(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出口開口を有するハウジングと、
前記ハウジングに搭載され、前記出口開口への送り込み方向における引き出しのためにシートストック材の供給を支持するように構成されたサポートと、
一対の対向する拡張部材であって、互いに平行であって前記送り込み方向を横切るそれぞれの軸周りで回転するために前記ハウジングに支持され、前記拡張部材の間を送り出されるシートストック材をグリップするために付勢要素によって前記拡張部材の少なくとも一方が前記拡張部材の他方に向かって付勢されている、拡張部材と、
を備え、
前記付勢要素は、弾性バンドを含み、
前記弾性バンドは、前記一対の拡張部材の軸端部を取り囲む、
ダンネージ変換装置。
【請求項２】
請求項１に記載のダンネージ変換装置であって、
前記付勢要素は、前記拡張部材の両方の周りに配置されている、
ダンネージ変換装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のダンネージ変換装置であって、
前記一対の拡張部材の各拡張部材は、前記一対の拡張部材の他方に向かって付勢されている、
ダンネージ変換装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載のダンネージ変換装置であって、
前記付勢要素は、前記一対の拡張部材の対向する拡張部材のそれぞれに等しく反対の付勢力を提供する、
ダンネージ変換装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載のダンネージ変換装置であって、
前記付勢要素は、前記拡張部材の少なくとも一方の第１端部において前記対向する拡張部材を一緒に付勢する第１付勢要素と、前記拡張部材の前記少なくとも一方の第２端部であって前記第１端部から軸方向において離された第２端部に配置された第２付勢要素と、を含む、
ダンネージ変換装置。
【請求項６】
請求項１から５の何れか１項に記載のダンネージ変換装置であって、
前記拡張部材の少なくとも１つは、第２円柱の周りに配置された第１直径を有する中空円柱を有し、前記第２円柱は前記中空円柱の前記第１直径よりも小さい第２直径を有する、
ダンネージ変換装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか１項に記載のダンネージ変換装置であって、
各拡張部材は、円柱形状である、
ダンネージ変換装置。
【請求項８】
請求項７に記載のダンネージ変換装置であって、
各拡張部材は、ボール紙製である、
ダンネージ変換装置。
【請求項９】
請求項１から８の何れか１項に記載のダンネージ変換装置であって、
前記ハウジング内におけるシートストック材の供給を更に含み、シートストック材の前記供給は、送り出し方向に適用されたテンションのもとで拡張するように構成された複数のスリットを有するシート材を含み、前記送り出し方向は、前記スリットの長さ寸法を横切るものである、
ダンネージ変換装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のダンネージ変換装置であって、
シートストック材の前記供給は、前記送り出し方向を横切る方向において延び、長さ方向で間隔が空けられた複数の行に配置された前記複数のスリットを含む、
ダンネージ変換装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のダンネージ変換装置であって、
前記ハウジングに支持された分離紙材の供給を更に含む、
ダンネージ変換装置。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか１項に記載のダンネージ変換装置であって、
前記付勢要素は、弾性材料から成り、前記装置の残りはリサイクル可能で生分解性であり、再生可能な材料から成る、 
ダンネージ変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、シートストック材をダンネージ製品へ変換するためのダンネージ変換装置及び方法に関し、より具体的には、プリスリットシートストック材を拡張するダンネージ変換装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ある地点から他の地点へと１つ又はそれ以上の製品を発送する過程においては、梱包する人は、典型的には、例えばダンボール箱のような発送コンテナにある種のダンネージ材を発送される製品と共に置く。ダンネージ材は、典型的には、製品を包んだり、コンテナの中で製品の周りにある空間や空隙容量を部分的に又は完全に満たすのに用いられる。
空隙容量を満たすことで、ダンネージ材は、発送過程においてダメージを引き起こすような製品の動きを妨げ又は最小化する。ダンネージは、また、ブロッキング、締め付け、又は、クッションとしての機能を発揮し得る。ダンネージ材として一般に用いられるのものとして、樹脂製発泡ピーナッツ、樹脂製バブルパック、エアバッグ、及び、変換された紙製ダンネージ材がある。
