(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シルトを含有する被処理水からシルトを除去するためのシルト濾過装置であって、
シルト濾過装置における被処理水を流すための流路部分に、長さＬが２〜２０ｍｍで外径Ｄ１に対する長さＬの比Ｌ／Ｄ１が０．５〜５とされた多数の筒状体がその中心線の方向が揃わない状態で不規則に充填された濾過区間を有するとともに、
通水性を有しながらも筒状体が通過できない寸法の目を有する仕切材が濾過区間の上流側と下流側に設けられ、濾過区間内の筒状体がこれらの仕切材によって両側から押さえ付けられて動かない状態とされ、
濾過区間に被処理水を流した際に濾過区間に多数の乱流が生じて、この乱流に巻き込まれたシルトが筒状体の内部空間又は隣り合う筒状体の隙間における流れの緩やかな部分に留まる現象を利用して、被処理水からシルトを除去するようにしたことを特徴とするシルト濾過装置。
【請求項２】
前記流路の濾過区間における筒状体の空間充填率が、３０％以下とされた請求項１記載のシルト濾過装置。
【請求項３】
筒状体の外径Ｄ１に対する筒状体の内径Ｄ２の比Ｄ２／Ｄ１が、０．７以上とされた請求項１又は２記載のシルト濾過装置。
【請求項４】
筒状体が、表面の滑らかな素材で形成された請求項１〜３いずれか記載のシルト濾過装置。
【請求項５】
前記流路の濾過区間における被処理水の流れが、下向き以外の向きとなるようにした請求項１〜４いずれか記載のシルト濾過装置。
【請求項６】
被処理水からシルトを除去するためのシルト濾過方法であって、
被処理水を流すための流路における一部の区間を、長さＬが２〜２０ｍｍで外径Ｄ１に対する長さＬの比Ｌ／Ｄ１が０．５〜５とされた多数の筒状体がその中心線の方向が揃わない状態で不規則に充填された濾過区間とするとともに、
通水性を有しながらも筒状体が通過できない寸法の目を有する仕切材を濾過区間の上流側と下流側に設けて、濾過区間内の筒状体がこれらの仕切材によって両側から押さえ付けられて動かない状態とし、
濾過区間に被処理水を流した際に濾過区間に多数の乱流が生じて、この乱流に巻き込まれたシルトが筒状体の内部空間又は隣り合う筒状体の隙間における流れの緩やかな部分に留まる現象を利用して、被処理水からシルトを除去するようにしたことを特徴とするシルト濾過方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被処理水からシルトを除去するためのシルト濾過装置とシルト濾過方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
シルト等の微細粒子を含有する被処理水から微細粒子を取り除く方法としては、まず、微細粒子を自然沈殿させる方法（以下、「自然沈殿法」と呼ぶ。）が挙げられる。しかし、自然沈殿法は、除去対象の粒子がある程度大きい場合には有効であるものの、除去対象の粒子が小さくなると、その除去に長時間を要するという欠点がある。例えば、粒径５０μｍの粒子を１ｍ沈殿（沈降）させるためには、８分程度の時間を要し、粒径１０μｍの粒子を１ｍ沈殿（沈降）させるためには、３時間程度も時間を要する。このため、自然沈殿法は、シルト（粒径３．９〜６２．５μｍの砕屑物）等の除去においては、実用的ではない。
【０００３】
この点、被処理水に凝集剤を添加して微細粒子を凝集させてから沈殿させる方法（例えば、特許文献１，２を参照。以下、この方法を「凝集沈殿法」と呼ぶ。）を採用すると、微細粒子が沈殿するのに要する時間を短縮することができる。しかし、凝集沈殿法では、凝集剤を添加する必要があるため、連続処理を採用することができず、バッチ処理を採用しなければならないという問題がある。加えて、凝集沈殿法は、凝集剤を消費する分、ランニングコストが嵩むという欠点もある。
【０００４】
被処理水から微細粒子を取り除く別の方法としては、遠心分離機（「求心分離機」と呼ばれることもある。）を用いる方法（以下、この方法を「遠心分離法」と呼ぶ。）も提案されている（例えば、特許文献３〜６を参照。）。しかし、遠心分離法は、遠心分離機を設置する必要がある分、設備が大掛かりになり、初期コストが嵩むという欠点がある。
【０００５】
被処理水から微細粒子を取り除くまた別の方法としては、発泡樹脂体や、微細孔を有する天然石や、活性炭や、ゼオライト等の吸着材に微細粒子を吸着させる方法（以下、「吸着法」と呼ぶ。）も考えられる。しかし、吸着法では、吸着材の使用を経るうちに吸着材の吸着能が徐々に低下するという問題がある。加えて、吸着法は、除去された微細粒子が吸着材に吸着されたままの状態となりやすく、逆洗しても吸着材の吸着能が回復しにくいという欠点もある。
【０００６】
被処理水から微細粒子を取り除くさらに別の方法としては、被処理水を加圧して濾板や濾布等のフィルターを通過させる方法（以下、この方法を「濾過法」と呼ぶ。）も提案されている（例えば、特許文献７を参照。）。しかし、一般的なフィルターで除去できる粒子の粒径は３０〜４０μｍ程度までであるため、濾過法では、それよりも小さな粒子を除去することは困難である。加えて、濾過法では、フィルターが目詰まりするため、フィルターの洗浄や交換に手間やコストが掛かるという問題もある。また、濾過法も、大掛かりな設備を要するという欠点を有している。
