(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周状の上枠と、周状の下枠と、前記上枠と前記下枠とを接続して前記上枠を前記下枠の上方に配置する縦枠と、を備え、
前記上枠の周長が前記下枠の周長よりも短く、
前記縦枠は、幼児の行動可能な空間側に傾いており、
前記上枠は、複数の上パイプと、隣り合う２つの上パイプをそれぞれ連結する複数の上ジョイントと、を有し、各上ジョイントが、対応する隣り合う２つの上パイプの各端部に嵌合して当該上パイプを保持することにより、前記上枠が周状に形成され、
前記下枠は、複数の下パイプと、隣り合う２つの下パイプをそれぞれ連結する複数の下ジョイントと、を有し、各下ジョイントが、対応する隣り合う２つの下パイプの各端部に嵌合して当該下パイプを保持することにより、前記下枠が周状に形成され、
前記縦枠は、１つの上ジョイントと、当該１つの上ジョイントに対応する下ジョイントと、をそれぞれ連結する複数の縦パイプを有し、各縦パイプは、その一端部において対応する上ジョイントと嵌合して保持され、その他端部において対応する下ジョイントと嵌合して保持される、幼児用サークル。
【請求項２】
前記下ジョイントは、一の下パイプの端部を挿入されて又は一の下パイプの端部に挿入されて当該一の下パイプを保持する第１筒状部と、他の下パイプの端部を挿入されて又は他の下パイプの端部に挿入されて当該他の下パイプを保持する第２筒状部と、を有する、請求項１に記載の幼児用サークル。
【請求項３】
前記下ジョイントは、前記幼児の行動可能な空間側とは反対側から前記第１筒状部及び前記第２筒状部に接続した載置プレートを有し、
前記載置プレートは、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより規定される平面に沿った底面を含む、請求項２に記載の幼児用サークル。
【請求項４】
前記下ジョイントは、前記幼児の行動可能な空間側とは反対側から前記第１筒状部及び前記第２筒状部に接続した載置プレートを有し、
前記載置プレートは、設置用の面として、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより規定される平面と平行な面を規定する、請求項２又は３に記載の幼児用サークル。
【請求項５】
前記下ジョイントは、縦パイプの端部を挿入されて又は縦パイプの端部に挿入されて当該縦パイプを保持する第３筒状部をさらに有し、
前記第３筒状部の軸線は、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより規定される平面に直交する方向から、前記幼児の行動可能な空間側に傾いている、請求項２乃至４のいずれか一項に記載の幼児用サークル。
【請求項６】
前記下ジョイントに、前記縦パイプが接続される側とは反対側から吸盤が取り付けられている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の幼児用サークル。
【請求項７】
各上ジョイントは、一の上パイプの端部を挿入されて又は一の上パイプの端部に挿入されて当該一の上パイプを保持する第１筒状部と、他の上パイプの端部を挿入されて又は他の上パイプの端部に挿入されて当該他の上パイプを保持する第２筒状部と、縦パイプの端部を挿入されて又は縦パイプの端部に挿入されて当該縦パイプを保持する第３筒状部と、を有し、
各下ジョイントは、一の下パイプの端部を挿入されて又は一の下パイプの端部に挿入されて当該一の下パイプを保持する第１筒状部と、他の下パイプの端部を挿入されて又は他の下パイプの端部に挿入されて当該他の下パイプを保持する第２筒状部と、縦パイプの端部を挿入されて又は縦パイプの端部に挿入されて当該縦パイプを保持する第３筒状部と、を有し、
各上ジョイントが隣り合う２つの上パイプを保持した状態での各上パイプの端から当該上ジョイントの前記第３筒状部の軸線までの距離は、各下ジョイントが隣り合う２つの下パイプを保持した状態での各下パイプの端から当該下ジョイントの前記第３筒状部の軸線までの距離よりも小さく、
前記上パイプおよび前記下パイプは同一長さを有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の幼児用サークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幼児の行動範囲を制限するために利用される幼児用サークルに関する。また、本発明は、この幼児用サークルに用いられるジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
