(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状容器と、
筒状底部の第１の端部に配置されたテーパ状ホッパ底部であって、円形出口を有するテーパ状ホッパ底部と、
前記円形出口に連結され、かつ、前記出口の部分を露出するように変位させることによって、前記ホッパ底部出口から出る原料を調整するように構成されたスライドゲートと、  前記円形出口に隣接して前記テーパ状ホッパ底部内に配置され、前記円形出口内に配置された矩形開口部を有する容器出口用インサートと
を備え、前記容器出口用インサートが、前記筒状容器内の原料を前記矩形開口部を通して移送するように構成され、それによって、前記ホッパ底部の前記円形出口を矩形開口に変形させる、容器アセンブリ。
【請求項２】
前記容器出口用インサートが、円形上部周囲から延在するテーパ状内面を形成する上部を有し、前記上部の外面が、前記ホッパ底部の内壁と接触し、かつ、前記容器出口用インサートを前記ホッパ底部内に支持する、請求項１に記載の容器アセンブリ。
【請求項３】
筒状容器と、
筒状底部の第１の端部に配置されたテーパ状ホッパ底部であって、円形出口を有するテーパ状ホッパ底部と、
前記円形出口に連結され、かつ、前記出口の部分を露出するように変位させることによって、前記ホッパ底部出口から出る原料を調整するように構成されたスライドゲートと、  容器出口用インサートであって、
略円形上部開口部、
略矩形底部開口部、および
前記円形上部開口部から延在し、かつ、容器アセンブリの内部容積内に前記インサートを支持するために前記容器アセンブリの円錐形内壁と接触するように構成された円錐台形外側側壁
を備え、前記底部開口部が平面図で前記円形出口内にある、容器出口用インサートと
を備え、前記容器出口用インサートが、前記円形出口に隣接して前記テーパ状ホッパ底部内に配置される、容器アセンブリ。
【請求項４】
筒状容器と、
筒状底部の第１の端部に配置されたテーパ状ホッパ底部であって、円形出口を有するテーパ状ホッパ底部と、
前記円形出口に連結され、かつ、前記出口の部分を露出するように変位させることによって、前記ホッパ底部出口から出る原料を調整するように構成されたスライドゲートと、  容器出口用インサートであって、
円形上部開口部から延在するテーパ状内面を有する円錐台形上部、および
矩形底部開口部から延在する矩形内面を有する底部
を備え、前記底部開口部が平面図で前記上部開口部の周囲内にある、容器出口用インサートと
を備え、前記容器出口用インサートが、前記円形出口に隣接して前記テーパ状ホッパ底部内に配置される、容器アセンブリ。
【請求項５】
筒状容器と、
筒状底部の第１の端部に配置されたテーパ状ホッパ底部であって、円形出口を有するテーパ状ホッパ底部と、
前記円形出口に連結され、かつ、前記出口の部分を露出するように変位させることによって、前記ホッパ底部出口から出る原料を調整するように構成されたスライドゲートと、  容器出口用インサートであって、
上部周囲から前記容器出口用インサートの中心軸に向かって延在する第１の面を有する上側の第１の部分、および
前記上側の第１の部分から遠位の矩形出口と、前記中心軸に沿って前記矩形出口まで延在する矩形導管とを有する下側の第２の部分
を備える、容器出口用インサートと
を備え、前記容器出口用インサートが、前記円形出口に隣接して前記テーパ状ホッパ底部内に配置される、容器アセンブリ。
【請求項６】
容器アセンブリに入った原料を定量するためのシステムであって、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の少なくとも１つの容器アセンブリと、
前記少なくとも１つの容器アセンブリから排出された原料を受けるように構成された少なくとも１つの移送手段と
を備える、システム。
【請求項７】
前記少なくとも１つの移送手段が、各ホッパ底部出口の下に配置された共通のコンベヤベルトである、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
円形出口を有する複数の容器アセンブリに入った原料を定量するための方法であって、  ホッパ底部出口が円形出口から矩形出口に変形するように、矩形開口部を備えた容器出口用インサートを各容器のテーパ状ホッパ底部の内部容積に挿入するステップと、
各容器アセンブリに入った原料を排出することができるように、前記それぞれのホッパ底部出口に対して前記各容器アセンブリのスライドゲートを変位させるステップであって、前記スライドゲートの変位が、前記それぞれのホッパ底部出口を通って排出される原料の量と直線的対応関係を有する、ステップと、
前記排出された原料を共に混合するステップと
を含む、方法。
【請求項９】
前記混合するステップが、前記原料を共通のコンベヤシステム上に排出するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記原料が異なるタイプの種子であり、および前記混合された原料が種子混合物を形成する、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年１２月２３日に出願された米国仮特許出願第６１／９２０，０５１号明細書の利益を主張し、その全内容を参照によって本明細書に援用する。
