(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のフィルムと、
前記フィルムの内部に設けられているヒータと、
前記ヒータを保持するホルダと、
を有し、前記フィルムからの熱により記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着装置において、
前記ヒータの電極に接触するバネ接点を有する接点側コネクタと、前記ヒータを保持した前記ホルダの前記接点側コネクタが設けられた側とは反対の面に設けられたバックアップ側コネクタと、を有し、前記接点側コネクタと前記バックアップ側コネクタを接合することにより前記電極に対するコネクタが構成されており、
前記接合する位置は、前記ヒータの短手方向において給電用ケーブルが接続された位置とは反対側であり、
前記バックアップ側コネクタには、前記短手方向において、前記接合する位置と前記ケーブルとの間に弾性変形部が設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
筒状のフィルムと、
前記フィルムの内部に設けられているヒータと、
前記ヒータを保持するホルダと、
を有し、前記フィルムからの熱により記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着装置において、
前記ヒータの電極に接触するバネ接点を有する接点側コネクタと、前記ヒータを保持した前記ホルダの前記接点側コネクタが設けられた側とは反対の面に設けられたバックアップ側コネクタと、を有し、前記接点側コネクタと前記バックアップ側コネクタを接合することにより前記電極に対するコネクタが構成されており、
前記接合する位置は、前記ヒータの短手方向において給電用ケーブルが接続された位置とは反対側であり、
前記接点側コネクタには、前記短手方向において、前記接合する位置と前記ケーブルとの間に弾性変形部が設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記接点側コネクタと前記バックアップ側コネクタは共に導電部品であることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記接点側コネクタと前記バックアップ側コネクタは、材質が異なる導電部品であることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記バックアップ側コネクタは、前記接点側コネクタよりも熱伝導率が小さい材質で構成されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記接点側コネクタは導電部品であり、前記バックアップ側コネクタは非導電部品であることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項７】
前記接点側コネクタと前記バックアップ側コネクタは、溶接により接合されていることを特徴とする請求項１〜６いずれか一項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に搭載されており、記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタに搭載される定着装置として、フィルム加熱方式のものが知られている。フィルム加熱方式の定着装置は、筒状のフィルムと、フィルムの内面に接触するヒータと、フィルムを介してヒータとニップ部を形成する加圧ローラを有している。ヒータは樹脂製のヒータホルダで保持されている。
【０００３】
ヒータには電力供給用のコネクタが繋がれている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０６２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ヒータをヒータホルダに取り付ける方向に対して垂直な方向からコネクタを、取り付けると、コネクタのバネ接点とヒータの電極との間で摺擦が生じる可能性がある。摺擦により電極が傷付くと導通不良が生じる可能性もある。
【０００６】
本発明の目的は、コネクタのバネ接点とヒータの電極との間の摺擦を抑えられる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するための本発明は、筒状のフィルムと、前記フィルムの内部に設けられているヒータと、前記ヒータを保持するホルダと、を有し、前記フィルムからの熱により記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着装置において、前記ヒータの電極に接触するバネ接点を有する接点側コネクタと、前記ヒータを保持した前記ホルダの前記接点側コネクタが設けられた側とは反対の面に設けられたバックアップ側コネクタと、を有し、前記接点側コネクタと前記バックアップ側コネクタを接合することにより前記電極に対するコネクタが構成されており、前記接合する位置は、前記ヒータの短手方向において給電用ケーブルが接続された位置とは反対側であり、前記バックアップ側コネクタには、前記短手方向において、前記接合する