(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する第１の搬送手段と、
シートの搬送路に設けられ、シートの幅方向における一方側の端部である側端の位置を規制する第１の規制部材と、
前記搬送路において前記第１の規制部材よりもシートの搬送方向において下流側であって前記第１の規制部材から離れた位置に設けられ、シートの前記側端の位置を規制する第２の規制部材と、
前記搬送路に設けられ、前記第１の搬送手段により搬送されたシートを前記幅方向においてシートの前記側端が前記第２の規制部材に近付くように、シートを斜めに搬送する第２の搬送手段と、を有し、
前記第１の規制部材は、前記搬送方向の上流側から下流側にかけて前記幅方向の外側から内側に伸びる形状であり、前記第１の搬送手段により搬送されるシートの前記側端が突き当たることが可能な第１の突き当て部を備え、
前記第２の規制部材は、前記第２の搬送手段により搬送されるシートの前記側端が突き当たることが可能な第２の突き当て部を備え、
前記幅方向において、前記第１の突き当て部の前記搬送方向の下流側の端部の位置は、前記第２の突き当て部の前記搬送方向の上流側の端部の位置よりも外側であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
シートの搬送路に設けられ、シートの幅方向における一方側の端部である側端が突き当たることが可能な第１の突き当て部を備え、シートの前記側端の位置を規制する第１の規制部材と、
前記幅方向においてシートの前記側端が前記第１の突き当て部に近付くように、シートを斜めに搬送する第１の搬送手段と、
シートの搬送方向において前記第１の規制部材よりも下流側であって前記第１の規制部材から離れた位置に設けられ、シートの前記側端が突き当たる第２の突き当て部を備え、シートの前記側端の位置を規制する第２の規制部材と、
前記搬送方向において前記第１の搬送手段よりも下流側に設けられ、前記幅方向においてシートの前記側端が前記第２の突き当て部に近付くように、シートを斜めに搬送する第２の搬送手段と、を有し、
前記幅方向において、前記第１の突き当て部の前記搬送方向の下流側の端部の位置は、前記第２の突き当て部の前記搬送方向の上流側の端部の位置よりも外側であることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１の搬送手段は、前記幅方向においてシートの前記側端が前記第１の突き当て部に近付くように、シートを斜めに搬送することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第２の規制部材は、前記第２の突き当て部の前記搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送方向における上流側から下流側にかけて前記幅方向の内側に傾斜した上流側部分を備え、
前記幅方向において、前記第１の突き当て部の前記搬送方向の下流側の端部の位置は、前記第２の規制部材の前記上流側部分の上流側の端部の位置よりも内側であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートが通常の位置よりも前記幅方向において第１の所定量以上、前記第１の規制部材から遠い側にずれて前記搬送路に搬送されてきた場合には、シートの前記側端は前記第１の突き当て部には突き当らないことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シートが通常の位置よりも前記幅方向において第２の所定量以上、前記第１の規制部材に近い側にずれて前記搬送路に搬送されてきた場合には、シートの前記側端が前記第１の突き当て部に突き当たることでシートの前記側端の位置が規制されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記第１の規制部材は、前記第２の規制部材を支持する部材に対して開閉可能な開閉部材に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記第１の規制部材は、シートを上方から下方に案内する搬送路上に設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記第２の規制部材は、略水平な方向に伸びる搬送路上に設けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記搬送方向において前記第１の規制部材と前記第２の規制部材の間に配置され、シートの前記側端の位置を規制する第３の規制部材を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記第３の規制部材は、湾曲した搬送路である湾曲路に設けられていることを特徴とする請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記第１の規制部材は、傾斜したリブであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記第１の搬送手段は、第１のローラと、前記第１のローラよりも前記幅方向において前記第１の規制部材に近い位置に配置された第２のローラとを有し、
前記第１のローラの外径は前記第２のローラの外径よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記第２の突き当て部は、前記搬送方向と平行な面であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
