(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア、及び当該コア上に設けられて、開口部を画定するスキン層を有するパネルと、
前記スキン層の下方に設けられるとともに、前記開口部と位置合わせされるインサートと、を含み、
前記開口部は、長状であって、最大長を有しており、
前記インサートは、長軸寸法と短軸寸法とを有しており、
前記短軸寸法は、前記最大長以下であり、前記長軸寸法は、前記最大長よりも大きい、
パネル−インサートアセンブリ。
【請求項２】
前記パネルは、サンドイッチパネルであり、第２スキン層を更に含み、前記コアは、前記スキン層と前記第２スキン層との間に設けられる、請求項１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【請求項３】
前記インサートは、前記スキン層と前記コアとの間に設けられる、請求項１又は２に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【請求項４】
前記インサートは、穴を画定する、請求項１〜３のいずれかに記載のパネル−インサートアセンブリ。
【請求項５】
前記穴には、ねじ山がつけられている、請求項４に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【請求項６】
前記インサートは、材料の組み合わせを含む、請求項１〜５のいずれかに記載のパネル−インサートアセンブリ。
【請求項７】
ねじ山付きインサートを、コアとスキン層とを含むパネルに接続する方法であって、
前記スキン層に開口部を形成することと、
前記ねじ山付きインサートを前記開口部に挿入して、前記ねじ山付きインサートを前記スキン層の下方に配置することと、
前記開口部に対して前記ねじ山付きインサートを回転させることと、を含む方法であって、
前記回転は、前記インサートの長軸が、前記開口軸と実質的に平行になるまで前記インサートを回転させることを含み、前記インサートは、前記長軸に沿った長軸寸法と、短軸に沿った短軸寸法とを含む、方法。
【請求項８】
前記ねじ山付きインサートを前記開口部に位置合わせすることを更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記開口部を形成することは、前記開口部を、開口軸に沿って長くすることを含む、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
前記挿入は、前記短軸寸法を前記開口部に位置合わせすることを含む、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、サンドイッチパネルに関し、特に、ねじ山付きインサートなどのインサートが接続されたサンドイッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
サンドイッチパネルは、典型的には、２つの表面シートに挟まれたコアで形成される。コアは、例えば、表面シートに比べて厚みがあるが、軽量である。表面シートは、例えば、比較的薄いが、硬い。従って、サンドイッチパネルは、典型的には、比較的軽量であり、比較的高い強度と剛性を有する。このため、サンドイッチパネルは、航空宇宙用途、自動車用途、住居ビル及び商業ビル用途などの様々な用途に用いられる。
【０００３】
例えば、サンドイッチパネルは、民間旅客機などの航空機の組み立てに用いられる。具体的には、サンドイッチパネルは、航空機の旅客キャビンを画定する床板、壁、及び、隔壁として用いられる。従って、このようなサンドイッチパネルは、航空機の機体に接続されることが多く、これにより、サンドイッチパネルにかかる荷重が機体へと伝わる。
【０００４】
機体に対するサンドイッチパネルの接続は、典型的には、サンドイッチパネルに接続されるねじ山付きインサートを係合するための、ボルトなどの機械的留め具により実現される。ねじ山付きインサートは、典型的には、サンドイッチパネルに形成された適当なサイズの穴に（接着剤を用いて）埋設（potted）されている。通常用いられる接着剤は、硬化に時間がかかり、重量も増加させてしまうため望ましくない。また、接着剤のみを介して荷重がパネルに伝わるため、強い引張りに対する保護を十分に提供できない。また、隙間が形成されたり、機械的留め具を締める時に、意図に反して引き抜きが生じないように、ねじ山付きインサートを穴の内部のあまりに高い位置や穴の内部のあまりに低い位置に設けないように注意を払う必要がある。
