(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を吸収する吸収体と、
この吸収体の試料を後方へ送るための輸送路と、
この吸収体を先端に取り付けるスティック状の本体と、
筒状部材からなり、この筒状部材の一端開口を上記輸送路に連通させた可撓性の被覆部と、
この筒状被覆部の他端開口を保持し、上記吸収体を露出する状態と完全に被覆する状態とに該被覆部を移動させる可動部材と、を設けてなる生体試料採取器。
【請求項２】
上記可動部材として、上記本体の外周において軸方向にスライドする可撓性の可動チューブを設け、この可動チューブを上記吸収体が露出する後退位置から該吸収体が完全に被覆される前側位置まで移動させることを特徴とする請求項１記載の生体試料採取器。
【請求項３】
上記前側位置で上記可動チューブが係止されるストッパーを、上記本体に設けたことを特徴とする請求項２記載の生体試料採取器。
【請求項４】
上記可動チューブを前側位置まで移動させて上記吸収体を覆い、ローラーを用いて上記可動チューブの先端側から荷重を掛けることにより、上記被覆部の先端側を密閉状態として上記吸収体の試料をセンサ部へ送るようにしたことを特徴とする請求項２又は３記載の生体試料採取器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体試料採取器、特に唾液、血液等の生体試料に含まれる成分を分析する分析に用いられる採取器の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種の生体試料中の成分を分析・測定するために生体試料採取分析装置が用いられており、その１つとして、唾液採取分析器があり、この唾液採取分析器では、被験者の口腔内に脱脂綿を含ませたまましばらく放置することにより、脱脂綿に唾液を十分浸み込ませて唾液の採取を行い、次いでこの脱脂綿を注射器に入れてピストンで絞り出し、濾過した唾液を分析機器に供給する方法や、唾液を含ませた脱脂綿等を遠心分離機に掛け、これで分離した唾液中の成分分析を行う方法等が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−９７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本出願人は、図３に示されるような、短時間かつ簡単に生体試料を採取するための生体試料採取器を提案している。
図３において、１は採取器のスティック状本体、２は吸収体、３は可撓性のラッパ状の被覆部、４は基板、５は可撓性の可動チューブであり、上記吸収体２の後方が被覆部３に被覆された状態で、この被覆部３の後端側が本体１の先端部に固定される。上記基板４には、採取した試料を検出するセンサ部が設けられており、上記可動チューブ５は、採取器の一部を包みながら本体１の外周上を移動可能とされ、吸収体２を露出する後退位置から吸収体２を覆う前側位置にスライドさせることができる。
【０００５】
図３（Ａ），（Ｂ）は、上記生体試料採取器で採取した試料を絞り部（検査部）にて絞るときの構成であり、図３（Ａ）に示されるように、絞り部には、挿入・配置するための台７から所定間隔の位置にローラー８が配置される。この試料採取器では、まず可動チューブ５を後退位置に移動させ、露出した吸収体２に試料（唾液等）を採取し、その後、図３（Ａ）のように、可動チューブ５を前側位置へ移動させた状態とした採取器を台７にセットする。そして、図３（Ｂ）のように、採取器を台７とローラー８の間に押し込むと、吸収体２の試料が絞られ、この試料は被覆部３の内部を通って基板４のセンサ部まで供給されることになる。
【０００６】
しかしながら、上記の生体試料採取器では、吸収体２に採取されている試料の全てを良好に絞り取ることができない場合があった。即ち、可動チューブ５は、ローラー８で加圧され潰されることにより吸収体２の試料を被覆部３内へ送る役目をするが、このとき、試料の一部が被覆部３の外側（可動チューブ５内）に漏れてしまい、被覆部３へ送られない分が基板４側へ輸送されないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸収体に採取された生体試料を漏らすことなく絞り、センサ部へ効率よく輸送することのできる生体試料採取器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る生体試料採取器は、試料を吸収する吸収体と、この吸収体の試料を後方へ送るための輸送路と、この吸収体を先端に取り付けるスティック状の本体と、筒状部材からなり、この筒状部材の一端開口を上記輸送路に連通させた可撓性の被覆部と、この筒状被覆部の他端開口を保持し、上記吸収体を露出する状態と完全に被覆する状態とに該被覆部を移動させる可動部材と、を設けてなることを特徴とする。
請求項２の発明は、上記可動部材として、上記本体の外周において軸方向にスライドする可撓性の可動チューブを設け、この可動チューブを上記吸収体が露出する後退位置から該吸収体が完全に被覆される前側位置まで移動させることを特徴とする。
請求項３の発明は、上記前側位置で上記可動チューブが係止されるストッパーを、上記本体に設けたことを特徴とする。
請求項４の発明は、上記可動チューブを前側位置まで移動させて上記吸収体を覆い、ローラーを用いて上記可動チューブの先端側から荷重を掛けることにより、上記被覆部の先端側を密閉状態として上記吸収体の試料をセンサ部へ送るようにしたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、被覆部を例えば薄い弾性ゴム製の略円錐形筒状部材とし、この筒状部材の一端の小開口を輸送路に接続し、他端の大開口を例えば可動チューブに取り付ける構成とし、この可動チューブを後退位置に移動させたとき、被覆部が折り曲げられる形で吸収体を露出させ、可動チューブを前側位置に移動させたときに、折り曲げられていた被覆部が伸びて吸収体を完全に覆う状態となる。この状態で、ローラー等によって荷重を掛ければ、吸収体に採取されている試料が被覆部の外へ漏れることなく、輸送路を介してセンサ部へ送られる。
