(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信端末の間で、前記通信端末のカメラで撮像した画像、又はマイクで集音した音に基づくコンテンツデータを送受信するセッションを制御する制御システムであって、
前記通信端末の呼制御の状態を示す状態情報を管理する状態管理手段と、
第１の通信端末が、第２の通信端末との前記セッションを開始するときに、前記状態管理手段において管理されている前記第１の通信端末の前記状態情報、及び前記第２の通信端末の前記状態情報の組に基づいて、前記第１の通信端末から前記第２の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第２の通信端末から前記第１の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする制御システム。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記第１の通信端末から、前記第２の通信端末との前記セッションの開始を要求する開始要求情報を受信したときに、
前記第１の通信端末から前記第２の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、
前記第２の通信端末から前記第１の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御する、請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記第１の通信端末から、前記第２の通信端末への前記セッションの転送を要求する転送要求情報を受信したときに、
前記第１の通信端末から前記第２の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、
前記第２の通信端末から前記第１の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御する、請求項１に記載の制御システム。
【請求項４】
前記第１の通信端末の状態を示す前記状態情報、及び前記第２の通信端末の状態を示す前記状態情報の組に関連付けて、前記第１の通信端末から前記第２の通信端末への前記コンテンツデータの送信の可否、及び前記第２の通信端末から前記第１の通信端末への前記コンテンツデータの送信の可否を示す送信可否情報を管理する送信管理手段を有しており、
前記制御手段は、前記送信管理手段において、前記第１の通信端末の状態を示す前記状態情報、及び前記第２の通信端末の状態を示す前記状態情報の組に関連付けられている前記送信可否情報に基づいて、前記コンテンツデータの送信を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の制御システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末の間で前記コンテンツデータが送信されるときに、前記状態管理手段において管理されている前記第１の通信端末の状態を示す前記状態情報、及び前記第２の通信端末の状態を示す前記状態情報の組に基づいて、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末の間で送信される前記コンテンツデータの品質を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の制御システム。
【請求項６】
前記第１の通信端末の状態を示す前記状態情報、及び前記第２の通信端末の状態を示す前記状態情報の組に関連付けて、前記コンテンツデータの品質を示す品質情報を管理する品質管理手段を有しており、
前記制御手段は、前記品質管理手段において、前記第１の通信端末の状態を示す前記状態情報、及び前記第２の通信端末の状態を示す前記状態情報の組に関連付けられている前記品質情報に基づいて、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末の間で送信される前記コンテンツデータの品質を制御することを特徴とする請求項５に記載の制御システム。
【請求項７】
複数の通信端末の間で、前記通信端末のカメラで撮像した画像、又はマイクで集音した音に基づくコンテンツデータを送受信するセッションを制御する制御システムであって、
前記通信端末の呼制御の状態を示す状態情報を管理する状態管理手段と、
第１の通信端末が、第２の通信端末、及び第３の通信端末との前記セッションを開始するときに、前記状態管理手段において管理されている前記第１の通信端末の前記状態情報、及び前記第３の通信端末の前記状態情報の組に基づいて、前記第１の通信端末から前記第３の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第３の通信端末から前記第１の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第２の通信端末の前記状態情報、及び前記第３の通信端末の前記状態情報の組に基づいて、前記第２の通信端末から前記第３の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第３の通信端末から前記第２の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする制御システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の制御システムと、
前記通信端末と、
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項９】
複数の通信端末の間で、前記通信端末のカメラで撮像した画像、又はマイクで集音した音に基づくコンテンツデータを送受信するセッションを制御する制御システムに、
前記通信端末の呼制御の状態を示す状態情報を管理する状態管理処理と、
第１の通信端末が、第２の通信端末との前記セッションを開始するときに、前記状態管理処理において管理されている前記第１の通信端末の前記状態情報、及び前記第２の通信端末の前記状態情報の組に基づいて、前記第１の通信端末から前記第２の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第２の通信端末から前記第１の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御する処理と、
を実行させることを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
複数の通信端末の間で、前記通信端末のカメラで撮像した画像、又はマイクで集音した音に基づくコンテンツデータを送受信するセッションを制御する制御システムに、
前記通信端末の呼制御の状態を示す状態情報を管理する状態管理処理と、
