(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備えたエアバッグ装置において、
前記エアバッグカバーは、第一側壁と、該第一側壁に隣接する第二側壁と、該第二側壁に隣接し前記第一側壁に対峙する第三側壁と、前記第一側壁及び前記第三側壁に隣接し前記第二側壁に対峙する第四側壁と、前記第一側壁〜前記第四側壁のそれぞれに形成された開口部と、を備え、
前記リテーナは、前記第一側壁の開口部に係止可能な第一フックと、前記第二側壁の開口部に係止可能な第二フックと、前記第三側壁の開口部に係止可能な第三フックと、前記第四側壁の開口部に係止可能な第四フックと、を有し、
前記第一側壁及び前記第三側壁は、前記第一側壁乃至前記第四側壁によって構成される筒部の長手方向を形成し、前記第二側壁及び前記第四側壁は、前記筒部の短手方向を形成しており、
前記第一フックは、前記第一側壁の内側から係止可能な折り返し部を有する外向フックであり、前記第三フックは、前記第三側壁の内側から係止可能な折り返し部を有する外向フックであり、
前記第二フックは、前記第二側壁の外側から係止可能な内向フックであり、前記第四フックは、前記第四側壁の外側から係止可能な内向フックである、
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第二フック及び前記第四フックは、断面Ｌ字形状を有し先端に返し部を有しない、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第二フックが前記第二側壁の下端を回避する迂回部を有している、前記第二側壁が前記第二フックを挿通する切欠部を有している、又は、前記第二側壁の下端が前記第二フックと干渉しない高さに設定されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第四フックが前記第四側壁の下端を回避する迂回部を有している、前記第四側壁が前記第四フックを挿通する切欠部を有している、又は、前記第四側壁の下端が前記第四フックと干渉しない高さに設定されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第二フックは、前記リテーナを前記エアバッグカバーに係止させる際に前記第二フックを前記第二側壁の外側に案内するガイド部を有している、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記第四フックは、前記リテーナを前記エアバッグカバーに係止させる際に前記第四フックを前記第四側壁の外側に案内するガイド部を有している、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ガイド部は、最初に前記エアバッグカバーに係止される第一側壁又は第四側壁に近い側に配置されている、ことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関し、特に、エアバッグカバーに対するリテーナの係止構造に特徴を有するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を有している。
【０００３】
リテーナは、エアバッグカバーに対してリベットやボルト等の締結具により固定されることが多かったが、近年では、特許文献１に記載されたように、リテーナに配置されたフックをエアバッグカバー（リッド）に形成された開口部に相対移動可能に係合させることによって、リテーナをフローティング状に位置決めするものが増加している。かかる構成により、エアバッグの衝撃を緩和するとともに、組付作業性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８２２５７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車両衝突時等の緊急時には、インフレータからエアバッグにガスが供給されてエアバッグが膨張し、エアバッグカバーに一定の圧力が生じるとエアバッグカバーの一部が開裂してエアバッグが車内に放出されて膨張展開する。このとき、エアバッグカバーが開裂するまでの間、エアバッグはエアバッグカバー内で膨張し続けることから、エアバッグカバーが変形することとなる（例えば、フィッシュマウス現象等）。
【０００６】
