(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
過去である第１の時点において撮影された被検眼の第１の断層画像を取得する第１の断層画像取得手段と、
前記第１の断層画像の撮影領域である第１の撮影領域を取得する第１の撮影領域取得手段と、
前記第１の時点よりも後の第２の時点において撮影された前記被検眼の第２の断層画像を取得する第２の断層画像取得手段と、
前記第２の断層画像の撮影領域である第２の撮影領域を取得する第２の撮影領域取得手段と、
前記第１の撮影領域および前記第２の撮影領域のうちの一方の撮影領域が、前記一方の撮影領域とは異なる他方の撮影領域よりも大きい場合に、前記一方の撮影領域のうちの前記他方の撮影領域に対応する対応領域に係る断層画像と、前記他方の撮影領域の全領域に係る断層画像とを表示部に表示する制御を行う表示制御手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記一方の撮影領域が、前記他方の撮影領域よりも大きく且つ前記他方の撮影領域を含む場合に、前記表示する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記一方の撮影領域が前記第２の撮影領域であり、前記他方の撮影領域が前記第１の撮影領域である場合、前記表示制御手段は、前記第２の撮影領域のうちの前記第１の撮影領域に対応する対応領域に係る前記第２の断層画像と、前記第１の撮影領域の全領域に係る前記第１の断層画像とを前記表示部に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記一方の撮影領域が前記第１の撮影領域であり、前記他方の撮影領域が前記第２の撮影領域である場合、前記表示制御手段は、前記第１の撮影領域のうちの前記第２の撮影領域に対応する対応領域に係る前記第１の断層画像と、前記第２の撮影領域の全領域に係る前記第２の断層画像とを前記表示部に表示する制御を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
過去である第１の時点において撮影された被検眼の第１の断層画像を取得する第１の断層画像取得ステップと、
前記第１の断層画像の撮影領域である第１の撮影領域を取得する第１の撮影領域取得ステップと、
前記第１の時点よりも後の第２の時点において撮影された前記被検眼の第２の断層画像を取得する第２の断層画像取得ステップと、
前記第２の断層画像の撮影領域である第２の撮影領域を取得する第２の撮影領域取得ステップと、
前記第１の撮影領域および前記第２の撮影領域のうちの一方の撮影領域が、前記一方の撮影領域とは異なる他方の撮影領域よりも大きい場合に、前記一方の撮影領域のうちの前記他方の撮影領域に対応する対応領域に係る断層画像と、前記他方の撮影領域の全領域に係る断層画像とを表示部に表示する制御を行う表示制御ステップと
を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項６】
前記表示制御ステップは、前記一方の撮影領域が、前記他方の撮影領域よりも大きく且つ前記他方の撮影領域を含む場合に、前記表示する制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項７】
前記一方の撮影領域が前記第２の撮影領域であり、前記他方の撮影領域が前記第１の撮影領域である場合、前記表示制御ステップは、前記第２の撮影領域のうちの前記第１の撮影領域に対応する対応領域に係る前記第２の断層画像と、前記第１の撮影領域の全領域に係る前記第１の断層画像とを前記表示部に表示する制御を行うことを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項８】
前記一方の撮影領域が前記第１の撮影領域であり、前記他方の撮影領域が前記第２の撮影領域である場合、前記表示制御ステップは、前記第１の撮影領域のうちの前記第２の撮影領域に対応する対応領域に係る前記第１の断層画像と、前記第２の撮影領域の全領域に係る前記第２の断層画像とを前記表示部に表示する制御を行うことを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理装置の制御方法。
【請求項９】
請求項５乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置の制御方法における各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検眼を撮影して得られた画像の処理を行う画像処理装置及びその制御方法、当該制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、眼科における画像診断では、従来から広く用いられてきた眼底画像に加えて、近年、断層画像を用いることにより、被検者の眼部（被検眼）における網膜層内部の状態を３次元的に観察することが可能である。したがって、断層画像を用いた診断は、疾病の診断をより的確に行うために有用であると期待されている。
