(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する第１収容ユニットと、
前記装置本体に引出し及び挿入可能に、かつ前記第１収容ユニットの上方に設けられ、シートを収容する第２収容ユニットと、を備え、
前記第１収容ユニットは、シートを収容する第１収容部と、引出し方向において前記第１収容部の端部に設けられた第１外装カバーと、案内部と、を有し、
前記第２収容ユニットは、前記第１収容ユニットが先に前記装置本体から引き出された状態で、前記第２収容ユニットを前記装置本体から引き出す際に、前記案内部に案内される当接部を有し、
前記案内部は、前記引出し方向に向かって上方に傾斜し、前記第１外装カバーの上面に連続する傾斜面を有する、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
装置本体と、
前記装置本体に引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する第１収容ユニットと、
前記装置本体に引出し及び挿入可能に、かつ前記第１収容ユニットの上方に設けられ、シートを収容する第２収容ユニットと、を備え、
前記第１収容ユニットは、案内部を有し、
前記第２収容ユニットは、シートを収容する第２収容部と、引出し方向において前記第２収容部の端部に設けられた第２外装カバーと、前記第１収容ユニットが先に前記装置本体から引き出された状態で、前記第２収容ユニットを前記装置本体から引き出す際に、前記案内部に案内される当接部と、を有し、
前記当接部は、前記第２収容ユニットの前記第２外装カバーの下面から下方に突出して設けられる、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項３】
前記当接部は、回転可能に支持される回転体である、
請求項１又は２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記第１収容ユニットは、収容されたシートを位置決めする位置決め部と、前記引出し方向と直交する幅方向において前記案内部と異なる位置に配置され、前記位置決め部を操作可能な操作部と、を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記操作部は、ロック機構を有し、前記ロック機構が解除されることで前記位置決め部が移動可能となる、
請求項４に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記案内部は、前記引出し方向と直交する幅方向において、前記第１収容ユニットの中央部に設けられ、
前記当接部は、前記幅方向において、前記第２収容ユニットの中央部に設けられる、
請求項１から５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記第１収容ユニットは、前記第１収容ユニットに収容されたシートを挟んで前記幅方向において対向する１対の第１側壁を有し、
前記第２収容ユニットは、前記第２収容ユニットに収容されたシートを挟んで前記幅方向において対向する１対の第２側壁を有し、
前記案内部は、前記幅方向において前記１対の第１側壁の間に設けられ、
前記当接部は、前記幅方向において前記１対の第２側壁の間に設けられる、
請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記案内部は、前記引出し方向と直交する幅方向において離間して設けられる第１案内部及び第２案内部を有し、
前記当接部は、前記幅方向において離間して設けられる第１当接部及び第２当接部を有する、
請求項１から５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項９】
ハウジングと、
前記ハウジングに引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する収容ユニットと、を備え、
前記収容ユニットは、上面に案内部を有し、下面に当接部を有し、
前記案内部及び前記当接部は、前記収容ユニットの引出し方向及び前記引出し方向に直交する幅方向において互いにオーバーラップし、
前記案内部は、前記引出し方向に向かって上方に傾斜する傾斜面を有する、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項１０】