【０００３】
よくある樹脂製ダンネージ製品と異なり、変換された紙製梱包材は、環境によい梱包材であって、リサイクル可能で、生分解性であり、また、再生可能な資源から成る。拡張可能型スリットシート紙製梱包材は、製品を包むクッション材として、また、パッケージにとってのクッション材として便利である。ここで用いられる拡張という用語は、三次元拡張や容量拡張と呼ばれる。材料は、長さ方向及び厚み方向において拡張する一方で幅方向で減少し、容量において約２０倍増加し、密度において同等の減少をもたらす。スリットシート紙がスリットの方向を横切る方向で引き伸ばされると、紙は変形し、長さ方向と厚み方向で増加する。この引き伸ばしとスリットシート紙製梱包材の厚み方向における増加は、拡張と称される。スリットシート紙製梱包材及びその製造は、米国特許5,667,871及び5,688,578でより詳細に説明されており、それらの開示は内容全体が参考としてここに組み込まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くのダンネージ変換装置は適切なダンネージ製品を製造しているが、既存のダンネージ変換装置及びダンネージ製品は、すべての応用にとって理想的ではない。本発明は、コンパクトで、簡単に積み込んだり使用することができ、比較的シンプルで安価に製造できる、手動で操作されるダンネージ変換装置を提供する。ダンネージ変換装置は、クッション性と空隙充填特性を有する拡張されたダンネージ製品を引き出すために予めスリットが形成された拡張可能なシートストック材と共に使用するようにしてもよい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
より詳細には、本発明は、出口開口を有するハウジングと、前記ハウジングに搭載され、前記出口開口への送り込み方向における引き出しのためにシートストック材の供給を支持するように構成されたサポートと、一対の対向する拡張部材であって、互いに平行であって前記送り込み方向を横切るそれぞれの軸周りで回転するために前記ハウジングに支持された拡張部材と、を備えたダンネージ変換装置を提供する。前記拡張部材の間を送り出されるシートストック材をグリップするために付勢要素によって前記拡張部材の少なくとも一方が前記拡張部材の他方に向かって付勢されいる。
前記付勢要素は、前記拡張部材の両方の周りに配置されていてもよい。
前記一対の拡張部材の各拡張部材は、前記一対の拡張部材の他方に向かって付勢されていてもよい。
前記付勢要素は、前記一対の拡張部材の対向する拡張部材のそれぞれに等しく反対の付勢力を提供してもよい。
前記付勢要素は、前記拡張部材の少なくとも一方の第１端部において前記対向する拡張部材を一緒に付勢する第１付勢要素と、前記拡張部材の前記少なくとも一方の第２端部であって前記第１端部から軸方向において離された第２端部に配置された第２付勢要素と、を含んでもよい。
前記付勢要素は、弾性要素を含んでもよい。
前記付勢要素は、弾性バンドを含んでもよい。
前記弾性バンドは、前記一対の拡張部材の軸端部を取り囲んでもよい。
前記拡張部材の少なくとも１つは、第２円柱の周りに配置された第１直径を有する中空円柱を有し、前記第２円柱は前記中空円柱の前記第１直径よりも小さい第２直径を有してもよい。
各拡張部材は、円柱形状であってもよい。
各拡張部材は、ボール紙製であってもよい。
前記ハウジング内におけるシートストック材の供給を更に含み、シートストック材の前記供給は、送り出し方向に適用されたテンションのもとで拡張するように構成された複数のスリットを有するシート材を含み、前記送り出し方向は、前記スリットの長さ寸法を横切るものであってもよい。
シートストック材の前記供給は、前記送り出し方向を横切る方向において延び、長さ方向で間隔が空けられた複数の行に配置された前記複数のスリットを含んでもよい。
前記ハウジングに支持された分離紙材の供給を更に含んでもよい。
前記付勢要素は、弾性材料から成り、前記装置の残りはリサイクル可能で生分解性であり、再生可能な材料から成ってもよい。
本発明は、また、ハウジングアッセンブリと、前記ハウジングアッセンブリに結合されて、シートストック材の供給を支持する供給サポートと、一対の対向する拡張部材であって、前記供給サポートの下流側にあり対向する軸端の間で延びており、前記拡張部材は、それぞれの対向する軸周りに回転するために前記ハウジングアッセンブリに回転自在に結合されており、前記拡張部材の間にてシートストック材がシートストック材の供給から引き出される、拡張部材と、前記拡張部材の少なくとも１つに結合された付勢要素であって、前記拡張部材の前記少なくとも１つを前記拡張部材の他方に向けて付勢することで前記拡張部材の間で引き出された前記シートストック材への一貫したグリップ力を維持する、付勢要素と、を備え、前記一対の対向する拡張部材及び付勢要素は、前記拡張部材の間で引き出された前記シートストック材の対向する側面に対して同等の力を提供するように構成されている、ダンネージ変換装置を提供する。
