(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路構成部材の接続端同士を接続状態で支持する開閉可能な支持体と、前記支持体に設けられた開閉端部間を連結する連結具と、を備え、該連結具が、前記開閉端部間に離脱可能に架設される架設部と、該架設部に螺合して前記開閉端部を加圧することで前記支持体を締め込む締込部と、を備えた配管用クランプにおいて、
前記架設部及び前記締込部のうちの一方には雄ねじ部を有するとともに他方には雌ねじ部を有し、前記締込部には手指により回転させるためのつまみ部が設けられ、
前記連結具は、前記架設部周りに配置されて前記開閉端部と前記締込部との間に挟持される回転ガイドを備え、
該回転ガイドは、前記締込部の座面と略同径の円環状に形成されて、前記開閉端部及び前記締込部と平坦面で当接する相対回転自在な複数の回転片を有し、前記各回転片は、外周に互いに対向する凸形状を有するとともに内周に同一部材の複数の凹形状内に各々配置される凸形状を有し、前記複数の回転片間における回転の抵抗力を、前記開閉端部と前記回転ガイドとの間及び前記回転ガイドと締込部との間の抵抗力より小さくした、配管用クランプ。
【請求項２】
前記複数の回転片間に転動体が挟持されている、請求項１に記載の配管用クランプ。
【請求項３】
前記雄ねじ部が前記回転ガイドに挿通されて該回転ガイドが前記雄ねじ部に係止されている、請求項１又は２に記載の配管用クランプ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の配管用クランプにより複数の前記流路構成部材の接続端同士が接続されたサニタリー配管の接続構造であり、
前記複数の流路構成部材の接続端にはそれぞれフランジ部が突設され、該フランジ部同士が対向当接した状態で前記配管用クランプにより取り囲まれて支持されている、サニタリー配管の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管や流体機器等の流路構成部材同士を接続するための配管用クランプと、その配管用クランプを用いたサニタリー配管の接続構造と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、配管や流体機器等の流路構成部材同士を接続するために配管用クランプや継手装置などが種々用いられている。
例えば下記特許文献１には、配管の端部に設けられたフランジ部に、傾斜角度が順次小さくなる複数の外傾斜面を設け、このフランジ部をクランプ部材にクランプさせることで、締結力を段階的に強化するようにしたフランジ継手装置が提案されている。
【０００３】
この特許文献１では、締結力を強化することで、クランプの開閉操作に要する力が大きくなるため、フランジ部の表面、クランプ部材の凹面、雄ねじ、雌ねじ、座金等に摩擦係数低減処理を施して、クランプの開閉操作に要する力を軽減していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９７８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、配管部材は稼働中に頻繁に衝撃荷重や振動を受けるため、その衝撃や振動等により、フランジ部又はクランプ部材の位置ずれや外れが生じ易い。
ところが特許文献１では、クランプの開閉操作に必要な力を低減して操作性を向上するために、クランプ部材が嵌合するフランジ部の表面、クランプ部材の内面、ねじ、座金等に摩擦係数低減処理を施すことで摺動し易くしていた。
そのため、衝撃や振動等によりフランジ部とクランプ部材との間の締結力などが低下し易く、接続作業の操作性は向上できるものの、配管部材同士の接合力の低下が生じ易いという問題点があった。
【０００６】
