(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下：
少なくとも５０％の空隙率を有する押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット、
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに対して面平行に配置されており、かつ前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに結合されている、二次元材料層を含む、人工的な表面又は天然の表面を緑化するための予め植物が生育された植生部材であって、前記植生部材は、工業用堆肥化ユニット内で、温度６０℃、相対湿度１００％で、６ヶ月以内に少なくとも９０％が、二酸化炭素（ＣＯ2）、水及び無機物、そして新たなセルバイオマスへと生分解されねばならない程度に生分解による堆肥化が可能であり、その際、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに基材が充填されており、前記基材上で植物が生長することによって、予め植物が生育された植生マットが形成される、前記植生部材において、
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット及び前記二次元材料層が、実質的に、ポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）（ＰＨＶＢ）又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）を含むポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群から選択された合成ポリマー材料からなり、前記予め植物が生育された植生部材が、その機械的特性の少なくとも５０％を、少なくとも５年間保持することを特徴とする、前記植生部材。
【請求項２】
請求項１に記載の予め植物が生育された植生部材であって、二次元材料層が、フィルム、織物、不織布又は編物を含む、前記植生部材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の予め植物が生育された植生部材であって、二次元材料層が孔のあいた二次元材料層である、前記植生部材。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか１項に記載の予め植物が生育された植生部材であって、二次元材料層が保水層である、前記植生部材。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の予め植物が生育された植生部材であって、二次元材料層が、複合繊維、複合フィラメント及び／又は複合テープを含む織物、不織布又は編物である、前記植生部材。
【請求項６】
請求項１から４までのいずれか１項に記載の予め植物が生育された植生部材であって、二次元材料層が、少なくとも２種のポリマー成分を含む共押出フィルムである、前記植生部材。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか１項に記載の予め植物が生育された植生部材であって、前記植物がコケ及び／又はセダムを含む、前記植生部材。
【請求項８】
請求項１から７までのいずれか１項に記載の予め植物が生育された植生部材であって、前記予め植物が生育された植生部材が、二次元材料層に対して面平行に配置されている排水層を含む、前記植生部材。
【請求項９】
請求項８に記載の予め植物が生育された植生部材において、排水層が、押出フィラメントの三次元的に交絡されたさらなるマットである、前記植生部材。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の予め植物が生育された植生部材において、排水層が、実質的に、ポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）（ＰＨＶＢ）又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）を含むポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群から選択された合成ポリマー材料からなる、前記植生部材。
【請求項１１】
請求項１から１０までのいずれか１項に記載の予め植物が生育された植生部材であって、前記予め植物が生育された植生部材が感圧接着剤と結合されている、前記植生部材。
【請求項１２】
請求項８に記載の予め植物が生育された植生部材において、前記予め植物が生育された植生部材が保水層を含み、かつ排水層が、二次元材料層に面したろ層を含み、その際、前記保水層は不織布であり、かつ、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット、前記保水層及び前記排水層が、実質的に、ポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）（ＰＨＶＢ）又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）を含むポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群から選択された合成ポリマー材料からなる、前記植生部材。
