(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信による第１通信路において接続情報を使用して処理装置と接続する接続手段と、
前記第１通信路において接続した前記処理装置の識別情報を取得する取得手段と、
前記第１通信路において使用する前記接続情報と前記識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記第１通信路による前記処理装置との接続が切断されていることを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記処理装置との前記接続が切断されていることが検知されたときに、前記記憶手段に記憶した前記接続情報と前記識別情報とを用いて、該処理装置が自端末と接続したときに使用した接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該処理装置に送信する送信手段と、
を有することを特徴とする端末。
【請求項２】
前記識別情報は、メールアドレスであり、
前記送信手段は、前記接続情報を含むメールを前記処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の端末。
【請求項３】
前記識別情報は、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスであり、
前記送信手段は、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰを用いて前記接続情報を前記処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の端末。
【請求項４】
前記識別情報は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であり、
前記送信手段は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）を用いて前記接続情報を前記処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の端末。
【請求項５】
前記接続情報は、暗号化された情報を前記第１通信路経由で通信するための鍵を示す鍵情報と、該鍵を生成するために用いられるパスフレーズとを含む
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の端末。
【請求項６】
前記検知手段は、前記処理装置から決められた期間にわたって前記第１通信路による接続のための応答がない場合に、前記処理装置との接続が切断されていることを検知する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の端末。
【請求項７】
無線通信による第１通信路において接続情報を使用して端末と接続する接続手段と、
前記第１通信路において接続した前記端末に自装置の識別情報を供給する供給手段と、
前記第１通信路による前記端末との接続が切断されているときに、前記接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該端末から受信する受信手段と、を備え、
前記接続手段は、前記受信した前記接続情報を用いて前記端末と接続する
ことを特徴とする処理装置。
【請求項８】
前記識別情報は、メールアドレスであり、
前記受信手段は、前記接続情報を含むメールを前記端末から受信する
ことを特徴とする請求項７に記載の処理装置。
【請求項９】
前記識別情報は、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスであり、
前記受信手段は、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰを用いて前記接続情報を前記端末から受信する
ことを特徴とする請求項７に記載の処理装置。
【請求項１０】
前記識別情報は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であり、
前記受信手段は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）を用いて前記接続情報を前記端末から受信する
ことを特徴とする請求項７に記載の処理装置。
【請求項１１】
自装置の記憶手段に記憶された前記接続情報が失われている場合に、前記端末との接続が切断されていることを検知する検知手段を有し、
前記受信手段は、前記検知手段により前記接続が切断されていることが検知されたときに、受信した接続情報を前記記憶手段に記憶させ、
前記接続手段は、前記記憶手段に記憶された接続情報を使用して、前記第１通信路において端末と接続する
ことを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項１２】
前記接続手段により前記端末と接続しているときに、該端末から処理の指示を受付ける受付手段と、
前記受付手段が受付けた指示に応じて前記処理を実行する実行手段と、
を有することを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項１３】
端末と処理装置とを有する処理システムであって、
前記端末は、
無線通信による第１通信路において第１接続情報を使用して処理装置と接続する第１接続手段と、
前記第１通信路において接続した前記処理装置の識別情報を取得する取得手段と、
前記第１通信路において使用する前記第１接続情報と前記識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記第１通信路による前記処理装置との接続が切断されていることを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記処理装置との前記接続が切断されていることが検知されたときに、前記記憶手段に記憶した前記第１接続情報と前記識別情報とを用いて、該処理装置が自端末と接続したときに使用した第２接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該処理装置に送信する送信手段と、
