(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体製品を分注するための装置(10)であって、
前記装置(10)の主平面(A)に垂直な平面に延在し、中央ハウジング(14)を備える本体(12)と、
前記本体(12)の前記中央ハウジング(14)内に配置され、弾性的に変形可能な材料から単一部品として形成され、かつ外面(20)、内面(22)、および周囲壁(24)によって区切られた、前記装置の前記主平面(A)内に含まれる主軸線を備えるスリットストッパ(18)と、
を備え、
前記スリットストッパ(18)は、前記装置(10)の前記主平面(A)にほぼ平行なスリット(30)を備え、該スリットは、前記内面(22)から前記外面(20)まで延在し、かつ、互いに接触して当接する2つの対面した壁(30a、30b)を備え、
前記2つの対面した壁(30a、30b)の縁部は前記スリットストッパ(18)の前記周囲壁(24)から距離を置いて配置され、かつ、前記2つの対面した壁は、分注される前記流体製品からの圧力下で、前記スリットストッパ(18)の弾性変形によって、前記装置(10)の前記主平面(A)に垂直な動きに従って移動して離れることができ、
前記スリットストッパ(18)は、前記内面(22)に形成された溝(32)を備え、該溝は、平坦面を備えた楔形状であり、かつ、各々が前記スリット(30)の前記壁(30a、30b)まで内方に延在する2つの傾斜面(34)を備え、
前記スリットストッパ(18)は前記中央ハウジング(14)内の付随する溝(28)内に嵌合するその周囲壁(24)から突出するリブ(26)を備え、かつ、前記スリットストッパ(18)の前記主軸線に対して半径方向に延在する半径方向間隙が、前記半径方向の溝(28)の底部と前記リブ(26)の自由端との間に存在し、
前記リブ(26)は、前記スリットストッパ(18)の前記外面(20)と前記内面(22)との間の略中間位置において、前記スリットストッパ(18)の前記周囲壁(24)から突出していることを特徴とする装置(10)。
【請求項２】
前記本体(12)が、殺菌性または少なくとも静菌性材料で形成された材料層(38)によって被覆された外面(20)を備え、前記材料層(38)が中央開口(40)を備え、その開口部を前記スリットストッパ(18)が貫通し、したがって前記スリットストッパ(18)の前記外面(20)が、前記材料層(38)の前記外面(20)と同一面となることを特徴とする請求項1に記載の装置(10)。
【請求項３】
前記材料層(38)が、前記本体(12)の外面(36)の上に金属を積層させることによって形成されることを特徴とする請求項2に記載の装置(10)。
【請求項４】
前記材料層(38)が、前記本体(12)の外面(36)を被覆した状態で、前記本体(12)上に圧着された金属板から成ることを特徴とする請求項2に記載の装置(10)。
【請求項５】
前記材料層(38)が、銅または銀から形成されることを特徴とする請求項2から4のいずれか一項に記載の装置(10)。
【請求項６】
前記材料層(38)の前面(38a)と前記スリットストッパ(18)の前記外面(20)とが、平面状、凹状、または凸状の塗布表面を形成することを特徴とする請求項2から5のいずれか一項に記載の装置(10)。
【請求項７】
前記流体製品を収容している容器(16)との一体部品から形成されることを特徴とする請求項1から6のいずれか一項に記載の装置(10)。
【請求項８】
前記容器が剛体であり、移動壁(42)と、前記装置(10)が固定される固定壁と、を備えることを特徴とする請求項7に記載の装置(10)。
【請求項９】
前記容器が剛体であり、前記装置(10)が固定される移動壁(42)を備えることを特徴とする請求項7に記載の装置(10)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体分注装置に関し、本装置は、分注すべき調合剤が空気によって、または特に細菌混入によって汚染される危険を制限する目的を有する。
【０００２】
たとえば、本発明は、クリーム、ペースト、ジェル、または液体の形態の製品を分注するための装置に関し、こうした製品は製薬、化粧品、化学製品、または食品加工産業向けのものであり、半剛性チューブまたはジャーに収容されている。
