(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルが形成されたインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに供給されるインクを貯留する貯留室が内部に形成されたインクタンクと、
前記インクタンクから前記インクジェットヘッドに供給されるインクが流れ、前記貯留室と前記インクジェットヘッドを通じ合わせる第一接続流路を含む第一接続部と、
真空ポンプによって内部に形成された内部室が大気圧より減圧された負圧とされ、前記内部室と前記貯留室とを通じ合わせる第二接続流路の第一部分を形成し、且つ前記内部室を形成する壁部を貫通する貫通穴によって形成される第一流路部を含むバッファタンクと、
前記第一流路部と通じ合う、前記第二接続流路の第二部分を形成する第二流路部を含む第二接続部と、
前記第二接続流路を開放させる第一状態と、前記第二接続流路を閉鎖させる第二状態と、に切り替わる切替弁と、
前記切替弁が前記第一状態である場合に第一端部の側で前記第二流路部と通じ合い、且つ前記第一端部と反対となる第二端部の側で前記貯留室と通じ合う、前記第二接続流路の第三部分を形成する第三流路部を含む第三接続部と、
前記第一接続部によって前記インクタンクと接続された前記インクジェットヘッドと、前記バッファタンクと、が前記第二接続部と、前記切替弁と、前記第三接続部と、によって接続された状態で搭載されるキャリッジと、を備えるインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第二接続部は、
前記第二流路部となる貫通穴が形成されたブロック状の部材によって形成され、
前記第一流路部となる貫通穴が形成された前記バッファタンクの前記壁部に、前記第一流路部と前記第二流路部とが連続する状態で固定され、
前記切替弁は、前記第二接続部に固定され、
前記キャリッジには、前記第一接続部によって前記インクタンクと接続された前記インクジェットヘッドと、前記バッファタンクと、が前記バッファタンクに固定された前記第二接続部と、前記第二接続部に固定された前記切替弁と、前記第三接続部と、によって接続された状態で搭載される、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第二接続部は、前記バッファタンクを形成する第一材質より、熱伝導率が高い第二材質で形成される、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記バッファタンクは、樹脂材料で形成され、
前記第二接続部は、金属材料で形成される、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置に関する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、インクジェットヘッドと大容量のインクタンクを一体にして可動し、印字するインクジェット印刷装置が開示されている。このインクジェット印刷装置では、サポートガイドの下端にインクジェットヘッド、上部にインクタンク、中央部にインク室が取り付けられている。インクタンクとインク室の間には、インクタンク側インク管路が取り付けられている。インク室は、第一インク分室と第二インク分室を有する。第二インク分室の上部の空気溜りは、チューブによりエアバッファと連通し、更に真空ポンプと連通している。チューブは途中で分岐し、分岐したチューブに、圧力調整器が取り付けられている。空気溜り部に負圧を形成するために、真空ポンプが駆動される。圧力調整は、エアバッファにマノメータを取り付け、圧力調整器の開口量を調整することにより行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４４０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェット記録装置では、インクジェットヘッドに形成されたノズルからインクが吐出される。インクジェット記録装置では、インクを貯留するメインタンクとは別のインクタンクが設けられることがある。このインクタンクでは、メインタンクから供給されたインクが、インクタンクの内部に形成された貯留室に貯留される。貯留室に貯留されたインクは、インクタンクから流出し、第一接続部を流れ、インクジェットヘッドに供給される。即ち、貯留室とインクジェットヘッドは、第一接続部の内部に形成された第一接続流路を介して通じ合う。インクジェット記録装置では、貯留室は、減圧され、大気圧より低い負圧に維持される。これは、インクジェットヘッドのノズルからのインクの漏れを防止しつつ、ノズルにメニスカスを形成するためである。インクジェット記録装置では、ノズルに安定したメニスカスを形成することで、好ましいインクの吐出を実現し、記録される画像の品質を安定させることができる。メニスカスを安定させるためには、貯留室の圧力（負圧）を、一定の状態に安定させる必要がある。
【０００５】
本発明は、インクジェットヘッドに供給されるインクを貯留するインクタンクの貯留室を所定の負圧値に安定させることができる、インクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面は、インクを吐出するノズルが形成されたインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに供給されるインクを貯留する貯留室が内部に形成されたインクタンクと、前記インクタンクから前記インクジェットヘッドに供給されるインクが流れ、前記貯留室と前記インクジェットヘッドを通じ合わせる第一接続流路を含む第一接続部と、真空ポンプによって内部に形成された内部室が大気圧より減圧された負圧とされ、前記内部室と前記貯留室とを通じ合わせる第二接続流路の第一部分を形成し、且つ前記内部室を形成する壁部を貫通する貫通穴によって形成される第一流路部を含むバッファタンクと、前記第一流路部と通じ合う、前記第二接続流路の第二部分を形成する第二流路部を含む第二接続部と、前記第二接続流路を開放させる第一状態と、前記第二接続流路を閉鎖させる第二状態と、に切り替わる切替弁と、前記切替弁が前記第一状態である場合に第一端部の側で前記第二流路部と通じ合い、且つ前記第一端部と反対となる第二端部の側で前記貯留室と通じ合う、前記第二接続流路の第三部分を形成する第三流路部を含む第三接続部と、前記第一接続部によって前記インクタンクと接続された前記インクジェットヘッドと、前記バッファタンクと、が前記第二接続部と、前記切替弁と、前記第三接続部と、によって接続された状態で搭載されるキャリッジと、を備えるインクジェット記録装置である。
【０００７】
これによれば、バッファタンクの内部室とインクタンクの貯留室を通じ合わせる第二接続流路を、バッファタンクがキャリッジに搭載されていないインクジェット記録装置と比較し、短くすることができる。貯留室の圧力を所定の負圧値で一定に維持することができる。貯留室の圧力変動に対する即応性を向上させることができる。
【０００８】
インクジェット記録装置では、前記第二接続部は、前記第二流路部となる貫通穴が形成されたブロック状の部材によって形成され、前記第一流路部となる貫通穴が形成された前記バッファタンクの前記壁部に、前記第一流路部と前記第二流路部とが連続する状態で固定され、前記切替弁は、前記第二接続部に固定され、前記キャリッジには、前記第一接続部によって前記インクタンクと接続された前記インクジェットヘッドと、前記バッファタンクと、が前記バッファタンクに固定された前記第二接続部と、前記第二接続部に固定された前記切替弁と、前記第三接続部と、によって接続された状態で搭載される、ようにしてもよい。これによれば、第一流路部と第二流路部を連続する状態とすることができる。第二接続部をブロック状の部材とし、バッファタンクの壁部に固定することで、バッファタンクの内部室の密閉度を高めることができる。内部室への空気の流入を抑制することができる。