第１の通信端末が、第２の通信端末、及び第３の通信端末との前記セッションを開始するときに、前記状態管理処理において管理されている前記第１の通信端末の前記状態情報、及び前記第３の通信端末の前記状態情報の組に基づいて、前記第１の通信端末から前記第３の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第３の通信端末から前記第１の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第２の通信端末の前記状態情報、及び前記第３の通信端末の前記状態情報の組に基づいて、前記第２の通信端末から前記第３の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第３の通信端末から前記第２の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御する処理
を実行させることを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の制御方法を制御システムに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１０に記載の制御方法を制御システムに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御システム、通信システム、制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、当事者の移動の経費や時間を削減する要請等に伴い、インターネットや専用線等の通信ネットワークを介して通話や会議等を行う通信システムが普及している。このような通信システムでは、通信端末間で通信を開始すると、画像データ及び音データ等のコンテンツデータの送受信が行われ、拠点間のコミュニケーションを実現する。
【０００３】
また、窓口業務において通信システムが用いられている。例えば、特許文献１には、複数の窓口に対してテレビ電話を用いた対話形式によるサービス提供を行う場合に、テレビ電話の相手を窓口毎に切り替えることが可能な遠隔窓口システムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の通信システムによると、通信端末間で通信を開始すると、同じタイミングで双方向にコンテンツデータが送信開始される。すなわち、一方の通信端末から他方の通信端末へコンテンツデータを送信開始するタイミングとは異なるタイミングで他方の通信端末から一方の通信端末へコンテンツデータを送信開始することができないという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の制御システムは、複数の通信端末の間で、前記通信端末のカメラで撮像した画像、又はマイクで集音した音に基づくコンテンツデータを送受信するセッションを制御する制御システムであって、前記通信端末の呼制御の状態を示す状態情報を管理する管理手段と、第１の通信端末が、第２の通信端末との前記セッションを開始するときに、前記管理手段において管理されている前記第１の通信端末の前記状態情報、及び前記第２の通信端末の前記状態情報の組に基づいて、前記第１の通信端末から前記第２の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御し、前記第２の通信端末から前記第１の通信端末へ前記コンテンツデータを送信するか否かを制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように本発明によれば、通信端末間で通信を開始するときに、一方の通信端末から他方の通信端末へコンテンツデータを送信開始するタイミングとは異なるタイミングで他方の通信端末から一方の通信端末へコンテンツデータを送信開始することが可能になるという効果が生じる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、一実施形態に係る通信システムの概略図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る端末の外観図である。
【図３】図３は、一実施形態に係る端末のハードウェア構成図である。
【図４】図４は、一実施形態に係る管理システム、中継装置、プログラム提供システム、又はメンテナンスシステムのハードウェア構成図である。
【図５】図５は、一実施形態に係る端末のソフトウェア構成図である。
【図６】図６は、一実施形態に係る通信システムを構成する各端末及びシステムの機能ブロック図である。
【図７】図７は、管理システムが管理する各テーブルを示す概念図である。
【図８】図８は、通信相手を呼び出す処理を示したシーケンス図である。
【図９】図９は、端末の状態の遷移を示す状態遷移図である。
【図１０】図１０は、着信を転送する処理を示したシーケンス図である。
【図１１】図１１は、端末間で双方向のコミュニケーションを開始する処理を示したシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を用いて、本発明の一実施形態を詳細に説明する。なお、以下では、「通信端末」は単に「端末」として表され、「通信管理システム」は単に「管理システム」として表されている。
【０００９】
＜＜通信システム１の全体構成＞＞
図１は、本発明の一実施形態に係る通信システムの概略図である。図１に示されているように、通信システム１は、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。この通信システム１によって、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音データの通信が行われることで、遠隔地間のテレビ会議等を実現することができる。なお、複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ）は、コンテンツデータの最適な経路の選択を行う。
【００１０】
端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されている。更に、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、及び専用線２ａｂは、所定の地域Ｘ内で構築されている。なお、各装置は、必ずしも専用線によって接続されている必要はなく、例えば直接インターネット２ｉに接続されていてもよい。
【００１１】
端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。ＬＡＮ２ｃは、所定の地域Ｙ内で構築されている。
【００１２】
端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。ＬＡＮ２ｄは、所定の地域Ｚ内で構築されている。地域Ｘ、地域Ｙ、及び地域Ｚは、同一国内であっても、異なる国であっても良い。
【００１３】
地域Ｘ、地域Ｙ、及び地域Ｚは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃ，７０ｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。なお、地域Ｚには、コールセンターが設けられている。各端末１０は、コールセンターの通信端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）と接続することで、レセプションサービスを受けることができる。
【００１４】
