(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タクシーメータと、
前記タクシーメータに接続され前記タクシーメータとの間で情報を送受信可能な外部機器と、
を備えたタクシーメータシステムであって、
前記外部機器は、
前記タクシーメータから入力された情報を所定の言語で表示する表示部と、
乗客により入力された入力情報を前記タクシーメータに送信する入力部と、
前記所定の言語の選択を促す音声を出力する音声出力部と、
前記入力部に音声が入力された場合、当該音声に基づき言語の選択を受け付ける音声認識機能と、を有する
ことを特徴とする、タクシーメータシステム。
【請求項２】
前記入力部は、前記入力情報として行き先情報を前記所定の言語で受け付け、受け付けた前記行き先情報を日本語に変換して前記タクシーメータに送信する
ことを特徴とする、請求項１に記載のタクシーメータシステム。
【請求項３】
前記表示部は、選択可能な言語の一覧を表示し、選択された前記所定の言語によって行き先情報の一覧を表示する
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載のタクシーメータシステム。
【請求項４】
前記外部機器は、前記表示部に表示される情報を前記所定の言語で発音する音声出力部を備える
ことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のタクシーメータシステム。
【請求項５】
タクシーメータに接続される外部機器であって、
乗客により入力された入力情報を前記タクシーメータに送信する入力部と、
前記タクシーメータから入力された情報を所定の言語で表示する表示部と、
前記所定の言語の選択を促す音声を出力する音声出力部と、
前記入力部に音声が入力された場合、当該音声に基づき言語の選択を受け付ける音声認識機能と、を有する
ことを特徴とする、外部機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、行き先情報を表示するタクシーメータシステム及び外部機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、タクシーメータは、日本語のみで料金情報等を表示可能である。海外観光客等が乗客である場合、タクシー乗務員は、外国語に対し自身のスキルで対応していた。
【０００３】
この種の先行技術として、乗客が端末装置を介して出発地と目的地とをサーバ装置に送信し、サーバ装置が目的地に到達するための経路をタクシー運転手に指示するタクシー運転手案内システムが知られている（特許文献１参照）。この場合、海外観光客等の乗客は、端末装置及びサーバ装置を介してタクシー運転手に行き先等を伝えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−６６５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、タクシーメータは依然として日本語のみを表示し、また、タクシー乗務員は、言語の異なる各国の乗客と直接に会話によるコミュニケーションがとれず、海外の乗客に対し十分に対応することが難しかった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、各国の乗客に対し十分に対応することができ、しかも、異なる言語を用いる乗客への対応を平準化することができるタクシーメータシステム及び外部機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係るタクシーメータシステムは下記（１）〜（６）を特徴としている。
（１）  タクシーメータと、前記タクシーメータに接続され前記タクシーメータとの間で情報を送受信可能な外部機器と、を備えたタクシーメータシステムであって、前記外部機器は、前記タクシーメータから入力された情報を所定の言語で表示する表示部と、乗客により入力された入力情報を前記タクシーメータに送信する入力部と、前記所定の言語の選択を促す音声を出力する音声出力部と、前記入力部に音声が入力された場合、当該音声に基づき言語の選択を受け付ける音声認識機能と、を有すること。
