(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵殻を有する少なくとも１つの卵（４０）を調理するための装置（１、１０１、２０１、３０１）であって、前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、ハウジング（８、１０）内の限定された空間内にマイクロ波放射線を提供するためのデバイス（４７）を装備したハウジング（８、１０）と、前記限定された空間内に配置されるホルダ（９、１１）とを備え、前記ホルダ（９、１１）は、前記卵殻を有する前記卵（４０）の形に適合される少なくとも１つのキャビティ（５０）を装備し、前記ホルダ（９、１１）は、前記キャビティ（５０）内に卵殻を有する卵（４０）を設置できる第１のポジションと前記ホルダ部（９、１１）が前記キャビティ（５０）を囲む第２のポジションとの間で互いに対して移動可能である少なくとも１つの第１のホルダ部（９）および第２のホルダ部（１１）を備え、前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、前記キャビティ（５０）内に配置される前記卵（４０）の前記卵殻を少なくとも部分的に包囲すべく前記キャビティ（５０）を液体で満たすように前記ホルダ（９、１１）内に前記液体を注入するための手段をさらに備え、前記ハウジング（８、１０）は、前記第１のホルダ部（９）を装備した少なくとも１つの第１のハウジング部（８）と、前記第２のホルダ部（１１）を装備した第２のハウジング部（１０）とを備え、前記第１のハウジング部（８）は、少なくとも部分的に前記第２のハウジング部（１０）の下に配置され、前記第１のホルダ部（９）を備える前記第１のハウジング部（８）は、前記第２のホルダ部（１１）を備える前記第２のハウジング部（１０）に対して前記第１および第２のポジション間で移動可能であることを特徴とする、装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項２】
前記第２のホルダ部（１１）は、前記調理プロセスの間に前記キャビティ（５０）内に形成される前記液体の少なくとも１つの気相のための開放出口を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項３】
液体を前記ホルダ（９、１１）へ注入するための手段は、前記第１のホルダ部（９）に配置される少なくとも１つの液体入口および液体出口を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項４】
前記ホルダ（９、１１）内へ液体を注入するための前記手段は、少なくとも２つのポンプ（４０２、４０４）を備え、第１のポンプ（４０２）は、第１の導管（４０３）によって前記液体入口に接続され、一方で第２のポンプ（４０４）は、第２の導管（４０５）によって前記液体出口に接続されることを特徴とする、請求項３に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項５】
前記液体入口および前記液体出口は、共通の管（３７）によって形成されることを特徴とする、請求項３または４に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項６】
前記第１のホルダ部（９）は、前記卵（４０）を前記第１のホルダ部（９）の壁（３６）から所定距離に保つためのスペーサ（３５）を装備し、一方で、前記第２のホルダ部（１１）は、前記卵（４０）を前記第１のホルダ部（９）の前記スペーサ（３５）に押し当てるためのばね（５１）を装備することを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項７】
前記第１のホルダ部（９）と前記第２のホルダ部（１１）との間にシール（５３）が設けられることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項８】
前記第１および／または第２のホルダ部（９、１１）は、各々、前記第１のハウジング部（８）および前記第２のハウジング部（１０）内に着脱可能に配置されることを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項９】
前記第２のハウジング部（１０）は、前記ハウジング内の前記限定された空間にマイクロ波放射線を提供するための前記デバイス（４７）を装備することを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１０】
前記第１のハウジング部（８）は、前記第２のハウジング部（１０）から離れるよう少なくとも下方向へ前記第２のポジションから前記第１のポジションへ移動可能であることを特徴とする、請求項１から９のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１１】
前記第１のハウジング部（８）は、前記第２のハウジング部（１０）に対して少なくとも下方向へ前記第２のポジションから前記第１のポジションへ旋回可能であることを特徴とする、請求項１から１０のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１２】
前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、水性液を保持するための容器（３）と、０℃〜１００℃間の温度および２．４５ＧＨｚのマイクロ波周波数で２０〜５００の間の虚数部ε”を有する誘電率の水性液を提供すべく前記水性液へ少なくとも１つの成分を添加するための投与ユニット（６）と、を備えることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１３】
前記水性液は、ＮａＣｌを含む水であることを特徴とする、請求項１２に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１４】
前記水性液は、０．２ＭのＮａＣｌを含む水であることを特徴とする、請求項１３に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１５】
前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、廃液用の容器（４）を備え、前記容器（４）は、前記キャビティ（５０）に接続されることを特徴とする、請求項１から１４のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１６】
