(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線通信を提供する、ＤＣ電力を分配するためのトラックと、
前記トラックにＤＣ電力を供給するための電源であって、通信信号を受信及び送信し、電力線通信命令を当該電源によって実行可能な命令に変換するために、及び、前記電力線通信を介して送信されるべき電力線通信命令を生成するために、前記通信信号を変調及び復調する通信信号トランシーバを有する電源と、
ＤＣ電力を受け取るために前記トラックに取り付けられている照明器具であって、更なる通信信号トランシーバと光源とを有し、前記光源が、光の特性を制御するための駆動回路を含み、該駆動回路が、前記更なる通信信号トランシーバによって受信され復調された制御信号に依存して制御される照明器具と、
ａ）ワイヤレス信号をワイヤレスで受信し、受信した当該ワイヤレス信号を変換した通信信号を、前記電力線通信を介して、前記電源及び／若しくは前記照明器具に送信し、並びに／又は、ｂ）通信信号を、前記電力線通信を介して、前記電源及び／若しくは前記照明器具から受信し、受信した当該通信信号を変換したワイヤレス信号をワイヤレスで送信する、前記トラックに取り付けられ、前記トラックを介して分配されるＤＣ電力によって電源供給されている通信装置と、
を含む、ＤＣ電力を分配するためのＤＣ配電システム。
【請求項２】
前記電源及び／又は前記照明器具を制御するための制御ユニットを更に含み、前記制御ユニットは、前記通信装置に、通信信号に変換されるためのワイヤレス信号をワイヤレスで送信し、前記通信装置は、前記電源及び／又は前記照明器具を制御するために、当該通信信号を、前記電力線通信を介して、前記電源及び／又は前記照明器具に送信する、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項３】
電力線通信を提供する、ＤＣ電力を分配するための少なくとも２つの前記トラックを含み、前記少なくとも２つのトラックの各々に、前記トラック間でワイヤレス信号をワイヤレスで送信し、当該ワイヤレス信号を変換した通信信号を、それぞれの前記トラックによって提供される前記電力線通信を介して送信する、前記通信装置が取り付けられている、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項４】
前記通信装置は、前記電源及び前記照明器具とは別体である、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項５】
前記通信装置は、前記トラック上にクランプされる、請求項４に記載のＤＣ配電システム。
【請求項６】
前記通信装置は、前記電源又は前記照明器具に一体化される、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項７】
前記通信装置は、ａ）ワイヤレス信号をワイヤレスで受信し、受信した当該ワイヤレス信号を変換した通信信号を、前記電力線通信を介して送信し、及び／又は、ｂ）通信信号を、前記電力線通信を介して受信し、受信した当該通信信号を変換したワイヤレス信号をワイヤレスで送信するにすぎない、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項８】
前記通信装置は、どの種類の通信信号がどの前記電源及び前記照明器具に転送されるべきかを規定する転送ルールを含み、前記転送ルールに従ってａ）ワイヤレス信号をワイヤレスで受信し、受信した当該ワイヤレス信号を変換した通信信号を、前記電力線通信を介して送信し、及び／又は、ｂ）通信信号を、前記電力線通信を介して受信し、受信した当該通信信号を変換したワイヤレス信号をワイヤレスで送信する、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項９】
前記通信装置は、前記トラックを介して分配されるＤＣ電力によって電力供給される、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項１０】
前記通信装置は、スイッチング可能である、請求項１に記載のＤＣ配電システム。
【請求項１１】
請求項１に記載のＤＣ配電システムのための通信装置であって、ａ）ワイヤレス信号をワイヤレスで受信し、受信した当該ワイヤレス信号を変換した通信信号を、前記ＤＣ配電システムのトラックによって提供される電力線通信を介して、前記ＤＣ配電システムの電源及び／若しくは照明器具に送信し、並びに／又は、ｂ）通信信号を、前記電力線通信を介して、前記電源及び／若しくは前記照明器具から受信し、受信した当該通信信号を変換したワイヤレス信号をワイヤレスで送信する、通信装置。
【請求項１２】
請求項１に記載のＤＣ配電システムと共に用いるための通信方法であって、
