(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体側コネクタが設けられた本体側接続部を有する装置本体と、
前記装置本体の前記本体側接続部に着脱可能に装着され、装着された際に前記本体側コネクタに電気的に接続されるユニット側コネクタが設けられた分離ユニットと、
前記分離ユニットを前記本体側コネクタと前記ユニット側コネクタとの接続位置にガイドするガイド手段と、
前記本体側コネクタと前記ユニット側コネクタとが電気的に接続された状態で前記分離ユニットを前記装置本体に機械的に連結するロック状態と前記連結を解除するロック解除状態とをユーザ操作により切り替え可能なロック手段と、を備え、
前記本体側接続部には、前記本体側コネクタに前記ユニット側コネクタを電気的に接続する際に前記分離ユニットが光軸方向に挿入される凹部が設けられているとともに、前記凹部の底面に前記本体側コネクタが前記装置本体の高さ方向に沿って延びて配置され、
前記ガイド手段は、前記分離ユニットの幅方向の両側にそれぞれ前記分離ユニットから突出して設けられた凸部、及び前記凹部の側壁に設けられ、前記凸部を前記装置本体の高さ方向にガイドした後、前記装置本体の光軸方向にガイドすることにより、前記分離ユニットを前記接続位置にガイドするクランク形状のガイド溝を有し、
前記ロック手段は、前記本体側コネクタの前記装置本体の高さ方向の上側、及び下側に、それぞれ前記本体側コネクタに対して前記装置本体の幅方向に略対称な位置に設けられた複数の係止部、及び前記複数の係止部に対して係脱可能に前記分離ユニットに設けられ、前記ロック状態で前記分離ユニットから突出して前記複数の係止部に係止される複数の被係止部を有し、
前記被係止部は、前記ロック状態で前記分離ユニットを前記装置本体の前記凹部に挿入した際に、前記凹部の側壁に当接して前記ガイド溝での前記凸部の移動を規制することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記ユニット側コネクタは、前記分離ユニットに対して前記装置本体の高さ方向、及び幅方向に移動可能に保持されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記分離ユニットは、前記被係止部を前記分離ユニットから突出する位置と前記分離ユニットの内部に収納される位置とに移動させる操作部材を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記複数の複数の被係止部は、前記分離ユニットから突出した位置で前記分離ユニットの最外形部より内側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記ガイド溝は、前記凸部を前記装置本体の高さ方向にガイドする溝形状が前記分離ユニットの側に開放されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記装置本体に前記分離ユニットが機械的に連結された状態で、前記分離ユニットは、前記装置本体の底面より前記装置本体の高さ方向の上側に配置されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば放送用等の業務用のデジタルビデオカメラ等の撮像装置に関し、特に装置本体に対して分離ユニットが着脱可能に装着される分離型の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放送用等の業務用の撮像装置として、装置本体に分離ユニットが着脱可能に装着される着脱部を設けた分離型のデジタルビデオカメラが知られている。分離型の撮像装置は、装置本体の着脱部に撮影者が必要とする機能を有する分離ユニットを適宜選択して装着することで、様々な撮影ニーズの変化にも一台の装置本体で対応可能であり、機能の拡張性が高いものとなっている。
【０００３】
このような撮像装置の第１従来例として、装置本体の背面側の端面の高さ方向の下側に、分離ユニットが装着されるコネクタを装置本体の幅方向に沿って延設したものが提案されている。この提案では、装置本体の背面側の端面の四隅にそれぞれ分離ユニット側の係止爪が係止される係止部が設けられ、下側の２つの係止部は接続用コネクタの幅方向（長手方向）両側の若干上方に位置して配置されている。
【０００４】
