(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品(11)を搬送する搬送面(13a)の搬送終端部(13b)が物品搬送方向の上流側および下流側に移動可能な第１コンベヤ(13)と、
該第１コンベヤ(13)の前記搬送終端部(13b)から乗り移った物品(11)を搬送する搬送面(14a)の搬送始端部(14b)が物品搬送方向の上流側および下流側に移動可能な第２コンベヤ(14)と、
該第２コンベヤ(14)に物品(11)が乗り移る際に前記第１コンベヤ(13)と第２コンベヤ(14)との隙間(S1)から物品(11)の１包装長に合わせた帯状の包材(12)の先端部(12a)を搬送面側に出現させるように送り出す包材供給手段(15)と、
前記隙間(S1)を下から上に通過し前記第２コンベヤ(14)の搬送面(14a)の上方に移動した後に前記第２コンベヤ(14)の搬送終端部(14c)より下流側で前記搬送面(14a)の下方に移動する周回動作を繰り返す支持体(16)とを備え、
前記包材供給手段(15)で搬送面側に出現させた前記包材(12)の先端部(12a)が前記第２コンベヤ(14)に乗り移る物品(11)と搬送面(14a)との間で挟まれ、該物品(11)によって先端部(12a)が保持されている前記包材(12)の先端部(12a)と末端部(12b)との間を支持した前記支持体(16)が周回動作することで包材(12)を物品(11)に巻き掛けると共に、
前記隙間(S1)を通過した前記支持体(16)が包材(12)を支持して第２コンベヤ(14)の搬送面(14a)より上方を移動する際に、前記搬送面(14a)の上方に引き出される包材(12)の引出位置(N)を前記下流側に変位させるよう構成した
ことを特徴とする包装機における包材巻き掛け装置。
【請求項２】
前記下流側に移動する前記第１コンベヤ(13)の搬送終端部(13b)によって包材(12)を押して、前記引出位置(N)を前記下流側に変位させるよう構成したことを特徴とする請求項１記載の包装機における包材巻き掛け装置。
【請求項３】
前記包材供給手段(15)は、
前記支持体(16)の周回経路の内側に配設され、前記包材(12)を吸着して移送する吸着ベルト(24a)を備えた第１包材移送手段(24)と、
前記支持体(16)の周回経路の外側に配設され、前記包材(12)を吸着して移送する吸着ベルト(25a)を備えた第２包材移送手段(25)とを有し、
前記第２包材移送手段(25)で吸着された前記包材(12)の末端部(12b)を前記引出位置(N)が前記下流側に変位するのに伴って前記第１包材移送手段(24)で吸着するよう構成されたことを特徴とする請求項１または２記載の包装機における包材巻き掛け装置。
【請求項４】
前記支持体(16)は、走行駆動される無端索体(31)に一定間隔で複数配設されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の包装機における包材巻き掛け装置。
【請求項５】
前記第１コンベヤ(13)、第２コンベヤ(14)、包材供給手段(15)および支持体(16)を備える巻掛け部(34,35)が物品搬送方向に並んで２基設けられ、
前記各巻掛け部(34,35)は、前記隙間(S1)を通過した前記支持体(16)が包材(12)を支持して第２コンベヤ(14)の搬送面(14a)より上方を移動する際に、前記隙間(S1)が前記下流側へ変位するように前記第１コンベヤ(13)の搬送終端部(13b)および第２コンベヤ(14)の搬送始端部(14b)を移動して、前記引出位置(N)を前記下流側へ変位させるよう構成され、
前記上流側に位置する第１の巻掛け部(34)において前記隙間(S1)を前記下流側へ変位させている間に包材(12)の先端部(12a)が搬送面側に出現するように送り出される送出位置(La)を越えて搬送した後続物品(11)に対して、前記下流側に位置する第２の巻掛け部(35)で包材(12)を巻き掛けるよう構成したことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の包装機における包材巻き掛け装置。
【請求項６】
前記先端部(12a)が搬送面側に出現するように送り出された前記包材(12)を支持して前記上流側および下流側に移動可能な包材支持手段(24)を備え、
前記引出位置(N)を前記下流側に変位させるように前記包材支持手段(24)で包材(12)を支持するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の包装機における包材巻き掛け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シュリンクフィルムなどの包材を物品に巻き掛ける包装機における包材巻き掛け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ベルトなどからなるコンベヤによって所定間隔毎に搬送される各物品にシュリンクフィルムなどのフィルム(包材)を巻き掛けて包装する装置として、例えば、特許文献１に開示される装置が提案されている。この装置では、上流側コンベヤから下流側コンベヤに渡っている物品の底部に向けて、所定の長さにカットされたフィルムの先端を両コンベヤの隙間から供給して物品の底部と下流側コンベヤの搬送面との間で押えた後、両コンベヤの隙間から搬送路に出現したバーが、フィルムを支持しながら物品の上方を通過して下流側コンベヤの搬送前端でフィルムと共に搬送路の下に潜り込むことによって下流側コンベヤの搬送前端からフィルムが垂れ下がり、フィルム巻き掛け中の物品が下流側コンベヤから排出される際に垂れ下がっているフィルム端部を物品の底側に巻き込むことで、その物品の底部でフィルム両端部が重合してフィルム巻き掛けが完了するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５１９４１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の装置のように、物品の搬送を停止することなく、順次、搬送される物品の外周にフィルムを巻き掛ける方式は、物品の搬送を停止しながらフィルムを巻き掛ける他の方式より、単位時間当たりの包装数を増やすことができるなどの利点がある。しかしながら、特許文献１に開示の巻き掛け方式では、物品の搬送速度を上げたり、物品の搬送間隔を短くして単位時間当たりの包装数を増やしたり、一包装分のフィルム長さを長くしたりすると、バーに支持されている巻き掛け中のフィルムに後続の物品が接触する可能性が高まる。そして、フィルム巻き掛け中に後続の物品がフィルムに接触すると、バーによるフィルムの支持位置がずれたり、フィルム巻き掛け中の物品または後続の物品の位置がずれたりして包装不良を生ずる問題を招いてしまう。
【０００５】
すなわち本発明は、従来の技術に係る前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、巻き掛け中の包材と後続の物品との接触を防止し得る包装機における包材巻き掛け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の包装機における包材巻き掛け装置は、
物品を搬送する搬送面の搬送終端部が物品搬送方向の上流側および下流側に移動可能な第１コンベヤと、
該第１コンベヤの前記搬送終端部から乗り移った物品を搬送する搬送面の搬送始端部が物品搬送方向の上流側および下流側に移動可能な第２コンベヤと、