【００１０】
また、可動チューブを前側位置で係止されるようにすることで、ローラー荷重による絞り動作を安定して行うことができ、吸収体の試料が良好に絞られるという利点がある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の生体試料採取器によれば、吸収体を包む被覆部内が密封される状態ができ、吸収体に採取された生体試料を被覆部の外に漏らすことなく絞り、効率よくセンサ部へ輸送することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例に係る生体試料採取器の構成を示し、図（Ａ）は吸収体を露出させたときの側面（一部断面）図、図（Ｂ）は吸収体を被覆したときの側面（一部断面）図である。
【図２】実施例の生体試料採取器をローラーで絞るときの状態を示す側面図である。
【図３】先に提案の生体試料採取器及び絞り部の構成で、この採取器を絞り部へ挿入したときの状態を順に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１に、唾液分析装置に適用される実施例の生体試料採取器（唾液採取器）の構成が示されており、この図１において、１０は生体試料採取器のスティック状本体、１１は本体１０先端側の支持体、１２は脱脂綿等からなる吸収体、１３は被覆部、１４は吸収体１２を保持しかつ被覆部１３からの試料を送る輸送管（中空管，毛細管）、１５は試薬やセンサ部等を有する基板、１６は本体１０の外周をスライドする可撓性（シリコーン樹脂等）の可動チューブである。
【００１４】
上記被覆部１３は、軟質の薄い弾性ゴム製の円錐形筒状（ラッパ状）部材からなり、この筒状部材の一端小開口１２ａが輸送管１４の外側に取り付けられ、この輸送管１４共に支持体１１に支持されている。一方、被覆部（筒状部材）１３の他端大開口（一端小開口よりも大きい開口）は、本体１０の外周の可動チューブ１６の先端開口へ取り付けられており、この可動チューブ１６は、本体１０上を軸方向（長手方向）にスライドし、図１（Ａ）のように、後退位置にあるとき、センサ部を有する基板１５に外部から不要物質が入らないように保護すると共に、図１（Ｂ）のように、被覆部１３が吸収体１２を完全に覆う前側位置まで移動する。
【００１５】
また、上記基板１５の上側には、本体外側へ突出する突起１８が設けられており、この突起１８は、バネ状片先端に配置されることで、図１（Ａ）のように、可動チューブ１６の内側に退避し、可動チューブ１６が前側へ移動したとき、図１（Ｂ）のように、本体１０の外周へ突出し、可動チューブ１６の後退を止めるストッパーとして機能する。
【００１６】
実施例は以上の構成からなり、まず、図１（Ａ）に示されるように、可動チューブ１６を後退位置とし、被覆部１３を外側へ折り畳む状態にして吸収体１２に試料（唾液）を採取する。その後、図１（Ｂ）に示されるように、可動チューブ１６を前側へ移動させ、吸収体１２が広がった被覆部１３で包まれる状態として絞り部に挿入する。
【００１７】
図２は、分析装置の絞り部（検査部）で試料を絞るときの様子であり、この絞り部には、台７から所定間隔を開けてローラー８が配置されている。この絞り部に、図１（Ｂ）の状態の生体試料採取器を絞り部へ挿入し、台７とローラー８の間を押し進めると、まずローラー８により可動チューブ１６と被覆部１３が潰され、弾性ゴム製の被覆部１３の先端側が密着した状態となる。次いで、ローラー８が吸収体１２を押し潰すことで、吸収体１２に採取されている試料が無駄なく絞られ、この試料は輸送管１４内部を通って基板１５上のセンサ部へ送られる。なお、このとき、突起１８により可動チューブ１６をしっかりと係止するので、ローラー荷重による絞り動作が安定して行われる。
【００１８】
このようにして、実施例では、先端へ広がる被覆部１３で吸収体１２の全体を被覆し、ローラー８により荷重が掛けられるときは、被覆部１３の先端が密着して密閉状態を作ることで、吸収体１２に吸収された試料を外部へ漏らすことなく、ポンプ作用のように確実に絞り、センサ部へ供給することができる。なお、上記被覆部１３は、軟質で弾力を持つゴム製とすることで、ローラー荷重時に密閉状態を作り易くなる。
【００１９】
なお、上記実施例では、被覆部１３を可動チューブ１６に取り付けるようにしたが、この可動チューブ１６ではなく、短い円環状や単なる棒状のものからなる可動部材を被覆部１３の他端大開口に取り付け、この可動部材により被覆部１３を折り畳んだり広げたりするようにしてもよい。
また、唾液を採取する唾液採取器の例を説明したが、本発明は、唾液だけでなく、血液等の生体試料を採取する採取器及び分析器に適用することができる。
【符号の説明】
【００２０】
１，１０…スティック状本体、  ２，１２…吸収体、
３，１３…被覆部、          ４，１５…センサ部を有する基板、
５，１６…可動チューブ、    ７…台、
８…ローラー、              １１…支持体、
１３ａ…一端の小開口、      １３ｂ…他端の大開口、
１４…輸送管、              １８…突起（ストッパー）。
【図１】
0006450646.tif 000002
【図２】
0006450646.tif 000003
【図３】
0006450646.tif 000004