【請求項１３】
請求項８に記載の予め植物が生育された植生部材において、前記予め植物が生育された植生部材が保水層を含み、かつ排水層が、二次元材料層に面したろ層と、前記ろ層の反対側に位置するさらなる二次元材料層とを含み、その際、前記保水層は不織布であり、かつ、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット、前記保水層及び前記排水層が、実質的に、ポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）（ＰＨＶＢ）又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）を含むポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群から選択された合成ポリマー材料からなる、前記植生部材。
【請求項１４】
請求項１から１３までのいずれか１項に記載の予め植物が生育された植生部材であって、押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット及び二次元材料層は、ＵＶ安定剤、結晶化促進剤及び／又は加工助剤を含有する、前記植生部材。
【請求項１５】
請求項３に記載の予め植物が生育された植生部材であって、孔のあいた二次元材料層が、１ｍ2あたり５０〜１５００個の範囲内の孔を有する、前記植生部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工的な表面又は天然の表面を緑化するための予め植物が生育された植生部材に関する。
【０００２】
植生部材は、例えば建造物の屋上や路面電車の軌道といった人工的な表面や天然の表面の緑化に用いられる。植生部材は、例えばヤシのような天然繊維からなる植生担体を含むことがある。しかしながら、天然繊維の植生担体はすぐに腐朽してしまい、一般には、予め植物が生育された植生部材が収穫され、そして緑化されるべき表面へと輸送されるような水準にまで十分に植物が生長する前であっても腐朽してしまう。従って、このような天然繊維の植生担体を含む植生部材の使用は、緑化されるべき表面で植物が生長できるような用途に限定される。しかしながら、植物の生長には、例えば潅水や、より高い生産効率を達成するために緑樹栽培所において好ましく行われる施肥といったように、かなりの手入れが必要である。緑樹栽培所の作業員が、高層建造物の屋上などの緑化されるべきそれぞれ別々の表面へと赴かねばならない場合には、相当の費用が必要である。緑化されるべき表面が路面電車の軌道である場合には、植生部材が生長する間の手入れに高い費用がかかるばかりでなく、作業員と路面電車との衝突の危険性も高まる。
【０００３】
植生部材が、例えば建造物の傾斜屋上や傾斜壁といった傾斜面に施与されるべき場合には、天然繊維の植生担体は、植物が十分に生長してこの植生部材がある程度密集する前に、腐朽によりその機械的強度を失い、その結果、この植生部材がその密集性を失って、この植生部材の材料（の一部）が傾斜面上にずり落ちたり、さらにはこの建造物の屋上や壁が落下したりする危険性が高い。
【０００４】
植生部材は、ポリアミド−６のような合成繊維からなる植生担体を含むこともある。しかしながら、こうした植生担体は生分解による堆肥化が可能でなく、これは、この植生部材の耐用期間の終了時に、この植生部材を例えば埋立て処理での投棄により廃棄する必要があることを意味し、これは費用がかかるだけでなく、価値のある材料の浪費である。また、生長した植物や基材が、例えば付加的な機械的処理で植生担体から分離されて別個に廃棄されることもあるが、その結果、この植生部材の耐用期間の終了時に相当の費用がかかってしまう。
【０００５】
米国特許第６，２１９，９６５号明細書には、植物の生長を保護するための植物保護の工夫が施された植物生長シート構造体が開示されており、この構造体は、ポリアミド、ポリプロピレン又はポリ塩化ビニルからなる。
【０００６】
独国特許出願公開第１０２０１０００７５５２号明細書には、予め植物が生育された植生部材の収穫の時点ですでに分解する急速生分解性フィルムを含む植生部材が開示されている。
【０００７】
本発明の課題は、予め植物が生育された植生部材であって、前記植生部材が長期にわたって十分な強度を保持し、かつ前記植生部材の耐用期間の終了時に生分解による堆肥化が可能である前記植生部材を提供することである。
【０００８】
本発明の前記課題は、以下：
少なくとも５０％の空隙率を有する押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット、
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに対して面平行に配置されており、かつ前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに結合されている、二次元材料層
