(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記センタープレートの外周側に配置された環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面から突出して、前記センタープレートの外周側を囲む環状の防壁を有し、
前記ダストシールは、
一方の端部が径方向外方に傾斜しながら前記アッパーケース側へ伸びて、内周面が前記防壁と接触し、
他方の端部が前記ロワーケース側へ伸びて、当該ロワーケースの前記アッパーケースとの対向面と接触し、
前記センタープレートは、
前記センタープレートの外周側から径方向外方に延びて前記ダストシールと連結する連結部を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記ロワーケースの前記アッパーケースとの対向面あるいは前記アッパーケースの前記ロワーケースとの対向面に形成され、前記センタープレートの前記連結部と円周方向に係合して前記センタープレートおよび前記ダストシールの回転を防止するとともに、前記センタープレートの外周側と当接して前記センタープレートの径方向外方への変形を阻止する回り止めをさらに有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
請求項１に記載の滑り軸受であって
前記滑り軸受は、支持対象の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状突部の外周側に配置されていている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項２に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、支持対象の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状突部の外周側に装着されており、
前記回り止めは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に複数形成され、前記センタープレートの外周側を囲むように、少なくとも前記センタープレートの前記連結部の円周方向の幅より大きな間隔をあけて円周状に配置された円弧状突部である
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、
ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、
前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で当該ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、
前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられ、
前記センタープレートは、
前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記環状空間に配置される
ことを特徴とする滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持対象の荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、ストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）のストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッドおよび油圧式ショックアブソーバを備えたストラットアッセンブリに、コイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってストラットアッセンブリがコイルスプリングと共に回動する。このため、ストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、車体へのストラットアッセンブリの取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリングの上端部のばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の軸受として、合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーマウント側に取り付けられる合成樹脂製のアッパーケースと、アッパースプリングシート側に取り付けられ、アッパーケースに回動自在に組み合わされる合成樹脂製のロワーケースと、アッパーケースおよびロワーケース間を円滑に回動させるための合成樹脂製のセンタープレートと、を備えている。ここで、センタープレートの軸受面には、潤滑グリース溜りとして機能する複数の溝が形成されており、これらの溝に潤滑グリースが充填されている。また、環状空間には、この環状空間に繋がるアッパーケースおよびロワーケースの隙間を塞ぐダストシールが配置されている。
【０００４】
特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受によれば、ダストシールにより、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間の外部に繋がる隙間が塞がれ、過酷な条件下でも、塵埃、泥水等がこの環状空間に侵入するのを防止でき、したがって、この環状空間に配置されたセンタープレートの軸受面上に塵埃、泥水等が侵入して、摺動性能が低下するのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１７２８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受において、ダストシールは、筒状のシール本体と、シール本体に一体的に形成された環状のリップ部と、を備える。リップ部が環状空間の壁面に撓んで接触することにより、環状空間に繋がるアッパーケースおよびロワーケースの隙間を塞ぐため、ダストシールには、ポリウレタン樹脂、ポリエステルエラストマー、合成ゴム等の弾性体が用いられる。また、リップ部を適度な力で環状空間の壁面に接触させて、リップ部のシール性を向上させるために、シール本体に芯金を埋め込んで、シール本体の剛性を上げている。