(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の機器側端子を備える機器に対して、前記機器側端子に沿ったスライド方向にスライドさせることで着脱可能な電池パックであって、
前記スライド方向は、前記電池パックの前後方向に対応しており、
前記機器側端子と係合して電気的に導通する電池側端子を備えており、
前記電池側端子は、
基部と、
前記基部から上方に向けて伸びており、前記電池パックが前記機器に取り付けられたときに、前記機器側端子を受け入れて、前記機器側端子を両側から挟持するように構成された弾性挟持片対を備えており、
前記弾性挟持片対が、前記スライド方向に直交する方向に伸びており、
前記基部は、前後方向に沿って伸びる底板部を備えており、
前記弾性挟持片対のそれぞれは、傾斜部を備えており、
前記傾斜部は、前記傾斜部と前記底板部がなす角度が鋭角となるように、前記底板部に対して傾斜している、電池パック。
【請求項２】
前記弾性挟持片対の前記機器側端子を受け入れる側の端部に、差し込み案内部が形成されている、請求項１の電池パック。
【請求項３】
前記差し込み案内部が、前記弾性挟持片対の端部から伸びる差し込み案内リブである、請求項２の電池パック。
【請求項４】
前記差し込み案内部が、前記弾性挟持片対の端部を切り欠いた差し込み案内窪みである、請求項２の電池パック。
【請求項５】
前記弾性挟持片対の前記機器側端子を受け入れる側の反対側の端部に、抜き出し案内部が形成されている、請求項１の電池パック。
【請求項６】
前記抜き出し案内部が、前記弾性挟持片対の端部から伸びる抜き出し案内リブである、請求項５の電池パック。
【請求項７】
前記弾性挟持片対が、スリットによって分割された複数の弾性挟持片対を備えている、請求項１の電池パック。
【請求項８】
少なくとも１つの前記弾性挟持片対の、前記機器側端子を受け入れる側の反対側の端部に、前記弾性挟持片対の端部から伸びる抜き出し案内リブが形成されており、
前記少なくとも１つの前記弾性挟持片対に前記機器側端子を受け入れる側の反対側で隣接する前記弾性挟持片対の、前記機器側端子を受け入れる側の端部に、前記機器側端子の端部を切り欠いた差し込み案内窪みが形成されており、
前記電池パックを前記機器に取り付ける際に最初に前記機器側端子を受け入れる前記弾性挟持片対の、前記機器側端子を受け入れる側の端部に、前記機器側端子の端部から伸びる差し込み案内リブが形成されている、請求項７の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、平板状の機器側端子を備える機器に対して、前記機器側端子に沿ったスライド方向にスライドさせることで着脱可能な電池パックが開示されている。前記電池パックは、前記機器側端子と係合して電気的に導通する電池側端子を備えている。前記電池側端子は、前記電池パックが前記機器に取り付けられたときに、前記機器側端子を受け入れて、前記機器側端子を両側から挟持するように構成された弾性挟持片対を備えている。前記電池パックでは、前記弾性挟持片対が、前記スライド方向に伸びている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９１２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
機器側端子および電池側端子の機械的な摩耗および電気的な摩耗を抑制するためには、機器側端子と電池側端子の接触面積を広くすることが好ましい。しかしながら、上記の電池パックのように、弾性挟持片対のそれぞれがスライド方向に伸びている構成では、機器側端子と電池側端子の接触面積を広くするためには、弾性挟持片対のスライド方向に直交する方向の幅をより広くする必要がある。通常は、電池パックの内部において、スライド方向に直交する方向に関しては、それほどスペースに余裕がない。このため弾性挟持片対のスライド方向に直交する方向の幅をより広くすると、電池パックそのものの大型化を招いてしまう。電池パックの大型化を招くことなく、機器側端子と電池側端子の接触面積を広くすることが可能な技術が期待されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書は、平板状の機器側端子を備える機器に対して、前記機器側端子に沿ったスライド方向にスライドさせることで着脱可能な電池パックを開示する。前記電池パックは、前記機器側端子と係合して電気的に導通する電池側端子を備えている。前記電池側端子は、前記電池パックが前記機器に取り付けられたときに、前記機器側端子を受け入れて、前記機器側端子を両側から挟持するように構成された弾性挟持片対を備えている。前記電池パックでは、前記弾性挟持片対が、前記スライド方向に直交する方向に伸びている。
