(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布基材に無機粒子が担持されてなるリチウムイオン電池用セパレータにおいて、該リチウムイオン電池用セパレータの無機分比率が３５％以上であり、且つリチウムイオン電池用セパレータのガーレー透気度が２〜２５ｓｅｃ／１００ｍｌであることを特徴とするリチウムイオン電池用セパレータ。
ただし、上記無機分比率とは、セパレータに担持した無機粒子の単位当たり質量をセパレータの単位当たり質量で除して、百分率として表された値である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン電池用セパレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リチウムイオン電池用セパレータ（以下、「セパレータ」と略記する場合がある）としては、貫通した微細孔を有するポリオレフィン多孔フィルムが用いられてきた。ポリオレフィン多孔フィルムのセパレータは、リチウムイオン電池（以下、「電池」と略記する場合がある）が異常を起こして発熱した場合に、貫通した微細孔が溶融して閉塞し、電池の内部抵抗を高めることで、電池の温度上昇が抑制される。しかし、外熱による温度上昇や、温度上昇により電池内部で化学反応が起きた場合には多孔フィルムが収縮して内部短絡が起こり、発火・破裂等の重大な事象に至ることがある。
【０００３】
このような課題に対し、ポリオレフィン多孔フィルムの片面又は両面に無機粒子が担持されてなるセパレータが提案されている（例えば特許文献１参照）。しかし、塗工により無機粒子を含有する無機粒子層が設けられて、ポリオレフィン多孔フィルム上に無機粒子が担持された場合、無機粒子層に含まれるバインダによりポリオレフィン多孔フィルムの微細孔が閉塞し、内部抵抗が上昇する課題があるため、厚い無機粒子層は設けられず、ポリオレフィン多孔フィルムの収縮抑制には不十分であった。
【０００４】
このような課題に対し、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の耐熱性の高い繊維を含む不織布に無機粒子を担持してなるセパレータが提案されている（例えば特許文献２〜５参照）。多孔フィルムに比べ、孔径の大きな不織布では、無機粒子を担持させたことによる内部抵抗上昇は抑制されるが、リチウムイオン電池の用途拡大、高容量化、高出力化に伴い、内部抵抗を悪化させることなく、良好なハイレート特性を有した上で、耐熱性の更なる向上が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４２３３３８号公報
【特許文献２】特開２００７−２９４４３７号公報
【特許文献３】特表２０１１−５０５６６３号公報
【特許文献４】特表２００５−５３６６５８号公報
【特許文献５】国際公開第２０１３／１７６２７６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、リチウムイオン電池用セパレータに関し、セパレータの耐熱性が高く、該セパレータを用いたリチウムイオン電池の安全性が高く、且つリチウムイオン電池のハイレート特性が良好になるセパレータを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは鋭意研究した結果、課題を解決できるリチウムイオン電池用セパレータを発明するに至った。即ち、不織布基材に無機粒子が担持されてなるリチウムイオン電池用セパレータにおいて、該リチウムイオン電池用セパレータの無機分比率が３５％以上であり、且つリチウムイオン電池用セパレータのガーレー透気度が２〜２５ｓｅｃ／１００ｍｌであることを特徴とするリチウムイオン電池用セパレータである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、特に耐熱性に優れるリチウムイオン電池用セパレータが得られ、該リチウムイオン電池用セパレータを用いた電池の安全性が高く、且つリチウムイオン電池のハイレート特性が良好になるという効果が得られる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明のリチウムイオン電池用セパレータは、不織布基材に無機粒子が担持されてなり、該セパレータの無機分比率が３５％以上であり、且つ該セパレータのガーレー透気度が２〜２５ｓｅｃ／１００ｍｌであることを特徴とする。
