(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車においてフロントガラスの幅方向両側に位置する一対のフロントピラーの前方に、前記一対のフロントピラーの根元部近傍から上方に立ち上がるように展開する起立エアバッグと、
前記一対のフロントピラーに沿うように展開するピラー用エアバッグと
を備え、
前記起立エアバッグは、前方からの圧力により前記ピラー用エアバッグに折り重なるように倒れる車外用エアバッグ。
【請求項２】
前記起立エアバッグは、前記一対のフロントピラーに対応する２箇所から上方に向かって柱状に延びるように展開する請求項１に記載の車外用エアバッグ。
【請求項３】
前記一対のフロントピラーに対応して展開する前記起立エアバッグの間の位置に、前記フロントガラスの下縁部近傍から上方に向かって柱状に延びるように展開する少なくとも１つの中間部エアバッグを有する請求項２に記載の車外用エアバッグ。
【請求項４】
前記起立エアバッグは、前記一対のフロントピラーの一方のフロントピラーから他方のフロントピラーにわたる全面を覆うように展開する請求項１に記載の車外用エアバッグ。
【請求項５】
前記起立エアバッグを前方からの圧力に対して姿勢が維持されるように支持する支持部をさらに備える請求項１〜４のいずれか一項に記載の車外用エアバッグ。
【請求項６】
前記支持部は、一端が前記起立エアバッグに固定されると共に他端が自動車において前記起立エアバッグ１の前方に固定されたテザーからなる請求項５に記載の車外用エアバッグ。
【請求項７】
前記支持部は、自動車のフロントフードとフロントフェンダとの間の隙間に沿って収容される請求項５または６に記載の車外用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車外用エアバッグに係り、特に、一対のフロントピラーへの衝突から保護対象者を保護する車外用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、歩行者などの保護対象者が自動車に衝突する際に、衝突の衝撃から保護対象者を保護する車外用エアバッグが用いられている。一般的に、車外用エアバッグは、自動車に折り畳まれて収容されており、内部に展開ガスを注入することにより展開される。この展開された車外用エアバッグが保護対象者を受け止める際に保護対象者からの圧力に応じて変形することにより、保護対象者の衝突エネルギーを吸収することができる。
車外用エアバッグとしては、例えば、自動車において硬く形成されたフロントピラーに沿うように展開するものが実用化されている。保護対象者は、フロントピラーに対して様々な方向および速度で衝突するため、これらの衝突に対応した車外用エアバッグが求められている。
【０００３】
そこで、速い速度で衝突する保護対象者を保護する技術として、例えば、特許文献１には、カバー部材に形成される扉部が、ミラー本体の前側に配置されて内縁側を外側に向けるように開く前扉部と、ミラー本体の内側に配置されて前縁側を後方に向けるように開く内扉部とを有するエアバッグ装置が提案されている。このエアバッグ装置では、エアバッグの展開時に、前扉部と内扉部とが開いて形成された突出用開口からバッグ本体を迅速に突出させるため、保護対象者がフロントピラーに衝突する前に展開して保護対象者を保護することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２１３１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のエアバッグ装置は、フロントピラーへの衝突のみを保護するものであり、保護範囲が狭いといった問題があった。例えば、保護対象者は、フロントピラーに衝突すると同時に、フロントピラーに隣接するフロントガラスにも衝突するおそれがある。また、保護対象者は、フロントピラーに衝突した後に側方に飛ばされて、対向車などに２次衝突するおそれもある。特に、自転車との衝突では、自転車を運転する保護対象者の重心位置が高いために保護対象者はより後方の広い範囲に飛ばされて２次衝突の危険性が高くなる。このように、実際の衝突事故では、フロントピラーを含む幅広い範囲に保護対象者が飛ばされるため、様々な衝突から保護対象者を包括的に保護することが求められている。
【０００６】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、保護対象者を広い範囲で保護することができる車外用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る車外用エアバッグは、自動車においてフロントガラスの幅方向両側に位置する一対のフロントピラーの前方に、一対のフロントピラーの根元部近傍から上方に立ち上がるように展開する起立エアバッグと、一対のフロントピラーに沿うように展開するピラー用エアバッグとを備え、起立エアバッグは、前方からの圧力によりピラー用エアバッグに折り重なるように倒れるものである。