前記第２の搬送手段は前記幅方向と平行な方向に伸びる回転軸に設けられたローラと、前記ローラに対向し、前記幅方向に対して傾けて配置された対向ローラとを有することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
搬送方向において上流側から下流側にかけて前記幅方向の外側に伸びる形状である傾斜リブと、を有し、
前記傾斜リブの下流側は前記第１の規制部材に接続されていることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１７】
前記幅方向と略平行な方向に伸びる平行リブを有することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１８】
前記傾斜リブと前記第１の規制部材の間に搬送面が形成されていることを特徴とする請求項１６または１７に記載のシート搬送装置。
【請求項１９】
前記搬送面の裏側に肉抜き部が形成されていることを特徴とする請求項１８に記載のシート搬送装置。
【請求項２０】
前記肉抜き部を覆うラベルがはりつけられていることを特徴とする請求項１９に記載のシート搬送装置。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
シートに画像を形成する画像形成手段と、を有し、
前記搬送路は、前記画像形成手段により第１面に画像が形成されたシートが、前記第１面の裏側である第２面に画像が形成される際に通過する両面搬送路であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
前記第２の突き当て部は、前記画像形成手段がシートに対して画像を形成する際の基準となる位置に配置されていることを特徴とする請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記第１の搬送手段は、第１の回転方向及び第２の回転方向に回転することが可能であり、前記第２の回転方向に回転した後に前記第１の回転方向に回転することで前記画像形成手段により前記第１面に画像が形成されたシートを前記両面搬送路へ搬送する反転ローラ対であることを特徴とする請求項２１または２２に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記幅方向は、前記画像形成手段がシートを搬送する方向に直交する方向であることを特徴とすることを特徴とする請求項２１乃至２３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
シートを搬送する第１の搬送手段と、
シートの搬送路に設けられ、シートの幅方向における一方側の端部である側端の位置を規制する第１の規制部材と、
前記搬送路において前記第１の規制部材よりもシートの搬送方向において下流側であって前記第１の規制部材から離れた位置に設けられ、シートの前記側端の位置を規制する第２の規制部材と、
前記搬送路に設けられ、前記第１の搬送手段により搬送されたシートを前記幅方向においてシートの前記側端が前記第２の規制部材に近付くように、シートを斜めに搬送する第２の搬送手段と、
前記搬送方向において前記第１の規制部材と前記第２の規制部材の間に配置され、シートの前記側端の位置を規制する第３の規制部材と、を有し、
前記第１の規制部材は、前記搬送方向の上流側から下流側にかけて前記幅方向の外側から内側に伸びる形状であり、前記第１の搬送手段により搬送されるシートの前記側端が突き当たることが可能な第１の突き当て部を備え、
前記第２の規制部材は、前記第２の搬送手段により搬送されるシートの前記側端が突き当たることが可能な第２の突き当て部を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置、及び、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置は、シートに対して画像を形成する位置の精度（印字精度）の向上及びジャム（紙詰まり）が発生しにくいが求められている。
【０００３】
特許文献１は、両面搬送路において、斜送手段によりシートを斜めに搬送してシートの幅方向における端部である側端を基準板に突き当てることで、シートの幅方向の位置を補正する構成を開示している。
【０００４】
また、特許文献２は、給送カセットと転写部との間の搬送路において、斜送手段によりシートを斜めに搬送してシートの幅方向における端部である側端を基準板に突き当てることで、シートの幅方向の位置を補正する構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２７２７８２号公報
【特許文献２】特開２００９−１４９３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の構成は、改良の余地があった。より具体的には、例えば、シートの側端の位置が基準板よりも外側にずれて搬送されてきた場合には、シートの搬送方向における先端が基準板に引っかかってしまってジャムが発生してしまう場合があった。また、例えば、シートの幅方向の位置が基準板から大きく離れてシートが搬送されてきた場合には、斜送手段によりシートの側端を基準板に確実に突き当てることができない場合があった。
【０００７】