幼児を安全に遊ばせるための空間を提供する幼児用サークルが種々の形態で知られている。例えば特許文献１には、複数のパイプと、隣り合うパイプをそれぞれ連結する複数のジョイントと、を組み立てることで、上枠と下枠と縦枠とを有する幼児用サークルが形成されている。特許文献１に示す形態によれば、幼児用サークルを軽量に構成することができ、且つ、コンパクトに収納することができる点で優れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５４０８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の幼児用サークルは軽量であるがゆえに、幼児用サークル内で動き回る幼児に上枠を強く押されると、転倒してしまうおそれが高い。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたものであり、転倒してしまうおそれを低減した幼児用サークル及び当該幼児用サークルに用いられるジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による幼児用サークルは、上枠と、下枠と、上枠と下枠とを接続する縦枠と、を備え、前記上枠の周長が前記下枠の周長よりも短い。
【０００７】
本発明による幼児用サークルにおいて、前記上枠は、複数の上パイプと、隣り合う２つの上パイプをそれぞれ連結する複数の上ジョイントと、を有し、前記下枠は、複数の下パイプと、隣り合う２つの下パイプをそれぞれ連結する複数の下ジョイントと、を有し、前記縦枠は、１つの上ジョイントと、当該１つの上ジョイントに対応する下ジョイントと、をそれぞれ連結する複数の縦パイプを有してもよい。
【０００８】
本発明による幼児用サークルにおいて、前記下ジョイントは、一の下パイプを保持する第１筒状部と、他の下パイプを保持する第２筒状部と、を有してもよい。
【０００９】
本発明による幼児用サークルにおいて、前記下ジョイントは、前記下枠によって囲まれる領域外に位置する載置プレートを有し、前記載置プレートは、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより規定される平面に沿った底面を含んでもよい。
【００１０】
本発明による幼児用サークルにおいて、前記下ジョイントは、縦パイプを保持する第３筒状部をさらに有し、前記第３筒状部の軸線は、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより規定される平面に直交する方向から、前記下枠によって囲まれる領域内に向かって傾いていてもよい。
【００１１】
本発明による幼児用サークルにおいて、前記下ジョイントに、前記縦パイプが接続される側とは反対側から吸盤が取り付けられていてもよい。
【００１２】
本発明による幼児用サークル用のジョイントは、複数のパイプと、隣り合うパイプを連結する複数のジョイントと、を組み立てて構成される幼児用サークルに用いられるジョイントであって、一のパイプを保持する第１筒状部と、二のパイプを保持する第２筒状部と、三のパイプを保持する第３筒状部と、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより区分けされる２つの領域のうちの一方の領域に位置する載置プレートと、を備え、前記第３筒状部の軸線は、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより規定される平面に直交する方向から、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより区分けされる領域のうちの他方の領域に向かって傾いており、前記載置プレートは、前記第１筒状部の軸線と前記第２筒状部の軸線とにより規定される平面に沿った底面を含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による幼児用サークルによれば、上枠の周長が下枠の周長よりも短いため、縦枠を上枠に囲まれる領域内に向けて傾けることができる。このため、幼児用サークル内で動き回る幼児が、上枠に囲まれる領域内から領域外に向かって上枠を押す力を加えると、上枠に囲まれる領域内に向かって傾いた縦枠がこの押された力を支えるように機能する。この結果、幼児用サークルが転倒するおそれを低減することができる。
【００１４】