を有し、
前記処理装置は、
無線通信による前記第１通信路において前記第２接続情報を使用して前記端末と接続する第２接続手段と、
前記第１通信路において接続した前記端末に自装置の識別情報を供給する供給手段と、
前記第１通信路による前記端末との接続が切断されているときに、前記第２接続情報を前記第２通信路経由で該端末から受信する受信手段と、
前記第２接続手段により前記端末と接続しているときに、該端末から処理の指示を受付ける受付手段と、
前記受付手段が受付けた指示に応じて前記処理を実行する実行手段と、
を有し、
前記第２接続手段は、前記受信手段により受信した前記第２接続情報を用いて前記端末と接続する
ことを特徴とする処理システム。
【請求項１４】
コンピュータを、
無線通信による第１通信路において接続情報を使用して処理装置と接続する接続手段と、
前記第１通信路において接続した前記処理装置の識別情報を取得する取得手段と、
前記第１通信路において使用する前記接続情報と前記識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、
前記第１通信路による前記処理装置との接続が切断されていることを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記処理装置との前記接続が切断されていることが検知されたときに、前記記憶手段に記憶した前記接続情報と前記識別情報とを用いて、該処理装置が自端末と接続したときに使用した接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該処理装置に送信する送信手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項１５】
コンピュータを、
無線通信による第１通信路において接続情報を使用して端末と接続する接続手段と、
前記第１通信路において接続した前記端末に自装置の識別情報を供給する供給手段と、
前記第１通信路による前記端末との接続が切断されているときに、前記接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該端末から受信する受信手段
として機能させるとともに、
前記接続手段が、前記受信した前記接続情報を用いて前記端末と接続する
ように機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末、処理装置、処理システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、それぞれにＮＦＣ（Near Field Communication）デバイスが使われているホスト装置と周辺装置とを十分に近くに置くことで、両者間のペアリングを行って、無線ネットワークを確立する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５１２８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
処理装置と端末装置等の装置間で一対一の無線通信接続を行う際に、双方の装置で無線通信手段とは異なるＮＦＣ通信手段を設け、無線通信接続のための接続情報をＮＦＣタグ情報として交換し共有することにより、無線通信接続を行う技術が知られているが、この技術を利用するためには、ＮＦＣ通信手段が更に必要となる。また、処理装置が端末と接続した際に、接続のための情報を双方の機器で記憶し、一旦接続が解除された後に再接続する際に双方の機器で記憶した接続のための情報を用いて接続を行うことにより、利用者が接続のために行う処理（ボタンを押す処理や文字列情報を入力して接続情報を交換する処理など）を省略する技術も知られている。処理装置が、複数の利用者の端末から接続されて利用される共用の装置である場合に、接続を行った端末の数だけ接続情報を記憶できるとは限らない。本発明は、処理装置と端末とが相互に接続した後、二回目以降に接続する際に、処理装置で接続情報を記憶していない場合であっても、利用者の操作負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る端末は、無線通信による第１通信路において接続情報を使用して処理装置と接続する接続手段と、前記第１通信路において接続した前記処理装置の識別情報を取得する取得手段と、前記第１通信路において使用する前記接続情報と前記識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記第１通信路による前記処理装置との接続が切断されていることを検知する検知手段と、前記検知手段により前記処理装置との前記接続が切断されていることが検知されたときに、前記記憶手段に記憶した前記接続情報と前記識別情報とを用いて、該処理装置が自端末と接続したときに使用した接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該処理装置に送信する送信手段と、を有することを特徴とする。
本発明の請求項２に係る端末は、請求項１に記載の態様において、前記識別情報は、メールアドレスであり、前記送信手段は、前記接続情報を含むメールを前記処理装置に送信することを特徴とする。
本発明の請求項３に係る端末は、請求項１に記載の態様において、前記識別情報は、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスであり、前記送信手段は、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰを用いて前記接続情報を前記処理装置に送信することを特徴とする。
本発明の請求項４に係る端末は、請求項１に記載の態様において、前記識別情報は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であり、前記送信手段は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）を用いて前記接続情報を前記処理装置に送信することを特徴とする。
