(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象のシートを挿し込む挿入部と、
前記挿入部にユーザにより挿し込まれたシート、および、画像形成装置から供給されたシートのいずれに対しても綴じ処理を実行することが可能な綴じ処理手段と、
前記挿入部に挿し込まれたシートを検出する検出手段と、
前記検出手段がシートを検出してから前記綴じ処理手段が前記綴じ処理を実行するまでの時間をユーザに設定させるための設定画面を表示部に表示する表示手段と、
前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行するための実行指示をユーザから受け付ける操作部と、
前記検出手段がシートを検出した後、前記表示部に表示された前記設定画面を介して設定された時間の経過前に、前記操作部から前記綴じ処理の実行指示が受け付けられた場合は、前記設定された時間の経過を待つことなく、前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行させ、前記検出手段がシートを検出した後、前記操作部から前記綴じ処理の実行指示が受け付けられることなく、前記表示部に表示された前記設定画面を介して設定された時間が経過した場合は、前記操作部からの前記綴じ処理の実行指示なしに前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行させる制御手段と、を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記実行指示の受け付けに応じた前記綴じ処理の実行が無効に設定されている場合は、前記制御手段は、前記検出手段がシートを検出したことに応じて、前記設定された時間が経過するのを待たずに前記綴じ処理手段に前記綴じ処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記設定画面を介して、前記検出手段がシートを検出し始めてから前記綴じ処理手段がシート処理を実行するまでの時間として第１の時間と第２の時間の設定を受け付けることが可能であり、
前記制御手段は、前記実行指示の受け付けに応じたシート処理の実行が有効に設定されている場合は、前記検出手段がシートを検出し始めてから前記第１の時間が経過したことに応じて前記綴じ処理手段に前記綴じ処理を実行させ、前記実行指示の受け付けに応じた前記綴じ処理の実行が無効に設定されている場合は、前記検出手段がシートを検出し始めてから前記第２の時間が経過したことに応じて前記綴じ処理手段に前記シート処理を実行させることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
処理対象のシートを挿し込む挿入部と、前記挿入部にユーザにより挿し込まれたシート、および、画像形成装置から供給されたシートのいずれに対しても綴じ処理を実行することが可能な綴じ処理手段と、前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行するための実行指示をユーザから受け付ける操作部と、を備えるシート処理装置の制御方法であって、
前記挿入部に挿し込まれたシートを検出する検出工程と、
前記検出工程でシートを検出してから前記綴じ処理手段が前記綴じ処理を実行するまでの時間をユーザに設定させるための設定画面を表示部に表示する表示工程と
前記検出工程でシートを検出した後、前記表示部に表示された前記設定画面を介して設定された時間の経過前に、前記操作部から前記綴じ処理の実行指示が受け付けられた場合は、前記設定された時間の経過を待つことなく、前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行させ、前記検出工程でシートを検出した後、前記操作部から前記綴じ処理の実行指示が受け付けられることなく、前記表示部に表示された前記設定画面を介して設定された時間が経過した場合は、前記操作部からの前記綴じ処理の実行指示なしに前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行させる制御工程と、を有することを特徴とするシート処理装置の制御方法。
【請求項５】
