(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の身体の測定対象面に貼付されるフィルムと、前記フィルムに形成され水分が通過する開口部と、前記フィルムの前記被験者の身体と反対側の面に取り付けられ前記開口部を覆う水分吸着層とを有した汗吸着部を備え、
前記汗吸着部を覆う支持体が設けられ、前記支持体の前記フィルム側には、前記水分吸着層が吸着した水分の量を電気的に測定するための一対の電極が設けられ、前記電極の少なくとも一方が前記支持体と一体に設けられて電極部が形成され、
前記汗吸着部が前記電極部に対して絶縁されて着脱自在に形成されていることを特徴とする発汗量測定用パッチ。
【請求項２】
前記一対の電極は、互いに対面する側縁部に凹凸が形成されて、互いに対面する側縁部の長さが長くなるように形成されている請求項１記載の発汗量測定用パッチ。
【請求項３】
前記フィルムの、前記水分吸着層と反対側の面には、前記開口部を覆う水分透過層が設けられている請求項１又は２記載の発汗量測定用パッチ。
【請求項４】
前記支持体の一部に前記水分吸着層を透視する透明な発色窓部を設け、前記水分吸着層には水溶性の発色剤が吸着され、前記水分吸着層が吸着した水分の量に応じて発色する度合いを前記発色窓部から視認して発汗量を測定可能に設けられた請求項１乃至３のいずれか記載の発汗量測定用パッチ。
【請求項５】
被験者の身体の測定対象面に貼付されるフィルムと、前記フィルムに形成され水分が通過する開口部と、前記フィルムの前記被験者の身体と反対側の面に取り付けられ前記開口部を覆う水分吸着層とを有した汗吸着部を備え、前記汗吸着部を覆う支持体が設けられ、前記支持体の前記フィルム側には、前記水分吸着層が吸着した水分の量を電気的に測定するための一対の電極が設けられ、前記電極の少なくとも一方が前記支持体と一体に設けられて電極部が形成され、前記汗吸着部が前記電極部に対して絶縁されて着脱自在に形成されている発汗量測定用パッチが設けられ、
前記発汗量測定用パッチの前記電極部が、発汗量を測定する測定部本体に電気的に接続され、前記一対の電極間の電気的な値を測定し演算して発汗量を測定する発汗量測定装置。
【請求項６】
前記発汗量測定装置には、演算された発汗量を表示する表示手段が設けられている請求項５記載の発汗量測定装置。
【請求項７】
前記発汗量測定装置には、演算された発汗量が所定の値または所定の傾向を示したときに通報する警報手段を備えている請求項５記載の発汗量測定装置。
【請求項８】
前記発汗量測定装置はバンド部が設けられ、前記バンド部により被験者の身体の一部に装着される請求項５記載の発汗量測定装置。
【請求項９】
前記発汗量測定装置には温度センサ及び脈拍センサが設けられている請求項５記載の発汗量測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、人や動物の皮膚表面からの水分蒸散量を測定する発汗量測定用パッチと発汗量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人や動物の皮膚表面からは、常時水分が蒸散している。例えば、人は気温が高いときや運動したときには、液体の汗として大量の温熱性発汗が伴うが、過剰な発汗による体液の損失は、体温調節反応や循環調節系など生体への負担を大きくし、運動能力の低下だけでなく、体温が上昇して熱中症発生の誘因となる。近年、地球温暖化の影響などにより、異常高温の発生頻度が多くなり、これに伴って各種の作業や運動の際に熱中症を発症して医療機関に搬送される事例が急増している。その発生は年間数万件を超えて、年々増加傾向を示している。このため、熱中症の発生を事前に察知して未然に防止するような装置が望まれている。
【０００３】
一方、ストレス等の精神的な刺激により、交感神経の働きによって手の平や足の裏から精神性発汗が分泌されることが知られている。この精神性発汗は運動による汗である温熱性発汗と異なり、きわめて微量で数ｍｇ／ｃｍ２／ｈｒから数１０ｍｇ／ｃｍ２／ｈｒの範囲であり、皮膚の汗腺から気体として蒸発する。この精神性発汗は、その発生量を測定することにより、ストレス等を調べることができる。また、汗以外に体内から無自覚のうちに揮散する皮膚蒸散水分があり、この皮膚蒸散水分を測定することにより、皮膚のバリア機能やきめの細かさ等の状態を調べることができる。
【０００４】