【０００５】
従って、サンドイッチパネルの分野において、当業者は、研究及び開発の努力を続けている。
【発明の概要】
【０００６】
一実施形態においては、開示されるパネル−インサートアセンブリは、コア、及び当該コア上に設けられて、開口部を画定するスキン層を有するパネルと、前記スキン層の下方に設けられるとともに前記開口部と位置合わせされるインサートとを含む。
【０００７】
他の実施形態においては、開示されるパネル−インサートアセンブリは、サンドイッチパネルとインサートとを含む。前記サンドイッチパネルは、第１主側面、及び当該第１主側面と反対側の第２主側面を有するコアと、前記第１主側面上に設けられて、開口軸に沿って長状である開口部を画定する第１スキン層と、前記第２主側面上に設けられる第２スキン層と、を含む。前記インサートは、前記スキン層の下方に設けられており、前記開口部と位置合わせされるねじ穴を画定する。
【０００８】
他の実施形態において、インサートを、コアとスキン層とを含むパネルに接続する方法が開示されており、前記方法は、（１）前記スキン層に開口部を形成することと、（２）前記インサートを前記開口部に挿入して、前記インサートを前記スキン層の下方に配置することと、（３）前記開口部に対して前記インサートを回転させることと、を含む。
【０００９】
開示されるパネル−インサートアセンブリ及び方法についての他の実施形態は、以下に示す詳細な説明、添付図面、及び添付された請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】開示されるパネル−インサートアセンブリの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すパネル−インサートアセンブリの断面図である。
【図３】図１に示すパネル−インサートアセンブリの上面図である。
【図４】図１に示すパネル−インサートアセンブリのインサートの上面図である。
【図５】図４に示すインサートの側面図である。
【図６】ねじ山付きインサートをサンドイッチパネルに接続するための、開示される方法の一実施形態を示すフロー図である。
【図７】図６に示す方法における開口部形成ステップの斜視図である。
【図８】図６に示す方法における挿入ステップの斜視図である。
【図９】図６に示す方法における挿入ステップの別の斜視図である。
【図１０】図６に示す方法における位置合わせステップ及び回転ステップの斜視図である。
【図１１】航空機の製造及び保守方法を示すフロー図である。
【図１２】航空機のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１〜３を参照すると、開示されるパネル−インサートアセンブリは、全体として１０で示されており、サンドイッチパネル１２とインサート１４とを含む。インサート１４は、インサート１４とサンドイッチパネル１２とが３６０度に亘って接触するようにサンドイッチパネル１２の開口部１６に挿入されるため、これらの要素同士が強力に接続している。
【００１２】
図２に最も的確に示すように、サンドイッチパネル１２は、層状構造体１３を含んでおり、この層状構造体は、コア１８と、第１スキン層２０と、第２スキン層２２とを含む。インサート１４は、第１スキン層２０の下方に配置することにより、インサート１４とサンドイッチパネル１２との間の荷重伝達をより良好（埋設型インサートと比べて）にすることができる。
【００１３】
サンドイッチパネル１２の層状構造体１３は、３つの層１８、２０、２２を有することが示されているが、本開示範囲から逸脱しない限り、追加コア層、追加スキン層、及び／又は追加の他の層などの、追加層を含めることができる。第２スキン層２２は、任意であり、本開示範囲から逸脱することなく、サンドイッチパネル１２の層状構造体１３から省略することができる。
【００１４】
サンドイッチパネル１２のコア１８は、第１主側面２４と、反対側の第２主側面２６とを含みうる。第１スキン層２０を、コア１８の第１主側面２４に接続（例えば、付着、溶接、ろう付け、機械的締結など）するとともに、第２スキン層２２を、コア１８の第２主側面に接続（例えば、付着、溶接、ろう付け、機械的締結など）することにより、第１スキン層２０と第２スキン層２２との間でコア１８を挟持することができる。