位置と前記ケーブルとの間に弾性変形部が設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、筒状のフィルムと、前記フィルムの内部に設けられているヒータと、前記ヒータを保持するホルダと、を有し、前記フィルムからの熱により記録材に形成された未定着画像を記録材に定着する定着装置において、前記ヒータの電極に接触するバネ接点を有する接点側コネクタと、前記ヒータを保持した前記ホルダの前記接点側コネクタが設けられた側とは反対の面に設けられたバックアップ側コネクタと、を有し、前記接点側コネクタと前記バックアップ側コネクタを接合することにより前記電極に対するコネクタが構成されており、前記接合する位置は、前記ヒータの短手方向において給電用ケーブルが接続された位置とは反対側であり、前記接点側コネクタには、前記短手方向において、前記接合する位置と前記ケーブルとの間に弾性変形部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コネクタのバネ接点とヒータの電極との間の摺擦を抑えられる定着装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】定着装置の断面図及びヒータの構成図
【図２】定着装置の斜視図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図、サーミスタユニットの構成図、及びサーモスイッチの構成図
【図４】配線図
【図５】ＡＣ回路の斜視図
【図６】ホルダと板金の位置関係を示す図
【図７】ホルダの斜視図
【図８】コネクタの斜視図
【図９】絶縁カバーの説明図
【図１０】ＤＣ回路の斜視図
【図１１】線材とケーブルの接続を説明する図
【図１２】線材とケーブルの接続を説明する図
【図１３】フィルムユニットの分解図
【図１４】実施例２の定着装置のコネクタ部分の斜視図
【図１５】実施例２のコネクタ接合の説明図
【図１６】実施例２のコネクタ接合の説明図
【図１７】外力Ｆ１、Ｆ２が掛った時の対処を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施例１）
図１（Ａ）は定着装置１の断面図、図１（Ｂ）はヒータ５の構成図、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）は定着装置１の斜視図である。また、図３（Ａ）はフィルムユニット２内の断面図、図３（Ｂ）はサーミスタユニットの構成図、図３（Ｃ）はサーモスイッチの構成図、図４はヒータ駆動回路図である。なお、図２（Ｂ）は図２（Ａ）から部品８、９ａ、９ｂ、ＳＦを取り除いた状態を示している。図３（Ａ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。これらの図を用いて定着装置１の基本構成を説明する。
【００１１】
本例の定着装置１はフィルム加熱方式の定着装置である。定着装置１は、フィルムユニット２と加圧ローラ３を有している。フィルムユニット２は、筒状のフィルム４、ヒータ５、ヒータホルダ６、ステー（補強部材）７、サーミスタユニットＴＨ、サーモスイッチ（保護素子）ＴＳを有している。
【００１２】
フィルム４は、ホルダ６及びステー７の周りにラフに嵌められている。フィルム４は、ポリイミドやＰＥＥＫ等の樹脂材料、又はステンレスやニッケル等の金属材料で形成された基層と、フッ素樹脂等の離型性に優れた表面層（離型層）を有する。
【００１３】
ヒータ５はセラミック基板５ａ上に発熱抵抗体５ｂが形成されたセラミックヒータである。５ｅ１と５ｅ２は発熱抵抗体に電力を供給するための電極である。発熱抵抗体５ｂはガラス等の絶縁層５ｃで覆われている。ヒータ５は記録材搬送方向Ｄ１に対して直交する方向に細長い部材である。
【００１４】
ホルダ６は、ヒータ５をヒータ５の長手方向に亘って保持する熱可塑性樹脂で形成された部材である。本例のホルダの材質はＬＣＰ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｐｏｌｙｍｅｒ）である。６ａはヒータ５を保持するホルダ６の溝であり、Ｙ軸方向に沿って形成されている。
【００１５】
ステー７は、ホルダ６に長手方向に亘って接触し、ホルダ６を補強する補強部材であり、その材質は金属（本例では亜鉛メッキされた鋼鈑（鉄））である。ステー７によってフィルムユニット２の剛性を確保している。図１（Ａ）に示すようにステー７は断面がＵ字形状に折り曲げられている。ステー７の長手方向両端にはフィルム４がフィルム４の母線方向に寄り移動するのを規制する規制部材９ａ、９ｂが設けられている。
【００１６】
加圧ローラ３は、鉄やアルミニウム等からなる芯金３ａの周囲にゴム層３ｂを設けた弾性ローラである。芯金３ａの端部にはギア８が取り付けられており、ギア８に動力を与えることで加圧ローラ３が回転する。加圧ローラ３は定着装置のフレームＳＦに回転可能に保持されている。フィルムユニット２は加圧ローラ３の上からフレームＳＦに取り付けられており、矢印ＢＦで示す荷重が規制部材９ａ、９ｂの上から掛けられている。荷重ＢＦは、規制部材９ａ、９ｂ、ステー７、ホルダ６、ヒータ５、フィルム４、加圧ローラ３の順に掛り、これによりフィルム４と加圧ローラ３の間に定着ニップ部Ｎが形成されている。ギア８にモータ（不図示）の動力が伝わると加圧ローラ３が回転し、フィルム４が加圧ローラ３の回転に従動して回転する。不図示のプリンタ本体の画像形成部によって、記録材Ｓ上には未定着画像（トナー画像）Ｔが形成されており、この未定着画像を担持する記録材Ｓは定着ニップ部Ｎで挟持搬送され、未定着画像はヒータ５の熱で記録材に加熱定着される。
