(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に対となるローラによって搬送対象物を挟んで前記搬送対象物を一方向である搬送方向へ搬送する、電極板製造用の搬送装置であって、
前記搬送対象物は、一方向へ突出したタブが一体成形された金属箔である金属板、あるいは前記金属板の両面における前記タブを除いた領域である塗工領域に活物質が塗工された電極板、あるいは前記電極板の両面を薄膜状のセパレータで覆った電極板ユニットであり、
上下に対となる前記ローラは、前記搬送方向に沿って複数配置され、かつ、前記搬送方向または前記搬送方向とは反対方向、の両方向とは異なる方向へ前記タブが突出するように前記搬送対象物を挟んで搬送し、
前記搬送方向に隣り合う前記ローラ間において、前記タブの下方となる位置、または前記タブの下方となる位置及び上方となる位置、には隣り合う前記ローラ間にかけ渡されて前記タブを支持するガイド手段が設けられ、
前記ローラはそれぞれ前記搬送対象物と当接している、
電極板製造用の搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電極板製造用の搬送装置であって、
上下に対となる前記ローラは、互いの前記ローラにて挟まれた状態での高さである所定の搬送位置にて前記搬送対象物を挟んで前記搬送対象物を搬送し、
前記搬送方向の最上流に位置する前記ローラである最上流ローラの上流側において、
前記タブの下方となる位置に前記ガイド手段が設けられている場合、前記ガイド手段は、前記搬送方向へ向かうにしたがって前記搬送位置よりも低い位置から前記搬送位置へ近づくように上方へ傾斜した第１傾斜部を有し、
前記タブの下方となる位置及び上方となる位置に前記ガイド手段が設けられている場合、前記ガイド手段は、前記タブの下方となる位置に設けられるとともに前記搬送方向へ向かうにしたがって前記搬送位置よりも低い位置から前記搬送位置へ近づくように上方へ傾斜した前記第１傾斜部と、前記タブの上方となる位置に設けられるとともに前記搬送方向へ向かうにしたがって前記搬送位置よりも高い位置から前記搬送位置へ近づくように下方へ傾斜した第２傾斜部と、を有する、
電極板製造用の搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電極板製造用の搬送装置であって、
前記ガイド手段は、前記ローラの回転に伴って移動しない、固定された固定ガイド、
あるいは、前記ローラの回転に伴って前記搬送方向に移送する移動ベルト、である、
電極板製造用の搬送装置。
【請求項４】
上下に対となるローラによって搬送対象物を挟んで前記搬送対象物を一方向である搬送方向へ搬送する、電極板の製造方法であって、
前記搬送対象物は、一方向に突出したタブが一体成形された金属箔である金属板、あるいは前記金属板の両面における前記タブを除いた領域である塗工領域に活物質が塗工された電極板、あるいは前記電極板の両面を薄膜状のセパレータで覆った電極板ユニットであり、
前記金属板の両面の前記塗工領域に、前記活物質、あるいは補強用物質を含む塗工物質、を塗工する塗工工程、
前記塗工工程にて塗工された前記活物質あるいは前記塗工物質を乾燥させる乾燥工程、
前記乾燥工程にて乾燥させた前記活物質あるいは前記塗工物質を前記金属板に押付けるプレス工程、
前記プレス工程の後、前記金属板の両面の前記塗工領域を、前記塗工領域よりも大きな面積を有する薄膜状の前記セパレータで覆うセパ包み工程、
前記セパ包み工程にて前記金属板の一方の面の側の前記塗工領域を覆った前記セパレータにおける前記塗工領域からはみ出した余白部分と、前記金属板の他方の面の側の前記塗工領域を覆った前記セパレータにおける前記塗工領域からはみ出した余白部分と、を互いに溶着する、あるいは、前記セパレータと前記金属板の一部とを溶着する、溶着工程、
前記金属板、または前記セパレータ、を切断する切断工程、のいずれかの工程において、上下に対となる前記ローラによって前記搬送対象物を挟んで前記搬送方向へ搬送する際、
上下に対となる前記ローラを、前記搬送方向に沿って複数配置するとともに、上下に対となる前記ローラによって、前記搬送方向または前記搬送方向とは反対方向、の両方向とは異なる方向に前記タブが突出するように前記搬送対象物を当接しながら挟み、
前記搬送方向に隣り合う前記ローラ間において、前記タブの下方となる位置、または前記タブの下方となる位置及び上方となる位置、に、前記タブを支持するためのガイド手段をかけ渡し、前記ガイド手段によって前記タブを支持しながら前記搬送対象物を前記搬送方向に搬送する、
電極板の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の電極板製造用の搬送装置であって、
前記ローラは、前記タブの突出方向に対応する側の端部に凹部を有し、前記ガイド手段は凹部に対応する位置に設けられている、