特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受では、このような芯金を備えたダストシールを追加する必要があり、滑り軸受のコストが増加するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、より低コストで、塵埃、泥水等の侵入による摺動性能の低下を防止することができる滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の滑り軸受では、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間において、環状のセンタープレートの外周側に、両端部が環状空間の軸方向に対向する２つの壁面に接触する環状のダストシールを配置するとともに、センタープレートの外周側から径方向外方に延びる連結部でセンタープレートにこのダストシールを連結して、センタープレートおよびダストシールを一体的に形成した。ここで、環状空間の軸方向に対向する２つの壁面の一方に、センタープレートおよびダストシールを連結する連結部と円周方向に係合してセンタープレートおよびダストシールの回転を防止するとともに、センタープレートの外周側と当接してセンタープレートの径方向外方への変形を規制する回り止めを形成してもよい。
【０００９】
例えば、本発明の滑り軸受は、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに回動自在に組み合わされて、当該アッパーケースとの間に環状空間を形成するロワーケースと、
前記環状空間に配置された環状のセンタープレートと、
前記センタープレートの外周側に配置された環状のダストシールと、を備え、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面から突出して、前記センタープレートの外周側を囲む環状の防壁を有し、
前記ダストシールは、
一方の端部が径方向外方に傾斜しながら前記アッパーケース側へ伸びて、内周面が前記防壁と接触し、
他方の端部が前記ロワーケース側へ伸びて、当該ロワーケースの前記アッパーケースとの対向面と接触し、
前記センタープレートは、
前記センタープレートの外周側から径方向外方に延びて前記ダストシールと連結する連結部を有する。
【００１０】
ここで、前記滑り軸受は、支持対象の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、
前記ロワーケースとの対向面に形成された環状溝を有し、
前記ロワーケースは、
前記アッパーケースとの対向面に形成され、前記アッパーケースの前記環状溝に挿入されることにより前記環状空間を形成する環状突部を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状突部上に載置され、前記アッパーケースの前記環状溝の溝底に形成された支持対象面と摺接することにより、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の回動を許容しつつ、前記アッパーケースに加えられた前記支持対象の荷重を支持し、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースの前記環状突部の外周側に配置されていてもよい。
【００１１】
例えば、前記滑り軸受は、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持するものであり、
前記アッパーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で当該ストラットアッセンブリの前記車体への取付機構に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記ストラットアッセンブリに組み合わせられたコイルスプリングの上端部のばね座に取り付けられ、
前記センタープレートは、前記ストラットアッセンブリが挿入された状態で前記環状空間に配置されるものでもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間において、両端部が環状空間の軸方向に対向する２つの壁面に接触する環状のダストシールを配置しているので、ダストシールに芯金を埋め込んで剛性を上げなくても、環状空間の軸方向に加わる支持対象の荷重に対するダストシールの反力によって、環状空間の外部に繋がる隙間を塞ぐのに十分なシール性を得ることができる。また、ダストシールは、センタープレートの外周側から径方向外方に延びる連結部によりセンタープレートに連結されているので、ダストシールを別部品として用意する必要がなくなり、滑り軸受の部品点数を減らすことができる。したがって、本発明によれば、より低コストで、塵埃、泥水等の侵入による摺動性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図である。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、ダストシール一体型センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すダストシール一体型センタープレート４のＦ−Ｆ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ｄ）に示すダストシール一体型センタープレート４のＧ部拡大図であり、図５（Ｆ）は、図５（Ａ）に示すダストシール一体型センタープレート４のＨ部拡大図である。
【図６】図６（Ａ）および図６（Ｂ）は、ダストシール一体型センタープレート４のダストシール部７の変形例７ａ、７ｂを説明するための図であり、図２（Ｂ）に相当する図である。
【図７】図７は、ダストシール一体型センタープレート４の変形例４ａを説明するための図であり、図２（Ｂ）に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００１５】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。また、図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【００１６】
本実施の形態に係る滑り軸受１は、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたストラットアッセンブリの回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３と、この環状空間５に配置されたダストシール一体型センタープレート４と、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００１７】
アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の滑り特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でこのストラットアッセンブリの車体への取付機構であるアッパーサポート（不図示）に取り付けられる。
【００１８】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【００１９】
図示するように、アッパーケース２は、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、アッパーサポートに取り付けるための取付面２３と、ロワーケース３に対向するアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間５を形成する環状溝２５と、環状溝２５の溝底２６に形成され、ダストシール一体型センタープレート４の後述のセンタープレート部６の軸受面６２（図５参照）と摺接する環状の支持対象面２７と、を備えている。
【００２０】
環状溝２５の溝底２６において、支持対象面２７の外周側には、溝底２６から下面２４の方向に突出した環状の防壁２８が形成されている。この防壁２８は、環状空間５に配置されたダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６の外周側を囲んでおり、ストラット式サスペンションに荷重が加わった場合に、環状空間５に充填された潤滑グリースがダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６の軸受面６２上から径方向外方へ押し出されるのを阻止する。
【００２１】
ロワーケース３は、ポリアミド樹脂等の熱可塑性樹脂を用いた樹脂成形体であり、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリが挿入された状態でストラット式サスペンションのコイルスプリング（不図示）上端部のばね座であるアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。
【００２２】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図である。
【００２３】
図示するように、ロワーケース３は、ストラットアッセンブリを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２に対向するロワーケース本体３１の上面３２に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５に挿入されて環状空間５を形成する環状突部３３と、ロワーケース本体３１の側面３４から径方向外方に張り出したフランジ３５と、を備えている。
【００２４】
環状突部３３の上面３３０には、ダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６を載置するための載置面３３１が形成され、さらに、この載置面３３１の外周側には、円弧状に突出した回り止め３３２が円周方向に等間隔で複数形成されている。回り止め３３２は、ダストシール一体型センタープレート４の後述の連結アーム部８（図５参照）と円周方向に係合して、ダストシール一体型センタープレート４の回転を阻止するとともに、ダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６の外周側と当接して、センタープレート部６の径方向外方への変形を阻止する。
【００２５】
なお、本実施の形態では、６個の回り止め３３２を設けているが、ダストシール一体型センタープレート４の連結アーム部８の数と同数の回り止め３３２を設ければよい。この際、回り止め３３２の円弧の長さを調節して、連結アーム部８が配置される隙間３３４の幅を一定にすることが好ましい。
【００２６】
フランジ３５は、ロワーケース本体３１の上面３２側において、ロワーケース本体３１の外周側の側面３４から径方向外方に張り出しており、フランジ３５の下面３６がアッパースプリングシートに取り付けられる。
【００２７】
ダストシール一体型センタープレート４は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリオレフィン樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性樹脂で形成され、アッパーケース２およびロワーケース３間の自在な回動を許容しつつ、アッパーケース２に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。また、環状空間５の外部に繋がる隙間を塞いで、塵埃等の異物が環状空間５に侵入するのを防止する。
【００２８】
図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、ダストシール一体型センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すダストシール一体型センタープレート４のＦ−Ｆ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ｄ）に示すダストシール一体型センタープレート４のＧ部拡大図であり、図５（Ｆ）は、図５（Ａ）に示すダストシール一体型センタープレート４のＨ部拡大図である。
【００２９】
図示するように、ダストシール一体型センタープレート４は、環状のセンタープレート部６と、センタープレート部６の外周側に配置された筒状のダストシール部７と、センタープレート部６およびダストシール部７を連結する連結アーム部８と、を備えている。
【００３０】
センタープレート部６は、環状のセンタープレート本体６０と、センタープレート本体６０の上面６１に形成された軸受面６２と、センタープレート本体６０の下面６３の内周側から軸方向下方に張り出して形成された筒状のリブ６４と、を備える。
【００３１】
軸受面６２には、潤滑グリース溜め６５が多数形成されている。なお、図５では、図面の簡略化のため、一部の潤滑グリース溜め６５にのみ符号を付している。
【００３２】
リブ６４は、センタープレート本体６０の下面６３とロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状突部３３の載置面３３１とが接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、この環状突部３３の内側に挿入される。
【００３３】