【０００２】
本開示は、概して、穀物または種子などの原料の貯蔵、より詳細には、容器の出口用インサート、ならびにインサートを備えた容器から原料を排出するためのシステムおよび方法に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
容器出口用インサート、ならびに容器出口用インサートを使用する、原料を排出するためのシステムおよび方法が本明細書に開示される。例えば、容器出口用インサートは、容器の円形出口を矩形出口（例えば、正方形出口）に変形させることができる、容器の底部の内部にあり、かつ容器の底部に設置された移行装置であり得る。容器出口に配置されたスライドゲートは、容器からの原料（例えば、穀物または種子）の排出を調整する。容器インサートの出口が矩形断面であることにより、出口を横切るスライドゲートの変位と、容器によって排出される原料の体積流量との直線的対応関係が可能となる。所望の体積を排出するためのスライディングゲート位置の計算は、例えば複数の容器からの原料を混合する際に、円形出口の使用よりも簡単になり得る。
【０００４】
１つまたは複数の実施形態では、容器出口用インサートは、円形出口を有する容器アセンブリに設けることができる。容器出口用インサートは、略円形上部開口部と、略矩形底部開口部と、円錐台形外側側壁とを含み得る。円錐台形外側側壁は、円形上部開口部から延在することができ、かつ、容器アセンブリの内部容積内にインサートを支持するために容器アセンブリの円錐形内壁と接触するように構成することができる。底部開口部は、平面図で円形出口内にあり得る。
【０００５】
１つまたは複数の実施形態では、容器出口用インサートは、円形出口を有する容器アセンブリに設けることができる。容器出口用インサートは、円錐台形上部および底部を含み得る。円錐台形上部は、円形上部開口部から延在するテーパ状内面を有し得る。底部は、矩形底部開口部から延在する矩形内面を有し得る。底部開口部は、平面図で上部開口部の周囲内にあり得る。
【０００６】
１つまたは複数の実施形態では、容器出口用インサートは、円形出口を有する容器アセンブリに設けることができる。容器出口用インサートは中心軸を有することができ、上側の第１の部分および下側の第２の部分を含み得る。上側の第１の部分は、上部周囲から中心軸に向かって延在する第１の面を有し得る。下側の第２の部分は、上側の第１の部分から遠位の矩形出口、および中心軸に沿って矩形出口まで延在する矩形導管を有し得る。
【０００７】
１つまたは複数の実施形態では、容器アセンブリは、筒状容器と、テーパ状ホッパ底部と、スライドゲートと、容器出口用インサートとを含み得る。テーパ状ホッパ底部は、筒状底部の第１の端部に配置することができ、円形出口を有し得る。スライドゲートは、円形出口に連結することができ、かつ、出口の部分を露出するように変位させることによって、ホッパ底部出口から出る原料を調整するように構成することができる。容器出口用インサートは、円形出口に隣接してテーパ状ホッパ底部内に配置することができる。容器出口用インサートは、円形出口内に配置された矩形開口部を有し得る。容器出口用インサートは、筒状容器内の原料を矩形開口部を通して移送するように構成することができ、それによって、ホッパ底部の円形出口を矩形開口に変形させる。
【０００８】
１つまたは複数の実施形態では、容器アセンブリに入った原料を定量するためのシステムは、複数の上記容器アセンブリを含み得る。本システムはまた、複数の容器アセンブリから排出された原料を受けるように構成された１つまたは複数の移送手段を含み得る。
【０００９】
１つまたは複数の実施形態では、円形出口を有する複数の容器アセンブリに入った原料を定量するための方法は、ホッパ底部出口が円形出口から矩形出口に変形するように、矩形開口部を備えた容器出口用インサートを各容器のテーパ状ホッパ底部の内部容積に挿入するステップを含み得る。本方法は、各容器アセンブリに入った原料を排出することができるように、それぞれのホッパ底部出口に対して各容器アセンブリのスライドゲートを変位させるステップをさらに含み得る。スライドゲートの変位は、それぞれのホッパ底部出口を通って排出される原料の量と直線的対応関係を有し得る。本方法はまた、排出された原料を共に混合するステップを含み得る。
【００１０】
開示する主題の実施形態における目的および利点は、添付図面と共に考慮されると、以下の説明から明らかとなる。
【００１１】
添付図面を参照しながら実施形態を以下に説明するが、添付図面は必ずしも一定の縮尺で描かれていない。該当する場合には、基本的な特徴の例示および説明を補助するために、いくつかの特徴を示さない場合がある。図全体にわたって、同じ参照番号は同じ要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による容器アセンブリの立面図である。
【図２Ａ−２Ｄ】それぞれ、開示する主題の１つまたは複数の実施形態による、出口が円形の場合の、スライドゲートが閉じた位置にある時、２５％開いた位置にある時、７５％開いた位置にある時、および１００％開いた位置にある時の容器ホッパ底部の平面図である。
