(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、画像形成装置本体に現像剤を補給する現像剤収容容器を着脱可能に保持する保持部と、
前記現像剤収容容器に設けられた記録部であって、現像剤に関する情報が記録される記録部に対して通信可能な通信手段と、
前記通信手段を支持する移動可能な支持手段と、
前記支持手段を付勢する付勢手段と、
を有し、
前記現像剤収容容器の外面には、凸部が設けられ、
前記保持部に装着された前記現像剤収容容器が回動されることによって、前記支持手段は、前記凸部により前記付勢手段の付勢に抗して押圧移動させられ、前記支持手段が前記凸部によって押圧移動させられることにより、前記通信手段は前記記録部と離間した位置であって前記記録部と通信不能な通信不能位置から前記記録部と接触した位置であって前記記録部と通信可能な通信位置へ、移動させられ、
前記通信手段は、前記通信不能位置では前記保持部に装着途中の前記現像剤収容容器と干渉しないことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスにより画像形成を行なう画像形成装置では、画像形成の際に現像剤（トナー）を消費する。このため消費したトナーを補給する必要がある。
【０００３】
近年のトナー補給形態としては、トナーを収容している現像剤収容容器（トナーボトル）を画像形成装置の本体に対して着脱可能な構造としている。これに伴い、特許文献１ではトナーボトル特有の情報としてトナー使用量や製造年月日等の管理データをトナーボトルに取り付けたメモリチップに記憶させている。
【０００４】
このメモリチップ（記録部）への情報の読み出し、或いは、書き込み等の通信はトナーボトルを画像形成装置の本体に装着したときに行なう。このためトナーボトルを画像形成装置の本体に装着する際に、画像形成装置本体の通信部とメモリチップとの位置がズレることなく接続する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３９０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置本体の通信部とメモリチップとを接続するときに両者の位置が近いと位置ズレが小さくなる。しかし、トナーボトルを画像形成装置本体に装着する際に注意して挿入されないとメモリチップと接続する通信部に取り付けられた接続端子がトナーボトルのメモリチップやメモリチップを固定する固定部材と接触する。これにより接続端子やメモリチップの変形や破損が生じて接続不良を生じるおそれがある。
【０００７】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、現像剤収容容器に設けられた記録部と画像形成装置本体側の通信部を確実に接触させて、通信部と記録部との通信ができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、現像剤を収容し、画像形成装置本体に現像剤を補給する現像剤収容容器を着脱可能に保持する保持部と、前記現像剤収容容器に設けられた記録部であって、現像剤に関する情報が記録される記録部に対して通信可能な通信手段と、前記通信手段を支持する移動可能な支持手段と、前記支持手段を付勢する付勢手段と、を有し、前記現像剤収容容器の外面には、凸部が設けられ、前記保持部に装着された前記現像剤収容容器が回動されることによって、前記支持手段は、前記凸部により前記付勢手段の付勢に抗して押圧移動させられ、前記支持手段が前記凸部によって押圧移動させられることにより、前記通信手段は前記記録部と離間した位置であって前記記録部と通信不能な通信不能位置から前記記録部と接触した位置であって前記記録部と通信可能な通信位置へ、移動させられ、前記通信手段は、前記通信不能位置では前記保持部に装着途中の前記現像剤収容容器と干渉しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成によれば、現像剤収容容器に設けられた記録部と画像形成装置本体側の通信部を確実に接触させて、通信部と記録部との通信ができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る現像剤収容容器を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】画像形成装置の本体側に設けられる保持部に現像剤収容容器を装着する様子を示す斜視説明図である。
