(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に列設された複数の遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置であって、
搬送路と上記搬送路の両側に立設された側壁を備え、上記遊技媒体を左又は右方向に搬送可能な補給ラインと、
上記側壁に形成される排出口と、
上記搬送路上を搬送される上記遊技媒体を上記排出口に案内する分配装置と、
上記排出口から排出された上記遊技媒体を受け入れ、配管を介して上記遊技媒体使用機に上記遊技媒体を供給する補給シュートと、
上記排出口を開閉する板体と、上記板体の上端部の左右方向に水平に突設され、上記側壁又は上記補給シュートに突設してなる一対の軸受片に形成される上方に第１の開口部を備える軸受溝で支承され、上記板体を回動自在に軸支する軸と、を備える開閉扉と、
上記軸の端部に、左右方向に水平に突設されると共に上記軸と直交する方向の断面が略多角形状又は楕円形状に形成される凸部と、を備え、
上記軸受片の上面には、上記第１の開口部の左右の外方に上記第１の開口部と連通する第２の開口部が形成されており、上記第２の開口部は、上記凸部の上記軸と直交する方向かつ水平方向の幅が所定の長さ以上の場合に、上記凸部の通過を規制する開口幅にて形成されると共に、上記第２の開口部は、上記第２の開口部及び上記軸受溝と連通する回転領域を下方に備え、上記回転領域は、上記軸受溝で支承された上記軸が回転する際に、上記凸部が回転可能な空間を備える、ことを特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技媒体補給装置において、
上記第２の開口部の下方に、上記第２の開口部と連通する共に上記第２の開口部の開口幅と同じ幅で形成される案内通路を設け、上記案内通路の下方に上記案内通路と連通する上記回転領域を備える、ことを特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の遊技媒体補給装置において、
上記凸部は、軸と直交する方向の断面が短辺と長辺を備える略長方形状に形成され、上記第２の開口部は、上記凸部の上記軸と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅より長い場合に、上記凸部の通過を規制する開口幅にて形成される、ことを特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項４】
請求項３記載の遊技媒体補給装置において、
上記凸部は、上記板体の上面に対して上記長辺のなす角度が０度を超え開放方向に１３０度未満の範囲内の角度で形成される、ことを特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技媒体補給装置において、
上記開閉扉は、上記板体の上面から直交する方向に立設される垂直片と、上記垂直片の先端に取り付けられるウェイトを備え、上記排出口を閉鎖する方向に付勢されている、ことを特徴とする遊技媒体補給装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の遊技媒体補給装置において、
上記開閉扉は、上記板体の下部が上記搬送路に係止され、上記補給シュートの方向にのみ回動自在に形成される、ことを特徴とする遊技媒体補給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島において遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホールは、所定のエリアにスロットマシンやコインゲーム機などメダルを投入して遊技する遊技機を横並びに配列した遊技機島を備えている。通常、スロットマシンには、メダル貸出機が隣接して配設され、投入された貨幣の額に応じたメダルが払い出される。メダル貸出機から払い出されたメダルをスロットマシンに投入すると遊技が開始され、遊技の結果、複数列のリールの図柄が予め入賞設定された組み合わせとなったときに、相応する枚数のメダルが配当として支払われる仕組みとなっている。したがって、遊技を継続するためには、スロットマシンには入賞用のメダルを、メダル貸出機には貸出し用のメダルを順次補給する必要がある。