【００１７】
ヒータ５の温度を検知するサーミスタユニットＴＨは、ホルダ６とステー７の間の空間に設けられており、ホルダ６に設けた貫通孔６ｂからヒータ５の熱を受ける。サーミスタユニットＴＨは、ホルダ６に設けた貫通孔６ｂ１に挿入されており、板バネＳＰ１によりヒータに向って付勢されている。この付勢力により、サーミスタユニットＴＨはヒータ５に接触している。サーミスタユニットＴＨは画像形成装置で使用可能な最小の定型サイズの記録材が通過する領域（図２（Ｂ）に示すエリアＡｍｉｎ）に配置されている。なお、Ａｍａｘは、画像形成装置で使用可能な最大の定型サイズの記録材が通過する領域を示している。
【００１８】
図３（Ｂ）に示すように、サーミスタユニットＴＨは、台座部ＴＨｂと、台座部ＴＨｂに保持された弾性部ＴＨｃと、弾性部ＴＨｃに保持されたサーミスタ（温度検知素子）ＴＨａと、これらを巻き付けた絶縁シートＴＨｄを有する。ＴＨｈはサーミスタユニットＴＨをホルダ６に設けられたピン部６ｐに取り付けるための孔部である。台座部ＴＨｂの材質はＬＣＰである。弾性部ＴＨｃは絶縁性であり、セラミックシートを積層したものである。絶縁シートＴＨｄの材質はポリイミドである。サーミスタＴＨａには２本の端子ＴＨｔ１、ＴＨｔ２が電気的に繋がっている。サーミスタＴＨａは温度上昇すると抵抗値が低下する素子であり、この抵抗値の変化に伴う電圧の変化を後述するＣＰＵ１１が検知する。絶縁シートＴＨｄの部分がヒータ５に接触しており、サーミスタＴＨａは絶縁シートＴＨｄを介してヒータ５の温度を感知する。なお、接着等の手法でヒータにサーミスタＴＨａを設ける構成でもよい。
【００１９】
ＴＳは保護素子としてのサーモスイッチである。サーモスイッチＴＳはヒータ５への電力供給路中に設けられており、ヒータ５が異常発熱するとＯＦＦしてヒータへの電力供給を遮断する役目を有する。サーモスイッチＴＳも、サーミスタユニットＴＨと同様、フィルム４の内部であって、ホルダ６とステー７の間の空間に設けられている。そして、ホルダ６に設けられた貫通孔６ｂ２に挿入されており、サーモスイッチＴＳとステー７の間に設けられた圧縮バネＳＰ２の付勢力によりヒータ５に接触している。また、サーモスイッチＴＳもサーミスタユニットＴＨと同様、エリアＡｍｉｎ内に配置されている。なお、サーモスイッチの代わりに温度ヒューズを用いてもよい。
【００２０】
図３（Ｃ）は、サーモスイッチＴＳの断面図である。ＴＳａはスイッチ部であり、樹脂製のケースＴＳｂに収納されている。ケースＴＳｂの一部にはヒータ５に接触する金属製の感熱部ＴＳｃが設けられている。ＴＳｄは感熱部ＴＳｂ内に設けられたドーム形状のバイメタル、ＴＳｆはバイメタルＴＳｄにより押し上げられるロッドである。ＴＳｔ１及びＴＳｔ２は端子である。ヒータ５が異常昇温するとバイメタルＴＳｄの形状が反転し、これによりロッドＴＳｆが持ち上がりスイッチ部ＴＳａがＯＦＦする。
【００２１】
図４は定着装置の配線図である。ＣＰＳは商用電源（交流電源）であり、本例の定着装置を搭載する画像形成装置は商用電源ＣＰＳから電力の供給を受ける。ＰＳは電源部であり、画像形成装置内のモータや制御回路等の負荷に所定の電圧（Ｖｃｃ１＝２４Ｖ、Ｖｃｃ２＝３．３Ｖ）を出力している。
【００２２】
ヒータ５は、トライアック（駆動素子）ＴＲやサーモスイッチＴＨを介して商用電源ＣＰＳと接続されており、商用電源ＣＰＳから供給される交流電力により発熱する。
【００２３】
ヒータ５の温度はサーミスタＴＨａによってモニタされている。サーミスタＴＨａは、一方の端子ＴＨｔ１がグランドに、他方の端子ＴＨｔ２が固定抵抗１２に接続されている。更に、端子ＴＨｔ２はＣＰＵ１１の入力ポートＡＮ０に接続されている。ＣＰＵ１１には温度テーブル（不図示）が格納されており、ＣＰＵ１１は、電圧Ｖｃｃ２をサーミスタＴＨａの抵抗値と固定抵抗１２で分圧した電圧に対応するＴＨ信号に基づきヒータ５の温度を検知する。
【００２４】
ＣＰＵ１１は、サーミスタＴＨａの検知温度（ＴＨ信号）が制御目標温度を維持するようにヒータ５へ供給する電力のデューティ比を決定する。そして、ヒータへの電力供給路に設けられたトライアック（駆動素子）ＴＲが、決定したデューティ比で駆動されるように、出力ポートＰＡ１からＤｒｉｖｅ信号を出力する。
【００２５】
図４に示すように、ヒータ５はＡＣ回路中に設けられている。ＡＣケーブルＣＡ１及びＣＡ２は、表面に絶縁被覆がある撚り線である。ＡＣケーブルＣＡ１は、導電部品１１を介してサーモスイッチＴＳの端子ＴＳｔ１と接続されている。サーモスイッチＴＳの端子ＴＳｔ２は、導電部品１２に接続されており、導電部品１２は導電部品２１に接続されている。導電部品２１には導電部品２０が接続されており、導電部品２０はヒータの電極５ｅ１に接続されている。ＡＣケーブルＣＡ２は、導電部品３１に接続されている。導電部品３１は導電部品３０に接続されており、導電部品３０はヒータの電極５ｅ２に接続されている。図２（Ｂ）及び図４に示すように、ＡＣ回路の配線はいずれもフィルム４の筒の端部４ｅ１から出ている。
