(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛台と、前記植毛台に植設されており複数の毛材を有する毛材群と、前記植毛台に接続されており人により把持されるハンドル部と、を備える歯ブラシであって、
前記植毛台は、当該植毛台と前記ハンドル部とを結ぶ軸方向と直交する幅方向の中央に位置する中央部と、前記幅方向について前記中央部の一方側に位置する第１外側部と、前記幅方向について前記中央部の他方側に位置する第２外側部と、を有し、
前記毛材群は、前記中央部に植設された複数の毛材を有する中央毛材群と、前記第１外側部に植設された複数の毛材を有する第１外側毛材群と、前記第２外側部に植設された複数の毛材を有する第２外側毛材群と、を有し、
前記第１外側毛材群のうち前記幅方向について最も外側に植設された毛材と前記第２外側毛材群のうち前記幅方向について最も外側に植設された毛材との間の寸法が、前記中央毛材群、前記第１外側毛材群及び前記第２外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均よりも大きく設定されており、
前記中央毛材群は、前記中央部のうち前記軸方向について当該中央部の前記軸方向の寸法の全体に対して前記ハンドル部側の端部とは反対側の中央先端部から前記ハンドル部に向かって３分の１の寸法を有する先端側領域に植設された複数の毛材を有する先端側毛材群と、前記中央部のうち前記先端側領域以外の基端側領域に植設された複数の毛材を有する基端側毛材群と、を含み、前記先端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均が前記基端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均以上であり、
前記第１外側毛材群及び前記第２外側毛材群はいずれも、前記基端側毛材群よりも小さな硬さを有する、歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均及び前記第２外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均はいずれも、前記基端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均よりも大きい、歯ブラシ。
【請求項３】
請求項２に記載の歯ブラシにおいて、
前記第１外側毛材群及び前記第２外側毛材群はそれぞれ、前記基端側毛材群に含まれる複数の毛材の毛丈の平均よりも大きな毛丈の平均を有する複数の毛材を含む高丈毛材群と、前記基端側毛材群に含まれる複数の毛材の毛丈の平均よりも小さな毛丈の平均を有する複数の毛材を含む低丈毛材群と、を有する、歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第１外側毛材群に含まれる各毛材の直径及び前記第２外側毛材群に含まれる各毛材の直径はいずれも、前記中央毛材群に含まれる各毛材の直径よりも小さい、歯ブラシ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の歯ブラシにおいて、
前記先端側毛材群は、当該先端側毛材群に含まれる毛材の中で最も大きな毛丈を有する最高丈毛材を有する、歯ブラシ。
【請求項６】
請求項５に記載の歯ブラシにおいて、
前記最高丈毛材は、前記先端側領域のうち前記軸方向の中間部に植設されており、
前記先端側毛材群は、前記最高丈毛材から前記軸方向の外側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設された複数の毛材を有する、歯ブラシ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の歯ブラシにおいて、
前記第１外側毛材群に含まれる毛材の総本数及び前記第２外側毛材群に含まれる毛材の総本数はいずれも、前記中央毛材群に含まれる毛材の本総数よりも多い、歯ブラシ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の歯ブラシにおいて、
前記先端側毛材群は、前記第１外側部における前記軸方向について前記中央先端部と同じ側に位置する第１外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位よりも前記中央先端部側に位置し、かつ前記第２外側部における前記軸方向について前記中央先端部と同じ側に位置する第２外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位よりも前記中央先端部側に位置する突出領域に植設された複数の毛材を有する突出毛材群を有する、歯ブラシ。
【請求項９】
請求項８に記載の歯ブラシにおいて、