該第２コンベヤに物品が乗り移る際に前記第１コンベヤと第２コンベヤとの隙間から物品の１包装長に合わせた帯状の包材の先端部を搬送面側に出現させるように送り出す包材供給手段と、
前記隙間を下から上に通過し前記第２コンベヤの搬送面の上方に移動した後に前記第２コンベヤの搬送終端部より下流側で前記搬送面の下方に移動する周回動作を繰り返す支持体とを備え、
前記包材供給手段で搬送面側に出現させた前記包材の先端部が前記第２コンベヤに乗り移る物品と搬送面との間で挟まれ、該物品によって先端部が保持されている前記包材の先端部と末端部との間を支持した前記支持体が周回動作することで包材を物品に巻き掛けると共に、
前記隙間を通過した前記支持体が包材を支持して第２コンベヤの搬送面より上方を移動する際に、前記搬送面の上方に引き出される包材の引出位置を前記下流側に変位させるよう構成したことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、第１コンベヤの搬送終端部と第２コンベヤの搬送始端部との隙間から引き出される包材の引出位置を、支持体が隙間を通過した後に物品搬送方向の下流側に変位するよう構成したので、隙間を通過する包材が後続の物品に接触するのを防止することができる。すなわち、支持体に対して包材の支持位置がズレたり、包材を巻き掛け中の物品や後続の物品の位置がズレたりすることはなく、包装不良を防ぐことができる。
【０００７】
請求項２に係る発明では、前記下流側に移動する前記第１コンベヤの搬送終端部によって包材を押して、前記引出位置を前記下流側に変位させるよう構成したことを特徴とする。
請求項２に係る発明によれば、第１コンベヤの搬送終端部によって包材を押して物品搬送方向の下流側に変位させるので、包材を変位させる手段を別途設ける必要はなく、構成を簡略化し得る。
【０００８】
請求項３に係る発明では、前記包材供給手段は、
前記支持体の周回経路の内側に配設され、前記包材を吸着して移送する吸着ベルトを備えた第１包材移送手段と、
前記支持体の周回経路の外側に配設され、前記包材を吸着して移送する吸着ベルトを備えた第２包材移送手段とを有し、
前記第２包材移送手段で吸着された前記包材の末端部を前記引出位置が前記下流側に変位するのに伴って前記第１包材移送手段で吸着するよう構成されたことを特徴とする。
請求項３に係る発明によれば、包材の隙間からの引出位置が変位しても、第１包材移送手段または第２包材移送手段で包材の末端部を吸着し得るので、包材を張った状態で物品に対して良好に巻き掛けることができる。
【０００９】
請求項４に係る発明では、前記支持体は、走行駆動される無端索体に一定間隔で複数配設されていることを特徴とする。
請求項４に係る発明によれば、無端索体が１周する間に複数の物品に対して包材を巻き掛けることができ、処理能力が向上する。
【００１０】
請求項５に係る発明では、前記第１コンベヤ、第２コンベヤ、包材供給手段および支持体を備える巻掛け部が物品搬送方向に並んで２基設けられ、
前記各巻掛け部は、前記隙間を通過した前記支持体が包材を支持して第２コンベヤの搬送面より上方を移動する際に、前記隙間が前記下流側へ変位するように前記第１コンベヤの搬送終端部および第２コンベヤの搬送始端部を移動して、前記引出位置を前記下流側へ変位させるよう構成され、
前記上流側に位置する第１の巻掛け部において前記隙間を前記下流側へ変位させている間に包材の先端部が搬送面側に出現するように送り出される送出位置を越えて搬送した後続物品に対して、前記下流側に位置する第２の巻掛け部で包材を巻き掛けるよう構成したことを特徴とする。
請求項５に係る発明によれば、物品の搬送間隔を短かくしても全ての物品に包材を巻き掛けることができ、処理能力が向上する。また、処理能力を上げても各巻掛け部での支持体の移動速度を抑えることができるので、各巻掛け部での包材の巻き掛けを安定して行うことができる。
【００１１】
請求項６に係る発明では、前記先端部が搬送面側に出現するように送り出された前記包材を支持して前記上流側および下流側に移動可能な包材支持手段を備え、
前記引出位置を前記下流側に変位させるように前記包材支持手段で包材を支持するよう構成したことを特徴とする。
請求項６に係る発明によれば、物品搬送方向の上流側および下流側に移動する包材支持手段によって包材の引出位置を確実に下流側に変位させ得る。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る包装機における包材巻き掛け装置によれば、巻き掛け中の包材と後続の物品との接触を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に係る包装機における包材巻き掛け装置を示す概略図である。
【図２Ａ】実施例の包材巻き掛け装置での包材の巻掛け工程を示す説明図であって、巻掛け対象となる物品が第１コンベヤから第２コンベヤへ乗り移る前の状態から、第２コンベヤに乗り移った物品の後側を支持体が物品の上方に移動した状態までを示している。
【図２Ｂ】実施例の包材巻き掛け装置での図２Ａの(ｄ)に続く包材の巻掛け工程を示す説明図であって、隙間からフィルムの末端部が引き出される状態から、フィルムを支持していた支持体が搬送路の下方に移動した状態までを示している。
【図３】別実施例に係る包装機における包材巻き掛け装置を示す概略図である。
【図４Ａ】別実施例の包材巻き掛け装置での包材の巻掛け工程を示す説明図であって、第１の巻掛け部による巻掛け対象となる物品が第１コンベヤから第２コンベヤへ乗り移る前の状態から、第２コンベヤに乗り移った物品の後側を支持体が上方に移動する状態までを示している。
【図４Ｂ】別実施例の包材巻き掛け装置での図４Ａの(ｄ)に続く包材の巻掛け工程を示す説明図であって、支持体が物品の上方まで移動した状態から、支持体が第１の巻掛け部による巻掛け対象となる物品を追い越して物品搬送方向の下流側へ移動すると共に、第２の巻掛け部による巻掛け対象となる物品が第１コンベヤから第２コンベヤへ乗り移る状態までを示している。
【図４Ｃ】別実施例の包材巻き掛け装置での図４Ｂの(ｈ)に続く包材の巻掛け工程を示す説明図であって、支持体が第１の巻掛け部による巻掛け対象となる物品より物品搬送方向の下流側を下方へ移動すると共に、次の第１の巻掛け部による巻掛け対象となる物品が第１コンベヤから第２コンベヤへ乗り移る前の状態から、フィルムが巻き掛けられた物品が第２コンベヤから第３コンベヤへ乗り移ると共に、第２コンベヤに乗り移った次の第１の巻掛け部による巻掛け対象となる物品の後側を支持体が上方に移動する状態までを示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明に係る包装機における包材巻き掛け装置につき、実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。実施例では、包材巻き掛け装置を備えた包装機として、包材としてのシュリンクフィルムを物品に巻き掛け、該フィルムを加熱収縮させることでシュリンク包装体を得る包装機を挙げて説明する。なお、シュリンクフィルムについては、単にフィルムと指称する。
【実施例】
【００１５】