また、第２従来例として、電気的及び機械的に着脱可能な連結構造であって、コネクタを実装した基板を水平方向及び垂直方向に移動可能に支持する水平方向支持部及び垂直方向支持部を有する支持装置が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１５７５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記第１従来例では、装置本体と分離ユニットとは、四隅の係止部での係止爪による係止のみで連結されるため、誤って係止部から係止爪が外れた場合に、分離ユニットが落下してしまうおそれがある。また、連結に際しては、分離ユニット側のコネクタを装置本体側のコネクタに接続して位置決めした後、係止部に係止爪を係止させるため、かかる係止前の位置決め状態では、コネクタに大きな負荷がかかり、コネクタが破損する可能性がある。更に、４箇所の係止部がコネクタの上側に配置されているため、装置本体に分離ユニットを連結した状態で分離ユニットに下から上方向に押し上げる力が加わると、コネクタをこじる力が働き、コネクタが破損する可能性がある。
【０００７】
一方、上記第２従来例では、コネクタを実装した基板が水平方向及び垂直方向に移動するため、連結時にコネクタに大きな負荷がかかることは防止される。しかし、誤って係止部から係止爪が外れた場合や、コネクタへの過負荷という問題に対しての有効な対策は開示も示唆もされていない。
【０００８】
そこで、本発明は、装置本体と分離ユニットとを電気的に接続するコネクタへの負荷の低減を図りつつ、誤って装置本体と分離ユニットとの連結が外れた場合でも分離ユニットが落下することがない信頼性の高い分離型の撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、本体側コネクタが設けられた本体側接続部を有する装置本体と、前記装置本体の前記本体側接続部に着脱可能に装着され、装着された際に前記本体側コネクタに電気的に接続されるユニット側コネクタが設けられた分離ユニットと、前記分離ユニットを前記本体側コネクタと前記ユニット側コネクタとの接続位置にガイドするガイド手段と、前記本体側コネクタと前記ユニット側コネクタとが電気的に接続された状態で前記分離ユニットを前記装置本体に機械的に連結するロック状態と前記連結を解除するロック解除状態とをユーザ操作により切り替え可能なロック手段と、を備え、前記本体側接続部には、前記本体側コネクタに前記ユニット側コネクタを電気的に接続する際に前記分離ユニットが光軸方向に挿入される凹部が設けられているとともに、前記凹部の底面に前記本体側コネクタが前記装置本体の高さ方向に沿って延びて配置され、前記ガイド手段は、前記分離ユニットの幅方向の両側にそれぞれ前記分離ユニットから突出して設けられた凸部、及び前記凹部の側壁に設けられ、前記凸部を前記装置本体の高さ方向にガイドした後、前記装置本体の光軸方向にガイドすることにより、前記分離ユニットを前記接続位置にガイドするクランク形状のガイド溝を有し、前記ロック手段は、前記本体側コネクタの前記装置本体の高さ方向の上側、及び下側に、それぞれ前記本体側コネクタに対して前記装置本体の幅方向に略対称な位置に設けられた複数の係止部、及び前記複数の係止部に対して係脱可能に前記分離ユニットに設けられ、前記ロック状態で前記分離ユニットから突出して前記複数の係止部に係止される複数の被係止部を有し、前記被係止部は、前記ロック状態で前記分離ユニットを前記装置本体の前記凹部に挿入した際に、前記凹部の側壁に当接して前記ガイド溝での前記凸部の移動を規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置本体と分離ユニットとを電気的に接続するコネクタへの負荷の低減を図りつつ、誤って装置本体と分離ユニットとの連結が外れた場合でも分離ユニットが落下することがない信頼性の高い分離型の撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は本発明の撮像装置の実施形態の一例である分離型の業務用デジタルビデオカメラを背面側から見た斜視図、（ｂ）は（ａ）に示すデジタルビデオカメラのカメラ本体から分離ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）はカメラ本体を背面側から見た斜視図、（ｂ）はカメラ本体を背面側から見た図である。
【図３】図２（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本体側接続部をカメラ本体の上側から見た図である。
【図５】ガイド溝をカメラ本体の幅方向の側面側から見た拡大図である。