上記（１）の構成のタクシーメータシステムによれば、タクシーメータに表示される情報を、日本語や外国語などの所定の言語で外部機器に表示させることができるので、各国の乗客に対し十分に対応することができ、しかも、各国の乗客への対応を平準化することができる。また、乗客が発する音声の入力により言語を選択することができ、使い勝手が向上する。また、視覚障害者にも対応することができ、利便性が向上する。
（２）  上記（１）の構成のタクシーメータシステムであって、前記入力部は、前記入力情報として行き先情報を前記所定の言語で受け付け、受け付けた前記行き先情報を日本語に変換して前記タクシーメータに送信すること。
上記（２）の構成のタクシーメータシステムによれば、外部機器によって入力された行き先情報が外国語であった場合でも、日本語に変換されてタクシーメータに送信されるので、日本の乗客のみならず海外の乗客に対し十分に対応することができ、しかも、国によらず海外の乗客への対応を平準化することができる。また、既設のタクシーメータに外部機器を接続することで、タクシーメータシステムが実現されるので、システムの構築が容易である。タクシー乗務員は抵抗なく乗客の行き先を理解でき、タクシーメータシステムの円滑な運用が可能となる。
（３）  上記（１）又は（２）の構成のタクシーメータシステムであって、前記表示部は、選択可能な言語の一覧を表示し、選択された前記所定の言語によって行き先情報の一覧を表示すること。
上記（３）の構成のタクシーメータシステムによれば、外部機器の表示部に表示された言語の一覧の中から言語の選択を受け付けるので、乗客は言語の選択を容易に行うことができる。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかの構成のタクシーメータシステムであって、
前記外部機器は、前記表示部に表示される情報を前記所定の言語で発音する音声出力部を備えること。
上記（４）の構成のタクシーメータシステムによれば、音声出力部が行き先情報や支払金額情報などを選択された所定の言語で発音するので、乗客は、音声でも情報を確認することができる。
（５）  上記（１）〜（４）のいずれかの構成のタクシーメータシステムであって、前記タクシーメータは、賃走が指示されると、料金情報を前記外部機器に送信し、前記賃走の完了が指示されると、支払金額情報を前記外部機器に送信し、前記外部機器は、前記タクシーメータから受信した前記料金情報及び前記支払金額情報を前記所定の言語で前記表示部に表示すること。
上記（５）の構成のタクシーメータシステムによれば、外部機器の表示部に、賃走中、料金情報が所定の言語で表示され、賃走の完了後、支払金額情報が所定の言語で表示されるので、各国の乗客は、表示された料金を常に確認することができ、安心して乗っていられる。
（６）  上記（１）ないし（５）のいずれかの構成のタクシーメータシステムであって、前記入力部は、前記入力情報として複数の言語の選択を受け付け、前記表示部は、受け付けた前記複数の言語で前記行き先情報を表示すること。
上記（６）の構成のタクシーメータシステムによれば、外部機器は、複数の言語の選択を受け付け、受け付けた複数の言語で行き先情報を表示するので、話せる言語が異なる複数の乗客が同乗しても、それぞれの国の言語で表示することができ、言語が異なる複数の乗客に対し十分に対応することができる。
【０００８】
また、本発明の外部機器は下記（７）を特徴としている。
（７）  タクシーメータに接続される外部機器であって、乗客により入力された入力情報を前記タクシーメータに送信する入力部と、前記タクシーメータから入力された情報を所定の言語で表示する表示部と、前記所定の言語の選択を促す音声を出力する音声出力部と、前記入力部に音声が入力された場合、当該音声に基づき言語の選択を受け付ける音声認識機能と、を有すること。
上記（７）の構成の外部機器によれば、タクシーメータに送信された行き先情報が所定の言語で表示部に表示されるので、各国の乗客に対し十分に対応することができ、しかも、各国の乗客への対応を平準化することができる。また、既設のタクシーメータに接続可能な外部機器を単体で提供することもできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タクシーメータから送信された情報が外部機器の表示部に日本語および外国語を含む所定の言語で表示されるので、各国の乗客に対し十分に対応することができ、しかも、異なる言語を用いる乗客への対応を平準化することができる。