【０００３】
このようなスロットマシンやメダル貸出機のメダルの要求に対応してメダルを補給する手段として遊技機島の内部でメダルを補給、回収する遊技媒体補給装置がある。遊技媒体補給装置の一例としては、複数の遊技機又はその遊技機で使用するためのメダルを貸し出す複数のメダル貸し機にメダルを供給するメダル供給設備であって、左右に側壁を備えた長尺のメダル搬送コンベヤを遊技機又はメダル貸し機の上方位置に設け、メダル搬送コンベヤの遊技機又はメダル貸し機の位置の側壁に開口部を形成し、搬送されるメダルを開口部へ誘導するゲート装置を開口部位置に設け、開口部から排出されたメダルを遊技機又はメダル貸し機のメダル送給路へ取り込むシュートを設けたメダル供給設備において、前記メダル搬送コンベヤの開口部位置に開口幅より狭いカバープレートを所要の付勢力により下流側一部を開放した状態で閉塞できるように取り付けるものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このカバープレートは、断面略山型に折曲され、左側壁の下端部の上流側位置にはカバープレートをメダル搬送コンベヤ方向へ揺動させないようにする逆止片を形成し、逆止片の下流側にメダルの落下を遮断する遮断片を形成し、遮断片の下流側に搬送方向に並んだ２枚のメダルが通過できる幅で且つメダルの６枚分の総厚に相当する高さの開口が形成されるようにカバー部を一体的に形成したものであり、カバー部は左右上端に設けられた軸により揺動自在に軸支されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許４２２４４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、カバープレートは、ゲート装置により開口部へ誘導されたメダルがカバー部の遮断片に衝突するものであり、更には、重りによる付勢力によりメダル搬送コンベアにカバー部の逆止片が衝突するものであるため、頻繁に外力が加えられる。このため、カバープレートの軸が軸受孔から外れる、カバープレートの軸自体が折れる、又は、カバー部自体に割れが生じる等の破損が生じ易いものである。
【０００７】
この点、特許文献１に記載のものは、メダルホッパーの下方に払い出されたメダルを排出するシュートを設け、シュートの開口部位置にカバープレートを揺動自在に枢支する。詳細には、シュートの側壁の開口部位置に軸受孔を形成し、カバー部の左右上端に設けられた軸を軸受孔に挿通することにより、カバープレートが揺動自在に軸支される構造であるため、上述した破損が生じた際はカバープレートを交換するは手間がかかる構造である。
【０００８】
本発明はこのような事情の下になされたものであり、その目的はメンテナンス性に優れると共に故障の発生を軽減できる遊技媒体補給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る遊技媒体補給装置は、左右に列設された複数の遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給装置であって、  搬送路と上記搬送路の両側に立設された側壁を備え、上記遊技媒体を左又は右方向に搬送可能な補給ラインと、  上記側壁に形成される排出口と、  上記搬送路上を搬送される上記遊技媒体を上記排出口に案内する分配装置と、  上記排出口から排出された上記遊技媒体を受け入れ、配管を介して上記遊技媒体使用機に上記遊技媒体を供給する補給シュートと、  上記排出口を開閉する板体と、上記板体の上端部の左右方向に水平に突設され、上記側壁又は上記補給シュートに突設してなる一対の軸受片に形成される上方に第１の開口部を備える軸受溝で支承され、上記板体を回動自在に軸支する軸と、を備える開閉扉と、  上記軸の端部に、左右方向に水平に突設されると共に上記軸と直交する方向の断面が略多角形状又は楕円形状に形成される凸部と、を備え、  上記軸受片の上面には、上記第１の開口部の左右の外方に上記第１の開口部と連通する第２の開口部が形成されており、上記第２の開口部は、上記凸部の上記軸と直交する方向かつ水平方向の幅が所定の長さ以上の場合に、上記凸部の通過を規制する開口幅にて形成されると共に、上記第２の開口部は、上記第２の開口部及び上記軸受溝と連通する回転領域を下方に備え、上記回転領域は、上記軸受溝で支承された上記軸が回転する際に、上記凸部が回転可能な空間を備える、ことを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
