(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の媒体が載置される媒体載置面を有し、前記媒体の搬送経路を構成する媒体載置部と、
前記媒体載置面に載置された前記媒体の、前記媒体載置面に対向する面に接触しつつ回転することにより、前記媒体を給送する給送ローラーと、
前記給送ローラーとの間で媒体をニップして分離する分離ローラーと、を備え、
前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーに対して進退する方向に変位可能に設けられているとともに第１の付勢部材によって前記給送ローラーに向けて付勢され、
前記給送ローラーの回転軸が、前記分離ローラーに対して進退する方向に変位可能に設けられているとともに第２の付勢部材によって前記分離ローラーに向けて付勢され、前記給送ローラーが前記分離ローラーの変位に追従して変位する構成であり、
前記給送ローラー及び前記分離ローラーの下流側に、前記媒体を搬送する搬送ローラー対を備え、
前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーの前記回転軸よりも下流側に位置し、
前記第１の付勢部材の付勢力は、第１の媒体よりも剛性の高い第２の媒体が前記搬送ローラー対と前記給送ローラーとの双方から送り力を受ける際、当該第２の媒体の前記分離ローラー側への変位を許容し、前記第１の媒体が前記搬送ローラー対と前記給送ローラーとの双方から送り力を受ける際、当該第１の媒体の前記分離ローラー側への変位を許容しない大きさに設定されている、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項２】
複数の媒体が載置される媒体載置面を有し、前記媒体の搬送経路を構成する媒体載置部と、
前記媒体載置面に載置された前記媒体の、前記媒体載置面に対向する面に接触しつつ回転することにより、前記媒体を給送する給送ローラーと、
前記給送ローラーとの間で媒体をニップして分離する分離ローラーと、を備え、
前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーに対して進退する方向に変位可能に設けられているとともに第１の付勢部材によって前記給送ローラーに向けて付勢され、
前記給送ローラーの回転軸が、前記分離ローラーに対して進退する方向に変位可能に設けられているとともに第２の付勢部材によって前記分離ローラーに向けて付勢され、前記給送ローラーが前記分離ローラーの変位に追従して変位する構成であり、
前記給送ローラーの回転軸を受けるとともに、前記給送ローラーの回転軸の、前記第２の付勢部材による付勢方向への移動を規制する軸受部を備え、
前記軸受部が、前記媒体載置部と一体に形成されている、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項３】
請求項１に記載の媒体給送装置において、
前記搬送ローラー対による前記媒体の搬送速度は、前記給送ローラーによる前記媒体の搬送速度より高速である、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、前記給送ローラーの回転軸を回転させる駆動源の動力を前記給送ローラーの回転軸に伝達する手段が、ベルト駆動機構によるものである、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項５】
請求項１に記載の媒体給送装置において、前記給送ローラーの回転軸を受けるとともに、前記給送ローラーの回転軸の、前記第２の付勢部材による付勢方向への移動を規制する軸受部を備え、
前記軸受部が、前記媒体載置部と一体に形成されている、ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の媒体給送装置において、
前記給送ローラーの媒体搬送方向上流側に設けられ、前記媒体載置面に載置された前記媒体をピックアップして前記給送ローラーに向けて送る上流側給送ローラーを備える、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項７】
複数の媒体が載置される媒体載置面を有し、前記媒体の搬送経路を構成する媒体載置部と、
前記媒体載置面に載置された前記媒体の、前記媒体載置面に対向する面に接触しつつ回転することにより、前記媒体を給送する給送ローラーと、
前記給送ローラーとの間で媒体をニップして分離する分離ローラーと、を備え、
前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーの前記回転軸よりも下流側に位置し、前記分離ローラーの位置が固定されており、
