(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定される取付ブラケットと、
該取付ブラケットに車両上下方向に揺動可能に支持され、車両前後方向に沿って配設されるアウタージャケットと、
該アウタージャケット内に軸線方向に移動可能に挿入されるインナージャケットと、
アウタージャケットとインナージャケットを所望の位置で一体に締結するロック手段と、
該アウタージャケットに、その軸方向に沿って対向する一対の平行な壁からなるテレスコレール部と、
該アウタージャケットに、その軸方向に沿って対向する一対の壁からなり、該テレスコレール部よりも前方へ長く延設される収縮レール部と、
テレスコレール部と収縮レール部との少なくともどちらか一方の後端部分に、軸線と直交する方向に沿って立設する後端規制壁と、
テレスコレール部の前端に、軸線と直交する方向に沿って立設する前端規制壁と、
該テレスコレール部内と該収縮レール内を軸線方向に移動可能に、且つ該後端規制壁と係合可能に、該インナージャケットの外周面に突設された規制突起と、を具備し、
前記規制突起は、他の部位よりも脆弱な剪断部を介して、該前端規制壁と当接可能に該規制突起から突設されたストッパーを有し、
を具備し、
テレスコ位置調整時には、該規制突起が該前端規制壁と該後端規制壁との間で、該テレスコレール部内を移動し、
軸線方向に沿って設定値以上の荷重が該インナージャケットに掛かった際には、該インナージャケットとともに該規制突起が該テレスコレール部内を軸線方向前方へ移動し、該前端規制壁に当接した該ストッパーが、該脆弱部から破断して、該規制突起から離脱することで、該規制突起が該収縮レール部内を軸線方向前方へ移動可能となるテレスコ規制構造を備えることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
前記収縮レール部は、その対向する壁の間隔が、前記規制突起の幅よりも狭く設定されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１、または請求項２に記載のステアリングコラム装置において、
前記テレスコレール部は、前記アウタージャケットの筒壁を貫通するテレスコ長孔の孔壁で、
前記収縮レール部は、該アウタージャケット内面に形成されるレール溝の側壁で、それぞれ構成されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置において、
前記アウタージャケットは、前記テレスコレール部を通る断面で分割可能であることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレスコピック操作が可能な上に、衝突事故の二次衝突の際に、衝撃荷重によって、インナーコラムがステアリングシャフトとともに収縮し、衝撃エネルギーを吸収するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のステアリングコラム装置として、特許文献１に示されたものがある。このステアリングコラム装置１０１は、図１４に示すように、ステアリングホイール（図示せず）をステアリングシャフト１１１を介して支持するインナージャケット１０４と、このインナージャケット１０４が軸方向に沿って摺動可能に挿入されるアウタージャケット１０３とを備えている。また、アウタージャケット１０３とインナージャケット１０４が重なる部位には、アウタージャケット１０３とインナージャケット１０４を貫通する貫通孔１０７が形成されており、この貫通孔１０７に係合する剪断ピン１０８が設けられている。また、軸方向に沿って設定値以上の荷重がインナージャケット１０４に掛かった際には、剪断ピン１０８が破断し、インナージャケット１０４の軸方向への移動が可能になる。