(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の表面に、タイヤ周方向に沿ってのびる帯状の装飾模様が形成された空気入りタイヤであって、
前記装飾模様は、単位模様がタイヤ周方向に繰り返して並べられて形成されており、
前記各単位模様は、互いに異なる複数の平行四辺形状が、隣接する辺を共有して配置されており、
前記単位模様を構成する前記複数の平行四辺形状は、タイヤ周方向にｍ個、かつ、タイヤ半径方向にｎ個配置されたｍ×ｎ構造を有し、
前記ｍ及びｎは、それぞれ、２であり、
前記単位模様は、４個の前記平行四辺形状が共有する頂点Ｐを中心に時計回りに、第１平行四辺形状、第２平行四辺形状、第３平行四辺形状及び第４平行四辺形状が配置され、
前記第１平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θａと、前記第２平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θｂと、前記第３平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θｃと、前記第４平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θｄとは、それぞれ異なる角度であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記各平行四辺形状の前記辺は、凸条又は凹溝で形成されている請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記各平行四辺形状は、前記辺で囲まれる内部領域を有し、
前記内部領域が、平坦な面で形成されている請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記各平行四辺形状の全ての辺は、タイヤ放射方向に対して傾斜している請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記各平行四辺形状の全ての辺は、タイヤ周方向に対して傾斜している請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記各平行四辺形状の全ての辺は、それぞれの長さが等しい請求項１乃至５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記装飾模様は、前記単位模様がタイヤ半径方向に並べられている請求項１乃至６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記角度θａと前記角度θｂとの和が、１８０度より大きく、かつ、前記角度θａと前記角度θｄとの和が、１８０度より大きい請求項１乃至７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記角度θａと前記角度θｂとの和が、１８０度未満であり、かつ、前記角度θａと前記角度θｄとの和が、１８０度未満である請求項１乃至７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォール部の表面に、装飾模様が形成された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤのサイドウォール部は、小さい厚さのゴムで覆われている。このため、サイドウォール部には、タイヤの内部構造材であるカーカスの継ぎ目や残留空気等により、バルジやデントと呼ばれる局部的な凹凸が現れやすい。
【０００３】
従来、このような凹凸を目立たなくさせるために、サイドウォール部の表面に、タイヤ周方向に沿ってのびる装飾模様が形成された空気入りタイヤが提案されている。図６に示されるように、典型的な装飾模様１０３は、セレーション模様とも呼ばれており、タイヤ放射方向にのびる線状模様がタイヤ周方向に繰り返し配されたものである。しかしながら、このような装飾模様１０３は、単調な模様であり、サイドウォール部の凹凸を目立たなくさせる効果（以下、「目隠し効果」という。）を十分に発揮するものではない。
【０００４】
下記特許文献１は、図７に示されるような相似形をなす複数個の略多角形模様が同心に配置された単位模様が、繰り返して並べられた装飾模様１１３を提案している。このような装飾模様１１３は、略多角形模様の各辺と、サイドウォール部の凹凸の輪郭とが重なり、前記凹凸を目立たなくさせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１３６４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の装飾模様１１３は、サイドウォール部の凹凸の大きさや形状によっては、前記凹凸の輪郭と装飾模様１１３の各辺とが重ならないことがあり、上記目隠し効果を十分に発揮することができない場合があった。
【０００７】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、互いに異なる複数の平行四辺形状を配置することを基本として、目隠し効果を向上し得る空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、サイドウォール部の表面に、タイヤ周方向に沿ってのびる帯状の装飾模様が形成された空気入りタイヤであって、前記装飾模様は、単位模様がタイヤ周方向に繰り返して並べられて形成されており、前記各単位模様は、互いに異なる複数の平行四辺形状が、隣接する辺を共有して配置されており、前記単位模様を構成する前記複数の平行四辺形状は、タイヤ周方向にｍ個、かつ、タイヤ半径方向にｎ個配置されたｍ×ｎ構造を有し、前記ｍ及びｎは、それぞれ、２以上の整数であることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記各平行四辺形状の前記辺は、凸条又は凹溝で形成されているのが望ましい。
