(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するプリンタ部と、
前記プリンタ部が前記記録媒体に形成する画像を前記記録媒体に定着させる定着動作を行う定着部であって、前記プリンタ部と共に印刷動作を行う定着部と、
消色温度の加熱で消色する色材により画像が形成された記録媒体を加熱し前記画像を消色する消色動作を行う消色部であって、前記定着部とは別体の消色部と、
記録媒体を読み取るスキャン動作を行うスキャナ部と、
前記定着部および前記消色部を同時に昇温させることなく、前記定着部および前記消色部の少なくとも一方を昇温した後、前記定着部を定着動作のために所定の温度を目標に温度維持制御するか、前記消色部を消色動作のために所定の温度を目標に温度維持制御するかの少なくとも一方を行うコントローラと、を備え、
前記コントローラは、省電力モードにおいて、
スキャンモードへの移行指示を受けると、スキャン動作を実行可能と表示部に表示し、
印刷実行モードへの移行指示を受けると、前記定着部を定着待機温度を目標に昇温して、目標に温度維持制御し、印刷動作を実行可能と前記表示部に表示し、
消色実行モードへの移行指示を受けると、前記消色部を消色待機温度を目標に昇温して、目標に温度維持制御し、消色動作を実行可能と前記表示部に表示し、
前記スキャン動作、前記印刷動作、および前記消色動作と直接的に関連しない動作指示を受けると、前記定着部、前記消色部の順で、または前記消色部、前記定着部の順で、前記定着部を前記定着待機温度を目標に昇温するとともに、前記消色部を前記消色待機温度を目標に昇温し、前記定着部を前記定着待機温度を目標に温度維持制御するか、前記消色部を前記消色待機温度を目標に温度維持制御するかの少なくとも一方を行うとともに、印刷動作および消色動作を実行可能と前記表示部に表示する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
定着動作および消色動作のいずれを優先するかのユーザの指示を受け付ける入力部を備え、
前記コントローラは、前記入力部にて定着動作を優先すると受け付ける場合、印刷動作または消色動作後に移行する待機モードでは前記定着部のみを昇温して温度維持制御し、前記入力部にて消色動作を優先すると受け付ける場合、印刷動作または消色動作後に移行する待機モードでは前記消色部のみを昇温して温度維持制御する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前回のジョブ又は前回のジョブを含む過去のジョブに印刷動作が多いか消色動作が多いかを記憶する記憶部を有し、
前記コントローラは、印刷動作のジョブが多い場合、印刷動作または消色動作後に移行する待機モードでは前記定着部のみを昇温して温度維持制御し、消色動作のジョブが多い場合、前記待機モードでは前記消色部のみを昇温して温度維持制御する画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置において、
ユーザの入力を受け付ける入力部を備え、
前記コントローラは、印刷動作又は消色動作中には、現在実行する動作と異なる動作の指示を前記入力部にて受け付けない画像形成装置。
【請求項５】
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置において、
ユーザの指示を受け付ける入力部を備え、
前記コントローラは、印刷動作又は消色動作中に、現在実行する前記動作と異なる動作の指示を前記入力部にて受け付けると、現在の動作の終了後に前記受け付けた動作を実行する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書に記載の実施形態は、消色機能を備えた画像形成装置の電力の制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、消色トナーにより形成されたシート上の画像を消色部で加熱し、シート上の画像を消色することで、シートをリユース可能にする装置が知られている（例えば特許文献１）。このような消色機能を有する装置は、通常、印刷機能を有さない。消色機能と印刷機能は、コスト的な問題等から、それぞれ専用の装置に設けられるのが一般的であった。
【０００３】
しかしながら、そのため、従来、消色機能と印刷機能を共に使用しようとすると、２つ分の装置の設置スペースが必要になるという問題があった。そこで、現在、１つの装置に消色機能と印刷機能を設けることが考えられている。
【０００４】
１つの装置に消色機能と印刷機能を設ける場合、定着部と消色部とを別体で設けるとともに、定着部へのシート搬送路と消色部へのシート搬送路とを別個に設けることが考えられる。すなわち、消色動作を行うための経路と、印刷動作を行うための経路とを独立させ、印刷動作と消色動作の制御の自由度を高める装置構成にすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−３２８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような装置において、印刷動作と消色動作を同時に行うと、定着部と消色部を同時に高温に維持する必要があり、消費電力が非常に大きくなってしまうという問題がある。
また、このような装置において、定着部と消色部を同時に昇温（ウォーミングアップ処理）する場合も、やはり消費電力が非常に大きくなってしまうという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一般に、実施形態によれば、画像形成装置は、プリンタ部と、定着部と、消色部と、コントローラと、を有する。プリンタ部は、記録媒体に画像を形成する。定着部は、プリンタ部が記録媒体に形成する画像を記録媒体に定着させる。消色部は、消色温度の加熱で消色する色材により画像が形成された記録媒体を加熱し画像を消色する。コントローラは、定着部および消色部を同時に昇温させることなく、定着部および消色部の少なくとも一方を昇温した後、定着部を定着動作のために所定の温度を目標に温度維持制御するか、消色部を消色動作のために所定の温度を目標に温度維持制御するかの少なくとも一方を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略図。
