(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及びそれに直交する横方向と、前記横方向の寸法を２等分する縦中心線とを有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、吸収体を有するおむつ本体と、前記前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつにおいて、
前記一対のウエストベルトは、その長さ方向に伸縮可能な複数条のウエスト弾性体を有するウエスト弾性域を有し、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって互いに間隔が小さくなる接合ラインによって前記おむつ本体に接合されており、
前記おむつ本体は、前記レッグ開口の縁部に沿って延びる複数条のレッグ弾性体を有するレッグ弾性域を有し、
前記ウエスト弾性域と前記レッグ弾性域とが、前記縦方向へ伸長された状態において、厚さ方向において互いに重なっており、両伸縮部が互いに重なった領域において、前記ウエスト弾性体と前記レッグ弾性体とは前記厚さ方向において重なっておらず、前記レッグ弾性体の一部が前記ウエスト弾性体よりも前記横方向の外側に位置するおむつ。
【請求項２】
前記ウエスト弾性域と前記レッグ弾性域とが互いに重なる領域の前記横方向における寸法が、前記吸収体の両側縁部から前記レッグ弾性域の外側縁までの領域における前記横方向の寸法の１０〜９０％の大きさである請求項１に記載のおむつ。
【請求項３】
前記ウエスト弾性域は、前記前後ウエスト域において前記接合ラインまで延出している請求項１又は２に記載のおむつ。
【請求項４】
前記ウエスト弾性域と前記レッグ弾性域とが互いに重なる領域において、前記ウエスト弾性域の前記縦方向における伸長応力が、前記レッグ弾性域の前記縦方向における伸長応力よりも小さい請求項１〜３のいずれかに記載のおむつ。
【請求項５】
前記ウエスト弾性域と前記レッグ弾性域とが重なる領域において、前記ウエスト弾性体の繊度と前記レッグ弾性体の繊度とが同等であって、前記ウエスト弾性体の本数と前記レッグ弾性体の本数とが同じである請求項１〜４のいずれかに記載のおむつ。
【請求項６】
前記ウエスト弾性体よりも前記横方向の外側に位置する前記レッグ弾性体の一部は、他の前記レッグ弾性体よりも伸長力が大きい請求項１〜５のいずれかに記載のおむつ。
【請求項７】
前記ウエスト弾性体のうちの最も前記横方向の外側に位置する前記ウエスト弾性体の伸長力が、他の前記ウエスト弾性体の伸長力よりも小さい請求項１〜６のいずれかに記載のおむつ。
【請求項８】
前記レッグ弾性域は、前記縦方向へ延びるレッグ弾性シートをさらに有し、前記レッグ弾性シートは前記接合ライン側の部分が前記接合ライン間に位置する前記ウエストベルトの中央部に位置する部分よりも幅広である請求項１〜７のいずれかに記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨てのおむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウエストベルトを備えた使い捨てのおむつは公知である。例えば、特許文献１には、吸収体を有するおむつ本体と、前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトとを備えた使い捨ておむつが開示されている。おむつ本体のレッグ開口縁部には、複数条のレッグ弾性体が伸長状態で収縮可能に配置されており、ウエストベルトには、その長手方向へ延びる複数条のウエスト弾性体が伸長状態で収縮可能に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−１０２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の使い捨てのおむつによれば、ウエストベルトの内面とおむつ本体の内面とが互いに当接するように、おむつを縦方向に伸長した状態において、レッグ弾性体とウエスト弾性体とが並行して縦方向へ延び、両弾性体が厚さ方向において積層された領域において、両弾性体が厚さ方向において一部重なっている。また、かかる態様において、レッグ弾性体全体がウエスト弾性体の横方向の内側に位置している。【０００５】
かかる構成を有するおむつによれば、製造工程において、ウエストベルトをおむつ本体の搬送方向へ搬送することができ、おむつの構成材料をすべて同一方向に搬送して積層することができるので、高速の連続生産が可能であって製造効率性に優れる。また、レッグ開口には、レッグ弾性体の配置されたレッグ弾性域とウエストベルトが配置されたベルト弾性域とによって仮想の弾性帯域が形成されるので、レッグ開口縁部が着用者の身体にフィットして排泄物の漏れを防止することができる。【０００６】
しかし、レッグ弾性体とウエスト弾性体とが厚さ方向において一部重なることによって、その重なる領域において両弾性体がレッグ開口回りにおいて互いに反対方向に収縮して引っ張り合うので、それらの伸長応力を所望の大きさにコントロールし難くなる。また、接合ラインの両弾性体が重なる領域の位置する部分において、互いに引っ張る力が作用することによってシートの破れが生じやすくなる。レッグ弾性体（レッグ弾性域）全体がウエスト弾性体の横方向の内側に位置することによって、着用状態においてレッグ弾性体がウエスト弾性体の収縮作用によって伸長されて身体にフィットされるところ、レッグ弾性体の配置されていないレッグ開口縁部の最外側部分はフィットされず、身体との間に隙間が生じて排泄物が漏れ出るおそれがある。【０００７】
