(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面と該第１面に対する裏面である第２面と該第１面および該第２面の周縁を取り巻く４つの端面とを有する矩形板状であって該第１面上の互いに離れた２つの第１端面に沿う位置に電極が形成された有機ＥＬパネルの、
該２つの第１端面のうちの一方の第１端面寄りの縁部分が嵌入する本体部と、
該４つの端面のうちの該２つの第１端面を除く２つの第２端面それぞれに沿って該２つの第２端面それぞれの途中まで該本体部から延在し、延在方向へのスライドにより、該有機ＥＬパネルの、該２つの第２端面それぞれに寄った２つの縁部分それぞれの前記一方の第１端面側の領域がそれぞれ嵌入する２本の腕部と
を有するハウジング、および
前記本体部に支持され、前記有機ＥＬパネルの、該本体部に嵌入した前記一方の第１端面に沿う位置に形成された電極と導通するコンタクトを備え、さらに、
前記２本の腕部が、互いに同一形状の当該有機ＥＬパネル用コネクタを２つ用意して、
当該有機ＥＬパネル用コネクタが装着対象としている前記有機ＥＬパネルの、前記２つの第１端面それぞれに寄った２つの縁部分それぞれを該２つの有機ＥＬパネル用コネクタそれぞれの前記本体部に嵌入させた状態で、前記２つの第２端面それぞれが、全長に渡って、該２つの有機ＥＬパネル用コネクタの前記腕部によって覆われる長さを有することを特徴とする有機ＥＬパネル用コネクタ。
【請求項２】
前記２本の腕部のうちの一方の腕部の先端に穴が形成されるとともに、他方の腕部の先端に該穴に挿入される寸法の突起を有し、
前記嵌入させた状態で、該２つの有機ＥＬパネル用コネクタのうちの一方の有機ＥＬパネル用コネクタの前記穴に他方の有機ＥＬパネル用コネクタの前記突起が挿入された状態となることを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬパネル用コネクタ。
【請求項３】
前記有機ＥＬパネルに、請求項１又は２に記載の２つの有機ＥＬパネル用コネクタを、装着した状態の有機ＥＬパネルモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明用の有機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）パネルに電力を供給する有機ＥＬパネル用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、有機ＥＬは表示用としてディスプレイ装置等への適用が主であったが、近年、照明に足る光量の発光が可能となり、照明用としての適用が考えられている。
【０００３】
図１は、照明用の有機ＥＬパネルの概略構成を示した模式断面図である。
【０００４】
この照明用有機ＥＬパネル１０は、矩形板形状のガラス基板１１の上に、透明電極層１２が形成され、その上に発光層や電荷輸送層などからなる、有機ＥＬとしての層構造体１３が形成され、さらにその上に金属電極層１４が形成されている。
【０００５】
この有機ＥＬパネル１０の端面に沿って、層構造体１３および金属電極層１４が切り欠かれて透明電極層１２が露出した形状の領域（（Ａ）の領域）が形成されてこの領域がプラス電極として作用する。また、この有機ＥＬパネル１０の端面に沿う、金属電極層１４が形成された領域（（Ｂ）の領域）がマイナス電極として作用する。プラス電極（透明電極層１２）とマイナス電極（金属電極層１４）との間に電圧を加えると、層構造体１３中の発光層が発光し、その発光光は透明電極層１２およびガラス基板１１を透過して矢印Ｘ方向に出射する。
【０００６】
図１に示すような構造の有機ＥＬパネルは矩形の板形状を有し、その周縁部を一周にわたって支持する保護カバーが装着された形態で使用される。この保護カバー内には有機ＥＬパネルに電力を供給するコネクタとしての役割りを担う部品も備えられている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２１８８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
有機ＥＬパネル自体はかなり薄い板厚の板形状を有するが、保護カバーを含めるとその全体の厚みが大きく増す傾向にある。例えば特許文献１には、有機ＥＬパネルを上下から挟む構造の保護カバーが開示されている。この構造の保護カバーの場合、有機ＥＬパネルを別々の部品で上下から挟むなど構造が複雑であり、有機ＥＬパネル自体と比べ全体の厚みが大きく膨らんでいる。
【０００９】
