(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状で、被測定部位に巻き付けられ、加圧用の流体の供給を受けて上記被測定部位を圧迫する押圧カフと、上記押圧カフの内周面のうち上記被測定部位の動脈に対向すべき部分に配置され、上記押圧カフとは別に、上記押圧カフによって上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を検出するセンサアセンブリとを備えた血圧測定用カフにおける、センサアセンブリであって、
上記センサアセンブリは、流体室と、上記流体室に収容された圧力伝達用の流体と、上記圧力伝達用の流体の圧力を上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力として検出する圧力センサとを含み、
上記流体室は、この流体室の外壁の一部をなし、上記被測定部位の動脈通過部分に接すべきフィルムと、上記フィルムに沿って上記被測定部位とは反対の側に配置された、上記被測定部位としての手首の長手方向に沿って平坦な形状をもつ板部材と、この板部材と一体に形成され、この板部材から上記被測定部位とは反対の側へ延在する筒状の連結筒部とを含み、
上記フィルムの周縁部は上記板部材の周縁部に溶着され、
上記連結筒部は、上記板部材を横切って上記圧力伝達用の流体が流通し得る貫通孔を形成しており、
上記圧力センサは、上記圧力伝達用の流体の圧力を検出する主部と、この主部に上記圧力伝達用の流体を導く筒状の導入筒部とを有し、
上記連結筒部に対して上記圧力センサの上記導入筒部が直接に又は可撓性チューブを介して流体密に嵌められていることを特徴とするセンサアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のセンサアセンブリにおいて、
上記板部材は、この板部材と上記フィルムとの間の隙間を確保するための、上記フィルム側へ向かって突起したスペーサを有することを特徴とするセンサアセンブリ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のセンサアセンブリにおいて、
上記連結筒部に上記圧力センサの上記導入筒部が直接に嵌められ、
上記板部材は、この板部材の上記被測定部位とは反対の側に積層された状態で、上記圧力センサの上記主部から突出したリード端子が接続された配線基板を含むことを特徴とするセンサアセンブリ。
【請求項４】
請求項３に記載のセンサアセンブリにおいて、
上記配線基板から、上記圧力センサの出力を電気信号として出力する配線が延在していることを特徴とするセンサアセンブリ。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか一つに記載のセンサアセンブリにおいて、
上記板部材は剛性を有することを特徴とするセンサアセンブリ。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか一つに記載のセンサアセンブリにおいて、
上記板部材について、上記被測定部位としての手首の周りに沿った周方向の寸法は１５ｍｍないし１００ｍｍの範囲内に設定され、上記手首の長手方向に沿った幅方向の寸法は２０ｍｍないし３０ｍｍの範囲内に設定されていることを特徴とするセンサアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はセンサアセンブリに関し、より詳しくは、被測定部位の圧力を検出するセンサアセンブリに関する。このセンサアセンブリは、典型的には、血圧測定用カフに組み込まれて、被測定部位の血圧を測定するために用いられる。
【背景技術】
【０００２】
従来、血圧計としては、例えば特許文献１（特開２０１３−２１５３９７号公報）に開示されているように、被測定部位としての手首に巻き付けられる血圧測定用カフと、このカフに一体に取り付けられた本体とを有するものが知られている。この血圧計では、カフに内包された加圧用の空気袋内の圧力を、本体に搭載された圧力センサで検出する構成になっている。血圧測定時には、上記カフが手首を取り巻いて装着された状態で、本体に搭載されたポンプから上記空気袋へ加圧用の空気を供給して、手首の動脈を圧迫する。そして、上記圧力センサの出力に基づいて、オシロメトリック法により血圧測定値が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１５３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近の健康志向ブームから、血圧計（血圧測定用カフ）を手首に常時装着した状態で、血圧を測定したいとのニーズが高まっている。その場合、見栄え、装着の快適さ等の観点から、カフの幅方向寸法（手首の長手方向に沿った方向の寸法。以下「カフ幅寸法」と呼ぶ。）をできるだけ小さくすることが望まれる。
【０００５】
しかしながら、上記血圧計では、カフ幅寸法を例えば２５ｍｍ程度に小さく設定すると、加圧時にカフ（空気袋）が厚さ方向に大きく膨張して、その断面が偏平な楕円形から円形に近くなり、圧迫ロスが発生する。つまり、手首の動脈に加わる圧力よりもカフ内の圧力が高い状態となる。この結果、実際の血圧に比して血圧測定値が高く観測され、測定誤差が大きくなるという問題がある。
【０００６】
この問題は、被測定部位を圧迫する押圧カフとは別に、その押圧カフによって上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を検出する手段を設けることによって解決できる可能性がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、被測定部位を圧迫する押圧カフとは別に、その押圧カフによって被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を検出するのに適したセンサアセンブリを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、この発明のセンサアセンブリは、
帯状で、被測定部位に巻き付けられ、加圧用の流体の供給を受けて上記被測定部位を圧迫する押圧カフと、上記押圧カフの内周面のうち上記被測定部位の動脈に対向すべき部分に配置され、上記押圧カフとは別に、上記押圧カフによって上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を検出するセンサアセンブリとを備えた血圧測定用カフにおける、センサアセンブリであって、
上記センサアセンブリは、流体室と、上記流体室に収容された圧力伝達用の流体と、上記圧力伝達用の流体の圧力を上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力として検出する圧力センサとを含み、