前記収容ユニットは、シートを収容する収容部と、前記引出し方向において、前記収容部の端部に設けられた外装カバーと、を有し、
前記傾斜面は、前記外装カバーの上面に連続するように形成される、
請求項９に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
前記当接部は、前記外装カバーの下面から下方に突出して設けられる、
請求項１０に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
ハウジングと、
前記ハウジングに引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する収容ユニットと、を備え、
前記収容ユニットは、上面に設けられる案内部と、下面に設けられる当接部と、前記収容ユニットの引出し方向に直交する幅方向において対向する１対の側壁と、を有すると共に、前記１対の側壁の間でシートを収容し、
前記案内部及び前記当接部は、前記１対の側壁の間に設けられると共に、前記引出し方向及び前記幅方向において互いにオーバーラップする、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項１３】
前記当接部は、回転可能に支持される回転体である、
請求項９から１２のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１４】
前記収容ユニットは、収容されたシートを位置決めする位置決め部と、前記引出し方向と直交する方向において前記案内部と異なる位置に配置され、前記位置決め部を操作可能な操作部と、を有する、
請求項９から１３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
前記シート積載装置から搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載するシート積載装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置は、装置本体の下部に、シートを収納する給紙カセットを引出し及び挿入可能に設けている。このような画像形成装置において、給紙カセットの底面が、装置本体の底面を構成し、給紙カセットと設置面との干渉を低減するために、給紙カセットの底面にリブ等の突起部を設けた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、様々な種類のシートや、大容量のシートを収容するために、複数段の給紙カセットを設けた画像形成装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４５５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
昨今、画像形成装置の操作性や収納性の観点から、画像形成装置の高さ方向の小型化が求められている。また、給紙カセットを複数段備えた画像形成装置において、これら複数の給紙カセットの間に中間カバーを設けないことで、給紙カセット同士の隙間を少なくしてデザイン性を向上し、かつ部品点数を削減してコストダウンすることが求められている。
【０００６】
しかしながら、このようにして給紙カセット同士を近接して設けると、以下に示す課題が生じる。その一例として、図１４を用いて説明する。画像形成装置３００は、図１４に示すように、上下に２段設けられた給紙カセット３０１，３０２を有している。給紙カセット３０１，３０２の外装上の上下の境界は、給紙カセット３０１に設けられた外装カバー３１１と、給紙カセット３０２に設けられた外装カバー３１２と、によって形成されている。給紙カセット３０１，３０２が画像形成装置３００に収納された状態では、外装カバー３１１，３１２の隙間は、距離Ｈだけ空いている。
【０００７】
ここで、例えば図１４（ｂ）に示すように、下段の給紙カセット３０２を先に引き出した状態で、シートＳＳが満載された上段の給紙カセット３０１を引き出す。すると、給紙カセット３０１が、シートＳＳ及びカセット３０１の重みによって、カセットベースやカセットレールの弾性変形に伴って下方に垂れ下がる。給紙カセット３０１の下方に垂れ下がる量が距離Ｈ以上となった場合には、外装カバー３１１の下面の角部３１１ａと、外装カバー３１２の上面の角部３１２ａと、が干渉して、給紙カセット３０１を十分に開けない場合がある。これにより、シートＳＳを給紙カセット３０１に補充するために必要な空間が確保できなかったり、下段の給紙カセット３０２を閉じることができなくなったりしてしまう。なお、下段の給紙カセット３０２の下面に、特許文献１に記載の給紙カセットのように突起部を設けても、上段の給紙カセット３０１が下段の給紙カセット３０２に干渉することを妨げることはできない。
