(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する払拭部材に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、
複数種類の前記払拭部材の種類ごとに予め各払拭部材にそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件に関する情報を保持しておく条件情報保持手段と、
前記ノズル面の払拭に使用する前記払拭部材の種類を特定する種類特定手段と、
前記種類特定手段により特定された前記払拭部材の種類に応じて前記払拭部材に付与する前記洗浄液の量を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記種類特定手段により特定された前記払拭部材の種類と前記条件情報保持手段に保持されている前記情報とを基に、前記ノズル面の払拭に使用する前記払拭部材の種類に対応する前記洗浄液付与条件を決定し、前記決定した前記洗浄液付与条件にしたがい、前記払拭部材に飽和液量の前記洗浄液を付与する制御を行うノズル面払拭装置であって、
前記払拭部材が帯状のウェブであり、
前記ウェブの長手方向に前記ウェブを走行させるウェブ搬送手段を備え、
前記洗浄液付与条件に関する情報は、
前記ウェブ搬送手段による前記ウェブの送り速度と、
前記洗浄液付与手段から前記ウェブに供給する前記洗浄液の単位時間あたりの液供給量と、
を定める情報を含む
ノズル面払拭装置。
【請求項２】
前記飽和液量の前記洗浄液が付与された前記払拭部材を前記ウェブ搬送手段によって走行させながら、前記払拭部材と前記液体吐出ヘッドとを相対的に移動させることにより、前記ノズル面を払拭する請求項１に記載のノズル面払拭装置。
【請求項３】
前記ウェブ搬送手段による前記ウェブの送り速度をｖミリメートル毎秒、前記ウェブ搬送手段による前記ウェブの送り時間をｔ秒、前記ウェブの前記長手方向に直交する幅方向のウェブ幅をｗミリメートル、前記ウェブの単位面積あたりの飽和液吸収量をＣミリリットル毎平方ミリメートル、前記洗浄液付与手段による前記洗浄液の付与量をＬミリリットルとする場合に、
前記制御手段は、Ｌ≧ｖ×ｔ×ｗ×Ｃを満たす前記洗浄液の付与量となる制御を行う請求項２に記載のノズル面払拭装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記条件情報保持手段に保持されている前記情報と、Ｌ≧ｖ×ｔ×ｗ×Ｃの条件から、前記ウェブの送り速度に適した前記洗浄液の単位時間あたりの液供給量を決定する請求項３に記載のノズル面払拭装置。
【請求項５】
回転駆動されることにより前記ウェブを巻き取る巻取軸を備え、
前記ウェブは、前記長手方向に直交する幅方向の端部に前記長手方向に沿って搬送用の送り穴を有し、
前記巻取軸は、前記送り穴に係合する凸部を含む凹凸構造を有する請求項１から４のいずれか一項に記載のノズル面払拭装置。
【請求項６】
液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する払拭部材に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、
複数種類の前記払拭部材の種類ごとに予め各払拭部材にそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件に関する情報を保持しておく条件情報保持手段と、
前記ノズル面の払拭に使用する前記払拭部材の種類を特定する種類特定手段と、
前記種類特定手段により特定された前記払拭部材の種類に応じて前記払拭部材に付与する前記洗浄液の量を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記種類特定手段により特定された前記払拭部材の種類と前記条件情報保持手段に保持されている前記情報とを基に、前記ノズル面の払拭に使用する前記払拭部材の種類に対応する前記洗浄液付与条件を決定し、前記決定した前記洗浄液付与条件にしたがい、前記払拭部材に飽和液量の前記洗浄液を付与する制御を行うノズル面払拭装置であって、
前記払拭部材が帯状のウェブであり、
前記ウェブの長手方向に前記ウェブを走行させるウェブ搬送手段と、
回転駆動されることにより前記ウェブを巻き取る巻取軸と、を備え、
前記ウェブは、前記長手方向に直交する幅方向の端部に前記長手方向に沿って搬送用の送り穴を有し、
前記巻取軸は、前記送り穴に係合する凸部を含む凹凸構造を有し、
前記巻取軸の前記幅方向における両側の端部にそれぞれ設けられた前記凹凸構造の間の軸部は、前記ウェブが非接触となる非接触部分を有し、
前記非接触部分は、前記ウェブが接触する前記凹凸構造の凹部よりも細径であるノズル面払拭装置。
【請求項７】
前記送り穴が前記ウェブの前記幅方向の両側の端部にそれぞれ２列ずつ形成されており、
前記巻取軸の両側の端部にそれぞれ前記凹凸構造が２列ずつ形成されている請求項５又は６に記載のノズル面払拭装置。
【請求項８】
前記洗浄液付与手段は、前記払拭部材に洗浄液を滴下させる洗浄液供給ノズルと、
前記洗浄液供給ノズルに洗浄液を供給するチューブポンプと、を含み、
前記制御手段は、前記チューブポンプを駆動する電圧の制御を行うことにより前記洗浄液供給ノズルから滴下する前記洗浄液の単位時間あたりの滴下量を制御する請求項１から７のいずれか一項に記載のノズル面払拭装置。
【請求項９】
前記種類特定手段は、予め用意されている前記複数種類の前記払拭部材の中から前記ノズル面の払拭に使用する前記払拭部材の種類を選択させる選択操作手段を含み、
前記制御手段は、前記選択操作手段によって選択された前記払拭部材の種類に基づき、前記条件情報保持手段が保持している前記情報から、対応する前記洗浄液付与条件を決定する請求項１から８のいずれか一項に記載のノズル面払拭装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載のノズル面払拭装置と、
液体を吐出する複数のノズルの開口が配列されている前記ノズル面を有する前記液体吐出ヘッドと、
前記ノズル面と前記払拭部材とが接触した状態で前記液体吐出ヘッドと前記払拭部材とを相対的に移動させる相対移動手段と、
を備える液体吐出装置。
【請求項１１】
液体吐出ヘッドのノズル面を払拭部材によって払拭するヘッドクリーニング方法であって、
複数種類の前記払拭部材の種類ごとに、予め各払拭部材に対してそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件を定めておき、前記払拭部材の種類ごとの前記洗浄液付与条件に関する情報を保持しておく条件情報保持ステップと、
前記ノズル面の払拭に使用する前記払拭部材の種類を特定する種類特定ステップと、
前記種類特定ステップにより特定された前記払拭部材の種類に対応する前記洗浄液付与条件を決定する条件決定ステップと、
前記条件決定ステップにより決定された前記洗浄液付与条件にしたがい前記払拭部材に飽和液量の洗浄液を付与する洗浄液付与ステップと、
前記飽和液量の前記洗浄液が付与されている状態の前記払拭部材を前記ノズル面に接触させて前記ノズル面を払拭する払拭ステップと、
を含み、
前記払拭部材が帯状のウェブであり、
前記ウェブは、ウェブ搬送手段によって前記ウェブの長手方向に搬送され、
前記洗浄液付与条件に関する情報は、
前記ウェブ搬送手段による前記ウェブの送り速度と、
前記洗浄液付与ステップにより前記ウェブに供給する前記洗浄液の単位時間あたりの液供給量と、
を定める情報を含む
ヘッドクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はノズル面払拭装置、液体吐出装置及びヘッドクリーニング方法に係り、特に液体吐出ヘッドのノズル面を払拭部材によって払拭するヘッドクリーニング技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置では、液体吐出ヘッドのノズル面が汚れていると、吐出不良が発生する。このため、定期的に又は不定期にノズル面の清掃が行われる。ノズル面を清掃する方法の一つとして、ウェブなどの払拭部材を用いてノズル面を拭き取るヘッドクリーニング方法が知られている。
【０００３】
特許文献１−５には、払拭部材に洗浄液を付与してウェット状態の払拭部材によってノズル面を払拭する方法が開示されている。特許文献１−２における「インクジェットヘッド」は本明細書における「液体吐出ヘッド」に相当する用語である。特許文献１における「インク吐出面」は本明細書における「ノズル面」に相当する用語である。
【０００４】
特許文献２における「払拭ウェブ」は本明細書における「ウェブ」に相当する用語である。特許文献３における「ワイピング部材」は本明細書における「払拭部材」に相当する用語である。特許文献５における「ワイピングシート」及び「機能液滴吐出ヘッド」はそれぞれ本明細書における「払拭部材」及び「液体吐出ヘッド」に相当する用語である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−３９７８１号公報
【特許文献２】特開２０１４−１８８８２９号公報
【特許文献３】特開２０１４−１６８８５３号公報
【特許文献４】特開２０１４−７３６２７号公報
【特許文献５】特開２００５−１６１１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液体吐出ヘッドのノズル面の拭き取りに用いられる払拭部材であるウェブには様々な種類がある。ある特定の種類のウェブを用いてヘッドクリーニングを実施するように構成されている液体吐出装置において、使用するウェブの種類を代えて別の種類のウェブを採用し、他の条件は同じ条件に設定してヘッドクリーニングを実施すると、却って液体吐出ヘッドの吐出性能を悪化させてしまい、印刷物にスジ状の欠陥が発生してしまうことがある。従来、このような吐出悪化の原因は十分に検証されておらず、使用できるウェブの種類の選択肢が制約されている。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、複数種類の払拭部材について吐出悪化を抑制した状態でそれぞれの払拭部材を使用できる条件を明らかにし、複数種類の払拭部材を有効に利用することができるノズル面払拭装置、液体吐出装置及びヘッドクリーニング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
課題を解決するための手段として、次の発明態様を提供する。
【０００９】
本開示の第1態様に係るノズル面払拭装置は、液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する払拭部材に洗浄液を付与する洗浄液付与手段と、複数種類の払拭部材の種類ごとに予め各払拭部材にそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件に関する情報を保持しておく条件情報保持手段と、ノズル面の払拭に使用する払拭部材の種類を特定する種類特定手段と、種類特定手段により特定された払拭部材の種類に応じて払拭部材に付与する洗浄液の量を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、種類特定手段により特定された払拭部材の種類と条件情報保持手段に保持されている情報とを基に、ノズル面の払拭に使用する払拭部材の種類に対応する洗浄液付与条件を決定し、決定した洗浄液付与条件にしたがい、払拭部材に飽和液量の洗浄液を付与する制御を行う。
【００１０】
発明者が実施した実験によれば、使用する払拭部材の種類の変更に伴う吐出悪化の原因は、ノズル面に接触した払拭部材によってノズルから液体が過剰に吸い出されて、ノズル内のメニスカスが崩れてしまうことによるものであると考えられる。この知見を基に、第１態様に係るノズル面払拭装置では、複数種類の払拭部材の各々に対して、それぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件を予め定めておき、使用する払拭部材の種類に応じて、その払拭部材に飽和液量の洗浄液が付与されるように洗浄液の量が制御される。これにより、払拭部材によるノズルからの液体の吸い出しが抑制され、ノズル内のメニスカスの破壊を防止することができる。第１態様によれば、複数種類の払拭部材を適切に使い分けることができ、使用できる払拭部材の選択肢の幅が広がる。
【００１１】
第２態様として第１態様のノズル面払拭装置において、払拭部材が帯状のウェブであり、ウェブの長手方向にウェブを走行させるウェブ搬送手段を備え、飽和液量の洗浄液が付与された払拭部材をウェブ搬送手段によって走行させながら、払拭部材と液体吐出ヘッドとを相対的に移動させることにより、ノズル面を払拭する構成とすることができる。
【００１２】
第３態様として第２態様のノズル面払拭装置において、ウェブ搬送手段によるウェブの送り速度をｖミリメートル毎秒、ウェブ搬送手段によるウェブの送り時間をｔ秒、ウェブの長手方向に直交する幅方向のウェブ幅をｗミリメートル、ウェブの単位面積あたりの飽和液吸収量をＣミリリットル毎平方ミリメートル、洗浄液付与手段による洗浄液の付与量をＬミリリットルとする場合に、制御手段は、Ｌ≧ｖ×ｔ×ｗ×Ｃを満たす洗浄液の付与量となる制御を行う構成とすることができる。
【００１３】
第３態様によれば、ウェブの送り速度が変更された場合であっても、各種の払拭部材に対して適切な洗浄液量を付与することができ、払拭の効果を維持することができる。
【００１４】
第４態様として第２態様又は第３態様のノズル面払拭装置において、洗浄液付与条件に関する情報は、ウェブ搬送手段によるウェブの送り速度と、洗浄液付与手段からウェブに供給する洗浄液の単位時間あたりの液供給量と、を定める情報を含む構成とすることができる。
【００１５】
第５態様として第２態様から第４態様のいずれか一態様のノズル面払拭装置において、回転駆動されることによりウェブを巻き取る巻取軸を備え、ウェブは、長手方向に直交する幅方向の端部に長手方向に沿って搬送用の送り穴を有し、巻取軸は、送り穴に係合する凸部を含む凹凸構造を有する構成とすることができる。
【００１６】
第５態様によれば、飽和状態に濡れたウェブを確実に搬送することができ、洗浄液によるウェブの貼り付きや滑りによる搬送不具合の発生を抑制することができる。
【００１７】
第６態様として第５態様のノズル面払拭装置において、巻取軸の幅方向における両側の端部にそれぞれ設けられた凹凸構造の間の軸部は、ウェブが非接触となる非接触部分を有し、非接触部分は、ウェブが接触する凹凸構造の凹部よりも細径である構成とすることができる。