【０００７】
この点、樹脂チップや樹脂粉末等の充填材を充填した流路に被処理水を流す方法（以下、「充填材濾過法」と呼ぶ。）を採用すれば、場合によっては、かなり小さな粒径の粒子も除去することが可能になる。しかし、この場合、除去できる粒子の粒径は狭い範囲に限られ、様々な粒径の粒子が混在する被処理水では使用することができない。すなわち、粒子の粒径が上記範囲よりも小さいと、当該粒子はフィルターを素通りするようになる一方、粒子の粒径が上記範囲よりも大きいと、フィルターがすぐに目詰まりするようになる。
【０００８】
加えて、充填材濾過法で細かな粒子を除去しようとすると、細かな充填材を密な状態で充填し、充填材の空間充填率を高くする必要が生じるところ、充填材の空間充填率を高くすると、被処理水の流れることができる空間（充填材の隙間）が減少するため、被処理水の圧力を高くしなければ、充填材が充填された濾過層を被処理水が通過できなくなる。ところが、被処理水を高圧にすると、被処理水の流速が極端に速くなる部分が局所的に直線状に形成されやすくなり、その部分で充填材が外方へ押し広げられて、被処理水が濾過層をショートパスしやすくなるという問題がある。すなわち、充填材濾過法で微細粒子を除去しようとすると、充填材の空間充填率を高めながらも、被処理水が濾過層をショートパスしないようにするというジレンマを抱えることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特表２００３−５１７３７０号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１６４５７号公報
【特許文献３】特開２００１−３２３４９８号公報
【特許文献４】特開２００４−３１６２７５号公報
【特許文献５】特開２０１４−０１８７７４号公報
【特許文献６】特開２０１４−０２１０６２号公報
【特許文献７】特開２００８−１１４１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、粒径の小さなシルトを高い除去率で除去することができるシルト濾過装置を提供するものである。また、シルトを連続処理で除去することができるシルト濾過装置を提供することも本発明の目的である。さらに、目詰まりを起こしにくいシルト濾過装置を提供することも本発明の目的である。さらにまた、メンテナンスが容易でランニングコストを抑えることのできるシルト濾過装置を提供することも本発明の目的である。そして、大掛かりな設備を要せず、初期コストを抑えることができるシルト濾過装置を提供することも本発明の目的である。そしてまた、被処理水の流量を多くしてもシルトを除去することができるシルト濾過装置を提供することも本発明の目的である。また、上記のシルト濾過装置を用いて好適に行うことのできるシルト濾過方法を提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題は、
シルトを含有する被処理水からシルトを除去するためのシルト濾過装置であって、
被処理水を流すための流路における所定区間（以下、この区間を「濾過区間」と呼ぶことがある。）に、多数の筒状体を不規則に充填し、
筒状体によるシルトの溜まり現象を利用して、被処理水からシルトを除去するようにしたことを特徴とするシルト濾過装置
を提供することによって解決される。
【００１２】
ここで、「被処理水」とは、シルトを含有する液体（代表例としては水が挙げられるが、水以外の液体も含む。）のことを云う。
【００１３】
また、「筒状体」とは、その一端部と他端部とを連通する空洞部が設けられた形態を有する部材のことを云う。筒状体としては、典型的には、円筒形を為す部材が挙げられるが、これに限定されず、四角筒形等の多角筒形を為す部材であってもよい。また、筒状体は、その径（太さ）が一定のものに限定されず、場所によってその径（太さ）が異なるもの（周面がテーパー状に形成されたもの等）であってもよい。さらに、筒状体は、その周壁に開口部（前記空洞部と筒状体の外部とを連通する開口部）を有さないものに限定されず、その周壁に開口部を有するものであってもよい。
【００１４】
さらに、「多数の筒状体を不規則に充填」とは、多数の筒状体を、その中心線の方向が揃わないよう（様々な方向を向くよう）にランダムに充填することを云う。
【００１５】
さらにまた、「筒状体によるシルトの溜まり現象」とは、次のような現象を云う。図１は、筒状体２０によるシルトの溜まり現象を説明する図である。本発明のシルト濾過装置では、図１に示すように、被処理水を流すための流路１０における濾過区間１０ａに多数の筒状体２０を不規則に充填するため、濾過区間１０ａにおける筒状体２０が存在しない部分（筒状体２０の内部空間や隣り合う筒状体２０の隙間等）の形態が不規則になる。このため、濾過区間１０ａには、多数の乱流α（図中における渦状の矢印で示した流れ）が生じ、この乱流αに巻き込まれたシルトが、被処理水Ｗの流れが緩やかな部分β（図中の網掛けハッチング部）に運ばれ、その部分βに留まるようになる。このように、筒状体２０の近傍における被処理水の流れが緩やかな部分βにシルトが溜まることを、「筒状体によるシルトの溜まり現象」と呼ぶ。以下においては、この溜まり現象によってシルトが溜まる部分βを「溜まり部」と呼ぶことがある。溜まり部βは、筒状体２０の内周面又は外周面における鉛直上方を向く面に形成されやすい。