そして、インナージャケット１０４が軸方向へ移動する際に、衝撃エネルギーを吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２５０６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示されたステアリングコラム装置１０１では、衝撃エネルギーを吸収した後、前方へ移動したステアリングホイールを車両後方へ引戻そうとするとアウタージャケット１０３からインナージャケット１０４が外れてしまい、ステアリング操作ができなくなってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、衝撃エネルギーを吸収した後のインナージャケットを引戻そうとした際に、アウタージャケットからインナージャケットが外れることを防止すると共にステアリング操作を行うことができるステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、筒形状を有し、車両前後方向に沿って配設されるアウタージャケットと、筒形状を有し、該アウタージャケット内に軸線方向に移動可能に挿入されるインナージャケットと、該アウタージャケットに、その軸線方向に沿って対向する一対の平行な壁からなるテレスコレール部と、該アウタージャケットに、その軸線方向に沿って対向する一対の壁からなり、該テレスコレール部よりも前方へ長く延設される収縮レール部と、テレスコレール部と収縮レール部との少なくともどちらか一方の後端部分に、軸線を横切る方向に沿って立設する後端規制壁と、テレスコレール部の前端に、軸線を横切る方向に沿って立設する前端規制壁と、該テレスコレール部内と該収縮レール内を軸線方向に移動可能に、且つ該後端規制壁と係合可能に、該インナージャケットの外周面に突設された規制突起と、他の部位よりも脆弱な剪断部を介して、該前端規制壁と当接可能に該規制突起から突設されたストッパーとを具備し、テレスコ位置調整時には、該規制突起が該前端規制壁と該後端規制壁との間で、該テレスコレール部内を移動し、軸線方向に沿って設定値以上の荷重が該インナージャケットに掛かった際には、該インナージャケットとともに該規制突起が該テレスコレール部内を軸線方向前方へ移動し、該前端規制壁に当接した該ストッパーが、該脆弱部から破断して、該規制突起から離脱することで、該規制突起が該収縮レール部内を軸線方向前方へ移動可能となるテレスコ規制構造を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のステアリングコラム装置において、前記収縮レール部は、その対向する壁の間隔が、前記規制突起の幅よりも狭く設定されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１、または請求項２に記載のステアリングコラム装置において、前記テレスコレール部は、前記アウタージャケットの筒壁を貫通するテレスコ長孔の孔壁で、前記収縮レール部は、該アウタージャケット内面に形成されるレール溝の側壁で、それぞれ構成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置において、前記アウタージャケットは、前記テレスコレール部を通る断面で分割可能であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明において、軸線方向に沿って設定値以上の荷重がインナージャケットに掛かり、ストッパーが離脱して、規制突起が収縮レール部内を移動した後、インナージャケットを引戻そうとした際に、規制突起が後端規制壁に係合する構造となっている。これにより、アウタージャケットからインナージャケットが外れてしまうことを防止すると共に、アウタージャケットに対してインナージャケットが周方向に回転するのを防止することで、衝撃吸収後もステアリング操作を行なうことができる。
【００１１】
請求項２の発明において、収縮レール部の対向する壁の間隔を、規制突起の幅よりも狭く設定することで、規制突起が収縮レール部内を移動する際生じる摩擦で、衝撃エネルギーを吸収することができる。これにより、衝撃エネルギーを吸収するための構造を別途設ける必要が無くなり、装置全体の部品点数を削減することができる。
【００１２】
請求項３の発明において、収縮レール部が、アウタージャケット内面に形成されるレール溝の側壁で構成されることによって、収縮レール部が外部に露出することがない。これにより、脱落したストッパーが収縮レール部内に入り込んで、規制突起の移動を妨げるおそれが無くなり、確実に衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００１３】