前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、少なくとも前記限定された空間においてマイクロ波放射線を提供する間は、前記第１のホルダ部（９）および前記第２のホルダ部（１１）を前記第２のポジションに保持するためのロックを備えることを特徴とする、請求項１から１５のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１７】
前記キャビティ（５０）は、鶏卵形状であり、前記鶏卵形状の相対的に小さい方の端は、前記第１のホルダ部（９）に向かって配向され、かつ前記鶏卵形状の相対的に広い方の端は、前記第２のホルダ部（１１）に向かって配向されることを特徴とする、請求項１から１６のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１８】
前記ホルダと前記卵（４０）の前記卵殻との間の前記液体の平均層厚さは、２ミリメートルから８ミリメートルの間であることを特徴とする、請求項１から１７のいずれか１項に記載の装置（１、１０１、２０１、３０１）。
【請求項１９】
装置（１、１０１、２０１、３０１）内で卵殻を有する少なくとも１つの卵（４０）を調理するための方法であって、前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、ハウジング（８、１０）内の限定された空間内にマイクロ波放射線を提供するためのデバイスを装備したハウジングと、前記限定された空間内に配置されるホルダ（９、１１）とを備え、前記ホルダ（９、１１）は、前記卵殻を有する前記卵（４０）の形に適合される少なくとも１つのキャビティ（５０）を装備し、前記ホルダ（９、１１）は、前記キャビティ（５０）内に卵殻を有する卵（４０）を設置できる第１のポジションと前記ホルダ部（９、１１）が前記キャビティ（５０）を囲む第２のポジションとの間で互いに対して移動可能である少なくとも１つの第１のホルダ部（９）および第２のホルダ部（１１）を備え、前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、前記キャビティ（５０）内に配置される前記卵（４０）の前記卵殻を少なくとも部分的に包囲すべく前記キャビティ（５０）を液体で満たすように前記ホルダ（９、１１）内に前記液体を注入するための手段（４１０）をさらに備え、前記ハウジング（８、１０）は、前記第１のホルダ部（９）を装備した少なくとも１つの第１のハウジング部（８）と、前記第２のホルダ部（１１）を装備した第２のハウジング部（１０）とを備え、前記第１のハウジング部（８）は、少なくとも部分的に前記第２のハウジング部（１０）の下に配置され、前記第１のホルダ部（９）を装備した前記第１のハウジング部（８）は、前記第２のホルダ部（１１）を有する前記第２のハウジング部（１０）に対して前記第１および第２のポジション間で移動されることを特徴とする、方法。
【請求項２０】
前記ホルダ（９、１１）内へ液体を注入するための前記手段（４１０）は、少なくとも２つのポンプ（４０２、４０４）を備え、第１のポンプ（４０２）は、第１の導管（４０３）によって液体用入口に接続され、一方で第２のポンプは、第２の導管（４０５）によって液体用出口に接続され、これにより、卵（４０）が前記キャビティ（５０）内に設置された後、前記液体は、前記第１のポンプ（４０２）によって前記キャビティ（５０）内へ供給され、前記卵は、前記キャビティ（５０）内にマイクロ波放射線を提供することによって調理され、前記液体は、前記第２のポンプ（４０４）によって前記キャビティ（５０）から排出され、かつ前記第１のハウジング部（８）および前記第２のハウジング部（１０）は、前記第１のポジションへ移動されることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
マイクロ波放射線を提供する間に、第２の液体量（Ｖ２）が前記キャビティ（５０）内へ徐々に注入されることを特徴とする、請求項１９または２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記装置（１、１０１、２０１、３０１）は、水性液を保持するための容器（３、４、５）と、投与ユニット（６）とを備え、前記投与ユニット（６）により、０℃〜１００℃間の温度および２．４５ＧＨｚのマイクロ波周波数で２０〜５００の間の虚数部ε”を有する誘電率の水性液を提供すべく前記水性液へ少なくとも１つの成分が添加されることを特徴とする、請求項１９から２１のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵殻を有する少なくとも１つの卵を調理するための装置に関し、本装置は、ハウジング内の限定された空間（閉鎖空間；confined space）内にマイクロ波放射線を提供するためのデバイスを装備したハウジングと、限定された空間内に配置されるホルダとを備え、前記ホルダは、卵殻を有する卵の形に適合される少なくとも１つのキャビティ（空洞）を装備し、前記ホルダは、キャビティ内に卵殻を有する卵を設置できる第１のポジションとホルダ部がキャビティを囲む第２のポジションとの間で互いに対して移動可能である少なくとも１つの第１のホルダ部および第２のホルダ部を備え、本装置は、キャビティ内に配置される卵の卵殻を少なくとも部分的に包囲すべくキャビティを液体で満たすようにホルダ内に液体を注入するための手段をさらに備える。
【０００２】
本発明は、このような装置内で卵殻を有する少なくとも１つの卵を調理するための方法にも関する。
【背景技術】
【０００３】
特許文献１から知られるこのような装置により、ハウジングは、マイクロ波キャビティの開放を可能にする、蓋用ヒンジを有する。ホルダは、卵を置く、または取り出すためにホルダ内のキャビティへアクセスできるようにする２つの部分を有し、例えば、ホルダのこれらの２つの部分をヒンジで離せば、キャビティへアクセスすることができる。ホルダ内に卵を置くと、キャビティ内に配置された卵の卵殻を包囲するように、ホルダ内へ液体が注入されてキャビティが満たされる。次に、マイクロ波放射線を提供するためのデバイスが作動され、これにより、液体および卵が加熱される。液体は、卵殻と熱交換接触状態にあり、これにより、卵殻周囲の液体層に起因して、マイクロ波放射線による卵の良好な調理プロセスが達成される。
