(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置において、
シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成ユニットであって、装置本体に対して着脱自在に装着された画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットの着脱時に前記画像形成ユニットが通過する開口部を有する筐体であって、前記画像形成ユニットを収納する筐体と、
前記画像形成ユニットに設けられた把持部であって、前記画像形成ユニットが前記装置本体に装着された状態において、少なくとも一部が前記開口部から突出する把持部と、
前記開口部を閉塞する閉塞位置と前記開口部を開放する開放位置との間で変位可能なカバーであって、前記閉塞位置にあるときに前記把持部のうち前記開口部から突出した部分を覆う突出覆い部を有するカバーとを備え、
前記カバーには、画像形成が終了したシートが載置される排紙トレイが設けられ、
前記突出覆い部は、前記カバーのうち前記排紙トレイの一部が突出して前記排紙トレイに載置されたシートを支持し当該シートの端部と前記排紙トレイとの間に隙間を形成するように
設けられている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成ユニットにシートを搬送する搬送ローラを備え、
さらに、前記搬送ローラの軸線方向と直交する仮想平面に投影された前記突出覆い部と当該仮想平面に投影された前記把持部の一部とが重なることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出覆い部は、前記カバーの一部が突出した部位であり、
前記軸線方向と平行な方向を幅方向としたとき、
前記突出覆い部の突出方向先端を連ねた尾根部は幅方向に延び、かつ、当該尾根部の延び方向長さは、前記カバーの幅方向長さより小さいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出覆い部は、前記排紙トレイのうち前記軸線方向の中央部に位置していることを特徴とする請求項２及び３のうちいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記筐体には、画像が形成されたシートを前記排紙トレイに向けて排出する排紙口が設けられており、
前記突出覆い部のうち前記排紙口側には、前記排紙口から離間するほど上昇する傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成ユニットは、現像剤像を担持する感光ドラムを有し、
前記筐体のうち前記把持部を挟んで前記感光ドラムとの反対側には、当該感光ドラムを露光する露光器が配設されており、
さらに、前記把持部には、前記露光器から出射される露光用の光を通過させる窓部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光ドラムの軸線と平行な方向を幅方向としたとき、
前記把持部のうち前記窓部を挟んで幅方向両端側には、前記窓部を囲む枠部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバーより鉛直方向上方側には、画像を読み取る画像読取装置が設けられていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成ユニットは、現像剤を収容する収容部を有すること特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像（文字も含む。）を形成する電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、現像剤や感光ドラム等の消耗品を有する画像形成ユニットを装置本体に対して着脱自在な構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１０５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成ユニットの交換は、画像形成装置を使用する利用者が把持部を持って交換することが多い。このため、画像形成ユニットの着脱作業性は良好であることが望ましい。
