(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して端末装置に接続される画像形成装置であって、
前記端末装置の端末操作部の操作入力を受けて前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にする制御部を有し、
前記制御部は、遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理で実行されている処理を終了させず、かつ前記端末操作部において遠隔操作を終了する操作を禁止する制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記所定の条件が、前記端末装置から遠隔操作終了の要求を受信した場合であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記所定の条件が遠隔操作により画面の更新が発生した場合であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、遠隔操作処理を終了しない制御に際し、前記端末装置に対して遠隔操作の終了が出来ない旨を通知し、前記端末操作部に警告画面を表示する制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記特定画面が、その画面を参照するために権限を必要とする画面のことであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ネットワークを介して端末装置に接続される画像形成装置であって、
前記端末装置の端末操作部の操作入力を受けて前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にする制御部を有し、
前記制御部は、前記画像形成装置が前記端末装置との通信が途絶えた場合、
遠隔操作中の画面が特定画面であれば、一定時間待機後、操作画面の再起動をすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記一定時間とは、処理完了まで他の画面への遷移が禁止された処理群の中で、処理完了までに要する時間が最大となる時間のことであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、遠隔操作中に前記画像形成装置の操作画面の表示を消去可能であり、遠隔操作終了時に、消去されていた前記操作画面の表示を有効にすることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記画像形成装置の前記操作画面の表示の消去を、遠隔操作中の操作画面で特定画面を表示する際に行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記所定の条件で遠隔操作処理を終了しない制御を行うかのＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作が可能な画像形成遠隔操作システムにおいて、
前記遠隔操作を制御する制御部を有し、
前記制御部は、遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理で実行されている処理を終了させず、かつ前記端末操作部において遠隔操作を終了する操作を禁止する制御を行うことを特徴とする画像形成遠隔操作システム。
【請求項１２】
前記制御部は、前記所定の条件が、前記端末装置から遠隔操作終了の要求を受信した場合であることを特徴とする請求項１１記載の画像形成遠隔操作システム。
【請求項１３】
前記制御部は、前記所定の条件が遠隔操作により画面の更新が発生した場合であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成遠隔操作システム。
【請求項１４】
前記制御部は、遠隔操作処理を終了しない制御に際し、前記端末装置に対して遠隔操作の終了が出来ない旨を通知し、前記端末操作部に警告画面を表示する制御を行うことを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成遠隔操作システム。
【請求項１５】
ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作が可能な画像形成遠隔操作システムにおいて、
前記遠隔操作を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記画像形成装置と前記端末装置との通信が途絶えた場合、
遠隔操作中の画面が特定画面であれば、一定時間待機後、操作画面の再起動をすることを特徴とする画像形成遠隔操作システム。
【請求項１６】
ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にし、
遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理で実行されている処理を終了させず、かつ前記端末操作部において遠隔操作を終了する操作を禁止する制御を行うことを特徴とする画像形成遠隔操作方法。
【請求項１７】
前記所定の条件が、前記端末装置から遠隔操作終了の要求を受信した場合であることを特徴とする請求項１６記載の画像形成遠隔操作方法。
【請求項１８】
前記所定の条件が遠隔操作により画面の更新が発生した場合であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成遠隔操作方法。
【請求項１９】
遠隔操作処理を終了しない制御に際し、前記端末装置に対して遠隔操作の終了が出来ない旨を通知し、前記端末操作部に警告画面を表示する制御を行うことを特徴とする請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の画像形成遠隔操作方法。
【請求項２０】
ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にし、
遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理を終了しない制御を行い、
前記画像形成装置と前記端末装置との通信が途絶えた場合、
遠隔操作中の画面が特定画面であれば、一定時間待機後、操作画面の再起動をすることを特徴とする画像形成遠隔操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置の本体操作部に表示される操作画面を端末装置の端末操作部で遠隔操作することを可能にする画像形成装置、画像形成遠隔操作システムおよび画像形成遠隔操作方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像データに基づいて用紙に画像を形成する分野では、１台または複数台の画像形成装置を、ネットワークを介してＰＣなどの端末装置に接続して端末装置で画像形成装置を管理したり、操作したりする遠隔操作システムが提案されている。
