(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して後処理を行う用紙後処理装置であって、
用紙の一部を切断する切断手段と、
前記切断手段により切断された用紙の屑を収容する収容容器と、
前記切断手段の下流、且つ、前記収容容器の上流で、屑に加湿を行う加湿手段と、
前記切断手段の下流、且つ、前記収容容器の上流で、屑をさらに細かい屑に細断する細断手段と、を備え、
前記加湿手段は、前記細断手段の上流に設けられた一対の加湿ローラーを有し、前記一対の加湿ローラーによる挟持搬送により屑に対して水分を付与して加湿する
ことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記一対の加湿ローラーは、接離可能に構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記一対の加湿ローラーは、用紙の坪量が所定値以下である場合、屑の先端側において離間状態となり、屑の後端側において接続状態となる
ことを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記加湿手段は、加湿時の水分の付与量を可変に構成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記収容容器は、その内側面に、保水性を有して水分が含浸された保湿部材を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の用紙後処理装置と、
用紙に対して画像を形成して前記用紙後処理装置に供給する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に対してパンチ処理などの切断処理を行う用紙後処理装置が知られている。このような用紙後処理装置では切断屑が帯電し易い状態となる。切断屑が帯電すると、用紙後処理装置内の各所に散乱して付着したり、互いに吸着して特定の箇所に集中した状態で堆積したりする。
【０００３】
そこで、切断屑の１つであるパンチ屑を収容する収容容器の内側に保湿部材を備え、保湿部材によってパンチ屑を加湿するパンチ処理装置が提案されている（特許文献１参照）。また、用紙を切断する前に用紙の切断領域に加湿を行い、その後切断処理を行う用紙処理装置についても提案されている（特許文献２参照）。これらによれば、加湿による除電効果を期待することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４３７９号公報
【特許文献２】特開２０１３−２５６３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の装置では、収容容器内のパンチ屑が湿潤状態で保たれるものの、パンチ処理されて収容容器内に落ちる際にはパンチ屑が電荷を帯びたままの状態である。このため、依然として、収容容器内に落ちる前に、パンチ屑が各所に散乱して付着したり、互いに吸着して特定の箇所に集中した状態で堆積したりするといった事態が起こり得る。
【０００６】
また、特許文献２に記載の装置では、用紙の切断領域のみに加湿を行った後に用紙の切断処理を行うため、切断処理後の用紙の一部に加湿された部分が残り、当該部分のみ用紙のコシが弱くなる。この結果、用紙カールなどによりジャムなどの搬送不良を引き起こす可能性がある。また、用紙の搬送不良を回避するため、用紙の加湿領域を狭くしたり加湿量を低下させたりした場合、切断屑に充分な加湿がなされず、帯電を充分に抑制できなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、切断された用紙の屑の散乱、付着、及び堆積の可能性を減じると共に、搬送不良を起こしてしまう頻度を低減させることができる用紙後処理装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る用紙後処理装置は、用紙に対して後処理を行う用紙後処理装置であって、用紙の