前記植毛台は、当該植毛台のうち前記幅方向について前記第１外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位の外側の部位及び前記第２外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位の外側の部位から前記中央先端部に向かうにしたがって前記幅方向の寸法が次第に小さくなる形状を有している、歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯ブラシは、特許文献１に見られるように、植毛台と、植毛台に植設された複数の毛束と、植毛台に接続されたハンドル部と、を備えている。このような歯ブラシでは、植毛台とハンドル部とを結ぶ軸方向に沿って設けられた複数の毛束を有する毛束列が、前記軸方向と直交する幅方向に沿って複数配置されている。例えば、特許文献１では、前記毛束列は、前記幅方向に沿って４列配置されている。なお、前記毛束は、複数の毛材からなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１００８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載されるような歯ブラシでは、大きな清掃面積の確保と奥歯の清掃性の確保とを両立することは困難である。具体的に、上記歯ブラシでは、植毛台の幅方向の寸法が比較的小さく設定されているため、口腔内における比較的小さな空間における清掃操作（奥歯の清掃操作）を行いやすい一方、植毛台の幅方向の寸法が小さい分歯面を清掃可能な面積が小さいため、歯面の清掃に多くの時間を要する。そこで、大きな清掃面積を確保すべく、植毛台の前記幅方向の寸法を大きく設定するとともに、植毛台に幅方向に沿って配置される毛束列の配列数も多くすること、すなわちいわゆる幅広タイプに構成することが考えられるが、この幅広タイプにすると、植毛台の幅方向の寸法が大きい分口腔内での操作性が低下するので、特に奥歯の清掃が困難になる。
【０００５】
本発明の目的は、大きな清掃面積を確保しながら奥歯の清掃性をも確保することが可能な歯ブラシを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、植毛台と、前記植毛台に植設されており複数の毛材を有する毛材群と、前記植毛台に接続されており人により把持されるハンドル部と、を備える歯ブラシであって、前記植毛台は、当該植毛台と前記ハンドル部とを結ぶ軸方向と直交する幅方向の中央に位置する中央部と、前記幅方向について前記中央部の一方側に位置する第１外側部と、前記幅方向について前記中央部の他方側に位置する第２外側部と、を有し、前記毛材群は、前記中央部に植設された複数の毛材を有する中央毛材群と、前記第１外側部に植設された複数の毛材を有する第１外側毛材群と、前記第２外側部に植設された複数の毛材を有する第２外側毛材群と、を有し、前記第１外側毛材群のうち前記幅方向について最も外側に植設された毛材と前記第２外側毛材群のうち前記幅方向について最も外側に植設された毛材との間の寸法が、前記中央毛材群、前記第１外側毛材群及び前記第２外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均よりも大きく設定されており、前記中央毛材群は、前記中央部のうち前記軸方向について当該中央部の前記軸方向の寸法の全体に対して前記ハンドル部側の端部とは反対側の中央先端部から前記ハンドル部に向かって３分の１の寸法を有する先端側領域に植設された複数の毛材を有する先端側毛材群と、前記中央部のうち前記先端側領域以外の基端側領域に植設された複数の毛材を有する基端側毛材群と、を含み、前記先端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均が前記基端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均以上であり、前記第１外側毛材群及び前記第２外側毛材群はいずれも、前記基端側毛材群よりも小さな硬さを有する、歯ブラシを提供する。
【０００７】
本発明では、第１外側毛材群のうち幅方向について最も外側に植設された毛材と第２外側毛材群のうち幅方向について最も外側に植設された毛材との間の寸法が、前記中央毛材群、前記第１外側毛材群及び前記第２外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈（植毛台からの前記軸方向及び前記幅方向の双方に直交する高さ方向への突出量）の平均よりも大きく設定されているので、すなわちいわゆる幅広タイプに構成されているので、歯の広い面積を効率的に清掃でき、さらに、植毛台のうち狭い口腔内空間でも比較的操作しやすい領域である先端側領域に植設された先端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均が基端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均以上であるので、いわゆる幅広タイプであるために口腔内での操作が制限されやすいにもかかわらず前記先端側毛材群の大きな毛丈を有する毛材を利用して奥歯を有効に清掃することができる。加えて、各外側毛材群の硬さが基端側毛材群のそれよりも小さい（各外側毛材群が基端側毛材群よりも柔らかい）ので、当該外側毛材群による歯茎のマッサージ効果も得られる。
