(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排ガスが流通するセル構造の隔壁を有し、隔壁の表面に触媒層が形成されているハニカム構造の基材を備えた触媒コンバーターであって、
前記基材は、該基材の排ガスの流れ方向である長手方向に直交する断面において、セル密度が相対的に高い中央領域とセル密度が相対的に低い周辺領域を有し、
前記中央領域の隔壁の厚みがtaでセル密度がMaであり、前記周辺領域の隔壁の厚みがtbでセル密度がMbであり、
ta＜tbであり、
0.6≦ta/tb＜0.8のとき、1≦Ma/Mb≦1.26であり、
0.4≦ta/tb＜0.6のとき、1≦Ma/Mb≦1.37である、
触媒コンバーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排ガスの排気系統を構成する配管内に収容固定される触媒コンバーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種産業界においては、環境影響負荷低減に向けた様々な取り組みが世界規模でおこなわれており、中でも、自動車産業においては、燃費性能に優れたガソリンエンジン車は勿論のこと、ハイブリッド車や電気自動車等のいわゆるエコカーの普及とそのさらなる性能向上に向けた開発が日々進められている。
【０００３】
このようなエコカーの開発に加えて、エンジンから排出される排ガスを浄化する排ガス浄化触媒に関する研究も盛んに行われている。この排ガス浄化触媒には、酸化触媒や三元触媒、NOx吸蔵還元触媒などが含まれており、この排ガス浄化触媒において触媒活性を発現するのは、白金（Pt）やパラジウム（Pd）、ロジウム（Rh）などの貴金属触媒であり、貴金属触媒はアルミナなどの多孔質酸化物からなる担体に担持された状態で一般に用いられている。
【０００４】
車両エンジンとマフラーを繋ぐ排ガスの排気系統には、排ガスを浄化するための触媒コンバーターが一般に配設されている。エンジンはCOやNOx、未燃焼のHCやVOCなど、環境に有害な物質を排出することがあり、こうした有害物質を許容可能な物質に変換するべく、RhやPd、Ptのような貴金属触媒が担体に担持された触媒層が基材のセル壁面に配設されてなる触媒コンバーターに排ガスを通すことにより、COはCO2に転化され、NOxはN2とO2に転化され、HCやVOCは燃焼してCO2とH2Oが生成されることになる。
【０００５】
ところで、車両の燃費向上に向けた触媒コンバーターの進化によって排ガス温度の低下が進み、エンジン始動直後のエミッション低減が課題となっている。
【０００６】
このエンジン始動直後のエミッション低減を図るために、触媒が活性化する温度まで速やかに昇温させるべく、触媒コンバーターを可能な限りエンジンに近接配置させることや、投入時の熱エネルギを増加させるといった方策が試みられている。
【０００７】
しかしながら、熱エネルギの増加は燃費悪化を招き、車両としての商品性を低下させることから好ましい方策とは言い難い。
【０００８】
ここで、特許文献１には、径方向にセル密度が段階的に変化するよう構成された複数のセル密度領域を有し、隣り合うセル密度領域同士の間には境界壁が設けられているハニカム構造体が開示されている。より具体的には、複数のセル密度領域は、最も外側のセル密度領域を除いた中で最もセル密度が高い高セル密度領域と、最も内側のセル密度領域を除いた中で最もセル密度が低い低セル密度領域を有し、ハニカム構造体全体を高セル密度領域で構成したと仮定した場合のハニカム構造体の実体積をＶ、ハニカム構造体の高セル密度領域の実体積をＶａ、低セル密度領域の実体積をＶｂ、低セル密度領域とそのすぐ内側にあるセル密度領域との間を隔てる境界壁の実体積をＶｓとした場合に、Ｖ−Ｖａ≧Ｖｂ＋Ｖｓの関係を満たすものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１３−１７３１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に開示のハニカム構造体によれば、排ガス浄化性能を十分に確保しながら、耐熱衝撃性を向上させることができるとしている。しかしながら、中央領域と周辺領域の隔壁厚みの大小関係や、セル密度比の規定に際して、圧損上昇を伴わないような規定がなされていない。
【００１１】
本発明は上記する問題に鑑みてなされたものであり、圧損上昇を伴わない触媒コンバーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成すべく、本発明による触媒コンバーターは、排ガスが流通するセル構造の隔壁を有し、隔壁の表面に触媒層が形成されているハニカム構造の基材を備えた触媒コンバーターであって、前記基材は、該基材の排ガスの流れ方向である長手方向に直交する断面において、セル密度が相対的に高い中央領域とセル密度が相対的に低い周辺領域を有し、前記中央領域の隔壁の厚みがtaでセル密度がMaであり、前記周辺領域の隔壁の厚みがtbでセル密度がMbであり、ta＜tbであり、0.6≦ta/tb＜0.8のとき、1≦Ma/Mb≦1.26であり、0.4≦ta/tb＜0.6のとき、1≦Ma/Mb≦1.37である。
