(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モリブデン、ホウ素および下記金属Ｋを含有する硫黄含有炭窒酸化物を含む燃料電池用多孔性触媒。
金属Ｋ：タンタル、ジルコニウム、銅、鉄、タングステン、チタン、バナジウム、コバルト、マンガンおよびニッケルからなる群より選択された少なくとも１種の金属。
【請求項２】
前記金属Ｋは、銅、鉄およびマンガンからなる群より選択された少なくとも１種の金属である、
請求項１に記載の燃料電池用多孔性触媒。
【請求項３】
さらに、プロトン伝導性サイトを含む、
請求項１又は２に記載の燃料電池用多孔性触媒。
【請求項４】
前記燃料電池用多孔性触媒が、粉砕され微粒子化されている、
請求項１から３のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔性触媒。
【請求項５】
ＢＥＴ比表面積が５０ｍ２／ｇ〜８０ｍ２／ｇである、
請求項１から４のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔性触媒。
【請求項６】
前記燃料電池用多孔性触媒が粒子であり、該粒子の粒子径が０．１μｍ〜２５μｍである、
請求項１から５のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔性触媒。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔性触媒の製造方法であって、下記工程（Ａ）および（Ｂ）を含む：
（Ａ）窒素ガスあるいは窒素ガスを含む不活性ガス中で、（１）硫黄および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される硫黄化合物、（２）ホウ素および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるホウ素化合物、（３）モリブデンおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるモリブデン化合物、（４）炭素、（５）下記金属Ｋおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される金属Ｋの化合物を少なくとも含む出発物質を加熱して硫黄含有炭窒化物を製造する；
（Ｂ）前記工程（Ａ）で得られた硫黄含有炭窒化物を、酸素ガスを含む不活性ガス中で加熱して硫黄含有炭窒酸化物を製造する；
金属Ｋ：タンタル、ジルコニウム、銅、鉄、タングステン、チタン、バナジウム、コバルト、マンガンおよびニッケルからなる群より選択された少なくとも１種の金属。
【請求項８】
前記工程（Ａ）の前記出発物質（１）において、硫黄を用いる、
請求項７に記載の燃料電池用多孔性触媒の製造方法。
【請求項９】
前記硫黄含有炭窒酸化物を粉砕する工程をさらに含む、
請求項７又は８に記載の燃料電池用多孔性触媒の製造方法。
【請求項１０】
前記工程（Ａ）及び／又は（Ｂ）における加熱温度が２００℃〜８００℃である、
請求項７から９のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔性触媒の製造方法。
【請求項１１】
前記工程（Ａ）及び／又は（Ｂ）における加熱工程が５時間〜１０時間である、
請求項７から１０のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔性触媒の製造方法。
【請求項１２】
請求項１から６のいずれか１項に記載の燃料電池用多孔性触媒を含む、
燃料電池用触媒層。
【請求項１３】
さらに粒子径３ｎｍ〜５００ｎｍの電子伝導性粒子を含む、
請求項１２に記載の燃料電池用触媒層。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の燃料電池用触媒層とガス拡散層とを含む、
電極。
【請求項１５】
アノードと、カソードと、その間に配置された電解質膜とを有する膜電極接合体であって、
前記カソードが請求項１４に記載の電極である、
膜電極接合体。
【請求項１６】
請求項１５に記載の膜電極接合体を含む燃料電池。
【請求項１７】
請求項１５に記載の膜電極接合体を含む固体高分子型燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔性触媒、燃料電池用触媒層、電極、膜電極接合体、及び燃料電池、並びに多孔性触媒の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、燃料電池の例について説明する。
電解質の種類や電極の種類により種々のタイプに分類され、代表的なものとしては、アルカリ型、リン酸型、溶融炭酸塩型、固体電解質型、固体高分子型がある。この中でも低温（−４０℃程度）から１２０℃程度で作動可能な固体高分子型燃料電池が注目を集め、近年、自動車用低公害動力源としての開発・実用化が進んでいる。固体高分子型燃料電池の用途としては、車両用駆動源や定置型電源が検討されているが、これらの用途に適用されるためには、長期間に渡る耐久性が求められている。【０００３】
図９は、従来の固体高分子型燃料電池の単セルの基本構成を示す分解断面図である。
シート状の固体高分子電解質膜１の両側の主面にそれぞれカーボンブラック粒子に貴金属粒子［主として白金（Ｐｔ）あるいは白金族金属（Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ｏｓ、Ｉｒ）］を担持した空気極側電極触媒層２および燃料極側電極触媒層３をホットプレスにより密着して接合した単セル４（膜／電極接合体）が構成される。触媒層２および触媒層３と対向して、それぞれカーボンペーパー、カーボン織布などにカーボンブラックとポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の混合物を塗布した構造を持つ空気極側ガス拡散層（図示せず）および燃料極側ガス拡散層（図示せず）が配置される。これによりそれぞれ空気極側電極触媒層２を含む空気極および燃料極側電極触媒層３を含む燃料極が構成される。
これらのガス拡散層は、それぞれ酸化剤ガス（例えば空気）および水素、天然ガス、都市ガス、メタノール、ＬＰＧ、ブタンなどの炭化水素系燃料などの燃料ガスの供給・排出を行うと同時に、集電体としての機能を有し電流を外部に伝える働きをする。そして、単セルに面して反応ガス流通用のガス流路を備え、相対する主面に冷却水流通用の冷却水流路を備えた導電性でかつガス不透過性の材料よりなる一組のセパレータにより挟持して単セル４が構成される。【０００４】
上記固体高分子電解質膜１としては、スルホン酸基を持つポリスチレン系の陽イオン交換膜をカチオン伝導性膜としたもの、フロロカーボンスルホン酸とポリビニリデンフロライドの混合膜、フロロカーボンマトリックスにトリフロロエチレンをグラフト化したもの、及びパーフルオロスルホン酸樹脂（例えば、デュポン社製、商品名ナフィオン膜）を代表とするフッ素系イオン交換樹脂膜が用いられている。これらの固体高分子電解質膜１は分子中にプロトン交換基を有しており、含水量を飽和させると比抵抗が常温で２０Ωｃｍ以下となり、プロトン伝導性電解質として機能する。【０００５】
そして上記電極６、７のそれぞれに加湿した反応ガスが供給されると、両電極に備えられた白金系の貴金属を担持した触媒層２、３と固体高分子電解質膜１との境界に気相（反応ガス）、液相（固体高分子電解質膜）、固相（両電極が持つ触媒）の三相界面が形成され、電気化学反応を生じさせることで直流電力が生成される。【０００６】
上記電気化学反応において、
燃料極側：Ｈ２ →２Ｈ＋+２ｅ−
空気極側：１／２Ｏ２ ＋２Ｈ＋ ＋２ｅ− →Ｈ２Ｏ
の反応が起こり、燃料極７側で生成されたＨ+ イオンは固体高分子電解質膜１中を空気極６側に向かって移動し、ｅ− （電子）は外部の負荷を通って空気極６側に移動する。
一方、空気極６側では酸化剤ガスに含まれる酸素と、燃料極７側から移動してきたＨ＋ イオンおよびｅ− とが反応して水が生成される。かくして、固体高分子形燃料電池は、水素と酸素から直流電流を発生し、水を生成することになる。【０００７】
前記のように触媒として、一般的に貴金属が用いられ、貴金属の中でも高い電位で安定であり、且つ活性が高い白金が、主として用いられてきた。しかし、白金は価格が高く、また資源量が限られていることから、これに代わる触媒の開発が求められていた。