【００１８】
軸部においてウェブとの接触面積が小さくなるように非接触部分を形成することにより、ウェブの貼り付きを抑制することができる。第６態様によれば、ウェブ送りを確実に実施することができる。
【００１９】
第７態様として第５態様又は第６態様のノズル面払拭装置において、送り穴がウェブの幅方向の両側の端部にそれぞれ２列ずつ形成されており、巻取軸の両側の端部にそれぞれ凹凸構造が２列ずつ形成されている構成とすることができる。
【００２０】
第７態様によれば、ウェブを搬送する力がより一層大きくなり、ウェブ送りを確実に実施することができる。
【００２１】
第８態様として第１態様から第７態様のいずれか一態様のノズル面払拭装置において、洗浄液付与手段は、払拭部材に洗浄液を滴下させる洗浄液供給ノズルと、洗浄液供給ノズルに洗浄液を供給するチューブポンプと、を含み、制御手段は、チューブポンプを駆動する電圧の制御を行うことにより洗浄液供給ノズルから滴下する洗浄液の単位時間あたりの滴下量を制御する構成とすることができる。
【００２２】
第９態様として第１態様から第８態様のいずれか一態様のノズル面払拭装置において、種類特定手段は、予め用意されている複数種類の払拭部材の中からノズル面の払拭に使用する払拭部材の種類を選択させる選択操作手段を含み、制御手段は、選択操作手段によって選択された払拭部材の種類に基づき、条件情報保持手段が保持している情報から、対応する洗浄液付与条件を決定する構成とすることができる。
【００２３】
第１０態様に係る液体吐出装置は、第１態様から第９態様のいずれか一態様のノズル面払拭装置と、液体を吐出する複数のノズルの開口が配列されているノズル面を有する液体吐出ヘッドと、ノズル面と払拭部材とが接触した状態で液体吐出ヘッドと払拭部材とを相対的に移動させる相対移動手段と、を備える。
【００２４】
第１１態様に係るヘッドクリーニング方法は、液体吐出ヘッドのノズル面を払拭部材によって払拭するヘッドクリーニング方法であって、複数種類の払拭部材の種類ごとに、予め各払拭部材に対してそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件を定めておき、払拭部材の種類ごとの洗浄液付与条件に関する情報を保持しておく条件情報保持ステップと、ノズル面の払拭に使用する払拭部材の種類を特定する種類特定ステップと、種類特定ステップにより特定された払拭部材の種類に対応する洗浄液付与条件を決定する条件決定ステップと、条件決定ステップにより決定された洗浄液付与条件にしたがい払拭部材に飽和液量の洗浄液を付与する洗浄液付与ステップと、飽和液量の洗浄液が付与されている状態の払拭部材をノズル面に接触させてノズル面を払拭する払拭ステップと、を含む。
【００２５】
第１１態様において、第２態様から第９態様にて特定した事項と同様の事項を適宜組み合わせることができる。その場合、ノズル面払拭装置において特定される手段又は機能の要素は、これに対応する処理又は動作のステップの要素として把握することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、複数種類の払拭部材について吐出悪化を抑制した状態でそれぞれの払拭部材を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１はインクジェット記録装置の全体構成図である。
【図２】図２はメンテナンス部の構成を模式的に示した正面図である。
【図３】図３は描画部及びメンテナンス部の構成を模式的に示した平面展開説明図である。
【図４】図４はノズル面払拭装置の構成例を示す模式図である。
【図５】図５はウェブの種類を変えて同じ条件でヘッドクリーニングを実施した場合のヘッドクリーニング前後のヘッドモジュールにおける着弾位置のばらつきの変化を調べた結果をまとめたグラフである。
【図６】図６はウェブの種類を変えて同じ条件でヘッドクリーニングを実施した場合のヘッドクリーニング前後の不良吐出ノズルの増加個数を調べた結果をまとめたグラフである。
【図７】図７はヘッドクリーニングによる吐出悪化の原因に関する仮説とメカニズムの概要をまとめた図表である。
【図８】図８は異物押し込み説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。
【図９】図９は異物押し込み説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。
【図１０】図１０は気泡巻き込み説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。
【図１１】図１１は気泡巻き込み説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。
【図１２】図１２はインク引き出し説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。
【図１３】図１３はヘッドクリーニング直後のヘッドモジュールにおける各ノズルの着弾位置のずれを解析した結果を示すヒストグラムである。
【図１４】図１４はメニスカス崩れ説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。
【図１５】図１５は各ウェブの液吸収量の測定結果を示すグラフである。
【図１６】図１６はウェブに対する洗浄液の付与方法の一例を示す模式図である。
【図１７】図１７は複数種類のウェブについてそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件の一例を示す図表である。
【図１８】図１８は洗浄液の付与量を変えてワイピングを実施した場合の着弾位置のばらつきの変化を示すグラフである。
【図１９】図１９は洗浄液の付与量を変えてワイピングを実施した場合の大曲ノズルの発生個数を示したグラフである。
【図２０】図２０はヘッドクリーニング後の印刷物におけるスジの評価結果を示す図表である。
【図２１】図２１はウェブの形態例を示す平面図である。
【図２２】図２２は巻取軸の上面図である。
【図２３】図２３は図２２に示された巻取軸の正面図である。
【図２４】図２４は巻取軸の他の構造例を示す上面図である。
【図２５】図２５は図２４に示された巻取軸の正面図である。
【図２６】図２６はウェブの他の形態例を示す平面図である。
【図２７】図２７は巻取軸の他の構造例を示す上面図である。
【図２８】図２８はインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図２９】図２９はインクジェット記録装置におけるメンテナンス部の制御に関する要部ブロック図である。
【図３０】図３０はインクジェット記録装置によって実行されるヘッドクリーニング方法のフローチャートである。
【図３１】図３１は液体吐出ヘッドの構成例を示す斜視図である。
【図３２】図３２は液体吐出ヘッドの平面模式図である。
【図３３】図３３はヘッドモジュールの斜視図であり、部分断面図を含む図である。
【図３４】図３４はヘッドモジュールにおけるノズル面の透視平面図である。
【図３５】図３５はヘッドモジュールの内部構造が示される断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面に従って本発明の実施の形態について詳説する。
【００２９】
［液体吐出装置の構成例］
まず、液体吐出装置の全体構成について説明する。本開示では液体吐出装置の一形態であるインクジェット記録装置を例示する。図１はインクジェット記録装置の全体構成図である。インクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙Ｓにインクを用いて画像を描画する画像形成装置である。用紙Ｓは画像形成に用いる媒体の一形態である。
【００３０】
インクジェット記録装置１０は、給紙部１２、処理液付与部１４、処理液乾燥処理部１６、描画部１８、インク乾燥処理部２０、及び排紙部２４を備えている。
【００３１】
＜給紙部＞
給紙部１２は、給紙台３０、給紙装置３２、給紙ローラ対３４、フィーダボード３６、前当て３８、及び給紙胴４０を備えている。給紙台３０の上に積載された用紙Ｓは、給紙装置３２のサクションフィットによって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｓは、給紙ローラ対３４によって用紙搬送方向の前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｓは、フィーダボード３６による搬送過程でリテーナ３６Ａ及びガイドローラ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。
【００３２】
フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｓは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正される。その後、用紙Ｓは給紙胴４０に受け渡される。
【００３３】
給紙胴４０は、回転軸４０Ｂと平行になる方向を長手方向とする円筒形状を有している。給紙胴４０は長手方向について、用紙Ｓの全長を超える長さを有している。給紙胴４０の回転軸４０Ｂの方向は図１の紙面を貫く方向である。
【００３４】
給紙胴４０にはグリッパー４０Ａが備えられている。グリッパー４０Ａは、用紙Ｓの先端部を把持する把持手段である。グリッパー４０Ａは、複数の爪、爪台、及びグリッパー軸を含んで構成される。複数の爪、爪台、及びグリッパー軸の図示は省略される。
【００３５】
グリッパー４０Ａの複数の爪は、給紙胴４０の回転軸４０Ｂと平行になる方向に沿って配置される。複数の爪の基端部はグリッパー軸に揺動可能に支持される。複数の爪の配置間隔、及び複数の爪が配置される領域の長さは、用紙Ｓのサイズに応じて決められている。爪台は給紙胴４０の回転軸４０Ｂと平行になる方向を長手方向とする部材である。給紙胴４０の長手方向について、爪台の長さは複数の爪が配置される領域の長さ以上とされる。爪台は複数の爪の先端部と対向する位置に配置される。
【００３６】
フィーダボード３６から給紙胴４０に受け渡された用紙Ｓは、給紙胴４０のグリッパー４０Ａにより先端部を把持されて処理液付与部１４へと搬送される。
【００３７】
＜処理液付与部＞
処理液付与部１４は、用紙Ｓの記録面に処理液を付与する手段である。処理液付与部１４は、処理液胴４２と、処理液付与装置４４と、を含んで構成される。処理液は、インク中の色材を凝集又は増粘させる成分を含有している。色材を凝集若しくは増粘させる方法としては具体的に、インクと反応してインク中の色材を析出或いは不溶化させる処理液を用いる方法、又はインク中の色材を含む半固体状の物質であるゲルを生成する処理液を用いる方法などを挙げることができる。インクと処理液との反応を引き起こす手段には、例えば、インク中のアニオン性の色材と処理液中のカチオン性の化合物を反応させる方法、互いにペーハー（ｐＨ；potential of hydrogen）の異なるインクと処理液を混合させることでインクのｐＨを変化させてインク中の顔料の分散破壊を起こして顔料を凝集させる方法、又は、処理液中の多価金属塩との反応によりインク中の顔料の分散破壊を起こして顔料を凝集させる方法などがある。
【００３８】
処理液胴４２は、給紙胴４０の直径の二倍の直径を有している。処理液胴４２には周方向の二か所にグリッパー４２Ａが配置されている。二か所のグリッパー４２Ａの配置位置は、処理液胴４２の外周面４２Ｃにおいて半周分ずらされた位置である。グリッパー４２Ａの構成としては、給紙胴４０のグリッパー４０Ａと同様の構成を採用することができる。
【００３９】
処理液胴４２は用紙Ｓが支持される外周面４２Ｃに用紙Ｓを固定させる構成を有している。処理液胴４２の外周面４２Ｃに用紙Ｓを固定させる構成の例として、処理液胴４２の外周面４２Ｃに複数の吸着穴が設けられ、複数の吸着穴に負圧を作用させる構成が挙げられる。処理液胴４２における上記以外の構成は、給紙胴４０と同様の構成を適用することができる。符号４２Ｂは処理液胴４２の回転軸である。
【００４０】
処理液付与装置４４にはローラ塗布方式を適用することができる。ローラ塗布方式の処理液付与装置４４として、処理液槽、計量ローラ、及び塗布ローラが備えられる構成を採用し得る。処理液槽、計量ローラ、及び塗布ローラの図示は省略される。
【００４１】
処理液槽は処理液供給系を介して処理液タンクから供給された処理液が貯留される。処理液供給系及び処理液タンクの図示は省略される。計量ローラは処理液槽に貯留された処理液を計量する。計量ローラは計量された処理液を塗布ローラへ転写する。塗布ローラは用紙Ｓへ処理液を塗布する。
【００４２】
なお、ここで説明された処理液付与装置４４の構成はあくまでも一例であり、処理液付与装置４４には他の方式が適用されてもよい。また、処理液付与装置４４には他の構成が適用されてもよい。処理液付与装置４４の他の方式の例として、ブレードを用いた塗布、インクジェット方式による吐出、又はスプレー方式による噴霧などが挙げられる。
【００４３】
グリッパー４２Ａによって用紙Ｓの先端が把持された状態で処理液胴４２を回転させることにより、用紙Ｓは処理液胴４２の外周面に沿って搬送される。処理液胴４２の外周面に沿って搬送される用紙Ｓは処理液付与装置４４によって処理液が付与される。処理液が付与された用紙Ｓは処理液乾燥処理部１６へ送られる。
【００４４】
＜処理液乾燥処理部＞
処理液乾燥処理部１６は、処理液乾燥処理胴４６、用紙搬送ガイド４８、及び処理液乾燥処理ユニット５０を備えている。処理液乾燥処理部１６は、処理液が付与された用紙Ｓに対して乾燥処理を施す。処理液乾燥処理胴４６は、処理液胴４２と同等の直径を有し、処理液胴４２と同様に、グリッパー４６Ａが周方向の二か所に配置されている。グリッパー４６Ａの構成としては、給紙胴４０のグリッパー４０Ａと同様の構成を採用することができる。符号４６Ｂは処理液乾燥処理胴４６の回転軸である。
【００４５】
用紙搬送ガイド４８は処理液乾燥処理胴４６の外周面４６Ｃと対向する位置に配置される。用紙搬送ガイド４８は処理液乾燥処理胴４６の下側に配置される。本明細書における「下側」とは重力方向の側である。「上側」とは重力方向の反対側である。
【００４６】
処理液乾燥処理ユニット５０は処理液乾燥処理胴４６の内部に配置される。処理液乾燥処理ユニット５０は処理液乾燥処理胴４６の外部に向けて風を送風する送風部、及び風を加熱する加熱部を備えている。図示の都合上、送風部及び加熱部の符号は省略される。