上記流体室は、この流体室の外壁の一部をなし、上記被測定部位の動脈通過部分に接すべきフィルムと、上記フィルムに沿って上記被測定部位とは反対の側に配置された、上記被測定部位としての手首の長手方向に沿って平坦な形状をもつ板部材と、この板部材と一体に形成され、この板部材から上記被測定部位とは反対の側へ延在する筒状の連結筒部とを含み、
上記フィルムの周縁部は上記板部材の周縁部に溶着され、
上記連結筒部は、上記板部材を横切って上記圧力伝達用の流体が流通し得る貫通孔を形成しており、
上記圧力センサは、上記圧力伝達用の流体の圧力を検出する主部と、この主部に上記圧力伝達用の流体を導く筒状の導入筒部とを有し、
上記連結筒部に対して上記圧力センサの上記導入筒部が直接に又は可撓性チューブを介して流体密に嵌められていることを特徴とする。
【０００９】
本明細書で、「被測定部位」とは、典型的には手首を指すが、手首以外の部位（例えば、上腕など）であってもよい。被測定部位の「動脈通過部分」とは、例えば手首であれば、橈骨動脈または尺骨動脈が通る部分（手首の表面を含む。）を指す。
【００１０】
上記押圧カフの「内周面」とは、この押圧カフの帯の両側の面のうち、装着時に上記被測定部位に対向する側の面を指す。
【００１１】
「センサアセンブリ」が「上記押圧カフとは別に、上記押圧カフによって上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を検出する」とは、上記押圧カフ（またはそれに連通する空間）内の圧力ではなく、上記押圧カフの外部で、上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力自体を検出することを意味する。
【００１２】
この発明のセンサアセンブリは、上記押圧カフの内周面のうち上記被測定部位の動脈に対向すべき部分に配置されて、血圧測定用カフを構成する。このようにして構成された血圧測定用カフは、被測定部位（例えば、手首）を取り巻いて装着される。この状態で、血圧測定時には、押圧カフが、外部（例えば、血圧計本体）から加圧用の流体の供給を受けて、上記被測定部位を圧迫する。このとき、上記押圧カフは、上記センサアセンブリを介して上記被測定部位を圧迫する。上記センサアセンブリは、上記押圧カフとは別に、上記押圧カフによって上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を検出する。すなわち、上記センサアセンブリは、上記押圧カフ（またはそれに連通する空間）内の圧力ではなく、上記押圧カフの外部で、上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力自体を検出する。このセンサアセンブリの出力に基づいて、公知の手法により血圧測定値が求められる。
【００１３】
詳しくは、血圧測定時に、上記押圧カフが上記被測定部位を圧迫したとき、上記センサアセンブリにおいて、上記フィルムを介して上記被測定部位の動脈通過部分に対向して配置される圧力伝達用の流体の圧力は、上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力と一致する。上記圧力伝達用の流体の圧力は、上記板部材に一体に形成された貫通孔をなす連結筒部と、上記連結筒部に対して直接に又は可撓性チューブを介して流体密に嵌められた上記圧力センサの上記導入筒部とを通して、上記圧力センサの主部に伝わる。上記板部材の存在が上記圧力センサによる圧力の検出を妨げることがない。したがって、上記圧力センサは、上記圧力伝達用の流体の圧力を上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力として検出することができる。
【００１４】
このように、この発明のセンサアセンブリは、上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力自体を検出するのに適する。したがって、カフ幅寸法（押圧カフの自然状態での幅方向寸法に等しいものとする。以下同様。）を小さく設定（例えば２５ｍｍ程度に）した結果、加圧時に上記押圧カフが厚さ方向に大きく膨張して圧迫ロスが発生した場合であっても、血圧を精度良く測定できる。
【００１５】
また、上記センサアセンブリの出力（すなわち、上記圧力センサの出力）は、既存のオシロメトリック法による圧力検出系と同種の検出系によって処理され得る。したがって、この血圧測定用カフを備えた血圧計の設計が容易に行われる。
【００１６】
【００１７】
カフ幅寸法を小さく設定（例えば２５ｍｍ程度に）した結果、加圧時に上記押圧カフが厚さ方向に大きく膨張して、その断面が偏平な楕円形から円形に近くなった場合、そのままでは（上記板部材が存在しなければ）、上記カフの幅方向に関して、上記カフの円形に近い断面のうち上記手首に接している一部のみが圧迫に寄与する。このため、上記カフの幅方向に関して圧迫範囲が狭くなって、上記被測定部位の動脈通過部分を有効に圧迫できない可能性が生ずる。ここで、このセンサアセンブリでは、上記フィルムに沿って上記被測定部位とは反対の側に、上記被測定部位としての手首の長手方向に沿って平坦な形状をもつ板部材が配置されている。したがって、この板部材によって、上記手首の長手方向（カフの幅方向に相当）に関して、圧迫範囲が広く確保される。この結果、血圧をさらに精度良く測定できる。また、上記流体室のうち上記被測定部位に対向する部分は、上記フィルムと、このフィルムに沿った上記平坦な形状をもつ板部材とで、それらの周縁部が互いに溶着された状態で構成されているので、上記センサアセンブリ（したがって、カフ）の厚さ方向の寸法を小さくすることができる。
【００１８】
なお、「圧力伝達用の流体」は、例えば、水、シリコーンオイルなどの非圧縮性流体であるのが望ましい。その場合、上記押圧カフによる圧迫を受けたとしても、上記圧力伝達用の流体は、実質的に体積が変化しない（無視し得る）ので、上記被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を、圧力損失無しにそのまま上記圧力センサへ伝達できる。
【００１９】
なお、上記センサアセンブリは、上記押圧カフから脱落しないように、上記押圧カフの内周面のうち上記被測定部位の動脈に対向すべき部分に取り付けられているのが望ましい。
【００２０】
一実施形態のセンサアセンブリでは、上記板部材は、この板部材と上記フィルムとの間の隙間を確保するための、上記フィルム側へ向かって突起したスペーサを有することを特徴とする。
【００２１】
この一実施形態のセンサアセンブリでは、上記スペーサによって、上記板部材と上記フィルムとの間の隙間を確保することができる。
【００２２】
一実施形態のセンサアセンブリでは、
上記連結筒部に上記圧力センサの上記導入筒部が直接に嵌められ、