従来、発汗を検知する装置としていろいろなものが提案されている。例えば、特許文献１の発汗量測定装置は、光緩衝画像解析に基づいて、エクリン汗線内部に存在する水分の信号強度の積算値を求め、特定のエクリン発汗量を測定するものである。また、特許文献２の水分蒸散量測定パッチは、汗を吸着すると発色することにより発汗を検知するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−５１３４７号公報
【特許文献２】特開２０１３−３０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されている発汗量測定装置は、装置が大きく高価である。このため、各種の作業や運動の際に、人に装着して作業現場等で容易に利用できるものではない。また、特許文献２の水分蒸散量測定パッチは、目視により簡易的に検知するものであり、熱中症の発生を事前に察知して未然に防止する機能は有していない。
【０００７】
この発明は、上記背景技術の問題点に鑑みてなされたものであり、軽量で簡単に装着することができ、発汗量を電気的に正確に測定することができる発汗量測定用パッチと発汗量測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、被験者の身体の測定対象面に貼付されるフィルムと、前記フィルムに形成され水分が通過する開口部と、前記フィルムの前記被験者の身体と反対側の面に取り付けられ前記開口部を覆う水分吸着層とを有した汗吸着部を備え、前記汗吸着部を覆う支持体が設けられ、前記支持体の前記フィルム側には、前記水分吸着層が吸着した水分の量を電気的に測定するための一対の電極が設けられている発汗量測定用パッチである。
【０００９】
前記電極の少なくとも一方が前記支持体と一体に設けられて電極部が形成され、前記汗吸着部が前記電極部に対して絶縁されて着脱自在に形成されている。
【００１０】
前記一対の電極は、互いに対面する側縁部に凹凸が形成されて、互いに対面する側縁部の長さが長くなるように形成されている。また、前記フィルムの、前記水分吸着層と反対側の面には、前記開口部を覆う水分透過層が設けられているとよい。
【００１１】
前記支持体の一部に、前記水分吸着層を透視する透明な発色窓部を設け、前記水分吸着層には水溶性の発色剤が吸着され、前記水分吸着層が吸着した水分の量に応じて発色する度合いを前記発色窓部から視認して発汗量を測定する構成を加えてもよい。
【００１２】
また本発明は、被験者の身体の測定対象面に貼付されるフィルムと、前記フィルムに形成され水分が通過する開口部と、前記フィルムの前記被験者の身体と反対側の面に取り付けられ前記開口部を覆う水分吸着層とを有した汗吸着部を備え、前記汗吸着部を覆う支持体が設けられ、前記支持体の前記フィルム側には、前記水分吸着層が吸着した水分の量を電気的に測定するための一対の電極が設けられ、前記電極の少なくとも一方が前記支持体と一体に設けられて電極部が形成され、前記汗吸着部が前記電極部に対して絶縁されて着脱自在に形成されている発汗量測定用パッチが設けられ、前記発汗量測定用パッチの前記電極部が、発汗量を測定する測定部本体に電気的に接続され、前記一対の電極間の電気的な値を測定し演算して発汗量を測定する発汗量測定装置である。
【００１３】
前記発汗量測定装置には、演算された発汗量を表示する表示手段が設けられ、前記表示手段は例えば液晶画面である。
【００１４】
前記発汗量測定装置には、演算された発汗量が所定の値または所定の傾向を示したときに通報する警報手段を備えてもよい。
【００１５】
前記発汗量測定装置はバンド部が設けられ、前記バンド部により被験者の身体の一部に装着可能である。
【００１６】
前記発汗量測定装置には温度センサ及び脈拍センサが設けられてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の発汗量測定用パッチと発汗量測定装置は、軽量で簡単に装着することができ、発汗量等を電気的に正確に測定することができ、デジタル化と可視化を容易に図ることができる。さらに、測定した発汗量により熱中症の発生を事前に察知し、予防に役立つものである。発汗量測定用パッチはシート状で、薄くて小形、軽量であり、また柔らかいため曲面の測定も容易であり、被験者の身体の一部に違和感なく装着することができる。測定中は、被験者の行動が自由であり、任意の場所で行う各種の作業や運動の際の熱中症を予防することができる。また低コストであり、手軽に取り入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の第一実施形態の発汗量測定用パッチと発汗量測定装置の使用状態を示す斜視図である。
【図２】この発明の第一実施形態の発汗量測定用パッチの平面図である。
