(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動工具に設けられる、オンオフスイッチを有する電動工具用ハンドルにおいて、
逆Ｕ字状の操作部を有し、該操作部を押圧操作されたときに上記オンオフスイッチを押圧するスイッチレバーと、
上記オンオフスイッチが装着されると共に、上記スイッチレバーの上記操作部を露出させるように収容する内周側開口を有するハンドル本体と、
被支持部及び該被支持部からそれぞれ延びる一対のアーム部を有し、上記ハンドル本体に収容されて上記スイッチレバーを押し戻すように付勢するバネと、
上記ハンドル本体及び上記スイッチレバーのいずれか一方における上記バネと離れた位置にそれぞれ設けられ、上記スイッチレバーの動きを規制する複数の規制部とを備え、
上記操作部が押し込まれると、上記一対のアーム部の間の角度が広がるように上記バネが押し込まれると共に上記オンオフスイッチが押し込まれてオンとなり、
上記スイッチレバーから手を離すと、上記バネが該スイッチレバーを付勢して非押圧時の位置に押し戻してオンオフスイッチがオフとなるように構成されており、
上記バネの被支持部は、上記ハンドル本体に支持され、上記スイッチレバーの非押圧時に上記一対のアーム部は、上記ハンドル本体に設けたアーム係止部に当接して位置決めされている
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項２】
請求項１に記載の電動工具用ハンドルにおいて、
上記スイッチレバーを左右方向に握ったときに、一方の上記アーム部は上記アーム係止部に当接し、他方の上記アーム部は、上記スイッチレバーの被押圧リブに当接するように構成されている
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電動工具用ハンドルにおいて、
上記スイッチレバー及び上記ハンドル本体の他方は、上記複数の規制部がそれぞれ収容される三角形状の開口又は凹部よりなる複数のガイド部を有し、該複数の規制部がそれぞれ各ガイド部内を移動することで移動範囲を規制されるように上記スイッチレバーが上記ハンドル本体に収容されている
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項４】
電動工具に設けられる、オンオフスイッチを有する電動工具用ハンドルにおいて、
逆Ｕ字状の操作部を有し、該操作部を押圧操作されたときに上記オンオフスイッチを押圧するスイッチレバーと、
上記オンオフスイッチが装着されると共に、上記スイッチレバーの上記操作部を露出させるように収容する内周側開口を有するハンドル本体と、
被支持部及び該被支持部からそれぞれ延びる一対のアーム部を有し、上記ハンドル本体に収容されて上記スイッチレバーを押し戻すように付勢するバネと、
上記ハンドル本体及び上記スイッチレバーのいずれか一方における上記バネと離れた位置にそれぞれ設けられ、上記スイッチレバーの動きを規制する複数の規制部とを備え、
上記操作部が押し込まれると、上記一対のアーム部の間の角度が広がるように上記バネが押し込まれると共に上記オンオフスイッチが押し込まれてオンとなり、
上記スイッチレバーから手を離すと、上記バネが該スイッチレバーを付勢して非押圧時の位置に押し戻してオンオフスイッチがオフとなるように構成され、
上記スイッチレバー及び上記ハンドル本体の他方は、上記複数の規制部がそれぞれ収容される三角形状の開口又は凹部よりなる複数のガイド部を有し、該複数の規制部がそれぞれ各ガイド部内を移動することで移動範囲を規制されるように上記スイッチレバーが上記ハンドル本体に収容されており、
上記ガイド部の頂角の角度は、上記スイッチレバーの非押圧時における上記バネの上記一対のアーム部の間の角度と同じかそれよりも大きい
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の電動工具用ハンドルにおいて、
上記三角形状のガイド部は、２箇所のみに設けられ、一対の該ガイド部内を対応する上記規制部がそれぞれ移動可能に構成されている
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項６】
請求項５に記載の電動工具用ハンドルにおいて、
上記オンオフスイッチは、上記一対のガイド部の間の上記バネに対向する位置に設けられている
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項７】
電動工具に設けられる、オンオフスイッチを有する電動工具用ハンドルにおいて、
逆Ｕ字状の操作部を有し、該操作部を押圧操作されたときに上記オンオフスイッチを押圧するスイッチレバーと、
上記オンオフスイッチが装着されると共に、上記スイッチレバーの上記操作部を露出させるように収容する内周側開口を有するハンドル本体と、
被支持部及び該被支持部からそれぞれ延びる一対のアーム部を有し、上記ハンドル本体に収容されて上記スイッチレバーを押し戻すように付勢するバネと、
上記ハンドル本体及び上記スイッチレバーのいずれか一方における上記バネと離れた位置にそれぞれ設けられ、上記スイッチレバーの動きを規制する複数の規制部とを備え、
