(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１透明基板及び第２透明基板と、
前記第１透明基板及び前記第２透明基板間に挟持される液晶層と、
平面視においてコーナー部を有し、前記第１透明基板及び前記第２透明基板間にて前記液晶層を封止する環状のシール材と、
前記シール材の前記コーナー部に埋め込まれた第１パネル切断補助部材と
を含む液晶パネルを備え、
前記シール材のうち前記コーナー部を除く直線形状を示す部分は、前記液晶パネルの最外周部において露出する面を有し、
前記第１パネル切断補助部材は、前記第１透明基板及び前記第２透明基板の間のギャップと同じ高さを有し、
前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材と接しており、
前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材の外周部から露出する面を有し、
前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材よりも硬度が低い、液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液晶表示装置であって、
前記シール材は、複数の前記コーナー部を有し、
少なくとも２つの前記第１パネル切断補助部材が、少なくとも２つの前記コーナー部に埋め込まれている、液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液晶表示装置であって、
前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材の外側まで延設している、液晶表示装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置であって、
平面視において、前記第１パネル切断補助部材の辺のうち前記液晶パネルの端辺に含まれる辺と、前記シール材及び前記第１パネル切断補助部材の境界線のうち前記辺と接する境界線とが成す角度が、９０°以下である、液晶表示装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置であって、
平面視において、前記第１パネル切断補助部材の辺のうち、前記液晶パネルの端辺に含まれる特定の辺と、前記第１パネル切断補助部材の辺のうち、前記特定の辺と平行ではなく、表示領域に対向する辺の接線とが成す角度が、９０°以下である、液晶表示装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置であって、
前記シール材は、平面視において３つ以上の複数の辺を有し、
前記液晶パネルは、
前記シール材の１つの辺を除く前記複数の辺に埋め込まれた、前記シール材よりも硬度が低い第２パネル切断補助部材をさらに含み、
前記第２パネル切断補助部材は、前記第１透明基板及び前記第２透明基板の間のギャップと同じ高さを有し、
前記第２パネル切断補助部材は、前記シール材の外周部から露出する面を有している、液晶表示装置。
【請求項７】
複数の部分構造体が一体化された構造体を準備し、
前記複数の部分構造体のそれぞれは、
第１透明基板及び第２透明基板と、
平面視においてコーナー部を有し、前記第１透明基板及び前記第２透明基板間にて液晶層を封止するための環状のシール材と、
前記シール材の前記コーナー部に埋め込まれた第１パネル切断補助部材と
を含み、
前記第１パネル切断補助部材は、前記第１透明基板及び前記第２透明基板の間のギャップと同じ高さを有し、
前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材の外周部から突出し、
前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材よりも硬度が低く、
前記シール材と前記第１パネル切断補助部材とを通る切断ラインに沿った切断を行うことによって、前記構造体から前記部分構造体を切り出す、液晶表示装置の製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載の液晶表示装置の製造方法であって、
前記シール材は、複数の前記コーナー部を有し、
少なくとも２つの前記第１パネル切断補助部材が、少なくとも２つの前記コーナー部に埋め込まれている、液晶表示装置の製造方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の液晶表示装置の製造方法であって、
平面視において、前記第１パネル切断補助部材の前記切断によって形成される辺と、前記シール材及び前記第１パネル切断補助部材の境界線のうち前記辺と接する境界線とが成す角度が、９０°以下である、液晶表示装置の製造方法。
【請求項１０】
請求項７から請求項９のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置の製造方法であって、
平面視において、前記第１パネル切断補助部材の辺のうち、前記切断によって形成される特定の辺と、前記第１パネル切断補助部材の辺のうち、前記特定の辺と平行ではなく、表示領域に対向する辺の接線とが成す角度が、９０°以下である、液晶表示装置の製造方法。