【図３】この発明の第一実施形態の発汗量測定用パッチの、図２の電極部のＡ−Ａ断面図（ａ）と、汗吸着部のＡ−Ａ断面図である。
【図４】この発明の第一実施形態の発汗量測定用パッチの、図２の電極部のＢ−Ｂ断面図（ａ）と、汗吸着部のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】この発明の第一実施形態の発汗量測定用パッチの縦断面図である。
【図６】他の実施形態の発汗量測定用パッチの縦断面図である。
【図７】この発明の他の実施形態の発汗量測定用パッチの平面図である。
【図８】この発明のさらに他の実施形態の発汗量測定用パッチの平面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ縦断面図である。
【図１０】この発明の発汗量測定装置の一実施例による、水分と測定周波数の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１〜図５はこの発明の第一実施形態を示すもので、この実施形態の発汗量測定装置１０は、発汗量測定用パッチ１２と、本体１４と、これらを電気的に接続するコード１６と、本体１４に取り付けられ本体１４を身体に装着するバンド部１８から成る。バンド部１８は、ここでは被験者の手首に巻き回すものであり、発汗量測定装置１０は腕時計形である。
【００２０】
発汗量測定用パッチ１２は、シート状の薄形で、長方形の角を丸めた形状に作られている。発汗量測定用パッチ１２の構造は、図２〜図５に示すように、被験者の皮膚に直接貼り付ける汗吸着部２０と、汗吸着部２０に吸着された汗の量を電気的に測定する電極部２２を、積層して組み合せて設けられている。
【００２１】
汗吸着部２０は、図３（ｂ）、図４（ｂ）に示すように、支持体となるフィルム２４が設けられている。フィルム２４の素材は、柔軟性を有し強靭な樹脂フィルムで作られている。例えば、ポリプロピレン、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリエチレン、ナイロン、ウレタン等が使用される。厚さは、２０〜１００μｍであり、好ましくは５０〜７５μｍである。フィルム２４は、長方形の角を丸めた形状にカットされている。フィルム２４の中心には、所定形状の開口部２６が形成されている。フィルム２４の一方の側面２４ａには、粘着剤２８が均一に取り付けられている。粘着剤２８は、例えばアクリル系粘着剤である。
【００２２】
さらに、フィルム２４の裏面側である側面２４ａには、フィルム２４の開口部２６を覆う大きさの水分透過層３６が設けられている。水分透過層３６は、開口部２６よりも少し大きい任意の形状に形成され、開口部２６の周縁部の粘着剤２８の粘着力により取り付けられている。水分透過層３６は不織布等で作られている。水分透過層３６は、測定する汗の状態に合わせて、親水性か疎水性かを選択する。例えば発汗が液体である温熱性発汗を測定する場合は、親水性の不織布を使用し、発汗が気体状態である精神性発汗を測定する場合は、疎水性の不織布を使用する。フィルム２４の側面２４ａの粘着剤２８には、使用前に他の部材に粘着しないように剥離紙３８が粘着されて取り付けられている。
【００２３】
フィルム２４の、側面２４ａと反対側の側面２４ｂには、水分吸着層３０が設けられている。水分吸着層３０は、ろ紙や和紙、レーヨンその他のセルロース系の親水性材料のシート材を所定形状に裁断したものである。ここでは、フィルム２４の開口部２６を覆う大きさであり、例えばフィルム２４の長手方向に沿う一方向に長い矩形である。
【００２４】
フィルム２４の側面２４ｂには、水分吸着層３０を覆って両面粘着シート３２が取り付けられている。両面粘着シート３２は、粘着性のある基材がシート状に成形されたものでもよく、また樹脂シート等の両面に粘着剤が塗布されたものでもよい。両面粘着シート３２の粘着力により、水分吸着層３０はフィルム２４に重ねられた状態で取り付けられる。両面粘着シート３２の、フィルム２４と反対側の面には、電極部２２の大きさの開口が形成された表面被覆シート３５が貼付され、開口部には両面粘着シート３２が使用前に他の部材に粘着しないように剥離紙３４が粘着されて取り付けられている。
【００２５】
剥離紙３４，３８が取り付けられた発汗量測定用パッチ１２は、図示しない樹脂フィルム等の袋に包装され、密封されている。これによって空気中の湿度による変質を防ぐことができる。なお、汗吸着部２０は、使用後に破棄する。
【００２６】
