(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デイジーチェーン接続に含まれる通信装置であって、
デイジーチェーン接続における前段の装置からの第１信号を受信する受信部と、
前記受信部において受信した前記第１信号をデイジーチェーン接続における後段の装置に送信する送信部と、
本通信装置が起点となる第２信号を受けつける受付部とをさらに備え、
前記送信部は、前記第１信号の伝送レートよりも高速な伝送レートによって、前記後段の装置に、前記第２信号を送信することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記送信部は、前記受信部において受信した前記第１信号をデイジーチェーン接続における後段の装置に送信する場合に、前記第１信号の伝送レートを維持することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記受付部は、伝送レートを決定することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
本通信装置は、電池パックに接続され、
前記受付部において受けつけた第２信号には、前記電池パックに関する情報が含まれることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記送信部から送信される第１信号および第２信号には、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
デイジーチェーン接続に含まれた複数の通信装置のそれぞれからの信号であって、複数種類の伝送レートが使用される信号を受信する受信部と、
前記受信部において受信した信号を処理する処理部とを備え、
前記受信部において受信した信号には、伝送レートにかかわらず、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれ、
前記受信部は、複数種類の伝送レートのそれぞれによって信号を受信し、伝送レート識別用参照信号が検出された伝送レートを選択することを特徴とする受信装置。
【請求項７】
管理装置と、
前記管理装置からデイジーチェーン接続された複数の通信装置とを備え、
前記複数の通信装置のそれぞれは、デイジーチェーン接続における前段の装置から受信した信号を、デイジーチェーン接続における後段の装置に転送するとともに、転送に使用される伝送レートよりも高速な伝送レートによって、前記後段の装置に、当該通信装置が起点となる信号を送信することを特徴とする通信システム。
【請求項８】
デイジーチェーン接続における信号には、伝送レートにかかわらず、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれ、
前記管理装置は、デイジーチェーン接続において使用される複数種類の伝送レートのそれぞれによって信号を受信し、伝送レート識別用参照信号が検出された伝送レートを選択することを特徴とする請求項７に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信技術に関し、特にデイジーチェーン接続されたネットワークにおいて情報を伝送する通信装置、受信装置、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のバッテリーセルの電圧値をマイクロコンピュータに伝送するために、各バッテリーセルには、通信インターフェースが設けられている。複数の通信インターフェースは、シリアルに接続されており、各通信インターフェースが電圧値を転送していく（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第１１／０４３３１１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数のバッテリーセルの電圧値をマイクロコンピュータに伝送するための接続形態として、デイジーチェーン接続がある。デイジーチェーン接続では、複数の通信インターフェースが１つの輪のように環状に接続される。例えば、管理装置を起点とするデイジーチェーン接続は、複数の通信インターフェースを介して終点の管理装置に戻ってくる。そのため、終点に近い通信インターフェースでは、他の通信インターフェースからの転送すべき情報の量が多くなり、起点に近い通信インターフェースよりも転送量が多くなる。これにより、終点に近い通信インターフェースでの消費電力は、起点に近い通信インターフェースでの消費電力よりも大きくなる。