(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及び横方向と、前記横方向の寸法を２等分する縦中心線とを有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、吸収体を有するおむつ本体と、前記前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつにおいて、
前記一対のウエストベルトは、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって互いに間隔が小さくなる接合ラインを介して前記おむつ本体に接合されており、
前記おむつ本体は、前記吸収体の両側縁部の前記横方向の外側において前記縦方向へ延びるサイドフラップを有し、前記サイドフラップは、前記レッグ開口に沿って延びる縁部において他の領域に比して高い剛性を有する高剛性域を有しており、前記高剛性域の両端部は、前記接合ライン上に位置し、
前記おむつ本体は、透液性の内層シートと、不透液性の外層シートと、前記内外層シートの間に位置する前記吸収体と、前記吸収体の両側部に配置される一対のサイドシートとを含み、前記サイドシートに別体の弾性シートを配置することによって前記高剛性域が形成されていて、
前記サイドシートは、肌対向面側に位置する第１シートと非肌対向面側に位置する第２シートとを有し、前記弾性シートは、前記第１及び第２シート間に位置することを特徴とするおむつ。
【請求項２】
縦方向及び横方向と、前記横方向の寸法を２等分する縦中心線とを有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、吸収体を有するおむつ本体と、前記前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつにおいて、
前記一対のウエストベルトは、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって互いに間隔が小さくなる接合ラインを介して前記おむつ本体に接合されており、
前記おむつ本体は、前記吸収体の両側縁部の前記横方向の外側において前記縦方向へ延びるサイドフラップを有し、前記サイドフラップは、前記レッグ開口に沿って延びる縁部において他の領域に比して高い剛性を有する高剛性域を有しており、前記高剛性域の両端部は、前記接合ライン上に位置し、
前記高剛性域には、前記縦方向へ延びる複数条のレッグ弾性体が配置されていて、
前記レッグ弾性体は、前記高剛性域において積層されるシート部材の間に配置されており、前記ウエストベルトには、複数条のウエスト弾性体が配置されており、前記レッグ弾性体と前記ウエスト弾性体とが、前記シート部材の厚さ方向において互いに重なっていないことを特徴とするおむつ。
【請求項３】
前記高剛性域の幅寸法は、３〜３０ｍｍである請求項１又は２に記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前後ウエスト域と、前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを有し、吸収体を有するおむつ本体と、前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつは公知である。例えば、特許文献１に開示された使い捨ておむつでは、一対のウエストベルトが、レッグ開口側からウエスト開口側に向かって縦中心線に近づく接合ラインを介しておむつ本体に接合されており、おむつ本体において、吸収体の横方向外側には一対のサイドフラップが形成されている。このサイドフラップは、積層された複数枚のシート部材からなり、全体がほぼ均一な剛性を有している。サイドフラップは、接合ラインを介してウエストベルトと接合され、ウエストベルトとともにレッグ開口を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のおむつは、前後ウエスト域が環状のウエストベルトによって形成されるおむつや、前後ウエスト域とクロッチ域とを一体のシート部材によって形成するおむつに比して、着用者に下着らしい印象を与えることができる。【０００５】
しかし、特許文献１に記載のおむつでは、ウエストベルトを掴んでおむつを引き上げる際に、ウエストベルトとサイドフラップとの接合部における接合強度が比較的に低い場合には、接合ラインのレッグ開口側の端部の近傍において、サイドフラップに破れが生じやすくなる。一方、接合強度を高めるために、サイドフラップ全体の剛性を高くすると、サイドフラップの柔軟性が損なわれ、肌触りが低下してしまう。【０００６】