本発明は、シートの搬送性能が向上したシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、シートを搬送する第１の搬送手段と、シートの搬送路に設けられ、シートの幅方向における一方側の端部である側端の位置を規制する第１の規制部材と、前記搬送路において前記第１の規制部材よりもシートの搬送方向において下流側であって前記第１の規制部材から離れた位置に設けられ、シートの前記側端の位置を規制する第２の規制部材と、前記搬送路に設けられ、前記第１の搬送手段により搬送されたシートを前記幅方向においてシートの前記側端が前記第２の規制部材に近付くように、シートを斜めに搬送する第２の搬送手段と、を有し、前記第１の規制部材は、前記搬送方向の上流側から下流側にかけて前記幅方向の外側から内側に伸びる形状であり、前記第１の搬送手段により搬送されるシートの前記側端が突き当たることが可能な第１の突き当て部を備え、前記第２の規制部材は、前記第２の搬送手段により搬送されるシートの前記側端が突き当たることが可能な第２の突き当て部を備え、前記幅方向において、前記第１の突き当て部の前記搬送方向の下流側の端部の位置は、前記第２の突き当て部の前記搬送方向の上流側の端部の位置よりも外側であることを特徴とするシート搬送装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、シートの搬送路に設けられ、シートの幅方向における一方側の端部である側端が突き当たることが可能な第１の突き当て部を備え、シートの前記側端の位置を規制する第１の規制部材と、前記幅方向においてシートの前記側端が前記第１の突き当て部に近付くように、シートを斜めに搬送する第１の搬送手段と、シートの搬送方向において前記第１の規制部材よりも下流側であって前記第１の規制部材から離れた位置に設けられ、シートの前記側端が突き当たる第２の突き当て部を備え、シートの前記側端の位置を規制する第２の規制部材と、前記搬送方向において前記第１の搬送手段よりも下流側に設けられ、前記幅方向においてシートの前記側端が前記第２の突き当て部に近付くように、シートを斜めに搬送する第２の搬送手段と、を有し、前記幅方向において、前記第１の突き当て部の前記搬送方向の下流側の端部の位置は、前記第２の突き当て部の前記搬送方向の上流側の端部の位置よりも外側であることを特徴とするシート搬送装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明及び請求項２に記載の発明によれば、シートの搬送性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の概略断面図
【図２】第１実施の形態のシート搬送装置の内部の斜視図
【図３】第１実施の形態のシート搬送装置の断面図
【図４】第１実施の形態のシート搬送装置の内部の本体正面側からの斜視図
【図５】第１実施の形態のシート搬送装置の模式図
【図６】第１実施の形態のシート搬送装置の内部の斜視図
【図７】第１実施の形態のシート搬送装置の断面図
【図８】第１実施の形態のシート搬送装置の本体裏側からの斜視図
【図９】第２実施の形態のシート搬送装置の内部の斜視図
【図１０】第２実施の形態のシート搬送装置の模式図
【図１１】第２実施の形態のシート搬送装置の本体裏側からの斜視図
【図１２】第１実施形態のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明が適用された第１実施の形態について説明する。図１は、第１実施形態のレーザビームプリンタ（画像形成装置）１００の概略断面図である。図１を用いて、シートＳが給送されてから排出されるまでの動作を説明する。給送カセット（収納部）１５０に収納されたシートＳは、給送ローラ（給送部材）１０１により給送され、レジストレーションローラ対１０２へ向けて搬送される。レジストレーションローラ対１０２は、転写ローラ１０３と感光ドラム（像担持体）１０３ａのニップ部（転写部）へ、感光ドラム１０３ａ上の画像に対してタイミングを合わせてシートＳを搬送する。一方、プリンタ１００は、プリント信号と画像情報に基づいて、感光ドラム１０３ａ上に潜像を形成し、潜像をトナーにより現像する。そして、感光ドラム１０３ａ上のトナー像がシートＳに転写されることで、シートＳに画像が形成される。その後、シートＳは定着装置１０４に送られ、シートＳ上のトナー像は、加熱及び加圧されることでシートＳに定着される。この後、シートＳが排出される場合には、シートＳはフラッパ（案内部材）２１０により案内され、駆動ローラ２０２と排出ローラ２０３の排出ニップ部により、排出トレイ１０８上へと排出される。駆動ローラ２０２と排出ローラ２０３は、シートＳを排出トレイ１０８へ排出する排出ローラ対（２０２、２０３）を構成している。
【００１３】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合は、定着装置１０４によりトナー像が定着されたシートＳは、フラッパ２１０により駆動ローラ２０２と反転ローラ２０６の反転ニップ部に案内される。駆動ローラ２０２と反転ローラ２０６は、第１面に画像が形成されたシートＳの第２面に画像を形成するために、シートＳを両面搬送路３０へ搬送する第１の搬送手段としての反転ローラ対（２０２、２０６）を構成している。反転ローラ対（２０２、２０６）により反転させられたシートＳは、両面搬送路３０を通った後に、再度転写部及び定着装置１０４を通過し、排出ローラ対（２０２、２０３）により排出トレイ１０８上へ排出される。
【００１４】