本発明の課題は、従来の使い捨ておむつの改良であって、ウエストベルトとおむつ本体との接合ラインの一部においてシートの破れが生じることのなく、レッグ開口縁部のフィット性に優れる使い捨ておむつの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、縦方向及びそれに直交する横方向と、前記横方向の寸法を２等分する縦中心線とを有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、吸収体を有するおむつ本体と、前記前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつに関する。【０００９】
本発明は、前記一対のウエストベルトは、その長さ方向に伸縮可能な複数条のウエスト弾性体を有するウエスト弾性域を有し、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって互いに間隔が小さくなる接合ラインによって前記おむつ本体に接合されており、前記おむつ本体は、前記レッグ開口の縁部に沿って延びる複数条のレッグ弾性体を有するレッグ弾性域を有し、前記ウエスト弾性域と前記レッグ弾性域とが、前記縦方向へ伸長された状態において、厚さ方向において互いに重なっており、両伸縮部が互いに重なった領域において、前記ウエスト弾性体と前記レッグ弾性体とは前記厚さ方向において重なっておらず、前記レッグ弾性体の一部が前記ウエスト弾性体よりも前記横方向の外側に位置する。【００１０】
前記ウエスト弾性域と前記レッグ弾性域とが互いに重なる領域の前記横方向における寸法が、前記吸収体の両側縁部から前記レッグ弾性域の外側縁までの領域における前記横方向の寸法の１０〜９０％の大きさであることから、重畳域において身体に面状にフィットさせることができる。
【００１１】
前記ウエスト弾性域は、前記前後ウエスト域において前記接合ラインまで延出していることから、レッグ弾性域によって接合ラインが下方へ引っ張られておむつ全体が位置ずれするのを防止することができる。【００１２】
前記ウエスト弾性域と前記レッグ弾性域とが互いに重なる領域において、前記ウエスト弾性域の前記縦方向における伸長応力が、前記レッグ弾性域の前記縦方向における伸長応力よりも小さいことから、比較的に高い伸長応力を有するレッグ弾性域によって、吸収体が排泄物を吸収して質量が増加した場合であっても、おむつ本体のずり下がりを防止することができる。【００１３】
前記前記ウエスト弾性体の繊度と前記レッグ弾性体の繊度とが同等であって、前記ウエスト弾性体の本数と前記レッグ弾性体の本数とが同じであることから、伸長応力を同一又は一定の範囲内に調整し、レッグ開口周りにおいて均一に身体にフィットさせることができる。
【００１４】
前記ウエスト弾性体よりも前記横方向の外側に位置する前記レッグ弾性体の一部は、他の前記レッグ弾性体よりも伸長力が大きいことから、レッグ開口縁から排泄物が横漏れするのを抑制することができる。【００１５】
前記ウエスト弾性体のうちの最も前記横方向の外側に位置するウエスト弾性体の伸長力が、他のウエスト弾性体の伸長力よりも小さいことから、前後ウエスト域の下端にフリルが形成された、下着のような外観を有する。【００１６】
前記レッグ弾性域は、前記縦方向へ延びるレッグ弾性シートをさらに有し、前記レッグ弾性シートは前記接合ライン側の部分が前記接合ライン間に位置する前記ウエストベルトの中央部に位置する部分よりも幅広であることから、接合ラインにおけるレッグ弾性域とウエスト弾性域との交点における破れを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の１つ以上の実施形態に係る使い捨ておむつによれば、ウエスト弾性体とレッグ弾性体とが厚さ方向において重なっておらず、レッグ弾性体の一部がウエスト弾性体よりも横方向の外側に位置することから、両弾性体が重なる領域において互いの収縮力が集中してシートの破れを生じることはなく、また、ウエスト弾性体よりも横方向の外側に位置するレッグ弾性体の収縮作用によって排泄物の横漏れを防止しうるガスケットカフが形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態における使い捨ておむつの一例として示す、おむつの斜視図。
【図２】おむつを縦方向及び横方向に伸長させて、ウエストベルトの内面とおむつ本体の内面とを当接させた状態における平面図。
【図３】おむつの前後ウエスト域における接合ラインの接合を解き、おむつ本体とウエストベルトとを縦方向と横方向とに伸長した状態における展開平面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図５】（ａ）図３のＶ（ａ）線で囲んだ領域の一部拡大図。（ｂ）図３のＶ（ｂ）線で囲んだ領域の一部拡大図。
【図６】図４のＶＩ線で囲んだ領域の拡大図。
【図７】前ウエスト域の内面と後ウエスト域の内面とが互いに当接させた態様における、収縮した状態のおむつの正面図。
【図８】着用状態におけるおむつの側面図。
【図９】（ａ）〜（ｄ）おむつの製造工程の一部を示す図。
【図１０】（ａ）図９（ａ）のＸ（ａ）線に沿う断面図。（ｂ）図９（ｄ）のＸ（ｂ）線に沿う断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
下記の各実施の形態は、本発明の一例である図１〜図１０に示す使い捨ておむつに関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。図２〜図４において、後述する各弾性体は、その収縮力に抗して、横方向Ｘ及び縦方向Ｙへの収縮力により、各弾性体が取り付けられた部材に生じたギャザーが自然な視覚によって実質的に無くなっているように見える程度にまで伸長された状態にある。
【００２０】