【０００８】
なお、前記「硬さ」は、各毛材群の座屈荷重の大きさで表される。
【０００９】
この場合において、前記第１外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均及び前記第２外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均はいずれも、前記基端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈の平均よりも大きいことが好ましい。
【００１０】
このようにすれば、歯面の有効な清掃と歯茎の有効なマッサージとを両立することができる。具体的に、各外側毛材群に含まれる毛材の毛丈の平均が基端側毛材群に含まれる毛丈の平均よりも大きいので、歯面の清掃時にいずれか一方の外側毛材群が歯茎に接触しやすくなり、これにより歯茎が効果的にマッサージされる。さらに、従来の歯ブラシあれば各外側毛材群に含まれる複数の毛材の丈の平均が基端側毛材群に含まれる毛丈の平均よりも大きい場合、基端側毛材群の歯面への接触が制限されたり、歯ブラシを前記軸回りに回転させにくくなったりするが、本発明においては、各外側毛材群の硬さは基端側毛材群のそれよりも小さいことから、歯面の清掃時に外側毛材群に含まれる各毛材が撓むことにより当該外側毛材群よりも大きい硬さを有する基端側毛材群が確実に歯面に接触するので、当該基端側毛材群によって歯面を効果的に清掃することができ、且つ歯ブラシを軸回りに容易に回転させることができる。
【００１１】
さらにこの場合において、前記第１外側毛材群及び前記第２外側毛材群はそれぞれ、前記基端側毛材群に含まれる複数の毛材の毛丈の平均よりも大きな毛丈の平均を有する複数の毛材を含む高丈毛材群と、前記基端側毛材群に含まれる複数の毛材の毛丈の平均よりも小さな毛丈の平均を有する複数の毛材を含む低丈毛材群と、を有することが好ましい。
【００１２】
このようにすれば、歯面の清掃効果及び歯茎のマッサージ効果をさらに高めることができる。具体的に、各外側毛材群が高丈毛材群と低丈毛材群とを有することにより、各外側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈が一律に基端側毛材群に含まれる複数の毛材の毛丈の平均よりも大きい場合に比べ、高丈毛材群の密度が小さくなるとともに当該高丈毛材群の硬さが小さくなる一方、低丈毛材群の硬さが大きくなる。よって、高丈毛材群が歯茎に接触したときに当該高丈毛材群が歯茎に与える刺激が小さくなるので、効果的に歯茎をマッサージすることができ、さらに、相対的に大きな硬さを有する低丈毛材群により歯面を効果的に磨くことができる。加えて、高丈毛材群の硬さが小さくなることにより、当該歯ブラシを前記軸回りに回転操作したときに当該高丈毛材群が撓みやすくなるので、前記回転操作による清掃を行いやすくなる。
【００１３】
また、本発明において、前記第１外側毛材群に含まれる各毛材の直径及び前記第２外側毛材群に含まれる各毛材の直径はいずれも、前記中央毛材群に含まれる各毛材の直径よりも小さいことが好ましい。
【００１４】
このようにしても、歯面の清掃効果及び歯茎のマッサージ効果を高めることができる。具体的に、各外側毛材群に含まれる各毛材の直径が中央毛材群に含まれる各毛材の直径よりも小さいことによって当該外側毛材群の硬さが基端側毛材群のそれよりも小さくなるので、外側毛材群が歯茎に接触したときの刺激がやわらぎ、マッサージ効果が高まる上、歯面の清掃時に外側毛材群に含まれる各毛材が撓みやすくなるので、基端側毛材群が確実に歯面に接触する。
【００１５】
また、本発明において、前記先端側毛材群は、当該先端側毛材群に含まれる毛材の中で最も大きな毛丈を有する最高丈毛材を有することが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、当該歯ブラシによって歯間の清掃を有効に行うことも可能となる。具体的には、前記最高丈毛材により歯間を効果的に清掃することができる。
【００１７】
また、本発明において、前記最高丈毛材は、前記先端側領域のうち前記軸方向の中間部に植設されており、前記先端側毛材群は、前記最高丈毛材から前記軸方向の外側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設された複数の毛材を有することが好ましい。
【００１８】
このようにすれば、当該歯ブラシを奥歯に向かって挿入するときに挿入しやすく、かつ歯間の清掃を有効に行うことも可能となる。具体的に、先端側毛材群は、最高丈毛材から前記軸方向の外側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設された複数の毛材を有するので、中央先端部を先頭にして当該歯ブラシを奥歯に向かって挿入するときに各毛材が歯面に沿うように案内され、また、前記最高丈毛材により歯間を効果的に清掃することができる。