図１２は、第１実施形態のブロック図である。図１２に示すように、ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ及びＲＡＭと接続されており、ＣＰＵ５０は、ＲＡＭをワークメモリとして使用することで、ＲＯＭに格納されているプログラムを実行する。第１実施形態においては、ＣＰＵ５０とＲＯＭとＲＡＭが制御手段を構成する。また、ＣＰＵ５０は、モータ（駆動手段）Ｍ及びソレノイドＳと接続されており、ソレノイドＳを制御することによって、モータＭと駆動ローラ２０２との間の駆動列を切り替えることができる。これにより、モータＭが駆動ローラ２０２を回転させる方向が切り替わる。また、ソレノイドＳは後述するフラッパ２１０にも接続されているので、第１実施形態は、ＣＰＵ５０はソレノイドＳを制御することで、駆動ローラ２０２の回転方向の切り替えとフラッパ２１０の位置の切り替えることが可能である。
【００１５】
第１実施形態では、駆動ローラ２０２は、駆動手段（図１２に示すモータＭ）により駆動されて回転するものであり、シートＳを排出する機能と、シートＳを反転する機能を有している。排出ローラ２０３及び反転ローラ２０６は、駆動ローラ２０２及びシートＳに従動して回転する従動ローラである。
【００１６】
次に、プリンタ１００のシート搬送装置２０について説明する。図２は、シート搬送装置２０の内部の構成を示す斜視図である。図４は、シート搬送装置２０を本体正面側から見た場合の斜視図である。なお、図１における右側が本体の正面側であり、左側が本体の裏面側である。
【００１７】
図２に示すように、シート搬送装置２０は、排出フレーム２０１、駆動ローラ２０２、排出ローラ２０３、排出ローラ２０３を保持する排出ローラホルダ２０４、排出ローラ２０３を駆動ローラ２０２へ向けて弾性的に押圧する排出加圧バネ２０５を備えている。また、シート搬送装置２０は、反転ローラ２０６、反転ローラ２０６を保持する反転ローラホルダ２０７、反転ローラ２０６を駆動ローラ２０２へ向けて弾性的に押圧する反転加圧バネ２０８を備えている。また、シート搬送装置２０は、定着装置１０４と駆動ローラ２０２の間の搬送路として、排出搬送ガイド２０９と、シートＳの搬送路を切り替えるフラッパ２１０を備えている。
【００１８】
また、シート搬送装置２０は、反転ローラ対（２０２、２０６）とレジストレーションローラ対１０２の間の両面搬送路３０を備えている。両面搬送路３０は、リアドア（開閉部材）３０１と、リアカバー３０２と、両面搬送ガイド３０３により主に構成される。また、図４に示すように、両面搬送路３０には、突き当てリブ（第１の規制部材）３０１ａ、第３の規制部材３０２ａ、第２の規制部材３０４、第２の搬送手段（３０５、３０６）、再給送ローラ対（ローラ３０７、３０８）が設けられている。図４に示すように、突き当てリブ３０１ａと第２の規制部材３０４と第３の規制部材３０２ａは、別々の部材（リアドア３０１、リアカバー３０２、両面搬送ガイド３０３）に設けられているので、搬送方向における位置が互いに離れている。
【００１９】
リアドア３０１は、両面搬送路３０において、上方から下方に延びる搬送路を構成している。両面搬送ガイド３０３は、両面搬送路３０において、略水平方向に延びる搬送路を構成している。リアカバー３０２は、リアドア３０１と両面搬送ガイド３０３の間の湾曲した搬送路（湾曲路）を構成している。また、リアドア３０１は、支点３０１ｘ（図４）を中心に装置本体に対して開閉可能であり、ユーザーはリアドア３０１を開放することで、リアドア３０１内部のシートＳのジャム処理を行うことができる。別の言い方をすれば、リアドア３０１は、両面搬送ガイド３０３を支持する部材である装置本体に対して開閉可能である。
【００２０】
図２及び図４に示すように、駆動ローラ２０２は、回転軸２０２ｃと、回転軸２０２ｃ上に固定された第１ローラ２０２ａ（左側）と第２ローラ２０２ｂ（右側）を有する。第１ローラ２０２ａは第２ローラ２０２ｂよりも外径が大きい。したがって、駆動ローラ２０２により両面搬送路３０を上方から下方に搬送されるシートＳは、図４における右側に斜めに搬送される。なお、第１ローラ２０２ａの外径は、第２ローラ２０２ｂの外径よりも１．００５倍以上１．０２５倍以下であることが好ましい。
【００２１】
次に、フラッパ２１０及び駆動ローラ２０２の動作について説明する。図３は、フラッパ２１０の近傍における、シート搬送装置２０の断面図（搬送方向に平行な断面図）である。フラッパ２１０はシートＳを排出ニップ部へ案内する第１の位置（図３（ａ））と、シートＳを反転ニップ部へ案内する第２の位置（図３（ｂ））とを移動可能である。なお、シート搬送装置２０は、フラッパ２１０を第１の位置及び第２の位置に停止させるストッパ（不図示）を有する。
【００２２】
シートＳを排出する場合には、初期状態として、図３（ａ）に示すように、駆動ローラ２０２は時計回り方向（第１の回転方向）に回転している。このとき、フラッパ２１０は第１の位置に位置している。これにより、シートＳは排出ローラ対（２０２、２０６）により排出トレイ１０８上へ排出される。
【００２３】
シートＳの両面に画像を形成する場合について説明する。定着装置１０４を通過したシートＳが、排出搬送ガイド２０９を経て、搬送されてくると、図３（ｂ）に示すように、ＣＰＵ５０は、ソレノイドＳを制御して、駆動ローラ２０２の回転方向を反時計回り方向（第２の回転方向）に切り換える。また、フラッパ２１０はこれに同期して、時計回りに方向に回転し、第１の位置から図３（ｂ）第に示す２の位置に移動する。これにより、シートＳは、反転ニップ部へ向けて搬送される。その後、図３（ｃ）に示すように、シートＳの後端が排出搬送ガイド２０９を通過したタイミングでＣＰＵ５０はソレノイドＳを制御して、駆動ローラ２０２の回転方向を時計回り方向（第１の回転方向）に切り替える。また、フラッパ２１０はこれに同期して反時計回り方向に回転し、第２の位置から第１の位置に移動する。これにより、シートＳは両面搬送路３０へと搬送される。
