(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樽本体の上面に設けられ、内周面に、上端から所定の深さにわたって雌ねじが設けられるとともに、この雌ねじの下端よりも下方にシール材受けが形成されたネック部と、
前記ネック部の雌ねじと係合する第１の雄ねじが設けられるとともに、前記ネック部の前記シール材受けに対して上方から対向し、該シール材受けとの間にシール材を挟持するシール材当接面が形成されたネック係合部材を有し、前記ネック係合部材を前記ネック部にねじ込んで装着されたサイホンチューブと、
外周面に、前記ネック部の雌ねじと係合する第２の雄ねじが設けられ、前記ネック部内にねじ込まれて前記ネック係合部材の上面に押し付けられた緩み止め部材と、
を備え、
前記ネック係合部材と緩み止め部材とが重なることにより、その内周側にビール抽出ヘッドを挿入するためのヘッド接続部が形成されていることを特徴とするビール樽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、サイホンチューブを備えたビール樽に関する。
【背景技術】
【０００２】
主にビールの充填容器として使用されるビール樽は、樽内のビールをガス圧によって注出するためのサイホンチューブを備えている。図４はビール樽の一例を示す外観図、図５は従来のビール樽におけるサイホンチューブ装着部の断面図、図６は図５の一部分の拡大図である。
【０００３】
図４及び図５のように、サイホンチューブ２０は、樽本体１の上面２の中心部に設けられたネック部１０から樽本体１内に挿入され、ネック部１０に、ねじ係合により装着されている。
【０００４】
ネック部１０は、樽本体１の上面２の中心部に垂直に立てた姿勢で配置された筒状部材１１からなっており、樽本体１の上面２の中心部に設けられた開口部に下端の周縁を溶接されている。このネック部１０の内周面には、上端から所定の深さにわたって雌ねじ１２が形成されており、また、雌ねじ１２の下端よりも下方の位置、例えばネック部１０の下端部には、内周面から突出する環状のシール材受け１３が形成されている。
【０００５】
サイホンチューブ２０は、図５及び図６のように、ネック部１０にねじ係合により装着されるネック係合部材２１と、このネック係合部材２１から樽本体１内の樽底近くまで下げ降ろされたチューブ部材２２とを有している。
【０００６】
ネック係合部材２１は、ネック部１０の高さよりも大きい高さを有する筒状部材であり、ネック部１０内に、ネック係合部材２１の下端側の部分をネック部１０の下方に突き出させて配置される。
【０００７】
このネック係合部材２１には、上端側の部分の外周面に、ネック部１０の雌ねじ１２に係合する雄ねじ２３が設けられており、また、高さ方向の中間部付近の外周には、ネック部１０のシール材受け１３と間にゴムリングからなるシール材３４を挟持する環状のシール材当接面２４が形成されている。
【０００８】
さらに、ネック係合部材２１の上端側部分の内部には、図示しない充填用、洗浄用、注出用等の各ヘッドを選択的に接続するためのヘッド接続部２５が形成されるとともに、このヘッド接続部２５の下側にガス用弁座２６が形成されている。また、ネック係合部材２１のネック部１０よりも下方に突き出す部分の周面には、複数の通気口２７が設けられている。
【０００９】
また、チューブ部材２２は、パイプ材からなっており、上端側の部分を、ネック係合部材２１内にその下端側から挿入して配置されている。このチューブ部材２２の上端には、ネック係合部材２１のガス用弁座２６に当接する環状のガス用バルブ部材２８が嵌着されている。このガス用バルブ部材２８は、ネック係合部材２１の下端部とチューブ部材２２の上端部との間に介在されたコイルばね２９によりガス用弁座２６に押し付けられている。
【００１０】
さらに、ガス用バルブ部材２８には、下向きのビール用弁座３０が形成されており、チューブ部材２２の上端部の内側には、ビール用弁座３０に当接するビール用バルブ部材３１が上下方向に移動可能に挿入されている。このビール用バルブ部材３１は、チューブ部材２２内に配置されたコイルばね３２によりビール用弁座３０に押し付けられている。
【００１１】
このサイホンチューブ２０は、チューブ部材２２をネック部１０から樽本体１内に挿入し、ネック係合部材２１をネック部１０に、雄ねじ２３を雌ねじ１２に係合させてねじ込むことにより装着されている。
【００１２】