【０００９】
インクジェット記録装置では、前記第二接続部は、前記バッファタンクを形成する第一材質より、熱伝導率が高い第二材質で形成される、ようにしてもよい。この場合、前記バッファタンクは、樹脂材料で形成され、前記第二接続部は、金属材料で形成される、ようにしてもよい。これによれば、切替弁を冷却することができる。切替弁が電磁弁である場合、切替弁は発熱する。電磁弁である切替弁で発生した熱は、第二接続部に伝わる。第二接続部に伝わった熱がバッファタンクに伝わることを抑制することができる。例えば、バッファタンクが熱によって膨張することを抑制することができる。バッファタンクを軽量化することができる。キャリッジの重量増加を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクジェットヘッドに供給されるインクを貯留するインクタンクの貯留室を所定の負圧値に安定させることができる、インクジェット記録装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すＤ−Ｄ線部分断面図である。
【図３】バッファタンクと第二接続部の概略構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を実施するための実施形態について、図面を用いて説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略し又は他の構成等に置換してもよい。他の構成を含むようにしてもよい。各図において、所定の各部を接続する電気配線の図示は適宜省略されている。ハッチングは、断面した箇所を示す。破線は、かくれ線である。
【００１３】
＜インクジェット記録装置＞
インクジェット記録装置１０について、図１及び図２を参照して説明する。インクジェット記録装置１０では、記録媒体１５が搬送され、記録媒体１５の記録面１６に画像が記録される。インクジェット記録装置１０では、各種の記録媒体１５を対象として画像が記録される。記録媒体１５としては、例えば、布帛又は建築用資材が挙げられる。実施形態では、記録媒体１５が長尺の布帛である場合を例示している（図１参照）。画像の記録に用いられるインク色は、ブラック、マゼンタ、イエロー及びシアンの４色とする。インク色は、これら以外の色であってもよい。インク色数は、３色以下又は５色以上としてもよい。図１で搬送方向の下流側に図示された記録媒体１５の部分に付した模様は、記録媒体１５に記録された画像に対応する。
【００１４】
インクジェット記録装置１０は、図１に示すように、搬送部２０と、メインタンク３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃと、供給接続部３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｃと、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃと、供給弁３４Ｋ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｃと、第一接続部３５Ｋ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｃと、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃと、キャリッジ５０と、移動部６０と、制御装置７０と、減圧部８０を備える。
【００１５】
搬送部２０は、記録媒体１５を、記録媒体１５の長手方向に沿って搬送する。搬送部２０によって搬送される記録媒体１５は、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃが搭載されたキャリッジ５０を通過する。搬送部２０としては、例えば、ベルトコンベアが採用される。但し、搬送部は、これとは異なる搬送装置であってもよい。搬送部の形式は、搬送対象である記録媒体１５に応じて適宜選択される。実施形態では、搬送部２０によって記録媒体１５が搬送される方向を「搬送方向」という。搬送方向は、主走査方向に直交する。主走査方向は、後述するようにキャリッジ５０が移動部６０によって往復移動される方向である。主走査方向は、記録媒体１５の短手方向に一致する。記録媒体１５の短手方向は、記録媒体１５の幅方向である。搬送方向及びこれと反対方向は、前述した主走査方向に対して「副走査方向」と称されることもある。実施形態では、搬送方向及びこれと反対方向のそれぞれに直交する方向を「主走査方向」という。搬送方向及びこれと反対方向を「副走査方向」という。
【００１６】
メインタンク３０Ｋは、ブラックインクを貯留する。供給接続部３１Ｋは、メインタンク３０Ｋとサブタンク３２Ｋを接続する。供給接続部３１Ｋの途中には、供給弁３４Ｋが設けられる。供給弁３４Ｋは、供給接続部３１Ｋの内部に形成された第五接続流路を、開放し閉鎖する電磁弁である。供給弁３４Ｋが第一状態である場合、供給接続部３１Ｋによる第五接続流路は、開放状態となる。第一状態は、供給弁３４Ｋが開いた状態である。この場合、メインタンク３０Ｋとサブタンク３２Ｋの貯留室３３は、供給接続部３１Ｋによる第五接続流路を介して通じ合う。供給弁３４Ｋが第二状態である場合、供給接続部３１Ｋによる第五接続流路は、閉鎖状態となる。第二状態は、供給弁３４Ｋが閉じた状態である。供給弁３４Ｋは、サブタンク３２Ｋへのブラックインクの供給時に第一状態とされ、供給の終了に伴い第二状態とされる。
【００１７】
ブラックインクは、メインタンク３０Ｋから流出し、供給接続部３１Ｋと供給弁３４Ｋを流れてサブタンク３２Ｋに供給される。サブタンク３２Ｋに供給されたブラックインクは、第一接続部３５Ｋを流れて、インクジェットヘッド４０Ｋに供給される。即ち、サブタンク３２Ｋは、インクジェットヘッド４０Ｋに供給されるブラックインクを副次的に貯留するインクタンクである。サブタンク３２Ｋに供給されたブラックインクは、サブタンク３２Ｋの内部に形成された貯留室３３に貯留される。第一接続部３５Ｋは、サブタンク３２Ｋとインクジェットヘッド４０Ｋを接続する。第一接続部３５Ｋは、サブタンク３２Ｋからインクジェットヘッド４０Ｋに供給されるブラックインクが流れる流路である。サブタンク３２Ｋの貯留室３３とインクジェットヘッド４０Ｋは、第一接続部３５Ｋの内部に形成された第一接続流路を介して通じ合う。
【００１８】
メインタンク３０Ｍは、マゼンタインクを貯留する。供給接続部３１Ｍは、メインタンク３０Ｍとサブタンク３２Ｍを接続する。供給接続部３１Ｍの途中には、供給弁３４Ｍが設けられる。供給弁３４Ｍは、供給接続部３１Ｍの内部に形成された第五接続流路を、開放し閉鎖する電磁弁である。供給弁３４Ｍが第一状態である場合、供給接続部３１Ｍによる第五接続流路は、開放状態となる。第一状態は、供給弁３４Ｍが開いた状態である。この場合、メインタンク３０Ｍとサブタンク３２Ｍの貯留室３３は、供給接続部３１Ｍによる第五接続流路を介して通じ合う。供給弁３４Ｍが第二状態である場合、供給接続部３１Ｍによる第五接続流路は、閉鎖状態となる。第二状態は、供給弁３４Ｍが閉じた状態である。供給弁３４Ｍは、サブタンク３２Ｍへのマゼンタインクの供給時に第一状態とされ、供給の終了に伴い第二状態とされる。
【００１９】
