(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鞍乗型車両に設けられ、エンジンと、前記エンジンの動力を後輪の車軸に伝達するベルト式無段変速機およびギヤボックスとを有するユニットスイング型のエンジンユニットにおいて前記ベルト式無段変速機を収容する伝動ケースであって、
前壁部、上壁部、後壁部、下壁部、および前記鞍乗型車両の車幅方向内側に位置し、前部にクランクシャフトが挿通されるクランクシャフト挿通孔が形成され、後部にドリブンシャフトが挿通されるドリブンシャフト挿通孔が形成された側壁部を有し、前記車幅方向外側が開口したケース本体と、
前記側壁部の前記車幅方向内側に向いた面側であって前記側壁部の前部の前記クランクシャフト挿通孔が形成された領域に形成され、前記エンジンのクランクケースの一部を形成するクランクケース形成部と、
前記側壁部の前記車幅方向内側に向いた面側であって前記側壁部の後部の前記ドリブンシャフト挿通孔が形成された領域に形成され、前記ギヤボックスを取り付けるためのギヤボックス取付部と、
前記ケース本体において前記車幅方向外側に開口している部分を覆うカバーとを備え、
前記側壁部において前記クランクケース形成部と前記ギヤボックス取付部との間には、前記側壁部自体が上方向または下方向に進む波を描くように繰り返し湾曲または屈曲した波形部が形成され、
前記側壁部の前記車幅方向外側に向いた面には、前記車幅方向外側に向かって伸長し、先端側で前記カバーを支持する柱状または筒状の少なくとも２本のカバー支持部が設けられ、
前記側壁部の前記車幅方向外側に向いた面において隣接する２本の前記カバー支持部の間には前記車幅方向外側に向かって立ち上がる板状の補強部が設けられ、
前記各カバー支持部および前記補強部は前記側壁部の前記波形部における波の山または谷に沿って配列されていることを特徴とする伝動ケース。
【請求項２】
前記側壁部の前記波形部における波の山および谷は前記鞍乗型車両の前後方向に直線状に伸長していることを特徴とする請求項１に記載の伝動ケース。
【請求項３】
前記側壁部の前記波形部における波の山および谷は前記クランクシャフトに設けられたドライブプーリの回転の中心点と前記ドリブンシャフトに設けられたドリブンプーリの回転の中心点とを結んだ直線と平行に伸長していることを特徴とする請求項２に記載の伝動ケース。
【請求項４】
前記クランクケース形成部は前記車幅方向内側に伸長した略筒状に形成され、前記クランクケース形成部の周壁部において後方を向いた部分には、前記周壁部自体が上方向または下方向に進む波を描くように繰り返し湾曲または屈曲した波形部が形成され、前記側壁部の前記波形部における波の山および谷と前記周壁部の前記波形部における波の山および谷とがそれぞれ互いにつながっていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の伝動ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクータ等の鞍乗型車両に設けられるユニットスイング型のエンジンユニットの伝動ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
スクータ等の鞍乗型車両はユニットスイング型のエンジンユニットを備えている（特許文献１参照）。当該エンジンユニットは、エンジン、ベルト式無段変速機、遠心クラッチ、ギヤボックス等をユニット化したものであり、さらに、後輪を支持するスイングアームとしての機能をも有している。当該エンジンユニットは鞍乗型車両の車体フレームに上下方向に揺動可能に取り付けられている。
【０００３】
ユニットスイング型のエンジンユニットは伝動ケースを備え、伝動ケースには、ベルト式無段変速機および遠心クラッチが収容されている。伝動ケースは、伝動ケース本体に伝動ケースカバーを取り付けることにより構成されている。また、伝動ケース本体はエンジンのクランクケースと一体化している。具体的には、伝動ケース本体の前部はクランクケースの一部を形成している。さらに、伝動ケース本体の後部にはギヤボックスが取り付けられている。
【０００４】
