(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気泳動流路内に蛍光色素を含まないポリマーを導入するポリマー導入ステップと、
前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路に電圧を印加することにより、前記電気泳動流路内の蛍光色素を前記ポリマーによって前記電気泳動流路内から除去する電気泳動ステップとを含むことを特徴とする電気泳動流路洗浄方法。
【請求項２】
前記ポリマー導入ステップにより前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路内に試料を導入する試料導入ステップと、
試料が導入された前記電気泳動流路に前記電気泳動ステップで電圧が印加されることにより電気泳動する前記試料からの蛍光を検出する蛍光検出ステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の電気泳動流路洗浄方法。
【請求項３】
前記蛍光検出ステップにより検出される蛍光量を閾値と比較する蛍光判定ステップをさらに含み、
前記蛍光判定ステップにより蛍光量が前記閾値未満と判定されるまで、前記ポリマー導入ステップ、前記試料導入ステップ及び前記電気泳動ステップが繰り返されることを特徴とする請求項２に記載の電気泳動流路洗浄方法。
【請求項４】
電気泳動流路が形成された流路部材と、
蛍光色素を含まないポリマーを収容するポリマー収容部と、
前記ポリマー収容部から前記電気泳動流路内に前記ポリマーを導入させるポリマー導入制御部と、
前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路に電圧を印加することにより、前記電気泳動流路内の蛍光色素を前記ポリマーによって前記電気泳動流路内から除去する電気泳動制御部とを備えたことを特徴とする電気泳動装置。
【請求項５】
前記ポリマー導入制御部により前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路内に試料を導入させる試料導入制御部と、
試料が導入された前記電気泳動流路に前記電気泳動制御部で電圧が印加されることにより電気泳動する前記試料からの蛍光を検出する蛍光検出部とをさらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の電気泳動装置。
【請求項６】
前記蛍光検出部により検出される蛍光量を閾値と比較する蛍光判定部をさらに備え、
前記蛍光判定部により蛍光量が前記閾値未満と判定されるまで、前記ポリマー導入制御部、前記試料導入制御部及び前記電気泳動制御部による処理が繰り返されることを特徴とする請求項５に記載の電気泳動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動流路内の蛍光色素を除去するための電気泳動流路洗浄方法及び電気泳動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
核酸、蛋白質、ペプチド又は糖類といった生体由来の成分を分析する際などに、電気泳動法を用いて成分を分離させる場合がある。例えば、極微量のＤＮＡを試料として、ＰＣＲ（Polymerase Chain Reaction：ポリメラーゼ連鎖反応）を用いてＤＮＡの特定領域を増幅することにより分析を行う場合には、その増幅産物の確認に電気泳動法は欠かすことのできない手法となっている。
【０００３】
電気泳動法では、例えば電気泳動流路内に蛍光色素を含むポリマーが充填された上で、その電気泳動流路内に試料が導入される。このとき、電気泳動流路に電圧が印加されることにより、試料が電気泳動流路内を電気泳動し、その過程で試料中の成分が分離されることとなる。試料中の成分には、ポリマーに含まれる蛍光色素が入り込む現象（インターカレーション）が生じることにより標識される。
【０００４】
電気泳動流路内を電気泳動する試料中の成分は、上記のように蛍光色素により標識されるため、検出器において励起光が照射されることにより励起され、蛍光を発する。したがって、この蛍光を検出器で受光することにより、試料中の成分を検出することができる（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００５】