【００１６】
本発明のシルト濾過装置では、多数の筒状体を不規則に充填しているため、上述した溜まり部が多数箇所に形成されることに加えて、被処理水が流れる筒状体の隙間の形態を複雑化して、濾過区間における被処理水の移動距離を長くすることができる。このため、粒径の小さなシルトを、ショートパスを生じさせることなく高い除去率で除去することが可能である。溜まり部は、被処理水の流量を多くしても形成されるため、本発明のシルト濾過装置では、被処理水の流量を多くしても、シルトを高い除去率で除去することが可能である。
【００１７】
また、本発明のシルト濾過装置では、被処理水を濾過するための筒状体の内部に空洞部が設けられているため、筒状体を密に充填しても、筒状体の空間充填率を低く抑えることができる。このため、被処理水の流れることができる空間を広く確保し、被処理水を高い圧力まで加圧しなくても濾過区間を通過させることが可能になる。加えて、ショートパスの原因となる現象、すなわち、被処理水の流速が局所的に極端に速くなる現象を生じにくくすることもできるので、濾過区間における被処理水のショートパスをより確実に防止することも可能になる。
【００１８】
さらに、本発明のシルト濾過装置では、凝集剤等を添加する必要もないので、シルトを連続処理するだけでなく、ランニングコストを抑えることも可能になる。さらにまた、本発明のシルト濾過装置では、大掛かりな設備を要しないため、初期コストを抑えることも可能である。そして、本発明のシルト濾過装置は、後述するように、メンテナンスも容易なものとなっている。
【００１９】
本発明のシルト濾過装置において、前記流路の濾過区間における筒状体の空間充填率（以下単に「筒状体の空間充填率」と表記することがある。）は、特に限定されないが、被処理水を濾過するための充填材として空洞部を有する筒状体を用いるため、かなり低く抑えることが可能である。具体的には、筒状体の空間充填率は、３０％以下とすることも可能である。このように、筒状体の空間充填率を低く抑えることにより、被処理水の流量を多くしながらも、濾過区間における被処理水のショートパスを防止することが可能になる。筒状体の空間充填率は、２０％以下であると好ましく、１５％以下であるとより好ましい。
【００２０】
ここで、「濾過区間における筒状体の空間充填率」とは、以下の手順により求められる数値を云う。
［１］  上方に開口を有する有底の測定用容器（容積をＶ１とする。）を用意する。測定用容器は、筒状体の寸法に比して十分に大きな容積（少なくとも筒状体を数百個レベルで充填できる容積）を有するビーカー等を使用する。
［２］  測定用容器に、多数の筒状体をすりきり一杯に充填する。
［３］  上記［２］で筒状体を充填した測定用容器に水をすりきり一杯に注ぎ入れる。このとき、筒状体が測定用容器から溢れ出ないように注意する。筒状体が溢れ出る虞があるときは、通水性を有するメッシュ材等で測定用容器の上方開口を覆っておく。
［４］  上記［３］で測定用容器に注ぎ入れた水の容積（Ｖ２とする。）を求める。
［５］  （１−Ｖ２／Ｖ１）×１００を算出し、その算出された数値を「濾過区間における筒状体の空間充填率」とする。
【００２１】
本発明のシルト濾過装置において、筒状体の長さＬ（筒状体の中心線に沿った長さ。以下同じ。）は、被処理水の流量や、後述するアスペクト比Ｌ／Ｄ１等によっても異なり、特に限定されない。しかし、筒状体の長さＬを短くしすぎると、それぞれの筒状体に溜まり部が形成されにくくなり、シルトの除去効率を高く維持できなくなる虞がある。このため、筒状体の長さＬは、通常、２ｍｍ以上とされる。筒状体の長さＬは、３ｍｍ以上であると好ましく、４ｍｍ以上であるとより好ましく、５ｍｍ以上であるとさらに好ましい結果が得られやすくなることが推測される。
【００２２】
一方、筒状体の長さＬを長くしすぎると、前記流路の濾過区間に筒状体を充填する際に、筒状体が寝た状態（筒状体の中心線が水平方向に向いた状態）になりやすくなり、その中心線が水平方向或いはそれに近い方向を向いた筒状体の割合が高くなる等、濾過区間に充填された筒状体に指向性が発現しやすくなる虞がある。すなわち、濾過区間に多数の筒状体を不規則に充填しにくくなる虞がある。このため、長さＬは、通常、２０ｍｍ以下とされる。長さＬは、１５ｍｍ以下であると好ましく、１０ｍｍ以下であるとより好ましく、８ｍｍ以下であるとさらに好ましい結果が得られやすくなることが推測される。
【００２３】
本発明のシルト濾過装置において、筒状体の外径Ｄ１に対する筒状体の長さＬの比Ｌ／Ｄ１（以下、「アスペクト比」と呼ぶことがある。）も、特に限定されない。しかし、アスペクト比Ｌ／Ｄ１を小さくしすぎると、それぞれの筒状体に溜まり部が形成されにくくなり、シルトの除去効率を高く維持できなくなる虞がある。このため、アスペクト比Ｌ／Ｄ１は、通常、０．５以上とされる。アスペクト比Ｌ／Ｄ１は、０．８以上であると好ましく、１以上であるとより好ましい結果が得られやすくなることが推測される。
【００２４】
