(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータが接続される複数の第１無線機、及び、無線網を介して前記第１無線機と無線通信が可能であると共に、前記無線網とは異なる通信網に接続された通信装置と通信が可能である第２無線機を備える無線テレメータシステムにおいて、
各第１無線機は、
前記第２無線機又は他の第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、
受信可能であると判断した場合、自機の識別子である無線機ＩＤと、属性に応じて各第１無線機を分類する複数のグループのうち、自機が属するグループの識別子であるグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部と
を備え、
前記第２無線機は、
各第１無線機の無線機ＩＤ及び前記第１無線機に接続されたメータの識別子であるメータＩＤの少なくとも一方と、前記第１無線機が属するグループのグループＩＤとを関連付けて記憶する記憶部と、
第１無線機又はメータを宛先とした前記通信装置からの信号を前記通信網を通じて受信した場合、前記記憶部に記憶された各ＩＤの関連付けを参照し、受信した信号を転送すべき転送先のグループを判別する判別部と、
前記送信部から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、
受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが、前記判別部が判別したグループのグループＩＤに該当する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元の第１無線機と通信接続を確立させる通信接続部と、
通信接続を確立させた第１無線機へ前記通信装置からの信号を転送する転送部と
を備えることを特徴とする無線テレメータシステム。
【請求項２】
前記第２無線機は、
各第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、
受信可能であると判断した場合、前記第２無線機の識別子である無線機ＩＤと、何れか１つのグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を、グループＩＤを順次変更して間欠的に送信する送信部と
を備え、
各第１無線機は、
前記第２無線機又は他の第１無線機から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、
前記通信装置へ送信すべきデータを有し、かつ、前記第２無線機から受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが自機のグループＩＤに該当する場合、前記第２無線機と通信接続を確立させる通信接続部と
を備え、
通信接続を確立させた前記第２無線機へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【請求項３】
前記第２無線機は、
該第２無線機に付与された固有のグループＩＤを有し、
各第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、
受信可能であると判断した場合、前記第２無線機の識別子である無線機ＩＤと、前記固有のグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部と
を備え、
各第１無線機は、
前記固有のグループＩＤを記憶する記憶部と、
前記第２無線機又は他の第１無線機から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、
前記通信装置へ送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが前記固有のグループＩＤに該当する場合、前記第２無線機と通信接続を確立させる通信接続部と
を備え、
通信接続を確立させた前記第２無線機へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【請求項４】
前記第２無線機は、
該第２無線機が属するグループの識別子として、複数のビットからなり、該複数のビットのうちの特定の範囲のビットを全て１に設定したグループＩＤを有し、
各第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、
受信可能であると判断した場合、前記第２無線機の識別子である無線機ＩＤと、前記グループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部と
を備え、
各第１無線機は、
自グループの識別子として、前記第２無線機のグループＩＤと同じビット数からなり、前記特定の範囲と同じ範囲のビットのうち、何れか１つのビットを１に設定したグループＩＤを有し、
前記第２無線機又は他の第１無線機から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、
送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤの各ビットと、自グループのグループＩＤの各ビットとの論理積が、自グループのグループＩＤに一致する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させる通信接続部と
を備え、
通信接続を確立させた前記ＩＤ通知信号の送信元へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【請求項５】
前記第１無線機及び第２無線機の通信接続部は、
送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤの各ビットと、予め定めたマスク値の各ビットとの論理積が、自グループのグループＩＤの各ビットと、前記マスク値の各ビットとの論理積に等しい場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させることを特徴とする請求項４に記載の無線テレメータシステム。
【請求項６】
メータが接続される複数の無線機と無線網を介して無線通信が可能であると共に、前記無線網とは異なる通信網に接続された外部装置と通信が可能である通信装置において、
各無線機の識別子である無線機ＩＤ及び各無線機に接続されたメータの識別子であるメータＩＤの少なくとも一方と、各無線機が属するグループのグループＩＤとを関連付けて記憶する記憶部と、
一の無線機又はメータを宛先として前記外部装置から送信される信号を受信した場合、前記記憶部に記憶された各ＩＤの関連付けを参照し、受信した信号を転送すべき転送先のグループを判別する判別部と、
無線機ＩＤ及びグループＩＤを含むＩＤ通知信号を受信する受信部と、
受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが、前記判別部が判別したグループのグループＩＤに該当する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させる通信接続部と、
通信接続を確立させた前記送信元へ前記外部装置からの信号を転送する転送部と
を備えることを特徴とする通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータにて計測されたガス、水道、電気などの使用量を無線網を利用してセンタ側の通信装置へ送信する無線テレメータシステム及び通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス、水道、電気等の検針用に開発された無線テレメータシステムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ、センタ網制御装置等を備え、端末側の構成として、無線親機、無線子機等を備える。センタ側のホストコンピュータと端末側の無線親機との間は、公衆電話網、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）網、ＦＯＭＡ（Freedom Of Mobile multimedia Access）網などの広域通信網を介して通信可能に接続される。また、端末側の無線親機と各無線子機との間は、特定小電力無線方式などの狭域無線網を介して通信可能に接続される。