また、本発明による幼児用サークル用のジョイントによれば、第３筒状部に保持されるパイプを載置プレートとは反対側に向けて傾けることができる。したがって、本発明によるジョイントを幼児用サークルの下ジョイントとして用いた場合、下ジョイントを用いて組立てられた下枠によって囲まれる領域外に載置プレートを位置させると共に、第３筒状部に保持されるパイプを下枠によって囲まれる領域内に向けて傾けることができる。この場合、幼児用サークル内で動き回る幼児が、載置プレート側に向かって縦パイプを押す力を加えると、載置プレートがこの押された力を支えるように機能する。この結果、幼児用サークルが転倒するおそれを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態による幼児用サークルを示す斜視図。
【図２】図１の幼児用サークルを構成する上枠及び下枠を示す斜視図。
【図３】上枠を構成する上パイプ及び下枠を構成する下パイプに用いられるパイプの一例を示す斜視図。
【図４】縦枠を構成する縦パイプの一例を示す斜視図。
【図５】上枠を構成する上ジョイントの一例を示す斜視図。
【図６】図５に示す線VI−VIに沿った上ジョイントの断面を示す断面図。
【図７】下枠を構成する下ジョイントの一例を示す斜視図。
【図８】図７に示す線VIII−VIIIに沿った下ジョイントの断面を示す断面図。
【図９】図７に示す線IX−IXに沿った下ジョイントの断面を示す断面図。
【図１０】図１の幼児用サークルを構成する布状材を示す斜視図。
【図１１】図１０に示す布状部材の一部を拡大して示す斜視図。
【図１２】図１に示す幼児用サークルの組付手順を説明するための斜視図。
【図１３】図１に示す幼児用サークルの組付手順を説明するための図であって、図１２に続く手順を示す斜視図。
【図１４】下枠を構成する下ジョイントを説明するための斜視図。
【図１５】図７に示す下ジョイントにさらに吸盤を取り付けた例を示す斜視図。
【図１６】図１５に示す線XVI−XVIに沿った下ジョイントの断面を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。図１〜図１４は本実施の形態による幼児用サークルを説明するための図である。
【００１７】
図１には、幼児用サークル１の全体構成が示されている。図１に示す幼児用サークル１は、幼児の行動範囲を制限するために利用される。典型的には、幼児用サークル１は、幼児を収容して、幼児を安全に遊ばせるための遊戯空間Ｓ１を提供する。図１に示すように、幼児用サークル１は、複数のパイプ１１、２１、３１と、隣り合うパイプ１１、２１、３１を連結するジョイント１２、３２と、を組み立てることで構成される。この構成によれば、幼児用サークル１を軽量に構成することができ、且つ、分解してコンパクトに収納することができる。
【００１８】
図１に示すように、幼児用サークル１は、上枠１０と、下枠３０と、上枠１０と下枠３０とを接続する縦枠２０と、を備えている。そして、上枠１０、縦枠２０及び下枠３０に布状材４０が掛け渡されている。各枠１０、２０、３０と布状材４０とによって囲まれる空間内に、前述の遊戯空間Ｓ１が規定されている。
【００１９】
図２は、上枠１０及び下枠３０を示す斜視図である。図２に示すように、上枠１０及び下枠３０は、それぞれ対応する閉曲線Ｃ１、Ｃ２に沿った外縁１０ａ、３０ａを有している。図２に示す例では、上枠１０の外縁１０ａ及び下枠３０の外縁３０ａは、多角形状、とりわけ正六角形状の形状をもつ。ただし、上枠１０の外縁１０ａがなす正六角形の大きさは、下枠３０の外縁３０ａがなす正六角形の大きさよりも小さい。したがって、上枠１０の外縁１０ａの全長つまり上枠１０の周長Ｌ１は、下枠３０の外縁３０ａの全長つまり下枠３０の周長Ｌ２よりも短くなっている。この場合、後述するように、遊戯空間Ｓ１内で動き回る幼児に上枠１０を強く押されても、幼児用サークル１が転倒してしまうおそれを低減することができる。なお、図２において、上枠１０によって囲まれる領域をＡ１とし、下枠３０によって囲まれる領域をＡ２とする。
【００２０】
図２に示すように、上枠１０は、複数の上パイプ１１と、隣り合う２つの上パイプ１１をそれぞれ連結する複数の上ジョイント１２と、を有している。上述のように、上枠１０の外縁１０ａは、正六角形状の形状をもつ。したがって、本実施の形態の上枠１０は、正六角形の各辺にそれぞれ配置された合計で６つの上パイプ１１と、正六角形の角にそれぞれ配置された合計で６つの上ジョイント１２と、を有している。一方、上枠１０の下方に位置する下枠３０は、複数の下パイプ３１と、隣り合う２つの下パイプ３１をそれぞれ連結する複数の下ジョイント３２と、を有している。本実施の形態の下枠３０は、正六角形の各辺にそれぞれ配置された合計で６つの下パイプ３１と、正六角形の角にそれぞれ配置された合計で６つの下ジョイント３２と、を有している。
【００２１】
