(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
臓器又は組織を灌流する装置に配置された臓器又は組織を灌流する方法において、
導管を臓器又は組織に接続するステップであって、前記導管は複数個のチューブを備え、２個の前記チューブのそれぞれにおける第１端部が前記臓器又は組織に接続される、ステップと、
流体原動力を、当該流体原動力を印加する手段によって、２個の前記チューブ内の灌流流体に印加して、前記流体を強制的に前記２個のチューブから前記臓器又は組織内に送給し、前記臓器又は組織を灌流する、ステップと、
前記流体原動力と前記灌流されている前記臓器又は組織によって生ずる背圧とによって、前記２個のチューブ間にフローバランスの確立を得る、ステップと、
次に、少なくとも１個のバルブによって前記２個のチューブのうち少なくとも一方を抑制させることによって、前記印加される前記流体原動力を変更せずに、前記２個のチューブ間の前記フローバランスを変更する、ステップと、
前記２個のチューブ間の前記フローバランスを変更した後、新たなフローバランスの確立を得るステップと、
前記新たなフローバランスを確立するのにかかる時間を測定するステップと、
を有する、方法。
【請求項２】
臓器又は組織を灌流する装置に配置された臓器又は組織を灌流する方法において、
導管を臓器又は組織に接続するステップであって、前記導管は複数個のチューブを備え、２個の前記チューブのそれぞれにおける第１端部が前記臓器又は組織に接続される、ステップと、
流体原動力を、当該流体原動力を印加する手段によって、２個の前記チューブ内の灌流流体に印加して、前記流体を強制的に前記２個のチューブから前記臓器又は組織内に送給し、前記臓器又は組織を灌流する、ステップと、
前記流体原動力と前記灌流されている前記臓器又は組織によって生ずる背圧とによって、前記２個のチューブ間にフローバランスの確立を得る、ステップと、
次に、少なくとも１個のバルブによって前記２個のチューブのうち少なくとも一方を抑制させることによって、前記印加される前記流体原動力を変更せずに、前記２個のチューブ間の前記フローバランスを変更する、ステップと、
前記２個のチューブ間の前記フローバランスを変更することから生ずる、前記臓器又は組織に対する検査及び調査を行う、ステップと、
を有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連技術分野は、臓器のモニタリング、臓器の生存能力保持及び／又は修復、並びに臓器保存及び／又は運搬を可能とする臓器灌流装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
臓器保存及び／又は運搬のために種々の灌流装置が開発されてきた。例えば、特許文献１（米国特許第７，８２４，８４８号）は低温及び／又は常温で臓器を灌流できる臓器灌流装置の例を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７，８２４，８４８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
灌流装置は、摘出した又は人工的に作製した臓器又は組織の保存、運搬、診断及び／又は処置に使用することができ、またその主な目的は、臓器又は組織を生存状態に維持することである。しかし、灌流装置における固有パラメータ、例えば、臓器又は組織を流れる流率を臨床医が変化させることができるようにする上でより融通性が望まれる。流率は、研究モデル及び種々の臨床プロトコルに基づいて、灌流される臓器又は組織に対してできる限り最良の成果が得られるよう調整できることが好ましい。本明細書において言及を容易にするため、用語「臓器」は、他に明示しない限り臓器又は組織を意味するものとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施態様は、臓器に接続する複数個のチューブで臓器に流入する灌流液のフローバランスを、例えば１個又は複数個のバルブを使用して、例えば、臨床医が変更する臓器灌流方法を含む。臓器に接続した複数個のチューブ相互間におけるフローバランスを変更した後、臨床医は、フローバランス変更の結果から臓器に対する効果を測定できる能力が持てるようになる。さらに、好ましいことに臨床医は、１個又は複数個のセンサを用いて、複数個のチューブ内における流体の流率を測定又はモニタリングする能力が持てる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明による例示的な臓器灌流装置の概略図である。
【図２】フロー制御クランプを有する例示的臓器灌流装置の斜視図である。
【図３】臓器灌流装置の例示的なクレードル及び収容槽の一部切除した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下の例示的実施形態は、臓器の灌流装置、運搬装置、及び／又は保存装置に言及する。本明細書により例示的システム及び方法は特定用途に適用できるが、本明細書に含まれる描写及び／又は記述は、任意な特別な用途に限定することを意図しないと理解されたい。本明細書で例示的に説明する２つ又はそれ以上の経路を経由して灌流すべき臓器のためのあらゆる灌流装置も考えられる。