【０００３】
各無線子機には、各需要家に供給されるガス、水道、電気等の供給物の使用量を計測するメータが接続されており、各無線子機は、メータから出力される計測結果（検針値）を取得した場合、取得した検針値を含むデータを狭域無線網を通じて無線親機へ送信する。また、無線親機は、各無線子機から受信した検針値のデータを広域通信網を通じてセンタ側のホストコンピュータへ送信する。
【０００４】
端末側のネットワーク構成の１つとして、メッシュ型ネットワークが知られている。メッシュ型ネットワークでは、例えば外部から送信されたデータを自機が受信可能な状況にあるとき、送信すべきデータを有する他の機器（無線親機又は無線子機）を探索するためにビーコンを定期的に送信する。そして、送信すべきデータを有する無線親機又は無線子機がビーコンを受信した場合、無線親機又は無線子機は、そのビーコンの送信元に対してデータを送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４１６４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
無線テレメータシステムにおいて、複数の事業者が管理する無線網が地理的に重複、あるいは近接して敷設される場合、センタ及び無線親機を、複数の事業者で共用することにより、投資や維持管理の効率化を図ることができる。
【０００７】
しかしながら、複数の事業者で無線親機を共用するために、無線親機と通信可能な複数の事業者の無線子機を混在させて狭域無線網を形成した場合、一の事業者の無線子機から前記無線親機に至る通信経路上に、他の事業者の無線子機が存在する可能性があり、異なる事業者の無線子機間で中継が行われる可能性があるという問題点を有している。
【０００８】
また、他の無線子機による通信の中継役として頻繁に使用される無線子機については電池消耗が早くなってしまい、消費電力、保守負担等の面において事業者間に不公平が発生し得る。
【０００９】
更に、複数の事業者の無線子機が混在する狭域無線網においては、狭域無線網の管理責任、運用責任などの責任の所在がどの事業者にあるのかを明確にすることができない。
【００１０】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、複数のグループで無線親機（第２無線機）を共用するために、各グループの無線子機（第１無線機）を混在させて無線網を形成した場合であっても、グループが異なる無線子機間での通信を回避できる無線テレメータシステム及び通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願の無線テレメータシステムは、メータが接続される複数の第１無線機、及び、無線網を介して前記第１無線機と無線通信が可能であると共に、前記無線網とは異なる通信網に接続された通信装置と通信が可能である第２無線機を備える無線テレメータシステムにおいて、各第１無線機は、前記第２無線機又は他の第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、受信可能であると判断した場合、自機の識別子である無線機ＩＤと、属性に応じて各第１無線機を分類する複数のグループのうち、自機が属するグループの識別子であるグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部とを備え、前記第２無線機は、各第１無線機の無線機ＩＤ及び前記第１無線機に接続されたメータの識別子であるメータＩＤの少なくとも一方と、前記第１無線機が属するグループのグループＩＤとを関連付けて記憶する記憶部と、第１無線機又はメータを宛先とした前記通信装置からの信号を前記通信網を通じて受信した場合、前記記憶部に記憶された各ＩＤの関連付けを参照し、受信した信号を転送すべき転送先のグループを判別する判別部と、前記送信部から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが、前記判別部が判別したグループのグループＩＤに該当する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元の第１無線機と通信接続を確立させる通信接続部と、通信接続を確立させた第１無線機へ前記通信装置からの信号を転送する転送部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本願の無線テレメータシステムは、前記第２無線機は、各第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、受信可能であると判断した場合、前記第２無線機の識別子である無線機ＩＤと、何れか１つのグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を、グループＩＤを順次変更して間欠的に送信する送信部とを備え、各第１無線機は、前記第２無線機又は他の第１無線機から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、前記通信装置へ送信すべきデータを有し、かつ、前記第２無線機から受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが自機のグループＩＤに該当する場合、前記第２無線機と通信接続を確立させる通信接続部とを備え、通信接続を確立させた前記第２無線機へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする。
【００１３】
本願の無線テレメータシステムは、前記第２無線機は、該第２無線機に付与された固有のグループＩＤを有し、各第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、受信可能であると判断した場合、前記第２無線機の識別子である無線機ＩＤと、前記固有のグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部とを備え、各第１無線機は、前記固有のグループＩＤを記憶する記憶部と、前記第２無線機又は他の第１無線機から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、前記通信装置へ送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが前記固有のグループＩＤに該当する場合、前記第２無線機と通信接続を確立させる通信接続部とを備え、通信接続を確立させた前記第２無線機へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする。
【００１４】
本願の無線テレメータシステムは、前記第２無線機は、該第２無線機が属するグループの識別子として、複数のビットからなり、該複数のビットのうちの特定の範囲のビットを全て１に設定したグループＩＤを有し、各第１無線機から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部と、受信可能であると判断した場合、前記第２無線機の識別子である無線機ＩＤと、前記グループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部とを備え、各第１無線機は、自グループの識別子として、前記第２無線機のグループＩＤと同じビット数からなり、前記特定の範囲と同じ範囲のビットのうち、何れか１つのビットを１に設定したグループＩＤを有し、前記第２無線機又は他の第１無線機から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部と、送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤの各ビットと、自グループのグループＩＤの各ビットとの論理積が、自グループのグループＩＤに一致する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させる通信接続部とを備え、通信接続を確立させた前記ＩＤ通知信号の送信元へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする。
【００１５】