この遠隔操作システムの概略を図１０に示す。複合機などの画像形成装置とＰＣ端末などのリモート端末装置がネットワークで接続され、ＰＣ端末から複合機をネットワーク経由で遠隔操作することを想定している。ここでの遠隔操作とは、複合機の操作パネルに表示される画面を図１２のようなＰＣ端末画面に表示し、その画面から遠隔で操作することが可能なシステムである。
【０００３】
遠隔操作の具体的な制御シーケンスは図１１のようになる。
まず、画像形成装置からリモート端末装置に対して、画像形成装置の操作部操作画面の画像データを転送し、リモート端末装置は受信した画像データを図１２の操作画面の表示領域に表示する。
リモート端末装置から操作画面表示領域を操作した際、その画面の座標データを画像形成装置に転送し、画像形成装置は受信した座標データを操作部操作画面上で操作した際と同様のものと認識し、画面遷移などの処理を実行し、処理実行後、画像形成装置の操作部操作画面の画像データをリモート端末装置に再度転送し、リモート端末装置の操作部操作画面表示領域に表示する画面を更新する。
【０００４】
また、リモート端末装置から図１２の仮想ハードキーを操作した際も上記と同様のシーケンスで、ハードキー情報を画像形成装置に転送し、受信したハードキー情報を操作部上で操作した際と同様のものと認識し、画面遷移などの処理を実行し、処理実行後、画像形成装置の操作部操作画面の画像データをリモート端末装置に再度転送し、リモート端末装置の操作部操作画面表示領域に表示する画面を更新する。
このような制御にて、画像形成装置本体の操作部操作画面と同等のタッチ操作及びハードキー操作を実現し、遠隔操作を実現している。
【０００５】
遠隔操作では、本体操作部側での操作内容を遠隔操作側で、または遠隔装置側で本体操作部の操作内容を監視する役割もあるため、本体側・遠隔操作側で同一の画面またはこれに類する画面が表示されることが望ましい。
【０００６】
ところで、端末操作部側で操作を行っている際には画像形成装置の操作部側に操作内容が見えてしまうため、特定の画面ではセキュリティ上問題がある。このような遠隔操作の利用中に、本体操作部の画面を何らかの方法で表示させないことにより、遠隔操作による操作内容を本体操作部側に表示させないような処理を行うことが可能である。
【０００７】
例えば、ユーザーに操作内容を公開しない手法として、サービスモード画面のような特定画面を遠隔操作する際などには、画像形成装置本体の操作パネルを非表示とすることで、操作内容を一般のユーザーに開示しない手段が取られている（特許文献１参照）。
【０００８】
また、特許文献２では、操作画面毎に無効化とする座標を設けておき、セキュリティを保護する必要がある場合には、画面に設定された座標を無効化することでセキュリティは保護している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−４３６４７号公報
【特許文献２】特開２０１５−２３３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記のようなサービスモード画面で遠隔操作を終了した場合、画像形成装置本体の操作画面を非表示したままにしておくと操作不能となる。
【００１１】
これらの課題を避けるために、遠隔操作の終了時に初期画面に遷移することが考えられるが、画質調整やＨＤＤフォーマットなど、中断によってとシステムに悪影響を与える可能性のある処理が実行されている場合、処理の途中で初期画面に遷移して処理を中断すると、システム破綻を生じる危険性が懸念される。
上記のような処理を行っている際には、その処理が完了するまで、状態を管理し、待機するよう制御を行うことにより上記のような危険性を回避することも可能だが、そのような処理が多数散在している場合、各々の処理に対して同様な制御を行う必要があり、システム全体が煩雑化してしまうという問題が課題として挙げられる。
【００１２】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、遠隔操作の終了動作によって生じる不都合を回避することができる遠隔操作システムを実現することで、これら課題を解決することができる画像形成装置、画像形成遠隔操作システムおよび画像形成遠隔操作方法を提供することを基本的な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像形成装置のうち、第１の形態の発明は、ネットワークを介して端末装置に接続される画像形成装置であって、
前記端末装置の端末操作部の操作入力を受けて前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にする制御部を有し、
前記制御部は、遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理で実行されている処理を終了させず、かつ前記端末操作部において遠隔操作を終了する操作を禁止する制御を行うことを特徴とする。
【００１４】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記所定の条件が、前記端末装置から遠隔操作終了の要求を受信した場合であることを特徴とする。
【００１５】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記所定の条件が遠隔操作により画面の更新が発生した場合であることを特徴とする。
【００１７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、遠隔操作処理を終了しない制御に際し、前記端末装置に対して遠隔操作の終了が出来ない旨を通知し、前記端末操作部に警告画面を表示する制御を行うことを特徴とする。
【００１８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記特定画面が、その画面を参照するために権限を必要とする画面のことであることを特徴とする。
【００１９】
他の形態の画像形成装置の発明は、ネットワークを介して端末装置に接続される画像形成装置であって、
前記端末装置の端末操作部の操作入力を受けて前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にする制御部を有し、
前記制御部は、前記画像形成装置が前記端末装置との通信が途絶えた場合、
遠隔操作中の画面が特定画面であれば、一定時間待機後、操作画面の再起動をすることを特徴とする。
【００２０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記一定時間とは、処理完了まで他の画面への遷移が禁止された処理群の中で、処理完了までに要する時間が最大となる時間のことであることを特徴とする。
