(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
逐次窓化取得実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択および伝送するために使用される有効伝送窓を成形する方法であって、前記方法は、
プロセッサを使用して、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、質量の関数であるイオン伝達関数を選択することであって、前記イオン伝達関数を選択することは、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前駆体イオンを伝送するために使用される有効伝送窓の形状を選択することを含む、ことと、
前記プロセッサを使用して、サンプルから前記前駆体イオンを伝送する四重極質量フィルタに、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前記前駆体イオンを伝送するための前記イオン伝達関数によって表される前記選択された形状を有する有効伝送窓を累積的に作成するために経時的に使用される２つ以上の伝送窓を生成するように命令することと
を含む、方法。
【請求項２】
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の一定の率を定義する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の非一定の率を定義する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記形状は、三角形を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記四重極質量フィルタに、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前記前駆体イオンを伝送するための前記イオン伝達関数によって表される前記選択された形状を有する有効伝送窓を累積的に作成するために経時的に使用される２つ以上の伝送窓を生成するように命令することは、
前記四重極質量フィルタに、１つ以上の四重極パラメータを経時的に変動させるように命令することを含み、前記１つ以上の四重極パラメータは、前記２つ以上の伝送窓の幅、質量中心、または持続時間に影響を与える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記２つ以上の伝送窓の質量中心に影響を与える四重極パラメータは、無線周波数（ＲＦ）パラメータを含み、前記２つ以上の伝送窓の幅に影響を与える四重極パラメータは、直流（ＤＣ）パラメータに対する前記ＲＦパラメータの比率を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅より小さい、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の一部が、他より高い頻度で伝送されるように重複させられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅より小さく、前記２つ以上の伝送窓のうちの任意の２つの伝送窓間の重複は、前記任意の２つの伝送窓のうちのいずれかの伝送窓の幅未満である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
タンデム質量分析実験のための前駆体イオンを選択および伝送するために使用される有効伝送窓を成形するためのシステムであって、前記システムは、
サンプルから前記前駆体イオンを伝送する四重極質量フィルタと、
前記四重極質量フィルタと通信するプロセッサと
を備え、
前記プロセッサは、取得の間、
少なくとも１つの前駆体質量範囲と質量の関数であるイオン伝達関数とを選択することであって、前記イオン伝達関数を選択することは、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前駆体イオンを伝送するために使用される有効伝送窓の形状を選択することを含む、ことと、
前記四重極質量フィルタに、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前記前駆体イオンを伝送するための前記イオン伝達関数によって表される前記選択された形状を有する有効伝送窓を累積的に作成するために経時的に使用される２つ以上の伝送窓を生成するように命令することと
を行う、システム。
【請求項１１】
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の一定の率を定義する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の非一定の率を定義する、請求項１０または１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プロセッサは、前記四重極質量フィルタに、経時的に、前記２つ以上の伝送窓の幅、質量中心、または持続時間に影響を与える１つ以上の四重極パラメータを変動させるように命令することによって、前記四重極質量フィルタに、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前記前駆体イオンを伝送するための前記イオン伝達関数によって表される前記選択された形状を有する有効伝送窓を累積的に作成するために経時的に使用される２つ以上の伝送窓を生成するように命令する、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記２つ以上の伝送窓の質量中心に影響を与える四重極パラメータは、無線周波数（ＲＦ）パラメータを含み、前記２つ以上の伝送窓の幅に影響を与える四重極パラメータは、直流（ＤＣ）パラメータに対する前記ＲＦパラメータの比率を含む、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
非一過性の有形コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を備えているコンピュータプログラム製品であって、そのコンテンツは、プロセッサ上で実行される命令を伴うプログラムを含み、前記命令は、逐次窓化取得実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択および伝送するために使用される有効伝送窓を成形する方法を実施し、前記方法は、
システムを提供することであって、前記システムは、１つ以上の個別のソフトウェアモジュールを備え、前記個別のソフトウェアモジュールは、選択モジュールおよび制御モジュールを備えている、ことと、
前記選択モジュールを使用して、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、質量の関数であるイオン伝達関数を選択することであって、前記イオン伝達関数を選択することは、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前駆体イオンを伝送するために使用される有効伝送窓の形状を選択することを含む、ことと、