本願の無線テレメータシステムは、前記第１無線機及び第２無線機の通信接続部は、送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤの各ビットと、予め定めたマスク値の各ビットとの論理積が、自グループのグループＩＤの各ビットと、前記マスク値の各ビットとの論理積に等しい場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させることを特徴とする。
【００１６】
本願の通信装置は、メータが接続される複数の無線機と無線網を介して無線通信が可能であると共に、前記無線網とは異なる通信網に接続された外部装置と通信が可能である通信装置において、各無線機の識別子である無線機ＩＤ及び各無線機に接続されたメータの識別子であるメータＩＤの少なくとも一方と、各無線機が属するグループのグループＩＤとを関連付けて記憶する記憶部と、一の無線機又はメータを宛先として前記外部装置から送信される信号を受信した場合、前記記憶部に記憶された各ＩＤの関連付けを参照し、受信した信号を転送すべき転送先のグループを判別する判別部と、無線機ＩＤ及びグループＩＤを含むＩＤ通知信号を受信する受信部と、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが、前記判別部が判別したグループのグループＩＤに該当する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させる通信接続部と、通信接続を確立させた前記送信元へ前記外部装置からの信号を転送する転送部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本願によれば、複数のグループで無線親機（第２無線機）を共用するために、各グループの無線子機（第１無線機）を混在させて無線網を形成した場合であっても、グループが異なる無線子機間の通信を回避することができる。この結果、消費電力、保守負担等の面での事業者間の不公平をなくし、狭域無線網の管理責任、運用責任等の責任の所在を明確にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＮＣＵの内部構成を示すブロック図である。
【図３】ゲートウェイ無線機の内部構成を示すブロック図である。
【図４】無線機の内部構成を示すブロック図である。
【図５】ゲートウェイ無線機及び無線機の動作を説明する説明図である。
【図６】ゲートウェイ無線機が記憶するＩＤ管理テーブルである。
【図７】ＲＮＯのフレーム構成の一例を示す模式図である。
【図８】ゲートウェイ無線機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図９】実施の形態２に係るゲートウェイ無線機の動作を説明する説明図である。
【図１０】実施の形態３に係るゲートウェイ無線機の動作を説明する説明図である。
【図１１】実施の形態４に係るゲートウェイ無線機の動作を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は本実施の形態に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、端末側の構成として、ＮＣＵ２０（NCU : Network Control Unit）、ゲートウェイ無線機２１、例えば事業者Ａ〜Ｃによってそれぞれ管理される無線機２２Ａ〜２２Ｃ及びメータ２３Ａ〜２３Ｃを備える。メータ２３Ａ〜２３Ｃは、例えば個人宅、会社、各種施設等の需要家毎に設置され、ガス、水道、電気等の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。無線テレメータシステムでは、メータ２３Ａ〜２３Ｃの検針値を示すデータ、無線機２２Ａ〜２２Ｃの動作状態を示すデータなど端末側から出力される各種データを、無線通信を利用してセンタ１０へ送信すると共に、無線機２２Ａ〜２２Ｃ及びメータ２３Ａ〜２３Ｃの動作を制御するための制御指令等を含んだ各種データをセンタ１０から端末側へ送信する。
【００２０】
センタ１０は、例えば、ＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎを介して端末側と通信を行うと共に、端末側から送信されるデータを蓄積するためのサーバ装置である。
【００２１】
ＮＣＵ２０は、広域無線網Ｎに接続され、広域無線網Ｎを介してセンタ１０と無線通信を行う。なお、ＮＣＵ２０とセンタ１０との間の通信は無線通信に限らず、有線の通信であってもよい。この場合、ＮＣＵ２０及びセンタ１０は有線の通信網により接続される。
【００２２】
ゲートウェイ無線機２１とＮＣＵとは、Ｕバス等のバスラインを介して接続される。ゲートウェイ無線機２１は、バスラインを介して接続されたＮＣＵ２０を通じて、センタ１０と通信が行えるように構成されている。また、ゲートウェイ無線機２１は、無線機２２Ａ，２２Ａ，…，２２Ａにより構築される狭域無線網ＮＡ、無線機２２Ｂ，２２Ｂ，…，２２Ｂにより構築される狭域無線網ＮＢ、及び無線機２２Ｃ，２２Ｃ，…，２２Ｃにより構築される狭域無線網ＮＣに参加することにより、各無線機２２Ａ〜２２Ｃと通信が行えるように構成されている。なお、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣは、それぞれを識別するネットワーク番号により区別されているものとする。
【００２３】
狭域無線網ＮＡに属する各無線機２２Ａは、例えば、それぞれに接続されているメータ２３Ａから検針値を取得した場合、検針値を示すデータを狭域無線網ＮＡを介してゲートウェイ無線機２１へ送信する。狭域無線網ＮＢに属する各無線機２２Ｂ、狭域無線網ＮＣに属する各無線機２２Ｃについても同様である。ゲートウェイ無線機２１は、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣを通じて無線機２２Ａ〜２２Ｃから送信されるデータを受信した場合、及び自機においてセンタ１０へ通知すべきイベントが発生した場合等において、ＮＣＵ２０を通じてセンタ１０との通信を行い、所望のデータをセンタ１０へ送信する。
【００２４】
以下の説明において、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣにそれぞれ属する無線機２２Ａ〜２２Ｃを区別して説明する必要がない場合には、無線機２２とも記載する。また、無線機２２Ａ〜２２Ｃに接続されるメータ２３Ａ〜２３Ｃを区別して説明する必要がない場合には、メータ２３とも記載する。
【００２５】
図２はＮＣＵ２０の内部構成を示すブロック図である。ＮＣＵ２０は、制御部２００、記憶部２０１、広域無線通信部２０２、接続部２０３、表示部２０４、操作部２０５などを備える。ＮＣＵ２０が備えるハードウェア各部は、図に示していない内蔵電池又は外部電源から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２６】
制御部２００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを備える。制御部２００内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、上述したハードウェア各部の動作を制御する。また、制御部２００は、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００２７】
記憶部２０１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、ＮＣＵ２０の動作に関する設定情報、接続部２０３に接続されたゲートウェイ無線機２１のアドレス等の情報などを記憶する。
【００２８】
広域無線通信部２０２は、アンテナ２０２ａを通じて電波を発信または受信することによって、センタ１０との通信を行う。ＮＣＵ２０は、例えば、メータ２３Ａ〜２３Ｃから送信される検針値のデータを無線機２２Ａ〜２２Ｃ及びゲートウェイ無線機２１を通じて受信した場合、アンテナ２０２ａを駆動して電波を発信させることより、広域無線網Ｎの通信規格に準拠した形式にてデータを送信する処理を広域無線通信部２０２に実行させる。
【００２９】
また、広域無線通信部２０２は、アンテナ２０２ａにて電波を受信した場合、その電波の電波強度を検出すると共に、受信電波をデコードすることにより所定の形式のデータを取得する。アンテナ２０２ａにて受信する受信電波には、例えば、センタ１０から送信される起動指令などの各種制御コマンドが含まれる。広域無線通信部２０２は、受信電波をデコードして得られるデータを制御部２００へ出力する。制御部２００は、広域無線通信部２０２から出力されたデータを取得した場合、そのデータに基づいて各種の制御を行う。