を含む、人工的な表面又は天然の表面を緑化するための予め植物が生育された植生部材であって、その際、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに基材が充填されており、前記基材上で植物が生長することによって、予め植物が生育された植生マットが形成される、前記植生部材において、
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット及び前記二次元材料層が、実質的に、前記予め植物が生育された植生部材が生分解による堆肥化が可能であるように選択された合成ポリマー材料からなることを特徴とする、前記植生部材により解決される。
【０００９】
前記予め植物が生育された植生部材が傾斜面に設置される場合、前記予め植物が生育された植生部材における、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットの、及び前記二次元材料層の前記合成ポリマー材料は、長期間の後であっても、重力及び／又は剪断応力に耐えるのに十分な強度及び／又はモジュラスを提供する。
【００１０】
好ましくは、前記予め植物が生育された植生部材は、その機械的特性の少なくとも５０％、さらに好ましくは少なくとも６０％、極めて好ましくは少なくとも７５％を、少なくとも５年間、さらに好ましくは少なくとも１０年間、極めて好ましくは少なくとも２５年間保持し、これは特に、ＥＮ−ＩＳＯ  １０３１９−１９９６に準拠して測定される、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットの、及び／又は、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットと結合された前記二次元材料層の、破断強さ及び／又は破断伸びについて該当する。完成した植生部材は生分解による堆肥化が可能であるため、この植生部材は、前記予め植物が生育された植生部材の耐用期間の終了時に、例えば３０〜５０年後に、価値のある原材料へと変換されることができる。
【００１１】
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットは、成形基材上にランダムに置かれた押出フィラメントからなっていてよく、かつこのフィラメントが交差する箇所でボンディングされていてよい。好ましくは、前記押出フィラメントは、前記成形基材上に置かれる前に重力のみによって延伸される。前記フィラメントは不規則的にループ状であってよく、また大きな空隙率を有する高多孔質三次元構造体において交絡していてよい。本明細書における、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットの空隙率とは、所定の領域における前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットを挟む２つの面の間の総体積から、前記押出フィラメント自体が占める体積を減じたものをパーセンテージで示したものと定義される。前記空隙率は、例えば少なくとも５０％、好ましくは少なくとも７５％、さらに好ましくは少なくとも８５％、さらに好ましくは少なくとも９０％、さらに好ましくは少なくとも９５％、極めて好ましくは少なくとも９８％であってよい。
【００１２】
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットの厚さは、約２ｍｍ〜約１００ｍｍの広範囲に可変であってよい。前記基材に対して十分な空間を提供するためには、好ましくは、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットの厚さは、２〜３０ｍｍの範囲内、さらに好ましくは５〜２０ｍｍの範囲内、極めて好ましくは１０〜２０ｍｍの範囲内である。
【００１３】
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットにおける前記フィラメントの厚さ又は直径は、０．１〜２．５ｍｍの範囲内、好ましくは０．２〜２．０ｍｍの範囲内、さらに好ましくは０．３〜１．５ｍｍの範囲内、さらに好ましくは０．４〜１．２ｍｍの範囲内、極めて好ましくは０．５〜０．８ｍｍの範囲内であってよい。前記厚さの押出フィラメントは、生分解による堆肥化のしやすさを調整し、さらに、長期間の後に前記予め植物が生育された植生部材において保持される機械的特性の水準を調整するために用いられることができる。前記押出フィラメントの厚さが増大するにつれて、ＥＮ１３４３２に準拠した生分解のしやすさは低減するが、一方で、前記予め植物が生育された植生部材において保持される機械的特性の水準は向上する。生分解のしやすさは前記押出フィラメントの厚さが低減するにつれて高まるが、一方で、前記予め植物が生育された植生部材において保持される機械的特性の水準は低下する。
【００１４】
特に、長期間の後に前記予め植物が生育された植生部材において保持される機械的特性の水準に生分解性を適合させるために、選択された合成ポリマー材料と前記押出フィラメントの厚さとの組合せを用いることができる。
【００１５】
