(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部を出入自在に収容する筐体部と、
前記景品収納部に収納された前記景品を保持して移動可能な保持部と、
前記保持部と着脱可能に設けられ、前記景品収納部に収納された景品を計数する計数部と、
前記計数部または、前記計数部に連結された前記保持部を移動させる駆動部と
を具備することを特徴とする景品払出装置。
【請求項２】
前記計数部と前記保持部を着脱可能に連結するための連結機構を備えること
を特徴とする請求項１に記載の景品払出装置。
【請求項３】
前記計数部と前記保持部は、前記景品を計数するときに分離すること
を特徴とする請求項１または２に記載の景品払出装置。
【請求項４】
前記計数部及び前記保持部の移動方向をガイドするガイド棒と、
前記ガイド棒と並行に設けられ、外周面に螺旋状に形成された溝部を有し、前記駆動部によって回転して前記計数部を前記ガイド棒に沿って移動させる搬送棒と、
をさらに具備し、
前記計数部が、当該ガイド棒が貫通し前記ガイド棒と摺動する第１の貫通孔と、前記搬送棒が貫通し前記溝部と螺合する第２の溝部有する第２の貫通孔を備え、
前記保持部が、当該ガイド棒が貫通し前記ガイド棒と摺動する第３の貫通孔を備えること
を特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の景品払出装置。
【請求項５】
前記計数部または筐体部の少なくとも一方が、前記ガイド棒を回転軸として前記保持部が回転することを防止する回転防止部を有し、
前記保持部が、前記回転防止部が出し入れ自在に挿入される第４の貫通孔をさらに有すること
を特徴とする請求項４に記載の景品払出装置。
【請求項６】
時間を計測するタイマ部と、
前記タイマ部が計測した時間に基づいて、前記計数部に前記景品を計数させる制御部と
をさらに具備することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の景品払出装置。
【請求項７】
前記筐体部に前記景品収納部が入れられたことを検知する検知部と、
前記検知部による検知に基づいて、前記計数部に前記景品を計数させる第２の制御部と
をさらに具備することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の景品払出装置。
【請求項８】
前記筐体部から前記景品収納部を取り出すための操作を検知する操作検知部と、
前記操作検知部が前記景品収納部を取り出すための操作を検知したことに基づいて、前記計数部に前記景品を計数させる第３の制御部と
をさらに具備すること特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の景品払出装置。
【請求項９】
景品を払い出す景品払出装置と、当該景品払出装置と通信可能に接続され前記景品の在庫を管理する景品管理装置を具備する景品払出システムにおいて、
前記景品管理装置は、
前記景品払出装置に収納された景品の計数を指示する計数指示信号を前記景品払出装置に送信する送信部
を具備し、
前記景品払出装置は、
前記景品を積層して収納する景品収納部と、
前記景品収納部を出入自在に収容する筐体部と、
前記景品収納部に収納された前記景品を保持して移動可能な保持部と、
前記計数指示信号を受信する受信部と、
前記保持部と着脱可能に設けられ、前記計数指示信号を受信したことに対応して前記景品収納部に収納された景品を計数する計数部と
前記計数部または、前記計数部に連結された前記保持部を移動させる駆動部と
を具備すること
を特徴とする景品払出システム。
【請求項１０】
前記景品管理装置は、時間を計測するタイマ部をさらに具備し、
前記送信部は、前記タイマ部が計測した時間に基づいて、前記計数指示信号を前記景品払出装置に送信すること
を特徴とする請求項９に記載の景品払出システム。
【請求項１１】
前記景品管理装置は、前記景品払出装置の前記筐体部に前記景品収納部が入れられたことを検知する検知部をさらに具備し、
前記送信部は、前記検知部の検知に基づいて、前記計数指示信号を前記景品払出装置に送信すること
を特徴とする請求項９または１０に記載の景品払出システム。
【請求項１２】
前記景品管理装置は、
前記景品払出装置の筐体部から前記景品収納部を取り出すための操作を検知する操作検知部と、
前記操作検知部が前記景品収納部を取り出すための操作を検知したことに基づいて、前記景品払出装置に、前記景品収納部を取り出すための取出指示信号を送信する第２の送信部と
をさらに具備し、
前記景品払出装置は、
前記取出指示信号を受信する第２の受信部と
前記第２の受信部が前記取出指示信号を受信したことに基づいて、前記計数部に前記景品を計数させる制御部と
をさらに具備すること
を特徴とする請求項９ないし１１のいずれか一項に記載の景品払出システム。
【請求項１３】
前記景品管理装置は、
従業員を識別するための識別子が記録された記録媒体から前記識別子を読み取る識別子読取部をさらに具備し、
前記識別子読取部が前記識別子を読み取ったことに基づいて前記計数指示信号を前記景品払出装置に送信すること
を特徴とする請求項９ないし１２のいずれか一項に記載の景品払出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの遊技機器が設置される遊技店などに設置され特殊景品などの景品を払い出す景品払出装置及び景品払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばパチンコ店などの遊技店では、遊技客がパチンコ機で獲得したパチンコ玉数やスロットマシンで獲得したメダル数に応じて特殊景品を払い出す景品払出装置を設置している。
【０００３】
景品払出装置では、例えば、収納箱内の昇降台上に複数の特殊景品を重積収納し、獲得したパチンコ玉数やメダル数に応じてその昇降台を上昇させ、所定数の特殊景品を払い出している。
【０００４】
この特殊景品の円滑な払い出しや不正防止の観点から、特殊景品は厳重に在庫が管理されている。例えば、特殊景品を計数するためのセンサ部を特殊景品の積層方向にスライドさせることで特殊景品の在庫数を測定する計数装置を備える景品払出装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５４２６１１８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の景品払出装置では、計数装置をスライドさせるための機構（例えば、駆動用モータや伝達ギアやガイドレールなど）は、昇降台を昇降させるための機構と別個に備えられている。そのため、景品払出装置の小型化や低コスト化が困難であった。
本発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、景品の在庫を計数する計数装置を備え、小型化及び低コスト化が可能な景品払出装置及び景品払出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施の形態の景品払出装置は、景品を積層して収納する景品収納部と、前記景品収納部を出入自在に収容する筐体部と、前記景品収納部に収納された前記景品を保持して移動可能な保持部と、前記保持部と着脱可能に設けられ、前記景品収納部に収納された景品を計数する計数部と、前記計数部または、前記計数部に連結された前記保持部を移動させる駆動部を具備する。
【発明の効果】
【０００８】
実施の形態の景品払出装置によれば、全体として部品数を削減でき、装置の小型化や低コスト化を実現することができる。また、実施の形態の景品払出装置によれば在庫計数にかかる時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一つの実施の形態に係る景品払出システム１全体の構成を示す図である。
【図２】景品管理装置（ＰＯＳ）１９の機能を示すブロック図である。
【図３】景品払出装置１７を示す斜視図である。
【図４】図３に示した景品払出装置１７の裏側を示す斜視図である。
【図５】図４に示した景品払出装置１７の背面扉１０９を開いた状態を示す斜視図である。
【図６】景品カートリッジ１１２を示す斜視図である。
【図７】下部ユニット１１３の外側部を説明するための一部拡大斜視図である。
【図８】下部ユニット１１３の内部を示す概略図である。
【図９】下部ユニット１１３内に挿入された景品カートリッジ１１２の検知について説明するための一部拡大斜視図である。
【図１０】分離した状態の計数部１７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。
【図１１】計数部１７０が景品搬送部１８０を保持した状態を示す斜視図である。
【図１２Ａ】ロックレバー１７５が景品搬送部１８０を保持する前の状態を示す一部断面図である。
【図１２Ｂ】ロックレバー１７５の爪部１７５ｃが景品搬送部１８０の下側に入り込む状態を示す一部断面図である。
【図１２Ｃ】ロックレバー１７５が景品搬送部１８０を保持可能な状態を示す一部断面図である。
【図１３Ａ】在庫計数時の計数部１７０及び景品搬送部１８０が連結している状態を示す平面図である。
【図１３Ｂ】景品搬送部１８０を分離するために、計数部１７０及び景品搬送部１８０が下降したところを示す平面図である。
【図１３Ｃ】計数部１７０が上昇するところを示す平面図である。
【図１４】主制御手段１０４の機能を示す機能ブロック図である。
【図１５】レーン制御手段１０５の機能を示す機能ブロック図である。
【図１６Ａ】景品払出装置１７の動作を示すフローチャートである。
【図１６Ｂ】景品払出装置１７の景品Ｗの在庫計数の動作を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の変形例を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の一つの実施の形態に係る景品払出装置及び景品払出システムを説明する。
【００１１】
（景品払出システム１について）
まず、図１を参照して、景品払出システム１について説明する。図１は、実施の形態に係る景品払出システム１全体の構成を示す図である。
景品払出システム１は、図１に示すように、ネットワーク３を介して複数の機器が通信可能に接続されてなる遊技店システムの中で、獲得した遊技媒体数（例えば、パチンコ玉数やメダル数）に応じて払い出される景品Ｗ（景品）の払い出しに関するシステムである。
【００１２】
景品払出システム１では、複数のパチンコ機５（遊技機）、このパチンコ機５の間に配置されパチンコ機５とそれぞれ接続される複数の台間機７、複数のスロットマシン９（遊技機）、メダル払い出し用の台間機１１がいわゆる「島」を形成し、島コンピュータ１３を介してそれぞれネットワーク３に接続されている。
景品払出システム１では、現金や、会員用ＩＣカード１５ａまたは非会員用ＩＣカード１５ｂ（記録媒体）により特定可能な度数（有価価値）によって遊技店と遊技客との間で、遊技媒体の貸借が行われる。
【００１３】
景品払出システム１は、景品Ｗを払い出すための景品払出装置１７を備える。この実施の形態では、景品払出装置１７は、景品管理装置（ＰＯＳ）１９に専用のケーブルにより接続されており、ＰＯＳ１９を介してネットワーク３に接続される。また、例えば景品払出装置１７とＰＯＳ１９とを専用のケーブルではなく、ネットワーク３を介して接続してもよい。
【００１４】
ネットワーク３は、例えば、Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＬＡＮ）である。ネットワーク３は、有線ＬＡＮでもよいし無線ＬＡＮでもよい。また各機器は、専用のケーブルで互いに直接的に接続してもよい。
ネットワーク３には、さらに、遊技媒体の数を計数したり景品払い出し用のカードやレシートなどを発券したりする計数機２１が接続されている。計数した玉数またはメダル数に基づく情報を有価情報という。有価情報には、計数した玉数、またはメダル数が変換された貯玉数、または貯メダル数を示す情報も含まれる。計数機２１は、カードやレシートにより有価情報を特定できるようにして発券を行う。
ネットワーク３には、さらに、受け入れた会員用ＩＣカード１５ａまたは非会員用ＩＣカード１５ｂの度数残高を現金で返却する精算機２３などが接続されている。
【００１５】
ネットワーク３には、さらに、再プレー受付機２７、発券機２９、データ表示機３１、データ公開機３３などが接続されている。
再プレー受付機２７は、会員用ＩＣカード１５ａに記憶されたＩＤに基づいて、管理装置２５の記憶部に記憶された貯玉数または貯メダル数があれば再プレー用の貯玉数または再プレー用の貯メダル数の情報を書き換える旨の要求信号を管理装置２５に送信する。この結果、再プレーが行える状態になる。
【００１６】
発券機２９は、紙幣を受け入れる。発券機２９は、度数を購入するための「購入ボタン」を備え、選択された金額に対応する度数を、会員用ＩＣカード１５ａにより特定可能にしたり、その金額に対応する度数が特定可能な非会員用ＩＣカード１５ｂを発行したりする。
データ表示機３１は、各遊技機の上部に取り付けられ、各遊技機におけるスランプグラフ、スタート回数、大当たり回数などの情報を表示する。
【００１７】
データ公開機３３は、各遊技機の、例えば、スランプグラフ、スタート回数、大当たり回数などの情報を検索可能な装置であり、その検索情報を表示部に表示して遊技客に提供する。