このように構成することによって、凸部の軸と直交する方向の断面を略多角形状又は楕円形状に形成すると、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅は、凸部が軸回転すると一定ではなく長短が生じる。また、第２の開口部は、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が所定の長さ以上の場合に、凸部の通過を規制する開口幅にて形成されている。そこで、凸部を軸回転し、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が所定の長さより短くなる向きにすれば、第２の開口部を通過することができる。このため、開閉扉を軸受溝から容易に脱着することができる。
【００１１】
なお、略多角形とは、角が円弧などの曲線である多角形や、辺が曲線である多角形であり、完全な多角形も含む。
【００１２】
一方で、第２の開口部は、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が所定の長さ以上の場合に、凸部の通過を規制する開口幅にて形成されているので、凸部を軸回転し、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が所定の長さより短くなる向きにしなければ、第２の開口部を通過しない。このため、軸が軸受溝から外れ難く、開閉扉と軸受溝との接続信頼性を高めることができる。
【００１３】
この場合、上記第２の開口部の下方に、上記第２の開口部と連通する共に上記第２の開口部の開口幅と同じ幅で形成される案内通路を設け、上記案内通路の下方に上記案内通路と連通する上記回転領域を備える方がよい（請求項２）。
【００１４】
このように構成することによって、凸部は案内通路を通過しなければ第２の開口部を通過することができなくなるので、軸が軸受溝から外れ難く、開閉扉と軸受溝との接続信頼性を高めることができる。また、回転領域の上方に案内通路を形成することにより、回転領域の空間を減少することができるので、軸の上方向へのガタつきを防止することができる。
【００１５】
この場合、上記凸部は、軸と直交する方向の断面が短辺と長辺を備える略長方形状に形成され、上記第２の開口部は、上記凸部の上記軸と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅より長い場合に、上記凸部の通過を規制する開口幅にて形成されている方がよい（請求項３）。
【００１６】
このように構成することによって、凸部の軸と直交する方向の断面を短辺と長辺を備える略長方形状に形成すると、凸部の軸と直交する方向の幅は一定ではなく、短辺側と長辺側で長短が生じる。また、第２の開口部は、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅より長い場合に、凸部の通過を規制する開口幅にて形成されている。そこで、凸部を軸回転し、凸部の上記軸と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅となる向きにすれば、第２の開口部を通過することができる。このため、開閉扉を軸受溝から容易に脱着することができる。
【００１７】
なお、略長方形とは、角が円弧などの曲線である長方形や、辺が曲線である長方形であり、完全な長方形も含む。
【００１８】
