(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記一般式（３）で表される潤滑性基油及び下記一般式（１）で表される液晶化合物を含む潤滑剤組成物であって、前記液晶化合物の含有量が５重量％以上であり、前記潤滑性基油の含有量が３０重量％以上である潤滑剤組成物：
【化１】
0006472024.tif 000016
［式中、
基Ａ及び基Ｂは、同一又は異なって、下記一般式（２）で表される一価の有機残基であり：
【化２】
0006472024.tif 000017
（式中、Ｒ１１は、分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基であり、
Ｒ１２及びＲ１５はそれぞれ独立に、水素原子；又は分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基であり、
Ｒ１３は、分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基であり、
Ｒ１４及びＲ１６はそれぞれ独立に、分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基である。）
基Ｗは下記一般式（Ｉ）で表される基からなる群より選ばれる２価のメソ−ゲン基である：
【化３】
0006472024.tif 000018
（式中、環Ｄ、環Ｅ及び環Ｆはそれぞれ独立にベンゼン環、シクロヘキサン環、ジオキサン環、又はテトラリン環であり、
Ｙはそれぞれ独立に、水素原子、重水素原子、又はハロゲン原子であり、
ｓ１〜ｓ３はそれぞれ独立に、１、ないし環Ｄ、環Ｅ又は環Ｆの置換基が結合し得る部位の数、までの整数であり、
ｓ１〜ｓ３が２以上の場合、同一の環に結合した複数のＹは同一であっても異なっていてもよく、
Ｚ１およびＺ２はそれぞれ独立に単結合、−ＣＯ−Ｏ−、又は−ＣＨ２Ｏ−であり、
ｒは０又は１である。］。
【化４】
0006472024.tif 000019
（式中、Ｒ１及びＲ６はそれぞれ独立に、分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基であり、
Ｒ２及びＲ５はそれぞれ独立に、分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基であり、
Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に、分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基であり、
ｍは１〜６の整数である。）
【請求項２】
前記一般式（３）において、Ｒ１及びＲ６はそれぞれ独立に、ブチル基、ペンチル基、２−エチルヘキシル基、ヘキシル基、ヘプチル基、２−メチルヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ウンデシル基、ドデシル基、トリデシル基、又はテトラデシル基であり、
Ｒ２及びＲ５はそれぞれ独立に、メチレン基、エチレン基、プロピレン基、又はブチレン基であり、
Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に、メチル基、エチル基、２−メチルプロピル基、プロピル基、ブチル基、又はｔ−ブチル基であり、
ｍは１である、
請求項１に記載の潤滑剤組成物。
【請求項３】
前記一般式（２）において、Ｒ１１がメチル基であり、
Ｒ１２が水素原子であり、
Ｒ１５がメチル基であり、
Ｒ１３がメチレン基、エチレン基、プロピレン基、又はブチレン基であり、
Ｒ１４及びＲ１６がそれぞれ独立に、エチレン基、プロピレン基、又はブチレン基である、請求項１又は２に記載の潤滑剤組成物。
【請求項４】
前記一般式（Ｉ）において、環Ｄ、環Ｅ及び環Ｆはベンゼン環を表し、Ｙはそれぞれ独立に、水素原子又はハロゲン原子を表し、Ｚ１およびＺ２はそれぞれ独立に単結合又は−ＣＯ−Ｏ−を表し、ｓ１〜ｓ３は１を表す、請求項１〜３のいずれかに記載の潤滑剤組成物。
【請求項５】
前記一般式（２）において、Ｒ１４及びＲ１６が同一の基である、請求項１〜４のいずれかに記載の潤滑剤組成物。
【請求項６】
上記一般式（２）において、Ｒ１１はメチル基であり、Ｒ１２は水素原子であり、Ｒ１５はメチル基であり、Ｒ１３はメチレン基であり、Ｒ１４及びＲ１６はエチレン基であり、
上記一般式（Ｉ）において、ｒは０であり、環Ｅ及び環Ｆはベンゼン環であり、Ｙは水素原子であり、ｓ２は１であり、ｓ３は１であり、Ｚ２は単結合であり、
上記一般式（３）において、Ｒ１及びＲ６がデシル基であり、Ｒ２及びＲ５がメチレン基であり、Ｒ３及びＲ４がエチル基であり、
前記潤滑性基油：前記液晶化合物の重量比が２：１である、請求項１に記載の潤滑剤組成物。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の潤滑剤組成物を含む液晶グリース。
【請求項８】
互いに接触して相対運動する複数の機械要素と、該機械要素の接触面の少なくとも一部に配置された請求項１〜６のいずれかに記載の潤滑剤組成物又は請求項７に記載の液晶グリースとを有する機械装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑性基油中に所定の液晶化合物を含むことにより、潤滑性基油の蒸発損失が低下させられた潤滑剤組成物等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
潤滑剤は、液体としては水などに比べて粘性が高く被膜が丈夫で、物体間の摩擦を軽減させる作用を有するものであり、機械装置の機械要素間等に働く摩擦を軽減するために利用される。潤滑剤の一般的な構成は、基油に、各種特性を付与するための添加剤を添加するものである。
【０００３】
このような潤滑剤は、その使用される機械装置等の使用環境に応じて、各種の特性が求められる。例えば長期間の粘度安定性、耐酸化性、腐食耐性、温度変化に対する粘度の安定性などである。
【０００４】
さらに近年の各種技術革新により、様々な機械装置において、機械要素の小型化・軽量化・高速回転化・複雑化が進み、潤滑剤に求められる特性も高まっている。例えば、上記の特性に加えて、低摩擦係数や耐摩耗性、耐久性、低温流動性、高温安定性などが求められている。
【０００５】
このような各種の要求に応え得る潤滑剤として様々な潤滑剤が提案されているが、液晶化合物を潤滑剤として使用することも提案されている（特許文献１〜４）。液晶化合物は一般に、剛直なコア部分（メソ―ゲン基）と柔軟な鎖状部分を有する化合物である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５７３８４号公報
【特許文献２】特開平６−１２８５８２号公報
【特許文献３】特開２００５−１３９３９８号公報
【特許文献４】特開２００８−２１４６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、機械装置における機械要素の小型化・軽量化・高速回転化・複雑化などに伴い、潤滑剤が使用される環境も多岐にわたっている。例えば高温下、低温下、高せん断下、高圧力下、低圧力下など、用途に応じて潤滑剤は様々な環境で使用されている。
【０００８】
このように様々な環境で使用されるため、例えば常温常圧など通常の条件であれば、上記の各種特性において優れた潤滑剤であっても、例えば高温下など、特殊な環境下では基油成分が蒸発してしまう場合がある。
【０００９】
前記の蒸発の問題のために、有用な潤滑剤であっても、従来その用途が大きく制限されているものもあり、高温においても使用可能な新たな潤滑剤の開発もなされている。
【００１０】