【図２】図１の画像形成装置における操作部の概略図。
【図３】図１の画像形成装置におけるハードウエア構成のブロック図。
【図４】定着部と消色部に対する通電動作の受付拒否モードと受付許可モードを示すフローチャート。
【図５】定着部と消色部に対する通電動作の優先モードを示すフローチャート。
【図６】定着部と消色部の予熱状態を表示する予熱表示部を示す図。
【図７】省電力モードから復帰する際の定着部と消色部に対する通電動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して詳細に説明する。
図１は実施形態に係る画像形成装置１の概略図、図２は図１の画像形成装置１における入力部２の概略図、図３は図１の画像形成装置１におけるハードウエア構成のブロック図である。
図１において、画像形成装置１は、印刷処理を行う印刷機能と、シート（記録媒体）をリユースするための消色処理を行う消色機能とを有する。印刷機能を実行する印刷処理部は、定着温度で溶融するトナー画像をシートに転写し、定着部８で加熱、加圧によりトナー画像をシートに定着する。消色機能を実行する消色処理部は、消色温度で加熱されると消色する消色性色材である消色トナーにより印刷された画像を消色する。印刷機能に用いられるトナーは、消色性を有していてもいなくても良い。
【００１０】
消色性色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため消色する。
【００１１】
本実施形態における「消色」とは、シートの下地の色とは異なる色（有彩色のみならず白色および黒色等の無彩色を含む）で形成された画像を視覚的に見えなくすることを意味する。ここで、「視覚的に見えなくする」とは、シートの下地の色とは異なる色で形成された画像が無色化（透明）する形態以外に、シートの下地の色とは異なる色で形成された画像をシートの下地の色と同一または近似する色に変色させる構成であってもよい。
【００１２】
画像形成装置１において、装置本体１Ａの上部にはスキャナ部４が配置され、スキャナ部４の上部にはＡＤＦ３（原稿自動給紙部）が配置される。ＡＤＦ３は、原稿自動読み取り機能と消色機能を兼用する。
【００１３】
装置本体１Ａ内に、プリンタ部５、給紙カセット部６、シート搬送路７、定着部８、排紙ローラ９、排紙部１０、入力部２、電源部１１、画像形成装置１の全体をコントロールするコントローラ１２、記憶部１３等が配置される。
【００１４】
ＡＤＦ３において、給紙トレイ３１と排紙トレイ３２との間をＵ形状のシート搬送路３３が接続する。シート搬送路３３の搬送方向における上流側に表裏反転用の反転搬送路３４の一端が接続し、シート搬送路３３の搬送方向における下流側に反転搬送路３４の他端が接続する。反転搬送路３４の他端がシート搬送路３３に接続する分岐位置３６には、分岐位置３６の下流側から搬送されるシートの搬送方向を反転搬送路３４側に切り替える切り替え部材３５がある。スキャナ部４は、ＡＤＦ３によるシート上の画像の読み取りの際に、走査光学部４１が図１に示す位置まで移動して停止する。
【００１５】
画像形成装置１がシートの両面の読み取りを行う場合、給紙トレイ３１からシート搬送路３３にシートを搬送し、第１面の画像を走査光学部４１の位置で読み取る。画像形成装置１は、シートを下流側に搬送して分岐位置３６を通過させる。画像形成装置１は、シートの一部が排紙トレイ３２上に出た状態でシートの下流側への搬送を停止する。
【００１６】
画像形成装置１は、排紙トレイ３２上に一部が出ているシートをシート搬送路３３の上流側に搬送し、切り替え部材３５によってシートをシート搬送路３３から反転搬送路３４に搬送する。画像形成装置１は、シートを反転搬送路３４を経て再びシート搬送路３３に搬送し、走査光学部４１により第２面を読み取った後、シートを排紙トレイ３２に排紙する。
【００１７】
シート搬送路３３において、走査光学部４１の停止位置と反転搬送路３４の分岐位置３６との間に消色部３７がある。
【００１８】
画像形成装置１は、消色部３７を消色温度まで加熱することにより、消色トナーにより形成されたシート上の画像を消色できる。すなわち、画像形成装置１は、ユーザにより入力部２にて消色モードが選択され、スタートスイッチがＯＮされたことを検知すると、消色トナーにより形成された画像を有する給紙トレイ３１上のシートＰ１を順次シート搬送路３３に搬送する。画像形成装置１は、走査光学部４１によってシートＰ１上の画像を読み込んだ後、消色部３７によって画像を消色する。その後、画像形成装置１は、シートを反転搬送路３４に搬送し、シートＰ１の第２面の読み取りと消色を行う。なお、画像形成装置１は、読み取ったシートＰ１の第１面および第２面上の画像を記憶部１３に保存する。
【００１９】
本実施形態において、ＡＤＦ３に消色機能を兼用させているが、ＡＤＦ３とは別に独立して装置本体１Ａ内に消色部、および画像消色用の搬送路等を配置してもよい。また、装置本体１Ａに取り付けられるフィニッシャーに消色部を設けてもよい。
【００２０】
プリンタ部５では、感光体ドラム５１の周囲に現像器５２、転写ローラ５３、クリーニング部５４等が配置される。レーザー等の画像露光部５５により感光体ドラム５１に画像光が照射され、感光体ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は、現像器５２のトナーにより現像される。そして、給紙カセット部６から給紙されるシートＰ２に、トナー画像が転写ローラ５３によって転写される。
【００２１】
給紙カセット部６に収容されているシートＰ２は、シート搬送路７に給紙された後、転写ローラ５３と感光体ドラム５１とのニップ部を経て定着部８に搬送される。
【００２２】