【００１０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態におけるタクシーメータシステムの外観を示す図である。
【図２】図２は、タクシーメータ及び外部表示器のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、外部表示器の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、図３に続く外部表示器の動作手順を示すフローチャートである。
【図５】図５は、外部表示器の動作と関係する、タクシー車両のイベント状態、タクシーメータの状態及びメータ画面の表示、ウインドウサインの表示、及び、外部表示器の表示部の表示及びスピーカの音声出力の変化を時系列に示す図である。
【図６】図６は、図５に続くタクシー車両のイベント状態、タクシーメータの状態及びメータ画面の表示、ウインドウサインの表示、及び、外部表示器の表示部の表示及びスピーカの音声出力の変化を時系列に示す図である。
【図７】図７は、図５及び図６に続くタクシー車両のイベント状態、タクシーメータの状態及びメータ画面の表示、ウインドウサインの表示、及び、外部表示器の表示部の表示及びスピーカの音声出力の変化を時系列に示す図である。
【図８】図８は、迎車時、貸切時及び予約時におけるタクシーメータの表示部のメータ画面及びウインドウサインの表示を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態に係るタクシーメータシステム及び外部機器について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は実施の形態におけるタクシーメータシステム５の外観を示す図である。タクシーメータシステム５は、タクシーメータ１０、ウインドウサイン３０、プリンタ４０及び外部表示器（外部機器）５０から構成される。
【００１４】
タクシーメータ１０は、メータ画面１６ｚを表示する表示部１６が配置された、箱形の筐体１０ｚを有する。筐体１０ｚの前面に配置された表示部１６の周囲には、操作部１５（図２参照）の一部である各種ボタンが配置される。例えば、筐体１０ｚの右側には、空車ボタン１５ｘ、賃走（実車）ボタン１５ｚ、支払ボタン１５ｙ及び合計ボタン１５ｗが配置される。また、筐体１０ｚの左側には、迎車ボタン１５ｕ、高速ボタン１５ｔ、貸切ボタン１５ｖ及び予約ボタン１５ｓが配置される。また、筐体１０ｚの下側にも、種々のボタンが配置される。また、筐体１０ｚの下方には、メモリカード１８（図２参照）が挿抜自在に装着される挿入口１８ｚが配置される。
【００１５】
ウインドウサイン３０は、タクシー車両のフロントウインドウに近接する側のインストルメントパネルに載置され、空車中、賃走（実車）中等の状態を車外から分かるようにするために、「空車」、「賃走」、「ＴＡＸＩ」等のサインを表示するディスプレイである。ウインドウサイン３０は、タクシーメータ１０に接続され、タクシーメータ１０から送られる指示に従って、サインを変更する。
【００１６】
外部表示器５０は、タクシー車両の後部座席側（例えば、助手席の背もたれ部の背面）に設置された、タブレット型の筐体５０ｚを有する。筐体５０ｚの前面の中央には、各種情報を表示する大きな画面（例えば７インチ）を有する表示部５４が配置される。また、筐体５０ｚの前面の右側には、マイク５７及びスピーカ５６が配置される。
【００１７】
プリンタ４０は、タクシーメータ１０及び外部表示器５０に接続され、タクシーメータ１０あるいは外部表示器５０からの指示に従い、所定の言語で表現された行き先情報、支払金額の領収書、地図情報、広告情報等を印刷する。
【００１８】
図２はタクシーメータ１０及び外部表示器５０のハードウェア構成を示すブロック図である。タクシーメータ１０は、ＣＰＵ１１、プログラム格納部１２、設定値データ格納部１３、タイマ１４、操作部１５、表示部１６、車両情報格納部１７、メモリカード１８、ブザー１９、インタフェース２０及びコントローラ２１を有する。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、タクシーメータ１０の各部を統括的に制御する。プログラム格納部１２は、ＲＯＭからなり、ＣＰＵ１１によって実行される、タクシーメータ１０を動作させるための制御プログラムを格納する。設定値データ格納部１３は、電気的に消去可能なメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）からなり、更新可能な各種データを保持する。車両情報格納部１７は、ＲＡＭからなり、車両情報、走行データ等を一時的に記憶する。