一方で、第２の開口部は、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅より長い場合に、凸部の通過を規制する開口幅にて形成されているので、凸部を軸回転し、凸部の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅になる向きにしなければ、第２の開口部を通過しない。このため、軸が軸受溝から外れ難く、開閉扉と軸受溝との接続信頼性を高めることができる。
【００１９】
この場合、上記凸部は、上記板体の上面に対して長辺のなす角度が０度を超え開放方向に１３０度未満の範囲内の角度で形成される方がよい（請求項４）。
【００２０】
この点、遊技媒体が開閉扉に衝突して回動する範囲は、鉛直方向下方を０度とすると、０度から約５０度の範囲内である。このため、略長方形状に形成される凸部は、板体の上面に対して長辺のなす角度が０度を超え開放方向に１３０度未満の範囲内の角度で形成すれば、開閉扉の回動範囲内において、凸部の長辺が１８０度の位置まで回動し、凸部の短辺側の側面が上方を向いて第２の開口部を通過することがないため、開閉扉と軸受溝との接続信頼性を更に高めることができる。
【００２１】
この場合、上記開閉扉は、上記板体の上面から直交する方向に立設される垂直片と、上記垂直片の先端に取り付けられるウェイトを備え、上記排出口を閉鎖する方向に付勢されている方がよい（請求項５）。
【００２２】
このように構成することによって、搬送路上を搬送される遊技媒体が、分配装置により案内されていないにも関わらず排出口に落下するのを防止することができる。
【００２３】
この場合、上記開閉扉は、上記板体の下部が上記搬送路に係止され、上記補給シュートの方向にのみ回動自在に形成される方がよい（請求項６）。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の遊技媒体補給装置によれば、上記のように構成されており、開閉扉を軸受溝から容易に脱着することができるので、遊技媒体補給装置のメンテナンス性を高めることができる。また、軸が軸受溝から外れ難く、開閉扉と軸受溝との接続信頼性を高めることができるので、遊技媒体補給装置の故障の発生を軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明に係る遊技媒体補給装置を備える遊技機島の一部を示す正面図である。
【図２】上記遊技機島を構成する遊技媒体補給装置の概略全体構成図である。
【図３】上記遊技媒体補給装置を構成する補給ライン付近を示す斜視図である。
【図４】この発明に係る遊技媒体補給装置の一部を切り欠いた斜視図である。
【図５】この発明に係る遊技媒体補給装置の一部を示す概略分解斜視図である。
【図６】上記遊技媒体補給装置を構成する補給ラインの分解斜視図である。
【図７】上記遊技媒体補給装置を構成する補給ラインの概略正面図である。
【図８】図７（ａ）におけるＡ部概略拡大斜視図である。
【図９】この発明における軸受片の斜視図である。
【図１０】図７（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１１】図８のＣ−Ｃ線に沿う断面図（ａ），図８のＤ−Ｄ線に沿う断面図（ｂ）である。
【図１２】この発明における開閉扉の正面図（ａ），図１０（ａ）におけるＥ部概略拡大斜視図（ｂ）である。
【図１３】この発明における軸受溝に軸を挿入する際の継時変化を示す図（ａ），（ｂ），（ｃ）である。
【図１４】他の実施形態における図７（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る遊技媒体補給装置４について、図面を参照して説明する。ここでは、この発明に係る遊技媒体補給装置４を遊技ホールにおける遊技機島１に適用した場合について説明する。
【００２７】
図１に示すように、遊技機島１は、遊技媒体使用機であるスロットマシン２と、スロットマシン２に併設され遊技媒体例えばメダルの払い出しを行なうメダル貸出機３（遊技媒体使用機）とが左右に複数列設され、それらを背中合わせにして連設した両面形式で構成されている。そして、遊技機島１のスロットマシン２に挟まれた内部の中央付近には、遊技機島１の長手方向に沿って遊技媒体補給装置４が組み込まれている。
【００２８】
