(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを所定の搬送方向に沿って搬送する搬送部と、
前記搬送部に対して搬送方向上流側に配置され、前記搬送部により搬送される前記シートを支持する支持面と、当該支持面における搬送方向上流側端縁よりも前記搬送部に近い位置に配設され、前記シートの搬送方向に直交する幅方向へ変位可能なガイド部とを備える支持部材と、
前記搬送部及び前記支持部材における前記幅方向の一方の端部に隣接し、前記搬送方向に沿って延びる第一カバーと、を備え、
前記支持部材における搬送方向上流側の端縁は、前記幅方向の他方の端部よりも幅方向の一方の端部が前記搬送部の近くに位置しており、
前記第一カバーは、上面が前記ガイド部の上端と同一もしくは高く設定され、かつ前記ガイド部の搬送方向上流側端部よりもさらに搬送方向上流側に延びる第一領域と、前記第一領域よりも搬送方向上流側に位置し、上面が第一領域よりも低く設定された第二領域と、を含み、
前記支持部材の搬送方向上流側端縁のうち前記幅方向の一方の端部は、前記幅方向から見て、前記第一カバーの前記第一領域に重なる位置にあることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第一カバーは、前記第一領域と前記第二領域との間に位置し、前記第一領域の上面と前記第二領域との上面との間を傾斜面によって接続する第三領域を含み、
前記支持部材の搬送方向上流側端縁のうち前記幅方向の一方の端部は、前記幅方向から見て、前記第一カバーの前記第三領域内に重なる位置にあることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記支持部材の前記支持面は、前記搬送方向上流側に位置する第一範囲と、第一範囲よりも前記搬送部寄りに位置する第二範囲とを含み、前記第一範囲は前記第一カバーの前記第一領域の上面と平行な面であり、前記第二範囲は、第一範囲から前記搬送部に向かって傾斜、もしくは湾曲する面であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記支持部材を挟んで前記第一カバーに対向する第二カバーを備え、
前記第二カバーは、前記搬送部及び前記支持部材の前記幅方向の他方の端部に隣接し、前記搬送方向に沿って延びており、
前記第二カバーの上面と前記支持面における前記第一範囲は、同じ高さに設定されることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記搬送部の上部を覆う上面カバーを備え、
前記第一カバー及び第二カバーの搬送方向下流側端部は、前記上面カバーの搬送方向下流側端部に隣接する位置まで延設され、
前記上面カバー、第一カバーの前記第一領域の上面、第二カバーの上面、及び前記支持面における前記第一範囲は、同じ高さに設定されることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第一カバーの上面であって前記ガイド部と対向する部分には、前記ガイド部から離れる方向に凹む第一凹み部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記第二カバーの上面であって前記ガイド部と対向する部分には、前記ガイド部から離れる方向に凹む第二凹み部を備えることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記支持部材には、前記支持面に垂直な方向に貫通する切欠きが形成されており、
前記切欠きは、前記支持部材の前記幅方向における中心に対して前記幅方向の一方の端部に近い範囲に形成され、前記切欠きの搬送方向下流側端縁は、前記支持部材の前記第二範囲に達することを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記支持部材は、前記搬送部寄りに位置する端部に回動軸心を有し、前記シートを支持する第一位置と、前記第一位置から上方に変位した第二位置との間で前記回動軸心周りに揺動可能であり、
前記支持部材の下方に設けられ、前記搬送部によって搬送されたシートが排出される排紙面と、
前記排紙面を挟んで前記幅方向に対向する側壁と、を備え、
前記側壁に沿って形成され搬送方向上流側から搬送方向下流側に向かって延び、前記第一位置にある前記支持部材に当接可能な突出部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記突出部は、前記排紙面におけるシートの排紙領域外に設けられ、前記排紙面から前記第一位置にある前記支持部材に向かって突出しており、
前記第一位置にある支持部材と前記突出部とが当接することを特徴とする請求項９に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記突出部は、前記側壁に一体形成されることを特徴とする請求項９または１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記支持部材は、前記支持面とは反対側の面から前記排紙面に向かって突出するリブを備え、当該リブの下端が前記突出部に当接することを特徴とする請求項９乃至請求項１１のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記側壁は、前記排紙面における前記幅方向の一方に端部に設けられる第一側壁と、前記幅方向の他方の端部に設けられる第二側壁とを含み、