ベルト式無段変速機は、クランクシャフトに装着されたドライブプーリと、ドリブンシャフトに装着されたドリブンプーリと、ドライブプーリおよびドリブンプーリに掛けられたベルトとを備えている。伝動ケース本体の前部において鞍乗型車両の車幅方向内側に向いた側壁部にはクランクシャフト挿通孔が形成され、クランクシャフト挿通孔を通ってクランクシャフトが伝動ケース本体内に進入し、伝動ケース本体内においてクランクシャフトの端部にドライブプーリが装着されている。また、伝動ケース本体の後部において鞍乗型車両の車幅方向内側に向いた側壁部にはドリブンシャフト挿通孔が形成され、ドリブンシャフト挿通孔にはドリブンシャフトが挿通され、伝動ケース本体内においてドリブンシャフトにドリブンプーリが装着されている。そして、伝動ケース本体内において、ドライブプーリとドリブンプーリとにベルトが掛け渡されている。また、伝動ケース本体内においてドリブンシャフトには遠心クラッチが設けられている。また、ドリブンシャフトはドリブンシャフト挿通孔を通って伝動ケースからギヤボックス内へ進入し、ギヤボックスにおいてギヤを介して後輪の車軸に接続されている。
【０００５】
また、ベルト式無段変速機においては、ベルトが各プーリとの摩擦により発熱し、また、遠心クラッチも摩擦により発熱する。このため、ベルト式無段変速機は、ベルトや遠心クラッチを冷却するための冷却構造を有している。具体的には、伝動ケースの前部には吸風口が形成され、伝動ケースの後部には排風口が形成され、伝動ケース内においてクランクシャフトには冷却ファンが設けられている。クランクシャフトと共に冷却ファンが回転すると、吸風口から取り込まれた空気が冷却風となって伝動ケース内を、その前部から後部に向かって流れ、排風口から排出される。これにより、ベルトおよび遠心クラッチが冷却される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２５７０１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来技術による多くの伝動ケース本体はリブ構造を有している。具体的には、伝動ケース本体において、鞍乗型車両の車幅方向内側に位置する側壁部の内面には、当該面に対して直交する方向に立ち上げる多数のリブが形成され、これらのリブが放射状または格子状に配置されている。
【０００８】
特許文献１の図４には多数のリブが放射状に配置されたリブ構造が開示されている。このリブ構造は伝動ケース本体ではなく、伝動ケースカバーに形成されたものであるが、これと同様のリブ構造が伝動ケース本体の側壁部の内面に形成された伝動ケースが従来多く存在する。
【０００９】
伝動ケース本体の側壁部の内面にリブ構造を形成することには次のようなメリットがある。すなわち、伝動ケースにおいて、ベルト式無段変速機による動力伝達または変速によって発生する荷重に耐え得る剛性を確保することができる。また、エンジンの振動が伝達することにより生じる伝動ケース本体の側壁部の振動を抑制し、伝動ケース本体の側壁部の振動に起因する騒音を低減することができる。
【００１０】
ところが、伝動ケース本体の側壁部の内面にリブ構造を形成することには次のような問題がある。すなわち、リブ構造を形成することによって伝動ケースが重くなる。確かに、リブ構造を側壁部に形成して伝動ケース本体の剛性を高める方法を採用することにより、側壁部の肉厚を全体的に厚くして伝動ケース本体の剛性を高める方法を採用する場合と比較して伝動ケースを軽くすることができるが、今日においては、伝動ケースのより一層の軽量化が望まれる。
【００１１】
また、リブ構造によって、伝動ケース内を流れる冷却風が妨げられ、ベルトまたは遠心クラッチの冷却効果が低下する。具体的には、冷却風の流れは鞍乗型車両における前後方向である。これに対し、放射状または格子状に配置されたリブの中には、鞍乗型車両における上下方向に伸長するリブが存在する。このため、上下方向に伸長するリブに冷却風が吹き当たり、冷却風の流れが妨げられる。その結果、ベルトまたは遠心クラッチが十分に冷却されないおそれがある。
【００１２】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の第１の課題は、伝動ケースの剛性の確保および騒音の低減を実現しながら、軽量化を図ることができる伝動ケースを提供することにある。
