(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が内容液の充填空間となる内層体と該内層体を収容するスクイズ可能な外層体とを備える二重容器に構成された容器本体と、
内容液流路を備え、前記容器本体の口部に装着される中栓と、
前記口部に装着され、該口部と前記中栓とを覆って前記口部の外側に空気流路を区画形成する注出キャップと、
前記注出キャップに設けられ、前記内容液流路および前記空気流路に連なる吐出流路を内側に備えるとともに先端が吐出口となる吐出筒と、
前記容器本体に前記外層体を貫通して設けられ、前記外層体と前記内層体との間に設けられる空気室を前記空気流路に連通させる空気孔と、
前記内容液流路に配置され、前記充填空間から前記内容液流路を通した前記吐出流路への流体の流れを許容し、前記吐出流路から前記内容液流路を通した前記充填空間への流体の流れを阻止する第１逆止弁と、を有し、
前記充填空間に規定の内容量の内容液を充填した状態において、前記空気室の容積が前記充填空間の容積の３％以上であることを特徴とするスクイズフォーマー容器。
【請求項２】
前記容器本体に規定の内容量の内容液を充填した状態において、前記空気室の容積が前記充填空間の容積の５％以上である、請求項１に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項３】
前記空気流路に、前記空気孔から前記空気流路を通した前記吐出流路への流体の流れを許容し、前記吐出流路から前記空気流路への流体の流れを阻止する第２逆止弁が設けられている、請求項１または２に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項４】
前記第２逆止弁が前記第１逆止弁と一体に設けられている、請求項３に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項５】
前記吐出流路に発泡部材が設けられている、請求項１〜４の何れか１項に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項６】
前記注出キャップに前記空気流路を外部に開放する外気導入孔が設けられ、
前記中栓と前記注出キャップとの間に、前記注出キャップの外部から前記外気導入孔を通した前記空気流路への空気の流れを許容し、前記空気流路から前記外気導入孔を通した前記注出キャップの外部への空気の流れを阻止する第３逆止弁が設けられている、請求項１〜５の何れか１項に記載のスクイズフォーマー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体をスクイズ（押圧）することで容器本体に収容された内容液を空気と混合して泡状に吐出することができるスクイズフォーマー容器に関し、特に、容器本体が内容液を収容する内層体と、内層体を収容する外層体とを備えた二重容器に構成されたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
化粧水などの化粧料や、シャンプーやリンスあるいは液体石鹸などのトイレタリーを内容液として収納する容器としては、容器本体をスクイズすることにより内容液を泡状にして吐出することができるスクイズフォーマー容器が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、内容液を収容する内層体とこの内層体を収容する外層体とを有する二重容器（積層剥離容器）に構成された容器本体と、この容器本体の口部に装着されたフォーマーキャップとを備え、外層体の胴部がスクイズされると、内層体から注出フォーマーキャップにおいて内容液に内層体と外層体との間の空気室から供給される空気を混合するとともに当該混合物を発泡部材に通して内容液を泡状にして吐出するようにしたスクイズフォーマー容器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１４９３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなスクイズフォーマー容器の初期使用時において、内層体と外層体との間の空気室の空気が不足していると、内容液に対して空気が十分に混合されないために発泡部材において充分に泡立たず、水分を多く含んだ液状に近い状態の内容液が吐出されるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、初期使用時から、良好な泡質の状態で内容液を吐出することができるスクイズフォーマー容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のスクイズフォーマー容器は、内部が内容液の充填空間となる内層体と該内層体を収容するスクイズ可能な外層体とを備える二重容器に構成された容器本体と、
内容液流路を備え、前記容器本体の口部に装着される中栓と、
前記口部に装着され、該口部と前記中栓とを覆って前記口部の外側に空気流路を区画形成する注出キャップと、
前記注出キャップに設けられ、前記内容液流路および前記空気流路に連なる吐出流路を内側に備えるとともに先端が吐出口となる吐出筒と、