前記制御モジュールを使用して、サンプルから前記前駆体イオンを伝送する四重極質量フィルタに、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前記前駆体イオンを伝送するための前記イオン伝達関数によって表される前記選択された形状を有する有効伝送窓を累積的に作成するために経時的に使用される２つ以上の伝送窓を生成するように命令することと
を含む、コンピュータプログラム製品。
【請求項１６】
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の一定の率を定義する、請求項１５に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１７】
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の非一定の率を定義する、請求項１５または１６に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
前記四重極質量フィルタに、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲内の前記前駆体イオンを伝送するための前記イオン伝達関数によって表される前記選択された形状を有する有効伝送窓を累積的に作成するために経時的に使用される２つ以上の伝送窓を生成するように命令することは、
前記四重極質量フィルタに、経時的に、前記２つ以上の伝送窓の幅、質量中心、または持続時間に影響を与える１つ以上の四重極パラメータを変動させるように命令することを含む、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１９】
前記２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅より小さい、請求項１５〜１８のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の一部が、他より高い頻度で伝送されるように重複させられる、請求項１５〜１９のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２１】
逐次窓化取得実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法であって、
プロセッサを使用して、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、質量の関数であるイオン伝達関数を選択することと、
前記プロセッサを使用して、サンプルから前記前駆体イオンを伝送する四重極質量フィルタに２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令することであって、前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成し、前記有効伝送窓は、前記イオン伝達関数によって表される形状を有している、ことと
を含み、前記形状は、三角形を含む、方法。
【請求項２２】
タンデム質量分析実験のための前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形するためのシステムであって、
サンプルから前記前駆体イオンを伝送する四重極質量フィルタと、
前記四重極質量フィルタと通信するプロセッサと
を備え、
前記プロセッサは、取得の間、
少なくとも１つの前駆体質量範囲と質量の関数であるイオン伝達関数とを選択することと、
前記四重極質量フィルタに、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令することであって、前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成し、前記有効伝送窓は、前記イオン伝達関数の形状を有している、ことと
を行い、前記形状は、三角形を含む、システム。
【請求項２３】
非一過性の有形コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を備えているコンピュータプログラム製品であって、そのコンテンツは、プロセッサ上で実行される命令を伴うプログラムを含み、前記命令は、逐次窓化取得実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法を実施し、前記方法は、
システムを提供することであって、前記システムは、１つ以上の個別のソフトウェアモジュールを備え、前記個別のソフトウェアモジュールは、選択モジュールおよび制御モジュールを備えている、ことと、
前記選択モジュールを使用して、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、質量の関数であるイオン伝達関数を選択することと、
前記制御モジュールを使用して、サンプルから前記前駆体イオンを伝送する四重極質量フィルタに２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令することであって、前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成し、前記有効伝送窓は、前記イオン伝達関数によって表される形状を有している、ことと
を含み、前記形状は、三角形を含む、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、米国仮特許出願第６１／８９１，５７３号（２０１３年１０月１６日出願）の利益を主張し、上記出願の内容は、その全体が参照により本明細書に引用される。
【背景技術】
【０００２】
タンデム質量分析または質量分析／質量分析（ＭＳ／ＭＳ）は、定質的および定量的情報の両方を提供することができる方法である。タンデム質量分析では、前駆体イオンは、第１の質量分析器によって選択または伝送され、断片化され、断片または生成イオンは、第２の質量分析器によって、または第１の分析器の第２の走査において、分析される。生成イオンスペクトルが、着目分子を識別するために使用されることができる。１つ以上の生成イオンの強度が、サンプル中に存在する化合物の量を定量化するために使用されることができる。
【０００３】
選択反応監視（ＳＲＭ）は、周知のタンデム質量分析技法であり、そこでは、単一の前駆体イオンが、伝送され、断片化され、生成イオンが第２の分析器に渡され、第２の分析器は、選択された断片質量範囲を分析する。選択された前駆体イオンが断片化し、選択された断片質量範囲内の生成イオンを生成すると、応答が生成される。生成イオンの応答は、例えば、定量化のために使用されることができる。
【０００４】