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、デイジーチェーン接続における消費電力を均等化させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の通信装置は、デイジーチェーン接続に含まれる通信装置であって、デイジーチェーン接続における前段の装置からの第１信号を受信する受信部と、受信部において受信した第１信号をデイジーチェーン接続における後段の装置に送信する送信部と、本通信装置が起点となる第２信号を受けつける受付部とをさらに備える。送信部は、第１信号の伝送レートよりも高速な伝送レートによって、後段の装置に、第２信号を送信する。
【０００７】
本発明の別の態様は、受信装置である。この装置は、デイジーチェーン接続に含まれた複数の通信装置のそれぞれからの信号であって、複数種類の伝送レートが使用される信号を受信する受信部と、受信部において受信した信号を処理する処理部とを備える。受信部において受信した信号には、伝送レートにかかわらず、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれ、受信部は、複数種類の伝送レートのそれぞれによって信号を受信し、伝送レート識別用参照信号が検出された伝送レートを選択する。
【０００８】
本発明のさらに別の態様は、通信システムである。この通信システムは、管理装置と、管理装置からデイジーチェーン接続された複数の通信装置とを備える。複数の通信装置のそれぞれは、デイジーチェーン接続における前段の装置から受信した信号を、デイジーチェーン接続における後段の装置に転送するとともに、転送に使用される伝送レートよりも高速な伝送レートによって、後段の装置に、当該通信装置が起点となる信号を送信する。
【０００９】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、デイジーチェーン接続における消費電力を均等化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例に係る配電システムの構成を示す図である。
【図２】図１の蓄電池ユニットと蓄電池管理部の接続を示す図である。
【図３】図２の通信システムにおいて送受信されるパケット信号のフォーマットを示す図である。
【図４】図２の通信システムによる処理の概要を示す図である。
【図５】図２の通信装置の構成を示す図である。
【図６】図６（ａ）−（ｃ）は、図５の通信装置における動作の概要を示す図である。
【図７】図２の蓄電池管理部の構成を示す図である。
【図８】図７の蓄電池管理部による受信手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、複数の電池パックのそれぞれに備えられた通信装置をデイジーチェーン接続する通信システムに関する。デイジーチェーン接続において、通信装置は、所定の情報が含まれたパケット信号を次の通信装置に送信する。次の通信装置は、所定の情報が含まれた新たなパケット信号をさらに次の通信装置に送信するとともに、前の通信装置から受信したパケット信号をさらに次の通信装置に送信する。このように、各通信装置は、新たなパケット信号の送信に加えて、パケット信号の転送を実行する。そのため、デイジーチェーン接続の起点に近い通信装置よりも、終点に近い通信装置の方が、パケット信号の送信に要する通信時間が長くなる。
【００１３】
パケット信号の送信および転送に光通信を実行する場合、通信時間が長くなると、発光時間が長くなるので、消費電力が大きくなる。通信装置には、電池パックが電力を供給しているので、消費電力の違いによって、電池パック毎の残量が異なる。複数の電池パックが接続されて蓄電システムが形成されている場合、一般的に、電池パック毎の残量が均等である方が好ましく、これが通信によって異なってくることは好ましくない。
【００１４】
これに対応するために、本実施例に係る通信装置は、デイジーチェーン接続の起点に近い通信装置からのパケット信号を転送する際の伝送レートよりも、終点に近い通信装置からのパケット信号を転送する際の伝送レートを高速にする。例えば、起点に近い通信装置（以下、「第１通信装置」という）は、９６００ｂｐｓの伝送レートでパケット信号を送信し、デイジーチェーン接続における他の通信装置は、９６００ｂｐｓの伝送レートにて当該パケット信号を転送する。一方、第１通信装置よりも終点側に配置される通信装置（以下、「第２通信装置」という）は、９６００ｂｐｓよりも高速な１９２００ｂｐｓの伝送レートでパケット信号を送信する。また、第２通信装置は、前述のごとく、９６００ｂｐｓの伝送レートにて第１通信装置からのパケット信号を転送する。