本発明は、有機ＥＬパネルの保護カバーを兼ねるとともに低背化が図られた有機ＥＬパネル用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の有機ＥＬパネル用コネクタは、
第１面とその第１面に対する裏面である第２面とそれら第１面および第２面の周縁を取り巻く４つの端面とを有する矩形板状であって第１面上の互いに離れた２つの第１端面に沿う位置に電極が形成された有機ＥＬパネルの、
それら２つの第１端面のうちの一方の第１端面寄りの縁部分が嵌入する本体部と、
４つの端面のうちの２つの第１端面を除く２つの第２端面それぞれに沿ってそれら２つの第２端面それぞれの途中まで本体部から延在し、延在方向へのスライドにより、有機ＥＬパネルの、それら２つの第２端面それぞれに寄った２つの縁部分それぞれの上記一方の第１端面側の領域がそれぞれ嵌入する２本の腕部と
を有するハウジング、および
上記本体部に支持され、有機ＥＬパネルの、本体部に嵌入した第１端面に沿う位置に形成された電極と導通するコンタクトを備え、さらに、
前記２本の腕部が、互いに同一形状の当該有機ＥＬパネル用コネクタを２つ用意して、
当該有機ＥＬパネル用コネクタが装着対象としている前記有機ＥＬパネルの、前記２つの第１端面それぞれに寄った２つの縁部分それぞれを該２つの有機ＥＬパネル用コネクタそれぞれの前記本体部に嵌入させた状態で、前記２つの第２端面それぞれが、全長に渡って、該２つの有機ＥＬパネル用コネクタの前記腕部によって覆われる長さを有するたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の有機ＥＬパネル用コネクタは、上記の本体部と２本の腕部とを有するハウジングを備え、スライドにより有機ＥＬパネルと嵌合する構造であり、この構造により低背化を可能としている。また、本発明の有機ＥＬパネル用コネクタは、本体部で第１端面をカバーするだけでなく、２本の腕部による第２端面のカバーも担っており、この有機ＥＬパネルを保護する保護カバーとしての役割りも兼ねている。
【００１２】
ここで、本発明の有機ＥＬパネル用コネクタであって互いに同一形状の有機ＥＬパネル用コネクタを２つ用意し、それらの有機ＥＬパネル用コネクタが装着対象としている有機ＥＬパネルの、２つの第１端面それぞれに寄った２つの縁部分それぞれをそれら２つの有機ＥＬパネル用コネクタそれぞれの本体部に嵌入させる。本発明の有機ＥＬパネル用コネクタは、その２本の腕部が、この状態で、２つの第２端面それぞれが全長に渡って２つの有機ＥＬパネル用コネクタの腕部によって覆われる長さを有していることが好ましい。
【００１３】
２本の腕部がこのような長さを有すると、２つの同一形状の本発明の有機ＥＬパネルを用意することで、嵌合対象の有機ＥＬパネルを全周に渡って取り巻いた保護カバーとして機能する。尚、２本の腕部は、互いに同一の長さであってもよく、あるいは相対的に一方の腕部が長くもう一方の腕部が短くても、２つの同一形状の有機ＥＬパネルを組み合わせたときに有機ＥＬパネル全周を覆うものであれば、この好ましい要件を満足する。
【００１４】
また、この好ましい要件を満足する長さの腕部を有する場合において、それら２本の腕部のうちの一方の腕部の先端に穴が形成されるとともに、他方の腕部の先端にその穴に挿入される寸法の突起を有し、互いに同一形状の有機ＥＬパネル用コネクタを２つ用意し、それらの有機ＥＬパネル用コネクタが装着対象としている有機ＥＬパネルの、２つの第１端面それぞれに寄った２つの縁部分それぞれをそれら２つの有機ＥＬパネル用コネクタそれぞれの本体部に嵌入させた状態で、それら２つの有機ＥＬパネル用コネクタのうちの一方の有機ＥＬパネル用コネクタの上記穴に他方の有機ＥＬパネル用コネクタの上記突起が挿入された状態となることが好ましい。
【００１５】
穴とその穴に挿入された突起とで２つの有機ＥＬパネル用コネクタどうしが組み合うことで、互いに外れ難くなり、コネクタおよび保護カバーとして、より安定的に機能する。
さらに、本発明は、前記有機ＥＬパネルに、前記２つの有機ＥＬパネル用コネクタを、装着した状態の有機ＥＬパネルモジュールに関する。
【発明の効果】
【００１６】
以上の通り、本発明によれば、有機ＥＬパネルの保護カバーとしての役割りも担う、低背化された有機ＥＬパネル用コネクタが実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】照明用の有機ＥＬパネルの概略構成を示した模式断面図である。
【図２】有機ＥＬパネル用コネクタの分解斜視図である。
【図３】有機ＥＬパネル用コネクタ２つと有機ＥＬパネルを示した斜視図である。
