(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル状の読取対象が設置される読取部に対向して配置され、前記読取対象の画像を撮像する撮像装置と、
前記読取部の周囲に環状に配置され、前記読取部に対して外向きに照明光を出射する照明光源と、
前記照明光源の周囲に環状に配置され、前記照明光源が出射した照明光を前記読取部に向けて反射する反射体と、
前記読取部内で前記読取対象の背面側から前記撮像装置に向けて光を照射し、当該光の一部が前記読取対象の外縁で遮光される背面光照射部とを備え、
前記背面光照射部は、前記読取対象が接した状態で設置される上向きの設置面に設けられていることを特徴とする読取装置。
【請求項２】
前記背面光照射部は、前記反射体が反射した照明光を拡散反射させる拡散反射面を備えることを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【請求項３】
前記背面光照射部は、前記読取対象の背面側から前記撮像装置に向けて光を出射する発光体を備えることを特徴とする請求項１記載の読取装置。
【請求項４】
前記設置面は、前記背面光照射部上を前記読取対象が移動できるようになっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル、硬貨（コイン）、トークンなどの識別に用いる読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、硬貨やメダルなどの刻印を読み取る刻印読取装置が知られている（下記特許文献１参照）。この刻印読取装置は、透明板上の読取面に対向して撮像手段（ＣＣＤカメラ）を配置し、読取面内の読取部周囲に環状に、外方に向けて照明光を出射する複数の照明光源（ＬＥＤ）を配置し、各照明光源の周囲に、照明光源が出射した照明光を読取部に向けて反射させる環状の反射鏡を配置し、反射鏡で反射して、読取部内に配置された硬貨などで反射した光を撮像手段で撮像するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２８２５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の刻印読取装置は、照明光源から出射される照射光の照射ムラを少なくすることができるので、硬貨などの表面の凹凸（刻印）の明瞭な読取画像を得ることができる。一方、硬貨やメダルの識別を行うには、その輪郭（外径）を正確に把握することが必要になる。
【０００５】
前述した従来技術は、外縁の側面が垂直に立っている正規の通貨を読取対象とする場合には、外縁で反射した光を撮像手段で撮像することで、明瞭な輪郭画像を得ることができる。しかしながら、アミューズメント装置などで用いられる硬貨やメダルは、正規の通貨と比べて、外縁の側面がなだらかに傾斜しているものなどがあり、従来の刻印読取装置では、輪郭画像を正確に撮像することができない問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に対処することを課題の一例とするものである。すなわち、アミューズメント装置などに用いられる硬貨やメダルを対象とする場合にも、正確な輪郭画像を得ることができ、また、硬貨やメダルの表面の凹凸を明瞭に読み取ることができる読取装置を得ること、などが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明の読取装置は、以下の構成を具備するものである。
メダル状の読取対象が設置される読取部に対向して配置され、前記読取対象の画像を撮像する撮像装置と、前記読取部の周囲に環状に配置され、前記読取部に対して外向きに照明光を出射する照明光源と、前記照明光源の周囲に環状に配置され、前記照明光源が出射した照明光を前記読取部に向けて反射する反射体と、前記読取部内で前記読取対象の背面側から前記撮像装置に向けて光を照射し、当該光の一部が前記読取対象の外縁で遮光される背面光照射部とを備え、前記背面光照射部は、前記読取対象が接した状態で設置される上向きの設置面に設けられていることを特徴とする読取装置。
【発明の効果】
【０００８】
このような特徴を有する本発明の読取装置は、アミューズメント装置などに用いられる硬貨やメダルを対象とする場合にも、正確な輪郭画像を得ることができ、また、硬貨やメダルの表面の凹凸を明瞭に読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る読取装置の全体構成を示した説明図（縦断面図）である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る読取装置の撮影画像を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１及び図２は、本発明の実施形態に係る読取装置を示している。本発明の実施形態に係る読取装置１は、平面形状が略円形であり、所定の厚さを有するメダル状のもの（メダル、硬貨、トークンなど）を読取対象として、その読取画像からメダルなどの識別を行うことができるものである。
【００１１】
この読取装置１は、ＣＣＤなどの撮像素子２Ａと撮像光学系２Ｂを備える撮像装置２と、ＬＥＤなどの発光素子３Ａを備える照明光源３と、反射体４と、背面光照射部５とを備えている。
【００１２】
