(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のカードが積層されて収容されるカード収容部と、前記カード収容部に収容される複数の前記カードのうちの一番下に配置される前記カードである第１カードに係合して前記第１カードを前記カード収容部の外部へ送り出す送出爪と、前記送出爪を移動させる爪送り機構とを備えるとともに、前記送出爪による前記第１カードの送出方向側を前側とし、前側の反対側を後ろ側とすると、前側に向かって前記第１カードが通過するゲートが形成されるゲート部材と、前記ゲートが昇降するように前記ゲート部材を移動させるゲート移動機構とを備え、
前記カード収容部の前面部分を構成する前壁部の下端には、前後方向に開口する前側開口部が形成され、
前記カード収容部の下面部分を構成する収容部側底面部の前端側には、上下方向に開口する下側開口部が形成され、
前記ゲート部材は、前記前側開口部の前側に配置される前面部と、前記前面部の下側に配置されるゲート部材側底面部とを備え、
前記ゲートは、前記前面部の下端面の少なくとも一部と前記ゲート部材側底面部の上面の少なくとも一部との間に形成され、
前記カード収容部の外部へ前記第１カードが送り出される前の待機時に、前記ゲート部材は、前記ゲート部材側底面部の上面が前記収容部側底面部の上面よりも下側に配置される退避位置にあり、
前記カード収容部の外部への前記第１カードの送出時に、前記ゲート部材は、前記ゲート部材側底面部の上面の少なくとも一部が前記下側開口部の上端を通過して前記ゲートの下側面が前記収容部側底面部の上面よりも上側に配置されるまで移動することを特徴とするカード送出装置。
【請求項２】
前記収容部側底面部の下側で前記ゲート部材の後端側を回動可能に保持する保持軸と、前記保持軸を中心とする前記ゲート部材の回動方向であって前記退避位置に向かう方向へ前記ゲート部材を付勢する付勢部材とを備え、
前記爪送り機構は、モータと、前記モータの動力を前記送出爪に伝達する動力伝達機構とを備え、
前記ゲート移動機構は、前記モータの動力で回動するカム部材を備え、
前記ゲート部材には、前記カム部材に形成されるカム面に接触するカムフォロアが取り付けられるかまたは形成され、
前記ゲート部材は、前記カード収容部の外部への前記第１カードの送出時に、前記送出爪の動きと連動して、前記保持軸を中心に回動することを特徴とする請求項１記載のカード送出装置。
【請求項３】
前記収容部側底面部の上面の前端側には、上側に向かって突出する凸部が形成され、
前記ゲート部材が前記退避位置にあるときに、前記ゲートの上側面は、前記凸部の上端面よりも下側に配置され、
前記カード収容部の外部への前記第１カードの送出時に、前記ゲート部材は、前記ゲートの下側面が前記凸部の上端面よりも上側に配置されるまで移動することを特徴とする請求項１または２記載のカード送出装置。
【請求項４】
前記送出爪には、前記第１カードの後端に当接して前記第１カードを前側へ押す係合面と、前記送出爪が前記第１カードを送り出しているカード送出状態において後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する傾斜面とが形成され、
前記傾斜面は、前記カード送出状態において前記係合面よりも前側に配置され、
前記第１カードの後端に前記係合面が当接しているときには、前記第１カードの上面の後端は、前記係合面の上端よりも上側にあり、
前記カードの送出時には、前記傾斜面が前記第１カードの後端側に接触し、前記傾斜面に接触する前記第１カードの後端側が前記傾斜面上で滑りながら上昇するとともに、前記第１カードの上面の後端が前記係合面の上端と略同じ高さまで到達した後であって、前記係合面に押される前記第１カードの前端が前記ゲートに到達する前に、前記ゲートの下側面が前記凸部の上端面よりも上側に移動するように前記ゲート部材が移動することを特徴とする請求項３記載のカード送出装置。
【請求項５】
前記送出爪には、前記第１カードの後端に当接して前記第１カードを前側へ押す係合面と、前記送出爪が前記第１カードを送り出しているカード送出状態において後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する傾斜面とが形成され、
前記傾斜面は、前記カード送出状態において前記係合面よりも前側に配置され、
前記カード収容部の外部へ前記第１カードが送り出される前の待機時には、前記傾斜面と前記第１カードとの間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のカード送出装置。
【請求項６】
前記送出爪には、前記第１カードの後端に当接して前記第１カードを前側へ押す係合面が形成され、
前記送出爪は、ローラを回転可能に保持し、
前記ローラは、前後方向と上下方向とに直交する前記カードの幅方向を回転の軸方向とする回転が可能となっており、
前記送出爪が前記第１カードを送り出しているカード送出状態において、前記ローラは、前記係合面よりも後ろ側に配置されるとともに、前記ローラの上端は、前記送出爪の上端よりも上側に配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のカード送出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層されて収容されたカードを１枚ずつ送り出すカード送出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、積層されて収容されたカードを１枚ずつ送り出すカード送出機構が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のカード送出機構は、複数のカードが積層されて収容されるカード収容部と、カード収容部に収容される複数のカードのうちの一番下に配置されるカードである第１カードに係合して第１カードをカード収容部の外部へ送り出す送出爪と、送出爪を移動させる爪送り機構とを備えている。カード収容部の前端部分には、前側に向かって第１カードが通過するゲートが形成されている。
【０００３】
特許文献１に記載のカード送出機構では、第１カードの下面が接触するカード収容部の底面の前端部分に、前側に向かうにしたがって上側へ向かうように傾斜するとともにゲートへ第１カードの前端を案内する傾斜面が形成されている。そのため、このカード送出機構では、第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、送出爪で送り出される第１カードの前端をゲートへ案内することが可能になり、その結果、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードをゲートから１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１６１９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のカード送出機構では、第１カードの下面が接触するカード収容部の底面の前端部分に、前側に向かうにしたがって上側へ向かうように傾斜する傾斜面が形成されており、カード収容部に収容される第１カードの前端側は、常に傾斜面の上に載っている。