(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ入力されたオーディオ信号に対する信号処理を行う複数のチャンネルモジュールと、該チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号を出力するメイン出力部とを備えた音響信号処理装置において、
或る前記チャンネルモジュールをプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて一時的に作成され、該プレビュー対象のチャンネルモジュールに入力されるオーディオ信号と同じオーディオ信号が入力され、該プレビュー対象のチャンネルモジュールとは独立にパラメータ変更操作及び信号処理を行い、該信号処理されたオーディオ信号を、前記メイン出力部とは別のモニタ出力部へ出力する一時的チャンネルモジュールを備え、
前記プレビュー開始指示に応じて前記一時的チャンネルモジュールが作成されるときの前記プレビュー対象のチャンネルモジュールの各パラメータの現在値を、該一時的チャンネルモジュールの対応する各パラメータの初期値として設定することを特徴とする音響信号処理装置。
【請求項２】
前記一時的チャンネルモジュールは、プレビュー終了指示に応じて消去されることを特徴とする請求項１に記載の音響信号処理装置。
【請求項３】
既にプレビューされている前記チャンネルモジュールとは別のチャンネルモジュールをプレビュー対象としてプレビューするための新たなプレビュー開始指示毎に、新たに別の一時的チャンネルモジュールが追加的に作成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の音響信号処理装置。
【請求項４】
前記一時的チャンネルモジュールは、作成されたときに前記モニタ出力部に自動的に接続されることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の音響信号処理装置。
【請求項５】
前記モニタ出力部は、前記チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号をモニタ用に出力するために恒常的に備わるものであること特徴とする請求項４に記載の音響信号処理装置。
【請求項６】
前記一時的チャンネルモジュールのパラメータ値を変更するための操作部であって、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールのパラメータ値を変更するための操作部と同様に又は類似するように構成され、且つ、プレビュー用の操作部である旨が明示されたものを更に備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の音響信号処理装置。
【請求項７】
前記一時的チャンネルモジュールの各パラメータの現在値を、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールの対応するパラメータの現在値としてそれぞれ設定する第２設定部を更に備える請求項１乃至６の何れかに記載の音響信号処理装置。
【請求項８】
それぞれ入力されたオーディオ信号に対する信号処理を行う複数のチャンネルモジュールと、該チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号を出力するメイン出力部とを備えた音響信号処理装置において、前記信号処理に用いるパラメータ値の変更結果をプレビューするための方法であって、
前記チャンネルモジュールをプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて、プレビュー用の信号処理を行うための一時的チャンネルモジュールを作成するステップと、
前記作成された一時的チャンネルモジュールに、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールに入力されるオーディオ信号と同じオーディオ信号を入力するステップと、
前記プレビュー開始指示に応じて前記一時的チャンネルモジュールが作成されるときの前記プレビュー対象のチャンネルモジュールの各パラメータの現在値を、該一時的チャンネルモジュールの対応する各パラメータの初期値として設定するステップと、
前記一時的チャンネルモジュールにおいて、前記入力したオーディオ信号に対して前記プレビュー対象のメインチャンネルモジュールとは独立にパラメータ変更操作及び信号処理を行うステップ、
を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、それぞれ入力されたオーディオ信号に対する信号処理を行う複数のチャンネルモジュールと、該チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号を出力するメイン出力部とを備えた音響信号処理装置において、或るチャンネルモジュールのオーディオ信号をモニタする技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の通り、オーディオミキサ（以下単に「ミキサ」ともいう）は、１チャンネル分のオーディオ信号に対する信号処理を行うチャンネルモジュールを複数備えており、１又は複数のオーディオ信号を選択的に混合して、混合されたオーディオ信号をメイン出力から出力する。また、ミキサは、メイン出力とは別のモニタ出力を備え、１又は複数のチャンネルモジュールのオーディオ信号を選択的に、該モニタ出力から出力できる。このモニタ機能により、ユーザは、任意の１又は複数チャンネルのオーディオ信号を、メイン出力とは別のモニタ出力から聞くこと、すなわちモニタすることができる（例えば非特許文献１を参照）。