【００１９】
また、本発明において、前記第１外側毛材群に含まれる毛材の総本数及び前記第２外側毛材群に含まれる毛材の総本数はいずれも、前記中央毛材群に含まれる毛材の総本数よりも多いことが好ましい。
【００２０】
このようにすれば、歯間の有効な清掃と歯茎の有効なマッサージとを両立することができる。具体的に、各外側毛材群に含まれる毛材の総本数が相対的に多くなるので、これら外側毛材群が歯茎に接触する面積が大きくなり、これにより歯茎に対する刺激がやわらぐだけでなく歯茎が有効にマッサージされ、しかも、中央毛材群に含まれる毛材の総本数が相対的に少なくなるので、当該中央毛材群の歯間への挿入性、つまり歯間の清掃性が高まる。また、従来の歯ブラシであれば、各外側毛材群に含まれる毛材の総本数が増えた場合、各外側毛材群が撓みにくくなるため、基端側毛材群の歯面への接触が制限されたり、歯ブラシを前記軸回りに回転操作がしにくくなったりするが、本発明においては、各外側毛材群の硬さを基端側毛材群のそれよりも小さく設定しているため、基端側毛材群が歯面に十分に接触し、歯ブラシを軸回りに容易に回転させることができる。
【００２１】
また、本発明において、前記先端側毛材群は、前記第１外側部における前記軸方向について前記中央先端部と同じ側に位置する第１外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位よりも前記中央先端部側に位置し、かつ前記第２外側部における前記軸方向について前記中央先端部と同じ側に位置する第２外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位よりも前記中央先端部側に位置する突出領域に植設された複数の毛材を有する突出毛材群を有することが好ましい。
【００２２】
このようにすれば、より効果的に奥歯の清掃を行うことができる。具体的に、突出毛材群は、中央毛材群に含まれる毛材の中で相対的に大きな毛丈を有し、かつ各外側毛材群よりも中央先端部側に突出しているので、より効果的に奥歯の清掃を行うことができる。より詳細には、突出毛材群の幅方向の両側には外側毛材群が存在しないので、特に、いわゆる幅広タイプであるために口腔内での操作が制限されやすいにもかかわらず、当該歯ブラシを前記軸回りに回転操作したときに当該突出毛材群によって効果的に奥歯の清掃を行うことができる。
【００２３】
この場合において、前記植毛台は、当該植毛台のうち前記幅方向について前記第１外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位の外側の部位及び前記第２外側先端部のうち最も前記中央先端部側に位置する部位の外側の部位から前記中央先端部に向かうにしたがって前記幅方向の寸法が次第に小さくなる形状を有していることが好ましい。
【００２４】
このようにすれば、植毛台のうち狭い口腔内空間でも比較的操作しやすい先端側領域の操作性がさらに高まるので、奥歯の清掃性が一層向上する。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明によれば、大きな清掃面積を確保しながら奥歯の清掃性をも確保することが可能な歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態の歯ブラシの斜視図である。
【図２】図１に示す歯ブラシを先端側から見た図である。
【図３】図２に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線での断面図である。
【図４】植毛台の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の一実施形態の歯ブラシについて、図１〜図４を参照しながら説明する。
【００２８】
図１に示されるように、本実施形態の歯ブラシは、植毛台１０と、植毛台１０に植設されており複数の毛材を有する毛材群５０と、植毛台１０に接続されており人により把持されるハンドル部９０と、を備える。本実施形態では、前記毛材は、ＰＢＴ樹脂（ポリブチレンテレフタレート樹脂）により形成されている。
【００２９】
図４に示されるように、植毛台１０は、毛材群５０を植設するための台であり、当該植毛台１０とハンドル部９０とを結ぶ軸方向の寸法が当該軸方向と直交する幅方向（図４の左右方向）の寸法よりも大きな形状を有する。植毛台１０は、前記幅方向の中央に位置する中央部２０と、前記幅方向について中央部２０の一方側（図４の右側）に位置する第１外側部３０と、前記幅方向について中央部２０の他方側（図４の左側）に位置する第２外側部４０と、を有する。本実施形態では、植毛台１０は、前記幅方向の中央を通りかつ前記軸方向と平行な対称軸を基準として前記幅方向に対称な形状を有する。このため、第２外側部４０の説明を省略する。
【００３０】