ＳＲＭ等のタンデム質量分析技法の感度および特定性は、第１の質量分析器によって選択される前駆体質量範囲、または前駆体質量伝送窓の幅によって影響される。広い前駆体質量範囲は、より多くのイオンを伝送し、増加した感度をもたらす。しかしながら、広い前駆体質量範囲はまた、異なる質量の前駆体イオンが通過することを可能にし得る。他の質量の前駆体イオンが、選択された前駆体と同一質量において生成イオンを生成する場合、イオン干渉が生じ得る。結果、特定性が低下する。
【０００５】
いくつかの質量分析計では、第２の質量分析器は、高分解能および高速で動作させられ、異なる生成イオンが、より容易に区別されることを可能にすることができる。これは、大幅に、広い前駆体質量範囲を使用することによって損失された特定性の回復を可能にする。その結果、これらの質量分析計は、広い前駆体質量範囲を使用して感度を最大化しながら、同時に、特定性を回復することを実行可能にする。
【０００６】
高分解能および高速質量分析計のこの特性を利用して開発されたタンデム質量分析技法の１つは、逐次窓取得（ＳＷＡＴＨ）である。ＳＷＡＴＨは、隣接または重複する前駆体質量範囲の複数回の生成イオン走査を使用して、ある時間間隔内で質量範囲が走査されることを可能にする。第１の質量分析器は、断片化のための各前駆体質量範囲を選択する。次いで、各前駆体質量範囲の断片化から生成される生成イオンを検出するために、高分解能の第２の質量分析器が使用される。ＳＷＡＴＨは、前駆体イオン走査の感度が、従来の特定性における損失を伴わずに、増加させられることを可能にする。
【０００７】
全質量分析計が、その標準的構成においてＳＷＡＴＨ技法を行うことが可能なわけではない。例えば、いくつかの質量分析計の第１の質量分析器は、広い前駆体質量窓内において、前駆体イオンを均一に伝送しない。これは、質量範囲を隣接または重複する前駆体質量窓に分割することを困難にする。さらに、選択窓の形状を調整することが有用である場合があり得、すなわち、イオン伝送が質量に関して均一ではない窓を意図的に構築することが有用である場合があり得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
逐次窓化取得（ＳＷＡＴＨ）実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法が、開示される。少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、プロセッサを使用して、質量の関数であるイオン伝達関数が、選択される。サンプルからイオンを伝送する四重極質量フィルタは、プロセッサを使用して、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令される。２つ以上の伝送窓は、イオン伝達関数によって表される形状を伴う、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成するように生成される。
【０００９】
逐次窓化取得（ＳＷＡＴＨ）実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形するためのシステムが、開示される。本システムは、四重極質量フィルタと、プロセッサとを含む。
【００１０】
四重極質量フィルタは、サンプルからイオンを伝送する。プロセッサは、少なくとも１つの前駆体質量範囲および質量の関数であるイオン伝達関数を選択する。プロセッサは、四重極質量フィルタに、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令する。２つ以上の伝送窓は、イオン伝達関数の形状を伴う、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成する。
【００１１】
非一過性の有形コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含む、コンピュータプログラム製品が開示され、そのコンテンツは、ＳＷＡＴＨ実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法を実施するように、プロセッサ上で実行される命令を伴うプログラムを含む。
【００１２】
種々の実施形態では、本方法は、システムを提供することを含み、本システムは、１つ以上の個別のソフトウェアモジュールを備え、個別のソフトウェアモジュールは、選択モジュールおよび制御モジュールを備えている。少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、選択モジュールは、質量の関数であるイオン伝達関数を選択する。
【００１３】
制御モジュールは、四重極質量フィルタに、サンプルからイオンを伝送し、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令する。２つ以上の伝送窓は、イオン伝達関数によって表される形状を伴う、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成するように生成される。
【００１４】
本出願者の教示のこれらおよび他の特徴が、本明細書に記載される。
本願明細書は、例えば、以下の項目も提供する。
（項目１）
逐次窓化取得実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される
有効伝送窓を成形する方法であって、
プロセッサを使用して、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、質量の関数である
イオン伝達関数を選択することと、
前記プロセッサを使用して、サンプルからイオンを伝送する四重極質量フィルタに２つ
以上の伝送窓を経時的に生成するように命令することであって、前記２つ以上の伝送窓は
、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成し、前記有効
伝送窓は、前記イオン伝達関数によって表される形状を有している、ことと
を含む、方法。
（項目２）
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の一定の率を定義する、
前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目３）
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の非一定の率を定義する
、前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目４）
前記形状は、三角形を含む、前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目５）
前記四重極質量フィルタに２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令することで
あって、前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝
送窓を累積的に作成し、前記有効伝送窓は、前記イオン伝達関数によって表される形状を
有している、ことは、
前記四重極質量フィルタに、１つ以上の四重極パラメータを経時的に変動させるように
