(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱される物質（Ｌ）からエアロゾルおよび／または蒸気（Ｖ）を生成するための吸入装置のための加熱システム（３）であって、
本体部材（７）と、
少なくとも一つの供給チャネル（６）内の毛細管作用または表面張力下で、供給貯留部（４）から加熱される物質（Ｌ）を搬送するための前記少なくとも一つの供給チャネル（６）であって、前記本体部材（７）の周縁に、かつ、前記本体部材（７）を通って形成されている、少なくとも一つの供給チャネル（６）と、
前記物質（Ｌ）が、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）を通って搬送される際に、加熱されるように構成された加熱手段（８，１８）であって、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）内に設けられた少なくとも一つの加熱素子（８）を備える、加熱手段（８，１８）と、
を備える加熱システム。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱システム（３）であって、前記加熱素子（８）は、前記供給チャネル（６）の長さ方向に沿って延びる加熱システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の加熱システム（３）であって、前記少なくとも一つの加熱素子（８）は、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）内に、導電ワイヤ、ストリップ、箔または導電性被覆材のうち一つまたは複数を含む加熱システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の加熱システム（３）であって、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）は、エアロゾルおよび／または蒸気（Ｖ）を吸入する蒸気チャンバ（２０）から前記供給貯留部（４）を隔てている加熱システム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の加熱システム（３）であって、毛細管作用または表面張力下で前記加熱される物質（Ｌ）を搬送するための複数の供給チャネル（６）を備え、前記加熱手段（８，１８）は、前記物質（Ｌ）が、各供給チャネル（６）を通って搬送される際に、各供給チャネル（６）内に設けられた少なくとも一つの加熱素子（８）によって加熱されるように構成され、前記複数の供給チャネルおよび前記加熱手段は一体として前記加熱される物質のための第１の加熱域（５）を規定する加熱システム。
【請求項６】
請求項５に記載の加熱システム（３）であって、複数の供給チャネル（６）内に設けられた前記加熱素子（８）は、前記本体部材（７）内に、または、前記本体部材上に設けられた導電性ブリッジ素子（１３）によって相互接続されている加熱システム。
【請求項７】
請求項５または６に記載の加熱システム（３）であって、前記本体部材（７）は、前記供給貯留部（４）を前記物質（Ｌ）の気化のための第２の加熱域（１５）から隔て、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）は、前記第２の加熱域（１５）に前記物質（Ｌ）を搬送するように構成されている加熱システム。
【請求項８】
請求項７に記載の加熱システム（３）であって、前記第２の加熱域（１５）は、一つまたは複数の第２の加熱キャビティ（１６）を含み、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）のうち少なくとも一つは、第２の加熱キャビティ（１６）それぞれと流体連通している加熱システム。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の加熱システム（３）であって、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）の直径は、０．１から２．０ｍｍである加熱システム。
【請求項１０】