そこで本発明では、流路構成部材の接続端同士の接続及び取外し作業を容易に行えるとともに、接合力を維持し易い配管用クランプ及びサニタリー配管の接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の配管用クランプは、流路構成部材の接続端同士を接続状態で支持する開閉可能な支持体と、支持体に設けられた開閉端部間を連結する連結具と、を備え、連結具が、開閉端部間に離脱可能に架設される架設部と、架設部に螺合して開閉端部を加圧することで支持体を締め込む締込部と、を備えた配管用クランプにおいて、架設部及び締込部のうちの一方には雄ねじ部を有するとともに他方には雌ねじ部を有し、締込部には手指により回転させるためのつまみ部が設けられ、連結具は、架設部周りに配置されて開閉端部と締込部との間に挟持される回転ガイドを備え、回転ガイドは、締込部の座面と略同径の円環状に形成されて、開閉端部及び締込部と平坦面で当接する相対回転自在な複数の回転片を有し、各回転片は、外周に互いに対向する凸形状を有するとともに内周に同一部材の複数の凹形状内に各々配置される凸形状を有し、複数の回転片間における回転の抵抗力を、開閉端部と回転ガイドとの間及び回転ガイドと締込部との間の抵抗力より小さくしたものである。
この配管用クランプは、複数の回転片間に転動体が挟持されているのが好適である。
【０００８】
本発明の配管用クランプは、雄ねじ部が回転ガイドに挿通されて、回転ガイドが雄ねじ部に係止されているのがよい。
【０００９】
本発明のサニタリー配管の接続構造は、上記のような配管用クランプにより複数の流路構成部材の接続端同士が接続されてなり、複数の流路構成部材の接続端にそれぞれフランジ部が突設され、フランジ部同士が対向当接した状態で配管用クランプにより取り囲まれて支持されている構造である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の配管用クランプによれば、支持体の開閉端部と連結具の締込部との間に回転ガイドが挟持され、この回転ガイドが相対回転自在な複数の回転片を有しているので、支持体の開閉端部と連結具の締込部との間の回転に対する抵抗力を小さくできる。
そのため、架設体に螺合した締込部を回転させて締め込む際、回転片間における相対回転により締込部を回転させることができ、支持体の開閉端部と回転ガイドとの間及び回転ガイドと締込部との間に摺動部分が生じない。
【００１１】
これにより、加圧しても締込部を支持体の開閉端部に対して滑らかに回転させることができ、大きな摩擦抵抗は生じない。そのため締込み時であっても弛緩時であっても締込部を回転させ易く、流路構成部材の接続及び取外し作業を容易に行うことができる。
【００１２】
また、回転ガイドの複数の回転片間における回転の抵抗力を小さくすることで締込部を回転させ易くするだけであるため、開閉端部と回転ガイドとの間の移動に対する抵抗力及び回転ガイドと締込部との間の移動に対する抵抗力は、複数の回転片間における回転の抵抗力にかかわらず大きくすることが可能である。そのため、締込部が支持体の開閉端部に対して移動し易くなることがない。
【００１３】
これにより、支持体に対して締込部を十分に回転し易くしても、支持体や連結部に対して締込部が移動し難く、衝撃荷重や振動等が作用しても、連結具が外れたり緩んだりすることがない。よって、連結具が支持体に対して位置ずれして摩耗や傷が生じたり、メッキが剥離するようなこともない。
【００１４】
従って、本発明によれば、接合力を維持し易く、流路構成部材の接続端同士の接続及び取外し作業を容易に行える配管用クランプ及びサニタリー配管の接続構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る配管用クランプにより接続される流路構成部材の接続端部付近を示す斜視図であり、接続前の状態を示す。
【図２】本発明の実施形態に係る配管用クランプにより接続される流路構成部材の接続端部付近を示す斜視図であり、接続後の状態を示す。
