(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タクシーメータと、前記タクシーメータに接続された外部機器と、を備えたタクシーメータシステムであって、
前記外部機器は、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部と、
音声を受け付ける収音部と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部と、
を備え、
前記音声出力部は、所定の言語の選択を促す音声を出力し、
前記音声認識部は、前記受け付けられた音声に基づいて前記所定の言語を設定し、
前記音声出力部は、設定された前記所定の言語により音声を出力する、
ことを特徴とするタクシーメータシステム。
【請求項２】
前記音声出力部は、指定された前記行き先までの走行料金及び走行時間を前記言語による音声で出力する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のタクシーメータシステム。
【請求項３】
タクシーメータと、前記タクシーメータに接続された外部機器と、を備えたタクシーメータシステムであって、
前記外部機器は、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部と、
音声を受け付ける収音部と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部と、
を備え、
前記外部機器と無線で接続される携帯端末又は機器を備え、
前記携帯端末又は前記機器は、前記外部機器に対し、言語情報を含む端末情報を送信し、
前記外部機器は、前記言語情報から言語を設定し、設定された言語で行き先の指定を促す音声を前記携帯端末又は前記機器に送信し、
前記携帯端末又は前記機器で収音された音声により指定された行き先を受け付け、
前記行き先の情報を前記言語による音声で前記携帯端末又は前記機器に送信し、
前記タクシーメータに対し受け付けた前記行き先を表す情報を送信する、
ことを特徴とするタクシーメータシステム。
【請求項４】
タクシーメータに接続される外部機器であって、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部と、
音声を受け付ける収音部と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部と、
を備え、
前記音声出力部は、所定の言語の選択を促す音声を出力し、
前記音声認識部は、前記受け付けられた音声に基づいて前記所定の言語を設定し、
前記音声出力部は、設定された前記所定の言語により音声を出力する、
ことを特徴とする、外部機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、行き先を音声で受け付けるタクシーメータシステム及び外部機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タクシーメータは、日本語のみで料金情報等を表示可能である。また、目的地を指定できるような、多言語に対応したタクシーメータシステムは存在しなかった。このため、海外観光客等の乗客は、タクシー乗務員と外国語で会話することが難しいと判断した場合、目的地等を記載したメモを見せながら行き先を告げていた。
この種の先行技術として、通訳サービス装置側のオペレータが、タクシー乗務員と海外の乗客との間で行われる会話を翻訳して相手方に伝えるシステムがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７６４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、海外の乗客が日本語を全く理解できなかったり、タクシー乗務員が外国語を全く理解できない場合、メモを見せながら行き先を告げたり、外国語による口頭で行き先等を告げることは困難であった。また、乗客が視覚障碍者である場合も同様に、メモを見せながらタクシー乗務員と会話のやり取りをすることが難しいという問題が発生した。
また、特許文献１に記載のシステムでは、音声による翻訳サービスが行われるだけで、海外の乗客への対応が十分とは言えなかった。
従って、海外からの乗客に対し、視覚的に多言語で対応できるようにするとともに、視覚障碍者にも対応可能にすることで、サービスを充実させる必要があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたものであり、その目的は外国人や視覚障碍者へのサービスの充実を図ることできるタクシーメータシステム及び外部機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係るタクシーメータシステムは、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）  タクシーメータと、前記タクシーメータに接続された外部機器と、を備えたタクシーメータシステムであって、
前記外部機器は、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部と、