本発明は、消耗品を有する画像形成ユニットの着脱作業性を向上させること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願発明では、シートに画像を形成する画像形成装置において、シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成ユニット（６）であって、装置本体に対して着脱自在に装着された画像形成ユニット（６）と、画像形成ユニット（６）の着脱時に画像形成ユニット（６）が通過する開口部（３Ｇ）を有する筐体（３）であって、画像形成ユニット（６）を収納する筐体（３）と、画像形成ユニット（６）に設けられた把持部（６Ｂ）であって、画像形成ユニット（６）が装置本体に装着された状態において、少なくとも一部が開口部（３Ｇ）から突出する把持部（６Ｂ）と、開口部（３Ｇ）を閉塞する閉塞位置と開口部（３Ｇ）を開放する開放位置との間で変位可能なカバー（４）であって、閉塞位置にあるときに把持部（６Ｂ）うち開口部（３Ｇ）から突出した部分を覆う突出覆い部（４Ｂ）を有するカバー（４）とを備える。
【０００６】
これにより、本願発明では、カバー（４）が開放位置にある状態においては、把持部（６Ｂ）の一部が開口部（３Ｇ）から突出した状態となる。したがって、利用者は把持部（６Ｂ）を容易に視認することが可能となる。延いては、画像形成ユニット（６）の着脱作業性を向上させることが可能となる。
【０００７】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図３】第２仮想平面Ｓ２に投影されたレジ駆動ローラ１９及び再搬送ローラ２２等を示す図である。
【図４】第１仮想平面Ｓ１に投影されたレジ駆動ローラ１９及び再搬送ローラ２２等を示す図である。
【図５】再搬送ユニット２１の斜視図である。
【図６】図１のうち画像形成ユニット６等の拡大図である。
【図７】第２仮想平面Ｓ２に投影された把持部６Ｂ等を示す図である。
【図８】開閉カバー４の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１０】
本実施形態は、モノクロ方式の画像形成装置に本発明に係るシート搬送装置を適用したものである。以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
なお、各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものであり、本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。
【００１１】
（第１実施形態）
１．画像形成装置の概要
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、プリンタ部１Ａとスキャナ部１Ｂとが一体となったものである。プリンタ部１Ａは用紙等のシートに画像を形成する印刷装置である。スキャナ部１Ｂは原稿に記載された画像（文字も含む。）を読み取る画像読取装置である。
【００１２】
スキャナ部１Ｂは、プリンタ部１Ａの鉛直方向上方側に配設されている。スキャナ部１Ｂの鉛直方向下方側には、画像形成が終了したシートが載置される排紙トレイ３Ｂが設けられている。
【００１３】
スキャナ部１Ｂは、プリンタ部１Ａに対してヒンジ部１Ｃを介して揺動可能に連結されている。ヒンジ部１Ｃは、プリンタ部１Ａの鉛直方向上方側であって、プリンタ部１Ａの後方側に設けられている。
【００１４】
