(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に装着可能に設けられ、シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部が装着される第１の方向と直交する第２の方向に前記シート収納部からシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラによって給送されたシートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離するニップ部を形成する分離部材と、
前記装置本体に設けられた第１ガイド部と、前記シート収納部に設けられた第２ガイド部であって、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態において前記第１の方向に前記第１ガイド部に並んで配置される第２ガイド部とを備え、前記第２の方向における前記給送ローラと前記ニップ部との間で前記給送ローラにより給送されるシートをガイドする搬送ガイドと、
前記第１ガイド部の前記第１の方向の上流側の端部に設けられる端部ガイド部であって、前記シート収納部を前記装置本体に装着する途中で、前記シート収納部から一部が部分的に突出したシートが当接した際に前記シートに反力を与えるように形成されたガイド面を有する端部ガイド部と、を有し、
前記反力は、上方へ向かう方向成分の分力と、前記第２の方向と反対方向の方向成分の分力を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記ガイド面は、円錐面の一部で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記円錐面の基となる仮想円錐は、頂点が前記搬送ローラの最下点の近傍で、かつ、前記第２の方向に対して前記最下点よりも上流に位置し、前記仮想円錐の円錐面が、前記第１ガイド部及び第２ガイド部のシートを案内するガイド面の延長面よりも上方に突出しないよう配置されていることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記ガイド面は、前記シートが当接したときの反力が上方へ向かう方向成分の分力を与えるように形成された平坦な第一の面と、前記第２の方向と反対方向へ向かう方向成分の分力を与えるように形成された平坦な第二の面と、前記第一の面と前記第二の面とに接続され、前記シートが当接したときの反力が上方へ向かう方向成分の分力と前記第２の方向と反対方向に向かう方向成分の分力とを与えるように形成された平坦な第三の面と、を有する複数の面で構成されていることを特徴とする請求項１のシート給送装置。
【請求項５】
前記第１ガイド部と第２ガイド部とは、シートを案内するガイド面が略同じ形状で形成されており、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態において、第１ガイド部と第２ガイド部とにより略同一のガイド面を形成することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記装置本体に設けられた第１ガイド部は、前記シート収納部の前記第１の方向の奥側からシートの搬送領域の略中央まで延設されており、前記第１ガイド部の中央側端部に前記端部ガイド部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シート収納部には、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態で、前記第１ガイド部に対向する部分に切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
装置本体に装着可能に設けられ、シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部が装着される第１の方向と直交する第２の方向に前記シート収納部からシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラによって搬送されたシートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離するニップ部を形成する分離部材と、
前記装置本体に設けられた第１ガイド部と、前記シート収納部に設けられた第２ガイド部であって、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態において前記第１の方向に前記第１ガイド部に並んで配置される第２ガイド部とを備え、前記第２の方向において、前記給送ローラと前記ニップ部との間で前記給送ローラにより給送されるシートをガイドする搬送ガイドと、