前記給送ローラーの回転軸が、前記分離ローラーに対して進退する方向に変位可能に設
けられているとともに付勢部材によって前記分離ローラーに向けて付勢され、前記給送ローラーが前記付勢部材の付勢力に抗して前記分離ローラーから離れる方向に変位可能に構成され、
前記給送ローラーの回転軸を受けるとともに、前記給送ローラーの回転軸の、前記付勢部材による付勢方向への移動を規制する軸受部を備え、
前記軸受部が、前記媒体載置部と一体に形成されている、
ことを特徴とする媒体給送装置。
【請求項８】
媒体を読み取る読取部と、
前記媒体を前記読取部に向けて給送する、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の媒体給送装置と、を備える、
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を搬送する媒体給送装置、および媒体給送装置を備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置の一例であるスキャナーには、媒体としての原稿の自動送り装置（ＡＤＦ（Auto Document Feeder）とも呼ばれる）が設けられ、複数枚の原稿の自動送りと読み込みとを行える様に構成される場合がある。その様な原稿自動送り装置の構成としては、特許文献１に示される様に、原稿を載置するトレイにセットされた原稿の面に接触して回転することにより、前記原稿を送り出す給送ローラー（特許文献１におけるピックローラ）と、前記給送ローラーに向けてバネ等により押圧されて設けられ、該給送ローラーとの間で原稿をニップして複数枚の原稿を一枚に分離する分離ローラー（特許文献１におけるブレーキローラ）と、を備えたものがある。
【０００３】
前記給送ローラーは、トレイに積載された用紙束（複数枚の原稿）のうち、下側の用紙、すなわちトレイの載置面側の用紙から順に送るように構成されており、前記分離ローラーは、前記用紙束の下から１枚目の用紙以外（下から２枚目以降）の用紙を堰き止め、前記用紙束の下から１枚目の用紙が給送ローラーと分離ローラーにニップされて下流側へ搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１３６６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記給送ローラーの下流側には、前記分離ローラーによって１枚に分離されて給送された用紙を、スキャナーの画像読取部に向けて更に搬送する下流側搬送ローラーが設けられることがある。前記下流側搬送ローラーの用紙搬送速度は、前記給送ローラーの用紙搬送速度よりも速く設定されており、用紙Ｐが張った状態で搬送されるようになっている。図１０に、このような従来技術に係る媒体給送装置の概略図を示す。
【０００６】
ここで、図１０に示すように、給送ローラー８２と分離ローラー８０のニップ位置８４が、分離ローラー８０の下流側において用紙を下方側（−Ｚ方向）の搬送経路８６に押し付ける位置にあると、用紙Ｐの先端が下流側搬送ローラー対９０に挟持された際に用紙Ｐの剛性による反力によって、分離ローラー８０に対して給送ローラー８２から離間する方向（＋Ｚ方向）へ力がかかる場合がある。特に、用紙のコシが強い（剛性が高い）場合には、その反力が大きくなる。  
そして用紙Ｐの剛性による反力によって、分離ローラー８０がバネ８８による押圧力に抗して押し上げられることにより、給送ローラー８２と分離ローラー８０との間に用紙が入り込み易くなり、前記用紙束の下から２枚目以降の用紙が堰き止められず、重送される虞が増す。尚、図１０において、点線で示す分離ローラー８０は、分離ローラー８０が押し上げられた状態を示している。
【０００７】
上記問題点に鑑み、本発明の目的は、分離ローラーにより複数枚の用紙を分離して給送する送りローラーによる用紙の重送の虞を低減または回避し、用紙を適切に給送することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様に係る媒体給送装置は、複数の媒体が載置される媒体載置面を有し、前記媒体の搬送経路を構成する媒体載置部と、前記媒体載置面に載置された前記媒体の、前記媒体載置面に対向する面に接触しつつ回転することにより、前記媒体を給送する給送ローラーと、前記給送ローラーとの間で媒体をニップして分離する分離ローラーと、を備え、前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーに対して進退する方向に変位可能に設けられているとともに第１の付勢部材によって前記給送ローラーに向けて付勢され、前記給送ローラーの回転軸が、前記分離ローラーに対して進退する方向に変位可能に設けられているとともに第２の付勢部材によって前記分離ローラーに向けて付勢され、前記給送ローラーが前記分離ローラーの変位に追従して変位する構成である、ことを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、変位する前記分離ローラーに追従して前記給送ローラーが変位するので、前記分離ローラーと前記給送ローラーとの間が離れる虞を低減することができる。  