プリンタ部１Ａの後方側とは、排紙トレイ３Ｂに向けて排出されるシートの排出方向前進側を前方側としたとき、当該前方側と反対側をいう。なお、図１の紙面右側がプリンタ部１Ａの前方側である。図１の紙面左側がプリンタ部１Ａの後方側である。
【００１５】
２．プリンタ部の概略構成
プリンタ部１Ａの筐体３内には、シートに画像を形成する画像形成部５が収納されている。筐体３の鉛直方向上部には排紙口３Ａ及び排紙トレイ３Ｂが設けられている。排紙口３Ａは画像が形成されたシートが排出される開口部である。
【００１６】
排紙トレイ３Ｂには排紙口３Ａから排出されたシートが載置される。排紙口３Ａには、シートを排紙トレイ３Ｂに送り出す排紙ローラ３Ｃが設けられている。排紙ローラ３Ｃは、排出されたシートを排紙トレイ３Ｂに向けて送り出す場合と当該シートの搬送方向を反転させて画像形成部５に再搬送する場合とを切り替えることができる。
【００１７】
つまり、排紙ローラ３Ｃは、シートを排紙トレイ３Ｂに送り出す向きに回転する場合と当該シートをスイッチバックさせて当該シートを再び画像形成部５側に送り出す向きに回転する場合とに切替可能である。
【００１８】
筐体３は、トップカバー３Ｄ、一対のサイドカバー（図示せず。）、フロントカバー３Ｅ及びリアカバー３Ｆ等を有して構成されている。トップカバー３Ｄは、プリンタ部１Ａの鉛直方向上面を覆う。サイドカバーは、プリンタ部１Ａの右側面及び左側面を覆ってプリンタ部１Ａの外観意匠面を構成する。
【００１９】
フロントカバー３Ｅはプリンタ部１Ａの前側面を覆ってプリンタ部１Ａの外観意匠面を構成する。リアカバー３Ｆはプリンタ部１Ａの後側面を覆ってプリンタ部１Ａの外観意匠面を構成する。
【００２０】
フロントカバー３Ｅには手差供給口３Ｈが設けられている。手差供給口３Ｈは、後述するフィーダ機構１５によらず、直接的にシートを画像形成部５に供給するための開口部である。
【００２１】
画像形成部５は現像剤をシートに転写する電子写真方式である。当該画像形成部５は、図１に示すように、画像形成ユニット６、露光器９、転写部１１及び定着器１３等を有して構成されている。
【００２２】
画像形成ユニット６は、開口部３Ｇを通して装置本体に着脱自在に装着されている。開口部３Ｇは筐体３に設けられた貫通穴である。本実施形態に係る開口部３Ｇは、筐体３の鉛直方向上面側、つまりトップカバー３Ｄに設けられ、かつ、鉛直方向上方に向けて開口している。
【００２３】
装置本体とは、筐体３やフレーム（図示せず。）等の利用時に利用者により分解等されない部分をいう。フレームは、画像形成部５を挟んで水平方向両側に設けられた板状の部材により構成されている。そして、画像形成部５を構成する各機器は、フレームに組み付けられる。
【００２４】
開口部３Ｇは開閉カバー４により閉塞される。開閉カバー４は、開口部３Ｇを閉塞する閉塞位置と開口部３Ｇを開放する開放位置との間で変位することができる。開閉カバー４の上面には排紙トレイ３Ｂが設けられている。つまり、開閉カバー４が閉塞位置にあるときには、開閉カバー４は排紙トレイ３Ｂとして機能する。
【００２５】
なお、開口部３Ｇの位置は、筐体３（トップカバー３Ｄ）のうち排紙トレイ３Ｂ、つまり閉塞位置にある開閉カバー４の位置と同じである。このため、本実施形態では、開口部３Ｇの位置は、図２の二点鎖線で示すように、排紙トレイ３Ｂのうち突出覆い部４Ｂを除く載置面と一致する。
【００２６】
本実施形態に係る開閉カバー４は、ヒンジ部４Ａを介してトップカバー３Ｄに変位自在に連結されている。ヒンジ部４Ａは、開閉カバー４の排紙口３Ａ側、つまり開閉カバー４の後端側に設けられている。
【００２７】
なお、画像形成ユニット６の着脱作業を行う場合には、図２に示すように、利用者は、スキャナ部１Ｂを鉛直方向上方側に揺動変位させた後、開閉カバー４を開放位置とする。これにより、筐体３内に収納された画像形成ユニット６は、開口部３Ｇを通過可能な状態となる。
【００２８】