図１〜図３を参照すると、本発明に係る使い捨ておむつの一例であるおむつ１０は、縦方向Ｙ及びそれに直交する横方向Ｘと、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、横方向Ｘの長さ寸法を２等分する縦中心線Ｐと、縦方向Ｙの長さ寸法を２等分する横中心線Ｑとを有し、前ウエスト域１１と、後ウエスト域１２と、前ウエスト域１１および後ウエスト域１２の間に位置するクロッチ域１３とを含む。おむつ１０は縦中心線Ｐに関してほぼ対称であって、ウエスト開口１４と一対のレッグ開口１５とを有する。
【００２１】
おむつ１０は、吸収体２３を有し縦方向Ｙに延びるおむつ本体１６と、前後ウエスト域１１，１２を連結するための一対のウエストベルト１７とを含む。一対のウエストベルト１７は、縦中心線Ｐに関してほぼ対称に配置されており、レッグ開口１５側からウエスト開口１４側へ向かって縦中心線Ｐに近づく、複数の独立したシール部から形成された接合ライン（シールライン）１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６に接合される。シール部は、公知の接合手段、例えば、熱エンボス加工、ソニック加工等の各種の熱溶着手段によって施されている。ウエストベルト１７は、接合ライン１８Ａ，１８Ｂにおいて、その肌対向面とおむつ本体１６の肌対向面が互いに固定されている。かかる接合態様を有することによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂが着用者の身体に触れて違和感や刺激を与えることはない。後記の本実施形態の効果を奏する限りにおいて、接合ライン１８Ａ，１８Ｂには、熱溶着手段のほかに、ホットメルト接着剤などの公知の接合手段を用いることもできる。ウエストベルト１７は、一対の弾性パネルによって形成されているが、後記の製造方法によって、おむつ本体１６と同一のシート材料から形成することができる。
【００２２】
＜おむつ本体＞
図３〜図５を参照すると、おむつ本体１６は、縦方向Ｙにおいて離間対向する前端縁１６ａ及び後端縁１６ｂと、横方向Ｘにおいて離間対向する両側縁１６ｃ，１６ｄとによって画定されており、前端縁１６ａ間に位置する前端部２０Ａと、後端縁１６ｂ間に位置する後端部２０Ｂと、前後端部２０Ａ，２０Ｂの間に位置する中間部２０Ｃとを有する。前後端縁１６ａ，１６ｂは、それぞれ、縦中心線Ｐに関してほぼ対称であって、縦方向Ｙの外側へ向かって凸状に延びている。前後端部２０Ａ，２０Ｂは、それぞれ、おむつ１０の前後ウエスト域１１，１２に位置し、中間部２０Ｃはクロッチ域１３に位置する。
【００２３】
おむつ本体１６は、肌対向面に位置する透液性の内層シート２１と、非肌対向面に位置する不透液性の外層シート２２と、内外層シート２１，２２の間に位置する吸収体２３と、吸収体２３と外層シート２２との間に位置する難透液性又は不透液性の防漏シート２４とを含む。内外層シート２１，２２の両側には、それらに介在された状態で、横方向Ｘに互いに離間し縦方向Ｙへ延びる一対のサイドシート２５が配置されている。
【００２４】
内層シート２１は、略八角形状をなし、質量が約１５〜３５ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜２４ｇ／ｍ２の親水処理した疎水性のエアスルー繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布等から形成されていることが好ましい。外層シート２２は、内層シート２１とほぼ同形同大であって、質量が約１５〜３０ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜２４ｇ／ｍ２の疎水性のスパンボンド・メルトブローン・スパンボンド（以下ＳＭＳとする）繊維不織布またはスパンボンド繊維不織布から形成されていることが好ましい。
【００２５】
吸収体２３は、縦方向Ｙの外側へ凸曲した前後端縁２３ａ，２３ｂと、前後端縁間に縦方向Ｙへ延びる両側縁２３ｃとを有し、所要の形状に賦型された吸液性コアと、吸液性コアを覆うティッシュペーパ等の液拡散性のコアカバーシートとを含む。吸液性コアとしては、木材フラッフパルプ、高吸収性ポリマー粒子、またはこれらの混合物を用いることができる。吸液性コアとコアカバーシートとは、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段を用いて互いに接合することができる。
【００２６】
防漏シート２４は、少なくとも吸収体２３の非肌対向面（底面）の全体を覆うように配置されており、吸収体２３と外層シート２２との間において、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって接合することができる。防漏シート２４としては、例えば、難透液性、好ましくは、不透液性かつ通気性のプラスチックフィルムを用いることができ、防漏シート２４が吸収体２３の非肌対向面の全体を覆うことによって、吸収体２３で吸収された体液がおむつ１０の外側に漏れるのを防止することができる。図示していないが、防漏シート２４に絵柄や色彩等の装飾要素を有するシートを用いて、所要の光線透過率を有する外層シート２２から装飾要素を透過させることもできる。
【００２７】
図４及び５を参照すると、一対のサイドシート２５は、吸収体２３の横方向Ｘの両側に配置されており、防漏シート２４と内層シート２１との間において、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって接合されている。サイドシート２５は、吸収体２３側に位置する第１シート２５Ａと外層シート２２側に位置する第２シート２５Ｂとから形成され、両シート２５Ａ，２５Ｂはホットメルト接着剤等の公知の手段によって接合されている。サイドシート２５としては、例えば、質量が約１０〜３０ｇ／ｍ２の疎水性のＳＭＳ繊維不織布またはスパンボンド繊維不織布を用いることができる。
【００２８】