これに対して本発明は、潤滑剤基油の蒸発損失を低下させることで、その使用可能な用途を拡大した潤滑剤組成物等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は上記課題を解決するため鋭意検討した結果、所定の鎖状構造及び剛直なコア構造を有する液晶化合物を潤滑性基油に添加することで、その基油の蒸発損失を低下させ、潤滑剤としての用途を広げることができることを見出し、本発明を完成するにいたった。
【００１２】
すなわち本発明の要旨は、以下の通りである。
＜１＞  潤滑性基油及び下記一般式（１）で表される液晶化合物を含む潤滑剤組成物：
【化１】
0006472024.tif 000002
［式中、
基Ａ及び基Ｂは、同一又は異なって、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基；あるいは、下記一般式（２）で表される一価の有機残基であり：
【化２】
0006472024.tif 000003
（式中、Ｒ１１は、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基であり、
Ｒ１２及びＲ１５はそれぞれ独立に、水素原子；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基であり、
Ｒ１３は、単結合；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニレン基であり、
Ｒ１４及びＲ１６はそれぞれ独立に、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニレン基である。）
基Ｗは置換されていてもよい２価のテトラリン基、置換されていてもよい２価の多環芳香族基、及び下記一般式（Ｉ）で表される基からなる群より選ばれる２価のメソ−ゲン基である：
【化３】
0006472024.tif 000004
（式中、環Ｄ、環Ｅ及び環Ｆはそれぞれ独立にベンゼン環、シクロヘキサン環、シクロヘキセン環、ピリジン環、ピリミジン環、ジオキサン環、テトラリン環又は多環芳香族環であり、
Ｙはそれぞれ独立に、水素原子、重水素原子、炭素原子数１〜８のアルキル基、アルコキシ基、アルケニル基、アルケニルオキシ基、アルキニル基、アルキニルオキシ基、アルコキシアルキル基、アルカノイルオキシ基、アルコキシカルボニル基、ハロゲン原子、又はシアノ基であり、
ｓ１〜ｓ３はそれぞれ独立に、１、ないし環Ｄ、環Ｅ又は環Ｆの置換基が結合し得る部位の数、までの整数であり、
ｓ１〜ｓ３が２以上の場合、同一の環に結合した複数のＹは同一であっても異なっていてもよく、
Ｚ１およびＺ２はそれぞれ独立に単結合、−ＣＯ−Ｏ−、−Ｏ−ＣＯ−、−ＣＨ２Ｏ−、−ＯＣＨ２−、−ＣＨ２ＣＨ２−、−ＣＨ＝ＣＨＣＨ２Ｏ−、−ＣＨ＝ＣＨ−、−ＣＦ２Ｏ−、−ＯＣＦ２−、−Ｓ−、−ＳＯ−、−ＳＯ２−又は−Ｃ≡Ｃ−であり、
ｒは０、１又は２であり、
ｒが２の場合、二つ存在するＺ１は同一であっても異なっていてもよく、二つ存在する環Ｄは同一であっても異なっていてもよく、二つの環Ｄにそれぞれ結合するＹは、同一であっても異なっていてもよい。）］。
【００１３】
＜２＞  前記一般式（１）において、基Ａ及び基Ｂが、同一又は異なって、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基であるか、又は前記一般式（２）で表される有機残基である、＜１＞に記載の潤滑剤組成物。
【００１４】
＜３＞  前記一般式（２）において、Ｒ１１がフッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基であり、Ｒ１２及びＲ１５がそれぞれ独立に、水素原子；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基であり、Ｒ１３、Ｒ１４及びＲ１６がそれぞれ独立に、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基である、＜１＞又は＜２＞に記載の潤滑剤組成物。
【００１５】
＜４＞  前記一般式（Ｉ）において、環Ｄ、環Ｅ及び環Ｆはそれぞれ独立にベンゼン環、シクロヘキサン環、ジオキサン環、テトラリン環又は多環芳香族環を表し、Ｙはそれぞれ独立に、水素原子又はハロゲン原子を表し、Ｚ１およびＺ２はそれぞれ独立に単結合又は−ＣＯ−Ｏ−を表し、ｒは０又は１を表す、＜１＞〜＜３＞のいずれかに記載の潤滑剤組成物。
【００１６】
＜５＞  前記一般式（２）において、Ｒ１４及びＲ１６が同一の基である、＜１＞〜＜４＞のいずれかに記載の潤滑剤組成物。
【００１７】
＜６＞  前記潤滑剤組成物における前記式一般式（１）で表される液晶化合物の含有量が、５重量％以上である、＜１＞〜＜５＞のいずれかに記載の潤滑剤組成物。
【００１８】
＜７＞  ＜１＞〜＜６＞のいずれかに記載の潤滑剤組成物を含む液晶グリース。
【００１９】
＜８＞  互いに接触して相対運動する複数の機械要素と、該機械要素の接触面の少なくとも一部に配置された＜１＞〜＜６＞のいずれかに記載の潤滑剤組成物又は＜７＞に記載の液晶グリースとを有する機械装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、潤滑性基油の蒸発損失を低下させ、その利用可能な用途を大きく拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、実施例において、本発明の潤滑剤組成物、潤滑性基油化合物１及び比較混合物について、１００℃の恒温槽に入れ、所定の時間における重量減少を調べた結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を詳細に説明する。本発明の潤滑剤組成物は、潤滑性基油及び上記一般式（１）で表される液晶化合物を含有する。以下、前記潤滑性基油及び液晶化合物の順に説明する。
【００２３】
〔潤滑性基油〕
本発明の潤滑剤組成物は潤滑性基油を含有する。潤滑性基油は、潤滑機能を有しているものであれば特に限定されず、従来使用されている潤滑性の基油を含めて、各種の基油が本発明において使用可能である。潤滑性基油は各種環境で蒸発する場合があり、特に蒸発損失の大きいものもあった。特にそれらについては潤滑剤として利用できる用途が制限されていたが、本発明においては後述する液晶化合物が共存することで、潤滑性基油の蒸発損失が大きく低下している。そのため本発明の潤滑剤組成物は、高温下、低圧下、クリーンルーム内など各種の特殊な環境においても、潤滑性基油の蒸発損失が大幅に抑えられ、長期にわたって安定に使用することができる。
【００２４】
前記潤滑性基油の具体例としては、潤滑機能を有する液晶化合物、鉱油、高精製鉱油、有機酸エステル、リン酸エステル、シリコーン油、オレフィンオリゴマー、ポリα―オレフィン、ポリアルキレングリコール、ポリオールエステル、アルキルベンゼン及びその誘導体、フッ素油、アルキルフェニルエーテル油、アルキルビフェニル油、アルキルジフェニルエーテル油、ポリフェニルエーテル油等が挙げられる。
【００２５】
これらの中でも蒸発損失の大きい潤滑性基油において、本発明の、潤滑性基油の蒸発を抑えられ、その潤滑剤用途が広がるという効果が好適に奏される。なお、ここでいう、「蒸発損失の大きい」とは、１気圧で１００℃の環境下で、５００時間経過すると潤滑性基油の重量減少率が５％以上であることを言う。
【００２６】
また、後述するとおり、潤滑性基油は一般に鎖構造を有しているが、その鎖構造が一般式（１）で表される液晶化合物が配向している構造中に入り込むことで、分子間相互作用によりトラップされ、蒸発しにくくなるものと考えられる。このような点から、潤滑性基油は、前記液晶化合物の配向した構造中に入り込みやすい鎖構造、例えば直鎖構造や、液晶化合物のテール部分に類似した鎖構造（大きさや極性、鎖の形状などが類似した鎖構造）を有していることが好ましい。
【００２７】
また、特に本発明の効果が顕著に奏される（後述する一般式（１）で表される液晶化合物との組み合わせにより大きく蒸発損失が低下する）基油としては、下記一般式（３）で表される化合物が挙げられる。
【００２８】
【化４】