【００２１】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、遠隔操作中に前記画像形成装置の操作画面の表示を消去可能であり、遠隔操作終了時に、消去されていた前記操作画面の表示を有効にすることを特徴とする。
【００２２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記画像形成装置の前記操作画面の表示の消去を、遠隔操作中の操作画面で特定画面を表示する際に行うことを特徴とする。
【００２３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記所定の条件で遠隔操作処理を終了しない制御を行うかのＯＮ／ＯＦＦ設定が可能であることを特徴とする。
【００２４】
本発明の画像形成システムのうち、第１の形態は、ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作が可能な画像形成遠隔操作システムにおいて、
前記遠隔操作を制御する制御部を有し、
前記制御部は、遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理で実行されている処理を終了させず、かつ前記端末操作部において遠隔操作を終了する操作を禁止する制御を行うことを特徴とする。
【００２５】
他の形態の画像形成システムの発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記所定の条件が、前記端末装置から遠隔操作終了の要求を受信した場合であることを特徴とする。
【００２６】
他の形態の画像形成システムの発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記所定の条件が遠隔操作により画面の更新が発生した場合であることを特徴とする。
【００２８】
他の形態の画像形成システムの発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、遠隔操作処理を終了しない制御に際し、前記端末装置に対して遠隔操作の終了が出来ない旨を通知し、前記端末操作部に警告画面を表示する制御を行うことを特徴とする。
他の形態の画像形成システムの発明は、ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作が可能な画像形成遠隔操作システムにおいて、
前記遠隔操作を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記画像形成装置と前記端末装置との通信が途絶えた場合、
遠隔操作中の画面が特定画面であれば、一定時間待機後、操作画面の再起動をすることを特徴とする。
【００２９】
本発明の画像形成遠隔操作方法の発明のうち、第１の形態は、ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にし、
遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理で実行されている処理を終了させず、かつ前記端末操作部において遠隔操作を終了する操作を禁止する制御を行うことを特徴とする。
【００３０】
他の形態の画像形成遠隔操作方法の発明は、前記形態の本発明において、前記所定の条件が、前記端末装置から遠隔操作終了の要求を受信した場合であることを特徴とする。
【００３１】
他の形態の画像形成遠隔操作方法の発明は、前記形態の本発明において、前記所定の条件が遠隔操作により画面の更新が発生した場合であることを特徴とする。
【００３３】
他の形態の画像形成遠隔操作方法の発明は、前記形態の本発明において、遠隔操作処理を終了しない制御に際し、前記端末装置に対して遠隔操作の終了が出来ない旨を通知し、前記端末操作部に警告画面を表示する制御を行うことを特徴とする。
他の形態の画像形成遠隔操作方法の発明は、ネットワークを介して接続された端末装置と画像形成装置に対し、前記端末装置の端末操作部の操作によって前記画像形成装置の本体操作部の操作画面に対する遠隔操作を可能にし、
遠隔操作中に所定の条件となった場合、遠隔操作中の操作画面が特定画面であれば遠隔操作処理を終了しない制御を行い、
前記画像形成装置と前記端末装置との通信が途絶えた場合、
遠隔操作中の画面が特定画面であれば、一定時間待機後、操作画面の再起動をすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
以上説明したように、本発明によれば、操作画面として特定画面が表示され、所定の条件では遠隔操作を終了しない制御を行うことで、画像形成装置の状態に応じて、適切な遠隔操作終了処理を実施することができ、遠隔操作の終了により発生する不都合を回避することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の機械的概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成装置を含む画像形成システムの制御ブロックを示す図である。
【図３】同じく、サービスモード画面を示す操作画面を示すものである。
【図４】同じく、遠隔操作時の操作画面の表示、非表示を制御する手順を示すフローチャートである。
【図５】同じく、遠隔操作終了要求を受信した際の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】同じく、特定画面に対する操作画面の更新が行われる際の手順を示すフローチャートである。
【図７】同じく、処理を中断したくない操作を行っている際の制御手順を示すフローチャートである。
【図８】同じく、処理を中断したくない操作を行っている際の操作画面の遷移を示す図である。
【図９】同じく、通信が途絶えた際の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】同じく、遠隔操作のシステムを示す概略図である。
【図１１】同じく、遠隔操作に際しての画像形成装置とリモート端末装置でのシーケンス制御を示す図である。
【図１２】同じく、遠隔操作時にリモート端末装置に表示される操作画面の例を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下に、本発明の遠隔操作システムに用いられる画像形成装置の実施形態について、添付図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置の中央断面図であり、機械的な構成を示している。以下に、その構成を説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１ａの前段側に大容量給紙ユニット１５５が接続され、画像形成装置本体１ａの後段側に後処理装置（ＦＮＳ）１７０が接続された構成を有している。