上記操作部が押し込まれると、上記一対のアーム部の間の角度が広がるように上記バネが押し込まれると共に上記オンオフスイッチが押し込まれてオンとなり、
上記スイッチレバーから手を離すと、上記バネが該スイッチレバーを付勢して非押圧時の位置に押し戻してオンオフスイッチがオフとなるように構成されており、
上記スイッチレバーは、ループ状に連続しており、上記バネと対向する位置に上記オンオフスイッチを押圧するスイッチ押圧部が設けられている
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項８】
電動工具に設けられる、オンオフスイッチを有する電動工具用ハンドルにおいて、
逆Ｕ字状の操作部を有し、該操作部を押圧操作されたときに上記オンオフスイッチを押圧するスイッチレバーと、
上記オンオフスイッチが装着されると共に、上記スイッチレバーの上記操作部を露出させるように収容する内周側開口を有するハンドル本体と、
被支持部及び該被支持部からそれぞれ延びる一対のアーム部を有し、上記ハンドル本体に収容されて上記スイッチレバーを押し戻すように付勢するバネと、
上記ハンドル本体及び上記スイッチレバーのいずれか一方における上記バネと離れた位置にそれぞれ設けられ、上記スイッチレバーの動きを規制する複数の規制部とを備え、
上記操作部が押し込まれると、上記一対のアーム部の間の角度が広がるように上記バネが押し込まれると共に上記オンオフスイッチが押し込まれてオンとなり、
上記スイッチレバーから手を離すと、上記バネが該スイッチレバーを付勢して非押圧時の位置に押し戻してオンオフスイッチがオフとなるように構成されており、
上記スイッチレバーの非押圧時には、上記スイッチレバーと上記一対のアーム部との間に隙間が確保されているか又は上記一対のアーム部から付勢力が加わらない程度に上記スイッチレバーと上記一対のアーム部とが接触している
ことを特徴とする電動工具用ハンドル。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つに記載の電動工具用ハンドルを備えた
ことを特徴とする電動工具。
【請求項１０】
請求項９の電動工具において、
上記電動工具用ハンドルをフロントハンドルとして備えるヘッジトリマーである
ことを特徴とする電動工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッジトリマーなどの電動工具に設けられる、オンオフスイッチを有する電動工具用ハンドル及びそれを備えた電動工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、特許文献１のように、スイッチを操作する倒立Ｕ字形の手動操作部材と成形ワイヤバネとを備えたハンドルを有する可搬式動力ツールが知られている。この成形ワイヤバネは、間隔をおいて配置された左右の脚部を有しており、これらの脚部は、２つの隔たった位置においてハンドルの基部と手動操作部材の基部との間で作用して、手動操作部材を解放位置へと付勢する役割を果たす。このハンドルでは、手動操作部材としてのスイッチレバーの移動を規制するポストとスロットとの組み合わせを４箇所設けてスイッチレバーの自由度を抑え、倒れを軽減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３６３０９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のハンドルでは、成形ワイヤバネがスイッチレバーを常に下方向に付勢するように構成されているので、スイッチレバーを左右方向に握る場合に、力の加わる方向と動作方向が異なるだけでなく、スイッチレバーのポストがスロットをガイドとして移動する際、成形ワイヤバネの下方向の付勢力により、スロットの三角穴を下方向に押す力となり、スロットとポストが擦れるので、スムーズな動きにならず、握りや戻しの荷重が重くなってスイッチの操作感覚が悪い。また、スイッチレバーの移動を規制するポストとスロットとの組み合わせが４箇所もあってスイッチレバーを操作するときの抵抗が大きく自由度も少ないという問題がある。【０００５】
また、従来より圧縮コイルバネを上側及び左右の３箇所に設けてスイッチレバーを押し戻す方向に反力を加えるようにするものもあるが、その場合、部品点数が多くなり構造が複雑となると共に、圧縮コイルバネの近傍に倒れ防止用の部材を設けて圧縮コイルバネが座屈しないようにしなければならない、という問題がある。【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単な構造でスイッチレバーをいずれの方向にも滑らかに操作できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明では、一対のアーム部を有するバネでスイッチレバーを押圧すると共に、複数の規制部でスイッチレバーの動きを規制するようにした。【０００８】
具体的には、第１の発明では、電動工具に設けられる、オンオフスイッチを有する電動工具用ハンドルを対象とし、この電動工具のハンドルは、
逆Ｕ字状の操作部を有し、該操作部を押圧操作されたときに上記オンオフスイッチを押圧するスイッチレバーと、
