(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを発生するミスト発生部（２）と、
前記ミスト発生部により発生されたミストを導入する導入口（４）と、前記導入口から導入されたミストを外部へ噴霧する吹出口（５）とを有し、前記導入口の高さ位置が前記吹出口より相対的に低くなるように設置され、らせん形状に形成されるらせん形状通路（３）と、を備え、
前記らせん形状通路は、内部を通過するミストの受ける遠心力（Ｆ）が前記導入口から前記吹出口に進むにつれて大きくなるように形成される、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記らせん形状通路は、前記らせん形状の外径（ｒ）が、前記導入口から前記吹出口に進むにつれて小さくなるように形成される、
請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記らせん形状通路は、内部通路の断面積が前記導入口から前記吹出口に進むにつれて小さくなるように形成される、
請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記らせん形状通路は、前記らせん形状の中心軸（Ｘ）が鉛直方向に向くよう設置される、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ミストの微粒化に関するニーズがある。例えば、ノズルから噴霧された圧縮空気及び水（もしくはミスト）をエルボー内側壁面に衝突させることで、粒径の大きなミストを水滴として分離し、粒径の小さなミストをエルボー出口から噴霧する手法がある（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６２５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１などに記載される従来のミスト微粒化手法では、噴霧されるミストの粒径分布が広くなること、また、微細なミストが効率よく得られないなどの問題が生じる。
【０００５】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、生成するミストの粒径分布を狭くすることができ、かつ、粒径の小さなミストを効率よく得ることができるミスト発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るミスト発生装置は、ミストを発生するミスト発生部（２）と、前記ミスト発生部により発生されたミストを導入する導入口（４）と、前記導入口から導入されたミストを外部へ噴霧する吹出口（５）とを有し、前記導入口の高さ位置が前記吹出口より相対的に低くなるように設置され、らせん形状に形成されるらせん形状通路（３）と、を備え、前記らせん形状通路は、内部を通過するミストの受ける遠心力（Ｆ）が前記導入口から前記吹出口に進むにつれて大きくなるように形成される。
【０００７】
この構成により、ミストがらせん形状通路を通過する間に、粒径の大きいミストほど大きい遠心力を受けて径方向外側の内壁に付着するので、粒径の大きいミストを容易にミスト流から分離でき、粒径の小さなミストを効率よく得ることができる。また、導入口が吹出口より低い位置にあるので、内壁に付着した粒径の大きいミストは水滴として重力によって導入口側へ自動的に戻される。このため、ミスト流から一旦分離された粒径の大きいミストが再びミスト流に混じることがなく、粒径の小さいミストのみを確実に抽出できるので、吹出口から噴霧されるミストの粒形分布を狭くすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、生成するミストの粒径分布を狭くすることができ、かつ、粒径の小さなミストを効率よく得ることができるミスト発生装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るミスト発生装置の概略構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示すミスト発生装置のらせん形状通路の側面図である。
【図３】図３は、らせん形状通路のミスト入口及びミスト出口における構成の変化を示す図である。
【図４】図４は、ミスト発生装置の変形例を示す図である。
【図５】図５は、ミスト発生装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１１】
［実施形態］
図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態に係るミスト発生装置１の構成について説明する。以下の説明では、図１及び図２の紙面上の上下方向を「高さ方向」と表し、その上側を「上側」、下側を「下側」と表す。なお、高さ方向は典型的には重力方向であるが、他の方向でもよい。
【００１２】
本実施形態のミスト発生装置１は、ミストの微粒化を行う用途に適用される。ここで、「ミスト」とは、水などの液体を数μｍ程度の微細な粒子状にして人工的に生成した霧のことをいう。ミスト発生装置１は、従来のエルボーを用いたミスト発生装置（特許文献１参照）と同様に、衝突微粒化により粒径の小さなミストを得ることができる。衝突微粒化とは、ノズル等から噴霧された空気及び水（もしくはミスト）を通路内の壁面に衝突させることによって、粒径の大きなミストを水滴として分離し、粒径の小さなミストを噴霧する手法である。
