(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を積層して収納する景品収納部と、
前記景品を検知する第１の検知手段、及び前記第１の検知手段と前記景品の積層方向に離間して配置され前記景品を検知する第２の検知手段を備え、前記積層方向に移動可能な計数部と、
前記第１の検知手段よりも前記第２の検知手段が進行方向側に位置する第１の方向、または、前記第２の検知手段よりも前記第１の検知手段が進行方向側に位置する第２の方向に前記計数部を移動させ、かつ前記第１の検知手段または前記第２の検知手段のうちの進行方向側に位置する検知手段が出力する検知信号に基づいて特定される前記景品の有無に対応して、前記計数部を異なる速度で移動させる駆動部と
を具備することを特徴とする景品払出装置。
【請求項２】
前記第１の検知手段または前記第２の検知手段のうちの進行方向側に位置する検知手段が出力する検知信号に基づいて前記景品が有ることが特定された場合、前記計数部を第１の速度で移動させ、前記第１の検知手段または前記第２の検知手段のうちの進行方向側に位置する検知手段が出力する検知信号に基づいて前記景品が無いことが特定された場合、前記計数部を前記第１の速度よりも速い第２の速度で移動させる
ように前記駆動部を制御する移動制御部をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の景品払出装置。
【請求項３】
前記第１の検知手段及び前記第２の検知手段は、前記景品を個別に検知し、
前記第１の方向に前記計数部が移動した場合、前記第１の検知手段が出力した前記検知信号に基づいて前記景品の枚数を算出する第１の計数制御部と、
前記第２の方向に前記計数部が移動した場合、前記第２の検知手段が出力した前記検知信号に基づいて前記景品の枚数を算出する第２の計数制御部と
をさらに具備することを特徴とする請求項１または２に記載の景品払出装置。
【請求項４】
景品を積層して収納する景品収納部と、
前記景品を検知する第１の有無検知手段、前記第１の有無検知手段と前記景品の積層方向に離間して配置され前記景品を検知する第２の有無検知手段、及び、前記第１の有無検知手段と前記第２の有無検知手段に挟まれて配置され前記景品を個別に検知する計数手段を備え、前記積層方向に移動可能な計数部と、
前記第１の有無検知手段よりも前記第２の有無検知手段が進行方向側に位置する第１の方向、または、前記第２の有無検知手段よりも前記第１の有無検知手段が進行方向側に位置する第２の方向に前記計数部を移動させ、かつ前記第１の有無検知手段または前記第２の有無検知手段のうちの進行方向側に位置する有無検知手段が出力する前記景品の検知信号に基づいて特定される前記景品の有無に対応して前記計数部を異なる速度で移動させる駆動部と
を具備することを特徴とする景品払出装置。
【請求項５】
前記第１の有無検知手段または前記第２の有無検知手段のうちの進行方向側に位置する有無検知手段が出力する前記景品の検知信号に基づいて前記景品が有ることが特定された場合、前記計数部を第１の速度で移動させ、前記第１の有無検知手段または前記第２の有無検知手段のうちの進行方向側に位置する有無検知手段が出力する検知信号に基づいて前記景品が無いことが特定された場合、前記計数部を前記第１の速度よりも速い第２の速度で移動させるように前記駆動部を制御する移動制御部をさらに具備することを特徴とする請求項４に記載の景品払出装置。
【請求項６】
前記計数手段は、前記景品を個別に検知し、
前記計数手段が出力した前記景品の検知信号に基づいて、前記景品の枚数を算出する計数制御部をさらに具備することを特徴とする請求項４または５に記載の景品払出装置。
【請求項７】
前記景品収納部を出入自在に収容する筐体部と、
前記景品収納部に収納された前記景品を保持して移動可能な保持部と、
をさらに具備し、
前記計数部は、
前記保持部と着脱可能に設けられ、
前記駆動部は、
前記計数部、または前記計数部に連結された前記保持部を移動させること
を特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の景品払出装置。
【請求項８】
景品を積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部を出入自在に収容する筐体部と、
前記景品収納部に収納された前記景品を保持して移動可能な保持部と、
前記保持部によって移動された前記景品を検知する有無検知手段、及び前記有無検知手段と前記景品の積層方向に離間して配置され前記景品を個別に検知する計数手段を備える計数部と、
前記有無検知手段が出力する前記景品の検知信号に基づいて特定される前記景品の有無に対応して、前記保持部を異なる速度で移動させる駆動部と
を具備することを特徴とする景品払出装置。
【請求項９】
前記有無検知手段が出力する検知信号に基づいて前記景品が有ることが特定された場合、前記保持部を第１の速度で移動させ、前記有無検知手段が出力する検知信号に基づいて前記景品が無いことが特定された場合、前記保持部を前記第１の速度よりも速い第２の速度で移動させるように前記駆動部を制御する移動制御部をさらに具備することを特徴とする請求項８に記載の景品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの遊技機器が設置される遊技店などに設置され特殊景品などの景品を払い出す景品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばパチンコ店などの遊技店では、遊技客がパチンコ機で獲得したパチンコ玉数やスロットマシンで獲得したメダル数に応じて特殊景品を払い出す景品払出装置を設置している。
【０００３】
景品払出装置は、収納箱内の昇降台上に複数の特殊景品を重積収納しており、獲得したパチンコ玉数やメダル数に応じてその昇降台を上昇させることで所定数の特殊景品を払い出している。
【０００４】
この特殊景品の円滑な払い出しや不正防止の観点から、特殊景品は厳重に在庫が管理されており、定期的に在庫数が計数される。
特殊景品を計数するためのセンサ部を備える計数装置を備える景品払出装置が知られている。この景品払出装置は、特殊景品の計数を行う際、まず計数装置が景品払出装置の上方の待機位置から下降しながらローラによって特殊景品を整列させる。そして特殊景品の整列が終わると待機位置に向かって上昇しながら特殊景品を計数していく。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５４２６１１８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
景品の計数にかかる時間を短縮したいという要望がある。本発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、景品を計数する時間を短縮することが可能な景品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の景品払出装置は、景品を積層して収納する景品収納部と、前記景品を検知する第１の検知手段、及び前記第１の検知手段と前記景品の積層方向に離間して配置され前記景品を検知する第２の検知手段を備え、前記積層方向に移動可能な計数部と、前記第１の検知手段よりも前記第２の検知手段が進行方向側に位置する第１の方向、または、前記第２の検知手段よりも前記第１の検知手段が進行方向側に位置する第２の方向に前記計数部を移動させ、かつ前記第１の検知手段または前記第２の検知手段のうちの進行方向側に位置する検知手段が出力する検知信号に基づいて特定される前記景品の有無に対応して、前記計数部を異なる速度で移動させる駆動部とを具備する。
【発明の効果】
【０００８】
実施形態の景品払出装置によれば、景品の有無に対応して、景品の側面を読み取るセンサの上昇または下降の速度を可変させることができる。この結果、景品の計数に掛かる時間の短縮を図ることができる。また、景品の検知の確実性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る景品払出システム１全体の構成を示す図である。
【図２】景品払出装置１７を示す斜視図である。
【図３】図２に示した景品払出装置１７の裏側を示す斜視図である。
【図４】図３に示した景品払出装置１７の背面扉１０９を開いた状態を示す斜視図である。
【図５】景品カートリッジ１１２を示す斜視図である。
【図６】下部ユニット１１３の外側部を説明するための一部拡大斜視図である。
【図７】下部ユニット１１３の内部を示す概略図である。
【図８】下部ユニット１１３内に挿入された景品カートリッジ１１２の検知について説明するための一部拡大斜視図である。
【図９】分離した状態の計数部１７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。
【図１０】計数部１７０が景品搬送部１８０を保持した状態を示す斜視図である。
【図１１】主制御手段１０４の機能を示す機能ブロック図である。
【図１２】レーン制御手段１０５の機能を示す機能ブロック図である。
【図１３】昇降制御部１０５ｃによる計数部１７０の上昇速度の可変制御について説明する模式図である。
【図１４】昇降制御部１０５ｃによる計数部１７０の下降速度の可変制御について説明する模式図である。
【図１５】景品払出装置１７の動作を示すフローチャートである。
【図１６】景品払出装置１７の景品Ｗの在庫計数の動作を示すフローチャートである。
【図１７】景品払出装置１７の景品Ｗの計数処理の動作を示すフローチャートである。
【図１８】第２の実施形態に係る計数部２７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。
【図１９】第２の実施形態に係るレーン制御手段２０５の機能を示す機能ブロック図である。
【図２０】変形例に係る計数部３７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。
【図２１】第３の実施形態に係る景品払出装置１７の一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の一つの実施形態に係る景品払出システム及び景品払出装置を説明する。
【００１１】
（景品払出システム１について）
まず、図１を参照して、景品払出システム１について説明する。図１は、実施形態に係る景品払出システム１全体の構成を示す図である。
景品払出システム１は、図１に示すように、ネットワーク３を介して複数の機器が通信可能に接続されてなる遊技店システムの中で、獲得した遊技媒体数（例えば、パチンコ玉数やメダル数）に応じて払い出される景品Ｗ（景品）の払い出しに関するシステムである。
【００１２】
景品払出システム１では、複数のパチンコ機５（遊技機）、このパチンコ機５の間に配置されパチンコ機５とそれぞれ接続される複数の台間機７、複数のスロットマシン９（遊技機）、メダル払い出し用の台間機１１がいわゆる「島」を形成し、島コンピュータ１３を介してそれぞれネットワーク３に接続されている。
景品払出システム１では、現金や、会員用ＩＣカード１５ａまたは非会員用ＩＣカード１５ｂ（記録媒体）により特定可能な度数（有価価値）によって遊技店と遊技客との間で、遊技媒体の貸借が行われる。
【００１３】
景品払出システム１は、景品Ｗを払い出すための景品払出装置１７を備える。この実施形態では、景品払出装置１７は、景品管理装置（ＰＯＳ）１９に専用のケーブルにより接続されており、ＰＯＳ１９を介してネットワーク３に接続される。また、例えば、景品払出装置１７とＰＯＳ１９とを専用のケーブルではなく、ネットワーク３を介して接続してもよい。
【００１４】
ネットワーク３は、例えば、Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＬＡＮ）である。ネットワーク３は、有線ＬＡＮでもよいし無線ＬＡＮでもよい。
ネットワーク３には、さらに、遊技媒体の数を計数したり景品払い出し用のカードやレシートなどを発券したりする計数機２１が接続されている。計数した玉数またはメダル数に基づく情報を有価情報という。有価情報には、計数した玉数、またはメダル数が変換された貯玉数、または貯メダル数を示す情報も含まれる。計数機２１は、カードやレシートにより有価情報を特定できるようにして発券を行う。
ネットワーク３には、受け入れた会員用ＩＣカード１５ａまたは非会員用ＩＣカード１５ｂの度数残高を現金で返却する精算機２３、管理装置２５が接続されている。
【００１５】
ネットワーク３には、さらに、再プレー受付機２７、発券機２９、データ表示機３１、データ公開機３３などが接続されている。
再プレー受付機２７は、会員用ＩＣカード１５ａに記憶されたＩＤに基づいて、管理装置２５の記憶部に記憶された貯玉数または貯メダル数があれば再プレー用の貯玉数または再プレー用の貯メダル数の情報を書き換える旨の要求信号を管理装置２５に送信する。この結果、再プレーが行える状態になる。
【００１６】
発券機２９は、紙幣を受け入れる。発券機２９は、度数を購入するための「購入ボタン」を備え、選択された金額に対応する度数を、会員用ＩＣカード１５ａにより特定可能にしたり、その金額に対応する度数が特定可能な非会員用ＩＣカード１５ｂを発行したりする。
データ表示機３１は、各遊技機の上部に取り付けられ、各遊技機におけるスランプグラフ、スタート回数、大当たり回数などの情報を表示する。
【００１７】
データ公開機３３は、各遊技機の、例えば、スランプグラフ、スタート回数、大当たり回数などの情報を検索可能な装置であり、その検索情報を表示部に表示して遊技客に提供する。
上記した各機器からの情報は、ネットワーク３を介して管理装置２５に出力され、さらに、プロトコルコンバータ３５、モデム３７を介して外部の統括情報センタ３９が備える統括管理装置３９ａに送信される。
【００１８】
また、ネットワーク３を介して、管理装置２５から各機器に種々の信号（情報）を出力することもできる。「種々の信号（情報）」とは、例えば、景品払出装置１７への景品Ｗの払い出しを指示する払出指示信号、景品Ｗの在庫の計数を指示する在庫計数指示信号、景品Ｗを積層して保持する景品収納部（後述する景品カートリッジ１１２）を景品払出装置１７から取り出すための取出指示信号である。
【００１９】
これらの信号によって所定枚数の景品Ｗの払い出しが行われたり、景品Ｗの在庫が計数されたりする。この払出指示信号、在庫計数指示信号、取出指示信号は、ＰＯＳ１９、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４１などネットワーク３に接続される各機器から景品払出装置１７に送信されることもある。