また、空気極表面に用いる貴金属は酸性雰囲気下では、溶解する場合があり、長期間に渡る耐久性が必要な用途に適さないという問題があった。このため酸性雰囲気下で腐食せず、耐久性に優れ、高い酸素還元能を有する触媒の開発が強く求められていた。【０００８】
また、白金系の貴金属を担持した触媒層２、３が固体高分子電解質膜１に接する箇所の近傍に存在する図示しない白金触媒粒子（固相）には、気相（反応ガス）と、液相（固体高分子電解質膜）との三相界面が形成される。これにより、界面近傍の白金触媒粒子が、電気化学反応（電極反応）に有効に関与する。しかしながら、触媒層２、３中であって、固体高分子電解質膜１から離れた場所に存在する白金触媒粒子には、気相（反応ガス）と液相との三相界面が形成されないか、あるいは形成され難い状態にあるため、その白金触媒粒子は電気化学反応（電極反応）に有効に関与しない。白金触媒粒子の場合、そのような電気化学反応に有効に関与しない部分があり、白金触媒粒子の利用効率の点で課題がある。その結果、高特性が得られないという問題があった。【０００９】
白金に代わる触媒として、炭素、窒素、ホウ素などの非金属を含む材料が触媒として近年着目されている。これらの非金属を含む材料は、白金などの貴金属と比較して価格が安く、また資源量が豊富である。【００１０】
ジルコニウムをベースとしたＺｒＯｘＮ化合物に、酸素還元能を示すことが報告されている（非特許文献１参照）。
また、白金代替材料として長周期表４族、５族及び１４族の元素群から選ばれる１種以上の元素の窒化物を含む酸素還元電極材料が開示されている（特許文献１参照）。【００１１】
しかしながら、これらの非金属を含む材料は、触媒として実用的に充分な酸素還元能が得られていないという問題点があった。
炭化物、酸化物、窒化物を混合し、真空、不活性または非酸化性雰囲気下、５００〜１５００℃で加熱をした炭窒酸化物が開示されている（特許文献２参照）。しかしながら、前記炭窒酸化物は、薄膜磁気ヘッドセラミックス基板材料であり、この炭窒酸化物を触媒として用いることは検討されていない。
超微粒子のコアの材料に、シェルの材料を被覆させて、階層的多孔質構造のコアシェルセラミック微粒子およびその製造方法を開示している（特許文献３参照）。しかしながら、単一のコアシェルセラミック微粒子からなる材料では、触媒活性などの特性が充分でなく、２種以上の材料を組み合わせてコアシェルセラミック微粒子を製造しなければならない。【００１２】
また、白金または白金を含む貴金属合金からなる多孔質薄膜からなり、該多孔質薄膜が異なる２種類の細孔を有する固体高分子型燃料電池用電極触媒が開示されている（特許文献４参照）。しかしながら、白金が必須成分として用いられており、価格および資源量の面から課題を有する。
また、ニオブを必須成分として含むニオブ含有炭窒素酸化物が開示されている（特許文献５参照）。【００１３】
なお、白金は、上記燃料電池用の触媒としてだけでなく、排ガス処理用触媒または有機合成用触媒としても有用であるが、白金は価格が高く、また資源量が限られているため、これらの用途においても代替可能な触媒の開発が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００７-０３１７８１号公報
【特許文献２】特開２００３-３４２０５８号公報
【特許文献３】特開２００７-３２０８４７号公報
【特許文献４】特開２００６-１４７３７１号公報
【特許文献５】再表２０１０／０４１６５５号公報
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】S.Doi,A.Ishihara,S.Mitsusima,N.Kamiya,And K.Ota,「Journal of The Electrochemical Society」、2007年、154(3)B362-B369
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、このような従来技術における問題点の解決を課題としており、酸性電解質中や高電位下で腐食せず、耐久性に優れ、高い酸素還元能を有する白金代替触媒であって、電解質膜と接する面に存在する触媒粒子だけでなく、電解質膜から離れた場所に存在する触媒層中の触媒粒子にも気相（反応ガス）、液相の三相界面が均一に形成される。このような、電気化学反応に有効に関与し、触媒粒子の利用効率が高く、高特性が得られる触媒を提供することにある。
本発明の他の目的は、このような触媒を容易に製造する方法を提供することにある。
本発明の他の目的は、このような触媒を備えた燃料電池用触媒層、前記燃料電池用触媒層と多孔質支持層とを有する電極、カソードおよびアノードの間に配置された電解質膜を有する膜電極接合体、膜電極接合体を備えた（固体高分子型）燃料電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者らは、上記従来技術の問題点を解決すべく鋭意検討した結果、特定の硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒が、酸性電解質中や高電位下で腐食せず、耐久性に優れ、高い酸素還元能を有するとともに電解質膜と接する面に存在する触媒粒子だけでなく、電解質膜との接触面から離れた場所に存在する触媒層中の触媒粒子にも気相（加湿した反応ガス）、液相の三相界面が形成され、電極反応に有効に関与し、触媒粒子の利用効率が高いことを見出した。また、本発明者らは、前記触媒を用いることで、燃料極側で生成されたＨ+ イオンが固体高分子電解質膜中を空気極側に向かって効率的に移動でき、その結果、燃料電池として高い特性が得られることを見出した。【００１８】
本発明に係る燃料電池用多孔性触媒は、
モリブデン、ホウ素および下記金属Ｋを含有する硫黄含有炭窒酸化物を含む。
ここで金属Ｋは、タンタル、ジルコニウム、銅、鉄、タングステン、チタン、バナジウム、コバルト、マンガンおよびニッケルからなる群より選択された少なくとも１種の金属である。
また、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒は、
前記金属Ｋが、銅、鉄およびマンガンからなる群より選択された少なくとも１種の金属であることが好ましい。
さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒は、プロトン伝導性サイトを有することが好ましい。さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒は、粉砕され微粒子化していることが好ましい。
さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒は、ＢＥＴ比表面積が５０ｍ２／ｇ〜８０ｍ２／ｇであることが好ましい。
さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒は、粒子であり、該粒子の粒子径が０．１μｍ〜２５μｍであることが好ましい。
【００１９】
また、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒の製造方法は、下記工程（Ａ）および（Ｂ）を含む。
（Ａ）窒素ガスあるいは窒素ガスを含む不活性ガス中で、（１）硫黄および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される硫黄化合物、（２）ホウ素および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるホウ素化合物、（３）モリブデンおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるモリブデン化合物、（４）炭素、（５）下記金属Ｋおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される金属Ｋの化合物を少なくとも含む出発物質を加熱して硫黄含有炭窒化物を製造する。
（Ｂ）工程（Ａ）で得られた硫黄含有炭窒化物を、酸素ガスを含む不活性ガス中で加熱して硫黄含有炭窒化酸化物を製造する。
ここで金属Ｋは、タンタル、ジルコニウム、銅、鉄、タングステン、チタン、バナジウム、コバルト、マンガンおよびニッケルからなる群より選択された少なくとも１種の金属である。
さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒の製造方法は、前記工程（Ａ）の前記条件（１）において、硫黄を用いることが好ましい。
さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒の製造方法は、前記硫黄含有炭窒酸化物を粉砕する工程をさらに含むことが好ましい。
さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒の製造方法は、前記工程（Ａ）及び／又は（Ｂ）における加熱温度が２００℃〜８００℃であることが好ましい。
さらに、本発明に係る燃料電池用多孔性触媒の製造方法は、前記工程（Ａ）及び／又は（Ｂ）における加熱工程は、５時間〜１０時間であることが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係る燃料電池用触媒層は、前記触媒を含む。
さらに、本発明に係る燃料電池用触媒層は、
粒子径３ｎｍ〜５００ｎｍの電子伝導性粒子を含むことが好ましい。【００２１】
また、本発明に係る電極は、前記燃料電池用触媒層とガス拡散層を含む。【００２２】
また、本発明に係る膜電極接合体は、
アノードと、カソードと、それらの間に配置された電解質膜を有し、前記カソードが前記電極である。【００２３】
また、本発明に係る燃料電池は、前記膜電極接合体を含む。
さらに、本発明に係る固体高分子型燃料電池は、前記膜電極接合体を含む。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の触媒は、酸性電解質中や高電位下で腐食せず、安定である。また、本発明に係る触媒において、電解質膜と接する面に存在する触媒粒子だけでなく、電解質膜から離れた場所に存在する触媒層中の触媒粒子にも気相（加湿した反応ガス）、液相の三相界面が形成されるため、電解質膜の界面近傍に位置する触媒粒子及び電解質膜から離れた場所に存在する触媒粒子の双方が、電気化学反応に有効に関与する。そのため、本発明に係る触媒は、触媒粒子の利用効率が高く、高い酸素還元能を有し、高特性が得られ、かつ白金と比べ安価であるという利点を有する。したがって、前記触媒を備えた燃料電池は、高特性でかつ長寿命を有する上、比較的安価で経済性に優れているという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態に係る触媒の加熱温度推移の一例を示す図。
【図２】実施例１の触媒（１）の粉末Ｘ線回析スペクトル。
【図３】実施例２の触媒（２）の粉末Ｘ線回析スペクトル。
【図４】実施例３の触媒（３）の粉末Ｘ線回析スペクトル。
【図５】実施例１から実施例１０に係る燃料電池の電流電圧特性を示すグラフ。
【図６】実施例１のＳＥＭ像（倍率  ｘ２０００）。
【図７】実施例２のＳＥＭ像（倍率  ｘ２０００）。
【図８】実施例３のＳＥＭ像（倍率  ｘ２０００）。
【図９】従来の固体高分子型燃料電池の基本構成を示す分解断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜触媒＞
本発明の触媒は、多孔質（多孔性）の硫黄含有炭窒酸化物を含む。当該多孔性触媒の空隙率は、例えば７５〜９０％程度、さらには８０〜９０％程度であることがより好ましい。空隙率が前記範囲内であると、触媒の活性が高まる傾向があり好ましい。なお、本発明における空隙率は後述する実施例に記載した測定方法で得られた値である。
【００２７】
本発明の触媒は、粉砕され微粒子化していることが好ましい。粉砕され微粒子化している触媒は、酸化還元能が高くなる傾向がある。粉砕法としては、例えば、ジェットミル、 振動ミル、ボールミル、ロッドミル、アトリッションミル、ディスクミル、遊星ボールミル、モルターグラインダ、ジョークラッシャ、ビータミル（ハンマーミル）、ミキサーミル、カッティングミルまたは超遠心粉砕機による方法などが挙げられる。中でも、ジェットミル、遊星ボールミルによる粉砕法が粒子をより微細にする点で好ましい。
【００２８】
前記触媒が粒子である場合、その粒子径は、その９０質量％以上が８〜１３μｍの範囲であることが好ましく、５〜１０μｍの範囲であることがより好ましい。触媒の粒子径が前記範囲内であると、触媒の酸化還元能が高くなる傾向がある。
【００２９】
触媒の粒子径は、下記式（１）より求められる。ここで、触媒粒子が球形であると仮定して、後述するＢＥＴ法で求める比表面積を計算する。
Ｄ＝６／ρＳ・・・（１）
但し、Ｄ（μｍ）は触媒の粒子径、ρ（ｇ／ｃｍ３）は触媒の比重、Ｓ（ｍ２／ｇ）は触媒のＢＥＴ比表面積である。
【００３０】
本発明の硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒は、硫黄、炭素、窒素、酸素、ホウ素およびモリブデン以外に、タンタル、ジルコニウム、銅、鉄、タングステン、チタン、バナジウム、コバルト、マンガン、アルミニウムおよびニッケルからなる群より選択された少なくとも１種の金属Ｋを含有する。金属Ｋとしては、特に、銅、鉄およびマンガンからなる群から選ばれる少なくとも１種の金属であることが好ましく、銅およびマンガンからなる群から選ばれる少なくとも１種の金属であることがさらに好ましい。金属Ｋは複数種併用することができる。
【００３１】
本発明において、硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒とは、組成式がＳａＭｏＫｂＢｃＣｘＮｙＯｚで表される。その原子数比は、モリブデン（Ｍｏ）を１として、硫黄（Ｓ）が、ａとして０．０５〜２０、好ましくは０．１〜１０であり、前記金属Ｋは、例えば、マンガン、鉄および銅などでは、ｂとして０．０５〜２００、好ましくは０．１〜１００であり、ホウ素（Ｂ）は、ｃとして０．１〜１５、好ましくは０．５〜９であり、炭素（Ｃ）は、ｘとして１〜１５、好ましくは３〜９であり、窒素（Ｎ）は、ｙとして０．００１〜５であり、好ましくは０．０１〜２であり、酸素（Ｏ）は、ｚとして０．００１〜５０であり、好ましくは０．０１〜５０であることが適当である。
なお前記金属Ｋの複数種を併用するときは、それぞれが上記範囲にあればよい。
【００３２】
さらに言えば、上記硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒は、金属Ｋの硫化物、金属Ｋの酸化物、金属Ｋの炭化物、金属Ｋの窒化物、金属Ｋの炭窒化物、金属Ｋの炭酸化物、金属Ｋの窒酸化物、モリブデンの酸化物、モリブデンの硫化物、モリブデンの炭化物、モリブデンの窒化物、モリブデンの炭窒化物、モリブデンの炭酸化物、モリブデンの窒酸化物、ホウ素の硫化物、ホウ素の酸化物、ホウ素の炭化物、ホウ素の窒化物、ホウ素の炭窒化物、ホウ素の炭酸化物、ホウ素の窒酸化物、金属Ｋおよびモリブデンあるいは更にホウ素を含有する酸化物、金属Ｋおよびモリブデンあるいは更にホウ素を含有する炭化物、金属Ｋおよびモリブデンあるいは更にホウ素を含有する窒化物、金属Ｋおよびモリブデンあるいは更にホウ素を含有する炭窒化物、金属Ｋおよびモリブデンあるいは更にホウ素を含有する炭酸化物、金属Ｋおよびモリブデンあるいは更にホウ素を含有する窒酸化物などを含み、組成式が全体としてＳａＭｏＫｂＢｃＣｘＮｙＯｚで表される組成物を意味する。
中でも、触媒は、酸素欠陥を有するマンガン、銅、鉄、マンガンの酸化物を含むことが好ましく、特にマンガンの酸化物を含んでいると、得られる触媒の酸素還元能が高くなる傾向があり好ましい。
また、本発明の硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒がプロトン伝導性サイトを有すると（例えば、硫黄の酸化物である（ＳＯ３−）で表されるプロトン伝導性サイトを有すると）、電解質膜と接する面に存在する触媒粒子だけでなく、電解質膜から離れた場所に存在する触媒層中の触媒粒子にも気相（反応ガス）、液相の三相界面が均一に形成されると考えられる。その結果、燃料極側で生成されたＨ+イオンは固体高分子電解質膜中を経て空気極側に移動した後、空気極内部側に向かって移動できるので、空気極表面および内部まで電極反応に有効に関与する。そのため、触媒粒子の利用効率が高くなり、高特性が得られる。
【００３３】
また、全自動水平型多目的Ｘ線回析装置によって前記硫黄含有炭窒酸化物を測定した際に、回折角２θ＝１０°〜９０°の間に、回折線ピークが２つ以上観測されることが好ましい。