前記突出部は、前記第一側壁に沿って設けられる第一突出部と、前記第二側壁に沿って設けられる第二突出部とを備えることを特徴とする請求項９乃至請求項１２のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記第二突出部は、前記第一位置にある前記支持部材の前記支持面の第一範囲と平行に延びる第一部分を含むことを特徴とする請求項１３に記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
前記第二突出部は、前記排紙面からの高さが、前記第一部分よりも低く形成され、かつ前記支持面の第二範囲の下方に位置する第二部分を含むことを特徴とする請求項１４に記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
前記第一突出部は、前記第一位置にある前記支持面の第二範囲とは反対側の面と平行に延びる第三部分を含むことを特徴とする請求項１３乃至請求項１５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１７】
前記突出部の上面における搬送方向上流側の端部と、搬送方向下流側の端部に、前記第一位置にある前記支持部材に向かって突出する突起をそれぞれ備えることを特徴とする請求項９乃至請求項１６のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置が備えるＡＤＦ（Automatic Document Feeder；自動原稿送り装置）にはシート支持部が設けられ、ＡＤＦでの搬送対象となるシートはシート支持部にセットされる。この種のシート支持部は、シートを支持する支持面を備えた支持部材と、支持面上においてシートの幅方向へ変位可能に構成されたガイド部材とを有する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
下記特許文献１に記載のシート支持部の場合、支持部材（原稿トレイ（１０））の上面（表面）にはガイド部材（ガイド壁（８０ａ、８０ｂ））が配設されている。そして、ユーザがＡＤＦを用いて画像読取装置にシートの画像を読み取らせる場合には、ユーザが読取対象のシートを支持部材の上面に載置し、ガイド部材を原稿の幅に応じて移動させる。その後、操作パネルを介して、読取開始の指示を入力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４０１３１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載のＡＤＦの場合、支持部材やガイド部材がＡＤＦの前面から見た場合に露出した状態になっている。通常、ユーザは、ＡＤＦの前面に向かって立ち、画像読取装置にシートの画像を読み取らせる作業を行う。そのため、シートをＡＤＦの支持部材に載置する際や、ＡＤＦによって搬送され、画像が読み取られた後のシートを取り除く際に、露出した状態にある支持部材やガイド部材に手やシート等が引っ掛かりやすく、作業を行いにくいという問題がある。
【０００６】
以上のような事情から、シートを載置させる場合や、シートを取り除く場合の作業性を向上させることが可能なシート搬送装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に説明するシート搬送装置は、シートを所定の搬送方向に沿って搬送する搬送部と、前記搬送部に対して搬送方向上流側に配置され、前記搬送部により搬送される前記シートを支持する支持面と、当該支持面における搬送方向上流側端縁よりも前記搬送部に近い位置に配設され、前記シートの搬送方向に直交する幅方向へ変位可能なガイド部とを備える支持部材と、前記搬送部及び前記支持部材における前記幅方向の一方の端部に隣接し、前記搬送方向に沿って延びる第一カバーと、を備え、前記支持部材における搬送方向上流側の端縁は、前記幅方向の他方の端部よりも幅方向の一方の端部が前記搬送部の近くに位置しており、前記第一カバーは、上面が前記ガイド部の上端と同一もしくは高く設定され、かつ前記ガイド部の搬送方向上流側端部よりもさらに搬送方向上流側に延びる第一領域と、前記第一領域よりも搬送方向上流側に位置し、上面が第一領域よりも低く設定された第二領域と、を含み、前記支持部材の搬送方向上流側端縁のうち前記幅方向の一方の端部は、前記幅方向から見て、前記第一カバーの前記第一領域に重なる位置にあることを特徴とする。
【０００８】
このように構成されたシート搬送装置によれば、支持部材の搬送方向上流側端縁のうち幅方向の一方の端部は、幅方向から見て、第一カバーの第一領域に重なる位置にある。また、ガイド部も第一カバーの第一領域によって覆われる位置にある。これにより、ガイド部、及び支持部材の搬送方向上流側端縁のうち幅方向の一方の端部が、外部に露出することを防止することができる。その結果、シートを支持部材の支持面に載置する際や、搬送部によって搬送されたシートを取り除く際に、支持部材の幅方向の一方の端部が作業者の手やシート等に引っ掛かることを抑制することができる。よって、シートを載置させる場合や、シートを取り除く場合の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は複合機の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は複合機の構成を説明する模式図である。