【請求項１１】
請求項７から請求項１０のうちのいずれか１項に記載の液晶表示装置の製造方法であって、
前記シール材は、平面視において３つ以上の複数の辺を有し、
前記部分構造体のそれぞれは、
前記シール材の１つの辺を除く前記複数の辺に埋め込まれた、前記シール材よりも硬度が低い第２パネル切断補助部材をさらに含み、
前記第２パネル切断補助部材は、前記第１透明基板及び前記第２透明基板の間のギャップと同じ高さを有し、
前記第２パネル切断補助部材は、前記シール材の外周部から突出し、
前記シール材と前記第２パネル切断補助部材とを通る切断ラインに沿った切断も行うことによって、前記構造体から前記部分構造体を切り出す、液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置及び液晶表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、テレビ、パソコン、スマートフォンなどの表示装置、車載用途の表示装置、及び、アミューズメント向けの表示装置などに幅広く用いられている。近年では、表示特性の高性能化に加えてデザイン性及び意匠性を重視する傾向もみられ、液晶表示装置の狭額縁の需要が高まってきている。【０００３】
例えば特許文献１には、液晶を封止するためのシール材の平面視の辺について、外部接続用の端子近傍の辺以外の辺を狭くすることにより、液晶表示装置の狭額縁化に関わる技術が開示されている。また特許文献１には、シール材上の切断ラインに沿った切断を行うことで、狭額縁化する製造方法も開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５１９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような技術では、シール材の直線形状の辺だけでなく、円弧形状などのコーナー部も切断する必要がある。このようなコーナー部の切断時には応力の偏りが生じるため、液晶パネル端部のワレやカケが生じたり、所望の切断ラインから切断が逸脱する切断不良が生じたりするという問題点がある。【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点を鑑みてなされたものであり、シール材のコーナー部を適切に切断可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液晶表示装置は、第１透明基板及び第２透明基板と、前記第１透明基板及び前記第２透明基板間に挟持される液晶層と、平面視においてコーナー部を有し、前記第１透明基板及び前記第２透明基板間にて前記液晶層を封止する環状のシール材と、前記シール材の前記コーナー部に埋め込まれた第１パネル切断補助部材とを含む液晶パネルを備え、前記シール材のうち前記コーナー部を除く直線形状を示す部分は、前記液晶パネルの最外周部において露出する面を有し、前記第１パネル切断補助部材は、前記第１透明基板及び前記第２透明基板の間のギャップと同じ高さを有し、前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材と接しており、前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材の外周部から露出する面を有し、前記第１パネル切断補助部材は、前記シール材よりも硬度が低い。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１パネル切断補助部材は、シール材のコーナー部に埋め込まれ、第１透明基板及び第２透明基板の間のギャップと同じ高さを有し、かつ、シール材の外周部から露出する面を有している。このような構成によれば、シール材のコーナー部を適切に切断することができる。【０００９】
本発明の目的、特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係る液晶表示装置の液晶パネル１の構成を示す平面模式図である。
【図２】実施の形態１に係る液晶表示装置の液晶パネル１の構成を図１の切断線Ａ−Ａから見た断面模式図である。
【図３】実施の形態１に係る液晶表示装置の液晶パネル１の構成を図１の切断線Ｂ−Ｂから見た断面模式図である。
【図４】実施の形態１に係る液晶表示装置の構成を示す分解斜視図である。
【図５】実施の形態１に係る液晶表示装置の製造方法を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態１に係る液晶表示装置の第１パネル切断補助部材の形成方法を示す断面模式図である。
【図７】実施の形態１に係る液晶表示装置の切断を説明するための平面模式図である。
【図８】実施の形態１に係る液晶表示装置の切断を説明するための平面拡大図である。
【図９】実施の形態１の変形例に係る液晶表示装置の切断を説明するための平面模式図である。
【図１０】実施の形態１の変形例に係る液晶表示装置の切断を説明するための平面模式図である。
【図１１】実施の形態２に係る液晶表示装置の切断を説明するための平面拡大図である。
【図１２】実施の形態２の変形例に係る液晶表示装置の切断を説明するための平面模式図である。