【０００３】
しかし、従来のモニタ機能では、或るチャンネルモジュールのオーディオ信号をメイン出力に出力している場合、メイン出力のオーディオ信号に影響を与えることなく、そのチャンネルモジュールのパラメータ値を変更して、変更結果をモニタすることはできなかった。例えば、コンサートや演劇舞台等の本番中に、例えば別の演目のためのチェク目的でパラメータ値の変更及び確認を行いたい場合があり得る。しかし、そのような場合であっても、従来のモニタ機能では、メイン出力に使用中のチャンネルモジュールに関しては、パラメータ値をチェック目的で変更することができなかった。
【０００４】
この点、例えば、下記特許文献１は、１又は複数のチャンネルモジュールで現在設定されているパラメータの値を別の値に変更した結果、すなわち変更後のパラメータの設定値を、ディスプレイ等に表示するプレビュー機能を開示している。このプレビュー機能により、メイン出力に影響を与えることなく、メイン出力に使用中のチャンネルモジュールのパラメータ値の変更結果を表示により確認し得る。しかし、この技術では、ユーザは変更結果を視認できるだけであり、パラメータ値の変更結果に基づいて信号処理されたオーディオ信号を聞くことはできない。
【０００５】
また、従来、ミラーモードとして知られる接続形態は、２台のミキサ（ＤＳＰユニットを備える２台のエンジン）を用意し、各ミキサにオーディオ信号をパラレル接続するものである。この接続形態であれば、一方のミキサでの処理結果をメイン出力から出力する一方、他方のミキサでは該一方のミキサとは独立に信号処理を行い、その処理結果をモニタ出力から出力することが可能である（例えば下記特許文献２の段落[０００３]、［０００４］、図９を参照）。しかし、この場合、２台のミキサ、すなわちミキサ２台分の信号処理リソースを用意しなければならず、特にチャンネル数の多い大型ミキサの場合は膨大なリソースが必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３１９９１４号公報
【特許文献２】特開平０５−１５７５７８号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】「ＹＡＭＡＨＡ  ＤＩＧＩＴＡＬ  ＭＩＸＩＮＧ  ＣＯＮＳＯＬＥ  ＰＭ５Ｄ／ＰＭ５ＤＲＨ取扱説明書」、[ｏｎｌｉｎｅ]、ヤマハ株式会社、２００４年、［平成２７年２月１７日検索］、インターネット〈URL: http://www2.yamaha.co.jp/manual/pdf/pa/japan/mixers/PM5DJ1.pdf〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、上述の点に鑑みてなされたもので、メイン出力に影響を与えることなく、そのオーディオ信号に関する信号処理のパラメータ値を変更し、変更結果に基づき信号処理されたオーディオ信号を聞くことができるようにした音響信号処理装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、それぞれ入力されたオーディオ信号に対する信号処理を行う複数のチャンネルモジュールと、該チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号を出力するメイン出力部とを備えた音響信号処理装置において、或る前記チャンネルモジュールをプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて一時的に作成され、該プレビュー対象のチャンネルモジュールに入力されるオーディオ信号と同じオーディオ信号が入力され、該入力されたオーディオ信号に対して該プレビュー対象のチャンネルモジュールとは独立にパラメータ変更操作及び信号処理を行い、該信号処理されたオーディオ信号を、前記メイン出力部とは別のモニタ出力部へ出力する一時的チャンネルモジュールを備え、前記プレビュー開始指示に応じて前記一時的チャンネルモジュールが作成されるときの前記プレビュー対象のチャンネルモジュールの各パラメータの現在値を、該一時的チャンネルモジュールの対応する各パラメータの初期値として設定することを特徴とする音響信号処理装置である。
【００１０】
プレビュー開始指示に応じて一時的チャンネルモジュールが作成され、該一時的チャンネルモジュールでは、該プレビュー対象のチャンネルモジュールと同じオーディオ信号が入力され且つ該プレビュー開始指示に応じて該一時的チャンネルモジュールが作成されるときの該プレビュー対象のチャンネルモジュールの対応する各パラメータの現在値が初期値として設定され、該入力されたオーディオ信号に対して該プレビュー対象のチャンネルモジュールとは独立にパラメータ変更操作及び信号処理を行い、該信号処理されたオーディオ信号を、前記メイン出力部とは別のモニタ出力部へ出力する。従って、プレビュー対象のチャンネルモジュールのオーディオ信号がメイン出力部から出力されている最中であっても、メイン出力のオーディオ信号に影響を与えることなく、そのオーディオ信号に関する信号処理のパラメータ値を現在値から適宜変更して、変更結果に基づき信号処理されたオーディオ信号をモニタ出力部から出力することができ、もって、対象チャンネルモジュールのプレビューを一時的チャンネルモジュールを使用して実現することができる。この一時的チャンネルモジュールはプレビュー開始指示があったときに一時的に作成されるだけなので、必要な信号処理リソースは少なくて済む。また、プレビュー対象のチャンネルモジュールの各パラメータの現在値が一時的チャンネルモジュールの対応する各パラメータの初期値として自動的に設定されるので、プレビューを行う際のパラメータ初期値の設定を極めて容易且つ速やかに行うことができる。
