(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線を中心とする環状の補強環と、
シールリップ及びダストリップを備え、前記補強環に取り付けられている、弾性体から形成されている前記軸線を中心とする環状の弾性体部とを備え、
前記シールリップは、リップ先端を介して接続されている密封対象物の側の環状の密封側面と非密封対象物の側の環状の大気側面とにより画成されている、内周側に向かって凸のリップ先端部を備え、
前記リップ先端部は、前記大気側面に、平行溝と、前記密封対象物の側に向かう気流を形成可能にする複数のネジ突起と、少なくとも１つの排出溝とを備え、
前記平行溝は、前記大気側面から環状に凹んでいる、前記リップ先端に対して平行に延びている溝であり、
前記ネジ突起は、前記リップ先端に対して斜めに延びる前記大気側面から突出した突起であり、前記リップ先端から前記平行溝を越えて延びており、前記複数のネジ突起は、互いに平行に等間隔で配列されており、
前記排出溝は、前記平行溝内の物を前記非密封対象物の側に移動可能にするためのものであり、前記大気側面から凹んでいる、前記平行溝に連通して該平行溝から前記非密封対象物の側に向かって延びる溝であることを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記排出溝は、互いに隣接する前記ネジ突起の間において、前記平行溝から前記非密封対象物の側に向かって延びていることを特徴とする請求項１記載の密封装置。
【請求項３】
前記排出溝は、前記リップ先端に対して前記ネジ突起とは反対側に斜めに延びていることを特徴とする請求項１又は２記載の密封装置。
【請求項４】
前記排出溝は、互いに隣接する前記ネジ突起の間において前記リップ先端との間に鈍角を形成する前記ネジ突起と前記平行溝とが交差する部分から延びていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の密封装置。
【請求項５】
前記ネジ突起は、該ネジ突起の延び方向に直交する断面の形状が一様である平行ネジ突起と、前記大気側面からの高さが前記ネジ突起の延び方向に沿って漸次変化する舟底状の舟底ネジ突起とを備え、前記ネジ突起において、前記舟底ネジ突起は該舟底ネジ突起の前記密封対象物の側において前記平行ネジ突起に接続していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封装置に関し、特に、自動車や汎用機械等の回転軸に使用される密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば車両等のエンジンにおいて、回転軸とこの回転軸が挿通されたハウジングの貫通穴との間を密封するために密封装置が用いられている。図５は、従来の密封装置の一例の概略構造を示すための軸線に沿う断面における断面図である。従来の密封装置１００は、図５に示すように、金属製の補強環１０１に一体的に弾性体から成る弾性体部１０２が形成されており、弾性体部１０２には、シールリップ１０３とダストリップ１０４とが形成されている。シールリップ１０３において、オイル等の密封対象物の側には、内周に向かって凸の断面楔形のリップ先端部１０５が形成されている。リップ先端部１０５は、密封対象物側の円錐面である密封側面１０６と、非密封対象物側（大気側）の円錐面である大気側面１０７とによって画成されている。また、シールリップ１０３において、リップ先端部１０５に対向する外周側の面には、リップ先端部１０５を内周側に付勢するガータスプリング１０８が取り付けられており、リップ先端部１０５に回転軸に対する緊迫力を与えている。
【０００３】
また、従来の密封装置には、大気側から密封対象物側へ向かう気流を形成して、リップ先端部を超えて大気側に漏れ出したオイル等の密封対象物を密封対象物側に押し戻すポンプ作用を発揮する、等間隔に配列された複数のネジ突起を備えるものがある。例えば、密封装置１００は、ポンプ作用を発揮するネジ突起１０９を大気側面１０７に備え、ネジ突起１０９は、リップ先端部１０５のリップ先端１０５ａから延びる平行ネジ突起１１０と、大気側において平行ネジ突起１１０に続く舟底ネジ突起１１１とを備える。平行ネジ突起１１０は、リップ先端１０５ａに対して斜めに延びており、その延び方向に直交する断面の形状は延び方向に亘って一様となっている。また、舟底ネジ突起１１１は、平行ネジ突起１１０と同一方向に延びており、高さ及び幅が延び方向における中途部において最大となるような舟底の形状を有している（例えば、特許文献１参照）。このような、平行ネジ突起１１０と舟底ネジ突起１１１とから成るネジ突起１０９により、リップ先端部１０５の摩耗が進行したとしても、ネジ突起１０９によるポンプ作用が維持されるようになっている。
【０００４】