【０００８】
例示的実施形態によれば、臓器は、臓器に流体を灌流する複数個のチューブに接続する。臓器は、流体の流率が最小閾値を超える場合、流体に対して自ずと背圧を生ずる。臓器灌流方法は、複数個のチューブ（例えば、２個又はそれ以上のチューブ）それぞれにおける第１端部を、例えば、対応のカニューレを介して臓器に接続するステップと、及び流体原動力を複数個のチューブ内の流体に印加して流体を強制的に複数個のチューブを経て臓器内に流入させるステップとを有する。流体原動力は、流体を流動させる力、例えば、ポンプによって生ずる圧力差、高低差、又は任意な他の適当な構造及び／又は形態である。複数個のチューブ間のフローバランスは、流体原動力及び臓器で自ずと生ずる背圧によって確立され得る。フローバランスが確立された後、例えば、関与する臓器タイプの通常灌流条件の下に、複数個のチューブ間フローバランスは、印加する流体原動力を変更することなくかつ臓器を変更することなく、変動し得る。
【０００９】
例示的実施形態において、複数個のチューブそれぞれにおける第１端部を、臓器の異なる脈管構造に接続することができる。例えば、複数個のチューブそれぞれにおける第１端部を、臓器における２つの脈管構造系のうち一方に接続（例えば、１つは肝動脈に、また１つは肝臓の門静脈に接続）することができる。
【００１０】
例示的実施形態において、流体原動力は、流体を駆動して複数個のチューブ経由で臓器に流入させるのに必要な力である。流体原動力はポンプによって加えることができる。ポンプは、ローラポンプ、遠心ポンプ、蠕動ポンプ、又は適当なポンプ送給特性を生ずる任意のポンプとすることができる。ポンプは、好適には、灌流される流体に接触しないように配置することができる。流体原動力は、例えば、非脈動的に流体をポンプ送給することによって印加することができる。代案として、流体は脈動的にポンプ送給することができる。さらに、流体は非脈動的様態及び脈動的様態の任意な組合せでポンプ送給することができる。流体原動力は、他の手段、例えば重力送りによって印加することができる。
【００１１】
例示的実施形態において、複数個のチューブ間におけるフローバランスは、例えば、複数個のチューブのうち少なくとも一方を抑制して制限流体流にすることによって変更することができる。例えば、少なくとも１個のバルブを複数個のチューブのうち少なくとも１個に配置することができる。この少なくとも１個のバルブを操作して、流体流を制限するよう配置されるチューブを抑制することができ、またこれによりチューブ相互間におけるフローバランスを変更することができる。代案として、チューブを制約する代わりに、バルブ自体に流体を通過させて流れを制御できるバルブを用いることができる。少なくとも１個のバルブは手動制御及び／又は電子制御することができる。この形態は複数個のバルブを含むことができ、この場合、少なくとも１個のバルブを複数個のチューブそれぞれに配置して、それぞれに対応するチューブ内の流体流を制限できる。
【００１２】
例示的実施形態において、複数チューブ間におけるフローバランスを変更した後、新たなフローバランスを確立することができる。先行フローバランス（例えば、変更前のフローバランス）は、特定臓器のための、若しくは臓器の所定タイプ及び／又はサイズのための通常動作条件の下における複数チューブ間のフローバランスとすることができ、又は代案として、複数チューブ間フローバランスの先行変更によって確立したフローバランスとすることができる。先行フローバランスは、複数チューブ間における手動制御フローバランスとすることができる。新たなフローバランスは、元フローバランスの変更後で遅延期間経過後に確立することができ、この遅延期間は、変更した流れに対して臓器が瞬間的に反応しない故に生ずる。手動制御フローバランスは、例えば、適当なコントローラにおけるファームウェアと協調動作し、これにより臨床医が流率及び／又は圧力を変化させることができる。臓器灌流方法は、新たなフローバランスが確立されるまでの期間を測定するステップを有する。例えば、先行フローバランスを変更した後、灌流装置及び臓器は、新たなフローバランスが確立される前に若干の時間量を必要とする。したがって、灌流装置が新たなフローバランスを確立するのにかかる時間量を決定し、例えば、チューブ内における流体の流率及び／又は圧力における変化を決定する、及び／又は１個以上のバルブをさらに調整する必要性を決定するセンサを制御できるようにすることは有利であり得る。装置のファームウェアは、例えば、ある期間にわたり流率及び／又は圧力を制御及び上昇させて、過剰な制限（例えば、プリセットした流率及び／又は圧力限界）を回避できる。
【００１３】
