(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
開口部を備える装置本体と、
トナー像を担持する像担持体を少なくとも含む画像形成部を複数支持した状態で前記装置本体に対して移動可能な引き出し部材であって、前記装置本体の内側における画像形成可能な内側位置と、前記開口部を通過して前記装置本体の外側へ引き出されて複数の前記画像形成部の少なくとも一部をカートリッジとして前記引き出し部材に対して着脱可能とする外側位置と、を取り得る引き出し部材と、
前記像担持体に光照射する、前記装置本体に設けられた光学ユニットと、
前記光学ユニットから前記像担持体に照射される光の光路を遮る閉鎖位置と開放する開放位置とに移動可能な、前記装置本体に設けられた複数のシャッタ部材と、
前記引き出し部材が前記内側位置から前記外側位置の側に移動する過程で複数の前記シャッタ部材をそれぞれ前記開放位置から前記閉鎖位置に移動させ、前記引き出し部材が前記外側位置の側から前記内側位置に移動する過程で複数の前記シャッタ部材をそれぞれ前記閉鎖位置から前記開放位置に移動させる複数の作用部と、を有し、
複数の前記作用部はそれぞれ、前記シャッタ部材の側の被係合部と、前記引き出し部材の側の係合部と、を有し、
複数の前記係合部は、前記引き出し部材の移動方向を第１方向とした場合に、前記第１方向と直交し且つ前記像担持体の長手方向である第２方向において、互いに異なる位置に配置されており、
複数の前記シャッタ部材は、前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向に関して、前記第１方向から見た場合に互いに重なる位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッタ部材が前記閉鎖位置から前記開放位置に向けて移動を開始するまでに前記引き出し部材が移動する移動量は、前記引き出し部材が前記内側位置から前記外側位置へと移動するのに要する全体の移動量の半分よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタ部材を前記開放位置から前記閉鎖位置へ向かう方向、または前記閉鎖位置から前記開放位置へ向かう方向に移動付勢している付勢部材、を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記作用部は、前記引き出し部材が前記内側位置に位置している状態時においては前記被係合部に対する前記係合部の係合により前記シャッタ部材を前記開放位置に移動させており、前記引き出し部材の前記内側位置から前記外側位置の側への移動に伴う前記係合部の被係合部からの離間動作により前記シャッタ部材を前記開放位置から前記閉鎖位置に移動させる、および、前記引き出し部材の前記外側位置の側から前記内側位置への移動に伴う前記係合部の被係合部に対する係合動作により前記シャッタ部材を前記閉鎖位置から前記開放位置に移動させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シャッタ部材は清掃部材を有し、前記シャッタ部材が前記開放位置と前記閉鎖位置との間を移動する際に前記光学ユニットの光照射開口部を覆って配設されている透明部材の表面汚れを前記清掃部材で除去できることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の前記係合部のうち前記第１方向の下流側にある係合部ほど、前記第２方向において前記引き出し部材の外側寄りに位置することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記引き出し部材が前記内側位置から前記外側位置へ移動する過程の特定のタイミングにおいて、複数の前記シャッタ部材の全てが移動中の状態があることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記引き出し部材は、前記画像形成部を複数支持した状態で移動し、
前記光路は前記画像形成部に対応して複数設けられ、
前記シャッタ部材は複数の前記光路のうち２つ以上を遮るように構成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記引き出し部材は、前記内側位置と前記外側位置の間を移動する過程で上下方向に変位することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記引き出し部材は移動方向に沿って又は移動方向に交差する方向に沿って複数の前記画像形成部を支持していることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記複数の画像形成部に対応する複数の前記作用部を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記引き出し部材は前記装置本体に対して装置本体の設置面に対して水平方向、或いは、斜め上方、或いは、斜め下方、或いは垂直の上下方向に移動可能でることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記光学ユニットは前記内側位置に位置した前記引き出し部材の重力方向において下側に配設されていることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記カートリッジは前記像担持体を有することを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記カートリッジは前記像担持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置を有することを特徴とする請求項１乃至１４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記カートリッジは前記像担持体と前記像担持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置を有することを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、レーザ光を用いて像担持体としての感光ドラムを露光する電子写真画像形成装置にあっては、塵や埃、トナー落下等による光学ユニット（露光装置）の汚損を低減するためにレーザ光路を開放・閉鎖可能なシャッタ部材が設けられている。
【０００３】
このシャッタ部材の開閉に関しては、感光ドラムを含むプロセスカートリッジの着脱や、画像形成装置の外装カバーの開閉動作に連動させているものがある（特許文献１、２）。すなわち、シャッタ部材は、画像形成装置の画像形成可能状態時には開放させておく。ユーザ（使用者）やサービスマンがプロセスカートリッジの着脱を行なったとき、紙詰まりの処理等の目的で画像形成装置の外装カバーを開けたときなどに閉鎖させることで、塵や埃、トナー落下等による光学ユニットの汚損を低減させている。
【０００４】
しかしながら、プロセスカートリッジの着脱動作に連動させてシャッタ部材を開閉する機構においては、プロセスカートリッジがシャッタ部材あるいはシャッタ部材とリンクする部材に当接する当接機構を設ける必要がある。そのため、ユーザがプロセスカートリッジを装着する際に、当接機構が少なからず抵抗や引っかかりとなるため、ユーザの操作性を損なってしまう可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２８８３１０号公報
【特許文献２】特開平６−２０２３９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プロセスカートリッジを引き出し部材に装着し、引き出し部材をスライドすることで装置本体に装着するタイプの画像形成装置においては、外装カバーの開閉動作に連動させてシャッタ部材を開閉する機構が一般的に採用されている。
【０００７】
しかし、外装カバーの開閉動作に連動させてシャッタ部材を開閉する機構では、外装カバーから各露光窓にアクセスするための部材が必要となるため、画像形成装置の構造が複雑になり部品コストもかかる。
【０００８】
本発明の目的は、カートリッジを支持した引き出し部材をスライドすることで装置本体に装着するタイプの画像形成装置において、塵や埃、トナー等による光学ユニットの汚損を軽減しつつ、シャッタ部材の開閉機構を低コストで実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
開口部を備える装置本体と、
トナー像を担持する像担持体を少なくとも含む画像形成部を複数支持した状態で前記装置本体に対して移動可能な引き出し部材であって、前記装置本体の内側における画像形成可能な内側位置と、前記開口部を通過して前記装置本体の外側へ引き出されて複数の前記画像形成部の少なくとも一部をカートリッジとして前記引き出し部材に対して着脱可能とする外側位置と、を取り得る引き出し部材と、
前記像担持体に光照射する、前記装置本体に設けられた光学ユニットと、
前記光学ユニットから前記像担持体に照射される光の光路を遮る閉鎖位置と開放する開放位置とに移動可能な、前記装置本体に設けられた複数のシャッタ部材と、
前記引き出し部材が前記内側位置から前記外側位置の側に移動する過程で複数の前記シャッタ部材をそれぞれ前記開放位置から前記閉鎖位置に移動させ、前記引き出し部材が前記外側位置の側から前記内側位置に移動する過程で複数の前記シャッタ部材をそれぞれ前記閉鎖位置から前記開放位置に移動させる複数の作用部と、を有し、
複数の前記作用部はそれぞれ、前記シャッタ部材の側の被係合部と、前記引き出し部材の側の係合部と、を有し、
複数の前記係合部は、前記引き出し部材の移動方向を第１方向とした場合に、前記第１方向と直交し且つ前記像担持体の長手方向である第２方向において、互いに異なる位置に配置されており、
複数の前記シャッタ部材は、前記第１方向及び前記第２方向と直交する第３方向に関して、前記第１方向から見た場合に互いに重なる位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、塵や埃、トナー等による光学ユニットの汚損を軽減しつつ、シャッタ部材の開閉機構を低コストで実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１の画像形成装置の縦断左側面模式図
【図２】図１の画像形成装置における１つの画像形成部の部分の拡大図