上記板部材は、この板部材の上記被測定部位とは反対の側に積層された状態で、上記圧力センサの上記主部から突出したリード端子が接続された配線基板を含むことを特徴とする。
【００２３】
この一実施形態のセンサアセンブリでは、上記圧力センサの出力は、上記板部材のうち上記被測定部位とは反対の側に積層された上記配線基板から配線を介して電気信号として出力される。したがって、配管を用いて圧力を伝達する場合に比して、上記センサアセンブリから例えば血圧計本体への出力が、省スペースで簡単な構成で可能となる。
【００２４】
一実施形態のセンサアセンブリでは、上記配線基板から、上記圧力センサの出力を電気信号として出力する配線が延在していることを特徴とする。
【００２５】
この一実施形態のセンサアセンブリでは、上記配線基板から、上記圧力センサの出力を電気信号として出力する配線が延在している。したがって、このセンサアセンブリから例えば血圧計本体への配線作業が容易に行われる。
【００２６】
【００２７】
【００２８】
一実施形態のセンサアセンブリでは、上記板部材は剛性を有することを特徴とする。
【００２９】
本明細書で、「剛性」とは、完全な剛性を意味するものではなく、血圧測定用カフの用途で撓みを無視できる程度の剛性を意味する。
【００３０】
この一実施形態のセンサアセンブリでは、上記板部材は剛性を有する。したがって、この板部材によって、上記手首の長手方向（カフの幅方向に相当）に関して、圧迫範囲がより確実に広く確保される。
【００３１】
一実施形態のセンサアセンブリでは、上記板部材について、上記被測定部位としての手首の周りに沿った周方向の寸法は１５ｍｍないし１００ｍｍの範囲内に設定され、上記手首の長手方向に沿った幅方向の寸法は２０ｍｍないし３０ｍｍの範囲内に設定されていることを特徴とする。
【００３２】
この一実施形態のセンサアセンブリでは、上記板部材によって、手首の動脈通過部分（例えば、橈骨動脈が通る部分）を適切に圧迫できる。
【発明の効果】
【００３３】
以上より明らかなように、この発明のセンサアセンブリは、被測定部位を圧迫する押圧カフとは別に、その押圧カフによって被測定部位の動脈通過部分に加えられた圧力を検出するのに適する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施形態のセンサアセンブリを含む血圧測定用カフを備えた血圧計の外観を示す斜視図である。
【図２】上記血圧計の断面構造を、左手首に対する装着状態で示す図である。
【図３】図３（Ａ）は、上記血圧測定用カフの一部を構成する展開状態の押圧カフとセンサアセンブリを示す断面図である。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）における下方から上記押圧カフとセンサアセンブリを見たところを示す図である。図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面を示す図である。
【図４】上記センサアセンブリの構造を詳細に示す図である。
【図５】上記血圧計の制御系のブロック構成を示す図である。
【図６】上記血圧計が血圧測定を行う際の動作フローを示す図である。
【図７】上記押圧カフによって上記センサアセンブリを介して被測定部位としての左手首の動脈通過部分が圧迫された状態を示す図である。
【図８】図８（Ｂ）は、上記血圧測定用カフによって被測定部位としての左手首の動脈通過部分が圧迫された場合の、カフ幅方向に沿った圧力分布を示す図である。図８（Ａ）は、図８（Ｂ）と対比して、上記血圧測定用カフにおいて上記センサアセンブリが省略された場合の、カフ幅方向に沿った圧力分布を示す図である。
【図９】図９（Ａ）は、上記押圧カフの圧力を検出する第２圧力センサの出力を用いて観測された脈波波形を示す図である。図９（Ｂ）は、上記センサアセンブリに含まれた第１圧力センサの出力を用いて観測された脈波波形を示す図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、手首の周囲長が異なる様々な被験者について、上記第２圧力センサ、上記第１圧力センサの出力を用いてそれぞれ算出された最高血圧（収縮期血圧）の測定誤差を示す図である。図１０（Ｂ）は、手首の周囲長が異なる様々な被験者について、上記第２圧力センサ、上記第１圧力センサの出力を用いてそれぞれ算出された最低血圧（拡張期血圧）の測定誤差を示す図である。
【図１１】上記センサアセンブリを変形した変形例のセンサアセンブリの構造を詳細に示す図である。
【図１２】上記変形例のセンサアセンブリを含む血圧測定用カフを備えた血圧計の断面構造を、左手首に対する装着状態で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３６】
（血圧計の構成）
図１は、一実施形態のセンサアセンブリを含む血圧計（全体を符号１で示す。）の外観を斜めから見たところ示している。また、図２は、血圧計１の断面構造を、被測定部位としての左手首９０に装着された状態（以下「装着状態」と呼ぶ。）で示している。
【００３７】
これらの図に示すように、この血圧計１は、大別して、ユーザの左手首９０に巻き付けられるべき血圧測定用カフ２０と、このカフ２０に一体に取り付けられた本体１０とを備えている。
【００３８】
図１によって良く分かるように、カフ２０は、左手首９０を周方向に沿って取り巻くように細長い帯状の形状を有し、左手首９０に接すべき内周面２０ａと、この内周面２０ａと反対側の外周面２０ｂとを有している。カフ２０の幅方向の寸法（カフ幅寸法）は、この例では２５ｍｍに設定されている。
【００３９】
本体１０は、カフ２０の外周面２０ｂうち、周方向に関して、一端部２０ｅと他端部２０ｆとの間の略中央の部位に、一体に取り付けられて配置されている。この例では、本体１０が配置された部位は、装着状態で左手首９０の掌側面（手の平側の面）に対応することが予定されている（図２参照）。なお、図２中には、左手首９０の橈骨９３、尺骨９４、橈骨動脈９１、尺骨動脈９２、および腱９６が示されている。
【００４０】
図１によって良く分かるように、本体１０は、カフ２０の外周面２０ｂに対して垂直な方向に厚さを有する立体的形状を有している。この本体１０は、ユーザの日常活動の邪魔にならないように、小型で、薄厚に形成されている。この例では、本体１０は、図２によって良く分かるように、カフ２０から外向きに突起した台形状の輪郭を有している。
【００４１】
図１中に示すように、本体１０の頂面（カフ２０の外周面２０ｂから最も遠い側の面）１０ａには、ユーザからの指示を入力するための操作部５２が設けられている。本体１０の側面（図１における上側の側面）１０ｆには、表示画面をなす表示器５０が設けられている。
【００４２】
