(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水流量を調節するための吐水量調節弁と、その吐水量調節弁を調節動作させるために手動により回転操作される吐水量調節ハンドルとを備えた水栓において、
前記吐水量調節弁は、アウタケースと、そのアウタケース内に回転可能に収容され、端部に前記吐水量調節ハンドルを有するスピンドルとを備え、前記アウタケース及びスピンドルには互いに対向する開口をそれぞれ設けて、前記スピンドルの回転にともなう前記両開口間の通水面積の変化によって吐水量が調節されるように構成し、前記アウタケースとスピンドルとの間には前記スピンドルの回転にともなってクリックを発生するクリック機構を設け、そのクリック機構は、前記アウタケース及び前記スピンドルの一方に一体形成した突起と、他方に設けた窪みとにより構成し、
前記クリック機構は、前記アウタケースの内周面に形成した環状突部の側面と、前記スピンドルの外周に一体回転可能に支持されたカラーの側面とに設けられ、
前記カラーは、前記スピンドルの軸線方向に移動可能であって、前記カラーを前記環状突部に向かって付勢するためのスプリングを設け、
前記カラーは、前記アウタケースの内周に位置することを特徴とする水栓の吐水量調節装置。
【請求項２】
前記突起及び窪みをそれぞれ複数設け、それらを等角度間隔に配置した請求項１に記載の水栓の吐水量調節装置。
【請求項３】
前記突起の数を窪みの数より少なくした請求項２に記載の水栓の吐水量調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水混合水栓等の水栓の吐水量調節装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には開閉弁が開示されている。この開閉弁は、水栓に内装され、水栓内の流路を切り換えるためのものである。この特許文献１の開閉弁においては、ハウジングにＶ型ばねが設けられ、スピンドルにはＶ型空隙が設けられ、スピンドルが閉塞方向等に回転されたときに、Ｖ型ばねとＶ型空隙との係合によりスピンドルの回転に節度感が与えられるとしている。
【０００３】
特許文献２には、弁ユニットが開示されている。この弁ユニットは、水栓に内装され、水の吐水・止水及び流量調節を行なうためのものである。そして、弁ユニットの内部には、板ばね部と押圧部とが設けられ、スピンドルの回転により水栓が、止水状態、吐水口からの吐水状態、シャワーエルボからの吐水状態にそれぞれ切換えられたとき、板ばね部と押圧部との作用により、クリック感が発生される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３６０８７３号公報
【特許文献２】特開２０１５−１０６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び特許文献２の技術は、いずれも、流路が切換えられるときに、使用者に対して節度感あるいはクリック感が発生されるものであるが、節度感やクリック感が発生されなくても、使用者は、カランやシャワーの吐水、止水状態を見れば、その現状を確認できる。従って、特許文献１及び特許文献２の技術は、有用性に乏しい。しかも、使用者は、節度感やクリック感を受けたとしても、吐水量のレベル，言い換えれば水栓の開放度合いを明確に認識することは困難である。
【０００６】
本発明の目的は、使用者が水栓の開放度合いを明確に認識できて、吐水量のレベルを簡単に知ることができる水栓の吐水量調節装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、吐水流量を調節するための吐水量調節弁と、その吐水量調節弁を調節動作させるために手動により回転操作される吐水量調節ハンドルとを備えた水栓において、前記吐水量調節弁は、アウタケースと、そのアウタケース内に回転可能に収容され、端部に前記吐水量調節ハンドルを有するスピンドルとを備え、前記アウタケース及びスピンドルには互いに対向する開口をそれぞれ設けて、前記スピンドルの回転にともなう前記両開口間の通水面積の変化によって吐水量が調節されるように構成し、アウタケースとスピンドルとの間には前記スピンドルの回転にともなってクリックを発生するクリック機構を設け、そのクリック機構は、前記アウタケース及び前記スピンドルの一方に一体形成した突起と、他方に設けた窪みとにより構成したことを特徴とする。なお、ここで、吐水量とは、積算吐水量ではなく、瞬間吐水量を指す。
【０００８】
以上の構成においては、吐水量調節ハンドルが回転操作されると、所定角度ごとにクリックが発生されるため、そのクリック数が吐水量を認識するための目安となる。従って、使用者は吐水量を適切かつ容易に調節できる。また、使用者は、クリック数を記憶しておけば、簡単に任意の量の吐水状態にすることができる。しかも、突起がアウタケース及びスピンドルの一方に一体形成され、窪みが他方に形成されるため、使用者に対して遊びやガタ付きのないクリックがダイレクトに伝えられて、使用者に対して高級感を与えることができる。また、クリック機構は、突起と窪みとを設けただけであるから構成が簡単である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、吐水量のレベルを容易に知ることができ、使いやすい水栓を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】水栓の斜視図。