【図３】カートリッジの外観斜視図
【図４】前ドアが開放位置に開かれた状態時の画像形成装置の縦断左側面模式図
【図５】引き出し部材が外側位置に引き出された状態時の画像形成装置の縦断左側面模式図
【図６】引き出し部材を右側から見た外観斜視図
【図７】引き出し部材を左側から見た外観斜視図
【図８】引き出し部材を下面側から見た外観斜視図
【図９】カートリッジを支持させた引き出し部材の外観斜視図
【図１０】左側フレームの内面側を見た装置本体の一部切欠き斜視図
【図１１】右側フレームの内面側を見た装置本体の一部切欠き斜視図
【図１２】各シャッタ部材が閉鎖位置に位置している状態時の光学ユニットの平面図
【図１３】各シャッタ部材が開放位置に位置している状態時の光学ユニットの平面図
【図１４】光学ユニットの光照射開口部を覆って配設されている透明部材の表面汚れを除去する清掃部材の説明図
【図１５】参考例１において、各シャッタ部材が閉鎖位置に位置している状態時の光学ユニットの平面図
【図１６】各シャッタ部材が閉鎖位置に位置している状態時の光学ユニットの平面図
【図１７】参考例２において、シャッタ部材が閉鎖位置に位置している状態時の光学ユニットの平面図
【図１８】シャッタ部材が閉鎖位置に位置している状態時の光学ユニットの平面図
【図１９】実施例２における引き出し部材の外観斜視図
【図２０】引き出し部材の移動構成の説明図
【図２１】画像形成装置の縦断左側面模式図
【図２２】前ドアが開放位置に開かれ、引き出し部材が内側位置から内側遷移位置に移動している状態時の画像形成装置の縦断左側面模式図
【図２３】引き出し部材が外側位置に引き出された状態時の画像形成装置の縦断左側面模式図
【図２４】シャッタ部材とその開閉構成の説明図
【図２５】参考例３におけるシャッタ部材とその開閉構成の説明図
【図２６】引き出し部材を装置本体に対してドラムの長手方向に平行な方向において出し入れ移動可能である画像形成装置例の斜視図
【図２７】上面露光構成の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明を適用可能な実施形態について図面を用いて詳しく説明する。なお、本実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、その相対配置などは特に特定的な記載の無い限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
《実施例１》
［画像形成装置例の全体的な概略構成］
図１は本実施例における画像形成装置１００の縦断左側面模式図である。この画像形成装置１００は電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのレーザプリンタであり、パソコン、イメージリーダ等のホスト装置から制御回路部に入力する電気的画像信号に基づいて記録媒体に画像を形成してプリントアウトすることができる。ホスト装置と制御回路部は図には記載していない。記録媒体はトナー像を形成可能なシート状部材であり、普通紙、光沢紙、樹脂シート、厚紙、封筒、葉書、フォーマット紙等が挙げられる。以下、用紙と記す。
【００１５】
ここで、本実施例の画像形成装置１００に関して、前側（正面側）とは後述する前ドア（装置開閉部材：外装カバー）２１を配設した側、後側（背面側）とはそれとは反対側である。前方向とは画像形成装置１００の後側から前側に向かう方向、後方向とはその逆方向である。左右とは画像形成装置１００を前側から見て左または右である。左方向とは右から左に向かう方向、右方向とはその逆方向である。上下は重力方向において上または下である。
【００１６】
画像形成装置１００の装置本体（本体フレーム）１０１の内部には、前側から後側にかけて、第１から第４の４つの画像形成部Ｕ（ＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫ）が水平方向に並んで配設されている（インライン構成、タンデム型）。各画像形成部Ｕはそれぞれの現像装置３に収容させたトナー（現像剤）の色が異なるだけで互いに同様の構成の電子写真プロセス機構である。図２は図１における１つの画像形成部Ｕの部分の拡大図である。
【００１７】
本実施例における各画像形成部Ｕは像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光ドラム：以下、ドラムと記す）１を有する。ドラム１は軸線（長手）が左右方向にされて水平に配設されている。また、そのドラム１に作用する電子写真プロセス手段としての、帯電ローラ２、現像装置３、クリーニング装置４を有する。
【００１８】
本実施例における各画像形成部Ｕは、ドラム１、帯電ローラ２、現像装置３、クリーニング装置４を一体的にカートリッジ化（所謂一体型のプロセスカートリッジ）して装置本体１０１に対して着脱可能とされている。本実施例においては、以下においては各画像形成部Ｕをそれぞれカートリッジと称することにする。
【００１９】
図３は１つのカートリッジＵの外観斜視図である。本実施例において、カートリッジＵは右端側（一端側）を駆動側、左端側（他端側）を非駆動側にしている。
【００２０】
ドラム１は駆動側軸受部１Ａと非駆動側軸受部１Ｂとの間に回転可能に支持されている。駆動側軸受部１Ａには装置本体１０１側の第１の駆動カップリング部材１０２（図１１）からドラム１を駆動する駆動力を受ける第１の駆動受カップリング部材１Ｃが配設されている。
【００２１】
また、カートリッジＵの駆動側には装置本体１０１側の第２の駆動カップリング部材１０３（図１１）から現像装置３を駆動する駆動力を受ける第２の駆動受カップリング部材３Ａが配設されている。
【００２２】
第１のカートリッジＵＹにおいては、現像装置３にイエロー色（Ｙ色）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＹ色トナー像が形成される。第２のカートリッジＵＭにおいては、現像装置３にマゼンタ色（Ｍ色）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＭ色トナー像が形成される。第３のカートリッジＵＣにおいては、現像装置３にシアン色（Ｃ色）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＣ色トナー像が形成される。第４のカートリッジＵＫにおいては、現像装置３にブラック色（Ｋ色）のトナーが収容されており、ドラム１の表面にＫ色トナー像が形成される。
【００２３】
カートリッジＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫの下方部には、各カートリッジＵのドラム１の下面に光照射するための光学ユニット（露光装置）としてのレーザスキャナ（以下、スキャナと記す）５が配設されている（下面露光構成）。スキャナ５の上面板５１には各カートリッジＵにそれぞれ対応する光照射開口部としての左右方向に長いスリット状の露光窓５２（図２、図１３）が形成されている。また、各露光窓５２には透明部材（光透過部材）としてのカバーガラス（防塵部材）５３が配設されている。また、スキャナ５の上面板５１の上側には各露光窓５２をそれぞれ開閉するシャッタ部材５４が配設されている。
【００２４】
スキャナ５は前述したホスト装置から制御回路部に入力する各色の画像情報に対応して変調したレーザ光Ｌをそれぞれ対応する上記の各露光窓５２からカバーガラス５３を透過させて下から上に出射させる。各レーザ光Ｌは各カートリッジＵを支持している後述する引き出し部材（移動部材）３０の底板３１に各カートリッジＵにそれぞれ対応して形成されている左右方向に長いスリット状の開口部３６（図２・図８）に下から上に入射する。
【００２５】
引き出し部材３０の底板３１の内側には各開口部３６に対応する位置に左右方向に長いカートリッジ装着用凸部３７（図６・図７）が配設されている。凸部３７は内部が空洞にされていて頂部はスリット状の開口部３７ａとして開放されている。従って、開口部３６に入射したレーザ光Ｌは凸部３７の空洞を通って開口部３７ａから上方に出射する。これにより各カートリッジＵのドラム１の下面がそれぞれ対応するレーザ光Ｌで走査露光される（下面露光）。
【００２６】
カートリッジＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫの上方部には、中間転写体ユニット６が配設されている。このユニット６は、駆動ローラ６１と、ターンローラ６２と、テンションローラ６３と、これらのローラ６１〜６３間に張架された無端状の中間転写ベルト６４を有する。
【００２７】
本実施例において、駆動ローラ６１とターンローラ６２は装置本体１０１の内部において前側と後側にそれぞれ軸線を左右方向にして平行に配設されている。テンションローラ６３は駆動ローラ６１とターンローラ６２の間においてベルト６４の内側に配設されており、ベルト６４の上行側のベルト部分を上方に押し上げることでベルト６４に張りを与えている。
【００２８】
ベルト６４の内側には各カートリッジＵのドラム１にそれぞれ対応する一次転写ローラ７がそれぞれ軸線を左右方向にして平行に配設されている。各一次転写ローラ７はそれぞれベルト６４の下行側のベルト部分を介して対応するカートリッジＵのドラム１の上面に対して当接している。これにより、各カートリッジＵにおいて、ドラム１とベルト６４との接触部である一次転写部（ニップ部）８が形成されている。
【００２９】
スキャナ５の下方部には、用紙収納部としての給紙カセット９が配設されている。本実施例においてカセット９は装置本体１０１の前側から出し入れ自由である（フロントローデイング）。カセット９に対する用紙Ｐの補充はカセット９を装置本体１０１の前側に所定に引き出してなされる。カセット９は装置本体１０１の内部に所定に押し込むことで給紙可能位置に装着された状態になる。
【００３０】
装置本体１０１の内部の後側の下部にはカセット９から用紙Ｐを一枚分離給送する給紙ローラ１０と分離パッド１１が配設されている。装置本体１０１の内部の後側には給紙ローラ１０で給送された用紙Ｐを下から上へ搬送する搬送路１２が配設されている。搬送路１２には下から上に順に、レジストローラ対（搬送ローラ対）１３、二次転写ローラ１４、定着装置１６、排紙ローラ対１７、排紙口１８が配設されている。装置本体１０１の上面板が排紙トレイ１９に兼用されている。
【００３１】
