(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向に折り畳み可能な手押し車であって、
前輪および後輪を含む複数の車輪と、
ハンドルと、
前記ハンドルを支持するための縦フレームと、前記縦フレームよりも前方に配置され前記前輪を支持するための前輪フレームと、前記後輪を支持するための後輪フレームと、
前記縦フレームよりも前方である前記手押し車の前部に配置された操作部を含む折り畳み機構とを備え、
前記操作部のロック状態において前記手押し車が折り畳み不能になり、
前記操作部の解除状態において前記手押し車が折り畳み可能になり、
前記折り畳み機構は、前記手押し車の前部が後上方に回動移動することによって、前記手押し車の前後方向の長さを短くすることができるものであって、
前記操作部は、その前部が下方から上方に向けて移動したときに前記解除状態となり、前記操作部をさらに上方に向けて持ち上げることにより前記手押し車の前部が後上方に回動移動されて前記手押し車の前後方向の長さが短くなる、手押し車。
【請求項２】
前記操作部の後端部は、前記ロック状態において、前記前輪フレームに相対的に固定され、
前記操作部の後端部は、前記解除状態において、前記前輪フレームに相対的に移動可能になる、請求項１に記載の手押し車。
【請求項３】
バッグを支持するためのバッグ取付フレームをさらに備え、
前記操作部は、前記バッグ取付フレームの略下方に配置されて、前記ロック状態において前記バッグ取り付けフレームと前記前輪フレームとを固定する、請求項１または２に記載の手押し車。
【請求項４】
座部を支持するための座部フレームをさらに備え、
前記操作部は、前記座部フレームの略下方に配置されて、前記ロック状態において前記座部フレームと前記前輪フレームとを固定する、請求項１から３のいずれか１項に記載の手押し車。
【請求項５】
前記折り畳み機構は、前記操作部を前記解除状態に維持するための部材をさらに含む、請求項１から４のいずれか１項に記載の手押し車。
【請求項６】
前記操作部は、前記手押し車の右部から左部まで延設される、平面視において門型の部材である、請求項１から５のいずれか１項に記載の手押し車。
【請求項７】
前記操作部は、前記手押し車の右部または左部に配置されるレバーである、請求項１から５のいずれか１項に記載の手押し車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手押し車の折り畳みの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、高齢者の歩行を補助するための手押し車が知られている。そのような手押し車の中には、折り畳み機構を有するものがある。たとえば、特開２０１０−２４７５９２号公報（特許文献１）には、手押し車が開示されている。特許文献１によると、手押し車は、前部枠体と、後部枠体と、背部枠体と、可動部材と、枠部材と、第１連結杵と、第２連結杵と、を備えている。可動部材は、前部枠体の長手方向に沿って、接続部材の下端部から前部枠体の途中までの間を可動自在となるように設けられている。第１連結杵は、各一端部が枠部材の各側部に回動自在に接続され、各他端部が各可動部材に回動自在に接続されているものである。第２連結杵は、各一端部が各後部枠体の略中間部に回動自在に接続され、各他端部が各可動部材に回動自在に接続されているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４７５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の手押し車は、たとえば右手でロック機構の操作ノブを寄せるように操作して該当位置決め穴からロックピン（図示せず）を解放し、その後、当該右手を移動させて、右手と左手とを使って前輪用のフレームやバッグ用のフレームなどを折り畳む必要があった。つまり、折り畳み動作が困難で煩雑であった。
【０００５】
本発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、従来よりも簡単に、あるいは、従来よりも少ない手の動きで、折り畳むことができる手押し車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明のある局面に従うと、前後方向に折り畳み可能な手押し車が提供される。手押し車は、複数の車輪と、ハンドルと、ハンドルと複数の車輪とを支持するための走行フレームと、手押し車の前部に配置された操作部を含む折り畳み機構とを備える。操作部のロック状態において手押し車が折り畳み不能になる。操作部の解除状態において手押し車が折り畳み可能になる。
【０００７】
好ましくは、折り畳み機構は、解除状態において、手押し車の前部が後上方に移動することによって、手押し車の前後方向の長さを短くすることができる。操作部は、その前部が上方に移動したときに解除状態となる。
【０００８】
好ましくは、手押し車は、バッグを支持するためのバッグ取付フレームをさらに備える。操作部は、バッグ取付フレームの略下方に配置される。
【０００９】
好ましくは、手押し車は、座部を支持するための座部フレームをさらに備える。操作部は、座部フレームの略下方に配置される。
【００１０】