前記二次元材料層は、フィルム、織物、不織布又は編物を含むことができる。前記二次元材料層は、植物が生長している間に、例えば（激しい）降雨による浸食により基材が前記植生部材から失われてしまうのを防ぐバリアを提供する。前記二次元材料層の厚さは，好ましくは５ｍｍ以下、さらに好ましくは２ｍｍ以下、極めて好ましく１ｍｍ以下である。
【００１６】
前記二次元材料層は、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに任意の適した手段によって結合されていてよく、例えばソーイング及び／又はニードリングといった機械的手段によって、例えば熱風ボンディングや超音波ボンディングといったサーマルボンディングによって、かつ／又は、例えばホットメルトのような接着剤によって結合されていてよい。
【００１７】
前記二次元織物、不織布又は編物は、複合繊維、複合フィラメント及び／又は複合テープを含むことができ、これにより、前記フィラメントの三次元的に交絡されたマットへの不織布のサーマルボンディングが可能となる。
【００１８】
前記二次元材料層は、少なくとも２種のポリマー成分を含む共押出フィルムであってよく、これにより、前記フィラメントの三次元的に交絡されたマットへの前記フィルムのサーマルボンディングが可能となる。
【００１９】
前記二次元材料層の構造は、植物の根が前記二次元材料層全体にわたって生長し、それによって前記予め植物が生育された植生部材の密集性の向上がもたらされるような構造であってよい。
【００２０】
前記二次元材料層は、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットと一緒に一体形成されていてよく、その際、前記押出フィラメントの一部が三次元的に交絡されたマットを形成し、かつ、前記押出フィラメントの一部が二次元材料層を形成し、その際、前記押出フィラメントは好ましくは前記フィラメントが交差する箇所でボンディングされている。このような二次元材料層と押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットとの一体的な組合せ物は、例えばEnkamat（登録商標）Flatbackの名称で入手可能である。この二次元材料層と押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットとの一体的な組合せ物は、前記マット１ｍ2あたり２７００ｍまでの押出フィラメントを有することができる。
【００２１】
前記二次元材料層は多数の孔を有することができ、好ましくは１ｍ2あたり５０〜１５００個の範囲内の孔を有することができ、それによって、屋上が極めて高い場合であっても、前記植生部材が屋上へ設置されている間に風の吸い込みに影響を受けないようになる。何故ならば、こうした孔によって、前記植生部材の天面と底面との間に生じる圧力の迅速な均一化が可能となるためである。孔の数は屋上の高さに応じて選択されることができる。
【００２２】
前記二次元材料層内の前記孔は、非円形の横断面を有することができ、例えば、横断面の２つの向かう合う側面の間の最も長い距離を規定する大きい方の寸法と、横断面の２つの向かう合う側面の間の最も短い距離を規定する小さい方の寸法とを有する矩形の横断面を有することができる。非円形の横断面の小さい方の寸法は、好ましくは２〜２０ｍｍの範囲内である。非円形の孔は、例えば製織工程により織り目の粗い織物を形成させることにより、又はパンチ工程により、前記二次元材料層内に導入されることができる。
【００２３】
前記二次元材料層内の孔は、好ましくは２〜２０ｍｍの範囲内の直径を有する円形の横断面を有することもできる。円形の孔は、例えばパンチ工程により、又はホットニードルによる穿孔により、前記二次元材料層内に導入されることができる。
【００２４】
多数の孔を含む前記二次元材料層は、織り目の粗い織物であってもよいし、孔のあいた織物、例えば孔のあいた織り目の詰まった織物や、孔のあいたフィルム、孔のあいた不織布であってもよく、また編物であってもよい。
【００２５】
前記予め植物が生育された植生部材は、好ましくは、米国特許第６，２１９，９６５号明細書に開示されているような植物保護の工夫を含まない。前記植生部材は、管理された場所において予め植物が生育されているため、植物保護の工夫は不要である。
【００２６】
前記植生部材において植物を生長させることによって予め植物が生育された植生部材を形成させるには、例えば９〜３６ヶ月、好ましくは９〜１８ヶ月といったかなりの時間を要することがある。前記植生部材の表面の少なくとも５０％が前記植物で覆われるような、前記植生部材の表面の好ましくは少なくとも６０％、さらに好ましくは少なくとも７５％、極めて好ましくは少なくとも９０％が前記植物で覆われるような水準にまで前記植物が生長したら、前記予め植物が生育された植生部材はロール状に巻かれ、例えば建造物の屋上や（ここで、前記屋上は水平であるか又は傾斜している）建造物の壁や（ここで、前記壁は垂直であるか又は傾斜している）路面電車の軌道といった、緑化されるべき表面へと輸送されることができる。前記植生部材の表面の少なくとも５０％が植物で覆われるような水準にまで生長した植物は、屋上緑化に関するＦＬＬガイドラインを満たす。
【００２７】
前記植生部材上で生長する植物は、下等植物及び／又は高等植物のいずれの種類であってもよい。好ましくは、前記植物はコケ及び／又はセダムを含む。