【図３】図３はＡＤＦ部の外観を示す斜視図であり、供給トレイが第一位置にある状態を示す。
【図４】図４はＡＤＦ部の外観を示す斜視図であり、供給トレイが第二位置にある状態を示す。
【図５】図５はＡＤＦ部の正面図であり、供給トレイが第一位置にある状態を示す。
【図６】図６はＡＤＦ部の正面図であり、供給トレイが第二位置にある状態を示す。
【図７】図７はＡＤＦ部の上面図である。
【図８】図８は排紙トレイの上面を説明するＡＤＦ部の斜視図である。
【図９】図９はＡＤＦ部を右側から見た側面図である。
【図１０】図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は、供給トレイと突出部との位置関係を説明する部分拡大図である。図１０（Ａ）は、供給トレイが第二位置にある状態を示し、図１０（Ｂ）は、供給トレイが第一位置にある状態を示す。
【図１１】図１１は、供給トレイと突出部との位置関係の変形例を説明する部分拡大図である。図１１（Ａ）は、供給トレイが第二位置にある状態を示し、図１１（Ｂ）は、供給トレイが第一位置にある状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、上述のシート支持装置について、例示的な実施形態を挙げて説明する。
【００１１】
［複合機の構成］
図１に示すように、実施例の複合機１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル８Ｐが設けられた側を装置の前と規定し、操作パネル８Ｐに向かった場合に左手に来る側を左と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、複合機１が備える各構成要素について説明する。
【００１２】
なお、本実施形態における右方向が搬送方向上流側の一例であり、左方向が搬送方向下流側の一例である。また、前後方向が幅方向の一例であり、幅方向の一端が前に相当し、幅方向の他端が後に相当する。
＜全体構成＞
図１、図２に示すように、複合機１は、本体部８、開閉部９、画像形成ユニット５、読取ユニット３及び搬送部４を備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前面には、タッチパネル等である操作パネル８Ｐが設けられている。また、本体部８の前面であって、操作パネル８Ｐの下方には、画像形成ユニット５によって画像が形成された記録紙が排出される排出部８Ｄが設けられている。
【００１３】
図２に示すように、画像形成ユニット５は、本体部８内の下部分に収容されている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートＳＨに画像を形成する。図２に示すように、読取ユニット３は、本体部８内の上部分に収容されている。読取ユニット３は、シートＳＨの画像を読み取る際に使用される。搬送部４は、開閉部９に設けられている。搬送部４は、供給トレイ９１に載置されたシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送しながら、シートＳＨの画像を読取ユニット３に読み取らせる際に使用される。
【００１４】
図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後部上端縁に配設されたヒンジ９８部（図１では片方のみ図示）によって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１、図２に示す閉じた状態では、読取対象物を支持するプラテンガラス８１を上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、その前端部が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、プラテンガラス８１を露出させる開放位置に変位する。これにより、ユーザは、読取対象物をプラテンガラス８１に支持させることができる。
【００１５】
図２に示すように、読取ユニット３は、本体部８内の上部分に収容された読取センサ３Ｓと、図示しない走査機構とを有している。走査機構は、本体部８内において、読取センサ３Ｓをプラテンガラス８１の下方で左右方向に往復動させる。プラテンガラス８１に支持されている読取対象物の画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓがプラテンガラス８１の下方を移動しながら読み取る。シートＳＨを搬送部４によって搬送しながら画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓをプラテンガラス８１の下における所定の静止読取位置に停止させる。読取センサ３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが使用される。
【００１６】
図１〜図８に示すように、開閉部９は、供給トレイ９１と排紙トレイ９２とを有している。
【００１７】
