(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波検査者にナビゲーションガイダンスを提供するシステムにおいて、
超音波を送信し、エコー信号を受信する超音波プローブと、
前記超音波プローブにより受信された前記エコー信号に対応する前記超音波プローブからの信号を受信し、画像を生成する取得システムと、
前記取得システムから前記画像を受信する表示システムであって、
前記画像を分析し、前記表示システムの追跡プロセッサにデータを送信する解剖学的分析モデル、
少なくとも部分的に前記解剖学的分析モデルから受信されたデータに基づいて画像を取得するための前記超音波プローブの移動を計算する前記追跡プロセッサ、及び
前記追跡プロセッサにより計算された前記移動をナビゲーション命令に変換するナビゲーション命令生成器、
を有する前記表示システムと、
前記超音波プローブに付属した触覚装置であって、前記触覚装置が、前記触覚装置の複数の異なる方向に設けられた複数の触覚フィードバック装置を有し、前記触覚装置が、少なくとも部分的に前記ナビゲーション命令生成器から受信された前記ナビゲーション命令に基づいて前記触覚フィードバック装置のうち１以上の触覚フィードバック装置を動作し、前記１以上の触覚フィードバック装置が、前記超音波検査者に触覚ナビゲーション命令を提供し、前記ナビゲーション命令が、前記触覚フィードバック装置のうち１以上の触覚フィードバック装置における振動及び／又は前記触覚フィードバックのうち１以上の触覚フィードバック装置における異なる振動強度を引き起こすように変換される、前記触覚装置と、
を有する、システム。
【請求項２】
前記触覚装置が、前記触覚装置の内面にわたって分布する複数の触覚フィードバック装置を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記触覚装置が、ナビゲーション命令セットによって前記複数の触覚フィードバック装置を動作し、同時に動作される触覚フィードバック装置の組み合わせが、ナビゲーション命令に対応する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記触覚フィードバック装置が、複数のレベルの振動強度を提供するモータである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記触覚装置が、モータを有し、前記触覚装置が、前記モータにシーケンスでパルスを与える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記触覚装置が、前記超音波プローブ内に統合される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記システムが、ナビゲーションガイダンスを提供するように断続的に動作する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記システムが、前記画像を表示するディスプレイを有し、前記ディスプレイは、十分な画像が取得された場合にメッセージを表示する、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記触覚装置が、力センサを有し、前記追跡プロセッサが、前記力センサからデータを受信し、少なくとも部分的に前記力センサから受信されたデータに基づいて画像を取得するための前記超音波プローブの移動を計算する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記追跡プロセッサが、生理学的データを受信し、少なくとも部分的に前記生理学的データに基づいて画像を取得するための前記超音波プローブの移動を計算することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
超音波検査者にナビゲーションガイダンスを提供する方法において、
解剖学的分析モデルを用いて、超音波プローブにより取得された画像を分析するステップと、
少なくとも部分的に前記画像の前記分析に基づいて前記超音波プローブの移動を計算するステップと、
前記超音波プローブに取り付けられ、複数の異なる方向に設けられた複数の触覚フィードバック装置を有する触覚装置に命令を送信するステップと、
前記超音波プローブをナビゲートするように前記超音波プローブにより触覚フィードバックを提供するステップであって、前記超音波検査者に触覚フィードバックを提供するように前記触覚フィードバック装置のうち１以上の触覚フィードバック装置を作動することを含み、前記触覚フィードバック装置は、作動された場合に振動を提供する、前記提供するステップと、
を有する方法。
【請求項１２】