請求項４に記載のシート処理装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに対する処理を行うシート処理装置、シート処理装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに対する処理を行うシート処理装置が知られている。シートに対する処理の具体例としては、針を用いて複数枚のシートを綴じる綴じ処理（ステイプル）、複数枚のシートをかしめることによって針を用いずに綴じる針無し綴じ処理（針無しステイプル）、シートにパンチ穴を空けるパンチ処理などが知られている。なお、これらの処理を「シート処理」と呼ぶこととする。
【０００３】
シート処理装置の一例として、シートに画像を印刷する印刷装置に接続されて使用されるものがある。シート処理装置と印刷装置が接続される場合、シート処理装置はシートの搬送方向における印刷装置の下流側に接続される。そして、画像が印刷されたシートを印刷装置から受け取って、そのシートに対してシート処理を行う。
【０００４】
また、印刷装置から搬送されるシートに対してシート処理を行うことに加えて、ユーザが直接シート処理装置にセットしたシートに対してシート処理を行うことが可能なシート処理装置が知られている。特許文献１には、処理対象のシートを挿し込む挿入口と、その挿入口にシートが挿し込まれた状態で当該シートに対してシート処理を実行するシート処理装置が示されている。
【０００５】
特許文献２には、印刷装置による画像の印刷に伴ってシート処理を行う機能と、印刷装置による画像の印刷を伴わずにシート処理を行う機能とを備える印刷システムが開示されている。また、特許文献２には、印刷システムが備える給紙部にシートがセットされた状態で所定時間が経過すると、その給紙部からのシートの搬送を自動的に開始し、印刷を伴わずにシート処理を行うことが開示されている。更には、上記所定時間を任意に設定することも可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１６２５９０号公報
【特許文献２】特開２０１１−００３００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、特許文献１には、処理対象のシートを挿し込む挿入口と、その挿入口にシートが挿し込まれた状態で当該シートに対してシート処理を実行するシート処理装置が示されている。しかしながら、特許文献１におけるシート処理は、ユーザによるボタンの押下に応じて実行されるようになっているため、ボタンを押下するための手間がかかるという問題がある。この問題に対して、挿入口にシートが挿し込まれたことに応じて自動的にシート処理を実行するように構成することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、挿入口にシートが挿し込まれたことに応じてすぐにシート処理を実行するようにすると、不慣れなユーザが作業する場合には意図していない位置にシート処理が実行されるなど、失敗の可能性が高まる。一方、挿入口にシートが挿し込まれてからしばらく経ってからシート処理を実行するようにすると、シート処理毎に待ち時間が発生し、習熟したユーザが作業する場合には作業時間が無駄に長くなってしまうという問題がある。
【０００９】
特許文献２には、給紙部にセットされたシートの搬送を開始するまでの時間を可変に設定することは示されているものの、挿入口にシートが挿し込まれた状態でそのシートに対してシート処理を実行するまでの時間を可変にすることは想定されていない。
【００１０】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、挿入部にシートが挿し込まれた状態でそのシートに対してシート処理を実行するまでの時間を可変に設定できる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために本発明のシート処理装置は、処理対象のシートを挿し込む挿入部と、前記挿入部にユーザにより挿し込まれたシート、および、画像形成装置から供給されたシートのいずれに対しても綴じ処理を実行することが可能な綴じ処理手段と、前記挿入部に挿し込まれたシートを検出する検出手段と、前記検出手段がシートを検出してから前記綴じ処理手段が前記綴じ処理を実行するまでの時間をユーザに設定させるための設定画面を表示部に表示する表示手段と、前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行するための実行指示をユーザから受け付ける操作部と、前記検出手段がシートを検出した後、前記表示部に表示された前記設定画面を介して設定された時間の経過前に、前記操作部から前記綴じ処理の実行指示が受け付けられた場合は、前記設定された時間の経過を待つことなく、前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行させ、前記検出手段がシートを検出した後、記操作部から前記綴じ処理の実行指示が受け付けられることなく、前記表示部に表示された前記設定画面を介して設定された時間が経過した場合は、前記操作部からの前記綴じ処理の実行指示なしに前記挿入部に差し込まれたシートに対する前記綴じ処理を実行させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、挿入部にシートが挿し込まれた状態でそのシートに対してシート処理を実行するまでの時間を可変に設定できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態における印刷システムの断面図
【図２】本発明の実施形態における印刷装置１とシート処理装置５０の接続例を示す概略図
【図３】本発明の実施形態におけるシート処理装置５０のステイプラ５１の構成を示す図
【図４】本発明の実施形態における印刷装置１及びシート処理装置５０の制御系のハードウェア構成図
【図５】本発明の実施形態におけるシート処理装置５０の動作を示すフローチャート
【図６】本発明の実施形態において印刷装置１に表示される設定画面例
【図７】本発明の実施形態において印刷装置１に表示される設定画面例
【図８】本発明の実施形態におけるシート処理装置５０の動作を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１５】
＜第１の実施形態＞
図１に、本発明が適用されるシート処理装置５０と、シート処理装置５０が接続された印刷装置１とを含む印刷システム全体の断面図を示す。なお、ここではシート処理装置５０は印刷装置１と区別されたものとして説明するが、シート処理装置５０を含む全体を印刷装置と称しても良いし、印刷装置１を含む全体とシート処理装置と称しても良い。
【００１６】
印刷装置１は、大きく２つに分けると、原稿上の画像を読み取って画像データを生成するスキャナ２と、シート上に画像を形成するプリンタ３とから構成される。スキャナ２の上部には、透明ガラス板を含む原稿台４が備えられている。原稿台４の所定位置に読み取り対象となる画像を下向きにしてセットされた原稿Ｄは、原稿圧着板５で押圧固定される。原稿台４の下側には、原稿Ｄに光を照射するランプ６と、反射光を画像処理ユニット７に導く反射ミラー８、９、１０を含む光学系部材が備えられている。原稿Ｄは、ランプ６及び反射ミラー８、９、１０が所定の速度で移動することによって走査される。
【００１７】
プリンタ３は、感光体ドラム１１、一次帯電ローラ１２、ロータリ現像ユニット１３、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、クリーナ１６等を備えている。感光体ドラム１１は、原稿Ｄ上の画像を読み取ることによって生成された画像データに基づいてレーザユニット１７から照射されるレーザ光によって、その表面に静電潜像が形成される。一次帯電ローラ１２は、レーザ光照射前に感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。
【００１８】
ロータリ現像ユニット１３は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを付着させ、トナー像を形成する。感光体ドラム１１の表面に現像されたトナー像が中間転写ベルト１４に転写され、中間転写ベルト１４上のトナー像が転写ローラ１５によってシートＳに転写される。クリーナ１６は、トナー像が転写された後に感光体ドラム１１に残留したトナーを除去する。
【００１９】