供給トレイ９１は、開閉部９の右部分に形成されている。供給トレイ９１は、搬送部４によって搬送される読取対象の複数枚のシートＳＨを下から支持する。供給トレイ９１の上を向く支持面は、第一範囲９１Ａと第二範囲９１Ｂとを含む。第一範囲９１Ａは、供給トレイ９１の右部分に位置する平坦面である。第二範囲９１Ｂは、第一範囲９１Ａの左端に連続する面であり、搬送部４に向かって下向きに湾曲、あるいは傾斜する面である。供給トレイ９１は、支持部材の一例である。第一範囲９１Ａ、第二範囲９２Ｂが支持面の一例である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、供給トレイ９１には、２つのガイド３０、３０がそれぞれ前後方向にスライド可能に設けられている。各ガイド３０は、前後方向において対向し、ラック＆ピニオン機構（図示せず）によって連結されている。前方のガイド３０と後方のガイド３０とが互いに接近又は離間することにより、供給トレイ９１に支持されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から挟む。ガイド３０、３０がガイド部の一例である。前後方向は、シートの搬送方向に直交する幅方向の一例である。
【００１９】
図１〜図８に示すように、排紙トレイ９２は、供給トレイ９１よりも下方に位置している。排紙トレイ９２の上面は、シートＳＨを下から支持する支持面９２Ａとされている。支持面９２Ａには、読取センサ３Ｓによって画像が読み取られ、搬送部４によって排出されたシートＳＨが積載される。支持面９２Ａは、左から右に向かうにつれて上り傾斜する面であり、前後方向における中央に位置する部分に突出領域９２Ｂが形成されている。突出領域９２Ｂは、搬送部４におけるシートＳＨの排紙口の近傍から右に向かって延設されている。突出領域９２Ｂの幅方向の長さは、例えば、Ａ５サイズのシートＳＨの長手方向の長さよりも短く設定されている。突出領域９２Ｂの右端は、図７に示すように、供給トレイ９１の右端よりもさらに右に位置している。このように、支持面９２Ａに突出領域９２Ｂを形成することで、搬送部４から排出されるシートＳＨは、突出領域９２Ｂによって中央部分が支持される。この場合、例えば、Ａ５サイズの長手方向の長さよりも大きいサイズのシートであれば、シートＳＨの幅方向の両端は、支持面９２Ａから突出領域９２Ｂの高さ分だけ浮き上がった状態となる。そのため、ユーザがシートＳＨを排紙トレイ９２から取り出す際に、シートＳＨの下に手を入れることができ、取出し作業を行いやすい。
【００２０】
図４、図６、図８等に示すように、供給トレイ９１は、揺動軸心Ｘ１０周りで揺動可能に開閉部９に支持されている。図１に示すように、揺動軸心Ｘ１０は、供給トレイ９１の左端近傍において前後方向に延びている。供給トレイ９１は、左端近傍において前方向、及び後方向にそれぞれ突出するヒンジ部（図示せず）を備え、各ヒンジ部が開閉部９に支持されることによって、供給トレイ９１が揺動軸心Ｘ１０周りで揺動可能となっている。具体的には、図３、図５に示す状態が第一位置であり、供給トレイ９１が第一位置にある場合に、搬送部４に対してシートＳＨを搬送可能となる。図４、図６に示す状態が第二位置であり、供給トレイ９１を第二位置に向かって揺動させることで、排紙トレイ９２の上方を開放させることができる。これによって、排紙トレイ９２に排紙されたシートＳＨをユーザが視認しやすい状態となり、取出し作業が行いやすい。供給トレイ９１は、ユーザの操作によって、第一位置と第二位置との間を揺動させることができる。また、第二位置においてユーザが供給トレイ９１から手を放すことで、供給トレイ９１は、自重により第一位置に戻る。
【００２１】
供給トレイ９１には、手前から後方に向かって切欠き９１Ｃが形成されている。切欠き９１Ｃは、図７等に示すように、供給トレイ９１の前端のうちガイド３０が配置される位置よりも右を始点Ｐとしている。またこの始点Ｐは、供給トレイ９１の上面のうち第二範囲９１Ｂ内に位置している。供給トレイ９１の前端が幅方向の一方の端部の一例であり、供給トレイ９１の後端が幅方向の他方の端部の一例である。
【００２２】
切欠き９１Ｃは、図７等に示す始点Ｐから後方向にほぼ直線状に延びた後、右に向かって湾曲し、供給トレイ９１の右端縁までほぼ直線状に延びている。ここで、図７に示すガイド３０、３０の位置は、本実施形態における搬送部４が搬送可能な最小サイズのシートＳＨの幅に対応した位置となっている。そして、切欠き９１Ｃの湾曲する位置は、図７に示すように手前のガイド３０の位置よりも後になっている。より詳細には、ガイド３０がシートＳＨを幅方向からガイドする際に、手前のガイド３０におけるシートＳＨの前端縁に当接する面よりも切欠き９１Ｃの湾曲位置が後に位置している。供給トレイ９１がこのような切欠き９１Ｃを備えることで、切欠き９１Ｃを介して排紙トレイ９２の上面を大きく露出させることができる。
【００２３】
これによって、排紙トレイ９２の上面に排紙されたシートの視認性を高めることができる。また、切欠き９１Ｃの左端は、供給トレイ９１の第二範囲９１Ｂに達している。この第二範囲９１Ｂは、平坦な第一範囲９１Ａから搬送部４に向かって下方に傾斜した部分であり、供給トレイ９１の下面と排紙トレイ９２の上面との間隔が第一範囲９１Ａに比べて狭くなっている。そのため、切欠き９１Ｃが第二範囲９１Ｂに達していることで、排紙トレイ９２の上方スペースが狭くなった部分に小サイズのシートＳＨが排紙された場合でも、ユーザが排紙トレイ９２に向かって手を差し入れやすく、シートＳＨの取出し作業が行いやすい。
【００２４】