音声を受け付ける収音部と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部と、を備え、
前記音声出力部は、所定の言語の選択を促す音声を出力し、
前記音声認識部は、前記受け付けられた音声に基づいて前記所定の言語を設定し、
前記音声出力部は、設定された前記所定の言語により音声を出力する、こと。
上記（１）の構成のタクシーメータシステムによれば、日本語を含む所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力し、音声により指定された行き先を受け付け、行き先の情報を前記言語による音声で出力するので、乗客が外国人あるいは視覚障碍者であっても、所定の言語で口頭により行き先を正確に指定することができる。したがって、乗務員は、乗客が外国人あるいは視覚障碍者でも、十分に対応することができ、乗務員の負担が軽減される。従って、外国人や視覚障碍者へのサービスの充実を図ることができる。
更に、外部機器は、音声出力部から言語の選択を音声で促し、音声認識部は、乗客が発声した音声により選択された言語を受け付けるので、乗客が外国人や視覚障碍者であっても、選択された言語で行き先の指定等を正確に行うことができる。
（２）  上記（１）の構成のタクシーメータシステムであって、
前記音声認識部は、指定された前記行き先に類似する候補地があるか否かを判断し、前記候補地がある場合には、前記音声出力部により当該候補地を音声によって出力させる、こと。
上記（２）の構成のタクシーメータシステムによれば、指定された行き先と類似する候補地がある場合には、これらの候補地が指定された言語で表示あるいは音声で出力されるので、乗客が所望の目的地と異なる地点が行き先に指定されることを抑制でき、乗客に対するサービスの拡充を図ることができる。
（３）  上記（１）または（２）の構成のタクシーメータシステムであって、
前記音声出力部は、指定された前記行き先までの走行料金及び走行時間を前記言語による音声で出力する、こと。
上記（３）の構成のタクシーメータシステムによれば、行き先の情報として、走行料金及び走行時間が指定された言語による音声で出力されるので、外国人や視覚障碍者が乗客である場合にも乗客に安心感を与えることができる。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかの構成のタクシーメータシステムであって、
前記音声認識部は、前記収音部で収音された音声が前記行き先の情報に対する承認である場合、前記送信部により前記承認を表す情報を前記タクシーメータに送信し、
前記タクシーメータは、
前記承認を表す情報を受け付けた場合、賃走に変更する、こと。
上記（４）の構成のタクシーメータシステムによれば、行き先の情報が音声で承認されると、タクシーメータが賃走に変更するので、速やかに賃走に移行することができ、運行管理の効率化が図られる。
（５）  タクシーメータと、前記タクシーメータに接続された外部機器と、を備えたタクシーメータシステムであって、
前記外部機器は、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部と、
音声を受け付ける収音部と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部と、
を備え、
前記外部機器と無線で接続される携帯端末又は機器を備え、
前記携帯端末又は前記機器は、前記外部機器に対し、言語情報を含む端末情報を送信し、
前記外部機器は、前記言語情報から言語を設定し、設定された言語で行き先の指定を促す音声を前記携帯端末又は前記機器に送信し、
前記携帯端末又は前記機器で収音された音声により指定された行き先を受け付け、
前記行き先の情報を前記言語による音声で前記携帯端末又は前記機器に送信し、
前記タクシーメータに対し受け付けた前記行き先を表す情報を送信する、こと。
上記（５）の構成のタクシーメータシステムによれば、携帯端末又は機器を用いて配車を行う場合、事前に言語設定が完了しているので、乗客が外国人や視覚障碍者の場合においても、行き先の指定を容易に行うことができる。
【０００７】
本発明に係る外部機器は、下記（６）を特徴としている。
（６）  タクシーメータに接続される外部機器であって、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部と、
音声を受け付ける収音部と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部と、
を備え、
前記音声出力部は、所定の言語の選択を促す音声を出力し、
前記音声認識部は、前記受け付けられた音声に基づいて前記所定の言語を設定し、
前記音声出力部は、設定された前記所定の言語により音声を出力する、こと。
