(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセットに装着されたラベルロールに巻かれ、さらに粘着面が剥き出しのラベルの前記粘着面とは反対側の印字面に印字する印字部と、
前記印字部の下流側に配置されて、印字されたラベルを所定長さで切断するカッター刃と、
前記カセットが本体ケース内に収納された場合、前記印字部と前記カッター刃との間のラベル移送経路から前記粘着面側に逸れた位置にセットされる部材であって、前記ラベルと接する位置に配置されることにより前記ラベルの粘着面が仮着される仮着部と、
前記仮着部に仮着されたラベルをバックフィードさせて該ラベルを前記仮着部から引き離した後、該ラベルを送り出すことにより、該ラベルを前記カッター刃の間に挿通させるプラテンローラと、を備えることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記仮着部は、前記ラベルと接する先端をギザ刃とした薄いプレートで構成されていることを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
前記本体ケースには、前記カッター刃が備えられている、請求項１に記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベルの粘着面に台紙（剥離紙）が貼付されていない、所謂、台紙レスラベルをプリンタに装着する際に、ラベルの先端をカッター刃の間に自動的に通すことのできるラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、省資源化の観点から台紙レスラベルが普及し、ラベルプリンタもそれに対応したものが開発されつつある。この台紙レスラベルは、ラベルロールから繰り出された長尺状のラベルを必要な長さで切断して使用するため、カッターは必須の装備となる。
【０００３】
この種のカッターは、固定刃と可動刃（以下、これらを総称してカッター刃と言う。）との間に通された長尺状のラベルに対して、可動刃を高速で往復動させることによってラベルを切断するが、カッター刃の噛み合いが甘いと、刃にラベルの粘着剤が付着して切れなくなることがある。そのため、固定刃と可動刃は、下記特許文献に開示されるようにユニット化されており、それらの刃は、簡単には、分解できないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０４５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そのため、ラベルロールから繰り出された長尺状のラベルをカッター刃の狭い隙間に通して装着する時に、ラベルの粘着面がカッター刃と接触して通し難いという問題がある。また、この種のラベルプリンタでは、安全性の観点からカッター刃を露出させていないので、カッター刃の僅かな隙間を覗き見ながら、そこにラベルの先端を通すのは簡単ではない。そのため、不慣れな作業者が行うと、ラベル交換作業に時間が掛かり過ぎ、量り売りの店頭でこの種のラベルプリンターを使用する場合は、客を待たせてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、この問題を解決して、粘着面が剥き出しのラベルシートをカッター刃の間に自動的に通すことのできる新たなラベルプリンタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るラベルプリンタは、粘着面が剥き出しのラベルに印字する印字部と、該印字部の下流側に配置されて、印字されたラベルを所定長さで切断するカッター刃と、前記印字部と前記カッター刃との間のラベル移送経路に臨む位置に配置されて、前記粘着面が仮着される仮着部と、該仮着部に仮着されたラベルをバックフィードさせて該ラベルを前記仮着部から引き離した後、該ラベルを送り出すことにより、該ラベルを前記カッター刃の間に挿通させるプラテンローラとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
図１〜図３は、本発明の解決原理を説明する説明図である。これらの図において、ラベルプリンタ１００は、台紙レスラベルＬに印字する印字部１と、該印字部１の下流側に配置され、印字されたラベルＬを切断するカッター刃２と、前記印字部１と前記カッター刃２との間のラベル移送経路に臨む位置に配置されて、前記ラベルＬの粘着面が仮着される仮着部３と、該仮着部３に仮着されたラベルＬをバックフィードさせて該ラベルＬを仮着部から引き離した後、該ラベルＬを送り出すことにより、該ラベルＬを前記カッター刃２の間に挿通させるプラテンローラ４とを備える。