【００１５】
サンドイッチパネル１２のコア１８の断面厚さＴ1は、第１スキン層２０及び第２スキン層２２の断面厚さＴ2、Ｔ3よりも大きくてもよい（例えば、Ｔ1＞Ｔ2およびＴ1＞Ｔ3）。例えば、コア１８の断面厚さＴ1は、第１スキン層２０の断面厚さＴ2よりも２倍又はそれ以上（例えば、５倍）大きくてもよい。しかしながら、コア１８は、第１スキン層２０の密度及び第２スキン層２２の密度よりも低い密度（断面厚さで割った基本重量）を有していてもよい。
【００１６】
構造上は、サンドイッチパネル１２のコア１８は中実(solid)であってもよい。しかしながら、非中実構造を利用して、密度をより低くすることもできる。１つの特定且つ非限定的な例として、コア１８は、発泡体であってもよい（又は、発泡体を含んでもよい）。他の特定且つ非限定的な例として、コア１８は溝加工されるか（fluted）、或は、溝（fluting）を含んでもよい。更に他の特定且つ非限定的な例として、コア１８は、ハニカム構造体であってもよい（又は、ハニカム構造体を含んでもよい）。
【００１７】
構成上、コア１８は、第１スキン層２０及び第２スキン層２２と同一材料、類似材料、又は異種材料で形成することができる。しかしながら、コアは、典型的には、スキン層２０、２２よりも密度の低い構造体である。１つの特定且つ非限定的な例として、コア１８はポリマー（例えば、発泡スチロール）で形成してもよい。他の特定且つ非限定的な例として、コア１８は、炭素繊維強化複合材料又は繊維ガラス複合材料などの、複合材料で形成してもよい。更に他の特定且つ非限定的な例として、コア１８は、セラミック、又は、チタン、鋼、アルミニウム、若しくはアルミニウム合金などの金属で形成されたハニカム構造であってもよい。
【００１８】
単一層、又は複層からなる第１スキン層２０は、コア１８に積層及び接続することが可能な任意の材料で形成されてもよい。１つの特定且つ非限定的な例として、第１スキン層２０は、ポリマーフィルム、ポリマーシート、又はポリマーメッシュなどの、ポリマーであってもよい。他の特定且つ非限定的な例として、第１スキン層２０は、炭素繊維強化複合材料又は繊維ガラス複合材料などの、複合材料で形成してもよい。他の特定且つ非限定的な例として、第１スキン層２０はセラミックであってもよい。更に他の特定且つ非限定的な例として、第１スキン層２０は、金属フィルム、金属シート、又は金属メッシュであってもよい。
【００１９】
単一層、又は複層からなる第２スキン層２２は、第１スキン層２０と同一材料、類似材料、又は異種材料で形成することができる。１つの特定且つ非限定的な例として、第２スキン層２２は、ポリマーフィルム、ポリマーシート、又はポリマーメッシュなどのポリマーであってもよい。他の特定且つ非限定的な例として、第２スキン層２２は、炭素繊維強化複合材料又は繊維ガラス複合材料などの、複合材料で形成してもよい。更に他の特定且つ非限定的な例として、第２スキン層２２は、金属フィルム、金属シート、又は金属メッシュであってもよい。
【００２０】
図１には、サンドイッチパネル１２の一部のみが示されている。サンドイッチパネル１２の全体的なサイズ及び形状が最終用途に応じて異なるということは、当業者であれば理解するであろう。例えば、サンドイッチパネル１２を用いて航空機の旅客キャビンを構築してもよく、これに応じて当該パネルのサイズ及び形状を決定してもよい。これに加えて、サンドイッチパネル１２は、図１〜３においては、実質的に平面的な構造をしているが、非平面的なサンドイッチパネル１２（例えば、湾曲したサンドイッチパネル１２）も想定されている。
【００２１】
引き続き図１〜３を参照すると、サンドイッチパネル１２の開口部１６は、第１スキン層２０に形成される。開口部１６は、第１スキン層２０の断面厚さＴ2を貫通している。したがって、開口部１６により、第１スキン層２０の下方に位置するコア１８へのアクセスが可能になる。本明細書で詳述しているが、開口部１６は、インサート１４をサンドイッチパネル１２に接続することを容易にするものであり、当該接続は、開口部１６を介して、インサート１４を第１スキン層２０の下方に挿入することにより実現される。