上記（６）の外部機器によれば、所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力し、音声により指定された行き先を受け付け、行き先の情報を前記言語による音声で出力するので、乗客が外国人や視覚障碍者であっても、日本語を含む所定の言語で口頭により行き先を正確に指定することができる。また、乗務員の負担を軽減でき、乗務員は、乗客が外国人や視覚障碍者であっても、十分に対応することができる。従って、外国人や視覚障碍者へのサービスの充実を図ることできる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外国人や視覚障碍者が乗客となった場合でも、所定の言語で口頭により行き先を正確に指定することができる。また、乗務員の負担を軽減でき、乗務員は、乗客が外国人や視覚障碍者でも、十分に対応することができる。従って、外国人や視覚障碍者へのサービスの充実を図ることができる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施の形態におけるタクシーメータシステムの外観を示す図である。
【図２】図２は、タクシーメータ及び外部表示器のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、乗車処理を行う際のタクシーメータシステムの動作手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、外部表示器の表示部の画面の遷移を示す図である。
【図５】図５は、タクシーメータのメータ画面の遷移を示す図である。
【図６】図６は、スマートフォンを使って配車処理を行う際のタクシーメータシステムの動作手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００１２】
以下、本実施形態に係るタクシーメータシステム及び外部機器について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態におけるタクシーメータシステム５の外観を示す図である。タクシーメータシステム５は、タクシーメータ１０、外部表示器（外部機器）５０、スマートフォン７０及びクラウドサーバ３０を備えた構成を有する。
【００１４】
タクシーメータ１０は、メータ画面１６ｚを表示する表示部１６が配置された、箱形の筐体１０ｚを有する。筐体１０ｚの前面に配置された表示部１６の周囲には、操作部１５（図２参照）の一部である各種ボタンが配置される。例えば、筐体１０ｚの右側には、空車ボタン１５ｘ、賃走（実車）ボタン１５ｚ、支払ボタン１５ｙ及び合計ボタン１５ｗが配置される。また、筐体１０ｚの左側には、迎車ボタン１５ｕ、高速ボタン１５ｔ、貸切ボタン１５ｖ及び予約ボタン１５ｓが配置される。また、筐体１０ｚの下側にも、種々のボタンが配置される。また、筐体１０ｚの下方には、メモリカード１８（図２参照）が挿抜自在に装着される挿入口１８ｚが配置される。また、筐体１０ｚの前面には、マイク２３及びスピーカ２２が配置される。なお、マイクは、内蔵マイクでなく、筐体の外部に配置された外部マイクであってもよい。
【００１５】
外部表示器５０は、タクシー車両の後部座席側（例えば、助手席の背もたれ部の背面）に設置された、タブレット型の筐体５０ｚを有する。筐体５０ｚの前面の中央には、各種情報を表示する大きな画面（例えば７インチ）を有する表示部５４が配置される。また、筐体５０ｚの前面の右側には、マイク５７及びスピーカ５６が配置される。
【００１６】
スマートフォン７０（携帯端末）は、汎用のスマートフォンである。ここでは、スマートフォン７０には、配車アプリケーションが予めインストールされている。ユーザは、スマートフォン７０をボタン操作し配車アプリケーションを起動させると、タクシー車両を管理する事務所に設置されたクラウドサーバ３０に接続され、クラウドサーバ３０に対し配車を依頼可能である。また、スマートフォン７０には、初期設定等において使用する言語が言語設定情報として予め設定されている。配車アプリケーションの起動時には、スマートフォン７０からクラウドサーバ３０に、ユーザ情報（視覚障碍者情報や外国籍情報等を含む）と共に言語設定情報が送信される。
【００１７】
クラウドサーバ３０は、通信ネットワークに接続可能な汎用のコンピュータであり、タクシー車両の運行全般を管理する。また、クラウドサーバ３０は、スマートフォン７０から配車依頼があった場合、スマートフォン７０及び外部表示器５０（タクシーメータ１０が通信可能である場合、タクシーメータ１０でもよい）間で転送されるデータを中継する。
【００１８】
図２は、タクシーメータ１０及び外部表示器５０のハードウェア構成を示すブロック図である。タクシーメータ１０は、ＣＰＵ１１、プログラム格納部１２、設定値データ格納部１３、タイマ１４、操作部１５、表示部１６、車両情報格納部１７、メモリカード１８、ブザー１９、インタフェース２０、スピーカ２２及びマイク２３を有する。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、タクシーメータ１０の各部を統括的に制御する。プログラム格納部１２は、ＲＯＭからなり、ＣＰＵ１１によって実行される、タクシーメータ１０を動作させるための制御プログラムを格納する。設定値データ格納部１３は、電気的に消去可能なメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）からなり、更新可能な各種データを保持する。車両情報格納部１７は、ＲＡＭからなり、車両情報、走行データ等を一時的に記憶する。
【００２０】