なお、以下では、複数の端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の端末は、「端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。また、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ）のうち任意のルータは、「ルータ７０」と表されている。
【００１５】
また、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、インターネット２ｉに接続されている。なお、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、地域（Ｘ，Ｙ，Ｚ）に設置されていても良いし、これら以外の地域に設置されていても良い。
【００１６】
また、本実施形態では、ＬＡＮ（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、専用線２ａｂ、及びインターネット２ｉによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、ＷｉＦｉ(Wireless Fidelity)やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、携帯電話網等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００１７】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明している。
【００１８】
また、各端末１０は、後述のアプリケーションが起動されると、音データ又は画像データを含むコンテンツデータの送受信により、ユーザ間の通話を可能にする。更に、端末１０は、所定の通信方式（通話の宛先と接続又は切断をするための呼制御方式、及び通話データをＩＰパケット化するための符号化方式）を利用して、通話データの送受信を行う。なお、以下、「アプリケーション」は「アプリ」と省略して説明する。
【００１９】
また、上述の呼制御方式としては、(1)SIP(Session Initiation Protocol)、(2)H.323、(3)SIPを拡張したプロトコル、(4)インスタントメッセンジャーのプロトコル、(5)SIPのMESSAGEメソッドを利用したプロトコル、(6)インターネットリレーチャットのプロトコル(IRC(Internet Relay Chat))、(7)インスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコル等が挙げられる。このうち、(4)インスタントメッセンジャーのプロトコルは、例えば、(4-1)XMPP(Extensible Messaging and Presence Protocol)、又は(4-2)ICQ（登録商標）、AIM（登録商標）、若しくはSkype（登録商標）などで利用されるプロトコルである。また、(7)インスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコルは、例えば、Jingleである。
【００２０】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図２は、一実施形態に係る端末１０の外観図である。図２に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００２１】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための接続口が設けられている。
【００２２】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００２３】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００２４】
カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、ユーザ、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００２５】
なお、上記図２の外観図はあくまで一例であってこの外観に限定するものではない。他の例としては、端末１０は、一般の汎用コンピュータあるいは携帯電話端末、プロジェクタ、電子ホワイトボード、電子看板(デジタルサイネージ)等であってもよい（図１の端末（１０ａｃ，１０ｃｃ）参照）。端末１０として用いるコンピュータに、マイクやカメラが備わっていない場合には、外付けのマイクおよびカメラをコンピュータに接続させるこができる。また、端末１０が携帯電話端末等である場合には、無線ＬＡＮや携帯電話網などによる無線通信により、端末１０とインターネット２ｉとを接続しても良い。これにより、汎用コンピュータや携帯電話端末を、本実施の形態にかかる端末１０として利用することができる。また、端末１０として汎用コンピュータを用いる場合には、当該コンピュータに後述する端末１０の処理を実行するためのアプリケーションをインストールしておくことができる。
【００２６】
なお、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバコンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００２７】
図３は、一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ１０１(Central Processing Unit)、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ１０２(Read Only Memory)、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ１０３(Random Access Memory)、端末１０用のプログラム、画像データ、及び音データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ１０５（Solid State Drive）、フラッシュメモリやＩＣカード（Integrated Circuit Card）等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ１１１(Interface)を備えている。
【００２８】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音を入力する内蔵型のマイク１１４、音を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音信号の入出力を処理する音入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００２９】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像等を表示する液晶や有機ＥＬ(Organic Electroluminescence)によって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３０】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３１】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３２】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００３３】
