(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の前部を覆うフロントパネルを備える空気調和機であって、
前記フロントパネルは、可撓性を有し、
前記フロントパネルにおける端部の少なくとも一部を前方に移動させることにより、移動させた部分と前記本体とを離間させる駆動部と、
前記フロントパネルの後方に設けられ、前記本体から外部に空気を吹き出す方向を変更するためのバックパネルと、をさらに備えており、
該バックパネルは、上下方向に摺動可能であり、
前記駆動部は、前記本体から外部に空気を吹き出す吹出口の側に前記バックパネルを摺動させることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記フロントパネルは、
可撓性を有するフレームと、
該フレームを覆う布状部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記本体から外部に空気を吹き出す吹出口の付近に、当該空気の吹出しを報知するための報知用光源をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
光の演出を行うための演出用光源であって、前記本体の前面に設けられた演出用光源をさらに備えており、
前記フロントパネルは、少なくとも、前記演出用光源からの光が照射する領域では、当該光が拡散して透過することを特徴とする請求項１から３までの何れか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の空気を調和（conditioning）する空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な空気調和機には、例えば特許文献１に開示されているように、空気を加熱または冷却するための熱交換器と、該熱交換器を通過した空気を送り出す送風ファンとを備える本体、および、該本体を覆うフロントパネルが設けられている。
【０００３】
一般に、上記フロントパネルの前部および上部には、室内の空気を上記本体に吸い込む吸込口が設けられている。また、上記フロントパネルの下部には、上記本体からの空気を室内に吹き出す吹出口が設けられ、該吹出口には、上記吹き出しの方向を制御するためのルーバが設けられている。すなわち、上記フロントパネルは、上記本体を保護すると共に、上記本体と外部（室内）との通気口として機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１６２２１６号公報（２００６年０６月２２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の空気調和機は、何れの製造業者が製造したものであっても、外観が似たり寄ったりであり、代わり映えがしない。
【０００６】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、フロントパネルとしての機能を維持しつつ、前記フロントパネルの新たな外観を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る空気調和機は、本体を覆うフロントパネルを備える空気調和機であって、前記フロントパネルは、可撓性を有し、前記フロントパネルにおける端部の少なくとも一部を前方に移動させることにより、移動させた部分と前記本体とを離間させる駆動部と、前記フロントパネルの後方に設けられ、前記本体から外部に空気を吹き出す方向を変更するためのバックパネルと、をさらに備えており、該バックパネルは、上下方向に摺動可能であり、前記駆動部は、前記本体から外部に空気を吹き出す吹出口の側に前記バックパネルを摺動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様によれば、フロントパネルとしての機能を維持しつつ、前記フロントパネルの新たな外観を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機の室内機の外観を示す斜視図である。
【図２】上記室内機の外観を示す正面図である。