前記画像の十分性を決定するように前記解剖学的分析モデルを用いて前記超音波プローブにより取得された第２の画像を分析するステップと、十分な画像が取得された場合に前記超音波検査者に信号を提供するステップとを有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記信号が、ディスプレイ上に提供される視覚的信号である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記触覚フィードバック装置が、作動される場合に異なる強度の振動を提供する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記触覚フィードバック装置が、ナビゲーション命令セットに基づいて作動される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
１以上のプロセッサにより実行されるべき、超音波画像を取得する際のナビゲーションガイダンスに対する命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体において、前記命令が、実行される場合に、前記１以上のプロセッサに、
超音波プローブから超音波を放出させ、
前記超音波プローブにより受信されたエコー信号から画像を生成させ、
前記画像が十分であるかどうかを決定するように解剖学的分析モデルを使用して前記画像を分析させ、
十分な画像を得るのに要求される前記超音波プローブの移動を計算させ、
前記ナビゲーション命令を前記超音波プローブに含まれる触覚装置の複数の異なる方向に設けられた複数の触覚フィードバック装置のうち１以上の触覚フィードバック装置に送信される振動パルスのシーケンスに変換することを含めて前記要求される移動に基づいてナビゲーション命令を生成させ、
超音波検査者にガイダンスを提供するように前記触覚装置に前記ナビゲーション命令を送信させる、
非一時的コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用超音波撮像システム、特に、超音波検査者が超音波画像を取得するのを援助する触覚フィードバック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波画像取得を巡る困難性は、超音波プローブナビゲーションのものである。取得された超音波画像が、基準座標系を持たないので、超音波検査者がいつでも関心対象の画像を取得するためにどこにプローブを移動するかを知っていることは難しいかもしれない。しばしば、特定の関心対象の画像を取得するためにどのように及びどこにプローブを移動するかの情報は、重要な経験から得られる。定性的な評価だけでなく、定量的な測定をも提供する撮像応用に対する要望が増大している。これらの定量的な測定は、取得された画像の手動、半自動、又は完全自動コンピュータ分析であってもよい。画質及び正しい視野は、これらの自動分析応用においてさらにいっそう重大である。画像取得に対するこれらの増大された要望は、熟練した超音波検査者でさえも応えるのが難しいかもしれない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
リアルタイムセグメンテーションアルゴリズムが普及するにつれて、超音波検査者がより多くの画像データを取得することを望みうる領域を示すように超音波検査者にリアルタイムナビゲーションフィードバックを提供する可能性は、より大きな可能性になっている。しかしながら、このナビゲーション情報を超音波検査者に対して有意義な方法で変換することは、自明ではない。どこにプローブを移動するかに関する情報は、モニタに表示される画像上に示されることができるが、超音波検査者にとって所望の領域において画像を取得するためにどのようにプローブを平行移動又は回転させるかは、明らかではないかもしれない。更に、モニタに表示された取得画像を連続的に観察することが、超音波検査者にとって望ましいので、どこにプローブを移動するかに関するいかなるナビゲーション情報も、単に表示画像又はプローブ自体における視覚的キューの使用無しで超音波検査者に対して変換される必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
触覚情報システムの使用により、リアルタイムナビゲーションフィードバックが、直感的に超音波検査者に提供されうる。
【０００５】