上記オンオフスイッチが装着されると共に、上記スイッチレバーの上記操作部を露出させるように収容する内周側開口を有するハンドル本体と、
被支持部及び該被支持部からそれぞれ延びる一対のアーム部を有し、上記ハンドル本体に収容されて上記スイッチレバーを押し戻すように付勢するバネと、
上記ハンドル本体及び上記スイッチレバーのいずれか一方における上記バネと離れた位置にそれぞれ設けられ、上記スイッチレバーの動きを規制する複数の規制部とを備え、
上記操作部が押し込まれると、上記一対のアーム部の間の角度が広がるように上記バネが押し込まれると共に上記オンオフスイッチが押し込まれてオンとなり、
上記スイッチレバーから手を離すと、上記バネが該スイッチレバーを付勢して非押圧時の位置に押し戻してオンオフスイッチがオフとなるように構成されている。【０００９】
上記の構成によると、ハンドル本体と、スイッチレバーと、オンオフスイッチと、バネとが基本的な構成部品であり、部品点数が少なくて構造が簡単である。また、バネ自身も被支持部と一対のアーム部とを備える簡単な構成であり、コストが安い上に、耐久性も高くて扱いやすい。バネは、コイル部を有するねじりコイルバネであってもよいし、コイル部を有さない板バネ等であってもよい。そして、１つのバネと複数の規制部のみでスイッチレバーの移動範囲を規制するので、複数のバネを用いる場合に比べてスイッチレバーの移動の自由度が高く、操作性が格段によい。【００１０】
第２の発明では、第１の発明において、
上記バネの被支持部は、上記ハンドル本体に支持され、上記スイッチレバーの非押圧時に上記一対のアーム部は、上記ハンドル本体に設けたアーム係止部に当接して位置決めされている。【００１１】
すなわち、バネの一対のアーム部がハンドル本体ではなくスイッチレバーに当接して位置決めされる構造では、スイッチレバーが一対のアーム部に同時に当接しない傾いた方向に操作されたときに、一対のアーム部のいずれかがハンドル側のアーム係止部に当たるまで回動するので、アーム間角度が不安定となり、スイッチレバーが戻るときの荷重が安定せず、場合によってはスイッチレバーがオンオフスイッチのオフ状態まで戻らない可能性がある。しかし、上記の構成によると、アーム角度が安定してスイッチレバーが戻るときの荷重が安定し、元の非押圧時の位置に戻りやすい。【００１２】
第３の発明では、第２の発明において、
上記スイッチレバーを左右方向に握ったときに、一方の上記アーム部は上記アーム係止部に当接し、他方の上記アーム部は、上記スイッチレバーの被押圧リブに当接するように構成されている。【００１３】
上記の構成によると、スイッチレバーの動きに合わせて片側のアーム部だけに、効率的な角度（例えば直角に近い角度）で、荷重をかけることができるので、動きがスムーズで、操作性がよくなる。【００１４】
第４の発明では、第１から第３のいずれか１つの発明において、
上記スイッチレバー及び上記ハンドル本体の他方は、上記複数の規制部がそれぞれ収容される三角形状の開口又は凹部よりなる複数のガイド部を有し、該複数の規制部がそれぞれ各ガイド部内を移動することで移動範囲を規制されるように上記スイッチレバーが上記ハンドル本体に収容されている。【００１５】
上記の構成によると、スイッチレバーがオンオフスイッチの押圧方向に対して傾いた方向に操作された場合でも、三角形の頂角の頂点側から三角形の底角の頂点に規制部を移動させるようにスイッチレバーの移動範囲を規制するので、操作部のどの部分を押さえてもスイッチレバーがオンオフスイッチの押圧方向に誘導されてオンオフスイッチが適切にオンオフされる。【００１６】
第５の発明では、第４の発明において、
上記ガイド部の頂角の角度は、上記スイッチレバーの非押圧時における上記バネの上記一対のアーム部の間の角度と同じかそれよりも大きい。【００１７】
すなわち、一対のアーム部に対して傾いた方向へのスイッチレバーの操作により一対のアーム部間の角度（アーム間角度）が大きくなると、操作方向と反対側のアーム部もスイッチレバーに当接することにより、一対のアーム部のいずれもが押し上げられるので、荷重が安定しない。また、角度が大きくなると下方向にスイッチレバーを押す力が働き、スムーズな動きにならず、握りや戻しの荷重が重くなってスイッチの操作感覚が悪い。また、スイッチレバーとバネとが擦るように傾いた方向であれば、抵抗が大きくなり、レバー操作が重くなる。しかし、上記の構成によると、バネの荷重方向をガイド部の頂角の角度で規制できるので、摩擦抵抗を小さくでき、スイッチレバーの握りや戻しが軽くなり、滑らかなスイッチレバーの握りや戻りが可能となる。【００１８】
第６の発明では、第４又は第５の発明において、
上記三角形状のガイド部は、２箇所のみに設けられ、一対の該ガイド部内を対応する上記規制部がそれぞれ移動可能に構成されている。【００１９】
上記の構成によると、ガイド部の数が最小限であるので、スイッチレバーの動きの自由度が上がり、ハンドルを持つ位置を変更しやすくなり、ガイド部の数が多いものに比べて操作性が格段に向上する。【００２０】
第７の発明では、第６の発明において、
上記オンオフスイッチは、上記一対のガイド部の間の上記バネに対向する位置に設けられている。【００２１】