図４は、一実施形態に係る管理システム５０のハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、管理システム５０用のプログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ２０５(Hard Disk Drive)、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ通信するためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ２１３(Compact Disc Read Only Memory)に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００３４】
一方、中継装置３０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。
【００３５】
図５は、一実施形態に係る端末１０のソフトウェア構成図である。図５に示されているように、ＯＳ１０２０、テレビ会議アプリ１０３１、及びレセプションアプリ１０３２は、ＲＡＭ１０３の作業領域１０１０上で動作する。ＯＳ１０２０、及び、これらのアプリは、端末１０にインストールされている。
【００３６】
また、これらのうち、ＯＳ１０２０は、基本的な機能を提供し、端末１０全体を管理する基本ソフトウェアである。テレビ会議アプリ１０３１は、他の端末１０と接続して、テレビ会議を行うためのアプリである。レセプションアプリ１０３２は、コールセンターの端末１０と接続して、オペレータと通話するためのアプリである。
【００３７】
なお、上記アプリは、一例であって、他のアプリがインストールされていてもよい。他のアプリがインストールされる場合は、プログラム提供システム９０に他のアプリを保存しておき、端末１０の要求に応じて他のアプリをダウンロードしてもよい。また、複数のテレビ会議アプリがインストールされる場合は、上記(1)〜(7)のように、異なるプロトコルのテレビ会議アプリがインストールされてもよい。
【００３８】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図６は、一実施形態に係る通信システム１の一部を構成する端末１０、及び管理システム５０の機能ブロック図である。なお、図６では、端末１０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。
【００３９】
＜通信端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、表示制御部１３、及び記憶・読出部１９を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能である。
【００４０】
また、端末１０は、図３に示されているＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、フラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００４１】
次に、端末１０における各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、端末１０における各機能構成を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００４２】
送受信部１１は、ＣＰＵ１０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して、通信相手の端末、各装置又はシステム等と各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００４３】
操作入力受付部１２は、ＣＰＵ１０１からの命令、並びに操作ボタン（１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、１０８ｄ、１０８ｅ）及び電源スイッチ１０９によって実現され、ユーザによる各種入力又は各種選択を受け付ける。
【００４４】
表示制御部１３は、ＣＰＵ１０１からの命令、及びディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、通信相手の端末１０から送られてきた画像データに基づく画像をディスプレイ１２０において表示するための制御を行う。
【００４５】
記憶・読出部１９は、ＣＰＵ１０１からの命令及びＳＳＤ１０５によって実現され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００４６】
＜管理システムの機能構成＞
管理システム５０は、送受信部５１、管理部５３、セッション制御部５８、及び記憶・読出部５９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム５０用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、管理システム５０は、ＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。この記憶部５０００には、以下に示すような各テーブルによって構成されている各ＤＢが構築される。
【００４７】
（端末管理テーブル）
図７（Ａ）は、端末管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図７（Ａ）に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の通信ＩＤ毎に、各端末１０を宛先とした場合の宛先名（端末名）、及び端末１０の状態を示す状態情報が関連付けられて管理される。なお、通信ＩＤは、通信システム１において通信先の端末１０を特定するための情報である。通信ＩＤとしては、特に限定されないが、例えば、端末１０の識別情報、端末１０のユーザのアカウント等が含まれる。以下、端末（１０ａａ，１０ｄａ，１０ｄｂ）の各通信ＩＤは、それぞれ「０１ａａ，０１ｄａ，０１ｄｂ」であるものとして説明を続ける。
【００４８】
（セッション管理テーブル）
図７（Ｂ）は、セッション管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図７（Ｂ）に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、端末１０間でコンテンツデータを送信するためのセッションｓｅｄのセッションＩＤ毎に、このセッションｓｅｄでコンテンツデータを中継する中継装置３０の中継装置ＩＤ、このセッションｓｅｄに参加している端末１０の通信ＩＤが関連付けられて管理される。
【００４９】
（送信管理テーブル）