【００２０】
操作部１５は、前述した空車ボタン１５ｘ、賃走ボタン１５ｚ、支払ボタン１５ｙ等の各種ボタンを含み、ボタンの押下によって変更されるタリフ状態を受け付ける。表示部１６は、メータ画面１６ｚに走行料金等の情報を表示する。タイマ１４は、現在日時を計時し、また、賃走中に発生した渋滞等による停車時間等を計時する。ブザー１９は、乗務員に対し注意喚起等を行う。
【００２１】
メモリカード１８は、乗務員によって所持され、タクシーメータ１０に対し挿抜自在なカードであり、乗務員情報、運転履歴、走行データ等を記憶する。インタフェース２０は、プリンタ４０のインタフェース４１及び外部表示器５０のインタフェース５５とデータ通信可能に接続され、ＣＰＵ１１からの指示に従い、プリンタ４０に対し印刷データを出力する。また、インタフェース２０は、ＣＰＵ１１からの指示に従い、外部表示器５０から行き先データを受信し、料金情報等のシステムデータを外部表示器５０に出力する。コントローラ２１は、ウインドウサイン３０に接続され、ＣＰＵ１１からの指示に従い、ウインドウサイン３０に表示データを出力する。
【００２２】
一方、外部表示器５０は、ＣＰＵ５１、メモリ５２、コントローラ５３、表示部５４、インタフェース５５、スピーカ５６及びマイク５７を有する。ＣＰＵ５１は、外部表示器５０を統括的に制御する。メモリ５２は、ＣＰＵ５１によって実行される、外部表示器５０を動作させるための制御プログラムを格納する。また、メモリ５２は、音声認識に使用される、多種類の言語に関する情報が登録された言語辞書データベース５２ｚ、及び地図情報や広告情報が登録された提供情報データベース５２ｙを保持する。
【００２３】
ＣＰＵ５１は、メモリ５２と協働し、マイク５７から入力された音声に対し、音声認識処理を行う音声認識機能を有し、この音声認識結果から言語の種類を判断して特定するとともに、メモリ５２の言語辞書データベース５２ｚを参照し、音声認識された文字列を、日本語および外国語を含む特定された言語で翻訳し、この翻訳された文字列を特定された言語で表示及び発音するための表示データ及び音声データを生成する。
【００２４】
インタフェース５５は、タクシーメータ１０のインタフェース２０及びプリンタ４０のインタフェース４１とデータ通信可能に接続され、ＣＰＵ５１からの指示に従い、タクシーメータ１０に対し、行き先データ（行き先情報）を送信し、また、料金情報等のシステムデータを受信する。また、インタフェース５５は、ＣＰＵ５１からの指示に従い、プリンタ４０に対し、走行料金等の領収書、地図情報や広告情報等の印刷データを送信する。なお、ＣＰＵ５１は、外国語の行き先データを入力した場合には、当該行き先データに対応する日本語の行き先データを表す信号をタクシーメータ１０に送信する。
【００２５】
表示部５４は、画面５４ｚを例えば３つの表示領域５４１，５４２，５４３に分割し、それぞれの表示領域に走行料金等の情報、地図情報、広告情報を表示する。また、本実施形態では、表示部５４は、画面５４ｚに表示された各種ボタンを押下（タッチ）することで、その入力を乗客により入力された入力情報として受け付け可能なタッチパネルで構成される。コントローラ５３は、表示部５４の表示及び入力を制御する。
【００２６】
スピーカ５６（音声出力部）は、行き先情報、支払金額等の情報を、乗客が選択した言語で発音する。マイク５７は、乗客が発する音声を収音し、ＣＰＵ１１にその音声データを伝送する。
【００２７】
なお、外部表示器は、携帯無線回線（３Ｇ，ＬＴＥ等）と接続可能な通信部を備え、通信部を介してネットワークに接続されたクラウドコンピュータと通信可能に接続されてもよい。この場合、外部表示器は外部のクラウドコンピュータを使って様々なサービスを提供可能となる。
【００２８】
上記構成を有するタクシーメータシステム５の動作を示す。図３及び図４は外部表示器５０の動作手順を示すフローチャートである。図５、図６及び図７は外部表示器５０の動作と関係する、タクシー車両のイベント状態、タクシーメータ１０の状態及びメータ画面１６ｚの表示、ウインドウサイン３０の表示、及び、外部表示器５０の表示部５４の表示及びスピーカ５６の音声出力の変化を時系列に示す図である。