上記の構成によると、バネと一対のガイド部とオンオフスイッチとをバランスよく配置することで、スイッチレバーの操作部のどの部分を押圧しても適切にオンオフスイッチが押されると共に、押圧後にスイッチレバーが確実に非押圧時の位置に戻る。【００２２】
第８の発明では、第１から第７のいずれか１つの発明において、
上記スイッチレバーは、ループ状に連続しており、上記バネと対向する位置に上記オンオフスイッチを押圧するスイッチ押圧部が設けられている。
【００２３】
上記の構成によると、スイッチレバーをループ状の形状とすることで、部品点数を減らしながら強度が上がる上に、組立が容易である。また、ループ状のスイッチレバーの逆Ｕ字状の操作部を押圧すると、内周側開口に入り込むスイッチレバーに設けたスイッチ押圧部によってオンオフスイッチが確実に押圧される。【００２４】
第９の発明では、第１から第８のいずれか１つの発明において、
上記スイッチレバーの非押圧時には、上記スイッチレバーと上記一対のアーム部との間に隙間が確保されているか又は上記一対のアーム部から付勢力が加わらない程度に上記スイッチレバーと上記一対のアーム部とが接触している。【００２５】
上記の構成によると、スイッチレバーの握りや戻しが軽くなり、また非押圧時の状態に滑らかに戻る。なお、「一対のアーム部から付勢力が加わらない程度に」とは、意図して付勢力を加えるのではなく、隙間がない状態をいう。【００２６】
第１０の発明の電動工具は、第１から第９のいずれか１つの発明の電動工具用ハンドルを備えている。【００２７】
上記の構成によると、簡単な構造でコストが安く、いずれの方向にもスイッチレバーを操作しやすい商品性の高い電動工具が得られる。【００２８】
第１１の発明では、第１０の発明において、
上記電動工具用ハンドルをフロントハンドルとして備えるヘッジトリマーである。【００２９】
上記の構成によると、ヘッジトリマーのブレードをいずれの方向に向ける場合でも、スイッチレバーの操作感覚がよいので、作業性が極めて向上する。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、本発明によれば、逆Ｕ字状のスイッチレバーの操作部が押し込まれると、バネが一対のアーム部の間の角度が広がるように押し込まれると共にオンオフスイッチが押し込まれてオンとなり、スイッチレバーから手を離すと、バネがスイッチレバーを付勢して非押圧時の位置に押し戻してオンオフスイッチがオフとなるようにしたことにより、簡単な構造でスイッチレバーをいずれの方向にも滑らかに操作できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】スイッチレバーの組付け状態を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るヘッジトリマーを示す斜視図である。
【図３】ヘッジトリマ用ハンドルを背面側から見た分解斜視図である。
【図４】ヘッジトリマ用ハンドルを正面側から見た分解斜視図である。
【図５】スイッチレバー及びねじりコイルバネの組付け状態を示す斜視図である。
【図６】スイッチレバーを上側に操作したときの図１相当正面図及びその一部拡大正面図である。
【図７】スイッチレバーを右側に操作したときの図６相当正面図である。
【図８】スイッチレバーを左側に操作したときの図６相当正面図である。
【図９】スイッチレバーの右上側を握り、右側回転方向に動作したときの図６相当正面図である。
【図１０】スイッチレバーの右上側を握り、左側回転方向に動作したときの図６相当正面図である。
【図１１】実施形態の変形例に係る図１相当正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３３】
図２は本発明の実施形態のヘッジトリマー１を示し、このヘッジトリマー１は、図示しない電動モータ等を内蔵したケーシング２を備え、そのケーシング２の前方から電動モータに駆動されるブレード３が延びている。ケーシング２の後方には、リアハンドル４が設けられ、その後端に図示しないバッテリが装着されるバッテリ装着部５が設けられている。ケーシング２の後方上面にはメインスイッチ６が設けられ、このメインスイッチ６により、電源のオンオフが行われるようになっている。
【００３４】
図示しないが、ケーシング２内の後端上側にバリアブルスイッチ(回転調整スイッチ)が内蔵されており、このバリアブルスイッチを操作するトリガーレバー７の握りしろで電動モータの回転を調整するようになっている。トリガーレバー７は、バリアブルスイッチがオフの位置で、ロックアウトレバー８により、ロックされている。リアハンドル４上側のロックアウトレバー８を握ることにより、トリガーレバー７は操作可能となる。
【００３５】
図１、図３〜図６にも示すように、ケーシング２の前側に電動工具用ハンドルとしてのフロントハンドル１０が固定されている。このフロントハンドル１０は、略左右対称な台形ループ状であり、その内部にスイッチレバー１１を備えている。スイッチレバー１１は、逆Ｕ字状の操作部１１ａを有し、この操作部１１ａを押圧操作されたときに、オンオフスイッチ１２を押圧する役割を果たす。このオンオフスイッチ１２は、ハンドル本体１３の下辺に装着されている。スイッチレバー１１は、ループ形状を有する例えば樹脂成形品よりなり、ハンドル本体１３の内周側開口９（図２参照）から操作部１１ａを露出させるようにハンドル本体１３に収容されている。スイッチレバー１１は、成形性、軽量化等のために外周が開口した形状となっている。スイッチレバー１１をループ状の形状とすることで、部品点数を減らしながら強度が上がる上に、組立が容易となる。
