(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トランポリンベッドと、
前記トランポリンベッドを支持するトランポリンフレームと、
前記トランポリンベッドと前記トランポリンフレームの間に実質的に延設され、前記トランポリンベッドの張りを維持する、隙間を有して配置された複数の弾性体とを有し、
前記隙間を有して配置された複数の弾性体の少なくとも一つは、前記トランポリンフレームと前記トランポリンベッドの両方に同時に連結された状態で選択的に調整可能であって、前記トランポリンベッドの張りを選択的に調整する調節式弾性体であり、
前記調節式弾性体は、弾性構造体と、該弾性構造体を前記トランポリンベッドに連結する第１のコネクタと、前記弾性構造体を前記トランポリンフレームに連結する第２のコネクタを有し、
前記弾性構造体は、一つのバネと、該バネに固定された第１のプラグと、該第１のプラグとは間隔をあけて配置されて前記バネに固定された第２のプラグとを有し、
前記第１のコネクタは前記第１のプラグに螺入される第１の雄ねじ山面を有し、前記第２のコネクタは前記第２のプラグに螺入される第２の雄ねじ山面を有し、前記第１の雄ねじ山面のねじは前記第２の雄ねじ山面のねじと逆向きになって、前記第１の雄ねじ山面及び前記第２の雄ねじ山面の一方は右ねじを有し、前記第１の雄ねじ山面及び前記第２の雄ねじ山面の他方は左ねじを有し、
前記調節式弾性体が前記トランポリンフレームと前記トランポリンベッドの両方に同時に連結される一方で、前記弾性構造体は、（１）前記トランポリンベッドの張りを増加させるために、前記第１、第２のコネクタに対して第１の回転方向に回転可能となって、（２）前記トランポリンベッドの張りを減少させるために、前記第１、第２のコネクタに対して第２の回転方向に回転可能となっていることを特徴とするトランポリン構造体。
【請求項２】
トランポリンベッドと、
前記トランポリンベッドを支持するトランポリンフレームと、
前記トランポリンベッドと前記トランポリンフレームの間に実質的に延設され、前記トランポリンベッドの張りを維持する、隙間を有して配置された複数の弾性体とを有し、
前記隙間を有して配置された複数の弾性体の少なくとも一つは、前記トランポリンフレームと前記トランポリンベッドの両方に同時に連結された状態で選択的に調整可能であって、前記トランポリンベッドの張りを選択的に調整する調節式弾性体であり、
前記調節式弾性体は、弾性構造体と、該弾性構造体を前記トランポリンベッドに連結する第１のコネクタと、前記弾性構造体を前記トランポリンフレームに連結する第２のコネクタを有し、
前記弾性構造体は、一つのバネと、該バネに固定された第１のプラグと、該第１のプラグとは間隔をあけて配置されて前記バネに固定された第２のプラグとを有し、
前記第１のコネクタは前記第１のプラグに螺入され、前記第２のコネクタは前記第２のプラグにスイベル結合されて、
前記調節式弾性体が前記トランポリンフレームと前記トランポリンベッドの両方に同時に連結される一方で、前記弾性構造体は、（１）前記トランポリンベッドの張りを増加させるために、前記第１、第２のコネクタに対して第１の回転方向に回転可能となって、（２）前記トランポリンベッドの張りを減少させるために、前記第１、第２のコネクタに対して第２の回転方向に回転可能となっていることを特徴とするトランポリン構造体。
【請求項３】
請求項１又は２記載のトランポリン構造体において、前記第１のコネクタは第１のフックを、前記トランポリンベッドは第１の孔を有し、前記第１のフックを前記第１の孔に嵌入して、前記弾性構造体を前記トランポリンベッドに連結し、前記第２のコネクタは第２のフックを、前記トランポリンフレームは第２の孔を有し、前記第２のフックを前記第２の孔に嵌入して、前記弾性構造体を前記トランポリンフレームに連結していることを特徴とするトランポリン構造体。
【請求項４】
請求項１又は２記載のトランポリン構造体において、前記第１のコネクタは、該第１のコネクタの第１の先端近くに位置する第１の座金と第１のナットを有し、該第１の座金と該第１のナットは相互に連動して動作して、前記第１のコネクタと前記弾性構造体間の不要な相対運動を抑制していることを特徴とするトランポリン構造体。
【請求項５】
請求項１又は２記載のトランポリン構造体において、前記第２のコネクタは、該第２のコネクタの第２の先端近くに位置する第２の座金と第２のナットを有し、該第２の座金と該第２のナットは相互に連動して動作して、前記第２のコネクタと前記弾性構造体間の不要な相対運動を抑制していることを特徴とするトランポリン構造体。
【請求項６】
請求項１又は２記載のトランポリン構造体において、前記隙間を有して配置された複数の弾性体全てが、前記調節式弾性体であることを特徴とするトランポリン構造体。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
関連出願
この出願は２０１４年５月６日に提出され、「調節式弾性体を有するトランポリン構造体」を発明の名称とする米国仮出願番号No. 61/989,040を基礎として優先権を主張するものである。許される限りにおいて、米国仮出願番号No. 61/989,040の内容は参照することにより本書に組み込まれる。
【０００２】
背景
トランポリンはレクリエーション、競技会あるいはその他の用途に使用されている。通常のトランポリンは、トランポリンベッドと、トランポリンフレームと、トランポリンベッドに張り（張り）をもたせて、トランポリンフレームにトランポリンベッドを固定する複数の弾性体、例えば、バネを有している。一般的に、長くトランポリンを使用していると、次第にバネは伸びはじめ、トランポリンは以前ほどよく弾まなくなる。言い換えれば、トランポリンを使用しているとバネが伸びてくるため、時間と共にトランポリンベッドの張りも変わってくるかもしれない。更に、又は、あるいは、トランポリンの上を跳んでいる際、使用者が誤ってバネの上に着地することもあり、バネがひどく伸びたりすることもある。トランポリンベッドを所望の張りに戻すためには、トランポリンのバネを最新のものに取り換えなければならない。