包装機では、図１に示すように、物品搬送コンベヤ１０によって所定間隔毎に搬送される各物品１１に、包材巻き掛け装置によってフィルム１２が筒状に巻き掛けられ、該物品１１を物品搬送方向の下流側に設けたシュリンクトンネル(図示せず)を通過させて加熱することで、フィルム１２が物品１１に密着するように熱収縮したシュリンク包装体が得られる。包材巻き掛け装置は、搬送面１３ａに所定間隔で載置された物品１１を搬送する第１コンベヤ１３と、該第１コンベヤ１３の物品搬送方向の下流側に直列に配設されて、第１コンベヤ１３から搬送面１４ａに乗り移って載置された物品１１を搬送する第２コンベヤ１４と、両コンベヤ１３,１４の下方に配設され、物品１１の寸法に合わせた１包装長で物品１１に巻き掛けられる帯状のフィルム１２の先端部１２ａを搬送面側に出現させるように移送する包材供給手段１５と、第２コンベヤ１４で搬送される物品１１に前記フィルム１２を巻き掛けるように周回動作する支持体１６とを備える。フィルム１２の幅は、該フィルム１２が巻き掛けられる物品１１の幅より長く設定される。なお、包材巻き掛け装置における物品搬送方向の上流側および上流側について、単に上流側および下流側と指称すると共に、物品に関して、下流側を「前」、上流側を「後」と指称する場合がある。
【００１６】
前記第１コンベヤ１３および第２コンベヤ１４の物品搬送速度は同一に設定されると共に、両コンベヤ１３,１４の物品搬送レベルは一致している。また、第２コンベヤ１４の下流側に、第２コンベヤ１４と搬送レベルを一致させると共に、第２コンベヤ１４から搬送面１７ａに乗り移って載置された物品１１を搬送する第３コンベヤ１７が直列に配設される。実施例では、飲料缶等の複数の物品を集合した集合物品(以後、単に物品と指称する)１１を搬送する前記物品搬送コンベヤ１０の下流側に第１コンベヤ１３が直列に配設されており、物品搬送コンベヤ１０から第１コンベヤ１３に受け渡された物品１１が、第２コンベヤ１４を経て第３コンベヤ１７に受け渡されるよう構成される。
【００１７】
前記第１コンベヤ１３は、複数の固定プーリ１８が回転自在に枢支された固定フレーム(図示せず)と、複数の可動プーリ１９が回転自在に枢支されると共に固定フレームに対して上流側および下流側に移動自在な可動フレーム(図示せず)と、両フレームに枢支した複数のプーリ１８,１９間に走行可能に巻き掛けられた無端ベルト２０とを備え、固定フレームに対して可動フレームを移動することで、無端ベルト２０における水平方向に走行して物品１１が載置される搬送面１３ａの長さが可変可能に構成されている。また、可動フレームには、搬送面１３ａの搬送終端部１３ｂとなる可動プーリ１９が配設されており、固定フレームに対して可動フレームを移動することで、第１コンベヤ１３で搬送される物品１１の搬送間隔を変えることなく搬送終端部１３ｂの位置を上流側および下流側に移動させ得るようになっている(図２Ａ,図２Ｂ参照)。
【００１８】
前記第２コンベヤ１４は、搬送面１４ａの搬送始端部１４ｂの位置を上流側および下流側に移動させ得る点で、前記第１コンベヤ１３と異なるだけでその他の構成は同じである。すなわち、第２コンベヤ１４は、複数の固定プーリ２１が回転自在に枢支された固定フレーム(図示せず)と、複数の可動プーリ２２が回転自在に枢支されると共に固定フレームに対して上流側および下流側に移動自在な可動フレーム(図示せず)と、両フレームに枢支した複数のプーリ２１,２２間に走行可能に巻き掛けられた無端ベルト２３とを備え、固定フレームに対して可動フレームを移動することで、無端ベルト２３における水平方向に走行して物品１１が載置される搬送面１４ａの長さが可変可能に構成されている。また、第２コンベヤ１４の可動フレームには、搬送面１４ａの搬送始端部１４ｂとなる可動プーリ２２が配設されており、固定フレームに対して可動フレームを移動することで、第２コンベヤ１４で搬送される物品１１の搬送間隔を変えることなく搬送始端部１４ｂの位置を上流側および下流側に移動させ得るようになっている。
【００１９】
図１に示すように、前記第１コンベヤ１３における搬送終端部１３ｂをなす可動プーリ１９と、第２コンベヤ１４における搬送始端部１４ｂをなす可動プーリ２２とが対向し、両コンベヤ１３,１４の可動フレームを移動することで、搬送終端部１３ｂと搬送始端部１４ｂとの間の第１の隙間Ｓ１の大きさを変化させることなく両可動プーリ１９,２２を同期して上流側および下流側に向けて移動し得ると共に、両可動プーリ１９,２２を相互に離間・接近移動して前記第１の隙間Ｓ１の大きさを可変し得るよう構成されている。すなわち、前記支持体１６が、両コンベヤ１３,１４の物品搬送路より下側の下側走行区間および上側の上側走行区間を移動する際には、図２Ａ(ａ),(ｂ),(ｄ)等に示すように、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとが接近して物品１１の乗り移りが可能になると共に、支持体１６が物品搬送路を上下方向に横切るように移動する際には、図２Ａ(ｃ)等に示すように、搬送終端部１３ｂと搬送始端部１４ｂとが離間して、第１の隙間Ｓ１を支持体１６の通過が許容される大きさに広げるよう構成される。なお、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとを接近して物品１１の乗り移りが可能な状態の第１の隙間Ｓ１は、フィルム１２の通過を許容する大きさに設定されている。
【００２０】
ここで、前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂおよび第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂは、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４へ物品１１が乗り移る際には同期して上流側に移動し(図２Ａ(ａ),(ｂ)参照)、第２コンベヤ１４への物品１１の乗り移りが完了した以後に下流側に移動するように移動方向が切り替えられる。そして、この下流側への移動時において、第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂが、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂより高速で下流側に移動することで、搬送終端部１３ｂと搬送始端部１４ｂとの間の第１の隙間Ｓ１を、前記支持体１６の通過を許容する大きさまで広げつつ両コンベヤ１３,１４により物品１１を下流側へ搬送するよう構成される(図２Ａ(ｃ),図２Ｂ(ｆ)参照)。また、支持体１６が第１の隙間Ｓ１を下から上に通過した後に、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂが第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂに追い付くように移動速度が変更され、前記第１の隙間Ｓ１が物品１１の乗り移りに支障のない大きさとなった状態で第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂおよび第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂが上流側に移動して、後続する物品１１が第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４へ乗り移るようになっている。そして、隙間Ｓ１を通過した支持体１６がフィルム１２を支持して第２コンベヤ１４の搬送面１４ａより上方を移動する際に、該第２コンベヤ１４の搬送面１４ａの上方に引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎを第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂによって押して下流側に変位させるよう構成される。また、図２Ａ(ｃ)から図２Ａ(ｄ)への移行過程において第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂおよび該搬送始端部１４ｂに追い付いた第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂは、第１の隙間Ｓ１の間隔を一定に維持したまま前記引出位置Ｎが少なくとも後述する送出位置Ｌａより下流側に変位するまでは搬送面１４ａに載置されている物品１１に追従して下流側に移動するよう構成される。