【００３６】
ハンドル本体１３は、例えば後側本体１３ａと前側本体１３ｂとで前後２分割構造となっており、後側本体１３ａと前側本体１３ｂとは、それぞれ例えば樹脂成形品よりなる。後側本体１３ａと前側本体１３ｂの下辺左右中央の、同様に前後に２分割されたスイッチ収容部１３ｃにオンオフスイッチ１２が収容されている。オンオフスイッチ１２は、接触揺動式のレバー部１２ａがハンドル本体１３内へ下方に突出し、スイッチレバー１１の下辺左右中央背面に設けた例えばピン状のスイッチ押圧部１１ｂに押圧されるようになっている。スイッチレバー１１をハンドル本体１３内に収容した状態で、ハンドル本体１３の下辺がケーシング２の前側内部に収容されるので、オンオフスイッチ１２のところに水等が入り込まないようになっている。前側本体１３ｂには、前方に延びるガード１３ｄが設けられているが、これはなくてもよい。
【００３７】
後側本体１３ａの上辺左右中央には、円筒状のバネ用ボス部１３ｅが立設されており、このバネ用ボス部１３ｅの外周には、一対のアーム部１４ａ，１４ｂを有するねじりコイルバネ１４の被支持部としてのコイル部１４ｃが回動可能に嵌め込まれている。図１及び図５に示すように、この一対のアーム部１４ａ，１４ｂの先端は、スイッチレバー１１の上端の凹部１１ｃに挿入されている。スイッチレバー１１の非押圧時には、一対のアーム部１４ａ，１４ｂが後側本体１３ａに形成したアーム係止部１３ｉに当接することにより、ねじりコイルバネ１４が位置決めされている。アーム係止部１３ｉは、例えば、一対のアーム部１４ａ，１４ｂの内側にそれぞれ当接する部分を有し、スイッチレバー１１の非押圧時のアーム間角度α０（図１にのみ示す）を特定する役割を果たす。α０は、例えば８０°とし、ねじりコイルバネ１４の非負荷時（自由時）のアーム間角度よりも若干大きくすることで、ねじりコイルバネ１４がぐらつかないようにすることができる。また、アーム係止部１３ｉに対し、一対のアーム部１４ａ，１４ｂの少なくとも一方が当接することにより、ねじりコイルバネ１４の不安定な回動を防止している。そして、一対のアーム部１４ａ，１４ｂの少なくとも一方がスイッチレバー１１の押圧時に凹部１１ｃの左右内側壁部を形成する被押圧リブ１１ｄに当接し、スイッチレバー１１を押し戻すように構成されている。
【００３８】
そして、ハンドル本体１３のねじりコイルバネ１４と離れた左右下側に一対の規制部１５が設けられている。本実施形態では、一対の規制部１５は、後側本体１３ａと前側本体１３ｂとを締結する締結用ボス部１３ｆで構成されている。オンオフスイッチ１２は、一対の規制部１５の間のねじりコイルバネ１４に対向する左右中央位置に設けられている。この一対の規制部１５がスイッチレバー１１の左右下側にそれぞれ設けた三角形状の開口（貫通孔）よりなるガイド部１６の内面に当接することで、スイッチレバー１１の動きが規制されている。
【００３９】
なお、スイッチレバー１１は、左右の上下中央外側に膨出部１７を有し、後側本体１３ａは、スイッチレバー１１を囲むように立設したレバー収容リブ１３ｇを有する。この膨出部１７がレバー収容リブ１３ｇに当接することで、スイッチレバー１１の左右方向へのそれ以上の動きを阻止するようになっている。このスイッチレバー１１の移動を規制する補助的な役割を果たす膨出部１７は、設けなくてもよい。ガイド部１６の頂角の角度βは、スイッチレバー１１の非押圧時におけるねじりコイルバネ１４の一対のアーム部１４ａ，１４ｂのアーム間角度α０と同じかそれよりも大きい。例えば、非押圧時のアーム間角度α０が８０°の場合、βは９０°とする（α０＝８０°、β＝９０°）。そして、本実施形態では、ガイド部１６は、二等辺三角形であり、その高さは、左右方向のスイッチレバー１１のストロークの約２倍となっている。なお、ガイド部１６の形状は、このような二等辺三角形状に制限されない。
【００４０】
図３及び図４に示すように、前側本体１３ｂには、締結用ボス部１３ｆに対応するボルト挿通孔１３ｈが形成されている。このボルト挿通孔１３ｈにボルト５０を挿通して締結用ボス部１３ｆに締結することで、後側本体１３ａと前側本体１３ｂとが結合されるようになっている。また、この締結用ボス部１３ｆのうち２つを、ガイド部１６にてスイッチレバー１１の動きを規制する規制部１５と兼用することで、省スペース化及び軽量化が図られている。
【００４１】
以上のように構成することにより、ヘッジトリマー１は、スイッチレバー１１の操作部１１ａが押し込まれると、ねじりコイルバネ１４の一対のアーム部１４ａ，１４ｂの間のアーム間角度αが広がるようにねじりコイルバネ１４が押し込まれると共にオンオフスイッチ１２が押し込まれてオンとなり、スイッチレバー１１から手を離すと、ねじりコイルバネ１４がスイッチレバー１１を付勢して非押圧時の元の位置に押し戻してオンオフスイッチ１２をオフにするように構成されている。