【０００６】
上記の電池パックでは、弾性挟持片対のそれぞれがスライド方向に直交する方向に伸びている。従って、上記の電池パックにおいて、機器側端子と電池側端子の接触面積を広くするためには、弾性挟持片対のスライド方向の幅を広くすればよい。通常は、電池パックの内部において、スライド方向に関しては、スペースに余裕があることが多い。従って、弾性挟持片対のスライド方向の幅を広くしても、電池パックの大型化を招くことはない。上記の電池パックによれば、電池パックの大型化を招くことなく、機器側端子と電池側端子の接触面積を広くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例の電池パック２を後方上方から見た斜視図である。
【図２】実施例の電池パック２を取り付ける電動工具４を前方上方から見た斜視図である。
【図３】実施例の電池パック２を取り付ける電動工具４を前方下方から見た斜視図である。
【図４】実施例の電池モジュール６を後方上方から見た斜視図である。
【図５】実施例の放電プラス端子２０を後方上方から見た斜視図である。
【図６】実施例の放電プラス端子２０の側面図である。
【図７】実施例の放電プラス端子２０の背面図である。
【図８】実施例において、放電プラス端子２０にプラス端子４０を差し込む様子を示す斜視図である。
【図９】実施例において、放電プラス端子２０にプラス端子４０を差し込む様子を示す斜視図である。
【図１０】実施例において、放電プラス端子２０にプラス端子４０を差し込む様子を示す斜視図である。
【図１１】変形例の放電プラス端子２０を後方上方から見た斜視図である。
【図１２】変形例の放電プラス端子２０の側面図である。
【図１３】別の変形例の放電プラス端子２０を後方上方から見た斜視図である。
【図１４】別の変形例の放電プラス端子２０の側面図である。
【図１５】実施例の放電禁止信号端子２６と充電プラス端子２４を後方上方から見た斜視図である。
【図１６】実施例の放電禁止信号端子２６の側面図である。
【図１７】実施例の放電禁止信号端子２６の背面図である。
【図１８】実施例において、放電禁止信号端子２６に信号端子４４を差し込む様子を示す斜視図である。
【図１９】実施例において、放電禁止信号端子２６に信号端子４４を差し込む様子を示す斜視図である。
【図２０】実施例において、放電禁止信号端子２６に信号端子４４を差し込む様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
幾つかの実施形態に係る電池パックでは、前記弾性挟持片対の前記機器側端子を受け入れる側の端部に、差し込み案内部が形成されている。前記差し込み案内部は、前記弾性挟持片対の端部から伸びる差し込み案内リブであってもよい。あるいは、前記差し込み案内部は、前記弾性挟持片対の端部を切り欠いた差し込み案内窪みであってもよい。
【０００９】
上記の電池パックによれば、電池パックを機器に取り付ける際に、機器側端子を弾性挟持片対にスムーズに差し込むことができる。
【００１０】
幾つかの実施形態に係る電池パックでは、前記弾性挟持片対の前記機器側端子を受け入れる側の反対側の端部に、抜き出し案内部が形成されている。前記抜き出し案内部は、前記弾性挟持片対の端部から伸びる抜き出し案内リブであってもよい。
【００１１】
上記の電池パックによれば、電池パックを機器から取り外す際に、弾性挟持片対からスムーズに抜き出すことができる。
【００１２】
幾つかの実施形態に係る電池パックでは、前記弾性挟持片対が、スリットによって分割された複数の弾性挟持片対を備えている。
【００１３】
上記の電池パックによれば、機器側端子と電池側端子が多点接触となるため、振動や変形に起因する導通不良を抑制することができる。また、上記の電池パックでは、電池パックを機器に着脱する際に、機器側端子の差し込みおよび抜き出しによって、機器側端子と弾性挟持片対の間に介在する塵埃が、スリットから排出される。上記の電池パックによれば、機器側端子と弾性挟持片対の間に介在する塵埃に起因する導通不良を抑制することができる。
【００１４】
上記の電池パックは、少なくとも１つの前記弾性挟持片対の、前記機器側端子を受け入れる側の反対側の端部に、前記弾性挟持片対の端部から伸びる抜き出し案内リブが形成されており、前記少なくとも１つの前記弾性挟持片対に前記機器側端子を受け入れる側の反対側で隣接する前記弾性挟持片対の、前記機器側端子を受け入れる側の端部に、前記機器側端子の端部を切り欠いた差し込み案内窪みが形成されており、前記電池パックを前記機器に取り付ける際に最初に前記機器側端子を受け入れる前記弾性挟持片対の、前記機器側端子を受け入れる側の端部に、前記機器側端子の端部から伸びる差し込み案内リブが形成されていてもよい。