本発明の請求項５に係る端末は、請求項１から４のいずれか１項に記載の態様において、前記接続情報は、暗号化された情報を前記第１通信路経由で通信するための鍵を示す鍵情報と、該鍵を生成するために用いられるパスフレーズとを含むことを特徴とする。
本発明の請求項６に係る端末は、請求項１または２に記載の態様において、前記検知手段は、前記処理装置から決められた期間にわたって前記第１通信路による接続のための応答がない場合に、前記処理装置との接続が切断されていることを検知することを特徴とする。
本発明の請求項７に係る処理装置は、無線通信による第１通信路において接続情報を使用して端末と接続する接続手段と、前記第１通信路において接続した前記端末に自装置の識別情報を供給する供給手段と、前記第１通信路による前記端末との接続が切断されているときに、前記接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該端末から受信する受信手段と、を備え、前記接続手段は、前記受信した前記接続情報を用いて前記端末と接続することを特徴とする。
本発明の請求項８に係る処理装置は、請求項７に記載の態様において、前記識別情報は、メールアドレスであり、前記受信手段は、前記接続情報を含むメールを前記端末から受信することを特徴とする。
本発明の請求項９に係る処理装置は、請求項７に記載の態様において、前記識別情報は、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスであり、前記受信手段は、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰを用いて前記接続情報を前記端末から受信することを特徴とする。
本発明の請求項１０に係る処理装置は、請求項７に記載の態様において、前記識別情報は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であり、前記受信手段は、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）を用いて前記接続情報を前記端末から受信することを特徴とする。
本発明の請求項１１に係る処理装置は、請求項７から１０のいずれか１項に記載の態様において、自装置の記憶手段に記憶された前記接続情報が失われている場合に、前記端末との接続が切断されていることを検知する検知手段を有し、前記受信手段は、前記検知手段により前記接続が切断されていることが検知されたときに、受信した接続情報を前記記憶手段に記憶させ、前記接続手段は、前記記憶手段に記憶された接続情報を使用して、前記第１通信路において端末と接続することを特徴とする。
本発明の請求項１２に係る処理装置は、請求項７から１１のいずれか１項に記載の態様において、前記接続手段により前記端末と接続しているときに、該端末から処理の指示を受付ける受付手段と、前記受付手段が受付けた指示に応じて前記処理を実行する実行手段と、を有することを特徴とする。
本発明の請求項１３に係る処理システムは、端末と処理装置とを有する処理システムであって、前記端末は、無線通信による第１通信路において第１接続情報を使用して処理装置と接続する第１接続手段と、前記第１通信路において接続した前記処理装置の識別情報を取得する取得手段と、前記第１通信路において使用する前記第１接続情報と前記識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記第１通信路による前記処理装置との接続が切断されていることを検知する検知手段と、前記検知手段により前記処理装置との前記接続が切断されていることが検知されたときに、前記記憶手段に記憶した前記第１接続情報と前記識別情報とを用いて、該処理装置が自端末と接続したときに使用した第２接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該処理装置に送信する送信手段と、を有し、前記処理装置は、無線通信による前記第１通信路において前記第２接続情報を使用して前記端末と接続する第２接続手段と、前記第１通信路において接続した前記端末に自装置の識別情報を供給する供給手段と、前記第１通信路による前記端末との接続が切断されているときに、前記第２接続情報を前記第２通信路経由で該端末から受信する受信手段と、前記第２接続手段により前記端末と接続しているときに、該端末から処理の指示を受付ける受付手段と、前記受付手段が受付けた指示に応じて前記処理を実行する実行手段と、を有し、前記第２接続手段は、前記受信手段により受信した前記第２接続情報を用いて前記端末と接続することを特徴とする。
本発明の請求項１４に係るプログラムは、コンピュータを、無線通信による第１通信路において接続情報を使用して処理装置と接続する接続手段と、前記第１通信路において接続した前記処理装置の識別情報を取得する取得手段と、前記第１通信路において使用する前記接続情報と前記識別情報とを対応づけて記憶する記憶手段と、前記第１通信路による前記処理装置との接続が切断されていることを検知する検知手段と、前記検知手段により前記処理装置との前記接続が切断されていることが検知されたときに、前記記憶手段に記憶した前記接続情報と前記識別情報とを用いて、該処理装置が自端末と接続したときに使用した接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該処理装置に送信する送信手段として機能させるためのプログラムである。
本発明の請求項１５に係るプログラムは、コンピュータを、無線通信による第１通信路において接続情報を使用して端末と接続する接続手段と、前記第１通信路において接続した前記端末に自装置の識別情報を供給する供給手段と、前記第１通信路による前記端末との接続が切断されているときに、前記接続情報を前記第１通信路とは異なる第２通信路経由で該端末から受信する受信手段として機能させるとともに、前記接続手段が、前記受信した前記接続情報を用いて前記端末と接続するように機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１、１３〜１５に係る発明によれば、処理装置と端末とが相互に接続した後、二回目以降に接続する際に、処理装置で接続情報を記憶していない場合であっても、利用者の操作負担を軽減することができる。