例示的実施形態は、複数チューブ間フローバランスを変更した結果として生ずる臓器に対する効果を測定するステップを有する。例えば、臨床医は、臓器に対して組織学的、病理学的、及び／又は酵素的な検査を行い、また臓器がどのように変化した条件に反応したかを調査することができる。例示的実施形態は、フローバランス変更後の複数チューブそれぞれにおける流体の流率及び／又は圧力を測定するステップを有する。このことにより、臨床医は、フローバランス変更後にリアルタイムで流体における流率及び／又は圧力の変化を決定でき、これにより臨床医は、変化しているまた記録している灌流装置パラメータ及び臓器反応に対する制御及び的確化をよりよく行うことができる。例えば、少なくとも１個のセンサは、複数チューブのうち少なくとも１個に配置し、またチューブにおける流体の流率及び／又は圧力を測定する構成にすることができる。センサは、随意的に超音波フローセンサのような非接触センサとすることができる。センサは、灌流中連続的に動作するよう制御できる。代案として、センサは、灌流中周期的に動作するよう制御できる。センサは臓器に近接させて、例えば、臓器から５.０８〜７.６２ｃｍ（２〜３インチ）又はそれ以上離して配置することができる。複数チューブの、センサと臓器との間における上流部分は、直線的部分又は非直線的部分とすることができる。複数のセンサを設けることができる。複数個のセンサを設ける場合、随意的に少なくとも１個のセンサは、複数チューブそれぞれに、又はそれぞれの近傍に配置し、またチューブにおける流体の流率及び／又は圧力を測定するよう構成する。
【００１４】
図１は、灌流装置、例えば、臓器２０のための運搬及び／又は保存装置１０の概略図である。臓器２０は随意に肝臓とするが、２つ以上の灌流入口経路から灌流される任意のヒト若しくは動物の、天然若しくは人工の、健康、損傷した若しくは疾患のある臓器又は組織とすることができる。図示の装置は、臓器を配置することができる収容槽３０を有する。収容槽３０はクレードル６０（図３に示すような）を保持し、このクレードル６０は、臓器２０が装置１０内にあるとき臓器２０を好適に配置する表面を有するのが好ましい。収容槽３０は、粗大粒子フィルタとして機能できる第１フィルタを有することができる。収容槽３０及び／又はクレードル６０は、臓器２０周りに灌流浴を形成できるよう構成するのが好ましい。装置１０又は収容槽３０は、さらに、クレードル６０に又はその近傍に配置した温度センサ４０を有することができる。複数の温度センサ４０を設けることより、故障の場合における冗長性をもたせる、及び／又は複数場所における温度測定を行うことができるようにする。好適には、温度センサ４０は赤外線温度センサとする。温度センサ４０は、好適には、臓器２０をクレードル６０に配置するとき実際上臓器２０にできるだけ近接させて配置し、臓器２０の温度に相関する灌流液の温度測定を行うのが好ましい温度センサ４０の有用性及び精度を向上できるようにする。代替的に又は付加的に、温度センサ４０は臓器２０の温度を直接測定するのに使用することができる。
【００１５】
収容槽３０は、冷却材料、例えば氷、氷水、塩水等を収容し得る冷却剤容器５０内に配置するのが好ましい。冷却剤容器５０は、装置１０の一体モノリシック部分に取外し不能に又は取外し可能に取付けることができる。したがって、使用にあたり、臓器２０は、冷却剤容器５０内に配置したクレードル６０及び／又は収容槽３０内に配置される。好適には、収容槽３０、クレードル６０及び冷却剤容器５０のそれぞれは、単一の向きで対応する整合構成要素内に楔着又は装着するよう構成する。収容槽３０、クレードル６０及び冷却剤容器５０の構成は、臓器２０又はクレードル６０に接触する冷却剤容器５０の中身なしで臓器２０の冷却を行う構成とすることができる。冷却剤容器５０は氷を収容するものとして説明するが、任意の適当な冷却媒体を使用することができる。氷は調達が容易であるため好適であるが、当業者には、能動的冷却媒体（例えば、熱電冷却器又は冷蔵ループ）、又は氷若しくは氷水若しくはそれらの組合せに類似する受動的冷却媒体とする任意の適当な冷却媒体を使用することができることを理解できるであろう。冷却剤容器５０内に配置できる氷又は他の冷却媒体の量は、臓器２０が装置１０内にある間に冷却を行う最大時間に基づいて決定すべきである。
【００１６】
クレードル６０は、臓器２０を所定位置に確実に保持するよう構成したコンポーネントを有することができる。このようなコンポーネントとしては、例えば、クレードル６０に固定されるユーザーが選択可能な網製品がある。
【００１７】
フィルタを通過した後、灌流液は第１流路７０に沿って流れ、この第１流路７０は、例えば、可撓性又は剛性の配管のような適当な流体導管７２、ポンプ８０、圧力センサ９０、第２フィルタ、随意的な酸素供給器１００及び気泡トラップ１１０（これらは以下に説明する）を有する。
【００１８】
第１フィルタは、好適には、比較的粗目（第２フィルタに比べて）のフィルタとするのが好ましい。このような粗目フィルタは、例えば、臓器又はドナーから摘出している臓器の副生成物であり得る大きい粒子が装置１０の流路に流入しかつ詰まらせるのを防止するよう設ける。第１フィルタは収容槽３０の一体部分とする、又は第１フィルタは収容槽３０の下流で第１流路７０の他の場所に配置することができる。第１フィルタは、さらに、収容槽３０とは別個のコンポーネントとする、又は流体導管７２内に配置することができる。
【００１９】