【００３４】
回折線ピークとは、試料（結晶質）に様々な角度でＸ線を照射した場合に、特異的な回折角度および回折強度で得られるピークのことをいう。本発明においては、信号（Ｓ）とノイズ（Ｎ）の比（Ｓ／Ｎ）が２以上で検出できるシグナルを一つの回折線ピークとしてみなす。
【００３５】
Ｘ線回折法の測定装置としては、例えば全自動水平型多目的Ｘ線回析装置：リガクＳｍａｒｔＬａｂを用いて行うことができ、その測定条件としては、Ｘ線出力（Ｃｕ−Ｋα）：４０ｋＶ、１５０ｍＡ、走査軸：θ／２θ、測定範囲（２θ）：１０°〜８９．９８°、測定モード：ＦＴ、 読込幅：０．０２°、入照スリット幅２/３°、受光スリット１幅：１３．０００ｍｍ、受光スリット２幅：１３．０００ｍｍで行うことができる。
【００３６】
前記硫黄含有炭窒酸化物中には、硫黄、金属Ｋの酸化物（例えば、前述のマンガン、銅、鉄などの酸化物）を含む相が存在していると考えられる。このような酸素欠陥を有する金属Ｋの何れかが触媒中に存在するため、最終的に得られる触媒は高い酸素還元能を有すると推測される。
【００３７】
また、炭素または窒素が介在することで、硫黄周辺の電子密度が変化し、触媒活性が向上すると推測される。あるいは、炭素または窒素の介在で電子伝導性が向上しているとも推測される。
【００３８】
本発明に用いる触媒の、下記測定法（Ａ）に従って測定される酸素還元開始電位は、可逆水素電極を基準として好ましくは０．７Ｖ以上である。
〔測定法（Ａ）： 電子伝導性粒子である炭素に分散させた触媒が１質量％となるように、該触媒および炭素を溶剤中に入れ、攪拌し懸濁液を得る。なお、炭素源としては、カーボンブラック（粒子径：２６〜３０ｎｍ，  三菱化学社製カーボンブラック）を用い、触媒、炭素、フッ素樹脂の質量比が、７２：２５：３になるように、これらを分散させる。また、溶剤としては、エチレングリコールジメチルエーテル：水（質量比）＝２：１を用いる。
【００３９】
前記懸濁液を、カーボンシート電極（２ｃｍ×２ｃｍ）上に塗布し、５０℃〜８０℃で５分間〜１０分間、熱プレス乾燥させる。乾燥することにより触媒を含む燃料電池用触媒層が、カーボンシート電極上に形成される。
【００４０】
次いでＮＡＦＩＯＮ（登録商標）（デュポン社５％ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）溶液（ＤＥ５２１））をイソプロピルアルコールで１０倍に希釈したものを、さらに前記燃料電池用触媒層上に１０μｌ滴下する。これを１２０℃で１時間乾燥させる。
【００４１】
このようにして得られた電極を用いて、水素燃料使用の燃料電池キット（株式会社ケミックス製燃料電池組立キット Ｐｅｍ Ｍａｓｔｅｒ（登録商標）  ＰＥＭ-００４）を作製する。さらに、アノードを白金触媒、カソードを前記触媒塗布後のカーボンシート電極とし、充放電装置（北斗電工株式会社製ＨＪＲ−１１０ｍＳＭ６）を用いて、上記燃料電池の酸素還元開始電位を測定する。燃料極側の水素の流量は、０．２〜０．４ｌ/ｍｉｎとした。上記酸素還元開始電位が０．７Ｖ未満であると、前記触媒を燃料電池のカソード用の触媒として用いた際に過酸化水素が発生することがある。また酸素還元開始電位は０．８５Ｖ以上であることが、好適に酸素を還元するために好ましい。また、酸素還元開始電位は高い程好ましく、特に上限は無いが、理論値の１．２３Ｖである。
【００４２】
上記触媒を用いた本発明の燃料電池用触媒層は酸性電解質中において０．７Ｖ以上の電位で使用されることが好ましく、電位の上限は、電極の安定性により決まり、酸素が発生する電位のおよそ１．２３Ｖまで使用可能である。
【００４３】
この電位が０．７Ｖ未満の場合、硫黄含有炭窒酸化物の安定性という観点では全く問題ないが、酸素を好適に還元することができず、燃料電池に含まれる膜電極接合体の燃料電池用触媒層としての有用性は乏しい。
【００４４】
前記触媒のＢＥＴ比表面積は、好ましくは５０ｍ２／ｇ〜８０ｍ２／ｇであり、より好ましくは４５ｍ２／ｇ〜７５ｍ２／ｇである。ＢＥＴ比表面積が１ｍ２／ｇより小さいと、触媒面積が小さく、１０００ｍ２／ｇよりと大きいと凝集しやすく扱いにくい。
【００４５】
なお、本発明におけるＢＥＴ比表面積の値は、市販のＢＥＴ測定装置で測定可能であり、たとえば、カンタローム社製  細孔分布測定装置  ＡＵＴＯＳＯＲＢ−１−Ｃを用いて測定することができる。
【００４６】
＜触媒の製造方法＞
上記触媒の製造方法は特に限定されないが、例えば、工程Ａにより硫黄含有炭窒化物を先ず製造し、ついで工程Ｂにより製造した硫黄含有炭窒化物を、酸素ガスを含む不活性ガス中で加熱することにより、硫黄含有炭窒酸化物を得る工程を含む製造方法が挙げられる。
【００４７】
このような製造方法により得られる硫黄含有炭窒酸化物は、好ましくは７５％〜９０％の空隙率を有し、該硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒は、酸化還元能が高くなる傾向がある
【００４８】
（工程Ａ：硫黄含有炭窒化物の製造方法） 
本発明においては、工程Ａとして、（１）硫黄および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される硫黄化合物、（２）ホウ素および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるホウ素化合物、（３）モリブデンおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるモリブデン化合物、（４）炭素、（５）前記金属Ｋおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される金属Ｋ化合物を少なくとも含む出発物質を窒素雰囲気または窒素を含む不活性ガス中で、加熱して硫黄含有炭窒化物を製造する。
【００４９】
上記工程に用いる硫黄含有炭窒化物を得る方法としては、
（I）硫黄および酸化モリブデン、ホウ素、炭素、前記金属Ｋの酸化物との混合物を、窒素雰囲気または窒素を含有する不活性ガス中で加熱することにより硫黄含有炭窒化物を製造する方法、
（II）硫黄および酸化モリブデン、炭化モリブデンおよび窒化モリブデン、ホウ素、炭素、前記金属Ｋの酸化物の混合物を、窒素ガスなどの不活性ガス中で加熱することにより硫黄含有炭窒化物を製造する方法、
（III）前記金属Ｋを含有する化合物（例えば有機酸塩、塩化物、炭化物、 窒化物、錯体など）、硫黄および酸化モリブデン、炭化モリブデンおよび窒化モリブデン、ホウ素、炭素の混合物を、窒素ガスなどの不活性ガス中で加熱することにより硫黄含有炭窒化物を製造する方法、
（IV）前記製造方法（I）〜（III）における出発物質、その他の物質を組み合わせた混合物を、窒素ガスなどの不活性ガス中で加熱することにより硫黄含有炭窒化物を製造する方法、
などであってもよい。
本発明においては、硫黄含有炭窒化物を得ることができれば特に制限されず、工程Ａとしていずれの製造方法を用いても構わない。
好ましくは、上記のうち、（I）硫黄および酸化モリブデン、ホウ素、炭素、前記金属Ｋの酸化物との混合物を、窒素雰囲気または窒素を含有する不活性ガス中で加熱することにより硫黄含有炭窒化物を製造する方法である。
【００５０】
前記製造方法（I）〜（III）における出発物質、その他の物質は、粉末状で混合されるものである。ただし、工程Ａの加熱操作の前に、あらかじめ各成分粒子は十分に均一化されることが好ましい。その成分均一化の程度は、例えば、固体に加えられる応力により原子単位での混合と無定形化を意味するところの、金属分野で称するメカニカルアロイニング現象が生起し得るレベルでの混合であることが好ましい。
具体的な操作としては、例えば、ジェットミル、振動ミル、ボールミル、ロッドミル、アトリッションミル、ディスクミル、遊星ボールミル、モルターグラインダ、ジョークラッシャ、ビータミル（ハンマーミル）、ミキサーミル、カッティングミルまたは超遠心粉砕機による方法などのミリング操作が挙げられる。中でも、ジェットミル、遊星ボールミルによる粉砕・混合法が各粒子をより微細化すると共に均一化させる作用がある点で好ましい。ミリング時には、真空、不活性ガス等の媒体中でミリングし、またその際には摩擦熱により所定レベルで発熱することもあるが、適宜に冷却することができる。ミリング時間は適宜に決定されるが、成分の均一化のため、その時間は１時間から数十時間という長期間にわたることもある。好ましくは５時間以上である。
