(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写フィルム若しくは保護フィルムの転写層をカード状記録媒体の第１面及び第２面の少なくとも一方に複数回転写処理を行う転写手段と、
前記記録媒体の表裏面を反転させる反転手段と、
前記転写手段で前記転写層が転写された前記記録媒体のカールを矯正するようにデカール処理を行う矯正手段と、
前記転写手段、前記反転手段および前記矯正手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記転写手段により今回転写処理を行った前記記録媒体の転写面と次回転写処理を行う前記記録媒体の転写面とを比較した情報と、
今回転写処理を行った後の前記記録媒体がカールしているか否かを判別した情報と、に基づいて、今回転写処理を行った後に前記矯正手段によるデカール処理を実行するか否かを判断し、今回転写処理を行った前記記録媒体の転写面と次回転写処理を行う前記記録媒体の転写面とが同じで且つ、今回転写処理を行った後の前記記録媒体がカールしていると判別したら、今回転写処理を行った後に前記矯正手段によるデカール処理を実行することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録媒体がカールしているか否かを判別する際に、前記転写手段による転写処理と前記矯正手段によるデカール処理に応じて増減するように予め規定した所定のカールレベル値を参照して判別し、
前記記録媒体の第１面に転写処理を行ったら前記カールレベル値をプラスカウント、前記記録媒体の第２面に転写処理を行ったら前記カールレベル値をマイナスカウント、前記記録媒体の第１面に転写処理を行った際に生じるカールを矯正する方向にデカール処理を行ったら前記カールレベル値をマイナスカウント、前記記録媒体の第２面に転写処理を行った際に生じるカールを矯正する方向にデカール処理を行ったら前記カールレベル値をプラスカウントするように構成され、
前記今回転写処理を行った後のカールレベル値がプラスマイナス０でない場合は前記記録媒体がカールしていると判別することを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記転写手段による１回目の転写処理と２回目の転写処置とで異なる転写面に対して転写処理を行う場合は、１回目の転写処理の後にデカール処理を実行せずに前記記録媒体を反転して２回目の転写処理を実行し、
前記転写手段による１回目の転写処理と２回目の転写処置とで同じ転写面に対して転写処理を行う場合は、１回目の転写処理の後にデカール処理を実行してから２回目の転写処理を実行し、
１回目の転写処理の後にデカール処理を実行しなかった場合は、２回目の転写処理の後は前記記録媒体がカールしていないと判別してデカール処理を行わずに３回目の転写処理を実行し、
１回目の転写処理の後にデカール処理を実行し、且つ２回目の転写処理と３回目の転写処理とで同じ転写面に対して転写処理を行う場合は、２回目の転写処理の後に前記記録媒体がカールしていると判別してデカール処理を実行してから３回目の転写処理を実行し、
１回目の転写処理の後にデカール処理を実行し、且つ２回目の転写処理と３回目の転写処理とで異なる転写面に対して転写処理を行う場合は、２回目の転写処理の後にデカール処理を実行せずに前記記録媒体を反転して３回目の転写処理を実行する、
ように前記転写手段、前記反転手段および前記矯正手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は転写装置に係り、特に、カード状記録媒体に画像を転写する転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒートローラ（ＨＲ）を用いて、転写フィルムに形成された画像（鏡像）をカードに転写する転写装置が広く知られている。この種の転写装置では、一般に、転写フィルムの転写層とは反対側の面にヒートローラを押し当てて転写フィルムとカードとを同時に（同速で）搬送する構成が採られている。
【０００３】
このような転写装置では、カードと転写フィルムとに対してヒートローラで熱を加え、転写フィルムの転写層がカードに転写されて転写フィルムがカードから剥離されることで転写処理が行われる。その後、転写されたカードと転写フィルムが冷えると転写フィルムの収縮作用によりカードに反り（カール）が発生する。このため、転写装置はカードの反りを矯正するデカール機構を備えており、カードに画像を転写した後、デカール機構を用いてカードの反りを矯正するためのデカール処理が行われる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、デカール処理を行う際に、カードをデカール機構に搬送して中央到達時点で停止させ、デカールユニット（押圧部材）を押し下げてユーザにより設定された時間、カードに対してデカール処理を行う技術が開示されている。この技術では、一面側に画像が転写され反りのあるカードの他面側を、デカール機構を構成する押圧部材で所定時間押圧することでカードの反りを矯正し（取り除き）、カードを１８０°回動（表裏面を反転）させて、他面側に画像が転写され反りのあるカードの一面側を押圧部材で同様に所定時間押圧することでカードの反りを矯正する。すなわち、特許文献１の技術では、転写処理を行う毎にデカールユニットでカードを押圧することでカードの反りを矯正し、取り扱いや見栄えに優れたカードを提供していた。
【０００５】
また、特許文献２には、ヒートローラを用いて、転写フィルムに形成された画像をカードに転写する転写装置において、カードの一面に対して複数回転写処理を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１３６７８３号公報（段落「００３２」、「００５３」〜「００５５」参照）