ワイヤレス信号をワイヤレスで受信し、受信した当該ワイヤレス信号を変換した通信信号を、前記ＤＣ配電システムのトラックによって提供される電力線通信を介して、前記ＤＣ配電システムの電源及び／若しくは照明器具に送信するステップ、並びに／又は
通信信号を、前記電力線通信を介して、前記電源及び／若しくは前記照明器具から受信し、受信した当該通信信号を変換したワイヤレス信号をワイヤレスで送信するステップ、
を含む、通信方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の通信装置を制御するコンピュータ上で実行されるときに、前記通信装置に請求項１２に記載の通信方法のステップを実行させるためのプログラムコード手段を含む、請求項１に記載のＤＣ配電システムと共に用いるための通信コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＣ電力を分配するためのＤＣ配電システムに関する。更に、本発明は、ＤＣ配電システムと共に用いるための通信装置、通信方法、及び通信コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＭｅｒｇｅ規格のバージョン１．１は、ＤＣ電源によって提供されるＤＣ電力を、トラックを介して、トラックに取り付けられている１以上の電気的負荷に分配するためのＤＣ配電システムを規定する。当該ＤＣ配電システムは、例えばＤＣ電源又は１以上の電気的負荷を制御するための制御機能を提供しない。したがって、ＥＭｅｒｇｅ規格によると、ＤＣ電力は常にトラック上にあるので、トラックに取り付けられている１以上の電気的負荷は、当該電気的負荷が例えば手動でオフに切り替えられない限り、常にオンである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、制御機能が比較的容易にＤＣ配電システムに一体化され得るような、ＤＣ電力を分配するためのＤＣ配電システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様では、
電力線通信を提供する、ＤＣ電力を分配するためのトラックと、
トラックにＤＣ電力を供給するための電源と、
ＤＣ電力を受け取るためにトラックに取り付けられている電気的負荷と、
ａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷に送信し、並びに／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷から受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信する、トラックに取り付けられている通信装置と、
を含む、ＤＣ電力を分配するためのＤＣ配電システムが提示される。
【０００５】
トラックに取り付けられている通信装置は、ａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷に送信し、並びに／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷から受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信するので、通信装置を介して制御信号を送信することによって例えば電源及び／又は電気的負荷を制御するための制御機能の、非常に単純な一体化を可能にする、通信設定が提供される。
【０００６】
トラックは、好ましくは、ＥＭｅｒｇｅ規格によるバスバー構成要素であり、電源も、好ましくは、ＥＭｅｒｇｅ規格による電源モジュールである。電源は、好ましくはＡＣ電力を受け取り、受け取ったＡＣ電力をＤＣ電力に変換する。ＡＣ電力はメイン電源から受け取られる。ＥＭｅｒｇｅ規格による周辺機器である電気的負荷は、好ましくは照明器具である。しかしながら、電気的負荷は、センサ、暖房、換気、及び／又は空調ユニット等のような別の民生用電気機器であってもよい。
【０００７】
好ましい実施形態では、ＤＣ配電システムは、電源及び／又は電気的負荷を制御するための制御ユニットを更に含み、制御ユニットは、通信装置に通信信号としての制御信号をワイヤレスで送信し、通信装置は、電源及び／又は電気的負荷を制御するために、当該通信信号を、電力線通信を介して電源及び／又は電気的負荷に送信する。
【０００８】
ＤＣ配電システムは、１以上のトラックを含み、ＤＣ配電システムが、部屋の天井に据え付けられた複数のトラックを含む場合、トラックは天井グリッドを形成する。制御ユニットは、好ましくは天井には取り付けられず、例えば、壁に取り付けられた制御ユニットを用いることによって電源及び／又は電気的負荷が制御され得るように、部屋の壁に取り付けられる。また、制御ユニットは、制御信号を通信装置に送信する、携帯電話のような携帯型ユニットであってもよい。
【０００９】