前記第１ガイド部の前記第１の方向の上流側の端部に設けられる端部ガイド部であって、前記シート収納部からシートの一部が部分的に突出した状態で、前記シート収納部を前記装置本体に装着する途中で、シートの突出した部分が当接可能な端部ガイド部と、
前記端部ガイド部に設けられ、シートの突出した部分の上方への移動と前記第２の方向と反対方向の移動を同時期若しくは連続的に行わせるガイド面と
を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項９】
前記ガイド面は、円錐面の一部で形成されていることを特徴とする請求項８に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記ガイド面は、異なる傾斜角度及び異なる傾斜方向の複数の平面を組み合わせて構成されていることを特徴とする請求項８のシート給送装置。
【請求項１１】
前記シート収納部には、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態で、前記第１ガイド部に対向する部分に切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
装置本体に装着可能に設けられ、シートを収納するシート収納部と、
前記シート収納部が装着される第１の方向と直交する第２の方向に前記シート収納部からシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラによって搬送されたシートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離するニップ部を形成する分離部材と、
前記装置本体に設けられた第１ガイド部と、前記シート収納部に設けられた第２ガイド部であって、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態において前記第１の方向に前記第１ガイド部に並んで配置される第２ガイド部とを備え、前記第２の方向において、前記給送ローラと前記ニップ部との間で前記給送ローラにより給送されるシートをガイドする搬送ガイドと、
前記第１ガイド部の前記第１の方向の上流側の端部に設けられ、前記装置本体に装着する途中でシートが当接可能なガイド面を有する端部ガイド部と、を有し、
前記ガイド面は、前記第１の方向の上流から下流に向かうにつれて上方に向かって延び、かつ、前記第１の方向の上流から下流に向かうにつれて第２の方向の上流部に向かって延びる傾斜面を有することを特徴とするシート給送装置。
【請求項１３】
前記ガイド面は、円錐面の一部で形成されていることを特徴とする請求項１２に記載のシート給送装置。
【請求項１４】
前記シート収納部には、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態で、前記第１ガイド部に対向する部分に切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のシート給送装置。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
シートに画像を形成する画像形成部にシートを給送するシート給送装置及びこのシート給送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、複写機、プリンタなどの画像形成装置には、普通紙、コート紙、フィルム紙などのシートに画像を形成する画像形成部と、この画像形成部にシートを供給するためのシート給送装置が設けられている。このシート給送装置では、シートを収納するシート収納庫（例えば、給紙カセット）を備えており、ユーザーが画像形成するためのシートをシート収納庫に収納して、画像形成装置本体（以下、装置本体という）に装着する。そして、シート収納庫が装置本体に装着された状態で、給紙ローラや分離ローラ等から構成されるシート給送部により、シート収納部に収納されているシートが一枚ずつ分離されて画像形成部に向けて送り出される。
【０００３】
また、画像形成装置では、シート収納庫を装置本体から引き出す方向と装置本体に装着されたシート収納庫からシートを給送するシート給送方向とが直交する構成のものがある。所謂フロントローディング方式で、シート収納庫を画像形成装置の正面から装着し、装着されたシート収納庫から、シート収納庫の装着方向と直交する方向にシート給送部がシートを給送する。
【０００４】
この構成では、ユーザーがシート収納庫にシートを収納して装置本体に挿入する途中で、シート収納部に収納されているシート束の上側のシートが装置本体のシート給送部などの部品に突き当たってしまうことがある。特に、シート収納部に最大積載量のシートが収納されている場合や、シートに撓み（カール）が生じている場合にこの現象が生じやすい。