画像形成ユニット６は、図１に示すように、収容ユニット７及びドラムユニット１０等が支持体６Ａを介して一体化されたものである。収容ユニット７は支持体６Ａに着脱自在に装着されている。ドラムユニット１０は支持体６Ａに対して着脱不可として支持体６Ａに一体化されている。
【００２９】
収容ユニット７は現像器７Ａ及び収容部７Ｂ等を有している。現像器７Ａは、収容部７Ｂに収容されている現像剤を感光ドラム８に供給する。現像器７Ａは現像ローラ７Ｄと供給ローラ７Ｅにより構成されている。ドラムユニット１０は感光ドラム８及び帯電器８Ａ等を有する。
【００３０】
つまり、画像形成ユニット６は、感光ドラム８、帯電器８Ａ、現像器７Ａ及び収容部７Ｂ等を有する。したがって、開閉カバー４が開放位置にあるときには、画像形成ユニット６が装置本体に対して着脱自在な状態となり、かつ、収容ユニット７が支持体６Ａ（画像形成ユニット６）及びドラムユニット１０に対して着脱自在な状態となる。
【００３１】
感光ドラム８は現像剤像を担持する感光体である。帯電器８Ａは感光ドラム８を帯電させる。露光器９は帯電した感光ドラム８を露光する。これにより、感光ドラム８には静電潜像が形成される。本実施形態に係る露光器９は、ビーム状のレーザ光を走査しながら感光ドラム８を露光する。
【００３２】
静電潜像が形成された感光ドラム８に現像剤が供給されると、感光ドラム８に現像剤像が形成される。感光ドラム８と対向する位置には転写部１１が配設されている。転写部１１は感光ドラム８に担持されている現像剤像をシートに転写させる。
【００３３】
定着器１３はシートに転写された現像剤を当該シートに定着させる。定着器１３から排出されたシートは排紙ローラ３Ｃに向けて搬送される。定着器１３は、シートに接触して現像剤を加熱する加熱ローラ１３Ａ、及びシートを加圧ローラ１３Ｂに押し付ける加圧ローラ１３Ｂ等を有している。
【００３４】
定着器１３とシートとの接触部、つまり加熱ローラ１３Ａと加圧ローラ１３Ｂとによるシート挟持（ニップ）点は、感光ドラム８とシートとの接触部より鉛直方向上方側に位置している。
【００３５】
このため、感光ドラム８から定着器１３に至るシート搬送経路Ｌ１は、水平方向に対して傾斜している。このシート搬送経路Ｌ１は、少なくとも第２搬送ガイド部Ｇ２を有して構成されている。
【００３６】
画像形成部５よりシート搬送方向上流側には、フィーダ機構１５が設けられている。フィーダ機構１５は、給紙トレイ１７に載置されているシートを１枚ずつ画像形成部５側に向けて送出する。給紙トレイ１７は、装置本体のうち画像形成ユニット６より鉛直方向下方側において、装置本体に着脱自在に装着されている。
【００３７】
本実施形態では、画像形成ユニット６及び露光器９は、排紙トレイ３Ｂ（開閉カバー４）より鉛直方向下方側であって、給紙トレイ１７より鉛直方向上方側に位置しているとともに、前方側から順に、露光器９、画像形成ユニット６の順に並んでいる。具体的には、前方側から順に、露光器９、収容部７Ｂ、現像器７Ａ、感光ドラム８、定着器１３の順である。
【００３８】
給紙トレイ１７から送出されたシートは、略Ｕ字状に湾曲したＵ字状搬送路Ｌ２を経由して感光ドラム８に導かれる。Ｕ字状搬送路Ｌ２の少なくとも一部を構成する第１搬送ガイド部Ｇ１は、当該シートの搬送方向をＵターンさせるように転向させる。
【００３９】
なお、本実施形態では、フィーダ機構１５により送出されたシートは、案内ローラＧ３及び第１搬送ガイド部Ｇ１により、その搬送方向が略１８０度転向させられる。以下、Ｕ字状搬送路Ｌ２のうち搬送方向が鉛直方向と一致する部位を「転向頂部Ｐ１」という。
【００４０】
Ｕ字状搬送路Ｌ２の転向後搬送路Ｌ３には傾斜路Ｌ４が設けられている。転向後搬送路Ｌ３は、Ｕ字状搬送路Ｌ２のうち搬送方向前進側が感光ドラム８側に向いた部分である。傾斜路Ｌ４は、転向後搬送路Ｌ３のうち感光ドラム８に近づくほど鉛直方向下方側に下がる搬送路である。
【００４１】
Ｕ字状搬送路Ｌ２には、一対の第１搬送ローラ１８及び第２搬送ローラ１９、２０が設けられている。これらの搬送ローラ１８〜２０は、画像形成ユニット６、つまり画像形成部５に向けてシートを搬送する。
