(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機のための連続的な熱／過熱センサであって、
外電極と、
内電極と、
前記外電極と前記内電極との間に配置される支持層と、
前記支持層と接触して配置される状態変化材料であって、前記外電極および内電極を電気的に接続するように、閾値温度において、非導電状態から導電状態の間を遷移するように構成される、状態変化材料と、
を備え、
前記支持層は、前記外電極の内表面または前記内電極の外表面のうちの少なくとも１つに存在する陽極酸化層である、連続的な熱／過熱センサ。
【請求項２】
前記外電極および内電極のうちの少なくとも１つは、同軸電極である、請求項１に記載の熱センサ。
【請求項３】
前記外電極および内電極は、アルミニウムから作製される、請求項１に記載の熱センサ。
【請求項４】
前記支持層は、多孔質セラミックまたは多孔質高温ポリマーのうちの少なくとも１つを含むことができる、請求項１に記載の熱センサ。
【請求項５】
前記多孔質セラミックは、ガラス繊維を含むか、または前記多孔質高温ポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ）、もしくはポリスルホン（ＰＳＵ）のうちの少なくとも１つを含む、請求項４に記載の熱センサ。
【請求項６】
前記状態変化材料は、塩混合物を含む、請求項１に記載の熱センサ。
【請求項７】
前記塩混合物は、ＬｉＮＯ3、ＮａＮＯ3、ＫＮＯ3、およびＮａＮＯ2を含む、請求項６に記載の熱センサ。
【請求項８】
前記状態変化材料は、前記外電極と前記内電極との間に挟持され、前記状態変化材料は、封止剤によって、前記外電極と前記内電極との間で封止される、請求項１に記載の熱センサ。
【請求項９】
前記封止剤は、ペルフルオロエラストマーを含む、請求項８に記載の熱センサ。
【請求項１０】
連続的な熱／過熱センサを製造するための方法であって、
内電極の外表面または外電極の内表面のいずれかを陽極酸化して、その上に支持層を形成するステップと、
溶融状態変化材料を使用して、支持層をコーティングするステップと、
前記内電極および外電極を同軸上に配置するステップと、
前記内電極および外電極の端部において、前記支持層および前記溶融状態変化材料を封止するステップと、
を備える、方法。
【請求項１１】
コーティングするステップは、溶融もしくは水性塩混合物中で前記支持層を浸漬コーティングするステップ、または溶融もしくは水性塩混合物で前記内電極および外電極間の空間を充填するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記支持層を封止するステップは、前記支持層の露出した縁部上に封止剤を配置するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．技術分野
本開示は、熱センサ、より具体的には、航空機および車両における連続的な熱／過熱感知に関する。
【背景技術】
【０００２】
２．関連技術の説明
航空機構成要素（例えば、客室環境制御のためのエンジンからの熱空気（hot air）ダクト）における熱感知は、過熱に対して構成要素を監視するためのその中に配置される熱感知要素を利用することができる。現在のダクト漏れ過熱検出システム(duct leak 
overheat detection system：ＤＬＯＤＳ）は、ニッケル含有内芯電極、および粒状の多孔質セラミックまたはガラス層によって分離されるインコネル６２５（Inconel 625）外シース電極を使用する。この粒状の支持層は、塩で充填され、閾値温度以下に曝露されたとき、電極間の電気的障壁（electrical barrier）として作用する。塩混合物は、閾値温度で溶融し、塩混合物が熱感知構成要素であるように、内電極と外電極との間の電気的接続を引き起こす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