【００２６】
一方、サーミスタＴＨａはＤＣ回路中に設けられている。一端が接地されているＤＣケーブルＣＡ３は、導電部品４１を介してサーミスタＴＨの端子ＴＨｔ１と接続されている。ＤＣケーブルＣＡ４は、導電部品４２を介してサーミスタＴＨの端子ＴＨｔ２と接続されている。図２（Ｂ）及び図４に示すように、ＤＣ回路の配線はいずれもフィルム４の筒の端部４ｅ２から出ている。
【００２７】
導電部品１１、１２、４１、４２は、いずれも絶縁被覆がない導体が剥き出しの線である。また、図３（Ａ）及び図４に示すように、サーミスタユニットＴＨやサーモスイッチＴＳは、フィルム４の内部であって、ホルダ６と金属製のステー７の間の空間に設けられており、導電部品１１、１２、４１、４２も同じ空間に設けられている。導電部品１１、１２、４１、４２は、ステー７との絶縁を確保するため、絶縁に必要な距離だけステー７から離れていなければならない。そこで、本実施例では、導電部品１１、１２、４１、４２として、絶縁被覆がない板金や絶縁被覆がないジャンパ線を用いることで導電部品としての剛性を確保し、ステー７との距離が小さくならないようにしている。以下、ＡＣ回路を構成する配線とＤＣ回路を構成する配線を詳述する。
【００２８】
（ＡＣ回路構成）
図５（Ａ）は、サーモスイッチＴＳ付近のＡＣ回路の斜視図である。部品１１及び１２はプレス加工により得られた板金（材質はアルミニウム。厚み０．４ｍｍ）で構成されている。サーモスイッチＴＳは、端子ＴＳｔ１と端子ＴＳｔ２がヒータ５の長手方向と平行に並ぶように、配置されている。端子ＴＳｔ１に接続する板金１１をフィルム４の筒の外に出す場合、フィルム４の端部４ｅ２から外に出す構成、または板金１１を途中で折り返して端部４ｅ１から外に出す構成が考えられる。前者の場合は、サーミスタユニットＴＨが設けられているＤＣ回路の近傍にＡＣ回路が配置される構成となるため、ＡＣ回路とＤＣ回路間の絶縁距離を満足させることが難しい。そこで、後者のように、板金１１を途中で折り返して端部４ｅ１からフィルム４の筒の外に出す構成が好ましい。
【００２９】
また、フィルム４の内部には、サーモスイッチＴＳを付勢するバネＳＰ２があるので、板金１１の形状を工夫するのが好ましい。本例では、板金１１を、板金１１の厚み方向がサーモスイッチＴＳを付勢する方向（Ｚ軸方向）と平行である部分（端子ＴＳｔ１との接続部１１ａ）から、板金１１の厚み方向がＸ軸と平行である向きに９０°折り曲げてある（区間Ａ）。この形状により、サーモスイッチＴＳの側面に板金１１を配置し、省スペースな回路を構成できる。しかしながら、板金１１の区間Ａの部分は、サーモスイッチＴＳを付勢する方向において、板金１１の断面二次モーメントが大きく、剛性が高い。板金１１は接続部１１ａでサーモスイッチＴＳの端子ＴＳｔ１と接続しているため、板金１１のＺ軸方向の剛性が高すぎるとバネＳＰ２の付勢力を妨げてしまい、サーモスイッチＴＳの動作が不安定になる可能性がある。そこで、板金１１の厚み方向が、再度、サーモスイッチＴＳを付勢する方向（Ｚ軸方向）と平行となるように、板金１１を９０°折り曲げてある（区間Ｂ）。区間Ｂを設けることで、Ｚ軸方向における板金１１の剛性が下がり、サーモスイッチＴＳを付勢する方向における板金１１の影響が小さくなり、サーモスイッチＴＳの動作が安定する。
【００３０】
一方、板金１２は、保持部材６に取り付けられた後述するコネクタＣ１を構成する導電部品２１と接続される。板金１２は（板金１１もだが）、ヒータ５から伝わる熱で高温状態になるため熱膨張する。ヒータ５の長手方向に板金１２は長いため、熱膨張による伸び量も大きくなる。導電部品２１と接続されている板金１２の端部は、コネクタＣ１が保持部材６に対して位置が決められているため、伸びることができない。また、サーモスイッチＴＳと接続されている板金１２の接続部１２ａは、サーモスイッチＴＳが保持部材６に対して位置決めされているため伸びることができない。そのため、板金１２は両端部を押えられた状態で熱膨張により伸びようとするため、サーモスイッチＴＳを付勢する方向（Ｚ軸方向）に反ってしまう。その結果、バネＳＰ２の付勢力を妨げてしまい、サーモスイッチＴＳの動作が不安定になる可能性がある。
【００３１】
そこで、板金１２の厚み方向がＹ軸方向（ヒータの長手方向）と略平行となるように折り曲げられた区間Ｃを板金１２に設けることで、板金１２が熱膨張しても板金１２の反りを抑え、バネＳＰ２の付勢力への影響を小さくしている。区間Ｃが熱膨張による板金１２の反りを抑える緩衝領域となっている。
【００３２】
なお、板金１１にも区間Ｃを設け、熱膨張による板金１１の反りを抑えている。また、板金１２にも区間Ｂを設けてＺ軸方向における板金１２の剛性を下げている。また、板金１１と板金１２夫々の区間ＡはＹ軸方向において同じ位置に設けられている。板金１１と板金１２夫々の区間ＢもＹ軸方向において同じ位置に設けられている。板金１１と板金１２夫々の区間ＣもＹ軸方向において同じ位置に設けられている。このように夫々の板金の各区間をＹ軸方向で同じ位置に設けることにより、板金１１及び１２の占有空間を小さくできる。
