(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクに給水する給水管と、前記貯湯タンク上部から湯水を取り出す出湯管と、前記出湯管からの高温水と前記給水管からの給水とを混合する給湯混合弁と、前記給湯混合弁で混合された湯水が流れる給湯管と、前記給湯管を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサと、前記給湯管を開閉する給湯栓と、前記給湯混合弁の開度を制御して、要求された温度を前記給湯栓から給湯させる制御装置とを備えた貯湯式給湯機において、前記給湯混合弁よりも下流側に流量調整弁を設け、更に前記制御装置には、前記流量調整弁の弁開度を制御して給湯流量を変動させる流量変動手段を備え、給湯動作中に前記給湯流量センサで検出した連続した給湯流量のカウントが所定量を超えた時に、前記流量変動手段は、前記流量調整弁の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化が分かると共に弁開度を全閉状態にならないように弁開度を絞ってから弁開度を全開状態に開く変動を少なくとも一回させたあと、前記カウントをリセットし、前記カウントを再び開始するようにしたことを特徴とした貯湯式給湯機。
【請求項２】
貯湯タンクに給水する給水管と、前記貯湯タンク上部から湯水を取り出す出湯管と、前記出湯管からの高温水と前記給水管からの給水とを混合する給湯混合弁と、前記給湯混合弁で混合された湯水が流れる給湯管と、前記給湯管を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサと、前記給湯管を開閉する給湯栓と、前記給湯混合弁の開度を制御して、要求された温度を前記給湯栓から給湯させる制御装置とを備えた貯湯式給湯機において、前記給湯混合弁よりも下流側に流量調整弁を設け、更に前記制御装置には、前記流量調整弁の弁開度を制御して給湯流量を変動させる流量変動手段と、給湯動作中に前記給湯流量センサで流量が検出され続けた時間である連続給湯時間を検出する連続給湯時間検出手段とを備え、給湯動作中に前記連続給湯時間検出手段で検出した前記連続給湯時間のカウントが所定時間を超えると、前記流量変動手段は、前記流量調整弁の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化が分かると共に弁開度を全閉状態にならないように弁開度を絞ってから弁開度を全開状態に開く変動を少なくとも一回させたあと、前記カウントをリセットし、前記カウントを再び開始するようにしたことを特徴とした貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式の給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種のものにおいて、給湯器におけるモニタシステムとして、給湯器による実際の給湯量を予め設定した基準給湯量と比較し、実際の給湯量が基準給湯量を上回った場合に、給湯器のリモコンに表示する出湯中情報の表示態様を変更して、湯を使い過ぎであることを使用者に報知し、省エネの意識を使用者に植え付けるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５８３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のようなものでは、使用者が食器洗い中であったり、シャワーを浴びている場合では、リモコンで現在の給湯中情報を表示したものを確認することができず、音声を出力してもシャワーの音で使用者に伝わらないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するため、貯湯タンクに給水する給水管と、前記貯湯タンク上部から湯水を取り出す出湯管と、前記出湯管からの高温水と前記給水管からの給水とを混合する給湯混合弁と、前記給湯混合弁で混合された湯水が流れる給湯管と、前記給湯管を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサと、前記給湯管を開閉する