二次転写ローラ１４はユニット６の駆動ローラ６１に対して平行に配設されており、ベルト６４を介して駆動ローラ６１に当接している。これにより、ベルト６４と二次転写ローラ１４との接触部である二次転写部（ニップ部）１５が形成されている。
【００３２】
［画像形成動作］
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。各カートリッジＵのドラム１は図１・図２において矢印の時計方向に所定の制御速度（プロセススピード）で回転駆動される。ベルト６４も矢印の反時計方向（ドラム１の回転に順方向）にドラム１の回転速度に対向した速度で回転駆動される。スキャナ５も駆動される。スキャナ５の各シャッタ部材５４は各露光窓５２を開放した開放位置Ｆ（図１３）に移動している。スキャナ５の駆動に同期して、各カートリッジＵにおいてそれぞれ所定の制御タイミングで帯電ローラ２がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。
【００３３】
スキャナ５は各ドラム１の下面を対応する色の画像信号に応じて変調されたレーザ光Ｌで走査露光する。これにより、各ドラム１の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。各ドラム１に形成された静電潜像はそれぞれ現像装置３によりトナー像として現像される。
【００３４】
現像装置３（図２）において、３ａはドラム１にトナーを適用する現像剤担持体としての現像ローラ、３ｂは現像ローラ３ａにトナーを塗布するトナー供給ローラ、３ｃは現像ローラ３ａに塗布されたトナーの層厚を規制するブレードである。３ｄはトナー収容室、３ｅはトナー収容室３ｄ内のトナー（不図示）をトナー供給ローラ３ｂに供給する回転パドルである。
【００３５】
上記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジＵＹのドラム１にはフルカラー画像のＹ色成分に対応するＹ色トナー像が形成され、そのトナー像がベルト６４上に一次転写部８において一次転写される。第２のカートリッジＵＭのドラム１にはフルカラー画像のＭ色成分に対応するＭ色トナー像が形成され、そのトナー像が一次転写部８において、ベルト６４上にすでに転写されているＹ色トナー像に重畳されて一次転写される。
【００３６】
また、第３のカートリッジＵＣのドラム１にはフルカラー画像のＣ色成分に対応するＣ色トナー像が形成され、そのトナー像が一次転写部８において、ベルト６４上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色トナー像に重畳されて一次転写される。第４のカートリッジＵＣのドラム１にはフルカラー画像のＫ色成分に対応するＫ色トナー像が形成され、そのトナー像が一次転写部８において、ベルト６４上にすでに転写されているＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色トナー像に重畳されて一次転写される。
【００３７】
かくして、ベルト６４上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。各カートリッジＵにおいて、ベルト６４に対するトナー像の一次転写後のドラム１の表面に残留した転写残トナーはクリーニング装置４により除去される。本実施例においてクリーニング装置４はブレードクリーニング方式の装置である。
【００３８】
一方、所定の制御タイミングで給紙ローラ１０が駆動される。これにより、給紙ローラ１０と分離パッド１１との協働でカセット９に積載されている用紙Ｐが１枚分離給送（摩擦片分離方式）されて搬送路１２へ導入される。そして、用紙Ｐはレジストローラ対１３により所定の制御タイミングで二次転写部１５に送られる。用紙Ｐが二次転写部１５を挟持搬送されていく過程でベルト６４上の４色重畳のトナー像が用紙Ｐの面に順次に一括転写される。
【００３９】
用紙Ｐはベルト６４の面から分離されて定着装置１６へ導入され、定着ニップ部で加熱・加圧される。これにより、各色トナーの混色及び用紙への定着がなされる。そして用紙Ｐは定着装置１６を出て、排紙ローラ対１７、排紙口１８の経路を通ってフルカラー画像形成物として排紙トレイ１９上に排出される。
【００４０】
モノクロなどモノカラー画像形成モードの場合にはその画像形成に必要なカートリッジＵだけが画像形成動作し、他のカートリッジＵはドラム１の空回転がなされるだけで画像形成動作はしない。
【００４１】
［カートリッジ交換方式］
各カートリッジＵは、画像形成に使用されるにつれて、それぞれ、現像装置３に収容されているトナーが消費される。そして、カートリッジＵを購入した使用者にとって満足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度までトナーが消費された際に、カートリッジＵとしての商品価値が喪失する。
【００４２】
そこで、例えば、個々のカートリッジＵの現像剤残量を検知する手段（不図示）を具備させる。そして、制御回路部において、検知残量値を、予め設定したカートリッジ寿命予告や寿命警告のための閾値と比較させる。そして、検知残量値が閾値よりも少ない残量値となったカートリッジＵについては、表示部（不図示）に、そのカートリッジＵについての寿命予告あるいは寿命警告を表示させる。これにより使用者に、交換用のカートリッジＵの準備を促す、あるいはカートリッジＵの交換を促して、出力画像の品質を維持するようにしている。
【００４３】
本実施例の画像形成装置１００において、カートリッジＵの交換は、ユーザビリティ向上のために、カートリッジＵを移動部材としての引き出し部材（トレイ）３０に乗せ、フロントアクセスにより交換する方式である。
【００４４】
画像形成装置１００の装置本体１０１の前側には、装置本体の内部へカートリッジＵを挿入する、及び、装置本体の内部からカートリッジＵを取り出すために、カートリッジＵを通過させる開口部２０が設けられている。そして、この開口部２０を閉じる閉鎖位置Ａと、開口部２０を開放する開放位置Ｂ（図４）と、の間を移動可能な装置開閉部材としての前ドア２１が装置本体１０１に設けられている。
【００４５】
本実施例においては、前ドア２１は使用者によりドア下辺側の左右方向の横軸（ヒンジ軸）２２を中心に装置本体１０１に対して開閉回動操作が可能である。すなわち、前ドア２１は、ヒンジ軸２２を中心に立て起こし方向に回動することで、図１のように、装置本体１０１に対して閉じ込んだ状態にすることができる。前ドア２１が装置本体１０１に対して所定に十分に閉じ込まれるとロック機構（不図示）がロック動作する。そのロックにより前ドア２１が開き止めされて開口部２０を所定に閉鎖した閉鎖位置Ａに安定に保持される。
【００４６】
また、前ドア２１は、使用者がロック機構のロックを解除してヒンジ軸２２を中心に装置本体１０１の手前側に十分に倒し回動することで、図４のように、所定の開放位置Ｂまで十分に開いた状態にすることができる。これにより、装置本体１０１の開口部２０が大きく開放される。
【００４７】
装置本体１０１には各カートリッジＵを支持する引き出し部材３０が配設されている。引き出し部材３０は、装置本体１０１の内側における画像形成可能な内側位置Ｃ（図１、図４）と、開口部２０を通過して、図５のように、装置本体１０１の外側へ引き出されて各カートリッジＵを露出させ得る外側位置Ｄと、を取り得る。
【００４８】
引き出し部材３０は外側位置Ｄにある際、カートリッジＵを引き出し部材３０に対して着脱可能な状態とする。つまり、引き出し部材３０が外側位置Ｄにある際に、ユーザはカートリッジＵを引き出し部材３０から取り出し、新しいカートリッジＵ（別のカートリッジＵ）を引き出し部材３０に装着することが可能である。
【００４９】
本実施例においては、引き出し部材３０は装置本体１０１に対して装置本体側のガイド部材１０４（図１０・図１１）と引き出し部材側の被ガイド部材３８・３９（図６・図７）とにより前後方向Ｘ１・Ｘ２にほぼ水平にスライド移動可能に支持されている。以下、これを具体的に説明する。
【００５０】
引き出し部材３０は、図６・図７に示すように、底板３１、前枠部３２、後枠部３３、右枠部３４、左枠部３５で構成されていて、上面が開放されている長方形（矩形）の箱型部材である。前枠部３２の前面には左右方向の中央部に取手部４０が配設されている。また、前枠部３２の前面の左右部にはそれぞれ受圧凸部４１が配設されている。
【００５１】
右枠部３４と左枠部３５の外面には前後方向の前部にそれぞれ第１の被ガイド部材としてのピン軸３９が、また、後部にそれぞれ第２の被ガイド部材としての凸条３８が配設されている。凸条３８はそれぞれ前後方向に延伸されていて、左右の凸条３８は後枠部３３の外側に延長されて、かつ、繋がっている。
【００５２】
この箱型の引き出し部材３０は内部に、引き出し部材の移動方向（第１方向）Ｘ１・Ｘ２において、複数のカートリッジ、本例では前記４つのカートリッジＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫを並べて収容して支持することが可能である。
【００５３】
各カートリッジＵは、それぞれ、図９のように、ドラム１側を上向きとし、駆動側である右端部側を右枠部３４側にし、非駆動側である左端部側を左枠部３５側にして引き出し部材３０に上側から収容される。このとき、カートリッジＵの現像装置３とクリーニング装置４との間の左右方向に長い空間部を引き出し部材３０の底板３１上に配設されているカートリッジ装着用凸部３７に嵌め合わせてカートリッジＵを引き出し部材３０内に収容する。
【００５４】
本実施例においては、引き出し部材３０の前側から後側にかけてカートリッジＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫの配列で各カートリッジを引き出し部材３０に収容させている。引き出し部材３０に各カートリッジＵが収容された状態において、各カートリッジＵの駆動側と非駆動側の軸受部１Ａ・１Ｂが引き出し部材３０の右枠部３４と左枠部３５の上縁部に形成されている凹部３４ａ・３５ａに対して上から嵌合して受け止められている。また、各カートリッジＵの第２の駆動受カップリング部材３Ａは、それぞれ、引き出し部材３０の右枠部３４に形成されている透穴部３４ｂに対応して位置している。
【００５５】
引き出し部材３０に収容された各カートリッジＵは、それぞれ、引き出し部材３０のカートリッジ装着用凸部３３、右枠部３４、左枠部３５、凹部３４ａ・３５ａにより位置規制されている。また、引き出し部材３０に収容された各カートリッジＵは、それぞれ、図９のように、引き出し部材３０の上側から持ち上げて取り出すことができる。