本発明の目的は、従来の技術の改良であって、ウエストベルトとの接合強度を高めることができ、かつ肌触りのよいサイドフラップを備えた使い捨ておむつの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、縦方向及び横方向と、前記横方向の寸法を２等分する縦中心線とを有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、吸収体を有するおむつ本体と、前記前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつである。【０００８】
本願の第１発明は、上記おむつにおいて、前記一対のウエストベルトは、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって互いに間隔が小さくなる接合ラインを介して前記おむつ本体に接合されており、
前記おむつ本体は、前記吸収体の両側縁部の前記横方向の外側において前記縦方向へ延びるサイドフラップを有し、前記サイドフラップは、前記レッグ開口に沿って延びる縁部において他の領域に比して高い剛性を有する高剛性域を有しており、前記高剛性域の両端部は、前記接合ライン上に位置し、前記おむつ本体は、透液性の内層シートと、不透液性の外層シートと、前記内外層シートの間に位置する前記吸収体と、前記吸収体の両側部に配置される一対のサイドシートとを含み、前記サイドシートに別体の弾性シートを配置することによって前記高剛性域が形成されていて、前記サイドシートは、肌対向面側に位置する第１シートと非肌対向面側に位置する第２シートとを有し、前記弾性シートは、前記第１及び第２シート間に位置する。
本願の第２発明は、上記おむつにおいて、前記一対のウエストベルトは、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって互いに間隔が小さくなる接合ラインを介して前記おむつ本体に接合されており、前記おむつ本体は、前記吸収体の両側縁部の前記横方向の外側において前記縦方向へ延びるサイドフラップを有し、前記サイドフラップは、前記レッグ開口に沿って延びる縁部において他の領域に比して高い剛性を有する高剛性域を有しており、前記高剛性域の両端部は、前記接合ライン上に位置し、前記高剛性域には、前記縦方向へ延びる複数条のレッグ弾性体が配置されていて、前記レッグ弾性体は、前記高剛性域において積層されるシート部材の間に配置されており、前記ウエストベルトには、複数条のウエスト弾性体が配置されており、前記レッグ弾性体と前記ウエスト弾性体とが、前記シート部材の厚さ方向において互いに重なっていない。
【００１４】
前記高剛性域の幅寸法は、３〜３０ｍｍであるから、レッグ開口縁部を着用者の大腿部に面状にフィットさせることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る使い捨ておむつの一つ以上の実施形態によれば、サイドフラップは、レッグ開口に沿って延びる縁部において他の領域に比して高い剛性を有する高剛性域を有しており、高剛性域の両端部は、接合ライン上に位置しているため、接合ラインのレッグ開口側の端部において、ウエストベルトとサイドフラップとの接合強度が高くなり、サイドフラップに破れが生じるのを防止することができる。さらに、サイドフラップにおいて、高剛性域は、レッグ開口を形成するサイドフラップの縁部に位置しており、他の領域は比較的に剛性が低くなっているため、サイドフラップの柔軟性を維持し、肌触りをよくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態における使い捨ておむつの一例として示す、おむつの斜視図。
【図２】おむつの縦方向及び横方向に伸長させて、ウエストベルトの内面とおむつ本体の内面とを当接させた状態における平面図。
【図３】おむつの前後ウエスト域における接合ラインの接合を解き、おむつ本体とウエストベルトとを縦方向と横方向とに伸長した状態における展開平面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図５】図４のＶ線で囲んだ領域の拡大図。
【図６】（ａ）図３のＶ（ａ）線で囲んだ領域の一部拡大図。（ｂ）図３のＶ（ｂ）線で囲んだ領域の一部拡大図。
【図７】前ウエスト域の内面と後ウエスト域の内面とが互いに当接させた態様における、収縮した状態のおむつの正面図。
【図８】着用するときの様子を示す、おむつの正面図。
【図９】着用状態におけるおむつの側面図。
【図１０】変形例の一例における、おむつ１０の図５と同様の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
下記の各実施の形態は、本発明の一例である図１〜図１０に示す使い捨ておむつに関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。図２〜図４において、後述する各弾性体は、その収縮力に抗して、横方向Ｘ及び縦方向Ｙへの収縮力により、各弾性体が取り付けられた部材に生じたギャザーが自然な視覚によって実質的に無くなっているように見える程度にまで伸長された状態にある。