命令することを含み、前記１つ以上の四重極パラメータは、前記２つ以上の伝送窓の幅、
質量中心、または持続時間に影響を与える、前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目６）
前記２つ以上の伝送窓の質量中心に影響を与える四重極パラメータは、無線周波数（Ｒ
Ｆ）パラメータを含み、前記２つ以上の伝送窓の幅に影響を与える四重極パラメータは、
直流（ＤＣ）パラメータに対する前記ＲＦパラメータの比率を含む、前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目７）
前記２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅よ
り小さい、前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目８）
前記１つ以上の伝送窓は、前記質量範囲の一部が、他より高い頻度で伝送されるように
重複させられる、前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目９）
前記２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅よ
り小さく、前記２つ以上の伝送窓のうちの任意の２つの伝送窓間の重複は、前記任意の２
つの伝送窓のうちのいずれかの伝送窓の幅未満である、前記方法項目の任意の組み合わせの方法。
（項目１０）
タンデム質量分析実験のための前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を
成形するためのシステムであって、
サンプルからイオンを伝送する四重極質量フィルタと、
前記四重極質量フィルタと通信するプロセッサと
を備え、
前記プロセッサは、取得の間、
少なくとも１つの前駆体質量範囲と質量の関数であるイオン伝達関数とを選択すること
と、
前記四重極質量フィルタに、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令すること
であって、前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効
伝送窓を累積的に作成し、前記有効伝送窓は、前記イオン伝達関数の形状を有している、
ことと
を行う、システム。
（項目１１）
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の一定の率を定義する、
前記システム項目の任意の組み合わせのシステム。
（項目１２）
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の非一定の率を定義する
、前記システム項目の任意の組み合わせのシステム。
（項目１３）
前記プロセッサは、前記四重極質量フィルタに、前記２つ以上の伝送窓の幅、質量中心
、または持続時間に経時的に影響を与える１つ以上の四重極パラメータを変動させるよう
に命令することによって、前記四重極質量フィルタに、２つ以上の伝送窓を経時的に生成
するように命令し、前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対
する有効伝送窓を累積的に作成し、前記有効伝送窓は、前記イオン伝達関数の形状を有し
ている、前記システム項目の任意の組み合わせのシステム。
（項目１４）
前記２つ以上の伝送窓の質量中心に影響を与える四重極パラメータは、無線周波数（Ｒ
Ｆ）パラメータを含み、前記２つ以上の伝送窓の幅に影響を与える四重極パラメータは、
直流（ＤＣ）パラメータに対する前記ＲＦパラメータの比率を含む、前記システム項目の任意の組み合わせのシステム。
（項目１５）
非一過性の有形コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を備えているコンピュータプログ
ラム製品であって、そのコンテンツは、プロセッサ上で実行される命令を伴うプログラム
を含み、前記命令は、逐次窓化取得実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択す
るために使用される有効伝送窓を成形する方法を実施し、前記方法は、
システムを提供することであって、前記システムは、１つ以上の個別のソフトウェアモ
ジュールを備え、前記個別のソフトウェアモジュールは、選択モジュールおよび制御モジ
ュールを備えている、ことと、
前記選択モジュールを使用して、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、質量の関
数であるイオン伝達関数を選択することと、
前記制御モジュールを使用して、サンプルからイオンを伝送する四重極質量フィルタに
２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令することであって、前記２つ以上の伝送
窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成し、前記
有効伝送窓は、前記イオン伝達関数によって表される形状を有している、ことと
を含む、コンピュータプログラム製品。
（項目１６）
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の一定の率を定義する、
前記コンピュータ媒体製品項目に記載の任意の組み合わせのコンピュータ媒体製品。
（項目１７）
前記イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の非一定の率を定義する
、前記コンピュータ媒体製品項目に記載の任意の組み合わせのコンピュータ媒体製品。
（項目１８）
前記四重極質量フィルタに２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令することで
あって、前記２つ以上の伝送窓は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝
送窓を累積的に作成し、前記有効伝送窓は、前記イオン伝達関数によって表される形状を
有している、ことは、
前記四重極質量フィルタに、前記２つ以上の伝送窓の幅、質量中心、または持続時間に
経時的に影響を与える１つ以上の四重極パラメータを変動させるように命令することを含
む、前記コンピュータ媒体製品項目に記載の任意の組み合わせのコンピュータ媒体製品。
（項目１９）
前記２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、前記少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅よ
り小さい、前記コンピュータ媒体製品項目に記載の任意の組み合わせのコンピュータ媒体製品。
（項目２０）
前記１つ以上の伝送窓は、前記質量範囲の一部が、他より高い頻度で伝送されるように
重複させられる、前記コンピュータ媒体製品項目に記載の任意の組み合わせのコンピュータ媒体製品。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