汗吸着部２０の両面粘着シート３２に重ねられて取り付けられる電極部２２は、図３（ａ）、図４（ａ）に示すように、支持体４０が設けられている。支持体４０は、樹脂板等のフレキシブルなシートやフィルム状の板材でも良く、適宜の強度と柔軟性があれば良いもので、吸汗部２０よりも一回り小さい形状にカットされたものであり、素材は適宜に選択可能である。支持体４０の裏面側には、一対の電極４２ａ，４２ｂが設けられている。電極４２ａ，４２ｂは、その間の静電容量を基に発汗量を測定するものであり、発汗量が増加するにつれて静電容量が小さくなることを利用したものである。
【００２７】
電極４２ａ，４２ｂは、図２〜図４に示すように、支持体４０の長手方向に沿う一方向に長い幅３ｍｍ〜５ｍｍの矩形の棒状に形成され、互いに平行に並べられて設けられている。電極４２ａ，４２ｂの厚さは、０．０５ｍｍ〜３．０ｍｍである。一対の電極４２ａ，４２ｂの材質は、各対の素材を「／」で区切ると、Ｃｕ／Ｃｕ、Ｃｕ／Ｚｎ、Ａｌ／Ａｌ、ステンレス／ステンレス、Ｃ（炭素粉末）／Ｃ、Ａｕ／Ａｕ、Ａｇ／Ａｇ等である。Ｃ／Ｃの場合は、コストが安価であり、またＣを含んだ塗料を用いてパネルなどに印刷することにより、自由な形状を容易に得ることができる。
【００２８】
電極４２ａ，４２ｂの端部は、図示しない変換回路が設けられた回路部４８に接続され、回路部４８の回路から配線が支持体４０の長手方向の一方の端部４０ａに延出して、コネクタ４４内に接続され、コード１６に繋がっている。電子回路部４８の変換回路は、電極４２ａ，４２ｂにより検出した静電容量を電気的データとして送信するものである。電極部２２は、コード１６や本体１４とともに繰り返し使用することができる。
【００２９】
支持体４０及び電極４２ａ，４２ｂは、絶縁性の樹脂フィルム４３に接着剤４５で接着されて固定され、樹脂フィルム４３により電極４２ａ，４２ｂは支持体４０と一体に設けられている。
【００３０】
コード１６の両端部は、図１に示すようにコネクタ４４，４６が取り付けられて、コネクタ４４，４６を、発汗量測定用パッチ１２または本体１４と着脱式に形成してもよい。本体１４には、回路部４８から送られてくるデータを演算する図示しない演算手段、警報手段、電池などを搭載するケース５０が設けられ、ケース５０の表面には測定値を表示する表示手段である液晶画面５２が設けられている。
【００３１】
なお、本体１４を手首に取り付けるバンド部１８に、感温素子による温度センサ５４と光センサによる脈拍センサ５６が設けられ、体温と脈拍を測定して発汗量とともに身体の状態の傾向を察知するものでもよい。また、発汗量と体温、脈拍数の変化に基づいて異常な発汗状態、例えば熱中症に起因する発汗を検知するようにしてもよい。これは、例えば体温が３８℃以上、発汗量の増加が減少するか停止する傾向、脈拍数の上昇が上限で停止する傾向の３つの条件を満たしたときに、異常な発汗状態を通報するように条件設定する。
【００３２】
さらに本体１４に警報手段を設け、音や振動を出して警報を発するようにするとよい。また、被験者の体温が３８℃を検知し、かつ脈拍数の上昇が上限で変化しなくなると、警報手段が警報音や振動を発するとともに、液晶画面５２は体温と脈拍の数値を点滅させ、さらに発汗量の増加が一定時間停止すると、警報手段はさらに長い音や振動を発するとともに液晶画面５２は体温と脈拍と発汗量の数値を点滅させて注意を促すようにしてもよい。特に、工事現場等の騒音のある環境では、振動による警報が有効であり、液晶画面５２による文字表示とともに具体的な警報を発することも有効である。
【００３３】
次に、この実施形態の発汗量測定装置１０の使用方法について説明する。まず、汗吸着部２０から剥離紙３４をはがし、表面被覆シート３５の開口部の両面粘着シート３２を露出させ、電極部２２の樹脂フィルム４３側を表面被覆シート３５の開口部に合わせて貼り付けて、図５に示すように発汗量測定用パッチ１２を作る。そして発汗量測定用パッチ１２を、コード１６を介して本体１４に接続し、本体１４をバンド部１８により被験者の手首に取り付ける。さらに発汗量測定用パッチ１２の汗吸着部２０から剥離紙３８をはがし、粘着剤２８を露出させ、被験者の皮膚、例えば腕の皮膚に発汗量測定用パッチ１２を貼り付ける。このとき、発汗量測定用パッチ１２を貼り付ける前に、腕の汗等の水分を予めふき取っておく。貼付後、その状態で所定時間放置し発汗量の測定を行う。測定時間は、数分〜２４時間であり、例えば３分間でもよい。
【００３４】