【００１５】
図１は、本発明の実施例に係る配電システム１００の構成を示す。配電システム１００は、蓄電池システム１０、ＤＣ／ＤＣコンバータ１２、双方向パワーコンディショナ１４
負荷１６、商用電源１８を含む。蓄電池システム１０は、蓄電池管理部２０、蓄電池ユニット２２、ＳＷ（ｓｗｉｔｃｈ）２４を含む。
【００１６】
商用電源１８は、交流電源であり、電力会社によって電力が供給される。蓄電池システム１０は、図示しない複数の電池パックが含まれた蓄電池ユニット２２を備える。ここでは、説明を明瞭にするために、１つの蓄電池ユニット２２が備えられるが、複数の蓄電池ユニット２２が備えられてもよい。ＳＷ２４は、蓄電池ユニット２２とＤＣ／ＤＣコンバータ１２との間に設けられ、蓄電池ユニット２２とＤＣ／ＤＣコンバータ１２との間の導電経路を接続したり、切断したりする。蓄電池管理部２０は、蓄電池ユニット２２に含まれた各電池パックを管理するとともに、ＳＷ２４の動作を管理する。蓄電池管理部２０による蓄電池ユニット２２の管理については後述する。
【００１７】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１２は、ＳＷ２４と双方向パワーコンディショナ１４との間の導電経路中に設置され、双方向パワーコンディショナ１４で変換された直流電力を昇圧あるいは降圧し、蓄電池システム１０に充放電を行わせる。
【００１８】
双方向パワーコンディショナ１４は、一端においてＤＣ／ＤＣコンバータ１２に接続し、他端において商用電源１８に接続する。双方向パワーコンディショナ１４は、図示しない双方向インバータを備える。このインバータは、ＤＣ／ＤＣコンバータ１２からの直流電力であって、かつ蓄電池システム１０によって放電された直流電力を交流電力に変換し、交流電力を負荷１６に出力する。一方、インバータは、商用電源１８からの交流電力を直流電力に変換し、直流電力をＤＣ／ＤＣコンバータ１２に出力する。負荷１６は、商用電源１８あるいは双方向パワーコンディショナ１４から交流電力が供給され、動作する。
【００１９】
図２は、蓄電池ユニット２２と蓄電池管理部２０の接続を示す。蓄電池ユニット２２は、電池パック３０と総称される第１電池パック３０ａ、第２電池パック３０ｂ、第３電池パック３０ｃ、端子４０と総称される第１端子４０ａ、第２端子４０ｂを含む。第１電池パック３０ａは、第１通信装置３２ａ、第１蓄電池３４ａ、第２蓄電池３４ｂ、第３蓄電池３４ｃ、第４蓄電池３４ｄ、第５蓄電池３４ｅ、第１正極端子３６ａ、第１負極端子３８ａを含む。第２電池パック３０ｂは、第２通信装置３２ｂ、第６蓄電池３４ｆ、第７蓄電池３４ｇ、第８蓄電池３４ｈ、第９蓄電池３４ｉ、第１０蓄電池３４ｊ、第２正極端子３６ｂ、第２負極端子３８ｂを含む。第３電池パック３０ｃは、第３通信装置３２ｃ、第１１蓄電池３４ｋ、第１２蓄電池３４ｌ、第１３蓄電池３４ｍ、第１４蓄電池３４ｎ、第１５蓄電池３４ｏ、第３正極端子３６ｃ、第３負極端子３８ｃを含む。
【００２０】
ここで、第１通信装置３２ａ、第２通信装置３２ｂ、第３通信装置３２ｃは、通信装置３２と総称され、第１蓄電池３４ａ、・・・、第１５蓄電池３４ｏは、蓄電池３４と総称され、第１正極端子３６ａ、第２正極端子３６ｂ、第３正極端子３６ｃは、正極端子３６と総称され、第１負極端子３８ａ、第２負極端子３８ｂ、第３負極端子３８ｃは、負極端子３８と総称される。また、通信システム８０は、蓄電池管理部２０、第１通信装置３２ａ、第２通信装置３２ｂ、第３通信装置３２ｃを含む。なお、蓄電池ユニット２２には、３つの電池パック３０が含まれ、電池パック３０には、５つの蓄電池３４が含まれるが、蓄電池ユニット２２に含まれる電池パック３０の数、電池パック３０に含まれる蓄電池３４の数は、これら以外であってもよい。
【００２１】
各電池パック３０には、５つの蓄電池３４が並列に接続されている。蓄電池３４の正極は、正極端子３６に接続され、蓄電池３４の負極は、負極端子３８に接続される。また、第１負極端子３８ａと第２正極端子３６ｂとが接続され、第２負極端子３８ｂと第３正極端子３６ｃとが接続されるように、隣接した蓄電池３４間において、正極端子３６と負極端子３８とが接続される。このような接続によって、並列に接続された５つの蓄電池３４の組合せが３つ直列に接続される。また、これらは、第１端子４０ａと第２端子４０ｂとに接続される。さらに、第１端子４０ａと第２端子４０ｂは、図示しないＳＷ２４に接続される。なお、図２では、２つの端子４０によって、蓄電池ユニット２２がＳＷ２４に接続されるが、図１では、１つの線によって蓄電池ユニット２２がＳＷ２４に接続されている。これは、図２において、正極と負極とが区別されているが、図１において、正極と負極とが区別されておらず、表記が異なるだけである。