【００４７】
処理液付与部１４から処理液乾燥処理部１６へ受け渡された用紙Ｓは、処理液乾燥処理胴４６のグリッパー４６Ａによって先端を把持される。
【００４８】
用紙Ｓは、処理液が塗布された面を、処理液乾燥処理胴４６の内側に向けた状態でグリッパー４６Ａに保持され、処理液が塗布された面の反対側の面を用紙搬送ガイド４８によって支持される。処理液乾燥処理胴４６を回転させることにより、用紙Ｓは処理液乾燥処理胴４６の外周面４６Ｃに沿って搬送される。
【００４９】
処理液乾燥処理胴４６によって搬送される用紙Ｓは、処理液乾燥処理ユニット５０から加熱された風が吹き当てられて乾燥処理が施される。
【００５０】
用紙Ｓに乾燥処理が施されると、用紙Ｓに付与された処理液中の溶媒成分が除去され、用紙Ｓの処理液が付与された面に処理液層が形成される。処理液乾燥処理部１６によって乾燥処理が施された用紙Ｓは描画部１８へ受け渡される。
【００５１】
＜描画部＞
描画部１８は、描画胴５２、用紙押さえローラ５４、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ、及びインラインセンサ５８を備えている。描画胴５２のグリッパー５２Ａは、描画胴５２の外周面５２Ｃに設けられた凹部の内部に配置される。グリッパー５２Ａの配置以外の構成には給紙胴４０のグリッパー４０Ａと同様の構成を適用することができる。
【００５２】
描画胴５２には、処理液胴４２と同様にグリッパー５２Ａが二か所に配置されている。また、描画胴５２の外周面５２Ｃのうち用紙Ｓを支持する媒体支持領域には、用紙Ｓを吸着するための吸着穴が配置されている。なお、吸着穴、及び媒体支持領域の図示は省略される。描画胴５２についての上記以外の構成には、処理液胴４２と同様の構成を適用することができる。符号５２Ｂは描画胴５２の回転軸である。
【００５３】
用紙押さえローラ５４は、描画胴５２に向かって用紙Ｓを押圧して、用紙Ｓを描画胴５２の周面に密着させる。用紙押さえローラ５４は、描画胴５２における用紙Ｓの搬送方向について、用紙Ｓの受け渡し位置の下流側、かつ、液体吐出ヘッド５６Ｃの上流側に配置される。以下の説明において、用紙Ｓの搬送方向は、用紙搬送方向と記載することがある。用紙搬送方向は媒体搬送方向に相当する。
【００５４】
液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれは、インクジェット方式で液体を吐出するインクジェットヘッドである。液体吐出ヘッドの符号に付されたアルファベットはインクの色を表している。Ｃはシアンを表している。Ｍはマゼンタを表している。Ｙはイエローを表している。Ｋはブラックを表している。液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれには、対応する色のインク供給源である図示されないインクタンクから図示されない配管経路を介してインクが供給される。
【００５５】
液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれは、用紙Ｓにおける画像形成領域の最大幅に対応する長さの描画可能幅を有するフルライン型のインクジェットヘッドである。液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれのノズル面には描画可能幅の全域にわたって液体吐出口となるノズルの開口が複数個配列されたノズル列が形成されている。「ノズル面」は「吐出面」と同義である。なお、本開示において、液体吐出ヘッドを単に「ヘッド」と呼ぶ場合がある。
【００５６】
液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、各ヘッドのノズル面が描画胴５２の周面に対して概ね一定の距離となるように、各ヘッドのノズル面を水平面に対して傾斜させた姿勢で描画胴５２の上側に配置される。すなわち、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画胴５２の回転軸５２Ｂを中心とした同心円上に、円周方向に一定の間隔をもって放射状に配置されている。本例では、描画胴５２の回転中心を通る鉛直線（中心線）を挟んで４本のヘッドが左右対称に配置されている。
【００５７】
こうして液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、それぞれのノズル面が描画胴５２の外周面に対向して配置され、かつ、それぞれのノズル面が描画胴５２の外周面から径方向（外周面に垂直な方向）に所定高さとなる位置に配置される。すなわち、描画胴５２の外周面と各ヘッドのノズル面との間に同量のギャップが形成される。
【００５８】
液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画胴５２の周方向に沿って用紙搬送方向上流側から、液体吐出ヘッド５６Ｃ、液体吐出ヘッド５６Ｍ、液体吐出ヘッド５６Ｙ、及び液体吐出ヘッド５６Ｋの順に配置される。
【００５９】
本例では、ＣＭＹＫの標準色である４色のインクを用いる構成が例示されているが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されない。ＣＭＹＫの４色のインクを用いる構成に対し、必要に応じて淡インク、濃インク、又は特色インクなどのうちのいずれかが追加されてもよい。例えば、ライトシアン及びライトマゼンタなどの淡インクを吐出する液体吐出ヘッドが追加される構成や、緑色やオレンジ色などの特色インクを吐出する液体吐出ヘッドが追加される構成もあり得る。また、各色の液体吐出ヘッドの配置順序も特に限定されない。
【００６０】
図１には示されていないが、４本の液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは共通のヘッド支持フレームに支持されている。ヘッド支持フレームに取り付けられている４本の液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから成るヘッドユニット全体をヘッド支持フレームと共に描画胴５２の径方向に移動させることができる。また、４本の液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのヘッドユニット全体をヘッド支持フレームと共に描画胴５２の軸方向に移動させることができる。
【００６１】
更に、図示されていないが、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々は、ノズル面の法線方向に移動可能な可動支持機構に支持されている。この可動支持機構により、各ヘッドのノズル面と描画胴５２の外周面との距離（ギャップ）を調整したり、メンテナンス位置でのヘッドの高さをヘッド毎に変更したりすることができる。
【００６２】
インラインセンサ５８は、用紙搬送方向について液体吐出ヘッド５６Ｋの下流側に配置される。インラインセンサ５８は、撮像素子、撮像素子の周辺回路、及び光源を含んで構成される。撮像素子、撮像素子の周辺回路、及び光源の図示は省略される。
【００６３】
撮像素子には、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサなどの固体撮像素子を用いることができる。ＣＣＤはCharge Coupled Deviceの省略語である。ＣＭＯＳはComplementary Metal-Oxide Semiconductorの省略語である。
【００６４】
撮像素子の周辺回路には、撮像素子の出力信号の処理回路が含まれる。処理回路として、撮像素子の出力信号からノイズ成分を除去するフィルタ回路、増幅回路、又は波形整形回路などが挙げられる。フィルタ回路、増幅回路、又は波形整形回路の図示は省略される。
【００６５】
光源はインラインセンサ５８の読取対象物に照明光を照射可能な位置に配置される。光源にはＬＥＤやランプなどを適用することができる。ＬＥＤはlight emitting diodeの省略語である。
【００６６】
処理液乾燥処理部１６から描画部１８へ受け渡された用紙Ｓは、描画胴５２のグリッパー５２Ａによって先端が把持される。描画胴５２のグリッパー５２Ａによって先端が把持された用紙Ｓは描画胴５２の回転によって、描画胴５２の外周面５２Ｃに沿って搬送される。
【００６７】
用紙Ｓは用紙押さえローラ５４の下を通過する際に、描画胴５２の外周面５２Ｃに押し当てられる。用紙押さえローラ５４の下を通過した用紙Ｓは、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの直下において、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれから吐出させたインクによって画像が形成される。
【００６８】
液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって画像が形成された用紙Ｓから、インラインセンサ５８の読取領域において、インラインセンサ５８によって画像が読み取られる。
【００６９】
インラインセンサ５８によって画像が読み取られた用紙Ｓは描画部１８からインク乾燥処理部２０へ受け渡される。インラインセンサ５８による画像読取の結果から、吐出異常の有無が判断されてもよい。
【００７０】
＜インク乾燥処理部＞
インク乾燥処理部２０は、チェーングリッパー６４、インク乾燥処理ユニット６８、ガイドプレート７２を備えている。チェーングリッパー６４は第一スプロケット６４Ａ、第二スプロケット６４Ｂ、チェーン６４Ｃ、及び複数のグリッパー６４Ｄを含んで構成されている。
【００７１】
チェーングリッパー６４は、一対の第一スプロケット６４Ａ、及び第二スプロケット６４Ｂに、一対の無端状のチェーン６４Ｃが巻き掛けられた構造を有している。図１には、一対の第一スプロケット６４Ａ、及び第二スプロケット６４Ｂ、並びに一対のチェーン６４Ｃのうち、一方のみが図示されている。
【００７２】
チェーングリッパー６４は、一対のチェーン６４Ｃの間に複数のグリッパー６４Ｄが配置される構造を有している。また、チェーングリッパー６４は用紙搬送方向における複数の位置に複数のグリッパー６４Ｄが配置される構造を有している。図１には、一対のチェーン６４Ｃの間に配置される複数のグリッパー６４Ｄのうち、一つのグリッパー６４Ｄのみが図示されている。
【００７３】
図１に示されたチェーングリッパー６４による用紙Ｓの搬送経路は、用紙Ｓを水平方向に沿って搬送する水平搬送領域と、用紙Ｓを斜め上方向に搬送する傾斜搬送領域とを含んでいる。
【００７４】
インク乾燥処理ユニット６８はチェーングリッパー６４における用紙Ｓの搬送経路の上に配置される。インク乾燥処理ユニット６８の構成例として、ハロゲンヒータ、赤外線ヒータ等の熱源を含む構成が挙げられる。インク乾燥処理ユニット６８の他の構成例として、熱源によって熱せられた空気を用紙Ｓへ吹き付けるファンを含む構成が挙げられる。インク乾燥処理ユニット６８は熱源、及びファンを含む構成とされてもよい。
【００７５】
ガイドプレート７２の詳細な図示は省略されるが、ガイドプレート７２は板状の部材が適用されてもよい。ガイドプレート７２は用紙搬送方向と直交する方向について、用紙Ｓの全長を超える長さを有している。
【００７６】
ガイドプレート７２は、チェーングリッパー６４による用紙Ｓの水平搬送領域における搬送経路に沿って配置される。ガイドプレート７２は、チェーングリッパー６４による用紙Ｓの搬送経路の下側に配置される。ガイドプレート７２は用紙搬送方向について、インク乾燥処理ユニット６８の処理領域の長さに対応する長さを有している。
【００７７】
インク乾燥処理ユニット６８の処理領域の長さに対応する長さとは、インク乾燥処理ユニット６８の処理の際に、ガイドプレート７２による用紙Ｓの支持が可能なガイドプレート７２の長さである。
【００７８】
例えば、用紙搬送方向について、インク乾燥処理ユニット６８の処理領域の長さとガイドプレート７２の長さを同一にする態様が挙げられる。ガイドプレート７２は、用紙Ｓを吸着支持する機能を具備していてもよい。
【００７９】
描画部１８からインク乾燥処理部２０に受け渡された用紙Ｓは、グリッパー６４Ｄによって先端が把持される。第一スプロケット６４Ａ、及び第二スプロケット６４Ｂの少なくともいずれか一方を、図１における時計回りに回転させてチェーン６４Ｃを走行させると、用紙Ｓはチェーン６４Ｃの走行経路に沿って搬送される。
【００８０】
用紙Ｓがインク乾燥処理ユニット６８の処理領域を通過する際に、用紙Ｓに対してインク乾燥処理ユニット６８によってインク乾燥処理が施される。
【００８１】
インク乾燥処理ユニット６８によってインク乾燥処理が施された用紙Ｓは、チェーングリッパー６４によって搬送され、排紙部２４へ送られる。
【００８２】
図１に示されたチェーングリッパー６４は、用紙搬送方向におけるインク乾燥処理ユニット６８の下流側において、用紙Ｓを図１における左斜め上方向へ搬送させる。用紙Ｓを図１における左斜め上方向へ搬送させる傾斜搬送領域の搬送経路には、ガイドプレート７３が配置される。
【００８３】
ガイドプレート７３には、ガイドプレート７２と同様の部材を適用することができる。ガイドプレート７３の構造、及び機能の説明は省略する。
【００８４】
＜排紙部＞
排紙部２４は、排紙台７６を備えている。排紙部２４における用紙Ｓの搬送にはチェーングリッパー６４が適用される。排紙台７６はチェーングリッパー６４による用紙Ｓの搬送経路の下側に配置される。排紙台７６は図示されない昇降機構を含む構成が可能である。排紙台７６は、積載される用紙Ｓの増減に応じて昇降させて、最上位に位置する用紙Ｓの高さを一定に保つことができる。
【００８５】
排紙部２４は画像形成の一連の処理がされた用紙Ｓを回収する。用紙Ｓが排紙台７６の位置に到達すると、グリッパー６４Ｄは用紙Ｓの把持を解放する。用紙Ｓは排紙台７６に積載される。
【００８６】
図１では、処理液付与部１４及び処理液乾燥処理部１６を具備するインクジェット記録装置１０が示されたが、処理液付与部１４及び処理液乾燥処理部１６が省略される形態も可能である。
【００８７】
また、図１では、描画後の用紙Ｓを搬送する構成としてチェーングリッパー６４が例示されているが、描画後の用紙Ｓを搬送する構成には、ベルト搬送、又はドラム搬送など他の構成が適用されてもよい。
【００８８】