【００１８】
図１〜図３を参照すると、本発明に係る使い捨ておむつの一例であるおむつ１０は、縦方向Ｙ及びそれに直交する横方向Ｘと、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、横方向Ｘの長さ寸法を２等分する縦中心線Ｐと、縦方向Ｙの長さ寸法を２等分する横中心線Ｑとを有し、前ウエスト域１１と、後ウエスト域１２と、前ウエスト域１１および後ウエスト域１２の間に位置するクロッチ域１３とを含む。おむつ１０は縦中心線Ｐに関してほぼ対称であって、ウエスト開口１４と一対のレッグ開口１５とを有する。
【００１９】
おむつ１０は、吸収体２３を有し縦方向Ｙに延びるおむつ本体１６と、前後ウエスト域１１，１２を連結するための一対のウエストベルト１７とを含む。一対のウエストベルト１７は、縦中心線Ｐに関してほぼ対称に配置されており、レッグ開口１５側からウエスト開口１４側へ向かって縦中心線Ｐに近づく、複数の独立したシール部から形成された接合ライン（シールライン）１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６に接合される。シール部は、公知の接合手段、例えば、熱エンボス加工、ソニック加工等の各種の熱溶着手段によって施されている。ウエストベルト１７は、接合ライン１８Ａ，１８Ｂにおいて、その肌対向面とおむつ本体１６の肌対向面が互いに固定されている。かかる接合態様を有することによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂが着用者の身体に触れて違和感や刺激を与えることはない。後記の本実施形態の効果を奏する限りにおいて、接合ライン１８Ａ，１８Ｂには、熱溶着手段のほかに、ホットメルト接着剤などの公知の接合手段を用いることもできる。ウエストベルト１７は、一対の弾性パネルによって形成されているが、後記の製造方法によって、おむつ本体１６と同一のシート材料から形成することができる。
【００２０】
＜おむつ本体＞
図３〜図５を参照すると、おむつ本体１６は、縦方向Ｙにおいて離間対向する前端縁１６ａ及び後端縁１６ｂと、横方向Ｘにおいて離間対向する両側縁１６ｃ，１６ｄとによって画定されており、前端縁１６ａ間に位置する前端部２０Ａと、後端縁１６ｂ間に位置する後端部２０Ｂと、前後端部２０Ａ，２０Ｂの間に位置する中間部２０Ｃとを有する。前後端縁１６ａ，１６ｂは、それぞれ、縦中心線Ｐに関してほぼ対称であって、縦方向Ｙの外側へ向かって凸状に延びている。前後端部２０Ａ，２０Ｂは、それぞれ、おむつ１０の前後ウエスト域１１，１２に位置し、中間部２０Ｃはクロッチ域１３に位置する。
【００２１】
おむつ本体１６は、肌対向面に位置する透液性の内層シート２１と、非肌対向面に位置する不透液性の外層シート２２と、内外層シート２１，２２の間に位置する吸収体２３と、吸収体２３と外層シート２２との間に位置する難透液性又は不透液性の防漏シート２４とを含む。内外層シート２１，２２の両側には、それらに介在された状態で、横方向Ｘに互いに離間し縦方向Ｙへ延びる一対のサイドシート２５が配置されている。また、おむつ本体１６は、サイドシート２５のうちの内外層シート２１，２２及び防漏シート２４の両側縁から横方向Ｘの外側へ延出している部分（すなわち、吸収体２３の横方向の外側において、内外層シート２１，２２及び防漏シート２４を含まない領域）からなるサイドフラップ４０を有する。
【００２２】
内層シート２１は、略八角形状をなし、質量が約１５〜３５ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜２４ｇ／ｍ２の親水処理した疎水性のエアスルー繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布等から形成されていることが好ましい。外層シート２２は、内層シート２１とほぼ同形同大であって、質量が約１５〜３０ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜２４ｇ／ｍ２の疎水性のスパンボンド・メルトブローン・スパンボンド（以下ＳＭＳとする）繊維不織布またはスパンボンド繊維不織布から形成されていることが好ましい。
【００２３】
吸収体２３は、縦方向Ｙの外側へ凸曲した前後端縁２３ａ，２３ｂと、前後端縁間に縦方向Ｙへ延びる両側縁２３ｃとを有し、所要の形状に賦型された吸液性コアと、吸液性コアを覆うティッシュペーパ等の液拡散性のコアカバーシートとを含む。吸液性コアとしては、木材フラッフパルプ、高吸収性ポリマー粒子、またはこれらの混合物を用いることができる。吸液性コアとコアカバーシートとは、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段を用いて互いに接合することができる。
