(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムに対して洗濯物を出し入れするために前記本体の正面に開閉自在に設けられた扉体と、乾燥用空気を取入れる吸気口と、前記吸気口から前記回転ドラムへ前記乾燥用空気を送給する吸気経路と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を整流する整流部と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を加熱する加熱部と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を前記回転ドラム内へ送風する送風部と、前記本体外に開口する排気口と、前記回転ドラム内で衣類と熱交換した前記乾燥用空気を前記排気口へ送給する排気経路とを備え、前記吸気経路には、乾燥用空気の上流側から、前記吸気口、前記整流部、前記加熱部、前記送風部の順に配設し、前記吸気口は、前記本体内の上部において、上方に向けて開口し、前記加熱部が配設される前記吸気経路には、前記加熱部を通る第１の風路と、前記加熱部を通らず直接前記送風部に通じるその他の風路に分割するヒータ整流板を前記加熱部の上下に設け、前記上のヒータ整流板の上方のその他の風路であるその他の風路Ａの上面に吸気温度検知センサを配設した衣類乾燥装置。
【請求項２】
前記吸気口は、前記本体内の天面部の裏面近傍で、上方に向けて開口した請求項１に記載の衣類乾燥装置。
【請求項３】
前記排気経路には、前記吸気温度検知センサと横方向で略同一位置に排気温度検知センサを配設した請求項１または２に記載の衣類乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を収容した回転ドラム内に機外から空気を送給し、衣類から水分を奪った空気を機外に排出させて衣類を乾燥させる衣類乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機や洗濯乾燥機において衣類の乾燥を行うには、衣類を収容した回転ドラムを回転させて衣類を攪拌し、回転ドラム内に空気を送風して衣類に空気を当てる。これにより、空気は衣類から水分を奪って、衣類の乾燥がなされる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、特許文献１に記載された従来の衣類乾燥装置を示すものである。図８に示すように、従来の衣類乾燥装置は、回転ドラム１０１内に衣類を収納し、扉１０２を閉じ、モータ１０３に通電されると減速機構１０４を介してプーリ１０５が駆動されベルト１０６により回転ドラム１０１を回転させ、回転ドラム１０１内にある衣類をタンブリングする。同時にモータ１０３の軸に直結した送風部であるファン１０７が回転し、ファン１０７により生じた空気流は加熱部であるヒータ１０８を通り加熱空気となり、リング状部材１０９の熱風口を経て回転ドラム１０１に入り、衣類を加熱乾燥させ回転ドラム１０１の後面に設けたフィルタ１１０、通気孔１１１および支持板１１２の通気孔１１３を通って排気口１１４から機外へ排出され、回転ドラム内の衣類の乾燥を行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−００５７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来技術に係る構成では、回転ドラム内に入る空気の経路においては、上流側からファン、ヒータの順に配設されており、ファンからの空気がヒータへ流れ込むことにより減速されてしまい、回転ドラム内に高速の空気を送り込むことができず、衣類を効率よく乾燥できないという課題があった。
【０００６】
また、機外からの空気を取り込むため、冬などで室温が低い場合など、ヒータでも十分に空気の温度を上昇させることができず、衣類を効率よく乾燥できないという課題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、効率よく乾燥用の空気の温度を上げることができるとともに、高速の乾燥用空気を衣類に当てることができるため、衣類を効率よく乾燥することができる衣類乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために本発明の衣類乾燥装置は、本体と、前記本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムに対して洗濯物を出し入れするために前記本体の正面に開閉自在に設けられた扉体と、乾燥用空気を取入れる吸気口と、前記吸気