【図１３】実施の形態３に係る液晶表示装置の切断を説明するための平面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に係る液晶表示装置の液晶パネルの構成について、図面を参照しながら説明する。なお、図は模式的なものであり、機能や構造を概念的に説明するものである。また、以下に示す実施の形態により本発明が限定されるものではない。特記する場合を除いて、液晶表示装置の液晶パネルの基本構成は全ての実施の形態において共通である。また、同一の符号を付した構成要素同士は、同一または対応しており、このことは明細書の全文において共通する。
【００１２】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る液晶表示装置に備えられる液晶パネル１の構成を示す平面模式図である。図２は、図１の液晶表示装置の構成を図１の切断線Ａ−Ａから見た断面模式図である。図３は、図１の液晶表示装置の構成を図１の切断線Ｂ−Ｂから見た断面模式図である。図１、図２及び図３では、一例として、薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor：略してＴＦＴ）がスイッチング素子である横電界方式の液晶パネル１を示す。以下、液晶パネル１は、ＩＰＳ（登録商標）（In Plane Switching）方式またはＦＦＳ（Fringe Field Switching）方式の液晶パネルであるものとして説明するが、これに限ったものではなく、例えばＴＮ（Twisted Nematic）方式の液晶パネルであってもよい。
【００１３】
図１、図２及び図３に示すように、液晶パネル１は、ＴＦＴアレイ基板１０（以下、アレイ基板という）、カラーフィルタ基板２０、シール材３０、液晶層４０、及び、第１パネル切断補助部材４４を備えている。なお図１の平面図において、シール材３０及び第１パネル切断補助部材４４は、カラーフィルタ基板２０の奥側に位置するため、隠れ線（破線）で示されるべきであるが、便宜上、図１以降の平面図では実線で示されている。
【００１４】
アレイ基板１０は、例えば、ガラス基板からなる第１透明基板である透明基板１１を備える。図１に示されるように平面視におけるアレイ基板１０の領域は、ＴＦＴ１４が行列状に配列されてなる表示領域５０と、表示領域５０を囲むように設けられた額縁領域６０とに、シール材３０によって大きく分けられる。
【００１５】
表示領域５０では、アレイ基板１０と所定の距離離れた位置に、アレイ基板１０と対向するようにカラーフィルタ基板２０が配設される。カラーフィルタ基板２０は、例えば、ガラス基板からなる第２透明基板である透明基板２１を備える。
【００１６】
液晶層４０は、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０によって挟持される。環状のシール材３０は、平面視において直線部と、直線部同士を接続するコーナー部とを有し、表示領域５０に対応する領域を囲むように配設されている。このように構成されたシール材３０は、アレイ基板１０とカラーフィルタ基板２０との間隙を密封し、それら基板間にて液晶層４０を封止する。
【００１７】
第１パネル切断補助部材４４は、シール材３０のコーナー部に埋め込まれており、シール材３０と接している。また、第１パネル切断補助部材４４は、環状のシール材３０の外周部から露出する面を有している。このような第１パネル切断補助部材４４により、コーナー部におけるシール材３０のみの幅は、コーナー部以外の部分におけるシール材３０の幅よりも小さくなっている。そして、コーナー部におけるシール材３０と第１パネル切断補助部材４４との合計の幅は、コーナー部以外の部分におけるシール材３０の幅よりも大きくなっている。
【００１８】
本実施の形態１では、第１パネル切断補助部材４４は、シール材３０の軌道上からシール材３０の外側まで延設されている。ここで、シール材３０の軌道とは、一般的な液晶パネルにてシール材が配設される領域を意味する。そして、シール材３０のうち、液晶パネル１の短辺方向または長辺方向に延設された一端と、第１パネル切断補助部材４４とが互いに接触するように配設されている。なお、第１パネル切断補助部材４４は、シール材３０に対して液晶層４０と逆側まで、つまりシール材３０の外側まで延設されてもよいし、シール材３０の外側を超えて延設されてもよい。
【００１９】
図２に示すように、第１パネル切断補助部材４４は、コーナー部においてアレイ基板１０とカラーフィルタ基板２０との間隙を埋めるように配設され、透明基板１１及び透明基板２１の間のギャップ、つまり液晶パネル１のセルギャップと同じ高さを有する。
【００２０】
図１のシール材３０のうちコーナー部を除く直線形状を示す部分は、図３に示すように第１パネル切断補助部材４４が配設されていないため、液晶パネル１の最外周部において露出する面を有している。図１に示されるように、シール材３０が露出した面と、第１パネル切断補助部材４４が露出した面とは、段差がなく面一となっている。
【００２１】
第１パネル切断補助部材４４は、例えば、感光性樹脂を用いて形成される。アレイ基板１０とカラーフィルタ基板２０との間の表示領域５０内には、柱状スペーサ４１が多数配設される。柱状スペーサ４１は、アレイ基板１０とカラーフィルタ基板２０との間に、一定の距離の間隙を形成した状態で、これら基板を保持する。
【００２２】
