(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
子機と、
伝送路を介して通信可能な１以上の前記子機のうちネットワークへの参入を許可した前記子機とともに前記ネットワークを構成し、前記ネットワークへの参入を許可した前記子機から情報を収集する親機とを備え、
前記子機は、前記伝送路を介して前記親機と通信する第１通信部と、第１制御部とを有し、
前記親機は、前記伝送路を介して前記子機と通信する第２通信部と、上位装置と通信する第３通信部と、第２制御部と、管理対象の前記子機の識別情報を管理情報として記憶する第１記憶部とを有し、
前記ネットワークに新規に参入する前記子機が前記伝送路を介して前記親機と通信可能な状態になると、当該子機の前記第１制御部が、当該子機の識別情報と前記ネットワークへの参入要求とを前記親機に送信するように前記第１通信部を制御し、
前記親機の前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていれば、当該親機の前記第２制御部は前記子機の参入を許可し、
前記親機の前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていなければ、当該親機の前記第２制御部は、前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を前記上位装置に送信するように前記第３通信部を制御し、
前記親機の前記第３通信部が前記質問信号に対する応答信号を前記上位装置から受信すると、前記第２制御部が、前記応答信号に応じて、前記参入要求を送信してきた前記子機を参入させるか否かを決定する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記第３通信部が前記上位装置から前記管理情報を定期的に受信し、
前記第２制御部が、前記第３通信部が受信した前記管理情報を前記第１記憶部に記憶させることで、前記第１記憶部に記憶された前記管理情報を定期的に更新するように構成された
ことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記管理情報に前記識別情報が含まれていない前記子機から前記参入要求を前記第２通信部が受信した場合に、前記上位装置に前記質問信号を送信する質問動作を有効にするか否かを設定する設定部を前記親機が更に有し、
前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていない場合に、前記設定部で前記質問動作が有効と設定されていれば、前記第２制御部は、前記上位装置に前記質問信号を送信するように前記第３通信部を制御し、前記質問信号に対する前記応答信号に応じて前記参入要求を送信してきた前記子機を参入させるか否かを決定し、
前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていない場合に、前記設定部で前記質問動作が無効と設定されていれば、前記第２制御部が前記参入要求を送信してきた前記子機の参入を拒否するように構成された
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記第２制御部は、参入を拒否した前記子機の前記識別情報を不許可情報として前記第１記憶部に記憶させ、
前記第２制御部は、前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記不許可情報として前記第１記憶部
に記憶されていれば、当該子機の参入を拒否するように構成された
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記第２制御部が、前記管理情報として、管理対象の前記子機の前記識別情報に加えて、管理対象としない前記子機の前記識別情報を前記第１記憶部に記憶させ、
前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信した場合に、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が、管理対象としない前記子機の前記識別情報として前記管理情報に含まれていれば、前記第２制御部が当該子機の参入を拒否するように構成された
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記親機の前記第２制御部は、前記第３通信部が前記上位装置から前記管理情報を受信した場合に、参入を許可している前記子機の中に前記管理情報に前記識別情報が含まれていない前記子機があれば、当該子機を前記ネットワークから離脱させる処理を行うように構成された
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項７】
前記親機に接続されて前記親機に前記管理情報を設定するための設定装置を更に備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項８】
前記親機の前記第２制御部は、前記伝送路を介して通信可能な全ての前記子機に前記管理情報を送信するように前記第２通信部を制御し、
前記子機の前記第１制御部は、前記第１通信部が前記親機から受信した前記管理情報をもとに前記ネットワークへの参入が可能と判断した場合のみ、前記参入要求を前記親機に送信するように前記第１通信部を制御する
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項９】
親機が、子機をネットワークに参入させるか否かを決定するネットワーク参入方法であって、
前記ネットワークに新規に参入する前記子機であって伝送路を介して前記親機と通信可能な状態となった前記子機から当該子機の識別情報と前記ネットワークへの参入要求とを受信するステップと、
管理対象の前記子機の識別情報を管理情報として記憶する記憶部から前記管理情報を読み出し、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報と前記管理情報とを比較するステップと、
前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていれば、前記子機の参入を許可するステップと、
前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていなければ、前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を上位装置に送信するステップと、
前記質問信号に対する応答信号を前記上位装置から受信し、前記応答信号に応じて前記参入要求を送信してきた前記子機を参入させるか否かを決定するステップと、を含む
ことを特徴とするネットワーク参入方法。
【請求項１０】
伝送路を介して子機と通信する第２通信部と、上位装置と通信する第３通信部と、第２制御部と、管理対象の前記子機の識別情報を管理情報として記憶する第１記憶部とを有し、
ネットワークに新規に参入する前記子機であって伝送路を介して通信可能な状態となった前記子機から送信された当該子機の識別情報と前記ネットワークへの参入要求とを前記第２通信部が受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていれば、前記第２制御部は、前記参入要求を送信してきた前記子機の参入を許可し、
前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていなければ、前記第２制御部は、前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を前記上位装置に送信するように前記第３通信部を制御し、
前記第３通信部が前記質問信号に対する応答信号を前記上位装置から受信すると、前記第２制御部が、前記応答信号に応じて、前記参入要求を送信してきた前記子機を参入させるか否かを決定するように構成された
ことを特徴とする親機。
【請求項１１】
親機と通信するための第４通信部と、第３制御部と、管理対象の子機の識別情報を管理情報として記憶する第２記憶部とを備え、