ＤＣ配電システムは、電力線通信を提供し、ＤＣ電力を分配するための少なくとも２つのトラックを含み、少なくとも２つのトラックの各々に、トラック間で通信信号をワイヤレスで送信し、当該通信信号を、それぞれのトラックによって提供される電力線通信を介して送信する、通信装置が取り付けられていることが好ましい。したがって、例えばＤＣ配電システムの別々のトラックに取り付けられている電気的負荷及び／又は電源といった、ＤＣ配電システムの別々のトラックに取り付けられているユニットが、通信装置を介して互いに通信することができ、これによりＤＣ配電システムの通信機能を改善する。
【００１０】
通信装置は、電源及び電気的負荷とは別体である。これは、必ずしもトラック、電源、及び／又は電気的負荷を修正する必要なしに、通信装置をトラックに別個に取り付けることによって、ＤＣ配電システムが改善された通信機能を備え得るように既存のＤＣ配電システムを修正することを可能にする。
【００１１】
通信装置は、好ましくは、トラック上にクランプされる。したがって、通信装置は、当該通信装置をクランプするだけで容易にトラックに接続されることができ、且つ、ワイヤレスで受信した通信信号をトラックによって提供される電力線通信へと注入する、クランプ注入であるとみなされる。
【００１２】
好ましい実施形態では、ＤＣ配電システムは、つり天井と一体化され、トラックは、つり天井の天井タイルを保持するための突出部分を含み、通信装置の外形は、通信装置がトラックに取り付けられている場合に、通信装置が突出部分上への設置又は突出部分からの取外しを妨げないようにされる。
【００１３】
通信装置は、トラックの長さ方向に垂直な平面において、通信装置の幅が、担体要素の突出部分までの距離の減少と共に減少するようにされる。例えば、通信装置は、少なくとも部分的に略円錐形の断面を有し、及び／又は、断面において通信装置の両側が湾曲し、特に部分円の形状を有してもよい。通信装置のこの外形は、通信装置が取り付けられているトラックの側方で、より多くのスペースを提供し、これは、通信装置の外形の一部分によって妨げられることなく、ユーザが天井タイルを突出部分から取り外すこと、又は天井タイルを突出部分に設置することを可能にする。これは、一体化されたＤＣ配電システムを有するつり天井の導入を容易にし得る。
【００１４】
通信装置は、電源又は電気的負荷に一体化されてもよい。したがって、一体化された通信装置を有するそれぞれの電源又は電気的負荷をトラックに取り付けることによって、通信装置は間接的にトラックに取り付けられる。したがって、通信装置である追加の装置を導入することは必要でなく、すなわち、電源及び電気的負荷を導入するだけで足り、これは更に容易となったＤＣ配電システムの導入をもたらし得る。
【００１５】
ＤＣ配電システムは、１以上の通信装置を含む。ＤＣ配電システムが複数の通信装置を含む場合、通信装置は電源に及び電気的負荷に一体化される。更に、ＤＣ配電システムは、電源及び／又は電気的負荷に一体化された少なくとも１つの通信装置と、トラックに直接取り付けられた少なくとも１つの更なる別体の通信装置とを含んでもよい。
【００１６】
通信装置は、ａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、電力線通信を介して送信し、及び／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信するにすぎない。これは、通信装置が、いかなるインテリジェンス部分も有することなく、受信した通信信号を転送するだけでよいことを意味する。したがって、通信装置は、エラーを起こしにくく、且つ容易に製造され得る、技術的に比較的単純な装置である。
【００１７】
しかしながら、別の実施形態では、通信装置は、どの種類の通信信号がどの電源及び電気的負荷に転送されるべきかを規定する転送ルールを含み、転送ルールに従ってａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、電力線通信を介して送信し、及び／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信してもよい。したがって、通信装置は、転送ルールに依存して転送動作を制御するための電気回路を含む。
【００１８】
通信装置は、トラックを介して分配されるＤＣ電力によって電力供給される。したがって、通信装置は、バッテリのような独自の電源を必ずしも備えなくてよい。しかしながら、通信装置は、通信装置に電力供給するための蓄電装置を含んでもよい。蓄電装置は、例えばバッテリ、又はスーパーキャパシタとも呼称される電気二重層キャパシタである。実施形態では、蓄電装置は再充電可能であり、トラックを介して提供されるＤＣ電流は、蓄電装置を再充電するために用いられる。
【００１９】