アレイ基板１０の表示領域５０には、透明基板１１のカラーフィルタ基板２０と対向する面側に、不図示のゲート電極及びソース電極が行方向及び列方向にそれぞれ配列され、かつ、共通電極１２、画素電極１３及びＴＦＴ１４が行列状に配列される。
【００２３】
スイッチング素子であるＴＦＴ１４は、画素電極１３に電圧を適宜印加できるように画素電極１３に接続される。ＴＦＴ１４及び平板形状を有する共通電極１２は、絶縁膜１５によって覆われている。複数のスリット状の開口部が並列形成されたパターンを有する画素電極１３は、絶縁膜１５を介して共通電極１２上に配設される。絶縁膜１５上には、画素電極１３を覆うように、液晶層４０の液晶を配向させる配向膜１６が設けられる。
【００２４】
また、透明基板１１の表示領域５０のうち、共通電極１２、画素電極１３及びＴＦＴ１４が配設された面とは反対側の面上には、アレイ基板側偏光板８０が配設されている。
【００２５】
なお、アレイ基板１０の上記構成は必須ではない。例えば、共通電極１２及び画素電極１３について、それぞれの形状及び位置の上下関係を逆としてもよい。つまり、複数のスリット状の開口部が並列形成されたパターンを有する共通電極１２が画素電極１３の上方に配設され、平板形状を有する画素電極１３が共通電極１２の下方に配設されてもよい。そして、ＴＦＴ１４は、共通電極１２に電圧を適宜印加できるように共通電極１２に接続されてもよい。
【００２６】
カラーフィルタ基板２０は、上述したように透明基板２１を備える。この透明基板２１のアレイ基板１０と対向する面側に、色材層であるカラーフィルタ２２、及び、遮光層２３が配設される。遮光層２３は、カラーフィルタ２２同士の間を遮光したり、表示領域５０に対応する領域の外部に配設される額縁領域６０を遮光したりする。なお、カラーフィルタ２２及び遮光層２３上には、カラーフィルタ２２同士の間の段差を抑制するための有機平坦膜であるオーバーコート膜２４が配設されている。また、オーバーコート膜２４上には、液晶を配向させる配向膜２５が配設されている。
【００２７】
カラーフィルタ２２は、例えば、樹脂中に顔料などを分散させた色材層で構成され、例えば、赤、緑、青などの特定の波長の範囲の光を選択的に透過するフィルタとして機能し、異なる色のカラーフィルタ２２が規則的に配列されている。遮光層２３は、例えば、酸化クロムなどを用いた金属系の材料または樹脂中に黒色粒子を分散させた樹脂系の材料などで構成される。
【００２８】
透明基板２１のアレイ基板と対向する面とは反対側の面上には、カラーフィルタ側偏光板９０が配設されている。
【００２９】
アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０の間に挟持される液晶層４０は、プレチルト角４３を有した状態で、配向膜１６，２５によって液晶分子４２が所定の方向（配向方向）に配向している。
【００３０】
ここで、配向方向とは、配向膜１６，２５に対して、ラビングなどの配向処理が施された方向をいう。またプレチルト角とは、液晶層４０に電圧が印加されていないときに、各液晶分子４２の長軸が、アレイ基板１０またはカラーフィルタ基板２０の液晶層４０を臨む表面に対して成す角度をいう。
【００３１】
図１に示すように、液晶パネル１は、ＴＦＴ１４を制御する走査信号駆動回路６１及び表示信号駆動回路６２を備える。
【００３２】
図４は、以上に説明した液晶パネル１を備える本実施の形態１に係る液晶表示装置の構成を示す分解斜視図である。
【００３３】
走査信号駆動回路６１及び表示信号駆動回路６２と、これら駆動回路を駆動制御する不図示の制御ＩＣチップとを電気的に接続するための複数の端子である不図示の複数のパッドが、液晶パネル１端部に配設される。複数のパッドは、接続配線であるＦＦＣ（Flexible Flat Cable）６３，６４を介して、制御基板６５上に設けられた不図示の制御ＩＣチップなどと電気的に接続されている。
【００３４】
制御ＩＣチップなどからの制御信号は、ＦＦＣ６３，６４及び複数のパッドを介して、走査信号駆動回路６１及び表示信号駆動回路６２の入力側に入力される。走査信号駆動回路６１及び表示信号駆動回路６２の出力側から出力される出力信号は、表示領域５０から引き出された不図示の多数の信号引き出し配線を介して、表示領域５０内のＴＦＴ１４に供給される。
【００３５】
本実施の形態１の液晶表示装置は、以上のような液晶パネル１だけでなく、バックライトユニット２と、不図示の光学シートと、筐体３とを備える。バックライトユニット２は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの照明装置を含む。バックライトユニット２は、カラーフィルタ基板２０の表示領域５０に形成される表示面と反対側の面に、光学シートを介して配設される。つまり、バックライトユニット２は、アレイ基板１０の基板面に対向する光源となるように配設される。光学シートは、バックライトユニット２からの光（バックライト光）を調整する機能を有する。
【００３６】
筐体３は、表示領域５０を露出する開口が設けられた形状を有する。液晶パネル１がバックライトユニット２及び光学シートなどの光学部材とともに筐体３の中に収納されることによって、液晶表示装置は構成される。
【００３７】
＜製造方法＞