【００２２】
サンドイッチパネル１２の第１スキン層２０における開口部１６は、インサート１４が当該開口部を通り抜けることができるような最大長Ｌおよび最大幅Ｗを有している。開口部１６の幅Ｗは、インサート１４の断面厚さＴ4（図５）により決定される。開口部１６の長さＬは、開口軸Ｏに沿って延伸しており、幅Ｗよりも大きい（例えば、開口部１６は長状である）。また、長さＬは、インサート１４の長軸寸法（major dimension）及び短軸寸法（minor dimension）Ｄ1、Ｄ2により規定される。
【００２３】
図１及び３に最もよく示すように、サンドイッチパネル１２の第１スキン層２０における開口部１６は、平面視では、角丸長方形（obround）である。しかしながら、本開示の範囲から逸脱することなく、様々な形状の開口部１６を用いることができる。例えば、図示されていないが、開口部１６の形状は、長方形、台形、不規則な形状などであってもよい。
【００２４】
サンドイッチパネル１２の第１スキン層２０における開口部１６は、様々な技術を用いて形成することができる。１つの非限定的な例として、開口部１６は、第１スキン層２０の一部を、ブレードなどを用いて切り取ることにより形成してもよい。他の非限定的な例として、開口部１６は、第１スキン層２０の一部を、ルーター（router）などを用いて機械加工することにより形成してもよい。
【００２５】
図４及び５を参照すると、インサート１４は、係合面３２と外周部３４とを有するボディ部３０を含みうる。図５に最も的確に示すように、インサート１４のボディ部３０の係合面３２は、実質的に平面であり、図１〜３に示すように、インサート１４がサンドイッチパネル１２の第１スキン層２０下方まで挿入された時に、係合面３２が第１スキン層２０と面一で接触することができる。しかしながら、インサート１４のボディ部３０における係合面３２の形状／輪郭（例えば、湾曲した形状）は、インサート１４が下方に配置される第１スキン層２０の形状／輪郭と密接に対応しているということは、当業者であれば理解するであろう。
【００２６】
図４を参照すると、インサート１４のボディ部３０は、長軸Ｍ1に沿って延びる長軸寸法Ｄ1と、短軸Ｍ2に沿って延びる短軸寸法Ｄ2とを含み、長軸寸法Ｄ1は、短軸寸法Ｄ2よりも大きい。例えば、長軸寸法Ｄ1は、短軸寸法Ｄ2よりも約１．１倍から３倍大きく、一例としては、短軸寸法Ｄ2よりも約１．５倍から２倍大きい。更に、図３に示すように、例えば、長軸寸法Ｄ1は、第１スキン層２０における開口部１６の長さＬよりも大きく、短軸寸法Ｄ2は、第１スキン層２０における開口部１６の長さＬと実質的に同じであるか、それよりも小さい。
【００２７】
特定の一実施例では、（平面視で）楕円形状のインサート１４を示す図面に見られるように、長軸Ｍ1は、短軸Ｍ2に直交する。しかしながら、長軸Ｍ1は、短軸Ｍ2を横切ってはいるが、直交していない場合も想定されている。
【００２８】
楕円形状のインサート１４が図示されているが、当業者であれば、様々な形状のインサート１４により、本開示の長軸Ｄ1及び短軸Ｄ2が提供され、本開示範囲から逸脱することなく用いられることを理解するであろう。１つの代替例として、インサート１４は、非楕円の卵形であってもよい。他の代替例として、インサート１４は、直線で構成された形状（例えば、長方形）であってもよい。更に他の代替例として、インサート１４は、不規則及び／又は非対称的な形状であってもよい。
【００２９】
インサート１４のボディ部３０は、その内部に形成された穴３６を規定している。穴３６は、例えば、ねじ、ボルト、リベットなどの機械的留め具を受容し、当該留め具に係合するような寸法及び形状であってもよい。特定の一実施例では、インサート１４の穴３６にねじ山をつけることにより、ねじ山付き留め具（例えば、ねじやボルト）を受容し、当該留め具に係合するようにしてもよい。
【００３０】
任意ではあるが、穴３６がより深くなるように、ボディ部３０において穴３６を囲んでいる部分は、ボディ部３０の他の部分よりも大きな断面厚さＴ4を有していてもよい。例えば、図５に示すように、インサート１４は、フランジ状またはＴ字形状の縦断面を有していてもよい。この点で、インサート１４のねじ穴３６を深くすることにより、インサート１４と、ねじ山付きの機械的留め具との間の接続を強力にする作業を容易化できるということは、当業者であれば理解するであろう。