【００２１】
前記第３コンベヤ１７は、前記第１コンベヤ１３と同じ構成であって、第２コンベヤ１４における搬送終端部１４ｃに対向する搬送始端部１７ｂが、搬送終端部１４ｃに対して離間・接近移動し得るよう構成されており、第２コンベヤ１４の搬送終端部１４ｃの下流側を前記支持体１６が物品搬送路を上から下に横切るように移動する際には、搬送終端部１４ｃに対して搬送始端部１７ｂを離間して支持体１６の通過を許容する第２の隙間Ｓ２を搬送終端部１４ｃと搬送始端部１７ｂとの間に形成する。また、第２コンベヤ１４から第３コンベヤ１７へ物品１１が乗り移る際には、第２の隙間Ｓ２を狭めるように搬送終端部１４ｃに対して搬送始端部１７ｂが接近して物品１１の乗り移りを支障なく行い得るようになっている。
【００２２】
前記包材供給手段１５は、前記第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４に乗り移った物品１１の底部と搬送面１４ａとの間でフィルム１２の先端部１２ａが挟まれて保持されるように、該フィルム１２の先端部１２ａを、物品１１が第２コンベヤ１４に乗り移る際に両コンベヤ１３,１４の第１の隙間Ｓ１から搬送面側に出現させるように送り出して物品搬送路に臨ませるよう構成される。包材供給手段１５は、図１に示す如く、前記支持体１６の周回経路の内側に配設され、前記フィルム１２を吸着して移送する吸着ベルト２４ａを備えた第１包材移送手段２４と、支持体１６の周回経路の外側に配設され、前記フィルム１２を吸着して移送する吸着ベルト２５ａを備えた第２包材移送手段２５とを備える。第２包材移送手段２５には、図示しないフィルム供給源から繰出し機構２６によって繰り出された帯状の連続フィルム２７が供給され、該連続フィルム２７が切断手段２８によって物品１１の寸法に合わせて１包装長毎に切断されて、切断された帯状のフィルム１２が第２包材移送手段２５によって第１包材移送手段２４または前記第１の隙間Ｓ１に向けて移送される。実施例では、フィルム１２の先端部１２ａが第１の隙間Ｓ１を介して搬送面側に出現するように包材供給手段１５で移送される送出位置Ｌａは、図２Ａ(ｂ)に示すように、第１の隙間Ｓ１が第１包材移送手段２４の略真上に位置して、該第１包材移送手段２４からフィルム１２が第１の隙間Ｓ１に直接移送されるようになっている。なお、各吸着ベルト２４ａ,２５ａには、走行方向へ所定間隔毎に通孔が設けられており、吸着ベルト２４ａ,２５ａの裏面側に臨む吸引チャンバの吸引口を介して負圧が生じる通孔からの吸引力でフィルム１２を吸着して移送するようになっている。
【００２３】
前記包材供給手段１５は、前記フィルム１２が搬送面側に引き出される引出位置Ｎが物品搬送方向の前後に変位するのに応じて、前記第２包材移送手段２５から第１包材移送手段２４へ向けて移送されたフィルム１２が該第１包材移送手段２４から前記第１の隙間Ｓ１に向けて移送される状態と、前記第２包材移送手段２５から第１の隙間Ｓ１に向けてフィルム１２が直接移送される状態とに変わるように、両包材移送手段２４,２５が配置される。具体的に、第１包材移送手段２４の吸着ベルト２４ａは、下側から上側に向かうにつれて下流側に変位するように傾斜する第１傾斜走行部３２においてフィルム１２を吸着して斜め上側に向けて移送するよう構成される。そして、第１包材移送手段２４は、前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとの間の第１の隙間Ｓ１が下流側に変位することで前記引出位置Ｎが第１傾斜走行部３２の上端部より下流側に変位した状態(図２Ａ(ｂ),(ｄ),図２Ｂ(ｅ),(ｇ),(ｈ)参照)では、第１包材移送手段２４からフィルム１２が第１の隙間Ｓ１に向けて直接移送される。また、前記第２包材移送手段２５の吸着ベルト２５ａは、下側から上側に向かうにつれて下流側に変位するように傾斜する第２傾斜走行部３３においてフィルム１２を吸着して斜め上側に向けて移送するよう構成される。第２包材移送手段２５は、第１包材移送手段２４より下側に配設されると共に、前記第２傾斜走行部３３の上端部は、前記第１傾斜走行部３２の下端部から上流側に離間しており、第１傾斜走行部３２の下端部と第２傾斜走行部３３の上端部との間を前記支持体１６が下から上に通過するようになっている。そして、第２包材移送手段２５は、前記第１の隙間Ｓ１が下流側に変位することで前記引出位置Ｎが第１傾斜走行部３２の上端部より下流側に変位した状態では、第２傾斜走行部３３において吸着されたフィルム１２を第１傾斜走行部３２に向けて移送する。一方で、前記第１の隙間Ｓ１が上流側に変位することで前記引出位置Ｎが第１傾斜走行部３２の上端部より上流側に変位した状態(図２Ａ(ｃ),図２Ｂ(ｆ)参照)では、第２傾斜走行部３３において吸着されたフィルム１２を第１包材移送手段２４を介することなく第１の隙間Ｓ１に向けて直接移送するようになっている。
【００２４】
前記第２コンベヤ１４を挟む左右両側に、一対のフレーム２９,２９(図１には一方のみ図示)が対向して配設されている。各フレーム２９には、複数のスプロケット３０が回転自在に支持されると共に、これらスプロケット３０に無端索体としての無端ベルト３１が巻き掛けられている。対をなす無端ベルト３１,３１間に、その移動方向(周回方向)に所定間隔で複数(実施例では３つ)の支持体１６が架設されている。この支持体１６は、丸棒状の部材であって、フィルム１２を傷付けることなく支持し得るようになっている。そして、無端ベルト３１,３１を図示しない駆動手段で走行駆動することによって各支持体１６は、第２コンベヤ１４の搬送面１４ａと物品１１の底部とによって先端部１２ａが挟まれて保持されているフィルム１２における先端部１２ａと末端部１２ｂとの間を支持しながら前記第１の隙間Ｓ１を下から上に通過して物品１１の後側(上流側)を上方に移動し、該物品１１の上方を後側から前側(下流側)へ追い越すように移動した後に、物品１１が第２コンベヤ１４から排出される前に該第２コンベヤ１４の搬送終端部１４ｃより下流側でフィルム１２の末端部１２ｂを前記搬送面１４ａの下方へ案内しながら該搬送面１４ａの下方に移動して前記第１の隙間Ｓ１を通る周回動作を繰り返すよう構成される(図２Ａ,図２Ｂ参照)。そして、前述したように、支持体１６が周回する周回経路の内側に、前記第１包材移送手段２４が配設されると共に、該周回経路の外側に前記第２包材移送手段２５が配設され、周回動作する支持体１６が両包材移送手段２４,２５の間を通過することで前記傾斜走行部３２,３３の間に臨むフィルム１２を支持して上方に引き上げるよう構成される。