搬送部４は、開閉部９内に設けられるシュート部材（図示せず）により形成される案内面、開閉部９を構成する各種カバー部材の内面に形成されたガイド面やガイドリブ、及び搬送ローラ等によって囲まれた空間として規定される搬送経路Ｐ１を有している。図２に模式的に示すように、搬送経路Ｐ１は、まず、供給トレイ９１から左向きに延びる部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、左向きに延びる部分に接続され、下向きに湾曲する部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、湾曲する部分からプラテンガラス８１に向かって下り傾斜した後、プラテンガラス８１沿って右向きに短く延びる部分を含んでいる。最後に、搬送経路Ｐ１は、プラテンガラス８１に沿って延びる部分から、さらに右に向かって上り傾斜して排紙トレイ９２に至る部分を含んでいる。なお、搬送経路Ｐ１のうちプラテンガラス８１に沿って短く延びる部分の下に、所定の静止読取位置にある読取センサ３Ｓが位置している。この位置が、搬送経路Ｐ１における読取センサ３Ｓの読取ポイントになる。
【００２５】
搬送部４によって搬送されるシートＳＨの搬送方向は、図２に示す搬送経路Ｐ１の上の部分では左向きであり、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分では、左向きから変化して右向きになり、搬送経路Ｐ１の下の部分に位置する読取ポイントを通過し排紙トレイ９２に至る部分では右向きである。なお、この搬送経路Ｐ１の延出する方向や形状は、一例である。
＜カバー構成＞
開閉部９のカバー構成について説明する。図３〜図８に示すように、開閉部９は、前面カバー部９３、後面カバー部９４、右面カバー部９５、右面カバー部９６、及び上面カバー９７を有している。
【００２６】
前面カバー部９３は、搬送部４、供給トレイ９１及び排紙トレイ９２を前方から覆う位置にある。前面カバー部９３は、上下方向に延びて開閉部９の外装壁を構成する第一カバー９３Ａと、第一カバー９３Ａの上端縁に接続する第二カバー９３Ｂとを含む。第一カバー９３Ａの下端は、開閉部９の左端部から右端部まで延設されており、その中央部分に手かけ９３Ｃとして機能する凹みが形成されている。図１に示すように、凹みの範囲は、操作パネル８Ｐの左右方向と略一致している。前面カバー部９３が、第一カバーの一例である。
【００２７】
図５、図６、図７に示すように、第一カバー９３Ａは、左右方向に第一領域Ｘ、第二領域Ｚ、及び第一領域と第二領域との間に位置する第三領域Ｙとに分けることができる。ここで、第一領域Ｘは、開閉部９の左端部からガイド３０の右端よりもさらに右まで延びる領域である。第三領域Ｙは、第一領域Ｘの右端に連続する位置から、供給トレイ９１の切欠き９１Ｃの始点Ｐを通過してさらに右まで延びる領域である。第三領域Ｙの右端は、第一位置にある供給トレイ９１の第一範囲９１Ａと前後方向において重なる位置まで延びている。第二領域Ｚは、第三領域Ｙの右端に連続する位置から、開閉部９の右端部まで延びる領域である。さらに、第一カバー９３Ａは、第一領域Ｘ、第二領域Ｚ、及び第三領域Ｙによって下端からの高さが異なっている。具体的には、第一領域Ｘが第二領域Ｚよりも高く形成され、第三領域Ｙは、第一領域Ｘと第二領域Ｚとを連結するように、第一領域Ｘから第二領域Ｚに向けて傾斜する高さとなっている。
【００２８】
第二カバー９３Ｂは、第一カバー９３Ａの上端に配置される。第二カバー９３Ｂは上下方向に延びる面と、上下方向に延びる面の上端から後向き水平に延びる面を備えている。第二カバー９３Ｂの上下方向に延びる面は、左端部から右端部まで上下方向が同じ幅であり、第一カバー９３Ａと同一平面を形成する。第二カバー９３Ｂの後向きに水平に延びる面（以下、前面カバー部９３の上面とする）は、開閉部９の上面の一部を形成する。よって、前面カバー部９３の上面は、第一領域Ｘに相当する範囲が、第二領域Ｚに相当する範囲よりも高くなっており、第三領域Ｙに相当する範囲は、第一領域Ｘから第二領域Ｚに向かって下降する傾斜面となっている。
【００２９】
図８に示すように、後面カバー部９４は、搬送部４、供給トレイ９１及び排紙トレイ９２を後方から覆う位置にある。後面カバー部９４は、上下方向に延びて開閉部９の外装壁を構成する第三カバー９４Ａと、第三カバー９４Ａの上端縁に接続する第四カバー９４Ｂとを含む。第一カバー９４Ａの下端は、開閉部９の左端部から右端部まで延設されている。第三カバー９４Ａの左端部と右端部には、ヒンジ部９８、９８が設けられている。第三カバー９４Ａの下端からの高さは、左端部から右端部の近傍まで同じ高さに設定されており、右端部は、下向きに傾斜している。後面カバー部９４が、第一カバーの一例である。
【００３０】
第四カバー９４Ｂは、第三カバー９４Ａの上端に取り付けられる。第四カバー９４Ｂは上下方向に延びる面と、上下方向に延びる面の上端から前向き水平に延びる面を備えている。第四カバー９４Ｂの上下方向に延びる面は、左端部から右端部まで上下方向が同じ幅であり、第三カバー９４Ａと同一平面を形成する。第四カバー９４Ｂの前向きに水平に延びる面（以下、後面カバー部９４の上面とする）は、開閉部９の上面の一部を形成する。
【００３１】
図３、図８等に示すように、右面カバー部９５は、排紙トレイ９２の左端縁から下向きに延びて外装壁を構成する。また、右面カバー部９５の下端は、開閉部９の後端部から前端部まで延設されている。左面カバー部９６は、搬送部４を左方から覆う位置にある。詳細な図示は省略するが、左面カバー部９６は、上下方向に延びて外装壁を構成する。また、左面カバー部９６の下端は、開閉部９の後端部から前端部まで延設されている。