マゼンタインクは、メインタンク３０Ｍから流出し、供給接続部３１Ｍと供給弁３４Ｍを流れてサブタンク３２Ｍに供給される。サブタンク３２Ｍに供給されたマゼンタインクは、第一接続部３５Ｍを流れて、インクジェットヘッド４０Ｍに供給される。即ち、サブタンク３２Ｍは、インクジェットヘッド４０Ｍに供給されるマゼンタインクを副次的に貯留するインクタンクである。サブタンク３２Ｍに供給されたマゼンタインクは、サブタンク３２Ｍの内部に形成された貯留室３３に貯留される。第一接続部３５Ｍは、サブタンク３２Ｍとインクジェットヘッド４０Ｍを接続する。第一接続部３５Ｍは、サブタンク３２Ｍからインクジェットヘッド４０Ｍに供給されるマゼンタインクが流れる流路である。サブタンク３２Ｍの貯留室３３とインクジェットヘッド４０Ｍは、第一接続部３５Ｍの内部に形成された第一接続流路を介して通じ合う。
【００２０】
メインタンク３０Ｙは、イエローインクを貯留する。供給接続部３１Ｙは、メインタンク３０Ｙとサブタンク３２Ｙを接続する。供給接続部３１Ｙの途中には、供給弁３４Ｙが設けられる。供給弁３４Ｙは、供給接続部３１Ｙの内部に形成された第五接続流路を、開放し閉鎖する電磁弁である。供給弁３４Ｙが第一状態である場合、供給接続部３１Ｙによる第五接続流路は、開放状態となる。第一状態は、供給弁３４Ｙが開いた状態である。この場合、メインタンク３０Ｙとサブタンク３２Ｙの貯留室３３は、供給接続部３１Ｙによる第五接続流路を介して通じ合う。供給弁３４Ｙが第二状態である場合、供給接続部３１Ｙによる第五接続流路は、閉鎖状態となる。第二状態は、供給弁３４Ｙが閉じた状態である。供給弁３４Ｙは、サブタンク３２Ｙへのイエローインクの供給時に第一状態とされ、供給の終了に伴い第二状態とされる。
【００２１】
イエローインクは、メインタンク３０Ｙから流出し、供給接続部３１Ｙと供給弁３４Ｙを流れてサブタンク３２Ｙに供給される。サブタンク３２Ｙに供給されたイエローインクは、第一接続部３５Ｙを流れて、インクジェットヘッド４０Ｙに供給される。即ち、サブタンク３２Ｙは、インクジェットヘッド４０Ｙに供給されるイエローインクを副次的に貯留するインクタンクである。サブタンク３２Ｙに供給されたイエローインクは、サブタンク３２Ｙの内部に形成された貯留室３３に貯留される。第一接続部３５Ｙは、サブタンク３２Ｙとインクジェットヘッド４０Ｙを接続する。第一接続部３５Ｙは、サブタンク３２Ｙからインクジェットヘッド４０Ｙに供給されるイエローインクが流れる流路である。サブタンク３２Ｙの貯留室３３とインクジェットヘッド４０Ｙは、第一接続部３５Ｙの内部に形成された第一接続流路を介して通じ合う。
【００２２】
メインタンク３０Ｃは、シアンインクを貯留する。供給接続部３１Ｃは、メインタンク３０Ｃとサブタンク３２Ｃを接続する。供給接続部３１Ｃの途中には、供給弁３４Ｃが設けられる。供給弁３４Ｃは、供給接続部３１Ｃの内部に形成された第五接続流路を、開放し閉鎖する電磁弁である。供給弁３４Ｃが第一状態である場合、供給接続部３１Ｃによる第五接続流路は、開放状態となる。第一状態は、供給弁３４Ｃが開いた状態である。この場合、メインタンク３０Ｃとサブタンク３２Ｃの貯留室３３は、供給接続部３１Ｃによる第五接続流路を介して通じ合う。供給弁３４Ｃが第二状態である場合、供給接続部３１Ｃによる第五接続流路は、閉鎖状態となる。第二状態は、供給弁３４Ｃが閉じた状態である。供給弁３４Ｃは、サブタンク３２Ｃへのシアンインクの供給時に第一状態とされ、供給の終了に伴い第二状態とされる。
【００２３】
シアンインクは、メインタンク３０Ｃから流出し、供給接続部３１Ｃと供給弁３４Ｃを流れてサブタンク３２Ｃに供給される。サブタンク３２Ｃに供給されたシアンインクは、第一接続部３５Ｃを流れて、インクジェットヘッド４０Ｃに供給される。即ち、サブタンク３２Ｃは、インクジェットヘッド４０Ｃに供給されるシアンインクを副次的に貯留するインクタンクである。サブタンク３２Ｃに供給されたシアンインクは、サブタンク３２Ｃの内部に形成された貯留室３３（図２参照）に貯留される。第一接続部３５Ｃは、サブタンク３２Ｃとインクジェットヘッド４０Ｃを接続する。第一接続部３５Ｃは、サブタンク３２Ｃからインクジェットヘッド４０Ｃに供給されるシアンインクが流れる流路である。サブタンク３２Ｃの貯留室３３とインクジェットヘッド４０Ｃは、図２に示すように、第一接続部３５Ｃの内部に形成された第一接続流路を介して通じ合う。
【００２４】
サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃは、同じ構成を有する。従って、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙの各貯留室３３は、サブタンク３２Ｃの貯留室３３と同一形状とされる。そのため、実施形態では、サブタンク３２Ｃの貯留室３３の他、図示が省略されているサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙの各貯留室についても、符号「３３」を付し、「貯留室３３」という。
【００２５】
インクジェットヘッド４０Ｋは、ブラックインクを吐出し、ブラックインクにより画像を記録するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４０Ｋには、ブラックインクを吐出するノズルが複数形成される。インクジェットヘッド４０Ｍは、マゼンタインクを吐出し、マゼンタインクにより画像を記録するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４０Ｍには、マゼンタインクを吐出するノズルが複数形成される。インクジェットヘッド４０Ｙは、イエローインクを吐出し、イエローインクにより画像を記録するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４０Ｙには、イエローインクを吐出するノズルが複数形成される。インクジェットヘッド４０Ｃは、シアンインクを吐出し、シアンインクにより画像を記録するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４０Ｃには、シアンインクを吐出するノズルが複数形成される。
【００２６】
図２において、符号「Ｎ」を付した構成は、インクジェットヘッド４０Ｃに形成されたノズルに対応する。図２では、４個のノズルが図示されている。インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃにおけるノズル数は、諸条件を考慮して適宜決定される。主走査方向におけるノズル列数も、諸条件を考慮して適宜決定される。ノズル列数は、副走査方向に整列する複数のノズルによるノズル列が、主走査方向に配置される数である。
【００２７】
キャリッジ５０には、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃが所定の位置に位置決めされた状態で搭載される。インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃは、図１に示すように、主走査方向に隣り合った状態で、キャリッジ５０に搭載される。インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃの配列順序は、図１とは異なる順序としてもよい。これらの配列順序は、諸条件を考慮して適宜決定される。
【００２８】