【００３０】
接続部２０３は、Ｕバスなどのバスラインを介して各種機器を接続するインタフェースを備える。本実施の形態では、後述するゲートウェイ無線機２１が接続部２０３に接続されているものとする。
【００３１】
表示部２０４は、ＬＥＤランプ（LED : Light Emitting Diode）、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２００から出力される制御信号に基づいて、ＮＣＵ２０の設置作業及び保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３２】
操作部２０５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２００は、操作部２０５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２０１に記憶させる。
【００３３】
図３はゲートウェイ無線機２１の内部構成を示すブロック図である。ゲートウェイ無線機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、接続部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５などを備える。ゲートウェイ無線機２１が備えるハードウェア各部は、図に示していない内蔵電池又は外部電源から供給される電力により動作するように構成されている。
【００３４】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備える。制御部２１０内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る第２無線機として機能させる。また、制御部２１０は、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００３５】
記憶部２１１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、ゲートウェイ無線機２１の動作に関する設定情報、ゲートウェイ無線機２１に付与された無線機番号を記憶すると共に、後述するＩＤ管理テーブル、及び、ホップ数テーブルを備える。本実施の形態では、狭域無線網ＮＡに属する各無線機２２Ａと当該無線機２２Ａに至るホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、狭域無線網ＮＢに属する各無線機２２Ｂと当該無線機２２Ｂに至るホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、狭域無線網ＮＣに属する各無線機２２Ｃと当該無線機２２Ｃに至るホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルを個別に備えるものとする。
【００３６】
接続部２１２は、ゲートウェイ無線機２１をＮＣＵ２０側の接続部２０３に接続するためのインタフェースを備える。ゲートウェイ無線機２１は、バスラインを介して接続されたＮＣＵ２０と接続部２１２を通じて通信を行う。
【００３７】
狭域無線通信部２１３は、アンテナ２１３ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線機２２，２２，…，２２と所定の無線通信方式にて無線通信を行う。無線通信方式としては、例えばＵバスエアの規格に準拠した通信方式が採用される。ゲートウェイ無線機２１の狭域無線通信部２１３は、自機が無線機２２から送信されるデータを受信することが可能である場合、自機のＩＤ及び自機が属する狭域無線網（例えば狭域無線網ＮＡ）のネットワーク番号を含むＩＤ通知信号（ＲＮＯ）を間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２１３は、無線機２２から送信されるＲＮＯを受信した場合であって、自機が送信すべきデータを有するとき、当該データをＲＮＯの送信元へ送信する。
【００３８】
表示部２１４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２１０から出力される制御信号に基づいて、ゲートウェイ無線機２１の設置作業及び保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３９】
操作部２１５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２１０は、操作部２１５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２１１に記憶させる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、ＮＣＵ２０及びゲートウェイ無線機２１が別体の構成について説明したが、ＮＣＵ２０及びゲートウェイ無線機２１が一体となった無線機を用いる構成であってもよい。
【００４１】
図４は無線機２２の内部構成を示すブロック図である。無線機２２は、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、接続ポート２２３、表示部２２４、操作部２２５などを備える。無線機２２が備えるハードウェア各部は、電池２２９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００４２】
制御部２２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備える。制御部２２０内のＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、機器全体を本発明に係る第１無線機として機能させる。また、制御部２２０は、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００４３】
記憶部２２１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、各種動作に関する設定情報、自機に付与された無線機番号、接続ポート２２３に接続されたメータ２３のメータＩＤ等を記憶する。また、記憶部２２１は、自機が属する狭域無線網（例えば狭域無線網ＮＡ）内の各無線機２２に付与された無線機番号と、当該無線機２２に至るまでのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブルを備える。
【００４４】
狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することによって、ゲートウェイ無線機２１及び他の無線機２２，２２，…，２２との間で所定の無線通信方式にて無線通信を行う。無線通信方式としては、例えばＵバスエアの規格に準拠した通信方式が採用される。無線機２２の狭域無線通信部２２２は、自機がゲートウェイ無線機２１又は他の無線機２２から送信されるデータを受信することが可能である場合、自機のＩＤ及び自機が属する狭域無線網（例えば狭域無線網ＮＡ）のネットワーク番号を含むＲＮＯを間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２２２は、ゲートウェイ無線機２１又は他の無線機２２から送信されるＲＮＯを受信した場合であって、自機が送信すべきデータを有するとき、当該データをＲＮＯの送信元へ送信する。
【００４５】
接続ポート２２３は、ガス、水道、電気等の使用量を計測するためのメータ２３を接続する。接続ポート２２３は、接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示すデータを制御部２２０へ送出する。
【００４６】
表示部２２４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、無線機２２の設置作業及び保守作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００４７】
操作部２２５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２２０は、操作部２２５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２２１に記憶させる。
