(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の車載機器を操作するための複数の操作部が表面に配置されたステアリングホイールにおいて運転者が前記複数の操作部の位置を判別するためのステアリング用判別マーカーであって、
前記複数の操作部を区分けする境界部に対して、前記ステアリングホイールの裏面において正対する位置から前記ステアリングホイールの角度に応じて上側にずれた位置に配置されると共に前記運転者が触覚により感知可能に形成され、前記ステアリングホイールを把持した前記運転者が裏面側から触れることにより前記複数の操作部の位置を判別するステアリング用判別マーカー。
【請求項２】
前記ステアリングホイールの裏面から突出または窪むように形成される請求項１に記載のステアリング用判別マーカー。
【請求項３】
前記境界部は直線状に延びるように配置され、
前記境界部とほぼ平行に延びるように配置される請求項１または２に記載のステアリング用判別マーカー。
【請求項４】
前記ステアリングホイールの裏面において前記境界部と水平方向に並ぶように配置される請求項１〜３のいずれか一項に記載のステアリング用判別マーカー。
【請求項５】
前記ステアリングホイールの裏面に沿って上下方向に移動可能に設けられる請求項１〜４のいずれか一項に記載のステアリング用判別マーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリング用判別マーカーに係り、特に、ステアリングホイールの表面に配置された複数の操作部の位置を運転者が判別するためのステアリング用判別マーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車に搭載された車載機器、例えばナビゲーション機器、オーディオ機器および空調機器などを、運転者が自動車を運転しつつ操作するために、車載機器を操作する複数の操作部がステアリングホイールの表面に配置されている。
【０００３】
一般的に、複数の操作部は、大きな凹凸を生じさせることなく平面的に並んで配置されており、運転者が操作部の位置を感覚的に判別することが困難となるおそれがあった。特に、静電容量の変化により操作されるタッチパネルなどを用いた操作部では、凹凸が全く生じていないため操作部の位置を判別することがより困難となる。このため、操作部の位置を触覚により判別可能なステアリング用判別マーカーが求められている。
【０００４】
そこで、操作部の位置を触覚により判別する技術として、例えば、特許文献１には、操作性を向上するタッチスイッチが提案されている。このタッチスイッチは、接触センサの周辺に振動部が配置されており、接触センサに触れた指に振動部の振動が伝わることにより、接触センサの位置を判別することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２４８９５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のタッチスイッチは、振動子および配線などを狭いスペースに配置する必要があり、振動部の設置に大きな労力を要するといった問題があった。
【０００７】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、ステアリングホイールに容易に設置されるステアリング用判別マーカーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るステアリング用判別マーカーは、自動車の車載機器を操作するための複数の操作部が表面に配置されたステアリングホイールにおいて運転者が複数の操作部の位置を判別するためのステアリング用判別マーカーであって、複数の操作部を区分けする境界部に対して、ステアリングホイールの裏面において正対する位置からステアリングホイールの角度に応じて上側にずれた位置に配置されると共に運転者が触覚により感知可能に形成され、ステアリングホイールを把持した運転者が裏面側から触れることにより複数の操作部の位置を判別するものである。
【０００９】
ここで、ステアリングホイールの裏面から突出または窪むように形成されることが好ましい。
【００１０】
また、境界部は直線状に延びるように配置され、境界部とほぼ平行に延びるように配置されることが好ましい。
【００１１】
また、ステアリングホイールの裏面において境界部と水平方向に並ぶように配置することができる。