上記した各機器からの情報は、ネットワーク３を介して管理装置２５に出力され、さらに、プロトコルコンバータ３５、モデム３７を介して外部の統括情報センタ３９が備える統括管理装置３９ａに送信される。
【００１８】
また、ネットワーク３を介して、管理装置２５から各機器に種々の信号（情報）を出力することもできる。「種々の信号（情報）」とは、例えば、景品払出装置１７への景品Ｗの払い出しを指示する払出指示信号、景品Ｗの在庫の計数を指示する在庫計数指示信号（計数指示信号）、景品Ｗを積層して保持する景品収納部（後述する景品カートリッジ１１２）を景品払出装置１７から取り出すための取出指示信号である。
【００１９】
これらの信号によって所定枚数の景品Ｗの払い出しが行われたり、景品Ｗの在庫が計数されたりする。この払出指示信号、在庫計数指示信号、取出指示信号は、ＰＯＳ１９、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４１などネットワーク３に接続される各機器から景品払出装置１７に送信されることもある。
【００２０】
統括管理装置３９ａには、例えば他の遊技店からも種々情報が送信される。この結果、遊技店ごとの集計や遊技店全体の集計などを行うこともできる。また、統括管理装置３９ａにおいて集計された各情報は、ＰＣ４１などで見ることができる。
また、ＰＣ４１によって、ネットワーク３を介して各機器を制御したり、各機器が管理する情報を利用（情報の表示、編集、印刷）したりすることができる。
【００２１】
（ＰＯＳ１９について）
ＰＯＳ１９（景品管理装置）は、ＩＣカード挿入口１９ａ、入力用テンキーボード１９ｂ、バーコードリーダ１９ｃ、表示部１９ｄ、景品ボタン１９ｅ、一般景品選択部１９ｆを備える。なお、ＰＯＳ１９が備える構成のうちの少なくとも一部を例えば、景品払出装置１７、管理装置２５またはＰＣ４１などのネットワーク３を介してＰＯＳ１９と接続される各機器が有してもよいし、ＰＯＳ１９に直接接続される別体として構成してもよい。
【００２２】
ＰＯＳ１９では、ＩＣカード挿入口１９ａにＰＯＳ１９の操作担当の識別情報（例えば、従業員に固有に付されるＩＤや氏名）が記憶された従業員カード１９ｇ、会員用ＩＣカード１５ａ、非会員用ＩＣカード１５ｂなどが挿入される。以下、会員用ＩＣカード１５ａ及び非会員用ＩＣカード１５ｂをまとめて「遊技者用カード」と称す。
【００２３】
ＰＯＳ１９は、カード処理部２０ｂによって操作担当の識別情報が読み取られると、この操作担当の識別情報と、従業員が就業中であることを示す就業中情報とを対応付けて保持する。ＰＯＳ１９は、操作担当の識別情報と、従業員が就業中であることを示す就業中情報とを対応付けて管理装置２５やＰＣ４１に送信することもできる。
【００２４】
ＰＯＳ１９は、現在保持している操作担当の識別情報とは異なる操作担当の識別情報がカード処理部２０ｂによって読み取られたことに対応して、景品払出装置１７に対して、在庫計数指示信号を送信する。「異なる操作担当の識別情報が読み取られる場合」とは、例えば、ＰＯＳ１９や景品払出装置１７を操作する従業員のシフト交代時や遊技店の開店準備中である。
【００２５】
なお、ＰＯＳ１９は、異なる操作担当の識別情報が読み取られた場合に限らず、カード処理部２０ｂによって操作担当の識別情報が読み取られるたびに在庫計数指示信号を送信するようにしてもよい。この場合、同一の操作担当の識別情報が読み取られた場合でも在庫計数指示信号が送信される。
またＰＯＳ１９は、従業員の交代時などに行われる種々の操作（例えば、退勤ボタンなどのボタン操作）に対応して、在庫計数指示信号を送信するようにしてもよい。
従業員カード１９ｇをＩＣカード挿入口１９ａに挿入せずに、バーコードリーダ１９ｃで読み取るようにしてもよい。
【００２６】
ＰＯＳ１９は、払出指示信号も景品払出装置１７に出力する。ＰＯＳ１９は、挿入された遊技者用カードより有価情報を特定し、その玉数またはメダル数により交換可能な景品Ｗの種類と数の表示を行う。ＰＯＳ１９は、払い出す景品Ｗの種類と数の情報を払出指示信号に含めて景品払出装置１７に出力する。
また、ＰＯＳ１９において、計数機２１で発券されたレシートを用いる場合には、バーコードリーダ１９ｃでレシートに記録されたバーコードから有価情報を特定し、その玉数またはメダル数の範囲内で交換可能な景品Ｗの情報を含め払出指示信号を景品払出装置１７に出力する。
【００２７】
入力用テンキーボード１９ｂは、遊技者用カードの暗証番号の入力、景品払出装置１７への動作指示、従業員の交代時などに行われる種々の操作に用いられる入力手段である。
景品ボタン１９ｅは、例えば、大景品（５０００円）、中景品（２５００円）、小景品（１００円）などの景品Ｗを景品払出装置１７から払い出す際に押されるボタンである。景品ボタン１９ｅが押された場合、ＰＯＳ１９は、玉数より端玉（景品と交換後の残り玉）を最小にするよう計算し、払い出す景品Ｗの種類、数を決定し、払出指示信号に含めて景品払出装置１７に出力する。メダル数についても同様である。
【００２８】
一般景品選択部１９ｆは、前記の景品Ｗ以外の例えば、タバコ、ジュースなどの一般景品と交換する場合に、交換したい景品や個数を選択する入力手段である。一般景品と交換する場合には、従業員などが景品を払い出すことが多いが、一般景品用の景品払出装置などで自動的に払い出すこともできる。
【００２９】
次に図２を参照してＰＯＳ１９の機能について詳細に説明する。図２は、ＰＯＳ１９の機能を示すブロック図である。
図２に示すように、ＰＯＳ１９は、制御部２０ａ、カード処理部２０ｂ、レシート処理部２０ｃ、選択ボタン検知部２０ｄ、景品払出処理部２０ｅ、在庫計数指示部２０ｆ、通信部２０ｇを備える。なお、制御部２０ａ、カード処理部２０ｂ、レシート処理部２０ｃ、選択ボタン検知部２０ｄ、景品払出処理部２０ｅ、在庫計数指示部２０ｆ、通信部２０ｇのうちの少なくとも一部を景品払出装置１７、管理装置２５、ＰＣ４１などが有してもよい。また、ＰＯＳ１９は時間を計時するタイマを備えることもできる。
【００３０】
制御部２０ａは、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＲＯＭやＲＡＭ内のデータを保持可能なハードディスク（ＨＤＤ）などで構成される。ＣＰＵは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。
制御部２０ａは、カード処理部２０ｂ、レシート処理部２０ｃ、選択ボタン検知部２０ｄ、景品払出処理部２０ｅ、在庫計数指示部２０ｆ、通信部２０ｇを制御する。
【００３１】
カード処理部２０ｂは、例えば、リーダライタなどで構成される。カード処理部２０ｂ（識別子読取部）は、ＩＣカード挿入口１９ａに挿入された従業員カード１９ｇに記憶された操作担当の識別情報を読み取り制御部２０ａに出力する。この出力された情報は、ＰＯＳ１９自身、管理装置２５、ＰＣ４１などで保持される。
カード処理部２０ｂは、遊技者用カードに記憶された例えば、ＩＤや遊技媒体数などの有価情報を特定可能な情報を読み取り制御部２０ａに出力する。読み取った情報から特定した有価情報は、ＰＯＳ１９自身、管理装置２５、ＰＣ４１などで保持される。有価情報は、表示部１９ｄ（図１参照）に表示されることもある。カード処理部２０ｂは遊技者用カードに有価情報の書き込み（情報更新）を行ってもよい。
【００３２】
レシート処理部２０ｃは、レシートに記録されたバーコードを読み取り、制御部２０ａに出力し、有価情報を特定する。
選択ボタン検知部２０ｄは、入力用テンキーボード１９ｂ、景品ボタン１９ｅ、一般景品選択部１９ｆの選択ボタンなどの押下操作を検知し、その押されたボタンを示す信号を制御部２０ａに信号を出力する。
【００３３】
景品払出処理部２０ｅは、選択ボタン検知部２０ｄが押下操作を検知したボタン、カード処理部２０ｂやレシート処理部２０ｃが読み取った情報に基づいて特定した有価情報により、景品払出装置１７が払い出す景品Ｗの種類や数を決定する。そして、景品払出処理部２０ｅは、通信部２０ｇを介して景品払出装置１７に対して払出指示信号を送信する。
在庫計数指示部２０ｆは、通信部２０ｇを介して景品払出装置１７に対し計数指示信号を送信する。
【００３４】
通信部２０ｇ（送信部，第２の送信部）には、ＬＡＮケーブルや景品払出装置１７と接続される専用ケーブルが接続される。このことによって、ＰＯＳ１９は、ネットワーク３や景品払出装置１７と接続される。結果として、ＰＯＳ１９から景品払出装置１７に対して払出指示信号、在庫計数指示信号、取出指示信号が送信できる。
【００３５】
（景品払出装置１７について）
次に図３〜６を用いて景品払出装置１７について詳細に説明する。図３は、景品払出装置１７を示す斜視図である。図４は、図３に示した景品払出装置１７の裏側を示す斜視図である。図５は、図４に示した景品払出装置１７の背面扉１０９を開いた状態を示す斜視図である。図６は、景品カートリッジ１１２を示す斜視図である。
【００３６】
図３に示すように、景品払出装置１７は、筐体１００、点灯部１０３、主制御手段１０４、レーン制御手段１０５、表示ユニット１０６、操作表示パネル１０７を備える。図４及び図５に示すように、景品払出装置１７は、背面扉１０９、景品払出ユニット１１０を備える。なお、表示ユニット１０６及び操作表示パネル１０７は、ＰＯＳ１９に備えつけられることもある。この場合、景品払出装置１７は、表示ユニット１０６及び操作表示パネル１０７を備えなくてもよい。また、景品払出装置１７は、点灯部１０３を備えないこともある。
【００３７】
景品払出装置１７は、遊技の結果として得られる景品Ｗをレーンごとに払い出す。「レーン」とは、図３及び図５に示すように、それぞれ複数あるうちの１の点灯部１０３、１のレーン制御手段１０５、１の景品払出ユニット１１０、を一組とした単位であり、ここでは景品払出装置１７は６つのレーンを備える。
【００３８】
図３に示すように、筐体１００は、排出天板１００ａ、正面部１００ｂ（遊技客側の面部）及び背面部１００ｃ（従業員側の面部）を備える。筐体１００の内部には、景品Ｗが保管されている。
排出天板１００ａの上面の所定の箇所には、景品Ｗが排出される景品払出口１００ｄが設けられている。ここでは、景品払出口１００ｄは、６カ所に設けられている。このように景品払出口１００ｄを設けることによって、最大で６箇所から景品Ｗを同時に排出することが可能となる。景品払出口１００ｄは、６箇所に限られるものではなく、景品Ｗを一度に排出する量によって設置数を増減させてもよい。
【００３９】
点灯部１０３は、排出天板１００ａ上の景品払出口１００ｄの近傍に設けられている。点灯部１０３は、例えばＬＥＤランプを備える。点灯部１０３は、景品払出口１００ｄと対応する数が設置される。景品Ｗが排出される景品払出口１００ｄに対応した点灯部１０３が点灯することによって、遊技客や従業員に景品Ｗが排出される景品払出口１００ｄの位置を示すことができる。
【００４０】
表示ユニット１０６は、払い出される景品Ｗの数などを表示するためのディスプレイ装置であり、例えば液晶モニタなどで構成される。表示ユニット１０６は、スピーカを備えることもある。この場合、遊技客に対して「いらっしゃいませ」、「景品が出るまでしばらくお待ち下さい」などの音声による情報を発することができる。また、例えばスピーカは景品払出装置１７に備えてもよい。
【００４１】
図４に示すように、操作表示パネル１０７は、景品払出装置１７の背面側を向いて設けられている。操作表示パネル１０７には、表示部１０７ａ、エラー発生時点灯部１０７ｂが設けられている。
表示部１０７ａは、表示ユニット１０６と同様に、払い出される景品Ｗの数などを表示するためのディスプレイ装置であり、例えば液晶モニタなどで構成される。
【００４２】
エラー発生時点灯部１０７ｂは、操作表示パネル１０７の左右の端部に設けられている。エラー発生時点灯部１０７ｂは、景品Ｗの補充要求や搬送不良などのエラー発生時に点灯する。また、エラー発生時の点灯は点灯部１０３で行っても良い。
【００４３】
さらに操作表示パネル１０７には、接続されたＰＯＳ１９の台数を示す併設景品管理装置数点灯部１０７ｃが設けられている。この併設景品管理装置数点灯部１０７ｃは、例えばＬＥＤランプを備え、ＰＯＳ１９が１台併設されている場合にはＬＥＤランプが１つ点灯し、ＰＯＳ１９が２台併設されている場合には、２つ点灯する。
【００４４】
また、操作表示パネル１０７には、併設景品管理装置数点灯部１０７ｃに近接して、景品払出装置１７のレディ状態を示すレディ点灯部１０７ｄが設けられている。このレディ点灯部１０７ｄも、例えばＬＥＤランプなどを備える。
操作表示パネル１０７には、さらにボタン群１０７ｅが設けられている。
【００４５】
ボタン群１０７ｅは、種々のボタンから構成されている。ボタン群１０７ｅは、例えば「在庫確認ボタン」、「景品カートリッジ取り出しボタン」、「テンキー」、「払い出しボタン」などを備えることができる。
在庫確認ボタンが押されることによって景品Ｗの在庫を計数することができる。景品カートリッジ取り出しボタンが押されることによって、景品Ｗを積層して保持する景品カートリッジ１１２を景品払出装置１７から取り出すことができる。
また、例えば操作表示パネル１０７をタッチパネルと液晶にすれば、ボタン群１０７ｅや各点灯部１０３は不要となる。
【００４６】
