(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作直線に沿って移動可能な操作部材と、前記操作部材からの押圧力により前記操作直線に沿って移動可能な作動部材と、前記作動部材の位置に対応した電気的な導通状態を得るスイッチ部と、これらを支持するハウジングとを備えると共に、
前記操作部材を前記ハウジングから突出する方向に付勢する第１付勢機構と、前記作動部材を前記操作部材に接近させる方向に付勢する第２付勢機構と、人為的な押圧操作により前記操作部材と前記作動部材とが移動した際に前記第１付勢機構の付勢力に抗して前記操作部材を所定の操作保持位置に保持し、前記第２付勢機構の付勢力に抗して前記作動部材を所定の作動保持位置に保持する保持機構とを備え、
前記保持機構が、前記操作部材に形成されたハート型のカム溝と、基端部が前記ハウジングに支持され、係合端部が前記カム溝に係入する係合部材とを有し、前記係合端部が係入することで前記操作部材を前記操作保持位置に保持するための係合保持部を前記カム溝に備えており、
当該保持機構は、前記係合端部の位置に基づいて前記作動部材を前記作動保持位置に保持するプッシュスイッチ。
【請求項２】
前記カム溝が、前記操作直線に沿う姿勢の第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間する位置に形成される前記係合保持部とを有し、
前記係合部材が前記第１ガイド部に係合する状態において、前記係合端部に当接することで、前記第２付勢機構の付勢力による前記作動部材の移動を制限して前記作動保持位置に保持する当接保持部を備えると共に、前記当接保持部は、前記係合端部が前記係合保持部に係合する状態では、当該当接保持部から前記係合端部が外れ前記作動部材の移動の制限を解除する構成を有している請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項３】
前記カム溝が、前記操作直線に沿う姿勢の第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間する位置に形成される前記係合保持部とを有し、
前記係合部材が前記係合保持部に係合する状態において、前記係合端部に当接することで、前記第２付勢機構の付勢力による前記作動部材の移動を制限して前記作動保持位置に保持する当接保持部を備えると共に、前記当接保持部は、前記係合端部が前記第１ガイド部に係合する状態では、当該当接保持部から前記係合端部が外れ前記作動部材の移動の制限を解除する構成を有している請求項１に記載のプッシュスイッチ。
【請求項４】
前記作動部材に形成された規制壁が前記カム溝に重なり合う位置に配置され、前記規制壁に対して前記係合端部が挿通する開口が形成され、当該開口の開口縁に対して前記当接保持部が形成されている請求項２又は３に記載のプッシュスイッチ。
【請求項５】
前記カム溝が、前記操作直線に沿う姿勢の第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間する位置に形成される前記係合保持部と、前記第１ガイド部の延長上で前記第１ガイド部に連なる第４ガイド部と、前記操作部材の押圧操作に伴い前記係合保持部にある前記係合端部を前記第４ガイド部に案内する第３ガイド部とを備えており、
前記第４ガイド部の溝深さが、前記第３ガイド部の溝深さより深く設定され、前記第３ガイド部と前記第４ガイド部との境界に傾斜面が形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項６】
少なくとも前記第３ガイド部と前記第４ガイド部とで取り囲まれる領域に島状の分離部が突出形成されると共に、前記第４ガイド部に対して前記係合端部が案内された後に、前記操作部材の押圧操作が解除され、前記第１付勢機構の付勢力により前記操作部材が突出方向に移動し、前記係合端部が前記第４ガイド部で移動する場合に、前記係合端部を前記傾斜面から離間させる方向に案内するガイド面が前記分離部に形成されている請求項５に記載のプッシュスイッチ。
【請求項７】
前記ハウジングが、前記操作部材と前記作動部材と前記スイッチ部とを収容する内部空間が形成された本体ケースと、前記内部空間が前記操作直線に交差する方向に開放する開放部を閉じるカバー部材とを備えている請求項１〜６のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項８】
前記本体ケースの開放部に一対の嵌合壁が形成され、前記カバー部材は前記嵌合壁が嵌り込む案内溝部を備えている請求項７に記載のプッシュスイッチ。
【請求項９】
前記ハウジングが、前記操作部材と前記作動部材との中間位置に配置される中間壁部を備え、当該中間壁部と前記操作部材との間に圧縮コイルスプリングで成る前記第１付勢機構が配置され、