【００２９】
始めに、タクシー車両にお客様が乗車する前（時点Ｔ１参照）、タクシー車両のイベント状態は客待ちである。タクシーメータ１０の状態は空車中である。タクシーメータ１０の表示部１６には、「空車」のメッセージが表示される。ウインドウサイン３０は、「空車」と「ＴＡＸＩ」とを交互に表示する。外部表示器５０は、表示部５４の画面に各国の言語の一覧を低輝度で表示する。この時、外部表示器５０のＣＰＵ５１は、スピーカ５６から「Please Select Language.」のメッセージを低音量で繰り返し音声出力する。なお、ここでは、言語の選択を促す音声は英語で行われるが、日本語等、任意の言語でもよいことは勿論である。また、お客様が乗車する前は、表示部５４の画面に何も表示せず、スピーカ５６は無音であってもよい。
【００３０】
外部表示器５０のＣＰＵ５１は、タクシー車両に海外観光客等のお客様が乗車したことの通知を受ける（Ｓ１）。この通知は、例えば、マイク５７が乗務員あるいはお客様が発する何らかの音声（例えば、乗務員による「いらっしゃいませ」、お客様による「お願いします」等）を収音することで行われる。また、お客様が乗車したことを確認した乗務員が外部表示器５０に対し直接操作することで通知してもよいし、乗務員がタクシーメータ１０の操作部１５に対し所定の操作を行うことで、タクシーメータ１０が外部表示器５０にシステムデータを送信して通知してもよい。
【００３１】
外部表示器５０のＣＰＵ５１は、乗客があったことの通知を受けると、表示部５４の画面に各国の言語の一覧を高輝度で表示する（時点Ｔ１参照）。またこの時、ＣＰＵ５１は、スピーカ５６から「Please Select Language.」のメッセージを高音量で音声出力させる。
【００３２】
乗客が外部表示器５０のマイク５７に向かって言語を意味する音声（ここでは、「English」と発音）を発すると、ＣＰＵ５１は、マイク５７で収音した音声に対し音声認識処理を行うことで、乗客がいずれの言語を選択したかを判断する（Ｓ２）。ここでは、ＣＰＵ５１は、音声認識により選択された言語が英語であると判断し、表示部５４の画面に表示された「English」の項目にカーソル５４ｃを当てる（時点Ｔ２参照）。
【００３３】
ＣＰＵ５１は、表示部５４に英語による初期画面を表示させる（Ｓ３）。この英語による初期画面（時点Ｔ３参照）では、画面５４ｚは３つの表示領域５４１，５４２，５４３に分割される。表示領域５４１には、行き先選択情報として、リスト（ここでは「Ｌｉｓｔ」と表記）ボタン５４ｄ、及び行き先の選択を促すメッセージ「Welcome. What is your destination?」が表示される。表示領域５４２には、行き先を含む地図情報が表示される。表示領域５４３には、広告情報が表示される。地図情報及び広告情報は、提供情報データベース５２ｙに登録されている。また、ＣＰＵ５１は、スピーカ５６から上記メッセージを音声出力する。
【００３４】
ＣＰＵ５１は、リストボタン５４ｄが押下されたか否かを判別する（Ｓ４）。リストボタン５４ｄが押下されない場合、ＣＰＵ５１は、ステップＳ１２の処理に進む。一方、ステップＳ４でリストボタン５４ｄが押下された場合、ＣＰＵ５１は、表示部５４に英語による行き先一覧画面を表示する（Ｓ５）。この行き先一覧画面を表示する際、ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚを、上下２つの表示領域５４１、５４６に分割する（時点Ｔ４参照）。上側の表示領域５４１には、行き先の選択を促すメッセージ「Please choose a destination from a list.」が表示される。下側の表示領域５４６には、行き先の一覧が表示される。ここでは、行き先の一覧として、「Tokyo Station」、「National Stadium」、「SKYTREE」、「Odaiba Station」が表示される。さらに、下側の表示領域５４６には、次へ（ここでは「ＮＥＸＴ」と表記）ボタン５４ｅが表示される。また、メッセージの表示と同時に、ＣＰＵ５１は、スピーカ５６から上記メッセージと同様の音声を出力する。
【００３５】