ニップ部は、定着部８において、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２が加圧接触する領域である。未定着のトナー画像が転写されたシートＰ２はニップ部を通過する。未定着のトナー画像は、ニップ部で加熱、加圧されてシートＰ２に定着する。画像が定着したシートＰ２は、排紙ローラ９により排紙部１０に排紙される。本実施形態では、プリンタ部５は単色の画像を形成する構成とするが、プリンタ部５はフルカラーの画像を形成する構成であってもよい。
【００２３】
電源部１１は、商用電源から電源コード１１１を介して供給される電力を、定着部８と消色部３７を含む画像形成装置１の各構成要素に供給する。
【００２４】
図３に示すブロック図に基づいて、画像形成装置１のハードウエア構成を説明する。コントローラ１２、入力部２、表示部２１、記憶部（ＨＤＤ）１３、定着部８、消色部３７、スキャナ部４、ＡＤＦ３、プリンタ部５はバス１４に接続される。消色動作の際には、ＡＤＦ３、スキャナ部４及び消色部３７が動作する。これらの要素３，４，３７を含んで消色機能を実行する消色処理部が構成される。印刷動作の際には、プリンタ部５、及び定着部８が動作する。これらの要素５，８を含んで印刷機能を実行する印刷処理部が構成される。
【００２５】
コントローラ１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ１２１、メモリ１２２を有する。
【００２６】
メモリ１２２は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  ＯＮｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２３と、プロセッサ１２１に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２４とを有する。プロセッサ１２１は、メモリ１２２内のプログラムを読み込んで実行することにより、図４、図５及び図７のフローチャートに示すように、定着部８と消色部３７に対する処理を実行する。
【００２７】
コントローラ１２は、画像形成装置１の各構成要素への電力供給をコントロールする。定着部８と消色部３７は、例えばハロゲンランプ等の熱源と、温度センサー等を有する。コントローラ１２は、例えば前記温度センサーの検出温度に基づいて定着部８と消色部３７の温度を制御する。
【００２８】
定着部８と消色部３７の各熱源に対する通電をコントロールするコントローラ１２の各種のモードがＲＯＭ１２３に記憶される。各種のモードの選択は、図２に示すように、入力部２により行われる。
【００２９】
図２において、入力部２は、表示パネルである表示部２１を備える。表示部２１内には、コントローラ１２のモードを切り替えるためのタッチスイッチとして、コピースイッチ２０１、印刷スイッチ２０２、スキャンスイッチ２０３、消色スイッチ２０４が表示される。
【００３０】
コピースイッチ２０１は、スキャナ部４により読み取った原稿をコピーするコピーモードにコントローラ１２を切り替える。印刷スイッチ２０２は、パソコンから転送された画像データやＵＳＢメモリ内に記憶された画像データ等を印刷する印刷モードにコントローラ１２を切り替える。スキャンスイッチ２０３は、スキャナ部４によりシートの読み取りを行うスキャンモードにコントローラ１２を切り替える。消色スイッチ２０４は、シート上の画像を消色する消色モードにコントローラ１２を切り替える。
【００３１】
コントローラ１２は、印刷モード時において、入力部２にて印刷ジョブの設定を受け付けた後、不図示のスタートスイッチ等が押されることにより印刷動作指示を受け付けると、印刷動作を行う（印刷ジョブを実行する）。
コントローラ１２は、消色モード時において、入力部２にて消色ジョブの設定を受け付けた後、不図示のスタートスイッチ等が押されることにより消色動作指示を受け付けると、消色動作を行う（消色ジョブを実行する）
【００３２】
入力部２において表示部２１外には、省電力モードを選択する省電力モードスイッチ２０５、受付拒否モードスイッチ２０６、受付許可モードスイッチ２０７、優先モードスイッチ２０８がある。
【００３３】
コントローラ１２による定着部８および消色部３７の温度制御に係るモードとして、スリープモード、省電力モード、ウォーミングアップ（復帰）モード、待機モード（Readyモード）、印刷実行モード、消色実行モードがある。
【００３４】
各モードにおける定着部８及び消色部３７の合計電力消費量は、小さい順に、スリープモード、省電力モード、待機モード、印刷実行モード、消色実行モード、ウォーミングアップモードである。
【００３５】
消色実行モードまたは印刷実行モードと、ウォーミングアップモードとは、同等の電力消費量であってもよい。この場合においても消色実行モード及び印刷実行モードにおける電力消費量は、省電力モードまたは待機モードにおける電力消費量より大きい。同様に、ウォーミングアップモードにおける電力消費量は、省電力モードまたは待機モードにおける電力消費量よりも大きい。
【００３６】
待機モード、消色実行モード、印刷実行モードでは、定着部８が定着実行温度または定着実行温度に近い定着待機温度となっており短時間で印刷動作を実行できる状態であるか、消色部３７が消色実行温度または消色実行温度に近い消色待機温度となっており、短時間で消色動作を実行できる。待機モード、消色実行モード、印刷実行モードを第１モードとする。
【００３７】
電源ＯＦＦ時、スリープモード、省電力モードでは、定着部８が定着実行温度および定着待機温度以下であり、かつ、消色部３７が消色実行温度および消色待機温度以下であり、印刷動作または消色動作を行うために、時間をかけて定着部８または消色部３７を昇温（ウォーミングアップ）し、第１モード（待機モード、印刷実行モード、消色実行モード）に復帰する必要がある。電源ＯＦＦ時、スリープモード、省電力モードを第２モードとする。
【００３８】
（省電力モード）