【図３】上記室内機からフロントパネルのカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】上記室内機の本体およびバックパネルを示す正面図である。
【図５】上記室内機において、サーボモータが回転駆動した場合のフレームの状態を示す斜視図である。
【図６】上記室内機の動作を示す斜視図である。
【図７】上記室内機の動作を示す斜視図である。
【図８】上記室内機の動作を示す端面図である。
【図９】本発明の別の実施形態に係る空気調和機の室内機の外観を示す斜視図である。
【図１０】上記室内機からフロントパネルのカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図１１】上記室内機の動作を示す斜視図である。
【図１２】上記室内機の動作を示す斜視図である。
【図１３】本発明のさらに別の実施形態の空気調和機における室内機の構造を示す端面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態の空気調和機における室内機の構造を示す端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、詳細に説明する。なお、説明の便宜上、各実施形態に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付記し、適宜その説明を省略する。
【００１１】
〔実施形態１〕
本発明の一実施形態について、図１〜図７を参照して説明する。
【００１２】
（室内機の概要）
図１および図２は、本実施形態に係る空気調和機の室内機の外観を示す斜視図および正面図である。図３は、上記室内機からフロントパネルのカバーを取り外した状態を示す斜視図である。図４は、上記室内機の本体およびバックパネルを示す正面図である。なお、本願では、空気調和機の室外機は、公知のものを利用できるので、その説明を省略する。
【００１３】
図１〜図４に示すように、空気調和機の室内機１は、本体２、フロントパネル３、およびバックパネル４を備える構成である。
【００１４】
本体２では、筐体２０内に上述の熱交換器（図示せず）および送風ファン２１（図８参照）が適所に設けられている。筐体２０は、プラスチック製であり、室内の側壁Ｗに取り付けられる。なお、上記熱交換器および送風ファン２１は、公知のものを利用できるので、本願ではその説明を省略する。
【００１５】
フロントパネル３は、本体２の前部を覆うものであり、本体２の前面に取り付けられている。本実施形態では、フロントパネル３は、フレーム３０と、該フレーム３０を覆うカバー３１と、を備える構成である。フレーム３０は、プラスチック、ゴムなどによって生成され、可撓性を有している。本実施形態では、フレーム３０は、上側のフレーム３０ａと下側のフレーム３０ｂとに分離している。カバー３１は、織物、不織布、シリコーンゴムなどによって形成される布状部材である。なお、カバー３１は、伸縮性を有することが望ましい。この場合、フレーム３０が撓んでも、カバー３１に皺が発生したり、破損したりすることを抑制することができる。
【００１６】
バックパネル４は、湾曲した板状部材であり、本体２から外部に吹き出す空気の上下方向の風向きを変更するためのものである。バックパネル４は、フロントパネル３の後方であって、本体２の中央部に、上下方向に摺動可能に設けられる。なお、バックパネル４の駆動機構（図示せず）は、例えばラックおよびピニオンの組合せなど、公知の駆動機構を利用できるので、本願ではその説明を省略する。
【００１７】
なお、室内機１は、各種センサおよび各種電気回路を備えているが、当該センサおよび電気回路としては公知のものを利用できるので、本願ではその説明を省略する。
【００１８】
（室内機の詳細）
図１〜図４に示すように、本体２の筐体２０は、前部２００が後部２０１に比べて、横方向（水平方向）外側に張り出している。また、筐体２０の前面における上端中央部および下端中央部には、それぞれ突出部材２２・２３が設けられている。突出部材２２・２３は、フロントパネル３が閉じられている時に、フレーム３０ａ・３０ｂをそれぞれ支持するものである。
【００１９】