電極板製造用の搬送装置。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の電極板製造用の搬送装置であって、
前記ガイド手段は前記タブのみを支持している、
電極板製造用の搬送装置。
【請求項７】
請求項４に記載の電極板の製造方法であって、
前記ガイド手段は前記タブのみを支持している、
電極板の製造方法。
【請求項８】
請求項３に記載の電極板製造用の搬送装置であって、
前記ガイド手段は前記固定ガイドである、
電極板製造用の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極板製造用の搬送装置、及び電極板の製造方法に関する。詳しくは、上下に対となるローラによって搬送対象物を挟んで一方向の搬送方向へ搬送する、電極板製造用の搬送装置、及び当該搬送装置を利用した電極板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した種の電極板製造用の搬送装置においては、その一例が特許文献１に開示されている。この搬送装置では、上下に対となるローラが搬送方向に複数配置されている。そして、これらの上下のローラで、搬送方向に並んだ複数の電極板を順に搬送しつつ各電極板を上下両面から薄膜状のセパレータで覆う。上下の両セパレータはそれぞれ、複数の電極板を跨いで搬送方向に延びている。両セパレータは電極板とともに搬送され、やがて隣り合う電極板の間で互いに溶着され、また切断される。これによって、電極板がセパレータで覆われた電極板ユニットが製造される。
【０００３】
なお、搬送装置で搬送されている各電極板はタブを有する。タブは、電極板の搬送方向と直交する方向に延びている。このタブは、少なくとも先端部がセパレータで覆われることなくセパレータから突出した状態で搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１７８９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の搬送装置では、搬送方向に隣り合うローラ間に、タブを支持するための部材や機構がない。そのためタブは、隣り合うローラ間において重力で垂れ下がったり、他の装置等からの予期しない風や搬送速度が速い等に起因して上下にばたつくことがある。こうしたタブの垂れ下がりやばたつきがあると、タブは上下のローラに巻き込まれて損傷する可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、上下に対となるローラでタブを有する搬送対象物を挟んで搬送する際、タブが上下のローラに巻き込まれて損傷することを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためのもので、つぎのように構成されている。
【０００８】
本発明の第１の発明は、上下に対となるローラによって搬送対象物を挟んで当該搬送対象物を一方向である搬送方向へ搬送する、電極板製造用の搬送装置であって、搬送対象物は、一方向へ突出したタブが一体成形された金属箔である金属板、あるいは金属板の両面におけるタブを除いた領域である塗工領域に活物質が塗工された電極板、あるいは電極板の両面を薄膜状のセパレータで覆った電極板ユニットである。上下に対となるローラは、搬送方向に沿って複数配置され、かつ、搬送方向または搬送方向とは反対方向、の両方向とは異なる方向へタブが突出するように搬送対象物を挟んで搬送する。搬送方向に隣り合うローラ間において、タブの下方となる位置、またはタブの下方となる位置及び上方となる位置、には隣り合うローラ間にかけ渡されてタブを支持するガイド手段が設けられている。
【０００９】
本発明の第２の発明は、上記第１の発明に記載の電極板製造用の搬送装置であって、上下に対となるローラは、互いのローラにて挟まれた状態での高さである所定の搬送位置にて搬送対象物を挟んで当該搬送対象物を搬送する。そして、搬送方向の最上流に位置するローラである最上流ローラの上流側において、タブの下方となる位置にガイド手段が設けられている場合、ガイド手段は、搬送方向へ向かうにしたがって搬送位置よりも低い位置から搬送位置へ近づくように上方へ傾斜した第１傾斜部を有する。また、タブの下方となる位置及び上方となる位置にガイド手段が設けられている場合、ガイド手段は、タブの下方となる位置に設けられるとともに搬送方向へ向かうにしたがって搬送位置よりも低い位置から搬送位置へ近づくように上方へ傾斜した第１傾斜部と、タブの上方となる位置に設けられるとともに搬送方向へ向かうにしたがって搬送位置よりも高い位置から搬送位置へ近づくように下方へ傾斜した第２傾斜部と、を有する。
【００１０】
本発明の第３の発明は、上記第１の発明または上記第２の発明に記載の電極板製造用の搬送装置であって、ガイド手段は、ローラの回転に伴って移動しない、固定された固定ガイドである。あるいは、ガイド手段は、ローラの回転に伴って搬送方向に移送する移動ベルトである。
【００１１】