口から前記回転ドラムへ前記乾燥用空気を送給する吸気経路と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を整流する整流部と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を加熱する加熱部と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を前記回転ドラム内へ送風する送風部と、前記本体外に開口する排気口と、前記回転ドラム内で衣類と熱交換した前記乾燥用空気を前記排気口へ送給する排気経路とを備え、前記吸気経路には、乾燥用空気の上流側から、前記吸気口、前記整流部、前記加熱部、前記送風部の順に配設し、前記吸気口は、前記本体内の上部において、上方に向けて開口し、前記加熱部が配設される前記吸気経路には、前記加熱部を通る第１の風路と、前記加熱部を通らず直接前記送風部に通じるその他の風路に分割するヒータ整流板を前記加熱部の上下に設け、前記上のヒータ整流板の上方のその他の風路であるその他の風路Ａの上面に吸気温度検知センサを配設したものである。
【０００９】
これによって、加熱部の下流側に送風部を配設しているので、送風部で発生された空気を直接回転ドラム内に流し込むことができるので、高速で大量の空気を回転ドラム内の衣類に当てることができるともに、本体内で暖められた本体内の上部の暖かい空気を吸気できるので、加熱部の入力電力を減らしても温風を出力することが可能で、同じ消費電力で乾燥温度を高くすることができるので、衣類を効率よく乾燥することができ、さらに、暖かい空気の温度を正確に検知することができるとともに、仮に送風部が故障して、空気が流れなくなり、加熱部の異常加熱が発生した場合、即時に検知して加熱部をオフすることで、異常状態の発生を防止することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の衣類乾燥装置は、加熱部の下流側に送風部を配設しているので、送風部で発生された空気を直接回転ドラム内に流し込むことができるので、高速で大量の空気を回転ドラム内の衣類に当てることができるともに、本体内で暖められた本体内の上部の暖かい空気を吸気できるので、加熱部の入力電力を減らしても温風を出力することが可能で、同じ消費電力で乾燥温度を高くすることができるので、衣類を効率よく乾燥することができ、さらに、暖かい空気の温度を正確に検知することができるとともに、仮に送風部が故障して、空気が流れなくなり、加熱部の異常加熱が発生した場合、即時に検知して加熱部をオフすることで、異常状態の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の上方内部の平面図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の図２におけるＡ−Ａ断面図
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の乾燥経路の要部横断面図
【図５】同ドラム式洗濯乾燥機の図４におけるＢ−Ｂの断面図
【図６】同ドラム式洗濯乾燥機の図４におけるＣ−Ｃの断面図。
【図７】（ａ）同ドラム式洗濯乾燥機の第１リントフィルタユニットの斜視図（ｂ）同ドラム式洗濯乾燥機の第２リントフィルタユニットの斜視図（ｃ）同ドラム式洗濯乾燥機のフィルタ収容室の断面斜視図
【図８】従来の衣類乾燥装置の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、本体と、前記本体内に回転自在に設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムに対して洗濯物を出し入れするために前記本体の正面に開閉自在に設けられた扉体と