【０００８】
そこで、本発明は、第２収容ユニットに設けた当接部が第１収容ユニットに設けた案内部に案内されるように構成し、もって上述した課題を解決したシート積載装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート積載装置において、装置本体と、前記装置本体に引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する第１収容ユニットと、前記装置本体に引出し及び挿入可能に、かつ前記第１収容ユニットの上方に設けられ、シートを収容する第２収容ユニットと、を備え、前記第１収容ユニットは、シートを収容する第１収容部と、引出し方向において前記第１収容部の端部に設けられた第１外装カバーと、案内部と、を有し、前記第２収容ユニットは、前記第１収容ユニットが先に前記装置本体から引き出された状態で、前記第２収容ユニットを前記装置本体から引き出す際に、前記案内部に案内される当接部を有し、前記案内部は、前記引出し方向に向かって上方に傾斜し、前記第１外装カバーの上面に連続する傾斜面を有する、ことを特徴とする。
また、本発明は、シート積載装置において、装置本体と、前記装置本体に引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する第１収容ユニットと、前記装置本体に引出し及び挿入可能に、かつ前記第１収容ユニットの上方に設けられ、シートを収容する第２収容ユニットと、を備え、前記第１収容ユニットは、案内部を有し、前記第２収容ユニットは、シートを収容する第２収容部と、引出し方向において前記第２収容部の端部に設けられた第２外装カバーと、前記第１収容ユニットが先に前記装置本体から引き出された状態で、前記第２収容ユニットを前記装置本体から引き出す際に、前記案内部に案内される当接部と、を有し、前記当接部は、前記第２収容ユニットの前記第２外装カバーの下面から下方に突出して設けられる、ことを特徴とする。
また、本発明は、シート積載装置において、ハウジングと、前記ハウジングに引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する収容ユニットと、を備え、前記収容ユニットは、上面に案内部を有し、下面に当接部を有し、前記案内部及び前記当接部は、前記収容ユニットの引出し方向及び前記引出し方向に直交する幅方向において互いにオーバーラップし、前記案内部は、前記引出し方向に向かって上方に傾斜する傾斜面を有する、ことを特徴とする。
また、本発明は、シート積載装置において、ハウジングと、前記ハウジングに引出し及び挿入可能に設けられ、シートを収容する収容ユニットと、を備え、前記収容ユニットは、上面に設けられる案内部と、下面に設けられる当接部と、前記収容ユニットの引出し方向に直交する幅方向において対向する１対の側壁と、を有すると共に、前記１対の側壁の間でシートを収容し、前記案内部及び前記当接部は、前記１対の側壁の間に設けられると共に、前記引出し方向及び前記幅方向において互いにオーバーラップする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、操作性を損なうことなく収容ユニットを引出し及び挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】プリンタを示す斜視図。
【図３】上ユニットを示す斜視図。
【図４】（ａ）は収容ユニットを示す底面斜視図、（ｂ）はコロを示す拡大斜視図。
【図５】収容ユニットを示す側面斜視図。
【図６】（ａ）は収容ユニットを示す側面図、（ｂ）はコロを示す拡大側面図。
【図７】収容ユニットの内部を示す斜視図。
【図８】（ａ）は上段と下段の収容ユニットの位置関係を示す側面斜視図、（ｂ）はコロと案内部材との位置関係を示す拡大斜視図。
【図９】コロが案内部材に当接した状態を示す側面図。
【図１０】他の実施の形態のリブを示す側面図。
【図１１】第２の実施の形態に係る収容ユニットの底面斜視図。
【図１２】収容ユニットを示す側面斜視図。
【図１３】（ａ）は上下段の収容ユニットを示す正面図、（ｂ）は上下段の収容ユニットの隙間を示す拡大正面図。