【００３１】
インサート１４は、様々な材料、又はこれらの材料の組み合わせで形成される。１つの一般的且つ非限定的な例として、インサート１４は、鋼などの金属で形成されてもよい。他の一般的且つ非限定的な例として、インサート１４は、ポリエチレンテレフタラートなどのポリマーで形成されてもよい。他の一般的且つ非限定的な例として、インサート１４は、（穴３６を規定する）金属製のねじ山付きインサートが接続されたポリマー体などの、材料の組み合わせで構成されてもよい。例えば、金属製のねじ山付きインサートは、ポリマー体に圧入されてもよい。更に他の一般的且つ非限定的な例として、インサート１４は、（穴３６を規定する）金属のねじ山付きインサートが接続されたセラミック体などの、材料の組み合わせで構成されてもよい。例えば、金属製のねじ山付きインサートは、セラミック体に圧入されてもよい。１つの特定且つ非限定的な例として、インサート１４は、ステンレス鋼などの鋼製のナットプレートであってもよい。
【００３２】
図１〜３に示すように、インサート１４は、サンドイッチパネル１２に接続しており、この接続は、インサート１４を第１スキン層２０の開口部１６に挿入して、インサート１４を第１スキン層２０の下方（例えば、第１スキン層２０とコア１８との間）に配置することによって実現できる。インサート１４は、第１スキン層２０の下方に挿入されると、インサート１４の外周部３４全体が、第１スキン層２０の（図２に示すインサート１４の垂直軸Ｖの方向にみて）垂直方向下に位置するとともに、第１スキン層２０の開口部１６の（インサート１４の垂直軸Ｖからみて）径方向外側に位置するように配向される。このように配向することにより、インサート１４の係合面３２と、サンドイッチパネル１２における第１スキン層２０の下側面２１とが３６０度に亘って接触することができる。
【００３３】
また、インサートをサンドイッチパネルに接続する方法も開示される。開示される方法の一実施形態は、図６に示されており、全体として１００で示されている。以下では、図７〜１０を参照しながら、方法１００について説明する。本開示範囲を逸脱しない限りにおいて、追加のステップを開示される方法１００に含めることができる。
【００３４】
方法１００は、ブロック１０２において、図７に示されるように、サンドイッチパネル１２のスキン層２０に開口部１６を形成するステップで始まる。開口部１６は、スキン層２０を（コア１８に至るまで）貫通しており、長さＬ及び幅Ｗを有する。開口部１６は、サンドイッチパネル１２のスキン層２０を、例えば、切断又は機械加工することにより形成することができる。
【００３５】
ブロック１０４において、図８〜９に示されるように、インサート１４を、サンドイッチパネル１２のスキン層２０における開口部１６に挿入する。インサート１４の挿入を容易にするために、インサート１４の短軸寸法Ｄ2が開口部１６の長さＬ（図７）方向に揃うようにインサート１４を配置することにより、インサート１４のより小さい方の寸法である短軸寸法Ｄ2を開口部１６に通すようにする。
【００３６】
インサート１４は、サンドイッチパネル１２のスキン層２０の下方に当該インサートが配置されるように挿入する。任意の一変形例において、スキン層２０の一部をコア１８から剥離することにより、スキン層２０の下方にインサート１４を受容し易くしてもよい。他の任意の変形例において、コア１８の一部を除去することにより（例えば、切り取ることにより）、インサート１４を収容可能な寸法および形状の空所を形成してもよい。
【００３７】
ブロック１０６において、図１０に示すように、インサート１４（特に、インサートのねじ穴３６）を、サンドイッチパネル１２のスキン層２０における開口部１６に位置合わせする。例えば、インサート１４は、ねじ穴３６などの穴３６を画定しており、インサート１４の穴３６は、サンドイッチパネル１２のスキン層２０における開口部１６と垂直方向に位置合わせされている（図２に示す垂直軸Ｖを参照）。
【００３８】