そのため、このカード送出機構では、カード収容部に収容されるカードの収容時間が長くなると、カード収容部に収容される平らなカードが傾斜面の影響で、下側へ凸となるように長手方向で変形するおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードを１枚ずつ送り出すことが可能で、かつ、カード収容部に収容されるカードの収容時間が長くなっても、収容されるカードの変形を防止することが可能なカード送出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明のカード送出装置は、複数のカードが積層されて収容されるカード収容部と、カード収容部に収容される複数のカードのうちの一番下に配置されるカードである第１カードに係合して第１カードをカード収容部の外部へ送り出す送出爪と、送出爪を移動させる爪送り機構とを備えるとともに、送出爪による第１カードの送出方向側を前側とし、前側の反対側を後ろ側とすると、前側に向かって第１カードが通過するゲートが形成されるゲート部材と、ゲートが昇降するようにゲート部材を移動させるゲート移動機構とを備え、カード収容部の前面部分を構成する前壁部の下端には、前後方向に開口する前側開口部が形成され、カード収容部の下面部分を構成する収容部側底面部の前端側には、上下方向に開口する下側開口部が形成され、ゲート部材は、前側開口部の前側に配置される前面部と、前面部の下側に配置されるゲート部材側底面部とを備え、ゲートは、前面部の下端面の少なくとも一部とゲート部材側底面部の上面の少なくとも一部との間に形成され、カード収容部の外部へ第１カードが送り出される前の待機時に、ゲート部材は、ゲート部材側底面部の上面が収容部側底面部の上面よりも下側に配置される退避位置にあり、カード収容部の外部への第１カードの送出時に、ゲート部材は、ゲート部材側底面部の上面の少なくとも一部が下側開口部の上端を通過してゲートの下側面が収容部側底面部の上面よりも上側に配置されるまで移動することを特徴とする。
【０００８】
本発明のカード送出装置では、カード収容部に収容される複数のカードのうちの一番下に配置される第１カードがカード収容部の外部へ送り出される前の待機時に、ゲート部材は、ゲート部材側底面部の上面が収容部側底面部の上面よりも下側に配置される退避位置にある。そのため、本発明では、カード収容部の外部へ第１カードが送り出される前の待機時に、平らな収容部側底面部の上面にカードを載せることが可能になる。したがって、本発明では、カード収容部に収容されるカードの収容時間が長くなっても、収容されるカードの変形を防止することが可能になる。
【０００９】
また、本発明では、カード収容部の外部への第１カードの送出時に、ゲートの下側面が収容部側底面の上面よりも上側側に配置されるまでゲート部材が移動するため、平らな収容部側底面部の上面に載る第１カードが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、送出爪で送り出される第１カードの前端をゲートへ案内することが可能になる。したがって、本発明では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードをゲートから１枚ずつ送り出すことが可能になる。また、本発明では、カード収容部の外部への第１カードの送出時におけるゲートの上昇量を大きくしても、カード収容部に収容されるカードの変形を防止することが可能になるため、第１カードの送出時におけるゲートの上昇量を大きくすることが可能になる。したがって、本発明では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードの変形量が大きくても、この変形量の大きなカードをゲートから１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【００１０】
さらに、本発明では、カード収容部の外部への第１カードの送出時に、ゲート部材は、複数のカードが載っている収容部側底面部に形成された下側開口部の上端をゲート部材側底面部の上面の少なくとも一部が通過してゲートの下側面が収容部側底面部の上面よりも上側に配置されるまで移動する。そのため、本発明では、下側へ凸となるように長手方向で変形するカードの変形量が小さい場合、上側へ凸となるように長手方向でカードが変形している場合、および、カードが長手方向で変形していない平らなカード等である場合のいずれの場合であっても、送出爪で送り出される第１カードの前端側をゲート部材側底面部の上面によって持ち上げて第１カードの前端をゲートへ案内することが可能になる。したがって、本発明では、これらのカードをゲートから１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【００１１】
本発明において、カード送出装置は、収容部側底面部の下側でゲート部材の後端側を回動可能に保持する保持軸と、保持軸を中心とするゲート部材の回動方向であって退避位置に向かう方向へゲート部材を付勢する付勢部材とを備え、爪送り機構は、モータと、モータの動力を送出爪に伝達する動力伝達機構とを備え、ゲート移動機構は、モータの動力で回動するカム部材を備え、ゲート部材には、カム部材に形成されるカム面に接触するカムフォロアが取り付けられるかまたは形成され、ゲート部材は、カード収容部の外部への第１カードの送出時に、送出爪の動きと連動して、保持軸を中心に回動することが好ましい。
【００１２】
このように構成すると、共通のモータによって送出爪およびゲート部材を移動させることができるため、カード送出装置の構成を簡素化することが可能になる。また、このように構成すると、共通のモータによって送出爪およびゲート部材を移動させることができるため、複雑な制御を行わなくても、送出爪の動きとゲート部材の動きとを確実に連動させることが可能になる。したがって、複雑な制御を行わなくても、第１カードの前端がゲートを確実に通過するように、送出爪とゲート部材とを移動させることが可能になる。
【００１３】
本発明において、収容部側底面部の上面の前端側には、上側に向かって突出する凸部が形成され、ゲート部材が退避位置にあるときに、ゲートの上側面は、凸部の上端面よりも下側に配置され、カード収容部の外部への第１カードの送出時に、ゲート部材は、ゲートの下側面が凸部の上端面よりも上側に配置されるまで移動することが好ましい。このように構成すると、ゲート部材が退避位置にあるときに、ゲートの上側面が凸部の上端面よりも下側に配置されているため、カード収容部の外部へ第１カードが送り出される前の待機時に、カード送出装置に振動等が生じても、前側に向かって第１カードがゲートを通過して第１カードの前端側がカード収容部の外部に露出するのを防止することが可能になる。
【００１４】
本発明において、送出爪には、第１カードの後端に当接して第１カードを前側へ押す係合面と、送出爪が第１カードを送り出しているカード送出状態において後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する傾斜面とが形成され、傾斜面は、カード送出状態において係合面よりも前側に配置され、第１カードの後端に係合面が当接しているときには、第１カードの上面の後端は、係合面の上端よりも上側にあり、第１カードの送出時には、傾斜面が第１カードの後端側に接触し、傾斜面に接触する第１カードの後端側が傾斜面上で滑りながら上昇するとともに、第１カードの上面の後端が係合面の上端と略同じ高さまで到達した後であって、係合面に押される第１カードの前端がゲートに到達する前に、ゲートの下側面が凸部の上端面よりも上側に移動するようにゲート部材が移動することが好ましい。