なお、景品カートリッジ取り出しボタンがＰＯＳ１９に備えられていた場合、景品カートリッジ取り出しボタンが押されたことに対応して、ＰＯＳ１９から景品払出装置１７に対して、取出指示信号が送信される。結果として、図５に示した景品カートリッジ１１２を景品払出装置１７から取り出すことができる。なお、景品カートリッジ１１２については、図６を参照して後述する。
【００４７】
テンキーによって、例えば、払い出す景品Ｗの枚数を入力することができる。
払い出しボタンによって、例えば、景品Ｗの種類を入力したり、景品Ｗの払い出しを開始することができる。このことにより、景品払出口１００ｄから所定の枚数の景品Ｗを払い出すことができる。すなわち、テンキー及び払い出しボタンを備えることによって、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから払出指示信号が送信されなくとも景品Ｗを払い出すことができる。
【００４８】
図４に示すように背面扉１０９は、筐体１００の背面部１００ｃに設けられている。背面扉１０９は、把持部１０９ａ及び施錠機構１０９ｂを備える。
背面扉１０９は、両開きタイプの扉であり、遊技店の従業員は、把持部１０９ａを握って左右の背面扉１０９を開閉できる。
施錠機構１０９ｂは、例えば、鍵孔に鍵を差し込むことで施錠または開錠が可能な構造を有する。但し、施錠機構１０９ｂは、この構成に限るものではなく、外部から入力された入力信号などで電気的に施錠または開錠が可能な電子錠タイプのものでもよい。
施錠機構１０９ｂは、図３に示した主制御手段１０４と回線を介して接続されることがある。この場合、主制御手段１０４は、施錠機構１０９ｂの施錠状態、開錠状態を判別することもできる。
【００４９】
図５に示すように、一方の背面扉１０９の側面には、背面扉開扉検知手段１０９ｃが配置される。この背面扉開扉検知手段１０９ｃは、例えば、接点スイッチなどで構成される。背面扉開扉検知手段１０９ｃは、他方の背面扉１０９の側面が自身（背面扉開扉検知手段１０９ｃ）に接触したことを検知する。背面扉開扉検知手段１０９ｃは、背面扉１０９の側面が接触したことを示す検知信号を主制御手段１０４に送信する。この検知信号によって主制御手段１０４は、背面扉１０９の開状態、閉状態を判別することができる。
【００５０】
景品払出ユニット１１０は、上部ユニット１１１、景品カートリッジ１１２、下部ユニット１１３を備える。景品払出ユニット１１０は、景品払出装置１７の横方向にレーンごとに並列的に配置される。この実施例では、６レーン分の景品払出ユニット１１０を配置しているが、景品払出ユニット１１０の配置数は６レーン分に限られるものではなく、その数を増減してもよい。
【００５１】
上部ユニット１１１は、景品Ｗを景品払出口１００ｄから排出する装置である。この実施の形態では、上部ユニット１１１は、景品Ｗを鉛直方向（排出天板１００ａの面方向に直交する方向）に持ち上げるようにして払い出す。上部ユニット１１１は、シャッター部１１１ａを備える。シャッター部１１１ａは、景品Ｗの排出時以外は、景品払出口１００ｄを閉鎖する蓋である。また、例えばシャッター部１１１ａは筐体１００に備えてもよい。
【００５２】
景品カートリッジ１１２は、景品Ｗを積層して保持する箱体である。図６に示すように、景品カートリッジ１１２は、全体として直方体からなり、複数の一列に並べられた直方体空間からなる景品収納列１２０から構成される。景品カートリッジ１１２は、下部ユニット１１３に出し入れ自在に挿入され、かつ下部ユニット１１３内を移動可能に配置される。
【００５３】
景品カートリッジ１１２の一方の外側面には、従業員に把持される把持部１２１が設けられている。把持部１２１が設置された外側面とは反対側の景品カートリッジ１１２の外側面には、金属プレート１２２が配設されている。この実施の形態では、２個の金属プレート１２２が景品カートリッジ１１２の外側面の下部に配設されているが、個数及び配置位置はこれに限るものではない。
【００５４】
景品収納列１２０は、それぞれ景品Ｗを収納する。例えば、景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合、景品収納列１２０は、景品Ｗを１５０個収納することができる。したがって、３個の景品収納列１２０で、合計４５０個の景品Ｗを収納することができる。この実施の形態では、景品カートリッジ１１２は、３個の景品収納列１２０から構成されているが、これに限られるものではなく、景品収納列１２０の数を増減してもよい。景品収納列１２０には、それぞれ異なる種類の景品Ｗを収納させてもよいし、同じ種類の景品Ｗを収納させてもよい。
【００５５】
景品収納列１２０の背面及び両側面は壁面で形成されている。景品収納列１２０は、隣接する景品収納列１２０の間の側面１２０ａをそれぞれ共有している。
景品収納列１２０の前面及び天井面は開口されている。景品収納列１２０の側面前部には、板状のガイド１２４が景品収納列１２０に沿って設けられている。
景品収納列１２０の底面には、中央部及び前面部の一部が切り欠きされ、ほぼＣ字型に形成された景品ストッパ１２５が固着されている。景品ストッパ１２５は、景品収納列１２０内に積層される景品Ｗを支持する。
【００５６】
次に図７〜９を用いて下部ユニット１１３について詳細に説明する。図７は、下部ユニット１１３の外側部を説明するための一部拡大斜視図である。図８は、下部ユニット１１３の内部を示す概略図である。図９は、下部ユニット１１３内に挿入された景品カートリッジ１１２の検知について説明するための一部拡大斜視図である。
【００５７】
図７に示すように下部ユニット１１３（筐体部）は、筐体１１３ａ、カートリッジ挿入口扉１１３ｂ、ロック機能部１１３ｃ及び接点スイッチ１１３ｄを備える。
筐体１１３ａは、中空の箱体であり、景品カートリッジ１１２を出入自在に収容する。筐体１１３ａには、筐体１１３ａの外部に開口する景品カートリッジ挿入口１１３ｅが形成され、この景品カートリッジ挿入口１１３ｅから景品カートリッジ１１２が出し入れされる。
【００５８】
カートリッジ挿入口扉１１３ｂ、ロック機能部１１３ｃ及び接点スイッチ１１３ｄは、それぞれ景品カートリッジ挿入口１１３ｅの近傍に配置される。接点スイッチ１１３ｄは、カートリッジ挿入口扉１１３ｂの開閉を検知するために設けられている。
ロック機能部１１３ｃ及び接点スイッチ１１３ｄは、レーン制御手段１０５と回線を介して接続されることがある。この場合、レーン制御手段１０５は、カートリッジ挿入口扉１１３ｂの開状態や閉状態や施錠状態、開錠状態を判別することができる。
【００５９】
カートリッジ挿入口扉１１３ｂは、景品カートリッジ挿入口１１３ｅを閉鎖可能な開閉扉として機能する。カートリッジ挿入口扉１１３ｂの一端側は、例えば、蝶番などの回動支持部材１１３ｆによって筐体１１３ａに固定されている。この回動支持部材１１３ｆを設けることによって、回動支持部材１１３ｆを軸としてカートリッジ挿入口扉１１３ｂを開閉することができる。
【００６０】
また、カートリッジ挿入口扉１１３ｂの固定側とは反対側の縁部には、係止開口部１１３ｇが設けられている。係止開口部１１３ｇは、ロック機能部１１３ｃと対応する位置に設置される。係止開口部１１３ｇは、カートリッジ挿入口扉１１３ｂが閉められたときに、ロック機能部１１３ｃによって係止される。結果として、カートリッジ挿入口扉１１３ｂは、ロック機能部１１３ｃによってロックされる。
カートリッジ挿入口扉１１３ｂには、図５に示すように、扉把持部１１３ｈが設置されている。
【００６１】
下部ユニット１１３の筐体１１３ａの上部には、図８に示すように、上部ユニット１１１及び排出天板１００ａが配置される。筐体１１３ａの天井面には、上部ユニット１１１と連通する開口部１１３ｊが設けられている。
開口部１１３ｊを介して、景品Ｗが上部ユニット１１１内に搬送され、最終的に景品払出口１００ｄから払い出される。
【００６２】
図８に示すように下部ユニット１１３は、ガイド部１３０、リフト機構１４０（駆動部）、計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３、支持ピン１６０、支持台１６１、計数部１７０、景品搬送部１８０を収容する。
【００６３】
ガイド部１３０は、ガイドレール１３１、ガイドローラ１３２、カートリッジ設置板１３３、キャッチ手段１３４、マグネット１３５、位置検出用突起１３６、位置検知センサ１３７、カートリッジ移動機構１３８を備える。
【００６４】
ガイドレール１３１は、景品カートリッジ挿入口１１３ｅの下端位置の両側に、かつ景品カートリッジ挿入口１１３ｅから景品カートリッジ挿入口１１３ｅの反対側である筐体１１３ａの奥に渡って帯状に設置されている。ガイドレール１３１の一部は、景品搬送部１８０の一部が、上下方向（ガイドレール１３１の配設方向に直交する方向）に通り抜けることが可能なように切り欠きされている。ガイドレール１３１は、挿入された景品カートリッジ１１２の移動方向をガイドする。
【００６５】
ガイドローラ１３２は、ガイドレール１３１の一方の壁面から他方の壁面間に渡って複数本設置される。ガイドローラ１３２が回転することによって、カートリッジ設置板１３３が、ガイドローラ１３２上をガイドレール１３１に沿って移動する。
カートリッジ設置板１３３は、ガイドローラ１３２上に配置される。カートリッジ設置板１３３は、景品カートリッジ挿入口１１３ｅから挿入された景品カートリッジ１１２を受けて景品カートリッジ１１２を支持する。カートリッジ設置板１３３は、景品カートリッジ１１２と一体的にガイドレール１３１の配設方向に移動する。
【００６６】
図９に示すように、カートリッジ設置板１３３には、景品カートリッジ１１２の景品ストッパ１２５の切り欠きに対応する切欠部１３３ａが設けられている。切欠部１３３ａは、ガイドレール１３１と同様に、景品搬送部１８０の一部が、上下方向に通り抜けることが可能な形状に切り欠きされている。
【００６７】
キャッチ手段１３４は、カートリッジ設置板１３３において、景品カートリッジ挿入口１１３ｅの奥側の端部に設けられ、カートリッジ設置板１３３と一体的に移動する。キャッチ手段１３４は、マグネット１３５及び位置検出用突起１３６を保持する。
キャッチ手段１３４は、後述する主制御手段１０４の制御部１０４ａとともに下部ユニット１１３に景品カートリッジ１１２が入れられたことを検知する検知部として機能する。
【００６８】
キャッチ手段１３４は、主制御手段１０４またはレーン制御手段１０５と電気的に接続される磁気センサ（例えば、ホール素子）を備えることができる。磁気センサが、マグネット１３５の磁界の変化を検知することによって、主制御手段１０４またはレーン制御手段１０５は、景品カートリッジ挿入口１１３ｅに挿入された景品カートリッジ１１２が適切なものであるか否かを判定することができる。景品カートリッジ挿入口１１３ｅに挿入された景品カートリッジ１１２が適切でない場合には、例えば、ブザーをならすことで、従業員に知らせることができる。
【００６９】
景品カートリッジ挿入口１１３ｅからカートリッジ設置板１３３上の所定の位置（例えば、キャッチ手段１３４と接触する位置）まで景品カートリッジ１１２が挿入されことでカートリッジ設置板１３３上への景品カートリッジ１１２の挿入及び載置が完了する。
このとき、マグネット１３５と、景品カートリッジ１１２の外側面に配設された金属プレート１２２とが磁気的に接続する。そしてこのとき、カートリッジ設置板１３３の切欠部１３３ａと、景品カートリッジ１１２の景品ストッパ１２５の切り欠きは、その位置が対応する。
【００７０】
位置検出用突起１３６は、キャッチ手段１３４において、マグネット１３５が取り付けられた面とは反対側の面に設けられている。位置検出用突起１３６は、位置検知センサ１３７によって検知される。
【００７１】
図８に示すように、位置検知センサ１３７は、筐体１１３ａの内壁面の所定の位置に配設される。ここでは、３個の位置検知センサ１３７が所定の間隔を空けて配設されている。位置検知センサ１３７は、例えば、発光部と受光部が対向配置されたフォトセンサであり、発光部の光が遮断されることにより位置検出用突起１３６を検知する。位置検知センサ１３７は、検知結果をレーン制御手段１０５に出力する。このことによって、カートリッジ設置板１３３の筐体１１３ａ内での位置がレーン制御手段１０５によって検知できる。
【００７２】
カートリッジ移動機構１３８は、それぞれ筐体１１３ａの底部に設置されたステッピングモータ１３８ａ及びタイミングベルト１３８ｂを備える。カートリッジ移動機構１３８は、ステッピングモータ１３８ａとタイミングベルト１３８ｂを接続する所定のギア比のギア部を備えることもできる。
【００７３】
ステッピングモータ１３８ａは、レーン制御手段１０５によって正逆回転される。ステッピングモータ１３８ａの回転軸には、カートリッジ設置板１３３上に設置された景品カートリッジ１１２の移動位置を検知するために回転の有無を検出するためのエンコーダを設けることもできる。
【００７４】
タイミングベルト１３８ｂは、ステッピングモータ１３８ａからの動力をカートリッジ設置板１３３に伝達するための伝達手段である。ステッピングモータ１３８ａが駆動することによって、タイミングベルト１３８ｂが駆動する。結果的にカートリッジ設置板１３３が、ガイドローラ１３２上を移動する。
【００７５】
（リフト機構１４０について）