【背景技術】
【０００３】
ペーストまたは液体の形態の製品の多くは、その製品を保護し分注する容器に収容されている。
【０００４】
こうした製品は通常、空気に対して気密封止された容器を用いて保存され、また、防腐剤、酸化防止剤、殺菌剤などを製品に添加することによっても保存されている。
【０００５】
分注装置にもまた、製品汚染源が存在する。分注装置は、製品出口開口を備え、この開口から空気が容器内部に入り込み、製品を汚染するおそれがある。
【０００６】
さらに、製品は、たとえば指を用いて装置の外側表面に滑らせることによって取り出される。この滑らせる行為によって、細菌または他の汚染物質が外側表面に付着するだけでなく、そうした物質が広がることになる。
【０００７】
特許文献１は、分注装置の開口を完全に閉止することのできるスリットストッパを開示しており、したがって空気が容器に入り込むことが防止される。
【０００８】
このスリットストッパは、変形可能な弾性材料で形成されたディスクからなり、その中央にスリット、たとえば十字形のスリットがある。
【０００９】
容器に圧力が加えられると、分注すべき製品内の圧力が増大し、したがってストッパがスリットのところで変形することになる。スリットによって形成された弾性部分が、製品の移動に従って前進軸に沿って、かつ半径方向外方に動くことによって弾性に変形する。
【００１０】
容器に加えられていた圧力が解除されると、製品がストッパと接触する圧力が十分でなくなり、ストッパはその後その元の位置に戻る。ストッパが弾性的にその元の形状に戻ると、外気と接触していた製品、また、製品を汚染し得る様々な汚染物質と接触していたある量の製品が、容器内部に戻ることになる。
【００１１】
したがって、そのようなストッパでは、製品は完全には保護されない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】国際公開第2013/039482号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、スリットストッパを備えた分注装置を開示することであり、このスリットストッパは、容器内に収容されている製品を空気および汚染物質の侵入に対して完全に保護し、製品が次回使用されるときに劣化していないように保証するように形成される。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、流体製品用の分注装置であって、
装置の主平面に垂直な平面に延在し、中央ハウジングを備える本体と、
本体の中央ハウジング内に配置され、弾性的に変形可能な材料から形成され、かつ外面、内面、および周囲壁によって区切られたスリットストッパと、
を備え、
このスリットストッパは、装置の主平面にほぼ平行であり、内面から外面まで延在し、かつ互いに接触して当接し、分注すべき製品からの圧力下で、スリットストッパの弾性変形によって、装置の主平面に垂直な動きに従って移動して離れることができる2つの対面した壁を備えるスリットを備え、
このスリットストッパは、内面に形成され、各々がスリットの壁まで内方に延在する2つの傾斜面を備える溝を備えることを特徴とする分注装置を開示している。
【００１５】
スリットによって形成された2つの壁の相対的な移動のため、分注装置のそのような実施形態では、分注オリフィスの開閉の結果、外部の汚染物質と接触していたおそれのある製品の一部が、容器に戻ることが防止される。スリットストッパの背面に形成された溝によって、2つの壁は、製品によって加えられる圧力によって分離しやすくなる。
【００１６】
好ましくは、スリットストッパは、その周囲壁から突出し、中央ハウジング内の付随する溝に嵌合するリブを備え、半径方向間隙が、半径方向溝の底部とリブの自由端との間に存在する。
【００１７】
好ましくは、本体は、殺菌性または少なくとも静菌性材料で形成された層によって被覆された外面を備え、この材料層は、中央開口を備え、その中をスリットストッパが貫通し、したがってスリットストッパの外面は、材料層の外面と同一平面となる。
【００１８】