請求項１から６のいずれかに記載の加熱システム（３）であって、さらに、加熱される前記物質のための前記供給貯留部（４）が収容される筺体（９）と、前記供給貯留部（４）を第２の加熱域（１５）から隔て、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）を介してそれらの間を流体連通させる前記本体部材（７）と、を備える加熱システム。
【請求項１１】
請求項７、８または１０のいずれかに記載の加熱システム（３）であって、加熱される前記物質（Ｌ）を前記供給貯留部（４）から前記第２の加熱域（１５）へと送達するように構成された送給機構（１０）をさらに備える加熱システム。
【請求項１２】
液体またはジェルのような加熱される物質からエアロゾルおよび／または蒸気を生成するための、電子タバコまたは個人向けバポライザーのような吸入装置（１）であって、請求項１から１１のいずれかに記載の加熱システム（３）を含む吸入装置。
【請求項１３】
電子タバコまたは個人向けバポライザーのような吸入装置内で、液体またはジェルのような物質を加熱する方法であって、
供給貯留部（４）から少なくとも一つの供給チャネル（６）を通って、毛細管作用または表面張力によって、加熱される前記物質を搬送することであって、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）は、本体部材（７）の周縁に、かつ、本体部材（７）を通って形成されている、ことと、
前記物質（Ｌ）が、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）を通って搬送される際に、複数の供給チャネル（６）のうちの前記少なくとも一つの供給チャネル（６）内に設けられた少なくとも一つの加熱素子（８）を備える加熱手段（８，１８）によって、該物質（Ｌ）を前記少なくとも一つの供給チャネル（６）内で加熱することと、を備える方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法であって、前記物質（Ｌ）を加熱する工程は、複数の供給チャネル（６）のうちの各供給チャネル（６）内に設けられた一つ又は複数の電気加熱素子（８）によって行われる方法。
【請求項１５】
請求項１３または１４のいずれかに記載の方法であって、前記少なくとも一つの供給チャネル（６）での前記物質の加熱工程は、周期的または間欠的な方式で行われる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子タバコ（Ｅ−シガレット）、個人向けバポライザーまたは電子的蒸気送達システムのような吸入装置に関する。より詳細には、本発明は、このような吸入装置のための加熱システムおよびそのような装置中で加熱される物質からエアロゾルおよび／または蒸気を発生させるための加熱方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のタイプの吸入装置、すなわち、Ｅ−シガレットおよび個人向けバポライザーおよび電子的蒸気送達システムは、タバコ、シガリロ、シガーなどの従来の喫煙商品の代替品として提案されている。一般的に、これらの吸入装置は、液体溶液またはジェルを加熱して、使用者によって吸入されるエアロゾルおよび／または蒸気を生成または発生させるように設計されている。この液体またはジェルは、通常プロピレングリコール（ＰＧ）の溶液および／または植物性グリセリン（ＶＧ）の溶液であり、かつ、一般的に風味成分、または、一つ若しくは複数の濃縮されたフレーバーを含有することが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの吸入装置の需要の増加および市場の成長にもかかわらず、より効率的かつ改良された商品の提供を目的として、これらの装置の性能を伸ばすように努めることが未だ要求されている。例えば、これらは、改良されたエアロゾルおよび／または蒸気の発生、改良されたエアロゾルおよび／または蒸気の送達、および、例えば、装置の電池寿命を延ばす等のエネルギー消費を改善するためのエアロゾルおよび／または蒸気発生中のより効率的なエネルギーの使用に向けられている。
【０００４】
上記に鑑みて、本発明の目的は改良された吸入装置、より詳細には、吸入装置中の物質からエアロゾルおよび/または蒸気を生成するための改良された加熱システム及び加熱方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、請求項１に記載の特徴を有する加熱システムと、請求項１３に記載のような方法が提供される。本発明の有利な、および／または、好ましい特徴は、従属請求項に記載されている。