中央部２０は、植毛台１０のうち前記幅方向の中央において前記軸方向に長く延びる形状を有する。中央部２０には、複数の（本実施形態では２０個の）中央毛束穴２０ａが形成されている。各中央毛束穴２０ａには、複数の毛材からなる毛束が植設される。本実施形態では、中央毛束穴２０ａは円形であり、その開口面における直径φ１は１．４００ｍｍ（断面積は１．５３９ｍｍ２）に設定されている。
【００３１】
第１外側部３０は、植毛台１０のうち前記幅方向の一方側において前記軸方向に長く延びる形状を有する。第１外側部３０には、複数の（本実施形態では１０個の）外側毛束穴３０ａを有する外側毛束穴群３４が形成されている。各外側毛束穴３０ａには、複数の毛材からなる毛束が植設される。この外側毛束穴３０ａの開口面における直径φ２は、中央毛束穴２０ａの開口面における直径φ１よりも大きく設定されている。本実施形態では、外側毛束穴３０ａの開口面における直径φ２は、２．２００ｍｍ（断面積は３．８０１ｍｍ２）に設定されている。
【００３２】
第１外側毛束穴群３４は、前記幅方向の内側において前記軸方向に沿って並ぶように設けられた複数の外側毛束穴３０ａを有する内側毛束穴群３５と、この内側毛束穴群３５の前記幅方向の外側において前記軸方向に沿って並ぶように設けられた複数の外側毛束穴３０ａを有する最外側毛束穴群３６と、を有している。具体的に、内側毛束穴群３５は、前記軸方向に並ぶ６個の外側毛束穴３０ａを有し、前記最外側毛束穴群３６は、前記軸方向に並ぶ４個の外側毛束穴３０ａを有している。内側毛束穴群３５のうち前記軸方向についてハンドル部９０側と反対側の先端側に設けられた外側毛束穴３０ａは、最外側毛束穴群３６のうち前記軸方向についてハンドル部９０側と反対側の先端側に設けられた外側毛束穴３０ａよりも、前記先端側に位置している。複数の中央毛束穴２０ａのうち前記軸方向についてハンドル部９０側と反対側の中央先端部２１側に設けられた中央毛束穴２０ａは、内側毛束穴群３５のうち前記先端側に設けられた外側毛束穴３０ａよりも、中央先端部２１側に位置している。
【００３３】
図４に示されるように、植毛台１０は、最外側毛束穴群３６のうち前記軸方向についてハンドル部９０側と反対側の先端側に設けられた外側毛束穴３０ａの前記幅方向の外側の部位から前記軸方向について中央先端部２１側に向かうにしたがって前記幅方向について内側（中央部２０）に近づく形状を有している。
【００３４】
毛材群５０は、中央部２０の各中央毛束穴２０ａに植設された複数の毛材を有する中央毛材群６０と、第１外側部３０の各外側毛束穴３０ａに植設された複数の毛材を有する第１外側毛材群７０と、第２外側部４０の各外側毛束穴４０ａに植設された複数の毛材を有する第２外側毛材群８０と、を有する。第１外側毛材群７０と第２外側毛材群８０とは、前記対称軸を基準として前記幅方向に対称な形状を有する。このため、第２外側毛材群８０の説明を省略する。
【００３５】
本実施形態では、第１外側毛材群７０のうち前記幅方向について最も外側に植設された毛材と第２外側毛材群８０のうち前記幅方向について最も外側に植設された毛材との間の幅寸法Ｗ（図２を参照）は、中央毛材群６０、第１外側毛材群７０及び第２外側毛材群８０に含まれるすべての毛材の毛丈（植毛台１０からの前記軸方向及び前記幅方向の双方に直交する高さ方向への突出量）の平均（以下「総平均毛丈」という。）よりも大きく設定されている。すなわち、本実施形態の歯ブラシは、いわゆる幅広タイプに構成されている。ここで、前記幅寸法Ｗは、１２．００ｍｍ以上に設定されることが好ましい。本実施形態では、前記幅寸法Ｗは１３．００ｍｍに設定され、前記総平均毛丈は９．４４０ｍｍ〜９．４７０ｍｍの間に設定されている。
【００３６】
中央毛材群６０は、中央部２０のうち先端側領域２２に植設された複数の毛材を有する先端側毛材群６２と、中央部２０のうち基端側領域２４に植設された複数の毛材を有する基端側毛材群６４と、を含む。先端側領域２２は、中央部２０のうち前記軸方向について中央先端部２１からハンドル部９０に向かって当該中央部２０の前記軸方向の寸法Ｌの全体に対して３分の１の寸法を有する領域である。基端側領域２４は、中央部２０のうち先端側領域２２以外の領域である。中央部２０の前記軸方向の寸法Ｌは、中央先端部２１と中央部２０及びハンドル部９０の境界との間の寸法を意味する。中央部２０とハンドル部９０との境界は、複数の中央毛束穴２０ａのうち最もハンドル部９０側に配置された中央毛束穴２０ａから、複数の中央毛束穴２０ａのうち最も中央先端部２１側に配置された中央毛束穴２０ａと中央先端部２１との間の寸法と同じ寸法だけハンドル部９０側に位置する部位である。
【００３７】