遊技媒体補給装置４は、スロットマシン２に入賞用のメダルを、メダル貸出機３に貸出し用のメダルを補充するための装置であり、図２に示すように、遊技機島１の上部に配置され、蛇腹管４０を介してスロットマシン２又はメダル貸出機３に連結された補給シュート２０にメダルをコンベアで搬送する補給ライン１０と、遊技機島１の下部に配置されスロットマシン２やメダル貸出機３から排出されるメダル及び連絡路５を介して落下したメダルを受け入れてベルトコンベアで搬送する回収ライン６と、回収ライン６により回収されたメダルを貯留する貯留タンク（図示せず）や貯留タンクに貯留されたメダルを補給ライン１０上に揚送するリフタ装置（図示せず）、その他メダル洗浄機・脱水機などを収納して遊技機島１の端に備えられた収納ボックス７と、により主に構成される。
【００２９】
補給ライン１０は、図３〜６で示すように、メダルを搬送するための搬送ベルト１１と、搬送ベルト１１の内面側から支持する中空状のフレーム１２と、フレーム１２の中空部に挿入して２つのフレーム１２を連結するジョイント１３と、フレーム１２の一端に連結されると共に搬送ベルト１１を一定方向に駆動させるドライブプーリ（図示せず）と連絡路５が接続可能な接続口（図示せず）を備える第１のプーリーユニット１４と、フレーム１２の他端に連結されリターンプーリ（図示せず）を備える第２のプーリーユニット１５と、ローラ（図示せず）の位置を調整することにより搬送ベルト１１に対して所定の張力を与えるテンショナー１６と、を備える。この場合、搬送ベルト１１及びフレーム１２が、メダルを左方向に搬送可能な補給ライン１０の搬送路１０Ａを形成している。
【００３０】
また、図３〜７で示すように、補給ライン１０はカバーユニット１８を備える。カバーユニット１８は、搬送路１０Ａの両側に配置された側壁１８ｃと、両側壁１８ｃにより上部に形成された開口を閉塞する天井板１８ｄにより主に構成され、搬送路１０Ａ及び後述する分配装置１７の遮蔽板１７ａ，１７ｂを内包して覆うカバー材である。側壁１８ｃには、分配装置１７が搬送路１０Ａ上から押し出されるメダルを排出する排出口１８ａと、排出口１８ａの上部に形成される一対の軸受片３０と、排出口１８ａの上部に回動自在に軸支された開閉扉５０を主に備える。この場合、図５，７に示すように、排出口１８ａは左右方向に長い横長の駆形状に形成されており、また、図７，１０に示すように、排出口１８ａの下端では、フレーム１２の側壁の上端付近が露出するように開口されている。後述するように、分配装置１７は６個取り付けられ、搬送ベルト１１の右側に６、左側に６の計１２の分配位置があり、その位置のそれぞれに排出口１８ａが設けられている。
【００３１】
上記のように構成されるカバーユニット１８は、図３，５で示すように、搬送路１０Ａ上に６個取り付けられている。また、第１のプーリーユニット１４とカバーユニット１８の間、各カバーユニット１８の間、カバーユニット１８と第２のプーリーユニット１５の間には、搬送路１０Ａ上のメダルが落下しないように搬送路１０Ａを覆うカバー材１９が取り付けられている（図４参照）。
【００３２】
また、図３〜６で示すように、補給ライン１０は分配装置１７を備える。図４で示すように、分配装置１７は、先端がメダルの搬送方向に対し傾斜した形状で形成される２枚の遮蔽板１７ａ，１７ｂと、遮蔽板１７ａ，１７ｂを上下方向に移動させる駆動源となるソレノイド１７ｃをそれぞれ備える。
【００３３】
この場合、分配装置１７は、図４で示すように、図示しない制御部からの指令によりソレノイド１７ｃの作動体を下方へ動かして遮蔽板１７ａを降下させ、その先端が搬送ベルト１１に着地して斜めに塞き止め、搬送中のメダルが遮蔽板１７ａに当たって、搬送ベルト１１上から搬送方向と直交する方向に押し出されるように構成されている。また、分配装置１７は、降下する遮蔽板１７ａを遮蔽板１７ｂに変更することによりメダルが押し出されていた方向と対向する方向にもメダルを押し出すことができ、搬送方向と直交する正面側背面側の両方向にメダルを押し出すように構成されている。このように構成される分配装置１７は補給ライン１０上に６個取り付けられ、搬送ベルト１１の右側に６、左側に６の計１２の位置にメダルを押し出して分配することができる（図３参照）。