前記ハウジングが、前記作動部材を基準に前記操作部材と反対側に端部壁を備え、当該端部壁と前記作動部材との間に圧縮コイルスプリングで成る前記第２付勢機構が配置されている請求項１〜８のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【請求項１０】
前記スイッチ部が、前記作動部材と一体的に移動する可動接点と、前記ハウジングに支持され前記可動接点に接触する固定接点とで構成されている請求項１〜９のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人為的な押し込み操作により操作部材が複数の操作位置に保持されるプッシュスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたプッシュスイッチとして特許文献１には、箱形のハウジングに対して上下移動自在にキートップと、スライダーとを備えた技術が示されている。この技術では、キートップを突出方向に付勢するスプリングと、スライダーをキートップに当接させる方向に付勢するスプリングとを備え、スライダーの作動に伴い操作されるスイッチ接点を備え、スライダーをロックするロック機構を備えている。
【０００３】
また、特許文献１では、ロック機構が、スライダーに形成したハート型のカム溝と、このカム溝に一端が係入するフックピンとで構成されている。これによりキートップを押し操作した場合には、キートップからの押圧力によりスライダーが作動し、スイッチ接点が導通状態となり、ロック機構によりスライダーはロック位置に保持され、キートップはスプリングの付勢力により非操作位置に復元する。
【０００４】
また、特許文献２では、ハウジングに対して突出方向にバネ付勢された可動部材を備え、可動部材に連動するスイッチ素子を備え、可動部材を所定位置にロックするロック手段を備えた技術が示されている。
【０００５】
この特許文献２では、可動部材が突出方向にバネで付勢され、ロック手段として、可動部材に形成したハート型カム溝と、このカム溝に挿入されるロック部材とを備えて構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７‐３２３８２９号公報
【特許文献２】特開２００７‐１０３２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のプッシュスイッチでは、キートップの押し操作後にはスイッチ部の状態に拘わらずキートップが元の位置に復元する。このようにキートップの位置からスイッチ部の状態が把握できないため、スイッチ部の状態に対応してキートップの内部のＬＥＤを点灯又は非点灯に切り換えることによりスイッチ部の状態を把握できるようにしている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１のようにスイッチ部の状態をＬＥＤの点灯・消灯により報知する構成では、ＬＥＤを制御する電気回路をスイッチ部内に必要とするため、部品点数が増大を招くものである。しかも、ＬＥＤや電気回路が故障した場合にはスイッチ部の状態を把握できないことも考えられ、改善の余地がある。
【０００９】
特許文献１、２に示されるプッシュスイッチでは、スイッチ部を直接操作するスライダーのスライド位置によってスイッチ部の状態が決まるものである。従って、スイッチ部のＯＮ・ＯＦＦのタイミングを任意に設定する場合にはカム溝の形状変更に繋がり設計の自由度が制限されることになる。また、この構成では、ロックを解除する際には、必ず押し込み操作を必要とするため、この押し込み操作に対応するストロークを考慮してスイッチ部のＯＮ・ＯＦＦの状態を設定する必要があり、この点も設計の自由度を制限するものとなる。
【００１０】
更に、プッシュスイッチの設計の自由度を高めるためにはスイッチ部に連動するスライダーの位置を決める構成を、ロック機構と分離することが有効となる。しかしながら、この構成ではロック機構の他にスライダーの位置を決める構成を必要とすることになり、例えば、ロック機構を２つ必要とする等、部品点数の増加を招くものとなり改善の余地がある。
【００１１】
即ち、スイッチ部の状態を視覚により把握でき、設計の自由度が高いプッシュスイッチが求められる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の特徴は、操作直線に沿って移動可能な操作部材と、前記操作部材からの押圧力により前記操作直線に沿って移動可能な作動部材と、前記作動部材の位置に対応した電気的な導通状態を得るスイッチ部と、これらを支持するハウジングとを備えると共に、
前記操作部材を前記ハウジングから突出する方向に付勢する第１付勢機構と、前記作動部材を前記操作部材に接近させる方向に付勢する第２付勢機構と、人為的な押圧操作により前記操作部材と前記作動部材とが移動した際に前記第１付勢機構の付勢力に抗して前記操作部材を所定の操作保持位置に保持し、前記第２付勢機構の付勢力に抗して前記作動部材を所定の作動保持位置に保持する保持機構とを備え、