【００２４】
防漏シート２４は、少なくとも吸収体２３の非肌対向面（底面）の全体を覆うように配置されており、吸収体２３と外層シート２２との間において、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって接合することができる。防漏シート２４としては、例えば、難透液性、好ましくは、不透液性かつ通気性のプラスチックフィルムを用いることができ、防漏シート２４が吸収体２３の非肌対向面の全体を覆うことによって、吸収体２３で吸収された体液がおむつ１０の外側に漏れるのを防止することができる。図示していないが、防漏シート２４に絵柄や色彩等の装飾要素を有するシートを用いて、所要の光線透過率を有する外層シート２２から装飾要素を透過させることもできる。
【００２５】
図４及び５を参照すると、一対のサイドシート２５は、吸収体２３の横方向Ｘの両側に配置されており、防漏シート２４と内層シート２１との間において、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって接合されている。サイドシート２５は、吸収体２３側に位置する第１シート２５Ａと外層シート２２側に位置する第２シート２５Ｂとから形成され、両シート２５Ａ，２５Ｂはホットメルト接着剤等の公知の手段によって接合されている。サイドシート２５としては、例えば、質量が約１０〜３０ｇ／ｍ２の疎水性のＳＭＳ繊維不織布またはスパンボンド繊維不織布を用いることができる。
【００２６】
第１シート２５Ａの外側縁部と第２シート２５Ｂの外側縁部との間には、縦方向へ延びる複数条のレッグ弾性体２６と、レッグ弾性体２６の肌対向面側に位置するレッグ弾性シート２７とが配置される。サイドフラップ４０は、レッグ弾性シート２７が配置された高剛性域４１と、その横方向Ｘの内側に位置する、サイドシート２５のみから形成された低剛性域４２とを有する。高剛性域４１は、低剛性域４２に比べて、積層されたシート数が多いことから、低剛性域４２に比べて剛性が高くなっている。なお、このように、レッグ開口縁部に沿って低剛性域４２に比べて剛性が高い領域を形成するために、レッグ弾性シート２７の代わりに、又は、それとともに、サイドシート２５を折曲した部分が位置したり、非弾性の補助シートを配置してもよい。
【００２７】
レッグ弾性体２６は、おむつ本体１６の前端縁１６ａから後端縁１６ｂまでの間において縦方向Ｙへ伸長状態で収縮可能に取り付けられた複数条のストリング状またはストランド状の弾性材料から形成される。レッグ弾性シート２７は、おむつ本体１６の前端縁１６ａから後端縁１６ｂまでの間において縦方向Ｙへ伸縮可能に取り付けられた帯状の弾性部材であって、平ゴムや弾性繊維から形成された弾性伸縮性の繊維不織布から形成される。おむつ本体１６の両側部にレッグ弾性体２６とレッグ弾性シート２７とが配置されることによって、吸収体２３の両側縁２３ｃの横方向Ｘの外側部分には、レッグ弾性域（高剛性域４１と同じ領域）が形成される。図３を参照すると、レッグ弾性シート２７がおむつ本体１６の前端縁１６ａから後端縁１６ｂまで延びていることから、高剛性域４１の両端部、すなわち、縦方向Ｙにおける両端部４１Ａ，４１Ｂは、接合ライン１８Ａ、１８Ｂ上に位置している。本実施形態において、サイドシート２５は２つのシート２５Ａ，２５Ｂから形成されているが、一枚の繊維不織布を折り曲げて固定することによって形成してもよいし、外層シート２２の延出部分から形成してもよい。レッグ弾性シート２７は、サイドシート２５の肌対向面側又は非肌対向面側に配置してもよいが、本実施形態のように、第１シート２５Ａと第２シート２５Ｂとの間に配置することによって、側縁部が外部に露出してそこから剥離されるのを防止することができるとともに、側縁部が肌に直接触れることによる違和感を低減することができる。
【００２８】
＜ウエストベルト＞
図２及び３を参照すると、ウエストベルト１７は、接合ライン１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６に接合された両端縁（前後端縁）１７ａ，１７ｂと、おむつ本体１６の両側縁１６ｃ，１６ｄとともにレッグ開口１５を形成する下側縁１７ｃと、ウエスト開口縁を形成する上側縁１７ｄとを有する。ウエストベルト１７は、ウエスト開口側（第１側縁側）に位置する上方部分５１と、レッグ開口側（第２側縁側）に位置する下方部分５２とに区分される。上方部分と下方部分との幅方向の寸法は、それぞれ、ウエストベルト１７の幅寸法Ｗ１の約３０〜７０％であって、好ましくは、５０％の大きさを有する。したがって、例えば、通常の成人用のおむつのＭサイズの場合には、ウエストベルト１７の幅寸法Ｗ１が、約７０ｍｍであって、上下方部分５１，５２の幅寸法は約３５ｍｍである。