ＣＰＵ５１は、次へボタン５４ｅが押下されたか否かを判別する（Ｓ６）。次へボタン５４ｅが押下された場合、ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚのうち、下側の表示領域５４６に次頁の行き先一覧画面を表示し（Ｓ７）、ステップＳ６の処理に戻る。
【００３６】
一方、ステップＳ６で次へボタン５４ｅが押下されない場合、ＣＰＵ５１は、行き先をどこに選択したのかを判別する（Ｓ８）。乗客が行き先を選択しなかった場合、ＣＰＵ５１はステップＳ１２の処理に進む。一方、ステップＳ８で行き先が選択された場合、ＣＰＵ５１は、選択された行き先の確認画面を表示する（Ｓ９）。この行き先確認画面では、表示部５４の画面５４ｚは３つの表示領域５４１，５４２，５４３に分割される。表示領域５４１には、英語による行き先確認のメッセージ「Is this destination all right ? Please push OK, if correct. Please push NG, if wrong.」が表示される。また、ＣＰＵ５１は、英語による音声で上記メッセージを音声出力する。表示領域５４３には、走行時間及び走行料金を表すメッセージ「The time required is about 20 minutes. A charge is -which is about 760 yen.」が表示され、さらに、ＯＫボタン５４ｆ及びＮＧボタン５４ｇが表示される（時点Ｔ５参照）。
【００３７】
ＣＰＵ５１は、ＯＫボタン５４ｆまたはＮＧボタン５４ｇが選択されたか否かを判別する（Ｓ１０）。この選択は、ＯＫボタン５４ｆまたはＮＧボタン５４ｇを押下することで行われてもよいが、本実施形態では、乗客が発する音声を認識することで行われる。ＮＧボタン５４ｇが選択された場合、ＣＰＵ５１は、ステップＳ４の処理に戻る。
【００３８】
一方、ＯＫボタン５４ｆが選択された場合、ＣＰＵ５１は、選択された行き先情報をタクシーメータ１０に送信する（Ｓ１１）。ここでは、「東京駅」が選択された場合を示す。タクシーメータ１０は、外部表示器５０から行き先情報を受信すると、その表示部１６のメータ画面１６ｚに、前述した「空車」の他、「行先は、東京駅で」の文字を表示する。
【００３９】
乗務員が賃走ボタン１５ｚを押下すると（時点Ｔ６）、タクシーメータ１０は、外部表示器５０に賃走ボタン１５ｚが押下されたことの情報及び現在の走行料金情報を含むシステムデータを送信する。タクシーメータ１０は、表示部１６のメータ画面１６ｚに「賃走」、「運賃」及び「６６０円」を表示する。ウインドウサイン３０は、「賃走」と「ＨＩＲＥＤ」とを交互に表示する。外部表示器５０のＣＰＵ５１は、タクシーメータ１０からシステムデータを受信する（Ｓ１２）。ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚを更新する（Ｓ１３）。表示領域５４１には、賃走開始及び初乗り料金を表すメッセージ「It is in service. The present charge is merely 660 yen.」が表示される。表示領域５４２は、行き先（ここでは、東京駅）までの地図情報が表示される。表示領域５４３には、広告情報が表示される。
【００４０】
賃走中、走行料金が上がると（時点Ｔ７）、タクシーメータ１０は、外部表示器５０に現在の走行料金情報を含むシステムデータを送信する。タクシーメータ１０は、表示部１６のメータ画面１６ｚに更新された走行料金「７６０円」を表示する。外部表示器５０のＣＰＵ５１は、タクシーメータ１０から更新された走行料金を含むシステムデータを受信する（Ｓ１４）。ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚを更新する（Ｓ１５）。表示領域５４１には、更新された走行料金を表すメッセージ「It is in service. The present charge is merely 760 yen.」が表示される。
【００４１】