コントローラ１２は、印刷処理又は消色処理の後等になる待機モードにおいて一定時間、印刷処理又は消色処理を実行しない場合、あるいは省電力モードスイッチ２０５のＯＮ信号を取得する場合、省電力モードとなる。省電力モードでは、コントローラ１２は、電力消費を抑制しつつ、印刷処理又は消色処理の実行開始までの時間を短縮するために、定着部８又は消色部３７をある程度高い温度に維持する。
【００３９】
すなわち、コントローラ１２は、定着部８を、印刷処理時の定着実行温度および後述する待機モード時の定着待機温度よりも低い定着節電温度を目標に温度維持制御するか、消色部３７を、消色処理時の消色実行温度および後述する待機モード時の消色待機温度よりも低い消色節電温度を目標に温度維持制御する。
【００４０】
定着実行温度とは、定着部８を用いて定着動作を実行する（画像をシートに定着させる）のに適した温度である。
定着待機温度は、定着部８を定着実行温度まで短時間で昇温できる温度であればよい。定着待機温度は、定着実行温度と同じ温度でもよい。
【００４１】
消色実行温度とは、消色部３７を用いて消色動作を実行する（シート上の画像を消色する）のに適した温度である。
消色待機温度は、消色部３７を消色実行温度まで短時間で昇温できる温度であればよい。
消色待機温度は、消色実行温度と同じ温度でもよい。
【００４２】
コントローラ１２は、印刷スイッチ２０２（コピースイッチ２０１）が押されて印刷モード（コピーモード）になっていたり、印刷動作の実施により印刷モード（コピーモード）になっていたりする場合において、省電力モードとなる場合、定着部８を温度維持制御する。
コントローラ１２は、消色スイッチ２０４が押されて消色モードになっていたり、消色動作の実施により消色モードになっていたりする場合において、省電力モードとなる場合、消色部３７を温度維持制御する。
【００４３】
コントローラ１２が省電力モードにおいて定着部８および消色部３７のいずれを温度維持制御するかは、ユーザが入力部２を用いて設定できる。
コントローラ１２は、優先モードスイッチ２０８のＯＮ信号を取得すると、印刷処理および消色処理のいずれを優先するかを選択するための選択画面（不図示）を表示部２１に表示する。コントローラ１２は、定着部８および消色部３７のうち、優先するとの選択を受け付けた側を温度維持制御する。
【００４４】
あるいは、省電力モードにおいてコントローラ１２は、直近の所定の期間において実行したジョブに印刷処理が多い場合、定着部８を温度維持制御し、直近の所定の期間において実行したジョブに消色処理が多い場合、消色部３７を温度維持制御してもよい。
【００４５】
直近の所定の期間において実行したジョブとは、例えば前回のジョブ又は前回のジョブから遡った複数回のジョブ、前回のジョブから遡って所定時間（例えば１時間、６時間、１２時間等）、または所定日数内でのジョブ等を例示できる。
【００４６】
ユーザは、画像形成装置１をプリンタとして使用することを優先するのか、消色装置として使用することを優先するのかを決定できるのである。
【００４７】
温度維持制御では、コントローラ１２が、目標物（定着部８又は消色部３７）の温度が目標温度よりも一定以上大きくなると、目標物の熱源への電力供給を切断し、目標物の温度が目標温度よりも一定以下小さくなると、目標物の熱源への電力供給を行うことで、目標物の温度を目標温度に維持する。
【００４８】
コントローラ１２は、ユーザの入力部２を用いた設定等により、省電力モードにおいて定着部８および消色部３７を共に温度維持制御してもよい。
【００４９】
（スリープモード）
コントローラ１２は、電源がＯＦＦされた場合や、省電力モードにおいて、さらに一定時間、印刷処理又は消色処理を実行しない場合、スリープモードとなる。スリープモードでは、コントローラ１２は、定着部８および消色部３７の温度維持制御を行わない。そのため、定着部８および消色部３７は、時間の経過とともに環境温度まで温度が低下する。
【００５０】
（ウォーミングアップモード）
コントローラ１２は、主電源をＯＮとして各ディバイスへの電力供給を行う場合、スリープモード時や省電力モード時に、入力部２のボタン操作があり待機モードに復帰する場合、スリープモード時や省電力モード時に、印刷処理又は消色処理の動作指示がある場合、装置の各ディバイスのメンテナンスの終了時にドアを閉じた場合、ウォーミングアップモードとなる。
【００５１】
ウォーミングアップモードでは、コントローラ１２は、定着部８および消色部３７を同時に昇温させることなく、定着部８および消色部３７の少なくとも一方を昇温する。
コントローラ１２は、省電力モード等の第２モードから待機モードに復帰する場合、定着部８を定着待機温度を目標に昇温するか、消色部３７を消色待機温度を目標に昇温する。
【００５２】
コントローラ１２は、待機モードに復帰する場合、定着部８および消色部３７のいずれを昇温するかは、ユーザが入力部２を用いて設定できる。
【００５３】
コントローラ１２は、印刷スイッチ２０２（コピースイッチ２０１）が押されて印刷モード（コピーモード）になっていたり、印刷動作の実施により印刷モード（コピーモード）になっていたりする場合において、省電力モード等を経てウォーミングアップモードとなる場合、定着部８を昇温する。
コントローラ１２は、消色スイッチ２０４が押されて消色モードになっていたり、消色印刷動作の実施により消色モードになっていたりする場合において、省電力モード等を経てウォーミングアップモードとなる場合、消色部３７を昇温する。
【００５４】
コントローラ１２は、優先モードスイッチ２０８が押された際に、印刷処理および消色処理のいずれを優先するかを選択するための選択画面を表示部２１に表示する。コントローラ１２は、待機モードに復帰する場合、定着部８および消色部３７のうち、優先するとの選択を受け付けた側を昇温してもよい。
【００５５】
あるいは、コントローラ１２は、直近の所定の期間において実行したジョブに印刷処理が多い場合、定着部８を昇温し、直近の所定の期間において実行したジョブに消色処理が多い場合、消色部３７を昇温してもよい。
【００５６】