カフ２０の外周面２０ｂには、本体１０の側面１０ｆに沿って、幅方向に延びる位置合わせマーク２９が設けられている。この位置合わせマーク２９は、血圧計１を左手首９０に装着する際に、左手首９０の周りの位置合わせのために用いられる。
【００４３】
図２中に示すように、この例では、カフ２０は、外布２３と、この外布２３の内周面に沿って取り付けられたカーラ２２と、このカーラ２２の内周面に沿って取り付けられた押圧カフ２１と、押圧カフ２１の内周面（すなわち、カフ２０全体の内周面）２０ａのうち左手首９０の橈骨動脈９１に対向すべき部分（言い換えれば、図１中の位置合わせマーク２９に対応する部分）に配置された動脈圧センサとしてのセンサアセンブリ４０とを含んでいる。
【００４４】
外布２３は、この例では実質的に非伸縮性の布からなり、カフ２０の外周面２０ｂをなしている。この外布２３は、装着状態で、周方向に関して一端部２０ｅが内周側、他端部２０ｆが外周側となって互いにオーバラップするように構成されている。外布２３のうち本体１０から一端部２０ｅ側へ延びる部分の外面に、多数の微細なフックを有する面ファスナ２４が取り付けられている。外布２３の内面は、それらのフックと係合し得る多数の微細なループを有している。これにより、外布２３の一端部２０ｅ側（内周側）と他端部２０ｆ側（外周側）とが、互いにオーバラップした状態で確実に固定され得る。なお、外布２３は、布だけではなく、一層あるいは複数層の樹脂からなっていても良い。
【００４５】
カーラ２２は、可撓性を有するプラスチック材料からなっている。カーラ２２は、自然状態でカフ２０（押圧カフ２１を含む。）の形状を環状に保ち、それにより、左手首９０に対するカフ２０の装着を容易にする。カーラ２２と次に詳細に述べる押圧カフ２１は、周方向に関して、左手首９０を概ね１周する寸法に設定されている。なお、カーラ２２は省略され得る。
【００４６】
図３（Ａ）は、展開状態の押圧カフ２１とセンサアセンブリ４０の断面を示している。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）における下方から押圧カフ２１とセンサアセンブリ４０を見たところを示している。また、図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面を示している。
【００４７】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）によって分かるように、押圧カフ２１は、全体として一方向（Ｙ方向）に細長い帯状の形状を有し、厚さ方向に積層された３つの流体袋２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを含んでいる。各流体袋２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃは、それぞれ伸縮可能な２枚のポリウレタンシート（厚さｔ＝０．１５ｍｍ）を対向させ、それらの周縁部２１Ａｍ，２１Ｂｍ，２１Ｃｍを溶着して形成されている。この例では、周縁部（溶着箇所）２１Ａｍ，２１Ｂｍ，２１Ｃｍの幅は３ｍｍに設定されている。
【００４８】
図３（Ａ）中に示すように、流体袋２１Ａには、装着状態で外周側となるポリウレタンシートを貫通して、略円筒状のニップル７５，７６が取り付けられている。これらのニップル７５，７６を通して、本体１０側から加圧用の流体（この例では、空気）の供給を受けまたは排気することが可能になっている。また、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）によって分かるように、流体袋２１Ａとそれに隣り合う流体袋２１Ｂとの間、また、流体袋２１Ｂとそれに隣り合う流体袋２１Ｃとの間は、それぞれ複数（この例では、４つ）の貫通孔２１ｏ，２１ｏ′を通して、加圧用の流体（この例では、空気）を流通可能になっている。これにより、押圧カフ２１は、装着状態で、ニップル７５，７６を通して本体１０側から加圧用の流体の供給を受けたとき、積層された３つの流体袋２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃが膨張し、全体として左手首９０を圧迫するようになっている。
【００４９】
この例では、流体袋２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの幅方向（Ｘ方向）の寸法は、互いに同一で、２５ｍｍに設定されている。つまり、押圧カフ２１（したがって、カフ２０）の幅方向の寸法（カフ幅寸法）は、２５ｍｍに設定されている。
【００５０】
装着状態で外周側となる流体袋２１ＡのＹ方向寸法は、残りの流体袋２１Ｂ，２１ＣのＹ方向寸法よりも大きく設定されている。流体袋２１ＡのうちＹ方向に関して流体袋２１Ｂ，２１Ｃを越えた部分２１Ａｘは、幅方向（Ｘ方向）に延びる溶着ライン２１Ａｍ′によって封じ切りになっている。この２１Ａｘは、装着状態で、左手首９０の背側面（手の甲側の面）に対応する。この例では、流体袋２１ＡのＹ方向寸法は１８５ｍｍに設定され、また、流体袋２１Ｂ，２１ＣのＹ方向寸法は１３５ｍｍに設定されている。
【００５１】
図４に示すように、センサアセンブリ４０は、押圧カフ２１の内周面２０ａに取り付けられる側から順に、第１圧力センサ４６と、平坦な配線基板４１と、この配線基板４１に沿って取り付けられた平坦な補強板４２と、ジョイント部材４３と、フィルム４５とを含んでいる。
【００５２】
第１圧力センサ４６は、市販のピエゾ抵抗式圧力センサからなっている。第１圧力センサ４６は、ピエゾ抵抗体を内蔵した略直方体状の主部４６ｂと、この主部４６ｂに流体を導く略円筒状の導入筒部４６ａと、主部４６ｂから突出して配線基板４１に接続されたリード端子４６ｃ，４６ｄとを有している。
【００５３】
配線基板４１は、第１圧力センサ４６のための配線（図示せず）を搭載している。この配線基板４１の略中央には、円形の貫通孔４１ｏが設けられている。配線基板４１からは、第１圧力センサ４６の出力を電気的信号として本体１０側へ出力するための配線７１（図２参照）が延在している。これにより、センサアセンブリ４０から本体１０への配線作業が容易に行われる。なお、その配線７１の先端および／または本体１０内に、配線接続用のコネクタを設けておけば、配線作業がさらに容易に行われる。また、この例では、配管を用いて圧力を伝達する場合に比して、センサアセンブリ４０から本体１０への出力が、省スペースで簡単な構成で可能となる。
【００５４】
補強板４２は、この例では剛性を有する厚さ１ｍｍ程度の硬質樹脂からなり、このセンサアセンブリ４０全体としての剛性を高めるために設けられている。この補強板４２の略中央には、配線基板４１の貫通孔４１ｏと同心に、円形の貫通孔４２ｏが設けられている。
【００５５】
