(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、このコアの外側に位置する１又は２以上の中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
上記カバーのショアＤ硬度がそれぞれの中間層のショアＤ硬度よりも２以上大きく、
上記中間層における厚み（ｍｍ）と硬度（ショアＤ）との平均積ＴＨｍと、上記カバーにおける厚み（ｍｍ）と硬度（ショアＤ）との積ＴＨｃとが、下記数式を満たし、
ＴＨｃ − ＴＨｍ ≦ ５０
その表面に多数のディンプルを備えており、
上記表面が北半球と南半球とに区画されたとき、それぞれの半球が、高緯度領域、中緯度領域及び低緯度領域を有しており、
上記高緯度領域の緯度の範囲が４０°以上９０°以下であり、
上記中緯度領域の緯度の範囲が２０°以上４０°未満であり、
上記低緯度領域の緯度の範囲が０°以上２０°未満であり、
上記半球のディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数が１であり、
上記高緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではなく、
上記低緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではなく、
成形型の最深点が極点であり、
上記高緯度領域が極近傍領域を含んでおり、
上記極近傍領域の緯度の範囲が７５°以上９０°以下であり、
上記極近傍領域のディンプルパターンが回転対称であるゴルフボール。
【請求項２】
コアと、このコアの外側に位置する１又は２以上の中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
上記カバーのショアＤ硬度がそれぞれの中間層のショアＤ硬度よりも２以上大きく、
上記中間層における厚み（ｍｍ）と硬度（ショアＤ）との平均積ＴＨｍと、上記カバーにおける厚み（ｍｍ）と硬度（ショアＤ）との積ＴＨｃとが、下記数式を満たし、
ＴＨｃ − ＴＨｍ ≦ ５０
その表面に多数のディンプルを備えており、
上記表面が北半球と南半球とに区画されたとき、それぞれの半球が、高緯度領域、中緯度領域及び低緯度領域を有しており、
上記高緯度領域の緯度の範囲が４０°以上９０°以下であり、
上記中緯度領域の緯度の範囲が２０°以上４０°未満であり、
上記低緯度領域の緯度の範囲が０°以上２０°未満であり、
上記半球のディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数が１であり、
上記高緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではなく、
上記低緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではなく、
成形型の最深点が極点であり、
上記低緯度領域が赤道近傍領域を含んでおり、
上記赤道近傍領域の緯度の範囲が０°以上１０°未満であり、
上記赤道近傍領域のディンプルパターンが回転対称であるゴルフボール。
【請求項３】
上記積ＴＨｍと上記積ＴＨｃとが下記数式を満たす請求項１又は２に記載のゴルフボール。
−５０ ≦ ＴＨｃ − ＴＨｍ
【請求項４】
上記中緯度領域のディンプルパターンが回転対称ではない請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記表面に、いずれのディンプルとも交差しない大円が存在しない請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記ディンプルの合計面積の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率が、８０％以上である請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア、中間層、カバー及びディンプルを有するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールに対するゴルフプレーヤーの最大の関心事は、飛距離である。プレーヤーは特に、ドライバーショットでの飛距離を重視する。特開２０１０−１８８１９９公報には、表面の硬度が大きく中心の硬度が小さなコアを有するゴルフボールが開示されている。
【０００３】
ゴルフボールに対するゴルフプレーヤーの他の関心事は、打球感である。概してプレーヤーは、ソフトな打球感を好む。特にプレーヤーは、ミドルアイアンでのショットにおける打球感を重視する。
【０００４】
ゴルフボールは、その表面に多数のディンプルを備えている。ディンプルは、飛行時のゴルフボール周りの空気の流れを乱し、乱流剥離を起こさせる。この現象は、「乱流化」と称される。乱流化によって空気のゴルフボールからの剥離点が後方にシフトし、抗力が低減される。乱流化によってバックスピンに起因するゴルフボールの上側剥離点と下側剥離点とのズレが助長され、ゴルフボールに作用する揚力が高められる。優れたディンプルは、よりよく空気の流れを乱す。優れたディンプルは、大きな飛距離を生む。
【０００５】
ディンプルの配置に、多面体が用いられている。この多面体は、ゴルフボールの仮想球に内接する。この仮想球の中心から半径方向に進む光線により、多面体の多数の辺が仮想球の表面に投影される。この投影により、仮想球の表面に多数の区画線が得られる。これらの区画線により、仮想球の表面が多数のユニット（球面多角形）に区画される。１つのユニットに多数のディンプルが配置され、ディンプルパターンが得られる。このディンプルパターンが、他のユニットに展開され、ゴルフボール全体のディンプルパターンが得られる。このディンプルパターンは、多面体パターンと称されている。
【０００６】
半球分割パターンと称されるディンプルパターンが、市販のゴルフボールに採用されている。このパターンの設計では、まず半球（仮想球の半分）が、複数の経線によって複数のユニットに区画される。それぞれのユニットの形状は、球面二等辺三角形である。１つのユニットに多数のディンプルが配置され、ディンプルパターンが得られる。このディンプルパターンが、他のユニットに展開される。展開は、北極点及び南極点を通過する線に対し、１つのユニットパターンが回転させられることで得られる。この回転により、ゴルフボール全体のディンプルパターンが得られる。このゴルフボールのパターンは、回転対称である。
【０００７】
多面体パターンは、単調である。多面体パターンでは、乱流化は十分ではない。半球分割パターンも、単調である。半球分割パターンでは、乱流化は十分ではない。
【０００８】
半球分割パターンの改良について、種々の提案がなされている。特開２００７−１７５２６７公報には、高緯度領域のユニット数と低緯度領域のユニット数とが異なるディンプルパターンが、開示されている。特開２００７−１９５５９１公報には、低緯度領域におけるディンプルの種類数が、高緯度領域におけるディンプルの種類数よりも多いディンプルパターンが、開示されている。特開２０１３−１５３９６６公報には、ディンプルの密度が大きく、かつディンプルのサイズのばらつきが小さなディンプルパターンが、開示されている。
【０００９】
特開２００９−１７２１９２公報には、ディンプルがランダムに配置されたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールのディンプルパターンは、ランダムパターンと称されている。ランダムパターンは、単調ではない。特開２０１２−１０８２２公報にも、ランダムパターンを有するゴルフボールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１０−１８８１９９公報