【００１０】
本発明のリチウムイオン電池用セパレータの無機分比率は３５％以上である。無機分比率が３５％以上であるということは、全セパレータ質量の３５％以上を無機粒子が占めるということであり、高い耐熱性が得られ、このセパレータを用いた電池は、安全性が高くなるという効果を達成することができる。セパレータの耐熱性をさらに高めるために、無機分比率は、より好ましくは４０％以上であり、さらに好ましくは４５％以上である。また、無機分比率は７５％以下であることが、塗工により無機粒子を担持させる際、安定塗工が容易であり、均一な無機粒子層を設けやすいため好ましい。
【００１１】
本発明において、無機分比率とは、セパレータに担持した無機粒子の単位当たり質量をセパレータの単位当たり質量で除して、百分率として表された値である。
【００１２】
本発明において、リチウムイオン電池用セパレータのガーレー透気度は２〜２５ｓｅｃ／１００ｍｌである。セパレータのガーレー透気度を２５ｓｅｃ／１００ｍｌ以下とすることで、セパレータ内部に十分な空隙が確保され、イオン通過性が良好なセパレータが得られ、このセパレータを用いた電池は、ハイレート特性が良好になるという効果を達成することができる。また、セパレータのガーレー透気度を２ｓｅｃ／１００ｍｌ以上とすることで、このセパレータを用いた電池の内部短絡を抑制することができる。セパレータの空隙をさらに高め、電池のハイレート特性をさらに良好にするために、より好ましくいガーレー透気度は２〜２０ｓｅｃ／１００ｍｌである。
【００１３】
本発明において、ガーレー透気度はＪＩＳ  Ｐ８１１７：２００９に規定されたガーレー試験機法に基づく透気度である。
【００１４】
セパレータのガーレー通気度を２〜２５ｓｅｃ／１００ｍｌに調整する方法は任意により選択されるが、例えば以下のような方法が上げられる。
【００１５】
（１）不織布基材に含まれる繊維を調整する方法
この方法では、繊維径の選択により、不織布基材の空隙率を調整することができ、結果的にセパレータの空隙率を調整してガーレー透気度を調整できる。繊維径を太くすれば、ガーレー透気度の値を小さく、すなわち高透気性にすることができ、繊維径を細くすれば、ガーレー透気度の値を大きく、すなわち低透気性にすることができる。
【００１６】
（２）無機粒子の粒子径及び粒子構造を調整する方法
この方法では、無機粒子の粒子径を大きくすれば、セパレータのガーレー透気度の値を小さく、すなわち高透気性にすることが可能であり、無機粒子の粒子径を小さくすれば、セパレータのガーレー透気度の値を大きく、すなわち低透気性にすることが可能である。また、粒子の一次構造、二次構造によってもセパレータのガーレー透気度の調整が可能である。なお、ここでいう粒子径とは、レーザー回折散乱法により測定される平均粒子径（Ｄ５０）を指す。
【００１７】
（３）無機粒子層のバインダ量を調整する方法
バインダ量を増やすことで、無機粒子層の一部が皮膜化し、無機粒子層の透気性が低くなる。バインダ量を減らせば、皮膜部分が減ることで、無機粒子層の透気性が高くなる。
【００１８】
（４）不織布基材又はセパレータにカレンダー処理する方法
カレンダー処理により、不織布基材又はセパレータの密度を調整することで、セパレータのガーレー透気度を調整することが可能である。
【００１９】
これらの方法を適宜組み合わせることで、セパレータのガーレー透気度を２〜２５ｓｅｃ／１００ｍｌに調整することが可能となる。
【００２０】