かかる従来の方法およびシステムは、一般的に、それらの意図された目的に対して満足のいくものであると考えられている。しかしながら、改良された熱センサに対する当該技術における必要性が依然として存在する。ポリマー複合構成要素を有する航空機に対して、過熱感知は、より迅速かつ正確な応答を伴って、より低い温度で反応する必要がある。本開示は、この必要性に対する解決策を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の少なくとも１つの態様において、航空機のための熱センサは、外電極と、内電極と、外電極と内電極との間に配置される支持層と、を含む。支持層は、状態変化材料を含有し、状態変化材料は、外電極および内電極を電気的に接続するように、閾値温度において、非導電状態と導電状態との間を遷移するように構成される。支持層は、独立したエンティティ、または電極の一部であり得る。例えば、２つの電極が、ステンレス鋼、アルミニウム、および／または他の導電材料を含むことができる。支持層は、１つの電極の少なくとも１つの内部表面上の陽極酸化層であり得る。
【０００５】
状態変化材料は、状態変化材料が陽極酸化および非陽極酸化電極表面と部分的に接触するように、堆積される。一部の実施形態において、臨界センサ温度に到達すると、状態変化材料は、固体から液体に変化し、電気的接続を完了し、これは、センサ出力をもたらす。
【０００６】
一部の実施形態において、支持層は、粒状セラミック、ガラス、または粒状高温ポリマーを含み得る。粒状セラミックまたはポリマーの形態は、メッシュ、繊維、または膜構造として存在し得る。好適なポリマー材料としては、高温ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が挙げられ、好適なセラミック材料としては、アルミナといった非導電性金属酸化物、およびガラスが挙げられる。高温ポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ）、またはポリスルホン（ＰＳＵ）のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【０００７】
状態変化材料は、共晶塩、塩混合物、導電性ポリマーフィルム、および／または任意の他の好適な相／状態変化材料を含むことができる。塩としては、例えば、リチウム、ナトリウム、およびカリウムカチオンを有する硝酸塩、ならびにリチウム、ナトリウム、およびカリウムを含む１つ以上のカチオンを含有し得るより少ない量の亜硝酸塩の任意の好適な化学混合物を含むことができる。亜硝酸塩種の所望の量は、約１重量％〜約１５重量％の範囲である。例示的な塩は、ＬｉＮＯ３：ＮａＮＯ３：ＫＮＯ３：ＮａＮＯ２の比を含み、塩は、好適な組成物、例えば、ＣｓＮＯ３、Ｃａ（ＮＯ３）２、ＮａＣｌ、ＺｎＳＯ４、ＫＩ、ＳｎＣＬ２、ＮＨ４Ｃｌ、および／またはＭｇＣｌを含むことができる。状態変化材料は、外電極と内電極との間に挟持され得、封止剤によって、外電極と内電極との間で封止され得る。封止剤は、ペルフルオロエラストマーまたは任意の他の好適な材料を含む。
【０００８】
熱センサを製造するための方法は、内電極の外表面または外電極の内表面のいずれかを陽極酸化して、その上に支持層を形成するステップと、溶融状態変化材料を使用して、支持層をコーティングするステップと、内電極および外電極を同軸上に配置するステップと、内電極および外電極の端部において、支持層および状態変化材料を封止するステップと、を含む。
【０００９】
コーティングするステップは、溶融塩もしくは水性塩溶液中で支持層を浸漬コーティングするステップ、または溶融塩で内電極および外電極間の空間を充填するステップを含むことができる。支持層を封止するステップは、支持層の露出した縁部上に封止剤を配置するステップを含むことができる。
【００１０】
本開示のシステムおよび方法のこれらおよび他の特性は、当業者には、図面と併せて、以下の発明を実施するための形態からより容易に明らかとなるであろう。
本開示が属する当業者が、過度の実験を伴うことなく、本開示のデバイスおよび方法をどのように作製および使用するかを容易に理解するように、その実施形態を、ある図面を参照して、以下で詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】信号処理デバイスに電気的に接続される熱センサを示す、本開示に従う熱センサの実施形態の斜視、部分的断面図である。
【図２】図１の熱センサの実施形態の断面図である。
【図３】本開示に従う熱センサの別の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで、同様の参照符号が本開示の類似の構造的特徴または態様を示す図面を参照する。限定ではなく、説明および図示の目的のために、本開示に従う熱センサの実施形態の斜視図が、図１〜図３に示され、概して、参照符号１００によって示される。本明細書において説明されるシステムおよび方法は、温度を感知する、または、例えば、航空機構成要素および／もしくはシステムにおける閾値温度を示すために使用することができる。