【００１５】
上記の電池パックによれば、電池パックを機器に取り付ける際に、機器側端子を弾性挟持片対にスムーズに差し込むことができる。また、上記の電池パックによれば、電池パックを機器から取り外す際に、機器側端子を弾性挟持片対からスムーズに抜き出すことができる。さらに、上記の電池パックによれば、抜き出し案内リブに対応して差し込み案内窪みが形成されているため、抜き出し案内リブが隣接する弾性挟持片対と干渉することを防ぐことができる。上記の電池パックによれば、抜き出し案内リブと差し込み案内窪みの組み合わせによって、電池パックの大型化を招くことなく、かつ機器側端子と電池側端子の接触面積を広く確保しながら、機器側端子の差し込みおよび抜き出しをスムーズに行なうことができる。
【００１６】
（実施例）
以下では図面を参照しながら、実施例の電池パック２について説明する。図１に示す電池パック２は、電動工具４（図２、図３参照）に着脱可能に取り付けることができる。図２、図３では、電動工具４が電動ドライバである場合を例示しているが、電動工具４は、例えば電動ドリル、電動グラインダ、電動マルノコ、電動チェーンソー、電動レシプロソー、電動芝刈り機、電動刈払機、電動ブロア等であってもよい。電動工具４に取り付けられると、電池パック２は、電動工具４に電力を供給する。また、電池パック２は、充電器（図示せず）に着脱可能に取り付けることができる。充電器に取り付けられると、電池パック２は、充電器から電力を供給される。なお、以下の説明では、電池パック２に関して、電動工具４や充電器に取り付けられた時に、電池パック２から見て電動工具４や充電器が位置する方向を上方といい、その反対方向を下方という。また、電池パック２に関して、電動工具４や充電器に取り付けられる時に、電池パック２をスライドさせる方向を後方といい、電動工具４や充電器から取り外される時に、電池パック２をスライドさせる方向を前方という。すなわち、以下の説明において、前後方向は、電池パック２を電動工具４または充電器に対してスライドさせるスライド方向に相当する。
【００１７】
電池パック２は、電池モジュール６（図４参照）と、電池モジュール６を収容するアウターケース８（図１参照）を備えている。アウターケース８は、全体が略直方体形状に形成されており、上部ケース１０と、下部ケース１２に分割されている。上部ケース１０と下部ケース１２は、ボルト等の締結具によって互いに固定されている。
【００１８】
図４に示すように、電池モジュール６は、複数の電池セル（図示せず）を収容するセルケース１４と、制御基板１６を備えている。本実施例では、それぞれの電池セルは、一方の端部に正極が形成され、他方の端部に負極が形成された、円筒形状の二次電池セル、例えばリチウムイオン電池セルである。それぞれの電池セルは、上下方向に隣接する電池セルにおいて正極から負極への向きが互いに同じ方向となるように、かつ前後方向に隣接する電池セルにおいて正極から負極への向きが互いに逆方向となるように、上下方向および前後方向に並んで配置されている。それぞれの電池セルの正極および負極はセルケース１４の外部に露出しており、セルケース１４の左右に設けられた金属製の接続板１８に接続されている。上下方向に隣接する電池セルは、接続板１８によって、電気的に並列に接続されている。また、前後方向に隣接する電池セルは、接続板１８によって、電気的に直列に接続されている。なお、上記とは異なり、電池モジュール６は、ラミネート型の二次電池セルを備える構成としてもよい。
【００１９】
制御基板１６は、セルケース１４の上方に配置されている。制御基板１６は、上下方向に直交する面に沿うように配置されている。制御基板１６は、例えばボルト等の締結具を介してセルケース１４に固定されている。
【００２０】
制御基板１６の上面には、放電プラス端子２０と、充放電マイナス端子２２と、充電プラス端子２４と、放電禁止信号端子２６と、充電制御信号端子２８が設けられている。放電プラス端子２０は、電池パック２を電動工具４へ取り付けた場合に、電池パック２から電動工具４へ電力を供給する際のプラス端子として使用される。充放電マイナス端子２２は、電池パック２を電動工具４へ取り付けた場合に、電池パック２から電動工具４へ電力を供給する際のマイナス端子としても使用されるし、電池パック２を充電器へ取り付けた場合に、充電器から電池パック２へ電力を供給する際のマイナス端子としても使用される。充電プラス端子２４は、電池パック２を充電器へ取り付けた場合に、充電器から電池パック２へ電力を供給する際のプラス端子として使用される。放電禁止信号端子２６は、電池パック２を電動工具４へ取り付けた場合に、電池パック２から電動工具４への放電禁止信号を伝達するために使用される。充電制御信号端子２８は、電池パック２を充電器へ取り付けた場合に、電池パック２から充電器への充電制御信号を伝達するために使用される。