【０００５】
装置本体内への挿入途中において、シート収納部に収納されているシートが装置本体の内部の部品に突き当たってシートの引っ掛かりが発生すると、シートが破損等のダメージを受けたり、シートの姿勢（向き）が大きく変わったりする。シートの姿勢が変わった場合には、シート収納部が装置本体に収納されて、シート給送部により給送される際に、シートの給送不良（例えば、シート詰まり（ジャム）やシートの斜め送り（斜行））が発生する。
【０００６】
このシート収納部の装置本体への挿入途中でのシートの引っ掛かりを防止するために、例えば、給紙ローラの端部にシートの案内面を設けた構成が提案されている（特許文献１参照）。この構成では、シート収納庫に収納されているシートの端部が撓んでいても、シート収納庫を装置本体に挿入する途中で給紙ローラの端部に設けられている案内面に案内される。このため、収納されているシートにダメージを与えることなく円滑にシート収納庫を装置本体に装着することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０８−２９０８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
シート収納庫が装置本体に装着される際に、シートの規制が不十分となり、シート収納庫から収納されているシートの端部が部分的にシート給送方向に飛び出てしまうことがある。この状態でシート収納部を装置本体に装着する途中で、シートの飛び出ている部分が、装置本体の給紙ローラ以外の部位に当接してしまうことがある。例えば、シート給送部の近傍に設けられ、シート給送部から給送されたシートを案内するための搬送ガイドなどに、シート収納庫から飛び出たシートの端部が突き当たってしまうことがある。これにより、シートにダメージを生じさせたり、大きくシートの姿勢を変化させたりして、シート詰まり（ジャム）やシートの斜め送り（斜行）などのシートの給送不良を発生させるおそれがある。
【０００９】
しかしながら、この課題に関しては、特許文献１で示したように従来の給送ローラの端部にシートの案内面を設ける構成では解決することができない。
【００１０】
本発明の目的は、シートを収納するシート収納部からシート給送方向にシートの一部が飛び出た状態でも、円滑にシート収納部を装置本体に装着することができるシート給送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するためのシート給送装置は、装置本体に装着可能に設けられ、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部が装着される第１の方向と直交する第２の方向に前記シート収納部からシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラによって給送されたシートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離するニップ部を形成する分離部材と、前記装置本体に設けられた第１ガイド部と、前記シート収納部に設けられた第２ガイド部であって、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態において前記第１の方向に前記第１ガイド部に並んで配置される第２ガイド部とを備え、前記第２の方向における前記給送ローラと前記ニップ部との間で前記給送ローラにより給送されるシートをガイドする搬送ガイドと、前記第１ガイド部の前記第１の方向の上流側の端部に設けられる端部ガイド部であって、前記シート収納部を前記装置本体に装着する途中で、前記シート収納部から一部が部分的に突出したシートが当接した際に前記シートに反力を与えるように形成されたガイド面を有する端部ガイド部と、を有し、前記反力は、上方へ向かう方向成分の分力と、前記第２の方向と反対方向の方向成分の分力を有することを特徴とする。
また、上記課題を解決するためのシート給送装置は、装置本体に装着可能に設けられ、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部が装着される第１の方向と直交する第２の方向に前記シート収納部からシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラによって搬送されたシートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離するニップ部を形成する分離部材と、前記装置本体に設けられた第１ガイド部と、前記シート収納部に設けられた第２ガイド部であって、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態において前記第１の方向に前記第１ガイド部に並んで配置される第２ガイド部とを備え、前記第２の方向において、前記給送ローラと前記ニップ部との間で前記給送ローラにより給送されるシートをガイドする搬送ガイドと、前記第１ガイド部の前記第１の方向の上流側の端部に設けられる端部ガイド部であって、前記シート収納部からシートの一部が部分的に突出した状態で、前記シート収納部を前記装置本体に装着する途中で、シートの突出した部分が当接可能な端部ガイド部と、前記端部ガイド部に設けられ、シートの突出した部分の上方への移動と前記第２の方向と反対方向の移動を同時期若しくは連続的に行わせるガイド面とを有することを特徴とする。