【図３】本発明の実施形態に係る配管用クランプの部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図を用いて詳細に説明する。この実施形態では、複数の流路構成部材を配管用クランプにより接続したサニタリー配管の接続構造の例を用いて説明する。
流路構成部材とは、液体等の流体が内部を流動する部材である。例えば配管、配管継手等の配管部材、ポンプ、貯留槽等の各種の流体機器、などのように、互いに接続された部材間で流体が移送されるものであれば特に限定されない。
【００１７】
［配管用クランプ］
図１及び図２に示すように、この接続構造により接続される複数の流路構成部材１１の接続端１２には、それぞれフランジ部１３が外側に突設されている。これらのフランジ部１３同士がガスケット１４を介在させて互いに対向方向に当接した状態で配置されており、配管用クランプ２０によりクランプされている。配管用クランプ２０は、対向当接した一対のフランジ部１３の外周縁を取り囲んで締め込むことで、フランジ部１３同士を接続状態で支持している。
【００１８】
この接続構造の配管用クランプ２０は、流路構成部材１１の接続端１２同士を接続状態で支持する開閉可能な支持体２１と、支持体２１に設けられた一対の開閉端部２２間を連結する連結具３０と、を備えている。
【００１９】
支持体２１は、開閉可能な複数の支持片２３を有し、各支持片２３がリンク部２４を介して揺動可能に連結されている。一連の支持片２３における両端が一対の開閉端部２２となっており、支持片２３を揺動させることで開放及び閉塞が可能である。各支持片２３には、流路構成部材１１のフランジ部１３の外周部を嵌合するための嵌合溝２５が設けられている。
支持体２１を図２のように閉じると、対向当接した状態の一対のフランジ部１３が各支持体２１の嵌合溝２５に嵌合され、支持体２１により外周囲が取り囲まれて支持される。
【００２０】
連結具３０は、開閉端部２２間に離脱可能に架設される棒状の架設部３１と、架設部３１に螺合して開閉端部２２を加圧することで支持体２１を締め込む締込部３２と、架設部３１周りに配置されて開閉端部２２と締込部３２との間に挟持される回転ガイド３３と、を備えている。
【００２１】
架設部３１は、この実施形態では一対の開閉端部２２の一方に揺動可能に支持されており、他方の開閉端部２２には架設部３１の受け溝２６が設けられている。受け溝２６は、端部を開口させることで架設部３１を揺動させて係脱可能となっている。架設部３１には雄ねじ部３４が設けられており、この雄ねじ部３４に回転ガイド３３と締込部３２とが装着されている。
【００２２】
締込部３２は、架設部３１の雄ねじ部３４に螺合する雌ねじ部３５と、雌ねじ部３５から突出して設けられ手指により回転させるためのつまみ部３６と、を備えた蝶ナットとして構成されている。この締込部３２は、架設部３１から離脱させていてもよいが、ここでは回転ガイド３３とともに予め架設部３１に螺合されている。
【００２３】
回転ガイド３３は、一対のリング状の回転片３７と、一対の回転片３７の間に挟持された多数の転動体３８とを有しており、一対の回転片３７が架設部３１の軸周りに相対回転自在となっている。この回転ガイド３３は、一対の回転片３７及び転動体３８が一体化されており、スラスト軸受けとして構成されている。この回転ガイド３３は、円環状に形成されており、雄ねじ部３４が挿通されて遊嵌されることで、回転ガイド３３が連結具３０から脱落しないように係止されている。
【００２４】
回転ガイド３３の多数の転動体３８は回転片３７の円周状の軌道面に配置されており、支持体２１の開閉端部２２及び締込部３２からのスラスト方向の荷重が、それぞれ回転片３７を介して多数の転動体３８により支持されるようになっている。そのため、締込部３２の雌ねじ部３５の座面３５ａ及び支持体２１の表面における各回転片３７と当接する部位、特に転動体３８の軌道面に対応する部位には、勾配が生じない平坦面、好ましくはスラスト方向に対して略直交する平坦面が形成されているのがよい。
このような平坦面は、締込部３２の雌ねじ部３５自体或いは支持体２１の開閉端部２２自体に設けられていてもよいが、これらと回転ガイド３３との間に他の部材を配置して、その部材に設けることも可能である。