ロータリ現像ユニット１３は、回転現像方式を用いており、現像器１３Ｋ、現像器１３Ｙ、現像器１３Ｍ、現像器１３Ｃを有し、モータ（不図示）により回転可能である。感光体ドラム１１上にモノクロのトナー像を形成する時は、感光体ドラム１１と近接する現像位置に現像器１３Ｋを回転移動させて現像を行う。フルカラーのトナー像を形成する時は、ロータリ現像ユニット１３を回転して現像位置に各現像器を配置させ、色毎に順に現像を行う。
【００２０】
中間転写ベルト１４上のトナー像が転写されるシートＳは、カセット１８もしくは手差しトレイ２０から転写位置に供給されるようになっている。転写ローラ１５の搬送方向下流側には定着器１９が設けられており、搬送されるシートＳ上のトナー像を定着する。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対２１によって印刷装置１から搬送方向下流側のシート処理装置５０に排出される。
【００２１】
シート処理装置５０は、印刷装置１のシート排出位置に接続されると共に、印刷装置１と信号線（不図示）を介して通信可能に構成されている。シート処理装置５０は、印刷装置１と通信を行うことにより、印刷装置１と協働して動作する。シート処理装置５０は、排出ローラ対２１によって排出されたシートＳに対して、針を用いて複数枚のシートを綴じるステイプラ５１と、針を用いずに複数枚のシートを綴じるステイプラ５２を備えている。ステイプラ５１は図３を用いて後述するように可動式となっており複数の箇所で綴じ処理を実行することができるのに対し、ステイプラ５２は一箇所に固定されているものとするが、ステイプラ５２も可動となるように構成しても良い。また、ステイプラ以外に、シートにパンチ穴を空けるためのパンチャー等を備えるようにしても良い。
【００２２】
シート処理装置５０は、シートＳの有無を検出するシート検出センサ５６、シートＳを整合するシート整合部５７を備えている。シート処理装置５０は、シート整合部５７に搬送されたシートＳをシート検出センサ５６によって検出し、ユーザからの指定に従い、ステイプラ５１による綴じ処理（ステイプル）を行ったり、ステイプラ５２による綴じ処理（針無しステイプル）を行ったりする。
【００２３】
また、シート処理装置５０は、カセット１８もしくは手差しトレイ２０から供給されるシートではなく、シート処理装置５０にユーザが直接セットしたシートに対して綴じ処理を実行するオフラインステイプル機能を備えている。オフラインステイプルを実行する場合は、ステイプラ５１による針を用いた綴じ処理が行われる。シート挿入口５３は、オフラインステイプル機能を利用するユーザが処理対象のシートを挿入する場所（挿入部）である。シート挿入口５３はスリット状に構成されており、ユーザはこのスリットにシートの端部を挿し込む。シート検出センサ５４は、シート挿入口５３にシートが挿入されたことを検出する。
【００２４】
シート検出センサ５４がシートを検出すると、オフラインモードに移行する（オフラインモードがＯＮになる）。オフラインモードがＯＮの状態でユーザが実行ボタン５５を押下することにより、ステイプラ５１によるステイプル処理が実行される。また、実行ボタン５５を押下しなくとも、シート検出センサ５４が所定時間シートを検出し続けると自動的にステイプル処理が実行される。このステイプル処理は、シート挿入口に挿し込まれたシートの端部に対して実行される。なお、シートの端部とは、シート端から所定範囲（例えばシート端から５ｃｍ）を意味するものとする。
【００２５】
オフラインモードがＯＮになっている間は、印刷装置１による画像の印刷動作は制限されるため、印刷装置１からシート処理装置５０にシートが搬送されることない。また、実行ボタン５５には点灯可能なＬＥＤが備えられており、点灯によってユーザにシート処理装置５０の状態を通知する。点灯は、実行ボタン５５が押下可能であること（即ち、シート処理の実行を指示できること）を意味する。なお、ＬＥＤによる通知の他に、メッセージの表示や音の出力によって通知するようにしても良い。
【００２６】
図２は、印刷装置１に対するシート処理装置５０の接続例を示す概略図である。図２（ａ）は、印刷装置１の胴内にシート処理装置５０を接続する例を示す。図２（ｂ）は、印刷装置１の胴外にシート処理装置５０を接続する例を示す。いずれの接続形態においても、シート処理装置５０は、印刷装置１の排出ローラ対２１によって排出されたシートに対するステイプル処理と、シート処理装置５０にユーザが直接セットしたシートに対するステイプル処理とを実行可能である。