キャリッジ５０には、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃと、第一接続部３５Ｋ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｃも搭載される。即ち、サブタンク３２Ｋは、第一接続部３５Ｋによってインクジェットヘッド４０Ｋと接続された状態で、キャリッジ５０に搭載される。サブタンク３２Ｋは、インクジェットヘッド４０Ｋの上方に設けられる。サブタンク３２Ｍは、第一接続部３５Ｍによってインクジェットヘッド４０Ｍと接続された状態で、キャリッジ５０に搭載される。サブタンク３２Ｍは、インクジェットヘッド４０Ｍの上方に設けられる。サブタンク３２Ｙは、第一接続部３５Ｙによってインクジェットヘッド４０Ｙと接続された状態で、キャリッジ５０に搭載される。サブタンク３２Ｙは、インクジェットヘッド４０Ｙの上方に設けられる。サブタンク３２Ｃは、第一接続部３５Ｃによってインクジェットヘッド４０Ｃと接続された状態で、キャリッジ５０に搭載される。サブタンク３２Ｃは、インクジェットヘッド４０Ｃの上方に設けられる。この他、キャリッジ５０には、減圧部８０の一部の構成も搭載される。この点については後述する。
【００２９】
移動部６０は、キャリッジ５０を主走査方向に往復移動させる。移動部６０は、図１に示すように、２個のプーリ６１，６２と、タイミングベルト６３と、モータ６４を含む。２個のプーリ６１，６２は、搬送部２０を基準として、主走査方向の両側にそれぞれ設けられる。プーリ６１には、モータ６４が連結される。プーリ６２は、回転自在に支持される。プーリ６１は、モータ６４の回転に伴い回転する。タイミングベルト６３は、張力が作用した状態でプーリ６１，６２に架け渡される。タイミングベルト６３には、キャリッジ５０が支持部５１を介して取り付けられる。図１では、供給接続部３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｃと後述する吸引接続部８１は、簡略化された状態で図示されている。供給接続部３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｃと吸引接続部８１は、キャリッジ５０の主走査方向への往復移動に対応可能な状態で設けられる。
【００３０】
制御装置７０は、制御部７１と、圧力入力部７２を備える。制御部７１は、例えば、ＣＰＵと、記憶装置と、ＲＡＭを含む。ＣＰＵは、演算処理を実行し、インクジェット記録装置１０で実行される各種の処理を制御する。記憶装置は、例えば、不揮発性のメモリ及び／又はハードディスクによって構成される。記憶装置には、インクジェット記録装置１０で実行される各種の処理のプログラムが記憶される。例えば、画像の記録に関するプログラムが記憶される。ＲＡＭは、ＣＰＵが記憶装置に記憶されたプログラムを実行する際の記憶領域となる。ＲＡＭには、処理の実行途中に所定のデータが記憶される。
【００３１】
圧力入力部７２は、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の圧力の圧力設定値の入力を受け付ける。作業者は、圧力入力部７２に対して、圧力設定値を入力する。制御部７１は、圧力入力部７２で受け付けられた圧力設定値を取得する。制御部７１は、取得された圧力設定値に従い、減圧部８０を制御する。減圧部８０は、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の圧力を、大気圧（１０１３ｈＰａ）より低い負圧に減圧する。減圧部８０に関する説明は後述する。
【００３２】
インクジェット記録装置１０は、上述した各部の他、不図示の送液ポンプを備える。送液ポンプは、インク色数に対応して４台設けられる。４台の送液ポンプは、供給接続部３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｃにそれぞれ設けられる。メインタンク３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃに貯留された各色のインクは、各色用の送液ポンプによってサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃに供給される。サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃへの各色のインクの供給は、送液ポンプとは異なる公知の送液部によって行うようにしてもよい。例えば、メインタンク３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃの内部を加圧等することで行うようにしてもよい。送液部は、公知のインクジェット記録装置にも設けられた構成である。インクジェット記録装置１０でも公知のインクジェット記録装置と同様の送液部を採用することができる。そのため、送液部に関する説明は省略する。
【００３３】
＜減圧部＞
減圧部８０について、図１〜図３を参照して説明する。減圧部８０は、吸引接続部８１と、吸引弁８２と、真空ポンプ８３と、バッファタンク８４と、第二接続部９０と、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃと、第三接続部９６Ｋ，９６Ｍ，９６Ｙ，９６Ｃと、開放弁９８と、圧力センサ９９を備える。
【００３４】
吸引接続部８１は、図１に示すように、バッファタンク８４と真空ポンプ８３を接続する。吸引接続部８１の途中には、吸引弁８２が設けられる。吸引弁８２は、吸引接続部８１の内部に形成された第三接続流路を、開放し閉鎖する電磁弁である。吸引弁８２が第一状態となった場合、吸引接続部８１による第三接続流路は、開放する。第一状態は、吸引弁８２が開いた状態である。この場合、真空ポンプ８３とバッファタンク８４の内部室８５は、通じ合う。真空ポンプ８３は、バッファタンク８４の内部室８５（図３参照）にある空気を吸引する。吸引された空気は、吸引接続部８１を真空ポンプ８３の側に流れる。吸引弁８２が第二状態となった場合、吸引接続部８１による第三接続流路は、閉鎖する。第二状態は、吸引弁８２が閉じた状態である。この場合、真空ポンプ８３による内部室８５にある空気の吸引は、停止する。
【００３５】
バッファタンク８４は、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３を負圧とする場合の緩衝用のタンクである。内部室８５は、バッファタンク８４の内部に形成された空間である。真空ポンプ８３による空気の吸引に伴い、内部室８５では、圧力が負圧となる。インクジェット記録装置１０では、内部室８５の圧力を後述するように調整することで、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の圧力が、圧力設定値又は圧力設定値に応じた所定の範囲に調整される。
【００３６】
内部室８５とサブタンク３２Ｋの貯留室３３は、第二接続部９０と、切替弁９５Ｋと、第三接続部９６Ｋによって接続される。内部室８５とサブタンク３２Ｋの貯留室３３は、通じ合った状態とされる。内部室８５とサブタンク３２Ｍの貯留室３３は、第二接続部９０と、切替弁９５Ｍと、第三接続部９６Ｍによって接続される。内部室８５とサブタンク３２Ｍの貯留室３３は、通じ合った状態とされる。内部室８５とサブタンク３２Ｙの貯留室３３は、第二接続部９０と、切替弁９５Ｙと、第三接続部９６Ｙによって接続される。内部室８５とサブタンク３２Ｙの貯留室３３は、通じ合った状態とされる。内部室８５とサブタンク３２Ｃの貯留室３３は、第二接続部９０と、切替弁９５Ｃと、第三接続部９６Ｃによって接続される。内部室８５とサブタンク３２Ｃの貯留室３３は、通じ合った状態とされる。内部室８５とサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ３２Ｃの各貯留室３３の間では、空気が流通する。
【００３７】
実施形態では、内部室８５とサブタンク３２Ｋの貯留室３３を通じ合わせる流路を、「第二接続流路Ｋ」という。内部室８５とサブタンク３２Ｍの貯留室３３を通じ合わせる流路を、「第二接続流路Ｍ」という。内部室８５とサブタンク３２Ｙの貯留室３３を通じ合わせる流路を、「第二接続流路Ｙ」という。内部室８５とサブタンク３２Ｃの貯留室３３を通じ合わせる流路を、「第二接続流路Ｃ」という。図２に示す矢印Ｃは、第二接続流路Ｃに対応する。