この間に発生する腕の汗を水分透過層３６がとらえ、その水分はフィルム２４の開口部２６を通過して水分吸着層３０に吸着される。水分吸着層３０に吸着される汗の量が増加すると、電極４２ａ，４２ｂの静電容量が変化し演算手段により水分吸着層３０に吸着される発汗量を演算推定する。測定水分の範囲は、例えば０〜２００μｌであり、全身温熱性発汗量に換算すると０〜２０００ｍｌまで測定可能である。発汗量の推定と同時に、温度センサ５４で体温を測定し、脈拍センサ５６で脈拍数を測定する。演算された発汗量と体温、脈拍数は液晶画面５２に表示される。また、発汗量と体温、脈拍数の変化に基づいて異常な発汗状態、例えば熱中症に起因する発汗を検知したとき、異常な発汗状態を通報するように警報手段を作動させる。また、発汗量、体温、脈拍数を、通信モジュールで監視センターや管理者、家族等に送信することにより、監視センターで管理可能にしてもよい。また、被験者の携帯用端末機器等に送信することにより、データの管理やグラフ化を行い、自分でチェックしてもよい。
【００３５】
この実施形態の発汗量測定装置１０と発汗量測定用パッチ１２によれば、軽量で簡単に装着することができ、発汗量を電気的に正確に測定することができる。発汗量測定装置１０は、小形で軽量なため携帯可能であり、適用範囲を広くすることができる。各種の作業や運動の支障とならず、あらゆる状況下での作業や運動の際の発汗量を連続的に測定して熱中症の発生を事前に察知して未然に防止することができる。例えば、工事現場の作業員や、高温環境下での運転員や保守作業員の熱中症予防管理を容易に行うことができる。発汗量測定用パッチ１２は、皮膚に直接貼着することにより発汗量を確実に定量することが可能であり、低コストで、手軽に測定することができる。また、水分吸着層３０に吸着される汗により変化する静電容量に基づいて電気的に発汗量を検知するため、正確に測定することができる。体温、脈拍数、及び発汗量の変化に基づいて人の異常な発汗状態を監視することができるため、多くの生体値変化の検出が必要な症例（例えば熱中症）でも、事前に発生を察知することができる。しかも、身体を傷つけることがなく、非侵襲によって発汗量を測定することができる。
【００３６】
水分吸着層３０には親水性の材料を使用しているため、発汗による含水量が簡単に飽和せず、多量の水分を吸着することができる。長時間の作業や運動の際にも、多量の発汗を測定することができる。
【００３７】
また、気体状の微量な精神性発汗を測定することもできるので、ストレス・興奮・痛み等の精神的な刺激を数量化することが可能となる。例えば、発汗量測定装置１０を装着して、自動車運転や日常の作業、危険作業などに従事するときに、発汗量を定量することによりストレスの度合いを数値化することが可能となる。さらに、発汗量測定装置１０を装着して種々の作業や生活等個々の行動の、所定の単位当たりの発汗量を調べることにより、どの作業や生活等からどれだけの精神的ストレスを受けているか容易に分析することが可能になる。その他、長時間の積算水分量を測定することもできる。
【００３８】
発汗量測定装置１０と発汗量測定用パッチ１２は、医療機関で、治療や検査の時に感じる患者の痛みや不安から生じるストレスを、治療中の長時間連続的に測定することができる。これにより例えば、学校や職場での生徒や社員間の人間関係、いじめによるストレス等を数値化することが可能であり、また一般の人が自分の心の状態をセルフチェックすることが可能となるので、ＱＯＬ（生活の質）向上に役立つ。また睡眠時の精神性発汗量は覚醒時に比較して低くなることを利用して、熟睡の度合いを測定することもできる。これにより、被介護者、入院患者の熟睡状況を簡単に確認することができる。その他、自律神経失調症や睡眠時無呼吸症候群等、睡眠障害が存在する疾患の治療に用いることができる。
【００３９】
さらに、精神性発汗の他に、不感蒸散(ＴＥＷＬ）を測定して皮膚のバリア機能、スキンケアの効果、保湿力、肌荒れのチェックを行うことができる。また、手足や背中、腹部等全身の温熱性発汗を測定して、不汗症や、寝汗等のチェックを行うことができる。これは、皮膚科の医師や美容の専門家による診断に使用でき、また、一般の人が自分の皮膚の状態を自宅や職場などいつでも定量測定することができる。
【００４０】
発汗量測定用パッチ１２は、薄形であり、皮膚に貼着した状態で違和感がなく、被験者の動作や心理に影響を与えることがなく快適に測定することができる。汗吸着部２０と電極部２２が別体に設けられ、測定時に簡単に貼り合わせて組み立てることができ、測定後は、汗を吸着した汗吸着部２０のみを取り換えて、常に新しい汗吸着部２０を用いて測定することができる。電極部２２は、繰り返し使用することができ、使い捨てではないので環境に与える影響が少ないものとなり、またコストを抑えることができる。
【００４１】