【００３２】
前面カバー部９３、後面カバー部９４、右面カバー部９５、及び右面カバー部９６によって、開閉部９の側壁（外装壁）が形成されている。詳細な説明は省略するが、これらのカバー部同士は、図３、図７、図８等に示されるように、湾曲形状の側壁（外装壁）によって隙間なく連結されている。
【００３３】
搬送部４の上部は、上面カバー９７によって覆われている。上面カバー９７は、矩形状のカバーであり、上面が平坦面となっている。
【００３４】
ここで、開閉部９を構成する、前面カバー部９３、後面カバー部９４、右面カバー部９５、右面カバー部９６、上面カバー９７、及び供給トレイ９１の高さ関係について説明する。図３、図７、図８及び図９等に示されるように、上面カバー９７は、前面カバー部９３と後面カバー部９４との間に挟まれている。具体的には、前面カバー部９３の第二カバー９３Ｂの上面と、後面カバー部９４の第四カバー９４Ｂの上面との間に上面カバー９７が位置しており、これらは同じ高さに設定され、同一平面を形成している。また、供給トレイ９１における第一範囲９１Ａの上面と後面カバー部９４の第四カバー９４Ｂの上面も同じ高さに設定され、同一平面を形成している。つまり、前面カバー部９３の第二カバー９３Ｂの上面と、後面カバー部９４の第四カバー９４Ｂの上面、上面カバー９７、及び供給トレイ９１における第一範囲９１Ａの上面が同じ高さに設定され、同一平面を形成している。なお、部品の誤差や、組付の誤差によって生じる多少の段差は、同一平面に含まれるものとする。
【００３５】
また、供給トレイ９１上のガイド３０、３０は、前面カバー部９３の第二カバー９３Ｂの上面、後面カバー部９４の第四カバー９４Ｂの上面、上面カバー９７、及び供給トレイ９１の第一範囲９１Ａによって囲まれており、ガイド３０、３０の上端は、これらの上面と同じ高さ、もしくは低くなっている。よって、図５の正面図、図９の側面図に示されるように、開閉部９の上面から突出する部材はなく、開閉部９の上面は平坦に形成されている。
【００３６】
また、供給トレイ９１の前端、かつ右端となる角部は、始点Ｐに相当する位置にある。始点Ｐは、図５に示すように、開閉部９を正面（前後方向）から見た場合に前面カバー部９３の第三領域Ｙと重なる位置に配置されている。よって、供給トレイ９１の前端、かつ右端となる角部は、前面カバー９３によって前方から覆われている。なお、本実施形態の開閉部９においては、第一位置にある供給トレイ９１の右端縁のうち、前面カバー部９３と隣接する部分は、第二カバー９３Ｂの第３領域Ｙの上面（傾斜面）とほぼ同一面を形成する。なお、前後方向は、幅方向に相当する。
【００３７】
供給トレイ９１における切欠き９１Ｃが形成されている部分は、第一範囲９１Ａ、及び第二範囲９１Ｂの右部分である。これらの部分は、図５に示すように、開閉部９を正面（前後方向）から見た場合に前面カバー部９３における第２領域Ｚと対向している。第２領域Ｚは、第１領域Ｘや第３領域Ｙに比べて、高さが低くなっているため、供給トレイ９１と第２領域Ｚに位置する前面カバー部９３の上端との間に大きな開口を形成できる。さらに、供給トレイ９１は、前端部に切欠き９１Ｃが形成されていることで、開口をより大きくすることができる。
【００３８】
前面カバー部９３の上面のうち、ガイド３０と対向する位置には、ガイド３０から離れる方向（前方）に凹む凹み部３１が形成されている。また、後面カバー部９４の上面のうち、ガイド部３０と対向する位置には、ガイド部３０から離れる方向（後方）に凹む凹み部３２が形成されている。凹み部３１が第一凹み部の一例であり、凹み部３２が第二凹み部の一例である。
＜供給トレイの支持構造＞
図４、図５、図６及び図８等に示すように、排紙トレイ９２の支持面９２Ａにおける後端には、支持部７０が形成されている。支持部７０は、支持面９２Ａから供給トレイ９１の下面に向かって突出している。また、支持部７０は、支持面９２Ａの後端縁に隣接して立設される側壁９２Ｃに沿って形成されている。なお、本実施形態においては、支持部７０は、支持面９２Ａと側壁９２Ｃとに一体形成されている。支持部７０は、第一位置にある供給トレイ９１の第一範囲９１Ａの下方に位置し、左右方向に延びる第一支持部７０Ａと、第一支持部７０Ａよりも左であって、供給トレイ９１の第二範囲９１Ｂの下方に位置し、左右方向に延びる第二支持部７０Ｂとを含む。第一支持部７０Ａは、第二支持部７０Ｂよりも高く形成されており、第一支持部７０Ａと第二支持部７０Ｂとの間は、傾斜面になっている。
【００３９】
さらに、第一支持部７０Ａの上面における右端部と左端部には、上向きに突出する突起７０Ｃ、突起７０Ｃが形成されている。同様に、第二支持部７０Ｂの上面における右端部と左端部にも、上向きに突出する突起７０Ｄ、７０Ｄが形成されている。
【００４０】
図８に示すように、排紙トレイ９２の支持面９２Ａにおける前端には、支持部６０が形成されている。支持部６０は、支持面９２Ａから供給トレイの下面に向かって突出している。また、支持部７０は、支持面９２Ａの前端縁に隣接して立設される側壁９２Ｄに沿って形成されている。なお、本実施形態においては、支持部６０は、支持面９２Ａと側壁９２Ｄとに一体形成されている。支持部６０は、第一位置にある供給トレイ９１の第二範囲９１Ｂの下方であって切欠き９１Ｃが形成されている部分と重ならない部分に位置し、左右方向に延びている。支持部６０の上面における右端部と左端部には、上向きに突出する突起６０Ａ、突起６０Ａが形成されている。側壁９２Ｄは第一側壁の一例であり、側壁９２Ｃは第二側壁の一例である。また、支持部６０、７０は突出部の一例であり、支持部６０が第一突出部（第三部分）に相当し、支持部７０が第二突出部に相当する。また、第一支持部７０Ａが第一部分に相当し、第二支持部７０Ｂが第二部分に相当する。