【図３】（ａ）は画像形成装置の本体側に設けられる保持部に装着された現像剤収容容器を周方向に回転する前の様子を示す斜視説明図である。（ｂ）は画像形成装置の本体側に設けられる保持部に装着された現像剤収容容器を周方向に回転した後の様子を示す斜視説明図である。
【図４】現像剤収容容器の外周面上に設けられた第一、第二位置決め部と、第二係合部と、記録部の構成を示す部分拡大斜視図である。
【図５】画像形成装置の本体側に設けられる保持部の構成を示す斜視説明図である。
【図６】第一、第二保持部材と通信手段の構成を示す斜視説明図である。
【図７】（ａ）は画像形成装置の本体側に設けられる保持部に設けられた保持軸を中心に第一保持部材が回動して通信手段が現像剤収容容器から退避した様子を示す断面説明図である。（ｂ）は画像形成装置の本体側に設けられる保持部に設けられた保持軸を中心に第一保持部材が回動して通信手段を現像剤収容容器の記録部に近付けた様子を示す断面説明図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は画像形成装置の本体側に設けられる保持部に装着された現像剤収容容器を周方向に回転して保持軸に沿って移動可能な第一保持部材の位置決めを行なう様子を示す斜視説明図である。
【図９】画像形成装置の本体側に設けられる保持部に装着された現像剤収容容器を周方向に回転して該現像剤収容容器に設けられた第一位置決め部と第一保持部材とが係合して該第一保持部材が保持軸を中心に回動する様子を示す断面説明図である。
【図１０】画像形成装置の本体側に設けられる保持部に装着された現像剤収容容器を周方向に回転して該現像剤収容容器に設けられた第二係合部と、第一保持部材に設けられた第一係合部とが係合する様子を示す断面説明図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は画像形成装置の本体側に設けられる保持部に装着された現像剤収容容器を周方向に回転して第二保持部材に設けられた通信手段を該現像剤収容容器に設けられた記録部に近付ける様子を示す断面説明図である。
【図１２】本発明に係る現像剤収容容器を備えた画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図により本発明に係る現像剤収容容器を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１２】
＜画像形成装置＞
図１は本発明に係る現像剤収容容器を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。図１に示す画像形成装置１は電子写真プロセスを用いた複写機である。２は画像形成装置１本体の上部に配設した画像読取部である。３は画像読取部２の上部に配設した原稿搬送部である。４は画像形成装置１本体の下部に配設した給紙カセットである。
【００１３】
図１に示す画像形成装置１本体において、11は像担持体となる電子写真方式の感光ドラムである。画像形成装置１本体に設けられた図示しない操作部においてプリントキーが押されると感光ドラム11の回転駆動が開始される。感光ドラム11の表面は、その回転過程で帯電手段となる帯電ローラ８により所定の極性・電位に一様に帯電される。次いで、その一様に帯電された感光ドラム11の表面に対して像露光手段となるレーザスキャナ13により画像情報に応じたレーザ光13ａが照射される。これにより感光ドラム11の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００１４】