【００１３】
本発明の触媒コンバーターは、基材をセル密度が相対的に高い中央領域とセル密度が相対的に低い周辺領域から構成した上で、中央領域の隔壁の厚みがtaでセル密度がMaであり、周辺領域の隔壁の厚みがtbでセル密度がMbである場合に、ta＜tbであり、0.6≦ta/tb＜0.8のとき、1≦Ma/Mb≦1.26であり、0.4≦ta/tb＜0.6のとき、1≦Ma/Mb≦1.37であると規定したことにより、圧損上昇を抑制することを可能としたものである。
【００１４】
すなわち、排ガス温度が低いエンジン始動直後であっても、ハニカム構造の基材にヒートスポット部を形成したことで、圧損上昇を伴わない範囲内でセル構造の隔壁の厚みを薄化して熱容量を低減でき、エンジンからの排ガスの熱によって早期に昇温でき、触媒コンバーターの有する触媒を早期に活性化することができるものである（エンジン始動直後の優れた暖機性能と圧損低減性能の両立）。
【００１５】
ここで、使用されるセル構造の基材としては、酸化マグネシウム、酸化アルミニウムおよび二酸化珪素の複合酸化物からなるコージェライトや炭化ケイ素等のセラミックス素材からなるもののほか、メタル素材等のセラミックス素材以外の素材のものが挙げられる。また、その構成は、四角形や六角形、八角形等の多数の格子輪郭のセルを具備するいわゆるハニカム構造体が適用できる。
【００１６】
また、基材のセル壁面に形成される触媒層を構成する担体としては、多孔質酸化物であるセリア（CeO2）、ジルコニア（ZrO2）およびアルミナ（Al2O3）の少なくとも一つを主成分とする酸化物を挙げることができ、CeO2、ZrO2およびAl2O3のいずれか一種からなる酸化物や、二種以上からなる複合酸化物（いわゆるCZ材であるCeO2-ZrO2化合物、拡散障壁としてAl2O3が導入されたAl2O3-CeO2-ZrO2三元系複合酸化物（ACZ材）など）を挙げることができる。
【００１７】
本発明の触媒コンバーターは、好適には耐熱衝撃性に優れたコージェライトハニカム担体を有するものであるが、それ以外にも電気加熱式の触媒コンバーター（EHC:Electrically Heated Converter）であってもよい。この電気加熱式の触媒コンバーターは、たとえばハニカム触媒に一対の電極を取り付け、電極を通電することでハニカム触媒を加熱し、ハニカム触媒の活性を高めてこれを通過する排ガスを無害化するものであり、車両エンジンとマフラーを繋ぐ排ガスの排気系統に適用することで、常温時の排ガスを浄化することに加えて、冷間時には電気加熱によって触媒を活性化させて排ガスを浄化することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明から理解できるように、本発明の触媒コンバーターによれば、基材をセル密度が相対的に高い中央領域とセル密度が相対的に低い周辺領域から構成した上で、中央領域の隔壁の厚みがtaでセル密度がMaであり、周辺領域の隔壁の厚みがtbでセル密度がMbである場合に、ta＜tbであり、0.6≦ta/tb＜0.8のとき、1≦Ma/Mb≦1.26であり、0.4≦ta/tb＜0.6のとき、1≦Ma/Mb≦1.37であると規定したことにより、エンジン始動直後の優れた暖機性能と圧損低減性能を有する触媒コンバーターとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の触媒コンバーターの実施の形態を説明した模式図である。
【図２】エミッションの評価を説明した時間−車速グラフである。
【図３】0.8≦ta/tb＜1の場合の実験結果を示した図であって、（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図である。
【図４】0.6≦ta/tb＜0.8の場合の実験結果を示した図であって、（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図である。
【図５】0.4≦ta/tb＜0.6の場合の実験結果を示した図であって、（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図である。
【図６】0.2≦ta/tb＜0.4の場合の実験結果を示した図であって、（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図である。
