(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の体液中に存在する孤発性細胞を、前記細胞の直径よりも小さい開口部を有する濾過膜でそれらを捕獲することによって分離するための装置であって、前記孤発性細胞をその後の培養を可能にするため生きたまま、すなわち機械的かつ化学的に未変化のまま得るために、前記濾過膜の第１の面に存在する前記体液中に存在する前記孤発性細胞から、孤発性細胞を含まない前記体液が、毛管力によって前記濾過膜を通して前記濾過膜の第２の面と密接に接触して配置される吸収材料へと引き込まれ、ここで前記吸収材料（２）が、上蓋（５）を備えた収集ベース容器（４）の中に配置され、その蓋に外周膜ホルダー（６）が上部から解除可能に係合し、前記ホルダー（６）は、圧力環（７）によって、その円周に沿って前記膜（１）を解除可能に密接に保持し、上からの容器（３）に対し、前記ホルダー（６）は、前記ホルダー（６）の前記円周に沿って密接に取り付け可能であり、前記装置が、前記体液中に存在する孤発性細胞の混合物を受け取るための上部と下部の開いた中空の容器（３）を含み、前記容器（３）の下側の周囲が前記膜（１）の上側の第１の面の少なくとも一部と密接に接触し、前記膜（１）の下側の第２の面の少なくとも一部が前記吸収材料（２）と密接に接触し、前記膜（１）が前記容器（３）の内部空間を前記吸収材料（２）から分離することを特徴とする、装置。
【請求項２】
前記濾過膜（１）の孔径が８μｍであることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記濾過膜（１）がポリカーボネート製であることを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記吸収材料（２）が、セルロース、上質紙、織物繊維、またはそれらの組合せからなることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
血中循環腫瘍細胞、播種性腫瘍細胞、子宮内膜細胞および循環胎児栄養膜細胞からなる群より選択される、患者の体液中に存在する孤発性細胞を、前記細胞の直径よりも小さい開口部を有する濾過膜でそれらを捕獲することによって分離する方法の使用であって、
前記孤発性細胞をその後の培養を可能にするため生きたまま、すなわち機械的かつ化学的に未変化のまま得るために、前記濾過膜の第１の面に存在する前記体液中に存在する前記孤発性細胞から、孤発性細胞を含まない前記体液が、毛管力によって前記濾過膜を通して前記濾過膜の第２の面と密接に接触して配置される吸収材料へと引き込まれる方法において、
分離に続いて、培養容器において前記濾過膜で分離された前記細胞、または前記濾過膜から洗い落とした前記細胞の検出および／または定量および／または培養を実行し、
前記検出および／または定量化および／または培養を実行するために、前記分離された細胞が、請求項１に記載の装置におけるホルダー（６）に固定された前記濾過膜（１）に移されることを特徴とする方法の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、悪性滲出（腹水、胸腔滲出）からの血液、気管支肺胞洗浄液、腹腔洗浄液および羊水などの体液から生存孤発性細胞（希少細胞）を穏やかに分離する方法を提供する。本方法を使用すると、例として、循環（ＣＴＣ、血中循環腫瘍細胞）および播種性の腫瘍細胞（ＤＴＣ、播種性腫瘍細胞）、子宮内膜細胞および循環栄養膜細胞（ＣＦＴＣ、循環胎児栄養膜細胞）を単離することが可能であり、それはその後の検出、定量、特徴付け、および特に培養を可能にする。
【背景技術】
【０００２】
転移巣は、癌腫の患者において最も一般的な死因である（Ｂｉｒｃｈｍｅｉｅｒ，１９９６）。転移の間に、腫瘍細胞は原発腫瘍から脱離して直接にまたはリンパ系を通じて血流に入り、二次器官に移動し、転移性沈着物を発達させる。転移性癌腫の患者におけるＣＴＣの検出は、より悪い予後に関係している（Ｚｈａｒｏ  ２０１１，Ｚｈａｎｇ  ２０１２，Ｗａｎｇ  ２０１１）。
【０００３】
