(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水部と、前記貯水部に貯水された水で高湿空気を生成する高湿空気生成部と、気流を発生させる送風ファンとを有する本体と、
前記高湿空気を前記本体の外部に送出する高湿空気送出ノズルと、
前記高湿空気送出ノズルの上部又は下部に並んで設けられ、前記気流を前記本体の外部に送出する気流送出ノズルとを備え、
前記高湿空気送出ノズル及び前記気流送出ノズルは、送出された前記高湿空気及び前記気流が併進して上下方向から互いに混ざるように、それぞれ前記高湿空気及び前記気流を前記本体に対して横方向に送出し、
前記気流送出ノズルは前記高湿空気送出ノズルと一体となって前記本体に対して回動可能に構成されていることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記本体は、前記気流を加熱する加熱部を有し、
前記高湿空気送出ノズルは前記気流送出ノズルの上部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記高湿空気生成部は、前記貯水部に貯留された水を振動させることによりミストを発生する超音波振動子を有することを特徴とする請求項２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記高湿空気生成部は、前記貯水部に貯留された水を蒸散させる気化フィルターを有することを特徴とする請求項２に記載の加湿器。
【請求項５】
前記加熱部は自己温度制御式のヒータを有することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の加湿器。
【請求項６】
前記高湿空気生成部は、前記水を加熱して前記高湿空気を生成する加熱部を有し、
前記高湿空気送出ノズルは前記気流送出ノズルの下部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項７】
前記加熱部は、前記水を貯水する蒸発皿と、前記蒸発皿に貯水された前記水を加熱するヒータとを有することを特徴とする請求項６に記載の加湿器。
【請求項８】
前記高湿空気及び前記気流の送出方向を変更する送出方向変更部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項９】
前記送出方向変更部は自動的に送出方向を変更することを特徴とする請求項８に記載の加湿器。
【請求項１０】
前記送出方向変更部が送出方向を変更する際に、前記高湿空気の水分量と前記送風ファンの回転数の少なくとも１つを変更することを特徴とする請求項８又は９に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、機器内部において、ファンにより発生させた風を、超音波振動子などの水を霧化する霧化装置により生成された高湿空気に一部混合し、供給したい位置に高湿空気の吹出口を向けることで、当該位置に向けて高湿空気を供給する加湿器がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４−１３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の構成では、高湿空気の吹出口が横上方向に向いているため、本体から送出した高湿空気が到達する横方向の距離が短いという問題があった。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、その目的は本体から送出した高湿空気が到達する横方向の距離を長くすることができる加湿器を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る加湿器は、貯水部と、前記貯水部に貯水された水で高湿空気を生成する高湿空気生成部と、気流を発生させる送風ファンとを有する本体と、前記高湿空気を前記本体の外部に送出する高湿空気送出ノズルと、前記高湿空気送出ノズルの上部又は下部に並んで設けられ、前記気流を前記本体の外部に送出する気流送出ノズルとを備え、前記高湿空気送出ノズル及び前記気流送出ノズルは、送出された前記高湿空気及び前記気流が併進して上下方向から互いに混ざるように、それぞれ前記高湿空気及び前記気流を前記本体に対して横方向に送出し、前記気流送出ノズルは前記高湿空気送出ノズルと一体となって前記本体に対して回動可能に構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、高湿空気送出ノズル及び前記気流送出ノズルは、送出された高湿空気及び気流が併進して上下方向から互いに混ざるように、それぞれ高湿空気及び気流を本体に対して横方向に送出する。