【０００９】
印字部１は、例えばサーマル式の印字ヘッドやインクジェット式の印字ヘッドである。カッター刃２は、固定刃２１と可動刃２２で構成されるが、両方の刃が互いに近接離反する可動刃であっても良い。さらに、この印字部１は、プラテンローラ４から離反できるように構成されており、長尺状のラベルＬを印字部１とプラテンローラ４の間にセットするときは、印字部１をプラテンローラ４から引き離して行う。また、仮着部３とプラテンローラ４は、フレームを介して連結され、プラテンローラ４をカッター刃２から離反させると、仮着部３もカッター刃２から離反するようになっている。
【００１０】
ただし、カッター刃２を有するカッターユニット全体がプラテンローラ４から離反できるように構成されているときは、仮着部３とプラテンローラ４とを連結させておく必要はない。また、これらの図では、ラベルＬを上方に送り出すようにしているが、印字部１を水平方向に向け、カッター刃２を鉛直方向に向けてラベルＬを水平方向に送り出すようにしても良い。
【００１１】
こうした構成の下で、長尺状のラベルＬをセットするときは、まず、印字部１をプラテンローラ４から離反させるとともに、仮着部３とプラテンローラ４をカッター刃２から引き離す。この状態で、ラベルロールから引き出された長尺状のラベルＬを印字部１とプラテンローラ４との間に通す。その際、ラベルＬの印字面を印字部１側に向け、ラベルＬの粘着面をプラテンローラ４側に向けておく。そうした後、ラベルＬの先端縁を仮着部３に仮着させる。その際、ラベルＬの先端縁を仮着部３の先端縁に一致させるのは、容易ではないから、好ましくは仮着部３の先端縁をギザ刃に成形し、そのギザ刃で、少し長めに引き出されたラベルＬの先端部分を切除するように構成する。こうすれば、仮着部３の先端縁には、切除された後続ラベルＬが仮着された状態で貼り付く。こうしてラベルＬの先端部を仮着部３に仮着できれば、仮着部３とプラテンローラ４を元の位置に戻し、印字部１をプラテンローラ４に押し当て、ラベルＬのセットを完了させる。
【００１２】
ラベルＬのセットが完了すると、プラテンローラ４は、自動的に、或いは、図示しない空送りキーの操作によって、図２の方向Ｆ１に僅かに回転してラベルＬをバックフィードさせる。これにより、仮着部３に仮着されたラベルＬは、仮着部３から引き離される。続いて、プラテンローラ４は、図３に示すように、順方向Ｆ２に回転してラベルＬを所定量送り出す。これにより、ラベルＬの先端部分は、そのままカッター刃２の間を通って送り出される（図３参照）。
【００１３】
これでカッター刃２へのラベルＬの挿入は完了する。このとき、ラベルＬが所定量送り出された時点でカッター刃２を作動させれば、後続ラベルＬの先端縁は、カッター刃２のカット位置に留まるから、次のラベル発行が可能になる。
【００１４】
仮着部３は、望ましくは先端縁をギザ刃としたプレートで構成しておく。そして、先端に行く程、ラベルＬの移送経路に近づくように傾斜させて配置しておく。これにより、仮着部３へのラベルＬの仮着が容易になり、バックフィードに際しては、ラベルＬを仮着部３から簡単に引き離すことができる。また、順方向の送りに際しては、ラベルＬを仮着部３に留めずにカッター刃２の間に送り出すことができる。
【００１５】
また、ラベルロールが装着されたカセットを利用することもできる。この場合には、ラベルが巻かれたラベルロールをカセットに装着し、該カセットには、プラテンローラと仮着部とを取り付ける。そして、カセットを前記カッター刃が備えられた本体ケース内に収納すると、仮着部が印字部とカッター刃との間のラベル移送経路に臨む位置にセットされるように構成する。これにより、粘着面が剥き出しのままの、長尺状ラベルのセットがより簡単になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、粘着面が剥き出しのラベルをカッター刃の僅かな隙間に自動的に通すことができるから、ラベルロールの交換作業が極めて簡単にできる。したがって、ラベルを交換するときの作業性が良くなるだけでなく、ラベルの粘着面がカッター刃やその回りに付着して取れなくなる問題を回避することができるから、メンテナンス性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のラベルプリンタの解決原理を説明する概略構成とラベルの初期セット状態の説明図。