図７（Ｃ）は、送信管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図７（Ｃ）に示されているような送信管理テーブルによって構成されている送信管理ＤＢ５０１２が構築されている。この送信管理テーブルでは、複数の端末１０の一方である第１の端末１０の状態を示す状態情報と、複数の端末１０の他方である第２の端末１０の状態を示す状態情報と、第１の端末１０から第２の端末１０へのコンテンツデータの送信が可能であるか否か、及び第２の端末１０から第１の端末１０へのコンテンツデータの送信が可能であるか否かを示す送信可否情報と、送信されるコンテンツデータの品質を示す品質情報と、が関連付けて管理される。
【００５０】
＜管理システムの各機能構成＞
次に、管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５１】
送受信部５１は、ＣＰＵ２０１からの命令、及びネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して各端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００５２】
管理部５３は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末管理テーブル（図７（Ａ）参照）において、端末１０の最新の状態を管理させるため、各種情報を更新する処理を行う。
【００５３】
セッション制御部５８は、ＣＰＵ２０１からの命令によって、端末１０間でコンテンツデータを送信するセッションｓｅｄを制御する。この制御としては、セッションｓｅｄを確立するための制御、確立されたセッションｓｅｄに端末１０参加させる制御、セッションを切断する制御、確立されたセッションｓｅｄにおけるコンテンツデータの送信可否の制御等が含まれる。
【００５４】
記憶・読出部５９は、ＣＰＵ２０１からの命令及びＨＤＤ２０５によって実行され、又はＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００５５】
＜＜通信システム１の処理・動作＞＞
以上が、通信システム１の構成及び機能（又は手段）の説明であり、続いて、通信システム１における処理方法を説明する。
【００５６】
まず、図８を用いて、端末１０間でテレビ会議を開始するため、通信相手を呼び出す処理について説明する。図８は、通信相手を呼び出す処理を示したシーケンス図である。以下、端末１０ａａが端末１０ｄｂを呼び出す処理について説明する。各端末１０ではレセプションアプリ１０３２が起動しており、レセプションアプリ１０３２及び端末１０のハードウェア構成により実現される各機能部が実行する処理について説明する。
【００５７】
ゲスト側の端末１０ａａにおいてレセプションアプリ１０３２が起動すると、送受信部１１は、オペレータ側の端末１０ｄｂとの通信の開始要求を示す開始要求情報を管理システム５０へ送信する。開始要求情報には、開始要求元の端末１０ａａ及び宛先の端末１０ｄｂの各通信ＩＤが含まれている（ステップＳ２１）。
【００５８】
開始要求情報を受信した管理システム５０では、セッション制御部５８が、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間でコンテンツデータを中継する中継装置３０を選択する（ステップＳ２２）。中継装置３０を選択する方法としては、中継装置３０の負荷に基づいて選択する方法、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の位置情報に基づいて選択する方法等の公知の方法が用いられる。以下、ステップＳ２２において中継装置３０ｅが選択された場合について説明を続ける。
【００５９】
管理システム５０の送受信部５１は、選択された中継装置３０ｅへ、コンテンツデータの中継要求を送信する（ステップＳ２３）。
【００６０】
中継要求に係る中継が可能である場合、中継装置３０ｅは、管理システム５０へ中継要求の許可を示す中継許可情報を送信する（ステップＳ２４）。中継許可情報には、中継装置３０ｅへ接続するための中継装置接続情報が含まれている。この中継装置接続情報には、中継装置３０ｅのＩＰアドレス、認証情報、ポート番号、端末１０間でコンテンツデータを送信するためのセッションｓｅｄのセッションＩＤ等が含まれていても良い。
【００６１】
管理システム５０の送受信部５１は、中継許可情報を受信すると、中継許可情報に含まれている中継装置接続情報を開始要求元の端末１０ａａへ送信する（ステップＳ２５）。
【００６２】
また、管理システム５０の記憶・読出部５９は、上記セッションｓｅｄのセッションＩＤと、ステップＳ２２で選択された中継装置３０ｅの中継装置ＩＤと、このセッションｓｅｄに参加する端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の各通信ＩＤと、を関連付けてセッション管理テーブル（図７（Ｂ）参照）に記憶する（ステップＳ２６）。
【００６３】
図９は、端末１０の状態の遷移を示す状態遷移図である。図９において各枠内には、端末１０の状態を示す状態情報が記載されている。レセプションアプリ１０３２の呼制御プロトコルにおいて、端末１０の状態は図９の状態遷移図に示されているように遷移することが取り決められている。なお、状態情報「無し」は、端末１０が呼制御に関する処理を行っていない状態を示す。状態情報「呼出中」は、端末１０が通信の開始要求をすることにより通信相手を呼び出す処理を行っている状態を示す。状態情報「着信中」は、端末１０が通信の開始要求を受信して着信処理を行っている状態を示す。状態情報「転送中」は、端末１０が着信の転送処理を行っている状態を示す。状態情報「応答中」は、端末１０が応答しているあるいはされている状態を示す。状態情報「会議中」は、端末１０が他の端末１０との間でコンテンツデータを送受信しており、ユーザ間の会議が開催されている状態を示す。
【００６４】
管理システム５０が端末１０ａａにより送信された開始要求情報を受信すると、管理部５３は、図９の状態遷移図によって示される状態遷移のルールに従って、端末１０ａａの状態を管理する（ステップＳ２７）。すなわち、管理部５３は、記憶・読出部５９を介して、端末管理テーブルにおいて開始要求元の端末１０ａａの通信ＩＤに関連付けられている状態情報を「無し」から「呼出中」に更新する。更新後の端末管理テーブルを表１に示す。
【００６５】
【表１】
0006536068.tif 000002
【００６６】
端末１０ａａの送受信部１１は、管理システム５０から送られてきた中継装置接続情報を中継装置３０ｅへ送信することで、中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ２８）。端末１０ａａが中継装置３０ｅと接続すると、自端末のカメラ１１２で撮像した画像、又はマイク１１４で集音した音に基づく画像データ及び音データ（コンテンツデータ）を中継装置３０ｅへ送信するとともに、相手側の端末１０ｄｂが送信した画像データ及び音データを要求する（ステップＳ２９）。なお、画像データには、相対的に高画質（高解像度）の画像データと低画質（低解像度）の画像データとが含まれている。また、画像データ及び音データは、ストリーミングデータであって、端末１０ａａがセッションから切断されるまで、継続的に送信される。