【特許文献２】特開２００８−０８０６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の技術で開示されているデカール機構は、カードの反り方向と反対方向に押圧部材でカードを押圧することによってカールを矯正するため、カードに対して負荷がかかり、押圧時間が長くなったり、複数回押圧したりすることでカードへのダメージが増えてしまう。例えば、特許文献２の技術では記録媒体の一面に対して複数回転写処理を行っているため、その都度特許文献１に示すようなデカール処理を行うと、カードに対して複数回のデカール処理を行わなければならず、カードへのダメージが大きくなってしまう可能性がある。
【０００８】
本発明は上記事案に鑑み、カード状記録媒体の反りを効率的に矯正できるとともに記録媒体の劣化を防止可能な転写装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、転写フィルム若しくは保護フィルムの転写層をカード状記録媒体の第１面及び第２面の少なくとも一方に複数回転写処理を行う転写手段と、記録媒体の表裏面を反転させる反転手段と、転写手段で転写層が転写された記録媒体のカールを矯正するようにデカール処理を行う矯正手段と、転写手段、反転手段および矯正手段を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、転写手段により今回転写処理を行った記録媒体の転写面と次回転写処理を行う記録媒体の転写面とを比較した情報と、今回転写処理を行った後の記録媒体がカールしているか否かを判別した情報と、に基づいて、今回転写処理を行った後に矯正手段によるデカール処理を実行するか否かを判断することを特徴とする。
【００１０】
このとき、制御手段は、今回転写処理を行った記録媒体の転写面と次回転写処理を行う記録媒体の転写面とが同じで且つ、今回転写処理を行った後の記録媒体がカールしていると判別したら、今回転写処理を行った後に矯正手段によるデカール処理を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、制御手段が、転写手段により今回転写処理を行った記録媒体の転写面と次回転写処理を行う記録媒体の転写面とを比較した情報と、今回転写処理を行った後の記録媒体がカールしているか否かを判別した情報と、に基づいて、今回転写処理を行った後に矯正手段によるデカール処理を実行するか否かを判断することにより不必要にデカール処理をすることが無くなるので、効率的にカード状記録媒体の反りを矯正するとともに記録媒体の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明が適用可能な実施の形態の印刷装置を含む印刷システムの外観図である。
【図２】実施形態の印刷装置の概略構成図である。
【図３】画像転写の原理説明図であり、（ａ）は転写部材、剥離部材及び支持部材が作動位置にある状態を示し、（ｂ）は退避位置にある状態図。
【図４】実施形態の印刷装置で発行されるカードと、そのカードに転写処理を行うための１次転写の順序を示した図である。
【図５】実施形態の印刷装置のデカール機構のデカール動作を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は押圧部材が支持部材から離間した退避位置に位置した状態、（Ｂ）は押圧部材が支持部材に進出したデカール状態、（Ｃ）は（Ｂ）のデカール状態のうち支持部材に対し押圧部材を最も押し込んだ状態を示す。
【図６】実施形態の印刷装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図７】実施形態の転写処理の順序とデカール処理のタイミングのパターンを示した図であり、カードの表面に２回、裏面に１回転写処理を行う場合のパターンを示した図である。
【図８】実施形態の転写処理の順序とデカール処理のタイミングのパターンを示した図であり、カードの表面に３回、裏面に１回転写処理を行う場合のパターンを示した図である。
【図９】実施形態の転写処理の順序とデカール処理のタイミングのパターンを示した図であり、カードの表面に２回、裏面に２回転写処理を行う場合のパターンを示した図である。
【図１０】実施形態の転写処理の順序とデカール処理のタイミングのパターンを示した図であり、カードの表面に３回、裏面に２回転写処理を行う場合のパターンを示した図である。
【図１１】実施形態の印刷装置の制御部のマイコンのＣＰＵが実行するカード発行ルーチンのフローチャートである。
【図１２】従来の課題を示す説明図であり、デカール機構によるデカール処理を行わずにカード同一面に対して連続して転写処理を示した場合の問題を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を、カード（ＰＶＣ素材等のカード状記録媒体）に文字や画像を印刷記録するとともに、カードに磁気的ないし電気的な情報記録を行う印刷装置に適用した実施の形態について説明する。
【００１４】
＜システム構成＞
図１および図６に示すように、本実施形態の印刷装置１は印刷システム２００の一部を構成している。すなわち、印刷システム２００は、大別して、上位装置２０１（例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ）と、印刷装置１とで構成されている。
【００１５】
印刷装置１は、図示を省略したインターフェースを介して、上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１から印刷装置１に画像データや磁気的ないし電気的記録データ等を送信して、記録動作等を指示することが可能である。なお、印刷装置１は、オペパネ部（操作表示部）５を有しており（図６参照）、上位装置２０１からの記録動作指示の他、オペパネ部５からの記録動作指示も可能である。
【００１６】