撮像装置２は、読取部Ｓに対向して配置されており、読取部Ｓに設置される読取対象となる硬貨やメダルなど（以下、ワークＷという）を撮像する。撮像装置２は、ワークＷが読取部Ｓに搬送されるタイミングで撮影動作を行い、ワークＷの平面的な静止画像を撮影する。この撮影動作を自動で行うためには、撮像装置２には、ワークＷが読取部Ｓに入ったことを検知する検知手段と、この検知手段の出力で撮影動作を行う制御手段が設けられる。
【００１３】
照明光源３は、読取部Ｓの周囲に環状に配置され、読取部Ｓに対して外向きに照明光を出射する。図示の例では複数の発光素子３Ａを環状に配置した例を示しているが、環状の一体光源であってもよい。照明光源３（発光素子３Ａ）が出射する照明光は、放射状の中心線Ｐに対して、所定の出射角で拡がる照射範囲を有しており、その照射範囲では、中心線Ｐ付近の照度が高く出射角が拡がるに連れて照度が低くなる照度分布を有している。
【００１４】
反射体４は、照明光源３の周囲に環状に配置され、照明光源３が出射した照明光を読取部Ｓに向けて反射する。この反射体４は、図２に示すように、個々の発光素子３Ａに対面する反射面４Ａを有している。反射面４Ａは、その中心に溝部４Ｂを有する傾斜面を備えており、その溝部４Ｂに発光素子３Ａから出射される照明光の中心線Ｐが延びている。
【００１５】
背面光照射部５は、ワークＷの背面側から撮像装置２に向けて光を照射するものであり、ワークＷが読取部Ｓに設置された状態で、ワークＷの外縁で背面光照射部５から照射される光の一部が遮光され、遮光されない光が撮像装置２に向かう。背面光照射部５は、例えば、反射体４が反射した照明光を拡散反射させる拡散反射面５Ａを備えるものとすることができる。これによると、光源を追加することなく、ワークＷの背面側から撮像装置２に向かう光を得ることができる。背面光照射部５は、これに限らず、ワークＷの背面側から撮像装置２に向けて光を出射する発光体を備えるものであってもよい。この場合の発光体は、均一な光を出射する面発光体であることが好ましい。
【００１６】
図示の例では、読取装置１は、筒状の筐体１０を備えており、筐体１０の下部内側に反射体４が設けられている。また、筐体１０の下端には、透明板１１が装着されて、透明板１１を介して、反射体４で反射された照明光がワークＷに照射され、ワークＷで反射した光及びワークＷの背面から撮像装置２に向かう光が筐体１０内に入射する。筐体１０内には、鏡筒１２が配置され、鏡筒１２内に撮像装置２が配置されている。鏡筒１２の下端には、フランジ状の支持部１２Ａが設けられ、支持部１２Ａに照明光源３（発光素子３Ａ）が配置されている。
【００１７】
読取装置１は、ワークＷを設置する設置面Ｔを有している。図示省略した搬送手段によってワークＷが設置面Ｔに沿って搬送され、設置面Ｔにおける読取部Ｓ内にワークＷを設置する。背面光照射部５は、設置面Ｔに設けられており、背面光照射部５上をワークＷが移動できるようになっている。すなわち、背面光照射部５とワークＷは、接しているか、極めて近接している。
【００１８】
このような読取装置１によると、反射面４Ａの角度と照明光源３の光出射角度が適宜設定されている。この設定により、照明光源３から出射される照明光は、反射体４の反射面４Ａで反射して読取部Ｓ内に照射されるが、その際、照度の高い中心線Ｐに近い光が読取部Ｓの反射面４Ａから遠い側に照射され、照度の比較的低い中心線Ｐに対して角度のある光が読取部Ｓの反射面４Ａから近い側に照射される。これによって、照明光源３から出射される照明光の照射範囲に照度分布が存在する場合にも、読取部Ｓ内を均一な照度で照明することが可能になる。
【００１９】
また、反射体４の反射面４Ａは、中心の溝部４Ｂが凹んだ傾斜面になっているので、照明光源３から出射されて水平方向に拡がる照明光は、この傾斜した反射面４Ａで様々な角度に反射されることになり、これによっても照度分布の均一化を可能にしている。
【００２０】
このように、読取部Ｓ内に設置されたワークＷの表面は、均一な照度の照明を受けることができ、これにより、撮像装置２は、ワークＷ表面の凹凸を明瞭に読み取る撮影が可能になる。また、読取部Ｓ内には、背面光照射部５が設けられており、ワークＷの背面側から撮像装置２に向けて光が照射されるので、撮像装置２は、ワークＷによって遮光される部分と遮光されない部分との間に大きなコントラストがある画像を撮像することができる。図３は、撮像装置２が撮影した画像の一例を示しているが、ワークの外縁Ｗｓの外側に、背面光照射部５にて照射される光による明るい部分Ｌｓが形成されるので、ワークの外縁Ｗｓの輪郭画像を明瞭に取得することができる。これによって、本発明の実施形態に係る読取装置１によると、精度の高いメダルなどの識別を行うことが可能になる。
【００２１】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００２２】
１：読取装置，２：撮像装置，２Ａ：撮像素子，２Ｂ：撮像光学系，
３：照明光源，３Ａ：発光素子，
４：反射体，４Ａ：反射面，４Ｂ：溝部，
５：背面光照射部，５Ａ：拡散反射面，
１０：筐体，１１：透明板，１２：鏡筒，１２Ａ：支持部，
Ｓ：読取部，Ｗ：ワーク，Ｗｓ：外縁，Ｔ：設置面，Ｐ：中心線
【図１】
0006472297.tif 000002
【図２】
0006472297.tif 000003
【図３】
0006472297.tif 000004