その大きな臨床的重要性にもかかわらず、ＣＴＣの分子特性解析はまだ実施されていない。このことは、血液細胞の数と比較してＣＴＣの出現頻度が極めて低いことに起因し得る。ＣＴＣは、上皮間葉転換（ＥＭＴ）のプロセスによって作成され、これは上皮マーカーの発現の低下および間葉マーカーの発現の増加を特徴とする。これらの変化は、運動性の増加、浸潤および治療への抵抗性を促進する（Ｔｈｉｅｒｙ  ２００２  Ｓｈｏｏｋ  ２００３  Ｃｈｒｉｓｔｏｆｏｒｉ  ２００６  Ｊｅｃｈｌｉｎｇｅｒ  ２００３）。ＣＴＣ／ＤＴＣは、ミクロおよびマクロ転移性病巣作成の可能性を有する遠位器官に広がった腫瘍細胞の集団を表す。原発腫瘍由来の腫瘍細胞の一部ならびに／またはＣＴＣおよびＤＴＣは幹細胞の性質を有する（ＣＳＣ、癌幹細胞）。癌幹細胞の集団は、自己再生の能力を有し、処置に対して抵抗性であり、悪い予後を意味する。
【０００４】
ＣＴＣ／ＣＳＣは、診断、予後の決定、疾患治療効果およびリスクをモニタリングすることのできる大きな可能性を有する（Ｍａｎｉ  ２００８）。
【０００５】
腫瘍のリンパ節および血液への早期伝播は、血中循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）、および播種性癌細胞（ＤＴＣ）によって実現される。ＣＴＣは、単純に原発腫瘍を取り扱うことによる原発腫瘍の切除が原因で患者に起こるとも記載されている。
【０００６】
ＣＴＣの検出は確かに癌の予後因子である。ＣＴＣ検出は潜在的に、診断するために、または、腫瘍の転移拡散の早期検出のための、そして個々の患者において治療の有効性を設定およびモニタリングするための侵襲性生検の代わりとして使用することができる。ＣＴＣの量および特徴は、生存の予後因子または治療応答の予測因子であり得る。ＣＴＣの長期特徴付けは、動的生理反応をより良く評価するための機会を提供することができる。また、イメージングによって見出した既にモニターした変化と比較したＣＴＣの数の変化は、ＣＴＣ分析がイメージング法よりも生存の評価に重要であり得ることを示唆する。
【０００７】
一般に、転移性結腸直腸癌、前立腺癌、卵巣癌、乳癌において検出されたＣＴＣが有害な予後値であるという確かな証拠がある。また、静脈血栓塞栓症の形成におけるＣＴＣの重要性に関する研究もある。転移性乳癌で末梢血中にＣＴＣ（ｎ≧１）が検出された患者では、ＣＴＣのない患者と比較した場合に、最大で４倍高い血栓症の発生率が観察された（Ｍｅｇｏ  ２００９）。ＣＴＣは、組織因子の発現および放出を通じて凝固の活性化に関与している可能性がある（Ｄａｖｉｌａ  ２００８）。ＣＴＣは、１００億個の血液細胞に対して約１個の細胞という非常に少ない量で血液中に存在する（Ｐａｎｔｅｌ  ２００１、Ｚｉｅｇｅｌｓｃｈｍｉｄｔ  ２００５）。
【０００８】
現在利用可能な技術は、ＣＴＣの検出に異なる方法：密度勾配分離、免疫磁気分離法、勾配免疫磁気分離法を使用する。これらの方法は、細胞に特異的であり、圧力濾過方法よりも穏やかであるが、抗体と結合すると細胞膜上の受容体および抗原と相互作用し、従って信頼できる生存可能なＣＴＣ／ＤＴＣを選択することは困難である。
【０００９】
孤発性細胞の存在は、ＲＴ−ＰＣＲによって間接的に検出することもできるが、このアプローチは多くの場合、腫瘍特異的マーカーの低い発現量ならびにＣＴＣおよびＤＴＣに典型的な抗原の非特異性によって制限される（Ａｎｄｒｅｏｐｏｕｌｏｕ  ２０１２）。その上、原発腫瘍とＣＴＣ／ＤＴＣとの間で表面抗原の発現に高度の不一致が判明しており、ＣＴＣ／ＤＴＣ分離のためのこれらのマーカーの使用には信頼性の大きな欠如が示唆される。
【００１０】
大部分の上皮腫瘍の分離した孤発性ＣＴＣ細胞のサイズが血液細胞のサイズよりもはるかに大きいとすると、ＣＴＣ分離の効率的な方法の１つは、濾過膜を通過する濾過プロセスに基づく。この際、分離した細胞は膜の上に残り、その他の細胞は膜を通過する（Ｐａｔｅｒｌｉｎｉ−Ｂｒｅｃｈｏｔ  ｅｔ  ａｌ．２００７，Ｖｏｎａ  ２０００）。ＣＴＣ／ＤＴＣのサイズに基づく分離方法を用いることにより、癌疾患の間はその発現が変動する表面抗原および受容体に依存することのない、ＣＴＣ／ＤＴＣの検出および分離が可能になる。
【００１１】
最近使用される濾過方法には、圧力かまたは真空によって促進される濾過プロセス（Ｍｉｋｕｌｏｖａ、２０１１）が含まれる；従って濾過勾配は圧力を変化させることによって作り出される。濾過方法の一般的な不利点は、沈殿物の蓄積、および濾過膜での沈殿があることであり、それはフィルタの詰まりを引き起こし、そのことにより沈殿物中の血液細胞を捕捉することになる。その結果、沈殿物および血液細胞は、顕微鏡でのフィルタ上の孤発性細胞の存在の評価可能性を相当に悪化させる。捕捉した血液細胞は、洗浄によって部分的に除去することができるが、沈殿物はフィルタ上に残る。この理由のために、さらなる抗凝固剤が濾過装置に添加される（採血中の管だけではない）。基本的な不利点は、大部分のその他の方法と同様に、細胞の生存力を傷つけることであるので、細胞は通常さらに分裂しないし、それらのその後の培養は不可能である。