【００３４】
分配装置１７により分配されカバーユニット１８の排出口１８ａから排出されたメダルは、補給シュート２０に落下して受け入れられた後、この発明における配管である蛇腹管４０を通過しスロットマシン２，メダル貸出機３に搬送される。
【００３５】
次に、上述した開閉扉５０について詳細に説明する。開閉扉５０は、図７，１０，１２（ａ）で示すように、排出口１８ａを開閉する板体５１と、板体５１の上端部において左右方向に水平に突設され板体を回動自在に軸支する軸５５と、板体５１の上面の中心付近から直交する方向に立設される垂直片５１ｄと、垂直片５１ｄの先端に取り付けられるウェイト５８とで主に構成されている。
【００３６】
板体５１は、図７，１０，１２（ａ）で示すように、左右方向に長い横長の駆形状に形成され、上述した側壁１８ｃと同じ厚さで形成されると共に排出口１８ａを開閉する閉鎖片５１ａと、閉鎖片５１ａの上端から正面方向に傾斜して延設される傾斜片５１ｂと、傾斜片５１ｂの上端に連結される棒材５１ｃにより構成されている。この場合、板体５１は、傾斜片５１ｂを備えることにより、閉鎖片５１ａと側壁１８ｃとを面一にすることができる（図１０参照）。また、閉鎖片５１ａは、図７，１０で示すように、閉鎖片５１ａの下部が搬送路１０Ａを構成するフレーム１２に接触して係止される高さで形成されている。このように構成することにより、開閉扉５０を補給シュート２０の方向（正面方向）にのみ回動自在にすることができる。
【００３７】
そして、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、棒材５１ｃの両側端部に、左右方向に水平に突設され、板体５１を回動自在に軸支する軸５５が形成されている。更に、軸５５の端部には、左右方向に水平に突設されると共に軸５５と直交する方向の断面が短辺と長辺を備える略長方形状に形成される凸部５６が形成されている。この場合、凸部５６の短辺は円筒状の軸５５の外周が延長される弧状の曲線で構成され、長辺側は向かい合う曲線の端部を繋ぐ直線で形成されている。なお、本発明において、略長方形とは、角が円弧などの曲線である長方形や、辺が曲線である長方形であり、完全な長方形も含む。
【００３８】
上記のように形成される軸５５は、図７，８で示すように、側壁１８ｃに突設してなる一対の軸受片３０に形成される上方に第１の開口部３１を備える軸受溝３２で支承されている。この場合、軸受片３０は、排出口１８ａの左右の上端付近から正面方向に突設されており、図８，９，１１（ａ）に示すように、底片３０ａと、底片３０ａの正面側端部に立設される正面側垂直片３０ｂと、底片３０ａの背面側端部に立設される背面側垂直片３０ｃとで構成される。
【００３９】
そして、底片３０ａと正面側垂直片３０ｂと背面側垂直片３０ｃにより囲まれた空間により、上方に及び左右方向に開口した略Ｕ字型の溝を形成することができる。上記のように構成される上方の開口及び略Ｕ字型の溝は、本実施形態における第１の開口部３１及び軸受溝３２を構成する。
【００４０】
また、図８，９，１１（ｂ）で示すように、軸受片３０には、正面側垂直片３０ｂの右方向に第１の垂直片３０ｄが形成され、背面側垂直片３０ｃの右方向に第２の垂直片３０ｅが連設されている。第１の垂直片３０ｄと第２の垂直片３０ｅは上端付近の一の側壁にフランジが形成された略四角柱状の片であって、軸受溝３２と連通する空間を挟み、フランジが形成された側壁を向かい合わせて対峙している。第１の垂直片３０ｄと第２の垂直片３０ｅの上面の間には、一定の開口幅を備える第２の開口部３３が形成される。このように構成することにより、軸受片３０の上面に、第１の開口部３１の左右の外方に第１の開口部３１と連通する第２の開口部３３を形成することができる。
【００４１】
この場合、第２の開口部３３は、凸部５６の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が所定の長さ以上の場合に、凸部５６の通過を規制する開口幅にて形成する必要があり、本実施形態では、凸部５６の軸と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅より長い場合に、凸部５６の通過を規制する開口幅にて形成している。すなわち、第２の開口部３３の開口幅は、凸部５６の短辺側の幅となるように構成されている。