ここでいうポリマーとは、マイクロチップ電気泳動装置において分析に用いる際の分離バッファーのことをいう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２１４７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に開示されているような電気泳動装置では、内部に電気泳動流路が形成された板状の流路部材（マイクロチップ）を用いて電気泳動が行われる。このようなマイクロチップを用いた電気泳動法では、マイクロチップを繰り返し使用することができるため、ランニングコストを抑えて高精度の分析を行うことが可能である。
【０００８】
しかしながら、マイクロチップを繰り返し使用していると、電気泳動時の分離性能が徐々に低下するという問題があった。このような分離性能の低下の速度は、試料の状態によっても異なり、生体由来の試料を用いて繰り返し分析を行った場合には、標準試料などを用いる場合と比べて特に分離性能が低下しやすい傾向がある。
【０００９】
マイクロチップを繰り返し使用する際には、例えば１回の分析ごとに水などの洗浄液が電気泳動流路内に導入されることにより、電気泳動流路内が洗浄された上で次の分析が行われる。これにより、電気泳動流路内に吸着した成分を除去し、分析ごとに分離性能を回復することができる。しかし、このような洗浄を繰り返した場合でも、マイクロチップの分離性能は徐々に低下するため、マイクロチップを定期的に交換する必要があった。
【００１０】
上記のような洗浄によってもマイクロチップの分離性能が徐々に低下する原因は、試料中の成分により電気泳動流路内が回復不可能な状態まで汚染されたためか、あるいは、経年劣化によりマイクロチップの使用限界に達してしまったためと従来は考えられていた。しかし、電気泳動流路内に蓄積した蛍光色素が、マイクロチップの分離性能の低下に影響を及ぼしている可能性が考えられる。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、流路部材の分離性能を効果的に回復させることができる電気泳動流路洗浄方法及び電気泳動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る電気泳動流路洗浄方法は、ポリマー導入ステップと電気泳動ステップとを含む。前記ポリマー導入ステップでは、電気泳動流路内に蛍光色素を含まないポリマーを導入する。前記電気泳動ステップでは、前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路に電圧を印加することにより、前記電気泳動流路内の蛍光色素を前記ポリマーによって前記電気泳動流路内から除去する。
【００１３】
このような構成によれば、電気泳動流路内に導入された蛍光色素を含まないポリマーによって、電気泳動流路内に蓄積した蛍光色素を除去することができる。すなわち、ある程度の粘性を有するポリマーによって、電気泳動流路内に蓄積した蛍光色素を粘着させて電気泳動流路内から除去することができる。これにより、単に水などの洗浄液で電気泳動流路内を洗浄するような構成と比較して、流路部材の分離性能を効果的に回復させることができる。
【００１４】
前記電気泳動流路洗浄方法は、試料導入ステップと、蛍光検出ステップとをさらに含んでいてもよい。前記試料導入ステップでは、前記ポリマー導入ステップにより前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路内に試料を導入する。前記蛍光検出ステップでは、試料が導入された前記電気泳動流路に前記電気泳動ステップで電圧が印加されることにより電気泳動する前記試料からの蛍光を検出する。
【００１５】
このような構成によれば、蛍光色素を含まないポリマーが電気泳動流路内に充填された状態で、電気泳動流路内に試料が導入されて電気泳動される。このとき、まだ電気泳動流路内に蛍光色素が残っている場合には、電気泳動流路内に導入された試料中の成分に蛍光色素が入り込んで標識されるため、試料からの蛍光を検出することにより電気泳動流路内の蛍光色素の存在を確認することができる。これにより、電気泳動流路内に蛍光色素が残っているか否かを容易に確認することができる。
【００１６】
前記電気泳動流路洗浄方法は、蛍光判定ステップをさらに含んでいてもよい。前記蛍光判定ステップでは、前記蛍光検出ステップにより検出される蛍光量を閾値と比較する。この場合、前記蛍光判定ステップにより蛍光量が前記閾値未満と判定されるまで、前記ポリマー導入ステップ、前記試料導入ステップ及び前記電気泳動ステップが繰り返されてもよい。
【００１７】