感光ドラム11の表面に形成された静電潜像は、現像手段となる現像装置14により現像剤となるトナーが供給されてトナー像として現像される。一方、給紙カセット４からシートＳが一枚ずつ給紙されてレジストローラ７により所定のタイミングで感光ドラム11と、転写手段となる転写ローラ15とが接触する転写ニップ部に搬送される。レジストローラ７によりシートＳが転写ニップ部に搬送される所定のタイミングとは、該転写ニップ部に感光ドラム11の表面に形成されたトナー像が到達したとき、シートＳも転写ニップ部に到達するタイミングである。これにより転写ニップ部にて感光ドラム11の表面に形成されたトナー像がシートＳに転写される。
【００１５】
定着手段となる定着ユニット５は、図示しない定着フィルムユニットと加圧ローラとを備え、シートＳ上のトナー像を加熱及び加圧することで定着を行なう。定着ユニット５によって定着されたシートＳは、排出ローラ９によって排出トレイ６上に排出される。
【００１６】
感光ドラム11と、現像装置14とは、画像形成装置１本体に対して着脱交換自在に構成されたカートリッジ内に設けられる。該カートリッジは、画像形成装置１本体の前方からユーザによって着脱可能に構成される。
【００１７】
＜現像装置と現像剤収容容器＞
次に図１〜図４及び図11を用いて現像装置14と、現像剤収容容器となるトナーボトル20の構成について説明する。現像装置14は、図１に示す感光ドラム11と対向して配置され、ハウジング14ａ内に現像剤担持体となる現像スリーブ14ｂと、図示しないトナーが収納されている。現像スリーブ14ｂはトナーを担持して感光ドラム11の表面上に供給する。現像スリーブ14ｂは感光ドラム11の表面上に形成された静電潜像を現像する回転自在なスリーブ（非磁性の金属管）からなるローラで構成され、内部に磁石を有している。磁石は、スリーブの軸方向に長い永久磁石で構成され、複数の磁極が周方向に配置されている。
【００１８】
図２に示すように、トナー（現像剤）を収容し、画像形成装置１に着脱自在の現像剤収容容器となるトナーボトル20は円筒形状をしており、内部にトナー（現像剤）を収容している。トナーボトル20は、現像装置14に設けられた保持部となるガイド部14ｃに対して着脱自在に保持可能となっている。保持部となるガイド部14ｃは、通信可能な記録部となるＩＣチップ21を有する現像剤収容容器となるトナーボトル20を着脱自在に保持する。
【００１９】
図２及び図３（ａ），（ｂ）は、現像装置14のガイド部14ｃ内にトナーボトル20を装着する様子を示す。図２に示すように、トナーボトル20は、現像装置14のガイド部14ｃ内に図２の矢印Ｈ方向に挿入することで現像装置14に装着される。その後、図３（ａ）に示すように、トナーボトル20をガイド部14ｃ内で図３（ａ）の矢印Ａ方向に周方向に回転させる。
【００２０】
このとき、現像装置14に設けられた図示しない現像シャッタが回転するトナーボトル20と連動して周方向に移動する。これにより現像装置14の図示しないトナー補給口が開口される。これと同時にトナーボトル20の図示しないボトルシャッタが回動し図示しないトナー排出口が開口する。トナーボトル20に設けられた図示しない凸部が現像装置14に設けられた図示しないストッパに突き当たる。これによりトナーボトル20は図３（ｂ）に示す姿勢位置で固定される。
【００２１】
トナーボトル20を現像装置14から取り外す場合は、トナーボトル20を図３（ａ）の矢印Ａ方向とは反対方向に周方向に回転させる。これにより現像装置14とトナーボトル20との連結が解除され、同時に図示しない現像シャッタとボトルシャッタが閉じて図示しないトナー補給口とトナー排出口が閉鎖される。そして、そのままトナーボトル20を現像装置14から取り外すことができる。
【００２２】
図４に示すように、本実施形態のトナーボトル20の外周面上には記録部となるＩＣ（Integrated Circuit；半導体集積回路）チップ21が設けられている。ＩＣチップ21は、該トナーボトル20に関する管理データ等の情報が、そのトナーボトル20の固有情報として記録（記憶）される記録部である。
【００２３】