【００１３】
図１に示すように、ミスト発生装置１は、ミスト発生部２と、らせん形状通路３とを備える。
【００１４】
ミスト発生部２は、水などの液体からミストを発生させる装置である。ミスト発生部２におけるミスト発生手法は、周知の手法を用いることができる。ミスト発生部２は、発生したミストを空気と共にらせん形状通路３のミスト入口４に送出することができる。
【００１５】
らせん形状通路３は、ミスト発生部２により発生されたミストを通過させて噴霧する要素である。らせん形状通路３は、図１及び図２に示すように、ミスト発生部２により発生されたミストを導入するミスト入口４（導入口）と、ミスト入口４から導入されたミストを外部へ噴霧するミスト出口５（吹出口）とを有し、ミスト入口４とミスト出口５とを結ぶ管路が、中心軸Ｘの周囲にらせん状に形成されている。
【００１６】
らせん形状通路３は、ミスト入口４の高さ位置がミスト出口５より相対的に低くなるように設置される。ミスト入口４は、ミスト出口５に対して高さ方向の下側に配置され、本実施形態では図１に示すように中心軸Ｘと重畳するよう配置されている。らせん形状通路３は、らせん形状の中心軸Ｘが鉛直方向に向くよう設置されるのが好ましい。
【００１７】
らせん形状通路３は、ミスト入口４からミスト出口５の方向に進むにつれて、内部を通過するミストの受ける遠心力Ｆが徐々に大きくなるように形成されている。このように遠心力Ｆを変化させるべく、らせん形状通路３は、具体的には２つの構成上の特徴を備える。
【００１８】
第１の特徴として、らせん形状通路３は、図３に示すように、らせん形状の外径（らせん径）が、ミスト入口４からミスト出口５に進むにつれて徐々に小さくなるように形成される。例えば、図１に示すらせん径Ｒ１のように、ミスト入口４に近いほどらせん径は相対的に大きくなり、また、図１に示すらせん径Ｒ２のように、ミスト出口５に近いほどらせん径は相対的に小さくなる。
【００１９】
第２の特徴として、らせん形状通路３は、図３に示すように、内部通路の断面積が、ミスト入口４からミスト出口５に進むにつれて徐々に小さくなるように形成されている。例えば、図１に示す断面積Ａ１のように、ミスト入口４に近いほど内部通路の断面積は相対的に大きくなり、また、図１に示す断面積Ａ２のように、ミスト出口５に近いほど内部通路の断面積は相対的に小さくなる。
【００２０】
次に、本実施形態に係るミスト発生装置１による微細ミストの生成過程について説明する。
【００２１】
まず、ミスト発生部２により発生されたミストが空気と共にミスト入口４かららせん形状通路３内に送り込まれる。
【００２２】
らせん形状通路３内に送り込まれたミストは、空気によって流速が付与されて、らせん形状通路３の内部をミスト出口５に向かって移動する。らせん形状通路３内を通過する間、ミストはらせん形状の中心軸Ｘの周囲を回転しつつ、ミスト入口４の高さ位置からミスト出口５の高さ位置まで上昇する軌道をとる。このとき回転運動によってミストが受ける遠心力Ｆは、例えば以下の（１）式で表すことができる。
【数１】
0006569573.tif 000002
ここで、ｍはミストの重量、ｖはミストの流速、ｒはミストの位置から中心軸Ｘまでの距離（らせん径）である。
【００２３】
つまり、ミストが同一位置ｒかつ同一流速ｖの場合、ミストの粒径が大きく重量ｍが重くなるほど、ミストが受ける遠心力Ｆが増大する。したがって、ミストがらせん形状通路３内を通過している間に、粒径の大きいミストは、粒径の小さいミストと比較して、より大きい遠心力を受け、らせん形状通路３内の外周側の内壁に衝突しやすくなる。内壁に衝突した粒径の大きいミストは流速を失い、エルボー入口４側へ落下してゆき、最終的にエルボー入口４からミスト発生部２に戻される。これにより、らせん形状通路３を流れるミスト流から粒径の大きいミストが分離される。
【００２４】
また、らせん形状通路３は、上述のように、ミスト出口５に近づくにつれ、らせん径ｒを徐々に小さくするように形成されている。上記（１）式のとおり、らせん径ｒが徐々に小さくなることによって、同一重量ｍかつ同一流速ｖのミストが受ける遠心力Ｆは徐々に大きくなる。つまり、らせん形状通路３内をミスト出口５側に進むほど、遠心力Ｆによって内壁に衝突させてミスト流から分離できるミストの粒径が徐々に小さくなる。これにより、らせん形状通路３のミスト出口５に到達するミストは、粒径が極めて小さく、かつ、粒径分布が狭いものとなる。
【００２５】
さらに、らせん形状通路３は、上述のように、断面積がミスト出口５に向かうにつれ徐々に小さくなるよう形成されている。このことは、ミスト出口５に近づくほどミストの流路が縮小されて流速ｖが増加することを意味する。断面積が徐々に小さくなり、送り込まれたミストの流速ｖの上昇に伴って、上記（１）式のとおり、同一重量ｍかつ同一位置ｒのミストが受ける遠心力Ｆは徐々に大きくなる。つまり、らせん形状通路３内をミスト出口５側に進むほど、遠心力Ｆによって内壁に衝突させてミスト流から分離できるミストの粒径が徐々に小さくなる。これにより、らせん形状通路３のミスト出口５に到達するミストは、粒径が極めて小さく、かつ、粒径分布が狭いものとなる。
【００２６】