【０００３】
上述した眼底画像は、例えば、眼底カメラや走査型レーザー検眼鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ＿Ｌａｓｅｒ＿Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｓｃｏｐｅ：ＳＬＯ）、ＩＲ等を用いて撮像される。また、上述した断層画像は、例えば、光干渉断層計（Ｏｐｔｉｃａｌ＿Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ＿Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＯＣＴ）等を用いて撮像される。
【０００４】
近年では、このＯＣＴを用いた被検眼の網膜層内部の状態を経過観察可能な装置が提供され、疾病の進行具合や手術後の経過観察を行うことが可能となってきている。被検眼の経過観察を行う際には、新たに取得した断層画像と過去に取得した同一部位の断層画像との比較が行われる。この画像比較は、一般的に、新たに取得した断層画像と過去に取得した断層画像とを同時に表示（以後、「フォローアップ表示」と称する）することにより行われる。このフォローアップ表示は、比較する２つの断層画像から対応箇所を把握することが容易であり、経過観察に非常に有用である。
【０００５】
断層画像を撮影するＯＣＴ装置は、技術の進歩に伴い、一度の撮影でより広い範囲の断層画像が撮影できるようになってきている。また、撮影性能（例えば撮影可能な撮影領域の大きさ）が異なる複数のＯＣＴ装置を所有している施設も存在する。例えば、下記の特許文献１には、断層画像撮影装置の性能が向上し、撮影可能領域が拡大した場合に、経過観察のために撮影する断層画像の撮影条件を設定する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１４７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
被検眼の経過観察を行う場合、上述したようにフォローアップ表示を使用することが多い。例えば、撮影領域の大きさ（広さ）が異なる複数のＯＣＴ装置を保有している施設の場合、ある被検者の被検眼の経過観察において、過去に撮影された断層画像と異なる撮影領域の大きさで撮影された断層画像を経過観察に使用しなければならない場面がある。この場合、予め決められたフォローアップ表示範囲に各断層画像の全ての画像領域を表示しようとすると、撮影領域の大きさが異なるため、一方の断層画像が縮小或いは拡大されて表示されることになる。この場合、２つの断層画像の表示倍率が異なるため、例えば被検眼の各断層の厚み比較等が正確に行えない可能性があり、有効な経過観察が困難となる懸念が生じる。
【０００８】
そこで、フォローアップ表示画面において、各断層画像の全体をそのままの倍率で表示することも考えられる。しかしながら、この場合、撮影領域が大きい（広い）断層画像には比較には使用しない画像領域も含まれるため、断層画像間の対応箇所が把握し難く、検者による経過観察の負担が増大するという問題がある。この点、特許文献１に記載の技術は、単に、過去の断層画像に対して撮影領域が拡大した断層画像を撮影する際の撮影条件を設定するものであるため、この問題を解決することは困難である。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、撮影領域の大きさが異なる断層画像を用いて被検眼の経過観察を行う場合においても、断層画像間の対応箇所を把握し易くし、検者による経過観察の負担軽減を実現する仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像処理装置は、過去である第１の時点において撮影された被検眼の第１の断層画像を取得する第１の断層画像取得手段と、前記第１の断層画像の撮影領域である第１の撮影領域を取得する第１の撮影領域取得手段と、前記第１の時点よりも後の第２の時点において撮影された前記被検眼の第２の断層画像を取得する第２の断層画像取得手段と、前記第２の断層画像の撮影領域である第２の撮影領域を取得する第２の撮影領域取得手段と、前記第１の撮影領域および前記第２の撮影領域のうちの一方の撮影領域が、前記一方の撮影領域とは異なる他方の撮影領域よりも大きい場合に、前記一方の撮影領域のうちの前記他方の撮影領域に対応する対応領域に係る断層画像と、前記他方の撮影領域の全領域に係る断層画像とを表示部に表示する制御を行う表示制御手段とを有する。