【０００３】
最近では、レクリエーションや競技の用途以外に、患者の治療にトランポリンを使用する医師や理学療法士により、医療の分野でもトランポリンが使われ始めている。この場合、患者には跳ね返りの強いトランポリンベッドより、よりソフトな（弛い）トランポリンベッドの方が役に立つ。従って、一つの要素で構成されるトランポリン、即ち、ある一定の張りに設定されているトランポリンベッドは、レクリエーション用、競技用、及び医療用のどれに対しても使い難いものとなっているかもしれない。
【発明の概要】
【０００４】
要約
本発明は、トランポリンベッドと、前記トランポリンベッドを支持するトランポリンフレームと、前記トランポリンベッドと前記トランポリンフレームの間に実質的に延設され、前記トランポリンベッドの張りを維持する、隙間を有して配置された複数の弾性体とを有するトランポリン構造体に関して成されたものである。様々な実施例において、前記複数の弾性体の少なくとも一つは、前記トランポリンフレームと前記トランポリンベッドの両方に同時に連結された状態で選択的に調整可能であって、前記トランポリンベッドの張りを選択的に調整する調節式弾性体である。
【０００５】
ある実施例において、前記調節式弾性体は、弾性構造体と、該弾性構造体を前記トランポリンベッドに連結する第１のコネクタと、前記弾性構造体を前記トランポリンフレームに連結する第２のコネクタを有する。更に、かかる実施例において、前記弾性構造体は、（１）前記トランポリンベッドの張りを増加させるために、前記第１、第２のコネクタに対して第１の回転方向に、（２）前記トランポリンベッドの張りを減少させるために、前記第１、第２のコネクタに対して第２の回転方向に、回転可能となっている。
【０００６】
更に、いくつかの実施例において、前記弾性構造体は、バネと、該バネに固定された第１のプラグと、該第１のプラグとは間隔をあけて前記バネに固定された第２のプラグとを有する。そのような実施例において、少なくとも前記第１、第２のコネクタの一方は、前記第１、第２のプラグの一方に螺入されている。例えば、一実施例において、前記第１のコネクタは前記第１のプラグに螺入し、前記第２のコネクタは前記第２のプラグに螺入する。より詳細には、前記第１のコネクタは第１の雄ねじ山面を有し、前記第２のコネクタは第２の雄ねじ山面を有することができる。更に、前記第１の雄ねじ山面のねじは前記第２の雄ねじ山面のねじと逆向きになっているのがよい。更に、及び／又は、あるいは、前記第１の雄ねじ山面のねじのピッチと前記第２の雄ねじ山面のねじのピッチは異なっている。
【０００７】
いくつかの実施例において、前記第１、第２のコネクタの一方は、前記第１、第２のプラグの一方にスイベル結合されている。
【０００８】
更に、ある実施例において、前記第１のコネクタは第１のフックを、前記トランポリンベッドは第１の孔を有する。前記第１のフックは前記第１の孔に嵌入して、前記弾性構造体を前記トランポリンベッドに連結する。更に、前記第１のコネクタは、該第１のコネクタの第１の先端近くに位置する第１の座金と第１のナットを有することもできる。前記第１の座金と前記第１のナットは相互に連動して動作して、前記第１のコネクタと前記弾性構造体間の不要な相対運動を抑制する。
【０００９】
更に、いくつかの実施例において、前記第２のコネクタは第２のフックを、前記トランポリンフレームは第２の孔を有する。前記第２のフックは前記第２の孔に嵌入して、前記弾性構造体を前記トランポリンフレームに連結する。更に、前記第２のコネクタは、該第２のコネクタの第２の先端近くに位置する第２の座金と第２のナットを有することもできる。前記第２の座金と前記第２のナットは相互に連動して動作して、前記第２のコネクタと前記弾性構造体間の不要な相対運動を抑制する。
【００１０】
一実施例において、前記複数の弾性体全てが、調節式弾性体である。
【００１１】
別の応用において、本発明は、トランポリンベッドと、前記トランポリンベッドを支持するトランポリンフレームと、前記トランポリンベッドと前記トランポリンフレームの間に実質的に延設され、前記トランポリンベッドの張りを維持する、隙間を有して配置された複数の弾性体とを有し、前記複数の弾性体の少なくとも一つは、前記トランポリンベッドの張りを選択的に調整する調節式弾性体であって、該調節式弾性体は、（１）弾性構造体と、（２）前記弾性構造体に可動に連結され、該弾性構造体を前記トランポリンベッドに接続する第１のコネクタと、（３）前記弾性構造体に可動に連結され、該弾性構造体を前記トランポリンフレームに接続する第２のコネクタを有するトランポリン構造体に関してなされたものである。
【００１２】
ここで詳細に記載された様々な態様の結果として、前記調節式弾性体は、長期の使用で伸びきってしまったもの、及び／又は、使用中に損傷したものを補正するために調整することができる。更に、前記調節式弾性体は、調整により、医療用の、より柔らかなトランポリンベッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の新規な特徴並びに本発明自体は、いずれもその構造及びその作用に関して、以下に示す説明と併用して添付の図面から、最良の理解を得ることができるであろう。なお、ここで、同様の参照符号は同様の部分を示す。
【００１４】
図１は、トランポリンベッド、トランポリンフレーム、及び複数の調節式弾性体を含むトランポリン構造体の一実施例を簡略化した一部切欠き上面斜視図である。
【００１５】
図２は、本発明の特徴を有する調節式弾性体の一実施例を簡略化した一部切欠き側面図である。
【００１６】
図３は、本発明の特徴を有する調節式弾性体の他の実施例を簡略化した一部切欠き側面図である。
【００１７】
図４Ａは、トランポリン構造体の他の実施例を簡略化した上面図である。
【００１８】
図４Ｂは、図４Ａの円４Ｂで示された、図４Ａのトランポリン構造体の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
説明