上述のような従来の密封装置１００においては、ダストリップ１０４の摩耗等によるしめ代の低下、回転軸の偏心、取付偏心等により、ダストリップ１０４と回転軸との間に隙間が発生し、この隙間を介して大気側からリップ先端部１０５と回転軸との間に、泥水や砂、ダスト等の異物が侵入してしまう場合がある。この場合、異物がリップ先端１０５ａ側に運ばれ、リップ先端１０５ａと回転軸との間に異物が噛み込み、リップ先端１０５ａと回転軸との間に隙間が発生して密封対象物の大気側への漏洩が起こることがあり、密封装置１００の交換若しくは洗浄が必要となる。
【０００５】
このため、従来の密封装置には、図６に示すように、リップ先端部１０５の大気側面１０７において、リップ先端１０５ａと平行に延びる平行溝１２１が形成された密封装置がある。平行溝１２１は、例えば密封装置１２０のように、平行ネジ突起１１０と舟底ネジ突起１１１との接続部においてネジ突起１０９と交差し、隣接するネジ突起１０９の間において大気側面１０７から凹んでいる。この平行溝１２１により、密封装置１２０においては、回転軸とダストリップ１０４との間の隙間の発生により大気側からリップ先端部１０５と回転軸との間に異物が侵入した場合でも、異物が平行溝１２１に進入して留まるため、異物がリップ先端１０５ａに近づくことは抑制されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３２７８３４９号公報
【特許文献２】特許第５６３７１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記平行溝１２１を有する密封装置１２０においては、侵入した異物のリップ先端１０５ａ側への更なる侵入を平行溝１２１により抑制することはできるが、異物は平行溝１２１内に堆積することになる。この平行溝１２１内への異物の堆積を抑制することができれば、平行溝１２１内に異物の進入空間を残しておくことができ、侵入した異物のリップ先端１０５ａ側への更なる侵入を抑制するこの平行溝１２１の作用を半永続的に維持することができる。
【０００８】
このため、従来の密封装置１２０においては、平行溝１２１内への異物の堆積を抑制可能にすることが望まれていた。
【０００９】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、平行溝内への異物の堆積を抑制することができる密封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る密封装置は、軸線を中心とする環状の補強環と、シールリップ及びダストリップを備え、前記補強環に取り付けられている、弾性体から形成されている前記軸線を中心とする環状の弾性体部とを備え、前記シールリップは、リップ先端を介して接続されている密封対象物の側の環状の密封側面と非密封対象物の側の環状の大気側面とにより画成されている、内周側に向かって凸のリップ先端部を備え、前記リップ先端部は、前記大気側面に、平行溝と、前記密封対象物の側に向かう気流を形成可能にする複数のネジ突起と、少なくとも１つの排出溝とを備え、前記平行溝は、前記大気側面から環状に凹んでいる、前記リップ先端に対して平行に延びている溝であり、前記ネジ突起は、前記リップ先端に対して斜めに延びる前記大気側面から突出した突起であり、前記リップ先端から前記平行溝を越えて延びており、前記複数のネジ突起は、互いに平行に等間隔で配列されており、前記排出溝は、前記大気側面から凹んでいる、前記平行溝に連通して該平行溝から前記非密封対象物の側に向かって延びる溝であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記排出溝は、互いに隣接する前記ネジ突起の間において、前記平行溝から前記非密封対象物の側に向かって延びている。
【００１２】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記排出溝は、前記リップ先端に対して前記ネジ突起とは反対側に斜めに延びている。
【００１３】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記排出溝は、互いに隣接する前記ネジ突起の間において前記リップ先端との間に鈍角を形成する前記ネジ突起と前記平行溝とが交差する部分から延びている。
【００１４】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記ネジ突起は、該ネジ突起の延び方向に直交する断面の形状が一様である平行ネジ突起と、前記大気側面からの高さが前記ネジ突起の延び方向に沿って漸次変化する舟底状の舟底ネジ突起とを備え、前記ネジ突起において、前記舟底ネジ突起は該舟底ネジ突起の前記密封対象物の側において前記平行ネジ突起に接続している。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る密封装置によれば、平行溝内への異物の堆積を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための、軸線ｘに沿う断面における部分断面図である。