【図３Ａ−３Ｂ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による容器出口用インサートの側面図および上面図を示す。
【図３Ｃ−３Ｄ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による容器出口用インサートの側面および上部の写真を示す。
【図４Ａ−４Ｄ】それぞれ、開示する主題の１つまたは複数の実施形態による容器出口用インサートが設置された、スライドゲートが閉じた位置にある時、２５％開いた位置にある時、７５％開いた位置にある時、および１００％開いた位置にある時の容器ホッパ底部の平面図である。
【図５Ａ−５Ｂ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による容器出口用インサートの構成要素態様における断面図を示す。
【図６Ａ−６Ｃ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による、容器出口用インサートが設置された容器アセンブリの、内部について上から下を見た平面図、部分立面図、および下から上を見た平面図を示す。
【図７】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による、複数の容器アセンブリ、および様々な原料を混合するための移送機構の立面図である。
【図８Ａ−８Ｂ】それぞれ、開示する主題の１つまたは複数の実施形態による別の容器出口用インサートの側面図および上から下を見た平面図である。
【図９Ａ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による別の容器出口用インサートの断面図である。
【図９Ｂ−９Ｃ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による、テーパ状ホッパ底部内に設置されている図９Ａの容器出口用インサートの断面図である。
【図１０Ａ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による別の容器出口用インサートの断面図である。
【図１０Ｂ−１０Ｃ】開示する主題の１つまたは複数の実施形態による、テーパ状ホッパ底部内に設置されている図１０Ａの容器出口用インサートの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
後で分配するために、穀物、種子または他の乾燥原料などの原料を貯蔵するのに容器アセンブリ１００を使用することができる。例えば、容器アセンブリ１００は、図１に示すように略筒状側壁１０２を含み得る。筒状側壁の底部では、庇１０５によって側壁１０２をテーパ状ホッパ底部１０６に連結することができ、ホッパ底部１０６は、円錐台または八角錐などの多角錐台の形状であってもよく、ホッパ底部１０６の最下部に略円形出口１１０がある。したがって、ホッパ底部１０６を形成する側壁は、筒状側壁１０２の中心部分から出口１１０まで原料を導くために、庇１０５から容器の中心軸に向かってある角度（例えば、４０°の角度）で延在する。
【００１４】
容器に入った原料を出口１１０から排出することができるようにアセンブリ１００を地面より上で支持するために、ホッパ底部１０６、庇１０５、または容器の任意の他の部分に支持体１０８を取り付けることができる。原料は、例えば屋根１０４のハッチ１０３から容器に投入することができ、屋根１０４はまた、円錐台または多角錐台の形状であってもよい。したがって、屋根１０４を形成する側壁は、筒状側壁１０２の上部から容器の中心軸に向かってある角度（例えば、３５°の角度）で延在する。
【００１５】
出口１１０を介して容器から排出される原料を調節するために、出口１１０に隣接してスライドゲートアセンブリ１１２が配置される。出口１１０に対するスライドゲートの位置によって、原料が通過するのに利用可能な出口１１０の断面が調整される。したがって、オペレータは、出口１１０に対してスライドゲートを適切に位置決めすることによって、容器から流れ出る原料の量を調節することができる。
【００１６】
異なる容器からの原料を混合する場合、容器から供給される原料の割合を制御することが有利であり得る。例えば、種子混合物は、異なる容器に入っている個々の種子タイプを特定比率で含んでもよい。スライドゲートの位置を調整することによって、それぞれの容器の出口を通る種子混合物の流速を制御することができ、種子混合物の所望の最終比率に対応することができる。限定されないが、異なる穀物または飼料の混合などの、異なる種子の混合以外の他の用途もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。
【００１７】
