(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤カートリッジと共に使用するための注射デバイスであって、前記注射デバイスが、
軸を画成し、第１及び第２のギヤパターンを有する駆動部材と、ここで、前記第１及び第２のギヤパターンが、互いに対して固定されており、前記駆動部材が、前記軸を中心として回転可能であり、かつ第１の軸方向及び前記第１の軸方向とは反対の第２の軸方向に平行移動可能であり、
伸長ステムを有するプランジャであって、前進方向に平行移動させられるときに薬剤を前記カートリッジから排出するように前記カートリッジと連結可能な前記プランジャと、
設定投薬量を指示するように可動性である投薬量インジケータと、
前記第１のギヤパターンを前記プランジャと動作可能に連結する第１のギアリング構成と、ここで、駆動部材の第１の回転方向への回転が、前記プランジャを動かすことなく前記駆動部材を前記第１の軸方向に平行移動させ、前記駆動部材の前記第２の軸方向への平行移動が、前記プランジャを前進方向に駆動し、
前記第２のギヤパターンを前記投薬量インジケータと動作可能に連結する第２のギアリング構成であって、前記駆動部材が前記第１の軸方向に平行移動させられるときに、前記設定投薬量の増加を指示するように前記投薬量インジケータを動かす前記第２のギアリング構成と
を備える前記注射デバイス。
【請求項２】
前記第１及び第２のギヤパターンが、互いに対して軸方向に変位させられている、請求項１に記載の注射デバイス。
【請求項３】
前記第１のギアリング構成が、前記第１のギヤパターンと係合された第１の回転可能なギヤ部材、及び前記第１の回転可能なギヤ部材と動作可能に連結された一方向クラッチを備え、前記一方向クラッチは、前記駆動部材が前記第１の回転方向に回転させられるときに前記第１のギヤ部材の回転を防止し、前記駆動部材の前記第２の軸方向への平行移動が、前記第１のギヤ部材を回転させて、それによって前記プランジャを駆動する、請求項１または２に記載の注射デバイス。
【請求項４】
前記第１のギアリング構成が、前記第１の回転可能なギヤ部材と連結された第２の回転可能なギヤ部材、及び前記プランジャと連結された歯ざおを更に備え、前記第２の回転可能なギヤ部材が、前記歯ざおと係合可能である、請求項３に記載の注射デバイス。
【請求項５】
前記第１及び第２の回転可能なギヤ部材が、統一されていないギヤ比を定める、請求項４に記載の注射デバイス。
【請求項６】
前記第１及び第２の回転可能なギヤ部材が、共通シャフトに固定されている、請求項４または５に記載の注射デバイス。
【請求項７】
前記第１のギヤパターンがウォームギヤを定める、請求項１〜６のいずれか１項に記載の注射デバイス。
【請求項８】
前記駆動部材によって生成される前記第２のギアリング構成の動きが、前記駆動部材の前記平行移動に専ら起因し、前記第２のギアリング構成の動きが、前記駆動部材の回転位置及び回転運動とは独立している、請求項１〜７のいずれか１項に記載の注射デバイス。
【請求項９】
前記第２のギアリング構成は、前記駆動部材が前記第２の軸方向に平行移動させられるときに、前記設定投薬量の減少を指示するように前記投薬量インジケータを動かす、請求項１〜８のいずれか１項に記載の注射デバイス。
【請求項１０】
前記第２のギアリング構成が、前記第２のギヤパターンと係合され、前記投薬量インジケータと動作可能に連結された、第３の回転可能なギヤ部材を備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載の注射デバイス。
【請求項１１】
前記投薬量インジケータが、前記第３の回転可能なギヤ部材に対して固定されている、請求項１０に記載の注射デバイス。
【請求項１２】
前記駆動部材が伸長シャフトを備え、前記第２のギヤパターンが、０度のピッチ角を定める複数の環状のギヤ歯を備える、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の注射デバイス。
【請求項１３】
前記注射デバイスを少なくとも部分的に囲い込むハウジングと、