なお、この実施形態の発汗量測定装置１０と発汗量測定用パッチ１２は、電極４２ａ，４２ｂは静電容量ではなく、電気抵抗又は電流値、電圧値等から発汗量を演算するものでもよい。これは、発汗量が増加するにつれて電気抵抗と電圧が小さくなり、電流が大きくなることを利用するものである。電気抵抗又は電流値等から発汗量を演算する場合は、電極４２ａ，４２ｂと、水分吸着層３０の間に位置する樹脂フィルム４３と両面粘着シート３２が不要であり、汗吸着部２０と電極部２２を貼り合わせる際に取り除くことで通電を確保して測定することができる。また、水分吸着層３０を挟んで電極４２ａ，４２ｂを積層する構造にしてもよく、これにより測定する静電容量が安定化するものである。この時、一方の電極４２ａをコード１６側に固定して繰り返し使用し、他方の電極４２ｂを水分吸着層３０に取り付けて使用後に廃棄するものでもよい。
【００４２】
次に発汗量測定装置の他の実施形態について図６に基づいて説明する。なお、ここで、上記実施形態と同様の部材は同様の符号を付して説明を省略する。この実施形態の発汗量測定装置５８の発汗量測定用パッチ６０は、第一実施形態の汗吸着部２０と電極部２２が一体となったものである。発汗量測定用パッチ６０の支持体となるフィルム２４が設けられ、フィルム２４の中心には、開口部２６が形成されている。フィルム２４の一方の側面２４ａには、粘着剤２８が均一に取り付けられている。
【００４３】
フィルム２４の裏面側である側面２４ａには、フィルム２４の開口部２６を覆う大きさの水分透過層３６が設けられ、開口部２６の周縁部の粘着剤２８の粘着力により取り付けられている。また、フィルム２４の側面２４ａの粘着剤２８には、剥離紙３８が粘着されて取り付けられている。
【００４４】
フィルム２４の、側面２４ａと反対側の側面２４ｂには、水分吸着層３０が設けられている。さらにフィルム２４の側面２４ｂには、水分吸着層３０を覆って両面粘着シート３２が取り付けられている。両面粘着シート３２の粘着力により、水分吸着層３０はフィルム２４に重ねられた状態で取り付けられる。
【００４５】
両面粘着シート３２の、フィルム２４と反対側の面の中央部分に、一対の電極６２ａ，６２ｂが接着されて設けられている。電極６２ａ，６２ｂは、静電容量を測定するものである。電極６２ａ，６２ｂの端部は、回路部４８の図示しない変換回路に接続され、コネクタ４４を介してコード１６に接続されている。両面粘着シート３２の、フィルム２４と反対側の面には、一対の電極６２ａ，６２ｂを覆って支持体６４が貼り付けられている。支持体６４は、フィルム２４とほぼ同じ形状である。
【００４６】
なお、発汗量測定用パッチ６０は、使用後に破棄する使い捨てタイプであり、コストを考慮すると電極６２ａ，６２ｂは、印刷により形成可能な上記Ｃ／Ｃによる構成が好ましい。
【００４７】
次に、この実施形態の発汗量測定装置５８の使用方法について説明する。上記実施形態と同様に、発汗量測定用パッチ６０を、コード１６を介して本体１４に接続し、本体１４をバンド部１８により被験者の手首に取り付ける。これとともに、発汗量測定用パッチ６０の剥離紙３８をはがし、被験者の皮膚に貼り付ける。貼付後、その状態で所定時間放置し発汗量の測定を行う。これにより、測定期間中に発生する腕の局所発汗を水分透過層３６がとらえ、その水分はフィルム２４の開口部２６を通過して水分吸着層３０に吸着される。水分吸着層３０に吸着される汗の量が増加すると、電極６２ａ，６２ｂ間の静電容量が変化し、演算手段により水分吸着層３０に吸着される発汗量を演算推定する。
【００４８】
この実施形態の発汗量測定装置５８と発汗量測定用パッチ６０によれば、上記実施形態と同様の効果を有するものである。発汗量測定用パッチ６０は汗吸着部２０と電極部２２に分かれていないため、使用する際に組み立てる手間がかからず、簡単である。また、電極部２２に設けられていた樹脂フィルム４３を省くことができ、両面粘着シート３２を絶縁体として兼用することができる。
【００４９】
次に、この発明の他の実施形態について図７に基づいて説明する。なお、ここで、上記実施形態と同様の部材は同様の符号を付して説明を省略する。この実施形態の発汗量測定装置６７の発汗量測定用パッチ６８は、一対の電極７０ａ，７０ｂの静電容量から発汗量を測定するものであり、図７に示すように、支持体４０の長手方向に沿う一方向に長い形状に形成され、互いに平行に並べられて設けられている。電極７０ａ，７０ｂは、互いに対面する側縁部に凹凸が形成されてくし形に形成され、凹凸が互いに組み合わされて、互いに対面する側縁部が長く形成されている。なお、電極７０ａ，７０ｂの形状は自由に変更可能であり、これ以外に円形等でもよい。電極７０ａ，７０ｂの材料がＣ／Ｃの場合は、炭素を含んだ塗料でパネルなどに印刷することにより自由な形状を得ることができる。電極７０ａ，７０ｂの端部は、回路部４８の図示しない変換回路に接続され、コネクタ４４を介してコード１６に接続されている。
