(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成するとともに，形成したトナー像をシート上に転写する画像形成部と，
前記画像形成部によりトナー像が転写されたシートを，一対の定着部材の定着ニップに通すことで，トナー像をシート上に定着する定着処理を行う定着装置とを有する画像形成装置において，
前記定着処理時には，電力の供給を受けて前記一対の定着部材の少なくとも一方を加熱する加熱源と，
前記加熱源により加熱を受ける前記定着部材に向けて設けられている感熱部を備えるとともに，前記感熱部の温度が予め定めた作動温度以上であるときに前記加熱源への電力の供給を遮断する通電遮断部と，
前記感熱部までの距離が前記加熱源よりも近い位置に設けられ，前記感熱部の温度が前記作動温度未満の温度に予め定めた予熱温度となるように，前記感熱部を加熱する予熱部と，
前記加熱源が前記定着部材の加熱を開始するタイミングである加熱開始タイミングを出力する加熱開始タイミング出力部と，
前記定着部材の温度が，前記加熱源による加熱が開始されてから，前記予熱温度にまで上昇する定着上昇時間を出力する定着上昇時間出力部と，
前記感熱部の温度が，前記予熱部による加熱が開始されてから，前記予熱温度にまで上昇する予熱所要時間を出力する予熱所要時間出力部と，
前記予熱部による前記感熱部の加熱を開始するタイミングである予熱開始タイミングを出力する予熱開始タイミング出力部とを有し，
前記予熱開始タイミング出力部は，
前記加熱開始タイミングから前記定着上昇時間が経過したタイミングよりも前記予熱所要時間以上前のタイミングを，前記予熱開始タイミングとして出力するものであり，
前記予熱部は，
前記予熱開始タイミング出力部が出力した前記予熱開始タイミングに，前記感熱部の加熱を開始するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記予熱開始タイミング出力部は，
前記予熱開始タイミングとして，前記加熱開始タイミングよりも前のタイミングを出力するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において，
前記加熱開始タイミング出力部は，
入力された画像形成の指示情報より前記加熱開始タイミングを決定し，その決定した前記加熱開始タイミングを出力するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において，
前記加熱源に供給される電力の有無を出力する電力状態出力部を有し，
前記加熱開始タイミング出力部は，
前記加熱源への電力の供給が無しから有りとなったタイミングを，前記加熱開始タイミングとして出力するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像形成装置において，
前記予熱部は，
電力の供給を受けて発熱し，温度が上昇するほど抵抗値が上昇することにより，上限温度を超えて温度が上昇しない特性を有するものであるとともに，
前記上限温度で前記感熱部を加熱することにより，前記感熱部を前記予熱温度とすることができるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置に関する。さらに詳細には，シート上のトナー像を加熱しつつ加圧することにより定着させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より，複写機やプリンター，ファクシミリ，またはこれらの機能を複合的に備える複合機等の画像形成装置では，シート上に転写されたトナー像を定着装置によって定着させることにより，シートに画像を形成している。定着装置は，一対の定着部材を圧接することにより形成される定着ニップにシートを通過させつつ，その通過中のシートを加熱しつつ加圧することにより定着処理を行う。このため，定着装置には，定着ニップを定着処理を行う定着温度まで加熱するための加熱源が設けられている。
【０００３】
また，定着装置には，加熱源による加熱温度が，定着処理を行う定着処理温度を超えて過度に上昇してしまうことを抑制するため，サーモスタットなどの通電遮断部が設けられているものがある。すなわち，通電遮断部は，加熱源による過熱が生じ，通電遮断部の感熱部が作動温度以上まで上昇したときに，加熱源への電力供給を遮断する。これにより，加熱源の温度が過度に上昇しないようになされている。また，通電遮断部は，加熱源による過熱が生じたときには，できるだけ早期に加熱源への電力供給を停止できることが好ましい。
【０００４】
例えば，特許文献１には，通電遮断部の環境温度に応じて，通電遮断部と加熱源により加熱される定着ローラーとの距離を異なるものとする技術が開示されている。すなわち，特許文献１には，通電遮断部の環境温度が高いほど，通電遮断部を定着ローラーから遠ざける技術が記載されている。これにより，定着ローラーの温度が十分に上昇していない状態であっても，加熱源による過熱が生じたときには，通電遮断部によって速やかに加熱源への電力の供給を停止させることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０７６９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで，近年，加熱源の加熱による温度上昇率は，より高いものとなっている。ウォームアップ時間や，定着部材を定着処理温度まで上昇させる時間などの短縮を図るためである。これに伴い，加熱源による過熱が生じたときには，加熱源による加熱を，より早期に停止させることが必要になっている。
【０００７】
しかしながら，通電遮断部の温度上昇の程度は，加熱源よりも緩やかなものとなる。通電遮断部の温度上昇は，加熱源から定着部材へ熱が移動し，さらに定着部材から通電遮断部へ熱が移動する時間だけ，加熱源の温度上昇よりも遅れてしまうからである。また，上記の特許文献１のような技術では，通電遮断部と定着ローラーとの間に隙間を設けている。これにより，定着ローラーから通電遮断部へ熱が移動する時間は長くなってしまいがちである。このため，加熱源の温度が作動温度に到達してから，通電遮断部の温度が作動温度に到達するまでの時間を短縮することは，容易ではない。