【図２】図１のセット状態からラベルをバックフィードさせた状態の説明図。
【図３】図２からラベルの先端部をカッター刃の間に通した状態の説明図。
【図４】本発明のラベルプリンタを搭載した電子秤の一実施形態の外観斜視図。
【図５】上記実施形態において、操作表示部を跳ね上げ、ラベルロール用のカセットを電子秤本体から引き出した状態の外観斜視図。
【図６】図４の実施形態の側面図。
【図７】カッターユニットの外観斜視図。
【図８】前記カセットを収納する開閉扉を開け、カッター刃の僅かな隙間を下方から覗いた状態の外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図４〜図８を参照しながら、本発明のラベルプリンタの実施形態を、それが搭載された電子秤の実施形態に基づいて説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１９】
図４〜図８において、プリンタ付き電子はかり１００は、本体ケースＣと、その中に組み込まれたラベルプリンタＰと、本体ケースＣの上部に設置される計量部Ｗと、本体ケースＣ内に組み込まれ、前記ラベルプリンタＰと計量部Ｗとを制御する図示しない制御ユニットと、同じく本体ケースＣ内に組み込まれ、ラベルプリンタＰや制御ユニットに給電する電源ユニットとを備える。また、店員が操作する本体ケースＣの前面側には、操作表示部Ｄが取り付けられ、背面側には、図示しない客側表示部が取り付けられている。
【００２０】
ラベルプリンタＰは、向かって右側の本体ケースＣ内に収納され、その前面側には、開閉扉Ｇが設けられ、さらにその前面に設けられた操作表示部Ｄを跳ね上げれば、図５に示すように、開閉扉Ｇを下方へ開くことができる。この開閉扉Ｇを開放すれば、中からカセットＣＡを取り出すことができる。このカセットＣＡの前部には、取っ手Ｈが取り付けられており、その取っ手Ｈを手前に引けば、図５に示すように、カセットＣＡ全体を本体ケースＣから引き出すことができる。
【００２１】
ラベルプリンタＰは、図６のラベルロールＬＲが装着されるカセットＣＡと、カセットＣＡの先端上部に設けられたプラテンローラ４と、開閉扉Ｇの内側に設けられた印字部１と、本体ケースＣの前端上部に設けられたカッターユニット２０と、プラテンローラ４の上部に取り付けられた仮着部３とを備える。
【００２２】
図５に示すように、カセットＣＡの側壁ＣＡ１には、ラベルロールＬＲを支持する支持部Ｒが片持ち状態で取り付けられ、その開放端からラベルロールＬＲ（図６参照）の紙管が挿入できるようになっている。
【００２３】
ラベルロールＬＲは、帯状の台紙レスラベルＬを紙管に巻きつけたもので、そこから引き出された台紙レスラベルＬは、ガイドローラＧＲ（図６参照）を経て、先端上部のプラテンローラ４に引き渡される。このガイドローラＧＲは、カセットＣＡの側壁ＣＡ１に片持ち状態で取り付けられ、そのガイドローラＧＲとカセットＣＡの前側フレームＣＡ２との間に長尺状のラベルＬが挿入できるようになっている。また、前側フレームＣＡ２も側壁ＣＡ１に片持ち状態で取り付けられているから、ラベルロールＬＲから引き出されたラベルＬは、前側フレームＣＡ２の取っ手Ｈの後ろ側からプラテンローラ４の前側に届くようになっている。
【００２４】
台紙レスラベルＬは、基材である紙の裏面には、接着剤を塗布し、表面には、熱で発色する感熱剤を積層し、その上から剥離剤としてのシリコン樹脂を積層したものである。ラベルロールＬＲは、この台紙レスラベルＬの粘着面を内側にして紙管に巻き付けたものであるから、粘着面がプラテンローラ４と接触するように装着され、引き出される。
【００２５】
開閉扉Ｇの内側に設けられた印字部１は、サーマル式の印字ヘッドで構成され、その発熱ラインは、開閉扉Ｇを閉じると、収納されたカセットＣＡのプラテンローラ４と接するように位置決めされている（図６参照）。
【００２６】
図６において、開閉扉Ｇの内側には、印字部１が取り付けられた支持フレーム１０がヒンジ１１の周りに回動可能に取り付けられている。また、支持フレーム１０と開閉扉Ｇとの間には、開閉扉Ｇを閉じたときに、印字部１をプラテンローラ４に押し付けるスプリング１２が設けられている。
【００２７】