上位装置２０１には、デジタルカメラやスキャナ等の画像入力装置２０４、上位装置２０１に命令やデータを入力するためのキーボードやマウス等の入力装置２０３、上位装置２０１によって生成されたデータ等の表示を行なう液晶ディスプレイ等のモニタ２０２が接続されている。
【００１７】
＜印刷装置＞
図２に示すように、印刷装置１はハウジング２を有しており、ハウジング２内に情報記録部Ａと、印刷部Ｂと、媒体収容部Ｃと、収容部Ｄと、回動ユニットＦとを備えている。
【００１８】
（情報記録部）
情報記録部Ａは、磁気記録部２４と、非接触式ＩＣ記録部２３と、接触式ＩＣ記録部２７とで構成されている。
【００１９】
（媒体収容部）
媒体収容部Ｃは、複数枚のカードを立位姿勢で整列して収納しており、その先端には分離開口７が設けられており、ピックアップローラ１９で最前列のカードから順次繰り出して供給する。
【００２０】
（回動ユニット）
繰り出されたブランクのカードは、搬入ローラ２２で回動ユニットＦに送られる。回動ユニットＦはハウジング２に回動可能に軸支された回動フレーム８０と、このフレームに支持された２つのローラ対２０、２１で構成されている。そして、ローラ対２０、２１は回動フレーム８０に回転自在に軸支持されている。
【００２１】
回動ユニットＦが回動する外周には、上述した磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３および接触式ＩＣ記録部２７が配置されている。そして、ローラ対２０、２１は、これらの情報記録部２３、２４、２７のいずれかに向けてカードを搬送するための媒体搬送路６５を形成し、これらの記録部でカードには磁気的若しくは電気的にデータが書き込まれる。なお、回動ユニットＦの近傍には、環境温度（外気温）を検出するサーミスタ等の温度センサＴｈが配置されている。
【００２２】
（印刷部）
印刷部Ｂは、カードの表裏面に顔写真、文字データなど画像を形成するもので、媒体搬送路６５の延長上にカードを移送する媒体搬送経路Ｐ１が設けられている。また、媒体搬送経路Ｐ１にはカードを搬送する搬送ローラ２９、３０が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。
【００２３】
印刷部Ｂはフィルム状媒体搬送機構を有しており、この搬送機構により搬送される転写フィルム４６に対して、サーマルヘッド４０で画像を形成する画像形成部Ｂ１と、続いてヒートローラ３３により媒体搬送経路Ｐ１上のカードの表面に転写フィルム４６に形成された画像を転写する転写部Ｂ２とを備えている。
【００２４】
印刷部Ｂの下流側には、媒体搬送経路Ｐ１の延長線上に、収容スタッカ６０に印刷後のカードを移送する媒体搬送経路Ｐ２が設けられている。媒体搬送経路Ｐ２にはカードを搬送する搬送ローラ対３７、３８が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。
【００２５】
搬送ローラ対３７と搬送ローラ対３８の間にはデカール機構１０が配置されている。デカール機構１０は、搬送ローラ対３７、３８で両端部が挟持（ニップ）されたカードの中央部を押圧することにより、ヒートローラ３３による熱転写でカードに生じた反りを矯正する。デカール機構１０は偏心カム３６を含む構成により図２に示す上下方向で進退可能に構成されているが、その詳細については後述する。
【００２６】
（収容部）
収容部Ｄは、印刷部Ｂから送られたカードを収容スタッカ６０に収容するように構成されている。収容スタッカ６０は、昇降機構６１にて図２で下方に移動するように構成されている。
【００２７】
（印刷部詳細）
次に、上述した印刷装置１の全体構成の中で印刷部Ｂについて、さらに詳しく説明する。
【００２８】
転写フィルム４６は、カードの幅方向より若干大きな幅を有する帯状を呈しており、上から順に、インクリボン４１のインクを受容するインク受容層、インク受容層の表面を保護する透明の保護層（インク受容層と保護層を合わせて転写層という）、加熱によりインク受容層および保護層を一体に剥離を促進するための剥離層、基材（ベースフィルム）の順で積層されて形成されている。
【００２９】
転写フィルム４６は、モータＭｒ２、Ｍｒ４の駆動により転写フィルムカセット内の回転する巻取ロールと操出ロールにそれぞれ巻き取りないし繰り出される。すなわち、転写フィルムカセット内には、巻取ロールの中心に巻取スプール４７、操出ロールの中心に供給スプール４８が配されており、巻取スプール４７には図示しないギアを介してモータＭｒ２の回転駆動力が伝達され、供給スプール４８には図示しないギアを介してモータＭｒ４の回転駆動力が伝達される。フィルム搬送ローラ４９は、転写フィルム４６を移送する主要な駆動ローラであり、このローラ４９の駆動を制御することで転写フィルム４６の搬送量および搬送停止位置が決まる。このフィルム搬送ローラ４９は不図示のステッピングモータに連結されている。フィルム搬送ローラ４９の駆動時にモータＭｒ２、Ｍｒ４も駆動するが、巻取スプール４７、供給スプール４８のいずれ一方から繰り出された転写フィルム４６をいずれか他方で巻き取るためのものであって、転写フィルム４６を搬送の主体となって駆動するものではない。なお、モータＭｒ２およびモータＭｒ４には正逆転可能なＤＣモータが用いられている。
【００３０】
フィルム搬送ローラ４９の周面には、ピンチローラ３２ａとピンチローラ３２ｂとが配置されている。ピンチローラ３２ａ、３２ｂは、図２では示されていないが、フィルム搬送ローラ４９に対して進出および退避するよう移動可能に構成されており、図の状態はフィルム搬送ローラ４９に進出して圧接することで転写フィルム４６をフィルム搬送ローラ４９に巻き付けている。これにより、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９の回転数に応じた距離の正確な搬送が行われる。
【００３１】