【００３８】
バッファタンク８４は、内部室８５の容積が、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の総容積より大きくなる状態とされる。バッファタンク８４には、図３に示すように、内部室８５を形成する壁部を貫通する４個の貫通穴８６，８７，８８，８９が形成される。実施形態では、貫通穴８６，８７，８８，８９は、搬送方向に対向する２個の壁部のうち、搬送方向の上流側となる壁部に、主走査方向に並んで設けられる。貫通穴８６は、主走査方向の第一側に設けられる。貫通穴８７は、主走査方向の第一側で貫通穴８６と隣り合う。貫通穴８８は、主走査方向の第一側で貫通穴８７と隣り合う。貫通穴８９は、主走査方向の第一側で貫通穴８８と隣り合い、且つ主走査方向の第二側に設けられる。バッファタンク８４において、貫通穴８６は、第二接続流路Ｋの第一部分を形成する第一流路部となる。貫通穴８７は、第二接続流路Ｍの第一部分を形成する第一流路部となる。貫通穴８８は、第二接続流路Ｙの第一部分を形成する第一流路部となる。貫通穴８９は、第二接続流路Ｃの第一部分を形成する第一流路部となる。
【００３９】
第二接続部９０は、図３に示すように、ブロック状の部材によって形成される。第二接続部９０を形成する部材は、バッファタンク８４を形成する材質より、熱伝導率が高い材質とされる。例えば、バッファタンク８４は、樹脂材料により形成され、第二接続部９０は、金属材料により形成される。第二接続部９０を形成する金属材料としては、例えば、アルミニウムが挙げられる。第二接続部９０は、マニフォールドと称されることもある。
【００４０】
第二接続部９０となるブロック状の部材には、４個の貫通穴９１，９２，９３，９４が形成される。貫通穴９１，９２，９３，９４は、上述したバッファタンク８４の貫通穴８６，８７，８８，８９と同じ間隔で、主走査方向に並んで設けられる。貫通穴９１は、主走査方向の第一側に設けられる。貫通穴９２は、主走査方向の第一側で貫通穴９１と隣り合う。貫通穴９３は、主走査方向の第一側で貫通穴９２と隣り合う。貫通穴９４は、主走査方向の第一側で貫通穴９３と隣り合い、且つ主走査方向の第二側に設けられる。第二接続部９０において、貫通穴９１は、第二接続流路Ｋの第二部分を形成する第二流路部となる。貫通穴９２は、第二接続流路Ｍの第二部分を形成する第二流路部となる。貫通穴９３は、第二接続流路Ｙの第二部分を形成する第二流路部となる。貫通穴９４は、第二接続流路Ｃの第二部分を形成する第二流路部となる。
【００４１】
第二接続部９０は、貫通穴９１がバッファタンク８４の貫通穴８６に一致し、貫通穴９２がバッファタンク８４の貫通穴８７に一致し、貫通穴９３がバッファタンク８４の貫通穴８８に一致し、貫通穴９４がバッファタンク８４の貫通穴８９に一致した状態で、バッファタンク８４に固定される。
【００４２】
切替弁９５Ｋは、第二接続部９０と第三接続部９６Ｋの間に設けられる。切替弁９５Ｋは、電磁弁である。切替弁９５Ｋは、第二接続流路Ｋを開放させる第一状態と、第二接続流路Ｋを閉鎖させる第二状態に切り替わる。第一状態は、切替弁９５Ｋが開いた状態であり、第二状態は、切替弁９５Ｋが閉じた状態である。インクジェットヘッド４０Ｋでは、ブラックインクを吐出するノズルに、ブラックインクが詰まることがある。このような場合、インクジェット記録装置１０では、サブタンク３２Ｋの貯留室３３を加圧し、強制的にブラックインクを吐出するメンテナンス処理が実行される。切替弁９５Ｋは、例えば、前述したようなメンテナンス処理がインクジェット記録装置１０で実行される場合、第二状態へと切り替えられる。メンテナンス処理が行われず、後述する記録工程がインクジェット記録装置１０で実行される場合、切替弁９５Ｋは、第一状態とされる。
【００４３】
切替弁９５Ｍは、第二接続部９０と第三接続部９６Ｍの間に設けられる。切替弁９５Ｍは、電磁弁である。切替弁９５Ｍは、第二接続流路Ｍを開放させる第一状態と、第二接続流路Ｍを閉鎖させる第二状態に切り替わる。第一状態は、切替弁９５Ｍが開いた状態であり、第二状態は、切替弁９５Ｍが閉じた状態である。インクジェットヘッド４０Ｍでは、マゼンタインクを吐出するノズルに、マゼンタインクが詰まることがある。このような場合、インクジェット記録装置１０では、サブタンク３２Ｍの貯留室３３を加圧し、強制的にマゼンタインクを吐出するメンテナンス処理が実行される。切替弁９５Ｍは、例えば、前述したようなメンテナンス処理がインクジェット記録装置１０で実行される場合、第二状態へと切り替えられる。メンテナンス処理が行われず、後述する記録工程がインクジェット記録装置１０で実行される場合、切替弁９５Ｍは、第一状態とされる。
【００４４】
切替弁９５Ｙは、第二接続部９０と第三接続部９６Ｙの間に設けられる。切替弁９５Ｙは、電磁弁である。切替弁９５Ｙは、第二接続流路Ｙを開放させる第一状態と、第二接続流路Ｙを閉鎖させる第二状態に切り替わる。第一状態は、切替弁９５Ｙが開いた状態であり、第二状態は、切替弁９５Ｙが閉じた状態である。インクジェットヘッド４０Ｙでは、イエローインクを吐出するノズルに、イエローインクが詰まることがある。このような場合、インクジェット記録装置１０では、サブタンク３２Ｙの貯留室３３を加圧し、強制的にイエローインクを吐出するメンテナンス処理が実行される。切替弁９５Ｙは、例えば、前述したようなメンテナンス処理がインクジェット記録装置１０で実行される場合、第二状態へと切り替えられる。メンテナンス処理が行われず、後述する記録工程がインクジェット記録装置１０で実行される場合、切替弁９５Ｙは、第一状態とされる。
【００４５】
切替弁９５Ｃは、第二接続部９０と第三接続部９６Ｃの間に設けられる。切替弁９５Ｃは、電磁弁である。切替弁９５Ｃは、第二接続流路Ｃを開放させる第一状態と、第二接続流路Ｃを閉鎖させる第二状態に切り替わる。第一状態は、切替弁９５Ｃが開いた状態であり、第二状態は、切替弁９５Ｃが閉じた状態である。インクジェットヘッド４０Ｃでは、シアンインクを吐出するノズルに、シアンインクが詰まることがある。このような場合、インクジェット記録装置１０では、サブタンク３２Ｃの貯留室３３を加圧し、強制的にシアンインクを吐出するメンテナンス処理が実行される。切替弁９５Ｃは、例えば、前述したようなメンテナンス処理がインクジェット記録装置１０で実行される場合、第二状態へと切り替えられる。メンテナンス処理が行われず、後述する記録工程がインクジェット記録装置１０で実行される場合、切替弁９５Ｃは、第一状態とされる。
【００４６】
インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃにおける上述したメンテナンス処理は、同じタイミングで行うようにしてもよい。この他、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃにおける上述したメンテナンス処理は、所定のタイミングで定期的に行うようにしてもよい。図１及び図２では、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３をそれぞれ加圧する加圧機構の図示は省略されている。
【００４７】
第三接続部９６Ｋは、切替弁９５Ｋとサブタンク３２Ｋを接続する。第三接続部９６Ｋは、第二接続流路Ｋの第三部分を形成する第三流路部を含む。第三接続部９６Ｍは、切替弁９５Ｍとサブタンク３２Ｍを接続する。第三接続部９６Ｍは、第二接続流路Ｍの第三部分を形成する第三流路部を含む。第三接続部９６Ｙは、切替弁９５Ｙとサブタンク３２Ｙを接続する。第三接続部９６Ｙは、第二接続流路Ｙの第三部分を形成する第三流路部を含む。第三接続部９６Ｃは、切替弁９５Ｃとサブタンク３２Ｃを接続する。第三接続部９６Ｃは、第二接続流路Ｃの第三部分を形成する第三流路部を含む。