【００２４】
図５は、シート搬送装置２０の構成要素の、シートＳの搬送方向の位置とシートＳの幅方向の位置を模式的に示した図である。なお、搬送方向とは図５における矢印Ｘの方向を意味し、幅方向とは搬送方向に直交する方向であり、図５における矢印Ｙの方向を意味する。別の言い方をすれば、シートＳの幅方向は、転写部及び定着装置（画像形成手段）がシートＳを搬送する方向に直交する方向である。なお、幅方向は感光ドラム１０３ａの軸線方向である。
【００２５】
反転ローラ対（２０２、２０６）により搬送されるシートＳは、上記したように、図４における右側に斜めに搬送される。ここで、リアドア３０１には、シートＳの幅方向における位置を規制する突き当てリブ（第１の規制部材）３０１が設けられている。突き当てリブ３０１ａは、搬送方向の上流側から下流側にかけて、幅方向の内側（図４における左側）に近付く方向に傾斜している。突き当てリブ３０１ａは、反転ローラ対（２０２、２０６）により斜めに搬送されたシートＳの幅方向における側端（一方側の端部）が突き当たることが可能である第１の突き当て部３０１ａａを有する。別の言い方をすれば、第１の突き当て部３０１ａａは、搬送方向の上流側から下流側にかけて幅方向の内側に近付く形状である。
【００２６】
突き当てリブ３０１ａの下流には、第２斜送ローラ３０５と、第２斜送ローラ３０５に対して傾けて配置された第２対向ローラ３０６を有し、シートＳを斜めに搬送する第２の搬送手段（３０５、３０６）が設けられている。第１実施形態では、第２斜送ローラ３０５はシートＳの幅方向に平行な回転軸上に設けられており、モータＭまたはその他の駆動源により駆動されることで回転する。第２対向ローラ３０６は、第２斜送ローラ３０５及びシートＳに従動して回転する従動ローラであり、第２斜送ローラ３０５の回転軸（シートＳの幅方向）に対して傾けて配置されている。第２の搬送手段（３０５、３０６）は、シートＳをニップして搬送する。
【００２７】
また、両面搬送ガイド３０３には、シートＳの幅方向の位置を規制する第２の規制部材３０４が設けられている。図５に示すように、第２の規制部材３０４は、第２の搬送手段（３０５、３０６）により斜めに搬送されるシートＳの側端が突き当たる第２の突き当て部（３０４ａ）を有する。第２の突き当て部３０４ａは、シートＳの搬送方向に平行な面であり、転写部でシートＳに画像が転写される際の幅方向における基準となる位置（基準位置）に配置されている。また、第２の規制部材３０４の上流側部分３０４ｂは、搬送方向の上流側から下流側にかけて、幅方向の内側（図４における左側）に近付く方向に傾斜している。
【００２８】
第２の搬送手段（３０５、３０６）が、シートＳの側端を第２の突き当て部３０４ａに突き当てながらシートＳを搬送することで、シートＳ位置が補正される。その後、シートＳは、再給送ローラ３０７と再給送ローラ３０８により、レジストレーションローラ対１０２へ搬送され、１面目と同じ搬送路に合流する。その後、シートＳは、転写部及び定着装置１０４を通過した後、排出ローラ対（２０２、２０３）により排出トレイ１０９上へ排出される。
【００２９】
なお、シート搬送装置２０は、リアカバー３０２に設けられた第３の規制部材３０２ａを有する。第３の規制部材３０２ａは、リアドア３０１から両面搬送ガイド３０３へ搬送されるシートＳの側端の位置を規制することができる。図５に示すように、第３の規制部材３０２ａは、シートＳの搬送方向において突き当てリブ３０１ａと第２の規制部材３０４の間に配置されている。また、第３の規制部材３０２ａの幅方向における位置は、基準位置３０４ａよりも外側に配置されている。
【００３０】
また、図５に示すように、第１の突き当て部３０１ａａの下流側端部の幅方向の位置は、第２の突き当て部３０４ａの幅方向の位置よりも外側に配置されている。したがって、シートＳの側端が第２の突き当て部３０４ａに突き当たることで搬送方向に平行になることを、第１の突き当て部３０１ａａが阻害することはない。
【００３１】
次に、図４を参照して、シートＳの搬送動作について説明する。図４に示すＳ１は、シートＳが幅方向の位置がずれずに搬送されてきた場合のシートＳの位置（通常位置）である。シートＳは、カセット１５０内でのセット状態や、搬送のばらつきによって、通常位置から幅方向にずれて搬送されてくることがある。Ｓ２は、通常位置Ｓ１よりも、シートＳが右側に第２の所定量以上ずれて搬送されてきた場合のシートＳの位置である。Ｓ３は、通常位置Ｓ１よりも、シートＳが左側に第１の所定量以上ずれて搬送されてきた場合のシートＳの位置である。
【００３２】
Ｓ２の位置に搬送されてきたシートＳ（以下、シートＳ２という。）について説明する。シートＳ２は、反転ローラ対（２０２、２０６）により、第１の突き当て部３０１ａａに近付く方向に斜送される。そして、シートＳ２は、側端が第１の突き当て部３０１ａに突き当たりながら搬送される。第１の突き当て部３０１ａは、幅方向において右側にずれて搬送されてきたシートＳ２よりもさらに右側（外側）に配置されている。したがって、第１実施形態では、シートＳ２の先端が第１の突き当て部３０１ａａの上流側端部にひっかかってしまうことなどによるジャムを発生することなく、シートＳ２を搬送可能となっている。
【００３３】