前記保持機構が、前記操作部材に形成されたハート型のカム溝と、基端部が前記ハウジングに支持され、係合端部が前記カム溝に係入する係合部材とを有し、前記係合端部が係入することで前記操作部材を前記操作保持位置に保持するための係合保持部を前記カム溝に備えており、
当該保持機構は、前記係合端部の位置に基づいて前記作動部材を前記作動保持位置に保持する点にある。
【００１３】
この構成によると、押圧操作により操作部材と作動部材とが操作直線に沿って移動した場合には、カム溝に係入する係合端部が係合保持部に係合することにより、第１付勢機構の付勢力に抗して操作部材を操作保持位置に保持することが可能となる。また、係合端部の位置に基づき第２付勢機構の付勢力に抗して操作部材を作動保持位置に保持することが可能となる。これにより操作部材を操作した場合には、その操作位置を保持することが可能となり、操作部材の外端位置からスイッチ部の状態を把握することも可能となる。
【００１４】
また、この構成によると、係合部材の係合端部が係合保持部にある状態において、例えば、操作部材の押し込み操作で保持状態を解除する構成のものでは、押し込み操作に伴い係合部材が作動することになるが、その作動方向は操作部材の作動方向と異なり、作動量も少なくなるため、スイッチ部の検知状態に与える影響は小さく、スイッチ部の大型化を招くこともない。
従って、スイッチ部の状態を視覚により把握でき、設計の自由度が高いプッシュスイッチが構成された。
【００１５】
本発明は、前記カム溝が、前記操作直線に沿う姿勢の第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間する位置に形成される前記係合保持部とを有し、
前記係合部材が前記第１ガイド部に係合する状態において、前記係合端部に当接することで、前記第２付勢機構の付勢力による前記作動部材の移動を制限して前記作動保持位置に保持する当接保持部を備えると共に、前記当接保持部は、前記係合端部が前記係合保持部に係合する状態では、当該当接保持部から前記係合端部が外れ前記作動部材の移動の制限を解除する構成を有しても良い。
【００１６】
これによると、係合端部が第１ガイド部に係合する状態では、第１付勢機構の付勢力による操作部材の突出を可能にすると共に、係合端部に当接保持部が当接することにより、第２付勢機構の付勢力による作動部材の移動を制限する。また、係合端部が係合保持部に係合する状態では、操作部材の突出方向への作動が制限されると共に、係合端部が当接保持部から離間することにより第２付勢機構の付勢力による作動部材の移動が許容される。つまり、係合端部が第１ガイド部に係合する状態と、係合保持部に係合する状態とでは係合端部の位置が変化する現象を利用することで作動部材の移動の制限と、制限のない移動を実現する。
【００１７】
本発明は、前記カム溝が、前記操作直線に沿う姿勢の第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間する位置に形成される前記係合保持部とを有し、
前記係合部材が前記係合保持部に係合する状態において、前記係合端部に当接することで、前記第２付勢機構の付勢力による前記作動部材の移動を制限して前記作動保持位置に保持する当接保持部を備えると共に、前記当接保持部は、前記係合端部が前記第１ガイド部に係合する状態では、当該当接保持部から前記係合端部が外れ前記作動部材の移動の制限を解除する構成を有しても良い。
【００１８】
これによると、係合端部が係合保持部に係合する状態では、第１付勢機構の付勢力による操作部材の突出を制限すると共に、係合端部に当接保持部が当接することにより、第２付勢機構の付勢力による作動部材の移動を制限する。また、係合端部が第１ガイド部に係合する状態では、操作部材が突出方向へ制限なく移動できると共に、係合端部が当接保持部から離間することにより第２付勢機構の付勢力による作動部材の移動が許容される。つまり、係合端部が第１ガイド部に係合する状態と、係合保持部に係合する状態とでは係合端部の位置が変化する現象を利用することで作動部材の移動の制限と、制限のない移動を実現する。
【００１９】
本発明は、前記作動部材に形成された規制壁が前記カム溝に重なり合う位置に配置され、前記規制壁に対して前記係合端部が挿通する開口が形成され、当該開口の開口縁に対して前記当接保持部が形成されても良い。
【００２０】
これによると、規制壁に形成した開口に係合部材の係合端部を挿通し、その係合端部をカム溝に係合させることにより、操作部材の位置の切換が可能になると共に、係合端部に対して開口縁の当接保持部が当接することにより作動部材の保持が可能となる。
【００２１】
本発明は、前記カム溝が、前記操作直線に沿う姿勢の第１ガイド部と、前記第１ガイド部から離間する位置に形成される前記係合保持部と、前記第１ガイド部の延長上で前記第１ガイド部に連なる第４ガイド部と、前記操作部材の押圧操作に伴い前記係合保持部にある前記係合端部を前記第４ガイド部に案内する第３ガイド部とを備えており、
前記第４ガイド部の溝深さが、前記第３ガイド部の溝深さより深く設定され、前記第３ガイド部と前記第４ガイド部との境界に傾斜面が形成されても良い。