ジョイント部材４３は、補強板４２に沿って取り付けられた板部４３ａと、この板部４３ａの略中央から補強板４２の貫通孔４２ｏ、配線基板４１の貫通孔４１ｏを通って配線基板４１の外面（図４における上面）レベルまで延在する略円筒状の連結筒部４３ｂとからなっている。ジョイント部材４３の板部４３ａのフィルム４５側の面には、板部４３ａとフィルム４５との間の隙間を確保するためのスペーサ４４が突起して設けられている。この例では、図３（Ｂ）中に示すように、スペーサ４４は放射状に８個設けられている。
【００５６】
図４に示すように、フィルム４５は、この例ではポリウレタンシート（厚さｔ＝０．１５ｍｍ）からなっている。フィルム４５の周縁部４５ｍは、ジョイント部材４３の板部４３ａの周縁部に溶着されている。
【００５７】
ジョイント部材４３の連結筒部４３ｂには、第１圧力センサ４６の導入筒部４６ａが流体密（この例では、液密）に嵌入されている。
【００５８】
これにより、フィルム４５と、ジョイント部材４３と、第１圧力センサ４６の導入筒部４６ａおよび主部４６ｂとによって、密閉された流体室４８が構成されている。この流体室４８には、圧力伝達用の流体４９が収容されている。流体４９は、非圧縮性の流体であり、この例では水またはシリコーンオイルからなっている。
【００５９】
図２中に示すように、装着状態では、流体４９は、流体室４８の外壁の一部をなすフィルム４５を介して左手首９０の動脈通過部分（この例では、橈骨動脈９１が通る部分）９０ａに対向して配置される。第１圧力センサ４６は、フィルム４５と流体４９を介して、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力を検出する。
【００６０】
この例では、センサアセンブリ４０に含まれた配線基板４１、補強板４２、および、ジョイント部材４３の板部４３ａは、平坦な形状をもつ板部材を構成している。これらの板部材４１，４２，４３ａについて、左手首９０の周りに沿った周方向（図３中のＹ方向）の寸法は１５ｍｍないし１００ｍｍの範囲内に設定されているのが望ましく、１５ｍｍないし６０ｍｍの範囲内に設定されているのがより望ましく、さらに、１５ｍｍないし３０ｍｍの範囲内に設定されているのがより望ましい。また、左手首９０の長手方向に沿った幅方向（図３中のＸ方向）の寸法は２０ｍｍないし３０ｍｍの範囲内に設定されているのが望ましく、２０ｍｍないし２５ｍｍの範囲内に設定されているのがより望ましい。これにより、これらの板部材４１，４２，４３ａによって、左手首９０の動脈通過部分９０ａを適切に圧迫できる。
【００６１】
この例では、流体室４８のうち被測定部位としての左手首９０に対向する部分は、フィルム４５と、このフィルム４５に沿った平坦な形状をもつ板部材（配線基板４１、補強板４２、および、ジョイント部材４３の板部４３ａ）とで構成されている。より詳しくは、フィルム４５の周縁部４５ｍとジョイント部材４３の板部４３ａの周縁部とが互いに溶着された状態で構成されている。なお、配線基板４１の板材を、剛性を有する硬質樹脂（例えば、ガラスエポキシ材）からなるものとして、補強板４２を省略してもよい。これにより、センサアセンブリ４０（したがって、カフ２０）の厚さ方向の寸法を小さくすることができる。
【００６２】
また、配線基板４１、補強板４２はそれぞれ貫通孔４１ｏ，４２ｏを有し、また、これらの貫通孔４１ｏ，４２ｏを通るジョイント部材４３の連結筒部４３ｂは、流体４９が流通し得る貫通孔として働く。これにより、この例のように板部材４１，４２，４３ａに関してフィルム４５とは反対の側に第１圧力センサ４６が配置された場合であっても、第１圧力センサ４６は、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力を、貫通孔４１ｏ，４２ｏおよび連結筒部４３ｂを通して、流体４９の圧力として検出できる。したがって、板部材４１，４２，４３ａの存在が第１圧力センサ４６による圧力の検出を妨げることがない。
【００６３】
図２中に示すように、カフ２０には、外布２３とカーラ２２との間で、周方向に関して一端部２０ｅと他端部２０ｆとの間の略中央の部位に、取付部材８０が介挿されている。取付部材８０は、カーラ２２に沿って湾曲した板状の部材であり、この板の周方向に関して両端近傍に、外側へ向かって突起したフック８１，８２を有している。本体１０は、これらのフック８１，８２に係合することにより、カフ２０に一体に取り付けられている。これにより、血圧計１を常時手首に装着しておくのが容易になる。
【００６４】
押圧カフ２１のニップル７５，７６は、カーラ２２、取付部材８０および外布２３を貫通して、外側（本体１０側）へ向かって突出している。ニップル７５，７６は、本体１０のエア配管３８，３９に流体密（この例では、気密）に嵌合されている。
【００６５】
なお、カフ２０に本体１０を取り付ける際に、センサアセンブリ４０から延在する配線７１が、押圧カフ２１、カーラ２２、外布２３を迂回して、本体１０内に接続される。
【００６６】
図５は、血圧計１のブロック構成を示している。血圧計１の本体１０には、血圧測定を実行するための血圧測定要素として、上述の表示器５０、操作部５２に加えて、制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、記憶部としてのメモリ５１、通信部５９、第２圧力センサ３１、ポンプ３２、弁３３、第２圧力センサ３１からの出力を周波数に変換する発振回路３１０、および、ポンプ３２を駆動するポンプ駆動回路３２０が搭載されている。さらに、本体１０には、センサアセンブリ４０の第１圧力センサ４６からの出力を周波数に変換する発振回路４６０、および、電池５３が搭載されている。
【００６７】
表示器５０は、この例では有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイからなり、ＣＰＵ１００からの制御信号に従って、血圧測定結果などの血圧測定に関する情報、その他の情報を表示する。なお、表示器５０は、有機ＥＬディスプレイに限られるものではなく、例えばＬＣＤ（Liquid Cristal Display）など、他のタイプの表示器からなっていてもよい。
【００６８】
操作部５２は、この例ではプッシュ式スイッチからなり、ユーザによる血圧測定開始又は停止の指示に応じた操作信号をＣＰＵ１００に入力する。なお、操作部５２は、プッシュ式スイッチに限られるものではなく、例えば感圧式（抵抗式）または近接式（静電容量式）のタッチパネル式スイッチなどであってもよい。また、図示しないマイクロフォンを備えて、ユーザの音声によって血圧測定開始の指示を入力するようにしてもよい。
【００６９】
メモリ５１は、血圧計１を制御するためのプログラムのデータ、血圧計１を制御するために用いられるデータ、血圧計１の各種機能を設定するための設定データ、血圧値の測定結果のデータなどを非一時的に記憶する。また、メモリ５１は、プログラムが実行されるときのワークメモリなどとして用いられる。
【００７０】