後記するように、工程Ａや工程Ｂの加熱工程の後では、加熱により得られた固化体の解砕や粉砕のための操作を行い、そこでは例えば上記のミリング方法と同様の手法を採用することもある。しかしながら、上記のミリングは、これら加熱後の粉砕、解砕方法とは基本的に相違し、単に粉砕するのみではなく、更に各粒子の成分を十分に均一化するためでもあり、それ故、単にミリングの操作時間をみても、遥かに長期間のミリングとなるのが通例である。
上記ミリングにより、微細化されると共に成分が均一な粒子が得られるので、これを工程Ａの加熱操作に供するものである。
【００５１】
工程Ａで硫黄含有炭窒化物を製造する際の加熱温度は２００℃〜１０００℃の範囲であり、好ましくは４００℃〜８００℃の範囲である。前記加熱温度が前記範囲内であると、硫黄含有炭窒化物の結晶性および均一性が良好な点で好ましい。前記加熱温度が４００℃未満であると硫黄含有炭窒化物の結晶性が悪く、不均一となる傾向がある。また、１０００℃を超えると焼結が過大に進行し、所望の組成物（混合物）が得られなくなる傾向がある。
【００５２】
出発物質（１）硫黄および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される硫黄化合物としては、無機硫黄化合物、例えば、単体の硫黄のほか、一酸化硫黄ＳＯ、二酸化硫黄ＳＯ２、三酸化硫黄ＳＯ３、六フッ化硫黄ＳＦ６、二硫化炭素ＣＳ２、硫化銅、硫化鉄、硫化マンガン、硫化モリブデンなどが挙げられる。好ましくは、単体の硫黄である。
【００５３】
出発物質（２）ホウ素および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるホウ素化合物としては、たとえば、単体のホウ素などのほか、酸化ホウ素Ｂ２Ｏ３、窒化ホウ素ＢＮ、三フッ化ホウ素ＢＦ３が挙げられる。好ましくは、単体のホウ素である。
【００５４】
出発物質（３）モリブデンおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるモリブデン化合物のうち、モリブデン単体のほか、酸化モリブデン（IV）ＭｏＯ２、酸化モリブデン（VI）ＭｏＯ３、硫化モリブデン（IV）ＭｏＳ２、硫化モリブデン（VI）ＭｏＳ３・２Ｈ２Ｏ、ほう化モリブデンＭｏＢ、ほう化モリブデン（II）Ｍｏ２ＢＯ３などが挙げられる。いずれのモリブデン化合物を用いても、最終的に得られた硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒は、酸素還元開始電位が高い。
その他、出発物質の炭化モリブデンとしては、Ｍｏ２Ｃなどが挙げられる。さらに、出発物質の窒化モリブデンとしては、ＭｏＮなどが挙げられる。
好ましくは、酸化モリブデン（VI）ＭｏＯ３である。
【００５５】
出発物質（４）の炭素としては、結晶性又は無定形の炭素のいずれも使用できる、例えば、無定形炭素としてのカーボンブラックのほか、結晶性炭素としてグラファイト、黒鉛、活性炭、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、カーボンナノホーン、フラーレンが挙げられる。カーボンの粉末の粒径がより小さいと、比表面積が大きくなり、酸化物との反応がより進行しやすくなるため好ましい。しかしながら、粒径には好適な範囲が存在することもあり、例えば、１０ｎｍ〜５０ｎｍ、さらに２６ｎｍ〜３０ｎｍの範囲が例示される。
さらに無定形炭素が好ましく、たとえば、特にカーボンブラックが好ましい。
先の粒径も考慮すると、好ましい炭素は、粒径範囲が１０ｎｍ〜５０ｎｍの範囲のカーボンブラックがより好ましい。適切な炭素の選択は、触媒としての酸化還元能の向上をもたらす。
【００５６】
出発物質の金属Ｋの酸化物は、酸化タンタル、酸化ジルコニウム、酸化銅、酸化鉄、酸化タングステン、酸化チタン、酸化バナジウム、酸化コバルト、酸化マンガン、酸化アルミニウム、酸化ホウ素および酸化ニッケルを含む金属などが挙げられる。金属Ｋの酸化物は、選択された２種以上併用して用いることができる。
金属Ｋの有機酸塩、炭酸塩、塩化物、有機錯体、炭化物、窒化物なども使用できる。金属Ｋの化合物は、選択された１種又は２種以上を併用することができる。
好ましくは、金属Ｋとして、マンガン、銅、鉄の少なくとも１種の金属であり、マンガン、銅の少なくとも１種の金属であることがより好ましい。
マンガンとして、単体のマンガンのほか、二酸化マンガンＭｎＯ２、酸化マンガン（II・III）Ｍｎ３Ｏ４、酸化マンガン（II）ＭｎＯ、酸化マンガン（III）Ｍｎ２Ｏ３、酸化マンガン（VI）ＭｎＯ３、酸化マンガン（VII）Ｍｎ２Ｏ７、硫酸マンガン（II）一水和物ＭｎＳＯ４・Ｈ２Ｏ、硫酸マンガン（II）四水和物ＭｎＳＯ４・４Ｈ２Ｏ、硫酸マンガン（II）五水和物ＭｎＳＯ４・５Ｈ２Ｏ、硫化マンガンＭｎＳが、例示される。特に酸化マンガン（II・III）Ｍｎ３Ｏ４が好適である。
銅として、単体の銅のほか、酸化銅（I）Ｃｕ２Ｏ、酸化銅（II）ＣｕＯ、硫化銅（I）Ｃｕ２Ｓ、硫化銅（II）ＣｕＳ、硫酸銅ＣｕＳＯ４が、例示される。特に、酸化銅（II）ＣｕＯが好ましい。
鉄として、単体の鉄のほか、酸化鉄（II）ＦｅＯ、四三酸化鉄Ｆｅ３Ｏ４、硫化鉄（II）ＦｅＳ、硫酸鉄（II）ＦｅＳＯ３、硫酸鉄（III）Ｆｅ２(ＳＯ４)３が、例示される。特に、四三酸化鉄Ｆｅ３Ｏ４が好ましい。
【００５７】
前記出発物質の配合量（モル）を制御すると、適切な硫黄含有炭窒化物が得られる。適切な硫黄含有炭窒化物を用いると、酸素還元開始電位が高く、活性がある硫黄含有炭窒酸化物が得られる傾向がある。
各物質の配合量は、原子換算のモル比で、モリブデン（Ｍｏ），硫黄（Ｓ）、金属Ｋについては、モリブデン（Ｍｏ）１モルに対して、硫黄（Ｓ）０．１〜２０モル、金属Ｋ（例えば、Ｆｅ，Ｃｕ、Ｍｎなど）０．１モル〜４０モルの比率であることが好ましい。
ホウ素の配合量は、ホウ素原子として、Ｍｏ、Ｓおよび金属Ｋの合計に対して、０．１ｗｔ％〜１０ｗｔ％である。
またカーボンの配合量は、カーボン原子として、全体の合計に対して、１ｗｔ％〜３０ｗｔ％となるような量である。
窒素原子と酸素原子の反応量としては、窒化工程と酸化工程において、雰囲気ガスとして供給される窒素ガスや酸素ガスが所定の温度条件下で反応する量で足りる。
【００５８】
（硫黄含有炭窒化物の解砕工程）
上記工程Ａで得られた硫黄含有炭窒化物は、解砕して次の工程Ｂに供することができる。解砕されることにより最終的に得られる触媒をより微細な粉末にすることができ、触媒が好適に分散された触媒層を得ることができる。また、触媒活性面積が大きく、触媒能に優れるため好ましい。
【００５９】
得られた硫黄含有炭窒化物を解砕する方法としては、例えば、ロール転動ミル、ボールミル、媒体撹拌ミル、気流粉砕機、乳鉢、槽解機による方法などが挙げられ、硫黄含有炭窒化物をより微粒とすることができる点では、気流粉砕機が好ましく、少量処理が容易となる点では、乳鉢による方法が好ましい。
【００６０】
（工程Ｂ:硫黄含有炭窒化物から硫黄含有炭窒酸化物を製造する工程）
次に、前記のように窒素あるいは窒素ガスを含む不活性ガス雰囲気で加熱して得られた硫黄含有炭窒化物を、工程Ｂにおいて酸素ガスあるいは酸素ガスを含む不活性ガス（例えば、大気を使用することもできる。）雰囲気で加熱する工程を含む加熱方法により硫黄含有炭窒酸化物を得る。以下に該工程について説明する。
【００６１】
上記不活性ガスとしては、窒素ガス、水素ガス、ヘリウムガス、ネオンガス、アルゴンガス、クリプトンガス、キセノンガスまたはラドンガスが挙げられる。窒素ガス、アルゴンガスまたはヘリウムガスが、比較的入手しやすい点で特に好ましい。
【００６２】
前記不活性ガス中の酸素ガス濃度は、加熱時間と加熱温度に依存するが、０．１〜５容量％が好ましく、０．１容量％〜４容量％が特に好ましい。前記酸素ガス濃度が前記範囲内であると、均一な炭窒酸化物が形成される点で好ましい。また、前記酸素ガス濃度が０．１容量％未満であると未酸化状態になる傾向があり、５容量％を超えると酸化が進み過ぎてしまう傾向がある。酸素ガスは、ボンベ等の純酸素や大気酸素を適宜に希釈して用いることができる。
【００６３】