リフト機構１４０は、ステッピングモータ１４１、ギア群１４２、スパイラルシャフト１４３、リニアシャフト１４４、クラッチ１４５を備える。
リフト機構１４０は、ステッピングモータ１４１が正常に回転しているかを検知するためのエンコーダを備えることもある。リフト機構１４０は、計数部１７０単体または、計数部１７０とこの計数部１７０に保持（連結）された景品搬送部１８０を昇降させる。なお、図８では計数部１７０と景品搬送部１８０は分離状態である。
【００７６】
ステッピングモータ１４１、ギア群１４２、スパイラルシャフト１４３、リニアシャフト１４４、クラッチ１４５は、筐体１１３ａの底面部に配置されている。
ステッピングモータ１４１は計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０（保持部）を昇降させるための駆動源であり、レーン制御手段１０５によって正逆回転される。
【００７７】
ギア群１４２は、ステッピングモータ１４１の動力をスパイラルシャフト１４３に伝達する。なお、タイミングベルト１３８ｂのようなベルト機構やこの他にもチェーン機構によって、ステッピングモータ１４１の動力をスパイラルシャフト１４３に伝達させてもよい。
【００７８】
スパイラルシャフト１４３（搬送棒）及びリニアシャフト１４４（ガイド棒）は、互いに所定の間隔を空けて並行に配置されている。スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４は、筐体１１３ａの底面部から開口部１１３ｊが開口する天井面に渡って設置されている。
スパイラルシャフト１４３は、ステッピングモータ１４１に対してギア群１４２及びクラッチ１４５を介して接続されており、ステッピングモータ１４１から動力を供給されて回転する。スパイラルシャフト１４３の回転によって計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０が昇降する。
リニアシャフト１４４は、計数部１７０及び景品搬送部１８０の昇降をガイドする。
【００７９】
クラッチ１４５は、例えば双方向クラッチである。クラッチ１４５の入力軸は、ステッピングモータ１４１側のギア群１４２と接続され、クラッチ１４５の出力軸は、スパイラルシャフト１４３側のギア群１４２に接続される。クラッチ１４５では、ステッピングモータ１４１が正転または逆転した場合のどちらの場合においても入力軸と出力軸が回転する。つまり、正転または逆転のどちらの場合であってもステッピングモータ１４１の動力は、ギア群１４２とともにスパイラルシャフト１４３に伝わる。
【００８０】
ただしクラッチ１４５は、ステッピングモータ１４１にとっては外乱となるスパイラルシャフト１４３側からの力（例えば、回転力）を受けると、出力軸がロックする。この結果、この力は、ステッピングモータ１４１側には伝わらない。
例えば、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０がスパイラルシャフト１４３によって昇降しているときに、ステッピングモータ１４１の駆動が止まった場合、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の重量によって、スパイラルシャフト１４３には、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０が下降する方向に働く不要な回転力が生じる。
【００８１】
このとき、クラッチ１４５の出力軸がロックすることでスパイラルシャフト１４３は回転せず、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、スパイラルシャフト１４３上で停止し、待機状態となる。
このことを利用して、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０をスパイラルシャフト１４３上の任意の位置で停止させたい場合には、ステッピングモータ１４１の駆動を停止させればよい。結果として、電力の消費を抑制できる。
【００８２】
また、仮に計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の昇降中にステッピングモータ１４１への電力の供給が絶たれてしまった場合、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、電源の供給が絶たれる直前の位置で待機状態となるため、電力供給が復旧した後の動作の影響を低減できる。例えば、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０の上昇中で有った場合には、待機位置から上昇を再開することになるので、上昇が完了するまでの時間を短縮することができる。
【００８３】
クラッチ１４５を備えない場合には、電源の供給が絶たれると、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、筐体１１３ａの底部まで自然に下降してしまうので、上昇が完了するまでに時間がかかってしまったり、下降の衝撃で故障してしまう怖れがある。クラッチ１４５を備えることによってこのようなことを防止することができる。
【００８４】
計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３は、例えば、発光部と受光部が対向配置されたフォトセンサである。発光部の光が遮断されることにより物体の有無を検知できる。計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３として超音波センサ、磁気センサ、赤外線センサなど種々のセンサを用いることもできる。
【００８５】
計数部初期位置センサ１５１は、筐体１１３ａにおいて景品搬送部初期位置センサ１５２よりも上の方に位置する。計数部初期位置センサ１５１は、計数部１７０の初期位置である筐体１１３ａの下部に配置され、計数部１７０がこの初期位置に位置したことを検知する。
【００８６】
景品搬送部初期位置センサ１５２は、筐体１１３ａにおいて計数部初期位置センサ１５１よりも下の方に位置する。景品搬送部初期位置センサ１５２は、景品搬送部１８０の初期位置である筐体１１３ａの下部に配置され、景品搬送部１８０がこの初期位置に位置したことを検知する。
【００８７】
上限センサ１５３は、計数部１７０の上昇の上限位置に配置され、計数部１７０がこの上限位置に位置したことを検知する。ここでは、上限センサ１５３は、筐体１１３ａの天井面に配置されている。上限センサ１５３の位置まで計数部１７０が上昇することによって、景品収納列１２０に景品Ｗが満載されていても、最上の景品Ｗまで計数することができる。
【００８８】
計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３は、それぞれ検知結果をレーン制御手段１０５に出力する。このことによりレーン制御手段１０５は、計数部１７０または景品搬送部１８０がそれぞれ初期位置または上限位置にあるか否かを判別できる。
【００８９】
支持ピン１６０（回転防止部）は、先端部が先細ったほぼ円柱形状を有する。この形状により、嵌合性が向上する。支持ピン１６０は、景品搬送部１８０が初期位置にセットされたとき、景品搬送部１８０に設けられた貫通孔１８１ｅに先端部が挿入される。支持ピン１６０が景品搬送部１８０の貫通孔１８１ｅに挿入されることで、景品搬送部１８０が計数部１７０に保持される際に、リニアシャフト１４４を回転軸として景品搬送部１８０が計数部１７０から逃げることを防止することができる。
【００９０】
支持ピン１６０の先端部以外の部位の直径は、貫通孔１８１ｅの直径よりも大きく（長く）形成されることが望ましい。このことによって、初期位置にある景品搬送部１８０は支持ピン１６０に乗っかる形になり、安定性が増す。
【００９１】
支持台１６１は、ほぼ円柱形状を有する。支持台１６１は、景品搬送部１８０が初期位置にあるとき、景品搬送部１８０が乗っかる。このことによって支持ピン１６０とともに景品搬送部１８０を安定させる。なお、支持台１６１を景品搬送部１８０に設けてもよいし、形状を円筒状ではなく薄板状としてもよい。
【００９２】
（計数部１７０について）
次に図１０、図１１、１２Ａを参照して計数部１７０及び景品搬送部１８０について詳細に説明する。図１０は、分離した状態の計数部１７０及び景品搬送部１８０を示す斜視図である。図１１は、計数部１７０が景品搬送部１８０を保持した状態を示す斜視図である。図１２Ａは、ロックレバー１７５が景品搬送部１８０を保持する前の状態を示す一部断面図である。
【００９３】
図１０及び図１１に示すように、計数部１７０は、本体部１７１、センサ部１７２、ソレノイド収容部１７３、ソレノイド１７４、ロックレバー１７５、ばね体１７６、連結分離検知センサ１７７、ガイドピン１７８、シャフト接続部１７９ａ、１７９ｂを備える。
計数部１７０は、景品搬送部１８０の上方に位置する。計数部１７０は、ステッピングモータ１４１の駆動によって、スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４に沿って昇降し、景品カートリッジ１１２に積層された景品Ｗ（例えば、図７参照）の在庫を計数する装置である。
【００９４】
計数部１７０は、ロックレバー１７５によって景品搬送部１８０を下方向から持ち上げて景品搬送部１８０と一体的に昇降する。すなわち、計数部１７０は景品搬送部１８０を保持する。この状態を計数部１７０と景品搬送部１８０が連結した状態という。
本体部１７１は、薄板を数カ所に折り曲げた形状を有し、上面部１７１ａ、底面部１７１ｂ、第１側面部１７１ｃ、第２側面部１７１ｄ、孔部１７１ｅを備える。
【００９５】
上面部１７１ａ、底面部１７１ｂ、第１側面部１７１ｃ、第２側面部１７１ｄは、長さは異なるがそれぞれ略長方形状に形成されている。
上面部１７１ａの両端部には、シャフト接続部１７９ａ，１７９ｂがそれぞれ設けられており、スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４が貫通している。
上面部１７１ａと底面部１７１ｂは互いに所定の間隔を空けて対向配置されており、第１側面部１７１ｃは、上面部１７１ａと底面部１７１ｂを接続している。
【００９６】
上面部１７１ａにおける、上面部１７１ａのシャフト接続部１７９ｂと第２側面部１７１ｄの間の部位は、その一部が、スリット状に切り欠かれている。このスリット状に切り欠きされた上面部１７１ａの一部及び第２側面部１７１ｄは、計数部１７０が、初期位置または上昇の上限に位置されたことを図８に示した計数部初期位置センサ１５１または上限センサ１５３が検知するための検知板１７１ｆとして機能する。
【００９７】
検知板１７１ｆは、計数部１７０が、初期位置に位置された際に、図８に示した計数部初期位置センサ１５１の発光部と受光部との間に介在し、発光部から受光部への光を遮断する。この結果として、計数部１７０が初期位置に位置されたことをレーン制御手段１０５が検知できる。
【００９８】
同様に、検知板１７１ｆは、計数部１７０が、上昇の上限に位置された際に、図８に示した上限センサ１５３の発光部と受光部との間に介在し、発光部から受光部への光を遮断する。この結果として、計数部１７０が上昇の上限に位置されたことをレーン制御手段１０５が検知できる。
孔部１７１ｅは、底面部１７１ｂの一端側に配置され、底面部１７１ｂの表面（上面部１７１ａと対向する面）から裏面（景品搬送部１８０と対向する面）を貫通する。
【００９９】
センサ部１７２は、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃ、これらを保持する保持板１７２ｄを有する。
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃは、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂが計数センサ１７２ｃを挟むようにして、それぞれスパイラルシャフト１４３の長手方向に沿って一直線状に配置されている。
【０１００】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃは、例えば、発光部と受光部が並列に並んで配置されたフォトセンサであり、所定の物体に当たって反射した発光部の光が受光部に入光することによりその物体を検知する。
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃは、景品Ｗの側面と対向するように配置され、光の照射先に景品Ｗがある場合、景品Ｗの側面で反射した光が、受光部に入光する。
【０１０１】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃは、受光部が受けた光量に対応した所定のレベルの信号をレーン制御手段１０５に出力する。積層されたうちの一の景品Ｗと、この一の景品Ｗと隣接する直上または直下の景品Ｗとの境界部では、レベルが下がる。このことにより、レーン制御手段１０５は、景品Ｗの枚数を計数することができる。
【０１０２】
ここで、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃから出力される信号は交流波形（矩形波状、スパイク状、サイン波状など）である。景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃから出力される信号はアナログ値でもよいしデジタル値でもよい。