【図６】（ａ）は分離ユニットを正面側から見た斜視図、（ｂ）は（ａ）に示す分離ユニットを背面側から見た斜視図である。
【図７】（ａ）はロック機構のロック状態を分離ユニットの正面側から見た図、（ｂ）はロック機構のロック解除状態を分離ユニットの正面側から見た図である。
【図８】（ａ）はロック機構のロック解除状態での上側のロックプレートの状態を示す断面図、（ｂ）はロック機構のロック解除状態での下側のロックプレートの状態を示す断面図である。
【図９】図７（ａ）のＢ−Ｂ線断面拡大図である。
【図１０】分離ユニットの正面側から見た図である。
【図１１】カメラ本体の本体側接続部に分離ユニットを装着する方法を説明する図である。
【図１２】（ａ）はカメラ本体と分離ユニットとがロックされた状態での上側ロックプレートと上側係止部との関係を示す要部断面図、（ｂ）は下側ロックプレートと下側係止部との関係を示す要部断面図である。
【図１３】ロック状態の分離ユニットを本体側接続部に取り付けた場合について説明する図である。
【図１４】ロックプレートが本体側接続部の下壁に当接した状態を示す要部断面図である。
【図１５】凸部はクランク形状のガイド溝を移動できない状態を説明する要部断面図である。
【図１６】カメラ本体と分離ユニットのロック状態において、分離ユニットに力が加えられた際のコネクタへの負荷について説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態の一例を説明する。
【００１３】
図１（ａ）は本発明の撮像装置の実施形態の一例である分離型の業務用デジタルビデオカメラを背面側から見た斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）に示すデジタルビデオカメラのカメラ本体から分離ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態の分離型の業務用デジタルビデオカメラ１００（以下、単にカメラ１００という。）は、カメラ本体１０１、分離ユニット１０２、肩乗せ部１０３、レンズ部１０４、及びグリップユニット１０５を有する。カメラ本体１０１は、本発明の装置本体の一例に相当する。
【００１５】
カメラ１００を使用する際には、撮影者が自身の右肩の上に肩乗せ部１０３を乗せて担ぎ、カメラ本体１０１の背面側から見て左側の側面面に撮影者の右頬を当てながら、右手でグリップユニット１０５を把持しバランスを取りながら保持する。これにより、安定して撮影することができる。
【００１６】
カメラ本体１０１は、不図示の撮像素子、制御回路、記録部などが内蔵され、背面側の端部には、分離ユニット１０２を連結するための本体側接続部１０６が設けられている。なお、本体側接続部１０６の詳細については、後述する。
【００１７】
分離ユニット１０２は、カメラ本体１０１の本体側接続部１０６に対して着脱可能に装着される。分離ユニット１０２は、例えばカメラ本体１０１に電力を供給するためのバッテリユニット、撮影した映像を遠隔地に伝送するための伝送ユニット、撮影した映像を記録するための記録ユニットなど、複数種類が存在する。これにより、複数種類の分離ユニットから撮影者が任意の分離ユニットを選択することで、撮影環境等により変化する撮影ニーズに対応することが可能となり、機能の拡張性が高いものとなっている。なお、本実施形態では、分離ユニット１０２として、比較的小型の分離ユニットであるバッテリユニットを選択している。分離ユニット１０２の詳細については、後述する。
【００１８】
肩乗せ部１０３は、カメラ本体１０１の底面部に連結され、撮影時には撮影者の肩に当接しカメラ１００を安定的に保持する。肩乗せ部１０３の表面は、発泡ポリエチレンなどの弾力のある材料で形成されている。
【００１９】
レンズ部１０４は、カメラ本体１０１の正面側に着脱可能に装着される。レンズ部１０４は、複数のレンズ群や絞り等の撮影光学系と、撮影光学系を駆動するアクチュエータとを有し、撮影光学系を通過した被写体像はカメラ本体１０１の撮像素子に結像して光電変換される。なお、所定のレンズを光軸方向に移動させることにより、ズーム動作やフォーカス動作を行うことができる。
【００２０】
グリップユニット１０５は、撮影時にカメラ本体１０１を把持するための部位であり、カメラ本体１０１又はレンズ部１０４のいずれかに固定されている。グリップユニット１０５には、ズームや絞り等のレンズ部１０４のアクチュエータを操作する部位や記録の開始停止を指示するトリガーキーなど各種操作部などの操作系が設けられている。
【００２１】