【００２０】
統括管理装置３９ａには、例えば、他の遊技店からも種々情報が送信される。この結果、遊技店ごとの集計や遊技店全体の集計などを行うことができる。また、統括管理装置３９ａにおいて集計された各情報は、ＰＣ４１などで見ることができる。
また、ＰＣ４１によって、ネットワーク３を介して各機器を制御したり、各機器が管理する情報を利用（情報の表示、編集、印刷）したりすることができる。
【００２１】
（景品払出装置１７について）
次に図２〜５を用いて景品払出装置１７について詳細に説明する。図２は、景品払出装置１７を示す斜視図である。図３は、図２に示した景品払出装置１７の裏側を示す斜視図である。図４は、図３に示した景品払出装置１７の背面扉１０９を開いた状態を示す斜視図である。図５は、景品カートリッジ（景品収納部）１１２を示す斜視図である。
【００２２】
図２に示すように、景品払出装置１７は、筐体１００、点灯部１０３、主制御手段１０４、レーン制御手段１０５、表示ユニット１０６、操作表示パネル１０７を備える。図３及び図４に示すように、景品払出装置１７は、背面扉１０９、景品払出ユニット１１０を備える。なお、表示ユニット１０６及び操作表示パネル１０７は、ＰＯＳ１９に備えつけられることもある。この場合、景品払出装置１７は、表示ユニット１０６及び操作表示パネル１０７を備えなくてもよい。また、景品払出装置１７は、点灯部１０３を備えないこともある。
【００２３】
景品払出装置１７は、遊技の結果として得られる景品Ｗをレーンごとに払い出す。「レーン」とは、図２及び図４に示すように、それぞれ複数あるうちの１の点灯部１０３、１のレーン制御手段１０５、１の景品払出ユニット１１０、を一組とした単位であり、ここでは景品払出装置１７は６つのレーンを備えている。
【００２４】
図２に示すように、筐体１００は、排出天板１００ａ、正面部１００ｂ（遊技客側の面部）及び背面部１００ｃ（従業員側の面部）を備える。筐体１００の内部には、景品Ｗが保管されている。
排出天板１００ａの上面の所定の箇所には、景品Ｗが排出される景品払出口１００ｄが設けられている。ここでは、景品払出口１００ｄは、６カ所に設けられている。このように景品払出口１００ｄを設けることによって、最大で６箇所から景品Ｗを同時に排出することが可能となる。景品払出口１００ｄは、６箇所に限られるものではなく、景品Ｗを一度に排出する量によって設置数を増減させてもよい。
【００２５】
点灯部１０３は、排出天板１００ａ上の景品払出口１００ｄの近傍に設けられている。点灯部１０３は、例えばＬＥＤランプを備える。点灯部１０３は、景品払出口１００ｄと対応する数が設置される。景品Ｗが排出される景品払出口１００ｄに対応した点灯部１０３が点灯することによって、景品Ｗが排出される景品払出口１００ｄの位置を遊技客や従業員に示すことができる。
【００２６】
表示ユニット１０６は、払い出される景品Ｗの数などを表示するためのディスプレイ装置であり、例えば液晶モニタなどで構成される。表示ユニット１０６は、スピーカを備えることもある。この場合、遊技客に対して「いらっしゃいませ」、「景品が出るまでしばらくお待ち下さい」などの音声による情報を発することができる。また、例えばスピーカは景品払出装置１７に備えてもよい。
【００２７】
図３に示すように、操作表示パネル１０７は、景品払出装置１７の背面側を向いて設けられている。操作表示パネル１０７には、表示部１０７ａ、エラー発生時点灯部１０７ｂが設けられている。
表示部１０７ａは、表示ユニット１０６と同様に、払い出される景品Ｗの数などを表示するためのディスプレイ装置であり、例えば液晶モニタなどで構成される。
【００２８】
エラー発生時点灯部１０７ｂは、操作表示パネル１０７の左右の端部に設けられている。エラー発生時点灯部１０７ｂは、景品Ｗの補充要求や搬送不良などのエラー発生時に点灯する。また、エラー発生時の点灯は点灯部１０３で行っても良い。
【００２９】
さらに操作表示パネル１０７には、接続されたＰＯＳ１９の台数を示す点灯部１０７ｃが設けられている。この点灯部１０７ｃは、例えばＬＥＤランプを備え、ＰＯＳ１９が１台併設されている場合にはＬＥＤランプが１つ点灯し、ＰＯＳ１９が２台併設されている場合には、２つ点灯する。
【００３０】
また、操作表示パネル１０７には、点灯部１０７ｃに近接して、景品払出装置１７のレディ状態を示すレディ点灯部１０７ｄが設けられている。このレディ点灯部１０７ｄも、例えばＬＥＤランプなどを備える。
操作表示パネル１０７には、さらにボタン群１０７ｅが設けられている。
【００３１】
ボタン群１０７ｅは、種々のボタンから構成されている。ボタン群１０７ｅは、例えば「在庫確認ボタン」、「景品カートリッジ取り出しボタン」、「テンキー」、「払い出しボタン」などを備えることができる。
在庫確認ボタンが押されることによって景品Ｗの在庫計数を行うことができる。景品カートリッジ取り出しボタンが押されることによって、景品Ｗを積層して保持する景品カートリッジ１１２を景品払出装置１７から取り出すことができる。
また、例えば操作表示パネル１０７をタッチパネルと液晶にすれば、ボタン群１０７ｅや各点灯部１０３は不要となる。
【００３２】
景品カートリッジ取り出しボタンがＰＯＳ１９に備えられている場合がある。この場合、ＰＯＳ１９の景品カートリッジ取り出しボタンが押されたことに対応して、ＰＯＳ１９から景品払出装置１７に対して、景品カートリッジ１１２の取り出しを指示する取出指示信号が送信される。結果として、景品カートリッジ１１２を景品払出装置１７から取り出すことができる。なお、景品カートリッジ１１２については、図５を参照して後述する。
【００３３】
テンキーによって、例えば、払い出す景品Ｗの枚数を入力することができる。
払い出しボタンによって、例えば、景品Ｗの種類を入力したり、景品Ｗの払い出しを開始することができる。このことにより、景品払出口１００ｄから所定の枚数の景品Ｗを払い出すことができる。すなわち、テンキー及び払い出しボタンを備えることによって、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから払出指示信号が送信されなくとも景品Ｗを払い出すことができる。
【００３４】
図３に示すように背面扉１０９は、筐体１００の背面部１００ｃに設けられている。背面扉１０９は、把持部１０９ａ及び施錠機構１０９ｂを備える。
背面扉１０９は、両開きタイプの扉であり、遊技店の従業員は、把持部１０９ａを握って左右の背面扉１０９を開閉できる。
施錠機構１０９ｂは、例えば、鍵孔に鍵を差し込むことで施錠または開錠が可能な構造を有する。但し、施錠機構１０９ｂは、この構成に限るものではなく、外部から入力された入力信号などで電気的に施錠または開錠が可能な電子錠タイプのものでもよい。
施錠機構１０９ｂは、図２に示した主制御手段１０４と回線を介して接続されることがある。この場合、主制御手段１０４は、施錠機構１０９ｂの施錠状態、開錠状態を判別することもできる。
【００３５】
図４に示すように、一方の背面扉１０９の側面には、開扉検知手段１０９ｃが配置される。この開扉検知手段１０９ｃは、例えば、接点スイッチなどで構成される。開扉検知手段１０９ｃは、他方の背面扉１０９の側面が自身（開扉検知手段１０９ｃ）に接触したことを検知する。開扉検知手段１０９ｃは、背面扉１０９の側面が接触したことを示す検知信号を主制御手段１０４に送信する。この検知信号によって主制御手段１０４は、背面扉１０９の開状態、閉状態を判別することができる。
【００３６】
景品払出ユニット１１０は、上部ユニット１１１、景品カートリッジ１１２、下部ユニット１１３を備える。景品払出ユニット１１０は、景品払出装置１７の横方向にレーンごとに並列的に配置される。この実施例では、６レーン分の景品払出ユニット１１０を配置しているが、景品払出ユニット１１０の配置数は６レーン分に限られるものではなく、その数を増減してもよい。
【００３７】
上部ユニット１１１は、景品Ｗを景品払出口１００ｄから排出する装置である。この実施形態では、上部ユニット１１１は、景品Ｗを鉛直方向（排出天板１００ａの面方向に直交する方向）に持ち上げるようにして払い出す。上部ユニット１１１は、シャッター部１１１ａを備える。シャッター部１１１ａは、景品Ｗの排出時以外は、景品払出口１００ｄを閉鎖する蓋である。また、例えばシャッター部１１１ａは筐体１００に備えてもよい。
【００３８】
景品カートリッジ１１２は、景品Ｗを積層して保持する箱体である。図５に示すように、景品カートリッジ１１２は、全体として直方体からなり、複数の一列に並べられた直方体空間からなる景品収納列１２０から構成される。景品カートリッジ１１２は、下部ユニット１１３に出し入れ自在に挿入され、かつ下部ユニット１１３内を移動可能に配置される。
【００３９】
景品カートリッジ１１２の一方の外側面には、従業員に把持される把持部１２１が設けられている。把持部１２１が設置された外側面とは反対側の景品カートリッジ１１２の外側面には、金属プレート１２２が配設されている。この実施形態では、２個の金属プレート１２２が景品カートリッジ１１２の外側面の下部に配設されているが、個数及び配置位置はこれに限るものではない。
【００４０】
景品収納列１２０は、それぞれ景品Ｗを収納する。例えば、景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合、景品収納列１２０は、景品Ｗを１５０個収納することができる。したがって、３個の景品収納列１２０で、合計４５０個の景品Ｗを収納することができる。この実施形態では、景品カートリッジ１１２は、３個の景品収納列１２０から構成されているが、これに限られるものではなく、景品収納列１２０の数を増減してもよい。景品収納列１２０には、それぞれ異なる種類の景品Ｗを収納させてもよいし、同じ種類の景品Ｗを収納させてもよい。
【００４１】
景品収納列１２０の背面及び両側面は壁面で形成されている。景品収納列１２０は、隣接する景品収納列１２０の間の側面１２０ａをそれぞれ共有している。
景品収納列１２０の前面及び天井面は開口されている。景品収納列１２０の側面前部には、板状のガイド１２４が景品収納列１２０に沿って設けられている。
景品収納列１２０の底面には、中央部及び前面部の一部が切り欠きされ、ほぼＣ字型に形成された景品ストッパ１２５が固着されている。景品ストッパ１２５は、景品収納列１２０内に積層される景品Ｗを支持する。
【００４２】
次に図６〜８を用いて下部ユニット１１３について詳細に説明する。図６は、下部ユニット１１３の外側部を説明するための一部拡大斜視図である。図７は、下部ユニット１１３の内部を示す概略図である。図８は、下部ユニット１１３内に挿入された景品カートリッジ１１２の検知について説明するための一部拡大斜視図である。
【００４３】
図６に示すように下部ユニット１１３（筐体部）は、筐体１１３ａ、カートリッジ挿入口扉１１３ｂ、ロック機能部１１３ｃ及び接点スイッチ１１３ｄを備える。
筐体１１３ａは、中空の箱体であり、景品カートリッジ１１２を出入自在に収容する。筐体１１３ａには、筐体１１３ａの外部に開口する景品カートリッジ挿入口１１３ｅが形成され、この景品カートリッジ挿入口１１３ｅから景品カートリッジ１１２が出し入れされる。
【００４４】
カートリッジ挿入口扉１１３ｂ、ロック機能部１１３ｃ及び接点スイッチ１１３ｄは、それぞれ景品カートリッジ挿入口１１３ｅの近傍に配置される。接点スイッチ１１３ｄは、カートリッジ挿入口扉１１３ｂの開閉を検知するために設けられている。
ロック機能部１１３ｃ及び接点スイッチ１１３ｄは、レーン制御手段１０５と回線を介して接続されることがある。この場合、レーン制御手段１０５は、カートリッジ挿入口扉１１３ｂの開状態や閉状態や施錠状態、開錠状態を判別することができる。
【００４５】
カートリッジ挿入口扉１１３ｂは、景品カートリッジ挿入口１１３ｅを閉鎖可能な開閉扉として機能する。カートリッジ挿入口扉１１３ｂの一端側は、例えば、蝶番などの回動支持部材１１３ｆによって筐体１１３ａに固定されている。この回動支持部材１１３ｆを設けることによって、回動支持部材１１３ｆを軸としてカートリッジ挿入口扉１１３ｂを開閉することができる。
【００４６】
また、カートリッジ挿入口扉１１３ｂの固定側とは反対側の縁部には、係止開口部１１３ｇが設けられている。係止開口部１１３ｇは、ロック機能部１１３ｃと対応する位置に設置される。係止開口部１１３ｇは、カートリッジ挿入口扉１１３ｂが閉められたときに、ロック機能部１１３ｃによって係止される。結果として、カートリッジ挿入口扉１１３ｂは、ロック機能部１１３ｃによってロックされる。
カートリッジ挿入口扉１１３ｂには、図４に示すように、扉把持部１１３ｈが設置されている。
【００４７】
下部ユニット１１３の筐体１１３ａの上部には、図７に示すように、上部ユニット１１１及び排出天板１００ａが配置される。筐体１１３ａの天井面には、上部ユニット１１１と連通する開口部１１３ｊが設けられている。
開口部１１３ｊを介して、景品Ｗが上部ユニット１１１内に搬送され、最終的に景品払出口１００ｄから払い出される。
【００４８】
図７に示すように下部ユニット１１３は、ガイド部１３０、リフト機構１４０（駆動部）、計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３、支持ピン１６０、支持台１６１、計数部１７０、景品搬送部１８０を収容する。
【００４９】
ガイド部１３０は、ガイドレール１３１、ガイドローラ１３２、カートリッジ設置板１３３、キャッチ手段１３４、マグネット１３５、位置検出用突起１３６、位置検知センサ１３７、カートリッジ移動機構１３８を備える。
【００５０】
ガイドレール１３１は、景品カートリッジ挿入口１１３ｅの下端位置の両側に、かつ景品カートリッジ挿入口１１３ｅから景品カートリッジ挿入口１１３ｅの反対側である筐体１１３ａの奥に渡って帯状に設置されている。ガイドレール１３１の一部は、景品搬送部１８０の一部が、上下方向（ガイドレール１３１の配設方向に直交する方向）に通り抜けることが可能なように切り欠きされている。ガイドレール１３１は、挿入された景品カートリッジ１１２の移動方向をガイドする。
【００５１】
ガイドローラ１３２は、ガイドレール１３１の一方の壁面から他方の壁面間に渡って複数本設置される。ガイドローラ１３２が回転することによって、カートリッジ設置板１３３が、ガイドレール１３１に沿ってガイドローラ１３２上を移動する。