このことによって、給送ローラーと分離ローラーとによる安定したニップを確保することができ、以って、媒体の重送の虞を低減または回避し、前記媒体を適切に給送することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様において、前記給送ローラー及び前記分離ローラーの下流側に、前記媒体を搬送する搬送ローラー対を備え、前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーの前記回転軸よりも下流側に位置し、前記第１の付勢部材の付勢力は、第１の媒体よりも剛性の高い第２の媒体が前記搬送ローラー対と前記給送ローラーとの双方から送り力を受ける際、当該第２の媒体の前記分離ローラー側への変位を許容し、前記第１の媒体が前記搬送ローラー対と前記給送ローラーとの双方から送り力を受ける際、当該第１の媒体の前記分離ローラー側への変位を許容しない大きさに設定されている、ことを特徴とする。
【００１１】
前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーの前記回転軸よりも下流側に位置すると、当該分離ローラーの下流側において前記媒体が前記給送ローラー側の媒体案内部材に押し付けられるように搬送される。このように前記媒体が搬送されると、送られる前記媒体の先端が前記搬送ローラー対によってニップされた際に、該媒体の剛性による反力が前記分離ローラーが浮き上がる方向にかかる場合がある。前記媒体の剛性に基づく反力は、剛性が高い媒体（例えば厚紙等）程大きくなる。
【００１２】
ここで、前記第１の付勢部材の付勢力を大きくすると、前記媒体の剛性に基づく反力による前記分離ローラーの浮き上がりが抑えられるが、前記分離ローラーの前記給送ローラーへの付勢力が大きすぎると、剛性の低い媒体（薄紙等）の適切な搬送が困難となる場合がある。
【００１３】
本態様によれば、前記媒体が前記搬送ローラー対と前記給送ローラーとの双方から送り力を受ける際、前記媒体が剛性が低い第１の媒体である場合には、該第１の媒体の剛性に基づく反力によって前記分離ローラーが浮き上がらず、前記媒体が剛性が高い第２の媒体である場合には、該第２の媒体の剛性に基づく反力によって前記分離ローラーが前記給送ローラーとともに上方に変位して適切な分離を行えるので、剛性が低い第１の媒体と剛性が高い第２の媒体の適切な給送を両立することが可能となる。
【００１４】
本発明の第３の態様に係る媒体給送装置は、第２の態様において、前記搬送ローラー対による前記媒体の搬送速度は、前記給送ローラーによる前記媒体の搬送速度より高速であることを特徴とする。
【００１５】
前記給送ローラー及び前記分離ローラーによって送られる前記媒体が前記媒体を前記給送ローラー側の媒体案内部材に押し付ける位置にある場合に、前記搬送ローラー対による前記媒体の搬送速度が前記給送ローラーによる前記媒体の搬送速度より高速であると、前記媒体の剛性による反力が前記分離ローラーが浮き上がる方向により大きくかかり易くなる。  
本態様によれば、このような構成の媒体給送装置において第２の態様と同様の効果を奏し、剛性が低い第１の媒体と剛性が高い第２の媒体の適切な給送を両立することが可能となる。
【００１６】
本発明の第４の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第３の態様のいずれかにおいて、前記回転軸を回転させる駆動源の動力を前記回転軸に伝達する手段が、ベルト駆動機構によるものである、ことを特徴とする。
【００１７】
前記給送ローラーが前記分離ローラーの変位に追従して変位すると、前記回転軸も変位する。本態様によれば、変位する回転軸に駆動源の動力を伝達する構成を、容易に実現することができる。
【００１８】
本発明の第５の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第４の態様のいずれかにおいて、前記回転軸の第２の付勢部材による付勢方向への移動を規制する軸受部を備え、前記軸受部が、前記媒体載置部と一体に形成されている。