請求項４の発明において、インナージャケットをアウタージャケットに挿入してから規制突起を組付ける場合では、アウタージャケット内でのインナージャケットの軸方向と周方向の位置を合わせつつ、規制突起を組付けなければならず、煩雑な工程となる。これに対して、アウタージャケットが、テレスコレール部を通る断面で分割可能に構成されていることで、規制突起をインナージャケットに組付けた状態で、インナージャケットをアウタージャケットに組込める。これにより、装置全体の組立作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態を示す平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す側面図である。
【図３】図１のIII-III線に沿った断面図である。
【図４】図１のIV-IV線に沿った断面図である。
【図５】通常時のテレスコロング状態を示し、図３におけるＡ部拡大図である。
【図６】通常時のテレスコショート状態を示し、図３におけるＡ部拡大図である。
【図７】衝撃吸収時の状態を示し、図３におけるＡ部拡大図である。
【図８】衝撃吸収後、インナーコラムを引戻した状態を示し、図３におけるＡ部拡大図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示す平面図である。
【図１０】図９のX-X線に沿った断面図である。
【図１１】図９のXI-XI線に沿った断面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態を示す平面図である。
【図１３】図１２のXIII-XIII線に沿った断面図である。
【図１４】従来例を示すステアリングコラム装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図８に示すように、本実施形態のステアリングコラム装置１は、手動式である。また、本実施形態のステアリングコラム装置１は、車体に固定するための取付ブラケット２と、車両上下方向に揺動可能（チルト位置調整可能）に取付ブラケット２に支持されるアウタージャケット３と、アウタージャケット３に支持されるインナージャケット４と、インナージャケット４とアウタージャケット３とを所望する位置で取付ブラケット２と一体に締結するロック手段５と、アウタージャケット３に対するインナージャケット４の車両前後方向の位置（テレスコ方向）の調整範囲を規定するテレスコ規制構造６とを備えている。
【００１６】
取付ブラケット２は、車体の天井面（図示せず）に固定される平板状の本体部２１と、本体部２１の下面から垂下する一対の垂下部２２とを備え、略下向きコ字形状に形成されている。両垂下部２２には、車両上下方向（チルト方向）に沿ったチルト位置調整範囲を規定するチルト長孔２３が開口している。チルト長孔２３は、後述する軸支部３１を中心とする円弧状の長孔で構成されている。
【００１７】
アウタージャケット３は、筒形状を有し、一対の垂下部２２の間に、車両前後方向に沿って配設される。アウタージャケット３は、車両前端側上縁部分に軸支部３１を備えており、軸支部３１が、車体の天井面に軸支されることで、アウタージャケット３の車両後端側が車両上下方向に揺動する。また、アウタージャケット３には、その中間部分の上部に、収縮レール部３２とテレスコレール部３３が形成されている。そして、アウタージャケット３の後端部には、一対のクランプ部３４が立設されている。
【００１８】
収縮レール部３２は、アウタージャケット３上部内面に軸線方向に沿って形成されるレール溝３２ａを構成し、平行に対向する一対の側壁によって構成されている。
【００１９】
レール溝３２ａは、アウタージャケット３の筒壁３ａ上部内面に、軸線方向に沿って、径方向外側に凹む凹溝で構成されている。レール溝３２ａは、その後端部が、軸線と直交する方向に沿って立設する後端規制壁３５を構成している。つまり、後端規制壁３５は、収縮レール部３２の後端に設定されている。また、レール溝３２ａは、インナージャケット４が、衝撃吸収後の最も収縮した状態の位置と、衝撃吸収後のインナージャケット４を後方へ引戻す際の限界位置（抜け防止）とを規定している。なお、本実施形態では、後端規制壁３５が、レール溝３２ａに設定されているため、限界位置とテレスコ方向の後退位置が一致する。
【００２０】