一方、縦枠２０は、図１に示すように、１つの上ジョイント１２と、当該１つの上ジョイント１２に対応する１つの下ジョイント３２と、をそれぞれ連結する複数の縦パイプ２１からなる。上述のように、６つの上ジョイント１２と６つの下ジョイント３２とが設けられているため、縦パイプ２１は、合計で６つ設けられている。
【００２２】
本実施の形態において、上パイプ１１及び下パイプ３１は、同一のパイプにて構成されている。その一方で、縦パイプ２１は、上パイプ１１及び下パイプ３１とは異なるパイプにて構成されている。図３に、上パイプ１１及び下パイプ３１をなすパイプの斜視図を示し、図４に、縦パイプの斜視図を示す。図３及び図４に示すパイプは、軸方向に沿って延びた中空の筒状部材である。とりわけ、図３に示す上パイプ１１及び下パイプ３１をなすパイプの長さＬ３は、図４に示す縦パイプ２１をなすパイプの長さＬ４と等しい。その一方で、図３に示す上パイプ１１及び下パイプ３１をなすパイプの径Ｄ１は、図４に示す縦パイプ２１をなすパイプの径Ｄ２と等しい。
【００２３】
ただし、上述のように、上枠１０の周長Ｌ１が下枠３０の周長Ｌ２よりも短い。この点、後述するように、上パイプ１１の上ジョイント１２への挿入位置と、下パイプ３１の下ジョイント３２への挿入位置と、を調整することによって、上枠１０の周長Ｌ１を下枠３０の周長Ｌ２よりも短くする構成が実現されている。
【００２４】
次に、隣り合う２つの上パイプ１１を連結する上ジョイント１２について図５を参照して説明する。図５は、上ジョイント１２の一例を示す斜視図である。図５に示すように、上ジョイント１２は、一の上パイプ１１を保持する上第１筒状部１２ａと、別の上パイプ１１を保持する上第２筒状部１２ｂと、縦パイプ２１を保持する上第３筒状部１２ｃと、を有している。各筒状部１２ａ〜１２ｃは、軸線Ｘ１〜Ｘ３に沿って延びている。典型的には、各軸線Ｘ１〜Ｘ３は、対応する筒状部１２ａ〜１２ｃの中心軸と一致する。
【００２５】
図６に、上ジョイント１２の水平断面を示す。図６から理解されるように、各筒状部１２ａ〜１２ｃには、対応するパイプ１１、２１の一端が軸線Ｘ１〜Ｘ３に沿って挿入される。そして、各筒状部１２ａ〜１２ｃは、挿入されたパイプ１１、２１の一端に嵌合して当該パイプ１１、２１を保持するようになっている。各筒状部１２ａ〜１２ｃに挿入されたパイプ１１、２１の一端は、当該筒状部１２ａ〜１２ｃの端面Ｅｓに軸線Ｘ１〜Ｘ３に沿った方向から当接するようになっている。パイプ１１、２１の一端が端面Ｅｓに当接することにより、パイプ１１、１２の上ジョイント１２への挿入位置が決定されるようになっている。とりわけ本実施の形態では、上第１筒状部１２ａの端面Ｅｓの位置は、上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３との距離Ｕ１が所望の値になるように決定され、上第２筒状部１２ｂの端面Ｅｓの位置は、上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３との距離Ｕ２が所望の値になるように決定される。また、本実施の形態では、上第１筒状部１２ａの端面Ｅｓと上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３との距離Ｕ１は、上第２筒状部１２ｂの端面Ｅｓと上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３との距離Ｕ２と等しい。
【００２６】
上述のように、上枠１０の外縁１０ａは、正六角形状の形状をもつ（図２参照）。このことから、本実施の形態において、直線状に延びる上第１筒状部１２ａの軸線Ｘ１と、直線状に延びる上第２筒状部１２ｂの軸線Ｘ２とは、１２０°の角度をなして交差している。また、本実施の形態では、上第１筒状部１２ａの軸線Ｘ１及び上第２筒状部１２ｂの軸線Ｘ２は、幼児用サークル１の接地状態において、同じ高さに位置する。すなわち、上第１筒状部１２ａの軸線Ｘ１と上第２筒状部１２ｂの軸線Ｘ２とにより規定される平面をＰ１とすると、幼児用サークル１の接地状態において、平面Ｐ１は水平面と平行になる。なお、この平面Ｐ１に沿った上ジョイント１２の断面は、図６に示す断面と一致する。
【００２７】
一方、上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３は、上第１筒状部１２ａの軸線Ｘ１と上第２筒状部１２ｂの軸線Ｘ２とにより規定される平面Ｐ１に対して交差している。本実施の形態では、上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３は、前記平面Ｐ１に対して直交している。したがって、上第３筒状部１２ｃに保持される縦パイプ２１は、幼児用サークル１の接地状態において、概ね鉛直方向に沿うようになる。