【００４２】
−ヘッジトリマーの使用方法−
次に、本実施形態に係るヘッジトリマー１の使用方法について説明する。
【００４３】
まず最初に、バッテリ装着部５にバッテリを装着した状態で、メインスイッチ６を押して電源を入れる。
【００４４】
スイッチレバー１１の非押圧時には、図１に拡大して示すように、アーム係止部１３ｉで一対のアーム部１４ａ，１４ｂが押し広げられることにより、スイッチレバー１１の被押圧リブ１１ｄと一対のアーム部１４ａ，１４ｂとの間に若干の隙間ｃが確保されている。なお、一対のアーム部１４ａ，１４ｂから付勢力が加わらない程度にスイッチレバー１１と一対のアーム部１４ａ，１４ｂとが接触していてもよい。
【００４５】
次いで、リアハンドル４のトリガーレバー７とフロントハンドルのスイッチレバー１１を操作にすれば電動モータが回転する。このとき、トリガーレバー７で回転調整をする。モータ回転停止は、スイッチレバー１１及びリアハンドル４のいずれでも行える。
【００４６】
スイッチレバー１１は、作業の向き、つまりブレード３の向きに合わせてユーザがヘッジトリマー１を回転させてフロントハンドル１０を持つので、上側、右側、左側のいずれの方向にも押圧する場合がある。
【００４７】
図６に示すように、黒塗り矢印の方向で示す真上に押圧するときには、ループ状のスイッチレバー１１の逆Ｕ字状の操作部１１ａの上辺が真上に押圧され、白抜き矢印で示す方向にスイッチレバー１１も移動し、左右一対の規制部１５はガイド部１６の内面のいずれにも当接しない。一対のアーム部１４ａ，１４ｂは、左右の被押圧リブ１１ｄに押されてアーム間角度αが大きくなり（α＞α０）、スイッチレバー１１のスイッチ押圧部１１ｂが上昇してオンオフスイッチ１２のレバー部１２ａを押圧し、オンとなる。左右一対の規制部１５はガイド部１６の内面のいずれにも当接せずスペースが確保されている。このため、ユーザは、操作部１１ａを支えたままヘッジトリマー１を左右いずれの方向にも回転させて滑らかに操作部１１ａの位置を移動させることができる。
【００４８】
図７に示すように、黒塗り矢印の方向で示す正面から見て右側へ押圧するときには、ループ状のスイッチレバー１１の逆Ｕ字状の操作部１１ａの右辺が右方向に押圧され、規制部１５が三角形状のガイド部１６の内面に当接し三角形状に沿うことで、白抜き矢印で示す右上方向にスイッチレバー１１も移動する。右側の膨出部１７が右側のレバー収容リブ１３ｇに当接する。一対のアーム部１４ａ，１４ｂは、右側アーム部１４ｂが被押圧リブ１１ｄに当接して押し上げられる一方、非押圧時のアーム間角度α０より、ガイド部１６の頂角の角度βは同じか大きいので、拡大して示すように左側アーム部１４ａと被押圧リブ１１ｄとの隙間ｃは、移動するに従って、同じか大きくなる。このように、左側アーム部１４ａと被押圧リブ１１ｄが接触することはない。
【００４９】
以上のことにより、アーム間角度αが大きくなると共に、スイッチレバー１１のスイッチ押圧部１１ｂが上昇してオンオフスイッチ１２のレバー部１２ａを押圧し、オンとなる。
【００５０】
また、非押圧時のアーム間角度α０と、ガイド部１６の頂角の角度βを、同じか近い角度にすることにより、右側アーム部１４ｂに対して直角に近い角度でスイッチレバー１１の荷重を受けることができる。よって、バネの反力によるスイッチレバーのガイド部１６と規制部１５の摩擦力を低減できるので、スイッチレバー１１の動作がスムーズになる。
【００５１】
逆に図８に示すように、黒塗り矢印の方向で示す正面から見て左側へ押圧するときには、規制部１５が三角形状のガイド部１６の内面右上に当接し三角形状に沿うことで、ループ状のスイッチレバー１１の逆Ｕ字状の操作部１１ａの左辺が左方向に押圧され、白抜き矢印で示す左方向にスイッチレバー１１も移動する。左右一対の規制部１５は対応するガイド部１６の右辺に当接するか、左側の膨出部１７が左側のレバー収容リブ１３ｇに当接する。一対のアーム部１４ａ，１４ｂは、左側アーム部１４ａが被押圧リブ１１ｄに当接して押し上げられる一方、非押圧時のアーム間角度α０より、ガイド部１６の頂角の角度βは同じか大きいので、拡大して示すように右側アーム部１４ｂと被押圧リブ１１ｄとの隙間ｃは、移動するに従って、同じか大きくなる。このように、右側アーム部１４ｂと被押圧リブ１１ｄが接触することはない。
【００５２】
以上のことにより、アーム間角度αが大きくなると共に、スイッチレバー１１のスイッチ押圧部１１ｂが上昇してオンオフスイッチ１２のレバー部１２ａを押圧し、オンとなる。
【００５３】
また、非押圧時のアーム間角度α０と、ガイド部１６の頂角の角度βを、同じか近い角度にすることにより、右側アーム部１４ａに対して直角に近い角度でスイッチレバー１１の荷重を受けることができる。
【００５４】
図９に示すように、黒塗り矢印の方向で示す正面から見て上側かつ右側へ押圧するときには、スイッチレバー１１は、白抜き矢印で示す右方向に回転するように移動する。すなわち、右側の規制部１５が右側のガイド部１６の頂点に当接した状態で、右側の規制部１５を中心にスイッチレバー１１は、左側の規制部１５が左側のガイド部１６の底辺に当接するまで回転するように移動する。一対のアーム部１４ａ，１４ｂは、右側アーム部１４ｂが被押圧リブ１１ｄに当接して押し上げられる一方、左側アーム部１４ａと被押圧リブ１１ｄとの間には、隙間ｃが確保され、アーム間角度αが大きくなると共に、スイッチレバー１１のスイッチ押圧部１１ｂが上昇してオンオフスイッチ１２のレバー部１２ａを押圧し、オンとなる。