【０００４】
卵は、２分未満で調理されることが可能である。特許文献１に記載されている装置は、使用後にホルダから液体を除去するためのドレインへ連結される出口を装備している。
【０００５】
この装置のユーザは、卵を調理するために、とりわけ、ハウジングの蓋を開け、ホルダを開き、ホルダに卵を置き、ホルダを閉じ、ハウジングの蓋を閉じ、半熟卵（soft boiled egg）、半ゆで卵（medium boiled egg；半熟卵より固く、固ゆで卵よりも柔らかいゆで卵）または固ゆで卵（hard boiled egg）を選択する設定を選び、調理プロセスが終わると蓋を開け、キャビティに近づいて卵を取り出せるようにホルダを開け、再度ホルダを閉じ、次いで再び蓋を閉じる、といった比較的多くの行為を実行する必要がある。この行為数は、卵の比較的短い調理時間のわりに比較的多い。卵の調理に必要な時間がさらに短縮される場合、このように行為数が多いことは、かなりわずらわしい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ２０１２００２８１４Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明による装置の目的は、ハウジングおよびホルダの開閉に必要な行為の数を減らすことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、ハウジングが第１のホルダ部を装備した少なくとも１つの第１のハウジング部と、第２のホルダ部を装備した第２のハウジング部とを備える本発明による装置によって達成され、前記第１のハウジング部は、少なくとも部分的に第２のハウジング部の下に配置され、第１のホルダ部を装備した第１のハウジング部は、第２のホルダ部を有する第２のハウジング部に対して第１および第２のポジション間で移動可能である。
【０００９】
第１のハウジング部に第１のホルダ部を装備し、かつ第２のハウジング部に第２のホルダ部を装備することにより、第１のホルダ部を有する第１のハウジング部を第２のホルダ部を有する第２のハウジング部から離して移動させれば、限定された空間およびキャビティを同時に開放することができる。
【００１０】
第１のハウジング部は、少なくとも部分的に第２のハウジング部の下に配置されることから、第１のポジションで卵を第１のホルダ部に置くことは、比較的容易になる。
【００１１】
第１のホルダ部を有する第１のハウジング部を第１のポジションから第２のポジションへ移動させることにより、限定された空間およびキャビティは閉鎖され、この後、キャビティに液体を充填することができ、かつマイクロ波放射線を提供するためのデバイスを作動させて卵を調理することができる。
【００１２】
ＵＳ２００８０１４５４９１Ａ１が、卵殻を有する少なくとも１つの卵を調理するための装置を開示している点は、留意されなければならない。しかしながら、この装置は、卵を垂直に設置するためのホルダを構成する角が丸い方形開口を有するキャリアプレートを備えている。このキャリアプレートは、卵の周囲における蒸気が確実に十分に循環するように、ワイヤ構造物（wired structure）から製造されることが可能である。キャリアプレートにおける角の丸い方形開口は、キャビティ内に配置される卵の周りに所望される液体層を保持できるように、キャビティ内に配置される卵の卵殻を少なくとも部分的に包囲すべく液体が充填され得るキャビティを形成しているわけではない。さらに、ＵＳ２００８０１４５４９１Ａ１は、第１のホルダ部を装備した少なくとも１つの第１のハウジング部および第２のホルダ部を装備した第２のハウジング部を備えるハウジングを開示していない。
【００１３】
また、ＪＰ０７１０００６７Ａが、卵を封入するための容器を開示していることにも留意しなければならならず、この容器は、電子レンジ内にセットされる。この容器は、マイクロ波放射線の集積源（integrated source）を持たず、また第１のホルダ部を装備した少なくとも１つの第１のハウジング部および第２のホルダ部を装備した第２のハウジング部を備えるハウジングも開示していない。
【００１４】
本発明による装置の一実施形態は、第２のホルダ部が、調理プロセスの間に、キャビティ内に形成される液体の少なくとも１つの気相のための開放出口を備えることを特徴とする。
【００１５】
卵および卵の殻を包囲する液体を加熱すると、液体は、気相に変わり、このガスまたは蒸気は、キャビティ内の圧力増加を防止するために開放出口から逃げることができる。キャビティ内に大きな圧力増加が生じないことから、第１および第２のホルダ部に加わる力は比較的小さく、よって比較的軽い装置を作ることができる。
【００１６】
本発明による装置の別の実施形態は、液体をホルダへ注入するための手段が、第１のホルダ部に配置される少なくとも１つの液体入口および液体出口を備えることを特徴とする。
【００１７】
第１のホルダ部は、第２のホルダ部の下に配置されることから、液体は、第１のホルダ部へ自動的に流れ込み、かつ第１のホルダ部から液体出口を介して流れることができる。同じく、液体入口を第１のホルダ部内に配置していることにより、液体の移送は、より下方にある第１のホルダ部に位置決めされ（located）、装置を比較的単純なものにしている。
【００１８】
本発明による装置の別の実施形態は、ホルダ内へ液体を注入する手段が少なくとも２つのポンプを備え、第１のポンプが第１の導管によって液体入口に接続され、一方で第２のポンプが第２の導管によって液体出口に接続されることを特徴とする。
【００１９】
２つのポンプ、即ち液体入口を介して液体をキャビティ内へポンピング（供給）するためのポンプ、および液体出口を介して液体をキャビティからポンピング（排出）するためのポンプ、を有することにより、これらのポンプのオン、オフを切換えれば各ポンプを介する液体移送が制御されることから、両ポンプとキャビティとの間のバルブは不要である。
【００２０】
本発明による装置の別の実施形態は、液体入口および液体出口が共通の管によって形成されることを特徴とする。
【００２１】
液体は、キャビティへ注入されるか、キャビティから除去されるかの何れかであることから、液体をキャビティへ注入することも、キャビティから除去することもできる共通の管を使用することができる。このような共通の管に起因して、第１のホルダ部は、比較的単純であって、容易に清掃することができる。