【００１３】
また、本発明の第２の課題は、伝動ケースの剛性の確保および騒音の低減を実現しながら、冷却風の円滑な流れを作り出し、ベルトまたは遠心クラッチ等の収容物の冷却効果を高めることができる伝動ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、鞍乗型車両に設けられ、エンジンと、前記エンジンの動力を後輪の車軸に伝達するベルト式無段変速機およびギヤボックスとを有するユニットスイング型のエンジンユニットにおいて前記ベルト式無段変速機を収容する伝動ケースであって、前壁部、上壁部、後壁部、下壁部、および前記鞍乗型車両の車幅方向内側に位置し、前部にクランクシャフトが挿通されるクランクシャフト挿通孔が形成され、後部にドリブンシャフトが挿通されるドリブンシャフト挿通孔が形成された側壁部を有し、前記車幅方向外側が開口したケース本体と、前記側壁部の前記車幅方向内側に向いた面側であって前記側壁部の前部の前記クランクシャフト挿通孔が形成された領域に形成され、前記エンジンのクランクケースの一部を形成するクランクケース形成部と、前記側壁部の前記車幅方向内側に向いた面側であって前記側壁部の後部の前記ドリブンシャフト挿通孔が形成された領域に形成され、前記ギヤボックスを取り付けるためのギヤボックス取付部とを備え、前記側壁部において前記クランクケース形成部と前記ギヤボックス取付部との間には、前記側壁部自体が上方向または下方向に進む波を描くように繰り返し湾曲または屈曲した波形部が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
このようにケース本体の側壁部に波形部を形成することにより、伝動ケースにおいて、ベルト式無段変速機による動力伝達または変速によって発生する荷重等に耐え得る剛性または強度を確保することができる。また、ケース本体の側壁部に波形部を形成することにより、エンジンの振動が伝達することにより生じるケース本体の側壁部の振動を抑制し、ケース本体の振動に起因する騒音を低減することができる。また、ケース本体の側壁部に波形部を形成することにより、ケース本体の側壁部にリブを形成しなくても、またはケース本体の側壁部に形成するリブの個数を大幅に減らしても、上述したような伝動ケースの剛性の確保および騒音の低減を実現することができる。したがって、ケース本体の側壁部にリブを形成しないことにより、またはケース本体の側壁部に形成するリブの個数を大幅に減らすことにより伝動ケースを軽くすることができる。
【００１６】
さらに、本発明の伝動ケースは、前記ケース本体において前記車幅方向外側に開口している部分を覆うカバーを備え、前記側壁部の前記車幅方向外側に向いた面には、前記車幅方向外側に向かって伸長し、先端側で前記カバーを支持する柱状または筒状の少なくとも２本のカバー支持部が設けられ、前記側壁部の前記車幅方向外側に向いた面において隣接する２本の前記カバー支持部の間には前記車幅方向外側に向かって立ち上がる板状の補強部が設けられ、前記各カバー支持部および前記補強部は前記側壁部の前記波形部における波の山または谷に沿って配列されている。
【００１７】
各カバー支持部および補強部といった、カバーをケース本体に支持するカバー支持構造を側壁部の波形部における波の山または谷に沿って配列することにより、当該カバー支持構造によって冷却風の流れが妨げられることを抑制することができる。また、補強部により伝動ケースの剛性を高めることができる。
【００１８】
また、本発明の伝動ケースにおいて、前記側壁部の前記波形部における波の山および谷は前記鞍乗型車両の前後方向に直線状に伸長していることが望ましい。
【００１９】
これにより、伝動ケース内を流れる冷却風の方向と、波形部における波の山および谷が伸長する方向とを一致させることができるので、冷却風を円滑に流すことができる。
【００２０】
また、本発明の伝動ケースにおいて、前記側壁部の前記波形部における波の山および谷は前記クランクシャフトに設けられたドライブプーリの回転の中心点と前記ドリブンシャフトに設けられたドリブンプーリの回転の中心点とを結んだ直線と平行に伸長していることが望ましい。
【００２１】