また、第１シート２５Ａの外側縁部と第２シート２５Ｂの外側縁部との間には、縦方向へ延びる複数条のレッグ弾性体２６と、レッグ弾性体２６の肌対向面側に位置するレッグ弾性シート２７とが配置される。レッグ弾性体２６は、おむつ本体１６の前端縁１６ａから後端縁１６ｂまでの間において縦方向Ｙへ伸長状態で収縮可能に取り付けられた複数条のストリング状またはストランド状の弾性材料から形成される。レッグ弾性シート２７は、帯状の弾性部材であって、平ゴムや弾性繊維から形成された弾性伸縮性の繊維不織布から形成される。おむつ本体１６の両側部にレッグ弾性体２６とレッグ弾性シート２７とが配置されることによって、吸収体２３の両側縁２３ｃの横方向Ｘの外側部分には、レッグ弾性域４０が形成される。レッグ弾性域４０は、前ウエスト域１１に位置する接合ライン１８Ａから後ウエスト域１２に位置する接合ライン１８Ｂまで延びている。本実施形態において、サイドシート２５は２つのシート２５Ａ，２５Ｂから形成されているが、一枚の繊維不織布を折り曲げて固定することによって形成してもよいし、外層シート２２の延出部分から形成してもよい。
【００２９】
＜ウエストベルト＞
図２及び３を参照すると、ウエストベルト１７は、接合ライン１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６に接合された両端縁（前後端縁）１７ａ，１７ｂと、おむつ本体１６の両側縁１６ｃ，１６ｄとともにレッグ開口１５を形成する下側縁１７ｃと、ウエスト開口縁を形成する上側縁１７ｄとを有する。ウエストベルト１７は、ウエスト開口側（第１側縁側）に位置する上方部分５１と、レッグ開口側（第２側縁側）に位置する下方部分５２とに区分される。上方部分と下方部分との幅方向の寸法は、それぞれ、ウエストベルト１７の幅寸法Ｗ１の約３０〜７０％であって、好ましくは、５０％の大きさを有する。したがって、例えば、通常の成人用のおむつのＭサイズの場合には、ウエストベルト１７の幅寸法Ｗ１が、約７０ｍｍであって、上下方部分５１，５２の幅寸法は約３５ｍｍである。
【００３０】
ウエストベルト１７は、繊維不織布製のウエストシート３０から形成された内外層３１，３２を有する。内外層３１，３２の間には、ストリング状又はストランド状の弾性材料から形成された複数条のウエスト弾性体３３，３４が伸長状態で収縮可能に取り付けられている。ウエスト弾性体３３，３４は、上方部分５１に配置された上方ウエスト弾性体３３と、下方部分５２に配置された下方ウエスト弾性体３４とを有する。
【００３１】
ウエストシート３０の下側縁１７ｃ側には、弾性繊維不織布から形成されたウエスト弾性シート３５が配置されている。ウエスト弾性シート３５は、その一部が、最下に位置する下方ウエスト弾性体３４と重なるように配置されている。また、ウエストシート３０は、上側縁１７ｄ側において、その一部が内側へ折り曲げられた状態で固定されている。かかる折曲部分３６には、複数の上方ウエスト弾性体３３が配置されている。また、折曲部分３６に配置された上方ウエスト弾性体３３と、ウエストシート３０のうちの折曲部分３６以外の主体部に配置された上方ウエスト弾性体３３とは、それぞれ厚さ方向においてずれていることが好ましい。これにより、上方ウエスト弾性体３３が厚さ方向において重なり合うことによる伸長応力の集中を避け、広い範囲で身体へのフィット性を実現することができる。さらに、ウエスト開口縁部に折曲部分３６が位置することによって、光線透過率が局所的に低くなり、より下着らしい外観を呈する。上下方ウエスト弾性体３３，３４とウエスト弾性シート３５とは、接合ライン１８Ａ，１８Ｂと重なっており、接合ライン１８Ａ，１８Ｂと重なる部分においても弾性伸縮性を発揮している。このように、ウエスト弾性域が、接合ライン１８Ａ，１８Ｂまで延びていることによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂがレッグ弾性域によって引き下げられておむつ１０全体が位置ずれするのを抑制することができる。
【００３２】
本実施形態においては、ウエストベルト１７の上方部分５１に１０本の上方ウエスト弾性体３３が配置されており、ウエスト開口側に配置された６本の上方ウエスト弾性体３３（折曲部分３６に配置された弾性体を含む）は、太さ４５０〜５００ｄｔｅｘであって、３．０〜３．５倍に伸長された状態で固定されている。また、上方ウエスト弾性体３３のうちのレッグ開口側に配置された４本の弾性体は、太さ６００〜６５０ｄｔｅｘであって、２．５〜３．０倍に伸長された状態で固定されている。下方部分５２には７本の下方ウエスト弾性体３４が配置されており、下方ウエスト弾性体３４は、太さ６００〜６５０ｄｔｅｘであって、２．５〜３．０倍に伸長された状態で固定されている。上方ウエスト弾性体３３と下方ウエスト弾性体３４とにおける各弾性体間のピッチ（離間寸法）は等間隔であって、５．０〜６．０ｍｍである。
【００３３】
レッグ弾性シート２７は、弾性伸縮性の繊維不織布やウレタンシート等からなる帯状の弾性シートを用いることができる。レッグ開口縁部にレッグ弾性シート２７を配置することによってレッグ弾性域４０が着用者の身体に面状にフィットして、横漏れを効果的に防止しうるとともに、弾性糸の食い込み等によるゴム跡の発生を防止することができる。
【００３４】
ウエストベルト１７においては、下方部分５２に下方ウエスト弾性体３４とレッグ弾性シート２７とが配置されていることによって、上方部分５１の単位面積当たりの横方向Ｘにおける伸長応力よりも下方部分５２の単位面積当たりの横方向Ｘにおける伸長応力が高くなっている。このように、上方部分５１の伸長応力を相対的に低くすることによって、着用するときに、ウエスト開口を拡げ易くなる。一方、下方部分５２の伸長応力が相対的に高いことから、レッグ回りにおいて着用者の身体に安定的にフィットされて、所要の保持力を発揮することができる。特に、おむつ１０は、股上の浅い、いわゆるローライズタイプのものであって、ウエストベルト１７の幅寸法がおむつ本体の幅寸法よりも小さく、着用中の着用者の動きによってずれ易くなるところ、下方部分５２で安定的に身体にフィットされることによって、かかる位置ずれを抑制することができる。