一部を切断する切断手段と、前記切断手段により切断された用紙の屑を収容する収容容器と、前記切断手段の下流、且つ、前記収容容器の上流で、屑に加湿を行う加湿手段と、前記切断手段の下流、且つ、前記収容容器の上流で、屑をさらに細かい屑に細断する細断手段と、を備え、前記加湿手段は、前記細断手段の上流に設けられた一対の加湿ローラーを有し、前記一対の加湿ローラーによる挟持搬送により屑に対して水分を付与して加湿することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る用紙後処理装置によれば、切断手段の下流且つ収容容器の上流で屑に加湿を行うため、屑が収容容器内に落ちる際には除電され、屑が各所に散乱して付着したり、互いに吸着して特定の箇所に集中した状態で堆積したりするといった事態を起こり難くすることができる。また、屑に加湿を行うことから、用紙側は加湿されることなく、搬送不良を引き起こし難くなると共に、用紙の搬送不良を回避するために加湿量を低下させる必要もない。従って、切断された用紙の屑の散乱、付着、及び堆積の可能性を減じると共に、搬送不良を起こしてしまう頻度を低減させることができる。
【００１１】
さらに、屑をさらに細かい屑に細断する細断手段を備えるため、収容容器内において大きな屑が堆積して早期に満タンとなってしまう事態を防止することができる。また、加湿手段は、細断手段の上流に設けられた一対の加湿ローラーを有するため、屑は加湿ローラーにより加湿されたうえで、細断手段により細断されることとなる。このため、細断後に加湿ローラーで加湿した場合のように細かい屑が加湿ローラーに付着してしまうことを防止することができる。また、細断時において屑が既に加湿されていることから、細断によって帯電し難くすることもできる。
【００１４】
また、本発明に係る用紙後処理装置において、前記一対の加湿ローラーは、接離可能に構成されていることが好ましい。
【００１５】
この用紙後処理装置によれば、一対の加湿ローラーは、接離可能に構成されているため、環境湿度等により加湿の必要が無い場合には、一対の加湿ローラーを離間させて屑を加湿させることなく、加湿不要時に適切に対応することができる。
【００１６】
また、本発明に係る用紙後処理装置において、前記一対の加湿ローラーは、用紙の坪量が所定値以下である場合、屑の先端側において離間状態となり、屑の後端側において接続状態となることが好ましい。
【００１７】
この用紙後処理装置によれば、一対の加湿ローラーは、用紙の坪量が所定値以下である場合、屑の先端側において離間状態となり、後端側において接続状態となる。このため、坪量が小さい薄紙などの屑のように、先端側が濡れると加湿ローラーに巻き込み易くなってしまう場合には、屑の先端側において一対の加湿ローラーを離間させて屑の先端側を加湿することなく、加湿ローラーへの巻き込み頻度を低減することができる。
【００１８】
また、本発明に係る用紙後処理装置において、前記加湿手段は、加湿時の水分の付与量を可変に構成されていることが好ましい。
【００１９】
この用紙後処理装置によれば、加湿手段は、加湿時の水分の付与量を可変に構成されているため、環境湿度、紙種、及び坪量等に応じた適切な加湿を行うことができる。
【００２０】
また、本発明に係る用紙後処理装置において、前記収容容器は、その内側面に、保水性を有して水分が含浸された保湿部材を有することが好ましい。
【００２１】
この用紙後処理装置によれば、収容容器は、その内側面に、保水性を有して水分が含浸された保湿部材を有するため、たとえ除電が充分でなかった屑が存在したとしても、収容容器内で除電することができる。