【００２８】
前記基材は、植物の生長に適した任意の基材であってよく、また、例えば砂や石れきや溶岩石及び／又は肥料を含有することができる。この石れき及び／又は溶岩石は、好ましくは、この石れき及び／又は溶岩石が前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットの前記押出フィラメント間の隙間を満たすことができるような、そして、生長している植物の根がこの石れき及び／又は溶岩石の間に入り込めるような多孔性が提供できるような、直径を有する。好ましくは、この石れき及び／又は溶岩石は、０〜８ｍｍ、好ましくは０〜３ｍｍの範囲内のサイズを有する。好ましくは、前記基材は、前記予め植物が生育された植生部材の質量を低減させるために溶岩石を含む。この溶岩石によって、緑化されるべき表面に対する荷重が軽減し、また、前記予め植物が生育された植生部材の輸送や設置が容易になる。
【００２９】
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット及び前記二次元材料層は、実質的に合成ポリマー材料からなり、すなわち、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット及び前記二次元材料層は、少なくとも９０質量％が、好ましくは少なくとも９５質量％が、さらに好ましくは少なくとも９８質量％が、合成ポリマー材料からなる。
【００３０】
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット及び前記二次元材料層は、前記植物が前記植生部材の表面を覆うまで、一時的に紫外線（ＵＶ−Ａ及び／又はＵＶ−Ｂ）に曝されることができる。従って、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット及び前記二次元材料層は、例えばＵＶ安定剤、結晶化促進剤及び／又は加工助剤といった添加剤を含有することができる。
【００３１】
前記合成ポリマー材料は、前記植生部材が、前記予め植物が生育された植生部材の耐用期間の終了時に生分解による堆肥化が可能であるように選択される。前記合成ポリマー材料は、ヒドロキシカルボン酸の重縮合反応か、又はラクチドの開環重合により製造されるポリマーを含有することができる。好ましい合成ポリマー材料は、α−、β−、γ−、δ−又はε−ヒドロキシルエステルのポリマーを含有する。
【００３２】
好ましくは、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットを構成する前記合成ポリマー材料は、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、例えばポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）ＰＨＶＢ又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）、例えばMetabolix社よりMirel商標名で入手可能であるもの、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群からのポリマーを含むように選択される。好ましい一実施形態においては、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットを構成する前記合成ポリマー材料は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）である。
【００３３】
好ましくは、前記二次元材料層を構成する前記合成ポリマー材料も、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、例えばポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）ＰＨＶＢ又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群からのポリマーを含むように選択される。好ましい一実施形態においては、前記二次元材料層を構成する前記合成ポリマー材料は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）である。
【００３４】
合成ポリマー材料は、その特性が、例えば温度、湿度及び／又は風といった周囲条件の影響下に大きく変動する天然材料と比較して、生成物特性の改善された制御を提供する。
【００３５】
前記合成ポリマー材料は油性の原材料からなることができるが、再生可能性を向上させるためには、前記合成ポリマー材料は好ましくは生物系及び／又は再生可能な原材料からなる。
【００３６】
本明細書においては、前記予め植物が生育された植生部材の生分解による堆肥化が可能であることは、ＥＮ１３４３２規格の要求を満たすことと定義される。ＥＮ１３４３２規格では、植生部材は、工業用堆肥化ユニット内で、温度６０℃、相対湿度１００％で、６ヶ月以内に少なくとも９０％が、二酸化炭素（ＣＯ2）、水及び無機物、そして新たなセルバイオマスへと生分解されねばならないと規定されている。