、乾燥用空気を取入れる吸気口と、前記吸気口から前記回転ドラムへ前記乾燥用空気を送給する吸気経路と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を整流する整流部と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を加熱する加熱部と、前記吸気経路内に設けられ前記乾燥用空気を前記回転ドラム内へ送風する送風部と、前記本体外に開口する排気口と、前記回転ドラム内で衣類と熱交換した前記乾燥用空気を前記排気口へ送給する排気経路とを備え、前記吸気経路には、乾燥用空気の上流側から、前記吸気口、前記整流部、前記加熱部、前記送風部の順に配設し、前記吸気口は、前記本体内の上部において、上方に向けて開口し、前記加熱部が配設される前記吸気経路には、前記加熱部を通る第１の風路と、前記加熱部を通らず直接前記送風部に通じるその他の風路に分割するヒータ整流板を前記加熱部の上下に設け、前記上のヒータ整流板の上方のその他の風路であるその他の風路Ａの上面に吸気温度検知センサを配設した衣類乾燥装置とすることにより、加熱部の下流側に送風部を配設しているので、送風部で発生された空気を直接回転ドラム内に流し込むことができるので、高速で大量の空気を回転ドラム内の衣類に当てることができるともに、本体内で暖められた本体内の上部の暖かい空気を吸気できるので、加熱部の入力電力を減らしても温風を出力することが可能で、同じ消費電力で乾燥温度を高くすることができるので、衣類を効率よく乾燥することができ、さらに、暖かい空気の温度を正確に検知することができるとともに、仮に送風部が故障して、空気が流れなくなり、加熱部の異常加熱が発生した場合、即時に検知して加熱部をオフすることで、異常状態の発生を防止することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の前記吸気口は、前記本体内の天面部の裏面近傍で、上方に向けて開口した衣類乾燥装置とすることにより、本体内の天面部の裏面近傍の最も暖かい空気を吸気できるので、加熱部の入力電力を最大限に減らしても温風を出力することが可能で、同じ消費電力で乾燥温度を最大限に高くすることができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の前記排気経路には、前記吸気温度検知センサと横方向で略同一位置に排気温度検知センサを配設した衣類乾燥装置とすることにより、吸気温度検知センサと排気温度検知センサをセットで装着することができるので、組み立て時の作業性を向上させることができる。
【００１６】
以下、本開示の実施の形態について、ドラム式洗濯乾燥機を例に図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本開示が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
本実施の形態１は、本発明に係る衣類乾燥装置をドラム式洗濯機に適用したドラム式洗濯乾燥機について示すものである。図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の外観を示す斜視図、図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の上方内部の平面図、図３は、同ドラム式洗濯乾燥機の図２におけるＡ−Ａ断面図であり、乾燥機能の構成を重点的にして示している。
【００１８】
図１〜図３において、本実施の形態１に係るドラム式洗濯乾燥機１は、回転ドラム２の開口部が洗濯機筐体６の正面側で上向きとなる斜めドラム形式に構成されている。洗濯機筐体６の正面に回転ドラムに対して洗濯物を出し入れするための扉体９が開閉自在に設けられ、その上方に運転動作を選択入力する操作部１７が配設される。洗濯機筐体６の上方左側には洗剤を投入するための洗剤投入部１８が設けられ、右側には第１リントフィルタユニット２１が引き出してメンテナンスできるように配設されている。第１リントフィルタユニット２１は使用者によるメンテナンス容易化のために、洗濯機筐体６の天面部７に配設する。
【００１９】