サイホンチューブ２０を、ネック部１０へのネック係合部材２１のねじ込みにより装着すると、ネック部１０のシール材受け１３とネック係合部材２１のシール材当接面２４との間にシール材３４が圧縮力を加えられて挟持され、このシール材３４によりネック部１０とネック係合部材２１との間がシールされるとともに、シール材３４の反発力により、図６のように、ネック係合部材２１の雄ねじ２３の上向きのねじ面が、ネック部１０の雌ねじ１２の下向きのねじ面に押し付けられ、両方のねじ面の摩擦力により、サイホンチューブ２０の装着状態が保持される。
【００１３】
なお、ネック係合部材２１のヘッド接続部２５には、その周面の複数個所、例えば互いに向き合う２箇所に、前記各ヘッドの係止用突起３３が設けられており、ネック部１０へのネック係合部材２１のねじ込みは、ヘッド係止用突起３３の側面への当接部を有する図示しないねじ込み具により行う。
【００１４】
前記ビール樽内のビールの注出は、ビール注出ヘッドをサイホンチューブ２０のヘッド接続部２５に接続して行われる。なお、ビール注出ヘッドは、ヘッド係止用突起３３に対応する複数の凸部を有しており、ヘッド接続部２５に嵌め込んで周方向に回動させ、前記凸部をヘッド係止用突起３３の下面に入り込ませることにより、ヘッド接続部２５に接続した状態でロックされる。
【００１５】
また、ビール注出ヘッドは、ガスボンベからの炭酸ガスをサイホンチューブ２０内に送り込むガス供給路と、ビール樽内からサイホンチューブ２０を介して注出されるビールをビールサーバーに供給するビール送給路と、サイホンチューブ２０のガス用バルブ部材２８を押し込むガスバルブ開放手段と、サイホンチューブ２０のビール用バルブ部材３１を押し込むビールバルブ開放手段とを備えている。
【００１６】
そして、ガス用バルブ部材２８の押し込みによりガスバルブが開放されると、ガスボンベからの炭酸ガスが、ビール注出ヘッドと、ネック係合部材２１とチューブ部材２２との間及び通気口２７を通って樽本体１内に供給される。また、ビール用バルブ部材３１の押し込みによりビールバルブが開放されると、ガス圧によってサイホンチューブ２０内に流入したビールが、ビール注出ヘッドを介してビールサーバーへ供給される。
【００１７】
また、内部のビールを消費された空のビール樽は、回収されてビール充填工場に送られ、サイホンチューブ２０のヘッド接続部２５に洗浄用ヘッドを接続して洗浄及びスチーム滅菌等を行った後、サイホンチューブ２０のヘッド接続部２５にビール充填用ヘッドを接続して樽本体１内にビールを再充填される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特許第３９２０４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ところで、前記ビール樽においては、ネック部１０のシール材受け１３とサイホンチューブ２０のシール材当接面２４との間に挟持されているシール材３４が、継続的に加わる圧縮力による永久変形や、スチーム滅菌の際の加熱の繰り返し等によって徐々に劣化し、それに伴ってシール材３４反発力が弱くなって行く。
【００２０】
従来のビール樽は、サイホンチューブ２０の装着状態を、シール材３４の反発力により、ネック部１０の雌ねじ１２とネック係合部材２１の雄ねじ２３のねじ面同士を押し付けて保持しているため、シール材３４の反発力が弱くなると、シール材３４によるシール効果が低下するだけでなく、前記ねじ面同士の押し付け力が低下してサイホンチューブ２０の装着に緩みが生じる。
【００２１】
このシール材３４の反発力の低下は、ネック部１０へのネック係合部材２１のねじ込み力を強くする増し締めを行うことにより補償することができるが、サイホンチューブ２０の増し締めを行うと、シール材３４がより強く圧縮され、シール材３４の劣化がさらに進行する。そのため、従来のビール樽は、シール材３４の劣化が進みやすく、頻繁にシール材３４を交換しなければならなかった。
【００２２】
この発明は、サイホンチューブの装着状態を、シール材の反発力に依存せずに保持し、シール材にかかる負荷を軽減して前記シール材の劣化の進行を抑制することができるビール樽を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
この発明のビール樽は、
樽本体の上面に設けられ、内周面に、上端から所定の深さにわたって雌ねじが設けられるとともに、この雌ねじの下端よりも下方にシール材受けが形成されたネック部と、