図１は、本発明の特徴を有するトランポリン構造体１０の一実施例の概略上面斜視図である。トランポリン構造体１０のデザイン（design）は多様であり得る。図１に示すように、様々な実施例において、トランポリン構造体１０は、トランポリンベッド１２と、トランポリンフレーム１４と、トランポリンカバー１５（部分的に切欠かれている）と、トランポリンベッド１２とトランポリンフレーム１４の間に実質的に延設され、トランポリンベッド１２の張りを維持する、隙間を有して配置された複数の弾性体１６とを有している。これらの構成要素のデザインは、トランポリン構造体１０の所望の用途に合わせて変更可能である。更に、及び／又は、あるいは、トランポリン構造体１０は、詳細に示された上記の構成要素より多くの又は少ない構成要素でデザインされていてもよい。例えば、追加的な別の実施例においては、トランポリン構造体１０がトランポリンカバー１５なしでデザインされてもよい。
【００２０】
様々な実施例において、概要として、１以上の弾性体１６は、選択的に調整可能な調節式弾性体であって、目的の張りに達するために、トランポリンベッド１２の張りを選択的に調整している。例えば、そのような実施例において、例えば、トランポリン構造体１０がレクリエーション及び／又は競技に使用されている場合、弾性体１６は、トランポリンベッド１２が概してより高い(増加した)張りに達するように選択的に調整することができる。逆に、例えば、トランポリン構造体１０がある医学的治療に使われている場合、弾性体１６は、トランポリンベッド１２が概してより低い(減少した)張りに達するように選択的に調整することができる。更に、トランポリンベッド１２の張りは、トランポリン構造体１０の長期の使用及び／又はトランポリン構造体１０の損傷のために生じるかもしれないどのような張りの問題をも補正及び／又は克服するために、選択的に調整することができる。
【００２１】
更に、ここに記述されているように、調節式弾性体１６は、トランポリンフレーム１４とトランポリンベッド１２の両方に同時に直接取り付けたり及び／又は接続した状態で調整可能で、トランポリンベッド１２の張りの調整を選択的に行える。言い換えれば、トランポリンベッド１２の張りを選択的に調整するために、弾性体１６を効果的に調整するのに、弾性体１６のどの部分も、トランポリンベッド１２及び／又はトランポリンフレーム１４から取り外したり及び／又は連結を解除したりする必要がない。
【００２２】
より詳細に言うと、一実施例において、各調節式弾性体１６は、トランポリンベッド１２とトランポリンフレーム１４の両方にしっかりと取付けられた状態で、一部分が、第１の回転方向１７Ａ（例えば時計回り）に回転して張りを強め、そして第２の回転方向１７Ｂ（例えば反時計方向）に逆回転して張りを和らげることができる。
【００２３】
その結果、調節式弾性体１６は、時間の経過とともに伸びきったものを補正したり、及び／又は、トランポリン構造体１０の使用中に弾性体１６に起こりうるかもしれないどんな損傷をも補正するために、選択的に調整することができる。更に、調節式弾性体１６は、選択的調整により、トランポリンベッド１２の好みの跳躍特性（好みの張り）を提供することができる。もっと言えば、トランポリンベッド１２の張り調整は、どの弾性体１６も取り外す（即ち、分離する）、及び／又は、取り換える必要なく達成できる。
【００２４】
トランポリンベッド１２は、トランポリン構造体１０の使用中に使用者がその上で跳躍するための面を有している。トランポリンベッド１２のデザインは、トランポリン構造体１０及び／又はトランポリンフレーム１４の要件によって異なっている。図１に示す実施例のように、トランポリンベッド１２は、実質的に円形をしている。例えば、ある追加的な別の実施例では、トランポリンベッド１２は約７フィート、９フィート、１１フィート、１３フィート、又は１４フィートの直径を有することができる。あるいは、トランポリンベッド１２は、詳細に上述されたサイズとは異なるサイズの直径を有することもできる。例えば、トランポリンベッド１２は、１４フィートを超える直径又は７フィート未満の直径にすることもできる。更にまた、トランポリンベッド１２は、実質的に楕円形状、正方形状、長方形状又は他の形状にすることもできる。
【００２５】
更にトランポリンベッド１２は、トランポリン構造体１０の使用者から受ける繰り返される衝撃に耐えられるようにデザインされた、様々な頑丈な布材料で形成することができる。例えばトランポリンベッド１２はメッシュ材又はこれに類似した織布のような材料で形成してもよい。また、トランポリンベッド１２は、丈夫な帆布、ビニール又はナイロンを含む材料で形成することもできる。
【００２６】
一実施例において、トランポリンベッド１２は、弾性体１６を取り付けるために、ベッド１２の周囲に間隔を有して配置された複数のベッド開口部１２Ａ（即ち、孔）を有する。ベッド開口部１２Ａは、ベッド１２に直接、あるいは、ベッド１２を保持する一又は複数の固定具（図１に示さず）によって、形成することができる。一般的にベッド孔１２Ａの数は、弾性体１６の数と同数である。
【００２７】
トランポリンフレーム１４は、例えば、地面、床、又は他の表面のような支持面（図１に示さず）の上方にトランポリンベッド１２を支持している。トランポリンフレーム１４のデザインは、トランポリン構造体１０の要件に応じて変化する。図１において、トランポリンフレーム１４は、基礎フレーム１４Ａ及び該基礎フレーム１４Ａに連結され間隔を有して配置された複数の脚１４Ｂを有しており、脚１４Ｂは、前記支持面の上方に、基礎フレーム１４Ａひいてはトランポリンベッド１２を、支持及び／又は維持している。トランポリンフレーム１４は様々な素材、例えば金属、木材、プラスチック、複合材料、セラミックあるいは、他の適切な硬さの材料で形成することができる。あるいは、これらの材料を組み合わせたものも使用できる。
【００２８】