【０００８】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点の解決を目的としてなされたものである。すなわちその課題とするところは，加熱源による過熱が生じたときに，加熱源による加熱を速やかに停止させることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像形成装置は，トナー像を形成するとともに，形成したトナー像をシート上に転写する画像形成部と，画像形成部によりトナー像が転写されたシートを，一対の定着部材の定着ニップに通すことで，トナー像をシート上に定着する定着処理を行う定着装置とを有する画像形成装置であって，定着処理時には，電力の供給を受けて一対の定着部材の少なくとも一方を加熱する加熱源と，加熱源により加熱を受ける定着部材に向けて設けられている感熱部を備えるとともに，感熱部の温度が予め定めた作動温度以上であるときに加熱源への電力の供給を遮断する通電遮断部と，感熱部までの距離が加熱源よりも近い位置に設けられ，感熱部の温度が作動温度未満の温度に予め定めた予熱温度となるように，感熱部を加熱する予熱部と，加熱源が定着部材の加熱を開始するタイミングである加熱開始タイミングを出力する加熱開始タイミング出力部と，定着部材の温度が，加熱源による加熱が開始されてから，予熱温度にまで上昇する定着上昇時間を出力する定着上昇時間出力部と，感熱部の温度が，予熱部による加熱が開始されてから，予熱温度にまで上昇する予熱所要時間を出力する予熱所要時間出力部と，予熱部による感熱部の加熱を開始するタイミングである予熱開始タイミングを出力する予熱開始タイミング出力部とを有し，予熱開始タイミング出力部は，加熱開始タイミングから定着上昇時間が経過したタイミングよりも予熱所要時間以上前のタイミングを，予熱開始タイミングとして出力するものであり，予熱部は，予熱開始タイミング出力部が出力した予熱開始タイミングに，感熱部の加熱を開始するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
本発明の画像形成装置では，予熱部により，加熱源により加熱される定着部材が予熱温度よりも高い温度になる前に，感熱部が予熱温度となるように，感熱部を加熱する予熱が行われる。予熱により感熱部が予熱温度まで上昇していることにより，予熱温度未満の温度であるときよりも，定着部材が作動温度に上昇してから感熱部が作動温度にまで上昇するまでの時間を短いものとすることができる。よって，加熱源による過熱が生じたときに，加熱源による加熱を速やかに停止させることができる。
【００１２】
また，上記に記載の画像形成装置において，予熱開始タイミング出力部は，予熱開始タイミングとして，加熱開始タイミングよりも前のタイミングを出力するものであることが好ましい。より確実に，定着部材が予熱温度よりも高い温度になる前に，感熱部が予熱温度となるように予熱を行うことができるからである。
【００１３】
また，上記に記載の画像形成装置において，加熱開始タイミング出力部は，入力された画像形成の指示情報より加熱開始タイミングを決定し，その決定した加熱開始タイミングを出力するものであってもよい。
【００１４】
また，上記に記載の画像形成装置において，加熱源に供給される電力の有無を出力する電力状態出力部を有し，加熱開始タイミング出力部は，加熱源への電力の供給が無しから有りとなったタイミングを，加熱開始タイミングとして出力するものあってもよい。
【００１５】
また，上記に記載の画像形成装置において，予熱部は，電力の供給を受けて発熱し，温度が上昇するほど抵抗値が上昇することにより，上限温度を超えて温度が上昇しない特性を有するものであるとともに，上限温度で感熱部を加熱することにより，感熱部を予熱温度とすることができるものであることが好ましい。予熱部を予熱温度に維持する制御を行うための制御部を設ける必要がないからである。すなわち，予熱を，安価な構成で行うことができるからである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば，加熱源による過熱が生じたときに，加熱源による加熱を速やかに停止させることができる画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本形態に係る画像形成装置の制御構成の概略図である。
【図３】本形態に係る定着装置の概略構成図である。
【図４】本形態に係る定着装置の制御構成の概略図である。
【図５】予熱ヒーターが，定着ヒーターによる加熱が開始される前に予熱を開始した場合のバイメタルの温度推移を示した図である。
【図６】予熱ヒーターが，定着ヒーターによる加熱が開始される前に予熱を開始した場合の図５とは異なるバイメタルの温度推移を示した図である。
【図７】予熱ヒーターが，定着ヒーターによる加熱が開始された後に予熱を開始した場合のバイメタルの温度推移を示した図である。
【図８】予熱ヒーターが，定着ヒーターによる加熱が開始された後に予熱を開始した場合の図７とは異なるバイメタルの温度推移を示した図である。
【図９】予熱ヒーターが，定着ヒーターによる加熱が開始される前に，バイメタルを予熱温度まで加熱した場合の温度推移を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式のプリンターにおいて本発明を具体化したものである。
【００２０】
図１に，本形態の画像形成装置１の概略構成を示す。画像形成装置１は，中間転写ベルト３０を有する，いわゆるタンデム方式のカラープリンターである。中間転写ベルト３０は導電性を有する無端状のベルト部材であり，その図１中両端部がローラー３１，３２によって支持されている。画像形成時には，図１中右側のローラー３１が反時計回りに回転駆動される。これにより，中間転写ベルト３０および図１中左側のローラー３２はそれぞれ，図中に矢印で示す方向に従動回転する。
【００２１】
中間転写ベルト３０のうち，図１中右側のローラー３１に支持されている部分の外周面には，２次転写ローラー４０が設けられている。２次転写ローラー４０は，中間転写ベルト３０へ向けて軸と垂直の方向（図１中左向き）に圧接されている。中間転写ベルト３０と２次転写ローラー４０とが接触している部分には，中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙Ｐに転写させる転写ニップＮ１が形成されている。２次転写ローラー４０は，画像形成時には，回転する中間転写ベルト３０への圧接による摩擦力によって従動回転する。
【００２２】
また，中間転写ベルト３０のうち，図１中左側のローラー３２に支持されている部分の外周面には，ベルトクリーナー４１が設けられている。ベルトクリーナー４１は中間転写ベルト３０の外周面に圧接されている。また，その圧接によって接触している部分により，転写ニップＮ１において用紙Ｐに転写されなかった転写残トナーなどを回収する回収領域４２が形成されている。
【００２３】
中間転写ベルト３０の図１中下部には左から右に向かって順に，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが配置されている。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはいずれも，該当色のトナー像を形成して中間転写ベルト３０上に転写するためのものである。画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはいずれも，その構成は同じである。このため，図１では，画像形成部１０Ｙによって代表して符号をつけている。