請求項２、８に係る発明によれば、処理装置と端末とでメールの遣り取りが可能な環境において、処理装置と端末とが相互に接続した後、二回目以降に接続する際に、利用者の操作負担を軽減することができる。
請求項３、９に係る発明によれば、処理装置と端末とでＴＣＰ／ＩＰの遣り取りが可能な環境において、処理装置と端末とが相互に接続した後、二回目以降に接続する際に、利用者の操作負担を軽減することができる。
請求項４、１０に係る発明によれば、処理装置と端末とでＨＴＴＰの遣り取りが可能な環境において、処理装置と端末とが相互に接続した後、二回目以降に接続する際に、利用者の操作負担を軽減することができる。
請求項５に係る発明によれば、暗号化された情報を前記第１通信路経由で通信することができる。
請求項６に係る発明によれば、決められた期間内に応答があった場合には、接続情報を第２通信路経由で送信する必要がない。
請求項７に係る発明によれば、第１通信路を用いて端末と接続したときに自装置が使用した接続情報を、その接続が切断した後、二回目以降に接続するまで記憶しておかなくてもよい。
請求項１１に係る発明によれば、第１通信路を用いて端末と接続したときに自装置が使用した接続情報が失われている場合に、その接続情報を受信することができる。
請求項１２に係る発明によれば、処理の指示をする端末と、二回目以降に接続する際に利用者の操作負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る端末の構成を示す図。
【図３】記憶部の記憶内容を説明するための図。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図５】記憶部の記憶内容を説明するための図。
【図６】画像形成システムの機能的構成を示す図。
【図７】画像形成システムにおける初回の接続の動作を説明するためのシーケンス図。
【図８】画像形成システムにおける二回目以降の接続の動作を説明するためのシーケンス図。
【図９】変形例における画像形成システムの二回目以降の接続の動作を説明するためのシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
１．実施形態
１−１．画像形成システムの全体構成
図１は、本実施形態に係る画像形成システム９の全体構成を示す図である。図１に示すように、画像形成システム９は、端末１と、画像形成装置２と、メールサーバ装置４と、これらを接続する通信回線３とを有する。
【０００９】
端末１は通信回線３に無線で接続され、画像形成装置２およびメールサーバ装置４は通信回線３に有線で接続されている。端末１と、画像形成装置２と、メールサーバ装置４とは、互いに通信回線３を介して情報を遣り取りする。
【００１０】
また、端末１と画像形成装置２とは、通信回線３を介さずに、直接無線で情報を遣り取りすることが可能なように構成されている。端末１と画像形成装置２とが、通信回線３を介さずに直接、無線で通信する通信路を「第１通信路Ｐ１」という。すなわち、第１通信路Ｐ１は、他の機器を経由しないで端末１と画像形成装置２とが接続する無線通信による通信路である。このような無線通信の技術としてＷｉ−Ｆｉ  ＤＩＲＥＣＴ（登録商標）という通信方法が知られている。
【００１１】
一方、端末１と画像形成装置２とが、通信回線３を介して通信する通信路を「第２通信路Ｐ２」という。なお、一般に、端末１と通信回線３との接続はアクセスポイント機器（図示略）により中継されており、通信回線３から画像形成装置２までの接続にはルーター機器（図示略）などが介在している。つまり、第２通信路Ｐ２は、通信回線３および複数の他の機器を経由した通信路である。
【００１２】
画像形成装置２は、端末１の指示を受付けてその指示に応じた画像を形成する出力装置である。なお、画像形成システム９において、端末１、画像形成装置２、およびメールサーバ装置４は、いずれも複数台が存在していてもよい。
【００１３】
１−２．端末の構成
図２は、本実施形態に係る端末１の構成を示す図である。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有し、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部１２に記憶されているコンピュータプログラム（以下、単にプログラムという）を読み出して実行することにより端末１の各部を制御する。
【００１４】
第１通信部１６は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線通信回路であり、画像形成装置２の第３通信部２６と第１通信路Ｐ１を構成する。また、第１通信部１６は、画像形成装置２から発信される標識信号（ビーコン）を受信する機能を有する。
【００１５】
第２通信部１３は、例えばＬＴＥ（Long Term Evolution）などに準拠した無線通信回路であって、端末１を通信回線３に接続する。第２通信部１３は、画像形成装置２の第４通信部２３と第２通信路Ｐ２を構成する。
【００１６】
操作部１４は各種の指示をするための操作ボタン等の操作子を備えており、ユーザによる操作を受付けてその操作内容に応じた信号を制御部１１に供給する。操作部１４は、画像形成装置２と第１通信路Ｐ１を確立するためのプッシュボタンを有していてもよい。
【００１７】
表示部１５は、液晶ディスプレイを有しており、制御部１１の制御の下、記憶部１２に記憶されている情報などを表示する。また、表示部１５は、操作部１４とともにタッチパネルを構成してもよい。
【００１８】
記憶部１２はソリッドステートドライブ等の大容量の記憶手段であり、制御部１１のＣＰＵに読み込まれるプログラムを記憶している。また、記憶部１２は、自ＭＡＣアドレス１２１を記憶しており、宛先情報１２２、接続情報１２３を記憶する領域を有する。
【００１９】
図３は、記憶部１２の記憶内容を説明するための図である。自ＭＡＣアドレス１２１は、端末１自身の物理アドレスを示す識別情報であり、ここではＭＡＣアドレス（Media Access Control address）である。