また、本発明は、上述した画像処理装置の制御方法、及び、当該制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮影領域の大きさが異なる断層画像を用いて被検眼の経過観察を行う場合においても、断層画像間の対応箇所を把握し易くすることができ、検者による経過観察の負担軽減を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る眼科用画像処理システムの概略構成の一例を示す模式図である。
【図２】図１に示す断層画像撮影部の内部構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態を示し、撮影領域の大きさが異なる断層画像撮影装置で撮影された各断層画像とその撮影範囲の関係を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る眼科用画像処理装置の制御方法における処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態を示し、撮影領域の大きさが異なる断層画像を使用したフォローアップ表示の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。なお、以下に示す実施形態においては、本発明に係る画像処理装置として、被検者の眼底部における画像を撮影する眼科装置を適用した例について説明する。また、以下に示す実施形態においては、被検体として、被検者の眼底部を適用した例について説明するが、本発明はこれに限定されるわけではなく、例えば、断層画像の撮影対象となるものであれば、角膜、水晶体、虹彩等の前眼部を適用することも可能である。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る眼科用画像処理システム１０の概略構成の一例を示す模式図である。
眼科用画像処理システム１０は、図１に示すように、眼科用画像処理装置１００、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ＿Ａｒｅａ＿Ｎｅｔｗｏｒｋ）２００、及び、画像データベース３００を有して構成されている。
【００１５】
眼科用画像処理装置１００は、ＬＡＮ２００を介して、過去に撮影された画像（過去画像）を格納する画像データベース３００と接続されている。即ち、眼科用画像処理装置１００は、画像データベース３００から過去画像を取得し、また、画像データベース３００に対して撮影した画像を過去画像として保存できるように構成されている。この眼科用画像処理装置１００は、図１に示すように、画像撮影制御部１１０、眼底画像撮影部１２０、及び、断層画像撮影部１３０を有して構成されている。
【００１６】
ＬＡＮ２００は、眼科用画像処理装置１００と画像データベース３００とを通信可能に接続するローカル・エリア・ネットワークである。
【００１７】
画像データベース３００は、各種の過去画像等を格納するデータベースである。
【００１８】
次に、眼科用画像処理装置１００の内部構成について説明する。
画像撮影制御部１１０は、眼科用画像処理装置１００の動作を統括的に制御するとともに、撮影画像等を処理する機能を有する。例えば、画像撮影制御部１１０は、眼底画像撮影部１２０による被検眼の眼底部における眼底画像の撮影を制御し、また、断層画像撮影部１３０による被検眼の眼底部における断層画像の撮影を制御する。
【００１９】
眼底画像撮影部１２０は、画像撮影制御部１１０の制御に基づき、被検眼の眼底部における眼底画像の撮影を行う。
【００２０】
断層画像撮影部１３０は、画像撮影制御部１１０の制御に基づき、被検眼の眼底部における断層画像の撮影を行う。
【００２１】
また、眼底画像撮影部１２０と断層画像撮影部１３０とは、相互に接続されており、眼底画像を常に撮影しながら、その眼底画像に含まれる所望の領域の断層画像の撮影を行うことができるように構成されている。具体的には、それぞれの画像の撮影に用いるレーザーの位置関係を制御することによって、眼底画像上における所望の領域の断層画像を撮影することが可能に構成されている。
【００２２】
次に、画像撮影制御部１１０の内部構成について説明する。
画像撮影制御部１１０は、図１に示すように、断層画像取得部１１１、画像記憶部１１２、第１の撮影領域取得部１１３、第２の撮影領域取得部１１４、撮影領域比較部１１５、画像表示制御部１１６、及び、画像表示部１１７を有して構成されている。
【００２３】