【００１５】
第１カードの上面の後端が係合面の上端と略同じ高さまで到達する前に、ゲートの下側面が凸部の上端面よりも上側に移動して第１カードの先端側がゲートを通過可能になると、第１カードの後端側が傾斜面によって前側へ押されて第１カードの前端側がゲートを通過するとともに、第１カードの上側に配置される下から２枚目のカードが係合面によって前側に押されてゲートでカードの詰まりが発生するおそれがある。これに対して、上述のように構成すると、第１カードの上面の後端が係合面の上端と略同じ高さまで到達した後に、ゲートの下側面が凸部の上端面よりも上側に移動して第１カードの先端側がゲートを通過可能になるため、万が一、第１カードが傾斜面によって前側に押されても、下から２枚目のカードの後端が係合面に当接しない状態となるまで、第１カードの前端側がゲートを通過することはない。したがって、万が一、第１カードが傾斜面によって前側に押されても、下から２枚目のカードが係合面によって前側に押されるのを防止することが可能になり、その結果、ゲートでのカードの詰まりを防止することが可能になる。また、このように構成すると、第１カードの送出時において、係合面に押される第１カードの前端がゲートに到達する前に、ゲートの下側面が凸部の上端面よりも上側に移動して第１カードの先端側がゲートを通過可能になるため、ゲートでの第１カードの引っ掛かりを防止することが可能になる。
【００１６】
本発明において、送出爪には、第１カードの後端に当接して第１カードを前側へ押す係合面と、送出爪が第１カードを送り出しているカード送出状態において後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する傾斜面とが形成され、傾斜面は、カード送出状態において係合面よりも前側に配置され、カード収容部の外部へ第１カードが送り出される前の待機時には、傾斜面と第１カードとの間に隙間が形成されていることが好ましい。このように構成すると、カード収容部の外部へ第１カードが送り出される前の待機時に、カード収容部に収容されるカードの後端側も、平らな収容部側底面部の上面に載せることが可能になる。したがって、カード収容部に収容されるカードの収容時間が長くなっても、収容されるカードの変形を確実に防止することが可能になる。
【００１７】
本発明において、送出爪には、第１カードの後端に当接して第１カードを前側へ押す係合面が形成され、送出爪は、ローラを回転可能に保持し、ローラは、前後方向と上下方向とに直交するカードの幅方向を回転の軸方向とする回転が可能となっており、送出爪が第１カードを送り出しているカード送出状態において、ローラは、係合面よりも後ろ側に配置されるとともに、ローラの上端は、送出爪の上端よりも上側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、カード収容部の外部への第１カードの送出時に、第１カードの上側に配置される下から２枚目のカードの下面にローラが接触する。したがって、下から２枚目のカードの下面に傷が発生しにくくなる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明のカード送出装置では、下側へ凸となるように長手方向で変形したカードを１枚ずつ送り出すことが可能になるとともに、カード収容部に収容されるカードの収容時間が長くなっても、収容されるカードの変形を防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるカード送出装置の斜視図である。
【図２】図１に示すカード送出装置の下端側部分の概略構成を側面から説明するための図である。
【図３】図１のＥ部の拡大図である。
【図４】図１のＥ部の構成を正面から説明するための図である。
【図５】図１に示すカード収容部の下端側部分の図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＦ−Ｆ方向からカード収容部の底面部を示す図である。
【図６】図１に示すゲート部材の斜視図である。
【図７】図１に示すカード送出装置の動作を説明するための図であり、（Ａ）は、第１カードの後端側が送出爪の傾斜面上で滑りながら上昇しているときの状態を示す図、（Ｂ）は、第１カードの後端が送出爪の係合面に押され始めたときの状態を示す図である。
【図８】図１に示すカード送出装置の動作を説明するための図であり、（Ａ）は、第１カードの前端が搬送ローラ対に到達したときの状態を示す図、（Ｂ）は、送出爪が移動完了位置まで移動したときの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
（カード送出装置の構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるカード送出装置１の斜視図である。図２は、図１に示すカード送出装置１の下端側部分の概略構成を側面から説明するための図である。図３は、図１のＥ部の拡大図である。図４は、図１のＥ部の構成を正面から説明するための図である。図５は、図１に示すカード収容部３の下端側部分の図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＦ−Ｆ方向からカード収容部３の底面部３ｅを示す図である。図６は、図１に示すゲート部材７の斜視図である。
【００２２】
本形態のカード送出装置１は、積層されて収容されたカード２を１枚ずつ送り出すための装置である。このカード送出装置１は、たとえば、カード２へのデータの記録等を行うカードリーダ、カード２に印字を行うプリンタおよびカード２を搬送するカード搬送装置等と一緒にカード発行装置に搭載されて使用され、発行前のカード２を１枚ずつ、カードリーダ、プリンタあるいはカード搬送装置等に向かって送り出す。
【００２３】
カード２は、たとえば、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の長方形状の塩化ビニール製のカードである。このカード２には、たとえば、磁気データが記録される磁気ストライプが形成されている。また、カード２には、たとえば、ＩＣチップが内蔵されている。なお、カード２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードや、所定の厚さの紙カード等であっても良い。
【００２４】
以下の説明では、鉛直方向（図１等のＺ方向）を上下方向とし、上下方向に直交する図１等のＸ方向を前後方向とし、上下方向と前後方向とに直交する図１等のＹ方向を左右方向とする。また、前後方向のうちのＸ１方向側を「前」側とし、その反対側であるＸ２方向側を「後（後ろ）」側とし、左右方向のうちのＹ１方向側を「右」側とし、その反対側であるＹ２方向側を「左」側とする。本形態では、上下方向は、後述のカード収容部３に収容されたカード２の厚さ方向と一致し、左右方向は、カード収容部３に収容されたカード２の幅方向（短手方向）と一致し、前後方向は、カード収容部３に収容されたカード２の長さ方向（長手方向）と一致している。
【００２５】