図１において基礎フレーム１４Ａは、実質的に円形である。例えばある追加的な別の実施例において、基礎フレーム１４Ａは直径を約８フィート、１０フィート、１２フィート、１４フィートあるいは１５フィートにすることができる。あるいは、基礎フレーム１４Ａは、詳細に示した上記のサイズとは異なるサイズの直径とすることもできる。例えば、基礎フレーム１４Ａは、１５フィートを超える直径とすることも、８フィート未満の直径にすることもできる。更にまた、基礎フレーム１４Ａは、実質的に、楕円形、正方形、長方形あるいは他の形状にすることもできる。
【００２９】
更に、ある実施例において、基礎フレーム１４Ａは、複数のセクションを繋ぎ合わせて、形成することができる。例えば、一実施例では、基礎フレーム１４Ａは、それぞれが実質的に半円形状である対となるセクションから形成されている。このモジュール化したデザインにより、基礎フレーム１４Ａを運搬したり、倉庫に入れるために分解したりすることが容易になる。あるいは、基礎フレーム１４Ａは、単一構造として形成することもできる。
【００３０】
一実施例において、基礎フレーム１４Ａは、弾性体１６を取り付けるために、基礎フレーム１４Ａの周りに間隔をあけて配置された複数のフレーム開口部１４Ｃ(孔)を含んでいる。フレーム開口部１４Ｃは、基礎フレーム１４Ａに直接、又は基礎フレーム１４Ａに取り付けられた１以上のループ(図１には示していない)によって、形成することができる。一般的に、フレーム孔１４Ｃの数と弾性体１６の数は同数である。
【００３１】
脚１４Ｂの形状や脚１４Ｂの本数は、トランポリン構造体１０及び／又は基礎フレーム１４Ａの特定要件に合わせて変えることができる。例えば図１に示された実施例において、トランポリン構造体１０は、基礎フレーム１４Ａの周りに間隔を有して設けられた４本の脚１４Ｂ（図１では３脚しか見えない）を有している。この実施例において、各脚１４Ｂは、剛性及び強度のために、「Ｗ」のような形状とすることができる。また、トランポリン構造体１０の脚１４Ｂの本数は４本を超えてもよいし、４本未満でもよく、更に／又は、脚１４Ｂの形状は「Ｗ」形状以外とすることもできる。例えば、ある実施例において、脚１４Ｂを、一直線の脚にデザインすることができる。
【００３２】
更に、いくつかの実施例において、脚１４Ｂは、基礎フレーム１４Ａの周りにおおむね均等な間隔で配置されている。代わりに、脚１４Ｂを、基礎フレーム１４Ａの周りに不均等な間隔で配置してもよい。
【００３３】
トランポリンカバー１５は複数の弾性体１６の少なくとも一部と、基礎フレーム１４Ａの少なくとも一部（図１では、トランポリンカバー１５の一部を切欠いて、基礎フレーム１４Ａの一部と複数の弾性体１６のいくつかを示している。）を実質的に覆っている。トランポリンカバー１５は、使用者の手や足あるいは身体の他の一部が複数の弾性体１６に引っかかったり、挟まったりしないように、怪我から使用者を保護するために作られている。更に、トランポリンカバー１５は、基礎フレーム１４Ａを形成するのに使われている硬い材料に、使用者が直接当たって怪我をしないようにデザインされている。トランポリンカバー１５はナイロンあるいは他の適切で柔軟な素材で作ることができる。ある実施例において、トランポリンカバー１５と複数の弾性体１６との間、及び／又は、トランポリンカバー１５と基礎フレーム１４Ａとの間には、詰め物１５Ａの層が配置されている。
【００３４】
上述のように、そして図１で示す通り、複数の弾性体１６は、トランポリンベッド１２とトランポリンフレーム１４、即ち基礎フレーム１４Ａとの間に実質的に延びて連結されて、トランポリンベッド１２の張りを保っている。より詳細には、図示されているように、各弾性体１６の一端は、トランポリンベッド１２のベッド孔１２Ａの一つに繋がれており、及び／又は、嵌め込まれており、各弾性体１６の他端は、トランポリンフレーム１４Ａのフレーム孔１４Ｃの一つに繋がれている、及び／又は、嵌め込まれている。あるいは、弾性体１６は、違った方法で、トランポリンベッド１２及び／又は基礎フレーム１４Ａに繋ぐこともできる。
【００３５】
弾性体１６のサイズや数は、トランポリン構造体１０の特定要件に合わせて、及び／又は、その特性を調整するために、変えることができる。例えば、ある追加的な他の実施例において、トランポリン構造体１０は、トランポリンベッド１２の周囲に実質的に均等間隔で位置する４８本の弾性体１６を有することができる。別の追加的な他の実施例において、トランポリン構造体１０は、トランポリンベッド１２の周囲に均等間隔で位置する９０本の弾性体１６を有することができる。あるいは、トランポリン構造体１０は９０本超の弾性体１６、４８本未満の弾性体１６、又は４８本〜９０本の弾性体１６を含むことができる。あるいはまた、弾性体１６をトランポリンベッド１２の周囲に不均一な間隔で配置することもできる。図１では、３本の弾性体１６のみを示していることに注意すべきである。
【００３６】
ここに記載されているように、様々な実施例において、１以上の弾性体１６が、トランポリンベッド１２の張りを所望の張りにする目的で、トランポリンベッド１２の張りを選択的に調整するために、即ち、トランポリンベッド１２の張りを増加及び／又は張りを減少するために、選択的に調整できる調節式弾性体である。例えば、ある追加的な実施例においては、全ての弾性体１６が調節可能である。その上、記載のように、各調節式弾性体１６は、トランポリンベッド１２と基礎フレーム１４Ａの両方に連結されたままで、選択的に調節することができる。
【００３７】
図２は、図１のトランポリン構造体１０で使用可能な調節式弾性体２１６の具体例を、一部分を切欠いて簡略化した側面図である。調節式弾性体２１６のデザインは、トランポリン構造体１０、トランポリンベッド１２（図１に示す）、及び／又は、トランポリンフレーム１４（図１に示す）の要件に合わせて変えることができる。図２に示す実施例において、調節式弾性体２１６は、弾性構造体２１８と、弾性構造体２１８に可動に、例えば回転可能に連結された第１のコネクタ２２０と、弾性構造体２１８に可動に、例えば回転可能に連結された第２のコネクタ２２２とを有している。弾性構造体２１８は、他の構成要素のいくつかがよりよく見えるように、一部を切欠いて図示していることを注意すべきである。
【００３８】