【００１０】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記各平行四辺形状は、前記辺で囲まれる内部領域を有し、前記内部領域が、平坦な面で形成されているのが望ましい。
【００１１】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記各平行四辺形状の全ての辺は、タイヤ放射方向に対して傾斜しているのが望ましい。
【００１２】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記各平行四辺形状の全ての辺は、タイヤ周方向に対して傾斜しているのが望ましい。
【００１３】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記各平行四辺形状の全ての辺は、それぞれの長さが等しいのが望ましい。
【００１４】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記装飾模様は、前記単位模様がタイヤ半径方向に並べられているのが望ましい。
【００１５】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記ｍ及びｎは、それぞれ、偶数であるのが望ましい。
【００１６】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記ｍ及びｎは、それぞれ、２であり、前記単位模様は、４個の前記平行四辺形状が共有する頂点Ｐを中心に時計回りに、第１平行四辺形状、第２平行四辺形状、第３平行四辺形状及び第４平行四辺形状が配置され、前記第１平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θａと、前記第２平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θｂと、前記第３平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θｃと、前記第４平行四辺形状の前記頂点Ｐを挟む角度θｄとは、それぞれ異なる角度であるのが望ましい。
【００１７】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記角度θａと前記角度θｂとの和が、１８０度より大きく、かつ、前記角度θａと前記角度θｄとの和が、１８０度より大きいのが望ましい。
【００１８】
本発明に係る空気入りタイヤにおいて、前記角度θａと前記角度θｂとの和が、１８０度未満であり、かつ、前記角度θａと前記角度θｄとの和が、１８０度未満であるのが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の空気入りタイヤの装飾模様は、単位模様がタイヤ周方向に繰り返して並べられて形成されている。このため、単位模様とサイドウォール部の凹凸の輪郭とが重なり、前記凹凸を目立たなくさせることができる。
【００２０】
本発明の単位模様は、互いに異なる複数の平行四辺形状が、隣接する辺を共有して配置されている。このような単位模様は、錯視により立体的に見えることから、単位模様とサイドウォール部の凹凸の輪郭とが重なっていなくても、前記凹凸を目立たなくさせることができる。
【００２１】
本発明の複数の平行四辺形状は、ｍ×ｎ構造を有し、前記ｍ及びｎは、それぞれ、２以上の整数である。このため、単位模様は、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向のそれぞれに凹凸しているように立体的に見え、目隠し効果を更に向上させ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一実施形態の要部を拡大した側面図である。
【図２】単位模様の拡大平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】単位模様の他の実施形態の拡大平面図である。
【図５】更に他の実施形態の単位模様が配置された空気入りタイヤの要部を拡大した側面図である。
【図６】従来の空気入りタイヤの要部を拡大した側面図である。
【図７】従来の他の形態の空気入りタイヤの要部を拡大した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１には、本発明の好適な一実施形態として、空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」ということがある。）１の要部を拡大した側面図が示される。図１に示されるように、タイヤ１のサイドウォール部２の表面２Ｓには、装飾模様３が形成されている。
【００２４】
装飾模様３は、タイヤ周方向に沿ってのびる帯状に形成されている。帯状には、タイヤ周方向に連続してのびる環状のもの、及び、タイヤ周方向の一部をなす円弧状のものの双方が含まれる。バルジやデント等の凹凸は、サイドウォール部２の表面２Ｓの全範囲に生じるおそれがあるので、装飾模様３は、好ましくは、タイヤ周方向に連続した環状に形成されるのが望ましい。