前記駆動部材と動作可能に連結された手動動作可能な作動装置アセンブリであって、前記ハウジングの外側に少なくとも部分的に配設されており、選択された用量を設定するように回転可能、かつ前記選択された用量を注射するように軸方向に平行移動可能である、作動部材を含む、作動装置アセンブリと、を更に備える、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の注射デバイス。
【請求項１４】
前記作動装置アセンブリが、
前記駆動部材の近位に配設され、前記駆動部材の前記軸に対する回転に関して固定されているキー溝と、ここで、前記作動部材が、用量設定位置と注射位置との間で前記キー溝に対して軸方向に可動性であり、前記作動部材が、前記駆動部材と回転方向及び軸方向で連結され、前記用量設定位置において、前記作動部材が、前記駆動部材の前記軸を中心として回転可能であり、前記作動部材の回転が、前記駆動部材を回転させ、前記注射位置において、前記作動部材が、前記キー溝と係合され、それによって、前記作動部材を前記駆動部材の前記軸に対する回転に関して固定し、前記作動部材の前記第２の軸方向への軸方向運動が、前記駆動部材を前記第２の軸方向に駆動し、
前記作動部材と動作可能に連結され、前記作動部材を前記用量設定位置に向かって付勢する付勢部材と
を更に備える、請求項１３に記載の注射デバイス。
【請求項１５】
スリーブ部材を更に備え、前記スリーブ部材が、前記駆動部材の前記軸に対する回転に関して固定されており、前記キー溝をその上に配設している、請求項１４に記載の注射デバイス。
【請求項１６】
前記スリーブ部材及び前記作動部材が、前記駆動部材と軸方向で揃えられ、前記スリーブ部材が、前記ハウジングに対して回転せずに前記第１及び第２の軸方向に摺動可能であり、前記付勢部材が、前記スリーブ部材と前記作動部材との間に動作可能に配設されている、請求項１５に記載の注射デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注射デバイス及びかかる注射デバイスと共に用いられる駆動機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の異なる疾患を患う患者は、それらの病気に対する適切な薬剤の数多くの注射を受けることが必要とされる。多くの場合、かかる患者は、自分自身で投薬量を設定し、注射を行う。患者が自分自身で所望の投薬量を設定し、注射を行うことを可能にする、インスリンまたは他の薬剤を送達するための注射ペン等の種々の注射デバイスが開発されてきた。
【０００３】
いくつかのかかる注射デバイスが当該技術分野で知られているが、更なる改善が依然として望ましい。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、患者が自分自身で所望の投薬量を設定し、注射を行うことを可能にし、また、比較的簡略的な設計を有することにより効率的な製造及び堅牢な性能を促進する、注射デバイスを提供する。
【０００５】
本発明は、その一形態において、薬剤カートリッジと共に使用するための注射デバイスを含む。本注射デバイスは、軸を画成し、第１及び第２のギヤパターンを有する駆動部材を含み、この第１及び第２のギヤパターンは、互いに対して固定されている。駆動部材は、軸を中心として回転可能であり、かつ第１の軸方向及び第２の反対の軸方向に平行移動可能（translatable）である。伸長ステムを有するプランジャは、プランジャが前進方向に平行移動させられるときに薬剤をカートリッジから排出するように、カートリッジと連結可能である。投薬量インジケータは、設定投薬量を指示するように可動性である。第１のギアリング構成は、第１のギヤパターンをプランジャと動作可能に連結し、駆動部材の第１の回転方向への回転が、プランジャを動かすことなく駆動部材を第１の軸方向に平行移動させ、駆動部材の第２の軸方向への平行移動が、プランジャを前進方向に駆動する。第２のギアリング構成は、第２のギヤパターンを投薬量インジケータと動作可能に連結し、この第２のギアリング構成は、駆動部材が第１の軸方向に平行移動させられるときに、設定投薬量の増加を指示するように投薬量インジケータを動かす。