当業者は、後述の図面が、例証目的にすぎないことを理解するであろう。図面は、本教示の範囲をいかようにも制限することを意図するものではない。
【図１】図１は、本教示の実施形態が実装され得る、コンピュータシステムを図示するブロック図である。
【図２】図２は、種々の実施形態による、逐次窓化取得（ＳＷＡＴＨ）前駆体質量範囲を伝送するために使用される理想的伝送窓の例示的プロットである。
【図３】図３は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲を伝送するために使用される非理想的伝送窓の例示的プロットである。
【図４】図４は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲を伝送するために使用される有効伝送窓を成形するために経時的に使用される３つの非理想的伝送窓の例示的プロットである。
【図５】図５は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲にわたり経時的にシフトされ、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲に対する非均一な有効伝送窓を生成する均一な伝送窓の例示的プロットである。
【図６】図６は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験において静的２０Ｄａ伝送窓を使用して生成されたポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）溶液に対する２０Ｄａ範囲の前駆体質量スペクトルの例示的プロットである。
【図７】図７は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験において２０Ｄａ質量窓にわたり線形に段階化される複数の動的１０Ｄａ伝送窓を使用して生成されたＰＰＧ溶液に対する２０Ｄａ範囲の前駆体質量スペクトルの例示的プロットである。
【図８】図８は、種々の実施形態による、図６のＰＰＧ質量スペクトルの質量強度によって除算される、図７のＰＰＧ質量スペクトルの質量強度の例示的プロットである。
【図９】図９は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形するためのシステムを示す、概略図である。
【図１０】図１０は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法を示す例示的フロー図である。
【図１１】図１１は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法を実施する、１つ以上の個別のソフトウェアモジュールを含む、システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本教示の１つ以上の実施形態を詳細に説明する前に、当業者は、本教示が、その適用において、以下の発明を行うための形態に記載される、または図面に図示される、構造、構成要素の配列、およびステップの配列の詳細に制限されないことを理解するであろう。また、本明細書で使用される表現および専門用語は、説明の目的のためであり、制限として見なされるべきではないことを理解されたい。
【００１７】
（コンピュータ実装システム）
図１は、本教示の実施形態が実装され得る、コンピュータシステム１００を図示するブロック図である。コンピュータシステム１００は、情報を通信するためのバス１０２または他の通信機構と、情報を処理するためにバス１０２と結合されたプロセッサ１０４とを含む。コンピュータシステム１００は、プロセッサ１０４によって実行される命令を記憶するために、バス１０２に結合されるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または他の動的記憶デバイスであり得るメモリ１０６も含む。メモリ１０６は、プロセッサ１０４によって実行される命令の実行の間、一時的変数または他の中間情報を記憶するためにも使用され得る。コンピュータシステム１００は、プロセッサ１０４のための静的情報および命令を記憶するために、バス１０２に結合された読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）１０８または他の静的記憶デバイスをさらに含む。磁気ディスクまたは光ディスク等の記憶デバイス１１０は、情報および命令を記憶するために提供され、バス１０２に結合される。
【００１８】
コンピュータシステム１００は、情報をコンピュータユーザに表示するために、バス１０２を介して、ブラウン管（ＣＲＴ）または液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等のディスプレイ１１２に結合され得る。英数字および他のキーを含む入力デバイス１１４は、情報およびコマンド選択をプロセッサ１０４に通信するために、バス１０２に結合される。別のタイプのユーザ入力デバイスは、方向情報およびコマンド選択をプロセッサ１０４に通信し、ディスプレイ１１２上のカーソル移動を制御するためのマウス、トラックボール、またはカーソル方向キー等のカーソル制御１１６である。この入力デバイスは、典型的には、デバイスが平面において位置を指定することを可能にする２つの軸、すなわち、第１の軸（すなわち、ｘ）および第２の軸（すなわち、ｙ）において、２自由度を有する。
【００１９】
コンピュータシステム１００は、本教示を実施することができる。本教示のある実装によると、結果は、メモリ１０６内に含まれる１つ以上の命令の１つ以上の連続をプロセッサ１０４が実行することに応答して、コンピュータシステム１００によって提供される。そのような命令は、記憶デバイス１１０等の別のコンピュータ読み取り可能な媒体から、メモリ１０６内に読み込まれ得る。メモリ１０６内に含まれる命令の連続の実行は、プロセッサ１０４に、本明細書に説明されるプロセスを実施させる。代替として、有線回路が、本教示を実装するためのソフトウェア命令の代わりに、またはそれと組み合わせて、使用され得る。したがって、本教示の実装は、ハードウェア回路およびソフトウェアの任意の具体的組み合わせに制限されない。
【００２０】
用語「コンピュータ読み取り可能な媒体」は、本明細書で使用される場合、実行のために、命令をプロセッサ１０４に提供することに関与する任意の媒体を指す。そのような媒体は、不揮発性媒体、揮発性媒体、および伝送媒体を含むが、それらに制限されない多くの形態をとり得る。不揮発性媒体は、例えば、記憶デバイス１１０等の光学または磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、メモリ１０６等の動的メモリを含む。伝送媒体は、バス１０２を備えている配線を含む、同軸ケーブル、銅線、および光ファイバを含む。
【００２１】