印刷ジョブと消色ジョブの動作頻度はユーザにより異なるので、画像形成装置１の工場出荷時には、定着部８と消色部３７を同じ優先度で予熱（待機温度への温度維持制御）できるように設定し、ユーザの使用履歴に基づいて優先度を変更してもよい。また、ユーザが印刷動作までの立ち上げ時間を短くするなど、優先度を選択できるようにしてもよい。例えば、印刷動作までの立ち上げ時間を最短に設定した場合には、消色動作の終了後に定着部８を所定の温度まで昇温することになる。
【００５７】
待機モードにおいて定着部８を定着待機温度に温度維持制御するとともに、同時に消色部３７を消色待機温度に温度維持制御する設定の場合、コントローラ１２は、定着部８と消色部３７に対する通電タイミングをずらす。コントローラ１２は、定着部８と消色部３７のいずれか一方を、待機温度を目標に昇温した後に、他方を、待機温度を目標に昇温する。
【００５８】
コントローラ１２は、省電力モード等の第２モード時において、例えばパソコンから印刷動作指示を受け付ける場合、ウォーミングアップモードの後、直接印刷実行モードとなる。この場合、コントローラ１２は、ウォーミングアップモードにおいて、定着部８を、定着待機温度より高い定着実行温度を目標に昇温する。
【００５９】
コントローラ１２は、省電力モード等の第２モード時において、例えばパソコンから消色動作指示を受け付ける場合、ウォーミングアップモードの後、直接消色実行モードとなる。この場合、コントローラ１２は、ウォーミングアップモードにおいて、消色部３７を、消色待機温度より高い消色実行温度を目標に昇温する。
【００６０】
（待機モード）
コントローラ１２は、省電力モード等の第２モード時において入力部２のボタン操作があった場合や、印刷動作後や、消色動作後に待機モードとなる。
待機モードでは、コントローラ１２は、印刷（コピー）あるいは消色の動作指示を待つ。待機モードでは、コントローラ１２は、定着部８を、定着実行温度よりも低く、定着節電温度よりも高い定着待機温度に温度維持制御するか、消色部３７を、消色実行温度よりも低く消色節電温度よりも高い消色待機温度に温度維持制御する。
【００６１】
コントローラ１２は、印刷スイッチ２０２（コピースイッチ２０１）が押されて印刷モード（コピーモード）になっていたり、印刷動作の実施により印刷モード（コピーモード）になっていたりする場合において、待機モードとなる場合、定着部８を温度維持制御する。
コントローラ１２は、消色スイッチ２０４が押されて消色モードになっていたり、消色印刷動作の実施により消色モードになっていたりする場合において、待機モードとなる場合、消色部３７を温度維持制御する。
【００６２】
コントローラ１２は、優先モードスイッチ２０８が押された際に、印刷処理および消色処理のいずれを優先するかを選択するための選択画面を表示部２１に表示する。コントローラ１２は、定着部８および消色部３７のうち、優先するとの選択を受け付けた側を待機モードにおいて温度維持制御してもよい。
【００６３】
コントローラ１２は、ユーザの入力部２を用いた設定等により、待機モードにおいて定着部８を定着待機温度に温度維持制御するとともに、同時に消色部３７を消色待機温度に温度維持制御してもよい。
【００６４】
（印刷実行モード）
コントローラ１２は、印刷スイッチ２０２（コピースイッチ２０１）が押されて印刷モード（コピーモード）になっている待機モード時にスタートスイッチが押されて印刷指示を受け付ける場合、またはスリープモードや省電力モード、待機モード時にコンピュータから印刷動作の指示を受け付ける場合、印刷動作（印刷処理）を行う。
【００６５】
この際、コントローラ１２は、定着部８を、定着実行温度を目標に昇温（ウォーミングアップ処理）した後、印刷実行モードとなり、定着部８を、定着実行温度に温度維持制御しながら印刷動作を行う。コントローラ１２は、給紙カセット部６からシートをシート搬送路７に給紙し、プリンタ部５にてシートに画像を形成する。コントローラ１２は、定着実行温度に温度維持制御した定着部８により画像をシートに定着させ、シートを排紙部１０に排紙する。
【００６６】
（消色実行モード）
コントローラ１２は、消色スイッチ２０４が押されて消色モードになっている待機モード時にスタートスイッチが押されて消色指示を受け付ける場合、またはスリープモードや省電力モード、待機モード時にコンピュータから消色動作の指示を受け付ける場合、消色動作（消色処理）を行う。
【００６７】
この際、コントローラ１２は、消色部３７を、消色実行温度を目標に昇温（ウォーミングアップ処理）した後、消色実行モードとなり、消色部３７を、消色実行温度に温度維持制御しながら消色動作を行う。コントローラ１２は、給紙トレイ３１からシートをシート搬送路３３に給紙する。コントローラ１２は、消色実行温度に温度維持制御した消色部３７によりシート上の画像を消色した後、シートを排紙トレイ３２に排紙する。なお、消色実行温度は、定着実行温度より高い。
【００６８】
ウォーミングアップモードにおいて、コントローラ１２が、定着部８および消色部３７を同時に昇温する場合、消費電力量は非常に大きくなる。このため、コントローラ１２は、定着部８と消色部３７を同時にウォーミングアップすることを避ける。
コントローラ１２が、印刷実行モードと消色実行モードとに同時になる場合、すなわち、定着部８を定着実行温度に温度維持制御するとともに、同時に消色部３７を消色実行温度に温度維持制御する場合、消費電力量は非常に大きくなる。このため、コントローラ１２は、定着部８を定着実行温度に温度維持制御するとともに、同時に消色部３７を消色実行温度に温度維持制御することを避ける。
【００６９】
本実施形態において、コントローラ１２は、例えば印刷動作中には消色動作の受付自体を拒否する受付拒否モード（Ａモードと称す）と、例えば印刷動作中に消色動作の受付は許可する受付許可モード（Ｂモードと称す）を有する。受付許可モード（Ｂモードと称す）では、コントローラ１２は、消色動作、すなわち消色部３７の消色実行温度への昇温、および消色部３７を消色実行温度を目標に温度維持制御すること、は印刷動作の終了を待って行う。
【００７０】