テレスコレール部３３は、レール溝３２ａの天井部分を構成する筒壁３ａを貫通する長孔からなるテレスコ長孔３３ａを構成し、平行に対向する一対の側壁によって構成されている。つまり、テレスコ長孔３３ａは、レール溝３２ａの径方向外側に重なるように開口している。
【００２１】
テレスコ長孔３３ａは、その前端部が、軸線と直交する方向に沿って立設する前端規制壁３６を構成している。つまり、前端規制壁３６は、テレスコレール部３３の前端に設定されている。そして、前端規制壁３６と後端規制壁３５との間が、テレスコ位置調整範囲に設定される。
【００２２】
一対のクランプ部３４は、アウタージャケット３の後端側に位置し、垂下部２２に対向する各部位に車両上下方向に沿って立設されている。なお、両クランプ部３４間の部位は、分離され、軸線方向に沿ったスリット３４ａが形成されている。また、両クランプ部３４には、操作軸５１が、その軸周りに回動自在に貫通する。
【００２３】
インナージャケット４は、筒形状を有し、アウタージャケット３の筒内を軸線方向に移動可能に挿入される。なお、インナージャケット４とアウタージャケット３の筒内には、ステアリングシャフト１１が軸支されている。ステアリングシャフト１１は、アウタージャケット３内に軸支されるロアシャフト１１Ｌと、インナージャケット４内に軸支されるアッパーシャフト１１Ｕとで構成されている。アッパーシャフト１１Ｕとロアシャフト１１Ｌとをスプライン連結することで、軸周りにはアッパーシャフト１１Ｕとロアシャフト１１Ｌが一体に回転し、軸方向にはアッパーシャフト１１Ｕがロアシャフト１１Ｌに対して移動可能に構成されている。また、インナージャケット４には、その前端部分の外周面上部に、規制突起４１が設置されている。
【００２４】
規制突起４１は、台座部４１ａとストッパー４１ｂとで構成されている。
【００２５】
台座部４１ａは、リベットを介して、インナージャケット４に固定される。
台座部４１ａは、収縮レール部３２内をガタ付き無く、軸線方向に沿って自在に移動可能なように、寸法が設定されている。
【００２６】
ストッパー４１ｂは、台座部４１ａの前端側上面に、台座部４１ａよりも前方且つ上方に突出するように形成されている。
ストッパー４１ｂは、他の部位よりも脆弱な剪断部４１ｃを介して、前端規制壁３６と当接可能に規制突起４１から突設されている。
【００２７】
剪断部４１ｃは、他の部位よりも細くくびれており、ストッパー４１ｂに設定値以上の荷重が掛かった際に、破断するように設定されている。
ストッパー４１ｂは、その前端面が前端規制壁３６に当接する。
ストッパー４１ｂは、テレスコレール部３３内を軸線方向に沿って、ガタ付き無く、自在に移動可能なように、寸法が設定されている。
【００２８】
ロック手段５は、操作レバー５１ａと、操作軸５１と、固定カム５２ａと、回転カム５２ｂと、固定カム５３と、を備えている。
【００２９】
操作軸５１は、軸形状を備え、両垂下部２２のチルト長孔２３と、アウタージャケット３の両クランプ部３４を車幅方向に沿って貫通するとともに、軸周りに回動自在に支持されている。また、操作軸５１は、その一端側端部に、右側垂下部２２Ｒの外面に係合する固定カム５３と、スラスト軸受５４とワッシャー５６とを介してナットにより固定されるとともに、他端側端部は、一体に設けた頭部と左側垂下部２２Ｌの外面側にの間にカム手段５ａと、操作レバー５１ａが設置される。そして、操作レバー５１ａと左側垂下部２２Ｌとの間に位置する操作軸５１上のカム手段５ａは、固定カム５２ａと回転カム５２ｂから構成されている。
【００３０】
固定カム５２ａは、その中心を操作軸５１が貫通する幅広の円環形状を備え、固定カム面が操作レバー５１ａ側に面して配置されている。また、固定カム５２ａは、固定カム面の裏面側がチルト長孔２３内に嵌め込まれ、操作軸５１周りに回転せず、且つチルト長孔２３内を上下に移動可能に配置されている。固定カム面には、その周方向に山部と谷部が交互に形成されている。
【００３１】
回転カム５２ｂは、その中心を操作軸５１が貫通する幅広の円環形状を備え、回転カム面が固定カム面に面するように配置されている。また、回転カム５２ｂは、操作レバー５１ａと一体で回転可能に結合されるとともに、貫通する操作軸５１とともに、操作軸５１周りに回転するように操作軸５１に組付けられている。回転カム面には、その周方向に山部と谷部が交互に形成されている。
【００３２】