また、ステアリングホイールの裏面に沿って上下方向に移動可能に設けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、複数の操作部を区分けする境界部に対応してステアリングホイールの裏面に配置されると共に運転者が触覚により感知可能に形成されてステアリングホイールを把持した運転者が裏面側から触れることにより複数の操作部の位置を判別するので、ステアリングホイールに容易に設置されるステアリング用判別マーカーを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態１に係るステアリング用判別マーカーを備えたステアリングホイールの構成を示す図である。
【図２】ステアリング用判別マーカーの構成を示す図である。
【図３】ステアリング用判別マーカーの構成を示す側面図である。
【図４】ステアリングホイールが配置された自動車の構成を示す図である。
【図５】実施の形態２に係るステアリング用判別マーカーの構成を示す側面図である。
【図６】実施の形態２の変形例に係るステアリング用判別マーカーの構成を示す図である。
【図７】２つの操作部を左右方向に並べて配置した時の判別マーカーの配置を示す図である。
【図８】ステアリングホイールに対して移動可能に配置された判別マーカーの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係るステアリング用判別マーカーを備えたステアリングホイールの構成を示す。このステアリングホイールは、自動車を運転する運転者Ｄが操舵を行うもので、表面Ｓが運転席に座った運転者Ｄに対向するように配置、すなわち表面Ｓが車両後方を向くと共に裏面が車両前方を向くように配置されている。ステアリングホイールは、円環形状を有する把持部１と、把持部１のほぼ中央部に配置されるボス部２と、把持部１とボス部２とを接続するスポーク部３と、スポーク部３に配置された２つの操作部４ａおよび４ｂとを有する。
なお、ステアリングホイールは、回転していない中立姿勢であるものとする。
【００１５】
把持部１は、運転者Ｄが自動車を運転する際に把持するもので、中心軸が車両前後方向に延びるように配置されている。把持部１の両側部側には、内周面から内側に突出する載置部５が設けられている。この載置部５は、運転者Ｄが把持部１を把持した際に親指を載置するためのもので、把持部１の上半部、すなわち把持部１の中心軸より上側に配置されている。
【００１６】
ボス部２は、把持部１の中央部を含むように配置され、図示しないインストルメントパネルから延びる回転軸部に連結されている。
スポーク部３は、ボス部２の両側部から右方向と左方向にそれぞれ延びて把持部１に連結されると共にボス部２の下部から下方に延びて把持部１に連結されている。
【００１７】
操作部４ａおよび４ｂは、自動車に搭載された車載機器を操作するためのもので、スポーク部３の表面Ｓに上下方向に並んで配置されている。操作部４ａおよび４ｂとしては、例えば、運転者Ｄが押下することで操作される押下式操作部、および静電容量の変化により操作されるタッチパネル式操作部などが挙げられる。また、操作部４ａと操作部４ｂとの間には、操作部４ａと操作部４ｂを区分けする境界部６が配置されている。
境界部６は、操作部４ａと操作部４ｂの間において車載機器の操作に寄与しない部分であり、スポーク部３に沿って左右方向に直線状に延びるように形成されている。
【００１８】
図２に示すように、スポーク部３の裏面Ｒには、境界部６に対応して判別マーカー７が配置されている。判別マーカー７は、スポーク部３と一体に形成され、境界部６とほぼ平行に左右方向に延びる、具体的にはスポーク部３において把持部１に連結される右側部側から中間部近傍まで延びるように設けられている。この判別マーカー７は、ステアリングホイールの把持部１を把持した運転者Ｄが裏面Ｒ側から指で触れることにより操作部４ａおよび４ｂの位置を触覚により判別するためのもので、図３に示すように、スポーク部３の裏面Ｒから突出すると共に半円状の横断面を有するように形成されている。また、判別マーカー７は、スポーク部３を挟んで境界部６に正対する位置、すなわち把持部１の中心軸Ｌに沿って境界部６と並ぶように配置されている。
【００１９】
図４に、上記のステアリングホイールを配置した自動車の構成を示す。
自動車は、運転席８と、運転席８の前側に配置されるインストルメントパネル９と、運転席８とインストルメントパネル９との間に配置されるステアリングホイール１０と、インストルメントパネル９に配置される車載機器１１とを有する。