画像形成装置１では、各装置間で用紙の搬送が可能になっているとともに、互いに通信可能になっている。なお、この画像形成装置１では、大容量給紙ユニット１５５および後処理装置（ＦＮＳ）１７０を有して画像形成装置が構成されているが、画像形成装置本体のみで画像形成装置が構成されるものであってもよい。
【００３７】
画像形成装置本体１ａでは、その上部側に、ＣＣＤ１３１（図２示）を含むスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５が設けられており、プラテンガラス１３７またはＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８を通して原稿の画像読取が可能になっている。
上記したスキャナー部１３０、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５、プラテンガラス１３７、ＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラス１３８などにより、画像読込部が構成されている。
また、画像形成装置本体１ａの上部側で、プラテンガラス１３７が位置しない箇所に、タッチパネルからなる操作部１４０が設けられて、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。操作部１４０は、操作部を構成するとともに本発明の表示部を兼用している。なお、本発明としては、操作部と表示部とを別体で構成することも可能である。操作部１４０は、本発明の本体操作部に相当する。
【００３８】
画像形成装置本体１ａの下部側には、複数の給紙トレイ（１〜３）１５２（図では３段）が配置され、さらに画像形成装置本体１ａに付設するようにして、給紙トレイを有する大容量給紙ユニット１５５が配置されている。
画像形成装置本体１ａ内には、いずれかの給紙トレイから給紙される用紙を搬送する搬送路、第二給紙ローラー１５３などが設けられており、画像形成装置本体１ａ内の搬送路途中に、ＬＤ１５４ａ、感光体１５４ｂ、帯電器１５４ｃ、現像器１５４ｄ、転写部１５４ｅ、定着器１５４ｆなどで構成される画像形成部１５４が設けられている。また、大容量給紙ユニット１５５にはそれぞれ給紙された用紙を搬送して画像形成装置本体１ａ内に導入する搬送路（図示しない）が設けられている。
さらに、後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、画像が印刷された用紙を搬送して後処理を行うことなく、または後処理を行って排紙をする。
上記給紙トレイ（１〜３）１５２、搬送路、第二給紙ローラー１５３、画像形成部１５４、大容量給紙ユニット１５５などによって、プリンター部１５０が構成されている。
【００３９】
画像形成部１５４では、帯電器１５４ｃ、現像器１５４ｄ、転写部１５４ｅは、感光体１５４ｂの周囲に配置されている。帯電器１５４ｃは、画像書込み前に感光体１５４ｂの表面を一様に帯電する。ＬＤ１５４ａは、表面が一様に帯電された感光体１５４ｂに半導体レーザを照射することにより感光体１５４ｂに静電潜像を形成する。現像器１５４ｄは、ＬＤ１５４ａによって感光体１５４ｂに形成された静電潜像をトナー材によって現像する。この現像処理によって感光体１５４ｂにトナー画像が形成される。転写部１５４ｅは、給紙トレイ（１〜３）１５２や大容量給紙ユニット１５５から搬送されてきた用紙に感光体１５４ｂのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１５４ｂから分離されて定着器１５４ｆに搬送される。感光体１５４ｂに残留したトナー材は、図示しないクリーニング部によって除去される。定着器１５４ｆは、搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を定着する。定着処理が施された用紙は、片面印刷の場合には画像形成装置本体１ａの側方に位置する後処理装置（ＦＮＳ）１７０にそのまま搬送される。
後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、ステイプル、パンチ、中折りなどの後処理などが行われる。
一方、両面印刷の場合には、定着後の用紙がスイッチバックされて当該用紙の裏面側に画像形成部１５４で所定の画像が転写される。そして、両面に画像が形成された用紙は定着後に後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送される。
【００４０】
次に、画像形成装置１を含む画像形成システムの制御ブロックを図２に基づいて説明する。
画像形成装置本体１ａは、大きなブロックとして、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有し、さらに、ネットワーク１０を通して端末（ＰＣ）３に接続され、ネットワーク１１を通してリモート端末装置４に接続されている。ネットワーク１０、１１が同じネットワークであってもよい。画像形成装置本体１ａは、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０を介してネットワーク１０に接続されている。なお、ネットワーク１０、１１の種別は特に限定されるものではなく、ＬＡＮ（有線、無線を問わない）、ＷＡＮ、通信回線などの適宜のネットワークを使用可能であり、ネットワーク１０、１１間で種別が異なるものであってもよい。
【００４１】
なお、この実施形態では、ネットワーク１１において、一つの画像形成装置１と、一つのリモート端末装置４とが接続されている例について説明しているが、画像形成装置、リモート端末装置の数が特に限定されるものではなく、一つのリモート端末装置において、複数の画像形成装置に対しリモートパネル操作が可能になっているものであってもよい。リモート端末装置４は、遠隔操作を行う本発明の端末装置に相当する。
【００４２】
なお、この実施形態の画像形成システムは、ネットワーク１０、１１やリモート端末装置４を含まない構成としてもよく、これらを含む構成としてもよい。
【００４３】
制御ブロック１１０には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続されたＰＣＩバス１１２を有しており、該ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０が接続されている。画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０には、圧縮画像データを格納するための圧縮メモリー１２１と、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのページメモリー１２２とを有している。