【００２２】
係合端部が係合保持部に係合した状態において操作部材を人為的に押圧操作した場合には、係合端部が、第３ガイド部から第４ガイド部に移動する。このような構成において、例えば、第４ガイド部と第３ガイド部との境界部に段差を形成したものでは、この段差を係合端部が移動する場合には、係合端部が落ち込むことにより、衝撃を招き、衝撃音を発生させることもある。これに対して第３ガイド部と第４ガイド部との境界の傾斜面に沿って係合端部が移動するため、衝撃を発生させることや衝撃音を発生させることがない。
【００２３】
本発明は、少なくとも前記第３ガイド部と前記第４ガイド部とで取り囲まれる領域に島状の分離部が突出形成されると共に、前記第４ガイド部に対して前記係合端部が案内された後に、前記操作部材の押圧操作が解除され、前記第１付勢機構の付勢力により前記操作部材が突出方向に移動し、前記係合端部が前記第４ガイド部で移動する場合に、前記係合端部を前記傾斜面から離間させる方向に案内するガイド面が前記分離部に形成されても良い。
【００２４】
これによると、係合端部が第４ガイド部にある状態で、操作部材の人為的な押圧操作を解除し、第１付勢機構の付勢力によって操作部材が突出方向に移動する場合には、係合端部がガイド面に接触することにより、係合端部を第１ガイド部に方向に円滑に案内することが可能となり、第３ガイド部の方向に誤って侵入する不都合が解消される。
【００２５】
本発明は、前記ハウジングが、前記操作部材と前記作動部材と前記スイッチ部とを収容する内部空間が形成された本体ケースと、前記内部空間が前記操作直線に交差する方向に開放する開放部を閉じるカバー部材とを備えても良い。
【００２６】
これによると、本体ケースの内部空間に対して操作部材と作動部材とスイッチ部とを収容した状態で、本体ケースの開放部をカバー部材で閉じることにより、操作部材と作動部材とスイッチ部との開放部の方向へ移動や脱落を阻止し、内部空間への塵埃の侵入を阻止する。
【００２７】
本発明は、前記本体ケースの開放部に一対の嵌合壁が形成され、前記カバー部材は前記嵌合壁が嵌り込む案内溝部を備えても良い。
【００２８】
これによると、本体ケースの開放部をカバー部材で閉じた状態で、本体ケースの嵌合壁がカバー部材の案内溝部に嵌り込むことになり、カバー部材を装着する際の位置決めを容易に行え、装着した状態での本体ケースとカバー部材との位置関係を強固に維持し、ハウジングの強度の向上が可能となる。
【００２９】
本発明は、前記ハウジングが、前記操作部材と前記作動部材との中間位置に配置される中間壁部を備え、当該中間壁部と前記操作部材との間に圧縮コイルスプリングで成る前記第１付勢機構が配置され、
前記ハウジングが、前記作動部材を基準に前記操作部材と反対側に端部壁を備え、当該端部壁と前記作動部材との間に圧縮コイルスプリングで成る前記第２付勢機構が配置されても良い。
【００３０】
これによると、第１付勢機構と第２付勢機構とを直線上に配置しても、第１付勢機構の付勢力を操作部材にのみ作用させ、第２付勢機構の付勢力を作動部材にのみ作用させることが可能となる。また、作動部材が作動保持位置に保持されない場合には、第２付勢機構の付勢力により中間壁部に当接させ、作動部材の移動可能な領域を決めることが可能となる。
【００３１】
本発明は、前記スイッチ部が、前記作動部材と一体的に移動する可動接点と、前記ハウジングに支持され前記可動接点に接触する固定接点とで構成されても良い。
【００３２】
これによると、操作部材の作動位置に対応した可動接点と固定接点との位置関係から、操作位置を区別することが可能となる電気的な導通状態を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】プッシュスイッチの上方から視た分解斜視図である。
【図２】プッシュスイッチの下方から視た分解斜視図である。
【図３】操作部材が操作保持位置にある状態での（ａ）断面と、（ｂ）底面と、（ｃ）カム溝とを示す図である。
【図４】操作部材が第１操作位置にある状態での（ａ）断面と、（ｂ）底面と、（ｃ）カム溝とを示す図である。
【図５】操作部材が操作解除位置にある状態での（ａ）断面と、（ｂ）底面と、（ｃ）カム溝とを示す図である。
【図６】操作部材が第２操作位置にある状態での（ａ）断面と、（ｂ）底面と、（ｃ）カム溝とを示す図である。
【図７】カム溝の形状を示す斜視図である。
【図８】ハウジングと操作部材との位置関係を示す断面図である。
【図９】カム溝の傾斜面の部位の形状を示す断面図である。
【図１０】カム溝の第２ガイド部の部位の形状を示す断面図である。
【図１１】別実施形態（ａ）の当接保持部の位置を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔基本構成〕
図１〜図３に示すように、操作部材１０と、作動部材２０と、ハウジング３０と、第１付勢機構としての第１スプリング５１と、第２付勢機構としての第２スプリング５２と、スイッチ部４０と、ロック機構として機能する保持機構Ａとを備えてプッシュスイッチが構成されている。
