(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部に、凸条から形成される装飾帯を備えてなるタイヤにおいて、
前記装飾帯が、繰り返し要素の繰り返しにより形成された装飾要素を有し、該装飾要素が、前記装飾帯のタイヤ径方向内側からタイヤ径方向外側まで途切れず連続して延び、
前記繰り返し要素が、複数の直線部と、該複数の直線部を繋ぐ複数の連結部と、から構成され、
前記複数の直線部が、３または４方向の異なった方向性を有する直線部からなり、
前記連結部を介して繋がる前記直線部同士のなす角度θが、３０〜１５０°であり、
前記装飾帯が、タイヤ径方向内側および外側にそれぞれ隣接して配置された、内側外縁凸部および外側外縁凸部を有し、前記装飾要素が、内側外縁凸部から外側外縁凸部にわたり、一筆書き可能な形状を有していることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
前記角度θが、２種の角度ｎ１およびｎ２を含み、ｎ１およびｎ２が、下記関係式（１）および（２）、
３０°≦ｎ１＜９０°  （１）
ｎ２≦１８０°−ｎ１        （２）
で表される関係を満足する請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
前記連結部が、円弧形状である請求項１または２記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイヤに関し、詳しくは、サイドウォール部に設ける装飾部を改良することで、走行中における被視認性を向上させつつ、モールドの加工工数を削減して、モールドの加工性およびコスト性を向上させたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、タイヤのサイドウォール部に、複数の直線状または曲線状の凸条（リッジ）を配列してなる装飾帯を設けることが行われている。例えば、特許文献１には、タイヤのサイドウォール部に装飾部を設けて、この装飾部が、リッジを有する装飾要素と、タイヤ周方向に対して傾斜し装飾要素を２つ以上の領域に分けることでリッジをタイヤ周方向に不連続とする谷と、を有するものとし、このリッジが、第１リッジと、第１リッジに比べて高さおよび幅の少なくとも一方が小さい第２リッジと、を有し、少なくとも一部の第１リッジがタイヤ周方向に対して傾斜しつつ互いに隣接していることで、隣り合う第１リッジの間に谷が形成されているタイヤが開示されている。このようなリッジは、生タイヤを加硫成形するモールド（金型）の内壁面にあらかじめ凹部を形成しておくことで、加硫成形時に形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４８３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された技術によれば、サイドウォール部に、被視認性の高いデザインを有し、かつ、亀裂耐久性に優れた装飾部を有するタイヤが提供される。しかしながら、この場合、装飾部が高さないし幅の異なる２種類のリッジを有しており、また、リッジが全体として複雑な配設形状となっていることから、タイヤ加硫用モールドの加工工数が多く、コスト高を招きやすいという難点があった。
【０００５】
そこで本発明の目的は、サイドウォール部に設ける装飾部を改良することで、走行中における被視認性を向上させつつ、モールドの加工工数を削減して、モールドの加工性およびコスト性を向上させたタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は鋭意検討した結果、下記構成とすることにより上記問題を解決できることを見出して、本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち、本発明のタイヤは、サイドウォール部に、凸条から形成される装飾帯を備えてなるタイヤにおいて、
前記装飾帯が、繰り返し要素の繰り返しにより形成された装飾要素を有し、該装飾要素が、前記装飾帯のタイヤ径方向内側からタイヤ径方向外側まで途切れず連続して延び、
前記繰り返し要素が、複数の直線部と、該複数の直線部を繋ぐ複数の連結部と、から構成され、
前記複数の直線部が、３または４方向の異なった方向性を有する直線部からなり、
前記連結部を介して繋がる前記直線部同士のなす角度θが、３０〜１５０°であり、
前記装飾帯が、タイヤ径方向内側および外側にそれぞれ隣接して配置された、内側外縁凸部および外側外縁凸部を有し、前記装飾要素が、内側外縁凸部から外側外縁凸部にわたり、一筆書き可能な形状を有していることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明のタイヤにおいては、前記複数の直線部は、３または４方向の異なった方向性を有する直線部からなることが好ましい。また、本発明のタイヤにおいては、記角度θが、２種の角度ｎ１およびｎ２を含み、ｎ１およびｎ２が、下記関係式（１）および（２）、