【０００６】
従って、一態様によれば、本発明は、Ｅ−シガレットや個人向けバポライザーのような、加熱される物質からエアロゾルおよび／または蒸気を発生させるための吸入装置用の加熱システムであって、
少なくとも1つのチャネル内の毛細管作用または表面張力によって、供給貯留部から加熱される物質、特に液体溶液やジェル、を搬送するための少なくとも一つの供給チャネルと、
上記物質が、少なくとも上記一つのチャネルを通過し、少なくとも上記一つのチャネルを通って搬送される際に、加熱されるように構成された一つまたは複数のヒーターまたは加熱手段と、を備える加熱システムを提供する。
【０００７】
このようにして、本発明は、液体溶液やジェルのような物質の加熱が、その液体やジェル物質を搬送するための個別の供給チャネル内に分配する方式で実施または実行される加熱システムを備える。概して、各供給チャネルは、各チャネルに沿って、及び、各チャネル内に物質を搬送または移送する毛細管作用または表面張力を発生させるための細い経路または毛細管路を提供している。
【０００８】
この点、前記少なくとも一つのチャネルはそれぞれ、加熱される物質を流すために、毛細管経路を提供する孔（ｂｏｒｅ）状または管（ｔｕｂｅ）状であることが好ましい。
【０００９】
したがって、本発明の好ましい実施形態では、加熱システムは、加熱される物質を毛細管作用または表面張力の下で搬送するための複数の供給チャネルを備え、上記加熱手段は、各供給チャネルを通って物質が搬送される際に物質を加熱するように構成されている。上記一つまたは複数のヒーターまたは加熱手段を有する上記少なくとも一つの供給チャネルは、加熱される物質のための少なくとも第１の加熱域を規定し、または、形成してもよい。このため、複数の供給チャネルおよび加熱手段は、それらが一体として、加熱される物質のための第１の加熱域を規定してもよい。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態では、加熱手段は、少なくとも一つの供給チャネル内に設けられた少なくとも一つの第１の加熱素子を備える。この点、上記第１の加熱素子は、上記供給チャネルの長さ方向に沿って延びることが望ましい。上記少なくとも一つの第１の加熱素子は、ジュール加熱または抵抗加熱のための電気加熱素子であってもよい。このため、第１の加熱素子のそれぞれは、上記少なくとも一つの供給チャネル内に、一つまたは複数の導電性のワイヤ、ストリップ、箔または導電性被覆材を含んでもよい。例えば、好ましくは、そのような箔または導電性被覆材は、各供給チャネルの内面に層または被覆を形成してもよい。上記加熱素子は、好ましくは、ニクロム８０／２０、キュプロニッケル（ＣｕＮｉ）合金、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）およびケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ２）からなる群から選択される材料を備える。更に、上記加熱素子は、望ましくは、上記吸入装置内の電池のような電気供給源によって電力が供給されるものであってもよい。
【００１１】
好ましい実施態様では、本発明の上記加熱システムは、加熱される物質のための供給貯留部が収容される筺体と、上記供給貯留部を蒸気チャンバから隔て、上記少なくとも一つの供給チャネルを介して供給貯留部と蒸気チャンバとの間を流体連通させる本体部材と、を備える。Ｅ−シガレットや個人向けバポライザーを例とする吸入装置内のこの加熱システムにより、使用者は、上記蒸気チャンバからの上記物質の加熱によって形成されるエアロゾルおよび／または蒸気を吸入することができる。好ましくは、上記少なくとも一つの供給チャネルは、上記本体部材の周縁にまたは上記本体部材を通って形成される。したがって、上記第１の加熱素子のそれぞれも、好ましくは、上記本体部材内または上記本体部材上に設けられる。また、上記第１の加熱素子は、前記本体部材内に、または、前記本体部材上の導電性ブリッジによって相互接続されていてもよい。
【００１２】
