(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
線材を縦横に格子組みしてなるケージパネルを複数枚、箱状に連結して組み立てられる猫用ケージにおいて、
前記猫用ケージの正面または天面にケージ内部の物品等を出し入れ可能な主開口部が設けられて、この主開口部に開閉可能な主扉が取り付けられるとともに、
前記猫用ケージの前記正面、側面または背面に、猫が自由に出入り可能なくぐり戸が設けられ、
前記くぐり戸は、前記ケージパネルを構成する線材に組み付けられた枠体と、前記枠体の上枠部にヒンジ部材を介して吊持され前記枠体の内側で揺動可能に保持されたスイングドアとを具備し、
前記くぐり戸には、前記スイングドアの縁部に突設された係合突片と、前記枠体の内部に組み込まれて前記枠体の開口縁に添って摺動し前記係合突片に係脱するスライダと、を含んで構成されるロック手段が設けられ、
前記スイングドアに指孔が形成された
ことを特徴とする猫用ケージ。
【請求項２】
線材を縦横に格子組みしてなるケージパネルを複数枚、箱状に連結して組み立てられる猫用ケージにおいて、
前記猫用ケージの正面の片側に、ケージ内部の物品等を出し入れ可能な主開口部が設けられて、この主開口部に開閉可能な主扉が取り付けられるとともに、
前記猫用ケージの正面の他側に、猫が自由に出入り可能なくぐり戸が設けられた
ことを特徴とする猫用ケージ。
【請求項３】
請求項２に記載された猫用ケージにおいて、
前記主開口部および主扉と、前記くぐり戸とが、前記猫用ケージの正面に建て込まれる一枚のケージパネルに一体的に組み付けられた
ことを特徴とする猫用ケージ。
【請求項４】
請求項２または３に記載された猫用ケージにおいて、
前記主扉は、前記猫用ケージの正面に添って前記他側に向け摺動することにより前記主開口部を開放するスライドドアであり、
その開放状態にて前記主扉が前記くぐり戸の前面または背面に重なるように構成されている
ことを特徴とする猫用ケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、猫を室内で飼育するのに適した猫用ケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、特にマンション等においては、猫を室内で飼育する際に猫用ケージを利用するケースが増えている。猫は、警戒心が強く、自分が安心できるテリトリーを求める習性があるので、ケージ内に落ち着ける場所を設けて、一時的にでもケージ内に誘導してやることが好ましいとの理由からである。また、留守中の事故やいたずら防止、排泄の躾、乳幼児や来客への配慮など、安全面や衛生面からも、必要に応じてケージ内に入れることには有益性が認められる。
【０００３】
そのような猫用ケージとしては、上下方向の運動を好む猫がなるべくストレスを感じなくて済むように、底面の大きさに比べて背が高めで、内側に数枚の踏み板を段違い状に取り付けられるようにしたものが種々、市販されている。
【０００４】
また、特許文献１には、猫の繁殖用設備として、網目状パネルで囲んだ背の高いケージの内側に踏み板や小部屋を設けたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】登録実用新案第３１１９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来一般の猫用ケージは、飼い主が飼い主の判断で、その都度、出入口を開閉して猫を出し入れするように構成されており、猫が自由気ままに出入りできるようなものではなかった。したがって、ケージ内に入れられた猫はストレスを感じやすく、その結果、猫がケージ内に入るのを嫌がる場面も少なくなかった。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、飼い主にとっての使い勝手を担保しつつ、猫にとってもストレスが軽減されて快適に暮らせるような猫用ケージを提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の目的を達成するため、本発明の猫用ケージは、線材を縦横に格子組みしてなるケージパネルを複数枚、箱状に連結して組み立てられる猫用ケージにおいて、前記猫用ケージの正面または天面にケージ内部の物品等を出し入れ可能な主開口部が設けられて、この主開口部に開閉可能な主扉が取り付けられるとともに、前記猫用ケージの正面、適宜の側面または背面に、猫が自由に出入り可能なくぐり戸が設けられた、との構成を採用する。
【０００９】