【００４２】
一対の第１搬送ローラ１８は、手差供給口３Ｈから傾斜路Ｌ４に至る搬送路とＵ字状搬送路Ｌ２との合流部に設けられている。第２搬送ローラ１９、２０は、傾斜路Ｌ４に設けられている。
【００４３】
第２搬送ローラ１９、２０は、画像形成ユニット６（感光ドラム８）より搬送方向上流側に配設されているとともに、感光ドラム８に向けて搬送されるシートの姿勢を矯正する矯正機構の一部を構成する。このため、第２搬送ローラ１９、２０を「レジストレーションローラ」ともいう。
【００４４】
第２搬送ローラ１９は、図３に示すように、少なくとも１つ（本実施形態では、２つ）の搬送ローラ部１９Ａ、及び搬送ローラ部１９Ａを支持する搬送ローラ軸１９Ｂを有して構成されている。
【００４５】
搬送ローラ軸１９Ｂの直径は、搬送ローラ部１９Ａより直径が小さい寸法である。搬送ローラ部１９Ａの軸線方向寸法Ｗ１は、搬送ローラ軸１９Ｂの軸線方向寸法（Ｗ３）より小さい寸法である。
【００４６】
搬送ローラ部１９Ａは、シートに接触しながら回転する部位であって、ゴム等のシートとの摩擦係数が比較的大きな材質にて構成されている。搬送ローラ軸１９Ｂには、駆動力が断続可能に伝達される。つまり、第２搬送ローラ１９は、シートに搬送力を付与する駆動側搬送ローラである。以下、第２搬送ローラ１９をレジ駆動ローラ１９ともいう。
【００４７】
第２搬送ローラ２０は、搬送されるシートの搬送と共に従動回転する従動ローラであって、その直径が長手方向（軸線方向）全域に亘って同一の寸法に構成されている。以下、第２搬送ローラ２０をレジピンチローラ２０ともいう。
【００４８】
なお、シート姿勢の矯正は、以下のように実行される。すなわち、シートの搬送方向先端がレジ駆動ローラ１９に到達した時、又はその直前にレジ駆動ローラ１９への駆動力の伝達が遮断される。
【００４９】
これにより、シートの搬送方向先端がレジピンチローラ２０の外周面に沿うように、シートの姿勢が矯正される。そして、レジ駆動ローラ１９が停止した時から所定時間が経過したときにレジ駆動ローラ１９への駆動力の伝達が再開される。
【００５０】
３．再搬送ユニット等の構成
本実施形態に係る画像形成装置１は、一方の面に画像が形成されたシートを再び画像形成部５（画像形成ユニット６）側に再搬送することにより、シートの表裏両面に画像を形成する。
【００５１】
図１に示すように、排紙ローラ３Ｃにより搬送方向が逆向きに転向（スイッチバック）させられたシートは、再搬送経路Ｌ５を経由して画像形成部５（画像形成ユニット６）側に再搬送される。
【００５２】
再搬送経路Ｌ５は、第１再搬送経路Ｌ５１及び第２再搬送経路Ｌ５２等を有して構成されている。第１再搬送経路Ｌ５１は、排紙ローラ３Ｃにより搬送方向が後方側に転向されたシートを鉛直方向下方側に転向させた後、再び、その搬送方向を前方側に転向させる。
【００５３】
第２再搬送経路Ｌ５２は、第１再搬送経路Ｌ５１を経由して搬送されてきたシートを後方側から前方側に向けて搬送した後、当該シートを転向後搬送路Ｌ３に合流させる。つまり、第２再搬送経路Ｌ５２により搬送されるシートは、転向後搬送路Ｌ３の少なくとも一部を経由して画像形成部５（画像形成ユニット６）に至る。
【００５４】
第２再搬送経路Ｌ５２は、再搬送ユニット２１により構成されている。再搬送ユニット２１は、装置本体（筐体３内）のうち画像形成部５（画像形成ユニット６）より鉛直方向下方側であって、給紙トレイ１７より鉛直方向上方側の部位に着脱自在に装着されている。
【００５５】
第２再搬送経路Ｌ５２には、シートを搬送するための再搬送ローラ２２が設けられている。再搬送ローラ２２の軸線方向は、図３に示すように、レジ駆動ローラ１９（搬送ローラ軸１９Ｂ）の軸線方向と平行である。
【００５６】
再搬送ローラ２２は、少なくとも１つ（本実施形態では１つ）の再搬送ローラ部２２Ａ、及び再搬送ローラ部２２Ａを支持する再搬送ローラ軸２２Ｂを有して構成されている。再搬送ローラ部２２Ａは、第２再搬送経路Ｌ５２を搬送されるシートに接触しながら回転する部位である。