上述した特許文献１に記載されたエアバッグ装置では、リテーナの長手方向の側面（車両の前後方向に対峙する側面）にフックが配置されているものの、リテーナの短手方向の側面（車両の横幅方向に対峙する側面）にはフックが配置されておらず、リテーナの短手方向の側面（車両の横幅方向に対峙する側面）にエアバッグカバーが変形しやすいという問題がある。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、エアバッグの膨張展開時におけるエアバッグカバーの変形を抑制することができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持するリテーナと、前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーは、第一側壁と、該第一側壁に隣接する第二側壁と、該第二側壁に隣接し前記第一側壁に対峙する第三側壁と、前記第一側壁及び前記第三側壁に隣接し前記第二側壁に対峙する第四側壁と、前記第一側壁〜前記第四側壁のそれぞれに形成された開口部と、を備え、前記リテーナは、前記第一側壁の開口部に係止可能な第一フックと、前記第二側壁の開口部に係止可能な第二フックと、前記第三側壁の開口部に係止可能な第三フックと、前記第四側壁の開口部に係止可能な第四フックと、を有し、前記第一側壁及び前記第三側壁は、前記第一側壁乃至前記第四側壁によって構成される筒部の長手方向を形成し、前記第二側壁及び前記第四側壁は、前記筒部の短手方向を形成しており、前記第一フックは、前記第一側壁の内側から係止可能な折り返し部を有する外向フックであり、前記第三フックは、前記第三側壁の内側から係止可能な折り返し部を有する外向フックであり、前記第二フックは、前記第二側壁の外側から係止可能な内向フックであり、前記第四フックは、前記第四側壁の外側から係止可能な内向フックである、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【０００９】
前記第二フック及び前記第四フックは、断面Ｌ字形状を有し先端に返し部を有していなくてもよい。
【００１０】
前記第二フックが前記第二側壁の下端を回避する迂回部を有していてもよいし、前記第二側壁が前記第二フックを挿通する切欠部を有していてもよいし、前記第二側壁の下端が前記第二フックと干渉しない高さに設定されていてもよい。
【００１１】
前記第四フックが前記第四側壁の下端を回避する迂回部を有していてもよいし、前記第四側壁が前記第四フックを挿通する切欠部を有していてもよいし、前記第四側壁の下端が前記第四フックと干渉しない高さに設定されていてもよい。
【００１２】
前記第二フックは、前記リテーナを前記エアバッグカバーに係止させる際に前記第二フックを前記第二側壁の外側に案内するガイド部を有していてもよい。

【００１３】
前記第四フックは、前記リテーナを前記エアバッグカバーに係止させる際に前記第四フックを前記第四側壁の外側に案内するガイド部を有していてもよい。

【００１４】
前記ガイド部は、最初に前記エアバッグカバーに係止される第一側壁又は第四側壁に近い側に配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
上述した本発明に係るエアバッグ装置によれば、エアバッグカバーを構成する側壁のそれぞれに係止するフックを配置したことにより、エアバッグカバーの各側壁に対してリテーナとの間にフックを掛け渡すことができ、エアバッグの膨張展開時におけるエアバッグカバーの変形を抑制することができる。また、フックに外向フックと内向フックとを混在させたことにより、エアバッグカバーが膨張展開時等に変形しようとした場合であってもフックを外れ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置の斜視図である。
【図２】図１に示したエアバッグ装置の部品展開図である。
【図３】図２に示したリテーナの拡大図である。
【図４】内向フックを示す断面図であり、（Ａ）は第一実施形態、（Ｂ）は比較例、を示している。
【図５】内向フックの変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、を示している。
【図６】内向フックの第五変形例を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は図６（Ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図、を示している。
【図７】図１に示したエアバッグ装置の変形例を示す底面図であり、（Ａ）は第六変形例、（Ｂ）は第七変形例、を示している。
【図８】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置に使用されるリテーナを示す斜視図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、（Ｄ）は第五実施形態、を示している。