【００２９】
ウエストベルト１７は、繊維不織布製のウエストシート３０から形成された内外層３１，３２を有する。内外層３１，３２の間には、ストリング状又はストランド状の弾性材料から形成された複数条のウエスト弾性体３３，３４が伸長状態で収縮可能に取り付けられている。ウエスト弾性体３３，３４は、上方部分５１に配置された上方ウエスト弾性体３３と、下方部分５２に配置された下方ウエスト弾性体３４とを有する。
【００３０】
ウエストシート３０の下側縁１７ｃ側には、弾性繊維不織布から形成されたウエスト弾性シート３５が配置されている。ウエスト弾性シート３５は、その一部が、最下に位置する下方ウエスト弾性体３４と重なるように配置されている。また、ウエストシート３０は、上側縁１７ｄ側において、その一部が内側へ折り曲げられた状態で固定されている。かかる折曲部分３６には、複数の上方ウエスト弾性体３３が配置されている。また、折曲部分３６に配置された上方ウエスト弾性体３３と、ウエストシート３０のうちの折曲部分３６以外の主体部に配置された上方ウエスト弾性体３３とは、それぞれ厚さ方向においてずれていることが好ましい。これにより、上方ウエスト弾性体３３が厚さ方向において重なり合うことによる伸長応力の集中を避け、広い範囲で身体へのフィット性を実現することができる。さらに、ウエスト開口縁部に折曲部分３６が位置することによって、光線透過率が局所的に低くなり、よりショーツのような下着らしい外観を呈する。
【００３１】
本実施形態においては、ウエストベルト１７の上方部分５１に１０本の上方ウエスト弾性体３３が配置されている。ウエスト開口側に配置された６本の上方ウエスト弾性体３３（折曲部分３６に配置された弾性体を含む）は、太さ４５０〜５００ｄｔｅｘであって、３．０〜３．５倍に伸長された状態で固定されている。また、上方ウエスト弾性体３３のうちのレッグ開口側に配置された４本の弾性体は、太さ６００〜６５０ｄｔｅｘであって、２．５〜３．０倍に伸長された状態で固定されている。下方部分５２には７本の下方ウエスト弾性体３４が配置されており、下方ウエスト弾性体３４は、太さ６００〜６５０ｄｔｅｘであって、２．５〜３．０倍に伸長された状態で固定されている。上方ウエスト弾性体３３と下方ウエスト弾性体３４とにおける各弾性体間のピッチ（離間寸法）は等間隔であって、５．０〜６．０ｍｍである。
【００３２】
ウエストベルト１７においては、下方部分５２に下方ウエスト弾性体３４とレッグ弾性シート２７とが配置されていることによって、上方部分５１の単位面積当たりの横方向Ｘにおける伸長応力よりも下方部分５２の単位面積当たりの横方向Ｘにおける伸長応力が高くなっている。このように、上方部分５１の伸長応力を相対的に低くすることによって、着用するときに、ウエスト開口を拡げ易くなる。一方、下方部分５２の伸長応力が相対的に高いことから、レッグ回りにおいて着用者の身体に安定的にフィットされて、所要の保持力を発揮することができる。特に、おむつ１０は、股上の浅い、いわゆるローライズタイプのものであって、ウエストベルト１７の幅寸法がおむつ本体の幅寸法よりも小さく、着用中の着用者の動きによってずれ易くなるところ、下方部分５２で安定的に身体にフィットされることによって、かかる位置ずれを抑制することができる。
【００３３】
＜伸長応力の測定方法＞
上方部分５１と下方部分５２との伸長応力は、インストロン  ジャパン  カンパニーリミテッド社製の引張試験機を用いて、以下の方法で測定した。まず、おむつ１０から吸収体２３を取り除き、ウエスト回り方向へ延びる、前後ウエスト域１１，１２を形成する領域を切り出して環状の弾性パネルを得て、弾性パネルのうちの幅寸法の中央部分（縦方向Ｙの中央部分）においてウエスト回り方向へ延びるカットラインでカットすることによって、前後ウエスト域１１，１２の上方部分１１Ａに相当する環状の試料１と、前後ウエスト域の１１，１２の下方部分１１Ｂに相当する環状の試料２とを得て、試料１及び２の収縮状態における寸法をそれぞれ測定（Ｋ１，Ｋ２）する。
【００３４】
まず、試料１の伸長応力を測定する場合には、引張試験機の上下フック間の離間距離を試料１の収縮状態における長さ寸法Ｋ１となるように調整して、上フック（固定具）に試料１の一方端（図７に示す、ウエストベルト１７の長手方向の中央部分１７ｆに相当する部分）、下フック（可動具）に試料１の他方端（図７に示す、ウエストベルト１７の長手方向の中央部分１７ｅに相当する部分）を取付ける。なお、伸長する前に、伸長応力が０．１Ｎになるようにフック間の距離を微調整する。その後、引張試験機をサイクルモードに設定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの引張スピードで上フックを移動させる。例えば、試料１（上方部分）については、収縮時の寸法Ｋ１が２４４ｍｍであるところ、試料１をさらに２３５ｍｍ伸長した後に原点まで戻すことを２度繰り返し、２回目の５６ｍｍ伸長した時点の行きの応力と、２回目の１８１ｍｍ伸長した時点の戻りの応力とを測定して、試料１の伸長応力とした。一方、試料２の伸長応力についても、試料１と同様の測定方法によって求めた。