断層画像取得部１１１は、画像データベース３００から、過去である第１の時点において撮影された被検眼の断層画像を第１の断層画像として取得する。なお、第１の断層画像としては、例えば、断層画像撮影部１３０以外の他の断層画像撮影部で撮影された画像を適用できる。
【００２４】
画像記憶部１１２は、断層画像取得部１１１で取得した第１の断層画像等を記憶するとともに、眼底画像撮影部１２０で撮影された眼底画像及び断層画像撮影部１３０で撮影された断層画像を記憶して、格納する。ここで、画像記憶部１１２に記憶される、断層画像撮影部１３０で撮影された断層画像は、第１の断層画像を撮影した第１の時点よりも後の第２の時点において同一の被検眼について撮影された第２の断層画像である。
【００２５】
第１の撮影領域取得部１１３は、画像記憶部１１２に記憶されている第１の断層画像の撮影領域である第１の撮影領域を取得する。ここで、本実施形態においては、第１の撮影領域取得部１１３は、例えば、画像記憶部１１２に記憶されている第１の断層画像と眼底画像とを用いて、第１の断層画像の第１の撮影領域を取得する態様を適用することができる。具体的に、この態様を適用する場合、第１の撮影領域取得部１１３は、例えば、第１の断層画像を深さ方向に加算平均することで生成した眼底表面を表す積算画像と、画像記憶部１１２に記憶されている眼底画像との位置合わせを行うことにより、眼底画像上における第１の断層画像の第１の撮影領域を取得する形態を採る。そして、第１の撮影領域取得部１１３は、例えば、第１の撮影領域の位置やサイズ等の情報を取得し、これらの情報を第１の撮影領域情報として撮影領域比較部１１５に出力する。
【００２６】
第２の撮影領域取得部１１４は、画像記憶部１１２に記憶されている第２の断層画像の撮影領域である第２の撮影領域を取得する。ここで、本実施形態においては、第２の撮影領域取得部１１４は、例えば、画像記憶部１１２に記憶されている第２の断層画像と眼底画像とを用いて、第２の断層画像の第２の撮影領域を取得する態様を適用することができる。具体的に、この態様を適用する場合、第２の撮影領域取得部１１４は、例えば、第２の断層画像を深さ方向に加算平均することで生成した眼底表面を表す積算画像と、画像記憶部１１２に記憶されている眼底画像との位置合わせを行うことにより、眼底画像上における第２の断層画像の第２の撮影領域を取得する形態を採る。そして、第２の撮影領域取得部１１４は、例えば、第２の撮影領域の位置やサイズ等の情報を取得し、これらの情報を第２の撮影領域情報として撮影領域比較部１１５に出力する。
【００２７】
撮影領域比較部１１５は、第１の撮影領域取得部１１３で取得された第１の撮影領域と、第２の撮影領域取得部１１４で取得された第２の撮影領域との比較を行う。具体的に、撮影領域比較部１１５は、第１の撮影領域取得部１１３から読み込んだ第１の撮影領域情報（位置及びサイズ）と第２の撮影領域取得部１１４から読み込んだ第２の撮影領域情報（位置及びサイズ）とに基づいて、第１の撮影領域及び第２の撮影領域のうちの一方の撮影領域が当該一方の撮影領域とは異なる他方の撮影領域よりも大きいか否かや、当該一方の撮影領域が当該他方の撮影領域を含む領域であるか否かを判定する。
【００２８】
画像表示制御部１１６は、撮影領域比較部１１５による比較判定の結果、上述した一方の撮影領域が、当該一方の撮影領域とは異なる他方の撮影領域よりも大きく且つ他方の撮影領域を含む場合に、当該一方の撮影領域のうちの他方の撮影領域に対応する対応領域に係る断層画像と、他方の撮影領域の全領域に係る断層画像とを画像表示部１１７にフォローアップ表示する制御を行う。具体的に、例えば、画像表示制御部１１６は、上述した一方の撮影領域が第２の撮影領域であり、上述した他方の撮影領域が第１の撮影領域である場合、第２の撮影領域のうちの第１の撮影領域に対応する対応領域に係る第２の断層画像と、第１の撮影領域の全領域に係る第１の断層画像とを画像表示部１１７にフォローアップ表示する制御を行う。また、例えば、画像表示制御部１１６は、上述した一方の撮影領域が第１の撮影領域であり、上述した他方の撮影領域が第２の撮影領域である場合、第１の撮影領域のうちの第２の撮影領域に対応する対応領域に係る第１の断層画像と、第２の撮影領域の全領域に係る第２の断層画像とを画像表示部１１７にフォローアップ表示する制御を行う。このように、画像表示制御部１１６は、第１の断層画像及び第２の断層画像のうち、撮影領域が小さい断層画像の大きさに応じて撮影領域が大きい断層画像の表示範囲を変更する制御を行う。
【００２９】
画像表示部１１７は、画像表示制御部１１６の制御に基づいて、第１の断層画像及び第２の断層画像をフォローアップ表示する。
【００３０】
次に、断層画像撮影部１３０の内部構成について説明する。
図２は、図１に示す断層画像撮影部１３０の内部構成の一例を示す図である。
【００３１】