カートリッジ設置板１３３は、ガイドローラ１３２上に配置される。カートリッジ設置板１３３は、景品カートリッジ挿入口１１３ｅから挿入された景品カートリッジ１１２を受けて景品カートリッジ１１２を支持する。カートリッジ設置板１３３は、景品カートリッジ１１２と一体的にガイドレール１３１の配設方向に移動する。
【００５２】
図８に示すように、カートリッジ設置板１３３には、景品カートリッジ１１２の景品ストッパ１２５の切り欠きに対応する切欠部１３３ａが設けられている。切欠部１３３ａは、ガイドレール１３１と同様に、景品搬送部１８０の一部が、上下方向に通り抜けることが可能な形状に切り欠きされている。
【００５３】
キャッチ手段１３４は、カートリッジ設置板１３３において、景品カートリッジ挿入口１１３ｅの奥側の端部に設けられ、カートリッジ設置板１３３と一体的に移動する。キャッチ手段１３４は、マグネット１３５及び位置検出用突起１３６を保持する。
キャッチ手段１３４は、後述する主制御手段１０４の制御部１０４ａとともに下部ユニット１１３に景品カートリッジ１１２が入れられたことを検知する検知部として機能する。
【００５４】
キャッチ手段１３４は、主制御手段１０４またはレーン制御手段１０５と電気的に接続される磁気センサ（例えば、ホール素子）を備えることができる。磁気センサが、マグネット１３５の磁界の変化を検知することによって、主制御手段１０４またはレーン制御手段１０５は、景品カートリッジ挿入口１１３ｅに挿入された景品カートリッジ１１２が適切なものであるか否かを判定することができる。景品カートリッジ挿入口１１３ｅに挿入された景品カートリッジ１１２が適切でない場合には、例えば、ブザーをならすことで、従業員に知らせることができる。
【００５５】
景品カートリッジ挿入口１１３ｅからカートリッジ設置板１３３上の所定の位置（例えば、キャッチ手段１３４と接触する位置）まで景品カートリッジ１１２が挿入されことでカートリッジ設置板１３３上への景品カートリッジ１１２の挿入及び載置が完了する。
このとき、マグネット１３５と、景品カートリッジ１１２の外側面に配設された金属プレート１２２とが磁気的に接続する。そしてこのとき、カートリッジ設置板１３３の切欠部１３３ａと、景品カートリッジ１１２の景品ストッパ１２５の切り欠きは、その位置が対応する。
【００５６】
位置検出用突起１３６は、キャッチ手段１３４において、マグネット１３５が取り付けられた面とは反対側の面に設けられている。位置検出用突起１３６は、位置検知センサ１３７によって検知される。
【００５７】
図７に示すように、位置検知センサ１３７は、筐体１１３ａの内壁面の所定の位置に配設される。ここでは、３個の位置検知センサ１３７が所定の間隔を空けて配設されている。位置検知センサ１３７は、例えば、発光部と受光部が対向配置されたフォトセンサであり、発光部の光が遮断されることにより位置検出用突起１３６を検知する。位置検知センサ１３７は、検知結果をレーン制御手段１０５に出力する。このことによって、カートリッジ設置板１３３の筐体１１３ａ内での位置がレーン制御手段１０５によって検知できる。
【００５８】
カートリッジ移動機構１３８は、それぞれ筐体１１３ａの底部に設置されたステッピングモータ１３８ａ及びタイミングベルト１３８ｂを備える。カートリッジ移動機構１３８は、ステッピングモータ１３８ａとタイミングベルト１３８ｂを接続する所定のギア比のギア部を備えることもできる。
【００５９】
ステッピングモータ１３８ａは、レーン制御手段１０５によって正逆回転される。ステッピングモータ１３８ａの回転軸には、カートリッジ設置板１３３上に設置された景品カートリッジ１１２の移動位置を検知するために回転の有無を検出する為のエンコーダを設けることもできる。
【００６０】
タイミングベルト１３８ｂは、ステッピングモータ１３８ａからの動力をカートリッジ設置板１３３に伝達するための伝達手段である。ステッピングモータ１３８ａが駆動することによって、タイミングベルト１３８ｂが駆動する。結果的にカートリッジ設置板１３３が、ガイドローラ１３２上を移動する。
【００６１】
（リフト機構１４０について）
リフト機構１４０は、ステッピングモータ１４１、ギア群１４２、スパイラルシャフト１４３、リニアシャフト１４４、クラッチ１４５を備える。
リフト機構１４０は、ステッピングモータ１４１が正常に回転しているかを検知するためのエンコーダを備えることもある。リフト機構１４０は、計数部１７０単体または、計数部１７０とこの計数部１７０に保持（連結）された景品搬送部１８０を昇降させる。なお、図７では計数部１７０と景品搬送部１８０は分離状態である。
【００６２】
ステッピングモータ１４１、ギア群１４２、スパイラルシャフト１４３、リニアシャフト１４４、クラッチ１４５は、筐体１１３ａの底面部に配置されている。
ステッピングモータ１４１は計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０を昇降させるための駆動源であり、レーン制御手段１０５によって正逆回転される。
【００６３】
ギア群１４２は、ステッピングモータ１４１の動力をスパイラルシャフト１４３に伝達する。なお、タイミングベルト１３８ｂのようなベルト機構やこの他にもチェーン機構によって、ステッピングモータ１４１の動力をスパイラルシャフト１４３に伝達させてもよい。
【００６４】
スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４は、互いに所定の間隔を空けて並行に配置されている。スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４は、筐体１１３ａの底面部から開口部１１３ｊが開口する天井面に渡って設置されている。
スパイラルシャフト１４３は、ステッピングモータ１４１に対してギア群１４２及びクラッチ１４５を介して接続されており、ステッピングモータ１４１から動力を供給されて回転する。スパイラルシャフト１４３の回転によって計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０が昇降する。
リニアシャフト１４４は、計数部１７０及び景品搬送部１８０の昇降をガイドする。
【００６５】
クラッチ１４５は、例えば双方向クラッチである。クラッチ１４５の入力軸は、ステッピングモータ１４１側のギア群１４２と接続され、クラッチ１４５の出力軸は、スパイラルシャフト１４３側のギア群１４２に接続される。クラッチ１４５では、ステッピングモータ１４１が正転または逆転した場合のどちらの場合においても入力軸と出力軸が回転する。つまり、正転または逆転のどちらの場合であってもステッピングモータ１４１の動力は、ギア群１４２とともにスパイラルシャフト１４３に伝わる。
【００６６】
ただしクラッチ１４５は、ステッピングモータ１４１にとっては外乱となるスパイラルシャフト１４３側からの力（例えば、回転力）を受けると、出力軸がロックする。この結果、この力は、ステッピングモータ１４１側には伝わらない。
例えば、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０がスパイラルシャフト１４３によって昇降しているときに、ステッピングモータ１４１の駆動が止まった場合、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の重量によって、スパイラルシャフト１４３には、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０が下降する方向に働く不要な回転力が生じる。
【００６７】
このとき、クラッチ１４５の出力軸がロックすることでスパイラルシャフト１４３は回転せず、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、スパイラルシャフト１４３上で停止し、待機状態となる。
このことを利用して、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０をスパイラルシャフト１４３上の任意の位置で停止させたい場合には、ステッピングモータ１４１の駆動を停止させればよい。結果として、電力の消費を抑制できる。
【００６８】
また、仮に計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の昇降中にステッピングモータ１４１への電力の供給が絶たれてしまった場合、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、電源の供給が絶たれる直前の位置で待機状態となるため、電力供給が復旧した後の動作の影響を低減できる。例えば、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇中であった場合には、待機位置から上昇を再開することになるので、上昇が完了するまでの時間を短縮することができる。
【００６９】
クラッチ１４５を備えない場合には、電源の供給が絶たれると、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、筐体１１３ａの底部まで自然に下降してしまうので、上昇が完了するまでに時間がかかってしまったり、下降の衝撃で故障してしまう怖れがある。クラッチ１４５を備えることによってこのようなことを防止することができる。
【００７０】
計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３は、例えば、発光部と受光部が対向配置されたフォトセンサである。発光部の光が遮断されることにより物体の有無を検知できる。計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３として超音波センサ、磁気センサ、赤外線センサなど種々のセンサを用いることもできる。
【００７１】
計数部初期位置センサ１５１は、筐体１１３ａにおいて景品搬送部初期位置センサ１５２よりも上の方に位置する。計数部初期位置センサ１５１は、計数部１７０の初期位置である筐体１１３ａの下部に配置され、計数部１７０がこの初期位置に位置したことを検知する。
【００７２】
景品搬送部初期位置センサ１５２は、筐体１１３ａにおいて計数部初期位置センサ１５１よりも下の方に位置する。景品搬送部初期位置センサ１５２は、景品搬送部１８０の初期位置である筐体１１３ａの下部に配置され、景品搬送部１８０がこの初期位置に位置したことを検知する。
【００７３】
上限センサ１５３は、計数部１７０の上昇の上限位置に配置され、計数部１７０がこの上限位置に位置したことを検知する。ここでは、上限センサ１５３は、筐体１１３ａの天井面に配置されている。上限センサ１５３の位置まで計数部１７０が上昇することによって、景品収納列１２０に景品Ｗが満載されていても、最上部の景品Ｗまで計数することができる。
【００７４】
計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３は、それぞれ検知結果をレーン制御手段１０５に出力する。このことによりレーン制御手段１０５は、計数部１７０または景品搬送部１８０がそれぞれ初期位置または上限位置にあるか否かを判別できる。
【００７５】
支持ピン１６０は、先端部が先細ったほぼ円柱形状を有する。この形状により、嵌合性が向上する。支持ピン１６０は、景品搬送部１８０が初期位置にセットされたとき、景品搬送部１８０に設けられた貫通孔１８１ｅに先端部が挿入される。支持ピン１６０が景品搬送部１８０の貫通孔１８１ｅに挿入されることで、景品搬送部１８０が計数部１７０に保持される際に、リニアシャフト１４４を回転軸として景品搬送部１８０が計数部１７０から逃げることを防止することができる。
【００７６】
支持ピン１６０の先端部以外の部位の直径は、貫通孔１８１ｅの直径よりも大きく（長く）形成されることが望ましい。このことによって、初期位置にある景品搬送部１８０は支持ピン１６０に乗っかる形になり、安定性が増す。
【００７７】
支持台１６１は、ほぼ円柱形状を有する。支持台１６１は、景品搬送部１８０が初期位置にあるとき、景品搬送部１８０が乗っかる。このことによって支持ピン１６０とともに景品搬送部１８０を安定させる。なお、支持台１６１を景品搬送部１８０に設けてもよいし、形状を円筒状ではなく薄板状としてもよい。
【００７８】
（計数部１７０について）
次に図９及び図１０を参照して計数部１７０及び景品搬送部１８０について詳細に説明する。図９は、分離した状態の計数部１７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。図１０は、計数部１７０が景品搬送部１８０を保持した状態を示す斜視図である。
【００７９】
図９及び図１０に示すように、計数部１７０は、本体部１７１、センサ部１７２、ソレノイド収容部１７３、ソレノイド１７４、ロックレバー１７５、ばね体１７６、連結分離検知センサ１７７、ガイドピン１７８、シャフト接続部１７９ａ、１７９ｂを備える。
計数部１７０は、景品搬送部１８０の上方に位置する。計数部１７０は、ステッピングモータ１４１の駆動によって、スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４に沿って昇降し、景品カートリッジ１１２に積層された景品Ｗ（例えば、図６参照）の在庫計数を行うための装置である。
【００８０】
計数部１７０は、ロックレバー１７５によって景品搬送部１８０を下方向から持ち上げて景品搬送部１８０と一体的に昇降する。すなわち、計数部１７０は景品搬送部１８０を保持する。この状態を計数部１７０と景品搬送部１８０が連結した状態という。
本体部１７１は、薄板を数カ所に折り曲げた形状を有し、上面部１７１ａ、底面部１７１ｂ、第１側面部１７１ｃ、第２側面部１７１ｄ、孔部１７１ｅを備える。
【００８１】
上面部１７１ａ、底面部１７１ｂ、第１側面部１７１ｃ、第２側面部１７１ｄは、長さは異なるがそれぞれ略長方形状に形成されている。
上面部１７１ａの両端部には、シャフト接続部１７９ａ，１７９ｂがそれぞれ設けられており、スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４が貫通している。
上面部１７１ａと底面部１７１ｂは互いに所定の間隔を空けて対向配置されており、第１側面部１７１ｃは、上面部１７１ａと底面部１７１ｂを接続している。
【００８２】
上面部１７１ａにおける、上面部１７１ａのシャフト接続部１７９ｂと第２側面部１７１ｄの間の部位は、その一部がスリット状に切り欠かれている。このスリット状に切り欠かれた上面部１７１ａの一部及び第２側面部１７１ｄは、計数部１７０が、初期位置または上昇の上限に位置されたことを図７に示した計数部初期位置センサ１５１または上限センサ１５３が検知するための検知板１７１ｆとして機能する。