【００３５】
上記測定方法による測定結果によれば、試料１の行きの応力が１．０８２Ｎ、試料２の行きの応力が１．０８３Ｎで、ともにほぼ同じ大きさだった。したがって、前後ウエスト域１１，１２において、ウエスト回り方向へ伸長したときの伸長応力はほぼ同じ大きさであって、着用するときに、比較的に小さい力で前後ウエスト域１１、１２全体を拡げることができる。一方、試料１の戻りの応力が、３．４７６Ｎ、試料２の戻りの応力が４．５５７Ｎであった。したがって、着用状態において、前後ウエスト域１１，１２のレッグ開口側がウエスト開口側に比べてより身体にフィットするといえる。
【００３６】
下方部分５２に配置される下方ウエスト弾性体３４は、上方部分５１に配置される上方ウエスト弾性体３３よりも低い伸長倍率で取り付けられている。具体的には、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率と上方ウエスト弾性体３３の伸長倍率との差が０．５倍以下である。具体的には、上方ウエスト弾性体３３の伸長倍率が３．２〜３．７倍、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率が２．７〜３．２倍である。このように、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率を相対的に低く設定することによって、下方部分５２の縮み量が上方部分５１のそれよりも減少し、収縮状態において伸長状態に比べてレッグ開口が極端に小さくなることはなく、レッグ開口に脚を挿通しやすくなるので、着用するときにレッグ開口に足先が引っ掛ることなく、スムーズに着用することができる。また、上方ウエスト弾性体３３と下方ウエスト弾性体３４とのピッチや本数を調整するのではなく、下方部分５２にレッグ弾性シート２７を配置することによって、レッグ開口縁部の収縮状態における寸法がレッグ弾性シート２７が配置されていない状態に比べて大きくなり、レッグ開口をより大きくすることができるとともに、さらに、上下方部分５１，５２に伸長応力の差が生じるように設定することによって、下方部分５２が比較的に高い伸長応力を有する場合であっても、面状にフィットして、肌への食い込みが抑制される。
【００３７】
また、下方ウエスト弾性体３４の太さが、上方ウエスト弾性体３３のそれよりも大きいことが好ましい。このように、下方ウエスト弾性体３４の太さを相対的に大きく設定することによって、低倍率で比較的に大きな伸長応力を発揮することができ、レッグ開口縁部のフィット性を実現することができる。
【００３８】
図２，３を参照すると、接合ライン１８Ａを剥離しておむつ１０を展開させた伸長状態において、ウエストベルト１７は、上側縁１７ｄの長さ寸法Ｌ３が下側縁１７ｃの長さ寸法Ｌ４よりも大きく、台形状をなしている。具体的には、例えば、通常のＭサイズのおむつにおいて、ウエストベルト１７における上側縁１７ｄの長さ寸法（上方部分５１の長さ寸法）Ｌ５は、５５０〜６００ｍｍ、下側縁１７ｃの長さ寸法（下方部分５２の長さ寸法）Ｌ６は３００〜３５０ｍｍであって、幅方向の寸法Ｗ１は６０〜９５ｍｍである。また、ウエストベルト１７が収縮した状態においても、下方部分５２の長さ寸法Ｌ６は、上方部分５１の長さ寸法Ｌ５よりも小さくなっている。ウエストベルト１７が伸長された状態及び収縮された状態において、下方部分５２の長さ寸法Ｌ６は、上方部分５１の長さ寸法Ｌ５の５０〜８０％の大きさを有する。
【００３９】
図６（ａ），（ｂ）を参照すると、ウエストベルト１７は、第１側縁１７ｃ側がレッグ開口縁側、第２側縁１７ｄ側がウエスト開口縁側となるように接合ライン１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６の前後端部２０Ａ，２０Ｂに伸長状態で収縮可能に接合される。本実施形態において、接合ライン１８Ａの内側縁を形成するウエストベルト１７とおむつ本体１６との境界ライン６０とウエスト開口縁との交点６１におけるウエスト開口縁と直交する（縦中心線Ｐと並行に延びる）仮想線６２と境界ラインとの交角である交角θ１は、接合ライン１８Ｂの内側縁を形成する境界ラインとウエスト開口縁との交点６３におけるウエスト開口縁と直交する仮想線６４と境界ラインとの交角θ２と同じである。ただし、必要に応じで、それらの交角θ１，θ２が互いに異なる大きさであってもよく、その場合には、着用時においておむつ１０の前側（腹側）と後側（背側）とを容易に識別することができる。
【００４０】