インクリボン４１はインクリボンカセット４２に収納され、このカセット４２にインクリボン４１を供給する供給スプール４３とインクリボン４１を巻き取る巻取スプール４４との間で張架された状態で収容されており、巻取スプール４４はモータＭｒ１の駆動力で回転し、供給スプール４３はモータＭｒ３の駆動力で回転する。モータＭｒ１およびモータＭｒ３には正逆転可能なＤＣモータが用いられている。また、モータＭｒ１、Ｍｒ３の間には、モータＭｒ１、Ｍｒ３の雰囲気温度を測定するサーミスタ等の温度センサＴｈが配置されている。
【００３２】
インクリボン４１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）のカラーリボンパネルとＢｋ（ブラック）リボンパネルとを長手方向に面順次に繰り返すことで構成されている。なお、種類によってはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）のカラーリボンパネルとＢｋ（ブラック）リボンパネル、さらにＵＶ（紫外）リボンパネルやもう一つＢｋリボンパネルを長手方向に面順次に繰り返すように構成してもよい。また、インクリボン４１の終端部には、インクリボン４１の使用限界を表すエンプティマークが付されている。図２に示すＳｅ２は、このエンプティマークを検出するための透過型センサである。
【００３３】
プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは画像形成部Ｂ１を構成しており、プラテンローラ４５に対向する位置にサーマルヘッド４０が配置されている。サーマルヘッド４０は主走査方向に列設された複数の加熱素子を有しており、これらの加熱素子はヘッドコントロール用ＩＣ（図示せず）により印刷データに従って選択的に加熱制御され、インクリボン４１を介して転写フィルム４６の転写層に画像を印刷する。なお、冷却ファン３９はサーマルヘッド４０を冷却するためのものである。
【００３４】
転写フィルム４６への印刷が終了したインクリボン４１は、剥離コロ２５と剥離部材２８とで転写フィルム４６から引き剥がされる。剥離部材２８はインクリボンカセット４２に固設されており、剥離コロ２５は印刷時に剥離部材２８に当接して両者で転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持することで剥離が行われる。そして、剥離されたインクリボン４１はモータＭｒ１の駆動力で巻取スプール４４に巻き取られ、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９により、プラテンローラ３１とヒートローラ３３とを有する転写部Ｂ２まで搬送される。
【００３５】
転写部Ｂ２では、転写フィルム４６はカードとともにヒートローラ３３およびプラテンローラ３１とで挟持されて、転写フィルム４６の転写層に形成された画像がカードに転写される。転写処理を開始する場合は、転写フィルム４６に形成されたマークをセンサＳｅ３が検知してから所定距離搬送することで転写フィルム４６を転写開始位置に位置づける。また、カード先端をセンサＳｅ４が検知してから所定距離搬送することでカード先端を転写開始位置に位置づける。これにより、転写フィルム４６とカードの位置合わせを行い転写処理が開始される。なお、ヒートローラ３３は、転写フィルム４６を介してプラテンローラ３１に圧接・離間するように昇降機構（不図示）に取り付けられている。
【００３６】
転写ローラ３３と剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１とはそれぞれ図３（ａ）に示す作動位置と図３（ｂ）に示す退避位置に不図示の昇降機構によって移動可能に構成されている。剥離コロ３４ｂと支持ピン５１は転写フィルムカセットに設けられており、剥離コロ３４ｂは転写フィルム４６を支持した状態で作動位置と退避位置とに移動する。剥離コロ３４ｂは作動位置において、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるカードに対して転写フィルム４６を介して接するように設定されている。カードに転写された転写フィルム４６は、転写ローラ３３から剥離コロ３４ｂまではカードに接着しており、カードが剥離コロ３４ｂに到達したときに転写フィルム４６がカードから剥離される。なお、剥離された転写フィルム４６はカードと直交する方向（図の下方向）に巻き取られるため、カードと剥離後の転写フィルム４６は剥離コロ３４ｂを介して略９０度の関係が保たれる（剥離角度βが略９０度）。
【００３７】
後述する制御部１００は、カード上に画像転写するときには転写ローラ３３を作動位置（Ｐｎ１）に移動して圧接し、画像形成後（カード後端が転写ローラ３３を通過した後）は退避位置（Ｐｎ２）に移動して離間させる。これによって、カード後端が転写ローラ３３を通過した後に転写ローラ(ヒートローラ）３３に転写フィルム４６が接触して、転写フィルム４６が転写ローラ３３の熱により変形するのを防止する。
【００３８】
また、制御部１００は、カード後端が支持ピン５１を通過するタイミングで、剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１を作動位置（Ｐｎ３）から退避位置（Ｐｎ４）に移動させる。ここで、剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１を退避位置に移動させているため、両面印刷を行う際に、搬送パス上流側の反転ユニットＦに向けてカードをスイッチバック搬送させた時にカードが支持ピン５１や剥離コロ３４ｂに衝突することを防止している。このような制御によって転写フィルムに過剰の熱が作用して変形する恐れも、また転写フィルム４６を剥離する際に転写不良が発生することもない。
【００３９】