【００２２】
蓄電池管理部２０は、各電池パック３０の充電状態（Ｓｔａｔｅ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ；ＳＯＣ）や温度等、電池パック３０の様々な物理量を取得し、取得した物理量を図示しない双方向パワーコンディショナ１４に提供する。また、蓄電池管理部２０は、取得した物理量をもとに、電池パック３０を冷やすためのファン（不図示）を制御して電池パック３０を冷やしたりする等の制御も行う。このように、蓄電池管理部２０は電池パック３０を制御する管理装置として機能する。
【００２３】
通信システム８０において、複数の通信装置３２は、蓄電池管理部２０からデイジーチェーン接続されている。具体的に説明すると、蓄電池管理部２０は、第１通信装置３２ａを接続し、第１通信装置３２ａは、第２通信装置３２ｂを接続し、第２通信装置３２ｂは、第３通信装置３２ｃを接続し、第３通信装置３２ｃは、蓄電池管理部２０を接続する。このように、蓄電池管理部２０、第１通信装置３２ａ、第２通信装置３２ｂ、第３通信装置３２ｃ、蓄電池管理部２０の順に数珠つなぎがなされることによって、デイジーチェーン接続が形成されている。
【００２４】
デイジーチェーン接続において、蓄電池管理部２０と通信装置３２との間の経路、隣接した通信装置３２間の経路には、光ファイバが使用されており、蓄電池管理部２０は各通信装置３２と所定の通信プロトコルを使用して、光通信を実行する。各通信装置３２には、固有のアドレス（以下、「ＩＤ」という）が割り当てられており、蓄電池管理部２０はＩＤを使用して各通信装置３２を識別する。蓄電池管理部２０は、所定の通信プロトコルに則って、ＩＤと、取得したい物理量を識別するためのコマンドとが含まれたパケット信号を通信装置３２に送信する。
【００２５】
図３は、通信システム８０において送受信されるパケット信号のフォーマットを示す。パケット信号には、伝送レート識別用参照信号、ＩＤ、情報が順に含まれる。伝送レート識別用参照信号は、伝送レートにかかわらず、共通の値を有するが、これについては後述する。情報には、例えば、コマンドが含まれる。なお、パケット信号には、図３以外のフィールドが配置されてもよい。図２に戻る。
【００２６】
蓄電池管理部２０がパケット信号を通信装置３２に送信すると、通信装置３２は、パケット信号を受信し、受信したパケット信号に含まれたＩＤを取得する。通信装置３２は、取得したＩＤと、当該通信装置３２に割り当てられたＩＤとを照合する。それらが一致する場合、通信装置３２は、受信したパケット信号に含まれたコマンドを実行し、その結果のデータが含まれたパケット信号を生成する。データは、前述の物理量に相当し、パケット信号における情報に含まれる。通信装置３２は、生成したパケット信号を生成したパケット信号を次の通信装置３２に送信する。一方、取得したＩＤと、当該通信装置３２に割り当てられたＩＤとが一致しない場合、通信装置３２は、受信したパケット信号を次の通信装置３２に送信する。このように各通信装置３２は、自ら宛のパケット信号に含まれたコマンドに対応したデータが含まれたパケット信号を送信するとともに、自ら宛でないパケット信号を転送する。
【００２７】
このような環状のデイジーチェーン接続がなされている環境下では、デイジーチェーン接続の起点に近い通信装置３２よりも、デイジーチェーン接続の終点に近い通信装置３２の方において、送信すべきデータ量が大きくなる。具体的には、第１通信装置３２ａよりも第３通信装置３２ｃにおいて、送信すべきデータ量が大きくなる。第１通信装置３２ａが送信すべきパケット信号は、第１電池パック３０ａに関するデータが含まれたパケット信号、第２通信装置３２ｂ、第３通信装置３２ｃ宛のコマンドが含まれたパケット信号である。一方、第３通信装置３２ｃが送信すべきパケット信号は、第１電池パック３０ａ、第２電池パック３０ｂ、第３電池パック３０ｃに関するデータが含まれたパケット信号である。ここで、コマンドが含まれたパケット信号のデータ量よりも、電池パック３０に関するデータが含まれたパケット信号の方がデータ量が大きい。
【００２８】
通信システム８０の通信には、光通信が使用されているので、蓄電池管理部２０、各通信装置３２には、図示しない通信用ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が備えられており、通信用ＬＥＤの点滅によりパケット信号が伝送される。そのため、通信装置３２において送信すべきデータ量が大きいほど、通信装置３２の消費電力が大きくなる。ここでは、デイジーチェーン接続の起点に近い通信装置３２よりも、デイジーチェーン接続の終点に近い通信装置３２の方において、消費電力が大きくなる。