【００３５】
＜伸長応力の測定方法＞
上方部分５１と下方部分５２との伸長応力は、インストロン  ジャパン  カンパニーリミテッド社製の引張試験機を用いて、以下の方法で測定した。まず、おむつ１０から吸収体２３を取り除き、ウエスト回り方向へ延びる、前後ウエスト域１１，１２を形成する領域を切り出して環状の弾性パネルを得て、弾性パネルのうちの幅寸法の中央部分（縦方向Ｙの中央部分）においてウエスト回り方向へ延びるカットラインでカットすることによって、前後ウエスト域１１，１２の上方部分に相当する環状の試料１と、前後ウエスト域の１１，１２の下方部分に相当する環状の試料２とを得て、試料１及び２の収縮状態における寸法をそれぞれ測定（Ｋ１，Ｋ２）する。
【００３６】
まず、試料１の伸長応力を測定する場合には、引張試験機の上下フック間の離間距離を試料１の収縮状態における長さ寸法Ｋ１となるように調整して、上フック（固定具）に試料１の一方端（図７に示す、ウエストベルト１７の長手方向の中央部分１７ｆに相当する部分）、下フック（可動具）に試料１の他方端（図７に示す、ウエストベルト１７の長手方向の中央部分１７ｅに相当する部分）を取付ける。なお、伸長する前に、伸長応力が０．１Ｎになるようにフック間の距離を微調整する。その後、引張試験機をサイクルモードに設定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの引張スピードで上フックを移動させる。例えば、試料１（上方部分）については、収縮時の寸法Ｋ１が２４４ｍｍであるところ、試料１をさらに２３５ｍｍ伸長した後に原点まで戻すことを２度繰り返し、２回目の５６ｍｍ伸長した時点の行きの応力と、２回目の１８１ｍｍ伸長した時点の戻りの応力とを測定して、試料１の伸長応力とした。一方、試料２の伸長応力についても、試料１と同様の測定方法によって求めた。
【００３７】
上記測定方法による測定結果によれば、試料１の行きの応力が１．０８２Ｎ、試料２の行きの応力が１．０８３Ｎで、ともにほぼ同じ大きさだった。したがって、前後ウエスト域１１，１２において、ウエスト回り方向へ伸長したときの伸長応力はほぼ同じ大きさであって、着用するときに、比較的に小さい力で前後ウエスト域１１、１２全体を拡げることができる。一方、試料１の戻りの応力が、３．４７６Ｎ、試料２の戻りの応力が４．５５７Ｎであった。したがって、着用状態において、前後ウエスト域１１，１２のレッグ開口側がウエスト開口側に比べてより身体にフィットするといえる。
【００３８】
下方部分５２に配置される下方ウエスト弾性体３４は、上方部分５１に配置される上方ウエスト弾性体３３よりも低い伸長倍率で取り付けられている。具体的には、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率と上方ウエスト弾性体３３の伸長倍率との差が０．５倍以下である。具体的には、上方ウエスト弾性体３３の伸長倍率が３．２〜３．７倍、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率が２．７〜３．２倍である。このように、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率を相対的に低く設定することによって、下方部分５２の縮み量が上方部分５１のそれよりも減少し、収縮状態において伸長状態に比べてレッグ開口が極端に小さくなることはなく、レッグ開口に脚を挿通しやすくなるので、着用するときにレッグ開口に足先が引っ掛ることなく、スムーズに着用することができる。また、上方ウエスト弾性体３３と下方ウエスト弾性体３４とのピッチや本数を調整するのではなく、下方部分５２にレッグ弾性シート２７を配置することによって、レッグ開口縁部の収縮状態における寸法がレッグ弾性シート２７が配置されていない状態に比べて大きくなり、レッグ開口をより大きくすることができるとともに、さらに、上下方部分５１，５２に伸長応力の差が生じるように設定することによって、下方部分５２が比較的に高い伸長応力を有する場合であっても、面状にフィットして、肌への食い込みが抑制される。
【００３９】
また、下方ウエスト弾性体３４の太さが、上方ウエスト弾性体３３のそれよりも大きいことが好ましい。このように、下方ウエスト弾性体３４の太さを相対的に大きく設定することによって、低倍率で比較的に大きな伸長応力を発揮することができ、レッグ開口縁部のフィット性を実現することができる。
【００４０】
図２，３を参照すると、接合ライン１８Ａを剥離しておむつ１０を展開させた伸長状態において、ウエストベルト１７は、上側縁１７ｄの長さ寸法Ｌ３が下側縁１７ｃの長さ寸法Ｌ４よりも大きく、台形状をなしている。具体的には、例えば、通常のＭサイズのおむつにおいて、ウエストベルト１７における上側縁１７ｄの長さ寸法（上方部分５１の長さ寸法）Ｌ５は、５５０〜６００ｍｍ、下側縁１７ｃの長さ寸法（下方部分５２の長さ寸法）Ｌ６は３００〜３５０ｍｍであって、幅方向の寸法Ｗ１は６０〜９５ｍｍである。また、ウエストベルト１７が収縮した状態においても、下方部分５２の長さ寸法Ｌ６は、上方部分５１の長さ寸法Ｌ５よりも小さくなっている。ウエストベルト１７が伸長された状態及び収縮された状態において、下方部分５２の長さ寸法Ｌ６は、上方部分５１の長さ寸法Ｌ５の５０〜８０％の大きさを有する。
【００４１】