先端側毛材群６２に含まれるすべての毛材の毛丈の平均は、基端側毛材群６４に含まれるすべての毛材の毛丈の平均以上に設定されている。具体的に、基端側毛材群６４に含まれるすべての毛材は、同じ毛丈Ｈ１（図３を参照）を有する。なお、図３では、複数の中央毛束穴２０ａのうち前記幅方向の中央に位置する中央毛束穴２０ａに植設された複数の毛材および最外側毛束穴群３６に触接された複数の毛材の図示は省略している。本実施形態では、前記毛丈Ｈ１は、９．０００ｍｍに設定されている。先端側毛材群６２は、先端側領域２２のうち前記軸方向の中間部に植設されており当該先端側毛材群６２に含まれる毛材の中で最も大きな毛丈Ｈ２を有する最高丈毛材６３を有し、この最高丈毛材６３から前記軸方向の外側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設された複数の毛材を有する。本実施形態では、前記毛丈Ｈ２は、１１．００ｍｍに設定されている。先端側毛材群６２に含まれるすべての毛材の毛丈は、基端側毛材群６４に含まれる各毛材の毛丈Ｈ１以上に設定されている。先端側毛材群６２のうち前記軸方向について最も中央先端部２１側に植設された毛材の毛丈は、基端側毛材群６４に含まれる各毛材の毛丈Ｈ１と同じに設定されている。
【００３８】
図１及び図３に示されるように、先端側毛材群６２は、各外側毛材群７０，８０の先端部よりも先端側領域２２のうち中央先端部２１側に突出した突出領域２３に植設された複数の毛材を有する突出毛材群６６を有する。突出領域２３は、図４に示されるように、第１外側先端部３２（第１外側部３０のうち前記軸方向について中央先端部２１と同じ側に位置する部位）のうち最も中央先端部２１側に植設された毛材よりも先端側領域２２の中央先端部２１側に突出し、かつ、第２外側先端部４２（第２外側部４０のうち前記軸方向について中央先端部２１と同じ側に位置する部位）のうち最も中央先端部２１側に植設された毛材よりも先端側領域２２の中央先端部２１側に突出する領域である。前記最高丈毛材６３は、この突出毛材群６６に含まれる。
【００３９】
第１外側毛材群７０は、基端側毛材群６４よりも小さな硬さを有する。ここで、「硬さ」とは、各毛材群の座屈荷重の大きさで表される。この第１外側毛材群７０に含まれるすべての毛材の毛丈の平均は、基端側毛材群６４に含まれるすべての毛材の毛丈Ｈ１の平均よりも大きく設定されている。第１外側毛材群７０は、基端側毛材群６４に含まれる複数の毛材の毛丈Ｈ１よりも大きな毛丈Ｈ４を有する複数の毛材を含む高丈毛材群７２と、基端側毛材群６４に含まれる複数の毛材の毛丈Ｈ１よりも小さな毛丈Ｈ３を有する複数の毛材を含む低丈毛材群７４と、を有する。具体的には、高丈毛材群７２に含まれる毛材の本数が低丈毛材群７４に含まれる毛材の本数と同じであり、かつ、高丈毛材群７２に含まれる各毛材の毛丈Ｈ４と低丈毛材群７４に含まれる各毛材の毛丈Ｈ３との平均が基端側毛材群６４に含まれる各毛材の毛丈Ｈ１よりも大きく設定されている。本実施形態では、高丈毛材群７２に含まれる毛材の毛丈Ｈ４は、１１．００ｍｍに設定されており、低丈毛材群７４に含まれる毛材の毛丈Ｈ３は、８．０００ｍｍに設定されている。つまり、第１外側毛材群７０に含まれるすべての毛材の毛丈の平均は、基端側毛材群６４に含まれる各毛材の毛丈Ｈ１（９．０００ｍｍ）よりも大きな９．５００ｍｍに設定されている。
【００４０】
第１外側毛材群７０に含まれる各毛材の直径は、中央毛材群６０に含まれる各毛材の直径よりも小さく設定されている。本実施形態では、第１外側毛材群７０に含まれる各毛材の直径は０．１２７ｍｍ（断面積は０．０１３ｍｍ２）に設定されており、中央毛材群６０に含まれる各毛材の直径は０．１５２ｍｍ（断面積は０．０１８ｍｍ２）に設定されている。低丈毛材群７４に含まれる各毛材は、その長手方向の全域にわたって均一な直径を有している。高丈毛材群７２に含まれる各毛材の直径は、植毛台１０から当該毛材の先端に向かうにしたがって次第に小さくなるように設定されている。なお、各毛材の断面は、当該毛材の断面積が同じであれば、円形に限られない。前記直径は、各毛材の断面が円形であると仮定した場合の値である。
【００４１】
第１外側毛材群７０に含まれる毛材の総本数は、中央毛材群６０に含まれる毛材の総本数よりも多く設定されている。本実施形態では、第１外側毛材群７０に含まれる毛材の本数は、２０２０本に設定されており、中央毛材群６０に含まれる毛材の本数は、９６０本に設定されている。すなわち、各外側毛束穴３０ａには、２０２本の毛材が植設されており、各中央毛束穴２０ａには、４８本の毛材が植設されている。このため、単一の中央毛束穴２０ａに植設された複数の毛材の断面積は、０．８６４ｍｍ２となり、単一の外側毛束穴３０ａに植設された複数の毛材の断面積は、２．６２６ｍｍ２となる。また、中央毛束穴２０ａへの毛材の充填率は、５６．１４％となり、外側毛束穴３０ａへの毛材の充填率は、６９．０９％となる。
【００４２】
以上に説明した本実施形態の歯ブラシでは、第１外側毛材群７０のうち幅方向について最も外側に植設された毛材と第２外側毛材群８０のうち幅方向について最も外側に植設された毛材との間の幅寸法Ｗが、前記総平均毛丈（各毛材群６０〜８０に含まれるすべての毛材の毛丈の平均）よりも大きく設定されているので、すなわちいわゆる幅広タイプに構成されているので、歯の広い面積を効率的に清掃でき、さらに、植毛台１０のうち狭い口腔内空間でも比較的操作しやすい領域である先端側領域２２に植設された先端側毛材群６２に含まれるすべての毛材の毛丈の平均が基端側毛材群に含まれるすべての毛材の毛丈Ｈ１の平均以上であるので、いわゆる幅広タイプであるために口腔内での操作が制限されやすいにもかかわらず先端側毛材群６２の大きな毛丈を有する毛材を利用して奥歯を有効に清掃することができる。加えて、各外側毛材群７０，８０の硬さが基端側毛材群６４のそれよりも小さい（各外側毛材群７０，８０が基端側毛材群６４よりも柔らかい）ので、当該外側毛材群７０，８０による歯茎のマッサージ効果も得られる。