上記画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で取得される画像データは、プリント動作に伴ってＰＣＩバス１１２を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１へと送信される。
【００４４】
また、制御ブロック１１０では、制御ＣＰＵ１１３を備えており、制御ＣＰＵ１１３にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
また、制御ＣＰＵ１１３には、ＲＯＭなどにより構成され、制御ＣＰＵ１１３を動作させるためのプログラム等が格納されたプログラムメモリー、ＲＡＭなどにより構成され、ワークエリアなどとして使用されるシステムメモリー（いずれも図示していない）、フラッシュメモリーなどにより構成される不揮発メモリー１１５が接続されている。不揮発メモリー１１５には、画像形成装置本体１ａの初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、出力設定の初期データなどが読み出し可能に格納されており、また、画像形成装置１に含まれる各ユニットの制御情報が格納されている。
【００４５】
また、不揮発メモリー１１５には、画像形成装置１でリモートパネル操作の設定情報が登録されている。該設定情報は、初期設定によって登録されていてもよく、操作者が操作部１４０を通して新規に設定したり、設定した情報を編集、削除したりするものであってもよい。
前記設定情報としては、特定画面の内容、遠隔操作終了を行わない制御を行う所定の条件、特定画面のうち、画像形成装置の本体操作画面を消去する種類、遠隔操作終了をしない制御を行う際に端末操作画面に表示する警告画面の表示内容、画像形成装置と端末装置の通信が途絶え、遠隔操作中の画面が特定画面である場合に画像形成装置の再起動を待機する時間のデータ、処理完了まで他の画面への遷移が禁止された処理群の種類、各種類で処理完了までに要する時間のデータなどが格納されている。
【００４６】
制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発メモリー１１５に書き込むことが可能である。
制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５などに格納された画像形成装置制御プログラムにより動作し、上記機械設定情報や印刷設定情報、出力設定、ユニット制御情報の調整値などに従って画像形成装置１の各部を動作制御し、各部を管理する。また、制御ＣＰＵ１１３は、画像形成遠隔操作プログラムにより動作して、リモートパネル側から要求があると、リモートパネル側をクライアントとして起動するためのサーバー機能の実行やリモートパネル操作側で起動する他のアプリケーションに対しリモートパネルのための情報を送信し、画像形成装置側とリモート端末側で操作画面を同期させることができる。制御ＣＰＵ１１３は、本発明の制御部を構成する。
制御ＣＰＵ１１３は、ジョブの出力設定や操作指示、ユニットの制御情報の設定、通信指示を、操作部１４０を通して行うことを可能にする。
また、本発明では、画像形成装置の管理、制御を行う制御部を、画像形成装置本体外に備えるものであってもよい。
【００４７】
スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されている。また、ＣＣＤ１３１は、ＣＣＤ１３１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１１６に接続され、読み取り処理部１１６は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に制御可能に接続されている。
読み取り処理部１１６は、ＣＣＤ１３１から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データを生成して、後述する圧縮／伸長ＩＣ１１７に出力する。
【００４８】
操作部１４０は、表示部と操作部とを兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、制御ＣＰＵ１１３の制御を受けて、タッチパネル式のＬＣＤ１４１によって、画像形成装置本体１ａにおける出力条件設定や動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力や、設定内容の表示、メッセージなどの所望の情報等の表示、さらに制御情報の手動設定などが可能になっている。また、リモート端末装置４における警告表示内容を設定可能にしてもよい。さらに操作部１４０では、所定の条件で遠隔操作を終了しない制御を行うかのＯＮ／ＯＦＦ設定を可能にしてもよく、常に該制御が行われる設定でもよい。ＯＮ／ＯＦＦ設定によって、ユーザーによって上記制御を行うかを切り替えることができる。
【００４９】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データを圧縮または伸長することができる圧縮／伸長ＩＣ１１７が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１は、制御ＣＰＵ１１３からの指示に従って、圧縮／伸長ＩＣ１１７による画像データの圧縮処理及び圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０への画像データの入出力制御を行う。
書き込み処理部１２３は、プリンター部１５０のＬＤ１５４ａなどを備える画像形成部に接続され、画像データに基づいてＬＤ１５４ａの動作に用いられる書き込みデータを生成する。
【００５０】
プリンター部１５０は、上記画像形成部１５４と、給紙トレイ、搬送経路、反転搬送経路、定着器などにより構成される。
また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５１を備えており、プリンター制御部１５１は前記した制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。プリンター制御部１５１は制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作して、プリンター部１５０を制御し、用紙搬送、画像形成などを行う。
【００５１】
ＰＣＩバス１１２には、コントローラーＩＣ１１８を介してＨＤＤ１１９が接続されており、制御ＣＰＵ１１３の制御に従ってコントローラーＩＣ１１８を介して、ＨＤＤ１１９にデータを格納したり、ＨＤＤ１１９のデータを読み込んだりすることができる。
また、ＰＣＩバス１１２には、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に設けられたＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体を制御するコントローラー制御部１６３や画像メモリー１６２を有しており、ＬＡＮ制御部１６４、ＬＡＮインターフェース１６５を介してネットワーク１０に接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、通信部として機能する。