前記第４通信部が、ネットワークへの参入要求を前記親機に送信してきた前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を前記親機から受信すると、前記第３制御部が、前記参入要求を送信した前記子機の識別情報を前記第２記憶部に記憶された前記管理情報と比較し、前記参入要求を送信した前記子機の識別情報が前記第２記憶部に記憶された前記管理情報に含まれていれば前記子機の参入を許可する応答信号を前記親機に送信するように前記第４通信部を制御し、前記参入要求を送信した前記子機の識別情報が前記第２記憶部に記憶された前記管理情報に含まれていなければ前記子機の参入を拒否する応答信号を前記親機に送信するように前記第４通信部を制御するように構成された
ことを特徴とする上位装置。
【請求項１２】
コンピュータを、請求項１０に記載の親機として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、ネットワーク参入方法、親機、上位装置及びプログラムに関し、より詳細には、親機が子機から収集した情報を上位装置に送信する通信システム、ネットワーク参入方法、親機、上位装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンセントレータがスマートメータから収集した情報をヘッドエンドに送信するようにした電力情報収集システムがあった（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この電力情報収集システムでは、電力線に新たな接続されたスマートメータが、自己のＭＡＣアドレスを示す接続要求をコンセントレータに送信すると、このコンセントレータは、保持している子機リストと接続要求の示すＭＡＣアドレスとを照合する。接続要求の示すＭＡＣアドレスが子機リストに存在しなければ、コンセントレータは接続不許可を示すＮＡＣＫをスマートメータに返信する。スマートメータは、接続要求を送信したコンセントレータからＮＡＣＫを受信すると、別のコンセントレータに自己のＭＡＣアドレスを示す接続要求を送信する。別のコンセントレータは、スマートメータから接続要求を受信すると、接続要求の示すＭＡＣアドレスを保持している子機リストと照合し、接続要求の示すＭＡＣアドレスが子機リストに存在すれば、接続許可を示すＡＣＫをスマートメータに返信する。スマートメータは、接続許可を示すＡＣＫを受信すると、このＡＣＫを送信してきたコンセントレータを経由して、ヘッドエンドに電力情報を送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５５０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された電力情報収集システム（通信システム）では、コンセントレータ（親機）が、スマートメータ（子機）からの接続要求を受信すると、接続要求の示すＭＡＣアドレスを子機リストと照合して、接続を許可するか否かを決定していた。そのため、スマートメータを交換したり新設したりする際に、ＭＡＣアドレスが子機リストに登録されていないスマートメータをコンセントレータに接続しようとしても、子機リストにはＭＡＣアドレスが登録されていないためにスマートメータを接続できなかった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされ、親機に識別情報が登録されていない子機でもネットワークへの参入が可能な通信システム、ネットワーク参入方法、親機、上位装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の通信システムは、子機と、伝送路を介して通信可能な１以上の前記子機のうちネットワークへの参入を許可した前記子機とともに前記ネットワークを構成し、前記ネットワークへの参入を許可した前記子機から情報を収集する親機とを備え、前記子機は、前記伝送路を介して前記親機と通信する第１通信部と、第１制御部とを有し、前記親機は、前記伝送路を介して前記子機と通信する第２通信部と、上位装置と通信する第３通信部と、第２制御部と、管理対象の前記子機の識別情報を管理情報として記憶する第１記憶部とを有し、前記ネットワークに新規に参入する前記子機が前記伝送路を介して前記親機と通信可能な状態になると、当該子機の前記第１制御部が、当該子機の識別情報と前記ネットワークへの参入要求とを前記親機に送信するように前記第１通信部を制御し、前記親機の前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていれば、当該親機の前記第２制御部は前記子機の参入を許可し、前記親機の前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていなければ、当該親機の前記第２制御部は、前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を前記上位装置に送信するように前記第３通信部を制御し、前記親機の前記第３通信部が前記質問信号に対する応答信号を前記上位装置から受信すると、前記第２制御部が、前記応答信号に応じて、前記参入要求を送信してきた前記子機を参入させるか否かを決定することを特徴とする。
【０００８】
本発明のネットワーク参入方法は、親機が、子機をネットワークに参入させるか否かを決定するネットワーク参入方法であって、前記ネットワークに新規に参入する前記子機であって伝送路を介して前記親機と通信可能な状態となった前記子機から当該子機の識別情報と前記ネットワークへの参入要求とを受信するステップと、管理対象の前記子機の識別情報を管理情報として記憶する記憶部から前記管理情報を読み出し、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報と前記管理情報とを比較するステップと、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていれば、前記子機の参入を許可するステップと、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていなければ、前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を上位装置に送信するステップと、前記質問信号に対する応答信号を前記上位装置から受信し、前記応答信号に応じて前記参入要求を送信してきた前記子機を参入させるか否かを決定するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明の親機は、伝送路を介して子機と通信する第２通信部と、上位装置と通信する第３通信部と、第２制御部と、管理対象の前記子機の識別情報を管理情報として記憶する第１記憶部とを有し、ネットワークに新規に参入する前記子機であって伝送路を介して通信可能な状態となった前記子機から送信された当該子機の識別情報と前記ネットワークへの参入要求とを前記第２通信部が受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていれば、前記第２制御部は、前記参入要求を送信してきた前記子機の参入を許可し、前記第２通信部が前記子機から前記参入要求と前記識別情報とを受信し、かつ、前記参入要求を送信してきた前記子機の前記識別情報が前記管理情報に含まれていなければ、前記第２制御部は、前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を前記上位装置に送信するように前記第３通信部を制御し、前記第３通信部が前記質問信号に対する応答信号を前記上位装置から受信すると、前記第２制御部が、前記応答信号に応じて、前記参入要求を送信してきた前記子機を参入させるか否かを決定するように構成されたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の上位装置は、親機と通信するための第４通信部と、第３制御部と、管理対象の子機の識別情報を管理情報として記憶する第２記憶部とを備え、前記第４通信部が、ネットワークへの参入要求を前記親機に送信してきた前記子機の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を前記親機から受信すると、前記第３制御部が、前記参入要求を送信した前記子機の識別情報を前記第２記憶部に記憶された前記管理情報と比較し、前記参入要求を送信した前記子機の識別情報が前記第２記憶部に記憶された前記管理情報に含まれていれば前記子機の参入を許可する応答信号を前記親機に送信するように前記第４通信部を制御し、前記参入要求を送信した前記子機の識別情報が前記第２記憶部に記憶された前記管理情報に含まれていなければ前記子機の参入を拒否する応答信号を前記親機に送信するように前記第４通信部を制御するように構成されたことを特徴とする。