【特許文献２】特開２００７−１７５２６７公報
【特許文献３】特開２００７−１９５５９１公報
【特許文献４】特開２０１３−１５３９６６公報
【特許文献５】特開２００９−１７２１９２公報
【特許文献６】特開２０１２−１０８２２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ゴルフプレーヤーは、ドライバーでの飛距離と同様、アイアンクラブでの飛距離も重視する。プレーヤーは特に、ミドルアイアン及びロングアイアンでの飛距離を重視する。ミドルアイアンで打撃されたときの、ゴルフボールのスピンレートは、大きい。前述の、改良された半球分割パターンを有するゴルフボールがミドルアイアンで打撃されると、過剰な揚力が発生する。この揚力は、ゴルフボールのホップを招来する。ホップは、飛距離性能を損なう。さらにこのゴルフボールでは、飛距離がバックスピンの回転軸に大きく依存する。換言すれば、このゴルフボールは、飛距離の安定性に劣る。
【００１２】
ランダムパターンは、前述の通り単調ではない。しかし、ランダムパターンにおけるディンプルの密度は、小さい。このパターンでは、抗力の抑制が十分ではない。このゴルフボールがミドルアイアンで打撃されたとき、大きな飛距離は得られない。
【００１３】
本発明の目的は、ミドルアイアンで打撃されたときの飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置する１又は２以上の中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備える。カバーのショアＤ硬度は、それぞれの中間層のショアＤ硬度よりも２以上大きい。中間層における厚み（ｍｍ）と硬度（ショアＤ）との平均積ＴＨｍと、カバーにおける厚み（ｍｍ）と硬度（ショアＤ）との積ＴＨｃとは、下記数式を満たす。
ＴＨｃ − ＴＨｍ ≦ ５０
このゴルフボールはさらに、その表面に多数のディンプルを備える。表面が北半球と南半球とに区画されたとき、それぞれの半球は、高緯度領域、中緯度領域及び低緯度領域を有する。高緯度領域の緯度の範囲は、４０°以上９０°以下である。中緯度領域の緯度の範囲は、２０°以上４０°未満である。低緯度領域の緯度の範囲は、０°以上２０°未満である。半球のディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、１である。高緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。低緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【００１５】
好ましくは、積ＴＨｍと積ＴＨｃとは、下記数式を満たす。
−５０ ≦ ＴＨｃ − ＴＨｍ
【００１６】
好ましくは、中緯度領域のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【００１７】
高緯度領域が極近傍領域を含んでもよい。この極近傍領域の緯度の範囲は、７５°以上９０°以下である。好ましくは、この極近傍領域のディンプルパターンは、回転対称である。
【００１８】
低緯度領域が赤道近傍領域を含んでもよい。この赤道近傍領域の緯度の範囲は、０°以上１０°未満である。好ましくは、この赤道近傍領域のディンプルパターンは、回転対称である。
【００１９】
好ましくは、ゴルフボールの表面には、いずれのディンプルとも交差しない大円が存在しない。
【００２０】
好ましくは、ディンプルの合計面積の、ゴルフボールの仮想球の表面積に対する比率は、８０％以上である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るゴルフボールでは、ミドルアイアンで打撃されたときの飛距離が大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図３】図３は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図４】図４は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図５】図５は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図６】図６は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図７】図７は、図２のゴルフボールが示された平面図である。
【図８】図８は、図１のゴルフボールの一部が拡大されて示された模式的断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施例９に係るゴルフボールが示された正面図である。
【図１０】図１０は、図９のゴルフボールが示された平面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例１０に係るゴルフボールが示された正面図である。
【図１２】図１２は、図１１のゴルフボールが示された平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２４】
図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層６と、この中間層６の外側に位置するカバー８とを備えている。このゴルフボール２は、その表面に多数のディンプル１０を有している。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１０以外の部分は、ランド１２である。このゴルフボール２は、カバー８の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。ゴルフボール２が、コア４と中間層６との間に、他の層を備えてもよい。ゴルフボール２が、中間層６とカバー８との間に、他の層を備えてもよい。
【００２５】
このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍ以上４５ｍｍ以下が好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００２６】
コア４は、ゴム組成物が架橋されることで形成されている。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合、ポリブタジエンが主成分であることが好ましい。具体的には、全基材ゴムに対するポリブタジエンの比率は、５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。シス−１，４結合の比率が８０％以上であるポリブタジエンが、特に好ましい。
【００２７】
コア４のゴム組成物は、好ましくは、共架橋剤を含む。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤として、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが例示される。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００２８】