これにより、伝動ケース内を流れる冷却風の方向と、波形部における波の山および谷が伸長する方向とを一致させることができ、冷却風を円滑に流すことができる。
【００２２】
また、本発明の伝動ケースにおいて、前記クランクケース形成部は前記車幅方向内側に伸長した略筒状に形成され、前記クランクケース形成部の周壁部において後方を向いた部分には、前記周壁部自体が上方向または下方向に進む波を描くように繰り返し湾曲または屈曲した波形部が形成され、前記側壁部の前記波形部における波の山および谷と前記周壁部の前記波形部における波の山および谷とがそれぞれ互いにつながっていることが望ましい。
【００２３】
このように、ケース本体の側壁部においてクランクケース形成部とギヤボックス取付部との間の部分から、クランクケース形成部の周壁部において後方を向いた部分に至るまでの広い範囲に波形部を形成することにより、伝動ケースの剛性を高めることができる。したがって、リブを形成することなく、またはリブの個数を大幅に減らしつつ、伝動ケースの剛性の一層の向上と騒音の一層の低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、伝動ケースの剛性の確保および騒音の低減を実現しながら、伝動ケースの軽量化を図ることができる。また、本発明によれば、伝動ケースの剛性の確保および騒音の低減を実現しながら、伝動ケース内において冷却風の円滑な流れを作り出し、ベルトまたは遠心クラッチ等の収容物の冷却効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態による伝動ケースを備えたエンジンユニットを示す外観斜視図である。
【図２】図１中のエンジンユニットの左側面を示す外観図である。
【図３】図２中のエンジンユニットにおいて伝動ケースカバーを取り除いた状態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態による伝動ケースの伝動ケース本体の主に左側面を示す外観斜視図である。
【図５】図４中の伝動ケース本体の主に右側面を示す外観斜視図である。
【図６】図５中の矢示ＶＩ−ＶＩ方向からみた伝動ケース本体の断面図である。
【図７】本発明の実施形態による伝動ケースの伝動ケース本体に形成された波形部の特性を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、前、後、左、右、上、下の方向は、鞍乗型車両のシートに座した運転者を基準とする。
【００２７】
図１および図２は、本発明の実施形態による伝動ケース２１を備えたユニットスイング型のエンジンユニットを示している。図３は、図２中のエンジンユニット１において伝動ケースカバー５１を取り除いた状態を示している。
【００２８】
図１において、エンジンユニット１は、エンジン２と、エンジン２の動力を後輪側に伝達すると共に、無段階の変速を行うベルト式無段変速機１１（図３参照）と、ベルト式無段変速機１１の出力を後輪の車軸に伝達するギヤボックス６１と、遠心クラッチ（図示せず）等を一体化したユニットである。エンジンユニット１は、例えばスクータ等の鞍乗型車両の車体フレームに上下方向に揺動可能に取り付けられる。また、エンジンユニット１の後部には後輪が支持される。また、エンジンユニット１は、ベルト式無段変速機１１および遠心クラッチを収容する伝動ケース２１を備えている。
【００２９】
エンジン２はエンジンユニット１の前部に配置されている。エンジン２は例えば４サイクル単気筒エンジンである。エンジン２は、クランクケース３、シリンダ４、およびシリンダヘッド５を備え、クランクケース３内にはクランクシャフト等が設けられ、シリンダ４内にはピストン等が設けられている。また、シリンダ４は大きく前傾している。また、シリンダヘッド５の頭部にはヘッドカバー６が取り付けられている。
【００３０】
クランクケース３は、一対のクランクケース形成部３１、５５を互いに合わせて固定することにより形成されている。一方のクランクケース形成部３１はクランクケース３の左部を形成し、他方のクランクケース形成部５５はクランクケース３の右部を形成する。クランクケース３の左部を形成するクランクケース形成部３１は、伝動ケース２１の伝動ケース本体２２と一体的に形成されている。
