(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光インジケータ手段（４０；１４０）を備える、自転車の制御レバー（１０；１１０）
において、さらに、前記制御レバー（１０；１１０）が、
内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）と、
前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）と実質的
に同じ形状の外側の半シェル（２０；１２０）と、
を備えており、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が、前記外側の半シェル（２
０；１２０）と前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２
０）との間に配置されており、前記外側の半シェル（２０；１２０）の少なくとも１つの
領域（２８；１２８）が、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の個所で、透明であ
り、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が前記
外側の半シェル（２０；１２０）と少なくとも部分的にオーバラップして、積層されていることを特徴とする、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項２】
請求項１に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）および前記外側の半シェル（２０；１２０）が、それぞれ溝のかたちをしており、かつ、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）の前記溝内に収容されている、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項３】
請求項１または２に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、第１の部位（３１０；１３１０）および第２の部位（３２０；１３２０）を含み、前記第１の部位と第２の部位とは、それぞれのオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）を有する制御レバー（１０；１１０）。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、
さらに、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の電源手段（５０；１５０）および／または駆動手段（６０；１６０）との、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の電気／データ接続手段（４１，４３，４５；１４３，１４５）を備えており、
前記電気／データ接続手段（４１，４３，４５；１４３，１４５）が、前記オーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）間に延在し且つこれらオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）から延出する端部セクション（４５；１４５）を有している、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、
さらに、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の駆動手段（６０；１６０）と、
前記光インジケータ手段（４０；１４０）のその駆動手段（６０；１６０）と前記自転車における制御電子装置との通信用の送受信モジュールと、
を備える、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記外側の半シェル（２０）の透明性の前記領域（２８）が、前記外側の半シェル（２０）におけるその他との一体品として形成されている、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記外側の半シェル（１２０）における透明性の前記領域（１２８）が、前記外側の半シェル（１２０）に形成された開口（１２１）、および透明性の材料から作製された、その開口（１２１）を閉じるカバー（１２９）を含む、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、透明性の前記領域（２８）が、この制御レバーの作動状態および休止状態のうちの少なくとも１つにおいて、前記制御レバー（１０）の、運転者側に向く位置に設けられている、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、透明性の前記領域（２８）が、この制御レバーの作動状態および休止状態のうちの少なくとも１つにおいて、前記制御レバー（１１０）の、運転者に対して前方又は遠位側となる位置に設けられている、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記光インジケータ手段（４０）が、支持体（４２）および前記支持体（４２）に設置された複数の発光素子（４４）を含む、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項１１】
請求項１から９のいずれか一項に記載の制御レバー（１１０）において、前記光インジケータ手段（１４０）が、ＯＬＥＤ（１４４）を含む、制御レバー（１１０）。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記外側の半シェル（２０；１２０）および前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、高分子材料のマトリクスと構造繊維とを含む複合材料から作製されている、制御レバー（１０；１１０）。
【請求項１３】
自転車の制御レバー（１０；１１０）を製造する方法であって、
−外側の半シェル（２０；１２０）のうちの少なくとも１つの領域（２８；１２８）が透明である、前記外側の半シェル（２０；１２０）を用意する工程と、
−光インジケータ手段（４０；１４０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）に挿入し、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）における透明性の前記領域（２８）に位置決めされる工程と、
−内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）と少なくとも部分的にオーバラップさせて、その内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）に脱離不能に接続して、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）と前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）との間に少なくとも部分的に配置される工程と、
を含む、制御レバー（１０；１１０）の製造方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、第１の部位（３１０；１３１０）および第２の部位（３２０；１３２０）を含み、かつ、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）に接続する工程が、
−前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）における前記第１の部位（３１０；１３１０）および前記第２の部位（３２０；１３２０）のうちの一方を、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）と前記外側の半シェル（２０；１２０）との間に少なくとも部分的に配置されるように、前記外側の半シェル（２０；１２０）に接続すること、および