【００１２】
現在用いられている全ての方法は、その他の不利点も有する。例えば、大量の血液分析を必要とすること、研究所での作業がかなりの割合であること、評価に時間がかかること（試料処理に数時間を要する）、または、使用する装置および試薬が高価であること、および／または、それらの方法が、日常のＣＴＣおよびＤＴＣ検出方法に必要な信頼性、感受性、効率、特異性および標準化を欠いていることである。
【００１３】
そのため、細胞、特に孤発性細胞を体液から分離するための方法が望ましい。前記方法は再現性があり、顕微鏡によってフィルタ上に存在する孤発性細胞の良好な評価を示し、それは処理時間、装置および操作する人員に対する要求が少なく、試験される試料の数が少ない場合でさえ安価であり、有効期限の限られた高価な試薬を必要としない。分離のプロセスでは、受容体および抗原に対してどんな相互作用も起こるべきではない。生存細胞および信頼できるＣＴＣ／ＤＴＣの選択を可能にし、おそらくはその後のインビトロおよびインビボ実験で前記細胞を使用するために、プロセスは細胞に対して穏やかでなければならない。
【００１４】
さらに、大部分の研究室に入手可能であり、潜在的に病理学的材料の無菌の取扱いに適している、この単離プロセスを再現可能に実行するための、容易に製造される装置が望ましい。前記装置は、その後の検出および／または定量化および／または濾過膜上の分離した細胞を培養することに可能性を提供するはずであり、使い捨て可能なまたは再使用可能な変形形態として利用可能であり得る。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】Ｂｉｒｃｈｍｅｉｅｒ，１９９６
【非特許文献２】Ｚｈａｒｏ，２０１１
【非特許文献３】Ｚｈａｎｇ，２０１２
【非特許文献４】Ｗａｎｇ，２０１１
【非特許文献５】Ｔｈｉｅｒｙ，２００２
【非特許文献６】Ｓｈｏｏｋ，２００３
【非特許文献７】Ｃｈｒｉｓｔｏｆｏｒｉ，２００６
【非特許文献８】Ｊｅｃｈｌｉｎｇｅｒ，２００３
【非特許文献９】Ｍａｎｉ，２００８
【非特許文献１０】Ｍｅｇｏ，２００９
【非特許文献１１】Ｄａｖｉｌａ，２００８
【非特許文献１２】Ｐａｎｔｅｌ，２００１
【非特許文献１３】Ｚｉｅｇｅｌｓｃｈｍｉｄｔ，２００５
【非特許文献１４】Ａｎｄｒｅｏｐｏｕｌｏｕ，２０１２
【非特許文献１５】Ｐａｔｅｒｌｉｎｉ−Ｂｒｅｃｈｏｔ  ｅｔ  ａｌ．２００７
【非特許文献１６】Ｖｏｎａ，２０００
【非特許文献１７】Ｍｉｋｕｌｏｖａ，２０１１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
先行する方法の欠点は取り除かれ、設定条件は、吸収材料と密接に接触して配置された濾過膜を用いる、本発明によるヒトおよび動物生物の体液から孤発性細胞を分離する方法によって満たされた。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
圧力／真空濾過とは対照的に、毛管力（毛管現象）を利用する濾過の間に、血液または血漿などの体液由来のタンパク質の凝固は最小限で生じ、そのため通常の採血用の採血管に添加される抗凝固剤（ＥＤＴＡ）に、さらなる抗凝固剤を添加する必要はないことが見出された。血塊が体液中に既に存在する場合、凝固を防ぐためには少量のＰＢＳなどの緩衝液による希釈で十分である。その結果、濾過膜は詰まっておらず（圧力／真空濾過において通常起こるように、特に濾過の初めに）、分離はより滑らかで、より速く、完全である。
【００１８】
少量の沈殿物は、前記沈殿物中に保持された赤血球などの少量の血液細胞をもたらし、この際、基本的に沈殿物それ自体と血液細胞は、フィルタ上の孤発性細胞の存在の検出を破壊する。明らかに、孤発性細胞の存在の正確な評価は重要である；濾過時間は、用いた濾過面積、すなわち濾過膜の面積と吸収材料の面積によって極めて容易に調節することができる。
【００１９】
さらに、膜の上で捕捉された孤発性細胞は、機械的かつ化学的に未変化のままであり、そのため生存可能であることが見出された、このことは、現在の結果の展望から、その他の方法によっては実行できない、これらの細胞のその後の効果的な培養を可能にする。
【００２０】
さらに、体液の希釈のために、またはフィルタ上の孤発性細胞をすすぐために、それぞれ、分離の成功率を（および、目的が孤発性細胞をさらに培養することである場合、培養の成功率も）増やすために、ＲＰＭＩなどの培地が直接使用され得、同時に濾過膜上の分離速度ならびに細胞生存力が保持されることが見出された。