第１流路７０は、さらに、ポンプ８０又は重力ヘッドのような他の圧力ヘッドを有することができる。ポンプ８０は、臓器灌流に関連する適当な任意のポンプとすることができる。ポンプ１８は、単独ポンプ又は複数ポンプとし得る。適当なポンプの例としては、手動又はモータ動作のポンプ、例えば、遠心ポンプ又はローラポンプがある。ローラポンプを設ける場合、ローラポンプは、単独のチャネル若しくは流路（この場合、単に１個のチューブがローラにより圧縮される）を有することができ、又はローラポンプは、複数の互いに平行なチャネル若しくは流路（この場合、複数のチューブがローラにより圧縮される）を有することができる。複数の互いに平行なチャネル又は流路を設ける場合、複数ローラは互いに位相を異ならせて又はオフセットして配置するのが好ましく、これによりローラによって生ずるパルスの位相が異なり、この結果、ローラポンプからの流体流は、脈動性が単独ローラで生ずるよりも比較的少なくなる。このような複数チャネルを有するローラポンプは一定流率又は脈動性が少ない流率が得られ、流路における他のコンポーネント及び／又は灌流している臓器の流路タイプによっては有利となり得る。
【００２０】
臓器２０を灌流する方法において、ポンプを使用して流体を導管７２に灌流させる流体原動力を印加することができる。ポンプ８０は灌流液を導管７２から臓器２０内にポンプ送給することができる。流体原動力は流体を流体導管７２経由で臓器２０にポンプ送給するのに適したものとすべきである。例えば、流体原動力は、流率が０.３Ｌ／分〜２.０Ｌ／分の間で０.１Ｌ／分ずつ調整可能となるようにすることができる。例えば、門静脈管圧力は５ｍｍ／Ｈｇ〜２０ｍｍ／Ｈｇの間、例えば、約１０ｍｍ／Ｈｇであり得る。例えば、肝動脈管圧力は２０ｍｍ／Ｈｇ〜４０ｍｍ／Ｈｇの間、例えば、約３０ｍｍ／Ｈｇであり得る。上述したように、ポンプ８０は脈動性若しくは非脈動性の流れ、又は脈動性及び非脈動性の流れの組合せを生ずることができる。
【００２１】
流体導管７２は複数のチューブを有することができる。例えば、複数のチューブは、収容槽３０から気泡トラップ１１０まで延びる１個又は複数個のチューブ、気泡トラップ１１０から下流側に延びる１個又は複数個のチューブ、及び臓器２０まで延びる２個又はそれ以上のチューブであって、一方は門静脈流路１２０に沿って延びかつ肝臓の門静脈に接続するチューブ及び他方は肝動脈流路１３０に沿って延びかつ肝臓の肝動脈に接続するチューブを含む。ポンプ８０からの流体原動力及び臓器２０によって生ずる背圧は複数のチューブ間のフローバランスを確立する。
【００２２】
流路７０は圧力センサ９０を有することができる。圧力センサ９０は、好適には、ポンプ８０の吐出口以降に配置し、ポンプ吐出口で生ずる圧力を適当なコントローラ４００によってモニタリング及び／又は制御できるようにし、このコントローラ４００は、ソフトウェアを動作させるプロセッサ及び適当な電子機器を有することができる。例えば、コントローラ４００は、圧力センサ９０を制御してポンプ８０から流出する流体の圧力を周期的又は連続的にモニタリングできる。コントローラ４００が圧力センサ９０からの信号を受信し、流体圧力が所定範囲外である信号を受信する場合、コントローラは、ポンプ８０を制御して流体のポンプ送給を停止させ、また灌流装置の若干又はすべての他の作動特徴部をもシャットダウンさせる及び／又は臨床医に警報信号を発生することができる。
【００２３】
流路７０には、灌流液に酸素供給する酸素供給膜又は酸素供給体のような酸素供給器１００を設けることができる。酸素は任意の適当な手段によって酸素供給器１００に供給することができる。適当な酸素源としては、純酸素又は空気のような混合ガスがある。ガスは、例えば高圧シリンダ内で圧縮し、デュワー内に貯蔵するよう液化し、又は周囲の大気から引込むことができる。好適には、酸素は、装置１０とは別個にする、又は装置１０に一体化することができる酸素供給器によって供給することができる。酸素は任意の適当な手段で発生させることができ、幾つかの例としては、分子篩を使用する圧力スイング吸着、セラミック酸素発生器（固体酸素ポンプ）、又は水分解による手段がある。
【００２４】
流路７０は気泡トラップ１１０を有することができる。気泡トラップ１１０は、好適には、灌流液の流れに混じり得る気泡を分離し、またこのような気泡が下流に流れて臓器２０に進入するのを阻止する。気泡トラップ１１０は、さらに、灌流液の流れにおける脈動性を減少又は排除するアキュムレータとして機能する。気泡トラップ１１０は、初期的に又は気泡の蓄積により或る量のガスを含み、灌流液における圧力変動を減衰又は排除する。
【００２５】
気泡トラップ１１０は、起動プロセス中又はパージプロセス中にガスのパージを可能にするベントを有することができる。このベントはパージ流路１４０（以下に詳細に説明する）に又はその部分に接続することができる。ベントは、好適には、起動プロセス中に開き、いかなる空気又は他のガスも灌流液経路７０からパージできるようにする。ガスが灌流液経路７０からパージされた後、即座にベントを閉じるのが好適である。ベントは手動で閉じる、又はコントローラ４００により自動的に閉じることができる。
【００２６】