また、筐体２０の前面における左端中央部と右端中央部との間には、張出部材２４が設けられている。張出部材２４は、両端部よりも中央部の方が前方に突出した三日月の形状を有しており、フロントパネル３のカバー３１に当接している。これにより、フロントパネル３のカバー３１は、中央部が張り出して稜線が形成されると共に、当該カバー３１に適度な張力が付与される。
【００２０】
張出部材２４の両端部には、上側のフレーム３０ａの下端部が、ヒンジ部材２５・２６を介して取り付けられている。同様に、張出部材２４の両端部には、下側のフレーム３０ｂの上端部が、ヒンジ部材２７・２８を介して取り付けられている。
【００２１】
ヒンジ部材２５〜２８の内側の軸上には、それぞれ、サーボモータ５０〜５３（駆動部）が設置されている。サーボモータ５０〜５３の回動部には、それぞれ、駆動アーム５４〜５７（駆動部）の基端が取り付けられ、駆動アーム５４〜５７の先端は、フレーム３０ａ・３０ｂの隅部３００〜３０３に当接している。
【００２２】
図５は、サーボモータ５２が回転駆動した場合のフレーム３０の状態を示す斜視図である。図示のように、サーボモータ５２が一方向に回転駆動することにより、駆動アーム５６の先端からフレーム３０ｂの隅部３０２に前方への駆動力が印加されて、当該隅部３０２が前方に移動することになる。これにより、フレーム３０ｂは、左端上部から下方に進むにつれて前方に傾斜した状態となる一方、下端中央部から左方に進むにつれて前方に湾曲した状態となる。
【００２３】
次に、サーボモータ５２が逆方向に回転駆動すると、駆動アーム５６の先端が元の位置に戻る。このとき、フレーム３０ｂの復元力により、フレーム３０ｂの隅部３０２も元の位置に戻る。
【００２４】
なお、図５の例では、サーボモータ５２が回転駆動した場合について示しているが、他のサーボモータ５０・５１・５３が回転駆動した場合についても同様である。また、図５に示すように、ヒンジ部材２５〜２７の回転軸は、張出部材２４に沿う方向（水平方向）から傾斜していることが望ましい。この場合、サーボモータ５２のトルクを、フレーム３０ｂの湾曲のために最大限利用することができる。
【００２５】
図１〜図４に示すように、筐体２０の前面において、上端中央部と左上隅部および右上隅部との間には、それぞれ、上端開口部２０２・２０３が形成される一方、下端中央部と左下隅部および右下隅部との間には、下端開口部２０４・２０５が形成されている。開口部２０２〜２０５は、本体２の内外の空気の流路、すなわち通気口として機能する。
【００２６】
下端開口部２０４・２０５には、本体２の内部から外部に吹き出す空気の左右方向の風向きを制御するための複数の縦ルーバ６０が設けられている。なお、上端開口部２０２・２０３にも、複数の縦ルーバを同様に設けてもよい。また、縦ルーバ６０の駆動機構（図示せず）は、公知のものを利用できるので、本願ではその説明を省略する。
【００２７】
上端開口部２０２・２０３および下端開口部２０４・２０５の前部内側には、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を線状に配列した線状光源６１〜６４（報知用光源）が設けられている。本実施形態では、下方の線状光源６３・６４は、暖色系の光を照射する一方、上方の線状光源６１・６２は、寒色系の光を照射しているが、これに限定されるものではなく、線状光源６１〜６４は、種々の色の光を照射してもよい。また、線状光源６１〜６４は、開口部２０２〜２０５の前部縁部または後部縁部に設けてもよい。なお、線状光源６１〜６４の点灯制御については後述する。
【００２８】
図４に示すように、筐体２０の前面における中央部の稍下側には、プロジェクタ６５（演出用光源）が設けられている。本実施形態では、プロジェクタ６５は、室内機１における光の演出を行うためのものである。プロジェクタ６５からの光は、フロントパネル３のカバー３１の所定の表示領域Ａ１（領域）に投射され、表示領域Ａ１にて拡散して透過する。これにより、表示領域Ａ１には、優しく穏やかな映像を表示できるので、優しく穏やかな光の演出が可能となる。なお、当該光の演出の詳細については、後述する。
【００２９】
（室内機の動作）
図６〜図８は、上記構成の室内機１の動作を示す図である。図６および図７は室内機１の斜視図である。図８の（ａ）は、図４のＡ−Ａ線にて断面した端面図であり、図８の（ｂ）・（ｃ）は、図４のＢ−Ｂ線にて断面した端面図である。なお、図６および図７において、縦長の矢印は、バックパネル４の移動方向を示しており、横長の白抜き矢印は、空気の流れを示している。