【００２４】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは，円筒状の静電潜像担持体である感光体１１，および，その周囲に配置された帯電器１２，現像装置１４，および感光体クリーナー１６を有している。また，感光体１１と中間転写ベルト３０を挟んで対向する位置には，１次転写ローラー１５が配置されている。さらに，各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの図１中下方には，露光装置１３が配置されている。帯電器１２は，感光体１１の表面を均一に帯電させるためのものである。露光装置１３は，画像データに基づいたレーザー光を各感光体１１の表面に照射させ，静電潜像を形成するためのものである。現像装置１４は，収容しているトナーを感光体１１の表面に付与するためのものである。
【００２５】
１次転写ローラー１５は，中間転写ベルト３０へ向けて軸と垂直の方向（図１中下向き）に圧接されている。この圧接により，中間転写ベルト３０と各感光体１１とが接触している部分にはそれぞれ，各色の感光体１１上のトナー像を中間転写ベルト３０上に転写させる１次転写ニップが形成されている。感光体クリーナー１６は，感光体１１上から中間転写ベルト３０上に転写されなかったトナーを回収するためのものである。
【００２６】
なお，図１では，帯電器１２としてローラー形状をしたローラー帯電方式のものを示しているが，本発明はこれに限るものではない。コロナ放電方式の帯電チャージャー，ブレード状の帯電部材，またはブラシ状の帯電部材等を用いても良い。また，感光体クリーナー１６として，板状でその一端部が感光体１１の外周面に接触しているものを示しているが，本発明はこれに限るものではない。その他のクリーニング部材，例えば固定ブラシ，回転ブラシ，ローラーまたはそれらのうちの複数の部材を組み合わせたものを使用することができる。あるいは，感光体１１上の未転写トナーを現像装置１４により回収するクリーナーレス方式を採用すれば，感光体クリーナー１６はなくてもよい。
【００２７】
また，中間転写ベルト３０の図１中上方には，各色のトナーを収容したホッパー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが配置されている。これらに収容されている各色のトナーはそれぞれ，該当色の現像装置１４へと適宜補給される。
【００２８】
中間転写ベルト３０の回転方向における画像形成部１０Ｋの下流側であって転写ニップＮ１の上流側の位置には，中間転写ベルト３０上に転写されたトナー像の像濃度を検出するための濃度センサー２０が設けられている。濃度センサー２０は，中間転写ベルト３０の外周面を検出位置としている。濃度センサー２０は，例えば画像濃度の調整に用いられる，検出位置に向かって光を照射する投光部とその反射光を受光する受光部とを有するものである。
【００２９】
画像形成装置１の下部には，着脱可能な給紙カセット５１が装着されている。給紙カセット５１の図１中右側より上方に向かっては，搬送経路５０が設けられている。そして，給紙カセット５１に積載により収容された用紙Ｐは，その最上部のものより１枚ずつ給紙ローラー５２によって搬送経路５０に送り出されるようになっている。また，本形態の画像形成装置１は，紙種入力部５６を有している。紙種入力部５６は，ユーザーが，給紙カセット５１に収容されている用紙Ｐの種類を入力するためのものである。
【００３０】
また，給紙ローラー５２により送り出された用紙Ｐの搬送経路５０には，１対のレジストローラー５３，転写ニップＮ１，定着装置６０，排紙ローラー５４がこの順で配置されている。搬送経路５０のさらに下流側である画像形成装置１の上面には，排紙部５５が設けられている。レジストローラー５３は，用紙Ｐを転写ニップＮ１へ送り出すタイミングを調整するためのものである。定着装置６０は，定着ニップＮ２において用紙Ｐを加熱しつつ加圧することにより，用紙Ｐに転写されたトナー像の定着処理を行うためのものである。
【００３１】
次に，本形態の画像形成装置１による，通常の画像形成動作の一例について簡単に説明する。以下の説明は，給紙カセット５１に収容されている用紙Ｐに，４色のトナーを用いてカラー画像を形成する場合における画像形成動作の一例である。
【００３２】
カラー画像の形成時には，まず，中間転写ベルト３０および各色の感光体１１はそれぞれ，図１に矢印で示す向きに所定の周速度で回転される。そして，感光体１１の外周面は，帯電器１２によりほぼ一様に帯電される。帯電された感光体１１の外周面には，露光装置１３によって画像データに応じた光が投射され，静電潜像が形成される。続いて，静電潜像は現像装置１４によって現像され，感光体１１上にはトナー像が形成される。
【００３３】
各感光体１１上に形成されたトナー像は，１次転写ローラー１５によって中間転写ベルト３０上に転写（１次転写）される。これにより，中間転写ベルト３０上には，イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナー像がこの順で重ね合わされる。そして，重ね合わされた４色のトナー像は，中間転写ベルト３０の回転によって転写ニップＮ１に搬送される。また，中間転写ベルト３０に転写されず，１次転写ローラー１５を過ぎた後も感光体１１上に残留している転写残トナーは，感光体クリーナー１６によって掻き取られ，感光体１１上から除去される。
【００３４】
一方，給紙カセット５１に収容されている用紙Ｐは，最上部のものから１枚ずつ搬送経路５０に引き出される。引き出された用紙Ｐは，搬送経路５０に沿って転写ニップＮ１に搬送される。用紙Ｐの転写ニップＮ１への突入タイミングは，中間転写ベルト３０上のトナー像の転写ニップＮ１への突入タイミングと一致するように，レジストローラー５３によって調整される。これにより，転写ニップＮ１において，重ね合わされた４色のトナー像が用紙Ｐに転写（２次転写）される。
【００３５】
トナー像が転写された用紙Ｐは，さらに搬送経路５０の下流側へと搬送される。つまり，用紙Ｐは，定着装置６０によってトナー像が定着された後，排紙ローラー５４によって排紙部５５に排出される。なお，転写ニップＮ１を通過した後も中間転写ベルト３０上に残留する転写残トナーは，回収領域４２においてベルトクリーナー４１によって回収される。これにより，中間転写ベルト３０上から除去される。
【００３６】
図２に，画像形成装置１の制御構成の概略を示す。画像形成装置１は，各部の制御を行うために，エンジン部２とコントローラー部３とを有している。エンジン部２は，全体の制御処理を行うＣＰＵ４と，本体に付属されている不揮発性メモリ５とを有している。
【００３７】
不揮発性メモリ５には，画像形成装置１の画像形成などを行うための各種の値が記憶されている。例えば，給紙カセット５１から定着ニップＮ２までの搬送経路５０上の距離，用紙Ｐや形成されたトナー像を搬送する速度であるシステム速度など，設計上既知の値が記憶されている。また，定着装置６０による定着処理により，トナー像が用紙Ｐに適切に定着させることのできる定着処理温度なども記憶されている。
【００３８】