通信装置はスイッチング可能であり、したがって制御可能であってもよく、制御ユニットのような別の装置から、ワイヤレスで又は電力線通信を介して受信したスイッチング信号に依存してスイッチング可能である。また、通信装置は、受信した通信信号に依存して当該通信装置自体を自動的にオン又はオフに切り替えるための回路を含んでもよい。
【００２０】
本発明の更なる態様では、請求項１に記載のＤＣ配電システムのための通信装置であって、ａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、ＤＣ配電システムのトラックによって提供される電力線通信を介して、ＤＣ配電システムの電源及び／若しくは電気的負荷に送信し、並びに／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷から受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信する通信装置が提示される。
【００２１】
本発明の更なる態様では、請求項１に記載のＤＣ配電システムと共に用いるための通信方法であって、
通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、ＤＣ配電システムのトラックによって提供される電力線通信を介して、ＤＣ配電システムの電源及び／若しくは電気的負荷に送信するステップ、並びに／又は
通信信号を、電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷から受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信するステップ、
を含む、通信方法が提示される。
【００２２】
本発明の更なる態様では、請求項１３に記載の通信装置を制御するコンピュータ上で実行されるときに、当該通信装置に請求項１４に記載の通信方法のステップを実行させるためのプログラムコード手段を含む、請求項１に記載のＤＣ配電システムと共に用いるための通信コンピュータプログラムが提示される。
【００２３】
請求項１に記載のＤＣ配電システム、請求項１３に記載の通信装置、請求項１４に記載の通信方法、及び請求項１５に記載の通信コンピュータプログラムは、特に従属請求項に規定される、類似の及び／又は同一の好ましい実施形態を有することが理解されるべきである。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態は、従属請求項とそれぞれの独立請求項との任意の組合せであってもよいことが理解されるべきである。
【００２５】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下に説明される実施形態から明らかとなり、これらの実施形態を参照して解明される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ＤＣ配電システムの実施形態を概略的且つ例示的に示す。
【図２】図１に示されるＤＣ配電システムの通信装置の外形を示す。
【図３】図１に示されるＤＣ配電システムと共に用いるための通信方法を例示的に示すフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、ＤＣ電力を分配するためのＤＣ配電システムの実施形態を概略的且つ例示的に示す。ＤＣ配電システム１は、電力線通信を提供する、ＤＣ電力を分配するための複数のトラック２を含む。トラック２は、好ましくは、ＥＭｅｒｇｅ規格によるバスバー構成要素である。ＤＣ配電システム１は、トラック２と、ＤＣ電力を受け取るためにトラック２に取り付けられている電気的負荷９、１０とに、ＤＣ電力を供給するための電源５を更に含む。また、ａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、電力線通信を介して電源５及び／若しくは電気的負荷９、１０に送信し、並びに／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して電源５及び／若しくは電気的負荷９、１０から受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信する通信装置１１が、トラック２に取り付けられている。
【００２８】
ＤＣ配電システム１は、電源５及び／又は電気的負荷９、１０を制御するための制御ユニット１９を更に含み、制御ユニット１９は、通信装置１１に通信信号としての制御信号をワイヤレスで送信し、通信装置１１は、電源５及び／又は電気的負荷９、１０を制御するために、それぞれの電力線通信を介して、当該通信信号を電源５及び／又は電気的負荷９、１０に送信する。したがって、ＤＣ配電システム１、特に通信装置１１は、ハイブリッドな電力線‐ワイヤレス制御の解決策を提供する。制御ユニット１９は、電源５及び／又は電気的負荷９、１０をスイッチングするためのスイッチであるようにされる。