【０００６】
いくつかの実施形態において、第１及び第２のギヤパターンは、互いに対して軸方向に変位させられている。第１のギヤパターンはまた、有利には、ウォームギヤを定めてもよい。駆動部材が伸長シャフトの形態をとることもまた有利であり得、このうち第２のギヤパターンが、０度のピッチ角を定める複数の環状のギヤ歯である。
【０００７】
いくつかの実施形態は、第１のギヤパターンと係合された第１の回転可能なギヤ部材、及び第１の回転可能なギヤ部材と動作可能に連結された一方向クラッチを含む、第１のギアリング構成を有し、一方向クラッチが、駆動部材が第１の回転方向に回転させられるときに第１のギヤ部材の回転を防止し、駆動部材の第２の軸方向への平行移動が、第１のギヤ部材を回転させて、それによってプランジャを駆動する。かかる第１のギアリング構成はまた、第１の回転可能なギヤ部材と連結された第２の回転可能なギヤ部材、及びプランジャと連結された歯ざお（rack）を含んでもよく、第２の回転可能なギヤ部材は、歯ざおと係合可能である。
【０００８】
第１及び第２の回転可能なギヤ部材を備える第１のギアリング構成を有するかかる実施形態において、第１及び第２の回転可能なギヤ部材は、有利には、統一されていないギヤ比を定めてもよい。かかる実施形態においては、第１及び第２の回転可能なギヤ部材が、共通シャフトに固定されていることもまた有利であり得る。
【０００９】
いくつかの実施形態において、駆動部材によって生成される第２のギアリング構成の動きは、駆動部材の平行移動に専ら起因し、第２のギアリング構成の動きは、駆動部材の回転位置及び回転運動とは独立している。なおも他の実施形態において、第２のギアリング構成は、駆動部材が第２の軸方向に平行移動させられるときに、設定投薬量の減少を指示するように投薬量インジケータを動かす。
【００１０】
いくつかの実施形態は、第２のギヤパターンと係合され、投薬量インジケータと動作可能に連結された、第３の回転可能なギヤ部材を含む、第２のギアリング構成を有してもよい。かかる実施形態においては、投薬量インジケータは、第３の回転可能なギヤ部材に対して固定されている。
【００１１】
なおも他の実施形態において、本注射デバイスは、注射デバイスを少なくとも部分的に囲い込むハウジング、及び駆動部材と動作可能に連結された手動動作可能な作動装置アセンブリを含んでもよい。作動装置アセンブリは、ハウジングの外側に少なくとも部分的に配設されている。作動装置アセンブリは、選択された用量を設定するように回転可能、かつ選択された用量を注射するように軸方向に平行移動可能である、作動部材を含む。作動装置アセンブリを含むいくつかの実施形態において、作動装置アセンブリはまた、キー溝（keyway）及び付勢部材を含む。キー溝は、駆動部材の近位に配設され、駆動部材軸に対する回転に関して固定されている。作動部材は、用量設定位置と注射位置との間でキー溝に対して軸方向に可動性であり、駆動部材と回転方向及び軸方向で連結されている。用量設定位置において、作動部材は、駆動部材軸を中心として回転可能であり、作動部材の回転が、駆動部材を回転させる。注射位置において、作動部材は、キー溝と係合され、それによって、作動部材を駆動部材軸に対する回転に関して固定し、作動部材の第２の軸方向への軸方向運動が、駆動部材を第２の軸方向に駆動する。付勢部材は、作動部材と動作可能に連結され、作動部材を用量設定位置に向かって付勢する。
【００１２】
作動装置アセンブリを有するいくつかの実施形態において、作動装置アセンブリ多くは、スリーブ部材を含み、このスリーブ部材は、駆動部材軸に対する回転に関して固定されており、キー溝をその上に配設している。かかる実施形態においては、スリーブ部材及び作動部材が、駆動部材と軸方向で揃えられ、スリーブ部材が、ハウジングに対して回転せずに第１及び第２の軸方向に摺動可能であり、付勢部材が、スリーブ部材と作動部材との間に動作可能に配設されていることが有利であり得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