しかしながら、出口１１０などの円形出口と共にスライドゲートを使用すると、出口に対してスライドゲートを直線変位させても、必ずしも露出する出口の領域は比例して変化しない。図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、スライドゲート１１２が閉じた構成（図２Ａ）から開いた構成（図２Ｄ）まで移動する時の、出口１１０の開口領域の変化が示される。スライドゲートは、図２Ｂでは２５％の変位構成にあり、領域１１４は原料が出口を通過することができるように開いており、残りの部分１１６はスライドゲート１１２によって塞がれている。図２Ｃでは、スライドゲートは７５％の変位構成にあり、領域１１８は原料が通過することができるように開いており、残りの部分１２０はスライドゲート１１２によって塞がれている。図２Ｄでは、スライドゲートは出口１１０から完全に取り除かれ、それによって、出口の全領域１２２を原料排出に利用することができる。
【００１８】
スライドゲート１１２が出口１１０を横切って移動する際、スライディングゲート１１２の変位に垂直な方向の出口の高さは、非直線的に変化し、スライドゲートの端部が出口１１０の中心に達した時の５０％開いた構成でピークに達し、スライディングゲートがさらに進むにつれ減少する。したがって、スライディングゲートの変位は、出口の開口領域に直線的に対応しない。すなわち、２５％の変位では、２５％の開口領域が得られない。出口を通る体積流速は出口の開口領域に依存するため、オペレータは、所望の混合比に必要な開口領域、および計算された開口領域をスライドゲートが達成するための適切な場所を計算する必要があるであろう。出口が円形断面であり、スライドゲート位置に基づいて露出領域が非直線的に変化するため、原料の所望の体積流速を達成するためにスライドゲートの正確な配置を決定し得ることは、計算するのが困難であり得る。
【００１９】
開示する主題の実施形態では、容器出口を円形開口から矩形開口に変形させる容器出口用インサートを設けることができ、それによって、適切なスライドゲート配置の決定に関連する困難が低減される。例えば、容器出口用インサートは、容器の円形出口を矩形出口（例えば、正方形出口）に変形させることができる、容器底部の内部にあり、かつ容器底部に設置された移行装置であり得る。容器出口に配置されたスライドゲートは、容器からの原料（例えば、穀物または種子）の排出を調整する。容器インサートの出口が矩形断面であることにより、出口を横切るスライドゲートの変位と、容器によって排出される原料の体積流量との直線的対応関係が可能となる。所望の体積を排出するためのスライディングゲート位置の計算は、例えば複数の容器からの原料を混合する際に、円形出口と比較して簡単になり得る。
【００２０】
図３Ａ〜３Ｄを参照すると、例示的容器出口用インサート３００の様々な図が示される。容器出口用インサート３００は、円形出口を矩形断面（例えば、図６Ａ〜図６Ｃ参照）に変形させるために、出口に隣接してホッパ底部内に設置された内底移行部として役立ち得る。容器出口用インサートは、排出中に容器内の原料を支持し、かつ経時使用（例えば、数年程度）による損傷に耐えるのに十分強い材料から作ることができる。例えば、容器出口用インサートは、アルミニウムまたは鋼などの金属材料から形成することができるが、他の材料もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。
【００２１】
容器出口用インサート３００は、例えば周囲３０２（例えば、側壁３０６を形成する材料の厚さによって画定された上縁部または上面）によって画定された略円形上部開口部３０３を有し得る。容器出口用インサート３００の対向端部には、例えば周囲３０４（例えば、インサートの下側側壁を形成する材料の厚さによって画定された下縁部または底面）によって画定された略矩形底部開口部３０５を設けることができる。例えば、底部開口部３０５は、正方形、またはスライディングゲート１１２の変位方向と平行な方向に長い矩形であり得る。
【００２２】
上部開口部３０３を底部開口部３０５に連結するのは内面３０８であり、内面３０８は内部移行面としての役割を果たし、原料が容器から出るために通過する導管を形成することができる。内部移行面は、例えば、円形上部開口部３０３と矩形底部開口部３０５との間を自由に流れて移行することができるように、テーパ状および／または湾曲状であり得る。代替的にまたは追加的に、インサート３００の上側部分の円錐形内面は、移行面３０８を形成するために平面図で略矩形導管を形成する下側内面と接合することができる。したがって図３Ｃ〜図３Ｄに示すように、上側部分は、頂点が底部開口部３０５に近接する凹円弧に沿って下側部分と接合することができる。
【００２３】
テーパ状外側側壁３０６、例えば円錐台形側壁は、円形上部開口部３０３から延在し得る。側壁３０６は、容器の中心軸に向かって先細りするように、ある角度で延在し得る。側壁３０６の角度は、容器の角度と同じまたは異なり得る。例えば、側壁３０６の角度は、インサート３００が容器アセンブリ内に設置された時に、側壁３０６の上側部分３０７のみがホッパ底部側壁に当接して、インサート３００を容器内に支持するようなものであり得る。代替方法として、インサート３００は、側壁３０６全体に沿ってホッパ底部側壁と接触させることによって容器内に支持することができる。
【００２４】