【００３５】
このプッシュスイッチは、例えば、ガス調理機器においてキートップ１１の押し込み操作を繰り返して行うことによりガスの点火と、燃焼の維持と、消火とを実現し、キートップ１１の位置から操作状態を確認可能に構成されるものである。尚、ガス調理機器に使用する場合にはスイッチ部４０を構成する可動接点４３と固定接点４２との導通状態に基づき制御装置によりガスの給排を制御する電磁弁、あるいは、ガスを点火する点火機構を制御する形態で使用される。尚、このプッシュスイッチは、ガス調理機器以外に、家庭用の電気機器等に用いても良い。
【００３６】
操作部材１０は、外端位置をハウジング３０の外方に露出させ、この外端位置にキートップ１１を備え、第１スプリング５１により突出方向に付勢されている。作動部材２０は、ハウジング３０の内部で操作部材１０の内端に隣接する位置に配置され、第２スプリング５２により操作部材１０に接近する方向に付勢されている。
【００３７】
このプッシュスイッチは、操作部材１０と作動部材２０との位置を保持機構Ａが決めるものであり、キートップ１１を押し込み方向に繰り返して操作することにより、図３に示す初期状態と、図４に示す第１操作状態と、図５に示す解除状態と、図６に示す第２操作状態との順序で設定可能となる。また、スイッチ部４０が作動部材２０の位置に対応して電気的な導通状態を現出する。
【００３８】
〔操作部材・作動部材・ハウジング〕
操作部材１０は、絶縁性の樹脂で形成されるものであり、操作直線Ｘと共通する軸芯上に配置される筒状の操作フレーム１２と、操作直線Ｘと平行姿勢のスライドプレート１３とが一体的に形成されている。操作フレーム１２の内部にはバネ受壁１４が形成され、このバネ受壁１４から操作直線Ｘと同軸芯に配置される当接体１５が押し込み操作方向に向けて突設されている。
【００３９】
また、操作フレーム１２の外端位置にはキートップ１１を圧着状態で保持するための複数のスリット１２ａと、キートップ１１の位置決め用のフランジ１２ｂとが形成されている。また、操作フレーム１２の内端部の外周に突出規制部１６が形成されている。
【００４０】
作動部材２０は、絶縁性の樹脂で形成されるものであり、操作直線Ｘと共通する軸芯上に配置される作動リング２１と、操作直線Ｘと平行姿勢の規制壁２２とが一体的に形成されている。作動リング２１のうち操作部材側の端部に当接壁２３が形成され、この当接壁２３から押し込み方向に向けて位置規制体２４が突設されている。
【００４１】
作動リング２１と規制壁２２との間には、操作部材１０のスライドプレート１３が挿通する挿通孔部２５が形成されている。規制壁２２の外端位置には接点支持部２６が形成されている。
【００４２】
ハウジング３０は、絶縁性の樹脂で形成されるものであり、操作部材１０の操作フレーム１２と作動部材２０の作動リング２１とを収容する内部空間が形成された本体ケース３１と、横方向に張り出すスイッチ支持部３２と、本体ケース３１及びスイッチ支持部３２の開放部を閉じるカバー部材としてカバープレート３３とを備えている。また、開放部は、操作直線Ｘに対して交差する方向に開放している。
【００４３】
本体ケース３１の収容空間は、操作フレーム１２が貫通する形態で配置される挿通開口部３１ａが形成されると共に、この反対側に端部壁３１ｂが形成され、これらの中間位置には、操作フレーム１２が収容される空間と、作動リング２１が収容される空間との境界となるリング状となる中間壁部３１ｃが形成されている。また、この本体ケース３１のうちカバープレート３３（カバー部材）が配置される開口部分には一対の嵌合壁３１ｄが形成されている。
【００４４】
更に、ハウジング３０の外周には、スイッチ全体を支持するための連結プレート３４が形成されると共に、スイッチ部４０を構成する係合部材としてのフックボウ５６の基端部５６ａを支持する基端支持部３５が形成されている。
【００４５】
カバープレート３３は、本体ケース３１に対して熱溶着や、接着剤を用いた接着の技術により固定されている。このカバープレート３３と本体ケース３１との間に形成される空間に対して操作部材１０の操作フレーム１２と、作動部材２０の規制壁２２とを収容する空間が形成される。
【００４６】
カバープレート３３は、操作部材１０の位置決めにも機能し、この位置決め機能では、操作部材１０のスライドプレート１３に作動部材２０が接触することで作動部材２０の位置も決まる。特に、図８に示すように、カバープレート３３の内面側にはスライドプレート１３に接触する案内面３３ｓが形成されると共に、この案内面３３ｓの両側部に案内溝部３３ｔを形成してある。この案内溝部３３ｔに対してハウジング３０の本体ケース３１の一対の嵌合壁３１ｄが嵌り込むことにより、本体ケース３１に対してカバープレート３３を装着する際の位置決めを容易に行えるように構成している。
【００４７】