【００３３】
なお、図５（Ｂ）に示すように、板金に、板金がヒータの長手方向に伸縮可能なように波形状部を設け、サーモスイッチＴＳに掛る反力を小さくしてもよい。板金１１の変形例である板金１１ｘは波形状部１１ｆを有する。板金１１ｘが熱膨張しても波形状部のピッチが縮まることによりサーモスイッチＴＳに掛る反力を小さくできる。また、波形状部を複数設ける（図５（Ｂ）では３つ設けている）と、板金１１ｘのＹ軸方向の剛性をより小さくできるので、波形状部のＺ軸方向の高さを低くすることができる。これによりＺ軸方向において板金１１ｘを小型化できる。なお、板金１２にも波形状部を設けてもよい。
【００３４】
図６（Ａ）は、フィルム４の内部に位置するホルダ６、サーモスイッチＴＳ、板金１１及び１２の位置関係を示す図である。図６（Ｂ）は板金１１及び１２と、ホルダ６の関係を示す斜視図である。ホルダ６には、第１の板金１１と第２の板金１２の間を絶縁するための壁部６ｋｃが設けられている。板金の厚み方向がＺ軸方向となっている区間Ｄにおいて第１の板金１１と第２の板金１２の距離が最も近づく。したがって、壁部６ｋｃはＹ軸方向において区間Ｄを含むように設けられている。壁部６ｋｃによって板金１１と１２が互いに絶縁されるため、板金間で短絡することがなく、サーモスイッチＴＳの動作が安定する。また、ホルダ６には、板金１１とステー７を絶縁する壁部６ｋ１１、板金１２とステー７を絶縁する壁部６ｋ１２も設けられている。なお、板金１１及び１２と、金属製のステー７と、の絶縁距離は、板金１１及び１２の形状精度で保証させることができる。しかしながら、板金１１はケーブル接続部１１ｃにおいてケーブルＣＡ１と直接繋がっているため、ケーブルＣＡ１からの外力が加わると板金１１の位置がＺ軸方向にずれてしまう可能性がある。即ち、板金１１はホルダ６からＺ軸方向に浮いてしまう可能性が有る。ステー７には、規制部材９ａによって加圧される脚部７ａ及び７ｂがあるが、板金１１がホルダ６からＺ軸方向に浮くと、板金が脚部７ａと接触する可能性がある。そこで、板金１１とステー７の間に絶縁性のスペーサ３５を設け、脚部７ａと板金１１との絶縁距離を確保している。
【００３５】
次に、図７〜図９を用いて、ヒータ５と、コネクタＣ１及びＣ２との接続部付近の説明をする。図７（Ａ）及び（Ｂ）は、ホルダ６にヒータ５を取り付けた状態であり、且つコネクタＣ１及びＣ２を取り付ける前の状態の斜視図である。図７（Ｃ）はヒータ５を取り付けた状態のホルダ６に対する、コネクタＣ１（２０、２１）、コネクタＣ２（３０、３１）の分解図である。
【００３６】
図７（Ａ）は、ホルダ６を、ヒータ５を保持している面（表（おもて）面と称する）側から見た時の斜視図である。図７（Ａ）中のＦＲＯＮＴ  ＶＩＥＷは図２（Ｂ）の矢印ＦＲＯＮＴ  ＶＩＥＷと対応している。ホルダ６の表面には、コネクタＣ１を構成する第１導電部品２０を取り付ける取付部６ｐ２０、コネクタＣ２を構成する第１導電部品３０を取り付ける取付部６ｐ３０が設けられている。一方、図７（Ｂ）は、ホルダ６を、表面とは反対の面（裏面と称する）側から見た時の斜視図である。図７（Ｂ）中のＲＥＡＲ  ＶＩＥＷは図２（Ｂ）の矢印ＲＥＡＲ  ＶＩＥＷと対応している。ホルダ６の裏面には、コネクタＣ１を構成する第２導電部品２１を取り付ける取付部６ｐ２１、コネクタＣ２を構成する第２導電部品３１を取り付ける取付部６ｐ３１が設けられている。また、ホルダ６のＸ軸方向の端部には、板金１１を突出させるための凹部６ｅ１１、コネクタＣ２の第２導電部品３１を突出させるための凹部６ｅ３１が設けられている。更に、コネクタＣ１の第１導電部品２０のフック部２０ｈが嵌る孔部６ｈ２０、コネクタＣ２の第１導電部品３０のフック部３０ｈが嵌る孔部６ｈ３０が設けられている。６ｐ１１は、板金１１を取り付ける取付部である。図７（Ｃ）に示すように、コネクタＣ１を構成する二つの導電部品２０、２１は、ホルダ６に対して、Ｚ軸と平行な方向からホルダ６を挟み込むようにホルダ６に取り付けられる。同様に、コネクタＣ２を構成する二つの導電部品３０、３１は、ホルダ６に対して、Ｚ軸と平行な方向からホルダ６を挟み込むようにホルダ６に取り付けられる。具体的には、ホルダ６に対して、まず、導電部品２１及び３１をＺ方向と逆方向から取り付ける。次に、導電部品２０のフック部２０ｈをホルダ６の孔部６ｈ２０に差し込み、フック部２０ｈを支点にして部品２０を部品２１に近づくように回動させる。同様に、導電部品３０のフック部３０ｈをホルダ６の孔部６ｈ３０に差し込み、フック部３０ｈを支点にして部品３０を部品３１に近づくように回動させる。
【００３７】