【００６７】
管理システム５０の送受信部５１は、宛先の端末１０ｄｂへ、端末１０ａａから送られてきた開始要求情報と、中継装置３０ｅへ接続するための中継装置接続情報とを送信する（ステップＳ３０）。
【００６８】
管理システム５０が端末１０ｄｂへ開始要求情報を送信すると、管理部５３は、図９の状態遷移図によって示される状態遷移のルールに従って、端末１０ｄｂの状態を管理する（ステップＳ３１）。すなわち、管理部５３は、記憶・読出部５９を介して、端末管理テーブルにおいて宛先の端末１０ｄｂの通信ＩＤに関連付けられている状態情報を「無し」から「着信中」に更新する。更新後の端末管理テーブルを表２に示す。
【００６９】
【表２】
0006536068.tif 000003
【００７０】
端末１０ｄｂの送受信部１１は、管理システム５０から送られてきた中継装置接続情報を中継装置３０ｅへ送信することで、中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ３２）。端末１０ｄｂが中継装置３０ｅと接続すると、自端末のカメラ１１２で撮像した画像、又はマイク１１４で集音した音に基づく画像データ及び音データを中継装置３０ｅへ送信するとともに、相手側の端末１０ａａが送信した画像データ及び音データを要求する（ステップＳ３３）。なお、画像データには、相対的に高画質（高解像度）の画像データと低画質（低解像度）の画像データとが含まれている。また、画像データ及び音データは、ストリーミングデータであって、端末１０ｄｂがセッションから切断されるまで、継続的に送信される。
【００７１】
セッション制御部５８は、端末１０ｄｂの状態が更新されると、更新後の状態に応じて端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間のコンテンツデータの送信を制御する（ステップＳ３４）。まず、セッション制御部５８は、セッション管理テーブル（図７（Ｂ））を参照して、セッションｓｅｄに参加している各端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の通信ＩＤ「０１ａａ，０１ｄｂ」を特定する。続いて、セッション制御部５８は、通信ＩＤ「０１ａａ，０１ｄｂ」を検索キーとして、端末管理テーブル（表２参照）を検索して、対応する状態情報「呼出中、着信中」を読み出す。続いて、セッション制御部５８は、読み出された状態情報「呼出中、着信中」の組を検索キーとして送信管理テーブル（図７（Ｃ）参照）を検索して、対応する送信可否情報「第１の端末から第２の端末への送信のみ許可」、及び品質情報「低」を読み出す。読み出された送信可否情報、及び品質情報に基づいて、セッション制御部５８は、第１の端末（呼出中の端末１０ａａ）から、第２の端末（着信中の端末１０ｄｂ）へ低画質の画像データ及び音データを送信させる一方で、第２の端末から、第１の端末へコンテンツデータを送信させない旨の制御内容を決定する。
【００７２】
管理システム５０の送受信部５１は、セッション制御部５８によって決定された制御内容を示す制御情報を中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ３５）。中継装置３０ｅは、制御情報を受信すると、中継装置３０ｅの揮発性記憶領域において、制御情報に基づいた中継内容を管理する。表３は、中継装置３０ｅの揮発性記憶領域において管理される中継内容を示す。表３は、ＩＰアドレス「１．２．１．３」の端末１０ａａからＩＰアドレス「１．３．２．４」の端末１０ｄｂへ低画質の画像データ及び音データを送信する一方で、その逆へはコンテンツデータを送信しないことを示している。なお、表３では、端末１０を示す情報として、端末１０のＩＰアドレスを管理しているが、端末１０を特定可能であれば通信ＩＤ等の他の情報であっても良い。
【００７３】
【表３】
0006536068.tif 000004
【００７４】
中継装置３０ｅは、揮発性記憶領域に記憶されている中継内容に従い、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間でコンテンツデータを中継する。すなわち、中継装置３０ｅは、端末１０ａａから送られてくるコンテンツデータのうち、低画質の画像データ及び音データを端末１０ｄｂへ送信する（ステップＳ３６）。一方で、中継装置３０ｅは、端末１０ｄｂから送られてくるコンテンツデータを端末１０ａａへ送信しない。
【００７５】
上記の処理により、「着信中」のオペレータ側の端末１０ｄｂから「呼出中」のゲスト側の端末１０ａａへは、コンテンツデータが送られない一方で、ゲスト側の端末１０ａａからオペレータ側の端末１０ｄｂへは、コンテンツデータが送られる。端末１０ｄｂのユーザであるオペレータは、着信後、応答前に、端末１０ａａから送られてくるコンテンツデータに基づくコンテンツ（画像，音）により、ゲストが自分の担当であるか判断する等の応答の準備をすることができる。
【００７６】
続いて、図１０を用いて、端末１０ｄｂが、端末１０ａａからの着信を他のオペレータの端末１０ｄａへ転送する処理について説明する。図１０は着信を転送する処理を示したシーケンス図である。
【００７７】
端末１０ｄｂの操作入力受付部１２が転送要求の入力を受け付けると、送受信部１１は、端末１０ａａからの着信を端末１０ｄａへ転送する要求を示す転送要求情報を管理システム５０へ送信する（ステップＳ４１）。転送要求情報には、転送要求元及び転送要求先の各端末（１０ｄｂ，１０ｄａ）の各通信ＩＤが含まれている。
【００７８】
管理システム５０において転送要求情報が受信されると、記憶・読出部５９は、セッション管理テーブル（図７（Ｂ）参照）において、セッションｓｅｄのセッションＩＤに関連付けて、新たにセッションｓｅｄに参加する転送要求先の端末１０ｄａの通信ＩＤを追加する（ステップＳ４２）。
【００７９】
また、管理システム５０の管理部５３は、図９の状態遷移図によって示される状態遷移のルールに従って、端末１０ｄｂの状態を管理する（ステップＳ４３）。すなわち、管理部５３は、記憶・読出部５９を介して、端末管理テーブルにおいて転送要求元の端末１０ｄｂの通信ＩＤに関連付けられている状態情報を「着信中」から「転送中」に更新する。更新後の端末管理テーブルを表４に示す。
【００８０】
【表４】
0006536068.tif 000005
【００８１】
なお、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の状態の組が「呼出中，着信中」から「呼出中，転送中」に更新されても、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間で送信されるコンテンツデータの種類に変更はないため（図７（Ｃ）参照）、ここで、管理システム５０は中継装置３０へ新たな制御情報を送信しなくても良い。
【００８２】
管理システム５０の送受信部５１は、転送要求元の端末１０ｄｂから送られてきた転送要求情報、及び中継装置３０ｅへ接続するための中継装置接続情報を転送要求先の端末１０ｄａへ送信する（ステップＳ４４）
【００８３】