ＣＰＵ４は，不揮発性メモリ５に記憶されている値に基づいて，画像形成装置１の各部を制御する。例えば，各露光装置１３による静電潜像の形成開始のタイミングを調整することにより，中間転写ベルト３０上にズレのないカラートナー像を形成する。また画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにより画像を形成するタイミングと，給紙カセット５１から用紙Ｐを給紙するタイミングとを調整することにより，これらの転写ニップＮ１への突入タイミングが合うように制御する。
【００３９】
また，本形態のＣＰＵ４は，定着ヒーター制御部８および予熱ヒーター制御部９を有している。定着ヒーター制御部８および予熱ヒーター制御部９は，定着装置６０によって適切に定着処理がなされるように，定着装置６０を制御するためのものである。これら，定着ヒーター制御部８および予熱ヒーター制御部９については，後に詳述する。
【００４０】
またエンジン部２は，画像形成装置１に含まれている各種ユニット６を制御するとともに，各種ユニット付属の不揮発性メモリ７の書き込みや読み出しを行う。各種ユニット６には例えば，イメージングユニットが含まれる。そして，各種ユニット付属の不揮発性メモリ７について，例えばイメージングユニットに付属のメモリには，そのイメージングユニットにより画像形成がなされた枚数などが記憶されている。
【００４１】
コントローラー部３は，外部のパソコンなどに接続されて指示入力を受けるものである。例えば，画像形成指令をパソコンから受信することにより，画像形成装置１には画像形成ジョブが発生する。さらに，エンジン部２とコントローラー部３とで，ドットカウンタ値などの各種の情報がやりとりされる。
【００４２】
次に，本形態の定着装置６０について説明する。図３は，画像形成装置１の定着装置６０の概略構成を示す断面図である。定着装置６０は，加圧ローラー６１，定着パッド６２，定着ベルト６３，定着ヒーター６４を有している。定着パッド６２および加圧ローラー６１はともに，図３において奥行き方向に長い部材であり，互いに平行に配置されている。
【００４３】
定着パッド６２，定着ベルト６３，定着ヒーター６４は，定着ニップＮ２を通過する用紙Ｐのトナー像を坦持している面の側に配置されている。そして，定着パッド６２，定着ベルト６３，定着ヒーター６４は，定着ニップＮ２を通過する用紙Ｐを加熱するための加熱側の構成である。
【００４４】
一方，加熱側の構成と搬送経路５０を挟んで対向する加圧側の加圧ローラー６１は，定着ベルト６３へ向けて軸と垂直の方向に圧接されている。これにより，無端状の定着ベルト６３は，定着パッド６２と加圧ローラー６１との間に挟み込まれている。そして，定着ベルト６３と加圧ローラー６１との圧接箇所には，用紙Ｐに定着処理を行う定着ニップＮ２が形成されている。
【００４５】
また，加圧ローラー６１は，定着処理が行われる際には，図３に矢印で示す向きに回転駆動される。これにより，定着ベルト６３についても，定着処理時に回転する加圧ローラー６１の圧接による摩擦力によって従動回転する。
【００４６】
定着ヒーター６４は，定着ベルト６３の内周側に配置されており，定着ベルト６３を加熱するためのものである。なお，定着ヒーター６４と定着ニップＮ２との間には，反射板６５が設けられている。反射板６５は，定着ヒーター６４により，定着ニップＮ２の箇所が直接，加熱されることを抑制するためのものである。
【００４７】
つまり，本形態の定着装置６０において，定着ベルト６３の定着ニップＮ２付近以外の図３において左側の部分は，定着ヒーター６４と対面している。よって，定着ベルト６３の定着ニップＮ２付近以外の部分は，定着ヒーター６４により直接，加熱される。このため，本形態の定着装置６０は，ウォーミングアップ時間や，定着処理温度までの温度上昇の時間が短い構成のものである。
【００４８】
また，図３に示すように，本形態の定着装置６０は，温度センサー６６を有している。温度センサー６６は，例えば非接触の赤外線センサーなどであり，定着ベルト６３の表面温度を検出して出力することができるものである。
【００４９】
さらに，本形態の定着装置６０は，図３に示すように，通電遮断部７０を有している。通電遮断部７０は，定着ベルト６３と間隔を設けつつ，その近傍に設けられている。すなわち，通電遮断部７０が定着ベルト６３に非接触であることにより，定着ベルト６３の表面に傷などが付いてしまうことはない。また，通電遮断部７０は，その温度が作動温度以上となったときに，定着ヒーター６４への電力の供給を遮断することのできるものである。なお，通電遮断部７０については，次の図４において詳述する。
【００５０】
図４に，本形態の定着装置６０の制御構成の概略を示す。前述したように，ＣＰＵ４は，定着ヒーター制御部８および予熱ヒーター制御部９を有している。また，図４には，定着装置６０の構成のうち，定着ベルト６３，定着ヒーター６４，温度センサー６６，通電遮断部７０を示している。さらに，図４には，定着ヒーター６４に電力を供給するための電源である定着ヒーター電源６７を示している。
【００５１】
定着ヒーター制御部８は，定着処理時において，温度センサー６６により検出される定着ベルト６３の温度が，予め定めた定着処理温度となるように，定着ヒーター電源６７を制御する。すなわち，定着ヒーター制御部８は，定着処理時には，定着ヒーター電源６７から定着ヒーター６４に供給される電力を制御することにより，定着ベルト６３の温度を定着処理温度に維持することができる。
【００５２】
例えば，本形態の定着ヒーター制御部８は，定着ヒーター電源６７より定着ヒーター６４に電力の供給を開始させる加熱開始時刻の決定を行う。加熱開始時刻は，定着ニップＮ２における定着ベルト６３の温度が定着ヒーター６４の加熱により定着処理温度まで上昇する定着上昇時間によりに決定することができる。すなわち，加熱開始時刻は，給紙カセット５１から送り出された用紙Ｐが定着ニップＮ２に到達する時刻よりも定着上昇時間以上前のタイミングに決定することができる。定着上昇時間は，例えば，予め実験行うことなどにより取得した時間を，本体に付属されている不揮発性メモリ５に記憶させておき，その記憶させている値を用いることができる。よって，定着ヒーター制御部８は，画像形成装置１に入力された画像形成のジョブにより，加熱開始時刻を決定することができる。
【００５３】
また，図４に示すように，本形態の通電遮断部７０は，バイメタル７１，接点部７２，予熱ヒーター７３を有している。バイメタル７１は，通電遮断部７０の作動温度未満と，通電遮断部７０の作動温度以上とでは，形状が異なるものである。すなわち，バイメタル７１は，作動温度未満から作動温度以上に加熱されたときに変形し，作動温度以上から作動温度未満に冷却されたときには元の形状に戻る特性のものである。なお，バイメタル７１が変形する作動温度は，定着処理温度よりも高い温度である。
【００５４】