【００２１】
孤発性細胞を含まない濾過された体液は、濾過膜の孔を通過し、この際、濾過膜の孔よりも大きい要素は捕捉される（血液細胞の典型的なサイズは６μｍ未満であり、孤発性細胞のそれは１０μｍより大きい）。分離した孤発性細胞はそのサイズのために濾過膜上に留まり、その膜はその後、膜をまだホルダーに固定した状態で吸収材料から分離することができる。もう一つの実施形態では、膜はその後ホルダーから完全に取り外され得る。
【００２２】
孤発性細胞を含まない体液が膜を通過する流れは、液体を吸収材料に吸い込む毛管力のおかげで連続的に促進される。濾過中に濾過された体液に加えられる、過圧力はフィルタの前になく、過小圧力（真空）はフィルタの後ろにない。流体は、どんな調節も必要とせずに、適当な速度でフィルタを通って吸収材料へと、毛管力によって吸われるだけである。（この文脈では、体液カラムの高さによってフィルタにかかる静水圧は無視される）。毛管力の量は、例えば、フィルタの後に真空を用いるかまたはフィルタの前に過圧力を用いる方法において頻繁に観察されるように、濾過膜の前または濾過膜上での凝固がなく、流体の連続的な濾過を引き起こす。
【００２３】
本発明による溶液の利点は、低濃度の孤発性細胞でさえも捕捉し、分離プロセスを促進する高い効率であり、従ってまた、検出速度および培養効率の増加でもある。本発明による方法を用いる場合、孤発性細胞と受容体および抗原との相互作用は観察されない。そのために信頼でき、生存可能なＣＴＣ／ＤＴＣを選択することが可能であり、それはその後にインビトロおよびインビボ実験で使用することができる。本方法は、濾過した細胞を、さらなる分析のために非常に良好な生命条件で保持させる。特別な研究室の装置は必要でない。本方法は、比較的大量の血液またはその他の体液（例えば５０ｍｌ）の処理を可能にする。
【００２４】
したがって、本発明は、孤発性細胞の直径よりも小さい開口部を有する濾過膜でそれらを捕捉することによる、患者の体液中に存在する孤発性細胞の分離のための方法を提供し、この際、濾過膜の第１の面に存在する前記体液中の孤発性細胞から、孤発性細胞を含まない体液は毛管力によって濾過膜を通過して、前記濾過膜の第２の面と密接に接触して配置される吸収材料へと吸い込まれる。
【００２５】
体液中に存在する孤発性細胞は、例えば血中循環腫瘍細胞、播種性腫瘍細胞、子宮内膜細胞および循環胎児栄養膜細胞である。
【００２６】
体液は、ヒトまたは動物身体から直接に（採取により）または間接的に（任意の種類のその後の処置によって）得られる任意の流体である。それは好ましくは、中枢もしくは末梢血、骨髄、腹水、胸腔滲出、腹腔洗浄液および羊水からなる群から選択される。
【００２７】
試験対象は、好ましくは原発性癌または転移性疾患の患者であり得る。
【００２８】
試験試料は、実験的転移モデルとして認可された動物から首尾よく採取することもできる。
【００２９】
もう一つの実施形態では、末梢血は抗凝固処置された末梢血、例えば、ＥＤＴＡなどの抗凝固剤を含む通常の採血管に採取された血液である。
【００３０】
体液が分離の前に沈殿物を含む場合、沈殿物を溶解し、濾過／分離を容易にするために、濾過した体液は好ましくは適当な緩衝液、例えばＰＢＳ（リン酸緩衝液を含む生理的塩類溶液）および／またはＴｒｙｐＬＥ（商標）で希釈されることが好ましい。
【００３１】
しかし、本発明は、採血中の血塊形成を防ぐための任意の公知の方法の使用を排除するものではない。一例は、段階的な添加と、所望により酵素溶解（例えば、インビトロジェン社ＴｒｙｐＬＥ（商標）を用いる）であるが、好ましくは溶解は使用されない。
【００３２】
血液沈殿物が存在する場合に濾過を改善するために、末梢血をＰＢＳ溶液で、または培養液でさらに希釈してもよい。血液沈殿物およびその他の粗い不純物を除去するために、血液またはその他の体液を、例えば、０．１ｍｍの孔径をもつ篩で濾過し、次にそれをＰＢＳで数回洗浄してもよい。その後、残りの血液量を添加する。最後に、採血管をＰＢＳですすぎ、その量をその篩で濾過する。
【００３３】
次に、分離した孤発性細胞を、顕微鏡でより良く評価するために、フィルタ上を、例えば、ＰＢＳなどの緩衝液によるかＲＰＭＩなどの培地によってすすいでよい。真空濾過と比較して、本発明による方法は、全ての面で実質的な利益を提供する。
【００３４】