操作部１５は、前述した空車ボタン１５ｘ、賃走ボタン１５ｚ、支払ボタン１５ｙ等の各種ボタンを含み、ボタンの押下によって変更されるタリフ状態を受け付ける。表示部１６は、メータ画面１６ｚに走行料金等の情報を表示する。タイマ１４は、現在日時を計時し、また、賃走中に発生した渋滞等による停車時間等を計時する。ブザー１９は、乗務員に対し注意喚起等を行う。
メモリカード１８は、乗務員によって所持され、タクシーメータ１０に対し挿抜自在なカードであり、乗務員情報、運転履歴、走行データ等を記憶する。インタフェース２０は、外部表示器５０のインタフェース５５とデータ通信可能に接続される。また、インタフェース２０は、ＣＰＵ１１からの指示に従い、外部表示器５０から行き先データを受信し、また、料金情報等のシステムデータを外部表示器５０に送信する。スピーカ２２（音声出力部）は、各種の音声を出力する。マイク２３（収音部）は、周囲の音声を収音し、ＣＰＵ１１にその音声データを伝送する。
【００２１】
一方、外部表示器５０は、ＣＰＵ５１、メモリ５２、コントローラ５３、表示部５４、インタフェース５５、スピーカ５６及びマイク５７、通信部５９及びＧＰＳ受信部５８を有する。ＣＰＵ５１は、外部表示器５０を統括的に制御する。メモリ５２は、ＣＰＵ５１によって実行される、外部表示器５０を動作させるための制御プログラムを格納する。また、メモリ５２は、音声認識処理に使用される、多種類の言語に関する情報が登録された言語辞書データベース５２ｚ、及び地図情報や広告情報が登録された提供情報データベース５２ｙを保持する。
【００２２】
ＣＰＵ５１は、メモリ５２と協働し、マイク５７から入力された音声に対し、音声認識処理を行う音声認識機能を有し、この音声認識結果から言語の種類を判断して特定するとともに、メモリ５２の言語辞書データベース５２ｚを参照し、音声認識された文字列（テキスト）を特定された言語で翻訳し（なお、翻訳することなく特定された言語そのままでもよい）、この翻訳された文字列を特定された言語で表示及び発音するための表示データ及び音声データを生成する。なお、ＣＰＵ５１は、あらかじめ乗客の声紋を登録しておき、声紋認証を行うことで、マイクで収音された音声が、本人が発声したものか否かを判断する処理を、音声をテキスト化する上記音声認識処理と併用することも可能である。この場合、リピータである乗客（顧客）の音声を他の音声と区別して確実に認識することが可能となる。
【００２３】
インタフェース５５は、タクシーメータ１０のインタフェース２０とデータ通信可能に接続され、ＣＰＵ５１からの指示に従い、タクシーメータ１０に対し、行き先データ（行き先情報）を送信し、また、料金情報等のシステムデータを受信する。
【００２４】
表示部５４は、画面５４ｚを例えば２つの表示領域５４６、５４７に分割し、それぞれの表示領域に地図情報、広告情報を表示する。また、本実施形態では、表示部５４は、画面５４ｚに表示された各種ボタンを押下（タッチ）することでその入力を受け付け可能なタッチパネルにより構成される。コントローラ５３は、表示部５４の表示及び入力を制御する。
【００２５】
スピーカ５６（音声出力部）は、行き先情報、支払金額等の情報を、乗客が選択した言語で発音する。マイク５７は、乗客が発する音声を収音し、ＣＰＵ５１にその音声データを伝送する。通信部５９は、携帯無線回線（３Ｇ，ＬＴＥ等）を介して通信ネットワークに接続され、同じく通信ネットワークに接続されたクラウドサーバ３０との間でデータを送受信可能である。ＧＰＳ受信部５８は、タクシー車両の現在位置情報を取得する。この現在位置情報は、表示部５４の画面５４ｚに表示された地図上に反映され、ナビ情報として利用される。
【００２６】
上記構成を有するタクシーメータシステム５の動作を示す。
（乗車処理）
図３は、乗車処理を行う際のタクシーメータシステム５の動作手順を示すフローチャートである。図４は、外部表示器５０の表示部５４の画面５４ｚの遷移を示す図である。図５は、タクシーメータ１０のメータ画面１６ｚの遷移を示す図である。
【００２７】
始めに、タクシー車両にお客様が乗車する前、タクシー車両は客待ちである。タクシーメータ１０の状態は空車中であり、そのメータ画面１６ｚには、空車画面として「空車」のメッセージが表示される（図５（Ａ）参照）。外部表示器５０は、表示部５４の画面５４ｚに各国の言語の一覧を低輝度で表示する（図４（Ａ）参照）。この時、外部表示器５０のＣＰＵ５１は、スピーカ５６から「Please Select Language.」のメッセージを低音量で繰り返し音声出力する。表示部５４の画面５４ｚには、各国の言語の一覧として、例えば「日本語」、「English」、「Brazil」、「China」、「Korea」、「Russia」、「France」、「Italy」、「Germany」及び「Egypt」が表示される。
【００２８】
お客様が乗車すると、外部表示器５０は、スピーカ５６から言語選択を促すアナウンスを通常音量で行い、音声認識処理を開始する（Ｓ１）。このアナウンスに従い、乗客が規定の文言、例えば「English」等、言語の名称を発声すると、マイク５７は、この音声を収音する（Ｓ２）。なお、規定の文言は、言語の名称でなくてもよく、例えば、あいさつ等の日常会話、単なる数字といった意味の無い言葉であってもよい。
【００２９】
外部表示器５０のＣＰＵ５１は、マイク５７で収音された音声に対し音声認識処理を行い、使用する言語を特定し設定する（Ｓ３）。
【００３０】