また、操作部材１０が操作された場合には、スライドプレート１３がカバープレート３３の案内面３３ｓに接触する状態で操作部材１０が移動し、作動部材２０はスライドプレート１３に接触する状態で移動する。カバープレート３３には、後述するフックボウ５６の係合端部５６ｂが挿通する円弧状の挿通孔３３ａが形成されている。
【００４８】
第１スプリング５１は、圧縮コイル型のものが用いられ操作フレーム１２の内部のバネ受壁１４と、ハウジング３０の本体ケース３１の中間壁部３１ｃとの間に備えられている。第２スプリング５２は圧縮コイル型のものが用いられ作動部材２０の当接壁２３と、ハウジング３０の本体ケース３１の端部壁３１ｂとの間に備えられている。
【００４９】
この構成により、操作部材１０の操作フレーム１２は、第１スプリング５１の付勢力によりハウジング３０の挿通開口部３１ａから突出する方向に付勢され、突出方向への作動が制限されない状態では操作フレーム１２の突出規制部１６が、ハウジング３０の挿通開口部３１ａの端面に当接する。また、作動部材２０の作動リング２１は、第２スプリング５２の付勢力により、操作フレーム１２に接近する方向に付勢され、操作フレーム１２の当接体１５に当接しない状態では、中間壁部３１ｃに当接する。
【００５０】
〔スイッチ部〕
スイッチ部４０は、ハウジング３０の基端支持部３５に支持される基板４１を備えると共に、この基板４１に支持された固定接点４２と、作動部材２０の接点支持部２６に支持された可動接点４３とを備えている。
【００５１】
固定接点４２は、銅合金等の金属材で成る良導体で形成される複数の導通部を備えている。この複数の導通部は、基板４１に形成されコネクタ４４の端子に導通している。尚、コネクタ４４は、ハウジング３０のスイッチ支持部３２から外方に突出する状態で形成されている。
【００５２】
可動接点４３は、銅合金等の金属材で成る良導体で形成される複数のコンタクト部を有しており、作動部材２０の接点支持部２６に支持されている。尚、固定接点４２と可動接点４３との接触部分に金メッキを施すことより良好な導通状態の維持が可能となる。また、可動接点４３は、作動部材２０に対してリベットや、カシメ等の技術により取り付ける構成が採用されているが、作動部材２０にインサートしても良い。
【００５３】
このスイッチ部４０では、複数の固定接点４２の所定のものに電圧を印加しておき、作動部材２０の作動に伴い、固定接点４２の電圧の変化から作動部材２０の位置を判定できるように構成されている。つまり、作動部材２０の位置が変化した場合には、可動接点４３と複数の固定接点４２との導通状態が変化することに伴い、所定の固定接点４２の電位が変化する。これらの電位は、作動部材２０の位置に対応するものであるため、この電位に基づいて作動部材２０の作動位置を判定するのである。
【００５４】
〔保持機構〕
保持機構Ａはロック機構として機能するものであり、操作部材１０のスライドプレート１３に形成されたハート型のカム溝５５と、カム溝５５に係合する係合部材としてのフックボウ５６と、フックボウ５６の係合状態を維持するコイル状の係合スプリング５７と、規制壁２２に形成された当接保持部２２Ｓとを備えている。
【００５５】
図７，図９，図１０に示すように、カム溝５５は、第１ガイド部５５ａと第２ガイド部５５ｂと第３ガイド部５５ｃと第４ガイド部５５ｄと、係合保持部５５ｋを備えてハート型に形成されえている。また、これらのガイド部では、操作部材１０の操作に伴い基本的に図７において左回り（反時計回り）に回転するようにフックボウ５６（係合部材）の係合端部５６ｂが移動する。
【００５６】
第１ガイド部５５ａは、操作部材１０の押圧操作時にフックボウ５６（係合部材）の係合端部５６ｂを案内するため操作直線Ｘに沿う姿勢で直線状に形成されている。第２ガイド部５５ｂは、操作部材１０の押圧操作により第１ガイド部５５ａの端部に達した係合端部５６ｂを係合保持部５５ｋに案内するため前記第１ガイド部５５ａから離間する方向に向けて形成されている。
【００５７】
第３ガイド部５５ｃは、操作部材１０の押圧操作により係合保持部５５ｋにある係合端部５６ｂを第４ガイド部５５ｄに案内する領域に形成されている。第４ガイド部５５ｄは、第３ガイド部５５ｃから送られる係合端部５６ｂを第１ガイド部５５ａの方向に案内するように第１ガイド部５５ａの延長上で第１ガイド部５５ａに連なるように配置されている。
【００５８】
このカム溝５５では、第１ガイド部５５ａより第２ガイド部５５ｂの溝深さを深く設定し、第２ガイド部５５ｂより係合保持部５５ｋの溝深さを深く設定し、第４ガイド部５５ｄの循環方向での終端位置より第１ガイド部５５ａの溝深さを深く設定している。
【００５９】
また、第１ガイド部５５ａと第２ガイド部５５ｂとの境界、第２ガイド部５５ｂと係合保持部５５ｋとの境界、第４ガイド部５５ｄの循環方向での終端位置と第１ガイド部５５ａとの境界には段差部Ｓが形成されている。特に、第３ガイド部５５ｃと第４ガイド部５５ｄとの境界には段差構造に代えて傾斜面Ｓａが形成されている。この傾斜面Ｓａは、第３ガイド部５５ｃの側より第４ガイド部５５ｄの側が深くなる（循環方向の下流側ほど深くなる）傾斜で形成されている。更に、複数のガイド部で取り囲まれる領域に島状に形成される分離部Ｔのうち、第４ガイド部５５ｄと、前述した傾斜面Ｓａとに隣接する部分にはガイド面Ｔａが形成されている。