【００４２】
また、図８，９，１１（ｂ）で示すように、第１の垂直片３０ｄと第２の垂直片３０ｅは、上端付近のフランジが形成された側壁を向かい合わせて対峙しており、両片のフランジの間に、第２の開口部３３と連通する共に第２の開口部３３の開口幅すなわち凸部５６の短辺側の幅で形成される案内通路３４を設けることができる。
【００４３】
また、図８，９，１１（ｂ）で示すように、案内通路３４の下方には、第１の垂直片３０ｄ及び第２の垂直片３０ｅの側壁で挟まれた空間で構成される回転領域３５が設けられる。回転領域３５は、案内通路３４を介して第２の開口部３３と連通し、また、軸受溝３２と連通する空間であって、軸受溝３２で支承された軸５５が回動する際に、凸部５６が第１の垂直片３０ｄ及び第２の垂直片３０ｅに接触することなく回転可能な空間を与える。なお、本実施形態では、側壁１８ｃに一対の軸受片３０を設けたが、補給シュート２０の左右の側壁の内側に軸受片３０をそれぞれ突設して上記のように軸受溝３２を形成してもよい。
【００４４】
また、図１０示すように、凸部５６は、板体５１の閉鎖片５１ａの上面に対して長辺のなす角度θが６０度に形成されている。例えば、分配装置１７によって案内されメダルが、開閉扉５０に衝突することにより板体５１の閉鎖片５１ａが回動する範囲は、鉛直方向下方を０度とすると、正面方向に０度から約５０度の範囲内で回動するものである。そして、凸部５６の板体５１の閉鎖片５１ａ上面に対して長辺のなす角度θが６０度に形成されていれば、凸部５６の長辺は、６０度から開放方向に１１０度の範囲内で回動することになる。よって、凸部５６の長辺が１８０度との位置まで回動し、凸部５６の短辺側の側面が上方を向いて第２の開口部３３を通過することがないため、開閉扉５０と軸受溝３２との接続信頼性を更に高めることができる。
【００４５】
なお、本実施形態において、凸部５６は、板体５１の閉鎖片５１ａ上面に対して長辺のなす角度θが６０度に形成したが、板体５１の閉鎖片５１ａ上面に対して長辺のなす角度が０度を超え開放方向に１３０度未満の範囲内の角度であればよい。この範囲内の角度であれば、板体５１の閉鎖片５１ａが０度から約５０度の範囲内で回動しても、凸部５６の短辺側の側面が上方を向くことがなく、開閉扉５０と軸受溝３２との接続信頼性を更に高めることができる。
【００４６】
また、開閉扉５０は、図１０，１２で示すように、板体５１の閉鎖片５１ａの上面の中心付近から直交する方向に二本の垂直片５１ｄが立設されている。垂直片５１ｄは、その先端に金属製で駆形状に形成されたウェイト５８を貫通して固定している。このように構成することにより、開閉扉５０が排出口１８ａを閉鎖する方向に付勢することができ、底面上を搬送されるメダルが、分配装置１７により案内されていないにも関わらず排出口１８ａに落下するのを防止することができる。
【００４７】
次に、開閉扉５０を軸受溝３２に取り付ける手順について説明する。図１３（ａ）に示すように、作業者は、開閉扉５０を、側壁１８ｃに突設してなる一対の軸受片３０の上方に運ぶ。その際、作業者は、鉛直方向下方を０度とすると、開閉扉５０の閉鎖片５１ａを開放方向（正面方向）に１２０度軸回転して、軸５５の端部に形成される凸部５６の短辺側の面を下方に向けた状態にする。
【００４８】
次いで、図１３（ｂ）に示すように、作業者は、開閉扉５０の軸５５を、軸受片３０に形成される第１の開口部３１に挿入すると共に、軸５５の端部に形成される凸部５６を第２の開口部３３に挿入する。この場合、凸部５６の軸５５と直交する方向の断面を短辺と長辺を備える略長方形状に形成すると、凸部５６の軸５５と直交する方向の幅は一定ではなく、短辺側と長辺側で長短が生じる。また、第２の開口部３３は、上述したように凸部５６の短辺側の幅で開口幅が形成されている。そこで、凸部５６を軸回転し、凸部５６の短辺側の面を下方に向ければ、第２の開口部３３を通過することができる。
【００４９】