【００２８】
次に、隣り合う２つの下パイプ３１を連結する下ジョイント３２について図７を参照して説明する。図７は、下ジョイント３２の一例を示す斜視図である。図７に示すように、下ジョイント３２は、一の下パイプ３１を保持する下第１筒状部３２ａと、別の下パイプ３１を保持する下第２筒状部３２ｂと、縦パイプ２１を保持する下第３筒状部３２ｃと、を有している。下ジョイント３２の各筒状部３２ａ〜３２ｃは、軸線Ｙ１〜Ｙ３に沿って延びている。典型的には、各軸線Ｙ１〜Ｙ３は、対応する筒状部３２ａ〜３２ｃの中心軸と一致する。
【００２９】
図８に、下ジョイント３２の水平断面を示す。図８から理解されるように、各筒状部３２ａ〜３２ｃには、対応するパイプ３１、２１の一端が軸線Ｙ１〜Ｙ３に沿って挿入される。そして、各筒状部３２ａ〜３２ｃは、挿入されたパイプ３１、２１の一端に嵌合して当該パイプ３１、２１を保持するようになっている。各筒状部３２ａ〜３２ｃに挿入されたパイプ１１、２１の一端は、当該筒状部３２ａ〜３２ｃの端面Ｅｓに軸線Ｙ１〜Ｙ３に沿った方向から当接するようになっている。パイプ１１、２１の一端が端面Ｅｓに当接することにより、パイプ１１、１２の下ジョイント３２への挿入位置が決定されるようになっている。とりわけ本実施の形態では、下第１筒状部３２ａａの端面Ｅｓの位置は、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１との距離Ｕ３が所望の値になるように決定され、下第２筒状部３２ｂの端面Ｅｓの位置は、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３との距離Ｕ４が所望の値になるように決定される。また、本実施の形態では、下第１筒状部３２ａの端面Ｅｓと下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１との距離Ｕ３は、下第２筒状部３２ｂの端面Ｅｓと下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３との距離Ｕ４と等しい。
【００３０】
とりわけ、図６に示す上第１筒状部１２ａの端面Ｅｓと上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３との距離Ｕ１は、図８に示す下第１筒状部３２ａの端面Ｅｓと下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１との距離Ｕ３よりも小さい。同様に、図６に示す上第２筒状部１２ｂの端面Ｅｓと上第３筒状部１２ｃの軸線Ｘ３との距離Ｕ２は、図８に示す下第２筒状部３２ｂの端面Ｅｓと下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１との距離Ｕ４よりも小さい。これにより、各上パイプ１１の長さと各下パイプ３１の長さとが等しい場合、上枠１０の周長Ｌ１を下枠３０の周長Ｌ２よりも短くすることができる。つまり、上パイプ１１の上ジョイント１２への挿入位置と、下パイプ３１の下ジョイント３２への挿入位置と、を調整することによって、上枠１０の周長Ｌ１を下枠３０の周長Ｌ２よりも短くする構成が実現されている。
【００３１】
図７に戻って、下ジョイント３２の各筒状部３２ａ〜３２ｃは、軸線Ｙ１〜Ｙ３に沿って延びている。典型的には、各軸線Ｙ１〜Ｙ３は、対応する筒状部３２ａ〜３２ｃの中心軸と一致する。上述のように、下枠３０の外縁３０ａは、正六角形状の形状をもつことから（図２参照）、本実施の形態において、直線状に延びる下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と、直線状に延びる下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とは、１２０°の角度をなして交差している。また、本実施の形態では、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１及び下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２は、幼児用サークル１の接地状態において、同じ高さに位置する。すなわち、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とにより規定される平面をＰ２とすると、幼児用サークル１の接地状態において、平面Ｐ２は水平面と平行になる。
【００３２】