【００２５】
装飾模様３は、サイドウォール部２のサイドウォールゴムに、例えば、着色、加硫成形又は切削加工等によって形成される模様である。耐久性及び生産性の観点より、本実施形態の装飾模様３は、前記サイドウォールゴムに、加硫成形により形成された凹凸模様からなる。
【００２６】
装飾模様３は、単位模様４が繰り返して並べられて形成されている。図１では、理解し易いように、１つの単位模様４が薄く着色して示されている。本実施形態の装飾模様３は、単位模様４がタイヤ周方向及びタイヤ半径方向に、それぞれ複数個並べられている。このため、単位模様４とサイドウォール部２のバルジやデント等の凹凸の輪郭とが重なり、前記凹凸を目立たなくさせることができる。
【００２７】
図２には、図１の単位模様４の拡大平面図が示される。図２に示されるように、本実施形態の各単位模様４は、互いに異なる複数の平行四辺形状５が、隣接する辺６を共有して配置されている。このような単位模様４は、錯視により立体的に見えることから、単位模様４とサイドウォール部２のバルジやデント等の凹凸の輪郭とが重なっていなくても、前記凹凸を目立たなくさせることができる。
【００２８】
ここで、平行四辺形状５とは、数学的に厳密な互いに平行な２組の辺６からなる平行四辺形を包含するが、タイヤを外部から肉眼で観察したときに、一見して平行四辺形という感性を与える形状が含まれる。典型的なサイドウォール部２の表面２Ｓは、三次元の滑らかな凸曲面であり、かつ、単位模様４は、タイヤ周方向に沿って環状に形成されるものであるので、厳密な平行四辺形を形成することは困難である。
【００２９】
各平行四辺形状５の全ての辺６は、タイヤ放射方向に対して傾斜しているのが望ましい。このような平行四辺形状５から構成される単位模様４は、錯視による立体感が強調され、目隠し効果を更に向上させ得る。
【００３０】
各平行四辺形状５の全ての辺６は、タイヤ周方向に対して傾斜しているのが望ましい。このような平行四辺形状５から構成される単位模様４は、錯視による立体感がより強調され、目隠し効果を更に向上させることができる。
【００３１】
好ましくは、各平行四辺形状５の全ての辺６は、それぞれの長さが等しいのが望ましい。この場合、各平行四辺形状５は、略菱形形状となる。このような平行四辺形状５から構成される単位模様４は、規則的で整然としており、見た目の美しさで判断される性能（以下、「見栄え性能」という。）を向上させる。
【００３２】
本実施形態の各平行四辺形状５の辺６は、例えば、凸条で形成されている。凸条の辺６の幅Ｗは、好ましくは、０．１〜０．５mmであり、より好ましくは、０．２〜０．４mmである。辺６の幅Ｗが、０．１mmよりも小さいと、各平行四辺形状５の判別がし難くなり、目隠し効果が向上しないおそれがある。また、辺６の幅Ｗが、０．５mmよりも大きいと、各平行四辺形状５が際立ち過ぎて、見栄え性能が悪化するおそれがある。
【００３３】
図３には、図２のＡ−Ａ線断面図が示される。図３に示されるように、凸条の辺６の高さＨは、好ましくは、０．１〜０．５mmであり、より好ましくは、０．２〜０．４mmである。辺６の高さＨが、０．１mmよりも小さいと、各平行四辺形状５の判別がし難くなり、目隠し効果が向上しないおそれがある。また、辺６の高さＨが、０．５mmよりも大きいと、各平行四辺形状５が際立ち過ぎて、見栄え性能が悪化するおそれがある。
【００３４】
図２及び図３に示されるように、各平行四辺形状５は、辺６で囲まれる内部領域７を有している。本実施形態の内部領域７は、平坦な面で形成されている。このような内部領域７を有する単位模様４は、その模様が過度に際立つことなく、見栄え性能を向上させる。
【００３５】
図２に示されるように、本実施形態の単位模様４を構成する複数の平行四辺形状５は、タイヤ周方向に２個、かつ、タイヤ半径方向に２個配置された２×２構造を有している。すなわち、この単位模様４は、これら４個の平行四辺形状５が共有する頂点Ｐを中心に時計回りに、第１平行四辺形状５ａ、第２平行四辺形状５ｂ、第３平行四辺形状５ｃ及び第４平行四辺形状５ｄが配置されている。
【００３６】
第１平行四辺形状５ａ、第２平行四辺形状５ｂ、第３平行四辺形状５ｃ及び第４平行四辺形状５ｄは、それぞれ、その形状が異なるのが望ましい。例えば、本実施形態の第１平行四辺形状５ａの頂点Ｐを挟む角度θａと、第２平行四辺形状５ｂの頂点Ｐを挟む角度θｂと、第３平行四辺形状５ｃの頂点Ｐを挟む角度θｃと、第４平行四辺形状５ｄの頂点Ｐを挟む角度θｄとは、それぞれ異なる角度である。このような単位模様４は、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向のそれぞれに凹凸しているように立体的に見え、目隠し効果を向上させ得る。
【００３７】
本実施形態では、角度θａと角度θｂとの和が、１８０度より大きい。また、角度θａと角度θｄとの和が、１８０度より大きい。このような角度θａ，θｂ，θｄを有する単位模様４は、図２において、頂点Ｐが左下手前に飛び出しているように見える。
【００３８】
図４には、他の実施形態の単位模様１４の拡大平面図が示される。図４に示されるように、この実施形態の単位模様１４は、４個の平行四辺形状１５が共有する頂点Ｐ１を中心に時計回りに、第１平行四辺形状１５ａ、第２平行四辺形状１５ｂ、第３平行四辺形状１５ｃ及び第４平行四辺形状１５ｄが配置されている。
【００３９】
この実施形態においても、第１平行四辺形状１５ａの頂点Ｐ１を挟む角度θａ１と、第２平行四辺形状１５ｂの頂点Ｐ１を挟む角度θｂ１と、第３平行四辺形状１５ｃの頂点Ｐ１を挟む角度θｃ１と、第４平行四辺形状１５ｄの頂点Ｐ１を挟む角度θｄ１とは、それぞれ異なる角度である。