【図２】図１に示す密封装置のリップ先端部を拡大して示す密封装置の部分拡大図である。
【図３】図１に示す密封装置におけるネジ突起の形状を例示するための図であり、図３（ａ）はネジ突起を大気側面に沿って延び方向に直交する方向に見たネジ突起の拡大図であり、図３（ｂ）はネジ突起の平行ネジ突起の延び方向に直交する断面における断面図であり、図３（ｃ）はネジ突起の舟底ネジ突起の延び方向に直交する断面における断面図である。
【図４】図１に示す密封装置における排出溝の形状を例示するための図であり、排出溝の延び方向に直交する断面における断面図である。
【図５】従来の密封装置の一例の概略構造を示すための軸線に沿う断面における断面図である。
【図６】従来の密封装置の他の一例の概略構造を示すための軸線に沿う断面における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る密封装置１の概略構成を示すための、軸線ｘに沿う断面における部分断面図である。本発明の実施の形態に係る密封装置１は、自動車や汎用機械等において回転軸とこの回転軸が挿通される貫通穴を有する部材との間を密封するために用いられ、例えば、自動車のエンジンにおいて、クランクシャフトとフロントカバーとの間を密封するために適用される。以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図１参照）方向を外側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図１参照）方向を内側とする。より具体的には、外側とは、非密封対象物の側であり、密封対象物が存在しないようにする大気側であり、内側とは、密封対象物の側でありオイル等の密封対象物に面する側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図１の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図１の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【００１９】
密封装置１は、図１に示すように、軸線ｘを中心とする環状の金属製の補強環１０と、軸線ｘを中心とする環状の弾性体から成る弾性体部２０とを備える。弾性体部２０は、補強環１０に一体的に取り付けられている。補強環１０の金属材としては、例えば、ステンレス鋼やＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）がある。弾性体部２０の弾性体としは、例えば、各種ゴム材がある。各種ゴム材としては、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）等の合成ゴムである。
【００２０】
補強環１０は、例えばプレス加工や鍛造によって製造され、弾性体部２０は成形型を用いて架橋（加硫）成型によって成形される。この架橋成型の際に、補強環１０は成形型の中に配置されており、弾性体部２０が架橋接着により補強環１０に接着され、弾性体部２０が補強環１０と一体的に成形される。
【００２１】
補強環１０は、例えば、図１に示すように、断面略Ｌ字状の形状を呈しており、軸線ｘ方向に延びる円筒状の部分である円筒部１１と、円筒部１１の外側の端部から内周側に向かって広がる中空円盤状の部分であるフランジ部１２とを備える。
【００２２】
弾性体部２０は、補強環１０に取り付けられており、本実施の形態においては補強環１０を外側及び外周側から覆うように補強環１０と一体的に成形されている。弾性体部２０は、シールリップ２１と、ダストリップ２２と、リップ腰部２３とを備える。図１に示すように、リップ腰部２３は、弾性体部２０において、補強環１０のフランジ部１２における内周側の端部の近傍に位置する部分であり、シールリップ２１は、リップ腰部２３から内側に向かって延びる部分であり、補強環１０の円筒部１１に対向して配置されている。ダストリップ２２は、リップ腰部２３から外側に軸線ｘに向かって延びている。
【００２３】
シールリップ２１は、内側の端部に、軸線ｘに沿う断面の形状（以下、断面形状ともいう。）が内周側に向かって凸の楔形状の環状のリップ先端部２４を有している。リップ先端部２４は、リップ先端２５を介して接続されている、密封対象物側（内側）の環状の密封側面２６と、非密封対象物側（外側又は大気側）の環状の大気側面２７とにより画成されている。密封側面２６は、軸線ｘ方向において内側に向かうに連れて拡径する円錐面状のテーパ面であり、大気側面２７は、軸線ｘ方向において外側に向かうに連れて拡径する円錐面状のテーパ面である。密封側面２６と大気側面２７とは互いに小径側で交わっており、この交わる部分においてリップ先端２５が形成されている。リップ先端２５は、軸線ｘに直交する面において軸線ｘを中心とする円を描いており、リップ先端部２４において最も内周側に位置する。リップ先端部２４は、使用状態において、リップ先端２５及びその近傍が、図示しない回転軸の外周面に摺動可能に密接して接触するように形成されており、回転軸が挿通される貫通穴を密封するようになっている。