そして、タクシー車両が目的地に到着し、乗務員が支払ボタン１５ｙを押下すると（時点Ｔ８）、タクシーメータ１０は、外部表示器５０に支払ボタン１５ｙが押下されたことの情報及び支払料金情報を含むシステムデータを送信する。タクシーメータ１０は、表示部１６のメータ画面１６ｚに「支払」、「運賃」及び「７６０円」を表示する。外部表示器５０のＣＰＵ５１は、タクシーメータ１０から支払料金情報を含むシステムデータを受信する（Ｓ１６）。ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚを更新する（Ｓ１７）。表示領域５４１には、支払料金を表すメッセージ「Thank you for riding with us. A charge is 760 yen.」が表示される。さらに、ＣＰＵ５１は、スピーカ５６から上記メッセージを音声出力する。
【００４２】
料金の精算が終わると、乗客は降車する。乗務員が空車ボタン１５ｘを押下すると（時点Ｔ９）、タクシーメータ１０は、外部表示器５０に空車ボタン１５ｘが押下されたことの情報を含むシステムデータを送信する。タクシーメータ１０は、客待ち状態に戻り、表示部１６のメータ画面１６ｚに「空車」を表示する。ウインドウサイン３０は、再び「空車」と「ＴＡＸＩ」とを交互に表示する。外部表示器５０のＣＰＵ５１は、タクシーメータ１０から空車情報を含むシステムデータを受信する（Ｓ１８）。ＣＰＵ５１は、表示部５４の画面５４ｚを初期状態（時点Ｔ１参照）に戻し、各国の言語の一覧を低輝度で表示する。そして、本動作が再び開始する。
【００４３】
図８は迎車時、貸切時及び予約時におけるタクシーメータ１０の表示部１６のメータ画面１６ｚ及びウインドウサイン３０の表示を示す図である。タクシーメータ１０の表示部１６のメータ画面１６ｚには、迎車時、貸切時及び予約時において、それぞれ「迎車」、「貸切」及び「予約」の文字が表示される。ウインドウサイン３０は、迎車時、「迎車」と「ＯＮ  ＣＡＬＬ」とを交互に表示する。また、ウインドウサイン３０は、貸切時、「貸切」と「ＣＨＡＲＴＥＲ」とを交互に表示する。また、ウインドウサイン３０は、予約時、「予約」と「ＲＥＳＥＲＶＥＤ」とを交互に表示する。
【００４４】
このタクシーメータシステム５では、タクシーメータ１０に接続された外部表示器５０は、乗客から行き先情報を受け付けると、タクシーメータ１０に対し行き先情報を送信し、表示部５４の画面５４ｚに行き先情報を、乗客によって選択された言語で表示する。
【００４５】
このように、外部表示器によってタクシーメータに送信された行き先情報が日本語および外国語を含む所定の言語で表示部に表示されるので、各国の乗客に対し十分に対応することができ、しかも、異なる言語を用いる乗客への対応を平準化することができる。また、既設のタクシーメータに外部表示器を接続することで、タクシーメータシステムが実現されるので、システムの構築が容易である。従って、タクシー乗務員は抵抗なく各国の乗客とコミュニケーションをとることができ、タクシーメータシステムの円滑な運用が可能となる。また、既設のタクシーメータに接続可能な外部表示器を単体で提供することもできる。
【００４６】
また、外部表示器の表示部に表示された行き先情報の一覧の中から言語の選択を受け付けるので、乗客は言語の選択を容易に行うことができる。
【００４７】
また、外部表示器の入力部に入力された音声を認識し、認識した音声に基づき、言語の選択を受け付けるので、乗客が発する音声の入力により言語を選択することができ、使い勝手が向上する。この場合、視覚障害者にも対応することができ、利便性が向上する。
【００４８】
また、外部表示器の表示部に、賃走中、料金情報が外国語で表示され、賃走の完了後、支払金額情報が選択された言語で表示されるので、各国の乗客は、表示された料金を常に確認することができ、安心して乗っていられる。
【００４９】
また、外部表示器のスピーカが行き先情報及び支払金額情報を選択された言語で発音するので、各国の乗客は、音声でも確認することができ、さらに十分な対応が可能となる。
【００５０】
なお、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態は、本発明の技術的範囲内で種々の変形や改良等を伴うことができる。
例えば、上記実施形態では、複数の言語の中から、乗客が１つの言語（ここでは英語）を選択する場合を示したが、２つ以上の言語を選択して、外部表示器は、選択された２つ以上の言語で表示し、また、発音するようにしてもよい。これにより、話せる言語が異なる複数の乗客が同乗しても、それぞれの国の言語で表示することができ、複数の乗客に対し十分に対応することができる。
【００５１】