また、この第１の突き当て部３０１ａは、搬送方向の上流側から下流側にかけて幅方向の内側に近付く形状であるため、シートＳ２は、側端が第２の規制部材３０４の上流側部分３０４ｂよりも幅方向の外側へいくことが規制される。別の言い方をすれば、第１の突き当て部３０１ａａの下流側端部の幅方向における位置は、第２の規制部材３０４の上流側部分３０４ｂの上流側端部の幅方向における位置よりも内側である。したがって、第１実施形態によれば、シートＳ２の先端が第２の規制部材３０４の上流側部分３０４ｂにひっかかってしまうことなどによるジャムを防止することができる。
【００３４】
第１の突き当て部３０１ａａに側端の位置を規制されながら搬送されたシートＳ２は、リアカバー３０２の搬送路上の第３規制部３０２ａを経由し、第２の搬送手段（３０５、３０６）により搬送される。シートＳ２は第２の搬送手段（３０５、３０６）により第２の突き当て部３０４ａに突き当たりながら搬送される。その後、シートＳ２は、再給送ローラ対（３０７、３０８）のニップへと搬送される。
【００３５】
なお、シートＳ２を搬送する場合には、第１の突き当て部３０１ａａが搬送方向の上流側から下流側にかけて幅方向の内側に近付く形状であることが重要である。第１の突き当て部３０１ａａを有さない構成では、シートＳ２の側端が第２の規制部材３０４の上流側部分３０４ｂよりも右側にずれて搬送されてきた場合に、シートＳの先端が上流側部分３０４ｂにひっかかってしまう可能性があるからである。第１実施形態によれば、基準位置（３０４ａの位置）に近い側（右側）にずれて搬送されてきたシートＳ２の位置を、第１の突き当て部３０１ａａにより、基準位置から遠い側（左側）へ戻すことができる。したがって、第１実施形態によれば、シートＳが基準位置（３０４ａの位置）に近い側に大きく幅方向にずれて搬送されてきた場合であっても、シートＳを安定して搬送することができる。
【００３６】
なお、Ｓ１の位置に搬送されてきたシートＳ（以下、シートＳ１という。）は、上記Ｓ２と同様に、反転ローラ対（２０２、２０６）により第１の突き当て部３０１ａａに突き当てられた後に、第２の搬送手段（３０５、３０６）により第２の突き当て部３０４ａに突き当てながら搬送される。すなわち、シートＳ１及びシートＳ２を搬送する場合だけを考慮すれば、反転ローラ対（２０２、２０６）はシートを斜送する機能を有していなくてもよい。
【００３７】
次に、Ｓ３の位置に搬送されてきたシートＳ（以下、シートＳという。）について説明する。シートＳ３は、反転ローラ対（２０２、２０６）により、第１の突き当て部３０１ａａに近付く方向に斜送される。このとき、シートＳ３は、第１の突き当て部３０１ａａから大きく離れた位置にいるので、反転ローラ対（２０２、２０６）によりシートＳ３の側端を第１の突き当て部３０１ａａに突き当てることができない場合がある。
【００３８】
その後、搬送されたシートＳ３は、リアカバー３０２の搬送路上の第３規制部３０２ａを経由し、第２の搬送手段（３０５、３０６）により搬送される。シートＳ３は第２の搬送手段（３０５、３０６）により第２の突き当て部３０４ａに突き当たりながら搬送される。その後、シートＳ３は、再給送ローラ３０７と再給送ローラ３０８のニップへと搬送される。
【００３９】
なお、シートＳ３を搬送する場合には、反転ローラ対（２０２、２０６）がシートＳを斜送することが重要である。反転ローラ対（２０２、２０６）がシートＳを搬送方向に対してまっすぐ搬送する構成（斜送しない構成）では、シートＳ３は第２搬送手段（３０５、３０６）により側端を第２の突き当て部３０４ａに突き当てられない場合があるからである。第２の搬送手段（３０５、３０６）に到達した時点でのシートＳ３の側端の位置が、第２の突き当て部３０４ａから大きく離れていると、第２の搬送手段（３０５、３０６）だけでは、シートＳ３の斜送量が足りない場合があるからである。別の言い方をすれば、第１実施形態によれば、反転ローラ対（２０２、２０６）がシートＳ３を斜送することで、第２の搬送手段（３０５、３０６）に到達する時点でのシートＳ３の側端の位置を第２の突き当て部３０４ａに近づけることができる。したがって、第１実施形態によれば、シートＳが基準位置から大きく左側に幅方向にずれて搬送されてきた場合であっても、シートＳの位置を補正することができる。
【００４０】
なお、以上のシートＳ１〜Ｓ３の搬送動作の説明は、シートＳのサイズがレターサイズである場合についての説明である。実際には、シート搬送装置２０は、複数のサイズのシートＳを搬送することが可能である。複数のサイズのシートＳを精度良く搬送するためには、第１の突き当てリブ３０１ａの配置や反転ローラ対（２０２、２０６）による斜送量を適切に設計することが重要である。
【００４１】
また、反転ローラ対（２０２、２０６）がシートＳを斜送する構成では、シートＳの後端が反転ローラ対（２０２、２０６）のニップ部を抜けた瞬間にシートＳが右側に大きく旋回してしまう場合がある。したがって、第１の突き当て部３０１ａａがシートＳの側端の位置を規制することが重要である。ただし、シートＳ１及びＳ３を搬送する場合だけを考慮すれば、第１の突き当て部３０１ａａが搬送方向の上流側から下流側にかけて幅方向の内側に近付く形状である必要はなく、搬送方向に平行な形状であってもよい。
【００４２】
以上説明したように、第１実施形態によれば、リアドア３０１の内部の上方から下方に伸びる搬送路においても、シートＳを斜めに搬送することができる。したがって、第１実施形態によれば両面搬送路３０の距離が短い小型の装置においても、シートＳを確実に第２の突き当て部３０４ａに突き当てて、シートＳの位置を補正することが可能となる。
【００４３】
