(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に印刷を行う印刷手段と、
有彩色の秘匿画像を前記記録媒体に印刷するとともに、前記秘匿画像の有彩色とは異なる有彩色の画像を前記秘匿画像の濃度と同一又は当該濃度と予め定められた範囲で異なる濃度で前記秘匿画像の周辺に印刷した後に、前記秘匿画像を隠蔽するための隠蔽画像データを、少なくとも前記秘匿画像の有彩色及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像の有彩色を含む有彩多次色により前記秘匿画像及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像上に印刷するよう前記印刷手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記隠蔽画像データの画像を、前記秘匿画像を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で前記記録媒体に定着させるよう前記印刷手段を制御する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記秘匿画像が印刷された際の有彩色よりも高い濃度で、前記隠蔽画像データを印刷するよう前記印刷手段を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データに埋め込まれた識別情報から前記隠蔽画像データを検出する検出手段と、
前記隠蔽画像データを前記画像データから分離する分離手段を更に有し、
前記制御手段は、前記分離手段により分離された隠蔽画像データの、前記画像データとは異なる頁情報を生成する請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記分離手段により分離された隠蔽画像データ以外の画像データの画像を前記記録媒体に印刷した後に、前記頁情報に基づいて前記隠蔽画像データの画像を当該記録媒体に印刷するよう前記印刷手段を制御する請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記秘匿画像が前記記録媒体に印刷された後に、前記秘匿画像が印刷された当該記録媒体を、再度、予め定められた記録媒体供給部に設置する旨を通知する通知手段をさらに有する請求項１から４いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
有彩色の秘匿画像が記録媒体に印刷されるとともに、前記秘匿画像の有彩色とは異なる有彩色の画像が前記秘匿画像の濃度と同一又は当該濃度と予め定められた範囲で異なる濃度で前記秘匿画像の周辺に印刷され、
前記秘匿画像を隠蔽するための隠蔽画像が、前記秘匿画像の有彩色及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像の有彩色を含む有彩多次色により前記秘匿画像及び前記秘匿画像の周辺に印刷された画像上に印刷され、
前記隠蔽画像は、前記秘匿画像の定着力よりも低い定着力で前記記録媒体に定着された印刷物。
【請求項７】
有彩色の秘匿画像を記録媒体に印刷するとともに、前記秘匿画像の有彩色とは異なる有彩色の画像を前記秘匿画像の濃度と同一又は当該濃度と予め定められた範囲で異なる濃度で前記秘匿画像の周辺に印刷するよう制御するステップと、
前記秘匿画像を隠蔽するための隠蔽画像データを、少なくとも前記秘匿画像の有彩色及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像の有彩色を含む有彩多次色により前記秘匿画像及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像上に印刷し、前記隠蔽画像データの画像を、前記秘匿画像を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で前記記録媒体に定着させるよう制御するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷物およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、透明性の剥離剤による通常印刷インキ又は非磁性１成分トナーを用いて、通常印刷印字又は静電印刷印字方式にて印字された剥離性隠蔽情報層を備え、該隠蔽情報層上より被覆する着色インキによる着色層を備え、前記剥離性隠蔽情報層真上の着色層を剥離可能にしたスクラッチ印刷物が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