一方、アスペクト比Ｌ／Ｄ１を大きくしすぎると、前記流路の濾過区間に筒状体を充填する際に、筒状体が寝た状態（筒状体の中心線が水平方向に向いた状態）になりやすくなり、その中心線が水平方向或いはそれに近い方向を向いた筒状体の割合が高くなる等、濾過区間に充填された筒状体に指向性が発現しやすくなる虞がある。すなわち、濾過区間に多数の筒状体を不規則に充填しにくくなる虞がある。このため、アスペクト比Ｌ／Ｄ１は、通常、５以下とされる。アスペクト比Ｌ／Ｄ１は、３以下であると好ましく、２以下であるとより好ましく、１．５以下であるとさらに好ましい結果が得られやすくなることが推測される。
【００２５】
本発明のシルト濾過装置において、筒状体の外径Ｄ１に対する筒状体の内径Ｄ２の比Ｄ２／Ｄ１（以下、「外径内径比」と呼ぶことがある。）も、特に限定されない。しかし、外径内径比Ｄ２／Ｄ１を小さくしすぎると、筒状体の周壁の厚さが、筒状体の外径Ｄ１に対して相対的に厚くなる。このため、筒状体の空間充填率を低く抑えにくくなり、被処理水を高い圧力で加圧しなければ、被処理水が濾過区間を通過しにくくなる虞がある。したがって、上述したショートパスが生じやすくなる虞もある。このため、外径内径比Ｄ２／Ｄ１は、筒状体の強度を維持できる範囲でできるだけ大きく（１に近く）すると好ましい。具体的に、外径内径比Ｄ２／Ｄ１は、０．７以上とすると好ましく、０．８以上とするとより好ましく、０．９以上とするとさらに好ましい結果が得られやすくなることが推測される。
【００２６】
本発明のシルト濾過装置において、筒状体を成形する素材は、特に限定されない。筒状体は、表面が粗面化された素材で形成してもよい。しかし、この場合には、使用後の筒状体に逆洗等を施しても、筒状体の表面に付着したシルトが除去されにくくなり、使用を経るうちにシルトの除去効率が低下しやすくなる虞がある。このため、筒状体は、表面の滑らかな素材で形成すると好ましい。これにより、使用後の筒状体に逆洗等を施すことにより、筒状体に捕捉されたシルトが除去されやすくして、使用を経てもシルトの高い除去効率を維持することが可能になる。また、シルト濾過装置のメンテナンスを容易化することも可能になる。本発明のシルト濾過装置は、筒状体によるシルトの溜まり現象を利用してシルトを除去するものであるため、筒状体を表面の滑らかな素材で形成しても、シルトを好適に除去することが可能である。
【００２７】
本発明のシルト濾過装置において、前記流路の濾過区間における被処理水の流れの向きは、特に限定されない。濾過区間における被処理水の流れは、下向き（上から下に向かう向き）としてもよい。しかし、この場合には、濾過区間を浮遊するシルトが、重力によって沈降して濾過区間を通過した被処理水に混入しやすくなる。このため、濾過区間における被処理水の流れは、下向き以外の向き（上向き又は横向き）となるようにすると好ましく、上向き（下から上に向かう向き）となるようにするとより好ましい。これにより、濾過区間を浮遊するシルトが濾過区間を通過した被処理水に混入しにくくして、シルトの除去効率をより高めることが可能になる。
【００２８】
また、上記課題は、
被処理水からシルトを除去するためのシルト濾過方法であって、
被処理水を流すための流路における所定区間（濾過区間）に、多数の筒状体を不規則に充填し、
筒状体によるシルトの溜まり現象を利用して、被処理水からシルトを除去するようにしたことを特徴とするシルト濾過方法
を提供することによっても解決される。
【００２９】
このシルト濾過方法は、上述した本発明のシルト濾過装置を用いて好適に実施することができるものとなっている。
【発明の効果】
【００３０】
以上のように、本発明によって、粒径の小さなシルトを高い除去率で除去することができるシルト濾過装置を提供することが可能になる。また、シルトを連続処理で除去することができるシルト濾過装置を提供することも可能になる。さらに、目詰まりを起こしにくいシルト濾過装置を提供することも可能になる。さらにまた、メンテナンスが容易でランニングコストを抑えることのできるシルト濾過装置を提供することも可能になる。そして、大掛かりな設備を要せず、初期コストを抑えることができるシルト濾過装置を提供することも可能になる。そしてまた、被処理水の流量をある程度多くしてもシルトを除去することができるシルト濾過装置を提供することも可能になる。また、上記のシルト濾過装置を用いて好適に行うことのできるシルト濾過方法を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】筒状体によるシルトの溜まり現象を説明する図である。
【図２】本実施態様のシルト濾過装置を構成する濾過槽を鉛直面で切断した状態を示した断面図である。
【図３】濾過槽に仕切材を固定している様子を説明する断面斜視図である。
【図４】本発明のシルト濾過装置を構成する筒状体を拡大して示した斜視図である。
【図５】実験１で使用した実験装置を説明する図である。
【図６】実験１の測定結果を示したグラフである。
【図７】実験２の測定結果を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明のシルト濾過装置及びシルト濾過方法の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。図２は、シルト濾過装置を構成する濾過槽１０を鉛直面（濾過槽１０の中心線を含む鉛直面）で切断した状態を示した断面図である。図３は、濾過槽１０に仕切材１８を固定している様子を説明する断面斜視図である。図４は、本発明のシルト濾過装置を構成する筒状体２０を拡大して示した斜視図である。