【００２２】
本発明による装置の別の実施形態は、第１のホルダ部が、卵を第１のホルダ部の壁から所定距離（予め決められた距離）に保つためのスペーサを装備し、一方で、第２のホルダ部が、卵を第１のホルダ部のスペーサに押し当てるためのばねを装備することを特徴とする。
【００２３】
スペーサに起因して、液体を、卵とスペーサとの接触部位を除いて、ほぼ完全に卵の周りに配置することが可能である。卵をキャビティ内部の安定したポジションに保持するために、第２のホルダ部は、ばねを装備し、卵は、このばねによって第１のホルダ部のスペーサに押し当てられる。このようなばねによって、異なるサイズの卵をキャビティ内に設置することができ、かつキャビティ内の安定したポジションに保つことができる。
【００２４】
本発明による装置の別の実施形態は、第１のホルダ部と第２のホルダ部との間にシールが設けられることを特徴とする。
【００２５】
シールが、第１のホルダ部と第２のホルダ部との間の液体の漏れを容易に防止する。
【００２６】
本発明による装置の別の実施形態は、第１および／または第２のホルダ部が、各々、第１のハウジング部および第２のハウジング部内に着脱可能に配置されることを特徴とする。
【００２７】
着脱可能な第１および／または第２のホルダ部を有することにより、これらのホルダ部を、食洗機等で容易に衛生的に洗浄するために、またはこれらを、例えば、他の大きさの卵に適合する、若しくは他のスペーサを有する第１および／または第２のホルダ部と交換するために、取り外すことができる。
【００２８】
本発明による装置の別の実施形態は、第２のハウジング部が、ハウジング内の限定された空間にマイクロ波放射線を提供するためのデバイスを装備することを特徴とする。
【００２９】
第１のハウジング部より上に配置される第２のハウジング部内にマイクロ波放射線を提供するためのデバイスを有することにより、マイクロ波放射線をキャビティ内へ確実に提供することができる。さらに、液体入口および液体出口が第１のホルダ部内に配置される場合には、液体の流れとマイクロ波放射線を提供するためのデバイスがよりよく、確実に分離し、かつ液体がデバイスに達する危険性が制限される。
【００３０】
本発明による装置の別の実施形態は、第１のハウジング部が、第２のハウジング部から離れるよう少なくとも下方向へ第２のポジションから第１のポジションへ移動可能であることを特徴とする。
【００３１】
キャビティへのアクセスを達成するためには、第１のハウジング部または第２のハウジング部または双方のハウジング部の何れかが互いに対して移動可能であるが、マイクロ波放射線を提供するためのデバイスが第２のハウジング部内に配置される場合は特に、第１のホルダ部を有する第１のハウジング部の移動が好ましいことが分かっている。
【００３２】
本発明による装置の別の実施形態は、第１のハウジング部が、第２のハウジング部に対して少なくとも下方向へ第２のポジションから第１のポジションへ旋回可能であることを特徴とする。
【００３３】
第１のハウジング部の第２のハウジング部に対するこのような旋回動作は、比較的容易であり、よって、この旋回動作は、好ましくは、第１の保持部内に存在する卵をユーザが容易に取り出せるようにユーザへ向いた方向に行われる。下方向への動作の次に、第１のハウジング部は、ユーザが調理すべき卵をキャビティ内に容易に置き、かつ調理された卵を容易に取り出せるようにユーザへと向かう方向へ動かされることも好ましい。
【００３４】
本発明による装置の別の実施形態は、本装置が、水性液を保持するための容器と、０℃〜１００℃間の温度および２．４５ＧＨｚのマイクロ波周波数で２０〜５００の間の虚数部ε”を有する誘電率の水性液を提供すべく水性液へ少なくとも１つの成分を添加するための投与ユニットと、を備えることを特徴とする。
【００３５】
このような水性液を使用することにより、卵の良好な調理プロセスを達成し、これにより、卵黄および卵白の双方が望ましい性質を得ることが発見されている。記述した誘電率を有する水性液の優位点は、ＷＯ２０１２００２８１４Ａ１に記載されている。この文書は、参照により本明細書の開示に含まれる。
【００３６】
投与ユニットにより、液体、例えば水に、少なくとも１つの成分、例えば塩、好ましくはＮａＣｌを加えて、所望される水性液を得ることができる。ユーザは、容器を水道水で満たすことができ、この後、容器を望ましい水性液で満たすべく、投与ユニットによって必要な量の成分が水に添加される。
【００３７】
また、他の種類の液体および成分も可能である。
【００３８】
本発明による装置の別の実施形態は、水性液が、ＮａＣｌ、好ましくは０．２ＭのＮａＣｌ、を含む水であることを特徴とする。
【００３９】
水は、あらゆる家庭またはレストランで容易に利用可能であり、ＮａＣｌのような塩も容易に入手することができる。さらに、水と上述の量のＮａＣｌとの組合せは、人に無害である。
【００４０】
本発明による装置の別の実施形態は、本装置が廃液用の容器を備え、この容器がキャビティへ接続されることを特徴とする。
【００４１】
調理プロセスの後にキャビティから除去される液体、および水の場合には蒸気である気相の状態の液体は、廃液用容器に収集することができ、廃液は、捨てることができる。
【００４２】
本発明による装置の別の実施形態は、本装置が、第１のホルダ部および第２のホルダ部を、少なくとも限定された空間においてマイクロ波放射線を提供する間は第２のポジションに保持するためのロックを備えることを特徴とする。
【００４３】
このようなロックにより、キャビティ内の卵が卵の調理を行なうに足る時間に渡ってマイクロ波放射線に当てられることが保証される。ロックは、マイクロ波放射線が停止された後、かつ好ましくは、液体がキャビティから除去された後に初めて解錠され、ユーザは、調理された卵を第１のホルダ部から取り出すことができる。
【００４４】
本発明による装置の別の実施形態は、キャビティが鶏卵形状であって、鶏卵形状の相対的に小さい方の端が第１のホルダ部へ向けられ、かつ鶏卵形状の相対的に大きい方の端が第２のホルダ部へ向けられることを特徴とする。
【００４５】
各卵は、回転対称軸またはある種の回転対称を有する卵形を有する。卵の端は、前記軸の一端の近くにおいて、前記軸の他端の近くよりも小さくかつ尖っていて、前記軸の他端における卵の端は、前記軸の一端近くにおける卵の端よりも広くかつ尖っていない。より良い調理結果は、卵をキャビティ内に、卵の小さい方の端を下向きにして置く場合に得られることが分かっている。ユーザが卵をホルダ内のこのような位置に置くことを促すために、鶏卵形状の小さい方の端は、第１のホルダ部内に形成される。
