(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯湯する貯湯タンクと、前記貯湯タンク上部から湯水を取り出す出湯管と、前記貯湯タンクに給水する給水管と、前記出湯管からの高温水と前記給水管からの給水とを混合する給湯混合弁と、前記給湯混合弁で混合された湯水が流れる給湯管と、前記給湯管を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサと、給湯動作の運転制御を担う制御装置と、前記制御装置と通信可能に接続された複数のリモコンとを備え、更に一方の前記リモコンには、他方の前記リモコンに呼出報知をする呼出スイッチを設け、他方の前記リモコンには、前記呼出報知時に音を流すスピーカーと、前記呼出報知時に呼出表示をする表示部とを設けた貯湯式給湯機において、前記給湯混合弁よりも下流側に流量調整弁を設け、更に前記制御装置には、前記流量調整弁の弁開度を制御して給湯流量を変動させる流量変動手段を備え、前記制御装置は前記呼出報知時に、前記流量変動手段で前記流量調整弁を絞って、少なくとも使用者に給湯流量の変化が分かると共に弁開度を全閉状態にならないように弁開度を絞ってから弁開度を全開状態に開く変動をし、前記表示部での呼出表示し、前記スピーカーから音を流すことで呼出報知するようにしたことを特徴とした貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置における使用状況に基づいて、使用者に対して報知する給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種のものにおいて、浴室外のリモコンの操作部の呼出ボタンを押すと、浴室内の高齢者や子供が浴室内リモコンの報知音を確認する。そして、浴室内リモコンの操作部の呼出ボタンを押すことで、浴室外の人に浴室で異常が無いことを伝えるものがあった（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４８９０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のように報知音を鳴らすだけのものでは、高齢者やシャワーを浴びている人には報知音が聞き取れないことがあるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するため、湯水を貯湯する貯湯タンクと、前記貯湯タンク上部から湯水を取り出す出湯管と、前記貯湯タンクに給水する給水管と、前記出湯管からの高温水と前記給水管からの給水とを混合する給湯混合弁と、前記給湯混合弁で混合された湯水が流れる給湯管と、前記給湯管を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサと、給湯動作の運転制御を担う制御装置と、前記制御装置と通信可能に接続された複数のリモコンとを備え、更に一方の前記リモコンには、他方の前記リモコンに呼出報知をする呼出スイッチを設け、他方の前記リモコンには、前記呼出報知時に音を流すスピーカーと、前記呼出報知時に呼出表示をする表示部とを設けた貯湯式給湯機において、前記給湯混合弁よりも下流側に流量調整弁を設け、更に前記制御装置には、前記流量調整弁の弁開度を制御して給湯流量を変動させる流量変動手段を備え、前記制御装置は前記呼出報知時に、前記流量変動手段で前記流量調整弁を絞って、少なくとも使用者に給湯流量の変化が分かると共に弁開度を全閉状態にならないように弁開度を絞ってから弁開度を全開状態に開く変動をし、前記表示部での呼出表示し、前記スピーカーから音を流すことで呼出報知するようにした。
【発明の効果】
【０００６】
このように本発明によれば、呼出報知を、前記流量変動手段が前記流量調整弁の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化がわかるような給湯流量の変動と、スピーカーからの音と、表示部の画面表示とで行うことで、使用者に呼出報知されていることを触覚と聴覚と視覚で判断させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】この発明の実施例の概略説明図
【図２】この発明の実施例の流量変動の一例のグラフ