−前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）における前記第１の部位（３１０；１３１０）および前記第２の部位（３２０；１３２０）のうちの他方を、これら第１の部位（３１０；１３１０）および第２の部位（３２０；１３２０）がそれぞれのオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）を有するように、かつ、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の電源手段（５０；１５０）および／または駆動手段（６０；１６０）との電気／データ接続手段における端部セクション（４５，１４５）が前記オーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）間に延在し且つこれらオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）から延出するように、前記外側の半シェル（２０；１２０）に接続すること、を有する、制御レバー（１０；１１０）の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、少なくとも１つの機械的な指令または電気的−電子的な指令を、自転車の少なくとも１つの機器、例えば、ブレーキ、電気機械式のディレイラ、サイクルコンピュータなどに与えるための、自転車の制御レバーに関する。
【０００２】
具体的に述べると、本発明は、光インジケータ手段（luminous indicator means）が脱離不能に接続された、自転車の制御レバーに関する。
【０００３】
本発明は、さらに、光インジケータ手段が脱離不能に接続された、自転車の制御レバーを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
公知の自転車制御装置は、１本の指又は複数本の指によって作動させることが可能な、少なくとも１つの手動作動部材を備えている。このような手動作動部材は、レバー型、すなわち、ピボット又は支点を中心とした回転運動によって作動される剛体であったり、ボタン型、すなわち、直線運動によって作動されるものであったりする。典型的に、このような手動作動部材は、ハンドルバーのグリップ部に固定するのに適したボディ体によって支持される。
【０００５】
少なくとも１つの電気的−電子的な指令を与える制御装置の場合、前記手動作動部材は、ドーム形状の変形可能なダイアフラムを各自備えたマイクロスイッチタイプのそれぞれの電気式のスイッチに働きかける。スイッチを切り替えるには、それぞれの手動作動部材に固定された作動ヘッドが、当該手動作動部材の休止状態において前記変形可能なダイアフラムに面し、当該手動作動部材の作動状態においてその変形可能なダイアフラムを押圧することによって作用する。
【０００６】
詳細に説明すると、自転車は、典型的に、後輪に対応するリアブレーキおよび／または前輪に対応するフロントブレーキを備えている。これらのブレーキは、適切な制御装置によって制御される。公知のブレーキ制御装置は、典型的に、ハンドルバー固定ボディ体（handlebars-fixing-body）およびブレーキレバーを備えている。ブレーキレバーは、前記ボディ体に回動可能に連結（ピボット）されており、ハンドルバー方向に引っ張られることにより、非伸縮性のケーブル（通常、シースが付いており、ボーデンケーブルと称される）を牽引してブレーキを作動させる。
【０００７】
自転車のトランスミッションシステム（motion transmission system）は、ペダルクランク軸に結合した歯車と後輪のハブに結合した歯車との間に延在するチェーンを含む。前記ペダルクランク軸の歯車および前記後輪のハブの歯車のうち、少なくとも一方が複数の歯車からなる場合には、前記トランスミッションシステムに、フロントディレイラおよび／またはリアディレイラを具備したギアシフト装置が設けられる。
【０００８】
通常、フロントディレイラの制御装置は、ハンドルバーのうち、前輪のブレーキを制御するブレーキレバーが配置されている側のハンドグリップ近傍の箇所に、運転者が操作し易いように装着されており、かつ、リアディレイラの制御装置は、ハンドルバーのうち、後輪のブレーキを制御するブレーキレバーが配置されている側のハンドグリップ近傍の箇所に、運転者が操作し易いように装着されている（より単純なギアシフト装置の場合には、一方の制御装置のみが、対応するハンドグリップ近傍の箇所に装着されている）。
【０００９】
ディレイラの双方向駆動及びブレーキの駆動の両方を可能にする制御装置は、「統合型の制御装置（integrated controls）」と称される。
【００１０】
具体的に述べると、統合型の制御装置は、ブレーキレバーを備えているのに加えて、電気機械式のディレイラを双方向に指令できるように、ブレーキレバーの背後等に配置される第１のギアシフトレバーと、当該制御装置の自転車固定ボディ体における近位側の表面等に配置される第２のギアシフトレバーとを備えている。
【００１１】
本明細書の以降の説明および添付の特許請求の範囲では、外側、内側、上側、下側、側方、遠位側および近位側といった用語を、制御装置、制御装置を構成する部品（つまり、当該制御装置の装着後の休止状態での向きに向いている）および自転車のハンドルバーについて、これらの幾何学的な要素／構成要素および構造的な要素／構成要素を説明する際に使用している。具体的に述べると、遠位側および近位側といった用語は、ハンドルバーの中央を基準として使用している。また、外側および内側といった用語は、レバーが取り付けられる制御装置の中央を基準として使用しているので、外側とはレバー取付後の状態において大部分が見える側のことを意味し、内側とはレバー取付後の状態において大部分が隠れている側のことを意味する。
【００１２】
フロントディレイラ及び前輪のブレーキレバーを制御する制御装置をハンドルバーのうちの左側のハンドグリップ近傍に設置し、リアディレイラ及び後輪のブレーキレバーを制御する制御装置を右側のハンドグリップ近傍に設置するのが通例である。
【００１３】
上記のほかにも、単一のレバーが２つ以上の軸心周りに回転可能であり、かつ、この単一のレバーがブレーキ制御レバーの機能、シフトアップ制御レバーの機能およびシフトダウン制御レバーの機能のうちの２つ又は３つの機能を実行する制御装置が知られている。
【００１４】
また、競走用のハンドルバーとして、前方に顕著に向いた２つ又は４つのバー又は端部を有しており、これらのバー又は端部により、胴体を大きく前方に傾かせた空気力学的に高効率な姿勢を運転者が取ることを可能にする、特殊な競走用のハンドルバーが知られている。このようなハンドルバーの場合、ブレーキとギアシフト装置の両方に関して特有の制御装置が使用される。これらの制御装置は一般的にバーエンドと称され、事実、ハンドルバーの端部に収まる。これにより、運転者は、自身の姿勢を変える必要なくそれらの制御装置を容易に作動させることができる。
【００１５】
電子的サーボ支援型のギアシフト装置（「電子式のギアシフト装置」と略称することもある）の場合、１つ又は２つの制御レバーが、ギヤ比を上げる指令およびギヤ比を下げる指令を与えるのに使用され得る。そして、それぞれの指令を与えられた制御電子部が、フロントディレイラおよび／またはリアディレイラを適切に駆動する。
【００１６】
電子的サーボ支援型のギアシフト装置の場合、各ディレイラは、前記チェーンを歯車間で移動させてギヤ比を変更するように運動可能なチェーンガイド要素（「ケージ」とも称される）、およびこのチェーンガイド要素を運動させるための電気機械的なアクチュエータを備える。典型的に、このアクチュエータは、前記チェーンガイド要素に対して関節接続型の平行四辺形機構、ラックシステム、ウォームねじシステムなどのリンク機構を介して接続されるモータ（典型的には、電気モータ）と、ロータ又は当該ロータの下流から前記チェーンガイド要素に至るまでの任意の可動部品についての、位置および／または速度および／または加速度のセンサとを含む。なお、この文脈で用いた技術用語とやや異なる技術用語も用いられているので注意されたい。
【００１７】