テレスコ規制構造６は、インナージャケット４が移動する範囲を、通常のテレスコ位置を調整する際の範囲に規定するとともに、インナージャケット４に設定値以上の荷重が掛かった際には、衝撃エネルギーを吸収するための範囲に切替えるための構造である。テレスコ規制構造６は、アウタージャケット３、インナージャケット４、テレスコレール部３３、収縮レール部３２、および規制突起４１で構成されている。
【００３３】
通常のテレスコ位置調整時におけるインナージャケット４が最も前方に位置する状態（ステアリングコラム装置１が最も短く縮んだ状態）では、規制突起４１のストッパー４１ｂが、テレスコレール部３３の前端規制壁３６に突き当たる。また、通常のテレスコ位置調整時におけるインナージャケット４が最も後方に位置する状態（ステアリングコラム装置１が最も長く伸びた状態）では、規制突起４１の台座部４１ａが収縮レール部３２の後端規制壁３５に突き当たる。そして、テレスコ位置調整時には、規制突起４１が前端規制壁３６と後端規制壁３５との間で、テレスコレール部３３内を移動する。
【００３４】
軸線方向に沿って設定値以上の荷重がインナージャケット４に掛かった際には、インナージャケット４とともに規制突起４１が、テレスコレール部３３内を軸線方向前方へ移動し、前端規制壁３６に衝突したストッパー４１ｂが、剪断部４１ｃから破断して、規制突起４１から離脱する。これにより、規制突起４１が、収縮レール部３２の前端部３２ｂに突き当たるまで、収縮レール部３２内を軸線方向前方へさらに移動する。そして、設定値以上の荷重を受けた後、運転者がインナージャケット４を後方へ引戻そうとした場合には、規制突起４１の台座部４１ａが収縮レール部３２の後端規制壁３５に突き当たり、インナージャケット４が抜落ちるのを防止する。
【００３５】
次に、本実施形態のステアリングコラム装置１の組立手順を説明する。
【００３６】
まず、アウタージャケット３にアウター軸受１２を介してロアシャフト１１Ｌを軸支する。
【００３７】
次に、取付ブラケット２の垂下部２２間にアウタージャケット３を配設し、アウタージャケット３を取付ブラケット２に懸架する。
【００３８】
次に、インナージャケット４にインナー軸受１３を介してアッパーシャフト１１Ｕを軸支する。
【００３９】
次に、アウタージャケット３の後端側からインナージャケット４の前端部を挿入するとともに、ロアシャフト１１Ｌにアッパーシャフト１１Ｕをスプライン連結する。
【００４０】
次に、操作軸５１を取付ブラケット２とアウタージャケット３とに組付ける。操作軸５１は、図４の図中左側から操作レバー５１ａ、回転カム５２ｂ、固定カム５２ａ、左側垂下部２２Ｌのチルト長孔２３、左側クランプ部３４Ｌ、右側クランプ部３４Ｒ、右側垂下部２２Ｒのチルト長孔２３の順に貫通し、さらに右側垂下部２２Ｒの外側に、固定カム５３、スラスト軸受５４およびワッシャー５６を貫通し、ナット５５を螺着して組付ける。
【００４１】
次に、インナージャケット４の前端部が、テレスコ長孔３３ａ内に位置したままの状態で保持し、アウタージャケット３の外側から、テレスコ長孔３３ａを通じて、インナージャケット４の前端部に、規制突起４１をリベット４２を用いて組付ける。
【００４２】
次に、本実施形態のステアリングコラム装置１の操作手順を説明する。
【００４３】
インナージャケット４を所望の位置に固定するには、インナージャケット４とアウタージャケット３の締結が解除された状態で、まず、インナージャケット４を所望する位置に、チルト方向（車両上下方向）とテレスコ方向（車両前後方向）へ移動させて、操作レバー５１ａを上方に揺動操作する。操作レバー５１ａを上方に揺動操作することによって、操作軸５１が軸周りに締結方向に回動する。
【００４４】
操作軸５１とともに、操作レバー５１ａと一体の回転カム５２ｂが締結方向に回動することで、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの山部が重なり、軸方向寸法が拡がる。これによって、操作軸５１がカム手段５ａ側に引っ張られ、垂下部２２とクランプ部３４とが圧接され、任意のチルト位置にアウタージャケット３が保持される。また、一対のクランプ部３４間が狭まることで、アウタージャケット３が縮径して、インナージャケット４に圧接される。これにより、インナージャケット４が所望するチルト位置、およびテレスコ位置に位置した状態で、インナージャケット４がアウタージャケット３に締結される。