本実施形態では、転写部Ｂ２でカードの少なくとも一面に対して複数回転写処理を行う。例えば、カードの表面（第１面）にはカラー画像と保護層（画像形成部Ｂ１で画像形成を行わずに、転写部Ｂ２で転写フィルム４６の転写層を転写することでコーティング）を転写、カード裏面（第２面）にはモノクロ画像を転写する場合は、転写部Ｂ２において表面に２回転写し、裏面に１回転写することになる。また、表面にＵＶインク画像、カラー画像と保護層、裏面にモノクロ画像と保護層を転写する場合は、転写部Ｂ２において表面に３回転写し、裏面に２回転写することになる。これはユーザによって任意に設定可能なため、表面に２回、裏面にも２回でも良いし、表面に１回、裏面に３回転写しても良い。
【００４０】
例えば図４に示すようにカードの表面に３回、裏面に２回転写処理を行う場合、画像形成部Ｂ１において、転写フィルム４６に対して表面用の印刷データを３カ所に形成し、裏面用の印刷データを２カ所に形成する。そして、転写部Ｂ２においてカードに対して転写処理を複数回行ってカード発行する。図４に示す例では、「表面１→裏面１→表面２→裏面２→表面３」の順序で転写処理を行うため、転写フィルム４６に対してもその順番で画像形成を行う。つまり、転写部Ｂ２においてカードに対する転写処理の順序によって画像形成部Ｂ１において転写フィルム４６に印刷する順番が変わってくる。なお、カードの同一面に対して複数回転写処理を行う場合は、カードに近い印刷データから先に転写フィルム４６に対して画像形成を行う。
【００４１】
（デカール機構詳細）
次に、上述したデカール機構１０の詳細について説明する。図５に示すように、デカール機構１０は、偏心カム３６と、凸状に湾曲した面を有する押圧部材３４と、押圧部材３４の湾曲した面に対応する凹状に湾曲した面を有する支持部材３５とを有して構成されている。
【００４２】
図５（Ａ）に示すように、デカール機構１０の非動作時には、押圧部材３４は退避位置に位置付けられており、押圧部材３４と支持部材３５とは媒体搬送経路Ｐ２（図２も参照）を介して対峙するように離間して配置されている。押圧部材３４には、凸状に湾曲した面とは反対側の面の中央部にコロが固着しており、このコロが偏心カム３６の周面に当接している。偏心カム３６の軸芯（図２も参照）には複数のギア（不図示）を介して図示しないモータからの回転駆動力が伝達される。
【００４３】
搬送ローラ対３７、３８で両端部を挟持されたカードに対して、図示しないモータからの回転駆動力を偏心カム３６の軸芯に伝達し偏心カム３６を回動させることで、図５（Ｂ）に示すように、押圧部材３４は媒体搬送路Ｐ２を越えて支持部材３５側に進出する。従って、本実施形態では、カードは、支持部材３５の凹状に湾曲した面と押圧部材３４の凸状に湾曲した面との間に挟まれ、カードの反りとは反対の反りが押圧部材３４および支持部材３５から加えられることで矯正される。
【００４４】
図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）に示したデカール状態のうち支持部材３５に対し押圧部材３４を最も押し込んだ状態を示している。支持部材３５と搬送ローラ対３７、３８をそれぞれ構成する従動ローラ（図５（Ｃ）の下側のローラ）は、図５（Ｃ）の矢印に示すように媒体搬送経路Ｐ２と交差する方向（図５（Ｃ）の上下方向）にスライド可能に設けられており、バネ１４、１５で押圧部材３４側に付勢されている。なお、支持部材３５は搬送ローラ対３７、３８の従動ローラ側の軸受に固定されている。なお、本実施形態では、１回のデカール処理の時間を１０秒と設定しているが、カードの材質や厚さ、環境温度によってデカール処理の時間は適宜設定可能である。この時間はカードのカールによってカードの搬送や転写処理に悪影響が出ない程度にカールが矯正されればよい。
【００４５】
次に、印刷装置１の制御および電気系統について説明する。図６に示すように、印刷装置１は、印刷装置１全体の動作制御を行う制御部１００と、商用交流電源から各機構部および制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１２０とを有している。
【００４６】
（制御部）
図６に示すように、制御部１００は、印刷装置１の全体の制御処理を行うマイクロコンピュータ１０２（以下、マイコン１０２と略称する。）を備えている。マイコン１０２は、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、印刷装置１のプログラムやプログラムデータが記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ、およびこれらを接続する内部バスで構成されている。
【００４７】
マイコン１０２には外部バスが接続されている。外部バスには、上位装置２０１との通信を行うための図示を省略したインターフェース、カードに印刷すべき印刷データやカードの磁気ストライプや収容ＩＣに磁気的ないし電気的に記録すべき記録データ等を一時的に格納するバッファメモリ１０１が接続されている。
【００４８】
また、外部バスには、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部１０３、各モータに駆動パルスや駆動電力を供給するモータドライバ等を含むアクチュエータ制御部１０４、サーマルヘッド４０を構成する発熱素子への熱エネルギを制御するためのサーマルヘッド制御部１０５、オペパネ部５を制御するための操作表示制御部１０６および上述した情報記録部Ａが接続されている。
【００４９】
（電源部）
電源部１２０は、制御部１００、サーマルヘッド４０、ヒートローラ３３、オペパネ部５および情報記録部Ａ等に作動／駆動電源を供給している。
【００５０】
＜転写順序とデカール処理＞