また、リアドア３０１には、図６に示すように、搬送方向に対して垂直方向（幅方向に平行な方向）に伸びる垂直リブ（平行リブ）３０１ｂが設けられている。図６は、垂直リブ３０１ｂの近傍の、シート搬送装置２０の内部の斜視図である。垂直リブ３０１ｂは、リアドア３０１の強度を補強するためのリブである。なお、垂直リブ３０１ｂは、幅方向と厳密に平行でなくてもよく、略平行であってもよい。リアドア３０１には、突き当てリブ３０１ａと垂直リブ３０１ｂの交差する領域の近傍には、３つの傾斜リブ３０１ｃ１、３０１ｃ２、３０１ｃ３、及び、搬送面３０１ｄが設けられている。３つの傾斜リブ３０１ｃ１、３０１ｃ２、３０１ｃ３は、搬送方向において上流側から下流側にかけて幅方向の外側に伸びる形状であり、シートＳの側端の近傍が垂直リブ３０１ｂにひっかかってしまうことによるジャムを防止する。
【００４４】
傾斜リブ（第１の傾斜リブ）３０１ｃ１の搬送方向における下流側は、突き当てリブ３０１ａに接続されており、傾斜リブ３０１ｃ１と突き当てリブ３０１ａの間は、搬送面３０１ｄが形成されている。これにより、突き当てリブ３０１ａに沿って搬送されてきたシートＳや、突き当てリブ３０１ａに向かって搬送されてきたシートＳの側端の近傍を傾斜リブ３０１ｃ１により持ち上げながらガイドすることができる。したがって、シートＳが垂直リブ３０１ｂにひっかかることを防止することができる。さらに、傾斜リブ３０１ｃ１と突き当てリブ３０１ａの間には搬送面３０１ｄが形成されているので、より確実にシートＳを持ち上げることができる。
【００４５】
また、シートＳが、上記したＳ３のように幅方向の左側にずれて搬送されてきた場合にも、傾斜リブ（第２の傾斜リブ、第３の傾斜リブ）３０１ｃ２、３０１ｃ３が側端を持ち上げることができるので、シートＳが垂直リブ３０１ｂにひっかかることを防止することができる。別の言い方をすれば、傾斜リブ（第２の傾斜リブ、第３の傾斜リブ）３０１ｃ２、３０１ｃ３は、シートＳが通常の位置よりも幅方向において第１の所定量以上遠い側にずれて搬送されてきた場合に、シートＳの側端を案内する。
【００４６】
図７は、垂直リブ３０１ｂの近傍における断面図（搬送方向に平行な断面図）である。搬送面３０１ｄは、搬送方向の上流側では傾斜リブ３０１ｃ１よりも高さ（シートＳの厚さ方向の長さ）が低く、下流にいくに従い傾斜リブ３０１ｃ１と同じ高さなる。また、傾斜リブ３０１ｃ２は垂直リブ３０１ｂの上流側近傍で高さが低くなるように形成されている。また、傾斜リブ３０１ｃ３は垂直リブ３０１ｂを超えて搬送方向の下流まで延びている。
【００４７】
図８は、シート搬送装置２０の裏側からの斜視図である。また、図８に示すように、第１実施形態では、リアドア３０１及び搬送面３０１ｄが樹脂で成形されることによるヒケが発生することを防止するために、リアドア３０１の裏面に肉抜き形状（肉抜き部）３０１ｅが設けられている。リアドア３０１の裏面は外部から視認される外装面であるため、第１実施形態では、その肉抜き形状３０１ｅをラベル（シール）により覆っている。ラベル貼り領域３０１ｆは、リアドア３０１の外装面にラベルが貼られる領域である。
【００４８】
次に、本発明が適用された第２実施形態について図９乃至図１１を参照して説明する。以下の第２実施形態の説明において、第１実施形態と共通する構成及び動作については適宜説明を省略する。図９は、第２実施形態の斜視図であり、図１０は、模式断面図、図１１は第２実施形態の裏面側の斜視図である。
【００４９】
第２実施形態は、図９及び図１０に示すように、リアカバー３０２が第３の規制部材３０２ａを有さず、リアドア３０１の突き当てリブ３０１ａから直接第２の規制部材３０４へとシートＳが搬送される点が第１実施形態と異なる。第２実施形態では、第２の規制部材３０４の上流側部分３０４ｂがリアカバー３０２の領域まで伸びている。
【００５０】
したがって、第２実施形態によれば、リアドア３０１の突き当てリブ３０１ａから直接第２規制部材３０４へシートＳの受け渡しを行うことができるので、２回の受け渡しを行う第１実施形態よりもジャムの発生リスクを減らすことが可能となる。なお、図１０に示すように、第１実施形態と同様に、突き当てリブ３０１ａの下流側端部の幅方向における位置は、第２規制部材３０４の第２の突き当て部３０４ａの幅方向における位置よりも外側である。
【００５１】
また、第２実施形態は、図９に示すように、突き当て部３０１ａと垂直リブ３０１ｂの交差する領域の近傍において、傾斜リブ３０１ｃ１、３０１ｃ２、３０１ｃ３が設けられておらず、大きな搬送面３０１ｄを有する点が第１実施形態と異なる。また、第２実施形態では搬送面３０１ｄが大きいので、図１１に示すように、リアドア３０１の表側には複数の肉抜き部３０１ｅが形成されている。また、複数の肉抜き部３０１ｅの間には、複数のラベル貼付リブ３０１ｇが形成されている。これにより、ラベルを安定して貼り付けることが可能な構成になっている。
【００５２】
第２実施形態によれば、突き当てリブ３０１ａと垂直リブ３０１ｂの交差する領域の近傍を、すべて搬送面３０４ｄで構成することにより、強度を保ちつつ、シートＳが垂直リブ３０１ｂなどに引っ掛かるリスクを低減させることが可能である。
【００５３】
なお、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、シート搬送装置２０が両面搬送路３０において適用された構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきものではない。例えば、本発明は、給送カセット１５０と転写部の間の搬送路において適用されるものであってもよい。
【００５４】