【図１４】従来の画像形成装置を示し（ａ）はカセットが装着された状態の図、（ｂ）はカセットが引き出された状態の図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。本発明の実施の形態に係るプリンタ１（画像形成装置）は、４色のトナー像を形成する電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に示すように、シートを積載するシート積載部１０と、シート積載部に積載されたシートを給送するシート給送部２０と、シートに画像を形成する画像形成部３０と、を有している。
【００１３】
プリンタ１に画像形成の指令が出力されると、プリンタ１に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部３０による画像形成プロセスが開始される。画像形成部３０は、スキャナユニット３１と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋと、を備えている。なお、４つのプロセスカートリッジ３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であり、プロセスカートリッジ３２Ｙの画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋの説明は省略する。
【００１４】
スキャナユニット３１は、入力された画像情報に基づいて、プロセスカートリッジ３２Ｙの感光ドラム３３に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム３３は、不図示の帯電ローラにより予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム３３上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ３５により該静電潜像が現像され、感光ドラム３３上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００１５】
同様にして、プロセスカートリッジ３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋの感光ドラム上にも、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３６Ｙ，３６Ｍ，３６Ｃ，３６Ｂｋにより中間転写ベルト３７に転写され、Ａ方向に回転する中間転写ベルト３７により二次転写ローラ３８まで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト３７上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。
【００１６】
上述の画像形成プロセスに並行して、シート積載部１０（シート積載装置）に積載されたシートＳが、シート給送部２０によって給送される。シート積載部１０は、プリンタ１の装置本体１Ａに引出し及び挿入可能に設けられたカセット１００と、オプションとして設けられた上ユニット２００Ｕ及び下ユニット２００Ｄと、を有している。シート給送部２０は、ピックアップローラ１１と、フィードローラ１２と、リタードローラ１３と、を有している。カセット１００に積載されたシートＳは、ピックアップローラ１１によって給送される。ピックアップローラ１１によって給送されたシートＳは、フィードローラ１２及びリタードローラ１３によって１枚ずつ分離されて、レジストレーションローラ１５に向けて搬送される。
【００１７】
上ユニット２００Ｕには、例えばカセット１００とは異なるサイズのシートが積載されており、ピックアップローラ６１Ｕ、フィードローラ６２Ｕ、リタードローラ６３Ｕ及び搬送ローラ対６４Ｕによって、レジストレーションローラ１５にシートが搬送される。下ユニット２００Ｄも、同様にして、ピックアップローラ６１Ｄ、フィードローラ６２Ｄ、リタードローラ６３Ｄ及び搬送ローラ対６４Ｄを有している。これらカセット１００、上ユニット２００Ｕ及び下ユニット２００Ｄの中から、選択されたシートサイズに合わせてシートＳが給送される。
【００１８】
レジストレーションローラ１５により斜行が補正され、所定の搬送タイミングで搬送されたシートＳの第１面には、二次転写ローラ３８に印加された二次転写バイアスによって、中間転写ベルト３７上のフルカラーのトナー像が転写される。なお、レジストレーションローラ１５のシート搬送方向下流には、シートＳの位置検知やジャム検知をするトップセンサ１６が設けられている。また、中間転写ベルト３７上に残存した残存トナーは、クリーニング部３９によって回収される。