当該工程における加熱の温度は、通常は２００℃〜１０００℃の範囲であり、好ましくは４００℃〜８００℃の範囲である。前記加熱温度が前記範囲内であると、均一な炭窒酸化物が形成される点で好ましい。前記加熱温度が２００℃未満であると酸化や焼結が進まない傾向があり、１０００℃を超えると酸化や焼結が過大、過剰に進行する傾向がある。
【００６４】
当該工程における加熱方法としては、静置法、攪拌法、マイクロ波法、落下法、粉末捕捉法などが挙げられる。静置法とは、静置式の電気炉などに、硫黄含有炭窒化物を置き、加熱する方法である。また、硫黄含有炭窒化物を量りとったアルミナボード、石英ボードなどを置いて加熱する方法もある。
マイクロ波は、電子レンジなどを代用することができる。まず、該当する混合物をカーボンシートなどで挟みこんで６００Ｗで加熱する。加熱時間は、１秒〜１分、好ましくは１秒〜３０秒である。その折にカーボンシート上に水を噴霧しておけば水蒸気加熱する事ができ、より均一な焼成が可能である点で好ましい。
【００６５】
攪拌法とは、ロータリーキルンなどの電気炉中に硫黄含有炭窒化物を入れ、これを攪拌しながら加熱する方法である。攪拌法の場合は、大量の硫黄含有炭窒化物を加熱することができ、硫黄含有炭窒化物の粒子の凝集および成長を抑制することができる点で好ましい。
【００６６】
静置式の電気炉では、前記出発物質を入れて、窒素雰囲気または窒素を含む不活性ガス中で、加熱して硫黄含有炭窒化物を製造した後、電気炉内の硫黄含有炭窒化物をそのまま、酸素ガスを含む不活性ガス（大気を使用する）雰囲気内に移し、さらに加熱して硫黄含有炭窒酸化物を得ることができる。
図１を参照して、本実施形態に係る硫黄含有炭窒酸化物の製造工程（焼成工程）の例を説明する。図１は、加熱炉を用いた場合の出発物質への加熱プロフィルを示す。図１において縦軸は、加熱炉内温度（℃）であり、横軸は加熱時間（ｈｒ）である。
なお、ここで説明する方法は、加熱炉に窒素ガスを導入し且つ炉内を減圧して硫黄含有炭窒化物を製造し、次いで、加熱炉内に大気などの含酸素ガスを導入しながら加熱炉を自然又は強制冷却して、本発明の硫黄含有炭窒酸化物を得るものである。一旦硫黄含有炭窒化合物を製造後、別途、これを酸化して、本発明の硫黄含有炭窒酸化物を製造する逐次製法によることもできる。
【００６７】
図１中の（イ）：常温、常圧で、（１）硫黄および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される硫黄化合物、（２）ホウ素および／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるホウ素化合物、（３）モリブデンおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択されるモリブデン化合物、（４）炭素、（５）前記金属Ｋおよび／またはその酸化物、炭化物および窒化物から選択される金属Ｋ化合物を少なくとも含む所定の出発物質を静置式の電気炉（デンケン・ハイデンタル(株)製卓上真空ガス置換炉  ＫＤＦ-７５、内部幅１２０ｍｍ、内部高さ：９０ｍｍ、奥行き：２２００ｍｍ、容積２．４Ｌ）に入れる。そして真空ポンプを作動して、炉内部を真空引きして−１００ｋＰａまで減圧する。
【００６８】
図１中の（ロ）：昇温速度１０℃／ｍｉｎで加熱をスタート後、１時間かけて６００℃に加熱するとともに、スタート１０分後、炉内部に窒素ガスを流速１Ｌ／ｍｉｎで導入する。
【００６９】
図１中の（ハ）：そのまま窒素ガス雰囲気で６００℃に制御して３時間加熱して反応させて、硫黄含有炭窒化物を得る。
【００７０】
図１中の（ニ）：炉の加熱を停止し、電気炉内の製造した硫黄含有炭窒化物はそのままの状態で、電気炉に備えた開閉弁を約２０分間、開けて、常温、常圧の酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を導入し、導入後、炉の温度が１時間で５００℃に低下するように制御する。
【００７１】
図１中の（ホ）：電気炉に備わる開閉弁を再度、約２０分間、開けて、常温、常圧の酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を導入し、炉の温度が１時間で４００℃に低下するように制御する。
【００７２】
図１中の（ヘ）：電気炉に備わる開閉弁を再度、約２０分間、開けて、常温、常圧の酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を導入し、導入後、炉の温度が１時間で３００℃に低下するように制御する。
【００７３】
以上のように数回に分け炉内に酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を導入し、温度を所定の勾配で徐々に下げながら、常温まで冷却して、本発明の硫黄含有炭窒酸化物を得る（図１中の（ト）を参照）。
【００７４】
（硫黄含有炭窒酸化物の解砕方法）
例えば上記製造方法により得られる硫黄含有炭窒酸化物を、そのまま用いてもよいが、得られる硫黄含有炭窒酸化物をさらに粉砕し、微粒化することが好ましい。粉砕され微粒化している硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒は、酸化還元能が高くなる傾向がある。通常はこの解砕は、単に解砕、微細化することが目的であるので、最低限その程度で粉砕されればよい。
【００７５】
硫黄含有炭窒酸化物を粉砕する方法としては、例えば、ジェットミル、振動ミル、ボールミル、ロッドミル、アトリッションミル、ディスクミル、遊星ボールミル、モルターグラインダ、ジョークラッシャ、ビータミル（ハンマーミル）、ミキサーミル、カッティングミルまたは超遠心粉砕機による方法などが挙げられる。中でも、ジェットミル、遊星ボールミルによる粉砕法が粒子をより微細にする点で好ましい。
【００７６】
得られる硫黄含有炭窒酸化物を粉砕し、微粒子化した場合、該微粒子の粒子径は、その９０質量％以上が８μｍ〜１３μｍの範囲であることが好ましく、５μｍ〜１０μｍの範囲であることがより好ましい。硫黄含有炭窒酸化物の粒子径が前記範囲内であると、該硫黄含有炭窒酸化物を含む触媒の酸化還元能が高くなる傾向がある。
【００７７】
本願の前記工程Ａ，Ｂの特徴は、窒素ガス存在下で硫黄と炭素を比較的低い温度で焼成することにより、ホウ素のほか、各種金属を含む硫黄含有炭窒化物が一旦製造されることにもある。不活性ガス中での焼成であるので、炭素等は燃焼することなく、他の金属原子と共にマトリックス中に取り込まれて、硫黄含有炭窒化物が得られる。ついで、酸素ガスにより酸化して、硫黄含有炭窒化酸化物を得る。得られた硫黄含有炭窒化酸化物は、微細結晶の集合した多孔質体である。工程Ａおよび工程Ｂの加熱は比較的低温であり、それ故、各成分の部分的溶融下、あるいは融点以下において反応が進行し、かかる反応は現象面からいえば焼結（シンタリング）ということができる。全ての成分が完全溶融するほどの高温処理ではなく、また現象としては焼結であるものの、工程Ａの加熱反応前にあらかじめ各出発物質の粒子を十分に微細化すると共に均一化しているため、Ａ，Ｂ両工程の操作により得られる製品は、均一である。
【００７８】
本発明の触媒は、構成原子として、硫黄（Ｓ）、炭素（Ｃ）、窒素（Ｎ）、酸素（Ｏ）、ホウ素（Ｂ）、モリブデン（Ｍｏ）および前記金属Ｋに含まれるいずれかの金属原子を含む材料であり、前記した工程Ａおよび工程Ｂを経て製造される。
上記した工程Ａ、Ｂを経ることにより、燃料電池の酸化還元触媒として有効な機能が発揮される。本発明の燃料電池における酸化還元触媒としての有効性は、従来から利用されている燃料電池用白金触媒に匹敵し得る。
【００７９】
＜用途＞
本発明の触媒は、白金触媒の代替触媒として使用することができる。例えば、燃料電池用正極触媒、金属空気電池用正極触媒として使用できる。これら燃料電池用正極触媒、金属空気電池用正極触媒用としては、常法により製造することができる。以下に燃料電池用正極触媒、金属空気電池用正極触媒用のための方法を例示するが、これらに限定されることはない。
【００８０】
本発明の燃料電池用正極触媒層は、前記触媒を含むことを特徴としている。前記触媒は、耐久性に優れ、酸素還元能が大きいので、正極触媒層に用いることが好ましい。
【００８１】
本発明の燃料電池用触媒層には、さらに電子伝導性粒子を含むことが好ましい。前記触媒を含む燃料電池用触媒層がさらに電子伝導性粒子を含む場合には、還元電流をより高めることができる。電子伝導性粒子は、前記触媒に、電気化学的反応を誘起させるための電気的接点を生じさせるため、還元電流を高めると考えられる。