【００５６】
装置本体１０１には、図１０・図１１のように、装置本体１０１の右側フレーム１０１Ｒの内側と左側フレーム１０１Ｌの内側にそれぞれ鏡面対称にガイド部材としての前後方向に長い水平のガイド溝部１０４が配設されている。
【００５７】
引き出し部材３０は装置本体１０１の右側及び左側フレーム１０１Ｒ・１０１Ｌとの間に右枠部３４及び左枠部３５の凸条３８とピン軸３９をそれぞれ右側及び左側フレーム１０１Ｒ・１０１Ｌのガイド溝部１０４に係合させて配設されている。これにより、引き出し部材３０は右側及び左側フレーム１０１Ｒ・１０１Ｌ間において前後方向Ｘ１・Ｘ２に水平にスライド移動可能に保持される。
【００５８】
画像形成装置１００は、図１のように、各カートリッジＵを支持した引き出し部材３０が装置本体１０１の内側における画像形成可能な内側位置Ｃに移動され、前ドア２１が閉鎖位置Ａに閉じ込まれてロックされている状態において画像形成動作が可能である。
【００５９】
この状態時においては、引き出し部材３０は前枠部３２の前面の左右の受圧凸部４１に対してそれぞれ前ドア２１の内側の弾性付勢ユニット２３が対応して当接することで後方向Ｘ２へ移動付勢されている。これにより、凸条３８の後端部がガイド溝部１０４の終端部に押し付けられて、引き出し部材３０が画像形成可能な内側位置Ｃに安定に位置決め保持されている。
【００６０】
また、引き出し部材３０に支持されている各カートリッジＵの第１と第２の駆動受カップリング部材１Ｃ・３Ａに対して装置本体１０１側の第１と第２の駆動カップリング部材１０２・１０３（図１１）がそれぞれ結合している。第２の駆動カップリング部材１０３は引き出し部材３０の右枠部３４の透穴部３４ｂ（図６）に外側から内側に進入してカートリッジＵの第２の駆動受カップリング部材３Ａに結合している。また、各カートリッジＵ側の受電部（不図示）に対して装置本体１０１側の給電部（不図示）が結合している。
【００６１】
スキャナ５の各シャッタ部材５４はそれぞれの対応する露光窓５２を開放した開放位置Ｆ（図１３）に移動して保持されている。各カートリッジＵのドラム１に対しては中間転写体ユニット６のベルト６４が当接している。
【００６２】
図１の状態からユーザにより前ドア２１のロックが解除されて、前ドア２１が閉鎖位置Ａから開放位置Ｂ（図４）に移動されることで装置本体１０１の開口部２０が大きく開放される。前ドア２１が開かれることで前ドア２１側の弾性付勢ユニット２３が引き出し部材３０側の受圧凸部４１から逃げる。これにより弾性付勢ユニット２３により受圧凸部４１が押圧されることによる引き出し部材３０の位置決め固定が解除される。
【００６３】
また、前ドア２１の閉鎖位置Ａから開放位置Ｂへの移動に連動する連動機構（不図示）の動作により各カートリッジＵの駆動受カップリング部材１Ｃ・３Ａから装置本体１０１側の駆動カップリング部材１０２・１０３が退避移動する。また、各カートリッジＵの受電部に対する装置本体側の給電部の結合も解除される。
【００６４】
また、前ドア２１の閉鎖位置Ａから開放位置Ｂへの移動に連動する連動機構（不図示）の動作により中間転写体ユニット６が駆動ローラ６１側を支点にして図１の中間転写可能位置から図４のように上方の退避位置に移動して保持される。即ち、各カートリッジＵのドラム１からベルト６４が離れた状態になる。
【００６５】
上記の状態において、引き出し部材３０を図５のように開口部２０を通過させて装置本体１０１の外側に引き出して各カートリッジＵを露出させ得る外側位置Ｄに移動させることが可能となる。
【００６６】
即ち、図４の状態において、引き出し部材３０の前枠部３２の取手部４０が開口部２０から外部に露呈している。ユーザは取手部４０を掴んで引出しを開けるように、引き出し部材３０を被ガイド部材であるピン軸３９と凸条３８を装置本体１０１側のガイド部材であるガイド溝部１０４に対して滑走させて前方向Ｘ１に水平にスライド移動さて引き出す。中間転写体ユニット６は退避位置に移動して保持されておりベルト６４は各カートリッジＵのドラム１の上面に対して非接触であるから、引き出し部材３０の上記の引き出し移動過程でのベルト６４とドラム１との摺擦は生じない。
【００６７】
引き出し部材３０の引き出し移動の初期（間際）において引き出し部材３０の移動に伴ってスキャナ５の各シャッタ部材５４がそれぞれの対応する露光窓５２を開放している開放位置Ｆ（図１３）から露光窓５２を覆った閉鎖位置Ｅ（図１２）に移動する。
【００６８】
引き出し部材３０を図５のように開口部２０から装置本体１０１の外側の所定の外側位置Ｄまで十分に引き出す。これにより、引き出し部材３０に保持されている４つのカートリッジＵの全体が開口部２０を通過して装置本体１０１の外側に露出し、全てのカートリッジＵの上面が開放されて各カートリッジＵに対する使用者のアクセスが可能となる。
【００６９】
引き出し部材３０の引き出し移動の途中においてピン軸３９はガイド溝部１０４から抜け出るけれども、前後方向に長い凸条３８がガイド溝部１０４に係合しているので、引き出し部材３０は水平状態が安定に保持されて引き続き引き出される。そして、引き出し部材３０が所定の外側位置Ｄまで引き出されると、引き出し部材３０はストッパ部材（不図示）によりそれ以上の引き出し移動が阻止される。この状態においても前後方向に長い凸条３８がガイド溝部１０４に係合しているので、引き出し部材３０は水平状態が安定に保持される。
【００７０】
引き出し部材３０は、個々のカートリッジＵを真上に取り出し可能に支持している。また、引き出し部材３０は、個々のカートリッジＵを真下に向かって移動させることによって支持する。そこで、使用者は交換すべき使用済みのカートリッジＵを図５の２点鎖線示のように、引き出し部材３０から上方に持ち上げて抜き外す。そして、新しいカートリッジＵを引き出し部材３０に対して上から嵌め入れて収容する。
【００７１】
交換すべきカートリッジＵについて交換したら、引き出し部材３０を後方向Ｘ２に押し移動して装置本体１０１の内部に戻す。即ち、引き出し部材３０を図４のように装置本体１０１の内部の所定の内側位置Ｃに戻し移動する。中間転写体ユニット６は退避位置に移動して保持されておりベルト６４は各カートリッジＵのドラム１の上面に対して非接触であるので、引き出し部材３０の上記の戻し移動過程でのベルト６４とドラム１との摺擦は生じない。
【００７２】
引き出し部材３０の戻し移動の途中においてピン軸３９がガイド溝部１０４に係合する。そして、引き出し部材３０が内側位置Ｃに到達する間際においてスキャナ５の各シャッタ部材５４がそれぞれの対応する露光窓５２を覆っている閉鎖位置Ｅ（図１２）から露光窓５２を開放した開放位置Ｆ（図１３）への移動を開始する。そして、引き出し部材３０が所定の内側位置Ｃに位置した状態において、各シャッタ部材５４はそれぞれの対応する露光窓５２を十分に開放した開放位置Ｆへ移動して保持される。
【００７３】
ユーザは引き出し部材３０を内側位置Ｃへ戻し移動したら前ドア２１を装置本体１０１に閉じ込んで開口部２０を閉鎖する。前ドア２１は十分に閉じられるとロック機構のロック動作により開き止めされて閉鎖位置Ａに安定に保持される。
【００７４】
前ドア２１が閉じられることで、引き出し部材３０は受圧凸部４１に前ドア２１側の弾性付勢ユニット２３が当接して後方向Ｘ２へ移動付勢される。これにより、凸条３８の後端部がガイド溝部１０４の終端部に押し付けられて、引き出し部材３０が画像形成可能な内側位置Ｃに安定に位置決め保持される。
【００７５】
また、前ドア２１の開放位置Ｂから閉鎖位置Ａへの移動に連動する連動機構（不図示）の動作により各カートリッジＵの駆動受カップリング部材１Ｃ・３Ａに対して装置本体１０１側の駆動カップリング部材１０２・１０３が結合する。また、各カートリッジＵの受電部に対して装置本体側の給電部が結合する。また、前ドア２１の開放位置Ｂから閉鎖位置Ａから開放位置Ｂへの移動に連動する連動機構（不図示）の動作により中間転写体ユニット６が退避位置から下降移動してベルト６４が各カートリッジＵのドラム１に接触した中間転写可能位置に戻る。
【００７６】
これにより、画像形成装置１００は図１の画像形成動作可能状態に復帰する。
【００７７】
図５のように外側位置Ｄに引き出されてストッパ部材で抜け止められた状態の引き出し部材３０はストッパ部材を解除操作することで装置本体１０１から抜き外すことができる。そこでユーザは必要に応じてストッパ部材を解除操作して引き出し部材３０を装置本体１０１から抜き外し、その抜き外した引き出し部材３０に対してカートリッジＵの交換作業を行うことも可能である。抜き外した引き出し部材３０は左右の凸条３８をそれぞれ装置本体１０１側のガイド溝部１０４に再係合させることで装置本体１０１に対して支持させることができる。
【００７８】
引き出し部材３０の装置本体１０１に対するスライド移動構成は上記実施例の引き出し部材３０側の被ガイド部材としての凸条３８及びピン軸３９とそれが係合する装置本体１０１側のガイド部材としてのガイド溝部１０４の構成に限られない。
【００７９】
例えば、ピン軸３９は無しにして凸条３８を右枠部３４と左枠部３５の前後方向のほぼ全長におよぶ長いものにしてもよい。引き出し部材３０側の被ガイド部材を凹溝構成にし、装置本体１０１側のガイド部材を凸条構成にすることもできる。アキュライドレールを利用することもできる。
【００８０】
引き出し部材３０の内側位置Ｃに対する位置決め及び位置決め解除構成も上記実施例の受圧凸部４１と弾性付勢ユニット２３の構成に限られない。例えば、ラッチ機構により引き出し部材３０の内側位置Ｃへの引き留めと解除をする構成にすることもできる。
【００８１】
また、引き出し部材３０に収容した各カートリッジＵの引き出し部材３０に対する位置決め構成も上記実施例の構成に限られない。例えば次のような構成にすることもできる。
【００８２】
即ち、前ドア２１の開閉移動に連動して押圧・押圧解除動作するカートリッジ押圧機構を装置本体１０１側に配設する。そして、各カートリッジＵを収容している引き出し部材３０が内側位置Ｃに移動され、前ドア２１が閉じられたとき、カートリッジ押圧機構を押圧動作させて、各カートリッジＵを引き出し部材３０に対して押さえ込ませることで位置決めする。この状態において、前ドア２１が開かれたら、カートリッジ押圧機構を押圧解除動作させて、各カートリッジＵの引き出し部材３０に対する押さえ込みを解除させる。
【００８３】
［シャッタ部材と開閉機構］