出口１１０内に設置されたインサート３００と共にスライドゲート１１２を使用すると、出口に対してスライドゲートを変位させることによって、露出する出口の領域が直線的に変化する。図４Ａ〜図４Ｄを参照すると、スライドゲート１１２が閉じた構成（図４Ａ）から開いた構成（図４Ｄ）まで移動する時の、出口１１０の開口領域の変化が示される。スライドゲートは、図４Ｂでは２５％の変位構成にあり、領域４０２は原料が出口を通過することができるように開いており、残りの部分４０６はスライドゲート１１２によって塞がれている。図４Ｃでは、スライドゲートは７５％の変位構成にあり、領域４０６は原料が通過することができるように開いており、残りの部分４０８はスライドゲート１１２によって塞がれている。図４Ｄでは、スライドゲートは出口１１０から完全に取り除かれ、それによって、出口の全領域４１０を原料排出に利用することができる。
【００２５】
スライドゲート１１２が出口１１０を横切って移動する際、スライディングゲート１１２の変位に垂直な方向の出口の高さは、一定のままである。したがって、スライディングゲートの変位は、出口の開口領域に直線的に対応し、オペレータは、供給すべき原料の所望の体積流速および量についてスライドゲートの正確な配置をより容易に計算することができる。したがって図６Ａ〜図６Ｃに示すように、容器内の原料は、容器のホッパ底部１０６内に設置された容器出口用インサート３００の矩形開口部３０５を介して容器から出ることができる。６０２は、容器の内部容積を示すホッパ底部１０６の切欠部を指す。
【００２６】
【表１】
0006479817.tif 000002
【００２７】
容器の内部に支持され、容器の円形出口を矩形出口に変形させる容器インサートの他の構成もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。例えば、容器出口用インサート５００は、図５Ａに示すように、上側円錐台形部分５０２および下側矩形部分５０４の組合せであり得る。上側円錐形部分５０２は、中心軸に向かって角度がついた外壁５０８と、上側部分の上部にある開口部、および上側部分を貫通して延在するテーパ状導管を画定する内壁５０６とを有し得る。下側矩形部分５０４は、外側筒状壁５１２と、下側部分の底部にある開口部、およびその下側部分を貫通して延在する一定断面の導管を画定する内壁５１０とを含み得る。
【００２８】
図５Ｂに示すように、上側部分５０２および下側部分５０４を合体させることによって、インサート５００を形成することができる。上側部分５０２および下側部分５０４は、それらの間の内部および／もしくは外部移行部が滑らかであり、または原料の自由な流れを可能にするように合体させることができる。例えば、インサート５００は、外周が上端部および下端部の両方で円を形成するように、上側部分の角度がついた側壁５０８を採用することができる。しかしながら内面は、円形開口部５１４がインサート５００の上側部分の壁５０６によって形成され、矩形出口５１６が壁５１０によって形成されるように合体させてもよい。したがって、矩形底部開口部５１６を画定する内縁部は、平面図で外底縁部から内側に配置されるが、底部は平面図で円を形成する外底縁部を有するであろう。
【００２９】
上述のように、異なる容器からの原料を混合する場合、容器から供給される原料の割合を制御することが有利であり得る。したがって図７に示すように、原料を混合するためのシステムは、第１の原料７０４を供給するための第１の容器７０２と、第２の原料７１０を供給するための第２の容器７０８と、第３の原料７１６を供給するための第３の容器７１４とを含み得る。３つの容器を図７に示すが、より少ないまたはさらなる容器もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。
【００３０】
１つまたは複数の移送手段は、複数の容器アセンブリから排出された原料を受けるように構成することができる。例えば、１つまたは複数の移送手段は、原料（例えば、各ホッパ底部出口からの７０４、７１０および７１６）の流れを受けて、使用または貯蔵のために原料の最終混合物（例えば、７２２）を移送するための、各ホッパ底部出口の下に配置された共通のコンベヤベルト７２０であり得る。代替方法として、各容器は、使用または貯蔵のための共通の入れ物に流れ込む、各容器自体のコンベヤベルトを有し得る。例えば、容器７０２、７０８および７１４から供給される原料は、異なるタイプの種子（例えば、種子混合物における所望の組合せの種子を準備する際に）、異なるタイプの穀物、異なるタイプの飼料、または任意の他のタイプの原料（例えば、乾燥原料）であり得る。
【００３１】
上記のように、スライディングゲート（例えば、図７の７０６、７１２および７１８）は、出口の露出領域に基づいて、容器の出口から排出される原料のそれぞれの量を制御する。所望の露出領域（ひいては所望の体積流速）に対応するスライディングゲートの変位の計算を簡単にするために、容器出口用インサートをホッパ底部内に設置して、出口開口部を円形開口から略矩形開口に変形させることができる。特に、スライドゲートの変位は、それぞれのホッパ底部出口を通って排出される原料の量と直線的対応関係を有し得る。