【００２４】
また、シールリップ２１の外周部側には、リップ先端部２４に対向して、ガータスプリング２８が嵌着されており、ガータスプリング２８は、シールリップ２１のリップ先端部２４を径方向において内周側に付勢して、リップ先端部２４に回転軸に対する所定の大きさの緊迫力を与えている。
【００２５】
ダストリップ２２は、リップ腰部２３から延びる部位であり、外側且つ内周側の方向に延出している。ダストリップ２２により、使用状態におけるリップ先端部２４方向への、泥水や砂、ダスト等の異物の進入の防止が図られている。
【００２６】
また、弾性体部２０は、嵌合部２９を備える。嵌合部２９は、補強環１０のフランジ部１２を外側から覆うと共に、補強環１０の円筒部１１を外周側から覆っている。嵌合部２９は、回転軸が挿通される図示しない部材の貫通穴に密封装置１が圧入された際に、この貫通穴と補強環１０の円筒部１１との間において径方向に圧縮されて、径方向外側に向かう力である嵌合力を所定の大きさ発生するように、径方向の厚さが設定されている。
【００２７】
また、密封装置１のリップ先端部２４は、大気側面２７に、複数のネジ突起３０と、平行溝３１と、少なくとも１つの排出溝３２とを備える。複数のネジ突起３０は、密封対象物側（内側）に向かう気流を形成可能にするために設けられており、平行溝３１と排出溝３２とは、泥水や砂、ダスト等の異物がリップ先端２５に近接することを抑制するために設けられている。図２は、密封装置１のリップ先端部２４を拡大して示す密封装置１の部分拡大図である。
【００２８】
図２に示すように、ネジ突起３０は、大気側面２７から内周側に突出した突起であり、大気側面２７において螺旋状にリップ先端２５に対して斜めに延びている。また、これら複数のネジ突起３０は、大気側面２７において周方向に亘って、互いに平行に等しい間隔ｗで配列されており、後述するように、リップ先端２５から平行溝３１を越えて大気側に延びている。ネジ突起３０は、大気側面２７上において、リップ先端２５に対して回転軸の摺動方向（図２の矢印Ｒ方向）とは反対方向に傾いており、回転軸の回転に伴って、大気側（外側）から密封対象物側（内側）へ向かう気流を発生してポンプ作用を発生可能にする形状となっている。つまり、密封装置１は、右回転用であり、回転軸は外側から内側に向かって見て右回転する。なお、本発明の実施の形態に係る密封装置は、右回転する回転軸用のものに限らず、左回転する回転軸用の構造を有するものであってもよい。
【００２９】
ネジ突起３０は、具体的には、図２に示すように、ネジ突起３０の延び方向に直交する断面の形状が一様な突起の部分である平行ネジ突起３３と、大気側面２７からの高さがネジ突起３０の延び方向に沿って漸次変化する舟底状に突起する部分である舟底ネジ突起３４とを備える。
【００３０】
図３は、ネジ突起３０の形状を例示するための図であり、図３（ａ）はネジ突起３０を大気側面２７に沿って延び方向に直交する方向に見たネジ突起３０の拡大図であり、図３（ｂ）はネジ突起３０の平行ネジ突起３３の延び方向に直交する断面における断面図であり、図３（ｃ）はネジ突起３０の舟底ネジ突起３４の延び方向に直交する断面における断面図である。
【００３１】
図３（ａ）に示すように、ネジ突起３０において、平行ネジ突起３３は、リップ先端２５から大気側に向かって延びる突起部分であり、大気側面２７からの高さｈ１が延び方向に亘って一様である。また、平行ネジ突起３３は、延び方向に直交する断面における断面形状が延び方向に亘って一様であり、その断面形状は特に限定されるものではなく、例えば、矩形、略矩形、三角形、又は略三角形である。本実施の形態においては、図３（ｂ）に示すように、平行ネジ突起３３の延び方向に直交する断面における断面形状は、三角形であり、内周側に尖端を備えている。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、ネジ突起３０において、舟底ネジ突起３４は、平行ネジ突起３３の大気側の端部から大気側に向かって延びる突起部分であり、大気側面２７からの高さが延び方向に亘って一様ではなく漸次変化している。具体的には、この舟底ネジ突起３４の大気側面２７からの高さは、舟底ネジ突起３４が平行ネジ突起３３と接続する部分である接続部３５において、平行ネジ突起３３の高さｈ１と同じであり、大気側に向かって漸次高くなり、接続部３５から大気側方向に所定の位置ｐ１において高さｈ２となり最大の高さとなる。