【００４５】
また、インナージャケット４の位置調整を行なうには、インナージャケット４とアウタージャケット３の締結を解除する。このためには、まず、操作レバー５１ａを下方（解除方向）に揺動操作する。操作レバー５１ａを下方に揺動操作することによって、操作軸５１が軸周りに締結解除方向に回動する。
【００４６】
操作軸５１とともに、操作レバー５１ａと一体の回転カム５２ｂが締結解除方向に回動することで、固定カム５２ａの山部と回転カム５２ｂの谷部が重なり、カム手段５ａの軸方向寸法が狭まる。これによって、操作軸５１が緩み、垂下部２２とクランプ部３４との圧接が解消され、取付ブラケット２に対してアウタージャケット３がチルト方向（車両上下方向）に移動可能となる。また、一対のクランプ部３４間が拡がることで、アウタージャケット３が拡径し、インナージャケット４がテレスコ方向（車両前後方向）に移動可能となる。
【００４７】
操作レバー５１ａを締結操作し、インナージャケット４がアウタージャケット３に締結された状態で、軸線方向に沿って前方に設定値以上の荷重がインナージャケット４に掛かった際には、インナージャケット４とともに規制突起４１が、テレスコレール部３３内を、軸線方向前方へ移動する。ここで、アウタージャケット３の圧接力に抗いつつ、インナージャケット４が軸線方向前方へ移動することで、衝撃エネルギーが吸収される。また、インナージャケット４が軸線方向前方への移動を続け、ストッパー４１ｂが前端規制壁３６に衝突した場合には、ストッパー４１ｂが剪断部４１ｃで破断して、規制突起４１から離脱する。そしてストッパー４１ｂが規制突起４１から離脱することによって、規制突起４１が、前端規制壁３６よりも前方の収縮レール部３２内へ進入可能となる。そして、引き続き、アウタージャケット３の圧接力に抗いつつ、インナージャケット４が軸線方向前方へ移動することで、残りの衝撃エネルギーが吸収される。
【００４８】
以上、上記実施形態によれば、通常のテレスコ位置調整時には、ロック手段５のロックを解除した状態で、規制突起４１が前端規制壁３６と後端規制壁３５との間で、テレスコレール部３３内を移動し、所望するテレスコ位置でインナージャケット４をアウタージャケット３に締結することができる。
【００４９】
また、軸線方向に沿って設定値以上の荷重がインナージャケット４に掛かり、ストッパー４１ｂが離脱して、規制突起４１が収縮レール部３２内を移動した後、ステアリングホイール（図示せず）とともに、インナージャケット４を引戻そうとした際に、規制突起４１が後端規制壁３５に係合して、インナージャケット４を引き抜くことができない構造となっている。これにより、衝撃吸収後もステアリング操作を確実に行なうことができる。
【００５０】
収縮レール部３２が、アウタージャケット３内面に形成されるレール溝の側壁で構成されることによって、収縮レール部３２が外部に露出することがない。これにより、脱落したストッパーが収縮レール部３２内に入り込んで、規制突起４１の移動を妨げるおそれが無くなり、確実に衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００５１】
なお、前端規制壁３６よりも前方に位置する収縮レール部３２の間隔を台座部４１ａの幅よりも僅かに狭く設定し、規制突起４１が前端規制壁３６よりも前方の収縮レール部３２間を移動する際に、収縮レール部３２を押広げる構成としても良い。このような構成とすることによって、規制突起４１が収縮レール部３２の間隔を拡げつつ、移動する際に生じる摩擦で、衝撃エネルギーを吸収することができる。また、衝撃エネルギーを吸収するための構造を別途設けることなく、クランプ部３４による圧接力以外に衝撃エネルギーを吸収することができるため、装置全体の部品点数を削減することができる。
【００５２】
次に、第２実施形態について説明する。上記第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。本実施形態において、上記第１実施形態と異なる特徴的な点は、図９〜図１１に示すように、アウタージャケット３Ａの構成である。
【００５３】