また、トナーボトル20の外周面上には、第一位置決め部となる傾斜面20ｂ1を有する押し上げ凸部20ｂが設けられている。更に、トナーボトル20の外周面上には、第二係合部となる係合爪20ｃが設けられている。更に、トナーボトル20の外周面上には、第二位置決め部となる第二位置決め凸部20ｄが設けられている。
【００２４】
現像装置14側で、図５に示すガイド部14ｃには、トナーボトル20の外周面上に設けられたＩＣチップ21との間で該トナーボトル20自体に関する情報を通信し得る通信手段となるセンサ35が設けられている。後で詳述する図11（ａ），（ｂ）に示すように、センサ35の導電部35ａはＩＣチップ21の導電部21ａに接触或いは、所定距離まで接近して電気的に接続されることで通信可能に構成される。
【００２５】
図12に示すように、通信手段であるセンサ35は、電気ケーブル等により画像形成装置１本体側に設けられる制御手段となる制御部10に接続されている。そして、トナーボトル20の外周面上に設けられたＩＣチップ21の記憶手段となるメモリ21ｂに記録（記憶）された情報をセンサ35により読み取って画像形成装置１本体の制御部10へと送る。或いは、画像形成装置１本体の制御部10からの情報をセンサ35によりＩＣチップ21内の記憶手段となるメモリ21ｂ内に書き込むことができる。
【００２６】
記録部となるＩＣチップ21のメモリ21ｂには、トナーボトル20内に収容されたトナー（現像剤）に関する情報が記録（記憶）され、装着される画像形成装置１の通信手段となるセンサ35と通信する。
【００２７】
図12に示すように、制御部10は、ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算装置）10ａを備えている。更に、記憶手段となるＲＯＭ（Read Only Memory；リードオンリメモリ）10ｂと、ＲＡＭ（Randam AccessMemory；ランダムアクセスメモリ）10ｃとを備えている。制御部10には、画像形成装置１本体に設けられた操作部１ａや表示部１ｂ等が接続されている。
【００２８】
ＲＯＭ10ｂには、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラムや各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ10ｃは、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、或いは、画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵ10ａはＲＯＭ10ｂから読み出した制御プログラムや各種センサから送られる信号に従って、その処理結果をＲＡＭ10ｃに記憶させながら、各構成要素を制御する。
【００２９】
＜センサユニット＞
次に図５〜図７を用いてセンサ35が設けられたセンサユニット37の構成について説明する。図５及び図６に示すように、トナーボトル20に設けられた記録部となるＩＣチップ21と通信する通信手段となるセンサ35は、支持手段となる第二保持部材34に支持されている。第二保持部材34は、第一保持部材32に対してトナーボトル20の周方向（図６の矢印Ｆ方向）に移動可能に設けられている。
【００３０】
支持手段となる第二保持部材34は、現像剤収容容器となるトナーボトル20が保持部となるガイド部14ｃに装着される動作に応じて以下の通りである。該トナーボトル20との干渉を避ける図７（ａ）に示す退避位置から通信手段となるセンサ35が該トナーボトル20に設けられた記録部となるＩＣチップ21と通信可能な図７（ｂ）に示す通信位置に移動する。
【００３１】
第二保持部材34と第一保持部材32との間には、該第二保持部材34を第一保持部材32に対して付勢する第二付勢手段となる圧縮コイルバネ36が設けられている。第二保持部材34は圧縮コイルバネ36の伸長力によって第一保持部材32に対して図６の矢印Ｇ方向に常時付勢されている。
【００３２】