【００１１】
一実施形態において、一時的チャンネルモジュールはプレビュー終了指示に応じて消去されてよい。一実施形態に係る音響信号処理装置は、既にプレビューされている前記チャンネルモジュールとは別のチャンネルモジュールをプレビュー対象としてプレビューする新たなプレビュー開始指示毎に、新たに別の一時的チャンネルモジュールが追加的に作成される。したがって、複数の一時的チャンネルモジュールを用いたプレビューが可能できる。一時的チャンネルモジュールを必要な数だけ一時的に作成するので、プレビュー機能用に信号処理リソースを固定的に用意する構成に比べて、少ない信号処理リソースを効率的に利用できる。
【００１３】
また、一実施形態において、前記一時的チャンネルモジュールは、作成されたときに前記モニタ出力部に自動的に接続される。これにより一時的チャンネルモジュールをモニタ出力部に手動で接続する手間が不要である。一実施形態において、前記モニタ出力部は、前記チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号をモニタ用に出力するために恒常的に備わるものであってよい。この場合、プレビュー専用のバスや出力端子等は不要である。また、モニタ出力部をチャンネルモジュールと一時的チャンネルモジュールとで共用する構成により、チャンネルモジュールのオーディオ信号と一時的チャンネルモジュールのオーディオ信号とを同時に１つのモニタ出力部から出力することができる。
【００１４】
また、一実施形態に係る音響信号処理は、前記一時的チャンネルモジュールのパラメータ値を変更するための操作部であって、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールのパラメータ値を変更するための操作部と同様に又は類似するように構成され、且つ、プレビュー用の操作部である旨が明示されたものを更に備える。これにより、プレビュー用のパラメータ値変更操作を、通常のパラメータ値変更操作と同様な操作感覚で行うことできる。
【００１５】
別の一実施形態に係る音響信号処理装置は、前記一時的チャンネルモジュールの各パラメータの現在値を、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールの対応するパラメータの現在値としてそれぞれ設定する第２設定部を更に備える。これにより、一時的チャンネルモジュールでのパラメータ値の変更結果を、チャンネルモジュールの信号処理に反映することができる。
【００１６】
また、この発明は、それぞれ入力されたオーディオ信号に対する信号処理を行う複数のチャンネルモジュールと、該チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号を出力するメイン出力部とを備えた音響信号処理装置において、前記信号処理に用いるパラメータ値の変更結果をプレビューするための方法であって、前記チャンネルモジュールをプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて、プレビュー用の信号処理を行うための一時的チャンネルモジュールを作成するステップと、前記作成された一時的チャンネルモジュールに、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールに入力されるオーディオ信号と同じオーディオ信号を入力するステップと、前記プレビュー開始指示に応じて前記一時的チャンネルモジュールが作成されるときの前記プレビュー対象のチャンネルモジュールの各パラメータの現在値を、該一時的チャンネルモジュールの対応する各パラメータの初期値として設定するステップと、前記一時的チャンネルモジュールにおいて、前記入力したオーディオ信号に対して前記プレビュー対象のメインチャンネルモジュールとは独立にパラメータ変更操作及び信号処理を行うステップ、を備える方法の発明として構成及び実施できる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係る音響信号処理装置によれば、プレビュー対象のオーディオ信号がメイン出力部から出力されている最中であっても、そのメイン出力に影響を与えることなく、そのオーディオ信号に対する信号処理パラメータ値の変更結果をプレビューすること、すなわち、一時的チャンネルモジュールでパラメータ値を変更し、変更されたパラメータ値に基づき処理されたオーディオ信号をモニタ出力部から聞くことができる、という優れた効果を奏する。また、プレビュー開始指示に応じて一時的チャンネルモジュールが作成されるときのプレビュー対象のチャンネルモジュールの各パラメータの現在値が一時的チャンネルモジュールの対応する各パラメータの初期値として自動的に設定されるので、プレビューを行う際のパラメータ初期値の設定を極めて容易且つ速やかに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る音響信号処理装置を適用したミキシングコンソールの処理構成例であって、特徴部分を抽出して示すブロック図。
【図２】図１に示すミキシングコンソールの電気的ハードウェア構成例を示すブロック図。
【図３】図１に示すミキシングコンソールの通常の信号処理構成例を示すブロック図。