0006472024.tif 000005
【００２９】
（Ｒ１及びＲ６について）
一般式（３）において、Ｒ１及びＲ６はそれぞれ独立に、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基である。
【００３０】
前記アルキル基の例としては、ブチル基、ペンチル基、２−エチルヘキシル基、ヘキシル基、ヘプチル基、２−メチルヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ウンデシル基、ドデシル基、トリデシル基、テトラデシル基が挙げられ、
前記アルケニル基の例としては、ブテニル基、ペンテニル基、ヘプテニル基、オクテニル基、ノネニル基、デセニル基、ウンデセニル基、ドデセニル基、トリデセニル基、テトラデセニル基が挙げられ、
前記アルキニル基の例としては、ブチニル基、ペンチニル基、ヘプチニル基、オクチニル基、ノニニル基、デシニル基、ウンデシニル基、ドデシニル基、トリデシニル基、テトラデシニル基が挙げられる。
【００３１】
（Ｒ３及びＲ４について）
上記一般式（３）において、Ｒ３及びＲ４はそれぞれ独立に、水素原子；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基である。
【００３２】
前記アルキル基の例としては、メチル基、エチル基、２−メチルプロピル基、プロピル基、ブチル基、ｔ−ブチル基が挙げられ、
前記アルケニル基の例としては、エテニル基、プロペニル基、ブテニル基が挙げられ、
前記アルキニル基の例としては、エチニル基、プロピニル基、ブチニル基が挙げられる。
【００３３】
（Ｒ２及びＲ５について）
上記一般式（３）において、Ｒ２及びＲ５はそれぞれ独立に、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニレン基である。
【００３４】
前記アルキレン基の例としては、メチレン基、エチレン基、プロピレン基、ブチレン基が挙げられ、
前記アルケニレン基の例としては、エチニレン基、プロピニレン基、ブチニレン基が挙げられる。
【００３５】
（ｍについて）
上記一般式（３）において、ｍは１〜６の整数である。ｍが２以上の場合、ｍの添え字がつけられたカッコでくくられた単位が複数存在し、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４及びＲ５がそれぞれ複数存在することになるが、これら複数存在するＲ２同士、Ｒ３同士、Ｒ４同士、Ｒ５同士は、それぞれ互いに同じであっても異なっていてもよい。
【００３６】
＜蒸発損失の低下＞
本発明の潤滑剤組成物においては、例えば以上説明した各種潤滑性基油に、後述する一般式（１）で表される液晶化合物を組み合わせることで、その蒸発損失を低下させられる。
【００３７】
＜潤滑性基油の含有量＞
本発明の潤滑剤組成物１００重量％中における潤滑性基油の含有量は、従来公知の範囲から適宜選択されるものであり、特に制限されるものではないが、前記組成物の潤滑性の観点から、通常３０重量％以上であり、好ましくは４０〜９９重量％である。
【００３８】
〔一般式（１）で表される液晶化合物〕
次に、本発明の潤滑剤組成物の必須成分である、一般式（１）で表される液晶化合物（以下、液晶化合物１ともいう）について説明する。当該化合物は、下記一般式（１）で表される。
【００３９】
【化５】
0006472024.tif 000006
【００４０】
後述する通り、液晶化合物１において基Ａ及びＢは柔軟なテール部分であり、基Ｗは剛直なコア構造（液晶形成要素）である。このような化学構造を有しているため、液晶化合物１は液晶相を形成することが可能である。
【００４１】
液晶相においては、複数の液晶化合物１の分子が、おおよそ基Ｗは基Ｗどうし、基Ａ及び基Ｂは基Ａ及びＢどうしの部分で重なった規則正しい分子間配列構造をとっている。
【００４２】
このような規則正しい分子間配列構造の中に潤滑性基油の鎖構造が入り込むことによって潤滑性基油がトラップされ、結果として潤滑性基油の蒸発損失が大きく低下するものと考えられる。また、潤滑性基油の鎖構造としては各種のものがあるが、本発明においては、これをトラップする分子間配列構造となる部分、特に液晶化合物１の基Ａや基Ｂのテール部分を、組み合わされる潤滑性基油の鎖構造に合わせるように設計することによって、潤滑性基油の蒸発損失を好適に低下させられるものと考えられる。なお、「潤滑性基油の鎖構造に合わせる」とは、潤滑性基油の鎖構造が液晶化合物１の分子間配列構造に入り込みやすくすることであり、例えば液晶化合物１の基Ａや基Ｂを潤滑性基油の鎖構造に、大きさ、極性や形状の点で類似させることである。
【００４３】
以下、前記液晶化合物１を表す上記一般式（１）における各基について説明する。
【００４４】
＜基Ａ及び基Ｂについて＞
一般式（１）において、基Ａ及び基Ｂは、同一又は異なって、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基；あるいは、下記一般式（２）で表される一価の有機残基である。
【００４５】
【化６】
0006472024.tif 000007
【００４６】
基Ａ及び基Ｂは、液晶化合物１におけるテール部分を構成し、またこれの種類により、液晶化合物１同士、又は液晶化合物１と後述する本発明の潤滑剤組成物の構成成分（例えば潤滑性基油）との分子間力や、特に潤滑性基油に関しては分子間配列構造への入り込みやすさを調整することができる。
【００４７】
前記アルキル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が４〜１４である。このようなアルキル基の例としては、ブチル基、ペンチル基、２−エチルヘキシル基、ヘキシル基、ヘプチル基、２−メチルヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ウンデシル基、ドデシル基、トリデシル基、テトラデシル基が挙げられる。
【００４８】
前記アルケニル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が４〜１４である。このようなアルケニル基の例としては、ブテニル基、ペンテニル基、ヘプテニル基、オクテニル基、ノネニル基、デセニル基、ウンデセニル基、ドデセニル基、トリデセニル基、テトラデセニル基が挙げられる。
【００４９】
前記アルキニル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が４〜１４である。このようなアルキニル基の例としては、ブチニル基、ペンチニル基、ヘプチニル基、オクチニル基、ノニニル基、デシニル基、ウンデシニル基、ドデシニル基、トリデシニル基、テトラデシニル基が挙げられる。
【００５０】
次に、上記一般式（２）における各基について説明する。
【００５１】
（Ｒ１１について）
上記一般式（２）において、Ｒ１１は、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基である。
【００５２】
前記アルキル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が１〜１２である。このようなアルキル基の例としては、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、２−エチルヘキシル基、ヘキシル基、ヘプチル基、２−メチルヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ウンデシル基、ドデシル基が挙げられる。
【００５３】
前記アルケニル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が２〜１２である。このようなアルケニル基の例としては、エテニル基、プロペニル基、ブテニル基、ペンテニル基、ヘプテニル基、オクテニル基、ノネニル基、デセニル基、ウンデセニル基、ドデセニル基が挙げられる。