【００５５】
逆に図１０に示すように、黒塗り矢印の方向で示す正面から見て上側かつ左側へ押圧するときには、スイッチレバー１１は、白抜き矢印で示す左方向に回転するように移動する。すなわち、左側の規制部１５が左側のガイド部１６の頂点に当接した状態で、左側の規制部１５を中心にスイッチレバー１１は、右側の規制部１５が右側のガイド部１６の底辺に当接するまで回転するように移動する。一対のアーム部１４ａ，１４ｂは、左側アーム部１４ａが被押圧リブ１１ｄに当接して押し上げられる一方、右側アーム部１４ｂと被押圧リブ１１ｄとの間には、隙間ｃが確保され、アーム間角度αが大きくなると共に、スイッチレバー１１のスイッチ押圧部１１ｂが上昇してオンオフスイッチ１２のレバー部１２ａを押圧し、オンとなる。なお、一対のアーム部１４ａ，１４ｂから付勢力が加わらない程度にスイッチレバー１１と一対のアーム部１４ａ，１４ｂとが接触していてもよい。
【００５６】
本実施形態では、スイッチレバー１１の自由度をできるだけ大きくしているので、図９及び図１０に示すように、スイッチレバー１１が円運動をする場合がある。しかし、ガイド部１６の三角形状の高さをスイッチレバー１１の左右方向の必要ストロークの約２倍としているので、円運動した場合でも、確実にスイッチレバー１１を上方向に誘導してオンオフスイッチ１２を押圧できる。
【００５７】
このように、図６に示す真上方向に操作する場合は一対のアーム部１４ａ，１４ｂの両方で、図７〜図１０の真上とは異なる左右いずれかの方向へ操作する場合は一対のアーム部１４ａ，１４ｂのいずれか一方で、スイッチレバー１１を押し返すように付勢するので、アーム間角度αがどの操作パターンでも近い値となる。このため、上方向及び左右方向のいずれにおいてもスイッチレバー１１の握り荷重が同等レベルとなって使い勝手が格段に向上する。
【００５８】
また、左右いずれかの方向へ操作する場合には、スイッチレバー１１を押し返すように付勢するアーム部１４ａ，１４ｂに対して直角に近い角度でスイッチレバー１１の荷重を受けることができるので、スイッチレバー１１の握りや戻しが軽く、滑らかなスイッチレバーの戻りが可能となる。
【００５９】
一方で、例えばスイッチレバーの一対のアーム部に対して傾いた方向へのレバー操作により一対のアーム部間の角度が大きくなると、反対側のアーム部もスイッチレバーに当接することにより、一対のアーム部のいずれもが押し上げられるので、荷重が安定しない。また、スイッチレバーとねじりコイルバネとが擦るように傾いた方向であれば、抵抗が大きくなり、レバー操作が重くなる。また、一対のアーム部がスイッチレバーを上方から押すような角度になると、スイッチレバーとハンドル本体との間の摩擦力が大きくなってハンドル操作が重くなり、戻りも鈍くなる。しかし、本実施形態では、ガイド部１６の頂角の角度βをスイッチレバー１１の非押圧時におけるねじりコイルバネ１４の一対のアーム部１４ａ，１４ｂのアーム間角度αと同じかそれよりも大きくしたので、ねじりコイルバネ１４の荷重方向をガイド部１６の頂角の角度βで規制でき、摩擦抵抗を小さくできる。このため、スイッチレバー１１の握りや戻しが軽くなり、滑らかなスイッチレバー１１の戻りが可能となる。
【００６０】
また、例えばねじりコイルバネの一対のアーム部とスイッチレバーとが当接して位置決めされる構造では、スイッチレバーが一対のアーム部に対して傾いた方向に操作されたときに、一対のアーム部がスイッチレバーのアーム係止部に当たるまで回動するので、アーム間角度が不安定となり、スイッチレバーが戻るときの荷重が安定せず、場合によってはスイッチレバーがオンオフスイッチのオフ状態まで戻らない可能性がある。しかし、本実施形態では、図１、図７〜図１０に示したように、スイッチレバー１１の被押圧リブ１１ｄとねじりコイルバネ１４の一対のアーム部１４ａ，１４ｂとの間に隙間ｃを確保することができるので、スイッチレバー１１が安定した状態で非押圧時の位置に戻りやすい。なお、一対のアーム部１４ａ，１４ｂから付勢力が加わらない程度にスイッチレバー１１の被押圧リブ１１ｄと一対のアーム部１４ａ，１４ｂとが接触していてもよい。
【００６１】
このように、ヘッジトリマー１のブレード３をいずれの方向に向ける場合でも、スイッチレバー１１の操作感覚がよいので、作業性が極めて向上する。
【００６２】
このように、本実施形態では、ねじりコイルバネ１４と一対の規制部１５とオンオフスイッチ１２とをバランスよく配置することで、スイッチレバー１１の操作部１１ａのどの部分を押圧しても適切にオンオフスイッチ１２が押されると共に、押圧後に確実に非押圧時の位置に戻すことができる。
【００６３】
