(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理装置であって、
調理媒体を供給するように構成された供給容器と、
前記供給容器と流体連通する流体動力装置と、
前記供給容器と前記流体動力装置との間に配置された密閉調理媒体ラインと
前記密閉調理媒体ラインに連結されるとともに、前記密閉調理媒体ライン内に外気を導入するように構成された三方弁と、
調理媒体を受容するように構成された調理媒体受容システムと、
内部で前記供給容器を保持するように構成されるとともに、底壁及び側壁を含むシェルフと、
前記シェルフの底壁に隣接する第１のヒーター及び前記シェルフの側壁に隣接する第２のヒーターと、
を含み、
前記第１のヒーター及び前記第２のヒーターは前記供給容器内で保管される調理媒体を温めるように構成され、
前記調理媒体受容システムは、前記流体動力装置及び前記密閉調理媒体ラインを通じて前記供給容器と流体連通する複数の調理室を含み、
各前記複数の調理室は、各前記複数の調理室内の調理媒体の量を判定するように構成されたセンサを含み、
前記流体動力装置及び前記三方弁は、調理媒体の量が所定の量よりも小さいと前記センサが判定するのに応答して、第１の所定の時間の間前記複数の調理室に調理媒体を移動させることと、第２の所定の時間の間前記密閉調理媒体ラインを通じて外気を導入することを交互に行うように構成されている、
調理装置。
【請求項２】
前記シェルフは、前記シェルフの上部に形成された開口を含み、該開口は前記三方弁の少なくとも一部を収容するように構成されている、請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
前記三方弁は、前記密閉調理媒体ラインから調理媒体をパージするために前記密閉調理媒体ラインを通じて外気を選択的に導入するように構成されている、請求項１に記載の調理装置。
【請求項４】
前記流体動力装置は、第１の所定の時間の間前記調理媒体受容システムに調理媒体を移動させるように構成され、前記三方弁は、第２の所定の時間の間前記密閉調理媒体ラインを通じて外気を選択的に導入するように構成されている、請求項３に記載の調理装置。
【請求項５】
前記シェルフと前記第１のヒーターとの間に間隙が形成されている、請求項１に記載の調理装置。
【請求項６】
前記供給容器は設置された状態では前記第１のヒーター及び前記第２のヒーターに隣接する、請求項１に記載の調理装置。
【請求項７】
前記第１のヒーター及び前記第２のヒーターのそれぞれは、ヒータープレートと、該ヒータープレートに連結される加熱機構とを含むか又はヒーターバーを含む、請求項１に記載の調理装置。
【請求項８】
前記第１のヒーター及び前記第２のヒーターのそれぞれは、前記調理装置に電力が供給されている場合に作動される、請求項１に記載の調理装置。
【請求項９】
調理装置を維持する方法であって、
壁部と、該壁部に隣接するヒーターとを有するシェルフ上で保持された調理媒体容器内に保管された調理媒体を加熱するステップと、
流体動力装置により、第１の所定の時間の間前記調理媒体容器から調理室に調理媒体を移動させるステップと、
前記第１の所定の時間の後で、前記調理媒体容器と前記調理室との間に配置された密閉調理媒体ラインを通じて第２の所定の時間の間外気を導入するステップと、
を含み、
前記外気は、前記密閉調理媒体ラインから調理媒体をパージするために、前記密閉調理媒体ラインを通じて、前記密閉調理媒体ラインに連結された三方弁により選択的に導入され、
前記調理室内のセンサを用いて前記調理室内の調理媒体の量を判定するステップをさらに含み、
調理媒体の量が所定の量以上であると前記センサが判定するまで、前記調理媒体を移動させるステップと前記外気を導入するステップが交互に行われる、
方法。
【請求項１０】
前記調理装置に電力が供給されている場合に前記ヒーターを作動させるステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
スイッチがオンにされたことに応答して前記ヒーターを作動させるステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記シェルフは底壁と側壁とを含み、前記ヒーターは前記シェルフの底壁に隣接する第１のヒーターと、前記シェルフの側壁に隣接する第２のヒーターとを含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ヒーターを有するとともに、エアパージ可能な調理装置及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