【００４８】
第二接続流路Ｋ，Ｍ，Ｙ，Ｃによって通じ合う、内部室８５とサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の接続形態は、同じである。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃは、同じ電磁弁である。第三接続部９６Ｋ，９６Ｍ，９６Ｙ，９６Ｃは、同一の構成を有する。実施形態では、内部室８５とサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の接続形態について、内部室８５とサブタンク３２Ｃの貯留室３３を例に説明する。
【００４９】
上述したように、第二接続部９０がバッファタンク８４に固定されると、バッファタンク８４の貫通穴８９と第二接続部９０の貫通穴９４は、連続する（図２参照）。即ち、第二接続流路Ｃにおいて、貫通穴８９による第一流路部と、貫通穴９４による第二流路部は、通じ合う。バッファタンク８４の貫通穴８９の開口縁部と第二接続部９０の貫通穴９４の開口縁部の間には、例えば、Ｏリング９７が挟み込まれる（図２参照）。これによって、貫通穴８９による第一流路部と貫通穴９４による第二流路部の境界における密閉が確保される。図３では、Ｏリング９７とＯリング９７を収容する溝部の図示（かくれ線）は省略されている。
【００５０】
第三接続部９６Ｃでは、第一端部が切替弁９５Ｃに固定され、第二端部がサブタンク３２Ｃに固定される。即ち、第二接続流路Ｃでは、切替弁９５Ｃが第一状態である場合に、第三接続部９６Ｃの第一端部の側で、第三流路部と第二流路部は通じ合う。更に、第二接続流路Ｃでは、切替弁９５Ｃの状態に関わらず、第三接続部９６Ｃの第二端部の側で、第三流路部は、サブタンク３２Ｃの貯留室３３と通じ合う。第一端部の側で行われる切替弁９５Ｃと第三接続部９６Ｃの固定と、第二端部の側で行われるサブタンク３２Ｃと第三接続部９６Ｃの固定は、例えば、公知の継手を介して行われる。図１〜図３では、このような継手の図示は省略されている。
【００５１】
開放弁９８は、内部室８５を形成する壁部を貫通する貫通穴（不図示）による第四接続流路を、開放し閉鎖する電磁弁である。実施形態では、前述した壁部は、主走査方向に対向する２個の壁部のうち、主走査方向の第一側となる壁部である。開放弁９８は、内部室８５とは反対側で、大気に通じる。即ち、開放弁９８が第一状態である場合、バッファタンク８４の内部室８５は、大気開放状態となる。開放弁９８が第二状態である場合、大気との繋がりは閉鎖される。第一状態は、開放弁９８が開いた状態であり、第二状態は、開放弁９８が閉じた状態である。開放弁９８のバッファタンク８４への固定は、例えば、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃのバッファタンク８４への固定と同様の構造とされる。但し、開放弁９８は、第三接続部９６Ｋ，９６Ｍ，９６Ｙ，９６Ｃのような管状の部材を介して、バッファタンク８４に固定するようにしてもよい。
【００５２】
圧力センサ９９は、内部室８５の圧力を計測する。圧力センサ９９によって計測された計測値は、制御部７１に入力される。制御部７１は、圧力センサ９９によって計測された計測値を取得する。制御部７１は、計測値に従い内部室８５の圧力を調整する。この調整は、例えば、内部室８５の圧力を圧力設定値とし、又は内部室８５の圧力を圧力設定値を基準とした所定の範囲内として行われる。
【００５３】
減圧部８０において、バッファタンク８４と、第二接続部９０と、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃと、第三接続部９６Ｋ，９６Ｍ，９６Ｙ，９６Ｃと、開放弁９８と、圧力センサ９９は、キャリッジ５０に搭載される。即ち、キャリッジ５０には、第一接続部３５Ｋ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｃによってサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃとそれぞれ接続されたインクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃと、バッファタンク８４が、バッファタンク８４に固定された第二接続部９０と、第二接続部９０に固定された切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃと、第三接続部９６Ｋ，９６Ｍ，９６Ｙ，９６Ｃによって接続された状態で搭載されている。キャリッジ５０に搭載されたバッファタンク８４には、開放弁９８と圧力センサ９９も取り付けられている。上記では説明を省略したが、バッファタンク８４への第二接続部９０の固定と、第二接続部９０への切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃの固定は、例えば、ねじによって行われる。
【００５４】
＜インクジェット記録方法＞
インクジェット記録装置１０では、記録媒体１５に画像が記録される場合、インクジェット記録方法が実行される。インクジェット記録方法は、記録工程と、搬送工程を含む。搬送工程は、搬送部２０によって記録媒体１５を搬送する工程である。記録工程は、搬送部２０によって搬送されている記録媒体１５に画像を記録する工程である。インクジェット記録方法は、制御部７１によって制御される。インクジェット記録方法は、次のようにして開始される。即ち、インクジェット記録方法は、画像の記録の開始指令が制御装置７０に入力され、制御部７１がこれを取得したタイミングで開始される。開始指令を取得した制御部７１は、移動部６０とインクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃと搬送部２０を制御する。これに伴い、記録工程と搬送工程が連動した状態で実行される。
【００５５】
記録工程において、移動部６０では、プーリ６１に連結されたモータ６４が時計回りと反時計回りに往復して回転する。モータ６４の回転に伴い、プーリ６１が左右両側に往復して回転する。図１でプーリ６１の内側に示す弧状の矢印は、プーリ６１の回転方向を示す。モータ６４が所定の方向に回転することでプーリ６１が左回転すると、タイミングベルト６３も左回転する。プーリ６２は、左回転するタイミングベルト６３に従動して回転する。これに伴い、キャリッジ５０は、主走査方向の第二側から第一側に移動する。キャリッジ５０が主走査方向の第一側の移動端に到達すると、モータ６４の回転方向は反転し、プーリ６１は、右回転する。プーリ６１が右回転すると、タイミングベルト６３も右回転する。プーリ６２は、右回転するタイミングベルト６３に従動して回転する。これに伴い、キャリッジ５０は、主走査方向の第一側から第二側に移動する。キャリッジ５０が主走査方向の第二側の移動端に到達すると、モータ６４の回転方向は再度反転し、プーリ６１は、再度左回転する。
【００５６】