このように、上記加熱される物質が通過し、または、搬送される際に、上記物質が加熱される上記一つまたは複数のヒーターまたは加熱手段を有する本体部材内または本体部材上の供給チャネルは、一体として、上記加熱される物質のための（第１の）加熱域を形成してもよい。さらに、好ましくは、上記本体部材が、上記物質（すなわち、液体溶液やジェル）を気化させるための主（第２の）加熱域から上記供給貯留部を隔てているので、各供給チャネルは、概して、上記供給貯留部から上記主（第２の）加熱域に上記物質を搬送または移送するように構成されている。このように、上記供給チャネルの上記（第１の）加熱域は、上記物質を予備加熱および膨張するためだけに用いられてもよい。このため、上記予備加熱された物質は、予備加熱後に上記第２の加熱域に移動することができる。つまり、上記予備加熱された物質は、上記第１の加熱域において沸騰または気化が始まってもよく、上記一つまたは複数のチャネルに沿って（例えば、蒸気、熱膨張溶液または離散液滴として）上記第２の加熱域内にまで膨張する。
【００１３】
好ましい実施形態では、上記本体部材は、電気絶縁性材料で構成される。上記供給チャネルは、有利には、細く、または、狭い孔または毛細管経路として形成され、その直径は０．１ｍｍから２．０ｍｍの範囲、より好ましくは０．１ｍｍから１．０ｍｍの範囲の小さく精密な寸法で形成されている。また、上記本体部材は、好ましくは、正確に機械加工または製造された材料からなるものであってもよい。上記要件の両方を満たすことができ、同様に耐熱性も非常に高いので、セラミック材料が上記本体部材に好適に用いられる。また一方で、ポリマープラスチック、シリケートまたは同様の材料のような他の材料も検討されてもよい。
【００１４】
特定の一の実施態様では、主（すなわち、第２の）加熱域が、上記システムの上記筺体内の唯一のチャンバまたはキャビティとして設けられてもよく、各供給チャネルは、主（すなわち、第２の）加熱域に流体連通して設けられている。また一方で、他の実施形態では、上記第２の加熱域は、複数の第２の加熱キャビティを含んでもよく、少なくとも一つの供給チャネルが上記第２の加熱キャビティのそれぞれ一つと流体連通している。上記主または第２の加熱域は、少なくとも一つの第２の加熱素子を含んでいることが好ましく、上記第２の加熱素子もまた、ジュール加熱または抵抗加熱のためのワイヤ、リボン、ストリップ、箔または導電性被覆材のような電気的素子であってもよい。そのようなワイヤやコイルは、第２の加熱キャビティのそれぞれを通って延びていてもよい。また一方で、箔や被覆材である場合には、第２の加熱キャビティそれぞれの表面上の蒸着膜または内張り（ライニング）として設けられていてもよい。
【００１５】
このように、本発明の上記加熱システムは、吸入装置のための二段階加熱を提供するものであってもよい。上記物質（例えば液体やジェル）の最初の加熱または「予備加熱」は、上記第１の加熱域内、すなわち上記主または第２の加熱域から上記供給貯留部を隔てる上記本体部材の上記供給チャネル内で行われる。ここで、上記物質は、加圧、場合によっては沸騰および部分的な気化の対象とされてもよく、概して熱的膨張を受けるものである。上記熱的膨張は、第２の加熱域に向かって圧力下で上記物質を押しすすめ、または、運ぶ上記第１の加熱域内の局所的な圧力増加を発生させてもよい。このような場合、上記物質は、加熱されるエアロゾル、液滴および／または上記液体溶液またはジェルの懸濁液および／またはそれらの蒸気で構成されてもよい。上記物質は、第２の加熱域でさらに気化されて、ガスに相変化する間に体積膨張を起こす。第２の加熱キャビティのそれぞれは、生成された蒸気および／またはエアロゾルを吸入装置のマウスピースに送達するために、少なくとも1つのノズルに連通してもよい。このため、予備加熱により、前記物質の完全な気化の実施が要求される第２の加熱域内での上記加熱を迅速かつ効率的に行うことができる。
【００１６】