【００３２】
例えば、各容器内に設置される容器出口用インサートは、同じ矩形出口寸法を有し得る。したがって、各矩形容器出口に対するスライディングゲートの変位は、排出される原料の相対量と直接的に相関があり得る。例えば図７では、供給される原料７０４、供給される原料７１０、および供給される原料７１６の比率が２：１：４であるように、スライディングゲート７０６は出口領域に対して半分まで変位させてもよく（それによって、矩形出口領域の５０％を露出する）、スライディングゲート７１２は出口領域に対して４分の１変位させてもよく（それによって、矩形出口領域の２５％を露出する）、スライディングゲート７１８は出口領域に対して最大に変位させてもよい（それによって、矩形出口領域の１００％を露出する）。したがって、スライディングゲートを変位させる（出口の露出領域を決定する）ことで、所望の原料混合比を直接得ることができる。
【００３３】
例えば、種子混合物は、異なる容器に入っている個々の種子タイプを特定比率で含んでもよい。スライドゲートの位置を調整することによって、それぞれの容器の出口を通る種子混合物の体積流速を制御することができ、種子混合物の所望の最終比率に対応することができる。限定されないが、異なる穀物または飼料の混合などの、異なる種子の混合以外の他の用途もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。
【００３４】
容器出口用インサートの他の構成もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。例えば円錐形内面の代わりに、図８Ａ〜図８Ｂの容器インサート８００で示すように、容器インサートの上側部分は分割湾曲面を有し得る。図３Ａ〜図３Ｄの実施形態と同様に、容器出口用インサート８００は、円形出口を矩形断面（例えば、図６Ａ〜図６Ｃ参照）に変形させるために、出口に隣接してホッパ底部内に設置された内底移行部として役立ち得る。容器出口用インサートは、排出中に容器内の原料を支持し、かつ経時（例えば、数年）使用による損傷に耐えるのに十分強い材料から作ることができる。例えば、容器出口用インサートは、アルミニウムまたは鋼などの金属材料から形成することができるが、他の材料もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。
【００３５】
容器出口用インサート８００は、例えば周囲８０２（例えば、側壁８０６を形成する材料の厚さによって画定された上縁部または上面）によって画定された略円形上部開口部８０３を有し得る。容器出口用インサート８００の対向端部には、例えば周囲８０４（例えば、インサートの下側側壁を形成する材料の厚さによって画定された下縁部または底面）によって画定された略矩形底部開口部８０５を設けることができる。例えば、底部開口部８０５は、正方形、またはスライディングゲート１１２の変位方向と平行な方向に長い矩形であり得る。
【００３６】
上部開口部８０３を底部開口部８０５に連結するのは上側内面および略矩形導管８０７である。上側内面は、内部移行面としての役割を果たし、原料が容器から出るためにそれを通って矩形導管８０７まで流れる導管を形成することができる。上側内面は、複数の花弁状４つ割りパネル８０８によって形成することができ、各４つ割りパネル８０８は、矩形導管８０７と上縁部８０２との間に延在する線８１０に沿って、隣接した４つ割りパネル８０８に当接する。各花弁状４つ割りパネルは、上縁部８０２の一部を形成する略湾曲状の外縁部と、導管８０７の入口の一部を形成する略直線状の内縁部とを含み得る。４つの４つ割りパネルのみを図８Ａ〜図８Ｂに示すが、さらなるまたはより少ないパネルもまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。さらに、花弁状以外の形状もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。
【００３７】
別の例では、円錐形内面の代わりに、図９Ａ〜図９Ｃの容器インサート９００で示すように、容器インサートの上側部分が環状であってもよい。図３Ａ〜３Ｄの実施形態と同様に、容器出口用インサート９００は、円形出口を矩形断面（例えば、図６Ａ〜図６Ｃ参照）に変形させるために、出口に隣接してホッパ底部内に設置された内底移行部として役立ち得る。容器出口用インサートは、排出中に容器内の原料を支持し、かつ経時使用（例えば、数年）による損傷に耐えるのに十分強い材料から作ることができる。例えば、容器出口用インサートは、アルミニウムまたは鋼などの金属材料から形成することができるが、他の原料もまた、１つまたは複数の企図される実施形態によって可能である。
【００３８】