好ましくは、折り畳み機構は、操作部を解除状態に維持するための部材をさらに含む。
【００１１】
好ましくは、走行フレームは、複数の車輪のうちの前輪を支持するための前輪フレームを含む。操作部の後端部は、ロック状態において、前輪フレームに相対的に固定さる。操作部の後端部は、解除状態において、前輪フレームに相対的に移動可能になる。
【００１２】
好ましくは、操作部は、手押し車の右部から左部まで延設される、平面視において門型の部材である。
【００１３】
好ましくは、操作部は、手押し車の右部または左部に配置されるレバーである。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、この発明によれば、手押し車の前部に解除状態へ切り替えるための操作部が配置されているため、従来よりも簡単に、あるいは、従来よりも少ない手の動きで、折り畳むことができる手押し車が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す前方斜視図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す後方斜視図である。
【図３】第１の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す側面図である。
【図４】第１の実施の形態にかかる手押し車１００のロック状態を示す一部透過側面図である。
【図５】第１の実施の形態にかかる手押し車１００の解除状態を示す一部透過側面図である。
【図６】第１の実施の形態にかかる手押し車１００の折り畳み状態を示す一部透過側面図である。
【図７】第２の実施の形態にかかる手押し車１００のロック状態を示す一部透過側面図である。
【図８】第２の実施の形態にかかる手押し車１００の解除状態を示す一部透過側面図である。
【図９】第２の実施の形態にかかる手押し車１００の解除維持状態を示す一部透過側面図である。
【図１０】第３の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す前方斜視図である。
【図１１】第３の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す後方斜視図である。
【図１２】第３の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す側面図である。
【図１３】第３の実施の形態にかかる手押し車１００のロック状態を示す一部透過側面図である。
【図１４】第３の実施の形態にかかる手押し車１００の解除状態を示す一部透過側面図である。
【図１５】第３の実施の形態にかかる手押し車１００の折り畳み状態を示す一部透過側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
［第１の実施の形態］
＜全体構成＞
【００１７】
まずは、図１から図３を参照して、本実施の形態にかかる手押し車１００の全体構成について説明する。なお、図１は、第１の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す前方斜視図である。図２は、第１の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す後方斜視図である。図３は、第１の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す側面図である。
【００１８】
本実施の形態にかかる手押し車１００は、主に、一対の前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒと、一対の前輪１１２Ｌ，１１２Ｒと、一対の後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒと、一対の後輪１１４Ｌ，１１４Ｒと、一対の前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒと、一対のリンク部材１１７Ｌ，１１７Ｒと、バッグ取付フレーム１１８と、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒと、座部１６０と、一対の後連結部材１６５Ｌ，１６５Ｒと、背もたれ１８０と、ハンドル１２０とを備えている。
【００１９】
まず、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒのそれぞれの上端部は前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒに回動可能に軸着されている。前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒのそれぞれは、バッグ取付フレーム１１８の左部と右部に取り付けられる。バッグ取付フレーム１１８の後端部は縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒの上下方向中央のやや下寄りに回動可能に軸着される。
【００２０】