【００４６】
本発明による装置の別の実施形態は、ホルダと卵の殻との間の液体の平均層厚さが２ミリメートルから８ミリメートルの間であることを特徴とする。
【００４７】
このような平均層厚さにより、卵の調理に必要な液体量が限定され、一方で、この層厚さは、卵の良好な調理プロセスを提供するに足るものである。卵は、好ましくは、スペーサによってより下方にある第１のホルダ部内に支持され、かつ好ましくは、ばねによって前記スペーサに押し当てられることから、卵と第１および第２のホルダ部との間には、幾分かの直接的接触が存在する。しかしながら、このような接触は限定的であって、調理プロセスの開始時には、卵殻のほぼ全体が液体で包囲される。
【００４８】
本発明は、卵殻を有する少なくとも１つの卵を上述のような装置によって調理するための方法にも関する。第１のホルダ部を有する第１のハウジング部を第２のホルダ部を有する第２のハウジングに対して移動させることにより、１つの動作だけでキャビティの開放と同時に限定された空間を開放することができ、また１つの動作だけで限定された空間およびキャビティを閉鎖することができる。
【００４９】
本発明による方法の一実施形態は、マイクロ波放射線を提供する間に、第２の液体量がキャビティ内へ徐々に注入されることを特徴とする。
【００５０】
第２の液体量を徐々に加えることにより、蒸発して出口から排除された液体量が補充される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１ａ−１ｂ】ハウジング部の開放位置における、本発明による装置の第１の実施形態を示す正面斜視図および背面斜視図である。
【図１ｃ】図１ａ〜図１ｂに示されているような装置の一部の断面を示す。
【図２−４】図１ａ〜図１ｃに示されているような装置の一部の斜視図を示す。
【図５】図４に示されているような部分の平面図を示す。
【図６ａ−６ｂ】ハウジング部の閉鎖位置における、図１ａ〜図１ｂに示されているような装置の正面斜視図および背面斜視図を示す。
【図６ｃ】図６ａ〜図６ｂに示されているような装置の断面を示す。
【図７】図６ａ〜図６ｃに示されているような装置の一部の斜視図を示す。
【図８ａ−８ｂ】ハウジング部の開放位置における、本発明による装置の第２の実施形態を示す正面斜視図および背面斜視図である。
【図９】ハウジング部の閉鎖位置における、図８ａ〜図８ｂに示されているような装置の正面および背面斜視図を示す。
【図１０ａ−１０ｂ】ハウジング部の開放位置における、本発明による装置の第３の実施形態を示す正面斜視図および背面斜視図である。
【図１１】ハウジング部の閉鎖位置における、図１０ａおよび図１０ｂに示されているような装置の正面および背面斜視図を示す。
【図１２ａ−１２ｂ】ハウジング部の開放位置における、本発明による装置の第４の実施形態を示す正面斜視図および背面斜視図である。
【図１３】ハウジング部の閉鎖位置における、図１２ａおよび図１２ｂに示されているような装置の正面および背面斜視図を示す。
【図１４】キャビティを充填して卵を調理する間の、図６ａ〜図６ｂ、図９、図１１、図１３に示されているような装置の作業スキームを示す。
【図１５】マイクロ波放射の時間とキャビティへ加えられる液体量との関係を開示するダイアグラムを示す。
【図１６】卵を調理した後にキャビティを空にする間の、図６ａ〜図６ｂ、図９、図１１、図１３に示されているような装置の作業スキームを示す。
【００５２】
諸図を通じて、類似の参照数字は、類似のエレメント（要素）を指す。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
図１ａ〜図７は、本発明による装置１の第１の実施形態およびその特有の部分を示す様々な図である。装置１からは、関連コンポーネント（部品）のみが示され、カバーおよび装置内にエレメントを取り付けるための取付け構造体のような他のコンポーネントは、明確さを理由に省略されている。
【００５４】
装置１は、２つの容器３および４が配置されるベース２を備える。容器３および４の上には、容器５が配置され、この容器は、投与ユニット６を装備している。投与ユニット６は、容器３の開口７の上に配置される。装置１は、さらに、第１のホルダ部９を有する第１のハウジング部８、および第２のホルダ部１１を有する第２のハウジング部１０を備える。第２のハウジング部１０は、装置１内でベース２に接続され、ベース２に固定された関係を有する。第１のハウジング部８は、第２のハウジング部１０に対して、図１ａ〜図１ｃに示されているような第１の開放位置と図６ａ〜図６ｃに示されているような第２の閉鎖位置との間で移動可能である。第１のハウジング部８は、第２のハウジング部１０に対して、第１および第２のハウジング部８、１０の各側面に配置される手動操作式歯車機構１２によって移動可能である。各歯車機構１２は、曲がったロッド１３を備え、曲がったロッド１３は、ベース２および容器３、４の方向へ向いた側面に歯１４を装備している。曲がったロッド１３は、第１のハウジング部８の２つの反対側面で接続される。各歯車機構１２は、さらに、旋回軸１７を中心にして旋回可能な第１の歯車１６と、歯車１６より小さい直径を有する第２の歯車１８とを備え、この第２の歯車１８は、歯車１６へ接続されかつ歯車１６と同時に旋回軸１７を中心にして回転可能である。旋回軸１７は、装置１において固定位置を有する。第１の歯車１６は、ロッド１３の歯１４と協働する。第２の歯車１８は、ディスク２０上の歯１９と協働し、このディスク２０は、旋回軸２１を中心にして旋回可能である。旋回軸２１は、装置１において固定位置を有する。ディスク２０は、歯１９から遠位の側でＵ字形のハンドル（取っ手）２２に接続される。ハンドル２２は、第２のハウジング部１０の両側に配置されかつディスク２０に接続される２つの脚２３を備え、これらの脚２３は、ディスク２０から遠位の側でブリッジ形状部２４によって互いに接続される。ハンドル２２を旋回軸２１を中心にして矢印Ｐ１が示す方向へ旋回させることにより、ディスク２０上の歯１９は、第２の歯車１８と協働して、歯車１８を矢印Ｐ２が示すように時計方向へ回転させる。第２の歯車１８は、第１の歯車１６へ接続されていることから、第１の歯車１６も時計方向へ回転される。歯車１６の歯がロッド１３上の歯１４と協働するにつれて、歯車１６の回転がロッド１３の歯車１６に沿った動作を引き起こし、これにより、ロッド１３の曲がった形状に起因して、第１のハウジング部８が、まず、主として水平方向に容器３、４へ向かって移動される。この後、第１のハウジング部８は、容器３、４へ向かって、および第２のハウジング部１０へと同時に移動され、これにより、第１のハウジング部８の最終移動段階において、第１のハウジング部８は、図６ａ〜図６ｃに示されているように、第２のハウジング部１０へ向かって第２の閉鎖位置へと垂直に移動される。全動作の間、ハウジング部８、１０は共に、水平のままである。特に、第１のハウジング部８の水平の開放位置が容器３、４から離れて前方向へ移動されることにより、卵の配置および取り出しが容易になり、かつ第１のハウジング部からの卵の落下が容易に防止される。