設置する前に、容器インサート９００は、円形上部開口部を有していない。その代わりに、矩形中央開口部９１０を備えた環状プレート９０２が、中央開口部９１０から延在する矩形導管９０４を有する。導管９０４の下縁部９０６は、略矩形底部開口部９０８を画定する。インサート９００が、円形開口部９２０に隣接して容器内に設置されると、ホッパ底部のテーパ状壁９１４は、容器内の環状プレート９０２の縁部９１２と相互作用する（図９Ｂ）。容器に投入された原料によって容器インサートに力がかかると、縁部９１２と壁９１４との間の相互作用に基づいて、環状プレート９０２が曲げられる（図９Ｃ）。したがって、環状プレート９０２の上面は、変形して湾曲面９１８を形成する。実際、このように変形した容器インサート９００は、容器内の原料を矩形導管９０４、ひいては容器の円形出口９２０に隣接した出口９０８まで移送する自由流動移行面９１８を、円形上部開口部９１６に設ける。容器の円形出口９２０は、このように矩形出口に変形する。
【００３９】
容器出口用インサートはまた、容器内に設置され、荷重がかかるとインサートを変形状態に保持する特徴部を含み得る。例えば図１０Ａに示すように、容器インサート１０００は、導管９０４の下縁部９０６に１つまたは複数のテーパ状突起部１００６を含み得る。テーパ状突起部１００６は、縁部のうちの１つもしくはそれぞれの全長、または縁部のうちの１つもしくはそれぞれの一部のみに沿って延在し得る。例えば、テーパ状突起部１００６は、矩形の各角に設けることができ、矩形開口部９０８の対角線は、円形出口９２０の直径と略等しい。容器インサートが設置され（図１０Ｂ）、荷重がかかる（図１０Ｃ）と、インサート１０００の下端部が出口９２０を通過する際の出口９２０の縁部と突起部１００６のテーパ状面との間の相互作用によって、導管９０４が内側に撓む。突起部が出口９２０を通過すれば、導管９０４はその通常の形状に戻り、それによって各突起部１００６の平坦な後部が出口９２０と接触する。したがってインサート１０００は、変形状態の環状プレート９０２を湾曲内面９１８として、９２０の出口の適所に係止することができる。
【００４０】
第１の実施形態では、容器出口用インサートは、略円形上部開口部と、略矩形底部開口部と、円形上部開口部から延在し、かつ、容器アセンブリの内部容積内にインサートを支持するために容器アセンブリの円錐形内壁と接触するように構成された円錐台形外側側壁とを備えることができ、底部開口部が、平面図で容器アセンブリの円形出口内にある。
【００４１】
第１の実施形態または任意の他の実施形態では、円錐形外面は、上部を矩形底部開口部から延在する矩形外側側壁に連結することができる。
【００４２】
第１の実施形態または任意の他の実施形態では、インサートは、鋼もしくはアルミニウムを含み、またはそれからなり得る。
【００４３】
第２の実施形態では、容器出口用インサートは、円形上部開口部から延在するテーパ状内面を有する円錐台形上部と、矩形底部開口部から延在する矩形内面を有する底部とを備えることができる。底部開口部は、平面図で上部開口部の周囲内にあり得る。容器出口用インサートは、円形出口を有する容器アセンブリ向けであり得る。
【００４４】
第２の実施形態または任意の他の実施形態では、容器出口用インサートは、金属を含み、またはそれから形成された上部および底部を有し得る。
【００４５】
第２の実施形態または任意の他の実施形態では、テーパ状内面は、底部頂点が底部開口部に近接する凹円弧に沿って矩形内部セクションと接合することができる。
【００４６】
第２の実施形態または任意の他の実施形態では、底部は、平面図で矩形を形成する外底縁部を有し得る。
【００４７】
第２の実施形態または任意の他の実施形態では、底部は、平面図で円を形成する外底縁部を有し得る。底部開口部を画定する縁部は、平面図で外底縁部から内側に配置することができる。
【００４８】
第２の実施形態または任意の他の実施形態では、テーパ状内面は、円形上部開口部と矩形底部開口部との間に自由流動移行部を形成することができる。
【００４９】
第３の実施形態では、容器出口用インサートは、円形出口を有する容器アセンブリ向けであり得る。容器出口用インサートは中心軸を有することができ、上部周囲から中心軸に向かって延在する第１の面を有する上側の第１の部分と、上側の第１の部分から遠位の矩形出口、および中心軸に沿って矩形出口まで延在する矩形導管を有する下側の第２の部分とを備えることができる。
【００５０】
第３の実施形態または任意の他の実施形態では、上側の第１の部分の第１の面は、平面図で環状面を形成することができ、上部周囲は円形であり、および環状面の内周は矩形である。
【００５１】
第３の実施形態または任意の他の実施形態では、上側の第１の部分は、容器アセンブリに挿入された時に第１の面によって円形上部開口部と矩形出口までの自由流動移行部とを形成するように構成することができる。
【００５２】
第３の実施形態または任意の他の実施形態では、上側の第１の部分は、容器出口用インサートを容器アセンブリのホッパ底部の円錐形壁上に接触させ、かつ支持するように構成することができる。
【００５３】
第３の実施形態または任意の他の実施形態では、第１の部分および第２の部分は金属を含み得る。
【００５４】