次に、図２を参照して、本体側接続部１０６について説明する。図２（ａ）はカメラ本体１０１を背面側から見た斜視図、図２（ｂ）はカメラ本体１０１を背面側から見た図である。
【００２２】
図２に示すように、本体側接続部１０６は、カメラ本体１０１の背面側の端面に配置され、本体側接続部１０６の下側には、下側端子群１０９が設けられている。また、カメラ本体１０１の背面側から見て左側面には、表示部１０７が設けられ、右側面には、右側端子群１０８が設けられている。本体側接続部１０６の略中央部には、本体側コネクタ１１０がカメラ本体１０１の高さ方向に沿って設けられ、本体側コネクタ１１０の周囲全域には、保護壁１１１が形成されている。
【００２３】
表示部１０７は、カメラ本体１０１に対して不図示のヒンジ部を介して開閉方向に回動可能に支持され、撮像済みの画像や撮影中の画像等を表示したり、カメラ１００の各種設定内容を表示する。右側端子群１０８、及び下側端子群１０９は、外部機器がケーブル等を介して接続され、それぞれカメラ本体１０１と外部機器との間で信号の送受信を行うためのコネクタが複数配置されている。
【００２４】
本実施形態では、前述したように、カメラ１００を撮影者の右肩に担いで使用するため、撮影者の反対側である右側面、及び本体側接続部１０６の下側にコネクタを配置することがカメラ１００の操作性の上で望ましい。また、本体側接続部１０６の下側にも複数のコネクタを配置することで、右側端子群１０８の端子数を減らすことができるため、カメラ本体１０１の幅方向の小型化に有利である。
【００２５】
図３は、図２（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。図３に示すように、保護壁１１１は、カメラ本体１０１の背面側に向けて次第に幅狭となるテーパ外壁状に形成され、本体側コネクタ１１０よりカメラ本体１０１の背面側に突出する凸形状部になっている。
【００２６】
図２及び図３に示すように、本体側コネクタ１１０のカメラ本体１０１の幅方向の左右両側には、本体側接続部１０６の側壁１１２が設けられ、左右の側壁１１２の下側どうしは下壁１１３により接続されている。側壁１１２には、本体側コネクタ１１０の上下に１対ずつ、合計２対の左右略対称形状をしたガイド溝１１４が設けられている。
【００２７】
下壁１１３の左右両側には、本体側コネクタ１１０の長手方向の下側に本体側コネクタ１１０に対して左右略対称な位置にそれぞれ矩形穴形状の下側係止部１１６が設けられている。また、本体側接続部１０６の本体側コネクタ１１０の長手方向の上側には、本体側コネクタ１１０に対して左右略対称な位置にそれぞれ上側が開放された凹形状の上側係止部１１５が設けられている。
【００２８】
図４は、本体側接続部１０６をカメラ本体１０１の上側から見た図である。図４に示すように、本体側接続部１０６の底面１０６１は、表示部１０７の最後端部１０７１、右側端子群１０８の最後端部１０８１、下側端子群１０９の最後端部１０９１の全てよりカメラ本体１０１の光軸方向の内側（正面側）に配置されている。
【００２９】
つまり、本体側接続部１０６は、カメラ本体１０１の背面側から見て、表示部１０７、右側端子群１０８、及び下側端子群１０９により囲まれた凹部形状となっている。本体側接続部１０６をこのような位置に配置することにより、カメラ本体１０１の内部空間を有効に活用することができ、カメラ本体１０１の光軸方向の小型化に貢献することが可能となっている。また、表示部１０７を回動可能に支持するヒンジ部は、本体側接続部１０６の側壁１１２の裏側にネジ等により強固に固定されている。
【００３０】
図５は、ガイド溝１１４をカメラ本体１０１の幅方向の側面側から見た拡大図である。側壁１１２に形成されたガイド溝１１４は、図５に示すように、開放部分がカメラ本体１０１の上側となるクランク溝形状になっている。４つのガイド溝１１４は、全て同方向にクランクした溝形状となっている。
【００３１】
次に、図６を参照して、分離ユニット１０２について説明する。図６（ａ）は分離ユニット１０２をカメラ本体１０１の本体側接続部１０６への接続部側から見た斜視図、図６（ｂ）は図６（ａ）に示す分離ユニット１０２を背面側から見た斜視図である。
【００３２】
図６に示すように、分離ユニット１０２は、ベース部１１７、バッテリ取付部１１８、ロックレバー１１９、ロックプレート１２０、及びユニット側コネクタ１２１を有する。
【００３３】