【００４８】
以下、ゲートウェイ無線機２１及び無線機２２の動作を説明する。
図５はゲートウェイ無線機２１及び無線機２２の動作を説明する説明図であり、図６はゲートウェイ無線機２１が記憶するＩＤ管理テーブルである。図５では、無線テレメータシステムのネットワーク構成を簡略化して示している。上述したように、ゲートウェイ無線機２１は、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣに属する無線機２２Ａ〜２２Ｃと通信が可能である。ゲートウェイ無線機２１は、センタ１０から無線機２２又はメータ２３へ送信される信号を受信した場合、その信号の宛先を識別する識別子（無線機２２の無線機番号又はメータ２３のメータＩＤ）に基づいて、どのネットワーク番号の狭域無線網ＮＡ〜ＮＣへ信号を転送するかを判別する。このため、ゲートウェイ無線機２１は、図６に示すようなＩＤ管理テーブルを備える。ＩＤ管理テーブルは、メータ２３の識別子であるメータＩＤ、無線機２２の識別子である無線機番号、無線機２２が属する狭域無線網ＮＡ（又は狭域無線網ＮＢ，ＮＣ）のネットワーク番号を関連付けて記憶する。
【００４９】
ゲートウェイ無線機２１には、ネットワーク番号として１６進数の「０ｘ１２３４５Ｆ」が付与されているものとする。また、事業者Ａが管理する無線機２２Ａ，２２Ａ，…，２２Ａによって形成される狭域無線網ＮＡには、ネットワーク番号として１６進数の「０ｘ１２３４５１」が付与されているものとする。他の狭域無線網ＮＢ，ＮＣについても同様であり、それぞれ１６進数の「０ｘ１２３４５２」、「０ｘ１２３４５４」が付与されているものとする。
【００５０】
例えば、無線機２２Ａに接続されているメータ２３ＡのメータＩＤが「ＡＢ００１５５」である場合、このメータＩＤ「ＡＢ００１５５」、接続先の無線機２２Ａの無線機番号「０ｘ…」、及び無線機２２Ａが属する狭域無線網ＮＡのネットワーク番号「０ｘ１２３４５１」が互いに関連付けられて、ＩＤ管理テーブルに記憶される。同様に、無線機２２Ｂに接続されているメータ２３ＢのメータＩＤが「ＣＤ００２５４」である場合、メータＩＤ「ＣＤ００２５４」、接続先の無線機２２Ｂの無線機番号「０ｘ…」、及び無線機２２Ｂが属する狭域無線網ＮＢのネットワーク番号「０ｘ１２３４５２」が関連付けられてＩＤ管理テーブルに記憶され、無線機２２Ｃに接続されているメータ２３ＣのメータＩＤが「ＥＦ００３５３」である場合、メータＩＤ「ＥＦ００３５３」、接続先の無線機２２Ｃの無線機番号「０ｘ…」、及び無線機２２Ｃが属する狭域無線網ＮＣのネットワーク番号「０ｘ１２３４５４」が関連付けられてＩＤ管理テーブルに記憶される。
【００５１】
ゲートウェイ無線機２１は、センタ１０から送信される「ＡＢ００１５５」宛の信号をＮＣＵ２０を経由して受信した場合、ＩＤ管理テーブルを参照することにより、「ＡＢ００１５５」で識別されるメータ２３Ａは狭域無線網ＮＡに属する無線機２２Ａに接続されていることが分かるので、受信した信号を狭域無線網ＮＡ内の無線機２２Ａへ転送するために、無線機２２Ａから送信されるＲＮＯを待ち受ける受信待ちの状態となる。
【００５２】
図７はＲＮＯのフレーム構成の一例を示す模式図である。ゲートウェイ無線機２１及び各無線機２２Ａ〜２２Ｃは、自機が送信すべき信号を有する場合、送信先とすべき宛先から送信されるＲＮＯを待ち受ける受信待ちの状態となる。また、ゲートウェイ無線機２１及び各無線機２２Ａ〜２２Ｃは、他機から送信される信号を受信可能な状態にある場合、ＲＮＯ（ＩＤ通知信号）を間欠的に送信する。
【００５３】
ＲＮＯのフレームは、例えば、物理ヘッダ、シーケンス番号、宛先無線機番号、グループＩＤ、発信元無線機番号、リンク制御コマンド、連続チェックコード異常検出回数、チェックコードを含む。ここで、グループＩＤは、属性に応じて各無線機２２を分類するグループの識別子である。本実施の形態では、グループＩＤとして、各無線機２２が属する狭域無線網ＮＡ〜ＮＣのネットワーク番号が用いられる。
【００５４】
ゲートウェイ無線機２１は、無線機２２Ａから送信されるＲＮＯを受信した場合、ＲＮＯの送信元（無線機２２Ａ）に対してリクエストを送信し、ゲートウェイ無線機２１と当該無線機２２Ａとの間のリンクを成立させる。ゲートウェイ無線機２１は、リンクを成立させた無線機２２に対し、センタ１０から受信した信号を送信する。
【００５５】
無線機２２Ａは、ゲートウェイ無線機２１から受信した信号が自機に接続されたメータ２３Ａ宛の信号であると判断した場合、当該信号を接続ポート２２３に接続されたメータ２３Ａへ転送する。自機に接続されたメータ２３Ａ宛の信号でないと判断した場合、無線機２２Ａは、記憶部２２１に記憶されたホップ数テーブルを参照することにより、転送先とすべき無線機２２Ａ（狭域無線網ＮＡ内の他の無線機２２Ａ）を特定し、転送先の無線機２２Ａから送信されるＲＮＯを待ち受ける受信待ちの状態となる。無線機２２Ａは、転送先の無線機２２Ａから送信されるＲＮＯを受信した場合、リクエストを送信して転送先の無線機２２Ａとのリンクを成立させ、ゲートウェイ無線機２１から受信した信号を転送先の無線機２２Ａへ送信する。以降、必要に応じて狭域無線網ＮＡ内の２つの無線機２２Ａ，２２Ａ間で信号を送受信する処理を繰り返すことにより、センタ１０から送信されたメータ２３Ａ宛の信号は、当該メータ２３Ａが接続された無線機２２Ａを通じてメータ２３Ａに到達する。
【００５６】
センタ１０から送信される狭域無線網ＮＢ内のメータ２３Ｂ宛の信号、及び狭域無線網ＮＣ内のメータ２３Ｃ宛の信号についても同様であり、それぞれ狭域無線網ＮＢ内の１又は複数の無線機２２Ｂ、又は狭域無線網ＮＣ内の１又は複数の無線機２２Ｃを経由して宛先のメータ２３Ｂ又は２２Ｃに到達する。
なお、無線機２２Ａ〜２２Ｃ及びメータ２３Ａ〜２３Ｃからセンタ１０宛に送信される信号は、それぞれが属する狭域無線網ＮＡ〜ＮＣ内の無線機２２Ａ〜２２Ｃ及びゲートウェイ無線機２１を経由して、センタ１０へ送信される。
【００５７】
図８はゲートウェイ無線機２１が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。ゲートウェイ無線機２１の制御部２１０は、センタ１０から送信されるメータ２３宛の信号を、接続部２１２に接続されたＮＣＵ２０を通じて受信したか否かを判断する（ステップＳ１０１）。
【００５８】
メータ２３宛の信号を受信したと判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部２１０は、記憶部２１１に記憶されたＩＤ管理テーブルを参照し、受信した信号の振り分け先を決定する（ステップＳ１０２）。例えば、メータ２３Ａを宛先とする信号を受信した場合、制御部２１０は、受信した信号の振り分け先を狭域無線網ＮＡに決定する。
【００５９】
制御部２１０は、決定した振り分け先の無線機２２（例えば、狭域無線網ＮＡに属する無線機２２Ａ）から送信されるＲＮＯを狭域無線通信部２１３を通じて受信したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。ＲＮＯを受信していない場合（Ｓ１０３：ＮＯ）、制御部２１０は、振り分け先の無線機２２から送信されるＲＮＯを受信するまで待機する。
【００６０】
振り分け先の無線機２２から送信されるＲＮＯを受信した場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、制御部２１０は、狭域無線通信部２１３を通じて、ＲＮＯの送信元へリクエストを送信する（ステップＳ１０４）。
【００６１】
次いで、制御部２１０は、リクエストに対する応答として無線機２２から送信されるＲＡＣＫを狭域無線通信部２１３にて受信したか否かを判断する（ステップＳ１０５）。ＲＡＣＫを受信していない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部２１０は、無線機２２から送信されるＲＡＣＫを受信するまで待機する。
【００６２】
ＲＡＣＫを受信したと判断した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部２１０は、ＲＡＣＫの送信元である無線機２２とのリンクを成立させ（ステップＳ１０６）、メータ２３宛の信号を狭域無線通信部２１３を通じて送信する（ステップＳ１０７）。
【００６３】