前記付勢要素は、前記一対の拡張部材の各拡張部材周りに配置されていてもよい。
前記拡張部材の前記少なくとも１つに結合されたもう一つの付勢要素を更に含み、前記付勢要素と前記もう一つの付勢要素は、前記拡張部材の前記少なくとも１つの前記対向する軸端に正反対に配置されていてもよい。
前記付勢要素は、前記一対の拡張部材の軸端部を取り囲む弾性バンドであってもよい。
本発明は、更に、ハウジングアッセンブリと、前記ハウジングアッセンブリに結合された供給サポートに支持された拡張可能なシートストック材の供給と、一対の対向する拡張部材であって、前記供給サポートの下流側にあり前記拡張部材の間で引き出されたシートストック材をグリップする、拡張部材と、を含むダンネージ変換装置を用いて拡張されたスリットシートストック材を手動で引き出す方法であって、前記方法は、前記装置の出口に隣接した位置において前記シートストック材を前記装置から外に向かう方向で引くことと、前記拡張部材の間で引き出された前記シートストック材の対向する各側面に対して一貫したグリップ力を維持することと、前記出口における前記引く力と前記拡張部材によって前記シートストック材に適用された前記グリップ力の間におけるテンションによって前記拡張可能なシートストック材を拡張することと、を含む、方法を提供する。
本発明は、また、ハウジングアッセンブリと、拡張可能なシートストック材の供給を支持する前記フレームに結合されたサポート手段と、前記供給サポートの下流側においてシートストック材が前記供給から引き出される際にシートストック材に対してグリップ力を適用するグリップ手段と、前記シートストック材が前記グリップ手段と前記グリップ手段の下流側における引く力の間で緊張される際に前記シートストック材に均一な拡張を提供する状態で前記グリップ手段を付勢するために前記グリップ手段に結合された付勢手段と、を備えた、ダンネージ変換装置を提供する。
【０００６】
本発明の前述した及び他の特徴は、以降において十分に説明され、本発明の例示のとある実施形態において詳細に説明されたクレーム、後続の明細書、及び、添付の図面において特に指摘され、これらの実施形態は本発明の原理が採用され得る種々の方法を暗示している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
添付の図面は、必ずしも正しい縮尺ではないが、開示の種々の観点を示す。
【０００８】
【図１】本発明に従って提供される代表的なダンネージ変換装置の正面直交図である。
【図２】図１の代表的なダンネージ変換装置の他の正面直交図である。
【図３】図１の代表的なダンネージ変換装置の平面図である。
【図４】図１の代表的なダンネージ変換装置の正面図である。
【図５】図１の代表的なダンネージ変換装置の側面図である。
【図６】図１の代表的なダンネージ変換装置のもう一つの側面図である。
【図７】図１の代表的なダンネージ変換装置の底面図である。
【図８】図１の代表的なダンネージ変換装置の背面図である。
【図９】図１の代表的なダンネージ変換装置の部分的に分解された分解図である。
【図１０】図１の代表的なダンネージ変換装置の部分直交図であって、装置の内部の構成要素を一層はっきりと見えるようにハウジングが取り除かれている。
【図１１】図１の代表的なダンネージ変換装置の部分直交図であって、ハウジングが取り除かれている。
【図１２】図１の代表的なダンネージ変換装置のもう一つの部分直交図であって、ハウジングが取り除かれている。
【図１３】図１の代表的なダンネージ変換装置の斜視図であって、ハウジングの側壁の一部が取り除かれている。
【図１４】本発明により提供されるダンネージ変換装置のためのカバーの斜視図である。
【図１５】本発明により提供されるダンネージ変換装置のためのカバーのもう一つの斜視図である。
【図１６】本発明により提供されるダンネージ変換装置のためのカバーの更にもう一つの斜視図である。
【図１７】本発明により提供されたスリットシートストック材の模式的な描写であって、拡張されたダンネージ製品へのシートの拡張を図示する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、シンプルで簡単に製造できるアッセンブリにおいて一定のテンションで均一の拡張を促進しながら、スリットシート材の供給を拡張されたダンネージ製品に手動で変換するための改善された低コスト装置を提供する。
【００１０】