ユーザはＡモードを選択する場合、受付拒否モードスイッチ２０６をＯＮする。コントローラ１２は、例えば印刷スイッチ２０２の選択状態で受付拒否モードスイッチ２０６のＯＮ信号を取得すると、消色スイッチ２０４の表示をグレーアウトする。したがって、消色スイッチ２０４を押しても消色モードには切り替わらず、消色動作の指示の受付が拒否される。この際、コントローラ１２は、コンピュータから消色動作の指示を受信しても、消色動作の指示を受け付けない、すなわち、未実行のジョブとして消色ジョブを保持しない。
【００７１】
ユーザはＢモードを選択する場合、受付許可モードスイッチ２０７をＯＮする。コントローラ１２は、例えば印刷スイッチ２０２がＯＮされた状態でスタートスイッチが押されることと等により印刷動作を行う。コントローラ１２は、この間に、消色スイッチ２０４がＯＮされた状態でスタートスイッチが押されることと等により消色動作の指示を受け付けると、消色動作の指示の受け付けを許可する。
【００７２】
しかし、コントローラ１２は、現在動作中の印刷動作の終了を待って、消色動作を行う、すなわち、現在動作中の印刷動作の終了を待って、消色部３７を消色実行温度を目標に昇温（ウォーミングアップ処理）した後、消色部３７を消色実行温度に温度維持制御し、消色動作を行う。これにより、コントローラ１２は、定着部８と消色部３７を同時にウォーミングアップすることを避ける。また、コントローラ１２は、定着部８を定着実行温度に温度維持制御するとともに、同時に消色部３７を消色実行温度に温度維持制御することを避ける。
【００７３】
図６に示すように、コントローラ１２は、表示部２１に、定着部８の温度を表示する第１温度表示部９１と、消色部３７の温度を表示する第２温度表示部９２を表示させ、待機モード時等における定着部８と消色部３７がどの程度温まっているかを表示する。したがって、ユーザは、印刷処理または消色処理が可能となる時間を知ることができる。
【００７４】
次に、コントローラ１２による定着部８と消色部３７の熱源に対する通電動作を図４および図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
図４は、省電力モード等の第２モードから待機モードや印刷実行モード、消色実行モード等の第１モードに復帰する際に、定着部８と消色部３７を同時に昇温（ウォーミングアップ処理）せず、かつ定着部８を定着実行温度に消色部３７を消色実行温度には同時には温度維持制御しない処理、すなわち定着部８および消色部３７を排他的に動作させる処理に関する。
【００７５】
コントローラ１２は、図４に示すＡｃｔ１からＡｃｔ１７の処理を実行する。すなわち、Ａｃｔ.１において、受付拒否モードであるＡモードか、受付許可モードであるＢモードであるかの判定を行い、ＡモードであるとＡｃｔ.２に進み、ＢモードであるとＡｃｔ.３に進む。
【００７６】
Ａｃｔ.２において、印刷動作指示または消色動作指示を受け付けたかを判定する。動作指示を受け付けていると（Ｙ）、Ａｃｔ.４に進む。
【００７７】
Ａｃｔ.４において、受け付けた動作指示が印刷動作（Ｙ）であればＡｃｔ.５に進み、消色動作（Ｎ）であればＡｃｔ.６に進む。
Ａｃｔ.５において、消色スイッチ２０４の表示をグレーアウトし、消色動作指示の選択を禁止し、Ａｃｔ.７に進む。なお、ここでの「禁止」とは、例えば、ユーザから入力部２を介して入力された情報（消色動作の指示）をコントローラ１２が受け付けないこと、またはユーザからパソコンを介して入力された情報（消色動作の指示）をコントローラ１２が受け付けないこと、を意味する。
Ａｃｔ.７において、例えば定着節電温度や定着待機温度に温度維持制御されている定着部８を、定着実行温度を目標に昇温した後、印刷動作を実行し、Ａｃｔ.２に戻る。
【００７８】
Ａｃｔ.６において、コピースイッチ２０１の表示をグレーアウトし、印刷動作指示の選択を禁止し、Ａｃｔ.８に進む。なお、ここでの「禁止」とは、例えば、ユーザから入力部２を介して入力された情報（印刷指示）をコントローラ１２が受け付けないこと、またはユーザからパソコンを介して入力された情報（印刷指示）をコントローラ１２が受け付けないこと、を意味する。
Ａｃｔ.８において、例えば消色節電温度や消色待機温度に温度維持制御されている消色部３７を、消色実行温度を目標に昇温した後、消色動作を実行し、Ａｃｔ.２に戻る。
【００７９】
すなわち、受付拒否モード（Ａモード）では、実行中の動作（印刷動作又は消色動作）と異なる動作の指示は受付が拒否される。このため、定着部８を定着実行温度に消色部３７を消色実行温度に同時に温度維持制御することを回避できる。また、定着部８と消色部３７を同時に昇温（ウォーミングアップ処理）することを回避できる。
【００８０】
一方、Ａｃｔ.１において、Ｂモードが選択されていると判定されると、Ａｃｔ.３において、印刷動作指示または消色動作指示を受け付けたかを判定する。動作指示を受け付けていると（Ｙ）、Ａｃｔ.９に進む。
【００８１】
Ａｃｔ.９において、印刷動作または消色動作中であるか否かを判定し、現在動作中であれば（Ｙ）Ａｃｔ.１０に進み、現在動作中でなければ（Ｎ）、Ａｃｔ.１１に進む。
Ａｃｔ.１０において、前回の指示動作（現在実行している動作）と今回受け付けた指示動作とが一致すればＡｃｔ.１２に進み、一致しなければＡｃｔ.１３に進む。
Ａｃｔ.１２において、現在の指示動作が終了すると、Ａｃｔ.１４に進む。
Ａｃｔ.１４において、前回の指示動作と同じ指示動作を実行し、Ａｃｔ.３に戻る。すなわち、前回の指示動作と今回の指示動作とが例えば共に印刷指示である場合、定着部８を定着実行温度に温度維持制御したまま、今回指示を受け付けた印刷動作を行う。
【００８２】
Ａｃｔ.１０において、前回の指示動作（現在実行している指示動作）と今回受け付けた指示動作とが不一致と判定されるとＡｃｔ.１３において、今回受け付けた指示動作の受付を許可し、Ａｃｔ.１５に進む。
【００８３】
Ａｃｔ.１５において、現在の指示動作が終了すると（Ｙ）、Ａｃｔ.１６に進む。
Ａｃｔ.１６において、今回受け付けた指示動作に対応するモードに切り替え、Ａｃｔ.１７に進む。前回、印刷動作の指示を受け付け、今回消色動作の指示を受け付ける場合、印刷実行モードから消色実行モードに切り替える。すなわち、定着部８を定着実行温度に温度維持制御した状態を止め、消色部３７を消色実行温度を目標に昇温した後、消色部３７を消色実行温度に温度維持制御し、Ａｃｔ．１７に進む。