【００５７】
再搬送ローラ軸２２Ｂの直径は、再搬送ローラ部２２Ａより直径より小さい寸法である。再搬送ローラ部２２Ａの軸線方向寸法Ｗ２は、再搬送ローラ軸２２Ｂの軸線方向寸法Ｗ４より小さい寸法である。
【００５８】
各搬送ローラ部１９Ａは、再搬送ローラ部２２Ａに対して軸線方向にずれている。そして、レジ駆動ローラ１９の軸線方向と直交する第１仮想平面Ｓ１に投影されたレジ駆動ローラ１９（搬送ローラ部１９Ａ）と当該第１仮想平面に投影された再搬送ローラ２２とは、図４に示すように、少なくとも一部が重なっている。
【００５９】
第１仮想平面Ｓと直交する第２仮想平面Ｓ２に投影された搬送ローラ部１９Ａは、図３に示すように、第２仮想平面Ｓ２に投影された再搬送ローラ部２２Ａを挟んで両側に位置している。
【００６０】
再搬送ローラ２２は、図４に示すように、水平方向において感光ドラム８よりも転向頂部Ｐ１側に位置している。当該再搬送ローラ２２は装置本体側に回転可能に組み付けられている。そして、再搬送ローラ２２は、第２再搬送経路Ｌ５２を搬送されるシートの搬送と共に従動回転する。
【００６１】
再搬送ユニット２１のうち再搬送ローラ２２と対向する位置には、第２の再搬送ローラ２１Ａが設けられている。第２の再搬送ローラ２１Ａは、第２再搬送経路Ｌ５２を搬送されるシートに接触して回転する。
【００６２】
そして、第２の再搬送ローラ２１Ａは、図５に示すように、駆動軸２１Ｂから駆動力を受けて回転する。第３の再搬送ローラ２１Ｃは、再搬送ユニット２１を搬送されるシートを幅方向一端側に寄せることによりシート斜行を矯正する矯正機構を構成する。
【００６３】
４．画像形成ユニット等の構成
図６に示すように、画像形成ユニット６には把持部６Ｂが設けられている。把持部６Ｂは、画像形成ユニット６の着脱作業時等に利用者が把持するための部位である。なお、本実施形態に係る把持部６Ｂは支持体６Ａに設けられている。
【００６４】
把持部６Ｂは、画像形成ユニット６が装置本体に装着された状態において、少なくとも一部が開口部３Ｇから鉛直方向上方側に突出している。以下、把持部６Ｂのうち開口部３Ｇから突出した部分を把持先端部６Ｃという。
【００６５】
「把持先端部６Ｃが開口部３Ｇから突出している」とは、把持先端部６Ｃが開口部３Ｇの外縁（図６の破線）と交差するように、把持先端部６Ｃが筐体３の内側から外側に貫通している状態をいう。
【００６６】
開閉カバー４には突出覆い部４Ｂが設けられている。突出覆い部４Ｂは、開閉カバー４が閉塞位置にあるときに把持先端部６Ｃを鉛直方向上方側から覆う部位である。このため、第１仮想平面Ｓ１に投影された突出覆い部４Ｂと第１仮想平面Ｓ１に投影された把持先端部６Ｃの一部とは重なる。
【００６７】
突出覆い部４Ｂは、図７に示すように、開閉カバー４の一部が鉛直方向上方側に突出した部位である。開閉カバー４のうち突出覆い部４Ｂが設けられた部位は、排紙トレイ３Ｂの一部を構成する部位であって、開閉カバー４の幅方向略中央部に位置する。
【００６８】
このため、排紙トレイ３Ｂに排出されたシートは、突出覆い部４Ｂの突出向きと同一向きに凸となるように撓んだ状態で排紙トレイ３Ｂに載置される。上記幅方向は、上記軸線方向と平行な方向である。なお、本実施形態に係る幅方向は、左右方向と一致する。
【００６９】
突出覆い部４Ｂの外縁は、台形状を描くような形状となっている。つまり、突出覆い部４Ｂの突出方向先端を連ねた尾根部４Ｃは幅方向に延び、かつ、当該尾根部４Ｃの延び方向長さＷ５は、開閉カバー４の幅方向長さＷ６より小さい。
【００７０】
図８に示すように、突出覆い部４Ｂのうち少なくとも排紙口３Ａ側（本実施形態では、後方側）には傾斜面４Ｄが設けられている。傾斜面４Ｄは、図１に示すように、排紙口３Ａから離間するほど上昇するようにシートの排出方向に対して傾斜している。
【００７１】