らせん形状通路３のらせん径ｒを徐々に小さくすること、また、らせん形状通路３の断面積を徐々に小さくすることにより、遠心力Ｆも徐々に大きくなることから、圧力損失が少なく効率よくミストの微粒化が可能となる。
【００２７】
そして、らせん形状通路３を通過した微細ミストが、ミスト出口５から外部に噴霧される。
【００２８】
次に、本実施形態に係るミスト発生装置１の効果について説明する。本実施形態のミスト発生装置１は、ミストを発生するミスト発生部２と、ミスト発生部２により発生されたミストを導入するミスト入口４と、ミスト入口４から導入されたミストを外部へ噴霧するミスト出口５とを有し、ミスト入口４の高さ位置がミスト出口５より相対的に低くなるように設置され、らせん形状に形成されるらせん形状通路３と、を備える。
【００２９】
この構成により、ミストがらせん形状通路３を通過する間に、粒径の大きいミストほど大きい遠心力を受けて径方向外側の内壁に付着するので、粒径の大きいミストを容易にミスト流から分離でき、粒径の小さなミストを効率よく得ることができる。また、ミスト入口４がミスト出口５より低い位置にあるので、内壁に付着した粒径の大きいミストは水滴として重力によってミスト入口４側へ自動的に戻される。このため、ミスト流から一旦分離された粒径の大きいミストが再びミスト流に混じることがなく、粒径の小さいミストのみを確実に抽出できるので、ミスト出口５から噴霧されるミストの粒形分布を狭くすることができる。この結果、本実施形態のミスト発生装置１は、生成するミストの粒径分布を狭くすることができ、かつ、粒径の小さなミストを効率よく得ることができる。
【００３０】
また、本実施形態のミスト発生装置１において、らせん形状通路３は、内部を通過するミストの受ける遠心力Ｆがミスト入口４からミスト出口５に進むにつれて大きくなるように形成される。具体的には、らせん形状通路３は、らせん形状の外径（らせん径）が、ミスト入口４からミスト出口５に進むにつれて小さくなるように形成され、かつ、内部通路の断面積がミスト入口４からミスト出口５に進むにつれて小さくなるように形成される。
【００３１】
これらの構成により、らせん形状通路３内をミスト出口５側へ進むにつれて、内部を流れるミストが受ける遠心力Ｆを徐々に大きくすることで、遠心力Ｆがミストに有効に働く。より詳細には、らせん形状通路３のミスト通過位置に応じて、好適な遠心力が働いてミスト流から分離されるミストの粒径を徐々に小さくでき、最終的に微細ミストのみを残すことができる。これにより、粒径の大きいミストを分離しやすくなり、ミストの微粒化を好適に行うことが可能となり、生成するミストの粒径分布をより一層狭くすることができる。
【００３２】
また、本実施形態のミスト発生装置１において、らせん形状通路３は、らせん形状の中心軸Ｘが鉛直方向に向くよう設置される。この構成により、らせん形状通路３をミスト入口４まで常時下方に傾斜させることができるので、遠心力Ｆによって内壁に付着したミストをミスト入口４まで戻しやすくできる。
【００３３】
［変形例］
図４及び図５を参照して上記実施形態の変形例について説明する。
【００３４】
上記実施形態では、らせん形状通路３のミスト入口４が中心軸Ｘと重畳するよう配置されている構成を例示したが（図１参照）、らせん形状通路３の形状は、ミスト入口４がミスト出口５に対して相対的に低く配置されていればよく、図１のものに限られない。例えば図４に示すミスト発生装置１Ａのように、らせん形状通路３Ａのミスト入口４を中心軸Ｘから外れた位置とすることもできる。図４に示すらせん形状通路３Ａの形状であっても、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３５】
また、上記実施形態では、らせん形状通路３においてミスト入口４からミスト出口５に進むにつれて、らせん形状通路３のらせん径ｒを徐々に小さくし、かつ、らせん形状通路３の断面積を徐々に小さくする構成を例示したが、らせん形状通路３の形状はこれに限られない。例えば図５に示すミスト発生装置１Ｂのように、ミスト入口４とミスト出口５との間の通路の位置によらず、らせん形状通路３Ｂのらせん径が一定となる形状としてもよいし、また、断面積を一定としてもよい。あるいは、らせん形状通路３のらせん径ｒを徐々に小さくする形状か、または、らせん形状通路３のらせん径ｒを徐々に小さくする形状の一方のみを適用することもできる。
【００３６】
また、本実施形態のミスト発生装置１は、らせん形状通路３の経路長を長くするほど粒径の大きいミストを分離しやすくなるため、らせん形状通路３はできるだけ長いほうが好ましい。例えば、中心軸Ｘまわりのらせん形状通路３の巻き数を増やすことによって、同一経路長でも装置のサイズをコンパクト化することができる。
【００３７】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００３８】
１：ミスト発生装置
２：ミスト発生部
３：らせん形状通路
４：ミスト入口（導入口）
５：ミスト出口（吹出口）
Ｆ：遠心力
ｒ：らせん径（外径）
Ｘ：中心軸
【図１】
0006569573.tif 000003
【図２】
0006569573.tif 000004
【図３】
0006569573.tif 000005
【図４】
0006569573.tif 000006
【図５】
0006569573.tif 000007