好ましい実施形態では、第１の加熱域または供給チャネルは、送給機構を介して供給貯留部から加熱される物質（例えば、液体またはジェル）を受け入れることができる。送給機構は、一つまたは複数の毛細管作用及び圧力バイアスを含んでもよい。圧力バイアスは、供給貯留部から第１の加熱域又は供給チャネルに向かって付勢されるように、供給貯留部に蓄えられた上記液体またはジェル物質に圧力を印加することによって生成することができる。選択的に、または、それに加えて、上記供給貯留部は、圧力バイアスを印加するために柔軟なまたは圧潰可能なものであってもよく、および／または、上記容器と上記供給チャネルとの間の上記物質の移動を促す吸引および毛細管作用が起きるように、通気孔を含んでもいてもよい。また、上記送給機構は、上記供給貯留部からの上記物質の送給速度が変えられるように構成されてもよい。この目的のために、上記加熱システムの送給機構は、上記物質の送給速度を制御する弁機構を含むことができる。上記送給速度は、使用者の吸入プロファイルに適合し、または、合わせて上記使用者によって設定または調節されてもよい。上記弁機構は、上記吸入装置を使用しないとき、例えば、スイッチが切られている時に、供給貯留部の上記液体やジェルの移動または搬送を遮断するように使用することができる。
【００１７】
好ましい実施形態では、物質が気化される際に、空気が引き込まれ、気化された物質に混合されるように、上記支持体を収容する上記筺体は一つまたは複数の吸気口を含んでいてもよい。上記一または複数の吸気口は、第２の加熱域に空気を導いてもよく、あるいは第２の加熱域の上流および／または下流に選択的に設けてられてもよい。したがって、特定の実施形態において、上記筺体は、上記筺体の側壁を通って、各第２の加熱キャビティ内に（例えば、半径方向に）延びる複数の開口部を含んでもよい。上記一つまたは複数の吸気口または上記吸気開口部は、バランス空気流（ｂａｌａｎｃｉｎｇａｉｒ−ｆｌｏｗ）を提供するように用いることができ、すなわちシステムを吸入装置に組み込まれる際に使用者に望ましい気流抵抗を生成するように機能してもよい。好ましくは、上記一つまたは複数の吸気口は、例えば、吸気口のサイズを変更する等によって、吸気された空気とエアロゾルおよび／または蒸気の混合を制御し、装置の気流抵抗を修正するために、使用者によって選択的に変更または調整可能とされる。
【００１８】
さらなる態様によれば、本発明は、液体溶液またはジェルのような加熱された物質からエアロゾルおよび／または蒸気を生成するための特に電子たばこまたは個人向けバポライザーのような吸入装置であって、上述の実施態様のいずれか一つの加熱システムを含む吸入装置を提供するものである。
【００１９】
さらに他の態様によれば、本発明は、電子タバコや個人向けバポライザーのような吸入装置内で物質、特に液体溶液またはジェルを加熱する方法であって、
供給貯留部から少なくとも一つの供給チャネルを通って、毛細管作用または表面張力によって、上記加熱される物質を搬送することと、
上記物質が、上記少なくとも一つの供給チャネルを通って搬送されている際に、上記少なくとも一つの供給チャネル内で加熱されることと、を備える。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態では、上記少なくとも一つの供給チャネル内で上記物質を加熱する工程は、各供給チャネル内に設けられた一つまたは複数の電気加熱素子によって実施される。上述したように、各加熱素子は、例えばジュール加熱または抵抗加熱のためのワイヤ、リボン、ストリップ、箔、または導電性被覆材のような電気抵抗素子をそれぞれ備えてもよい。したがって、各加熱素子は、上記吸入装置において、電池のような電力供給源によって電力供給されることが望ましい。
【００２１】
好ましい実施形態では、上記少なくとも一つの供給チャネル内で上記物質を加熱する工程は、周期的または間欠的な方式で行われ、例えば、パルス状に、または、交互に行われる。
【００２２】
特に好ましい実施形態では、少なくとも一つの供給チャネルを通って供給貯留部から上記加熱される物質を搬送する工程は、上記物質の気化のために主加熱域に上記物質を搬送することを含んでいる。このようにして、搬送の際に、上記少なくとも1つの供給チャネル内で上記物質を加熱する工程は、第１の加熱域において物質を予備加熱することを含む。このため、本実施形態の方法は、蒸気を形成するために上記主（第２の）加熱域において上記物質を加熱する工程、概してその後に、エアロゾルを形成するために濃縮する工程を含む。上記第２の加熱域において上記物質を加熱する工程は、一つまたは複数の電気加熱素子によって実施されてもよい。
【００２３】