前記容器本体に前記外層体を貫通して設けられ、前記外層体と前記内層体との間に設けられる空気室を前記空気流路に連通させる空気孔と、
前記内容液流路に配置され、前記充填空間から前記内容液流路を通した前記吐出流路への流体の流れを許容し、前記吐出流路から前記内容液流路を通した前記充填空間への流体の流れを阻止する第１逆止弁と、を有し、
前記充填空間に規定の内容量の内容液を充填した状態において、前記空気室の容積が前記充填空間の容積の３％以上であることを特徴とする。
【０００８】
なお、本発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記容器本体に規定の内容量の内容液を充填した状態において、前記空気室の容積が前記充填空間の容積の５％以上であることが好ましい。
【０００９】
また、本発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記空気流路に、前記空気孔から前記空気流路を通した前記吐出流路への流体の流れを許容し、前記吐出流路から前記空気流路への流体の流れを阻止する第２逆止弁が設けられていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記第２逆止弁が前記第１逆止弁と一体に設けられていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記吐出流路に発泡部材が設けられていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記注出キャップに前記空気流路を外部に開放する外気導入孔が設けられ、
前記中栓と前記注出キャップとの間に、前記注出キャップの外部から前記外気導入孔を通した前記空気流路への空気の流れを許容し、前記空気流路から前記外気導入孔を通した前記注出キャップの外部への空気の流れを阻止する第３逆止弁が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、初期使用時から、良好な泡質の状態で内容液を吐出することができるスクイズフォーマー容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態であるスクイズフォーマー容器の断面図である。
【図２】図１に示すスクイズフォーマー容器の内容液を泡状に吐出している様子を示す断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｆ）はそれぞれ、図１のスクイズフォーマー容器を用いて、充填空間の容積に対する空気室の容積の割合がそれぞれ異なる条件で内容液を吐出する実験を行った際の、それぞれの泡の状態を示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。
【００１６】
図１に示すように、本発明の一実施形態であるスクイズフォーマー容器１は容器本体１０を備えている。容器本体１０は、円筒状の口部１０ａとこの口部１０ａに連なる胴部１０ｂとを備えたボトル形状に形成されている。
【００１７】
容器本体１０は、内容液を収容する内層体１１と、この内層体１１を内側に収容する外層体１２とを有し、外層体１２の内側に内層体１１が剥離可能に積層された積層剥離容器（二重容器）に構成されている。このような容器本体１０は、例えば積層構造のプリフォームを二軸延伸ブロー成形し、または積層構造のパリソンをダイレクトブロー成形すること等により得ることができる。
【００１８】
なお、容器本体１０は、積層剥離容器に限らず、内層体１１と外層体１２とを有する二重容器に構成されていればよい。
【００１９】
内層体１１は、例えば合成樹脂により薄肉の袋状に形成され、その内部が内容液の充填空間Ｍとなる。また、内層体１１の上端部は容器本体１０の口部１０ａにおいて開口している。
【００２０】
外層体１２は、例えば合成樹脂により所定の剛性を有するボトル形状に形成され、容器本体１０の外郭を構成している。外層体１２の胴部１０ｂに対応する部分はスクイズ（押圧）可能であるとともに元の形状への復元性を有している。また、外層体１２の口部１０ａに対応する部分には、当該外層体１２を貫通して内層体１１と外層体１２との間に連通する空気孔１３が設けられている。なお、図示する場合では、外層体１２には、その軸線を挟んだ対向配置で２つの空気孔１３が設けられているが、少なくとも１つの空気孔１３が設けられていればよい。
【００２１】
内層体１１と外層体１２の間には空気室１４が設けられている。この空気室１４は空気孔１３に連通しており、この空気孔１３を通して空気室１４にはスクイズフォーマー容器１の使用開始時において予め空気が充填されている。例えば、前述したブロー成形により容器本体１０を積層剥離容器に形成する場合では、内層体１１を外層体１２から剥離し易くすることを目的として、空気孔１３から空気を吹き込んだり口部１０ａから空気を吸い出すことで内層体１１を外層体１２から全剥離させ、その後、口部１０ａから充填空間Ｍに空気を吹き込んだり内容液を充填したりして内層体１１を元の形状まで戻す初期剥離処理を行うことが一般的であるが、この初期剥離処理において、内層体１１の復元を途中で停止することで、内層体１１と外層体１２との間に空気が充填された空気室１４を構成することができる。