【００３３】
１．  シルト濾過装置
１．１  濾過槽
本実施態様のシルト濾過装置は、図２に示すように、濾過槽１０を用いたものとなっている。濾過槽１０は、被処理水Ｗを流すための流路を形成するとともに、後述する筒状体２０を充填する濾過区間１０ａを形成するためのものとなっている。濾過槽１０の形態や寸法は、被処理水Ｗを所望の流量で所望の向きに流すことができ、且つ、濾過区間１０ａを設けることができるのであれば、特に限定されない。本実施態様のシルト濾過装置においては、円形を為す底板部１１と、底板部１１の周縁から起立する円筒状の側壁部１２と、側壁部１２の上方開口を塞ぐ上蓋部１３とを有する一般的なドラム缶（直径が約６２ｃｍで高さが約９０ｃｍのドラム缶）によって、濾過槽１０を形成している。
【００３４】
既に述べた通り、濾過槽１０における被処理水Ｗの流れの向きは、特に限定されないが、上向きとすると好ましい。本実施態様のシルト濾過装置においては、被処理水Ｗを濾過槽１０内に導入するための被処理水導入口１４を、濾過槽１０の下部に設けるとともに、被処理水Ｗを濾過槽１０外へ導出するための被処理水導出口１５を濾過槽１０の上部に設けている。このため、被処理水Ｗは、濾過槽１０内において、濾過槽１０の下部から上部へと上向きに流れるようになっている。
【００３５】
被処理水導入口１４には、被処理水導入バルブ１４ａが設けられている。本実施態様のシルト濾過装置において被処理水Ｗからシルトを除去する際（以下、「シルト濾過装置の駆動時」と表記することがある。）には、被処理水導入バルブ１４ａは、開いた状態とされる。被処理水導入口１４よりも上流側には、被処理水導入口１４へ被処理水Ｗを供給するためのポンプが接続される場合もあるが、高低差を利用して被処理水導入口１４へ被処理水Ｗを供給する場合には、同ポンプを省略することもできる。
【００３６】
被処理水導出口１５には、被処理水導出バルブ１５ａが設けられている。シルト濾過装置の駆動時には、被処理水導入バルブ１４ａは、開いた状態とされる。被処理水導出口１５よりも下流側には、被処理水導出口１５から被処理水Ｗを汲み上げるためのポンプが接続される場合もあるが、高低差を利用して被処理水導出口１５から被処理水Ｗが導出されるようにする場合には、同ポンプを省略することもできる。
【００３７】
濾過槽１０における被処理水導入口１４よりもさらに下側には、被処理水排出口１６を設けている。被処理水排出口１６は、濾過区間１０ａから沈降してきたスラッジ（シルトやゴミ等）を排出するためのものとなっている。被処理水排出口１６には、被処理水排出バルブ１６ａが設けられている。シルト濾過装置の駆動時において、被処理水排出バルブ１６ａは、閉じた状態とされる。
【００３８】
濾過槽１０における被処理水導出口１５よりもさらに上側には、空気排出口１７を設けている。本実施態様のシルト濾過装置においては、濾過槽１０の上面が上蓋部１３で塞がれているため、濾過槽１０内における被処理水Ｗの水位が上昇してきたときには、濾過槽１０内の上部に押しやられた空気の圧力が高まる構成となっているが、空気排出口１７は、濾過槽１０内の上部の空気を濾過槽１０外へと逃がすことにより、濾過槽１０内の上部の空気の圧力が高まらないようにするためのものとなっている。空気排出口１７には、空気排出バルブ１７ａが設けられている。シルト濾過装置の駆動時において、空気排出バルブ１７ａは、僅かに開かれた状態とされる。
【００３９】
１．２  濾過区間
濾過区間１０ａは、筒状体２０が充填された区間となっており、被処理水Ｗに混入するシルト等を除去するための部分となっている。濾過槽１０における濾過区間１０ａの配置は、特に限定されないが、本実施態様のシルト濾過装置においては、濾過槽１０内の上下方向中間部分が濾過区間１０ａとなるようにしている。濾過槽１０内における濾過区間１０ａの下限となる位置と上限となる位置には、それぞれ仕切材１８を配している。下側の仕切材１８は、濾過区間１０ａに充填された筒状体２０を下側から支えるための部材となっており、上側の仕切材１８は、被処理水Ｗの流れ等によって筒状体２０が浮き上がらないように濾過区間１０ａに充填された筒状体２０を上側から押さえ付けるための部材となっている。このため、仕切材１８は、通水性を有しながらも、濾過区間１０ａに充填される筒状体２０が通過できない寸法の目を有する面材が用いられる。
【００４０】
濾過槽１０に対する仕切材１８の固定方法は、特に限定されないが、本実施態様のシルト濾過装置においては、図３に示すように、濾過槽１０における側板部１２の内面から内方に突出して環状に設けられた内フランジ１２ａの上面と、内フランジ１２ａの上側に配される環状の固定板１９の下面との間に、仕切材１８の周縁部を挟み込んだ状態とすることで、仕切材１８を濾過槽１０内で張った状態に支持するようにしている。内フランジ１２ａ及び固定板１９の内側の開口部には、それぞれ支持梁１２ａ１及び支持梁１９ａが「Ｘ」字状に設けられており、仕切材１８における中央部分が、支持梁１２ａ１と支持梁１９ａとに挟み込まれた状態で支持されるようになっている。これにより、支持材１８の中央部が下側に垂れさがったり、上側に浮き上がったりしないようにすることが可能になっている。固定板１９とフランジ１２ａは、図示省略のボルト等によって互いに固定される。