【００３１】
ベルト式無段変速機１１は、図３に示すように、伝動ケース２１内に収容され、エンジンユニット１の左部に配置されている。ベルト式無段変速機１１は、ドライブプーリ１２、ドリブンシャフト（図示せず）、ドリブンプーリ１３、およびベルト１４を備えている。エンジン２のクランクシャフトの左端側は、後述する伝動ケース本体２２の前部に形成されたクランクシャフト挿通孔２８を通って伝動ケース２１内に進入しており、ドライブプーリ１２は伝動ケース２１内においてクランクシャフトの左端側に取り付けられている。また、ドリブンシャフトの左端側は、伝動ケース本体２２の後部に形成されたドリブンシャフト挿通孔２９を通って伝動ケース２１内に進入しており、ドリブンプーリ１３は伝動ケース２１内においてドリブンシャフトの左端側に取り付けられている。また、ベルト１４は、ドライブプーリ１２とドリブンプーリ１３に掛け渡されている。なお、図示しないが、遠心クラッチは、ドリブンプーリ１３の左側に配置され、ドリブンシャフトに取り付けられている。
【００３２】
また、ベルト式無段変速機１１は、ベルト１４の摩擦による発熱または遠心クラッチの摩擦による発熱を抑えるために、次に述べるような冷却構造を備えている。すなわち、図２に示すように、後述する伝動ケースカバー５１の前部には吸風口５２が形成され、吸風口５２には冷却ダクト５３が接続されている。また、図３に示すように、伝動ケース２１内において、ドライブプーリ１２の左側には冷却ファン１５が設けられている。冷却ファン１５はクランクシャフトの左端側に取り付けられている。さらに、伝動ケース本体２２の後部には流出口３７が形成されている。
【００３３】
クランクシャフトと共に冷却ファン１５が回転すると、鞍乗型車両の外部から空気が冷却ダクト５３および吸風口５２を通って伝動ケース２１内に取り込まれる。伝動ケース２１内に取り込まれた空気は冷却風となり、図３中の矢示に示すように、伝動ケース２１内を、その前部から後部に向かって流れ、流出口３７から伝動ケース２１の外へ流出する。この伝動ケース２１内を流れる冷却風がベルト１４および遠心クラッチ等に吹きかかり、これによりベルト１４および遠心クラッチ等が冷却される。流出口３７から伝動ケース２１の外へ流出した冷却風は、ギヤボックス６１の近傍に形成された排風経路６３および排風口６４（図１参照）を通って鞍乗型車両の外部に排出される。
【００３４】
図４は本発明の実施形態による伝動ケース２１の伝動ケース本体２２の主に左側面を示している。図５は伝動ケース本体２２の主に右側面を示している。伝動ケース２１はベルト式無段変速機１１および遠心クラッチ等を収容するケースである。伝動ケース２１はエンジンユニット１の左部であってエンジン２の後方に配置されている。伝動ケース２１は伝動ケース本体２２および伝動ケースカバー５１を備えている。伝動ケース本体２２および伝動ケースカバー５１はいずれも、例えばアルミニウム等の金属材料により形成されている。
【００３５】
伝動ケース本体２２は、図４に示すように、前壁部２３、上壁部２４、後壁部２５、下壁部２６、および鞍乗型車両の車幅方向内側、すなわち右側に位置する側壁部２７を有し、鞍乗型車両の車幅方向外側、すなわち左側が開口した略箱状に形成されている。また、側壁部２７の前部には、クランクシャフトが挿通されるクランクシャフト挿通孔２８が形成され、側壁部２７の後部には、ドリブンシャフトが挿通されるドリブンシャフト挿通孔２９が形成されている。
【００３６】
また、図５に示すように、側壁部２７の右面側であって、側壁部２７の前部のクランクシャフト挿通孔２８が形成された領域には、クランクケース形成部３１が形成されている。クランクケース形成部３１は、上述したように、クランクケース３の左部を形成する。クランクケース形成部３１は、伝動ケース本体２２の側壁部２７から右側に伸長した略筒状に形成されている。また、クランクケース形成部３１の右端部には、もう一方のクランクケース形成５５と合わさる合わせ面３３が形成されている。
【００３７】
また、伝動ケース本体２２の側壁部２７の右面側であって、側壁部２７の後部のドリブンシャフト挿通孔２９が形成された領域には、ギヤボックス取付部３５が形成されている。ギヤボックス取付部３５はギヤボックス６１を取り付けるための部分である。ギヤボックス取付部３５には、ギヤボックス６１の外殻を形成するギヤボックスケース６２（図１参照）を取り付けるギヤボックス取付面３６が形成されている。