【００２９】
このような通信装置３２毎の消費電力の不均衡を小さくするために、通信システム８０は、次の処理を実行する。図４は、通信システム８０による処理の概要を示す。ここでは、図３の第１通信装置３２ａ、第２通信装置３２ｂ、第３通信装置３２ｃのみを示す。また、第１通信装置３２ａの左側には、デイジーチェーン接続の起点となる蓄電池管理部２０が配置され、第３通信装置３２ｃの右側には、デイジーチェーン接続の終点となる蓄電池管理部２０が配置される。前述のコマンドが含まれたパケット信号である要求信号は、蓄電池管理部２０から送信される。その際の伝送レートは、９６００ｂｐｓである。要求信号の宛先が第１通信装置３２ａである場合、第１通信装置３２ａは、コマンドに対応したデータが含まれたパケット信号である第１応答信号を第２通信装置３２ｂに送信する。その際の伝送レートは、９６００ｂｐｓである。第１応答信号は、第２通信装置３２ｂ、第３通信装置３２ｃによって転送されて、蓄電池管理部２０に到達する。その際の伝送レートも９６００ｂｐｓに維持される。
【００３０】
要求信号の宛先が第２通信装置３２ｂである場合、第１通信装置３２ａは要求信号を転送し、第２通信装置３２ｂが要求信号を受信する。その際の伝送レートも９６００ｂｐｓに維持される。第２通信装置３２ｂは、コマンドに対応したデータが含まれたパケット信号である第２応答信号を第３通信装置３２ｃに送信する。その際の伝送レートは、１９２００ｂｐｓである。第２応答信号は、第３通信装置３２ｃによって転送されて、蓄電池管理部２０に到達する。その際の伝送レートも１９２００ｂｐｓに維持される。要求信号の宛先が第３通信装置３２ｃである場合、第１通信装置３２ａ、第２通信装置３２ｂは要求信号を転送し、第３通信装置３２ｃが要求信号を受信する。その際の伝送レートも９６００ｂｐｓに維持される。第３通信装置３２ｃは、コマンドに対応したデータが含まれたパケット信号である第３応答信号を蓄電池管理部２０に送信する。その際の伝送レートは、３８４００ｂｐｓである。
【００３１】
このように複数の通信装置３２のそれぞれは、デイジーチェーン接続における前段の装置から受信したパケット信号の伝送レートを維持しながら、デイジーチェーン接続における後段の装置に当該パケット信号を転送する。前段の装置、後段の装置は、蓄電池管理部２０あるいは別の通信装置３２に相当する。また、当該通信装置３２は、転送に使用される伝送レートよりも高速な伝送レートによって、後段の装置に、当該通信装置３２が起点となるパケット信号を送信する。デイジーチェーン接続の後段の通信装置３２になるほど、高速な伝送レートを使用する。そのため、転送以外の送信を行っている時間が短くなり、消費電力の増加が抑制される。
【００３２】
また、通信装置３２によってパケット信号が転送される場合、信号の波形に歪みが生じる。この歪みは、転送回数が多くなるほど、大きくなる。歪みが大きくなると、パケット信号の伝送において誤りが生じる可能性が高くなる。このような誤りの発生確率を低減するためには、伝送レートを低下させることが有効である。ここでは、第１通信装置３２ａを起点とするパケット信号の転送回数が２回であり、第２通信装置３２ｂを起点とするパケット信号の転送回数が１回であり、第３通信装置３２ｃを起点とするパケット信号の転送回数が０回である。そのため、第１通信装置３２ａを起点とするパケット信号の伝送レート＜第２通信装置３２ｂを起点とするパケット信号の伝送レート＜第３通信装置３２ｃを起点とするパケット信号の伝送レートとされている。
【００３３】
蓄電池管理部２０は、第３通信装置３２ｃからのパケット信号を受信する。なお、パケット信号の伝送レートは、９６００ｂｐｓ、１９２００ｂｐｓ、３８４００ｂｐｓのいずれかである。蓄電池管理部２０は、デイジーチェーン接続において使用される複数種類の伝送レートのそれぞれによってパケット信号を受信し、伝送レート識別用参照信号が検出された伝送レートを選択する。この処理については後述する。蓄電池管理部２０は、前述のごとく、受信したパケット信号に含まれたデータを取得する。
【００３４】