【００１９】
本態様によれば、前記給送ローラーの前記分離ローラーに近づく方向への移動量を、前記媒体載置面に対して高精度に規制することができる。以って、前記媒体載置面に対して前記給送ローラーが所定量以上突出することを抑制することができる。
【００２０】
本発明の第６の態様に係る媒体給送装置は、第１の態様から第５の態様のいずれかにおいて、前記給送ローラーの媒体搬送方向上流側に設けられ、前記媒体載置面に載置された前記媒体をピックアップして前記給送ローラーに向けて送る上流側給送ローラーを備えることを特徴とする。
【００２１】
本態様によれば、前記上流側給送ローラーによってピックアップされた媒体が、前記給送ローラーに向けて送られるので、効率的に媒体を給送し、前記分離ローラーによる媒体の分離をより確実に行うことができる。
【００２２】
本発明の第７の態様に係る媒体給送装置は、複数の媒体が載置される媒体載置面を有し、前記媒体の搬送経路を構成する媒体載置部と、前記媒体載置面に載置された前記媒体の、前記媒体載置面に対向する面に接触しつつ回転することにより、前記媒体を給送する給送ローラーと、前記給送ローラーとの間で媒体をニップして分離する分離ローラーと、を備え、前記分離ローラーの回転軸が、前記給送ローラーの前記回転軸よりも下流側に位置し、前記分離ローラーの位置が固定されており、前記給送ローラーの回転軸が、前記分離ローラーに対して進退する方向に変位可能に設けられているとともに付勢部材によって前記分離ローラーに向けて付勢され、前記給送ローラーが前記付勢部材の付勢力に抗して前記分離ローラーから離れる方向に変位可能に構成されている、ことを特徴とする。
【００２３】
前述したように、前記分離ローラーの回転軸が前記給送ローラーの前記回転軸よりも下流側に位置すると、当該分離ローラーの下流側において前記媒体が前記給送ローラー側の媒体案内部材に押し付けられるように搬送される。前記媒体がこのように搬送されると、前記媒体の剛性が高い場合に、該媒体の剛性による反力が前記分離ローラーが浮き上がる方向にかかる場合がある。  
本態様によれば、前記分離ローラーが固定されているので、該分離ローラーが浮き上がる方向に変位することにより前記給送ローラーとのニップ部に隙間が生じる虞を回避することができる。
【００２４】
本発明の第８の態様に係る画像読取装置は、媒体を読み取る読取部と、前記媒体を前記読取部に向けて給送する、第１の態様から第７の態様のいずれかの媒体給送装置と、を備える、ことを特徴とする。
【００２５】
本態様によれば、媒体を読み取る読取部を備えた画像読取装置において、前記媒体を前記読取部に向けて給送する際に、第１の態様から第７の態様のいずれかと同様の作用効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るスキャナーを示す外観斜視図。
【図２】本発明に係るスキャナーにおける給送状態を示す斜視図。
【図３】本発明に係るスキャナーにおいて上部ユニットを下部ユニットに対して開状態とした場合の斜視図。
【図４】本発明に係るスキャナーにおける給送経路を示す側断面図。
【図５】本発明に係る媒体給送装置を示す斜視図。
【図６】本発明に係る媒体給送装置の概略図。
【図７】本発明に係る媒体給送装置の動作を説明する図。
【図８】本発明に係る媒体給送装置の動作を説明する図。
【図９】本発明に係る媒体給送装置の他の例を示す概略図。
【図１０】従来技術について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
［実施例１］
まず、本発明の一実施例に係る媒体給送装置を備える画像読取装置の概略について説明する。本実施例の画像読取装置の一例として、媒体の表面及び裏面の少なくとも一面を読み取り可能なドキュメントスキャナー（以下、単にスキャナー１０と称する）を例に挙げる。  
図１は、本発明に係るスキャナーを示す外観斜視図である。図２は、本発明に係るスキャナーにおける給送状態を示す斜視図である。図３は、本発明に係るスキャナーにおいて上部ユニットを下部ユニットに対して開状態とした場合の斜視図である。図４は、本発明に係るスキャナーにおける給送経路を示す側断面図である。図５は、本発明に係る媒体給送装置を示す斜視図である。図６は、本発明に係る媒体給送装置の概略図である。図７及び図８は、本発明に係る媒体給送装置の動作を説明する図である。
【００２８】
＜スキャナーの概要＞
本発明に係る画像読取装置としてのスキャナー１０は、図１に示すように、下部ユニット１２と、上部ユニット１４と、ペーパーサポート１６と、排紙トレイ１８とを備えている。