好ましくは、材料層は、本体の外面上に金属を積層させることによって形成される。
【００１９】
好ましくは、材料層は、本体の外面を被覆した状態で本体上に圧着された金属板からなる。
【００２０】
好ましくは、材料層は、銅または銀から形成される。
【００２１】
好ましくは、材料層の外面と、スリットストッパの外面とは、平面、凹状、または凸状の塗布表面を形成する。
【００２２】
好ましくは、この装置は、製品を収容している容器との一体部品から形成される。
【００２３】
好ましくは、容器は剛体であり、移動壁と、装置が固定される固定壁と、を備える。
【００２４】
好ましくは、容器は剛体であり、装置が固定される移動壁を備える。
【００２５】
本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な説明を読めば明白となり、以下の詳細な説明は、添付の図を参照することによってより容易に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による装置の軸方向概略断面図である。
【図２】図1と同様の軸方向概略断面図であり、本図では製品の分注中、スリットの壁が移動して離れている。
【図３】図1と同様の軸方向概略断面図であり、本図では金属層が、装置の本体上に板を圧着することによって形成されている。
【図４】図3と同様の軸方向概略断面図であり、本図では装置が容器上の付加要素からなる。
【図５Ａ】スリットストッパの実施可能な一形状を示す図である。
【図５Ｂ】スリットストッパの実施可能な一形状を示す図である。
【図５Ｃ】スリットストッパの実施可能な一形状を示す図である。
【図６Ａ】図1と同様の軸方向概略断面図であり、本図では装置の分注表面が湾曲し、凸状である。
【図６Ｂ】図1と同様の軸方向概略断面図であり、本図では装置の分注表面が湾曲し、凹状である。
【図７Ａ】剛体の移動壁を備える剛体容器の断面図であり、本図では装置が移動壁に取り付けられていない。
【図７Ｂ】剛体の移動壁を備える剛体容器の断面図であり、本図では装置が移動壁に取り付けられている。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図1および図2は、流体を分注するための分注装置10を示し、流体はたとえばペースト、クリーム、ジェル、または溶液などである。
【００２８】
装置10は、その中央に位置する中央主平面Aを備える。
【００２９】
装置10は、主本体12を備え、この主本体12は、主平面Aに垂直な主な向きを有し、且つ中央ハウジング14を備える。
【００３０】
装置10は、容器16の一部を成し、その容器の内部には分注すべき製品が収容される。たとえば、この容器は、半剛性または軟性の弾性材料から形成されたチューブから成るか、または容器16は、たとえば図7Aおよび図7Bに示すジャーなどの剛体容器で構成される。
【００３１】
スリットストッパ18が、ハウジング14の内部に配置され、ハウジング14を気密封止している。
【００３２】
スリットストッパ18は、ハウジング14に取り付けられた弾性的に変形可能な要素から成る。スリットストッパ18は、製品がそこから容器16を離れる外面20と、容器16内に収容された製品と接触している内面22と、ハウジング14の壁と封止接触している周囲壁24とによって区切られている。
【００３３】
周囲壁24はリブ26を備え、このリブ26は、ハウジング14内に形成された付随する溝28に嵌合する。リブ26は周囲壁24から突出し、たとえば図5Aから図5Cにおいて分かるように、その全周にわたって延在してもよく、その一部にだけ延在してもよい。リブ26とそれに付随する溝28とは、弾性挿入によってスリットストッパ18をハウジング14に保持している。
【００３４】
スリットストッパ18はまた、主平面Aに平行に、かつ好ましくはこの主平面Aにおいて内面22から外面20まで延在するスリット30を備える。スリット30は、互いに対面した2つの壁30a、30bを備え、これらの壁は、ストッパ18が図1に示す閉位置にあるときには互いに隣接し、ストッパ18が図2に示す開位置にあるときには移動して互いから離れ、製品がスリット30を通り抜けて流れることを可能とする。
【００３５】