ここで図面を詳細に参照すると、図１から図１４は、代表的なダンネージ変換機又は装置２０を示している。ダンネージ変換装置２０は、ハウジング２２と、ハウジング２２内において拡張されていないスリットシートストック材２６の供給２４を支持する支持手段２３と、を含む。装置２０は、また、支持手段２３の下流側においてシートストック材２６をグリップして、支持手段２３から引き出される拡張されていないスリットシート材２６に対して一貫したグリップ力を適用するグリップ手段２７を含む。グリップ手段２７は、グリップ手段２７とグリップ手段２７の下流側における手動の引く力との間で伸張される際に、シート材２６の長さ方向及び厚み方向における均一な拡張を促進する。シートストック材の供給２４は、供給２４から引かれて比較的密度が低く拡張されたダンネージ製品２８（図１４）を形成する際に長さ方向及び厚み方向で拡張するスリットシートストック材２６を含む。追って更に説明するように、変換装置２０は、オペレータが、電動のダンネージ変換ものと比較して低コストで、比較的コンパクトなスリットシートストック材２６から拡張されたダンネージ製品２８を手動で製造することを可能にする。
【００１１】
ハウジング２２は、概して長方形であり、シートストック材２４の供給と、支持手段２３と、グリップ手段２７を受け入れる閉じた容積を区画する。ハウジング２２は、ダンボール紙製でもよいし、或いは、ボール紙のような紙製の他の型式でできていてもよい。ハウジング２２は、また、ハウジング２２の底面に固定され、除去可能な剥離紙によって使用前までカバーされた１つ又はそれ以上の両面粘着テープのように、使用中のハウジング２２を所定の位置に保持する手段を含んでもよい。粘着テープや他の保持手段は、使用中にテーブルの天板のような梱包面にコンテナを保持するのに役立つ。これは、特に、シートストック材２６の供給２４がほとんど使い尽くされ、装置２０の重量と、シート材２６に対する引く力に対する抵抗が減少したときに役に立つ。
【００１２】
支持手段２３は、供給２４から引き出されるシートストック材２６を支持し又はガイドするためにハウジング２２の中に位置する１つ又はそれ以上のサポート３０を含む。ハウジング２２は、シートストック材２６が引き出され得る出口開口３２を有し、シートストック材２６は、グリップ手段２７を通って供給２４から引き出されるときに拡張する。
【００１３】
図１４から図１６に示すような、発送時や保管時に装置２０を更に保護し、使用の際に取り除かれるカバー又は蓋２９を更に設けてもよい。カバー２９は、ダンボール紙又はボール紙のようなハウジング２２と同じ素材とすることができ、ハウジング２２の上部と少なくとも側部の一部を覆う。
【００１４】
他の実施形態では、カバー２９は、ハウジング２２の底部の少なくとも一部も覆ってもよい。例えば、カバー２９は、ハウジング２２の上部、ハウジング２２の側部、ハウジング２２の底部の少なくとも一部を覆ってもよい。
【００１５】
図１７を端的に参照すると、シートストック材２６は、スリット３４（図１７）の複数の行を有し、典型的には１つ又はそれ以上の層を有する。スリット３４は、シートストック材２６の幅寸法３８に対して概して平行であって、シートストック材２６が供給２４から引かれる送り出し方向４０を横切る長さ寸法３６を有する。供給２４からシートストック材２６が引かれる出口開口３２への送り出し方向４０は、下流方向とも称され得る。上流方向は、下流方向の反対である。
【００１６】
図１から図１３に再び戻り、シート材２６は、概して、１つ又はそれ以上のロールで供給されてもよい。各ロールのシート材２６は、各供給サポート３０に受けられ得る中空芯周りに巻き付けられてもよく、それにより、シート材２６が中心軸４２を横切る送り出し方向４０においてロールから解かれるときにスリットシートストック材２６は幅寸法３８に対して平行な中心軸４２（図１０）周りに回転し得る。中空芯はボール紙製としてもよい。他の実施形態において、シート材２６の供給２４は、追加的に又は代替的に他の敵した配置で設けられてもよく、例えば、ファンフォールドスタックなどのシートストック材が交互に折られて、シート材の折り目に対して概して平行なスリットを有する概して長方形のページの積み重ねとなったものであってもよい。
【００１７】
代表的なシート材２６は、クラフト紙のような紙を含み、より具体的には、単層クラフト紙を含む。適したクラフト紙は、例えば９ｋｇ（２０ポンド）又は１８ｋｇ（４０ポンド）のような様々な坪量を有し得る。ある実施形態では、シート材２６は、積層されていてもよいし、他の紙、プラスチックシート、金属箔、又は、これらの組み合わせなどの他の適した材料を含んでいていもよい。
【００１８】
前述したように、代表的なシート材２６は、長さ方向に間隔を空けられて、横向きに延びる、シートに刻まれたスリット３４の複数の行を有する。典型的には、スリット４０は、周期的であって、典型的には等間隔に他と間隔を空けられている。けれども、他の実施形態では、行は、一方では他のに対して適切に配置されていてもよい。スリット３４は、間欠的に行中に分散されており、各行のスリットは、すぐ隣の行のスリットとの間で概して千鳥配置となっている。スリットシート材２６の拡張の最適化された量を提供すべく、スリットの各行中に、スリットの端点の間に配置された非スリット部の長さよりも長い長さの結合されたスリットがあってもよい。
【００１９】