【図４】１つのチャンネルモジュールの詳細構成例を示すブロック図。
【図５】一時的チャンネルモジュールを作成する処理例を示すフローチャート。
【図６】一時的チャンネルモジュールの信号処理パラメータ値を変更する画面の一例として、プレビュー用チャンネルビュー画面を示す図。
【図７】一時的チャンネルモジュールの信号処理パラメータ値を変更する画面の別の例として、プレビュー用イコライザ画面を示す図。
【図８】一時的チャンネルモジュールの信号処理パラメータ値を変更する画面の更に別の例として、プレビュー用ダイナミクス調整画面を示す図。
【図９】一時的チャンネルモジュールで設定された信号処理パラメータの値を、モニタ対象のチャンネルモジュールに設定する処理例を示すフローチャート。
【図１０】一時的チャンネルモジュールを消去する処理例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、この発明の一実施形態について詳細に説明する。
【００２０】
図１は、この発明に係る音響信号処理装置を適用したミキシングコンソール（以下、単に「ミキサ」ともいう）の信号処理構成例であって、この発明の特徴部分を抽出して示すブロック図である。ミキサ１０は、所定数のチャンネルモジュール２０ａ、２０ｂ・・・（図において「入力ｃｈ１」、「入力ｃｈ２」・・・）を具備しており、各チャンネルモジュール２０ａ、２０ｂ・・・で処理されたオーディオ信号を、ＭＩＸバス２２（図において「１」、「２」、「３」・・・「Ｍ」）に選択的に出力し、ＭＩＸバス２２を介してメイン出力２６から出力するように構成される。ミキサ１０は、また、周知のモニタ機能を有しており、各チャンネルモジュール２０ａ、２０ｂ・・・のオーディオ信号を、ＣＵＥバス３２を介してメイン出力２６とは別のモニタ出力３６に選択的に出力できるように構成される。なお、この明細書において、「チャンネルモジュール」とは、１チャンネル分のオーディオ信号に対して信号処理を行う構成要素である。また、この明細書では、例えば入力チャンネルモジュールなど複数備わる構成要素を個々に区別する場合、例えば「２０ａ」や「２０ｂ」等のようにアルファベットを添えた符号を参照符号として用いるが、当該構成要素を個々に区別する必要の無い場合は、例えば「２０」のように数字のみの符号を参照符号として用いる。
【００２１】
この実施例に係るミキサ１０は、或るチャンネルモジュール２０をプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて一時的に作成される一時的チャンネルモジュール３０を備え、該作成された一時的チャンネルモジュール３０に対して該プレビュー対象のチャンネルモジュール２０に入力されるオーディオ信号と同じオーディオ信号を入力し、該一時的チャンネルモジュール３０において、該プレビュー対象のチャンネルモジュール２０とは独立に該入力されたオーディオ信号に対する信号処理を行い、該一時的チャンネルモジュール３０で信号処理されたオーディオ信号をモニタ出力３６へ出力するように構成される。一時的チャンネルモジュール３０は、対応するプレビュー対象のチャンネルモジュール２０と同じ信号処理要素（後述図４参照）を具備するが、該一時的チャンネルモジュール３０の信号処理に用いるパラメータの値は、対応するプレビュー対象のチャンネルモジュール２０とは独立に可変設定される。図１に示す通り、プレビュー対象のチャンネルモジュール２０からメイン出力２６への出力経路と、一時的チャンネルモジュール３０からモニタ出力３６への出力経路は独立しているので、一時的チャンネルモジュール３０での信号処理結果が、メイン出力２６に影響を与えることはない。図１に示すＭＩＸバス２２とメイン出力２６とが、チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号を出力するメイン出力部に相当する。また、図１に示すＣＵＥバス３２とモニタ出力３６とが、一時的チャンネルモジュール３０で信号処理されたオーディオ信号の出力先となる、前記メイン出力部とは別のモニタ出力部に相当する。
【００２２】
この明細書において「プレビュー」とは、一時的チャンネルモジュール３０で信号処理されたオーディオ信号がモニタ出力３６から出力されること、及び、一時的チャンネルモジュール３０の各パラメータの値を画面等に表示すること、また、ユーザがモニタ出力３６から出力されたオーディオ信号を聞くこと、及び、ユーザが画面等に表示されたパラメータの値を視認することを含む。また、この明細書において、「プレビュー」という用語と「モニタ」という用語は、互換的に使用される。
【００２３】
例えば、入力チャンネルモジュール２０ａ（図において「入力ｃｈ１」）をプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて、一時的チャンネルモジュール３０ａ（図において「一時的ｃｈ１」）が作成され、該作成された一時的チャンネルモジュール３０ａには、「入力ｃｈ１」に入力されるオーディオ信号と同じオーディオ信号が入力される。また、「入力ｃｈ１」をプレビューしている最中に、当該プレビュー中の「入力ｃｈ１」とは別の入力チャンネルモジュール２０ｂ（図において「入力ｃｈ２」）をプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて、「入力ｃｈ２」に対応する一時的チャンネルモジュール３０ｂ（図において「一時的ｃｈ２」）が新たに作成され、この一時的チャンネルモジュール３０ｂには「入力ｃｈ２」に入力されるオーディオ信号と同じオーディオ信号が入力される。このように、複数の一時的チャンネルモジュール３０を使って複数チャンネル分のオーディオ信号を同時にプレビューすることができる。