調理媒体（cooking  medium）を使用するフライヤー装置（例えば、オープンフライヤー及び圧力フライヤーを含む）で食品を調理する場合、調理媒体（例えば、油、液体ショートニング、融解性固形（meltable-solid）ショートニング及び半固形ショートニング）の品質が調理中の食品（例えば、鶏肉、魚及びジャガイモ等の食品）の品質に影響を及ぼすことがある。既知のフライヤー装置は、調理媒体が充填され得る１つ以上の調理室、例えばフライヤーポット又はタンク（vats）を含み得る。
【０００３】
食品の調理に調理媒体を用いると、食品の粒子で調理媒体が汚染され得る。これらの食品の粒子のそれぞれの味覚特性が調理媒体内に浸出し得る。この浸出によって食品の品質に悪影響が及ぼされ得る。さらに、調理媒体を加熱する際、調理媒体に化学反応、例えば加水分解、酸化、重合又はその組み合わせが起こり得る。これらの化学反応によって遊離脂肪酸、ヒドロペルキシド、重合トリグリセリド（polymerized  triglycerides）又はその組み合わせが生じ得る。それに加えて、そのような反応によって調理媒体の粘度が低下することがあり、調理性能に悪影響を及ぼし得る。そのため、濾過プロセスがしばしば実施され、調理室からフィルター容器に調理媒体を排出して該媒体を濾過し、そして濾過した媒体が調理室に戻される。しばらく経つと、調理媒体を交換する必要がある。使用中の調理媒体は低粘度の液体から室温では実質的に固体までと幅がある。新しい調理媒体は、調理装置で用いるために容器、例えば金属容器又はプラスチック容器等に入れられている。それに加えて、調理媒体は局所的に凍るか又は硬化することによって調理装置のライン又はパイプ内で凝固する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、未使用の調理媒体をより簡単に１つ以上の調理室に供給できるよう該調理媒体を加熱するために、調理装置内に位置するヒーター、及び調理ラインから調理媒体をパージする手段に対するニーズがあり、それらは関連技術の上記の欠点及び他の欠点を解消するものである。
【０００５】
本発明の一実施形態では、調理装置は、金属容器、プラスチック容器等に入れられ得る（packaged）調理媒体を温めるために加熱区画を含む。ヒーターシステムは、未使用の調理媒体の容器の底部を加熱するために、ある位置に配置された少なくとも1つのヒーターを含む。ヒーターシステムは、未使用の調理媒体の容器の側部を加熱するために、ある位置に配置された少なくとも1つのヒーターも含み得る。
【０００６】
本発明の一実施形態では、調理装置は少なくとも1つの供給容器と、流体動力装置（fluid  motive  device）（例えば、ポンプ等）と、少なくとも1つの三方弁と、様々な密閉調理媒体導体又はライン（enclosed  cooking  medium  conductors  or  lines）と、調理媒体受容システムとを含む。
【０００７】
本発明の下記の詳細な説明及び添付の図面を参酌することで、本発明の他の目的、特徴及び利点が当業者に明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本発明の実施形態、それらによって満たされるニーズ並びに本発明の実施形態の目的、特徴及び利点の理解をより完全なものにするために、添付の図面に関連付けて以下の詳細な説明を参照する。
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る、調理装置を示す概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の一実施形態に係る、三方弁の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の一実施形態に係る、三方弁の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の一実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の一実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの上面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、本発明の一実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの正面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、本発明の一実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の別の実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の別の実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの上面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