Ａｃｔ.１７において、今回受け付けた指示動作を実行し、Ａｃｔ.３に戻る。
【００８４】
受付許可モードであるＢモードにおいて、印刷動作を実行中に、次のモードとして例えば消色動作指示を受け付けた場合、消色実行モードの受付が許可されるので、コントローラ１２は、印刷実行モードが終了すると、ユーザからの再度の入力指示を受け付けることなく直ちに消色動作を実行できる。
【００８５】
図５は、印刷実行モードあるいは消色実行モードの終了後に、定着部８、消色部３７への通電を完全に遮断せず、予熱通電を行う待機モード（あるいは待機モードからさらに省電力モード）にコントローラ１２のモードが移行する際の処理に関する。印刷実行モードあるいは消色実行モードの終了後に待機モード（あるいは待機モードからさらに省電力モード）にコントローラ１２が移行する際、Ａｃｔ.３１において、コントローラ１２は、動作モード（印刷実行モード又は消色実行モード）の優先度の指示の有無を判定し、優先する動作モードの指示があれば（Ｙ）、Ａｃｔ.３２に進み、優先する動作モードの指示が無ければ（Ｎ）Ａｃｔ.３３に進む。
【００８６】
すなわち、画像形成装置１において、待機モード（あるいは待機モードからさらに移行した省電力モード）において、定着部８および消色部３７のいずれを待機温度に温度維持制御するか、すなわち、印刷実行モードおよび消色実行モードのいずれへの早い移行を優先するが予め指示される。該指示は、印刷スイッチ２０２（またはコピースイッチ２０１）をＯＮするか、消色スイッチ２０４をＯＮするかで指示される。あるいは、優先モードスイッチ２０８をＯＮした際に表示される選択画面にてユーザにより指示される。選択画面にて優先する動作モードとして印刷実行モードが選択されていたり、印刷スイッチ２０２（またはコピースイッチ２０１）がＯＮされていれば、ユーザは画像形成装置１を印刷装置として使用することを優先することとなる。選択画面にて優先する動作モードとして消色実行モードが選択されていたり、消色スイッチ２０４がＯＮされていれば、ユーザは画像形成装置１を消色装置として使用することを優先することとなる。
【００８７】
Ａｃｔ.３２において、指示された優先する動作モードが印刷実行モードであるか否かを判定する。Ａｃｔ．３２において、印刷実行モードを優先すると判断した場合（Ｙ）、Ａｃｔ.３４に進む。
Ａｃｔ.３４において、コントローラ１２は、定着部８を定着待機温度に温度維持制御する。なお、コントローラ１２は、待機モードから省電力モードにさらに移行する場合、定着部８を定着待機温度より低い定着節電温度に温度維持制御する。
【００８８】
Ａｃｔ３１において、予熱の優先について指示が無い場合（Ｎ）、Ａｃｔ.３３において、直近のジョブに印刷モードが多いか否かを判定する。Ａｃｔ.３３にて、印刷モードのジョブが予め定められた値より多いと判断した場合には（Ｙ）、Ａｃｔ.３４に進む。一方、Ａｃｔ.３３にて印刷モードのジョブが予め定められた値より多くないと判断した場合（Ｎ）Ａｃｔ.３５に進む。なお、直近のジョブに印刷モードが多いか否かの判定は、例えば、過去に予め定められた期間内にコントローラが受け付けたジョブ（印刷動作指示または消色動作指示）を参照することで実施してもよい。
【００８９】
また、Ａｃｔ.３２において、指示された優先する動作モードが印刷実行モードであるか否かを判定し、Ａｃｔ３１にて指示された優先する動作モードが印刷実行モードでないと判断した場合（Ｎ）、Ａｃｔ.３５に進む。Ａｃｔ.３５において、消色部３７を消色待機温度に温度維持制御し、終了する。なお、コントローラ１２は、待機モードから省電力モードに移行する場合、消色部３７を消色待機温度より低い消色節電温度に温度維持制御する。
【００９０】
すなわち、画像形成装置１を、印刷動作を優先して使用する場合には、印刷動作または消色動作の終了後に定着部８を予熱し、定着部８の定着実行温度への昇温を短時間で行えるようにする。一方、画像形成装置１を、消色動作を優先して使用する場合には、印刷動作または消色動作の終了後に消色部３７を予熱し、消色実行温度への昇温を短時間で行えるようにする。
【００９１】
また、画像形成装置１を印刷装置として使用すること、消色装置としてしようすることを特に決めていない場合、あるいは消色動作又は印刷動作の一方の動作を集中して使用する場合等では、直近の使用状態から次に実行される動作も同じ動作であると看做し、予熱を行う。このため、次の動作を短時間に開始することができる。
【００９２】
省電力モードから待機モードあるいは印刷実行モード、消色実行モードに復帰する際の定着部７と消色部３７に対するコントローラ１２が実行する通電動作を図７に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、図７中の文字において、Ｃ．ＳＷはコピースイッチ２０１，Ｐ．ＳＷは印刷スイッチ２０２，Ｓ．ＳＷはスキャンスイッチ２０３，Ｄ．ＳＷは消色スイッチ２０４をそれぞれ示す。
【００９３】
Ａｃｔ．４１において、省電力モードに移行する。省電力モードへの移行は、省電力モードスイッチ２０５のＯＮ、または印刷動作、消色動作、スキャン動作等の動作が終了し待機モードとなってから所定時間経過後に実行される。
【００９４】
Ａｃｔ．４２において、コントローラ１２は、何らかの信号を取得するのを待って、Ａｃｔ．４３に進む。何らかの信号としては、画像形成装置１において、コントローラ１２に入力される信号であればどのような信号であっても良く、例えば操作スイッチ２０１〜２０４のＯＮ信号を例示することができる。コントローラ１２は、操作スイッチ２０１〜２０４のいずれかのＯＮ信号を取得すると、Ａｃｔ．４３に進む。
【００９５】