また、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、第１の搬送手段としての反転ローラ対（２０２、２０６）がシートＳを斜めに搬送する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきものではない。例えば、本発明は、反転ローラ対（２０２、２０６）と第２の搬送手段（３０５、３０６）の間に、シートＳを斜めに搬送する別のローラ対を有する構成であってもよい。
【００５５】
また、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、駆動ローラ２０２の第１ローラ２０２ａの外径がと第２ローラ２０２ｂの外径よりも大きいことで、シートＳを斜めに搬送する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、駆動ローラ２０２に対して反転ローラ２０６を傾けて配置することで、シートＳを斜めに搬送する構成であってもよい。
【００５６】
また、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、駆動ローラ２０２がシートＳを排出する機能と、シートＳを反転する機能の両方を有している構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、シートＳを排出するローラ対とシートＳを反転するローラ対を別々に有する構成であってもよい。
【００５７】
また、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、突き当てリブ３０１ａ及び第１の突き当て部３０１ａａがその全域において搬送方向の上流側から下流側にかけて、幅方向の内側に伸びるように傾斜している構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、突き当てリブ３０１ａの一部が搬送方向の上流側から下流側にかけて、幅方向の内側に伸びるように傾斜している第１の突き当て部を有する構成であってもよい。
【００５８】
また、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、第２の突き当て部３０４ａの位置がシートＳの２面目に画像を形成する際の基準となる構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、シートＳの側端を第２の突き当て部３０４ａに突き当てた後に、さらにシートＳを幅方向に移動させた後にシートＳに画像を形成する構成であってもよい。
【００５９】
また、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、シートＳに画像を形成する画像形成装置１００がシート搬送装置２０を有する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、シートＳを給送する給送装置や、シートＳにステイプルなどの処理をする処理装置に適用されるものであってもよい。
【００６０】
また、以上の第１実施形態及び第２実施形態では、シートＳに画像を形成する画像形成手段として、転写部と定着装置を用いた電子写真画像形成プロセスを採用しているが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、シートＳに画像を形成する画像形成手段として、ノズルからインク液を吐出させることによって、シートＳに画像を形成するインクジェット画像形成プロセスを用いるものであっても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１００  画像形成装置
１０１  給送ローラ
１０２  レジストレーションローラ
１０３  転写ローラ
１０４  定着装置
２０  シート搬送装置
２０１  排出フレーム
２０２  駆動ローラ
２０２ａ  第１ローラ
２０２ｂ  第２ローラ
２０３  排出ローラ
２０４  排出ローラホルダ
２０５  排出加圧バネ
２０６  反転ローラ
２０７  反転ローラホルダ
２０８  反転加圧バネ
２０９  排出搬送ガイド
２１０  フラッパ（案内部材）
３０  両面搬送路
３０１  リアドア（開閉部材）
３０１ａ  突き当てリブ（第１の規制部）
３０１ｂ  垂直リブ
３０１ｃ  傾斜リブ
３０１ｄ  通紙面
３０１ｅ  肉抜き部
３０１ｆ  ラベル貼り領域
３０１ｇ  ラベル貼付リブ
３０２  リアカバー
３０２ａ  第３の規制部材
３０３  両面搬送ガイド
３０４  第２規制部材
３０４ａ  第２の突き当て部
３０４ｂ  上流側部分
３０５  第２斜送ローラ（第２の搬送手段）
３０６  第２対向ローラ（第２の搬送手段）
３０７  再給送ローラ対
３０８  再給送ローラ対
Ｓ  シート
Ｓ１  通常位置のシート
Ｓ２  右側にずれたシート
Ｓ３  左側にずれたシート
【図１】
0006555947.tif 000002
【図２】
0006555947.tif 000003
【図３】
0006555947.tif 000004
【図４】
0006555947.tif 000005
【図５】
0006555947.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006555947.tif 000008
【図８】
0006555947.tif 000009
【図９】
0006555947.tif 000010
【図１０】
0006555947.tif 000011
【図１１】
0006555947.tif 000012
【図１２】
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