【００１２】
本発明のプログラムは、コンピュータを、上記の親機として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、親機に識別情報が登録されていない子機でもネットワークへの参入が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の通信システムのシステム構成図である。
【図２】実施形態の通信システムにおいて子機をネットワークに参入させる動作を説明するシーケンス図である。
【図３】実施形態の通信システムの別の動作を説明するシーケンス図である。
【図４】実施形態の通信システムのまた別の動作を説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の実施形態においては、外部の供給事業者から供給される電力、ガス、水道、熱などの資源の需要家を対象として、各需要家の施設（facility）での資源の消費量を計測した計測データを遠隔地にある上位装置で取得するための検針システムを、通信システムの一例として説明する。以下では、需要家の施設が戸建て住宅である場合を例に説明するが、この例に限らず、需要家の施設は集合住宅の各住戸、事務所、工場などでもよい。また、以下では、資源が電力である場合を例に説明するが、検針対象の資源は電力に限定されず、電力以外のガス、水道、熱などの資源の消費量についても上位装置の取得対象とすることは可能である。
【００１６】
本実施形態の通信システムは、図１に示すように、複数の子機１（１０１，１０２，１０３）と、親機２とを備えている。複数の子機１と親機２とはそれぞれ低圧配電線路８３に接続されてネットワーク（ＰＡＮ：Personal Area Network）を構成している。本実施形態の通信システムは、複数の子機１から親機２を介して情報を収集する上位装置３を更に備えている。以下の説明において、複数の子機１の各々を区別して説明する場合は子機１０１、子機１０２、子機１０３と記載し、子機１０１、子機１０２、子機１０３に共通する説明を行う場合は子機１と記載する。
【００１７】
子機１は、需要家の施設（本実施形態では戸建て住宅）ごとに設けられて、当該施設での電力の消費量を計測する電力量計である。本実施形態の子機１は、電力の消費量を計測した結果を供給事業者（例えば電気事業者）のサーバである上位装置３に送信する通信機能を備えた電力量計（いわゆるスマートメータ）である。なお、図１では親機２に３台の子機１が接続されているが、子機１の台数は適宜変更が可能である。
【００１８】
子機１は、図１に示すように第１制御部１１と第１通信部１２とを有している。また子機１は識別情報設定部１３と検針部１４とを更に有している。
【００１９】
第１制御部１１は例えばマイクロコンピュータで構成される。マイクロコンピュータがＲＯＭ（Read Only Memory）などのメモリに記憶されたプログラムを実行することによって、第１制御部１１の機能が実現される。なお、プログラムは、あらかじめメモリに記憶されていてもよいし、電気通信回線を介して、あるいは記録媒体に記録された状態で提供されてもよい。
【００２０】
第１通信部１２は、低圧配電線路８３を伝送路として利用し、低圧配電線路８３に通信用の搬送信号を重畳することによって親機２との間でデータ通信を行う通信モデムである。本実施形態では子機１と親機２とが有線の伝送路を介して通信を行っているが、子機１と親機２とは無線の伝送路を介して通信を行ってもよい。
【００２１】
識別情報設定部１３は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）などのメモリである。識別情報設定部１３はＭＡＣアドレスのような識別情報を記憶する。識別情報設定部１３は、例えばディップスイッチなどを用いて、個別の識別情報をユーザが直接設定するためのものでもよい。
【００２２】
検針部１４は、対応する需要家の施設（本実施形態では戸建ての住戸）で消費される電力量を計測する。子機１は、検針部１４によって計測された電力量などをメモリに保存してもよい。
【００２３】
親機２は、例えば低圧配電線路８３が接続される柱上変圧器８２ごとに設置されている。柱上変圧器８２は、変電所などから高圧配電線路８１に印加されている高電圧（例えばＡＣ６６００Ｖ）を、一般家庭で使用する電圧（例えばＡＣ１００Ｖ／２００Ｖ）に変圧して、低圧配電線路８３に出力する。１つの柱上変圧器８２には、通常、低圧配電線路８３を介して１０〜２０の需要家の施設が接続されている。需要家の施設には子機１が設けられ、需要家の施設で消費される電力量を子機１が計測している。親機２は、低圧配電線路８３に接続されている複数の子機１のうち、ネットワーク１０への参入を許可した子機１とともにネットワーク１０を構成する。本実施形態の親機２は、ネットワーク１０への参入を許可した子機１から情報（例えば電力量の計測値など）を収集し、収集した情報を上位装置３に送信するコンセントレータ（集約装置）である。なお、高圧配電線路８１に印加されている高電圧を降圧して低圧配電線路８３に出力する変圧器は柱上変圧器８２に限定されず、電気室等に設置される変圧器等であってもよい。
【００２４】
親機２は、図１に示すように第２制御部２１と第２通信部２２と第３通信部２３と第１記憶部２４とを有している。また、親機２は設定部２５を更に有している。
【００２５】
第２制御部２１は例えばマイクロコンピュータで構成される。マイクロコンピュータがＲＯＭなどのメモリに記憶されたプログラムを実行することによって、第２制御部２１の機能が実現される。このプログラムは、あらかじめメモリに記憶されていてもよいし、電気通信回線を介して、あるいは記録媒体に記録された状態で提供されてもよい。
【００２６】
第２通信部２２は、低圧配電線路８３を伝送路として利用し、低圧配電線路８３に通信用の搬送信号を重畳することによって子機１との間でデータ通信を行う通信モデムである。
【００２７】
第３通信部２３は、例えば光ファイバーケーブルなどの信号線８５を介して上位装置３に接続され、上位装置３との間で信号線８５を介してデータ通信を行う。
【００２８】
第１記憶部２４は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）などの電気的に書き換え可能な不揮発性メモリである。第１記憶部２４は、管理対象の子機１の識別情報を管理情報として記憶する。この管理情報は、例えば上位装置３から送信された情報である。上位装置３には、複数ある需要家の施設の各々に設置される子機１の識別情報が登録されている。上位装置３は、親機２に対して、親機２が管理対象とする子機１の識別情報を管理情報として送信し、この管理情報が親機２の第１記憶部２４に保存される。
【００２９】
設定部２５は、例えばディップスイッチなどのスイッチであり、質問動作を有効にするか否かをユーザ（例えばシステム管理者）が設定するために使用される。ここでいう質問動作は、ネットワーク１０への子機１の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を親機２が上位装置３に送信する動作である。
【００３０】
上位装置３は、親機２が子機１から収集した電力量の情報を親機２から収集するサーバ（HES：Head End Server）である。なお、図１では上位装置３に１つの親機２しか接続されていないが、上位装置３に複数台の親機２が接続されてもよい。
【００３１】
上位装置３は、第３制御部３１と第４通信部３２と第２記憶部３３とを備えている。
【００３２】
第３制御部３１は例えばマイクロコンピュータで構成される。マイクロコンピュータがＲＯＭなどのメモリに記憶されたプログラムを実行することによって、第３制御部３１の機能が実現される。このプログラムは、あらかじめメモリに記憶されていてもよいし、電気通信回線を介して、あるいは記録媒体に記録された状態で提供されてもよい。
【００３３】
第４通信部３２は、信号線８５を介して親機２に接続され、親機２との間で信号線８５を介してデータ通信を行う。
【００３４】