気泡トラップ１１０はレベルセンサ１１２を有することができる。レベルセンサ１１２は、随意的に、パージが完了するときを決定するためパージプロセス中に使用する、及び／又はパージプロセスを繰返すことが必要なときを決定するのに使用することができ、パージプロセスの繰返しは、気泡トラップ１１０に気泡が溜まった後に起こり得る。さらに、レベルセンサ１１２及びベントの使用により、気泡トラップのアキュムレータ機能は、灌流液の流れにおける脈動の振幅及び周波数を異ならせるよう調整することができる。
【００２７】
気泡トラップ１１０は、灌流装置の所定用途に必要とされる又は望まれる任意の数の出口を有することができる。図１において３個の出口は、とくに、肝臓の灌流に適した異なる３つの流路に接続した状態を示す。肝臓を灌流するとき、３個の流路は、好適には、肝臓の門静脈に接続した門静脈流路１２０、肝臓の肝動脈に接続した肝動脈流路１３０、及び収容槽３０への帰還経路をなすバイパス流路１４０を含む。種々の経路は、気泡トラップ１１０から直接延びる、又は気泡トラップ１１０の下流側のマニホルド又は接合管路から延びるものとすることができる。
【００２８】
図１に示すように、門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０は、随意的に、類似した又は異なるコンポーネント、例えば、バルブ１２２，１３２、気泡センサ１２４，１３４、フローセンサ１２６，１３６、フロー制御クランプ１２７，１３７、及び圧力センサ１２８，１３８を有することができる。各類似コンポーネントは類似態様で機能することができ、またこのようなコンポーネント対は、随意的に構造的及び／又は機能的に同一として、製造コストを削減できるようにする。
【００２９】
バルブ１２２，１３２は、配管チューブを絞って減縮する又は流れを遮断するよう機能するピンチバルブとするが、任意の適当なバルブを使用することもできる。ピンチバルブは、通常使用において灌流液と接触せず、したがって、使用後に交換及び／又はクリーニングをする必要もないので有利である。
【００３０】
随意的に、気泡センサ１２４，１３４は配管チューブ周りに配置した非接触型（例えば、超音波）センサとするが、任意の適当なセンサを使用することもできる。ピンチバルブと同様に、超音波センサは、通常使用において灌流液と接触せず、したがって、使用後に交換及び／又はクリーニングをする必要もないので有利である。その代わりに、超音波センサは、配管チューブ外面に対して接触、隣接又はその周りに配置して気泡を感知できるようにする。
【００３１】
随意的な圧力センサ１２８，１３８は、装置１０における１組のセンサセットであって、臓器２０まで延びているチューブ、例えば、門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０を流れる灌流液の圧力を連続的又は周期的に検出するセンサセットを構成する。圧力センサ１２８，１３８は灌流液流路に又はその近傍に配置することができ、また当業者に想定される任意の適当な圧力センサを使用することもできる。圧力センサ１２８，１３８は臓器２０のごく近傍に配置することができる。例えば、圧力センサ１２８，１３８は、臓器２０の脈管に取付けたカニューレの上流におけるチューブ、又はカニューレ自体にでさえも配置することができる。圧力センサ１２８，１３８は、フロー制御クランプ１２７，１３７の下流側に配置することができる。例えば、圧力センサ１２８，１３８は、装置１０に配置した（例えば、収容槽３０の平坦なフランジ部分に配置した）プリント回路板に配置することができる。臓器２０に近接する圧力センサ１２８，１３８は、臓器から遠く離れた圧力センサ１２８，１３８よりも門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０における圧力をより正確に測定することができる。配管チューブのサイズを大きくすることにより、圧力センサ１２８，１３８は臓器２０から離れて配置でき、しかも十分な精度を確保できる。圧力センサ１２８，１３８が灌流液に流体連通する場合、圧力センサ１２８，１３８は、好適には、装置１０から使い捨て可能かつ取外し容易にする。
【００３２】
随意的なフローセンサ１２６，１３６は、装置１０における１組のセンサセットであって、臓器２０まで延びているチューブ、例えば、門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０を流れる灌流液の流率を連続的又は周期的に検出するセンサセットを構成する。例えば、２個のフローセンサ１２６，１３６を各個に２つのチューブそれぞれに配置し、各フローセンサ１２６，１３６は各チューブ内における流体の流率を測定するよう構成する。フローセンサ１２６，１３６は、灌流液の流率をリアルタイムで測定するよう構成することができる。フローセンサ１２６，１３６は超音波通過時間センサとすることができ、また当業者に想定される任意の適当なセンサを使用することもできる。上述したように、超音波センサは、灌流液に流体連通せず、したがって再利用できるので有利である。