外部表示器５０のＣＰＵ５１は、設定（指定）された言語でスピーカ５６から行き先の指定を促すアナウンス、例えば「Please select place.」のメッセージを行い、音声認識処理を開始する（Ｓ４）。このアナウンスと同時に、ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚに「Please select place.」のメッセージを表示させる（図４（Ｂ）参照）。また、ＣＰＵ５１は、行き先候補地の情報が登録されている場合、表示部５４の画面５４ｚに行き先指定画面を表示させる。この行き先指定画面（図４（Ｃ）参照）には、行き先の一覧が表示される。ここでは、日本語で候補地として、例えば「東京駅」、「国立競技場」、「日本武道館」、「神宮球場」、「東京ドーム」、「お台場駅」、「北の丸公園」、「浅草寺」、「スカイツリー」、「東京タワー」が表示される。なお、指定された言語（例えば、英語）で行き先の一覧が表示されてもよい。また、行き先の一覧の表示とは別に、ＣＰＵ５１は、指定された言語による音声で、複数の候補地を１つ１つスピーカ５６から出力させる。このアナウンスに従い、乗客が行き先を発声すると、マイク５７は、この音声を収音する。
【００３１】
また、外部表示器５０のＣＰＵ５１は、音声認識処理により乗客が発声した音声から認識された行き先（テキスト化された行き先）に類似する行き先候補地の情報が提供情報データベース５２ｙに登録されているか否かを判別する（Ｓ５）。
【００３２】
そして、ＣＰＵ５１は、類似する行き先候補地がある場合、指定された言語でスピーカ５６から類似する行き先候補地を出力し、再度行き先の指定を促すアナウンスを行う。乗客は、スピーカ５６から出力されるアナウンスを聞いて、あるいは表示部５４の画面５４ｚを見て、行き先を発声すると、マイク５７は、この音声を収音する。
【００３３】
ステップＳ５で行き先に類似する候補地が無い場合、あるいはステップＳ６の処理後、ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚに行き先情報を表示し（図４（Ｄ）参照）、また、この行き先情報のアナウンスを行う（Ｓ７）。この行き先情報には、行き先までの地図、概略時間及び概略料金が含まれる。このように、候補地が無い場合には、いきなり行き先が確定して行き先情報のアナウンスが行われる。
【００３４】
この後、ＣＰＵ５１は、行き先が確定したか否かを判別する（Ｓ８）。乗客は、スピーカ５６から出力される、行き先情報に関するアナウンスを聞き、あるいは表示部５４の画面５４ｚを見て、承認する旨の言葉、例えば「ＯＫ」あるいは前と同じ行き先を発声すると、ＣＰＵ５１は、マイク５７で収音された音声から、行き先が承認されたと判断する。一方、乗客が、承認しない旨の言葉、例えば「ＮＧ」を発声すると、ＣＰＵ５１は、マイク５７で収音された音声から、行き先が承認されなかったと判断し、ステップＳ４に戻り、同様の処理を行う。なお、行き先が確定するまで、タクシーメータ１０のメータ画面１６ｚには、検索時画面として「空車」のメッセージが表示されたままである（図５（Ｂ）参照）。
【００３５】
行き先が確定すると、ＣＰＵ５１は、確定した行き先情報に基づき、種々の処理を行う（Ｓ９）。外部表示器５０のＣＰＵ５１は、音声認識処理によりテキスト化された、あるいは候補地に変更された行き先情報をタクシーメータ１０に送信する。タクシーメータ１０は、外部表示器５０から行き先情報を受信すると、乗務員による賃走ボタン１５ｚの押下を待たずに、賃走中となり、メータ画面１６ｚに表示された「空車」を「実車」に変更し、実車画面として運賃（走行料金）を表示する（図５（Ｃ）参照）。外部表示器５０は、表示部５４の画面５４ｚ（リア画面）の左側に位置する表示領域５４６に、地図情報及びタクシー車両の現在位置を表す車両マーク５４ｘが描画されたナビ画面を表示し、右側に位置する表示領域５４７に、行き先付近のおすすめ広告等のサービス情報を表示する（図４（Ｅ）参照）。また、外部表示器５０は、スピーカ５６から上記ナビ画面の情報及び上記サービス情報を、指定された言語で音声出力する。
【００３６】
そして、タクシーメータ１０は、課金を開始し、賃走中、外部表示器５０のナビ画面に描画された車両マーク５４ｘの位置と対応しながら、目的地までスピーカ２２からの音声出力で走行ルートを案内（ナビゲーション）する。外部表示器５０は、表示部５４の画面５４ｚに各種サービスを表示するとともに、スピーカ５６から指定された言語で上記サービスに関する音声出力を行う（Ｓ１０）。この後、本処理が終了する。
【００３７】
（配車処理）
図６は、スマートフォン７０を使って配車処理を行う際のタクシーメータシステム５の動作手順を示すフローチャートである。自宅その他の場所において、配車を依頼する場合、お客様は、スマートフォン７０をボタン操作し配車アプリケーションを起動させる。配車アプリケーションが起動すると、スマートフォン７０は、事務所のクラウドサーバ３０と接続される。
【００３８】