カード送出装置１は、複数のカード２が積層されて収容されるカード収容部３と、カード収容部３を下側から支持する支持部４と、カード収容部３に収容されている複数のカード２のうちの一番下に配置されるカード２（以下、このカード２を「第１カード２Ａ」とする。）に係合して第１カード２Ａをカード収容部３の外部へ送り出す送出爪５と、送出爪５を移動させる爪送り機構６とを備えている。本形態では、送出爪５によってカード収容部３から前側（Ｘ１方向側）へ第１カード２Ａが送り出される。すなわち、前側は、第１カード２Ａの送出方向側である。
【００２６】
また、カード送出装置１は、前側に向かって第１カード２Ａが通過するゲート７ａが形成されるゲート部材７と、ゲート７ａが昇降するようにゲート部材７を移動させるゲート移動機構８と、送出爪５の位置を検出するための２個のセンサ９、１０とを備えている。なお、カード送出装置１の前側には、カード送出装置１から送り出された第１カード２Ａをさらに前側に向かって搬送する搬送ローラ対１１が配置されている。
【００２７】
カード収容部３は、カード収容部３の左右の側面部分を構成する側壁部３ａと、カード収容部３の前面部分を構成する前壁部３ｂと、カード収容部３の後面部分を構成する後壁部３ｄと、カード収容部３の下面部分を構成する収容部側底面部としての底面部３ｅとによって構成されており、上面が開口する箱状に形成されている。複数のカード２は、その長さ方向と前後方向とが一致し、その幅方向と左右方向とが一致するように、カード収容部３の内部に収容されている。なお、カード収容部３の内部では、積層されて収容された複数のカード２の上に錘（図示省略）が載っている。この錘は、上下方向へスライド可能となるように、右側に配置される側壁部３ａに取り付けられている。
【００２８】
図５（Ａ）に示すように、前壁部３ｂの下端には、前後方向に開口する前側開口部３ｆが形成されている。前側開口部３ｆは、前壁部３ｂの下端の中心に形成される第１開口部３ｇと、第１開口部３ｇの下端側の左右の両端から左右の外側へ広がるように形成される２個の第２開口部３ｈとから構成されている。第１開口部３ｇは、前後方向から見たときの形状が略正方形状となるように形成され、第２開口部３ｈは、前後方向から見たときの形状が左右方向に長い長方形状となるように形成されている。前側開口部３ｆの、第２開口部３ｈが形成された部分の左右方向の幅は、カード２の短手方向の幅よりも広くなっている。カード収容部３から送り出される第１カード２Ａは、前側開口部３ｆの、第２開口部３ｈが形成された部分を通過する。
【００２９】
底面部３ｅの前端側には、上下方向に開口する下側開口部３ｊが形成されている。下側開口部３ｊは、左右方向における底面部３ｅの略中心に形成されている。また、下側開口部３ｊは、図５（Ｂ）に示すように、底面部３ｅの前端から後ろ側に向かって切り欠かれるように形成されている。上下方向から見たときの下側開口部３ｊの形状は、略長方形状となっている。また、底面部３ｅには、送出爪５が通過する通過溝が形成されている。この通過溝は、上下方向で底面部３ｅを貫通するように形成されるとともに、前後方向に細長いスリット状に形成されている。
【００３０】
底面部３ｅの上面は、上下方向に直交する平面状に形成されている。底面部３ｅの上面の前端側には、上側に向かって突出する凸部３ｋが形成されている。凸部３ｋは、前後方向から見たときの形状が台形状となる小さなブロック状に形成されている。凸部３ｋの上面は、上下方向に直交する平面状に形成されている。底面部３ｅの上面からの凸部３ｋの突出量（すなわち、底面部３ｅの上面に対する凸部３ｋの高さ）は、カード２の厚さの半分よりも大きく、かつ、カード２の厚さよりも小さくなっている（図４（Ａ）参照）。また、凸部３ｋは、下側開口部３ｊの右側に形成されている。凸部３ｋの前面は、底面部３ｅの前端面と同一平面上に配置され、凸部３ｋの左側面は、下側開口部３ｊの右側面と同一平面上に配置されている。
【００３１】
爪送り機構６は、駆動源となるモータ１４と、モータ１４の動力を送出爪５に伝達する動力伝達機構１５とを備えている。モータ１４は、減速機を有するギアドモータである。動力伝達機構１５は、送出爪５が固定されるベルト（無端ベルト）１６と、ベルト１６が掛け渡される一対のプーリ１７、１８と、ベルト１６の張力を調整するためのプーリ１９と、モータ１４の動力をプーリ１７に伝達する歯車列２０とを備えている。プーリ１７〜１９および歯車列２０は、支持部４に回転可能に支持されている。なお、動力伝達機構１５は、ベルト１６およびプーリ１７〜１９に代えて、チェーンおよびスプロケットを備えていても良い。
【００３２】
ベルト１６およびプーリ１７〜１９は、底面部３ｅよりも下側に配置されており、支持部４の内部に配置されている。このベルト１６およびプーリ１７〜１９は、左右方向におけるカード収容部３の略中心位置に配置されている。すなわち、ベルト１６に固定される送出爪５は、左右方向におけるカード収容部３の略中心位置に配置されている。また、プーリ１７は、カード収容部３よりも後ろ側に配置され、プーリ１８は、カード収容部３の前端側部分の下側に配置されている。
【００３３】
プーリ１７、１８が回転すると、送出爪５はプーリ１７、１８の間を前後方向へ往復する。本形態では、送出爪５は、プーリ１７の上端とプーリ１８の上端との間で前後方向へ往復する。送出爪５がプーリ１７、１８の間を移動するときには、カード収容部３の底面部３ｅの上面よりも上側を送出爪５の上端側が通過する。送出爪５の上端側が前側に向かって底面部３ｅの上面よりも上側を通過すると、送出爪５が、第１カード２Ａの後端に当接して、第１カード２Ａを前側へ送り出す。
【００３４】
なお、本形態では、上述のように、プーリ１７の上端とプーリ１８の上端との間で送出爪５が前後方向へ往復する。すなわち、ベルト１６の、送出爪５が固定された部分は、プーリ１７の上端とプーリ１８の上端との間で前後方向へ往復するとともに、プーリ１７、１８に接触する位置まで移動しない。そのため、本形態では、送出爪５が第１カード２Ａを送り出しているカード送出状態での送出爪５の姿勢と、カード送出状態以外の状態での送出爪５の姿勢とは同じ姿勢となる。すなわち、本形態では、送出爪５の姿勢は、常時、図２に示す姿勢となる。
【００３５】
送出爪５は、ポリアセタール等の樹脂材料で形成されている。送出爪５には、第１カード２Ａの後端に当接して第１カード２Ａを送り出す係合部５ａが形成されている。また、送出爪５には、後ろ側に向かうにしたがって上側に向かうように傾斜する傾斜面５ｂが形成されている。傾斜面５ｂは、係合部５ａよりも前側に配置されるように形成されている。また、傾斜面５ｂは、送出爪５の上面の前側部分を構成している。
【００３６】
傾斜面５ｂと係合部５ａとの間には、水平方向に平行な水平面５ｃが形成されている。水平面５ｃは、傾斜面５ｂの後端（すなわち、傾斜面５ｂの上端）に繋がるように形成されている。また、係合部５ａは、水平面５ｃよりも上側に突出するように形成されており、係合部５ａの前端面は、第１カード２Ａの後端に当接して第１カード２Ａを前側へ押す係合面５ｄとなっている。係合部５ａは、送出爪５の上端側の後ろ側部分を構成している。本形態では、２枚のカード２に係合面５ｄが当接することがないように、上下方向における水平面５ｃと係合面５ｄの上端との距離は、カード２の厚さよりもわずかに短くなっている。そのため、係合面５ｄが第１カード２Ａの後端に当接しているときには、第１カード２Ａの上面の後端は係合面５ｄの上端よりも上側にある。