また、上記課題を解決するためのシート給送装置は、装置本体に装着可能に設けられ、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部が装着される第１の方向と直交する第２の方向に前記シート収納部からシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラによって搬送されたシートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間でシートを１枚ずつ分離するニップ部を形成する分離部材と、前記装置本体に設けられた第１ガイド部と、前記シート収納部に設けられた第２ガイド部であって、前記シート収納部が前記装置本体に装着されている状態において前記第１の方向に前記第１ガイド部に並んで配置される第２ガイド部とを備え、前記第２の方向において、前記給送ローラと前記ニップ部との間で前記給送ローラにより給送されるシートをガイドする搬送ガイドと、前記第１ガイド部の前記第１の方向の上流側の端部に設けられ、前記装置本体に装着する途中でシートが当接可能なガイド面を有する端部ガイド部と、を有し、前記ガイド面は、前記第１の方向の上流から下流に向かうにつれて上方に向かって延び、かつ、前記第１の方向の上流から下流に向かうにつれて第２の方向の上流部に向かって延びる傾斜面を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
上記解決手段では、搬送ガイドの端部に設けたガイド面によって、シート収納部から突出しているシートの一部の上方への移動と、シート給送方向と反対方向への移動とを同時期若しくは連続的に行うことができる。これにより、シート収納部を装置本体に装着させる際に、シート収納部から突出してしまったシートの先端部が搬送ガイドに引っかかることがなくなり、シートへのダメージや姿勢変化によるシート給送不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）本発明の実施形態１にかかるシート給送装置のシート給送部の斜視図、（ｂ）図１（ａ）のガイド面の三面図
【図２】（ａ）図１のシート給送装置の断面図、（ｂ）図１のシート給送装置の斜視図
【図３】図１のシート給送装置の下流側から視た斜視図
【図４】（ａ）図１のシート給送装置の斜視図、（ｂ）図１のシート給送装置の平面図
【図５】実施形態１のガイド面の弧状斜面の模式図
【図６】図１のシート給送装置においてシートを給送する状態の断面図
【図７】本発明の実施形態２におけるシート給送装置のシート給送部の斜視図
【図８】本発明が適用される画像形成装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態について説明する。まず、本実施形態のシート給送装置が設けられているカラー画像形成装置（複写機）の構成について図８を用いて説明する。
【００１５】
図８に示すように、画像形成装置１００は、用紙、コート紙、フィルム紙などのシートにカラーの画像を形成する画像形成部１０５を有する画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０２を備えている。また、装置本体１０２の上部にはシートの画像を読み取るための画像読取装置１０４が配置されている。画像読取装置１０４は、原稿の画像を読み取って画像データに変換し、その画像データを装置本体１０２に設けられている制御部に伝達する。
【００１６】
装置本体内には、上述したシートに画像を形成する画像形成部１０５が設けられており、画像形成部１０５は、本実施形態では電子写真方式によりシートに画像を形成する。この画像形成部１０５には、感光ドラムを備えた各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット１０６が配置されている。各画像形成ユニット１０６の感光ドラムには、が画像読取装置１０４や外部からの入力手段により入力された画像データに基づいてトナー像が形成される。形成されたトナー像は、順次中間転写体（中間転写ベルト）１０８に一次転写され、中間転写体１０８に転写されたトナー像は、転写ローラ１１０によりシートに二次転写される。トナー像が二次転写されたシートは、定着部１１２に送られてトナー像が定着される。