ゴム組成物が、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と、酸化金属とを含んでもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸として、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属として、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。
【００２９】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下が特に好ましい。
【００３０】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物として、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが例示される。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００３１】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。
【００３２】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。有機硫黄化合物には、ナフタレンチオール系化合物、ベンゼンチオール系化合物及びジスルフィド系化合物が含まれる。
【００３３】
ナフタレンチオール系化合物には、１−ナフタレンチオール、２−ナフタレンチオール（２−チオナフトール）、４−クロロ−１−ナフタレンチオール、４−ブロモ−１−ナフタレンチオール、１−クロロ−２−ナフタレンチオール、１−ブロモ−２−ナフタレンチオール、１−フルオロ−２−ナフタレンチオール、１−シアノ−２−ナフタレンチオール及び１−アセチル−２−ナフタレンチオールが例示される。
【００３４】
ベンゼンチオール系化合物としては、ベンゼンチオール、４−クロロベンゼンチオール、３−クロロベンゼンチオール、４−ブロモベンゼンチオール、３−ブロモベンゼンチオール、４−フルオロベンゼンチオール、４−ヨードベンゼンチオール、２，５−ジクロロベンゼンチオール、３，５−ジクロロベンゼンチオール、２，６−ジクロロベンゼンチオール、２，５−ジブロモベンゼンチオール、３，５−ジブロモベンゼンチオール、２−クロロ−５−ブロモベンゼンチオール、２，４，６−トリクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタフルオロベンゼンチオール、４−シアノベンゼンチオール、２−シアノベンゼンチオール、４−ニトロベンゼンチオール及び２−ニトロベンゼンチオールが例示される。
【００３５】
ジスルフィド系化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが例示される。
【００３６】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、この量は１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。
【００３７】
好ましくは、コア４のゴム組成物は、カルボン酸塩を含む。カルボン酸塩を含むコア４では、中心付近の硬度が小さい。このコア４は、外剛内柔構造を有する。このコア４を有するゴルフボール２がミドルアイアンで打撃されたときのスピンレートは、小さい。このゴルフボール２は、ミドルアイアンで打撃されたときの飛行性能に優れる。好ましいカルボン酸塩は、オクタン酸亜鉛及びステアリン酸亜鉛である。カルボン酸塩の量は、基材ゴム１００質量部に対して１質量部以上２０質量部以下が好ましい。
【００３８】
コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。コア４のゴム組成物に、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。コア４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００３９】
コア４の直径は、３３．０ｍｍ以上が好ましい。直径が３３．０ｍｍ以上であるコア４を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、直径は３４．０ｍｍ以上がより好ましく、３５．０ｍｍ以上が特に好ましい。中間層６及びカバー８が十分な厚みを有しうるとの観点から、直径は３９．０ｍｍ以下が好ましい。
【００４０】
コア４の質量は、１０ｇ以上４０ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、１０分以上６０分以下である。コア４が２以上の層を有してもよい。コア４が、その表面にリブを備えてもよい。コア４が中空であってもよい。
【００４１】
中間層６は、コア４とカバー８との間に位置している。中間層６は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリオレフィンエラストマー及び熱可塑性ポリスチレンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。アイオノマー樹脂を含む中間層６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。
【００４２】
アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。全基材ポリマーに占めるアイオノマー樹脂の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５％以上が特に好ましい。
【００４３】
好ましいアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂として、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸との共重合体である。特に好ましい他のアイオノマー樹脂は、エチレンとメタクリル酸との共重合体である。
【００４４】
二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとして、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００４５】
アイオノマー樹脂の具体例として、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３２９」及び「ハイミランＡＭ７３３７」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。
【００４６】
中間層６の樹脂組成物が、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含んでもよい。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物として、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。
【００４７】
スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物として、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物として、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。
【００４８】
ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００４９】
本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳからなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、他の基材ポリマーとの相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとして、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。
【００５０】
ポリマーアロイの具体例として、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。  
【００５１】
中間層６の樹脂組成物に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤として、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例として、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、中間層６の意図した比重が達成されるように適宜決定される。中間層６に、着色剤、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００５２】
中間層６の硬度Ｈｍは、４５以上６５以下が好ましい。硬度Ｈｍが４５以上である中間層６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈｍは４８以上がより好ましく、５０以上が特に好ましい。硬度Ｈｍが６５以下である中間層６を有するゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈｍは、６０以下がより好ましく、５５以下が特に好ましい。
【００５３】
中間層６の硬度Ｈｍ及びカバー８の硬度Ｈｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して測定される。測定には、ショアＤ型硬度計が取り付けられた自動ゴム硬度計（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。測定には、熱プレスで成形された、中間層６（又はカバー８）と同一の材料からなる、厚みが約２ｍｍであるシートが用いられる。測定に先立ち、シートは２３℃の温度下に２週間保管される。測定時には、３枚のシートが重ね合わされる。
【００５４】
中間層６の厚みＴｍは、０．３ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｍが０．３ｍｍ以上である中間層６を有するゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、厚みＴｍは０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。厚みＴｍが２．５ｍｍ以下である中間層６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、厚みＴｍは２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．８ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５５】
ゴルフボール２が、コア４とカバー８との間に位置する２以上の中間層を有してもよい。この場合、各中間層の厚みが、上記範囲内であることが好ましい。
【００５６】
カバー８は、熱可塑性樹脂組成物から成形されている。この樹脂組成物の好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。アイオノマー樹脂を含むカバー８を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。中間層６に関して前述されたアイオノマー樹脂が、カバー８に用いられうる。
【００５７】
アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が特に好ましい。
【００５８】
アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体である。この共重合体は、エチレンと（メタ）アクリル酸とを含有する単量体組成物の共重合反応によって得られる。この共重合体では、カルボキシル基の一部が金属イオンで中和されている。この共重合体は３質量％以上２５質量％以下の（メタ）アクリル酸成分を含有する。極性官能基を有するエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体が、特に好ましい。エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレル」が挙げられる。
【００５９】
カバー８には、必要に応じ、二酸化チタン及び蛍光顔料のような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。
【００６０】
カバー８のショアＤ硬度Ｈｃは、５０以上７０以下が好ましい。硬度Ｈｃが５０以上であるカバー８を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。この観点から、硬度Ｈｃは５３以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。硬度Ｈｃが７０以下であるカバー８を有するゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈｃは６７以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。
【００６１】
カバー８の厚みＴｃは、０．３ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が好ましい。厚みＴｃが０．３ｍｍ以上であるカバー８を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、厚みＴｃは０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。厚みＴｃが２．５ｍｍ以下であるカバー８を有するゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、厚みＴｍは２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．８ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６２】
カバー８の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー８の成形時に、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプル１０が形成される。
【００６３】
カバー８の硬度Ｈｃが、中間層６の硬度Ｈｍよりも大きいことが好ましい。硬度Ｈｃが硬度Ｈｍよりも大きいゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。このゴルフボール２は、ミドルアイアンでのショットにおける飛行性能に優れる。好ましくは、カバー８の硬度Ｈｃは、他のいずれの層の硬度よりも大きい。