本発明の開示の一実施例によると、超音波検査者にナビゲーションガイダンスを提供するシステムは、エコー信号を送信及び受信することができる超音波プローブと、前記超音波プローブにより受信された前記エコー信号に対応する前記超音波プローブからの信号を受信し、画像を生成することができる取得システムと、前記取得システムから前記画像を受信する表示システムとを含むことができ、前記表示システムは、前記画像を分析し、追跡プロセッサにデータを送信することができる解剖学的分析モデルを含み、前記追跡プロセッサは、少なくとも部分的に前記解剖学的モデルから受信されたデータに基づいて画像を取得するための前記超音波プローブの移動を計算することができ、前記表示システムは、前記追跡プロセッサにより計算された前記移動をナビゲーション命令に変換することができるナビゲーション命令生成器を含み、前記ナビゲーション命令は、少なくとも部分的に前記ナビゲーション命令に基づいて触覚フィードバック装置を動作することができる前記超音波プローブに付属する触覚装置に送信されることができ、前記触覚フィードバック装置は、前記超音波検査者に触覚ナビゲーション命令を提供することができる。前記触覚装置は、前記触覚装置の内面にわたって分布する複数の触覚フィードバック装置を有してもよい。前記触覚装置は、同時に動作される触覚フィードバック装置の組み合わせがナビゲーション命令に対応することができるナビゲーション命令セットによって前記複数の触覚フィードバック装置を動作してもよい。前記触覚フィードバック装置は、振動を提供することができるモータであってもよい。前記触覚装置は、更に力センサを含んでもよい。前記システムは、前記力センサからデータを受信し、少なくとも部分的に前記力センサから受信されたデータに基づいて画像を取得するための前記超音波プローブの移動を計算してもよい。前記システムは、前記超音波検査者にナビゲーションガイダンスを提供するために断続的に動作してもよい。前記追跡プロセッサは、生理学的データを受信し、少なくとも部分的に前記生理学的データに基づいて画像を取得するための前記超音波プローブの移動を計算してもよい。
【０００６】
本発明の他の開示された実施例によると、超音波検査者にナビゲーションガイダンスを提供する方法は、解剖学的分析モデルを用いて、超音波プローブにより取得された画像を分析するステップと、少なくとも部分的に前記画像の前記分析に基づいて前記超音波プローブの移動を計算するステップと、前記超音波プローブをナビゲートするように前記超音波プローブにより触覚フィードバックを提供するステップとを含むことができる。前記方法は、更に、十分な画像が取得された場合に前記超音波検査者に信号を提供するステップを含んでもよい。前記信号は、視覚的信号であってもよい。前記方法は、前記超音波プローブに取り付けられた触覚装置に命令を送信するステップ及び前記超音波検査者に前記触覚フィードバックを提供するように前記触覚装置内の触覚フィードバック装置を作動するステップを含んでもよい。
【０００７】
本発明の原理による他の実施例によると、１以上のプロセッサにより実行されるべき、超音波画像を取得する際のナビゲーションガイダンスに対する命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体であって、前記命令は、実行される場合に、前記１以上のプロセッサに、超音波プローブから超音波を放射させ、前記超音波プローブにより受信されたエコー信号から画像を生成させ、前記画像が十分であるかどうかを決定するように前記画像を分析させ、十分な画像を得るのに要求される前記超音波プローブの移動を計算させ、前記要求される移動に基づいてナビゲーション命令を生成させ、触覚装置にナビゲーション命令を送信させる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例による医療用超音波システムのブロック図である。
【図２】本発明の一実施例による触覚装置のブロック図である。
【図３】本発明の一実施例によるナビゲーション命令セットのブロック図である。
【図４】本発明の一実施例の動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の詳細な記載において、限定ではなく説明の目的で、特定の詳細を開示する実施例が、本教示による実施例の完全な理解を提供するために記載される。しかしながら、ここに開示される特定の詳細から逸脱する本教示による他の実施例が、添付の請求項の範囲内にとどまることは、本開示の利益を得る当業者に明らかである。更に、周知の装置及び方法の説明は、実施例の記載を不明瞭にしないように省略されうる。このような方法及び装置は、本教示の範囲内である。
【００１０】
図１を参照すると、本発明の一実施例による超音波撮像システムが、ブロック図形式で示される。前記超音波システムは、２つのサブシステム、すなわち、フロントエンド取得サブシステム１０Ａ及び表示サブシステム１０Ｂにより構成される。超音波プローブ６０は、前記取得サブシステムに結合され、二次元マトリクスアレイトランスデューサ７０及びマイクロビームフォーマ７２を含む。前記マイクロビームフォーマは、アレイトランスデューサ７０の素子（パッチ）のグループに印加される信号を制御し、各グループの素子により受信される前記エコー信号の一部の処理を行う回路を含む。
【００１１】