【００５４】
前記アルキニル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が２〜１２である。このようなアルキニル基の例としては、エチニル基、プロピニル基、ブチニル基、ペンチニル基、ヘプチニル基、オクチニル基、ノニニル基、デシニル基、ウンデシニル基、ドデシニル基が挙げられる。
【００５５】
以上説明したＲ１１としては、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基が好ましい。
【００５６】
（Ｒ１２及びＲ１５について）
上記一般式（２）において、Ｒ１２及びＲ１５はそれぞれ独立に、水素原子；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニル基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルキニル基である。
【００５７】
前記アルキル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が１〜４である。このようなアルキル基の例としては、メチル基、エチル基、２−メチルプロピル基、プロピル基、ブチル基、ｔ−ブチル基が挙げられる。
【００５８】
前記アルケニル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が２〜４である。このようなアルケニル基の例としては、エテニル基、プロペニル基、ブテニル基が挙げられる。
【００５９】
前記アルキニル基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が２〜４である。このようなアルキニル基の例としては、エチニル基、プロピニル基、ブチニル基が挙げられる。
【００６０】
以上説明したＲ１２及びＲ１５としては、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、水素原子、並びに、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキル基が好ましい。
【００６１】
（Ｒ１３について）
上記一般式（２）において、Ｒ１３は、単結合；フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニレン基である。
【００６２】
前記アルキレン基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が１〜４である。このようなアルキレン基の例としては、メチレン基、エチレン基、プロピレン基、ブチレン基が挙げられる。
【００６３】
前記アルケニレン基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が２〜４である。このようなアルケニレン基の例としては、エチニレン基、プロピニレン基、ブチニレン基が挙げられる。
【００６４】
以上説明したＲ１３としては、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基が好ましい。
【００６５】
（Ｒ１４及びＲ１６について）
上記一般式（２）において、Ｒ１４及びＲ１６はそれぞれ独立に、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基；あるいは、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数２〜２０のアルケニレン基である。
【００６６】
前記アルキレン基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が２〜４である。このようなアルキレン基の例としては、エチレン基、プロピレン基、ブチレン基が挙げられる。
【００６７】
前記アルケニレン基は、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、好ましくはその炭素数が２〜４である。このようなアルケニレン基の例としては、エチニレン基、プロピニレン基、ブチニレン基が挙げられる。
【００６８】
以上説明したＲ１４及びＲ１６としては、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、フッ素原子、ヒドロキシル基又はシアノ基で置換されていてもよく分岐を有していてもよい炭素数１〜２０のアルキレン基が好ましい。またこれらの基は、液晶化合物１の製造の容易性から、同一の基であることが好ましい。
【００６９】
（基Ａ及び基Ｂについて）
液晶化合物１の構造を示す上記一般式（１）において、基Ａ及び基Ｂは以上説明したとおり、所定のアルキル基、アルケニル基、アルキニル基又は上記一般式（２）の一価の有機残基である。
【００７０】
これらの中でも、基Ａ及び基Ｂとしては、液晶化合物１の潤滑性基油との相溶性の観点から、前記アルキル基及び前記一般式（２）の有機残基が好ましい（このとき基Ａ及び基Ｂは、同一であっても異なっていてもよい）。
【００７１】
＜基Ｗについて＞
上記一般式（１）において、基Ｗは置換されていてもよい２価のテトラリン基、置換されていてもよい２価の多環芳香族基、及び下記一般式（Ｉ）で表される基からなる群より選ばれる２価のメソ−ゲン基である。
【００７２】
【化７】
0006472024.tif 000008
基Ｗは剛直な構造であり、液晶化合物１における液晶形成要素（コア部分）である。
【００７３】
前記多環芳香族基は、２つ以上の芳香環を有する芳香族基である。これら２つ以上の芳香環は、例えばビフェニルのように単結合で結合していてもよいし、ナフタレンのように縮合環の状態で結合していてもよい。また、芳香環の環構成原子は炭素原子のみであってもよいし、ヘテロ原子が含まれていてもよい。
【００７４】
このような多環芳香族基の例としては、例えば以下のものが挙げられる。
【００７５】
【化８】
0006472024.tif 000009
【００７６】
前記テトラリン基及び多環芳香族基における置換基としては、重水素原子、フッ素原子、炭素数１〜３のアルキル基が挙げられる。
【００７７】
上記一般式（Ｉ）において、環Ｄ、環Ｅ及び環Ｆはそれぞれ独立にベンゼン環、シクロヘキサン環、シクロヘキセン環、ピリジン環、ピリミジン環、ジオキサン環、テトラリン環又は多環芳香族環である。前記多環芳香族環は、基Ｗの候補として上記で説明した多環芳香族基と同様である。
【００７８】
上記一般式（Ｉ）において、Ｙはそれぞれ独立に、水素原子、重水素原子、炭素原子数１〜８のアルキル基、炭素数１〜８のアルコキシ基、炭素数２〜８のアルケニル基、炭素数２〜８のアルケニルオキシ基、炭素数２〜８のアルキニル基、炭素数２〜８のアルキニルオキシ基、炭素数２〜８のアルコキシアルキル基、炭素数２〜８のアルカノイルオキシ基、炭素数２〜８のアルコキシカルボニル基、ハロゲン原子、又はシアノ基を表す。前記ハロゲン原子としては、フッ素原子、塩素原子、臭素原子が挙げられる。
【００７９】
上記一般式（Ｉ）において、ｓ１〜ｓ３はそれぞれ独立に、１、ないし環Ｄ、環Ｅ又は環Ｆの置換基が結合し得る部位の数、までの整数である。例えば環Ｄがベンゼン環であれば、ｓ１は１〜４の整数であり、ナフタレン環であればｓ１は１〜６の整数である。
【００８０】
ここで、ｓ１〜ｓ３が２以上の場合には、環Ｄ〜Ｆのそれぞれに複数のＹが結合することになるが、同一の環に結合した複数のＹは同一であっても異なっていてもよい。また、異なる環に結合したＹが同一であっても異なっていてもよいことはもちろんである。
【００８１】
上記一般式（Ｉ）において、Ｚ１およびＺ２はそれぞれ独立に単結合、−ＣＯ−Ｏ−、−Ｏ−ＣＯ−、−ＣＨ２Ｏ−、−ＯＣＨ２−、−ＣＨ２ＣＨ２−、−ＣＨ＝ＣＨＣＨ２Ｏ−、−ＣＨ＝ＣＨ−、−ＣＦ２Ｏ−、−ＯＣＦ２−、−Ｓ−、−ＳＯ−、−ＳＯ２−又は−Ｃ≡Ｃ−を表し、ｒは０、１又は２を表す。
【００８２】