図１２と図１３はスキャナ５の平面図である。図１２は各カートリッジＵに対応する露光窓５２を開閉するシャッタ部材５４が露光窓５２を閉鎖する、即ちスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を遮る閉鎖位置Ｅに位置している状態時を示している。図１３はシャッタ部材５４が露光窓５２を開放する、即ちスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を開放する開放位置Ｆに位置している状態時を示している。
【００８４】
スキャナ５の上面板５１には各カートリッジＵにそれぞれ対応する光照射開口部としての左右方向に長いスリット状の露光窓５２が形成されている。各露光窓５２には透明部材（光透過部材）としてのカバーガラス（防塵部材）５３が配設されている。カバーガラス５３はスキャナ内部からのレーザ光Ｌをスキャナ外部へ透過させると共に、露光窓５２の外側からスキャナ内部に塵や埃、トナー等の入り込みを防いでスキャナ内部の機能部品が汚れて画像不良になるのを防止している。また、スキャナ５の上面板５１の上側には各露光窓５２をそれぞれ開閉するシャッタ部材５４が配設されている。
【００８５】
各シャッタ部材５４は、それぞれ、長さが露光窓５２の長さよりも長く、幅が露光窓５２の幅よりも大きい、左右方向に細長い板部材である。各シャッタ部材５４はそれぞれ左端部がスキャナ５の上面板５１に対して基部が縦軸１５１を中心に揺動可能に配設された揺動アーム５６の先端部に対して丸穴１５２とボス１５３との嵌合により回転自在に取り付けられている。また、右端部がスキャナ５の上面板５１に対して縦軸１５４を中心に揺動可能に配設されたレバー５７の一方の腕部の先端部に対して丸穴１５５とボス１５６との嵌合により回転自在に取り付けられている。
【００８６】
揺動アーム５６の縦軸１５１とボス１５３との距離およびレバー５７の縦軸１５４とボス１５６との距離は同じにされている。また、縦軸１５１と１５４との距離とボス１５３と１５６との距離との距離は同じにされている。つまり、各シャッタ部材５４において、シャッタ部材５４と揺動アーム５６とレバー５７と上面板５１は平行四辺形リンク機構を構成している。この平行四辺形リンク機構のレバー５７が揺動されることによりシャッタ部材５４が露光窓５２に対して平行移動して閉鎖位置Ｅと開放位置Ｆとに移動可能である。即ち、平行四辺形リンク機構がシャッタ部材５４の開閉機構として機能している。
【００８７】
平行四辺形リンク機構のレバー５７はねじりコイルばね１５７により図１２において矢印の時計方向に縦軸１５４を中心に常時回動付勢されている。このレバー５７の回動方向はシャッタ部材５４を露光窓５２に向かう方向に平行移動させる方向である。そして、レバー５７の自由状態時においては、レバー５７はストッパピン１５８で受け止められるまで縦軸１５４を中心に時計方向している。このようにねじりコイルばね１５７はシャッタ部材５４を開放位置Ｆから閉鎖位置Ｅへ向かう方向に移動付勢している付勢部材である。
【００８８】
このレバー５７の回動状態において、シャッタ部材５４は露光窓５２を覆った閉鎖位置Ｅに移動して停止している状態に保持されている（図１２）。また、各レバー５７がねじりコイルばね１５７の付勢力に抗して縦軸１５４を中心に反時計方向に回動されることで、図１２の閉鎖位置Ｅから図１３のように前方向に平行移動して露光窓５２を開放した開放位置Ｆに変移する。本実施例の画像形成装置１００においては複数の画像形成部としての４つのカートリッジＵにそれぞれ対応する上記のシャッタ部材５４が配設されている。
【００８９】
本実施例においては、引き出し部材３０の出し入れ（引き出し移動と戻し移動）に連動してシャッタ部材５４を開閉動作させる。これにより、塵や埃、トナー等による光学ユニット５の汚損（露光窓５２のカバーガラス５３の汚損）を軽減しつつ、シャッタ部材５４の開閉機構を低コストで実現している。以下、これをより具体的に説明する。
【００９０】
図８に示すように引き出し部材３０の底板３１の下面（第３方向の位置）の右側には前側から後側にかけて、それぞれ、光学ユニット５の側の各レバー５７の他方の腕部（被係合部）５７ａに係合可能な係合部としての下向きの突起部４２が配設されている。そして、引き出し部材３０が装置本体１０１の内側位置Ｃに位置している状態時においては上記４つの突起部４２がそれぞれ対応する各レバー５７の他方の腕部５７ａに対して図１３のように当接して係合（係合動作）する関係構成としている。
【００９１】
図１３の状態時においては、各レバー５７はそれぞれの対応する突起部４２の当接係合によりねじりコイルばね１５７の付勢力に抗して縦軸１５４を中心に矢印の反時計方向に所定の角度、回動された状態に保持されている。これにより、各シャッタ部材５４が図１２の閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆに変移されて保持され露光窓５２が開放されてスキャナ５から各カートリッジＵのドラム１に対する光照射が可能である。
【００９２】
図１３の状態時において、カートリッジ交換等のために前ドア２１が開かれて引き出し部材３０が装置本体１０１の内側位置Ｃから外側位置Ｄに向けて前方向Ｘ１に引き出し移動されると各突起部４２も前方向Ｘ１に移動する。即ち、各突起部４２が対応する各レバー５７の他方の腕部５７ａから前方向Ｘ１に逃げ移動（離間動作）する。
【００９３】
これに伴い各レバー５７がコイルばね１５７の付勢力により縦軸１５４を中心に図１２のようにストッパピン１５８で受け止められてそれ以上の回動が阻止されるまで矢印の時計方向に回動される。これにより、各シャッタ部材５４が図１３の開放位置Ｆから図１２の閉鎖位置Ｅに移動して露光窓５２が覆われる。
【００９４】
即ち、引き出し部材３０が内側位置Ｃから外側位置Ｄの側に移動するときにシャッタ部材５４を開放位置Ｆから閉鎖位置Ｆに移動させる。および、引き出し部材３０が外側位置Ｄの側から内側位置Ｃに移動するときにシャッタ部材５４を閉鎖位置Ｆから開放位置Ｅに移動させる作用部（シャッタ移動手段）を有する。本実施例において上記の作用部はスキャナ５側の上記の各平行四辺形機構と引き出し部材３０側の上記の各突起部４２である。
【００９５】
ここで、本実施例においては、引き出し部材３０の移動方向と直交する方向（矢印Ｘ１、Ｘ２と直交する方向、ドラム１の長手方向、第２方向）において、複数の突起部４２の位置がすべて異なる。また複数の腕部５７ａの長さもすべて異なる。より詳細にいうと、装置本体１０１の後側（引き出し部材３０の挿入方向の下流側）になるほど、突起部４２の位置が引き出し部材３０の外側寄りに配置される。これに対応して装置本体１０１の後側になるほど、腕部５７ａの長さも長くなる。図１２において、複数の腕部５７ａのうち、装置本体１０１の後側にある腕部５７ａほど、右側に延びている。
【００９６】
このため、引き出し部材３０を挿入する際、突起部４２は対応する腕部５７ａにのみ接触する。例えば、一番後側に配置された突起部４２は、一番後側に配置された腕部５７ａにのみ接触し、それ以外の３つの腕部５７ａには接触しない。つまり、一番後側の突起部４２は対応しない腕部５７ａの脇（ドラムの長手方向における外側）を通過する。従って、突起部４２が対応しない腕部５７ａに接触してシャッタ部材５４が誤動作することはないし、突起部４２が対応しない腕部５７ａと接触することで引き出し部材３０の移動を阻害するといったことがない。
【００９７】
なお、引き出し部材３０が後方向Ｘ２に移動する過程（外側位置Ｄから内側位置Ｃへ移動する過程）で、４つの係合部４２は、図１３に示すようにそれぞれ対応する腕部５７ａに略同時に接触して各シャッタ部材５４を開放する。つまり各シャッタ部材５４の開放のタイミングが揃う。
【００９８】
逆に、引き出し部材３０が前方向Ｘ１へ移動する過程（内側位置Ｃから外側位置Ｄへ移動する過程）で４つの係合部４２は対応する腕部５７ａから略同時に離れる。つまり、４つのシャッタ部材５４が略同時に閉鎖される。
【００９９】
シャッタ部材５４が移動することでシャッタ部材５４の周囲の粉塵やトナーが飛散する可能性がある。仮にあるシャッタ部材５４が閉鎖される際に、別のシャッタ部材５４が開いた状態で露出している露光窓５２があるとその露光窓５２に粉塵等が付着する可能性がある。これに対して本実施例では複数のシャッタ部材５４の閉鎖タイミングが揃うので、仮に粉塵やトナーが飛散したとしても、その際にすべての露光窓５２がシャッタ部材５４に覆われている。各露光窓５２に粉塵等が付着するのが抑えられる。
【０１００】
なお、すべてのシャッタ部材５４の閉鎖タイミングがそろうとは、各シャッタ部材５４の移動開始と移動終了のタイミングがすべて一斉にそろうことにまで限定されるものではない。ある特定の瞬間（ある特定のタイミング）において、全てのシャッタ部材５４が移動している状況があればよい。とくに、引き出し部材３０が外側位置から内側位置へ移動する間のある特定タイミング（特定の瞬間）において、全てのシャッタ部材５４が閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆへ向けて移動中の状態があればよい。
【０１０１】
上記の各シャッタ部材５４の開放位置Ｆから閉鎖位置Ｅへの移動は、引き出し部材３０の内側位置Ｃから前方向Ｘ１への移動開始の初期でなされる。即ち、引き出し部材３０が内側位置Ｃから前方向Ｘ１へ移動を開始することで各突起部４２の逃げ移動（離間動作）にて各レバー５７が回動してストッパピン１５８で受け止められるまでの短い期間でなされる。
【０１０２】
つまり、シャッタ部材５４が閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆへの移動を開始するタイミングは、引き出し部材５４が内側位置Ｃから外側位置Ｄへ移動をする過程の前半で生じる。つまりシャッタ部材５４が開放位置Ｆへの移動を開始するまでに引き出し部材５４が移動する移動量は、引き出し部材５４が内側位置Ｃから外側位置Ｄへ移動するのに要する全体の移動量の半分より少ない。本実施例ではその移動量は全体の移動量の４分の１よりも小さい。なお、ここでの移動量とは、引き出し部材５４の移動方向に沿って測った距離の意味である。
【０１０３】
従って、引き出し部材３０の内側位置Ｃから外側位置Ｄへの引き出し移動過程の間および外側位置Ｄへ引き出された引き出し部材３０へのカートリッジＵの着脱交換作業の間において各露光窓５２は対応するシャッタ部材５４で覆われている。これにより、引き出し部材３０の引き出し移動時やカートリッジＵの着脱交換作業時の振動などに起因する、露光窓５２のカバーガラス５３の表面の塵や埃、トナー等の落下や飛散による汚損が軽減される。