【図９】本発明の第六実施形態に係るエアバッグ装置に使用されるリテーナを示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は変形例、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るエアバッグ装置１の第一実施形態について、図１〜図７（Ｂ）を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置の斜視図である。図２は、図１に示したエアバッグ装置の部品展開図である。図３は、図２に示したリテーナの拡大図である。図４は、内向フックを示す断面図であり、（Ａ）は第一実施形態、（Ｂ）は比較例、を示している。図５は、内向フックの変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、を示している。図６は、内向フックの第五変形例を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は図６（Ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図、を示している。図７は、図１に示したエアバッグ装置の変形例を示す底面図であり、（Ａ）は第六変形例、（Ｂ）は第七変形例、を示している。
【００１８】
本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置１は、図１〜図３に示したように、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ３と、エアバッグ２及びインフレータ３を支持するリテーナ４と、エアバッグ２を覆うエアバッグカバー５と、を備え、エアバッグカバー５は、エアバッグ２の外周を覆う第一側壁５１〜第四側壁５４と、第一側壁５１〜第四側壁５４のそれぞれに形成された開口部５ａと、を備え、リテーナ４は、各側壁の開口部５ａに対応した位置に形成された第一フック４１〜第四フック４４を備え、第一フック４１〜第四フック４４は、側壁の内側から係止する外向フックと側壁の外側から係止する内向フックとが混在している。
【００１９】
エアバッグ装置１は、例えば、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前面に配置されているインストルメントパネル１１下に配置される。また、エアバッグ装置１は、リテーナ４の下面に固定されるエアバッグ固定用ブラケット６を有している。かかるエアバッグ固定用ブラケット６を、リインフォースメント等の車内構造物（図示せず）に固定することにより、エアバッグ装置１が車体に固定される。
【００２０】
ところで、エアバッグ装置１には、インストルメントパネル１１の裏面にエアバッグカバー５を溶着（例えば、振動溶着等）するインストルメントパネル一体型と、インストルメントパネル１１の一部に開口部を形成し、その開口部に嵌め込まれるパネル面をエアバッグカバー５の一部として形成するインストルメントパネル別体型とがある。本実施形態に係るエアバッグ装置１は、インストルメントパネル一体型であってもよいし、インストルメントパネル別体型であってもよい。なお、以下の説明では、エアバッグ装置１がインストルメントパネル一体型の場合について説明する。
【００２１】
エアバッグ２は、インフレータ３を挿通する開口部２１を有し、開口部２１の周縁部がバッグリング７とリテーナ４との間に挟持される。図２に示したエアバッグ２は、折り畳まれた状態を図示しており、ラッピングクロス等によりエアバッグ２の折り畳み状態を保持するようにしてもよい。なお、図２に示した部品展開図では、説明の便宜上、バッグリング７をエアバッグ２の外部に取り出した状態を図示している。
【００２２】
インフレータ３は、エアバッグ２に供給されるガスを発生させるガス発生器であり、例えば、略円板形状の外形をなしている。インフレータ３は、リテーナ４の略中央部に形成された開口部４ｂに嵌め込まれ、フランジ部３１とバッグリング７とによりリテーナ４を挟持し、ボルト７１及びナット７２によりリテーナ４に固定される。ボルト７１及びナット７２は、エアバッグ固定用ブラケット６も一緒に締結するようにしてもよい。ボルト７１は、バッグリング７と別体に構成されていてもよいし、バッグリング７と一体に形成されていてもよい。なお、ここでは、ディスク型のインフレータ３の場合を図示しているが、略円柱形状の外形をなしたシリンダ型のものを使用してもよい。
【００２３】
また、インフレータ３は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御される。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知すると、インフレータ３はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ３の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。