次に、本実施の形態１に係る液晶表示装置の製造方法について説明する。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、この製造方法を示すフローチャートである。図５（ａ）は滴下注入による製造フローを示し、図５（ｂ）は真空注入による製造フローを示す。本実施の形態１に係る液晶表示装置は、これら製造フローのうちのいずれかによって作成することができる。なお、ステップＳ１〜Ｓ６の工程は、図５（ａ）の製造フロー及び図５（ｂ）の製造フローのいずれにおいても同様であるため、ステップＳ１〜Ｓ６の工程についてはまとめて以下説明する。
【００３８】
ステップＳ１にて、アレイ基板１０の大部分が、透明基板１１の一方の面に、例えば成膜やフォトリソグラフィー法によってゲート電極、ソース電極、共通電極１２、画素電極１３、ＴＦＴ１４、絶縁膜１５を形成することにより製造される。また、カラーフィルタ基板２０の大部分が、透明基板２１の一方の面に、カラーフィルタ２２、遮光層２３、オーバーコート膜２４、及び、柱状スペーサ４１を形成することによって製造される。この工程で形成されるアレイ基板１０の大部分及びカラーフィルタ基板２０の大部分は、概ねアレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０に相当する。このため、以下の説明では注釈しない限り、この工程で形成されるアレイ基板１０の大部分及びカラーフィルタ基板２０の大部分も、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０とそれぞれ記す。
【００３９】
ステップＳ２にて、第１パネル切断補助部材４４を形成する。例えば、図６（ａ）に示すカラーフィルタ基板２０に、図６（ｂ）に示す感光性樹脂４４ａを塗布する。その後、図６（ｃ）に示すように、フォトマスクを使用して感光性樹脂４４ａが第１パネル切断補助部材４４の形状となるように露光して感光性樹脂４４ａを硬化させ、図６（ｄ）に示すように現像工程を経て第１パネル切断補助部材４４を形成する。
【００４０】
ステップＳ３にて、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０を洗浄する。
【００４１】
ステップＳ４にて、カラーフィルタ基板２０に対して例えば印刷法により配向膜材料となるポリイミドからなる有機膜を塗布し、ホットプレートなどにより焼成処理し乾燥させることで配向膜２５を形成する。カラーフィルタ基板２０と同様にアレイ基板１０においても配向膜１６を形成する。
【００４２】
なお以上の説明では、カラーフィルタ基板２０に第１パネル切断補助部材４４を形成したが、アレイ基板１０に形成してもよい。また、第１パネル切断補助部材４４と柱状スペーサ４１とを同一の材料で同時に作製してもよい。また、第１パネル切断補助部材４４の材料は感光性樹脂に限ったものではない。
【００４３】
ステップＳ５にて、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０の配向膜１６，２５に対して配向処理が行われる。配向処理には、例えば、布により配向膜を直接擦るラビング工程や、偏光ＵＶ（Ultraviolet）を照射することによる光配向工程などが含まれる。
【００４４】
ステップＳ６にて、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０のいずれかの基板に対して、液晶パネル１の短辺方向及び長辺方向に延設された直線部と、これらを接続するコーナー部とを含む環状のシール材３０を、ディスペンサーによる描画またはスクリーン印刷により塗布する。なお、シール材３０が塗布形成された基板と、第１パネル切断補助部材４４が形成された基板とは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、平面視におけるシール材３０のコーナー部の形状は円弧形状であってもよいし、それ以外の曲線形状などであってもよい。
【００４５】
これ以降の工程は、液晶層４０を滴下注入によって形成する工程を含む図５（ａ）の製造フローと、液晶層４０を真空注入によって形成する工程を含む図５（ｂ）の製造フローとによって異なるため、以下別々に説明する。
【００４６】
＜滴下注入を含む製造フロー＞
ステップＳ１１にて、液晶層４０となる液晶が、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０のうちシール材３０が形成された基板に滴下される。ステップＳ１２にて、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０が互いに貼り合わされる。この時点で、複数の部分構造体が一体化された構造体が形成されている。ここでいう部分構造体は、透明基板１１を含むアレイ基板１０及び透明基板２１を含むカラーフィルタ基板２０と、シール材３０と、液晶層４０と、第１パネル切断補助部材４４とを含んでいる。つまり、複数の部分構造体のそれぞれは、概ね、液晶パネル１と同じである。
【００４７】
ステップＳ１３にて、シール材３０と第１パネル切断補助部材４４とを通る切断ラインに沿った切断を行うことによって、構造体から部分構造体を切り出す。つまり、貼り合わせ後の基板に対して、液晶パネル１のサイズの切断ラインに沿った切断を行うことによって、液晶パネル１を切り出す。