洗濯機筐体６内には回転ドラム２を収容した水槽３が、ダンパー５などのサスペンション構造によって支持される。回転ドラム２は、水槽３の後部に配設されたモータ１４によって回転駆動される。扉体９を開いて洗濯物出入口１１から回転ドラム２内に洗濯物を投入し、洗剤投入部１８に洗剤を入れて、操作部１７から運転コースの選択入力および運転開始を入力すると、水槽３内に洗剤投入部１８に投入された洗剤を混合させた洗剤混合水が給水される。洗濯物の投入量に対応する給水がなされると回転ドラム２が回転駆動され、回転ドラム２の内周面に設けられた攪拌翼４が洗濯物を持ち上げて上方から落下させる叩き洗いの作用により洗い工程が実施される。この洗い工程が終了すると、排水弁１２が開かれて、汚れた洗濯水は排水管路１３から外部に排出される。洗い工程の後、すすぎ、脱水の各工程が実施されるが、周知の動作なので、その説明は省略する。
【００２０】
このドラム式洗濯乾燥機１は、操作部１７からの運転コースの選択入力により、脱水工程が終了した後、洗濯物を乾燥させる乾燥工程に移行させることができる。また、回転ドラム２内に投入した濡れた衣類などを乾燥する乾燥工程のみを実施して、衣類乾燥機として動作させることもできる。この乾燥機能について以下に説明する。
【００２１】
図２、図３、図４〜図７に示すように、洗濯機筐体６の上部には乾燥機能の構成要素８が配設されている。図４は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の乾燥経
路の要部横断面図、図５は、同ドラム式洗濯乾燥機の図４におけるＢ−Ｂの断面図、図６は、同ドラム式洗濯乾燥機の図４におけるＣ−Ｃの断面図、図７（ａ）は、同ドラム式洗濯乾燥機の第１リントフィルタユニットの斜視図、図７（ｂ）は、同ドラム式洗濯乾燥機の第２リントフィルタユニットの斜視図、図７（ｃ）は、同ドラム式洗濯乾燥機のフィルタ収容室の断面斜視図である。
【００２２】
洗濯機筐体６内の空気を乾燥用空気として取り入れる吸気口２３が洗濯機筐体６内の上部で、天面部７の裏面近傍にて上方に向けて開口して設けられており、回転ドラム２内で衣類を乾燥させて出てくる乾燥用空気を排気するための開口部である排気口２４が洗濯機筐体６外に開口して設けられている。この吸気口２３からは、洗濯機筐体６内の空気を吸気するわけであるが、洗濯機筐体６の内部は、洗濯機筐体６の開口した底面やそれ自身の部品間の隙間によって、洗濯機筐体６外部と連通しており、結果的には、洗濯機筐体６の外部の空気を吸込むこととなる。このように、吸気口２３と排気口２４とを連通させて、乾燥用空気の乾燥経路１９が形成されている。この乾燥経路１９は、吸気経路２５、水槽３、回転ドラム２、排気経路２６により構成する。
【００２３】
吸気経路２５は、吸気口２３から回転ドラム２内へ吸気を送給する経路である。本実施の形態では吸気経路２５を、吸気口２３、フィルタ収容室３５、吸入口３３、吸気管路２７、第１接続ホース２９、水槽３に設けた送風入口１５により構成する。
【００２４】
排気経路２６は、回転ドラム２内の衣類を乾燥させた後の乾燥用空気を、回転ドラム２内から排気口２４へ排気する経路である。本実施の形態では排気経路２６を、水槽３に設けた送風出口１６、第２接続ホース３０、フィルタ収容室３５、排出口３４、排気口２４に連通する排気管路２８により構成する。なお、排気口２４には、異物の入り込みを防止する格子状のカバー体２４ａを設けている。
【００２５】
本実施の形態の様に、フィルタ収容室３５内に第１リントフィルタユニット２１および第２リントフィルタユニット２２を装着する構成においては、フィルタ収容室３５内の吸気経路２５は、第１リントフィルタユニット２１の第１吸入部２１ａ、第２リントフィルタユニット２２の第２吸入部２２ａ、吸入口３３の経路とする。同様に、フィルタ収容室３５内の排気経路２６は、第１リントフィルタユニット２１の第１排出部２１ｂ、第２リントフィルタユニット２２の第２排出部２２ｂ、排出口３４の経路とする。
【００２６】
第１リントフィルタユニット２１は、第１吸入部２１ａには、フィルタシート３７を設けずに、第１排出部２１ｂにのみフィルタシート３７を設けている。第２リントフィルタユニット２２は、第２吸入部２２ａおよび第２排出部２２ｂともに、フィルタシート３７を設けている。
【００２７】
吸気管路２７には、加熱部であるヒータ３９と送風部である送風ファン２０が設けられている。
【００２８】
ヒータ３９は、比較的コストが安く、自己温度制御を有しているなどの特徴を持つＰＴＣヒータを用いている。また、送風ファン２０は、遠心ファンを用いている。ファンを用いた場合、大きな流量を得るためには回転数やファン口径を大きくする必要がある。ファンの回転数を大きくすると、騒音や振動などで設置環境を悪くするので、ファン口径を２５０ｍｍ程度とし、回転数とのバランスを兼ねるようにした。