３０°≦ｎ１＜９０°  （１）
ｎ２≦１８０°−ｎ１        （２）
で表される関係を満足することが好ましい。さらに、本発明のタイヤにおいては、前記連結部は、円弧形状であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、サイドウォール部に設ける装飾部を改良することで、走行中における被視認性を向上させつつ、モールドの加工工数を削減して、モールドの加工性およびコスト性を向上させたタイヤを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一好適な実施の形態のタイヤの概略側面図である。
【図２】本発明の一好適な実施の形態のタイヤに係る装飾帯を示す概略部分拡大図である。
【図３】図２に示す装飾帯の一部を取り出して示す部分拡大図である。
【図４】図３中の繰り返し要素の直線部の方向性を説明する説明図である。
【図５】図２中のＸ−Ｘ線に沿う、装飾帯、内側外縁凸部および外側外縁凸部の断面形状を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、本発明の一好適な実施の形態のタイヤの概略側面図である。図示するタイヤは自動二輪車用タイヤであり、サイドウォール部１に、装飾帯１０、第２の装飾帯２０、標章部３０を備えている。図２は、本発明の一好適な実施の形態のタイヤに係る装飾帯を示す概略部分拡大図であり、図３は、図２に示す装飾帯の一部を取り出して示す部分拡大図であり、図４は、図３中の繰り返し要素の直線部の方向性を説明する説明図である。
【００１２】
本発明のタイヤは、サイドウォール部１に、デザイン性が高く被視認性に優れた装飾帯１０を備えている。すなわち、本発明のタイヤは、サイドウォール部１に凹凸を有する装飾帯１０が設けられており、タイヤ回転時に太陽光や環境光のような光が当たると、凹凸により光が反射する。この装飾帯１０に設けられた凹凸による反射の違いに起因する陰影の差を利用して、装飾帯１０を明滅させて被視認性を向上させている。本発明のタイヤは、図２に示すように、装飾帯１０は、凸条１１から形成され、図示例においては、装飾帯１０のタイヤ径方向内側および外側にそれぞれ隣接して配置された、内側外縁凸部１２および外側外縁凸部１３により画成されている。
【００１３】
本発明のタイヤにおいては、図３に示すように、装飾帯１０は、繰り返し要素１４（図中、点線で囲まれた部分）の繰り返しにより形成された装飾要素１５（図中、１点鎖線で囲まれた部分）を有しており、この装飾要素１５は、内側外縁凸部１２から外側外縁凸部１３まで途切れずに連続して延びる凸条１１によって形成される。すなわち、本発明のタイヤにおいては、装飾要素１５は、内側外縁凸部１２から外側外縁凸部１３にわたり、一筆書き可能な形状を有している。このような形状であれば、生タイヤを加硫成形するモールドの加工が容易であり、また、装飾要素１５中に端部が形成されることがなくなるので、タイヤのクラック耐久性を維持することができる。なお、図示例においては、装飾要素１５は、タイヤ周方向に複数配設されて構成されている。図中の矢印Ｃは、略タイヤ周方向を示す。
【００１４】
また、本発明のタイヤにおいては、装飾要素１５を構成する繰り返し要素１４は、複数の直線部１６と、この複数の直線部１６を繋ぐ複数の連結部１７と、から構成されており、かつ、複数の直線部１６は、２〜６方向の異なった方向性を有する直線部からなる。図４は、図３中の繰り返し要素の直線部の方向性を説明する説明図であり、図示例においては、３本の矢印に平行な向きに伸びる、３種の方向性を有する直線部１６ａ、１６ｂおよび１６ｃが、湾曲形状を有する連結部１７により繋がれており、装飾要素１５は、一筆書きが可能な形状となっている。なお、直線部１６は方向性が同一であれば長さは異なってもよい。
【００１５】
本発明のタイヤは、装飾帯１０における光の反射の違いを利用して装飾帯１０を明滅させているため、直線部１６の方向性の数が、タイヤ半回転当たりの明滅回数になる。すなわち、図示例では、直線部１６の方向性は３であるため、タイヤが半回転する間に３回明滅が起こる。しかしながら、直線部１６の方向性が多なると、光が多方向に反射してしまい、明滅における光のコントラストが小さくなり、被視認性が低下してしまう。そこで、本発明のタイヤにおいては、繰り返し要素１４の直線部１６の方向性を２〜６、好ましくは３または４、より好ましくは３としている。なお、自動二輪車用タイヤの場合は、泥除け等でサイドウォール部１の一部が隠れてしまうことがあるため、直線部の方向性が１や２では明滅回数が少なすぎ、被視認性の面で不十分となる場合がある。