フローセンサ１２６，１３６は、好適には、臓器に極めて近接配置して、灌流液の流率をより正確に決定できるようにするが、灌流液の流れの方向に見て圧力センサ１２８，１３８の上流側に配置するのが好適である。フローセンサ１２６，１３６は気泡トラップ１１０の下流側に配置することができる。例えば、門静脈流路１２０において、フローセンサは、気泡センサ１３４の上流側に配置することができ、又は代案として、気泡センサ１３４の下流側に配置することができる。例えば、肝動脈流路１３０において、フローセンサは、気泡センサ１２４の上流側に配置することができ、又は代案として、気泡センサ１２４の下流側に配置することができる。臓器２０の灌流方法において、フローセンサ１２６，１３６を使用して、例えば、複数個のチューブ間のフローバランスを変更する前及び／又は後に、適当な流体導管７２における複数個のチューブを流れる灌流液の流率を測定することができる。
【００３３】
随意的に、コントローラ４００は、例えば、ポンプ８０、気泡トラップ１１０、バルブ１２２，１３２及び／又はフロー制御クランプ１２７，１３７を制御することにより、臓器２０に達する流れの量、流率及び／又は圧力を調節できるようにする。例えば、コントローラ４００はポンプ８０を制御して、流体原動力をチューブに流れる灌流流体に加えることができるようにする。例えば、コントローラ４００は気泡トラップ１１０の動作を制御して、ガスをベントし、また灌流液の流れの脈動性を低減又は排除できるようにする。例えば、コントローラ４００はバルブ１２２，１３２を制御して、気泡トラップ１１０から流出する流体流を減少又は遮断できるようにする。例えば、上述したように、コントローラ４００はフロー制御クランプ１２７，１３７を制御して臓器２０まで延びているチューブのうち一方又は双方における流率を微調整できるようにする。コントローラは、さらに、装置１０の他の局面を制御するのにも使用することができる。フロー制御クランプ１２７，１３７（例えば、図２に示す例示的クランプ）を使用して、臓器２０まで延びているチューブ、例えば、門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０のうち一方又は双方の流率を微調整できるようにする。
【００３４】
フロー制御クランプ１２７は、門静脈流路１２０を経由する気泡トラップ１１０と臓器２０との間における流体導管７２に配置し、フロー制御クランプ１３７は、肝動脈流路１３０を経由する気泡トラップ１１０と臓器２０との間における流体導管７２に配置することができる。フロー制御クランプ１２７，１３７は装置から着脱可能にすることができる。フロー制御クランプ１２７，１３７は、門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０の配管チューブに沿う任意の位置に配置することができる。好適には、フロー制御クランプ１２７，１３７は、灌流液の流れの方向に見てフローセンサ１２６，１３６と圧力センサ１２８，１３８との間に配置する。
【００３５】
フロー制御クランプ１２７，１３７はピンチバルブ、又は流れを減少又は遮断するよう機能する当業者には分かる任意な他の適当なバルブとすることができる。上述したように、ピンチバルブは灌流液に流体連通しないので有利である。チューブにおける流率を微調整するのに適した任意のフロー制御デバイス（例えば、クランプ１２７，１３７）も当業者は使用できる。フロー制御クランプ１２７，１３７は使い捨て又は再利用可能のいずれかとすることができる。
【００３６】
好適には、フロー制御クランプ１２７，１３７は、ユーザーによって制御可能にし、門静脈流路１２０及び／又は肝動脈流路１３０における灌流液の流率及び／又は圧力を変化させることができるようにする。例えば、フロー制御クランプ１２７，１３７が全開又は全閉している条件から始動する所定プロトコルに基づいて、初期的にユーザーがフロー制御クランプ１２７，１３７を制御することができる。例えば、ユーザーがフロー制御クランプ１２７，１３７に関与して、臓器及び／又はポンプ８０によって生ずる灌流液の流率及び／又は圧力を無効にすることができる。臓器２０の灌流方法において、フロー制御クランプ１２７，１３７を使用して、例えば、ポンプ８０によって加わる流体原動力を変更することなく、適当な流体導管７２における２つのチューブ間のフローバランスを変化させることができるようにする。例えば、２つのチューブ間におけるフローバランスは、フロー制御クランプ１２７，１３７のうち少なくとも一方を選択及び動作させることにより変化させ、２つのチューブのうち少なくとも一方を収縮できるようにする。フローバランスを変化させた後、新たなフローバランスを確立できる。新たなフローバランスが確立する前に或る時間的期間が経過し、またコントローラ４００がこの時間的期間を測定する。
【００３７】