把持部６Ｂは露光器９と感光ドラム８との間に位置している。つまり、把持部６Ｂを挟んで感光ドラム８との反対側に露光器９が配設されている。そして、把持部６Ｂのうち露光器９の出光部９Ａに対応する部位には、図６に示すように、窓部６Ｄが設けられている。
【００７２】
窓部６Ｄは、露光器９から出射される露光用の光が通過可能な部位である。本実施形態に係る窓部６Ｄは、把持部６Ｂを貫通する貫通穴にて構成されている。なお、当該貫通穴（窓部６Ｄ）に、透光可能な透明部材を配置しても窓部６Ｄを構成できる。
【００７３】
把持部６Ｂのうち窓部６Ｄを挟んで幅方向両端側それぞれには、図７に示すように、窓部６Ｄの幅方向両側を囲む第１枠部６Ｅが設けられている。把持部６Ｂのうち窓部６Ｄを挟んで鉛直方向両端側それぞれには、窓部６Ｄの鉛直方向両側を囲む第２枠部６Ｆが設けられている。
【００７４】
そして、把持先端部６Ｃは、一対の第２枠部６Ｆのうち鉛直方向上側に位置する部位に設けられている。なお、本実施形態では、一対の第１枠部６Ｅ、一対の第２枠部６Ｆ及び把持先端部６Ｃ等は、支持体６Ａと共に樹脂にて一体成形されている。
【００７５】
４．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、軸線方向と直交する第１仮想平面Ｓ１に投影されたレジ駆動ローラ１９と第１仮想平面Ｓ１に投影された再搬送ローラ２２とは、少なくとも一部が重なっている。したがって、第１仮想平面Ｓ１に投影された上記２種類のローラ１９、２２が重なっていない画像形成装置に比べて、画像形成装置の外形寸法を小型にでき得る。
【００７６】
本実施形態では、第２仮想平面Ｓ２に投影された搬送ローラ部１９Ａは、第２仮想平面Ｓ２に投影された再搬送ローラ部２２Ａを挟んで両側に位置していることを特徴としている。これにより、シートが搬送方向に対して傾いた状態で搬送されること（斜行）を抑制できる。
【００７７】
本実施形態では、開閉カバー４が開放位置にある状態においては、把持部６Ｂの一部、つまり把持先端部６Ｃが開口部３Ｇから突出した状態となる。したがって、利用者は把持部６Ｂを容易に視認することが可能となる。延いては、画像形成ユニット６の着脱作業性を向上させることが可能となる。
【００７８】
本実施形態では、突出覆い部４Ｂは、開閉カバー４のうち排紙トレイ３Ｂに設けられていることを特徴としている。これにより、シートが「円筒状にカールした」場合であっても、当該円筒状にカールしたシートを矯正することが可能となる。なお、シートが「円筒状にカールした」とは、シートの幅方向両端側が突出覆い部４Ｂの突出向きと同一向きに位置するように、シートが円筒状に湾曲した状態をいう。
【００７９】
そして、本実施形態では、突出覆い部４Ｂは、排紙トレイ３Ｂのうち軸線方向の中央部に位置している。これにより、円筒状にカールしたシートを確実に矯正することが可能となる。
【００８０】
本実施形態では、突出覆い部４Ｂを排紙トレイ３Ｂの軸線方向における中央部に配置している。これにより、図７に示すように、シートの幅方向両端側と排紙トレイ３Ｂとの間に隙間が生じる。この隙間に利用者が指を入れれば排紙トレイ３Ｂに排出されたシートを掴み易くなり、利用者にとって操作性が向上される。
【００８１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態に係る画像形成ユニット６は、収容ユニット７及びドラムユニット１０等が一体化されたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、収容ユニット７及びドラムユニット１０のうちいずれか一方のユニットが別体であってもよい。この場合、把持部６Ｂの把持先端部６Ｃは、収容ユニット７及びドラムユニット１０のうち少なくとも一方に設けられていてもよい。
【００８２】
上述の実施形態では、第１仮想平面Ｓ１に投影されたレジ駆動ローラ１９と第１仮想平面Ｓ１に投影された再搬送ローラ２２とは、少なくとも一部が重なっていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、その他のローラと再搬送ローラ２２とが第１仮想平面Ｓ１上で重なっていてもよい。