機械式のギアシフト装置の場合、上記のようなモータは設けられておらず、ギアシフト制御レバーを作動させることによって非伸縮性のケーブル（通常、シースが付いており、ボーデンケーブルと称される）を牽引することでディレイラのリンク機構を制御するようになっている。
【００１８】
本発明は、既述した全種類の制御レバーに適用可能であるだけでなく、原則として、自転車の機器、例えば、ブレーキ、ディレイラ、いわゆるサイクルコンピュータ等に指令を与えることに適したあらゆるレバーに適用可能である。
【００１９】
自転車には、例えば走行速度、ペダルクランクの回転ケイデンス（cadence of rotation）、ペダルクランクに加えられるトルク、走行地形の傾斜、運転者の心拍数などの少なくとも１つの変数についての各種センサの状態を監視する、制御電子装置（control electronics）を設けたものがある。
【００２０】
電子式のギアシフト装置の場合には、そのような制御電子装置が、上記の検出変数に基づいたギヤ比の自動変更や、電気式のギアシフト装置の手動制御の支援を行い得る。
【００２１】
また、自転車用の光インジケータ装置(luminous indicator device)、例えば、存在の光インジケータ（存在報知灯）(presence luminous indicators)および／または方向の光インジケータ（方向指示灯）(direction luminous indicators)等が知られている。
【００２２】
光インジケータ装置は、典型的に、自転車の前部に固定された存在および／または方向のインジケータ、自転車の後部に固定された存在および／または方向の光インジケータ、ならびにそれら前部及び後部の光インジケータのオン／オフ手段を備えている。このオン／オフ手段は、自転車のハンドルバーに設けられると共に、前部及び後部の光インジケータと有線又は無線で電気的に接続されるのが通例である。
【００２３】
特許文献１には、自転車の位置を他車両又は歩行者に知らせる光インジケータ手段を備えた、自転車のブレーキの制御レバーが開示されている。好ましくは、その光インジケータ手段は、ブレーキレバーの表面上に直接固定されている。一実施形態では、その光インジケータ手段が、スナップ係合手段によってブレーキレバーの溝に固定されている。同文献の光インジケータ手段は、少なくとも１つの発光素子を有する基板を含み、当該発光素子が透光性のカバーによって覆われている。また、ブレーキレバーが光インジケータ手段の電源をさらに備えているか、あるいは、自転車の車体上に光インジケータ手段の電源が設けられている。また、電源と光インジケータ手段との間にはスイッチが設けられている。さらに、電源のコントローラが発光パターン（luminous emission pattern）を制御する。
【００２４】
具体的に述べると、特許文献１の光インジケータ手段は、ブレーキレバーにおける遠位側の表面の一部に沿って設けられている。同文献の光インジケータ手段は、ハンドルバーの休止位置又は一元的位置において自転車の前方に向くことになる。さらに、同文献の図面には、光インジケータ手段と電源とを接続する導体を、レバーの一部に設けられた孔内に配索した構成が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】実用新案登録第３１６６２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
以上のような従来技術に鑑みて、本発明の根底をなす技術的課題は、光インジケータ手段がより実用的に且つ効果的に脱離不能に接続された、自転車の制御レバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の一構成は、光インジケータ手段を備える、自転車の制御レバーにおいて、さらに、前記制御レバーが、内側の半シェルと、外側の半シェルと、を備えており、前記光インジケータ手段が、前記外側の半シェルと前記内側の半シェルとの間に配置されており、前記光インジケータ手段の箇所で、前記外側の半シェルの少なくとも１つの領域が透光性であることを特徴とする、制御レバーに関する。
【００２８】
好ましくは、前記内側の半シェルは、前記外側の半シェルと少なくとも部分的に重なる。
【００２９】
より好ましくは、前記内側の半シェルおよび前記外側の半シェルは、それぞれ溝のかたちをしており（channel-shaped）、かつ、前記内側の半シェルが、前記外側の半シェルの前記溝内に収容されている。
【００３０】
好ましくは、前記制御レバーは、さらに、前記光インジケータ手段の電源手段を備える。
【００３１】
代替的な一実施形態において、前記制御レバーは、さらに、前記自転車の任意の箇所に設けられた前記光インジケータ手段の電源手段とのコネクタを備える。
【００３２】
好ましくは、前記内側の半シェルは、それぞれの重なり合い領域を有する、第１の部位および第２の部位を含む。
【００３３】
有利なことに、前記内側の半シェルを２つの部位によって形成することにより、前記光インジケータ手段を給電／制御するケーブル又はラメラ形状体（lamella）を、前記外側の半シェルと前記内側の半シェルとの隙間から引き出すことが可能となる。
【００３４】
好ましくは、前記制御レバーは、さらに、前記光インジケータ手段の電源手段および／または駆動手段との電気／データ接続手段、を備えており、かつ、前記電気／データ接続手段が、前記重なり合い領域間に延在し且つこれら重なり合い領域から延出する端部セクションを有している。
【００３５】
好ましくは、前記制御レバーは、さらに、電子基板（electronic board）を備えており、前記電子基板は、前記自転車の制御電子装置および前記光インジケータ手段と通信する。
【００３６】
前記電子基板と前記自転車の前記制御電子装置との通信は、無線による通信であっても、有線による通信であってもよい。
【００３７】
好ましくは、前記制御レバーは、さらに、前記光インジケータ手段の駆動手段と、前記光インジケータ手段のその駆動手段と前記自転車における制御電子装置との通信用の送受信モジュールと、を備える。
【００３８】
好ましくは、前記外側の半シェルにおける透光性の前記領域は、当該外側の半シェルにおけるその他との一体品として形成されている。
【００３９】
一変形例として、前記外側の半シェルにおける透光性の前記領域は、当該外側の半シェルに形成された開口、および透光性の材料から作製されてその開口を閉じるカバーを含む。
【００４０】
透光性の前記領域は、前記外側の半シェルの全体を構成していてもよい。
【００４１】
実施形態において、透光性の前記領域は、前記制御レバーのうちこの制御レバーの作動状態および休止状態のうちの少なくとも１つにおいて運転者側に面する（faces towards the cyclist) 位置に設けられている。
【００４２】
有利なことに、この場合の前記光インジケータ手段は、前記自転車に設けられた制御電子装置によって検出される、例えば走行速度、走行地形の傾斜、現在のギヤ比、運転者の心拍数等の少なくとも１つの変数についての視覚表示を運転者に提供するように構成されている。
【００４３】
好ましくは、この場合の透光性の前記領域は、前記外側の半シェルにおける近位側の側壁に位置する。
【００４４】
上記の構成に代えて、あるいは、上記の構成に加えて、透光性の前記領域が、前記制御レバーのうち、この制御レバーの作動状態および休止状態のうちの少なくとも１つにおいて運転者に対して前方又は遠位側となる位置に設けられてもよい。
【００４５】
有利なことに、この場合の前記光インジケータ手段は、運転者の存在および／または走行方向を変えるという運転者の意思を、例えば歩行者、他車両の運転者等の第三者に知らせるように構成される。
【００４６】
前記制御レバーは、既述した様々なレバーのうちのどのレバーであってもよいが、好ましくは、ブレーキの制御レバーである。一変形例として、前記制御レバーは、ブレーキ及びディレイラ[少なくとも１つのギアシフト方向（シフトアップ方向および／またはシフトダウン方向）の両方についての制御レバーである。
【００４７】
実施形態において、前記光インジケータ手段は、支持体および当該支持体に設置された複数の発光素子を含む。
【００４８】
好ましくは、前記複数の発光素子は、白色光タイプ又はＲＧＢタイプの複数のＬＥＤを有する。
【００４９】