【００２４】
エアバッグカバー５は、例えば、図１及び図２に示したように、第一側壁５１〜第四側壁５４に構成された略矩形断面を有する筒部５５と、筒部５５の上端側に配置されインストルメントパネル１１の裏面に溶着される板状部５６と、を有している。筒部５５及び板状部５６は樹脂成型品であり、射出成型により一体に形成される。なお、エアバッグカバー５の筒部５５は、矩形断面に限定されるものではなく、六角形断面や八角形断面等の多角形断面を有していてもよい。また、図示しないが、板状部５６は、インストルメントパネル１１の開裂時に追従可能となるようにフラップ状に分割されていてもよい。
【００２５】
エアバッグカバー５は、例えば、図２に示したように、第一側壁５１と、第一側壁５１に隣接する第二側壁５２と、第二側壁５２に隣接し第一側壁５１に対峙する第三側壁５３と、第一側壁５１及び第三側壁５３に隣接し第二側壁５２に対峙する第四側壁５４と、を有し、これらの第一側壁５１〜第四側壁５４により筒部５５が構成されている。例えば、第一側壁５１及び第三側壁５３は、車両前後方向に対峙するように配置され、第二側壁５２及び第四側壁５４は、車両横幅方向に対峙するように配置される。また、通常、筒部５５は車両横幅方向に長く形成されており、第一側壁５１及び第三側壁５３が筒部５５の長手方向を形成し、第二側壁５２及び第四側壁５４が筒部５５の短手方向を形成している。
【００２６】
第一側壁５１及び第三側壁５３には、例えば、三つの開口部５ａが長手方向に沿って形成されており、第二側壁５２及び第四側壁５４には、一つの開口部５ａが短手方向の略中心部に形成されている。なお、各側壁に形成される開口部５ａの個数は単なる一例であり、図示した個数に限定されるものではない。
【００２７】
リテーナ４は、例えば、図３に示したように、略平板形状の支持部４ａと、支持部４ａから延設された第一フック４１〜第四フック４４と、を有する。支持部４ａは、例えば、エアバッグカバー５の筒部５５内に収容可能な面積を有する平板形状に形成されており、中央部にインフレータ３を挿通する開口部４ｂと、開口部４ｂの外周に形成されボルト７１を挿通する複数のボルト孔４ｃと、を有する。支持部４ａは、リテーナ４の軽量化を図るために樹脂製とすることが好ましいが、金属製であってもよい。なお、支持部４ａの外形は略矩形形状に限定されるものではなく、六角形状や八角形状等の多角形状であってもよいし、楕円形状であってもよい。
【００２８】
第一フック４１は、支持部４ａの外周のうちエアバッグカバー５の第一側壁５１に対応する辺に立設されており、開口部５ａに係止可能に形成されている。ここでは、第一側壁５１に三つの開口部５ａが形成されていることから、三つの第一フック４１が形成されている。第一フック４１の先端部は、支持部４ａと反対側に折り返されている。すなわち、第一フック４１は、第一側壁５１の開口部５ａに内側から係止する外向フックを構成している。また、第一フック４１は、リテーナ４をエアバッグカバー５に係止させた状態を保持する部品であることから、第一側壁５１の表裏に引っ掛かりやすい略Ｊ字形状を有している。
【００２９】
第二フック４２は、支持部４ａの外周のうちエアバッグカバー５の第二側壁５２に対応する辺に立設されており、開口部５ａに係止可能に形成されている。ここでは、第二側壁５２に一つの開口部５ａが形成されていることから、一つの第二フック４２が形成されている。第二フック４２の先端部は、支持部４ａ側に折り返されている。すなわち、第二フック４２は、第二側壁５２の開口部５ａに外側から係止する内向フックを構成している。
【００３０】
第二フック４２（内向フック）と第二側壁５２との干渉を回避するために、第二フック４２（内向フック）が第二側壁５２の下端を回避する迂回部４２ａを有している。迂回部４２ａは、支持部４ａの外周から第二側壁５２の下端を迂回するように断面Ｕ字形状に形成される。なお、迂回部４２ａの断面形状は、滑らかな曲線のＵ字形状であってもよいし、複数の直線により形成されたＵ字形状であってもよい。
【００３１】
また、第二フック４２は、迂回部４２ａに連なる本体部４２ｂを有している。第二フック４２（内向フック）の本体部４２ｂは、図４（Ａ）に示したように、断面Ｌ字形状を有し先端部４２ｃに返し部を有していない。図４（Ｂ）に示した比較例のように、本体部４２ｂの先端に返し部４２ｄを形成した場合、エアバッグ２の膨張時に返し部４２ｄがエアバッグ２と干渉してしまう可能性がある。そこで、本実施形態では、内向フック（例えば、第二フック４２）の先端部４２ｃには返し部を形成せずに、内向フック（例えば、第二フック４２）を断面Ｌ字形状に形成している。なお、本実施形態において、「返し部」とは、例えば、図４（Ｂ）に示したように、本体部４２ｂと先端部とのなす角θが鋭角である場合を意味する。