第一保持部材32は、支持軸31に沿ってトナーボトル20をガイド部14ｃに着脱する方向（図６の矢印Ｅ方向）に移動可能に設けられている。更に、第一保持部材32は、支持軸31を中心にトナーボトル20に接離する方向（図７（ｂ）の矢印Ｄ方向、図７（ａ）の矢印Ｂ方向）に回動可能に設けられている。これによりセンサ35は第一、第二保持部材32，34を介して支持軸31を中心に回動可能に保持される。
【００３３】
本実施形態のセンサユニット37は、センサ35、該センサ35を保持する第二保持部材34、該第二保持部材34を移動可能に保持する第一保持部材32等を有する。センサユニット37はトナーボトル20を挿入するガイド部14ｃに設けられた支持軸31を中心に回動可能に取り付けられている。
【００３４】
本実施形態では、センサ35と、第二保持部材34とが別体で構成された一例について説明する。他に、第二保持部材34を使用せずに移動可能なセンサ35が第一保持部材32に直接保持される構成であっても良い。
【００３５】
図５、図６及び図７（ａ），（ｂ）に示すように、センサユニット37は、第一付勢手段となる捩りコイルバネ33の付勢力によって支持軸31を中心に図７（ａ）の矢印Ｂ方向に常時付勢されている。捩りコイルバネ33は支持軸31に嵌合して外装され、その一端部33ａが第一保持部材32に設けられた係止部32ｅに係止され、他端部33ｂがガイド部14ｃに設けられた係止部14ｃ1に係止されている。
【００３６】
これにより現像装置14に設けられたガイド部14ｃ内にトナーボトル20が装着されるときは、図５及び図７（ａ）に示すように、該トナーボトル20に対してセンサ35を保持したセンサユニット37が捩りコイルバネ33の付勢力によって退避する。これによりトナーボトル20にセンサユニット37が干渉することなくガイド部14ｃ内にトナーボトル20を挿入することができる。
【００３７】
＜センサユニットとトナーボトルとの位置決め操作＞
次に、図２、図３、図８〜図11を用いてセンサユニット37とトナーボトル20との位置決め操作について説明する。本実施形態において、センサユニット37とトナーボトル20との位置決め操作は、以下の第一段階〜第三段階の位置決め操作によって行なわれる。
【００３８】
＜第一段階の位置決め操作（挿抜方向の位置決め操作）＞
第一段階の位置決め操作としては、図８（ａ），（ｂ）に示すように、現像装置14のガイド部14ｃ内に図２の矢印Ｈ方向に挿入されるトナーボトル20の軸方向（挿抜方向）の位置決め操作が行なわれる。先ず、現像装置14に設けられたガイド部14ｃ内にトナーボトル20を図２の矢印Ｈ方向に挿入した後、該トナーボトル20を周方向となる図３（ａ）の矢印Ａ方向に所定角度回転させる。
【００３９】
すると、図８（ａ）に示すように、第一保持部材32のガイド部32ｆに設けられた傾斜面からなるテーパ部32ｂ，32ｇを有する溝状凹部32ａは以下の通りである。図４に示すトナーボトル20の外周面上に突出して設けられた第一位置決め凸部20ａと溝状凹部32ａとが係合して第一段階の位置決め操作（挿抜方向の位置決め操作）がなされる。
【００４０】
このとき、図８（ａ）に示すように、第一保持部材32の溝状凹部32ａと、トナーボトル20の第一位置決め凸部20ａとがトナーボトル20の軸方向（挿抜方向）に対して位相がずれている場合がある。その場合は第一保持部材32に設けられた溝状凹部32ａのテーパ部32ｂの傾斜面と、トナーボトル20の第一位置決め凸部20ａとがまず接触する。
【００４１】
センサユニット37は、支持軸31に対してトナーボトル20の挿抜方向となる軸方向（図８（ａ）の左右方向）に移動自在に保持されている。このためトナーボトル20を周方向となる図３（ａ）の矢印Ａ方向に所定角度回転させる。
【００４２】
すると、トナーボトル20の外周面上に突出して設けられた第一位置決め凸部20ａは、第一保持部材32に設けられた溝状凹部32ａのテーパ部32ｇ，32ｂの傾斜面に接触する。そして捩りコイルバネ33の付勢力により第一保持部材32を図８（ａ）の矢印Ｃ方向に移動させる力を作用させる。
【００４３】
