(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家畜を立った状態で収容する枠体と、
収容された家畜から上方に離れた位置で前記枠体に支持され、家畜の前後に沿って延設されるガイドレールと、
前記ガイドレールに沿って移動自在に支持される移動部材と、
測定対象部位への当接部材が一端側に取り付けられた帯状の測定具と、
前記移動部材に設けられ、前記測定具の一端側を基準引き出し端から下向きに引き出し自在に保持する測定具保持部とを備え、
前記当接部材を家畜の測定対象部位に当接させた状態で、前記基準引き出し端における前記測定具の目盛りを読み取ることで、家畜の部位高さを測定することを特徴とする家畜の部位高さ測定器具。
【請求項２】
前記測定具保持部には、引き出された前記測定具を自動巻取りする測定具巻き取り装置が接続されていることを特徴とする請求項１に記載された家畜の部位高さ測定器具。
【請求項３】
前記移動部材には、家畜の背中に向けて光線を照射し、前記測定具保持部の垂直下となる前記測定対象部位が特定できる光線照射目印を形成する光線照射装置が設けられることを特徴とする請求項１又は２記載に記載された家畜の部位高さ測定器具。
【請求項４】
前記光線照射装置は、前記測定具保持部の左右に一対設けられるレーザーポインタであることを特徴とする請求項３に記載された家畜の部位高さ測定器具。
【請求項５】
前記移動部材には、握ることで前記光線照射装置の光線照射を作動させるグリップ部が設けられることを特徴とする請求項３又は４に記載された家畜の部位高さ測定器具。
【請求項６】
前記測定具の他端側には、前記測定具保持部に保持された前記測定具の他端を下向きに付勢する付勢部材が接続されていることを特徴とする請求項１に記載された家畜の部位高さ測定器具。
【請求項７】
前記測定具の目盛りは、前記当接部材の下端から距離Ｘの位置に、前記基準引き出し端から家畜が立つ地面までの距離をＬとすると、Ｌ−Ｘの数値が付されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載された家畜の部位高さ測定器具。
【請求項８】
前記付勢部材は、錘であることを特徴とする請求項７に記載された家畜の部位高さ測定器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛の十字部高さなど家畜の部位高さを測定する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
家畜の体格測定は、家畜の飼育管理や飼養技術の開発などを進める上で不可欠であり、家畜の成長に合わせて経時的に各部・各項目の測定が行われている。その中で、家畜の部位高さは、家畜が立つ地面から各部位までの高さであり、育成段階の家畜の体型変化や成長した家畜の体型を数値化して把握する上で重要な測定項目になっている。牛の場合は、高さとして一般に十字部高が測定されている。十字部とは、牛の両腰角を結んだ線と背骨との交点を指す。その他、牛の高さとして、体高（き甲部の高さ）を測定する場合もある。き甲部とは、左右の肩甲骨の頂点を結ぶ線と背骨とが交差する点を指す。
【０００３】
家畜の高さを測定する装置としては、例えば、下記特許文献１に記載されるような光電センサや超音波距離計を用いて測定する装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２６２７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した測定装置は、測定する部位を正確に特定することなく、背線高さの平均値を求めて指標にする際には有効であると言えるが、特定部位の高さを単独で測定しようとすると、特定部位の位置が側方に設置した光電センサでは把握し難いことから正確な測定ができない場合がある。また、装置が高額になり、普及し難いという問題もある。
【０００６】
特に、牛の十字部高さを測定する際は、牛の側方視では正確に十字部の位置を把握し難いので、地面に定規を立てて、横棒を牛の十字部に当てて、横棒と交差する定規の目盛りを読むという、人手による測定作業が一般に行われている。この測定作業は、牛が移動するとその都度定規の位置を変更する必要があり作業性が悪く、また、牛を狭い枠に入れて牛の動きを拘束して測定しようとすると、牛は拘束時間が長くなるほど興奮して激しく動くため、正確な測定が困難になる問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、牛などの家畜の特定部位の高さを簡易且つ正確に測定すること、家畜が多少動いても速やかに対応して精度の高い測定ができ、測定作業を短時間で終わらせることができること、などが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明による家畜の部位高さ測定器具は、以下の構成を具備するものである。