スリット30は、容器16内に収容されている製品からの圧力の作用下で開口する。この圧力が十分高くなると、互いに対面した2つの壁30aと30bとが分離することになる。この圧力が減少すると、互いに対面した壁30aと30bとは互いに接触して当接するまで互いの方に移動する。
【００３６】
この場合、互いに対面した壁30aと30bとの相対的な移動は、これらの壁が、装置10の主平面Aに垂直な方向に、互いに逆向きに移動することから成る。この相対的な移動は、スリットストッパ18を、内面22と外面20との間の距離が、主平面Aに垂直な方向に沿ったスリットストッパ18の寸法よりも十分大きくなるように形成することによって実現される。
【００３７】
容器16内に収容された製品の圧力が解除されたときの、壁30aと30bとのそのような相対的な移動は、壁30aと30bとの間にある製品の膜を圧縮するために十分である。次いで、製品は、内面22から容器16内へと押し込まれ、また、外面20から外方へと押し出される。
【００３８】
したがって、汚染物質または空気と接触していた可能性のある製品は外方に押し出され、したがって容器16内に戻る残りの製品が汚染されることはない。
【００３９】
互いに対面した壁30aと30bとが相対的に移動する間、スリットストッパ18は、弾性的に変形する。この弾性変形を実現するために、ストッパは、弾性的に変形可能な材料、たとえばエラストマ、天然もしくは合成ゴム、またはポリテトラフルオロエチレン(テフロン(登録商標))などから形成される。
【００４０】
溝28の底部と付随するリブ26の自由端との間には間隙がある。この間隙は、スリットストッパが弾性変形し、壁30aと30bとが分離する間、減少する。
【００４１】
スリットストッパ18は、内面22に形成された溝32を備え、この溝32は、スリット30の内方まで延在して、製品圧力の作用下で壁が分離しやすいようにする。この場合、溝32は「V」字形であり、したがって、主平面Aから傾斜した2つの面34を備え、各々がスリット30の壁30a、30bの一方まで内方に延在する。
【００４２】
この溝32のため、溝32の傾斜面34の各々に対して製品により加えられる圧力によって、装置10の内面から傾斜し、主平面Aから離れる合力が生成される。
【００４３】
容器16は、好ましくは変形可能な弾性材料から形成される。したがって、所与の量の製品を分注するために、ユーザは容器16の壁に圧力を加え、互いに対面した壁30aと30bとが分離し、製品分注オリフィスが開口して、製品が容器から出てくることができるまで、容器内部の製品圧力を増大させる。
【００４４】
所与の量の製品が分注されると、ユーザは容器16の壁を押圧するのをやめる。容器内の製品圧力は低減し、スリット30の壁30a、30bは初期位置に弾性的に戻り、この初期位置では壁30aと30bとは互いに接触して当接し、したがって分注オリフィスは閉止する。
【００４５】
互いに対面した壁30aと30bとのこの当接接触は、空気、および汚染物質に対して封止された分注オリフィスを閉止させるのに十分である。したがって、製品を分注するために圧縮された容器16もやはり、その初期形状まで弾性的に戻ろうとし、したがって幾分の吸引力が生じる。この吸引力は、分注された製品の量のために、その量だけ容器16内の製品が減少した結果生じたものであり、この吸引力によって、容器16がその初期形状に戻ることが防止される。
【００４６】
次いで、この吸引力によって、スリット30の壁30aと30bとが互いに接触して当接するように押し付けられて、製品分注オリフィスの閉止がさらに向上し、空気が容器16に入ることが防止される。
【００４７】
製品を衛生的に分注するために、装置10は、製品を分注するその外面において細菌が繁殖するのを制限する材料から形成される。
【００４８】
この目的は、スリットストッパ18の外面20を平滑にすることによって達成され、言い換えれば外面20は粗度が低い。したがって、スリットストッパ18はいかなる粗面も含まず、こうした粗面には、製品が留まり、細菌が発生するおそれがある。
【００４９】