取得サブシステム１０Ａは、ユーザ制御部３６に応答し、例えば、送信ビームのタイミング、周波数、方向及び焦点に関して前記プローブに命令する制御信号をマイクロビームフォーマ７２に提供するビーム形成コントローラ７４を含む。前記ビーム形成コントローラは、アナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１８及びシステムビームフォーマ２０の制御により前記取得サブシステムにより受信されたエコー信号のビーム形成を制御する。前記プローブにより受信されたエコー信号は、前記取得サブシステム内のプリアンプ及びＴＧＣ（時間利得制御）回路１６により増幅され、Ａ／Ｄ変換器１８によりデジタル化される。前記デジタル化されたエコー信号は、次いで、システムビームフォーマ２０により完全に操作され、集束されたビームに形成される。前記エコー信号は、次いで、デジタルフィルタリング、Ｂモード及びＭモード検出並びにドップラ処理を実行し、高調波分離、スペックル低減及び他の所望の画像信号処理のような他の信号処理をも実行することができる信号プロセッサ２２により処理される。
【００１２】
取得サブシステム１０Ａにより生成された前記エコー信号は、所望の画像フォーマットでの表示のために前記エコー信号を処理する表示サブシステム１０Ｂに結合される。前記エコー信号は、前記エコー信号をサンプリングし、ビームのセグメントを完全なライン信号に接合（splicing）し、信号対雑音改良又はフロー持続（flow persistence）のためにライン信号を平均化することができる画像ラインプロセッサ２４により処理される。２Ｄ画像に対する画像ラインは、当技術分野において既知であるＲ−シータ変換を実行するスキャンコンバータ２６により所望の画像フォーマットにスキャン変換される。前記画像は、この場合、画像バッファ又はメモリ２８に記憶され、ここからディスプレイ３８に表示されることができる。メモリ２８内の前記画像は、前記画像とともに表示されるグラフィックと重ねられ、前記グラフィックは、ユーザ制御部３６に応答するグラフィック生成器（図示されない）により生成される。個別の画像又は画像シーケンスは、画像ループ又はシーケンスのキャプチャ中にシネメモリ（図示されない）に記憶されることができる。
【００１３】
リアルタイム体積撮像に対して、表示サブシステム１０Ｂは、リアルタイム三次元画像のレンダリングのために画像ラインプロセッサ２４から画像ラインを受信する３Ｄ画像レンダリングプロセッサ３２をも含む。前記３Ｄ画像は、ディスプレイ３８にライブ（リアルタイム）３Ｄ画像として表示される又は後のレビュー及び診断のための３Ｄデータセットの記憶のために画像メモリ２８に結合されることができる。
【００１４】
本発明の原理によると、前記表示サブシステムは、メモリ４０に記憶された自動化された解剖学的分析モデルをも含んでもよい。このような解剖学的分析モデルの例は、米国特許出願１３／８８４６１７"Identifying individual sub-regions of the cardiovascular system for calcium scoring"に記載された心臓モデル技術である。この技術は、モデルベースのアプローチを使用して３Ｄ超音波体積から心臓組織（心室、心管系等）の大部分を素早くセグメント化することができ、その際に、十分な又は不十分な画像データが発見された領域を素早く決定することができる。解剖学的分析モデルの第２の例は、超音波検査者が生検処置中に針の先端をトランスデューサ７０の視野内に保つことを援助するように生検針の変形を予測するモデルである。非医療応用において、前記解剖学的モデルは、十分な又は不十分な画像データが発見される領域を決定するために撮像されるべき対象に対するいかなる適切なモデルで置き換えられてもよい。
【００１５】
分析モデル４０からのデータは、追跡プロセッサ４２に送信されてもよい。追跡プロセッサ４２は、少なくとも部分的に分析モデル４０から提供されたデータに基づいて所望の画像を得るために、超音波プローブ６０が現在の位置に対してどこに移動すべきかを予測し、以下により詳細に記載される触覚装置２００に送信されるナビゲーション命令を生成するナビゲーション命令生成器４４に要求されるプローブ移動を送信することができる。追跡プロセッサ４２は、どこでより多くの画像データが必要されるかをディスプレイ３８上で示し、現在の位置に対してプローブ６０をどのように移動するかを示すことができる。しかしながら、プローブ６０の対称性により、前記超音波検査者は、いつも前記プローブのどの移動が必要な平行移動及び／又は要求される回転と一致するかを正確に知っているわけではないかもしれない。超音波プローブ６０上の視覚的キュー（例えば、ＬＥＤ）が、どのようにプローブ６０を移動するかを示すのに使用されることができ、特に生体組織及びツール／器具／装置の相対位置が前記視野内で操作される介入の場合に、前記超音波検査者に表示画像の常時観察を維持させることが望ましい。
【００１６】