【００２９】
尚、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系はＸ方向が装置幅方向であり用紙幅方向、Ｙ方向が用紙搬送方向である。Ｚ方向はＹ方向と交差する方向であって、概ね搬送される用紙の面と直交する方向を示している。また、＋Ｙ方向側を装置前面側とし、−Ｙ方向側を装置背面側とする。また、装置前面側から見て右側を＋Ｘ方向、左側を−Ｘ方向とする。また、＋Ｚ方向を装置上方（上部、上面等を含む）とし、−Ｚ方向側を装置下方（下部、下面等を含む）とする。  
また、スキャナー１０において、媒体としての用紙Ｐは各図の＋Ｙ方向へ搬送される構成である。以下において、用紙Ｐが搬送されていく方向（＋Ｙ方向側）を「下流」といい、これと反対の方向（−Ｙ方向側）を「上流」という。
【００３０】
上部ユニット１４は下部ユニット１２に対して用紙搬送方向下流側を回動支点として回動可能に下部ユニット１２に取り付けられている。上部ユニット１４は、下部ユニット１２に対して閉じて下部ユニット１２とともに用紙Ｐの用紙搬送経路を構成する閉状態（図２参照）と、下部ユニット１２に対して装置前面側に回動して用紙Ｐの用紙搬送経路を露呈させて用紙Ｐの紙詰まりの処理を容易に行うことができる開状態（図３参照）とを取り得る。
【００３１】
また、上部ユニット１４の上部を開閉するペーパーサポート１６が設けられている。  
ペーパーサポート１６は、下部ユニット１２の背面側の上部に対して回動可能に下部ユニット１２に取り付けられている。ペーパーサポート１６は、図１に示すように上部ユニット１４の上部及び給送口２０（図２）を覆う非給送状態と、図１の非給送状態から図２に示すように装置背面側に回動し、給送口２０を開放するとともにペーパーサポート１６の裏面（後述する支持面１６ａ）が用紙Ｐの媒体載置部２２に連なる給送状態とを取り得る。
【００３２】
また、下部ユニット１２の装置前面側には用紙Ｐを排出する排出口２４が設けられている。また、下部ユニット１２は、排出口２４から装置前面側に向けて引き出し可能な排紙トレイ１８を備えている。排紙トレイ１８は、下部ユニット１２の底部に収納された状態（図１参照）と、装置前面側に引き出された状態（図２参照）とを取り得る。また、本実施形態において排紙トレイ１８は複数のトレイ部材を連結して構成されており、排出される用紙Ｐの長さに応じて、排出口２４からの引き出し長さを調整可能である。
【００３３】
＜スキャナーにおける給送経路について＞
次に、図４を参照して、スキャナー１０における用紙搬送経路について説明する。  
給送口２０にセットされる用紙Ｐは、その先端側（下流側）が媒体載置部２２の媒体載置面２２ａに支持され、後端側（上流側）が下部ユニット１２に対して装置背面側に回動した姿勢にあるペーパーサポート１６の裏面である支持面１６ａによって支持されて載置される。給送口２０には、複数枚の用紙Ｐをセットすることができる。
【００３４】
給送口２０にセットされた複数枚の用紙Ｐは、媒体給送装置２５によって給送されて、後述する画像読取部３４に向けて送られる。本実施形態の媒体給送装置２５は、第１給送ローラー２６、第２給送ローラー２８、分離ローラー３０、及び搬送ローラー対３２を備えている。媒体給送装置２５について以下に説明する。
【００３５】
媒体載置部２２に載置された用紙Ｐは、媒体載置部２２が設けられる下部ユニット１２に対して回転可能に設けられた「上流側給送ローラー」としての第１給送ローラー２６によりピックアップされて下流側（＋Ｙ方向側）に給送される。具体的には、用紙Ｐの媒体載置面２２ａに対向する面に、第１給送ローラー２６が接触しつつ回転することにより、用紙Ｐを下流側に向けて給送する。したがって、スキャナー１０において複数枚の用紙Ｐを給送口２０にセットした場合には、媒体載置部２２の媒体載置面２２ａ側の用紙Ｐから順に下流側に向けて給送される。  
尚、第１給送ローラー２６は、媒体載置部２２の媒体載置面２２ａに対して一部が突出するように配置されている（図５参照）。
【００３６】
媒体載置部２２は、第１給送ローラー２６よりも上流側において、給送口２０にセットされる用紙Ｐを支持するとともに、第１給送ローラー２６よりも下流側においては、第１給送ローラー２６により給送される用紙Ｐの搬送経路としての役割を果たしている。  
また、第１給送ローラー２６と対向する位置には、押さえバネ２９（図５を参照）によって第１給送ローラー２６側に付勢された用紙戻し部材２７が設けられ、用紙Ｐの重送を抑制している。
【００３７】
第１給送ローラー２６の下流側には、下部ユニット１２に「給送ローラー」としての第２給送ローラー２８が回転可能に設けられ、上部ユニット１４に分離ローラー３０が回転可能に設けられている。  