この付勢力により図８（ａ）に示すように、第一保持部材32を図８（ａ）の矢印Ｃ方向に移動させる。これにより図８（ｂ）に示すように、トナーボトル20の外周面上に突出して設けられた第一位置決め凸部20ａと、センサユニット37の第一保持部材32の溝状凹部32ａとを確実に係合させることができる。これによりトナーボトル20の外周面上に設けられたＩＣチップ21と、センサユニット37に保持されたセンサ35とのトナーボトル20の挿抜方向となる軸方向（図８（ｂ）の左右方向）における位置決めが出来る。
【００４４】
尚、図８（ａ）では、センサユニット37がトナーボトル20の軸方向（図８（ａ）の左右方向）に対して奥側（図８の右側）にあった場合の一例を示した。
【００４５】
他に、センサユニット37がトナーボトル20の軸方向（図８（ａ）の左右方向）に対して前側（図８の左側）にある場合がある。その場合は、図８（ａ）の矢印Ｃ方向と反対方向にセンサユニット37が移動してトナーボトル20の軸方向におけるＩＣチップ21と、センサ35との位置決めが出来る。
【００４６】
＜第二段階の位置決め操作（周方向の第一保持部材位置決め操作）＞
第二段階の位置決め操作としては、図９及び図10に示すように、上述した第一段階の位置決め操作の後にトナーボトル20の周方向（回転方向）の位置決め操作が行なわれる。図２に示すように、第一段階の位置決め操作の後、トナーボトル20を周方向となる図９の矢印Ａ方向に所定角度回転させる。
【００４７】
これにより図４及び図９に示すように、トナーボトル20の外周面上に突出して設けられた係合部となる押し上げ凸部20ｂが、図６及び図９に示す第一保持部材32の被当接部32ｄに接触して係合する。そして、捩りコイルバネ33の付勢力に抗してセンサユニット37が支持軸31を中心に図９の矢印Ｄ方向に回動する。
【００４８】
係合部となる押し上げ凸部20ｂは以下の通りである。現像剤収容容器となるトナーボトル20との干渉を避ける図７（ａ）に示す退避位置から記録部となるＩＣチップ21と通信可能な図７（ｂ）に示す通信位置に通信手段となるセンサ35を移動させる。
【００４９】
係合部となる押し上げ凸部20ｂは、現像剤収容容器となるトナーボトル20が画像形成装置１に装着される動作に応じて、係合する通信手段となるセンサ35を図７（ａ）に示す退避位置から図７（ｂ）に示す通信位置に移動させる。
【００５０】
センサユニット37がトナーボトル20に近接すると、図10に示すように、更に、該トナーボトル20が周方向となる図10の矢印Ａ方向に所定角度回転される。これにより該トナーボトル20の外周面上に突出して設けられた第二係合部となる係合爪20ｃが第一保持部材32に設けられた第一係合部32ｃに係合される。
【００５１】
＜第三段階の位置決め操作（周方向の第二保持部材位置決め操作）＞
第三段階の位置決め操作としては以下の通りである。図11（ａ），（ｂ）に示すように、トナーボトル20の外周面上に設けられたＩＣチップ21の導電部21ａと、センサユニット37に設けられたセンサ35の導電部35ａとを電気的に接触させる位置決め操作が行なわれる。
【００５２】
図10に示すように、センサユニット37に対してトナーボトル20の周方向（回転方向）の位置決めがなされる。このように第二段階の位置決め操作が行なわれた後、更に、トナーボトル20が周方向となる図11（ａ）の矢印Ａ方向に所定角度回転される。
【００５３】
すると、図４に示すトナーボトル20の外周面上に突出して設けられた第二位置決め部となる第二位置決め凸部20ｄは以下の通りである。図６及び図11（ａ），（ｂ）に示すセンサユニット37の第二保持部材34に設けられた第三係合部となる突き当て部34ａに該第二位置決め凸部20ｄが突き当たって係合する。
【００５４】
支持手段となる第二保持部材34は、図７（ａ）に示す退避位置から図７（ｂ）に示す通信位置まで回動自在に支持される。支持手段となる第二保持部材34は、図８（ａ），（ｂ）に示すように、現像剤収容容器となるトナーボトル20に形成される凸部となる第一位置決め凸部20ａと、該第一位置決め凸部20ａの位置に応じて接触する接触部となるガイド部32ｆを有する。
【００５５】