後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒのそれぞれは前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒに挿通されて固定されている。後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒのそれぞれは前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒの上方まで延設されて、その上端部には、ユーザが座部１６０に座った際に使用するための肘掛１４１Ｌ，１４１Ｒの下部が取り付けられる。後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒのそれぞれの下部は、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒの下端部に回動可能に軸着されている。
【００２１】
このような構成により、後述する解除状態において、ユーザが、バッグ取付フレーム１１８を後上方へ持ち上げることによって、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒのそれぞれを縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒおよび後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒに近づけることができる。これによって、ユーザは、手押し車１００を前後方向にコンパクトに折り畳むことができる。
【００２２】
前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒのそれぞれの下端には前輪１１２Ｌ，１１２Ｒが回転可能に取り付けられている。また、これら前輪１１２Ｌ，１１２Ｒは、それぞれ前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒに対して左右方向に回動（首振り）可能に取り付けられている。これによって、ユーザは、行きたい方向に手押し車１００を進めることができるようになっている。本実施の形態の手押し車１００に用いられている前輪１１２Ｌ，１１２Ｒのそれぞれは、回動規制スライド１１５Ｌ，１１５Ｒを有している。ユーザは、この回動規制スライド１１５Ｌ，１１５Ｒそれぞれの上下方向の位置を変えることにより、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒに対する前輪１１２Ｌ，１１２Ｒの左右方向への回動を許可したり規制したりすることができる。もちろん、左右方向への回動機構を持たない前輪１１２Ｌ，１１２Ｒを採用することもできる。
【００２３】
後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒのそれぞれの下端には後輪１１４Ｌ，１１４Ｒが取り付けられている。また、後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒそれぞれの後輪１１４Ｌ，１１４Ｒの近傍および内側には、後述するようにブレーキバー１２３および図示しないワイヤーを介して当該後輪１１４Ｌ，１１４Ｒに制動力を付与するための車輪当接部１６４Ｌ，１６４Ｒが取り付けられている。
【００２４】
一対の縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒのそれぞれは、後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒの下部に軸着されている。縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒには、ハンドルフレーム１２１の下部が、挿入量を調節可能に、挿入されている。
【００２５】
ハンドルフレーム１２１は、正面視において略逆Ｕ字状に形成されている。ハンドルフレーム１２１の前方にはブレーキバー１２３が上下方向に回動可能に取り付けられている。ユーザが、ブレーキバー１２３を操作すると、図示しないワイヤーを介して、車輪当接部１６４Ｌ，１６４Ｒが後輪１１４Ｌ，１１４Ｒに当接することにより、後輪１１４Ｌ，１１４Ｒに制動力を付勢することができるようになっている。なお、以下では、ハンドルフレーム１２１とブレーキバー１２３とを合わせて、ハンドル１２０ともいう。
【００２６】
リンク部材１１７Ｌ，１１７Ｒの各々は、側面視略Ｌ字型の短冊状部材である。リンク部材１１７Ｌ，１１７Ｒのそれぞれは、その一端が前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒの上下中央部に軸着されているとともに、その他端が縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒの下部に軸着されている。本実施の形態においては、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒのそれぞれの下部が後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒのそれぞれの下部から遠ざけられているとき、すなわち手押し車１００が使用状態または展開状態にあるとき、リンク部材１１７Ｌ，１１７Ｒが略水平に維持される。そして、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒのそれぞれの下部が後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒのそれぞれの下部に近づけられるとき、すなわち手押し車１００が折り畳まれるとき、本実施の形態においては、リンク部材１１７Ｌ，１１７Ｒが下端部を軸にして後上方に回動する。