【図４】図３に示す互いに同一形状の２つの有機ＥＬパネル用コネクタを、有機ＥＬパネルに装着した状態を示す斜視図である。
【図５】図３に示す円Ｒ１の内部、すなわち２本の腕部のうちの一方の腕部の先端を示した拡大斜視図である。
【図６】図３に示す円Ｒ２の内部、すなわち、２本の腕部のうちのもう一方の腕部の先端を示した拡大斜視図である。
【図７】有機ＥＬパネルを構成するコンタクトを示す斜視図である。
【図８】コンタクトの側面図である。
【図９】有機ＥＬパネルモジュールと、その有機ＥＬパネルモジュールの設置を受ける設置具を示す図である。
【図１０】図９の円Ｒ３の部分の拡大斜視図である。
【図１１】接触ピンの、設置具に埋もれた部分を含む全体を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図２は、本発明の有機ＥＬパネル用コネクタの分解斜視図である。
【００２０】
この有機ＥＬパネル用コネクタ２０は、ハウジング３０とコンタクト４０とを有する。本実施形態では１つのハウジング３０と３つのコンタクト４０とで１つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０が構成されている。
【００２１】
ハウジング３０は、本体部３１とその本体部３１から延在する２本の腕部３２を有する。ハウジング３０の本体部３１には、３つのコンタクト４０が圧入されるが、それら３つのコンタクト４０の各圧入位置に、開口３１ａが形成されている。コンタクト４０の詳細説明は後に譲る。また、このハウジング３０の２本の腕部３２のうちの一方の腕部３２１の先端には穴３２１ａが形成されており、もう一方の腕部３２２の先端には、寸法的には穴３２１ａに嵌入する形状の突起３２２ａが形成されている。
【００２２】
図３は、本実施形態の有機ＥＬパネル用コネクタ２つと、有機ＥＬパネルを示した斜視図である。
【００２３】
ここには、有機ＥＬパネル用コネクタ２０が２つ示されているが、これらの２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０は向きが異なるだけであって互いに同一形状のものである。
【００２４】
この有機ＥＬパネル用コネクタ２０は、図２に示すハウジング３０内に、図２に示す３つのコンタクト４０が圧入されたものである。図３では、ハウジング３０の本体部３１の開口３１ａからコンタクト４０の一部が覗いている。
【００２５】
有機ＥＬパネル５０は、この図３に示す２つの有機ＥＬパネル用コネクタが対象としている有機ＥＬパネルであり、原理上は図１に示す層構造を有する。この有機ＥＬパネル５０は、第１面５１（この図３では上面）と、その第１面５１に対する裏面である第２面５２（図３では下面）を、さらに、それら第１面５１および第２面５２の周縁を取り巻く４つの端面５３とを有する矩形板状のものである。この有機ＥＬパネル５０の第１面５１上の、互いに離れた２つの端面５３それぞれに沿う位置には、電極５４が形成されている。これらの電極５４に電圧を印加すると、この有機ＥＬパネル５０が発光する。図１に示すように、有機ＥＬパネル１０からの発光は、電極が形成された側（図１の上面）とは反対側の面（図１の下面）から出射する。これと同じく、図３に示す有機ＥＬパネル５０は、第１面５１（上面）に電極が形成されており、第２面５２（下面）から発光光を出射する。ここでは、４つの端面５３のうち、電極５４が近傍に形成された２つの端面を第１端面５３１と称し、それら２つの第１端面５３１を除く残りの２つの端面を第２端面５３２と称する。
【００２６】
この有機ＥＬパネル用コネクタ２０のハウジング３０の本体部３１の溝には、有機ＥＬパネル５０の、近傍に電極５４が形成されている２つの第１端面５３１のうちの一方の第１端面５３１寄りの縁部分５３１ａを嵌入させる。この第１端面５３１寄りの縁部分５３１ａが本体部３１に嵌入されると、その本体部３１内に圧入されているコンタクト４０（図２参照）がその一方の第１端面５３１寄りの電極５４に接触して電気的に導通する。コンタクト４０についての詳細説明はさらに後に譲る。
【００２７】
この有機ＥＬパネル用コネクタ２０のハウジング３０の２本の腕部３２は、有機ＥＬパネル５０の２つの第２端面５３２それぞれに沿ってそれら２つの第２端面５３２それぞれの途中まで本体部３１から延在している。そしてその延在方向へのスライドにより、これら２本の腕部３２の溝に、有機ＥＬパネル５０の、２つの第２端面５３２それぞれに寄った２つの縁部分５３２ａそれぞれの、本体部３１に嵌入される第１端面５３１側の半分の領域がそれぞれ嵌入する。
【００２８】