添付の図と併せて本発明の実施形態についての下記の説明を参照することによって、本発明の上で言及した特徴及び他の特徴、ならびにこれらを達成する様態がより明確になり、本発明自体がよりよく理解されるだろう。
【００１４】
【図１】注射デバイスの概略図である。
【図２】駆動部材及び第１のギアリング構成の概略図である。
【図３】駆動部材及び第２のギアリング構成の概略図である。
【図４】第２のギアリング構成の別の概略図である。
【図５】投薬量インジケータの図である。
【図６】投薬量インジケータの別の図である。
【図７】作動装置アセンブリの概略図である。
【図８】作動装置アセンブリの別の概略図である。
【００１５】
対応する参照文字は、いくつかの図を通して対応する部品を示している。本明細書に記載される例証は、本発明の実施形態を例示しているが、下記に開示される実施形態は、網羅的であること、または本発明の範囲を開示された厳密な形態に限定するように解釈されることを意図していない。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１に概略的に例示されるように、注射デバイス２０は、ハウジング２２を含み、薬剤カートリッジ２４と共に使用される。カートリッジ２４は、圧着シールで固着された突き刺し可能なセプタム２７、ピストン３０を有し、薬剤２８を貯蔵する、従来の薬剤カートリッジである。ハウジング２２は、カートリッジ２４が設置されるカートリッジホルダ３２を含む。針アセンブリ２６は、カートリッジホルダ３２の遠位端に取り付け可能である。カートリッジ２４をカートリッジホルダ３２に設置した後、針アセンブリ２６がカートリッジホルダ３２に固着される。針アセンブリ２６の取り付けは、アセンブリ２７のセプタムを突き刺して、薬剤が針アセンブリ２６を通って排出されることを可能にする。アセンブリ２６の針を患者に挿入した後、ピストン３０が前進させられて、薬剤２８を針アセンブリ２６から出して患者の中へと強いる。
【００１７】
ハウジング２２は、注射デバイス２０の種々の部品を少なくとも部分的に囲い込み、デバイス２０を用いるときにユーザが把持するための好都合な構造を提供する。ハウジング２２は、カートリッジホルダ３２、及び駆動アセンブリ３６を収容する主ハウジング３４の両方を含む。カートリッジホルダ３２を主ハウジング３４から取り外すことで、使い果たしたカートリッジ２４が除去され、新しいカートリッジ２４と交換されることが可能となる。
【００１８】
駆動アセンブリ３６は、作動装置アセンブリ３８、駆動部材４０、第１のギアリング構成４２及び第２のギアリング構成４４を含む。第１のギアリング構成４２は、駆動部材４０をプランジャ４６と連結し、プランジャ４６が今度は、プランジャ４６をカートリッジ２４と連結するためにピストン３０と係合される。カートリッジ２４と連結された際のプランジャ４６の前進は、薬剤をカートリッジ２４から排出する。第２のギアリング構成４４は、駆動部材４０を投薬量インジケータ４８と連結して、それによって、設定投薬量を指示するフィードバックをユーザに提供する。
【００１９】
駆動部材４０は、伸長シャフト５２を有し、軸５０を画成する。駆動部材４０は、軸５０を中心として回転可能であると共に、第１の軸方向５８及び反対の第２の軸方向６０に平行移動可能である。駆動部材４０はまた、第１のギアリング構成４２の一部である第１のギヤパターン５４、及び第２のギアリング構成４４の一部である第２のギヤパターン５６を画成する。図１で見ることができるように、第１及び第２のギヤパターン５４、５６は、互いに対して軸方向に変位させられており、かつ共通シャフト５２上で互いに対して固定されている。
【００２０】
例示される実施形態において、第１のギヤパターン５４は、一条ねじ６２を有するウォームギヤである一方で、第２のギヤパターン５６は、０度のピッチ角を定める複数の環状のギヤ歯６４によって形成される。以下に続く考察から明らかとなろうが、これは、駆動部材４０の回転に駆動部材４０の軸方向の平行移動（axial translation）が伴わないときに、かかる回転が、第２のギアリング構成４４を駆動することなく第１のギアリング構成４２を駆動することを可能にする。