ここでｒが２の場合には、環Ｄ及びＺ１が二つずつ存在することになるが、二つ存在するＺ１は同一であっても異なっていてもよく、二つ存在する環Ｄは同一であっても異なっていてもよい。さらに、二つの環Ｄにそれぞれ結合するＹは、同一であっても異なっていてもよい。
【００８３】
さらに、上記Ｙとしては、液晶の温度特性の観点からは、水素原子、重水素原子、ハロゲン原子、メチル基、エチル基が好ましく、水素原子、重水素原子及びハロゲン原子がより好ましく、水素原子及びハロゲン原子が特に好ましい。
【００８４】
また、Ｚ１およびＺ２としては、液晶の温度特性の観点からは、単結合、−ＣＯ−Ｏ−、−Ｏ−ＣＯ−、−ＣＨ２ＣＨ２−、−ＣＨ２Ｏ−、−ＯＣＨ２−、−ＳＯ２−が好ましく、単結合、−ＣＯ−Ｏ−、及び−ＣＨ２Ｏ−がより好ましく、単結合及び−ＣＯ−Ｏ−が特に好ましい。
【００８５】
環Ｄ、環Ｅ及び環Ｆとしては、ベンゼン環、シクロヘキサン環、ジオキサン環、テトラリン環及び多環芳香族環が好ましい。また、ｒは０又は１であることが好ましい。
【００８６】
以上説明した一般式（Ｉ）で表される二価のメソ−ゲン基の具体例としては、下記の二価の有機残基が挙げられる。
【００８７】
【化９】
0006472024.tif 000010
【００８８】
＜基Ａ及び基Ｂについて＞
以上説明したとおり、一般式（１）において基Ａ及び基Ｂは同一の選択肢から選択されるので、基Ａ及び基Ｂが同一の基である場合がある。そのような場合の液晶化合物１は、後述する液晶化合物１の製造において使用する原料の種類が少なくて済むため、製造の観点から好ましい。
【００８９】
一方基Ａ及び基Ｂが異なる基である場合には、これらが同一の場合に比べて使用する製造原料の種類が多くなるが、後述する、本発明の潤滑剤組成物の使用可能温度範囲の点において有利な場合がある。
【００９０】
＜液晶化合物１の含有量＞
本発明の潤滑剤組成物１００重量％中における、以上説明した液晶化合物１の含有量は、潤滑性基油の蒸発損失を低下させられる範囲で適宜選択されるが、通常１重量％以上であり、好ましくは５重量％以上である。
【００９１】
＜液晶化合物１の製造方法＞
次に、以上説明した液晶化合物１の製造方法について説明する。前記液晶化合物１の製造方法は特に限定されるものではなく、公知の反応を組み合わせることで、液晶化合物１を製造することができる。
【００９２】
液晶化合物１の合成は、一般式（１）に記載の基Ｗ（コア部分）と、その両側にある基Ａ又は基Ｂとを、エーテル結合により順次又は同時に結合させることで、容易に行うことができる。
【００９３】
前記エーテル結合により基Ｗと基Ａ又は基Ｗと基Ｂとを結合する反応としては、アルコール化合物（Ａ−ＯＨやＢ−ＯＨ）やフェノール化合物（ＨＯ−Ｗ−ＯＨ）とアルカリ金属やアルカリ金属アルコラートを用い、ハロゲン化合物（Ａ−Ｘ、Ｂ−ＸやＸ−Ｗ−Ｘ（Ｘは塩素原子、臭素原子又はヨウ素原子などのハロゲン原子））と反応させる方法が利用できる。
【００９４】
前記アルカリ金属としては、炭酸カリウム、水酸化カリウム、水酸化ナトリウムなどが挙げられる。また前記アルカリ金属アルコラートとしては、ナトリウムエチラート、ナトリウムメチラート、ｔｅｒｔ−ブトキシナトリウム、ｔｅｒｔ−ブトキシカリウムなどが挙げられる。
【００９５】
これらの反応には従来公知の各種有機溶媒が使用可能であり、例えばジエチルエーテル、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、アセトン、トルエンが使用可能である。
【００９６】
なお、液晶化合物１が、一般式（１）において基Ａと基Ｂとが同一の基である化合物である場合には、以上説明した、一般式（１）における基Ａとなる化合物と基Ｂとなる化合物とは同一であり、それゆえ液晶化合物１の合成原料が２種類で済むため、その合成が容易である。
【００９７】
（混合物の生成）
一方、基Ａと基Ｂとが異なる基である場合には、一般式（１）における基Ｗとなる化合物Ｘ’−Ｗ−Ｘ’（コア原料）と、基Ａとなる化合物Ａ−Ｘ（原料１）と、基Ｂとなる化合物Ｂ−Ｘ（原料２）とを反応させることになる。ここで、これらを同時に反応させると、コア原料の２か所の反応点のいずれに原料１又は２が反応するかは確率の問題となり、一般式（１）の基Ｗにおける左側の反応点に原料１又は２が反応し、右側の反応点に原料１又は２が反応して、合計４種類の化合物が生成する。なお、一般式（１）において基Ｗが左右対称の構造の基である場合には、３種類の化合物が生成することになる。この複数種類の化合物の生成を反応式で示すと、例えば以下の通りである。
【００９８】
【化１０】
0006472024.tif 000011
（Ｘは互いに独立にハロゲン原子又はヒドロキシル基であり、Ｘ’は互いに独立にハロゲン原子又はヒドロキシル基である。）
【００９９】
目的の液晶化合物１は、このような複数の化合物の混合物として得られる。後述するとおり液晶化合物１自体には潤滑性基油の蒸発損失低下作用に加えて潤滑性があり、前記の混合物は液晶化合物１単独の場合に比較して、より広い温度範囲で潤滑剤用途に適した低粘度を示すので、前記混合物は、後述する通り本発明の潤滑剤組成物において好適に使用することができる。
【０１００】
〔潤滑剤組成物〕
上述の通り、本発明の潤滑剤組成物は潤滑性基油及び所定の液晶化合物１を含み、潤滑性基油の鎖構造の少なくとも一部が、液晶化合物１の分子間配列構造中に入り込んでトラップされる。これにより、本発明の潤滑剤組成物においては潤滑性基油の蒸発損失が低下させられており、各種の基油を幅広い用途において使用することができる。とりわけ、潤滑油としての性能に優れるものの、蒸発損失が高いために高温下や低圧下において使用することができなかった潤滑性基油が、本発明により、それらの環境においても使用し得るものとなる。
【０１０１】
また、前記液晶化合物１は潤滑性基油の蒸発損失を低下させるだけでなく潤滑作用も有しており、それゆえ本発明の潤滑剤組成物は、潤滑性に特に優れた潤滑剤として使用し得るものである。
【０１０２】
さらに、本発明においては、その蒸発損失低下作用により使用可能な潤滑性基油、及び潤滑剤組成物の利用可能な用途も従来の潤滑剤に比較して広い。それゆえ、用途に応じて求められる特性に従って潤滑性基油の種類などを適宜選択することで、本発明の潤滑剤組成物を各種の潤滑用途に使用可能である。例えば、粘度を所定の範囲に調整して、本発明の潤滑剤組成物を液晶グリースとして使用することができる。
【０１０３】
なお、液晶化合物１は、一般式（１）における基Ｗが各種の剛直な基であるため、液晶相を形成することができる。具体的には液晶化合物１は、通常−２０〜１５０℃の範囲にて液晶相を形成する（サーモトロピック液晶）。形成する液晶相はスメクチック液晶相、ネマチック液晶相、コレステリック液晶相、ディスコチック液晶相のいずれでもよい。なお、液晶性の有無は偏光顕微鏡を用いた観察により判断できる。
【０１０４】
また、液晶化合物１は、潤滑性基油中に含有させて、液晶相を形成し得るものである。
【０１０５】
このようにして形成された液晶相において、液晶化合物１は、潤滑剤組成物が使用された機械要素の部位において規則的に配列し、機械要素の回転等による機械的衝撃によっては潤滑剤組成物が飛散されにくくなると考えられるため、好ましい。さらに、液晶化合物１は比較的広い温度範囲で液晶相を形成する物質であり、上述の通り混合物の態様で使用されると、さらに液晶相形成温度範囲が広くなる。これにより、潤滑性基油の蒸発損失を低下させられる温度範囲も広くなり、それゆえ本発明の潤滑剤組成物は一般的に利用可能な温度範囲が広い。
【０１０６】
本発明の潤滑剤組成物は、以上説明したとおり潤滑性基油及び液晶化合物１を含む。また、本発明の潤滑剤組成物においては、前記潤滑性基油として１種を使用してもよいし、２種以上を併用してもよく、液晶化合物１も同様に、１種を使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。なお、これらの含有量については、潤滑性基油及び液晶化合物１のそれぞれの項において説明した通りである。