【００４８】
ステップＳ１４にて、液晶パネル１の額縁領域６０に対して、走査信号駆動回路６１及び表示信号駆動回路６２が実装され、ＦＦＣ６３，６４を介して制御基板６５が接続される。
【００４９】
＜真空注入を含む製造フロー＞
ステップＳ２１にて、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０が互いに貼り合わされる。この時点で、複数の部分構造体が一体化された構造体が形成されている。ここでいう複数の部分構造体のそれぞれは、透明基板１１を含むアレイ基板１０及び透明基板２１を含むカラーフィルタ基板２０と、シール材３０と、第１パネル切断補助部材４４とを含んでいる。つまり、複数の部分構造体のそれぞれは、概ね、液晶層４０がない液晶パネル１と同じである。
【００５０】
ステップＳ２２にて、シール材３０と第１パネル切断補助部材４４とを通る切断ラインに沿った切断を行うことによって、構造体から部分構造体を切り出す。つまり、貼り合わせ後の基板に対して、液晶パネル１のサイズの切断ラインに沿った切断を行うことによって、液晶層４０がない液晶パネル１を切り出す。
【００５１】
ステップＳ２３にて、液晶層４０がない液晶パネル１を真空状態の場所に配置し、液晶層４０がない液晶パネル１に液晶を注入することによって液晶層４０が形成される。ステップＳ２４にて、液晶パネル１の額縁領域６０に対して、走査信号駆動回路６１及び表示信号駆動回路６２が実装され、ＦＦＣ６３，６４を介して制御基板６５が接続される。
【００５２】
＜第１パネル切断補助部材について＞
以下、第１パネル切断補助部材４４について詳細に説明する。図７は、複数の部分構造体が一体化された、切断前の構造体７０を示す平面模式図である。
【００５３】
切断前の第１パネル切断補助部材４４は、シール材３０のコーナー部に埋め込まれ、シール材３０の外周部から突出している。本実施の形態１では、第１パネル切断補助部材４４は、シール材３０の軌道上のコーナー部からシール材３０の外側まで延設される。
【００５４】
なお、シール材３０は、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０のいずれかの基板に塗布形成された後、基板貼り合わせ工程の際に、これら基板に圧着されることで塗布領域から多少広がった所望の領域となる。シール材３０の軌道は、基板貼り合わせ工程後のシール材３０の領域に相当する。このため、第１パネル切断補助部材４４は、基板貼り合わせ工程の際に多少広がるシール材３０のコーナー部の外周部と接触するような、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０のいずれかの基板上の位置に形成される。
【００５５】
第１パネル切断補助部材４４は、シール材３０のコーナー部において、アレイ基板１０とカラーフィルタ基板２０との間隙を埋めるように配設され、液晶パネル１のセルギャップと同一の高さを有する。
【００５６】
二点鎖線で示される切断ライン７１は、シール材３０と第１パネル切断補助部材４４とを通っており、この切断ライン７１に沿った切断が行われる。なお、図７では、複数の部分構造体のそれぞれの上側を通る２本の切断ライン７１が示されている。この２本の切断ライン７１のうち、上側の切断ライン７１では、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０が切断されるが、下側の切断ライン７１では、アレイ基板１０は切断されずにカラーフィルタ基板２０が切断される。
【００５７】
図８（ａ）及び図８（ｂ）は、切断前の構造体７０のコーナー部分を示す平面拡大図である。平面視において、第１パネル切断補助部材４４の切断によって形成される辺と、シール材３０及び第１パネル切断補助部材４４の境界線のうち当該辺と接する境界線とが成す角度θ１が、９０°以下であるように、第１パネル切断補助部材４４及び切断ライン７１の位置が設計される。これにより、切断後には、平面視において、第１パネル切断補助部材４４の辺のうち液晶パネル１の端辺に含まれる辺と、シール材３０及び第１パネル切断補助部材４４の境界線のうち当該辺と接する境界線とが成す角度θ１が、９０°以下となる。なお、シール材３０のうち切断ライン７１と交差する部分の形状は、第１パネル切断補助部材４４の形状と同一となる。
【００５８】
＜実施の形態１のまとめ＞
以上のような本実施の形態１に係る液晶表示装置及びその製造方法によれば、構造体７０のシール材３０を切断する前後において、第１パネル切断補助部材４４が切断される。この際、第１パネル切断補助部材４４の形状により、シール材３０のうち切断ライン７１と交差する部分の形状が制御される。このため、シール材３０の円弧形状などのコーナー部のように、切断ライン７１に対して左右対称性が低い部分を切断することを抑制することができる。これにより、切断ライン７１に対して左右対称性が低い部分を切断する際に発生していた応力の偏りを抑制することができるので、当該応力の偏りに起因する切断不良を抑制することできる。
【００５９】
また、切断前の第１パネル切断補助部材４４が、シール材３０の外周部から突出することによって、シール材３０の外周部から外側で生じるアレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０のたわみを抑制することができる。このため、上記のような応力の偏りを抑制する効果を高めることができる。