【００３８】
また、伝動ケース本体２２の側壁部２７の後部には、上述した冷却風を流出させるための流出口３７が形成されている。また、側壁部２７の右面側であって、ギヤボックス取付部３５の近傍には、排風経路形成部３８が形成されている。図１に示すように、ギヤボックス取付部３５にギヤボックス６１が取り付けられたとき、排風経路形成部３８は、ギヤボックスケース６２の一部により覆われる。これにより、伝動ケース本体２２の側壁部２７の後部右面側には、排風経路６３が形成される。また、流出口３７は排風経路６３の上端側と連通する。また、ギヤボックスケース６２の下部には排風経路６３の下端側を鞍乗型車両の外部に開放する排風口６４が形成されている。
【００３９】
また、図５に示すように、伝動ケース本体２２の側壁部２７において、クランクケース形成部３１とギヤボックス取付部３５との間には波形部４１が形成されている。ここで、図６は図５中の矢示ＶＩ−ＶＩ方向から見た伝動ケース本体２２の断面を示している。図６に示すように、側壁部２７の波形部４１においては、側壁部２７自体が上方向または下方向に進む波を描くように左右方向（車幅方向）に繰り返し湾曲している。図６において、左側に突出するように湾曲した部分を山といい、右側に突出するように湾曲した部分を谷というとすると、本実施形態では、波形部４１には５つの山が形成され、４つの谷が形成されている。
【００４０】
また、図３に示すように、波形部４１における波の山および谷は、鞍乗型車両の前後方向に直線状に伸長している。具体的には、波形部４１における波の山の頂部を結んだ直線および波形部４１における波の谷の底部を結んだ直線はそれぞれ、鞍乗型車両の前後方向に直線状に伸長している。また、波形部４１における波の山および谷は、ドライブプーリ１２の回転の中心点Ａとドリブンプーリ１３の回転の中心点Ｂとを結んだ直線と平行に伸長している。具体的には、波形部４１における波の山の頂部を結んだ直線および波形部４１における波の谷の底部を結んだ直線はそれぞれ、ドライブプーリ１２の回転の中心点Ａとドリブンプーリ１３の回転の中心点Ｂとを結んだ直線と平行に伸長している。
【００４１】
さらに、図５に示すように、クランクケース形成部３１の周壁部３２において後方を向いた部分には、周壁部３２自体が上方向または下方向に進む波を描くように略前後方向に繰り返し湾曲した波形部４２が形成されている。そして、クランクケース形成部３１の周壁部３２の波形部４２における波の山と、伝動ケース本体２２の側壁部２７の波形部４１における波の山とは、互いにつながっており、連続的に形成されている。同様に、波形部４２における波の谷と、波形部４１における波の谷とは、互いにつながっており、連続的に形成されている。
【００４２】
一方、図２に示す伝動ケースカバー５１は、伝動ケース本体２２において左側に開口している部分を覆っている。伝動ケースカバー５１には、上述した冷却風を伝動ケース２１内に取り込むための吸風口５２が形成されている。
【００４３】
図４に示すように、伝動ケース本体２２の左端側の縁部にはカバー取付面４５が形成されており、伝動ケースカバー５１はカバー取付面４５にボルト等を用いて取り付けられる。また、伝動ケース本体２２の側壁部２７の左面には、左方向に伸長する柱状または筒状の２本のカバー支持部４６が設けられ、各カバー支持部４６の先端部は伝動ケースカバー５１にボルト等を用いて接続される。伝動ケースカバー５１は、その縁部が伝動ケース本体２２のカバー取付面４５に取り付けられると共に、中央部分が各カバー支持部４６に接続されることにより、伝動ケース本体２２に強固に固定される。
【００４４】
また、伝動ケース本体２２の側壁部２７の左面において、隣接する２本のカバー支持部４６の間には左方向に立ち上がる板状の補強部４７が設けられている。補強部４７は、各カバー支持部４６を補強することにより、伝動ケース２１の剛性を高める機能を有している。また、図３に示すように、各カバー支持部４６および補強部４７は側壁部２７の波形部４１における波の山または谷に沿って配列されている。
【００４５】