【０１０７】
＜その他の成分＞
次に、本発明の潤滑剤組成物が、本発明の効果を損なわない範囲において含んでもよいその他の成分について、順に説明する。これらは基本的に潤滑剤組成物の含有成分として従来公知の物質であって、その含有量は、特にほかに言及しない限り、従来公知の範囲で当業者が適宜選択することができる。また、いずれの成分も１種単独で使用しても２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【０１０８】
（液晶化合物）
本発明の潤滑剤組成物は、上述した液晶化合物１以外の液晶化合物を含有してもよい。
【０１０９】
そのような液晶化合物としては、スメクチック相あるいはネマチック相を示す液晶化合物、アルキルスルホン酸、ナフィオン膜系の構造を持つ化合物、アルキルカルボン酸、アルキルスルホン酸等を挙げることができる。
【０１１０】
これらの成分の併用は、本発明の潤滑剤組成物に含まれる液晶化合物が液晶相を形成する温度範囲を広げ得るものであり、上述の液晶相形成による利点を広い温度範囲にて享受できる可能性がある。
【０１１１】
（その他の添加剤）
本発明の潤滑剤組成物に添加可能な添加剤としては、軸受油、ギヤ油及び作動油などの各種機械装置の潤滑剤に用いられている各種添加剤、すなわち極圧剤、配向吸着剤、摩耗防止剤、摩耗調整剤、油性剤、酸化防止剤、粘度指数向上剤、流動点降下剤、清浄分散剤、金属不活性化剤、腐食防止剤、防錆剤、消泡剤、固体潤滑剤等が挙げられる。
【０１１２】
前記極圧剤の例としては、塩素系化合物、硫黄系化合物、リン酸系化合物、ヒドロキシカルボン酸誘導体、及び有機金属系極圧剤が挙げられる。極圧剤を添加することにより、本発明の潤滑剤組成物の耐摩耗性が向上する。
【０１１３】
前記配向吸着剤の例としては、シランカップリング剤、チタンカップリング剤、アルミニウムカップリング剤などの各種カップリング剤に代表される有機シランや有機チタン、有機アルミニウム等が挙げられる。配向吸着剤を添加することにより、本発明の潤滑剤組成物における液晶化合物の液晶配向を強め、後述する、本発明の潤滑剤組成物から形成される被膜の厚さとその強度が強化され得る。
【０１１４】
＜潤滑剤組成物の調製方法＞
本発明の潤滑剤組成物は、以上説明した潤滑性基油及び液晶化合物１や必要に応じてその他の成分を、従来公知の方法で混合することによって、調製することができる。本発明の潤滑剤組成物の調製方法の一例を示せば、以下のとおりである。
【０１１５】
潤滑剤組成物の構成成分を常法で混合し、その後、必要に応じて、ロールミル、脱泡処理、フィルター処理等を行って本発明の潤滑剤組成物を得る。あるいは、潤滑剤組成物の油成分を先に混合し、続いて添加剤等のその他の成分を加えて混合し、必要に応じて上記の脱泡処理等を行うことによっても、潤滑剤組成物を調製することができる。
【０１１６】
＜潤滑剤組成物の用途＞
本発明の潤滑剤組成物は、液晶化合物１の潤滑性基油に対する蒸発損失低下作用により、潤滑性基油として広い範囲のものを使用可能であり、それゆえ適用用途が広い。また、上述の通り液晶化合物１は一般的に広い温度範囲で液晶相を形成する化合物であり、低温域を含む広い温度範囲にて液晶相を形成するので、本発明の潤滑剤組成物は利用可能温度範囲も一般的に広い。以上より前記潤滑剤組成物は、各種の機械装置における潤滑剤として好適に使用可能である。
【０１１７】
機械装置は一般に、互いに接触して相対運動する複数の機械要素を有するが、この機械要素の接触面の少なくとも一部に本発明の潤滑剤組成物を配置することで、前記複数の機械要素の接触による摩擦を低減し、相対運動を円滑にすることができる。
【０１１８】
本発明において前記接触とは、複数の物体が直接接している場合だけでなく、本発明の潤滑剤組成物により形成される被膜など、何らかの物質の介在を受けて間接的に接している場合を含む。すなわち、本発明の潤滑剤組成物が複数の機械要素の接触面に配置された場合、当該組成物からなる被膜が複数の機械要素の間に形成されて、機械要素の直接的接触がなくなる。これにより、機械要素同士の摩擦による摩耗や焼き付きを好適に防止することができる。また、機械要素の接触は、必ずしも相対運動の間途切れることなく継続する必要はなく、歯車のごとく、相対運動において機械要素が接触しない状態が存在してもよい。
【０１１９】
本発明の潤滑剤組成物を前記複数の機械要素の接触面に配置する方法は当業者に公知である。そのような方法として例えば、前記接触面への組成物の塗布、前記機械要素の接触面を含む、機械要素が近接している一定領域への前記組成物の充填が挙げられる。
【０１２０】
また、前記機械要素とは、各種の機械装置を構成する要素（部品等）であり、従来潤滑剤による潤滑が行われているもの、及び、将来潤滑剤による潤滑が行われる可能性のあるものを含む。
【０１２１】
前記複数の機械要素の接触面、より広く言えば機械要素の接触部位は平面であっても曲面であってもよいし、そのような面の少なくとも一部に凹凸があってもよいし、孔部が存在してもよい。また機械要素の接触部位を構成する各機械要素の部位には、各種改質など、表面処理がなされていてもいい。機械要素の材質も特に限定されず、金属材料、あるいは有機・無機材料など、いずれの材料で構成されていてもよい。また、機械要素の一方と他方とで、構成材料の種類が異なっていてもよい。
【０１２２】
このような各種機械要素を有する機械装置の例としては、運送用機械、加工用機械、コンピュータ関連機器、複写機等の事務関連機器並びに家庭用製品などが挙げられ、本発明の潤滑剤組成物は、例えばこれら各種機械装置の軸受けの潤滑のために好適に利用することができる。
【０１２３】
前記軸受けの具体例としては、電動ファンモータ及びワイパーモータ等の自動車電装品に使用される軸受；水ポンプ及び電磁クラッチ装置等の自動車エンジン補機等や駆動系に使用される転がり軸受；産業機械装置用の小型ないし大型の汎用モータ等の回転装置に使用される転がり軸受；工作機械の主軸軸受等の高速高精度回転軸受、エアコンファンモータ及び洗濯機等の家庭電化製品のモータや回転装置に使用される転がり軸受；ＨＤＤ装置及びＤＶＤ装置等のコンピュータ関連機器の回転部に使用される転がり軸受；複写機及び自動改札装置等の事務機の回転部に使用される転がり軸受；並びに、電車及び貨車の車軸軸受が挙げられる。
【０１２４】
また本発明の潤滑剤組成物は、自動車のＣＶＪ装置や電子電気制御のパワーステアリング装置等に使用される樹脂プーリの潤滑、並びに、リニアガイドやボールねじなどの各種転動装置の機械要素の潤滑に使用することができる。
【０１２５】
本発明の潤滑剤組成物は、例えば、自動車等の車両のエンジン油、ギヤ油、自動車用作動油、船舶・航空機用潤滑油、マシン油，タービン油、油圧作動油、スピンドル油、圧縮機・真空ポンプ油、冷凍機油及び金属加工用潤滑油剤、また、ヒンジ油、ミシン油及び摺動面油、さらには、ＨＤＤ装置のプラッタ用潤滑剤（水平磁気記録方式及び熱アシスト記録技術等を利用した垂直磁気記録方式に使用されるものを含む）、磁気記録媒体用潤滑剤、マイクロマシン用潤滑剤や人工骨用潤滑剤等にも利用することができる。
【０１２６】
〔グリース組成物〕
本発明は以下に説明するグリース組成物にも関するものであり、以下、当該グリース組成物について説明する。本発明のグリース組成物は、上記一般式（１）で表される液晶化合物１に、上記潤滑性基油を添加したものであるが、下記説明により明らかとなる本発明のグリース組成物の構成の例を示せば、以下の通りである。
【０１２７】
［１］上記一般式（１）で表される液晶化合物及び潤滑性基油を含むグリース組成物。
【０１２８】
［２］前記グリース組成物における潤滑性基油の含有量が、０．１〜５０重量％である、［１］に記載のグリース組成物。
【０１２９】
［３］前記潤滑性基油の側鎖の構造が、前記一般式（１）におけるＡ又はＢに類似している、［１］又は［２］に記載のグリース組成物。
【０１３０】