通電遮断部７０の接点部７２は，定着ヒーター電源６７と定着ヒーター６４とが接続されている回路の途中に設けられている。接点部７２は，図４に実線で示す通電位置と，二点鎖線で示す遮断位置とをとることのできるものである。具体的には，接点部７２は，通電位置では，定着ヒーター電源６７が定着ヒーター６４に電力を供給することができる状態とする。
【００５５】
一方，接点部７２は，遮断位置では，定着ヒーター電源６７により定着ヒーター６４に電力が供給されない状態とすることができる。そして，接点部７２は，バイメタル７１の温度が作動温度未満であるときには通電位置をとり，バイメタル７１の温度が作動温度以上となって変形したときに，そのバイメタル７１の変形によって遮断位置をとるように構成されている。すなわち，本形態の通電遮断部７０は，バイメタル７１の変形による機械式のサーモスタットである。
【００５６】
そして，本形態の通電遮断部７０は，バイメタル７１が作動温度未満であるときには，定着ヒーター６４を，加熱を行うことができる加熱可能状態とする。一方，通電遮断部７０は，バイメタル７１が作動温度以上であるときには作動し，定着ヒーター６４を，加熱を行うことができない加熱不能状態とする。
【００５７】
また，通電遮断部７０は，バイメタル７１を定着ベルト６３に向けて設けられている。このため，通電遮断部７０は，定着ベルト６３が定着ヒーター６４によって作動温度以上の温度にまで加熱される定着ヒーター６４の過熱が生じたときに作動し，定着ヒーター６４を加熱不能状態とすることができる。
【００５８】
本形態の通電遮断部７０に設けられている予熱ヒーター７３は，予熱ヒーター制御部９の制御により，発熱することができる。また，予熱ヒーター７３は，予熱ヒーター７３とバイメタル７１との距離が，定着ヒーター６４とバイメタル７１との距離よりも短い距離となる位置に設けられている。つまり，予熱ヒーター７３は，バイメタル７１の近傍に設けられているバイメタル７１を加熱するためのヒーターである。
【００５９】
また，予熱ヒーター７３は，バイメタル７１の予熱を行うためのものである。すなわち，予熱ヒーター７３は，発熱時には，バイメタル７１を予熱温度にまで加熱することができる。予熱温度は，通電遮断部７０の作動温度未満の温度である。
【００６０】
本形態では，予熱ヒーター７３として，電力の供給により発熱する抵抗発熱体を使用している。このため，予熱ヒーター７３に電力を供給する電源を有している。予熱ヒーター７３の電源としては，定着ヒーター電源６７を用いてもよい。あるいは，定着ヒーター６４とは別の電源を使用することもできる。
【００６１】
また，本形態の予熱ヒーター７３は，温度が上昇するほど，抵抗値が上昇するものである。さらに，本形態の予熱ヒーター７３は，上限温度に到達すると，抵抗値の上昇により，それ以上，温度が上昇しない特性を有するものである。そして，本形態では，予熱ヒーター７３の上限温度が，予熱ヒーター７３により加熱されるバイメタル７１の予熱温度である。なお，予熱温度は作動温度未満の温度であるため，通電遮断部７０は，予熱ヒーター７３のみの加熱により作動し，定着ヒーター６４を加熱不能状態とすることはない。
【００６２】
ここで，定着ヒーター６４の過熱が生じてしまった場合には，定着ヒーター６４を速やかに加熱不能状態にすることが好ましい。定着ヒーター６４の過熱が生じている場合，定着ヒーター６４が，定着ヒーター制御部８によって適切に制御されていないおそれがあるからである。さらに，定着装置６０は，前述したように，短時間で定着ベルト６３の温度を上昇させることのできる仕様のものである。このため，本形態では，定着ヒーター６４による過熱が生じた場合，より早期に定着ヒーター６４による加熱を停止することが好ましい。
【００６３】
そこで，本形態の予熱ヒーター７３は，予めバイメタル７１を予熱温度まで加熱しておくことにより，定着ヒーター６４の過熱が生じた場合に速やかに定着ヒーター６４を加熱不能状態にすることができる。具体的には，予熱ヒーター制御部９は，画像形成装置１の電源が投入された後，定着ヒーター６４によって加熱される定着ベルト６３の温度が予熱温度よりも高い温度となる前に，バイメタル７１が予熱温度となるように予熱ヒーター７３を制御する。
【００６４】
そのため，本形態の予熱ヒーター制御部９は，予熱ヒーター７３に予熱を開始させる予熱開始時刻の決定を行うことができる。予熱開始時刻は，例えば，定着ヒーター６４による加熱開始時刻，定着ベルト６３の定着上昇時間，バイメタル７１の温度を予熱温度まで上昇させるために要する予熱所要時間により決定することができる。具体的には，予熱開始時刻は，加熱開始時刻から定着上昇時間が経過したタイミングよりも，予熱所要時間以上前のタイミングに決定することができる。そのため，本形態の予熱ヒーター制御部９は，定着ヒーター制御部８より，定着ヒーター６４による加熱開始時刻，定着ベルト６３の定着上昇時間を取得することができる。また，予熱所要時間は，例えば，予め実験行うことなどにより取得した時間を，本体に付属されている不揮発性メモリ５に記憶させておき，その記憶させている値を用いることができる。
【００６５】
そして，バイメタル７１の温度を予熱温度としておくことにより，予熱温度未満であるときよりも，定着ヒーター６４の過熱が生じた場合に，定着ヒーター６４による加熱を早期に停止することができる。予熱温度であるときのバイメタル７１は，予熱温度未満であるときよりも，作動温度まで温度上昇するために要する熱量が少なくて済むからである。
【００６６】
図５から図９に，定着ヒーター６４の過熱が生じたときの温度推移を示す。図５から図９において，横軸に時間を，縦軸に温度を示している。また，図５から図９には，二点鎖線により，定着ベルト６３の温度推移を示している。さらに，実線は，本形態に係る予熱ヒーター７３による予熱を行った場合のバイメタル７１の温度推移を示したものである。一方，破線は，本形態とは異なり，予熱ヒーター７３による予熱を行わなかった場合のバイメタル７１の温度推移を示したものである。
【００６７】
なお，図５から図９はそれぞれ，本形態に係る実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度推移が異なるものである。つまり，図５から図９には，予熱ヒーター７３による予熱の開始時刻や，予熱ヒーター７３の予熱によるバイメタル７１の温度上昇の程度がそれぞれ異なる場合を実線により示している。一方，図５から図９において，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度推移，および，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度推移については，いずれも同じである。
【００６８】
また，具体的に，図５および図６には，定着ヒーター６４による加熱が開始される前に，予熱ヒーター７３がバイメタル７１の予熱を開始した場合の温度推移を示している。図７および図８には，定着ヒーター６４による加熱が開始された後に，予熱ヒーター７３がバイメタル７１の予熱を開始した場合の温度推移を示している。図９には，定着ヒーター６４による加熱が開始される前に，予熱ヒーター７３がバイメタル７１を予熱温度まで加熱した場合の温度推移を示している。