【００２０】
宛先情報１２２は、第１通信路Ｐ１を用いて接続した画像形成装置２から送信されるメールアドレスであって、その画像形成装置２を示すメールアドレスである。接続情報１２３は、第１通信路Ｐ１を用いて画像形成装置２と接続するときに必要となる各種の情報であり、例えば、第１通信路Ｐ１を識別するためのＥＳＳ−ＩＤ（Extended Service Set Identifier：拡張サービスセット識別子）、第１通信路Ｐ１における役割（接続のオーナーであるか、クライアントであるかの別）、通信相手の物理アドレスである相手ＭＡＣアドレス、暗号化された情報を前記第１通信路経由で通信するために必要なマスター鍵や一時利用鍵、鍵生成に用いるパスフレーズなどである。
【００２１】
１−３．画像形成装置の構成
図４は、本実施形態に係る画像形成装置２の構成を示す図である。制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部２２に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより画像形成装置２の各部を制御する。
【００２２】
第３通信部２６は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線通信回路であり、端末１の第１通信部１６と第１通信路Ｐ１を構成する。また、第３通信部２６は、周囲に標識信号を発信する機能を有する。
【００２３】
第４通信部２３は、画像形成装置２を通信回線３に接続する有線通信回路である。第４通信部２３は、端末１の第２通信部１３と第２通信路Ｐ２を構成する。なお、第４通信部２３は、画像形成装置２を通信回線３に接続する無線通信回路であってもよい。
【００２４】
操作部２４は各種の指示をするための操作ボタン等の操作子を備えており、ユーザによる操作を受付けてその操作内容に応じた信号を制御部２１に供給する。操作部２４は、端末１と第１通信路Ｐ１を確立するためのプッシュボタンを有していてもよい。
【００２５】
表示部２５は、液晶ディスプレイを有しており、制御部２１の制御の下、記憶部２２に記憶されている情報などを表示する。また、表示部２５は、操作部２４とともにタッチパネルを構成してもよい。
【００２６】
画像形成部２７は、制御部２１の制御の下、電子写真方式により用紙などの媒体にトナーを定着させて画像を形成する。
【００２７】
記憶部２２は、読み出し専用のＲＯＭと、書き換え可能なＲＡＭとを有する。記憶部２２のＲＯＭは、制御部２１のＣＰＵに読み込まれるプログラムや、自ＭＡＣアドレス２２１、および宛先情報２２２を記憶している。記憶部２２のＲＡＭは、電源切断時に記憶内容が失われる記憶領域であり、接続情報列２２３を記憶する領域を含む。なお、記憶部２２のＲＯＭは、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュメモリ、ソリッドステートドライブなど書き換え可能であって電源切断後にも記憶内容を維持する記憶手段を含んでいてもよい。
【００２８】
図５は、記憶部２２の記憶内容を説明するための図である。自ＭＡＣアドレス２２１は、画像形成装置２自身の物理アドレスを示す識別情報であり、ここではＭＡＣアドレスである。
【００２９】
宛先情報２２２は、画像形成装置２が第２通信路Ｐ２を通じて情報を受信することを可能にするための識別情報であり、具体的には、画像形成装置２自身のメールアドレスである。この宛先情報２２２に記載されたメールアドレスを宛先としてメールを送信すると、そのメールは、第２通信路Ｐ２上にあるメールサーバ装置４のメールスプールに保管される。画像形成装置２は、例えば定期的にメールサーバ装置４により保管されているそれらのメールを自身宛のメールとして取り出す。この宛先情報２２２は、端末１と第１通信路Ｐ１によって接続されたときに、第１通信路Ｐ１によりその端末１へ送信される。宛先情報２２２を受信した端末１は、その内容を宛先情報１２２に記憶する。端末１は、記憶したこの宛先情報１２２を用いて、第２通信路Ｐ２経由で画像形成装置２にメールを送信する。
【００３０】
接続情報列２２３は、第１通信路Ｐ１を用いて複数の端末１とそれぞれ接続するときに必要となる接続情報を、相手である端末１ごとに配列した待ち行列である。図５に示す接続情報列２２３は、優先順位表２２３１と、接続情報２２３２とを有する。優先順位表２２３１は、画像形成装置２と複数の端末１との各接続を識別するＥＳＳ−ＩＤに、優先順位と、接続情報２２３２とを割り当てる。接続情報２２３２に記述された接続情報は、対応するＥＳＳ−ＩＤで識別される接続をするために、画像形成装置２が必要とする情報であり、第１通信路Ｐ１における役割と、相手ＭＡＣアドレスとを除いて相手である端末１に記憶された接続情報と共通している。
【００３１】
例えば記憶部２２のＲＡＭにおいて記憶可能な領域が決められた閾値を下回ったとき、優先順位表２２３１に記述された優先順位の低いものから、対応する接続情報が削除される。また、画像形成装置２の電源が切断されたとき、記憶部２２のＲＡＭに記憶されていた接続情報列２２３は消去される。
【００３２】
１−４．画像形成システムの機能的構成
図６は、画像形成システム９の機能的構成を示す図である。端末１の制御部１１は、記憶部１２に記憶されたプログラムを実行することにより、接続部１１１、取得部１１２、送信部１１３、生成部１１４、および検知部１１５として機能する。画像形成装置２の制御部２１は、記憶部２２に記憶されたプログラムを実行することにより、接続部２１１、供給部２１２、受信部２１３、生成部２１４、および検知部２１５として機能する。
【００３３】
生成部１１４は、操作部１４の操作に応じて第１通信路Ｐ１により画像形成装置２と情報の遣り取りを開始し、第１通信路Ｐ１における画像形成装置２との接続に必要な接続情報１２３を生成する。生成された接続情報１２３は、記憶部１２に記憶される。
接続部１１１は、接続情報１２３を用いて、無線通信による第１通信路Ｐ１において画像形成装置２と接続する。
【００３４】