【００８３】
検知板１７１ｆは、計数部１７０が初期位置に位置された際に、図７に示した計数部初期位置センサ１５１の発光部と受光部との間に介在し、発光部から受光部への光を遮断する。この結果として、計数部１７０が初期位置に位置されたことをレーン制御手段１０５が検知できる。
【００８４】
同様に、検知板１７１ｆは、計数部１７０が上昇の上限に位置された際に、図７に示した上限センサ１５３の発光部と受光部との間に介在し、発光部から受光部への光を遮断する。この結果として、計数部１７０が上昇の上限に位置されたことをレーン制御手段１０５が検知できる。
孔部１７１ｅは、底面部１７１ｂの一端側に配置され、底面部１７１ｂの表面（上面部１７１ａと対向する面）から裏面（景品搬送部１８０と対向する面）を貫通する。
【００８５】
センサ部１７２は、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃ、これらを保持する保持板１７２ｄを有する。
（景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃについて）
景品有無センサ１７２ａ（第２の有無検知手段）、１７２ｂ（第１の有無検知手段）、計数センサ１７２ｃ（計数手段）は、スパイラルシャフト１４３の長手方向に沿って一直線状に配置されている。景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂは、計数センサ１７２ｃを挟むよう配置されている。
【００８６】
景品有無センサ１７２ａは、下方から上方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合に、進行方向に景品Ｗが有るか無いか検知するために設けられている。進行方向に景品Ｗが有る場合、景品有無センサ１７２ａは、景品Ｗが有ることを示す検知信号をレーン制御手段１０５に出力し、進行方向に景品Ｗが無い場合、景品Ｗが無いことを示す検知信号をレーン制御手段１０５に出力する。また、例えば、景品有無センサ１７２ａは、景品Ｗが有ることを示す検知信号のみをレーン制御手段１０５に出力し、景品Ｗが無い場合は検知信号を出力しなくてもよい。その場合、レーン制御手段１０５は検知信号が入力されないことにより景品Ｗが無いことを特定することができる。
【００８７】
景品有無センサ１７２ｂは、景品有無センサ１７２ａと同様の機能を有し、上方から下方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合に、進行方向に景品Ｗが有るか無いか検知するために設けられている。
【００８８】
計数センサ１７２ｃは、景品Ｗを個別に検知するために設けられている。計数センサ１７２ｃは、下方から上方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合でも、上方から下方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合でも、景品Ｗを個別に検知するための検知信号をレーン制御手段１０５に出力する。
【００８９】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃは、例えば、発光部と受光部が並列に並んで配置されたフォトセンサであり、所定の物体に当たって反射した発光部の光が受光部に入光することによりその物体を検知する。
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃは、景品Ｗの側面と対向するように配置され、光の照射先に景品Ｗがある場合、景品Ｗの側面で反射した光が受光部に入光する。
【００９０】
詳述すると、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃは、受光部が受けた光量に対応した所定のレベル（強さ）の検知信号をレーン制御手段１０５に出力する。
【００９１】
景品Ｗの側面は外側に凸となるように丸みを帯びていて、この側面の中央部では光の反射量が多くなり、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂが出力する検知信号は最もレベルが上昇する。また、景品Ｗが存在しない場所や隣接する景品Ｗとの境界部では、光の反射量が少なくなるので、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂが出力する検知信号のレベルは下降する。
なお、検知信号のレベルは、景品Ｗが存在しない場所で最も下降し（景品Ｗがないことを示す検知信号）、隣接する景品Ｗとの境界部では、景品Ｗが存在しない場所での検知信号よりも高い検知信号が出力される。
【００９２】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃから出力される検知信号は交流波形状（矩形波状、スパイク状、サイン波状など）を有する。なお景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃから出力される検知信号はアナログ値でもよいしデジタル値でもよい。
【００９３】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃのうち少なくとも計数センサ１７２ｃは、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂと異なる波長の光を照射することが望ましい。異なる波長の光を用いることで、センサ同士の相互干渉を防止することができ、結果として、景品Ｗの誤検知を防止することができる。
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂは、赤外線センサであることが望ましく、計数センサ１７２ｃは、可視光センサであることが望ましい。
可視光を用いると、景品Ｗの検知性がよい。「検知性がよい」とは、景品Ｗを誤検知する確率が低下することを指す。
【００９４】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂまたは計数センサ１７２ｃがそれぞれ出力した検知信号は、レーン制御手段１０５によって該検知信号のレベルにより判定が行われる。レーン制御手段１０５は、検知信号のレベルを判定して景品Ｗの有無を判別したり、景品Ｗを一枚一枚個別に判別したりすることができる。なお、例えば閾値を設け、検知信号のレベルを閾値と比較し、閾値以上か否かを判定して、景品Ｗの有無を判別してもよい。
【００９５】
保持板１７２ｄは、ほぼ直方体形状の板材であり、上面部１７１ａからほぼ垂直に立ち上がるように、かつ上面部１７１ａの景品Ｗに近い位置に設けられている。
ソレノイド収容部１７３は、センサ部１７２が設けられた面とは反対側の上面部１７１ａの面に取り付けられ、上面部１７１ａと底面部１７１ｂとの間に配置される。
ソレノイド収容部１７３は、ソレノイド１７４及びばね体１７６を保持する。
【００９６】
ソレノイド１７４、ロックレバー１７５及びばね体１７６は、計数部１７０が、景品搬送部１８０を着脱可能に連結するための連結機構である。
ソレノイド１７４は、本体部１７４ａと、この本体部１７４ａに出し入れされる可動鉄心１７４ｂを備える。可動鉄心１７４ｂの出し入れは、ここでは図示を省略したコイルに電流を流すことで行われる。
【００９７】
ロックレバー１７５は、ばね体１７６によって、矢印Ａ２の方向に付勢される。計数部１７０が景品搬送部１８０に向かって下降していくと、ロックレバー１７５は、先端部の爪部１７５ａが景品搬送部１８０の一部と接触する。さらに計数部１７０が下降していくと、ばね体１７６の押圧力に逆らってロックレバー１７５は、図中の支点ｆを軸として矢印Ａ１方向に回動する。
【００９８】
爪部１７５ａが景品搬送部１８０を通り過ぎるとばねの復元力により、ロックレバー１７５は図中の矢印Ａ２方向に回動する。爪部１７５ａは、景品搬送部１８０の端部に引っかかる。この状態（連結状態）のときに計数部１７０を上昇させると、爪部１７５ａが景品搬送部１８０に引っかかり景品搬送部１８０も一体的に上昇する。
可動鉄心１７４ｂを本体部１７４ａに入れるためにコイルに電流を流すと、ロックレバー１７５は矢印Ａ１の方向に回動する。このとき、爪部１７５ａは景品搬送部１８０の端部から離れる。この状態のときに計数部１７０を上昇させると、計数部１７０のみが上昇する。
【００９９】
連結分離検知センサ１７７は、例えば、発光部と受光部が、孔部１７１ｅを挟んで対向配置されたフォトセンサであり、受光部への光の照射が遮られることにより物体の有無を検知する。連結分離検知センサ１７７は、検知結果をレーン制御手段１０５に出力する。この結果、レーン制御手段１０５は、計数部１７０と景品搬送部１８０とが連結された状態か否かを判別することができる。
【０１００】
ガイドピン１７８は、支持ピン１６０と同様に、計数部１７０がロックレバー１７５によって景品搬送部１８０を保持する際に、リニアシャフト１４４を回転軸として景品搬送部１８０が計数部１７０から逃げることを防止する。
ガイドピン１７８は、先端部が先細ったほぼ円柱形状を有しており、先端部が景品搬送部１８０に向かうように、底面部１７１ｂの景品搬送部１８０との対向面に設けられている。
【０１０１】
シャフト接続部１７９ａは、スクリューナットである。シャフト接続部１７９ａは、スパイラルシャフト１４３が貫通する貫通孔を有する筒体であり、この貫通孔には、スパイラルシャフト１４３と螺合する溝が螺刻されている。スパイラルシャフト１４３が回転することによって、シャフト接続部１７９ａが、スパイラルシャフト１４３と相対的に移動する。この結果として、計数部１７０が筐体１１３ａ内を昇降する。
【０１０２】
シャフト接続部１７９ｂは、リニアシャフト１４４が貫通する貫通孔を有する筒体である。この貫通孔は、リニアシャフト１４４よりも径が大きく形成されており、スパイラルシャフト１４３の回転によって計数部１７０が筐体１１３ａ内を昇降する際、シャフト接続部１７９ｂは、リニアシャフト１４４とわずかに接触しながら、このリニアシャフト１４４上を移動する（摺動する）。
【０１０３】
（景品搬送部１８０について）
景品搬送部１８０（保持部）は、本体部１８１、支柱部１８２、景品支持台１８３、分離連結検知板１８４、下限センサ検知板１８５、シャフト接続部１８６を備える。景品搬送部１８０は、計数部１７０の下方に位置する。景品搬送部１８０は、計数部１７０のロックレバー１７５に保持されて、ステッピングモータ１４１の駆動によって、リニアシャフト１４４に沿って昇降し、景品払出ユニット１１０に積層された景品Ｗ（図４参照）を上部ユニット１１１まで搬送する装置である。景品搬送部１８０は、スパイラルシャフト１４３には接続されない。
【０１０４】
本体部１８１は、薄板形状を有する。本体部１８１は、ほぼ直方体形状の第１の部位１８１ａと、この第１の部位１８１ａの一端部に、第１の部位１８１ａとほぼ直角をなして形成された第２の部位１８１ｂと、この第２の部位１８１ｂに接続し、第２の部位１８１ｂよりも幅広の第３の部位１８１ｃを有する。
【０１０５】
第１の部位１８１ａにおける第２の部位１８１ｂとは反対側の端部にはシャフト接続部１８６が設けられており、リニアシャフト１４４が貫通している。第１の部位１８１ａにおける第２の部位１８１ｂ側は、計数部１７０のロックレバー１７５により下側から持ち上げられる。第１の部位１８１ａの第２の部位１８１ｂ側には、計数部１７０のガイドピン１７８が出し入れ自在に挿入される貫通孔１８１ｄが設けられている。
【０１０６】
第２の部位１８１ｂ及び第３の部位１８１ｃは、図７に示した筐体１１３ａのガイドレール１３１及びカートリッジ設置板１３３の切欠部１３３ａを通り抜ける。第３の部位１８１ｃのほぼ中央部には、支持ピン１６０の先端部が、出し入れ自在に挿入される貫通孔１８１ｅが設けられている。
【０１０７】
貫通孔１８１ｅは、支持ピン１６０の先端部よりも径が大きいが、先端部以外の部分よりも径が小さい。この結果、貫通孔１８１ｅに支持ピン１６０の先端部が挿入された場合、計数部１７０は、支持ピン１６０の径が大きい部分によって安定して支持される。
【０１０８】
支柱部１８２は、第３の部位１８１ｃに、貫通孔１８１ｄを挟んで並列に設けられている。支柱部１８２は、景品カートリッジ１１２に積層されたうちの最下部の景品Ｗが、上部ユニット１１１内に確実に搬送されるように所定の高さ（リニアシャフト１４４に沿う方向の長さ）を有している。支柱部１８２は、景品支持台１８３を保持する。
景品支持台１８３は、平板で構成され、ガイドレール１３１及びカートリッジ設置板１３３の切欠部１３３ａを通り抜けることが可能な位置に配設され、かつ通り抜けることが可能な大きさに形成される。景品支持台１８３は、景品カートリッジ１１２に積層された景品Ｗを下方向から持ち上げる。
【０１０９】
分離連結検知板１８４は、平板で構成され、第１の部位１８１ａにおいて、計数部１７０の孔部１７１ｅに出し入れ自在に挿入可能な位置に配設される。分離連結検知板１８４は、第１の部位１８１ａがロックレバー１７５に保持されているとき、孔部１７１ｅに挿入されて計数部１７０の連結分離検知センサ１７７の発光部及び受光部の間に介在し、発光部から受光部への光を遮断する。
【０１１０】
下限センサ検知板１８５は、平板で構成され、第１の部位１８１ａにおける、図７に示した景品搬送部初期位置センサ１５２の発光部から受光部への光を遮断可能な位置に配設される。下限センサ検知板１８５は、景品搬送部１８０が、初期位置に移動された際に、景品搬送部初期位置センサ１５２の発光部及び受光部の間に介在し、受光部への光を遮断する。下限センサ検知板１８５の配設位置は、景品搬送部初期位置センサ１５２の発光部から受光部への光を遮断可能な位置であればどこでもよく、例えば、検知板１７１ｆのように第１の部位１８１ａを切り欠くことよって下限センサ検知板１８５を形成することもできる。
【０１１１】
シャフト接続部１８６は、計数部１７０のシャフト接続部１７９ｂと同様にリニアシャフト１４４が貫通する貫通孔を有する筒体である。この貫通孔は、リニアシャフト１４４よりも径が大きく形成されており、第１の部位１８１ａを保持した計数部１７０が筐体１１３ａ内を昇降する際、シャフト接続部１８６は、リニアシャフト１４４とわずかに接触しながら、このリニアシャフト１４４上を移動する（摺動）。
【０１１２】