【０１０３】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂ、計数センサ１７２ｃのうち少なくとも計数センサ１７２ｃは、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂと異なる波長の光を照射することが望ましい。異なる波長の光を用いることで、景品Ｗの誤検知を防止することができる。
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂは、赤外線センサであることが望ましく、計数センサ１７２ｃは、可視光センサであることが望ましい。
【０１０４】
可視光を用いると、景品Ｗの検知性がよい。「検知性がよい」とは、景品Ｗを誤検知する確率が低下することを指す。
景品有無センサ１７２ａは、下方から上方に向かって景品Ｗの枚数を計数する場合に、進行方向に景品Ｗが有るか無いか検知するために設けられている。
景品有無センサ１７２ｂは、上方から下方向に景品Ｗの枚数を計数する場合に、進行方向に景品Ｗが有るか無いか検知するために設けられている。
【０１０５】
景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂによる景品Ｗの有無の検知に対応して、計数部１７０の昇降速度を可変させることが望ましい。この場合、景品有無センサ１７２ａまたは１７２ｂが景品を有と検知した場合には、昇降速度を遅くし、景品有無センサ１７２ａまたは１７２ｂが景品を無と検知した場合には、昇降速度を速くすることが望ましい。
このように景品Ｗが無い場合に昇降速度を速くすることで、計数にかかる時間を短縮でき、景品Ｗがある場合に遅くすることで景品Ｗの枚数計測の正確性が向上する。
【０１０６】
保持板１７２ｄは、ほぼ直方体形状の板材であり、上面部１７１ａからほぼ垂直に立ち上がるように、かつ上面部１７１ａの景品Ｗに近い位置に設けられている。
ソレノイド収容部１７３は、センサ部１７２が設けられた面とは反対側の上面部１７１ａの面に取り付けられ、上面部１７１ａと底面部１７１ｂとの間に配置される。
ソレノイド収容部１７３は、ソレノイド１７４及びばね体１７６を保持する。
【０１０７】
ソレノイド１７４、ロックレバー１７５及びばね体１７６は、計数部１７０が、景品搬送部１８０を着脱可能に連結するための保持機構である。
図１２Ａに示すように、ソレノイド１７４は、本体部１７４ａ、可動鉄心１７４ｂ、コイル１７４ｃ、固定鉄心１７４ｄ、ガイド１７４ｅを備える。なお、図１２Ａでは、図面を見やすくするためにばね体１７６を波線で示している。
【０１０８】
ソレノイド１７４は、ロックレバー１７５と並んで配置されている。ソレノイド１７４として、プッシュ型、プッシュ・プル型、プル型のどれを用いてもよいが、この実施の形態では、プル型のソレノイドを用いている。したがって、ソレノイド１７４は、レーン制御手段１０５によってコイル１７４ｃに電流が流されると、可動鉄心１７４ｂが、ガイド１７４ｅにガイドされながら、固定鉄心１７４ｄに引き付けられる。
【０１０９】
可動鉄心１７４ｂは、固定鉄心１７４ｄとの間に、所定の長さの空間を空けて配置される。可動鉄心１７４ｂの一端部は、ロックレバー１７５を互いに相対的に回動可能に取り付けるための取付部１７４ｆとして機能する。取付部１７４ｆの構造は、特に限定されないが、例えば、取付部１７４ｆに設けられた貫通孔とこの貫通孔よりも径の小さい円筒状の軸部とで構成できる。円筒状の軸部は貫通孔に挿入され、端部はロックレバー１７５に固定される。この結果、可動鉄心１７４ｂは、ロックレバー１７５に対して円筒状の軸部が回転軸となるように取り付けられる。
【０１１０】
図１１に示すように、ロックレバー１７５は、レバー本体部１７５ａ、腕部１７５ｂ及び爪部１７５ｃを有する。ロックレバー１７５は、本体部１７１と相対的に回動可能なように、レバー本体部１７５ａの一部が本体部１７１に取り付けられており、支点ｆを回転軸として開状態となるように回動（図中の矢印Ａ１参照）し、または閉状態となるように回動（図中の矢印Ａ２参照）する。
このようにロックレバー１７５を本体部１７１に取り付けるために、第２側面部１７１ｄから底面部１７１ｂにかけて、ここでは図示を省略した板状の支持部材を設けたり、ソレノイド収容部１７３を延設してもよい。
【０１１１】
レバー本体部１７５ａは、中空の箱体であり、内部には、可動鉄心１７４ｂ及びばね体１７６が挿入される。
腕部１７５ｂは、ほぼ四角柱状に形成され、レバー本体部１７５ａの一端部から、本体部１７１の底面部１７１ｂを超えて配設されている。
爪部１７５ｃは、ガイドピン１７８側に向けて凸となるように、腕部１７５ｂから延設されている。爪部１７５ｃの先端面１７５ｄは、下方に向かうにつれ、ガイドピン１７８から離れるように傾斜している。
【０１１２】
ばね体１７６は、弾性部材であり、この実施の形態では、トーションばねを用いている。ばね体１７６は、特に限定されず、コイルばねや板ばねなどでもよい。ばね体１７６は、矢印Ａ２方向にロックレバー１７５を付勢するように、レバー本体部１７５ａに圧力をかけている。なお例えば、上記のソレノイド１７４、ロックレバー１７５及びばね体１７６などを景品搬送部１８０側に設け、景品搬送部１８０が、計数部１７０を着脱可能に連結するための保持機構として備えてもよい。
【０１１３】
連結分離検知センサ１７７は、例えば、発光部と受光部が、孔部１７１ｅを挟んで対向配置されたフォトセンサであり、受光部への光の照射が遮られることにより物体の有無を検知する。連結分離検知センサ１７７は、検知結果をレーン制御手段１０５に出力する。この結果、レーン制御手段１０５は、計数部１７０が景品搬送部１８０と連結可能か否か、計数部１７０と景品搬送部１８０とが連結された状態か否かを判別することができる。
【０１１４】
ガイドピン１７８（回転防止部）は、支持ピン１６０と同様に、計数部１７０がロックレバー１７５によって景品搬送部１８０を保持する際に、リニアシャフト１４４を回転軸として景品搬送部１８０が計数部１７０から逃げることを防止する。
ガイドピン１７８は、先端部が先細ったほぼ円柱形状を有しており、先端部が景品搬送部１８０に向かうように、底面部１７１ｂの景品搬送部１８０との対向面に設けられている。
【０１１５】
シャフト接続部１７９ａは、スクリューナットである。シャフト接続部１７９ａは、スパイラルシャフト１４３が貫通する貫通孔（第２の貫通孔）を有する筒体であり、この貫通孔には、スパイラルシャフト１４３と螺合する溝（２の溝部）が螺刻されている。スパイラルシャフト１４３が回転することによって、シャフト接続部１７９ａが、スパイラルシャフト１４３と相対的に移動する。この結果として、計数部１７０が筐体１１３ａ内を昇降する。
【０１１６】
シャフト接続部１７９ｂは、リニアシャフト１４４が貫通する貫通孔（第１の貫通孔）を有する筒体である。この貫通孔は、リニアシャフト１４４よりも径が大きく形成されており、スパイラルシャフト１４３の回転によって計数部１７０が筐体１１３ａ内を昇降する際、シャフト接続部１７９ｂは、リニアシャフト１４４とわずかに接触しながら、このリニアシャフト１４４上を移動する（摺動する）。
【０１１７】
（景品搬送部１８０について）
景品搬送部１８０は、本体部１８１、支柱部１８２、景品支持台１８３、分離連結検知板１８４、下限センサ検知板１８５、シャフト接続部１８６を備える。景品搬送部１８０は、計数部１７０の下方に位置する。景品搬送部１８０は、計数部１７０のロックレバー１７５に保持されて、ステッピングモータ１４１の駆動によって、リニアシャフト１４４に沿って昇降し、景品払出ユニット１１０に積層された景品Ｗ（図５参照）を上部ユニット１１１まで搬送する装置である。景品搬送部１８０は、スパイラルシャフト１４３には接続されない。
【０１１８】
本体部１８１は、薄板形状を有する。本体部１８１は、ほぼ直方体形状の第１の部位１８１ａと、この第１の部位１８１ａの一端部に、第１の部位１８１ａとほぼ直角をなして形成された第２の部位１８１ｂと、この第２の部位１８１ｂに接続し、第２の部位１８１ｂよりも幅広の第３の部位１８１ｃを有する。
【０１１９】
第１の部位１８１ａにおける第２の部位１８１ｂとは反対側の端部にはシャフト接続部１８６が設けられており、リニアシャフト１４４が貫通している。第１の部位１８１ａにおける第２の部位１８１ｂ側は、計数部１７０のロックレバー１７５によって下側から持ち上げられる。第１の部位１８１ａの第２の部位１８１ｂ側には、計数部１７０のガイドピン１７８が出し入れ自在に挿入される貫通孔１８１ｄが設けられている。
【０１２０】
第２の部位１８１ｂ及び第３の部位１８１ｃは、図８に示した筐体１１３ａのガイドレール１３１及びカートリッジ設置板１３３の切欠部１３３ａを通り抜ける。第３の部位１８１ｃのほぼ中央部には、支持ピン１６０の先端部が、出し入れ自在に挿入される貫通孔１８１ｅが設けられている。
【０１２１】
この貫通孔１８１ｅと上記した貫通孔１８１ｄとは第４の貫通孔である。貫通孔１８１ｅは、支持ピン１６０の先端部よりも径が大きいが、先端部以外の部分よりも径が小さい。この結果、貫通孔１８１ｅに支持ピン１６０の先端部が挿入された場合、計数部１７０は、支持ピン１６０の径が大きい部分によって安定して支持される。
【０１２２】
支柱部１８２は、第３の部位１８１ｃに、貫通孔１８１ｄを挟んで並列に設けられている。支柱部１８２は、景品カートリッジ１１２に積層されたうちの最下の景品Ｗが、上部ユニット１１１内に確実に搬送されるように所定の高さ（リニアシャフト１４４に沿う方向の長さ）を有している。支柱部１８２は、景品支持台１８３を保持する。
景品支持台１８３は、平板で構成され、ガイドレール１３１及びカートリッジ設置板１３３の切欠部１３３ａを通り抜けることが可能な位置に配設され、かつ通り抜けることが可能な大きさに形成される。景品支持台１８３は、景品カートリッジ１１２に積層された景品Ｗを下方向から持ち上げる。
【０１２３】
分離連結検知板１８４は、平板で構成され、第１の部位１８１ａにおいて、計数部１７０の孔部１７１ｅに出し入れ自在に挿入可能な位置に配設される。分離連結検知板１８４は、第１の部位１８１ａがロックレバー１７５に保持されているとき、孔部１７１ｅに挿入されて計数部１７０の連結分離検知センサ１７７の発光部及び受光部の間に介在し、発光部から受光部への光を遮断する。
【０１２４】
下限センサ検知板１８５は、平板で構成され、第１の部位１８１ａにおける、図８に示した景品搬送部初期位置センサ１５２の発光部から受光部への光を遮断可能な位置に配設される。下限センサ検知板１８５は、景品搬送部１８０が、初期位置に移動された際に、景品搬送部初期位置センサ１５２の発光部及び受光部の間に介在し、受光部への光を遮断する。下限センサ検知板１８５の配設位置は、景品搬送部初期位置センサ１５２の発光部から受光部への光を遮断可能な位置であればどこでもよく、例えば、検知板１７１ｆのように第１の部位１８１ａを切り欠くことよって下限センサ検知板１８５を形成することもできる。
【０１２５】
シャフト接続部１８６は、計数部１７０のシャフト接続部１７９ｂと同様にリニアシャフト１４４が貫通する貫通孔（第３の貫通孔）を有する筒体である。この貫通孔は、リニアシャフト１４４よりも径が大きく形成されており、第１の部位１８１ａを保持した計数部１７０が筐体１１３ａ内を昇降する際、シャフト接続部１８６は、リニアシャフト１４４とわずかに接触しながら、このリニアシャフト１４４上を移動する（摺動）。
【０１２６】
（ロックレバー１７５の動作１：保持）
次に図１２Ａ〜図１２Ｃを参照して、ロックレバー１７５が景品搬送部１８０を保持する動作について説明する。図１２Ａは、ロックレバー１７５が景品搬送部１８０を保持する前の状態を示す一部断面図である。図１２Ｂは、ロックレバー１７５の爪部１７５ｃが景品搬送部１８０の下側に入り込む状態を示す一部断面図である。図１２Ｃは、ロックレバー１７５が景品搬送部１８０を保持可能な状態を示す一部断面図である。
【０１２７】
以下の説明では、図１０及び図１１と同じ構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。ここでは、景品搬送部１８０は、景品搬送部初期位置センサ１５２が設けられた初期位置にセットされているものとする。
【０１２８】
図１２Ａに示すように、計数部１７０が景品搬送部１８０を保持するために景品搬送部１８０に向かって下降していくと、図１２Ｂに示すように、まずガイドピン１７８が、貫通孔１８１ｄに挿入される。この結果、景品搬送部１８０が回転して計数部１７０から逃げてしまうことが防止される。そして、このとき、ロックレバー１７５は爪部１７５ｃの先端面１７５ｄが、景品搬送部１８０の第１の部位１８１ａの一端部に当接する。
【０１２９】
この状態で、さらに計数部１７０が下降すると、支点ｆを回転軸としてロックレバー１７５は回動する（図中の矢印Ａ１参照）。ばね体１７６は、ロックレバー１７５内壁面に押されて縮む。可動鉄心１７４ｂは、取付部１７４ｆによって、ロックレバー１７５と相対的に回動しながら、本体部１７４ａ内に押し込まれる。
【０１３０】