給湯栓と、前記給湯混合弁の開度を制御して、要求された温度を前記給湯栓から給湯させる制御装置とを備えた貯湯式給湯機において、前記給湯混合弁よりも下流側に流量調整弁を設け、更に前記制御装置には、前記流量調整弁の弁開度を制御して給湯流量を変動させる流量変動手段を備え、給湯動作中に前記給湯流量センサで検出した連続した給湯流量のカウントが所定量を超えた時に、前記流量変動手段は前記流量調整弁の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化が分かると共に弁開度を全閉状態にならないように弁開度を絞ってから弁開度を全開状態に開く変動を少なくとも一回させたあと、前記カウントをリセットし、前記カウントを再び開始するようにした。
【０００６】
また、貯湯タンクに給水する給水管と、前記貯湯タンク上部から湯水を取り出す出湯管と、前記出湯管からの高温水と前記給水管からの給水とを混合する給湯混合弁と、前記給湯混合弁で混合された湯水が流れる給湯管と、前記給湯管を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサと、前記給湯管を開閉する給湯栓と、前記給湯混合弁の開度を制御して、要求された温度を前記給湯栓から給湯させる制御装置とを備えた貯湯式給湯機において、前記給湯混合弁よりも下流側に流量調整弁を設け、更に前記制御装置には、前記流量調整弁の弁開度を制御して給湯流量を変動させる流量変動手段と、給湯動作中に前記給湯流量センサで流量が検出され続けた時間である連続給湯時間を検出する連続給湯時間検出手段とを備え、給湯動作中に前記連続給湯時間検出手段で検出した前記連続給湯時間のカウントが所定時間を超えると、前記流量変動手段は前記流量調整弁の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化が分かると共に弁開度を全閉状態にならないように弁開度を絞ってから弁開度を全開状態に開く変動を少なくとも一回させたあと、前記カウントをリセットし、前記カウントを再び開始するようにした。
【発明の効果】
【０００７】
このように本発明によれば、連続給湯流量が所定値を超えた時、あるいは、連続給湯時間が所定時間を超えた時に、前記流量変動手段が前記流量調整弁の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化が分かるように変動させることで、スピーカーの音声を聞き取れないようなシャワー中や洗い物中でも容易にお湯の出し過ぎに気づく事ができると共に、使用者はどれくらいのお湯を使っているかが分かり、節約を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の一実施例の概略説明図
【図２】この発明の一実施例の流量変動の一例のグラフ
【図３】第１実施形態における連続給湯流量での検出による動作のフローチャート
【図４】第２実施形態における連続給湯時間での検出による動作のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の給湯装置の第一実施形態を図１に基づいて説明する。
１は湯水を貯湯する貯湯タンク、２は貯湯タンク１の下部に接続された給水管、３は貯湯タンク１の上部に接続された出湯管、４は貯湯タンク１内の湯水を加熱するヒートポンプ式加熱手段、５は貯湯タンク１下部とヒートポンプ式加熱手段４と貯湯タンク１上部とを貯湯タンク１内の湯水が循環可能に接続するヒートポンプ循環回路である。また、図示しないがヒートポンプ循環回路５の途中に設けられたヒートポンプ循環ポンプによって、貯湯タンク１とヒートポンプ式加熱手段４内の湯水を循環させている。
【００１０】
６は給水管２の途中で分岐する給水バイパス管、７は出湯管３を流れる湯水と給水バイパス管６を流れる市水を適宜の比率で混合して給湯設定温度あるいは風呂設定温度に調整する給湯混合弁、８は給湯混合弁７で混合された湯が流通する給湯管、９は給湯管８からの湯を給湯する給湯栓、１０は給湯混合弁７によって混合された湯水の温度を検出する給湯温度センサ、１１は給湯管８途中に設けられた給湯流量を検出すると共に、連続して給湯された流量の連続給湯流量を検出する給湯流量センサ、１２は給湯混合弁７によって混合された湯水の給湯流量を調節する流量調整弁である。