（主制御手段１０４について）
次に図１１を参照して主制御手段１０４の機能について説明する。図１１は、主制御手段１０４の機能を示す機能ブロック図である。
【０１１３】
図１１に示すように、主制御手段１０４は、制御部１０４ａ、タイマ部１０４ｂ、ボタン検知部１０４ｃ、指示信号生成部１０４ｄ、払出指示部１０４ｅ、在庫計数指示部１０４ｆ、通信部１０４ｇを備える。なお、制御部１０４ａ、タイマ部１０４ｂ、ボタン検知部１０４ｃ、指示信号生成部１０４ｄ、払出指示部１０４ｅ、在庫計数指示部１０４ｆ、通信部１０４ｇのうちの少なくとも一部をＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１が有してもよい。
【０１１４】
主制御手段１０４は、レーン制御手段１０５よりも上流の制御装置であり、レーン制御手段１０５に対して制御信号を送信して、景品Ｗの払い出しや在庫の計数などの種々の制御を行わせる。主制御手段１０４は、点灯部１０３、表示ユニット１０６及び操作表示パネル１０７なども制御できる。
主制御手段１０４は、通信部１０４ｇを介して管理装置２５、ＰＯＳ１９、ＰＣ４１などから種々の信号を送受信する。例えば、払出指示信号、在庫計数指示信号などを受信する。主制御手段１０４は、取出指示信号を受信することもある。
主制御手段１０４は、計数した景品Ｗの枚数を示す情報を管理装置２５、ＰＯＳ１９、ＰＣ４１などに出力することもできる。
【０１１５】
主制御手段１０４は、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。
制御部１０４ａは、タイマ部１０４ｂ、ボタン検知部１０４ｃ、指示信号生成部１０４ｄ、払出指示部１０４ｅ、在庫計数指示部１０４ｆ、通信部１０４ｇを制御する。
【０１１６】
制御部１０４ａは、図７に示したキャッチ手段１３４と接続されており、各レーンにおいて、景品カートリッジ１１２が景品カートリッジ挿入口１１３ｅに適切に挿入されているかを判定することができる。景品カートリッジ１１２が景品カートリッジ挿入口１１３ｅに適切に挿入されていなかった場合、制御部１０４ａは、そのレーンの景品Ｗの払い出しや在庫計数を行わないようレーン制御手段１０５を制御する。なおこの判定を、レーン制御手段１０５が行ってもよい。
【０１１７】
タイマ部１０４ｂは、時間を計時する。タイマ部１０４ｂは、例えば、グリニッジ標準時に基づく時分秒を計時できる。タイマ部１０４ｂが計時する時間によって、毎日決まった時間に景品Ｗの在庫計数を行うことができる（定期計数）。定期計数を行う時間の情報（例えば、何時何分何秒に計数を行うかを示す情報）は、制御部１０４ａを構成するメモリに保持される。
【０１１８】
ボタン検知部１０４ｃ及び指示信号生成部１０４ｄは、下部ユニット１１３から景品カートリッジ１１２を出し入れするための操作を検知する操作検知部として機能する。この「出し入れするための操作」は、例えば、ボタン群１０７ｅのうちの景品カートリッジ取り出しボタンの押下操作、背面扉１０９の開閉操作、施錠機構１０９ｂの解錠操作である。
ボタン検知部１０４ｃは、ボタン群１０７ｅの各ボタンの操作を検知する。
【０１１９】
指示信号生成部１０４ｄは、図３、図４に示した施錠機構１０９ｂ、開扉検知手段１０９ｃなどと接続されており、施錠機構１０９ｂが解錠されているか否かや背面扉１０９の開閉状態を判別することができる。
指示信号生成部１０４ｄは、払出指示信号または在庫計数指示信号を制御部１０４ａに出力する。指示信号生成部１０４ｄは、例えば、ボタン群１０７ｅのうちのテンキー及び払い出しボタンが押下操作されたことに対応して払出指示信号を出力する。
【０１２０】
指示信号生成部１０４ｄは、例えば、ボタン群１０７ｅのうちの在庫確認ボタンが押されたり、上記した景品カートリッジ１１２を取り出すための操作が行われたことに対応して在庫計数指示信号を出力する。指示信号生成部１０４ｄは、上記取り出すための操作のうちのいずれか１つを検知した時点で在庫計数指示信号を出力してもよいし、全ての操作を検知しないと在庫計数指示信号を出力しないようにしてもよい。
【０１２１】
指示信号生成部１０４ｄは、タイマ部１０４ｂが計時した時間とメモリに保持された設定時間を比較でき、これらが一致した場合に、在庫計数指示信号を出力する。
この他にも指示信号生成部１０４ｄは、図６に示したロック機能部１１３ｃによりカートリッジ挿入口扉１１３ｂがロックされた場合やカートリッジ挿入口扉１１３ｂが閉められたこと、キャッチ手段１３４において下部ユニット１１３に景品カートリッジ１１２が入れられたことを検知した場合などに在庫計数指示信号を出力することもできる。
【０１２２】
在庫計数指示部１０４ｆは、指示信号生成部１０４ｄ、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから出力された在庫計数指示信号を制御部１０４ａが受信したことに対応してレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗの在庫の計数を行わせる。
払出指示部１０４ｅは、指示信号生成部１０４ｄ、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから出力された払出指示信号を制御部１０４ａが受信したことに対応してレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗを遊技客に払い出させる。
【０１２３】
通信部１０４ｇには、ＬＡＮケーブルやＰＯＳ１９と接続される専用ケーブル、レーン制御手段１０５及び各種センサなどとの配線が接続される。このことによって、主制御手段１０４は、ネットワーク３、ＰＯＳ１９、レーン制御手段１０５などと接続され、種々の信号が送受信できる。
【０１２４】
（レーン制御手段１０５について）
次に図１２を参照してレーン制御手段１０５の機能について説明する。図１２は、レーン制御手段１０５の機能を示す機能ブロック図である。
【０１２５】
図１２に示すように、レーン制御手段１０５は、制御部１０５ａ、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆを備える。なお、制御部１０５ａ、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆのうちの少なくとも一部を主制御手段１０４、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などが有してもよい。
レーン制御手段１０５は、主制御手段１０４に制御されて、景品Ｗの払い出しや在庫の計数などを行う。
【０１２６】
レーン制御手段１０５は、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。
制御部１０５ａは、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆを制御する。
【０１２７】
制御部１０５ａは、図６に示したロック機能部１１３ｃや接点スイッチ１１３ｄと接続されており、カートリッジ挿入口扉１１３ｂが閉められているか否か、ロック機能部１１３ｃによりロックされているか否かを検知することができる。
制御部１０５ａは、例えば、ロック機能部１１３ｃによりカートリッジ挿入口扉１１３ｂがロックされていない場合、景品Ｗの在庫計数や払い出しを行わない。なお、この制御は、主制御手段１０４の制御部１０４ａが行ってもよい。
【０１２８】
搬送制御部１０５ｂは、図７に示したステッピングモータ１３８ａや位置検知センサ１３７と接続される。搬送制御部１０５ｂは、ステッピングモータ１３８ａに取り付けられたエンコーダと接続されることもある。
搬送制御部１０５ｂは、位置検知センサ１３７が出力した位置検出用突起１３６の検知結果を受信することによって、キャッチ手段１３４に最も近い景品収納列１２０の筐体１１３ａでの位置を判別することができる。
【０１２９】
搬送制御部１０５ｂは、この景品収納列１２０の位置の判別に基づいて、ステッピングモータ１３８ａを制御して、景品カートリッジ１１２を所定の位置に移動させる。「所定の位置」とは例えば、ガイドレール１３１の切り欠きと、１つの景品収納列１２０が一致する位置である。この位置に１つの景品収納列１２０が停止することで、この位置に停止した景品収納列１２０に積層された景品Ｗが景品搬送部１８０によって搬送され、景品払出口１００ｄから払い出される。
【０１３０】
昇降制御部１０５ｃは、図７に示したステッピングモータ１４１、計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３、連結分離検知センサ１７７、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂと接続されている。昇降制御部１０５ｃは、ステッピングモータ１４１に取り付けられたエンコーダと接続され、それぞれ制御する。
【０１３１】
昇降制御部１０５ｃは、ステッピングモータ１４１を駆動させることによりスパイラルシャフト１４３を回転させて、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０を昇降させる。
昇降制御部１０５ｃは、連結分離検知センサ１７７が出力した検知結果に基づいて、計数部１７０と景品搬送部１８０が連結状態であるか否かを判定する。昇降制御部１０５ｃは、計数部１７０と景品搬送部１８０が連結する際に連結分離検知センサ１７７が分離連結検知板１８４を検知したことに基づいて計数部１７０の下降を停止させる。
【０１３２】
昇降制御部１０５ｃは、計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２による位置検知に基づいて、計数部１７０及び景品搬送部１８０をそれぞれの初期位置にセットする。
昇降制御部１０５ｃは、上限センサ１５３による位置検知に基づいて、計数部１７０の上昇を停止させる。
【０１３３】
昇降制御部１０５ｃは、図９に示した景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂと通信部１０５ｆを介して接続されている。
昇降制御部１０５ｃは、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂが出力した検知信号と閾値とを比較して、景品Ｗの有無を判定し、計数部１７０の昇降速度を可変させる。この一例を図１３及び図１４を用いて説明する。
【０１３４】
図１３は、昇降制御部１０５ｃによる計数部１７０の上昇速度の可変制御について説明する模式図である。図１４は、昇降制御部１０５ｃによる計数部１７０の下降速度の可変制御について説明する模式図である。なお、図１３及び図１４では、図を見やすくするために、計数部１７０のうち景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃ、保持板１７２ｄ、景品Ｗ、筐体１１３ａの一部のみを図示している。
【０１３５】
図１３は、計数部１７０を上昇させて景品Ｗの在庫計数を行う場合を示している。筐体１１３ａの上部から最上部の景品Ｗまでの間には、間隙ｈが空いている。
計数部１７０（例えば、図中の実線で表した計数部１７０参照）は、第１の速度で上昇している。このとき計数センサ１７２ｃが景品Ｗの側面を読み取っているとき景品有無センサ１７２ａは、最もレベルの高い検知信号または景品Ｗの境界部での低い検知信号を出力している。
【０１３６】
昇降制御部１０５ｃは、景品有無センサ１７２ａから出力された検知信号と閾値とを比較して景品Ｗの有無を判定している。この閾値は、景品Ｗが存在しない場所での最も低い検知信号と、隣接する景品Ｗの境界部での検知信号を区別できるように設定されており、ここでの検知信号は閾値を超えていることになる。したがって昇降制御部１０５ｃは、景品Ｗを有るものと判定している。このことによって昇降制御部１０５ｃは、計数部１７０を第１の速度で上昇させている。
【０１３７】
景品有無センサ１７２ａが、最上部の景品Ｗを通り過ぎると（図中の破線で表した計数部１７０参照）、景品有無センサ１７２ａは、最も低い検知信号を出力する。この場合、検知信号が閾値を下回ることになるので、昇降制御部１０５ｃは、景品Ｗが無いものと判定する。この結果、昇降制御部１０５ｃは、計数部１７０を第１の速度よりも速い第２の速度で上昇させる。この第１の速度と第２の速度比は、例えば第１の速度：第２の速度＝１：２である。
【０１３８】
なお、このとき昇降制御部１０５ｃは、計数センサ１７２ｃが最上部の景品Ｗを正確に検知できるように、景品有無センサ１７２ａから最も低い検知信号を受信してから一定時間後または一定数スパイラルシャフト１４３が回転してから計数部１７０の上昇速度を変更する。
【０１３９】
図１４は、計数部１７０を下降させて景品Ｗの在庫計数を行う場合を示している。筐体１１３ａの上部から最上部の景品Ｗまでの間には、間隙ｈが空いているので、景品有無センサ１７２ｂ（図中の実線で表した計数部１７０参照）は、最上部の景品Ｗを検知するまで最も低い検知信号を出力している。この場合、検知信号が閾値を下回ることになるので、昇降制御部１０５ｃは、景品Ｗが無いものと判定しており、計数部１７０を速い第２の速度で下降させている。
【０１４０】
景品有無センサ１７２ｂが、最上部の景品Ｗの位置まで来ると（図中の破線で表した計数部１７０参照）、景品有無センサ１７２ｂは、最も高い検知信号を出力する。この場合、検知信号が閾値以上になるので、昇降制御部１０５ｃは、景品Ｗが有るものと判定して、計数部１７０を第１の速度で下降させる。
なお、このとき昇降制御部１０５ｃは、計数センサ１７２ｃが最上部の景品Ｗを正確に検知できるように直ちに計数部１７０の下降速度を変更する。
【０１４１】
以上が、昇降制御部１０５ｃによる昇降速度の可変制御の説明である。なお、昇降制御部１０５ｃは、タイマ回路を備えることができ、例えば、計数部１７０を上昇または下降させた瞬間を０秒として上昇または下降の間中、時間を計時する。昇降制御部１０５ｃは、景品Ｗが有るまたは無いと判定したことを示す情報と時間情報とを対応付けてメモリに保持させることができる。この時間情報は、メモリ部に予め記憶された変換テーブルを用いて、計数部１７０のスパイラルシャフト上の位置を示す情報に変換することもできる。
【０１４２】
計数演算部１０５ｄ（図１２参照）は、図９に示した計数センサ１７２ｃと通信部１０５ｆを介して接続されている。
計数演算部１０５ｄは、計数センサ１７２ｃから出力された景品Ｗ側面の反射光に対応する検知信号に基づいて景品Ｗの枚数を算出する。