取得部１１２は、第１通信路Ｐ１を用いて画像形成装置２と接続したときにその画像形成装置２が使用した接続情報に対応付けて、画像形成装置２の識別情報である宛先情報２２２を取得する。取得部１１２は、取得した宛先情報２２２を宛先情報１２２として記憶部１２に記憶する。
【００３５】
検知部１１５は、第１通信路Ｐ１による画像形成装置２との接続が切断されていることを検知する。検知部１１５は、例えば、第１通信部１６を監視して、画像形成装置２との接続が切断されていることを検知する。
【００３６】
また、検知部１１５は、画像形成装置２から決められた期間にわたって第１通信路Ｐ１による接続のための応答がない場合に、画像形成装置２との接続が切断されていることを検知してもよい。具体的には、例えば、第１通信部１６を監視した結果、画像形成装置２との接続が或る期間にわたってないと、検知部１１５は、画像形成装置２との接続が少なくとも一時的に切断されていると判断する。そして、このとき、検知部１１５は、接続部１１１に指示して画像形成装置２に対して接続のための要求をする。この要求に対して決められた期間にわたって応答を待った結果、応答がないときに、検知部１１５は、画像形成装置２との接続が切断されていることを検知すればよい。
【００３７】
送信部１１３は、第１通信路Ｐ１による画像形成装置２との接続が切断されていることが検知部１１５により検知されたときに、取得部１１２が取得した宛先情報１２２を用いて、その宛先情報１２２に対応する接続情報を第２通信路Ｐ２経由で画像形成装置２に送信する。このとき、送信部１１３が送信する接続情報は、図６に破線で示す通り、宛先情報１２２に対応する接続情報１２３と自ＭＡＣアドレス１２１とから生成された装置用接続情報１２４であってもよい。
【００３８】
装置用接続情報１２４は、第１通信路Ｐ１で端末１と接続するときに画像形成装置２に用いられた接続情報２２３２と内容が同じものである。装置用接続情報１２４は、具体的には、接続情報１２３の「相手ＭＡＣアドレス」を自ＭＡＣアドレス１２１の記憶内容に、「役割」を相手方の情報にそれぞれ書き換えたものである。相手方の情報とは、例えば、接続情報１２３の「役割」が「クライアント」であるならば、「クライアント」ではなく「オーナー」である。
【００３９】
また、送信部１１３は、接続情報１２３と自ＭＡＣアドレス１２１とを対応付けて画像形成装置２に送信してもよい。この場合、画像形成装置２が、受信した接続情報１２３と自ＭＡＣアドレス１２１とから、接続情報列２２３に追加する接続情報２２３２を生成してもよい。
【００４０】
生成部２１４は、操作部２４の操作に応じて第１通信路Ｐ１により端末１と情報の遣り取りを開始し、第１通信路Ｐ１における端末１との接続に必要な接続情報２２３２を生成する。生成された接続情報２２３２は、優先順位表２２３１に含まれるＥＳＳ−ＩＤのいずれかと対応付けられて、接続情報列２２３に含められ、記憶部２２に記憶される。
【００４１】
接続部２１１は、接続情報列２２３を用いて、無線通信による第１通信路Ｐ１において端末１と接続する。
【００４２】
供給部２１２は、第１通信路Ｐ１を用いて端末１と接続したときに画像形成装置２（自装置）が使用した接続情報２２３２に対応付けて、自装置の宛先情報２２２（識別情報）を端末１に供給する。
【００４３】
検知部２１５は、第１通信路Ｐ１による端末１との接続が切断されていることを検知する。検知部２１５は、例えば、第３通信部２６を監視して、端末１との接続が切断されていることを検知する。
【００４４】
また、検知部２１５は、記憶部２２を監視して画像形成装置２（自装置）から接続情報列２２３が失われている場合に、端末１との接続が切断されていることを検知してもよい。
【００４５】
受信部２１３は、第１通信路Ｐ１による端末１との接続が切断されているときに、供給部２１２が供給した宛先情報２２２を用いて、その宛先情報２２２に対応する接続情報を第２通信路Ｐ２経由で端末１から受信する。そして、受信部２１３は、端末１との接続が切断されていることが検知部２１５により検知されたときに、受信した接続情報を記憶部２２の接続情報列２２３に記憶させる。
【００４６】
１−５．画像形成システムの動作
（１）初回の接続の動作
図７は、画像形成システム９における初回の接続の動作を説明するためのシーケンス図である。端末１と画像形成装置２とを最初に接続するとき、画像形成システム９は、それぞれの操作部１４、２４を用いる。利用者は、端末１の操作部１４に設けられたプッシュボタンを押下し（ステップＳ１０１）、決められた時間内（例えば数十秒）に画像形成装置２の操作部２４に設けられたプッシュボタンを押下する（ステップＳ１０２）。
【００４７】
なお、ステップＳ１０１と、ステップＳ１０２の順番は逆でもよい。このプッシュボタンによる初回接続は、互いの無線信号が届く距離に存在する２つの機器（端末１と画像形成装置２）を利用者が決められた時間内に操作して一対一の接続を確立させるため、安全性が高いとされている。
【００４８】
また、初回接続には、いわゆるＰＩＮ（Personal Identification Number）コードを入力する方式が用いられてもよい。この方式は、接続させる２つの機器のうち、一方の機器が乱数などにより発生させたＰＩＮコードを、利用者が決められた時間内に他方の機器で入力することで接続を確立する方式である。
【００４９】
プッシュボタンが押下された端末１は、周囲に向けてプローブ要求（Probe Request）を送信する（ステップＳ１０３）。プローブ要求とは、接続を識別する識別情報を要求するもので、具体的にはＥＳＳ−ＩＤを要求する。端末１の周囲に存在していて、上述したプローブ要求を受取った画像形成装置２は、ＥＳＳ−ＩＤを含むプローブ応答（Probe Response）を端末１に向けて送信する（ステップＳ１０４）。
【００５０】
プローブ応答を受取った端末１は、これに基づいて接続のＥＳＳ−ＩＤを特定し、画像形成装置２に対して役割を交渉する要求（役割交渉要求：GO Negotiation Request）を送信する（ステップＳ１０５）。ここでは、画像形成装置２が接続のオーナーとなることが定められているため、この役割交渉要求を受取った画像形成装置２は、自身がオーナーとなる旨の応答（役割交渉応答：GO Negotiation Response）を端末１に送信する（ステップＳ１０６）。