【００３２】
第三フック４３は、支持部４ａの外周のうちエアバッグカバー５の第三側壁５３に対応する辺に立設されており、開口部５ａに係止可能に形成されている。ここでは、第三側壁５３に三つの開口部５ａが形成されていることから、三つの第三フック４３が形成されている。第三フック４３の先端部は、支持部４ａと反対側に折り返されている。すなわち、第三フック４３は、第三側壁５３の開口部５ａに内側から係止する外向フックを構成している。第三フック４３は、上述した第一フック４１と同様の形状を有している。
【００３３】
第四フック４４は、支持部４ａの外周のうちエアバッグカバー５の第四側壁５４に対応する辺に立設されており、開口部５ａに係止可能に形成されている。ここでは、第四側壁５４に一つの開口部５ａが形成されていることから、一つの第四フック４４が形成されている。第四フック４４の先端部は、支持部４ａ側に折り返されている。すなわち、第四フック４４は、第四側壁５４の開口部５ａに外側から係止する内向フックを構成している。
【００３４】
第四フック４４は、上述した第二フック４２と同様の形状を有している。したがって、第四フック４４は、第四側壁５４との干渉を回避するための迂回部４４ａと、先端部４２ｃに返し部を有しない本体部４４ｂと、を備えている。
【００３５】
また、内向フックを構成する第二フック４２は、図３に示したように、リテーナ４をエアバッグカバー５に係止させる際に第二フック４２を第二側壁５２の外側に案内するガイド部４２ｅを有していてもよい。同様に、内向フックを構成する第四フック４４もガイド部４４ｅを有していてもよい。
【００３６】
エアバッグ２及びインフレータ３が固定されモジュール化されたリテーナ４は、例えば、第一フック４１を第一側壁５１の開口部５ａに挿入した後、第三フック４３を第三側壁５３の開口部５ａに挿入することによってエアバッグカバー５に係止される。このとき、第一側壁５１及び第三側壁５３はそれぞれ外側に膨らむように変形することから、第二側壁５２及び第四側壁５４はそれぞれ内側に凹むように変形することとなる。
【００３７】
そして、第三フック４３を第三側壁５３の開口部５ａに挿入するまでの間に、第二フック４２及び第四フック４４をそれぞれ第二側壁５２及び第四側壁５４の外側から開口部５ａに挿入させる必要がある。このとき、第二側壁５２及び第四側壁５４は、それぞれ内側に凹んでいるものの、凹みの程度が少ない場合には、第二フック４２及び第四フック４４がそれぞれ第二側壁５２及び第四側壁５４に干渉してしまう可能性がある。そこで、内向フックを構成する第二フック４２及び第四フック４４の頂部にテーパ部を構成するガイド部４２ｅ，４４ｅを配置するようにしてもよい。
【００３８】
ガイド部４２ｅ，４４ｅは、例えば、最初に開口部５ａに挿入される第一フック４１に近い側に配置される。かかる位置にガイド部４２ｅ，４４ｅを配置することにより、第一フック４１を係止させた後、第三フック４３を係止させるまでの過程で円滑に第二フック４２及び第四フック４４を案内することができる。
【００３９】
ここで、内向フックの変形例について、図５（Ａ）〜図６（Ｂ）を参照しつつ説明する。各図において、内向フックの一例として第四フック４４を図示している。図５（Ａ）に示した第一変形例は、図３に示したガイド部４４ｅを省略したものである。ガイド部４４ｅを省略した場合であっても、第四側壁５４の凹みの程度によっては、リテーナ４を押し込むだけで第四フック４４を第四側壁５４の外側から係止させることができる。
【００４０】
図５（Ｂ）に示した第二変形例は、第一フック４１に近い側と第三フック４３に近い側の両方にガイド部４４ｅを配置したものである。かかる構成によれば、第一フック４１からエアバッグカバー５に係止させることもできるし、第三フック４３からエアバッグカバー５に係止させることもできる。
【００４１】
図５（Ｃ）に示した第三変形例は、第四フック４４の頂部に複数のガイド部４４ｅを配置したものである。かかる構成によれば、第四フック４４の頂部の全体で第四フック４４を案内することができ、第四フック４４に生じる応力を分散させることができる。図５（Ｄ）に示した第四変形例は、第四フック４４の頂部全体にテーパ面を形成することによって幅広のガイド部４４ｅを配置したものである。かかる構成によれば、第四フック４４に生じる応力を分散させることができるとともに、ガイド部４４ｅの剛性を向上させることができる。