計数演算部１０５ｄは、計数センサ１７２ｃから出力された検知信号に対応する値を時系列順にメモリに一時的に保持させることができる。
【０１４３】
既に述べたように景品Ｗの側面の中央部では光の反射量が多くなり、計数センサ１７２ｃが出力する検知信号のレベルは最も高くなる。また、景品Ｗが存在しない場所や隣接する景品Ｗとの境界部では、光の反射量が少なくなるので、計数センサ１７２ｃが出力する検知信号のレベルは低くなる。計数演算部１０５ｄは、検知信号と閾値とを比較して検知信号が閾値を超えた回数を、景品Ｗの枚数としてカウントすることができる。この閾値は、隣接する景品Ｗの境界部での検知信号と、景品Ｗの側面の中央部側の検知信号とを区別できるように設定される。また、例えば閾値を設けず、積層する景品Ｗの、１の景品Ｗ毎に繰り返し発生するレベルの上昇、及び低下を検知することにより景品Ｗの枚数としてカウントしてもよい。
【０１４４】
計数演算部１０５ｄは、計数部１７０が出力した検知信号が、閾値を超えるものであってもその検知信号が出力された地点が景品Ｗが存在しない部分であった場合、景品Ｗの枚数としてはカウントしない（誤検知防止）。このような場合、例えば、検知信号にノイズが乗ってしまったことが考えられる。「景品Ｗが存在しない部分」で有るか否かは、昇降制御部１０５ｃがメモリに保持させた「景品Ｗが有ることまたは無いと判定したことを示す情報と時間情報」と、計数演算部１０５ｄがメモリに保持させた検知信号の時間軸とを対応付けることで判定できる。
【０１４５】
計数演算部１０５ｄは、検知信号のうちの１のレベルの最低値、この１の最低値の次にくる１のレベルの最高値、この１の最低値から１の最高値に達するまでの時間に基づいて、１の最低値から１の最高値に達するまで一定時間以上の時間がかかっていた場合に、景品立ちなどのイレギュラーが起きていると判定する。景品立ちとは、景品収納列１２０内で景品Ｗが斜めになったり反ったりして正常に積層されていない状態を指す。
【０１４６】
ソレノイド制御部１０５ｅは、図９に示したソレノイド１７４と接続される。ソレノイド制御部１０５ｅは、ソレノイド１７４が有するコイルへの電流をＯＮまたはＯＦＦ制御し、可動鉄心１７４ｂを本体部１７４ａに出し入れさせる。
通信部１０５ｆには、ＬＡＮケーブルや制御用の信号線を接続することができ、このことによって、レーン制御手段１０５及び計数部初期位置センサ１５１、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃなどの各センサ、ステッピング駆動モータ１３６ａなどの各モータ、エンコーダなどがそれぞれ接続されて、種々の制御信号や検知信号が送受信される。
【０１４７】
（動作説明）
次に図１５を参照して、景品払出装置１７の動作について説明する。図１５は、景品払出装置１７の動作を示すフローチャートである。
【０１４８】
（１）判定処理（ステップＳ１０１〜Ｓ１０５）
主制御手段１０４は、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから在庫計数指示信号または払出指示信号を受信したか否か（ステップＳ１０１及びＳ１０２）、景品カートリッジ１１２（図１５中の「カートリッジ」）の出し入れ操作がされたか否か（ステップＳ１０３）、ボタン群１０７ｅの在庫確認ボタンが操作されたか否か（ステップＳ１０４）、タイマ部１０４ｂによる計時時間が、定期計数を行う時間か否か（ステップＳ１０５）を判定している。
ここで、ステップＳ１０３の「景品カートリッジ１１２の出し入れ操作」とは、指示信号生成部１０４ｄが在庫計数指示信号を出力する所定の操作である。
【０１４９】
（２）景品払い出し処理（ステップＳ１０６及びＳ１０７）
ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１から払出指示信号を受信した場合（ステップＳ１０２のＹｅｓ）、主制御手段１０４は、払出指示信号に含まれる景品Ｗの種類と数の情報に対応させて、該当する景品Ｗを払い出し可能なレーンを選定し、このレーンに該当するレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗを払い出しさせる（ステップＳ１０６）。ここでは図示を省略したが、ボタン群１０７ｅの払い出しボタンが押下されることでもステップＳ１０６が実行される。
景品払出装置１７では、景品Ｗの払い出しが終わるまで、ステップＳ１０２のＹｅｓ，ステップＳ１０６を繰り返す。
【０１５０】
（３）景品払い出しの優先処理（ステップＳ１０１のＹｅｓ〜Ｓ１０５のＹｅｓ，ステップＳ１０７のＹｅｓ）
例えば、景品Ｗの払い出しが完了する前に、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１から在庫計数指示信号を受信したり（ステップＳ１０１のＹｅｓ）、景品カートリッジ１１２の出し入れ操作がされたり（ステップＳ１０３のＹｅｓ）、ボタン群１０７ｅの在庫確認ボタンが操作されたり（ステップＳ１０４Ｙｅｓ）、タイマ部１０４ｂによる計時時間が、定期計数を行う時間であった場合（ステップＳ１０５のＹｅｓ）、主制御手段１０４は、景品Ｗの払い出しが完了しているか否かを判定する（ステップＳ１０７）。主制御手段１０４は、景品Ｗの払い出しが完了していなかった場合（ステップＳ１０７のＹｅｓ）景品Ｗの払い出しを続行させる。
【０１５１】
（４）在庫計数処理（ステップＳ１０７のＮｏ、ステップＳ１０８）
主制御手段１０４は、ステップＳ１０１、Ｓ１０３〜Ｓ１０５のいずれかがＹｅｓで、かつ景品Ｗの払い出しが完了している場合またはそもそも景品Ｗの払い出しは行われておらず、景品払出装置１７が次に景品Ｗの払い出しを行うために待機状態だった場合（ステップＳ１０７のＮｏ）、各レーンのレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗの在庫計数を行わせる（ステップＳ１０８）。
【０１５２】
（在庫計数の動作）
次に図１６を参照してステップＳ１０８の景品払出装置１７の景品Ｗの在庫計数の動作について詳細に説明する。図１６は、景品払出装置１７の景品Ｗの在庫計数の動作を示すフローチャートである。
【０１５３】
（１）正常性の確認（ステップＳ２０１）
レーン制御手段１０５は、連結分離検知センサ１７７の出力に基づいて、計数部１７０と景品搬送部１８０が連結しているか否かを判定する。この実施形態の景品払出装置１７では、計数部１７０と景品搬送部１８０は、在庫計数中以外は常に連結しているので、レーン制御手段１０５は、連結分離検知センサ１７７が景品搬送部１８０の分離連結検知板１８４を検知していない場合、故障と判定し、景品Ｗの在庫計数の動作を終了する（ステップＳ２０１のＮｏ）。このとき、例えば、表示ユニット１０６などに故障を示す旨の情報を表示させたり、ブザーを鳴らしたりしてもよい。
【０１５４】
（２）計数部１７０及び景品搬送部１８０の分離（ステップＳ２０２〜Ｓ２０４）
ステップＳ２０１において、Ｙｅｓと判定した場合、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１を制御して、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０を景品搬送部初期位置センサ１５２の位置まで下降させる（ステップＳ２０２及びＳ２０３）。そして、レーン制御手段１０５は、ソレノイド１７４を制御してロックレバー１７５を景品搬送部１８０から離し、ステッピングモータ１４１を制御して、計数部１７０だけを計数部初期位置センサ１５１の位置まで上昇させる（ステップＳ２０４）。
【０１５５】
（３）カートリッジ移動制御（ステップＳ２０５）
レーン制御手段１０５は、図７に示したステッピングモータ１３８ａを制御して、在庫計数を行う景品カートリッジ１１２の景品収納列１２０がガイドレール１３１の切り欠きと対応するようにカートリッジ設置板１３３を移動させる。この結果として、カートリッジ設置板１３３とともに景品カートリッジ１１２（ステップＳ２０５中の「カートリッジ」）が移動する。
【０１５６】
この実施形態では、景品Ｗの有無にかかわらず、３列全ての景品収納列１２０に対して在庫計数処理を行うので、レーン制御手段１０５は、まずキャッチ手段１３４に一番近い景品収納列１２０（図５に示した３列の景品収納列１２０の内の金属プレート１２２に一番近い景品収納列１２０）をガイドレール１３１の切り欠きに対応させる。
【０１５７】
（４）計数処理（ステップＳ２０６）
レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１を制御して、計数部１７０を昇降させて、景品Ｗを計数する。この計数処理の詳細な説明は、図１７を参照して後述する。
【０１５８】
（５）繰り返し処理（ステップＳ２０７のＮｏ及びステップＳ２０５，Ｓ２０６）
全ての景品収納列１２０に対して在庫計数処理が行われていない場合、レーン制御手段１０５は、上記したステップＳ２０５及びＳ２０６を繰り返す。例えば、レーン制御手段１０５は、ステップＳ２０５において、図５に示した３列の景品収納列１２０の内の残りの景品収納列１２０をガイドレール１３１の切り欠きに対応させる。
そして、レーン制御手段１０５は、ステップＳ２０６において、新たにガイドレール１３１の切り欠きに対応させた景品収納列１２０について景品Ｗの在庫計数を行う。
【０１５９】
（６）在庫計数終了処理（ステップＳ２０７のＹｅｓ〜Ｓ２１０）
全ての景品収納列１２０について景品Ｗの在庫計数が終了した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、レーン制御手段１０５は、計数部１７０と景品搬送部１８０を再度連結させるために、ステッピングモータ１４１を制御して計数部１７０を景品搬送部１８０の位置まで下降させる（ステップＳ２０８）。
【０１６０】
計数部１７０が、上限センサ１５３の位置で停止している場合、この上限センサ１５３の位置から景品搬送部１８０まで下降する。このとき、下降する速度は速くてよい。レーン制御手段１０５は、計数部１７０に景品搬送部１８０を保持させて、計数部１７０及び景品搬送部１８０を待機させる（ステップＳ２０９及びＳ２１０）。
【０１６１】
例えば、遊技店の開店中に景品Ｗの在庫計数が行われた場合、ステップＳ２１０において、景品カートリッジ１１２は、在庫計数が行われる前の位置に移動される。そして、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、在庫計数が行われる前に挿入されていた景品収納列１２０に再度挿入され、即座に景品Ｗの払い出しを行える位置で待機状態となる。  例えば、遊技店の閉店処理中または開店処理中に景品Ｗの在庫計数が行われた場合、計数部１７０及び景品搬送部１８０は、連結した位置で待機状態となる。但し、計数部１７０及び景品搬送部１８０は、計数部初期位置センサ１５１の位置で待機してもよい。
【０１６２】
次に図１７を参照して、上記した計数処理（ステップＳ２０６）について詳細に説明する。図１７は、景品払出装置１７の景品Ｗの計数処理の動作を示すフローチャートである。
【０１６３】
（１）上昇時の在庫計数（ステップＳ３０１のＹｅｓ及びＳ３０２）
この実施形態では、３列あるうちの両側の景品収納列１２０について在庫計数を行う場合、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１を制御して、計数部初期位置センサ１５１の位置から上限センサ１５３の位置まで計数部１７０を上昇させる。
上昇の初期段階では、計数部１７０は、ガイド部１３０（図７参照）よりも下に位置しており、景品有無センサ１７２ａは、まだ景品Ｗが有ることを検知しない。景品有無センサ１７２ａは、景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力する。したがって、レーン制御手段１０５は、計数部１７０をまず第２の速度で上昇させる。
【０１６４】
（２）速度変更制御１（ステップＳ３０３及びＳ３０５）
景品有無センサ１７２ａ（ステップＳ３０３の「センサ１７２ａ」）が、最下部の景品Ｗを検知するまでレーン制御手段１０５は、引き続き第２の速度で計数部１７０を上昇させる（ステップＳ３０３のＮｏ）。
景品有無センサ１７２ａが、最下部の景品Ｗを検知した場合（ステップＳ３０３のＹｅｓ）、景品有無センサ１７２ａは、景品Ｗが有ることを示す検知信号を出力する。
【０１６５】
レーン制御手段１０５は、景品有無センサ１７２ａから出力された検知信号を受信したことに対応して、計数部１７０の上昇速度を第２の速度から第１の速度に変更する（ステップＳ３０４）。上昇速度が第２の速度から第１の速度に変更されたことで、上昇速度が遅くなるので、計数センサ１７２ｃによる景品Ｗの読み取りミスを抑制することができる。
【０１６６】
（３）計数開始（ステップＳ３０５）
次にレーン制御手段１０５は、計数センサ１７２ｃから出力された検知信号に対応する値をメモリに保持させながら、第１の速度のまま計数部１７０を引き続き上昇させる。
る。
【０１６７】
（４）速度変更制御２（ステップＳ３０６及びＳ３０７）
景品有無センサ１７２ａが、最上部の景品Ｗを通過して景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力するまで、レーン制御手段１０５は、第１の速度のまま計数部１７０を引き続き上昇させる（ステップＳ３０６のＮｏ）。
景品有無センサ１７２ａが、最上部の景品Ｗを通過した場合、景品有無センサ１７２ａは、景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力する（ステップＳ３０６のＹｅｓ）。
【０１６８】
レーン制御手段１０５は、景品有無センサ１７２ａから出力された検知信号を受信したことに対応して、計数部１７０の上昇速度を第１の速度から第２の速度に変更する（ステップＳ３０７）。この結果、計数部１７０は、速い速度で上昇する。
このとき、計数センサ１７２ｃが最上部の景品Ｗまで正確に検知できるように、レーン制御手段１０５は、景品Ｗが無いことを示す検知信号を受信してから一定時間または一定数スパイラルシャフト１４３が回転してから計数部１７０の上昇速度を変更する。なお、景品有無センサ１７２ａだけでなく景品有無センサ１７２ｂも景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力したことに基づいて計数部１７０の上昇速度を変更するようにしてもよい。