本発明において、不織布基材に含まれる繊維の構成材料としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート及びそれらの誘導体、芳香族ポリエステル、全芳香族ポリエステルなどのポリエステル、ポリオレフィン、アクリル、ポリアセタール、ポリカーボネート、脂肪族ポリケトン、芳香族ポリケトン、脂肪族ポリアミド、芳香族ポリアミド、全芳香族ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリベンゾイミダゾール、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルスルホン、ポリ（パラ−フェニレンベンゾビスチアゾール）、ポリ（パラ−フェニレン−２，６−ベンゾビスオキサゾール）、ポリフッ化ビニリデン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリビニルアルコール、ポリウレタン及びポリ塩化ビニルなどの樹脂；セルロースなどが挙げられる。該不織布基材はこれらの構成材料の２種以上を併用していても構わない。耐熱性に優れるポリエチレンテレフタレートが特に好ましい。
【００２１】
本発明において、不織布基材としては、例えば、スパンボンド法、メルトブロー法、乾式法、湿式法、エレクトロスピニング法などの方法によって製造した不織布基材を使用することができる。
【００２２】
本発明において、不織布基材の目付は、好ましくは４〜３０ｇ／ｍ２であり、より好ましくは５〜２０ｇ／ｍ２である。目付が４ｇ／ｍ２以上であることで、不織布基材としての均一性を得やすくなり、また、３０ｇ／ｍ２以下であることで、リチウムイオン電池用セパレータに適した厚みとなる。なお、目付はＪＩＳ  Ｐ  ８１２４に規定された方法に基づく坪量を意味する。
【００２３】
本発明に用いることができる無機粒子としては、カオリン、焼成カオリン、重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、酸化亜鉛、アルミナ、ベーマイト、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、二酸化チタン、硫酸バリウム、硫酸亜鉛、非晶質シリカ、ケイ酸カルシウムなどが挙げられる。これらを単独で用いても、２種以上併用して用いてもよい。なかでも熱安定性の点から、αアルミナ、ベーマイト又は水酸化マグネシウムが好ましく用いられる。
【００２４】
本発明において、無機粒子が不織布基材に担持される際に、バインダを使用してもよい。バインダとしては、ラテックス高分子が好ましく用いられる。具体例としては、例えばスチレン／ブタジエン共重合体、アクリロニトリル／ブタジエン共重合体、アクリル酸メチル／ブタジエン共重合体、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン三元共重合体、ポリ酢酸ビニル、酢酸ビニル／アクリル酸エステル共重合体、エチレン／酢酸ビニル共重合体、ポリアクリル酸エステル、スチレン／アクリル酸エステル共重合体、ポリウレタン等のラテックス高分子が挙げられるが、これらに限定されるものではない。本発明においてはセパレータのハイレート特性の及び無機粒子層強度の点から、無機粒子層中のバインダ量は、固形分中２〜１５質量％とするのが好ましい。
【００２５】
本発明においては、発明の効果を損ねない範囲で、無機粒子が不織布基材に担持される際に、分散剤、濡れ剤、増粘剤等の各種添加剤を用いることができる。
【００２６】
本発明において、無機粒子が不織布基材に担持される方法に特に制限はなく、例えば、エアドクターコーター、ブレードコーター、ナイフコーター、ロッドコーター、スクイズコーター、含浸コーター、グラビアコーター、キスロールコーター、ダイコーター、リバースロールコーター、トランスファーロールコーター、スプレーコーター等により、無機粒子を含む塗液を塗工し、乾燥することにより、担持させることができる。
【００２７】
本発明において、無機粒子を含有する無機粒子層の塗工量（絶乾塗工量）としては、５〜３０ｇ／ｍ２が好ましく、さらに好ましくは１０〜２０ｇ／ｍ２である。塗工量が５ｇ／ｍ２以上であることで、不織布表面を十分に被覆しやすくなり、微小短絡を防止しやすくなる。また、塗工量が３０ｇ／ｍ２以下であることで、セパレータの厚み上昇を抑えやすくなる。