【００６９】
まず，図５は，上記のように，定着ヒーター６４による加熱が開始される前に，予熱ヒーター７３がバイメタル７１の予熱を開始した場合の温度推移を示したものである。図５の縦軸には，室温Ｔａ，予熱ヒーター７３による予熱温度Ｔｂ，通電遮断部７０の作動温度Ｔｃを示している。加熱や予熱が開始される前において，定着ベルト６３およびバイメタル７１の温度はともに，室温Ｔａである。
【００７０】
また，図５の横軸には，予熱ヒーター７３による予熱開始時刻ｔ１，および，定着ヒーター６４による加熱開始時刻ｔ２を示している。前述したように，予熱開始時刻ｔ１は，予熱ヒーター制御部９により決定されたタイミングである。加熱開始時刻ｔ２は，定着ヒーター制御部８により決定されたタイミングである。
【００７１】
図５においては，予熱開始時刻ｔ１は加熱開始時刻ｔ２よりも前のタイミングである。このため，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，予熱開始時刻ｔ１までは室温Ｔａであり，予熱開始時刻ｔ１より上昇し始めている。また，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度は，加熱開始時刻ｔ２までは室温Ｔａであり，加熱開始時刻ｔ２より上昇し始めている。さらに，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度についても，加熱開始時刻ｔ２までは室温Ｔａであり，加熱開始時刻ｔ２より上昇し始めている。
【００７２】
また，図５においては，時刻ｔ３に，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，予熱温度Ｔｂまで上昇している。つまり，図５に係る通電遮断部７０においては，予熱開始時刻ｔ１から時刻ｔ３までの時間が，バイメタル７１の予熱所要時間である。
【００７３】
また，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度は，時刻ｔ３よりも後の時刻ｔ４に，予熱温度Ｔｂまで上昇している。このため，図５に係る定着装置６０においては，加熱開始時刻ｔ２から時刻ｔ４までの時間が，定着ベルト６３の定着上昇時間である。
【００７４】
そして，図５に示すように，実線で示す予熱がある場合の予熱ヒーター７３は，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように予熱を行っている。一方，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ４においても，予熱温度Ｔｂよりも低い温度である。破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１は，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３からの熱の移動によってのみ，温度が上昇している。このため，温度の上昇率が，定着ベルト６３よりも低くなるからである。
【００７５】
実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ４以降，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３の温度上昇に伴い，上昇している。なお，その時刻ｔ４以降のバイメタル７１の温度の上昇率は，定着ベルト６３の温度の上昇率よりも低いものである。バイメタル７１は，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３からの熱の移動により，温度が上昇しているからである。
【００７６】
そして，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ５において，通電遮断部７０の作動温度Ｔｃに到達している。よって，本形態のように，予熱ヒーター７３により予熱がなされている場合には，時刻ｔ５において，定着ヒーター６４による加熱が停止される。なお，この時刻ｔ５における定着ベルト６３の温度は，温度Ｔｄである。
【００７７】
一方，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度についても，時刻ｔ４以降，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３の温度上昇に伴い，上昇している。そして，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ５よりも後の時刻ｔ６において，通電遮断部７０の作動温度Ｔｃに到達している。
【００７８】
よって，本形態とは異なり，予熱ヒーター７３による予熱がなされていない場合には，時刻ｔ６において，定着ヒーター６４による加熱が停止される。そして，時刻ｔ６における定着ベルト６３の温度Ｔｅは，温度Ｔｄよりも高い温度である。予熱ヒーター７３による予熱がなされていない場合，定着ベルト６３は，時刻ｔ５から時刻ｔ６の間にも，定着ヒーター６４により加熱されているからである。
【００７９】
よって，図５に示すように，本形態に係る予熱ヒーター７３による予熱がある場合には，予熱がない場合よりも，定着ヒーター６４による過熱が生じた後，早期に定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。従って，定着ヒーター６４による過熱が生じた場合にも，定着ベルト６３の温度がそれほど高温になる前に，定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。
【００８０】
また，図６には，予熱ヒーター７３の予熱によるバイメタル７１の温度の上昇率が，図５の場合よりも低い場合を示している。図６においても，予熱ヒーター７３による予熱開始時刻ｔ１，および，定着ヒーター６４による加熱開始時刻ｔ２については，図５と同じである。
【００８１】
なお，図６は，上記のように，予熱によるバイメタル７１の温度の上昇率が図５の場合よりも低い場合である。つまり，図６に係る通電遮断部７０においては，予熱開始時刻ｔ１から時刻ｔ４までの時間がバイメタル７１の予熱所要時間であり，予熱所要時間が図５の場合よりも長いものである。しかし，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，定着ベルト６３の温度が予熱温度Ｔｂとなる時刻ｔ４に，予熱温度Ｔｂとなっている。すなわち，図６においても，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように，予熱ヒーター７３による予熱を行っている。
【００８２】