【０１０４】
また、引き出し部材３０が外側位置Ｄから内側位置Ｃへの後方向Ｘ２に戻し移動されたときのその戻し移動の終期において、引き出し部材３０の各突起部４２が対応する各レバー５７の他方の腕部５７ａに到達して当接（係合動作）する。そして、引き出し部材３０の引き続く後方向Ｘ２への移動に伴って各レバー５７がコイルばね１５７の付勢力に抗して縦軸１５４を中心に図１３において反時計方向に回動されて各シャッタ部材５４が図１２の閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆへ変移していく。
【０１０５】
引き出し部材３０が内側位置Ｃに最終的に到達してそれ以上の後方向Ｘ２への移動が阻止されることで各突起部４２による各レバー５７の回動も停止する。これにより各シャッタ部材５４が図１３の開放位置Ｆに停止した状態に保持される。
【０１０６】
上記の各シャッタ部材５４の閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆへの移動は、上記のように引き出し部材３０の内側位置Ｃへの戻し移動の終期の少し前の短い期間でなされる。従って、引き出し部材３０の外側位置Ｄから内側位置Ｃへの戻し移動過程において引き出し部材３０の内側位置Ｃへの戻し移動の終期の少し前までの間、各露光窓５２は対応するシャッタ部材５４で覆われている。これにより、引き出し部材３０の戻し移動時の振動などに起因する、露光窓５２のカバーガラス５３の表面の塵や埃、トナー等の落下や飛散による汚損が軽減される。
【０１０７】
以上のように、引き出し部材３０の出し入れに連動してシャッタ部材５４を開閉させる。これにより、塵や埃、トナー等による光学ユニット５の汚損（露光窓５２のカバーガラス５３の汚損）を軽減しつつ、シャッタ部材５４の開閉機構を低コストで実現している。
【０１０８】
本実施例では、スキャナユニット５が引き出し部材３０や、カートリッジＵの下方に位置する下面露光構成である。一方、スキャナユニット５が引き出し部材３０やカートリッジの上方に配置された上面露光の構成であってもよい（図２７参照）。
【０１０９】
しかし特に本実施例の画像形成装置１００のように、引き出し部材３０に支持させたカートリッジＵのドラム１を、引き出し部材３０を介してスキャナユニット５で下面露光する構成においては、引き出し部材３０とユニット５を近接させることができる。
【０１１０】
即ち、引き出し部材３０とユニット５側のシャッタ部材５４の開閉機構とのリンク距離を短縮することができる。従って、下面露光構成の画像形成装置においては、引き出し部材３０の出し入れに連動してシャッタ部材５４を開閉動作させるための、引き出し部材３０とユニット５との間の連係構成を簡素化でき、シャッタ部材５４の開閉機構を低コストで実現できる。
【０１１１】
［カバーガラスの清掃］
本実施例においては各シャッタ部材５４の下面（露光窓対向面）にはカバーガラス５３のクリーニング部材（清掃部材）５８がシャッタ部材５４の長手に沿って貼りつけられている。図１４はシャッタ部材５４の横断面図である。クリーニング部材５８は不織布、フェルト、植毛部材、ブラシ部材などである。クリーニング部材５８は露光窓５２を覆って配設されているカバーガラス５３の表面（外面）に接するように設けられている。
【０１１２】
クリーニング部材５８は図１４の（ａ）と（ｂ）ようにシャッタ部材５４の上記の開放位置Ｆと閉鎖位置Ｅとの間を移動する際に露光窓５２を覆っているカバーガラス５３を摺擦してカバーガラス５３の表面汚れを除去する。これにより、カバーガラス５３の表面汚れに起因する画像不良の発生が低減される。
【０１１３】
《参考例１》
本参考例は実施例１の図１２乃至図１４に示した各シャッタ部材５４の開閉機構の変形構成例である。実施例１の機構構成と共通する構成部材・部分には同一の符号を付して再度の説明は省略する。
【０１１４】
図１５と図１６は本参考例におけるレーザスキャナ５の平面図である。図１５は各カートリッジＵに対応する露光窓５２を開閉するシャッタ部材５４が閉鎖位置Ｅに位置している状態時を示している。図１６は開放位置Ｆに位置している状態時を示している。
【０１１５】
本参考例においては、図１５・図１６のように、スキャナ５の上面板５１上の右側に、前後方向に長く、ガイド部材１６０にガイドされて前後方向Ｘ１・Ｘ２にスライド移動可能なスライド板１５９が配設されている。そして、実施例１における４つの平行四辺形リンク機構の各レバー５７の他方の腕部５７ａが上記のスライド板１５９に対してそれぞれ長穴１６１とボス１６２との係合により回転自在に取り付けられている。
【０１１６】
この構成においては、スライド板１５９が前後方向Ｘ１・Ｘ２への移動されることで上記４つのシャッタ部材５４連動動作して、それぞれ前述の開放位置Ｆと閉鎖位置Ｅとの間を平行移動する。
【０１１７】
そこで、本参考例においてはスライド板１５９に腕部（被係合部）１５９ａを設け、引き出し部材３０の底板３１の下面の右側に上記の腕部１５９ａに対して作用する１つの突起部（係合部）４２を配設した構成である。
【０１１８】
《参考例２》
本参考例も実施例１の図１２と図１３に示した各シャッタ部材５４の開閉機構の変形構成例である。実施例１の機構構成と共通する構成部材・部分には同一の符号を付して再度の説明は省略する。
【０１１９】
図１７と図１８は本参考例におけるレーザスキャナ５の平面図である。図１７は各カートリッジＵに対応する露光窓５２を開閉するシャッタ部材５４が閉鎖位置Ｅに位置している状態時を示している。図１８は開放位置Ｆに位置している状態時を示している。
【０１２０】
本参考例においてシャッタ部材５４は、図１７・図１８のように、各カートリッジＵに対応する４つの露光窓５２に共通一枚の矩形の平板部材である。このシャッタ部材５４には上記４つの露光窓５２にそれぞれ対応する左右方向に長いスリット状のシャッタ窓穴５４ａが形成されている。シャッタ部材５４はスキャナ５の上面板５１上をガイド部材１６３にガイドされて前後方向Ｘ１・Ｘ２にスライド移動可能に配設されている。
【０１２１】
シャッタ部材５４は上面板５１側の固定部材１６４との間に配設された左右の引っ張りばね（付勢部材）１６５の引っ張り力により常時前方向Ｘ１に移動付勢されている。そして、シャッタ部材５４の自由状態時においてはシャッタ部材５４の前辺側が図１７のように上面板５１の前側のストッパ部１６６に当接して受け止められた前進位置Ｅに位置している。
【０１２２】
この状態時においては、シャッタ部材５４の各シャッタ窓穴５４ａがそれぞれの対応する露光窓５２の位置から前側に移動しており、各露光窓５２はシャッタ部材５４の板部で覆われている。従って、シャッタ部材５４のこの前進位置Ｅが各露光窓５２についてスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を遮る閉鎖位置である。
【０１２３】
シャッタ部材５４の左右両側にはそれぞれ腕部５４ｂが配設されている。また、引き出し部材３０の底板３１の下面の左右両側には、それぞれ、上記のシャッタ部材５４の左右両側の腕部（被係合部）５４ｂに対して係合する係合部としての下向きの突起部４２が配設されている。そして、引き出し部材３０が装置本体１０１の内側位置Ｃに位置している状態時においては上記２つの突起部４２がそれぞれ対応するシャッタ部材５４側の腕部５４ｂに対して図１８のように当接して係合（係合動作）する関係構成としている。
【０１２４】
図１８の状態時においては、シャッタ部材５４は引っ張りばね１６５の引っ張り力に抗して引っ張りばね１６５を引き伸ばしながら図１７の閉鎖位置（前進位置）Ｅから後方向Ｘ２へ所定に移動した後退位置Ｆに変移して保持される。この状態時においては、シャッタ部材５４の各シャッタ窓穴５４ａがそれぞれの対応する露光窓５２に位置して露光窓５２を開放している。従って、シャッタ部材５４のこの後退位置Ｆが各露光窓５２についてスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を開放する開放位置である。
【０１２５】
引き出し部材３０が内側位置Ｃから前方向Ｘ１に引き出し移動されると突起部４２が腕部５４ｂから逃げることで（離間動作）、シャッタ部材５４は図１８の開放位置Ｆから図１７の閉鎖位置Ｅに引っ張りばね１６５の引っ張り力により移動する。
【０１２６】
本参考例においてもシャッタ部材５４の下面には各露光窓５２のカバーガラス５３に対応するクリーニング部材５８が貼りつけられている。そして、各クリーニング部材５８はシャッタ部材５４の上記の開放位置Ｆと閉鎖位置Ｅとの間を移動する際に露光窓５２を覆っている対応するカバーガラス５３を摺擦してカバーガラス５３の表面汚れを除去する。
【０１２７】
本参考例では１つのシャッタ部材５４が複数の光路（すなわち４つの露光窓５２）で共有されるように構成されている。図１２に示したような構成に比べると、シャッタ部材の数が減るのでシャッタ部材を開閉するための機構（作用部の構成）を簡略化できる。その一方でシャッタ部材を複数設ける構成（図１２参照）にくらべて、シャッタ部材が大型化する傾向がある。
【０１２８】
したがって、シャッタ部材を複数の光路で共有化するか否かは画像形成装置の構成に応じて適宜選択するとよい。なお、本参考例では、複数の画像形成部（カートリッジＵ）それぞれに対応して複数設けられた光路（すなわち４つの露光窓４２）のすべてを１つのシャッタ部材５４が遮るように構成されていた。しかしながら複数の光路（露光窓４２）のうち、２つ以上の光路を一つのシャッタ部材で遮るようにすれば、複数の光路のすべてを遮る構成でなくてもシャッタ部材の開閉機構（作用部の機構）を簡略化できる。
【０１２９】
《実施例２》
［引き出し部材の移動構成］
本実施例における、引き出し部材３０の装置本体１０１に対する移動構成を説明する。図１９に示すように、引き出し部材３０には被ガイド部材として、右枠部３４および左枠部３５の外面にそれぞれ前後方向の前部の前側ピン軸４４および後部の後側ピン軸４５が左右側において対称的に配設されている。前側ピン軸４４は後側ピン軸４５よりも枠部上下方向において下位に配設されている。
【０１３０】