好ましい実施形態では、上記予備加熱工程および加熱工程は、それぞれ周期的にまたは連続的に行われてもよい。つまり、各加熱域は、特定のまたは所定の作動間隔または期間で、パルス状または交互に作動され、または、電力が供給されてもよい。例えば、作動期間が５０ミリ秒の場合、この期間の間、第１の加熱素子それぞれに電力が供給され、または、作動されて、各第２の加熱素子のために５０ミリ秒の作動期間が続く。そのような上記加熱素子のパルス状の作動によって、エネルギー消費を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸入装置の加熱システムの模式的側視断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る加熱システムの一部の模式的斜視図である。
【図３】図２の加熱システムの一部の模式的端面視図である。
【図４】図３の矢印ＩＶ−ＩＶの方向における模式的部分断面図である。
【図５】図１の吸入装置の加熱システムの模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明およびその利点のより完全な理解のために、本発明の例示的な実施形態は、参照符号のような同様の部分を指定する添付図面を参照して、以下の記載により詳細に説明されており、同様の参照符号は同様の部分を表す。
【００２６】
図面は、本発明のさらなる理解を供するために含まれ、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する。図面は、本発明の特定の実施形態を示し、明細書と共に本発明の原理を説明するのに用いられる。本発明の他の実施形態および多くの付随する利点は、以下の詳細な説明を参照してより容易に理解されるものとなる。
【００２７】
一般的におよび／または十分に理解された要素は、商業的に適した実施形態において有用または必要であるが、必ずしも上記実施形態をより抽象的に見るために描写されたものではないことが理解されよう。図面の要素は、必ずしも互いに対して縮尺通りに示されてはいない。さらに、方法の実施形態における特定の作用および／または工程は、特定の順序で表現または描写されていることもあるが、このような順序に関する特定性が実際に要求されるものではないことは、当業者によって理解されよう。本明細書において使用される用語および表現は、本明細書で他の特定の意味が規定されている場合を除いて、それらが対応する調査および研究の各領域について、そのような用語および表現に与えられたとおりの一般的な意味を持つことが理解されよう。
【００２８】
図面の図１から５を参照すると、電子タバコ（また、「Ｅ−シガレット」として知られている）として具現化された吸入装置１の一部が模式的に表されている。この吸入装置１は、一般的な円筒スリーブ形状で設けられたケーシング２を含み、該ケーシング２は本発明に係る加熱システム３を収容する。加熱システム３は、従来のタバコの代替品としての使用者による吸入のためのエアロゾルおよび／または蒸気Ｖを生成するように、吸入装置１内において、容器４から供給される液体溶液またはジェルＬを加熱するように設計されている。このため、液体Ｌは、プロピレングリコール、植物性グリセリン、風味成分、および／または一つまたは複数のフレーバーを含んでもよい。
【００２９】
本実施形態の加熱システム３は、吸入用のエアロゾルおよび／または蒸気Ｖを生成または生産するために、液体Ｌの２工程または２段階の加熱を提供する。また、特に、図面の図２および図３を参照すると、上記加熱システム３は、略円筒形状を有する本体部材またはプラグ部材７内に形成されるか、または、本体部材またはプラグ部材７を通って形成された複数の供給チャネル６を備える第１の加熱域５と、各供給チャネル６を通って延びる金属ワイヤ状の複数の第１の加熱素子８と、を備えている。任意に、図１に示すように、この本体部材７は略円筒形状の筺体９内に収容されている。
【００３０】
図２および３に見られるように、供給チャネル６は、約０．１ｍｍから２．０ｍｍの範囲、好ましくは約０．１ｍｍから１．０ｍｍの範囲の直径（例えば、約０．５ｍｍの直径）を有する細孔または細い通路として設けられており、毛細管作用によって、すなわち表面張力によって、供給貯留部４から液体溶液Ｌを搬送するために、およそ軸方向に上記本体部材７を通過して延びるように穿設されたものである。この場合、上記本体部材７自体は、約１２ｍｍの直径φを有する。第１の加熱域５の毛細管チャネル６は、供給貯留部４内の液体Ｌを送達するための送給機構１０によって第１の加熱域５隣接する供給貯留部４から直接部（ｄｉｒｅｃｔ  ｃｏｎｔａｃｔ）を介して液体Ｌが受け入れられるように構成されている。このような場合、上記送給機構は、可動ピストン１２に作用するバネ１１を用いて容器４内の液体Ｌに圧力を印加する。
