(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ベルトと、
前記定着ベルトを加熱するヒータと、
前記定着ベルトの内周面に接触可能なニップ板と、
前記ニップ板との間で前記定着ベルトを挟む加圧ローラと、
前記ニップ板に対して前記加圧ローラとは反対側に配置され、前記加圧ローラ側から前記ニップ板にかかる力を受け止めるステイと、
前記ステイを覆うカバーと、
前記ステイに接触して前記ステイを前記カバーに向けて付勢する第１部分と、前記カバーに接触して前記カバーを前記ステイに向けて付勢する第２部分とを有し、前記カバーと前記ステイを固定するバネと、を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記カバーは、開口を有し、
前記ステイは、前記カバーの内側に配置される本体部と、前記開口を通って前記カバーの外側に突出する突出部とを有し、
前記バネは、前記第１部分が前記突出部に係合することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記突出部は、前記第１部分および前記第２部分が挿入される係合穴を有することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記バネは、線バネであって、Ｕ字状に屈曲して前記突出部に係合する屈曲部と、前記屈曲部の一端部から当該一端部が延びる方向とは異なる方向に延びるアーム部と、を有し、
前記屈曲部は、前記第１部分と、前記第２部分とを有することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記カバーは、前記アーム部が係合する、フック状に形成された係止部を有することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記バネは、前記加圧ローラの軸線方向における前記カバーの端部に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記カバーの線膨張率と前記ステイの線膨張率は異なっていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記開口は、前記加圧ローラの軸線方向に長い長穴であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の定着装置。
【請求項９】
前記ステイと前記カバーの間に配置される第２のカバーを備え、
前記第２のカバーは、前記定着ベルトの回転をガイドするリブを有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記ステイは、前記加圧ローラの軸線方向から見てＵ字状に形成され、前記加圧ローラ側から前記ニップ板に荷重がかかったときに前記ニップ板を支持することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙などの記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置として、例えば、特許文献１には、筒状の定着ベルトと、定着ベルトの内周面に接触するニップ板と、ニップ板との間で定着ベルトを挟む加圧ローラと、ニップ板を支持するステイと、ステイを覆うカバーとを備えたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６８６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来技術では、ステイとカバーがネジによって固定されるため、ネジをステイにねじ込む際に切粉が発生する可能性がある。切粉が発生した場合、例えば、切粉が定着ベルトの内周面に付着すると、定着ベルトの内周面を傷つけるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ステイとカバーを固定する際に切粉が発生するのを抑えることができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、定着ベルトと、前記定着ベルトを加熱するヒータと、前記定着ベルトの内周面に接触可能なニップ板と、前記ニップ板との間で前記定着ベルトを挟む加圧ローラと、前記ニップ板に対して前記加圧ローラとは反対側に配置され、前記加圧ローラ側から前記ニップ板にかかる力を受け止めるステイと、前記ステイを覆うカバーと、バネと、を備える。
バネは、前記ステイを前記カバーに向けて付勢する第１部分と、前記カバーを前記ステイに向けて付勢する第２部分とを有する。
【０００７】
このような構成によれば、カバーとステイをバネによって固定できるので、カバーをステイにネジで固定する場合に比べて、切粉が発生するのを抑えることができる。
【０００８】
前記した定着装置において、前記カバーは、開口を有し、前記ステイは、前記カバーの内側に配置される本体部と、前記開口を通って前記カバーの外側に突出する突出部とを有し、前記バネは、前記第１部分が前記突出部に係合する構成とすることができる。
【０００９】
前記した定着装置において、前記突出部は、前記第１部分および前記第２部分が挿入される係合穴を有する構成とすることができる。
【００１０】
これによれば、簡単な構成でバネの第１部分を突出部に係合させることができる。
【００１１】