以上説明した通り、本発明の実施形態による伝動ケース２１においては、伝動ケース本体２２の側壁部２７に波形部４１が形成されている。これにより、伝動ケース２１は次のような作用効果を奏する。
【００４６】
すなわち、平板状の部材を、図７に示すように、上方向または下方向に進む波を描くように左右方向に繰り返し湾曲させると、その部材は、前後方向の剛性と左右方向の剛性が高くなる。したがって、上方向または下方向に進む波を描くように左右方向に繰り返し湾曲した波形部４１を伝動ケース本体２２の側壁部２７に形成することにより、伝動ケース２１の前後方向の剛性と左右方向の剛性を高めることができる。
【００４７】
エンジンユニット１において、エンジン２のシリンダ４は図１に示すように大きく前傾しているため、クランクケース３がクランクシャフトから受ける力の方向は後ろ方向となる。そして、伝動ケース２１はエンジン２の後方に配置されているため、この後ろ方向の力が伝動ケース２１に加わる。また、伝動ケース２１には、ベルト式無段変速機１１による動力伝達または変速によって発生する荷重が前後方向に加わる。波形部４１が形成された伝動ケース本体２２の側壁部２７は前後方向の剛性が高いので、このような後ろ方向または前後方向の力が加わることにより伝動ケース２１が変形することを抑制することができる。
【００４８】
また、伝動ケース本体２２の側壁部２７の壁面は、図４に示すように、伝動ケース２１が有する他の壁部の壁面、またはクランクケース３が有する各壁部の壁面と比較して、広い面積を有する。このため、仮に側壁部２７に波形部４１を形成せず、側壁部２７を一様に平らな面を有する単純な平板状に形成した場合、側壁部２７はエンジン２の振動を受けて左右方向に振動する。この側壁部２７の振動は、太鼓の腹が振動して音を発するが如く音を発し、これが騒音となる。しかし、本発明の実施形態による伝動ケース２１においては、側壁部２７に波形部４１が形成されているので、上述したように左右方向の剛性が高い。したがって、側壁部２７がエンジン２の振動を受けて左右方向に振動することを抑制することができる。この結果、側壁部２７の振動による騒音を低減することができる。
【００４９】
また、側壁部２７の波形部４１により伝動ケース２１の左右方向の曲げ強度を高めることができる。
【００５０】
このように、側壁部２７に形成した波形部４１により伝動ケース２１の剛性を高めることができるので、伝動ケース２１にリブを形成する必要がなくなり、あるいは伝動ケース２１に形成するリブの個数を大幅に減らすことができる。この結果、伝動ケース２１を軽くすることができる。したがって、エンジンユニット１の軽量化を図ることができる。
【００５１】
また、本発明の実施形態による伝動ケース２１においては、側壁部２７に形成された波形部４１における波の山および谷が、図３に示すように、鞍乗型車両の前後方向に直線状に伸長し、また、ドライブプーリ１２の回転の中心点Ａとドリブンプーリ１３の回転の中心点Ｂとを結んだ直線と平行に伸長している。すなわち、当該波の山および谷の伸長方向と冷却風の流れ方向とが一致している。したがって、このように波の山および谷の伸長方向を設定することにより、冷却風が、波形部４１における波の山または谷に吹き当たって冷却風の流れが乱され、または妨げられるのを抑制することができ、冷却風の円滑な流れを作り出すことができる。この結果、伝動ケース２１内の収容物、すなわち、ベルト１４および遠心クラッチ等の冷却効果を高めることができる。これにより、ベルト１４等の寿命を延ばすことができる。
【００５２】
また、本発明の実施形態による伝動ケース２１においては、図５に示すように、クランクケース形成部３１の周壁部３２の一部にも波形部４２が形成され、この波形部４２における波の山および谷と、側壁部２７に形成された波形部４１における波の山および谷とが互いにつながっている。これにより、クランクケース形成部３１の剛性を高めることができると共に、側壁部２７の剛性をより一層高めることができる。また、騒音をより一層低減させることができる。
【００５３】