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記のいずれか１つに記載の用紙後処理装置と、用紙に対して画像を形成して前記用紙後処理装置に供給する画像形成装置と、を備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る画像形成システムによれば、切断された用紙の屑の散乱、付着、及び堆積の可能性を減じると共に、搬送不良を起こしてしまう頻度を低減させることができる画像形成システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、切断された用紙の屑の散乱、付着、及び堆積の可能性を減じると共に、搬送不良を起こしてしまう頻度を低減させることができる用紙後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係る用紙後処理装置を含む画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】図１に示した用紙切断部の詳細を示す構成図であり、（ａ）は側面図を示し、（ｂ）は正面図を示している。
【図３】図１に示した加湿部の詳細を示す構成図である。
【図４】図１に示した切断屑細断部の詳細を示す斜視図である。
【図５】用紙後処理装置の加湿に関する制御動作を示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係る用紙後処理装置を含む画像形成システムを示す概略構成図である。
【図７】第２実施形態に係る加湿部を示す構成図である。
【図８】第２実施形態に係る用紙後処理装置の加湿に関する制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限られるものではない。
【００２７】
図１は、第１実施形態に係る用紙後処理装置を含む画像形成システムを示す概略構成図である。図１に示す画像形成システム１は、画像形成装置Ａと、画像形成装置Ａにより画像形成された用紙Ｓに対して後処理を行う用紙後処理装置Ｂとから構成されている。
【００２８】
画像形成装置Ａは、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することにより用紙Ｓに対してフルカラーの画像を形成するタンデム型カラー式のものであって、上部に自動原稿搬送装置と走査露光装置とからなる画像読取装置２を有し、下部に画像形成部３と複数の給紙トレイ４とを有して構成される。
【００２９】
画像読取装置２は、自動原稿搬送装置の原稿トレイ上に載置された原稿を搬送部により搬送し、原稿の片面又は両面の画像を走査露光し、画像情報を読み取るものである。また、画像読取装置２は、コンタクトガラスに載置された原稿の画像情報についても読み取る構成となっている。
【００３０】
画像形成部３は、複数の給紙トレイ４から用紙Ｓの供給を受けるものであり、画像読取装置２により読み取られた画像情報、又は、ＰＣ（personal computer）等から送信された画像情報に基づいて、用紙Ｓに画像形成を行うものである。
【００３１】
この画像形成部３は、画像転写部３ａと、定着部３ｂとから構成されている。画像転写部３ａは、帯電、露光及び現像を行う電子写真プロセスにより、感光体上にトナー像を形成しこの画像を用紙Ｓに転写するものである。第１実施形態において画像転写部３ａは、中間転写ベルトを有するタイプのものであり、複数の感光体上のトナー像は中間転写ベルトに転写され、中間転写ベルト上のトナー像が用紙Ｓに転写される。
【００３２】
定着部３ｂは、加熱ローラーと加圧ローラーとで用紙Ｓを搬送するニップ部を形成し、用紙Ｓを搬送しつつ加熱・加圧してトナーを溶融して、画像転写部３ａにより用紙Ｓに転写された画像を用紙Ｓに定着させるものである。
【００３３】
さらに、画像形成装置Ａは、定着部３ｂの下流側から、画像転写部３ａの上流側につながる反転経路５を備えている。反転経路５は、用紙Ｓの表裏を反転させたうえで、再度画像転写部３ａに再搬送するための経路である。この反転経路５により、用紙Ｓに対する表裏の画像形成が可能となっている。
【００３４】
第１実施形態に係る用紙後処理装置Ｂは、少なくとも用紙Ｓの切断機能と、切断屑の加湿機能とを備えるものであり、加湿機能により切断屑の加湿を行って切断された用紙Ｓの屑の散乱、付着、及び堆積の可能性を減じるようにしている。この用紙後処理装置Ｂは、図１に示すように、用紙切断部（切断手段）１０と、切断屑搬送部２０と、加湿部（加湿手段）３０と、切断屑細断部（細断手段）４０と、収容容器５０と、満タン検知センサ６０と、湿度センサ７０と、制御部８０と、各種経路Ｒ１〜Ｒ３と、排紙トレイＴｒとを備えている。