【００８３】
上述の実施形態では、搬送ローラ部１９Ａは２つ設けられ、かつ、再搬送ローラ部２２Ａが１つ設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。
上述の実施形態に係る再搬送ユニット２１は、装置本体に対して着脱自在であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、再搬送ユニット２１が装置本体に対して着脱不可な状態で組み付けられていてもよい。
【００８４】
上述の実施形態では、開口部３Ｇから画像形成ユニット６が着脱される構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、前方側から画像形成ユニット６が着脱される構成であってもよい。
【００８５】
上述の実施形態に係る突出覆い部４Ｂでは、排紙口３Ａ側に傾斜面４Ｄを設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、傾斜面４Ｄを廃止してもよい。
上述の実施形態では、開閉カバー４が排紙トレイ３Ｂを兼ねる構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、開閉カバー４と排紙トレイ３Ｂとを別々に設けてもよい。
【００８６】
上述の実施形態では、把持部６Ｂに窓部６Ｄを設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、把持部６Ｂを避けた位置に光路が設定されるように露光器９を配置してもよい。
【００８７】
上述の実施形態では、モノクロ方式のプリンタに本発明に係る画像形成装置を適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、例えばカラー方式のプリンタにも適用可能である。
【００８８】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８９】
１… 画像形成装置  １Ａ… プリンタ部  １Ｂ… スキャナ部
１Ｃ… ヒンジ部  ３Ｂ… 排紙トレイ  ３… 筐体  ３Ａ… 排紙口
３Ｃ… 排紙ローラ  ３Ｄ… トップカバー  ３Ｅ… フロントカバー
３Ｆ… リアカバー  ３Ｈ… 手差供給口  ３Ｇ… 開口部  ４… 開閉カバー
４Ａ… ヒンジ部  ４Ｂ… 突出覆い部  ４Ｃ… 尾根部  ４Ｄ… 傾斜面
５… 画像形成部  ６… 画像形成ユニット  ６Ａ… 支持体  ６Ｂ… 把持部
６Ｃ… 把持先端部  ６Ｄ… 窓部  ６Ｅ… 第１枠部
６Ｆ… 第２枠部  ７… 収容ユニット  ７Ａ… 現像器  ７Ｂ… 収容部
７Ｄ… 現像ローラ  ７Ｅ… 供給ローラ  ８… 感光ドラム  ８Ａ… 帯電器
９… 露光器  ９Ａ… 出光部  １０… ドラムユニット  １１… 転写部
１３… 定着器  １３Ａ… 加熱ローラ  １３Ｂ… 加圧ローラ
１５… フィーダ機構  １７… 給紙トレイ  １８… 第１搬送ローラ
１９… 第２搬送ローラ（レジ駆動ローラ）  １９Ａ… 搬送ローラ部
１９Ｂ… 搬送ローラ軸  ２０… 第２搬送ローラ（レジピンチローラ）
２１… 再搬送ユニット  ２１Ａ… 再搬送ローラ  ２１Ｂ… 駆動軸
２１Ｃ… 第３再搬送ローラ  ２２… 再搬送ローラ  ２２Ａ… 再搬送ローラ部
２２Ｂ… 再搬送ローラ軸  Ｌ１… シート搬送経路  Ｇ２… 第２搬送ガイド部
Ｌ２… Ｕ字状搬送路  Ｇ１… 第１搬送ガイド部  Ｇ３… 案内ローラ
Ｌ３… 転向後搬送路  Ｌ４… 傾斜路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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