スマートフォン７０は、配車アプリケーションを実行し、クラウドサーバ３０に対し配車依頼を行う（Ｓ２１）。スマートフォン７０は、言語情報及び位置情報を含む端末情報をクラウドサーバ３０に送信する（Ｓ２２）。また、この時、お客様が視覚障碍者である場合、その情報（視覚障碍情報）を端末情報に含めて送信可能である。なお、ステップＳ２２では、スマートフォン７０を初期設定する場合等において設定された言語の情報（言語設定情報）がそのまま送信されたが、スマートフォン７０に設定された言語と異なる言語を使用してもよく、その場合、ユーザが使用する言語をテキストで指定し、指定された言語情報をクラウドサーバ３０に送信する。また、言語情報の送信については、テキストを送信する代わりに、ユーザが発声した音声の音声データをそのまま送信してもよい。この場合、クラウドサーバ３０あるいは外部表示器５０が、スマートフォン７０から送信された音声データに対し、音声認識処理を行い、指定された言語を特定する。
【００３９】
クラウドサーバ３０が、スマートフォン７０から障碍者情報、言語情報及び位置情報を含む端末情報を受信すると、以後、お客様が行き先の指定を確定するまで、クラウドサーバ３０が行き先指定機能を有効とし、スマートフォン７０との間で配車処理を行ってもよいが、ここでは、クラウドサーバ３０の代わりに、外部表示器５０が行き先指定等の処理を行う場合を示す。つまり、クラウドサーバ３０は、配車の依頼があったスマートフォン７０に対応するタクシー車両を決定し、そのタクシー車両の外部表示器５０にスマートフォン７０からの配車依頼に応じた処理を行わせることになる。
【００４０】
クラウドサーバ３０は、ステップＳ２２で受信した端末情報をタクシー車両側の外部表示器５０に転送する（Ｓ２３）。また、外部表示器５０は、クラウドサーバ３０から端末情報を受信すると、タクシーメータ１０にその端末情報を転送する。なお、ここでは、タクシーメータ１０に接続された外部表示器５０がクラウドサーバ３０と接続され、データ通信を行っていたが、タクシーメータ１０が通信機能を有する場合、クラウドサーバ３０と直接にデータ通信を行ってもよい。この場合、外部表示器を省くことができ、構成が簡素化される。
【００４１】
この後、外部表示器５０とスマートフォン７０とが直接にあるいはクラウドサーバ３０を介して接続され、前述した図３のステップＳ３以降の処理とほぼ同様の処理を行う。従って、重複する内容については説明を一部省略する。
【００４２】
外部表示器５０のＣＰＵ５１は、スマートフォン７０から送信された端末情報に含まれる言語情報に従って、使用する言語を特定し設定する（Ｓ２４）。言語情報がお客様が発声した音声データである場合、ＣＰＵ５１は、この音声データに対し音声認識処理を行い、言語を特定する。
【００４３】
外部表示器５０のＣＰＵ５１は、設定（指定）された言語でスマートフォン７０に対し行き先の指定を促すアナウンスを行い、音声認識処理を開始する（Ｓ２５）。アナウンスが、例えば「Please select place.」のメッセージである場合、スマートフォン７０は、このアナウンスと同時に、スマートフォン７０の画面に「Please select place.」のメッセージを表示させる。また、ＣＰＵ５１は、行き先候補地の情報が登録されている場合、この行き先候補地の情報をスマートフォン７０に送信し、スマートフォン７０の画面に行き先指定画面を表示させる。この行き先指定画面（図４（Ｃ）参照）には、行き先の一覧が表示される。
【００４４】
このアナウンスに従い、お客様がスマートフォン７０に向かって行き先を発声すると、スマートフォン７０は、この音声を収音し、外部表示器５０にその音声データを送信する。
【００４５】
外部表示器５０のＣＰＵ５１は、音声認識処理によりお客様が発声した音声から認識された行き先に類似する行き先候補地の情報が提供情報データベース５２ｙに登録されているか否かを判別する（Ｓ２６）。
【００４６】
また、ＣＰＵ５１は、再度、スマートフォン７０に対し、設定（指定）された言語で行き先の指定を促すアナウンスを行う。お客様は、スマートフォン７０から出力されるアナウンスを聞いて、あるいはスマートフォン７０の画面を見て、行き先を発声すると、スマートフォン７０は、この音声を収音し外部表示器５０に送信する。
【００４７】
ステップＳ２６で行き先に類似する候補地が無い場合、あるいはステップＳ２７の処理後、ＣＰＵ５１は、スマートフォン７０の画面に行き先情報を表示させ（図４（Ｄ）参照）、また、この行き先情報のアナウンスを行う（Ｓ２８）。この行き先情報には、行き先までの地図、大まかな走行時間（概略時間）及び走行料金（概略料金）が含まれる。
【００４８】
この後、ＣＰＵ５１は、行き先が確定したか否かを判別する（Ｓ２９）。お客様はスマートフォン７０から出力される、行き先情報に関するアナウンスを聞き、あるいはスマートフォン７０の画面を見て、承認する旨の言葉、例えば「ＯＫ」あるいは前と同じ行き先を発声すると、ＣＰＵ５１は、スマートフォン７０で収音された音声から、行き先が承認されたと判断する。一方、お客様が、承認しない旨の言葉、例えば「ＮＧ」を発声すると、ＣＰＵ５１は、スマートフォン７０で収音された音声から、行き先が承認されなかったと判断し、ステップＳ２５に戻り、同様の処理を行う。なお、行き先が確定するまで、タクシーメータ１０のメータ画面１６ｚには、「空車」のメッセージが表示されたままである（図５（Ｂ）参照）。
【００４９】