図１では図示が省略されるが、インクジェット記録装置１０は、メンテナンス部を備えている。メンテナンス部は描画胴５２の回転軸５２Ｂの軸方向に描画胴５２と並んで設置される。
【００８９】
［メンテナンス部の説明］
図２は描画部１８に併設されるメンテナンス部８０の構成を模式的に示した正面図である。図２は描画部１８を用紙搬送方向の上流側から下流側を見た図である。また、図３は描画部１８及びメンテナンス部８０の構成を模式的に示した平面展開説明図である。
【００９０】
図２では、図１で説明した４本の液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのうち、シアンの液体吐出ヘッド５６Ｃのみが示されている。既に説明したとおり、複数本の液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、共通のヘッド支持フレーム９０に取り付けられている。
【００９１】
描画胴５２は、その回転軸５２Ｂの両端部を一対の軸受９２に軸支されて回転自在に設けられている（図２参照）。軸受９２は、インクジェット記録装置１０の本体フレーム９４に設けられている。軸受９２に回転軸５２Ｂの両端部が軸支されることにより、描画胴５２は水平な設置面に対して回転軸５２Ｂが平行に取り付けられる。描画胴５２の回転軸５２Ｂには、回転伝達機構を介してモータが連結されている。用紙搬送系の駆動用モータ及び回転伝達機構の図示は省略される。描画胴５２は、図示されない用紙搬送系の駆動用モータによって駆動されて回転する。
【００９２】
ヘッド支持フレーム９０は、一対のサイドプレート９６Ｌ、９６Ｒと、連結フレーム９８と、を含んで構成されている。一対のサイドプレート９６Ｌ、９６Ｒは、描画胴５２の回転軸５２Ｂと直交して配置される。連結フレーム９８は、サイドプレート９６Ｌ、９６Ｒを上端部で連結する部材である。
【００９３】
サイドプレート９６Ｌ、９６Ｒは、板状に形成されており、描画胴５２を挟んで互いに対向して配置されている。一対のサイドプレート９６Ｌ、９６Ｒの内側には、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを取り付けるための取付部１０２が設けられている。図３では、便宜上、シアンの液体吐出ヘッド５６Ｃを取り付けるための取付部１０２のみが図示されているが、各色のヘッドについて同様の取付部が設けられている。
【００９４】
取付部１０２は、描画胴５２の回転軸５２Ｂを中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、それぞれのヘッドの両端に形成された被取付部１０４を取付部１０２に固定することにより、ヘッド支持フレーム９０に取り付けられる。図２では、便宜上、シアンの液体吐出ヘッド５６Ｃの被取付部１０４のみが図示されているが、各色のヘッドについて同様の被取付部が設けられている。
【００９５】
ヘッド支持フレーム９０は、図示されないガイドレールにガイドされて、描画胴５２の回転軸５２Ｂの軸方向と平行にスライド移動自在に設けられている。すなわち、図示されないヘッド支持フレーム移動機構は、ヘッド支持フレーム９０を用紙搬送方向に対して直交する方向に水平にスライド移動させる。ヘッド支持フレーム移動機構は、例えば、用紙搬送機構を跨いで水平に設置される天井フレームと、その天井フレームに敷設されるガイドレールと、ガイドレール上をスライド移動する走行体と、その走行体をガイドレールに沿って移動させる駆動手段と、を含んで構成される。ここでの駆動手段として採用し得るリニア駆動機構の一例として、送りネジ機構などを挙げることができる。ヘッド支持フレーム９０は走行体に取り付けられ、ガイドレールに沿って水平にスライド移動する。
【００９６】
このような構成により、ヘッド支持フレーム９０に搭載されている液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、図２において実線で示された「画像記録位置」と図２において破線で示された「メンテナンス位置」との間を移動し得る。ヘッド支持フレーム９０を画像記録位置とメンテナンス位置間で移動させる手段は「相対移動手段」の一形態に相当する。
【００９７】
ヘッド支持フレーム９０を画像記録位置に位置させると、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、描画胴５２の周囲に配置され、画像記録可能な状態になる。
【００９８】
メンテナンス位置は、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋが描画胴５２から退避する位置（待機位置）に設定される。このメンテナンス位置には、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々を保湿するための保湿ユニット１１０が設置される。
【００９９】
図３に示されるように、保湿ユニット１１０には、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれのノズル面を覆うキャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋが備えられている。図３では理解を容易にするために、描画胴５２の周面の円弧に沿って配置される各色のヘッドと各ヘッドに対応したキャップの構成を平面展開した図面が示されている。
【０１００】
装置の電源オフ時や印刷待機時などのように、装置を長時間停止させる場合や印刷ジョブの入力を待つ期間、つまり画像形成用のインク吐出を行う予定のない非印刷期間に、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋをメンテナンス位置に移動させ、キャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋによって各ヘッドのノズル面を覆う。
【０１０１】
各キャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋには、図示されない保湿液供給機構が備えられており、キャップ内部に保湿液を供給できるように構成されている。保湿液が保持されたキャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋによって各ヘッドのノズル面の周囲を覆うことにより、ノズル部が保湿され、乾燥による目詰まりが抑制される。保湿液にはインクを用いることができ、また、インクの溶媒成分を用いることもできる。キャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋは、予備吐出や加圧パージの際のインク受けとして用いることができる。予備吐出は「ダミージェット」とも呼ばれる。
【０１０２】
なお、キャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋには、図示されない加圧及び吸引機構が備えられており、ノズル内を加圧及び吸引できるように構成されている。また、本例の場合、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々は、インク供給系を加圧する背圧制御により、各ヘッドのノズルからインクを強制的に押し出す加圧パージを行うことができる。
【０１０３】
液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々は、複数のヘッドモジュールを繋ぎ合わせて構成されており、加圧パージはヘッドモジュール単位で実施することができる。
【０１０４】
キャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋの下方位置には廃液トレイ１３０が配置されている。キャップ１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｙ、１２０Ｋに供給された保湿液や液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから排出されたインクは、廃液トレイ１３０に廃棄され、廃液回収配管１３２を介して廃液タンク１３４に回収される。
【０１０５】
また、画像記録位置とメンテナンス位置との間には、各液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのノズル面を清掃するためのノズル面払拭装置１６０が設けられている。図２では、シアンの液体吐出ヘッド５６Ｃに対応した払拭ユニット１７０Ｃとその昇降機構１７２Ｃのみが図示されているが、図３に示されているように、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々に対して、払拭ユニット１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋが設けられている。
【０１０６】
ノズル面払拭装置１６０は、払拭装置本体フレーム１６２に取り付けられる払拭ユニット１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋと、払拭ユニット１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋの各々に洗浄液を供給する洗浄液供給機構とを含んで構成される。図３においては、洗浄液供給機構の図示は省略される。また、ノズル面払拭装置１６０は、払拭ユニット１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋの各々を払拭装置本体フレーム１６２に対して個別に昇降させる昇降機構と、払拭装置本体フレーム１６２を昇降させる払拭装置本体昇降機構を備えていてもよい。図３においては、払拭ユニット１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋの各々に対応して設けられている個別の昇降機構及び払拭装置本体昇降機構の図示は省略される。
【０１０７】
各液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録位置からメンテナンス位置に移動する過程で、又は、メンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程で、それぞれ対応する払拭ユニット１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋによってノズル面が払拭される。
【０１０８】
［ノズル面払拭装置の構成例］
払拭ユニット１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋの構造は同様であるため、以下払拭ユニット１７０として説明する。また、各色の液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋについて共通する事項の説明に関しては、液体吐出ヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを代表して、符号５６によって液体吐出ヘッドを示して説明する。
【０１０９】
図４はノズル面払拭装置１６０の構成例を示す模式図である。ノズル面払拭装置１６０は、払拭ユニット１７０と、洗浄液付与部２００とを備えている。払拭ユニット１７０は、ウェブ１８０と、ウェブ搬送部１８２と、これらの各部材を収納しかつ上面側が開口しているケース１８３と、を有する。
【０１１０】
ウェブ１８０は、例えば、ポリエチレンテレフタラート、ポリエチレン、ナイロン、又はポリアミド系合成繊維等の極微細繊維を用いた編み又は織りから成るシートで構成され、液体吐出ヘッド５６のノズル面５７の短手方向の幅に対応した幅を有する長尺の帯状に形成されたものである。ウェブ１８０は、ドライ状態で操出軸１８４にロール状に巻かれている。また、ウェブ１８０の先端部は巻取軸１８６に固定されている。
【０１１１】
ウェブ搬送部１８２は、操出軸１８４と、巻取軸１８６と、第一ガイドローラ１８８と、押圧ローラ１９０と、第二ガイドローラ１９２と、を備えている。操出軸１８４は払拭前のウェブ１８０を送り出す送出側の軸部材である。巻取軸１８６は払拭済みのウェブ１８０を巻き取る巻取側の軸部材である。操出軸１８４及び巻取軸１８６は図示されないモータにより回転駆動される。第一ガイドローラ１８８は、操出軸１８４から送出されたウェブ１８０に当接して回転し、ウェブ１８０を押圧ローラ１９０へ向けてガイドするガイド部材である。
【０１１２】
押圧ローラ１９０は、ウェブ１８０を液体吐出ヘッド５６のノズル面５７に所定の圧力で当接させる押圧手段として機能する。押圧ローラ１９０は図示せぬ付勢バネによってノズル面５７に向かう方向に付勢されている。
【０１１３】
押圧ローラ１９０押圧部分の材料には、シリコン、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、又はポリウレタンなどが使用されてもよい。
【０１１４】
動力源となる図示されないモータの動力は図示されない動力伝達機構を介して巻取軸１８６及び操出軸１８４に伝達され、巻取軸１８６及び操出軸１８４が回転駆動される。
【０１１５】
ウェブ１８０は、操出軸１８４から送り出され、第一ガイドローラ１８８に案内され、押圧ローラ１９０に巻き掛けられ、第二ガイドローラ１９２を介して巻取軸１８６に巻き取られる。操出軸１８４から、第一ガイドローラ１８８、押圧ローラ１９０、及び第二ガイドローラ１９２を介して巻取軸１８６に至るウェブ１８０の走行経路に沿ってウェブ１８０が走行する。ウェブ搬送部１８２は「ウェブ搬送手段」の一形態に相当する。
【０１１６】
押圧ローラ１９０は、その回転軸が液体吐出ヘッド５６の短手方向と平行、かつノズル面５７と平行となる姿勢でケース１８３内に配置される。液体吐出ヘッド５６の短手方向は、用紙搬送方向と平行となる方向である。
【０１１７】
ウェブ１８０の走行方向は、ノズル面５７との接触部位置において液体吐出ヘッド５６の移動方向と逆方向である。すなわち、ウェブ１８０は、払拭ユニット１７０に対する液体吐出ヘッド５６の相対移動方向と反対方向に搬送される。
【０１１８】