次に、本実施形態の印刷装置１の印刷部Ｂによる転写処理とデカール機構１０によるデカール処理について説明する。本実施形態のように、カード状の記録媒体に対して転写処理を行うと、カードに転写された転写フィルム４６の収縮作用によりカードがカールしてしまう。例えば、表面に２回、裏面に１回転写する場合（図１２参照）、デカール処理をしないで表面に対して２回連続で転写処理を行うと、転写処理によるカードのカールが大きくなってしまい、搬送や裏面での転写処理において悪い影響が出るおそれがある（１回の転写処理によるカールでは影響がなくても２回連続で転写処理をすると蓄積されてカールが増大する）。そのため、従来は、カードの表面に転写した後にデカール機構１０でデカール処理を行い、その後カードを反転して裏面に転写処理を行い、再びデカール機構１０でデカール処理を行ってからカードを排出していた。しかし本実施形態では、カード両面の少なくとも一方に対して複数回の転写処理を施すため、従来の方法でカード発行を行うと、転写回数と同じ回数のデカール処理を行わなければならない。そうすると、デカール機構１０によるカードに対するデカール処理が多くなってしまうため、カードへのダメージが大きくなってしまう可能性がある。
【００５１】
そこで本実施形態では、今回転写処理を行った転写面、次回転写処理を行う転写面そして現在のカールの状態から、転写処理後にデカール機構１０によるデカール処理を行うか否かを判断し、不必要にデカール機構１０によるデカール処理を行わないようにしてカードへのダメージを軽減する。
【００５２】
本実施形態では、制御部１００がカードのカールレベル値をカウントしており、転写部Ｂ２による転写処理とデカール機構１０によるデカール処理に応じてカールレベル値をカウントアップもしくはカウントダウンする。本実施形態では、カードの表面に転写処理を行うとカールレベル値はプラス１（以下、＋１）、カードの裏面に転写処理を行うとカールレベル値はマイナス１（以下、−１）とする。また、カード表面に対する転写処理の際に発生したカールをデカール機構１０によってデカール処理を行った場合はカールレベル値を−１、カード裏面に対する転写処理の際に発生したカールをデカール機構１０によってデカール処理を行った場合はカールレベル値を＋１とする。つまり、カード表面に対して転写処理を行い（カールレベル値＋１）、その後デカール処理を行う（カールレベル値１）と、カールレベル値が０となり、カードはカールしていない状態となる。逆に、カード裏面に対して転写処理を行い（カールレベル値１）、その後デカール処理を行う（カールレベル値＋１）と、カールレベル値が０となり、カードはカールしていない状態となる。また、カード表面に対して転写処理を行い（カールレベル値＋１）、その後デカール処理を行わずにカード裏面に対して転写処理を行う（カールレベル値１）と、カールレベル値が０となり、同様にカードはカールしていない状態となる。
【００５３】
もし、デカール機構１０によるデカール処理を行わずにカード表面に対して転写処理を２回行ってしまうとカールレベル値が＋２になってしまい、カールが大きくなってしまうことで搬送や裏面での転写処理において悪い影響が出てしまう可能性が高い。また、カード裏面に対しても転写処理を続けて２回行うとカールレベル値が−２になってしまい、同様にカールが大きくなってしまう。よって、本実施形態では、カールレベル値が＋２以上または−２以下とならないように、デカール機構１０によるデカール処理を行うタイミングを判断して実行する。
【００５４】
例えば、カード表面と裏面に対して２回ずつ転写処理を行う場合、図９に示すように転写処理の順序のパターンは６種類ある。パターン１では表面→裏面→表面→裏面の順で転写処理を行うため、カールレベル値は＋１→−１（ここでカール相殺）→＋１→−１（ここでカール相殺）となり、デカール機構１０によるデカール処理を行わなくても、カードの表面と裏面に対する転写処理によってカールが相殺される。なお、図中のカールレベル値は転写処理およびデカール処理後のカールレベル値を表しており、「デ」の欄で「◎」が付いているところでデカール機構１０によるデカール処理を実行することを意味している。図９のパターン４までは同様に１回目と２回目の転写処理、３回目と４回目の転写処理によってそれぞれカールが相殺されるので、デカール機構１０によるデカール処理は不要（０回）である。
【００５５】
しかし、パターン５については、表面→表面→裏面→裏面の順で転写処理を行うため、１回目と２回目の転写処理の間にデカール機構１０によるデカール処理を行わないとカールレベル値が＋２となってしまうため、１回目の転写処理の後にデカール機構１０によるデカール処理を行う。そのため、パターン５の転写処理とデカール処理は以下の順番となる。表面転写（カールレベル値＋１）→デカール処理（カールレベル値１＝０：カール矯正）→表面転写（カールレベル値＋１）→裏面転写（カールレベル値１＝０：カール相殺）→裏面転写（カールレベル値１）。しかし、このままではカールレベル値が−１となりカードがカールしているため、最後にもう一度デカール機構１０によるデカール処理を行う（カールレベル値＋１＝０：カール矯正）。これによりカードのカールが矯正されて排出できる。よって、パターン５のデカール機構１０によるデカール処理の回数は２回となり、従来の４回に比べるとデカール処理の回数を減らすことができる。
【００５６】
同様にパターン６については、裏面転写（カールレベル値１）→デカール処理（カールレベル値＋１＝０：カール矯正）→裏面転写（カールレベル値１）→表面転写（カールレベル値＋１＝０：カール相殺）→表面転写（カールレベル値＋１）→デカール処理（カールレベル値１＝０：カール矯正）となり、デカール機構１０によるデカール処理の回数は２回となる。
【００５７】
以上から、本実施形態では、カールレベル値が＋２以上または−２以下にならないようにデカール機構１０によるデカール処理を行うタイミングを判断し、さらにカード排出時にはカールレベル値が０になるようにデカール処理を行うようにデカール機構１０を制御する。
【００５８】
図７では、カードの表面に２回、裏面に１回転写処理を行う場合の転写処理の順序とデカール処理のタイミングとを表している。パターン１では、表面→裏面→表面の順番で転写処理を行い、３回目の表面に対する転写処理の後にデカール機構１０によるデカール処理を行い、カールを矯正して排出する。パターン２では、表面→表面→裏面の順番で転写処理を行い、１回目の表面に対する転写処理の後にデカール処理を行っている。パターン３では、裏面→表面→表面の順番で転写処理を行い、３回目の表面に対しる転写処理の後にデカール処理を行う。