【００３５】
第１経路Ｒ１は、画像形成装置Ａからの用紙Ｓを受け入れると共に、受け入れた用紙Ｓを用紙切断部１０に搬送する経路である。第２経路Ｒ２は、用紙切断部１０にて切断された用紙Ｓの切断屑を収容容器５０まで導く経路である。第３経路Ｒ３は、用紙切断部１０による切断後の用紙Ｓを排紙トレイＴｒまで導く経路である。なお、第１実施形態において第３経路Ｒ３は、切断後の用紙Ｓを排紙トレイＴｒまで導いているが、第３経路Ｒ３上には折り機構やステープル機構等が設けられていてもよい。また、第１経路Ｒ１においても折り機構の他の機能が設けられていてもよい。
【００３６】
用紙切断部１０は、用紙Ｓの一部を切断するものである。図２は、図１に示した用紙切断部１０の詳細を示す構成図であり、（ａ）は側面図を示し、（ｂ）は正面図を示している。
【００３７】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す用紙切断部１０は、用紙Ｓの幅方向の両端を切断するための切断機構である。この用紙切断部１０は、２つの切断ローラー１１，１２と、２つの抑えローラー１３，１４とから構成されている。２つの切断ローラー１１，１２と、２つの抑えローラー１３，１４とは、互いに圧着されている。また、切断ローラー１１，１２は、ローラー周方向に金属製の切断刃１１ａ，１２ａが形成されている。このため、用紙Ｓは、２つの切断ローラー１１，１２と、２つの抑えローラー１３，１４との間を通過する過程において、幅方向の両端が切断されることとなる。そして、両端側の切断部分が切断屑（用紙の屑の１つ）Ｓｗとして第２経路Ｒ２に供給され、切断屑Ｓｗを除く用紙Ｓの本体部分が第３経路に供給される。
【００３８】
なお、図２に示す用紙切断部１０は、切断幅が固定であるが、これに限らず、切断幅を変化可能に構成されていてもよい。また、抑えローラー１３，１４は、２つのローラーにて構成されているが、これに限らず、幅方向に長い１つのローラーによって構成されていてもよい。さらに、切断ローラー１１，１２と抑えローラー１３，１４とは、離間可能に構成されていることが好ましい。
【００３９】
加えて、用紙切断部１０は、用紙Ｓの幅方向の両端を切断するものに限らず、用紙Ｓの所定箇所にパンチ処理を施すものであってもよいし、中折り後の小口部分に対して切断処理を施すものであってもよいし、用紙Ｓの一部を切断するものであれば、図２に示すものに限られるものではない。
【００４０】
図１に示す切断屑搬送部２０は、第２経路Ｒ２上において用紙切断部１０の下流側に設けられるものであって、用紙切断部１０の切断にて発生した切断屑Ｓｗを収容容器５０側へ搬送するものである。このような切断屑搬送部２０は、例えば互いに圧着された一対のローラーによって構成されている。特に、図２に示す用紙切断部１０では切断屑Ｓｗが用紙縦方向に長い屑となるため、これを引き込むようにして切断屑Ｓｗを下流側の収容容器５０側へ搬送する。
【００４１】
加湿部３０は、第２経路Ｒ２上において用紙切断部１０（特に切断屑搬送部２０）の下流、且つ、収容容器５０（特に切断屑細断部４０）の上流で、切断屑Ｓｗに加湿を行うものである。図３は、図１に示した加湿部３０の詳細を示す構成図である。
【００４２】
図３に示すように、加湿部３０は、用紙Ｓを挟持搬送するための一対の付与ローラー
（一対の加湿ローラー）３１，３２を備えている。また、加湿部３０は、一対の付与ローラー３１，３２の双方に水分を付与する一対の給水ローラー３３，３４を備えている。
【００４３】
一対の給水ローラー３３，３４それぞれは、その一部が水に浸された状態となっており、且つ、一対の付与ローラー３１，３２に接するように配置されている。このため、一対の給水ローラー３３，３４は、その回転に伴って、水分を一対の付与ローラー３１，３２に付与することとなる。そして、一対の付与ローラー３１，３２は、用紙Ｓを挟持搬送する過程において、給水ローラー３３，３４から付与された水分を用紙Ｓに付与して用紙Ｓを加湿することとなる。