【００６０】
前述したように第３ガイド部５５ｃと第４ガイド部５５ｄとの境界に傾斜面Ｓａを形成したことにより、係合端部５６ｂが第３ガイド部５５ｃから第４ガイド部５５ｄに移動する際の、衝撃音の発生を抑制している。また、係合端部５６ｂが第４ガイド部５５ｄから第１ガイド部５５ａの方向に移動する場合に、係合端部５６ｂがガイド面Ｔａに接触することにより、第３ガイド部５５ｃの方向に誤って移動する不都合を解消している。
【００６１】
フックボウ５６は、ピアノ線で成り操作直線Ｘに沿って伸びるロッド材の一端部を操作直線Ｘに直交する方向に折り曲げて基端部５６ａを形成し、他端部を操作直線Ｘに直交する方向に折り曲げて係合端部５６ｂを形成している。基端支持部３５は、フックボウ５６の基端部５６ａを揺動自在に支持している。また、ハウジング３０の基端支持部３５とフックボウ５６とを抱き込むように係合スプリング５７を備えている。
【００６２】
作動部材２０の規制壁２２には、フックボウ５６の係合端部５６ｂが挿通する開口２２ａが形成され、この開口２２ａの開口縁には係合端部５６ｂが当接することで作動部材２０の位置を決める当接保持部２２Ｓと、作動部材２０の自由な移動を可能にする解除空間２２Ｔとが形成されている。
【００６３】
図３〜図６に示すように、当接保持部２２Ｓは、操作直線Ｘに対して直交する姿勢で形成されている。つまり、フックボウ５６の係合端部５６ｂが係合保持部５５ｋに係合する姿勢にある場合には、係合端部５６ｂは開口２２ａの内周に当接することがなく、係合端部５６ｂが第１ガイド部５５ａに係合する姿勢である場合に、この係合端部５６ｂに当接保持部２２Ｓが当接するように各々の位置関係が決められている。
【００６４】
〔作動形態〕
図３〜図６には、操作部材１０が保持された初期状態と、この後に押し込み操作された第１操作状態と、この後に操作部材１０が解除された解除状態と、再度押し込み操作された第２操作状態とを示している。尚、第２操作状態の後に押し込み操作を解除することにより初期状態に復帰する。
【００６５】
図３に示す初期状態では、係合保持部５５ｋにフックボウ５６の係合端部５６ｂが係合するため、第１スプリング５１の付勢力による操作部材１０の突出が阻止される。この初期状態では操作部材１０が操作保持位置Ｐａ（ロック位置）に保持されることになる。また、この初期状態では、規制壁２２の開口２２ａにフックボウ５６の係合端部５６ｂは当接しないため（解除空間２２Ｔにあるため）第２スプリング５２の付勢力により作動部材２０は中間壁部３１ｃに当接し初期位置Ｑａに保持される。
【００６６】
図４に示す第１操作状態では、操作部材１０の押圧操作に伴いカム溝５５の係合保持部５５ｋから係合端部５６ｂが離脱して第３ガイド部５５ｃを介して第４ガイド部５５ｄに移動した状態にある。この移動に伴いフックボウ５６の係合端部５６ｂは基端部５６ａを中心に揺動し、この係合端部５６ｂは当接保持部２２Ｓに当接可能な位置に達する。また、この第１操作状態では、操作部材１０が押し込み方向の移動端となる第１操作位置Ｐｂに達している。この移動に伴い、当接体１５が作動部材２０の当接壁２３に当接することにより作動部材２０も操作部材１０と一体的に移動し、作動部材２０は、この作動部材２０の作動リング２１がハウジング３０の端部壁３１ｂに近接する第１作動位置Ｑｂに達する。
【００６７】
図５に示す解除状態では、係合端部５６ｂが第４ガイド部５５ｄから第１ガイド部５５ａに移動した位置にあり、操作フレーム１２の突出規制部１６が、ハウジング３０の挿通開口部３１ａの端面に当接することにより操作部材１０が最も突出する操作解除位置Ｐｃにある。また、この解除状態では当接保持部２２Ｓが係合保持部５５ｋに当接することで、第２スプリング５２の付勢力による作動部材２０の付勢方向への移動が制限されている。この解除状態では、作動部材２０が作動保持位置Ｑｃに保持される。
【００６８】
図６に示す第２操作状態では、操作部材１０の押圧操作に伴い係合端部５６ｂが第１ガイド部５５ａから第２ガイド部５５ｂに移動した状態にあり、この移動に伴いフックボウ５６の係合端部５６ｂは基端部５６ａを中心に揺動し、この係合端部５６ｂは当接保持部２２Ｓに当接しない位置に達する。また、この第２操作状態では、操作部材１０が第２操作位置Ｐｄに達しており、作動部材２０は、第２作動位置Ｑｄに達する。
【００６９】
この後に、操作部材１０の押圧操作を解除することにより、係合保持部５５ｋにフックボウ５６の係合端部５６ｂが係合する状態に移行すると共に、当接保持部２２Ｓに係合端部５６ｂが当接しない位置に達するため、初期状態に復帰する。
【００７０】
このように、キートップ１１の押圧操作を繰り返して行うことにより図３に示す初期状態と、図４に示す第１操作状態と、図５に示す解除状態と、図６に示す第２操作状態とが順次現れる。そして、初期状態ではキートップ１１が押し込み位置に保持され、解除状態ではキートップ１１が突出状態に保持される。このようにキートップ１１の位置（操作部材１０の位置）からプッシュスイッチの状態を把握できることになる。