図１２Ｃに示すように、さらに計数部１７０が下降していき、爪部１７５ｃが第１の部位１８１ａの一端部を乗り越えると、ばね体１７６の弾性力により、ロックレバー１７５の内壁面が押されて、支点ｆを回転軸としてロックレバー１７５は、元の状態に復帰するように回動する（図中の矢印Ａ１参照）。この結果、爪部１７５ｃが第１の部位１８１ａの下限センサ検知板１８５が設けられた面を保持可能に接触して、ロックレバー１７５が景品搬送部１８０を保持した状態になる。
またこのとき、分離連結検知板１８４は孔部１７１ｅに挿入され、連結分離検知センサ１７７は、この連結検知板１８４を検知する。
【０１３１】
（ロックレバー１７５の動作２：解除）
以上がロックレバー１７５による景品搬送部１８０の保持についての説明である。この保持状態を解除する場合について、図１２Ｃ、図１２Ｂ、図１２Ａを順に参照して説明する。
まずレーン制御手段１０５が、コイル１７４ｃに電流を流す。この結果、可動鉄心１７４ｂが、固定鉄心１７４ｄに引き付けられ、取付部１７４ｆによって、ロックレバー１７５も引き付けられる。
【０１３２】
このとき、ロックレバー１７５は、取付部１７４ｆによって可動鉄心１７４ｂと相対的に回動しながら、支点ｆを回転軸として爪部１７５ｃが第１の部位１８１ａから完全に離れるように回動する（図１２Ｃの矢印Ａ１とは逆の方向に回動する）。このとき、ばね体１７６はロックレバー１７５内壁面に押されて縮む。
【０１３３】
そして、レーン制御手段１０５が、計数部１７０を上昇させると、爪部１７５ｃが第１の部位１８１ａから完全に離れた状態なので、計数部１７０だけが上昇し、景品搬送部１８０は、セットされた位置から動かない。なおここで、レーン制御手段１０５は、コイル１７４ｃへの電流を停止させてもよい。レーン制御手段１０５が、コイル１７４ｃへの電流を停止させると、可動鉄心１７４ｂを引き付ける力が消える。
例えば、図１２Ｂに示す位置で、コイル１７４ｃへの電流を停止させると、ばね体１７６の弾性力によりロックレバー１７５は、元の状態に復帰するように回動するので、先端面１７５ｄが第１の部位１８１ａと接触する。しかし、このときすでに、爪部１７５ｃのもっとも突出する先端部が第１の部位１８１ａを通り越しているため、何も問題はなく、計数部１７０は、先端面１７５ｄと第１の部位１８１ａが接触しながら上昇を続ける。
引き続き計数部１７０が上昇していくと分離連結検知板１８４が孔部１７１ｅから抜去される。やがて、図１２Ａに示すように、ガイドピン１７８も貫通孔１８１ｄから抜去される。なお、レーン制御手段１０５は、図１２Ａに示すように計数部１７０と景品搬送部１８０が完全に分離した後で、コイル１７４ｃへの電流を停止させるようにしてもよい。このことにより、計数部１７０と景品搬送部１８０の分離の確実性が増す。
【０１３４】
（在庫計数時の計数部１７０及び景品搬送部１８０の移動について）
次に図１３Ａ〜図１３Ｃを参照して、在庫計数時の計数部１７０及び景品搬送部１８０の移動について説明する。図１３Ａは、在庫計数時の計数部１７０及び景品搬送部１８０が連結している状態を示す平面図である。図１３Ｂは、景品搬送部１８０を分離するために、計数部１７０及び景品搬送部１８０が下降したところを示す平面図である。図１３Ｃは、計数部１７０が上昇するところを示す平面図である。
【０１３５】
図１３Ａ〜図１３Ｃでは、図を見やすくするために、図８に示したガイド部１３０、景品カートリッジ１１２、ギア群１４２の一部などの図示を省略している。また、以下の説明では、既に説明した構成には対応する符号をつけ詳細な説明は省略する。
【０１３６】
ここでは一例として、遊技店が開店しており、遊技客に対してある程度景品Ｗの払い出しが行われた状態から景品Ｗの在庫計数を行う場合を説明する。
遊技店が開店しているときは、景品Ｗの払い出しが優先されるため、景品Ｗを速やかに払い出すため計数部１７０及び景品搬送部１８０は通常状態として連結しており、前回払い出しのために上昇した景品収納列１２０の所定位置で待機している（例えば、図６に示した景品カートリッジ１１２の左端の景品収納列１２０の途中）。
【０１３７】
この状態から景品Ｗの在庫計数を行う場合、計数部１７０と景品搬送部１８０を分離させる必要があるので、上記の待機位置から計数部１７０及び景品搬送部１８０が下降する（図１３Ａ参照）。
下降した計数部１７０及び景品搬送部１８０は、図１３Ｂに示すように計数部初期位置センサ１５１を通り過ぎて、景品搬送部初期位置センサ１５２が景品搬送部１８０を検知する位置である景品搬送部１８０の初期位置で停止する。
【０１３８】
この位置において、景品搬送部１８０の貫通孔１８１ｄには、支持ピン１６０が挿入され、かつ本体部１８１が支持台１６１に接触することにより景品搬送部１８０は安定する。計数部１７０及び景品搬送部１８０が停止すると、レーン制御手段１０５に制御されてロックレバー１７５が開状態となり計数部１７０が上昇する。
【０１３９】
このとき、ロックレバー１７５が開状態なので、景品搬送部１８０は計数部１７０よって持ち上げられることなく、景品搬送部１８０の初期位置で待機状態となり、図１３Ｃに示すように計数部１７０だけが計数部１７０の初期位置である計数部初期位置センサ１５１の位置まで上昇して分離動作は終了となる。この結果、計数部１７０による景品Ｗの在庫計数が行える。
【０１４０】
再び計数部１７０が景品搬送部１８０を保持して連結する場合は、図１３Ｂに示すように、計数部１７０が、計数部初期位置センサ１５１を通り過ぎて、連結分離検知センサ１７７が分離連結検知板１８４を検知するまで下降する。連結分離検知センサ１７７が分離連結検知板１８４を検知するまで下降することによって、ロックレバー１７５によって景品搬送部１８０が持ち上げ可能な状態となる。この状態のとき、計数部１７０が上昇することで、景品搬送部１８０も一体的に上昇する。この結果、再び、景品Ｗを払い出せる状態になる。
【０１４１】
（主制御手段１０４について）
次に図１４を参照して主制御手段１０４の機能について説明する。図１４は、主制御手段１０４の機能を示す機能ブロック図である。
【０１４２】
図１４に示すように、主制御手段１０４は、制御部１０４ａ、タイマ部１０４ｂ、ボタン検知部１０４ｃ、指示信号生成部１０４ｄ、払出指示部１０４ｅ、在庫計数指示部１０４ｆ、通信部１０４ｇを備える。なお、制御部１０４ａ、タイマ部１０４ｂ、ボタン検知部１０４ｃ、指示信号生成部１０４ｄ、払出指示部１０４ｅ、在庫計数指示部１０４ｆ、通信部１０４ｇのうちの少なくとも一部をＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１が有してもよい。
【０１４３】
主制御手段１０４は、レーン制御手段１０５よりも上流の制御装置であり、レーン制御手段１０５に対して制御信号を送信して、景品Ｗの払い出しや在庫の計数などの種々の制御を行わせる。主制御手段１０４は、点灯部１０３、表示ユニット１０６及び操作表示パネル１０７なども制御できる。
主制御手段１０４は、通信部１０４ｇを介して管理装置２５、ＰＯＳ１９、ＰＣ４１などから種々の信号を送受信する。例えば、払出指示信号、在庫計数指示信号などを受信する。主制御手段１０４は、取出指示信号を受信することもある。
主制御手段１０４は、計数した景品Ｗの枚数を示す情報を管理装置２５、ＰＯＳ１９、ＰＣ４１などに出力することもできる。
【０１４４】
制御部１０４ａ（制御部，第２の制御部，第３の制御部，検知部）は、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。
【０１４５】
制御部１０４ａは、タイマ部１０４ｂ、ボタン検知部１０４ｃ、指示信号生成部１０４ｄ、払出指示部１０４ｅ、在庫計数指示部１０４ｆ、通信部１０４ｇを制御する。
制御部１０４ａは、図４、図５に示した施錠機構１０９ｂ、背面扉開扉検知手段１０９ｃなどと接続されており、施錠機構１０９ｂが解錠されているか否かや背面扉１０９の開閉状態を判別することができる。
【０１４６】
制御部１０４ａは、図８に示したキャッチ手段１３４と接続されており、各レーンにおいて、景品カートリッジ１１２が景品カートリッジ挿入口１１３ｅに適切に挿入されているかを判定することができる。景品カートリッジ１１２が景品カートリッジ挿入口１１３ｅに適切に挿入されていることが判定されていなかった場合、制御部１０４ａは、そのレーンの景品Ｗの払い出しや在庫計数を行わないようレーン制御手段１０５を制御する。なおこの判定を、レーン制御手段１０５が行ってもよい。
【０１４７】
タイマ部１０４ｂは、時間を計時する。タイマ部１０４ｂは、例えば、グリニッジ標準時に基づく時分秒を計時できる。タイマ部１０４ｂが計時する時間によって、毎日決まった時間に景品Ｗの在庫を計数することができる（定期計数）。定期計数を行う時間の情報（例えば、何時何分何秒に計数を行うかを示す情報）は、制御部１０４ａを構成するメモリに保持される。
【０１４８】
ボタン検知部１０４ｃ及び指示信号生成部１０４ｄは、下部ユニット１１３から景品カートリッジ１１２を出し入れするための操作を検知する操作検知部として機能する。この「出し入れするための操作」は、例えば、ボタン群１０７ｅのうちの景品カートリッジ取り出しボタンの押下操作、背面扉１０９の開閉操作、施錠機構１０９ｂの解錠操作である。
ボタン検知部１０４ｃは、ボタン群１０７ｅの各ボタンの操作を検知する。
【０１４９】
指示信号生成部１０４ｄは、払出指示信号または在庫計数指示信号を制御部１０４ａに出力する。指示信号生成部１０４ｄは、例えば、ボタン群１０７ｅのうちのテンキー及び払い出しボタンが押下操作されたことに対応して払出指示信号を出力する。
指示信号生成部１０４ｄは、例えば、ボタン群１０７ｅのうちの在庫確認ボタンが押されたり、上記した景品カートリッジ１１２を取り出すための操作が行われたことに対応して在庫計数指示信号を出力する。指示信号生成部１０４ｄは、上記取り出すための操作のうちのいずれか１つを検知した時点で在庫計数指示信号を出力してもよいし、全ての操作を検知しないと在庫計数指示信号を出力しないようにしてもよい。
【０１５０】
指示信号生成部１０４ｄは、タイマ部１０４ｂが計時した時間とメモリに保持された設定時間を比較でき、これらが一致した場合に、在庫計数指示信号を出力する。
この他にも指示信号生成部１０４ｄは、図７に示したロック機能部１１３ｃによりカートリッジ挿入口扉１１３ｂがロックされた場合やカートリッジ挿入口扉１１３ｂが閉められたこと、キャッチ手段１３４において下部ユニット１１３に景品カートリッジ１１２が入れられたことを検知した場合などに在庫計数指示信号を出力することができる。
【０１５１】
在庫計数指示部１０４ｆは、指示信号生成部１０４ｄ、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから出力された在庫計数指示信号を制御部１０４ａが受信したことに対応してレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗの在庫の計数を行わせる。
払出指示部１０４ｅは、指示信号生成部１０４ｄ、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから出力された払出指示信号を制御部１０４ａが受信したことに対応してレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗを遊技客に払い出させる。
【０１５２】
通信部１０４ｇ（受信部，第２の受信部）には、ＬＡＮケーブルやＰＯＳ１９と接続される専用ケーブル、レーン制御手段１０５及び各種センサなどとの配線が接続される。このことによって、主制御手段１０４は、ネットワーク３、ＰＯＳ１９、レーン制御手段１０５などと接続され、種々の信号が送受信できる。
【０１５３】
（レーン制御手段１０５について）
次に図１５を参照してレーン制御手段１０５の機能について説明する。図１５は、レーン制御手段１０５の機能を示す機能ブロック図である。
【０１５４】
図１５に示すように、レーン制御手段１０５は、制御部１０５ａ、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆを備える。なお、制御部１０５ａ、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆのうちの少なくとも一部を主制御手段１０４、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などが有してもよい。
レーン制御手段１０５は、主制御手段１０４に制御されて、景品Ｗの払い出しや在庫の計数などを行う。
【０１５５】
制御部１０５ａは、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。
制御部１０５ａは、搬送制御部１０５ｂ、昇降制御部１０５ｃ、計数演算部１０５ｄ、ソレノイド制御部１０５ｅ、通信部１０５ｆを制御する。
【０１５６】
制御部１０５ａは、図７に示したロック機能部１１３ｃや接点スイッチ１１３ｄと接続されており、カートリッジ挿入口扉１１３ｂが閉められているか否か、ロック機能部１１３ｃによりロックされているか否かを検知することができる。
制御部１０５ａは、例えば、ロック機能部１１３ｃによりカートリッジ挿入口扉１１３ｂがロックされていない場合、景品Ｗの在庫計数や払い出しを行わない。なお、この制御は、主制御手段１０４の制御部１０４ａが行ってもよい。
【０１５７】