の別の実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの正面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、本発明の別の実施形態に係る、調理媒体容器を保持するためのシェルフの側面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の一実施形態に係る、ヒーター組立体の分解図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の一実施形態に係る、ヒーター組立体の背面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の一実施形態に係る、ヒーター組立体の側面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の一実施形態に係る、ヒーターの正面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の一実施形態に係る、ヒーターの斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の一実施形態に係る、第１のヒータープレートの正面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の一実施形態に係る、第１のヒータープレートの斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の別の実施形態に係る、第１のヒータープレートの正面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の別の実施形態に係る、第１のヒータープレートの斜視図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の一実施形態に係る、第２のヒータープレートの斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の別の実施形態に係る、第２のヒータープレートの斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明のさらなる実施形態に係る、ヒーターバーの上面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、本発明のさらなる実施形態に係る、ヒーターバーの斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態に係る、調理装置内にヒーターシステムを有するシェルフの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい実施形態、それらの特徴及び利点は、図１〜図１１を参照することによって理解できる。様々な図面において対応する部分には同様の参照符号を用いている。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係る、調理装置１００の概略図を示す。調理装置１００は、内部で調理媒体を保持するように構成された調理室１１０を含み得る。調理装置１００は、互いに隣接して配置された複数の調理室、例えば、図１に示すように調理室１１０、１１２、１１４及び１１６を含み得る。調理室１１０〜１１６のそれぞれは、調理室１１０〜１１６のそれぞれの出口部に連結されたドレン弁１１１、１１３、１１５及び１１７をそれぞれ有し得る。ドレン弁１１１〜１１７のそれぞれは、調理室１１０〜１１６のそれぞれからドレン部１２０内に調理媒体を選択的に排出し得る。ドレン弁１１１〜１１７は、調理室１１０〜１１６のそれぞれからドレン部１２０内に調理媒体を自動的に排出するように構成され得る。ドレン部１２０は、調理媒体がフィルター付受け皿（filter  pan）１３０に向かわせるように構成され得る。調理媒体は、出口を通ってドレン部１２０から出てフィルター付受け皿１３０に入り得る。フィルター付受け皿１３０に入った調理媒体は濾過プロセスを通じて濾過され得る。
【００１１】
上述の濾過は様々な濾過プロセスを含み得る。例えば、濾過は頻回な濾過（frequent  filtering）若しくはメンテナンス濾過（maintenance  filtering）等又はその組み合わせを含み得る。頻回な濾過は、調理媒体に対して日中又は他の時間に定期的に行われる複数ある濾過のうちの１つであり、屑（crumbs）、シルト、塊、脂肪かす（crackings）、調理媒体の劣化化合物（deterioration  compounds）等の粒子を除去するために行われ得るものである。例えば、頻回な濾過は、調理室１１０からフィルター付受け皿１３０に調理媒体を排出することと、フィルター１３５を通して調理媒体を循環させること、及びポンプ１４０により調理媒体をフィルター付受け皿１３０から汲み上げて調理室１１０に戻すことを含み得る。頻回な濾過は、例えば調理媒体から、屑、シルト、塊、脂肪かす、調理媒体の劣化化合物等を取り除くこと（skimming）も含み得る。