【００２９】
そして、送風ファン２０が回転駆動されることにより、吸気口２３から吸入された乾燥用空気は、吸気管路２７に設けられたヒータ３９によって加熱され、送風入口１５から水槽３内に送風される。これにより、加熱された乾燥用空気は回転ドラム２内に流入して洗
濯物又は衣類（以下、総称して衣類とする）に当たり、衣類の水分を奪って吸湿した乾燥用空気となる。この吸湿した乾燥用空気は排気口２４から機外へ排出される。これにより、回転ドラム２内に収容された衣類の乾燥が進行する。
【００３０】
なお、モータ１４、ヒータ３９、送風ファン２０などは、洗濯機筐体６内に配設するマイクロコントローラなどの制御部（図示せず）により制御される。制御部は、操作部１７から入力される操作指示に従い、ドラム式洗濯乾燥機１を制御する。
【００３１】
上記構成における吸気経路２５、排気経路２６の構成について、図４〜図６、および図７（ａ）〜図７（ｃ）を参照して以下に説明する。
【００３２】
吸気経路２５において、フィルタ収容室３５から吸気管路２７への入口である吸入口３３には、乾燥用空気を整流するための吸気整流部４０が設けられている。また、排気経路２６において、フィルタ収容室３５から排気管路２８への出口である排出口３４には、乾燥用空気を整流するための排気整流部４１が設けられている。吸気整流部４０および排気整流部４１は、格子状の複数の区画で構成している。
【００３３】
吸気経路２５において、吸気整流部４０の２０ｍｍ程度下流側にヒータ３９を設けている。そして、吸気管路２７は、ヒータ３９による加熱効率を上げるために、吸入口３３に比べヒータ３９の風路の水平方向の幅を図４に示すように大きくしている。さらにヒータ３９の表面に放熱板３９ａを多数配設し放熱面積を大きくし、加熱効率を向上させている。一般的にヒータ３９の放熱面積を大きくすると、圧力損失が大きくなり、流量が減少してしまう。
【００３４】
しかし、図５に示すように、ヒータ整流板４２により、ヒータ３９を通る第１の風路４３と、第１の風路４３の上下に設けたヒータ３９を通らず直接送風ファン２０に通じるその他の風路Ａ４４ａ（第１の風路４３の上）とその他の風路Ｂ４４ｂ（第１の風路４３の下）とに分割し、加熱効率の維持と流量のバランスを保つようにしている。なお、ヒータ整流板４２の吸入口３３側の端部４２ａは、吸入口３３側に向かうに従い、上下方向に広がるように形成している。これにより、第１の風路４３に乾燥用空気が流入しやすく、均等にヒータ３９を通過するよう構成としている。なお、ヒータ整流板４２は、不燃化樹脂で構成され、ヒータ３９の発熱による類焼を防止することができる。
【００３５】
その他の風路Ａ４４ａには、その上面に吸気温度検知センサ５０を配設している。この吸気温度検知センサ５０は、吸気口２３から流入した空気の温度を検知するものである。
【００３６】
ここで、吸気整流部４０は、鉛直方向に延びる吸気縦整流板４０ａと、水平方向に延びる吸気横整流板４０ｂを備え、第２リントフィルタユニット２２の第２吸入部２２ａのフィルタシート３７を通過する乾燥用空気を整流し、ヒータ３９に流れる流量を調整するように風向きを指向している。乾燥運転の進行につれて、第２吸入部２２ａのフィルタシート３７には埃や糸くずなどが堆積し、風向きは散乱される。しかし、吸気縦整流板４０ａおよび吸気横整流板４０ｂによって第１の風路４３方向に整流されるようになる。第２吸入部２２ａのフィルタシート３７での散乱の影響を小さくするためには、吸気整流部４０は第２リントフィルタユニット２２に近接していることが好ましい。また、ヒータ３９へ向かう指向性を高めるには、吸気整流部４０はヒータ３９に近接していることが好ましい。本実施の形態では、第２リントフィルタユニット２２の第２吸入部２２ａのフィルタシート３７と吸気整流部４０の間隔を１０ｍｍ程度、吸気整流部４０とヒータ３９の間隔を２０ｍｍ程度に各々近接させた。
【００３７】
また、ヒータ３９に接続されるリード線４８は、ヒータ３９との接続部(図示せず)から
第１の風路４３の上に設けられたその他の風路Ａ４４ａを通過し、吸気管路２７の天面に設けた貫通孔（図示せず）を介して吸気管路２７外に導出され、制御部に接続されている。