【００３７】
傾斜面５ｂの前端は、底面部３ｅの上面よりもわずかに下側に配置されている。水平面５ｃ（すなわち、傾斜面５ｂの後端）は、底面部３ｅの上面よりも上側に配置されている。また、傾斜面５ｂは、前側に向かって送出爪５が移動するときに第１カード２Ａの後端側に接触する位置に配置されている。本形態では、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時には、傾斜面５ｂと第１カード２Ａとの間にわずかな隙間が形成されている。
【００３８】
また、水平方向に対する傾斜面５ｂの傾斜角度は、傾斜面５ｂに接触する第１カード２Ａの後端側が傾斜面５ｂ上で滑る角度に設定されている。そのため、前側に向かって送出爪５が移動するときに、傾斜面５ｂは、第１カード２Ａの後端側に接触して第１カード２Ａの後端を係合面５ｄに案内する。すなわち、傾斜面５ｂは、送出爪５による第１カード２Ａの送出開始前から第１カード２Ａの後端側に接触して第１カード２Ａの後端を係合面５ｄに案内する。
【００３９】
送出爪５には、ローラ２３が回転可能に取り付けられている。すなわち、送出爪５は、ローラ２３を回転可能に保持している。ローラ２３は、左右方向を回転の軸方向とする回転が可能となるように送出爪５に取り付けられている。このローラ２３は、送出爪５の上面の後端側に取り付けられており、係合面５ｄよりも後ろ側に配置されている。また、ローラ２３の上端は、送出爪５の上端よりも上側に配置されている。
【００４０】
センサ９、１０は、たとえば、発光素子と受光素子とが対向配置される透過型の光学式センサである。このセンサ９、１０は、底面部３ｅよりも下側に配置されている。センサ９は、カード送出装置１の後端側部分に配置されており、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に、送出爪５が所定の待機位置にあることを検知する機能を果たしている。センサ１０は、前後方向におけるカード送出装置１の中心部分に配置されている。このセンサ１０は、搬送ローラ対１１による第１カード２Ａの確実な搬送が可能となる移動完了位置まで送出爪５が移動したことを検知する機能を果たしている。本形態では、送出爪５は、センサ９の配置位置とセンサ１０の配置位置の間で前後方向へ往復する。
【００４１】
ゲート移動機構８は、モータ１４の動力で回動するカム部材２５を備えている。カム部材２５は、底面部３ｅよりも下側に配置されている。また、カム部材２５は、左右方向を回動の軸方向とする回動が可能となるように支持部４に支持されている。カム部材２５の外周面は、カム面２５ａとなっている。カム面２５ａは、大径カム面２５ｂと、大径カム面２５ｂよりも外径の小さい小径カム面２５ｃとから構成されている。本形態では、２個のカム部材２５が、左右方向に所定の間隔をあけた状態で配置されている（図１参照）。
【００４２】
また、ゲート移動機構８は、プーリ１８と同軸上に配置されプーリ１８と一緒に回転する歯車２６と、カム部材２５と同軸上に配置されカム部材２５と一緒に回転する歯車２７とを備えている。歯車２６と歯車２７とは噛み合っている。カム部材２５には、動力伝達機構１５および歯車２６、２７を介してモータ１４の動力が伝達されている。
【００４３】
ゲート部材７は、カード収容部３の前側開口部３ｆの前側に配置される前面部７ｂと、前面部７ｂの下側に配置されるゲート部材側底面部としての底面部７ｃとを備えている。前面部７ｂの下端と底面部７ｃの上面との間には、前後方向に開口する開口部７ｄが形成されている。開口部７ｄは、左右方向に細長いスリット状に形成されている。開口部７ｄの左右方向の幅は、カード２の短手方向の幅よりも広くなっている。前面部７ｂと底面部７ｃとは、ゲート部材７の左右の両端部分を構成する連結部７ｅを介して繋がっている。
【００４４】
前面部７ｂは、左右方向における前面部７ｂの中心に配置される平板状の第１前面部７ｆと、第１前面部７ｆの左右の両端から左右方向の外側へ広がる平板状の２個の第２前面部７ｇとから構成されている。この前面部７ｂは、第１前面部７ｆおよび第２前面部７ｇの厚さ方向と前後方向とが略一致するように配置されている。第１前面部７ｆは、第２前面部７ｇよりも後ろ側に配置されており、第１前面部７ｆの前面は、第２前面部７ｇの前面よりも後ろ側に配置され、第１前面部７ｆの後面は、第２前面部７ｇの後面よりも後ろ側に配置されている。
【００４５】
左右方向において、第１前面部７ｆは、カード収容部３の前壁部３ｂに形成される第１開口部３ｇと同じ位置に配置されている。第１前面部７ｆの左右方向の幅は、第１開口部３ｇの左右方向の幅よりも狭くなっている。第１前面部７ｆの下端面の左右方向の中心部分には、下側に向かって突出する突起部７ｈが形成されている。突起部７ｈの下面は、上下方向に略直交する平面状に形成されており、前面部７ｂの下端面の一部を構成している。
【００４６】
底面部７ｃは、左右方向に細長い長方形の略平板状に形成される底面前部７ｊと、底面前部７ｊから後ろ側に向かって突出する略平板状の突出部７ｋ（図６参照）とから構成されている。この底面部７ｃは、底面前部７ｊおよび突出部７ｋの厚さ方向と上下方向とが略一致するように配置されている。突出部７ｋは、左右方向における底面前部７ｊの中心部分から後ろ側に向かって突出している。突出部７ｋは、長方形の略平板状に形成されている。底面前部７ｊは、上下方向から見たときに、カード収容部３の底面部３ｅの前側に配置されている。突出部７ｋは、左右方向において、底面部３ｅに形成される下側開口部３ｊと同じ位置に配置されている。突出部７ｋの左右方向の幅は、下側開口部３ｊの左右方向の幅よりも狭くなっている。
【００４７】
底面部７ｃの上面には、上側に向かって突出する凸部７ｎが形成されている。凸部７ｎは、扁平な略直方体状に形成されている。この凸部７ｎは、底面前部７ｊの上面の後端側から突出部７ｋの上面の後端側までの範囲に形成されている。また、凸部７ｎの大半部分は、突出部７ｋの上面に形成されている。凸部７ｎの上面は、上下方向に略直交する平面状に形成されており、底面部７ｃの上面の一部を構成している。凸部７ｎの前面は、前後方向に直交する平面状に形成され、凸部７ｎの後面は、後ろ側に向かうにしたがって下側に向かうように傾斜する平面状または曲面状に形成されている。また、凸部７ｎの左右の側面は、左右の外側に向かうにしたがって下側に向かうように傾斜する平面状または曲面状に形成されている。
【００４８】
突起部７ｈと凸部７ｎとは、左右方向において同じ位置に配置されており、突起部７ｈの下端面と凸部７ｎの上面とは、所定の隙間をあけた状態で対向配置されている。本形態では、突起部７ｈの下端面と凸部７ｎの上面との間の部分がゲート７ａとなっている。すなわち、ゲート７ａは、前面部７ｂの下端面の一部となる突起部７ｈの下端面と底面部７ｃの上面の一部となる凸部７ｎの上面との間に形成されている。ゲート７ａの上下方向の隙間は、１枚のカード２は通過できるが、２枚のカード２が重なった状態で通過できないように設定されている。なお、本形態では、前後方向における突起部７ｈの幅よりも前記方向における凸部７ｎの幅が広くなっており、凸部７ｎの上面の一部と突起部７ｈの下端面との間の部分がゲート７ａとなっている。
【００４９】