【００１７】
装置本体１０２の下側には、収納したシートを画像形成部に向けて１枚ずつ送り出すためのシート給送装置５０が複数段配置されている。シート給送装置５０は、シートが収納され、装置本体１０２に装着可能及び引出し可能なシート収納部であるシート収納庫５と、シート収納庫５からシートを一枚ずつ分離して送り出すためのシート給送部４が設けられている。
【００１８】
（実施形態１）
実施形態１のシート給送装置５０の全体構成を、図２、図３及び図６を用いて説明する。
【００１９】
図２に示すように、シート給送部４は、シート収納部であるシート収納庫５に積載されたシートＳを給送するピックアップローラ１と、ピックアップローラ１により送り出されたシートを一枚ずつに分離する分離部５７とを備えている。分離部５７は、ピックアップローラ１により給送されたシートＳを搬送するフィードローラ２と、このフィードローラ２と圧接可能に設けられ、ピックアップローラ１により給送されたシートを一枚ずつ分離する分離ローラ３とを備えている。各ローラ１、２、３はそれぞれ、奥側で装置本体１０２に保持されている片持ち軸の端部に取り付けられている。
【００２０】
シート収納庫５は、収納されたシート束の側端（シート給送方向と直交する方向の端部）の位置を規制するサイド規制板（図示せず）と、シート束の後端を規制する後端規制板（図示せず）とを備えている。これら各規制板により、シート束は、シート収納庫５のシート収納位置に位置決めされて収納される。また、シート収納庫５は、収納したシート束を支持し、シート束の最上位のシートＳをシート給送部４により給送可能な位置へ上昇させるシート支持部（中板）５９を備えている。なお、シート支持部５９は、シート収納庫５が装置本体１０２に装着されるときには下に位置し、シート収納庫５が装置本体に１０２装着された後に図示しないリフター機構により上方に移動させられる。
【００２１】
シート収納庫５は、シートＳを送り出す方向であるシート給送方向Ｘ（第２の方向）と直交する幅方向Ｙに、装置本体１０２に対して装着可能及び引出し可能となっている。シート収納庫５が装置本体１０２に装着される方向を第１の方向とする。また、シート収納庫５におけるシート給送方向Ｘの下流側端部に、積載されているシート束の先端の位置を規制するための前壁面部６が設けられている。また、シート収納庫５のシート給送方向Ｘの下流には、シート給送部４により送り出されたシートを案内する搬送ガイド７が設けられる。
【００２２】
搬送ガイド７は、シート収納庫５の幅方向Ｙの全域に設けられている。この搬送ガイド７は、シート収納庫５の装着方向において、シート収納庫５の手前側に一体に設けられた第２ガイド部７１と、装置本体１０２の奥側に設けられた第１ガイド部７２とを有している。すなわち、搬送ガイド７は、シート収納庫５に設けられた第２ガイド部７１と、装置本体１０２に設けられた第１ガイド部７２との二つのガイド部により構成されている。第２ガイド部７１は、シート収納庫５が装置本体１０２に装着されている状態において、幅方向Ｙに第１ガイド部７２と並んで配置される。第１ガイド部７２は、シート収納庫５の装着方向の奥側から、ピックアップローラ１及び分離部５７の各ローラ２、３の手前側端部の近傍まで延設されており、第２ガイド部７１は、第１ガイド部７２よりも手前側に設けられている。
【００２３】
シート給送部４は、幅方向Ｙにおけるシートの搬送領域の略中央（シート収納庫５の幅方向における中央に対応する位置）に配置されている。したがって、第１ガイド部７２と第２ガイド部７１とは幅方向Ｙにおけるシートの搬送領域の略中央で分割されていることになる。なお、第２ガイド部７１と第１ガイド部７２は、シートを案内する傾斜したガイド面が略同じ形状で形成されている。そして、シート収納庫５が装置本体１０２に装着されている状態では、第２ガイド部７１と第１ガイド部７２は直線状に位置する。
【００２４】
第１ガイド部７２には、ピックアップローラ１により送り出されたシートＳをフィードローラ２と分離ローラ３とのニップ部に案内するためのニップガイド部材７４が取り付けられている。このニップガイド部材７４は、金属やプラスチックなどで薄板状に形成されており、弾性変形が可能である。なお、第１ガイド部７２及び第２ガイド部７１のシートをガイドするガイド面と、ニップガイド部材７４がシートをガイドする面とは略同じ平面となっている。
【００２５】