次に、分離した細胞は、例えば、顕微鏡によって、好ましくは免疫組織化学染色またはその他の染色の後に、さらに分析され、定量化され（例えば、顕微鏡によって、手作業でまたは自動的に）あるいは培養されるかまたは別の場合には処理されることができる。その他の実施形態では、分離した細胞の検出および／または定量化および／または培養は、分離の後に、直接濾過膜上でまたは培養容器中で実行される。
【００３５】
孤発性細胞を含むフィルタは、後で分析するために用いられる従来法によって凍結、乾燥または固定されて長期間保存されてよい。
【００３６】
既に述べたように、特に孤発性細胞のその後の培養が計画される場合には、分離の前に、分離した細胞のその後の培養で用いる培養液、例えばＲＰＭＩ培地などによって体液を直接希釈してよく、それにより濾過およびその後の培養の成功率をさらに高めることができる。
【００３７】
孤発性細胞のその後の培養は、従来法で、細胞をフィルタから洗い落とし、３７℃および５％ＣＯ２のインキュベータ中の従来の培養皿またはプラスチックもしくはガラス瓶中で実施されることができる。この目的のため、例えば、フィルタを２×１ｍｌのＲＰＭＩ培地ですすぎ、細胞を含む培地を２４ウェルプレートに移し、細胞はプラスチックプレートの表面上で、または挿入した顕微鏡カバーガラスの上で直接培養することができる。細胞の免疫組織化学および免疫蛍光分析が必要な場合はカバーガラス培養が好ましい。
【００３８】
培養は、好ましくは、捕捉した細胞を含有するフィルタを培養皿の中の培養液に挿入することによるか、または培養皿の中に挿入した、捕捉した細胞を含むフィルタに培養液を注入することによって実行される。
【００３９】
もう一つの好ましい実施形態では、培養は、分離の直後に、下に記載されるホルダーに取り付けられた濾過膜を、例えば、増殖培地を各ウェルに加えた６ウェル培養プレートに移すことによって実行される。その後、細胞は基準組織培養として培養することができる。
【００４０】
本発明の一実施形態では、体液は、黒色腫、乳癌、胃腸管の癌、例えば胃癌、結腸癌、膵癌および肝癌など；泌尿生殖器腫瘍、および軟組織腫瘍、例えば頭頚部腫瘍など、ならびにその他の固形腫瘍の患者の体液である。
【００４１】
本発明の方法および装置は、例えば、末梢もしくは中枢血、胃腸管（食道、胃、大腸および小腸、肝臓、膵臓、胆嚢および胆道系）の腫瘍細胞、泌尿生殖系（卵巣、子宮内膜、前立腺、膀胱、精巣）の腫瘍、呼吸器系（肺、縦隔、上気道）の腫瘍、神経内分泌系の腫瘍、骨腫瘍、頭頚部腫瘍、乳腺腫瘍、主な局在のない転移性腫瘍、およびその他のあまり頻繁でない固形腫瘍からの、血中循環腫瘍細胞（ＣＴＣ）の分離のために使用されてよい。
【００４２】
本発明による方法および装置は、腹水からの、胸腔滲出からの、痰からの、洗浄（気管支肺胞洗浄、腹膜および胸腔の洗浄、後腹膜の洗浄など）からの選択された造血器疾患、神経内分泌腫瘍、播種性腫瘍細胞、（血液および洗浄からの）循環および播種性子宮内膜細胞にも使用することができる。
【００４３】
重要な利用は、血液からまたは羊水（ａｍｎｉｏｃｅｎｔｉｃ  ｆｌｕｉｄ）からの循環胎児栄養膜細胞（ＣＦＴＣ）の分離にも当てはまる、なぜならＣＦＴＣは妊娠第５週から末梢の母体血中に存在し、妊娠の終わりの後の血液循環中に残らないためである（Ｂｉａｎｃｈｉ  ｅｔ  ａｌ．，１９９６）。そのためＣＦＴＣは、非侵襲性の出生前診断（ＰＮＤ−ＮＩ）による試験のためのＤＮＡ／ＲＮＡの非常に魅力的な供給源である。ＣＦＴＣおよび絨毛穿刺（ｃｈｏｒｉｏｃｅｎｔｅｓｉｓ）に基づく試験を比較することにより、両方の１００％の診断感受性および特異性がＣＦＴＣに基づく試験について確認された。ＣＦＴＣ細胞が血液細胞とは異なる基本特性は、そのサイズである（ＣＦＴＣ細胞の標準的なサイズは１０μｍ以上に達する）。現在の報告は、妊婦は９９％の確率で各細胞が１５μｍよりも大きく、その細胞は胚由来であり、従ってＣＦＴＣであることを示す（Ｍｏｕａｗｉａ，２０１２）。この新しい方法論のために、損傷を受けていないＣＦＴＣを再現性良く分離するし、それらをさらなる分析に使うことが現在可能である。
【００４４】
ＣＴＣおよびＤＴＣの検出は、動物腫瘍モデルで実行することができ、ＣＴＣ／ＤＴＣは１種類を超える腫瘍をもつ個体で検出することができる。
【００４５】
分離後、細胞は、免疫組織化学方法と遺伝子発現のための単一細胞法の両方によって処理されてよい。
【００４６】
本発明はさらに、上記の方法によって患者の体液中に存在する孤発性細胞の混合物の分離を実施するための装置を提供し、その装置は吸収材料と密接に接触して配置されている濾過膜を含む。
【００４７】