ここで、ケージ内部の「物品等」とは、猫用トイレ、餌容器、おもちゃ、踏み台、爪研ぎ具等、猫用ケージ内に装備されることの多い飼育用具・飼育用品等をいう。また、猫用ケージの「正面」とは、通常、略直方体状の猫用ケージであれば横幅の広い立面の一方を正面とすることが多いが、猫用ケージの全体的形状や設置環境によっては横幅の狭い立面を正面とする場合もあり得るので、本発明では特に「正面」を限定せず、主開口部が設けられる立面を便宜上、正面とし、その両側を側面、反対側を背面と、それぞれ定めるものとする。
【００１０】
すなわち、この発明は、主扉によって開閉される主開口部とは別に、猫が自由に出入りできるくぐり戸をいずれかの立面に設けるというものである。この構成によれば、猫がケージ内でも特に不自由なく生活できるよう、ケージ内に飼育用具や飼育用品を設置して猫の好む環境を整えつつ、猫がケージ内外を自由に行き来するのも許容することができる。したがって、猫にとっては、ケージ内に閉じ込められっ放しになる場合に比べてストレスが大幅に軽減される。
【００１１】
さらに、前記くぐり戸に猫の出入りを規制するロック手段を設けると、例えば飼い主の留守中や来客時など日々の状況に応じて、猫の出入りを一時的に許容または規制することができるので、猫の勝手な行動によるトラブルを防ぐことができる。
【００１２】
前記くぐり戸の具体的構成としては、前記ケージパネルを構成する線材に組み付けられた枠体と、前記枠体の上枠部に適宜のヒンジ部材を介して吊持され前記枠体の内側で揺動可能に保持されたスイングドアとを具備し、前記ロック手段は、前記スイングドアの縁部に突設された係合突片と、前記枠体の内部に組み込まれて前記枠体の開口縁に添って摺動し前記係合突片に係脱するスライダと、を含んで構成され、前記スイングドアに指孔が形成された、ものとすることができる。
【００１３】
この構成によれば、線材からなるケージパネルの適所にくぐり戸を好適に組み付けることができるため、くぐり戸自体の形状や大きさが線材の位置や間隔に影響されにくく、したがってくぐり戸の外観や質感を猫が好みやすいものにすることができる。
【００１４】
また、ロック手段として係合突片とスライダとの簡素な係脱機構を採用すれば、安価に製造することができて、その操作も手軽になる。スイングドアに指孔が形成されていると、軽い力で揺れるスイングドアを枠体内のロック位置に合わせるのも簡単になる。
【００１５】
なお、当然ながら主扉にも、通常は勝手に開くことを防ぐためのロック手段が設けられているが、本発明においては主扉のロック手段の詳細な機構や仕様は特に限定しない。
【００１６】
前記くぐり戸のより好ましい配置については、前記主開口部および主扉と、前記くぐり戸とが、前記猫用ケージの正面の片側および他側に並設された構成を採用することができる。この構成によると、猫用ケージを室内の壁面または隅部に添わせて載置した場合、飼い主にとっても猫にとっても良好な使い勝手が得られる。
【００１７】
さらに、前記主開口部および主扉と、前記くぐり戸とを正面に並設する場合は、それらを前記猫用ケージの正面に建て込まれる一枚のケージパネルに一体的に組み付けることにより、ケージ全体の構造が合理化され、組み立てが容易になる。
【００１８】
また、前記主開口部および主扉と、前記くぐり戸とを正面に並設する場合は、前記主扉が、前記猫用ケージの正面に添って前記他側に向け摺動することにより前記主開口部を開放するスライドドアであり、その開放状態にて前記主扉が前記くぐり戸の前面または背面に重なるように構成されてもよい。
【００１９】
このように、主扉をスライドドアにすることによって、猫用ケージの正面の前方スペースを有効に活用することができる。また、開放したスライドドアがくぐり戸に重なるようにすれば、主開口部の開口寸法を確保する上で無駄がなく、くぐり戸の本来の機能が損なわれることもない。
【発明の効果】
【００２０】
前述のように本発明の猫用ケージは、主扉によって開閉される主開口部とは別に、猫が自由に出入りできるくぐり戸がいずれかの立面に設けられているので、ケージ内には猫の好む飼育環境を整えながら、状況に応じて猫の自由な出入を許容することにより、室内で飼育される猫にとってのストレスを大きく軽減することができる。
【００２１】
また、飼い主にとっては、飼育用具や飼育用品等を出し入れするための主開口部が設けられて、そこに主扉が取り付けられているので、日常的な世話やケージ内の清掃等にも不便なく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】くぐり戸を使用している状態における猫用ケージ全体の正面側斜視図である。
【図２】主扉を開放した状態における猫用ケージ全体の正面側斜視図である。