［４］互いに接触して相対運動する複数の機械要素と、該機械要素の接触面の少なくとも一部に配置された［１］〜［３］のいずれかに記載のグリース組成物とを有する機械装置。
【０１３１】
＜液晶化合物１＞
本発明のグリース組成物に用いられる液晶化合物１は、本発明の潤滑剤組成物に使用される、上記一般式（１）で表される液晶化合物１と同様である。液晶化合物１は、潤滑性基油の蒸発損失を低下させることができるが、それ自身潤滑性を有しており、また自身の蒸発損失も低いので、液晶化合物１自体を潤滑剤として好適に使用することができる。
【０１３２】
そして、液晶化合物１は上記一般式（１）におけるＷという剛直な構造を有しているため、比較的粘度が高い。そこで、これに潤滑性基油を添加することで全体としての粘度を下げて、所望の粘度を達成したグリース組成物とすることができる。
【０１３３】
本発明のグリース組成物においては液晶化合物１が主成分であり、当該液晶化合物１は前記グリース組成物中に、通常５０〜９９．９重量％、好ましくは７０〜９９重量％の割合で含有されている。また、液晶化合物１は１種を使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１３４】
＜潤滑性基油＞
本発明のグリース組成物に用いられる潤滑性基油は、本発明の潤滑剤組成物に使用される潤滑性基油と同様である。
【０１３５】
当該潤滑性基油は液晶化合物１に比べて粘度が低く、これを添加することでグリース組成物全体の粘度を、その用途に応じて適切な範囲に調節することができる。なお潤滑性基油は、液晶化合物１の分子間配列構造中に入り込んでその構造を若干乱すことで、前記の粘度を低くする作用も有するものと考えられる。
【０１３６】
このような作用の観点から、潤滑性基油は、液晶化合物１の分子間配列構造中に入り込みやすい構造をしていることが好ましく、具体的には、液晶化合物１のテール部分であるＡやＢと類似した構造を、主鎖あるいは側鎖として有していることが好ましい。
【０１３７】
なお、前記「類似した構造」とは、上記一般式（１）におけるＡとＢで定義される構造を指す。
【０１３８】
本発明のグリース組成物における潤滑性基油の含有量は、組成物の粘度を適切に調節する観点から、通常０．１〜５０重量％であり、好ましくは０．１〜３０重量％である。また、潤滑性基油は１種を使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１３９】
＜その他の成分＞
本発明のグリース組成物には、本発明の潤滑剤組成物と同様、本発明の効果を損なわない範囲において、液晶化合物、極圧剤、配向吸着剤、摩耗防止剤、摩耗調整剤、油性剤、酸化防止剤、粘度指数向上剤、流動点降下剤、清浄分散剤、金属不活性化剤、腐食防止剤、防錆剤、消泡剤、固体潤滑剤等のその他の添加剤を添加することができる。これらのうち１種を使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１４０】
＜グリース組成物の調製方法＞
本発明のグリース組成物は、以上説明した液晶化合物１及び潤滑性基油や必要に応じてその他の成分を、従来公知の方法で混合することによって、調製することができる。本発明のグリース組成物の調製方法の一例を示せば、以下のとおりである。
【０１４１】
グリース組成物の構成成分を常法で混合し、その後、必要に応じて、ロールミル、脱泡処理、フィルター処理等を行って本発明のグリース組成物を得る。あるいは、グリース組成物の油成分を先に混合し、続いて添加剤等のその他の成分を加えて混合し、必要に応じて上記の脱泡処理等を行うことによっても、グリース組成物を調製することができる。
【０１４２】
＜グリース組成物の用途＞
本発明のグリース組成物は、以上説明した液晶化合物１及び潤滑性基油を含んでおり、任意に各種のその他の成分を含んでもよい。液晶化合物１はそれ自体潤滑性能を有するとともに、蒸発損失が低く、しかも上記で説明した通り、共存成分である潤滑性基油の蒸発損失を低減する作用を有している。このため、本発明のグリース組成物は全体として蒸発損失が低く、例えば高温下、低圧力下など、様々な環境において使用することができる。
【０１４３】
さらに液晶化合物１は比較的粘度が高いが、共存する潤滑性基油により、グリース組成物全体の粘度を調節することができる。また、潤滑性基油の配合量やその他の成分、さらに液晶化合物１の種類の選択などによって粘度を自由度高く調節することができる。
【０１４４】
このように本発明のグリース組成物は粘度を自由度高く調節することができ、かつ蒸発損失が低いので、各種の機械装置における潤滑剤として好適に使用することができる。前記機械装置は、上記本発明の潤滑剤組成物の場合と同様に、一般に、互いに接触して相対運動する複数の機械要素を有するものである。
【０１４５】
当該機械要素とは、各種の機械装置を構成する要素（部品等）であり、従来潤滑剤による潤滑が行われているもの、及び、将来潤滑剤による潤滑が行われる可能性のあるものを含む。
【０１４６】
このような各種機械要素を有する機械装置の例としては、運送用機械、加工用機械、コンピュータ関連機器、複写機等の事務関連機器並びに家庭用製品などが挙げられ、本発明のグリース組成物は、例えばこれら各種機械装置の軸受けの潤滑のために好適に利用することができる。
【０１４７】
前記軸受けの具体例としては、電動ファンモータ及びワイパーモータ等の自動車電装品に使用される軸受；水ポンプ及び電磁クラッチ装置等の自動車エンジン補機等や駆動系に使用される転がり軸受；産業機械装置用の小型ないし大型の汎用モータ等の回転装置に使用される転がり軸受；工作機械の主軸軸受等の高速高精度回転軸受、エアコンファンモータ及び洗濯機等の家庭電化製品のモータや回転装置に使用される転がり軸受；ＨＤＤ装置及びＤＶＤ装置等のコンピュータ関連機器の回転部に使用される転がり軸受；複写機及び自動改札装置等の事務機の回転部に使用される転がり軸受；並びに、電車及び貨車の車軸軸受が挙げられる。
【０１４８】
また本発明のグリース組成物は、自動車のＣＶＪ装置や電子電気制御のパワーステアリング装置等に使用される樹脂プーリの潤滑、並びに、リニアガイドやボールねじなどの各種転動装置の機械要素の潤滑に使用することができる。
【０１４９】
本発明のグリース組成物は、例えば、自動車等の車両のエンジン油、ギヤ油、自動車用作動油、船舶・航空機用潤滑油、マシン油，タービン油、油圧作動油、スピンドル油、圧縮機・真空ポンプ油、冷凍機油及び金属加工用潤滑油剤、また、ヒンジ油、ミシン油及び摺動面油、さらには、ＨＤＤ装置のプラッタ用潤滑剤（水平磁気記録方式及び熱アシスト記録技術等を利用した垂直磁気記録方式に使用されるものを含む、）磁気記録媒体用潤滑剤、マイクロマシン用潤滑剤や人工骨用潤滑剤等にも利用することができる。
【実施例】
【０１５０】
以下、実施例及び比較例によりさらに本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらにより何ら限定されない。
【０１５１】
＜合成例１＞
以下に示す反応スキームに従い、下記実施例に使用した潤滑性基油化合物１を合成した。
【０１５２】
【化１１】
0006472024.tif 000012
【０１５３】
５００ｍｌの三口フラスコにエタノールを２００ｍｌ入れ、金属ナトリウム４．７ｇ（０．２０ｍｏｌ）を溶解させた。これに、エタノール１００ｍｌに式（ｉ）の化合物を２５．０ｇ（０．１９ｍｏｌ）溶解させたものを加え、エタノールをエバポレーターで減圧除去した。残渣にＤＭＦ２００ｍｌを加え、窒素雰囲気下で加熱溶解させた。その後、窒素雰囲気下、７０℃で２４時間撹拌した。
【０１５４】
撹拌後、式（ｉｉ）の化合物を４５．２ｇ（０．２０ｍｏｌ）を滴下し、７０℃で２４時間反応した。
【０１５５】
反応後、反応液を冷希塩酸（氷３０ｇ＋蒸留水２００ｍｌ＋塩酸３０ｍｌ）に注ぎ、１Ｌの分液漏斗を用いて３００ｍｌのジエチルエーテルで目的物を抽出した。エーテル層を得て、それに蒸留水３００ｍｌを加えよく振り洗浄し、エーテル層を分液により得た。そこに無水硫酸ナトリウムを加えて、一晩脱水した。