【００２７】
座部フレーム１６１には、座部１６０が取り付けられる。座部フレーム１６１は、その後部がバッグ取付フレーム１１８の後部に軸着されている。ユーザは、座部フレーム１６１を後上方に回動させることによって、バッグ１５９を開放することができる。逆に、ユーザは、腰掛けを使用する時は、座部フレーム１６１を倒して、座部１６０の上面に座る。
【００２８】
バッグ取付フレーム１１８には、バッグ１５９が、上方に開放された状態で取り付けられる。バッグ取付フレーム１１８の後端部は、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒに軸着される。バッグ取付フレーム１１８の後部には、後連結部材１６５Ｌ，１６５Ｒが固設されている。バッグ取付フレーム１１８の前後方向の略中央部の左側面と右側面とには、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒが軸着されている。そして、後述する解除状態において、ユーザが、バッグ取付フレーム１１８の前部を持ち上げて後上方に回動させると、バッグ取付フレーム１１８が左側面視において時計回りに縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒに近づき、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒと後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒとは左側面視において反時計回りに縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒに近づく。これによって、手押し車１００が前後方向にコンパクトに折り畳まれる。
【００２９】
なお、上述したもの以外にも、一対の前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒ間には補強用フレーム１１９Ａが取り付けられてもよいし、一対の後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒ間に補強用フレーム１１９Ｂが取り付けられてもよい。
＜折り畳み機構１０３＞
【００３０】
次に、図４および図５を参照して、本実施の形態にかかる手押し車１００の折り畳み機構１０３について説明する。なお、図４は、第１の実施の形態にかかる手押し車１００のロック状態を示す一部透過側面図である。図５は、第１の実施の形態にかかる手押し車１００の解除状態を示す一部透過側面図である。
【００３１】
まず、本実施の形態にかかる手押し車１００は、走行フレーム１０１として、主に、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒと、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒと、後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒとを含む。本実施の形態にかかる手押し車１００は、複数の車輪１０２として、前輪１１２Ｌ，１１２Ｒと、後輪１１４Ｌ，１１４Ｒとを含む。すなわち、走行フレーム１０１によって、ハンドル１２０および複数の車輪１０２の相対位置が維持される。
【００３２】
そして、本実施の形態にかかる手押し車１００は、折り畳み機構１０３として、主に、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒと、左リンク部材１１７Ｌと、図示しない右リンク部材と、左支持部材１５１Ｌと、図示しない右支持部材１５１Ｒと、左ロック部材１５２Ｌと、図示しない右ロック部材と、解除バー１５３と、を含む。なお、以下では、左ロック部材１５２Ｌと図示しない右ロック部材とを総称して、左右ロック部材ともいう。
【００３３】
左右の支持部材１５１Ｌは、それぞれ、バッグ取付フレーム１１８の左部および右部の前よりに、下方へ向かって固設されたプレートである。なお、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒの構成は、前述した通りであるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００３４】
左右ロック部材は、それぞれが、略短冊形状を有する。左右ロック部材は、軸１１８２Ｌを介して、それぞれの前部がバッグ取付フレーム１１８に固設されている支持部材１５１Ｌに回動可能である。左右ロック部材は、それぞれの前端部が解除バー１５３の後端に連結される。左右ロック部材は、それぞれの後部の上辺に、凹部１５２ＬＸが形成される。
【００３５】