ステップＳ１０１でメータ２３宛の信号を受信していないと判断した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、制御部２１０は、センタ１０宛の信号を狭域無線通信部２１３にて受信したか否かを判断する（ステップＳ１０８）。
【００６４】
センタ宛の信号を受信した場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、制御部２１０は、受信した信号を、接続部２１２に接続されたＮＣＵ２０を通じてセンタ１０へ送信する（ステップＳ１０９）。センタ宛の信号を受信していない場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、制御部２１０は、処理をステップＳ１０１へ戻す。
【００６５】
以上のように、実施の形態１では、センタ１０から送信されるメータ２３宛の信号をゲートウェイ無線機２１が受信した場合、宛先のメータ２３が接続されている無線機２２のグループに応じて送信先の振り分を行うことにより、異なるグループに属する無線機２２，２２間での無線通信を回避する。
【００６６】
（実施の形態２）
実施の形態２では、複数の狭域無線網ＮＡ〜ＮＣに属する無線機２２Ａ〜２２Ｃが１台のゲートウェイ無線機２１を共用する構成について説明する。
なお、実施の形態２における無線テレメータシステムの全体構成、ＮＣＵ２０、ゲートウェイ無線機２１及び無線機２２の内部構成は、実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００６７】
図９は実施の形態２に係るゲートウェイ無線機２１の動作を説明する説明図である。実施の形態２に係るゲートウェイ無線機２１は、無線機２２Ａ〜２２Ｃから送信される信号を受信してセンタ１０へ転送するために、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣのネットワーク番号（０ｘ１２３４５１、０ｘ１２３４５２、０ｘ１２３４５４）を記憶部２１１に記憶する。
【００６８】
ゲートウェイ無線機２１は、無線機２２から送信される信号を受信可能な状態にある場合、それぞれのネットワーク番号をグループＩＤとして含むＲＮＯを狭域無線通信部２１３を通じて順次送信する。例えば、ゲートウェイ無線機２１は、あるタイミングで「０ｘ１２３４５１」のネットワーク番号をグループＩＤとして含むＲＮＯを送信した後、次のタイミングで「０ｘ１２３４５２」のネットワーク番号をグループＩＤとして含むＲＮＯを送信し、更にその次のタイミングで「０ｘ１２３４５４」のネットワーク番号をグループＩＤとして含むＲＮＯを送信する。
【００６９】
ゲートウェイ無線機２１と直接的に通信可能な無線機２２Ａは、センタ１０へ送信すべき信号を有する場合、ゲートウェイ無線機２１から送信されるＲＮＯのうち、狭域無線網ＮＡのネットワーク番号をグループＩＤとして含むＲＮＯを待ち受ける受信待ちの状態となる。無線機２２Ａは、狭域無線網ＮＡのネットワーク番号（０ｘ１２３４５１）をグループＩＤとして含むＲＮＯをゲートウェイ無線機２１から受信した場合、ゲートウェイ無線機２１にリクエストを送信し、ゲートウェイ無線機２１とのリンクを成立させる。無線機２２Ａは、ゲートウェイ無線機２１とのリンクを成立させた後、センタ１０宛の信号をゲートウェイ無線機２１へ送信する。
【００７０】
ゲートウェイ無線機２１と直接的に通信可能な無線機２２Ｂ，２２Ｃの動作についても、無線機２２Ａと同様である。すなわち、無線機２２Ｂ，２２Ｃは、センタ１０へ送信すべき信号を有する場合、ゲートウェイ無線機２１から送信されるＲＮＯのうち、それぞれ狭域無線網ＮＢ，ＮＣのネットワーク番号（０ｘ１２３４５２，０ｘ１２３４５４）をグループＩＤとして含むＲＮＯを待ち受ける受信待ちの状態となる。無線機２２Ｂ，２２Ｃは、それぞれのネットワーク番号を含むＲＮＯを受信した場合、ゲートウェイ無線機２１へリクエストを送信してリンクを成立させ、センタ１０宛の信号をゲートウェイ無線機２１へ送信する。
【００７１】
以上のように、実施の形態２では、ゲートウェイ無線機２１からネットワークＩＤが異なる複数種のＲＮＯを順次送信することにより、複数の狭域無線網ＮＡ〜ＮＣに属する複数の無線機２２Ａ〜２２Ｃ間で１台のゲートウェイ無線機２１を共用することができる。また、実施の形態２では、１台のゲートウェイ無線機２１が複数台のゲートウェイ無線機をエミュレートした構成となるので、無線機２２Ａ〜２２Ｃに新たな機能を追加することなく、複数の狭域無線網ＮＡ〜ＮＣを１台のゲートウェイ無線機２１で対応することができる。
【００７２】
（実施の形態３）
実施の形態３では、ゲートウェイ無線機２１及び各無線機２２Ａ〜２２Ｃが互いのネットワークＩＤを記憶しておき、それぞれが記憶しているネットワーク番号をグループＩＤとして含むＲＮＯを受信したとき、リンクを成立させる構成について説明する。
なお、実施の形態３における無線テレメータシステムの全体構成、ＮＣＵ２０、ゲートウェイ無線機２１及び無線機２２の内部構成は、実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００７３】
図１０は実施の形態３に係るゲートウェイ無線機２１の動作を説明する説明図である。実施の形態３に係るゲートウェイ無線機２１には、固有のネットワーク番号（例えば、０ｘ１２３４５６）が予め付与されているものとする。また、ゲートウェイ無線機２１は、無線機２２Ａ〜２２Ｃから送信される信号を受信してセンタ１０へ転送するために、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣのネットワーク番号（「０ｘ１２３４５１」、「０ｘ１２３４５２」、「０ｘ１２３４５４」）を記憶部２１１に記憶する。
【００７４】
一方、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣに属する各無線機２２Ａ〜２２Ｃは、それぞれに付与されているネットワーク番号、及びゲートウェイ無線機２１のネットワーク番号（０ｘ１２３４５６）を記憶部２２１に記憶する。
【００７５】
ゲートウェイ無線機２１は、無線機２２から送信される信号を受信可能な状態にある場合、自機のネットワーク番号（０ｘ１２３４５６）をグループＩＤとして含むＲＮＯを狭域無線通信部２１３を通じて送信する。
【００７６】
無線機２２Ａは、ゲートウェイ無線機２１から送信されるＲＮＯを受信した場合であって、センタ１０へ送信すべき信号を有するとき、受信したＲＮＯに含まれるグループＩＤ（０ｘ１２３４５６）は、記憶部２２１に記憶しているネットワーク番号に一致するので、ＲＮＯの送信元（ゲートウェイ無線機２１）が正当な送信先であると判断する。無線機２２Ａは、受信したＲＮＯに対してリクエストを送信した後、ゲートウェイ無線機２１とのリンクを成立させ、センタ１０へ送信すべき信号を狭域無線通信部２２２を通じてゲートウェイ無線機２１へ送信する。
【００７７】
狭域無線網ＮＢ，ＮＣに属する無線機２２Ｂ，２２Ｃについても、無線機２２Ａと同様である。すなわち、無線機２２Ｂ，２２Ｃは、ゲートウェイ無線機２１から送信されるＲＮＯを受信した場合であって、センタ１０へ送信すべき信号を有するとき、受信したＲＮＯに含まれるグループＩＤ（０ｘ１２３４５６）は、記憶部２２１に記憶しているネットワーク番号に一致するので、ＲＮＯの送信元（ゲートウェイ無線機２１）が正当な送信先であると判断する。無線機２２Ｂ，２２Ｃは、受信したＲＮＯに対してリクエストを送信した後、ゲートウェイ無線機２１とのリンクを成立させ、センタ１０へ送信すべき信号を狭域無線通信部２２２を通じてゲートウェイ無線機２１へ送信する。
【００７８】
以上のように、実施の形態３では、ゲートウェイ無線機２１が固有のネットワーク番号を有し、ゲートウェイ無線機２１及び各無線機２２Ａ〜２２Ｃが互いのネットワークＩＤを記憶することにより、複数の狭域無線網ＮＡ〜ＮＣに属する複数の無線機２２Ａ〜２２Ｃ間で１台のゲートウェイ無線機２１を共用することができる。
【００７９】
（実施の形態４）
実施の形態４では、ゲートウェイ無線機２１に付与したネットワーク番号、及び各狭域無線網ＮＡ〜ＮＣのネットワーク番号の論理演算により、送信先の正当性を判断する構成について説明する。
なお、実施の形態４における無線テレメータシステムの全体構成、ＮＣＵ２０、ゲートウェイ無線機２１及び無線機２２の内部構成は、実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００８０】