【００５２】
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、画像形成装置本体１ａをネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ネットワーク１０に接続される情報端末部などから画像データ等を画像形成装置本体１ａで受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データをネットワーク１０に接続される端末（ＰＣ）３などに送信したりするものである。
【００５３】
さらに、制御ＣＰＵ１１３には、ＬＡＮ制御部１２５を介してＬＡＮインターフェース１２６が接続されており、ＬＡＮインターフェース１２６にネットワーク１１が接続されている。
ＬＡＮインターフェース１２６は、ネットワーク１１に接続された、リモート端末装置４との送受信を担うものであり、通信部として機能する。
【００５４】
リモート端末装置４では、リモート端末装置４全体を制御する端末制御部４０を有しており、端末制御部４０にはネットワーク１１に接続されるＬＡＮインターフェース４１が制御可能に接続されている。ＬＡＮインターフェース４１は、通信部に相当する。端末制御部４０は、端末制御部４０の記憶部などに格納された端末制御プログラムにより動作する。
【００５５】
端末制御部４０の記憶部には、画像形成装置１に対する端末をクライアントとして起動するアプリケーションや、プラウザやその他のアプリケーションが起動可能に格納されており、端末制御部４０の動作によってこれらアプリケーションが起動してリモートパネル操作などの動作が可能になる。
また、リモート端末装置４では、端末操作部４２を有している。端末操作部４２は、タッチパネルなどによって操作と表示とを行えるようにしてもよく、操作部と表示部とを別々に備えるものであってもよい。端末操作部４２によって、画像形成装置１に対するリモートパネル操作が可能になる。
【００５６】
次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置本体１ａにおいて画像データを蓄積する手順について説明する。  画像形成装置本体１ａにおいて、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データを生成する場合について説明する。スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３５によって原稿を自動給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス上に原稿を置いて行ってもよい。
【００５７】
制御ＣＰＵ１１３はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作（読み取り指示やコピー指示）に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して画像メモリー（ＤＲＡＭ）１２０に格納される。
【００５８】
この他に画像データは、ネットワーク１０を介して画像形成装置本体１ａに入力することができる。上記画像データとしては、例えば端末（ＰＣ）３などのアプリケーションプログラム等により生成されたものなどが挙げられる。画像データの生成方法は特に限定されるものではない。
【００５９】
該画像データは、ネットワーク１０、ＬＡＮインターフェース１６５、ＬＡＮ制御部１６４を通して、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で受信され、コントローラー制御部１６３の指示によってＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１でプリントデータが画像メモリー１６２に展開される。画像メモリー１６２のプリントデータは、ＰＣＩバス１１２を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリー１２２に一旦格納される。ページメモリー１２２に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１またはコントローラーＩＣ１１８を介してＨＤＤ１１９に格納される。
【００６０】
上記画像データの蓄積に際しては、画像データの蓄積前または蓄積後に出力設定がなされる。該出力設定は、前記操作部１４０に操作入力が可能な設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも該初期設定によって出力設定がなされる。
【００６１】
画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリー１２１に格納された画像データまたはＨＤＤ１１９に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮／伸長ＩＣ１１７に送出してデータを伸長し、伸長したデータを書き込み処理部１２３に送出し、帯電器１５４ｃで帯電した感光体１５４ｂへＬＤ１５４ａによって書き込みを行う。
【００６２】
プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。画像形成部１５４では感光体１５４ｂに書き込まれた潜像が現像器１５４ｄでトナー像として現像され、該トナー像が転写部１５４ｅで搬送経路によって供給される用紙に転写され、定着器１５４ｆで定着される。感光体１５４ｂでは、トナー像が用紙転写された後、図示しないクリーニング部によって残留トナーが除去される。用紙は、設定に従って大容量給紙ユニット１５５や画像形成装置本体１ａ内の給紙トレイ（１〜３）１５２から給紙される。大容量給紙ユニット１５５や画像形成装置本体１ａ内の給紙トレイ（１〜３）１５２は、制御情報に従って制御される。
【００６３】
画像形成がなされた用紙は、搬送経路を経て後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送されるか、反転搬送経路で反転されて画像形成部に環流される。環流された用紙は、裏面側への画像形成と定着とが行われ、後処理装置（ＦＮＳ）１７０に搬送される。後処理装置（ＦＮＳ）１７０では、制御ＣＰＵ１１３による制御情報によって直接または各後処理装置制御部を介して制御され、所望の処理がなされる。
なお、この実施形態では、モノクロの画像形成を前提にして説明したが、各色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）毎に感光体等を備える画像形成装置本体としたものであってもよい。
【００６４】