【００４１】
濾過槽１０における濾過区間１０ａには、図２に示すように、多数の筒状体２０が充填される。既に述べた通り、筒状体２０の形態や寸法は、特に限定されない。本実施態様のシルト濾過装置において、筒状体２０は、長さＬ（図４）が８ｍｍ、外径Ｄ１（図４）が６ｍｍ、内径Ｄ２（図４）が５．５ｍｍの円筒状となっている。アスペクト比Ｌ／Ｄ１は約１．３３で、外径内径比Ｄ２／Ｄ１は約０．９２となっている。筒状体２０の素材も、特に限定されず、樹脂や金属等からなる筒状部材が例示される。本実施態様のシルト濾過装置においては、ポリエチレンからなる筒状部材を筒状体２０として用いている。この筒状体２０は、その表面が滑らかな状態（いわゆるツルツルした状態）になっているが、その表面に付着したシルト等を後述する逆洗の際に洗い落とすことができる範囲であれば、筒状体２０は、その表面に凹凸や小孔等を有するものを用いてもよい。
【００４２】
筒状体２０は、濾過槽１０内における濾過区間１０ａに不規則に充填される。濾過区間１０ａに筒状体２０を無理に押し潰しながら充填すると、筒状体２０の空洞部が潰れてしまい、所望のシルト除去性能が発揮できなくなるおそれがある。このため、筒状体２０は、無理に押し込めなくても自然に入る程度の密度で充填すればよい。濾過区間１０ａの下側と上側には、上述した仕切材１８が設けられているため、その程度の充填具合でも、被処理水Ｗの流れによって、濾過区間１０ａにおける筒状体２０が殆ど動かないようにすることができる。
【００４３】
濾過区間１０ａの長さ（被処理水Ｗの流れ方向に沿った長さ。本実施態様のシルト濾過装置では、上下方向に沿った長さ。以下においては、「濾過区間長」と呼ぶ。）は、シルト濾過装置の用途や、筒状体２０の寸法や、被処理水Ｗの流量等に応じて適宜決定される。しかし、濾過区間長を短くしすぎると、シルトの除去効率を高めにくくなる虞がある。このため、濾過区間長は、通常、５ｃｍ以上とされる。濾過区間長は、１０ｃｍ以上であると好ましく、２０ｃｍ以上であるとより好ましく、３０ｃｍ以上であるとさらに好ましい。濾過区間長の上限は、特に限定されないが、濾過槽１０の寸法や筒状体２０の使用量等を考慮すると、濾過区間長は、通常、２ｍ以下とされる。ただし、本発明のシルト濾過装置を大規模な設備等で使用する場合には、この限りではない。
【００４４】
濾過区間１０ａの断面積（被処理水Ｗの流れ方向に垂直な断面の面積。本実施態様のシルト濾過装置では、水平断面の面積。）も、シルト濾過装置の用途や、筒状体２０の寸法や、被処理水Ｗの流量等に応じて適宜決定される。しかし、濾過区間１０ａの断面積が小さすぎると、シルトの除去効率を高めにくくなる虞がある。このため、濾過区間１０ａの断面積は、通常、２０ｃｍ２以上とされる。濾過区間１０ａの断面積は、１００ｃｍ２以上であると好ましく、１０００ｃｍ２以上であるとより好ましく、２０００ｃｍ２以上であるとさらに好ましい。濾過区間１０ａの断面積の上限は、特に限定されないが、濾過槽１０の寸法や筒状体２０の使用量等を考慮すると、濾過区間１０ａの断面積は、通常、１ｍ２以下とされる。ただし、本発明のシルト濾過装置を大規模な設備等で使用する場合には、この限りではない。
【００４５】
２．  シルト濾過方法
続いて、上記のシルト濾過装置を用いたシルト濾過方法について、図２を参照しながら、具体的に説明する。
【００４６】
まず、被処理水排出バルブ１６ａを閉じ、空気排出バルブ１７ａを僅かに開き、被処理水導出バルブ１５ａを開いた状態で、被処理水導入バルブ１４ａを開き、被処理水導入口１４から濾過槽１０内に被処理水Ｗを導入する。濾過槽１０内に供給する被処理水Ｗの流量は、被処理水導入バルブ１４ａの開度を調節することによって調整する。濾過槽１０内への被処理水Ｗの導入を開始すると、濾過槽１０内における被処理水Ｗの水位が上昇していき、そのうち、水面が被処理水導出口１５に達し、被処理水導出口１５から濾過槽１０外へ被処理水Ｗが導出されるようになる。以下、この状態が定常的に保たれるようになる。この状態において、濾過槽１０の内部には、濾過槽１０の下段部１０ｂから、中段部（濾過区間１０ａ）を経て、上段部１０ｃに達する被処理水Ｗの流れが生じている。換言すると、濾過槽１０は、被処理水Ｗを上向きに流すための流路として機能するようになっている。
【００４７】
被処理水Ｗが濾過槽１０の下段部１０ｂに入ると、被処理水Ｗに混入する大き目の不純物（大き目の砂やゴミ等）がこの下段部１０ｂで沈降し、濾過槽１０の底に沈んだ状態となる。下段部１０ｂで大き目の不純物が取り除かれた被処理水Ｗは、下段部１０ｂから上方に移動して濾過区間１０ａに進む。既に述べた通り、濾過区間１０ａには、多数の筒状体２０が充填されているため、濾過区間１０ａでは被処理水Ｗが複雑に流れ、被処理水Ｗに混入するシルト等の微細な不純物が溜まり部β（図１）に溜まるようになる。すなわち、濾過区間１０ａでは、筒状体２０によるシルトの溜まり現象によって、被処理水Ｗからシルト等の微細な不純物が除去される。濾過区間１０ａで微細な不純物が取り除かれた被処理水Ｗは、濾過区間１０ａから上方に移動して、上段部１０ｃに達し、被処理水導出口１５から濾過槽１０外へと導出される。