ダストシール部７は、軸方向の一方の端部７０がアッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６に下方側に突出して形成された防壁２８の下端部２８０と当接し、軸方向の他方の端部７１がロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の上面３３０と当接する。これにより、環状空間５の外部に繋がる隙間を塞いで、塵埃等の異物がセンタープレート部６の軸受面６２と、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６に形成された支持対象面２７との間に侵入するのを阻止する。
【００３４】
また、ダストシール部７は、センタープレート部６より薄肉に形成され、軸方向断面形状において、アッパーケース２側と当接する一方の端部７０が径方向外方に傾斜している。このため、ダストシール部７の一方の端部７０は、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６に形成された防壁２８に撓みながら接触する（図２参照）。ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重に対して作用するダストシール部７の反力によって、環状空間５の外部に繋がる隙間を塞ぐのに十分なシール性を得ている。
【００３５】
連結アーム部８は、センタープレート部６の外周側から径方向外方に延びてダストシール部７と連結する。また、連結アーム部８は、ロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の載置面３３１に複数形成された回り止め３３２同士の隙間３３４よりも狭い円周方向の幅を有し、この隙間３３４に配置されることにより、センタープレート部６がこの載置面３３１に載置される。そして、連結アーム部８が回り止め３３２と円周方向に係合することにより、ダストシール一体型センタープレート４の回転が阻止される。なお、本実施の形態では、６個の連結アーム部８を設けているが、連結アーム部８は少なくとも１個あればよい。
【００３６】
上記構成を有する本実施の形態に係る滑り軸受１において、ダストシール一体型センタープレート４は、連結アーム部８とロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の載置面３３１に形成された回り止め３３２との円周方向の結合により回転が阻止された状態で、センタープレート部６がこの載置面３３１に載置され、センタープレート部６の軸受面６２がアッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５の支持対象面２７と摺接する。このため、ダストシール一体型センタープレート４は、ロワーケース３のフランジ３５の下面３６に取り付けられたアッパースプリングシートおよびストラット式サスペンションのコイルスプリングによって支持され、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容しつつ、アッパーケース４に伝達されたストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００３７】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００３８】
本実施の形態では、アッパーケース２およびロワーケース３を組み合わせることにより形成される環状空間５において、ダストシール部７の軸方向の一方の端部７０がアッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６より下方側に突出して形成された防壁２８と当接し、軸方向の他方の端部７１がロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の上面３３０側と当接するように、ダストシール一体型センタープレート４を環状空間５に配置しているので、ダストシール部７に芯金を埋め込んで剛性を上げなくても、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重に対するダストシール部７の反力によって、環状空間５の外部に繋がる隙間を塞ぐのに十分なシール性を得ることができる。また、ダストシール部７は、センタープレート部６の外周側から径方向外方に延びる連結アーム部８によりセンタープレート部６に連結され、センタープレート部６と一体的に形成されているので、ダストシール部７を別部品として用意する必要がなくなり、滑り軸受１の部品点数を減らすことができる。したがって、本実施の形態によれば、より低コストで、塵埃、泥水等の侵入による摺動性能の低下を防止することができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、ロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の上面３３０に形成された載置面３３１の外周側に、円弧状に突出した回り止め３３２を形成している。この回り止め３３２は、ダストシール一体型センタープレート４の連結アーム部８と円周方向に係合して、ダストシール一体型センタープレート４の回転を阻止するとともに、ダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６の外周側と当接し、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重によってセンタープレート部６が径方向外方へ変形するのを阻止する。したがって、本実施の形態によれば、センタープレート部６の径方向外方への変形によりダストシール部７の配置位置がずれて、ダストシール部７のシール性が低下するのを防止することができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、ダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６の軸受面６２に潤滑グリース溜め６５を多数形成しているので、軸受面６２上により多くの潤滑グリースを保持することができる。このため、軸受面６２を潤滑グリース膜で覆うことができ、より長期に亘り、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持することができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状溝２５の溝底２６に、アッパーケース２およびロワーケース３を組み合わせることにより形成される環状空間５に配置されたダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６の外周側を囲む環状の防壁２８を設けている。この防壁２８により、ストラット式サスペンションに荷重が加わった場合に、環状空間５に充填された潤滑グリースがセンタープレート部６の軸受面６２上から径方向外方に押し出されるのを防止して、軸受面６２をより確実に潤滑グリース膜で覆うことができる。したがって、より長期に亘り、ストラット式サスペンションのストラットアッセンブリの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重を支持することができる。