【００６４】
飛行性能の観点から、硬度Ｈｃと硬度Ｈｍとの差（Ｈｃ−Ｈｍ）は２以上が好ましく、５以上が特に好ましい。差（Ｈｃ−Ｈｍ）は、２０以下が好ましい。
【００６５】
２以上の中間層を有するゴルフボールでは、好ましくは、カバー８の硬度Ｈｃは、それぞれの中間層のショアＤ硬度よりも大きい。カバー８の硬度Ｈｃとそれぞれの中間層の硬度との差は、２以上が好ましく、５以上が特に好ましい。この差は、２０以下が好ましい。
【００６６】
中間層６の厚みＴｍがカバー８の厚みＴｃよりも大きいことが好ましい。この中間層６は、スピンを抑制しうる。２以上の中間層を有するゴルフボールでは、これらの中間層の合計厚みがカバー８の厚みＴｃよりも大きいことが好ましい。
【００６７】
中間層６の厚みＴｍとカバー８の厚みＴｃとの和は、４．０ｍｍ以下が好ましい。和が４．０ｍｍ以下であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、和は３．８ｍｍ以下がより好ましく、３．６ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６８】
中間層６における厚みＴｍ（ｍｍ）と硬度Ｈｍ（ショアＤ）との積ＴＨｍと、カバー８における厚みＴｃ（ｍｍ）と硬度Ｈｃ（ショアＤ）との積ＴＨｃとは、下記数式（１）を満たす。
ＴＨｃ − ＴＨｍ ≦ ５０    （１）
上記数式（１）を満たすゴルフボール２がミドルアイアンで打撃されたときのスピンレートは、小さい。このゴルフボール２がミドルアイアンで打撃されたとき、過剰な揚力が発生しない。このゴルフボール２は、ミドルアイアンで打撃されたときの飛行性能に優れる。飛行性能の観点から、差（ＴＨｃ − ＴＨｍ）は４０以下がより好ましく、３０以下が特に好ましい。
【００６９】
好ましくは、ゴルフボール２は、下記数式（２）を満たす。
−５０ ≦ ＴＨｃ − ＴＨｍ    （２）
上記数式（２）を満たすゴルフボール２がミドルアイアンで打撃されたとき、ソフトな打球感が達成される。打球感の観点から、差（ＴＨｃ − ＴＨｍ）は−４０以上がより好ましく、−３０以上が特に好ましい。
【００７０】
２以上の中間層を有するゴルフボールでは、各中間層において厚みＴｍ（ｍｍ）と硬度Ｈｍ（ショアＤ）との積が計算される。これらの積の平均が、積ＴＨｍである。
【００７１】
図２は、図１のゴルフボール２が示された拡大正面図である。この図２には、２つの極点Ｐ、２つの第一緯線Ｌａ１、２つの第二緯線Ｌａ２、２つの第三緯線Ｌａ３、２つの第四緯線Ｌａ４及び赤道Ｅｑが画かれている。ゴルフボール２の成形型は、上型及び下型を有する。一方の極点Ｐは、上型の最深点と一致する。他方の極点Ｐは、下型の最深点と一致する。それぞれの極点Ｐの緯度は９０°であり、赤道Ｅｑの緯度は０°である。第一緯線Ｌａ１の緯度は、第二緯線Ｌａ２の緯度よりも大きい。第二緯線Ｌａ２の緯度は、第三緯線Ｌａ３の緯度よりも大きい。第三緯線Ｌａ３の緯度は、第四緯線Ｌａ４の緯度よりも大きい。第四緯線Ｌａ４の緯度は、赤道Ｅｑの緯度（０°）よりも大きい。第一緯線Ｌａ１の緯度は、７５°である。第二緯線Ｌａ２の緯度は、４０°である。第三緯線Ｌａ３の緯度は、２０°である。第四緯線Ｌａ４の緯度は、１０°である。
【００７２】
このゴルフボール２は、赤道Ｅｑよりも上の北半球Ｎと、赤道Ｅｑよりも下の南半球Ｓとからなる。南半球Ｓのディンプルパターンは、北半球Ｎのディンプルパターンとは対称である。北半球Ｎ及び南半球Ｓのそれぞれは、高緯度領域１４、低緯度領域１６及び中緯度領域１８を備えている。第二緯線Ｌａ２は、高緯度領域１４と中緯度領域１８との境界線である。第三緯線Ｌａ３は、中緯度領域１８と低緯度領域１６との境界線である。高緯度領域１４は、第二緯線Ｌａ２に囲まれている。低緯度領域１６は、第三緯線Ｌａ３と赤道Ｅｑとの間に位置する。中緯度領域１８は、第二緯線Ｌａ２と第三緯線Ｌａ３との間に位置する。換言すれば、中緯度領域１８は、高緯度領域１４と低緯度領域１６との間に位置する。高緯度領域１４の緯度の範囲は、４０°以上９０°以下である。中緯度領域１８の緯度の範囲は、２０°以上４０°未満である。低緯度領域１６の緯度の範囲は、０°以上２０°未満である。
【００７３】
高緯度領域１４は、極近傍領域２０を含んでいる。極近傍領域２０は、第一緯線Ｌａ１に囲まれている。極近傍領域２０の緯度の範囲は、７５°以上９０°以下である。
【００７４】
低緯度領域１６は、赤道近傍領域２２を含んでいる。赤道近傍領域２２は、第四緯線Ｌａ４と赤道Ｅｑとに挟まれている。赤道近傍領域２２の緯度の範囲は、０°以上１０°未満である。
【００７５】
図２から明らかなように、それぞれのディンプル１０の平面形状は円である。このゴルフボール２は、高緯度領域１４に属するディンプル１０、中緯度領域１８に属するディンプル１０、及び低緯度領域１６に属するディンプル１０を有している。高緯度領域１４の属するディンプル１０の一部は、極近傍領域２０にも属している。低緯度領域１６に属するディンプル１０の一部は、赤道近傍領域２２にも属している。
【００７６】
それぞれの緯線と交差するディンプル１０では、このディンプル１０の中心位置に基づき、所属する領域が決定される。例えば、第一緯線Ｌａ１と交差するディンプル１０であって、その中心が極近傍領域２０に位置するディンプル１０は、極近傍領域２０に所属する。第二緯線Ｌａ２と交差するディンプル１０であって、その中心が高緯度領域１４に位置するディンプル１０は、高緯度領域１４に所属する。第二緯線Ｌａ２と交差するディンプル１０であって、その中心が中緯度領域１８に位置するディンプル１０は、中緯度領域１８に所属する。第三緯線Ｌａ３と交差するディンプル１０であって、その中心が中緯度領域１８に位置するディンプル１０は、中緯度領域１８に所属する。第三緯線Ｌａ３と交差するディンプル１０であって、その中心が低緯度領域１６に位置するディンプル１０は、低緯度領域１６に所属する。第四緯線Ｌａ４と交差するディンプル１０であって、その中心が赤道近傍領域２２に位置するディンプル１０は、赤道近傍領域２２に所属する。ディンプル１０の中心とは、ディンプル１０の最深部とゴルフボール２の中心とを結ぶ直線が仮想球Ｓｐ（図８参照）と交差する点である。
【００７７】
図３は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図３には、北半球Ｎが示されている。平面視における北半球Ｎのディンプルパターンは、中心線ＣＬに対して対称である。従って、三次元のディンプルパターンは、中心線ＣＬを含みゴルフボール２の中心を通過する平面に対し、鏡面対称である。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる他の平面は、存在しない。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数Ｎ２は、１である。南半球Ｓでも、ディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数Ｎ２は、１である。
【００７８】
図３には、第二緯線Ｌａ２が示されている。この第二緯線Ｌａ２に囲まれているゾーンが、高緯度領域１４である。この高緯度領域１４に関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＧによりディンプル１０の種類が示されている。それぞれのディンプル１０の輪郭は、円である。高緯度領域１４は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．６０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。