図１１は実施の形態４に係るゲートウェイ無線機２１の動作を説明する説明図である。実施の形態４に係るゲートウェイ無線機２１には、固有のネットワーク番号（例えば、０ｘ１２３４５Ｆ）が予め付与されているものとする。ゲートウェイ無線機２１に付与されるネットワーク番号は、各ビットの並びのうち特定の範囲（下位４ビット）を全て「１」に設定していることを特徴としている。ゲートウェイ無線機２１は、自機のネットワーク番号及び後述するマスク値を記憶部２１１に記憶している。
【００８１】
一方、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣのネットワーク番号は、例えば「０ｘ１２３４５１」，「０ｘ１２３４５２」，「０ｘ１２３４５４」に設定されている。これらのネットワーク番号は、各ビットの並びのうち特定の範囲（下位４ビット）の何れか１つのビットを「１」、残りの３ビットを「０」に設定していることを特徴としている。すなわち、狭域無線網ＮＡのネットワーク番号は下位４ビットが「０００１」に設定されている。また、狭域無線網ＮＢのネットワーク番号は下位４ビットが「００１０」に設定され、狭域無線網ＮＣのネットワーク番号は下位４ビットが「０１００」に設定されている。
【００８２】
ゲートウェイ無線機２１が、ＲＮＯを受信したとき、「自機のネットワーク番号とマスク値との各ビットの論理積」が「通信相手のネットワーク番号とマスク値との各ビットの論理積」に等しい場合、正当な通信相手であると判断する。ここで、マスク値には「０ｘＦＦＦＦＦ０」を用いることができる。
【００８３】
例えば、ゲートウェイ無線機２１が無線機２２ＡからＲＮＯを受信したとき、「０ｘ１２３４５Ｆ」と「０ｘＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積は、「０ｘ１２３４５０」であり、「０ｘ１２３４５１」と「０ＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積は「０ｘ１２３４５０」であり、両者は等しいので、無線機２２Ａが正当な通信相手であると判断することができる。ゲートウェイ無線機２１が無線機２２Ｂ，２２ＣからＲＮＯを受信した場合も同様であり、それぞれ正当な通信相手であると判断することができる。
【００８４】
仮に「０ｘ２３４５６１」のネットワーク番号を有する他の事業者の無線網に属する無線機（不図示）から送信されるＲＮＯを受信した場合、「０ｘ１２３４５Ｆ」と「０ｘＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積は、「０ｘ１２３４５０」であり、「０ｘ２３４５６１」と「０ＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積は「０ｘ２３４５６０」であり、両者は相違するので、ゲートウェイ無線機２１は、前記無線機が正当な通信相手でないと判断することができる。
【００８５】
一方、無線機２２がＲＮＯを受信したとき、「自機のネットワーク番号とマスク値との各ビットの論理積」が「通信相手のネットワーク番号とマスク値との各ビットの論理積」に等しい場合、かつ、「自機のネットワーク番号と通信相手のネットワーク番号との各ビットの論理積」が「自機のネットワーク番号」に等しい場合、正当な通信相手であると判断することができる。
【００８６】
例えば、無線機２２Ａがゲートウェイ無線機２１からＲＮＯを受信したとき、「０ｘ１２３４５１」と「０ｘＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積、及び「０ｘ１２３４５Ｆ」と「０ｘＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積は、共に「０ｘ１２３４５０」である。また、「０ｘ１２３４５１」と「０ｘ１２３４５Ｆ」との各ビットの論理積は「０ｘ１２３４５１」であり、無線機２２Ａのネットワーク番号に等しい。よって、無線機２２Ａは、ゲートウェイ無線機２１を正当な通信相手と判断することができる。
【００８７】
また、無線機２２Ａが無線機２２ＢからＲＮＯを受信したとき、「０ｘ１２３４５１」と「０ｘＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積、及び「０ｘ１２３４５２」と「０ｘＦＦＦＦＦ０」との各ビットの論理積は、共に「０ｘ１２３４５０」となるものの、「０ｘ１２３４５１」と「０ｘ１２３４５２」との各ビットの論理積は「０ｘ１２３４５０」となり、無線機２２Ａのネットワーク番号とは相違するので、無線機２２Ａは、無線機２２Ｂを正当な通信相手でないと判断することができる。
【００８８】
なお、本実施の形態では、無線機２２がＲＮＯを受信したとき、「自機のネットワーク番号とマスク値との各ビットの論理積」が「通信相手のネットワーク番号とマスク値との各ビットの論理積」に等しいという条件、及び、「自機のネットワーク番号と通信相手のネットワーク番号との各ビットの論理積」が「自機のネットワーク番号」に等しいという条件を用いて、通信相手の正当性を判断する構成としたが、「自機のネットワーク番号と通信相手のネットワーク番号との各ビットの論理積」が「自機のネットワーク番号」に等しいという条件のみを用いて、通信相手の正当性を判断する構成としてもよい。
【００８９】
以上のように、実施の形態４では、ネットワーク番号間の論理演算、又はネットワーク番号と予め定めたマスク値との論理演算により、通信相手の正当性を判断することができる。
【００９０】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００９１】
例えば、実施の形態１〜４では、狭域無線網ＮＡ〜ＮＣのネットワーク番号により各無線機２２を分類する構成としたが、各無線機２２の属性に応じて各無線機２２を複数のグループに分類し、ネットワーク番号に代えて、グループを識別するグループＩＤを用いる構成であってもよい。
【００９２】
また、実施の形態１〜４では、ゲートウェイ無線機２１又は無線機２２Ａ〜２２ＣがＲＮＯを受信した際に、ＲＮＯの送信元が正当な通信相手であるか否かを判断する構成としたが、ＲＮＯの応答として送信されるリクエストを受信した際に、リクエストの送信元が正当な通信相手であるか否かを判断する構成としてもよい。
【００９３】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００９４】
本願の無線テレメータシステムは、メータ（２３）が接続される複数の第１無線機（２２）、及び、無線網（ＮＡ〜ＮＣ）を介して前記第１無線機（２２）と無線通信が可能であると共に、前記無線網（ＮＡ〜ＮＣ）とは異なる通信網（Ｎ）に接続された通信装置（１０）と通信が可能である第２無線機（２１）を備える無線テレメータシステムにおいて、各第１無線機（２２）は、前記第２無線機（２１）又は他の第１無線機（２２）から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部（２２０）と、受信可能であると判断した場合、自機の識別子である無線機ＩＤと、属性に応じて各第１無線機（２２）を分類する複数のグループのうち、自機が属するグループの識別子であるグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部（２２２）とを備え、前記第２無線機（２１）は、各第１無線機（２２）の無線機ＩＤ及び前記第１無線機（２２）に接続されたメータ（２３）の識別子であるメータＩＤの少なくとも一方と、前記第１無線機（２２）が属するグループのグループＩＤとを関連付けて記憶する記憶部（２１１）と、第１無線機（２２）又はメータ（２３）を宛先とした前記通信装置（１０）からの信号を前記通信網（Ｎ）を通じて受信した場合、前記記憶部（２１１）に記憶された各ＩＤの関連付けを参照し、受信した信号を転送すべき転送先のグループを判別する判別部（２１０）と、前記送信部（２２２）から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部（２１３）と、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが、前記判別部（２１０）が判別したグループのグループＩＤに該当する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元の第１無線機（２２）と通信接続を確立させる通信接続部（２１０）と、通信接続を確立させた第１無線機（２２）へ前記通信装置（１０）からの信号を転送する転送部（２１３）とを備えることを特徴とする。