【図７】ta/tb≧1の場合の実験結果を示した図であって、（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図である。
【図８】（ａ）は図３（ａ）〜図７（ａ）をまとめた図であり、（ｂ）は図３（ｂ）〜図７（ｂ）をまとめた図である。
【図９】中央領域と周辺領域の面積比率と圧損、エミッション、強度を検証する実験結果を示した図であって、（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図であり、（ｃ）は強度に関する結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の触媒コンバーターの実施の形態を説明する。
【００２１】
（触媒コンバーターの実施の形態）
図１は本発明の触媒コンバーターの実施の形態を説明した模式図である。まず、本発明の触媒コンバーターが介在する排ガスの排気系統を概説する。
【００２２】
不図示の排ガスの排気系統は、エンジン、図１で示す触媒コンバーター１０、三元触媒コンバーター、サブマフラーおよびメインマフラーが配されて相互に系統管で繋がれ、エンジンで生成された排ガスが排気されるようになっている。この排気系統において、触媒コンバーター１０が電気加熱式触媒コンバーター（EHC）の場合には、たとえばエンジンを始動させた際に、可及的速やかに電気加熱式触媒コンバーターを構成するハニカム触媒を所定温度まで加熱昇温し、エンジンから流通してくる排ガスをこのハニカム触媒にて浄化し、電気加熱式触媒コンバーターで浄化しきれなかった排ガスはその下流に位置する三元触媒浄化装置にて浄化されることになる。次に、以下、触媒コンバーターの実施の形態を説明する。
【００２３】
図１で示す触媒コンバーター１０は、排ガスが流通するセル構造の隔壁１ａを有し、隔壁１ａの表面に不図示の触媒層が形成されているハニカム構造の基材１から構成されている。
【００２４】
基材１は、その排ガスの流れ方向である長手方向に直交する断面において、セル密度が相対的に高い中央領域２とセル密度が相対的に低い周辺領域３を有している。
【００２５】
ここで、基材１の素材としては、酸化マグネシウム、酸化アルミニウムおよび二酸化珪素の複合酸化物からなるコージェライトや炭化ケイ素等のセラミックス素材、メタル素材等のセラミックス素材以外の素材を挙げることができる。
【００２６】
また、基材１のセル壁の表面に形成される不図示の触媒層を構成する担体としては、多孔質酸化物であるセリア（CeO2）、ジルコニア（ZrO2）およびアルミナ（Al2O3）の少なくとも一つを主成分とする酸化物を挙げることができ、CeO2、ZrO2およびAl2O3のいずれか一種からなる酸化物や、二種以上からなる複合酸化物（いわゆるCZ材であるCeO2-ZrO2化合物、拡散障壁としてAl2O3が導入されたAl2O3-CeO2-ZrO2三元系複合酸化物（ACZ材）など）を挙げることができる。
【００２７】
基材１は、四角形や六角形、八角形等の多数の格子輪郭のセルを具備するハニカム構造体からなる。
【００２８】
基材１は、中央領域２の隔壁１ａの厚みがtaでセル密度がMaであり、周辺領域３の隔壁１ａの厚みがtbでセル密度がMbであり、以下の関係を有している。
ta＜tb・・・・・（１）
0.8≦ta/tb＜1のとき、1≦Ma/Mb≦1.17
0.6≦ta/tb＜0.8のとき、1≦Ma/Mb≦1.26
0.4≦ta/tb＜0.6のとき、1≦Ma/Mb≦1.37
0.2≦ta/tb＜0.4のとき、1≦Ma/Mb≦1.47・・・・・・（２）
【００２９】
以下で示す本発明者等による検証の結果、上記特性を備えた触媒コンバーター１０は、エンジン始動直後の優れた暖機性能と圧損低減性能を有することが実証されている。
【００３０】
（中央領域と周辺領域の隔壁の厚み比に応じたセル密度比を特定する実験とその結果）
本発明者等は、実施例（および参考例）と比較例にかかる触媒コンバーターを製作し、比較例に対する実施例の圧損およびエミッションに関する実験結果から、中央領域と周辺領域の隔壁の厚み比に応じたセル密度比を特定する実験をおこなった。
【００３１】
比較例の触媒コンバーターの製作方法は、セル形状が六角セルで、隔壁厚みが152μm、セル密度が600cpsi(個/cm2)であり、基材寸法は、外径が103mm、長さが105mmであり、素材はコージェライト製セラミックス原料の原料粉末であるカオリン、溶融シリカ、水酸化アルミニウム、アルミナ、タルク、カーボン粒子を含有し、化学組成比が質量比にてSiO245〜55%、Al2O333〜42%、MgO12〜18%となるコージェライトを主成分となるように調整し、水、バインダを所定量添加し、混練することでセラミックス原料を得た。次いで、六角セル形状のスリット溝を有する押出成形用金型を用いてセラミックス原料を押出成形し、ハニカム成形体を最高温度（1390〜1430℃）で焼成した。その後、三元触媒（貴金属Pt、Rh、Pdの少なくとも一種を含有し、γアルミナ、さらにセリア等の酸素吸蔵剤を含有）のスラリーを基材へ流し込み、ブロアで不要分を吹き払うことで基材の壁面に材料をコーティングし、120℃に保たれた乾燥機で2時間水分を飛ばした後、電気炉で500℃、2時間の焼成を加えた。