一方、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３は、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とにより規定される平面Ｐ２に交差している。ただし、上ジョイント１２とは異なり下ジョイント３２では、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３が、前記平面Ｐ２に直交していない。この点について図９を参照してより詳細に説明する。図９は、下第３筒状部３２ｃの断面図である。図９に示すように、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とにより規定される平面Ｐ２に直交する方向をｄ１とする。また、上述のように、上枠１０によって囲まれる領域Ａ１とし（図２参照）、下枠３０によって囲まれる領域をＡ２とする。この場合、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３は、前記平面Ｐ２に直交する方向ｄ１から、領域Ａ２内に向かって傾いている。したがって、下第３筒状部３２ｃに保持される縦パイプ２１は、幼児用サークル１の接地状態において、鉛直方向から、上枠１０によって囲まれる領域Ａ１内に向かって傾くことになる。一例として、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３が前記平面Ｐ２に直交する方向ｄ１から傾く角度θ１は、５．７°以上５．９°以下に設定される。
【００３３】
また、図７に示すように、下ジョイント３２は、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２外に位置する載置プレート３２ｄを有している。載置プレート３２ｄは、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２の外方から、下第１筒状部３２ａ及び下第２筒状部３２ｂに接続されている。図７に示す例では、載置プレート３２ｄは、Ｌ字状の形状を有した平板状の部材にて構成されている。
【００３４】
とりわけ、図９に示すように、載置プレート３２ｄは、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とにより規定される平面Ｐ２に沿った底面３２ｅを含んでいる。載置プレート３２ｄの底面３２ｅは、幼児用サークル１の設置状態において、接地面に必要に応じて当接して、幼児用サークル１を支える機能を発揮し得る。一例として、図９に示す断面において、底面３２ｅの長さＬ５は、下第３筒状部３２ｃの内径Ｄ３の１倍〜２倍程度に設定される。
【００３５】
これら上ジョイント１２及び下ジョイント３２を構成する材料として、それ自体既知の材料を用いることができ、一例として、樹脂材料やゴム材料を用いることができる。各ジョイント１２、３２が樹脂材料やゴム材料からなる場合、各ジョイント１２、３２が柔軟性を発揮するため、接地面への傷付け防止や組付性向上の点でメリットをもつ。一方、上パイプ１１、縦パイプ２１及び下パイプ３１を構成する材料として、それ自体既知の材料を用いることができ、一例として、樹脂材料を用いることができる。樹脂材料からなるパイプ１１、２１、３１は、多少撓むことができるため、部品精度に起因するずれや組み付け誤差を吸収することができる点で有利である。
【００３６】
このような複数の上パイプ１１と複数の上ジョイント１２とを組付けることによって上枠１０が得られ、複数の下パイプ３１と複数の下ジョイント３２とを組付けることによって下枠３０が得られ、上ジョイント１２と下ジョイント３２とを縦パイプ２１で連結することにより縦枠２０が得られる。そして、上枠１０、縦枠２０及び下枠３０に、布状材４０が張力を掛けた状態で掛け渡されている。この布状材４０について、図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は、布状材４０を示す斜視図であり、図１１は、布状材４０の一部を拡大して示す斜視図である。
【００３７】
図１０及び図１１に示すように、布状材４０は、底布材４１と、底布材４１の上方を周状に取り囲んだ側布材４２と、を有している。底布材４１と側布材４２とは、互いに縫い付けられている。このうち、底布材４１は、下枠３０に支持され、当該下枠３０によって囲まれる領域Ａ２内に配置されている。一方、側布材４２は、隣り合う２つの縦パイプ２１の間に位置する合計で６つの側小布材４２ａで構成されている。各側小布材４２ａは、上下方向に対向する１つの上パイプ１１と１つの下パイプ３１の間に位置している。また、隣り合う２つの側小布材４２ａは、互いに縫い付けられている。