【００２８】
本発明のリチウムイオン電池用セパレータにおいて、セパレータの坪量は１０〜５０ｇ／ｍ２が好ましく、より好ましくは、１７〜４０ｇ／ｍ２である。また、セパレータの厚みは１０〜５０μｍが好ましく、より好ましくは１５〜４０μｍである。セパレータの密度としては０．４〜１．２ｇ／ｃｍ３が好ましく、より好ましくは０．５〜１．０ｇ／ｃｍ３である。なお、坪量はＪＩＳ  Ｐ  ８１２４に規定された方法に基づく坪量を意味する。また、密度は坪量を厚みで除した値である。厚みはＪＩＳ  Ｂ  ７５０２に規定された方法に基づき、外側マイクロメーターにより測定された値を意味する。
【実施例】
【００２９】
以下に実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれら実施例により何ら限定されるものではない。なお、実施例において、％及び部は、特にことわりのない限り、すべて質量基準である。また塗工量は絶乾塗工量である。
【００３０】
不織布基材Ａの作製
繊度０．０６ｄｔｅｘ（平均繊維径２．４μｍ）、繊維長３ｍｍの配向結晶化ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系短繊維４５部と繊度０．１ｄｔｅｘ（平均繊維径３．０μｍ）、繊維長３ｍｍの配向結晶化ＰＥＴ系短繊維１５部と繊度０．２ｄｔｅｘ（平均繊維径４．３μｍ）、繊維長３ｍｍの単一成分型バインダ用ＰＥＴ系短繊維（軟化点１２０℃、融点２３０℃）４０部とを一緒に混合し、パルパーにより水中で離解させ、アジテーターによる攪拌のもと、濃度１％の均一な抄造用スラリーを調製した。傾斜型抄紙機を用い、この抄造用スラリーを湿式法で抄き上げ、１３０℃のシリンダードライヤーによって、バインダ用ＰＥＴ系短繊維を接着させて不織布強度を発現させ、目付１２ｇ／ｍ２の不織布とした。さらに、この不織布を誘電発熱ジャケットロール（金属製熱ロール）及び弾性ロールからなる１ニップ式熱カレンダーを使用して、熱ロール温度２００℃、線圧１００ｋＮ／ｍ、処理速度４０ｍ／分の条件で熱カレンダー処理し、厚み１８μｍの不織布基材を作製した。
【００３１】
不織布基材Ｂの作製
繊度０．０６ｄｔｅｘ（平均繊維径２．４μｍ）、繊維長３ｍｍの配向結晶化ＰＥＴ系短繊維の代わりに、繊度０．６ｄｔｅｘ（平均繊維径８μｍ）、繊維長５ｍｍの配向結晶化ＰＥＴ系短繊維を用いた以外は、不織布基材Ａと同様にして、厚み２２μｍの不織布基材Ｂを作製した。
【００３２】
塗液Ａの作製
無機粒子として、粒子径０．７μｍの一次粒子が凝集してなる平均粒子径２．３μｍのベーマイトの二次粒子１００部を、その１質量％水溶液の２５℃における粘度が２００ｍＰａ・ｓのカルボキシメチルセルロースナトリウム塩０．３％水溶液１２０部に分散し、よく攪拌してベーマイト分散液を作製した。次いで、その１質量％水溶液の２５℃における粘度が７０００ｍＰａ・ｓのカルボキシメチルセルロースナトリウム塩０．５％水溶液３００部を混合、攪拌し、さらに、バインダとして４５％スチレン／ブタジエン共重合体のラテックス高分子１５部を混合、攪拌して、塗液を作製した。
【００３３】
塗液Ｂの作製
４５％スチレン／ブタジエン共重合体のラテックス高分子の部数を３０部とした以外は塗液Ａと同様にして、塗液Ｂを作製した。
【００３４】
塗液Ｃの作製
無機粒子として、粒子径０．７μｍの一次粒子が凝集してなる平均粒子径２．３μｍのベーマイトの二次粒子の代わりに、粒子径１．０μｍの一次粒子が凝集してなる平均粒子径４．８μｍのベーマイトの二次粒子を用いた以外は塗液Ａと同様にして、塗液Ｃを作製した。
【００３５】
実施例１
不織布基材Ａ上に、塗液Ａを絶乾塗工量が１８ｇ／ｍ２となるように塗工、乾燥してセパレータＡを作製した。
【００３６】
実施例２
不織布基材Ａ上に、塗液Ａを絶乾塗工量が１２ｇ／ｍ２となるように塗工、乾燥してセパレータＢを作製した。
【００３７】
実施例３
不織布基材Ａ上に、塗液Ａを絶乾塗工量が１０ｇ／ｍ２となるように塗工、乾燥してセパレータＣを作製した。
【００３８】
実施例４