【００４４】
なお、給水ローラー３３，３４は、対をなすものに限られない。すなわち、１つだけの給水ローラー３３，３４により、いずれか一方のみの付与ローラー３１，３２に水分を付与する構成であってもよい。また、給水ローラー３３，３４に限らず、可能であれば、付与ローラー３１，３２に対して水分を吹き付けたり滴下したりするなど、他の構成により、付与ローラー３１，３２に対して水分を付与してもよい。
【００４５】
さらに、図３に示すように、加湿部３０は、給水ローラー押圧ばね３５と、カム機構３６とを備えている。給水ローラー押圧ばね３５は、一対の付与ローラー３１，３２に対してこれらが互いに近づく方向に付勢するバネ部材である。カム機構３６は、一対の付与ローラー３１，３２の回転軸ＡＸと同軸上に配置される２つのカム部材３７から構成されており、これらの２つのカム部材３７は、用紙Ｓの搬送路（第２経路Ｒ２）を挟んで対称となるように配置されている。これらカム部材３７は、上記回転軸ＡＸを中心に回転可能に支持されており、回転軸ＡＸに対して半径の長さが異なるように勾玉形状とされている。このため、これらのカム部材３７が共に回転して、回転軸ＡＸ間に長経部分が位置するようになると、給水ローラー押圧ばね３５の付勢力に抗して一対の付与ローラー３１，３２を離間させる方向に力を作用させる。このようなカム機構３６によって一対の付与ローラー３１，３２のニップ圧を変更可能となっている。そして、ニップ圧の変更によって、用紙Ｓに対する、水分の付与量を調整可能となっている。
【００４６】
特に、カム部材３７の最も長経となる部位ｒｌが回転軸ＡＸ間に位置した場合、一対の付与ローラー３１，３２は離間することとなる。このため、一対の付与ローラー３１，３２が離間した場合には、用紙Ｓは、加湿部３０による加湿が行われることなく、後段の切断屑細断部４０に搬送されることとなる。
【００４７】
なお、上記において、一対の給水ローラー３３，３４は、一対の付与ローラー３１，３２の接離に追従して動作するようになっていることはいうまでもない。
【００４８】
図１に示す切断屑細断部４０は、用紙切断部１０の下流（特に加湿部３０の下流）、且つ収容容器５０の上流で、切断屑Ｓｗをさらに細かい屑である細断屑（用紙の屑の１つ）ＣＳに細断するものである。
【００４９】
図４は、図１に示した切断屑細断部４０の詳細を示す斜視図である。図４に示すように、切断屑細断部４０は、一対の圧着されたローラー４１，４２から構成されている。このうち、一方のローラー４１は、螺旋状に切断刃４１ａが設けられている。このため、切断屑Ｓｗは、一対のローラー４１，４２の間を通過する過程において、切断刃４１ａにより切断されて細断屑ＣＳとされる。
【００５０】
図１に示す収容容器５０は、用紙切断部１０により切断されて切断屑細断部４０により細断された細断屑ＣＳを収容する容器である。この収容容器５０は、その内側面に、保水性を有して水分が含浸された保湿部材５１を備えている。より詳細に保湿部材５１は、発泡部材によって形成されており、この発泡部材の内部（隙間部分）にゲル状物質と水とからなる溶剤が含浸された状態となっている。このように、含浸させる溶剤をゲル状物質と水とで構成することで、水分蒸発量をある程度コントロールしながら徐々に蒸発させることができ、収容容器５０内を常に略一定の湿潤状態（例えば、湿度８０％前後の状態）に保つことができる。
【００５１】
満タン検知センサ６０は、メカセンサでもよいが、第１実施形態においては光学センサを用いている。具体的に満タン検知センサ６０は、収容容器５０の上端側に設けられる発光素子６０ａと受光素子６０ｂとから構成されており、発光素子６０ａからの光を受光素子６０ｂにて受光できなくなると、制御部８０は収容容器５０が満タンであると認識する。
【００５２】