【００８２】
前記電子伝導性粒子は通常、触媒の担体として用いられる。電子伝導性粒子としては、炭素、導電性高分子、金属または酸化チタンおよび酸化スズ、酸化インジウムなどの導電性無機酸化物が挙げられ、それらを単独または組み合わせて用いることができる。特に、炭素は比表面積が大きいため、炭素単独または炭素とその他の電子伝導性粒子との混合物が好ましい。すなわち燃料電池用触媒層としては、前記触媒と、炭素とを含むことが好ましい。
【００８３】
炭素としては、カーボン、カーボンブラック、グラファイト、黒鉛、活性炭、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、カーボンナノホーン、フラーレンが挙げられる。カーボンの粉末の粒径がより小さいと、比表面積が大きくなり、酸化物との反応がしやすくなるため好ましい。例えば、カーボンブラック（粒子径：２６ｎｍ〜３０ｎｍ三菱化学社製カーボンブラック）などが好適に用いられる。
【００８４】
カーボンの粒径は、小さすぎると電子伝導パスが形成されにくくなり、また大きすぎると燃料電池用触媒層のガス拡散性が低下する、あるいは触媒の利用率が低下する傾向があるため、１ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲であることが好ましく、１０ｎｍ〜１００ｎｍの範囲であることがより好ましい。
【００８５】
電子伝導性粒子が、炭素の場合、前記触媒と炭素との質量比（触媒：電子伝導性粒子） は、好ましくは３：１〜５００：１であり、より好ましくは４：１〜３００：１であり、さらに好ましくは４：１〜２００：１である。
【００８６】
導電性高分子としては特に限定は無いが、例えばポリアセチレン、ポリ−ｐ−フェニレン、ポリアニリン、ポリアルキルアニリン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリインドール、ポリ−１，５−ジアミノアントラキノン、ポリアミノジフェニル、ポリ（ｏ−フェニレンジアミン）、ポリ（キノリニウム）塩、ポリピリジン、ポリキノキサリン、ポリフェニルキノキサリンなどが挙げられる。これらの中でも、ポリピロール、ポリアニリン、ポリチオフェンが好ましく、ポリピロールがより好ましい。
【００８７】
高分子電解質としては、燃料電池用触媒層において一般的に用いられているものであれば特に限定されない。具体的には、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体（例えば、ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）（デュポン社５％ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）溶液（ＤＥ５２１）など）が好ましい。
【００８８】
本発明の燃料電池用触媒層は、正極触媒層に用いることができる。本発明の燃料電池用触媒層は、高い酸素還元能を有し、酸性電解質中において高電位であっても腐食しにくい触媒を含むため、燃料電池の正極に設けられる触媒層（カソード用触媒層）として有用である。特に固体高分子型燃料電池が備える膜電極接合体のカソードに設けられる触媒層に好適に用いられる。
【００８９】
本発明の電極は、前記燃料電池用触媒層と多孔質支持層とを有することを特徴としている。
本発明の電極は、耐久性に優れ、触媒能が大きいので、カソードに用いるとより効果を発揮する。
【００９０】
多孔質支持層とは、ガスを拡散する層（以下「ガス拡散層」とも記す。）である。ガス拡散層としては、電子伝導性を有し、ガスの拡散性が高く、耐食性の高いものであれば何であっても構わないが、一般的にはカーボンペーパー、カーボンクロスなどの炭素系多孔質材料や、軽量化のためにステンレス、耐食材を被覆したアルミニウム箔が用いられる。
【００９１】
本発明の膜電極接合体は、アノードには白金触媒を使用し、カソードには前記アノードとの間に配置された電解質膜を有する膜電極接合体であって、前記カソードが、前記電極であることを特徴としている。
【００９２】
電解質膜としては、燃料電池用触媒層において一般的に用いられているものであれば特に限定されない。具体的には、スルホン酸基を有するパーフルオロカーボン重合体（例えば、ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）（デュポン社 ５％ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）溶液（ＤＥ５２１）など）が好ましい。
【００９３】
また本発明の燃料電池は、前記膜電極接合体を備えることを特徴としている。 燃料電池の電気化学反応はいわゆる三相界面（電解質−電極触媒−反応ガス）で起こる。燃料電池は、使用される電解質などの違いにより数種類に分類され、溶融炭酸塩型（ＭＣＦＣ）、リン酸型（ＰＡＦＣ）、固体酸化物型（ＳＯＦＣ）、固体高分子型（ＰＥＦＣ）などがある。中でも、本発明の膜電極接合体は、固体高分子形燃料電池に使用することが好ましい。
【実施例】
【００９４】
以下に、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されない。また、実施例および比較例における各種測定は、下記の方法により行なった。【００９５】
（分析方法）
１．Ｘ線回折スペクトル
全自動水平型多目的Ｘ線回析装置  Ｒｉｇａｋｕ社製  「ＳｍａｒｔＬａｂ」を用いて試料の粉末Ｘ線回折を行った。【００９６】
２．ＢＥＴ比表面積測定
細孔分布測定装置  カンタクローム社製  「ＡＵＴＯＳＯＲＢ−１−Ｃ」を用いて測定を行った。【００９７】
３．粒子径の測定
レーザー回析/散乱式粒子径分布測定装置  堀場製作所社製  「ＨＯＲＩＢＡ ＬＡ−９２０」を用いて測定を行った。【００９８】
４．空隙率の測定
粉体/固体/発泡体の真体積・真密度測定装置  ユアサアイオニクス社製  「ＰｅｎｔａＰｙｃｎｏｍｅｔｅｒ」を用いて測定を行った。【００９９】
まず、出発物質として、硫黄（Ｓ）を用いた試料（実施例１から実施例１０）の実験結果（酸素還元開始電位）について説明する。実施例１から実施例１０において、出発物質の一覧とその配合量は、下表１の通りである。【０１００】
【表１】
0006467117.tif 000002
【０１０１】
なお、表１に示される、硫黄、酸化モリブデン、酸化マンガン、酸化銅、酸化鉄、酸化チタン、酸化コバルト、酸化タングステン、酸化ニオブ、酸化タンタル、酸化ニッケル、酸化スズとして、いずれも和光純薬工業株式会社製のものを用いた。また、表１に示されるホウ素として、試薬特級のものを用いた。さらに、表１に示されるカーボンとして、三菱化学社製カーボンブラック（粒子径：２６ｎｍ〜３０ｎｍ）を用いた。【０１０２】
実施例１から実施例１０において、流星ミリングを用いて、表１で示された出発物質の各々を１０時間ミリングした。その後、ミリングした各物質を混合した。ミリングにより均一混合した粉末原料を、常温、常圧で、静置式の電気炉（デンケン・ハイデンタル(株)製卓上真空ガス置換炉  ＫＤＦ-７５、内部幅１２０ｍｍ、内部高さ：９０ｍｍ、奥行き：２２００ｍｍ、容積２．４Ｌ）に入れた。【０１０３】
その後、電気炉に備え付けた真空ポンプを作動して、炉内部を真空引きして−１００ｋＰａまで減圧した後、昇温速度１０℃／ｍｉｎで炉内の加熱をスタートした。炉内を１時間かけて６００℃に加熱するとともに、加熱開始から１０分後、炉内部に窒素ガスを流速１Ｌ／ｍｉｎで導入した。そのまま窒素ガス雰囲気で６００℃に制御して３時間加熱して原料（出発物質）を反応させ、黒色の硫黄含有炭窒化物を生成した。【０１０４】
次いで、炉の加熱を停止し、電気炉に備え付けた開閉弁を約２０分間開け、常温、常圧の酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を炉内に導入した。不活性ガスの導入後、炉内の温度が１時間で５００℃に低下するように制御し、開閉弁を再度、約２０分間開け、常温、常圧の酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を炉内に導入した。不活性ガスの導入後、炉の温度が１時間で４００℃に低下するように制御し、電気炉に備えた開閉弁を再度、約２０分間開け、常温、常圧の酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を炉内に導入した。不活性ガスの導入後、炉の温度が１時間で３００℃に低下するように制御した。以上のように数回に分け炉内に酸素ガスを含む不活性ガス（大気）を導入し、所定の勾配で徐々に温度を下げながら、炉内を常温まで冷却し、本発明の硫黄含有炭窒酸化物を得た。最後にこれをボールミルで１時間程度解砕した。【０１０５】