ある構成において、第１のコネクタ２２０は、弾性構造体２１８をトランポリンベッド１２に接続し、第２のコネクタ２２２は、弾性構造体２１８をトランポリンフレーム１４、即ち、基礎フレーム１４Ａ(図１に示す)に接続する。あるいは、第１のコネクタ２２０が、弾性構造体２１８をトランポリンフレーム１４に接続し、第２のコネクタ２２２が、弾性構造体２１８をトランポリンベッド１２に接続することもできる。
【００３９】
「第１のコネクタ」及び「第２のコネクタ」という言葉は、単に便宜上、そして、図示のしやすさのために使用しているに過ぎず、コネクタ２２０、２２２のどちらが「第１のコネクタ」及び／又は「第２のコネクタ」と称されてもよい。
【００４０】
弾性構造体２１８のデザインは、トランポリン構造体１０の特定要件に合わせて変えることができる。いくつかの実施例において、弾性構造体２１８は、バネ２１８Ａ（又は他の弾性体）と、第１のプラグ２１８Ｂと、第２のプラグ２１８Ｃを含む。この実施例において、バネ２１８Ａの外径は約２２ミリで、３．２ミリ厚のばね鋼で形成することができる。あるいは、バネ２１８Ａは他の外径を有してもよく、及び／又は、他の適した材料で形成することもできる。更に、図に示すように、バネ２１８Ａは第１のバネ端２１８Ｄとその反対側の第２のバネ端２１８Ｅを含むことができる。
【００４１】
ある実施例において、第１のプラグ２１８Ｂは、第１のバネ端２１８Ｄ近傍のバネ２１８Ａにしっかり固定され、第２のプラグ２１８Ｃは、第２のバネ端２１８Ｅ近傍のバネ２１８Ａにしっかりと固定されている。更に、図に示すように、第２のプラグ２１８Ｃは、第１のプラグ２１８Ｂとは間隔をあけて設けられている。第１のプラグ２１８Ｂと第２のプラグ２１８Ｃは、なんらかの適切な方法で、バネ２１８Ａにしっかり固定されていることを理解すべきである。
【００４２】
この実施例においては、プラグ２１８Ｂ、２１８Ｃはそれぞれ、（図２に透かして示されている）雌ねじ山面２１９Ｂ、２１９Ｃを規定し有している。更にある実施例において、第１のプラグ２１８Ｂの雌ねじ山面２１９Ｂのねじは、第２のプラグ２１８Ｃの雌ねじ山面２１９Ｃのねじと逆方向になっている。例えば、雌ねじ山面２１９Ｂ、２１９Ｃの一方は左ねじを有し、雌ねじ山面２１９Ｂ、２１９Ｃの他方は右ねじを有することができる。更に、及び／又は、あるいは、いくつかの実施例において、第１のプラグ２１８Ｂによって規定された雌ねじ山面２１９Ｂは、第２のプラグ２１８Ｃによって規定された雌ねじ山面２１９Ｃと異なったピッチにすることができる。
【００４３】
「第１のプラグ」及び「第２のプラグ」という言葉は、単に便宜上、そして、図示のしやすさのために使用しているに過ぎず、プラグ２１８Ｂ，２１８Ｃのどちらが「第１のプラグ」及び／又は「第２のプラグ」と称されてもよい。
【００４４】
更に、第１のプラグ２１８Ｂ及び第２のプラグ２１８Ｃは、適切な材料で形成することができる。例えば、第１のプラグ２１８Ｂと第２のプラグ２１８Ｃは、金属、ゴム材、木材、プラスチック、複合材料、セラミック又は他に適した材料の一つ又はそれらを組み合わせて形成することができる。
【００４５】
上述のように、第１のコネクタ２２０は、弾性構造体２１８に、可動、例えば、回転可能に連結されている。より詳細には、この実施例において、第１のコネクタ２２０は、第１のプラグ２１８Ｂに可動に連結されている。
【００４６】
第１のコネクタ２２０のデザインは多様である。ある追加的な実施例において、第１のコネクタ２２０はオープンフックボルトに似たような形状をしており、（１）トランポリンベッド１２のベッド孔１２Ａ(図１に示す)の一つに嵌入するフック２２０Ａと、（２）第１のプラグ２１８Ｂに対応しかつねじ込まれるねじを備える雄ねじ山面２２０Ｂを有している。言い換えると、そのような実施例において、第１のコネクタ２２０の雄ねじ山面２２０Ｂは、第１のプラグ２１８Ｂの雌ねじ山面２１９Ｂにねじ係合する構成となっている。また、第１のコネクタ２２０は、異なる構造を有してもよく、及び／又は、第１のコネクタ２２０は異なる方法で、トランポリンベッド１２に接続されてもよい。
【００４７】
更に、上述のように、第２のコネクタ２２２は可動、例えば回転可能に、弾性構造体２１８に接続されている。もっと詳細に言うと、この実施例において、第２のコネクタ２２２は、第２のプラグ２１８Ｃに可動な状態で接続されている。
【００４８】
第２のコネクタ２２２のデザインも多様にできる。この実施例において、第２のコネクタ２２２も第１のコネクタ２２０と同様、オープンフックボルトに似たような形状をし、（１）トランポリンフレーム１４（即ち、基礎フレーム１４Ａ）のフレーム孔１４Ｃ（図１に示す）の一つに嵌入するフック２２２Ａと、（２）第２のプラグ２１８Ｃに対応してねじ込まれたねじを有する雄ねじ山面２２２Ｂとを有する。言い換えると、そのような実施例において、第２のコネクタ２２２の雄ねじ山面２２２Ｂは、第２のプラグ２１８Ｃの雌ねじ山面２１９Ｃにねじ係合する構成となっている。あるいは、第２のコネクタ２２２は、異なったデザインにすることもでき、及び／又は、第２のコネクタ２２２は、基礎フレーム１４Ａに異なった方法で繋ぐこともできる。
【００４９】
更に、ここでの記述のように、第１のコネクタ２２０の雄ねじ山面２２０Ｂのねじは、第２のコネクタ２２２の雄ねじ山面２２２Ｂのねじと逆方向とすることができる。例えば、雄ねじ山面２２０Ｂ、２２２Ｂの一方は左まわりのねじを有し、雄ねじ山面２２０Ｂ、２２２Ｂの他方は右まわりのねじを有することができる。更に、及び／又は、あるいは、いくつかの実施例において、第１のコネクタ２２０の雄ねじ山面２２０Ｂは、第２のコネクタ２２２の雄ねじ山面２２２Ｂとは違ったピッチにすることもできる。
【００５０】