【００２１】
放電プラス端子２０は、図１に示す上部ケース１０の上面に形成された第１開口３０の内部に配置される。充放電マイナス端子２２は、上部ケース１０の上面に形成された第２開口３２の内部に配置される。充電プラス端子２４と放電禁止信号端子２６は、上部ケース１０の上面に形成された第３開口３４の内部に、前後に並んで配置される。充電制御信号端子２８は、上部ケース１０の上面に形成された第４開口３６から外部に露出している。
【００２２】
図２、図３に示すように、電動工具４は電池パック２が取り付けられる電池取付部３８を備えている。図３に示すように、電動工具４の電池取付部３８には、前後方向および上下方向に沿って配置された長方形状の平板状のプラス端子４０と、前後方向および上下方向に沿って配置された長方形状の平板状のマイナス端子４２と、前後方向および上下方向に沿って配置されたＬ字形状の平板状の信号端子４４が設けられている。信号端子４４は、長手方向が前後方向に沿う長辺部と、長辺部から伸びており、長手方向が上下方向に伸びる短辺部を備えている。なお、電動工具４を製品として完成した状態では、信号端子４４の長辺部は樹脂で覆われており、信号端子４４の短辺部のみが露出する。プラス端子４０と、マイナス端子４２は、前方側の端縁の角部が面取りされている。信号端子４４の短辺部は、前方側の端縁の角部と後方側の端縁の角部がそれぞれ面取りされている。
【００２３】
電池パック２を電動工具４に取り付ける際には、電動工具４に対して電池パック２を後方にスライドさせることによって、電動工具４のプラス端子４０、マイナス端子４２および信号端子４４が、電池パック２の第１開口３０、第２開口３２および第３開口３４の内部にそれぞれ入り込んで、放電プラス端子２０、充放電マイナス端子２２および放電禁止信号端子２６とそれぞれ係合して電気的に導通する。電池パック２を電動工具４から取り外す際には、電動工具４に対して電池パック２を前方にスライドさせることによって、電動工具４のプラス端子４０、マイナス端子４２および信号端子４４が、放電プラス端子２０、充放電マイナス端子２２および放電禁止信号端子２６から係合解除されて、電池パック２の第１開口３０、第２開口３２および第３開口３４から抜け出る。
【００２４】
同様に、図示はしていないが、充電器も電池パック２が取り付けられる電池取付部を備えている。充電器の電池取付部には、前後方向および上下方向に沿って配置された長方形状の平板状のマイナス端子と、前後方向および上下方向に沿って配置された長方形状の平板状のプラス端子と、信号端子が設けられている。
【００２５】
電池パック２を充電器に取り付ける際には、充電器に対して電池パック２を後方にスライドさせることによって、充電器のマイナス端子およびプラス端子が、第２開口３２および第３開口３４の内部にそれぞれ入り込んで、充放電マイナス端子２２および充電プラス端子２４とそれぞれ係合して電気的に導通するとともに、充電器の信号端子が、電池パック２の充電制御信号端子２８と係合する。電池パック２を充電器から取り外す際には、電池パック２を前方にスライドさせることによって、充電器のマイナス端子およびプラス端子が、充放電マイナス端子２２および充電プラス端子２４から係合解除されて、第２開口３２および第３開口３４から抜け出るとともに、充電器の信号端子が充電制御信号端子２８から係合解除される。
【００２６】
本実施例の電池パック２では、放電プラス端子２０と充放電マイナス端子２２は、同一形状の端子である。以下では放電プラス端子２０を例として詳細に説明し、充放電マイナス端子２２については詳細な説明を省略する。また、本実施例の電池パック２では、充電プラス端子２４と放電禁止信号端子２６は、同一形状の端子である。以下では放電禁止信号端子２６を例として詳細に説明し、充電プラス端子２４については詳細な説明を省略する。
【００２７】