【００２０】
インストルメントパネル９は、車室の前部を車幅方向に延びるように配置されている。
車載機器１１は、自動車に搭載される機器を示し、例えば、ナビゲーション機器、オーディオ機器および空調機器などの様々な機器が挙げられる。
【００２１】
ステアリングホイール１０は、表面Ｓが運転席８に対向すると共に裏面Ｒがインストルメントパネル９に対向し、中心軸Ｌが前方から後方へ向かって穏やかに上方へ傾斜しつつ延びるように配置されている。
【００２２】
次に、この実施の形態の形態１の動作について説明する。
まず、図４に示すように、運転者Ｄがステアリングホイール１０の把持部１を把持して自動車の運転を行う。ここで、運転者Ｄが、自動車を運転しつつ車載機器１１を操作したい場合には、図２に示すように、ステアリングホイールの裏面Ｒ側から判別マーカー７を指、例えば中指で触れる。
判別マーカー７は、図３に示すように、スポーク部３の裏面Ｒから突出して設けられており、中指の触覚により容易に感知することができる。このようにして、運転者Ｄは、中指で判別マーカー７に触れることにより、判別マーカー７に正対してスポーク部３の表面Ｓに配置された境界部６の位置を把握することができる。これにより、運転者Ｄは、境界部６で区分けされる操作部４ａと操作部４ｂとの位置を感覚的に判別することができ、図１に示すように、操作部４ａおよび４ｂに視線を移すことなく的確に操作することができる。
【００２３】
ここで、判別マーカー７は、境界部６と平行に延びるように配置されるため、操作部４ａおよび４ｂの位置を正確に判別することができる。
また、判別マーカー７は、ステアリングホイールを挟んで境界部６に正対する位置に配置されているため、操作部４ａおよび４ｂの位置をより正確に判別することができる。
【００２４】
また、判別マーカー７は、ステアリングホイールの裏面Ｒに配置されるため、操作部４ａおよび４ｂの操作を妨げになることはなく、操作部４ａおよび４ｂをスムーズに操作することができる。
また、判別マーカー７は、スポーク部３において把持部１に連結される右側部側、すなわちステアリングホイールの右側部側に配置されるため、把持部１を把持した状態で容易に触れることができ、把持部１を適切な把持姿勢で把持した状態で安全に操作部４ａおよび４ｂを操作することができる。
このように、運転者Ｄは、自動車を運転しつつ安全に操作部４ａおよび４ｂの操作を行うことができる。
【００２５】
本実施の形態によれば、操作部４ａおよび４ｂを区分けする境界部６に対応してステアリングホイールの裏面Ｒに配置されると共に運転者Ｄが触覚により感知可能に形成するため、ステアリングホイールに容易に設置することができる。
【００２６】
実施の形態２
実施の形態１では、判別マーカー７はステアリングホイールを挟んで境界部６に正対する位置に配置されたが、運転者Ｄが操作部４ａおよび４ｂの位置を判別できるように境界部６に対応して配置されていればよく、その位置に限られるものではない。
【００２７】
例えば、図５に示すように、実施の形態１の判別マーカー７に換えて、判別マーカー２１をスポーク部３の裏面Ｒに配置することができる。この判別マーカー２１は、ステアリングホイールを挟んで境界部６に正対する位置より上側、すなわち把持部１の中心軸Ｌに沿う方向において境界部６に対して上方にずれた位置に配置される。例えば、ステアリングホイールを倒して表面Ｓを上方へ向けるほど、すなわち水平面に対するステアリングホイールの傾斜角度が小さくなるほど、運転者Ｄは、境界部６の位置を判別マーカー２１に対して下側に位置すると判断する場合がある。
【００２８】
そこで、ステアリングホイールを挟んで境界部６に正対する位置より上側に判別マーカー２１を配置することにより、運転者Ｄが操作部４ａおよび４ｂの位置を正確に判別することができる。ここで、判別マーカー２１は、境界部６と水平方向に並ぶように配置、すなわち境界部６と同じ高さ位置に配置することが好ましい。
なお、実施の形態１では、運転者Ｄの中指に対応するように判別マーカー７が配置されたが、中指以外の指に対応して判別マーカーを配置することもでき、これにより判別マーカーを上下方向にずれた位置に配置することもできる。
【００２９】
また、例えば、図６に示すように、実施の形態１の判別マーカー７に換えて、判別マーカー２２を配置することもできる。この判別マーカー２２は、ステアリングホイールの中心Ｒから径方向に境界部６の中央を通るように引いた直線Ｔ上に配置される。