これにより、本体から送出した高湿空気が到達する横方向の距離を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加湿器を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る加湿器を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る加湿器を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る加湿器の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係る加湿器を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る加湿器を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態に係る加湿器について図面を参照して説明する。同じ又は対応する構成要素には同じ符号を付し、説明の繰り返しを省略する場合がある。
【００１０】
実施の形態１．
図１及び図２は、本発明の実施の形態１に係る加湿器を示す斜視図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る加湿器を示す断面図である。加湿器の本体１に給水タンク２が装着されている。
【００１１】
給水タンク２から供給された水を貯水部３が貯める。貯水部３には、本体１の後側に位置し、上方に向けて開口する凹形状の空間を有するタンク受け部４が形成されている。給水タンク２は、加湿器の本体１から取り外して水の補充が可能となるように、貯水部３に形成されたタンク受け部４に着脱可能に連結される。給水タンク２の下面部には、タンク受け部４に連結されたときに開弁し、当該位置から取外されたときに閉弁する給水弁５が設けられている。タンク受け部４には、給水弁５が下となるように給水タンク２の下部（給水弁５が開閉する開口）が入り込んだ状態で給水タンク２が取り付けられる。このように給水タンク２を貯水部３に装着可能に構成することで、貯水部３の給水弁５が開閉する給水タンク２の開口の高さの位置まで給水タンク２から貯水部３に水が供給される。
【００１２】
貯水部３の内部には、高湿空気生成部である超音波振動子６が設けられている。超音波振動子６は、振動子が振動して発する超音波により貯水部３に貯められた水を微細な粒子であるミスト状にして高湿空気Ｗ０を生成し、貯水部３の外部に噴出する。
【００１３】
送風ファン７が本体１の内部から外部に向けて流れる気流Ｗ１を発生させる。送風ファン７からの気流Ｗ１と超音波振動子６からの高湿空気Ｗ０により生成される高湿空気Ｗ２を高湿空気ダクト８が本体１の外部に導く。高湿空気生成部となる高湿空気ダクト８は、送風ファン７に向けて開口して気流Ｗ１を取込む気流取込口９と、高湿空気Ｗ２を外部に送出する高湿空気送出口１０と、送風ファン７側の固定ダクト１１と、固定ダクト１１に連通して高湿空気送出口１０の方向を水平方向に変更可能な高湿空気送出ノズル１２とを有する。固定ダクト１１は、気流取込口９が下方を向き、この気流取込口９から垂直方向に伸び、途中から前方に向けて湾曲して、高湿空気送出口１０に至る筒形状を成している。
【００１４】
高湿空気送出口１０には風向調整部１３が設けられている。風向調整部１３は板状であり、高湿空気送出口１０の開口縁の上側に設けられ、左右が軸支されていて先端が上下に回動可能である。
【００１５】