このデザインで、（１）コネクタ２２０、２２２に対する第１の回転方向１７Ａ（図１に示す）の弾性構造体２１８の回転は、コネクタ２２０、２２２を互いに近づく方向に動かして（弛緩した状態で、調節式弾性体２１６の長さを短くして）、トランポリンベッド１２の張りを強くし、（２）コネクタ２２０、２２２に対する第２の回転方向１７Ｂ（図１に示す）の弾性構造体２１８の回転は、コネクタ２２０、２２２を互いに離れる方向に動かして（弛緩した状態で、調節式弾性体２１６の長さを長くして）、トランポリンベッド１２の張りを緩める。言い換えれば、コネクタ２２０、２２２に対して弾性構造体２１８を選択的に、即ち、第１の回転方向１７Ａ、及び／又は、第２の回転方向１７Ｂ（例えば、コネクタ２２０、２２２がフレーム１４とベッド１２にずっと連結された状態で）に回転させると、弾性構造体２１８を、トランポリンベッド１２の張りが比較的高い第１の位置と、トランポリンベッド１２の張りが比較的低い第２の位置との間で動かすことができる。従って、コネクタ２２０、２２２に対して一部又は全部の弾性体２１６の弾性構造体２１８を選択的に回転することによって、トランポリンベッド１２の張りを選択的に調整することができる。特定の張りの設定、及び／又は、弾性構造体２１８の特定の第１、第２の位置は、トランポリン構造体１０の特定要件，及び／又は、トランポリン構造体１０の特定の使用によって好みの通りに変更できることは、理解すべきである。
【００５１】
更に、ある実施例において、図に示すように、第１のコネクタ２２０は、第１のコネクタ２２０と第１のプラグ２１８Ｂとの間で、好ましくない相対的動きを抑制するために、例えば、第１のコネクタ２２０の過度の緩みを抑止するために、互いに連動して動作する座金２２０Ｃとナット２２０Ｄを含んでいる。例えば、座金２２０Ｃとナット２２０Ｄは、第１のコネクタ２２０が第１のプラグ２１８Ｂからねじ抜けするのを防ぐものである。より詳細には、例えば、第１のコネクタ２２０に対して弾性構造体２１８が回転している際に、第１のコネクタ２２０と第１のプラグ２１８Ｂとの間で、そのような望ましくない相対運動が生じないように、座金２２０Ｃとナット２２０Ｄは、互いに係合して配置されるのがよい。座金２２０Ｃとナット２２０Ｄそれ自体は、第１のコネクタ２２０と第１のプラグ２１８Ｂとの間の望ましくない相対運動を防止する一種のロック機構として機能することができる。更に、第１のコネクタ２２０の先端２２０Ｅは、ナット２２０Ｄがフックボルトから外れないように平らにつぶすこともできる。
【００５２】
同様に、図に示すように、第２のコネクタ２２２は、第２のコネクタ２２２と第２のプラグ２１８Ｃとの間での好ましくない相対運動を防ぐために、例えば、第２のコネクタ２２２の過度の緩みを抑止するために、互いに連動して動作する座金２２２Ｃとナット２２２Ｄを含んでいる。例えば、座金２２２Ｃとナット２２２Ｄは、第２のコネクタ２２２が第２のプラグ２１８Ｃからねじ抜けするのを防ぐものである。より詳細には、例えば、第２のコネクタ２２２に対して弾性構造体２１８が回転している際に、第２のコネクタ２２２と第２のプラグ２１８Ｃとの間で、そのような望ましくない相対運動が生じないように、座金２２２Ｃとナット２２２Ｄは、互いに係合して配置されるのがよい。座金２２２Ｃとナット２２２Ｄそれ自体は、第２のコネクタ２２２と第２のプラグ２１８Ｃとの間の望ましくない相対運動を防止する一種のロック機構として機能することができる。更に、第２のコネクタ２２２の先端２２２Ｅは、ナット２２２Ｄがフックボルトから外れないように平らにつぶすこともできる。
【００５３】
図３は、図１のトランポリン構造体１０に使用可能な調節式弾性体３１６のもう一つの実施例を、一部切欠いて簡略化した側面図である。この実施例において調節式弾性体３１６もまた、弾性構造体３１８と、可動、例えば回転可能に弾性構造体３１８に連結された第１のコネクタ３２０と、弾性構造体３１８に可動、例えばスイベル結合され、及び／又は、スライド可能に連結された第２のコネクタ３２２を含む。弾性構造体３１８は、その他の構成要素のいくつかがよりよく見えるように、一部を切欠いて図示していることを注意すべきである。
【００５４】
ある形態において、第１のコネクタ３２０はトランポリンベッド１２（図１に示す）に弾性構造体３１８を連結し、第２のコネクタ３２２はトランポリンフレーム１４（図１に示す）、即ち、基礎フレーム１４Ａ（図１に示す）に、弾性構造体３１８を連結している。あるいは、第１のコネクタ３２０がトランポリンフレーム１４に弾性構造体３１８を連結し、第２のコネクタ３２２がトランポリンベッド１２に弾性構造体３１８を連結することもできる。
【００５５】
弾性構造体３１８のデザインは、トランポリン構造体１０の要件に応じて変えることができる。いくつかの実施例において、弾性構造体３１８は、バネ３１８Ａと、第１のプラグ３１８Ｂと、第２のプラグ３１８Ｃを含む。バネ３１８Ａは、第１のバネ端３１８Ｄと、その反対側の第２のバネ端３１８Ｅを含み、図２を参照して上述した対応する構成要素と同様にできる。
【００５６】
ある実施例において、第１のプラグ３１８Ｂは、第１のバネ端３１８Ｄ近傍のバネ３１８Ａにしっかり固定され、第２のプラグ３１８Ｃは、第２のバネ端３１８Ｅ近傍のバネ３１８Ａにしっかりと固定されている。更に、図に示すように、第２のプラグ３１８Ｃは、第１のプラグ３１８Ｂと間隔をあけて配置されている。第１のプラグ３１８Ｂと第２のプラグ３１８Ｃは、なんらかの適切な方法で、バネ３１８Ａにしっかり固定できることを理解すべきである。
【００５７】
この実施例において、第１のプラグ３１８Ｂは、雌ねじ山面３１９Ｂ（図３に透かして示されている）を規定しており、一方、第２のプラグ３１８Ｃは、開口部３１９Ｃ（図３に透かして示されている）を規定している。
【００５８】
上述のように、第１のコネクタ３２０は可動であって、例えば、回転可能に弾性構造体３１８に連結されている。より詳細には、この実施例において、第１のコネクタ３２０は、第１のプラグ３１８Ｂに可動に接続されている。
【００５９】
第１のコネクタ３２０のデザインは様々である。例えば、第１のコネクタ３２０は、図２に関して、図示され上記された、第１のコネクタ２２０とおおむね類似したデザインとすることもできる。より詳細には、ある追加的な実施例において、第１のコネクタ３２０は、オープンフックボルトに幾分似た形状をし、（１）トランポリンベッド１２のベッド孔１２Ａ（図１に示す）に嵌入するフック３２０Ａと、（２）第１のプラグ３１８Ｂに対応してねじ込まれるねじを備えた雄ねじ山面３２０Ｂとを含む。別の言い方をすれば、そのような実施例において、第１のコネクタ３２０の雄ねじ山面３２０Ｂは、第１のプラグ３１８Ｂの雌ねじ山面３１９Ｂにねじ係合されるデザインとなっている。