【００５０】
この実施形態の発汗量測定装置６７と発汗量測定用パッチ６８によれば、上記実施形態と同様の使用方法であり同様の効果を有するものである。電極７０ａ，７０ｂは、互いに対面する側縁部が長く形成されているため、より正確に発汗量を測定することができる。電極７０ａ，７０ｂは、静電容量以外に、電気抵抗又は電流値等から発汗量を演算するものでも使用することができる。
【００５１】
次に、この発明のさらに他の実施形態について図８、図９に基づいて説明する。なお、ここで、上記実施形態と同様の部材は同様の符号を付して説明を省略する。この実施形態の発汗量測定装置７２の発汗量測定用パッチ７４は、発汗量を発汗量測定用パッチ７４の表面で容易に目視可能にするとともに、電気的な測定を行うものである。発汗量測定用パッチ７４は、支持体となる支持体７６が設けられ、支持体７６は透明であり、長方形の角を丸めた形状に切断されている。支持体７６の素材は自由に選択可能である。
【００５２】
支持体７６の表面７６ａには、所定の文字や絵柄が描かれた印刷部７８が設けられている。印刷部７８は、支持体７６の中心に透明な発色窓部８０が設けられている。発色窓部８０の内側には支持体７６が透過し、支持体７６の裏面７６ｂに設けられた後述する水分吸着層８６が視認される。発色窓部８０の形状は、支持体７６の長手方向に沿う長い矩形である。発色窓部８０の長手方向に沿う一方の側縁部には、発汗量を示す目盛８２が印刷されている。
【００５３】
支持体７６の裏面７６ｂには粘着剤８４が均一に取り付けられている。そして、支持体７６の裏面７６ｂには、発色窓部８０に対向する位置に水分吸着層８６が粘着剤８４により設けられている。水分透過層３６は、水分吸着層３０とろ紙や和紙、レーヨンその他のセルロース系の親水性材料のシート材を所定形状に裁断したものであり、白色等の薄い色である。水分吸着層８６は発色窓部８０の長手方向よりも長く、幅方向も発色窓部８０より広い矩形に設けられている。水分吸着層８６は、発色窓部８０の目盛８２の数値が小さい端部よりも所定長さに突出して設けられ、突出した部分は発色剤貯蔵部８８となる。
【００５４】
発色剤貯蔵部８８には、発色剤９０が吸着され乾燥されて取り付けられている。発色剤９０は水溶性であり、顔料、染料から選ばれた１種または複数種類を混合し、目視判定に適した色から選ばれる。発色剤９０には溶解促進剤が混合され、溶解促進剤により発色剤９０の水分への溶解と水分吸着層８６への浸透速度は著しく早くなる。溶解促進剤は、例えば親水性高分子材料や界面活性剤等である。
【００５５】
水分吸着層８６の、支持体７６と反対側の面には、水分不透過性のフィルム９２が水分吸着層８６を覆って設けられている。フィルム９２は水分吸着層８６よりもわずかに大きいものである。水分吸着層８６に連なる発色剤貯蔵部８８は、フィルム９２の端部９２ａから外側に突出し露出している。フィルム９２は、例えばポリプロピレン等のフィルムである。フィルム９２の、水分吸着層８６と反対側の面には、粘着剤９４が均一に塗布されている。
【００５６】
支持体７６の裏面７６ｂには、水分透過層９６が設けられている。水分透過層９６は、支持体７６よりも小さい形状で、少なくとも発色剤貯蔵部８８の全体を覆う大きさである。水分透過層９６の接着は、フィルム９２に接する所は粘着剤９４に、支持体７６に接する所は粘着剤８４により貼り付けられている。水分透過層９６は、ポリエステル、ポリプロピレン等の疎水性の不織布または織布である。
【００５７】
発汗量測定用パッチ７４には、支持体７６の裏面７６ｂに、図示しない一対の電極が設けられている。一対の電極の形状は自由に設定可能であり、上記実施形態の矩形の棒状や、くし形、円形等である。一対の電極は静電容量から発汗量を測定するものであり、一対の電極と、水分吸着層８６との間を絶縁する樹脂シート等が設けられている。一対の電極の端部は、図示しない変換回路に接続され、支持体７６の一方の端部７６ｃに延出しコネクタ４４を介してコード１６に接続されている。なお、測定は、静電容量ではなく、電気抵抗又は電流値等から発汗量を演算するものでもよく、この場合は水分吸着層８６との間を絶縁する樹脂シートが不要であり、水分吸着層８６に、一対の電極が接触するように設けられる。
【００５８】