【００１６】
さらに、本発明のタイヤにおいては、連結部１７を介して繋がる直線部１６同士のなす角度θは、３０〜１５０°、図４に示す例においては、θは１２０°と６０°の２種であり、図中θ１〜θ３は１２０°、θ４〜θ６は６０°である。角度θが３０°未満または１５０°を超えると明滅が弱くなってしまったり、繰り返し要素を構成し難くなってしまったり、という問題が生じる。また、生タイヤを加硫成形するモールドの加工も困難になってしまう。そこで、本発明においては、直線部１６同士がなす角度θは、３０〜１５０°であり、下記関係式（１）および（２）、
３０°≦ｎ＜９０°      （１）
１８０°−ｎ      （２）
で表される関係を満足する２種を含むものが好ましい。より好ましくは、ｎ＝６０°以上９０°未満である。さらに好ましくは、本発明のタイヤにおいては、直線部１６の方向性を３または４種とし、上記関係式（１）、（２）を満足するものであり、特に好ましくは、直線部１６の方向性が３種であり、角度θ、は上記関係式（１）および（２）を満足する２種からなる。
【００１７】
特に、直線部１６同士のなす角度θを全て等角度とすると装飾部の明滅間隔が等間隔になるため、消費者に規則的な印象を与えることができる。一方、装飾部の明滅間隔が不等間隔（不規則）であると、実際にはユニフォーミティに難が無い場合であっても、ユニフォーミティに難があるとの悪印象を消費者に与えてしまう場合がある。かかる観点からも、繰り返し要素の複数の直線部を、方向性の異なる３種の直線部で構成し、これら３種の直線部同士のなす角度θを１２０°と６０°とすることが好適である。
【００１８】
本発明のタイヤにおいては、図示するように、連結部１７の形状を円弧形状としてもよいが、直線部を直接交差させてもよい。この場合は、直線部の交点が連結部となる。また、本発明のタイヤにおいては、繰り返し要素１４は、直線部１６を主構成要素とすることが好ましい。繰り返し要素に占める連結部１７の割合が多くなると、光が多方向に反射してしまうため、明滅における光のコントラストが小さくなってしまい、被視認性が低下してしまうからである。
【００１９】
また、本発明のタイヤにおいては、繰り返し要素１４の繰り返しの間隔（ピッチ）は一定間隔が好ましい。一定間隔で繰り返し要素１４を繰り返すことで、各要素をまんべんなく、規則性をもって配置することができる。また、本発明のタイヤにおいては、繰り返し要素１４の間隔は、１５ｍｍ以下が好ましい。繰り返し間隔が１５ｍｍを超えると、装飾帯１０に占める平坦部の割合が多くなってしまい、装飾帯１０の明滅が弱くなってしまうため、十分な被視認性が得られない場合がある。さらに、連結部１７として円弧形状とする場合、円弧の半径は凸条１１同士の間隔（直線部１６の間隔）の１．５倍以下であることが好ましい。円弧の半径が凸条１１の間隔の１．５倍を超えると、やはり、装飾帯１０に占める平坦部の割合が多くなるため、装飾帯１０の明滅が弱くなってしまうおそれがある。
【００２０】
本発明のタイヤにおいては、図２に示すように、内側外縁凸部１２および外側外縁凸部１３以外にも、装飾帯１０のタイヤ周方向（図２中の矢印Ｃの方向）両側にも、タイヤ径方向に延びる両側外縁凸部１８を設けることが好ましい。両側外縁凸部１８により、装飾帯１０を、タイヤ周方向において他の領域と区切ることで、タイヤの撓みに起因する屈曲に対する変形を抑制する効果を高めることができ、さらに、クラックがタイヤ周方向でつながることをより効果的に抑制できる。
【００２１】
また、本発明のタイヤにおいて、図３に示すように、装飾要素１５は、タイヤ径方向に対し傾斜する方向に延在していることが好ましい。なお、図３中の矢印Ｄの方向は略タイヤ径方向を示す。装飾要素１５が完全にタイヤ径方向に延びていると、通常走行時等においては問題ないものの、前後入力時にひび割れが発生するおそれがある。これに対し、装飾要素１５をタイヤ径方向に対し傾斜する方向に設けることで、様々な入力に対してクラックを発生し難くすることができる。装飾要素１５の延在方向の、タイヤ径方向に対してなす角度は、例えば、１０〜６０°の範囲とすることができる。
【００２２】
図５に、図２中のＸ−Ｘ線に沿う、装飾帯１０、内側外縁凸部１２および外側外縁凸部１３の断面形状を模式的に示す説明図を示す。図示するように、内側外縁凸部１２および外側外縁凸部１３は、装飾帯１０を形成する凸条１１よりも高さが高く、凸条１１よりもタイヤ外表面側に向かって突出して形成されていることが好ましい。なお、装飾帯１０のタイヤ周方向両側に両側外縁凸部１８を設ける場合は、両側外縁凸部１８も、内側外縁凸部１２および外側外縁凸部１３と同一の高さとすることが好ましい。内側外縁凸部１２、外側外縁凸部１３および両側外縁凸部１８を凸条１１よりも高く形成することで、凸条１１は、これらにより包囲されることになり、凸条１１の損傷を抑制することができる。