【００２２】
本発明においては、充填空間Ｍに規定の内容量の内容液を充填した状態において、空気室１４の容積が充填空間Ｍの容積の３％以上としている。
【００２３】
口部１０ａの外周面には雄ねじ部１５が一体に形成されている。また、雄ねじ部１５には、この雄ねじ部１５を縦方向に切断するスリット１６が設けられている。図示する場合では、スリット１６は、空気孔１３に対応する位置に計２本設けられているが、何れか一方側にのみ設けるようにしてもよく、また、スリット１６を設けない構成とすることも可能である。
【００２４】
容器本体１０の口部１０ａには中栓２０が装着されている。本実施形態において、中栓２０は、上下に重ねて組み付けられる下部中栓３０及び上部中栓４０で構成されている。
【００２５】
下部中栓３０は、図１に示すように口部１０ａの上部開口を覆う円板状の天壁３１と、天壁３１の縁部から立ち上がる環状の縁壁３２とを備えていて、天壁３１の中央部には注出孔３３を備えている。天壁３１の下面には、注出孔３３を取り囲む筒状部３４と、内層体１１に対して液密に当接するシール壁３５を備えている。また縁壁３２には、下方から上方に向けて天壁３１及び縁壁３２を切り欠いた切り欠き部３２ａを設けるとともに、縁壁３２の内周面に環状の凸部３２ｂを設けているまた、天壁３１の上面には、注出孔３３を取り囲む環状壁３６を設けている。また、天壁３１の上面には切り欠き部３２ａから環状壁３６に至る横溝３７が形成され、更に、環状壁３６を切り欠く縦溝３８を横溝３７に接続している。
【００２６】
上部中栓４０は、下部中栓３０の天壁３１に重ね合わされる円板状の頂壁４１を備えている。更に、頂壁４１の中央部には、下方に向けて突出する円筒部４２を設けていて、円筒部４２の径方向外側には、円筒部４２の周囲を取り囲む孔４３（本実施形態では等間隔で総計４つ）を設けている。また、頂壁４１の上面における孔４３の径方向外側には、同心二重配置となる内側環状壁４４と外側環状壁４５を設けていて、頂壁４１の縁部には、孔４３に対応する位置に切り欠き部４６を設けている。
【００２７】
逆止弁５０は、図２に示すように環状となる円筒状の基部５１を備えていて、基部５１の径方向内側には、アーム５２を介してつながる円板状弁体５３を設けている。本実施形態では３点弁で例示しているが、１点弁であってもよく、他の構成の弁を用いることも可能である。また、基部５１の径方向外側には第３逆止弁としての環状弁体５４を設けている。すなわち、円板状弁体５３が、図２において二点鎖線の矢印で示す内容液流路と、破線の矢印で示す空気流路の両方を、環状弁体５４が外気導入孔６５を、開放可能に密閉している。
【００２８】
注出キャップ６０は、環状となる円筒状のベース６１を備えていて、ベース６１の内周面には、ねじ部を設けている。またねじ部の上方には、下部中栓３０に嵌合する環状の凹部６１ａを設けている。更に、ベース６１の上部には上壁６２が一体連結されていて、上壁６２の中央部には吐出筒６４を設けている。また、吐出筒６４の径方向外側には、上壁６２を貫通する少なくとも１つの外気導入孔６５を設けている。更に、吐出筒６４の内側には吐出流路６６が形成され、その先端は、吐出口６７である。本実施形態では、吐出流路６６において、内容液流路を介して流入した内容液と、空気流路を通って流入した空気が混合され、吐出筒６４の内部に設けた発泡部材Ｆを通過することで内容液が泡状となる。発泡部材Ｆとしては、例えば焼結体や発泡体（スポンジなど）等により形成された多孔質体やメッシュ部材等を用いることができる。本実施形態では、発泡部材Ｆとして、吐出流路６６に２枚のメッシュ部材を設けている。また、上壁６２の下面には、基部５１の内周面に液密に当接する環状のシール筒６２ａを設けている。
【００２９】
また、注出キャップ６０は、着脱可能なオーバーキャップ６８（図１参照）を有しており、オーバーキャップ６８によって、吐出筒６４を覆い、吐出口６７への塵芥等の侵入を防止できるようになっている。
【００３０】
次に、前述した構成となるスクイズフォーマー容器１の使用方法について説明する。内容液を吐出させる際には、図２に示すように、オーバーキャップ６８を外した状態で吐出口６７を下方に向け、外層体１２をスクイズする。
【００３１】
外層体１２の圧縮により、内層体１１と外層体１２の間の空気室１４の空気が空気孔１３から押し出される。口部１０ａとベース６１との相互間にはスリット１６によって空気孔１３に連通する空気流路が形成されており、また、空気流路は下部中栓３０の切り欠き部３２ａに連通し、切り欠き部３２ａは、下部中栓３０及び上部中栓４０の合わせ面に設けられた横溝３７及び縦溝３８に連通しているので、空気孔１３からの空気は、スリット１６と切り欠き部３２ａとを経由し、横溝３７を通り抜けて縦溝３８の出口に至り、円板状弁体５３を押し上げ、吐出流路６６へと送り出される。このとき、充填空間Ｍの内容液は注出孔３３及び円筒部４２の内周面等によって構成される内容液流路を介して円板状弁体５３を押し上げ、吐出流路６６へと送り出される。そして、空気室１４から空気流路を通過した空気と内容液流路を通過した内容液が、吐出流路６６において混合されるとともに発泡部材Ｆによって泡状化されて吐出口６７から吐出される。