一方、装置本体１０１の左側フレーム１０１Ｌの内面と右側フレーム１０１Ｒの内面にはそれぞれガイド部材として、図２０の（ａ）のように、下側ガイド溝部１０５と、上側ガイド溝部１０６と、ガイドレール１０７と、が鏡面対称に配設されている。下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６は前後方向Ｘ１・Ｘ２の水平溝である。ガイドレール１０７は下側ガイド溝部１０５よりも下位において前後方向Ｘ１・Ｘ２に長く水平に配設されている。図２０）は左側フレーム１０１Ｌを示している。右側フレーム１０１Ｒの側は図には省略した。
【０１３１】
引き出し部材３０は、左右側の前側ピン軸４４と後側ピン軸４５をそれぞれ左側フレーム１０１Ｌと右側フレーム１０１Ｒの下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６に係合させて装置本体１０１内に配設されている。これにより、引き出し部材３０は左側フレーム１０１Ｌと右側フレーム１０１Ｒとの間において前後方向Ｘ１・Ｘ２に水平にスライド移動可能に保持されている。
【０１３２】
下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６の後端部側には、それぞれ、傾斜ガイド溝部１０５ａ・１０６ａを介して、ガイド溝部１０５・１０６よりも所定の高さｈの上位に位置するガイド溝端末部１０５ｂ・１０６ｂが連設されている。ガイド溝端末部１０５ｂ・１０６ｂの前後方向長さはそれぞれ前側ピン軸４４と後側ピン軸４５のほぼ直径分程の短い長さにされている。
【０１３３】
１）図２０の（ｂ）は、引き出し部材３０が図２１のように装置本体１０１の内側における画像形成可能な内側位置Ｃに位置しているときの前側ピン軸４４と後側ピン軸４５の下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６における移動位置を示している。前側ピン軸４４と後側ピン軸４５は、それぞれ、下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６におけるガイド溝端末部１０５ｂ・１０６ｂに位置していて、このガイド溝端末部１０５ｂ・１０６ｂに安定に保持されている。
【０１３４】
この状態時においては、引き出し部材３０は、前側ピン軸４４と後側ピン軸４５がそれぞれ下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６に位置しているときよりも高さｈだけ上方に水平移動している。そして、この状態時においては、図２１のように、引き出し部材３０に支持されている各カートリッジＵのドラム１の上面が中間転写体ユニット６のベルト６４の下行側のベルト部分の下面に当接して一次転写部８が形成されている。また、引き出し部材３０はガイドレール１０７から高さｈ浮き上がっている。
【０１３５】
２）図２０の（ｃ）は、内側位置Ｃに位置している引き出し部材３０が前方向Ｘ１に引き移動されたときの移動間際における前側ピン軸４４と後側ピン軸４５の位置を示している。
【０１３６】
引き出し部材３０が内側位置Ｃから前方向Ｘ１に引き移動された間際においては、前側ピン軸４４と後側ピン軸４５は、それぞれ、ガイド溝端末部１０５ｂ・１０６ｂから傾斜ガイド溝部１０５ａ・１０６ａに沿って斜め下方に移動する。即ち、前側ピン軸４４と後側ピン軸４５は、それぞれ、図２０の（ｃ）のように、傾斜ガイド溝部１０５ａ・１０６ａと下側ガイド溝部１０５および上側ガイド溝１０６の会合部に移動する。
【０１３７】
この状態時において、引き出し部材３０は内側位置Ｃから水平が保たれながら高さｈ分下降移動して図２２のように装置本体１０１の内部における内側遷移位置Ｇに遷移する。これにより、本実施例においては装置本体内に位置固定して配設されている中間転写体ユニット６から引き出し部材３０が高さｈ分下降移動することで、引き出し部材３０に支持されている各カートリッジＵのドラム１の上面がベルト６４から離間する。また、内側遷移位置Ｇに遷移した引き出し部材３０の下面の左右部がそれぞれの側のガイドレール１０７に乗って受け止められた状態になる。
【０１３８】
内側遷移位置Ｇは各カートリッジＵを保持している引き出し部材３０が各カートリッジＵのドラム１をユニット６のベルト６４に当接させている内側位置Ｃから各カートリッジＵのドラム１をベルト６４から離間させた状態とする引き出し部材の位置である。
【０１３９】
３）図２０の（ｄ）は、引き出し部材３０を上記の内側遷移位置Ｇから更に前方向Ｘ１に引き出し移動したときの移動途中における、前側ピン軸４４と後側ピン軸４５の下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６の位置を示している。
【０１４０】
前側ピン軸４４と後側ピン軸４５はそれぞれ下側ガイド溝部１０５と上側ガイド溝１０６に沿って前方向Ｘ１にスライド移動する。引き出し部材３０の下面の左右部はそれぞれの側のガイドレール１０６上を滑走する。これにより、引き出し部材３０は水平が保たれながら前方向Ｘ１に引き出し移動される。引き出し部材３０に保持されている各カートリッジＵのドラム１はユニット６のベルト６４に対して非接触の状態にあるから引き出し部材３０の上記の引き出し移動過程でのドラム１とベルト６４との摺擦は生じない。
【０１４１】
引き出し部材３０が引き出し移動されると前側ピン軸４４は下側ガイド溝部１０５から抜け出るけれども、後側ピン軸４５が上側ガイド溝１０６に係合している。また、引き出し部材３０の下面の左右部および引き出し部材３０の後方延長板部４６の左右部がそれぞれガイドレール１０６に乗って支持されている。これにより引き出し部材３０は水平状態が安定に保持されて引き続き引き出し移動される。
【０１４２】
４）そして、引き出し部材３０が図２３のように所定の外側位置Ｄまで引き出されると、引き出し部材３０はストッパ部材（不図示）によりそれ以上の引き出し移動が阻止される。この状態においても引き出し部材３０は水平状態が安定に保持される。
【０１４３】
５）引き出し部材３０の外側位置Ｄにおいて交換すべきカートリッジＵについて交換したら、引き出し部材３０を後方向Ｘ２に押し移動して装置本体１０１の内部に戻す。即ち、引き出し部材３０を図２２のように装置本体１０１の内部の内側遷移位置Ｇに移動させる。引き出し部材３０に保持されている各カートリッジＵのドラム１の上面はユニット６のベルト６４に対して非接触の状態にあるから引き出し部材３０の上記の戻し移動過程でのドラム１とベルト６４との摺擦は生じない。
【０１４４】
内側遷移位置Ｇに移動した引き出し部材３０を更に後方向Ｘ２に押し移動することで、前側ピン軸４４と後側ピン軸４５が、それぞれ、傾斜ガイド溝部１０５ａ・１０６ａに沿って斜め上方に移動する。そして、到達する（図２０の（ｃ）→（ｂ））。これにより、引き出し部材３０が内側遷移位置Ｇから水平が保たれながら高さｈ分上昇移動して内側位置Ｃに遷移して保持される。
【０１４５】
つまり、本実施例では引き出し部材３０が内側位置Ｃと外側位置Ｄの間を移動する過程で引き出し部材３０が高さｈ分、上下方向に変位することで、ドラム１とベルト６４の摩擦を抑えている。
【０１４６】
［シャッタ部材と開閉機構］
本実施例においては、引き出し部材３０の内側位置Ｃから内側遷移位置Ｇへの移動に連動させてレーザスキャナ５の各シャッタ部材５４を開放位置から閉鎖位置に移動させている。また、引き出し部材３０の内側遷移位置Ｇから内側位置Ｃへの移動に連動させてレーザスキャナ５の各シャッタ部材５４を閉鎖位置から開放位置に移動させている。以下これについて説明する。
【０１４７】
図２４は本実施例におけるシャッタ部材５４と開閉構成を説明する模式図である。レーザスキャナ５における４つのシャッタ部材５４の開閉構成は同じであるから１つのシャッタ部材５４の開閉構成を代表して説明する。
【０１４８】
シャッタ部材５４は、スキャナ５の上面板５１に設けられている左右方向（図面に垂直な方向）に長いスリット状の露光窓５２に対応するスリット状のシャッタ窓穴５４ａが形成されている左右方向に長い横長板部材である。シャッタ部材５４は上面板５１の上面に沿って前後方向Ｘ１・Ｘ２に平行移動可能に押さえ部材１７０により上面板５１に対して配設されている。５４ｃはシャッタ部材５４に配設されている縦ピン軸であり、押さえ部材１７０に配設されている前後方向のガイド長穴１７０ａに係合している。
【０１４９】
シャッタ部材５４は押さえ部材１７０との間に配設された付勢部材としての圧縮ばね１７１の圧縮反力により前方向Ｘ１に常時移動付勢されている。そして、シャッタ部材５４は、自由状態時においては、図２４の（ａ）のように、縦ピン軸５４ｃがイド長穴１７０ａの前側端部に当って受け止められた位置Ｅまで前進移動して止まっている。
【０１５０】
このシャッタ部材５４の状態時において、シャッタ窓穴５４ａが露光窓５２に対して前方に位置ずれして位置しており、露光窓５２はシャッタ部材５４の板部で覆われている。従って、シャッタ部材５４のこの前進位置Ｅが露光窓５２に関してスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を遮る閉鎖位置である。
【０１５１】
シャッタ部材５４は引き出し部材３０が内側遷移位置Ｇから外側位置Ｄへ移動されているときには自由状態であり、従って、シャッタ部材５４は図２４の（ａ）のように閉鎖位置Ｅに保持されている。
【０１５２】
引き出し部材３０が外側位置Ｄ側から装置本体１０１の後方向Ｘ２に戻し移動されて内側遷移位置Ｇに到達する。そうすると、図２４の（ｂ）のように、引き出し部材３０の下面に配設してある係合部としてのフック部４２がシャッタ部材５４の前側端部の斜め下向きの傾斜カム面（被係合部）５４ｄに到達して当接する。
【０１５３】
そして、引き出し部材３０が更に押し移動されて内側遷移位置Ｇから内側位置Ｃまで後方移動されることで、引き出し部材３０は前述のように後方移動しながら高さｈ分上昇移動する。そのため、シャッタ部材５４には傾斜カム面５４ｄに対するフック部４２の当接移動（係合動作）により後方向Ｘ２への押圧力が作用し、シャッタ部材５４が圧縮ばね１７１を押し縮めながら後退移動していく。
【０１５４】
引き出し部材３０は内側遷移位置Ｇから内側位置Ｃに到達して停止し、これに伴ってシャッタ部材５４の後方向Ｘ２への移動も停止する。図２４の（ｃ）はシャッタ部材５４か停止した後退位置Ｆを示している。シャッタ部５４はこの後退位置Ｆにおいてシャッタ窓穴５４ａが露光窓５２に対応して位置している。従って、シャッタ部材５４のこの後退位置Ｆが露光窓５２に関してスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を開放する開放位置である。