洗浄液付与部２００は、洗浄液供給ノズル２０２を備えている。洗浄液供給ノズル２０２は、押圧ローラ１９０よりもウェブ走行方向の上流側に設置される。洗浄液供給ノズル２０２に洗浄液を供給するための洗浄液供給部２１０は、洗浄液が貯留される洗浄液タンク２１２と、洗浄液流路２１４と、洗浄液ポンプ２１６と、を含んで構成される。洗浄液流路２１４は、洗浄液タンク２１２と洗浄液供給ノズル２０２とを繋ぐ流路である。洗浄液ポンプ２１６は、洗浄液流路２１４に設けられ、洗浄液タンク２１２から洗浄液供給ノズル２０２に洗浄液を送液する。洗浄液ポンプ２１６を駆動させることで、洗浄液は洗浄液流路２１４を通って洗浄液供給ノズル２０２に供給される。洗浄液ポンプ２１６には、チューブポンプを用いることができる。
【０１１９】
洗浄液供給ノズル２０２は、ウェブ１８０の幅に対応した幅を有する噴出口を有しており、この噴出口から洗浄液を噴き出す。洗浄液供給ノズル２０２は下方に向けて洗浄液を滴下するように設置される。ウェブ１８０は、洗浄液供給ノズル２０２の下を通過する際、洗浄液供給ノズル２０２から滴下された洗浄液が付与される。これにより、払拭前のウェブ１８０に対して洗浄液が付与され、ウェブ１８０内に洗浄液が吸収される。
【０１２０】
洗浄液付与部２００及び洗浄液供給部２１０は洗浄液供給機構の一例である。洗浄液付与部２００は「洗浄液付与手段」の一形態に相当する。
【０１２１】
押圧ローラ１９０に巻き掛けられたウェブ１８０は図示せぬ巻取モータの駆動によって搬送される。ウェブ１８０を走行させながら、液体吐出ヘッド５６のノズル面５７を払拭することにより、常にウェブ１８０の新しい面（未使用領域）を使ってノズル面５７を払拭することができる。ウェブ１８０の走行方向と逆方向に液体吐出ヘッド５６を移動させることにより、効率よくノズル面５７を払拭することができる。
【０１２２】
既述のとおり、払拭ユニット１７０は、図示されない昇降機構によって上下方向に移動させることができる。ノズル面５７の払拭が不要な場合、ウェブ１８０がノズル面５７と接触しない位置に払拭ユニット１７０を退避させることができる。
【０１２３】
なお、払拭ユニット１７０は、払拭装置本体フレーム１６２（図３参照）に対して着脱自在に装着される。ケース１８３内のウェブ１８０を使い切った場合には、ケース１８３ごと新しい払拭ユニット１７０に交換することができる。払拭ユニット１７０は、払拭ウェブカセット、ウェブ送りカセット、又はメンテナンスカセットなどの用語で呼ばれる場合がある。インクジェット記録装置１０には、交換可能な払拭ユニット１７０として、ウェブ１８０の材質などが異なる複数種類の払拭ユニットが提供されうる。
【０１２４】
［課題と原因の検証］
図５はウェブの種類を変えて同じ条件でヘッドクリーニングを実施した場合のヘッドクリーニング前後のヘッドモジュールにおける着弾位置のばらつきの変化を調べた結果をまとめたグラフである。ここでは３種類のウェブについて、それぞれのウェブに同等量の洗浄液を付与した状態でノズル面の払拭を実施した場合の結果が示されている。
【０１２５】
web0はインクジェット記録装置１０において標準的に使用されるウェブである。web0を標準ウェブと呼ぶ。
【０１２６】
web1は標準ウェブに代えて代替使用することが想定されている併用ウェブの一つである。web1を第一代替ウェブと呼ぶ。
【０１２７】
web2は標準ウェブに代えて代替使用することが想定されている併用ウェブの一つである。web2を第二代替ウェブと呼ぶ。
【０１２８】
各ノズルの着弾位置誤差の標準偏差をシグマ「σ」で表し、ヘッドクーニング前後のσ値の変化量をσ規格値として示した。σ規格値は、web0のσ値を基準にして規格化した相対的な値である。
【０１２９】
図５の棒グラフは各ウェブについてのσ規格値の平均値をエラーバーと共に示している。エラーバーは複数回の測定結果の最小値と最大値の範囲を示している。
【０１３０】
図６はウェブの種類を変えて同じ条件でヘッドクリーニングを実施した場合のヘッドクリーニング前後の不良吐出ノズルの増加個数を調べた結果をまとめたグラフである。図６ではweb0、web1及びweb2の３種類のウェブについて、それぞれのウェブに同等量の洗浄液を付与した状態でノズル面の払拭を実施した場合の結果が示されている。ここでいう不良吐出ノズルとは吐出曲がり量が規定の許容範囲を超えて大きい大曲ノズルである。吐出曲がり量は、着弾位置のずれ量と同義である。つまり、大曲ノズルは、着弾位置のずれ量が規定の許容範囲を超えて大きくなる不良吐出ノズルである。このように吐出曲がりが大きい不良吐出をバットジェットといい、「ＢＪ」と表記される。
【０１３１】
図６の棒グラフは各ウェブについてのバットジェットの増加個数の平均値をエラーバーと共に示している。web0とweb1は大曲ノズルの増加個数の平均値が０であったため、エラーバーのみが示されている。web2を用いると大曲ノズルが増加することが理解される。
【０１３２】
図５及び図６に示されているとおり、web1とweb2は、標準ウェブと同じクリーニング条件でヘッドクリーニングを実施すると、着弾位置のばらつきや大曲ノズルが増え、吐出状態が悪化してしまう。
【０１３３】
そのため、web1又はweb2をweb0と同等性能で使用するためには、吐出悪化の原因を特定し、適切なクリーニング条件を設定する必要がある。
【０１３４】
図５及び図６に示されたような吐出悪化の原因について、図７に挙げる仮説原因のメカニズムを考え、有力候補について検証する。
【０１３５】
図７はヘッドクリーニングによる吐出悪化の原因に関する仮説とメカニズムの概要をまとめた図表である。ここでは、異物押し込み説、気泡巻き込み説、インク引き出し説、及びメニスカス崩れ説の４つの仮説原因について考察する。
【０１３６】
図８及び図９は異物押し込み説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。図８及び図９はノズル付近を模式的に示した拡大図であり、ノズル面５７にウェブ１８０が当接している状態を示している。液体吐出ヘッド５６は図８の右に向かって移動する。ウェブ１８０の送り方向は、液体吐出ヘッド５６の移動方向と逆方向である。図８に示された状態から液体吐出ヘッド５６が図８の右方向に移動することにより、図９に示された状態になる。
【０１３７】
ウェブ１８０を送り方向に送りながら、液体吐出ヘッド５６を移動させることによりノズル面５７の払拭が行われる。異物押し込み説によれば、ウェブ１８０の表面に付着している異物２２０がワイピングの際にノズル４８０内に押し込まれることによってバットジェットが発生すると理解される。バットジェットが増加することを「ＢＪ悪化」と略記する。
【０１３８】
異物押し込み説による吐出悪化の発生原理が正しい場合、ノズル４８０内に入り込んだ異物２２０により、吐出の際にスプラッシュが発生すると考えられる。
【０１３９】
しかし、実験の検証によれば、スプラッシュの発生が増加するという顕著な現象は確認されていない。また異物押し込み説では、図６に示されているσ値の悪化を十分に説明できない。
【０１４０】
図１０及び図１１は気泡巻き込み説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。図１０及び図１１はノズル付近を模式的に示した拡大図である。液体吐出ヘッド５６は図１０の右に向かって移動する。ウェブ１８０を送り方向に送りながら、液体吐出ヘッド５６を移動させることによりノズル面５７のワイピングが行われる。
【０１４１】
気泡巻き込み説によれば、ワイピングの際の気泡２２２がノズル４８０内に巻き込まれることによってバットジェットが発生すると理解される。気泡巻き込み説が吐出悪化の原因である場合、ノズル４８０内に入り込んだ気泡２２２により、不吐出が発生すると考えられる。しかし、実験の検証によれば、不吐出ノズルが増加するという顕著な現象は確認されていない。また気泡巻き込み説では、図６に示されているσ値の悪化を十分に説明できない。
【０１４２】
図６及び図７によれば、web1及びweb2では大曲ノズルが増加するＢＪ悪化よりも、着弾位置のばらつきが悪化するσ悪化の方が顕著である。したがって、使用するウェブの種類の変更によるσ悪化が最も改善すべき項目であると考え、インク引き出し説とメニスカス崩れ説についてさらに検証する。
【０１４３】
図１２はインク引き出し説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。ウェブ１８０がノズル４８０の位置を通過する前の状態は図１０と同様である。
【０１４４】
インク引き出し説によれば、図１２に示すように、ワイピングによってノズル４８０内のインクが払拭方向の下流側に引き出されるため、ノズル４８０から吐出したインクは、引き出されたインク２２４に引き寄せられて吐出方向が曲がる。そのため、着弾位置が払拭方向の下流側にずれることになり、σ悪化が発生する。
【０１４５】
しかし、実際にヘッドクリーニング直後の各ノズルの着弾位置を解析すると、着弾位置が払拭方向の下流側の方向に偏ってずれるという特徴は観測されない（図１３参照）。
【０１４６】
図１３はヘッドクリーニング直後のヘッドモジュールにおける各ノズルの着弾位置のずれを解析した結果を示すヒストグラムである。横軸は吐出曲がりの曲がり量、縦軸はノズルの数を表している。液体吐出ヘッド５６は複数個のヘッドモジュールを繋ぎ合わせて構成されるラインヘッドである。図１３のグラフは、一つのヘッドモジュールについて着弾位置のずれを解析した結果である。
【０１４７】
曲がり量とは、設計上の理想的な着弾位置である基準着弾位置に対する実際の着弾位置のずれ量である。ここでは、払拭方向と平行なＸ方向の着弾位置のずれ量をマイクロメートル[μｍ]単位で表している。払拭方向は、液体吐出ヘッド５６のノズル面５７に対してウェブ１８０が相対的に移動しながらノズル面５７を拭き進めていく方向である。本例の場合、液体吐出ヘッド５６が移動していく方向をＸ軸のプラス方向とし、払拭方向をＸ軸のマイナス方向とする。つまり、液体吐出ヘッド５６を「＋Ｘ方向」に移動させることにより、ウェブ１８０はノズル面５７に対して−Ｘ方向に相対移動しながらノズル面５７を払拭する。
【０１４８】
図１３の横軸において「0.000000」と示された原点は、設計上の理想的な着弾位置を示している。吐出曲がりには、基準着弾位置に対してプラス方向の吐出曲がりとマイナス方向の吐出曲がりとがあり得る。図１３によれば、プラス方向とマイナス方向について概ねか偏りなく、着弾位置誤差が分布している。すなわち、吐出曲がりはプラス方向の曲がりと、マイナス方向の曲がりとが概ね同等程度に発生しており、マイナス方向に偏ってずれるという現象は観察されない。したがって、インク引き出し説によるインクの引き出しがσ悪化の原因ではないと推察される。図１３の解析結果はインク引き出し説を否定する根拠となり得る。
【０１４９】
図１４はメニスカス崩れ説による吐出悪化の発生メカニズムを模式的に示した図である。ウェブ１８０がノズル４８０の位置を通過する前の状態は図１０と同様である。メニスカス崩れ説によれば、図１４に示されているように、ヘッドクリーニングによってノズル４８０内のインクがウェブ１８０に吸い出されるため、メニスカス２２６が不揃いに崩れてしまう。そのため、ノズル４８０から吐出されたインクは様々な方向に曲がってしまい、σ悪化が発生する。メニスカス崩れ説は、図１３に示す現実の現象と合致している。
【０１５０】
ウェブ１８０を用いたワイピングによってメニスカス２２６の崩れが発生する原因は、ウェブ１８０の種類によってウェブ１８０の液吸収量が異なることが原因であると考えられる。
【０１５１】
web0、web1及びweb2の種類ごとに各ウェブの単位面積あたりの液吸収量を調べた。
【０１５２】
＜ウェブの液吸収量の測定条件＞
ウェブの液吸収量の測定条件は次の通りである。
【０１５３】
【表１】
0006625484.tif 000002
【０１５４】
一定面積のウェブを洗浄液に一定時間浸漬し、浸漬後にウェブを洗浄液中から引き上げて、液を滴り落とす一定の待機時間が経過してから、浸漬前後の質量変化を測定した。
【０１５５】
表１におけるweb種とは、測定に用いたウェブの種類を指す。ウェブの面積とは、試験片であるウェブの面積を指す。Ｎ数とは、測定した試験片（サンプル）の数であり、つまり測定回数である。液種類とはウェブの試験片に付与した液の種類である。浸漬時間とは、ウェブを洗浄液に浸しておく時間である。引き上げ後の待機時間とは、浸漬後にウェブを洗浄液中から引き上げて、ウェブから液が滴り落ちるのを待つ待機時間である。浸漬前後の質量変化は、洗浄液の減少量として測定してもよいし、液吸収によるウェブの質量の増加量として測定してもよい。測定環境は、温度２１．３℃、相対湿度５３％、標準大気圧（101.325kPa）である。
【０１５６】
なお、測定環境については、常温常湿かつ通常の大気圧環境であれば、同等の測定結果が得られるものと考えられる。常温は例えば、温度５℃から３５℃の範囲である。常湿は例えば相対湿度４５％から８５％の範囲である。通常の大気圧は例えば８６kPaから１０６kPaの範囲である。
【０１５７】
表１に示した測定条件にしたがって上述の測定を行うことにより、各ウェブが飽和状態となる液吸収量を特定することができる。ウェブが飽和状態となる液吸収量を飽和液吸収量という。
【０１５８】
図１５は各ウェブの液吸収量の測定結果を示すグラフである。横軸はウェブの種類の違いを表し、縦軸はweb0の液吸収量を「１」とする相対的な液吸収量である。
【０１５９】
図１５に示すように、web0の液吸収量と比較して、web1は1.25倍の液吸収量であり、web2は3.5倍の液吸収量であることがわかった。なお、web0に対する飽和液量は、web0の自重の180質量％、web１に対する飽和液量はweb0の自重の245質量％、web2に対する飽和液量はweb2の自重の425質量％であった。
【０１６０】
したがって、web1及びweb2の各々をσ悪化なく使用するためには、web1及びweb2の各々に付与する洗浄液量を増やし、それぞれのウェブを洗浄液によって飽和状態に濡らすことが必要であると推定し、これを検証した。
【０１６１】
図１６はウェブに対する洗浄液の付与方法の一例を示す模式図である。洗浄液の付与方法として、図１６に示すように、洗浄液供給ノズル２０２から洗浄液を滴下させることでウェブ１８０に洗浄液を付与する構成を採用することができる。洗浄液供給ノズル２０２からの洗浄液の滴下量は、洗浄液ポンプ２１６であるチューブポンプの駆動を制御することによって調整することができる。チューブポンプは電圧制御によって送液量を変更できる。チューブポンプを動作させる電圧値を上げることにより、洗浄液供給ノズル２０２からの洗浄液の滴下量を増加させることができる。メンテナンス制御部３３８によって洗浄液ポンプ２１６の駆動とウェブ１８０の送り速度を制御することにより、ウェブ１８０に対する洗浄液の付与量を制御することができる。