そして，図６においても，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ５に，作動温度Ｔｃに到達している。時刻ｔ５は，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度が作動温度Ｔｃに到達する時刻ｔ６よりも前である。よって，図６においても，本形態に係る予熱ヒーター７３による予熱がある場合には，予熱がない場合よりも，定着ヒーター６４による過熱が生じた後，早期に定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。従って，定着ヒーター６４による過熱が生じた場合にも，定着ベルト６３の温度がそれほど高温になる前に，定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。
【００８３】
次に，図７は，前述したように，定着ヒーター６４による加熱が開始された後に，予熱ヒーター７３がバイメタル７１の予熱を開始した場合の温度推移を示したものである。図７においても，縦軸には，室温Ｔａ，予熱温度Ｔｂ，作動温度Ｔｃを示している。
【００８４】
図７には，定着ヒーター６４による加熱開始時刻ｔ１１，および，予熱ヒーター７３による予熱開始時刻ｔ１２を示している。図７においては，予熱開始時刻ｔ１２は加熱開始時刻ｔ１１よりも後のタイミングである。
【００８５】
図７に示すように，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度はいずれも，加熱開始時刻ｔ１１より，室温Ｔａから上昇し始めている。なお，この時点において，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１および破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度の上昇率はともに，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度の上昇率よりも低いものである。
【００８６】
また，図７に示すように，予熱開始時刻ｔ１２から時刻ｔ１３までの間において，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度の上昇率は，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度の上昇率よりも高いものである。予熱ヒーター７３による予熱を行っているからである。そして，図７においては，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，予熱ヒーター７３による予熱開始時刻ｔ１２の後の時刻ｔ１３に，予熱温度Ｔｂまで上昇している。
【００８７】
また，図７においては，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度は，時刻ｔ１３よりも後の時刻ｔ１４に，予熱温度Ｔｂまで上昇している。すなわち，図７の実線で示す場合の予熱ヒーター７３についても，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように予熱を行っている。一方，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ１４においても，予熱温度Ｔｂよりも低い温度である。
【００８８】
そして，図７では，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ１５に，作動温度Ｔｃに到達している。時刻ｔ１５は，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度が作動温度Ｔｃに到達する時刻ｔ１６よりも前である。よって，図７においても，本形態に係る予熱ヒーター７３による予熱がある場合には，予熱がない場合よりも，定着ヒーター６４による過熱が生じた後，早期に定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。従って，定着ヒーター６４による過熱が生じた場合にも，定着ベルト６３の温度がそれほど高温になる前に，定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。
【００８９】
また，図８には，予熱ヒーター７３の予熱によるバイメタル７１の温度の上昇率が，図７の場合よりも低い場合を示している。図８においても，定着ヒーター６４による加熱開始時刻ｔ１１，および，予熱ヒーター７３による予熱開始時刻ｔ１２については，図７と同じである。
【００９０】
なお，図８は，上記のように，予熱によるバイメタル７１の温度の上昇率が図７の場合よりも低い場合を示している。つまり，図８に係る通電遮断部７０においては，予熱所要時間が図７の場合よりも長いものである。しかし，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，定着ベルト６３の温度が予熱温度Ｔｂとなる時刻ｔ１４に，予熱温度Ｔｂとなっている。すなわち，図８においても，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように，予熱ヒーター７３による予熱を行っている。
【００９１】
そして，図８においても，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ１５に，作動温度Ｔｃに到達している。時刻ｔ１５は，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度が作動温度Ｔｃに到達する時刻ｔ１６よりも前である。よって，図８においても，本形態に係る予熱ヒーター７３による予熱がある場合には，予熱がない場合よりも，定着ヒーター６４による過熱が生じた後，早期に定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。従って，定着ヒーター６４による過熱が生じた場合にも，定着ベルト６３の温度がそれほど高温になる前に，定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。
【００９２】
続いて，図９は，前述したように，定着ヒーター６４による加熱が開始される前に，予熱ヒーター７３がバイメタル７１を予熱温度まで加熱した場合の温度推移を示したものである。図９においても，縦軸には，室温Ｔａ，予熱温度Ｔｂ，作動温度Ｔｃを示している。
【００９３】
図９には，予熱ヒーター７３による予熱開始時刻ｔ２１，および，定着ヒーター６４による加熱開始時刻ｔ２３を示している。なお，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，加熱開始時刻ｔ２３よりも前の時刻ｔ２２に，予熱温度Ｔｂまで上昇している。
【００９４】