【００２５】
ここで、図２Ａ(ｃ)に示すように、前記第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４への物品１１の乗り移りが完了すると共に、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとの間の第１の隙間Ｓ１が広がって、該第１の隙間Ｓ１を支持体１６が下から上に通過する直前の該支持体１６の位置を基準位置Ｌとした場合に、第１の隙間Ｓ１を通過した支持体１６がフィルム１２を支持して第２コンベヤ１４の搬送面１４ａより上方を移動するのに伴って第１の隙間Ｓ１からフィルム１２が上方に引き出される際に、図２Ａ(ｄ)に示すように、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂが基準位置Ｌより下流側に位置するように搬送終端部１３ｂおよび搬送始端部１４ｂが下流側に移動されるよう構成される。すなわち、第１の隙間Ｓ１を支持体１６が通過した後に、該支持体１６がフィルム１２を支持して第２コンベヤ１４の搬送面１４ａより上方を移動する際に、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂによってフィルム１２が下流側に押されることで、第２コンベヤ１４の搬送面１４ａの上方に引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎは基準位置Ｌより下流側に変位される。また、実施例では、フィルム１２が搬送面側に出現するように送り出される前記送出位置Ｌａは基準位置Ｌより下流側に設定されており、支持体１６の移動によって第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２の末端部１２ｂが該第１の隙間Ｓ１から上方に抜ける前に第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂは送出位置Ｌａを越えて下流側に移動するようになっている。
【００２６】
前記フレーム２９,２９は、図示しない昇降調節機構によって上下方向に移動調節自在に構成されて、コンベヤ１３,１４で搬送される物品１１の高さ寸法に応じて前記支持体１６の周回経路を上下方向に変位することで、異なる高さの物品１１にフィルム１２を巻き掛け得るよう構成されている。
【００２７】
次に、実施例に係る包材巻き掛け装置を備えた包装機の作用について説明する。図２Ａ(ａ)に示すように、前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとの間の第１の隙間Ｓ１が、前記第１包材移送手段２４の第１傾斜走行部３２の上端部より下流側に位置する状態で、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４に向けて物品１１が搬送される。第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂおよび第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂは、同期して上流側に移動し、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４へ物品１１が乗り移る際に、前記第１包材移送手段２４から第１の隙間Ｓ１に向けてフィルム１２の先端部１２ａが移送される(図２Ａ(ｂ)参照)。そして、前記送出位置Ｌａにおいて第１の隙間Ｓ１から搬送面側に出現したフィルム１２の先端部１２ａは、図２Ａ(ｃ)に示すように、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４に乗り移る物品１１の底部と該第２コンベヤ１４の搬送面１４ａとの間に挟み込まれて保持される。第２コンベヤ１４へ物品１１が乗り移り、第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂが下流側に移動すると共に、該搬送始端部１４ｂの下流側への移動速度より低速で第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂが下流側に移動することで、搬送終端部１３ｂと搬送始端部１４ｂとの間の第１の隙間Ｓ１が広がって前記支持体１６が通過可能となる。このとき、図２Ａ(ｃ)に示すように、第１の隙間Ｓ１は第１傾斜走行部３２の上端部より上流側に位置し、該第１の隙間Ｓ１を支持体１６が下から上に通過することで、先端部１２ａが物品１１の底部と搬送面１４ａとで保持されているフィルム１２における先端部１２ａと末端部１２ｂとの間が支持体１６で支持されて物品１１の後側を上方に引き上げられる。支持体１６で第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２の末端側は、第１の隙間Ｓ１が第１傾斜走行部３２より上流側に位置する間は第２傾斜走行部３３で吸着された状態で第１の隙間Ｓ１に向けて直接移送される。
【００２８】
前記第１の隙間Ｓ１を通過した支持体１６が、物品１１の上方を第２コンベヤ１４での物品搬送速度より高速で下流側に移動する。前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとの速度差によって、両端部１３ｂ,１４ｂが下流側に移動しつつ第１の隙間Ｓ１が狭くなる(図２Ａ(ｄ)参照)。また、該第１の隙間Ｓ１が下流側に変位する過程で、支持体１６の移動に伴って第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２は第１傾斜走行部３２で吸着されて移送される。そして、支持体１６が物品１１の上方を高速で下流側に移動する過程で、図２Ｂ(ｅ)に示すように、フィルム１２の末端部１２ｂが第１の隙間Ｓ１から上方に引き出される。支持体１６の移動に伴って第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎは、前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂの下流側への移動によって前記基準位置Ｌおよび前記送出位置Ｌａを越えて下流側へ変位する。
【００２９】
前記支持体１６が第２コンベヤ１４で搬送される物品１１を追い越し、第２コンベヤ１４の下流側を下向きに移動することで、支持体１６で支持されているフィルム１２が物品１１の上側および下側にかけて巻かれる(図２Ｂ(ｆ),(ｇ)参照)。支持体１６は、前記第３コンベヤ１７の搬送始端部１７ｂが第２コンベヤ１４の搬送終端部１４ｃから離間して画成された第２の隙間Ｓ２を通って搬送面１４ａの下方に移動する際に、フィルム１２の末端部１２ｂは搬送面１４ａから下方に垂れ下がるように案内される(図２Ｂ(ｈ)参照)。そして、第３コンベヤ１７の搬送始端部１７ｂが第２コンベヤ１４の搬送終端部１４ｃに接近して第２の隙間Ｓ２が挟くなったタイミングで第２コンベヤ１４から第３コンベヤ１７へ物品１１が乗り移る際に、該物品１１の底面側にフィルム１２の末端部１２ｂが入り込むことで前記先端部１２ａと重ね合わされてフィルム１２が物品１１に筒状に巻き掛けられる。第３コンベヤ１７を経て図示しないコンベヤで下流側に搬送される物品１１がシュリンクトンネルを通過する際に加熱されることで、フィルム１２が熱収縮して物品１１に密着したシュリンク包装体が得られる。