図５、図６および図７に示す放電プラス端子２０は、金属板に切断加工および折り曲げ加工を施すことによって製造される。放電プラス端子２０は、底板部４６と、下側湾曲部４８と、傾斜部５０と、挟持部５２と、上側湾曲部５４を備えている。底板部４６は、長手方向が電池パック２の前後方向に沿う長方形状に形成されている。底板部４６の前端部および後端部には、制御基板１６（図３参照）に放電プラス端子２０を固定するための固定リブ５６が形成されている。固定リブ５６は、底板部４６の前端部および後端部から下方に向けて屈曲した形状に形成されている。
【００２８】
下側湾曲部４８は、底板部４６の左右方向の両側に形成されている。下側湾曲部４８は、底板部４６の両側端部から上方に向けて湾曲した形状に形成されている。傾斜部５０は、下側湾曲部４８の上端部から伸びる平板状に形成されている。図５、図７に示すように、傾斜部５０は、傾斜部５０と底板部４６がなす角度が鋭角となるように、底板部４６に対して傾斜している。挟持部５２は、傾斜部５０の上端部からわずかに外側に屈曲して伸びる平板状に形成されている。挟持部５２は、電動工具４のプラス端子４０を放電プラス端子２０に係合させたときに、プラス端子４０の面と平行な角度となるように、すなわちプラス端子４０の面と面あたりする角度となるように、その傾斜角度が調整されている。上側湾曲部５４は、挟持部５２の上端部から外側に向けて湾曲する形状に形成されている。
【００２９】
放電プラス端子２０には、複数のスリット５８が形成されている。それぞれのスリット５８は、上側湾曲部５４の上端部から、傾斜部５０の途中まで達するＵ字形状に形成されている。以下では、スリット５８の下端よりも下方の傾斜部５０を下側傾斜部６０ともいい、スリット５８の下端よりも上方の傾斜部５０を上側傾斜部６２ともいう。また、底板部４６と、下側湾曲部４８と、下側傾斜部６０を合わせて、放電プラス端子２０の基部６４ともいう。さらに、複数のスリット５８によって分割された、上側傾斜部６２と、挟持部５２と、上側湾曲部５４を合わせて、放電プラス端子２０の弾性挟持片対６６ともいう。すなわち、放電プラス端子２０は、基部６４と、基部６４から上方に向けて伸びる複数の弾性挟持片対６６を備えている。
【００３０】
図８、図９、図１０に示すように、電動工具４のプラス端子４０が放電プラス端子２０に差し込まれる場合には、放電プラス端子２０の弾性挟持片対６６にプラス端子４０の前方の端縁が入り込み、それによって弾性挟持片対６６が外側に開き、弾性挟持片対６６によってプラス端子４０が挟持される。この際に、弾性挟持片対６６の弾性復元力によって、放電プラス端子２０の挟持部５２がプラス端子４０に押し当てられることで、放電プラス端子２０とプラス端子４０が係合する。すなわち、弾性挟持片対６６は、電池パック２が電動工具４に取り付けられたときに、電動工具４のプラス端子４０を受け入れて、プラス端子４０を両側から挟持する。逆に、電動工具４のプラス端子４０が放電プラス端子２０から抜き出されると、放電プラス端子２０とプラス端子４０が係合解除される。そして、弾性挟持片対６６の弾性復元力によって、弾性挟持片対６６は元の形状に戻る。
【００３１】
図５、図６、図７に示すように、本実施例の放電プラス端子２０では、挟持部５２の下方には傾斜部５０が形成されており、挟持部５２の上方には上側湾曲部５４が形成されている。このため、プラス端子４０が放電プラス端子２０と係合する際に、放電プラス端子２０の上下方向の端縁（すなわち、金属板を切断加工した切断面）の角部がプラス端子４０の面に片当たりすることがなく、挟持部５２とプラス端子４０の面を面あたりさせることができる。このような構成とすることによって、プラス端子４０の差し込みや抜き出しをスムーズに行うことができる。
【００３２】
本実施例では、放電プラス端子２０の最も後方に配置された弾性挟持片対６６、すなわち電池パック２を電動工具４に取り付ける際に最初に電動工具４のプラス端子４０を受け入れる弾性挟持片対６６の、後方の端部に、差し込み案内リブ６８が形成されている。差し込み案内リブ６８は、挟持部５２の後方の端部から後方に向けて延伸し、かつ外側に向けて湾曲する形状に形成されている。差し込み案内リブ６８が形成されていると、プラス端子４０が差し込まれるときに、プラス端子４０の前方の端縁が差し込み案内リブ６８の内側の面に当接して、弾性挟持片対６６が外側に広げられる。このような構成とすることによって、プラス端子４０の前方の端縁が弾性挟持片対６６に入り込みやすくなる。また、プラス端子４０が放電プラス端子２０に差し込まれる際に、放電プラス端子２０の後方の端縁（すなわち、金属板を切断加工した切断面）の角部がプラス端子４０の面に片当たりすることを防ぐことができる。従って、差し込み案内リブ６８を形成することによって、プラス端子４０の差し込みをスムーズに行うことができる。
【００３３】