第２給送ローラー２８は、第１給送ローラー２６と同様、媒体載置部２２の媒体載置面２２ａに対して一部が突出するように配置されており（図５参照）、用紙Ｐの媒体載置面２２ａに対向する面に接触しつつ回転することにより、用紙Ｐを下流側に向けて給送する。
【００３８】
本実施形態において分離ローラー３０には所定の回転抵抗が与えられている。そして、第１給送ローラー２６により２枚以上の用紙Ｐが給送された場合には、分離ローラー３０により分離され、第２給送ローラー２８と接している用紙Ｐのみが第２給送ローラー２８と分離ローラー３０とにニップされて給送方向下流側に給送される。  
尚、第２給送ローラー２８及び分離ローラー３０の構成と動作については、後に更に詳述する。
【００３９】
第２給送ローラー２８の搬送方向下流側には搬送ローラー対３２と、「読取部」としての画像読取部３４と、排出ローラー対３６が設けられている。第２給送ローラー２８及び分離ローラー３０によりニップされて搬送方向下流側に給送された用紙Ｐは搬送ローラー対３２にニップされて、搬送ローラー対３２の下流側に位置する画像読取部３４に搬送される。
【００４０】
搬送ローラー対３２は下部ユニット１２に設けられた搬送駆動ローラー３２ａと、上部ユニット１４に設けられ、搬送駆動ローラー３２ａに対して従動回転する搬送従動ローラー３２ｂを備えている。本実施形態において、搬送ローラー対３２による用紙Ｐの搬送速度は、第２給送ローラー２８による用紙Ｐの搬送速度より高速に設定されている。このことによって、搬送ローラー対３２によって用紙Ｐが挟持された際に、用紙Ｐが張った状態となり、用紙Ｐを安定して搬送することができる。
【００４１】
画像読取部３４は、上部ユニット１４側に設けられた上部画像読取センサー３８と、下部ユニット１２側に設けられた下部画像読取センサー４０とを備えている。本実施形態において、上部画像読取センサー３８及び下部画像読取センサー４０は一例として密着型イメージセンサーモジュール（ＣＩＳＭ）として構成されている。
【００４２】
用紙Ｐは、画像読取部３４において用紙Ｐの表面及び裏面の少なくとも一方の面の画像を読み取られた後、画像読取部３４の搬送方向下流側に位置する排出ローラー対３６にニップされて排出口２４から排紙トレイ１８に向けて排出される。尚、図４における一点鎖線は用紙Ｐの給送経路を示している。
【００４３】
また、本実施形態において排出ローラー対３６は下部ユニット１２に設けられた排出駆動ローラー３６ａと、上部ユニット１４に設けられ、排出駆動ローラー３６ａに対して従動回転する排出従動ローラー３６ｂを備えている。
【００４４】
また、本実施形態において第１給送ローラー２６、第２給送ローラー２８、搬送駆動ローラー３２ａ及び排出駆動ローラー３６ａは、下部ユニット１２内に設けられた少なくとも１つの駆動源（不図示）により回転駆動させられる。
【００４５】
＜第２給送ローラー及び分離ローラーの構成について＞
次いで、図５〜図８を参照して第２給送ローラー２８及び分離ローラー３０の構成について説明する。  
図５に示されるように、分離ローラー３０は、その回転軸４２がローラーホルダー４４に設けられている。ローラーホルダー４４は支点４８（図６）を中心に回動し、回転軸４２が第２給送ローラー２８に対して進退する方向に変位することによって、分離ローラー３０が第２給送ローラー２８に対して進退するように構成されている。
【００４６】
また、ローラーホルダー４４には「第１の付勢部材」としての第１圧縮バネ４６が設けられており、ローラーホルダー４４を介して回転軸４２が第１圧縮バネ４６によって付勢されることにより、分離ローラー３０が第２給送ローラー２８に向けて所定の付勢力で付勢されている。第１圧縮バネ４６の付勢力については後に説明する。
【００４７】
第２給送ローラー２８は、回転軸５０に軸支されており、回転軸５０は軸受部５２に設けられている。第２給送ローラー２８の回転軸５０は、分離ローラー３０に対して進退する方向に変位可能に設けられており、「第２の付勢部材」としての第２圧縮バネ５４によって前記分離ローラーに向けて付勢されている。
【００４８】
軸受部５２は、回転軸５０の第２圧縮バネ５４による付勢方向（図５における＋Ｚ方向）への所定以上の移動を規制するように構成されている。第２圧縮バネ５４の付勢力は、第１圧縮バネ４６の付勢力に応じて設定されており、用紙Ｐの非給送状態における回転軸５０が、軸受部５２に第２圧縮バネ５４による付勢方向への移動を許容する空間５３（図６）を持って支持されている。このことによって、分離ローラー３０が第２給送ローラー２８から離れる方向（＋Ｚ方向）に変位する場合に、その変位に追従して回転軸５０が＋Ｚ方向に変位可能になっている。すなわち、第２給送ローラー２８が分離ローラー３０の変位に追従して変位する。