また、本発明の実施形態による伝動ケース２１においては、図３に示すように、各カバー支持部４６および補強部４７が、側壁部２７の波形部４１における波の山または谷に沿って配列されているので、冷却風がカバー支持部４６または補強部４７に吹き当たってその流れが妨げられることを抑制することができる。これにより、冷却風の円滑な流れを確保することができ、伝動ケースカバー５１を伝動ケース本体２２に支持する構造を設けたためにベルト１４および遠心クラッチ等の冷却効果が低下することを抑制することができる。
【００５４】
なお、上述した実施形態では、側壁部２７（周壁部３２）を繰り返し湾曲させて波形部４１（４２）を形成する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。側壁部２７（周壁部３２）を繰り返し屈曲させて波形部４１（４２）を形成してもよい。すなわち、波形部４１（４２）の波の形状は、正弦波状に限らず、矩形波状でもよく、鋸波状でもよい。
【００５５】
また、波形部４１（４２）の波における山および谷の個数、山の高さおよび谷の深さ（波の振幅）、波の周期は、図示のものに限定されない。また、波形部４１（４２）の波において山または谷の高さまたは周期は一定でなくてもよい。
【００５６】
また、波形部４１における波の山および谷は前後方向に伸張しているが、この波の山および谷の伸長方向は水平であってもよいし、水平でなくてもよい。また、本発明の伝動ケースの他の実施形態として、波形部４１の波および谷の伸長方向を、冷却風の流れを妨げない範囲で、ドライブプーリ１２の回転の中心点Ａとドリブンプーリ１３の回転の中心点Ｂとを結んだ直線に対して傾ける形態も採用することができる。もっとも、上述したように、波形部４１の波および谷の伸長方向をドライブプーリ１２の回転の中心点Ａとドリブンプーリ１３の回転の中心点Ｂとを結んだ直線に対して平行にした形態の方が、ベルト等の高い冷却効果を確実に得ることができる。
【００５７】
また、上述した実施形態では、波形部を、側壁部２７においてクランクケース形成部３１とギヤボックス取付部３５との間と、クランクケース形成部３１の周壁部において後方を向いた部分に形成する場合を例にあげたが、波形部を、側壁部２７においてクランクケース形成部３１とギヤボックス取付部３５との間のみに形成してもよい。
【００５８】
また、上述した実施形態では、伝動ケース本体２２に２つのカバー支持部４６および１つの補強部４７を設ける場合を例にあげたが、冷却風の流れを妨げない程度に、カバー支持部４６および補強部４７の個数を増やしてもよい。また、この場合、各補強部４７は、その伸長方向が冷却風の流れ方向と一致させるように配置する。
【００５９】
また、上述した実施形態では、各カバー支持部４６および補強部４７を側壁部２７の波形部４１における波の山の頂部上に配置したが、各カバー支持部４６および補強部４７を波形部４１における波の谷の底部上に配置してもよい。各カバー支持部４６および補強部４７を波形部４１における波の谷の底部上に配置することにより、伝動ケース本体２２の剛性を高めることができる。
【００６０】
また、本発明の伝動ケースは、スクータタイプの自動二輪車、自動三輪車等に広く適用することができる。
【００６１】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う伝動ケースもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
１  エンジンユニット
２  エンジン
３  クランクケース
１１  ベルト式無段変速機
１２  ドライブプーリ
１３  ドリブンプーリ
１４  ベルト
１５  冷却ファン
２１  伝動ケース
２２  伝動ケース本体（ケース本体）
２３  前壁部
２４  上壁部
２５  後壁部
２６  下壁部
２７  側壁部
２８  クランクシャフト挿通孔
２９  ドリブンシャフト挿通孔
３１、５５  クランクケース形成部
３２  周壁部
３５  ギヤボックス取付部
３７  流出口
４１、４２  波形部
４６  カバー支持部
４７  補強部
５１  伝動ケースカバー（カバー）
５２  吸風口
５３  冷却ダクト
６１  ギヤボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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