【図３】実施例における呼出報知動作のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の給湯装置の第一実施形態を図１に基づいて説明する。
１は湯水を貯湯する貯湯タンク、２は貯湯タンク１の下部に接続された給水管、３は貯湯タンク１の上部に接続された出湯管、４は貯湯タンク１内の湯水を加熱するヒートポンプ式加熱手段、５は貯湯タンク１下部とヒートポンプ式加熱手段４と貯湯タンク１上部とを貯湯タンク１内の湯水が循環可能に接続するヒートポンプ循環回路である。また、図示しないがヒートポンプ循環回路５の途中に設けられたヒートポンプ循環ポンプによって、貯湯タンク１とヒートポンプ式加熱手段４内の湯水を循環させている。
【０００９】
６は給水管２の途中で分岐する給水バイパス管、７は出湯管３を流れる湯水と給水バイパス管６を流れる市水を適宜の比率で混合して給湯設定温度あるいは風呂設定温度に調整する給湯混合弁、８は給湯混合弁７で混合された湯が流通する給湯管、９は給湯管８からの湯を給湯する給湯栓、１０は給湯混合弁７によって混合された湯水の温度を検出する給湯温度センサ、１１は給湯管８途中に設けられた給湯流量を検出すると共に、連続して給湯された流量の連続給湯流量を検出する給湯流量センサ、１２は給湯混合弁７によって混合された湯水の給湯流量を調節する流量調整弁である。
【００１０】
１３は貯湯タンク１上部内の高温水と熱交換する風呂熱交換器、１４は浴槽、１５は風呂熱交換器１３と浴槽１４を湯水が循環可能に接続する風呂循環回路、１６は風呂循環回路１５の途中に設けられた風呂循環ポンプである。
【００１１】
給湯動作や風呂動作の運転制御を担う制御装置１７は、浴室に設けた浴室リモコン１８と、台所に設けた台所リモコン１９とを図示しない通信ケーブルを介して相互に通信可能に接続されている。
【００１２】
浴室リモコン１８には、少なくとも給湯設定温度や時刻等の設定情報と、台所リモコン１９からの呼出報知の有無を画面表示する浴室側表示部２０と、台所リモコン１９へ呼出報知する浴室側呼出スイッチ２１と、外部に浴室側表示部２０の情報を音声で報知すると共に呼出報知の時にメロディ音を流す浴室側スピーカー２２を備えられている。
【００１３】
台所リモコン１９には、少なくとも給湯設定温度や時刻等の設定情報と、浴室リモコン１８からの呼出報知の有無を画面表示する台所側表示部２３と、浴室リモコン１８へ呼出報知する台所側呼出スイッチ２４と、外部に台所側表示部２３の情報を音声で報知すると共に呼出報知の時にメロディ音を流す台所側スピーカー２５を備えられている。
【００１４】
そして、浴室側スピーカー２２と台所側スピーカー２５から流れる音声としては、例えば、風呂の湯張りが完了したことを知らせる音声として、「お風呂が沸きました。」があり、また、使用者が台所側呼出スイッチ２４を押したとき、浴室リモコン１８の浴室側スピーカー２２から呼出報知の音声としてメロディ音が流れるものである。また、前記呼出報知後、浴室側にいる使用者が浴室側呼出スイッチ２１を押すことで、呼出報知から通話状態に変わり、浴室側の使用者と音声通話をすることが可能である。
【００１５】
そして、２６は制御装置１７に備えられた、使用者が浴室呼出スイッチ２１あるいは台所呼出スイッチ２４を押したとき、別リモコンのスピーカーから呼出報知のメロディ音が流れている間、流量調整弁１２の弁開度を変動させる流量変動手段である。
【００１６】
次に給湯動作について説明する。
給湯栓９が開かれると、貯湯タンク１の底部に給水管２から市水が流入すると共に貯湯タンク１の頂部から出湯管３を介して高温の湯が出湯し、給湯混合弁７で給水バイパス管６からの水と混合されて給湯管８を通過する。そして、制御装置１７は給湯温度センサ１０が検出する温度が給湯設定温度と一致するように給湯混合弁７の弁開度を制御して、給湯設定温度の給湯を行う。そして、給湯栓９が閉じられることによって、制御装置１７は、給湯混合弁７の弁開度の制御を停止して給湯停止する。
【００１７】
次に流量変動手段２６の流量変動の一例について図２を用いて説明する。
図２のグラフの縦軸は給湯流量、グラフ横軸は時間経過を表している。時間経過中に浴室側呼出スイッチ２１あるいは台所側呼出スイッチ２４が押され、呼出報知を行った場合、流量変動手段２６は、流量調整弁１２の弁開度を絞る制御を行い、使用者に呼出報知する。その後、呼出報知された側の浴室側呼出スイッチ２１あるいは台所側呼出スイッチ２４が押されるか、または、一定時間（ここでは１分）継続した場合は前記流量変動を終了する。
