(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体で満たされた膀胱の中で高周波が印加される作業電極（５）と、前記作業電極に対して固定的な間隔で配置された温度センサとを備えた泌尿器科用器具において、前記温度センサは、抵抗測定器（１８）に接続され、かつ、固定的な相互間隔をおいて配置されて液体接触させることが可能な２つの測定電極（１４，１５）を有し、平行に間隔をおいて配置された２つの固定的な支持アーム（３，４）に前記作業電極（５）が保持され、かつ、前記支持アーム（３，４）によって、前記測定電極（１４，１５）がそれぞれ支持されていることを特徴とする泌尿器科用器具。
【請求項２】
前記測定電極（１４，１５）を支持する前記支持アーム（３，４）は、絶縁性のスペーサを介して平行に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の泌尿器科用器具。
【請求項３】
前記測定電極（１４，１５）は、離れて配置された前記抵抗測定器（１８）に測定回線（１６，１７）を介して接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の泌尿器科用器具。
【請求項４】
前記測定電極（１４，１５）は、前記作業電極（５）と固定的に配置されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の泌尿器科用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提項に記載されている泌尿器科用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
当分野に属する泌尿器科用器具が特許文献１に示されている。この泌尿器科用器具は、高周波が印加される作業電極を備え、膀胱内の液体中で操作されるレゼクトスコープ（切除用内視鏡）であり、例えば、肥大した前立腺を縮小させる際に、作業電極による切断または蒸発により身体組織が切除される。
【０００３】
現代の高性能機器では、手術を迅速化するために非常に高いエネルギーを用いて作業が行われ、それが作業電極から周囲に放出され、そのために膀胱内の液体が非常に高い温度になる。このような高い温度は組織に損傷を与えるように作用する恐れがある。したがって、膀胱内の温度を監視するための方策が必要である。
【０００４】
この目的のために、公知の設計では、サーモクロミック材料によって作動する温度センサが意図されており、この温度センサは作業電極の近傍に配置され、手術領域の監視のために準備された光学系により視覚的に読取り可能である。
【０００５】
このような公知の設計は、特に、センサを観察してカラーチャートと比較することによる、手術者により実施される手間のかかる測定方法に一連の欠点を有している。
【０００６】
特許文献２は、温度生成をする外科用の作業電極を示しており、その温度は、例えば、熱電対やサーミスタのような電気式のセンサのすぐ近傍で判定される。この場合、正確に作動する電気式の測定方法が適用されるものの、そのように電気的に作動する装置は、例えば膀胱内のような液体環境では、きわめて障害が起こりやすい。
【０００７】
当分野に属する公知のあらゆる温度センサには、さらに別の重大な欠点、すなわち、液体中で強力な攪拌現象につながる実質的に点状の測定が生じる。強力に加熱される作業電極の近傍では、膀胱の液体中で局所的な大きい温度差が生じ、それが、例えば洗浄流のような流動によって攪拌される。すると測定結果は、関心の対象となる場所での実際の温度よりも、流速や偶然に大きく左右されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ドイツ特許出願公開第１０２０１１１２１７９２Ａ１号明細書
【特許文献２】米国特許第６１９７０２１Ｂ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、膀胱内の温度に関する正確な情報を可能にする泌尿器科用器具を見出すことにある。この課題は、請求項１の構成要件によって解決される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、液体の導電率が温度に強く依存するという知見を前提とする。したがって、本発明による泌尿器科用器具は抵抗測定器を用いて、膀胱内にある液体の電気抵抗を２つの測定電極の間で判定し、そのようにして液体の導電率を判定する。このとき測定電極は固定的な間隔で、かつ液体と接触するように保持される。それにより、液体の抵抗をそれぞれの測定電極の間で判定することができ、その逆数すなわち導電率は、関心の対象である測定領域において、液体の温度に実質的に線形に依存する。それによって簡単かつ正確な温度測定が可能である。液体にまつわる電気関係の問題はなく、むしろ、液体と測定電極との接触は測定にとって必要でさえある。公知の温度測定装置の攪拌現象は、本発明では懸念しなくてよい。本発明は２つの測定電極の間で、すなわち測定容積の中で測定を行い、そこでは点状の温度差が測定容積全体にわたって均されて取り除かれるからである。このように、非常に安定した測定がもたらされる。
【００１１】
それぞれの測定電極間の正確な距離を維持するために、測定電極は距離を固定する絶縁性のスペーサを介して取り付けられるのが好ましい。
【００１２】
抵抗測定器は測定電極に隣接して配置されていてよいが、これから離れて配置され、測定回線を介して接続されるのが好ましい。特に抵抗測定器を膀胱から離れたところで乾いたまま設置することができる。
【００１３】
泌尿器科用器具は、測定電極が作業電極と固定的に配置されるように構成されているのが好ましい。このようにして、手術者により継続的に行われる作業電極の位置変位のとき、測定電極は常に温度生成部材の近傍にある。
【００１４】