【００４０】
この実施形態では、角度θａ１と角度θｂ１との和が、１８０度より小さい。また、角度θａ１と角度θｄ１との和が、１８０度より小さい。このような角度θａ１，θｂ１，θｄ１を有する単位模様１４は、図４において、頂点Ｐ１が右上手前に飛び出しているように見える。
【００４１】
上記実施形態では、単位模様４を構成する複数の平行四辺形状５が、タイヤ周方向に２個、かつ、タイヤ半径方向に２個配置された２×２構造を説明した。この構造をより一般化すると、単位模様４を構成する複数の平行四辺形状５は、タイヤ周方向にｍ個、かつ、タイヤ半径方向にｎ個配置されたｍ×ｎ構造を有していればよい。このとき、ｍ及びｎは、それぞれ、２以上の整数である。このような単位模様４であっても、上記２×２構造の場合と同様に、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向のそれぞれに凹凸しているように立体的に見え、目隠し効果を向上させ得る。
【００４２】
例えば、図５には、更に他の実施形態の単位模様２４が配置された空気入りタイヤ２１の要部を拡大した側面図が示される。図５に示されるように、この実施形態の装飾模様２３は、単位模様２４がタイヤ周方向に、複数個並べられている。図５では、理解し易いように、１つの単位模様２４が薄く着色して示されている。
【００４３】
この単位模様２４を構成する複数の平行四辺形状は、例えば、タイヤ周方向に４個、かつ、タイヤ半径方向に３個配置された４×３構造を有している。このような単位模様２４においても、タイヤ周方向及びタイヤ半径方向のそれぞれに凹凸しているように立体的に見える。
【００４４】
より好ましくは、例えば図１に示されるように、単位模様４を構成するｍ×ｎ構造の平行四辺形状５のｍ及びｎは、それぞれ、偶数であるのが望ましい。例えば、単位模様４のタイヤ周方向の平行四辺形状５が偶数個で構成された場合、タイヤ周方向に隣接する２個の平行四辺形状５の各辺６は、タイヤ周方向に対して互いに異なる方向に傾斜させることができる。このような単位模様４がタイヤ周方向に並べられた装飾模様３は、全体として、タイヤ周方向にジグザグ状に形成されているように見える。このような装飾模様３は、錯視による立体感が強調され、目隠し効果を更に向上させ得る。
【００４５】
一方、単位模様４のタイヤ半径方向の平行四辺形状５が偶数個で構成された場合も同様であり、タイヤ半径方向に隣接する２個の平行四辺形状５の各辺６は、タイヤ半径方向に対して互いに異なる方向に傾斜させることができる。このような単位模様４がタイヤ半径方向に並べられた装飾模様３は、全体として、タイヤ半径方向にジグザグ状に形成されているように見える。このような装飾模様３は、錯視による立体感が強調され、目隠し効果を更に向上させ得る。
【００４６】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施し得る。
【００４７】
例えば、各平行四辺形状５の辺６は、凸条で形成されていたが、凹溝で形成されていてもよい。この場合、凹溝の辺６の幅は、凸条の辺６と同じく、好ましくは、０．１〜０．５mmであり、より好ましくは、０．２〜０．４mmである。凹溝の辺６の深さは、凸条の辺６の高さＨと同じく、好ましくは、０．１〜０．５mmであり、より好ましくは、０．２〜０．４mmである。
【実施例】
【００４８】
表１の仕様に基づいて、装飾模様を有する空気入りタイヤ（サイズ１９５／６５Ｒ１６）が試作され、性能がテストされた。各実施例の装飾模様は、図１に示されるように、互いに異なる４個の平行四辺形状の凸条の辺からなる単位模様が並べられて形成された。
【００４９】
また、比較のために、図６に示されるような装飾模様を有する比較用タイヤ（比較例１）が試作され、同様にテストされた。比較例１の装飾模様は、タイヤ半径方向にのびる凸条の直線からなる。更に、図７に示されるような装飾模様を有する比較用タイヤ（比較例２）が試作され、同様にテストされた。比較例２の装飾模様は、４重構造の相似四角形状の凸条の辺からなる単位模様を並べて構成されている。
【００５０】
各テスト方法は下記の通りである。
【００５１】
＜目隠し性能＞
各テストタイヤのサイドウォール部について、１０名のテスターがバルジやデント等の凹凸を肉眼で確認し、凹凸の識別性が各テスターの官能により５点法で評価された。評価は、平均値が求められ、点数が大きい程、凹凸が識別できないことを意味している。
【００５２】
＜見栄え性能＞
各テストタイヤのサイドウォール部に形成された装飾模様を、１０名のテスターが肉眼で確認し、各テスターの美的感覚により、見栄えが５点法で評価された。評価は、平均値が求められ、点数が大きい程、装飾模様の見栄えが優れることを示す。
【００５３】
【表１】
0006467261.tif 000002
【００５４】
テストの結果、各実施例のタイヤは、目隠し効果及び見栄えに優れることが確認できた。
【符号の説明】
【００５５】
２    サイドウォール部
２Ｓ  表面
３    装飾模様
４    単位模様
５    平行四辺形状
【図１】
0006467261.tif 000003
【図２】
0006467261.tif 000004
【図３】
0006467261.tif 000005
【図４】
0006467261.tif 000006
【図５】
0006467261.tif 000007
【図６】
0006467261.tif 000008
【図７】
0006467261.tif 000009