【００２１】
第１のギアリング構成４２は、第１のギヤパターン５４をプランジャ４６と動作可能に連結し、これにより、駆動部材４０の第１の回転方向７８への回転が、プランジャ４６を動かすことなく駆動部材４０を第１の軸方向５８に平行移動させ、駆動部材４０の第２の軸方向６０への平行移動が、プランジャ４６を前進方向７０に駆動する。
【００２２】
ユーザが投薬量を設定することを望むとき、ユーザは、作動装置アセンブリ３８を回転方向７８（図１）に回転させ、この回転が今度は、駆動部材４０の回転方向７８への回転を引き起こす。第１のギヤパターン５４は、第１の回転可能なギヤ部材８０と係合され、駆動部材４０が方向７８に回転させられるときに、一方向クラッチ８２は、ギヤ部材８０が駆動部材４０によって促されている方向に回転することを防止する。ギヤ部材８０が静止して留まる結果、駆動部材４０は、方向７８に回転させられるときに、方向５８へと軸方向に後退する。駆動部材４０のこの軸方向の後退が、投薬量を設定する。ギヤ部材８０が静止しているので、投薬量が設定されているときにプランジャ４６もまた静止して留まり、プランジャ４６の順方向運動に起因する薬剤の不用意な排出がそれによって阻止される。
【００２３】
図２は、シャフト８６に装着されたギヤ８０を概略的に図示する。一方向クラッチ８２は、駆動部材４０が第１の回転方向７８に回転させられるときにシャフト８６の回転を防止する。一方向クラッチ８２は、ラチェット・つめ構成、または当業者に周知である、一方向クラッチを提供するための他の好適な機構の形態をとってもよい。一方向クラッチ８２の反対側のシャフト８６の端部を支持する支点８８は、単純支点、または一方向クラッチ８２と同じ方向へのシャフト８６の回転を遮断する一方向クラッチのいずれであってもよい。
【００２４】
用量を設定した後、ユーザは、作動装置アセンブリ３８を押圧して、第２の軸方向６０への駆動部材４０の軸方向の前進を引き起こして、それによってプランジャ４６を前進方向７０に駆動する。プランジャ４６の前進方向７０及び後退方向７２は、図１において矢印で表示される。プランジャ４６は、プランジャヘッド６８をピストン３０と係合することによってカートリッジ２４と連結され、それによって、プランジャ４６が前進方向７０に平行移動させられるときに薬剤２８がカートリッジ２４から排出される。下記で考察されるように、ユーザが作動装置アセンブリ３８を押圧して、駆動部材４０を軸方向６０へと軸方向に平行移動させるときに、駆動部材４０はその軸５０を中心として回転することを防止されて、それによって、駆動部材４０の軸方向の前進がギヤ部材８０の回転をもたらすことを確実にする。
【００２５】
図１で見ることができるように、プランジャ４６は、ピストン３０との係合のために遠位端に配設されたプランジャヘッド６８を備える伸長ステム６６を有する。歯ざお７４が、ステム６６上に配設され、これにより、歯ざお７４の軸方向の平行移動がプランジャ４６の軸方向の平行移動を引き起こす。いくつかの実施形態において、歯ざお７４は、ギヤ部材８０と直接係合されることが可能である。しかしながら、例示される実施形態においては、第２の回転可能なギヤ部材８４が、第１のギヤ部材８０及び歯ざお７４と連結されている。より具体的には、例示される実施形態において、ギヤ部材８４は、歯ざお７４と係合され、両方のギヤ部材８０、８４が、同じシャフト８６に固定されている。結果として、ギヤ部材８０が回転するときに、この回転が、シャフト８６を通って、歯ざお７４と係合されたギヤ部材８４に伝動される。
【００２６】
例示される実施形態において、ギヤ部材８０、８４は、統一されていないギヤ比を定める。例示される実施形態ギヤ比は、およそ３：１である。統一されていないギヤ比の使用により、ギヤ部材８０、８４が減速ギヤを定めることが可能となり、それによって、デバイス２０のユーザフレンドリーな動作を容易にする。動作中、駆動部材４０を回転させることなく駆動部材４０が方向６０へと軸方向に前進させられるときに、これは、ギヤ部材８０の回転を引き起こす。これが今度は、ギヤ部材８４を回転させ、それによって、歯ざお７４及びプランジャ４６が、前進方向７０へと軸方向に平行移動することにつながる。