第２記憶部３３は、例えば磁気ディスク装置などの外部記憶装置である。第２記憶部３３には、個々の親機２について、親機２が管理対象とする子機１の識別情報が管理情報として保存されている。すなわち、第２記憶部３３には、親機２の識別情報（例えばＭＡＣアドレスなど）と対応付けて、親機２が管理対象とする子機１の識別情報が管理情報として保存されている。電気事業者が、需要家の施設に新たに子機１を設置する場合や、需要家の施設に設置されている子機１を交換する場合には、上位装置３の第２記憶部３３に保存されている管理情報が電気事業者によって更新される。
【００３５】
次に、本実施形態の通信システムにおいて、子機１をネットワーク１０に参入させるか否かを判定する処理を図２のシーケンス図に基づいて説明する。なお、親機２の設定部２５によって質問動作が有効に設定されていると仮定する。
【００３６】
例えば親機２に電源が投入された場合などの初期動作時に、親機２の第２制御部２１が、管理情報の送信を要求する要求信号を上位装置３に送信するように第３通信部２３を制御する（Ｓ１）。上位装置３の第４通信部３２が親機２から送信された要求信号を受信すると、第３制御部３１が、第２記憶部３３から管理情報を読み出し、この管理情報を要求信号の送信元である親機２に送信するように第４通信部３２を制御する（Ｓ２）。親機２の第３通信部２３が上位装置３から送信された管理情報を受信すると、第２制御部２１は、第３通信部２３が受信した管理情報を、第１記憶部２４に記憶させる（Ｓ３）。なお、上位装置３の第３制御部３１は、信号線８５を介して親機２が接続されたことを検知すると、管理情報を親機２に送信するように構成されてもよい。
【００３７】
その後、ネットワーク１０に参入させたい子機１０１が低圧配電線路８３に接続されると、子機１０１は低圧配電線路８３を介して親機２と通信可能な状態になる。子機１０１が親機２と通信可能な状態になると、子機１０１の第１制御部１１は、識別情報設定部１３で設定された識別情報とネットワーク１０への参入要求とを親機２に送信するように第１通信部１２を制御する（Ｓ４）。
【００３８】
親機２の第２通信部２２が子機１０１から送信された識別情報と参入要求とを受信すると、親機２の第２制御部２１は、子機１０１の識別情報と第１記憶部２４に記憶された管理情報とを比較することによって、参入の可否を判断する（Ｓ５）。管理情報に子機１０１の識別情報が含まれていれば、親機２の第２制御部２１は、子機１０１の参入を許可する。親機２の第２制御部２１は、子機１０１にネットワーク１０内で使用するアドレス（ネットワークアドレス）を割り当て、このアドレスと識別情報とを対応付けて第１記憶部２４に記憶させる。親機２の第２制御部２１は、参入を許可する許可信号と子機１０１に割り当てたアドレスとを含む伝送信号を、要求元の子機１０１に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ６）。
【００３９】
子機１０１の第１通信部１２が、許可信号とアドレスとを含む伝送信号を親機２から受信すると、子機１０１の第１制御部１１は伝送信号に含まれるアドレスをメモリに記憶させ、このアドレスを用いて親機２とデータ通信を行う。ネットワーク１０への参入が許可された子機１０１では、検針部１４が需要家の施設で消費される電力量を計測すると、第１制御部１１が検針部１４によって計測された電力量を親機２に送信するように第１通信部１２を制御する。これにより、親機２は、ネットワーク１０への参入を許可した子機１から情報（例えば電力量の情報）を収集し、収集した情報を上位装置３に送信することができる。上位装置３は、親機２を介して複数の子機１から電力量などの情報を収集することができるから、複数の需要家の施設で消費される電力量を自動的に検針することができる。なお、親機２は、ネットワーク１０への参入を許可した子機１０１に検針データなどのデータの送信を要求する要求信号を送信して、子機１０１から検針データなどのデータを送信させてもよい。また、親機２は、上位装置３からの制御命令を受けて、ネットワーク１０への参入を許可した子機１０１に制御データを送信し、スマートメータからなる子機１０１に、当該子機１０１が備える開閉器を開閉させてもよい。
【００４０】
また、別の子機１０２が低圧配電線路８３に接続されて、親機２と通信可能な状態になると、子機１０２の第１制御部１１は、識別情報設定部１３で設定された識別情報と参入要求とを親機２に送信するように第１通信部１２を制御する（Ｓ７）。ここで、電気事業者は、新規の子機１０２を需要家の施設に設置するために、子機１０２の識別情報を管理情報に含めるように、上位装置３に保持されている管理情報を更新しているが、親機２の管理情報は更新されていないと仮定する。
【００４１】
親機２の第２通信部２２が子機１０２から送信された識別情報と参入要求とを受信すると、親機２の第２制御部２１は、子機１０２の識別情報と第１記憶部２４に記憶された管理情報とを比較することによって、参入の可否を判断する（Ｓ８）。第１記憶部２４に記憶された管理情報には子機１０２の識別情報が含まれておらず、設定部２５によって親機２の質問動作が有効に設定されているので、親機２の第２制御部２１は、子機１０２の参入を許可するか否かを上位装置３に問い合わせる。すなわち、親機２の第２制御部２１は、子機１０２の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を上位装置３に送信するように第３通信部２３を制御する（Ｓ９）。
【００４２】
上位装置３の第４通信部３２が、子機１０２の参入の可否を問い合わせる質問信号を親機２から受信すると、上位装置３の第３制御部３１は、子機１０２の識別情報と第２記憶部３３に記憶されている管理情報とを比較することで、参入の可否を判断する（Ｓ１０）。ここで、第２記憶部３３に記憶されている管理情報には子機１０２の識別情報が含まれているので、上位装置３の第３制御部３１は、子機１０２の参入を許可する応答信号を親機２に送信するように第４通信部３２を制御する（Ｓ１１）。
【００４３】
親機２の第３通信部２３が、質問信号の送信後に上位装置３からの応答信号を受信すると、親機２の第２制御部２１は、上位装置３からの応答信号に基づいて、子機１０２の参入の可否を決定する。ここで、上位装置３からは子機１０２の参入を許可する応答信号が送信されたので、親機２の第２制御部２１は、子機１０２の参入を許可し、子機１０２にネットワーク１０内で使用するアドレスを割り当てる。そして、親機２の第２制御部２１は、参入を許可する許可信号と子機１０２に割り当てたアドレスとを含む伝送信号を、要求元の子機１０２に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ１２）。
【００４４】
子機１０２の第１通信部１２が、許可信号とアドレスとを含む伝送信号を親機２から受信すると、子機１０２の第１制御部１１は伝送信号に含まれるアドレスをメモリに記憶させ、このアドレスを用いて親機２とデータ通信を行う。
【００４５】
その後、別の親機のネットワークに参入するはずの子機１０３が低圧配電線路８３に誤って接続されると、子機１０３は低圧配電線路８３を介して親機２と通信可能な状態になる。なお、親機２の接続されている柱上変圧器８２の近くにある別の柱上変圧器８２に低圧配電線路８３を介して接続された子機１０３（別のネットワークに接続されている子機１０３）が柱上変圧器８２を介して親機２と通信可能な状態になることもある。子機１０３が親機２と通信可能な状態になると、子機１０３の第１制御部１１は、識別情報設定部１３で設定された識別情報とネットワーク１０への参入要求とを親機２に送信するように第１通信部１２を制御する（Ｓ１３）。ここで、子機１０３は、別の親機のネットワークに参入するはずの子機であるから、この子機１０３の識別情報は、親機２の第１記憶部２４に記憶された管理情報にも、上位装置３の第２記憶部３３に記憶された管理情報に含まれていない。
【００４６】
親機２の第２通信部２２が子機１０３から送信された識別情報と参入要求とを受信すると、親機２の第２制御部２１は、子機１０３の識別情報と第１記憶部２４に記憶された管理情報とを比較することによって、参入の可否を判断する（Ｓ１４）。第１記憶部２４に記憶された管理情報には子機１０３の識別情報が含まれていないので、親機２の第２制御部２１は、子機１０３の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を上位装置３に送信するように第３通信部２３を制御する（Ｓ１５）。
【００４７】