【０００８】
ここで、起立エアバッグは、一対のフロントピラーに対応する２箇所から上方に向かって柱状に延びるように展開することが好ましい。
【０００９】
また、一対のフロントピラーに対応して展開する起立エアバッグの間の位置に、フロントガラスの下縁部近傍から上方に向かって柱状に延びるように展開する少なくとも１つの中間部エアバッグを有することが好ましい。
【００１０】
また、起立エアバッグは、一対のフロントピラーの一方のフロントピラーから他方のフロントピラーにわたる全面を覆うように展開することができる。
【００１１】
また、起立エアバッグを前方からの圧力に対して姿勢が維持されるように支持する支持部をさらに備えることが好ましい。
また、支持部は、一端が起立エアバッグに固定されると共に他端が自動車において起立エアバッグ１の前方に固定されたテザーからなることが好ましい。
また、支持部は、自動車のフロントフードとフロントフェンダとの間の隙間に沿って収容することができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、起立エアバッグが一対のフロントピラーの根元部近傍から上方に立ち上がるように展開するので、保護対象者を広い範囲で保護することができる車外用エアバッグを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施の形態１に係る車外用エアバッグの構成を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】自動車に収容された車外用エアバッグを示す図である。
【図３】自転車を運転する保護対象者が自動車に衝突する様子を示す図である。
【図４】保護対象者を起立エアバッグで受け止めた様子を示す側面図である。
【図５】この発明の実施の形態２に係る車外用エアバッグの構成を示す正面図である。
【図６】中間部エアバッグと起立エアバッグとを連結する連結部を示す正面図である。
【図７】この発明の実施の形態３に係る車外用エアバッグの構成を示す正面図である。
【図８】この発明の実施の形態４に係る車外用エアバッグの構成を示す側面図である。
【図９】実施の形態１〜４の変形例に係る車外用エアバッグの構成を示す側面図である。
【図１０】実施の形態１〜４の他の変形例に係る車外用エアバッグの構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１（Ａ）および（Ｂ）に、この発明の実施の形態１に係る車外用エアバッグの構成を示す。この車外用エアバッグは、自動車ＭのフロントガラスＷの幅方向両側に位置する一対のフロントピラーＰの前方に一対のフロントピラーＰの根元部Ｒ近傍から上方に立ち上がるように展開する起立エアバッグ１と、この起立エアバッグ１を前方からの圧力に対して姿勢が維持されるように支持する支持部２とを有する。
【００１６】
なお、自動車Ｍは、フロントガラスＷが下縁部から上縁部に向かって後方に傾斜して配置されると共に一対のフロントピラーＰがフロントガラスＷの両側縁部に沿って傾斜して配置されている。ここで、フロントピラーＰの根元部Ｒは、フロントガラスＷの側部の下端に対応する位置に配置されている。また、フロントガラスＷの下縁部近傍から前方に張り出して自動車Ｍの前部を覆うようにフロントフードＨが配置され、このフロントフードＨの両側部に沿って一対のフロントピラーＰの根元部Ｒ近傍から前方に延びるようにフェンダーＦが配置されている。
【００１７】
起立エアバッグ１は、内部を中空とした袋状に形成され、その内部に展開ガスを注入することにより一対のフロントピラーＰに対応する２箇所から上方に向かって柱状に延びるように展開する。すなわち、起立エアバッグ１は、フロントピラーＰとの距離が上部に向かって順次離れるようにフロントピラーＰと異なる方向に延びている。また、起立エアバッグ１は、ほぼ円柱形状を有し且つフロントピラーＰを正面から隠すような幅および高さで展開される。
支持部２は、テザーからなり、一端が起立エアバッグ１の側部上端に固定されると共に他端が自動車Ｍにおいて起立エアバッグ１の前方に固定されている。
【００１８】
図２に、自動車Ｍに収容される車外用エアバッグを示す。