ブロック１０８において、図１０の矢印Ｒで示すように、インサート１４を開口部１６に対して回転させる。この回転は、インサート１４の長軸寸法Ｄ1（図４を参照）が開口部１６の長さＬ（図３を参照）方向と揃うように行うことにより、インサート１４の係合面３２（図４）とサンドイッチパネル１２のスキン層２０の下側面２１（図２）とが３６０度に亘って接触することができる。一例として、長軸Ｍ1が短軸Ｍ2に対して実質的に直交している場合、回転ステップ（ブロック１０８）は、垂直軸Ｖを中心に、インサート１４を９０度回転させることを含んでもよい。他の例として、回転ステップは、インサート１４が非対称である場合などに、インサート１４を、９０度より小さな角度（又は９０度より大きな角度）で回転しなければならないこともある。
【００３９】
従って、最終的な回転配置としては、図１に示すように、インサート１４の長軸Ｍ1（図４）が、サンドイッチパネル１２における開口部１６の開口軸Ｏ（図３）に揃うことになる。
【００４０】
開示される各例は、図１１に示すような、航空機の製造及び保守方法２００、並びに、図１２に示すような航空機２０２に関連して記載することができる。生産開始前の工程として、航空機の製造及び保守方法２００は、航空機２０２の仕様決定及び設計２０４と、材料調達２０６とを含む。生産中には、航空機２０２の部品／小組立品の製造２０８、及び、システムインテグレーション２１０が行われる。その後、航空機２０２は、認可及び納品２１２の工程を経て、就航２１４に入る。顧客による使用中は、航空機２０２は、定例の整備及び保守２１６のスケジュールに組み込まれ、これは改良、再構成、改修などを含む場合もある。
【００４１】
方法２００の各処理は、システムインテグレーター、第三者、及び／又はオペレータ（例えば顧客）によって実行又は実施することができる。説明のために言及すると、システムインテグレーターは、航空機メーカー及び主要システム下請業者をいくつ含んでいてもよいが、これに限定されない。第三者は、売主、下請業者、供給業者をいくつ含んでいてもよいが、これに限定されない。オペレータは、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス組織等であってもよい。
【００４２】
図１２に示すように、例示的方法２００によって製造される航空機２０２は、複数のシステム２２０及び内装２２２を具備した機体２１８を含んでもよい。複数のシステム２２０の例としては、１又は複数の推進系２２４、電気系２２６、油圧系２２８、及び環境系２３０が挙げられる。また、その他のシステムをいくつ含んでいてもよい。
【００４３】
開示されるパネル−インサートアセンブリ１０及び方法１００は、航空機の製造及び保守方法２００における１つ又は複数のどの段階においても用いることができる。例えば、部品／小組立品の製造工程２０８、システムインテグレーション２１０、及び／又は、整備及び保守２１６に対応する部品や小組立品は、開示されるパネル−インサートアセンブリ１０及び方法１００を用いて組み立て又は製造することができる。また、１つ又は複数の装置例、方法例、又はそれらの組み合わせを、例えば、航空機２０２において、機体２１８及び／又は内装２２２などの組み立て速度を実質的に速めたりコストを減らしたりすることによって、部品／小組立品の製造２０８及び／又はシステムインテグレーション２１０で用いることでもできる。同様に、１つ又は複数のシステム例、方法例、又はそれらの組み合わせを航空機２０２の運航中に、例えば、限定するものではないが、整備及び保守２１６に用いてもよい。
【００４４】
開示されるシステム及び方法は、航空機に関連させて説明されているが、開示されるサービスシステムを様々な輸送手段の様々なコンポーネントに利用できることは、当業者であれば容易に理解できるであろう。例えば、本明細書に記載されている実施形態は、ヘリコプター、旅客船、自動車などを含むいずれの輸送手段においても実施可能である。
【００４５】
更に、本開示は、以下の項に係る実施形態も含むものとする。
【００４６】
Ａ１．コア、及び当該コア上に設けられて、開口部を画定するスキン層とを有するパネルと、
前記スキン層の下方に設けられるとともに、前記開口部と位置合わせされるインサートと、を含む、パネル−インサートアセンブリ。
【００４７】
Ａ２．前記パネルは、サンドイッチパネルであり、第２スキン層を更に含み、前記コアは、前記スキン層と前記第２スキン層との間に設けられる、項Ａ１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００４８】