【００４２】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。
【００４３】
例えば、上記の実施の形態では、ロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の上面３３０に形成された載置面３３１の外周側に、回り止め３３２を形成しているが、本発明はこれに限定されない。アッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６に形成された支持対象面２７の外周側に回り止めを形成し、この回り止めを、ダストシール一体型センタープレート４の連結アーム部８と円周方向に係合させて、ダストシール一体型センタープレート４の回転を阻止するとともに、ダストシール一体型センタープレート４のセンタープレート部６の外周側と当接させて、ストラット式サスペンションに加わる車体の荷重によってセンタープレート部６が径方向外方へ変形するのを阻止してもよい。
【００４４】
また、上記の実施の形態では、ダストシール一体型センタープレート４のダストシール部７の軸方向の一方の端部７０を、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６より下方側に突出して形成された防壁２８に当接させることにより、環状溝２５の溝底２６に当接させているが、環状溝２５の溝底２６に直接当接させてもよい。
【００４５】
また、上記の実施の形態では、ダストシール一体型センタープレート４の軸方向断面形状において、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の溝底２６側と当接するダストシール部７の軸方向の一方の端部７０を径方向外方に傾斜させている（図２参照）。しかし、本発明はこれに限定されない。ダストシール部７は、軸方向断面形状において、両端部７０、７１の少なくとも一方が径方向外方あるいは径方向内方に傾斜していればよい。
【００４６】
例えば、図６（Ａ）に示すダストシール部７ａのように、軸方向断面形状において、両端部７０、７１を径方向外方に傾斜させてもよい。あるいは、図６（Ｂ）に示すダストシール部７ｂのように、軸方向断面形状において、ロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の上面３３０側と当接する端部７１を、径方向内方に傾斜させてもよい。
【００４７】
また、上記の実施の形態において、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の環状溝２５の内周側壁面２９とロワーケース３のロワーケース本体３１の環状突部３３の内周側壁面３３５との隙間５０（図２参照）を介して、環状空間５に塵埃、泥水等が浸入する可能性があるならば、この隙間５０を塞ぐダストシールを追加してもよい。
【００４８】
例えば、図７に示すダストシール一体型センタープレート４ａのように、センタープレート部６のリブ６４のロワーケース３側の端部６４０に、環状空間５に繋がる隙間５０を塞ぐダストシール部９を一体的に形成してもよい。
【００４９】
また、上記の実施の形態では、ダストシール一体型センタープレート４をロワーケース３に載置し固定しているが、ダストシール一体型センタープレート４をロワーケース３に対して回動自在に載置してもよい。すなわち、センタープレート部６の上面６０と同様に、センタープレート部６の下面６３にも軸受面を形成し、この軸受面を、ロワーケース３のロワーケース本体３１の上面３２に形成された環状突部３３の載置面３３１と摺動可能に接触させてもよい。この場合、環状突部３３の載置面３３１の外周側に配置される回り止め３３２は不要である。また、センタープレート部６の下面６３に形成された軸受面により多くの潤滑グリースを保持させるため、この軸受面にも潤滑グリース溜めを多数形成してもよい。
【００５０】
また、本発明の滑り軸受は、ストラット式サスペンションを含む様々な機構において、軸部材の回動を許容しつつ、この軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１：滑り軸受、  ２：アッパーケース、  ３：ロワーケース、  ４：ダストシール一体型センタープレート、  ５：環状空間、  ６：センタープレート部、  ７、７ａ、７ｂ：ダストシール部、  ８：連結アーム部、  ９：ダストシール部、  １０：滑り軸受１の収容孔、  ２０：アッパーケース２の挿入孔、  ２１：アッパーケース本体、  ２２：アッパーケース本体２１の上面、  ２３：アッパーケース本体２１の取付面、  ２４：アッパーケース本体２１の下面、  ２５：アッパーケース本体２１の環状溝、  ２６：環状溝２５の溝底、  ２７：アッパーケース本体２１の支持対象面、  ２８：アッパーケース本体２１の防壁、  ２９：環状溝２５の内周側壁面、  ３０：ロワーケース３の挿入孔、  ３１：ロワーケース本体、  ３２：ロワーケース本体３１の上面、  ３３：ロワーケース本体３１の環状突部、  ３４：ロワーケース本体３１の側面、  ３５：ロワーケース本体３１のフランジ、  ３６：フランジ３５の下面、  ５０：環状空間５に繋がる隙間、  ６０：センタープレート本体、  ６１：センタープレート本体６０の上面、  ６２：センタープレート本体６０の軸受面、  ６３：センタープレート本体６０の下面、  ６４：センタープレート本体６０のリブ、  ６５：軸受面６２の潤滑グリース溜め、  ７０、７１：ダストシール部７、７a、７ｂの軸方向の端部、  ２８０：防壁２８の下端部、  ３３０：環状突部３３の上面、  ３３１：ロワーケース本体３１の載置面、  ３３２：ロワーケース本体３１の回り止め、  ３３４：回り止め３３２同士の隙間、  ３３５：環状突部３３の内周側壁面、  ６４０：リブ６４の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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