解除バー１５３は、平面視においてＵ字形状あるいは門型形状を有している。解除バー１５３は、バッグ取付フレーム１１８の前部の略下方に配置される。すなわち、解除バー１５３は、バッグ１５９の前部を囲うように構成されている。解除バー１５３は、図４の左側面視において反時計方向に付勢されていることが好ましい。あるいは、左右ロック部材が、図４の左側面視において反時計方向に付勢されていることが好ましい。
【００３６】
図４を参照して、手押し車１００のロック状態においては、軸１１８２Ｌを中心に、解除バー１５３が下方に下がり、それに合わせて左右ロック部材１５２の後部が後上方に位置する。そして、凹部１５２ＬＸに、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒとリンク部材１１７Ｌとの軸１１８１Ｌが嵌まり込む。これによって、支持部材１５１Ｌと軸１１８１Ｌとの相対距離が固定され、手押し車１００は折り畳み不能になる。
【００３７】
図５を参照して、手押し車１００の解除状態においては、軸１１８２Ｌを中心に、ユーザが解除バー１５３の前部を上方に持ち上げ、左右ロック部材１５２の後部が前下方に位置する。そして、凹部１５２ＬＸから軸１１８１Ｌが抜け出す。これによって、支持部材１５１Ｌと軸１１８１Ｌとの相対距離が変更可能になり、手押し車１００は折り畳み可能となる。
【００３８】
ここで、図６は、第１の実施の形態にかかる手押し車１００の折り畳み状態を示す一部透過側面図である。図６を参照して、ユーザは、手押し車１００の解除状態において、解除バー１５３の前部とともにバッグ取付フレーム１１８の前部を後上方に向かって持ち上げる。これによって、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒが縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒの中部を軸にして後上方へ移動する。前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒの回動に従って、後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒが後上方に回動し、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒが後上方に引っ張られる。前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒのそれぞれは、リンク部材１１７Ｌ，１１７Ｒによって引っ張られることによって、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒおよび後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒに近づいていく。すなわち、ユーザは、解除バー１５３を持ち上げることによって、手押し車１００を前後方向にコンパクトに折り畳むことができる。
【００３９】
本実施の形態においては、手押し車１００の左右両側にロック部材１５２Ｌ，１５２Ｒを配置するものとしたが、手押し車１００の左右一方だけにロック部材１５２Ｌを配置してもよい。この場合は、解除バー１５３の左右他方側が支持部材１５１Ｌに軸支されていればよい。
［第２の実施の形態］
【００４０】
次に、折り畳み機構に関する第２の実施の形態について説明する。なお、以下では、本実施の形態にかかる折り畳み機構１０３について説明するものとし、手押し車１００の全体構成については、第１の実施の形態のそれと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
＜折り畳み機構１０３＞
【００４１】
図７から図９を参照して、本実施の形態にかかる手押し車１００の折り畳み機構１０３について説明する。なお、図７は、第２の実施の形態にかかる手押し車１００のロック状態を示す一部透過側面図である。図８は、第２の実施の形態にかかる手押し車１００の解除状態を示す一部透過側面図である。図９は、第２の実施の形態にかかる手押し車１００の解除維持状態を示す一部透過側面図である。
【００４２】
まず、本実施の形態にかかる手押し車１００も、走行フレーム１０１として、主に、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒと、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒと、後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒとを含む。本実施の形態にかかる手押し車１００は、複数の車輪１０２として、前輪１１２Ｌ，１１２Ｒと、後輪１１４Ｌ，１１４Ｒとを含む。すなわち、走行フレーム１０１によって、ハンドル１２０および複数の車輪１０２の相対位置が維持される。
【００４３】
そして、本実施の形態にかかる手押し車１００は、折り畳み機構１０３として、主に、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒと、左リンク部材１１７Ｌと、図示しない右リンク部材と、左支持部材１５１Ｌと、図示しない右支持部材１５１Ｒと、左ロック部材１５２Ｌと、図示しない右ロック部材と、解除バー１５３と、解除維持部材１５５とを含む。以下では、左ロック部材１５２Ｌと図示しない右ロック部材とを総称して、左右ロック部材ともいう。