【００３１】
この場合に設けられた上記加熱素子８は、導電性ブリッジ１３によって本体部材７の面上で接合され、または、相互に接続されたニクロム８０／２０ワイヤで構成されている。ワイヤ加熱素子８は、図４に見られるように、好ましくは、ワイヤ加熱素子８がチャネル６の内面に接触せず、チャネル６の略中央または長手軸に略沿って、自由に（すなわち、内面から離間して）延びるように配置される。これは、チャネル６内において加熱されている液体Ｌからの堆積物および残渣の形成を抑制し、または、最小限にすることができる点で有利である。また一方で、代替として、上記第１の加熱素子８は、各チャネル６の表面を覆う膜として蒸着された導電箔、例えばケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ２）を備えてもよい。
【００３２】
このように、加熱素子８を相互接続したブリッジ１３は、毛細管状の孔６を通って延びるワイヤ８のそれぞれに電流を通すが、それ自体は全く加熱を行わないものである。毛細管作用によって、または、毛細管作用の下で、液体Ｌが供給チャネル６を通って、および、供給チャネル６に沿って供給貯留部４から通過する際に、加熱ワイヤ８は液体Ｌと密接に接触する。これらの第１の加熱素子またはワイヤ８は、電池１４から電気エネルギーが提供され、かつ、吸入装置１がそれにより「オン」に切り替えられた時に、第１の加熱域５において上記液体Ｌが加熱され、または、予備加熱が作動するように設けられている。
【００３３】
第１の加熱域５内の液体Ｌが初期加熱されると、液体Ｌが沸騰され、または、少なくとも膨張され始めて、加圧されるようになり、毛細管作用および熱膨張の両方によって、および、容器４から第１の加熱域５またはチャネル６への新しい液体Ｌの流入の影響によって、液体Ｌが第２の加熱域１５に移動または搬送される。したがって、液体Ｌは、本発明の加熱システム３の主または第２の加熱域１５を形成する主加熱チャンバ１６にチャネル６から出る際にすでに予備加熱されている。
【００３４】
このように、本実施形態では、第２の加熱域１５は、加熱キャビティ１６と、第２の加熱域に入ったときに液体Ｌを電気的に加熱するための少なくとも一つの第２の加熱素子１８と、を含んでいる。この例では、第２の加熱素子１８は、ワイヤコイルを備え、第１の加熱素子８と同様に、ニクロム８０／２０ワイヤから形成されてもよい。いずれの場合においても、第２の加熱素子１８は、液体Ｌの気化によって形成されるガスを膨張することができるチャンバまたはキャビティ１６内で、予備加熱された液体Ｌを完全に気化させるために液体Ｌを更に加熱する。このために、第２の加熱キャビティ１６は、本体部材７の端面のノズル１９内で終端してもよく、または、ノズル１９に接続されてもよいものであり、蒸気Ｖは、ノズル１９を通って蒸気チャンバ２０内に放出され、使用者は、蒸気チャンバ２０からのエアロゾルおよび／または蒸気Ｖを吸入装置１のマウスピース（図示せず）を介して吸入する。必要に応じて、複数の微小開口または微小孔（ｍｉｃｒｏ−ｏｐｅｎｉｎｇｓｏｒ ｈｏｌｅｓ）を有する箔２１が、蒸気チャンバ２０に面する本体部材７と筺体９との端部領域を覆って設けられてもよい。この箔２１は、例えば、加熱システム３から放出されるエアロゾルおよび蒸気Ｖのためのフィルタ膜を形成してもよい。同時に、箔２１は気流抵抗を与えてもよく、アレイを横切って圧力差が発現され、放出されるガスは吸入可能なエアロゾル液滴を形成するための膨張および蒸気相冷却を受けることになる。
【００３５】
図面の図１からも明らかであるように、半径方向の吸気口２２は、第２の加熱域１５での空気の流入と空気の蒸気Ｖへの混合とを可能にするために、筺体９の側壁８を通って第２の加熱域１５に至るように設けられてもよい。これは、生成されたエアロゾルおよび／または蒸気Ｖに、適切な風味や濃度バランスが提供されやすくするものである。また、半径方向の吸気口２２は、使用者に所望の気流抵抗または「吸入感」を提供するために、装置を通る空気流のバランスをとるように使用されてもよい。また、これは、吸入装置１のマウスピースを通って使用者に到達する前に、エアロゾルまたは蒸気Ｖを冷却しやすくするものである。尚、吸気口は、流れのバランスをとり、または、制御するために、ノズル１９の下流、例えば、蒸気チャンバ２０内にも設けられてもよい。図５を参照して、例えば、通気口２２は、第２の加熱キャビティ１７に直接に至るのに代わって（または、それに加えて）、第２の加熱域１５の下流の蒸気チャンバ２０内に至る、半径方向に開口部が設けられていてもよい。