【００３０】
図１および図８の（ａ）は、室内機１がスタンバイ状態を示している。この場合、フロントパネル３は、上端部および下端部が後方の基準位置に存在し、バックパネル４は、フロントパネル３と対向している。これにより、本体２の開口部２０２〜２０５は、フロントパネル３との間が閉じられ、さらに、バックパネル４との間が閉じられる。
【００３１】
図６の（ａ）および図８の（ｂ）は、室内機１が、少量の風を一部（左側）から吹き出すスポットモードで暖房運転を実行している状態を示している。この場合、本体２における左下のサーボモータ５２が駆動されて（図５参照）、フロントパネル３の左下隅部３４（端部）が前方に移動する。これにより、フロントパネル３の左下部は、下方に進むにつれて前方に傾斜する一方、左方に進むにつれて前方に湾曲した状態となる。一方、バックパネル４は、下方に移動する。
【００３２】
従って、本体２は、左側の下端開口部２０４とフロントパネル３とが離間して、左方に進むにつれて大きく開く一方、上端開口部２０２・２０３とバックパネル４との間が開く。これにより、室内から上端開口部２０２・２０３を介して本体２内部に少量の空気が吸い込まれる。そして、本体２内部にて暖められた空気が、左側の下端開口部２０４（吹出口）を介して吹き出され、フロントパネル３の左下隅部３４を介して、左下方向に吹き出される。
【００３３】
さらに、左下の線状光源６３は、フロントパネル３の一部およびバックパネル４が移動を開始する時点から所定期間だけ、暖色系の光を照射する。照射された光は、バックパネル４にて反射して、外部に漏れる。これにより、当該移動をユーザに注目させることができると共に、上記暖められた空気が左下から吹き出すことをユーザに予め報知することができる。
【００３４】
図６の（ｂ）は、室内機１が、大量の風を吹き出す急速モードで暖房運転を実行している状態を示している。この場合、本体２における全てのサーボモータ５０〜５３が駆動されて、フロントパネル３の隅部３２〜３５（端部）が前方に移動する。これにより、フロントパネル３は、下部が下方に進むにつれて前方に傾斜する一方、上部が上方に進むにつれて前方に傾斜し、その結果、中央部が谷となる。一方、バックパネル４は、下方に移動する。
【００３５】
従って、本体２は、全ての開口部２０２〜２０５とフロントパネル３とが離間し大きく開く。これにより、室内から上端開口部２０２・２０３を介して本体２内部に大量の空気が吸い込まれる。そして、本体２内部にて暖められた大量の空気が、下端開口部２０４・２０５（吹出口）を介して吹き出され、フロントパネル３の下端部を介して、下方向に吹き出される。
【００３６】
さらに、下側の線状光源６３・６４は、フロントパネル３およびバックパネル４が移動を開始する時点から所定期間だけ、暖色系の光を照射する。照射された光は、バックパネル４にて反射して、外部に漏れる。これにより、当該移動をユーザに注目させることができると共に、上記暖められた空気が下方から吹き出すことをユーザに予め報知することができる。
【００３７】
図７の（ａ）および図８の（ｃ）は、室内機１が、上記スポットモードで冷房運転を実行している状態を示している。この場合、本体２における左上のサーボモータ５０が駆動されて、フロントパネル３の左上隅部３２（端部）が前方に移動する。これにより、フロントパネル３の左上部は、上方に進むにつれて前方に傾斜する一方、左方に進むにつれて前方に捩れた状態となる。一方、バックパネル４は、上方に移動する。
【００３８】
従って、本体２は、左側の上端開口部２０２とフロントパネル３とが離間し、左方に進むにつれて大きく開く一方、下端開口部２０４・２０５とバックパネル４との間が開く。これにより、室内から下端開口部２０４・２０５を介して本体２内部に少量の空気が吸い込まれる。そして、本体２内部にて冷やされた空気が、左側の上端開口部２０２（吹出口）を介して吹き出され、フロントパネル３の左上隅部３２を介して、左上方向に吹き出される。
【００３９】
さらに、左上の線状光源６１は、フロントパネル３の一部およびバックパネル４が移動を開始する時点から所定期間だけ、寒色系の光を照射する。照射された光は、バックパネル４にて反射して、外部に漏れる。これにより、当該移動をユーザに注目させることができると共に、上記冷やされた空気が左上から吹き出すことをユーザに予め報知することができる。