コンピュータ読み取り可能な媒体の一般的形態として、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、または任意の他の磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）、ブルーレイディスク、任意の他の光学媒体、サムドライブ、メモリカード、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、およびＥＰＲＯＭ、フラッシュ−ＥＰＲＯＭ、任意の他のメモリチップまたはカートリッジ、あるいはコンピュータが読み取ることができる、任意の他の有形媒体が挙げられる。
【００２２】
コンピュータ読み取り可能な媒体の種々の形態は、実行のために、１つ以上の命令の１つ以上の連続をプロセッサ１０４に搬送することに関わり得る。例えば、命令は、最初は、遠隔コンピュータの磁気ディスク上で搬送され得る。遠隔コンピュータは、命令をその動的メモリ内にロードし、モデムを使用して、電話回線を介して、命令を送信することができる。コンピュータシステム１００に対してローカルのモデムは、データを電話回線上で受信し、赤外線送信機を使用して、データを赤外線信号に変換することができる。バス１０２に結合された赤外線検出器は、赤外線信号で搬送されるデータを受信し、データをバス１０２上に配置することができる。バス１０２は、データをメモリ１０６に搬送し、そこから、プロセッサ１０４は、命令を読み出し、実行する。メモリ１０６によって受信された命令は、随意に、プロセッサ１０４による実行の前後のいずれかにおいて、記憶デバイス１１０上に記憶され得る。
【００２３】
種々の実施形態によると、方法を実施するためにプロセッサによって実行されるように構成される命令は、コンピュータ読み取り可能な媒体上に記憶される。コンピュータ読み取り可能な媒体は、デジタル情報を記憶するデバイスであることができる。例えば、コンピュータ読み取り可能な媒体は、ソフトウェアを記憶するために、当技術分野において周知のように、コンパクトディスク読み取り専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）を含む。コンピュータ読み取り可能な媒体は、実行されるように構成される命令を実行するために好適なプロセッサによってアクセスされる。
【００２４】
本教示の種々の実装の以下の説明は、例証および説明の目的のために提示されている。これは、包括的でもなく、本教示を開示される精密な形態に制限するものでもない。修正および変形例が、前述の教示に照らして可能である、または本教示の実践から取得され得る。加えて、説明される実装は、ソフトウェアを含むが、本教示は、ハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせとして、またはハードウェア単独において、実装され得る。本教示は、オブジェクト指向および非オブジェクト指向両方のプログラミングシステムによって実装され得る。
【００２５】
（伝送窓を成形するためのシステムおよび方法）
前述のように、逐次窓化取得（ＳＷＡＴＨ）は、質量範囲が、隣接または重複する前駆体質量範囲の複数回の生成イオン走査を使用して、ある時間間隔内に走査されることを可能にする、タンデム質量分析技法である。第１の質量分析器は、断片化のために、各前駆体質量範囲を選択する。次いで、高分解能の第２の質量分析器が、各前駆体質量範囲の断片化から生成される生成イオンを検出するために使用される。ＳＷＡＴＨは、前駆体イオン走査の感度が、従来の特定性における損失を伴わずに、増加させられることを可能にする。
【００２６】
しかしながら、残念ながら、全質量分析計が、その現在の構成において、ＳＷＡＴＨ技法を行うことが可能なわけではない。例えば、いくつかの質量分析計の第１の質量分析器は、ある前駆体質量範囲内において、前駆体イオンを均一に伝送するために使用され得る伝送窓を発生させない。これは、質量範囲を隣接または重複する前駆体質量範囲に分割することを困難にする。
【００２７】
図２は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲を伝送するために使用される理想的伝送窓の例示的プロット２００である。理想的伝送窓２１０は、Ｍ１〜Ｍ２の質量を有する前駆体イオンを伝送し、設定された質量、すなわち、質量中心２１５を有する。ＳＷＡＴＨ窓サイズは、Ｍ２−Ｍ１である。これらの前駆体イオンは、理想的伝送窓２１０が鋭い垂直縁２２０および２３０を有するため、均一に伝送される。言い換えると、理想的伝送窓２１０による前駆体イオンの伝送率は、質量がＭ１からＭ２に増加する場合、均一または一定である。しかしながら、残念ながら、多くの質量分析計は、縁２２０および２３０と同程度に鋭い縁を伴う伝送窓を生成することができない。加えて、いくつかの質量分析計の縁の正確な形状は、把握されないこともある。
【００２８】
図３は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲を伝送するために使用される非理想的伝送窓の例示的プロット３００である。非理想的伝送窓３１０もまた、Ｍ１〜Ｍ２の質量を有する前駆体イオンを伝送するために使用され、設定された質量３１５を有する。ＳＷＡＴＨ窓サイズは、Ｍ２−Ｍ１である。しかしながら、非理想的伝送窓３１０は、図２に示される理想的伝送窓２１０のように、鋭い縁２２０および２３０を有していない。例えば、図３の縁３２０および３３０は、質量によって変動する。言い換えると、非理想的伝送窓３１０による前駆体イオンの伝送率は、質量が縁３２０および３３０において変化する場合、非均一または非一定である。加えて、質量によるこの変動は、把握されないこともある、または予測可能ではない場合がある。いくつかの四重極は、例えば、分解能が増加させられると、非理想的伝送窓３１０のように、より三角形である伝送窓を生成する。
【００２９】
図３の非理想的伝送窓３１０のような伝送窓は、ＳＷＡＴＨ法に対していくつかの問題をもたらす。各ＳＷＡＴＨ窓全体にわたり、均一前駆体イオン伝送を提供するために、これらの伝送窓の幅は、増加させられなければならず、これはまた、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲間の重複を増加させる。これは、増加したデューティサイクルおよび第２の質量分析器内のさらに多くの特定性を回復するための増加した必要性をもたらし得る。
【００３０】
種々の実施形態では、２つ以上の伝送窓が、ＳＷＡＴＨ法の前駆体質量範囲の前駆体イオンを伝送するために使用される有効伝送窓を成形するために経時的に使用される。２つ以上の伝送窓は、例えば、図２に示される理想的伝送窓のような有効伝送窓を成形するために使用される。２つ以上の伝送窓の各々の幅、設定された質量または質量中心、および持続時間は、変動することも、一定に保持されることもできる。
【００３１】
図４は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲を伝送するために使用される有効伝送窓を成形するために経時的に使用される３つの非理想的伝送窓の例示的プロット４００である。プロット４００は、非理想的伝送窓４１０、３１０、および４４０を含む。非理想的伝送窓４１０、３１０、および４４０は、それぞれ、設定された質量４１５、３１５、および４４５を有する。非理想的伝送窓４１０および４４０は、例えば、非理想的伝送窓３１０の縁３２０および３３０を鋭くするために使用される。非理想的伝送窓４４０は、異なる時間において異なる設定された質量に移動させられる非理想的伝送窓４１０であることができるか、または、例えば、異なる伝送窓であることができる。非理想的伝送窓４１０、３１０、および４４０は、３つの異なる時間において使用され、図２の理想的伝送窓２１０により近い有効伝送窓を累積的に生成する。