【００６０】
＜実施の形態１の変形例＞
上記の説明において、平面視における第１パネル切断補助部材４４の形状は、切断ライン７１と略平行な辺と略垂直な辺とを持つ四角形状であるが、これに限ったものではない。例えば、平面視における第１パネル切断補助部材４４の形状は、図９（ａ）に示す菱形形状、図９（ｂ）に示す円形状、図９（ｃ）に示す星型形状のように、切断ライン７１に対する左右対称性が高い形状であればよい。ここで、図９（ａ）に示す菱形形状及び図９（ｃ）に示す星型形状では、第１パネル切断補助部材４４の切断によって形成される辺と、シール材３０及び第１パネル切断補助部材４４の境界線のうち当該辺と接する境界線とが成す角度θ１が９０°以下となるように形成されればよい。これに対して、図９（ｂ）に示す円形状では、第１パネル切断補助部材４４の切断によって形成される辺と、シール材３０及び第１パネル切断補助部材４４の境界部を接点とした接線と当該辺と接する境界線とが成す角度θ１が９０°以下となるように形成されればよい。つまり、平面視における第１パネル切断補助部材４４の形状は、シール材３０のうち切断ライン７１と交差する部分において、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０に印加される応力が偏りにくい形状であればよい。
【００６１】
また、上記の説明において、４つの第１パネル切断補助部材４４が、４つのコーナー部のそれぞれに埋め込まれたが、これに限ったものではなく、１つ以上の第１パネル切断補助部材４４が、１つ以上のコーナー部に埋め込まれればよい。図１０（ａ）、図１０（ｂ）、及び、図１０（ｃ）に示される構成では、少なくとも２つの第１パネル切断補助部材４４が、少なくとも２つのコーナー部に埋め込まれている。
【００６２】
図１０（ａ）の構成では、左上の第１パネル切断補助部材４４から下方向に進む切断が行われ、右下の第１パネル切断補助部材４４から上方向及び左方向に進む切断が行われる。図１０（ｂ）の構成では、右上の第１パネル切断補助部材４４から下方向に進む切断が行われ、左下の第１パネル切断補助部材４４から上方向及び右方向に進む切断が行われる。図１０（ｃ）の構成では、左下の第１パネル切断補助部材４４から上方向に進む切断が行われ、右下の第１パネル切断補助部材４４から上方向に進む切断が行われ、左下の第１パネル切断補助部材４４から右方向に進む切断、または、右下の第１パネル切断補助部材４４から左方向に進む切断が行われる。
【００６３】
このように、少なくとも２つの第１パネル切断補助部材４４が、少なくとも２つのコーナー部に埋め込まれた構成によれば、シール材３０の切断の全てにおいて、シール材３０を切断する前に第１パネル切断補助部材４４を切断することができる。このため、少ない第１パネル切断補助部材４４で応力の偏りを抑制する効果を得ることができる。
【００６４】
＜実施の形態２＞
図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、本発明の実施の形態２に係る液晶表示装置の構造体７０のコーナー部分を示す平面拡大図である。本実施の形態２に係る液晶パネル１は、第１パネル切断補助部材４４の形状が実施の形態１に係る第１パネル切断補助部材４４の形状と異なることを除けば、実施の形態１に係る液晶パネル１と同様である。
【００６５】
本実施の形態２における第１パネル切断補助部材４４の形状は、実施の形態１における形状である四角形、詳しくは切断ライン７１と略平行な辺と略垂直な辺とを持つ四角形に対して、表示領域５０と最も近い位置の頂点を切り落とした五角形状を有している。つまり、第１パネル切断補助部材４４の形状は、切断ライン７１と平行ではなく、表示領域５０に対向する辺を有し、その辺は切断ライン７１と垂直な辺に接続されている。よって、液晶パネル１におけるコーナー部でのシール材３０の幅が広くなる。
【００６６】
本実施の形態２でも実施の形態１と同様に、平面視において、第１パネル切断補助部材４４の切断によって形成される辺と、シール材３０及び第１パネル切断補助部材４４の境界線のうち当該辺と接する境界線とが成す角度θ１が、９０°以下である。
【００６７】
これに加えて本実施の形態２では、第１パネル切断補助部材４４は、平面視において、第１パネル切断補助部材４４の切断によって形成される特定の辺と、当該特定の辺と平行ではなく、表示領域５０に対向する辺とを有する。平面視において、第１パネル切断補助部材４４の切断によって形成される特定の辺と、当該特定の辺と平行ではなく、表示領域５０に対向する辺の接線とが成す角度θ２が、９０°以下である。これにより切断後には、平面視において、第１パネル切断補助部材４４の辺のうち液晶パネル１の端辺に含まれる特定の辺と、当該特定の辺と平行ではなく、表示領域５０に対向する辺の接線とが成す角度θ２が、９０°以下となる。つまり、液晶パネル１の端辺に沿った方向における第１パネル切断補助部材４４の両端部分のうち、シール材３０と接する一端部分が概ね先細った形状となっている。
【００６８】