【００２７】
第２のギアリング構成４４は、投薬量インジケータ４８と連結され、所望の投薬量の正しい設定を容易にする。図画を明確にする目的で、第２のギアリング構成４４及び投薬量インジケータ４８は、図１及び２から省略されていることに留意されたい。第２のギアリング構成４４及び投薬量インジケータ４８の動作は、図３及び４を参照して最もよく理解される。図画を明確にする目的で、第１のギアリング構成４２は、図３及び４から省略されていることが理解されよう。
【００２８】
第２のギアリング構成４４は、第２のギヤパターン５６を投薬量インジケータ４８と動作可能に連結する。第２のギアリング構成４４は、駆動部材４０が第１の軸方向５８に平行移動させられるときに、設定投薬量の増加を指示するように投薬量インジケータ４８を動かす。
【００２９】
投薬量インジケータ４８の動きは、設定された投薬量をユーザに知らせる可視的インジケータをユーザに提供する。図５は、その外周に近接して印刷またはエンボス加工された一連の数字を有するダイアルを含む、投薬量インジケータ４８の一実施形態を例示する。投薬量インジケータ４８が回転するときに、これらの数字は、ポインタまたは窓を過ぎて順次に回転させられて、これらの数字のうちのどれが設定された投薬量を正確に反映するかを指示する。図６は、投薬量インジケータ４８が、窓を備えるカバープレートまたはハウジング２２の一部分の後ろに位置付けられて、設定投薬量を正確に反映するインジケータ４８上の数字が窓または切り抜き部を通して見えることを可能にする様態の一例を例示する。
【００３０】
図３及び４を参照して最もよく理解されるように、第２のギアリング構成４４は、駆動部材４０が方向５８に後退させられるときに投薬量インジケータ４８を回転させる。第２のギヤパターン５６は、０度のピッチ角を有する環状のギヤ歯によって形成されるので、駆動部材４０によって生成される第２のギアリング構成４４の動きは、駆動部材４０の軸方向の平行移動に専ら起因し、第２のギアリング構成４４の動きは、駆動部材４０の回転位置及び回転運動とは独立している。
【００３１】
第２のギアリング構成４４は、第２のギヤパターン５６と係合され、投薬量インジケータ４８と動作可能に連結された、第３の回転可能なギヤ部材９１を含む。例示される実施形態において、ギヤ部材９１は、第４の回転可能なギヤ部材９０との係合を介して投薬量インジケータ４８と動作可能に連結されている。投薬量インジケータ４８は、第４のギヤ部材９０に対して固定されている。代替的な実施形態においては、ギヤ部材９０、９１の代わりに単一のギヤ部材を使用することが可能である。好適な支点構成８９は、ギヤ部材９０、９１に回転可能な支持を提供する。ギヤ部材９０、９１の比は、駆動部材４０の軸方向の変位に基づいて適切な用量指示を提供するように選択される。
【００３２】
例示される実施形態において、駆動部材４０の軸方向の平行移動は、ギヤ部材９０、９１及び投薬量インジケータ４８を両方の軸方向５８、６０に回転させる。結果として、駆動部材４０が第１の軸方向５８に平行移動させられるときに、第２のギアリング構成４４は、駆動部材４０が方向５８に平行移動し続けると共に、増加する投薬量を指示する様態で投薬量インジケータ４８が回転することにつながる。上で考察されたように、投薬量を設定する際、駆動部材４０の方向７８への回転は、駆動部材４０が方向５８へ軸方向に平行移動することにつながる。作動装置アセンブリ３８の押圧によって駆動部材４０が方向６０へと軸方向に平行移動させられるとき、第２のギアリング構成４４は、設定投薬量の減少を指示するように投薬量インジケータ４８を動かす。駆動部材４０が軸方向の方向６０に完全に前進させられると、投薬量インジケータ４８は、その最初の位置に戻る。この構成は、ユーザが、投薬量インジケータ４８の位置から、設定投薬量全てを注射するためにあとどれほどの設定投薬量が注射されなければならないかを見ることを可能にする。ユーザはまた、投薬量インジケータ４８がその元の位置に戻ることから、いつ設定投薬量全てがカートリッジ２４から排出されたかを見ることが可能となる。
