スライドバー６２により、筐体１０及びハンドル５０と連結されている。レバー７０は、ディスペンサ１の使用者によってハンドル５０に接近するように、あるいはハンドル５０から離れるように操作されることで、第１スライドバー６１及び第２スライドバー６２を回動させる。なお、レバー７０の形状は、ディスペンサ１の使用者がハンドル５０と共に握り易い形状であればよく、本実施形態において例示される形状に限られるものではない。
【００３１】
図６は、実施形態におけるディスペンサ１にカートリッジ２が取り付けられた状態の一例を示す部分断面図である。図６に示されるように、カートリッジ２は、後端に開口２０１ｃを有し、内部の断面形状が一定で内部にそれぞれ粘性材料押出部材２０１ｄが挿入される２本の筒状体２０１ａを含む。この２本の筒状体２０１ａの内部には、混合されると化学反応する種類の異なった粘性材料Ａ、Ｂが収納され、後端の開口２０１ｃが粘性材料押出部材２０１ｄにより閉塞されている。カートリッジ２の前方には粘性材料Ａ、Ｂを混合する混合用具２０５が取り付けられている。なおカートリッジ２として、例えば特許文献２に開示された粘性材料収納カートリッジを用いることができる。
【００３２】
次に、本実施形態におけるディスペンサ１の動作について説明する。
【００３３】
ディスペンサ１の使用者により、レバー７０がハンドル５０から離れている状態（図２）からハンドル５０に近付く方向、すなわち後方に移動するようにレバー７０を引く操作が行われると（図３）、第１スライドバー６１が筐体１０に回動可能に支持されている部分を中心として反時計回り方向に回動する。このように第１スライドバー６１が回動すると、第１スライドバー６１の上端から上方に突出するように形成されてガイド軸２０のガイド溝２０１に係合している係合片６５も回動する。このように係合片６５が反時計回り方向に回動すると、ガイド溝２０１に係合する係合片６５に押されて、ガイド軸２０が前方に移動する。
【００３４】
このようにガイド軸２０が前方に移動する場合には、上記の如く下端側がスライドバネ３１０により前方に押圧されて傾いた状態のリリース板３０８の内周面とガイド軸２０の外周面との間に、ピストン軸４０と制動バネ１１２との間の摩擦力を上回る大きな摩擦力が生じる。このため、スライドブロック３０は、当該摩擦力によって上記の如くガイド軸２０に固定された如くの状態でピストン軸４０とともに前方に移動する。
【００３５】
図６に示す如く、カートリッジ２が筐体１０の前端部のカートリッジ取り付け部１０６に取り付けられた状態で、上記の如くピストン軸４０がスライドブロック３０とともに前方に移動すると、ピストン軸４０に押されてカートリッジ２の粘性材料押出部材２０１ｄが前方に移動する。その結果、カートリッジ２に充填されている粘性材料Ａ、Ｂが混合用具２０５において混合され、混合された状態で粘性材料Ａ、Ｂが混合用具２０５からノズル２０６を通して前方に押し出される。
【００３６】
図３に示される状態から、ディスペンサ１の使用者がレバー７０を離す操作を行うと、ガイド軸２０が第１ガイドバネ２５及び第２ガイドバネ２６により押し戻されて後方に移動し、図２に示されるようにレバー７０を引く前の位置に戻る。このようにガイド軸２０が後方に移動すると、ガイド溝２０１に係合している係合片６５が後方に押され、第１スライドバー６１が筐体１０に回動可能に支持されている部分を中心として時計回り方向に回動し、レバー７０が図２に示されるようにハンドル５０から離れた初期位置に戻る。
【００３７】
このようにガイド軸２０が後方に移動し始めると、上記の如く摩擦力によってガイド軸２０に固定された如くの状態のスライドブロック３０のリリース板３０８の下端側がガイド軸２０により後方に押される。その結果、リリース板３０８はガイド軸２０の軸方向に垂直な状態に近付き、リリース板３０８の内周面とガイド軸２０の外周面との間の摩擦力が低下する。このため、ピストン軸４０と制動バネ１１２との間に生じる摩擦力がリリース板３０８とガイド軸２０との間に生じる摩擦力よりも大きくなり、上記の如く摩擦力によってスライドブロック３０がガイド軸２０に固定された如くの状態が解消する。したがって、以後、スライドブロック３０及びピストン軸４０はその場に留まり、ガイド軸２０だけが後方に移動することになる。
【００３８】
上記したように、使用者によりレバー７０が後方に引かれると、ガイド軸２０、スライドブロック３０、及びピストン軸４０が前方に移動する。また、レバー７０が前方に戻されると、スライドブロック３０及びピストン軸４０はその場に留まり、ガイド軸２０だけが後方に移動して元の位置に戻る。このように使用者によりレバー７０が操作されることで、スライドブロック３０及びピストン軸４０が前方に移動し、カートリッジ２から所定量の材料Ａ、Ｂが押し出される。使用者は、繰り返しレバー７０を操作する、すなわち使用者がレバー７０を後方に引く操作と前方に戻す（すなわちレバー７０を離す）操作を交互に繰り返すことで、カートリッジ２から材料Ａ、Ｂを所定量ずつ連続的に押し出すことができる。