作業電極を保持する支持アームを備え、それぞれの測定電極が支持アームに配置される。このように測定電極は、スペーサとしての役目をする支持アームによって、作業電極の近傍で正確な間隔に保たれ、常に作業電極とともに動く。
【００１５】
図面には本発明が一例として模式的に示されている。図面は次のものを示している：
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】作業電極を備える泌尿器科用のレゼクトスコープの遠位端領域を示す大幅に模式化した図である。
【図２】作業電極の領域における図１の拡大部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、特許文献１の設計に実質的に相当する、泌尿器科用のレゼクトスコープの形態の泌尿器科用器具の遠位端領域を斜視図として示している。
【００１８】
図１では、図１に示す例では破線で図示する膀胱２の中まで入っているレゼクトスコープの軸管１の遠位端領域が示されている。軸管１を通って、互いに平行に配置されて遠位端の間で作業電極５を担持する２つの支持アーム３，４が延びている。作業電極５は、絶縁されていない導電性の線材からできている。こうして構成される電極構造３，４，５が、接続ケーブル６，７を介して、通常のフットスイッチ９を用いて切換可能である高周波発生器８に接続されている。
【００１９】
作業電極５は、泌尿器科用のレゼクトスコープについて通常の構成では、Ｕ字形のループとして構成される。高周波が印加されると作業電極が組織に食い込み、たとえば、腫瘍１０を切除するために利用することができる。そのためには、高周波発生器８がスイッチオンになっているとき、支持アーム３および４によって、電極構造が適切な仕方で切断をするように動かされなくてはならない。
【００２０】
図示した実施例では、バイポーラレゼクトスコープが示され、すなわち、２つの電極が高周波発生器８の２つの極へ互いに別々に接続され、これらの電極の間で電流が膀胱２内の液体に流れるレゼクトスコープが示されている。
【００２１】
この目的のために、特に図２が作業電極５の遠位端領域の拡大図として示すように、作業電極５の遠位端領域に、作業電極５に対して近位の間隔をおいて支持アーム３，４の間に配置された対応電極１１が配置されている。
【００２２】
両方の支持アーム３および４は絶縁性材料からなるロッドとして構成されるか、あるいは絶縁管として構成される。支持アーム３の内部に、遠位端領域で支持アーム３から突き出し、そこでループ状の作業電極５を構成する第１の電気導体１２が延びている。この作業電極は他方の端部で、特に図２に示す通り、第１の絶縁体１９を介して、支持アーム４を貫通する第２の導体１３の遠位端と接続されている。
【００２３】
対応電極１１は第２の導体１３と導電接続されているが、第２の絶縁体２０を介して絶縁性の接続だけが成立する第１の導体１２とは導電接続されていない。すなわち対応電極１１は第２の導体１３とのみ導電接続され、作業電極５は第１の導体１２とのみ導電接続されている。
【００２４】
このように電極構造の遠位端領域には、導体１２および１３を介して別々に接続された、電気的に互いに分断された２つの電極５および１１がある。導体１２および１３は、図１に示すように接続ケーブル６および７と接続されるとともに、高周波発生器８の別々の極へと通じている。
【００２５】
高周波発生器８のスイッチがオンになると、それぞれ異なる電圧が電極５および１１に印加され、これらの間で膀胱２内の導電性の液体を通る電流が流れる。このようなバイポーラ式の作業技術は、作業性能が高いので近年ますます好まれるようになっているが、膀胱２への非常に大きなエネルギー注入ももたらす。
【００２６】
したがって、膀胱２の領域で患者の組織を保護するために、膀胱内の温度が監視されるべきである。この目的のために温度測定装置が設けられる。
【００２７】
本発明による温度測定装置が図１に示されている。これは２つの測定電極１４および１５を有している。これらの測定電極は両方の支持アーム３，４のうちの一方にそれぞれ配置され、すなわち図示した実施例では、それぞれの支持アームに嵌め合わされた単純な薄板スリーブとして配置される。測定回線１６および１７が、測定電極から離れて膀胱２の外部に設置された抵抗測定器１８へと通じていて、これによって測定電極１４と１５の間の抵抗が測定されて表示される。
【００２８】
支持アーム３および４は、少なくとも測定電極１４および１５の領域で、固定的かつ一定の相互間隔で保持されている。そのために対応電極１１も寄与する。支持アーム３および４と対応電極１１は、測定電極１４と１５の間の間隔を維持するスペーサを形成する。
【００２９】
抵抗測定器１８は、市販のものと同じ方式により、電流源と測定器、ならびに測定電極１４と１５の間の測定区間を相前後して直列に接続させることができる。測定電極１４と１５の間の電気抵抗の測定が、これらの間にある液体を通って流れる電流によってもたらされる。
【００３０】
実験が示すところでは、導電率すなわち電気抵抗の逆数は、泌尿器科の手術で洗浄のために通常用いられる、生理食塩の割合を含んだ市販の洗浄液の場合、たとえば摂氏２０から４５°の温度範囲で、１５から２５ｍＳ／ｃｍまで線形に増加していく。すなわち、そこでは測定工学的に良好に管理可能かつ再現可能な状況が成立する。
【符号の説明】
【００３１】
１  軸管
２  膀胱
３  支持アーム
４  支持アーム
５  作業電極
６  接続ケーブル
７  接続ケーブル
８  高周波発生器
９  フットスイッチ
１０  腫瘍
１１  対応電極
１２  第１の導体
１３  第２の導体
１４  測定電極
１５  測定電極
１６  測定回線
１７  測定回線
１８  抵抗測定器
１９  第１の絶縁体
２０  第２の絶縁体
【図１】
0006450774.tif 000002
【図２】
0006450774.tif 000003