【００４２】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示した第五変形例は、上述した第一実施形態における第二フック４２（内向フック）の迂回部４２ａを形成する代わりに、第二側壁５２に第二フック４２（内向フック）を挿通する切欠部５ｂを形成したものである。このとき、第二フック４２は、断面直線形状の連接部４２ｆによって本体部４２ｂと支持部４ａとを接続している。連接部４２ｆは、例えば、支持部４ａと略同一平面上に形成される。このように、第二側壁５２に切欠部５ｂを形成することによっても第二フック４２（内向フック）と第二側壁５２との干渉を回避することができる。なお、図示しないが、第四フック４４側も同様の形状に形成するようにしてもよい。
【００４３】
ところで、上述したエアバッグカバー５は、第一側壁５１〜第四側壁５４のみによって構成された矩形断面を有する筒部５５に限定されるものではない。例えば、図７（Ａ）に示した第六変形例では、Ｙ方向に対峙する一対の側壁（第一側壁５１及び第三側壁５３）と、Ｙ方向と交差するＸ方向に対峙する一対の側壁（第二側壁５２及び第四側壁５４）と、隣接する側壁どうし（第一側壁５１と第二側壁５２、第二側壁５２と第三側壁５３、第三側壁５３と第四側壁５４、第四側壁５４と第一側壁５１）を接続する角部５７と、を有している。
【００４４】
図７（Ａ）に示した第六変形例では、角部５７は隣接する側壁どうしを平板部材で接続しており、筒部５５は全体として八角形断面形状を有している。角部５７は、他の側壁（第一側壁５１〜第四側壁５４）と比較して横幅が十分に狭い側壁であることから強度が高く、エアバッグ２の膨張展開時において変形し難い部分である。したがって、かかる角部５７ではフックを省略するようにしてもよい。
【００４５】
また、図７（Ｂ）に示した第七変形例では、角部５７は隣接する側壁どうしを曲面部材で接続しており、筒部５５は全体として略長孔断面形状又は略楕円断面形状を有している。角部５７は、他の側壁（第一側壁５１〜第四側壁５４）と異なり外側に湾曲していることから強度が高く、エアバッグ２の膨張展開時において変形し難い部分である。したがって、かかる角部５７ではフックを省略するようにしてもよい。
【００４６】
上述した第六変形及び第七変形例のように、エアバッグカバー５は、少なくとも、ある方向（例えば、Ｙ方向）に対峙する一対の側壁（例えば、第一側壁５１及び第三側壁５３）と、ある方向と交差する方向（例えば、Ｘ方向）に対峙する一対の側壁（例えば、第二側壁５２及び第四側壁５４）と、を含んでいればよく、角部５７の形状は任意である。また、ここでは、Ｘ方向とＹ方向とが直交する場合について図示しているが、Ｘ方向とＹ方向のなす角度は９０°に限定されるものではない。
【００４７】
上述した第一実施形態（変形例を含む）に係るエアバッグ装置１によれば、エアバッグカバー５を構成する第一側壁５１〜第四側壁５４のそれぞれに係止する第一フック４１〜第四フック４４を配置したことにより、第一側壁５１〜第四側壁５４のそれぞれに対してリテーナ４との間に第一フック４１〜第四フック４４を掛け渡すことができ、エアバッグ２の膨張展開時におけるエアバッグカバー５の変形を抑制することができる。
【００４８】
また、外向フック（第一フック４１及び第三フック４３）と内向フック（第二フック４２及び第四フック４４）とを混在させたことにより、内向フックと外向フックとにより側壁を挟み込むことができ、エアバッグ２の膨張展開時等に第一側壁５１〜第四側壁５４が外側に膨れたり内側に凹んだりした場合であっても、第一フック４１〜第四フック４４を外れ難くすることができる。
【００４９】
上述した第一実施形態において、リテーナ４は、第一フック４１〜第四フック４４を有し、第一フック４１及び第三フック４３が外向フックを構成し、第二フック４２及び第四フック４４が内向フックを構成しているが、かかる構成に限定されるものではない。すなわち、どのフックを外向フックとするか内向フックとするかは任意である。
【００５０】
ここで、図８は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置に使用されるリテーナを示す斜視図であり、（Ａ）は第二実施形態、（Ｂ）は第三実施形態、（Ｃ）は第四実施形態、（Ｄ）は第五実施形態、を示している。なお、各図において、上述した第一実施形態に係るリテーナ４と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００５１】
図８（Ａ）に示した第二実施形態では、第一フック４１及び第三フック４３が内向フックを構成し、第二フック４２及び第四フック４４が外向フックを構成している。かかる第二実施形態では、第四フック４４を最初に第四側壁５４に係止させ、第一フック４１及び第三フック４３を第四フック４４に近い側からそれぞれ第一側壁５１及び第三側壁５３に係止させ、最終的に第二フック４２を第二側壁５２に係止させる場合に適している。
【００５２】