【００３８】
また、布状材４０は、各々に対応するパイプが挿入される複数のパイプ挿入筒４３を有している。本実施の形態では、複数のパイプ挿入筒４３は、上パイプ１１がそれぞれ挿入される複数の上パイプ挿入筒４３ａと、縦パイプ２１がそれぞれ挿入される複数の縦パイプ挿入筒４３ｂと、下パイプ３１がそれぞれ挿入される複数の下パイプ挿入筒４３ｃと、からなる。各上パイプ挿入筒４３ａは、対応する側小布材４２ａの上部に縫い付けられている。各縦パイプ挿入筒４３ｂは、隣り合う２つの側小布材４２ａを縫い付けた箇所の近傍で、当該２つの側小布材４２ａに縫い付けられている。各下パイプ挿入筒４３ｃは、対応する側小布材４２ａと底布材４１とを縫い付けた箇所の近傍で、当該側小布材４２ａと底布材４１とに縫い付けられている。
【００３９】
次に、このような構成からなる幼児用サークル１の組付手順について図１２及び図１３を参照して説明する。図１２及び図１３は、図１に示す幼児用サークル１の組付手順を説明するための斜視図である。
【００４０】
先ず、図１２に示すように、布状材４０の上パイプ挿入筒４３ａに上パイプ１１を通しながら、各上パイプ１１を上ジョイント１２に挿入する。同様に、布状材４０の下パイプ挿入筒４３ｃに下パイプ３１を通しながら、各下パイプ３１を下ジョイント３２に挿入する。次に、図１３に示すように、布状材４０の縦パイプ挿入筒４３ｂに縦パイプ２１を通しながら、当該縦パイプ２１を上ジョイント１２と下ジョイント３２とに挿入する。このようにして、上枠１０、縦枠２０及び下枠３０が組立てられ、幼児用サークル１が得られる。
【００４１】
以上のように、本実施の形態によれば、上枠１０の周長Ｌ１が下枠３０の周長Ｌ２よりも短いため、縦枠２０を上枠１０に囲まれる領域Ａ１内に向けて傾けることができる。このため、幼児用サークル１内で動き回る幼児が、上枠１０に囲まれる領域Ａ１内から当該領域Ａ１外に向かって上枠１０を押しても、上枠１０によって囲まれる領域Ａ１内に向かって傾いた縦枠２０がこの押された力を支えるように機能する。この結果、幼児用サークル１が転倒するおそれを低減することができる。
【００４２】
また、本実施の形態によれば、下ジョイント３２は、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２外に位置する載置プレート３２ｄを有し、載置プレート３２ｄは、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とにより規定される平面Ｐ２に沿った底面３２ｅを含む。このような形態によれば、幼児用サークル１内で動き回る幼児が、上枠１０に囲まれる領域Ａ１内から当該領域Ａ１外に向かって上枠１０を押すと、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２外に位置する載置プレート３２ｄが接地面に押し付けられる。これにより、載置プレート３２ｄの底面３２ｅが接地面に支えられ、幼児に押された力を載置プレート３２ｄが受けることができる。この結果、幼児用サークル１が転倒するおそれを低減することができる。
【００４３】
また、本実施の形態によれば、下ジョイント３２は、縦パイプ２１を保持する下第３筒状部３２ｃをさらに有し、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３は、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とにより規定される平面Ｐ２に直交する方向ｄ１から、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２内に向かって傾いている。このような形態によれば、下ジョイント３２が、上枠１０に囲まれる領域Ａ１内に向けて安定して傾けた状態で縦パイプ２１を保持することができる。このため、幼児用サークル１内で動き回る幼児が、上枠１０に囲まれる領域Ａ１内から当該領域Ａ１外に向かって上枠１０を押す力を、各縦パイプ２１によって安定して支えることができる。この結果、幼児用サークル１が転倒するおそれをさらに低減することができる。
【００４４】