この目的はまた、殺菌効果、または少なくとも静菌効果を有する材料、言い換えれば細菌の発生を制限する材料を使用することによっても達成することができる。たとえば、そのような材料は、銅、銀、またはこれらの材料のうちの一方をベースとした合金でよい。
【００５０】
この材料を、本体12の外面36を被覆した状態で装置10に配置し、材料層38を形成する。
【００５１】
図1および図2に示す実施形態によれば、材料層38は、たとえば電解法によって、またはより具体的には電気めっきによって外面36上に積層させている。
【００５２】
図3および図4に示す別の実施形態によれば、材料層38は、本体12に圧着された薄板の形態である。
【００５３】
材料層38は、堆積層でも薄板でもよいが、中央オリフィス40を備え、その中をスリットストッパ18の外側端部が貫通している。
【００５４】
図5Aから図5Cに示すように、スリットストッパ18と、したがって材料層38の中央オリフィス40とは、互いに相補的な様々な形状を有してもよい。
【００５５】
したがって、たとえばスリットストッパ18の形状と、中央オリフィス40の形状とは、図5Aに示すように主に円形でも、図5Bに示すように楕円形または長円形でも、図5Cに示すように長方形でもよい。
【００５６】
スリットストッパ18の外面20は、材料層38の外面38aと同一平面にあり、このため2つの外面20と38aとの間の接続部において粗度が制限されており、こうした粗度がある場合には、製品が留まり、細菌が発生するおそれがある。
【００５７】
図1から図3に示す実施形態によれば、分注装置10は、容器16の残りの部分との一体部品から形成されている。
【００５８】
図4に示す実施形態によれば、分注装置10は、容器16の残りの部分に付加された付加要素からなり、たとえば圧着、接着、または結合によって固定されている。
【００５９】
図1から図4に示す実施形態によれば、分注装置10の塗布面は、スリットストッパ18の外面20と、材料層38の外面38aとによって形成され、平面である。本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、図6Aに示すように凸状でも、図6Bに示すように凹状でもよいことを理解されたい。
【００６０】
図7Aおよび図7Bもやはり、分注装置10の別の変形形態を示しており、ここでは剛体容器16とともに使用されている。
【００６１】
これらの実施形態によれば、容器16は壁42を備え、この壁42は、ユーザがこの壁42に圧力を加えると、製品が外方に移動するように摺動自在に取り付けられている。製品が分注されると、ユーザは壁42を押圧するのをやめ、スリットストッパ18によって上述のように分注オリフィスが自動的に閉止し、それによって摺動壁42がその位置に保持される。
【００６２】
封止手段44がまた、移動壁42と、容器16の残りの部分との間に設けられている。
【００６３】
図7Aに示す実施形態によれば、移動壁42は、容器16の底部壁であり、この容器の、本発明による分注装置を備えた壁とは反対側にある。
【００６４】
図7Bに示す実施形態によれば、移動壁42は、容器16の頂部壁であり、この壁に分注装置10が取り付けられている。
【符号の説明】
【００６５】
10  装置
12  本体
14  中央ハウジング
16  容器
18  スリットストッパ
20  外面
22  内面
24  周囲壁
26  リブ
28  溝
30  スリット
30a、30b  壁
32  溝
34  傾斜面
36  外面
38  材料層
38a  外面
40  中央オリフィス(中央開口)
42  移動壁
44  封止手段
【図１】
0006585061.tif 000002
【図２】
0006585061.tif 000003
【図３】
0006585061.tif 000004
【図４】
0006585061.tif 000005
【図５Ａ】
0006585061.tif 000006
【図５Ｂ】
0006585061.tif 000007
【図５Ｃ】
0006585061.tif 000008
【図６Ａ】
0006585061.tif 000009
【図６Ｂ】
0006585061.tif 000010
【図７Ａ】
0006585061.tif 000011
【図７Ｂ】
0006585061.tif 000012