図２は、超音波プローブ６０の外部に取り付けられうる又は超音波プローブ６０の筐体の中に統合されうる触覚装置２００の一実施例を示す。触覚装置２００は、前記超音波検査者に対して追跡プロセッサ４２からの情報を通信する直感的な、おしつけがましくない方法を提供する。触覚装置２００は、超音波プローブ６０を保持する前記超音波検査者の手に身体的感覚を提供するように構成されうる。追跡プロセッサ４２により計算されたように、どこに超音波プローブ６０が移動されるべきかを伝達するこれらの身体的感覚は、触覚ナビゲーション命令である。触覚装置２００は、複数の触覚フィードバック装置２０１−２０８を有する。８つの触覚フィードバック装置が、この実施例に描かれているが、より多数又は少数が使用されることができる。触覚フィードバック装置２０１−２０８は、超音波プローブ６０を保持している超音波検査者により感じられることができる振動を生成するモータであってもよい。ナビゲーション命令生成器４４からのパワー及びナビゲーション命令は、コード２１５により送られる。
【００１７】
追跡プロセッサ４２により計算された超音波プローブ６０の所望の移動は、ナビゲーション命令生成器４４により１以上の触覚フィードバック装置２０１−２０８に送信される振動パルスのシーケンスに変換されうる。前記命令は、１以上の触覚フィードバック装置２０１−２０８における振動及び／又は１以上の触覚フィードバック装置２０１−２０８における異なる振動強度を引き起こすように変換されうる。触覚フィードバック装置２０１−２０８を作動するパターン又はシーケンスは、事前に決定されたナビゲーション命令セットにより決定されうる。
【００１８】
ナビゲーション命令セット３００の一例は、図３に示される。他のナビゲーション命令セットが、可能であってもよい。以下に記載された全ての方向は、触覚装置２００又は超音波検査者ではなく、読み手の視点からのものである。命令（ａ）−（ｆ）は、３Ｄ空間において超音波プローブ６０をどのように移動するかを記述する。（ａ）において、触覚装置２００の右側の２つの触覚フィードバック装置２０７、２０８は、ｘ軸に沿った方向３０５において右にプローブ６０を移動するように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｂ）において、触覚装置２００の左側の２つの触覚フィードバック装置２０３、２０４は、ｘ軸に沿った方向３１０において左にプローブ６０を移動するように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｃ）において、触覚装置２００の前側の２つの触覚フィードバック装置２０１、２０２は、ｙ軸に沿った方向３１５においてページの外にプローブ６０を移動するように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｄ）において、触覚装置２００の後ろ側の２つの触覚フィードバック装置２０５、２０６は、ｙ軸に沿った方向３２０においてページの中にプローブ６０を移動するように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｅ）において、触覚装置２００の下部分の４つの触覚フィードバック装置２０２、２０４、２０６、２０８は、ｚ軸に沿った方向３２５において下向きに前記プローブを移動するように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｆ）において、触覚装置２００の上部分の４つの触覚フィードバック装置２０１、２０３、２０７は、ｚ軸に沿った方向３３０において上向きにプローブ６０を移動するように前記超音波検査者に示すように振動する。
【００１９】
命令（ｇ）−（ｌ）は、トランスデューサ７０が撮像対象に入射する角度を調整するように超音波プローブ６０をどのように回転させるかを記述する。（ｇ）において、前方下の触覚フィードバック装置２０２及び後方上の触覚フィードバック装置２０５は、ｘ軸の周りで反時計回りの方向３３５にプローブ６０を回転させるように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｈ）において、前方上の触覚フィードバック装置２０１及び後方下の触覚フィードバック装置２０６は、ｘ軸の周りで時計回りの方向３４０にプローブ６０を回転させるように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｉ）において、左下の触覚フィードバック装置２０４及び右上の触覚フィードバック装置２０７は、ｙ軸の周りで反時計回りの方向３４５にプローブ６０を回転させるように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｊ）において、左上の触覚フィードバック装置２０３及び右下の触覚フィードバック装置２０８は、ｙ軸の周りで時計回りの方向３５０にプローブ６０を回転させるように前記超音波検査者に示すように振動する。（ｋ）において、前方上の触覚フィードバック装置２０１及び左下の触覚フィードバック装置２０４は、ｚ軸の周りで時計回りの方向３５５にプローブ６０を回転させるように前記超音波検査者に示すように振動する。最後に、（ｌ）において、前方上の触覚フィードバック装置２０１及び右下の触覚フィードバック装置２０８は、ｚ軸の周りで反時計回りの方向３６０にプローブ６０を回転させるように前記超音波検査者に示すように振動する。