このような構成によれば、試料からの蛍光を検出し、その蛍光量を閾値と比較することにより、電気泳動流路内に一定量以上の蛍光色素が存在しているか否かを確認することができる。そして、電気泳動流路内に存在する蛍光色素が上記一定量未満になるまで、電気泳動流路内に蛍光色素を含まないポリマーが繰り返し導入されるため、電気泳動流路内から蛍光色素を良好に除去することができる。
【００１８】
本発明に係る電気泳動装置は、流路部材と、ポリマー収容部と、ポリマー導入制御部と電気泳動制御部とを備える。前記流路部材には、電気泳動流路が形成されている。前記ポリマー収容部は、蛍光色素を含まないポリマーを収容する。前記ポリマー導入制御部は、前記ポリマー収容部から前記電気泳動流路内に前記ポリマーを導入させる。前記電気泳動制御部は、前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路に電圧を印加することにより、前記電気泳動流路内の蛍光色素を前記ポリマーによって前記電気泳動流路内から除去する。
【００１９】
前記電気泳動装置は、試料導入制御部と、蛍光検出部とをさらに備えていてもよい。前記試料導入制御部は、前記ポリマー導入制御部により前記ポリマーが充填された前記電気泳動流路内に試料を導入させる。前記蛍光検出部は、試料が導入された前記電気泳動流路に前記電気泳動制御部で電圧が印加されることにより電気泳動する前記試料からの蛍光を検出する。
【００２０】
前記電気泳動装置は、蛍光判定部をさらに備えていてもよい。前記蛍光判定部は、前記蛍光検出部により検出される蛍光量を閾値と比較する。この場合、前記蛍光判定部により蛍光量が前記閾値未満と判定されるまで、前記ポリマー導入制御部、前記試料導入制御部及び前記電気泳動制御部による処理が繰り返されてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ある程度の粘性を有するポリマーによって、電気泳動流路内に蓄積した蛍光色素を粘着させて電気泳動流路内から除去することができるため、流路部材の分離性能を効果的に回復させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気泳動装置の構成例を示した概略図である。
【図２】制御部の構成例を示したブロック図である。
【図３】洗浄モードでの制御部による処理の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る電気泳動装置の構成例を示した概略図である。本実施形態に係る電気泳動装置は、マイクロチップ１を用いて試料の電気泳動を行うためのマイクロチップ電気泳動装置である。試料とはタンパク質、核酸、糖などの生体高分子であり、純度としては９０％以上の精製度の高いものが好ましい。この電気泳動装置には、上記マイクロチップ１以外に、ポリマー導入部２、ポンプ３、バルブ４、ポリマー収容部５１，５２、プローブ６、プローブ駆動部７、高圧電源８及び蛍光検出器９などが備えられている。
【００２４】
マイクロチップ１は、例えば板状の流路部材であり、内部に電気泳動流路１１が形成されている。マイクロチップ１の表面には、電気泳動流路１１の流入口１２及び流出口１３が形成されており、これらの流入口１２及び流出口１３を接続する屈曲形状の電気泳動流路１１がマイクロチップ１内に形成されている。電気泳動流路１１は、マイクロチップ１内に１つだけ設けられていてもよいし、複数設けられていてもよい。
【００２５】
ポリマー導入部２は、流入口１２から電気泳動流路１１内にポリマーを導入するための機構を備えている。当該ポリマーは、電気泳動流路１１内に充填されて使用されるものであり、本実施形態では、蛍光色素を含む分離用のポリマーと、蛍光色素を含まない洗浄用のポリマーとが用いられる。
【００２６】
洗浄用のポリマーとしては、分離用のポリマーよりも安価なポリマーを使用することができるが、分離用のポリマーと同種のポリマーを蛍光色素が含まれない状態で使用してもよい。これらのポリマーとしては、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロースなどの誘導体化セルロースが挙げられる。上記蛍光色素としては、蛍光波長５００〜６５０ｎｍの蛍光試薬が挙げられる。
【００２７】
蛍光色素を含む分離用のポリマーは、ポリマー収容部５１に収容されている。また、蛍光色素を含まない洗浄用のポリマーは、ポリマー収容部５２に収容されている。各ポリマー収容部５１，５２には、バルブ４を介してポンプ３が接続されており、バルブ４を切り替えることにより、各ポリマー収容部５１，５２のいずれか一方からポンプ３にポリマーを吸引し、ポリマー導入部２へと導くことができる。ただし、洗浄用のポリマーを収容するための専用のポリマー収容部５２を設けるのではなく、例えば予備のポリマー収容部を用いるような構成であれば、既存の電気泳動装置を利用することも可能である。