Ａ３．前記開口部は、長状である、項Ａ１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００４９】
Ａ４．前記開口部は、最大長を有している、項Ａ１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５０】
Ａ５．前記インサートは、長軸寸法と短軸寸法とを有しており、前記短軸寸法は、前記最大長以下である、項Ａ４に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５１】
Ａ６．前記長軸寸法は、前記最大長よりも大きい、項Ａ５に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５２】
Ａ７．前記インサートは、前記スキン層と前記コアとの間に設けられる、項Ａ１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５３】
Ａ８．前記インサートは、穴を画定する、項Ａ１に記載のパネル−インサートアセンブ  リ。
【００５４】
Ａ９．前記穴には、ねじ山がつけられている、項Ａ８に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５５】
Ａ１０．前記インサートは、材料の組み合わせを含む、項Ａ１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５６】
Ｂ１．第１主側面、及び当該第１主側面と反対側の第２主側面を有するコアと、
前記第１主側面上に設けられて、開口軸に沿って長状である開口部を画定する第１スキン層と、
前記第２主側面上に設けられる第２スキン層と、を含むサンドイッチパネルを備えるとともに、
前記スキン層の下方に設けられており、前記開口部と位置合わせされるねじ穴を画定するインサートを備える、パネル−インサートアセンブリ。
【００５７】
Ｂ２．前記開口部は、最大長を有しており、
前記インサートは、長軸寸法と短軸寸法とを有しており、
前記短軸寸法は、前記最大長以下である、項Ｂ１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５８】
Ｂ３．前記長軸寸法は、前記最大長よりも大きい、項Ｂ２に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００５９】
Ｂ４．前記インサートは、長軸に沿った長軸寸法と、短軸に沿った短軸寸法とを有しており、前記長軸寸法は、前記短軸寸法よりも大きい、項Ｂ１に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００６０】
Ｂ５．前記長軸は、前記開口軸と実質的に平行である、項Ｂ４に記載のパネル−インサートアセンブリ。
【００６１】
Ｃ１．ねじ山付きインサートを、コアとスキン層とを含むパネルに接続する方法であって、
前記スキン層に開口部を形成することと、
前記ねじ山付きインサートを前記開口部に挿入して、前記ねじ山付きインサートを前記スキン層の下方に配置することと、
前記開口部に対して前記ねじ山付きインサートを回転させることと、を含む方法。
【００６２】
Ｃ２．前記ねじ山付きインサートを前記開口部に位置合わせすることを更に含む、項Ｃ１に記載の方法。
【００６３】
Ｃ３．前記開口部を形成することは、前記開口部を、開口軸に沿って長くすることを含む、項Ｃ１に記載の方法。
【００６４】
Ｃ４．前記回転は、前記インサートの長軸が、前記開口軸と実質的に平行になるまで前記インサートを回転させることを含み、前記インサートは、前記長軸に沿った長軸寸法と、短軸に沿った短軸寸法とを含む、項Ｃ３に記載の方法。
【００６５】
Ｃ５．前記挿入は、前記短軸寸法を前記開口部に位置合わせすることを含む、項Ｃ４に記載の方法。
【００６６】
開示されるパネル−インサートアセンブリ及び方法について様々な実施形態を示して説明を行ったが、本明細書を読んだ当業者は、これらに対する改変例も思いつくであろう。本願は、そのような改変例も含み、特許請求の範囲でのみ限定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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