記録工程において、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃにそれぞれ形成されたノズルから、各色のインクが記録媒体１５に向けて吐出される。各色のインクの吐出は、上述した移動部６０の動作に応じてキャリッジ５０が主走査方向に移動している所定のタイミングで実行される。インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃの各ノズルから吐出された各色のインクによるインク滴は、記録媒体１５の記録面１６に着弾する。着弾した各色のインク滴により記録媒体１５の記録面１６に画像が記録される。記録工程では、画像の記録が継続されると、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３に貯留されたインクの量が減少する。この場合、減少した色のインクが、メインタンク３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃからサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃに適宜供給される。
【００５７】
記録工程は、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３が所定の負圧値に調整された状態で行われる。貯留室３３の圧力の調整は、上述した通り、貯留室３３に通じたバッファタンク８４の内部室８５の圧力を調整することで実現される。内部室８５の圧力は、制御部７１によって制御される。即ち、制御部７１は、圧力センサ９９から取得された計測値と取得済みの圧力設定値に従い、所定の各部に制御信号を出力する。
【００５８】
例えば、圧力センサ９９から取得された計測値が圧力設定値に応じた上限値より高くなったとする。計測値が上限値より高い状態は、計測値が上限値より大気圧に近い状態を意味する。この場合、制御部７１は、開始信号を真空ポンプ８３に出力し、開放信号を吸引弁８２と切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃにそれぞれ出力し、閉鎖信号を開放弁９８に出力する。開始信号は、真空ポンプ８３の動作を開始させる制御信号である。吸引弁８２と切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃにそれぞれ出力される開放信号は、吸引弁８２と切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃを第一状態へと切り替える制御信号である。開放弁９８に出力される閉鎖信号は、開放弁９８を第二状態へと切り替える制御信号である。真空ポンプ８３は、開始信号に応じて駆動を開始する。吸引弁８２は開放信号に応じて第一状態へと切り替わり、吸引接続部８１による第三流路部は、開放状態となる。開放弁９８は、閉鎖信号に応じて第二状態へと切り替わる。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃは、第一状態へと切り替わり、又は第一状態が維持される。このタイミングで、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃが第一状態である場合、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃに対する開放信号の出力は、省略するようにしてもよい。これに伴い、内部室８５にある空気が真空ポンプ８３に吸引され、内部室８５の圧力が低下する。
【００５９】
内部室８５にある空気が吸引され、圧力センサ９９から取得された計測値が圧力設定値に応じた下限値になったとする。この場合、制御部７１は、停止信号を真空ポンプ８３に出力し、閉鎖信号を吸引弁８２に出力する。停止信号は、真空ポンプ８３の動作を停止させる制御信号である。吸引弁８２に出力される閉鎖信号は、吸引弁８２を第二状態へと切り替える制御信号である。真空ポンプ８３は、停止信号に応じて駆動を停止する。吸引弁８２は、閉鎖信号に応じて第二状態へと切り替わり、吸引接続部８１による第三流路部は、閉鎖状態となる。これに伴い、内部室８５からの空気の吸引は停止される。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃでは、第一状態が継続される。
【００６０】
内部室８５にある空気が吸引され、圧力センサ９９から取得された計測値が圧力設定値に応じた下限値より低くなったとする。計測値が下限値より低い状態は、下限値が計測値より大気圧に近い状態を意味する。この場合、制御部７１は、停止信号を真空ポンプ８３に出力し、閉鎖信号を吸引弁８２に出力し、開放信号を開放弁９８に出力する。開放弁９８に出力される開放信号は、開放弁９８を第一状態へと切り替える制御信号である。真空ポンプ８３は、上記同様、駆動を停止し、吸引弁８２も第二状態へと切り替わる。開放弁９８は、開放信号に応じて第一状態へと切り替わり、内部室８５は大気開放される。これに伴い、内部室８５に空気が流入し、内部室８５の圧力が増加する。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃでは、第一状態が継続される。
【００６１】
制御部７１は、上述した制御を繰り返して実行する。このような制御により、内部室８５の圧力は、圧力入力部７２から取得された圧力設定値を基準とした所定の範囲に調整される。換言すれば、貯留室３３の圧力は、圧力入力部７２から取得された圧力設定値を基準とした所定の範囲に調整される。
【００６２】
インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃの全部又は一部について、上述したメンテナンス処理が実行されるとする。この場合、制御部７１は、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃのうち、メンテナンス処理の対象であるインクジェットヘッドに対応する切替弁に、閉鎖信号を出力する。例えば、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃの全部が、メンテナンス処理の対象である場合、制御部７１は、閉鎖信号を、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃにそれぞれ出力する。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃに出力される閉鎖信号は、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃを第二状態へと切り替える制御信号である。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃは、閉鎖信号に応じて第二状態へと切り替わり、第二接続流路Ｋ，Ｍ，Ｙ，Ｃは閉鎖状態となる。このとき、供給弁３４Ｋ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｃは、第二状態とされる。
【００６３】
搬送工程において、搬送部２０は、上述したキャリッジ５０の主走査方向への往復移動に対応して、記録媒体１５を搬送方向に搬送する。即ち、搬送部２０による記録媒体１５の搬送は、キャリッジ５０の主走査方向への往復移動に応じて間欠的に行われる。移動部６０は、画像の記録が終了するまで動作する。従って、キャリッジ５０の主走査方向への往復移動は、画像の記録が終了するまで繰り返される。搬送部２０は、例えば、画像の記録が終了した後、所定のタイミングで停止する。搬送部２０の停止に伴い、搬送方向への記録媒体１５の搬送も終了する。インクジェット記録方法は、搬送部２０の停止に伴い終了する。
【００６４】
＜実施形態の効果＞
実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
【００６５】