前記した定着装置において、前記バネは、線バネであって、Ｕ字状に屈曲して前記突出部に係合する屈曲部と、前記屈曲部の一端部から当該一端部が延びる方向とは異なる方向に延びるアーム部と、を有し、前記屈曲部は、前記第１部分と、前記第２部分とを有する構成とすることができる。
【００１２】
前記した定着装置において、前記カバーは、前記アーム部が係合する、フック状に形成された係止部を有する構成とすることができる。
【００１３】
これによれば、比較的容易にアーム部をカバーに係合させることができる。
【００１４】
前記した定着装置において、前記バネは、前記加圧ローラの軸線方向における前記カバーの端部に配置されている構成とすることができる。
【００１５】
前記した定着装置において、前記カバーの線膨張率と前記ステイの線膨張率は異なっている構成とすることができる。
【００１６】
カバーとステイをバネで固定する構成では、ネジで固定する場合と比べて、カバーおよびステイのうち一方が他方に対して多少動くことができるので、一方が膨張した場合であっても、膨張の影響を吸収することができる。
【００１７】
前記した定着装置において、前記開口は、前記加圧ローラの軸線方向に長い長穴である構成とすることができる。
【００１８】
これによれば、カバーが膨張するときに、突出部が開口の縁に引っかかるのを抑えることができる。
【００１９】
前記した定着装置においては、前記ステイと前記カバーの間に配置される第２のカバーを備え、前記第２のカバーは、前記定着ベルトの回転をガイドするリブを有する構成とすることができる。
【００２０】
これによれば、定着ベルトを良好に回転させることができる。
【００２１】
前記した定着装置において、前記ステイは、前記加圧ローラの軸線方向から見てＵ字状に形成され、前記加圧ローラ側から前記ニップ板に荷重がかかったときに前記ニップ板を支持する構成とすることができる。
【００２２】
これによれば、ニップ板にかかる荷重をステイで良好に受け止めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ステイとカバーを固定する際に切粉が発生するのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】定着装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図３】ステイ、内側カバー、外側カバーおよびバネを示す斜視図である。
【図４】カバーをステイに固定するための構成を拡大して示す斜視図（ａ），（ｂ）である。
【図５】図４（ｂ）のＸ−Ｘ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置（レーザプリンタ１）の構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。
【００２６】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における左側を「前」、右側を「後」とし、奥側を「左」、手前側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２７】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、用紙Ｓ（記録シート）を供給する給紙部３と、搬送される用紙Ｓにトナー像を形成する画像形成部１０と、用紙Ｓ上にトナー像を熱定着する定着装置１００とを主に備えている。
【００２８】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３を主に備えている。給紙部３では、給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓが、用紙押圧板３２によって給紙機構３３へ向けて持ち上げられ、給紙機構３３によって画像形成部１０に向けて供給される。
【００２９】
画像形成部１０は、露光装置４およびプロセスカートリッジ５を主に備えている。
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４は、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）によって、プロセスカートリッジ５が備える感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３０】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４と給紙トレイ３１の間に配置されている。プロセスカートリッジ５は、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００３１】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４と、トナー収容部７４内のトナーを攪拌するアジテータ７５とを主に備えている。
【００３２】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３３】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３４】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の後方に設けられている。用紙Ｓ上に転写されたトナー像は、定着装置１００を通過することで用紙Ｓ上に熱定着される。その後、用紙Ｓは、搬送ローラ２３，２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３５】