【００４０】
図７の（ｂ）は、室内機１が、上記急速モードで冷房運転を実行している状態を示している。この場合、本体２における全てのサーボモータ５０〜５３が駆動されて、フロントパネル３の隅部３２〜３５（端部）が前方に移動する。これにより、フロントパネル３は、図６の（ｂ）と同様の状態となる。一方、バックパネル４は、上方に移動する。
【００４１】
従って、本体２は、全ての開口部２０２〜２０５とフロントパネル３とが離間し大きく開く。これにより、室内から下端開口部２０４・２０５を介して本体２内部に大量の空気が吸い込まれる。そして、本体２内部にて冷やされた大量の空気が、上端開口部２０２・２０３（吹出口）を介して吹き出され、フロントパネル３の上端部を介して、上方向に吹き出される。
【００４２】
さらに、上方の線状光源６１・６２は、フロントパネル３およびバックパネル４が移動を開始する時点から所定期間だけ、寒色系の光を照射する。照射された光は、バックパネル４にて反射して、外部に漏れる。これにより、当該移動をユーザに注目させることができると共に、上記冷やされた空気が上方から吹き出すことをユーザに予め報知することができる。
【００４３】
なお、室内機１の動作について、図６〜図８を参照して説明してきたが、これに限定されるものではなく、種々の動作を適宜選択することができる。例えば、図６および図８の（ｂ）の動作を、冷房運転で実行してもよいし、図７および図８の（ｃ）の動作を、暖房運転で実行してもよい。また、図６の（ｂ）および図７の（ｂ）にて横長の白抜き矢印で示される空気の吸込方向および吹出方向を、それぞれ逆方向にしてもよい。
【００４４】
以上より、本実施形態の室内機１では、フロントパネル３は、本体２と外部との通気口としての機能を維持しつつ、フロントパネル３の一部が湾曲するという新たな外観を提供することができる。また、フロントパネル３が可撓性を有して緩やかに湾曲することは、通気口の一部を構成する部材として、吹き出す空気の流れに対して抵抗になり難く、その結果、空気調和機の性能向上に優れた効果を有する。なお、上下方向の風向きは、フロントパネル３およびバックパネル４の移動量に応じて調整することができ、左右方向の風向きは、縦ルーバ６０によって調整することができる。
【００４５】
（光の演出）
本実施形態では、プロジェクタ６５は、室内機１の動作状態を光で示すような映像をフロントパネル３のカバー３１の表示領域Ａ１に投射している。なお、プロジェクタ６５は、当該映像に適合するサウンドをスピーカ（図示せず）から出力してもよい。
【００４６】
例えば、室内機１が、図１に示すような状態、すなわち、スタンバイ状態、運転停止状態など、調和運転を行っていない状態である場合、室内機１は、省電力モードにあると考えられ、動作は少なくかつ緩慢であると考えられる。そこで、上記映像の例としては、比較的活性の低い印象を与える色や光量による映像や、緩慢な光の明滅や動きを多用した映像などが挙げられる。
【００４７】
また、各種の指示または要望を、ユーザから、遠隔操作機（リモコン）を介して、或いは、マイクおよび音声認識デバイスを介して受け付けたり、或いは外部のサーバから通信ネットワークを介して受け付けたりすると、その旨を光で示すような映像が表示領域Ａ１に表示される。当該映像の例としては、上記調和運転を行っていない状態よりも明るくかつ広い光を多用した映像が挙げられる。また、該映像に適合する音声としては、クラクションなどの１回の警笛を、より低くかつ小さくしたような音や、ユーザから受け付けた指示を復唱する音声などが挙げられる。
【００４８】
また、室内機１が、上記指示または要望に基づき、図６に示すような暖房運転を開始する場合、暖房中の状態を光で示すような映像が表示領域Ａ１に表示される。当該映像の例としては、冬の日溜まりのような、暖色系の映像が挙げられる。また、該映像に適合する音声としては、小鳥のさえずりが挙げられる。ユーザの指示によっては、春をイメージするような音楽を流すことも、ユーザに与える調和運転（ここでは暖房運転）の効果を増幅させる効果がある。
【００４９】