図６に示すように、ピックアップローラ１は、シート支持部５９に積載されているシート束の最上位のシートＳの上面に加圧され、駆動伝達されて回転とすることによって、シートＳを分離部５７に向けて送り出す。分離部５７により分離されて送り出されたシートは搬送ガイド７によりガイドされて下流に送られて、画像形成部１０５の上流に配置されているレジストレーション部６０に送られる。レジストレーション部６０では、送られてきたシートＳの斜行を補正し、画像形成部１０５の画像の位置に合わせるように所定のタイミングで、斜行が補正されたシートＳを送り出す。
【００２６】
さらに、本実施形態のシート給送装置５０について図２及び図３に基づいて説明する。
【００２７】
上述した通り、シート収納庫５に設けられた第２ガイド部７１はシート収納庫５の前端部の幅全域に設けられてはいない。搬送ガイド７の奥側の第１ガイド部７２は、シート給送部４を支持している給紙フレームに設けられており、給紙フレームは装置本体１０２に取り付けられている。また、図３に示すように、シート収納庫５に設けられている前壁面部６は、第１ガイド部７２と対向する部分に、第１ガイド部７２の上流側端部と当接しないように切欠かれた切欠き部５ａが形成されている。この切欠き部５ａに第１ガイド部７２が入り込んで、第１ガイド部７２の上流側の垂直面により、積載されているシート束の先端部が規制される。すなわち、シート収納庫５が装置本体１０２内に装着された状態では、切欠き部５ａに第１ガイド部７２が位置し、第１ガイド部７２の上流側の垂直面とシート収納庫５の前壁面部６とが略同一の面を構成する。
【００２８】
このように、搬送ガイド７がシート収納庫５と装置本体１０２に分割して設けられ、また、前壁面部６も、シート収納庫５と装置本体１０２に分割して設けられている。ここで、搬送ガイド７及び前壁面部６を、シート収納庫５と装置本体１０２とに分割して設けられている理由を説明する。
【００２９】
例えば、シートＳが搬送される搬送領域の幅方向Ｙの全域に、搬送ガイド７をシート収納庫５に一体に設けた場合には、シート収納庫５を幅方向Ｙに装着する際に、搬送ガイド７とシート給送部４とが干渉するおそれがある。すなわち、シート収納庫５を装置本体１０２内での移動を案内するレール等の取り付け位置や部品寸法のばらつきや、シート給送部４の取り付け位置のばらつきにより、シート収納庫５の装着時に搬送ガイド７がシート給送部４と衝突するおそれがある。そこで、シート収納庫５と搬送ガイド７との干渉を避けるために、シート給送方向Ｘに隙間を設ける必要があるため、シート収納庫５とシート給送部４とを十分に離さなければならず、装置の大型化を招く。
【００３０】
そこで、本実施形態では、シート収納庫５の装着方向の手前側のシート給送部４の各ローラ１、２、３が配置されていない箇所では、シート収納庫５から第２ガイド部７１を一体に形成している。また、シート収納庫５の装着方向の奥側は、装置本体１０２に第１ガイド部７２を設けている。さらに、第１ガイド部７２とシート収納庫５とが干渉しないように、シート収納庫５の奥側に、第１ガイド部７２を逃げるように切欠き部５ａを形成している。このように、搬送ガイド７及び前壁面部６を、シート収納庫５と装置本体１０２とに分割することにより、シート収納庫５を装置本体１０２に装着する際にシート給送部４に突き当たることがなくなる。そのため、シート収納庫５とシート給送部４との隙間を狭く設定することが可能となって装置の小型化を図ることができる。
【００３１】
この構成により、シート給送装置５０の大型化を抑制することができる。さらに、搬送ガイド７の下流側を、フィードローラ２とリタードローラ３とのニップ部よりも下流側に位置させることもできるため、安定したシートＳの案内が可能となる。
【００３２】
しかしながら、シート収納庫５を引き出した状態では、切欠き部５ａの個所では、収納されたシートＳの先端が十分に規制できない。そのため、図４（ｂ）に示すように、収納されたシートＳが斜めになってシートＳの奥側の先端角部Ｓ１がシート収納庫５からシート給送方向Ｘに突出してしまうことがある。シートＳの奥側の先端角部Ｓ１が突出した収納状態でシート収納庫５が装置本体１０２に挿入されると、装置本体１０２に固定して設けられている第１ガイド部７２の端部に、シートＳの突出した箇所が引っ掛かってしまうおそれがある。そして、シートＳに折れ曲がり等のダメージを与えたり、姿勢が大きく変化してシート給送不良を発生させたりする。
【００３３】
そこで、第１ガイド部７２の中央側端部にシートＳの引っ掛かりを防止する手段が必要となる。
【００３４】
図１乃至図６を用いて、実施形態１のシート給送装置の特徴部分を説明する。
【００３５】
シート給送部４の搬送ガイド７の端部に設けられている端部ガイド部１０には、シートＳの奥側の先端角部の引っ掛かりを防止するためのガイド面としての弧状斜面１０Ａが形成されている。端部ガイド部１０は、シート収納庫５の装着方向において第１ガイド部７２の上流側に設けられている。端部ガイド部１０に形成されている弧状斜面１０Ａはシート収納庫５の装着方向およびシート給送方向Ｘに対して弧状に傾斜した構成である。なお、端部ガイド部１０は、第１ガイド部７２に一体に形成されていてもよいし、ガイド面を有する別の部品を第１ガイド部７２に結合するようにして取り付けてもよい。