図２に示すように、定着装置１００は、定着ベルト１１０と、ヒータ１２０と、ニップ板１３０と、加圧ローラ１４０と、反射板１５０と、ステイ１６０と、ステイカバー２００とを主に備えている。
【００３６】
定着ベルト１１０は、トナー像が形成された用紙Ｓを加熱するための部材である。定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有するステンレス鋼製のエンドレスベルトであり、ステイカバー２００に形成された上流ガイド３１０や下流ガイド３２０などにより回転がガイドされている。定着ベルト１１０の内部には、ヒータ１２０、ニップ板１３０、反射板１５０、ステイ１６０およびステイカバー２００が配置されている。
【００３７】
ヒータ１２０は、例えば、ハロゲンランプであり、輻射熱を発してニップ板１３０および定着ベルト１１０を加熱する部材であり、ニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。
【００３８】
ニップ板１３０は、定着ベルト１１０の内周面に接触可能となるように配置された板状の部材であり、ヒータ１２０からの輻射熱を受け、その熱を定着ベルト１１０に伝達するように設けられている。このニップ板１３０は、例えば、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを折り曲げることで形成されている。ニップ板１３０は、定着ベルト１１０に接する左右方向に長い板状部１３１と、板状部１３１の前端から上方に向けて延びる前側屈曲部１３２と、板状部１３１の後端から上方に向けて延びる後側屈曲部１３３とを有している。
【００３９】
加圧ローラ１４０は、ニップ板１３０の板状部１３１との間で定着ベルト１１０を挟むことで定着ベルト１１０との間にニップ部Ｎを形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。そして、ニップ部Ｎを形成するために、ニップ板１３０および加圧ローラ１４０の一方が他方に向けて付勢されている。そして、この加圧ローラ１４０は、本体筐体２内に設けられた図示しない駆動源から駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０および用紙Ｓを挟んだ状態で回転することで、当該定着ベルト１１０とともに回転して用紙Ｓを後方に搬送するようになっている。
【００４０】
反射板１５０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを、略Ｕ字状に湾曲させて形成されている。より詳しくは、反射板１５０は、ヒータ１２０を覆うように湾曲形状（断面視略Ｕ字状）に形成された反射部１５１と、反射部１５１のニップ板１３０側の両端部から前後方向外側にヒータ１２０から離れるように延びる延出部１５２とを有している。
【００４１】
この反射板１５０の前側の延出部１５２は、ニップ板１３０の前側屈曲部１３２の先端面に載っている。そして、後側の延出部１５２は、ニップ板１３０の板状部１３１の後端部に載っている。
【００４２】
ステイ１６０は、ニップ板１３０に対して加圧ローラ１４０とは反対側に配置され、加圧ローラ１４０側からニップ板１３０に荷重がかかったときに、前後方向におけるニップ板１３０の両端部を支持することで、加圧ローラ１４０側からニップ板１３０にかかる力を受け止める部材である。このステイ１６０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などの金属板からなる。
【００４３】
図３に示すように、ステイ１６０は、左右方向（加圧ローラ１４０の軸線方向）から見て略Ｕ字状に形成された左右方向に長い本体部１６０Ａと、左右一対の板状の突出部１６０Ｂとを有している。本体部１６０Ａは、上壁１６１と、上壁１６１の前端から下方へ延びる前壁１６２と、上壁１６１の後端から下方へ延びる後壁１６３とを有し、ステイカバー２００の内側に配置されている（図２参照）。突出部１６０Ｂは、後壁１６３の上端部のうち左右方向における両端部から上方に延びるように形成されている。各突出部１６０Ｂには、前後方向に貫通する係合穴１６５が形成されている。
【００４４】
図２に示すように、ステイカバー２００は、ステイ１６０やニップ板１３０などを保持する部材であり、定着ベルト１１０の内側でステイ１６０の本体部１６０Ａを覆うように配置されている。より詳しくは、ステイカバー２００は、本体部１６０Ａの上側、前側および後側を覆う第２のカバーの一例としての内側カバー２１０と、内側カバー２１０を介して本体部１６０Ａの上側および後側上部を覆うカバーの一例としての外側カバー２２０とを備えている。
【００４５】
内側カバー２１０および外側カバー２２０は、それぞれ、耐熱性を有する樹脂から形成されている。そのため、内側カバー２１０および外側カバー２２０の各線膨張率と、金属製のステイ１６０の線膨張率は、互いに異なっている。なお、内側カバー２１０と外側カバー２２０は、同じ種類の樹脂から形成されていてもよいし、異なる種類の樹脂から形成されていてもよい。
【００４６】