湿度センサ７０は、周囲の湿度に応じた信号を制御部８０に出力するものである。制御部８０は、用紙後処理装置Ｂの全体を制御するものである。また、制御部８０は、画像形成装置Ａの制御部６との通信も行う構成となっており、用紙後処理装置Ｂの制御に必要となる情報を画像形成装置Ａから取得する。
【００５３】
次に、本実施形態に係る用紙後処理装置Ｂの動作を説明する。図５は、用紙後処理装置Ｂの加湿に関する制御動作を示すフローチャートである。まず、画像形成装置Ａにて画像形成指示がされ、その際に用紙Ｓの切断に関する指示が含まれていたとすると、用紙切断部１０、切断屑搬送部２０、加湿部３０、及び切断屑細断部４０等が動作し、図５に示す処理が実行される。図５に示すように、まず制御部８０は、画像形成装置Ａより用紙Ｓの情報を取得すると共に、湿度センサ７０からの信号を読み込む（Ｓ１）。
【００５４】
次に、制御部８０は、ステップＳ１にて取得した情報に基づき、加湿部３０において加湿処理を行うかを判断する（Ｓ２）。このとき、制御部８０は、湿度センサ７０からの信号により周囲が所定湿度以上であると判断した場合、加湿を行わないと判断する。加湿処理を行わないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、制御部８０は、カム機構３６を制御して、一対の付与ローラー３１，３２を離間状態とする（Ｓ３）。これにより、切断屑Ｓｗが加湿部３０を通過する際に付与ローラー３１，３２により加湿されることなく、切断屑Ｓｗが切断屑細断部４０に搬送される状態となる。そして、図５に示す処理は終了する。
【００５５】
一方、加湿処理を行うと判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部８０は、用紙Ｓが薄紙であるかを判断する（Ｓ４）。このとき、制御部８０は、ステップＳ１にて取得した情報に基づいて、用紙Ｓの坪量が所定値以下である場合には薄紙であると判断する。用紙Ｓが薄紙でないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、制御部８０は、一対の付与ローラー３１，３２を圧着状態（接続状態）とすると決定する（Ｓ５）。そして、処理はステップＳ７に移行する。
【００５６】
一方、用紙Ｓが薄紙であると判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、制御部８０は、切断屑Ｓｗの加湿過程において付与ローラー３１，３２の接離を制御する制御処理を実行すると決定する（Ｓ６）。そして、処理はステップＳ７に移行する。なお、上記の制御処理において制御部８０は、カム機構３６を制御して、切断屑Ｓｗの先端側において一対の付与ローラー３１，３２を離間状態とし、後端側において一対の付与ローラー３１，３２を圧着状態とすることとなる。先端側の位置については、光センサ等により検出してもよいし、切断屑Ｓｗの搬送タイミングから判断してもよい。
【００５７】
ステップＳ７において制御部８０は、切断屑Ｓｗに対する加湿量、すなわち加湿時の水分の付与量を決定する（Ｓ７）。ここで、第１実施形態に係る用紙後処理装置Ｂは、制御部８０内に水分付与量を決定するためのデータを記憶している。このデータは、周辺の湿度、用紙Ｓの紙種（普通紙、コート紙等）及び用紙Ｓの坪量を変数とし、これら変数に応じた水分付与量を決定するための数式やマトリックスデータ等を記憶している。なお、変数の情報は、ステップＳ１にて取得した情報が用いられる。
【００５８】
次いで、制御部８０は、カム機構３６を制御して、水分付与量が得られるように、付与ローラー３１，３２のニップ圧を調整する（Ｓ８）。ここで、制御部８０は、ステップＳ７にて決定した水分付与量に応じたニップ圧のデータを記憶している。このため、制御部８０は、ステップＳ７にて水分付与量が決定されると、これに応じたニップ圧とすべくカム機構３６を制御することとなる。
【００５９】
なお、ステップＳ６を経由してステップＳ８に至った場合、制御部８０は、切断屑Ｓｗの先端側において付与ローラー３１，３２が離間するように制御し、後端側において上記ニップ圧となるように、カム機構３６が制御されることとなる。
【００６０】