本実施例では、放電プラス端子２０の最も後方に配置された弾性挟持片対６６以外の弾性挟持片対６６の、後方の端部に、差し込み案内窪み７０が形成されている。図６に示すように、差し込み案内窪み７０は、弾性挟持片対６６の後方の端縁から、上側傾斜部６２、挟持部５２および上側湾曲部５４を略円弧状に切り欠くことで形成されている。差し込み案内窪み７０が形成されていると、弾性挟持片対６６に電動工具４のプラス端子４０の前方の端縁が入り込む際の隙間が広くなり、プラス端子４０の前方の端縁が弾性挟持片対６６に入り込みやすくなる。また、プラス端子４０が放電プラス端子２０に差し込まれる際に、放電プラス端子２０の後方の端縁（すなわち、金属板を切断加工した切断面）の角部がプラス端子４０の面に片当たりすることを防ぐことができる。従って、差し込み案内窪み７０を形成することによって、プラス端子４０の差し込みをスムーズに行うことができる。
【００３４】
本実施例では、放電プラス端子２０の最も前方に配置された弾性挟持片対６６以外の弾性挟持片対６６の、前方の端部に、抜き出し案内リブ７２が形成されている。抜き出し案内リブ７２は、挟持部５２の前方の端部から前方に向けて延伸し、かつ外側に向けて湾曲する形状に形成されている。抜き出し案内リブ７２が形成されていると、プラス端子４０が放電プラス端子２０から抜き出される際に、放電プラス端子２０の前方の端縁（すなわち、金属板を切断加工した切断面）の角部がプラス端子４０の面に片当たりすることを防ぐことができる。また、抜き出し案内リブ７２が形成されていると、電動工具４のプラス端子４０の面に機械的な摩耗や電気的な摩耗に起因する凹凸が形成されている場合でも、プラス端子４０を抜き出しやすくなる。従って、抜き出し案内リブ７２を形成することによって、プラス端子４０の抜き出しをスムーズに行うことができる。
【００３５】
本実施例では、放電プラス端子２０の複数の弾性挟持片対６６のそれぞれが挟持部５２を備えている。これによって、放電プラス端子２０とプラス端子４０を多点接触で係合することができる。このような構成とすることによって、振動や変形に起因する放電プラス端子２０とプラス端子４０の間の導通不良を抑制することができる。
【００３６】
本実施例では、放電プラス端子２０が複数のスリット５８を備えている。これにより、プラス端子４０の差し込みや抜き出しを行う際に、プラス端子４０と放電プラス端子２０の間に介在する塵埃を、スリット５８から排出することができる。このような構成とすることによって、放電プラス端子２０の表面やプラス端子４０の表面に付着した塵埃に起因する導通不良を抑制することができる。
【００３７】
本実施例では、放電プラス端子２０の弾性挟持片対６６が上下方向に沿って伸びている。この場合、弾性挟持片対６６の前後方向の幅を広くすることで、放電プラス端子２０とプラス端子４０の接触面積を広くすることができる。電池パック２の大型化を招くことなく、放電プラス端子２０とプラス端子４０の接触面積を広くすることができる。また、放電プラス端子２０の弾性挟持片対６６が上下方向に沿って伸びている構成では、弾性挟持片対６６のアーム長さ（すなわち、基部６４との接続部から挟持部５２までの長さ）を、十分に長くすることができる。これによって、放電プラス端子２０がプラス端子４０と係合したときの、弾性挟持片対６６による挟持力を高めることができる。
【００３８】
なお、上記では、放電プラス端子２０の複数のスリット５８が全て同じ深さで形成されている場合について説明したが、例えば図１１、図１２に示すように、それぞれのスリット５８が異なる深さで形成されていてもよい。この場合、弾性挟持片対６６の上端の高さを揃えつつ、弾性挟持片対６６のアーム長さを個々に異なるものとすることができる。あるいは、図１３、図１４に示すように、それぞれのスリット５８が異なる間隔で形成されていてもよい。この場合、それぞれの弾性挟持片対６６の前後方向の幅を個々に異なるものとすることができる。いずれの場合も、弾性挟持片対６６の接触圧力等の状態を変化させることができる。
【００３９】
図１５、図１６に示す放電禁止信号端子２６は、金属板に切断加工および折り曲げ加工を施すことによって製造される。放電禁止信号端子２６は、底板部７４と、下側湾曲部７６と、傾斜部７８と、挟持部８０と、上側湾曲部８２を備えている。底板部７４は、長手方向が電池パック２の前後方向に沿う長方形状に形成されている。底板部７４の前後方向の一方の端部には、制御基板１６（図３参照）に放電禁止信号端子２６を固定するための固定リブ８４が形成されている。固定リブ８４は、底板部７４の前後方向の端部において、左右方向の両側端部から下方に向けて屈曲した形状に形成されている。
【００４０】