まず、測定光学系について説明する。
被検眼Ｅに対向して対物レンズ１３５−１が設置され、その光軸上で第１ダイクロイックミラー１３２−１及び第２ダイクロイックミラー１３２−２によって、波長帯域ごとに、ＯＣＴ光学系の光路３５１、眼底観察と固視灯用の光路３５２及び前眼観察用の光路３５３とに分岐される。
【００３２】
光路３５２では、穴あきミラー１３３によって被検眼Ｅの眼底からの反射光が眼底観察用のＣＣＤ１７２に導かれる。また、光路３５２には、第３ダイクロイックミラー１３２−３によって眼底観察用のＳＬＯ光源１７３及び固視灯１９１からの光が導かれる。また、光路３５２には、レンズ１３５−３及び１３５−４が配置されており、レンズ１３５−３は、固視灯及び眼底観察用の焦点合わせのためモータ（不図示）によって駆動される。ＳＬＯ光源１７３は、中心波長が７８０ｎｍの光を出射する。固視灯１９１は、可視光を発生して被検者の被検眼における固視を促すものである。
【００３３】
光路３５３には、レンズ１３５−２から前眼観察用の赤外線ＣＣＤ１７１が配置されている。この赤外線ＣＣＤ１７１は、前眼観察用照明光の波長、具体的には９７０ｎｍ付近に感度を持つものである。
【００３４】
光路３５１は、上述したようにＯＣＴ光学系の光路であり、被検眼Ｅの眼底の断層画像を撮影するための光路である。より具体的には、断層画像を形成するための干渉信号を得るためものである。光路３５１には、披検眼Ｅへの光照射を撮影時のみにするためのシャッター１３６、光を被検眼Ｅの眼底上で走査するためのＸＹスキャナ１３４が配置されている。このＸＹスキャナ１３４は、一枚のミラーとして図示しているが、Ｘ軸方向とＹ軸方向との２軸方向の走査を行うものである。また、光路３５１には、レンズ１３５−５及び１３５−６が配置されている。そのうちのレンズ１３５−５は、ファイバーカプラー２０６に接続されているファイバー１３１−２から出射する光源２０１からの光を被検眼Ｅの眼底上に焦点合わせするためにモータ（不図示）によって駆動される。この焦点合わせによって被検眼Ｅの眼底からの光は、同時にファイバー１３１−２の先端にスポット状に結像されて入射されることになる。
【００３５】
次に、光源２０１からの光路と参照光学系の構成について説明する。
光源２０１は、波長を変化させることが可能な波長挿引型光源であり、例えば、中心波長が１０４０ｎｍ程度でバンド幅が１００ｎｍ程度の光を出射する。光源２０１から出射された光は、ファイバー２０２を介して、ファイバーカプラー２０４に導かれ、光量を測定するためのファイバー１３１−１とＯＣＴ測定するためのファイバー２０５とに分岐される。光源２０１から出射された光は、ファイバー１３１−１を介して、ＰＭ（Ｐｏｗｅｒ  Ｍｅｔｅｒ）２０３においてそのパワーが測定される。また、ファイバー２０５を介した光は、ファイバーカプラー２０６に導かれる。ファイバーカプラー２０６は、光源２０１からの光が伝送される光路を参照光路と測定光路とに分割する分割部として機能する。このファイバーカプラー２０６により、光源２０１からの光は、測定光（ＯＣＴ測定光とも言う）と参照光とに分岐される。なお、ファイバーカプラー２０４の分岐比は、９９：１であり、また、ファイバーカプラー２０６の分岐比は、９０（参照光）：１０（測定光）である。
【００３６】
ファイバーカプラー２０６で分岐された測定光は、ファイバー１３１−２を介して、ファイバーの先端１３７から出射される。ファイバー１３１−２には、測定光側の偏光調整部１３９−１が設けられている。また、ファイバー１３１−３には、参照光側の偏光調整部１３９−２が設けられている。これらの偏光調整部は、ファイバーをループ状に引き回した部分を幾つか持ち、このループ状の部分をファイバーの長手方向を中心として回動させることでファイバーに捩じりを加えて、測定光と参照光の偏光状態を各々調整して合わせることが可能なものである。本実施形態における断層画像撮影部１３０では、予め測定光と参照光の偏光状態が調整されて固定されている。出射された測定光は、測定光学系を通り、被検眼の眼底で所望の範囲の領域を走査する。
【００３７】
また、ファイバーカプラー２０６で分岐された参照光は、ファイバー１３１−３及び参照光側の偏光調整部１３９−２を介して、ファイバーの先端１３８−１から出射される。ファイバーの先端１３８−１から出射された参照光は、分散補償ガラス１２１を介して、コヒーレンスゲートステージ１２２上の参照ミラー１２３−１及び１２３−２で反射される。その後、参照光は、ファイバーの先端１３８−２に入射し、ファイバー１２４を介して、ファイバーカプラー１２６に到達する。
【００３８】