装置１０は、機械的及び／又は電気的デバイス、及び／又はコンピュータプログラミングのようなデバイス形式における随意的コンポーネントを有することができる。例えば、装置１０は、検出器（例えば、光センサ、機械的スイッチ、ホール効果センサ、又は当業者にはわかる任意な他の適当なコンポーネント）、又は例えばコンピュータ可読チップと通信してフロー制御クランプ１２７，１３７の有無を検出する埋込ソフトウェア、他のバルブ機構及び／又は他のコンポーネントを有することができる。例えば、検出器は、装置の随意的コンポーネント（例えば、上述したフロー制御クランプ１２７，１３７及び／又は他のコンポーネント）を検出するよう構成することができ、また随意的コンポーネントの存在を示す信号をコントローラに供給することができる。随意的コンポーネントは、装置に使用する使い捨てコンポーネントの一部とすることができる。随意的コンポーネントは、コントローラ４００のためのプログラミングとすることができる。随意的コンポーネントは電子デバイスとすることができ、また電子デバイスは装置に使用する使い捨てコンポーネントの一部とすることができる。
【００３８】
コンピュータ可読チップは、例えば、手動フロー制御クランプモデルを使用する装置１０を示す識別子（例えば、シリアルナンバー）でプログラムすることができる。このモデルは、ユーザーが異なる動作モデルを利用できる独特なソフトウェアでプログラムすることができる。このモデルは、ユーザーが２つのチューブにおいて互いに独立した固有流率及び／又は制御レジームをプログラムできるソフトウェアでプログラムすることができる。このモデルは、ユーザーが圧力制限強制ストップをセットできる、又はユーザーが「好適圧力」モードをセットして圧力の所定設定ポイントを保持するとともに流率を変動させることができるソフトウェアでプログラムすることができる。装置１０は、検出器が配管チューブにおけるフロー制御クランプ１２７，１３７の存在を検出しないとき、第１動作モードに基づいて制御することができる。第１動作モードによれば、臓器２０及びポンプ８０が門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０における灌流液の流率及び／又は圧力を制御できる。装置１０は、検出器が配管チューブにおけるフロー制御クランプ１２７，１３７の存在を検出するとき、第２動作モードに基づいて制御することができる。第２動作モードによれば、ユーザーがフロー制御クランプ１２７，１３７を調整し、臓器２０及び／又はコントローラ４００によって生ずる流率及び圧力を無効にすることができる。フロー制御クランプ１２７，１３７は、例えば手動で調整することができる。この形態は、例えば、門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０における所定の流率を臨床医が無効にし、その代わりに装置１０を異なる条件で動作させることができるので有利である。このことによれば、臨床医は、装置１０の特定パラメータ、例えば、臓器における灌流液の流率を変化させる融通性をさらに有することができる。例えば、このことは、装置１０に提供された予プログラムアルゴリズムに基づかない流率及び／又は圧力を探索して流率及び／又は圧力を確立したいと思い、その代わりに臨床的な成果を決定する代替的制御及び／又は灌流手法を評価したいと思う臨床医にとって有利である。第２動作モードは、装置１０におけるコンポーネントの動作の仕方を変化させることができる。例えば、アラームを無効にする、動作モードを変化させる、例えば、どのくらい速くポンプ８０を動作させるか、及び／又はどのくらいの頻度でセンサがデータをサンプリングするかを変化させることができる。
【００３９】
検出器が配管チューブにおけるフロー制御クランプ１２７，１３７のうち一方又は双方の存在を検出するとき、装置１０は、好適には、第２動作モードに基づいて制御し、ユーザーがフロー制御クランプ１２７，１３７の一方又は双方を調整し、ポンプ８０、臓器２０及び／又はコントローラ４００により生ずる流率を無効にできるようにする。圧力センサ１２８，１３８は、灌流液の流率を連続的、周期的、又はユーザーがフロー制御クランプ１２７，１３７の一方又は双方を調整した後に検出するよう構成することができる。付加的又は代替的に、フローセンサ１２６，１３６は、灌流液の流率を連続的、周期的、又はユーザーがフロー制御クランプ１２７，１３７の一方又は双方を調整した後に検出するよう構成することができる。フロー制御クランプ１２７，１３７の一方又は双方の調整直後の流率検出は有利であり、なぜなら、ユーザーによるフロー制御クランプ１２７，１３７の調整直後では圧力センサ１２８，１３８の出力は不正確で、遅延が出るからである。したがって、フロー制御クランプ１２７，１３７が関与するとき、装置１０はフローセンサ１２６，１３６をバックアップセンサとして頼ることができ、灌流液の流率及び／又は圧力を一層正確に決定することができる。
【００４０】