【００４３】
また、本実施形態では、第１外側毛材群７０に含まれるすべての毛材の毛丈の平均及び第２外側毛材群８０に含まれるすべての毛材の毛丈の平均はいずれも、基端側毛材群６４に含まれるすべての毛材の毛丈Ｈ１の平均よりも大きく設定されている。このため、歯面の有効な清掃と歯茎の有効なマッサージとを両立することができる。具体的に、各外側毛材群７０，８０に含まれる毛材の毛丈の平均が基端側毛材群６４に含まれる毛丈の平均よりも大きいので、歯面の清掃時にいずれか一方の外側毛材群が歯茎に接触しやすくなり、これにより歯茎が効果的にマッサージされ、さらに、各外側毛材群７０，８０の硬さは基端側毛材群６４のそれよりも小さいことから、歯面の清掃時に外側毛材群７０，８０に含まれる各毛材が撓むことにより当該外側毛材群７０，８０よりも大きい硬さを有する基端側毛材群６４が確実に歯面に接触するので、当該基端側毛材群６４によって歯面を効果的に清掃することができる。また、本実施形態においては、各外側毛材群７０，８０の硬さは基端側毛材群６４のそれよりも小さいことから、各外側毛材群７０，８０に含まれる毛材の毛丈の平均が基端側毛材群６４に含まれる毛丈の平均よりも大きいにも関わらず、歯ブラシを軸回りに容易に回転させることもできる。
【００４４】
さらに、本実施形態では、第１外側毛材群７０に含まれる各毛材の直径及び第２外側毛材群８０に含まれる各毛材の直径はいずれも、中央毛材群６０に含まれる各毛材の直径よりも小さく設定されているので、歯面の清掃効果及び歯茎のマッサージ効果がさらに高まる。具体的に、各外側毛材群７０，８０に含まれる各毛材の直径が中央毛材群６０に含まれる各毛材の直径よりも小さいことによって当該外側毛材群７０，８０の硬さが基端側毛材群６４のそれよりも小さくなるので、各外側毛材群７０，８０が歯茎に接触したときの刺激がやわらぎ、マッサージ効果が高まる上、歯面の清掃時に各外側毛材群７０，８０に含まれる各毛材が撓みやすくなるので、基端側毛材群６４が確実に歯面に接触する。
【００４５】
また、本実施形態では、先端側毛材群６２は、最高丈毛材６３を有し、この最高丈毛材６３から前記軸方向の外側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設された複数の毛材を有する。このため、当該歯ブラシを奥歯に向かって挿入するときに挿入しやすく、かつ歯間の清掃を有効に行うことも可能となる。具体的に、先端側毛材群６２は、最高丈毛材６３から前記軸方向の外側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設された複数の毛材を有するので、植毛台１０の中央先端部２１を先頭にして当該歯ブラシを奥歯に向かって挿入するときに各毛材が歯面に沿うように案内され、また、最高丈毛材６３により歯間を効果的に清掃することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、第１外側毛材群７０に含まれる毛材の総本数及び第２外側毛材群８０に含まれる毛材の総本数はいずれも、中央毛材群６０に含まれる毛材の総本数よりも多く設定されているので、歯間の有効な清掃と歯茎の有効なマッサージとを両立することができる。具体的に、各外側毛材群７０，８０に含まれる毛材の総本数が相対的に多くなるので、これら外側毛材群７０，８０が歯茎に接触する面積が大きくなり、これにより歯茎に対する刺激がやわらぐだけでなく、歯茎が有効にマッサージされ、しかも、中央毛材群６０に含まれる毛材の総本数が相対的に少なくなるので、当該中央毛材群６０の歯間への挿入性、つまり歯間の清掃性が高まる。また、本実施形態では、各外側毛材群７０，８０の硬さを基端側毛材群６４のそれよりも小さく設定しているため、各外側毛材群７０，８０に含まれる毛材の総本数が中央毛材群６０に含まれる毛材の総本数よりも多く設定されていても、基端側毛材群６４が歯面に十分に接触し、歯ブラシを軸回りに容易に回転させることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、先端側毛材群６２は、第１外側先端部３２のうち最も中央先端部２１側に位置する部位に植設された毛材よりも中央先端部２１側に突出し、かつ、第２外側先端部４２のうち最も中央先端部２１側に位置する部位に植設された毛材よりも中央先端部２１側に突出する突出毛材群６６を有するので、より効果的に奥歯の清掃を行うことができる。具体的に、突出毛材群６６は、中央毛材群６０に含まれる毛材の中で相対的に大きな毛丈を有し、かつ各外側毛材群７０，８０よりも中央先端部２１側に突出しているので、より効果的に奥歯の清掃を行うことができる。より詳細には、突出毛材群６６の幅方向の両側には外側毛材群７０，８０が存在しないので、特に、当該歯ブラシを前記軸回りに回転操作したときに当該突出毛材群６６によって効果的に奥歯の清掃を行うことができる。