【００３０】
実施例の包材巻き掛け装置では、前記支持体１６がフィルム１２を支持して第２コンベヤ１４の上方を移動する際に、前記第１の隙間Ｓ１から上方に引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎを、前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂによって押して前記基準位置Ｌより下流側に変位するよう構成されている。すなわち、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂを下流側に移動して搬送面１３ａを下流側に延ばしてフィルム１２の引出位置Ｎを下流側に変位することで、該引出位置Ｎから引き出されるフィルム１２を第１コンベヤ１３で搬送される後続の物品１１の下流側に離間するように維持でき、第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２に後続の物品１１が接触するのを抑制し得る。これにより、支持体１６に支持されているフィルム１２の支持位置がズレたり、フィルム１２を巻き掛け中の物品１１や後続の物品１１の位置がズレたりすることはなく、フィルム１２を物品１１に対して良好な状態で巻き掛けて包装不良が発生するのを防ぎ得る。また、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂによってフィルム１２を押して引出位置Ｎを下流側に変位させているので、引出位置Ｎを下流側に変位させる手段を別途設ける必要はなく、包材巻き掛け装置の構成を簡略化し得る。また、第１の隙間Ｓ１を支持体１６が通過した後において、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとを、前記引出位置Ｎが前記送出位置Ｌａより下流側に変位するまでは搬送面１４ａに載置されている物品１１に追従するように下流側に移動するので、引出位置Ｎを物品１１に追従して変位させることができ、後続する物品１１にフィルム１２を接触させないために先行の物品１１の後側に必要となる領域を短かくし得る。
【００３１】
ここで、コンベヤ間の隙間からのフィルムの引出位置が固定されている場合、すなわち第１の隙間Ｓ１が変位しない場合(基準位置Ｌ、送出位置Ｌａおよび引出位置Ｎが同じ場合)は、フィルム１２が巻き掛け中の先行の物品１１と、該先行の物品１１に後続する物品１１との前後間隔を、先行の物品１１に巻き掛け中のフィルム１２の末端部１２ｂが第１の隙間Ｓ１を抜けるまでは後続の物品１１が基準位置Ｌを越える位置まで下流側に搬送されない長さに設定する必要がある。これに対し、第１の隙間Ｓ１を下流側に変位すると共にフィルム１２の送出位置Ｌａを基準位置Ｌより下流側に設定した実施例の構成では、物品１１にフィルム１２を巻き掛け中に、後続する物品１１が基準位置Ｌを越えた下流側まで搬送される前後間隔で複数の物品１１を搬送することができる。すなわち、物品１１の搬送間隔を短かくして処理能力を向上することができる。
【００３２】
前記物品１１の搬送に伴って第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとが下流側に移動し、前記第１の隙間Ｓ１が前記第１包材移送手段２４の第１傾斜走行部３２の上端部より下流側に位置する状態において、支持体１６の移動によって第１の隙間Ｓ１からフィルム１２が引き出される初期では、該フィルム１２における搬送面１３ａ,１４ａより下側の部位は前記第１包材移送手段２４および第２包材移送手段２５によって吸着移送され、これにより該フィルム１２には所要のテンションが付与される。そして、フィルム１２の引き出しに伴い末端部１２ｂが第２包材移送手段２５から離間しても、該末端部１２ｂは引き続いて第１包材移送手段２４で吸着移送されることで、該第１包材移送手段２４から末端部１２ｂが離間するまではフィルム１２に所要のテンションが付与される。すなわち、第１の隙間Ｓ１が上流側および下流側に変位することでフィルム１２の引出位置Ｎが上流側および下流側に変位する構成において、フィルム１２の末端部１２ｂを第１包材移送手段２４または第２包材移送手段２５で吸着してテンションを付与し得るので、物品１１の周囲にフィルム１２を良好に巻き掛けることができる。なお、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとの間の第１の隙間Ｓ１が第１包材移送手段２４の第１傾斜走行部３２の上端部より上流側に位置する状態においても、前記第２包材移送手段２５によってフィルム１２は第１の隙間Ｓ１に向けて吸着移送されることで、支持体１６の移動に伴って第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２に所要のテンションを付与し得る。
【００３３】
また、実施例の包材巻き掛け装置は、前記無端ベルト３１に３つの支持体１６を配設しているので、無端ベルト３１を１周させる間に３つの物品１１にフィルム１２を巻き掛けることができ、処理能力を向上し得る。また、第１および第２コンベヤ１３,１４での物品搬送速度を同一としたので、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４への物品１１の乗り移り時に該物品１１に速度差に起因する外力が作用すことはなく、物品１１が位置ずれしたり倒れたりするのを防止して物品１１に対する良好なフィルム巻掛けを図り得る。更に、前記支持体１６の周回経路を上下方向に位置調節可能であるから、高さ寸法の異なる多様な物品１１に対応し得る。
【００３４】
（別実施例について)
図３は、別実施例に係る包材巻き掛け装置を示すものであって、該包材巻き掛け装置は、物品搬送方向に並んで配置した２つの巻掛け部３４,３５を備えている。各巻掛け部３４,３５の構成は同じであるので、上流側に位置する第１の巻掛け部３４について説明し、下流側に位置する第２の巻掛け部３５の構成についての詳細説明は省略する。また、実施例に既出の同一部材には同じ符号を付すものとする。
【００３５】
前記第１の巻掛け部３４は、前記物品搬送コンベヤ１０の下流側に配設されている。この第１の巻掛け部３４は、前記第１コンベヤ１３、第２コンベヤ１４、支持体１６、包材供給手段１５の夫々を備え、支持体１６が周回動作することで第２コンベヤ１４で搬送中の物品１１にフィルム１２を巻き掛けるよう構成される。また、第１の巻掛け部３４は、第２コンベヤ１４の下流側に前記第３コンベヤ１７を備え、該第３コンベヤ１７の下流側に第２の巻掛け部３５の第１コンベヤ１３が配設される。なお、第１の巻掛け部３４は、前記無端ベルト３１に２つの支持体１６が一定間隔で配設されている。また、前記第１の巻掛け部３４の第１コンベヤ１３および第２コンベヤ１４では、先行する物品１１に対するフィルム１２の巻き掛け中において前記第１の隙間Ｓ１を下流側へ変位させている間に、フィルム１２の先端部１２ａが搬送面側に出現するように送り出される送出位置Ｌａ(図４Ａ(ａ)参照)を後続の物品１１が越える前後間隔で複数の物品１１が搬送されるよう設定される。
【００３６】