上位装置３の第４通信部３２が、子機１０３の参入の可否を問い合わせる質問信号を親機２から受信すると、上位装置３の第３制御部３１は、子機１０３の識別情報と、第２記憶部３３に記憶された管理情報とを比較することで、参入の可否を判断する（Ｓ１６）。ここで、第２記憶部３３に記憶された管理情報には子機１０３の識別情報が含まれていないので、上位装置３の第３制御部３１は、子機１０３の参入を拒否する応答信号を親機２に送信するように第４通信部３２を制御する（Ｓ１７）。
【００４８】
親機２の第３通信部２３が、質問信号の送信後に上位装置３からの応答信号を受信すると、親機２の第２制御部２１は、上位装置３からの応答信号に基づいて、子機１０３の参入の可否を決定する。上位装置３からは子機１０３の参入を拒否する応答信号が送信されたので、親機２の第２制御部２１は、子機１０３の参入を拒否し、子機１０３にネットワークアドレスを割り当てない。そして、親機２の第２制御部２１は、ネットワーク１０への参入を拒否する拒否信号を含む伝送信号を、要求元の子機１０３に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ１８）。
【００４９】
子機１０３の第１通信部１２が拒否信号を含む伝送信号を親機２から受信すると、子機１０３の第１制御部１１は、ネットワーク１０への参入が拒否されたと判断する。子機１０３は、例えば表示ランプを点滅させたり、ブザーを鳴動させたりすることで、ネットワーク１０への参入が拒否されたことをユーザに報知する。
【００５０】
なお、親機２の第２制御部２１は、子機１０３の参入を拒否する場合に、参入を拒否する子機１０３に拒否信号を送信しなくてもよい。ネットワーク１０への参入を要求した子機１０３は、参入要求を送信してから一定時間内に許可信号を受信できないことから、ネットワーク１０への参入が拒否されたと判断してもよい。また、ネットワーク１０への参入を要求した子機１０３は、参入が拒否されたと判断した場合に、例えば、所定のウエイト時間の経過後に同じ親機２へ参入信号を再送したり、別の親機に参入信号を送信してもよい。
【００５１】
ところで、上述したＳ８の判断で参入要求を送信してきた子機１０２の識別情報が管理情報に含まれていないと判断された場合に、設定部２５によって親機２の質問動作が無効に設定されていれば、親機２の第２制御部２１は子機１０１の参入要求を拒否する。親機２の第２制御部２１は、ネットワーク１０への参入を拒否する拒否信号を含む伝送信号を、要求元の子機１０２に送信するように第２通信部２２を制御する。このように、設定部２５によって親機２の質問動作が無効に設定されている場合は、親機２の第１記憶部２４に記憶された管理情報に識別情報が含まれている子機１だけが、ネットワーク１０への参入を許可されるようになる。
【００５２】
ここで、親機２の第２制御部２１は、参入を拒否した子機１の識別情報を不許可情報として第１記憶部２４に記憶させてもよい。そして、第２制御部２１は、子機１から参入要求と識別情報とを受信し、かつ、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が不許可情報として第１記憶部２４に記憶されていれば、当該子機１の参入を拒否してもよい。この動作を図３のシーケンス図に従って説明する。図３は、管理情報に識別情報が含まれていない子機１０４から親機２に参入要求が送信された場合の動作を示している。
【００５３】
子機１０４が低圧配電線路８３に接続されると、子機１０４は低圧配電線路８３を介して親機２と通信可能な状態になる。子機１０４が親機２と通信可能な状態になると、子機１０４の第１制御部１１は、識別情報設定部１３で設定された識別情報とネットワーク１０への参入要求とを親機２に送信するように第１通信部１２を制御する（Ｓ２０）。
【００５４】
親機２の第２通信部２２が子機１０４から送信された識別情報と参入要求とを受信すると、親機２の第２制御部２１は、子機１０４の識別情報と第１記憶部２４に記憶された管理情報とを比較することによって、参入の可否を判断する（Ｓ２１）。第１記憶部２４に記憶された管理情報には子機１０４の識別情報が含まれていないので、親機２の第２制御部２１は、子機１０４の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を上位装置３に送信するように第３通信部２３を制御する（Ｓ２２）。
【００５５】
上位装置３の第４通信部３２が、子機１０４の参入の可否を問い合わせる質問信号を親機２から受信すると、上位装置３の第３制御部３１は、子機１０４の識別情報と第２記憶部３３に記憶されている管理情報とを比較することで、参入の可否を判断する（Ｓ２３）。ここで、第２記憶部３３に記憶された管理情報には子機１０４の識別情報が含まれていないので、上位装置３の第３制御部３１は、子機１０４の参入を拒否する応答信号を親機２に送信するように第４通信部３２を制御する（Ｓ２４）。
【００５６】
親機２の第３通信部２３が、質問信号の送信後に上位装置３からの応答信号を受信すると、親機２の第２制御部２１は、上位装置３からの応答信号に基づいて、子機１０４の参入の可否を決定する。上位装置３からは子機１０４の参入を拒否する応答信号が送信されたので、親機２の第２制御部２１は、子機１０４の参入を拒否し、子機１０４にネットワークアドレスを割り当てない。また、親機２の第２制御部２１は、参入を拒否した子機１０４の識別情報を不許可情報として第１記憶部２４に記憶させる（Ｓ２５）。なお、親機２の第２制御部２１は、初期動作時の上位装置３との通信（図２のＳ２）において上位装置３から不許可情報を取得し、上位装置３から取得した不許可情報を第１記憶部２４に記憶させてもよい（図２のＳ３）。
【００５７】
そして、親機２の第２制御部２１は、ネットワーク１０への参入を拒否する拒否信号を含む伝送信号を、要求元の子機１０４に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ２６）。
【００５８】
その後、同じ子機１０４から親機２に識別情報と参入要求とが再び送信された場合（Ｓ２７）、親機２の第２通信部２２が子機１０４から送信された識別情報と参入要求とを受信する。親機２の第１記憶部２４に不許可情報が記憶されていると、親機２の第２制御部２１は、子機１０４の識別情報を、第１記憶部２４に記憶された管理情報及び不許可情報と比較することによって、参入の可否を判断する（Ｓ２８）。第１記憶部２４には、子機１０４の識別情報が不許可情報として登録されているので、親機２の第２制御部２１は、参入要求を送信してきた子機１０４の識別情報が不許可情報に含まれていることから、この子機１０４の参入を拒否することに決定する。そして、親機２の第２制御部２１、ネットワーク１０への参入を拒否する拒否信号を含む伝送信号を、要求元の子機１０４に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ２９）。
【００５９】
このように、親機２の第２制御部２１は、参入を拒否した子機１の識別情報を不許可情報として第１記憶部２４に記憶させており、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が不許可情報に含まれていると、この子機１の参入を拒否している。したがって、親機２の第２制御部２１は、以前に参入を拒否した子機１から再び参入要求があった場合には上位装置３に参入の可否を問い合わせることなく、ネットワーク１０への参入を拒否することができる。なお、親機２の第２制御部２１は、参入を拒否した子機１の識別情報を、所定の有効期間（例えば１ヶ月程度）が経過するまでの間、不許可情報として第１記憶部２４に記憶させてもよい。親機２は、以前に参入を拒否した子機１でも、有効期間が経過すれば、参入の可否を上位装置３に問い合わせできるようになるので、上位装置３の管理情報が変更された場合には変更後の管理情報に従って参入の可否を判断できるようになる。
【００６０】