【０１６９】
（５）移動停止制御（ステップＳ３０８及びＳ３０９）
レーン制御手段１０５は、上限センサ１５３（ステップＳ３０８の「センサ１５３」）が計数部１７０を検知するまで、第２の速度のまま計数部１７０を引き続き上昇させる（ステップＳ３０８のＮｏ）。
【０１７０】
上限センサ１５３が計数部１７０を検知した場合（ステップ３０８のＹｅｓ）、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１の回転を停止させ、計数部１７０を上限センサ１５３の位置で停止させる（ステップＳ３０９）。
【０１７１】
（６）景品枚数演算処理（ステップＳ３１０）
計数部１７０が上限センサ１５３の位置で停止したということは、一つの列の景品収納列１２０（例えば、キャッチ手段１３４に一番近い景品収納列１２０）内の景品Ｗの側面を計数センサ１７２ｃが全て読み取ったことを意味する。レーン制御手段１０５は、メモリ内に保持された検知信号に対応する値に基づいてこの景品収納列１２０内の景品Ｗの枚数を算出する。
【０１７２】
ここで、レーン制御手段１０５は、算出した景品Ｗの枚数を示す情報をメモリに保持させたり、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などに出力したりする。このとき、レーン制御手段１０５は、自分のレーン番号や３列のうちのどの景品収納列１２０内の景品Ｗの枚数であるかを示す情報を景品Ｗの枚数を示す情報に対応付けて保持または出力することもできる。
【０１７３】
ここで、レーン制御手段１０５またはＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１は、在庫計数にエラーが有るか否かを照合することができる。「照合」は、前回の在庫計数の結果と実際に払いだされた景品Ｗの枚数から算出される景品Ｗの予測在庫数と、今回実際に在庫計数した枚数とを比較することで行う。「前回」とは、図１６のステップＳ２０１を実行する前に行われた景品Ｗの在庫計数のことを指す。在庫計数にエラーがあった場合、レーン制御手段１０５は、在庫計数をやり直すように構成してもよい。
ステップＳ３１０での処理の後は、図１６に示したステップＳ２０７が実行される。
【０１７４】
（７）下降時の在庫計数（ステップＳ３０１のＮｏ及びＳ３１１）
この実施形態では３列あるうちの中央の景品収納列１２０について在庫計数を行う場合、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１を制御して、上限センサ１５３の位置から計数部初期位置センサ１５１の位置まで計数部１７０を下降させて景品Ｗの在庫計数を行う。
ステップＳ３０９の移動停止制御によって計数部１７０は、上限センサ１５３の位置で待機状態となっているからである。
【０１７５】
下降の初期段階では、計数部１７０は、最上部の景品Ｗよりも上に位置しており、景品有無センサ１７２ｂは、まだ景品Ｗが有ることを検知しない。景品有無センサ１７２ｂは、景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力する。したがって、レーン制御手段１０５は、計数部１７０をまず第２の速度で下降させる。
【０１７６】
（８）速度変更制御３（ステップＳ３１２及びＳ３１３）
景品有無センサ１７２ｂ（ステップＳ３１２の「センサ１７２ｂ」）が、最上部の景品Ｗを検知するまでレーン制御手段１０５は、引き続き第２の速度で計数部１７０を下降させる（ステップＳ３１２のＮｏ）。
【０１７７】
景品有無センサ１７２ｂが、最上部の景品Ｗを検知した場合（ステップＳ３１２のＹｅｓ）、景品有無センサ１７２ｂは、景品Ｗが有ることを示す検知信号を出力する。レーン制御手段１０５は、景品有無センサ１７２ｂから出力された検知信号を受信したことに対応して、計数部１７０の下降速度を第２の速度から第１の速度に変更する（ステップＳ３１３）。下降速度が第２の速度から第１の速度に変更されたことで、下降速度が遅くなるので、計数センサ１７２ｃによる景品Ｗの読み取りミスを抑制することができる。
【０１７８】
（９）計数開始（ステップＳ３１４）
次にレーン制御手段１０５は、計数センサ１７２ｃから出力された検知信号に対応する値をメモリに保持させながら、第１の速度のまま計数部１７０を引き続き下降させる。
る。
【０１７９】
（１０）速度変更制御２（ステップＳ３１５及びＳ３１６）
景品有無センサ１７２ｂが、最下部の景品Ｗを通過して景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力するまで、レーン制御手段１０５は、第１の速度のまま計数部１７０を引き続き下降させる（ステップＳ３１５のＮｏ）。
景品有無センサ１７２ｂが、最下部の景品Ｗを通過した場合、景品有無センサ１７２ｂは、景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力する（ステップＳ３１５のＹｅｓ）。
【０１８０】
レーン制御手段１０５は、景品有無センサ１７２ｂから出力された検知信号を受信したことに対応して、計数部１７０の下降速度を第１の速度から第２の速度に変更する（ステップＳ３１６）。
このとき、計数センサ１７２ｃが最下部の景品Ｗまで正確に検知できるように、レーン制御手段１０５は、景品Ｗが無いことを示す検知信号を受信してから一定時間または一定数スパイラルシャフト１４３が回転してから計数部１７０の下降速度を変更する。なお、景品有無センサ１７２ｂだけでなく景品有無センサ１７２ａも景品Ｗが無いことを示す検知信号を出力したことに基づいて計数部１７０の下降速度を変更するようにしてもよい。
【０１８１】
（１１）移動停止制御（ステップＳ３１７及びＳ３１８）
レーン制御手段１０５は、計数部初期位置センサ１５１（ステップＳ３１７の「センサ１５１」）が、計数部１７０を検知するまで、第２の速度のまま計数部１７０を引き続き下降させる（ステップＳ３１７のＮｏ）。
【０１８２】
計数部初期位置センサ１５１が計数部１７０を検知したことに対応して、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１の回転を停止させ、計数部１７０を計数部初期位置センサ１５１の位置で停止させる（ステップＳ３１８）。
【０１８３】
（１２）景品枚数演算処理（ステップＳ３１９）
計数部１７０が計数部初期位置センサ１５１の位置で停止したということは、中央の景品収納列１２０の景品Ｗの側面を計数センサ１７２ｃが全て読み取ったことを意味するので、レーン制御手段１０５は、ステップＳ３１０と同様にメモリ内に保持された検知信号に対応する値に基づいてこの景品収納列１２０内の景品Ｗの枚数を算出する。この後の動作もステップＳ３１０と同様であり、ステップＳ２０７が実行される。
【０１８４】
この実施形態の景品払出装置１７によれば、計数にかかる時間を短縮することができる。ここで「計数にかかる時間」とは計数部１７０が筐体１１３ａ内を昇降するのにかかる時間及び景品Ｗの側面をセンサで読み取り枚数を算出するのにかかる時間を指す。
【０１８５】
景品払出装置１７によれば、景品有無センサ１７２ａまたは１７２ｂによる景品Ｗの有無の検知に基づいて、計数部１７０の速度を可変させることができる。景品Ｗが存在しない部分では、計数部１７０の昇降速度を速くするので、計数部１７０の昇降にかかる時間を短縮させることができる。結果的に、計数にかかる時間を短縮することができる。
【０１８６】
また、景品Ｗが存在する部分では、計数部１７０の昇降速度を遅くすることで、景品Ｗの検知の確実性が向上する。
さらに景品払出装置１７によれば計数部１７０が上昇下降のどちらでも景品Ｗを計数することができるので在庫計数を効率的に行うことができる。
なお、景品払出装置１７の在庫計数方法は上記に限定されず、種々の変更が可能である。
【０１８７】
（変更例１）
例えば、最下部の景品Ｗと計数部初期位置センサ１５１の間の距離がわずかだった場合、図１７に示したステップＳ３０２において、初めから計数部１７０を第２の速度ではなく第１の速度で上昇させてもよい。この場合、ステップＳ３０３及びＳ３０４の処理は行われない。
同様に、ステップＳ３１６において、計数部１７０を第１の速度から第２の速度に変更せず、第１の速度を維持させてもよい。この場合、ステップＳ３１５及びＳ３１６の処理は行われない。
【０１８８】
（変更例２）
例えば、上記の説明では３列全ての景品収納列１２０に対して在庫計数処理を行ったが既に空になっている景品収納列１２０に対する在庫計数は行わなくともよい。このことによって、在庫計数にかかる時間を短縮することができる。
【０１８９】
この場合、景品収納列１２０が空になっているか否かは、例えば主制御手段１０４、レーン制御手段１０５、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１のいずれかが判定する。景品収納列１２０ごとの景品Ｗの在庫数から、景品収納列１２０ごとの実際に払い出した景品Ｗの枚数を減算することにより各景品収納列１２０が空か否かを判定することができる。
【０１９０】
（変更例３）
上記の説明では、上限センサ１５３が計数部１７０を検知するまで計数部１７０を上昇させたが、景品有無センサ１７２ａまたは景品有無センサ１７２ｂによる景品Ｗの有無の検知に基づいて、これらのセンサにより景品Ｗが無と検知された場合に計数部１７０をその場所（但し、計数センサ１７２ｃが最上部または最下部の景品Ｗの側面を読み取り終わった後の場所）で停止させ、そのままの位置で、次回の景品Ｗの在庫計数まで待機させてもよい。
【０１９１】
この場合、前回の在庫計数の結果と実際に払いだされた景品Ｗの枚数から算出される景品Ｗの予測在庫数と、今回実際に在庫計数した枚数とが異なっていた場合の再在庫計数において、停止した位置から再度在庫計数を始めればよいので、再度在庫計数を行うのにかかる時間を短縮することができる。
【０１９２】
同様に、最後の景品収納列１２０の在庫計数を行った後の照合作業（前回の在庫計数の結果と実際に払いだされた景品Ｗの枚数から算出される景品Ｗの予測在庫数と、今回実際に在庫計数した枚数との照合）が終わるまで上限センサ１５３の位置で停止させておいてもよい。この場合にも今回実際に在庫計数した枚数とが異なっていた場合、上限センサ１５３の位置から再在庫計数を始めることができるので、再度在庫計数を行うのにかかる時間を短縮することができる。
【０１９３】
（変更例４）
また、特に最後の景品収納列１２０の在庫計数を行う場合において、景品有無センサ１７２ａまたは景品有無センサ１７２ｂによる景品Ｗの有無の検知に基づいて、これらのセンサにより景品Ｗが無と検知された場合に、計数部１７０をその位置（但し、計数センサ１７２ｃが最上部または最下部の景品Ｗの側面を読み取り終わった後の場所）から、計数部１７０と景品搬送部１８０との連結位置または計数部初期位置センサ１５１の位置まで下降させてもよい。この場合、上限センサ１５３の位置までの上昇にかかる時間をカットできるので、結果として在庫計数にかかる時間を短縮することができる。
【０１９４】
（変更例５）
また、景品有無センサ１７２ａおよび計数センサ１７２ｃのみを備え、上昇時のみ計数を行うことが可能な計数部１７０と、景品有無センサ１７２ｂおよび計数センサ１７２ｃのみを備え、下降時のみ計数を行うことが可能な計数部１７０の少なくとも２の計数部１７０を景品払出装置１７に備えてもよい。
【０１９５】
（第２の実施形態）
次に、図１８及び図１９を参照して本願の第２の実施形態について説明する。図１８は、第２の実施形態に係る計数部２７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。図１９は、第２の実施形態に係るレーン制御手段２０５の機能を示す機能ブロック図である。なお、図１８及び図１９中において、図１〜図１７に示した第１の実施形態中の構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付与し、その説明を省略する。
【０１９６】
第２の実施形態の景品払出装置１７は、図１８及び図１９に示すように、第１の実施形態の計数部１７０が備えていた景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃ及びレーン制御手段１０５に代えて、兼用センサ２７１ａ、２７１ｂ（図１８参照）及びレーン制御手段２０５（図１９参照）を備えたものである。
【０１９７】
（兼用センサ２７１ａ、２７１ｂについて）
図１８に示す兼用センサ２７１ａ（第２の検知手段）は、第１の実施形態の景品有無センサ１７２ａ及び計数センサ１７２ｃと機能的に対応する。
兼用センサ２７１ａは、下方から上方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合に、進行方向に景品Ｗが有るか無いか検知するために設けられている。
兼用センサ２７１ａは、上方から下方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合に、景品Ｗを個別に検知するための計数センサとしても機能する。
兼用センサ２７１ａは、景品Ｗを個別に識別可能な検知信号をレーン制御手段１０５に出力する。
【０１９８】
兼用センサ２７１ｂ（第１の検知手段）は、第１の実施形態の景品有無センサ１７２ｂ及び計数センサ１７２ｃと機能的に対応する。
兼用センサ２７１ｂは、上方から下方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合に、進行方向に景品Ｗが有るか無いか検知するために設けられている。
兼用センサ２７１ｂは、下方から上方に向かって景品Ｗの在庫計数を行う場合に、景品Ｗを個別に検知するための計数センサとしても機能する。
兼用センサ２７１ｂは、景品Ｗを個別に識別可能な検知信号をレーン制御手段２０５に出力する。
なお、兼用センサ２７１ａ、１７２ｂは、互いに異なる波長の光を照射することが望ましい。
【０１９９】
（レーン制御手段２０５について）
図１９に示すように、レーン制御手段２０５は、制御部２０５ａ、センサ機能切替部２０５ｂ、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆを備える。
【０２００】
レーン制御手段２０５は、兼用センサ２７１ａ、２７１ｂから入力されたそれぞれの検知信号が閾値以上か否かを判定することで景品Ｗの有無を判別したり、景品Ｗを一枚一枚個別に判別することができる。