【０１５６】
無水硫酸ナトリウムを濾過除去し、ジエチルエーテルを減圧除去した。残渣を減圧蒸留し、目的物である式（ｉｉｉ）の化合物を３７．３ｇ（０．１４ｍｏｌ）得た。
【０１５７】
５００ｍｌの三口フラスコにジエチルエーテル２００ｍｌと式（ｉｉｉ）の化合物２０．０（０．０７３ｍｏｌ）とピリジン５．８ｇ（０．０７４ｍｏｌ）を加え、そこに氷浴中で式（ｉｖ）の化合物１５．０ｇ（０．０７３ｍｏｌ）を滴下した。滴下後、油浴を用いて５０℃で２４時間還流した。
【０１５８】
還流後、反応液に３００ｍｌのジエチルエーテルを加え冷希塩酸（氷３０ｇ＋蒸留水２００ｍｌ＋塩酸３０ｍｌ）に注ぎ、１Ｌの分液漏斗を用いて抽出操作した。エーテル層を得て、そこに蒸留水１００ｍｌを加えよく振り洗浄し、エーテル層を分液により得た。そこに無水硫酸ナトリウムを加えて、一晩脱水した。
【０１５９】
無水硫酸ナトリウムを除去し、ジエチルエーテルを減圧除去した。残渣を減圧蒸留し、目的物である式（ｖ）の化合物（潤滑性基油化合物１）を２４．７ｇ（０．０５６ｍｏｌ）得た。
【０１６０】
＜合成例２＞
下記の３種の液晶化合物の混合物を、下記合成スキーム１及び合成スキーム２に従い調製した。
【０１６１】
【化１２】
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【０１６２】
【化１３】
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【０１６３】
（式（Ａ−ｉｉｉ）の化合物の合成）
１０００ｍｌのナス型フラスコにエタノール４００ｍｌを入れ、金属ナトリウム１３．８ｇ（０．６ｍｏｌ）を溶解した。これに、式（Ａ−ｉ）の化合物を７１．０ｇ（０．６ｍｏｌ）を加え、エタノールをエバポレーターで減圧除去した。
【０１６４】
残渣にＤＭＦ２００ｍｌを加え、窒素雰囲気下で７０℃、２４時間撹拌した。その後、１−ブロモプロパンを７３．８ｇ（０．６ｍｏｌ）加え、窒素雰囲気下、７０℃で２４時間反応した。
【０１６５】
反応液を、１０％冷希塩酸６００ｍｌに注ぎ、２Ｌの分液漏斗を用いて６００ｍｌのジエチルエーテルで目的物を抽出した。エーテル層を得て、そこに蒸留水６００ｍｌを加えよく振り洗浄し、エーテル層を分液により得た。そこに無水硫酸ナトリウムを加えて一晩脱水した。無水硫酸ナトリウムを除去し、ジエチルエーテルをエバポレーターにて減圧除去した。残渣を減圧蒸留し、無色透明の液体である式（Ａ−ｉｉ）の化合物を２４．０ｇ（０．１５ｍｏｌ）得た。
【０１６６】
１００ｍｌの三口フラスコに式（Ａ−ｉｉ）の化合物を２２．４ｇ（０．１４ｍｏｌ）、ピリジン１．０ｇ（０．０１３ｍｏｌ）を入れた。三臭化燐３６．６ｇ（０．１４ｍｏｌ）をトルエン２０ｍｌに溶解させた溶液を、反応液を５℃以下に保つように氷浴で冷却しながら、滴下漏斗により反応液に滴下した。滴下終了後、窒素雰囲気下、室温にて１２時間撹拌した。
【０１６７】
反応液を氷水３００ｍｌに注ぎ、ジエチルエーテル３００ｍｌで目的物を抽出した。エーテル層を得て、それに蒸留水３００ｍｌを加えよく振り洗浄し、エーテル層を分液により得た。そこに無水硫酸ナトリウムを加えて、一晩脱水した。無水硫酸ナトリウムを除去し、ジエチルエーテルをエバポレーターにて減圧除去した。残渣を減圧蒸留し、無色透明の液体である式（Ａ−ｉｉｉ）の化合物を２６．７ｇ（０．１２ｍｏｌ）得た。
【０１６８】
（式（Ａ−ｖ）の化合物の合成）
１０００ｍｌのナス型フラスコにエタノール４００ｍｌを入れ、金属ナトリウム１３．８ｇ（０．６ｍｏｌ）を溶解した。これに、式（Ａ−ｉ）の化合物を７１．０ｇ（０．６ｍｏｌ）を加え、エタノールをエバポレーターで減圧除去した。
【０１６９】
残渣にＤＭＦ２００ｍｌを加え、窒素雰囲気下で７０℃、２４時間撹拌した。その後、１−ブロモヘキサンを９９．０ｇ（０．６ｍｏｌ）加え、窒素雰囲気下、７０℃で２４時間反応した。
【０１７０】
反応液を１０％冷希塩酸６００ｍｌに注ぎ、２Ｌの分液漏斗を用いて６００ｍｌのジエチルエーテルで目的物を抽出した。エーテル層を得て、そこに蒸留水６００ｍｌを加えよく振り洗浄し、エーテル層を分液により得た。そこに無水硫酸ナトリウムを加えて一晩脱水した。無水硫酸ナトリウムを除去し、ジエチルエーテルをエバポレーターにて減圧除去した。残渣を減圧蒸留し、無色透明の液体である式（Ａ−ｉｖ）の化合物を３１．９ｇ（０．１６ｍｏｌ）得た。
【０１７１】
１００ｍｌの三口フラスコに式（Ａ−ｉｖ）の化合物を２８．３ｇ（０．１４ｍｏｌ）、ピリジン１．０ｇ（０．０１３ｍｏｌ）を入れた。三臭化燐３６．６ｇ（０．１４ｍｏｌ）をトルエン２０ｍｌに溶解させた溶液を、反応液を５℃以下に保つように氷浴で冷却しながら、滴下漏斗により反応液に滴下した。滴下終了後、窒素雰囲気下、室温にて１２時間撹拌した。
【０１７２】
反応液を氷水３００ｍｌに注ぎ、ジエチルエーテル３００ｍｌで目的物を抽出した。エーテル層を得て、それに蒸留水３００ｍｌを加えよく振り洗浄し、エーテル層を分液により得た。そこに無水硫酸ナトリウムを加えて、一晩脱水した。無水硫酸ナトリウムを除去し、ジエチルエーテルをエバポレーターにて減圧除去した。残渣を減圧蒸留し、無色透明の液体である式（Ａ−ｖ）の化合物を３１．１ｇ（０．１２ｍｏｌ）得た。
【０１７３】
【化１４】
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【０１７４】
１００ｍｌの三口フラスコに４，４’−ビフェノール８．９ｇ（０．０４８ｍｏｌ）と、炭酸カリウム２０．０ｇ（０．１４５ｍｏｌ）、ＤＭＦ７０ｍｌを加え室温で１時間撹拌した。さらに式（Ａ−ｉｉｉ）の化合物を１０．７ｇ（０．０４８ｍｏｌ）、式（Ａ−ｖ）の化合物を１２．７ｇ（０．０４８ｍｏｌ）加え８０℃で２４時間撹拌した。反応液を１０％冷希塩酸３００ｍｌに注ぎ、１Ｌの分液漏斗を用いて３００ｍｌのジエチルエーテルで目的物を抽出した。エーテル層を得て、それに蒸留水３００ｍｌを加えよく振り洗浄し、エーテル層を分液により得た。そこに無水硫酸ナトリウムを加えて一晩脱水した。
【０１７５】
無水硫酸ナトリウムを濾過にて除去し、ジエチルエーテルをエバポレータにて減圧除去した。残渣にヘキサン８０ｍｌを加え、６０℃に加熱して、シリカゲルカラムクロマトグラフィーにて精製した。ヘキサンをエバポレーターにて減圧除去し、式（Ａ１）の液晶化合物、式（Ａ２）の液晶化合物及び式（Ａ３）の液晶化合物の混合物（以下、「液晶混合物」）１６．５ｇを得た。
【０１７６】
［実施例（潤滑剤の蒸発損失の検討）］
潤滑性基油化合物１、潤滑性基油化合物１：液晶混合物＝２：１の重量比率で混合した本発明の潤滑剤組成物、及び比較混合物（潤滑性基油化合物１：「４−メチル-４’−エチルビフェニル」＝２：１（重量比））を、それぞれステンレス製容器に１．００００ｇ入れたものを３個ずつ用意した。それらを１００℃の恒温槽（常圧）に入れ、所定の時間で取り出し、電子天秤にて重量を測定し、減少した重量（蒸発損失）の平均値をグラフにプロットした。結果を図１に示す。
【０１７７】
図１より、潤滑性基油化合物１は１００℃、常圧の環境では蒸発して重量が減少しまうことがわかる。その３分の１を４−メチル-４’−エチルビフェニルに代えた比較混合物では、４−メチル-４’−エチルビフェニルが潤滑性基油化合物１に比べて蒸発しにくいためか、蒸発損失が若干低減した。
【０１７８】
一方本発明の潤滑剤組成物においては、その３分の２は潤滑性基油化合物１で構成されているにも関わらず、蒸発損失は大きく低減されたことがわかる。なお、１００時間程度まではわずかに蒸発損失がみられるが、それ以降は実質的な蒸発損失がみられない。これは、潤滑性基油化合物１が蒸発することで、潤滑性基油化合物１に対する液晶混合物の割合が多くなり、それによる蒸発損失の低減効果が大きくなったためではないかと考えられる。
【図１】
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