【００４８】
被処理水導出口１５から導出される被処理水Ｗは、シルト等の微細粒子やゴミ等が除去された状態となっており、濾過槽１０内に導入する前の被処理水Ｗと比較して、澄んだ清浄な状態となっている。
【００４９】
３．  逆洗方法
続いて、上記のシルト濾過装置における筒状体２０の逆洗方法について、図２を参照しながら、具体的に説明する。
【００５０】
上記のシルト濾過方法を繰り返し実施していると、そのうち、溜まり部β（図１）に溜まるシルト等の量が飽和して、シルトの除去効率が低下し始める。このため、筒状体２０を逆洗して、溜まり部βに溜まったシルト等を洗い流し、シルトの除去性能を回復させる必要がある。本実施態様のシルト濾過装置は、以下の方法により、筒状体２０を逆洗することができるようになっている。
【００５１】
まず、被処理水導入バルブ１４ａを閉じて、濾過槽１０への被処理水Ｗの供給を停止する。続いて、濾過槽１０の外部における被処理水排出口１６の近くにスラッジを受けるための容器を置いた後、被処理水導出バルブ１５ａ及び空気排出口１７ａを全開状態として、被処理水排出バルブ１６ａを徐々に開いていき、濾過槽１０内の被処理水Ｗを被処理水排出口１６から前記容器内へと排出する。
【００５２】
このとき、被処理水Ｗとともに、濾過区間１０ａの溜まり部βに溜まったシルト等の微細粒子も被処理水排出口１６から排出され、筒状体２０が逆洗される。濾過槽１０に振動を加えると、溜まり部βに溜まったシルト等の微細粒子を除去しやすくすることができる。濾過槽１０内に残留していた被処理水Ｗのみでは、筒状体２０の逆洗が十分に行われない場合には、被処理水導出口１５から濾過槽１０の内部へ洗浄水を入れるとよい。また、この逆洗を行う際には、下段部１０ｂに溜まったスラッジも、被処理水Ｗとともに、被処理水排出口１６から排出される。下段部１０ｂに溜まったスラッジは、被処理水排出口１６側が低くなるように濾過槽１０を傾けると、その殆どを排出することができる。
【００５３】
以上の逆洗を行うことによって、濾過区間１０ａの溜まり部βに溜まっていたシルト等の微細粒子を除去するとともに、下段部１０ｂに溜まっていたスラッジを取り除くことができるため、シルト濾過装置は、当初の除去性能を回復することができる。本実施態様のシルト濾過装置は、逆洗等のメンテナンスを容易に行うことができるものとなっている。
【００５４】
４．  用途
本発明のシルト濾過装置及びシルト濾過方法は、その用途を限定されるものではなく、様々な分野で採用することができる。例えば、集水沈殿池の泥水やシールド工法で生じた排水等を処理する汚泥処理分野においては、前記泥水や前記排水等を水分とシルトとに分離する際に、本発明のシルト濾過装置等を採用することができる。また、流水の浄化装置では、微細粒子を補足するフィルターにシルトが捕らえられると、フィルターが目詰まりを起こすため、前段でシルトを除去しておく必要があるが、このシルトの除去に、本発明のシルト濾過装置を採用することができる。さらに、油濾過装置では、油分含有水にシルトが混入していると、油分濾過用のフィルターが目詰まりを起こすため、やはり、前段でシルトを除去しておく必要があるが、このシルトの除去に、本発明のシルト濾過装置を採用することができる。本発明のシルト濾過装置を油濾過装置の前段で使用した場合には、シルト濾過装置における濾過区間でも、油が捕捉されるため、油分をある程度除去することができる。
【００５５】
５．  実験
本発明のシルト濾過装置及びシルト濾過方法によるシルトの除去効果を確認するため、以下の実験１，２を行った。
【００５６】
５．１  実験１
図５は、実験１で使用した実験装置を説明する図である。実験１では、図５に示すように、ガラス管（上述した濾過槽１０に相当）に筒状体を充填し、所定量（５Ｌ）の被処理水をガラス管の下側から上側に所定の流速で流すことにより、筒状体によるシルトの回収量を測定した。筒状体によるシルトの回収量は、ガラス管に対する被処理水の通水を終えた後に、ガラス管内に残留した被処理水を十分に置換できるだけ量（１０００ｍＬ程度）の水道水を加え（通水速度は、被処理水を通水する場合と同じとし、水道水の通水は、連続的に行う。）、ガラス管の下部注入口を開けてその内部に残った水を排出し、その排出された水をビーカー等で受けて所定量（４５０ｍＬ程度）採取し、その採取された排水を１０分間静置後、その上澄み液（２／３程度）を除去した残りの水を乾燥機で乾燥し、その乾燥後の残存物の重量を測定することにより求めた。すなわち、ここで云う「筒状体によるシルトの回収量」は、筒状体が実際に回収したシルトのうち、水道水による簡単な洗浄により筒状体から落とすことができた分の重量ということになる。
【００５７】
ガラス管は、長さが３５０ｍｍで内径が４０ｍｍのものを使用した。また、筒状体は、ポリエチレンからなる、長さＬが８ｍｍ、外径Ｄ１が６ｍｍ、内径Ｄ２が５．５ｍｍの円筒部材を用い、その充填厚さ（上述した濾過区間長に相当）は３００ｍｍとした。さらに、被処理水は、水道水に赤土を混ぜたものを使用した。水道水に対する赤土の混合比は、水道水５Ｌに対し赤土１５０ｇとした。被処理水は、ガラス管に注水する前に、６０メッシュの金網（厚さ２５０μｍ）を２枚重ねしたフィルターに通すことにより、大き目の砂や石を除去したものを用いた。この実験１は、ガラス管に通す被処理水の流速を、２．５ｍｍ／ｓとした場合と、３．５ｍｍ／ｓとした場合と、４．５ｍｍ／ｓとした場合との３通りについて行った。