【００２８】
分析時には、ポリマー収容部５１に収容されている分離用のポリマーが、ポリマー導入部２から電気泳動流路１１内に導入され、電気泳動流路１１内に当該ポリマーが充填される。この状態で、プローブ６から電気泳動流路１１内に試料が導入されることにより、試料の電気泳動が行われる。
【００２９】
プローブ駆動部７は、モータ及びポンプ（いずれも図示せず）などを備えている。このプローブ駆動部７の駆動によって、プローブ６が移動されるとともに、プローブ６内への試料の吸引、及び、プローブ６からの試料の吐出が行われる。すなわち、プローブ駆動部７の駆動によってプローブ６が試料容器（図示せず）内へと移動し、試料容器内の試料がプローブ６に吸引された後、プローブ６が電気泳動流路１１の流入口１２へと移動し、当該流入口１２から電気泳動流路１１内に試料が吐出される。
【００３０】
このとき、高圧電源８からマイクロチップ１に電圧が印加されることにより、電気泳動流路１１内に導入された試料が、流入口１２側から流出口１３側へと電気泳動流路１１内を電気泳動する。試料としては、核酸を例示することができるが、これに限らず、蛋白質、ペプチド又は糖類といった他の成分を含む試料であってもよい。
【００３１】
試料が電気泳動流路１１内を電気泳動する過程で、試料中の各成分が分離されるとともに、分離用のポリマーに含まれる蛍光色素が各成分に入り込むことにより標識される。蛍光検出器９は、電気泳動流路１１の下流側において、各成分に入り込んだ蛍光色素からの蛍光を検出する。
【００３２】
具体的には、蛍光検出器９は、電気泳動流路１１内に励起光を照射する発光部と、電気泳動流路１１内からの蛍光を受光する受光部とを備えている（いずれも図示せず）。電気泳動流路１１内を電気泳動する試料中の各成分は、蛍光色素により標識されているため、上記発光部からの励起光で励起されて蛍光を発し、その蛍光が上記受光部で受光されることにより、試料中の各成分が検出される。
【００３３】
分析が終了すると、例えば水などの洗浄液が電気泳動流路１１内に導入されることにより、電気泳動流路１１内のポリマー及び試料が押し流され、電気泳動流路１１内が洗浄される。これにより、電気泳動流路１１内に吸着した成分を除去することができるが、分離用のポリマーに含まれる蛍光色素や、その蛍光色素が入り込んだ試料中の成分が、洗浄後も電気泳動流路１１内に残るおそれがある。
【００３４】
そこで、本実施形態では、分析時以外のタイミングで、ポリマー収容部５１に収容されている分離用のポリマーではなく、ポリマー収容部５２に収容されている洗浄用のポリマーを電気泳動流路１１内に導入することができるようになっている。すなわち、バルブ４を切り替えてポンプ３を駆動することにより、蛍光色素を含まない洗浄用のポリマーがポリマー収容部５２から電気泳動流路１１内に導入される。そして、ポリマーが充填された電気泳動流路１１に電圧が印加されることにより、電気泳動流路１１内の蛍光色素がポリマーによって電気泳動流路１１内から除去される。
【００３５】
より具体的には、分離用のポリマーを用いて分析を行う分析モード以外に、洗浄用のポリマーを用いて電気泳動流路１１を洗浄する洗浄モードを実行することができるようになっている。洗浄モードは、作業者が操作部（図示せず）を操作することにより任意のタイミングで実行されてもよいし、各分析の終了時、一定回数の分析終了時、一定時間経過時、あるいは電源投入時など、予め設定されたタイミングで実行されてもよい。
【００３６】
洗浄モードを実行することにより、電気泳動流路１１内に導入された蛍光色素を含まないポリマーによって、電気泳動流路１１内に蓄積した蛍光色素を除去することができる。すなわち、ある程度の粘性を有するポリマーによって、電気泳動流路１１内に蓄積した蛍光色素を粘着させて電気泳動流路１１内から除去することができると考えられる。これにより、単に水などの洗浄液で電気泳動流路１１内を洗浄するような構成と比較して、マイクロチップ１の分離性能を効果的に回復させることができる。
【００３７】
図２は、制御部１０の構成例を示したブロック図である。本実施形態に係る電気泳動装置の動作は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む制御部１０によって制御される。制御部１０は、ＣＰＵがプログラムを実行することにより、ポリマー導入制御部１１１、試料導入制御部１１２、電気泳動制御部１１３、検出制御部１１４及び蛍光判定部１１５などとして機能する。