また，図９では，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度はともに，加熱開始時刻ｔ２３より，室温Ｔａから上昇し始めている。なお，予熱がない場合のバイメタル７１の温度の上昇率は，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度の上昇率よりも低いものである。
【００９５】
また，図９においては，二点鎖線で示す定着ベルト６３の温度は，時刻ｔ２２よりも後の時刻ｔ２４に，予熱温度Ｔｂまで上昇している。すなわち，図９の実線で示す場合の予熱ヒーター７３についても，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように予熱を行っている。一方，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ２４においても，予熱温度Ｔｂよりも低い温度である。
【００９６】
そして，図９では，実線で示す予熱がある場合のバイメタル７１の温度は，時刻ｔ２５に，作動温度Ｔｃに到達している。時刻ｔ２５は，破線で示す予熱がない場合のバイメタル７１の温度が作動温度Ｔｃに到達する時刻ｔ２６よりも前である。よって，図９においても，本形態に係る予熱ヒーター７３による予熱がある場合には，予熱がない場合よりも，定着ヒーター６４による過熱が生じた後，早期に定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。従って，定着ヒーター６４による過熱が生じた場合にも，定着ベルト６３の温度がそれほど高温になる前に，定着ヒーター６４による加熱を停止させることができる。
【００９７】
すなわち，上記で説明した図５から図９の実線で示す場合はいずれも，定着ヒーター６４により加熱される定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように予熱ヒーター７３による予熱を行っている。これにより，本形態では，定着ヒーター６４の過熱により定着ベルト６３の温度が作動温度Ｔｃまで上昇したときには，定着ヒーター６４による加熱を速やかに停止させることができる。
【００９８】
また，前述したように，本形態では予熱ヒーター７３として，温度が上昇するほど抵抗値が上昇し，上限温度に到達すると，抵抗値の上昇により，それ以上，温度が上昇しない特性を有するものを用いている。このため，本形態の予熱ヒーター制御部９には，予熱ヒーター７３の温度を予熱温度に維持するための制御等が不要である。よって，予熱ヒーター７３による予熱を安価な構成で行うことができる。
【００９９】
また，予熱ヒーター７３による予熱開始時刻は，定着ヒーター６４による加熱開始時刻よりも前のタイミングであることが好ましい。すなわち，図５から図９のうち，図５，図６，図９のように予熱を行うことが好ましい。予熱所要時間は，例えば，バイメタル７１の付近の温度や空気の流れ等により，長くなってしまうことがある。つまり，予熱開始時刻が早いほど，より確実に，定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように予熱を行うことができるからである。ただし，予熱開始時刻が早過ぎることは好ましくない。消費電力が多くなってしまうからである。
【０１００】
なお，上記の本形態においては，予熱ヒーター制御部９は，定着ヒーター制御部８が決定した加熱開始時刻を，定着ヒーター制御部８より取得している。しかし，予熱ヒーター制御部９は，定着ヒーター電源６７より定着ヒーター６４に電力を供給されたことを検出することにより，加熱開始時刻を取得することもできる。そのため，例えば，定着ヒーター電源６７と定着ヒーター６４とが接続されている回路に，定着ヒーター６４に供給される電力の有無を検出する検出部を設けておけばよい。供給電力の有無を検出する検出部としては，電圧計や電流計を用いることができる。そして，その検出部の検出状態が無しから有りとなったタイミングを，加熱開始時刻とすればよい。
【０１０１】
また，上記の本形態においては，画像形成装置１のＣＰＵ４に予熱ヒーター制御部９が設けられている。しかし，予熱ヒーター制御部９は，定着装置６０に設けることもできる。
【０１０２】
以上詳細に説明したように，本形態の画像形成装置１は，定着装置６０を有している。定着装置６０は，定着処理時に定着ベルト６３を加熱する加熱源である定着ヒーター６４と，通電遮断部７０とを有している。通電遮断部７０は，バイメタル７１，接点部７２，予熱ヒーター７３を有している。接点部７２は，感熱部であるバイメタル７１の温度が作動温度以上になったときには，定着ヒーター６４への電力供給を遮断することができる。また，予熱ヒーター７３は，バイメタル７１を作動温度未満の予熱温度とする予熱を行うものである。さらには，予熱ヒーター７３は，定着ベルト６３が予熱温度よりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度となるように予熱を行う。これにより，加熱源による過熱が生じたときに，加熱源による加熱を速やかに停止させることができる画像形成装置が実現されている。
【０１０３】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本発明はカラープリンターに限らず，例えば，公衆回線経由で印刷ジョブの送受信を行うような画像形成装置にも適用可能である。
【０１０４】
また例えば，画像形成装置１の定着装置は，上記で説明した定着装置６０と異なる構成のものであってもよい。つまり，電磁誘導加熱方式の定着装置など，その他の構成の定着装置においても本発明を適用することができる。また例えば，通電遮断部７０としては，バイメタル式以外のサーモスタットを用いることもできる。
【０１０５】
また，予熱は，定着ベルト６３が予熱温度Ｔｂよりも高い温度になる前に，バイメタル７１が予熱温度Ｔｂとなるように行えばよく，例えば，画像形成装置１の電源が投入されたときに開始することとしてもよい。また例えば，画像形成のジョブが入力されたときに予熱を開始することとしてもよい。あるいは，定着ヒーター６４による加熱が開始されたときに，予熱を開始することも可能である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成部
８  定着ヒーター制御部
９  予熱ヒーター制御部
６０  定着装置
６１  加圧ローラー
６２  定着パッド
６３  定着ベルト
６４  定着ヒーター
７０  通電遮断部
７１  バイメタル
７２  接点部
７３  予熱ヒーター
Ｎ２  定着ニップ
Ｐ  用紙
【図１】
0006572599.tif 000002
【図２】
0006572599.tif 000003
【図３】
0006572599.tif 000004
【図４】
0006572599.tif 000005
【図５】
0006572599.tif 000006
【図６】
0006572599.tif 000007
【図７】
0006572599.tif 000008
【図８】
0006572599.tif 000009
【図９】
0006572599.tif 000010