【００５９】
図８では、カードの表面に３回、裏面に１回転写処理を行う場合の転写処理の順序とデカール処理のタイミングとを表している。パターン１では、表面→裏面→表面→表面の順番で転写処理を行い、３回目の表面に対する転写処理の後と４回目の表面に対する転写処理の後とでデカール処理を行っている。パターン２〜４についても図８に従った転写順序とデカール処理を行う。
【００６０】
図１０では、カードの表面に３回、裏面に２回転写処理を行い場合の転写処理の順序とデカール処理のタイミングとを表している。パターン１では、表面→裏面→表面→裏面→表面の順番で転写処理を行い、５回目（最後）の表面に対する転写処理の後でデカール処理を行う。なお、パターン２〜パターン７まではパターン１と同様にデカール処理は１回だが、パターン８とパターン９はそれぞれデカール処理が３回となる。インクリボン４１の構成等でパターン８のように表面→表面→表面→裏面→裏面の転写順序になってしまっても、デカール機構１０によるデカール処理を１回目、２回目と５回目の転写処理の後だけ行うことでデカール処理の回数を減らすことができる。パターン９についても同様である。
【００６１】
ここで、デカール処理をするか否かの判断について判断フローを説明する。まず、ＣＰＵは転写処理がカードの表面に対する処理か裏面に対する処理かを判断する（図１１のＳｔ６）。このとき、転写面が表面の場合はカールレベル値のカウントを＋１（図１１のＳｔ７）、転写面が裏面の場合はカールレベル値のカウント−１（図１１のＳｔ８）としてメモリに保存する。そして、転写要求の残りを見て次の転写処理があるか否かを判断し（図１１のＳｔ９）、ある場合は次の転写面が今回転写処理を行った転写面と同じか否かを判断する（図１１のＳｔ１０）。そこで同じ場合（表面→表面または裏面→裏面）は、カールレベル値を格納するメモリを参照する（図１１のＳｔ１１）。
【００６２】
ここで、カールレベル値が０の場合はデカール機構１０によるデカール処理を行わずに次の転写処理に進む（図１１のＳｔ５）。カールレベル値が１の場合は、デカール処理をしないと次の転写処理でカールレベル値が２になってしまうので、デカール機構１０によるデカール処理を行い（図１１のＳｔ１２）、カールレベル値を−１して０に戻し（図１１のＳｔ１３）次の転写処理に進む（図１１のＳｔ５）。カールレベル値が−１の場合は、デカール処理をしないと次の転写処理でカールレベル値が−２になってしまうので、デカール機構１０によるデカール処理を行い（図１１のＳｔ１４）、カールレベル値を＋１して０に戻し（図１１のＳｔ１５）次の転写処理に進む（図１１のＳｔ５）。なお、次の転写面が今回の転写面と異なる場合は、デカール処理を行わずにカードを反転して（図１１のＳｔ１６）。
【００６３】
図１１のＳｔ９において転写要求の残りがないと判断された場合は、転写処理終了時のカールレベル値を参照し、カールレベル値が０か否かを判断する（図１１のＳｔ１７）。カールレベル値が０の場合は、カードがカールしていないことを意味しているので、そのまま排出する（図１１のＳｔ１９）。カールレベル値が１または−１の場合は、デカール機構１０によるデカール処理を行い（図１１のＳｔ１８）、カールを矯正してから排出する（図１１のＳｔ１９）。
【００６４】
この判断フローを適用すると、図７〜図１０に記されている全ての転写順序のパターンでデカール処理のタイミングを判断することができる。
【００６５】
＜動作＞
次に、図１１のフローチャートを参照して、本実施形態の印刷装置１によるカード発行動作について、マイコン１０２のＣＰＵ（以下、単にＣＰＵという。）を主体として印刷部Ｂとデカール機構１０に対する制御を中心に説明する。なお、本実施形態のフローチャートは、図８に示すカード表面に３回、裏面に１回転写処理を行う場合のパターン２の転写順序（表面１→表面２→裏面１→表面３）に対してのフローを説明する。
【００６６】
まず、上位装置（ＰＣ）２０１から転写データを受信する（Ｓｔ１）。このとき、上位装置２０１からはカードの表面に対する転写データと裏面に対する転写データがそれぞれ送られてくるため、ＣＰＵはカードに対する転写順序を把握することができる。なお、転写順序はユーザが指定して上位装置２０１から情報を受け取ってもよいし、上位装置２０１から受け取った転写データとインクリボン４１の種類からＣＰＵが決定してもよい。
【００６７】
上位装置２０１から転写データを受信したら、カードを供給する（Ｓｔ２）。カード供給と並行して、画像形成部Ｂ１では表面１に対する転写データを転写フィルム４６に形成する（一次転写：Ｓｔ３）。一次転写が完了すると、カードと転写フィルム４６とを転写部Ｂ２の転写開始位置へ搬送し（Ｓｔ４）、二次転写を開始する（Ｓｔ５）。ここで、ＣＰＵは今回転写処理を行った転写面がカードの表面か裏面かを判断する（Ｓｔ６）。今回はカード表面に対して転写処理を行ったため、カールレベル値を初期値である０から＋１にしてメモリに保存する（Ｓｔ７）。
【００６８】
その後、ＣＰＵは転写要求があるか否かを判定する（Ｓｔ９）。次は表面２に対する転写処理であるため、次の転写面が今回の転写面と同じ表面であることが分かる（Ｓｔ１０）。そして、現在のカールレベル値は１なので、デカール機構１０でデカール処理を行い（Ｓｔ１２）、カールレベル値を−１して（Ｓｔ１３）カールレベル値を０に更新し、メモリに格納する。
【００６９】
その後、画像形成部Ｂ１において、表面２に対する転写データを転写フィルム４６に形成し（Ｓｔ３）、カードと転写フィルム４６とを転写部Ｂ２に搬送して（Ｓｔ４）、転写部Ｂ２において表面２に対する転写処理を開始する（Ｓｔ５）。今回も表面に対する転写処理であったため（Ｓｔ６）、カールレベル値を＋１してメモリに格納する（Ｓｔ７）。次は裏面１に対する転写処理のため、Ｓｔ９では「ＹＥＳ」に進み、次の転写処理の転写面を判断する（Ｓｔ１０）。上述の通り、次の転写面は裏面であるため、今回転写処理を行った表面とは異なる。よって、カードを反転させて（Ｓｔ１６）、次の転写処理へ進む。