図５に戻って、カセットＣＡの先端上部には、プラテンローラ４が取り付けられ、その上段には、ラベルＬを仮着する仮着部３が取り付けられている。また、カセットＣＡの側壁ＣＡ１には、プラテンローラ４を駆動するタイミングベルト４０が組み込まれ、そのタイミングベルト４０は、カセットＣＡの側壁ＣＡ１内に組み込まれたガイドローラを介して後端部の駆動ギヤ４１（図６参照）のプーリーに掛け渡されている。そして、カセットＣＡを本体ケースＣに装着すると、図６に示すように、後端部の駆動ギヤ４１がモータの回転軸に取り付けられた駆動ギヤ４２と噛みあってプラテンローラ４を回転させるようになっている。
【００２８】
プラテンローラ４の上部に取り付けられた仮着部３は、カセットＣＡを本体ケースＣ内に収納して開閉扉Ｇを閉じると、カッターユニット２０とプラテンローラ４との間の、ラベルＬの移送経路に臨む位置に位置決めされるようになっている。
【００２９】
この仮着部３は、プラテンローラ４を支持する支持フレーム４１の前面側に取り付けられた長方形状のステンレス板で構成され、その長手方向の先端縁には、ギザ刃３１が形成され、このギザ刃３１で長尺状のラベルＬを切断するようになっている。
【００３０】
カッターユニット２０は、図７に示すように、固定刃２１と可動刃２２とを備え、可動刃２２は、カッターユニット２０内の図示しないクランク機構に連結され、そのクランク機構は、ユニット２０内のＤＣモータによって駆動されるように構成されなっている。これにより、可動刃２２は、固定刃２１との間を水平方向に往復運動する。  
【００３１】
図８は、カセットＣＡを収納する開閉扉Ｇを開け、カッター刃２の僅かな隙間を下方から覗いた状態の外観斜視図を示す。この図８に示すように、カッターユニット２０は、向かって右側上部の、特にカセットＣＡのプラテンローラ４の上方に取り付けられている。
また、このカッター刃２の上方には、ガイドローラ４２が設けられているが、これは、カットされたラベルＬを一時的に保持すものである。このガイドローラ４２は、図６のガイドローラＧＲと同様、回転自在なシャフトに一定ピッチでＯリングを取り付けたもので、この複数のＯリングでカットされたラベルＬの粘着面を保持するようになっている。
【００３２】
計量部Ｗは、機械的歪みを電気信号に変換する周知構成のロードセルと、ロードセル出力を増幅してデジタル信号に変換する信号処理回路と、デジタル信号を本体ケースＣ内の制御ユニットに無線で送信する通信モジュールと、これらに給電するバッテリーユニットを備える。また、本体ケースＣ内には、計量部Ｗから送信されたデジタル信号を受信する通信モジュールと、受信した信号を質量に変換し、それと設定された単位質量当りの単価とを掛けて価格を算出し、それを操作表示部Ｄや客側表示部に表示する制御ユニットと、ラベルプリンタＰ及びこれらのユニットに給電する電源ユニットが収納されている。
なお、この実施形態では、計量部Ｗから制御ユニットに無線で重量信号を送信するようにしているが、これに代えて有線で送信するようにしても良い。
【００３３】
図４に戻って、操作表示部Ｄは、タッチパネルＤ１と固定キーＤ２とで構成され、制御ユニットの制御により、プリンタ付き電子秤１００の操作に必要な基本的情報がタッチパネルＤ１に表示されるようになっている。また、固定キーＤ２には、料金秤として必要な「単価」キー、「定額」キー、「風袋」キー、「印字」キー、「呼出」キー等があり、これらが数字キーとともに適宜に配置されている。そして、「呼出」キーを操作し、表示された項目にタッチして計量対象商品の登録情報を読み出した後、商品を計量部Ｗに載置すれば、重量、価格、商品名等がタッチパネルＤ１と客側表示部に表示されるようになっている。また、客側表示部も液晶ディスプレイで構成され、重量、価格の他に商品に関する種々の広告メッセージが表示されるようになっている。
【００３４】
使用に際しては、「呼出」キーを押し、商品を計量部Ｗ上に載せる。あるいは、その商品名をタッチパネルＤ１で指定する。すると、当該商品の重量、価格、商品名等がタッチパネルＤ１と客側表示部に表示される。そして「印字」キーを操作すると、プラテンローラ４が逆回転して、切断位置まで送り出されたラベルＬをバックフィードしながらラベルＬの先端縁を印字部１の発熱ラインまで戻す。続いてプラテンローラ４が順方向に回転してラベルＬを送り出しながら、重量、価格、商品情報等を所定のフォーマットで印字していく。その間に送り出されたラベルＬは、固定刃２１と可動刃２２との間を通って上昇していく。そして、印字終了後も、プラテンローラ４は、さらにラベルＬの後端縁が切断位置に到達するまで回転して停止する。