不織布基材Ａ上に、塗液Ａを絶乾塗工量が８ｇ／ｍ２となるように塗工、乾燥してセパレータＤを作製した。
【００３９】
比較例１
不織布基材Ａ上に、塗液Ｂを絶乾塗工量が１０ｇ／ｍ２となるように塗工、乾燥してセパレータＥを作製した。
【００４０】
比較例２
不織布基材Ａ上に、塗液Ａを絶乾塗工量が３．５ｇ／ｍ２となるように塗工、乾燥してセパレータＦを作製した。
【００４１】
比較例３
不織布基材Ｂ上に、塗液Ｃを絶乾塗工量が１０ｇ／ｍ２となるように塗工、乾燥してセパレータＧを作製した。
【００４２】
＜評価＞
【００４３】
［耐熱性］
作製した各セパレータから５０ｍｍ×５０ｍｍのシートサンプルを切り出し、シートサンプルのＣＤ（クロスディレクション、横方向）辺をクリップで固定して耐熱ガラス板に挟んで、１５０℃及び１８０℃の恒温槽中に１時間保持した後に取り出してサンプルの幅を測定し、加熱前後での収縮率を算出した。評価は以下に従った。
【００４４】
◎：収縮率が２％未満でほとんど収縮は見られない。
○：収縮率が２〜５％で実用上問題ないレベルである。
△：収縮率が５〜８％で局所過熱による収縮がやや懸念される。
×：収縮率が８％以上で局所過熱時収縮が懸念される。
【００４５】
［初回充放電時のクーロン効率］
各セパレータを用い、正極活物質がマンガン酸リチウム、負極活物質が人造黒鉛、電解液がリチウムヘキサフルオロフォスフェートのエチレンカーボネートとジエチルカーボネートとジメチルカーボネートの１／１／１（容量比）混合溶媒溶液（１ｍｏｌ／Ｌ）である設計容量が１００ｍＡｈのラミネート型リチウムイオン電池を作製した。
【００４６】
その後、作製した各電池について、５０ｍＡ定電流充電→４．２Ｖ定電圧充電→充電電流１０ｍＡになったら５０ｍＡで２．８Ｖまで定電流放電を行い、充電容量及び放電容量を測定し、（クーロン効率）＝（放電容量）／（充電容量）を算出した。クーロン効率が小さいものは微小短絡が発生していると考えられる。
【００４７】
◎：クーロン効率が０．９０以上。
○：クーロン効率が０．８０以上０．９０未満。
△：クーロン効率が０．７０以上０．８０未満。
×：クーロン効率が０．７０未満。
【００４８】
［電池のハイレート特性］
上記クーロン効率試験後の各電池について、１００ｍＡ定電流充電→４．２Ｖ定電圧充電→充電電流１０ｍＡになったら１００ｍＡで２．８Ｖまで定電流放電→１００ｍＡ定電流充電→４．２Ｖ定電圧充電→充電電流１０ｍＡになったら３００ｍＡで２．８Ｖまで定電流放電を行い、［（３００ｍＡにおける放電容量）／（１００ｍＡにおける放電容量）］×１００（％）として放電容量比を求めハイレート特性とした。放電容量比が高い方が、ハイレート特性が良好な電池である。
【００４９】
◎：放電容量比が８０％以上。
○：放電容量比が７０％以上８０％未満。
△：放電容量比が６０％以上７０％未満。
×：放電容量比が６０％未満。 
【００５０】
【表１】
0006581533.tif 000002
【００５１】
表１から明らかなように、セパレータの無機分比率が３５％以上であり、且つセパレータのガーレー透気度が２〜２５ｓｅｃ／１００ｍｌである実施例１〜４のセパレータＡ〜Ｄは、耐熱性に特に優れ、初回充放電時のクーロン効率及びハイレート特性に優れる。
【００５２】
これに対し、セパレータのガーレー透気度が２５ｓｅｃ／１００ｍｌ超である、比較例１のセパレータＥでは、電池のハイレート特性が低くなり、セパレータの無機分比率が３５％未満である、比較例２のセパレータＦでは、耐熱性及び電池のクーロン効率が低くなった。また、セパレータのガーレー透気度が２ｓｅｃ／１００ｍ未満である、比較例３のセパレータＧでは、電池のクーロン効率が低くなった。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明のリチウムイオン電池用セパレータは、リチウムイオン電池用途以外にも、リチウムイオンポリマー電池、リチウムイオンキャパシター等にも利用でき、さらに、リチウム以外の金属を用いた金属イオン電池、金属イオンポリマー電池、金属イオンキャパシター等にも利用できる。