【００５５】
図１ｃ、図３〜図５、図６ｃおよび図７から分かるように、第１のハウジング部８は、方形底壁３０と、底壁３０に対して垂直に延びる４つの側壁３１とを備える。底壁３０の上には、底壁３０の真ん中近くで、垂直に延びる管３３内に開口する螺旋状の導管３２が配置される。導管３２の端３４は、図１４および図１６を参照して説明するように、容器３、４と接続されている。第１のハウジング部８は、さらに、第１のホルダ部９を装備していて、このホルダ部９は、半分の卵の形状を有し、かつ第１のホルダ部９の壁３６から延びるスペーサ３５を装備する。第１のホルダ部９は、その最下部に管３７を装備し、これが、第１のハウジング部８内の管３３に嵌まる。管３７は、その外側に、管３３と管３７との間に水密密封を提供するためのシールリング３８を装備している。管３７は、壁３６に近い側に、幾つかの開口３９を備えるグリッド（格子）を装備している。第１のホルダ部９に配置される卵４０が割れた場合でも、グリッドが、卵殻および卵の一部が管３７、３３内へ、かつ導管３２内へ進入することを防止する。図１ｃから分かるように、スペーサ３５は、卵４０の殻を第１のホルダ部９の壁３６から所定距離に保つ。第１のホルダ部９の壁３６は、第２のハウジング部１０へと配向される側に、円錐部４１を装備している。
【００５６】
第２のハウジング部１０は、方形の上壁４５、および方形上壁４５から下へ延びる４つの側壁４６を装備する。壁４５、４６の内部には、マイクロ波放射線を提供するためのデバイス４７が配置される。このようなデバイスは、技術上周知であり、よってさらなる説明を省く。
【００５７】
デバイス４７の下には、内部に第２のホルダ部１１が取り付けられる方形チャンバ４８が配置される。第２のホルダ部１１は、半分の卵の形状を有する内壁４９を装備している。第２のホルダ部１１の壁４９は、第１のホルダ部９の壁３６と共に、卵形の形状を有するキャビティ５０を画定し、比較的（相対的に）狭い第１の長手方向の端は、第１のホルダ部９の底近くに配置され、一方で、比較的（相対的に）広い第２の長手方向の端は、壁４９の頂部近くに配置される。壁４９の頂部近くには、ばね５１が設けられ、このばね５１は、ハウジング部８、１０が各々の第１の閉鎖位置にあるとき（図６、図７参照）、卵４０の第２の端に当たり、よって卵４０がスペーサ３５へ押されて卵４０がキャビティ５０内で固定位置に保持される。
【００５８】
第２のホルダ部１１は、円錐部５２を装備し、円錐部５２は、第１のホルダ部９の円錐部４１と協働して、第１のハウジング部８の第２のハウジング部１０に対する正しいポジシニングを促進する。第２のホルダ部１１は、さらに、図６ｃに示されているように閉鎖位置で第１のホルダ部９に当たりかつ第１のホルダ部９と第２のホルダ部１１との間に水密密封を提供するリング形シール５３を装備している。第２のホルダ部１１は、その頂部近くで導管５４へ接続され、この導管５４は、図１４および図１６を参照してさらに説明するように、容器４と流体連通している。図６ａ〜図６ｃに示されているような閉鎖位置では、限定された空間１５４内でデバイス４７によりマイクロ波放射線を発生することができ、この空間１５４は、第２のハウジング部１０のチャンバ４８および第１のハウジング部８の壁３０、３１によって画定される（境界をつけられる）。第１のホルダ部９および第２のホルダ部１１は、マイクロ波放射線を透過する材料から製造され、よって、マイクロ波放射線は、内部に卵４０が設置されるキャビティ５０にも到達する。このような材料は、例えば先に述べた初期の特許出願ＷＯ２０１２００２８１４Ａ１に記載されているように、技術上周知である。装置１の動作を説明する前に、その主たる動作原理が同じであることから、本発明による装置の他の実施形態について述べる。
【００５９】
図８ａ〜図９は、本発明による装置の第２の実施形態１０１を開示していて、本装置１０１は、歯車１８がハンドル２４の手動による旋回ではなく電気モータ１０２によって駆動される点が装置１とは異なる。
【００６０】
図１０ａ〜図１１は、本発明による装置２０１の第３の実施形態を開示していて、本装置２０１は、第１のハウジング部８が第２のハウジング部１０に対してのみ旋回可能である点が装置１、１０１とは異なる。第１のハウジング部８は、容器３、４に近い側に２つのＬ字形ブラケット２０２を装備していて、このＬ字形ブラケット２０２は、旋回軸２０３を中心としてベース２に対して旋回可能である。旋回軸２０３は、装置２０１において固定位置を有する。第１のハウジング部８は、容器３、４から遠位の側にハンドル２０４を装備している。ハンドル２０４によって、ユーザは、第１のハウジング部８を、図１０ａ〜図１０ｂに示されているような開放位置から図１１に示されているような閉鎖位置へ、かつ逆もまた同様に手動で移動させることができる。ハンドル２０４内には、ハウジング部８、１０の閉鎖位置においてハンドル２０４を第２のハウジング部１０へロックするためのロック機構が設けられている。このようなロックには、周知のロック機構を用いることができる。装置２０１のベース２は、傾斜面２０５を装備し、第１のハウジング部８は、その開放位置において傾斜面２０５の上に載る。
【００６１】
第１のハウジング部８を閉鎖位置から開放位置へ滑らかに移動させるため、および第１のハウジング部８が単に傾斜面２０５上へ落下することを防止するために、装置２０１は、制動機構２０６を装備している。
【００６２】
制動機構２０６は、各Ｌ字形ブラケット２０２上に、歯２０８を装備するディスク２０７を備える。歯２０８は、歯車２０９と協働し、歯車２０９は、装置２０１内に固定位置を有する軸を中心にして回転可能である。歯車２０９は、歯２０８を矢印Ｐ３が示すような方向またはその反対方向へ比較的ゆっくりと移動させることによってのみ、第１のハウジング部８を第２のハウジング部１０に対して移動させることができるように、比較的速い回転が防止されている。