【００３８】
以上のように、吸気経路２５において、吸気口２３は洗濯機筐体６内の上方に開口し、上流側から吸気口２３、ヒータ３９、送風ファン２０の順に配設することによって、洗濯機筐体６内の暖かい乾燥用空気が均一にヒータ３９を通過し、加熱部の入力電力を減らしても温風を出力することが可能で、同じ消費電力で乾燥温度を高くすることができる。
【００３９】
また、第２リントフィルタユニット２２の第２吸入部２２ａのフィルタシート３７、吸気整流部４０、ヒータ３９を近接して、配設しているので、第２吸入部２２ａのフィルタシート３７によって散乱された乾燥用空気は、吸気整流部４０によって整流され、ヒータ３９に指向された後、ヒータ３９を通るようになるので、乾燥用空気の風量及び温度などのムラは低減され、効率良く衣類を乾燥させることができる。
【００４０】
吸気経路２５と排気経路２６は、フィルタ収容室３５内において第１隣接面３８ａで隣接して構成され、吸入口３３と排出口３４の下流側でヒータ３９までの間で、第２隣接面３８ｂで隣接して構成さている。この第１隣接面３８ａおよび第２隣接面３８ｂは、吸気経路２５の吸気と排気経路２６の排気の熱交換を行う隣接区間を形成する。
【００４１】
上述したように、吸気管路２７は、ヒータ３９による加熱効率を上げるために、吸入口３３に比べヒータ３９の経路の水平方向の幅を大きくしている。これによって、第２隣接面３８ｂは、ヒータ３９に向かうに従い、排気経路２６側に傾斜している。そして、吸気経路２５は、送風ファン２０の能力を確保するため、送風ファン２０が吸込む乾燥用空気の量を多くするため、容積を大きくする必要があるので、第２隣接面３８ｂの後端部から、さらに、排気経路２６側に広がるように構成している。そして、吸気経路２５のヒータ３９の下流側において、ヒータ３９により加熱された乾燥用空気と、排気経路２６の衣類を乾燥させて出てくる乾燥用空気とが、熱交換するのを防止するため、吸気経路２５と排気経路２６の間には、それぞれを隣接させないように空間部４９を設けている。それにより、ヒータ３９により加熱された乾燥用空気の温度が下がったり、排気される温度が上がったりするという熱効率の低下を防止することができる。
【００４２】
そのため、排気経路２６は、排出口３４を起点とし、吸気経路２５から離れる方向に湾曲した後、後方に向かい、排気口２４に連通するよう構成している。
【００４３】
また、排気経路２６には、回転ドラム２から排気された空気の温度を検知する排気温度検知センサ５１をその上面に設けている。その前後方向の位置は、吸気温度検知センサ５０とほぼ同じ位置になるように構成している。これにより、吸気温度検知センサ５０と排気温度検知センサ５１とをセットで装着することができるので、組み立て時の作業性を向上させることができる。そして、この吸気温度検知センサ５０にて検知した吸気温度と、排気温度検知センサ５１にて検知した排気温度との差により、乾燥の進行度合いを検知する。
【００４４】
ここで、排気整流部４１は、鉛直方向に延びる排気縦整流板４１ａと、水平方向に延びる排気横整流板４１ｂを備え、第１リントフィルタユニット２１の第１排出部２１ｂのフィルタシート３７を経て、第２リントフィルタユニット２２の第２排出部２２ｂのフィルタシート３７を通過する乾燥用空気を整流している。排気縦整流板４１ａは、排気整流部４１に沿うように、約４５度傾斜させている。一方、排気横整流板４１ｂは、略水平に形成している。これによって、排出口３４からの乾燥用空気は、排気経路２６に沿って、スムーズに流れる。
【００４５】
乾燥運転の進行につれて、第１排出部２１ｂのフィルタシート３７および第２排出部２２ｂのフィルタシート３７には埃や糸くずなどが堆積し、風向きは散乱される。しかし、排気縦整流板４１ａおよび排気横整流板４１ｂによって排気経路２６に整流されるようになるため、排気口２４から排出される乾燥用空気の排気音（風切音）を低減することができる。
【００４６】
第１隣接面３８ａおよび第２隣接面３８ｂによる吸気経路２５と排気経路２６の隣接距離は、吸気経路２５と排気経路２６の空気が互いに熱交換可能な程度に近接する距離である。本実施の形態では、この隣接距離すなわち隣接面３８の厚さを１〜２ｍｍ程度とするが、吸気と排気の空気が互いに熱交換可能な距離であれば良い。なお隣接区間における隣接面３８は、単一の略平面形状のみに限らず、複数の面や曲面で形成しても良い。