搬送制御部１０５ｂは、図８に示したステッピングモータ１３８ａや位置検知センサ１３７と接続される。搬送制御部１０５ｂは、ステッピングモータ１３８ａに取り付けられたエンコーダと接続されることもある。
搬送制御部１０５ｂは、位置検知センサ１３７が出力した位置検出用突起１３６の検知結果を受信することによって、キャッチ手段１３４に最も近い景品収納列１２０の筐体１１３ａでの位置を判別することができる。
【０１５８】
搬送制御部１０５ｂは、この景品収納列１２０の位置の判別に基づいて、ステッピングモータ１３８ａを制御して、景品カートリッジ１１２を所定の位置に移動させる。「所定の位置」とは例えば、ガイドレール１３１の切り欠きと、１つの景品収納列１２０が一致する位置である。この位置に１つの景品収納列１２０が停止することで、この位置に停止した景品収納列１２０に積層された景品Ｗが景品搬送部１８０によって搬送され、景品払出口１００ｄから払い出される。
【０１５９】
昇降制御部１０５ｃは、図８に示したステッピングモータ１４１、計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２、上限センサ１５３、連結分離検知センサ１７７、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂと接続されている。昇降制御部１０５ｃは、ステッピングモータ１４１に取り付けられたエンコーダと接続され、それぞれ制御する。
【０１６０】
昇降制御部１０５ｃは、ステッピングモータ１４１を駆動させることによりスパイラルシャフト１４３を回転させて、計数部１７０単体、または連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０を昇降させる。
昇降制御部１０５ｃは、連結分離検知センサ１７７が出力した検知結果に基づいて、計数部１７０と景品搬送部１８０が連結状態であるか否かを判定する。昇降制御部１０５ｃは、計数部１７０と景品搬送部１８０が連結する際に連結分離検知センサ１７７が分離連結検知板１８４を検知したことに基づいて計数部１７０の下降を停止させる。
【０１６１】
昇降制御部１０５ｃは、計数部初期位置センサ１５１、景品搬送部初期位置センサ１５２による位置検知に基づいて、計数部１７０及び景品搬送部１８０をそれぞれの初期位置にセットする。
昇降制御部１０５ｃは、上限センサ１５３による位置検知に基づいて、計数部１７０の上昇を停止させる。昇降制御部１０５ｃは、景品有無センサ１７２ａ、１７２ｂによる景品Ｗの有無の検知に基づいて、計数部１７０の昇降速度を可変できる。
【０１６２】
計数演算部１０５ｄは、図１０に示した計数センサ１７２ｃと接続している。計数演算部１０５ｄは、計数センサ１７２ｃから出力された景品Ｗ側面の反射光に対応する信号に基づいて景品Ｗの枚数を算出する。
例えば、景品Ｗの側面の中央部では光の反射量が多くなり、計数センサ１７２ｃの検知信号のレベルがピークになる。景品Ｗが存在しない場合や隣接する景品Ｗとの境界部では、光の反射量が小さくなるので、検知信号のレベルが低下する。計数演算部１０５ｄは、積層する景品Ｗの、１の景品Ｗ毎に繰り返し発生するレベルの上昇、及び低下を検知することにより景品Ｗの枚数としてカウントしてもよいし、もしくは検知信号と閾値とを比較し、検知信号が閾値を超えた回数を、景品Ｗの枚数としてカウントしてもよい。
【０１６３】
また、計数演算部１０５ｄは、検知信号のうちの１のレベルの最低値、この１の最低値の次にくる１のレベルの最高値、この１の最低値から１の最高値に達するまでの時間に基づいて、１の最低値から１の最高値に達するまで一定時間以上の時間がかかっていた場合に、景品立ちなどのイレギュラーが起きていると判定する。景品立ちとは、景品収納列１２０内で景品Ｗが斜めになったり反ったりして正常に積層されていない状態を指す。
計数演算部１０５ｄは、計数センサ１７２ｃから出力された検知信号に対応する値をメモリに一時的に保持させることができる。
【０１６４】
ソレノイド制御部１０５ｅは、図１２Ａに示したソレノイド１７４と接続される。ソレノイド制御部１０５ｅは、コイル１７４ｃへの電流をＯＮまたはＯＦＦ制御し、可動鉄心１７４ｂを本体部１７４ａに出し入れさせる。
通信部１０５ｆには、ＬＡＮケーブルや制御用の信号線を接続することができ、このことによって、レーン制御手段１０５及び計数部初期位置センサ１５１などの各センサ、ステッピング駆動モータ１３６ａなどの各モータ、エンコーダなどがそれぞれ接続されて、種々の制御信号や検知信号が送受信される。
【０１６５】
（動作説明）
次に図１６Ａを参照して、景品払出装置１７の動作について説明する。図１６Ａは、景品払出装置１７の動作を示すフローチャートである。
【０１６６】
（１）判定処理（ステップＳ１０１〜Ｓ１０５）
主制御手段１０４は、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１などから在庫計数指示信号または払出指示信号を受信したか否か（ステップＳ１０１及びＳ１０２）、景品カートリッジ１１２（図１６Ａ中の「カートリッジ」）の出し入れ操作がされたか否か（ステップＳ１０３）、ボタン群１０７ｅの在庫確認ボタンが操作されたか否か（ステップＳ１０４）、タイマ部１０４ｂによる計時時間が、定期計数を行う時間か否か（ステップＳ１０５）を判定している。
ここで、ステップＳ１０３の「景品カートリッジ１１２の出し入れ操作」とは、指示信号生成部１０４ｄが在庫計数指示信号を出力する所定の操作である。
【０１６７】
（２）景品払い出し処理（ステップＳ１０６及びＳ１０７）
ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１から払出指示信号を受信した場合（ステップＳ１０２のＹｅｓ）、主制御手段１０４は、払出指示信号に含まれる景品Ｗの種類と数の情報に対応させて、該当する景品Ｗを払い出し可能なレーンを選定し、このレーンに該当するレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗを払い出しさせる（ステップＳ１０６）。ここでは図示を省略したが、ボタン群１０７払い出しボタンが押下されることでもステップＳ１０６が実行される。
景品払出装置１７では、景品Ｗの払い出しが終わるまで、ステップＳ１０２のＹｅｓ，ステップＳ１０６を繰り返す。
【０１６８】
（３）景品払い出しの優先処理（ステップＳ１０１のＹｅｓ〜Ｓ１０５のＹｅｓ，ステップＳ１０７のＹｅｓ）
例えば、景品Ｗの払い出しが完了する前に、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１から在庫計数指示信号を受信したり（ステップＳ１０１のＹｅｓ）、景品カートリッジ１１２の出し入れ操作がされたり（ステップＳ１０３のＹｅｓ）、ボタン群１０７ｅの在庫確認ボタンが操作されたり（ステップＳ１０４Ｙｅｓ）、タイマ部１０４ｂによる計時時間が、定期計数を行う時間であった場合（ステップＳ１０５のＹｅｓ）、主制御手段１０４は、景品Ｗの払い出しが完了しているか否かを判定する（ステップＳ１０７）。主制御手段１０４は、景品Ｗの払い出しが完了していなかった場合（ステップＳ１０７のＹｅｓ）景品Ｗの払い出しを続行させる。
【０１６９】
（４）在庫計数処理（ステップＳ１０７のＮｏ、ステップＳ１０８）
主制御手段１０４は、ステップＳ１０１、Ｓ１０３〜Ｓ１０５のいずれかがＹｅｓで、かつ景品Ｗの払い出しが完了している場合またはそもそも景品Ｗの払い出しは行われておらず、景品払出装置１７が次に景品Ｗの払い出しを行うために待機状態だった場合（ステップＳ１０７のＮｏ）、各レーンのレーン制御手段１０５を制御して景品Ｗの在庫計数を行わせる（ステップＳ１０８）。
【０１７０】
（在庫計数の動作）
次に図１６Ｂを参照してステップＳ１０８の景品払出装置１７の景品Ｗの在庫計数の動作について詳細に説明する。図１６Ｂは、景品払出装置１７の景品Ｗの在庫計数の動作を示すフローチャートである。
【０１７１】
（１）正常性の確認（ステップＳ２０１）
レーン制御手段１０５は、連結分離検知センサ１７７の出力に基づいて、計数部１７０と景品搬送部１８０が連結しているか否かを判定する。この実施の形態の景品払出装置１７では、計数部１７０と景品搬送部１８０は、在庫計数中以外は常に連結しているので、レーン制御手段１０５は、連結分離検知センサ１７７が景品搬送部１８０の分離連結検知板１８４を検知していない場合、故障と判定し、景品Ｗの在庫計数の動作を終了する（ステップＳ２０１のＮｏ）。このとき、例えば、表示ユニット１０６などに故障を示す旨の情報を表示させたり、ブザーを鳴らしたりしてもよい。
【０１７２】
（２）計数部１７０及び景品搬送部１８０の分離（ステップＳ２０２〜Ｓ２０４）
ステップＳ２０１において、Ｙｅｓと判定した場合、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１を制御して、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０を景品搬送部初期位置センサ１５２の位置まで下降させる（ステップＳ２０２及びＳ２０３）。そして、レーン制御手段１０５は、ソレノイド１７４を制御してロックレバー１７５を景品搬送部１８０から離し、ステッピングモータ１４１を制御して、計数部１７０だけを計数部初期位置センサ１５１の位置まで上昇させる（ステップＳ２０４）。
【０１７３】
（３）カートリッジ移動処理（ステップＳ２０５）
レーン制御手段１０５は、図８に示したステッピングモータ１３８ａを制御して、在庫計数を行う景品カートリッジ１１２の景品収納列１２０がガイドレール１３１の切り欠きと対応するようにカートリッジ設置板１３３を移動させる。この結果として、カートリッジ設置板１３３とともに景品カートリッジ１１２（ステップＳ２０５中の「カートリッジ」）が移動する。
【０１７４】
この実施の形態では、景品Ｗの有無にかかわらず、３列全ての景品収納列１２０に対して在庫計数処理を行うので、レーン制御手段１０５は、まずキャッチ手段１３４に一番近い景品収納列１２０（図６に示した３列の景品収納列１２０の内の金属プレート１２２に一番近い景品収納列１２０）をガイドレール１３１の切り欠きに対応させる。
【０１７５】
（４）計数部１７０の移動制御（ステップＳ２０６〜Ｓ２１０）
レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１を制御して、計数部１７０を上昇させる（ステップＳ２０６)。このとき、レーン制御手段１０５は、図１０に示した景品有無センサ１７２ａが、最下の景品Ｗを検知するまで、計数部１７０の上昇速度を速くしてもよい。この「速く」とは、景品Ｗの側面を計数センサ１７２ｃで読み取っているときの昇降の速度に比べて速いことを意味する。
【０１７６】
景品有無センサ１７２ａ（図１６ＢのステップＳ２０７の「センサ１７２ａ」）が、景品Ｗ（同図中の「景品Ｗ」）を検知すると、レーン制御手段１０５は、計数センサ１７２ｃから出力された信号に対応する値をメモリに保持させる（ステップＳ２０７のＹｅｓ及びステップＳ２０８）。
レーン制御手段１０５は、この状態のまま、上限センサ１５３（同図中の「センサ１５３」）が計数部１７０を検知するまで、計数部１７０を上昇させる（ステップＳ２０９のＮｏ）。
【０１７７】
上限センサ１５３が計数部１７０を検知するまでの間に、景品有無センサ１７２ａが景品Ｗを無と検知した場合には、レーン制御手段１０５は、計数部１７０の上昇速度を速くしてもよい。
上限センサ１５３が計数部１７０を検知したことに対応して、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１の回転を停止させ、計数部１７０を上限センサ１５３の位置で停止させる（ステップＳ２１０）。
【０１７８】
（５）景品枚数演算処理（ステップＳ２１１）
計数部１７０が上限センサ１５３の位置で停止したということは、キャッチ手段１３４に一番近い景品収納列１２０内の景品Ｗの側面を全て読み取ったことを意味するので、レーン制御手段１０５は、メモリ内に保持された計数センサ１７２ｃから出力された信号に対応する値に基づいてキャッチ手段１３４に一番近い景品収納列１２０内の景品Ｗの枚数を算出する。
【０１７９】
ここで、レーン制御手段１０５は、算出した景品Ｗの枚数を示す情報をメモリに保持させたり、ＰＯＳ１９管理装置２５、ＰＣ４１などに出力したりする。このとき、レーン制御手段１０５は、自分のレーン番号や３列あるうちのどの景品収納列１２０内の景品Ｗの枚数であるかを示す情報を景品Ｗの枚数を示す情報に対応付けて保持または出力することもできる。
【０１８０】
ここで、レーン制御手段１０５またはＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１は、前回の在庫計数の結果と実際に払いだされた景品Ｗの枚数から算出される景品Ｗの予測在庫数と、今回実際に在庫計数した枚数とを照合して、在庫計数にエラーがあるか否かを照合することができる。ここで「前回」とは、上記ステップＳ２０１を実行する前に行われた景品Ｗの在庫計数のことを指す。在庫計数にエラーが有った場合、レーン制御手段１０５は、在庫計数をやり直すように構成してもよい。
【０１８１】
（６）繰り返し処理１（ステップＳ２１２のＮｏ及びステップＳ２０５〜Ｓ２１１）