内側カバー２１０は、左右方向に長い断面視略Ｕ字状に形成され、ステイ１６０と外側カバー２２０との間に配置されている。内側カバー２１０は、上壁２１１と、上壁２１１の前端から下方へ延びる前壁２１２と、上壁２１１の後端から下方へ延びる後壁２１３とを主に有している。前壁２１２の下端部には、定着ベルト１１０の前側下部を案内する上流ガイド３１０が形成され、後壁２１３の下端部には、定着ベルト１１０の後側下部を案内する下流ガイド３２０が形成されている。図３に示すように、下流ガイド３２０には、定着ベルト１１０の回転をガイドするリブ３２１が左右方向に並んで複数設けられている。また、上壁２１１の後端部のうち左右方向における両端部には、内側開口２１４が１つずつ形成されている。
【００４７】
外側カバー２２０は、左右方向に長く形成され、内側カバー２１０の上側と後側上部を覆うように配置されている。外側カバー２２０は、上壁２２１と、上壁２２１の後端から下方へ延びる後壁２２３とを主に有している。上壁２１１の後端部のうち左右方向における両端部には、それぞれ、開口の一例としての外側開口２２４と、係止部２２５とが１つずつ形成されている。
【００４８】
内側開口２１４および外側開口２２４は、上下方向に貫通した左右方向に長いスリット状の長穴であり、内側カバー２１０と外側カバー２２０を重ねて組み付けたときに、対応する内側開口２１４と外側開口２２４とが上下方向に連通するようになっている。そして、左側の開口２１４，２２４は、左右方向の長さが、突出部１６０Ｂの左右方向の長さと略同じとなるように形成され、右側の開口２１４，２２４は、左右方向の長さが、突出部１６０Ｂの左右方向の長さよりも長くなるように形成されている。
【００４９】
図４（ａ）に示すように、係止部２２５は、後述するバネ４００のアーム部４２０が係合する部分であり、上壁２２１の後端部から上方に突出した後、前方に向けて延び、先端が下方に屈曲するようなフック状に形成されている。係止部２２５は、対応する外側開口２２４に対し、左右方向外側に配置されている。また、係止部２２５は、対応する外側開口２２４に対し、前後方向における後側にずれた位置に配置されている。
【００５０】
ステイ１６０とステイカバー２００（内側カバー２１０および外側カバー２２０）が組み付けられた状態において、ステイ１６０の突出部１６０Ｂは、内側カバー２１０に設けられた内側開口２１４（図３参照）と、外側カバー２２０に設けられた外側開口２２４を通って、ステイカバー２００の外側に突出している。
【００５１】
定着装置１００は、ステイカバー２００をステイ１６０に固定するための左右一対のバネ４００，４００をさらに備えている（図３も参照）。バネ４００は、線バネであって、略Ｕ字状に屈曲する屈曲部４１０と、屈曲部４１０から延びるアーム部４２０とを主に有している。屈曲部４１０は、第１部分４１１と、第２部分４１２とを有している。アーム部４２０は、屈曲部４１０の一端部である第１部分４１１から、当該第１部分４１１が延びる方向とは異なる方向、具体的には、屈曲部４１０の他端部である第２部分４１２側の方向に向けて延びるように形成されている。より詳しくは、図５に二点鎖線で示すように、アーム部４２０は、屈曲部４１０の第１部分４１１から、第２部分４１２側の斜め上方に向けて延びるように形成されている。これにより、バネ４００は、単品状態のときに、屈曲部４１０とアーム部４２０とが上下方向にずれた位置に配置されている。
【００５２】
図４（ｂ）に示すように、バネ４００は、屈曲部４１０（第１部分４１１および第２部分４１２）が係合穴１６５に挿入されることで、当該バネ４００の一端部がステイ１６０の突出部１６０Ｂに係合し、アーム部４２０が係止部２２５に係合することで、当該バネ４００の他端部が外側カバー２２０に係合している。
【００５３】
このようなバネ４００は、左右方向におけるステイカバー２００の両端部に１つずつ配置されている。なお、本実施形態において、ステイカバー２００をステイ１６０に固定するための突出部１６０Ｂや係止部２２５、バネ４００などの構成は略左右対称であるため、図４や図５では右側の構成だけを示している。
【００５４】
ステイ１６０とステイカバー２００を固定するときは、まず、ステイ１６０の各突出部１６０Ｂを、対応するステイカバー２００の内側開口２１４および外側開口２２４に通して、ステイ１６０とステイカバー２００とを組み付ける。次に、バネ４００の屈曲部４１０を、ステイカバー２００の外側に突出した突出部１６０Ｂの係合穴１６５に後側から係合させる。そして、バネ４００のアーム部４２０を下方および前方に撓ませながら外側カバー２２０の係止部２２５の下に入れて、係止部２２５に下側から係合させる。
【００５５】
図５に示すように、バネ４００は、ステイカバー２００をステイ１６０に向けて付勢している。より詳しくは、バネ４００は、屈曲部４１０を係合穴１６５に係合させた後、屈曲部４１０から斜め上方に向けて延びるアーム部４２０を下方に撓ませた状態で係止部２２５に係合させたことで、復元力により、屈曲部４１０の第１部分４１１が突出部１６０Ｂの係合穴１６５の上縁に当接（係合）してステイ１６０を上に向けて押すとともに、屈曲部４１０の第２部分４１２が外側カバー２２０の上壁２２１に当接して外側カバー２２０（ステイカバー２００）を下に向けて押すように作用する。これにより、バネ４００は、第１部分４１１がステイ１６０を上に押し上げることでステイ１６０の本体部１６０Ａをステイカバー２００に向けて付勢するとともに、第２部分４１２がステイカバー２００を下に押すことでステイカバー２００をステイ１６０の本体部１６０Ａに向けて付勢する。
【００５６】
以上説明した本実施形態によれば、ステイカバー２００とステイ１６０をバネ４００によって固定できるので、ステイカバーをステイにネジで固定する場合に比べて、切粉が発生するのを抑えることができる。これにより、例えば、定着ベルト１１０の内周面の傷つきなどを抑えることができ、定着装置１００の長寿命化などを図ることが可能となる。