くじのように、当たり、はずれの抽選や数字の抽選を行う際、印刷物において、隠蔽対象となる画像の上層に剥離性のある透明性剥離層を設けて、この透明性剥離層の上に隠蔽インキを印刷することにより、当たり、はずれや数字等の情報が印刷された部分が隠蔽されたスクラッチ部分を有するいわゆるスクラッチ印刷物を用いる場合がある。そして、隠蔽された情報を確認する場合には、スクラッチ部分をコイン等で削ることにより隠蔽インキが剥離し、隠蔽された情報を確認することができる。しかし、従来の方法では、隠蔽対象の画像を隠蔽するために、透明性剥離層を形成するための剥離性のある特殊な素材を用いた印刷機が必要であり、一般的な印刷機では実現することができなかった。
【０００５】
本発明の目的は、秘匿画像の有彩色を含む有彩多次色により秘匿画像上に印刷しない場合と比較して、秘匿画像上に隠蔽性の高い隠蔽層を印刷可能な画像形成装置、印刷物およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、記録媒体に印刷を行う印刷手段と、
有彩色の秘匿画像を前記記録媒体に印刷するとともに、前記秘匿画像の有彩色とは異なる有彩色の画像を前記秘匿画像の濃度と同一又は当該濃度と予め定められた範囲で異なる濃度で前記秘匿画像の周辺に印刷した後に、前記秘匿画像を隠蔽するための隠蔽画像データを、少なくとも前記秘匿画像の有彩色及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像の有彩色を含む有彩多次色により前記秘匿画像及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像上に印刷するよう前記印刷手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記隠蔽画像データの画像を、前記秘匿画像を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で前記記録媒体に定着させるよう前記印刷手段を制御する画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、前記制御手段が、前記秘匿画像が印刷された際の有彩色よりも高い濃度で、前記隠蔽画像データを印刷するよう前記印刷手段を制御する請求項１項記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、画像データに埋め込まれた識別情報から前記隠蔽画像データを検出する検出手段と、
前記隠蔽画像データを前記画像データから分離する分離手段を更に有し、
前記制御手段は、前記分離手段により分離された隠蔽画像データの、前記画像データとは異なる頁情報を生成する請求項１または２記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、前記制御手段が、前記分離手段により分離された隠蔽画像データ以外の画像データの画像を前記記録媒体に印刷した後に、前記頁情報に基づいて前記隠蔽画像データの画像を当該記録媒体に印刷するよう前記印刷手段を制御する請求項３記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項５に係る本発明は、前記秘匿画像が前記記録媒体に印刷された後に、前記秘匿画像が印刷された当該記録媒体を、再度、予め定められた記録媒体供給部に設置する旨を通知する通知手段をさらに有する請求項１から４いずれか１項記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項６に係る本発明は、秘匿画像が有彩色により記録媒体に印刷され、
前記秘匿画像を隠蔽するための隠蔽画像が、前記秘匿画像の有彩色を含む有彩多次色により前記秘匿画像上に印刷され、
前記隠蔽画像は、前記秘匿画像の定着力よりも低い定着力で前記記録媒体に定着された印刷物である。
【００１６】
請求項７に係る本発明は、有彩色の秘匿画像を記録媒体に印刷するとともに、前記秘匿画像の有彩色とは異なる有彩色の画像を前記秘匿画像の濃度と同一又は当該濃度と予め定められた範囲で異なる濃度で前記秘匿画像の周辺に印刷するよう制御するステップと、
前記秘匿画像を隠蔽するための隠蔽画像データを、少なくとも前記秘匿画像の有彩色及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像の有彩色を含む有彩多次色により前記秘匿画像及び前記秘匿画像の周辺に印刷した画像上に印刷し、前記隠蔽画像データの画像を、前記秘匿画像を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で前記記録媒体に定着させるよう制御するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によれば、秘匿画像の有彩色を含む有彩多次色により秘匿画像上に印刷しない場合と比較して、秘匿画像上に隠蔽性の高い隠蔽層を印刷可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