ここで、上述した本発明に係るタクシーメータシステムおよび外部機器の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［７］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  タクシーメータ（１０）と、
前記タクシーメータに接続され前記タクシーメータとの間で情報を送受信可能な外部機器（外部表示器５０）と、
を備えたタクシーメータシステム（５）であって、
前記外部機器は、
前記タクシーメータから入力された情報を所定の言語で表示する表示部（ＣＰＵ５１、表示部５４）と、
乗客により入力された入力情報を前記タクシーメータに送信する入力部（ＣＰＵ５１、カーソル５４ｃ、リストボタン５４ｄ、次へボタン５４ｅ、ＯＫボタン５４ｆ、ＮＧボタン５４ｇ、マイク５７）と、
前記入力部に音声が入力された場合、当該音声に基づき言語の選択を受け付ける音声認識機能（ＣＰＵ５１、メモリ５２）と、を有する
ことを特徴とする、タクシーメータシステム。
［２］  前記入力部は、前記入力情報として行き先情報を前記所定の言語で受け付け、受け付けた前記行き先情報を日本語に変換して前記タクシーメータに送信する
ことを特徴とする、上記［１］に記載のタクシーメータシステム。
［３］  前記表示部は、選択可能な言語の一覧を表示し、選択された前記所定の言語によって行き先情報の一覧を表示する
ことを特徴とする、上記［２］に記載のタクシーメータシステム。
［４］  前記外部機器は、前記表示部に表示される情報を前記所定の言語で発音する音声出力部（ＣＰＵ５１、スピーカ５６）を備える、
ことを特徴とする、上記［３］に記載のタクシーメータシステム。
［５］  前記タクシーメータは、賃走が指示されると、料金情報を前記外部機器に送信し、前記賃走の完了が指示されると、支払金額情報を前記外部機器に送信し、前記外部機器は、前記タクシーメータから受信した前記料金情報及び前記支払金額情報を前記所定の言語で前記表示部に表示する
ことを特徴とする、上記［１］ないし［４］のいずれかに記載のタクシーメータシステム。
［６］  前記入力部は、前記入力情報として複数の言語の選択を受け付け、前記表示部は、受け付けた前記複数の言語で前記行き先情報を表示する
ことを特徴とする、上記［１］ないし［５］のいずれかに記載のタクシーメータシステム。
［７］  タクシーメータ（１０）に接続される外部機器（外部表示器５０）であって、
乗客により入力された入力情報を前記タクシーメータに送信する入力部（ＣＰＵ５１、カーソル５４ｃ、リストボタン５４ｄ、次へボタン５４ｅ、ＯＫボタン５４ｆ、ＮＧボタン５４ｇ、マイク５７）と、
前記タクシーメータから入力された情報を外国語で表示する表示部（ＣＰＵ５１、表示部５４）と、
前記入力部に音声が入力された場合、当該音声に基づき言語の選択を受け付ける音声認識機能（ＣＰＵ５１、メモリ５２）と、を有する
ことを特徴とする、外部機器。
【符号の説明】
【００５２】
５  タクシーメータシステム
１０  タクシーメータ
１０ｚ、５０ｚ  筐体
１１、５１  ＣＰＵ
１２  プログラム格納部
１３  設定値データ格納部
１４  タイマ
１５  操作部
１５ｓ  予約ボタン
１５ｔ  高速ボタン
１５ｕ  迎車ボタン
１５ｖ  貸切ボタン
１５ｗ  合計ボタン
１５ｘ  空車ボタン
１５ｚ  賃走ボタン
１５ｙ  支払ボタン
１６  表示部
１６ｚ  メータ画面
１７  車両情報格納部
１８  メモリカード
１８ｚ  挿入口
１９  ブザー
２０、４１、５５  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
２１、５３  コントローラ
３０  ウインドウサイン
４０  プリンタ
５０  外部表示器
５２  メモリ
５２ｙ  提供情報データベース
５２ｚ  言語辞書データベース
５４  表示部
５４ｃ  カーソル
５４ｄ  リストボタン
５４ｅ  次へボタン
５４ｆ  ＯＫボタン
５４ｇ  ＮＧボタン
５４ｚ  画面
５６  スピーカ
５７  マイク
５４１、５４２、５４３、５４６  表示領域
Ｔ１〜Ｔ９  時点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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