図５（ａ），（ｂ）を参照すると、ウエストベルト１７は、第１側縁１７ｃ側がレッグ開口縁側、第２側縁１７ｄ側がウエスト開口縁側となるように接合ライン１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６の前後端部２０Ａ，２０Ｂに伸長状態で収縮可能に接合される。本実施形態において、接合ライン１８Ａの内側縁を形成するウエストベルト１７とおむつ本体１６との境界ライン６０とウエスト開口縁との交点６１におけるウエスト開口縁と直交する（縦中心線Ｐと並行に延びる）仮想線６２と境界ラインとの交角である交角θ１は、接合ライン１８Ｂの内側縁を形成する境界ラインとウエスト開口縁との交点６３におけるウエスト開口縁と直交する仮想線６４と境界ラインとの交角θ２と同じである。ただし、必要に応じで、それらの交角θ１，θ２が互いに異なる大きさであってもよく、その場合には、着用時においておむつ１０の前側（腹側）と後側（背側）とを容易に識別することができる。
【００４２】
おむつ１０を着用する際に、着用者又は着用補助者が、ウエストベルト１７を把持して引き上げようとする力とウエスト弾性体３３，３４の収縮作用によってウエスト回り方向へ引っ張ろうとする力が集中し、ウエスト開口と接合ライン１８Ａとの交点６１，６３に応力が集中して破れが生じやすくなる。接合ライン１８Ａでは、ホットメルト接着剤ではなく、熱溶着手段によって複数のシートが接合されて一体化されているので、比較的に剛性が高くなっており、かかる力が集中した場合であってもおむつ１０が破れるのを抑制することができる。また、交点６１，６３からの破れを防止するために、接合ライン１８Ａ，１８Ｂの全体又は交点６１，６３側の部分の接合面積を他の部分に比して大きくして局所的に接合強度を高くしてもよいし、該部分を含む領域に補強シートを取り付けてシート強度を高くしてもよい。
【００４３】
図３を参照すると、吸収体２３の縦方向Ｙの寸法Ｌ２は、おむつ１０（おむつ本体１６）の縦方向Ｙの寸法Ｌ１の約６５〜９５％の大きさを有する。通常、おむつの縦方向の寸法に対して吸収体の縦方向の寸法は約６０％の大きさであって、おむつの吸収体から縦方向の外側に位置するシート部材のみから形成された部分の面積が比較的に大きくなっている。本実施形態においては、吸収体２３が所要の吸収性能を発揮しうるのに十分な長さ寸法を有する一方、それよりも縦方向Ｙの外側に位置するシート部材のみからなる部分の面積を比較的に小さくすることによって、より少ない資材で製造することができ、製造コストを抑えることができる。また、吸収体２３の前後端縁２３ａ，２３ｂとおむつ本体１６の前後端縁１６ａ，１６ｂとが、通常のおむつに比べて近接しているために、着用状態においてウエスト開口が臍部よりも下に位置するようなローライズですっきりとした着用態様となる。
【００４４】
図４及び図６を参照すると、おむつ１０を縦方向Ｙへ伸長させてウエストベルト１７の内面とおむつ本体１６の内面とが互いに当接した状態において、レッグ弾性域４０と下方ウエスト弾性体３４が配置されたウエスト弾性域とが厚さ方向Ｚにおいて重なる重層域５５が形成される。レッグ弾性体２６と下方ウエスト弾性体３４とが前後ウエスト域１１，１２に位置する接合ライン１８Ａ，１８Ｂまで延びていることから、重層域５５は、前後ウエスト域１１，１２において接合ライン１８Ａ，１８Ｂと重なって位置する。重層域５５には、ウエストベルト１７において第１側縁１７ｃ側から順に、複数条のウエスト弾性体３４ａ，３４ｂが配置されており、おむつ本体１６において両側縁１６ｃ，１６ｄ側から順に、複数条のレッグ弾性体２６ａ，２６ｂが配設される。
【００４５】
図８を参照すると、レッグ弾性体２６と下方ウエスト弾性体３４とがかかる配置態様を有することによって、すなわち、ウエストベルト１７全体が接合ライン１８Ａ，１８Ｂの外端よりも横方向Ｘの内側に位置することから、着用状態において、その伸長応力全体をおむつ本体１６に作用することができるとともに、おむつ本体１６の動きにその全体が連動しうる。また、レッグ弾性域４０とウエスト弾性域とによって形成された仮想の弾性帯域によって着用者の大腿部が囲まれることによって排泄物の横漏れが防止されるとともに、重層域５５が着用者の鼠蹊部に当接することによって、そのフィット性が向上する。
【００４６】
また、レッグ弾性域４０とウエスト弾性域との重層域５５において、レッグ弾性体２６と下方ウエスト弾性体３４とは厚さ方向Ｚにおいて互いに重ならないように配置されている。具体的には、下方ウエスト弾性体３４は、横方向Ｘにおいて隣り合うレッグ弾性体２６の離間部分に位置し、レッグ弾性体２６は横方向Ｘにおいて隣り合う下方ウエスト弾性体３４の離間部分に位置している。ここで、各離間部分（ピッチ）は、隣り合う弾性体の対向縁の離間寸法を意味する。
【００４７】
おむつ１０の着用状態において、ウエストベルト１７の伸縮する方向とレッグ弾性域４０の伸縮する方向とは互いに直交しており、それらが互いに伸縮することによって伸縮性が阻害されるおそれがあるが、下方ウエスト弾性体３４とレッグ弾性体２６とを厚さ方向Ｚにおいて互いに重ならないように配置することによって、両弾性体３４、２６が伸縮力を発揮させ易くすることができる。また、両弾性体３４，２６が接合ライン１８Ａ，１８Ｂにおいて互いに重ならないことでその付近で局所的に締め付けることを防ぎ、面状にフィットさせることができる。また、レッグ弾性体２６を下方ウエスト弾性体３４よりも横方向Ｘの外側に配置することで、クロッチ域１３においてレッグ弾性域４０の側縁部までフィットさせて、排泄物の漏れを防ぐことができる。
【００４８】
また、レッグ弾性体２６と下方ウエスト弾性体３４とが厚さ方向Ｚにおいて互いに重ならないようにするためには、両弾性体２６，３４の本数、繊度、ピッチ（離間寸法）を適宜調整する必要があるが、本実施形態においては、レッグ弾性体２６のピッチが約３．０〜６．０ｍｍであって、横方向Ｘにおいて最も外側に位置する最外ウエスト弾性体３４ａは、最外レッグ弾性体２６ａとそれに隣接するレッグ弾性体２６ｂとの間のピッチ内に位置している。
【００４９】