図４は、図３に示す互いに同一形状の２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０を、図３に示す有機ＥＬパネル５０に装着した状態を示す斜視図である。
【００２９】
２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０それぞれのハウジング３０の各２つの腕部３２は、有機ＥＬパネル５０の第２端面５３２（図３参照）の半分をカバーする長さを有する。このため、図４に示すように、２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０を装着すると２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０のハウジング３０の腕部３２の先端どうしが当接し、第２端面３２１がその全長に亘って覆われる。このように、この有機ＥＬパネル用コネクタ２０は、１枚の有機ＥＬパネル５０あたり２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０を使用することにより、有機ＥＬパネル５０の全周を覆う保護カバーとしての役割を担っている。
【００３０】
また、この有機ＥＬパネル用コネクタ２０は、そのハウジング３０が有機ＥＬパネル５０をスライドにより嵌入させる一体構造のものである。このため、前掲の特許文献１のように別々の部品で有機ＥＬパネルを上下から挟む構造のものと比べ、低背化が実現している。
【００３１】
ここでは、この図４に示す、有機ＥＬパネル５０に２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０を装着した状態の構造物を、有機ＥＬパネルモジュール６０と称する。
【００３２】
ここで、本実施形態では、２本の腕部３２は、いずれも同一の長さを有し、有機ＥＬパネルの第２端面の半分ずつのカバーを分担しているが、２本の腕部３２の長さは互いに同一である必要はない。例えば一方の腕部３２１が第２端面の３分の２の長さを有し、もう一方の腕部３２２が第２端面の３分の１の長さを有するものであってもよい。この場合、２つの有機ＥＬパネル用コネクタ２０どうしの腕部３２の先端どうしの接線点が左右で互いにずれることとなり、強度向上に役立てることができる。
【００３３】
図５は、図３に示す円Ｒ１の内部、すなわち２本の腕部のうちの一方の腕部の先端を示した拡大斜視図である。また図６は、図３に示す円Ｒ２の内部、すなわち、２本の腕部のうちのもう一方の腕部の先端を示した拡大斜視図である。
【００３４】
有機ＥＬパネル用コネクタ２０のハウジング３０を構成する２本の腕部３１のうちの一方の腕部３２１には、この図５に示すような穴３２１ａが形成されている。また、２本の腕部３１のうちのもう一方の腕部３２２には、寸法的には穴３２１ａに挿入される寸法の突起３２２ａが形成されている。ここでは、穴３２１ａおよび突起３２２ａは、その突起３２２ａが穴３２１ａに圧入で挿入される形状となっている。このため、互いの有機ＥＬパネル用コネクタ２０の穴３２１ａに互いの有機ＥＬパネル用コネクタ２０の突起３２２ａが圧入で挿入され、互いに外れ難く、有機ＥＬパネル５０が安定的に保持される。
【００３５】
図７は、本実施形態の有機ＥＬパネルを構成するコンタクトを示す斜視図、図８は、そのコンタクトの側面図である。
【００３６】
このコンタクト４０は、接点部４１と、第１受部４２と、第２受部４３と、第３受部４４とを有する。
【００３７】
接点部４１は、有機ＥＬパネル５０の電極５４（図３参照）に接触する部分である。この実施形態では１つのコンタクト４０につき接点部４１が４つ設けられている。
【００３８】
また、図７，図８に示すコンタクト４０において、第１受部４２は、接点部４１から延在している。この第１受部４２は、本実施形態では図８の下方向、すなわち、図３に示す有機ＥＬパネル５０の第２面５２（下面）と同一方向を向いて、その方向からの外部の接点の接触を受ける部分である。
【００３９】
また、第２受部４３は、第１受部４２から折れ曲がって延在している。この第２受部４３は、有機ＥＬパネル５０の、本体部３１に嵌入した第１端面５３１（図３参照）と同一方向を向いて、その方向からの外部の接点の接触を受ける部分である。
【００４０】
さらに第３受部４４は、第２受部４３からさらに折れ曲がることにより第１受部４２との関係では折り返して延在している。この第３受部４４は、本実施形態では図８の上方向すなわち、図３に示す有機ＥＬパネル５０の第１面５１（上面）と同一方向を向いて、その方向からの外部の接点の接触を受ける部分である。
【００４１】