【００２７】
図３は、シート処理装置５０のステイプラ５１の構成を示す図である。図３は、シート処理装置５０を上から見た断面図を示している。図３の下側が図１で示した印刷装置１の前面側（手前側）となる。ステイプラ５１は、移動経路１０１に沿って矢印方向に移動可能に設けられている。ステイプラ５１は２つの役割を担っている。ステイプラ５１の１つ目の役割は、印刷装置１から排出されたシートＳ１に対してステイプル処理を行う役割である。ステイプラ５１の２つ目の役割は、シート挿入口５３に挿入されたシートＳ２に対してステイプル処理を行う役割である。
【００２８】
シートＳ１に対するステイプルは、ユーザが設定したステイプル位置にステイプル処理を行う必要がある。そのため、ステイプラ移動モータ１６４（図４）の駆動によりステイプラ５１を移動経路１０１に沿って移動させることで、位置Ｘ１、Ｘ２・・・Ｘｎ−１、Ｘｎのうち任意の位置にてステイプル処理を行うことができる。なお、図示しないがステイプラ５１は上下方向（鉛直方向）にも移動可能に構成されているものとする。
【００２９】
一方、シートＳ２に対するステイプルは、シート挿入口５３に挿入されたシートＳ２に対してステイプル処理を行うが、シート挿入口５３はシート処理装置５０の前面（手前側）に設けられている。そのため、シートＳ２に対してステイプル処理を実行するときは、ステイプラ５１をシート処理装置５０の前面側（手前側）の位置Ｍに移動させる。
【００３０】
なお、ステイプラ５１はシートＳ１の搬送経路上に位置するとシート搬送の妨げとなる。そのため、ステイプラ５１によるステイプル処理を実行しないときは、シート搬送の妨げとならない位置Ｘ０にステイプラ５１を退避させる。
【００３１】
次に、印刷装置１及びシート処理装置５０の制御系の構成について説明する。図４は、印刷装置１及びシート処理装置５０の制御系のハードウェア構成図である。図４において、印刷装置１は、ＣＰＵ１６１を有する制御基板５９、電源６０、操作部６５を備えている。シート処理装置５０は、ＣＰＵ１６２等を有する制御基板５８、シート検出センサ５４、ステイプラ位置検出センサ１６５、ステイプラモータ１６３、ステイプラ移動モータ１６４等を備えている。
【００３２】
印刷装置１のＣＰＵ１６１は、印刷装置１の各部を制御する。ＣＰＵ１６１は、印刷装置１及びシート処理装置５０が省電力モードに移行している状態でシート挿入口５３にシートが挿入されたことが検出された場合は、次のように機能する。即ち、印刷装置１を省電力モードに維持し、シート処理装置５０を省電力モードから復帰させる。電源６０は、非常夜電源６１、常夜電源６２、リレーＡ６３、リレーＢ６４を備えている。非常夜電源６１は、リレーＡ６３を介して制御基板５８に接続され、リレーＢ６４を介して制御基板５９に接続される。常夜電源６２は、制御基板５９のＣＰＵ１６１及び制御基板５８のセンサＩＦ回路７１に接続される。
【００３３】
非常夜電源６１は、ＣＰＵ１６１の制御により電力の供給または遮断ができる電源である。常夜電源６２は、印刷装置１の電源プラグが電源コンセントに挿入されている状態で常に電力を供給する電源である。主電源ＳＷ６７は、印刷装置１の電源をオンまたはオフするために操作されるスイッチである。操作部６５は、印刷装置１及びシート処理装置５０に対する各種設定を行うためのユーザインターフェース（表示部、受付部）である。操作部６５には、印刷装置１を省電力モードに移行または省電力モードから復帰させるために操作される省電力ＳＷ６６が備えられている。
【００３４】