図５は、通信装置３２の構成を示す。通信装置３２は、通信部５０、タイミング制御部５２、生成部５４を含む。通信部５０は、受信部５６、確認部５８、受付部６０、送信部６２を含む。受信部５６は、受光部であり、図示しない他の通信装置３２あるいは蓄電池管理部２０、つまりデイジーチェーン接続における前段の装置からのパケット信号を受信する。このパケット信号は、光信号である。また、受信部５６は、Ｏ／Ｅ（Ｏｐｔｉｃａｌ／Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ）変換機能を有し、パケット信号に対して、光信号から電気信号への変換を実行する。受信部５６は、電気信号に変換したパケット信号を出力する。ここでは、電気信号に変換したパケット信号を第１信号とも呼ぶ。第１信号は、前述の要求信号、あるいは他の通信装置３２からの応答信号に相当する。
【００３５】
タイミング制御部５２は、通信部５０が動作するタイミングを生成する。タイミングの生成については公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。なお、タイミング制御部５２は、第１信号に同期したタイミングを生成してもよく、第１信号の伝送レートよりも高速な伝送レートに対応したタイミングを生成してもよい。図６（ａ）−（ｃ）は、通信装置３２における動作の概要を示す。図６（ａ）は、９６００ｂｐｓの伝送レートに対応したタイミングを示す。ここでは、「Ｔ１」から「Ｔ６」がサンプリングタイミングを示す。図６（ｂ）は、１９２００ｂｐｓの伝送レートに対応したタイミングを示す。ここでは、「Ｕ１」から「Ｕ１１」がサンプリングタイミングを示す。図６（ｃ）は、３８４００ｂｐｓの伝送レートに対応したタイミングを示す。ここでは、「Ｖ１」から「Ｖ２３」がサンプリングタイミングを示す。図６（ａ）−（ｃ）によれば、９６００ｂｐｓの伝送レート、１９２００ｂｐｓの伝送レート、３８４００ｂｐｓの伝送レートにおいて、サンプリングタイミングは互いに異なる。図５に戻る。
【００３６】
確認部５８は、受信部５６からのパケット信号に含まれたＩＤを抽出する。確認部５８は、抽出したＩＤと、本通信装置３２に割り当てられたＩＤとが一致するかを確認する。一致する場合、確認部５８は、パケット信号に含まれた情報、つまりコマンドを生成部５４に出力する。一方、一致しない場合、パケット信号を送信部６２に出力する。これは、第１信号を送信部６２に出力することに相当する。
【００３７】
生成部５４は、確認部５８からのコマンドを受けつける。生成部５４は、通信装置３２に接続された電池パック３０から、コマンドに対応した情報を取得する。前述のごとく、コマンドがＳＯＣの取得であれば、生成部５４は、電池パック３０からＳＯＣを受けつける。生成部５４は、ＳＯＣを情報として格納することによって、パケット信号を生成する。その際、ＩＤには、本通信装置３２に割り当てられたＩＤが使用される。このパケット信号は、本通信装置３２が起点となる第２信号ともいえる。生成部５４は、生成したパケット信号を受付部６０に出力する。受付部６０は、生成部５４からのパケット信号を受けつける。受付部６０は、パケット信号、つまり第２信号の伝送レートを決定する。ここで、第２信号には、第１信号の伝送レートよりも高速な伝送レートが使用される。例えば、第１信号の伝送レートの最高値が１９２００ｂｐｓであれば、３８４００ｂｐｓの伝送レートが使用される。パケット信号には、情報として、電池パック３０に関する情報が含まれる。受付部６０は、パケット信号を送信部６２に出力する。
【００３８】
送信部６２は、確認部５８からのパケット信号、つまり第１信号を受けつける。この第１信号には、受信時の第１信号の伝送レートが維持される。例えば、受信時の伝送レートが９６００ｂｐｓであれば９６００ｂｐｓの伝送レートが使用され、受信時の伝送レートが１９２００ｂｐｓであれば１９２００ｂｐｓの伝送レートが使用される。また、送信部６２は、Ｅ／Ｏ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ／Ｏｐｔｉｃａｌ）変換機能を有し、第１信号に対して、光信号から電気信号への変換を実行する。送信部６２は、図示しない他の通信装置３２あるいは蓄電池管理部２０、つまりデイジーチェーン接続における後段の装置に、第１信号を送信する。
【００３９】
これとは別に、送信部６２は、受付部６０からのパケット信号、つまり第２信号を受けつける。送信部６２は、第２信号に対して、光信号から電気信号への変換を実行する。送信部６２は、図示しない他の通信装置３２あるいは蓄電池管理部２０、つまりデイジーチェーン接続における後段の装置に、第２信号を送信する。
【００４０】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ハードウエアとソフトウエアの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００４１】