【００１２】
メンテナンス濾過は、調理室１１０、フィルター付受け皿１３０又は調理装置の他の構成要素を洗浄するために毎日又は他の時間間隔（例えば、１日よりも多いか又は１日未満の間隔）で定期的に行われ得る。例えば、メンテナンス濾過は、調理室１１０をより徹底的に洗浄することを含み得る。より徹底的に洗浄することは、調理室の壁から粒子の付着物を擦り落とすこと、調理室の隙間及び空洞（crevices  and  cavities）から粒子をブラシで落とすこと、及び洗浄液（例えば洗剤、ｐＨが僅かに高い洗浄液等）で調理室を浸すことを含み得る。粒子は、例えば屑、シルト、塊、脂肪かす、調理媒体の劣化化合物を含み得る。
【００１３】
上述したように、ポンプ１４０は、フィルター付受け皿１３５からフィルター１３５を通して調理媒体を汲み上げてフィルター付受け皿１３５からフィルターラインに送る。三方弁１４５はフィルターポンプ１４０と流体連通しており、調理媒体がフィルター付受け皿１３０から調理室１１０〜１１６に戻るようにする。戻された濾過後の調理媒体は切り替え弁１７０を通過し得る。切り替え弁１７０は調理室１１０〜１１６のうちの１つに選択的に調理媒体を向かわせるように構成され得る。それに加えて、圧力トランスデューサー１８０は切り替え弁１７０に流体連通し、調理装置１００内の調理媒体の圧力を測定するように構成され得る。所定の時間又は所定数の濾過周期の後、調理媒体は交換が必要になり得る。
【００１４】
新しい調理媒体は調理媒体容器１５０に保管され得る。調理媒体容器１５０は三方弁１６０と流体連通し得る。それに加えて、三方弁１６０はシステム内に外気を導入するように構成され得る。図２Ａ及び図２Ｂは、本発明の一実施形態に係る三方弁２００の斜視図を示す。三方弁２００は、三方弁１４５及び／又は三方弁１６０として使用され得る三方弁の一例である。使用時、調理媒体は調理装置の様々な調理ライン内で硬化するか又は凝固することがある。そのため、ラインから調理媒体を除去して、ライン内で調理媒体が硬化又は凝固するのを防止するためにラインのパージングが望ましいことがある。調理媒体容器１５０から調理媒体を汲み上げるのが望ましい場合、三方弁１６０はライン（例えば、パイプ、管等）を通じて調理媒体容器１５０をポンプ１４０に連結するとともに、ラインを通じて空気を送り込むのが望ましい場合に空気入口をポンプ１４０に連結し得る。従って、ラインから調理媒体をパージするためにラインを通じて空気が選択的に送り込まれ得る。
【００１５】
図１に図示するように、調理装置１００は三方弁１４５を含み得る。三方弁１４５は、ポンプ１４０の入口を、調理室１１０〜１１６のうちの空にすべきいずれか１つに又は三方弁１６０に連結するように構成され得る。調理装置１００は三方弁１６０をさらに含み得る。三方弁１６０は、三方弁１４５の非調理室入口を調理媒体容器１５０又は空気入口のいずれかに連結するように構成され得る。従って、容器を少なくとも部分的に充填した状態で維持すべき場合又は空にすべきでない場合であってもラインをパージできる。一実施形態では、一度に調理室１１０〜１１６のうちの１つのみがポンプ１４０と流体連通し得る。
【００１６】
作動中、ポンプ１４０は調理媒体を所定の時間送り込むように構成され得る。所定の時間の後、三方弁１６０を通じて空気が導入され、所定の時間送り込まれ得る。そして、連結された調理室内の調理媒体の水準が判定され得る。判定された調理室内の調理媒体の量又は水準を閾値と比較して調理媒体の水準が十分かどうか、即ち、調理媒体の量又は水準が閾値以上かどうか判定される。調理媒体の量又は水準が閾値よりも小さいと判定された場合、別の周期の調理媒体の送り込みが始まり、所定の時間行われ、その後に空気が所定の時間送り込まれ得る。従って、調理室１１０〜１１６のうちの連結されたもの内の調理媒体の量又は水準が所定の閾値よりも大きくなるまで調理媒体と空気とを交互に送り込むことが複数周期実行される。調理室１１０〜１１６内の調理媒体の量又は水準は、調理室１１０〜１１６内の調理媒体の量又は水準に関連するフィードバックとして信号を提供する例えば１又は複数のセンサを含む様々な方法で判定され得る。
【００１７】