本発明の第４の発明は、上下に対となるローラによって搬送対象物を挟んで当該搬送対象物を一方向である搬送方向へ搬送する、電極板の製造方法であって、搬送対象物は、一方向に突出したタブが一体成形された金属箔である金属板、あるいは金属板の両面におけるタブを除いた領域である塗工領域に活物質が塗工された電極板、あるいは電極板の両面を薄膜状のセパレータで覆った電極板ユニットである。この電極板の製造方法においては、金属板の両面の塗工領域に、活物質、あるいは補強用物質を含む塗工物質、を塗工する塗工工程、この塗工工程にて塗工された活物質あるいは塗工物質を乾燥させる乾燥工程、この乾燥工程にて乾燥させた活物質あるいは塗工物質を金属板に押付けるプレス工程、このプレス工程の後、金属板の両面の塗工領域を、塗工領域よりも大きな面積を有する薄膜状のセパレータで覆うセパ包み工程、このセパ包み工程にて金属板の一方の面の側の塗工領域を覆ったセパレータにおける塗工領域からはみ出した余白部分と、金属板の他方の面の側の塗工領域を覆ったセパレータにおける塗工領域からはみ出した余白部分と、を互いに溶着する、あるいは、セパレータと金属板の一部とを溶着する、溶着工程、金属板またはセパレータを切断する切断工程、のいずれかの工程において、上下に対となるローラによって搬送対象物を挟んで搬送方向へ搬送する際、上下に対となるローラを、搬送方向に沿って複数配置するとともに、上下に対となるローラによって、搬送方向または搬送方向とは反対方向、の両方向とは異なる方向にタブが突出するように搬送対象物を挟む。そして、搬送方向に隣り合うローラ間において、タブの下方となる位置、またはタブの下方となる位置及び上方となる位置、に、タブを支持するためのガイド手段をかけ渡し、ガイド手段によってタブを支持しながら搬送対象物を搬送方向に搬送する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、隣り合うローラ間に、タブを支持するためのガイド手段がかけ渡されている。このことから、タブは、隣り合うローラ間を移動する間、ガイド手段に支持されることで、例えば重力で下方へ垂れ下がる、もしくは、他の装置等からの予期しない風や搬送対象物の搬送速度が速い等に起因して上下にばたつく、ことが防止される。したがって、タブは、再度上下のローラの間へ進入するとき、上下のローラに巻き込まれることが防止され、この結果、タブの損傷が防止される。
【００１３】
また、最上流ローラの上流側においては、ガイド手段が、搬送方向に向かうにしたがって搬送位置に近づくように傾斜している。ガイド手段が傾斜していることにより、タブは、最上流ロールに向かうにしたがって徐々に搬送位置に案内される。この結果、タブは、上下の最上流ロールの間にスムーズに入り込むことが可能となる。したがって、タブの損傷が防止される。
【００１４】
本発明では、ガイド手段が固定ガイドもしくは移動ベルトである。ガイド手段が固定ガイドである場合、例えばガイド手段が移動ベルトの場合に要する、隣り合うローラを跨いでベルトを巻きつけるといった手間が省け、設置が簡単である。ガイド手段が移動ベルトである場合、当該移動ベルトはローラの回転に合った速度で移動する。この移動の際、ベルトは自身にタブを乗せた状態でタブとともに移動する。したがって、タブは、同じくローラの回転に合った速度で移動する搬送対象物の本体と移動速度が一致する。これにより、タブは、搬送方向に動く搬送対象物の本体に対して相対的に逆方向に動いて本体から引きちぎれる等の損傷が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１搬送装置を表した斜視図である。
【図２】第１搬送装置を表した側面図である。
【図３】図２のIII-III矢視方向の上面図である。
【図４】図３のIV領域を拡大して表した斜視図である。
【図５】図１のV-V矢視方向の断面図である。
【図６】第１搬送装置の変更例を図５との対応によって表した断面図である。
【図７】第２搬送装置を表した斜視図である。
【図８】第２搬送装置を表した側面図である。
【図９】図８のIX-IX矢視方向の上面図である。
【図１０】図７のX-X矢視方向の断面図である。
【図１１】第２搬送装置の変更例を図１０との対応によって表した断面図である。
【図１２】第２搬送装置の変更例を図１０との対応によって表した断面図である。
【図１３】第２搬送装置の変更例を図１０との対応によって表した断面図である。
【図１４】第２搬送装置の変更例を図１０との対応によって表した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
●[第１搬送装置の構成（図１〜５）]
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて説明する。図１〜３に示す第１搬送装置３は、電極製造用の搬送装置である。この第１搬送装置３は、金属板７０を一方向である搬送方向へ搬送しつつ、電極板８０を製造するように構成されている。なお、搬送対象物である金属板７０は金属箔であり、帯状の本体７０ａと、本体７０ａの幅方向の一方端から突出した複数のタブＴと、を有する。各タブＴは、同一方向へ突出している。各タブＴは、本体７０ａと一体成形されている。金属板７０は、例えば当該金属板７０がロール状に巻かれたロール体（図示省略）から供給されるようになっている。