【００２４】
図２は、図１に示すミキサ１０の電気的ハードウェア構成例を示す。図２において、ミキサ１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）１１、メモリ１２、表示部１３、操作部１４、信号処理部１５（ＭＩＸ部）を備える。各部１１〜１５は、通信バス１６を介して接続され、ＣＰＵ１１と各部１２〜１５との間で各種制御信号を通信できる。また、ＭＩＸ部１５は、マイクロフォンや再生装置等の入力機器又はアンプやスピーカ等の出力機器との間で、アナログオーディオ信号又はデジタルオーディオ信号を入力又は出力できる。
【００２５】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶された各種のプログラムを実行して、ミキサ１０の全体動作を制御する。メモリ１２は、ＣＰＵ１１が実行する各種のプログラムや各種のデータなどを不揮発に格納するほか、ＣＰＵ１１が実行するプログラムのロード領域やワーク領域に使用される。メモリ１２は、リードオンリーメモリ、ランダムアクセスメモリ、フラッシュメモリあるいはハードディスク等の各種メモリ装置を適宜組み合わせて構成されてよい。
【００２６】
表示部１３は、ディスプレイおよび関連するインターフェース回路等であり、ＣＰＵ１１から与えられた表示制御信号に基づく各種情報を、各種画像や文字列等により表示する。操作部１４は、複数の操作子および関連するインターフェース回路等である。オペレータは、操作部１４の各種操作子を用いて各種パラメータの設定や変更のための操作を行う。ＣＰＵ１１は、ユーザによる操作部１４又はディスプレイ（表示部１３）での入力操作に応じた検出信号を取得して、検出信号に基づいてミキサ１０の動作を制御する。
【００２７】
ＭＩＸ部１５は、例えばＤＳＰ（Digital Signal Processor）や、ＣＰＵ１１およびメモリ１２に記憶されたソフトウェアにより仮想的に実現された信号処理装置で構成される。ＭＩＸ部１５は、信号処理用のプログラムを実行することにより、図示しない入力機器から供給された１又は複数のデジタルオーディオ信号を処理して、該処理されたデジタルオーディオ信号を、図示しない出力機器へ出力する。ＭＩＸ部１５が実行する信号処理は、複数のオーディオ信号を混合するミキシング処理を含む。この信号処理は、メモリ１２に記憶された複数のパラメータの現在値に基づいて制御される。
【００２８】
図３は、図１に示すミキサ１０に備わる通常の信号処理機能の構成例を説明するブロック図である。図３に示す通常の信号処理機能とは、ミキサ１０に恒常的又は固定的に備わる信号処理機能である。図３に示す複数チャンネルモジュールにより通常の信号処理機能を実行するために必要な、ＭＩＸ部１５やメモリ１２の信号処理リソースは予め固定的に割り当てられている。図３に示す通り、ミキサ１０は、通常の信号処理機能として、複数の入力チャンネルモジュール（図において「入力ｃｈ１」、「入力ｃｈ２」、「入力ｃｈ３」・・・「入力ｃｈＮ」）２０ａ〜２０ｎ、複数のＭＩＸバス２２ａ〜２２ｍ（図において「１」、「２」、「３」・・・「Ｍ」）、ステレオ出力バス２５（図において「ＳＴ  Ｌ、Ｒ」）、ＣＵＥバス３２、出力チャンネルモジュール（図において「出力ｃｈ１」、「出力ｃｈ２」、「出力ｃｈ３」・・・「出力ｃｈＭ」）２４ａ〜２４ｍ、及び、ステレオ出力チャンネルモジュール２７を備える。各入力チャンネルモジュール２０ａ〜２０ｎは、それぞれ入力パッチ２３を介して対応付けられた入力ポート（図示略）からのオーディオ信号を受け取って、各種パラメータの値に基づく信号処理を行い、該処理済みのオーディオ信号を、ＭＩＸバス２２ａ〜２２ｍ、ステレオ出力バス２５又はＣＵＥバス３２へ選択的に出力する。各出力チャンネルモジュール２４ａ〜２４ｍ及び２７はそれぞれ、対応する１つのバス２２ａ〜２２ｍ又は２５から出力されたオーディオ信号に対して、チャンネル毎の各種パラメータの値に基づく信号処理を行い、該処理済みのオーディオ信号を、出力パッチ２９を介してメイン出力２６へ出力する。メイン出力２６は、例えば会場内の客席等に向けられたメインスピーカや、録音機器等に接続される。各チャンネルモジュール２０、２４及び２７における各種信号処理は、メモリ１２に記憶された各種パラメータの現在値に従った音量レベルの調整、イコライジング、各種エフェクト等である。
【００２９】
また、ＣＵＥバス３２に入力された１又は複数のオーディオ信号は、ＣＵＥモジュール３４を介してモニタ出力３６へ出力される。ＣＵＥモジュール３４は、例えば音量レベル調整等を行う。モニタ出力３６には、例えばヘッドフォン等が接続される。
【００３０】
図４は、一例として、入力チャンネルモジュール２０の詳細構成例を示す。入力チャンネルモジュール２０は、複数の信号処理要素として、ヘッドアンプ（図において「ＨＡ」）４０、ハイパスフィルタ（図において「ＨＰＦ」）４２、イコライジング（図において「ＥＱ」）４４、ゲート、コンプレサ等を含むダイナミクス調整（図において「Ｄｙｎａｍｉｃｓ」）４６、及び、音量レベル調整（図において「Ｌｅｖｅｌ」）４８を備える。メモリ１２に記憶された当該入力チャンネルモジュール２０の対応するパラメータの値に基づいて、これら各信号要素４０、４２、４４、４６及び４８の信号処理が行われる。
【００３１】