【図３】ロック状態にあるくぐり戸の拡大斜視図である。
【図４】開放状態にあるくぐり戸の拡大斜視図である。
【図５】くぐり戸を構成する部材の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２４】
本発明の猫用ケージは、線材を縦横に格子組みしてなるケージパネルを複数枚、箱状に建て込んで互いに連結することにより組み立てられる。例示の猫用ケージ１は、高低差を好む猫の習性に合わせ、全体としてやや背の高い略直方体状をなしており、横幅の広い立面の一方を正面として設置される。ただし、猫用ケージ１の全体的形状や設置環境によっては、横幅の狭い面を正面とする場合もあり得る。
【００２５】
猫用ケージ１の下部は、底トレイユニット２によって支持されている。底トレイユニット２は、猫の排泄物やケージ内のゴミ等を容易に処理できるように、例えばＡＢＳ樹脂などの合成樹脂材料によって隙間なく一体的に成形された部材である。底トレイユニット２は、上面視略矩形の床部２１と、床部の左右両縁および背縁から略一様の高さ（十数ｃｍ程度）で立ち上げられて正面以外の三方を包囲する下部遮蔽壁部２２とが連続した形状をなしている。下部遮蔽壁部２２の上縁には、ケージパネル３を建て込むための溝部２３が形成されている。
【００２６】
ケージパネル３は、金属製の線材を縦横に格子組みして形成される。線材の表面には適宜、合成樹脂被覆あるいは耐蝕処理等が施される。隣接するケージパネル３同士は、適宜のジョイント部材３１を介して互いに連結される。例示形態の猫用ケージ１における左右両側面および背面のケージパネル３は、高さ方向に２段ずつ連結されている。
【００２７】
猫用ケージ１の上縁部には合成樹脂製の天面枠３２が取り付けられ、その内側に天井パネル３３が取り付けられている。この天井パネル３３は、背面側に取り付けられた適宜のヒンジ部材３４等を介して正面側を開閉することができるように保持され、正面側に取り付けられた適宜のロック部材３５を介してその開閉が規制される。この天井パネル３３を開放すると、その開口部からケージ内部の物品（猫用トイレ、餌容器、おもちゃ、踏み台、爪研ぎ具、その他の飼育用具・飼育用品等）を出し入れすることができる。
【００２８】
また、正面の下部にもスライドドア方式の開口部が設けられている。すなわち、正面に取り付けられたケージパネルは、スライドドアパネル４１を横方向に摺動させることによって左右いずれかの略半分（例示形態では正面外側から見て左半分）が開口するように形成された正面ドアパネルユニット４として構成されている。例示形態では、このスライドドアパネル４１を開放して形成される開口部４０を主開口部、スライドドアパネル４１自体を主扉と、それぞれ定める。
【００２９】
スライドドアパネル４１、およびそれを摺動可能に保持する周枠パネル４２はいずれも、線材を縦横に格子組みして形成されている。スライドドアパネル４１は、その上縁および下縁に取り付けられた適宜のガイド部材４３を介して、周枠パネル４２に設けられた上下一対のレール線材４４に係止され、このレール線材４４に沿って横方向に摺動する。スライドドアパネル４１の手先側（例示形態では正面外側から見て左側）の下端には適宜のロック摘み４５が取り付けられ、このロック摘み４５が適宜の操作により周枠パネル４２に係合して、スライドドアパネル４１の開閉が規制される。
【００３０】
この正面ドアパネルユニット４のうち開口しない側（例示形態では正面外側から見て右側）の下部には、猫が自由に出入りすることのできるくぐり戸５が取り付けられている。このくぐり戸５は、正面ドアパネルユニット４の周枠パネル４２に組み付けられた枠体５１と、枠体５１の開口枠内に取り付けられたスイングドア５２とを有している。
【００３１】
枠体５１は、例えばＡＢＳ樹脂などの合成樹脂材料により成形された、正面視略角丸正方形状の部材である。枠体５１は、図５に示すように、正面側半体５１１と裏面側半体５１２とを抱き合わせて形成され、周枠パネル４２に形成されたくぐり戸用開口部を囲む線材に嵌着して固定されている。
【００３２】
スイングドア５２は、例えばＡＢＳ樹脂などの合成樹脂材料により成形された、正面視略角丸正方形状をなす薄肉軽量の板状部材である。スイングドア５２の表裏両面は、猫が頭部で安全に押せるよう、突起のない平坦な形状に形成されている。スイングドア５２は、上部左右２カ所のヒンジ部材５３を介して枠体５１の上枠部分に吊持され、図４に示すように、枠体５１の内側でケージの内外方向に、それぞれ略水平に近い位置くらいまで軽快に揺動し得るように保持される。このスイングドア５２を猫が頭で押すだけでスイングドア５２が持ち上がり、枠体５１の開口枠内を猫が自由に出入りできることとなる。