下側湾曲部７６は、底板部７４の左右方向の両側に形成されている。下側湾曲部７６は、底板部７４の両側端部から上方に向けて湾曲した形状に形成されている。傾斜部７８は、下側湾曲部７６の上端部から伸びる平板状に形成されている。図１５、図１７に示すように、傾斜部７８は、傾斜部７８と底板部７４がなす角度が鋭角となるように、底板部７４に対して傾斜している。挟持部８０は、傾斜部７８の上端部からわずかに外側に屈曲して伸びる平板状に形成されている。挟持部８０は、電動工具４の信号端子４４を放電禁止信号端子２６に係合させたときに、信号端子４４の面と平行な角度となるように、すなわち信号端子４４の面と面あたりする角度となるように、その傾斜角度が調整されている。上側湾曲部８２は、挟持部８０の上端部から外側に向けて湾曲する形状に形成されている。
【００４１】
傾斜部７８の下部には、制御基板１６（図３参照）に放電禁止信号端子２６を固定するための固定リブ９４が形成されている。固定リブ９４は、傾斜部７８から下方に延伸した形状に形成されている。以下では、固定リブ９４の接続部より上方の傾斜部７８を上側傾斜部８６ともいい、傾斜部７８のそれ以外の部分を下側傾斜部８８ともいう。また、底板部７４と、下側湾曲部７６と、下側傾斜部８８を合わせて、放電禁止信号端子２６の基部９０ともいう。さらに、上側傾斜部８６と、挟持部８０と、上側湾曲部８２を合わせて、放電禁止信号端子２６の弾性挟持片対９２ともいう。すなわち、放電禁止信号端子２６は、基部９０と、基部９０から上方に向けて伸びる弾性挟持片対９２を備えている。
【００４２】
図１８、図１９、図２０に示すように、電動工具４の信号端子４４が放電禁止信号端子２６に差し込まれる場合には、放電禁止信号端子２６の弾性挟持片対９２に信号端子４４の前方の端縁が入り込み、それによって弾性挟持片対９２が外側に開き、弾性挟持片対９２によって信号端子４４が挟持される。この際に、弾性挟持片対９２の弾性復元力によって、放電禁止信号端子２６の挟持部８０が信号端子４４に押し当てられることで、放電禁止信号端子２６と信号端子４４が係合する。すなわち、弾性挟持片対９２は、電池パック２が電動工具４に取り付けられたときに、電動工具４の信号端子４４を受け入れて、信号端子４４を両側から挟持する。逆に、電動工具４の信号端子４４が放電禁止信号端子２６から抜き出されると、放電禁止信号端子２６と信号端子４４が係合解除される。そして、弾性挟持片対９２の弾性復元力によって、弾性挟持片対９２は元の形状に戻る。
【００４３】
図１５、図１６、図１７に示すように、本実施例の放電禁止信号端子２６では、挟持部８０の下方には傾斜部７８が形成されており、挟持部８０の上方には上側湾曲部８２が形成されている。このため、信号端子４４が放電禁止信号端子２６と係合する際に、放電禁止信号端子２６の上下方向の端縁（すなわち、金属板を切断加工した切断面）の角部が信号端子４４の面に片当たりすることがなく、挟持部８０と信号端子４４の面を面あたりさせることができる。このような構成とすることによって、信号端子４４の差し込みや抜き出しをスムーズに行うことができる。
【００４４】
本実施例では、放電禁止信号端子２６の弾性挟持片対９２の、後方の端部に、差し込み案内リブ９６が形成されている。差し込み案内リブ９６は、挟持部８０の後方の端部から後方に向けて延伸し、かつ外側に向けて湾曲する形状に形成されている。差し込み案内リブ９６が形成されていると、信号端子４４が差し込まれるときに、信号端子４４の前方の端縁が差し込み案内リブ９６の内側の面に当接して、弾性挟持片対９２が外側に広げられる。このような構成とすることによって、信号端子４４の前方の端縁が弾性挟持片対９２に入り込みやすくなる。また、信号端子４４が放電禁止信号端子２６に差し込まれる際に、放電禁止信号端子２６の後方の端縁（すなわち、金属板を切断加工した切断面）の角部が信号端子４４の面に片当たりすることを防ぐことができる。従って、差し込み案内リブ９６を形成することによって、信号端子４４の差し込みをスムーズに行うことができる。
【００４５】
本実施例では、放電禁止信号端子２６の弾性挟持片対９２の、前方の端部に、抜き出し案内リブ９８が形成されている。抜き出し案内リブ９８は、挟持部８０の前方の端部から前方に向けて延伸し、かつ外側に向けて湾曲する形状に形成されている。抜き出し案内リブ９８が形成されていると、信号端子４４が放電禁止信号端子２６から抜き出される際に、放電禁止信号端子２６の前方の端縁（すなわち、金属板を切断加工した切断面）の角部が信号端子４４の面に片当たりすることを防ぐことができる。また、抜き出し案内リブ９８が形成されていると、電動工具４の信号端子４４の面に機械的な摩耗や電気的な摩耗に起因する凹凸が形成されている場合でも、信号端子４４を抜き出しやすくなる。従って、抜き出し案内リブ９８を形成することによって、信号端子４４の抜き出しをスムーズに行うことができる。