【００２３】
また、図示例においては、凸条１１は断面台形状であり、本発明のタイヤにおいては、その断面台形状の頂部を形成する平面１１Ｆの幅ｗ１は、最大で０．２ｍｍとすることができる。また、サイドウォール部１の法線方向Ｎに対する、凸条１１の側壁１１Ｓがなす角度αは、例えば、３０〜５０°とすることができる。この角度αが３０〜５０°の範囲から外れると、光の反射の強弱が現れにくくなり、装飾部１０の明滅が十分におこらなくなる場合がある。なお、図示例においては、内側外縁凸部１２および外側外縁凸部１３を含む陸部についても、側壁１２Ｓ，１３Ｓの断面形状は、サイドウォール部１０の法線方向Ｎに対し傾斜した形状となっている。
【００２４】
さらに、凸条１１の高さｈ１は、０．２〜１．０ｍｍとすることができる。凸条１１の高さが０．２ｍｍ未満であると、凹凸が不十分で、走行時における被視認性を十分に得られない場合がある。一方、凸条１１の高さが１．０ｍｍを超えると、製造が困難になるため好ましくない。
【００２５】
さらにまた、隣り合う凸条１１の間隔は、装飾帯１０を構成する凸条１１の８０％以上において、凸条１１の高さｈ１の４倍以内であることが好ましい。隣り合う凸条１１の間は平坦部となり、装飾帯１０の明滅に寄与しない部分であるため、凸条１１を密に配置したほうが本発明の効果を良好に得られるからである。しかしながら、連結部１７が円弧形状である場合は、どうしても凸条１１の間隔が広がってしまう。そのため、本発明においては、凸条１１の８０％以上としている。
【００２６】
また、本発明のタイヤは、装飾帯１０を構成する装飾要素１５は、内側外縁凸部１２から外側外縁凸部１３にわたり、一筆書き可能な形状を有しているが、モールドの加工性の観点からは、装飾帯１０の全体について、一筆書きのように加工できることが最も好ましい。すなわち、隣り合う装飾要素１５同士も、一筆書きのように加工をすることができれば、モールドの加工容易性が良好となる。しかしながら、その一方、装飾帯１０の全体を一筆書き形状とすることを考えると、装飾帯１０のタイヤ径方向両端部において部分的にタイヤ周方向に連続する凸条が形成されることになり、装飾部１０としての均一性が損なわれて、美感が低下する。また、装飾帯１０のタイヤ径方向両端部においてタイヤ周方向に連続する凸条が形成されるということは、タイヤ径方向において実質的に同じ位置に、断続的ではあるが凸条が存在することを意味するので、この部分において、タイヤ周方向にクラックが進展しやすくなってしまう。
【００２７】
そこで、図示するように、本発明のタイヤにおいては、装飾帯１０のタイヤ径方向内側および外側にそれぞれ隣接して内側外縁凸部１２および外側外縁凸部１３を配置するものとして、すなわち、モールド形状としては、装飾帯１０のタイヤ径方向内側および外側をより深く彫り込んだ形状とすることが好ましい。これにより、装飾帯１０の全体を一筆書き可能な形状としても、装飾帯１０のタイヤ径方向両端部がタイヤにおいては発現することがないので、装飾部としての均一性が損なわれることがなく、かつ、この部分におけるクラック耐久性の悪化の問題も防止できる。また、外側外縁凸部１３を設けていることで、装飾要素１５がタイヤこすれ等により欠け等を生ずることを抑制する効果も得ることができ、装飾帯１０の耐久性を向上させることができる。なお、モールドの加工に用いる加工器具としては、例えば、モールドカッターやドリル等が挙げられる。
【００２８】
本発明のタイヤは、サイドウォール部１に形成された装飾帯１０が、繰り返し要素１４の繰り返しにより形成された装飾要素１５を有し、この装飾要素１５が、上記要件を満足するものであれば、これ以外に制限はない。例えば、図１に示す例では、サイドウォール部１には、本発明に係る装飾帯１０以外に、第２の装飾帯２０と、標章部３０と、が形成されている。また、図示例においては、標章部３０には、タイヤ種等に応じた文字・図形・記号などが、凸状に表示されている。標章部３０のうち、凸状に表示された文字・図形・記号以外の部分については、平滑面に形成してもよく、曲線状の凸条を設けてもよい。
【００２９】
上述のとおり、本発明のタイヤは、デザイン性が高く被視認性に優れた装飾帯を含む装飾部を備えるものである。かかる装飾帯を含む装飾部は、被視認性を高める効果を有するものであり、自動二輪車用のタイヤに好適である。
【符号の説明】
【００３０】
１  サイドウォール部
１０  装飾帯
１１  凸条
１２  内側外縁凸部
１３  外側外縁凸部
１４  繰り返し要素
１５  装飾要素
１６  直線部
１７  連結部
１８  両側外縁凸部
２０  第２の装飾帯
３０  標章部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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