起立エアバッグ１は、自動車Ｍの前部を覆うフロントフードＨの下側、具体的にはフロントピラーＰの根元部Ｒに隣接するフロントフードＨの側部後方の下側に配置された収容部３に折り畳まれた状態で収容されている。収容部３にはインフレータ４が設けられており、このインフレータ４が起立エアバッグ１の下端部に接続されている。インフレータ４から起立エアバッグ１内に展開ガスが注入されることにより、フロントフードＨの後縁部とフロントガラスＷの下縁部との間の隙間を介して起立エアバッグ１が車外に展開される。なお、起立エアバッグ１の展開方向は、例えば、インフレータ４から注入される展開ガスの方向、起立エアバッグ１の形状および起立エアバッグ１の折り畳み方などで制御することができる。
また、支持部２は、自動車ＭのフロントフードＨとフロントフェンダＦとの間の隙間Ｇに沿って内部に収容され、起立エアバッグ１の展開に伴って隙間Ｇから車外に露出する。
【００１９】
ここで、起立エアバッグ１は、下端部のみが自動車Ｍに固定された状態で車外に展開する。従来のように、フロントピラーＰに沿って展開させる車外用エアバッグでは、フロントピラーＰのほぼ全長にわたって固定されるため、フロントガラスＷのサイズなど自動車Ｍの形状変更に応じて取り付け方法および展開形状などを大きく変更する必要がある。本発明では、起立エアバッグ１の下端部のみが自動車Ｍに固定されるため、同一の形態で様々な形状の自動車Ｍに対応させることができる。
【００２０】
次に、車外用エアバッグを展開させて保護対象者を保護する一例を説明する。
まず、歩行者および自転車の運転者などの保護対象者が自動車Ｍの前部に接近すると、自動車Ｍに搭載された図示しない検出センサが保護対象者を検出する。検出センサとしては、例えば、レーザを保護対象者に照射して検出するセンサ、およびカメラから得られる画像に基づいて検出するセンサなどを利用することができる。
この検出センサから得られる検出情報に基づいて保護対象者が自動車Ｍに衝突すると判断されると、図２に示すように、収容部３に収容された起立エアバッグ１内にインフレータ４から展開ガスが注入される。これにより、図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、起立エアバッグ１が一対のフロントピラーＰの根元部Ｒ近傍から上方に向かって柱状に延びるように展開される。また、起立エアバッグ１の展開に伴って、支持部２が、隙間Ｇを介して車外に露出し、起立エアバッグ１の上部と自動車Ｍの前部との間を直線状に接続して起立エアバッグ１を自動車Ｍに対して支持する。
【００２１】
ここで、自動車Ｍに衝突した保護対象者は、幅広い範囲に飛ばされるおそれがある。特に、図３に示すように、自転車を運転する保護対象者Ｃに自動車Ｍが衝突した場合には、保護対象者Ｃの重心位置が高いため、より後方の広い範囲に飛ばされるおそれがあり、例えばフロントピラーＰの上部に飛ばされた保護対象者ＣはフロントピラーＰに衝突した後にさらに自動車Ｍのルーフへ大きく飛ばされるおそれがある。また、自動車Ｍの側部側に飛ばされた保護対象者Ｃは、フロントピラーＰの側部に衝突してさらに側方に飛ばされ、対向車などに２次衝突するおそれもある。
【００２２】
そこで、図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、起立エアバッグ１をフロントピラーＰの前方に立ち上がるように展開させることにより、起立エアバッグ１をフロントピラーＰに沿うように展開した場合と比較して、保護対象者Ｃをより前方で受け止めることができる。保護対象者Ｃは、自動車Ｍとの最初の衝突位置から後方に飛ばされるほど大きく逸れて広範囲に飛ばされるおそれがあるが、保護対象者Ｃの飛ばされる範囲が広くなる前に起立エアバッグ１で受け止めることにより、様々な方向に飛ばされる保護対象者Ｃを確実に保護することができる。
また、起立エアバッグ１は、フロントピラーＰの根元部Ｒ近傍から上方に展開されるため、フロントピラーＰの近くに配置されている。このため、起立エアバッグ１をフロントピラーＰの根元部Ｒ近傍より前側、例えばフェンダーＦの中間部から上方に展開させた場合と比較して、保護対象者ＣがフロントピラーＰに直接衝突することを大きく抑制することができる。
すなわち、起立エアバッグ１をフロントピラーＰの根元部Ｒ近傍から上方に立ち上がるように展開させることにより、フロントピラーＰに直接衝突することを抑制しつつ保護対象者Ｃの保護範囲を大きく広げることができる。
【００２３】
さらに、起立エアバッグ１は、下部が自動車Ｍに固定されると共に上部が支持部２で支持されているため、図４に示すように、保護対象者Ｃを受け止めた際にその圧力により前方に折れ曲がり、保護対象者Ｃを包み込むように変形する。これにより、保護対象者Ｃを起立エアバッグ１の前側に保持し、保護対象者Ｃが起立エアバッグ１の外側に飛び出すことを抑制することができる。