【００３０】
本実施の形態によれば、ステアリングホイールの角度および形状、判別マーカーに触れる指などに応じて判別マーカーを配置することにより、操作部４ａおよび４ｂの位置を正確に判別することができる。
【００３１】
なお、上記の実施の形態１および２では、操作部４ａおよび４ｂは、スポーク部３の表面Ｓに上下方向に並んで配置されたが、その配置方向は特に限定されるものではない。
例えば、図７に示すように、２つの操作部３１ａおよび３１ｂをスポーク部３の表面Ｓに左右方向に並んで配置することができる。この時、操作部３１ａと操作部３１ｂを区分けする境界部３２は、上下方向に延びるように配置される。このため、判別マーカー３３は、境界部３２に対応する位置に上下方向に延びるように配置されることになる。
【００３２】
また、上記の実施の形態１および２では、２つの操作部４ａおよび４ｂが配置されていたが、複数の操作部を配置していればよく、２つに限られるものではない。
また、上記の実施の形態１および２では、操作部４ａおよび４ｂは、スポーク部３においてボス部２の右側部から延びる部分のみに配置されたが、複数の操作部を配置することができればよく、これに限られるものではない。
また、上記の実施の形態１および２では、判別マーカーは、直線状に延びるように配置されたが、境界部６の形状、すなわち操作部４ａおよび４ｂの配置に応じて変えることができ、直線形状に限られるものではない。例えば、境界部６が曲線状に延びるように形成された場合には、判別マーカー７も曲線状に延びるように配置することができる。
【００３３】
また、上記の実施の形態１および２では、判別マーカーは、スポーク部３に配置されていたが、ステアリングホイールの裏面Ｒに境界部６に対応して配置することができればよく、スポーク部３に限られるものではない。例えば、把持部１の裏面Ｒに境界部６に対応して配置することもできる。ただし、運転者Ｄの指先が触れるように、スポーク部３において把持部１に連結される側部側に配置することが好ましい。
【００３４】
また、上記の実施の形態１および２では、判別マーカーは、ステアリングホイールの裏面Ｒから突出するように形成されたが、運転者Ｄが触覚により感知可能に形成されていればよく、これに限られるものではない。例えば、判別マーカーは、ステアリングホイールの裏面Ｒから窪むように形成することもできる。
また、上記の実施の形態１および２では、判別マーカーは、半円状の横断面を有するように形成されたが、運転者Ｄが触覚により感知可能に形成されていればよく、この形状に限られるものではない。例えば、先端部に向かって縮幅する台形状の横断面を有するように形成することができる。
【００３５】
また、上記の実施の形態１および２において、判別マーカーは、ステアリングホイールを挟んで境界部６に正対する位置に対して運転者Ｄの指が上下方向に移動可能な距離範囲、例えば約５ｃｍの距離範囲に配置することが好ましい。
また、上記の実施の形態１および２において、判別マーカーは、スポーク部３に対して移動可能に配置することができる。例えば、図８に示すように、実施の形態１の判別マーカー７に換えて、判別マーカー３４を配置することができる。この判別マーカー３４は、スポーク部３に沿って上下方向に平行移動可能に設けられている。これにより、判別マーカー３４の位置を微調整することができ、例えば運転者Ｄが自身の感覚に応じた所望の位置に判別マーカー３４の位置を微調整することができる。
さらに、上記の実施の形態１および２において、判別マーカーは、ステアリングホイールの裏面Ｒに着脱可能に配置することもできる。
【符号の説明】
【００３６】
１  把持部、２  ボス部、３  スポーク部、４ａ，４ｂ，３１ａ，３１ｂ  操作部、５  載置部、６，３２  境界部、７，２１，２２，３３，３４  判別マーカー、８  運転席、９  インストルメントパネル、１０  ステアリングホイール、１１  車載機器、Ｄ  運転者、Ｓ  表面、Ｒ  裏面、Ｌ  中心軸、Ｒ  中心、Ｔ  直線。
【図１】
0006581867.tif 000002
【図２】
0006581867.tif 000003
【図３】
0006581867.tif 000004
【図４】
0006581867.tif 000005
【図５】
0006581867.tif 000006
【図６】
0006581867.tif 000007
【図７】
0006581867.tif 000008
【図８】
0006581867.tif 000009