【００１７】
第１搬送装置３は、図１,２に示すように、上下に対となる搬送ローラ１０（ローラ）を複数有する。図１,２に示す例において、第１搬送装置３は、搬送ローラ１０を４対有する。これら４対の搬送ローラ１０は、搬送方向に沿って配置されている。以下、４対の搬送ローラ１０に関して、それらの個々については搬送方向の上流側から順に、挟み込みローラ１０Ａ、塗工ローラ１０Ｂ、押付けローラ１０Ｃ、切断ローラ１０Ｄとして区別し、これらを総称するときには搬送ローラ１０として説明する。挟み込みローラ１０Ａは最上流ローラでもある。
【００１８】
４対の搬送ローラ１０において、下側の各搬送ローラ１０の回転軸Ｊは、全て同一高さに位置し、かつ、互いに平行に延びている（図２,３参照）。また、上側の各搬送ローラ１０の回転軸Ｊは、全て同一高さに位置し、かつ、互いに平行に延びている。全ての搬送ローラ１０の径は同一である。なお、最上流の搬送ローラ１０である挟み込みローラ１０Ａのさらに上流側には、上下に対となるガイドローラ５が配置されている。両ガイドローラ５は、搬送ローラ１０よりも径が小さい。下側のガイドローラ５の回転軸Ｊ５は、下側の各搬送ローラ１０の回転軸Ｊよりも低い位置でそれらの各搬送ローラ１０の回転軸Ｊと平行に延びている。上側のガイドローラ５の回転軸Ｊ５は、上側の各搬送ローラ１０の回転軸Ｊよりも高い位置でそれらの各搬送ローラ１０の回転軸Ｊと平行に延びている。
【００１９】
対となる搬送ローラ１０は、図１,２に示すように、互いの間に金属板７０を挟んだ状態で互いに反対方向に回転する。この回転によって、各搬送ローラ１０は金属板７０を搬送方向へ搬送できる。金属板７０は、互いの搬送ローラ１０にて挟まれた状態の高さである、所定の搬送位置にて搬送される。この搬送位置は、４対の搬送ローラ１０に関して同一である。つまり、４対の搬送ローラ１０は、一定の搬送位置Ｐ（図２参照）にて金属板７０を搬送する。４対の搬送ローラ１０は、搬送方向に隣り合う搬送ローラ１０間においても金属板７０を搬送位置Ｐにて搬送できる位置関係にある。
【００２０】
なお、金属板７０は、図２,３に示すように、搬送方向に帯状に延びるように搬送される。そのため、本体７０ａの幅方向の一方端から突出するタブＴは、搬送方向及び搬送方向とは反対方向の両方向とは異なる方向へ突出した状態で搬送される。
【００２１】
全ての搬送ローラ１０及び両ガイドローラ５は、図３〜５に示すように、タブＴの突出方向に対応する側の端部に、凹部Ｍを有する。凹部Ｍは、各搬送ローラ１０及び両ガイドローラ５の周方向の全周に亘って形成されている。凹部Ｍは、後で説明する移動ベルトＢに対応する幅および深さを有する。
【００２２】
下側の各搬送ローラ１０及びガイドローラ５の凹部Ｍには、それらの各ローラを跨いで移動ベルトＢ（ガイド手段）が掛けられている（図３〜５参照）。同様に、上側の各搬送ローラ１０及びガイドローラ５の凹部Ｍにも、それらの各ローラを跨いで移動ベルトＢが掛けられている。したがって、第１搬送装置３の上側と下側とのそれぞれにおいて、隣り合う搬送ローラ１０の間には、移動ベルトＢがかけ渡されている（図１,２参照）。これらの移動ベルトＢは、搬送される金属板７０のタブＴの上方または下方に位置して、隣り合うローラ間でタブＴを支持するように機能する（図３〜５参照）。詳細には、移動ベルトＢは、隣り合う搬送ローラ１０間でタブＴを搬送位置Ｐ（図２参照）に維持する。なお、移動ベルトＢは無端であり、各搬送ローラ１０及びガイドローラ５の回転に伴って移動する。移動ベルトＢは例えば金属で構成されている。
【００２３】
既に説明したように、凹部Ｍは移動ベルトＢに対応する幅および深さを有する。したがって、図５に示すように、搬送ローラ１０に位置する移動ベルトＢ部分は、その外表面が搬送ローラ１０の周面と面一になっている。また、移動ベルトＢの幅方向の両側部と搬送ローラ１０との間には隙間がない。これら移動ベルトＢの外表面及び両側部と、搬送ローラ１０と、の関係は、全ての搬送ローラ１０において同一である。
【００２４】
下側の移動ベルトＢは、図２に示すように、ガイドローラ５と挟み込みローラ１０Ａとの間に、下側ベルト傾斜部Ｂａ（第１傾斜部）を有する。下側ベルト傾斜部Ｂａは、搬送方向へ向かうにしたがって、搬送位置Ｐよりも低い位置から搬送位置Ｐへ近づくように上方へ傾斜している。そして、下側ベルト傾斜部Ｂａは、挟み込みローラ１０Ａの位置において、搬送位置Ｐに到達している。
【００２５】
上側の移動ベルトＢは、図２に示すように、ガイドローラ５と挟み込みローラ１０Ａとの間に、上側ベルト傾斜部Ｂｂ（第２傾斜部）を有する。上側ベルト傾斜部Ｂｂは、搬送方向へ向かうにしたがって、搬送位置Ｐよりも高い位置から搬送位置Ｐへ近づくように下方へ傾斜している。そして、上側ベルト傾斜部Ｂｂは、挟み込みローラ１０Ａの位置において、搬送位置Ｐに到達している。