このように構成された本実施の形態２に係る液晶表示装置及びその製造方法によれば、実施の形態１と比較して、液晶パネル１の４つのコーナー部でのシール材３０の幅を広くすることが可能である。このため、実施の形態１で得られる効果に加えて、液晶パネル１のアレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０の間の密着力を向上させることができる。
【００６９】
＜実施の形態２の変形例＞
上記の説明において、平面視における第１パネル切断補助部材４４の形状は、四角形状の頂点の１つを削り取った略五角形状であったが、これに限ったものではない。例えば、平面視における第１パネル切断補助部材４４の形状は、図１２（ａ）に示す八角形状であってもよいし、図１２（ｂ）に示す十字形状であってもよい。つまり、平面視における第１パネル切断補助部材４４の形状は、シール材３０のうち切断ライン７１と交差する部分において、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０に印加される応力が偏りにくい形状であり、かつ、液晶パネル１の４つのコーナー部でのシール材３０の幅を広くする構成であればよい。なお、図１２（ｂ）に示す十字形状に限られず、第１パネル切断補助部材４４の表示領域５０と対向する領域だけにおいてシール材３０の幅を広くする構成にしても構わない。
【００７０】
＜実施の形態３＞
図１３は、本発明の実施の形態３に係る液晶表示装置の構造体７０の構成を示す平面模式図である。本実施の形態３に係る液晶パネル１は、第２パネル切断補助部材４５が追加されたことを除けば、実施の形態１に係る液晶パネル１と同様である。なお、図１３の平面図において、第２パネル切断補助部材４５は、カラーフィルタ基板２０の奥側に位置するため、隠れ線（破線）で示されるべきであるが、便宜上、図１３の平面図では実線で示している。
【００７１】
図１３に示すように、シール材３０は、平面視において４つの辺（３つ以上の複数の辺）を有している。
【００７２】
第２パネル切断補助部材４５は、シール材３０の１つの辺を除く複数の辺に埋め込まれた、シール材３０よりも硬度が低い部材である。図１３の例では、シール材３０の１つの辺は、ＦＦＣ６３，６４と接続される複数のパッドが設けられた辺であり、第２パネル切断補助部材４５は、当該１つの辺以外の残りの３辺に埋め込まれている。この第２パネル切断補助部材４５は、第１パネル切断補助部材４４と同様に、透明基板１１及び透明基板２１の間のギャップと同じ高さを有している。また、切断前の第２パネル切断補助部材４５は、シール材３０の外周部から突出している。なお、第２パネル切断補助部材４５の形成方法は、第１パネル切断補助部材４４の形成方法と同様である。
【００７３】
本実施の形態３では、シール材３０と第１パネル切断補助部材４４とを通る切断ラインに沿った切断だけでなく、シール材３０と第２パネル切断補助部材４５とを通る切断ライン７１に沿った切断も行うことによって、構造体７０から部分構造体を切り出す。切断後には、第２パネル切断補助部材４５は、シール材３０の外周部から露出する面を有することになる。
【００７４】
このように構成された本実施の形態３に係る液晶表示装置及びその製造方法によれば、切断ライン７１において、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０がシール材３０によって接着される領域に、シール材３０よりも硬度が低い第２パネル切断補助部材４５が設けられた領域が加えられる。このため、切断ライン７１に沿った切断が容易となるので、アレイ基板１０及びカラーフィルタ基板２０のワレやカケの発生を抑制することが可能となる。なお、第１パネル切断補助部材４４も、シール材３０よりも硬度が低くてもよい。
【００７５】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態及び各変形例を自由に組み合わせたり、各実施の形態及び各変形例を適宜、変形、省略したりすることが可能である。
【００７６】
本発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての態様において、例示であって、本発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、本発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００７７】
１  液晶パネル、１１，２１  透明基板、３０  シール材、４０  液晶層、４４  第１パネル切断補助部材、４５  第２パネル切断補助部材、５０  表示領域、７０  構造体、７１  切断ライン。
【要約】
シール材のコーナー部を適切に切断可能な技術を提供することを目的とする。液晶表示装置は、平面視においてコーナー部を有し、第１透明基板及び第２透明基板間にて液晶層を封止する環状のシール材と、シール材のコーナー部に埋め込まれた第１パネル切断補助部材とを含む液晶パネルを備える。第１パネル切断補助部材は、第１透明基板及び第２透明基板の間のギャップと同じ高さを有する。第１パネル切断補助部材は、シール材の外周部から露出する面を有する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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