【００３６】
ガイド面である弧状斜面１０Ａは、シートＳの奥側の先端角部Ｓ１が当接可能な位置に設けられており、先端角部Ｓ１が当接したときに、当接位置ＰでシートＳは弧状斜面１０Ａから反力を受ける。そして、図１に示すように、弧状斜面１０Ａは、当接位置Ｐにおける法線方向の反力の上方（鉛直方向の上方向）に向かう方向成分１１の分力とシート給送方向Ｘと反対方向の方向成分１２の分力を生じさせる面で構成されている。すなわち、弧状斜面１０Ａでは、どの位置でも、シートの先端が当接したときの反力の分力が上方とシート給送方向と反対方向の両方に生じるように形成されている。
【００３７】
これにより、シートの先端角部Ｓ１が弧状斜面１０Ａに当接したときに、シートの先端角部Ｓ１に弧状斜面１０Ａから上方に向かう力とシート給送方向Ｘと反対方向に向かう力とが生じる。そのため、シートＳの先端角部Ｓ１が弧状斜面１０Ａに突き当たったときに、シートＳの先端角部Ｓ１が上方にすくい上げられながらシート給送方向Ｘと反対方向（シート収納庫５に戻す方向）に移動させられる。
【００３８】
図５に示すように、本実施形態１では、ガイド面としての弧状斜面１０Ａが形成されている。具体的には、弧状斜面１０Ａは円錐面を基本として形成されている。言い換えれば、この弧状斜面１０Ａは円錐面の元となる仮想円錐１０１の側面の一部を用いている。仮想円錐１０１は、頂点がフィードローラ２の最下点１３の近傍で、かつ、シート給送方向Ｘに対して最下点１３よりも上流に位置している。また、仮想円錐１０１の円錐面がニップガイド部材７４のシートを案内する面と滑らかに連結されている。さらに、仮想円錐１０１は、弧状斜面１０Ａを構成する円錐面が、第１ガイド部７２及び第２ガイド部７１のシートを案内するガイド面の延長面よりも上方に突出しないよう配置されている。頂点及び側面がこのような位置関係となるように仮想円錐１０１が配置されている。
【００３９】
このように、第１ガイド部７２の中央側端部の端部ガイド部に弧状斜面１０Ａを設け、シートＳの先端角部Ｓ１がシート収納庫５から突出した状態でシート収納庫５が装置本体１０２に挿入されても、シートＳにダメージを与えることがない。これは、シート収納庫５が装置本体１０２に装着される途中で、弧状斜面１０Ａの円錐面で、突き当たったときにシートＳの先端角部Ｓ１が上方にすくい上げられながらシート給送方向Ｘと反対方向に移動させられるためである。さらに、すくい上げられたシートＳの先端角部Ｓ１が、ニップガイド部材７４の案内面に乗り上げると、シートＳの突出している奥側の先端角部Ｓ１が、シートＳの自重によりニップガイド部材７４の斜面に沿って下側に移動する。これにより、先端角部Ｓ１がシート給送方向Ｘに突出していたシートＳがシート収納庫５に戻る方向にさらに移動させられる。
【００４０】
また、上述したように、弧状斜面１０Ａの仮想円錐１０１の頂点が、シート給送方向Ｘにおいてフィードローラ２の最下点１３の近傍でシート給送方向Ｘの上流に位置している。これにより、弧状斜面１０ＡによるシートＳの先端角部Ｓ１のすくい上げの際にシートＳが大きく跳ね上がられても、フィードローラ２に当接することが低減できる。
【００４１】
このように、シート収納庫５が装置本体１０２に装着される際に、シート収納庫５から一部が突出しているシートＳが弧状斜面１０Ａに当接することにより、すくい上げられる力とシート収納庫５に戻す方向の力を受ける。これにより、シートＳが旋回してシート収納位置に向けて移動させられる。また、シートＳがすくい上げられて移動させられる際に、シートＳの先端角部Ｓ１が滑らかな弧状斜面１０Ａに当接するため、シートの先端角部Ｓ１にダメージを受けることがない。
【００４２】
これにより、搬送ガイドとの引っかかりによるシートへのダメージや、姿勢変化によるシートの給送不良を防止できる。
【００４３】
（実施形態２）
図７を用いて、実施形態２を説明する。なお、ここでは実施形態１と異なる構成を詳細に説明し、その他の構成は実施形態１と同じであるため説明を省略する。また、実施形態２では、搬送ガイド７の第１ガイド部７２の端部に設けられている端部ガイド部１４に、ガイド面としての多面ガイド面１４Ａが設けられている。この多面ガイド面１４Ａは、シートＳの先端角部Ｓ１が当接したときの反力から上方へ向かう方向成分の分力を生じさせる平坦な第一の面１５と、シート給送方向Ｘと反対方向へ向かう方向成分の分力を生じさせる平坦な第二の面１６を備えている。さらに、多面ガイド面１４Ａは、第一の面１５と第二の面１６とに接続され、シートＳが当接したときの反力を上方へ向かう方向成分の分力とシート給送方向Ｘと反対方向に向かう方向成分の分力とを生じさせる平坦な第三の面１７を備えている。これら第一から第三の面１５、１６、１７は、それぞれシート収納庫５の装着方向及びシート給送方向Ｘに対して傾斜する斜面となるように配置されている。