このようにして、保護対象者Ｃの衝突エネルギーが起立エアバッグ１で吸収され、保護対象者Ｃを衝突の衝撃から保護することができる。なお、保護対象者Ｃが自動車Ｍに衝突した際に、検出センサから得られる検出情報に基づいて保護対象者Ｃが飛ばされる方向を判別し、一対のフロントピラーＰに対応する２つの起立エアバッグ１のうち保護対象者Ｃが飛ばされる方向に位置する起立エアバッグ１のみを展開することもできる。
【００２４】
本実施の形態によれば、起立エアバッグ１が、フロントピラーＰの根元部Ｒ近傍から上方に立ち上がるように展開して保護対象者Ｃをより前方で受け止めるため、保護対象者Ｃを広い範囲で保護することができる。
【００２５】
実施の形態２
実施の形態１の車外用エアバッグにおいて、一対のフロントピラーＰに対応する２箇所に展開する起立エアバッグ１の間の位置に、フロントガラスＷの下端部近傍から上方に向かって柱状に延びるように展開する少なくとも１つの中間部エアバッグを設けることができる。
【００２６】
例えば、図５に示すように、起立エアバッグ１の間の位置に展開する２つの中間部エアバッグ２１を設けることができる。この２つの中間部エアバッグ２１は、それぞれフロントガラスＷの下縁部近傍から上方に向かって柱状に延びるように展開する。すなわち、中間部エアバッグ２１は、フロントガラスＷとの距離が上部に向かって順次離れるようにフロントガラスＷと異なる方向に延びている。また、中間部エアバッグ２１は、起立エアバッグ１に対して自動車Ｍの幅方向に一列に等間隔で配列するように設けられており、その間隔は保護対象者Ｃが通過しないような距離に設定されている。
【００２７】
このような中間部エアバッグ２１を設けることにより、フロントガラスＷに向かって飛ばされる保護対象者Ｃを中間部エアバッグ２１で受け止めて保護することができる。この時、中間部エアバッグ２１は、保護対象者Ｃを受け止める際に圧力を受けて後方に倒れ、フロントガラスＷに沿うまで後方に倒れた後に、保護対象者Ｃからの圧力を逃がすように大きく変形する。ここで、中間部エアバッグ２１は、変形する時だけでなく、後方に倒れる時にも保護対象者Ｃの衝突エネルギーを吸収している。すなわち、中間部エアバッグ２１は、後方に倒れる段階と変形する段階の２段階で保護対象者Ｃの衝突エネルギーを吸収しており、その衝突エネルギーを緩やかに吸収することができる。
さらに、中間部エアバッグ２１は、フロントガラスＷの前方に立ち上がるように展開されるため、保護対象者Ｃをより前方で受け止めることができ、飛ばされる範囲が広がる前に保護対象者Ｃを確実に保護することができる。
【００２８】
なお、図６に示すように、中間部エアバッグ２１の上部と起立エアバッグ１の上部とを互いに連結する連結部２２を設けることが好ましい。これにより、中間部エアバッグ２１が展開する際の姿勢および展開後の姿勢を起立エアバッグ１により支持させることができ、中間部エアバッグ２１を所定の方向に延びるように展開させることができる。
【００２９】
実施の形態３
実施の形態１および２では、起立エアバッグ１が一対のフロントピラーＰに対応して上方に向かって柱状に延びるように展開されたが、一対のフロントピラーＰの前方にその根元部Ｒ近傍から上方に立ち上がるように展開すればよく、これに限られるものではない。
【００３０】
例えば、図７に示すように、一対のフロントピラーＰの一方のフロントピラーＰａから他方のフロントピラーＰｂにわたる全面を覆うように展開する起立エアバッグ３１を設けることができる。この起立エアバッグ３１は、前面に平坦な保護面３２を有し、この保護面３２で保護対象者Ｃを受け止めることができる。
支持部２は、一端が起立エアバッグ３１の側部上端に固定され、他端が自動車Ｍにおいて起立エアバッグ３１の前方に固定されている。
【００３１】
このように、フロントピラーＰとフロントガラスＷを完全に覆う起立エアバッグ３１を設けることにより、フロントピラーＰおよびフロントガラスＷに向かって飛ばされる保護対象者Ｃを保護面３２で確実に受け止めることができる。この時、起立エアバッグ３１は、フロントピラーＰおよびフロントガラスＷの前方に立ち上がるように展開されるため、保護対象者Ｃをより前方で受け止めることができ、保護対象者Ｃの飛ばされる範囲が広がる前に保護対象者Ｃを確実に受け止めることができる。また、起立エアバッグ３１は、上部が支持部２で支持されているため、前方に折れ曲がるように変形して保護対象者Ｃを受け止める。これにより、保護対象者Ｃを起立エアバッグ３１の前側に保持し、保護対象者Ｃが起立エアバッグ３１の外側に飛び出すことを抑制することができる。
【００３２】
実施の形態４
実施の形態１〜３の車外用エアバッグにおいて、一対のフロントピラーＰに沿うように展開するピラー用エアバッグをさらに設けることができる。