【００２６】
なお、４対の搬送ローラ１０は、上述した搬送機能と、つぎに説明する個別の機能と、を兼ねている。両塗工ローラ１０Ｂは、互いに回転することによって、金属板７０に活物質を塗工できる。両押付けローラ１０Ｃは、互いに回転することによって、活物質を金属板７０に押付けることができる。両切断ローラ１０Ｄは、互いに回転することによって、金属板７０を幅方向に切断できる。
【００２７】
●[第１搬送装置による電極板の製造方法（図１〜５）]
つづいて、第１搬送装置３による電極板の製造方法を説明する（図１〜３参照）。ここでは、電極板の例として負極板を製造する例を説明する。なお、各搬送ローラ１０及び両ガイドローラ５は既に回転しているものとする。第１搬送装置３には、上流側から金属板７０が供給されている。この金属板７０は、例えば銅箔で構成されている。挟み込み工程Ｓ１では、上下の挟み込みローラ１０Ａが、供給された金属板７０を挟み込む。そして、両挟み込みローラ１０Ａは、金属板７０を搬送方向へ搬送する。
【００２８】
この後、塗工工程Ｓ２にて、上下の塗工ローラ１０Ｂが金属板７０を挟んで当該金属板７０を搬送方向へ搬送する。また、両塗工ローラ１０Ｂは、個々が対向する金属板７０の面に活物質を塗工する。活物質は、例えば炭素である。なお、金属板７０において、タブＴを除いた領域である本体７０ａの全域は、塗工領域となっている。活物質は、この塗工領域の全域もしくは所定領域に塗工される。図１,３,４においては、塗工された活物質７２が薄いドットで表されている。
【００２９】
この後、塗工ローラ１０Ｂと押付けローラ１０Ｃとの間において、乾燥工程Ｓ３が実施される。乾燥工程Ｓ３では、搬送される金属板７０に対して、乾燥装置７から例えば熱風Ｎが送風される。この送風によって、活物質７２は乾燥する。
【００３０】
この後、プレス工程Ｓ４にて、上下の押付けローラ１０Ｃが金属板７０を挟んで当該金属板７０を搬送方向へ搬送する。また、両押付けローラ１０Ｃは、金属板７０の本体７０ａに塗工された活物質７２を金属板７０に押付ける。これによって、活物質７２の密度が高まるとともに、活物質層の厚みが薄くなる。図１,３,４においては、プレス後の活物質７４を濃いドットで表している。
【００３１】
この後、切断工程Ｓ５にて、上下の切断ローラ１０Ｄが金属板７０を挟んで当該金属板７０を搬送方向へ搬送する。また、両切断ローラ１０Ｄは、切断線Ｃ１（図３参照）にて金属板７０を幅方向に切断する。こうして、最終製造物である電極板８０が製造される。電極板８０は例えば略矩形状である。電極板８０は、金属板７０の本体７０ａの両面に活物質７４が塗工された本体８０ａと、本体８０ａから一方向へ突出したタブＴと、を有する。
【００３２】
既に説明したとおり、隣り合う搬送ローラ１０の間には、タブＴを支持して当該タブＴを搬送位置Ｐに維持する移動ベルトＢがかけ渡されている。このことから、金属板７０の搬送に伴ってタブＴが隣り合う搬送ローラ１０の間を移動する際、当該タブＴは、移動ベルトＢに支持されることで、搬送位置Ｐに対して例えば重力で下方へ垂れ下がる、もしくは、他の装置等からの予期しない風や搬送対象物の搬送速度が速い等に起因して上下にばたつく、ことが防止される（図１,図３〜５参照）。したがって、タブＴは、搬送位置Ｐ（図２参照）からズレて次の上下の搬送ローラ１０の間に入り込んでこれらの上下の搬送ローラ１０に巻き込まれることが防止される。この結果、タブＴの損傷が防止される。
【００３３】
また、タブＴが移動ベルトＢにより支持されているため、タブＴと搬送ローラ１０とが干渉しない。したがって、タブＴと搬送ローラ１０との干渉によって金属板７０が搬送ローラ１０からズレてしまうこともない。
【００３４】
また、挟み込みローラ１０Ａの上流側において、上下の移動ベルトＢは、搬送方向に向かうにしたがって搬送位置Ｐに互いに近づくように傾斜した傾斜部Ｂａ,Ｂｂを有する。これらの傾斜部Ｂａ,Ｂｂにより、タブＴは、挟み込みローラ１０Ａに向かうにしたがって徐々に搬送位置Ｐに案内される。この結果、タブＴは、上下の挟み込みローラ１０Ａの間にスムーズに入り込むことが可能となる。したがって、タブＴの損傷が防止される。
【００３５】
移動ベルトＢは、各搬送ローラ１０の回転に合った速度で移動する。そして、この移動ベルトＢに支持されているタブＴは、移動ベルトＢとともに移動ベルトＢの移動速度で移動する。この結果、タブＴは、同じくローラの回転に合った速度で移動する金属板７０の本体７０ａと移動速度が一致する。したがって、タブＴは、搬送方向に動く金属板７０の本体７０ａに対して相対的に逆方向に動いて本体７０ａから引きちぎれる等の損傷が防止される。
【００３６】