【００１１】
１３は貯湯タンク１上部内の高温水と熱交換する風呂熱交換器、１４は浴槽、１５は風呂熱交換器１３と浴槽１４を湯水が循環可能に接続する風呂循環回路、１６は風呂循環回路１５の途中に設けられた風呂循環ポンプである。
【００１２】
１７は使用者が操作することで各種の設定ができる操作部を有したリモコン、１８は少なくとも給湯設定温度や時刻等の設定情報と、使用者へ節約を促すために今回給湯を開始してから連続した給湯流量または給湯時間と、お湯の出し過ぎを知らせるサインとを表示する表示部、１９は外部に表示部１８の情報を音声で報知するスピーカーである。例えば、風呂の湯張りが完了したことを知らせる音声として、「お風呂が沸きました。」があり、また、使用者へ節約を促すために今回給湯を開始してから連続した給湯流量を知らせる音声として、「給湯を連続した現在のお湯の給湯流量は○○Ｌです。お湯をこまめに止めましょう」等がある。
【００１３】
そして、２０はマイコンで構成された貯湯式給湯機の各種制御を行う制御装置であり、２１は制御装置２０に備えられた、給湯流量センサ１１で検出した前記連続給湯流量を基に、流量調整弁１２の弁開度を変動させる流量変動手段である。
【００１４】
次に給湯動作について説明する。
給湯栓９が開かれると、貯湯タンク１の底部に給水管２から市水が流入すると共に貯湯タンク１の頂部から出湯管３を介して高温の湯が出湯し、給湯混合弁７で給水バイパス管６からの水と混合されて給湯管８を通過する。そして、制御装置２０は給湯温度センサ１０が検出する温度が給湯設定温度と一致するように給湯混合弁７の弁開度を制御して、給湯設定温度の給湯を行う。そして、給湯栓９が閉じられることによって、制御装置２０は、給湯混合弁７の弁開度の制御を停止して給湯停止する。
【００１５】
次に流量変動手段２１の流量変動の一例について図２を用いて説明する。
図２のグラフの縦軸は給湯流量、グラフ横軸は時間経過を表している。貯湯タンク１から給湯栓９への給湯が連続した給湯流量を検出する給湯流量センサ１１で検出した前記連続給湯流量のカウントが所定値（ここでは１０Ｌ）を超える毎に、流量変動手段２１は、流量調整弁１２の弁開度を絞る制御を行い、使用者にお湯の出し過ぎを気づかせるよう報知する。そして、前記絞る制御を行った後、前記連続給湯流量のカウントをリセットし、カウントを再開する。また、流量調整弁１２の前記絞り制御は、少なくとも給湯停止まで絞ることはなく、また、絞る回数は数回程度（ここでは２回）、絞る時間も瞬間的なもので、使用者に少なくとも不快と感じさせず、リモコン１７からの報知だと感じる程度のゆらぎを与えるものである。
【００１６】
次に本発明の第１実施形態について図３のフローチャートに基づいて説明する。
給湯栓９が開かれると、出湯管３の高温の湯と、給水バイパス管６からの水とを給湯混合弁７で混合し、給湯温度センサ１０が検出する温度が給湯設定温度と一致させ、流量調整弁１２を全開状態で給湯を開始する。給湯開始してからの前記連続給湯流量をカウントする給湯温度センサ１１で、前記連続給湯流量のカウントが１０Ｌを超えたかを確認し（Ｓ１）、前記連続給湯流量のカウントが１０Ｌを超えた場合（Ｓ１がＹＥＳ）、流量変動手段２１が流量調整弁１２の弁開度を前記絞る制御をして、給湯流量を２回変動させると共に（Ｓ２）、スピーカー１９で報知することで（Ｓ３）、使用者がシャワー中や皿洗い中でスピーカー１９からの音声が聞き取れない場合でも、使用者に給湯流量のゆらぎを感じさせて、お湯の出し過ぎにお湯の出し過ぎを気づかせることができる。
【００１７】
そして、流量変動手段２１が流量調整弁１２の給湯流量を２回変動させた後、流量変動手段２１は流量調整弁１２の弁開度を全開状態に戻し（Ｓ４）、前記連続給湯流量のカウントをリセットして（Ｓ５）、カウントを再開する（Ｓ６）。
【００１８】