行き先が確定すると、外部表示器５０のＣＰＵ５１は、タクシーメータ１０に行き先が確定して予約があったことを送信し、暫時、待機状態に入る（Ｓ３０）。タクシーメータ１０のメータ画面１６ｚには、「予約」のメッセージが表示される。一方、スマートフォン７０は、行き先の確定によって、配車アプリケーションを終了する。この後、お客様は実際にタクシー車両が到着するまで待つ。
【００５０】
お客様がタクシー車両に乗車すると、外部表示器５０のＣＰＵ５１は、例えば乗務員が予約ボタン１５ｓを押下して解除する等の操作で、ステップＳ３０の待機状態を抜けると、確定した行き先情報に基づき、種々の処理を行う（Ｓ３１）。
【００５１】
タクシーメータ１０は、外部表示器５０から行き先情報を受信すると、乗務員による賃走ボタン１５ｚの押下を待たずに、賃走中となり、メータ画面１６ｚに「賃走」を表示し、運賃（走行料金）を表示する（図５（Ｃ）参照）。外部表示器５０は、表示部５４の画面５４ｚの左側に位置する表示領域５４６に、地図情報及び車両マーク５４ｘが描画されたナビ画面を表示し、右側に位置する表示領域５４７に、行き先付近のおすすめ広告等のサービス情報を表示する（図４（Ｅ）参照）。また、外部表示器５０は、スピーカ５６から上記ナビ画面の情報及び上記サービス情報を、設定された言語で音声出力する。
【００５２】
そして、タクシーメータ１０は、課金を開始し、賃走中、外部表示器５０のナビ画面に描画された車両マーク５４ｘの位置に対応しながら、目的地までスピーカ２２からの音声出力で走行ルートを案内（ナビゲーション）する。外部表示器５０は、表示部５４の画面５４ｚに各種サービスを表示するとともに、スピーカ５６から指定された言語で上記サービスに関する音声出力を行う（Ｓ３２）。この後、本処理が終了する。
【００５３】
なお、本実施形態では、ステップＳ２９で行き先が確定すると、スマートフォンの配車アプリケーションが終了したが、行き先が確定する前に、例えばステップＳ２３で端末情報を外部表示器に送信した段階で配車アプリケーションが終了してもよい。端末情報が送信されると、使用する言語が設定されるので、スマートフォンの位置情報を基にタクシー車両が到着すると、お客様は設定された言語で支障なく乗車できる。そして、乗車後、お客様が乗客として外部表示器に対し、設定された言語で前述したような行き先を確定する操作を行ってもよい。
【００５４】
このように、本実施形態のタクシーメータシステム５では、外部表示器５０がスピーカ５６から指定された言語で行き先の指定を促すアナウンスを行い、マイク５７で収音された音声により指定された行き先を受け付ける。外部表示器５０は、指定された言語でスピーカ５６から行き先の情報を音声出力し、タクシーメータ１０に対し受け付けた行き先を送信する。
【００５５】
これにより、乗客が外国人や視覚障碍者であっても、口頭により行き先を正確に指定することができる。また、乗務員の負担を軽減でき、乗務員は、乗客が外国人や視覚障碍者であっても、十分に対応することができる。従って、外国人や視覚障碍者へのサービスの充実を図ることができる。
【００５６】
また、外部表示器５０は、表示部５４の画面５４ｚに、使用する言語の一覧を表示してその指定を受け付け、また、指定された言語で行き先情報や行き先候補の一覧を表示する。従って、海外の乗客であっても、行き先の指定を正確に行うことができる。さらに、外部表示器５０は、スピーカ５６から言語選択を促すアナウンスを行い、このアナウンスに従い、乗客が発声した音声により選択された言語を受け付けるので、海外の乗客や視覚障碍者でも、日本語を含む指定された言語で行き先の指定を正確に行うことができる。
【００５７】
また、指定された行き先と類似する複数の候補地がある場合には、これらの候補地が指定された言語で表示あるいは音声で出力されるので、乗客が所望の目的地と異なる地点が行き先に指定されることを抑制でき、乗客に対するサービスの拡充を図ることができる。
【００５８】
また、行き先の情報として、走行料金及び走行時間が指定された言語による音声で出力されるので、外国人や視覚障碍者が乗客である場合にも乗客に安心感を与えることができる。
【００５９】
また、行き先の情報の承認が音声で得られると、タクシーメータが賃走に変更するので、速やかに賃走に移行することができ、運行管理の効率化が図られる。
【００６０】
また、スマートフォンで配車を依頼する場合、スマートフォンは、外部表示器に対し、視覚障碍情報及び言語情報を含む端末情報を送信し、外部表示器は、言語情報から言語を設定し、視覚障碍者に対し指定された言語で行き先の指定を促す音声をスマートフォンに送信する。外部表示器は、スマートフォンで収音された音声により指定された行き先を受け付け、行き先の情報を指定された言語による音声でスマートフォンに送信する。また、外部表示器は、タクシーメータに対し受け付けた行き先を送信する。スマートフォンを用いて配車を行う場合、事前に言語設定が完了しているので、海外の乗客による言語設定の負担を低減でき、行き先の指定を容易に行うことができる。また、視覚障碍者がタクシーに乗車してから行き先を指定する時間を省略できる。
【００６１】
このように、海外の乗客に対し十分に対応することができ、しかも、国によらず海外の乗客への対応を平準化することができる。また、既設のタクシーメータに外部表示器を接続することで、タクシーメータシステムが実現されるので、システムの構築が容易である。従って、タクシー乗務員は抵抗なく海外の乗客とコミュニケーションをとることができ、タクシーメータシステムの円滑な運用が可能となる。また、既設のタクシーメータに接続可能な外部表示器を単体で提供することもできる。