【図２】水栓の吐水量調節ハンドルの部分を示す一部断面図。
【図３】水栓の吐水量調節弁の部分を示す一部断面図。
【図４】水栓の吐水量調節弁を示す斜視図。
【図５】水栓の吐水量調節弁を示す分解斜視図。
【図６】水栓の吐水量調節弁を示す断面図。
【図７】クリック機構を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明を具体化した実施形態を図面に従って説明する。
本実施形態は、水，湯及び水と湯との混合水を吐水できるようにした湯水混合水栓（以下、単に水栓という）に具体化したものである。
【００１２】
図１及び図２に示すように、カバー１１により覆われた水栓本体１２の後部の給水口及び給湯口（ともに図示しない）には、給水側ジョイント１４及び給湯側ジョイント１５が接続され、それらの両ジョイント１４，１５は給水源から延びる給水管（ともに図示しない）及び給湯源から延びる給湯管（ともに図示しない）に連結される。
【００１３】
水栓本体１２の後部のシャワー吐出口（図示しない）には、先端にシャワーヘッド（図示しない）を有するシャワーホース（図示しない）が接続されている。水栓本体１２の下面のカラン吐出口には、カラン吐水管１９が接続されている。
【００１４】
図１及び図２に示すように、水栓本体１２の右端には、吐水量調節ハンドル２０が設けられ、水栓本体１２の左端には温度調節ハンドル２１が設けられている。水栓本体１２の内部には、同じ構造のシャワー側開閉弁２４及びカラン側開閉弁（図示しない）が内装されている。このシャワー側開閉弁２４及びカラン側開閉弁と対向するように、前記カバー１１の前面には、シャワー側押しボタン２２及びカラン側押しボタン２３が配置されている。シャワー側押しボタン２２に対する操作により、このシャワー側開閉弁２４が切換えられてシャワーヘッドからのシャワー吐水及び止水が行なわれる。カラン側押しボタン２３に対する操作より、カラン側開閉弁が切換えられて、カラン吐水管１９からの吐水が行なわれる。これらの吐水の場合、前記吐水量調節ハンドル２０の手動による回転操作により、吐水量が調節される。また、温度調節ハンドル２１の手動による回転操作により、吐水の温度が調節される。
【００１５】
図３に示すように、前記水栓本体１２の内部には、前記温度調節ハンドル２１によって操作される温度調節弁（図示しない）と、前記シャワー側開閉弁２４及びカラン側開閉弁との間に位置する流路３１が形成されている。この流路３１内には、前記吐水量調節ハンドル２０の操作によって吐水流量の調節動作が行なわれる吐水量調節弁３２が設けられている。そこで、以下に、この吐水量調節弁３２の構成を説明する。
【００１６】
図３〜図６に示すように、前記流路３１の内周面には、両端を開放した筒状のアウタケース４１が固定され、その外周２箇所にはパッキン４２が設けられている。両パッキン４２間において、アウタケース４１には開口としての通水口４３が透設されている。
【００１７】
アウタケース４１内にはスピンドル４５が自身の軸線を中心に回転可能に挿入され、その一端の取付部４６に前記吐水量調節ハンドル２０が取付けられている。従って、吐水量調節ハンドル２０の手動操作によってスピンドル４５が自身の軸線を中心に回転される。スピンドル４５の取付部４６側には、アウタケース４１の端面に当接してスピンドル４５の軸方向移動を規制する止め輪４７が取付けられている。スピンドル４５の端部には筒状部４８が形成され、その外周の２箇所にはアウタケース４１の内周面に係合する一対のパッキン５０が巻着されている。この筒状部４８には、両パッキン５０間に位置する開口としての三角形状の調節口４９が透設されており、この調節口４９は、前記通水口４３と対向し、スピンドル４５の回転によって前記通水口４３の内側を移動する。この移動によって、調節口４９の三角形状に従い、通水口４３と調節口４９とで構成される通水面積が変化されて、つまり、前記両開口間の通水面積が変化されて、吐水水量が調節される。
【００１８】
そして、流路３１内の水がスピンドル４５の通水口４３及び調節口４９から前記筒状部４８端面開口を通って前記開閉弁２４等側へ流れる。
アウタケース４１の内周面の環状突部５１及びスピンドル４５の外周面には、それぞれ段部５２，５３が形成され、これらの段部５２，５３は、スピンドル４５の回転にともなう２位置において互いに当接して、スピンドル４５の回転範囲を所定角度（本実施形態では９０度）に規制する。
【００１９】