【００３８】
ポリマー導入制御部１１１は、ポリマー導入部２、ポンプ３及びバルブ４の動作を制御することにより、各ポリマー収容部５１，５２のいずれかから電気泳動流路１１内にポリマーを導入させる。すなわち、分析モードではポリマー収容部５１から分離用のポリマーが電気泳動流路１１内に導入され、洗浄モードではポリマー収容部５２から洗浄用のポリマーが電気泳動流路１１内に導入されるように、ポリマー導入制御部１１１による制御が行われる。これにより、分析モードでは電気泳動流路１１内に蛍光色素を含むポリマーを充填することができる一方で、洗浄モードでは電気泳動流路１１内に蛍光色素を含まないポリマーを導入させることができる。
【００３９】
試料導入制御部１１２は、プローブ駆動部７の動作を制御することにより、電気泳動流路１１内に試料を導入させる。すなわち、分析モードでは、蛍光色素を含むポリマーが充填された電気泳動流路１１内に、試料導入制御部１１２の制御によってプローブ６から試料が導入される。また、本実施形態では、洗浄モードにおいても、蛍光色素を含まないポリマーが充填された電気泳動流路１１内に、試料導入制御部１１２の制御によってプローブ６から試料を導入することができるようになっている。
【００４０】
電気泳動制御部１１３は、高圧電源８からマイクロチップ１に印加する電圧を制御することにより、電気泳動流路１１内で試料を電気泳動させる。すなわち、試料が導入された電気泳動流路１１の流入口１２側と流出口１３側との間に電圧が印加されることにより、流入口１２側から流出口１３側へと試料が電気泳動流路１１内を電気泳動するようになっている。洗浄モードでは、蛍光色素を含まないポリマーが充填された電気泳動流路１１に電気泳動制御部１１３が電圧を印加することにより、電気泳動流路１１内の蛍光色素を当該ポリマーによって除去することができる。
【００４１】
検出制御部１１４は、蛍光検出器９の動作を制御することにより、蛍光検出器９から電気泳動流路１１内に励起光を照射させて試料を蛍光させるとともに、試料からの蛍光の検出信号を受信する。これにより、蛍光検出器９からの検出信号に基づいて、試料の蛍光量を検出することができる。検出制御部１１４及び蛍光検出器９は、試料からの蛍光を検出する蛍光検出部を構成している。
【００４２】
分析モードでは、蛍光色素を含むポリマーが電気泳動流路１１内に充填された状態で、電気泳動流路１１内に試料が導入されて電気泳動される。したがって、電気泳動により分離された試料中の各成分が蛍光色素で標識され、その標識された成分からの蛍光を検出制御部１１４で検出することにより、試料中の各成分が検出される。
【００４３】
一方、洗浄モードでは、蛍光色素を含まないポリマーが電気泳動流路１１内に充填された状態で、電気泳動流路１１内に試料が導入されて電気泳動される。このとき、まだ電気泳動流路１１内に蛍光色素が残っている場合には、電気泳動流路１１内に導入された試料中の成分に蛍光色素が入り込んで標識されるため、試料からの蛍光を検出制御部１１４で検出することにより、電気泳動流路１１内の蛍光色素の存在を確認することができる。これにより、電気泳動流路１１内に蛍光色素が残っているか否かを容易に確認することができる。
【００４４】
本実施形態では、洗浄モードにおいて、蛍光判定部１１５が検出制御部１１４により検出される蛍光量を閾値と比較する処理を行うようになっている。これにより、電気泳動流路１１内に一定量以上の蛍光色素が存在しているか否かを確認することができる。そして、蛍光判定部１１５により蛍光量が閾値以上と判定された場合には、蛍光量が閾値未満と判定されるまで、ポリマー導入制御部１１１、試料導入制御部１１２及び電気泳動制御部１１３による処理が繰り返される。
【００４５】
すなわち、電気泳動流路１１内に蛍光色素を含まないポリマーが再度充填された上で、電気泳動流路１１内に試料が導入されて電気泳動される動作が繰り返される。これにより、電気泳動流路１１内に存在する蛍光色素が上記一定量未満になるまで、電気泳動流路１１内に蛍光色素を含まないポリマーが繰り返し導入されるため、電気泳動流路１１内から蛍光色素を良好に除去することができる。
【００４６】
図３は、洗浄モードでの制御部１０による処理の一例を示したフローチャートである。洗浄モードでは、まず、ポリマー導入制御部１１１がポリマー導入部２、ポンプ３及びバルブ４を制御することにより、ポリマー収容部５２から電気泳動流路１１内に蛍光色素を含まないポリマーが導入される（ステップＳ１０１：ポリマー導入ステップ）。
【００４７】