また、請求項１に係る本発明によれば、秘匿画像の周辺に印刷を行わない場合と比較して、秘匿画像の隠蔽性を高めることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
さらに、請求項１に係る本発明によれば、秘匿画像を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で隠蔽画像データの画像を定着させない場合と比較して、秘匿画像上に剥離性の高い隠蔽層を印刷可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項２に係る本発明によれば、秘匿画像の濃度以下の濃度により隠蔽画像データを印刷する場合と比較して、秘匿画像の隠蔽性を高めることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項３に係る本発明によれば、隠蔽画像データの頁情報を予め作成することなく、秘匿画像を隠蔽することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項４に係る本発明によれば、秘匿画像上に隠蔽層を印刷することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２３】
請求項５に係る本発明によれば、秘匿画像を印刷した後に、秘匿画像が印刷された記録媒体上に隠蔽画像データを印刷するための操作をユーザに把握させることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２４】
請求項６に係る本発明によれば、秘匿画像の有彩色を含む有彩多次色により秘匿画像上に印刷しない場合と比較して、秘匿画像上に隠蔽性の高い隠蔽層が印刷された印刷物を提供することができる。
【００２５】
また、請求項６に係る本発明によれば、秘匿画像の周辺に印刷を行わない場合と比較して、秘匿画像の隠蔽性が高い印刷物を提供することができる。
【００２６】
さらに、請求項６に係る発明によれば、秘匿画像を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で隠蔽画像データの画像を定着させない場合と比較して、秘匿画像上に剥離性の高い隠蔽層が印刷された印刷物を提供することができる。
【００２７】
請求項７に係る本発明によれば、秘匿画像の有彩色を含む有彩多次色により秘匿画像上に印刷しない場合と比較して、秘匿画像上に隠蔽性の高い隠蔽層を印刷可能なプログラムを提供することができる。
また、請求項７に係る本発明によれば、秘匿画像の周辺に印刷を行わない場合と比較して、秘匿画像の隠蔽性が高い印刷物を印刷可能なプログラムを提供することができる。
さらに、請求項７に係る本発明によれば、秘匿画像を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で隠蔽画像データの画像を定着させない場合と比較して、秘匿画像上に剥離性の高い隠蔽層を印刷可能なプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成システムを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置２の印刷機構の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置２のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態における画像データの一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるスクラッチ領域４０の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態におけるスクラッチページの一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態におけるスクラッチデータ５０の分離後の画像データの一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態における定着装置１５０の定着温度の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態における印刷後のスクラッチ領域４０の一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態における画像形成装置２の印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態における画像形成システムの例を示す図である。
【００３１】