その後、図５に示す処理は終了する。このような処理により、第２経路Ｒ２を搬送される切断屑Ｓｗは適切に加湿等されることとなる。なお、図５に示す処理は、例えば画像形成装置Ａから用紙Ｓが供給されなくなるまで、繰り返し実行される。
【００６１】
このようにして、第１実施形態に係る用紙後処理装置Ｂ及び画像形成システム１によれば、用紙切断部１０の下流且つ収容容器５０の上流で屑に加湿を行うため、細断屑ＣＳが収容容器５０内に落ちる際には除電され、切断屑Ｓｗや細断屑ＣＳが各所に散乱して付着したり、互いに吸着して特定の箇所に集中した状態で堆積したりするといった事態を起こり難くすることができる。また、切断屑Ｓｗに加湿を行うことから、用紙側は加湿されることなく、搬送不良を引き起こし難くなると共に、用紙Ｓの搬送不良を回避するために加湿量を低下させる必要もない。従って、切断された用紙の屑の散乱、付着、及び堆積の可能性を減じると共に、搬送不良を起こしてしまう頻度を低減させることができる。
【００６２】
また、切断屑Ｓｗをさらに細かい屑である細断屑ＣＳに細断する切断屑細断部４０をさらに備えるため、収容容器５０内において大きな切断屑Ｓｗが堆積して早期に満タンとなってしまう事態を防止することができる。また、加湿部３０は、切断屑細断部４０の上流に設けられた一対の付与ローラー３１，３２を有するため、切断屑Ｓｗは付与ローラー３１，３２により加湿されたうえで、切断屑細断部４０により細断されることとなる。このため、細断後に付与ローラー３１，３２で加湿した場合のように細かい細断屑ＣＳが付与ローラー３１，３２に付着してしまうことを防止することができる。また、細断時において切断屑Ｓｗが既に加湿されていることから、細断によって帯電し難くすることもできる。
【００６３】
また、一対の付与ローラー３１，３２は、接離可能に構成されているため、環境湿度等により加湿の必要が無い場合には、一対の付与ローラー３１，３２を離間させて切断屑Ｓｗを加湿させることなく、加湿不要時に適切に対応することができる。
【００６４】
また、一対の付与ローラー３１，３２は、用紙Ｓの坪量が所定値以下である場合、切断屑Ｓｗの先端側において離間状態となり、後端側において接続状態となる。このため、坪量が小さい薄紙などの切断屑Ｓｗのように、先端側が濡れると付与ローラー３１，３２に巻き込み易くなってしまう場合には、切断屑Ｓｗの先端側において一対の付与ローラー３１，３２を離間させて切断屑Ｓｗの先端側を加湿することなく、付与ローラー３１，３２への巻き込み頻度を低減することができる。
【００６５】
また、加湿部３０は、加湿時の水分の付与量を可変に構成されているため、環境湿度、紙種、及び坪量等に応じた適切な加湿を行うことができる。
【００６６】
また、収容容器５０は、その内側面に、保水性を有して水分が含浸された保湿部材５１を有するため、たとえ除電が充分でなかった細断屑ＣＳが存在したとしても、収容容器５０内で除電することができる。
【００６７】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態に係る画像形成システムは、第１実施形態のものと同様であるが、用紙後処理装置の構成及び動作が一部異なっている。以下、第１実施形態との相違点を説明する。
【００６８】
図６は、第２実施形態に係る用紙後処理装置Ｂを含む画像形成システムを示す概略構成図である。図６に示すように、第２実施形態において用紙後処理装置Ｂは、第２経路Ｒ２上において加湿部３０よりも切断屑細断部４０が上流側から設けられている。
【００６９】
図７は、第２実施形態に係る加湿部３０を示す構成図である。図７に示すように、第２実施形態において加湿部３０は、切断屑細断部４０よりも下流に設けられており、細断屑ＣＳを加湿するようになっている。また、加湿部３０は、水分を噴霧するノズル（噴霧手段）３８であって、ノズル３８からの噴霧により細断屑ＣＳを加湿する。
【００７０】
図８は、第２実施形態に係る用紙後処理装置Ｂの加湿に関する制御動作を示すフローチャートである。なお、図８に示す処理において図５に示す処理と同一の処理には同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００７１】