全ての景品収納列１２０に対して在庫計数処理が行われていない場合、レーン制御手段１０５は、上記したステップＳ２０５〜Ｓ２１１を繰り返す。例えば、レーン制御手段１０５は、ステップＳ２０５において、図６に示した３列の景品収納列１２０の内の中央の景品収納列１２０をガイドレール１３１の切り欠きに対応させる。
【０１８２】
そして、レーン制御手段１０５は、ステップＳ２０６において、上限センサ１５３の位置から計数部１７０を下降させる。このとき、レーン制御手段１０５は、図１０に示した景品有無センサ１７２ｂ（ステップＳ２０７の「センサ１７２ｂ」）が、最上の景品Ｗを検知するまで計数部１７０の下降速度を速くしてもよい。
【０１８３】
景品有無センサ１７２ｂが、景品Ｗを検知するまで、レーン制御手段１０５は、ステップＳ２０６及びＳ２０７の処理を繰り返す（ステップＳ２０７のＮｏ）。
景品有無センサ１７２ｂが、景品Ｗを検知すると、レーン制御手段１０５は、計数センサ１７２ｃから出力された信号に対応する値をメモリに保持させる（ステップＳ２０７のＹｅｓ及びステップＳ２０８）。
【０１８４】
レーン制御手段１０５は、この状態のまま、計数部初期位置センサ１５１（ステップＳ２０９の「センサ１５１」）が計数部１７０を検知するまで、計数部１７０を下降させる（ステップＳ２０９のＮｏ）。計数部初期位置センサ１５１が計数部１７０を検知したことに対応して、レーン制御手段１０５は、ステッピングモータ１４１の回転を停止させ、計数部１７０を計数部初期位置センサ１５１の位置で停止させる（ステップＳ２１０）。
【０１８５】
（７）２回目の景品枚数演算処理（ステップＳ２１１）
計数部１７０が計数部初期位置センサ１５１の位置で停止したということは、中央の景品収納列１２０内の景品Ｗの側面を全て読み取ったことを意味するので、レーン制御手段１０５は、メモリ内に保持された計数センサ１７２ｃから出力された信号に対応する値に基づいて中央の景品収納列１２０内の景品Ｗの枚数を算出する。
【０１８６】
レーン制御手段１０５は、キャッチ手段１３４に一番近い景品収納列１２０を在庫計数したときと同様に、算出した景品Ｗの枚数を示す情報をメモリに保持させたり、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１に出力したりする。
【０１８７】
（８）繰り返し処理２（ステップＳ２１２のＮｏ及びステップＳ２０５〜Ｓ２１１）
レーン制御手段１０５は、残りの景品収納列１２０についても同様に景品Ｗの在庫計数を行う。
（９）在庫計数終了処理（ステップＳ２１２のＹｅｓ〜Ｓ２１５）
全ての景品収納列１２０について景品Ｗの在庫計数が終了した場合（ステップＳ２１２のＹｅｓ）、レーン制御手段１０５は、計数部１７０と景品搬送部１８０を再度連結させるために、ステッピングモータ１４１を制御して計数部１７０を景品搬送部１８０の位置まで下降させる。
【０１８８】
この実施の形態では、最後の景品収納列１２０の在庫計数処理時に計数部１７０は、ステップＳ２０９及びＳ２１０において上限センサ１５３の位置で停止しているので、この上限センサ１５３の位置から景品搬送部１８０まで下降する。このとき、下降する速度は速くてよい。レーン制御手段１０５は、計数部１７０に景品搬送部１８０を保持させて、計数部１７０及び景品搬送部１８０を待機させる（ステップＳ２１４及びＳ２１５）。
【０１８９】
例えば、遊技店の開店中に景品Ｗの在庫計数が行われた場合、ステップＳ２１５において、景品カートリッジ１１２は、在庫計数が行われる前の位置に移動される。そして、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０は、在庫計数が行われる前に挿入されていた景品収納列１２０に再度挿入され、即座に景品Ｗの払い出しを行える位置で待機状態となる。
例えば、遊技店の閉店処理中または開店処理中に景品Ｗの在庫計数が行われた場合、計数部１７０及び景品搬送部１８０は、連結した位置で待機状態となる。但し、計数部１７０及び景品搬送部１８０は、計数部初期位置センサ１５１の位置で待機状態としてもよい。
【０１９０】
以上が景品払出装置１７の景品Ｗの在庫計数の動作の説明であるが、在庫計数方法はこれに限定されず、種々の変更が可能である。
例えば、上記の説明では３列全ての景品収納列１２０に対して在庫計数処理を行ったが既に空になっている景品収納列１２０に対する在庫計数は行わなくともよい。このことによって、在庫計数にかかる時間を短縮することができる。
【０１９１】
この場合、景品収納列１２０が空になっているか否かは、例えば主制御手段１０４、レーン制御手段１０５、ＰＯＳ１９、管理装置２５、ＰＣ４１のいずれかが判定する。景品収納列１２０ごとの景品Ｗの在庫数から、景品収納列１２０ごとの実際に払い出した景品Ｗの枚数を減算することにより各景品収納列１２０が空か否かを判定することができる。
【０１９２】
また、上記の説明では、上限センサ１５３が計数部１７０を検知するまで計数部１７０を上昇させたが、景品有無センサ１７２ａまたは景品有無センサ１７２ｂによる景品Ｗの有無の検知に基づいて、これらのセンサにより景品Ｗが無と検知された場合に計数部１７０をその場所で停止させ、そのままの位置で、次回の景品Ｗの在庫計数まで待機させてもよい。
【０１９３】
この場合、前回の在庫計数の結果と実際に払いだされた景品Ｗの枚数から算出される景品Ｗの予測在庫数と、今回実際に在庫計数した枚数とが異なっていた場合の再在庫計数において、停止した位置から再度在庫計数を始めればよいので、再度在庫計数を行うのにかかる時間を短縮することができる。
【０１９４】
同様に、最後の景品収納列１２０の在庫計数を行った後、前回の在庫計数の結果と実際に払いだされた景品Ｗの枚数から算出される景品Ｗの予測在庫数と、今回実際に在庫計数した枚数との照合が終わるまで、上限センサ１５３の位置で停止させておいてもよい。この場合にも今回実際に在庫計数した枚数とが異なっていた場合、上限センサ１５３の位置から再在庫計数を始めることができるので、再度在庫計数を行うのにかかる時間を短縮することができる。
【０１９５】
また、特に最後の景品収納列１２０の在庫計数を行う場合において、景品有無センサ１７２ａまたは景品有無センサ１７２ｂによる景品Ｗの有無の検知に基づいて、これらのセンサにより景品Ｗが無と検知された場合に、計数部１７０をその位置から、計数部１７０と景品搬送部１８０との連結位置または計数部初期位置センサ１５１の位置まで下降させてもよい。この場合においても在庫計数にかかる時間を短縮することができる。
【０１９６】
以上説明したように、この実施の形態の景品払出装置１７によれば、計数部１７０及び景品搬送部１８０をリニアシャフト１４４上に上下に配列し、景品搬送部１８０を昇降させるときには、計数部１７０と景品搬送部１８０が連結する。
【０１９７】
この結果、計数部１７０を昇降させる機構と景品搬送部１８０を昇降させる機構であるステッピングモータ１４１、ギア群１４２、スパイラルシャフト１４３及びリニアシャフト１４４、クラッチ１４５を計数部１７０と景品搬送部１８０が共有することができる。このため、景品払出装置１７全体として部品数を削減でき、景品払出装置１７の小型化や低コスト化を実現することができる。
また、この実施の形態の景品払出装置１７によれば計数部１７０が上昇下降のどちらでも景品Ｗを計数することが可能なので、在庫計数にかかる時間を短縮できる。
【０１９８】
（変形例）
以上、第１の実施の形態に係る景品払出装置１７について説明したが、本発明はこの形態に限定されず、種々の変形が可能である。
以下、図１７を参照して、景品払出装置１７の変形例について説明する。図１７は、本発明の変形例を説明する斜視図である。
【０１９９】
図１７に示すように、計数部１７０及び景品搬送部１８０がソレノイド１７４及びロックレバー１７５の替わりにプッシュタイプのラッチ機構２００を備えてもよい。
ラッチ機構２００は、一対の腕部の先端部が互いに遠のく、または近づくように開閉するアーム部２００ａを備え、このアーム部２００ａが、先端部が球状のポール部２００ｂを保持する。この結果、計数部１７０及び景品搬送部１８０が連結する。
【０２００】
ラッチ機構２００は、図示を省略したカム機構やばね体を備え、アーム部２００ａが開いている状態（開状態：図１７中の破線で示す符号２００ａの状態）または閉じている状態（閉状態：図１７中の実線で示す符号２００ａの状態）のどちらか一方の状態が維持されるように付勢される。
【０２０１】
ラッチ機構２００はポール部２００ｂによって、アーム部２００ａが底面部１７１ｂに向かって一定量押されることによって開状態から閉状態、または閉状態から開状態に付勢状態が変更される。この動作により計数部１７０と景品搬送部１８０の連結及び分離が制御できる。
【０２０２】
例えば、計数部１７０と景品搬送部１８０が分離状態の場合は、アーム部２００ａは開状態となっている。この状態の場合、計数部１７０が景品搬送部１８０と連結するときには、ポール部２００ｂがアーム部２００ａを一定量押すまで計数部１７０が景品搬送部１８０に向かって下降する。このとき、筐体１１３ａの底部の所定の位置には、下降量を昇降制御部１０５ｃが制御するためのセンサが配設されていることが望ましい。
【０２０３】
計数部１７０が下降すると、ポール部２００ｂによってアーム部２００ａが押されて、アーム部２００ａは、開状態から閉状態に遷移する。このとき、アーム部２００ａの先端部が、ポール部２００ｂの球状の先端部を挟み込むようにして閉状態となる。この状態のときに計数部１７０が上昇すると、アーム部２００ａがポール部２００ｂの球状の先端部に引っかかるので、景品搬送部１８０も一体的に上昇する。
【０２０４】
計数部１７０から景品搬送部１８０を分離する場合は、筐体１１３ａの底部においてポール部２００ｂがアーム部２００ａを一定量押すまで、連結された計数部１７０及び景品搬送部１８０が下降する。下降した結果、筐体１１３ａの底部においてポール部２００ｂによってアーム部２００ａが押され、アーム部２００ａが閉状態から開状態に遷移する。この結果、アーム部２００ａの先端部が、ポール部２００ｂの球状の先端部から離れるので、計数部１７０が上昇すると、計数部１７０だけが上昇する。
【符号の説明】
【０２０５】
１…景品払出システム、３…ネットワーク、５…パチンコ機、７…台間機、９…スロットマシン、１１…台間機、１３…島コンピュータ、１５ａ…会員用ＩＣカード、１５ｂ…非会員用ＩＣカード、１７…景品払出装置、１９…ＰＯＳ、２１…計数機、２３…精算機、２５…管理装置、２７…再プレー受付機、２９…発券機、３１…データ表示機、３３…データ公開機、３５…プロトコルコンバータ、３７…モデム、３９…統括情報センタ、１００…筐体、１０３…点灯部、１０４…主制御手段、１０５…レーン制御手段、１０６…表示ユニット、１０７…操作表示パネル、１０９…背面扉、１１０…景品払出ユニット、１１１…上部ユニット、１１２…景品カートリッジ、１１３…下部ユニット、１２０…景品収納列、１２１…把持部、１２２…金属プレート、１２４…ガイド、１２５…景品ストッパ、１３０…ガイド部、１３１…ガイドレール、１３２…ガイドローラ、１３３…カートリッジ設置板、１３４…キャッチ手段、１３５…マグネット、１３６…位置検出用突起、１３７…位置検知センサ、１３８…カートリッジ移動機構、１４０…リフト機構、１４１…ステッピングモータ、１４２…ギア群、１４３…スパイラルシャフト、１４４…リニアシャフト、１４５…クラッチ、１５１…計数部初期位置センサ、１５２…景品搬送部初期位置センサ、１５３…上限センサ、１６０…支持ピン、１６１…支持台、１７０…計数部、１７１…本体部、１７２…センサ部、１７３…ソレノイド収容部、１７４…ソレノイド、１７５…ロックレバー、１７６…ばね体、１７７…連結分離検知センサ、１７８…ガイドピン、１７９ａ，１７９ｂ  シャフト接続部、１８０…景品搬送部、１８１…本体部、１８２…支柱部、１８３…景品支持台、１８４…分離連結検知板、１８５…下限センサ検知板、１８６…シャフト接続部、２００…ラッチ機構。
【図１】
0006521804.tif 000002
【図２】
0006521804.tif 000003
【図３】
0006521804.tif 000004
【図４】
0006521804.tif 000005
【図５】
0006521804.tif 000006
【図６】
0006521804.tif 000007
【図７】
0006521804.tif 000008
【図８】
0006521804.tif 000009
【図９】
0006521804.tif 000010
【図１０】
0006521804.tif 000011
【図１１】
0006521804.tif 000012
【図１２Ａ】
0006521804.tif 000013
【図１２Ｂ】
0006521804.tif 000014
【図１２Ｃ】
0006521804.tif 000015
【図１３Ａ】
0006521804.tif 000016
【図１３Ｂ】
0006521804.tif 000017
【図１３Ｃ】
0006521804.tif 000018
【図１４】
0006521804.tif 000019
【図１５】
0006521804.tif 000020
【図１６Ａ】
0006521804.tif 000021
【図１６Ｂ】
0006521804.tif 000022
【図１７】
0006521804.tif 000023