上述したように、臓器２０及びポンプ８０が門静脈流路１２０と肝動脈流路１３０との間で分割される流量を制御する自己調節フローでは、圧力センサ１２８，１３８は過剰圧力モニタリングを行う。門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０のどちらか一方又は双方で臓器に送給される圧力が所定閾値を超える場合、ポンプ８０によって供給される流率及び／又は圧力を自動的に停止及び／又は減少し、臓器に対する損傷を防止できる。例えば、コントローラ４００は、門静脈流路１２０及び／又は肝動脈流路１３０における圧力が所定範囲を超えることを決定する場合、コントローラ４００は、ポンプ８０を制御して動作を遅くする又は停止させ、また警報信号をユーザーに発する。コントローラ４００が双方のチューブでない一方のチューブ（例えば、門静脈流路１２０又は肝動脈流路１３０）における圧力が所定範囲を超えることを決定する場合、コントローラ４００は、随意的にチューブに配置したフロー制御クランプ１２７，１３７を調整して過剰圧力を軽減する。付加的又は代替的に、圧力センサ１２８，１３８を使用して、圧力が所定閾値に近づくとき警報信号をユーザー及び／又はコントローラ４００に発する。
【００４１】
門静脈流路１２０及び肝動脈流路１３０のうち一方又は双方から流出した後、灌流液は臓器内を流れ、収容槽３０に帰還して臓器浴を生ずる。例えば、灌流液は臓器から自由に流出し、また収容槽３０内に収集することができる。
【００４２】
バイパス流路１４０はバルブ１４２、及び／又は酸素センサ１４４及びｐＨセンサ１４６のようなセンサを有することができる。好適には、バルブ１４２はピンチバルブとし、バルブ１２２及び１３２と同様な形態とすることができるが、任意の適当なバルブを使用することもできる。酸素センサ１４４及びｐＨセンサ１４６を使用して灌流液の状態を決定することができる。好適には、バイパス流路１４０はパージング又はプライミングプロセス中にのみ使用するが、灌流中にも使用して、随意に連続的に灌流液特性をリアルタイムでモニタリングすることができる。
【００４３】
臓器灌流装置１０は、さらに、加速度計１５０を有することができる。好適には、加速度計１５０は３軸加速度計とするが、同じ効果を得るために複数の１軸加速度計を使用することができる。加速度計１５０を使用して、装置１０の状態を連続的又は周期的にモニタリング及び／又は記録することができる。モニタリングは、装置の過剰な衝撃並びに姿勢をモニタリングすることを含む。このようなモニタリングを実施することにより、装置の誤用又は潜在的に不適切な条件を検出及び記録することができる。
【００４４】
装置１０は、臓器２０ではない要素のための保管隔室を有することができる。例えば、装置１０は、臓器２０に関連するドキュメント及び／又はチャートを保管するドキュメント隔室１６０を有することができる。さらに、装置１０は１個又は複数個のサンプル隔室を有することができる。サンプル隔室１０は、例えば、流体及び／又は組織のサンプルを保管するよう構成することができる。サンプル隔室は、臓器２０を冷却するのと同様の又は同等の冷却を行うため、冷却剤５０の近傍に配置すると有利である。
【００４５】
装置１０は、１個又は複数個の開封明示クロージャー８０を有することができる。開封明示クロージャーを使用して、装置１０が非承認の時間及び／又は場所で、及び／又は非承認人物によって開封されたことをユーザーに警告することができる。開封明示は、臓器２０及び／又は装置１０を使用する前に、ユーザーに対して追加的な検査、スクリーニング等を行うよう警告することができる。
【００４６】
好適には、装置１０における灌流液及び／又は臓器２０に接触するすべてのコンポーネントは、使い捨て可能及び／又は交換容易にする。このような使い捨て要素は、キット又は販売パッケージ内に設けることができる。このことにより、殺菌した使い捨てコンポーネントを「１回使用」コンポーネントにすることができる。すなわち、臓器２０を収容槽７０内に配置した後、このような殺菌した使い捨てコンポーネントは他の臓器のために使用されずに廃棄することができる。例えば、このようなキットは、臓器２０及び／又は灌流液に接触するコンポーネントのうち幾つか又はすべてを梱包するプラスチック又はシュリンクラップのようなパッケージングを有することができる。例示的実施形態において、配管チューブ、フィルタ、酸素供給器及び気泡トラップはともに、装置１０における定位置の流路構成内に配置する予め組込んだ状態でパッケージングし、またクレードル及び収容槽は、個別に又は一緒にパッケージングし、また随意的に配管チューブ、フィルタ、酸素供給器及び気泡トラップと一緒にパッケージングする。したがって、臓器灌流装置１０は厳密な無菌性を維持し、装置１０内で灌流する臓器２０の汚染を防止する。装置１０の使い捨てでないコンポーネントは、無制限に再利用できるように選択することができる。フローセンサ１２６，１３６及びフロー制御クランプ１２７，１３７（又は、任意な他のフロー制御デバイス、例えば、バルブ）を灌流液に接触させる設計とする場合、好適には、使い捨てにし、またキット内にパッケージングすることができる。
【００４７】
本明細書で説明及び図示したものは、幾つかの変更例とともに本発明の例示的実施形態である。本明細書に使用した用語、説明及び図面は説明目的だけのためであり、限定を意味するものではない。当業者であれば、及びの種々の変更例も本発明の精神及び範囲内であり得ることは理解されるであろう。
【図１】
0006618358.tif 000002
【図２】
0006618358.tif 000003
【図３】
0006618358.tif 000004