Ａｃｔ．４３において、ＯＮ信号を取得した操作スイッチがＳ．ＳＷ２０３か否かを判定する。Ｓ．ＳＷ２０３がＯＮしたと判定すると（Ｙ）、Ａｃｔ．４４に進む。Ａｃｔ．４３において、Ｓ．ＳＷ２０３がＯＮしていないと判定すると（Ｎ）Ａｃｔ．４５に進む。Ａｃｔ．４４では、スキャン動作が可能であることを表示部２１に表示する。また、Ａｃｔ．４４では、定着部８又は消色部３７を昇温するウォーミングアップモードを経た後、定着部８又は消色部３７を待機温度に温度維持制御する待機モードに移行する。
【００９６】
Ａｃｔ．４５において、ＯＮ信号を取得した操作スイッチがＣ．ＳＷ２０１又はＰ．ＳＷ２０２であるか否かを判定する。Ｃ．ＳＷ２０１又はＰ．ＳＷ２０２がＯＮしたと判定すると（Ｙ）、Ａｃｔ．４６に進み、Ｃ．ＳＷ２０１又はＰ．ＳＷ２０２がＯＮしていないと判定すると（Ｎ）Ａｃｔ．４７に進む。
Ａｃｔ．４６において、印刷モード且つウォーミングアップモードになり、定着部８を印刷待機温度を目標に昇温（ウォーミングアップ処理）し、Ａｃｔ．４８に進む。
【００９７】
Ａｃｔ．４８において、ウォーミングアップ処理（復帰処理）が完了したか否かを判定し、ウォーミングアップ処理が完了するとＡｃｔ．４４に進み、定着部８を印刷待機温度に温度維持制御する待機モードに移行するとともに、表示部２１に印刷動作の可能表示を行って、本処理を終了する。
【００９８】
Ａｃｔ．４７において、ＯＮ信号を取得した操作スイッチがＤ．ＳＷ２０４であるか否かを判定する。Ｄ．ＳＷ２０４がＯＮしたと判定すると（Ｙ）、Ａｃｔ．４９に進み、Ｄ．ＳＷ２０４がＯＮしていないと判定すると（Ｎ）Ａｃｔ．５０に進む。
【００９９】
Ａｃｔ．４９において、消色モード且つウォーミングアップモードになり、消色部３７を消色待機温度を目標に昇温（ウォーミングアップ処理）し、Ａｃｔ．４８に進む。Ａｃｔ．４８において、ウォーミングアップ処理（復帰処理）が完了したか否かを判定し、ウォーミングアップ処理が完了するとＡｃｔ．４４に進み、消色部３７を消色待機温度に温度維持制御する待機モードに移行するとともに、表示部２１に消色動作の可能表示を行って、本処理を終了する。
【０１００】
Ａｃｔ．４７において、ＯＮ信号を取得した操作スイッチがＤ．ＳＷ２０４でないと判定されるのは、操作スイッチ２０１〜２０４のいずれもがＯＮ操作されていない場合である。すなわち、Ａｃｔ.５０とＡｃｔ.５１は、省電力モード中に、コントローラ１２が印刷処理と消色処理と直接的に関連しない動作指示の信号を取得した場合の動作である。この場合、次の操作で印刷処理又は消色処理が指示される可能性がある。したがって、コントローラ１２は、Ａｃｔ．５０において、先ず定着部８を定着待機温度を目標に昇圧するウォーミングアップモードに移行し、続いてＡｃｔ．５１に進んで消色部３７を消色待機温度に昇圧するウォーミングアップモードに移行した後、Ａｃｔ．４８に進む。Ａｃｔ．５０おいて消色部３７を消色待機温度に昇圧するウォーミングアップモードに移行し、Ａｃｔ．５１において定着部８を定着待機温度を目標に昇圧するウォーミングアップモードに移行しても良い。
【０１０１】
定着部８と消色部３７とを同時にウォーミングアップ処理しないので、大きな電力消費を回避できる。そして、Ａｃｔ．４８において、定着部８と消色部３７のウォーミングアップ処理（復帰処理）が完了したと判定すると、Ａｃｔ．４４に進む。Ａｃｔ．４４では、定着部８と消色部３７を共に待機温度に温度維持制御する待機モードに移行するとともに、印刷動作と消色動作のいずれも動作可能である表示を行い、本処理を終了する。
【０１０２】
省電力モードにおいて、定着部８および消色部３７への電力供給が遮断されている場合、待機温度まで昇温するにはある程度の昇温時間を要し、また大きな電力を消費する。
操作スイッチ２０１〜２０４は、省電力モードから復帰可能なスイッチとして機能する。そして、コピースイッチ２０１、印刷スイッチ２０２等の印刷に係るスイッチがＯＮされれば、スタートスイッチ２０９のＯＮを待つことなく印刷部（定着部８）の復帰動作（ウォーミングアップ処理）を行う。また、スキャンスイッチ２０３、消色スイッチ２０４等原稿読み取り関連のスイッチがＯＮされれば、スタートスイッチ２０９のＯＮをまつことなく消色部３７の復帰動作（ウォーミングアップ処理）を行う。
したがって、実際にユーザがスタートスイッチ２０９をＯＮすると、直ちに印刷動作又は消色動作を実行することが可能となる。
【０１０３】
本実施形態では、上記のように、コントローラ１２は、定着部８および消色部３７を同時に昇温させることなく、定着部８および消色部３７の少なくとも一方を昇温した後、定着部８を定着動作のために所定の温度（定着待機温度又は定着実行温度）を目標に温度維持制御するか、消色部３７を消色動作のために所定の温度（消色待機温度又は消色実行温度）を目標に温度維持制御するかの少なくとも一方を行う。従って、本実施形態では、大電力の消費を抑えつつ、迅速な定着動作、または消色動作を実行できる。
【０１０４】
なお、本実施形態では、加熱により、画像を消色する消色処理を例に挙げて説明したが、当該実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明した「消色処理」は、光の照射によってシート上の画像を消す処理、特殊シートに形成された画像を消す処理でもあってもよい。あるいは、シート上の画像を除去（消去）する処理であってもよい。すなわち、「消色処理」とは、シートを再利用可能にするために、シート上の画像を見えなくする処理であればよい。
シート（記録媒体）は、普通紙、感熱紙、樹脂フィルムであってもよく、適宜のものを使用できる。
【０１０５】
本実施形態は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施できる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１０６】
１…画像形成装置、２…入力部、５…プリンタ部、８…定着部、１２…コントローラ、１３…記憶部、３７…消色部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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