シート処理装置５０のＣＰＵ１６２は、印刷装置１のＣＰＵ１６１と接続されており、印刷装置１のＣＰＵ１６１と通信を行うことにより互いの装置状態を検知することができる。また、ＣＰＵ１６２は、ＲＯＭ１７１に記憶された制御プログラムを読み出して、シート処理に関する制御を行う。ＲＡＭ１７２は、ＣＰＵ１６２の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。なお、シート処理装置５０は１つのＣＰＵ１６２が１つのメモリ（ＲＡＭ１７２）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の態様であっても構わない。例えば、複数のＣＰＵや複数のＲＡＭ、或いはＨＤＤやＳＳＤを協働させて各処理を実行するようにすることもできる。また、後述する処理の一部をＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｓｕｉｔ）等のハードウェア回路を用いて実行するようにしても良い。また、図４には図示しないが、印刷装置１にもＲＡＭやＲＯＭ、ＨＤＤなどが備えられている。
【００３５】
シート処理装置５０のＣＰＵ１６２には、実行ボタン５５、センサインタフェース（以後ＩＦ）回路７１、センサＩＦ回路７２、センサＩＦ回路７３、モータ駆動回路７４、モータ駆動回路７５、モータ駆動回路７６が接続されている。ＣＰＵ１６２は、上記各回路を介してシート処理装置５０の各部を制御する。ＣＰＵ１６２は、シート処理装置５０が省電力モードに移行する際にステイプラ５１を位置Ｍに移動させる制御を行う。
【００３６】
シート検出センサ５６は、シート整合部５７のシートの有無を検出し、センサＩＦ回路７２を介してＣＰＵ１６２に通知する。シート検出センサ５４は、シート挿入口５３のシートの有無を検出し、センサＩＦ回路７１を介してＣＰＵ１６２に通知する。ステイプラ位置検出センサ１６５は、ステイプラ５１の移動経路１０１に対向する位置に設けられており（図３参照）、ステイプラ５１の位置を検出する。また、ステイプラ位置検出センサ１６５は、センサＩＦ回路７３を介して検出結果をＣＰＵ１６２に通知する。
【００３７】
ステイプラモータ１６３は、ステイプラ５１内に設けられており、モータ駆動回路７５により駆動されることでステイプラ５１を駆動する。これにより、ステイプラ５１によってシートにステイプル処理が実行される。ステイプラ移動モータ１６４は、モータ駆動回路７４により駆動されることで、上述したようにステイプラ５１を任意の位置に移動させる。ステイプラ５１の位置は、ステイプラ位置検出センサ１６５による検出の結果を基にＣＰＵ１６２により制御される。
【００３８】
ステイプラモータ１６６は、ステイプラ５２内に設けられており、駆動回路７６により駆動されることでステイプラ５２を駆動する。これにより、ステイプラ５２によってシートに針無しステイプル処理が実行される。実行ボタン５５は、ユーザによって同ボタン５５が押下されると、その押下に対応した信号をＣＰＵ１６２に送信する。また、実行ボタン５５に備えられたＬＥＤは、ＣＰＵ１６２によって点灯が制御される。
【００３９】
図５は、オフラインステイプル機能によってシートに対してステイプル処理を実行するときのシート処理装置５０の動作を説明するフローチャートである。図５のフローチャートに示す各動作（ステップ）は、シート処理装置５０のＣＰＵ１６２がＲＯＭ１７１に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。
【００４０】
ステップＳ５０１では、シート検出センサ５４がシートを検出したか否かを判定する。シートを検出したと判定するとステップＳ５０２に進み、シートを検出していないと判定すると検出するまで待機する。
【００４１】
ステップＳ５０２では、実行ボタン５５のＬＥＤを点灯させる。これにより、ユーザは、実行ボタン５５が押下可能になったこと（シート処理の実行を指示できるようになったこと）を知ることができる。なお、この時点で、オフラインモードがＯＮに移行し、印刷装置１による画像の印刷が制限される。なお、ステップＳ５０２の処理を行うまでは実行ボタン５５の押下を検知しないので、実行ボタン５５を押下したとしてもステイプル処理は実行されない。ステップＳ５０３では、シート処理装置５０に備えられたタイマーをスタートさせる。
【００４２】
ステップＳ５０４では、実行ボタン５５が押下されたか否かを判定する。押下されたと判定するとステップＳ５０７に進み、押下されていないと判定するとステップＳ５０５に進む。ステップＳ５０５では、ステップＳ５０３でスタートしたタイマーによって計測された経過時間が所定時間Ｔ１に達したか否かを判定する。所定時間Ｔ１に達したと判定するとステップＳ５０７に進み、所定時間Ｔ１に達していないと判定するとステップＳ５０６に進む。