ベース部１１７は、本体側接続部１０６への接続部側（正面側）の幅方向（左右方向）の両側の外形が背面側より幅狭に形成され、正面側の面の略中央部には、上下方向に延びるユニット側コネクタ１２１が本体側コネクタ１１０に対応して設けられている。ベース部１１７の正面側の面の幅方向両側には、上下に１対ずつ、合計２対の左右略対称形状の凸部１２２が幅方向に突出して一体に形成されている。また、ベース部１１７は、正面側の下側にも背面側の外形よりも一段低くなった段差面１１７１を有している。
【００３４】
ベース部１１７の背面側には、不図示のバッテリが着脱可能に取り付けられるバッテリ取付部１１８が設けられている。ベース部１１７の背面側の部位、バッテリ取付部１１８、及びバッテリのそれぞれの外形サイズは、略同等のサイズになっている。
【００３５】
ベース部１１７の正面側の上面部には、ロックプレート１２０と不図示のカム部材を介して連結されるロックレバー１１９が設けられている。ロックプレート１２０、カム部材、及びロックレバー１１９によりロック状態とロック解除状態とを切り替え可能なロック機構が構成される。ロックプレート１２０は、本発明の被係止部の一例に相当し、ユニット側コネクタ１２１の幅方向両側の上下に２箇所ずつ、合計４箇所設けられている。ロックレバー１１９は、本発明の操作部材の一例に相当する。
【００３６】
図７（ａ）はロック機構のロック状態を分離ユニット１０２の正面側から見た図、図７（ｂ）はロック機構のロック解除状態を分離ユニット１０２の正面側から見た図である。図８（ａ）はロック機構のロック解除状態での上側のロックプレート１２０の状態を示す断面図、図８（ｂ）はロック機構のロック解除状態での下側のロックプレート１２０の状態を示す断面図である。
【００３７】
図７（ａ）に示すロック機構のロック状態では、ロックレバー１１９は、ベース部１１７に収納され、ロックプレート１２０は、ベース部１１７から突出している。このロック状態で、図７（ｂ）に示すように、ロックレバー１１９を矢印方向に引き起こす操作をすると、ロックレバー１１９の動作に連動してカム部材を介して連結されているロックプレート１２０は上側に引き上げられる。そして、ロックレバー１１９は、メカ端に当接して回転を停止し、これにより、ロック解除状態となる。このとき、ロックプレート１２０は、図８に示すように、ベース部１１７の内部に収納される。
【００３８】
図９は、図７（ａ）のＢ−Ｂ線断面拡大図である。図９に示すように、ユニット側コネクタ１２１は、分離ユニット１０２の内部の基板１２１ａに実装され、ベース部１１７に設けられた凹部１２３内に露出して配置されている。ユニット側コネクタ１２１は、全周をコネクタガード１２４によって覆われており、コネクタガード１２４の先端は、ユニット側コネクタ１２１よりも突出している。
【００３９】
凹部１２３の両側壁１２３１は、内部に向かって次第に幅狭となるテーパ内壁状に形成されている。このとき、コネクタガード１２４の先端は、分離ユニット１０２の正面側の面より内側（背面側）に配置され、ユニット側コネクタ１２１及びコネクタガード１２４は、ベース部１１７の凹部１２３内に配置されている。
【００４０】
図１０は、分離ユニット１０２の正面側から見た図である。ユニット側コネクタ１２１は、図１０の矢印で示すように、ベース部１１７に対してカメラ本体１０１の光軸と直交する幅方向及び高さ方向にコネクタガード１２４と一体に移動可能に分離ユニット１０２の内部に保持されている。
【００４１】
また、分離ユニット１０２では、図１０に示すように、ロック状態におけるベース部１１７から突出したロックプレート１２０の先端、及び凸部１２２の先端は、ベース部１１７の最外形よりも内側に配置されている。ロックレバー１１９もロック状態ではベース部１１７の内部に収納されている。すなわち、分離ユニット１０２の構成要素は全てベース部１１７の最外形部よりも内側に配置されている。ベース部１１７の外形もバッテリ取付部１１８と略同等であるため、分離ユニット１０２を幅方向及び高さ方向で非常にコンパクトに構成することが可能となる。これにより、本体側接続部１０６も小さく構成することができ、カメラ１００全体の小型化が図られている。
【００４２】
次に、図１１を参照して、カメラ本体１０１の本体側接続部に１０６に分離ユニット１０２を装着する方法について説明する。
【００４３】
分離ユニット１０２を本体側接続部１０６に取り付ける際には、まず、分離ユニット１０２の凸部１２２を、図１１（ａ）の矢印方向（光軸方向）に、本体側接続部１０６のガイド溝１１４に合わせるように挿入する。このとき、ロック機構は、ユーザ操作によりロックレバー１１９を引き起こしたロック解除状態となっている。
【００４４】