【００１３】
熱センサ１００は、外電極１０１と、内電極１０３と、外電極１０１と内電極１０３との間に配置される支持層１０５と、を含む。状態変化材料１０７は、状態変化材料１０７が、閾値温度において、非導電状態から導電状態の間を遷移して、閾値温度以上で外電極１０１と内電極１０３との間の導電を可能にするように構成されるように、支持層１０５上および／または支持層１０５内に配置することができる。
【００１４】
示されるように、外電極１０１および内電極１０３の一方または両方は、円筒状の電極であり得、かつ同軸電極でもあり得る。内電極１０１および外電極１０３を、任意の他の好適な形状に製造することができることが企図される。外電極１０１および内電極１０３はまた、アルミニウムまたは任意の他の好適な材料で作製することができる。
【００１５】
示されるように、支持層１０５は、外電極１０１および内１０３の一方もしくは両方上に形成される陽極酸化層（例えば、陽極酸化アルミニウム層Ａｌ２Ｏ３）、または任意の他の好適な酸化層であり得る。陽極酸化層は、内電極１０３の外表面上（例えば、図１および図２に示されるように）、または外電極１０１の内表面上（例えば、図３に示されるように）、または両方に形成することができる。
【００１６】
かかる実施形態において、陽極酸化層の特徴は、エネルギーがセンサに印加されるとき、センサ１００の所望のインピーダンスおよび／または抵抗を達成するように選択することができる。例えば、形態、厚さ、多孔性、または他の特性は、センサ１００の電気的および物理的特徴を変更するために修正することができる。一部の実施形態において、支持層１０５の厚さは、約２５マイクロメートル（約０．００１インチ）である。
【００１７】
一部の実施形態において、支持層１０５は、粒状セラミック、ガラス、または粒状高温ポリマーを含み得る。粒状セラミックまたはポリマーの形態は、メッシュ、繊維、または膜構造として存在し得る。好適なポリマー材料としては、高温ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が挙げられ、好適なセラミック材料としては、アルミナといった非導電性金属酸化物、およびガラスが挙げられる。他の実施形態において、支持層１０５は、任意の他の好適な多孔質材料を含むことができる。
【００１８】
状態変化材料１０７は、状態変化材料１０７が陽極酸化および非陽極酸化電極表面と部分的に接触するように、堆積され得る。一部の実施形態において、臨界センサ温度に到達すると、状態変化材料１０７は、固体から液体に変化し、電気的接続を完了し、これは、センサ出力をもたらす。
【００１９】
状態変化材料は、共晶塩、塩混合物、導電性ポリマーフィルム、および／または任意の他の好適な相／状態変化材料を含むことができる。塩としては、例えば、リチウム、ナトリウム、およびカリウムカチオンを有する硝酸塩、ならびにリチウム、ナトリウム、およびカリウムを含む１つ以上のカチオンを含有し得るより少ない量の亜硝酸塩の任意の好適な化学混合物を含むことができる。亜硝酸塩種の所望の量は、約１重量％〜約１５重量％の範囲である。
【００２０】
一部の実施形態において、塩混合物は、ＬｉＮＯ３：ＮａＮＯ３：ＫＮＯ３：ＮａＮＯ２の化学比を含むことができる。一部の実施形態において、塩組成物は、任意の好適な組成物、例えば、ＣｓＮＯ３、Ｃａ（ＮＯ３）２、ＮａＣｌ、ＺｎＳＯ４、ＫＩ、ＳｎＣＬ２、ＮＨ４Ｃｌ、および／またはＭｇＣｌを含むことができる。状態変化材料１０７（例えば、塩混合物、共晶塩混合物）は、所望の閾値温度において溶融温度を提供するように選択することができる（例えば、上記の比に対してセ氏約９９．５度）。
【００２１】
一部の実施形態において、支持層１０５は、例えば、ポリマー発泡体または膜として、誘起多孔性（induced porosity）を有する多孔質セラミックまたは高温ポリマーのうちの１つをさらに含むことができる。多孔質セラミックを使用する実施形態において、多孔質セラミックは、膜形態のガラス繊維または任意の他の好適な多孔質セラミックを含むことができる。高温ポリマーを使用する実施形態において、高温ポリマーは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ）、および／もしくはポリスルホン（ＰＳＵ）、ならびに／または任意の他の好適な高温ポリマーを含むことができる。
【００２２】