【００４３】
図６は、印刷装置１の操作部６５に表示される設定画面であって、所定時間Ｔ１を設定するのに使用される情報をユーザから受け付けるための画面例を示す。６０１には、ユーザが時間の長さを示す情報を入力するための入力欄である。この設定画面を介してなされた設定は書き込み可能に構成されたＲＯＭ１７１に記憶される。
【００４４】
図示する例では「５」秒が入力されており、この場合はシート検出センサ５４がシートを検出している状態が５秒継続すると、ステイプラ５１によるステイプル処理が実行される。なお、ここではユーザが入力した時間が経過したときにステイプル処理のための動作を開始するため、実際にシートに針が打たれるまでに０．１秒から数秒程度の時間が余計にかかるものとする。また、時間の長さを直接的に示す情報をユーザから受け付けることに代えて、「短め」「標準」「長め」といった選択肢をユーザに提示するようにしても良い。
【００４５】
ステップＳ５０６では、シート検出センサ５４がシートを検出しているか否かを判定する。シートを検出していると判定するとステップＳ５０４に戻り、シートを検出していないと判定するとステップＳ５０１に戻る。ステップＳ５０１に戻る場合は、実行ボタン５５のＬＥＤは消灯するとともに、オフラインモードはＯＦＦになって印刷制限が解除される。
【００４６】
ステップＳ５０４からステップＳ５０７に進む場合は、ユーザによる操作に応じて（手動で）シート処理が実行されることになる。一方、ステップＳ５０５からステップＳ５０７に進む場合は、所定時間の経過に応じて自動的にシート処理が実行されることになる。なお、ステップＳ５０６からステップＳ５０１に戻るのは、ユーザが一旦シートをセットしたものの、ステイプル処理を実行しないように思い直してシートを引き抜く場合等が考えられる。
【００４７】
ステップＳ５０７では、シート処理装置５０にセットされた（シート挿入口５３に挿し込まれた）複数枚のシートに対するステイプル処理をステイプラ５１に実行させる。この後、実行ボタン５５のＬＥＤは消灯するとともに、オフラインモードはＯＦＦになって印刷制限が解除される。
【００４８】
ステップＳ５０８では、シート検出センサ５４がシートを検出しているか否かを判定する。シートを検出していないと判定するとステップＳ５０１に戻り、シートを検出していると判定するとシートを検出しなくなるまで待機する。ここでシートを検出しなくなったことを条件にステップＳ５０１に戻るようにしているのは、ステイプル処理を実行した後もシートがセットされたままになっている場合に、同じシートの同じ位置に再びステイプル処理を実行してしまわないようにするためである。
【００４９】
以上説明したように、第１の実施形態では、シート検出センサ５４がシートを検出した後、ステイプラ５１にステイプル処理を実行させるまでの時間を可変に設定できるようにしている。これにより、例えば不慣れなユーザが作業する環境では所定時間Ｔ１を長めに設定し、習熟したユーザが作業する環境では所定時間Ｔ１を短めに設定するといったことが可能となる。なお、上述した例では、実行ボタン５５の押下に基づくステイプル処理の実行と所定時間Ｔ１の経過に基づくステイプル処理の実行の両方が可能となっている構成を説明したが、実行ボタン５５の押下に基づいてステイプル処理を実行する機能は省略しても良い。
【００５０】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、図６の設定画面を用いた操作に応じて所定時間Ｔ１を設定可能にした例を説明した。第２の実施形態では、ユーザからの実行指示の受け付けに応じたステイプル処理の実行（手動実行）を有効とするか否かを切り替えることができ、この切り替えに応じてステイプル処理の自動実行のタイミングを異ならせる例を説明する。なお、以下では第１の実施形態と異なる点についてのみ説明し、それ以外の点については第１の実施形態と同様であるものとする。
【００５１】
図７は、印刷装置１の操作部６５に表示される設定画面であって、実行ボタン５５の押下に基づくステイプル処理の実行（手動実行）を利用するか否かを設定するための画面例を示す。チェックボックス７０１にチェックを入れると、実行ボタン５５の押下に基づくステイプル処理の実行（手動実行）が有効化される。一方、チェックボックス７０１にチェックを入れないと、シート検出センサ５４がシートを検出した後に実行ボタン５５を押下してもステイプル処理は実行されない。この設定画面を介してなされた設定は書き込み可能に構成されたＲＯＭ１７１に記憶される。