ガイド溝１１４は、クランク形状に形成されているため、凸部１２２をガイド溝１１４に挿入すると、凸部１２２がガイド溝１１４のクランク形状部に突き当たる。凸部１２２がガイド溝１１４のクランク形状部に突き当たった状態で、図１１（ｂ）に示すように、ガイド溝１１４のクランク形状に沿って分離ユニット１０２を下側（図中矢印）に移動させる。これにより、本体側コネクタ１１０とユニット側コネクタ１２１とが接続位置に位置決めされる。
【００４５】
そして、分離ユニット１０２が下側に所定量移動した後、図１１（ｃ）に示すように、分離ユニット１０２を更に光軸方向（矢印方向）に移動させることで、本体側コネクタ１１０にユニット側コネクタ１２１が挿入されて電気的に接続される。このとき、本体側コネクタ１１０周辺の保護壁１１１のテーパ外壁状の凸形状部にユニット側コネクタ１２１のテーパ内壁状の凹部１２３に嵌め込まれて位置決めされる。
【００４６】
また、ユニット側コネクタ１２１は、前述したように、ベース部１１７に対して幅方向及び高さ方向に移動可能に保持されている。ユニット側コネクタ１２１の移動可能量は連結時のガタ量及び構成部品の大きさのバラつき量などに対して十分に大きな量に設定されている。そのため、本体側コネクタ１１０とユニット側コネクタ１２１の位置がずれたとしても、ユニット側コネクタ１２１を本体側コネクタ１１０に容易に挿入することができる。これにより、分離ユニット１０２の取り付けに関する位置のバラつきを吸収し、コネクタ１２１，１１０どうしを確実に接続することが可能となる。また、コネクタ１２１，１１０に大きな負荷がかかることもなく接続でき、信頼性に優れる構造となっている。
【００４７】
本体側コネクタ１１０とユニット側コネクタ１２１とが接続された後、分離ユニット１０２をさらに押し込むと、分離ユニット１０２が本体側接続部１０６の所定の突き当て部に突き当たる。その後、ユーザ操作によりロックレバー１１９を押し込んでロック機構をロック状態にする。これにより、ベース部１１７から突出するロックプレート１２０が、本体側接続部１０６の上側係止部１１５及び下側係止部１１６に係脱可能に係止され、図１１（ｄ）に示すように、カメラ本体１０１と分離ユニット１０２とが機械的に連結される。
【００４８】
図１２（ａ）はカメラ本体１０１と分離ユニット１０２とがロックされた状態での上側ロックプレート１２０と上側係止部１１５との関係を示す要部断面図、図１２（ｂ）は下側ロックプレート１２０と下側係止部１１６との関係を示す要部断面図である。
【００４９】
上側係止部１１５及び下側係止部１１６は、共に上方が開放した形状であるため、ロックプレート１２０が上方から挿入されることで、カメラ本体１０１と分離ユニット１０２とが機械的に連結される。また、ロックプレート１２０の先端部には、斜面１２０１が形成されている。このため、分離ユニット１０２の押し込みが不十分な状態でロック動作を行った場合でも、斜面１２０１により分離ユニット１０２が引き込まれるため、分離ユニット１０２を確実にロック状態とすることが可能である。また、コネクタ１２１，１１０どうしを確実に接続することができるように、連結状態においては分離ユニット１０２の下面側に所定の隙間が形成されるように寸法が設定されている。
【００５０】
分離ユニット１０２を本体側接続部１０６から取り外す際には、まず、ロックレバー１１９を引き起こし、ロック機構をロック解除状態にする。これにより、ロックプレート１２０がベース部１１７内部に収納され、上側係止部１１５及び下側係止部１１６に対するロックプレート１２０の係止、すなわち機械的連結が解除される。
【００５１】
この状態で、分離ユニット１０２を引き抜き、本体側コネクタ１１０からユニット側コネクタ１２１を離間させ、電気的接続を解除する。そして、取り付け時の逆の手順にて凸部１２２をガイド溝１１４に沿って移動させて分離ユニット１０２を取り外す。
【００５２】
次に、図１３乃至図１５を参照して、誤ってロック状態の分離ユニット１０２を本体側接続部１０６に取り付けた場合について説明する。
【００５３】
まず、図１３（ａ）に示すように、分離ユニット１０２の凸部１２２を本体側接続部１０６のガイド溝１１４に合わせるように図の矢印方向に挿入する。このとき、ロック機構はロック状態であるため、ベース部１１７からロックプレート１２０が突出した状態である。
【００５４】
凸部１２２がガイド溝１１４のクランク形状部に突き当たった状態で、図１３（ｂ）に示すように、ガイド溝１１４に沿って下側（図中矢印）に分離ユニット１０２を移動させる。ロック状態においては、前述したように、ロックプレート１２０がベース部１１７から突出しているため、図１４に示すように、ロックプレート１２０が本体側接続部１０６の下壁１１３に当接する。