【００４９】
更に具体例を挙げて、本発明の効果について説明する。  
図６に示すように、本実施形態において、分離ローラー３０の回転軸４２は、第２給送ローラー２８の回転軸５０よりも下流側に位置している。したがって、分離ローラー３０の第２給送ローラー２８に対する接触位置、すなわち、分離ローラー３０と第２給送ローラー２８のニップ部６２は、分離ローラー３０の搬送方向下流側において用紙Ｐを第２給送ローラー２８側の媒体案内部材６０ａ側に押し付ける位置にある（図７を参照）。尚、媒体案内部材６０ａ及び６０ｂは、用紙Ｐの搬送経路を構成する部材であり、それぞれ第２給送ローラー２８側（下側）と分離ローラー３０側（上側）に設けられている。  
分離ローラー３０と第２給送ローラー２８のニップ部６２に用紙Ｐが挟持されていない際には、分離ローラー３０は第２給送ローラー２８の回転に共回りする。
【００５０】
分離ローラー３０と第２給送ローラー２８のニップ部６２に対して複数枚の用紙Ｐが送られると、図７に示すように下から１枚目の用紙Ｐ１はニップ部６２を超えて下流側に送られるが、２枚目以降の用紙Ｐ２、Ｐ３が１枚目の用紙Ｐ１の搬送につれられて進む力に対し、分離ローラー３０の抵抗（妨げ力）が上回り、ニップ部６２で用紙Ｐ２、Ｐ３を塞き止める。
【００５１】
ニップ部６２を超えた用紙Ｐ１が送られて、その先端が搬送ローラー対３２によって挟持されるとともに、搬送ローラー対３２の搬送力によって更に下流側へ送られる（図８）。  
ここで、前述したように、搬送ローラー対３２による用紙Ｐの搬送速度が、第２給送ローラー２８による用紙Ｐの搬送速度より高速に設定されていると、搬送ローラー対３２に用紙Ｐが挟持された際に、分離ローラー３０と第２給送ローラー２８のニップ部６２と、搬送ローラー対３２のニップ部６４との間で用紙Ｐが突っ張る。
【００５２】
このとき、用紙Ｐの剛性による反力は分離ローラー３０が浮き上がる方向（＋Ｚ方向）にかかる。用紙Ｐの剛性に基づく反力は、剛性が高い用紙程大きくなる。  
このため、剛性が高い用紙を搬送した際に分離ローラー３０が＋Ｚ方向に変位する場合がある。
【００５３】
本実施形態では、変位する分離ローラー３０に追従して第２給送ローラー２８が変位する（図８参照）ので、分離ローラー３０と第２給送ローラー２８との間（ニップ距離）が離れる虞を低減することができる。このことによって、第２給送ローラー２８と分離ローラー３０とによる安定したニップを確保することができ、用紙Ｐの重送の虞を低減または回避して適切に給送することができる。  
尚、図８においては、分離ローラー３０及び第２給送ローラー２８の変位前の位置を点線で示している。
【００５４】
続いて、第１圧縮バネ４６の付勢力について説明する。第１圧縮バネ４６の付勢力を大きくすると、用紙Ｐの剛性に基づく反力による分離ローラー３０の浮き上がりが抑えられるが、分離ローラー３０の第２給送ローラー２８への付勢力が大きすぎると、剛性の低い用紙（薄紙等）の適切な搬送が困難となる場合（例えばノンフィード）がある。
【００５５】
本実施形態において第１圧縮バネ４６の付勢力は、剛性が低い用紙（以下、第１の媒体）とそれよりも剛性が高い用紙（以下、第２の媒体）に対し、第２の媒体が搬送ローラー対３２と第２給送ローラー２８との双方から送り力を受ける際、第２の媒体の分離ローラー３０側への変位を許容し、第１の媒体が搬送ローラー対３２と第２給送ローラー２８との双方から送り力を受ける際、第１の媒体の分離ローラー３０側への変位を許容しない大きさに設定されている。
【００５６】
言い換えると、用紙Ｐが搬送ローラー対３２と第２給送ローラー２８との双方から送り力を受ける際、用紙Ｐが剛性の低い第１の媒体である場合には、用紙Ｐ（第１の媒体）の剛性に基づく反力によって分離ローラー３０が上方に変位せず、用紙Ｐが剛性の高い第２の媒体である場合には、用紙Ｐ（第２の媒体）の剛性に基づく反力によって分離ローラー３０が第２給送ローラー２８とともに上方に変位するようになっている。このことによって、剛性が低い第１の媒体と剛性が高い第２の媒体の、双方の適切な給送を両立することが可能となる。
【００５７】
尚、本実施例においては、回転軸５０を回転させる駆動源５６の動力を回転軸５０に伝達する伝達手段として、ベルト駆動機構５８が用いられている。駆動源５６から回転軸５０への動力の伝達をベルト駆動機構５８とすることによって、変位する回転軸５０に駆動源５６の動力を伝達する構成を容易に実現することができる。尚、前記伝達手段として他の機構、例えば、ギア（歯車）を用いた駆動機構等を用いることも可能である。