端末１０ｄａの送受信部１１は、管理システム５０から送られてきた中継装置接続情報を中継装置３０ｅへ送信することで、中継装置３０ｅと接続する（ステップＳ４５）。端末１０ｄａが中継装置３０ｅと接続すると、自端末のカメラ１１２で撮像した画像、又はマイク１１４で集音した音に基づく画像データ及び音データを中継装置３０ｅへ送信するとともに、相手側の端末（１０ａａ，１０ｄｂ）が送信した画像データ及び音データを要求する（ステップＳ４６）。なお、画像データには、相対的に高画質（高解像度）の画像データと低画質（低解像度）の画像データとが含まれている。また、画像データ及び音データは、ストリーミングデータであって、端末１０ｄａがセッションから切断されるまで、継続的に送信される。
【００８４】
管理システム５０が端末１０ｄａへ転送要求情報を送信すると、管理部５３は、図９の状態遷移図によって示される状態遷移のルールに従って、端末１０ｄａの状態を管理する（ステップＳ４７）。すなわち、管理部５３は、記憶・読出部５９を介して、端末管理テーブルにおいて転送要求先の端末１０ｄａの通信ＩＤに関連付けられている状態情報を「無し」から「着信中」に更新する。更新後の端末管理テーブルを表５に示す。
【００８５】
【表５】
0006536068.tif 000006
【００８６】
セッション制御部５８は、端末１０ｄａの状態が更新されると、更新後の状態に応じて端末（１０ａａ又は１０ｄｂ）と端末１０ｄａ間のコンテンツデータの送信を制御する（ステップＳ４８）。この場合、セッション制御部５８は、セッション管理テーブルを参照して、セッションｓｅｄに参加している各端末（１０ａａ，１０ｄａ，１０ｄｂ）の通信ＩＤ「０１ａａ，０１ｄａ，０１ｄｂ」を特定する。続いて、セッション制御部５８は、通信ＩＤ「０１ａａ，０１ｄａ，０１ｄｂ」を検索キーとして、端末管理テーブル（表５参照）を検索して、対応する状態情報「呼出中、着信中、転送中」を読み出す。続いて、セッション制御部５８は、読み出された状態情報のうち、端末（１０ａａ，１０ｄａ）の状態情報「呼出中、着信中」の組を検索キーとして送信管理テーブル（図７（Ｃ））を検索して、対応する送信可否情報「第１の端末から第２の端末への送信のみ許可」、及び品質情報「低」を読み出す。読み出された送信可否情報、及び品質情報に基づいて、セッション制御部５８は、第１の端末（呼出中の端末１０ａａ）から、第２の端末（着信中の端末１０ｄａ）へ低画質の画像データ及び音データを送信させる一方で、第２の端末から、第１の端末へコンテンツデータを送信させない旨の制御内容を決定する。同様に、セッション制御部５８は、読み出された状態情報のうち、端末（１０ｄｂ，１０ｄａ）の状態情報「転送中、着信中」の組を検索キーとして送信管理テーブル（図７（Ｃ））を検索して、対応する送信可否情報「双方向の送信許可」、及び品質情報「低」を読み出す。読み出された送信可否情報、及び品質情報に基づいて、セッション制御部５８は、第１の端末（転送中の端末１０ｄｂ）と、第２の端末（着信中の端末１０ｄａ）との間で低画質の画像データ及び音データを双方向に送信させる旨の制御内容を決定する。
【００８７】
管理システム５０の送受信部５１は、セッション制御部５８によって決定された制御内容を示す制御情報を中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ４９）。中継装置３０ｅは、制御情報を受信すると、中継装置３０ｅの揮発性記憶領域において、制御内容に基づいた中継内容を管理する。
【００８８】
中継装置３０ｅは、揮発性記憶領域において管理されている中継内容に基づいて、端末１０ａａから送られてくるコンテンツデータのうち、低画質の画像データ及び音データを端末１０ｄａへ送信する（ステップＳ５０−１）。また、中継装置３０ｅは、端末１０ｄｂから送られてくるコンテンツデータのうち、低画質の画像データ及び音データを端末１０ｄａへ送信する（ステップＳ５０−２）。更に、中継装置３０ｅは、端末１０ｄａから送られてくるコンテンツデータのうち、低画質の画像データ及び音データを端末１０ｄｂへ送信する（ステップＳ５０−３）。これにより、端末（１０ｄａ，１０ｄｂ）間では、端末１０ａａ及び、端末（１０ｄｂ又は１０ｄａ）から送られてくるコンテンツを参照しながら通話できるようになる。
【００８９】
続いて、図１１を用いて、端末１０ｄａが転送要求を許可するときの処理について説明を続ける。図１１は、端末１０間で双方向のコミュニケーションを開始する処理を示したシーケンス図である。
【００９０】
オペレータ側の端末１０ｄａの操作入力受付部１２が転送許可の入力を受け付けると、送受信部１１は、端末１０ａａからの着信を端末１０ｄａへ転送することを許可する旨の応答を管理システム５０へ送信する（ステップＳ６１）。応答には、転送要求元及び転送要求先の各端末（１０ｄｂ，１０ｄａ）の各通信ＩＤが含まれている（ステップＳ６１）。
【００９１】
管理システム５０において転送を許可する旨の応答が受信されると、管理部５３は、図９の状態遷移図によって示される状態遷移のルールに従って、端末１０ｄｂの状態を管理する（ステップＳ６２）。すなわち、管理部５３は、記憶・読出部５９を介して、端末管理テーブルにおいて転送要求先の端末１０ｄａの通信ＩＤに関連付けられている状態情報を「着信中」から「応答中」に更新する。更新後の端末管理テーブルを表６に示す。
【００９２】
【表６】
0006536068.tif 000007
【００９３】
端末１０ｄａの状態が更新されると、セッション制御部５８は、更新後の状態に応じて端末（１０ｄａ，１０ａａ）間のコンテンツデータの送信を制御する（ステップＳ６３）。この場合、セッション制御部５８は、端末（１０ａａ，１０ｄａ）の各通信ＩＤ「０１ａａ，０１ｄａ」を検索キーとして、端末管理テーブル（表６）を検索して、対応する状態情報「呼出中、応答中」を読み出す。続いて、セッション制御部５８は、読み出された状態情報「呼出中、応答中」の組を検索キーとして送信管理テーブル（図７（Ｃ））を検索して、対応する送信可否情報「双方向の送信許可」、及び品質情報「低」を読み出す。読み出された送信可否情報、及び品質情報に基づいて、セッション制御部５８は、第１の端末（呼出中の端末１０ａａ）と、第２の端末（応答中の端末１０ｄａ）との間で低画質の画像データ及び音データを双方向に送信させる旨の制御内容を決定する。
【００９４】
管理システム５０の送受信部５１は、セッション制御部５８によって決定された制御内容を示す制御情報を中継装置３０ｅへ送信する（ステップＳ６４）。中継装置３０ｅは、制御情報を受信すると、中継装置３０ｅの揮発性記憶領域において、制御内容に基づいた中継内容を管理する。
【００９５】
中継装置３０ｅは、揮発性記憶領域において管理されている中継内容に基づいて、端末１０ｄａから送られてくるコンテンツデータのうち、低画質の画像データ及び音データを端末１０ａａへ送信する（ステップＳ６５）。これにより、オペレータ側の端末１０ｄａからゲスト側の端末１０ａａへのコンテンツデータの送信が開始されるため、ゲストとオペレータとの間で通話を開始できるようになる。
【００９６】
＜＜実施形態の効果＞＞