別実施例では、上流側の第１の巻掛け部３４において、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４に所定間隔で乗り移る物品１１に対し、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、１つ置きにフィルム１２を巻き掛ける。そして、下流側の第２の巻掛け部３５では、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４に所定間隔で乗り移る物品１１に対し、第１の巻掛け部３４でフィルム１２が巻き掛けられていない物品１１に対してフィルム１２を巻き掛けるよう構成される。すなわち、第２の巻掛け部３５においても、第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４に所定間隔で乗り移る１つ置きの物品１１に対してフィルム１２を巻き掛けるようになっている。
【００３７】
図４Ａ〜図４Ｃを参照して、別実施例の包材巻き掛け装置の作用について説明する。なお、各巻掛け部３４,３５においてフィルム１２を物品１１に巻き掛ける工程は同じであるので、第１の巻掛け部３４でフィルム１２を物品１１に巻き掛ける工程について説明し、第２の巻掛け部３５でフィルム１２を物品１１に巻き掛ける工程については省略する。また、図４Ａ〜図４Ｃでは、各巻掛け部３４,３５でフィルム１２が巻き掛けられる物品１１を区別するため、第１の巻掛け部３４でフィルム１２が巻き掛けられる物品１１に「○」の印を付すと共に、第２の巻掛け部３５でフィルム１２が巻き掛けられる物品１１に「△」の印を付している。また、説明の便宜上、第１の巻掛け部３４でフィルム１２が巻き掛けられる物品１１を第１の物品１１と指称すると共に、第２の巻掛け部３５でフィルム１２が巻き掛けられる物品１１を第２の物品(後続物品)１１と指称する。
【００３８】
前記第１の巻掛け部３４では、図４Ａ(ａ),(ｂ)に示すように、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとが接近して両端部１３ｂ,１４ｂが上流側に移動している状態で、第１コンベヤ１３で搬送される第１の物品１１が第２コンベヤ１４に乗り移る際に、前記包材供給手段１５によってフィルム１２の先端部１２ａが第１の隙間Ｓ１に向けて移送され、搬送面側に出現した該先端部１２ａは第１の物品１１の底部と第２コンベヤ１４の搬送面１４ａとに挟まれて保持される。
【００３９】
前記第２コンベヤ１４へ第１の物品１１が乗り移ると、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂおよび第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂが下流側に移動し、両端部１３ｂ,１４ｂの速度差によって広がった前記第１の隙間Ｓ１を、前記支持体１６がフィルム１２における先端部１２ａと末端部１２ｂとの間を支持しつつ下から上へ移動する(図４Ａ(ｃ),(ｄ)参照)。そして、第１の隙間Ｓ１を通過した支持体１６が、第１の物品１１の上方を第２コンベヤ１４での物品搬送速度より高速で下流側に移動すると共に、前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂが第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂに追い付いて第１の隙間Ｓ１が狭くなる(図４Ｂ(ｅ)参照)。また、支持体１６が第１の物品１１の上方を高速で下流側に移動する過程で、図４Ｂ(ｆ),(ｇ)に示すように、フィルム１２の末端部１２ｂが第１の隙間Ｓ１から上方に引き出される。支持体１６の移動に伴って第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎは、前記第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂの下流側への移動によって前記基準位置Ｌより下流側へ変位する。また、第１の物品１１にフィルム１２を巻き掛け中に第１の隙間Ｓ１を下流側へ変位させている間に、フィルム１２が巻き掛け中の第１の物品１１に後続する第２の物品１１は、前記送出位置Ｌａを越えた位置まで下流側に搬送される。
【００４０】
フィルム１２の巻き掛け中の第１の物品１１に後続する第２の物品１１は第１コンベヤ１３で搬送されるが、該第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂが下流側に移動してフィルム１２の引出位置Ｎを下流側に変位することで、該引出位置Ｎから引き出されるフィルム１２を第１コンベヤ１３で搬送される後続の第２の物品１１の下流側に離間するように維持でき、第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２に後続の第２の物品１１が接触するのを抑制し得る。別実施例の包材巻き掛け装置では、第１の物品１１に巻き掛けるフィルム１２の末端部１２ｂが第１の隙間Ｓ１から上方に抜け、次の第１の物品１１に巻き掛けるフィルム１２の先端部１２ａが包材供給手段１５における第１包材移送手段２４まで移送された状態で包材供給手段１５によるフィルム移送が中断され、第２の物品１１が第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４へ乗り移る際にフィルム１２は第１の隙間Ｓ１に向けて移送されない(図４Ｂ(ｆ),(ｇ),(ｈ)参照)。すなわち、フィルム１２の巻き掛け中の第１の物品１１に後続して前記送出位置Ｌａを越えた位置まで下流側に搬送された第２の物品１１に対しては第１の巻掛け部３４によるフィルム１２の巻き掛けは行われず、該第２の物品１１は第２コンベヤ１４で下流側に向けて搬送される。
【００４１】
前記支持体１６が第２コンベヤ１４で搬送される第１の物品１１を追い越し、第２コンベヤ１４の下流側を下向きに移動することで、支持体１６で支持されているフィルム１２が第１の物品１１に巻かれる(図４Ｃ(ｉ),(ｊ),(ｋ)参照)。支持体１６は、前記第３コンベヤ１７の搬送始端部１７ｂが第２コンベヤ１４の搬送終端部１４ｃから離間して画成された第２の隙間Ｓ２を通って搬送面１４ａの下方に移動した後に第１の隙間Ｓ１に向けて移動する。そして、第３コンベヤ１７の搬送始端部１７ｂが第２コンベヤ１４の搬送終端部１４ｃに接近して第２の隙間Ｓ２が挟くなったタイミングで第２コンベヤ１４から第３コンベヤ１７へ第１の物品１１が乗り移る際に、該第１の物品１１の底面側にフィルム１２の末端部１２ｂが入り込むことで前記先端部１２ａと重ね合わされてフィルム１２が物品１１に巻き掛けられる(図４Ｃ(ｌ)参照)。
【００４２】
前記第１の巻掛け部３４では、第２コンベヤ１４から第３コンベヤ１７へは、フィルム１２が巻き掛けられた第１の物品１１とフィルム１２が巻き掛けられない第２の物品１１とが交互に乗り移る。そして、第１の巻掛け部３４の第３コンベヤ１７から第２の巻掛け部３５の第１コンベヤ１３に乗り移った物品１１は、該第２の巻掛け部３５ではフィルム１２が巻き掛けられていない第２の物品１１に対してフィルム１２が巻き掛けられる。第２の巻掛け部３５の第３コンベヤ１７を経て図示しないコンベヤで下流側に搬送される全ての物品１１にはフィルム１２が巻き掛けられており、該物品１１がシュリンクトンネルを通過する際に加熱されることで、フィルム１２が熱収縮して物品１１に密着したシュリンク包装体が得られる。