流量調整弁１２の前記絞り制御は、少なくとも給湯停止まで絞ることはなく、また、絞る期間は前記呼出報知中に限り、絞る時間も瞬間的なもので、使用者に少なくとも不快と感じさせず、呼出報知だと感じる程度のゆらぎを与えるものである。
【００１８】
次に本発明の第１実施形態の台所にいる使用者が浴室側にいる使用者に呼出報知をする場合を図３のフローチャートに基づいて説明する。
台所側の使用者が台所側呼出スイッチ２４を押されると（Ｓ１）、台所リモコン１９は制御装置１７に呼出報知情報を送信する（Ｓ２）。その後、制御装置１７は、給湯流量センサ１１で流量が検出されているか確認して給湯中であるか確認する（Ｓ３）。給湯中であった場合（Ｓ３がＹＥＳ）、流量変動手段２６が流量調整弁１２の弁開度を前記絞る制御をすると共に（Ｓ４）、浴室側スピーカー２２でメロディ音を流し（Ｓ５）、浴室側表示部２０の表示を呼出表示に切り替えて（Ｓ６）、浴室への呼出報知を開始する。
【００１９】
また、給湯中ではなかった場合（Ｓ３がＮＯ）、流量変動手段２６は前記絞り制御を行わず、浴室側スピーカー２２でメロディ音を流し（Ｓ７）、浴室側表示部２０の表示を呼出表示に切り替えて（Ｓ８）、浴室への呼出報知を開始する。
【００２０】
そして、呼出報知が開始され、呼出報知状態が一定時間経過したかを確認し（Ｓ９）、呼出報知状態が一定時間以上経過した場合は、流量変動手段２６が流量調整弁１２の開度を全開に戻し、浴室側スピーカー２２から流れる前記メロディ音を停止させ、浴室側表示部２０の表示を元に戻すことで呼出報知を終了する（Ｓ１０）。
【００２１】
一定時間が経過する前に浴室への呼出報知中に浴室にいる使用者が浴室側呼出スイッチ２１を押すと（Ｓ１１がＹＥＳ）、流量調整弁１２の開度が変動していないかを確認する（Ｓ１２）。そして、流量調整弁１２の開度が変動している場合は（Ｓ１２がＮＯ）、流量変動手段２６が流量調整弁１２の開度を全開に戻し（Ｓ１３）、浴室側スピーカー２２から流れる音を前記メロディ音から台所側からの通話音声に切り替え（Ｓ１４）、浴室側表示部２０の表示を元に戻すことで（Ｓ１５）、浴室リモコン１８と台所リモコン１９との通話を開始するので（Ｓ１６）、もしシャワー中であったり、高齢者であった場合でも給湯の前記ゆらぎを感じて、呼出報知中であることを判断することができる。
【００２２】
また、流量調整弁１２の開度が変動していない場合は（Ｓ１２がＹＥＳ）、浴室側スピーカー２２から流れる音を前記メロディ音から台所側からの通話音声に切り替え（Ｓ１４）、浴室側表示部２０の表示を元に戻すことで（Ｓ１５）、浴室リモコン１８と台所リモコン１９との通話を開始する（Ｓ１６）。
【００２３】
このように、呼出報知がされた時、前記流量変動手段が前記流量調整弁の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化がわかるような給湯流量の変動と、スピーカーからの音声と、表示部の画面表示とで、使用者に呼出報知されていることを触覚と聴覚と視覚で判断させることができる。
【００２４】
なお、本発明は実施形態に限定されるものではなく、要旨を変更しない範囲で改変することを妨げるものではなく、例えば、本実施形態は台所リモコン１９から浴室リモコン１８への呼出報知であったが、浴室リモコン１８から台所リモコン１９への呼出報知でも、他に設けたリモコン同士の呼出報知でも可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１    貯湯タンク
２    給水管
３    出湯管
６    給水バイパス管
７    給湯混合弁
８    給湯管
１１  給湯流量センサ
１２  流量調整弁
１７  制御装置
１８  浴室リモコン
１９  台所リモコン
２０  浴室側表示部
２１  浴室側呼出スイッチ
２２  浴室側スピーカー
２３  台所側表示部
２４  台所側呼出スイッチ
２５  台所側スピーカー
２６  流量変動手段
【図１】
0006450251.tif 000002
【図２】
0006450251.tif 000003
【図３】
0006450251.tif 000004