より具体的には、複数のスリット３４（図１７）を有する代表的なシート材２６は、ハウジング２２を通って走行する際に送り出し方向４０に沿って拡張するように構成されている。拡張すると、スリットの上流側に隣り合うシート材は、スリットの下流側に隣り合うシート材から引き離され、スリット間のシート材は、典型的には捻られて、以前の平面シートの面から外れるように延びる。スリット３４は、シート材を切り込んで形成してもよいし、それ以外にも、シート材中に各行に沿った横方向において間欠的にシート材を弱化させることで形成してもよく、これにより、シート材は、シート材２６の供給２４から出口開口３２へ向かってハウジング２２から出る進行の方向である送り出し方向４０において提供された長さ方向のテンションのもと、スリットを堺に引き離される。横方向は、ハウジング２２を通って移動するスリットシートストック材２６の送り出し方向４０を横切る。本発明が提供する装置２０は、しかしながら、スリットの異なる配置を有するシートストック材２６の供給２４と共に使用される。
【００２０】
この代表的なスリットシート材２６は、１つ又はそれ以上の寸法において拡張するように構成され、ここでは、容積拡張又は容積的な拡張とも称される。シート材２６がスリットの方向を横切る方向、典型的には、シート材２６のロールの幅寸法に対して直交する長さ方向の送り出し方向であるが、で伸長されると、紙の長さ方向の長さ及びその厚みが増加し、紙の横の幅寸法が減少する。シート材２６が長さ方向で伸長したときの増加した厚みは、少なくとも幾分、スリットの行間であって、拡張されていないシート材２６の面に対して回転したスリットシートストック材２６の部分に起因する。厚み寸法は、シート材の面に対して垂直な方向で延びる。垂直な方向は、紙の長さ方向の長さに対して概して直交しており、シート材の側方エッジ４２（図１７）の間の横方向の広がりに対しても概して直交するものと定義される。
【００２１】
スリットシート材２６の厚みは、このように伸長されたとき、その当初の厚みと比較して一桁又はそれ以上に増加し得る。拡張されたスリットシート材２６は、拡張されていないスリットシート材２６と比較して、増加した長さと厚み、減少した幅を有する。この長さ方向における伸長と厚み方向における増加は、追って説明する紙のランダムなしわくちゃを伴って、容積的に拡張されたダンネージ製品に帰着する。増加した容積は、拡張されたダンネージ製品が、コンテナ内において製品を梱包するための小さく孔の空いた保護的な空隙充填又はクッション包装として機能する。
【００２２】
前述したように、ハウジング２２は、１つ又はそれ以上の供給サポート３０のような、１つ又はそれ以上のシート材２３を支持する手段を含む。装置は、更に、グリップ手段２７を含み、これにより、１つ又はそれ以上の供給サポート３０から引き出されたシート材２６にテンションを付与する。グリップ手段２７は、図示する拡張アッセンブリ４４を含み得る。拡張アッセンブリ４４は、１つ又はそれ以上の供給サポート３０の下流側に離されている。
【００２３】
拡張されていないスリットシート材２６は、拡張可能な材料の供給２４から送り出し方向４０の下流側へ拡張アッセンブリ４４を通ってハウジング２２の出口開口３２に向かって送られる。オペレータによって手動で適用された引く力は、拡張アッセンブリ４４と協働して、拡張されていない（拡張可能な）材料２６が長さ方向及び厚み方向で伸長して拡張することを引き起こす。伸長されるとき、スリット３４は拡張し、スリットの両側の材料が引き離され、非スリット部の少なくとも一部がシート材の一般的な平面からは外れるように回転する。説明したように、材料は厚み方向と長さ方向の両方で拡張し、拡張されていないスリットシート材２６は、拡張されたスリットシート梱包ダンネージ製品２８（図１７）の結果として生じる拡張された形式に変わる。
【００２４】
シート材２６は、典型的には、拡張アッセンブリ４４を通ってハウジング２２の外へと手動で引き出され、例えばオペレータが出口開口３２で拡張された材料を掴んで手動で引くことによる。装置２０は、後述するように、ハウジング２２の出口開口３２からシート材を案内するために拡張アッセンブリ２４の下流側に配置された図示するガイド部材１０２を含み得るガイド手段１０１も含む。
【００２５】
代表的な装置２０の分解図は図９に示され、連続的な再構成が図１０から図１３に示されている。ハウジング２２は、装置２０の、支持手段２３、シートストック材２６の供給、拡張不能な剥離シート材４６、グリップ手段２７、及び、ガイド手段１０１を含む他の構成要素を受け入れる。
【００２６】
ストック材支持手段２３も、サポート３０を含み、概してダンボール紙又は他の紙製の製品によって形成されている。図示の実施形態において、サポート３０は、横方向に離れて、鉛直方向に延びる側方フレーム５０（図１１）によって支持されている。側方フレーム５０は、基礎部又は１つ又はそれ以上のクロスビームによって互いに結合されてもよいし、離れた構成要素であってもよい。側方フレーム５０は、離れた構成要素として図示されているが、他の実施形態ではハウジング２２と一体的としてもよい。従って、サポート３０及び側方フレーム５０は、単一、単一構造としてもよいし、図示するように離れた構成要素で形成してもよいが、結合して典型的には、シートストック材サポート３０からハウジング２２の出口開口３２へのシート材２６の経路を区画する。