第４の実施形態では、容器アセンブリは、筒状容器と、テーパ状ホッパ底部と、スライドゲートと、容器出口用インサートとを備えることができる。テーパ状ホッパ底部は、筒状底部の第１の端部に配置することができ、円形出口を有し得る。スライドゲートは、円形出口に連結することができ、出口の部分を露出するように変位させることによって、ホッパ底部出口から出る原料を調整するように構成することができる。容器出口用インサートは、円形出口に隣接してテーパ状ホッパ底部内に配置することができる。容器出口用インサートは、円形出口内に配置された矩形開口部を有し得る。容器出口用インサートは、筒状容器内の原料を矩形開口部を通して移送するように構成することができ、それによって、ホッパ底部の円形出口を矩形開口に変形させる。
【００５５】
第４の実施形態または任意の他の実施形態では、容器出口用インサートは、円形上部周囲から延在するテーパ状内面を形成する上部を有し得る。上部の外面は、ホッパ底部の内壁と接触することができ、かつ、容器出口用インサートをホッパ底部内に支持することができる。
【００５６】
第５の実施形態では、容器アセンブリは、筒状容器と、テーパ状ホッパ底部と、スライドゲートと、容器出口用インサートとを含み得る。テーパ状ホッパ底部は、筒状底部の第１の端部に配置することができる。ホッパ底部は円形出口を有し得る。スライドゲートは、円形出口に連結することができる。スライドゲートは、出口の部分を露出するように変位させることによって、ホッパ底部出口から出る原料を調整するように構成することができる。容器出口用インサートは、第１の実施形態から第４の実施形態のうちのいずれかによるもの、または本明細書の他の部分に記載されるものであり得る。
【００５７】
第６の実施形態では、容器アセンブリに入った原料を定量するためのシステムは、第４の実施形態から第５の実施形態のうちのいずれかによる、または本明細書の他の部分に記載される、少なくとも１つの容器アセンブリを含み得る。本システムは、少なくとも１つの容器アセンブリから排出された原料を受けるように構成された少なくとも１つの移送手段をさらに含み得る。
【００５８】
第６の実施形態または任意の他の実施形態では、少なくとも１つの移送手段は、各ホッパ底部出口の下に配置された共通のコンベヤベルトであり得る。
【００５９】
第７の実施形態では、原料を定量するためのシステムは、少なくとも１つの容器アセンブリであって、第１の実施形態から第３の実施形態のうちのいずれかによる容器出口用インサートがその中に設置された少なくとも１つの容器アセンブリを含み得る。
【００６０】
第８の実施形態では、円形出口を有する複数の容器アセンブリに入った原料を定量するための方法は、ホッパ底部出口が円形出口から矩形出口に変形するように、矩形開口部を備えた容器出口用インサートを各容器のテーパ状ホッパ底部の内部容積に挿入するステップを含み得る。本方法は、各容器アセンブリに入った原料を排出することができるように、それぞれのホッパ底部出口に対して各容器アセンブリのスライドゲートを変位させるステップであって、スライドゲートの変位が、それぞれのホッパ底部出口を通って排出される原料の量と直線的対応関係を有する、ステップをさらに含み得る。本方法はまた、排出された原料を共に混合するステップを含み得る。
【００６１】
第８の実施形態または任意の他の実施形態では、混合するステップは、原料を共通のコンベヤシステム上に排出するステップを含み得る。
【００６２】
第８の実施形態または任意の他の実施形態では、原料は異なるタイプの種子であり得、および混合された原料は種子混合物を形成することができる。
【００６３】
第９の実施形態では、方法は、第１の実施形態から第３の実施形態のうちのいずれかによる容器出口用インサートを介して原料を供給するステップであって、インサートが、供給すべき原料が入っている容器の底部に設置される、ステップを含み得る。
【００６４】
第１０の実施形態では、第８の実施形態から第９の実施形態のうちのいずれかによる方法を行うために、容器インサートを使用することができる。
【００６５】
第１１の実施形態では、容器インサートは、第１の実施形態から第３の実施形態および第１０の実施形態の特徴の任意の組合せを含み得る。
【００６６】
第１２の実施形態では、上記の実施形態のいずれかによる容器インサートは、容器に含まれる原料を供給するために使用することができる。
【００６７】
さらなる実施形態を生成するために、本発明の範囲内において、開示した実施形態の特徴の組合せ、再構成、省略などが行われてもよい。さらに場合により、他の特徴を対応して使用することなく、特定の特徴を使用して利点を得てもよい。
【００６８】
このように、本開示に従って、容器出口用インサート、ならびにそのようなインサートを使用する容器アセンブリシステムおよび方法が提供されることが明らかである。多くの代替形態、修正形態および変形形態が本開示によって可能となる。本発明の原理の適用を示すために特定の実施形態を詳細に示し、説明してきたが、本発明は、そのような原理から逸脱することなく、その他の方法で具体化されてもよいことが理解される。したがって、本出願人は、本発明の趣旨および範囲内にある代替形態、修正形態、均等物および変形形態をすべて包含することを意図する。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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