おむつ１０を着用する際に、着用者又は着用補助者が、ウエストベルト１７を把持して引き上げようとする力とウエスト弾性体３３，３４の収縮作用によってウエスト回り方向へ引っ張ろうとする力が集中し、ウエスト開口と接合ライン１８Ａとの交点６１，６３に応力が集中して破れが生じやすくなる。接合ライン１８Ａでは、ホットメルト接着剤ではなく、熱溶着手段によって複数のシートが接合されて一体化されているので、比較的に剛性が高くなっており、かかる力が集中した場合であってもおむつ１０が破れるのを抑制することができる。また、交点６１，６３からの破れを防止するために、接合ライン１８Ａ，１８Ｂの全体又は交点６１，６３側の部分の接合面積を他の部分に比して大きくして局所的に接合強度を高くしてもよいし、該部分を含む領域に補強シートを取り付けてシート強度を高くしてもよい。
【００４１】
図３を参照すると、吸収体２３の縦方向Ｙの寸法Ｌ２は、おむつ１０（おむつ本体１６）の縦方向Ｙの寸法Ｌ１の約６５〜９５％の大きさを有する。通常、おむつの縦方向の寸法に対して吸収体の縦方向の寸法は約６０％の大きさであって、おむつの吸収体から縦方向の外側に位置するシート部材のみから形成された部分の面積が比較的に大きくなっている。本実施形態においては、吸収体２３が所要の吸収性能を発揮しうるのに十分な長さ寸法を有する一方、それよりも縦方向Ｙの外側に位置するシート部材のみからなる部分の面積を比較的に小さくすることによって、より少ない資材で製造することができ、製造コストを抑えることができる。また、吸収体２３の前後端縁２３ａ，２３ｂとおむつ本体１６の前後端縁１６ａ，１６ｂとが、通常のおむつに比べて近接しているために、着用状態においてウエスト開口が臍部よりも下に位置するようなローライズですっきりとした着用態様となる。
【００４２】
図７を参照すると、おむつ１０は、ウエスト開口が全体として下方へ凸となるように湾曲した形状をなしている。すなわち、前後ウエスト域１１，１２の横方向の中央部の位置がその両側部よりも下方に位置していることから、上下側区域の長さ寸法が同じ場合や上側区域の長さ寸法が下側区域の長さ寸法よりも大きな従来のおむつに比べて、すっきりとした印象を与えることができ、意匠性に優れる。
【００４３】
図８を参照すると、おむつ１０を着用する際にウエストベルト１７を引っ張り上げると、接合ライン１８Ａ，１８Ｂでは応力が集中する。特に、接合ライン１８Ａ，１８Ｂにおけるレッグ開口１５側の端部４５では、ウエストベルト１７の第２側縁１７ｂが、未着用状態の位置（図５において仮想線で示す第２側縁１７ｂの位置）よりも上方へ引き上げられた状態となって引張応力が大きくなり、破れが生じやすくなる。本実施形態のおむつ１０では、高剛性域４１の両端部４１Ａ，４１Ｂが接合ライン１８Ａ，１８Ｂの端部４５まで延びているため、該端部４５では、低剛性域４２に比して積層されているシートの数が多くなり（図６を参照）、シール部における接合強度が高くなる。これにより、接合ライン１８Ａ，１８Ｂの端部４５に応力が集中した場合であっても、端部４５及びその近傍においてサイドフラップ４０に破れが生じるのを効果的に防止することができる。また、サイドフラップ４０において、高剛性域４１の内側には柔軟性のある低剛性域４２が位置しているため、肌触りをよくすることができる。
【００４４】
再び、図５を参照すると、高剛性域４１によるフィット性と低剛性域４２による肌触り性とのバランスを考慮して、高剛性域４１の幅寸法Ｗ２は、約３〜３０ｍｍの範囲であることが好ましく、約５〜１５ｍｍの範囲であることがより好ましい。また、レッグ弾性体２６と下方ウエスト弾性体３４とは、厚さ方向Ｚにおいて互いに重ならないように配置されている。それによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ上において各弾性体２６，３４による引張力が一点に集中することが抑制され（図８における拡大図参照）、より破れ難くすることができる。さらに、図２に示す平面視において、レッグ弾性体２６の一部が下方ウエスト弾性体３４よりも横方向Ｘの外側に位置することにより、レッグ開口縁部からの排泄物の横漏れを効果的に防止し得る。
【００４５】
既述のとおり、おむつ１０はウエスト開口１４側の縁部に折曲部分３６が位置することによって、レッグ開口１５と同様に、折曲部分３６が位置する部分がウエストベルト１７における他の部分よりも剛性の高い、ウエスト高剛性域が形成されている。そのために、おむつ１０を着用する際に、かかるウエスト高剛性域とそれに隣接する比較的に剛性の低い領域との境界部に指をかけておむつ１０を引き上げることができる。この境界部は、剛性差によって折れ曲がり易くなっているとともに、ウエスト高剛性域は、隣接する部分に比して凸状になっているため、該凸状部分に指が引っ掛りやすくなり、引き上げ操作が容易になる。さらに、ウエスト高剛性域は前後ウエスト域１１，１２の接合ライン１８Ａ，１８Ｂまで延びているため、接合ライン１８Ａ，１８Ｂのウエスト開口１４側の端部では、積層されているシートの数が多くなるので接合強度が高くなり、該端部からの破れの発生を防止できる。