図４及び図６を参照すると、重層域５５において身体に面状にフィットするためには、重層域５５の横方向Ｘの寸法Ｗ２がおむつ１０の両側部の横方向Ｘの寸法、すなわち、吸収体２３の両側縁（吸収性コアの側縁）からおむつ本体１６の側縁１６ｃまでの横方向Ｘの寸法Ｗ２の約１０〜９０％、好ましくは２０〜５０％、さらに好ましくは、２０〜５０％の大きさであることが好ましい。
【００５０】
通常、この種の使い捨ておむつにおいて排泄物の横漏れを効果的に防止するためには、着用者の股下部に対する所要のフィット性が求められるが、所要のフィット性を発揮するためには、レッグ弾性体とウエスト弾性体との伸長応力と、それを阻害する比較的に剛性の高い（半剛性の）吸液性コアの側縁部との相関関係を考慮する必要がある。例えば、比較的に大きな身体におむつを着用させる場合には、比較的に幅広の股下部のほぼ全体を吸液性コアの側縁部よりも横方向の外側に位置するおむつの部分で覆うことができるように、レッグ弾性体は吸液性コアの側縁部からできるだけ横方向において離間して位置させることが好ましい。しかし、かかる離間寸法が大きくなるとレッグ弾性域内におけるレッグ弾性体のピッチが小さくなり、レッグ弾性域とウエスト弾性域との連動性が低下したり、局所的に高い伸長応力が生じて着用者に違和感を与えるおそれがある。一方、比較的に小さな身体におむつを着用させる場合には、比較的に幅狭の股下部のフィット性を高めるために、吸液性コアの側縁部の近傍にレッグ弾性体を配置することが好ましいが、側縁部とレッグ弾性体との離間寸法が小さくなりすぎると、レッグ弾性体の収縮力によって吸液性コアの側縁部が太腿付根に食い込んで着用感を損ねるおそれがある。
【００５１】
本実施形態にかかるおむつ１０においては、股下部に当接する重層域５５の幅寸法Ｗ２が、おむつ１０の両側部の横方向Ｘの寸法Ｗ２に対して所要の大きさの範囲内にあることによって、比較的に幅広の股下部に対しても、下方ウエスト弾性体３４とレッグ弾性体２６との連動性を損なうことなくフィットされるとともに、比較的に幅狭の股下部に対しても、吸収体２３の側縁部が身体に食い込むことなく適度なフィット性を発揮しうる。
【００５２】
また、既述のとおり、本実施形態にかかるおむつ１０では、接合ライン１８Ａ，１８Ｂが縦中心線Ｐに対して交差していることから、着用時においておむつ１０を引き上げたときに、交差部５８に力が集中して破れやすくなるおそれがある。かかる交差部５８においてレッグ弾性体２６と下方ウエスト弾性体３４とが互いに重なる場合には、互いの収縮力によってレッグ開口回りにおいて反対方向へ引っ張り合って、よりそれを破断させようとする力が作用する。本実施形態のおむつ１０では、重層域５５において、両弾性体２６，３４が互いに平面視において重なっていないことから、それらが重なっている場合に比して、互いに反対方向へ引っ張る力が直接的に作用し合うことはなく、それを破断させようとする力の集中を避けることができる。
【００５３】
レッグ弾性域４０とウエスト弾性域との重層域５５において、両弾性域の単位面積当たりの伸長応力をほぼ同等にした場合には、レッグ開口回りにおいて連続するレッグ弾性域４０とウエスト弾性域とが同じ伸長応力によって身体を締め付けることによって、レッグ開口回りにおける局所的な伸長応力の変化による隙間の発生を防止し、排泄物の横漏れをさらに効果的に防止しうる。さらに、ウエスト弾性域よりもレッグ弾性域４０の伸長応力を高くすることで、排泄物を吸収して吸収体２３の質量が増加しても、レッグ弾性域４０の伸長応力によって股下部分と身体との間に隙間が生じ難く、排泄物の漏れを防止することができる。このように、重層域５５においてレッグ弾性域４０とウエスト弾性域との伸長応力を調整するためには、それら弾性体の本数、繊度、ピッチを適宜調整する必要がある。
【００５４】
さらに、レッグ弾性体２６のうち横方向Ｘの最も外側に位置する最外レッグ弾性体２６ａとして他の弾性体に比して繊度の大きな弾性材料を用いて、その伸長力が他の弾性体よりも高くしてもよい。また、最外レッグ弾性体２６ａをシートに取り付けるための接着剤の塗布量や塗布パターン等を適宜設定することによって、排泄物の横漏れを効果的に防止し得る。また、最外ウエスト弾性体３４ａの伸長力を他のウエスト弾性体３３，３４よりも小さくなるように設定してもよい。かかる場合には、前後ウエスト域１１、１２の下端縁にフリルが形成されて、下着のような外観を有することができる。また、重畳域５５に位置するウエスト弾性体３４とレッグ弾性体２６とは、本数と繊度とを同じにすることによって、伸長応力を同一又は一定の範囲内に調整し、レッグ開口縁部において均一に身体にフィットさせることができる。
【００５５】
図７を参照すると、おむつ１０は、ウエスト開口が全体として下方へ凸となるように湾曲した形状をなしている。すなわち、前後ウエスト域１１，１２の横方向の中央部の位置がその両側部よりも下方に位置していることから、上下側区域の長さ寸法が同じ場合や上側区域の長さ寸法が下側区域の長さ寸法よりも大きな従来のおむつに比べて、すっきりとした印象を与えることができ、意匠性に優れる。
【００５６】
図８を参照すると、ウエスト弾性シート３５は、レッグ開口１５の上方部分５１において、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ側に位置する両端部３５Ａ，３５Ｂからウエスト周り方向における中央部分３５Ｃに向かって次第に幅狭となっており、中央部分（最幅狭部分）３５Ｃにおいて最も幅狭となっている。また、レッグ弾性シート２７も同様に、接合ライン１８Ａ，８Ｂ側に位置する両端部２７Ａ，２７Ｂからウエスト回り方向の中央部分（最幅狭部分）２７Ｃに向かって次第に幅狭となっており、中央部分２７Ｃにおいて最も幅狭になっている。ウエスト弾性シート３５とレッグ弾性シート２７とが、このような形状を有することによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ側に位置する両シートの両端部２７Ａ，２７Ｂ，３５Ａ，３５Ｂにおいて着用者の下半身のうちでおむつ１０との間に最も隙間ができやすい大腿部の付根に安定的にフィットされるとともに、中央部分２７Ｃ，３５Ｃを身体のうちで最も動きの少ない腰骨近傍と大腿部の外側部分に当接することによって、各弾性シート全体を同一の幅寸法で形成する場合に比して材料コストを抑えながら、身体に対する適度なフィット性を実現することができる。なお、ウエスト弾性シート３５の最幅狭部分３５Ｃ及びレッグ弾性シート２７の最幅狭部分２７Ｃをそれぞれの長さ寸法の中央部分よりも僅かに前側に変位することによって、臀部側に幅の広い領域を位置させることができるので、レッグ開口の前方部分が後方部分よりも大きくなって、より下着のレッグ開口のラインに近くなり、下着とともに身体にフィットしやすくなる。