【００２５】
この回転ガイド３３では、一対の回転片３７間における回転の抵抗力が、開閉端部２２と回転ガイド３３との間の抵抗力及び回転ガイド３３と締込部３２との間の抵抗力より小さくなっている。これらの抵抗力は相対的な関係であり、支持体２１の開閉端部２２と回転ガイド３３と連結具３０の締込部３２とを圧接した状態で回転させた際、抵抗力の小さい部位が抵抗力の大きい部位よりも容易に回転する。
【００２６】
ここでは、開閉端部２２と回転ガイド３３との間及び回転ガイド３３と締込部３２との間は、何れも摺動抵抗であるのに対し、一対の回転片３７間は転動体３８の転動抵抗であるため、後者が小さいが、この実施形態では、さらに、開閉端部２２と回転ガイド３３との間及び回転ガイド３３と締込部３２との間に、摺動性を低下する処理が施されていてもよい。
【００２７】
［配管の接続方法］
次に、このような配管用クランプ２０を用いて複数の流路構成部材１１を接続する方法について説明する。
まず、図１に示すように、連結具３０の架設部３１を支持片２３の受け溝２６から離脱させることで、複数の支持片２３を拡開させて支持体２１を開放しておく。
一方の流路構成部材１１に設けられた接続端１２のフランジ部１３と、他方の流路構成部材１１に設けられた接続端１２のフランジ部１３と、をガスケット１４を介在させて対向当接させる。
【００２８】
この状態でフランジ部１３を支持体２１により囲み、図２及び図３に示すように、連結具３０を揺動させて支持片２３の受け溝２６に係止させ、架設部３１を複数の開閉端部２２間に架設する。
つまみ部３６を手指により支持して回転させることで締込部３２を締め込み、支持片２３の開閉端部２２と締込部３２の雌ねじ部３５とを、回転ガイド３３を介在させた状態で当接させる。
【００２９】
その後、さらに締込部３２を締め込むと、回転ガイド３３の一方の回転片３７が支持片２３の開閉端部２２に圧接し、他方の回転片３７が締込部３２の雌ねじ部３５に圧接する。そして、転動体３８を転動させることにより、支持片２３の開閉端部２２に圧接した回転片３７を回転させずに、締込部３２の雌ねじ部３５に圧接した回転片３７を締込部３２と共に回転させる。これにより、開閉端部２２に対して締込部３２を摺動させることなく回転させて、加圧力を増加させる。
締込部３２を十分な加圧力となるまで締め込むことで、複数の流路構成部材１１間の接続が完了する。
【００３０】
［作用効果］
以上のような配管用クランプ２０によれば、支持体２１の開閉端部２２と連結具３０の締込部３２との間に回転ガイド３３が挟持され、この回転ガイド３３が、相対回転自在な一対の回転片３７を有しているので、支持体２１の開閉端部２２と連結具３０の締込部３２との間の回転に対する抵抗力を小さくすることができる。
【００３１】
そのため、架設部３１に螺合した締込部３２を回転させて締め込む際、回転片３７間における相対回転、特に転動体３８の転動により締込部３２を回転させることができ、支持体２１の開閉端部２２と回転ガイド３３との間及び回転ガイド３３と締込部３２との間に摺動部分が生じない。これにより、加圧力を高くしても支持体２１の締込部３２を開閉端部２２に対して滑らかに回転させることができ、摺動のように大きな摩擦抵抗は生じない。そのため、締込み時であっても弛緩時であっても、締込部３２を回転させ易く、流路構成部材１１の接続及び取外し作業を容易に行うことができる。
【００３２】
また、回転ガイド３３の複数の回転片３７間における回転の抵抗力を小さくすることで、締込部３２を回転させ易くするだけであるため、開閉端部２２と回転ガイド３３との間の移動に対する抵抗力や、回転ガイド３３と締込部３２との間の移動に対する抵抗力は、複数の回転片３７間における回転の抵抗力にかかわらず大きくすることが可能である。そのため、締込部３２が支持体２１の開閉端部２２に対して移動し易くなったり締込部３２が連結部に対して過剰に回転し易くなるようなことがない。