【００２７】
側方フレーム５０は、上端から延びて、スリットシートストック材２６のロールや拡張アッセンブリ４４のための回転要素を含む種々の回転可能な部材の横方向の端部を受け入れ支持する鉛直なスロット５２（図１１）を含む。側方フレーム５０は、また、ガイド部材１０２を受け入れて支持する。側方フレーム５０は、ハウジング２２の内側壁の隣で対向するように搭載され、各側方フレーム５０のスロット５２は内側を向き、もう一方の側方フレーム５０を向いている。
【００２８】
他の実施形態において、側方フレーム５０は省略してもよく、サポート３０や拡張アッセンブリ４４、ガイド部材１０２の何れかをハウジング２２によって支持するようにしてもよい。また、供給２４が紙のファンフォールドスタックを含む更に他の実施形態において、サポート３０は、紙が棚から引き出されるように紙のファンフォールドスタックのための棚を含んでもよい。棚は、フレーム側方５０と協働して、紙のスタックを支持し、紙をスタックから拡張アッセンブリ４４に向かって案内するようにしてもよい。
【００２９】
図９及び図１０を簡単に参照すると、装置２０は、結果物としてのダンネージ製品２８とダンネージ製品２８によって保護される製品の間の分離シートとして用いられる分離シート材４８の分離供給４６を更に含んでもよい。代表的な分離シート材４８は、ここで間紙とも呼ぶが、ティッシュペーパー、スリットシートストック材２６よりも薄いような薄いクラフト紙、プラスチック、これらの組み合わせとしてもよい。
【００３０】
供給２４と同じように、分離供給４６は、各供給サポートに受けられ得る中空芯周りに巻かれるなどして、ロールで提供されてもよい。分離シート材４８のロールは、概して、１つ又はそれ以上のサポート４９で供給されてもよい。例えば、図示するように、分離シート材４８は、それぞれの供給サポート４９で受けられ得る中空芯周りに巻かれてもよく、これにより、分離供給４６は、分離シート材４８がロールから中央軸５１（図１０）を横切る送り出し方向４０に解かれるように中央軸５１周りで回転し得る。追加的に又は代替的に、分離供給４６は、ファンフォールドスタックとして提供してもよく、関連する供給サポートは、スタックを支持する棚を含んでいてもよい。
【００３１】
ガイドブロック６０のような、１つ又はそれ以上の追加ガイド部が、側方フレーム５０の間でサポート４９や従って剥離シート材４６を位置決めして案内するために設けられてもよい。ガイドブロック６０は、ダンボール紙製としてもよい。図示するように、代表的なガイドブロック６０は、サポート４９を受けるスロット５３をそれぞれ含んでいてもよい。ガイドブロック６０は、スリットシート材２６よりも幅が狭い非スリットの剥離シート材４６の供給に隣り合うように設けられている。スリットシートストック材２６が拡張の際に幅が狭くなり、剥離シート材４６は拡張することなく寸法の変化がないので、剥離材４６は、始めから幅が狭くなるような形式で提供され得る。ガイドブロック６０は、幅狭な剥離シート材４６をスリットシートストック材２６の供給に対して中心合わせするのに役立つ。他の実施形態において、ガイドブロック６０は省略されてもよく、供給４６は側方フレーム５０又はハウジング２２に支持され得る。
【００３２】
ガイドブロック６０は、何れかの適した形状としてもよい。図示された横方向で離された一対のガイドブロック６０は、スリットシートストック材２６の上流側において、剥離シート材４６の軸方向で対向する端部に横方向で隣り合うように位置決めされている。ガイドブロック６０は、概して拡張アッセンブリ４４の上流側に位置しており、側方フレーム５０の間において剥離シート材４６のロールの横方向における中心合わせの保持を支援する。この中心合わせは、供給２４と拡張アッセンブリ４４の間におけるシート材の詰まりを防ぐのに役立つ。ガイドブロック６０は、追加的に又は代替的に、供給サポート３０及び側方フレーム５０の間における縛り（binding）を防ぎ又は最小化するのに役立つ。
【００３３】
ここでグリップ手段２７について詳細に言及すると、ロールから引き出されたシート材２６をグリップするグリップ手段２７は、前もって指摘した拡張アッセンブリ４４を含み得る。拡張アッセンブリ４４は、供給サポート３０の下流側に位置している。拡張アッセンブリ４４は、一対の隣り合う拡張部材６９及び７０を含み、それぞれの拡張軸７２（図１０）周りでの回転のために、回転可能な結合のようにダンネージ変換装置２０に結合されている。シートストック材２６は、拡張アッセンブリ４４を通って引き出される際に拡張部材６９及び７０の間でグリップされる。更に、たった一対の拡張部材６９及び７０が描かれているが、追加の拡張部材６９又は７０、又は、拡張部材が対を成して追加に含まれ得る。
【００３４】