図８（Ａ）及び（Ｂ）は、ホルダ６に、コネクタＣ１及びＣ２を取り付けた状態を示している。この状態では、コネクタ（第１コネクタ）Ｃ１の第１導電部品（接点側コネクタ）２０と第２導電部品（バックアップ側コネクタ）２１は溶接されて一体化している。また、コネクタ（第２コネクタ）Ｃ２の第１導電部品（接点側コネクタ）３０と第２導電部品（バックアップ側コネクタ）３１も溶接されて一体化している。コネクタＣ１及びＣ２共に、第１導電部品と第２導電部品を接合（溶接）する位置は、ヒータの短手方向において給電用ケーブルＡＣ１、ＡＣ２が接続された位置とは反対側である。コネクタＣ１及びＣ２の第１導電部品２０及び３０には、ヒータの電極５ｅ１及び５ｅ２と接触するバネ接点２０ｃ及び３０ｃが設けられている。溶接によりコネクタを一体化させた状態では、バネ接点２０ｃは電極５ｅ１に、バネ接点３０ｃは電極５ｅ２に、それぞれ接触している。前述したように、導電部品２０及び３０は、それらのフック部２０ｈ及び３０ｈがホルダの孔部６ｈ２０及び６ｈ３０に嵌っているので、溶接部分に掛る負荷を軽減できる。
【００３８】
ところで、コネクタをＸ軸方向からスライドさせてホルダ（及びヒータ）に取り付ける構成の場合、コネクタをスナップフィットで抜け止めする必要があり、スナップフィットのたわみ代が必要である。そのため、ヒータに対するコネクタのヒータ短手（Ｘ軸）方向のガタが必要であり、その分、ヒータの電極を大きくする必要があった。本例では、ホルダ６に対して二つの導電部材を挟み込んで取り付けるので、ヒータの電極を従来よりも狭くすることができる。これにより、より一層の小型化が実現できる。
【００３９】
図９（Ａ）〜（Ｃ）は、ホルダ６にコネクタＣ１及びＣ２を取り付けた後、コネクタＣ１及びＣ２を覆う絶縁カバーを取り付ける様子を示した斜視図である。絶縁カバーは二つの絶縁部品１７及び１８を組み合わせることにより構成される。図９（Ｂ）に示すように、ホルダ６に対して、まず第１カバー１７をＸ軸方向から取り付けた後、第２カバー１８を第１カバー１７の取付方向とは逆方向から取り付ける。このように、導電性のコネクタＣ１及びＣ２をホルダ６取り付けた後に、これらのコネクタを絶縁カバーで覆う構成となっている。
【００４０】
（ＤＣ回路構成）
次に、図１０を用いてＤＣ回路構成を説明する。サーミスタユニットＴＨは、ヒータ５の長手方向の一端に端子ＴＨｔ１及びＴＨｔ２を有する。これらの端子に接続される線材としてジャンパ線４１、４２を用いている。ジャンパ線は、絶縁被覆がない、導体が剥き出しの線材であり、本例ではφ０．６ｍｍの無鉛はんだめっき軟銅線（ｌｅａｄ−ｆｒｅｅ  ｓｏｌｄｅｒ  ｐｌａｔｉｎｇ  ａｎｎｅａｌｅｄ  ｃｏｐｐｅｒ  ｗｉｒｅ）を用いている。線材４１の一端は端子ＴＨｔ１に溶接され、他端はケーブル（束線）ＣＡ３に半田付けされている。また、線材４２の一端は端子ＴＨｔ２に溶接され、他端はケーブル（束線）ＣＡ４に半田付けされている。ＤＣ回路は、ヒータへ給電するＡＣ回路に比べ回路中の電流値が遥かに小さいため、線材４１、４２の断面積は小さくできる。よって、線材の熱膨張が生じても、線材自身の撓みにより膨張を吸収しやすく、サーミスタユニットＴＨを付勢するバネＳＰ１の付勢力に対する影響は小さい。そのため、ジャンパ線ではなく、ＡＣ回路で使用したような板金を用いてもよい。
【００４１】
また、線材４１とケーブルＣＡ３の導線部分は、互いに交差（本例では略直角）するように接続されている。線材４２とケーブルＣＡ４も同様である。線材とケーブルを一直線となるように接続した場合、ヒータ５の短手方向（Ｘ軸方向）において、線材とケーブルが交わる範囲が狭く、線材とケーブルの夫々の位置精度のばらつきによって接合面積がばらつく。これにより、接合強度が不安定になる。一方、線材とケーブルの導線部分を互いに略直角となるように接続した場合、ヒータ５の短手方向とヒータ５の長手方向（Ｙ軸方向）のいずれにおいても、交わる範囲を一定にすることができる。これにより、線材とケーブルの夫々の位置精度のばらつきがあっても、一定の接合強度で接合することができる。なお、本例では、線材とケーブルの接合に半田付けを用いたが、電気的に接合することができれば、溶接等の他の接合方法でもよい。
【００４２】
図１１（Ａ）は、本実施例のケーブルＣＡ３と線材４１との接続関係、図１１（Ｂ）及び（Ｃ）は、比較例のケーブルＣＡ３と線材４１との接続関係を示している。図１１（Ａ）に示すように、本実施例では、ケーブルＣＡ３と線材４１は交差角が略直角となるように配置している。ケーブルＣＡ４と線材４２の配置関係も同様なので図示は省略する。なお、ＣＡ３ａはケーブルＣＡ３の、絶縁被覆を剥いだ導線部分を示している。
【００４３】
ここで、図１１（Ｂ）に示すように、ケーブルＣＡ３と線材４１を略平行となるように配置した場合、Ｘ軸方向において、ケーブルＣＡ３の導線部分ＣＡ３ａと線材４１が交わる範囲が狭い。よって、ケーブルＣＡ３と線材４１の位置精度のばらつきによって接合面積がばらつき、接合強度が不安定になる。また、図１１（Ｃ）に示すように、線材４１の接合部４１Ｒの面積を大きくすれば、線材４１とケーブルＣＡ３の位置精度のばらつきが大きい場合でも接合面積を大きくすることが可能になるが定着装置が大型化してしまう。これに対して、本実施例のように線材４１とケーブルＣＡ３の交差角が略直角となるように配置した場合、Ｘ軸方向とＹ軸方向のいずれも、両者が交わる範囲を一定にすることができ、安定した接合強度で接合することができる。よって、絶縁被覆のない線材を使用して配線コストを抑えつつ信頼性の高い定着装置を提供できる。
【００４４】