【００５１】
役割交渉応答を受取った端末１は、自身がクライアントとなるように接続情報１２３を設定し、暗号化方式などに関する設定を画像形成装置２と交換する（ステップＳ１０７）。
【００５２】
次に、画像形成装置２は、第３通信部２６から標識信号を発信し（ステップＳ１０８）、この標識信号を第１通信部１６で受信した端末１は、画像形成装置２に自身を認証させるための認証要求を送信する（ステップＳ１０９）。認証要求を受信した画像形成装置２は、ステップＳ１０７で交換していた設定などを用いて、端末１との接続に対する認証を行い、認証結果を示す認証応答を端末１に送信する（ステップＳ１１０）。
【００５３】
認証応答を受信した端末１は、認証結果が肯定的である場合に、画像形成装置２に向けてアソシエーション要求（Association Request）を送信する（ステップＳ１１１）。アソシエーション要求とは、第１通信路Ｐ１における暗号化された接続を確立する要求である。アソシエーション要求を受信した画像形成装置２は、これに応答する内容のアソシエーション応答（Association Response）を端末１に向けて送信する（ステップＳ１１２）。
【００５４】
そして、端末１および画像形成装置２は、４ウェイハンドシェイク（4-way handshake）と呼ばれる手続を経て（ステップＳ１１３）、互いに接続する。このとき、互いの接続に必要な接続情報がそれぞれ生成される。端末１は、生成した接続情報を、記憶部１２に接続情報１２３として記憶する（ステップＳ１１４）。画像形成装置２は、生成した接続情報を、接続情報２２３２として接続情報列２２３に追加することで、記憶部２２に記憶する（ステップＳ１１５）。ステップＳ１１４とステップＳ１１５の順序は逆でもよい。
【００５５】
画像形成装置２は、生成した接続情報に対応付けて自装置の宛先情報２２２を端末１に供給する（ステップＳ１１６）。この宛先情報２２２を取得した端末１は、これを宛先情報１２２として記憶部１２に記憶する（ステップＳ１１７）。
【００５６】
（２）二回目以降の接続の動作
図８は、画像形成システム９における二回目以降の接続の動作を説明するためのシーケンス図である。画像形成装置２において、利用者が操作部２４を操作して電源をオフ（切断状態）にすると（ステップＳ２０１）、画像形成装置２の記憶部２２のうち、接続情報列２２３の記憶は消去される。電源オフの後に利用者が画像形成装置２の操作部２４を操作して電源をオン（電力供給状態）にしても（ステップＳ２０２）、電源オフより前に記憶されていた接続情報列２２３の内容は復元しない。
【００５７】
端末１は、画像形成装置２の電源オフにより第１通信路Ｐ１による画像形成装置２との接続が少なくとも一時的に切断されていることを検知している。このとき端末１は、周囲に向けてプローブ要求を送信する（ステップＳ２０３）。端末１の周囲に存在していて、上述したプローブ要求を受取った画像形成装置２は、ＥＳＳ−ＩＤを含むプローブ応答を端末１に向けて送信する（ステップＳ２０４）。
【００５８】
プローブ応答を受取った端末１は、これに基づいて接続のＥＳＳ−ＩＤを特定し、特定したＥＳＳ−ＩＤが以前の接続に使われていたものであると判定すると、プローブ応答を送信した画像形成装置２に向けてインビテーション要求（Invitation Request）を送信する（ステップＳ２０５）。インビテーション要求とは、既に確立された接続（接続グループという）へ招待するものであり、対象とする機器に対してその接続グループへの参加を要求するものである。
【００５９】
インビテーション要求を受信した画像形成装置２は、招待された接続グループを記憶部２２の接続情報列２２３から探すが、電源オフに伴ってそれ以前の接続情報列２２３の記憶内容が失われているため、インビテーション要求に対して応答しない。端末１は、インビテーション要求をしてから決められた時間が経過したか否かを判定するタイムアウト判定をする（ステップＳ２０６）。
【００６０】
端末１は、インビテーション要求をしてから決められた時間が経過したと判定すると、第１通信路Ｐ１による画像形成装置２との接続が切断されていると判断し、ステップＳ１１７で記憶した宛先情報１２２を用いて、その宛先情報１２２に対応する接続情報を第２通信路Ｐ２経由で画像形成装置２に送信する（ステップＳ２０７）。この宛先情報１２２は、具体的には画像形成装置２のメールアドレスであり、この送信は接続情報を含むメールの送信である。
【００６１】
端末１から第２通信路Ｐ２経由で送信されたメールは、メールサーバ装置４（図１参照）のメールスプールに保存され、例えば定期的に画像形成装置２がメールスプールの中から自装置に向けて送信されたメールを抽出することにより、画像形成装置２に届く。
【００６２】
メールを取得した画像形成装置２は、そのメールに含まれている接続情報を、接続情報列２２３に追加して記憶する（ステップＳ２０８）。
【００６３】
端末１は、メールを送信した後、インビテーション要求を画像形成装置２に向けて再送する（ステップＳ２０９）。このインビテーション要求を再び受信した画像形成装置２は、接続情報を記憶しているため、これに応答する内容のインビテーション応答（Invitation Response）を送信する（ステップＳ２１０）。これにより、初回の接続で設定されたそれぞれの役割や暗号化方式などに関する設定が、端末１と画像形成装置２とで共有される。
【００６４】
次に、画像形成装置２は、第３通信部２６から標識信号を発信し（ステップＳ２１１）、この標識信号を第１通信部１６で受信した端末１は、画像形成装置２に自身を認証させるための認証要求を送信する（ステップＳ２１２）。認証要求を受信した画像形成装置２は、ステップＳ２１０のインビテーション応答までに共有した設定などを用いて、端末１との接続に対する認証を行い、認証結果を示す認証応答を端末１に送信する（ステップＳ２１３）。
【００６５】