【００４４】
左右の支持部材１５１Ｌは、それぞれ、バッグ取付フレーム１１８の左部および右部の前よりに、下方へ向かって固設されたプレートである。なお、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒの構成は前述した通りであるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００４５】
左右ロック部材は、それぞれが、略短冊形状を有する。左右ロック部材は、軸１１８２Ｌを介して、それぞれの前部がバッグ取付フレーム１１８に固設されている支持部材１５１Ｌに回動可能である。左右ロック部材は、それぞれの前端部が解除バー１５３の後端に連結される。左右ロック部材は、それぞれの後部の上辺に、凹部１５２ＬＸが形成される。
【００４６】
解除バー１５３は、平面視においてＵ字形状を有している。解除バー１５３は、バッグ取付フレーム１１８の前部の下方に配置される。すなわち、解除バー１５３は、バッグ１５９の前部を囲うように構成されている。解除バー１５３は、図７の左側面視において反時計方向に付勢されていることが好ましい。あるいは、左右ロック部材が、図８の左側面視において反時計方向に付勢されていることが好ましい。
【００４７】
解除維持部材１５５は、解除バー１５３を解除状態に維持するための部材である。解除維持部材１５５の上端は、バッグ取付フレーム１１８に軸着されている。解除維持部材１５５の下部には、係止部１５５Ｘが形成されている。ユーザは、解除維持部材１５５の前部が下方に位置する状態で、解除バー１５３の前部を係止部１５５Ｘに引っ掛けることができる。
【００４８】
図７を参照して、手押し車１００のロック状態においては、軸１１８２Ｌを中心に、解除バー１５３が下方に下がり、それに合わせて左右ロック部材１５２の後部が後上方に位置する。そして、凹部１５２ＬＸに、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒとリンク部材１１７Ｌとの軸１１８１Ｌが嵌まり込む。これによって、支持部材１５１Ｌと軸１１８１Ｌとの相対距離が固定され、手押し車１００は折り畳み不能になる。このとき、解除維持部材１５５の位置は問わない。
【００４９】
図８を参照して、手押し車１００の解除状態においては、軸１１８２Ｌを中心に、ユーザが解除バー１５３の前部を上方に持ち上げ、左右ロック部材１５２の後部が前下方に位置する。そして、凹部１５２ＬＸから軸１１８１Ｌが抜け出す。これによって、支持部材１５１Ｌと軸１１８１Ｌとの相対距離が変更可能になり、手押し車１００は折り畳み可能となる。
【００５０】
図９を参照して、本実施の形態においては、手押し車１００の解除状態において、ユーザは、解除維持部材１５５を下方に回動させて、解除バー１５３の前部を解除維持部材１５５の係止部１５５Ｘに引っ掛けることができる。これによって、ユーザが解除バー１５３から手を放しても、折り畳み機構１０３の解除状態が維持され、ユーザは手押し車１００を折り畳むことができる。
［第３の実施の形態］
【００５１】
次に、第３の実施の形態にかかる手押し車１００について説明する。図１０は、第３の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す前方斜視図である。図１１は、第３の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す後方斜視図である。図１２は、第３の実施の形態にかかる手押し車１００全体の使用状態を示す側面図である。
【００５２】
図１０から図１２を参照して、本実施の形態にかかる手押し車１００は、第１の実施の形態にかかる左右ロック部材と解除バーの代わりに、解除レバー１５４を有するものである。なお、その他の構成は、第１の実施の形態のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。以下では、本実施の形態にかかる折り畳み機構１０３について説明するものとし、手押し車１００の全体構成については、第１の実施の形態のそれと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
＜折り畳み機構１０３＞
【００５３】
図１３および図１４を参照して、本実施の形態にかかる手押し車１００の折り畳み機構１０３について説明する。なお、図１３は、第３の実施の形態にかかる手押し車１００のロック状態を示す一部透過側面図である。図１４は、第３の実施の形態にかかる手押し車１００の解除状態を示す一部透過側面図である。
【００５４】
まず、本実施の形態にかかる手押し車１００も、走行フレーム１０１として、主に、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒと、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒと、後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒとを含む。本実施の形態にかかる手押し車１００も、複数の車輪１０２として、前輪１１２Ｌ，１１２Ｒと、後輪１１４Ｌ，１１４Ｒとを含む。すなわち、走行フレーム１０１によって、ハンドル１２０および複数の車輪１０２の相対位置が維持される。