【００６０】
更に、上述のように、第２のコネクタ３２２は可動で、例えばスイベル結合され、及び／又は、スライド可能に、弾性構造体３１８に連結されている。より詳細に言うと、この実施例において、第２のコネクタ３２２は、第２のプラグ３１８Ｃに可動に接続されている。
【００６１】
更に、第２のコネクタ３２２のデザインは様々である。この実施例において、第２のコネクタ３２２は、（ねじのない）オープンフックボルトに幾分似た形状をしており、（１）トランポリンフレーム１４、即ち、基礎フレーム１４Ａのフレーム孔１４Ｃ（図１に示す）に嵌入するフック３２２Ａと、（２）第２のプラグ３１８Ｃの開口部３１９Ｃに嵌入し、第２のコネクタ３２２に対してバネ３１８Ａが容易に回転できるようにするスイベル結合を形成する滑らかなシャフト３２２Ｂとを含む。
【００６２】
別の実施例において、第１のコネクタ３２０のフック３２０Ａはトランポリンベッド１２及び基礎フレーム１４Ａのいずれか一方に連結することができ、第２のコネクタ３２２のフック３２２Ａは、トランポリンベッド１２及び基礎フレーム１４Ａのいずれか他方に連結することができることは理解すべきである。
【００６３】
このデザインでは、（１）コネクタ３２０、３２２に対して第１の回転方向１７Ａ（図１に示す）に弾性構造体３１８を回転することにより、コネクタ３２０、３２２を互いに近づく方向に移動させて（弛緩した状態で、調節式弾性体３１６の長さを短くして）、トランポリンベッド１２の張りを強くし、（２）コネクタ３２０、３２２に対して第２の回転方向１７Ｂ（図１に示す）に弾性構造体３１８を回転することにより、コネクタ３２０、３２２を互いに離れる方向に移動させて（弛緩した状態で、調節式弾性体３１６の長さを長くして）、トランポリンベッド１２の張りを緩めている。言い換えれば、コネクタ３２０、３２２に対する弾性構造体３１８の選択的回転、即ち、第１の回転方向、及び／又は、第２の回転方向の回転により、トランポリンベッド１２の張りを、比較的高くできる第１の位置と、トランポリンベッド１２の張りを、比較的低くできる第２の位置との間で、弾性構造体３１８を動かすことができる。従って、弾性構造体３１８をフレーム１４とベッド１２の両方に取り付けた状態で、コネクタ３２０、３２２に対していくつか又は全ての弾性体３１６の弾性構造体３１８を選択的に回転することにより、トランポリンベッド１２の張りを、好みに応じて選択的に調整することができる。
【００６４】
ある実施例において、図に示す通り、第１のコネクタ３２０もまた、互いに連動して動作する座金３２０Ｃとナット３２０Ｄを含み、第１のコネクタ３２０と第１のプラグ３１８Ｂとの間の望まない相対運動を抑制、例えば、第１のコネクタ３２０の過度な緩みを抑制するようにしている。より詳細には、例えば、第１のコネクタ３２０に対して弾性構造体３１８が回転する際に、第１のコネクタ３２０と第１のプラグ３１８Ｂとの間の望まない相対運動を防ぐために、座金３２０Ｃとナット３２０Ｄは互いに係合するように配置することができる。更に、第１のコネクタ３２０の先端３２０Ｅは、ナット３２０Ｄがフックボルトから、外れ落ちないように平らにつぶすことができる。
【００６５】
同様に、第２のコネクタ３２２も、互いに連動して動作する座金３２２Ｃとナット３２２Ｄを含み、第２のコネクタ３２２と第２のプラグ３１８Ｃとの間の望まない相対運動を抑制、例えば、第２のコネクタ３２２が第２のプラグ３１８Ｃから滑り落ちるのを抑制するようにしている。より詳細には、例えば、第２のコネクタ３２２に対して弾性構造体３１８が回転する際に、第２のコネクタ３２２と第２のプラグ３１８Ｃとの間の望まない相対運動を防ぐために、座金３２２Ｃとナット３２２Ｄは互いに係合するように配置することができる。更に、第２のコネクタ３２２の先端３２２Ｅは、ナット３２２Ｄがフックボルトから、外れ落ちないように平らにつぶすことができる。第２のコネクタ３２２の座金３２２Ｃは、滑りやすい材料、例えば、滑らかな鋼鉄やプラスチックで形成することができ、あるいは、スイベル結合を促進するための低摩擦のコーティングがなされたものを含むこともできる。
【００６６】
図４Ａは、本発明の特徴を含むことができる、及び／又は、組み込むことができるトランポリン構造体４１０の別の実施例を簡略化して上から見た図である。この実施例において、トランポリン競技会でも使われるトランポリン構造体４１０は、一般的に長方形をしたトランポリンベッド４１２と、一般的に長方形をしたトランポリンフレーム４１４と、トランポリンベッド４１２の張りを維持するために、トランポリンベッド４１２とトランポリンフレーム４１４の間に実質的に延設された複数の弾性体４１６とを含んでいる。
【００６７】
トランポリンベッド４１２のデザイン及び／又は寸法は、トランポリン構造体１０及び／又はトランポリンフレーム１４の要件に応じて変えることができる。ある追加的な別の実施例において、トランポリンベッド４１２は、実質的に長方形形状で、約１４フィートの長さ、約７フィートの幅を有する。あるいは、その寸法はこれらの寸法より大きくしたり、小さくしたりすることもできる。例えば、トランポリンベッド４１２は、１４フィートより長い又は短い長さ、及び／又は、７フィートより長い又は短い幅を有することもできる。
【００６８】
上述のように、トランポリンフレーム４１４は、支持面（図４Ａでは示さず）の上方にトランポリンベッド４１２を支持している。トランポリンフレーム４１４のデザインは、トランポリン構造体４１０の要件に応じて変えることができる。
この実施例において、トランポリンフレーム４１４は、基礎フレーム４１４Ａと基礎フレーム４１４Ａに連結された、複数の脚（図示されていない）を含む。
【００６９】
ある追加的な別の実施例において、基礎フレーム４１４Ａは、実質的に長方形の形状をして、長さは約１５フィート、幅は約８フィートになっている。あるいは、その寸法はこれらよりも、大きかったり小さかったりもする。例えば、基礎フレーム４１４Ａは、１５フィートよりも長い又は短い長さ、及び／又は、８フィートよりも長い又は短い幅を有することができる。