図１に示されるように、本実施形態における画像形成システムは、端末装置１と、画像形成装置２とにより構成されている。また、端末装置１と、画像形成装置２とは、それぞれネットワーク３を介して互いに接続されている。
【００３２】
本実施形態における画像形成装置２は、端末装置１において作成された隠蔽対象の秘匿画像を含む画像データをネットワーク３を介して受け付け、受け付けた画像データに基づいて用紙（記録媒体）上に画像を印刷する。また、本実施形態における画像形成装置２は、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）の４色のトナーを用いて印刷を行う。
【００３３】
図２は、本実施形態における画像形成装置２の印刷機構の概略図である。
【００３４】
本実施形態における画像形成装置２は、図２に示されるように、例えば、電子写真方式にて各色トナー像を形成する４つの画像形成ユニット１００（本実施形態においては１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃおよび１００Ｋ）と、画像形成ユニット１００で形成された各色トナー像を転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト１１０と、用紙を搬送する搬送ローラ１２０と、中間転写ベルト１１０に一次転写された重ねトナー像を用紙に二次転写する二次転写装置１３０と、二次転写された用紙を搬送する搬送ベルト１４０と、二次転写された画像を予め定められた定着温度により用紙上に定着させる定着装置１５０と、画像形成装置２を構成する各部の動作を制御する印刷制御部２４とを有している。また、定着装置１５０により画像が定着された用紙は、図示しない排出口に排出される。
【００３５】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置２のハードウェア構成を、図３を参照して説明する。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置２は、図３に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク回線４０を介して端末装置１０およびサーバ装置３０との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）部１４、タッチパネルや液晶ディスプレイにより構成されたユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、用紙等の記録媒体に対して画像を印刷する印刷部１６を有する。そして、これらの構成要素は、制御バス１７を介して互いに接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された印刷制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置２の動作を制御する。
【００３８】
図４は、上記の印刷制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置２の機能構成を示すブロック図である。
【００３９】
画像形成装置２は、図４に示されるように、画像データ受付部２１と、スクラッチデータ検出部２２と、スクラッチデータ分離部２３と、印刷制御部２４と、印刷部２５と、通知部２６により構成される。
【００４０】
画像データ受付部２１は、端末装置１からネットワーク３を介して画像データを受け付ける。本実施形態においては、図５に示されるような、端末装置１においてスクラッチ領域４０が指定された画像データを受け付ける。なお、本実施形態においてスクラッチ領域４０は、図６に示されるように、スクラッチデータ５０（隠蔽画像データ）と、秘匿画像５１と、秘匿画像５１の周辺の領域である周辺領域５２とにより構成されている。
【００４１】
スクラッチデータ検出部２２は、画像データから秘匿画像５１を隠蔽するためのスクラッチデータ５０を検出する。本実施形態においては、端末装置１において画像データを作成する際に、画像データにスクラッチデータ５０の識別情報を埋め込んでおき、画像データ受付部２１により端末装置１から受け付けた画像データに埋め込まれたスクラッチデータ５０の識別情報からスクラッチデータ５０を検出する。
【００４２】
スクラッチデータ分離部２３は、スクラッチデータ検出部２２により検出されたスクラッチデータ５０を画像データから分離する。例えば、図７及び図８に示されるように、受け付けた画像データを、スクラッチデータ５０と、スクラッチデータ５０以外の画像データとに分離する。
【００４３】
印刷制御部２４は、スクラッチデータ分離部２３により分離されたスクラッチデータ５０の、画像データとは異なるスクラッチページ（頁情報）を生成する。具体的には、図８に示されるように、印刷制御部２４は、スクラッチデータ分離部２３により分離されたスクラッチデータ５０がスクラッチ領域４０と同一の位置に配置されたスクラッチページを生成する。