【００４３】
別実施例においても、各巻掛け部３４,３５において支持体１６がフィルム１２を支持して第２コンベヤ１４の搬送面１４ａより上方を移動する際に、第１の隙間Ｓ１から上方に引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎを、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂによって押して基準位置Ｌより下流側に変位しているので、第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２に後続の物品１１が接触するのを抑制し得る。別実施例では、巻掛け部３４,３５を２連で設けたので、処理能力を向上することができる。また、巻掛け部３４,３５を２連で設けることで、各巻掛け部３４,３５において巻掛け処理する物品１１の数を減らして余裕を持ってフィルム１２の巻掛け処理を実行することができる。これにより、支持体１６の移動速度を高速とすることで該支持体１６で支持されて巻き掛けられるフィルム１２が引き出し中に作用する風圧によってバタ付いて支持位置がズレるのを好適に防ぐことができる。
【００４４】
ここで、コンベヤ間の隙間からのフィルムの引出位置が固定されている場合、すなわちフィルム１２の先端部１２ａが搬送面側に出現するように送り出される送出位置Ｌａと、支持体１６の移動に伴って第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎとが上流側および下流側に変位しない場合、フィルム１２が巻き掛け中の先行の物品１１と、該先行の物品１１に後続する物品１１との前後間隔を、先行の物品１１に巻き掛け中のフィルム１２の末端部１２ｂが第１の隙間Ｓ１を抜けるまでは後続の物品１１が送出位置Ｌａ(引出位置Ｎ)を越えて下流側に搬送されない長さに設定する必要がある。これに対し、引出位置Ｎを下流側に変位する別実施例の構成では、各巻掛け部３４,３５において、対応する物品１１にフィルム１２を巻き掛け中に、後続する物品１１が送出位置Ｌａを越えて下流側まで搬送される前後間隔で複数の物品１１を搬送することができる。すなわち、物品１１の搬送間隔を短かくして処理能力を向上することができる。なお、別実施例においても、その他前記実施例と同じ作用効果が得られる。
【００４５】
（変更例）
本発明は実施例の構成に限定されるものではなく、例えば、以下のようにも変更実施可能である。また、以下の変更例に限らず、実施例に記載した構成については、本発明の主旨の範囲内において種々の実施形態を採用し得る。
(１) 包材供給手段１５としては、下流側に移動した第１の隙間Ｓ１に対してできるだけ該隙間Ｓ１の直下からフィルム１２を進入させ得るように、包材供給手段１５を第１の隙間Ｓ１の移動に合わせて移動させる構成を採用し得る。包材供給手段１５は、シリンダやモータ等を駆動源とする専用の移動手段で移動させたり、あるいは第１または第２コンベヤ１３,１４の移動フレームに包材供給手段１５を設けることで移動させることができる。支持体１６の移動によって第１の隙間Ｓ１から上方に引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎを、第１の隙間Ｓ１を通過した支持体１６がフィルム１２を支持して第２コンベヤ１４の上方を移動する際に下流側に変位させるように該引出位置Ｎの変位に合わせて包材供給手段１５の第１包材移送手段２４を移動するようにすれば、当該第１包材移送手段２４を包材支持手段として用いることができる。そして、第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂと第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂとの第１の隙間Ｓ１から上方に引き出されるフィルム１２の引出位置Ｎを、支持体１６がフィルム１２を支持して第２コンベヤ１４の上方を移動する際に下流側に変位するように包材支持手段で支持する構成により、第１の隙間Ｓ１から引き出されるフィルム１２が後続の物品１１に接触するのを防止し得る。すなわち、支持体１６に対してフィルム１２の支持位置がズレたり、フィルム１２を巻き掛け中の物品１１や後続の物品１１の位置がズレたりすることはなく、包装不良を防ぐことができる。
(２) 包材支持手段としては、上記包材供給手段１５の第１包材移送手段２４を兼用したものに代えて、第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂの下流側への移動に追従して移動可能な一対のガイドローラなどで物品搬送方向の前後からフィルム１２を挟んで支持する構成を採用し得る。この場合には、支持体１６が第１の隙間Ｓ１を通った後の第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂは、少なくとも物品１１が第２コンベヤ１４に乗り移る際に支障がない程度に第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂに接近していれば、他のタイミングにおいては第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂから離間していてもよい。
(３) 第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂや第２コンベヤ１４の搬送始端部１４ｂなどを物品搬送方向に沿って移動させるシャトル構造のコンベヤとしては、ベルトコンベヤに限られるものではなく、複数のローラなどを使用した他の種類のコンベヤであってもよい。
(４) 包材供給手段１５は、物品１１の前端が第１コンベヤ１３の搬送終端部１３ｂより下流側に搬送される前にフィルム１２の先端部１２ａを第１の隙間Ｓ１から搬送面側に出現するように送り出した状態でフィルム１２の送り出しを中断し、物品１１が第１コンベヤ１３から第２コンベヤ１４に乗り移るタイミングでフィルム１２の送り出しを再開する構成を採用し得る。
(５) 実施例では、複数の支持体１６を一定間隔で配設した無端ベルト(索体)３１を一定速度で走行させたが、索体としては、無端チェンなどでもよい。
(６) 包装機としては、熱収縮性のフィルムを包材とするシュリンク包装機以外にも、包装紙からなる包材で物品を包んでから、包材の重合部にテープを貼る等して包装する上包み包装機などに利用してもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１１ 物品，１２ フィルム(包材)，１２ａ 先端部，１２ｂ 末端部
１３ 第１コンベヤ，１３ａ 搬送面，１３ｂ 搬送終端部，１４ 第２コンベヤ
１４ａ 搬送面，１４ｂ 搬送始端部，１４ｃ 搬送終端部，１５ 包材供給手段
１６ 支持体，２４ 第１包材移送手段(包材支持手段)，２４ａ 吸着ベルト
２５ 第２包材移送手段，２５ａ 吸着ベルト，３１ 無端ベルト(無端索体)
３４ 第１の巻掛け部，３５ 第２の巻掛け部，Ｓ１ 第１の隙間(隙間)，Ｎ 引出位置
Ｌａ 送出位置
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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