【００４７】
また、第１リントフィルタユニット２１および第２リントフィルタユニット２２は、洗濯機筐体６の天面部７から外部に引き出してフィルタの清掃などのメンテナンスが容易に行い得るように構成されている。第１リントフィルタユニット２１の洗濯機筐体６の天面部外表面と面一となるように構成された化粧板４５の下方には、化粧板４５と表面面一にして回動パネル４６が設けられている。この回動パネル４６の上部を指で軽く押圧すると、バネ付勢されている回動パネル４６は内部下方にある回動軸（図示せず）で回動し、化粧板４５の下方内部に指を入れることができ、指先で化粧板４５を引くと第１リントフィルタユニット２１を外部に引き出すことができる。第２リントフィルタユニット２２は、上部に凸部２２ｃを設け、この凸部２２ｃを手前に引くことで、上部の嵌合を外し、上方に持ち上げることで、外部に引き出すことができる。
【００４８】
第１リントフィルタユニット２１は、化粧板４５の下部には周囲にパッキング部材４７を設け、乾燥用空気が化粧板４５の外周から漏れないように構成している。
【００４９】
乾燥が進行すると、水槽３は、乾燥により温度が上昇し、モータ１４や送風ファン２０は、運転による自己の発熱で、温度が上昇してくる。洗濯機筐体６外から洗濯機筐体６内に入り込んだ空気は、水槽３、モータ１４、送風ファン２０の発熱により、暖められ、その暖められた空気は、洗濯機筐体６内の上部へと上昇し、天面部７の裏面近傍に集められる。そして、吸気経路２５の入口である吸気口２３は、洗濯機筐体６内の上部で、天面部７の裏面近傍にて上方に向けて開口して設けられているので、吸気口２３から吸気される空気は、その暖められた空気であり、ヒータ３９の入力電力を減らしても空気を所定の温度に上昇させることが可能となり、同じ消費電力で乾燥温度を高くすることができるので、衣類を効率よく乾燥することができる。また、機外には開口していないので、機外の大きな異物等が入りにくく構成することができる。
【００５０】
吸気経路２５は、送風ファン２０の動作とともに、吸気口２３を介して機内から乾燥用空気を吸入し、吸気経路２５、すなわち、第１リントフィルタユニット２１の第１吸入部２１ａ、第２リントフィルタユニット２２の第２吸入部２２ａ、吸気整流部４０、ヒータ３９、吸気管路２７、送風ファン２０、第１接続ホース２９、送風入口１５を介して回転ドラム２内に送風する。回転ドラム２内に送風された乾燥用空気は、衣類から水分を奪って衣類を乾燥させた後、排気経路２６、すなわち、送風出口１６、第２接続ホース３０、第１リントフィルタユニット２１の第１排出部２１ｂ、第２リントフィルタユニット２２の第２排出部２２ｂ、排気整流部４１を通って排気口２４から機外に排気される。
【００５１】
第１リントフィルタユニット２１の第１吸入部２１ａ、第１排出部２１ｂは、ともに格子状の開口部を有するよう構成し、第１排出部２１ｂにのみ、開口部にフィルタシート３７を被着している。第２リントフィルタユニット２２の第２吸入部２２ａ、第２排出部２
２ｂは、ともに格子状の開口部を有するよう構成し、ともに開口部にフィルタシート３７を被着している。吸気経路２５については、機内から吸入される乾燥用空気に含まれる異物は比較的少ないため、コスト等を考慮し、第２リントフィルタユニット２２の第２排出部２２ｂのみのフィルタシート３７で異物を捕集することができる。一方、排気経路２６については、衣類を通過した後の乾燥用空気が通過するため、リントなどの異物が多く含まれているので、第１排出部２１ｂおよび第２排出部２２ｂの両方にフィルタシート３７で異物を捕集する。
【００５２】
第１リントフィルタユニット２１は、第１吸入部２１ａと第１排出部２１ｂとを、吸気および排気のそれぞれ下流側に備えて、第１隣接面３８ａを挟んで連結する。
【００５３】
本実施の形態では、第１リントフィルタユニット２１の半殻体状の容器は、加工性、強度、取り扱い容易性などを考慮してポリプロピレン素材で構成するが、その他の素材で構成しても良い。この半殻体状の側面と底部を、格子状の開口部により構成することで、強度を確保しながら、リントを捕集するための広い開口面を確保できる。
【００５４】