【００５５】
このとき、図１５に示すように、凸部１２２は、クランク形状のガイド溝１１４での移動が規制され、分離ユニット１０２を組み付けることができない。この状態では、本体側コネクタ１１０とユニット側コネクタ１２１は離間しているため、ロック状態で無理に組み付けを行っても、コネクタ１１０，１２１に負荷がかかることは無く、信頼性の高い構造となっている。
【００５６】
次に、図１６を参照して、カメラ本体１０１と分離ユニット１０２のロック状態において、分離ユニット１０２に力が加えられた際のコネクタ１１０，１２１への負荷について説明する。
【００５７】
本体側コネクタ１１０及びユニット側コネクタ１２１の接続部は、図１６に示すように、上側係止部１１５と下側係止部１１６で囲まれたロックエリア１２５の内側に配置されている。すなわち、コネクタ１１０，１２１の周囲を囲むように４箇所でロックする構成となっているため、分離ユニット１０２側にどの方向から力が加えられてもコネクタ１１０，１２１に大きな負荷が加えられることはない。
【００５８】
また、分離ユニット１０２に対してロックプレート１２０が変形するような大きな力が加えられたとしても、前述したように、本体側接続部１０６は、表示部１０７、右側端子群１０８、下側端子群１０９に取り囲まれた凹部内に配置されている。すなわち、連結状態における分離ユニット１０２の幅方向の両側及び下側には、壁が存在することとなる。そのため、ロックプレート１２０が変形して破損する前にベース部１１７が周囲の壁に当接し、壁が力を受ける構造になっている。
【００５９】
これにより、ロックプレート１２０が変形するような大きな力が分離ユニット１０２に加えられたとしても、ロックプレート１２０が破損することはない。結果として、コネクタ１１０，１２１に大きな負荷が加えられることもなく、コネクタ１１０，１２１の破損を防ぐ事が可能となり、信頼性の高い構造となる。
【００６０】
次に、カメラ本体１０１と分離ユニット１０２が連結された状態で、誤ってロックレバー１１９をロック解除位置に操作した場合について説明する。
【００６１】
分離ユニット１０２が本体側接続部１０６から完全に外れるためには、凸部１２２がガイド溝１１４のクランク形状部を上側に向けて移動しなければならない。そのため、ロック機構のロックが解除されたとしても、分離ユニット１０２は、凸部１２２がガイド溝１１４のクランク形状部の途中に引っかかって止まる構成となっている。すなわち、分離ユニット１０２が意図せずに落下して破損するようなことはなく、安全性に優れたものとなる。
【００６２】
また、本実施形態では、カメラ本体１０１と分離ユニット１０２を電気的に接続するためのコネクタ１１０，１２１を高さ方向に長い形状としている。そのため、通信情報量が多く、より多ピンのコネクタが搭載された分離ユニット１０２を使用する必要が生じても、本体側接続部１０６を変更するだけで、カメラ本体１０１の幅方向寸法を大型化することなく、接続部の多ピン化を実現することが可能となる。また、本体側接続部１０６以外の外装カバーは、流用して使用することが可能となるため、コスト的に優れる構成となっている。
【００６３】
以上説明したように、本実施形態では、カメラ本体１０１と分離ユニット１０２とを電気的に接続するコネクタ１１０，１２１への負荷の低減を図りつつ、誤ってロックプレート１２０が外れた場合でも分離ユニット１０２が落下するのを回避することができる。このため、信頼性の高い分離型のカメラ１００を提供することが可能となる。
【００６４】
なお、本発明の構成は、上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、材質、形状、寸法、形態、数、配置箇所等は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１００  デジタルビデオカメラ
１０１  カメラ本体
１０２  分離ユニット
１０６  本体側接続部
１１０  本体側コネクタ
１１４  ガイド溝
１１５  上側係止部
１１６  下側係止部
１２０  ロックプレート
１２１  ユニット側コネクタ
１２２  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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