ＣＰＵ１００は、メモリ５１に記憶された血圧計１を制御するためのプログラムに従って、制御部として各種機能を実行する。例えば、血圧測定機能を実行する場合は、ＣＰＵ１００は、操作部５２からの血圧測定開始の指示に応じて、第２圧力センサ３１からの信号に基づいて、ポンプ３２（および弁３３）を駆動する制御を行う。また、ＣＰＵ１００は、この例では第１圧力センサ４６からの信号に基づいて、血圧値を算出する制御を行う。
【００７１】
通信部５９は、ＣＰＵ１００によって制御されて所定の情報を、ネットワーク９００を介して外部の装置に送信したり、外部の装置からの情報を、ネットワーク９００を介して受信してＣＰＵ１００に受け渡したりする。このネットワーク９００を介した通信は、無線、有線のいずれでも良い。この実施形態において、ネットワーク９００は、インターネットであるが、これに限定されず、病院内ＬＡＮ（Local Area Network）のような他の種類のネットワークであってもよいし、ＵＳＢケーブルなどを用いた１対１の通信であってもよい。この通信部５９は、マイクロＵＳＢコネクタを含んでいてもよい。
【００７２】
ポンプ３２および弁３３はエア配管３９を介して、また、第２圧力センサ３１はエア配管３８を介して、それぞれ押圧カフ２１に接続されている。なお、エア配管３９，３８は、共通の１本の配管であってもよい。第２圧力センサ３１は、エア配管３８を介して、押圧カフ２１内の圧力を検出する。ポンプ３２は、この例では圧電ポンプからなり、押圧カフ２１内の圧力（カフ圧）を加圧するために、エア配管３９を通して押圧カフ２１に加圧用の流体としての空気を供給する。弁３３は、ポンプ３２に搭載され、ポンプ３２のオン／オフに伴って開閉が制御される構成になっている。すなわち、弁３３は、ポンプ３２がオンされると閉じて、押圧カフ２１内に空気を封入する一方、ポンプ３２がオフされると開いて、押圧カフ２１の空気をエア配管３９を通して大気中へ排出させる。なお、弁３３は、逆止弁の機能を有し、排出されるエアが逆流することはない。ポンプ駆動回路３２０は、ポンプ３２をＣＰＵ１００から与えられる制御信号に基づいて駆動する。
【００７３】
第２圧力センサ３１は、この例ではピエゾ抵抗式圧力センサであり、エア配管３９を通してカフ２０（押圧カフ２１）の圧力、この例では大気圧を基準（ゼロ）とした圧力を検出して時系列の信号として出力する。発振回路３１０は、第２圧力センサ３１からのピエゾ抵抗効果による電気抵抗の変化に基づく電気信号値に基づき発振して、第２圧力センサ３１の電気信号値に応じた周波数を有する周波数信号をＣＰＵ１００に出力する。この例では、第２圧力センサ３１の出力は、押圧カフ２１の圧力を制御するために用いられる。
【００７４】
センサアセンブリ４０の第１圧力センサ４６の出力を受ける発振回路４６０は、発振回路３１０と同様に、第１圧力センサ４６からのピエゾ抵抗効果による電気抵抗の変化に基づく電気信号値に基づき発振して、第１圧力センサ４６の電気信号値に応じた周波数を有する周波数信号をＣＰＵ１００に出力する。この例では、第１圧力センサ４６の出力は、オシロメトリック法によって、血圧値（収縮期血圧（Systolic Blood Pressure）と拡張期血圧（Diastolic Blood Pressure）とを含む。）を算出するのに用いられる。第１圧力センサ４６の出力は、既存のオシロメトリック法による圧力検出系と同種の検出系によって処理され得る。したがって、血圧計１の設計が容易に行われる。
【００７５】
電池５３は、本体１０に搭載された要素、この例では、ＣＰＵ１００、第２圧力センサ３１、ポンプ３２、弁３３、表示器５０、メモリ５１、通信部５９、発振回路３１０，４６０、ポンプ駆動回路３２０の各要素へ電力を供給する。また、電池５３は、配線７１を通して、センサアセンブリ４０の第１圧力センサ４６へも電力を供給する。
【００７６】
（血圧測定の動作）
この血圧計１を左手首９０に装着する際には、カフ２０の一端部２０ｅ側（内周側）と他端部２０ｆ側（外周側）との係合を解除した状態で、図１中に矢印Ａで示す向きに、ユーザがカフ２０に左手を通す。そして、図２に示すように、ユーザは、左手首９０の周りのカフ２０の角度位置を調節して、左手首９０を通っている橈骨動脈９１上にカフ２０の位置合わせマーク２９（図１参照）を位置させる。これにより、センサアセンブリ４０が左手首９０の動脈通過部分９０ａに当接する状態になる。この状態で、ユーザが、自分の左手首９０の周囲長にカフ２０の環の長さが丁度合うように調節し、カフ２０の一端部２０ｅ側（内周側）と他端部２０ｆ側（外周側）とを面ファスナ２４によって固定する。このようにして、血圧計１を左手首９０に装着する。
【００７７】
図６は、血圧計１が血圧測定を行う際の動作フローを示している。ユーザが本体１０に設けられた操作部５２としてのプッシュ式スイッチを押すと（ステップＳ１）、ＣＰＵ１００は、処理用メモリ領域を初期化する（ステップＳ２）。また、ＣＰＵ１００は、ポンプ駆動回路３２０を介してポンプ３２をオフし、弁３３を開いて、押圧カフ２１内の空気を排気する。続いて、第２圧力センサ３１、第１圧力センサ４６の０ｍｍＨｇの調整を行う制御を行う。
【００７８】
次に、ＣＰＵ１００は、ポンプ駆動回路３２０を介してポンプ３２をオンし、弁３３を閉じて、押圧カフ２１の加圧を開始する（ステップＳ３）。加圧過程では、第２圧力センサ３１によって押圧カフ２１の圧力Ｐｂ（図７参照）をモニタしながら、ポンプ駆動回路３２０を介してポンプ３２を駆動して、押圧カフ２１に空気を送る制御を行う。これにより、押圧カフ２１を膨張させるとともに圧力Ｐｂを徐々に加圧していく。また、この加圧過程で、ＣＰＵ１００は、血圧値を算出するために、センサアセンブリ４０の第１圧力センサ４６によって、左手首９０の動脈通過部分９０ａの圧力Ｐａ（図７参照）をモニタし、変動成分としての脈波信号を取得する。
【００７９】
このとき、センサアセンブリ４０において、フィルム４５を介して左手首９０の動脈通過部分９０ａに対向して配置された非圧縮性の流体４９の圧力は、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力Ｐａと一致する。非圧縮性の流体４９は、実質的に体積が変化しない（無視し得る）ので、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力Ｐａを、圧力損失無しにそのまま第１圧力センサ４６へ伝達できる。したがって、第１圧力センサ４６は、流体４９の圧力を左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力Ｐａとして検出することができる。
【００８０】
次に、図６中のステップＳ４で、ＣＰＵ１００は、この時点で取得されている脈波信号に基づいて、オシロメトリック法により公知のアルゴリズムを適用して血圧値（収縮期血圧ＳＢＰと拡張期血圧ＤＢＰ）の算出を試みる。