【００４６】
本実施例では、放電禁止信号端子２６の弾性挟持片対９２が上下方向に沿って伸びている。この場合、弾性挟持片対９２の前後方向の幅を広くすることで、放電禁止信号端子２６と信号端子４４の接触面積を広くすることができる。電池パック２の大型化を招くことなく、放電禁止信号端子２６と信号端子４４の接触面積を広くすることができる。また、放電禁止信号端子２６の弾性挟持片対９２が上下方向に沿って伸びている構成では、弾性挟持片対９２のアーム長さ（すなわち、基部９０との接続部から挟持部８０までの長さ）を、十分に長くすることができる。これによって、放電禁止信号端子２６が信号端子４４と係合したときの、弾性挟持片対９２による挟持力を高めることができる。
【００４７】
なお、図１８、図１９、図２０に示すように、本実施例の電池パック２では、放電禁止信号端子２６に信号端子４４を差し込みまたは抜き出しする際に、信号端子４４は、放電禁止信号端子２６よりも後方に配置された充電プラス端子２４を通過する。本実施例の電池パック２では、充電プラス端子２４と放電禁止信号端子２６は同一形状に形成されており、充電プラス端子２４の前方および後方の端部には、放電禁止信号端子２６と同様の差し込み案内リブ９６および抜き出し案内リブ９８が形成されている。従って、放電禁止信号端子２６に信号端子４４を差し込みまたは抜き出しする際に、信号端子４４は、充電プラス端子２４をスムーズに通過することができる。
【００４８】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４９】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的な有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００５０】
２    ：電池パック
４    ：電動工具
６    ：電池モジュール
８    ：アウターケース
１０  ：上部ケース
１２  ：下部ケース
１４  ：セルケース
１６  ：制御基板
１８  ：接続板
２０  ：放電プラス端子
２２  ：充放電マイナス端子
２４  ：充電プラス端子
２６  ：放電禁止信号端子
２８  ：充電制御信号端子
３０  ：第１開口
３２  ：第２開口
３４  ：第３開口
３６  ：第４開口
３８  ：電池取付部
４０  ：プラス端子
４２  ：マイナス端子
４４  ：信号端子
４６  ：底板部
４８  ：下側湾曲部
５０  ：傾斜部
５２  ：挟持部
５４  ：上側湾曲部
５６  ：固定リブ
５８  ：スリット
６０  ：下側傾斜部
６２  ：上側傾斜部
６４  ：基部
６６  ：弾性挟持片対
６８  ：差し込み案内リブ
７０  ：差し込み案内窪み
７２  ：抜き出し案内リブ
７４  ：底板部
７６  ：下側湾曲部
７８  ：傾斜部
８０  ：挟持部
８２  ：上側湾曲部
８４  ：固定リブ
８６  ：上側傾斜部
８８  ：下側傾斜部
９０  ：基部
９２  ：弾性挟持片対
９４  ：固定リブ
９６  ：差し込み案内リブ
９８  ：抜き出し案内リブ
【図１】
0006581824.tif 000002
【図２】
0006581824.tif 000003
【図３】
0006581824.tif 000004
【図４】
0006581824.tif 000005
【図５】
0006581824.tif 000006
【図６】
0006581824.tif 000007
【図７】
0006581824.tif 000008
【図８】
0006581824.tif 000009
【図９】
0006581824.tif 000010
【図１０】
0006581824.tif 000011
【図１１】
0006581824.tif 000012
【図１２】
0006581824.tif 000013
【図１３】
0006581824.tif 000014
【図１４】
0006581824.tif 000015
【図１５】
0006581824.tif 000016
【図１６】
0006581824.tif 000017
【図１７】
0006581824.tif 000018
【図１８】
0006581824.tif 000019
【図１９】
0006581824.tif 000020
【図２０】
0006581824.tif 000021