図示の実施形態において、拡張部材６９及び７０は、直立した側方フレーム５０の共通するスロット５２に搭載されている。このようにして、拡張軸７２は、互いに概して平行となるように揃えられているが、軸７２は精確に平行でなくてもよい。描かれた実施形態において、拡張軸７２は、１つの軸７２が他の軸７２に対して鉛直方向に揃うように揃えられており、軸７２は共通する鉛直面内にある。拡張部材６９及び７０の軸７２は、互いに平行でなければならないが、鉛直面内にある必要はない。例えば、他の実施形態において、１つの軸７２は、他の軸７２よりも僅かに手前側（下流側）又は奥側（上流側）であってもよい。
【００３５】
拡張部材６９及び７０は、比較的薄い拡張されていないシート材２６と係合するように接近して離されている。特に、スリットシート材２６が不在の場合は、拡張部材６９及び７０の各々の少なくとも一部は、拡張部材６９及び７０の他方と係合していてもよい。拡張部材６９及び７０は、ボール紙などのリサイクル可能な材料で成っていてもよい。
【００３６】
図示の拡張部材６９及び７０はそれぞれ、円柱中空ローラのような相補的なローラを含む。示されるように、各部材６９及び７０は、小径で、側方フレーム５０のスロット５２へと延びる長い円柱芯ローラ７４と、大径で、芯ローラ７４の周りに配置された短い円柱外側ローラ７３と、を含む。外側ローラ７３は、側方フレーム５０の間で受けられて、側方フレーム５０の間の距離の全幅で実質的に延びる。
【００３７】
従って、１つ又はそれ以上の描かれた拡張部材６９及び７０の外側ローラ７３は、拡張部材６９及び７０のそれぞれの芯ローラ４７に支持されており、ここで、拡張軸７４とも称される。拡張軸７４は、回転可能に結合され又は固定的に結合されるように、例えば側方フレーム５０によって、フレーム２０に結合されている。軸７４は、拡張軸７２のそれぞれに沿って延びている。要約すると、拡張部材６９及び７０は、それぞれ、中空円柱としてもよい軸７４のような径方向内方の回転可能な部材の周りに配置され、同様に中空円柱のような、径方向外方の回転可能な部材を含む。もちろん称賛されるべきことに、他の実施形態において、１つ又はそれ以上の外側ローラ７３及び関連する軸７４は、互いに一体的であってもよいし、軸７４は問題なければ省略してもよい。
【００３８】
拡張アッセンブリは、更に、拡張部材６９及び７０のそれぞれを拡張部材６９及び７０の他方に向かって付勢する付勢部材１００を含む。一般的に、一対の拡張部材６９及び７０及び付勢部材１００は、対向する拡張部材６９及び７０の間で引き出されたシートストック材２６に対して、拡張部材６９及び７０の反対の軸端において同等な力と、拡張部材６９及び７０の軸端の間において延びるシートストック材２６の横方向の幅に亘って均一な力、を提供するように構成されている。
【００３９】
代表的な付勢部材１００は、弾性バンドのような弾性部材を含む。弾性バンドは、概して、拡張部材６９及び７０の軸方向外側の端部のような軸方向外側部８２のそれぞれに適用される。図１０から図１３に示すように、付勢部材１００は、拡張部材６９及び７０の拡張軸７４の軸方向外側部のそれぞれの周りに配置されている。他の実施形態において、付勢部材１００は、図１４に描かれているように拡張部材６９及び７０の外側ローラ７３の軸方向外側部周りに配置されていてもよい。
【００４０】
付勢部材１００を拡張部材６９及び７０の軸方向外側部に適用することは各端部、従って拡張部材６９及び７０の幅全域に亘って等しい付勢力を提供する。付勢力は、概して、シートストック材２６が拡張アッセンブリ４４を通って引き出される際にスリットシートストック材２６が破れることなく、送り出し方向４０（図１４）の下流側への引く力に対向するのに十分である。この配置は、オペレータが拡張アッセンブリ４４を通って引き出されるシート材に一貫したグリップ力を保持することを許容する。
【００４１】
拡張部材６９及び７０及び付勢部材１００は、互いに協働して、拡張部材６９及び７０の間を通過するシート材２６にグリップ力を適用することで、これらの間におけるスリットシートストック材２６の通過を遅くする。オペレータが送り出し方向４０の下流側へシート材２６を引くことでスリットシートストック材２６に力を適用した際、送り出し方向４０を横切るグリップ力は、拡張アッセンブリ４４と下流側への引く力の間でスリットシートストック材２６に適用された拡張テンションを許容する。
【００４２】
このようにして、拡張部材６９及び７０の間をスリットシートストック材２６が引き出されると、スリットシートストック材２６は、拡張部材６９及び７０のそれぞれの外側部分の間でグリップされ得る。拡張部材６９及び７０の外面は、スリットシートストック材２６に対して十分な摩擦を提供するような材料で成り、又は、当該材料で被覆されており、もって、拡張部材６９及び７０の間におけるスリットシートストック材２６の引き出しを促進する。
【００４３】