固定ダクト１１の途中部位は、高湿空気ダクト８の内部に貯水部３の一部分が入り込むように構成されている。高湿空気ダクト８の内部に入り込んだ貯水部３の位置に、超音波振動子６が設けられている。つまり、貯水部３の一部分は、高湿空気ダクト８と上下となるように構成されている。超音波振動子６の設けられている貯水部３の位置の上方には、高湿空気ダクト８が開口する。このように構成することで、超音波振動子６により生成され上方に向けて噴出する高湿空気Ｗ０が高湿空気ダクト８の内部へと流れ込みやすい。
【００１６】
加熱部１４が送風ファン７からの気流Ｗ１を加熱して温風Ｗ３を生成する。送風ダクト１５が温風Ｗ３を本体１の外部に導く。送風ダクト１５は、送風ファン７に向けて開口して気流Ｗ１を取込む気流取込口１６と、温風Ｗ３を外部に送出する温風送出口１７と、下方を向いた気流取込口１６から垂直方向に伸びる円筒形状の垂直ダクト１８と、水平方向に温風送出口１７に至る筒形状の温風送出ノズル１９とを有する。温風送出口１７に設けられたガードリブ２０が高温部への異物の落下や手の侵入を防止する。
【００１７】
以上のように、高湿空気ダクト８と送風ダクト１５はそれぞれ独立した風路を形成している。また、送風ダクト１５の気流取込口１６は高湿空気ダクト８の気流取込口９の前方に位置し、高湿空気送出口１０は温風送出口１７の上方に位置する。温風送出ノズル１９は、垂直ダクト１８に風路を連通した状態で回動可能に嵌合され、温風送出口１７の方向を水平方向に変更可能に構成される。また、温風送出ノズル１９は、高湿空気送出ノズル１２と一体となって水平方向に回動可能に構成される。
【００１８】
温風送出ノズル１９は、送出方向変更部２１の駆動によって水平方向に回動する。送出方向変更部２１は、駆動モータ２２と、駆動ギヤ２３と、温風送出ノズル１９の垂直ダクト１８との嵌合部に設けられた動力伝達歯車２４とを有する。駆動モータ２２の回転力を動力伝達歯車２４に伝達することにより、温風送出ノズル１９が水平方向に回動する。これにより、温風送出ノズル１９と一体的に構成された高湿空気送出ノズル１２も同時に回動する。この結果、高湿空気Ｗ２及び温風Ｗ３の送出方向を変更することができる。
【００１９】
図２では、温風送出ノズル１９と高湿空気送出ノズル１２の方向を本体１の左側に回動させている。このように温風送出ノズル１９と高湿空気送出ノズル１２が回動しても、それぞれ垂直ダクト１８及び固定ダクト１１との風路が連通状態を維持するため、温風送出ノズル１９と高湿空気送出ノズル１２からそれぞれ温風Ｗ３及び高湿空気Ｗ２が本体１の外部に送出される。そして、温風Ｗ３及び高湿空気Ｗ２が併進しながら熱交換して高湿温風Ｗ４が生成され、本体１の左側に送出される。
【００２０】
送風ファン７は、モータ２５と、このモータ２５により回転されることで気流Ｗ１を生み出す翼部２６とを有する。送風ファン７は、本体１の下部領域に形成された吸気風路２７の内部に設けられている。送風ファン７のモータ２５は、後述する制御部２８により通電制御されることで、駆動・停止・風量・風速がコントロールされる。
【００２１】
吸気風路２７は、本体１の後部に開口する吸気口２９から送風ダクト１５の気流取込口１６及び高湿空気ダクト８の気流取込口９に至る空間である。翼部２６は、送風ダクト１５と高湿空気ダクト８の下方に位置し、送風ダクト１５の気流取込口１６と高湿空気ダクト８の気流取込口９に跨って配置されている。これにより、１つの送風ファン７で２つのダクトに気流Ｗ１を供給することができる。
【００２２】
なお、本実施の形態では、送風ファン７としてシロッコファンを用いるが、高湿空気ダクト８と送風ダクト１５の各気流取込口９，１６に跨るように軸流ファンを設けても同様の効果を得ることができる。また、送風ファン７として軸流ファンを用いて吸気口２９の近傍の吸気風路２７に設けてもよい。
【００２３】
また、本実施の形態では、１つ送風ファン７を用いて高湿空気ダクト８と送風ダクト１５に対して気流Ｗ１を供給しているが、それぞれの気流取込口９，１６に送風ファンを設けて気流を各ダクト内部へ供給してもよい。これにより、高湿空気ダクト８と送風ダクト１５に供給する気流の強さや量をそれぞれ独立して制御することができる。
【００２４】