【００３２】
図４は、２つ以上の非均一な伝送窓を経時的に使用して、均一な有効伝送窓を生成する方法を描写する。概して、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲にわたり前駆体イオンを均一に伝送する伝送窓または有効伝送窓が、所望される。しかしながら、非均一な伝送窓または非均一な有効伝送窓もまた、非均一性が明確に把握されている場合、望ましくあり得る。
【００３３】
種々の実施形態では、２つ以上の伝送窓が、ＳＷＡＴＨ法の前駆体質量範囲の前駆体イオンを伝送するために使用される非均一な有効伝送窓を成形するために経時的に使用される。２つ以上の伝送窓は、例えば、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲より狭い窓である。２つ以上の伝送窓は、例えば、幅、設定された質量、および／または持続時間が変動する伝送窓であることができる。代替として、２つ以上の伝送窓は、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲にわたり段階化される、１つの均一な伝送窓であることができる。
【００３４】
非均一な有効伝送窓の形状は、質量によって変動する任意の恣意的形状であることができる。非均一な有効伝送窓の形状は、限定ではないが、三角形、逆三角形、曲線、またはノッチを伴う三角形もしくは曲線を含むことができる。しかしながら、ますます複雑となる形状は、システムの全体的スループットを低下させる可能性が高いことに留意されたい。
【００３５】
図５は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲にわたり経時的にシフトされ、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲に対する非均一な有効伝送窓を生成する均一な伝送窓の例示的プロット５００である。均一な伝送窓５１０は、例えば、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲Ｍ２−Ｍ１の半分の幅を有する。質量５２０に頂点を有する三角の形有効伝送窓（図示せず）が、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲Ｍ２−Ｍ１にわたり均一な伝送窓５１０を段階化することによって、生成される。例えば、均一な伝送窓５１０は、設定された質量５１５から設定された質量５１６に、次いで、設定された質量５１６から設定された質量５１７に経時的に段階化される。均一な伝送窓５１０は、縁５３０が、例えば、質量Ｍ２に到達するまで、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲Ｍ２−Ｍ１にわたり段階化される。その結果、質量５２０近傍の前駆体イオンは、ほぼ常時、伝送されている一方、質量Ｍ１および質量Ｍ２近傍のイオンは、ほとんど伝送されない。質量Ｍ１〜質量５２０のイオンは、三角の形有効伝送窓の片側の傾きに従って伝送され、質量５２０〜質量Ｍ２のイオンは、三角の形有効伝送窓の別の側の傾きに従って伝送される。
【００３６】
均一な伝送窓５１０は、理想的またはほぼ理想的伝送窓として、プロット５００に示される。理想的またはほぼ理想的伝送窓の鋭い縁を有することは、重要であるが、必要ではない。しかしながら、必要なものは、非均一な有効伝送窓を成形するための２つ以上の伝送窓の既知の領域の使用である。
【００３７】
（実験結果）
図５に示されるものと同様の方法に従って、動的伝送窓の設定された質量が、四重極を使用して、１００ｍｓ  ＳＷＡＴＨ滞留期間の間、線形に傾斜された。静的（矩形）ＳＷＡＴＨ窓は、２０Ｄａ幅であり、幅１０Ｄａの動的伝送窓が、ＳＷＡＴＨ滞留期間の間、１０Ｄａ範囲にわたって線形に傾斜された。ＳＷＡＴＨ窓は、２０Ｄａ幅であったが、有効充填時間は、中央で最大であり、低および高質量境界において、ゼロまで線形に降下された。
【００３８】
図６は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験において静的２０Ｄａ伝送窓を使用し
て生成された、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）溶液に対する２０Ｄａ範囲の前駆体
質量スペクトル６１０の例示的プロット６００である。３１７〜３３７ＤａのＳＷＡＴＨ
前駆体質量範囲に対する前駆体イオンは、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲と本質的に、同一幅
である単一静的伝送窓を使用して伝送された。言い換えると、前駆体質量スペクトル６１
０は、図２に示される伝送窓に類似する伝送窓を使用して生成された。３１７〜３３７Ｄ
ａのＰＰＧ質量スペクトル６１０の質量強度が比較的に均一であることは留意する。
【００３９】
図７は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験において２０Ｄａ質量窓にわたり線形に段階化される複数の動的１０Ｄａ伝送窓を使用して生成された、ＰＰＧ溶液に対する２０Ｄａ範囲の前駆体質量スペクトル７１０の例示的プロット７００である。カスタムサイクルが、２０Ｄａ  ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲にわたって、複数の期間にわたり、複数の設定された質量に伴って、単一１０Ｄａ均一な伝送窓を傾斜させるために使用された。言い換えると、前駆体質量スペクトル７１０は、図５に示される方法と同様に、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲にわたり経時的に移動させられる単一均一な伝送窓を使用して生成された。３１７〜３３７ＤａのＰＰＧ質量スペクトル７１０の質量強度は、図６に示されるＰＰＧ質量スペクトル６１０の質量強度とは対照的に、三角形形状を有する。
【００４０】
図８は、種々の実施形態による、図６のＰＰＧ質量スペクトル６１０の質量強度によって除算される、図７のＰＰＧ質量スペクトル７１０の質量強度の例示的プロット８００である。プロット８００は、２０Ｄａ質量窓にわたり線形に段階化される複数の動的１０Ｄａ伝送窓を使用することによって作成される有効伝送窓の三角形形状を確認する。本質的に、質量次元における三角形伝達関数が、ＳＷＡＴＨ前駆体質量範囲にわたり線形に段階化される複数の伝送窓を使用して作成された。
【００４１】
（伝送窓を成形するためのシステム）