【００４４】
また、印刷制御部２４は、スクラッチデータ分離部２３により分離されたスクラッチデータ５０以外の画像データを用紙に印刷するよう印刷部２５を制御する。このとき、印刷部２５は、秘匿画像５１を有彩色により印刷する。そして、スクラッチデータ５０以外の画像データの画像を用紙に印刷した後に、スクラッチページに基づいて、スクラッチデータ５０の画像を秘匿画像５１の有彩色を含む有彩多次色により秘匿画像５１上に印刷するよう印刷部２５を制御する。さらに、印刷制御部２４は、スクラッチデータ５０の有彩多次色のうち秘匿画像５１の有彩色とは異なる有彩色を、秘匿画像５１の濃度と同一又は当該濃度と予め定められた範囲で異なる濃度で、周辺領域５２に印刷するよう印刷部２５を制御する。さらに、印刷制御部２４は、秘匿画像５１が印刷された際の有彩色よりも高い濃度で、スクラッチデータ５０を印刷するよう印刷部２５を制御する。
【００４５】
なお、本実施形態においては、スクラッチデータ５０の有彩多次色、秘匿画像５１の有彩色及び周辺領域５２の有彩色は、端末装置１において画像データを作成する際に設定される。例えば、図７及び図８に示されるように、端末装置１において、秘匿画像５１がシアン３０％の濃度、周辺領域５２がマゼンタ３０％の濃度、スクラッチデータ５０がシアン１００％及びマゼンタ１００％の濃度にそれぞれ設定される。
【００４６】
なお、本実施形態における有彩色とは、ＣＭＹのうち１色以上で構成された色であり、有彩多次色とは、ＣＭＹのうち２色以上で構成された色であって且つ有彩色よりも多くの色で構成された色であるものとして説明する。
【００４７】
また、印刷制御部２４は、スクラッチデータ検出部２３により検出されたスクラッチデータ５０の画像を、秘匿画像５１を定着させる際の定着温度よりも低い定着温度で用紙上に定着させるよう印刷部２５を制御する。
【００４８】
印刷部２５は、印刷制御部２４の制御に基づいて画像を用紙上に印刷する。
【００４９】
通知部２６は、秘匿画像５１が用紙上に印刷された後に、図示しない表示装置に表示する等によって、秘匿画像５１が印刷された用紙を、再度、予め定められた用紙供給部に設置する旨を通知する。例えば、再度、予め定められた用紙供給部に設置する旨の通知として、通知部２６は、図示しない表示装置を介して、秘匿画像５１が印刷された用紙を手差しトレイに再度設置することを促す表示を行う。
【００５０】
次に、本実施形態における定着装置１５０の定着温度の一例について、図９を参照して詳細に説明する。
【００５１】
画像形成装置２において用紙上に画像を十分に定着させるためには、定着装置１５０の温度を用紙の種類に応じた適切な定着温度まで上昇させてから画像を定着させる必要がある。本実施形態では、画像形成装置２において、印刷制御部２４の制御により、定着装置１５０は、用紙の種類に応じて定着温度を変更する。例えば、図９（Ａ）に示されるように、厚紙に対して印刷を行う指示があった場合には、印刷制御部２４は、定着温度Ｔ１まで定着装置１５０の温度を上昇させて画像を用紙上に定着させ、普通紙に対して印刷を行う指示があった場合には、定着温度Ｔ３まで定着装置１５０の温度を上昇させて画像を用紙上に定着させる。
【００５２】
また、定着装置１５０が用紙の種類に応じた適切な定着温度に達していない場合には、トナーの定着力が低くなることによってトナーを用紙上に十分に定着させることができず定着不良が起こり、排出された用紙からトナーが剥がれ落ちやすくなることがある。例えば、コインや人の爪等によって定着不良を起こしているトナーを削った場合、トナー層が剥離して該トナー層よりも下の層が露出するようになる。
【００５３】
例えば、図９（Ａ）に示されるように、厚紙の印刷を行う場合において、厚紙に画像を定着させるための適切な定着温度Ｔ１よりも低い定着温度Ｔ２によって画像を用紙上に定着させた場合には、定着不良が起こり、定着温度Ｔ２により定着された画像が用紙から剥離しやすくなる。
【００５４】
本実施形態における用紙の種類と、適切な定着温度と、定着不良が起こる定着温度との対応関係の一例を図９（Ｂ）に示す。なお、定着装置１５０が予め定められた定着温度に達したか否かを判定する方法としては、例えば、定着装置１５０近傍に温度センサを設けることにより、定着装置１５０の温度を管理するようにしてもよい。
【００５５】
本実施形態における画像形成装置２では、秘匿画像５１上に印刷されるスクラッチデータ５０の画像を印刷する際に、用紙に対応する適切な定着温度よりも低い定着温度で用紙上に定着させることによって意図的に定着不良を起こし、スクラッチデータ５０に基づいて印刷された画像が剥離しやすくなるよう印刷する。
【００５６】