【００４６】
本実施形態のおむつ１０は、前後ウエスト域が環状のウエストベルトによって形成されるおむつに比して下着らしい印象を与えることができ、成人の軽失禁用として好まれる、比較的に股上の浅いローウエストタイプ（ローライズタイプ）のおむつとして好適である。おむつ１０を軽失禁用として用いる場合には、吸収体２３の厚さ寸法が比較的に小さくなっており、吸収体２３の肌対向面側において着用者へ向って起き上がる防漏フラップが形成されていないことが好ましい。また、下着らしい印象を与え、且つ、柔軟性を高くするために、低剛性域４２において積層されるシート部材の数は、２枚以下であることが好ましく、１枚であることがより好ましい。一方、高剛性域４１では２枚以上（好ましくは２〜３枚）のシート部材が積層されており、さらに、弾性材料（例えば、レッグ弾性体）が配置されていることが好ましい。
【００４７】
図９を参照すると、ウエスト弾性シート３５は、レッグ開口１５の上方部分５１において、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ側に位置する両端部３５Ａ，３５Ｂからウエスト回り方向における中央部分３５Ｃに向かって次第に幅狭となっており、中央部分（最幅狭部分）３５Ｃにおいて最も幅狭となっている。また、レッグ弾性シート２７も同様に、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ側に位置する両端部２７Ａ，２７Ｂからウエスト回り方向の中央部分（最幅狭部分）２７Ｃに向かって次第に幅狭となっており、中央部分２７Ｃにおいて最も幅狭になっている。ウエスト弾性シート３５とレッグ弾性シート２７とが、このような形状を有することによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ側に位置する両シートの両端部２７Ａ，２７Ｂ,３５Ａ，３５Ｂにおいて着用者の身体のうちで最もおむつ１０との間に隙間ができ易い大腿部の付根に安定的にフィットされるとともに、中央部分２７Ｃ，３５Ｃを身体のうちで最も動きの少ない腰骨近傍と大腿部の外側部分に当接することによって、各弾性シート全体を同一の幅寸法で形成する場合に比して材料コストを抑えながら、身体に対する適度なフィット性を実現することができる。なお、ウエスト弾性シート３５の最幅狭部分３５Ｃ及びレッグ弾性シート２７の最幅狭部分２７Ｃをそれぞれの長さ寸法の中央部分よりも僅かに前側に変位することによって、臀部側に幅の広い領域を位置させることができるので、レッグ開口の前方部分が後方部分よりも大きくなって、より下着のレッグ開口のラインに近くなり、下着とともに身体にフィットしやすくなる。
【００４８】
＜変形例＞
図１０は、変形例の一例における、おむつ１０の図５と同様の断面図である。本変形例においては、高剛性域４１において、弾性又は非弾性を有する繊維不織布製の補助シート７０がサイドシート２５（又は第１サイドシー２５Ａ）の肌対向面側に接着剤によって固定されている。このように、高剛性域４１に、補助シート７０を配置することによって、積層枚数が低剛性域４２よりもさらに多くなり、両域４１，４２の剛性差が明確となる。補助シート７０は、サイドシート２５の肌対向面側ではなく、非肌対向面側に固定されていてもよいし、１枚ではなく、複数のシートから形成されていてもよい。
【００４９】
本発明のおむつ１０を構成する各構成部材には、明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、明細書及び特許請求の範囲において、「第１」及び「第２」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いられる。
【符号の説明】
【００５０】
１０    おむつ
１１    前ウエスト域
１２    後ウエスト域
１３    クロッチ域
１４    ウエスト開口
１５    レッグ開口
１６    おむつ本体
１７    ウエストベルト
１８Ａ，１８Ｂ    接合ライン
２１    内層シート
２２    外層シート
２３    吸収体
２５    サイドシート
２６    レッグ弾性体
３０    弾性シート
３３    ウエスト弾性体
４０    サイドフラップ
４１    高剛性域
４２    低剛性域
７０    弾性シート
Ｐ    縦中心線
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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