【００５５】
そして、本実施の形態にかかる手押し車１００は、折り畳み機構１０３として、主に、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒと、左リンク部材１１７Ｌと、図示しない右リンク部材と、左支持部材１５１Ｌと、図示しない右支持部材１５１Ｒと、解除レバー１５４とを含む。なお、本実施の形態においては、解除レバー１５４が、手押し車１００の左側面に取り付けられているが、解除レバー１５４は、手押し車１００の右側面に取り付けられてもよい。また、解除レバー１５４は、手押し車１００の両側面に取り付けられてもよい。
【００５６】
左右の支持部材１５１Ｌは、それぞれ、バッグ取付フレーム１１８の左部および右部の前よりに、下方へ向かって固設されたプレートである。なお、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒの構成は、前述した通りであるため、ここでは説明を繰り返さない。
【００５７】
解除レバー１５４は、バッグ取付フレーム１１８の前部の略下方に配置される。解除レバー１５４は、左側面視Ｌ字形状を有する。解除レバー１５４は、中部が支持部材１５１Ｌに軸着される。すなわち、解除レバー１５４は、軸１１８２Ｌを介して、回動可能に形成されている。解除レバー１５４は、その後部の上辺に、凹部１５４Ｘが形成される。なお、解除レバー１５４は、図１３の左側面視において反時計方向に付勢されていることが好ましい。
【００５８】
図１３を参照して、手押し車１００のロック状態においては、軸１１８２Ｌを中心に、解除レバー１５４の前部が下方に下がり、解除レバー１５４の後部が後上方に位置する。このとき、解除レバー１５４の凹部１５４Ｘに、前輪フレーム１１１Ｌとリンク部材１１７Ｌとの軸１１８１Ｌが嵌まり込む。これによって、支持部材１５１Ｌと軸１１８１Ｌとの相対距離が固定され、手押し車１００は折り畳み不能になる。
【００５９】
図１４を参照して、手押し車１００の解除状態においては、軸１１８２Ｌを中心に、ユーザが解除レバー１５４の前部を上方に持ち上げ、解除レバー１５４の後部が前下方に位置する。そして、凹部１５４Ｘから軸１１８１Ｌが抜け出す。これによって、支持部材１５１Ｌと軸１１８１Ｌとの相対距離が変更可能になり、手押し車１００は折り畳み可能となる。
【００６０】
ここで、図１５は、第３の実施の形態にかかる手押し車１００の折り畳み状態を示す一部透過側面図である。図１５を参照して、ユーザは、手押し車１００の解除状態において、解除レバー１５４の前部とともにバッグ取付フレーム１１８の前部を後上方に向かって持ち上げる。これによって、前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒが縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒの中部を軸にして後上方へ移動する。前連結部材１１６Ｌ，１１６Ｒの移動に従って、後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒが後上方に回動し、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒが後上方に引っ張られる。前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒのそれぞれは、リンク部材１１７Ｌ，１１７Ｒによって引っ張られることによって、縦フレーム１３１Ｌ，１３１Ｒおよび後輪フレーム１１３Ｌ，１１３Ｒに近づいていく。すなわち、ユーザは、解除バー１５４を持ち上げることによって、手押し車１００を前後方向にコンパクトに折り畳むことができる。
【００６１】
なお、第３の実施の形態の手押し車１００に関しても、第２の実施の形態と同様に、解除レバー１５４の前部を引っ掛けて上方に維持するための、解除維持部材１５５を搭載してもよい。
＜まとめ＞
【００６２】
以上のように、第１から第３の実施の形態に手押し車１００は、前後方向に折り畳み可能である。手押し車１００は、複数の車輪１０２と、ハンドル１２０と、ハンドル１２０と複数の車輪１０２とを支持するための走行フレーム１０１と、手押し車の前部に配置された操作部１５３，１５４を含む折り畳み機構１０３とを備える。操作部１５３，１５４のロック状態において手押し車１００が折り畳み不能になる。操作部１５３，１５４の解除状態において手押し車１００が折り畳み可能になる。
【００６３】
このように第１から第３の実施の形態の手押し車１００は、その前部に解除状態へ切り替えるための操作部１５３，１５４が配置されているため、従来よりも簡単に、あるいは、従来よりも少ない手の動きで、折り畳むことができる。より詳細には、ユーザは、操作部１５３，１５４を操作した手で、操作部１５３，１５４を持ったまま、あるいは操作部１５３，１５４の近傍のバッグ取付フレーム１１８または座部フレーム１６１（バッグ取付フレーム１１８およびバッグ１５９を有さずに座部フレーム１６１を有する手押し車の場合）を持って、他方の手で手押し車１００の後部を持って、手押し車１００を前後方向に折り畳むことができる。すなわち、特に操作部１５３，１５４を操作する方の手の動作を少なく、あるいは当該手の移動距離を短くすることができる。