図９は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形するためのシステム９００を示す、概略図である。システム９００は、四重極質量フィルタ９１０と、プロセッサ９２０とを含む。
【００４２】
四重極質量フィルタ９１０は、２つ以上の質量分析を実施する、１つ以上の物理的質量分析器を含むことができる。四重極質量フィルタ９１０はまた、分離デバイス（図示せず）を含むことができる。分離デバイスは、液体クロマトグラフィ、ガスクロマトグラフィ、キャピラリー電気泳動、またはイオン移動度を含むが、限定ではないが、分離技法を実施することができる。
【００４３】
プロセッサ９２０は、限定ではないが、コンピュータ、マイクロプロセッサ、または四重極質量フィルタ９１０から制御信号およびデータを送受信し、データを処理することが可能な任意のデバイスであることができる。プロセッサ９２０は、四重極質量フィルタ９１０と通信する。
【００４４】
四重極質量フィルタ９１０は、サンプルからイオンを伝送する。取得の間、プロセッサ９２０は、少なくとも１つの前駆体質量範囲と質量の関数であるイオン伝達関数とを選択し、四重極質量フィルタに、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令し、２つ以上の伝送窓は、イオン伝達関数の形状を伴う、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成する。
【００４５】
種々の実施形態では、イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の一定の率を定義する。
【００４６】
種々の実施形態では、イオン伝達関数は、質量の関数として、前駆体イオン伝送の非一定の率を定義する。
【００４７】
種々の実施形態では、プロセッサ９２０は、四重極質量フィルタ９１０に、１つ以上の四重極パラメータを経時的に変動させ、２つ以上の伝送窓の幅、質量中心、または持続時間に影響を与えるように命令することによって、四重極質量フィルタに、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令し、２つ以上の伝送窓は、イオン伝達関数の形状を伴う、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成する。
【００４８】
種々の実施形態では、２つ以上の伝送窓の質量中心に影響を与える四重極パラメータは、無線周波数（ＲＦ）パラメータを含み、２つ以上の伝送窓の幅に影響を与える四重極パラメータは、直流（ＤＣ）パラメータに対するＲＦパラメータの比率を含む。
【００４９】
種々の実施形態では、２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅より小さい。
【００５０】
種々の実施形態では、１つ以上の伝送窓は、質量範囲の一部が、他より高い頻度で伝送されるように重複させられる。
【００５１】
種々の実施形態では、２つ以上の伝送窓の各伝送窓の幅は、少なくとも１つの前駆体質量範囲の幅より小さく、２つ以上の伝送窓のうちの任意の２つの伝送窓間の重複は、任意の２つの伝送窓のうちのいずれかの伝送窓の幅未満である。
【００５２】
種々の実施形態では、重複は、２つの伝送窓の各々のわずかな部分である。例えば、２つ以上の伝送窓の各伝送窓は、少なくとも１つの前駆体質量範囲の２分の１であり、２つ以上の伝送窓のうちの任意の２つの伝送窓間の重複は、任意の２つの伝送窓のうちの任意の伝送窓の幅の１０％未満である。
【００５３】
（伝送窓を成形する方法）
図１０は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法１０００を示す例示的流れ図である。
【００５４】
方法１０００のステップ１０１０では、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、プロセッサを使用して、質量の関数であるイオン伝達関数が、選択される。
【００５５】
ステップ１０２０では、サンプルからイオンを伝送する四重極質量フィルタは、プロセッサを使用して、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令される。２つ以上の伝送窓は、イオン伝達関数によって表される形状を伴う、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成するように生成される。
【００５６】
（伝送窓を成形するためのコンピュータプログラム製品）
種々の実施形態では、コンピュータプログラム製品は、有形コンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含み、そのコンテンツは、逐次窓化取得実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法を実施するように、プロセッサ上で実行される命令を伴うプログラムを含む。本方法は、１つ以上の個別のソフトウェアモジュールを含むシステムによって実施される。
【００５７】
図１１は、種々の実施形態による、ＳＷＡＴＨ実験の前駆体質量範囲に対する前駆体イオンを選択するために使用される有効伝送窓を成形する方法を実施する、１つ以上の個別のソフトウェアモジュールを含む、システム１１００の概略図である。システム１１００は、選択モジュール１１１０と、制御モジュール１１２０とを含む。
【００５８】
少なくとも１つの前駆体質量範囲に対して、選択モジュール１１１０は、質量の関数であるイオン伝達関数を選択する。
【００５９】
制御モジュール１１２０は、四重極質量フィルタに、サンプルからイオンを伝送し、２つ以上の伝送窓を経時的に生成するように命令する。２つ以上の伝送窓は、イオン伝達関数によって表される形状を伴う、少なくとも１つの前駆体質量範囲に対する有効伝送窓を累積的に作成するように生成される。
【００６０】
本教示は、種々の実施形態と併せて説明されるが、本教示が、そのような実施形態に制限されることを意図するものではない。対照的に、本教示は、当業者によって理解されるように、種々の代替、修正、および均等物を包含する。
【００６１】
さらに、種々の実施形態の説明において、本明細書は、ステップの特定の連続として、方法および／またはプロセスを提示し得る。しかしながら、方法またはプロセスが本明細書に記載されるステップの特定の順序に依拠しない程度において、方法またはプロセスは、説明されるステップの特定の連続に制限されるべきではない。当業者が理解するであろうように、ステップの他の連続も可能であり得る。したがって、本明細書に記載されるステップの特定の順序は、請求項に関する制限として解釈されるべきでない。加えて、方法および／またはプロセスを対象とする請求項は、そのステップの実施を書かれた順序に制限されるべきではなく、当業者は、連続が、変動され得、依然として、種々の実施形態の精神および範囲内にあることを容易に理解することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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