支持手段となる第二保持部材34は、保持部となるガイド部14ｃに挿入された現像剤収容容器となるトナーボトル20が該トナーボトル20の挿入方向を軸として回転される。これにより凸部となる第一位置決め凸部20ａと、接触部となるガイド部32ｆとが接触して支持手段となる第二保持部材34が回動する。
【００５６】
支持手段となる第二保持部材34を回動自在に支持する支持軸31は、現像剤収容容器となるトナーボトル20の挿入方向と並列して配置されている。支持手段となる第二保持部材34は、支持軸31の軸方向に移動可能である。
【００５７】
そして、図８（ａ），（ｂ）に示すように、接触部となるガイド部32ｆに形成される凹部となる溝状凹部32ａにトナーボトル20の凸部となる第一位置決め凸部20ａが嵌合する。これにより支持手段となる第二保持部材34の支持軸31の軸方向の位置が決められる。
【００５８】
これにより第三段階の位置決め操作がなされる。これにより図11（ｂ）に示すように、センサ35に電気的に接続された導電部35ａがＩＣチップ21の導電部21ａに電気的に導通する。これによりセンサ35とＩＣチップ21との間で通信可能となる。
【００５９】
トナーボトル20がガイド部14ｃに装着された後、該トナーボトル20が周方向に所定角度回転された状態でセンサ35とＩＣチップ21との間で通信可能となる。
【００６０】
図11（ａ），（ｂ）に示すように、トナーボトル20が周方向に所定角度回転される。これにより該トナーボトル20に設けられた第二位置決め凸部20ｄと、第二保持部材34に設けられた突き当て部34ａとが係合する。そして、圧縮コイルバネ36の付勢力に抗して第二保持部材34を第一保持部材32に対して該トナーボトル20の周方向に移動する。
【００６１】
これによりセンサ35に電気的に接続された導電部35ａをＩＣチップ21の導電部21ａに近付けて電気的に導通する。これによりセンサ35とＩＣチップ21との間で通信可能となる。
【００６２】
センサユニット37の第二保持部材34は、第一保持部材32に対して図11（ａ）の矢印Ｆ方向に移動可能に保持されている。更に、第二保持部材34は、第二付勢手段となる圧縮コイルバネ36の付勢力によって第一保持部材32に対して図11（ａ）の矢印Ｇ方向に向かって常時付勢されている。
【００６３】
このため図11（ａ）に示すように、トナーボトル20の外周面上に設けられた第二位置決め凸部20ｄと、センサユニット37の第二保持部材34に設けられた突き当て部34ａとが突き当たる。その状態で、更に、トナーボトル20を周方向となる図11（ａ）の矢印Ａ方向に回転させる。すると、圧縮コイルバネ36の付勢力に抗して第二保持部材34は、第一保持部材32に対して図11（ａ）の矢印Ｇ方向と反対方向に移動する。更に、トナーボトル20を周方向となる図11（ａ）の矢印Ａ方向に回転させると、トナーボトル20と現像装置14とが連結固定される。
【００６４】
前述したように、センサユニット37とトナーボトル20との第一段階〜第三段階の位置決め操作を行なう。これにより図４に示すように、トナーボトル20の外周面上に突出して設けたＩＣチップ21の導電部21ａと、センサユニット37の第二保持部材34に設けたセンサ35の導電部35ａとが確実に接触して電気的に接続される。
【００６５】
本実施形態によれば、ＩＣチップ21をトナーボトル20の外周面上に取り付ける。これにより現像装置14のガイド部14ｃ内に装着したトナーボトル20を周方向に回転させる。その操作だけで該ＩＣチップ21の導電部21ａを画像形成装置１本体側のセンサユニット37に設けたセンサ35の導電部35ａに電気的に接続することが出来る。これによりセンサ35の変形や破損を防止し、より確実な電気的接続が可能となる。
【符号の説明】
【００６６】
１    …画像形成装置
20    …トナーボトル
20ｂ  …押し上げ凸部（係合部）
21    …ＩＣチップ（記録部）
35    …センサ（通信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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