【００７９】
両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、高緯度領域１４のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、高緯度領域１４のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【００８０】
図４は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図４には、第二緯線Ｌａ２及び第三緯線Ｌａ３が示されている。第二緯線Ｌａ２と第三緯線Ｌａ３とに挟まれてるゾーンが、中緯度領域１８である。この中緯度領域１８に関し、符号Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ及びＧによりディンプル１０の種類が示されている。それぞれのディンプル１０の輪郭は、円である。中緯度領域１８は、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．８５ｍｍであるディンプルＦと、直径が３．６０ｍｍであるディンプルＧとを備えている。
【００８１】
両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、中緯度領域１８のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、中緯度領域１８のディンプルパターンは、回転対称ではない。中緯度領域１８のディンプルパターンが、回転対称であってもよい。回転対称であるディンプルパターンでは、０°を超えて３６０°未満のいずれかの回転角度において、回転後のディンプルパターンが回転前のディンプルパターンと重なる。
【００８２】
図５は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図５には、第三緯線Ｌａ３が示されている。第三緯線Ｌａ３と赤道Ｅｑ（図２参照）とに挟まれてるゾーンが、低緯度領域１６である。この低緯度領域１６に関し、符号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ及びＦによりディンプル１０の種類が示されている。それぞれのディンプル１０の輪郭は、円である。低緯度領域１６は、直径が４．６０ｍｍであるディンプルＡと、直径が４．５０ｍｍであるディンプルＢと、直径が４．４０ｍｍであるディンプルＣと、直径が４．３０ｍｍであるディンプルＤと、直径が４．１５ｍであるディンプルＥと、直径が３．８５ｍｍであるディンプルＦとを備えている。
【００８３】
両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、低緯度領域１６のディンプルパターンが回転させられる場合において、回転角度が０°を超えて３６０°未満のときは、回転後のディンプルパターンは、回転前のディンプルパターンと重ならない。換言すれば、低緯度領域１６のディンプルパターンは、回転対称ではない。
【００８４】
このゴルフボール２では、前述の通り、高緯度領域１４のディンプルパターンは回転対称ではなく、低緯度領域１６のディンプルパターンも回転対称ではない。このゴルフボール２のディンプルパターンは、単調ではない。このディンプルパターンの特性は、ランダムパターンの特性に似ている。このディンプルパターンにより、乱流化が促進される。
【００８５】
前述の通り、このゴルフボール２のディンプルパターンは、中心線ＣＬを含む平面によって鏡面対称に分割されうる。換言すれば、このディンプルパターンは、完全なランダムパターンに比べ、規則性を有する。従ってこのディンプルパターンでは、占有率（後に詳説）が大きい。このディンプルパターンを鏡面対称に分割しうる平面の数は、わずかに１である。従ってこのパターンは、単調ではない。
【００８６】
単調ではなく、かつ占有率が大きなディンプルパターンを有するゴルフボール２が、ミドルアイアンで打撃されたとき、過剰な揚力が発生しない。このゴルフボール２は、ミドルアイアンで打撃されたときの飛距離性能及び飛距離安定性能に優れる。
【００８７】
前述の通り、このゴルフボール２では、中緯度領域１８のディンプルパターンも回転対称ではない。このゴルフボール２は、飛行性能に極めて優れる。
【００８８】
図６は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図６には、第一緯線Ｌａ１及び５つの第一経線Ｌｏ１が示されている。図６において第一緯線Ｌａ１に囲まれているのが、極近傍領域２０である。極近傍領域２０は、５つのユニットＵｐに区画されうる。それぞれのユニットＵｐの形状は、球面三角形である。ユニットＵｐの輪郭は、第一緯線Ｌａ１と２つの第一経線Ｌｏ１とからなる。
【００８９】
５つのユニットＵｐのディンプルパターンは、７２°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｐのディンプルパターンが、両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、経度方向に７２°回転すると、隣のユニットＵｐのディンプルパターンと実質的に重なる。このディンプルパターンの回転対称角度は、７２°である。
【００９０】
極近傍領域２０が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。極近傍領域２０のユニットの数は、３以上６以下が好ましい。極近傍領域２０が、回転対称ではないディンプルパターンを有してもよい。
【００９１】
図７は、図２のゴルフボール２が示された平面図である。図７には、第四緯線Ｌａ４及び６つの第二経線Ｌｏ２が示されている。図７において、第四緯線Ｌａ４と赤道Ｅｑ（図２参照）とに挟まれたゾーンが、赤道近傍領域２２である。赤道近傍領域２２は、６つのユニットＵｅに区画されうる。それぞれのユニットＵｅの形状は、球面台形である。ユニットＵｅの輪郭は、第四緯線Ｌａ４、２つの第二経線Ｌｏ２及び赤道Ｅｑからなる。
【００９２】
６つのユニットＵｅのディンプルパターンは、６０°回転対称である。換言すれば、あるユニットＵｅのディンプルパターンが、両極点Ｐ（図２参照）を通過する直線を軸として、経度方向に６０°回転すると、隣のユニットＵｅのディンプルパターンと実質的に重なる。このディンプルパターンの回転対称角度は、６０°である。
【００９３】
赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、３つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１２０°回転対称である。赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、２つのユニットにも区画されうる。この場合、各ユニットのディンプルパターンは、１８０°回転対称である。赤道近傍領域２２のディンプルパターンは、３つの回転対称角度（すなわち６０°、１２０°及び１８０°）を有する。回転対称角度を複数有する領域では、最も小さい回転対称角度（この例では６０°）に基づき、ユニットＵｅが区画される。
【００９４】