【００８１】
この時点で、データ不足のために未だ血圧値を算出できない場合は（ステップＳ５でＮＯ）、カフ圧が上限圧力（安全のために、例えば３００ｍｍＨｇというように予め定められている。）に達していない限り、ステップＳ３〜Ｓ５の処理を繰り返す。
【００８２】
このようにして血圧値の算出ができたら（ステップＳ５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ポンプ３２を停止し、弁３３を開いて、押圧カフ２１内の空気を排気する制御を行う（ステップＳ６）。そして最後に、血圧値の測定結果を表示器５０に表示する（ステップＳ７）。
【００８３】
このように、この血圧計１では、センサアセンブリ４０の第１圧力センサ４６は、押圧カフ２１とは別に、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力Ｐａ自体を検出する。したがって、カフ幅寸法（押圧カフ２１の自然状態での幅方向寸法に等しいものとする。以下同様。）を小さく設定（例えば２５ｍｍ程度に）した結果、加圧時に押圧カフ２１が厚さ方向に大きく膨張して圧迫ロスが発生した場合であっても、血圧を精度良く測定できる。
【００８４】
また、図８（Ａ）上部に示すように、カフ幅寸法を小さく設定（例えば２５ｍｍ程度に）した結果、加圧時に押圧カフ２１が厚さ方向に大きく膨張して、その断面が楕円形から円形に近くなった場合、そのままでは（板部材４１，４２，４３ａが存在しなければ）、左手首９０の長手方向（Ｘ方向、すなわち、カフの幅方向に相当）に関して、押圧カフ２１の円形に近い断面のうち左手首９０に接している一部のみが圧迫に寄与する。このため、図８（Ａ）下部に示すように、左手首９０の長手方向（Ｘ方向）に関して圧迫範囲（圧力Ｐａが高い範囲）Ｘｗが狭くなって、左手首９０の動脈通過部分９０ａを有効に圧迫できない（橈骨動脈９１を完全には潰せない）可能性が生ずる。ここで、この血圧計１では、図８（Ｂ）上部に示すように、センサアセンブリ４０の一部としてフィルム４５に沿って左手首９０とは反対の側に、左手首９０の長手方向（Ｘ方向）に沿って平坦な形状をもつ板部材４１，４２，４３ａが配置されている。しかも、補強板４２は剛性を有する。したがって、図８（Ｂ）下部に示すように、これらの板部材４１，４２，４３ａによって、左手首９０の長手方向（Ｘ方向）に関して、圧迫範囲Ｘｗが広く確保される。この結果、血圧をさらに精度良く測定できる。
【００８５】
（検証結果）
図９（Ａ）は、或る被験者について、押圧カフ２１の圧力Ｐｂを検出する第２圧力センサ３１の出力Ｐ２を用いて観測された脈波信号Ｐ２ｍを示している。図９（Ｂ）は、その被験者について同時に、センサアセンブリ４０に含まれた第１圧力センサ４６の出力Ｐ１を用いて観測された脈波信号Ｐ１ｍを示している。図９（Ａ）、図９（Ｂ）中には、それぞれ、その被験者について同時に、標準的な（正確な）血圧計によって測定された収縮期血圧Ｐｓｙｓが示されている。図９（Ａ）中の、第２圧力センサ３１の出力Ｐ２がＰｓｙｓに一致した時点ｔ２では、脈波信号Ｐ２ｍはまだ収束していない。脈波信号Ｐ２ｍが収束するのは、ｔ≒２５ｓの時点となる。このため、仮に、血圧値の算出のために、第２圧力センサ３１の出力Ｐ２を用いるものとすると、実際の血圧に比して血圧値が高く観測され、測定誤差が大きくなる。これに対して、図９（Ｂ）中の、第１圧力センサ４６の出力Ｐ１がＰｓｙｓに一致した時点ｔ１では、脈波信号Ｐ１ｍが収束している。したがって、血圧値の算出のために、センサアセンブリ４０に含まれた第１圧力センサ４６の出力Ｐ１を用いることによって、測定精度を高めることができる。
【００８６】
また、図１０（Ａ）は、左手首９０の周囲長が異なる様々な被験者について、第２圧力センサ３１の出力Ｐ２、第１圧力センサ４６の出力Ｐ１を用いてそれぞれ算出された最高血圧（収縮期血圧）の測定誤差を示している。同様に、図１０（Ｂ）は、左手首９０の周囲長が異なる様々な被験者について、第２圧力センサ３１の出力Ｐ２、第１圧力センサ４６の出力Ｐ１を用いてそれぞれ算出された最低血圧（拡張期血圧）の測定誤差を示している。ここで、
（測定誤差）＝（出力Ｐ２または出力Ｐ１を用いて算出された血圧値）
−（標準的な血圧計によって測定された血圧値）
を意味している。図１０（Ａ）から分かるように、第２圧力センサ３１の出力Ｐ２を用いて算出された最高血圧の測定誤差（個々のデータを△印で示す。）に比して、第１圧力センサ４６の出力Ｐ１を用いて算出された最高血圧の測定誤差（個々のデータを○印で示す。）は小さくなっている。同様に、図１０（Ｂ）から分かるように、第２圧力センサ３１の出力Ｐ２を用いて算出された最低血圧の測定誤差（個々のデータを△印で示す。）に比して、第１圧力センサ４６の出力Ｐ１を用いて算出された最低血圧の測定誤差（個々のデータを○印で示す。）は小さくなっている。
【００８７】
これらの検証結果から、この発明の血圧測定用カフ２０および血圧計１によれば、カフ幅寸法を小さく設定（例えば２５ｍｍ程度に）した場合であっても、血圧を精度良く測定できることを確認できた。
【００８８】
（変形例）
図１１は、上述のセンサアセンブリ４０を変形した変形例のセンサアセンブリ（符号４０′で示す。）の構造を示している。なお、図１１において、図４中の構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付している。
【００８９】
このセンサアセンブリ４０′は、押圧カフ２１の内周面２０ａに取り付けられる側から順に、平坦な補強板４２と、接着層４２′と、フィルム４５ｂと、ジョイント部材４３′と、フィルム４５ａとを含んでいる。
【００９０】
補強板４２は、この例では剛性を有する厚さ１ｍｍ程度の硬質樹脂からなり、このセンサアセンブリ４０′の全体としての剛性を高めるために設けられている。この補強板４２の略中央には、円形の貫通孔４２ｏが設けられている。
【００９１】
接着層４２′は、補強板４２とフィルム４５ｂとを接着するために設けられている。この接着層４２′の略中央には、補強板４２の貫通孔４２ｏと同心に、貫通孔４２ｏ′が設けられている。
【００９２】
フィルム４５ｂは、この例ではポリウレタンシート（厚さｔ＝０．１５ｍｍ）からなっている。
【００９３】
ジョイント部材４３′は、補強板４２に沿って取り付けられた板部４３ａ′と、この板部４３ａ′の略中央から補強板４２の貫通孔４２ｏを通って補強板４２の外面（図１１における上面）レベルまで延在する略円筒状の連結筒部４３ｂ′とからなっている。ジョイント部材４３′の板部４３ａ′のフィルム４５ａ側の面には、板部４３ａ′とフィルム４５ａとの間の隙間を確保するためのスペーサ４４が突起して設けられている。
【００９４】