上記第１実施形態のアウタージャケット３は、筒状の１部品で構成されているが、本実施形態のアウタージャケット３Ａは、軸線方向に沿って、テレスコレール部３３、および収縮レール部３２を通る断面で、右側アウタージャケット３Ｒと左側アウタージャケット３Ｌに２分割されている。これら右側アウタージャケット３Ｒと左側アウタージャケット３Ｌは、前端側と後端側をボルト３ｂによって締結され、一体に組立てられる。
【００５４】
そして、規制突起４１の台座部４１ａの周方向の幅をテレスコ長孔３３ａの間隔より広く設定する。このような構成とすることで、ステアリングコラム装置１Ａの組立方法が変更される。上記第１実施形態では、アウタージャケット３に組付けられたインナージャケット４に、規制突起４１をリベットを用いて固定する手順となっている。ところが、本実施形態では、インナージャケット４に規制突起４１を組付けてから、インナージャケット４をアウタージャケット３Ａで挟み込む手順となっている。
【００５５】
インナージャケット４をアウタージャケット３に挿入してから規制突起４１をインナージャケット４に組付ける手順では、アウタージャケット３内でのインナージャケット４の軸方向と周方向の位置を合わせつつ、規制突起４１を組付けなければならず、作業工程が煩雑になる。
【００５６】
これに対して、アウタージャケット３が、テレスコレール部３３を通る断面で分割可能に構成されていることで、規制突起４１をインナージャケット４に組付けた状態で、インナージャケット４をアウタージャケット３に組込める。これにより、ステアリングコラム装置全体の組立作業性を向上させることができる。
【００５７】
また、台座部４１ａの周方向の幅を広く設定することで、組み付ける際には、右側アウタージャケット３Ｒと左側アウタージャケット３Ｌの収縮レール部３２に挟み込まれるため、台座部４１ａが収縮レール部３２から外れるおそれがない。
【００５８】
次に、第３実施形態について説明する。上記第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。本実施形態において、上記第１実施形態と異なる特徴的な点は、図１２、１３に示すように、規制突起４１Ｂの形状である。
【００５９】
上記第１実施形態の規制突起４１は、ストッパー４１ｂが、台座部４１ａから径方向外側に突設されているが、本実施形態のステアリングコラム装置１Ｂにおけるストッパー４１ｂＢは、台座部４１ａから周方向に沿って突設されている。
【００６０】
そして、このような規制突起４１Ｂの構成に対応した、レール溝３２ａ、およびテレスコ長孔３３ａに変わる構成としてのレール長孔３７が、アウタージャケット３Ｂの中間部分上部に開口している。レール長孔３７は、前方と後方で孔幅が異なり、孔幅の狭い前方側が収縮レール部３２Ｂ、孔幅の広い後方側がテレスコレール部３３Ｂをそれぞれ構成している。また、レール長孔３７の後端部が後端規制壁３５Ｂ、中間部の孔幅が狭くなる部位に位置する段部が、前端規制壁３６Ｂをそれぞれ構成している。なお、テレスコレール部３３Ｂの孔幅の間隔は、ストッパー４１ｂＢがテレスコレール部３３Ｂ内を軸線方向に沿って、ガタ付き無く、自在に移動可能なように、寸法が設定されている。また、収縮レール部３２Ｂの孔幅の間隔は、台座部４１ａが収縮レール部３２Ｂ内を軸線方向に沿って、ガタ付き無く、自在に移動可能なように、寸法が設定されている。
【００６１】
第１実施形態の規制突起４１の構成では、収縮レール部３２の径方向外側にテレスコレール部３３を配置するために、アウタージャケット３の該当部分を径方向外側にプレスする工程が必要になる。ところが、本実施形態の規制突起４１Ｂの構成では、軸線方向に沿って途中で幅が変化するレール長孔３７を設ける加工のみで済むので、ステアリングコラム装置全体の製造工程を簡素化することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１、１Ａ、１Ｂ…ステアリングコラム装置
３、３Ａ…アウタージャケット
３ａ…筒壁
４…インナージャケット
６…テレスコ規制構造
３２、３２Ｂ…収縮レール部
３２ａ…レール溝
３３、３３Ｂ…テレスコレール部
３３ａ…テレスコ長孔
３５、３５Ｂ…後端規制壁
３６、３６Ｂ…前端規制壁
４１、４１Ｂ…規制突起
４１ｂ、４１ｂＢ…ストッパー
４１ｃ…剪断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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