【００２９】
この実施形態では、ＤＣ配電システム１は、電力線通信を提供する、ＤＣ電力を分配するための少なくとも２つのトラック２を含み、これらの少なくとも２つのトラック２の各々に、通信装置１１が取り付けられている。これらの通信装置１１は、トラック２間で通信信号をワイヤレスで送信し、当該通信信号を、それぞれのトラック２によって提供される電力線通信を介して送信する。
【００３０】
通信装置１１は別体の要素であり、すなわちこの実施形態では、通信装置１１は電源５又は電気的負荷９、１０に一体化されない。更に、通信装置１１は、図２に例示的且つ概略的に示されるように、トラック２上にクランプされる。
【００３１】
図２に見られるように、ＤＣ配電システム１は、好ましくは、トラック２の担体要素２２の突出部分２３上に配置される天井タイル２４を含む、つり天井と一体化される。トラック２は、電源５によって供給されるＤＣ電力を分配するための、バスバー導体であるともみなされる電気導体３、４を含む。これらの電気導体３、４は、電力線通信のためにも用いられる。通信装置１１は、それぞれのトラック２の上部にクランプされ、これにより電気導体３、４を包み込む。通信装置１１は、使用の際、電気導体３、４に垂直な平面における通信装置１１の幅が、担体要素２２の突出部分２３までの距離の減少と共に減少するように湾曲された、湾曲した外形、すなわち湾曲した外側壁を有する。これは、天井タイルの様々な位置２５によって図２に示されるように、天井タイル２４を、通信装置１１によって妨げられることなく設置し、及び取り外すことを可能にする。
【００３２】
電源５は、メイン電源から電気導体６を介して受け取られたＡＣメイン電力を、トラック２の電気導体３、４に提供されるべきＤＣ電力に変換するための変換器７を含む。電源５は、通信信号を送受信するための通信信号トランシーバ８を更に含み、通信信号トランシーバ８は、更に、電力線通信命令を電源５によって実行可能な命令へと変換するために、及び電力線通信を介して送信されるべき電力線通信命令を生成するために、信号を変調及び復調する。
【００３３】
電気的負荷９は、通信信号トランシーバ８と光源１３とを有する照明器具である。光源１３は、好ましくは、光源１３によって放射される光強度及び／又は光色のような光の特性を制御するための駆動回路を含み、駆動回路は、通信信号トランシーバ８によって受信されて復調された制御信号に依存して制御される。電気的負荷９は、電気的接続１８を介して電気導体３、４に電気的に接続される。また、電気的負荷１０及び通信装置１１も、電気的接続１８を介して電気導体３、４に電気的に接続される。
【００３４】
また、電気的負荷１０も通信信号トランシーバ８を含む。更に、この実施形態では、電気的負荷１０は、通信信号トランシーバ８によって受信されて復調された制御信号によって制御可能な空調手段１５を含む。
【００３５】
制御ユニット１９は、天井にＤＣ配電システム１が導入されている部屋の壁に取り付けられる。制御ユニット１９は、ユーザが、電気的負荷９、１０及び／又は電源５を制御するための制御情報を入力することを可能にするための入力ユニット２１を含む。入力ユニット２１は、例えばキーパッド、回転可能なノブ、タッチスクリーン等である。制御ユニット１９は、入力制御情報を制御信号へと変換するための、及び当該制御信号を通信装置１１にワイヤレスで送信するための、送信ユニット２０を更に含む。通信装置１１は、制御ユニット１９から制御信号を受信するための送受信ユニット１７と、受信したワイヤレス信号を電力線通信信号に変換するための、及び変換された当該電力線通信信号をトラック２の電気導体３、４を介して送信するための、信号変換器１６とを含む。この態様で、電源５及び／又は電気的負荷９、１０は、通信装置１１を介して制御ユニット１９によって制御され得る。
【００３６】
また、信号変換器１６は、トラック２の電気導体３、４から受信した電力線通信信号をワイヤレス信号へと変換し、当該ワイヤレス信号は、次いで送受信ユニット１７によって他の通信装置１１に及び／又は制御ユニット１９に送信される。後者の場合、制御ユニット１９の送信ユニット２０は、ワイヤレス信号を受信もする。例えば、受信されたワイヤレス信号は、照明器具及び／又は空調装置の、現在の又は以前の状態に関する情報を示し、制御ユニットは、この情報を表示するためのディスプレイのような出力ユニットを含むか、又は、制御ユニットは、部屋管理システムのような、若しくはこの情報を出力するための別体の出力装置のような更なる装置にこの情報を転送してもよい。トラックに取り付けられている電気的負荷のうちの少なくとも１つが、部屋内の人の存在を検出するための存在センサのような感知装置である別の実施形態における場合、制御ユニットは、対応するワイヤレス感知信号を受信し、これに応じて、照明器具を制御するために、受信した存在信号に依存して、制御信号を照明器具に送信する。