具体的には、厚紙に対して印刷を行う場合、印刷制御部２４は、厚紙に対して適切な定着温度Ｔ１により秘匿画像５１を用紙上に定着させた後、定着装置１５０の温度が定着温度Ｔ１よりも低く厚紙に対して定着不良が起こる定着温度Ｔ２まで低下した場合に、スクラッチデータ５０に基づいて印刷された画像を用紙上に定着させる。なお、本実施形態においては、時間経過により定着装置１５０の温度が低下するものとして説明する。
【００５７】
次に、本実施形態の画像形成装置２における印刷処理の具体例について図面を参照して詳細に説明する。
【００５８】
まず、印刷制御部２４は、用紙が厚紙である場合に、定着装置１５０を厚紙に対応する定着温度Ｔ１まで上昇させて秘匿画像５１を用紙に定着させた後に一旦用紙を排出する。このとき、印刷制御部２４は、図７に示されるような、スクラッチデータ５０が分離された後の分離後の画像データに基づいて印刷するよう印刷部２５を制御する。本実施形態においては、端末装置１において、秘匿画像５１に対してシアン３０％の濃度、周辺領域５２に対してマゼンタ３０％の濃度が設定されているため、図７に示されるように、印刷制御部２４は、秘匿画像５１をシアン３０％の濃度で用紙上に印刷し、周辺領域５２に３０％の濃度のマゼンタを印刷するよう印刷部２５を制御する。
【００５９】
そして、秘匿画像５１及び周辺領域５２が用紙に印刷された後、通知部２６は、手差しトレイに秘匿画像５１が印刷された用紙を設置する旨を通知する。
【００６０】
そして、印刷制御部２４は、スクラッチページに基づいてスクラッチデータ５０の画像を秘匿画像５１上に印刷するよう印刷部２５を制御する。このとき、印刷制御部２４は、図８に示されるように、端末装置１において、スクラッチデータ５０に対してシアン１００％及びマゼンタ１００％の濃度が設定されているため、スクラッチデータ５０に基づいて印刷される画像（以下、スクラッチ画像５４）がシアン１００％及びマゼンタ１００％の濃度となるように、スクラッチページに基づいて、スクラッチデータ５０の画像を秘匿画像５１及び周辺領域５２が印刷されている用紙上に印刷する。
【００６１】
なお、本実施形態においては、スクラッチ画像５４を秘匿画像上に印刷する際に、定着装置１５０が、単に時間経過により厚紙に対して適切な定着温度Ｔ１から定着不良が起きる定着温度Ｔ２まで低下するものとして説明した。しかし、スクラッチ画像５４を印刷する際に、定着装置１５０の温度のパラメータ設定を変更して、厚紙に対して適切な定着温度Ｔ２から普通紙に対して適切な定着温度Ｔ３まで低下した場合に、スクラッチ画像５４を秘匿画像５１上に印刷するようにしてもよい。
【００６２】
図１０は、本実施形態において、用紙に印刷された後のスクラッチ領域４０の一例を示す図である。図１０（Ａ）は、スクラッチ領域４０の断面図を拡大した図であり、図１０（Ｂ）は、スクラッチ領域４０の上面を示す図である。また、図１０（Ｃ）は、コインによってスクラッチ領域４０を削った後の一例を示す図である。
【００６３】
図１０（Ａ）に示されるように、本実施形態においては、シアン３０％の濃度で秘匿画像５１が用紙５３上に印刷され、周辺領域５２に３０％の濃度のマゼンタが印刷される。また、図１０（Ａ）に示されるように、スクラッチ画像５４がシアン１００％及びマゼンタ１００％の濃度により、秘匿画像５１上に印刷される。このように印刷することで、図１０（Ｂ）に示されるように、スクラッチ画像５４が秘匿画像５１を隠蔽するように形成される。
【００６４】
なお、図１０（Ｂ）においては、説明のためにスクラッチ画像５４に隠蔽された秘匿画像５１を点線により示しているが、実際には、スクラッチ画像５４が、秘匿画像５１及び周辺領域５２の有彩色を含む有彩多次色であって、秘匿画像５１よりも高い濃度で印刷されているため、スクラッチ画像５４が透けて秘匿画像５１を視認することはできない。
【００６５】
また、上述した通り、スクラッチ画像５４は、厚紙に対して適切な定着温度Ｔ１よりも低く定着不良が起こる定着温度Ｔ２により秘匿画像５１上に印刷されている。そのため、スクラッチ画像５４の定着力は、定着不良によって秘匿画像５１の定着力よりも低い定着力となっており剥離しやすくなっている。そして、図１０（Ｃ）に示されるように、スクラッチ領域４０をコイン等によって削った場合、スクラッチ画像５４が剥離して秘匿画像５１を視認することができる。
【００６６】
なお、本実施形態においては、秘匿画像５１を用紙に定着させた後に一旦用紙５３を排出するものとして説明した。しかし、画像形成装置２において、秘匿画像５１を用紙５３に定着させた後に、再度、画像形成ユニット１００まで用紙５３を搬送して追い刷り動作が可能な追い刷り機構を有している場合には、秘匿画像５１を印刷した後、用紙５３を一旦排出することなく、定着装置１５０の温度が時間経過により定着温度Ｔ１から定着温度Ｔ２まで低下した時点でスクラッチデータ５０の印刷を開始するようにしてもよい。
【００６７】
次に、本実施形態における画像形成装置２の印刷処理の流れを図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００６８】