次に、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）を用いて線材４１及び４２と、ケーブルＣＡ３及びＣＡ４との接続部付近の構成について説明する。図１２（Ａ）に示すように、線材の他端と、ケーブルの導線部分と、の接続位置は、ヒータ５の長手方向（Ｙ軸方向）において、ホルダ６の端部に相当する位置である。図１２（Ａ）に示すように、ホルダ６にはＹ軸方向に細長い二つの孔部６ｂ３と６ｂ４がＹ軸方向におけるホルダ６の端部に設けられている。孔部６ｂ３には線材４１の端部が位置している。また、孔部６ｂ４には線材４２の端部が位置している。線材４１及び４２は、ホルダ６のヒータ５を保持する面とは反対の面の側から孔部６ｂ３及び６ｂ４を介してヒータ５を保持する面の側に出ている。そして、ホルダ６のヒータ５を保持する面の側で、線材４１及び４２の他端と、ケーブルの導線部分ＣＡ３ａ及びＣＡ４ａと、が接続されている。
【００４５】
図１２（Ｂ）に示すように、ホルダ６のヒータ５を保持する面には、二本のケーブルＣＡ３及びＣＡ４のＹ軸方向における位置を規制するスリット部（規制部）６ｓ１及び６ｓ２が設けられている。スリット部（規制部）６ｓ１及び６ｓ２は、ヒータの長手方向において、ホルダ６のヒータ５を保持する領域よりも外側に設けられている。スリット部６ｓ１に嵌められたケーブルＣＡ３の導線部分ＣＡ３ａは、線材４１に半田付により接続される。スリット部６ｓ２嵌められたケーブルＣＡ４の導線部分ＣＡ４ａは、線材４２に半田付により接続される。
【００４６】
ケーブルＣＡ３やＣＡ４が外力を受けた場合においても、スリット部６ｓ１及び６ｓ２でケーブルの位置が規制されているため、線材とケーブルの接合部に掛る外力の影響を低減できる。また、スリット部（規制部）６ｓ１及び６ｓ２は、ヒータの長手方向において、ホルダ６のヒータ５を保持する領域よりも外側に設けられている。即ち、線材とケーブルの接合部がヒータ５よりもＹ軸方向の外側にあるので、ケーブルＣＡ３やＣＡ４に対するヒータの熱の影響が低減する。よって、耐熱性が低い安価なケーブルを使用することが可能になる。なお、図２（Ｂ）を参照しても理解できるように、スリット部（規制部）６ｓ１及び６ｓ２の位置は、Ｙ軸方向において、フィルム４の端面４ｅ２よりも外側でもある。また、スリット部６ｓ１と６ｓ２のＹ軸方向における位置が異なっている。これにより、Ｙ軸方向における、線材４１とケーブルＣＡ３の接合位置と、線材４２とケーブルＣＡ４の接合位置が異なる。接合位置が異なることによって、線材とケーブルを接合する際に、二本の線材と二本のケーブルの組み合わせを間違う事態を抑えられる。
【００４７】
なお、線材とケーブルの接合に半田付けを用いたが、電気的に接合することができれば、溶接等の他の接合方法でもよい。また、線材の軸線方向とケーブルの軸線方向が略直角となるように両者を接合しているが、両者が交差していれば、その交差角は直角に限るものではない。
【００４８】
（フィルムユニット２の組み立て）
図１３はフィルムユニット２の全体構成を示す分解斜視図である。図１３はホルダ６に対して、各部品を組み付ける前の状態を示している。番号３６はヒータ５をホルダ６に固定するヒータ抑え部材である。サーミスタユニットＴＨ、線材４１及び４２、サーモスイッチＴＳ、板材１１及び１２、バックアップ側コネクタ２１及び３１、スペーサ３５、ステー７、規制部材９ａは、Ｚ方向とは逆方向からホルダ６に組み付けられる。ヒータ５、接点側コネクタ２０及び３０、ヒータ抑え部材３６、はＺ方向からホルダ６に組み付けられる。フィルム４、規制部材９ｂはＸ方向からホルダ６に組み付けられる。
【００４９】
このように、Ｚ軸方向とＸ軸方向の二軸方向のみで部品の組み立てが可能となる。これにより、簡易な自動組み立て機で定着装置を組み立てることが可能となる。
【００５０】
（実施例２）
図１４〜図１７を用いて実施例２を説明する。実施例１と同じ部材には同じ番号を付与している。図１４（Ａ）はヒータホルダ１０６にヒータ５を取付ける時の斜視図である。ヒータ５はヒータホルダ１０６に設けられた溝１０６ａに取り付けられる。ヒータ５を取り付けたホルダ１０６に対して、図１４（Ｂ）に示すように、コネクタ（第２コネクタ）Ｃ２の第１導電部品（接点側コネクタ）１３０と第２導電部品（バックアップ側コネクタ）１３１を取り付ける。実施例１と異なる点は、第１導電部品１３０にフック部がない点である。なお、コネクタＣ１はコネクタＣ２とほぼ同様の構成（即ち、コネクタＣ１の第１導電部品にもフック部はない）なので、コネクタＣ１の図示及び説明は省略する。
【００５１】
図１５（Ａ）は第２導電部品１３１とホルダ１０６の側面図（取付け前）、図１５（Ｂ）は第２導電部品１３１とホルダ１０６の側面図（取付け後）である。図１５（Ｃ）は第１導電部品１３０と第２導電部品１３１の斜視図（取付け前）、図１５（Ｄ）は第１導電部品１３０と第２導電部品１３１の斜視図（取付け後）である。なお、図１５（Ｃ）及び（Ｄ）においてホルダ１０６は省略してある。
【００５２】
図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、第２導電部品１３１に設けられた溝部１３１ｄとホルダ１０６に設けられた突起部１０６ｄが係合する。また、図１５（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、第１導電部材１３０の端部１３０Ａと第２導電部材１３１の端部１３１Ｂが係合する。突起部と溝部による係合の方式を用いたが、軸と穴の係合等による方式を用いても良い。