膜の幾何学は、通常、膜細孔のサイズ、形状および密度を含む。膜フィルタの有効性は、従って膜細孔のサイズ、形状および密度を調節することによって最適化することができる。血液細胞よりも腫瘍および孤発性細胞を捕捉することを好むような膜の構成が選択される。濾過膜は、好ましくは寸法が１０μｍを超える孤発性細胞を捕捉し、６μｍまでの血液要素を送るような膜である、すなわち、膜は、７〜１０μｍ、例えば、８μｍまたは同様の値、例えば、製造業者によって申告された±１μｍの範囲内の孔径を有する。濾過膜は、柔軟性および生体適合性という利点を提供するポリカーボネートなどの生体適合性材料で作成されていることが好ましい。
【００４８】
凝固作用を最小化し、濾過速度を増加させることは、利用可能な濾過面が最大の、より大きなフィルタを用いることによってさらに達成することができる。例えば、孔径が８μｍ、膜直径が２５ｍｍのポリカーボネート膜を用いることができる。
【００４９】
用語「密接な接触」とは、膜を通して吸収材料への毛管現象が影響されないような濾過膜と吸収材料の密接な接触をさし、つまり膜と吸収材料との間の界面（膜の細孔を通じてのみ濾過された液体と直接接触している）への空気のアクセスは、作業の間、妨げられている。このことは、例えば、膜の端部、または適した装置の中に固定された膜の端部を吸収材料の表面に押すことにより、あるいは、吸収材料の柔軟な表面にわずかな圧力下で適したホルダーに取り付けられた膜の端部を押すことにより、達成することができる。
【００５０】
吸収材料は十分な吸収能を有し、変動する粘度の体液中に存在する全ての血液要素およびその他の要素を滑らかに吸収することができ、吸収剤は、主にパルプ、上質紙、織物繊維、または特にそれらの組合せで構成される。
【００５１】
濾過された体液の容積は、吸収材料の吸い込み能力およびその容積によって制限される。装置のサイズおよび／または容積ならびに吸収材料の特徴は、そのため使用目的に適合させることができる。有利には、一つの装置を用いて５０ｍｌ以上の容積を濾過することができる。この方法および装置は、最小量の血液、例えば１ｍｌ未満などでさえも働くが、濾過された体液の容積を増加させると孤発性細胞を捕捉する可能性が増加する。
【００５２】
本発明による装置は、好ましくは体液中に存在する孤発性細胞の混合物を受け取るための上部と下部の開いた中空の容器をさらに含み、この際、容器の下側の周囲は膜の上側の第１の面の少なくとも一部と密接に接触しており、膜の下側の第２の面の少なくとも一部は吸収材料と密接に接触しているので、膜が容器の内部空間を前記吸収材料から分離している。容器の上縁は、好ましくは広げられて漏斗を得てもよく、かつ／または前記縁は血液中に既に存在する血塊などを除去するために篩を備えることもできる。
【００５３】
上記の理由から、最大濾過面積を実現するために、膜の第１の面の少なくとも一部および膜の第２の面の少なくとも一部は、吸収材料と、膜によって分離された体液中に存在する孤発性細胞との間の接触面積を最大化する最大の面積で互いに向かい合って置かれる。
【００５４】
もう一つの実施形態では、吸収材料は、上蓋を備えた収集ベース容器の中に配置され、その蓋に上部から外周膜ホルダーが解除可能に係合し、前記ホルダーは、圧力環によって、その円周に沿って膜を解除可能に密接に保持し、上からのリザーバに対してホルダーは前記ホルダーの円周に沿って密接に取り付け可能である。装置は、好ましくは使い捨て用に設計されており、膜および吸収材料を除く全ての要素を再使用するための装置の実施形態も除外される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】濾過装置の一実施形態を２つの図で説明する図である。
【図２】濾過装置の一実施形態を拡大図で示す図である（吸収材料は図示せず）。
【図３】ホルダーに膜を固定する一実施形態を示す図である。
【図４】前立腺癌の患者の末梢血から分離したＣＴＣのインビトロ細胞培養を示す図である。ＣＴＣは濾過膜で増殖させた。
【図５】ＣＴＣの濾過膜でのインビトロ培養を示す図である。Ｍａｙ−Ｇｒｕｎｗａｌｄ染色法を血液学的分析に使用した。
【図６】免疫組織化学による分離した細胞の処理（ＣＴＣをパン−サイトケラチンに対する抗体で染色した転移性前立腺癌の患者の血液から単離）を説明する図である。
【図７】一対の分離したＣＴＣを示す図である。ＣＴＣは、培養の過程で培養ウェルの底でフィルタを透過した（Ｍａｙ−Ｇｒｕｎｗａｌｄ染色法を分析に使用した）。
【発明を実施するための形態】
【００５６】
実施例
【００５７】
略語：
ＣＴＣ  血中循環腫瘍細胞
ＤＴＣ  播種性腫瘍細胞