例えば、図８に示すように、実施の形態１の車外用エアバッグにおいて、支持部２を除くと共に一対のフロントピラーＰに沿うように展開するピラー用エアバッグ４１を設けることができる。
このピラー用エアバッグ４１は、起立エアバッグ１と一体に設けられ、フロントピラーＰの根元部Ｒ近傍からフロントピラーＰに沿って延びるように展開する。このようにして展開されたピラー用エアバッグ４１により、フロントピラーＰの根元部Ｒから中間部までが覆われる。
【００３３】
まず、自動車Ｍとの衝突により保護対象者ＣがフロントピラーＰに向かって飛ばされると、保護対象者Ｃは起立エアバッグ１により受け止められる。この時、起立エアバッグ１は、保護対象者Ｃから圧力を受けてピラー用エアバッグ４１に折り重なるように後方に倒される。そして、起立エアバッグ１がピラー用エアバッグ４１に完全に折り重なると、保護対象者Ｃからの圧力により、起立エアバッグ１が大きく変形すると共にピラー用エアバッグ４１も変形する。このようにして、保護対象者Ｃの衝突エネルギーは、起立エアバッグ１が後方に倒れる段階と、起立エアバッグ１が変形する段階と、ピラー用エアバッグ４１が変形する段階とで段階的に吸収されるため、その衝突エネルギーをより緩やかに吸収することができる。
また、ピラー用エアバッグ４１が、フロントピラーＰを直接覆うように配置されており、保護対象者Ｃが起立エアバッグ１をすり抜けた場合でも、フロントピラーＰに直接衝突することを防ぐことができる。
【００３４】
なお、支持部２を除くことなく、実施の形態１と同様に、一端を起立エアバッグ１の側部上端に固定すると共に他端を自動車Ｍに固定した支持部２を設けてもよい。これにより、保護対象者Ｃを受け止める際に保護対象者Ｃが起立エアバッグ１の外側に飛び出すことを抑制すると共に保護対象者Ｃの衝突エネルギーを段階的に吸収することができる。
また、ピラー用エアバッグ４１は、起立エアバッグ１と一体に設けずに、起立エアバッグ１と別々に設けることもできる。
【００３５】
本実施の形態によれば、起立エアバッグ１がピラー用エアバッグ４１に折り重なるように倒れるため、保護対象者Ｃの衝突エネルギーをより穏やかに吸収することができる。
【００３６】
なお、上記の実施の形態１〜４において、起立エアバッグが立ち上がる方向をガイドするガイド部をさらに備えることができる。
例えば、図９に示すように、実施の形態１の車外用エアバッグにおいて、一対のフロントピラーＰと起立エアバッグ１とをテザーで接続したガイド部５１を設けることができる。このガイド部５１が、起立エアバッグ１の上端部をフロントピラーＰに支持することにより、起立エアバッグ１の立ち上がる方向をガイドして、起立エアバッグ１をフロントピラーＰの前方にスムーズに展開させることができる。
【００３７】
また、上記の実施の形態１〜４において、起立エアバッグは、フロントピラーＰの根元部Ｒ近傍から上方のみに延びるように展開されたが、保護対象者Ｃの衝突方向に応じて展開方向を変化させることもできる。例えば、図１０に示すように、実施の形態１の車外用エアバッグにおいて、起立エアバッグ１の展開方向をフロントフードＨに沿う方向、およびフロントピラーＰに沿う方向など、様々な方向に変化させることができる。なお、起立エアバッグ１の展開方向は、インフレータ４から注入される展開ガスの方向などにより変化させることができる。
【００３８】
また、上記の実施の形態１〜４において、支持部２は、テザーから形成されたが、起立エアバッグを自動車Ｍに対して支持することができればよく、これに限られるものではない。例えば、支持部は、起立エアバッグの基布および細いエアバッグなどから構成することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１，３１  起立エアバッグ、２  支持部、３  収容部、４  インフレータ、２１  中間部エアバッグ、２２  連結部、４１  ピラー用エアバッグ、５１  ガイド部、Ｍ  自動車、Ｗ  フロントガラス、Ｐ  一対のフロントピラー、Ｐａ  一方のフロントピラー、Ｐｂ  他方のフロントピラー、Ｒ  フロントピラーの根元部、Ｈ  フロントフード、Ｆ  フロントフェンダ、Ｇ  隙間、Ｃ  保護対象者。
【図１】
0006555658.tif 000002
【図２】
0006555658.tif 000003
【図３】
0006555658.tif 000004
【図４】
0006555658.tif 000005
【図５】
0006555658.tif 000006
【図６】
0006555658.tif 000007
【図７】
0006555658.tif 000008
【図８】
0006555658.tif 000009
【図９】
0006555658.tif 000010
【図１０】
0006555658.tif 000011