【００３５】
プラテンローラ４が停止すると、カッターユニット２０が作動して可動刃２２がラベルＬを切断する。切断されたラベルＬは、その粘着面がガイドローラ４２に接着するので、作業者は、それを手に取って商品に貼り付ける。
【００３６】
次に、ラベルロールＬＲの交換作業について説明する。
まず、図４において、前面側の操作表示部Ｄを上方に跳ね上げ、次に開閉扉Ｇの前面に設けられたロック解除ボタンＬＢを押す。すると、開閉扉Ｇの図示しないロック機構が解除されて、図５のように下方に開く。
【００３７】
続いて、図５のように、カセットＣＡを本体ケースＣから取り出し、支持部ＲにラベルロールＬＲの紙管を挿入する（図６参照）。そして、ラベルロールＬＲから引き出された長尺状のラベルＬをガイドローラＧＲとカセットＣＡの前側フレームＣＡ２との間に通してプラテンローラ４まで引き出し、さらにラベルＬの先端部分を、仮着部３より後側（ラベルロールＬＲ側）に反らしながら、仮着部３のギザ刃３１を支点としてラベルＬの先端部分を切除する。すると、切断された後続ラベルＬの先端縁が仮着部３に貼り付くから、その状態でカセットＣＡを本体ケースＣ内に収納する。続いて開閉扉Ｇを閉じてロック機構を効かせる。これで、長尺状ラベルＬのセットが完了する。
【００３８】
続いて作業者は、タッチパネルＤ１に表示された空送りキーをタッチする。すると、プラテンローラ４が図２の矢印方向Ｆ１に僅かな量だけ回転して止まる。これにより、仮着部３に貼り付いたラベルＬの先端部分が引き離される。続いてプラテンローラ４は、図３の矢印方向Ｆ２に反転してラベルＬを所定量送り出して停止する。これにより、ラベルＬの先端部分が固定刃２１と可動刃２２との間を通って外部へ送り出される。
【００３９】
続いて、カッターユニット２０が作動して、カッター刃２から突き出たラベルＬの先端部分を後続ラベルＬから切り離す。切り離された先端部分は、ガイドローラ４２に貼り付くから、作業者はそれを取り除いて破棄する。これにより、何時でも台紙レスラベルＬが発行できる状態になる。
【００４０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、この実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態も採用可能である。例えば、上記実施形態では、空送りキーを操作することによってラベルをバックフィードさせたが、これに代えて、開閉扉Ｇが閉じられ、ロック機構が作動すると、それをセンサで検出するように構成し、その検出信号でもって、プラテンローラ４によるラベルＬのバックフィードと、それに続くラベルの送り出しとを自動的に行わせるようにしても良い。こうすれば、作業性を一段と向上させることができる。
【００４１】
また、以上の実施形態では、本体ケースＣに対して、着脱できるカセットＣＡを使用したが、これに代えて、引き出し式のカセットＣＡを使用することも可能である。この場合には、印字部を上段に設け、カセットＣＡ側にプラテンローラと仮着部３を設けて、カセットＣＡを本体ケースＣから引き出すと、印字部が上方へ跳ね上がって、印字部とプラテンローラとの間にラベルが挿通できるように構成すれば良い。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明によれば、台紙レスラベルをプリンタに自動的にセットすることができるから、台紙レスラベルを使用するスーパーマーケット等において広く利用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１    印字部
２    カッター刃
３    仮着部
４    プラテンローラ
３１    ギザ刃  
Ｌ    ラベル
Ｃ    本体ケース
ＣＡ    カセット
ＬＲ    ラベルロール
【図１】
0006619951.tif 000002
【図２】
0006619951.tif 000003
【図３】
0006619951.tif 000004
【図４】
0006619951.tif 000005
【図５】
0006619951.tif 000006
【図６】
0006619951.tif 000007
【図７】
0006619951.tif 000008
【図８】
0006619951.tif 000009