【００１９】
トナー像が転写されたシートＳは、定着器４１において所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着器４１を通過したシートＳは、排出ローラ対５０によって排出トレイ５１に排出される。
【００２０】
シートＳの両面に画像形成する場合には、切換え部材５２によってシートＳが反転ローラ対５３に案内される。シートＳの後端が切換え部材５２を通過すると、反転ローラ対５３が反転すると共に切換え部材５２が駆動し、シートＳは両面搬送路５４に案内される。両面搬送路５４に搬送されたシートＳは、レジストレーションローラ１５まで搬送され、二次転写ローラ３８によって第２面にトナー像が形成される。そして、該トナー像が定着器４１によって定着され、第１面及び第２面に画像が形成されたシートＳは、排出ローラ対５０によって、排出トレイ５１に排出される。
【００２１】
次に、上ユニット２００Ｕ及び下ユニット２００Ｄについて詳しく説明するが、上ユニット２００Ｕと下ユニット２００Ｄは同一の構成である。そのため、図面において符号に「Ｕ」を付けたものは上ユニット２００Ｕの構成を表し、符号に「Ｄ」を付けたものは下ユニット２００Ｄの構成を表す。以下では、基本的には上ユニット２００Ｕについてのみ説明し、下ユニット２００Ｄについての説明は省略する。
【００２２】
上ユニット２００Ｕは、プリンタ１の装置本体１Ａに連結されたハウジング５９Ｕと、ハウジング５９Ｕに引出し及び挿入可能に設けられた収容ユニット６０Ｕ（第２収容ユニット）と、を有している。収容ユニット６０Ｕは、図２及び図３に示すように、シートを収容する収容部７１Ｕと、収容ユニット６０Ｕの引出し方向において、収容部７１Ｕの端部に設けられた外装カバー７２Ｕと、を有している。
【００２３】
収容部７１Ｕの左右両側面には、図４に示すように、ハウジング５９Ｕに設けられている図示しないガイドレールに案内されるガイド部材７５Ｕ，７４Ｕが設けられている。外装カバー７２Ｕの引出し方向正面には、ユーザが収容ユニット６０Ｕを引出し及び挿入する際に操作する把持部７３Ｕが形成されている。なお、把持部７３Ｕは、必ずしも必要とするものではなく、ユーザは、把持部７３Ｕを操作する代わりに、外装カバー７２Ｕの端部を把持して、収容ユニット６０Ｕを引出し及び挿入してもよい。
【００２４】
外装カバー７２Ｕの下部（下面）かつ引出し方向と直交する方向において、収容ユニット６０Ｕの中央部には、リブ７６Ｕが形成されており、リブ７６Ｕは、コロ７８Ｕ（当接部、回転体）の回転軸７７Ｕを回転可能に支持している。コロ７８Ｕは、外装カバー７２Ｕの下面７２ｂＵから下方に突出して設けられている。
【００２５】
図５に示すように、外装カバー７２Ｕの上部（上面）かつ引出し方向と直交する方向において、収容ユニット６０Ｕの中央部には、挿入方向に突出する案内部８０Ｕが形成されている。案内部８０Ｕは、収容ユニット６０Ｕの引出し方向に向かって上方に傾斜し、外装カバー７２Ｕの上面７２ａＵに連続するガイド面８０ａＵ（傾斜面）を有している。
【００２６】
ここで、図６に示すように、下ユニット２００Ｄの収容ユニット６０Ｄ（第１収容ユニット）は、収容ユニット６０Ｕと同一の構成であるため、当然にコロ７８Ｄ（回転体）及び案内部８０Ｄが設けられている。下ユニット２００Ｄは、その下面がプリンタ１の接地面として構成されているが、外装カバー７２Ｄの下面７２ｂＤから下方に突出してコロ７８Ｄが設けられているために、収容ユニット６０Ｄはコロ７８Ｄが転がることで滑らかに引き出すことができる。
【００２７】
次に、収容ユニット６０Ｕの内部構造について図７を用いて説明する。収容ユニット６０Ｕは、図７に示すように、積載されたシートを上昇可能な中板８１Ｕと、中板８１Ｕ上のシートのシート搬送方向における上流端である後端を規制する後端規制部材８３Ｕと、を有している。後端規制部材８３Ｕは、ユーザがレバー８２Ｕを操作することにより、シート搬送方向における上流側又は下流側に移動可能に構成されており、中板８１Ｕに積載されたシートのサイズに応じた位置に位置決めされる。
【００２８】