【００７０】
上記のように、複数の弾性体４１６は、トランポリンベッド４１２の張りを維持するために、トランポリンベッド４１２とトランポリンフレーム４１４、即ち基礎フレーム４１４Ａとの間に実質的に延設されている。別の実施例において、複数の弾性体４１６には、図２及び／又は図３に関してこれまで図示し、説明してきたような所望本数の調節式弾性体と、所望本数の標準的な従来の弾性体とを含むことができる。例えば、そのような実施例において、弾性体４１６の少なくとも一つは、図２及び／又は図３に関してこれまで図示し、説明してきたような調節式弾性体である。更に、及び／又は、あるいは、そのようないくつかの実施例において、弾性体４１６の全部が、図２及び／又は図３に関してこれまで図示し、説明してきたような調節式弾性体である。図４Ａで描写したトランポリン構造体４１０において、そのようなデザインの調節式弾性体４１６は、トランポリン競技会に適したジャンプの特性を得るために、及び／又は、トランポリン競技会中の弾性体４１６の伸びを補正するために、選択的に調整することができる。
【００７１】
トランポリンベッド４１２を基礎フレーム４１４Ａに接続する弾性体４１６の数は、変えることができる。ある追加的な実施例において、トランポリン構造体４１０は、トランポリンベッド４１２の周囲に間隔をあけて配置された１１８本の弾性体４１６を含むことができる。あるいは、トランポリン構造体４１０は、弾性体４１６の本数を、１１８本を超えて、あるいは１１８本未満にすることもできる。
【００７２】
図４Ｂは、図４Ａにおいて円４Ｂで示す通り、図４Ａのトランポリン構造体４１０の一部を拡大した図である。上記の通り、この実施例は、トランポリン競技会で使用可能で、複数の弾性体４１６が、トランポリンベッド４１２に取り付けられ、更にトランポリンフレーム４１４、即ち基礎フレーム４１４Ａにも取り付けられている。より詳細には、図示されているように、複数の弾性体４１６それぞれの一端が、トランポリンベッド４１２の孔４１２Ａに接続、及び／又は、嵌入でき、複数の弾性体４１６それぞれの他端が、基礎フレーム４１４Ａの孔４１４Ｃに接続、及び／又は、嵌入できる。あるいは、弾性体４１６は、トランポリンベッド４１２及び／又は基礎フレーム４１４Ａに、異なった方法で接続することもできる。
【００７３】
トランポリン構造体１０及び調節式弾性体２１６の多数の典型的態様及び実施例がこれまで示され、説明されてきたが、当業者は、これらの変更、変形、追加、及び副結合を認めるであろう。それゆえ、複数の調節式弾性体２１６を備えたトランポリン構造体１０において、そのような全ての変更、変形、追加、及び副結合を含むことが、真の精神と範囲にあるものとして、解釈されることを目的とし、しかも、ここで示された構成又はデザインの詳細に制限を加えるものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１０      トランポリン構造体          ３１８  弾性構造体
１２      トランポリンベッド          ３１８Ａ  バネ
１２Ａ    孔                          ３１８Ｂ  第１のプラグ
１４      トランポリンフレーム        ３１８Ｃ  第２のプラグ
１４Ａ    基礎フレーム                ３１８Ｄ  第１のバネ端
１４Ｂ    脚                          ３１８Ｅ  第２のバネ端
１４Ｃ    孔                          ３１９Ｂ  雌ねじ山面
１５      トランポリンカバー          ３１９Ｃ  開口部
１５Ａ    詰め物                      ３２０    第１のコネクタ
１６      弾性体                      ３２０Ａ  フック
２１６    調節式弾性体                ３２０Ｂ  雄ねじ山面
２１８    弾性構造体                  ３２０Ｃ  座金
２１８Ａ  バネ                        ３２０Ｄ  ナット
２１８Ｂ  第１のプラグ                ３２０Ｅ  先端
２１８Ｃ  第２のプラグ                ３２２    第２のコネクタ
２１８Ｄ  第１のバネ端                ３２２Ａ  フック
２１８Ｅ  第２のバネ端                ３２２Ｂ  シャフト
２１９Ｂ  雌ねじ山面                  ３２２Ｃ  座金
２１９Ｃ  雌ねじ山面                  ３２２Ｄ  ナット
２２０    第１のコネクタ              ３２２Ｅ  先端
２２０Ａ  フック                      ４１０    トランポリン構造体
２２０Ｂ  雄ねじ山面                  ４１２    トランポリンベッド
２２０Ｃ  座金                        ４１２Ａ  孔
２２０Ｄ  ナット                      ４１４    トランポリンフレーム
２２０Ｅ  先端                        ４１４Ａ  基礎フレーム
２２２    第２のコネクタ              ４１４Ｃ  孔
２２２Ａ  フック                      ４１６    弾性体
２２２Ｂ  雄ねじ山面
２２２Ｃ  座金
２２２Ｄ  ナット
２２２Ｅ  先端
３１６    調節式弾性体
【図１】
0006531332.tif 000002
【図２】
0006531332.tif 000003
【図３】
0006531332.tif 000004
【図４Ａ】
0006531332.tif 000005
【図４Ｂ】
0006531332.tif 000006