認証応答を受信した端末１は、認証結果が肯定的である場合に、画像形成装置２に向けてアソシエーション要求を送信する（ステップＳ２１４）。アソシエーション要求を受信した画像形成装置２は、これに応答する（ステップＳ２１５）。そして、端末１および画像形成装置２は、４ウェイハンドシェイクを経て（ステップＳ２１６）、互いに接続する。
【００６６】
以上、説明した動作により、初回の接続で、プッシュボタンの押下などの操作を利用者が一度行えば、端末１と画像形成装置２とは第１通信路Ｐ１により接続され、その接続が切断された後で二回目以降の接続の際に利用者が別段の操作を行う必要がなくなるので、利用者の操作負担が軽減され、利便性が向上する。また、上述した端末１や画像形成装置２には、ＮＦＣなどの特別なデバイスを搭載する必要がない。
【００６７】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組合せてもよい。
【００６８】
２−１．変形例１
上述した実施形態において、端末１は、インビテーション要求をしてから決められた時間が経過したと判定すると、第１通信路Ｐ１による画像形成装置２との接続が切断されていると判断し、宛先情報１２２を用いて接続情報を第２通信路Ｐ２経由で画像形成装置２に送信していたが、時間の経過を判定せずに上記の接続情報を送信してもよい。
【００６９】
図９は、この変形例における画像形成システム９の、二回目以降の接続の動作を説明するためのシーケンス図である。図９におけるステップＳ３０１からステップＳ３０４までの動作は、図８におけるステップＳ２０１からステップＳ２０４までの動作と共通する内容である。
【００７０】
ここで端末１は、ステップＳ２０５のインビテーション要求を送信する代わりに、記憶部１２の宛先情報１２２を参照し、画像形成装置２の宛先情報が記述されているか否かを判定する（ステップＳ３０６）。そして、宛先情報１２２に画像形成装置２の宛先情報が記述されていると判定する場合に、宛先情報１２２を用いて、その宛先情報１２２に対応する接続情報を第２通信路Ｐ２経由で画像形成装置２に送信する（ステップＳ３０７）。
【００７１】
ステップＳ３０７に続くステップＳ３０８からステップＳ３１６までの動作は、図８におけるステップＳ２０８からステップＳ２１６までの動作と共通する内容である。この動作により、第１通信路Ｐ１による端末１と画像形成装置２との接続は、二回目以降の際に利用者が別段の操作を行う必要がなく、利用者の操作負担が軽減され、利便性が向上する。また、タイムアウト判定にかかる時間が不要となるため、全体の工程が短縮される。
【００７２】
２−２．変形例２
図１に示した画像形成装置２は画像形成部２７を有していたが、他の画像形成装置に画像形成の指示を送るインターフェイスを有していてもよい。この場合、画像形成装置２は、画像形成部２７を有していない処理装置であってもよい。さらに、この処理装置が実行する処理は画像形成に限られない。処理装置は、例えば、端末１の指示に応じて、媒体などに形成された画像を読み取る処理を実行してもよい。
【００７３】
なお、画像形成システム９から上述した「他の画像形成装置」を除いた部分は、端末１と、その端末１から処理の指示を受付けてその指示に応じて処理を実行する処理装置とを有する処理システムとして解釈される。
【００７４】
２−３．変形例３
上述した実施例では、画像形成装置２（処理装置）の宛先情報２２２（識別情報）としてメールアドレスを例示したが、処理装置の識別情報はこれに限定されることはなく、処理装置の第２通信路におけるアドレス情報であってもよい。処理装置の識別情報は、例えば、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰ（Internet Protocol）で用いられるＩＰアドレスであってもよいし、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）で用いられるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であってもよい。端末は、これらの通信プロトコルを利用して、上述したアドレス情報により特定される処理装置に対して第２通信路経由で接続情報を転送するようにしてもよい。
【００７５】
２−４．変形例４
端末１の制御部１１や画像形成装置２の制御部２１によって実行されるプログラムは、磁気テープや磁気ディスクなどの磁気記録媒体、光ディスクなどの光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリなどの、コンピュータ装置が読み取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、これらのプログラムを、インターネットなどを経由してダウンロードさせることも可能である。なお、上記の制御部１１、制御部２１によって例示した制御手段としてはＣＰＵ以外にも種々の装置が適用される場合があり、例えば、専用のプロセッサなどが用いられる。
【符号の説明】
【００７６】
１…端末、１１…制御部、１１１…接続部、１１２…取得部、１１３…送信部、１１４…生成部、１２…記憶部、１２１…自ＭＡＣアドレス、１２２…宛先情報、１２３…接続情報、１２４…装置用接続情報、１３…第２通信部、１４…操作部、１５…表示部、１６…第１通信部、２…画像形成装置、２１…制御部、２１１…接続部、２１２…供給部、２１３…受信部、２１４…生成部、２２…記憶部、２２１…自ＭＡＣアドレス、２２２…宛先情報、２２３…接続情報列、２２３１…優先順位表、２２３２…接続情報、２３…第４通信部、２４…操作部、２５…表示部、２６…第３通信部、２７…画像形成部、３…通信回線、４…メールサーバ装置、９…画像形成システム、Ｐ１…第１通信路、Ｐ２…第２通信路。
【図１】
0006485153.tif 000002
【図２】
0006485153.tif 000003
【図３】
0006485153.tif 000004
【図４】
0006485153.tif 000005
【図５】
0006485153.tif 000006
【図６】
0006485153.tif 000007
【図７】
0006485153.tif 000008
【図８】
0006485153.tif 000009
【図９】
0006485153.tif 000010