【００４１】
図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）に示すように、供給トレイ９１の下面における後端には、排紙トレイ９２に向かって延びる板状のリブ９１Ｄが形成されている。そして、供給トレイ９１が、図１０（Ａ）に示す第二位置から図１０（Ｂ）に示す第一位置に変位すると、リブ９１Ｄの下端が第二支持部７０Ｂの突起７０Ｄ、７０Ｄの上端に当接する。また、供給トレイ９１の第一範囲９１Ａの下面は、第一支持部７０Ａの突起７０Ｃ、７０Ｃの上端に当接して位置決めされる。
【００４２】
図８に示すように、供給トレイ９１の下面における前端には、排紙トレイ９２に向かって延びる板状のリブ９１Ｅが形成されている。そして、供給トレイ９１が、図８に示す第二位置から第一位置に変位すると、リブ９１Ｅの下端が支持部６０の突起６０Ａ、６０Ａの上端に当接して位置決めされる。
【００４３】
なお、支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂの高さは、突起６０Ａ、６０Ａ、突起７０Ｃ、７０Ｃ、及び突起７０Ｄ、７０Ｄを介して、第一位置にある供給トレイ９１の下面と当接した際に、供給トレイ９１の第一範囲９１Ａの上面と後面カバー部９４の上面とが同じ高さとなるように設定されている。この構成によれば、供給トレイ９１は、前端部と後端部との両方で下から支持される。
【００４４】
［効果］
以下説明した通り、上記複合機１によれば、開閉部９における供給トレイ９１が切欠き９１Ｃを有していることで、排紙トレイ９２の支持面９２Ａに排紙されるシートＳＨの視認性を向上させることができる。ここで、切欠き９１Ｃを形成したことで、供給トレイ９１の前端、かつ右端となる角部が装置の前面に露出しやすい。しかし、本実施形態では、供給トレイ９１の前端、かつ右端となる角部（始点Ｐ近傍に相当する）は、前面カバー部９３によって前方から覆われている。具体的には、供給トレイ９１の切欠き９１Ｃの始点Ｐが、前面カバー９３における第三領域Ｙと前後方向から見て重なる位置となっている。これによって、供給トレイ９１の前端、かつ右端となる角部が装置の前面に露出することを防止することができる。その結果、シートを供給トレイ９１の上面に載置する際や、搬送部４によって搬送され、画像が読み取られた後のシートを排紙トレイ９２から取り除く際に、供給トレイ９１の前端が作業者の手やシート等に引っ掛かることを抑制することができる。
【００４５】
また、供給トレイ９１の上面に設けられたガイド３０、３０の上端が、前面カバー部９３の第一領域Ｘの高さと同じ高さ、もしくは低くなっている。これにより、シートを供給トレイ９１の上面に載置する際や、搬送部４によって搬送され、画像が読み取られた後のシートを排紙トレイ９２から取り除く際に、ガイド３０、３０が作業者の手やシート等に引っ掛かることを抑制することができる。さらに、開閉部９の上面から突出する部材を削減することができる。
【００４６】
また、供給トレイ９１は、水平に延びる第一範囲９１Ａと、搬送部４に向かって湾曲、あるいは傾斜する第二範囲９１Ｂとを含む。これによって、供給トレイ９１が全体的に傾斜面によって形成される場合に比べ、供給トレイ９１によって占有される高さ方向のスペースを小さくすることができる。
【００４７】
また、後面カバー部９４の上面は、供給トレイ９１の第一範囲９１Ａと同じ高さに設定され、同一平面を形成している。これによって、開閉部９の上面の凹凸を減らし、外観をすっきりさせることができる。
【００４８】
また、搬送部４の上部を覆う上面カバー９７、前面カバー部９３の上面、後面カバー部９４の上面が同じ高さに設定され、同一平面を形成している。これによって、開閉部９の上面の凹凸をさらに減らすことができ、より外観をすっきりさせることができる。
【００４９】
また、前面カバー部９３の上面、及び後面カバー９４の上面に、凹み部３１、３２を形成したことで、ガイド３０、３０が装置の前面に露出していなくても、ガイド３０、３０の操作性が低下することを抑制できる。
【００５０】
また、排紙トレイ９２の排紙面９２Ａに支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂを備え、これらの複数の支持部の上面と第一位置にある供給トレイ９１とが当接することで、供給トレイ９１高さ方向の位置決めを行うことができる。供給トレイ９１の前端を支持部６０によって支持させ、供給トレイ９１の後端を支持部７０によって支持させることで、供給トレイ９１の前後方向において精度よく位置決めを行うことができる。さらに、供給トレイ９１の形状に応じて、第一支持部７０Ａと第二支持部７０Ｂとの２カ所で供給トレイ９１の後端を支持させることで、安定した位置決めを実現できる。この位置決めにより、供給トレイ９１に上方から荷重がかかった場合でも、供給トレイ９１が下方に撓むといった不具合を抑制できる。
【００５１】
また、支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂは、排紙面９２と側壁９２Ｃ、９２Ｄに一体形成されている。そのため、仮に、供給トレイ９１に上方から荷重がかかった場合でも支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂと当接していることで供給トレイ９１に剛性を持たせることができる。