フィルム４５ａは、この例ではフィルム４５ｂと同様に、ポリウレタンシート（厚さｔ＝０．１５ｍｍ）からなっている。フィルム４５ａの周縁部４５ｍは、フィルム４５ｂの周縁部に溶着されている。フィルム４５ａ，４５ｂは、流体袋４５′を構成している。
【００９５】
ジョイント部材４３′の連結筒部４３ｂ′の周りには、補強板４２の貫通孔４２ｏ、接着層４２′の貫通孔４２ｏ′を通して、細長い円筒状の可撓性チューブ７２の一方の端部７２ｅが流体密（この例では、液密）に嵌合されている。
【００９６】
可撓性チューブ７２は、補強板４２に関してフィルム４５ａとは反対の側へ細長く延在している。この可撓性チューブ７２の他方の端部（先端）７２ｆは、第１圧力センサ４６の導入筒部４６ａの周りに流体密（この例では、液密）に嵌合されている。この可撓性チューブ７２によって、第１圧力センサ４６の配置の自由度が増す。
【００９７】
このような構成により、フィルム４５ａと、ジョイント部材４３′と、可撓性チューブ７２と、第１圧力センサ４６の導入筒部４６ａおよび主部４６ｂとによって、密閉された流体室４８′が構成されている。この流体室４８′には、圧力伝達用の流体４９が収容されている。流体４９は、非圧縮性の流体であり、この例では水またはシリコーンオイルからなっている。
【００９８】
図１２は、このセンサアセンブリ４０′を含むカフ２０′を備えた血圧計１′を左手首９０に対する装着状態で示している。この例では、本体１０内には、第１圧力センサ４６を収容するためのスペースとリード端子４６ｃ，４６ｄが接続されるコネクタ（図示せず）が設けられているものとする。また、カフ２０′に本体１０を取り付ける際に、第１圧力センサ４６とそれに連なる可撓性チューブ７２が、押圧カフ２１、カーラ２２、外布２３に予め設けられた貫通孔を通して（または押圧カフ２１、カーラ２２、外布２３を迂回して）、本体１０内に導かれる。第１圧力センサ４６が本体１０内に収容されるとともに、リード端子４６ｃ，４６ｄがそのコネクタに接続される。
【００９９】
図１２によって良く分かるように、装着状態では、流体４９は、流体室４８′の外壁の一部をなすフィルム４５ａを介して左手首９０の動脈通過部分（この例では、橈骨動脈９１が通る部分）９０ａに対向して配置される。第１圧力センサ４６は、フィルム４５ａと流体４９を介して、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力を検出する。
【０１００】
この例では、センサアセンブリ４０′に含まれた補強板４２、および、ジョイント部材４３′の板部４３ａ′は、平坦な形状をもつ板部材を構成している。これにより、これらの板部材４２，４３ａ′によって、左手首９０の動脈通過部分９０ａを適切に圧迫できる。
【０１０１】
また、補強板４２、接着層４２′はそれぞれ貫通孔４２ｏ，４２ｏ′を有し、また、これらの貫通孔４２ｏ，４２ｏ′を通るジョイント部材４３′の連結筒部４３ｂ′は、流体４９が流通し得る貫通孔として働く。これにより、この例のように本体１０内に第１圧力センサ４６が配置された場合であっても、第１圧力センサ４６は、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力を、貫通孔４２ｏ，４２ｏ′および連結筒部４３ｂ′を通して、さらに可撓性チューブ７２を通して、流体４９の圧力として検出できる。したがって、板部材４２，４３ａ′の存在が第１圧力センサ４６による圧力の検出を妨げることがない。
【０１０２】
この血圧計１′でも、上述の血圧計１におけるのと同様に、第１圧力センサ４６は、押圧カフ２１とは別に、左手首９０の動脈通過部分９０ａに加えられた圧力Ｐａ自体を検出する。したがって、カフ幅寸法を小さく設定（例えば２５ｍｍ程度に）した結果、加圧時に押圧カフ２１が厚さ方向に大きく膨張して圧迫ロスが発生した場合であっても、血圧を精度良く測定できる。
【０１０３】
しかも、この血圧計１′では、センサアセンブリ４０′が第１圧力センサ４６、配線基板４１を含まないので、センサアセンブリ４０′（したがって、カフ２０′）の厚さ方向の寸法を小さくすることができる。
【０１０４】
上述のセンサアセンブリ４０は板部材４１，４２，４３ａを一体に含み、また、上述のセンサアセンブリ４０′では板部材４２，４３ａ′を一体に含んだが、これに限られるものではない。センサアセンブリ４０，４０′とは別体として、左手首９０の長手方向に沿って平坦な形状をもつ板部材を、センサアセンブリ４０と押圧カフ２１との間に備えてもよい。そのような板部材によっても、手首の長手方向に関して、圧迫範囲が広く確保される。この結果、血圧をさらに精度良く測定できる。
【０１０５】
また、上述の実施形態では、圧力伝達用の流体４９は非圧縮性の流体としたが、これに限られるものではない。圧力伝達用の流体４９は、例えば空気などの圧縮され得る気体であってもよい。
【０１０６】
また、上述の実施形態では、押圧カフ２１の圧力制御を、第２圧力センサ３１の出力を用いて行ったが、これに限られるものではない。第１圧力センサ４６の出力を用いて、血圧値の算出だけでなく、押圧カフ２１の圧力制御をも行うようにしてもよい。その場合、第２圧力センサ３１と発振回路３１０を省略できる。これにより、血圧計１，１′の小型化、低コスト化を図ることができる。
【０１０７】
また、上述の実施形態では、血圧計１，１′は、左手首９０に装着されることが予定されているものとした。しかしながら、これに限られるものではない。例えば、図１において、それぞれ、ユーザがカフ２０に矢印Ａと反対の側から右手を通すものとする。これにより、血圧計１，１′は、左利きのユーザにとっても便利に使用され得る。また、被測定部位は、手首以外の部位（例えば、上腕など）であってもよい。
【０１０８】
以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。
【符号の説明】
【０１０９】
１，１′  血圧計
１０  本体
２０，２０′  血圧測定用カフ
２１  押圧カフ
４０，４０′  センサアセンブリ
４１  配線基板
４２  補強板
４５，４５ａ，４５ｂ  フィルム
４８，４８′  流体室
４９  圧力伝達用の流体
７１  配線
７２  可撓性チューブ
【図１】
0006610433.tif 000002
【図２】
0006610433.tif 000003
【図３】
0006610433.tif 000004
【図４】
0006610433.tif 000005
【図５】
0006610433.tif 000006
【図６】
0006610433.tif 000007
【図７】
0006610433.tif 000008
【図８】
0006610433.tif 000009
【図９】
0006610433.tif 000010
【図１０】
0006610433.tif 000011
【図１１】
0006610433.tif 000012
【図１２】
0006610433.tif 000013