上記実施例のうち、実施例１から３に関する粉末Ｘ線回折スペクトルを図２から４に示す（図２：実施例１、図３：実施例２、図４：実施例３）。また、実施例１から３に関して、走査線電子顕微鏡により撮影したＳＥＭ像を図６から図８に示す（図６：実施例１、図７：実施例２、図８：実施例３）。【０１０６】
実施例１から３に関する他の物性値は、以下の通りであった。
実施例１のＢＥＴ比表面積：５９．３２ｍ２／ｇ
実施例１の粒子径：１０．２８μｍ
実施例１の空隙率：８７％【０１０７】
実施例２のＢＥＴ比表面積：５７．０１ｍ２／ｇ
実施例２の粒子径：７．２９μｍ
実施例２の空隙率：８４％【０１０８】
実施例３のＢＥＴ比表面積：６６．４１ｍ２／ｇ
実施例３の粒子径：９．１５μｍ
実施例３の空隙率：８９％【０１０９】
次に、実施例１から１０に関する触媒（硫黄含有炭窒酸化物）を用いて燃料電池用電極を製造した。燃料電池用電極の製造を下記のように行った。【０１１０】
上記により得られた触媒０．０６ｇとカーボン（三菱化学社製カーボンブラック）０．０１ｇとを、エチレングリコールジメチルエーテル：純水＝２：１の質量比で混合した溶液に入れ混合した。この混合物をカーボンシート電極（株式会社ケミックス社製、縦横２ｃｍ×２ｃｍ）に塗布し、６０℃で７分間プレス乾燥した。さらに、ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）（デュポン社５％ＮＡＦＩＯＮ（登録商標）溶液（ＤＥ５２１））を１０倍にエチレングリコールジメチルエーテルで希釈したものを塗布し、１２０℃で１時間乾燥し、燃料電池用電極を得た。【０１１１】
次に、製造した燃料電池用電極の触媒能（酸素還元能）を以下の方法で評価した。【０１１２】
正極側電極に上記方法で製造した燃料電池用電極を使用し、ＮＡＦＩＯＮ膜を介して白金触媒を負極側電極に使用した。水素燃料使用の燃料電池キット（株式会社ケミックス製燃料電池組立キット Ｐｅｍ Ｍａｓｔｅｒ（登録商標）  ＰＥＭ-００４）を用いて、白金触媒塗布後のカーボンシート電極を負極とし、前記触媒塗布後のカーボンシート電極を正極用とした。これに対して充放電装置（北斗電工株式会社製ＨＪＲ−１１０ｍＳＭ６）を用いて、作製した燃料電池の酸素還元開始電位を測定した。このときの水素の流量は、０．２〜０．４  ｌ/ＭＩＮとした。【０１１３】
この充放電装置における放電特性を燃料電池用電極（１）の触媒能（酸素還元能）として評価した。すなわち、酸素還元開始電位が高いほど、また、酸素還元電流が大きいほど、燃料電池用電極（１）の触媒能（酸素還元能）が高いことを示す。実施例１から１０に関して測定された酸素還元開始電位の値を下表２に示す。【０１１４】
【表２】
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【０１１５】
表２に示されるように、金属Ｋのうち、特に、マンガン、銅を含む触媒を用いた燃料電池（実施例１、実施例２）の酸素還元開始電位が、他の触媒を用いた燃料電池（実施例３から実施例１０）に比べて高い値を示した。この結果から、マンガン又は銅を含む触媒（実施例１、実施例２）が、これらの中で高い触媒能（酸素還元能）を有することが示された。【０１１６】
特に、実施例１及び実施例２に係る酸素還元開始電池は、１Ｖ近傍の高い値であることから、実施例１及び実施例２の触媒は、従来から一般に用いられる白金触媒と匹敵する高い触媒能を有する。【０１１７】
次に、実施例１から実施例１０の燃料電池における、電流電圧特性を図５に示す。図５の横軸は、燃料電池から出力される電流値（ｍＡ）であり、図５の縦軸は、各電流値での出力電位（Ｖ）に対応する。電流値が０ｍＡの場合の電位は、前述の酸素還元開始電位に対応する。【０１１８】
図５に示されるように、実施例１から実施例３の電位は、いずれも、電流の増加に伴い減少した。しかしながら、５．０ｍＡまで電流が増加しても、いずれも正の電位が維持された。これに対して、実施例４、実施例５、実施例８、実施例９、および実施例１０の電位は、いずれも、実施例１から実施例３に比べて急速に減少した。最終的には、１．０ｍＡ時点で、いずれも電位が０Ｖとなった。同じく、実施例６、実施例７の電位は、実施例１から実施例３に比べて急速に減少した。最終的には、２．０ｍＡ時点（実施例７）又は３．５ｍＡ時点（実施例６）で、電位が０Ｖとなった。【０１１９】
この結果から、実施例１から実施例３の燃料電池において、電流の増加に伴い増える素子内部の抵抗成分が、実施例４から実施例１０に比べて大幅に抑制されていることが示唆された。このことから、燃料電池の出力特性として、実施例１から実施例３（金属Ｋとして、マンガン、銅、鉄を用いるもの）が、他の実施例に比べて優れることが判明した。【０１２０】
次に、出発物質として、硫黄を用いず、硫黄化合物を用いた試料（実施例１１から実施例２２）の実験結果（酸素還元開始電位）について説明する。実施例１１から実施例２２において、出発物質の一覧とその配合量は、下表３の通りである。【０１２１】
なお、表３に示される、硫化モリブデン、酸化モリブデン、モリブデン、硫化マンガン、酸化マンガン、マンガン、硫化銅、酸化銅、銅、酸化鉄、鉄として、いずれも和光純薬工業株式会社製のものを用いた。また、表３に示されるホウ素として、試薬特級のものを用いた。さらに、表３に示されるカーボンとして、三菱化学社製カーボンブラック（粒子径：２６ｎｍ〜３０ｎｍ）を用いた。【０１２２】
【表３】
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【０１２３】
表３に示される出発物質に基づき、上記実施例１から１０の場合と同様の方法で触媒（硫黄含有炭窒酸化物）を製造した。また、上記実施例１から１０の場合と同様の方法で、この触媒を含む燃料電池を作製した。さらに、上記実施例１から１０の場合と同様の方法で、作製した燃料電池の酸素還元開始電位を測定した。実施例１１から２２に関して、測定された酸素還元開始電位の値を表４に示す。【０１２４】
【表４】
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【０１２５】
表４に示されるように、実施例１１から２２のいずれの酸素還元開始電位も、出発物質として硫黄を含む上記実施例１、実施例２のそれを下回った。この結果から、実施例１や実施例２のように出発物質として硫黄を含む触媒の酸化還元能が、出発物質として硫黄を含まない触媒のそれに比べて高い可能性が示唆された。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明の触媒は、酸性電解質中で腐食せず、耐久性に優れ、汎用金属を利用しているので安価である。燃料電池用正極触媒層としての電極および空気電池の正極触媒として用いることができる。
【要約】
【課題】燃料電池の酸性電解質中や高電位で腐食せず、安定であり、電解質膜と接する面に存在する触媒粒子だけでなく、電解質膜から離れた場所に存在する触媒層中の触媒粒子に形成される気相（加湿した反応ガス）、液相の三相界面においても、電極反応に有効に関与する、触媒粒子の利用効率が高く、高い酸素還元能を有し、高特性が得られ、かつ白金と比べ安価である触媒の提供であり、かくして燃料電池は、高特性でかつ長寿命を有する上、比較的安価で経済性に優れたものとなる。
【解決手段】モリブデン、ホウ素および下記金属Ｋ（タンタル、ジルコニウム、銅、鉄、タングステン、チタン、バナジウム、コバルト、マンガン、アルミニウムおよびニッケルからなる群より選択された少なくとも１種の金属）を含有する硫黄含有炭窒酸化物を含む多孔性触媒が提供される。
【選択図】  図６【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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