なお、親機２の第２制御部２１は、管理情報として、管理対象の子機１の識別情報に加えて、管理対象としない子機１の識別情報を第１記憶部２４に記憶させてもよい。親機２の第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信した場合に、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理対象の子機１の識別情報として管理情報に含まれていれば、第２制御部２１は、この子機１の参入を許可する。一方、親機２の第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信した場合に、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理対象としない子機１の識別情報として管理情報に含まれていれば、第２制御部２１は、この子機１の参入を拒否する。
【００６１】
例えば、他の親機２の管理下で使用される子機１の識別情報を、管理対象としない子機１の識別情報として管理情報に登録することによって、意図しない子機１がネットワーク１０に誤って参入される可能性を低減できる。
【００６２】
ところで、本実施形態の通信システムにおいて、上位装置３の第３制御部３１は、管理情報を親機２に定期的に送信するように第４通信部３２を制御してもよい。この場合、親機２の第３通信部２３は、上位装置３から送信された管理情報を定期的に受信する。そして、親機２の第２制御部２１が、第３通信部２３が受信した管理情報を第１記憶部２４に記憶させることで、第１記憶部２４に記憶されている管理情報を定期的に更新する。ここにおいて、親機２が、上位装置３に対して管理情報の送信を定期的に要求することによって、親機２が上位装置３から管理情報を定期的に取得してもよい。また、上位装置３が自発的に管理情報を親機２へ定期送信することで、親機２が上位装置３から管理情報を定期的に取得してもよい。
【００６３】
子機１を交換したり新設したりするために、親機２の管理対象の子機１は変更される場合がある。上位装置３が親機２に管理情報を定期的に送信することによって、親機２の第１記憶部２４に保持されている管理情報が適宜更新されるから、更新後の管理情報を用いて子機１のネットワーク１０への参入の可否を判断できるようになる。
【００６４】
また、本実施形態の通信システムは、親機２に接続されて親機２に管理情報を設定するための設定装置５を備えてもよい。設定装置５は、入力部や表示部などのユーザインタフェースと、ネットワーク１０を介して親機２と通信する通信機能とを備える。設定装置５のユーザインタフェースを用いて管理情報が設定されると、設定装置５の通信機能により管理情報が親機２に送信され、親機２の第１記憶部２４に登録される。したがって、子機１を交換したり新設したりする場合に、設定装置５を用いて、管理対象から外れる子機１の識別情報を管理情報から削除したり、新たに管理対象とする子機１の識別情報を管理情報に追加することができる。なお、設定装置５は、親機２と電力線等の有線の伝送路を介して有線通信を行ってもよいし、無線通信を行ってもよい。
【００６５】
また、親機２の第２制御部２１は、第３通信部２３が上位装置３から管理情報を受信した場合に、参入を許可している子機１の中に管理情報に識別情報が含まれていない子機１があれば、当該子機１をネットワーク１０から離脱させる処理を行ってもよい。この動作を図４のシーケンス図に従って説明する。
【００６６】
例えば親機２に電源が投入された場合などの初期動作時に、親機２の第２制御部２１は、管理情報の送信を要求する要求信号を上位装置３に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ３０）。上位装置３の第４通信部３２が親機２から送信された要求信号を受信すると、第３制御部３１が、第２記憶部３３から管理情報を読み出し、この管理情報を要求信号の送信元である親機２に送信するように第４通信部３２を制御する（Ｓ３１）。親機２の第３通信部２３が上位装置３から送信された管理情報を受信すると、第２制御部２１は、第３通信部２３が受信した管理情報を、第１記憶部２４に記憶させる（Ｓ３２）。
【００６７】
その後、低圧配電線路８３に接続された子機１から親機２に参入要求が送信されると、親機２によって参入の可否を判断する処理が行われ（Ｓ３３）、複数台の子機１０１〜１１０がネットワーク１０に参入した状態となる（Ｓ３４、Ｓ３５）。なお、親機２が子機１の参入の可否を判断するＳ３３の処理については説明を省略する。
【００６８】
親機２の第２制御部２１は、所定の更新周期（例えば１〜数日程度の周期）が経過すると、管理情報の送信を要求する要求信号を上位装置３に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ３６）。上位装置３の第４通信部３２が親機２から送信された要求信号を受信すると、第３制御部３１が、第２記憶部３３から管理情報を読み出し、この管理情報を要求信号の送信元である親機２に送信するように第４通信部３２を制御する（Ｓ３７）。親機２の第３通信部２３が上位装置３から送信された管理情報を受信すると、第２制御部２１は、第３通信部２３が受信した管理情報を、第１記憶部２４に記憶させる（Ｓ３８）。
【００６９】
親機２の第２制御部２１は、上位装置３から管理情報を取得した場合、参入を許可している子機１０１〜１１０の各々について、新たに受信した管理情報をもとに参入の可否を判断する（Ｓ３９）。親機２の第２制御部２１は、参入を許可している子機１０１〜１１０の中に管理情報に識別情報が含まれていない子機１があるか否かを判断し、管理情報に識別情報が含まれていない子機１があれば、この子機１をネットワーク１０から離脱させる処理を行う。例えば子機１１０の識別情報が管理情報から除かれた場合、親機２の第２制御部２１は、子機１１０をネットワーク１０から離脱させることに決定し、ネットワーク１０からの離脱要求を含む伝送信号を子機１１０に送信するように第２通信部２２を制御する（Ｓ４０）。子機１１０の第１通信部１２が離脱要求を含む伝送信号を親機２から受信すると、子機１１０の第１制御部１１は、親機２によって割り当てられたアドレスを破棄し、ネットワーク１０から離脱する処理を行う（Ｓ４１）。
【００７０】
このように、管理情報が変更されると、親機２の第２制御部２１は、変更後の管理情報に基づいて、ネットワーク１０に参入中の子機１について参入の可否を見直しているから、意図に反した子機１がネットワーク１０に接続されている状態を正すことができる。
【００７１】
また本実施形態において、親機２の第２制御部２１は、低圧配電線路８３を介して通信可能な全ての子機１に管理情報を送信するように第２通信部２２を制御してもよい。そして、子機１の第１制御部１１が、第１通信部１２が親機２から受信した管理情報をもとにネットワーク１０への参入が可能と判断した場合のみ、参入要求を親機２に送信してもよい。この場合、管理情報に識別情報が含まれていない子機１からは参入要求が送信されなくなるから、ネットワーク１０への参入が認められる可能性が低い子機１からは親機２に参入要求が送信されなくなる。したがって、親機２と子機１との間の通信量が減り、親機２の第２制御部２１が処理するタスクの処理量を減らすことができる。なお、子機１が参入の前に周囲のシステムの状態を調べるためにアクティブスキャンを行い、親機２が子機１に対してビーコン信号を送信する場合、ビーコン信号に管理情報を含めて送信してもよい。この場合、ビーコン信号の送信が管理情報の送信を兼用できるため、親機２と子機１との間の通信量を減らすことができる。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態の通信システムは子機１と親機２とを備える。親機２は、伝送路（本実施形態では低圧配電線路８３）を介して通信可能な１以上の子機１のうちネットワーク１０への参入を許可した子機１とともにネットワーク１０を構成し、ネットワーク１０への参入を許可した子機１から情報を収集する。子機１は、伝送路を介して親機２と通信する第１通信部１２と、第１制御部１１とを有する。親機２は、伝送路を介して子機１と通信する第２通信部２２と、上位装置３と通信する第３通信部２３と、第２制御部２１と、管理対象の子機１の識別情報を管理情報として記憶する第１記憶部２４とを有する。ネットワーク１０に新規に参入する子機１が伝送路を介して親機２と通信可能な状態になると、当該子機１の第１制御部１１が、当該子機１の識別情報とネットワーク１０への参入要求とを親機２に送信するように第１通信部１２を制御する。親機２の第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信し、かつ、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理情報に含まれていれば、当該親機２の第２制御部２１は子機１の参入を許可する。第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信し、かつ、当該子機１の識別情報が管理情報に含まれていなければ、第２制御部２１は、子機１の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を上位装置３に送信するように第３通信部２３を制御する。親機２の第３通信部２３が質問信号に対する応答信号を上位装置３から受信すると、第２制御部２１が、応答信号に応じて、参入要求を送信してきた子機１を参入させるか否かを決定する。