そして、図１３（ｂ）に示すように、第２の開口部３３を通過した凸部５６は、第２の開口部３３の下方に、第２の開口部３３の開口幅と同じ幅で形成される案内通路３４を通過する。このように構成することによって、凸部５６は案内通路３４を通過しなければ第２の開口部３３のを通過できなくなるので、軸５５が軸受溝３２から外れ難く、開閉扉５０と軸受溝３２との接続信頼性を更に高めることができる。
【００５０】
次いで、図１３（ｃ）に示すように、凸部５６に案内通路３４を通過させる。図８，１１（ａ），１１（ｂ）で示すように、案内通路３４を通過した凸部５６は、案内通路３４の下方に連通して形成される回転領域３５に配置され、開閉扉５０の軸５５は、軸受溝３２で支承された状態になる。この場合、回転領域３５の上方に案内通路３４を形成することにより、回転領域３５の空間を減少することができるので、軸５５の上方向へのガタつきを防止することができる。
【００５１】
次いで、作業者は、開閉扉５０を離せば、開閉扉５０が閉鎖方向（図１３（ｃ）の矢印の方向、背面方向）にウェイト５８の付勢力により１２０度回動して図１０の状態になる。以上で開閉扉５０を軸受溝３２に取り付ける作業は完了である。なお、開閉扉５０を軸受溝３２から取り外す作業は、上記取り付け作業の逆の手順すなわち、図１０→図１３（ｃ）→図１３（ｂ）→図１３（ａ）の順に行えばよい。
【００５２】
このように本実施形態の遊技媒体補給装置４によれば、開閉扉５０を軸受溝３２から容易に脱着することができるので、遊技媒体補給装置４のメンテナンス性を高めることができる。
【００５３】
図１０に示すように、開閉扉５０を軸受溝３２の取り付け作業が完了し、遊技媒体補給装置４が稼働している状況では、凸部５６の軸５５と直交する方向かつ水平方向の幅が短辺側の幅となる向きになるまで凸部５６が軸回転し、かつ、凸部５６が第２の開口部３３を通過し、軸５５が軸受溝３２から外れるのは、ほぼ起こり得ないパターンである。このため、軸５５が軸受溝３２から外れ難い構造である。
【００５４】
このように本発明の遊技媒体補給装置４によれば、軸５５が軸受溝３２から外れ難く、開閉扉５５と軸受溝３２との接続信頼性を高めることができるので、遊技媒体補給装置４の故障の発生を軽減できる。
【００５５】
なお、上述した実施形態では、凸部５６を軸５５と直交する方向の断面が短辺と長辺を備える略長方形状に形成したが、本発明においては、凸部は軸と直交する方向の断面が略多角形状又は楕円形状に形成されていればよい。例えば、図１４に示すように、開閉扉５０Ａの凸部５６Ａは軸と直交する方向の断面が楕円形状に形成されていればよい。この場合、凸部５６Ａの軸と直交する方向の断面を楕円形状に形成すると、凸部５６Ａの軸５５と直交する方向かつ水平方向の幅は、凸部５６Ａが軸回転すると一定ではなく長短が生じさせることができる。また、第２の開口部３３は、凸部５６Ａの軸５５と直交する方向かつ水平方向の幅が短径より長い場合に、凸部５６Ａの通過を規制する開口幅にて形成すればよい。このように構成しても上記実施形態と同様の効果が得られる。なお、この実施形態において、その他の部分は上記実施形態と同じであるので、同一部分には同一の符号を付して説明は省略する。
【００５６】
本発明は上記の実施形態及び実施例の例示に限定されるものでなく、特許請求の範囲の技術的範囲には、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々、設計変更した形態が含まれる。
【符号の説明】
【００５７】
２  スロットマシン（遊技媒体使用機）
３  メダル貸出機（遊技媒体使用機）
４  遊技媒体補給装置
１０  補給ライン
１０Ａ  搬送路
１７  分配装置
１８ａ  排出口
１８ｃ  側壁
２０  補給シュート
３０  軸受片
３１  第１の開口部
３２  軸受溝
３３  第２の開口部
３４  案内通路
３５  回転領域
４０  蛇腹管（配管）
５０，５０Ａ  開閉扉
５１  板体
５１ｄ  垂直片
５５  軸
５６，５６Ａ  凸部
５８  ウェイト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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