また、収容ユニット６０Ｕは、中板８１Ｕ上に積載されたシートのシート搬送方向と直交する幅方向の位置を規制して位置決めする位置決め部としての前側サイド規制板８４Ｕ及び奥側サイド規制板８５Ｕを有している。前側サイド規制板８４Ｕ及び奥側サイド規制板８５Ｕは、図示しないラック及びピニオンによって、互いが幅方向において逆方向に連動するように構成されている。そして、前側サイド規制板８４Ｕは、収容部７１Ｕに形成された溝と前側サイド規制板８４Ｕに形成された爪が係合することで移動規制されるロック機構８８Ｕを有している。ユーザが操作レバー８６Ｕ（操作部）を操作することにより、上記ロック機構のロックが解除され、前側サイド規制板８４Ｕがスライド移動可能（操作可能）となる。
【００２９】
操作レバー８６Ｕは、引出し方向と直交する方向において、上記案内部８０Ｕと距離Ｌだけずれて配置されている。即ち、操作レバー８６Ｕは、引出し方向と直交する方向において、上記案内部８０Ｕと異なる位置に配置されている。これにより、ユーザが操作レバー８６Ｕを操作して前側サイド規制板８４Ｕ及び奥側サイド規制板８５Ｕを位置決めする際に、案内部８０Ｕが邪魔にならず、操作性を向上することができる。
【００３０】
次に、収容ユニット６０Ｕ，６０Ｄを引き出す際の動作について図８を用いて説明する。図８においては、ユーザは、下段の収容ユニット６０Ｄをハウジング５９Ｄから先に最大ストローク引き出した状態で、上段の収容ユニット６０Ｕをハウジング５９Ｕから引き出そうとしている。この際、上段の収容ユニット６０Ｕには、シートが満載状態となっており、収容ユニット６０Ｕは、ガイド部材７４Ｕ，７５Ｕ及び収容部７１Ｕがシート及び収容ユニット６０の重量によって弾性変形することで、下方に垂れ下がっている。なお、収容ユニット６０Ｕは、シートが満載でなくてもよく、収容ユニット６０Ｕを下方に垂れ下げさせる所定重量よりも重いシートが積載されていればよい。
【００３１】
上段の収容ユニット６０Ｕが更に引き出されると、図９に示すように、下段の収容ユニット６０Ｄに設けられた案内部８０Ｄのガイド面８０ａＤに、上段の収容ユニット６０Ｕに設けられたコロ７８が当接する。そして、ユーザが更に収容ユニット６０Ｕを引き出すと、上段の収容ユニット６０Ｕのコロ７８Ｕはガイド面８０ａＤ上を転がって、引出し方向に案内される。この際、ガイド面８０ａＤが引出し方向に向かって上方に傾斜して形成されているため、シート及び自重によって垂れ下がった上段の収容ユニット６０Ｕが上方にすくい上げられる。また、ガイド面８０ａＤと外装カバー７２Ｄの上面７２ａＤは、滑らかに連続して形成されているため、上段の収容ユニット６０Ｕを安定的かつ確実に最大ストロークまで引き出すことができる。
【００３２】
これにより、上段の収容ユニット６０Ｕにシートを積載するためのスペースを十分に確保することができ、シートの積載性を向上することができる。また、上述した説明では、下段の収容ユニット６０Ｄを先に引き出した状態で、上段の収容ユニット６０Ｕを引き出したが、逆の動作でも同様である。また、収容ユニット６０Ｕ，６０Ｄを挿入する場合でも同様の効果が得られる。このため、収容ユニット６０Ｕ，６０Ｄの操作性を向上することができる。特に、本実施の形態は、収容ユニット６０Ｕ，６０Ｄを上下方向に近接して設け、プリンタ１の小型化や外観を向上したものであっても、収容ユニット６０Ｕ，６０Ｄは干渉せず、操作性を向上することができる。
【００３３】
なお、ガイド面の傾斜角度や、外装カバー７２の下面７２ｂＵに対するコロ７８Ｕの突出量等は、収容ユニット６０Ｕ，６０Ｄを引き出し又は挿入する際に、外装カバー７２Ｕ，７２Ｄが干渉しないように適宜設定される。
【００３４】
また、図１０に示すように、コロ７８Ｕに代えて、外装カバー７２Ｕの下面７２ｂＵから下方に突出するリブ９０Ｕを設けてもよい。より好ましくは、リブ９０Ｕに、引出し方向に向けて上方に傾斜するテーパ面９０ａＵを設けることで、リブ９０Ｕと案内部８０Ｄとの摩擦を低減して、収容ユニット６０Ｕを滑らかに引き出すことができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、オプションとして設けられる上ユニット２００Ｕ及び下ユニット２００Ｄに基づいてシート積載装置を説明したが、カセット１００の下面にコロを設けてもよい。すなわち、シート積載部１０を構成するカセット１００、上ユニット２００Ｕ及び下ユニット２００Ｄのうち、いずれか２つによってシート積載装置を構成してもよい。
【００３６】
また、プリンタ１等の画像形成装置にオプションとして着脱自在に設けられる上ユニット２００Ｕ又は下ユニット２００Ｄ単体をシート積載装置としてもよい。この場合、上下方向に複数段の上ユニット２００Ｕ又は下ユニット２００Ｄを設けても、これらのシート積載装置が引き出される際に互いに干渉することが無く、本実施の形態と同様の効果が得られる。