【００３３】
第２のギアリング構成４４の代替的な実施形態において、一方向クラッチは、ギアリング構成４４と一体化されることが可能であり、これにより、投薬量インジケータ４８は、駆動部材４０が軸方向６０に前進させられるときに動かなくなる。かかる実施形態（図示されず）においては、駆動部材４０が軸方向６０に完全に前進させられて注射を完了するときに可聴クリックまたは触覚フィードバックをユーザに提供する機構を含むことが、有利であり得る。かかる実施形態においては、注射後に投薬量インジケータをそのゼロ位置にリセットすることが可能であることもまた有利であり得る。例えば、投薬量インジケータ４８の単一の数字が視認可能である窓を有するカバープレートが、投薬量インジケータ４８と同じ軸を中心として回転可能であってもよく、それによって、注射が完了した後に投薬量インジケータ４８のゼロ位置を露出するように、カバープレートが再配置される。
【００３４】
ユーザは、作動装置アセンブリ３８を操作することによって、投薬量を設定し、薬剤を送達する。上で考察されたように、ユーザは、投薬量を設定するために、作動装置アセンブリ３８を回転方向７８に回転させて、駆動部材４０を軸方向５８に後退させる。作動装置アセンブリの方向６０への押圧は、駆動部材を軸方向６０に前進させて、薬剤を送達する。
【００３５】
作動装置アセンブリ３８の動作は、図７及び８を参照して最もよく理解される。作動装置アセンブリ３８は、駆動部材４０と動作可能に連結され、例示される実施形態において、駆動部材４０のシャフト５２は、作動部材９８に固定されている。作動アセンブリ３８の例示される実施形態はまた、ハウジング２２に対して軸方向に摺動可能であるスリーブ部材９６も含む。スリーブ部材９６は、ハウジング２２上のスロット９４内で摺動する突起９５または同様の特徴を有し、それによって、軸５０を中心としたスリーブ９６の回転を防止する。スリーブ９６は、略管状の形状である。シャフト５２は、スリーブ９６の中心を通って延在し、スリーブ９６及びシャフト５２が、軸５０を中心として実質的に同心円状に配設されている。
【００３６】
スリーブ９６の内側表面は、略円筒状であり、複数の軸方向に延在するスプライン１１０を画成する。図画を明確にする目的で、スプライン１１０の全ては図７及び８において例示されていない。スプライン１１０は、スリーブ９６の全周の周りに延在し、等間隔である。スプライン１１０は、隣接するスプライン１１０間でキー溝１０９を画成する。突起９５がスリーブ９６の軸５０を中心とした回転を防止するので、キー溝１０９もまた、軸５０に対する回転に関して固定されている。
【００３７】
作動部材９８は、図８に概略的に図示されるように、用量設定位置１００と注射位置１０２との間で、スリーブ９６及びその上に配設されたキー溝１０９に対して軸方向に可動性である。作動部材９８は、プライン１１０によって画成されたキー溝１０９の中へと摺動可能である複数のスプライン１０８を含む。用量設定位置１００において、スプライン１０８は、スプライン１１０及びキー溝１０９から軸方向に離間され、それによって、作動部材９８が軸５０を中心として方向７８に回転させられることを可能にする。作動部材９８の方向７８への回転は、駆動部材４０を方向７８に回転させて、それによって投薬量を設定する。図７は、用量設定位置１００における作動部材９８を図示する。
【００３８】
付勢部材１０４は、作動部材９８と動作可能に連結され、作動部材９８を用量設定位置１００に向かって付勢する。例示される実施形態において、付勢部材１０４は、スリーブ９６と作動部材９８との間に位置付けられたコイルばねである。図７で見ることができるように、作動部材９８及びスリーブ９６上の突縁が、作動部材９８をスリーブ９６に捕捉し、作動部材９８がスリーブ９６から離れて付勢され得る軸方向距離を制限する。上で言及したように、作動部材９８は、シャフト５２に取り付けられ、それによって、作動部材９８及びスリーブ９６をデバイス２０に捕捉する。