【００３２】
ここで、充填空間Ｍに規定の内容量の内容液を充填した状態、つまり容器本体１０に満了の内容液が充填された未使用の状態において、空気室１４内の容積が充填空間Ｍの容積の３％未満であると、吐出流路６６へと送り出される空気が不足し、内容液に空気が十分に混合されないため、内容液が、水分を多く含んだ崩れやすい泡質の状態で吐出されてしまう。それゆえ、本発明では、充填空間Ｍの容積に対する空気室１４内の容積の割合を、３％以上としている。これにより、初期使用状態から十分な量の空気を吐出流路６６へと送り出すことができるので、良好な泡質の状態で内容液を吐出することができる。なお、さらに良好な、クリーミーな泡質の状態で内容液を吐出するために、充填空間Ｍの容積に対する空気室１４内の容積の割合は、５％以上であることが好ましい。
【００３３】
内容液の注出が終了して外層体１２へのスクイズを解除した際には、外層体１２は元の形状に復元しようとし、内層体１１と外層体１２との相互間は負圧になることから、外気は環状弁体５４を押し下げつつ外気導入孔６５を通り抜ける。そして上部中栓４０の切り欠き部４６及び下部中栓３０の切り欠き部３２ａを経由し、スリット１６を通り抜けて空気孔１３から内層体１１と外層体１２の間の空気室１４に導入される。これにより、外層体１２は復元し、内層体１１のみが減容されて、空気室１４の容積は増大することとなる。
【００３４】
次に、上記構成のスクイズフォーマー容器１の充填空間Ｍに内容液を充填し、空気室１４の容積を変化させて、初期使用時において吐出される泡質を比較した実験について説明する。
【００３５】
本実験においては、空気室１４の容積が０の状態、つまり内層体１１が外層体１２の内面に完全に貼りついた状態で充填空間Ｍが満たされるまで内容液を充填した後、充填空間Ｍの容積に対する空気室１４の容積が、それぞれ、２．５％、３％、４％、５％、６％、７％となるように内容液を排出し、その後、約１ｃｃの内容液を吐出して泡質の判定を行った。判定は、水分を多く含み形状が崩れやすい泡質であるものを×とし、良好な泡質であるものを○とし、さらに良好な、きめ細かくクリーミーな泡質であったものを◎とした。結果を表１に示すとともに、吐出された泡の状態を図３（ａ）〜（ｆ）に示す。
【００３６】
【表１】
0006479502.tif 000002
【００３７】
表１及び図３に示すように、充填空間Ｍの容積に対する空気室１４の容積が３％以上であると、良好な泡質が得られ、５％以上であると、さらに良好な、きめ細かくクリーミーな泡質の状態で吐出されることが確認された。一方で、充填空間Ｍの容積に対する空気室１４の容積が２．５％である場合には、水分を多く含み形状が崩れやすい泡質であることが確認された。なお、表１および図３（ａ）〜（ｆ）に示した結果は１本のスクイズフォーマー容器を用いて実験を行った結果であるが、これと同様の実験を合計３本のスクイズフォーマー容器を用いて行ったところ、同様の結果が得られた。
【００３８】
以上のように、本発明のスクイズフォーマー容器１によれば、充填空間Ｍに規定の内容量の内容液を充填した状態において、空気室１４の容積を充填空間Ｍの容積の３％以上としたことで、初期使用状態から良好な泡質の状態で内容液を吐出することができる。
【００３９】
本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００４０】
例えば、前述した実施形態では、中栓２０を、上下に重ねて組み付けられる下部中栓３０及び上部中栓４０で構成したが、これに限らず、中栓２０を１つの部材として構成してもよい。また、前述した実施形態では外気導入孔６５を注出キャップ６０に設けていたが、これに代えて、外層体１２の胴部１０ｂに逆止弁を設け、この逆止弁から外気を導入するようにしても良い。
【符号の説明】
【００４１】
１    スクイズ吐出容器
１０    容器本体
１０ａ  口部
１０ｂ  胴部
１１    内層体
１２    外層体
１３    空気孔
１４    空気室
１５    雄ねじ部
１６    スリット
２０    中栓
３０  下部中栓（中栓）
３１  天壁
３２  縁壁
３２ａ  切り欠き部
３２ｂ  凸部
３３  注出孔（内容液流路）
３４  筒状部
３５  シール壁
３６  環状壁
３７  横溝（空気流路）
３８  縦溝（空気流路）
４０  上部中栓（中栓）
４１  頂壁
４２  円筒部（内容液流路）
４３  孔
４４  内側環状壁
４５  外側環状壁
４６  切り欠き部
５０  逆止弁（第１逆止弁、第２逆止弁）
５１  基部
５２  アーム
５３  円板状弁体
５４  環状弁体（第３逆止弁）
６０  注出キャップ
６１  ベース
６１ａ  凹部
６２  上壁
６２ａ  シール筒
６４  吐出筒
６５  外気導入孔
６６  吐出流路
６７  吐出口
６８  オーバーキャップ
Ｍ    充填空間
Ｆ    発泡部材
【図１】
0006479502.tif 000003
【図２】
0006479502.tif 000004
【図３】
0006479502.tif 000005