【０１６２】
ウェブを十分に濡らして飽和状態にするための条件は、ウェブ送り速度をｖミリメートル毎秒［ｍｍ／ｓ］、ウェブ送り時間をｔ秒［ｓ］、ウェブ幅をｗミリメートル［ｍｍ］、ウェブの飽和液吸収量をＣミリリットル毎平方ミリメートル［ｍｌ／ｍｍ２］、液滴下量をＬミリリットル［ｍｌ］と定義すると、以下の式１を満たす条件となる。
【０１６３】
Ｌ≧ｖ×ｔ×ｗ×Ｃ      ・・・［式１］
図１５に示された測定結果から、各ウェブを使用する際の推奨条件の一例は図１７に示すとおりである。
【０１６４】
図１７は複数種類のウェブについてそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件の一例を示す図表である。図１７に示されているように、洗浄液付与条件に関する情報には、ウェブの送り速度と、洗浄液の液滴下速度とを含めることができる。液滴下速度とは、洗浄液の単位時間あたりの滴下量であり、ウェブに供給する洗浄液の単位時間あたりの液供給量に相当する。
【０１６５】
実際のインクジェット記録装置１０においては、図１７に示すように、複数種類のウェブの種類ごとに、予め各ウェブを使用する際の使用条件としての洗浄液付与条件が定められており、複数種類のウェブに対応する洗浄液付与条件を定めたデータが装置内の記憶手段に保持される。
【０１６６】
ユーザが使用したいウェブの種類を選択すると、そのウェブの種類に紐付けられた条件が適用され、ウェブへの洗浄液付与量が飽和液量になるようにウェブの搬送及び洗浄液の滴下が制御され、ウェブ送りしながら洗浄液が付与される。
【０１６７】
なお、何らかの制約からウェブの送り速度が変更された場合には、図１７に示された条件の情報と［式１］の条件から適切な液滴下速度を決定することができる。
【０１６８】
図１７に示した推奨条件の妥当性の検証は、各ウェブに飽和液量の洗浄液を付与した状態でノズル面のワイピングを実施して行った。図１８及び図１９に、その検証結果を示す。
【０１６９】
図１８は洗浄液の付与量を変えてワイピングを実施した場合の着弾位置のばらつきの変化を示すグラフである。図１８には、web1について、標準付与量の1.0倍、1.1倍、1.25倍（飽和）、1.5倍、及び1.6倍の各液量の洗浄液を付与した場合のワイピング前後のσ値の変化量がσ規格値により示されている。標準付与量とは、web0を使用する際にweb0に付与する洗浄液の付与量を指す。標準付与量はweb0を飽和状態に濡らす液量に相当する。また、図１８には、web2について、標準付与量の1.0倍、3.0倍、3.5倍（飽和）、4.0倍、及び4.1倍の各液量の洗浄液を付与した場合のワイピング前後のσ値の変化量がσ規格値により示されている。
【０１７０】
標準ウェブであるweb0と同等のワイピング性能が目標とする許容範囲であるとする。許容範囲を「OK範囲」として図示した。
【０１７１】
図１９は洗浄液の付与量を変えてワイピングを実施した場合の大曲ノズルの発生個数を示したグラフである。図１９にはweb1について、標準付与量の1.0倍、1.1倍、1.25倍（飽和）、1.5倍、及び1.6倍の各液量の洗浄液を付与した場合のワイピング前後のＢＪ増加個数が示されている。また、図１９にはweb2について、標準付与量の1.0倍、3.0倍、3.5倍（飽和）、4.0倍、4.1倍の各液量の洗浄液を付与した場合のワイピング前後のＢＪ増加個数が示されている。
【０１７２】
図１８及び図１９に示されているように、web1及びweb2のそれぞれについて、飽和液量の洗浄液を付与することにより、web0と同等程度までσ悪化を改善することができた。また、大曲ノズルの発生に関しても、web1及びweb2のそれぞれについて、飽和液量の洗浄液を付与することにより、ＢＪ悪化が起こらないことを確認した。
【０１７３】
一方で、web1及びweb2の各々について、飽和液量に満たない洗浄液の付与量の条件についても評価を行った。その結果は、図１８に示されているように、標準付与量よりも洗浄液量を増加させることにより、吐出状態が改善されている。標準付与量の洗浄液を付与した場合と比較して、若干の改善は見られるが、web0による標準メンテナンス動作と同等の許容範囲のレベルには満たないことがわかった。また、図１９に示されているように、バッドジェットに関しても、悪化が起きていないことを確認した。
【０１７４】
つまり、web1及びweb2のいずれについても、洗浄液の付与量が標準付与量の1.0倍から増加するにつれて吐出状態が良化し、飽和液量となる付与量においてweb0と同等の許容範囲に収まる良好な吐出状態が実現される。
【０１７５】
さらに、web1及びweb2の各々について、飽和液吸収量よりも過剰に洗浄液を付与した場合についても評価を行った。図１８及び図１９に示されているように、飽和液吸収量からさらに洗浄液の付与量を増加させると、ある上限値までは許容範囲に入る良好な吐出状態を実現できるものの、上限値を超えると吐出状態が悪化していく傾向にある。図１８及び図１９によれば、web1に対する洗浄液付与量の上限値は、標準付与量の1.5倍である。また、web2に対する洗浄液付与量の上限値は、標準付与量の4.0倍である。
【０１７６】
次に、web1に関して、ヘッドクリーニング後の印刷物におけるスジの観点で評価を行った。図２０は評価結果を示す図表である。評価実験は、ヘッドクリーニングを実施した後にサンプル画像を３０枚印刷する動作を４回繰り返し、合計１２０枚の印刷物における単発スジの発生本数を数えた。単発スジとは、ノズルの不良吐出に起因して発生する用紙搬送方向に沿って伸びるスジ状の欠陥をいう。図２０に示すように、標準ウェブであるweb0に標準付与量の洗浄液を付与してヘッドクリーニングを実施した場合は、スジ本数が0本であった。web1に標準付与量の洗浄液を付与してヘッドクリーニングを実施した場合、スジ本数が2本であった。web1に飽和液量の洗浄液を付与してヘッドクリーニングを実施した場合には、スジ本数が0本であった。この結果が示すとおり、洗浄液量を飽和液量にすることに効果があることが証明された。
【０１７７】
上述の検証に基づく知見から、ウェブに付与する洗浄液量は、ウェブの飽和液吸収量以上とすることが必要である。また、ウェブに飽和液吸収量を大幅に超える過剰な量の洗浄液を付与すると（例えば、web1を使用する際にweb2の洗浄液量の条件を適用すると）、ノズル面に必要以上の洗浄液残りが発生し、印刷時に印刷紙面に洗浄液を垂らして汚してしまう可能性がある。したがって、各ウェブに対して適切な洗浄液量を付与する条件を適用することが必要である。洗浄液量の上限値は図１８及び図１９で説明したような許容範囲の観点から実験的に定めることができる。
【０１７８】
表１で説明した測定条件に基づいてウェブの種類ごとに定義される飽和液吸収量を各ウェブの飽和液量として定めることができる。或いはまた、図１８及び図１９で説明した上限値を定め、表１で説明した測定条件に基づいてウェブの種類ごとに定義される飽和液吸収量以上かつ上限値以下の範囲内の液量を飽和液量として定めてもよい。使用するウェブに付与する洗浄液量としての飽和液量とは、飽和液吸収量以上であって許容される上限値以下の範囲に収まる液量を意味する。
【０１７９】
［払拭ユニットの構造に関する工夫１］
ウェブ１８０に飽和液吸収量以上の洗浄液を付与すると、以下のような不具合が発生する懸念がある。すなわち、ウェブ１８０に対し飽和液吸収量以上の洗浄液が付与されると、ウェブ１８０は最大限に洗浄液を吸収して濡れている状態であるため、ウェブ１８０を搬送する際にケース１８３内の部品にウェブ１８０が貼り付いたり、ウェブ１８０が滑って空回りしてしまったりして、ウェブ１８０を上手く搬送できなくなり、巻き取り不具合が発生する可能性がある。
【０１８０】
このような課題を解決する方法の一つとして、図２１から図２２に示す構造を提案する。図２１はウェブ１８０の形態例を示す平面図である。図２２は払拭ユニット１７０における巻取軸１８６の上面図である。図２３は巻取軸１８６の正面図である。図２１に示すようにウェブ１８０の幅方向の端部にミシン目状の送り穴１８１が形成される。ウェブ１８０は長手方向に沿って搬送される。ウェブ１８０の幅方向とは長手方向に直交する幅方向である。送り穴１８１は、ウェブ送り方向と平行に一定間隔で並ぶように連続してウェブ１８０の両端部に形成される。また、払拭ユニット１７０の巻取軸１８６には送り穴１８１に係合する凸部を含む凹凸構造１８７が表面に形成されている。
【０１８１】
この凹凸構造１８７とウェブ１８０の送り穴１８１とにより、ウェブ１８０の貼り付きや空回りを防止して、ウェブ１８０を適切に搬送することができる。
【０１８２】
［払拭ユニットの構造に関する工夫２］
図２４及び図２５は巻取軸１８６の他の構造例を示す図である。図２４及び図２５において図２２及び図２３で説明した構成と同一又は類似する要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。図２４は巻取軸１８６の他の構造例を示す上面図、図２５は正面図である。
【０１８３】
図２４及び図２５に示された巻取軸１８６は、ウェブの貼り付き抑制効果を高めた構造の例である。図２４及び図２５に示した巻取軸１８６は、ウェブ１８０の送り穴１８１に対応して軸方向の両側に設けられた凹凸構造の間の軸部１８６Ａがウェブ１８０と非接触となる非接触部分１８６Ｂを有している。非接触部分１８６Ｂは、ウェブ１８０が接触する凹凸構造１８７の凹部１８７Ａよりも外径が細くなっている。軸部１８６Ａが凹部１８７Ａよりも細径の非接触部分１８６Ｂを有することにより、ウェブ１８０との接触面積が少なくなり、貼り付きが抑制される。
【０１８４】
図２２及び図２３で例示した巻取軸１８６によって貼り付きが起こる場合は、巻取軸１８６を図２４及び図２５のように加工し、ウェブ１８０との接触面積を少なくして、貼り付きを抑制することでウェブ送りを行うことが好ましい。
【０１８５】
［払拭ユニットの構造に関する工夫３］
図２６はウェブ１８０の他の形態例を示す平面図である。図２７は巻取軸１８６の他の構造例を示す上面図である。図２６及び図２７において図２２及び図２３で説明した構成と同一又は類似する要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。図２６及び図２７に示した構造は、滑りによる空回りの抑制効果を高めた構造の例である。
【０１８６】
図２６に示すウェブ１８０はミシン目状の送り穴１８１が幅方向の両側の端部にそれぞれ２列ずつ形成されている。また図２７に示す巻取軸１８６は、図２６に示されたウェブ１８０の送り穴１８１に合わせて、凹凸構造１８７が幅方向の両側にそれぞれ２列ずつ形成されている。
【０１８７】
図２２及び図２３で例示した巻取軸１８６によって滑りによる空回りが起きる場合には、図２６及び図２７に示すように、送り穴１８１と凹凸構造１８７を片側２列ずつに増やし、ウェブ１８０を搬送する力を上げることでウェブ送りを行うことが好ましい。
【０１８８】
また、図２６及ぶ図２７に示した巻取軸１８６の構造と図２４及び図２５に示した非接触部分１８６Ｂを有する軸部１８６Ａの構造とを組み合わせた形態も可能である。
【０１８９】
［巻取軸１８６の材質について］
洗浄液が付与されたウェブ１８０に接触する巻取軸１８６は、耐薬品性素材かつ撥水性素材によって構成されることが好ましい。
【０１９０】
［操出軸１８４その他の駆動軸について］
図２２から図２５及び図２７では巻取軸１８６の構造例を説明したが、操出軸１８４その他の回転駆動されるウェブ搬送用の駆動軸について同様の構造を採用することができる。
【０１９１】
［インクジェット記録装置１０の制御系の説明］
図２８はインクジェット記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ３００を備える。システムコントローラ３００は、ＣＰＵ３００Ａ、ＲＯＭ３００Ｂ、及びＲＡＭ３００Ｃを含んで構成される。ＣＰＵはCentral Processing Unitの省略語である。ＲＯＭはRead Only Memoryの省略語である。ＲＡＭはRandom Access Memoryの省略語である。なお、ＲＯＭ３００Ｂ、ＲＡＭ３００Ｃ等のメモリは、システムコントローラ３００の外部に設けられていてもよい。
【０１９２】
システムコントローラ３００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括的に制御する全体制御部として機能する。また、システムコントローラ３００は、各種演算処理を行う演算部として機能する。更に、システムコントローラ３００は、ＲＯＭ３００Ｂ、及びＲＡＭ３００Ｃなどのメモリにおけるデータの読み出し、及びデータの書き込みを制御するメモリーコントローラとして機能する。
【０１９３】
インクジェット記録装置１０は、通信部３０２、画像メモリ３０４、搬送制御部３１０、給紙制御部３１２、処理液付与制御部３１４、処理液乾燥制御部３１６、描画制御部３１８、インク乾燥制御部３２０、及び排紙制御部３２４を備えている。
【０１９４】
通信部３０２は、図示されない通信インターフェースを備え、通信インターフェースと接続されたホストコンピュータ４００との間でデータの送受信を行うことができる。
【０１９５】
画像メモリ３０４は、画像データを含む各種データの一時記憶部として機能する。通信部３０２を介してホストコンピュータ４００から取り込まれた画像データは、一旦画像メモリ３０４に格納される。
【０１９６】
搬送制御部３１０は、インクジェット記録装置１０における用紙Ｓの搬送系１１の動作を制御する。搬送系１１には、図１に示された処理液胴４２、処理液乾燥処理胴４６、描画胴５２、及びチェーングリッパー６４が含まれる。
【０１９７】
図１０に示された給紙制御部３１２は、システムコントローラ３００からの指令に応じて給紙部１２を動作させる。給紙制御部３１２は、用紙Ｓの供給開始動作、及び用紙Ｓの供給停止動作などを制御する。
【０１９８】
処理液付与制御部３１４は、システムコントローラ３００からの指令に応じて処理液付与部１４を動作させる。処理液付与制御部３１４は、処理液の付与量、及び付与タイミングなどを制御する。
【０１９９】
処理液乾燥制御部３１６は、システムコントローラ３００からの指令に応じて処理液乾燥処理部１６を動作させる。処理液乾燥制御部３１６は、乾燥温度、乾燥気体の流量、及び乾燥気体の噴射タイミングなどを制御する。
【０２００】
描画制御部３１８は、システムコントローラ３００からの指令に応じて、描画部１８の動作を制御する。
【０２０１】