調理室１１０内に送り込まれる新しい油は調理媒体容器１５０内で保管され得る。調理媒体容器１５０は調理装置１００のシェルフ内に配置され得る。図３Ａは、本発明の一実施形態に係る調理媒体容器（例えば、調理媒体容器１５０）を保持するためのシェルフ３００の斜視図を示す。シェルフ３００は内部で、例えばケース内で調理媒体容器１５０を保持するように構成され得る。調理媒体容器１５０は金属容器であり得る。調理媒体容器１５０内の調理媒体の一部又は全ては粘度が低下し得るか又は部分的に若しくは全体的に凝固し得る。そのため、調理媒体容器１５０に含まれる調理媒体を温めるためにシェルフ３００内にヒーターシステムを設けることが有益であり得る。調理媒体容器１５０内で調理媒体を温めることにより、調理媒体を調理室１１０〜１１６の１つ以上により容易に供給できる。
【００１８】
シェルフ３００は底壁３４０、後壁３１０、側壁３２０、３３０、前壁３５０、側端３２５、上端３６０及び上側端３６５を含み得る。開口３７０が上端３６０内に形成され、開口３７０は三方弁１６０を収容するように構成され得る。側壁３２０及び３３０は実質的に互いに平行であり得るとともに、底壁３４０、後壁３１０及び前壁３５０と実質的に垂直であり得る。図３Ｂはシェルフ３００の上面図を示し、図３Ｃはシェルフ３００の前面図を示す。図３Ｃに示すように、側端３２５は側壁３２０に実質的に垂直であり得る。シェルフ３００の側面図を示す図３Ｄに示すように、上端３６０は実質的に後壁３１０及び上側端３６５に実質的に垂直であり得る。図３Ｄに図示するように、側壁３２０、３３０及び後壁３１０の間に空間が設けられ得る。
【００１９】
図４Ａは、本発明の別の実施形態に係る調理媒体容器（例えば調理媒体容器１５０）を保持するためのシェルフ４００の斜視図を示す。シェルフ４００は底壁４４０、後壁４１０、２つの側壁４２０及び４３０、側端４２５、上端４６０及び上側端４６５を含み得る。上端４６０には開口４７０が形成され得る。開口４７０は三方弁１６０を収容するように構成され得る。側壁４２０及び４３０は実質的に互いに平行であるとともに、底壁４４０及び後壁４１０に実質的に垂直であり得る。図４Ｂはシェルフ４００の上面図を図示し、図４Ｃはシェルフ４００の前面図を示す。図４Ｃに示すように、側端４２５は側壁４２０に実質的に垂直であり得る。シェルフ４００の側面図を示す図４Ｄに示すように、上端４６０は後壁４１０及び上側端４６５に実質的に垂直であり得る。
【００２０】
図５Ａは、本発明の一実施形態に係る、ヒーター組立体５００の分解図を示す。ヒーター組立体５００は第１のヒータープレート５１０、ヒーター５２０（例えばシリコーンヒーター）及び第２のヒータープレート５３０を含み得る。第２のヒータープレート５３０は、その上に配置されるか又は第２のヒータープレート５３０と一体化された複数のスタッドを有し得る。ヒーター５２０及び第１のヒータープレート５１０のそれぞれには、複数のスタッドに対応する複数の孔が形成されている。ヒーター組立体５００の側面図を示す図５Ｃに図示するように、組み立てられた場合、スタッドはヒーター５２０及びヒータープレート５１０に形成された対応する孔を貫通するように配置され、複数の固定ナット５４０等がスタッドを取り囲んで固定し、ヒーター組立体５００が固定される。  図５Ｂはヒーター組立体５００の背面図を示す。ヒーター組立体５００はシェルフ３００の底壁３４０及び後壁３１０に取り付けられ得る。使用時、調理媒体容器１５０は、底壁３４０に取り付けられたヒーター組立体５００の第２のヒータープレート５３０上に直接配置され得る。代替的な実施形態では、調理媒体容器１５０と第２のヒータープレート５３０との間に１以上の介在層が配置され得る。ヒーター組立体５００の記載した方向付け（orientation）では、底壁３４０が比較的低温で維持されつつも第１のヒータープレート５１０及び調理媒体容器１５０に隣接する第２のヒータープレート５３０を含むヒーター組立体５００が高温に加熱されるように、シェルフ３００の底壁３４０と第１のヒータープレート５１０との間に空隙が形成され得る。
【００２１】
図６Ａは、本発明の一実施形態に係るヒーター５２０の前面図を示す。ヒーター５２０はシリコーン、シリコーンゴム等を含み得るとともに、ヒーター５２０の角部に隣接して連結されたリード線５２５を有し得る。ヒーター５２０は実質的に正方形であり得る。ヒーター５２０は矩形、円形、三角形、楕円形等の代替的な形状を有していてもよい。ヒーター５２０は湾曲した角部又は尖った角部を有し得る。ヒーター５２０には複数の孔が形成され得る。例えば、ヒーター５２０の各角部の近くに１つの孔が形成され、別の孔がヒーター５２０の実質的に中央に形成され得る。図６Ｂは、リード線５２５を有するヒーター５２０の斜視図を示す。ヒーター５２０は例えば２００ワットヒーターであり得る。
【００２２】
図７Ａは、本発明の一実施形態に係る第２のヒータープレート７３０の前面図を示す。第２のヒータープレート７３０に複数のスタッドが取り付けられ得る。例えば、スタッドは第２のヒータープレート７３０の各角部に隣接して取り付けられるとともに、第２のヒータープレート７３０の実質的中央に取り付けられ得る。ヒーター５２０は第２のヒータープレート７３０に取り付けられ得る。図７Ｂは第２のヒータープレート７３０の斜視図を示す。第２のヒータープレート７３０は、ヒーター５２０の後壁３１０／４１０とは反対側に配置され得る。第２のヒータープレート７３０はアルミニウムを含むとともに、ヒーター５２０と実質的に同じ形状を有し得る。