【００３９】
ユーザが注射を始めるとき、ユーザは、作動部材９８を押圧して、それを軸方向６０に強いる。作動部材９８が前進させられるにつれて、ばね１０４が圧縮され、スプライン１０８がスプライン１１０間のキー溝１０９の中へと摺動し、それによって、作動部材９８をその注射位置１０２に置く。作動部材９８がこの注射位置１０２にあるとき、スプライン１０８のキー溝１０９との係合は、作動部材９８を軸５０に対する回転に関して固定する。
【００４０】
作動部材９８は、駆動部材４０と回転方向及び軸方向の両方で連結されているので、作動部材９８が軸方向６０に更に前進させられるにつれて、駆動部材４０もまた、方向６０に軸方向に前進させられるが、スプライン１０８及び１１０が作動部材９８の回転を防止するので回転することはできない。回転を伴わない駆動部材４０のこの軸方向の前進は、ギヤ８０の回転を引き起こし、それによって、第１のギアリング構成４２がプランジャ４６を方向７０に前進させることにつながる。
【００４１】
例示される実施形態において、スリーブ部材９６及び作動部材９８は、駆動部材４０と軸方向で揃えられており、このうちスリーブ部材９６が、ハウジング２２に対して回転せずに第１及び第２の軸方向５８、６０に摺動可能であり、付勢部材１０４が、スリーブ部材９６と作動部材９８との間に動作可能に配設されている。しかしながら、代替的な実施形態がまた使用されてもよい。例えば、スリーブ９６を用いる必要はない。代わりに、キー溝がハウジング２２上に配設されて、作動部材９８上の特徴を係合して、それが注射位置にあるときのその回転を防止することが可能である。しかしながら、スリーブ９６の使用は、延長された軸方向の移動距離を容易にするので有利であり得る。
【００４２】
図７の実施形態では、シャフト５２は、スプライン１０８が上に配設されている拡大された直径部分を有することが示されているが、他の実施形態は、拡大された直径部分を要しないシャフト５２を有し得ることにも更に留意されたい。その上、種々の他の機構を用いて、作動アセンブリ３８で達成される作動部材９８の軸方向運動及び回転運動に対する同じ制御を実現することが可能である。
【００４３】
１回以上の注射がカートリッジ２４を使い果たした後、カートリッジは、除去され、新しいカートリッジと交換される。新たなカートリッジ２４を設置する前に、プランジャ４６は、軸方向７２に後退させられる。プランジャ４６の後退を可能にするために、プランジャステム６６は、ハウジング２２内のスロット（図示されず）に乗る、横方向に延在するピン（図示されず）を含んでもよい。プランジャ４６が前進方向７０でその軸方向移動の限界に達するときに、スロットは、ステム６６をギヤ８４に対して変位させるように構成されて、それによって、歯ざお７４をギヤ８４から係脱させて、プランジャ４６が後退できるようにすることが可能である。種々の他の機構を用いて、プランジャ４６の後退を実現することも可能である。例えば、歯ざお７４が第１のギアリング構成４２と依然として係合されている間に、一方向ギヤ８２を係脱して、プランジャ４６の方向７２への後退を許容することが可能である。例えば、つめ・ラチェット型一方向クラッチ上で、つめ上のレバーを使用して、つめを係脱し、プランジャ４６の後退を許容することが可能である。当業者であれば、種々の他の構成もまた使用して、新たなカートリッジ２４を設置する前にプランジャ４６の後退を実現し得ることを認識するであろう。
【００４４】
本発明は例示的な設計を有するものとして記載されたが、本発明は、本開示の趣旨及び範囲内で更に修正されてもよい。したがって、本願は、本発明の一般原則を用いた本発明の任意の変更、使用、または改変を網羅することを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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