【００３２】
一方、実施例および参考例は、比較例と同様の製作方法にて製作したが、基材の構成に関し、隔壁の厚みが異なり、セル密度が異なる中央領域と周辺領域を有している点で比較例と相違している。また、基材の寸法は外径が103mm、長さが105mmであり、コージェライト製である。以下、表１に、比較例と実施例又は参考例1〜16の評価水準を示す。なお、実施例と参考例の試験体Noは連番とし、E1〜E16で示す。
【００３３】
【表１】
0006625920.tif 000002
0006625920.tif 000003
0006625920.tif 000004
【００３４】
評価方法に関し、圧損の評価は、各触媒コンバーターに6m3/分の空気を流した際の圧力損失(25℃換算)を測定し、比較例の値に対する比率で評価した。
【００３５】
また、排ガス浄化性能評価は、V型気筒4.3リットルガソリンエンジンの排気系に各触媒コンバーターを装着し、触媒床温を1000℃で1分間にフィードバック、フェールカット、リッチ、リーンを含む条件で50時間の耐久試験をおこない、所定モード走行の際に排出されるエミッション量(cold性能)を測定した。ここでも比較例のエミッション量を基準とし、実施例のエミッション比を求めた。このエミッションの評価を説明した時間−車速グラフを図２に示す。
【００３６】
さらに、強度評価は、アイソスタティック強度試験にて評価した。この強度試験は、社団法人自動車技術会発行の自動車規格(JASO)M505-87に基づくものである。触媒コンバーターを構成するセラミックハニカム構造体の基材の軸方向両端面に厚さ20mmのアルミ板を当接して両端を密閉するとともに、外壁部表面を厚さ2mmのゴムで密着したものを圧力容器に入れ、圧力容器内に水を注入し、外壁部表面から静水圧を加え、破壊した際の圧力を測定してアイソスタティック強度とした。ここでも比較例のアイソスタティック強度を基準とし、実施例のアイソスタティック強度比を求めた。
【００３７】
図３〜７はそれぞれ、0.8≦ta/tb＜1の場合の実験結果、0.6≦ta/tb＜0.8の場合の実験結果、0.4≦ta/tb＜0.6の場合の実験結果、0.2≦ta/tb＜0.4の場合の実験結果、およびta/tb≧1の場合の実験結果を示した図であり、いずれも、（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図である。また、図８（ａ）は図３（ａ）〜図７（ａ）をまとめた図であり、図８（ｂ）は図３（ｂ）〜図７（ｂ）をまとめた図である。さらに、図９は中央領域と周辺領域の面積比率と圧損、エミッション、強度を検証する実験結果を示した図であって、図９（ａ）は圧損に関する結果を示した図であり、図９（ｂ）はエミッションに関する結果を示した図であり、図９（ｃ）は強度に関する結果を示した図である。
【００３８】
図３〜８より、0.8≦ta/tb＜1のときは1≦Ma/Mb≦1.17の範囲、0.6≦ta/tb＜0.8のときは1≦Ma/Mb≦1.26の範囲、0.4≦ta/tb＜0.6のときは1≦Ma/Mb≦1.37の範囲、0.2≦ta/tb＜0.4のときは1≦Ma/Mb≦1.47の範囲で、圧損およびエミッションともに実施例の値が比較例の値以下になることが実証されている。
【００３９】
また、図７より、ta≧tbの場合は圧損比、エミッション比ともに悪化することが分かる。
【００４０】
一方、図９より、圧損比と強度比をともに満足する中央領域と周辺領域の面積比率（中央領域の面積Sa、周辺領域の面積Sbで面積比Sa/Sb）は2以下の範囲であることが実証されている。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４２】
１…基材、２…中央領域、３…周辺領域、１０…触媒コンバーター
【図１】
0006625920.tif 000005
【図２】
0006625920.tif 000006
【図３】
0006625920.tif 000007
【図４】
0006625920.tif 000008
【図５】
0006625920.tif 000009
【図６】
0006625920.tif 000010
【図７】
0006625920.tif 000011
【図８】
0006625920.tif 000012
【図９】
0006625920.tif 000013