ＣＦＴＣ  循環胎児栄養膜細胞
ＮＩ−ＰＮＤ  非侵襲性出生前診断
ＰＢＳ  ０．１５Ｍ  ＮａＣｌを含むリン酸緩衝溶液、本質的に緩衝生理食塩水
ＦＢＳ  ウシ胎児血清
ＥＤＴＡ  Ｃｈｅｌａｔｏｎ２、エチレンジアミン四酢酸
【実施例１】
【００５８】
原発腫瘍の外科的除去を受ける患者の末梢血由来の前立腺癌における血中循環腫瘍細胞の定量
【００５９】
５〜１０ｍｌの末梢血を、手術中に、ＥＤＴＡを含む採血管（例えば、Ｖａｃｕｅｔｔｅ  Ｋ３Ｅ（ＲＥＦ  ４５６  ０３６）、Ｓ−ｍｏｎｏｖｅｔｔｅ  Ｋ３Ｅ（ＲＥＦ  ０２，１０６６，００１）の中に採取する。血液は直ちに処理されるか、または４℃で最大２４時間貯蔵される。
【００６０】
濾過を実施するための装置の容器３に末梢血をピペットで徐々に適用する。膜１の第１の面に存在する血液を、８μｍの孔径を有するポリカーボネート膜（ＰＣＴＥ）からなる直径２５ｍｍの濾過膜１（ＧＥ、ポリカーボネート、８．０μｍ、２５ｍｍ）に通して濾過し、この際、該濾過膜１は、吸収材料２、パルプ（Ｐｕｒ−Ｚｅｌｌｉｎ  Ｈａｒｔｍａｎｎ）と密接に接触している。濾過プロセスは、濾過された血液の容積および血液粘度に応じて約５分かかる。
【００６１】
さらに、いくつかの方法で進行することが可能である：
１．濾過後、ホルダー６に固定され、単離されたＣＴＣを含む濾過膜１を、６−ウェル培養プレートの１つのウェルに移し、その中にＲＰＭＩ増殖培地（４ｍｌ）、ＦＢＳ（Ｆ２４４２、シグマ）で濃縮したＲＰＭＩ（シグマ  Ｒ８７５８）、および抗生物質（ペニシリン−ストレプトマイシン（Ｐ４４５８、シグマ）、アンホテリシン（Ａ２９４２、シグマ）を添加する。次に、捕捉した細胞を少なくとも１４日間、３７℃、５％ＣＯ２で３日毎に培地交換をして通常の組織培養として培養する。
成長した細胞培養を、Ｍａｙ−Ｇｒｕｎｗａｌｄ免疫組織化学染色の標準プロトコールに従って染色した。倒立光学顕微鏡から得た写真を図４に示す。
図５は、ＤＡＰＩを含むＰｒｏｌｏｎｇ  Ｇｏｌｄ（商標）でカバーした、前立腺癌のＣＴＣ（パン−サイトケラチン−ＦＩＴＣ、シグマ）の免疫蛍光染色の変形形態の同様の配置を示す。
２．濾過後、単離されたＣＴＣを含む濾過膜１を、１ｍｌの培地ですすぎ、フィルタから洗い落とした細胞を含む前記培地を次に２４−ウェルプレートに移し、そこでウェル底に敷いたスライドガラス（Ａｓｓｉｓｔｅｎｔ、Ｎ．１００１、直径１２ｍｍ）の上に培地を載せる。その後、少なくとも１４日間３７℃で、５％ＣＯ２雰囲気中で、３日毎に培地交換をして、細胞はスライドガラスの上で直接成長し、それは免疫組織化学染色およびその後の免疫組織化学分析の間の取り扱いをさらに容易にする。
３．濾過後、単離されたＣＴＣを含む濾過膜１を、１ｍｌの培地ですすぎ、膜からの細胞を含む培地を、次に共焦点顕微鏡（リアルタイム・ビデオ・キャプチャ・タイムラプス・イメージング用のシステム、ライカ）用の培養容器（Ｎｕｎｃ（登録商標）Ｌａｂ−Ｔｅｋ（登録商標）ＣｈａｍｂｅｒＳｌｉｄｅ（商標）（４チャンバ）の中にピペットで移し、その後少なくとも１４日間、３７℃、５％ＣＯ２雰囲気中で３日毎に培地交換をして通常の組織培養として培養する。
【００６２】
上述の実施例の全てにおいて、膜上の孤発性細胞と膜からすすぎ落した孤発性細胞の両方の培養は、何の問題もなく行われた。同様に、本発明の方法によって単離したその他の種類の腫瘍由来細胞の培養も、何の問題もなく行われた。対照的に、当分野で公知の方法によって患者の体液から分離した孤発性細胞の培養の成功は、膜上でも膜なしでも、まだ証明されていない。
４．２ｍｌのＲＰＭＩによってフィルタで捕捉された孤発性細胞の濾過およびすすぎの後、単離されたＣＴＣを含有するホルダーに取り付けられた濾過膜１を、標準的なＭａｙ−Ｇｒｕｎｗａｌｄ染色プロトコールによって直接染色し、孤発性細胞の存在を顕微鏡で評価する。
【実施例２】
【００６３】
胸腔滲出の転移性卵巣癌における播種性腫瘍細胞の定量
【００６４】
転移性卵巣癌の患者から取り出した胸腔滲出から播種性腫瘍細胞を次のように分離した：滲出をピペットで濾過装置の容器３の中に適用した。膜１の第１の面上の滲出を、実施例１のように８μｍの孔径を有するポリカーボネート膜（ＰＣＴＥ）からなる直径２５ｍｍの濾過膜１に通して濾過し、該吸収材料２、パルプ（Ｐｕｒ−Ｚｅｌｌｉｎ  Ｈａｒｔｍａｎｎ）は、濾過膜１に直接隣接している。細胞をフィルタに固定し、標準的なＭａｙ−Ｇｒｕｎｗａｌｄ染色プロトコールによって染色された、血液学的血液染色として分析し、顕微鏡で評価した。
【実施例３】