制御部２０５ａは、第１の実施形態の制御部１０５ａに対応し、センサ機能切替部２０５ｂ、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆを制御する。
【０２０１】
センサ機能切替部２０５ｂは、兼用センサ２７１ａ、２７１ｂを「景品Ｗの有無の検知用のセンサ」または「景品Ｗの計数用のセンサ」のどちらか一方として機能させる制御を行う。詳述すると、センサ機能切替部２０５ｂは、通信部１０５ｆを介して兼用センサ２７１ａ、２７１ｂが出力した検知信号を受信する。センサ機能切替部２０５ｂは、計数部２７０の昇降の方向に応じて、受信した検知信号を計数演算部１０５ｄまたは昇降制御部１０５ｃに出力する。
【０２０２】
計数部２７０が上昇しながら在庫計数を行う場合、センサ機能切替部２０５ｂは、兼用センサ２７１ａが出力した検知信号を昇降制御部１０５ｃに出力し、兼用センサ２７１ｂが出力した検知信号を計数演算部１０５ｄに出力する。
この結果、昇降制御部１０５ｃは、兼用センサ２７１ａが出力した検知信号に対応して、景品Ｗの有無を判定し、計数部２７０の上昇スピードを可変させる。そして、計数演算部１０５ｄは、兼用センサ２７１ｂが出力した検知信号に対応して、景品Ｗの在庫計数を行う。
【０２０３】
計数部２７０が下降しながら在庫計数を行う場合、センサ機能切替部２０５ｂは、兼用センサ２７１ａが出力した検知信号を計数演算部１０５ｄに出力し、兼用センサ２７１ｂが出力した検知信号を昇降制御部１０５ｃに出力する。
この結果、昇降制御部１０５ｃは、兼用センサ２７１ｂが出力した検知信号に対応して、景品Ｗの有無を判定し、計数部２７０の上昇スピードを可変させる。そして、計数演算部１０５ｄは、兼用センサ２７１ａが出力した検知信号に対応して、景品Ｗの在庫計数を行う。
【０２０４】
以上説明したように、この実施形態の景品払出装置１７によれば、センサ機能切替部２０５ｂを備えることで、兼用センサ２７１ａ、２７１ｂをそれぞれ第１の実施形態の景品有無センサ１７２ａ及び計数センサ１７２ｃ、景品有無センサ１７２ｂ及び計数センサ１７２ｃと対応するセンサとして機能させることができる。したがって、計数センサ１７２ｃを備える必要が無い。この結果、計数部２７０を構成する部品数を削減でき、コストの低減や小型化を図ることができる。
【０２０５】
（変形例１）
以上のように第２の実施形態では、計数部２７０が兼用センサ２７１ａ、２７１ｂの２つのセンサを備え、これらのセンサによって、上昇時においても下降時においても景品Ｗの有無を検知して昇降速度を可変させ、かつ景品Ｗの在庫を計数できるようにした。
このように、２つのセンサを備えることで、上昇時においても下降時においても景品Ｗの有無を検知して昇降速度を可変させ、かつ景品Ｗの在庫を計数できる構成は、第２の実施形態に限定されず、種々の変形例が考えられる。
【０２０６】
この第２の実施形態の変形例を図２０を用いて説明する。図２０は、変形例１に係る計数部３７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。
なお、図２０中において、図１〜図１７に示した第１の実施形態中の構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付与し、その説明を省略する。
変形例１の景品払出装置１７は、図２０に示すように、保持板１７２ｄに回転可能に設けられた回転盤３７１を備える。回転盤３７１には景品有無センサ１７２ａ及び計数センサ１７２ｃが配設される。
【０２０７】
回転盤３７１は、ここでは図示を省略したモータによって回転する。このモータは、例えば制御部１０５ａ（図１２参照）によって制御される。モータとして、サーボモータ、ステッピングモータ、エンコーダが接続されたＤＣモータなど種々の物を適用できる。制御部１０５ａは、これらのモータを制御して回転盤３７１の回転角度を適宜制御することができる。
【０２０８】
景品Ｗの在庫計数を行う場合、制御部１０５ａは、景品有無センサ１７２ａが計数センサ１７２ｃよりも進行方向側に位置するように回転盤３７１を回転させる。
この結果上昇または下降のどちらの場合であっても景品有無センサ１７２ａが計数センサ１７２ｃよりも進行方向側に位置するので、景品有無センサ１７２ａの検知信号に対応して計数部３７０の昇降速度を可変させることができる。
【０２０９】
（第３の実施形態）
次に図２１を用いて本願の第３の実施形態について説明する。図２１は、第３の実施形態に係る景品払出装置１７の一部断面図である。なお、図２１中において、図１〜図１７に示した第１の実施形態中の構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付与し、その説明を省略する。
【０２１０】
図２１に示すように、この実施形態に係る景品払出装置１７は、筐体１１３ａの壁面に景品有無センサ３８０及び計数センサ３８１を備える。
景品有無センサ３８０は、景品有無センサ１７２ａと対応し、計数センサ３８１は、計数センサ１７２ｃと対応する。
【０２１１】
景品有無センサ３８０は、筐体１１３ａ内の開口部１１３ｊ近傍に設けられ、計数センサ３８１は、上部ユニット１１１内の開口部１１３ｊ近傍に設けられる。計数センサ３８１は、景品払出口１００ｄから払い出される景品Ｗの枚数を計数する。
上部ユニット１１１は、シャッター部１１１ａ、可動床１１１ｂ、プッシャー１１１ｃ、昇降台１１１ｄ、モータ１１１ｅを備える。
【０２１２】
可動床１１１ｂは、払い出される景品Ｗと、景品カートリッジ１１２に戻される景品Ｗとを分離する。可動床１１１ｂは、景品有無センサ３８０によって景品Ｗの計数が行われると、例えば、筐体１１３ａの壁面からせり出して、払い出される最下部の景品Ｗと、景品カートリッジ１１２に戻される最上部の景品Ｗの間に介在する。この結果、払い出される景品Ｗが可動床１１１ｂの上に乗っかる。
【０２１３】
プッシャー１１１ｃは、可動床１１１ｂの上に乗っかった景品Ｗを昇降台１１１ｄに押し出す。この結果、払い出される景品Ｗが可動床１１１ｂの上に乗っかる。
昇降床１１１ｄは、モータ１１１ｅに昇降を制御されて、景品Ｗを景品払出口１００ｄまで搬送する。昇降床１１１ｄが景品Ｗを搬送するとき、モータ１１１ｅにベルトやラックなどの連結機構と連結されたシャッター部１１１ａは開く。なお、この一連の制御は、例えばレーン制御手段１０５（図１２参照）の制御部１０５ａが行う。
【０２１４】
以上のような構成を有する第３の実施形態の景品払出装置１７では、景品払出口１００ｄから景品Ｗを払い出すときに、景品有無センサ３８０が出力する景品Ｗの有無を示す検知信号に対応して、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇速度が可変される。
【０２１５】
すなわち、景品有無センサ３８０が景品Ｗが有ることを示す検知信号を出力するまでは、昇降制御部１０５ｃ（図１２参照）は、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０を第２の速度で上昇させる。連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇に伴って、積層された景品Ｗが、景品カートリッジ１１２から上部ユニット１１１に向けて搬送される。
【０２１６】
昇降制御部１０５ｃは、景品有無センサ３８０が景品Ｗが有ることを示す検知信号を出力したことに対応して、上昇速度を第２の速度から第１の速度に可変させる。計数センサ３８１は、第１の速度で搬送された景品Ｗの枚数を計数する。払い出し予定の枚数分だけ景品Ｗが計数されると昇降制御部１０５ｃは、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇を停止させる。そして、制御部１０５ａが可動床１１１ｂなどを制御して、品払出口１００ｄから景品Ｗを払い出す。
【０２１７】
以上説明したように、この実施形態の景品払出装置１７によれば、計数にかかる時間を短縮できる。ここで「計数にかかる時間」とは、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０が筐体１１３ａ内を上昇するのにかかる時間及び景品Ｗの側面をセンサで読み取り、その枚数を算出するのにかかる時間を指す。
【０２１８】
この実施形態の景品払出装置１７によれば、景品有無センサ３８０による景品Ｗの有無の検知に基づいて、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇速度を可変させることができる。景品Ｗが検知されない場合、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇速度を速くするので、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇にかかる時間を短縮させることができる。結果的に、計数にかかる時間を短縮することができる。また、景品Ｗが検知された場合、計数部１７０の昇降速度を遅くすることで、計数センサ３８１による景品Ｗの検知の確実性が向上する。
【０２１９】
（変形例２）
以上、第３の実施形態について説明したが、第３の実施形態はこれに限定されず、種々の変形例が考えられる。
例えば、計数センサ３８１として光センサを用いたが、これに限定されず景品Ｗと機械的に接触することで景品Ｗを個別に検知するようにしてもよい。
この場合、計数センサ３８１の代わりに、景品Ｗの側面の形状に対応して変位する爪部を備えることが考えられる。計数演算部１０５ｄは、この爪部の変位を検知して景品Ｗの枚数を算出する。
【０２２０】
爪部は、例えばばねによって筐体１１３ａの壁面に直交する方向に突き出るように付勢される。爪部は、上部ユニット１１１まで搬送された景品Ｗの側面から筐体１１３ａの壁面までの長さよりもわずかに長く形成される。爪部は、先端部に下方から上方向への押圧力が加えられると筐体１１３ａ方向に退く（変位する）ように設けられている。筐体１１３ａ方向に退いた爪部は、ばねの復元力によって、再び元の位置に復帰するように付勢される。
【０２２１】
爪部の先端部は、景品Ｗの厚さに対して薄く形成される。このとき少なくとも隣接する景品Ｗ間に介在可能な薄さで形成されることが望ましい。爪部には、変位量を電気信号に変換するためのエンコーダを取り付けることができる。計数演算部１０５ｄ（図１９参照）は、このエンコーダと接続されて、爪部の退く動作や復帰する動作を景品Ｗの枚数としてカウントすることができる。
【０２２２】
詳細に説明すると、景品Ｗが、上部ユニット１１１に搬送された場合、まず爪部の先端部と最上部の景品Ｗが接触する。このとき景品Ｗの辺部によって爪部は下方から上方向へ押される。爪部は、筐体１１３ａ方向に退く。既に述べたように、景品Ｗの側面は、外側に凸となるように丸みを帯びているため、この側面の中央部と接触した時、爪部は一番深く退くことになる。
【０２２３】
さらに景品Ｗの搬送が続くと、ばねの復元力によって爪部は景品Ｗの側面に接触しつつ、元の位置に復帰しようとする。この結果、例えば、最上部の景品Ｗとその直下の景品Ｗの側面間に爪部の先端が介在する状態になる。計数演算部１０５ｄは、この爪部の退く動作及び復帰動作を１セットとして、景品Ｗの枚数を１枚として認識する。払い出し予定枚数の景品Ｗが計数されるまで、景品Ｗの搬送が継続され、この一連の動作が繰り返される。
【０２２４】
爪部が、ばねによって上記のように付勢されることから、計数中の景品Ｗは、爪部が設けられた壁面の対面方向に押圧される。このため、壁などで景品Ｗを支持しないと、景品Ｗの積層状態が乱れたり、装置内に脱落してしまったりする。したがって、爪部が設けられた壁面とは対面側に景品Ｗを支持するための壁を設けることが望ましい。爪部が、景品Ｗをこの壁に押しつけることによって景品Ｗの積層状態が乱れたり、脱落してしまったりすることを防止することができ、景品Ｗの計数を安定して行うことができる。
【０２２５】
（その他の実施形態）
以上、第１〜３の実施形態やその変更例・変形例などを具体的に説明したが、本発明は、上記実施形態などに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素をさらに変形して具現化できる。また、上記実施形態などに開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態などに示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０２２６】
１…景品払出システム、３…ネットワーク、５…パチンコ機、７…台間機、９…スロットマシン、１１…台間機、１３…島コンピュータ、１５ａ…会員用ＩＣカード、１５ｂ…非会員用ＩＣカード、１７…景品払出装置、１９…ＰＯＳ、２１…計数機、２３…精算機、２５…管理装置、２７…再プレー受付機、２９…発券機、３１…データ表示機、３３…データ公開機、３５…プロトコルコンバータ、３７…モデム、３９…統括情報センタ、１００…筐体、１０３…点灯部、１０４…主制御手段、１０５，２０５…レーン制御手段、１０６…表示ユニット、１０７…操作表示パネル、１０９…背面扉、１１０…景品払出ユニット、１１１…上部ユニット、１１２…景品カートリッジ、１１３…下部ユニット、１２０…景品収納、１２１…把持部、１２２…金属プレート、１２４…ガイド、１２５…景品ストッパ、１３０…ガイド部、１３１…ガイドレール、１３２…ガイドローラ、１３３…カートリッジ設置板、１３４…キャッチ手段、１３５…マグネット、１３６…位置検出用突起、１３７…位置検知センサ、１３８…カートリッジ移動機構、１４０…リフト機構、１４１…ステッピングモータ、１４２…ギア群、１４３…スパイラルシャフト、１４４…リニアシャフト、１４５…クラッチ、１５１…計数部初期位置センサ、１５２…景品搬送部初期位置センサ、１５３…上限センサ、１６０…支持ピン、１６１…支持台、１７０，２７０，３７０…計数部、１７１…本体部、１７２…センサ部、１７３…ソレノイド収容部、１７４…ソレノイド、１７５…ロックレバー、１７６…ばね体、１７７…連結分離検知センサ、１７８…ガイドピン、１７９ａ，１７９ｂ…シャフト接続部、１８０…景品搬送部、１８１…本体部、１８２…支柱部、１８３…景品支持台、１８４…分離連結検知板、１８５…下限センサ検知板、１８６…シャフト接続部、２７１ａ，２７１ｂ…兼用センサ、３７１…回転盤、３８０…景品有無センサ、３８１…計数センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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