コヒーレンスゲートステージ１２２は、参照ミラー１２３−１及び１２３−２の位置を変更する変更部として機能し、かかる機能により測定光の光路長と参照光の光路長を調整する。また、参照ミラー１２３−１及び１２３−２は、測定光の光路長と参照光の光路長とが等しくなる位置が撮影対象付近となるように配置される。コヒーレンスゲートステージ１２２は、被検眼Ｅの眼軸長の相違等に対応するため、モータ（不図示）によって駆動される。
【００３９】
ファイバーカプラー１２６は、参照光路を経由した参照光と測定光路を経由した測定光とを合波する合波部として機能する。これにより、ファイバーカプラー１２６に到達した測定光と参照光とは合波されて干渉光となり、ファイバー１２７及び１２８を経由し、合波された光を検出する光検出器である差動検出器（ｂａｌａｎｃｅｄ  ｒｅｃｅｉｖｅｒ）１２９によって干渉光が電気信号（干渉信号）に変換される。差動検出器１２９から出力されたそれぞれの干渉信号に対して、一般的な再構成処理を行うことで断層画像が生成されて取得される。
【００４０】
次に、本発明の特徴の１つであるフォローアップ表示に関して、図３〜図５を用いて説明する。
【００４１】
図３は、本発明の実施形態を示し、撮影領域の大きさが異なる断層画像撮影装置で撮影された各断層画像とその撮影範囲の関係を示す図である。
図３（Ａ）に示す表示画面３１０Ａには、眼底画像３１１Ａ、断層画像３１４Ａ、断層画像の撮影領域３１２Ａ、及び、断層画像３１４Ａの眼底画像３１１Ａにおける位置３１３Ａが示されている。同様に、図３（Ｂ）に示す表示画面３１０Ｂには、眼底画像３１１Ｂ、断層画像３１４Ｂ、断層画像の撮影領域３１２Ｂ、及び、断層画像３１４Ｂの眼底画像３１１Ｂにおける位置３１３Ｂが示されている。
【００４２】
図３（Ｂ）に示す断層画像の撮影領域３１２Ｂは、図３（Ａ）に示す断層画像の撮影領域３１２Ａよりも大きく（広く）なっている。このため、図３（Ｂ）に示す断層画像３１４Ｂの撮影領域は、図３（Ａ）に示す断層画像３１４Ａの撮影領域よりも大きく（広く）なっている。
【００４３】
図３（Ｂ）に示す断層画像３１４Ｂのうち、画像領域３１６Ｂは、図３（Ａ）に示す断層画像３１４Ａの撮影領域に対応する対応領域（即ち、被検眼の同一領域）である。また、図３（Ｂ）に示す断層画像３１４Ｂのうち、画像領域３１５Ｂ及び３１７Ｂは、図３（Ａ）に示す断層画像３１４Ａの撮影領域に対応しない非対応領域（即ち、被検眼における断層画像３１４Ａの撮影領域以外の他の領域）である。この画像領域３１５Ｂ及び３１７Ｂは、図３（Ａ）に示す断層画像３１４Ａを撮影する断層画像撮影装置では、一度の撮影で取得することができない撮影領域である。
【００４４】
図４は、本発明の実施形態に係る眼科用画像処理装置１００の制御方法における処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、ステップＳ４０１において、断層画像取得部１１１は、ＬＡＮ２００を介して画像データベース３００から、過去である第１の時点において撮影された被検眼の断層画像を第１の断層画像として取得する。このステップＳ４０１の処理を行う断層画像取得部１１１は、第１の断層画像取得手段を構成する。その後、断層画像取得部１１１は、取得した第１の断層画像を画像記憶部１１２に記憶する。
【００４６】
続いて、ステップＳ４０２において、第１の撮影領域取得部１１３は、画像記憶部１１２に記憶されている第１の断層画像の撮影領域である第１の撮影領域を取得する。ここで、本実施形態においては、第１の撮影領域取得部１１３は、例えば、ステップＳ４０１で取得されて画像記憶部１１２に記憶されている第１の断層画像と、眼底画像撮影部１２０で撮影されて画像記憶部１１２に記憶されている眼底画像とを用いて、第１の断層画像の第１の撮影領域を取得する態様を適用することができる。具体的に、この態様を適用する場合、第１の撮影領域取得部１１３は、例えば、第１の断層画像を深さ方向に加算平均することで生成した眼底表面を表す積算画像と、画像記憶部１１２に記憶されている眼底画像との位置合わせを行うことにより、眼底画像上における第１の断層画像の第１の撮影領域を取得する形態を採る。そして、第１の撮影領域取得部１１３は、例えば、第１の撮影領域の位置やサイズ等の情報を取得し、これらの情報を第１の撮影領域情報として撮影領域比較部１１５に出力する。
【００４７】
続いて、ステップＳ４０３において、断層画像撮影部１３０は、画像撮影制御部１１０の制御に基づき、第１の断層画像が撮影された第１の時点よりも後の第２の時点において、被検眼の断層画像の撮影し、これを第２の断層画像として取得する。このステップＳ４０３の処理を行う断層画像撮影部１３０は、第２の断層画像取得手段を構成する。その後、断層画像撮影部１３０は、取得した第２の断層画像を画像記憶部１１２に記憶する。
【００４８】