また、室内機１が、上記指示または要望に基づき、図７に示すような冷房運転を開始する場合、冷房中の状態を光で示すような映像が表示領域Ａ１に表示される。当該映像の例としては、夏の森林を涼しい風が駆け抜けるような、寒色系の映像が挙げられる。また、該映像に適合する音声としては、上記涼しい風の音が挙げられる。ユーザの指示によっては、滝など水辺をイメージするような音楽を流すことも、ユーザに与える調和運転（ここでは冷房運転）の効果を増幅させる効果がある。
【００５０】
なお、図６・７の（ａ）に示す上記スポットモードよりも、図６・７の（ｂ）に示す上記急速モードの方が、寸法の大きな映像が表示されてもよい。また、暖房運転または冷房運転の実行中、該当する映像の表示が継続されてもよい。また、これらの演出例は、調和運転に関する何れの状態においても、ユーザに与えたい印象をより強める演出を目的とするものであるので、当該目的に合致していれば、上記演出例以外の演出や、さらには季節やカレンダーや時間帯に応じた種々の演出が可能であることは言うまでもない。
【００５１】
〔付記事項〕
なお、本実施形態では、線状光源６１〜６４は、それぞれ、開口部２０２〜２０５の前部内側に設けられているが、前部外側に設けられていてもよい。この場合、線状光源６１〜６４からの光は、カバー３１に照射されることになる。従って、カバー３１が光っている部分から空気が吹き出すことをユーザに予め報知することができる。このように、線状光源６１〜６４は、開口部２０２〜２０５の付近に設けられていればよい。
【００５２】
また、フロントパネル３のカバー３１が、通気性を有する場合、フロントパネル３の背面には、フィルタが着脱可能に設けられていてもよい。
【００５３】
〔実施形態２〕
本発明の別の実施形態について、図９〜図１２を参照して説明する。
【００５４】
（室内機の概要）
図９は、上記実施形態に係る空気調和機の室内機の外観を示す斜視図である。図１０は、上記室内機からフロントパネルのカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【００５５】
図１０に示すように、本実施形態の室内機１は、図１〜図８に示す室内機１に比べて、フロントパネル３のフレーム３０が、上下のフレーム３０ａ・３０ｂに分割されてはおらず、一体型である点が異なり、その他の構成は、同様である。フレーム３０が一体型であるため、フレーム３０は、張出部材２４の両端部に取り付けられ、図３に示すヒンジ部材２５〜２８は省略される。なお、図１０には示していないが、図３に示すサーボモータ５０〜５３および駆動アーム５４〜５７は、筐体２０の適所に設けられている。
【００５６】
（室内機の動作）
図１１および図１２は、上記構成の室内機１の斜視図であり、当該室内機１の動作を示す図である。図９・１１・１２に示す室内機１の動作は、それぞれ、図１・６・７に示す室内機の動作に比べて、フロントパネル３の一部が前方に移動する場合のフロントパネル３の形状が異なるのみであり、その他の動作は同様である。
【００５７】
図９は、室内機１がスタンバイ状態を示している。この状態は、図１に示す室内機１の状態と同様であるので、その詳細は省略する。
【００５８】
図１１の（ａ）は、室内機１が、上記スポットモードで暖房運転を実行している状態を示している。この場合、本体２における左下のサーボモータ５２が駆動されて、フロントパネル３の左下隅部３４が前方に移動する。これにより、フロントパネル３の左下部は、下方および左方に進むにつれて前方に湾曲した状態となる。
【００５９】
図１１の（ｂ）は、室内機１が、上記急速モードで暖房運転を実行している状態を示している。この場合、本体２における全てのサーボモータ５０〜５３が駆動されて、フロントパネル３の隅部３２〜３５が前方に移動する。これにより、フロントパネル３は、下部が下方に進むにつれて前方に湾曲する一方、上部が上方に進むにつれて前方に湾曲した状態となる。一方、本実施形態のフロントパネル３は、本体２の張出部材２４の両端部に取り付けられているから、フロントパネル３の中央部は、図９に示す場合と同様に、張り出した状態が維持される。
【００６０】
図１２の（ａ）は、室内機１が、上記スポットモードで冷房運転を実行している状態を示している。この場合、本体２における左上のサーボモータ５０が駆動されて、フロントパネル３の左上隅部３２が前方に移動する。これにより、フロントパネル３の左上部は、上方および左方に進むにつれて前方に湾曲した状態となる。