例えば、受信された存在信号が部屋内に人が存在することを示す場合、制御ユニットは、照明器具によって提供される光強度を増大させるために、特に、照明器具をオンに切り替えるために、制御信号を照明器具に送信する。ＤＣ配電システムが、例えば部屋の窓の近くといった部屋内の光束を測定するための光束センサを含む更なる実施形態における場合、制御ユニットは、部屋内で測定された光束を示す光束信号を受信し、受信した当該光束信号によって示される光束に依存して、制御信号を照明器具に送信する。この態様では、照明器具は、測定された光束が減少する場合に、照明器具によって提供される光強度が増大されるように制御され得る。
【００３７】
したがって、この実施形態では、通信装置１１は、ａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した当該通信信号を、それぞれの電力線通信を介して送信し、及び／又は、ｂ）通信信号を、それぞれの電力線通信を介して受信し、受信した当該通信信号をワイヤレスで送信するだけである。したがって、通信装置１１は、インテリジェント回路を必要とすることなく、受信した通信信号を転送するだけでよい。
【００３８】
通信装置１１は、トラック２を介して分配されるＤＣ電力によって電力供給される。しかしながら、通信装置は、通信装置に電力供給するためのバッテリ又はスーパーキャパシタのような蓄電装置を含んでもよい。更に、通信装置は、スイッチング可能であってもよい。例えば、通信装置は、例えば制御ユニット１９を用いることによって通信装置１１がオン又はオフに切り替えられるように、制御ユニット１９からスイッチング信号を受信する。
【００３９】
以下において、図３に示されるフローチャートを参照して、ＤＣ配電システム１と共に用いるための通信方法の実施形態が例示的に説明される。
【００４０】
ステップ１０１において、制御ユニット１９は、制御信号を通信装置１１にワイヤレスで送信する。ステップ１０２において、通信装置１１は、当該制御信号を受信し、ワイヤレスで受信した当該制御信号を電力線通信信号へと変換する。ステップ１０３において、変換された当該電力線通信信号は、トラック２によって提供される電力線通信を介して、電源５及び／又は電気的負荷９、１０に送信され、ステップ１０４において、電源５及び／又は電気的負荷９、１０は、送信された当該電力線通信制御信号に依存して制御される。
【００４１】
電力線通信は、より混み合ったワイヤレススペクトルとは対照的に、非常にロバストな通信であるという利点を有する。更に、電力線通信は、装置のそれぞれの物理的位置に従って、また、通常、電源に接続されている１以上のトラックが別個の電力線通信チャンネルを有する場合には装置のそれぞれの電力供給にも従って、装置の自然且つ自動的なグルーピングを可能にする。例えば、図２では、同一のトラック２に取り付けられている電気的負荷９、１０が、自動的に装置グループを形成する。
【００４２】
電力線通信、すなわちそれぞれの電力線通信インターフェースは、例えばＨｏｍｅＰｌｕｇ（登録商標）に基づく技術のような高帯域幅技術又は既知の低帯域幅技術といった既知の電力線通信技術を用いる。電力線通信は、シリアルプロトコル又は共有媒体プロトコルを用いてよく、また、マスタ／スレーブ構成を用いても用いなくてもよい。更に、別々のトラックの電力線通信は別個であり、すなわち各トラックが当該トラック自体の電力線通信チャンネルを有するか、又は、複数のトラックは、当該複数のトラックが同一の電力線通信チャンネルを用いるように接続されてもよい。例えば、複数のトラックが同一の電源に接続される場合に、これらのトラックは共通の電力線通信チャンネルを有する。
【００４３】
用いられるワイヤレス通信、すなわち用いられるワイヤレス通信インターフェースは、任意の既知のワイヤレス技術、すなわち、任意の無線技術、ワイヤレス低帯域幅技術、ワイヤレス高帯域幅技術、標準の又は独自のワイヤレス技術によるワイヤレス技術、メッシュトポロジ又は別のトポロジを用いたワイヤレス技術等に基づく。例えば、ワイヤレス通信は、Ｗｉ‐Ｆｉ、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、６ＬｏＷＰＡＮ等を用いる。また、音声送信／受信又は光放射／検出に基づく技術のような他の形式のワイヤレス通信が用いられてもよい。
【００４４】
ワイヤレス技術は、トラックに取り付けられている装置と通信すべき装置が、天井グリッドを離れて設置される場合に特に有用である。特に、ワイヤレス技術は、図１を参照して上述された壁スイッチ、壁又はテーブルトップのリモートコントロール、トラックに取り付けられている装置を制御するスマートフォンやタブレットのような携帯型装置等のような制御ユニットが、トラックに取り付けられている装置に制御信号を送信するために用いられる場合に特に有用である。図１を参照して上述された制御ユニット１９のような制御装置、特に送信ユニット２０は、好ましくは、ワイヤレスで送信し、及びオプションで通信信号を受信もするためのアンテナを含む。また、通信装置の送受信ユニット１７は、通信信号をワイヤレスで送受信するためのアンテナを含む。