運転開始や停止・出力の変更・運転状態を表示する操作表示部３０が本体１の前面に設けられている。操作表示部３０は、加湿器の電源スイッチや各種の操作及び設定を行うスイッチ等の操作手段３１と、加湿器の状態を示すランプやＬＥＤ等の表示手段３２とを有する。操作手段３１と表示手段３２は後述する制御部２８と通信可能に接続されている。操作手段３１を操作した際の信号が制御部２８に入力される。表示手段３２は制御部２８により点灯・消灯の制御が行われる。
【００２５】
制御部２８は、操作表示部３０への入力に基づいて、操作表示部３０の表示や、送風ファン７及び加熱部１４の通電を制御する。制御部２８は、印刷配線基板上に、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等を有する記憶回路と、記憶回路に記憶された各種の制御プログラムを実行する演算処理部（ＣＰＵ）と、演算処理部に対して信号を入出力する入出力回路と、時間を計測するタイマー回路とを備えている。
【００２６】
制御部２８の入力側には、加湿器の各部制御に必要な情報を取得するセンサ系統（図示せず）が接続されている。センサ系統には、例えば、給水タンク２内の水位を検出する水位検出部、後述する温風Ｗ３の温度を検出する温度検出部、加湿器周辺の湿度を検出する湿度検出部、加湿器の周囲に存在する人を検出する人体検出部、温風送出口１７に人が接近したことを検出する近接センサ等が含まれている。
【００２７】
制御部２８の出力側には、表示手段３２、加熱部１４を構成するヒータ、送風ファン７が接続され、通電制御が行われる。このように構成された制御部２８は、本体１の内部であって、吸気風路２７の前方で、送風ダクト１５の前方かつ下方の空間に設けられている。
【００２８】
この制御部２８の配置空間は、水や湿気がある給水タンク２や貯水部３や超音波振動子６（高湿空気生成部）や高湿空気ダクト８から離れた位置にある。これらの水や湿気のある各部と制御部２８との間に水や湿気のない吸気風路２７や送風ダクト１５が介在する。これにより、水や湿気から最も離れた位置に電子部品を有する制御部２８を位置させることができ、湿気から制御部２８を守ることができる。
【００２９】
以上のように構成された本実施の形態に係る加湿器は次のように動作する。図４は、本発明の実施の形態１に係る加湿器の動作を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１では、操作手段３１に設けられた電源スイッチ（運転開始スイッチ）が押されると、加湿器の電源がＯＮとなり、加湿運転が開始される。次に、ステップＳ２では、制御部２８により加熱部１４のヒータと、超音波振動子６と、送風ファン７が起動（ＯＮ）される。
【００３０】
このように動作することで、高湿空気ダクト８の内部では、超音波振動子６が貯水部３に貯留された水を振動させることによりミスト（微細な粒子）を発生させて高湿空気Ｗ０を生成する。この高湿空気Ｗ０が貯水部３の上方に噴出して高湿空気ダクト８の内部に流入する。また、高湿空気ダクト８の内部には、送風ファン７から送り出された気流Ｗ１が流入しており、高湿空気Ｗ０と混ざり合って高湿空気Ｗ２となり、高湿空気送出口１０に至る。また、気流Ｗ１は、高湿空気生成部である超音波振動子６の側方を下方から上方に向けて流れるので、高湿空気Ｗ０が気流Ｗ１に引っ張られて（誘引されて）高湿空気送出口１０に流れていきやすい。従って、高湿空気Ｗ０が高湿空気生成部付近に滞留しにくく、効率よく高湿空気Ｗ０を高湿空気ダクト８の内部に送り込むことができる。
【００３１】
次に、上記の高湿空気ダクト８の内部の動作と同時に、送風ダクト１５の内部には、送風ファン７から送り出された気流Ｗ１が流入する。そして、気流Ｗ１が送風ダクト１５の内部を流れ、加熱部１４を通過する際に暖められて温風Ｗ３となり、温風送出口１７に至る。そして、温風Ｗ３と高湿空気Ｗ２は、次のように高湿空気送出口１０と温風送出口１７から本体１の前方に向けて送出される。
【００３２】
高湿空気送出口１０は、本体１を前方から見て、温風送出口１７の上部に並んで設けられている。温風Ｗ３は、温風送出口１７から本体１の前方に向かって水平方向に送出される。高湿空気送出口１０は、本体１を前方から見て、温風送出口１７の上方に位置する。高湿空気Ｗ２は、高湿空気送出口１０から本体１の前方に向かって水平方向より下方向（前斜め下方向）に送出される。つまり、高湿空気Ｗ２は、温風送出口１７から送出された温風Ｗ３の流れに向かって高湿空気送出口１０から送出される。