【００５８】
また本実施形態において、軸受部５２は媒体載置部２２に一体に形成されている。軸受部５２が媒体載置部２２と一体であることにより、第２給送ローラー２８の分離ローラー３０に近づく方向への移動量を、媒体載置面２２ａに対して高精度に規制することができる。以って、媒体載置面２２ａに対して第２給送ローラー２８が所定量以上突出することを抑制することができる。  
尚、軸受部５２は、媒体載置部２２と別個に設けることも勿論可能である。
【００５９】
本実施形態において、分離ローラー３０と第２給送ローラー２８は、媒体載置部２２において装置幅方向（Ｘ軸方向）に所定の間隔をおいて２つ設けられている。尚、第１給送ローラー２６も同様に、媒体載置部２２における装置幅方向に所定の間隔をおいて２つ設けられている。分離ローラー３０、第２給送ローラー２８、及び第１給送ローラー２６は、媒体載置部２２における装置幅方向の中央部に設けられる１つのローラーとすることもできる。
【００６０】
また、第１給送ローラー２６を設けない構成の媒体給送装置に本発明を適用することも可能である。本実施形態においては、第１給送ローラー２６によって用紙Ｐをピックアップして第２給送ローラー２８に送るので、効率的に用紙Ｐを給送して分離ローラー３０による用紙Ｐの分離をより確実に行うことができる。
【００６１】
［実施例２］
実施例２では、図９に基づき、媒体給送装置の他の例について説明する。  
図９は、本発明に係る媒体給送装置の他の例を示す概略図である。本実施例において実施例１と同一の構成については同一の符号を付し、その構成の説明は省略する。
【００６２】
本実施形態においては、分離ローラー７０が固定されており、第２給送ローラー７２の回転軸７４は、付勢部材としての圧縮バネ７６により＋Ｚ方向に付勢されて軸受部７８に設けられている。分離ローラー７０は、回転軸７１が上部ユニット１４（図４参照）に固定されることにより回転可能に固定されている。  
一方、第２給送ローラー７２は、圧縮バネ７６の付勢力に抗する方向（−Ｚ方向）に変位可能に構成されている。
【００６３】
本実施形態においても、実施例１と同様に、分離ローラー７０の第２給送ローラー７２に対する接触位置、すなわちニップ部７９が、分離ローラー７０の下流側において用紙Ｐを第２給送ローラー７２側の媒体案内部材６０ａに押し付ける位置にある。したがって、用紙Ｐの剛性が高い場合には、用紙Ｐの先端が搬送ローラー対３２にニップされた際に、用紙Ｐの剛性による反力が分離ローラー７０が浮き上がる方向にかかる。
【００６４】
しかし本実施形態においては分離ローラー７０が固定されているので、分離ローラー７０は変位しない。したがって、分離ローラー７０が変位することにより前記給送ローラーとのニップ部７９に隙間が生じる虞を回避することができる。
【００６５】
尚、用紙Ｐの非給送状態における回転軸７４は、軸受部７８によって圧縮バネ７６による付勢方向（Ｚ方向）への移動が規制されている。軸受部７８を媒体載置部２２に一体に形成することにより、媒体載置面２２ａに対する回転軸７４の位置を、高精度に位置決めすることができる。以って、第２給送ローラー７２を媒体載置面２２ａに対して精度高く配置することができる。
【００６６】
その他、本発明は上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６７】
１０…スキャナー（画像読取装置）、１２…下部ユニット、１４…上部ユニット、
１６…ペーパーサポート、１６ａ…支持面、１８…排紙トレイ、２０…給送口、
２２…媒体載置部、２２ａ…媒体載置面、２４…排出口、２５…媒体給送装置、
２６…第１給送ローラー、２７…用紙戻し部材、２８…第２給送ローラー、
２９…押さえバネ、３０…分離ローラー、３２…搬送ローラー対、
３２ａ…搬送駆動ローラー、３２ｂ…搬送従動ローラー、
３４…画像読取部、３６…排出ローラー対、３６ａ…排出駆動ローラー、
３６ｂ…排出従動ローラー、３８…上部画像読取センサー、４０…下部画像読取センサー、
４２…回転軸、４４…ローラーホルダー、４６…第１圧縮バネ、４８…支点、
５０…回転軸、５２…軸受部、５４…第２圧縮バネ、５６…駆動源、
５８…ベルト駆動機構、６０ａ、６０ｂ…媒体案内部材、６２…ニップ部、
６４…ニップ部、７０…分離ローラー、７２…第２給送ローラー、
７４…回転軸、７６…圧縮バネ、７８…軸受部、７９…ニップ部、
Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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