描画制御部３１８は、画像処理部、波形生成部、波形記憶部、及び駆動回路を含んで構成される。画像処理部、波形生成部、波形記憶部、及び駆動回路の図示は省略される。画像処理部は入力画像データからドットデータを形成する。波形生成部は駆動電圧の波形を生成する。波形記憶部は駆動電圧の波形が記憶される。駆動回路はドットデータに応じた駆動波形を有する駆動電圧を生成する。駆動回路は駆動電圧を液体吐出ヘッドに供給する。
【０２０２】
画像処理部において、入力画像データに対してＲＧＢの各色に分解する色分解処理、ＲＧＢをＣＭＹＫに変換する色変換処理、ガンマ補正、ムラ補正等の補正処理、各色の画素ごとの階調値を元の階調値未満の階調値に変換するハーフトーン処理が施される。
【０２０３】
入力画像データの一例として、０から２５５のデジタル値で表されるラスターデータが挙げられる。ハーフトーン処理の結果として得られるドットデータは、二値でもよいし、三値以上ハーフトーン処理前の階調値未満の多値でもよい。
【０２０４】
画像処理部による処理を経て生成されたドットデータに基づいて、各画素位置の吐出タイミング、インク吐出量が決められ、各画素位置の吐出タイミング、インク吐出量に応じた駆動電圧、各画素の吐出タイミングを決める制御信号が生成され、この駆動電圧が液体吐出ヘッドへ供給され、液体吐出ヘッドから吐出させたインクによってドットが記録される。
【０２０５】
描画制御部３１８は、図示されない補正処理部が備えられていてもよい。補正処理部は異常ノズルに対する補正処理を実行する。補正処理が施されると、異常ノズルの発生に起因する画像品質の低下が抑制される。
【０２０６】
インク乾燥制御部３２０は、システムコントローラ３００からの指令に応じてインク乾燥処理部２０を動作させる。インク乾燥制御部３２０は、乾燥気体温度、乾燥気体の流量、又は乾燥気体の噴射タイミングなどを制御する。
【０２０７】
排紙制御部３２４は、システムコントローラ３００からの指令に応じて排紙部２４を動作させる。排紙制御部３２４は、図１に示された排紙台７６が昇降機構を含む場合に、用紙Ｓの増減に応じて昇降機構の動作を制御する。
【０２０８】
図１０に示されたインクジェット記録装置１０は、操作部３３０、表示部３３２、パラメータ記憶部３３４、及びプログラム格納部３３６を備えている。
【０２０９】
操作部３３０は、操作ボタン、キーボード、又はタッチパネル等の操作部材が備えられている。操作部３３０は複数の種類の操作部材が含まれていてもよい。操作部材の図示は省略される。
【０２１０】
操作部３３０を介して入力された情報は、システムコントローラ３００に送られる。システムコントローラ３００は、操作部３３０から送出された情報に応じて各種処理を実行させる。
【０２１１】
表示部３３２は、液晶パネル等の表示装置、及びディスプレイドライバーが備えられている。表示装置、及びディスプレイドライバーの図示は省略される。表示部３３２はシステムコントローラ３００からの指令に応じて、装置の各種設定情報、又は異常情報などの各種情報を表示装置に表示させる。操作部３３０と表示部３３２とによってユーザインターフェースが構成される。ユーザは、表示部３３２の画面に表示される内容を見ながら操作部３３０を使って各種パラメータの設定及び各種情報の入力並びに編集が可能である。
【０２１２】
表示部３３２には、ヘッドクリーニングに使用するウェブの種類を指定するための操作画面が表示され、ユーザは操作部３３０を操作することにより、ウェブの種類を指定することができる。例えば、操作画面には、インクジェット記録装置１０において使用可能な複数種類のウェブの種類名が選択候補として提示される。ユーザは予め用意されている選択候補の中から、実際に使用するウェブの種類を選択する操作を行う。かかるユーザ操作にしたがってノズル面の払拭に使用するウェブの種類が特定される。操作部３３０と表示部３３２の組み合わせは「選択操作手段」の一形態に相当する。また、操作部３３０と表示部３３２の組み合わせは「種類特定手段」の一形態に相当する。
【０２１３】
パラメータ記憶部３３４は、インクジェット記録装置１０に使用される各種パラメータが記憶される。パラメータ記憶部３３４に記憶されている各種パラメータは、システムコントローラ３００を介して読み出され、装置各部に設定される。複数種類のウェブの各々に対してそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件に関する情報は、パラメータ記憶部３３４に保持しておくことができる。例えば、パラメータ記憶部３３４には、図で説明した複数種類のウェブごとの使用条件に関する情報が保持される。パラメータ記憶部３３４は「条件情報保持手段」の一形態に相当する。
【０２１４】
プログラム格納部３３６は、インクジェット記録装置１０の各部に使用されるプログラムが格納される。プログラム格納部３３６に格納されている各種プログラムは、システムコントローラ３００を介して読み出され、装置各部において実行される。
【０２１５】
図２８に示されたインクジェット記録装置１０は、メンテナンス制御部３３８が備えられている。メンテナンス制御部３３８は、システムコントローラ３００からの指令に応じてメンテナンス部８０の動作を制御する。
【０２１６】
本実施形態に示されたメンテナンス部８０の動作には、ウェブ１８０に対して洗浄液を付与する動作及びウェブ１８０による払拭動作が含まれる。また、メンテナンス部８０での動作には、液体吐出ヘッド５６のパージ処理や予備吐出などが含まれていてもよい。
【０２１７】
図２８には、インクジェット記録装置１０における機能ごとに各部が列挙されている。図２８に示された各部は適宜、統合、分離、兼用、又は省略が可能である。また、図２８に示された各部はハードウエアとソフトウエアとを適宜組み合わせて構成することができる。
【０２１８】
図２９は本実施形態に係るインクジェット記録装置１０におけるメンテナンス部８０の制御に関する要部ブロック図である。
【０２１９】
インクジェット記録装置１０は、ヘッド搬送駆動部３５２とヘッド搬送機構３５４を備えている。ヘッド搬送機構３５４は、図２で説明した画像記録位置とメンテナンス位置との間で液体吐出ヘッド５６を移動させる機構である。ヘッド搬送駆動部３５２は、ヘッド搬送機構３５４によって液体吐出ヘッド５６を移動させる駆動源となるモータを含んで構成される。メンテナンス制御部３３８は、ヘッド搬送駆動部３５２に制御信号を送り、液体吐出ヘッド５６のＸ方向への移動を制御する。
【０２２０】
インクジェット記録装置１０は、液体吐出ヘッド５６のＸ方向の位置を検出するための第一センサ３５６を備えていてもよい。第一センサ３５６の検出信号はメンテナンス制御部３３８に送られる。メンテナンス制御部３３８は、第一センサ３５６からの検出信号を基に、液体吐出ヘッド５６と払拭ユニット１７０との相対的な位置関係を把握することができる。
【０２２１】
ノズル面払拭装置１６０は、ウェブ１８０と、ウェブ搬送部１８２と、ウェブ搬送駆動部３６２と、洗浄液付与部２００と、を備えている。ウェブ搬送駆動部３６２は、ウェブ搬送部１８２により形成されるウェブ搬送経路にしたがってウェブ１８０を搬送するための動力源となるモータを含む。ウェブ搬送駆動部３６２が駆動されることにより、図４で説明した巻取軸１８６が回転して、ウェブ１８０の巻き取りが行われる。なお、ウェブ搬送駆動部３６２は、払拭ユニット１７０の外部に設置されてもよい。メンテナンス制御部３３８は、ウェブ搬送駆動部３６２に制御信号を送り、ウェブ１８０の走行を制御する。
【０２２２】
インクジェット記録装置１０は、払拭ユニット１７０をＺ方向に移動させるための昇降機構１７２と、昇降駆動部３６４と、を備えている。昇降駆動部３６４は、昇降機構１７２を上下動させる動力源となるモータを含む。メンテナンス制御部３３８は、昇降駆動部３６４の駆動を制御し、払拭ユニット１７０のＺ方向への移動を制御する。
【０２２３】
インクジェット記録装置１０は、払拭ユニット１７０のＺ方向の位置を検出するための第二センサ３６６を備えていてもよい。第二センサ３６６の検出信号はメンテナンス制御部３３８に送られる。メンテナンス制御部３３８は、第二センサ３６６からの検出信号を基に、液体吐出ヘッド５６のノズル面５７と払拭ユニット１７０のウェブ１８０との相対距離を把握することができる。
【０２２４】
インクジェット記録装置１０は、ウェブ１８０の種類を特定するウェブ種類特定部３７０と、複数種類のウェブの洗浄液付与条件に関する情報を保持しておく条件情報保持部３７２とを備えている。ウェブ種類特定部３７０は、図２８で説明した操作部３３０及び表示部３３２からなるユーザインターフェースよって構成することができる。また、ウェブ種類特定部３７０は、払拭ユニット１７０のウェブ１８０の種類を自動的に識別する手段であってもよい。例えば、払拭ユニット１７０のケース１８３にバーコードや無線タグなどによって識別情報を付しておき、その識別情報をバーコードリーダや無線タグリーダなどによって読み取ることでウェブ１８０の種類を自動的に判別する構成を採用してもよい。
【０２２５】
条件情報保持部３７２は、図２８で説明したパラメータ記憶部３３４の記憶領域の一部である。条件情報保持部３７２には、複数種類のウェブの各々に対してそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件に関する情報が保持される。
【０２２６】
メンテナンス制御部３３８は、ウェブ種類特定部３７０によって特定されたウェブ種情報３７４を基に条件情報保持部３７２から該当するウェブ種の洗浄液付与条件の情報を取得して、使用するウェブ１８０の洗浄液付与条件を決定する。メンテナンス制御部３３８は決定した洗浄液付与条件にしたがい洗浄液付与部２００とウェブ搬送駆動部３６２とを制御する。
【０２２７】
メンテナンス制御部３３８は「制御手段」の一形態に相当する。或いは、システムコントローラ３００とメンテナンス制御部３３８の組み合わせが「制御手段」の一形態に相当するものと理解してもよい。
【０２２８】
［実施形態に係るヘッドクリーニング方法］
図３０はインクジェット記録装置１０によって実行されるヘッドクリーニング方法のフローチャートである。
【０２２９】
ステップＳ１１において、インクジェット記録装置１０の条件情報保持部３７２は、複数種類のウェブについて、それぞれのウェブに対して飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件に関する情報を保持する。図１７で説明したように、複数種類のウェブの種類ごとに、予め各ウェブに対してそれぞれの飽和液量の洗浄液を付与するための洗浄液付与条件を定めておき、ウェブの種類ごとの洗浄液付与条件に関する情報を条件情報保持部３７２に保持しておく。ステップＳ１１は「条件情報保持ステップ」の一形態に相当する。
【０２３０】
ステップＳ１２において、メンテナンス制御部３３８は、ノズル面の払拭に使用するウェブの種類を特定する。メンテナンス制御部３３８は、ユーザの選択操作又は識別情報を利用した自動的なウェブ種類の判別機能により、ウェブの種類を特定する。ステップＳ１２は「種類特定ステップ」の一形態に相当する。
【０２３１】
ステップＳ１３において、メンテナンス制御部３３８は、使用するウェブの洗浄液付与条件を決定する。メンテナンス制御部３３８は、特定されたウェブ種情報３７４を基に条件情報保持部３７２から該当するウェブの洗浄液付与条件に関する情報を取得して、使用するウェブに対応する洗浄液付与条件を決定する。ステップＳ１３は「条件決定ステップ」の一形態に相当する。
【０２３２】
ステップＳ１４において、メンテナンス制御部３３８は、決定した洗浄液条件にしたがい洗浄液付与部２００とウェブ搬送駆動部３６２を制御し、ウェブに飽和液量の洗浄液を付与する。ステップＳ１４は「洗浄液付与ステップ」の一形態に相当する。
【０２３３】
ステップＳ１５において、メンテナンス制御部３３８は、ヘッド搬送駆動部３５２と、洗浄液付与部２００と、ウェブ搬送駆動部３６２とを制御し、飽和液量の洗浄液が付与されている状態のウェブをノズル面に接触させてノズル面を払拭する。ステップＳ１５は「払拭ステップ」の一形態に相当する。
【０２３４】
［液体吐出ヘッドの構成例］
次に、液体吐出ヘッド５６の構成例について説明する。
【０２３５】
図３１は液体吐出ヘッド５６の斜視図である。図３１では液体吐出ヘッド５６の斜め下方向から吐出面を見上げた様子が図示されている。液体吐出ヘッド５６は、複数個のヘッドモジュール４１２を用紙幅方向に並べて長尺化したインクジェットヘッドバーとなっている。
【０２３６】
図３１では１７個のヘッドモジュール４１２を繋ぎ合わせた例を示しているが、ヘッドモジュール４１２の構造やヘッドモジュール４１２の個数及び配列形態については、図示の例に限定されない。図中の符号４１４は、複数個のヘッドモジュール４１２をバー状に連結固定するための枠体となるベースフレームである。符号４１６は、各ヘッドモジュール４１２に接続されたフレキシブル基板である。複数個のヘッドモジュール４１２は、ベースフレーム４１４に取り付けられて一体化され、一本の液体吐出ヘッド５６が構成される。
【０２３７】
図３２は液体吐出ヘッド５６のノズル面５７の平面図である。液体吐出ヘッド５６は、用紙搬送方向と直交する方向について、用紙Ｓの全幅Ｌｍａｘを超える長さに渡って複数のノズルが配置される構造を有している。図３２ではノズルの図示が省略されている。ノズルは図３４に符号４８０を用いて図示される。
【０２３８】
図３２に符号Ｘを用いて示された方向は、用紙搬送方向と直交する方向である。図３２に符号Ｙを用いて示された方向は、用紙搬送方向である。用紙搬送方向と直交する方向がＸ方向である。用紙搬送方向はＹ方向と記載されることがある。
【０２３９】
複数のヘッドモジュール４１２は、同一の構成が適用されてもよい。また、ヘッドモジュール４１２は単体で液体吐出ヘッドとして機能させることができる構造を有していてもよい。
【０２４０】
図３２には用紙幅方向に沿って、複数のヘッドモジュール４１２を一例に配置させた液体吐出ヘッド５６が示されているが、複数のヘッドモジュール４１２は、用紙搬送方向について位置をずらして二列に配置させてもよい。
【０２４１】
＜ヘッドモジュールの構造例＞
次に、ヘッドモジュール４１２について詳細に説明する。図３３はヘッドモジュール４１２の斜視図であり部分断面図を含む図である。図３４はヘッドモジュール４１２における吐出面の平面図である。図３３に示されるように、ヘッドモジュール４１２は、インク供給室４３２及びインク循環室４３６を備えている。
【０２４２】