【００３３】
このくぐり戸５には、スイングドア５２の揺動を規制するロック手段も設けられる。ロック手段は、スイングドア５２の下縁部に突設された左右２カ所の係合突片５４と、この係合突片５４に合致するように枠体５１の下縁部に切り欠かれた係合凹部５５と、枠体５１の下枠部分に組み込まれたスライダ５６とを含んで構成される。
【００３４】
スライダ５６は、枠体５１の正面側半体５１１と裏面側半体５１２との間に挟み込まれ、枠体５１の下側開口縁に添って横方向に摺動しうるように保持される。スライダ５６の上縁部には係合突片５４に係脱可能なロック溝５７が形成されている。また、スライダ５６の正面には摘み部５８が突設されて、この摘み部５８が枠体５１の正面側半体５１１に形成されたガイド用長孔５１３に係合されている。そして、スイングドア５２の係合突片５４を枠体５１の係合凹部５５に合わせた状態でスライダ５６の摘み部５８をロック側に摺動させると、スライダ５６のロック溝５７がスイングドア５２の係合突片５４を挟み込んでスイングドア５２が拘束され、スイングドア５２の揺動が規制されて、猫が出入りできなくなる。
【００３５】
容易に揺れやすいスイングドア５２を適正に位置決めするため、スイングドア５２には、その下縁寄りの適所に、１本の指先を挿入し得る程度の大きさの指孔５９が形成されている。スイングドア５２のロック操作に際し、この指孔５９に人差指を挿し込んでスイングドア５２を枠体５１に合わせながら、親指でスライダ５６を動かして係合突片５４に係合させる、といった使い方により、片手で簡単にくぐり戸５をロックすることができる。
【００３６】
このように、猫用ケージ１の正面にスライドドア方式の主扉（スライドドアパネル４１）と猫用のくぐり戸５とを並設すれば、猫用ケージ１を室内の壁面または隅部に添わせて載置した場合の使い勝手が飼い主および猫の双方にとって良好なものとなり、猫用ケージ１の正面の前方スペースを有効に活用することもできる。ところで例示形態では、スライドドアパネル４１を開口方向に摺動させて主開口部を開放すると、スライドドアパネル４１がスイングドア５２に干渉して、くぐり戸５が使用できなくなる。しかし、そもそもくぐり戸５は主開口部を閉鎖している状態で使用されるものであるから、スライドドアパネル４１とスイングドア５２との干渉は実用上、特に問題はない。
【００３７】
前述した猫用ケージ１は、その内部に様々な飼育用具・飼育用品等を組み付けて使用することができる。例示形態では、ボウル型の猫用踏み台６が、猫用ケージ１の内側面入隅部に添って、左右段違い状に２個、取り付けられている。この猫用踏み台６は、上面視四分円形の平坦な底部と、該四分円の半径に相当する直線状の縁部から立ち上げられて互いに直交する２面の背壁部と、四分円の円弧状縁部以外の縁部から立ち上げられた前壁部とが、丸みをもって一体的に連続するように形成された合成樹脂成形品であり、その背壁部が適宜の取付部材６１を介してケージパネル３の線材に係止されている。前壁部には、猫の出入りを容易にするための曲線的な切欠開口部も形成されている。また、正面から見て右側の側面に建て込まれたケージパネル３には、段ボール等からなる短冊ブロック状の爪研ぎ具７が、適宜の取付具７１を介して縦向きに取り付けられている。このように、一定の状況下で猫の自由な出入りを許容することのできるくぐり戸５を設けた猫用ケージ１は、猫がストレスを感じないで快適かつ安全に暮らすことができる飼育空間を形成するうえで非常に有効である。
【００３８】
なお、例示した猫用ケージ１の実施形態は一例であり、前述と同様の作用効果が得られる範囲において、ケージ全体およびくぐり戸の詳細な構造や形状等は多少、改変されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
くぐり戸を備えた本発明の猫用ケージは、猫だけでなく、猫に類似した習性を有する他の小動物の飼育用具としても利用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  猫用ケージ
２  底トレイユニット
３  ケージパネル
４  正面ドアパネルユニット
４０  開口部（主開口部）
４１  スライドドアパネル（主扉）
５  くぐり戸
５１  枠体
５２  スイングドア
５３  ヒンジ部材
５４  係合突片
５５  係合凹部
５６  スライダ
５９  指孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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