示されるように、状態変化材料１０７は、外電極１０１と内電極１０３および／または支持層１０５との間に挟持され得る。層は、センサ１００の一方または両方の端部において、封止剤１０９によって、外電極１０１と内電極１０３との間で封止され得る。封止剤１０９は、ペルフルオロエラストマー、または状態変化材料を上回る溶融温度を有する、任意の他の好適な高温封止剤を含むことができる。
【００２３】
センサ１００は、センサ１００のインピーダンス、抵抗、電圧、電流、または他の電気的特徴を判定するように構成される、信号処理システム１１１に電気的に接続され得る。示されるように、外電極１０１および内電極１０３は、任意の好適な手段において、信号処理システム１１１に電気的に接続され得る。信号処理システム１１１は、電気信号を受信および／または処理するための任意の好適な回路ハードウェア、ソフトウェア等を含むことができる。
【００２４】
上で説明されるように、センサ１００は、温度（例えば、インピーダンス測定値もしくは他の好適な電気分析を通じて）、および／または閾値温度以下では、支持層１０５は、電気信号が通過するのを防止するように、状態変化材料１０７と電極の一方もしくは両方との間の電気絶縁体として作用するため、温度閾値を超過したことを判断するために使用することができる。閾値温度に到達するまたはそれを超過すると、状態変化材料１０７は溶融し、支持層１０５の中へ進入する（または状態変化材料１０７が支持層１０５に既に存在する場合、支持層１０５内で溶融する）ことによって、外電極１０１と内電極１０３との間の回路を閉鎖する。信号処理システム１１１は、いつこれが生じるかを判断し、好適なシステム（例えば、オンボードコンピュータ）または任意の他の好適なインジケータに信号伝達して、センサ１００が位置する場所の温度が閾値温度を超過することを示すことができる。
【００２５】
従来のセラミック障壁とは対照的に、より軽量の電極材料および／または陽極酸化層の使用により、センサ１００は、従来のセンサよりも薄くかつ計量であり得る。また、センサ１００は、例えば、熱空気ダクト壁の近傍において、航空機システム（例えば、ダクト）に装着（例えば、高温結合を介して）または位置付けられ、それによって、センサ１００の応答時間を短くすることができる。この性質の多くのセンサが、伝統的な商業的航空機において使用されているため、本明細書において開示されるようなセンサ１００を使用することが、航空機の重量を、例えば、約数十ポンド低減させることができるということが想定される。加えて、使用される構造のアルミニウム、アルミニウム陽極酸化支持層、および任意のポリマー支持層材料により、開示されるセンサ設計は、より高い幾何学的柔軟性を有し、センサを動作不可能にする支持層の亀裂または損傷のリスクを伴うことなく、ダクトランの形状に一致させることを可能にする。
【００２６】
本開示の少なくとも１つの態様において、熱センサ１００を製造するための方法は、内電極１０３の外表面または外電極１０１の内表面のいずれかを陽極酸化して、その上に支持層１０５を形成するステップと、溶融状態変化材料１０７を使用して、支持層１０５をコーティングするステップと、内電極１０３および外電極１０１を同軸上に配置するステップと、内電極１０３および外電極１０１の端部において、支持層１０５および状態変化材料１０７を封止するステップと、を含む。
【００２７】
コーティングするステップは、溶融もしくは水性塩混合物中で支持層１０５を浸漬コーティングするステップ、または溶融もしくは水性塩混合物で内電極１０３および外電極１０１間の空間を充填するステップ、または溶融もしくは水性塩混合物で支持層１０５を含浸するステップを含むことができる。支持層１０５を封止するステップは、支持層１０５の露出した縁部（またはセンサ１００の任意の他の好適な部分）上に封止剤１０９を配置するステップを含むことができる。
【００２８】
上で説明され、かつ図面に示されるような、本開示の方法、デバイス、およびシステムは、より軽量の重量およびより迅速な応答時間を含む、優れた特性を有する熱センサを提供する。本開示の装置および方法を、実施形態を参照して示し、説明してきたが、当業者は、本開示の精神および範囲を逸脱することなく、それに変更および／または修正が成され得ることを容易に理解するであろう。
【符号の説明】
【００２９】
１００  熱センサ
１０１  外電極
１０３  内電極
１０５  支持層
１０７  状態変化材料
【図１】
0006522439.tif 000002
【図２】
0006522439.tif 000003
【図３】
0006522439.tif 000004