このように、前記連続給湯流量のカウントが所定値を超える毎に、流量調整弁１２の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化が分かるように変動させることで、使用者はどれくらいのお湯を使っているかが分かり、スピーカー１９の音声を聞き取れないようなシャワー中や洗い物中でも容易にお湯の出し過ぎに気づく事ができると共に、使用者はどれくらいのお湯を使っているかが分かり、節約を促すことができる。更に、本実施例は前記連続給湯流量でカウントしているので、短時間で大流量による給湯を行った時でも、お湯を出し過ぎたことを気づかせることができる。
【００１９】
次に、検出項目を変えた実施形態２を説明する。ここでは第１の実施形態と同一のものは同一の符号を付けてその説明を省略する。
【００２０】
この第２の実施例では、制御装置２０に、給湯動作中に給湯流量センサ１１で所定量以上の流量が検出され続けた時間である連続給湯時間を検出する連続給湯時間検出手段２２を備えている。
【００２１】
そして、２１は制御装置２０に備えられた、連続給湯時間検出手段２２で検出した前記連続給湯時間を基に、流量調整弁１２の弁開度を変動させる流量変動手段である。
【００２２】
次に本発明の第２実施形態について図４のフローチャートに基づいて説明する。
給湯栓９が開かれると、出湯管３の高温の湯と、給水バイパス管６からの水とを給湯混合弁７で混合し、給湯温度センサ１０が検出する温度が給湯設定温度と一致させ、流量調整弁１２を全開状態で給湯を開始する。給湯動作中に給湯流量センサ１１で流量が検出され続けた時間である前記連続給湯時間をカウントする連続給湯時間検出手段２２のカウントが所定時間（ここでは１０分）を超えたかを確認し（Ｓ７）、前記連続給湯時間のカウントが１０分を超えた場合（Ｓ７がＹＥＳ）、流量変動手段２１が流量調整弁１２の弁開度を絞る制御をして、給湯流量を２回変動させると共に（Ｓ８）、スピーカー１９で報知することで（Ｓ９）、使用者がシャワー中や皿洗い中でスピーカー１９からの音声が聞き取れない場合でも、使用者に給湯流量のゆらぎを感じさせて、お湯の出し過ぎにお湯の出し過ぎを気づかせることができる。
【００２３】
そして、流量変動手段２１が流量調整弁１２の給湯流量を２回変動させた後、流量変動手段２１は流量調整弁１２の弁開度を全開状態に戻し（Ｓ１０）、前記連続給湯時間のカウントをリセットして（Ｓ１１）、カウントを再開する（Ｓ１２）。
【００２４】
このように、前記連続給湯時間のカウントが所定時間を超える毎に、流量調整弁１２の弁開度を少なくとも使用者に流量の変化が分かるように変動させることで、使用者はどれくらいのお湯を使っているかが分かり、スピーカー１９の音声を聞き取れないようなシャワー中や洗い物中でも容易にお湯の出し過ぎに気づく事ができると共に、使用者はどれくらいのお湯を使っているかが分かり、節約を促すことができる。更に、本実施例は前記連続給湯時間でカウントしているので、長時間で小流量による給湯を行った時でも、お湯を出し過ぎたことを気づかせることができる。
【００２５】
なお、本発明は実施形態に限定されるものではなく、要旨を変更しない範囲で改変することを妨げるものではなく、例えば、流量変動手段２１が流量調整弁１２の弁開度を変動させるカウントの所定値を１０Ｌあるいは所定時間を１０分とし、カウントを超える毎に流量変動手段２１で流量調整弁１２の弁開度を絞る回数２回として変動させているが、所定値あるいは所定時間及び、絞る回数は使用者が流量の変化が分かる範囲であれば任意に設定しても良いものである。
【００２６】
また、第１の実施例では前記連続給湯流量でカウントし、第２の実施例では前記連続給湯流量でカウントすることによる別々のカウント手段でお湯の出し過ぎを検出しているが、前記連続給湯流量と前記連続給湯時間の二つの条件を組み合わせて検出するようにしても良いものである。
【符号の説明】
【００２７】
１    貯湯タンク
２    給水管
３    出湯管
６    給水バイパス管
７    給湯混合弁
８    給湯管
９    給湯栓
１１  給湯流量センサ
１２  流量調整弁
２０  制御装置
２１  流量変動手段
２２  連続給湯時間検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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