まず、画像形成装置Ａにて画像形成指示がされ、その際に用紙Ｓの切断に関する指示が含まれていたとすると、用紙切断部１０、切断屑搬送部２０、加湿部３０、及び切断屑細断部４０等が動作し、図８に示す処理が実行される。
【００７２】
図８に示すように、まず制御部８０は、情報を取得し（Ｓ１）、加湿処理を行うか判断する（Ｓ２）。加湿処理を行わないと判断した場合（Ｓ２：ＮＯ）、図８に示す処理は終了する。一方、加湿処理を行うと判断した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部８０は水分付与量を決定する（Ｓ７）。その後、加湿部３０は、ステップＳ７にて決定された水分付与量だけ、ノズル３８から水分を噴霧する（Ｓ９）。なお、噴霧は、細断屑ＣＳが加湿部３０を通過するタイミングのみ行われる。
【００７３】
このようにして、第２実施形態に係る用紙後処理装置Ｂ及び画像形成システム１によれば、第１実施形態と同様に、切断された用紙の屑の散乱、付着、及び堆積の可能性を減じると共に、搬送不良を起こしてしまう頻度を低減させることができる。また、環境湿度、紙種、及び坪量等に応じた適切な加湿を行うことができる。加えて、たとえ除電が充分でなかった細断屑ＣＳが存在したとしても、収容容器５０内で除電することができる。
【００７４】
さらに、第２実施形態によれば、切断屑Ｓｗをさらに細かい屑である細断屑ＣＳに細断する切断屑細断部４０をさらに備えるため、収容容器５０内において大きな切断屑Ｓｗが堆積して早期に満タンとなってしまう事態を防止することができる。また、加湿部３０は、切断屑細断部４０の下流に設けられた水分を噴霧するノズル３８であるため、切断屑Ｓｗは細断されて細断屑ＣＳにされたうえで加湿部３０により加湿されることとなる。このため、切断時及び細断時に帯電してしまった屑を、ノズル３８による噴霧によって一気に除電することができる。
【００７５】
以上、本発明に係る画像形成装置を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、可能であれば各実施形態に記載の技術や公知技術等を組み合わせてもよい。
【００７６】
例えば、第１実施形態において切断屑Ｓｗの加湿を行わない場合、カム機構３６を制御して、一対の付与ローラー３１，３２を離間させることとしているが、これに限らず、加湿を行わず切断屑Ｓｗを搬送する専用の経路を設け、切替ゲートを制御して専用の経路に切断屑Ｓｗを搬送するようにしてもよい。
【００７７】
さらに、上記実施形態において用紙後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの後段に接続されるものに限らず、画像形成装置Ａに接続されず画像形成後の用紙Ｓに単独で後処理を行うオフラインフィニッシャーに適用されてもよい。この場合、オフラインフィニッシャーには、用紙Ｓの紙種及び坪量を取得する手段を備えるようにすればよい。
【符号の説明】
【００７８】
１      ：画像形成システム
１０    ：用紙切断部（切断手段）
２０    ：切断屑搬送部
３０    ：加湿部（加湿手段）
３１，３２    ：付与ローラー（加湿ローラー）
３３，３４    ：給水ローラー
３５    ：給水ローラー押圧ばね
３６    ：カム機構
３７    ：カム部材
３８    ：ノズル
４０    ：切断屑細断部（細断手段）
５０    ：収容容器
５１    ：保湿部材
６０    ：満タン検知センサ
７０    ：湿度センサ
８０    ：制御部
Ａ      ：画像形成装置
Ｂ      ：用紙後処理装置
ＣＳ    ：細断屑
Ｓｗ    ：切断屑
Ｓ      ：用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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