【００３６】
尚、筒状本体部材７は、望ましくは、供給貯留部４と第２の加熱域１５との間を流体連通する供給チャネル６を形成するように、予め機械加工され、または、製造されたセラミック材料で構成される。セラミック本体部材７は、第１及び第２の電気加熱素子８、１８を保持するので、セラミック材料の電気的絶縁特性は、この加熱システム３が望ましく及び適切に機能することに関係している。
【００３７】
尚、本実施形態に示した加熱システム３は、必要に応じて吸入装置１のケーシング２内に挿入されるように設計されたカートリッジ内に設けられてもよい。すなわち、液体Ｌの供給貯留部４を組み込んだ筺体９および上述の加熱システム３は、加熱される液体Ｌの供給貯留部４が、枯渇し、または、使い尽された場合、そのカートリッジが除去され、その後、該位置に替えのカートリッジが吸入装置１のケーシング２に挿入されるように交換可能な（例えば、使い捨て可能な）カートリッジとして提供されてもよい。枯渇したカートリッジは、再利用するために液体Ｌで再充填されるか、または単純に廃棄処分することができる。
【００３８】
ここでは、本発明の特定の実施形態を示し、記載したが、当業者によって、代替および／または等価な様々な実装形態が存在することが理解されよう。例示的な実施形態または例示的な実施形態は単なる例であり、いかなる意味においても、その範囲、適用性、または構成を限定するものではないことが理解されよう。むしろ、前述の概要および詳細な説明は、少なくとも1つの例示的な実施形態を実施するための簡便なロードマップを当業者に提供するものであり、様々な変更は、添付の特許請求の範囲に記載された範囲およびその均等物から逸脱することなく、例示的な実施形態に記載された機能および要素の配置になされ得るものであることが理解される。概して、本出願は、本明細書で論じられた特定の実施形態の任意の適用または変形を網羅することが意図されている。
【００３９】
また、本書では、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含有する（ｃｏｎｔａｉｎ）」、「含有している（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｅ）」、「有している（ｈａｖｉｎｇ）」の用語、および、それらの如何なるバリエーションも、ここで記載されたプロセス、方法、装置、機器またはシステムが、それらの特徴または部分または要素または工程に制限されず、明示的に記載され、または、そのようなプロセス、方法、装置、機器またはシステムから自明の他の要素、特徴、部分または工程を含んでもよいように、包括的（ｉｎｃｌｕｓｉｖｅ）（すなわち、非排他的（ｅｘｃｌｕｓｉｖｅ））な意味に理解されることを意図していることが理解されよう。さらに、特に明記しない限り、ここで使用される用語「ａ」および「ａｎ」は、一つまたはそれ以上のものを意味するように理解されることが意図されている。また、「第１」、「第２」、「第３」という用語等は、単にラベルとして使用されており、数値的要件を課すこと、それら対象の重要性の特定の順位を規定することをを意図したものではない。
【符号の説明】
【００４０】
１  吸入装置
２  ケーシング
３  加熱システム
４  供給貯留部
５  第１の加熱域
６  供給チャネル
７  本体部材
８  第1の加熱素子
９  筺体
１０  送給機構
１１  スプリング
１２  ピストン
１３  ブリッジ
１４  電池
１５  第２の加熱域
１６  第２の加熱キャビティ
１８  第２の加熱素子
１９  ノズル
２０  蒸気チャンバ
２１  箔
２２  吸気口
Ｌ  液体
Ｖ  エアロゾルおよび／または蒸気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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