ゲート部材７は、左右方向を軸方向として支持部４に固定される保持軸３０に回動可能に保持されている。ゲート部材７には、保持軸３０に保持される２個の被保持部７ｐが形成されている。２個の被保持部７ｐは、左右方向に所定の間隔をあけた状態で配置されている。また、被保持部７ｐは、底面部７ｃの下面の後端側から後ろ側に向かって伸びるように形成されている。被保持部７ｐの後端側部分は、保持軸３０に回動可能に保持されている。すなわち、ゲート部材７の後端側は、カード収容部３の底面部３ｅの下側で保持軸３０に回動可能に保持されている。
【００５０】
ゲート部材７には、カム部材２５のカム面２５ａに接触するカムフォロア３１が取り付けられている。本形態では、２個のカム部材２５のそれぞれのカム面２５ａに接触する２個のカムフォロア３１がゲート部材７に取り付けられている。また、本形態のカムフォロア３１は、ローラであり、ゲート部材７は、カムフォロア３１を回転可能に保持する２個のフォロア保持部７ｒを備えている。２個のフォロア保持部７ｒは、左右方向に所定の間隔をあけた状態で形成されている。また、フォロア保持部７ｒは、底面部７ｃの下面から下側に向かって突出する平板状に形成されている。
【００５１】
カムフォロア３１は、２個のフォロア保持部７ｒに固定される固定軸を介して、左右方向を回転の軸方向とする回転が可能となるようにフォロア保持部７ｒに支持されている。このカムフォロア３１は、底面部７ｃの下側に配置されている。また、カムフォロア３１の中心は、前後方向において、第１前面部７ｆよりもわずかに後ろ側に配置されている。また、カムフォロア３１は、真上からカム面２５ａに接触している。
【００５２】
ゲート部材７は、付勢部材としてのネジリコイルバネ３２によって保持軸３０を中心とする回動方向へ付勢されている。具体的には、ゲート部材７は、ネジリコイルバネ３２によって保持軸３０を中心にして図２の時計回りの方向（時計方向）へ付勢されている。すなわち、ゲート部材７の前端側は、ネジリコイルバネ３２の付勢力によって下側に向かって付勢されており、ゲート部材７は、後述の退避位置に向かって付勢されている。カムフォロア３１は、ネジリコイルバネ３２の付勢力によって、カム面２５ａに押し付けられている。ネジリコイルバネ３２には、保持軸３０が挿通されている。
【００５３】
（カード送出装置の動作）
図７は、図１に示すカード送出装置１の動作を説明するための図であり、（Ａ）は、第１カード２Ａの後端側が送出爪５の傾斜面５ｂ上で滑りながら上昇しているときの状態を示す図、（Ｂ）は、第１カード２Ａの後端が送出爪５の係合面５ｄに押され始めたときの状態を示す図である。図８は、図１に示すカード送出装置１の動作を説明するための図であり、（Ａ）は、第１カード２Ａの前端が搬送ローラ対１１に到達したときの状態を示す図、（Ｂ）は、送出爪５が移動完了位置まで移動したときの状態を示す図である。
【００５４】
カード送出装置１では、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時には、図２に示すように、送出爪５の前端側の一部分を除く送出爪５の大半部分は、カード収容部３に収容されるカード２の後端よりも後ろ側に配置されており、送出爪５は、所定の待機位置にある。このときには、カム部材２５は、カム部材２５の周方向における小径カム面２５ｃの中心が真上を向くように配置されており、ゲート部材７の前端側は下限位置にある。ゲート部材７の前端側が下限位置にあるときには、ゲート部材７の底面部７ｃの上面は、カード収容部３の底面部３ｅの上面よりも下側に配置されている。具体的には、図４（Ａ）に示すように、凸部７ｎの上面を含めた底面部７ｃの上面の全体が底面部３ｅの上面よりも下側に配置されている。
【００５５】
本形態では、ゲート部材７の前端側が下限位置にあるときに、ゲート部材７は、退避位置（図２、図４（Ａ）に示す位置）にある。すなわち、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時には、ゲート部材７は、底面部７ｃの上面が底面部３ｅの上面よりも下側に配置される退避位置にある。ゲート部材７が退避位置にあるときには、ゲート７ａの上側面となる突起部７ｈの下端面は、図４（Ａ）に示すように、凸部３ｋの上面よりも下側に配置されている。具体的には、突起部７ｈの下端面は、底面部３ｅの上面よりも下側に配置されている。また、このときには、突起部７ｈの下端側は、下側開口部３ｊの中に配置されている。
【００５６】
カード収容部３の外部への第１カード２Ａの送出時には、モータ１４が起動して、図２の時計方向へプーリ１７、１８が回転し、待機位置にある送出爪５が前側に向かって移動する。送出爪５が前側へ移動すると、送出爪５の傾斜面５ｂが第１カード２Ａの後端側に接触し、その後、図７（Ａ）に示すように、傾斜面５ｂに接触する第１カード２Ａの後端側が傾斜面５ｂ上で滑りながら上昇していく。また、モータ１４が起動すると、カム部材２５は、図２の反時計回りの方向（反時計方向）へ回動する。カム部材２５が反時計方向へ回転すると、ゲート部材７が保持軸３０を中心にして図２の反時計方向へ回動して、ゲート部材７の前端側が徐々に上昇していく。すなわち、カム部材２５が反時計方向へ回転すると、ゲート７ａが徐々に上昇していく。このように、第１カード２Ａの送出時には、ゲート部材７は、送出爪５の動きと連動して、保持軸３０を中心に回動する。
【００５７】
その後、さらに、送出爪５が前側へ移動すると、図７（Ｂ）に示すように、送出爪５の係合面５ｄが第１カード２Ａの後端に当接して、第１カード２Ａが前側へ移動し始める。また、カム部材２５は、図２の反時計方向へさらに回転して、ゲート部材７が保持軸３０を中心にして図２の反時計方向へ回動し、ゲート部材７の前端側がさらに上昇する。本形態では、係合面５ｄに押される第１カード２Ａの前端がゲート７ａに到達する前に、ゲート７ａの下側面となる凸部７ｎの上面がカード収容部３の凸部３ｋの上端面よりも上側に移動するように（すなわち、第１カード２Ａの先端側がゲート７ａを通過可能となるように）、ゲート部材７が回動して、ゲート７ａが上昇する。
【００５８】
図４（Ｂ）に示すように、凸部７ｎの上面が凸部３ｋの上端面よりも上側に配置される位置までゲート部材７の前端側が上昇すると、ゲート部材７の前端側が上限位置に到達する。ゲート部材７の前端側が上限位置に到達するのは、図２の反時計方向へ回動するカム部材２５の大径カム面２５ｂにカムフォロア３１が接触し始めたときである。ゲート部材７の前端側が上限位置にあるときには、上述のように、凸部７ｎの上面が凸部３ｋの上端面よりも上側に配置されているため、このときには、ゲート７ａの下側面となる凸部７ｎの上面は、カード収容部３の底面部３ｅの上面よりも上側に配置されている。
【００５９】
また、ゲート部材７の前端側が上限位置にあるときには、底面部７ｃの底面前部７ｊは、底面部３ｅの前側に配置されている。また、ゲート部材７の前端側が上限位置にあるときには、図４、図７（Ｂ）および図８に示すように、凸部７ｎの上面を除いた底面部７ｃの上面は、上下方向において、底面部３ｅの上面とほぼ同じ位置に配置されている。なお、ゲート部材７の前端側が上限位置にあるときに、凸部７ｎの上面を除いた底面部７ｃの上面が底面部３ｅの上面より上側に配置されても良いし、凸部７ｎの上面を除いた底面部７ｃの上面が底面部３ｅの上面より下側に配置されても良い。
【００６０】
カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に底面部３ｅの上面よりも下側に配置されていた凸部７ｎの上面が、カード２Ａの送出時に、底面部３ｅの上面よりも上側まで移動するときには、凸部７ｎの上面が底面部３ｅの下側開口部３ｊの上端を通過する。このように、本形態では、第１カード２Ａの送出時に、ゲート部材７は、底面部７ｃの上面の一部となる凸部７ｎの上面が下側開口部３ｊの上端を通過してゲート７ａの下側面である凸部７ｎの上面が底面部３ｅの上面よりも上側に配置されるまで移動する。また、ゲート部材７は、第１カード２Ａの送出時に、ゲート７ａの下側面である凸部７ｎの上面が凸部３ｋの上端面よりも上側に配置されるまで移動する。
【００６１】
なお、本形態では、第１カード２Ａの上面の後端が送出爪５の係合面５ｄの上端と略同じ高さまで到達した後に、凸部７ｎの上面がカード収容部３の凸部３ｋの上端面よりも上側に移動するように、ゲート部材７が回動して、ゲート部材７の前端側が上昇する。すなわち、図７（Ａ）に示すように、第１カード２Ａの後端側が傾斜面５ｂ上の途中の位置にあり、第１カード２Ａの上面の後端が係合面５ｄの上端と略同じ高さまで到達していないときには、凸部７ｎの上面は凸部３ｋの上端面よりも下側にあり、第１カード２Ａの先端側はゲート７ａを通過することはできない。
【００６２】
また、その後、さらに、送出爪５が前側へ移動すると、図８（Ａ）に示すように、係合面５ｄに押される第１カード２Ａの前端側がゲート７ａを通過して第１カード２Ａの先端が搬送ローラ対１１に挟まれる位置まで、第１カード２Ａが送り出される。本形態では、搬送ローラ対１１による第１カード２Ａの搬送速度は、送出爪５による第１カード２Ａの送出速度よりも速くなっている。そのため、搬送ローラ対１１に第１カード２Ａが挟まれると、第１カード２Ａの後端は、送出爪５の係合面５ｄからしだいに離れていく（図８（Ｂ）参照）。
【００６３】
第１カード２Ａの先端が搬送ローラ対１１に挟まれる位置まで送出爪５が移動したときには、送出爪５は、移動完了位置まで移動していない。そのため、送出爪５は、さらに、図８（Ｂ）に示す移動完了位置まで前側へ移動してから停止する。すなわち、移動完了位置まで送出爪５が移動すると、モータ１４が停止する。カム部材２５の大径カム面２５ｂにカムフォロア３１が接触し始めた後、送出爪５が移動完了位置に移動するまでの間は、カムフォロア３１は継続的に大径カム面２５ｂに接触している（図７（Ｂ）、図８参照）。そのため、送出爪５が移動完了位置まで移動するまでの間、ゲート部材７の前端側が上限位置に配置された状態が維持される。
【００６４】
その後、前後方向においてゲート部材７の前端側と略同じ位置に配置されるゲート通過センサ（図示省略）によって、搬送ローラ対１１に搬送される第１カード２Ａの後端がゲート７ａを通過したことが検知されると、モータ１４が起動して、図２の反時計方向へプーリ１７、１８が回転し、待機位置まで送出爪５が後ろ側へ移動する。
【００６５】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に、ゲート部材７の底面部７ｃの上面の全体は、カード収容部３の底面部３ｅの上面よりも下側に配置されている。また、本形態では、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に、送出爪５の傾斜面５ｂと第１カード２Ａとの間にわずかな隙間が形成されている。そのため、本形態では、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に、平面状に形成される平らな底面部３ｅの上面にカード２の全体を載せることが可能になる。したがって、本形態では、カード収容部３に収容されるカード２の収容時間が長くなっても、収容されるカード２の変形を防止することが可能になる。
【００６６】
本形態では、カード収容部３の外部への第１カード２Ａの送出時に、ゲート部材７は、ゲート７ａの下側面である凸部７ｎの上面が底面部３ｅの上面よりも上側に配置されるまで移動する。そのため、本形態では、平らな底面部３ｅの上面に載る第１カード２Ａが下側へ凸となるように長手方向で変形していても、送出爪５で送り出される第１カード２Ａの前端をゲート７ａへ案内することが可能になる。したがって、本形態では、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａをゲート７ａから１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【００６７】
また、本形態では、カード収容部３の外部への第１カード２Ａの送出時におけるゲート７ａの上昇量を大きくしても、カード収容部３に収容されるカード２の変形を防止することが可能になるため、第１カード２Ａの送出時におけるゲート７ａの上昇量を大きくすることが可能になる。したがって、本形態では、下側へ凸となるように長手方向で変形した第１カード２Ａの変形量が大きくても、この変形量の大きな第１カード２Ａをゲート７ａから１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【００６８】
また、本形態では、カード収容部３の外部への第１カード２Ａの送出時に、ゲート部材７は、複数のカード２が載っている底面部３ｅに形成された下側開口部３ｊの上端を底面部７ｃの上面の一部となる凸部７ｎの上面が通過して、ゲート７ａの下側面である凸部７ｎの上面が底面部３ｅの上面よりも上側に配置されるまで移動する。そのため、本形態では、下側へ凸となるように長手方向で変形する第１カード２Ａの変形量が小さい場合、上側へ凸となるように長手方向で第１カード２Ａが変形している場合、および、第１カード２Ａが長手方向で変形していない平らなカード等である場合のいずれの場合であっても、送出爪５で送り出される第１カード２Ａの前端側を凸部７ｎの上面によって持ち上げて第１カード２Ａの前端をゲート７ａへ案内することが可能になる。したがって、本形態では、これらの第１カード２Ａをゲート７ａから１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【００６９】
本形態では、送出爪５を移動させるモータ１４によってゲート部材７を回動させている。そのため、本形態では、モータ１４に加えて、ゲート部材７を回動させるモータが設けられている場合と比較して、カード送出装置１の構成を簡素化することが可能になる。また、本形態では、共通のモータ１４によって送出爪５の移動とゲート部材７の回動とが行われているため、複雑な制御を行わなくても、送出爪５の動きとゲート部材７の動きとを確実に連動させることが可能になる。したがって、本形態では、複雑な制御を行わなくても、第１カード２Ａの前端がゲート７ａを確実に通過するように、送出爪５とゲート部材７とを移動させることが可能になる。
【００７０】
本形態では、ゲート部材７が退避位置にあるときに、ゲート７ａの上側面となる突起部７ｈの下端面が、底面部３ａの上面の前端側に形成される凸部３ｋの上端面よりも下側に配置されている。そのため、本形態では、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に、カード送出装置１に振動等が生じても、前側に向かって第１カード２Ａがゲート７ａを通過して第１カード２Ａの前端側がカード収容部３の外部に露出するのを防止することが可能になる。