図７は、蓄電池管理部２０の構成を示す。蓄電池管理部２０は、受信装置７０、処理部７４を含む。受信装置７０は、第１受信部７２ａ、第２受信部７２ｂ、第３受信部７２ｃを含む。なお、第１受信部７２ａ、第２受信部７２ｂ、第３受信部７２ｃが受信部７２と総称されることもある。
【００４２】
受信部７２は、デイジーチェーン接続に含まれた複数の通信装置３２のそれぞれからのパケット信号を受信する。受信部７２は、受信部５６と同様に、パケット信号に対して光信号から電気信号への変換を実行する。パケット信号には、複数種類の伝送レートが使用されている。つまり、９６００ｂｐｓが使用されている場合、１９２００ｂｐｓが使用されている場合、３８４００ｂｐｓが使用されている場合がある。第１受信部７２ａは、９６００ｂｐｓによってパケット信号を処理する。これは、図６（ａ）の「Ｔ１」から「Ｔ６」のタイミングでサンプリングすることに相当する。
【００４３】
また、第２受信部７２ｂは、１９２００ｂｐｓによってパケット信号を処理し、第３受信部７２ｃは、３８４００ｂｐｓによってパケット信号を処理する。これらは、図６（ｂ）の「Ｕ１」から「Ｕ１１」のタイミング、および図６（ｃ）の「Ｖ１」から「Ｖ２３」のタイミングでサンプリングすることに相当する。前述のごとく、パケット信号には、伝送レート識別用参照信号が含まれる。これは、伝送レートにかかわらず、共通の値を有する。そのため、第１受信部７２ａから第３受信部７２ｃのうち、受信したパケット信号の伝送レートに一致した伝送レートを使用している１つから、正確な伝送レート識別用参照信号の値が出力される。受信部７２は、複数種類の伝送レートの中から、正確な伝送レート識別用参照信号の値が出力された伝送レートを選択する。受信部７２は、選択した伝送レートによってサンプリングしたパケット信号を処理部７４に出力する。処理部７４は、受信部７２からのパケット信号を処理する。つまり、処理部７４は、パケット信号に含まれたＩＤ、情報を抽出し、これらに対して前述の制御を実行する。
【００４４】
以上の構成による配電システム１００の動作を説明する。図８は、蓄電池管理部２０による受信手順を示すフローチャートである。受信部７２は、パケット信号を受信する（Ｓ１０）。３８４００ｂｐｓで伝送レート識別用参照信号が検出されれば（Ｓ１２のＹ）、受信部７２は、３８４００ｂｐｓを選択する（Ｓ１４）。３８４００ｂｐｓで伝送レート識別用参照信号が検出されず（Ｓ１２のＮ）、１９２００ｂｐｓで伝送レート識別用参照信号が検出されれば（Ｓ１６のＹ）、受信部７２は、１９２００ｂｐｓを選択する（Ｓ１８）。１９２００ｂｐｓで伝送レート識別用参照信号が検出されなければ（Ｓ１６のＮ）、受信部７２は、９６００ｂｐｓを選択する（Ｓ２０）。
【００４５】
本発明の実施例によれば、転送すべきパケット信号に対する伝送レートを維持しながら、当該伝送レートよりも高速な伝送レートによって、新たなパケット信号を送信するので、新たなパケット信号を送信するために要する期間を短縮できる。また、新たなパケット信号を送信するために要する期間が短縮されるので、デイジーチェーン接続の後段に配置された通信装置に対して追加される送信期間を短縮できる。また、デイジーチェーン接続の後段に配置された通信装置に対して追加される送信期間が短縮されるので、デイジーチェーン接続の前段と後段に配置された通信装置間の消費電力の違いを小さくできる。また、デイジーチェーン接続の前段と後段に配置された通信装置間の消費電力の違いが小さくなるので、デイジーチェーン接続における消費電力を均等化できる。
【００４６】
また、デイジーチェーン接続の前段ほど、低い伝送レートが使用されているので、歪みの影響を低減できる。また、歪みの影響が低減されるので、転送回数が多くても、誤りの発生を抑制できる。また、デイジーチェーン接続によって、電池パックに関する情報が伝送されるので、複数の電池パックに対する制御を実行できる。また、パケット信号には、伝送レートにかかわらず、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれるので、伝送レート識別用参照信号を伝送レートの特定に使用させることができる。また、複数種類の伝送レートのそれぞれによって信号を受信し、伝送レート識別用参照信号が検出された伝送レートを選択するので、伝送レートを自動的に特定できる。
【００４７】
本発明の一態様の概要は、次の通りである。本発明のある態様の通信装置３２は、デイジーチェーン接続に含まれる通信装置３２であって、デイジーチェーン接続における前段の装置からの第１信号を受信する受信部５６と、受信部５６において受信した第１信号をデイジーチェーン接続における後段の装置に送信する送信部６２と、本通信装置３２が起点となる第２信号を受けつける受付部６０とをさらに備える。送信部６２は、第１信号の伝送レートよりも高速な伝送レートによって、後段の装置に、第２信号を送信する。