管理システム５０（制御システムの一例）の端末管理ＤＢ５００２（状態管理手段の一例）は、端末１０の状態を示す状態情報を管理する。ゲスト側の端末１０ａａ（第１の通信端末の一例）及びオペレータ側の端末１０ｄｂ（第２の通信端末の一例）が通信するときに、セッション制御部５８（制御手段の一例）は、端末管理ＤＢ５００２において管理されている端末１０ａａの状態を示す状態情報、及び端末１０ｄｂの状態を示す状態情報の組に基づいて、端末１０ａａから端末１０ｄｂへコンテンツデータを送信するか否かを制御し、端末１０ｄｂから端末１０ａａへコンテンツデータを送信するか否かを制御する。オペレータ側の端末１０ｄｂとゲスト側の端末１０ａａとの間で通信を開始するときに、ゲスト側の端末１０ａａからオペレータ側の端末１０ｄｂへコンテンツデータを送信開始するタイミングとは異なるタイミングでオペレータ側の端末１０ｄｂからゲスト側の端末１０ａａへコンテンツデータを送信開始することが可能になる。
【００９７】
管理システム５０の送信管理ＤＢ５０１２（送信管理手段の一例）は、第１の端末１０の状態を示す状態情報、及び第２の端末１０の状態を示す状態情報の組に関連付けて、第１の端末１０から第２の端末１０へのコンテンツデータの送信の可否、及び第２の端末１０から第１の端末１０へのコンテンツデータの送信の可否を示す送信可否情報を管理する。セッション制御部５８は、送信管理ＤＢ５０１２において、端末１０ａａの状態を示す状態情報、及び端末１０ｄｂの状態を示す状態情報の組に関連付けられている送信可否情報に基づいて、コンテンツデータの送信を制御する。これにより、管理システム５０は、端末１０間の各方向のコンテンツデータの送信の可否をそれぞれ判定できる。
【００９８】
セッション制御部５８は、端末１０ａａ及び端末１０ｄｂの間でコンテンツデータが送信されるときに、端末管理ＤＢ５００２において管理されている端末１０ａａの状態を示す状態情報、及び端末１０ｄｂの状態を示す状態情報の組に基づいて、端末１０ａａ及び端末１０ｄｂの間で送信されるコンテンツデータの品質を制御する。すなわち、管理システム５０は、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）の状態の組に応じて、送信されるコンテンツデータの品質を制御できる。
【００９９】
この場合、管理システム５０の送信管理ＤＢ５０１２（品質管理手段の一例）は、第１の端末１０の状態を示す状態情報、及び第２の端末１０の状態を示す状態情報の組に関連付けて、コンテンツデータの品質を示す品質情報を管理する。セッション制御部５８は、送信管理ＤＢ５０１２において、端末１０ａａの状態を示す状態情報、及び端末１０ｄｂの状態を示す状態情報の組に関連付けられている品質情報に基づいて、端末（１０ａａ，１０ｄｂ）間で送信されるコンテンツデータの品質を制御する。
【０１００】
端末（１０ａａ，１０ｄｂ，１０ｄａ）が通信するときに、セッション制御部５８は、端末管理ＤＢ５００２において管理されている端末１０ａａの状態を示す状態情報、及び端末１０ｄａの状態を示す状態情報の組に基づいて、端末１０ａａから端末１０ｄａへコンテンツデータを送信するか否かを制御し、端末１０ｄａから端末１０ａａへコンテンツデータを送信するか否かを制御する。また、セッション制御部５８は、端末管理ＤＢ５００２において管理されている端末１０ｄｂの状態を示す状態情報、及び端末１０ｄａの状態を示す状態情報の組に基づいて、端末１０ｄｂから端末１０ｄａへコンテンツデータを送信するか否かを制御し、端末１０ｄａから端末１０ｄｂへコンテンツデータを送信するか否かを制御する。これにより、例えば、着信転送処理において、複数のオペレータ側の端末（１０ｄａ，１０ｄｂ）、及びゲスト側の端末１０ａａが相互に通信するときに、それぞれの端末１０間において異なるタイミングでコンテンツデータの送信を開始できるようになる。
【０１０１】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記各実施形態における管理システム５０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。
【０１０２】
また、上記通信システム１の端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び管理システム用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品（Program Product）として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び管理システム用プログラムがユーザ等に提供される場合に用いられる。
【０１０３】
通信システム１において、「テレビ会議」は、「ビデオ会議」と置き換え可能な用語として用いられている。
【０１０４】
また、上記通信システム１では、通信システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではない。通信システム１は、例えば、音会議システム、又はＰＣ(Personal Computer)画面共有システムであっても良い。また、通信システム１は、ＩＰ（Internet Protocol）電話や、インターネット電話、携帯電話の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話端末などの電話機に相当する。
【０１０５】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音データについて説明したが、これに限るものではない。なお、コンテンツデータは、リアルタイムなコミュニケーションを実現するためのメディアであることが好ましい。このメディアとしては、静止画及び動画などの画像データ、音データの他、画面共有データ、メッセージ、ストロークデータ、操作データ等のストリーミングデータが挙げられる。
【０１０６】
なお、各端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。また、上記実施形態では、通信システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  端末
１１  送受信部
１２  操作入力受付部
１３  表示制御部
１９  記憶・読出部
３０  中継装置
５０  管理システム
５１  送受信部
５３  管理部
５８  セッション制御部
５９  記憶・読出部
１０００  記憶部
５０００  記憶部
５００２  端末管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ
５０１２  送信管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０８】
【特許文献１】特開平９−１７９９０７号公報
【図１】
0006536068.tif 000008
【図２】
0006536068.tif 000009
【図３】
0006536068.tif 000010
【図４】
0006536068.tif 000011
【図５】
0006536068.tif 000012
【図６】
0006536068.tif 000013
【図７】
0006536068.tif 000014
【図８】
0006536068.tif 000015
【図９】
0006536068.tif 000016
【図１０】
0006536068.tif 000017
【図１１】
0006536068.tif 000018