【００３３】
ここで、温風Ｗ３は、温風送出口１７より送出されると上昇しながら前方に進む。高湿空気Ｗ２は、ミスト状の水を含む気流であり、低温であることから、上昇せずに
高湿空気送出口１０から送出された方向（前斜め下方向）に進む。
【００３４】
従って、前斜め下方向に進む高湿空気Ｗ２と、上昇しながら前方に進む温風Ｗ３が、併進して上下方向から混じりあい、熱交換しながら温かい高湿温風Ｗ４となって前方向に流れ、より本体から遠い位置まで湿度が高く温かい空気を届けることができる。つまり、温風Ｗ３と高湿空気Ｗ２が混ざるように吹き出すことで、低風速の高湿空気Ｗ２でも、水平方向への送風距離をより長くすることができ、本体から送出した高湿温風Ｗ４が到達する距離をより長くすることが可能となる。
【００３５】
また、高湿空気送出口１０から送出する高湿空気Ｗ２は、温風送出口１７からの温風Ｗ３の送出方向に交わる方向に向くので、上昇しようとする温風Ｗ３と高湿空気Ｗ２が混合しやすい。また、高湿空気生成部として超音波振動子６を用いているので、貯水部３に保持されている水を容易にミスト化することができ、効率よく高湿空気Ｗ０を生成することができる。
【００３６】
次に、ステップＳ３では、センサ系統により人体の検出、人体との距離の検出、室内の湿度の検出を実行する。そして、例えば、センサ系統による検出結果と、ユーザによる運転条件の設定とに基づいて、加湿器の運転状態を調整する。具体例を挙げると、制御部２８には、例えば、加湿器の位置での湿度と、ユーザまでの距離との関係と、ユーザの位置での湿度との関係を示す特性データが予め記憶されている。制御部２８は、センサ系統により実際に検出した湿度及び距離に基づいて、前記特性データからユーザの位置の湿度を推定する。この推定した湿度に基づいて、例えば、加熱部１４、送風ファン７、高湿空気生成部（超音波振動子６）を間欠運転することにより、加湿器の運転状態を調整する。
【００３７】
例えば、制御部２８は、推定した湿度が適切な湿度範囲を下回る場合に、加熱部１４、送風ファン７、高湿空気生成部（超音波振動子６）をＯＮ状態とし、推定した湿度が前記湿度範囲を上回る場合に、加熱部１４、送風ファン７、高湿空気生成部（超音波振動子６）をＯＦＦ状態とする。
【００３８】
次に、ステップＳ４では、予め設定された各種の条件に基づいて加湿器の電源をＯＦＦするか否かを判定する。例えば、下記の条件（１）〜（５）の少なくとも１つが成立した場合にステップＳ５に移行し、加湿器の電源をＯＦＦする。一方、条件（１）〜（５）の全てが不成立である場合にはステップＳ３，Ｓ４の処理を繰り返す。
（１）ユーザにより電源スイッチがＯＦＦされたか？
（２）タイマーに設定された時間が経過したか？
（３）給水タンク２から水が無くなったか？
（４）高湿空気ダクト８内の温度が許容範囲を超えて上昇したか？
（５）高湿空気送出口１０等に人体が接触したか？
【００３９】
高湿温風Ｗ４を本体１の横方向に送出する場合は、次のように動作する。操作手段３１に設けられたノズル右（左）回動スイッチが押されると、制御部２８により駆動モータ２２が駆動され、駆動ギヤ２３を介して動力伝達歯車２４が回動する。動力伝達歯車２４の回動により、温風送出ノズル１９が右に（左に）回動する。このように、本体１の長手方向に対して横方向にも高湿温風を送出することができ、また、高湿温風の到達距離を長くすることができるため、設置空間が狭い場合においても、本体１の設置の自由度が高くなる。
【００４０】
また、操作手段３１に設けられたノズル自動回動スイッチが押されると、制御部２８は駆動モータ２２を駆動して、本体１の右方向と左方向に、所定時間ずつ交互に高湿温風Ｗ４を送出する動作を繰り返す。この動作を行わせることにより、１台の加湿器を２人の使用者の間に設置して、両使用者に対して交互に高湿温風の供給を行うことができる。
【００４１】