【００９５】
本願では、外部の通信装置から送信されるメータ宛の信号を第２無線機が受信した場合、宛先のメータが接続されている第１無線機のグループに応じて送信先の振り分を行うことにより、異なるグループに属する無線機間での無線通信を回避することができる。すなわち、本願では、通信経路の正当性を判断した上で信号の送受信が行えるので、各無線網に接続された無線機を管理する事業者の運用責任を明確化することができる。
【００９６】
本願の無線テレメータシステムは、前記第２無線機（２１）は、各第１無線機（２２）から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部（２１０）と、受信可能であると判断した場合、前記第２無線機（２１）の識別子である無線機ＩＤと、何れか１つのグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を、グループＩＤを順次変更して間欠的に送信する送信部（２１３）とを備え、各第１無線機（２２）は、前記第２無線機（２１）又は他の第１無線機（２２）から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部（２２２）と、前記通信装置（１０）へ送信すべきデータを有し、かつ、前記第２無線機（２１）から受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが自機のグループＩＤに該当する場合、前記第２無線機（２１）と通信接続を確立させる通信接続部（２２０）とを備え、通信接続を確立させた前記第２無線機（２１）へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする。
【００９７】
本願では、第２無線機からグループＩＤが異なる複数種のＲＮＯを順次送信することにより、複数の無線網に属する第１無線機間で１台の第２無線機を共用することができる。また、本願では、１台の第２無線機が複数台の第２無線機をエミュレートした構成となるので、第１無線機に新たな機能を追加することなく、複数の無線網に属する第１無線機との通信を１台の第２無線機で対応することができる。
【００９８】
本願の無線テレメータシステムは、前記第２無線機（２１）は、該第２無線機（２１）に付与された固有のグループＩＤを有し、各第１無線機（２２）から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部（２１０）と、受信可能であると判断した場合、前記第２無線機（２１）の識別子である無線機ＩＤと、前記固有のグループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部（２１３）とを備え、各第１無線機（２２）は、前記固有のグループＩＤを記憶する記憶部（２２１）と、前記第２無線機（２１）又は他の第１無線機（２２）から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部（２２２）と、前記通信装置（１０）へ送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが前記固有のグループＩＤに該当する場合、前記第２無線機（２１）と通信接続を確立させる通信接続部（２２０）とを備え、通信接続を確立させた前記第２無線機（２１）へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする。
【００９９】
本願では、第２無線機が固有のグループＩＤを有し、第１無線機及び第２無線機が互いのグループＩＤを記憶することにより、複数の無線網に属する複数の第１無線機間で１台の第２無線機を共用することができる。
【０１００】
本願の無線テレメータシステムは、前記第２無線機（２１）は、該第２無線機（２１）が属するグループの識別子として、複数のビットからなり、該複数のビットのうちの特定の範囲のビットを全て１に設定したグループＩＤを有し、各第１無線機（２２）から送信される信号を受信可能であるか否かを判断する判断部（２１０）と、受信可能であると判断した場合、前記第２無線機（２１）の識別子である無線機ＩＤと、前記グループＩＤとを含むＩＤ通知信号を間欠的に送信する送信部（２１３）とを備え、各第１無線機（２２）は、自グループの識別子として、前記第２無線機（２１）のグループＩＤと同じビット数からなり、前記特定の範囲と同じ範囲のビットのうち、何れか１つのビットを１に設定したグループＩＤを有し、前記第２無線機（２１）又は他の第１無線機（２２）から送信されたＩＤ通知信号を受信する受信部（２２２）と、送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤの各ビットと、自グループのグループＩＤの各ビットとの論理積が、自グループのグループＩＤに一致する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させる通信接続部（２２２）とを備え、通信接続を確立させた前記ＩＤ通知信号の送信元へ前記データを含む信号を送信することを特徴とする。
【０１０１】
本願では、グループＩＤ間の論理演算により通信相手の正当性を判断することができる。
【０１０２】
本願の無線テレメータシステムは、前記第１無線機（２２）及び第２無線機（２１）の通信接続部（２２０，２１０）は、送信すべきデータを有し、かつ、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤの各ビットと、予め定めたマスク値の各ビットとの論理積が、自グループのグループＩＤの各ビットと、前記マスク値の各ビットとの論理積に等しい場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させることを特徴とする。
【０１０３】
本願では、グループＩＤと予め定めたマスク値と間の論理演算により通信相手の正当性を判断することができる。
【０１０４】
本願の通信装置は、メータ（２３）が接続される複数の無線機（２２）と無線網（ＮＡ〜ＮＣ）を介して無線通信が可能であると共に、前記無線網（ＮＡ〜ＮＣ）とは異なる通信網（Ｎ）に接続された外部装置（１０）と通信が可能である通信装置（２１）において、各無線機（２２）の識別子である無線機ＩＤ及び各無線機（２２）に接続されたメータ（２３）の識別子であるメータＩＤの少なくとも一方と、各無線機（２２）が属するグループのグループＩＤとを関連付けて記憶する記憶部（２１１）と、一の無線機（２２）又はメータ（２３）を宛先として前記外部装置（１０）から送信される信号を受信した場合、前記記憶部（２１１）に記憶された各ＩＤの関連付けを参照し、受信した信号を転送すべき転送先のグループを判別する判別部（２１０）と、無線機ＩＤ及びグループＩＤを含むＩＤ通知信号を受信する受信部（２１３）と、受信したＩＤ通知信号に含まれるグループＩＤが、前記判別部（２１０）が判別したグループのグループＩＤに該当する場合、前記ＩＤ通知信号の送信元と通信接続を確立させる通信接続部（２１０）と、通信接続を確立させた前記送信元へ前記外部装置（１０）からの信号を転送する転送部（２１３）とを備えることを特徴とする。
【０１０５】
本願では、外部の通信装置から送信されるメータ宛の信号を第２無線機が受信した場合、宛先のメータが接続されている第１無線機のグループに応じて送信先の振り分を行うことにより、異なるグループに属する無線機間での無線通信を回避することができる。
【符号の説明】
【０１０６】
１０  センタ
２０  ＮＣＵ
２１  ゲートウェイ無線機
２２Ａ〜２２Ｃ  無線機
２３Ａ〜２３Ｃ  メータ
２００，２２０，２２０  制御部
２０１，２１１，２２１  記憶部
２０２  広域無線通信部
２０３，２１２  接続部
２０４，２１４，２２４  表示部
２０５，２１５，２２５  操作部
２１３，２２２  狭域無線通信部
２２３  接続ポート
２２９  電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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