【００４５】
図１を参照して上述されたＤＣ配電システムでは、通信は特定のトラックで停止しない。注入クランプであるともみなされる通信装置１１を用いることによって、トラック間にトラック間通信が提供される。これは、例えば、別々のトラックに取り付けられている器具すなわち電気的負荷間の通信を可能にする。ハイブリッドなワイヤレス‐電力線通信は、天井グリッド上の、すなわちトラックに取り付けられている電気的負荷と、天井グリッドに取り付けられていない壁スイッチのような装置との間の通信も可能にする。この通信を提供するために、通信装置は、電力線インターフェースとワイヤレスインターフェースとの両方の通信インターフェースを含む。当該通信装置は、好ましくは、別々の通信チャンネル同士を接続して１つのハイブリッドな制御システムを作り出すために、一方のインターフェースを通じて他方のインターフェースに受信されるメッセージ、特に、選択されたメッセージを転送することができるだけである。電気的負荷９、１０及び／若しくは電源、並びに／又は天井グリッド上の例えばアクセスポイントのような他の電気的負荷も、このハイブリッドな制御機能を提供することができ、この場合には、通信装置は天井グリッド上のこれらの装置に一体化される。
【００４６】
通信装置は、ワイヤレスインターフェース又は電力線通信インターフェース上で受信されるいかなる通信も転送する比較的単純な装置であり、当該装置は、単方向又は双方向の転送器である。しかしながら、通信装置は、トラフィックすなわち通信信号を、選択された装置にだけ、及び／又は選択された他の通信装置にだけ転送するための回路を含んでもよく、これはブリッジであるともみなされる。また、通信装置は、インターフェースのうちの一方を介して受信した特定の通信信号を、受信した当該通信信号を他方のインターフェースを介して転送しながら、又はこうした通信信号を転送することなく、同一のインターフェースを介して送信してもよい。通常、通信装置は、どの種類の通信信号がどの装置に、特に、どの電源に又はどの電気的負荷に、どの通信インターフェースを通じて転送されるべきかを規定する転送ルールを含む。例えば、通信装置は、転送ルールに従ってａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した通信信号を、電力線通信を介して送信し、及び／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して受信し、受信した通信信号をワイヤレスで送信する。
【００４７】
ブリッジング機能、すなわち電力線通信インターフェースとワイヤレスインターフェースとの間のブリッジングは制御可能であり、すなわち、通信装置は、ワイヤレス通信インターフェース及び／又は電力線通信インターフェースがオフ及びオンに切り替えられるようにスイッチング可能であってよい。このスイッチングは、例えば通信装置における自己検出手順によって、自動的に実行されるか、ハードウェア手段によって手動で実行されるか、又は電力線若しくはワイヤレス通信を介して実行されてよく、後者の場合、制御ユニット又は別の装置を用いることによってスイッチング信号が通信装置に送信される。通信装置は、ＤＣ配電システムの設定／コミッショニング中や、ＤＣ配電システムの動作中等にスイッチングされる。更に、通信装置は、設置状況、情報の量、又はトラックエラーの状況に依存して自動的にスイッチングされてもよい。実施形態では、トラックに取り付けられている電気的負荷は、当該電気的負荷が通信機能を必要とする場合、通信装置をオンに切り替えるために、当該通信装置に電力線通信信号を送信する。
【００４８】
転送及びフィルタリングのオプションを規定するものとみなされる転送ルールは、事前設定されるか、又はコミッショニングにおいて及び／若しくは実行時に設定可能であってもよい。例えば、転送ルールは、トラックに取り付けられている電気的負荷によって設定可能であり、電気的負荷は、通信装置に特定の通信機能を要求する。例えば、電気的負荷は、通信装置に、当該電気的負荷からの電力線通信信号を、特定の他の装置だけに転送するように要求するか、又は、通信装置から特定の種類の信号だけを受信するように、若しくは特定の装置からの信号だけを受信するように要求する。更に、通信装置は、当該通信装置と電力線通信する装置のリストを有し、転送ルールは、ワイヤレスで受信した信号がリストの装置にアドレス指定される場合、当該信号は電力線通信チャンネルを介してのみ転送されるべきことを規定してもよい。リストは事前設定され、特に設置者によって手動で事前設定され、及び／又は、通信装置によって作成可能若しくは修正可能であり、この場合、取り付けられている電気的負荷及び／又は電源は、通信装置が、当該取り付けられている電気的負荷及び／又は電源をリストに加えることを可能にするために、通信装置に電力線通信識別信号を送信する。