ここで、制御部２８は駆動モータ２２の駆動中に送風ファン７と加熱部１４を停止するように構成してもよい。このように制御することにより、高湿温風Ｗ４の送出方向の変更過程において送風音を低減するとともに高湿温風を生成する消費電力を低減することができる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、高湿空気ダクト８内部に貯水部３が一部分入り込んだ構成となっているが、高湿空気ダクト８の外に貯水部３を構成し、貯水部３の上方から高湿空気ダクト８を繋ぐ接続ダクトを設けて、この接続ダクトを通して高湿空気Ｗ０を高湿空気ダクト８の内部に導くように構成してもよい。これにより、貯水部３が高湿空気ダクト８の内部に突出しないので、気流Ｗ１の流れを妨げにくくすることができる。
【００４３】
また、加湿運転を開始後、超音波振動子６と送風ファン７を同時に動作開始する形態で説明したが、運転開始後、先に送風ファン７を動作させた後に超音波振動子６を動作させてもよい。このように、超音波振動子６を送風ファン７より遅れて動作を開始させることにより、超音波振動子６が生成した高湿空気Ｗ０が、高湿空気ダクト８の内部を送風ファン７に向かって逆流することを防ぐことができる。
【００４４】
また、加湿運転終了後、超音波振動子６の動作を停止した後、所定の間、送風ファン７を動作させ続けてもよい。これにより、高湿空気ダクト８内部に気流Ｗ１を送り続けることで、高湿空気ダクト８の内部の湿気を乾かすことができ、雑菌の繁殖を抑止することができる。尚、加湿運転終了後、送風ファン７の追加動作は、通常の加湿運転時の際の送風出力より押えた出力で運転すると、省エネ・静音運転を行うことができる。また、送風ファン７を追加動作させている際には、表示手段３２に追加動作を行っている旨の表示を行うとよい。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態では、高湿空気送出ノズル１２及び温風送出ノズル１９は、送出された高湿空気Ｗ２及び温風Ｗ３が併進して上下方向から互いに混ざるように、それぞれ高湿空気Ｗ２及び温風Ｗ３を本体１に対して横方向に送出する。これにより、本体１から送出した高湿空気が到達する横方向の距離を長くすることができる。
【００４６】
また、温風送出ノズル１９は高湿空気送出ノズル１２と一体となって本体１に対して回動可能に構成されている。これにより、本体１の長手方向に対して横方向にも高湿空気を送出することができる。
【００４７】
また、従来の加湿器には温かい高湿空気を発生させる手段がないため、吹出口から送出された高湿空気が人体の届くと寒さを感じさせていた。これに対して、本実施の形態では加熱部１４により気流を加熱するため、温かい高湿空気を人体に届けることができる。
【００４８】
また、一例として温風送出口１７が高湿空気送出口１０の下方に位置し、温風Ｗ３は前方であって水平方向に温風送出口１７から送出され、高湿空気Ｗ２は前方であって水平方向より下方向（前斜め下方向）に高湿空気送出口１０から送出する形態で説明したが、温風送出口１７が高湿空気送出口１０の下方に位置する構成であれば、温風Ｗ３と高湿空気Ｗ２の送出方向が交わるように、高湿空気ダクト８と送風ダクト１５を構成することで、高湿空気Ｗ２をより遠くへ狙った位置に送出することができる。
【００４９】
また、加熱部１４を構成するヒータとしてＰＴＣヒータなどの自己温度制御式のヒータを用いてもよい。自己温度制御式のヒータを用いることにより、制御部２８を用いることなく、容易にヒータの温度調節を適切に行うことができ、温風Ｗ３の温度を適切に保つことができる。
【００５０】
また、高湿空気生成部（超音波振動子６）又は貯水部３に、水に含まれる雑菌を減少させる除菌手段を設けても良い。除菌手段は、例えば、赤外線照射装置や放電装置や抗菌剤装着構造を用いるとよい。これにより、貯水部３に保持されている水や高湿空気生成部（超音波振動子６）に至った水に含まれる菌を殺菌したり、また、菌が増殖しないように維持したりすることができる。
【００５１】
実施の形態２
図５は、本発明の実施の形態２に係る加湿器を示す断面図である。本実施の形態では、加湿器の貯水部３に設けられる高湿空気生成部として、貯水部３に貯留された水を蒸散させる気化フィルター３３が用いられる。気化フィルター３３は、水を吸収する材料（例えば、レーヨン等）により構成されており、給水部３４と蒸発部３５を有する。蒸発部３５の表面積は給水部３４の表面積より大きい。給水部３４が貯水部３に保持された水の内部に浸る位置にあり、蒸発部３５が高湿空気ダクト８の内部に位置する。