赤道近傍領域２２が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。赤道近傍領域２２が回転対称であるディンプルパターンを有するゴルフボール２は、製造が容易である。赤道近傍領域２２のユニットの数は、３以上６以下が好ましい。赤道近傍領域２２が、回転対称ではないディンプルパターンを有してもよい。
【００９５】
ゴルフボール２の表面に存在し、かついずれのディンプル１０とも交差しない大円は、大円帯と称される。このゴルフボール２には、大円帯は存在しない。大円帯の数Ｎ３は、ゼロである。このゴルフボール２では、飛距離がバックスピンの回転軸にあまり依存しない。このゴルフボール２は、飛距離安定性に優れる。
【００９６】
図８には、ディンプル１０の中心及びゴルフボール２の中心を通過する平面に沿った断面が示されている。図８における上下方向は、ディンプル１０の深さ方向である。図８において二点鎖線Ｓｐで示されているのは、仮想球である。仮想球Ｓｐの表面は、ディンプル１０が存在しないと仮定されたときのゴルフボール２の表面である。ディンプル１０は、仮想球Ｓｐの表面から凹陥している。ランド１２は、仮想球Ｓｐの表面と一致している。本実施形態では、ディンプル１０の断面形状は、実質的には円弧である。
【００９７】
図８において両矢印Ｄｍで示されているのは、ディンプル１０の直径である。この直径Ｄｍは、ディンプル１０の両側に共通の接線Ｔｇが画かれたときの、一方の接点Ｅｄと他方の接点Ｅｄとの距離である。接点Ｅｄは、ディンプル１０のエッジでもある。エッジＥｄは、ディンプル１０の輪郭を画定する。図８において両矢印Ｄｐで示されているのは、ディンプル１０の深さである。この深さＤｐは、ディンプル１０の最深部と仮想球Ｓｐとの距離である。
【００９８】
それぞれのディンプル１０の直径Ｄｍは、２．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下が好ましい。直径Ｄｍが２．０ｍｍ以上であるディンプル１０は、乱流化に寄与する。この観点から、直径Ｄｍは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。直径Ｄｍが６．０ｍｍ以下であるディンプル１０は、実質的に球であるというゴルフボール２の本質を損ねない。この観点から、直径Ｄｍは５．５ｍｍ以下がより好ましく、５．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００９９】
ゴルフボール２のホップが抑制されるとの観点から、ディンプル１０の深さＤｐは０．１０ｍｍ以上が好ましく、０．１３ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２のドロップが抑制されるとの観点から、深さＤｐは０．６０ｍｍ以下が好ましく、０．５５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下が特に好ましい。
【０１００】
ディンプル１０の面積ｓは、無限遠からゴルフボール２の中心を見た場合の、ディンプル１０の輪郭に囲まれた領域の面積である。円形ディンプル１０の場合、面積Ｓは下記数式によって算出される。
S = (Dm / 2)２ * π
図２−７に示されたゴルフボール２では、ディンプルＡの面積は１６．６２ｍｍ２であり、ディンプルＢの面積は１５．９０ｍｍ２であり、ディンプルＣの面積は１５．２１ｍｍ２であり、ディンプルＤの面積は１４．５２ｍｍ２であり、ディンプルＥの面積は１３．５３ｍｍ２であり、ディンプルＦの面積は１１．６４ｍｍ２であり、ディンプルＧの面積は１０．１８ｍｍ２である。
【０１０１】
本発明では、全てのディンプル１０の面積Ｓの合計の、仮想球Ｓｐの表面積に対する比率は、占有率と称される。十分なディンプル効果が得られるとの観点から、占有率は８０％以上が好ましく、８２％以上がより好ましく、８４％以上が特に好ましい。占有率は、９５％以下が好ましい。図２−７に示されたゴルフボール２では、ディンプル１０の合計面積は４８１２．０ｍｍ２である。このゴルフボール２の仮想球Ｓｐの表面積は５７２８．０ｍｍ２なので、占有率は８４．０％である。
【０１０２】
十分な占有率が達成されるとの観点から、ディンプル１０の総数Ｎ１は２５０個以上が好ましく、２８０個以上がより好ましく、３００個以上が特に好ましい。個々のディンプル１０が乱流化に寄与しうるとの観点から、総数Ｎ１は４５０個以下が好ましく、４００個以下がより好ましく、３８０個以下が特に好ましい。
【０１０３】
本発明において「ディンプルの容積」とは、ディンプル１０の輪廓を含む平面とディンプル１０の表面とに囲まれた部分の容積を意味する。このゴルフボール２のディンプル１０の総容積は、２６０ｍｍ３以上３６０ｍｍ３以下が好ましく、２９０ｍｍ３以上３３０ｍｍ３以下が特に好ましい。
【実施例】
【０１０４】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【０１０５】
［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２７質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部のステアリン酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．２質量部の２−チオナフトール及び０．７５質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３７．５ｍｍであるコアを得た。このコアの、初荷重が９８Ｎであり終荷重が１２７４Ｎである条件で測定された圧縮変形量ＣＤは、３．９ｍｍであった。
【０１０６】
４３質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、４０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、１７質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｊ３を得た。この樹脂組成物Ｊ３を射出成形法にてコアの周りに被覆し、中間層を形成した。この中間層の厚みは、１．６ｍｍであった。
【０１０７】
２５質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２５質量部のエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体（三井デュポンポリケミカル社の商品名「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」）、３質量部の二酸化チタン及び０．２質量部のチヌビン７７０を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｊ２を得た。コア及び中間層からなる球体を、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入した。この中間層の周りに樹脂組成物Ｊ２を射出成形法にて被覆し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、１．０ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。
【０１０８】
このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールの、ディンプル仕様Ｄ１の詳細が、下記の表２及び３に示されている。
【０１０９】
［実施例２及び６−８並びに比較例１］