また、画像形成装置１では、所定の動作に関しリモート端末装置４で要求がなされた場合、制御ＣＰＵ１１３の動作によって、ＬＡＮ制御部１２５、ＬＡＮインターフェース１２６、ネットワーク１１、端末制御部４０、ＬＡＮインターフェース４１を介してリモート端末装置４に、制御情報を送信する。
【００６５】
リモート端末装置４では、ＶＮＣ（商標、以下同じ）を例にして説明すると、画像形成装置１には、ＶＮＣサーバーが設けられ、リモート端末装置４にＶＮＣクライアントが設けられている。ＶＮＣサーバーとしては制御ＣＰＵ１１３などを用いることができる。
ＶＮＣクライアントは、画像形成装置１のＶＮＣサーバーからネットワーク１１、ＬＡＮインターフェース４１を通して画面データを取得し、自身の端末制御部４０に受け渡して取得した画面を端末操作表示部４２に表示する。その際に、その画面に対する操作を受付けて画像形成装置１のＶＮＣサーバーへ伝達する。リモート端末装置４のリモートパネルによって画像形成装置１の動作指示や情報表示を行うことができる。
【００６６】
また、遠隔操作としては、上記の他にリモートパネルＵＲＬやその他のアプリケーションなどを用いることができる。本発明としては遠隔操作の形式は特に限定をされるものではない。
また、遠隔操作は、画像形成装置１の画面と同じ表示形態で画面が表示される必要はなく、画像形成装置１の操作画面に対応した表示や操作などを行えるようにした別形態の画面を表示するものであってもよい。例えば、遠隔操作の起動に伴ってリモート端末装置４でプラウザなどのアプリケーションが起動し、マークアップ言語などによって画像形成装置１からネットワーク１１を通してリモート端末装置４に情報を送ることで、リモート端末装置４で画像形成装置１に対応する画面の表示や操作などが可能になるものであってもよい。
【００６７】
なお、この実施形態では、制御部が画像形成装置に備えるものとして説明したが、画像形成装置にネットワークで接続された管理装置などに遠隔操作を制御する制御部を備えるものとしてもよい。管理装置によって本発明の画像形成システムを構成するものとしてもよく、これに画像形成装置を含めて画像形成システムとしてもよい。さらに、画像形成システムにリモート端末装置を含むものとしてもよい。
【００６８】
以上のシステム構成では、画像形成装置の操作画面に、リモート端末装置から操作している内容が表示されてしまい、画面によってはセキュリティ面が懸念される。したがって、セキュリティが必要とされる画面では、画像形成装置がリモート端末から遠隔操作開始要求を受信したら、画像形成装置の付近にいる人物に遠隔からの操作内容を開示しないように、画像形成装置の操作画面を非表示とした後に、遠隔操作を開始するような動作となる。なお、画像形成装置がリモート端末装置から遠隔操作終了要求を受信したら、遠隔操作を終了し、その際に画像形成装置の操作画面の非表示を解除する動作となる。
【００６９】
遠隔操作を行うことが可能な画像形成装置において、遠隔装置の端末からサービスマンやシステム管理者のみが行うような操作では、操作内容を一般のユーザーに公開してはいけない場合がある。
遠隔操作によって端末操作部に表示され、本体操作部で表示を非表示とする画面の例としてサービス画面を図３に示す。この実施形態では、サービス画面は、本発明における特定画面の一つに相当する。
サービス画面１４００は、ユーザーではなく、サービスマンが表示して操作することを前提としており、遠隔操作を行う際に、本体操作部に表示してユーザーが内容を見るのを避けたい場合が多い。サービス画面では、例えば、ログインにパスワード設定入力などを必要としてその画面を参照するために権限を必要とするものである。
【００７０】
図４は、セキュリティが必要とされる操作画面において、本体操作部の表示を非表示とする手順を示すフローチャートである。この手順は、制御部の制御によって実行することができる。なお、この手順では、所定の条件で遠隔操作処理を終了しない制御を行うかの設定はＯＦＦになっているものである。
【００７１】
先ず、リモート端末装置から遠隔操作開始要求の受信を待機する（ステップｓ１）。遠隔操作開始要求があると（ステップｓ１、Ｙｅｓ）、画像形成装置の操作画面を非表示かつ操作禁止にする（ステップｓ２）。次いで、遠隔操作の開始がなされる（ステップｓ３）。その後、リモート端末装置から遠隔操作終了要求の受信を待機し（ステップｓ４）、遠隔操作終了要求の受信がなされると（ステップｓ４、Ｙｅｓ）、遠隔操作を終了し（ステップｓ５）、画像形成装置の操作画面の非表示および操作禁止を解除し（ステップｓ６）、処理を終了する。
【００７２】
しかし、上記手順では、サービスモードなどにおいても遠隔操作終了要求があると、画像形成装置の操作画面にサービスモード画面が表示されてしまうという不都合が生じる。
このよう、遠隔操作の制御では、リモート端末側で遠隔操作を終了することで、不都合が生じる場合がある。
例えば、上記手順では、サービスモード画面などの特定画面で、遠隔操作終了ボタンを押した場合、操作中の画面がサービスモード画面などであれば、非表示を解除することで、画像形成装置の操作画面にサービスモード画面などが表示されてしまう。
【００７３】
本実施形態では、リモート端末装置から遠隔操作の終了要求が画像形成装置になされた場合、リモート端末装置に遠隔操作による終了が出来ない旨の通知を送信し、リモート端末装置の端末操作画面の画面領域に警告画面を表示し、遠隔操作を終了しない制御を行う。遠隔操作を終了する場合は、サービスモード画面などの特定画面を抜けた後、遠隔操作終了ボタンを押すことで、遠隔操作を終了することができる。
なお、特定画面の種別は適宜選択することができ、その内容を不揮発メモリーに記憶しておくことができる。
【００７４】
上記手順を図５のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
先ず、リモート端末装置から遠隔操作終了要求を受信するのを待機する（ステップｓ１０）。遠隔操作終了要求の受信は、本発明の所定の条件に相当する。
遠隔操作終了要求を受信すると（ステップｓ１０、Ｙｅｓ）、サービスモード画面かを判定する（ステップｓ１１）。この実施形態では、サービスモード画面は、本発明の特定画面に相当する。サービスモード画面の場合（ステップｓ１１、Ｙｅｓ）、リモート端末装置に警告画面を表示させ（ステップｓ１３）、ステップｓ１０でリモート端末装置から遠隔操作終了要求を受信するのを待機する。これにより、特定画面の場合、遠隔操作を終了しない制御が行われる。
一方、サービスモード画面でない場合（ステップｓ１１、Ｎｏ）、リモート端末装置に操作終了通知を行う（ステップｓ１２）。このときに画像形成装置で操作画面を非表示にしていた場合、非表示を解除する。その後、処理を終了する。
【００７５】
また、操作画面の更新があって特定画面に操作画面が遷移する場合、例えば、リモート端末装置から画像形成装置に遠隔操作中に、操作画面がサービスモード画面に遷移した場合、リモート端末装置に遠隔操作による終了が出来ない旨の通知を送信し、図１２に示す遠隔操作終了ボタンを非表示にし、遠隔操作の終了を禁止する。