【００４８】
送信部６２は、受信部５６において受信した第１信号をデイジーチェーン接続における後段の装置に送信する場合に、第１信号の伝送レートを維持してもよい。
【００４９】
受付部６０は、伝送レートを決定してもよい。
【００５０】
本通信装置３２は、電池パック３０に接続され、受付部６０において受けつけた第２信号には、電池パック３０に関する情報が含まれる。
【００５１】
送信部６２から送信される第１信号および第２信号には、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれる。
【００５２】
本発明の別の態様は、受信装置７０である。この装置は、デイジーチェーン接続に含まれた複数の通信装置３２のそれぞれからの信号であって、複数種類の伝送レートが使用される信号を受信する受信部７２と、受信部７２において受信した信号を処理する処理部７４とを備える。受信部７２において受信した信号には、伝送レートにかかわらず、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれ、受信部７２は、複数種類の伝送レートのそれぞれによって信号を受信し、伝送レート識別用参照信号が検出された伝送レートを選択する。
【００５３】
本発明のさらに別の態様は、通信システム８０である。この通信システム８０は、蓄電池管理部２０と、蓄電池管理部２０からデイジーチェーン接続された複数の通信装置３２とを備える。複数の通信装置３２のそれぞれは、デイジーチェーン接続における前段の装置から受信した信号を、デイジーチェーン接続における後段の装置に転送するとともに、転送に使用される伝送レートよりも高速な伝送レートによって、後段の装置に、当該通信装置３２が起点となる信号を送信する。
【００５４】
デイジーチェーン接続における信号には、伝送レートにかかわらず、共通の値を有した伝送レート識別用参照信号が含まれ、蓄電池管理部２０は、デイジーチェーン接続において使用される複数種類の伝送レートのそれぞれによって信号を受信し、伝送レート識別用参照信号が検出された伝送レートを選択してもよい。
【００５５】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素あるいは各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５６】
本発明の実施例において、伝送レートは、９６００ｂｐｓ、１９２００ｂｐｓ、３８４００ｂｐｓの３種類とされている。しかしながらこれに限らず例えば、伝送レートは、これら以外の値であってもよい。また、伝送レートの種類は、３種類以外であってもよい。本変形例によれば、構成の自由度を向上できる。
【００５７】
本発明の実施例において、デイジーチェーン接続された複数の通信装置３２発のパケット信号には、異なった伝送レートが使用されている。しかしながらこれに限らず例えば、隣接した通信装置３２発のパケット信号に対して、同一の伝送レートが使用されてもよい。本変形例によれば、伝送レートの種類よりも多くの数の通信装置３２をデイジーチェーン接続できる。
【００５８】
本発明の実施例において、通信システム８０は、電池パック３０に接続され、電池パック３０に関する情報を伝送する。しかしながらこれに限らず例えば、通信システム８０は、電池パック３０に接続されていなくてもよい。本変形例によれば、通信システム８０は、任意の情報を伝送できる。
【符号の説明】
【００５９】
１０  蓄電池システム、  １２  ＤＣ／ＤＣコンバータ、  １４  双方向パワーコンディショナ、  １６  負荷、  １８  商用電源、  ２０  蓄電池管理部、  ２２  蓄電池ユニット、  ２４  ＳＷ、  ３０  電池パック、  ３２  通信装置、  ３４  蓄電池、  ３６  正極端子、  ３８  負極端子、  ４０  端子、  ５０  通信部、  ５２  タイミング制御部、  ５４  生成部、  ５６  受信部、  ５８  確認部、  ６０  受付部、  ６２  送信部、  ７０  受信装置、  ７２  受信部、  ７４  処理部、  ８０  通信システム、  １００  配電システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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