移動ベルトＢは、金属製である。このことから、この移動ベルトＢと当該移動ベルトＢに支持されているタブＴとの間に働く摩擦抵抗は小さい。そのため、タブＴは、移動ベルトＢ上にて容易に擦れ動き可能である。したがって、タブＴは、例えば何らかの外力が本体７０ａに働いて本体７０ａがズレ動いた場合でも、当該タブＴは、本体７０ａに追従可能であり、この結果、タブＴが本体７０ａから引きちぎれて損傷することが防止される。
【００３７】
移動ベルトＢは、各搬送ローラ１０およびガイドローラ５の凹部Ｍにはめ込まれている。そのため、移動ベルトＢがこれらの各搬送ローラ１０やガイドローラ５から抜け外れることが防止される。
【００３８】
●[第１搬送装置の変更例（図６）]
なお、第１搬送装置３の構成は、つぎのように変更可能である。対となる搬送ローラ１０の個数は、製造工程の用途に合わせて適宜増減させてよい。電極板８０として正極板を製造してもよい。この場合、金属板７０は例えばアルミニウム箔で構成され、活物質７２は例えばリチウム含有金属酸化物である。上側の移動ベルトＢを省略してもよい。移動ベルトＢは例えばゴム製でもよい。塗工ローラ１０Ｂにおいては、活物質７２以外の任意の塗工物質（例えば補強用物質であるセラミック）を金属板７０に塗工してもよい。
【００３９】
図６に示す第１搬送装置３ａのように、搬送ローラ１０から凹部Ｍを廃止し、搬送ローラ１０の周面上に移動ベルトＢを掛けてもよい。図６は図５に対応する断面図である。なお、図６では、搬送ローラ１０の例として押付けローラ１０Ｃを示しているが、他の各搬送ローラ１０についても押付けローラ１０Ｃと同様に変更される。ガイドローラについても凹部Ｍを廃止してよい。なお、図６において図５と同一もしくは実質同一な構成・機能を有すると考えられる部分には、図５と同一の符号を付すことで、重複する説明は省略する。
【００４０】
図６の構成においても、隣り合う搬送ローラ１０間に移動ベルトＢがかけ渡されることから、隣り合う搬送ローラ１０間においては、タブＴが移動ベルトＢによって搬送位置Ｐ（図２参照）に維持される。したがって、タブＴが次の上下の搬送ローラ１０の間へ進入するとき、当該タブＴが上下の搬送ローラ１０に巻き込まれることが防止される。
【００４１】
●[第２搬送装置の構成（図７〜１０）]
つづいて、図７に示す第２搬送装置１００について説明する。なお、以下では、第１搬送装置３と異なる部分を主に説明する。図７〜１０において図１〜５と同一もしくは実質同一な構成・機能を有すると考えられる部分には、図１〜５と同一の符号を付すことで、重複する説明は省略する。
【００４２】
第２搬送装置１００は、例えば第１搬送装置３にて製造した電極板８０（搬送対象物）を一方向である搬送方向へ搬送しつつ、後述の電極板ユニット９６を製造する。既に説明したとおり、電極板８０は、本体８０ａと、本体８０ａから一方向へ突出したタブＴと、を有する。なお、図７,９では、図１,３,４,５で示した金属板７０の本体７０ａ及び活物質７４を、まとめて電極板８０の本体８０ａとして示している。第２搬送装置１００では、電極板８０とともにセパレータ９０も搬送される。セパレータ９０は薄膜状かつ、帯状である。セパレータ９０の幅ＨＨ（図９参照）は、電極板８０の本体８０ａの縦幅Ｈ１（図９参照）よりも大きい。
【００４３】
第２搬送装置１００は、図７〜９に示すように、搬送ローラ１０を３対有する。第１搬送装置３と同様、これら３対の搬送ローラ１０は、搬送方向に沿って配置されている。なお、３対の搬送ローラ１０の内訳は、挟み込みローラ１０Ａ、溶着ローラ１０Ｅ、及び切断ローラ１０Ｄとなっている。溶着ローラ１０Ｅも搬送ローラ１０の一種である。溶着ローラ１０Ｅは、溶着機能と、電極板８０の搬送機能と、を兼ねている。
【００４４】
第２搬送装置１００は、図７〜１０に示すように、上下の搬送ローラ１０の間に固定ガイドＦ（ガイド手段）を有する。固定ガイドＦは、上側の各搬送ローラ１０と下側の各搬送ローラ１０とにそれぞれ対応して計２個設けられている。各固定ガイドＦは、３つの搬送ローラ１０の凹部Ｍに対応した位置で、それら３つの搬送ローラ１０を跨いで直線的に延びている。したがって、第２搬送装置１００の上側と下側とのそれぞれにおいて、隣り合う搬送ローラ１０の間には、固定ガイドＦがかけ渡されている。各固定ガイドＦは、搬送される電極板８０のタブＴの上方または下方に位置して、隣り合うローラ１０間でタブＴを支持するように機能する（図７,９,１０参照）。詳細には、各固定ガイドＦは、隣り合う搬送ローラ１０間でタブＴを搬送位置Ｐ（図８参照）に維持する。搬送位置Ｐは、既に説明したとおり、電極板８０が互いの搬送ローラ１０にて挟まれた状態の高さである。
【００４５】
各固定ガイドＦは、図１０に示すように、薄板状である。各固定ガイドＦの厚みは、凹部Ｍの深さよりも薄い。また、各固定ガイドＦの幅は、凹部Ｍの幅よりも狭い。これらの各固定ガイドＦは、自身が跨ぐ全ての搬送ローラ１０の凹部Ｍの側壁及び底部分に接触しない位置に固定されている。したがって、搬送ローラ１０が回転しても、各固定ガイドＦは移動しない。また、各固定ガイドＦは、自身が跨ぐ全ての搬送ローラ１０の周面と面一となる位置に固定されている（図１０参照）。なお、各固定ガイドは図示しない適宜の手段で固定されている。各固定ガイドＦは例えば金属で構成されている。