【００６１】
図１２の（ｂ）は、室内機１が、上記急速モードで冷房運転を実行している状態を示している。この場合、フロントパネル３の形状は、図１１の（ｂ）に示す状態の場合と同様となる。
【００６２】
以上のように、本実施形態のフロントパネル３は、図１〜図８に示すフロントパネル３とは、湾曲状態が異なるので、さらに新たな外観を提供することができる。
【００６３】
〔実施形態３〕
本発明のさらに別の実施形態について、図１３を参照して説明する。
【００６４】
図１３は、本実施形態の空気調和機における室内機の構造を示す端面図であり、図８の（ａ）の端面図と同様の端面図である。図１３に示すように、本実施形態の室内機１は、図１〜図８に示す室内機１に比べて、プロジェクタ６５の代わりに、ＬＥＤなどの点光源６６と、該点光源６６から照射された光を反射する反射板６７とが、本体２の筐体２０の適所に設けられている点が異なり、その他の構成は同様である。
【００６５】
本実施形態では、反射板６７は、反射された光が複雑な模様を有するように、反射面に種々の形状が施されている。これにより、フロントパネル３のカバー３１には、複雑な模様を有する間接光が投影されることになる。
【００６６】
従って、点光源６６および反射板６７を用いても、室内機１における光の演出が可能である。なお、点光源６６は、１個でもよいし、複数個でもよい。また、点光源６６および反射板６７の組合せは、１セットでもよいし、複数セットでもよい。
【００６７】
〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、図１４を参照して説明する。
【００６８】
図１４は、本実施形態の空気調和機における室内機の構造を示す端面図であり、図１３と同様の端面図である。図１４に示すように、本実施形態の室内機１は、図１３に示す室内機１に比べて、反射板６７の代わりに、点光源６６から照射された光が透過する透過板６８が、筐体２０の適所に設けられている点が異なり、その他の構成は同様である。
【００６９】
本実施形態では、透過板６８は、透過された光が複雑な模様を有するように、表面に種々の形状が施されている。これにより、フロントパネル３のカバー３１には、複雑な模様を有する間接光が投影されることになる。従って、図１３に示す室内機１と同様の効果を奏することができる。
【００７０】
〔付記事項〕
なお、上記実施形態では、サーボモータ５０〜５３および駆動アーム５４〜５７により、フロントパネル３の隅部３２〜３４を前方に駆動しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、フロントパネル３の上端中央部および下端中央部を前方に駆動してもよい。また、フロントパネル３の一部を前方に駆動できる任意の駆動機構を利用することができる。
【００７１】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る空気調和機（室内機１）は、本体２の前部を覆うフロントパネル３を備える空気調和機であって、前記フロントパネルは、可撓性を有し、前記フロントパネルにおける端部の少なくとも一部を前方に移動させることにより、移動させた部分と前記本体とを離間させる駆動部（サーボモータ５０〜５３、駆動アーム５４〜５７）をさらに備える構成である。
【００７２】
上記の構成によると、フロントパネルは可撓性を有するので、駆動部は、前記フロントパネルにおける端部の少なくとも一部を前方に移動させることができ、移動させた部分と本体とを離間することができる。これにより、前記移動させた部分は、前記本体と外部との通気口となる。また、前記フロントパネルは、前記移動させた部分の付近が撓んで湾曲することになる。
【００７３】
従って、前記フロントパネルは、前記本体と外部との通気口としての機能を維持しつつ、前記フロントパネルの一部が湾曲するという新たな外観を提供することができる。また、前記フロントパネルが可撓性を有して緩やかに湾曲することは、通気口の一部を構成する部材として、吹き出す空気の流れに対して抵抗になり難く、その結果、前記空気調和機の性能向上に優れた効果を有する。なお、前記通気口は、上述の吸込口であってもよいし、上述の吹出口であってもよい。