【００５３】
図１６（Ａ）は第１導電部品１３０と第２導電部品１３１の接合部の拡大図、図１６（Ｂ）は第１導電部品１３０とヒータの電極との接点部の拡大図である。図１６（Ａ）に示すように、第１導電部品の端部１３０Ａと第２導電部品の端部１３１Ｂが重なる部分（ＷＰ）に対して溶接を行い、両者を接合する。溶接する位置はＺ軸方向に対して垂直な面である。第１導電部材と第２導電部材を接合することにより、コネクタＣ２はホルダに保持される。この状態で、第１導電部品のバネ接点１３０ｃがヒータ５の電極５ｅ２に押し付けられる。なお、第１導電部品と第２導電部品の接合は溶接に限らず、他の方式を用いても良い。例えば、接着剤、加締め、ねじによる締結、スナップフィットによる接合でもよい。
【００５４】
図１７（Ａ）はケーブルＣＡ２が第２導電部材１３１に取付けられた後の斜視図、図１７（Ｂ）は側面図、図１７（Ｃ）は下面図である。図１７（Ａ）に示すように、ケーブルＣＡ２は、第２導電部材の端部１３１Ｂ、即ち溶接される接合部とは異なる端部に接続される。
【００５５】
ここで、ケーブルＣＡ２と第２導電部品１３１の接続部に外力Ｆ１が働いた場合を考える。図１７（Ｂ）に示すように、ホルダ１０６の短手方向（Ｘ方向）に外力Ｆ１が働いても、第２導電部品１３１の溝部１３１ｄとホルダ１０６の突起部１０６ｄが係合しているので第２導電部品のＸ方向における移動を抑えられる。よって、第２導電部品１３１に結合されている第１導電部品１３０のバネ接点１３０ｃと、ヒータの電極５ｅ２と、の摺擦を抑えることができる。また、図１７（Ｃ）に示すように、第２導電部品１３１には中央部にスリット１３１ｓが設けられている。このスリットにより、Ｙ方向の外力Ｆ２に対しては、第２導電部品１３１が、第１導電部品１３０との接合部（ＷＰ）と、ケーブルＣＡ２との接続部と、の間で弾性変形する。この弾性変形により外力Ｆ２が吸収されることで、第１導電部品１３０のバネ接点１３０ｃと、ヒータの電極５ｅ２と、の摺擦を抑えることができる。
【００５６】
本例では、第２導電部品１３１が弾性変形部を有しているが、第１導電部品１３０が第２導電部品との接合部ＷＰと、ヒータの電極との当接部と、の間に弾性変形部を有しても良い。
【００５７】
以上のように、コネクタを接点側と支持側に分けてヒータホルダに取付け、その後に両者を接合するため、コネクタをヒータ５に組付ける時に、バネ接点１３０ｃとヒータ電極との間の摺擦を抑えることができる。また、第１導電部品１３０と第２導電部品１３１のヒータホルダ１０６への取付け方向と、ヒータ５とヒータホルダ１０６の取付け方向を略同軸方向にすることにより、１軸方向のみの動作で組立てが行えるため、簡易な自動機で組立てることができる。
【００５８】
なお、実施例１及び２では、バックアップ側コネクタを導電部品１３１としたが、バックアップ側コネクタは非導電部品であっても良い。この場合、接点側コネクタである第１導電部品１３０にケーブルＣＡ２を接続すれば良い。
【００５９】
また、第１導電部品と第２導電部品が、材質が異なる導電部品であっても良い。接点側コネクタ（第１導電部品）は、ヒータの電極に対する当接圧を高温環境下で維持するのに必要なバネ特性と、小さな電気抵抗である電気特性が必要であり、高価な材料が要求される。上述のように、実施例１及び２では、コネクタを接点側と支持側に分けている。このため、ヒータ電極部に当接する接点側コネクタのみが上述のバネ特性や電気特性を満たしていればよく、第２導電部品を安価な材料の部品にできる。
【００６０】
さらに、支持側コネクタが接点側コネクタよりも熱伝導率が小さい場合、ヒータ５の長手方向の端部の放熱を抑えることができ、ヒータの長手方向の温度ムラを抑えることができる。
【符号の説明】
【００６１】
５  ヒータ
６  ホルダ
７  ステー
１１  板金
１２  板金
４１  線材
４２  線材
ＴＨ  サーミスタユニット
ＴＳ  サーモスイッチ
Ｃ１  コネクタ
Ｃ２  コネクタ
【図１】
0006555898.tif 000002
【図２】
0006555898.tif 000003
【図３】
0006555898.tif 000004
【図４】
0006555898.tif 000005
【図５】
0006555898.tif 000006
【図６】
0006555898.tif 000007
【図７】
0006555898.tif 000008
【図８】
0006555898.tif 000009
【図９】
0006555898.tif 000010
【図１０】
0006555898.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0006555898.tif 000015
【図１５】
0006555898.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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