【００４４】
この構成により、シート収納庫５が装置本体１０２に装着される途中で、収納されているシートＳの奥側の先端角部Ｓ１が、搬送ガイド７の第１ガイド部７２の端部に設けられている多面ガイド面ＡＡの第三の面１７に突き当たる。第三の面１７に突き当たったシートＳの奥側の先端角部Ｓ１は、すくい上げられると共にシート給送方向Ｘと反対方向に移動させられる。そして、シートＳの奥側の先端角部Ｓ１が、第一の面１５によりすくい上げられ、さらに、第二の面１６によりシート給送方向Ｘと反対方向に移動させられる。これにより、実施形態１で説明したように、シートＳがシート収納庫５に戻るように移動させられて、シートＳの搬送ガイド７との引っかかりによるシートＳへのダメージや姿勢変化によりシートの給送不良を防止できる。
【００４５】
ここで、上述した実施形態１及び実施形態２についてさらに説明する。
【００４６】
搬送ガイド７の第１ガイド部７２の端部の端部ガイド部（１０、１４）にガイド面（弧状斜面１０Ａ、多面ガイド面１４Ａ）を設けて、シート収納庫５が装置本体１０２に装着される途中で、突出しているシートＳの先端角部Ｓ１の引っ掛かりを防止している。このガイド面を設ける場合には、次の点が重要である。
【００４７】
まず、単にガイド面がシート収納庫５からシートＳの突出した部分をすくい上げるだけの構成では、すくい上げられたシートの先端部が上方に配置されているシート給送部４に引っ掛かってしまうおそれがある。また、ガイド面がシート収納庫５からシートＳの突出した部分をシート給送方向と反対方向に移動させるだけの構成では、シートＳの端部が突き当たったときに大きな力が加わって、シートＳにダメージを与えるおそれがある。
【００４８】
そこで、第１ガイド部７２の端部に設けられるガイド面は、シート収納庫５の装置本体１０２内への装着に伴って、突出しているシートＳの奥側の先端角部Ｓ１に対してすくい上げとシート給送方向と反対方向の移動を同時期若しくは連続的に行う必要がある。すなわち、搬送ガイド７の第１ガイド部７２に設けられるガイド面は、シートＳの先端角部Ｓ１をすくい上げながら、シート収納庫５へ戻す方向に移動させることが求められる。
【００４９】
そこで、実施形態１では、ガイド面に円錐面を用いている。この円錐面によって、シートＳの先端角部Ｓ１のすくい上げとシート収納庫５への戻しを同時期若しくは連続的に行うことができる。同様に、実施形態２では、向きの異なる多数の平面により構成することにより、シートＳの奥側の先端角部Ｓ１のすくい上げとシート収納庫５へ戻す方向の移動を同時期若しくは連続的に行うことができる。これにより、シートＳの搬送ガイド７との引っかかりによるシートＳのダメージや姿勢変化によるシート給送不良を防止することができる。
【００５０】
なお、ガイド面としては、このような条件を満たせばよく、例えば、ニップガイド部材のシートを案内する面と滑らかに接続されるように配置された円柱の外周の一部を用いたガイド面であってもよい。また、実施形態２では、ガイド面を３面の平面で構成しているが、ガイド面を４面以上の平面で構成してもよい。すなわち、ガイド面を異なる傾斜角度及び傾斜方向の複数の平面を組み合わせ構成してもよい。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態では、搬送ガイド７をシート収納庫５の第２ガイド部７１と装置本体１０２の第１ガイド部７２に分割して配置させる構成において、シートＳの先端角部Ｓ１の引っ掛かりを防止することができる。そのため、装置の小型化を図った装置に対してシート収納庫を装置本体に装着する際のシートの引っ掛かりを防止することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  ピックアップローラ
２  フィードローラ
３  リタードローラ
４  シート給送部
５  シート収納庫
６  前壁面部
７  搬送ガイド部
１０  端部ガイド部
１０Ａ  弧状斜面
１３  フィードローラの最下部
１４  端部ガイド部
１４Ａ  多面ガイド面
１５  第一の斜面
１６  第二の斜面
１７  第三の斜面
７１  ガイド部（シート収納庫側）
７２  ガイド部（装置本体側）
１０１  仮想円錐
Ｓ  シート
Ｘ  シート給送方向
Ｙ  幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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