【００４６】
各固定ガイドＦは、図７,８に示すように、最上流の搬送ローラ１０である挟み込みローラ１０Ａよりもさらに上流側へ延びている。下側の固定ガイドＦは、挟み込みローラ１０Ａよりも上流側において、下側固定傾斜部Ｆａ（第１傾斜部）を有する。下側固定傾斜部Ｆａは、搬送方向へ向かうにしたがって、搬送位置Ｐよりも低い位置から搬送位置Ｐへ近づくように上方へ傾斜している。そして、下側固定傾斜部Ｆａは、挟み込みローラ１０Ａの位置において、搬送位置Ｐに到達している。
【００４７】
上側の固定ガイドＦは、挟み込みローラ１０Ａよりも上流側において、上側固定傾斜部Ｆｂ（第２傾斜部）を有する（図８参照）。上側固定傾斜部Ｆｂは、搬送方向へ向かうにしたがって、搬送位置Ｐよりも高い位置から搬送位置Ｐへ近づくように下方へ傾斜している。そして、上側固定傾斜部Ｆｂは、挟み込みローラ１０Ａの位置において、搬送位置Ｐに到達している。
【００４８】
●[第２搬送装置による電極板ユニットの製造方法（図７〜１０）]
つづいて、第２搬送装置１００による電極板ユニットの製造方法を説明する（図７〜１０参照）。各搬送ローラ１０及び両ガイドローラ５は既に回転しているものとする。第２搬送装置１００には、上流側から電極板８０が所定間隔で供給されている。タブＴは搬送方向と直交した方向を向いている。電極板８０を挟んだ上下両側からは、個別にセパレータ９０が供給されている。各セパレータ９０は、搬送方向に帯状に延びるように供給されている。各セパレータ９０は、上下のガイドローラ５によって挟み込みローラ１０Ａの側へ案内されている。
【００４９】
セパ包み工程Ｓ１０１では、上下の挟み込みローラ１０Ａが、電極板８０とともに両セパレータ９０を挟み込む。これによって、電極板８０の本体８０ａの両面全域がセパレータ９０で覆われた状態となる。なお、両セパレータ９０は、本体８０ａの縦幅Ｈ１方向及び横幅Ｈ２方向（図９参照）の両方向に関して、本体８０ａからはみ出した領域までを覆っている。タブＴは両セパレータ９０の幅ＨＨ方向の一側から突出している。両挟み込みローラ１０Ａは、電極板８０及び両セパレータ９０を搬送方向へ搬送する。
【００５０】
この後、溶着工程Ｓ１０２にて、上下の溶着ローラ１０Ｅが電極板８０及び両セパレータ９０を挟んでそれらを搬送方向へ搬送する。また、両溶着ローラ１０Ｅは、溶着領域Ｗにて上下のセパレータ９０を互いに溶着する。溶着領域Ｗは、両セパレータ９０における、電極板８０の本体８０ａからはみ出した余白部分である。溶着領域Ｗは、詳しくは、隣り合う電極板８０の間、及び電極板８０におけるタブＴと対向する辺の外側の領域である（図９参照）。溶着領域Ｗは、図７,９においてドットにて示されている。
【００５１】
この後、切断工程Ｓ１０３にて、上下の切断ローラ１０Ｄが電極板８０及び両セパレータ９０を挟んでそれらを搬送方向へ搬送する。また、両切断ローラ１０Ｄは、隣り合う電極板８０の間で、両セパレータ９０を幅ＨＨ方向に切断する。こうして、最終製造物である電極板ユニット９６が製造される。電極板ユニット９６は例えば略矩形状である。電極板ユニット９６は、電極板８０の本体８０ａの両面がセパレータ９０で覆われた構成にある。タブＴは、両セパレータ９０から突出している。
【００５２】
既に説明したとおり、隣り合う搬送ローラ１０の間には、タブＴを支持して当該タブＴを搬送位置Ｐに維持する固定ガイドＦがかけ渡されている。このことから、電極板８０の搬送に伴ってタブＴが隣り合う搬送ローラ１０の間を移動する際、当該タブＴは、固定ガイドＦに支持されることで、搬送位置Ｐに対して例えば重力で下方へ垂れ下がる、もしくは、他の装置等からの予期しない風や搬送対象物の搬送速度が速い等に起因して上下に揺動することが防止される（図７,９,１０参照）。したがって、タブＴは、搬送位置Ｐからズレて次の上下の搬送ローラ１０の間に入り込んでこれらの上下の搬送ローラ１０に巻き込まれることが防止される。この結果、タブＴの損傷が防止される。
【００５３】
また、挟み込みローラ１０Ａの上流側において、上下の固定ガイドＦは、搬送方向に向かうにしたがって搬送位置Ｐに互いに近づくように傾斜した傾斜部Ｆａ,Ｆｂを有する。これらの傾斜部Ｆａ,Ｆｂにより、タブＴは、挟み込みローラ１０Ａに向かうにしたがって徐々に搬送位置Ｐに案内される。この結果、タブＴは、上下の挟み込みローラ１０Ａの間にスムーズに入り込むことが可能となる。したがって、タブＴの損傷が防止される。
【００５４】
また、タブＴが固定ガイドＦによってＢにより搬送位置Ｐに案内されているため、タブＴと搬送ローラ１０とが干渉しない。したがって、タブＴと搬送ローラ１０との干渉によって電極板７０が搬送ローラ１０からズレてしまうこともない。
【００５５】