他の実施形態において、前記光インジケータ手段は、ＯＬＥＤを含む。
【００５０】
好ましくは、前記外側の半シェルおよび前記内側の半シェルは、高分子材料のマトリクスと構造繊維とを含む複合材料から作製されている。
【００５１】
前記高分子材料は、熱硬化性の高分子材料であっても、熱可塑性の高分子材料であってもよい。好ましくは、前記構造繊維は、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、セラミック繊維、ボロン繊維、およびその組み合わせからなる群から選択される。炭素繊維が特に好ましい。
【００５２】
本発明の他の構成は、自転車の制御レバーを製造する方法であって、
−少なくとも１つの領域が透光性である外側の半シェルを用意する工程と、
−前記光インジケータ手段を前記外側の半シェルに挿入し、前記外側の半シェルにおける透光性の前記領域に位置決めされる工程と、
−内側の半シェルを前記外側の半シェルと少なくとも部分的に重ねることにより、その内側の半シェルを当該外側の半シェルに脱離不能に接続して、前記光インジケータ手段が、前記外側の半シェルと前記内側の半シェルとの間に少なくとも部分的に配置される工程と、を含む、制御レバーの製造方法に関する。
【００５３】
好ましくは、前記内側の半シェルは、第１の部位および第２の部位を含み、かつ、前記内側の半シェルを前記外側の半シェルに接続する（associate）工程が、
−前記内側の半シェルにおける前記第１の部位および前記第２の部位のうちの一方を、前記光インジケータ手段が前記内側の半シェルと前記外側の半シェルとの間に少なくとも部分的に配置されるように、前記外側の半シェルに接続すること、および
−前記内側の半シェルにおける前記第１の部位および前記第２の部位のうちの他方を、これら第１の部位および第２の部位がそれぞれの重なり合い領域を有するように、かつ、前記光インジケータ手段の、当該光インジケータ手段の電源手段および／または駆動手段との電気／データ接続手段における端部セクションが前記重なり合い領域間に延在し且つこれら重なり合い領域から延出するように、前記外側の半シェルに接続すること、
を有する。
【００５４】
好ましくは、前記内側の半シェルにおける前記第１の部位および前記第２の部位を前記外側の半シェルに接続する工程は、共成形（co-moulding）（又は積層）によって実行される。
【００５５】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を参照しながら行う一部の実施形態についての以下の詳細な説明から明らかになる。なお、後述の実施形態は、あくまでも例示に過ぎず、本発明を限定するものではない。なお、別々の形態において図示・説明される異なる構成／構成要素同士を、適宜組み合わせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態における、自転車の制御レバーを示す側面図である。
【図２】図１の制御レバーの背面斜視図である。
【図３】図２と同様の背面斜視図であるが、本発明の他の実施形態を、図２とは少し異なる視点から示した図である。
【図４】図１の制御レバーの様々な構成部品を示す分解側面図である。
【図５】図１の制御レバーを製造する方法における連続する工程のうちの一工程を示す図である。
【図６】図１の制御レバーを製造する方法における連続する工程のうちの他の工程を示す図である。
【図７】図１の制御レバーを製造する方法における連続する工程のうちのさらなる他の工程を示す図である。
【図８】本発明のさらなる他の実施形態における、自転車の制御レバーを示す正面斜視図である。
【図９】図８の制御レバーの様々な構成部品を示す分解斜視図である。
【図１０】図８の制御レバーを、一部の構成部品を省略して示す背面斜視図である。
【図１１】図８の制御レバーの背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
以下の説明において、同一または同様の機能を有する構成要素については、図示のように同一または同様の符号を付している。
【００５８】
図１〜図４を参照する。同図には、本発明の第１の実施形態における、自転車の制御レバーが示されている。同図では、この制御レバー（具体的には、ブレーキレバー）全体に、符号１０を付している。
【００５９】
図示のレバー１０は、右側の制御装置におけるレバーであり、すなわち、運転者が右手で作動することができるように自転車のハンドルバーの右端部に接続される制御装置におけるレバーである。ハンドルバーの左端部に接続される制御装置に用いられるレバーの場合、そのレバーは実質的にこの右側の制御装置におけるレバー１０の鏡像となる。
【００６０】
なお、本明細書の以降の説明では常にブレーキレバーについて言及するものの、このブレーキレバーに関連して説明する内容は、自転車のその他のあらゆる制御レバー、例えば、フロントディレイラ又はリアディレイラのシフトアップレバー、フロントディレイラ又はリアディレイラのシフトダウンレバー、ギアシフト装置のその他の制御レバー、サイクルコンピュータの制御レバー等にも適用可能である。
【００６１】
ブレーキレバー１０は、外側の半シェル２０、内側の半シェル３０、およびこれら外側の半シェル２０と内側の半シェル３０との間に配置された光インジケータ手段（luminous
indicator)４０を備える。
【００６２】
具体的に述べると、外側の半シェル２０は、実質的に溝(channel)のような形状をしており、かつ、底壁２２（装着後の状態では、走行方向に向く遠位側となる）および２つの側壁２４ａ，２４ｂを有している。好ましくは、いずれの側壁２４ａ，２４ｂも、運転者が人間工学的に良好（ergonomic）に把持することを可能にする、曲線の連続（curvilinear progression）を有している。
【００６３】
好ましくは、それぞれの側壁２４ａ，２４ｂは、ブレーキレバー１０の下端部１１から上端部１３にかけて幅が増加する。しかしながら、制御レバー１０の具体的な形状が適宜変更であることは明らかである。
【００６４】
周知の様式のとおり、前記側壁２４ａ，２４ｂは、ブレーキレバー１０の上端部１３において、関節接続（回動可能な接続）用のピン（articulation pin）（図示せず）を当該ブレーキレバー１０の支持ボディ体（図示せず）と係合させるための互いに対向する第１の対の孔２５を有している。この支持ボディ体とは、自転車のハンドルバーに装着されるに適した支持ボディ体のことであり、自転車固定ボディ体(bicycle-fixing-body)とも称される。前記側壁２４ａ，２４ｂは、さらに、ブレーキケーブル（図示せず）を繋ぎ留めるための第２のピン（図示せず）を係入させる互いに対向する第２の対の孔２６を有している。前記側壁２４ａ，２４ｂは、さらに、ブレーキケーブルの解除機構（図示せず）を係着させる互いに対向する第３の対の孔２７を有している。この解除機構とは、前記自転車固定ボディ体と相互作用することにより、前記ブレーキケーブルを緊張又は弛緩させるのに適した解除機構のことである。
【００６５】
好ましくは、外側の半シェル２０および内側の半シェル３０は、高分子材料のマトリクスと構造繊維とを含む複合材料から作製されている。その高分子材料は、熱硬化性の高分子材料であっても、熱可塑性の高分子材料であってもよい。好ましくは、その構造繊維は、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、セラミック繊維、ボロン繊維、およびこれらの繊維の組合せからなる群から選択される。炭素繊維が特に好ましい。外側の半シェル２０の材料と内側の半シェル３０の材料とは、必ずしも同一でなくてもよい。
【００６６】
外側の半シェル２０は、さらに、光インジケータ手段４０のための保護要素として機能する、透光性(transparent)の少なくとも１つの領域２８を有している。場合によっては（possibly）、透光性の領域２８は、さらに、光インジケータ手段４０によって発せられた光を拡散する手段としても機能し得る。
【００６７】
好ましくは、外側の半シェル２０における透光性の領域２８は、外側の半シェル２０における近位側の側壁２４ａに形成されており、かつ、ブレーキレバー１０が組み付けられた後の状態で、当該レバー１０の休止状態および作動状態のうちの少なくとも１つにおいてハンドルバーの中央に向かって向き、つまり運転者側に向く。これは、後で詳述するように、運転者が光インジケータ手段４０を直ぐに見られるようにするためである。