【００６４】
さらに、第１から第３の実施の形態においては、折り畳み機構１０３は、解除状態において、手押し車１００の前部が後上方に移動することによって、手押し車１００の前後方向の長さを短くすることができる。操作部１５３，１５４は、その前部が上方に移動したときに解除状態となる。これによって、ユーザは、操作部１５３，１５４に力をかける方向、手押し車１００を折り畳むためにバッグ取付フレーム１１８にかける力の方向とが同じになるため、ユーザは手押し車１００を折り畳みやすい。
【００６５】
さらに、第１から第３の実施の形態においては、手押し車１００は、バッグ１５９を支持するためのバッグ取付フレーム１１８をさらに備える。操作部１５３，１５４は、バッグ取付フレーム１１８の略下方に配置される。これによって、ユーザは、バッグ取付フレーム１１８と操作部１５３，１５４とを片手で挟み込むことによって、握力で解除状態に切り替えることができ、そのまま手を持ち替えずに手押し車１００を折り畳むことができる。
【００６６】
さらに、第１から第３の実施の形態においては、手押し車１００は、座部１６０を支持するための座部フレーム１６１をさらに備える。操作部１５３，１５４は、座部フレーム１６１の略下方に配置される。これによって、ユーザは、座部フレーム１６１と操作部１５３，１５４とを片手で挟み込むことによって、握力で解除状態に切り替えることができ、そのまま手を持ち替えずに手押し車１００を折り畳むことができる。
【００６７】
さらに、第２の実施の形態においては、折り畳み機構１０３は、操作部１５３，１５４を解除状態に維持するための部材１５５をさらに含む。
【００６８】
さらに、第１から第３の実施の形態においては、走行フレーム１０１は、複数の車輪１０２のうちの前輪１１２Ｌ，１１２Ｒを支持するための前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒを含む。操作部１５３，１５４の後端部は、ロック状態において、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒに相対的に固定さる。操作部１５３，１５４の後端部は、解除状態において、前輪フレーム１１１Ｌ，１１１Ｒに相対的に移動可能になる。
【００６９】
さらに、第１および第２の実施の形態においては、操作部１５３は、手押し車１００の右部から左部まで延設される、平面視において門型の部材である。
【００７０】
さらに、第３の実施の形態においては、手押し車１００の右部または左部に配置されるレバー１５４である
【００７１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７２】
１００      ：手押し車
１０１      ：走行フレーム
１０２      ：複数の車輪
１０３      ：折り畳み機構
１１１Ｌ    ：前輪フレーム
１１１Ｒ    ：前輪フレーム
１１２Ｌ    ：前輪
１１２Ｒ    ：前輪
１１３Ｌ    ：後輪フレーム
１１３Ｒ    ：後輪フレーム
１１４Ｌ    ：後輪
１１４Ｒ    ：後輪
１１５Ｌ    ：回動規制スライド
１１５Ｒ    ：回動規制スライド
１１６Ｌ    ：前連結部材
１１７Ｌ    ：リンク部材
１１８      ：バッグ取付フレーム
１１９Ａ    ：補強用フレーム
１１９Ｂ    ：補強用フレーム
１２０      ：ハンドル
１２１      ：ハンドルフレーム
１２３      ：ブレーキバー
１３１Ｌ    ：縦フレーム
１３１Ｒ    ：縦フレーム
１４１Ｌ    ：肘掛
１４１Ｒ    ：肘掛
１５１Ｌ    ：支持部材
１５２Ｌ    ：ロック部材
１５２ＬＸ  ：凹部
１５３      ：解除バー
１５４      ：解除レバー
１５４Ｘ    ：凹部
１５５      ：解除維持部材
１５５Ｘ    ：係止部
１５９      ：バッグ
１６０      ：座部
１６１      ：座部フレーム
１６４Ｌ    ：車輪当接部
１６４Ｒ    ：車輪当接部
１６５Ｌ    ：後連結部材
１６５Ｒ    ：後連結部材
１８０      ：背もたれ
１１８１Ｌ  ：軸
１１８１Ｒ  ：軸
１１８２Ｌ  ：軸
１１８２Ｒ  ：軸
【図１】
0006450534.tif 000002
【図２】
0006450534.tif 000003
【図３】
0006450534.tif 000004
【図４】
0006450534.tif 000005
【図５】
0006450534.tif 000006
【図６】
0006450534.tif 000007
【図７】
0006450534.tif 000008
【図８】
0006450534.tif 000009
【図９】
0006450534.tif 000010
【図１０】
0006450534.tif 000011
【図１１】
0006450534.tif 000012
【図１２】
0006450534.tif 000013
【図１３】
0006450534.tif 000014
【図１４】
0006450534.tif 000015
【図１５】
0006450534.tif 000016