【００２３】
図８Ａは本発明の一実施形態に係る第１のヒータープレート５１０の前面図である。第１のヒータープレート５１０には切り欠きが形成されており、ヒーター５２０のリード線５２５に実質的に対応する。複数の孔が第１のヒータープレート５１０に形成され得る。例えば、第１のヒータープレート５１０の各角部の近くに１つの孔が形成され、別の孔が第１のヒータープレート５１０の実質的に中央に形成され得る。図８Ｂは第１のヒータープレート５１０の斜視図を示す。第１のヒータープレート５１０はヒーター５２０のシェルフ３００／４００に最も近い側に配置され得る。第１のヒータープレート５１０はステンレススチールを含み、ヒーター５２０と実質的に同じ形状を有し得る。
【００２４】
図９Ａは、本発明の一実施形態に係る第２のヒータープレート５３０の斜視図を示す。図９Ａに示すように、複数のスタッド５３５が第２のヒータープレート５３０の面内に押し込まれている。あるいは、スタッド５３５は第２のヒータープレート５３０と一体形成され得る。スタッド５３５は様々な構成で配置され得る。例えば、１つのスタッドが第２のヒータープレート５３０の各角部の近くに配置され、別のスタッドが第２のヒータープレート５３０の実質的に中央に配置され得る。
【００２５】
図９Ｂは、本発明の別の実施形態に係る第２のヒータープレート９３０の斜視図を示す。第２のヒータープレート９３０は、第２のヒータープレート９３０に連結された複数のスタッド９３５を有し得る。あるいは、スタッド９３５は第２のヒータープレート９３０と一体形成され得る。スタッド９３５は第２のヒータープレート９３０上に所定のパターン又は配列で配置され得る。
【００２６】
図１０Ａは、本発明のさらなる実施形態に係るヒーターバー（heater  bar）１０２０の上面図を示す。ヒーターバー１０２０はその一端に配置されたリード線１０２５を有し得る。ヒーターバー１０２０は、調理媒体容器１５０を加熱するためにシェルフ３００／４００の底壁３４０／４４０に配置され得る。複数のヒーターバー１０２０がシェルフ３００／４００の底壁３４０／４４０に配置され得る。複数のヒーターバー１０２０を底壁３４０／４４０上で入れ子状にしてもよい。ヒーターバー１０２０はＵ字状に湾曲し得る。代替的な実施形態では、ヒーターバー１０２０はＬ字状に湾曲され得るか、実質的に真っ直ぐであるか又は別の形に湾曲若しくは屈曲され得る。図１０Ｂはリード線１０２５を有するヒーターバー１０２０の斜視図を示す。
【００２７】
図１１は、本発明の一実施形態に係る、調理装置内にヒーターシステムを有するシェルフ３００の前面図を示す。例えば、ヒーター組立体５００が後壁３１０に取り付けられ、別のヒーター組立体５００が底壁３４０に取り付けられ得る。従って、ヒーターシステムは側部と底部の双方から調理媒体容器１５０に熱を提供し得る。調理装置にシェルフ３００を取り付けるのに側端３２５が用いられ得る。
【００２８】
作動中、各ヒーター組立体５００は、調理装置が電源に差し込まれているか又は代替的な手段から電力が供給されている場合に常にオンにされ得る。あるいは、各ヒーター組立体５００は調理装置がオンの場合又は調理装置に配置されたスイッチ若しくは調理装置の制御パネルがオンの場合にのみオンにされ得る。従って、調理媒体容器１５０が加熱され、それにより、調理装置が調理媒体の温度を調理温度に上昇させるのを始めるのと共に又は同時に調理媒体容器１５０により調理媒体が温められ得る。従って、調理媒体容器１５０内の調理媒体は調理室１１０〜１１６のうちの１つ以上により容易に供給できるように温められ得る。
【００２９】
好ましい実施形態との関連で本発明を説明してきたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、上述した好ましい実施形態に他の変更及び改良が加えられ得ることが分かる。当業者であれば、本明細書の検討又は本願開示の発明を実施することから他の実施形態が明らかになる。本明細書及び説明した実施例は例示にすぎないとみなすべきであり、本発明の真の範囲及び精神は下記の請求の範囲によって示される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
0006456374.tif 000010
【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
0006456374.tif 000014
【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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