また、図４に示す通り、入力チャンネルモジュール２０は、複数のＣＵＥ出力ポイント４１、４３、及び４５を有し、ＣＵＥ出力ポイント４１、４３又は４５から取り出されたオーディオ信号を、ＣＵＥバス３２に出力できる。ＣＵＥ出力ポイントの選択は、メモリ１２に記憶された当該入力チャンネルモジュール２０のＣＵＥオン・オフパラメータの値に基づき制御される。ＣＵＥオン・オフパラメータの値は、いずれのＣＵＥ出力ポイント４１、４３又は４５が選択されるか、又は、何れも選択されない（すなわちＣＵＥオフ）かを示す。なお、ＣＵＥ出力ポイントは、図４に例示する３箇所に限らず、入力チャンネルモジュール２０上の適宜の１又は複数個所に設けられてよい。
【００３２】
なお、出力チャンネルモジュール２４及びステレオ出力チャンネルモジュール２７も、図４に示す入力チャンネルモジュール２０と概ね同様に構成される、すなわち、複数の信号処理要素と、複数のＣＵＥ出力ポイントを備え、メモリ１２に記憶された各種パラメータの現在値に従った信号処理を行う。
【００３３】
前述の通り、通常のモニタ機能では、或るチャンネルモジュール２０、２４又は２７のオーディオ信号がメイン出力２６から出力されている場合、メイン出力２６に影響を与えることなく、そのオーディオ信号に関する信号処理のパラメータ値をチェック目的で変更したり、変更結果をモニタしたりすることはできなかった。
この点、この発明のミキサ１０は、メイン出力２６に影響を与えることなく信号処理のパラメータ値を変更したり、変更結果をモニタしたりするために、図１に示す通りプレビュー開始指示に応じてプレビュー専用の一時的チャンネルモジュール３０を作成するように構成されている。すなわち、ミキサ１０は、１又は複数の一時的チャンネルモジュール３０の信号処理のために必要な信号処理リソースを潜在的に確保しており、プレビュー開始指示があったときに、その都度、新たに作成された一時的チャンネルモジュール３０に対してＭＩＸ部１５やメモリ１２の信号処理リソースを割り当てるように構成されている。
【００３４】
図５は、一時的チャンネルモジュール３０を作成する処理例を示すフローチャートである。以下の説明は、一例として、或る１つの入力チャンネルモジュール２０をプレビュー対象に指定した場合について説明する。プレビュー開始を指示する手段は、プレビュー対象となるチャンネルモジュールを特定して、そのチャンネルモジュールのプレビューの開始を指示できさえすればどのようなものでもよい。例えば、ミキサ１０は、チャンネルストリップ（１チャンネル分のパラメータ値調整用の操作子群をまとめた部位）毎に設けられたプレビューオンオフスイッチ（操作部１４に含まれる物理的操作子）を備える。別の例として、ミキサ１０は、ディスプレイ（表示部１３）にプレビューオンオフスイッチ画像を表示する。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、或る入力チャンネルモジュール２０をプレビュー対象としてプレビューするためのプレビュー開始指示に応じて、図５の処理を起動する。ステップＳ１において、ＣＰＵ１１は、プレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０に対応する一時的チャンネルモジュール３０を作成する。例えば、「入力ｃｈ１」２０ａがプレビュー対象の場合、それに対応する一時的チャンネルモジュール３０ａ（図１参照）を作成する。当該ステップＳ１において、ＣＰＵ１１は、今回プレビュー開始指示された一時的チャンネルモジュール３０に対するＭＩＸ部１５やメモリ１２の信号処理リソースの割り当てや、ＭＩＸ部１５に対する各種設定等を行う。
【００３６】
前記ステップＳ１で作成される一時的チャンネルモジュール３０は、プレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０と同様に、ヘッドアンプ４０、ハイパスフィルタ４２、イコライジング４４、ダイナミクス調整４６、及び、音量レベル調整４８を具備するとともに、複数のＣＵＥ出力ポイント４１、４３及び４５を有する（図４参照）。一方で、一時的チャンネルモジュール３０は、プレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０と異なり、ＭＩＸバス２２及びステレオ出力バス２５への出力経路を具備しなくてよい。
【００３７】
ステップＳ２において、ＣＰＵ１１は、前記作成された一時的チャンネルモジュール３０に対して、プレビュー対象のチャンネルモジュール２０に入力されるオーディオ信号とと同じオーディオ信号が入力されるように、入力パッチ２３を設定する。例えば、「入力ｃｈ１」２０ａがプレビュー対象の場合、ＣＰＵ１１は、入力パッチ２３を介して、プレビュー対象の「入力ｃｈ１」２０ａに対応付けられた入力ポートを、今回作成された一時的チャンネルモジュール３０ａに対応付ける。これにより、図１に示すように、プレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０に入力されているオーディオ信号は、その入力チャンネルモジュール２０と、対応する一時的チャンネルモジュール３０ａとの両方に並行して入力される。
【００３８】
ステップＳ３において、ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶されたプレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０の各パラメータの値をコピーして、該コピーされた各パラメータの値を一時的チャンネルモジュール３０のパラメータ値としてメモリ１２に格納する。これにより、一時的チャンネルモジュール３０の各パラメータ値の初期値として、プレビュー対象のチャンネルモジュール２０の対応するパラメータの現在値が設定される。ＣＰＵ１１とステップＳ３の処理が、作成された一時的チャンネルモジュール３０の各パラメータの値として、プレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０の対応するパラメータの現在値を設定する第１設定部に相当する。