【００６８】
透光性の領域２８は、外側の半シェル２０との一体品として形成されていてもよいし、あるいは、外側の半シェル２０に後から（例えば、外側の半シェル２０に形成された開口等へと）取り付けられる別体の部品として形成されてもよい。それ以外にも、本発明の保護範囲には、図示の外側の半シェル２０における全体を透光性とした場合の制御レバー１０も包含される。
【００６９】
特に図４を参照する。内側の半シェル３０も実質的に溝のかたちをした形状であり、かつ、この形状は外側の半シェル２０の形状と合致する。具体的に述べると、内側の半シェル３０の寸法は外側の半シェル２０の寸法よりも若干小さく設定されるので、内側の半シェル３０と外側の半シェル２０とを互いに重ねることが可能となり、これにより、積層体状（laminated）の制御レバーが得られる。
【００７０】
具体的に述べると、内側の半シェル３０は、ブレーキレバー１０の製造時において外側の半シェル２０の上半分に挿入するのに適しており、且つこの外側の半シェル２０の上半分と全体が重なる第１の部位３１０、およびブレーキレバー１０の製造時において外側の半シェル２０の下半分に挿入するのに適しており、且つこの外側の半シェル２０の下半分と全体が重なる第２の部位３２０を含む。そして、内側の半シェル３０におけるこれら第１の部位３１０および第２の部位３２０は、外側の半シェル２０内部に挿入されるとそれぞれの重なり合い領域３１１，３１９を有する。重なり合い領域３１１，３１９の機能については、後述の説明から明らかになる。
【００７１】
好ましくは、内側の半シェル３０における第１の部位３１０と第２の部位３２０との接触面は、斜面（ただし、必ずしもそうでなくてもよい）上に形成されている。この構成によれば、そのような接触面を、前記レバーに直交する平面上に当該接触面が存在する場合よりも大きく取ることができる。
【００７２】
具体的に述べると、内側の半シェル３０における第１の部位３１０は、底壁３１２および２つの側壁３１４を有している。これら底壁３１２および２つの側壁３１４の形状は、外側の半シェル２０における底壁２２および側壁２４ａ，２４ｂの形状と実質的に合致する。したがって、側壁３１４は、（１）取付後の状態において外側の半シェル２０における第１の対のそれぞれの孔２５と各自同軸となる、互いに対向する第１の対の孔３１５；（２）取付後の状態において外側の半シェル２０における第２の対のそれぞれの孔２６と各自同軸となる、互いに対向する第２の対の孔３１６；および（３）取付後の状態において外側の半シェル２０における前記対のそれぞれの孔２７と各自同軸となる、互いに対向する第３の対の孔３１７を有している。内側の半シェル３０の第１の部位３１０におけるこれら第１の対の孔３１５、第２の対の孔３１６および第３の対の孔３１７は、外側の半シェル２０における前述した対の孔２５，２６，２７が実行する機能とほぼ同じ機能を奏する。
【００７３】
内側の半シェル３０の第２の部位３２０は、底壁３２２および２つの側壁３２４を有している。好ましくは、これらの側壁３２４は、内側の半シェル３０の第２の部位３２０における下端部３２１から上端部３２３にかけて幅が増加する。
【００７４】
先に述べたように、ブレーキレバー１０は、さらに、光インジケータ４０を備える。図１〜図４の実施形態において、光インジケータ手段４０は、少なくとも１つの発光素子（lighting element）４４（好ましくは、複数の発光素子４４）を支持する支持体４２を含む。好ましくは、発光素子４４は、発光ダイオード（ＬＥＤ）タイプの発光素子である。
【００７５】
有利なことに、光インジケータ手段４０を、既述したように外側の半シェル２０のうちの運転者側に向く側壁２４ａ（すなわち、近位側の側壁２４ａ）に位置決めすることにより、その光インジケータ手段４０を用いて、車載制御電子装置（図示せず）によって検出される、例えば走行速度、運転者の心拍数、ギアシフト動作のシーケンス、走行地形の傾斜等の少なくとも１つの変数についての視覚表示を運転者に提供することができる。
【００７６】
ＬＥＤ発光素子４４は、白色光タイプである。好ましくは、ＬＥＤ発光素子４４は、マルチカラーＬＥＤ、例えばＲＧＢ（赤−緑−青）ＬＥＤ等である。
【００７７】
発光素子４４の支持体４２の形状は、扁平で一方向に長く、かつ、曲線の連続を有している。この曲線の連続は、外側の半シェル２０の側壁２４ａ，２４ｂおよび内側の半シェル３０の側壁３１４，３２４のうちの、透光性の領域２８の箇所における前述した曲線の連続を実質的に再現している。
【００７８】
光インジケータ手段４０は、さらに、電源５０（例えば、バッテリなど）との電気接続用の、および／または、ＬＥＤ４４を駆動するプリント回路基板６０へと／からデータを通信するための、当該光インジケータ手段４０の金属製電気接続ラメラ形状体（lamella）４１を含む。
【００７９】
具体的に述べると、金属製のラメラ形状体４１は、図５〜図７に詳細に示されているように、支持体４２に固定するための第１のセクション４３、および第１のセクション４３から片持ち状態で延びて前記電源５０に実際に接続される第２のセクション４５を有している。
【００８０】
前記電源は、一次電池タイプ又は充電可能なタイプのバッテリ５０であり得て、好ましくはボタン形電池である。
【００８１】
好ましくは、回路基板６０は、収容体７０（図２〜図４）内に（好ましくは、緊密に）収容されている。この構成に代えて、あるいは、この構成に加えて、回路基板６０は、当該回路基板６０を防水すると共に当該回路基板６０を塵やホコリから保護する（防塵する）プラスチック製のフィルムと共成形される。
【００８２】
好ましくは、回路基板６０を収容する収容体７０には、バッテリ５０を収容する座部６３が形成されている。バッテリ５０は、閉塞カバー５２によってその収容座部６３内の位置に固定される。
【００８３】
回路基板６０は、前記車載制御電子装置と通信し、例えばその制御電子装置によって検出される変数の変化等に応じて、ＬＥＤ発光素子４４の発光を駆動することに適している。
【００８４】
一例として、回路基板６０は、現在の速度、ギヤ比、心拍数等を示すようにこれにほぼ比例して所与の数のＬＥＤ発光素子４４のオン切替を制御し、および／または、ＬＥＤ発光素子４４の色の変化を制御し、および／または、ＬＥＤ発光素子４４の点滅動作（flashing operation)を制御し、および／または、ＬＥＤ発光素子４４の点滅頻度(flashing frequency)を制御し得る。
【００８５】
回路基板６０と自転車の前記制御電子装置との通信は、無線又は有線で行われ得る。前者の場合（図２）には送受信モジュールが設けられ、後者の場合には図３に詳細に示すように電気ケーブル６２が設けられる（好ましくは、この電気ケーブル６２には、コネクタ６４が配設されている）。後者の場合、電気ケーブル６２を用いてＬＥＤ発光素子４４に給電するようにしてもよく、その場合には電源５０をなくすことができる。
【００８６】
再び図５〜図７を参照しながら、図１〜図４に示された前述のブレーキレバー１０について、これを製造する方法を説明する。
【００８７】
最初に、ブレーキレバー１０のうちの外側の半シェル２０を用意する。次に、ＬＥＤ発光素子４４の支持体４２を、発光面が制御レバー１０の外側（遠位側）に向くようにして前記外側の半シェル２０の溝（図５）内に挿入する。具体的に述べると、支持体４２を、外側の半シェル２０における透光性の領域２８に位置決めする。この実施形態において、その透光性の領域２８は、既述したように外側の半シェル２０における近位側の側壁２４ａに形成されている。この近位側の側壁２４ａは、ブレーキレバー１０が組み付けられた後の状態で運転者側に向く。金属製のブレード状体(metallic blade)４１における前記セクション４５については、外側の半シェル２０の前記溝内に突出させておく。
【００８８】