【００５２】
以上のように構成された本実施の形態に係る加湿器は次のように動作する。操作手段３１に設けられた電源スイッチ（運転開始スイッチ）が押されると、加湿器の電源がＯＮとなり、加湿運転が開始される。そして、制御部２８により加熱部１４を構成するヒータと、送風ファン７が起動（ＯＮ）される。このように動作することで、高湿空気ダクト８の内部には、送風ファン７から送り出された気流Ｗ１が流入する。気流Ｗ１は、気化フィルター３３の周囲を含む高湿空気ダクト８内を流れ、高湿空気送出口１０に向けて流下する。このとき、気流Ｗ１が気化フィルター３３の周囲を流れる際に、蒸発部３５に含まれている水分が気化し、高湿空気Ｗ０が生成される。高湿空気Ｗ０と気流Ｗ１が高湿空気送出口１０に至る高湿空気ダクト８の内部で混ざり合うことで高湿空気Ｗ２が生成される。気化フィルター３３においては、蒸発部３５から水分が蒸発すると、給水部３４が貯水部３内部の水を吸い上げ、毛細管現象が生じて蒸発部３５へと水分を供給する。
【００５３】
以上のように、気化フィルター３３により貯水部３に保持された水を気化し、気流Ｗ１と混ざり合うことで高湿空気Ｗ２を形成することができる。従って、気化フィルター３３を用いることで、高湿空気生成部において電力を用いることなく、容易な構成で水を気化することができる。また、気化フィルター３３は、蒸発部３５の表面積は給水部３４の表面積より大きく構成されているので、給水部３４から毛細管現象により吸い上げた水分を、効率よく気化させることができる。
【００５４】
実施の形態３
図６は、本発明の実施の形態３に係る加湿器を示す断面図である。本実施の形態では、高温高湿空気生成部３６が内部で生成するＷ５と気流Ｗ１を混合して高温高湿空気Ｗ６を生成する。貯水部３は底部に接続されたホース３７によって、高温高湿空気生成部３６を構成する蒸発皿３８と底面で連通し、水を供給する。
【００５５】
高温高湿空気生成部３６は、水を貯水する蒸発皿３８と、蒸発皿３８の側面周囲に設けられ蒸発皿３８に貯水された水を加熱するヒータ３９と、蒸気Ｗ５と気流Ｗ１の一部を混合する蒸気混合空間４０と、気流Ｗ１を蒸気混合空間４０に導くガイド風路４１とを有する。蒸気Ｗ５は、アルミニウム材で構成された蒸発皿３８に貯水された水を、ヒータ３９の加熱により沸騰させて生成する。ガイド風路４１は、蒸気混合空間４０の中央から水平方向に偏った位置に配置されている。ガイド風路４１は気流Ｗ１の一部を蒸気混合空間４０内に導く。円筒形状に構成された蒸気混合空間４０内に流入した気流Ｗ１は旋回しながら蒸気Ｗ５と効率よく混合されて、高温高湿空気Ｗ６が生成される。
【００５６】
高温高湿空気送出ノズル４２が、蒸気混合空間４０で生成された高温高湿空気Ｗ６を本体１の外部に水平方向に送出する。高温高湿空気送出口４３にはガードリブ２０が設けられ、高温部への異物の落下や手の侵入を防止する。高温高湿空気送出ノズル４２の底面は高温高湿空気送出口４３に向かって上方に傾斜しており、高温高湿空気Ｗ６によって高温高湿空気送出ノズル４２内部に発生する結露水が蒸気混合空間４０側に戻るように構成される。
【００５７】
搬送風ダクト４４が気流Ｗ１を高温高湿空気Ｗ６の上側に導いて、高温高湿空気Ｗ６の搬送風Ｗ７として本体１の外部に導く。搬送風ダクト４４は、送風ファン７に向けて開口して気流Ｗ１を取込む気流取込口４５と、気流Ｗ１を搬送風Ｗ７として外部に送出する搬送風送出口４６と、送風ファン７側の固定ダクト４７と、固定ダクト４７に連通し、搬送風送出口４６の方向を水平方向に変更可能な搬送風送出ノズル４８とを有する。固定ダクト４７は、気流取込口４５が下方を向き、この気流取込口４５から垂直方向に伸び、途中から前方に向けて湾曲して、搬送風送出口４６に至る筒形状を成している。また、搬送風Ｗ１の一部はガイド風路４１から高温高湿空気生成部３６に分岐する。
【００５８】
搬送風送出口４６には風向調整部１３が設けられている。風向調整部１３は、板状を成しており、左右を軸支することで、先端を上下可能に搬送風送出口４６の開口縁の上側に設けられている。
【００５９】