コア、中間層及びカバーの仕様を下記の表４−５に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２及び６−８並びに比較例１のゴルフボールを得た。中間層及びカバーの組成の詳細が、下記の表１に示されている。コアの組成は、実施例１のコアの組成と同一である。
【０１１０】
［実施例９及び１０並びに比較例３］
ディンプルの仕様を下記の表６に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例９及び１０並びに比較例３のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表２及び３に示されている。
【０１１１】
［比較例４］
ディンプルの仕様を下記の表６に示される通りとした他は実施例８と同様にして、比較例４のゴルフボールを得た。ディンプルの仕様の詳細が、下記の表３に示されている。
【０１１２】
［実施例３］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２７質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部のステアリン酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．２質量部の２−チオナフトール及び０．７５質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃で１８分間加熱して、直径が３６．７ｍであるコアを得た。このコアの圧縮変形量ＣＤは、３．９ｍｍであった。
【０１１３】
２６質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、４０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、３４質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び６質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｊ５を得た。この樹脂組成物Ｊ３を射出成形法にてコアの周りに被覆し、第一中間層を形成した。この第一中間層の厚みは、０．８ｍｍであった。
【０１１４】
５３質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３３７」）、２７質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２０質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び６質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｊ４を得た。この樹脂組成物Ｊ４を射出成形法にて第一中間層の周りに被覆し、第二中間層を形成した。この第二中間層の厚みは、１．０ｍｍであった。
【０１１５】
３５質量部のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミラン１５５５」）、６３質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）、３質量部の二酸化チタン及び０．２質量部のチヌビン７７０を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物Ｊ１を得た。コア、第一中間層及び第二中間層からなる球体を、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入した。この第二中間層の周りに樹脂組成物Ｊ１を射出成形法にて被覆し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、１．２ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。
【０１１６】
このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が約４２．７ｍｍであり質量が約４５．６ｇである実施例３のゴルフボールを得た。このゴルフボールの、ディンプル仕様Ｄ１の詳細が、下記の表２及び３に示されている。
【０１１７】
［実施例４及び５］
コア、第一中間層、第二中間層及びカバーの仕様を下記の表４に示される通りとした他は実施例３と同様にして、実施例４及び５のゴルフボールを得た。第一中間層、第二中間層及びカバーの組成の詳細が、下記の表１に示されている。コアの組成は、実施例３のコアの組成と同一である。
【０１１８】
［フライトテスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、５番アイアン（ダンロップスポーツ社の商品名「ＳＲＩＸＯＮ  Ｚ７２５」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：２５．０°）を装着した。ヘッド速度が４１ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、スピンレートとキャリーとを測定した。この結果が、下記の表４−６に示されている。
【０１１９】
［官能評価］
１０名のプレーヤーに５番アイアンにてゴルフボールを打撃させ、打球感を聞き取った。「打球感が良好」と答えたゴルファーの数に基づき、下記の格付けを行った。
Ａ：８−１０人
Ｂ：５−７人
Ｃ：２−４人
Ｄ：０−１人以下
この結果が、下記の表４−６に示されている。
【０１２０】
【表１】
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【０１２１】
【表２】
0006572641.tif 000003
【０１２２】
【表３】
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【０１２３】
【表４】
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【０１２４】
【表５】
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【０１２５】
【表６】
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【０１２６】
表４−６に示されるように、各実施例のゴルフボールは、飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明に係るゴルフボールは、ゴルフコースでのプレイ、ドライビングレンジでのプラクティス等に適している。
【符号の説明】
【０１２８】
２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・中間層
８・・・カバー
１０・・・ディンプル
１２・・・ランド
１４・・・高緯度領域
１６・・・低緯度領域
１８・・・中緯度領域
２０・・・極近傍領域
２２・・・赤道近傍領域
Ｌａ１・・・第一緯線
Ｌａ２・・・第二緯線
Ｌａ３・・・第三緯線
Ｌａ４・・・第四緯線
Ｌｏ１・・・第一経線
Ｌｏ２・・・第二経線
Ｐ・・・極点
Ｓｑ・・・赤道
Ｓｐ・・・仮想球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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