【００４８】
また、植毛台１０は、当該植毛台１０のうち前記幅方向について第１外側先端部３２のうち最も中央先端部２１側に位置する部位の外側の部位及び第２外側先端部４２のうち最も中央先端部２１側に位置する部位の外側の部位から中央先端部２１に向かうにしたがって前記幅方向の寸法が次第に小さくなる形状を有しているので、植毛台１０のうち狭い口腔内空間でも比較的操作しやすい先端側領域２２の操作性がさらに高まる。よって、奥歯の清掃性が一層向上する。
【００４９】
なお、今回開示された上記実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５０】
例えば、上記実施形態では、先端側毛材群６２は、最高丈毛材６３から前記軸方向の外側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設された複数の毛材を有する例が示されたが、これらの毛材の毛丈は、これに限られない。例えば、先端側毛材群６２に含まれるすべての毛材が最高丈毛材６３と同じ毛丈Ｈ２に設定されてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、最高丈毛材６３は、前記軸方向の中間部に植設されていたが、最も中央先端部側に植設され、当該最高丈毛材６３から前記軸方向のハンドル部９０側に向かうにしたがって次第に毛丈が小さくなるように植設されていてもよく、この構成によっても歯間の清掃を有効に行うことができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、第１外側毛材群７０及び第２外側毛材群８０に含まれるすべての毛材の毛丈の平均が、基端側毛材群６４に含まれるすべての毛材の毛丈Ｈ１の平均よりも大きく設定された例が示されたが、第１外側毛材群７０及び第２外側毛材群８０に含まれるすべての毛材の毛丈の平均は、基端側毛材群６４に含まれるすべての毛材の毛丈Ｈ１の平均以下に設定されてもよい。
【００５３】
あるいは、第１外側毛材群７０及び第２外側毛材群８０に含まれるすべての毛材の毛丈が、一律に基端側毛材群６４に含まれるすべての毛材の毛丈Ｈ１の平均よりも大きく設定されてもよい。ただし、上記実施形態のように、各外側毛材群７０，８０が高丈毛材群と低丈毛材群とを有することにより、各外側毛材群７０，８０に含まれるすべての毛材の毛丈が一律に基端側毛材群６４に含まれる複数の毛材の毛丈の平均よりも大きい場合に比べ、高丈毛材群の密度が小さくなるとともに当該高丈毛材群の硬さが小さくなる一方、低丈毛材群の硬さが大きくなる。すなわち、各外側毛材群７０，８０が高丈毛材群と低丈毛材群とを有する場合の当該外側毛材群７０，８０の硬さ（座屈荷重の大きさ）は、高丈毛材群のそれに相当するので、各外側毛材群７０，８０に含まれるすべての毛材の毛丈が一律に基端側毛材群６４に含まれる複数の毛材の毛丈の平均よりも大きい場合に比べ、当該外側毛材群７０，８０の硬さが小さくなる。よって、高丈毛材群が歯茎に接触したときに当該高丈毛材群が歯茎に与える刺激が小さくなり、効果的に歯茎をマッサージすることが可能となる上、相対的に大きな硬さを有する低丈毛材群により歯面を効果的に磨くことができる。加えて、高丈毛材群の硬さが小さくなることにより、当該歯ブラシを前記軸回りに回転操作したときに当該高丈毛材群が撓みやすくなるので、前記回転操作による清掃を行いやすくなる。
【００５４】
また、基端側毛材群６４の硬さは適宜変更されてもよい。例えば、中央毛束穴２０ａに０．２０３ｍｍの直径（０．０３２ｍｍ２の断面積）を有する毛材を２８本植設することにより、上記実施形態に比べて大きな硬さを有する基端側毛材群６４が得られる。この場合、単一の中央毛束穴２０ａに植設された複数の毛材の断面積は、０．８９６ｍｍ２となり、当該中央毛束穴２０ａへの毛材の充填率は、５８．２２％となる。
【符号の説明】
【００５５】
１０    植毛台
２０    中央部
２２    先端側領域
２１    中央先端部
２４    基端側領域
３０    第１外側部
３２    第１外側先端部
４０    第２外側部
４２    第２外側先端部
５０    毛材群
６０    中央毛材群
６２    先端側毛材群
６３    最高丈毛材
６４    基端側毛材群
６６    突出毛材群
７０    第１外側毛材群
７２    高丈毛材群
７４    低丈毛材群
８０    第２外側毛材群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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