【００２０】
本発明の他の実施例において、触覚装置２００は、トランスデューサ７０に隣接した１以上の力センサ（図示されない）をも含みうる。前記力センサからのデータは、追跡プロセッサ４２に送信されてもよく、ナビゲーション命令生成器４４は、前記プローブを用いて印加される圧力を増大又は減少させるように触覚装置２００により前記超音波検査者に命令を提供してもよい。前記超音波検査者に触覚フィードバックを提供するように収集され、追跡プロセッサ４２に提供されることができる他の生理学的データは、呼吸速度及びＥＣＧ信号を含む。このデータは、触覚装置２００内に統合された追加のセンサにより収集されることができる又は追跡プロセッサ４２にデータを送信するように構成された別個の装置であってもよい。
【００２１】
図４は、本発明の一実施例で画像を取得する一例のプロセスのフロー図である。超音波検査者は、超音波プローブ６０を用いて画像４０５を取得する。解剖学的分析モデル４０は、前記画像が十分であるかどうかを決定するように前記画像を分析する４１０。前記画像が十分であると決定される場合、前記プロセスは、４４５において終了する。画像が十分であるために、前記画像は、所望の質及び正しい視野を持ちうる。前記超音波検査者は、ディスプレイ３８上の視覚的信号又は他の信号により前記画像の十分性に対して警告されてもよい。解剖学的分析モデル４０が、前記画像が不十分であると決定する場合、追跡プロセッサ４２は、所望の画像を取得するのに要求される超音波プローブ６０の移動を計算する４２０。超音波プローブ６０の前記要求される移動は、ナビゲーション命令生成器４４に送信され、前記要求される移動は、超音波検査者に提供される命令に変換される。ナビゲーション命令生成器４４は、ステップ４３０において命令を触覚装置２００に送信する。前記触覚装置は、図３に示されたもののような命令セットを使用する触覚フィードバック装置２０１−２０８を使用して超音波検査者に前記ナビゲーション命令を送信する４３５。前記超音波検査者は、少なくとも部分的に触覚装置２００により提供された前記命令に基づいて超音波プローブ６０を移動してもよく、新しい超音波画像を取得する４４０。この新しい画像は、次いで、分析４１０に対して前記解剖学的分析モデルに送信される。前記プロセスは、十分な画像が前記超音波検査者により取得されるまで繰り返す。
【００２２】
上記のシステム及び／又は方法が、コンピュータベースのシステム又はプログラム可能な論理のようなプログラム可能装置を使用して実施される様々な実施例において、上記のシステム及び方法が、Ｃ、Ｃ＋＋、ＦＯＲＴＲＡＮ、Ｐａｓｃａｌ、ＶＨＤＬ等のような様々な既知の又は後に開発されるプログラミング言語のいずれかを使用して実施されることができることは、理解されるべきである。
【００２３】
したがって、上記のシステム及び／又は方法を実施するようにコンピュータのような装置に指示することができる情報を含むことができる、磁気コンピュータディスク、光ディスク、電子メモリ等のような様々な記憶媒体が、用意されることができる。一度、適切な装置が、前記記憶媒体に含まれる情報及びプログラムに対するアクセスを持つと、前記記憶媒体は、前記情報及びプログラムを前記装置に提供することができ、したがって、前記装置が上記のシステム及び／又は方法を実行することを可能にする。
【００２４】
例えば、ソースファイル、オブジェクトファイル、実行可能ファイル等のような適切な材料を含むコンピュータディスクが、コンピュータに提供された場合、前記コンピュータは、前記情報を受信し、これ自体を適切に構成し、様々な機能を実施するように上で前記図及びフローチャートにおいて概説された様々なシステム及び方法の機能を実行することができる。すなわち、前記コンピュータは、上記のシステム及び／又は方法の異なる要素に関する前記ディスクからの情報の様々な部分を受信し、個別のシステム及び／又は方法を実施し、上に記載された個別のシステム及び／又は方法の機能を統合することができる。
【００２５】
この開示を考慮して、ここに記載された様々な方法及び装置が、ハードウェア、ソフトウェア及びファームウェアにおいて実施されることができることに注意する。更に、様々な方法及びパラメータが、限定的な意味ではなく、例としてのみ含まれる。この開示を考慮して、当業者は、本発明の範囲内にとどまりながら、自身の技術及びこれらの技術に作用する必要とされる機器を決定する際に本教示を実施することができる。
【図１】
0006479039.tif 000002
【図２】
0006479039.tif 000003
【図３】
0006479039.tif 000004
【図４】
0006479039.tif 000005