【００６５】
濾過を実施するための装置
【００６６】
図１〜３に示される濾過を実施するための装置の一実施形態は、孔径８μｍのポリカーボネート濾過膜１を含み、それは、パルプからなる吸収材料２と前記膜の底面から密接に接触している。装置は、体液中に存在する孤発性細胞の混合物を受け取るための、上部と下部の開いた中空の容器３をさらに含む。液体の注入を容易にするために、容器３の上縁は、漏斗を形成するように広げられている。容器３の下側の周囲は、膜１の上側の第１の面と密接に接触しており、膜１の下側の第２の面は、吸収材料２と密接に接触している、そのため、膜１は容器３の内部空間を前記吸収材料２から分離している。
【００６７】
吸収材料２は、上蓋５を備えた収集ベース容器４の中に配置され、その蓋の中に外周膜ホルダー６が上部から解除可能に係合している。ホルダー６は、蓋５に関して、そのために吸収材料２に関しても垂直に動かすことができ、そのことにより濾過膜１と吸収材料２は密接に接触することができるか、または膜１と吸収材料２のそれぞれの完全な接触のために圧力環７に圧力をかけて吸収材料２の中に押し込むことができる。ホルダー６は、解除可能に密接に糸を用いて圧力環７でその円周に沿って膜１を保持しているので、ホルダー６、濾過膜１、および圧力環７のセットは装置から全体として取り外すことができ、捕捉した細胞を染色するかまたは膜１上で直接培養することができる。容器３は、ホルダー６に、その円周に沿ってバヨネット接続によって解除可能に取り付けられている。
【実施例４】
【００６８】
沈殿物の存在に関する２種類の濾過技術の比較
【００６９】
この実験の目的は、濾過膜上の沈殿物および残留血液細胞要素の存在に主に依存する、濾過膜上で収集された孤発性細胞の存在の評価に関して、真空によって促進される、孤発性細胞を含有する血液細胞の濾過と、本発明による毛管力を用いる濾過とを比較することであった。
【００７０】
両方のプロセスは、実施例１の場合のように、７〜８μｍの公表された孔径をもつ膜と吸収材料を使用する。ほぼ等しい濾過時間を達成するために、異なるサイズのフィルタを使用した−直径７ｍｍのフィルタを真空濾過に使用し、直径２５ｍｍのフィルタを毛管力を用いる濾過に使用した。
【００７１】
実施例１の場合のように前立腺癌の患者から得た同じ容積の２ｍｌの血液を、室温で２つの膜系で濾過した。濾過時間は、真空系を用いる濾過が８７秒、本発明による毛管力を用いる濾過が９７秒であった。
【００７２】
フィルタ上で血液沈殿物が頻繁に出現することが真空濾過の場合に観察された、このことは、顕微鏡検査中にフィルタ上の孤発性細胞の存在を評価することを不可能にする。本発明による毛管力による濾過方法を用いる場合にはフィルタに沈殿物は存在しなかった。
【実施例５】
【００７３】
すすぎの観点からの２種類の濾過技術の比較
【００７４】
血液試料を乳癌の患者から採取したことを除いて実施例４の場合と同じ構成を使用した。本発明者らはこの種類の試料の真空濾過中に、主に沈殿物に捕捉された赤血球のために評価を困難にする血塊形成に頻繁に遭遇していたので、フィルタを血液の濾過後にさらに２ｍｌの増殖培地（ＲＰＭＩ）で洗浄した。
【００７５】
予測したように、沈殿物は真空濾過後にフィルタに残ったが、すすぐことが赤血球の残りを除去することに役立った。従ってＲＰＭＩですすいだ後のフィルタ上の孤発性細胞の存在の全体的な評価は、すすがない場合よりも良好である。ＲＰＭＩ培地を含むフィルタの全濾過およびすすぎ時間は、４分３７秒であった。
【００７６】
孤発性細胞毛管力を用いた後に、フィルタは、たとえすすぎがなくても、真空の使用後のフィルタよりも良好な評価を示した。ＲＰＭＩですすいだ後のフィルタ上の孤発性細胞の存在の評価はさらに向上し、真空を用いるすすいだフィルタの評価よりも良好であった。ＲＰＭＩ培地を含むフィルタの全濾過およびすすぎ時間は、この場合でたったの３９秒であった。
【００７７】
したがって、血塊の発生と、また孤発性細胞の存在の評価の両方を考えて、孤発性細胞のフィルタ分離に毛管力を用いることの利点を確認した。さらに、ＲＰＭＩ培地ですすぐ工程での濾過時間の縮小も観察された。
【図１】
0006595461.tif 000002
【図２】
0006595461.tif 000003
【図３】
0006595461.tif 000004
【図４】
0006595461.tif 000005
【図５】
0006595461.tif 000006
【図６】
0006595461.tif 000007
【図７】
0006595461.tif 000008