【００７３】
このように、本実施形態の通信システムでは、親機２の第２制御部２１が、参入要求を送信してきた子機１の識別情報と第１記憶部２４に記憶されている管理情報とを比較することで参入の可否を判断している。そして、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が第１記憶部２４に記憶されている管理情報に含まれていなければ、親機２は、参入の可否を上位装置３に問い合わせている。したがって、第１記憶部２４に記憶された管理情報に識別情報が含まれていない子機１であっても、上位装置３によって参入が許可されれば、親機２は子機１をネットワーク１０に参入させることができる。すなわち、親機２に識別情報が登録されていない子機１でもネットワーク１０への参入が可能になる。また、親機２が、全ての子機１からの参入要求を上位装置３に送信して、上位装置３に参入の可否を判断させる場合に比べて、親機２と上位装置３との間の通信にかかる時間がなくなるから、参入の可否を判断するのに必要な時間を短縮できる。
【００７４】
本実施形態の通信システムにおいて、第３通信部２３が上位装置３から管理情報を定期的に受信し、第２制御部２１が、第３通信部２３が受信した管理情報を第１記憶部２４に記憶させることで、第１記憶部２４に記憶された管理情報を定期的に更新してもよい。
【００７５】
これにより、子機１の交換や新設などによって、親機２の管理対象となる子機１が変更される場合でも、管理情報を定期的に更新することで、親機２において子機１の参入の可否を適切に判断することができる。
【００７６】
本実施形態の通信システムにおいて、管理情報に識別情報が含まれていない子機１から参入要求を第２通信部２２が受信した場合に、上位装置３に質問信号を送信する質問動作を有効にするか否かを設定する設定部２５を親機２が更に有してもよい。第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信し、かつ、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理情報に含まれていない場合に、設定部２５で質問動作が有効と設定されていれば、第２制御部２１は、上位装置３に質問信号を送信するように第３通信部２３を制御する。そして、第２制御部２１は、質問信号に対する応答信号に応じて参入要求を送信してきた子機を参入させるか否かを決定する。また、第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信し、かつ、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理情報に含まれていない場合に、設定部２５で質問動作が無効と設定されていれば、第２制御部２１が参入要求を送信してきた子機１の参入を拒否する。
【００７７】
これにより、設定部２５で質問動作が無効と設定されていれば、親機２のみで子機１の参入の可否が判断されるから、上位装置３において子機１の参入の可否を判断する処理がなくなり、上位装置３が処理するタスクの処理量が減少する。また、親機２と上位装置３との間の通信にかかる時間がなくなり、参入の可否を短時間で判断できる。
【００７８】
本実施形態において、第２制御部２１は、参入を拒否した子機１の識別情報を不許可情報として第１記憶部２４に記憶させてもよい。第２制御部２１は、子機１から参入要求と識別情報とを受信し、かつ、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が不許可情報として第１記憶部２４に記憶されていれば、当該子機１の参入を拒否する。
【００７９】
これにより、親機２が、以前に参入を拒否した子機１から再び参入要求を受信した場合には、上位装置３に参入の可否を問い合わせることなく、当該子機１の参入を拒否することができる。
【００８０】
本実施形態において、第２制御部２１が、管理情報として、管理対象の子機１の識別情報に加えて、管理対象としない子機１の識別情報を第１記憶部２４に記憶させてもよい。第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信した場合に、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が、管理対象としない子機１の識別情報として管理情報に含まれていれば、第２制御部２１が当該子機１の参入を拒否するように構成されてもよい。
【００８１】
これにより、親機２は、管理対象としない子機１の参入を拒否しており、意図しない子機１がネットワーク１０に参入される事態が起こりにくくなる。
【００８２】
本実施形態において、親機２の第２制御部２１は、第３通信部２３が上位装置３から管理情報を受信した場合に、参入を許可している子機１の中に管理情報に識別情報が含まれていない子機１があれば、当該子機１をネットワークから離脱させる処理を行ってもよい。
【００８３】
これにより、管理対象の子機１が変更された場合には、変更後の管理情報に従って、参入中の子機１の各々について参入の可否を見直すことができる。
【００８４】
本実施形態の通信システムにおいて、親機２に接続されて親機２に管理情報を設定するための設定装置５を更に備えてもよい。
【００８５】
これにより、設定装置５を用いて親機２に管理情報を直接設定することが可能になる。
【００８６】
本実施形態において、親機２の第２制御部２１は、伝送路（低圧配電線路８３）を介して通信可能な全ての子機１に管理情報を送信するように第２通信部２２を制御してもよい。子機１の第１制御部１１は、第１通信部１２が親機２から受信した管理情報をもとにネットワーク１０への参入が可能と判断した場合のみ、参入要求を親機２に送信するように第１通信部１２を制御してもよい。
【００８７】
これにより、ネットワーク１０に参入できる見込みのない子機１からは親機２に参入要求が送信されなくなるので、親機２の第２制御部２１が処理するタスクの処理量が減少し、親機２と子機１との間の通信量が減少する。
【００８８】
また、親機２が、子機１をネットワーク１０に参入させるか否かを決定するネットワーク参入方法は、以下のステップを含むことを特徴とする。１のステップは、ネットワーク１０に新規に参入する子機１であって伝送路（低圧配電線路８３）を介して親機２と通信可能な状態となった子機１から当該子機１の識別情報とネットワーク１０への参入要求とを受信するステップである。別のステップは、管理対象の子機１の識別情報を管理情報として記憶する記憶部（第１記憶部２４）から管理情報を読み出し、参入要求を送信してきた子機１の識別情報と管理情報とを比較するステップである。別のステップは、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理情報に含まれていれば、子機１の参入を許可するステップである。別のステップは、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理情報に含まれていなければ、子機１の参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を上位装置３に送信するステップである。別のステップは、質問信号に対する応答信号を上位装置３から受信し、応答信号に応じて参入要求を送信してきた子機１を参入させるか否かを決定するステップである。
【００８９】