家畜を立った状態で収容する枠体と、収容された家畜から上方に離れた位置で前記枠体に支持され、家畜の前後に沿って延設されるガイドレールと、前記ガイドレールに沿って移動自在に支持される移動部材と、測定対象部位への当接部材が一端側に取り付けられた帯状の測定具と、前記移動部材に設けられ、前記測定具の一端側を基準引き出し端から下向きに引き出し自在に保持する測定具保持部とを備え、前記当接部材を家畜の測定対象部位に当接させた状態で、前記基準引き出し端における前記測定具の目盛りを読み取ることで、家畜の部位高さを測定することを特徴とする家畜の部位高さ測定器具。
【発明の効果】
【０００９】
このような特徴を有する本発明は、牛などの家畜の特定部位の高さを簡易且つ正確に測定することができる。そして、家畜が多少動いても速やかにその動きに対応して精度の高い測定ができ、測定作業を短時間で終わらせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る家畜の部位高さ測定器具の側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る家畜の部位高さ測定器具の断面図（図１におけるＡ−Ａ断面図）である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る家畜の部位高さ測定器具の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１及び図２は、本発明の実施形態に係る家畜の部位高さ測定器具を示している。測定対象となる家畜Ｍは、高さ測定が必要な家畜であればどのような家畜であってもよいが、特に、牛の十部高など、特定部位高さの測定に効果的に採用することができる。
【００１２】
部位高さ測定器具１は、枠体２、ガイドレール３（３Ａ，３Ｂ）、移動部材４（４Ａ，４Ｂ）、測定具５、測定具保持部６、付勢部材７を備えており、家畜（牛）Ｍの特定部位高さ（牛の十字部高など）を人手によって測定することができるものである。
【００１３】
枠体２は、家畜Ｍを立った状態で収容する設備である。図示の例では、枠体２は縦枠２Ａと横枠２Ｂによって構成しているが、その形態は特に限定されるものではなく、牛舎内の既存の設備などであってもよい。
【００１４】
ガイドレール３は、枠体２内に収容された家畜Ｍから上方に離れた位置で、枠体２に支持され、家畜Ｍの前後に沿って延設されている。図示の例は、２本のガイドレール３Ａ，３Ｂを平行に配置しており、中央のガイドレール３Ａをガイドレール３Ｂに対して近接又は離間できるようにしている。具体的には、中央のガイドレール３Ａの両端は、枠体２のガイドレール３に直交する上枠２Ｃに設けたスライド溝２Ｆに摺動自在に支持されている。
【００１５】
移動部材４（４Ａ，４Ｂ）は、ガイドレール３（３Ａ，３Ｂ）に沿って移動自在に支持されており、測定作業者によって、ガイドレール３に沿った任意の位置に人手で移動させることができるものである。移動部材４には測定具保持部６が支持されている。測定具保持部６は、移動部材４（４Ａ，４Ｂ）と共にガイドレール３に沿って一体に移動すると共に、移動部材４Ｂに対してガイドレール３と直交する方向にスライド自在に支持されている。具体的には、測定具保持部６は、移動部材４Ａに固定されると共に、移動部材４Ｂに設けたガイドレール３Ｂと直交する方向のスライド溝（図示省略）に摺動自在に保持されている。なお、図示の例では、一対の移動部材４Ａ，４Ｂを設けているが、移動部材４Ｂを省略して、測定具保持部６が直接ガイドレール３Ｂ上を摺動するようにしてもよい。また、ガイドレール３と移動部材４との間には、移動部材の移動を円滑にするための摩擦軽減手段（ベアリングやローラなど）を適宜設けることが好ましい。
【００１６】
測定具保持部６は、測定時に測定具５の目盛りと照合する基準引き出し端６Ａを備えており、測定具５の一端側を基準引き出し端６Ａから下向きに引き出し自在に保持している。図示の例では、測定具保持部６は、帯状の測定具５をガイドレール３と交差する方向に沿って保持すると共に、その両端が下向きになるように保持している。測定具保持部６は、移動部材４がガイドレール３に沿って移動することで、家畜Ｍの前後方向に移動自在であり、ガイドレール３Ａをガイドレール３Ｂに対して近接離間することで、家畜Ｍの左右方向に移動自在になっている。
【００１７】
測定具５は、所謂メジャーであり、帯状（或いは紐状）部材に測定のための目盛りが付されている。測定具５の一端側には、測定対象部位への当接部材５Ａが取り付けられており、測定具５の他端には、測定具保持部６に保持された測定具５の他端を下向きに付勢する付勢部材７が接続されている。付勢部材７は、例えば錘を接続して重力によって測定具５の他端を下向きに付勢することもできるし、枠体２の下方に一端を接続した引っ張りバネの他端を接続することでも同様の付勢を得ることができる。
【００１８】
このような部位高さ測定器具１による測定方法を説明する。家畜Ｍを枠体２内に収容した後、移動部材４をガイドレール３に沿って移動すると共にガイドレール３Ａを左右に移動することで、当接部材５Ａを家畜Ｍにおける測定対象部位の直上に位置させる。その後、当接部材５Ａを引き下げて測定具５を基準引き出し端６Ａから引き出し、当接部材５Ａを家畜Ｍの測定対象部位に当接させた状態で、基準引き出し端６Ａにおける測定具５の目盛りを読み取って家畜Ｍの部位高さを測定する。
【００１９】