インク供給室４３２及びインク循環室４３６は、ノズル板４７５のノズル面５７と反対側に配置される。インク供給室４３２は、供給管路４５２を介して、図示されないインクタンクに接続される。インク循環室４３６は、循環管路４５６を介して、図示されない回収タンクに接続される。
【０２４３】
図３４ではノズル４８０の数が省略されている。一個のヘッドモジュール４１２のノズル板４７５が有するノズル面５７の面上には、二次元配置によって複数のノズル４８０の開口が配置されている。
【０２４４】
すなわち、ヘッドモジュール４１２は、Ｘ方向に対して角度βの傾きを有するＶ方向に沿った長辺側の端面と、Ｙ方向に対して角度αの傾きを持つＷ方向に沿った短辺側の端面とを有する平行四辺形の平面形状となっており、Ｖ方向に沿う行方向、及びＷ方向に沿う列方向について、複数のノズル４８０がマトリクス配置されている。
【０２４５】
ノズル４８０の配置は、図３４に示された形態に限定されず、Ｘ方向に沿う行方向、及びＸ方向に対して斜めに交差する列方向に沿って複数のノズル４８０を配置してもよい。
【０２４６】
二次元ノズル配列を有する液体吐出ヘッドの場合、二次元ノズル配列における各ノズル開口をＸ方向に沿って並ぶように投影（正射影）した投影ノズル列は、Ｘ方向について、最大の記録解像度を達成するノズル密度で各ノズルが概ね等間隔で並ぶ一列のノズル列と等価なものと考えることができる。「概ね等間隔」とは、インクジェット記録装置で記録可能な打滴点として実質的に等間隔であることを意味している。例えば、製造上の誤差や着弾干渉による用紙上での液滴の移動を考慮して僅かに間隔を異ならせたものなどが含まれている場合も「等間隔」の概念に含まれる。投影ノズル列（「実質的なノズル列」ともいう。）を考慮すると、Ｘ方向に沿って並ぶ投影ノズルの並び順に、ノズル位置を表すノズル番号を対応付けることができる。
【０２４７】
本実施形態に示された液体吐出ヘッド５６は、Ｘ方向の投影ノズル列において、隣接するヘッドモジュール４１２同士のつなぎ部分では、一方のヘッドモジュール４１２に属するノズル４８０と、他方のヘッドモジュール４１２に属するノズル４８０が混在している。
【０２４８】
＜ヘッドモジュールの内部構造＞
図３５はヘッドモジュール４１２の内部構造が示される断面図である。ヘッドモジュール４１２は、インク供給路５１４、個別供給路５１６、圧力室５１８、ノズル連通路５２０、循環個別流路５２６、循環共通流路５２８、圧電素子５３０、及び振動板５６６を備えている。
【０２４９】
インク供給路５１４、個別供給路５１６、圧力室５１８、ノズル連通路５２０、循環個別流路５２６、及び循環共通流路５２８は、流路構造体５１０に形成される。個別供給路５１６は圧力室５１８とインク供給路５１４とを繋ぐ流路である。ノズル連通路５２０は圧力室５１８とノズル４８０とを繋ぐ流路である。循環個別流路５２６はノズル連通路５２０と循環共通流路５２８とを繋ぐ流路である。
【０２５０】
流路構造体５１０の上には振動板５６６が設けられる。振動板５６６の上には接着層５６７を介して圧電素子５３０が配置される。圧電素子５３０は下部電極５６５、圧電体層５３１及び上部電極５６４の積層構造を有している。なお、下部電極５６５は共通電極と呼ばれることがあり、上部電極５６４は個別電極と呼ばれることがある。
【０２５１】
上部電極５６４は、各圧力室５１８の形状に対応してパターニングされた個別電極となっており、圧力室５１８ごとに、それぞれ圧電素子５３０が設けられている。
【０２５２】
インク供給路５１４は、図３３で説明されたインク供給室４３２に繋がっている。インク供給路５１４から個別供給路５１６を介して圧力室５１８にインクが供給される。画像データに応じて、動作対象の圧電素子５３０の上部電極５６４に駆動電圧が印加されると、圧電素子５３０、及び振動板５６６が変形して圧力室５１８の容積が変化する。
【０２５３】
ヘッドモジュール４１２は、圧力室５１８の容積が変化に伴う圧力変化によりノズル連通路５２０を介してノズル４８０の開口からインク液滴を吐出させることができる。
【０２５４】
ヘッドモジュール４１２は、画像データから生成されるドットデータに応じて各ノズル４８０に対応した圧電素子５３０の駆動が制御される。
【０２５５】
図３２に示された用紙Ｓを一定の速度で用紙搬送方向に搬送しながら、用紙Ｓの搬送速度に合わせて、各ノズル４８０からのインク液滴の吐出タイミングを制御することによって、用紙Ｓの上に所望の画像が形成される。
【０２５６】
ノズル連通路５２０は循環個別流路５２６と連通しており、ノズル連通路５２０からノズル４８０に供給されるインクのうち、吐出に使用されないインクは循環個別流路５２６を介して循環共通流路５２８へ回収される。
【０２５７】
循環共通流路５２８は、図３３で説明されたインク循環室４３６に繋がっている。循環個別流路５２６を通って常時インクが循環共通流路５２８へ回収されることにより、非吐出期間におけるノズル４８０内のインクの増粘が防止される。
【０２５８】
［吐出方式について］
液体吐出ヘッド５６の吐出方式に関して、吐出エネルギーを発生させる手段は、圧電素子に限らず、発熱素子や静電アクチュエータなど、様々な吐出エネルギー発生素子を適用し得る。例えば、発熱素子による液体の加熱による膜沸騰の圧力を利用して液滴を吐出させる方式を採用することができる。液体吐出ヘッドの吐出方式に応じて、相応の吐出エネルギー発生素子が流路構造体に設けられる。
【０２５９】
［実施形態の利点］
本実施形態によれば、使用するウェブの種類に応じて、洗浄液の付与量が適切に制御されるため、メニスカスの破壊を防止することができる。本実施形態によれば、複数種類のウェブを使い分けることができ、ウェブの種類の選択肢を広げることが可能になる。
【０２６０】
［変形例１］
上述の実施形態では、払拭部材として帯状のウェブを例示したが、本発明は液吸収性を有する様々な払拭部材について適用可能である。
【０２６１】
［変形例２］
一台のインクジェット記録装置において複数種類のウェブを搭載する構成も可能であり、装置に搭載されるウェブの各々について、それぞれの飽和液量の洗浄液を付与するように洗浄液付与条件を定めればよい。
【０２６２】
［変形例３］
上述の実施形態では、停止した液体吐出ヘッドに対して用紙を搬送することにより、液体吐出ヘッドと用紙を相対移動させて描画を行う構成を例示したが、本発明の実施に際しては、停止した用紙に対して液体吐出ヘッドを移動させる構成も可能である。なお、シングルパス方式のラインヘッドは、通常、用紙搬送方向と直交する方向に沿って配置されるが、用紙搬送方向と直交する方向に対して、ある角度を持たせた斜め方向に沿ってラインヘッドを配置する態様もあり得る。
【０２６３】
また、上述の実施形態では、フルライン型のインクジェット記録装置１０を例示したが、発明の実施に際しては、用紙の幅に満たない短尺の液体吐出ヘッドを用紙幅方向に走査させて同方向の印刷を行い、用紙を一定量移動させ、次の領域について用紙の幅方向への印刷を行い、この動作を繰り返して用紙に印刷を行うシリアルヘッドを用いたインクジェット記録装置も適用可能である。
【０２６４】
上述の実施形態で説明した構成や変形例で説明した事項は、適宜組み合わせて用いることができ、また、一部の事項を置き換えることもできる。
【０２６５】
［用紙の搬送手段について］
用紙Ｓを搬送する搬送手段は、図１で例示したドラム搬送方式に限らず、ベルト搬送方式、ニップ搬送方式、チェーン搬送方式、パレット搬送方式など、各種形態を採用することができ、これら方式を適宜組み合わせることができる。
【０２６６】
［用語について］
本明細書における「払拭」という用語は、「拭き取り」若しくは「ワイピング」と同義である。「払拭」は、清掃若しくはクリーニングの一態様である。
【０２６７】
本明細書における「直交」又は「垂直」という用語には、９０°未満の角度、又は９０°を超える角度をなして交差する態様のうち、実質的に９０°の角度をなして交差する場合と同様の作用効果を発生させる態様が含まれる。
【０２６８】
本明細書における「平行」という用語は、二方向が交差するものの、平行と同等の作用効果を奏する実質的な平行が含まれる。つまり、「平行」は、厳密には非平行であるものの、実質的に平行と見なして取り扱うことができる許容範囲が含まれる。
【０２６９】
本明細書で「胴」という用語は「ドラム」と同義である。ドラムとは円筒形状を有し、媒体の少なくとも一部を保持して円筒形状の中心軸について回転させることで、媒体を円筒形状の外周面に沿って搬送させる搬送部材である。
【０２７０】
本明細書において「用紙」という用語は、液体吐出ヘッドから吐出された液体を付着させる「媒体」と同義の意味で用いている。「用紙」は、記録媒体、印刷用紙、記録用紙、印刷媒体、被印刷媒体、被記録媒体、画像形成媒体、被画像形成媒体、受像媒体、若しくは被吐出媒体などの用語と同義である。媒体の材質や形状等は、特に限定されず、紙材質の他、樹脂シート、フィルム、布、不織布、その他材質でもよく、連続用紙、枚葉のカット紙（枚葉紙）、シール用紙などの各種形態があり得る。
【０２７１】
「画像」は広義に解釈するものとし、カラー画像、白黒画像、単一色画像、グラデーション画像、均一濃度（ベタ）画像なども含まれる。「画像」は、写真画像に限らず、図柄、文字、記号、線画、モザイクパターン、色の塗り分け模様、その他の各種パターン、若しくはこれらの適宜の組み合わせを含む包括的な用語として用いる。「印刷」は、印字、画像の記録、画像の形成、描画、プリントなどの用語の概念を含む。
【０２７２】
「記録装置」という用語は、印刷装置、印刷機、プリンタ、画像記録装置、描画装置、若しくは画像形成装置などの用語と同義である。
【０２７３】
［他の装置への応用例］
上記の実施形態では、グラフィック印刷用のインクジェット記録装置への適用を例に説明したが、本発明の適用範囲はこの例に限定されない。例えば、電子回路の配線パターンを描画する配線描画装置、各種デバイスの製造装置、吐出用の機能性液体として樹脂液を用いるレジスト印刷装置、カラーフィルタ製造装置、マテリアルデポジション用の材料を用いて微細構造物を形成する微細構造物形成装置など、液状機能性材料を用いて様々な形状やパターンを得る液体吐出装置にも広く適用できる。
【０２７４】
以上説明した本発明の実施形態は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜構成要件を変更、追加、削除することが可能である。本発明は以上説明した実施形態に限定されるものでは無く、本発明の技術的思想内で当該分野の通常の知識を有するものにより、多くの変形が可能である。
【符号の説明】
【０２７５】
１０  インクジェット記録装置
１１  搬送系
１２  給紙部
１４  処理液付与部
１６  処理液乾燥処理部
１８  描画部
２０  インク乾燥処理部
２０  温度
２４  排紙部
３０  給紙台
３２  給紙装置
３４  給紙ローラ対
３６  フィーダボード
３６Ａ  リテーナ
３６Ｂ  ガイドローラ
４０  給紙胴
４０Ａ  グリッパー
４０Ｂ  回転軸
４２  処理液胴
４２Ａ  グリッパー
４２Ｃ  外周面
４４  処理液付与装置
４５  相対湿度
４６  処理液乾燥処理胴
４６Ａ  グリッパー
４６Ｃ  外周面
４８  用紙搬送ガイド
５０  相対湿度
５０  処理液乾燥処理ユニット
５２  描画胴
５２Ａ  グリッパー
５２Ｂ  回転軸
５２Ｃ  外周面
５４  ローラ
５６、５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ  液体吐出ヘッド
５７  ノズル面
５８  インラインセンサ
６４  チェーングリッパー
６４Ａ  第一スプロケット
６４Ｂ  第二スプロケット
６４Ｃ  チェーン
６４Ｄ  グリッパー
６８  インク乾燥処理ユニット
７２  ガイドプレート
７３  ガイドプレート
７６  排紙台
８０  メンテナンス部
９０  ヘッド支持フレーム
９２  軸受
９４  本体フレーム
９６Ｌ  サイドプレート
９６Ｒ  サイドプレート
９８  連結フレーム
１０２  取付部
１０４  被取付部
１１０  保湿ユニット
１２０Ｃ  キャップ
１２０Ｋ  キャップ
１２０Ｍ  キャップ
１２０Ｙ  キャップ
１３０  廃液トレイ
１３２  廃液回収配管
１３４  廃液タンク
１６０  ノズル面払拭装置
１６２  払拭装置本体フレーム
１７０、１７０Ｃ、１７０Ｍ、１７０Ｙ、１７０Ｋ  払拭ユニット
１７２、１７２Ｃ  昇降機構
１８０  ウェブ
１８１  送り穴
１８２  ウェブ搬送部
１８３  ケース
１８４  操出軸
１８６  巻取軸
１８６Ａ  軸部
１８６Ｂ  非接触部分
１８７  凹凸構造
１８７Ａ  凹部
１８８  第一ガイドローラ
１９０  押圧ローラ
１９２  第二ガイドローラ
２００  洗浄液付与部
２０２  洗浄液供給ノズル
２１０  洗浄液供給部
２１２  洗浄液タンク
２１４  洗浄液流路
２１６  洗浄液ポンプ
２２０  異物
２２２  気泡
２２４  インク
２２６  メニスカス
３００  システムコントローラ
３０２  通信部
３０４  画像メモリ
３１０  搬送制御部
３１２  給紙制御部
３１４  処理液付与制御部
３１６  処理液乾燥制御部
３１８  描画制御部
３２０  インク乾燥制御部
３２４  排紙制御部
３３０  操作部
３３２  表示部
３３４  パラメータ記憶部
３３６  プログラム格納部
３３８  メンテナンス制御部
３５２  ヘッド搬送駆動部
３５４  ヘッド搬送機構
３５６  第一センサ
３６２  ウェブ搬送駆動部
３６４  昇降駆動部
３６６  第二センサ
３７０  ウェブ種類特定部
３７２  条件情報保持部
３７４  ウェブ種情報
４００  ホストコンピュータ
４１２  ヘッドモジュール
４１４  ベースフレーム
４１６  フレキシブル基板
４３２  インク供給室
４３６  インク循環室
４５２  供給管路
４５６  循環管路
４７５  ノズル板
４８０  ノズル
５１０  流路構造体
５１４  インク供給路
５１６  個別供給路
５１８  圧力室
５２０  ノズル連通路
５２６  循環個別流路
５２８  循環共通流路
５３０  圧電素子
５３１  圧電体層
５６４  上部電極
５６５  下部電極
５６６  振動板
５６７  接着層
Ｓ  用紙
Ｓ１１〜Ｓ１５  ヘッドクリーニング方法のステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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