【００３３】
これにより、支持体２１に対して締込部３２を十分に回転し易くしていても、支持体２１や連結部に対して締込部３２を移動し難くすることができ、流路構成部材１１から衝撃荷重や振動等が作用しても、連結具３０が外れたり緩んだりすることがない。よって、連結具３０が支持体２１に対して位置ずれして摩耗や傷が生じたり、メッキが剥離するようなことも防止できる。
従って、このような配管用クランプ２０を用いれば、流路構成部材１１の接続端１２同士の接続及び取外し作業も容易に行えるとともに、接合力を維持し易くできる。
【００３４】
また、この配管用クランプ２０では、架設部３１及び締込部３２のうちの一方に雄ねじ部３４を有するとともに他方に雌ねじ部を有し、雄ねじ部３４が回転ガイド３３に挿通されて係止されているので、回転ガイド３３部が連結部から外れて脱落するようなことを確実に防止できる。
【００３５】
さらにこの配管用クランプ２０によれば、雄ねじ部３４又は雌ねじ部に、手指により支持して回転させるためのつまみ部３６が設けられているので、手指によりつまみ部３６を回転させることで、締込部３２を回転させて締め込んだり弛緩させたりすることができる。ここでは加圧力を高くしても、締込部３２を開閉端部２２に対して滑らかに回転させることができ、摺動のように大きな摩擦抵抗は生じないため、手指によりつまみ部３６を回転させていても締込部３２を回転させ易い。
【００３６】
また、上述のようなサニタリー配管の接続構造によれば、このような配管用クランプ２０を用いて、複数の流路構成部材１１の接続端１２同士を接続してサニタリー配管の流路を構成しているので、頻繁に行われる流路構成部材１１の洗浄や殺菌等の処理の際、これらの部材の取外し及び接続作業を容易に行うことができる。
【００３７】
［変形例］
なお上記実施形態は、本発明の範囲内において適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、回転ガイド３３を支持体２１の開閉端部２２及び連結具３０の締込部３２とは別体に設けた例について説明したが、特に限定されるものではなく、開閉端部２２又は締込部３２に一方の回転片３７を固定することで一体化してもよい。
上記実施形態では、転動体３８を挟持した一対の回転片３７により回転ガイド３３を構成したが、例えば回転片及び転動体を複数段に配置することも可能である。さらに、複数の回転片間に転動体を配置せずに、回転片同士を当接させて摺動抵抗を小さくすることにより、回転ガイドを構成してもよい。
上記実施形態では、支持体２１は、複数の支持片２３を一連に連結して両端に設けられた一対の開閉端部２２間を連結具３０により開閉可能にしたが、複数個に分離した支持片２３同士を、それぞれ開閉端部２２間毎に複数箇所で連結具３０により開閉可能に連結してもよい。
さらに上記では、連結具３０の架設部３１を一方の開閉端部２２に揺動可能に支持したが、例えば架設部３１の両端にそれぞれ締込部３２や回転ガイド３３を装着することで、連結具３０を支持体２１に着脱可能にすることもできる。
上記実施形態では、架設部３１に雄ねじ部３４を設けて締込部３２に雌ねじ部を設けた例について説明したが、架設部３１の先端側に雌ねじ部を設けて、締込部３２の雄ねじ部を螺合させた構造とすることも可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１１  流路構成部材
１２  接続端
１３  フランジ部
１４  ガスケット
２０  配管用クランプ
２１  支持体
２２  開閉端部
２３  支持片
２４  リンク部
２５  嵌合溝
２６  受け溝
３０  連結具
３１  架設部
３２  締込部
３３  回転ガイド
３４  雄ねじ部
３５  雌ねじ部
３６  つまみ部
３７  回転片
３８  転動体
【図１】
0006548207.tif 000002
【図２】
0006548207.tif 000003
【図３】
0006548207.tif 000004