ところで、直線状に延びる下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と、直線状に延びる下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２と、により、２つの領域ａ１、ａ２が区分けされるとみなすことができる。この２つの領域ａ１、ａ２を図１４に示す。すなわち、図１４に示すように、下第１筒状部３２ａの軸線Ｙ１と下第２筒状部３２ｂの軸線Ｙ２とが交わる交点をＯとすると、交点Ｏから半直線状に延びる２つの線によって、一方の領域ａ１が区分けされ、当該一方の領域ａ１以外の領域が他方の領域ａ２とみなされ得る。図１４から理解されるように、一方の領域ａ１は、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２に対応し、他方の領域ａ２は、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２以外の領域に対応する。上述のように、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３は、前記平面Ｐ２に直交する方向ｄ１から、領域Ａ２内に向かって傾いており（図９参照）、載置プレート３２ｄは、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２外に位置している。したがって、下第３筒状部３２ｃの軸線Ｙ３は、前記平面Ｐ２に直交する方向ｄ１から、前記２つの領域ａ１、ａ２のうちの一方の領域ａ１内に向かって傾いており、載置プレート３２ｄは、前記２つの領域ａ１、ａ２のうちの他方の領域ａ２に位置している、とみなすことができる。このような幼児用サークル１用のジョイント３２によれば、第３筒状部３２ｃに保持されるパイプ２１を載置プレート３２ｄとは反対側に向けて傾けることができる。したがって、ジョイント３２を組み付けた幼児用サークル１内で動き回る幼児が、載置プレート３２ｄ側に向かって縦パイプ２１を押す力を加えても、載置プレート３２ｄがこの押された力を支えるように機能する。この結果、幼児用サークル１が転倒するおそれを低減することができる。
【００４５】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。例えば、上ジョイント１２として、図５に示す上ジョイントでなく、図７に示す下ジョイントと同一のジョイントを使用してもよい。また、各パイプ１１、２１、３１の長さや径の関係は、一例であって、設計に応じて適宜変更可能である。例えば、上パイプ１１の長さは、下パイプ３１の長さと同一ではなく、異なっていてもよい。
【００４６】
また、上述した実施の形態では、図１２に示すように、上ジョイント１２または下ジョイント３２内に、パイプ１１、２１、３１が挿入される例を示したが、このような例に限定されない。パイプ１１、２１、３１内に、上ジョイント１２または下ジョイント３２が挿入されるようになっていてもよい。
【００４７】
さらに、図１５及び図１６に、下ジョイント３２にさらに吸盤５０を取り付けた例を示す。図１５及び図１６に示す例では、下ジョイント３２に、縦パイプ２１が接続される側とは反対側から吸盤５０が取り付けられている。とりわけ、吸盤５０は、載置プレート３２ｄの底面３２ｅに取り付けられている。吸盤５０としては、市場で一般に用いられる吸盤を用いることができる。
【００４８】
このような形態によれば、幼児用サークル１を接地面に設置した状態において、吸盤５０が接地面に吸い付く。このため、幼児用サークル１内で動き回る幼児が上枠１０を押すと、吸盤５０がこの押された力を支えることを補助する。この結果、幼児用サークル１が転倒するおそれをさらに低減することができる。
【００４９】
とりわけ、吸盤５０は、載置プレート３２ｄの底面３２ｅに取り付けられている。この場合、幼児用サークル１内で動き回る幼児が、上枠１０に囲まれる領域Ａ１内から当該領域Ａ１外に向かって上枠１０を押すと、下枠３０によって囲まれる領域Ａ２外に位置する載置プレート３２ｄが吸盤５０を介して接地面に押し付けられる。これにより、載置プレート３２ｄが吸盤５０を介して接地面に支えられ、載置プレート３２ｄが幼児に押された力を吸盤５０の吸付力と共に受けることができる。この結果、幼児用サークル１が転倒するおそれをさらに低減することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１    幼児用サークル
１０  上枠
１１  上パイプ
１２  上ジョイント
１２ａ〜ｃ  上第１〜３筒状部
Ｘ１〜３  軸線
２０  縦枠
２１  縦パイプ
３０  下枠
３１  下パイプ
３２  下ジョイント
３２ａ〜ｃ  下第１〜３筒状部
Ｙ１〜３  軸線
３２ｄ  載置プレート
３２ｅ  底面
５０  吸盤
Ｌ１  上枠の周長
Ｌ２  下枠の周長
Ａ２  下枠によって囲まれる領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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