支持体７６の裏面７６ｂには、水分吸着層８６やフィルム９２、水分透過層９６を覆って剥離紙９８が貼り合わされている。剥離紙９８が取り付けられた発汗量測定用パッチ７４は、図示しない樹脂フィルム等の袋に包装され、密封されている。
【００５９】
次に、この実施形態の発汗量測定装置７２の使用方法について説明する。上記各実施形態と同様に、発汗量測定用パッチ７４を、コード１６を介して本体１４に接続し、本体１４をバンド部１８により被験者の手首に取り付ける。発汗量測定用パッチ７４の剥離紙９８を剥がし、被験者の腕の皮膚に貼り付ける。貼付後、その状態で所定時間放置し発汗量の測定を行う。この間に発生する腕の汗を水分透過層９６がとらえ、その水分はフィルム９２の端部に露出する発色剤貯蔵部８８に吸着される。発色剤貯蔵部８８に吸着される汗の量が増加すると、発色剤９０が汗に溶解し、発色剤９０により染色された汗が水分吸着層８６に浸み込む。汗の量が増えることに伴い、染色された汗は水分吸着層８６の発色剤貯蔵部８８と反対側の端部に向かって進出し、到達距離が長くなる。所定時間経過後、水分吸着層８６の色の到達距離を発色窓部８０から見て、目盛８２と比較して発汗量を目視により測定する。発色窓部８０からの目視による測定の測定時間、反応速度、測定範囲などは水分吸着層８６の形状や面積、厚み等を適宜選択することによって任意に調整することができる。
【００６０】
また、水分吸着層８６に浸み込む汗の量が増加すると、一対の電極の静電容量が変化し演算手段により水分吸着層８６に浸み込んだ発汗量を演算し推定する。
【００６１】
この実施形態の発汗量測定装置７２と発汗量測定用パッチ７４によれば、上記実施形態と同様の効果を有するものである。発汗量を、目視による測定と、電気的測定との２種類の方法で行い、電気的測定部分を簡略化したり、目視及び電気的想定の両方を行うことにより、より正確に測定することもできる。目視による測定は発色の度合いを確認するもので見やすいため、作業中や運動中でも容易に発汗量を確認することができる。
【００６２】
なお、本発明の発汗量測定装置と発汗量測定用パッチは上記各実施の形態に限定されるものではなく、被験者の手首以外の部位に取り付けるものでもよい。本体やバンド部、発汗量測定用パッチの形状は、取り付ける部位に合わせて大きさや形状等を適宜変更することが可能である。測定する対象は、温熱性発汗や精神性発汗の他に、皮膚蒸散水分等を測定することができる。人以外に、動物や植物の水分蒸散量を測定してもよい。１個の本体に、複数個の発汗量測定用パッチを接続可能とし、複数個所の測定を同時に行うものでもよい。コードと、発汗量測定用パッチ、本体の接続は、コネクタを設ける方法以外に、ハンダやクリップ等、自由に変更可能である。コードはコイルスプリングなどで作られて自由に伸縮したり屈曲したりするものでもよい。
【実施例】
【００６３】
次に、この発明の発汗量測定装置の一実施例の測定結果について以下に説明する。この実施例では、電極を２０ｍｍ×１７ｍｍ、発汗量測定用パッチを３０ｍｍ×３０ｍｍの大きさに形成し、発汗量測定用パッチの水分吸着層に、汗に相当する水分を注入することによる静電容量の変化によって、測定される周波数の変化を記録した。発汗量測定用パッチは、ヒトの前腕部に貼付し、実際の使用状態と同様とした。そして、貼付後、定期的に１００μｌの蒸留水を、マイクロシリンジを用いて発汗量測定用パッチの水分吸着層に注入し、検出される周波数を測定した。
【００６４】
その結果、図１０に示すグラフように、水分の量が増加するに従い周波数が低下することが確認された。従って、ヒトの皮膚に貼付して貼付部分が発汗した場合も、同様に汗の吸着とともにその時点で検出される周波数が変化し、水分量と周波数の関係を式又はテーブルとして発汗量測定装置内に持っていることにより、周波数から発汗量を知ることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０，５８，６７，７２  発汗量測定装置
１２，６０，６８，７４  発汗量測定用パッチ
１４  本体
１６  コード
１８  バンド部
２０  汗吸着部
２２  電極部
２４，９２  フィルム
２６  開口部
２８，８４  粘着剤
３０，８６  水分吸着層
３６，９６  水分透過層
４０，６４，７６  支持体
４２ａ，４２ｂ，６２ａ，６２ｂ，７０ａ，７０ｂ  電極
５４  温度センサ
５６  脈拍センサ
５２  液晶画面
８０  発色窓部
９０  発色剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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