次に（図６）、内側の半シェル３０の第２の部位３２０を、外側の半シェル２０の下半分において、この外側の半シェル２０と重ねて当該外側の半シェル２０に接続する。このような工程により、ＬＥＤ発光素子の支持体４２の一部は、外側の半シェル２０と内側の半シェル３０の第２の部位３２０との間にこれらに挟まれるようにして配置される。さらに、図６から分かるように、支持体４２のうち、光インジケータ手段４０の前記電気接続用の金属製のラメラ形状体４１が固定された部分は露出している。ここでも、金属製のラメラ形状体４１における前記セクション４５については、外側の半シェル２０の前記溝内に突出させておく。
【００８９】
次に（図７）、内側の半シェル３０の第１の部位３１０を、外側の半シェル２０の上半分において、この外側の半シェル２０と重ねて当該外側の半シェル２０内部に接続する。これにより、内側の半シェル３０における第１の部位３１０と第２の部位３２０とが、それぞれの重なり合い領域３１１，３１９において重なり合い、かつ、支持体４２の全体が、外側の半シェル２０と内側の半シェル３０との間にこれらに挟まれるようにして配置され、さらに、金属製のラメラ形状体４１のうちの片持ち状態の前記第２のセクション４５が、内側の半シェル３０の溝内に引き出される。このようにして、その第２のセクション４５を、例えば前記収容体７０と接続させる等によって、ブレーキレバー１０における電源手段５０および／または回路基板６０と電気的に接続することが可能となる。
【００９０】
好ましくは、内側の半シェル３０と外側の半シェル２０とのこのような接続（coupling）は、共成形（co-moulding）によって行われる。
【００９１】
また、内側の半シェル３０および外側の半シェル２０に関して言えば、レバー１０の製造時に、これらのそれぞれ自体も形成するようにしてもよい。
【００９２】
例えば、複合材料の層を、外側の半シェル２０について所望の厚さが形成されるまで交互に重ねる。次に、光インジケータ手段４０を、既述したように配置する。その後、ラメラ形状体４５について述べた上記事項に配慮しながら、複合材料の追加の層を、内側の半シェル３０の第２の部位３２０について所望の厚さを形成するように交互に重ねる。次に、複合材料のさらなる追加の層を、内側の半シェル３０の第１の部位３１０について所望の厚さが形成されるまで交互に重ねる。
【００９３】
補強繊維の層は、熱可塑性材料又は熱硬化性材料で予備含浸されてなるものであっても、そうでないものであってもよい。このような予備含浸体内における補強繊維の長さ及び配向については、当業者であれば適宜選択することができる。その補強繊維は、織られていても、織られていなくてもよい。
【００９４】
補強繊維の層が予備含浸されたものでない場合、金型内に、熱可塑性材料又は熱硬化性材料のマトリクスが挿入されてその金型が閉じられるか、あるいは、既に閉じられた金型内にそのようなマトリクスが注入される。
【００９５】
そして、成形室を、熱可塑性材料又は熱硬化性材料を架橋結合または硬化させるのに適した温度および／または圧力プロファイルで処理する。
【００９６】
最後に、金型から、成形後の制御レバー１０を取り出す。
【００９７】
当然ながら、本発明の保護範囲を逸脱しない範疇で、内側の半シェル３０と外側の半シェル２０との接続形態として、例えば接着等の他の接続（カップリング）形態も採用可能であることは勿論、光インジケータ手段４０を外側の半シェル２０と内側の半シェル３０との間に確実に挟み込み且つその光インジケータ手段４０を移動不能に保持するのに適した接続形態であれば、どのような接続形態も採用することができる。
【００９８】
図８〜図１１を参照する。同図には、本発明の他の実施形態における、自転車の制御レバーが示されている。同図では、この制御レバー（具体的には、ブレーキレバー）全体に、符号１１０を付している。同様の構成／構成要素については、対応する符号の先頭に「１」を付け足している（言い換えれば、対応する符号に１００又は１０００を加算した符号を付している）。なお、この実施形態におけるレバー１１０に関しては、図１〜図７を参照しながら既述した実施形態との相違点のみを説明する。
【００９９】
図９からよく分かるように、外側の半シェル１２０は、透光性の領域１２８を有している。図示の実施形態では、この透光性の領域１２８が、カバー１２９によって閉じられる開口１２１を含む。
【０１００】
好ましくは、カバー１２９は、ガラス繊維またはその他の透光性の材料から作製されている。また、カバー１２９は、光インジケータ手段１４０を保護する部品として機能する。カバー１２９は、さらに、光インジケータ手段１４０によって発せられた光を拡散する手段としても機能し得る。
【０１０１】
一変形例として、透光性の領域１２８は、外側の半シェル１２０との一体品として形成されていてもよい。それ以外にも、本発明の保護範囲には、外側の半シェルの全体を透光性とした場合の制御レバーも包含される。
【０１０２】
外側の半シェル１２０における透光性の領域１２８は、外側の半シェル１２０の前部に形成されている。この前部は、ブレーキレバー１１０が組み付けられた状態で、自転車の運動方向において運転者を基準として遠位側に向く。これにより、光インジケータ手段１４０によって発せられた光を、例えば歩行者、別の交通手段の運転者等の第三者に見える。
【０１０３】
好ましくは、外側の半シェル１２０における透光性の領域１２８は、ブレーキレバー１１０の上端部１１３に形成されている。
【０１０４】
注目すべきは、外側の半シェル１２０とは異なり、内側の半シェル１３０の底壁１３１２が中実である点、すなわち、外側の半シェル１２０に形成された開口１２９の箇所に、開口を有していない点である。
【０１０５】
この実施形態における内側の半シェル１３０も、ブレーキレバー１１０の製造時において外側の半シェル１２０の上半分に挿入するのに適しており、且つこの外側の半シェル１２０の上半分と全体が重なる第１の部位１３１０、およびブレーキレバー１１０の製造時において外側の半シェル１２０の下半分に挿入するのに適しており、且つこの外側の半シェル１２０の下半分と全体が重なる第２の部位１３２０を含む。内側の半シェル１３０におけるこれら第１の部位１３１０および第２の部位１３２０は、外側の半シェル１２０内部に挿入されるとそれぞれの重なり合い領域１３１１，１３１９を有する。
【０１０６】
この実施形態の場合には、内側の半シェル１３０の第１の部位１３１０が、外側の半シェル１２０のほぼ全長にわたって延在し、かつ、内側の半シェル１３０の第２の部位１３２０が、レバー１１０の下端部１１１における短い長さにわたって延在する。
【０１０７】
内側の半シェル１３０の第２の部位１３２０は、底壁１３２２および２つの側壁１３２４を有している。２つの側壁１３２４は底部で互いに繋がっており、これにより底壁１３２２と共に、光インジケータ手段１４０の電源１５０を収容する座部を形成（delimit）している。
【０１０８】
この実施形態において、好ましくは、電源１５０が、回路基板１６０とは別体の、それ自身の収容体内に収容されている。
【０１０９】
回路基板１６０は、それ自身の収容体内に（好ましくは、緊密に）収容されていてもよいし、および／または、当該回路基板１６０を防水すると共に当該回路基板１６０を塵やホコリから保護するプラスチックフィルムと共成形されていてもよい。
【０１１０】
有利なことに、光インジケータ手段１４０を、既述したように位置決めすることにより、その光インジケータ手段１４０は、運転者が起動させることで自転車の存在および／または自転車の走行方向を変えるという運転者の意思を第三者に知らせる手段として機能することができる。
【０１１１】
図示の実施形態において、光インジケータ手段１４０は、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）１４４を含む。ＯＬＥＤ１４４からは、光インジケータ手段１４０と電源１５０（例えば、ボタン形電池１５２など）との電気接続用の、および／または、ＯＬＥＤを駆動する回路基板１６０への／からのデータ通信用の、ケーブル１４３（好ましくは、扁平なケーブル）が延設されている。
【０１１２】
具体的に述べると、給電用のケーブル１４３は、図１０に詳細に示されているように、ブレーキレバー１１０のほぼ全長にわたって延在しており、かつ、内側の半シェル１３０の第２の部位１３２０内に収容される電源１５０との電気接続用の端部セクション１４５を有している。そして、バッテリ／電池が、例えば、電源１５０に形成された適切な座部１５３内の位置にカバー１５４によって保持される。