この際、測定具５の目盛りは、当接部材５Ａの下端から距離Ｘの位置に、基準引き出し端６Ａから家畜Ｍが立つ地面Ｇまでの距離をＬとすると、Ｌ−Ｘの数値が付されている。これによって、基準引き出し位置６Ａと照合される目盛りによって、即座に部位高さを読み取ることができる。また、測定具５の目盛りには、当接部材５Ａの下端から距離Ｘの位置にＸの数値を付しておき、測定後にＬ−Ｘを計算して部位高さを求めるようにしてもよい。
【００２０】
ここで、測定具５は、常に付勢部材７によって当接部材５Ａの逆端が下向きに付勢されているので、非作業時には、当接部材５Ａは常に基準引き出し端６Ａに当接した状態で保持されている。そして、前述した測定作業を行った後、当接部材５Ａを手放すと、自動で測定具５が測定具保持部６に収納されて、前述した非作業時の状態に戻る。また、測定作業中は、常に付勢部材７によって測定具５が張られた状態になるので、測定具５が弛むことによる測定誤差をなくすことができ、精度の高い測定を簡易且つ継続的に行うことができる。
【００２１】
このような家畜Ｍの部位高さ測定器具１によると、牛などの家畜Ｍの特定部位の高さ（例えば、十字部高や体高（き甲部の高さ）など）を、作業者が部位の位置を確認しながら簡易且つ正確に測定することができる。この際、家畜Ｍが多少動いても、移動部材４とガイドレール３Ａを移動させて、即座に当接部材５Ａの位置を調整することができるので、動きに速やかに対応して精度の高い測定を行うことができ、測定作業を短時間で終わらせることができる。
【００２２】
また、１頭の家畜に対して複数箇所の部位高さを測定する場合にも、移動部材４を移動しながら順次測定することができるので、家畜に無用なストレスを与えることなく、簡易且つ短時間に、複数箇所の部位高さ測定を終わらせることができる。
【００２３】
図３は、本発明の実施形態に係る部位高さ測定器具１の他の構成例を示している。この例では、前述したガイドレール３に沿って移動自在に支持される移動部材４に、前述した例と同様に、測定具５の一端側を基準引き出し端５Ａから下向きに引き出し自在に保持する測定具保持部６が設けられ、その測定具保持部６には、引き出された測定具５を自動巻取りする測定具巻き取り装置１０が接続されている。
【００２４】
この例では、前述した例と同様に、測定具保持部６から測定具５を引き出して、測定具５の一端側に取り付けられた当接部材５Ａを家畜Ｍの測定部位に当接させた状態で、基準引き出し端における測定具５の目盛りを読み取ることで、家畜の部位高さ（例えば、十字部高さ）を測定する。その際、自動巻取りを行う測定具巻き取り装置１０によって、測定具５は上方に付勢されているので、測定具５が弛むこと無く、精度の良い測定が可能になる。そして、測定が終了すると、当接部材５Ａを解放することで、測定具５は測定具巻き取り装置１０に自動巻取りされて、測定具保持部６及び測定具巻き取り装置１０内に収容される。
【００２５】
また、移動部材４には、家畜Ｍの背中に向けて光線を照射する光線照射装置２０が設けられている。光線照射装置２０は、測定具保持部６の垂直下における測定対象部位が特定できる光線照射目印を形成する。この光線照射装置２０は、例えば図示のように、測定具保持部６の左右に一対設けられるレーザーポインタによって構成することができる。このような光線照射装置２０を設けることで、当接部材５Ａを測定具保持部６から垂直に引き下げるのに役立つ光線照射目印を、家畜Ｍの背中に付けることができる。図示の例では、一対の光線照射装置（レーザーポインタ）２０によって２つの点が家畜Ｍの背中に照射されることになり、その間に当接部材５Ａを当接させることで、測定具５を斜めに引き下げてしまう誤操作を防ぐことができる。
【００２６】
また、移動部材４には、測定者が移動部材４を容易に移動させることができるハンドル３０とグリップ部３０Ａが設けられている。このグリップ部３０Ａは、測定者が握ることで光線照射装置２０の光線照射を作動させる圧力検知式のスイッチを兼用しており、そのスイッチに光線照射装置２０のケーブル２１が接続されている。このような例では、測定者は、例えば、左手でグリップ部３０Ａを握ることで、移動部材４を所望の位置に移動させ、且つ光線照射装置２０を作動させて、光線照射目印を測定対象部位の近傍に付与し、右手で当接部材５Ａを引き下げて部位高さの測定を行うことができる。このような例によると、精度の高い測定を迅速に行うことができるので、定位置で静止させることが難しい牛などの家畜の部位高さ（体長や体高など）測定を、容易且つ短時間に行うことができる。
【符号の説明】
【００２７】
１：部位高さ測定器具，２：枠体，２Ａ：縦枠，２Ｂ：横枠，
２Ｃ：上枠，２Ｆ：スライド溝，
３（３Ａ，３Ｂ）：ガイドレール，４（４Ａ，４Ｂ）：移動部材，
５：測定具，５Ａ：当接部材，
６：測定具保持部，６Ａ：基準引き出し端，７：付勢部材（錘），
１０：測定具巻き取り装置，２０：光線照射装置（レーザーポインタ），
２１：ケーブル，３０：ハンドル，３０Ａ：グリップ部
Ｍ：家畜（牛），Ｇ：地面
【図１】
0006485812.tif 000002
【図２】
0006485812.tif 000003
【図３】
0006485812.tif 000004