（１）インクジェット記録装置１０では、キャリッジ５０に、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃとバッファタンク８４が搭載される。キャリッジ５０において、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃは、第一接続部３５Ｋ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｃによってサブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃとそれぞれ接続される。キャリッジ５０において、インクジェットヘッド４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃとバッファタンク８４は、第二接続部９０と、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃと、第三接続部９６Ｋ，９６Ｍ，９６Ｙ，９６Ｃによって接続される。
【００６６】
そのため、サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３とバッファタンク８４の内部室８５を通じ合わせる第二接続流路Ｋ，Ｍ，Ｙ，Ｃを、バッファタンクがキャリッジに搭載されていないインクジェット記録装置と比較し、短くすることができる。サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の圧力を所定の負圧値で一定に維持することができる。サブタンク３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃの各貯留室３３の圧力変動に対する即応性を向上させることができる。
【００６７】
（２）第二接続部９０を、バッファタンク８４を形成する樹脂材料より、熱伝導率が高い金属材料で形成することとした。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃとしては、電磁弁が採用される。電磁弁である切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃは、発熱することがある。切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃが発熱した場合、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃで発生した熱は、第二接続部９０に伝わる。そのため、切替弁９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃを冷却することができる。第二接続部９０に伝わった熱がバッファタンク８４に伝わることを抑制することができる。例えば、バッファタンク８４が熱によって膨張することを抑制することができる。バッファタンク８４を軽量化することができる。移動部６０によって主走査方向に往復移動するキャリッジ５０に作用する慣性力を、低減することができる。
【００６８】
＜変形例＞
実施形態は、次のようにすることもできる。以下に示す変形例のうちの幾つかの構成は、適宜組み合わせて採用することもできる。以下では上記とは異なる点を説明することとし、同様の点についての説明は適宜省略する。
【００６９】
（１）上記では、第二接続部９０は、ブロック状の部材によって形成される。第二接続部９０となるブロック状の部材には、４個の貫通穴９１，９２，９３，９４が形成される。バッファタンク８４と切替弁９５Ｋの間の第二接続部は、第三接続部９６Ｋのような管状の部材によって形成するようにしてもよい。この管状の第二接続部は、第二接続流路Ｋの第二部分となる第二流路部を含む。バッファタンク８４と切替弁９５Ｍの間の第二接続部は、第三接続部９６Ｍのような管状の部材によって形成するようにしてもよい。この管状の第二接続部は、第二接続流路Ｍの第二部分となる第二流路部を含む。バッファタンク８４と切替弁９５Ｙの間の第二接続部は、第三接続部９６Ｙのような管状の部材によって形成するようにしてもよい。この管状の第二接続部は、第二接続流路Ｙの第二部分となる第二流路部を含む。バッファタンク８４と切替弁９５Ｃの間の第二接続部は、第三接続部９６Ｃのような管状の部材によって形成するようにしてもよい。この管状の第二接続部は、第二接続流路Ｃの第二部分となる第二流路部を含む。
【００７０】
（２）上記では、バッファタンク８４は、樹脂材料によって形成される。バッファタンクは、例えば、アルミニウムのような熱伝導率の高い材質によって形成するようにしてもよい。第二接続部９０からの熱がバッファタンクに伝わったとする。この場合、この熱を、バッファタンクからスムーズに放熱することができる。アルミニウム製のバッファタンクとすることで、バッファタンクを軽量化することができる。
【００７１】
（３）上記では、インクジェット記録装置１０がシリアル型である場合を例に説明した（図１参照）。インクジェット記録装置１０では、上述した通り、移動部６０によってキャリッジ５０を主走査方向に往復移動させつつインクを吐出し、記録媒体１５に画像が記録される。キャリッジに、各色用のインクジェットヘッドとバッファタンクを搭載し、第二接続部と、各色用の切替弁と、各色用の第三接続部によって接続する上述の構造（図２参照）は、ライン型のインクジェットヘッドを備えるインクジェット記録装置に採用することもできる。ライン型のインクジェットヘッドは、複数のノズルが、記録媒体１５の短手方向に一致する主走査方向に整列された状態で、キャリッジに搭載される。ノズルが整列される主走査方向の範囲は、例えば、記録媒体１５の幅以上とされる。各色用のインクジェットヘッドは、副走査方向に隣り合った状態で、キャリッジに搭載される。バッファタンクは、各色用のインクジェットヘッドが前述した状態で搭載されたキャリッジに搭載される。キャリッジに搭載され、各色用の第一接続部によって各色用のサブタンクとそれぞれ接続された各色用のインクジェットヘッドとバッファタンクは、第二接続部と、各色用の切替弁と、各色用の第三接続部によって接続される。
【符号の説明】
【００７２】
１０  インクジェット記録装置、  １５  記録媒体、  １６  記録面
２０  搬送部、  ３０Ｋ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｃ  メインタンク
３１Ｋ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｃ  供給接続部
３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｃ  サブタンク、  ３３  貯留室
３４Ｋ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｃ  供給弁
３５Ｋ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｃ  第一接続部
４０Ｋ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｃ  インクジェットヘッド
５０  キャリッジ、  ５１  支持部、  ６０  移動部、  ６１，６２  プーリ
６３  タイミングベルト、  ６４  モータ、  ７０  制御装置、  ７１  制御部
７２  圧力入力部、  ８０  減圧部、  ８１  吸引接続部、  ８２  吸引弁
８３  真空ポンプ、  ８４  バッファタンク、  ８５  内部室
８６，８７，８８，８９  貫通穴、  ９０  第二接続部
９１，９２，９３，９４  貫通穴、  ９５Ｋ，９５Ｍ，９５Ｙ，９５Ｃ  切替弁
９６Ｋ，９６Ｍ，９６Ｙ，９６Ｃ  第三接続部、  ９７  Ｏリング、  ９８  開放弁
９９  圧力センサ
【図１】
0006501592.tif 000002
【図２】
0006501592.tif 000003
【図３】
0006501592.tif 000004