【００３９】
カートリッジ２から押し出される材料Ａ、Ｂの量は、レバー７０の操作に応じたピストン軸４０の移動距離によって決まる。レバー７０の操作に応じたピストン軸４０の移動距離は、例えば、第１スライドバー６１の回動角度、係合片６５及びガイド溝２０１の形状等によって適宜設定することができる。
【００４０】
カートリッジ２を交換する場合、ディスペンサ１の使用者は、スライドブロック３０の前壁３０１の上端部とリリース板３０８の上端部とを挟み込むように手指で把持する。このとき、リリース板３０８は上端部が前壁３０１に向かって押されることでガイド軸２０に垂直な状態となる。この状態で、スライドブロック３０は、リリース板３０８の貫通孔３０９とガイド軸２０との間の摩擦力から解放され、ガイド軸２０に対して前後に移動可能な状態となる。
【００４１】
ディスペンサ１の使用者は、上記したようにスライドブロック３０の前壁３０１の上端部とリリース板３０８の上端部とを挟み込むように手指で把持しながら、スライドブロック３０を後方に引き下げ、ピストン軸４０をカートリッジ２から引き抜くことができる。
【００４２】
ピストン軸４０をカートリッジ２から引き抜いた後は、使用済みのカートリッジ２を筐体１０から取り外し、新しいカートリッジ２を筐体１０のカートリッジ取り付け部１０６に取り付けることで、再びディスペンサ１は使用可能な状態となる。新しいカートリッジ２が取り付けられた後は、再び使用者によりレバー７０が操作されてピストン軸４０が前方に移動する度に、カートリッジ２に充填されている材料Ａ、Ｂが所定量ずつ押し出されていく。
【００４３】
ここで、例えばディスペンサ１に取り付けられるカートリッジ２の胴径又はノズル２０６の口径が小さいと、ピストン軸４０の前方への移動に伴ってカートリッジ２の内圧が徐々に上昇する場合がある。このようにカートリッジ２の内圧が上昇すると、ディスペンサ１の操作を停止した後に、内圧によりカートリッジ２から材料が漏れ出す可能性がある。
【００４４】
本実施形態におけるディスペンサ１では、上記の如く、ピストン軸４０は制動バネ１１２との間の摩擦力により前後方向への移動が制限されている。このため、カートリッジ２の内圧が高まり、ピストン軸４０に制動バネ１１２との間の摩擦力を上回るＸ２方向の力がかかると、カートリッジ２内の材料Ａ、Ｂに押されてピストン軸４０が後方に移動し、カートリッジ２内の圧力が低下する。このように、本実施形態におけるディスペンサ１では、カートリッジ２の内圧に応じてピストン軸４０が後方に移動するため、非操作時にカートリッジ２から材料が漏れ出すのを効果的に低減することが可能になっている。
【００４５】
また、本実施形態におけるディスペンサ１では、筐体１０から突出するようにハンドル５０が形成されており、使用者はハンドル５０を把持してレバー７０を操作することができる。このため、ディスペンサ１の使用者は、カートリッジ２から材料Ａ、Ｂを吐出させる方向や位置等の微調整も容易に行うことができる。また、本実施形態におけるディスペンサ１によれば、ハンドル５０を把持した状態でスライドブロック３０の操作、カートリッジ２の交換等を行うことが可能になっており、操作性が向上されている。
【００４６】
以上、ディスペンサ、並びにディスペンサ及びカートリッジを実施形態により説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１  ディスペンサ
２  カートリッジ
１０  筐体
２０  ガイド軸
２５  第１ガイドバネ
２６  第２ガイドバネ
３０  スライドブロック
４０  ピストン軸
５０  ハンドル
６０  バーカバー
６１  第１スライドバー
６２  第２スライドバー
６５  係合片
７０  レバー
１１２  制動バネ
３０１  前壁
３０５  後壁
３０８  リリース板
３１０  スライドバネ
本国際出願は２０１６年６月１日に出願した日本国特許出願２０１６−１０９９２７号に基づく優先権を主張するものであり、日本国特許出願２０１６−１０９９２７号の全内容を本国際出願に援用する。
【図１】
0006567182.tif 000002
【図２】
0006567182.tif 000003
【図３】
0006567182.tif 000004
【図４】
0006567182.tif 000005
【図５】
0006567182.tif 000006
【図６】
0006567182.tif 000007