【００７１】
このように本発明の実施形態に係るプッシュスイッチでは、操作部材１０のキートップ１１の押し込み操作を繰り返して行うことにより、例えば、ガス調理機器等の制御を容易に行い、初期状態と、解除状態とでは操作部材１０の突出量が異なるため、その突出量からスイッチ部４０の状態を把握することが可能となり、誤操作を回避し良好な使い勝手を実現するのである。
【００７２】
〔実施形態の効果〕
例えば、作動部材２０にカム溝５５を形成するものでは、スイッチ部４０の固定接点４２と可動接点４３との相対的な作動量はカム溝５５の形状によって決まる。このような理由から従来構成のプッシュスイッチでは、スイッチ部４０の作動ストロークを大きくする場合や、作動部材２０を保持する位置を変更する場合には、カム溝５５の形状の変更を要するもことになる。これに対して実施形態では、保持機構Ａのカム溝５５の構成を操作部材１０の位置を決めるだけに用い、作動部材２０の位置を決めるためフックボウ５６の係合端部５６ｂに当接する当接保持部２２Ｓによって決めるため、設計の自由度が増す。
【００７３】
また、この構成では、操作部材１０の押し込み操作に伴いフックボウ５６（係合部材）が基端部５６ａを中心に揺動することになるが、その揺動方向は操作部材１０の作動方向と異なり、作動量も小さい。従って、スイッチ部４０の検知状態に与える影響は小さく、スイッチ部４０の大型化を招くこともない。
【００７４】
本体ケース３１及びスイッチ支持部３２の開放部を閉じる位置にカバープレート３３（カバー部材の一例）を備えているため、カバープレート３３がスライドプレート１３や、規制壁２２の脱落方向への移動を阻止する。また、操作部材１０の作動時には、カバープレート３３（カバー部材の一例）の案内面３３ｓがスライドプレート１３を案内することが可能で円滑な作動を実現する。
【００７５】
カバープレート３３が、スイッチ支持部３２と、本体ケース３１及びスイッチ支持部３２の開放部分を閉じるため、これらに対する塵埃の侵入を阻止する。
【００７６】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施形態以外に以下のように構成しても良い。
【００７７】
（ａ）図１１に示すように、初期状態において、第２付勢機構（第２スプリング５２）の付勢力に抗して作動部材２０の移動を阻止する構成として、規制壁２２の開口２２ａに係合部材（フックボウ５６）の係合端部５６ｂが当接する位置に当接保持部２２Ｓを形成する。この構成を採用したものでも、カム溝５５のサイズに制限されることなく作動部材２０の作動量を決め、スイッチ部４０の設計を容易にする。
【００７８】
（ｂ）スイッチ部４０を、例えば、ハウジング３０に複数のリードスイッチを備え、作動部材２０に対して永久磁石を備えることで、作動部材２０の操作位置を検出できるように構成しても良い。このように構成することにより、固定接点４２と可動接点４３との摺動による摩耗を抑制できる。
【００７９】
（ｃ）ハウジング３０は、必ずしも別部材構成されるカバープレート３３を備える必要はなく、カバープレート３３に相当する部材をハウジング３０と一体的に形成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、押圧操作により操作部材の位置の保持が可能なプッシュスイッチに利用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１０        操作部材
２０        作動部材
２２        規制壁
２２ａ      開口
２２Ｓ      当接保持部
３０        ハウジング
３１        本体ケース
３１ｂ      端部壁
３１ｃ      中間壁部
３１ｄ      嵌合壁
３３        カバー部材（カバープレート）
３３ｔ      案内溝部
４０        スイッチ部
４２        固定接点
４３        可動接点
５１        第１付勢機構（第１スプリング）
５２        第２付勢機構（第２スプリング）
５５        カム溝
５５ａ      第１ガイド部
５５ｃ      第３ガイド部
５５ｄ      第４ガイド部
５５ｋ      係合保持部
５６        係合部材（フックボウ）
Ａ          保持機構
Ｐ          操作保持位置
Ｑ          作動保持位置
Ｓａ        傾斜面
Ｔ          分離部
Ｔａ        ガイド面
Ｘ          操作直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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