【００４９】
注入クランプであるともみなされる通信装置は、トラックに、すなわちこの実施形態ではＥＭｅｒｇｅのバーに容易に取付け可能であり、且つ、依然として天井タイルの単純な設置及び取外しを可能にするフォームファクタを有する。通信装置のフォームファクタは、トラックの担体要素の突出部分上に設置されるか、又は突出部分から取り外されるときに、通信装置が天井タイルの動きを妨げないようにされる。制御機能は、通信装置をトラック上にはめることによって容易に導入され、これはベンダに依存しないデータ通信のための解決策を提供し得る。通信機能の導入は比較的単純であり、ＤＣ配電システムの他の構成要素が既に導入された後でも行われ得る。通信装置は、既存のＤＣ配電システムへの通信機能の提供を可能にするレトロフィットな解決策を可能にする。通信機能は、個々の装置、特に電気的負荷、又は装置のグループを制御するための制御ネットワークを提供し得る。
【００５０】
上述の実施形態では、通信装置を介して主に制御信号が送信されるが、通信装置を介して制御信号ではない他の信号も送信されてもよい。例えば、通信装置を介して、例えば装置の状態に関する情報を示す信号又は他の信号が送信される。
【００５１】
図１を参照して上述された実施形態では、通信装置はトラックに取り付けられている電気的負荷のような他の装置とは別体であるが、他の実施形態では、通信装置は電源及び／又は電気的負荷に一体化されてもよい。
【００５２】
図１を参照して上述された実施形態では、各トラックは個々の電源に接続されるが、別の実施形態では、複数のトラックが同一の電源に電気的に接続されてもよい。例えば、図１において、単一の電源だけが２つのトラックに電気的に接続されてもよい。
【００５３】
当業者によって、特許請求された発明を実施するにあたり、図面、明細書、及び添付の請求項の研究から、開示された実施形態の他のバリエーションが理解され達成されることができる。
【００５４】
請求項で、「含む」の文言は他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外するものではない。
【００５５】
単一のユニット又はデバイスは、請求項に記載される複数項目の機能を満たすことができる。特定の手段が、相互に異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に使用できないことを意味するわけではない。
【００５６】
１以上のユニット又は装置によって実行される、ワイヤレス信号及び／又は電力線通信信号の送受信、通信信号の変調又は復調、ユーザによって入力される制御情報に基づく制御信号の生成等の動作は、任意の他の数のユニット又は装置によって実行されてよい。これらの動作、特に、ハイブリッドなワイヤレス‐電力線通信装置の機能は、コンピュータプログラムのプログラムコード手段として、及び／又は専用ハードウェアとして実施されてよい。
【００５７】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアと一緒に又はその一部として供給される、光学式記憶媒体又はソリッド・ステート媒体等の適切な媒体に格納／配布されてよいが、インターネット又は他の有線かワイヤレスかの遠隔通信システム等を通じて、他の形式で配布されてもよい。
【００５８】
請求項中のいかなる参照符号も、範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００５９】
本発明は、ＤＣ電力を分配するためのＤＣ配電システム、特にＥＭｅｒｇｅのＤＣ配電システムに関する。電源は、電気的負荷が取り付けられているトラックにＤＣ電力を供給する。ａ）通信信号をワイヤレスで受信し、受信した通信信号を、トラックによって提供される電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷に送信し、並びに／又は、ｂ）通信信号を、電力線通信を介して、電源及び／若しくは電気的負荷から受信し、受信した通信信号をワイヤレスで送信する通信装置が、トラックに取り付けられている。したがって、通信装置を介して制御信号を送信することによって例えば電源及び／又は電気的負荷を制御するための制御機能の、非常に単純な一体化を可能にする、通信設定が提供される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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