【０１１３】
回路基板（図９及び図１０）１６０は、自転車の前記制御電子装置と通信し、（１）その制御電子装置によって検出される変数に応じて、および／または、（２）自転車の存在の報知灯（light indicator）のオン切替と連携して、および／または（３）自転車の前照灯／尾灯のオン切替と連携して（in conjunction with）、ＯＬＥＤ１４４を駆動し得る。
【０１１４】
上記の構成に代えて、あるいは、上記の構成に加えて、ＯＬＥＤ１４４は、運転者による適切なスイッチ（図示せず）を介した指令によって駆動され得る。
【０１１５】
他の変形例として、ＯＬＥＤ１４４を駆動するための周囲光センサ（ambient light sensor）が設けられてもよい。さらなる他の変形例として、ＯＬＥＤ１４４は、常にオン状態（switched on）とされてもよい。
【０１１６】
図１〜図７の実施形態と同様に、回路基板１６０と自転車の前記制御電子装置との間で通信が行われる場合、その通信は、無線又は有線で行われ得る。前者の場合には送受信モジュールが設けられ、後者の場合にはコネクタが配設された適切な導体が設けられる。
【０１１７】
以下では、図１０及び図１１を参照しながら、図８及び図９に示された前述のブレーキレバー１１０について、これを製造する方法を説明する。
【０１１８】
最初に、ブレーキレバー１１０のうちの外側の半シェル１２０を用意する。次に、光インジケータ手段１４０を、発光面が制御レバー１１０の外側（遠位側）に向くようにして前記外側の半シェル１２０内部に挿入する。回路基板１６０は、給電用のケーブル１４３に接続されている。
【０１１９】
挿入されると、ＯＬＥＤ１４４は、外側の半シェル１２０の底壁１２２に形成された前記開口１２１に位置決めされる。次に、その開口１２１を、透光性の前記カバー１２９によって閉じる。既述したように、このカバー１２９は、ＯＬＥＤ１４４を保護する手段として機能すると共に、任意で、光インジケータ手段１４０の動作時にＯＬＥＤ１４４によって発せられた光を拡散する手段としても機能し得る。また、給電用のケーブル１４３については、外側の半シェル１２０の底壁１２２と接するようにして長手方向に延在させる。
【０１２０】
次に（図１０）、内側の半シェル１３０の第２の部位[又は付属部位（appendix）]１３２０を、外側の半シェル１２０と重ねて当該外側の半シェル１２０に接続する。
【０１２１】
次に（図１１）、内側の半シェル１３０の第１の部位１３１０を、外側の半シェル１２０と重ねて当該外側の半シェル１２０に接続する。このような工程により、給電用のケーブル１４３のうちの端部１４５以外の部分、および回路基板１６０が、外側の半シェル１２０と内側の半シェル１３０の第１部位１３１０との間にこれらに挟まれるようにして配置される。具体的に述べると、ＯＬＥＤ１４４が、透光性のカバー１２９と内側の半シェル１３０の第１の部位１３１０における底壁１３１２との間に挟み込まれる。
【０１２２】
また、内側の半シェル１３０における第１の部位１３１０と第２の部位１３２０とが、それぞれの重なり合い領域１３１１，１３１９において重なり合う。また、給電用／データ用のケーブル１４３と回路基板１６０とを含む光インジケータ手段１４０が、そのケーブル１４３のうち、当該光インジケータ手段１４０と電源１５０との電気接続用の端部セクション１４５については露出させつつ、外側の半シェル１２０と内側の半シェル１３０との間に挟み込まれる。
【０１２３】
この実施形態の場合も、好ましくは、内側の半シェル１３０と外側の半シェル１２０とのこのような接続（coupling）が、共成形又は積層によって行われる。ただし、既述したその他の接続形態も採用可能である。
【０１２４】
進歩性を有する各種実施形態について説明してきたが、これらの実施形態には、本発明の保護範囲を逸脱することなく様々な変更を施すことが可能である。各構成要素の形状および／または寸法および／または位置および／または向きおよび／または各工程の順序（succession）が変更されてもよい。単一の構成要素又は単一の工程の機能が、２つ以上の構成要素又は２つ以上の工程によって実行されてもよいし、その逆も然りである。図面において直接接続されているもの又は直接接触しているものとして描かれている構成要素同士については、それらの間に介在する構造体が設けられてもよい。図面において直接連続するものとして描かれている工程同士については、それらの間に介在する工程が実行されてもよい。一つの図において描かれた詳細および／または一つの図もしくは一つの実施形態について説明された詳細は、それ以外の図または実施形態にも適用可能である。一つの図において描かれた詳細または同じ文脈で説明された詳細は、同じ実施形態内に、その詳細の全てが必ずしも存在していなくてもよい。また、従来技術からみて単独で又は他の構成との組合せで革新的である構成又は態様は、革新的であることが明示されているか否かにかかわらず、本質的に明示されているものとして解釈すべきである。
【０１２５】
あくまでも一例に過ぎないが、図１〜図７の実施形態において、さらに、電源と光インジケータ手段との間にスイッチが設けられてもよい。
【０１２６】
また、図示の実施形態では、複数のＬＥＤを制御レバーの側部に設ける構成と、ＯＬＥＤ素子を制御レバーの前部に設ける構成とを取り扱ったが、発光素子の配置構成を入れ替えることも同様に可能である。すなわち、ＯＬＥＤを制御レバーの側部に設ける構成や、複数のＬＥＤを制御レバーの前部に設ける構成も同様に可能である。
【０１２７】
また、ＬＥＤやＯＬＥＤの代わりに、小型の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を用いて視覚表示を運転者に提供する構成も可能である。
【０１２８】
また、光インジケータ手段における透光性の領域および発光面を、運転者および／または第三者が見られるようにブレーキレバーにおける遠位側の側面に（にも）設ける構成も可能である。
【０１２９】
また、ブレーキレバー以外のレバーの場合には、光インジケータ手段における透光性の領域および発光面が、運転者および／または第三者が見られるようにその場合に合わせて適宜位置決めされる。
【０１３０】
また、内側の半シェルおよび外側の半シェルは、必ずしも全体的に重ならなくてもよく、むしろ、光インジケータ手段を挟み込むように当該光インジケータ手段の箇所で互いに重なるものであればよい。
【０１３１】
また、内側の半シェルにおける第１の部位と第２の部位とを組み付ける順番は、図示のものと逆の順番であってもよい。
【０１３２】
これまでの説明から、本発明にかかる制御レバーの構成、該制御レバーの製造方法および本発明の目的は明らかであり、相対的な利点も明らかである。
【０１３３】
また、既述した実施形態について、本発明の教示内容を逸脱しない範疇でのさらなる変形例も考えられ得る。
以下、本発明に含まれる態様を記載する。
[態様１]  光インジケータ手段（４０；１４０）を備える、自転車の制御レバー（１０；１１０）において、さらに、前記制御レバー（１０；１１０）が、
内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）と、
外側の半シェル（２０；１２０）と、
を備えており、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）と前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）との間に配置されており、前記外側の半シェル（２０；１２０）の少なくとも１つの領域（２８；１２８）が、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の個所で、透明であることを特徴とする、制御レバー（１０；１１０）。
[態様２]  態様１に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）と少なくとも部分的にオーバラップしうる、制御レバー（１０；１１０）。
[態様３]  態様２に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）および前記外側の半シェル（２０；１２０）が、それぞれ溝のかたちをしており、かつ、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）の前記溝内に収容されている、制御レバー（１０；１１０）。