【００３９】
ステップＳ４において、ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶されたＣＵＥオン・オフパラメータの値に基づいて、作成された一時的チャンネルモジュール３０のいずれか１つのＣＵＥ出力ポイント４１、４３又は４５をＣＵＥバス３２に自動的に接続する。これにより、選択されたＣＵＥ出力ポイント４１、４３又は４５から取り出されたオーディオ信号が、ＣＵＥバス３２を介してモニタ出力３６から出力される。自動的に接続することにより、手動操作による経路設定の手間がかからない。なお、ＣＵＥオン・オフパラメータの値がオフを示場合、当該ステップＳ４では、一時的チャンネルモジュール３０はＣＵＥバス３２に接続されない。
【００４０】
ユーザは、一時的チャンネルモジュール３０のパラメータの値を、ディスプレイ（表示部１３）に表示されたプレビュー表示用画面から変更できる。図６は、プレビュー表示用画面の一例として、１つの一時的チャンネルモジュール３０に関するチャンネルビュー画面（ＣＨ  Ｖｉｅｗ）を示す。ＣＰＵ１１は、ユーザに指定された一時的チャンネルモジュール３０に関するチャンネルビュー画面６０を、ディスプレイ（表示部１３）に表示する。図６に示す通り、チャンネルビュー画面６０には、ヘッドアンプ６２、イコライジング６３、ダイナミクス調整６４、音量レベル調整用フェーダ操作子６５及びチャンネルオン／オフ６６といった各種信号処理要素のアイコンが表示される。これらアイコン６２〜６６は、それぞれ、指定された一時的チャンネルモジュール３０における対応するパラメータの現在値を表示する。チャンネルビュー画面６０には、その他にも、複数チャンネルの信号レベルを表示するレベルメータ６７や、チャンネル番号等を示すチャンネル情報６８が表示される。
【００４１】
図６に示すプレビュー表示用のチャンネルビュー画面６０は、プレビュー対象のチャンネルモジュール２０のパラメータ値を変更するための、通常のチャンネルビュー画面と同様に又は類似するように構成される。すなわち、通常のチャンネルビュー画面も図６に示す各種表示物６２〜６８を、図６と同じ配置で表示する。プレビュー表示用のチャンネルビュー画面６０は、通常のチャンネルビュー画面と区別するために、プレビュー用表示中である旨を明示する標識（図において文字列「プレビュー」）６１を表示する。一例として、プレビュー標識６１は、例えば点滅表示等、他の表示物６２〜６８とは異なる表示形態で表示されてよい。プレビュー表示用のチャンネルビュー画面６０を、通常のチャンネルビュー画面と同様に又は類似するように構成することで、ユーザにとって分かり易く且つ操作しやすいインタフェースを提供できる。また、ピレビュー表示用と通常とで同様の画面構成であっても、プレビュー標識６１により、ユーザが両者を取り違えることを防止できる。
【００４２】
ユーザは、操作部１４を用いてアイコン６２〜６６に対する操作を行い、該操作により、それぞれ対応するパラメータの値を変更できる。値変更操作に応じて、ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶された対応するパラメータの値を変更する。
【００４３】
プレビュー表示用画面は、チャンネルビュー画面６０に限らず、例えば図７に示すイコライジング調整画面７０や図８に示すダイナミクス調整画面８０など、１つの信号処理要素のパラメータの値を詳細に調整するための詳細調整画面でもよい。ＣＰＵ１１は、チャンネルビュー画面６０で何れか１つのアイコン６２〜６６が選択され、画面の表示が指示されたとき、ＣＰＵ１１は、選択されたアイコンに対応する信号処理要素の詳細調整画面をディスプレイ（表示部１３）に表示する。詳細調整画面７０、８０も、通常の詳細調整画面と同様に又は類似するように構成され、且つ、標識表示７１、８１によりプレビュー用表示中である旨を明示する。詳細調整画面７０、８０におけるユーザの値操作に応じて、ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶された対応するパラメータの値を変更する。
【００４４】
前記図６〜図８に示す各プレビュー表示用画面６０、７０及び８０には、設定指示ボタン６９、７９及び８９（図において「対象チャンネルに設定」）が設けられている。該設定指示ボタン６９、７９又は８９の操作に応じて、ＣＰＵ１１は、メモリ１２に記憶された一時的チャンネルモジュール３０の各パラメータの値を、プレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０の対応するパラメータの値としてメモリ１２に格納する（図９のステップＳ５）。これにより、メイン出力２６の出力信号に一時的チャンネルモジュール３０でのパラメータ値変更結果が反映される。ＣＰＵ１１とステップＳ５が、前記一時的チャンネルモジュールの各パラメータの現在値を、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールの対応するパラメータの現在値としてそれぞれ設定する第２設定部に相当する。
【００４５】