【００５７】
また、このようにおむつ１０の両側に幅狭の中央部分３５Ｃが位置することによって引き上げるときに把持しやすくなる。さらに、クロッチ域１３にレッグ弾性シート２７が配置されて帯状に隙間なくフィットされるので、レッグ開口縁部において、糸ゴムからなるレッグ弾性体２６のみを配置する場合に比して、シートの浮き上がりやギャザーが形成され難くなり、クロッチ域１３についてすっきりとした印象を与えることができる。また、ウエスト弾性シート３５とレッグ弾性シート２７とによってレッグ開口周りにおいて帯状の弾性域を形成して身体にフィットさせることができるが、下方ウエスト弾性体３４とレッグ弾性体２６とが厚さ方向Ｚにおいて重ならないよう配置され、最外レッグ弾性体２６ａが最外ウエスト弾性体３４ａよりも横方向Ｘの外側に配置されていることで、レッグ開口縁からの漏れを効果的に防止することができる。
【００５８】
図９（ａ）〜（ｄ）は、おむつ１０の製造工程の一部を示す図である。図９（ａ）を参照すると、おむつ１０の基材となる複合パネル７０において、おむつ本体１６のサイドシート２５とウエストシート３０とが、繊維不織布からなるベースシート７１から一体的に形成されている。複合パネル７０は、吸収体２３が配置されたおむつ本体１６の基材となる主体部７３と、主体部７３の両側に位置するウエストベルト１７の基材となる両側部７４とを有する。両側部７４においてベースシート７１は、２つ折りにされた状態で取り付けられており、ウエスト弾性体３３，３４及びレッグ弾性体２６を形成する連続弾性体７７Ａ，７７Ｂが配置する。また、連続弾性体７７Ａの一部及び連続弾性体７７Ｂと重なるように弾性伸縮性の繊維不織布から形成された連続弾性シート７９を配置する。
【００５９】
図９（ｂ）を参照すると、次に、主体部７３と両側部７４との間に吸収体２３と並行するように延びる、刳り抜き加工によって形成された、一対の楕円形状のスロット７５を設ける。さらに、スロット７５と重なるように延びる折曲ライン７６に沿って両側部７４の一部を主体部７３へ向かって折り曲げる。また、スロット７５は、ベースシート７１の一部に直状の切り込みを入れることによって形成することもできるが、かかる場合には、切り込みされた端部からシート破れが生じやすいので、くり抜き加工によって所定幅の開口を形成することが好ましい。くり抜かれた部分では、連続弾性シート７９が位置し、連続弾性シート７９が刳り抜かれることによって、ウエスト弾性シート３５とレッグ弾性シート２７が形成される。このように、かかる刳り抜き加工によって、レッグ開口縁部にレッグ弾性シート２７が配置されることによって、着用者の大腿部に隙間なく当接されて排泄物の漏れを抑制することができる。さらに、レッグ開口縁部は、弾性糸からなるウエスト弾性体やレッグ弾性体のみを間隔を空けて複数配置した場合に比べて、シートの浮き上がりやギャザーの形成を抑制することができ、モコモコとせずにすっきりとした外観を呈することができる。
【００６０】
図９（ｃ），９（ｄ），図１０（ａ）及び（ｂ）を参照すると、熱切断工程において、ベースシート７１のうちの主体部７３と両側部７４とが折り重ねられた部分を一対の熱切断ライン７８に沿って切断することによって、おむつ１０を製造することができる。一対の熱切断ライン７８は、吸収体２３を挟んで対向して位置し、スロット７５の両端縁からベースシート７１の両端縁へ向かって斜めに延びる略Ｖ字状を有している。熱切断工程時において、積層された各構成材料７１，７７Ａ，７７Ｂ，７９が熱切断ライン７８に沿って互いに接合され、接合ライン１８Ａ，１８Ｂが形成される。おむつ本体１６の両側縁１６ｃ，１６ｄとウエストベルト１７の第１側縁１７ｃとの間には、スロット７５によって形成されたレッグ開口１５が画成される。このように、おむつ本体１６のサイドシート２５とウエストシート３０とを１つのベースシート７１から一体的に形成することによって、より製造工程が簡易になり、製造コストを抑えることができる。
【００６１】
おむつ１０を構成する各構成部材には、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種の公知の材料を制限なく用いることができる、また、本発明の明細書及び特許請求の範囲において、「第１」および「第２」の用語は、同様の要素、位置などを単に区別するために用いられている。
【符号の説明】
【００６２】
１０  おむつ
１１  前ウエスト域
１２  後ウエスト域
１３  クロッチ域
１４  ウエスト開口
１５  レッグ開口
１６  おむつ本体
１７  ウエストベルト
１８Ａ，１８Ｂ  接合ライン
２３  吸収体
２６  レッグ弾性体
２７  レッグ弾性シート
３３，３４  ウエスト弾性体（上下方ウエスト弾性体）
３４ａ  最外ウエスト弾性体
４０  レッグ弾性域
５５  重層域（レッグ弾性域とウエスト弾性域とが互いに重なる領域）
Ｐ  縦中心線
Ｘ  横方向
Ｙ  縦方向
Ｚ  厚さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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