本実施形態では、ハンドル本体１３と、スイッチレバー１１と、オンオフスイッチ１２と、ねじりコイルバネ１４とが基本的な構成部品であり、部品点数が少なくて構造が簡単である。また、ねじりコイルバネ１４自身もコイル部１４ｃと一対のアーム部１４ａ，１４ｂとを備える簡単な構成であり、コストが安い上に、耐久性も高くて扱いやすい。そして、１つのねじりコイルバネ１４と一対の規制部１５（ガイド部１６）のみでスイッチレバー１１の移動範囲を規制するので、従来のように複数のねじりコイルバネを用いたり、４箇所で規制したりする場合に比べて移動の自由度が高く、スイッチレバー１１の操作性が格段によい。
【００６４】
また、スイッチレバー１１が一対のアーム部１４ａ，１４ｂに対して傾いた方向に操作された場合でも、ガイド部１６の三角形の頂点側に規制部１５を移動させるようにスイッチレバー１１の移動範囲を規制できるので、操作部１１ａのどの部分を押さえてもオンオフスイッチ１２が適切にオンオフされる。
【００６５】
本実施形態では、三角形状のガイド部１６を２箇所という最小限のみ設けたので、スイッチレバー１１の動きの自由度が上がり、ハンドルを持つ位置を変更しやすくなって従来のガイド部の数が多いものに比べて操作性が格段に向上する。
【００６６】
したがって、本実施形態に係るヘッジトリマー１によると、簡単な構造でスイッチレバー１１をいずれの方向にも滑らかに操作できる。
【００６７】
−変形例−
図１１は本発明の実施形態の変形例を示し、バネ構造が異なる点で上記実施形態と異なる。なお、本変形例では、図１〜図１０と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００６８】
すなわち、本変形例では、バネがコイル部１４ｃを有さない板バネ１１４で構成されている。板バネ１１４は、一対のアーム部１１４ａ，１１４ｂとこれらを連結する被支持部としての円弧状の連結部１１４ｃを備えている。連結部１１４ｃは、上記実施形態のようにコイル状になっておらず、バネ用ボス部１３ｅの外周に嵌め込まれるというよりも、アーム係止部１１３ｉとバネ用ボス部１３ｅとの間に挟み込まれている。
【００６９】
本変形例においても、スイッチレバー１１の非押圧時には、アーム係止部１１３ｉで一対のアーム部１１４ａ，１１４ｂが押し広げられることにより、スイッチレバー１１と一対のアーム部１１４ａ，１１４ｂとの間に若干の隙間が確保されている。
【００７０】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００７１】
すなわち、上記実施形態では、電動工具用ハンドルとして、ヘッジトリマー１のフロントハンドル１０の例を示したが、刈払機、チェーンソーなど他の電動工具のハンドルであってもよい。
【００７２】
上記実施形態では、一対の規制部１５は、ハンドル本体１３に設けた締結用ボス部１３ｆとしたが、ハンドル本体１３に設けた他の突起としてもよいし、スイッチレバー１１に設けたピン等としてもよい。後者の場合には、これらのピンに対応するガイド部としての三角形状の凹部をハンドル本体１３側に設け、スイッチレバー１１の動きを規制するようにするとよい。
【００７３】
上記実施形態では、規制部１５及びガイド部１６を２セットのみ設けたが、３セット以上設けてもよい。
【００７４】
上記実施形態では、図１及び図１１に示すスイッチレバー１１の非押圧時には、スイッチレバー１１の被押圧リブ１１ｄと一対のアーム部１４ａ，１４ｂとの間に若干の隙間ｃを確保するようにしているが、隙間ｃがなく、弱い力で当接するようにしてもよい。
【００７５】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上説明したように、本発明は、ヘッジトリマー、刈払機などの電動工具用のハンドルについて有用である。
【符号の説明】
【００７７】
１      ヘッジトリマー（電動工具）
２      ケーシング
３      ブレード
４      リアハンドル
５      バッテリ装着部
６      メインスイッチ
７      トリガーレバー
８      ロックアウトレバー
９      内周側開口
１０      フロントハンドル（電動工具用ハンドル）
１１      スイッチレバー
１１ａ    操作部
１１ｂ    スイッチ押圧部
１１ｃ    凹部
１１ｄ    被押圧リブ
１２      オンオフスイッチ
１２ａ    レバー部
１３      ハンドル本体
１３ａ    後側本体
１３ｂ    前側本体
１３ｃ    スイッチ収容部
１３ｄ    ガード
１３ｅ    バネ用ボス部
１３ｆ    締結用ボス部
１３ｇ    レバー収容リブ
１３ｈ    ボルト挿通孔
１３ｉ    アーム係止部
１４      コイルバネ（バネ）
１４ａ，１４ｂ  一対のアーム部
１４ｃ    コイル部(被支持部）
１５      規制部
１６      ガイド部
１７      膨出部
５０      ボルト
１１３ｉ    アーム係止部
１１４      板バネ（バネ）
１１４ａ，１１４ｂ      一対のアーム部
１１４ｃ    連結部(被支持部）
α０    非押圧時のアーム間角度
α      押圧時のアーム間角度
β      ガイド部の頂角の角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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