まず、画像データ受付部２１は、端末装置１から受け付けた画像データがスクラッチ印刷であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。例えば、画像データ受付部２１は、画像データからスクラッチデータ５０の識別情報が検出されたか否かを判定する。スクラッチ印刷ではない場合（ステップＳ１０１においてｎｏ）には、画像形成装置２は印刷処理を終了する。
【００６９】
スクラッチ印刷である場合には（ステップＳ１０１においてｙｅｓ）、スクラッチデータ検出部２２は、画像データに埋め込まれた識別情報からスクラッチデータ５０を検出する（ステップＳ１０２）。
【００７０】
次に、スクラッチデータ分離部２３は、スクラッチデータ検出部２２により検出されたスクラッチデータ５０と画像データとを分離する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
そして、印刷部２５は、分離後の画像データを印刷する（ステップＳ１０４）。この際に、印刷部２５は、端末装置１において設定された秘匿画像５１を有彩色により印刷する。また、印刷部２５は、端末装置１において設定された秘匿画像５１の有彩色の濃度と同一又は当該濃度と予め定められた範囲で異なる濃度で、秘匿画像５１とは異なる有彩色を周辺領域５２に印刷する。
【００７２】
次に、印刷制御部２４は、画像形成装置２が追い刷り機構を有しているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。追い刷り機構を有している場合（ステップＳ１０５においてｙｅｓ）には、ステップＳ１０７に進み、追い刷り機構を有していない場合（ステップＳ１０５においてｎｏ）には、画像形成装置２は、一旦用紙を排出する（ステップＳ１０６）。
【００７３】
また、通知部２６は、ステップＳ１０６において一旦排出された用紙５３を、再度、手差しトレイに設置する旨を通知する（ステップＳ１０７）。
【００７４】
そして、印刷制御部２４は、定着装置１５０の温度を低下させる（ステップＳ１０８）。本実施形態においては、時間経過により定着装置１５０の温度が低下する。
【００７５】
また、印刷制御部２４は、定着装置１５０の温度が定着温度Ｔ２まで低下したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。定着装置１５０の温度が定着温度Ｔ２まで低下していない場合（ステップＳ１０９においてｎｏ）には、ステップＳ１０７に戻る。
【００７６】
定着装置１５０の温度が定着温度Ｔ２まで低下した場合（ステップＳ１０９においてｙｅｓ）、印刷部２５は、スクラッチデータ５０を印刷する（ステップＳ１１０）。この際に、印刷制御部２４は、スクラッチデータ分離部２３によって分離されたスクラッチページに基づいて、スクラッチ画像５４を、端末装置１において設定された秘匿画像の有彩色と周辺領域５２の有彩色とを含む有彩多次色により秘匿画像５１上に印刷するよう印刷部２５を制御する。
【００７７】
なお、本実施形態においては、時間経過により定着装置１５０の温度が定着温度Ｔ１から定着温度Ｔ２まで低下した場合に、スクラッチデータ５０を印刷するものとして説明したが、印刷制御部２４は、定着装置１５０の定着温度を変更することなく、定着装置１５０を通過する用紙の搬送速度を変更させて、スクラッチデータ５０を印刷するようにしてもよい。また、用紙上に対して送風することにより、用紙の特性を変化させてスクラッチ画像５４の定着不良を起こすようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１    端末装置
２    画像形成装置
３    ネットワーク
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置１３
１４    通信ＩＦ
１５    ＵＩ装置
１６、２５    印刷部
１７    制御バス
２１    画像データ受付部
２２    スクラッチデータ検出部
２３    スクラッチデータ分離部
２４    印刷制御部
２６    通知部
４０    スクラッチ領域
５０    スクラッチデータ
５１    秘匿画像
５２    周辺領域
５３    用紙
５４    スクラッチ画像
１００、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋ    画像形成ユニット
１１０    中間転写ベルト
１２０    搬送ローラ
１３０    二次転写装置
１４０    搬送ベルト
１５０    定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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