そして、位置ｐ１から更に大気側に向かうに連れて、舟底ネジ突起３４の大気側面２７からの高さは、高さｈ２から漸次減少していき、接続部３５から大気側方向に所定の位置ｐ２においてゼロとなる。また、舟底ネジ突起３４は、延び方向に直交する断面における断面形状が延び方向に亘って相似しており、この断面形状の面積は、接続部３５から大気側に向かうに連れて漸次大きくなり、位置ｐ１において最大となり、そして位置ｐ１から更に大気側に向かうに連れて漸次小さくなっている。舟底ネジ突起３４の延び方向に直交する断面における断面形状は特に限定されるものではなく、例えば、矩形、略矩形、三角形、又は略三角形である。本実施の形態においては、図３（ｃ）に示すように、舟底ネジ突起３４の延び方向に直交する断面における断面形状は、三角形であり、内周側に尖端を備えている。このように、舟底ネジ突起３４は、舟底状の形状の突起である。
【００３３】
このように、ネジ突起３０において、大気側で平行ネジ突起３３に続く舟底ネジ突起３４は、高さが大気側に向かって接続部３５から位置ｐ１まで漸次増大し次いで位置ｐ１から漸次減少する舟底形状となっているので、リップ先端部２４が摩耗して、平行ネジ突起３３が摩滅した場合であっても、舟底ネジ突起３４が回転軸に接触して、ポンプ作用の発揮を維持することができる。
【００３４】
また、図２に示すように、平行溝３１は、大気側面２７から外周側に凹んでおり、大気側面２７において軸線ｘを中心として環状に延びている溝である。また、平行溝３１は、リップ先端２５に対して平行に延びている。平行溝３１の延び方向に直交する断面における断面形状は特に限定されるものではなく、例えば、矩形、略矩形、三角形、又は略三角形である。
【００３５】
また、図３（ａ）に示すように、平行溝３１は、大気側面２７上において、ネジ突起３０において平行ネジ突起３３と舟底ネジ突起３４とが接続する接続部３５の位置を通るように延びている。つまり、平行溝３１は、平行ネジ突起３３と舟底ネジ突起３４との接続部（接続部３５）において、ネジ突起３０と交差するよう大気側面２７に延びている。
【００３６】
排出溝３２は、図２に示すように、大気側面２７から凹んでおり、平行溝３１に連通して平行溝３１から非密封対象物側（大気側）に向かって延びている、大気側面２７に形成された溝である。また、排出溝３２の延び方向に直交する断面における断面形状は特に限定されるものではなく、例えば、矩形、略矩形、三角形、又は略三角形である。本実施の形態に係る密封装置１は、複数の排出溝３２を有しており、各排出溝３２は、互いに隣接するネジ突起３０の間に設けられている。
【００３７】
より具体的には、排出溝３２は、リップ先端２５に直交する方向、又は、リップ先端２５に直交する方向からリップ先端２５に対してネジ突起３０が傾斜する方向とは反対方向側に向かう方向に延びている。本実施の形態においては、排出溝３２は、図２に示すように、リップ先端２５に対してネジ突起３０が傾斜する方向とは反対方向に向かってリップ先端２５に対して傾斜している。また、排出溝３２は、大気側面２７上の互いに隣接するネジ突起３０の間において、２つのネジ突起３０のうち、リップ先端２５と鈍角な挟角を形成するネジ突起３０（回転軸の摺動方向Ｒとは反対側のネジ突起３０）と平行溝３１とが交差する部分（交差部３６）から延びている。そして、排出溝３２は、大気側面２７上を、大気側面２７の大気側の端部まで延びている。また、図４に示すように、排出溝３２は、延び方向に直交する断面における断面形状が三角形となっている。
【００３８】
このように、排出溝３２は、大気側面２７上で互いに隣接するネジ突起３０の間の各々において、平行溝３１を大気側面２７よりも大気側の空間に接続している。なお、排出溝３２は、互いに隣接するネジ突起３０の間の全てに設けられておらず、いずれか１つ、または、１つおき等のいずれかに設けられていてもよい。また、排出溝３２は、リップ先端２５に直交する方向に延びるものが好ましい。また、排出溝３２の平行溝３１との接続位置は、上記交差部３６に限るものではない。
【００３９】
以下、排出溝３２及び平行溝３１の作用について説明する。
【００４０】
ダストリップ２２の摩耗等によるダストリップ２２のしめ代の低下、回転軸の偏心、密封装置１の取付け時の回転軸に対する偏心等により、ダストリップ２２と回転軸との間に隙間が発生し、この隙間を介して大気側からリップ先端部２４と回転軸との間に異物が侵入する場合がある。このように異物が侵入した場合でも、上述のように、平行溝３１が、大気側面２７においてリップ先端２５から大気側に離れた位置に、互いに隣接するネジ突起３０の間に亘って延びる溝を形成しているので、侵入した異物が更にリップ先端２５に近づいた場合は、この異物は平行溝３１内に進入する。このため、異物が平行溝３１を越えて、リップ先端２５に近づくことを抑制でき、リップ先端２５と回転軸との間に異物が噛み込み、リップ先端２５と回転軸との間に隙間が発生して密封対象物が大気側へ漏洩することが抑制されている。