コンタクト４０に第１受部４２、第２受部４３、および第３受部４４が形成されていることに対応して、ハウジング３０には、その本体部３１に、開口３１ａ（図２〜図４参照）が形成されている。この開口３１ａは、スリット状に、その本体部３１の上面から下面にまで広がっており、コンタクト４０の、第１受部４２、第２受部４３、および第３受部４４の全てを外部に露出させている。
【００４２】
図９は、有機ＥＬパネルモジュール６０と、その有機ＥＬパネルモジュール６０の設置を受ける設置具７０を示す図である。
【００４３】
この図９では、有機ＥＬパネル５０は、図３、図４とは上下逆であって、その発光面（第２面５２）が上向きの姿勢で示されている。
【００４４】
この設置具７０には、有機ＥＬパネルモジュール６０が装着される凹部７１が形成されており、その凹部７１の底面左右には、それぞれ３本ずつ金属製のポゴピン等の接触ピン７２の頭部７２ａが突出している。
【００４５】
図１０は、図９の円Ｒ３の部分の拡大斜視図、図１１は、接触ピンの、設置具７０に埋もれた部分を含む全体を示した側面図である。
【００４６】
この接触ピン７２の頭部７２ａは、胴部７２ｂ（図１１参照）の内部に設置されたバネ（図示せず）により突出方向に付勢されている。
【００４７】
接触ピン７２は、図９に示すように、有機ＥＬパネルモジュール６０が凹部７１に装着されたときの、有機ＥＬパネル用コネクタ２０の開口３１ａに対応する位置に配置されている。このため、有機ＥＬパネルモジュール６０が凹部７１に装着されると、この接触ピン７２の頭部７２ａは、有機ＥＬパネル用コネクタ２０の開口３１ａに入り込んでその中のコンタクト４０に接触した状態となる。有機ＥＬパネル５０には、設置具７０の接触ピン７２、および有機ＥＬパネル用コネクタ２０内のコンタクト４０（図１参照）を経由して、その有機ＥＬパネル５０の電極５４（図３参照）に電力が供給され、有機ＥＬパネル５０が発光する。
【００４８】
図９に示す設置具７０は模式的に示したものであり、例えば部屋の天井や壁面などであってもよく、また、電灯の傘のようなものであってもよい。
【００４９】
この有機ＥＬパネルモジュール６０は、上述した構造のコンタクト４０および開口３１ａを有する。
【００５０】
このため、図９に示すように有機ＥＬパネル５０の第１面５１側からの接触ピン７２の接触を受けることもでき、それとは逆に、有機ＥＬパネル５０の第２面５２（発光面）側からの接触ピンの接触を受けることも可能である。さらには、その有機ＥＬパネル５０の側面側からの接触ピンの接触を受けることも可能である。
【００５１】
このように、この有機ＥＬパネルモジュール６０は、本実施形態の有機ＥＬパネル用コネクタ２０を備えていることから、設置に関し大きな自由度を有する構造となっている。
【００５２】
なお、本実施形態では、コネクタの腕部同士の連結手段として穴と突起を採用したが、これに限定せず、例えば、腕部の先端に突起を設け、一方の腕部を外側へ弾性変形させて、突起同士を係合させてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０，５０  有機ＥＬパネル
１１        ガラス基板    
１２        透明電極層    
１３        層構造体    
１４        金属電極層
２０        有機ＥＬパネル用コネクタ
３０        ハウジング
３１        本体部
３１ａ      開口
３２，３２１，３２２    腕部
４０        コンタクト
４１        接点部
４２        第１受部
４３        第２受部
４４        第３受部
５１        第１面
５２        第２面
５３        端面
５４        電極
６０        有機ＥＬパネルモジュール
７０        設置具
７１        凹部
７２        接触ピン
７２ａ      頭部
７２ｂ      胴部
３２１ａ    穴
３２２ａ    突起
５３１      第１端面
５３２      第２端面
５３１ａ，５３２ａ      縁部分
【図１】
0006501599.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006501599.tif 000008
【図８】
0006501599.tif 000009
【図９】
0006501599.tif 000010
【図１０】
0006501599.tif 000011
【図１１】
0006501599.tif 000012