これにより、電気泳動流路１１内は蛍光色素を含まないポリマーが充填された状態となり、試料導入制御部１１２がプローブ駆動部７を制御することにより、ポリマーが充填された電気泳動流路１１内に試料が導入される（ステップＳ１０２：試料導入ステップ）。このとき、電気泳動制御部１１３が高圧電源８を制御することにより、試料が導入された電気泳動流路１１に電圧が印加され、電気泳動流路１１内で試料が電気泳動する（ステップＳ１０３：電気泳動ステップ）。
【００４８】
電気泳動流路１１内で試料が電気泳動している間、蛍光検出器９からの検出信号に基づいて、検出制御部１１４により試料からの蛍光が検出され、これにより電気泳動流路１１内に残存する蛍光色素が検出される（ステップＳ１０４：蛍光検出ステップ）。このようにして、一定時間（例えば１分程度）だけ試料を電気泳動させた後、水などの洗浄液が電気泳動流路１１内に導入されることにより、電気泳動流路１１内のポリマー及び試料が押し流され、電気泳動流路１１内が洗浄される（ステップＳ１０５：洗浄ステップ）。
【００４９】
このように、電気泳動流路１１内のポリマーが押し流されることにより、電気泳動流路１１内に蓄積した蛍光色素をポリマーに粘着させて電気泳動流路１１内から除去することができる。その後、ステップＳ１０４で検出された蛍光量が閾値と比較され（ステップＳ１０６：蛍光判定ステップ）、蛍光量が閾値未満であれば（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、そのまま洗浄モードが終了する。
【００５０】
一方、蛍光量が閾値以上である場合には（ステップＳ１０６でＮｏ）、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理が再度実行される。このようにして、蛍光量が閾値未満と判定されるまで（ステップＳ１０６でＹｅｓとなるまで）、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理が繰り返されることにより電気泳動流路１１内の蛍光色素が徐々に減少し、蛍光量が閾値未満となった時点で（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、洗浄モードが終了する。
【００５１】
ただし、洗浄モードにより図３の各ステップＳ１０１〜Ｓ１０６が自動的に実行されるような構成に限らず、作業者の操作によって各ステップＳ１０１〜Ｓ１０６の少なくとも１つが個別に実行されるような構成であってもよい。また、各ステップＳ１０１〜Ｓ１０６の少なくとも１つが作業者により手作業で行われるような構成であってもよい。
【００５２】
ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理は、蛍光量が閾値未満と判定されるまで（ステップＳ１０６でＹｅｓとなるまで）繰り返されるような構成に限らず、予め定められた回数だけ繰り返されるような構成であってもよい。上記予め定められた回数は、一定の回数であってもよいし、ユーザが任意に設定できてもよい。
【００５３】
また、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理は、繰り返し行われるような構成に限らず、ステップＳ１０３の電気泳動を長時間かけて行い、その間に蛍光検出器９で蛍光を検出しながら、検出された蛍光量が閾値未満となるか否かを監視してもよい。この場合、検出された蛍光量が閾値未満と判定された時点で電気泳動が終了し、電気泳動流路１１内が洗浄されてもよい。
【００５４】
以上の実施形態では、マイクロチップ１を備えたマイクロチップ電気泳動装置に本発明が適用された場合について説明した。しかし、本発明は、例えばキャピラリー管を備えた電気泳動装置など、マイクロチップ電気泳動装置以外の電気泳動装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１    マイクロチップ
２    ポリマー導入部
３    ポンプ
４    バルブ
６    プローブ
７    プローブ駆動部
８    高圧電源
９    蛍光検出器
１０    制御部
１１    電気泳動流路
１２    流入口
１３    流出口
５１    ポリマー収容部
５２    ポリマー収容部
１１１    ポリマー導入制御部
１１２    試料導入制御部
１１３    電気泳動制御部
１１４    検出制御部
１１５    蛍光判定部
【図１】
0006485312.tif 000002
【図２】
0006485312.tif 000003
【図３】
0006485312.tif 000004