【０１５５】
逆に、引き出し部材３０が内側位置Ｃから前方向Ｘ１に引き出し移動されたときは、その引き出し移動の間際において、引き出し部材３０は前述のように前方移動しながら高さｈ分下降移動する（フック部４２の離間動作）。これに伴って、シャッタ部材５４は図２４の（ｃ）の開放位置Ｆから圧縮ばね１７１の圧縮反力により図２４の（ｂ）の閉鎖位置Ｅに前進移動して保持される。
【０１５６】
このように本実施例においては、引き出し部材３０の内側位置Ｃから内側遷移位置Ｇへの移動に連動してシャッタ部材５４が開放位置Ｆから閉鎖位置Ｅに移動される。また、引き出し部材３０の内側遷移位置Ｇから内側位置Ｃへの移動に連動してシャッタ部材５４が閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆに移動される。
【０１５７】
《参考例３》
［引き出し部材の移動構成］
本参考例においては、装置本体１０１の左側フレーム１０１Ｌと右側フレーム１０１Ｒにそれぞれ対称に配設された前後方向Ｘ１・Ｘ２に長い水平のガイドレール１０７を有する。
【０１５８】
左右のガイドレール１０７は上下方向において第１の位置Ｊ（図２５の（ｂ））と第１の位置Ｊよりも高さｈだけ高い第２の位置Ｋ（図２５の（ａ））との間を水平移動可能に配設されている。そして、左右のガイドレール１０７は、前ドア２１の開き動作に連動して第２の位置Ｋから第１の位置Ｊへ移動し、前ドア２１の閉じ動作に連動して第１の位置Ｊから第２の位置Ｋへ移動するように前ドア２１と連動機構を介して連結されている。連動機構は図には省略したけれども例えば特開２０１１−５９７３０号公報に開示のような連動機構が利用できる。
【０１５９】
引き出し部材３０は上記左右のガイドレール１０７に支持されている。引き出し部材３０は、前ドア２１が開かれてガイドレール１０７が第１の位置Ｊに位置している状態時において、内側遷移位置Ｇと外側位置Ｄとの間をガイドレール１０７に沿って前後方向Ｘ１・Ｘ２に水平にスライド移動可能である。
【０１６０】
また、引き出し部材３０は内側遷移位置Ｇに移動された状態において前ドア２１の閉じ動作に連動して左右のガイドレール１０７が第１の位置Ｊから第２の位置Ｋへ移動することで高さｈ上昇移動されて内側位置Ｃに位置する。また、引き出し部材３０は内側位置Ｃに位置している状態において前ドア２１の開き動作に連動して左右のガイドレール１０７が第２の位置Ｋから第１の位置Ｊへ移動することで高さｈ下降移動されて内側遷移位置Ｇに位置する。そして、内側遷移位置Ｇから外側位置Ｄへの移動が可能である。
【０１６１】
［シャッタ部材と開閉機構］
本参考例においては、引き出し部材３０の内側位置Ｃから内側遷移位置Ｇへの移動の際のガイドレール１０７の第２の位置Ｋから第１の位置Ｊへの移動に連動させてレーザスキャナ５の各シャッタ部材５４を開放位置Ｆから閉鎖位置Ｅに移動させている。また、引き出し部材３０の内側遷移位置Ｇから内側位置Ｃへの移動の際のガイドレール１０７の第１の位置Ｊから第２の位置Ｋへの移動に連動させて各シャッタ部材５４を閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆに移動させている。以下これについて説明する。
【０１６２】
図２５は本参考例におけるシャッタ部材５４と開閉構成を説明する模式図である。レーザスキャナ５における４つのシャッタ部材５４の開閉構成は同じであるから１つのシャッタ部材５４の開閉構成を代表して説明する。また、実施例２の図２４の構成と共通する構成部材・部分には同じ符号を付して再度の説明を省略する。
【０１６３】
図２５の（ａ）は、前ドア２１の閉じ動作に連動して左右のガイドレール１０７が第１の位置Ｊから第２の位置Ｋへ移動することで高さｈ上昇移動されて引き出し部材３０が内側位置Ｃに位置している状態時を示している。
【０１６４】
この状態時においてはガイドレール１０７に配設した係合部としてのフック部１０７ａがシャッタ部材５４から上方に非接触に逃げている（離間動作）。そのため、シャッタ部材５４は自由状態であり、シャッタ部材５４は圧縮ばね１７１の圧縮反力により縦ピン軸５４ｃがイド長穴１７０ａの前側端部に当って受け止められた位置Ｆまで前進移動して止まっている。
【０１６５】
シャッタ部５４はこの前進位置Ｆにおいてシャッタ窓穴５４ａが露光窓５２に対応して位置している。従って、シャッタ部材５４のこの前進位置Ｆが露光窓５２に関してスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を開放する開放位置である。なお、本実施例において圧縮ばね１７１はシャッタ部５４を閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆへ向かう方向に移動付勢している付勢部材である。
【０１６６】
図２５の（ｂ）は、前ドア２１の開き動作に連動して左右のガイドレール１０７が図２５の（ａ）の第２の位置Ｋから第１の位置Ｊへ移動することで高さｈ下降移動されて引き出し部材３０が内側遷移位置Ｇに位置している状態時を示している。
【０１６７】
この状態時においてはガイドレール１０７に配設したフック部１０７ａがガイドレール１０７と共に下降移動してシャッタ部材５４の前側端部の斜め上向きの傾斜カム面（被係合）被５４ｅに当接しながら高さｈ下降移動する（係合動作）。そのため、シャッタ部材５４には傾斜カム面５４ｅに対するフック部１０７ａの当接移動により後方向Ｘ２への押圧分力が作用し、シャッタ部材５４が圧縮ばね１７１を押し縮めながら後退位置Ｅへ後退移動していく。
【０１６８】
シャッタ部５４はこの後退位置Ｅにおいてシャッタ窓穴５４ａが露光窓５２に対応して後方に位置ずれして位置しており、露光窓５２はシャッタ部材５４の板部で覆われている。従って、シャッタ部材５４のこの後退位置Ｅが露光窓５２に関してスキャナ５からドラム１に照射されるレーザ光Ｌの光路を遮る閉鎖位置である。
【０１６９】
このように本参考例においては、引き出し部材３０の内側位置Ｃから内側遷移位置Ｇへの移動の際のガイドレール１０７の第２の位置Ｋから第１の位置Ｊへの移動に伴ってシャッタ部材５４が開放位置Ｆから閉鎖位置Ｅに移動される。また、引き出し部材３０の内側遷移位置Ｇから内側位置Ｃへの移動の際のガイドレール１０７の第１の位置Ｊから第２の位置Ｋへの移動に伴ってシャッタ部材５４が閉鎖位置Ｅから開放位置Ｆに移動される。
【０１７０】
《その他の実施形態》
（１）上記した構成では引き出し部材３０に支持される画像形成部の全体がカートリッジであった。しかしながら画像形成部の少なくとも一部がカートリッジとして、引き出し部材３０に対して着脱可能であればよい。言い換えると、画像形成部において、取り出し可能に装着されるカートリッジとされる構成部材は、実施例のように像担持体であるドラム１とそれに作用するプロセス手段の全てではなく、少なくとも一部の構成部材にすることができる。
【０１７１】
実施例の画像形成部を例にすれば、例えば、ドラム１と帯電ローラ２とクリーニング装置４は引き出し部材３０に作り付けにし、現像装置３を引き出し部材３０に取り出し可能に装着される現像カートリッジにしてもよい。逆に、現像装置３は引き出し部材３０に作り付けにし、ドラム１と帯電ローラ２とクリーニング装置４を一括して引き出し部材３０に取り出し可能に装着されるドラムカートリッジにしてもよい。ドラム１と帯電ローラ２とクリーニング装置４をドラムカートリッジにし、現像装置３を現像カートリッジにしてそれぞれ別々に引き出し部材３０に取り出し可能に装着される構成にしてもよい。
【０１７２】
即ち、カートリッジは像担持体を有する構成、像担持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置を有する構成、像担持体と像担持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置を有する構成等にすることができる。像担持体はドラム型に限られない。エンドレスベルト型にするもともできる。
【０１７３】
（２）上記した構成では引出部材３０は画像形成部Ｕを複数支持した状態で移動する構成であった。具体的には、画像形成部Ｕは４つ設けられていた。しかしながら引き出し部材３０に支持される画像形成部は実施例のように４つに限られない。個数は適宜設定されるものである。画像形成部の数を１つ又は２つ或いは３つ若しくは５つ以上とすることもできる。同様にシャッタ部材、作用部の個数も画像形成装置の構成に応じて適宜変更可能である。
【０１７４】
（３）実施例の画像形成装置１００においては、引き出し部材３０は移動方向Ｘ１・Ｘ２に沿って複数の画像形成部Ｕを支持している構成であるが、移動方向Ｘ１・Ｘ２に交差する方向に沿って複数の画像形成部Ｕを支持している装置構成にすることもできる。
【０１７５】
（４）実施例の画像形成装置１００においては、装置本体１０１の設置面に対して水平方向に出し入れ移動する引き出し部材３０を説明した。しかしながら、引き出し部材３０は、これに限定されるものではない。
【０１７６】
例えば、引き出し部材３０は、ドラム１の長手方向（軸線方向）と交差する方向で、装置本体１０１の設置面に対して斜め上方或いは斜め下方或いは垂直の上下方向に出し入れ移動可能であっても良い。また、引き出し部材３０は、図２６のように、装置本体１０１に対してドラム１の長手方向に平行な方向において出し入れ移動可能であっても良い。
【０１７７】
（５）光学ユニット５はレーザスキャナに限られない。光源としてＬＥＤを備えた露光装置であってもよい。
【０１７８】
（６）実施例の画像形成装置１００において、中間転写体ユニット６は、用紙Ｐを保持して搬送する記録媒体搬送転写装置にすることもできる。即ち、中間転写体ユニット６は、ドラム１に形成された現像剤像を直接に用紙Ｐに転写させるために用紙Ｐを搬送する用紙搬送部材を有する記録媒体搬送転写装置（記録媒体搬送転写手段）にすることもできる。
【符号の説明】
【０１７９】
１００・・画像形成装置、１０１・・装置本体、２０・・開口部、Ｕ・・画像形成部１・・像担持体、Ｐ・・記録媒体、３０・・引き出し部材、５・・光学ユニット、Ｃ・・内側位置、Ｄ・・外側位置、５４・・シャッタ部材、Ｅ・・開放位置、Ｆ・・閉鎖位置
【図１】
0006555905.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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