このネットワーク参入方法によっても、親機２が、参入要求を送信してきた子機１の識別情報と記憶部に記憶されている管理情報とを比較することで参入の可否を判断している。そして、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が記憶部に記憶されている管理情報に含まれていなければ、親機２は、参入の可否を上位装置３に問い合わせている。したがって、記憶部に記憶された管理情報に識別情報が含まれていない子機１であっても、上位装置３によって参入が許可されれば、親機２は子機１をネットワーク１０に参入させることができる。すなわち、親機２に識別情報が登録されていない子機１でもネットワーク１０への参入が可能になる。また、親機２が、全ての子機１からの参入要求を上位装置３に送信して、上位装置３に参入の可否を判断させる場合に比べて、親機２と上位装置３との間の通信にかかる時間がなくなるから、参入の可否を判断するのに必要な時間を短縮できる。なお、本実施形態のネットワーク参入方法は、上記の実施形態で説明した通信システムが子機１の参入を許可又は拒否するために採用した各種の参入方法を適宜採用可能である。
【００９０】
また、本実施形態の子機１は、上記の通信システムに用いられる子機１であって、伝送路（低圧配電線路８３）を介して親機２と通信する第１通信部１２と、第１制御部１１と、識別情報を設定するための識別情報設定部１３とを有する。ネットワーク１０に新規に参入するために伝送路を介して親機２と通信可能な状態になると、第１制御部１１が、識別情報設定部１３で設定された識別情報とネットワークへの参入要求とを親機２に送信するように第１通信部１２を制御する。親機２によってネットワーク１０への参入が許可されると、第１制御部１１が、親機２に情報を送信するように第１通信部１２を制御する。
【００９１】
本実施形態の子機１は上記の通信システムに用いられるので、上位装置３によって参入が許可されれば、ネットワーク１０に参入することができる。すなわち、親機２に識別情報が登録されていない子機１でもネットワーク１０への参入が可能になる。なお、本実施形態の子機１は、上記の実施形態で説明した通信システムにおいて子機１が備える各構成を適宜採用可能である。
【００９２】
また、本実施形態の親機２は、伝送路（低圧配電線路８３）を介して子機１と通信する第２通信部２２と、上位装置３と通信する第３通信部２３と、第２制御部２１と、管理対象の子機１の識別情報を管理情報として記憶する第１記憶部２４とを有する。ネットワーク１０に新規に参入する子機１であって伝送路を介して通信可能な状態となった子機１から送信された当該子機１の識別情報とネットワーク１０への参入要求とは第２通信部２２によって受信される。子機１から送信された識別情報と参入要求とを第２通信部２２が受信し、かつ、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理情報に含まれていれば、第２制御部２１は、参入要求を送信してきた子機の参入を許可する。第２通信部２２が子機１から参入要求と識別情報とを受信し、かつ、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が管理情報に含まれていなければ、第２制御部２１は質問信号を上位装置３に送信するように第３通信部２３を制御する。質問信号は、子機１の参入を許可するか否かを問い合わせる信号である。そして、第３通信部２３が質問信号に対する応答信号を上位装置３から受信すると、第２制御部２１が、応答信号に応じて、参入要求を送信してきた子機１を参入させるか否かを決定するように構成される。
【００９３】
このように、本実施形態の親機２では、第２制御部２１が、参入要求を送信してきた子機１の識別情報と第１記憶部２４に記憶されている管理情報とを比較することで参入の可否を判断している。そして、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が第１記憶部２４に記憶されている管理情報に含まれていなければ、親機２は、参入の可否を上位装置３に問い合わせている。したがって、第１記憶部２４に記憶された管理情報に識別情報が含まれていない子機１であっても、上位装置３によって参入が許可されれば、親機２は子機１をネットワーク１０に参入させることができる。すなわち、親機２に識別情報が登録されていない子機１でもネットワーク１０への参入が可能になる。また、親機２が、全ての子機１からの参入要求を上位装置３に送信して、上位装置３に参入の可否を判断させる場合に比べて、親機２と上位装置３との間の通信にかかる時間がなくなるから、参入の可否を判断するのに必要な時間を短縮できる。なお、本実施形態の親機２は、上記の実施形態で説明した通信システムにおいて親機２が備える各構成を適宜採用可能である。
【００９４】
また、本実施形態に係るプログラムは、コンピュータが実行することによって、コンピュータを上記の親機２として機能させるようなプログラムである。
【００９５】
このプログラムをコンピュータが実行することによって実現された親機２では、第２制御部２１が、参入要求を送信してきた子機１の識別情報と第１記憶部２４に記憶されている管理情報とを比較することで参入の可否を判断している。そして、参入要求を送信してきた子機１の識別情報が第１記憶部２４に記憶されている管理情報に含まれていなければ、親機２は、参入の可否を上位装置３に問い合わせている。したがって、第１記憶部２４に記憶された管理情報に識別情報が含まれていない子機１であっても、上位装置３によって参入が許可されれば、親機２は子機１をネットワーク１０に参入させることができる。すなわち、親機２に識別情報が登録されていない子機１でもネットワーク１０への参入が可能になる。また、親機２が、全ての子機１からの参入要求を上位装置３に送信して、上位装置３に参入の可否を判断させる場合に比べて、親機２と上位装置３との間の通信にかかる時間がなくなるから、参入の可否を判断するのに必要な時間を短縮できる。なお、このプログラムは、インターネットのような電気通信回線を通して提供されるほか、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体で提供される場合もある。なお、本実施形態のプログラムは、このプログラムをコンピュータが実行することによって、上記の実施形態で説明した通信システムにおいて親機２が備える各構成を実現可能なように作成されていればよい。
【００９６】
また、本実施形態の上位装置３は、親機２と通信するための第４通信部３２と、第３制御部３１と、管理対象の子機１の識別情報を含めた管理情報を記憶する第２記憶部３３とを備える。第４通信部３２が、ネットワーク１０への参入要求を親機２に送信してきた子機１のネットワーク１０への参入を許可するか否かを問い合わせる質問信号を親機２から受信すると、第３制御部３１が、参入要求を送信した子機の識別情報を管理情報と比較する。第３制御部３１は、参入要求を送信した子機の識別情報が管理情報に含まれていれば子機の参入を許可する応答信号を親機に送信するように第４通信部を制御する。第３制御部３１は、参入要求を送信した子機の識別情報が管理情報に含まれていなければ子機の参入を拒否する応答信号を親機に送信するように第４通信部を制御する。
【００９７】
このように、上位装置３の第４通信部３２が親機２から質問信号を受信すると、第３制御部３１が子機１の参入の可否を判断し、応答信号を親機２に送信するように第４通信部３２を制御している。したがって、上位装置３によって参入が許可されれば、親機２は子機１をネットワーク１０に参入させることができる。すなわち、親機２に識別情報が登録されていない子機１でもネットワーク１０への参入が可能になる。また、全ての子機１についてネットワーク１０への参入の可否を上位装置３が判断する場合に比べて、上位装置３と親機２との間の通信量が減少し、上位装置３が処理するタスクの処理量も減少する。なお、本実施形態の上位装置３は、上記の実施形態で説明した通信システムにおいて上位装置３が備える各構成を適宜採用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１  子機
２  親機
３  上位装置
１０  ネットワーク
１１  第１制御部
１２  第１通信部
１３  識別情報設定部
２１  第２制御部
２２  第２通信部
２３  第３通信部
２４  第１記憶部（記憶部）
２５  設定部
３１  第３制御部
３２  第４通信部
３３  第２記憶部
８３  低圧配電線路（伝送路）
１、１０１〜１０４、１１０  子機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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