図５及び図７に示すように、スピンドル４５の外周面には、環状域の複数箇所に平面５４１を有する断面ほぼ六角形の回り止め部５４が形成されている。前記環状突部５１より吐水量調節ハンドル２０側において、前記回り止め部５４には、内周面をほぼ六角形にしたカラー５５が軸方向に移動可能に外嵌され、スピンドル４５と一体回転されるようになっている。図６に示すように、カラー５５は、スプリング５６によって環状突部５１側に押されている。
【００２０】
前記環状突部５１の吐水量調節ハンドル２０側の複数個所（本実施形態では４箇所）には、突起５７が等角度間隔をおいて形成されている。前記カラー５５の両側面には、複数の窪み５８が等角度（本実施形態では１０度）間隔をおいて形成されている。そして、前記スプリング５６により、カラー５５が環状突部５１側に押された状態で、吐水量調節ハンドル２０が回転操作されると、窪み５８が突起５７上を移動して、使用者に対して音と振動とによるクリック感が与えられる。本実施形態においては、突起５７と窪み５８とによってクリック機構が構成されている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
本実施形態の水栓においては、シャワー側押しボタン２２の押し込み操作によりシャワー吐水が実行され、カラン側押しボタン２３の操作によりカラン吐水が実行される。
【００２２】
このとき、吐水量調節ハンドル２０の操作により、シャワー吐水及びカラン吐水の量が調節される。
そして、吐水量調節ハンドル２０の回転に際しては、突起５７と窪み５８との作用により、吐水量調節ハンドル２０の回転角度１０度ごとに、使用者に対して音と振動とによるクリック感が与えられ、このクリックの数に従って吐水量を容易に調節できる。従って、使用者は、クリックの数を覚えておけば、任意の量の吐水を適切に行なうことができる。
【００２３】
本実施形態によれば、以下の効果がある。
（１）吐水量の調節のために、吐水量調節ハンドル２０を回転操作すると、その回転操作にともなって、所定角度ごとにクリックが発生されるため、そのクリック数が吐水量を認識するための目安となる。従って、使用者は吐水量を適切かつ容易に調節できる。
【００２４】
（２）使用者は、クリック数を記憶しておけば、簡単に任意の量の吐水を得ることができ、従って、クリック数に従って、好みのカラン水量やシャワー水量を簡単に得ることができる。
【００２５】
（３）突起５７がアウタケース４１に一体形成され、各窪み５８がスピンドル４５の外周においてスピンドル４５と一体に回転されるカラー５５に形成されているため、使用者に対して遊びやガタ付きのないクリックがダイレクトに伝えられ、高級感を与えることができる。
【００２６】
（４）クリック感を発生させるために、カラー５５とスプリング５６とを設けただけであるから、構成が簡単である。
（５）突起５７が窪み５８間の高いところを乗り越える場合、カラー５５が軸方向に移動して後退するため、突起５７の頂部や窪み５８の周縁の摩耗を抑えることができる。そして、この場合、複数の突起５７が等間隔に配置されているため、カラー５５の後退及びスプリング５６のばね力による復帰において、カラー５５がスピンドル４５の軸線に対して傾斜することなく、円滑に移動される。
【００２７】
（６）突起５７の数が窪み５８の数より少なくなっているため、吐水量調節ハンドル２０の回転操作において、突起５７と窪み５８との間の抵抗を小さくできて、吐水量調節ハンドル２０を軽い力で回転操作できる。これに対し、突起５７の数が多い場合、例えば、突起５７と窪み５８とが同数の場合は、吐水量調節ハンドル２０の回転時において突起５７と窪み５８との間の抵抗が大きくなって、吐水量調節ハンドル２０の回転操作に強い力が必要となる。
【００２８】
（７）窪み５８がカラー５５の両側面に形成されているため、カラー５５の表裏に関係なくカラー５５をアウタケース４１内に組込むことができる。つまり、カラー５５の組付けにおいて方向性を考慮する必要がなく、カラー５５の組付けが容易になる。
【００２９】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、以下のような態様で具体化することも可能である。
・前記実施形態において、クリック機構は、アウタケース４１とスピンドル４５との間に設けられたが、他の部分、例えば、吐水量調節ハンドル２０とカバー１１との間に設けること。
【００３０】
・クリック機構の凹凸関係を逆にすること。すなわち、アウタケース４１側に窪み５８を、カラー５５に突起５７を設けること。
・吐水量調節ハンドル２０の回転操作にともなうクリック感の発生が、不等間隔になるようにすること。例えば、吐水量が少ない領域や多い領域における間隔を狭くすれば、同領域における微調節が可能になる。
【符号の説明】
【００３１】
１１…水栓本体、２０…吐水量調節ハンドル、３１…流路、３２…吐水量調節弁、４１…アウタケース、４５…スピンドル、５１…環状突部、５５…カラー、５６…スプリング、５７…突起、５８…窪み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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