【００７４】
本発明の態様２に係る空気調和機は、上記態様１において、前記フロントパネルは、可撓性を有するフレーム３０と、該フレームを覆う布状部材（カバー３１）と、を備えてもよい。この場合、前記フレームを前記駆動部が前方に移動させることにより、当該フレームが湾曲することになる。なお、前記布状部材の例としては、織物、不織布、膜状のゴムなどが挙げられる。
【００７５】
本発明の態様３に係る空気調和機は、上記態様２において、前記布状部材は、伸縮性を有することが好ましい。この場合、前記フレームの湾曲により前記布状部材に皺が発生することを抑制できる。
【００７６】
本発明の態様４に係る空気調和機は、上記態様１〜３において、前記フロントパネルの後方に設けられ、前記本体から外部に空気を吹き出す方向を変更するためのバックパネル４をさらに備えており、該バックパネルは、上下方向に摺動可能であり、前記駆動部は、前記本体から外部に空気を吹き出す吹出口（開口部２０２〜２０５）の側に前記バックパネルを摺動させてもよい。
【００７７】
この場合、前記吹出口から吹き出した空気の上下方向の風向きを前記バックパネルにより変更することができる。例えば、該バックパネルの下方向への摺動が少ない状態であれば、前記吹出口（開口部２０４・２０５）から吹き出す方向は本体の真下の方向になる。一方、前記バックパネルの下方向への摺動が大きい状態であれば、前記吹出口から吹き出す方向は本体の真下よりも前側の方向になる。すなわち、前記バックパネルは、ルーバと同様に機能することになる。
【００７８】
本発明の態様５に係る空気調和機は、上記態様１〜４において、前記本体から外部に空気を吹き出す吹出口の付近に、当該空気の吹出しを報知するための報知用光源（線状光源６１〜６４）をさらに備えてもよい。この場合、前記駆動部が駆動すると、前記報知用光源が点灯することにより、前記吹出口となっている部分をユーザに報知することができる。なお、前記報知用光源の例としては、ＬＥＤが挙げられる。また、前記報知用光源は、前記フロントパネルの表面または背面に設けられてもよいし、前記本体に設けられてもよい。
【００７９】
本発明の態様６に係る空気調和機は、上記態様１〜５において、光の演出を行うための演出用光源であって、前記本体の前面に設けられた演出用光源（プロジェクタ６５）をさらに備えており、前記フロントパネルは、少なくとも、前記演出用光源からの光が照射する領域では、当該光が拡散して透過してもよい。この場合、当該領域にて、優しく穏やかな光の演出が可能となる。なお、演出用光源の例としては、プロジェクタ、１または複数のＬＥＤと、反射板または透過板との組合せ、などが挙げられる。
【００８０】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１  室内機（空気調和機）
２  本体
３  フロントパネル
４  バックパネル
２０  筐体
２１  送風ファン
２４  張出部材
２２、２３  突出部材
２５〜２８  ヒンジ部材
３０  フレーム
３１  カバー（布状部材）
３２〜３５  隅部
５０〜５３  サーボモータ（駆動部）
５４〜５７  駆動アーム（駆動部）
６０  縦ルーバ
６１〜６４  線状光源（報知用光源）
６５  プロジェクタ（演出用光源）
６６  点光源
６７  反射板
６８  透過板
２００  前部
２０１  後部
２０２〜２０５  開口部
３００〜３０３  隅部
【図１】
0006619224.tif 000002
【図２】
0006619224.tif 000003
【図３】
0006619224.tif 000004
【図４】
0006619224.tif 000005
【図５】
0006619224.tif 000006
【図６】
0006619224.tif 000007
【図７】
0006619224.tif 000008
【図８】
0006619224.tif 000009
【図９】
0006619224.tif 000010
【図１０】
0006619224.tif 000011
【図１１】
0006619224.tif 000012
【図１２】
0006619224.tif 000013
【図１３】
0006619224.tif 000014
【図１４】
0006619224.tif 000015