続いて、ステップＳ４０４において、第２の撮影領域取得部１１４は、画像記憶部１１２に記憶されている第２の断層画像の撮影領域である第２の撮影領域を取得する。ここで、本実施形態においては、第２の撮影領域取得部１１４は、例えば、ステップＳ４０３で取得されて画像記憶部１１２に記憶されている第２の断層画像と、眼底画像撮影部１２０で撮影されて画像記憶部１１２に記憶されている眼底画像とを用いて、第２の断層画像の第２の撮影領域を取得する態様を適用することができる。具体的に、この態様を適用する場合、第２の撮影領域取得部１１４は、例えば、第２の断層画像を深さ方向に加算平均することで生成した眼底表面を表す積算画像と、画像記憶部１１２に記憶されている眼底画像との位置合わせを行うことにより、眼底画像上における第２の断層画像の第２の撮影領域を取得する形態を採る。そして、第２の撮影領域取得部１１４は、例えば、第２の撮影領域の位置やサイズ等の情報を取得し、これらの情報を第２の撮影領域情報として撮影領域比較部１１５に出力する。
【００４９】
その後、ステップＳ４０５の処理を行う前に、撮影領域比較部１１５は、第１の撮影領域取得部１１３から読み込んだ第１の撮影領域情報（位置及びサイズ）と第２の撮影領域取得部１１４から読み込んだ第２の撮影領域情報（位置及びサイズ）とに基づいて、第１の撮影領域及び第２の撮影領域のうちの一方の撮影領域が当該一方の撮影領域とは異なる他方の撮影領域を含む領域であるか否かを判定する。そして、撮影領域比較部１１５は、上述した一方の撮影領域が上述した他方の撮影領域を含む領域であると判定した場合に、次のステップＳ４０５に進む。なお、撮影領域比較部１１５は、上述した一方の撮影領域が上述した他方の撮影領域を含む領域でないと判定した場合には、次のステップＳ４０５に進まず、図４のフローチャートの処理を終了する。
【００５０】
ステップＳ４０５に進むと、撮影領域比較部１１５は、第１の撮影領域取得部１１３から読み込んだ第１の撮影領域情報（位置及びサイズ）と第２の撮影領域取得部１１４から読み込んだ第２の撮影領域情報（位置及びサイズ）とに基づいて、上述した一方の撮影領域と上述した他方の撮影領域との大きさが同じであるか否かを判定する。即ち、ステップＳ４０５では、第１の撮影領域と第２の撮影領域との大きさが同じであるか否かを判定する。
【００５１】
ステップＳ４０５の判定の結果、上述した一方の撮影領域と上述した他方の撮影領域との大きさが同じである場合には（Ｓ４０５／ＹＥＳ）、ステップＳ４０６に進む。このステップＳ４０６に進む場合とは、第１の断層画像と第２の断層画像とが、被検眼の同一部位を同一の大きさで撮影されたものである場合である。
ステップＳ４０６に進むと、画像表示制御部１１６は、第１の断層画像の全ての画像領域と第２の断層画像の全ての画像領域とを画像表示部１１７にフォローアップ表示する制御を行う。
【００５２】
一方、ステップＳ４０５の判定の結果、上述した一方の撮影領域と上述した他方の撮影領域との大きさが同じでない（即ち、大きさが異なる）場合には（Ｓ４０５／ＮＯ）、ステップＳ４０７に進む。このステップＳ４０７に進む場合とは、第１の断層画像の撮影領域である第１の撮影領域と第２の断層画像の撮影領域である第２の撮影領域との大きさが異なる場合である。
ステップＳ４０７に進むと、撮影領域比較部１１５は、第１の撮影領域取得部１１３で取得された第１の撮影領域が第２の撮影領域取得部１１４で取得された第２の撮影領域よりも大きいか否かを判定する。
【００５３】
ステップＳ４０７の判定の結果、第１の撮影領域取得部１１３で取得された第１の撮影領域が第２の撮影領域取得部１１４で取得された第２の撮影領域よりも大きい場合には（Ｓ４０７／ＹＥＳ）、ステップＳ４０８に進む。
ステップＳ４０８に進むと、例えば画像表示制御部１１６は、第１の断層画像の第１の撮影領域の中から第２の断層画像の第２の撮影領域に対応する対応領域を検出し、当該対応領域を、第１の断層画像の表示範囲として設定する。即ち、第１の断層画像の表示範囲は、撮影領域が小さい第２の断層画像の第２の撮影領域と同じ領域となるように設定される。
【００５４】
続いて、ステップＳ４０９において、画像表示制御部１１６は、第１の断層画像のうちのステップＳ４０８で設定された表示範囲と、第２の断層画像の全ての画像領域とを画像表示部１１７にフォローアップ表示する制御を行う。
【００５５】
一方、ステップＳ４０７の判定の結果、第１の撮影領域取得部１１３で取得された第１の撮影領域が第２の撮影領域取得部１１４で取得された第２の撮影領域よりも大きくない（即ち、小さい）場合には（Ｓ４０７／ＮＯ）、ステップＳ４１０に進む。
ステップＳ４１０に進むと、例えば画像表示制御部１１６は、第２の断層画像の第２の撮影領域の中から第１の断層画像の第１の撮影領域に対応する対応領域を検出し、当該対応領域を、第２の断層画像の表示範囲として設定する。即ち、第２の断層画像の表示範囲は、撮影領域が小さい第１の断層画像の第１の撮影領域と同じ領域となるように設定される。