【００５２】
図８は、オフラインステイプル機能によってシートに対してステイプル処理を実行するときのシート処理装置５０の動作を説明するフローチャートであって、第１の実施形態で説明した図５のフローチャートに対応するものである。図８のフローチャートを図５のフローチャートと比較すると、ステップＳ８０１が追加されていることが分かる。
【００５３】
ステップＳ５０１では、シート検出センサ５４がシートを検出したか否かを判定する。シートを検出したと判定するとステップＳ８０１に進み、シートを検出していないと判定すると検出するまで待機する。
【００５４】
ステップＳ８０１では、ユーザからの実行指示の受け付けに応じたステイプル処理の実行が有効に設定されているか否かを、ＲＯＭ１７１に記憶された情報に基づき判定する。有効に設定されていると判定するとステップＳ５０２に進み、有効に設定されていない（無効に設定されている）と判定するとステップＳ５０７に進む。
【００５５】
ステップＳ５０２乃至Ｓ５０８は、図５のフローチャートで説明した処理と同様であるため説明は省略する。ステップＳ８０１から直接ステップＳ５０７に進む場合には、シート検出センサ５４がシートを検出したことに応じて「すぐに」ステイプル処理が実行される。手動実行が有効にされている場合はユーザが実行ボタン５５を押下するのに必要な時間を考慮した所定時間Ｔ１が設定されるが、手動実行が無効にされている場合は自動実行が期待していることが明らかであると言える。このため、手動実行が有効にされている場合よりも早いタイミングで自動実行することにより、無駄な待ち時間が発生しないようにしている。
【００５６】
なお、「すぐに」と言っても、実際にシートに針が打たれるまでに０．１秒から数秒程度の時間が余計にかかる場合があるが、少なくとも所定時間Ｔ１が経過するのを待つための処理を行うことなくステイプル処理が実行される。また、所定時間Ｔ１とは別にＴ１よりも短い所定時間Ｔ２をユーザから受け付けるようにしても良い。この場合、手動実行が有効に設定されている場合は所定時間Ｔ１の経過に基づき自動実行を行い、手動実行が無効に設定されている場合は所定時間Ｔ２の経過に基づき自動実行を行う。
【００５７】
以上、第２の実施形態では、ユーザからの実行指示の受け付けに応じたステイプル処理の実行（手動実行）を有効とするか否かを切り替えることができ、この切り替えに応じてステイプル処理の自動実行のタイミングを異ならせるように構成している。具体的には、手動実行が無効に設定されている場合は、手動実行が有効に設定されている場合よりも早いタイミングでステイプル処理が自動実行されるようにしている。
【００５８】
＜他の実施形態＞
なお、上述した第１及び第２の実施形態では、オフラインステイプル機能の対象としてステイプラ５１による針を用いたステイプル処理のみを説明したが、本発明を、ステイプラ５２による針を用いない針無しステイプル処理に適用しても良い。また、本発明を、図示しないパンチャーによるパンチ処理に適用することもできる。また、上述した第１乃至第３の実施形態では、印刷装置に接続されるシート処理装置を例として説明したが、本発明を、印刷装置に接続されないシート処理装置に適用しても良い。また、所定時間Ｔ１の長さをユーザに対応付けて記憶し、印刷装置１を使用しているユーザに応じて所定時間Ｔ１を動的に切り替えて制御するようにしてもよい。
【００５９】
本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００６０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００６１】
１  印刷装置
５０  シート処理装置
５１  ステイプラ
５３  シート挿入口
５４  シート検出センサ
１６２  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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