遠隔操作を終了する場合は、  サービスモード画面を抜けると、遠隔操作終了ボタンが再度表示されるので、再度表示された遠隔操作終了ボタンを押すことで、遠隔操作を終了する事が出来る。
【００７６】
次に、操作画面の更新があって特定画面に操作画面が遷移する場合の手順を図６のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
先ず、操作画面の更新があるのを待機する（ステップｓ２０）。操作画面の更新があるものであれば（ステップｓ２０、Ｙｅｓ）、サービスモードかを判定する（ステップｓ２１）。操作画面の更新があるものとしては、中断するとシステムに悪影響を与えるものが挙げられる。例えば、画質調整やＨＤＤフォーマットなどが挙げられる。本発明としては中断するとシステムに悪影響を与えるものが特定のものに限定されるものではない。
【００７７】
サービスモードであれば（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、リモート端末装置に操作終了不可通知を行い（ステップｓ２４）、リモート端末装置の遠隔操作終了釦を非表示にする制御を行い（ステップｓ２５）、遠隔操作中のままにする。
サービスモードでなければ（ステップｓ２１、Ｎｏ）、リモート端末装置に操作終了可能通知を行い（ステップｓ２２）、リモート端末装置の遠隔操作終了釦を表示する制御を行って（ステップｓ２３）、遠隔操作終了を可能にして遠隔操作中とする。
【００７８】
また、画像形成装置では、操作画面において、中断させたくない処理を実行中に画面遷移をさせないシステムが組み込まれている。例としてＨＤＤフォーマットの制御シーケンスを図７、操作画面を図８（ａ）（ｂ）に示す。
【００７９】
画像形成装置では、図８（ａ）の操作画面１５００に示すように、ＨＤＤフォーマット操作において開始釦１５０１を押すと（ステップｓ３０）、ＨＤＤ制御側に開始要求がなされ、ＨＤＤフォーマットの処理が開始される（ステップｓＨ１）。操作画面１５００では、開始釦１５０１が押されるまでは、戻る釦１５０２が表示されているが、開始釦１５０１が押されると、図８（ｂ）に示すように、操作画面１５１０の表示に変更し、戻る釦１５０１を非表示にし（ステップｓ３１）、他の画面への画面遷移、すなわちＨＤＤフォーマットの中断を不可にする。
【００８０】
ＨＤＤフォーマットの処理が終了すると（ステップｓＨ２）、ＨＤＤ制御側から操作画面の制御側に終了通知を行う。操作画面の制御側では、終了通知を受けることで戻る釦１５０２を表示して（ステップｓ３２）、画面遷移を可能にする。
このように、ＨＤＤフォーマット処理開始後、ＨＤＤフォーマット処理の終了通知を受けるまで、図８（ｂ）のように「戻る」ボタンを表示しない画面を表示することで、ＨＤＤフォーマット中の画面遷移自体を禁止し、ＨＤＤフォーマット処理の中断を抑制する構成となっている。
【００８１】
このような操作画面の制御を実施しているシステムにおいては、リモート端末装置から遠隔操作終了要求を受信したタイミングで、ＨＤＤフォーマットのような中断させたくない処理が実行中であるかの判断が付かないため、操作画面を初期画面に戻すような処理は、他の処理を割りこませる危険性があり、実施できない構成となっている。
このように処理を中断させたくない処理としては、画質調整、データバッファ、ファームウェアの書換え、ＲＯＭの書換えなどがあり、中断させたくない処理として何を選定するかは適宜行うことができる。
本実施形態により、遠隔操作終了時、中断することが困難な処理に対して処理毎に状態を管理する必要なく、サービスモード画面のような画面を一般ユーザーに開示しないことが可能となり、簡略化されたシステムでセキュアな遠隔操作システムを提供することが可能となる。
【００８２】
次に、サービスモード画面などを遠隔操作中に、画像形成装置のＬＡＮケーブルが抜けるなどして通信が途絶えた場合を考える。
操作中の画面がサービスモード画面であれば、画像形成装置の操作画面を非表示したまま、中断することが出来ない処理群の中の最大時間となる１０分間待機し、画像形成装置の操作画面を再起動する。
【００８３】
通信が途絶えた際の手順を図９のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
先ず、画像形成装置とリモート端末装置との通信が途絶えたかを判定する（ステップｓ４０）。通信が途絶えていなければ（ステップｓ４０、Ｎｏ）、判定を繰り返す。通信が途絶えていれば（ステップｓ４０、Ｙｅｓ）、サービスモードか判定する（ステップｓ４１）。サービスモードでなければ処理を終了する。
【００８４】
サービスモードであれば、処理を中断したくない処理が行われている可能性があるため、所定時間（この例では１０分）待機する（ステップｓ４２）。所定時間は予め設定した時間を用いてもよく、また、処理完了まで他の画面への遷移が禁止された処理群の中で、処理完了までに要する時間が最大となる時間を所定時間としてもよい。処理群としては、画質調整、ＨＤＤフォーマット、データバッファアプリストア、ファームウェアの書き換え、ＲＯＭの書き換えなどが挙げられる。処理群は、サービスモードなどで選択されているメニュー項目で選択可能な処理群として、メニュー項目毎に処理群の内容や数が異なるものであってもよい。
所定時間経過後、少なくとも操作画面が初期画面などに書き換えられるように再起動する（ステップｓ４３）。これにより、システムに障害が生じるのを確実に回避することができる。
【００８５】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは実施形態に対する適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１    画像形成装置
４    リモート端末装置
４０    端末制御部
４１    ＬＡＮインターフェース
４２    端末操作部
１１３    制御ＣＰＵ
１１５    不揮発メモリー
１４０    操作部
１５０    プリンター部
１５４    画像形成部
１５００    操作画面
１５１０    操作画面
【図１】
0006536186.tif 000002
【図２】
0006536186.tif 000003
【図３】
0006536186.tif 000004
【図４】
0006536186.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0006536186.tif 000008
【図８】
0006536186.tif 000009
【図９】
0006536186.tif 000010
【図１０】
0006536186.tif 000011
【図１１】
0006536186.tif 000012
【図１２】
0006536186.tif 000013