[態様４]  態様１から３のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、第１の部位（３１０；１３１０）および第２の部位（３２０；１３２０）を含み、前記第１の部位と第２の部位とは、それぞれのオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）を有する制御レバー（１０；１１０）。
[態様５]  態様１から４のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、さらに、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の電源手段（５０；１５０）および／または駆動手段（６０；１６０）との、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の電気／データ接続手段（４１，４３，４５；１４３，１４５）を備えており、
前記電気／データ接続手段（４１，４３，４５；１４３，１４５）が、前記オーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）間に延在し且つこれらオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）から延出する端部セクション（４５；１４５）を有している、制御レバー（１０；１１０）。
[態様６]  態様１から５のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、さらに、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の駆動手段（６０；１６０）と、
前記光インジケータ手段（４０；１４０）のその駆動手段（６０；１６０）と前記自転車における制御電子装置との通信用の送受信モジュールと、
を備える、制御レバー（１０；１１０）。
[態様７]  態様１から６のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記外側の半シェル（２０）の透明性の前記領域（２８）が、前記外側の半シェル（２０）におけるその他との一体品として形成されている、制御レバー（１０；１１０）。
[態様８]  態様１から６のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記外側の半シェル（１２０）における透明性の前記領域（１２８）が、前記外側の半シェル（１２０）に形成された開口（１２１）、および透明性の材料から作製された、その開口（１２１）を閉じるカバー（１２９）を含む、制御レバー（１０；１１０）。
[態様９]  態様１から８のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、透明性の前記領域（２８）が、この制御レバーの作動状態および休止状態のうちの少なくとも１つにおいて、前記制御レバー（１０）の、運転者側に向く位置に設けられている、制御レバー（１０；１１０）。
[態様１０]  態様１から９のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、透明性の前記領域（２８）が、この制御レバーの作動状態および休止状態のうちの少なくとも１つにおいて、前記制御レバー（１１０）の、運転者に対して前方又は遠位側となる位置に設けられている、制御レバー（１０；１１０）。
[態様１１]  態様１から１０のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記光インジケータ手段（４０）が、支持体（４２）および前記支持体（４２）に設置された複数の発光素子（４４）を含む、制御レバー（１０；１１０）。
[態様１２]  態様１から１０のいずれか一項に記載の制御レバー（１１０）において、前記光インジケータ手段（１４０）が、ＯＬＥＤ（１４４）を含む、制御レバー（１１０）。
[態様１３]  態様１から１２のいずれか一項に記載の制御レバー（１０；１１０）において、前記外側の半シェル（２０；１２０）および前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、高分子材料のマトリクスと構造繊維とを含む複合材料から作製されている、制御レバー（１０；１１０）。
[態様１４]  自転車の制御レバー（１０；１１０）を製造する方法であって、
−外側の半シェル（２０；１２０）のうちの少なくとも１つの領域（２８；１２８）が透明である、前記外側の半シェル（２０；１２０）を用意する工程と、
−光インジケータ手段（４０；１４０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）に挿入し、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）における透明性の前記領域（２８）に位置決めされる工程と、
−内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）と少なくとも部分的にオーバラップさせて、その内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）に脱離不能に接続して、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が、前記外側の半シェル（２０；１２０）と前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）との間に少なくとも部分的に配置される工程と、
を含む、制御レバー（１０；１１０）の製造方法。
[態様１５]  態様１４に記載の方法において、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）が、第１の部位（３１０；１３１０）および第２の部位（３２０；１３２０）を含み、かつ、前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）を前記外側の半シェル（２０；１２０）に接続する工程が、−前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）における前記第１の部位（３１０；１３１０）および前記第２の部位（３２０；１３２０）のうちの一方を、前記光インジケータ手段（４０；１４０）が前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）と前記外側の半シェル（２０；１２０）との間に少なくとも部分的に配置されるように、前記外側の半シェル（２０；１２０）に接続すること、および
−前記内側の半シェル（３０，３１０，３２０；１３０，１３１０，１３２０）における前記第１の部位（３１０；１３１０）および前記第２の部位（３２０；１３２０）のうちの他方を、これら第１の部位（３１０；１３１０）および第２の部位（３２０；１３２０）がそれぞれのオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）を有するように、かつ、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の、前記光インジケータ手段（４０；１４０）の電源手段（５０；１５０）および／または駆動手段（６０；１６０）との電気／データ接続手段における端部セクション（４５，１４５）が前記オーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）間に延在し且つこれらオーバラップ領域（３１１，３１９；１３１１，１３１９）から延出するように、前記外側の半シェル（２０；１２０）に接続すること、
を有する、制御レバー（１０；１１０）の製造方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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