【００６３】
図１２ａ〜図１３は、歯車２０９がここではモータ３０２によって電気的に駆動される点が装置２０１と相違する、本発明による装置の第４の実施形態３０１を開示していて、前記モータは、装置３０１内に固定位置を有する。歯車２０９は、電気モータ３０２を作動することによって駆動される。歯車２０９は、ディスク２０７上の歯２０８と協働することから、ディスク２０７およびＬ字形ブラケット２０２ならびに第１のハウジング部８は、矢印Ｐ３が示す方向に移動されて、第１のハウジング部８が、図１２ａ〜図１２ｂに示されているような開放位置から図１３に示されているような閉鎖位置へ移動される。歯車２０９を反対方向へ回転させると、第１のハウジング部８は、閉鎖位置から開放位置へ矢印Ｐ３とは反対方向に移動される。
【００６４】
図１４および図１６は、装置１、１０１、２０１、３０１を示すさらなる略図である。
【００６５】
図から分かるように、第１の容器３は、導管４０１を介して第１のペリスタルティックポンプ（蠕動ポンプ）４０２へ接続される。ペリスタルティックポンプ４０２の出口は、導管４０３を介して、第１のハウジング部８内の螺旋導管３２の端３４へ接続される。装置１、１０１、２０１、３０１は、さらに、第２のペリスタルティックポンプ４０４を装備していて、これは、導管４０５によって螺旋導管３２の端３４へ接続され、かつポンプ４０４の別の側で導管４０６により容器４へ接続される。第２のホルダ部１１内のキャビティ５０へ接続される導管５４は、キャビティ５０から遠位の端で容器４内へ開口する。容器３、４は共に、上部が開き、よって、容器３、４内には、大気圧が存在する。
【００６６】
第１の容器３は、その下部にバッファユニット（緩衝ユニット）４０７を装備している。バッファユニット４０７は、液体を第１のハウジング部８へ入る前に予備加熱するために、導管４０８によって熱交換器、例えばペルチェ熱交換器（Peltier heat exchanger）４０９、に接続される。バッファ４０７には、液体が所望される温度であるかどうかをチェックするために温度センサが存在してもよい。
【００６７】
ペリスタルティックポンプ４０２、４０４、空間１５４内にマイクロ波放射線を提供するためのデバイス４７、ペルチェ熱交換器、投与ユニット６および例えば容器３、４内の液位（液面）をチェックするためのセンサは、全て、コンピュータ４１０によって制御される。
【００６８】
図１４は、キャビティ５０の充填スキーム、および卵４０の調理プロセスの間の工程を開示している。
【００６９】
装置１、１０１、２０１、３０１は、下記のように動作する。
【００７０】
キャビティ５０内に卵４０を置き、第１のハウジング部８および第２のハウジング部１０を閉じると、バッファユニット４０７内の液体が、例えば摂氏２０度である所定温度（予め決められた温度）まで加熱される。
【００７１】
液体が所望される温度に到達した後、液体は、第１のポンプ４０２により、導管４０１および導管４０３を介して矢印Ｐ４が示す方向に送られ、螺旋導管３２内へ、かつキャビティ５０内へ入る。卵４０は、スペーサ３５およびばね５１と接触している場所を除いて、液体でほぼ完全に包囲される。ばね５１に近い卵４０の小部分は、液体で完全にはカバーされない可能性もある。液体は、０℃〜１００℃間の温度および２．４５ＧＨｚのマイクロ波周波数で２０〜５００の間の虚数部ε”を有する誘電率の液体にするために、ＮａＣｌ、例えば好ましくは０．２ＭのＮａＣｌ（水１リットル当たり約１２グラム）、が添加された水であることが可能である。
【００７２】
約６０〜６５グラムで長さ約５６〜６０ミリメートルの卵の場合、卵４０の殻と第１のホルダ部９および第２のホルダ部１１の壁３６、４９との間の空間を満たすに足る液体量は、約４５ミリリットルであり、これにより、卵殻の周りに平均厚さ２〜８ミリメートルを有する液体層が達成される。
【００７３】
キャビティ５０がまず所望される液体量で充填された後、一般的な２．４５ＧＨｚで作動するデバイス４７が例えば１０００ワットの定出力でオンにされ、これにより、空間１５４内で、キャビティ５０内の液体および卵４０を加熱するためのマイクロ波放射線が発生される。液体が沸騰し始めるとすぐに、発生する蒸気は、導管５４を介して逃げることができ、矢印Ｐ５が示す方向へ流れて容器４に入る。液体の蒸発によって卵４０が液体で包囲されなくなることを防止するために、追加の液体がキャビティ５０へ加えられる。この液体は、温度約２０度で、第１のポンプ４０２を所定時間（予め決められた時間）に渡って起動することによる小さなパルスで第１のハウジング部８へ入る。導管３２は、キャビティ５４の内部に配置されることから、導管３２内に存在する液体もマイクロ波放射線によって加熱される。液体がキャビティ５０に入るときに、キャビティ５０内に既に存在する液体とほぼ同じ温度になるよう、導管３２は、端３４で導管３２内の液体を２０℃から温めるに足る長さである、例えば４０〜８０センチメートルの長さを有していてもよい。他の長さもまた、可能である。
【００７４】
図１５から分かるように、第１の液体量Ｖ１は、マイクロ波放射の始動前に加えられる。例えば２５秒である時間Ｔ１１の後、キャビティ５０に例えば５ミリリットルである少量Ｖ２が加えられ、次いでこの量Ｖ２が３．５秒毎に加えられる。ダイアグラムでは、パルスが線５０１で示されている。このダイアグラムには、線５０２によって、キャビティ５０に加えられる平均液体量も示されている。マイクロ波放射線による調理プロセスの間、デバイス４７の出力は、１０００ワットで一定に保たれる。デバイスを定出力で作動させることにより、マイクロ波放射線に不規則な変化が生じない。ダイアグラムから分かるように、９５秒の後、マイクロ波放射線は停止される。図１５に示されているように、当初の第１の液量４５ミリリットル以降、ほぼ１００ミリリットルがキャビティ５０に加えられている。このような比較的短い時間Ｔ１１の後に、このような比較的多い第２の液体量の追加を開始することにより、半熟卵が作られる。
【００７５】
キャビティ５０における追加的な液体の注入を、マイクロ波放射の開始からさらに長い時間Ｔ１２の後、例えば３２秒後に開始し、かつ同じ液量Ｖ２を同じ３．５秒間隔で加えることにより、半ゆで卵が出来上がる。線５０３、線５０４は、各々、追加される液体のパルスおよび平均量を示す。半ゆで卵の場合にキャビティ５０へ加えられる第２の液体量の総量は、半熟卵の場合より少ない。