【００３７】
また、オプションとして装置本体１Ａに着脱自在に設けるものではなく、例えばカセット１００のような収容ユニットを画像形成装置に複数段設けて、シート積載装置を構成してもよい。ここで、装置本体に収容ユニットを引出し及び挿入可能とすると、収容ユニットとしてのカセット１００の装置本体は、プリンタ１の装置本体１Ａである。また、オプションとして設けられる上ユニット２００Ｕのような場合には、ハウジング５９Ｕが装置本体となる。
【００３８】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第１の実施の形態と同じ構成については、図に同じ符号を付して説明を省略する。上段の収容ユニット６００Ｕは、図１１に示すように、外装カバー７２Ｕを有しており、外装カバー７２Ｕの下面７２ｂＵにおける両端部には、２つのコロ７８０Ｕ，７８０Ｕ（第１当接部、第２当接部）が回転可能に支持されている。すなわち、コロ７８０Ｕ，７８０Ｕは、引出し方向と直交する方向において離間して設けられている。
【００３９】
また、収容ユニット６００Ｕの上部（上面）には、図１２に示すように、２つの案内部８００Ｕ，８００Ｕ（第１案内部、第２案内部）が設けられている。これら案内部８００Ｕ，８００Ｕは、外装カバー７２Ｕの両端部に、引出し方向と直交する方向において離間して設けられている。上記コロ７８０Ｕ，７８０Ｕと、案内部８００Ｕ，８００Ｕとは、上下方向において対応する位置に配置されている。
【００４０】
本実施の形態のように構成することで、第１の実施の形態で説明した収容ユニットの操作性を向上する効果に加えて、以下のような効果が得られる。すなわち、本実施の形態では、図１３に示すように、収容ユニット６００Ｕ，６００Ｄが装置本体に装着された状態にあって、下段の収容ユニット６００Ｄの外装カバー７２Ｄの上面７２ａＤに、上段の収容ユニット６００Ｕのコロ７８０Ｕ，７８０Ｕが当接する。これにより、たとえ部品やフレームの組み立てのバラツキなどがあったとしても、外装カバー７２Ｕ，７２Ｄの隙間が一定の間隔ｈに確保され、外観を向上することができる。
【００４１】
なお、収容ユニットには、２つよりも多くのコロ及び案内部を設けてもよく、これらコロ及び案内部が設けられる位置は限定されない。また、上段の収容ユニット６００Ｕには、案内部を設けずコロのみを設け、下段の収容ユニット６００Ｄには、コロを設けず案内部のみを設けてもよい。
【００４２】
なお、外装カバー７２Ｕ，７２Ｄ（第２外装カバー、第１外装カバー）は、それぞれ収容部７１Ｕ，７１Ｄ（第２収容部、第１収容部）と一体に成形してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１：画像形成装置、１Ａ：装置本体、１０：シート積載装置、３０：画像形成部、５９Ｕ，５９Ｄ：装置本体（ハウジング）、６０Ｄ：第１収容ユニット（収容ユニット）、６０Ｕ：第２収容ユニット（収容ユニット）、７１Ｄ：第１収容部、７１Ｕ：第２収容部、７２ａＤ：上面、７２ｂＵ：下面、７２Ｄ：第１外装カバー（外装カバー）、７２Ｕ：第２外装カバー（外装カバー）、７８Ｕ，７８Ｄ：当接部、回転体（コロ）、８０Ｕ，８０Ｄ：案内部、８０ａＵ，８０ａＤ：傾斜面（ガイド面）、８４Ｕ：位置決め部（前側サイド規制板）、８５Ｕ：位置決め部（奥側サイド規制板）、８６Ｕ：操作部（操作レバー）、８８Ｕ：ロック機構、７８０Ｕ：第１当接部、第２当接部、８００Ｕ：第１案内部、第２案内部
【図１】
0006537254.tif 000002
【図２】
0006537254.tif 000003
【図３】
0006537254.tif 000004
【図４】
0006537254.tif 000005
【図５】
0006537254.tif 000006
【図６】
0006537254.tif 000007
【図７】
0006537254.tif 000008
【図８】
0006537254.tif 000009
【図９】
0006537254.tif 000010
【図１０】
0006537254.tif 000011
【図１１】
0006537254.tif 000012
【図１２】
0006537254.tif 000013
【図１３】
0006537254.tif 000014
【図１４】
0006537254.tif 000015