【００５６】
続いて、ステップＳ４１１において、画像表示制御部１１６は、第１の断層画像の全ての画像領域と、第２の断層画像のうちのステップＳ４１０で設定された表示範囲とを画像表示部１１７にフォローアップ表示する制御を行う。
【００５７】
ステップＳ４０６の処理が終了した場合、ステップＳ４０９の処理が終了した場合、或いは、ステップＳ４１１の処理が終了した場合には、図４に示すフローチャートの処理を終了する。
【００５８】
図５は、本発明の実施形態を示し、撮影領域の大きさが異なる断層画像を使用したフォローアップ表示の一例を示す図である。この図５に示すフォローアップ表示画面５００には、撮影領域が狭い断層画像撮影装置で撮影された断層画像等を表示する画像表示領域５１０Ａと、撮影領域が広い断層画像撮影装置で撮影された断層画像等を表示する画像表示領域５１０Ｂが表示されている。
【００５９】
画像表示領域５１０Ａには、眼底画像５１１Ａとともに断層画像５１３Ａが表示されており、また、眼底画像５１１Ａには、断層画像５１３Ａの眼底画像５１１Ａにおける位置５１２Ａが表示されている。
【００６０】
また、画像表示領域５１０Ｂには、眼底画像５１１Ｂとともに、当該断層画像撮影装置で取得された断層画像の眼底画像５１１Ａにおける位置５１４Ｂが表示されている。また、当該断層画像撮影装置で取得した断層画像のうち、断層画像５１３Ａの撮影領域に対応する対応領域に係る断層画像を断層画像５１３Ｂとして表示している。さらに、眼底画像５１１Ｂには、当該断層画像撮影装置で取得された断層画像のうちの表示された断層画像５１３Ｂの眼底画像５１１Ｂにおける位置５１２Ｂが表示されている。
【００６１】
図５に示す例では、撮影領域が狭い断層画像撮影装置で撮影された断層画像の全ての画像領域が断層画像５１３Ａとして表示されている。さらに、撮影領域が広い断層画像撮影装置で撮影された断層画像のうちの断層画像５１３Ａの撮影領域に対応する対応領域の部分が断層画像５１３Ｂとして表示されている。このように、撮影領域の大きさが異なる断層画像を使用したフォローアップ表示において、撮影領域が広い断層画像撮影装置で撮影された断層画像については、撮影領域が狭い断層画像撮影装置で撮影された断層画像の対応領域のみを表示することにより、比較する２つの断層画像の倍率を変えずに、対応している断層画像の領域のみをフォローアップ表示することができ、被検眼の経過観察を正確且つ容易に行うことが可能となる。
【００６２】
即ち、本実施形態によれば、撮影領域の大きさが異なる断層画像を用いて被検眼の経過観察を行う場合においても、断層画像間の対応箇所を把握し易くすることができ、検者による経過観察の負担軽減を実現することが可能となる。
【００６３】
（その他の実施形態）
上述した本発明の実施形態では、図４のステップＳ４０３において、断層画像撮影部１３０で撮影された断層画像を第２の断層画像として適用する例について説明を行ったが、本発明においてはこの形態に限定されるものではない。例えば、断層画像取得部１１１において、ステップＳ４０１で取得した第１の断層画像が撮影された第１の時点よりも後の第２の時点において撮影された断層画像を、画像データベース３００から第２の断層画像として取得する形態も本発明に適用可能である。この形態の場合、第２の断層画像を取得する断層画像取得部１１１が第２の断層画像取得手段を構成することになる。
【００６４】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
このプログラム及び当該プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、本発明に含まれる。
【００６５】
なお、上述した本発明の実施形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。即ち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０  眼科用画像処理システム、１００  眼科用画像処理装置、１１０  画像撮影制御部、１１１  断層画像取得部、１１２  画像記憶部、１１３  第１の撮影領域取得部、１１４  第２の撮影領域取得部、１１５  撮影領域比較部、１１６  画像表示制御部、１１７  画像表示部、１２０  眼底画像撮影部、１３０  断層画像撮影部、２００  ＬＡＮ、３００  画像データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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