固定ガイドＦは、金属製である。このことから、この固定ガイドＦと当該固定ガイドＦに支持されているタブＴとの間に働く摩擦抵抗は小さい。そのため、タブＴは、固定ガイドＦ上にて容易に擦れ動き可能である。これにより、電極板８０の搬送時、本体８０ａに追従してタブＴが動く際、当該タブＴに摩擦抵抗がかかり当該タブＴが搬送方向とは反対方向に引っ張られることがない。したがって、タブＴにかかる負担が軽減され、タブＴの損傷が防止される。
【００５６】
固定ガイドＦは、その設置に際して、例えば移動ベルトＢのように、隣り合うローラを跨いでベルトを巻きつけるといった手間がかからない。しがたって、設置が簡単である。
【００５７】
●[第２搬送装置の変更例（図１１〜１４）]
なお、第２搬送装置１００の構成は、つぎのように変更可能である。対となる搬送ローラ１０の個数は、製造工程の用途に合わせて適宜増減させてよい。搬送対象物である電極板８０を正極板としてもよい。溶着ローラ１０Ｅにおいては、例えば電極板８０におけるタブＴが設けられた辺の外側において上下両面のセパレータ９０を互いに溶着してもよい。また、溶着ローラ１０Ｅにおいては、セパレータ９０と、電極板８０における活物質７４が塗工されていない領域と、を溶着してもよい。上側の固定ガイドＦを省略してもよい。固定ガイドＦは金属以外でもよい。
【００５８】
また、第２搬送装置は、図１１〜１４に示す例のように変更してもよい。なお、図１１〜１４は、図１０に対応する断面図である。図１１〜１４において図１０と同一もしくは実質同一な構成・機能を有すると考えられる部分には、図１０と同一の符号を付すことで、重複する説明は省略する。なお、図１１〜１４では、搬送ローラ１０の例として溶着ローラ１０Ｅが示されているが、他の各搬送ローラ１０についても溶着ローラ１０Ｅと同様に変更される。
【００５９】
図１１に示す第２搬送装置１００ａのように、搬送ローラ１０から凹部Ｍを廃止してもよい。そして、両固定ガイドＦを、上下の搬送ローラ１０の間であり、かつ、上下の各搬送ローラ１０の周面から離れた位置に配置してもよい。この位置で、両固定ガイドＦは、隣り合う搬送ローラ１０間にかけ渡される。この構成においても、隣り合う搬送ローラ１０の間においては、タブＴが両固定ガイドＦによって搬送位置Ｐ（図８参照）に維持される。したがって、タブＴが次の上下の搬送ローラ１０の間へ進入するとき、当該タブＴが上下の搬送ローラ１０に巻き込まれることが防止される。なお、図１１に示すように、上下の固定ガイドＦの厚みを適宜変更してよい。
【００６０】
図１２に示す第２搬送装置１００ｂのように、タブＴが搬送ローラ１０の端面から回転軸Ｊ方向外側に突出した状態となるように、搬送ローラ１０を回転軸Ｊ方向に小さく構成してもよい。この構成においては、そもそも、タブＴが対となる搬送ローラ１０の間を通過しない。そのため、タブＴが上下の搬送ローラ１０に巻き込まれることに起因する、当該タブＴの損傷が防止される。なお、図１２に示す構成において固定ガイドＦを省略した、図１３に示す第２搬送装置１００ｃを採用してもよい。
【００６１】
図１４に示す第２搬送装置１００ｄのように、図１０の第２搬送装置１００に対して凹部Ｍを深く形成し、タブＴが搬送ローラ１０に接触しないように構成してもよい。第２搬送装置１００ｄでは、固定ガイドＦが廃止されている。
【００６２】
●[他の変更例]
なお、図１に示す第１搬送装置３に図７に示す固定ガイドＦを採用し、図７に示す第２搬送装置１００に図１に示す移動ベルトＢを採用してもよい。また、第１搬送装置及び第２搬送装置の各製造工程を適宜組み合わせて、搬送装置を構成してもよい。搬送対象物は、金属箔である金属板７０、金属板７０に活物質７４等を塗工した電極板８０、電極板８０をセパレータ９０で覆った電極板ユニット９６のいずれでもよい。
【符号の説明】
【００６３】
３,３ａ       第１搬送装置（電極板製造用の製造装置）
１０   搬送ローラ（ローラ）
１０Ａ 挟み込みローラ（ローラ）
１０Ｂ 塗工ローラ（ローラ）
１０Ｃ 押付けローラ（ローラ）
１０Ｄ 切断ローラ（ローラ）
１０Ｅ 溶着ローラ（ローラ）
７０   金属板（搬送対象物）
７２,７４     活物質
８０   電極板（搬送対象物）
９０   セパレータ
９６   電極板ユニット（搬送対象物）
１００,１００ａ,１００ｂ,１００ｃ,１００ｄ       第２搬送装置（電極板製造用の製造装置）
Ｂ     移動ベルト（ガイド手段）
Ｂａ   下側ベルト傾斜部（第１傾斜部）
Ｂｂ   上側ベルト傾斜部（第２傾斜部）
Ｆ     固定ガイド（ガイド手段）
Ｆａ   下側固定傾斜部（第１傾斜部）
Ｆｂ   上側固定傾斜部（第２傾斜部）
Ｐ     搬送位置
Ｓ１   挟み込み工程
Ｓ２   塗工工程
Ｓ３   乾燥工程
Ｓ４   プレス工程
Ｓ５,Ｓ１０３ 切断工程
Ｓ１０１      セパ包み工程
Ｓ１０２      溶着工程
Ｔ     タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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