【００５２】
支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂの上面には、突起６０Ａ、６０Ａ、突起７０Ｃ、７０Ｃ、及び突起７０Ｄ、７０Ｄがそれぞれ形成されている。そのため、供給トレイ９１と支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂの上面との位置決めを行いやすい。
【００５３】
また、供給トレイ９１における前端部の下面から延びるリブ９１Ｄ、及び供給トレイ９１における後端の下面から延びるリブ９１Ｅを設け、リブ９１Ｄが第二支持部７０Ｂの上面と当接し、リブ９１Ｅが支持部６０の上面と当接するように構成している。この場合、供給トレイ９１にリブ９１Ｄ、９１Ｅが形成されることで、供給トレイ９１自体の剛性を高めることができる。
【００５４】
［他の実施形態］
以上、シート搬送装置について、例示的な実施形態を挙げて説明したが、上述の実施形態は本発明の一態様として例示されるものに過ぎない。すなわち、本発明は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。
【００５５】
例えば、上記実施形態では、読取ユニット３、及びシート搬送装置に相当する搬送部４が、複合機１に組み込まれる事例を示したが、単機能のイメージスキャナ装置として構成されたものにおいて、上述の構成を採用してもよい。
【００５６】
［変形例］
上記実施形態における供給トレイの支持構造の変形例を説明する。上記実施形態と同じ構成については同じ符号を付け、詳細な説明は省略する。図１１（Ａ）に供給トレイ９１が第二位置にある場合を示す。供給トレイ９１の下面には、上記実施形態におけるリブ９１Ｄが形成されていない。代わりに、第二支持部７０１Ｂの上端が、供給トレイの下面の形状、具体的には供給トレイ９１の第二範囲９１Ｂの下面形状に合わせて、左右方向に延びる傾斜面となっている。第二支持部７０１Ｂを構成する傾斜面の右端部と左端部には、突起７０１Ｄ、７０１Ｄが形成されている。図１１（Ｂ）に示すように、供給トレイ９１が第一位置に変位すると、供給トレイ９１の第二範囲９１Ｂにおける傾斜部分の下面が、第二支持部７０１Ｂの突起７０１Ｄ、７０１Ｄに当接することで位置決めされる。本構成においても、上記実施形態における効果と同様の効果が得られる。
【００５７】
また、上記実施形態においては、前面カバー部９３の高さを第一領域Ｘ、第二領域Ｚ、及び第三領域Ｙの３つに分けて形成したが、第三領域を設けずに、第一領域Ｘと第二領域Ｚのみで形成することも可能である。この場合、供給トレイ９１の始点Ｐは、開閉部９を正面（前後方向）から見た場合に前面カバー部９３の第一領域Ｘと重なる位置に配置される。前面カバー部９３の高さの区分けも３つの領域に限られるものではなく、供給トレイ９１における始点Ｐの部分を前方から覆うことが可能な高さに前面カバー部９３が設定されていればよい。
【００５８】
また、上記実施形態においては、前面カバー部９３、後面カバー部９４をそれぞれ２つのカバー部品によって形成したが、一部品によって形成してもよい。
【００５９】
また、上記実施形態においては、支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂを排紙面９２Ａと側壁９２Ｃ、９２Ｄと一体形成したが、別部品として構成してもよく、排紙面９２から突出する形状に限定されない。例えば、第一位置にある供給トレイ９１を下から強度を維持した状態で支持可能な部材であって、搬送されるシートＳＨの搬送領域の外に設けられるものであればよい。支持部６０、第一支持部７０Ａ、及び第二支持部７０Ｂの形状は、左右方向に長く延びる形状に限定されるものではなく、左右方向が短い支持部が複数箇所に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１…複合機、３…読取ユニット、３Ｓ…読取センサ、４…搬送部、５、画像形成ユニット、３１…凹み部、３２…凹み部、９…開閉部、９１…供給トレイ、９１Ａ…第一範囲、９１Ｂ…第二範囲、９１Ｃ…切欠き、９１Ｄ…リブ、９１Ｅ…リブ、９２…排紙トレイ、９２Ａ…支持面、９２Ｃ…側壁、９２Ｄ…側壁、９３…前面カバー部、９３Ａ…第一カバー、９３Ｂ…第二カバー、９４…後面カバー部、９４Ａ…第三カバー、９４Ｂ…第四カバー、９７…上面カバー、６０…支持部、６０Ａ…突起Ａ、７０…支持部、７０Ａ…第一支持部、７０Ｂ…第二支持部、７０Ｃ…突起、７０Ｄ…突起、Ｐ…始点、Ｘ…第一領域、Ｙ…第三領域、Ｚ…第二領域。
【図１】
0006536148.tif 000002
【図２】
0006536148.tif 000003
【図３】
0006536148.tif 000004
【図４】
0006536148.tif 000005
【図５】
0006536148.tif 000006
【図６】
0006536148.tif 000007
【図７】
0006536148.tif 000008
【図８】
0006536148.tif 000009
【図９】
0006536148.tif 000010
【図１０】
0006536148.tif 000011
【図１１】
0006536148.tif 000012