【００６２】
なお、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態は、本発明の技術的範囲内で種々の変形や改良等を伴うことができる。
例えば、上記実施形態では、配車処理を行う場合、携帯端末としてスマートフォンが用いられたが、携帯電話機の他、通信機能を有する各種機器が用いられてもよい。
【００６３】
ここで、上述した本発明に係るタクシーメータシステム及び外部機器の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［７］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  タクシーメータ（１０）と、前記タクシーメータに接続された外部機器（外部表示器５０）と、を備えたタクシーメータシステム（５）であって、
前記外部機器は、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部（ＣＰＵ５１、スピーカ５６）と、
音声を受け付ける収音部（マイク５７）と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部（ＣＰＵ５１）と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部（ＣＰＵ５１）と、
を備えることを特徴とするタクシーメータシステム。
［２］  前記音声出力部は、所定の言語の選択を促す音声を出力し、
前記音声認識部は、前記受け付けられた音声に基づいて前記所定の言語を設定し、
前記音声出力部は、設定された前記所定の言語により音声を出力する、
ことを特徴とする、上記［１］に記載のタクシーメータシステム。
［３］  前記音声認識部は、指定された前記行き先に類似する候補地があるか否かを判断し、前記候補地がある場合には、前記音声出力部により当該候補地を音声によって出力させる、
ことを特徴とする、上記［１］または［２］に記載のタクシーメータシステム。
［４］  前記音声出力部は、指定された前記行き先までの走行料金及び走行時間を前記言語による音声で出力する、
ことを特徴とする、上記［１］ないし［３］のいずれかに記載のタクシーメータシステム。
［５］  前記音声認識部は、前記収音部で収音された音声が前記行き先の情報に対する承認である場合、前記送信部により前記承認を表す情報を前記タクシーメータに送信し、
前記タクシーメータは、
前記承認を表す情報を受け付けた場合、賃走に変更する、
ことを特徴とする、上記［１］ないし［４］のいずれかに記載のタクシーメータシステム。
［６］  前記外部機器と無線で接続される携帯端末（スマートホン７０）を備え、
前記携帯端末は、前記外部機器に対し、言語情報を含む端末情報を送信し、
前記外部機器は、前記言語情報から言語を設定し、設定された言語で行き先の指定を促す音声を前記携帯端末に送信し、
前記携帯端末で収音された音声により指定された行き先を受け付け、
前記行き先の情報を前記言語による音声で前記携帯端末に送信し、
前記タクシーメータに対し受け付けた前記行き先を表す情報を送信する、
ことを特徴とする、上記［１］ないし［５］のいずれかに記載のタクシーメータシステム。
［７］  タクシーメータ（１０）に接続される外部機器（外部表示器５０）であって、
所定の言語で行き先の指定を促す音声を出力する音声出力部（ＣＰＵ５１、スピーカ５６）と、
音声を受け付ける収音部（マイク５７）と、
前記収音部により受け付けられた音声の表す情報を認識する音声認識部（ＣＰＵ５１）と、
前記音声認識部により認識された情報が前記行き先を表す情報の場合、前記行き先を表す情報を前記タクシーメータに送信する送信部（ＣＰＵ５１）と、
を備えることを特徴とする、外部機器。
【符号の説明】
【００６４】
５  タクシーメータシステム
１０  タクシーメータ
１０ｚ、５０ｚ  筐体
１１、５１  ＣＰＵ
１２  プログラム格納部
１３  設定値データ格納部
１４  タイマ
１５  操作部
１５ｓ  予約ボタン
１５ｔ  高速ボタン
１５ｕ  迎車ボタン
１５ｖ  貸切ボタン
１５ｗ  合計ボタン
１５ｘ  空車ボタン
１５ｚ  賃走ボタン
１５ｙ  支払ボタン
１６  表示部
１６ｚ  メータ画面
１７  車両情報格納部
１８  メモリカード
１８ｚ  挿入口
１９  ブザー
２０、５５  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
２２、５６  スピーカ
２３、５７  マイク
３０  クラウドサーバ
５２ｙ  提供情報データベース
５２ｚ  言語辞書データベース
５３  コントローラ
５０  外部表示器
５２  メモリ
５４  表示部
５４ｚ  画面
５４ｘ  車両マーク
５８  ＧＰＳ受信部
５９  通信部
７０  スマートフォン
５４６、５４７  表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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