【００７１】
本形態では、送出爪５にローラ２３が回転可能に取り付けられており、ローラ２３の上端は、送出爪５の上端よりも上側に配置されている。そのため、本形態では、カード収容部３の外部への第１カード２Ａの送出時に、図８に示すように、第１カード２Ａの上側に配置される下から２枚目のカード２の下面にローラ２３が接触する。また、搬送ローラ対１１によって第１カード２Ａが搬送された後、移動完了位置から待機位置まで送出爪５が後ろ側へ移動するときにも、次の第１カード２Ａの下面にローラ２３が接触する。したがって、本形態では、送出爪５とカード２との接触に起因するカード２の傷の発生を防止することが可能になる。
【００７２】
本形態では、搬送ローラ対１１に搬送される第１カード２Ａの後端がゲート７ａを通過するまで、送出爪５が移動完了位置にあり、カード収容部３に収容されるカード２を送出爪５が下から支えている。そのため、本形態では、搬送ローラ対１１による第１カード２Ａの搬送負荷を軽減することが可能になる。
【００７３】
ここで、第１カード２Ａの上面の後端が送出爪５の係合面５ｄの上端と略同じ高さまで到達する前に、ゲート７ａの下側面となる凸部７ｎの上面がカード収容部３の凸部３ｋの上端面よりも上側に移動して第１カード２Ａの先端側がゲート７ａを通過可能になると、第１カード２Ａの後端側が送出爪５の傾斜面５ｂによって前側へ押されて第１カード２Ａの前端側がゲート７ａを通過するとともに、第１カード２Ａの上側に配置される下から２枚目のカード２が係合面５ｄによって前側に押されてゲート７ａでカード２の詰まりが発生するおそれがある。
【００７４】
しかしながら、本形態では、第１カード２Ａの上面の後端が係合面５ｄの上端と略同じ高さまで到達した後に、凸部７ｎの上面が凸部３ｋの上端面よりも上側に移動するようにゲート部材７の前端側が上昇している。すなわち、本形態では、第１カード２Ａの上面の後端が係合面５ｄの上端と略同じ高さまで到達した後に、第１カード２Ａの先端側がゲート７ａを通過可能になる。そのため、本形態では、万が一、第１カード２Ａが傾斜面５ｂによって前側に押されても、下から２枚目のカード２の後端が係合面５ｄに当接しない状態となるまで、第１カード２Ａの前端側がゲート７ａを通過することはない。したがって、本形態では、万が一、第１カード２Ａが傾斜面５ｂによって前側に押されても、係合面５ｄによって下から２枚目のカード２が前側に押されるのを防止することが可能になり、その結果、ゲート７ａでのカード２の詰まりを防止することが可能になる。
【００７５】
また、本形態では、係合面５ｄに押される第１カード２Ａの前端がゲート７ａに到達する前に、凸部７ｎの上面が凸部３ｋの上端面よりも上側に移動して、第１カード２Ａの先端側がゲート７ａを通過可能となるため、ゲート７ａでの第１カード２Ａの引っ掛かりを防止することが可能になる。
【００７６】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００７７】
上述した形態では、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に、送出爪５の傾斜面５ｂと第１カード２Ａとの間にわずかな隙間が形成されている。この他にもたとえば、カード収容部３に収容されるカード２の収容時間が長くなっても、収容されるカード２の後端側が変形しない程度であれば、カード収容部３の外部へ第１カード２Ａが送り出される前の待機時に、傾斜面５ｂと第１カード２Ａとが接触していても良い。
【００７８】
上述した形態では、第１カード２Ａの上面の後端が送出爪５の係合面５ｄの上端と略同じ高さまで到達した後に、凸部７ｎの上面が凸部３ｋの上端面よりも上側に移動している。この他にもたとえば、第１カード２Ａの後端側が送出爪５の傾斜面５ｂ上で確実に滑るのであれば、第１カード２Ａの上面の後端が係合面５ｄの上端と略同じ高さまで到達する前に、凸部７ｎの上面が凸部３ｋの上端面より上側に移動しても良い。
【００７９】
上述した形態では、底面部７ｃに凸部７ｎが形成されているが、凸部７ｎは形成されていなくても良い。この場合には、突起部７ｈの下端面と底面部７ｃの上面との間にゲート７ａが形成される。また、上述した形態では、第１前面部７ｆに突起部７ｈが形成されているが、凸部７ｎおよび突起部７ｈが形成されていなくても良い。この場合には、前面部７ｂの下端面の全体と底面部７ｃの上面の全体との間にゲート７ａが形成される。
【００８０】
これらの場合には、カード収容部３の外部への第１カード２Ａの送出時に、ゲート部材７は、底面部７ｃの上面の一部となる突出部７ｋの上面が下側開口部３ｊの上端を通過してゲート７ａの下側面である底面部７ｃの上面が底面部３ｅの上面よりも上側に配置されるまで移動する。また、これらの場合には、カード２Ａの送出時に、底面部７ｃの上面の全体が通過する下側開口部３ｊが底面部３ｅに形成されても良い。また、凸部７ｎが形成されるとともに突起部７ｈが形成されていなくても良い。この場合には、前面部７ｂの下端面と凸部７ｎの上面との間にゲート７ａが形成される。
【００８１】
上述した形態では、カムフォロア３１は、ローラであるが、カムフォロア３１は、ブロック状等に形成された部材であっても良い。この場合には、カムフォロア３１は、ゲート部材７に一体で形成されても良い。また、上述した形態では、カード収容部３の底面部３ｅの前端側に凸部３ｋが形成されているが、底面部３ｅの前端側に凸部３ｋが形成されていなくても良い。また、上述した形態では、送出爪５を移動させるモータ１４によってゲート部材７を回動させているが、モータ１４に加えて、ゲート部材７を回動させるモータが別途、設けられていても良い。
【００８２】
上述した形態では、ゲート部材７は、保持軸３０を中心にして回動するが、ゲート部材７は、上下方向で直線的にスライドしても良い。また、上述した形態では、ゲート部材７を付勢する付勢部材は、ネジリコイルバネ３２であるが、ゲート部材７を付勢する付勢部材は、ネジリコイルバネ３２以外のバネ部材であっても良い。さらに、上述した形態では、送出爪５にローラ２３が取り付けられているが、送出爪５にローラ２３が取り付けられていなくても良い。また、上述した形態では、送出爪５に傾斜面５ｂが形成されているが、送出爪５に傾斜面５ｂが形成されていなくても良い。
【符号の説明】
【００８３】
１  カード送出装置
２  カード
２Ａ  第１カード
３  カード収容部
３ｂ  前壁部
３ｅ  底面部（収容部側底面部）
３ｆ  前側開口部
３ｊ  下側開口部
３ｋ  凸部
５  送出爪
５ｂ  傾斜面
５ｄ  係合面
６  爪送り機構
７  ゲート部材
７ａ  ゲート
７ｂ  前面部
７ｃ  底面部（ゲート部材側底面部）
８  ゲート移動機構
１４  モータ
１５  動力伝達機構
２３  ローラ
２５  カム部材
２５ａ  カム面
３０  保持軸
３１  カムフォロア
３２  ネジリコイルバネ（付勢部材）
Ｘ  前後方向
Ｘ１  第１カードの送出方向側
Ｙ  カードの幅方向
Ｚ  上下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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