図８（Ｂ）に示した第三実施形態では、第一フック４１の一部（例えば、中央部）、第二フック４２、第三フック４３の一部（例えば、中央部）及び第四フック４４が外向フックを構成し、第一フック４１の残部（例えば、両側部）及び第三フック４３の残部（例えば、両側部）が内向フックを構成している。図８（Ｃ）に示した第四実施形態では、第一フック４１が外向フックを構成し、第二フック４２、第三フック４３及び第四フック４４が内向フックを構成している。図８（Ｄ）に示した第五実施形態では、第四フック４４が外向フックを構成し、第一フック４１、第二フック４２及び第三フック４３が内向フックを構成している。
【００５３】
図８（Ａ）〜図８（Ｄ）に示した各実施形態において、内向フックを構成する第一フック４１〜第四フック４４については、必要に応じてガイド部４１ｅ，４２ｅ，４３ｅ，４４ｅを配置するようにしてもよい。また、ガイド部４１ｅ，４２ｅ，４３ｅ，４４ｅの形状は、図示した形状に限定されるものではなく、上述した第一実施形態及びその変形例の中から任意に選択することができる。
【００５４】
上述した第一実施形態〜第五実施形態に係るエアバッグ装置１に使用されるリテーナ４は、支持部４ａが略平板形状を有しているが、リテーナ４は係る形状に限定されるものではない。ここで、図９は、本発明の第六実施形態に係るエアバッグ装置に使用されるリテーナを示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は変形例、を示している。なお、本図において、上述した第一実施形態に係るリテーナ４と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００５５】
図９（Ａ）に示した第六実施形態は、従来から一般に使用されている箱型のリテーナ４に上述した実施形態（変形例を含む）のフックを適用したものである。具体的には、インフレータ３を挿通する開口部４ｂを有する支持部４ａの外周には、エアバッグカバー５の第一側壁５１と対峙する第一壁面４１１、エアバッグカバー５の第二側壁５２と対峙する第二壁面４２１、エアバッグカバー５の第三側壁５３と対峙する第三壁面４３１、エアバッグカバー５の第四側壁５４と対峙する第四壁面４４１、が形成されている。
【００５６】
第一壁面４１１及び第三壁面４３１には、それぞれ第一側壁５１及び第三側壁５３に形成された開口部５ａに対応する複数（例えば、六つ）の第一フック４１及び第三フック４３が配置され、第二壁面４２１及び第四壁面４４１には、それぞれ第二側壁５２及び第四側壁５４に形成された開口部５ａに対応する一つの第二フック４２及び第四フック４４が配置されている。また、第一フック４１及び第三フック４３は外向フックを構成し、第二フック４２及び第四フック４４は内向フックを構成している。
【００５７】
また、図９（Ｂ）に示した変形例は、例えば、第二フック４２を図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示した第五変形例と同様の形状とし、第二壁面５２に切欠部を形成する代わりに、第二壁面５２の下端５２ａを第二フック４２と干渉しない高さに設定したものである。
【００５８】
上述した第一実施形態では、助手席用エアバッグ装置に本発明を適用した場合について説明したが、同様の構成を採用できるエアバッグ装置であれば、運転席用エアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置、歩行者用エアバッグ装置等に適用するようにしてもよい。
【００５９】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６０】
１  エアバッグ装置
２  エアバッグ
３  インフレータ
４  リテーナ
４ａ  支持部
４ｂ  開口部
４ｃ  ボルト孔
５  エアバッグカバー
５ａ  開口部
５ｂ  切欠部
６  エアバッグ固定用ブラケット
７  バッグリング
１１  インストルメントパネル
２１  開口部
３１  フランジ部
４１  第一フック
４１ｅ，４２ｅ，４３ｅ，４４ｅ  ガイド部
４２  第二フック
４２ａ，４４ａ  迂回部
４２ｂ，４４ｂ  本体部
４２ｃ，４４ｃ  先端部
４２ｄ  返し部
４２ｆ  連接部
４３  第三フック
４４  第四フック
５１  第一側壁
５２  第二側壁
５２ａ  下端
５３  第三側壁
５４  第四側壁
５５  筒部
５６  板状部
５７  角部
７１  ボルト
７２  ナット
４１１  第一壁面
４２１  第二壁面
４３１  第三壁面
４４１  第四壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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