また本実施の形態では、第１リントフィルタユニット２１の第１排出部２１ｂの底部を、第１リントフィルタユニット２１の上方の化粧板４５の面に対して、傾斜および段差を設けて構成する。これにより、洗濯機筐体６内の限られた空間内に第１リントフィルタユニット２１を効率よく設置できるため、より広い開口部のフィルタを構成できる。
【００５５】
本実施の形態では、フィルタシート３７を第１リントフィルタユニット２１の第１排出部２１ｂ、および、第２リントフィルタユニット２２の第２吸入部２２ａ、第２排出部２２ｂの格子状の開口部の内側の面、つまり送風方向上流側に、インサート成型により被着させる。これにより、フィルタシート３７のリントを捕集する側の面には、格子などの突起物がなくなるため、使用者によるメンテナンス時のリント除去を容易にできる。
【００５６】
フィルタ収容室３５は、洗濯機筐体６の上面部側に第１リントフィルタユニット２１および第２リントフィルタユニット２２を出し入れするためのフィルタ出入口３６を開口しており、吸気経路２５と排気経路２６を隣接して構成する。第１リントフィルタユニット２１の第１隣接面３８ａおよび第２隣接面３８ｂは、吸気経路２５と排気経路２６の間における熱交換器を形成し、吸気口２３から吸入された空気と、送風出口１６から排出された空気との熱交換を行い、ヒータ３９に至るまでの乾燥用空気を暖めるとともに、排出される乾燥用空気の温度を下げることができる。
【００５７】
吸気管路２７内には、上流側にヒータ３９、そのヒータ３９の下流側に送風ファン２０が設けられている。そして、送風ファン２０の下流側は、第１接続ホース２９、水槽３、回転ドラム２であり、空気の流れを邪魔するものは存在せず、送風ファン２０からの空気は、スムーズに回転ドラム２内の衣類に到達することができる。これによって、衣類に大量の空気を高速で当てることができるので、衣類を効率よく乾燥させることができる。
【００５８】
上記したように、吸気温度検知センサ５０をその他の風路Ａ４４ａの上面、すなわち、ヒータ３９の上方部分に設けているので、仮に送風ファン２０が故障して、回転しなくなり、空気が流れなくなった場合、ヒータ３９が異常に加熱してしまうが、ヒータ３９の上方に設けた吸気温度検知センサ５０が、その異常を即時に検知して、ヒータ３９をオフすることで、異常状態の発生を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明に係る衣類乾燥装置は、加熱部で効率良く加熱することができるので、衣類乾燥に特化した衣類乾燥機や縦型の洗濯乾燥機などに同様に適用することがで
きる。
【符号の説明】
【００６０】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  回転ドラム
３  水槽
４  攪拌翼
５  ダンパー
６  洗濯機筐体
７  天面部
８  乾燥機能の構成要素
９  扉体
１１  洗濯物出入口
１２  排水弁
１３  排水管路
１４  モータ
１５  送風入口
１６  送風出口
１７  操作部
１８  洗剤投入部
１９  乾燥経路
２０  送風ファン（送風部）
２１  第１リントフィルタユニット
２１ａ  第１吸入部
２１ｂ  第１排出部
２２  第２リントフィルタユニット（フィルタ部）
２２ａ  第２吸入部（フィルタ部）
２２ｂ  第２排出部
２２ｃ  凸部
２３  吸気口
２４  排気口
２４ａ  格子状のカバー体
２５  吸気経路
２６  排気経路
２７  吸気管路
２８  排気管路
２９  第１接続ホース
３０  第２接続ホース
３３  吸入口
３４  排出口
３５  フィルタ収容室
３６  フィルタ出入口
３７  フィルタシート
３８ａ  第１隣接面
３８ｂ  第２隣接面
３９  ヒータ（加熱部）
３９ａ  放熱板
４０  吸気整流部（整流部）
４０ａ  吸気縦整流板
４０ｂ  吸気横整流板
４１  排気整流部
４１ａ  排気縦整流板
４１ｂ  排気横整流板
４２  ヒータ整流板
４３  第１の風路
４４ａ  その他の風路Ａ
４４ｂ  その他の風路Ｂ
４５  化粧板
４６  回動パネル
４７  パッキング部材
４８  リード線
４９  空間部
５０  吸気温度検知センサ
５１  排気温度検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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