最後に、ガイド部材又はガイド１０２は、代替的にはアライメント部材とも称されるが、拡張アッセンブリ４４の下流側において側方フレーム５０の間で延びており、拡張アッセンブリ４４の周りで剥離シート材４６の案内を促進し、剥離シートが拡張されたダンネージ製品２８に対して重なるようにアライメントされた状態へと移動する際に剥離シートの平坦を保持する。剥離シート材４６は、拡張されたスリットシートストック材の隣り合う層の巣噛合（nesting interlocking）を妨げ又は最小化する。ガイド部材１０２は、また、シート材２６の緊張を維持したり、シート材が拡張アッセンブリ４４を通って供給２４から引き出される際に側方フレーム５０の間のシート材がしわになったり破れたりずれたりするのを防止するのに役立つ。アライメント部材１０２は、また、拡張アッセンブリ２４における詰まりを減らす機能も担ってもよい。ある実施形態において、ガイド部材１０２は、ガイド部材１０２の中心軸周りに回転可能であるようなローラであってもよい。代表的なアライメント部材１０２は、ボール紙製の筒又はロッド、或いは木ダボを含んでもよい。
【００４４】
ガイド部材１０２は、ダンネージ製品２８がガイド部材１０２の下から引き出されることで拡張されたダンネージ製品２８と分離剥離シート材４６が平行で重なる経路上となるように位置決めされる。この位置決めは、ダンネージ製品２８の緊張を維持することや、ストック材の幅全域にテンションを分配すること、ダンネージ製品２８が拡張アッセンブリ４４から引き出される際に側方フレーム５０の間でダンネージ製品２８がしわになったり、破れたりずれたりすること防止すること、に役立ち得る。
【００４５】
ハウジング２２、シートストック材２６の供給、剥離シート材４６、これらが巻き付けられる芯、拡張部材６９及び７０、ガイド部材１０２が何れも紙製であるので、実質的に装置全体がリサイクル可能であり、或いは使用後に処分可能であり、再生可能な資源によって構成されている。付勢部材１００は再利用したり多目的で再利用し得る。
【００４６】
本発明は、拡張されたスリットシートストック材２６を拡張されたダンネージ製品２８として手動で引き出す方法も含む。方法は、ハウジングアッセンブリ２２、ハウジングアッセンブリ２２に結合された供給サポート３０に支持された拡張可能なシートストック材２６の供給２４と、を有するダンネージ変換装置２０を用いる。装置２０は、拡張部材６９及び７０の間で引き出されるシートストック材２６をグリップするための、供給サポート３０の下流側の一対の対向する拡張部材６９及び７０を含む。方法は、以下のステップを含む。(a)装置から見て外側の方向で装置の出口と隣り合う位置においてシートストック材２６を引き、（ｂ）拡張部材６９及び７０の間で引き出されるシートストック材２６の対向する側面のそれぞれに対する一貫したグリップ力を維持し、（ｃ）出口における引く力と拡張部材６９及び７０によってシートストック材２６に適用されたグリップ力の間でテンションにより拡張可能なシートストック材２６を拡張する。方法は、更に、付勢部材１００を用いて拡張部材６９及び７０によりシートストック材２６にグリップ力を提供することを含む。さらなるステップは、一対の拡張部材の反対の軸端のそれぞれの周りに配置された付勢部材１００を用いることにより一対の拡張部材の対向する拡張部材６９及び７０のそれぞれに等しく反対向きの付勢力を提供することを含む。
【００４７】
要約すると、本発明は、出口開口３２を有するハウジング２２と、出口開口３２から引き出すためにハウジング２２内で支持されたスリットシートストック材２６の供給２４と、供給２４と出口開口３２の間で平行な拡張軸７２のそれぞれに関して回転するためにハウジング２２に回転可能に結合された一対の対向する拡張部材６９及び７０と、を含む手動で操作されるダンネージ変換装置２０を提供する。拡張部材６９及び７０は、付勢部材１００により互いに向かって付勢されており、これらの間で送り出されるシートストック材２６にグリップ力を提供することで、オペレータがハウジング２２の出口開口３２からシートストック材を引いた際にシートストック材が長さ方向と厚み方向で拡張するようにシートストック材に摩擦を適用する。付勢部材１００の考えられる例外で、装置２０は、紙系製品であってもよく、これにより装置２０をリサイクル可能に、再利用可能に、再生可能資源により構成され、また、安価に製造できる。
【００４８】
本発明はとある図示された実施形態に関して図示され説明されたが、本願明細書及び添付の図面を読んで理解した上で他の当業者に、等価な代替や改変が起こり得る。特に上述の完全体（構成要素、アッセンブリ、装置、成分など）により実現される種々の機能に関して言えば、そのような完全体を説明するのに用いられる用語（「手段」への参考を含む）は、別記ない限り、本発明の図示された実施形態又は実施形態においてその機能を発揮する開示された構造と構造的に透過でなくても、その特定の機能（即ち、機能的に等価なもの）を発揮する何れの完全体に対応する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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