【００５７】
また、ステイ１６０の突出部１６０Ｂに、バネ４００の屈曲部４１０（第１部分４１１および第２部分４１２）が挿入される係合穴１６５が形成されているので、簡単な構成でバネ４００の第１部分４１１などを突出部１６０Ｂに係合させることができる。
【００５８】
また、ステイカバー２００（外側カバー２２０）に、バネ４００のアーム部４２０が係合するフック状の係止部２２５が形成されているので、比較的容易にアーム部４２０をステイカバー２００に係合させることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、内側カバー２１０や外側カバー２２０の線膨張率とステイ１６０の線膨張率とが異なっているが、バネ４００で固定する構成では、ネジで固定する場合と比べて、内側カバー２１０、外側カバー２２０およびステイ１６０が互いに多少動くことができる。これにより、例えば、樹脂製の内側カバー２１０や外側カバー２２０が膨張した場合であっても、その膨張の影響（寸法変化）を吸収することができる。
【００６０】
また、右側の内側開口２１４や外側開口２２４が左右方向において突出部１６０Ｂよりも長い長穴であるので、内側カバー２１０や外側カバー２２０が膨張するときに、突出部１６０Ｂが内側開口２１４や外側開口２２４の縁に引っかかるのを抑えることができる。また、内側カバー２１０や外側カバー２２０が膨張した場合の寸法変化を好適に吸収することができる。
【００６１】
また、内側カバー２１０の下流ガイド３２０に定着ベルト１１０の回転をガイドするリブ３２１が設けられているので、定着ベルト１１０を良好に回転させることができる。さらに言えば、ステイ１６０の上部を覆う外側カバー２２０には、定着ベルト１１０の、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０との間から出た部分付近にリブを設けることが容易ではないが、ステイ１６０と外側カバー２２０の間に、リブ３２１を有する内側カバー２１０を備えることで、ニップ板１３０と加圧ローラ１４０との間から出た定着ベルト１１０を良好にガイドすることができる。
【００６２】
また、ステイ１６０（本体部１６０Ａ）が、略Ｕ字状に形成され、加圧ローラ１４０側からニップ板１３０に荷重がかかったときに前後方向におけるニップ板１３０の両端部を支持するので、ニップ板１３０にかかる荷重をステイ１６０で良好に受け止めることができる。
【００６３】
以上に本発明の一実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６４】
前記実施形態では、バネ４００が線バネであったが、これに限定されず、例えば、バネは、板バネやコイルバネなどであってもよい。
【００６５】
前記実施形態では、定着ベルト１１０が金属フィルムであったが、これに限定されず、例えば、定着ベルトは、耐熱性を有する樹脂からなる樹脂フィルムなどであってもよい。また、定着ベルトは、金属フィルムや樹脂フィルムだけからなる単層構造の部材であってもよいし、金属フィルムや樹脂フィルムなどの基材の表面にフッ素樹脂層やゴム層などが１層以上形成された複層構造の部材であってもよい。
【００６６】
前記実施形態では、ヒータ１２０がハロゲンランプ（ハロゲンヒータ）であったが、これに限定されず、例えば、ヒータは、カーボンヒータなどであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、ニップ板１３０が板状部１３１の前後に屈曲部１３２，１３３を有していたが、これに限定されず、例えば、ニップ板は、平らな板状であってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、ステイ１６０と反射板１５０とが別部品として設けられていたが、ステイ１６０の内面に鏡面加工を施して、ステイ１６０に反射板としての機能を設けてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、ステイカバー２００が２つのカバー（内側カバー２１０および外側カバー２２０）から構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、ステイカバーは、１つのカバーから構成されていてもよいし、３つ以上のカバーから構成されていてもよい。
【００７０】
前記実施形態では、本発明の定着装置を備えた画像形成装置として、用紙Ｓにモノクロ画像を形成するレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、用紙にカラー画像を形成可能なプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１００  定着装置
１１０  定着ベルト
１２０  ヒータ
１３０  ニップ板
１４０  加圧ローラ
１６０  ステイ
１６０Ａ  本体部
１６０Ｂ  突出部
１６５  係合穴
２００  ステイカバー
２１０  内側カバー
２２０  外側カバー
２２４  外側開口
２２５  係止部
３２１  リブ
４００  バネ
４１０  屈曲部
４１１  第１部分
４１２  第２部分
４２０  アーム部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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