一時的チャンネルモジュール３０はプレビュー終了時に消去される。プレビュー終了は、プレビューオンオフスイッチ又はプレビューオンオフスイッチ画像の操作により、一時的チャンネルモジュール３０毎に指示できる。ＣＰＵ１１は、或る一時的チャンネルモジュール３０に関するプレビュー終了指示に応じて、その一時的チャンネルモジュール３０を消去する（図１０のステップＳ６）。すなわち、ＣＰＵ１１は、その一時的チャンネルモジュール３０に対して割り当てられた信号処理リソースを解放するとともに、その一時的チャンネルモジュール３０に対するオーディオ信号の入出力設定を消去する。
【００４６】
以上説明したとおり、プレビュー開始指示に応じて、一時的チャンネルモジュール３０を作成することにより、作成された一時的チャンネルモジュール３０を用いて、プレビュー対象のチャンネルモジュール２０とは独立にプレビュー対象のオーディオ信号に対する信号処理を行い、処理結果をモニタ出力３６へ出力することができる。この一時的チャンネルモジュール３０の出力信号はメイン出力２６へは出力されない。一方、プレビュー対象の入力チャンネルモジュール２０は、一時的チャンネルモジュール３０の作成された後も、信号処理結果のオーディオ信号をメイン出力２６に出力し続ける。したがって、一時的チャンネルモジュール３０でパラメータの値を変更しても、メイン出力２６から出力されるオーディオ信号には影響が無い。よって、例えば、コンサートや演劇舞台等の本番中であっても、メイン出力２６にオーディオ信号を出力中の入力チャンネルモジュール２０に関して、メイン出力２６に影響を与えることなく、別の演目のためのパラメータ値に変更し、その変更結果をプレビューすることができる。
【００４７】
一時的チャンネルモジュール３０はプレビュー開始指示に応じて一時的に作成されるので、プレビュー機能用にチャンネルモジュール３０を固定的に用意する構成に比べて、プレビュー機能実現に必要な信号処理リソースは少なくて済み、且つ、少ない信号処理リソースを効率的に利用できる。また、プレビューに用いる出力経路（ＣＵＥバス３２及びモニタ出力３６）は、プレビュー機能に専用ではなく、ミキサ１０に恒常的に備わるものであるから、構成要素を増やすことなく経済的にプレビュー機能を実現できる。また、この出力経路（ＣＵＥバス３２及びモニタ出力３６）は、通常のチャンネルモジュール２０のモニタ機能にも共用される（図１、図３を参照）ので、チャンネルモジュール２０のオーディオ信号と一時的チャンネルモジュール３０のオーディオ信号とを同時にモニタすることができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、プレビュー対象は出力チャンネルモジュール２４でも、ステレオ出力チャンネルモジュール２７でもよい。また、前記ステップＳ３で設定される一時的チャンネルモジュール３０の各パラメータの初期値は、プレビュー対象のチャンネルモジュール２０、２４又は２７の現在値に限らず、例えば或る所定値でもよい。また、プレビュー機能に専用の出力経路（ＣＵＥバス及びモニタ出力）を備えるようにしてもよい。
【００４９】
また、この発明に係る音響信号処理装置は、ハードウェアのミキサ１０に限らず、例えばパーソナルコンピュータにおいて、ソフトプログラムにより仮想的に実現されたミキサに適用されてもよい。また、オーディオミキサに限らず、例えば多チャンネル録音装置など、どのような音響信号処理装置に適用されてもよい。
【００５０】
また、この発明は、それぞれ入力されたオーディオ信号に対する信号処理を行う複数のチャンネルモジュールと、該チャンネルモジュールで信号処理されたオーディオ信号を出力するメイン出力部とを備えた音響信号処理装置において、前記信号処理に用いるパラメータ値の変更結果をプレビューするための方法であって、前記チャンネルモジュールをプレビュー対象とするプレビュー開始指示に応じて、プレビュー用の信号処理を行うための一時的チャンネルモジュールを作成するステップと、前記作成された一時的チャンネルモジュールに、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールと同じオーディオ信号を入力するステップを備える方法の発明として実施及び構成してよい。また、この発明は、前記の音響信号処理装置において、前記信号処理に用いるパラメータ値の変更結果をプレビューする処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記チャンネルモジュールをプレビュー対象とするプレビュー開始指示に応じて、プレビュー用の信号処理を行うための一時的チャンネルモジュールを作成するステップと、前記作成された一時的チャンネルモジュールに、前記プレビュー対象のチャンネルモジュールと同じオーディオ信号を入力するステップを、該コンピュータに実行させるためのプログラムの発明として実施及び構成されてよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０  ミキサ、１１  ＣＰＵ、１２  メモリ、１３  表示部、１４  操作部、１５  信号処理部、１６  通信バス、２０、２４、２７  チャンネルモジュール、２２  ＭＩＸバス、２６  メイン出力、３０  一時的チャンネルモジュール、３２  ＣＵＥバス、３６  モニタ出力、６１、７１、８１  プレビュー標識、６９、７９、８９  設定指示ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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