【００３７】
一実施形態においては、前記二次元材料層は、植物の生長を支えるのに十分な量の水を蓄えることのできる保水層であってよい。生長している植物の根は、前記保水層の中へと、又はこの保水層の全体にわたって生長することができる。好ましくは、前記保水層は、前記保水層の乾燥質量に対して少なくとも２５質量％、さらに好ましくは少なくとも５０質量％、さらに好ましくは少なくとも７５質量％、極めて好ましくは少なくとも１００質量％の水を蓄えることができる。
【００３８】
好ましくは、前記保水層は不織布であり、さらに好ましくは、ステープルファイバーを含む不織布である。前記不織布の質量は可変であってよいが、前記予め植物が生育された植生部材の生分解による堆肥化の可能性をさらに高めるためには、好ましくは前記保水層の質量は５００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは３００ｇ／ｍ2以下、さらに好ましくは２００ｇ／ｍ2以下である。前記予め植物が生育された植生部材の生分解による堆肥化の可能性をさらに高めるためには、好ましくは、前記不織布中の前記繊維は、２５０μｍ以下、さらに好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは７５μｍ以下、極めて好ましくは５０μｍ以下の直径を有する。
【００３９】
前記保水層は、実質的に合成ポリマー材料からなることができる。好ましくは、前記保水層を構成する前記合成ポリマー材料は、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、例えばポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）ＰＨＶＢ又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群からのポリマーを含むように選択される。好ましい一実施形態においては、前記保水層を構成する前記合成ポリマー材料は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）である。
【００４０】
前記予め植物が生育された植生部材はさらに、例えば降雨中や前記植生部材への潅水の間に余剰量の水を排出するための、前記二次元材料層に対して面平行に配置されている任意の公知の種類の排水層を含むことができる。
【００４１】
十分な排水能力を提供するために、前記排水層は、好ましくは、上述の通りの前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたさらなるマットを含む。
【００４２】
前記排水層は、前記二次元材料層に任意の公知の様式で結合されていてよく、例えばソーイング及び／又はニードリングといった機械的手段によって、例えば熱風ボンディングや超音波ボンディングといったサーマルボンディングによって、かつ／又は、例えばホットメルトのような接着剤によって結合されていてよい。
【００４３】
前記排水層の排水能力が前記予め植物が生育された植生マットの耐用期間中に十分に保持されることを保証するために、前記排水層は、好ましくは、前記排水層へあまりにも多くの固体材料が進入してしまうのを防ぐための、前記二次元材料層に面したろ層を含む。
【００４４】
前記ろ層は、実質的に合成ポリマー材料からなることができる。好ましくは、前記ろ層を構成する前記合成ポリマー材料は、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、例えばポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）ＰＨＶＢ又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群からのポリマーを含むように選択される。好ましい一実施形態においては、前記ろ層を構成する前記合成ポリマー材料は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）である。
【００４５】
前記排水層は、前記ろ層の反対側に位置するさらなる二次元材料層を含むことができる。前記さらなる二次元材料層は、前記予め植物が生育された植生部材が設置されるべき表面の種類に応じて、防水層であってもよいし透水層であってもよい。
【００４６】
前記排水層は、実質的に合成ポリマー材料からなることができる。好ましくは、前記排水層の前記合成ポリマー材料は、前記予め植物が生育された植生部材の耐用期間の終了時に前記排水層が生分解による堆肥化可能であるために、前記排水層を含む完成した前記予め植物が生育された植生部材が、前記予め植物が生育された植生部材の耐用期間の終了時に堆肥化されうるようにも選択される。好ましくは、前記排水層の前記合成ポリマー材料は、前記予め植物が生育された植生マットの耐用期間中に前記排水層が分解し始めることのないように選択される。
【００４７】