【００７０】
次に、画像形成部Ｂ１において裏面１に対する転写データを転写フィルム４６に形成し（Ｓｔ３）、カードと転写フィルム４６とを転写部Ｂ２に搬送して（Ｓｔ４）、転写部Ｂ２において裏面１に対する転写処理を開始する（Ｓｔ５）。今回は裏面に対する転写処理であったため（Ｓｔ６）、カールレベル値を現在の１から−１して０にする（Ｓｔ８）。なお、この状態では、表面２に対する転写処理と裏面１に対する転写処理によってカードのカールが相殺されている。
【００７１】
転写要求は表面３が残っているため、Ｓｔ９では「ＹＥＳ」に進み、次の転写面と今回の転写面とを比較する（Ｓｔ１０）。次は表面であり今回の転写面とはことなるため、デカール処理は行わずにカードを反転する（Ｓｔ１６）。その後、画像形成部Ｂ１では表面３に対する転写データを転写フィルム４６に形成し（Ｓｔ３）、カードと転写フィルム４６とを転写部Ｂ２に搬送して（Ｓｔ４）、転写部Ｂ２において表面３に対する転写処理を開始する（Ｓｔ５）。このとき、表面に対する転写処理を行ったので（Ｓｔ６）、カールレベル値を０から＋１にしてメモリに格納する（Ｓｔ７）。
【００７２】
次にＣＰＵは転写要求に残りがあるか否かを判断し（Ｓｔ９）、転写処理が終了したことを判断できるため、Ｓｔ９では「ＮＯ」に進む。このとき、現在のカールレベル値が０か否かを判断すると（Ｓｔ１７）、カールレベル値は＋１であるため、デカール機構１０でデカール処理を行う（Ｓｔ１８）。これにより、カールレベル値が０になりカールが矯正される。カールが矯正されたカードは収容スタッカ６０に排出され（Ｓｔ１９）、カード発行を終了する。
【００７３】
本実施形態では、カールレベル値をカウントすることにより、今回の転写面、次回の転写面とカール履歴からデカール機構１０によるデカール処理をするか否かを判断する態様を示したが、図７〜１０の表をあらかじめメモリに格納しておいて、カード表面と裏面への転写順序が決定したら、該当する転写順序のパターンを読み出して転写処理とデカール処理とを実行してもよい。
【００７４】
また、カールレベル値を用いなくても場合分けでデカール処理を行うか否かを判断することもできる。カードに対して３回転写処理を行う場合を例にして説明する。
まず、１回目の転写処理と２回目の転写処置とで異なる転写面に対して転写処理を行う場合は、１回目の転写処理の後にデカール処理を実行せずにカードを反転して２回目の転写処理を実行する。一方、１回目の転写処理と２回目の転写処置とで同じ転写面に対して転写処理を行う場合は、１回目の転写処理の後にデカール処理を実行してから２回目の転写処理を実行する。
【００７５】
その後、１回目の転写処理の後にデカール処理を実行しなかった場合は、２回目の転写処理の後はカードがカールしていないと判別してデカール処理を行わずに３回目の転写処理を実行する。一方、１回目の転写処理の後にデカール処理を実行し、且つ２回目の転写処理と３回目の転写処理とで同じ転写面に対して転写処理を行う場合は、２回目の転写処理の後に前記記録媒体がカールしていると判別してデカール処理を実行してから３回目の転写処理を実行する。また、１回目の転写処理の後にデカール処理を実行し、且つ２回目の転写処理と３回目の転写処理とで異なる転写面に対して転写処理を行う場合は、２回目の転写処理の後にデカール処理を実行せずにカードを反転して３回目の転写処理を実行する。
【００７６】
このように、カールレベル値というものを用いずに過去の処理の履歴を管理することで、今回転写処理をした後にカードがカールしているか否かを判別して、デカール処理を行うか否かを決定することもできる。
【００７７】
なお、本実施形態では、カールレベル値が２以上または−２以下にならないように設定したが、カールレベル値が２または−２でも搬送や転写処理に影響がない装置の場合は、カールレベル値が３または−３にならないようにすればよい。このとき、図１１のＳｔ１１でカールレベル値が０、１、−１の場合はデカール処理を行わずに次の転写処理を行い、カールレベル値が２のときはＳｔ１２のデカール処理を行い、カールレベル値が−２ときはＳｔ１４のデカール処理を行う。また、Ｓｔ１８のデカール処理では、カールレベル値が０になるようにデカール処理を行うようにすればよい。
【００７８】
なお、本発明は、画像形成部Ｂ１がなく転写部Ｂ２のみを備えたラミネータ装置でも適用可能である。その場合、転写フィルム４６にはあらかじめ画像が形成されており（別装置で転写フィルム４６に画像を形成しておいてもよいし、ホログラムフィルム等の保護フィルムを用いても良い）、カードの少なくとも一面に対して複数回転写処理を行う場合は有効である。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上述べたとおり、本発明は、カード状記録媒体の反りを効率的に矯正できるとともに記録媒体の劣化を防止可能な転写装置を提供するものであるため、転写装置の製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００８０】
１  印刷装置（転写装置）
１０  デカール機構（デカール手段）
３３  ヒートローラ（熱定着体）
４１  インクリボン
４６  転写フィルム
１００  制御部（制御手段）
Ｂ１  画像形成部（画像形成手段）
Ｂ２  転写部（転写手段）
Ｆ  回動ユニット（反転手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006548970.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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