【００４１】
上述のように、侵入した異物は平行溝３１内に進入し、平行溝３１内には異物が堆積されていく。異物の進入が続くと、いずれ平行溝３１は異物によって満たされ、異物が大気側面２７上に堆積されていくか、または、リップ先端２５に接近していく。異物が大気側面２７上に堆積されていくと、堆積した異物が回転軸と干渉してリップ先端部２４を回転軸から浮き上がらせて、リップ先端２５と回転軸との間に隙間が発生し、密封対象物の漏洩が起こる。一方、異物がリップ先端２５に接近していくと、上述のように、リップ先端２５と回転軸との間に異物が噛み込み、リップ先端２５と回転軸との間に隙間が発生して密封対象物が大気側へ漏洩する。
【００４２】
ここで、密封装置１においては、排出溝３２が平行溝３１を大気側面２７よりも大気側の空間に接続している。このため、平行溝３１に進入した異物や堆積した異物は、排出溝３２を介して、大気側面２７よりも大気側に移動可能になっており、排出溝３２は、平行溝３１内の異物を大気側に排出することができる。また、回転軸の回転時には、ネジ突起３０はポンプ作用を発揮し、大気側から密封対象物側へ向かう気流を発生させる。この気流により、排出溝３２には回転軸の摺動方向Ｒに向かう力が発生し、この気流による力によって排出溝３２内の異物を排出溝３２に沿って移動させることができる。そして、この気流による力によって異物を排出溝３２に沿って押圧し、排出溝３２を介して平行溝３１内の異物を大気側に押し出すことができる。
【００４３】
このように、密封装置１においては、平行溝３１に排出溝３２が連通しているので、平行溝３１内に進入した異物をリップ先端部２４よりも大気側に押し出すことができる。また、ネジ突起３０の奏するポンプ作用によって発生する気流の力により、排出溝３２による平行溝３１内の異物の排出能力を向上させることができる。
【００４４】
また、排出溝３２は、互いに隣接するネジ突起３０間において、上記気流の上流側に位置する交差部３６で平行溝３１と接続している。このため、平行溝３１内の異物の排出のために上記気流の力をより効果的に使うことができ、排出溝３２による平行溝３１内の異物の排出能力をより向上させることができる。
【００４５】
上述のように、本発明の実施の形態に係る密封装置１によれば、排出溝３２を介して、平行溝３１内に進入した異物を大気側に排出することができるので、平行溝３１内への異物の堆積を抑制することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記本発明の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の概念及び特許請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題及び効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。例えば、上記実施の形態における、各構成要素の形状、材料、配置、サイズ等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【００４７】
具体的には、上述のような排出溝３２を有しているものであれば、補強環１０や弾性体部２０の形態は他の形態であってもよい。なお、排出溝３２は、大気側面２７を平行溝３１と大気側の端との間の全体に亘って延びているとしたが、排出溝３２は、大気側面２７を平行溝３１から大気側に大気側面２７の途中まで延びていてもよい。この場合においても異物をリップ先端２５から遠ざけることができる。
【００４８】
また、本実施の形態に係る密封装置１は、自動車のエンジンに適用されるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の車両や汎用機械、産業機械等の回転軸等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１，１００，１２０  密封装置
１０，１０１  補強環
１１  円筒部
１２  フランジ部
２０，１０２  弾性体部
２１，１０３  シールリップ
２２，１０４  ダストリップ
２３  リップ腰部
２４，１０５  リップ先端部
２５，１０５ａ  リップ先端
２６，１０６  密封側面
２７，１０７  大気側面
２８，１０８  ガータスプリング
２９  嵌合部
３０，１０９  ネジ突起
３１，１２１  平行溝
３２  排出溝
３３，１１０  平行ネジ突起
３４，１１１  舟底ネジ突起
３５  接続部
３６  交差部
ｈ１，ｈ２  高さ
ｐ１，ｐ２  位置
Ｒ  摺動方向
ｗ  間隔
ｘ  軸線
【図１】
0006536797.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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