好ましくは、前記排水層の構成要素のそれぞれを構成する前記合成ポリマー材料は、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、例えばポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリヒドロキシバレレート（ＰＨＶ）、ポリ−（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシバレレート）ＰＨＶＢ又はポリヒドロキシヘキサノエート（ＰＨＨ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−β−ブチロラクトン（ＰＢＬ）、ポリブチレンスクシネート（ＰＢＳ）、セルロース誘導体及び／又はそれらのブレンドの群からのポリマーを含むように選択される。好ましい一実施形態においては、前記排水層の構成要素を構成する前記合成ポリマー材料は、ポリ乳酸（ＰＬＡ）である。
【００４８】
緑化されるべき表面への設置を可能にするため、そして前記表面への接着のために、前記予め植物が生育された植生部材は、任意に感圧接着剤と結合されていてよい。
【００４９】
一実施形態においては、前記予め植物が生育された植生部材は、以下：
少なくとも５０％の空隙率を有する押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット、
前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに対して面平行に配置されており、かつ前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに結合されている、二次元材料層、
前記二次元材料層に面したろ層を含む排水層、及び任意に、
前記ろ層の反対側に位置するさらなる二次元材料層
を含み、その際、前記二次元材料層は保水層であり、その際、前記保水層は不織布であり、その際、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットには基材が充填されており、植物が前記基材上で生長することで、予め植物が生育された植生マットが形成され、かつ、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマット、前記二次元材料層及び前記排水層は、実質的に、前記予め植物が生育された植生部材が生分解による堆肥化が可能であるように選択された合成ポリマー材料からなる。
【００５０】
実施例１
NatureWorks社より入手可能である6202D型のポリ乳酸からなる押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットを、フィラメントを押出しかつ前記押出フィラメントを成形面上にランダムに置くことによって作製した。前記フィラメントは０．４〜０．６ｍｍの範囲内の直径を有しており、前記フィラメントが交差する箇所で互いにボンディングした。前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットは２７０ｇ／ｍ2の質量及び１０ｍｍの厚さを有していた。
【００５１】
De Sadeleir社より入手可能なポリ乳酸からなる二次元ステープルファイバー不織布を、前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに対して面平行に配置した。前記不織布は１６８ｇ／ｍ2の質量及び１．０ｍｍの厚さを有していた。
【００５２】
サーマルボンディングにより、前記押出フィラメントがまだ熱いうちに、前記二次元不織布を前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットと接触させることによって、前記二次元ステープルファイバー不織布を前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに結合させた。前記統合された構造体は、９．６ｍｍの厚さを有していた。
【００５３】
前記統合された構造体に、次いで基材を充填し、そして植物を生長させることで、予め植物が生育された植生部材を得た。前記予め植物が生育された植生部材は、少なくとも５年後にその機械的特性の少なくとも５０％を保持することができる。
【００５４】
実施例２
押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットを、実施例１と同様に準備した。
【００５５】
Unitika社より入手可能なL0503WTO型のポリ乳酸からなる二次元不織布を、押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに対して面平行に配置した。前記不織布は５０ｇ／ｍ2の質量を有していた。
【００５６】
サーマルボンディングにより、前記押出フィラメントがまだ熱いうちに、前記二次元不織布を前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットと接触させることによって、前記二次元ステープルファイバー不織布を前記押出フィラメントの三次元的に交絡されたマットに結合させた。
【００５７】
前記統合された構造体に、次いで基材を充填し、そして植物を生長させることで、予め植物が生育された植生部材を得た。前記予め植物が生育された植生部材は、少なくとも５年後にその機械的特性の少なくとも５０％を保持することができる。