【００５８】
以上の実験１を行ったところ、図６に示す結果が得られた。図６は、実験１の測定結果を示したグラフである。図６のグラフにおける「実施例１」が、上記の筒状体を用いた場合の結果である。また、同グラフにおける「比較例１」は、ガラス管に何も充填したなった場合（ブランクの場合）についての測定結果であり、同グラフにおける「比較例２」は、ガラス管に、筒状体の代わりに、直径１ｍｍの発泡ポリスチレンからなる球状体を充填した場合についての測定結果である。
【００５９】
図６を見ると、比較例１の場合、シルトの回収量は、被処理水の流速にかかわらず、１ｇ／５Ｌ程度と少量であることが分かる。比較例１の場合にも少量とはいえシルトが回収された理由は、自然な沈殿によってシルトが除去されたためと思われる。一方、比較例２の場合、シルトの回収量は、比較例１の場合よりも増加しているものの、流速が２ｍｍ／ｓ付近でせいぜい１．８ｇ／５Ｌであることが分かる。また、比較例２の場合には、被処理水の流速が増加するに連れて、シルトの回収量が減少することも分かった。
【００６０】
これに対し、実施例１の場合には、被処理水の流速にかかわらず、シルトの回収量が２．５ｇ／５Ｌ前後と非常に高いレベルで推移していることが分かる。このことから、本発明のシルト濾過装置等は、シルトの回収効率に優れたものであることが分かった。また、実施例１の場合には、被処理水の流速が増加するに連れて、シルトの回収量が増加傾向になることも分かった。このことから、本発明のシルト濾過装置等の構成は、被処理水の流速が遅い場合だけでなく、速い場合にも有効であることが分かった。
【００６１】
５．２  実験２
実験２では、ガラス管（上述した濾過槽１０に相当）に筒状体を充填し、所定量（５Ｌ）の被処理水をガラス管の下側から上側に所定の流速で流すことにより、筒状体により回収されたシルトの粒度ごとの除去率を測定した。ガラス管や筒状体等の諸元は、実験１と略同様である。ただし、実験２では、被処理水として、水道水５Ｌに対して一般的な土（粗く篩ったもの）を１００ｇ混ぜたものを使用した。シルトの粒度ごとの除去率は、株式会社堀場製作所製のレーザ回折／散乱式粒度分布測定装置 （型式：ＬＡ−９２０）を用いて（超音波による分散時間：７分、溶媒：水）、ガラス管で濾過処理を行う前後のサンプル粒子の粒度を比較することにより求めた。濾過処理後のサンプル粒子は、ガラス管を通過した被処理水をよく撹拌して５００ｍＬ採取し、これを加熱乾固したものを用いた。
【００６２】
以上の実験２を行ったところ、図７に示す結果が得られた。図７は、実験１の測定結果を示したグラフである。図７のグラフにおける「実施例１」、「比較例１」及び「比較例２」が示すところは、実験１と同様である。
【００６３】
図７を見ると、比較例１の場合、粒度３０μｍ以下の小さな粒子は、殆ど除去されないことが分かる。これは、小さな粒子は、沈降しにくいため、自然な沈殿のみによる比較例１の場合では、除去されないためと考えられる。また、比較例１の場合には、粒度が５０μｍ以上と比較的大きくなっても、その除去率は、せいぜい４０〜７０％程度であることも分かる。一方、比較例２の場合には、粒度６μｍ程度から除去効果が現れ始めるものの、その立ち上がりが緩やかであることが分かる。また、比較例２の場合には、粒度が１００μｍ程度となっても、その除去率はせいぜい９０％程度であることも分かる。
【００６４】
これに対し、実施例１の場合には、除去効果が現れ始めるのは、比較例２と略同じ粒度６μｍ程度からであるものの、その立ち上がりが速く、粒度５０μｍ程度では、その除去率が略１００％となることが分かる。このことから、本発明のシルト濾過装置等は、粒度５０μｍ以上の微細粒子は、略全てを除去できることが分かる。また、本発明のシルト濾過装置等は、粒度が５０μｍ未満と非常に小さな微細粒子であっても、比較例１や比較例２の場合と比較して、高い除去率で除去できるものであることも分かる。よって、本発明のシルト濾過装置等は、シルトを除去するのに好適に採用できることが分かった。
【符号の説明】
【００６５】
１０      濾過槽（被処理水を流すための流路）
１０ａ    濾過区間（中段部）
１０ｂ    下段部
１０ｃ    上段部
１１      底板部
１２      側壁部
１２ａ    内フランジ
１２ａ１  支持梁
１３      上蓋部
１４      被処理水導入口
１４ａ    被処理水導入バルブ
１５      被処理水導出口
１５ａ    被処理水導出バルブ
１６      被処理水排出口
１６ａ    被処理水排出バルブ
１７      空気排出口
１７ａ    空気排出バルブ
１８      仕切材
１９      固定板
１９ａ    支持梁
２０      筒状体
Ｗ      被処理水
α      乱流
β      溜まり部（被処理水の流れが緩やかな部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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