以上のように、搬送風ダクト４４と高温高湿空気送出ノズル４２は、それぞれ独立した風路を形成している。また、搬送風送出口４６は高温高湿空気送出口４３の上方に位置する。高温高湿空気送出ノズル４２は、蒸気混合空間４０の上部に風路を連通した状態で回動可能に嵌合され、高温高湿空気送出口４３の方向を水平方向に変更可能に構成される。また、高温高湿空気送出ノズル４２は、搬送風送出ノズル４８と一体となって回動可能に構成される。
【００６０】
高温高湿空気送出ノズル４２は、送出方向変更部２１の駆動によって水平方向に回動する。送出方向変更部２１は、駆動モータ２２と駆動ギヤ２３と、高温高湿空気送出ノズル４２の蒸気混合空間４０の上部との嵌合部に設けられた動力伝達歯車２４とによって構成され、駆動モータ２２の回転力を動力伝達歯車２４に伝達することにより、高温高湿空気送出ノズル４２が水平方向に回動する。これにより、高温高湿空気送出ノズル４２と一体的に構成された搬送風送出ノズル４８が同時に回動する。
【００６１】
高温高湿空気送出ノズル４２と搬送風送出ノズル４８が回動しても、それぞれ、蒸気混合空間４０の上部、固定ダクト４７と風路は連通状態を維持するため、高温高湿空気Ｗ６、搬送風Ｗ７が送出される。そして、高温高湿空気Ｗ６と搬送風Ｗ７が併進しながら熱交換して高湿温風Ｗ８が生成される。
【００６２】
高温高湿空気送出口４３は、本体１を前方から見て、搬送風送出口４６の下部に並んで設けられている。高温高湿空気Ｗ６は、高温高湿空気送出口４３から、本体１の前方であって水平方向に向かって送出される。
【００６３】
搬送風送出口４６は、本体１を前方から見て、高温高湿空気送出口４３の上方に位置する。搬送風Ｗ７は、搬送風送出口４６から、本体１の前方であって、水平方向より下方向（前斜め下方向）に送出される。つまり、搬送風Ｗ７は、高温高湿空気送出口４３から送出された高温高湿空気Ｗ６の流れに向かって、搬送風送出口４６から送出される。
【００６４】
ここで、高温高湿空気Ｗ６は、高温高湿空気送出口４３より送出されると上昇しながら前方に進む。搬送風Ｗ７は常温の気流であるため、上昇せずに搬送風送出口４６から送出された方向（前斜め下方向）に進む。従って、前斜め下方向に進む搬送風Ｗ７と、上昇しながら前方に進む高温高湿空気Ｗ６が、併進して上下方向から混じりあい、熱交換しながら温かい高湿温風Ｗ８となって前方向に流れ、より本体から遠い位置まで湿度が高く温かい空気を届けることができる。つまり、高温高湿空気Ｗ６と搬送風Ｗ７を混ざるように吹き出すことで、低風速の高温高湿空気Ｗ６でも、水平方向への送風距離をより長くすることができ、本体１から送出した高湿温風Ｗ８が到達する距離をより長くすることが可能となる。
【００６５】
また、搬送風送出口４６から送出する搬送風Ｗ７は、高温高湿空気送出口４３からの高温高湿空気Ｗ６の送出方向に交わる方向に向くので、上昇しようとする高温高湿空気Ｗ６と搬送風Ｗ７が、より混合しやすく構成することができる。
【００６６】
以上説明したように、本実施の形態では、高温高湿空気送出ノズル４２及び搬送風送出ノズル４８は、送出された高温高湿空気Ｗ６及び搬送風Ｗ７が併進して上下方向から互いに混ざるように、それぞれ高温高湿空気Ｗ６及び搬送風Ｗ７を本体１に対して横方向に送出する。これにより、本体１から送出した高湿空気が到達する横方向の距離を長くすることができる。
【００６７】
なお、実施の形態１〜３において、送出方向変更部２１が自動的に送出方向を変更するようにしてもよい。また、送出方向変更部２１が送出方向を変更する際に、高湿空気の水分量と送風ファン７の回転数の少なくとも１つを変更するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  本体、３  貯水部、６  超音波振動子（高湿空気生成部）、７  送風ファン、１２  高湿空気送出ノズル、１４  加熱部、１９  温風送出ノズル（気流送出ノズル）、２１  送出方向変更部、３３  気化フィルター（高湿空気生成部）、３６  高湿空気生成部、３８  蒸発皿、３９  ヒータ、４２  高温高湿空気送出ノズル（高湿空気送出ノズル）、４８  搬送風送出ノズル（気流送出ノズル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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