【００７６】
追加的な液体の注入を、さらに遅く、例えばさらに長い時間Ｔ１３の後、例えば３９秒後に同量Ｖ２および同じ間隔で開始すれば、固ゆで卵が出来上がる。線５０５、線５０６は、各々、追加される液体のパルスおよび平均量を示す。固ゆで卵の場合にキャビティ５０へ加えられる第２の液体量の総量は、半熟卵および半ゆで卵の場合より少ない。
【００７７】
マイクロ波放射線がオフに切換された後、第２のポンプ４０４がオンにされ、ポンプ４０４によってキャビティ５０内の液体は、矢印Ｐ６が示す方向へ、導管３２を介して導管４０５内に、ポンプ４０４を介して導管４０６に流れ、容器４へ至って廃棄される。導管３２ならびに管３３および管３７は、キャビティ５０への液体入口およびキャビティ５０からの液体出口の双方として使用される。
【００７８】
また、マイクロ波放射線を、その出力が変わるように、例えば調理プロセスの間は低下されるように用いることも可能である。このような場合、マイクロ波放射の間に加えられる液体量は、図１５に示されている量とは異なる。また、量Ｖ２の液体をパルス式に加える代わりに、上述より少ない、またはより多い量の液体を、より長い、またはより短い間隔で加えることも可能である。
【００７９】
また、液体を一定速度で加えること、または加える液体量を時間的に変えることも可能である。また、より小さいステップサイズを選ぶこともでき、よって、流れは、パルス幅変調によって正確に制御され、その結果、同量の液体ポンピングによる同じ卵調製プログラムが行われる。
【００８０】
また、異なるサイズの卵のための異なるホルダを有することも可能である。
【００８１】
また、水中に他の量のＮａＣｌを有すること、例えば、水１リットル当たり１０グラムから１４グラムの間のＮａＣｌを有することも可能である。
【００８２】
また、ハウジングへ入る前に、液体を別の温度、例えば摂氏約３０〜３５度に予備加熱することも可能である。
【００８３】
また、第２の液体量の追加を、例えばキャビティ内の温度または蒸発してキャビティから出た液体量を基にして開始することも可能である。
【００８４】
当業者には、本発明が決して好適な実施形態に限定されるものではないことが認識されるであろう。図面、開示内容および添付のクレームを考察すれば、クレームされた発明の実施において、当業者は、開示されている実施形態に対する他の変形を理解しかつ実行することができる。
【００８５】
クレームにおいて、「備える（comprising）」という用語は、他の要素またはステップを排除するものではなく、不定冠詞「ａ」「ａｎ」は、複数を排除するものではない。所定の手段が互いに異なる従属クレームに記載されているという単なる事実は、これらの手段の組合せを有利に使用できないことを示すものではない。包含される参照符号は何れも、クレームの範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【符号の説明】
【００８６】
１      装置
２      ベース
３      容器
４      容器
５      容器
６      投与ユニット
７      開口
８      第１のハウジング部
９      第１のホルダ部
１０    第２のハウジング部
１１    第２のホルダ部
１２    歯車機構
１３    ロッド
１４    歯
１６    歯車
１７    旋回軸
１８    歯車
１９    歯
２０    ディスク
２１    旋回軸
２２    ハンドル
２３    脚
２４    ブリッジ形状部
３０    底壁
３１    側壁
３２    導管
３３    管
３４    端
３５    スペーサ
３６    壁
３７    管
３８    シールリング
３９    開口
４０    卵
４１    円錐部
４５    上壁
４６    側壁
４７    デバイス
４８    チャンバ
４９    壁
５０    キャビティ
５１    ばね
５２    円錐部
５３    シール
５４    導管
１０１  装置
１５４  空間
２０１  装置
２０２  ブラケット
２０３  旋回軸
２０４  ハンドル
２０５  面
２０６  制動機構
２０７  ディスク
２０８  歯
２０９  歯車
３０１  装置
３０２  モータ
４０１  導管
４０２  ペリスタルティックポンプ
４０３  導管
４０４  ペリスタルティックポンプ
４０５  導管
４０６  導管
４０７  バッファ
４０９  熱交換器
４１０  コンピュータ
５０１  線
５０２  線
５０３  線
５０４  線
５０５  線
５０６  線
Ｐ３    矢印
Ｐ４    矢印
Ｐ６    矢印
Ｖ１    液体量
Ｖ２    液体量
Ｔ１１  時間
Ｔ１２  時間
Ｔ１３  時間
【図１Ａ】
0006548718.tif 000002
【図１Ｂ】
0006548718.tif 000003
【図１Ｃ】
0006548718.tif 000004
【図２】
0006548718.tif 000005
【図３】
0006548718.tif 000006
【図４】
0006548718.tif 000007
【図５】
0006548718.tif 000008
【図６Ａ】
0006548718.tif 000009
【図６Ｂ】
0006548718.tif 000010
【図６Ｃ】
0006548718.tif 000011
【図７】
0006548718.tif 000012
【図８Ａ】
0006548718.tif 000013
【図８Ｂ】
0006548718.tif 000014
【図９】
0006548718.tif 000015
【図１０Ａ】
0006548718.tif 000016
【図１０Ｂ】
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【図１１】
0006548718.tif 000018
【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
0006548718.tif 000020
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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