前記ネック部の雌ねじと係合する第１の雄ねじが設けられるともに、前記ネック部の前記シール材受けに対して上方から対向し、該シール材受けとの間にシール材を挟持するシール材当接面が形成されたネック係合部材を有し、前記ネック係合部材を前記ネック部にねじ込んで装着されたサイホンチューブと、
外周面に、前記ネック部の雌ねじと係合する第２の雄ねじが設けられ、前記ネック部内にねじ込まれて前記ネック係合部材の上面に押し付けられた緩み止め部材と、
を備え、
前記ネック係合部材と緩み止め部材とが重なることにより、その内周側にビール抽出ヘッドを挿入するためのヘッド接続部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
この発明のビール樽によれば、ネック部へのサイホンチューブの装着状態を、シール材の反発力に依存せずに保持し、シール材にかかる負荷を軽減して前記シール材の劣化の進行を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の一実施例を示すビール樽のサイホンチューブ装着部の断面図。
【図２】図１の一部分の拡大図。
【図３】緩み止め部材によるネック係合部材のロック原理を示す模式図。
【図４】ビール樽の一例を示す外観図。
【図５】従来のビール樽におけるサイホンチューブ装着部の断面図。
【図６】図５の一部分の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、この発明の一実施例を図１〜図３を参照して説明する。なお、図１〜図３において、図５及び図６に示した従来のビール樽の各部に対応するものには同符号を付し、同一のものについてはその説明を省略する。
【００２７】
この実施例のビール樽において、ネック部１０は、従来のビール樽に使用されているものと同じ汎用品である筒状部材１１からなっており、内周面に、上端から所定の深さにわたって雌ねじ１２が設けられるとともに、この雌ねじ１２の下端よりも下方の位置にシール材受け１３が形成されている。
【００２８】
一方、サイホンチューブ２０ａは、外周面に、ネック部１０の雌ねじ１２と係合する第１の雄ねじ２３ａが設けられるとともに、ネック部１０のシール材受け１３に対して上方から対向し、該シール材受け１３との間にシール材３４を挟持するシール材当接面２４が形成されたネック係合部材２１ａと該ネック係合部材２１ａから下げ降ろされたチューブ部材２２とを有している。
【００２９】
このサイホンチューブ２０ａにおいて、ネック係合部材２１ａは、従来のサイホンチューブ２０のネック係合部材２１よりも小さい高さを有している。すなわち、ネック係合部材２１ａは、シール材当接面２４よりも上端側の部分の高さを従来のネック係合部材２１よりも小さくしたものであり、第１の雄ねじ２３ａは、ネック係合部材２１ａの上端から、ネック部１０の雌ねじ１２が設けられた部分の半分程度の高さにわたって設けられている。
【００３０】
また、このネック係合部材２１ａの上端側部分の内部には、図示しない充填用、洗浄用、注出用等の各ヘッドを選択的に接続するためのヘッド受け入れ部２５ａが、従来のネック係合部材のヘッド接続部の深さに対して半分程度の深さに形成されている。
【００３１】
なお、前記ネック係合部材２１ａの他の部分は、従来のネック係合部材２１とおなじであり、また、サイホンチューブ２０ａの他の構成部品、つまり、チューブ部材２２、ガス用及びビール用のバルブ等の構成部品は、従来のサイホンチューブ２０のものと同じ汎用品である。
【００３２】
この実施例のビール樽において、サイホンチューブ２０ａは、チューブ部材２２をネック部１０から樽本体１内に挿入し、ネック係合部材２１ａをネック部１０に、雄ねじ２３ａを雌ねじ１２に係合させてねじ込むことにより装着されている。
【００３３】
なお、ネック係合部材２１ａには、その内周面（ヘッド受け入れ部２５ａの周面）の複数個所、例えば互いに向き合う２箇所に、凸部または凹部からなるねじ込み具係合部３５が設けられており、ネック部１０へのネック係合部材２１ａのねじ込みは、図示しないねじ込み具により行う。
【００３４】
また、ネック部１０へのネック係合部材２１ａのねじ込みは、シール材受け１３とシール材当接面２４との間のシール材３４に、十分なシール効果を発揮させることができる圧縮力が加わるようなねじ込み力で行う。
【００３５】
さらに、この実施例のビール樽は、外周面に、ネック部１０の雌ねじ１２に係合する第２の雄ねじ３７を有し、ネック部１０内に、雌ねじ１２に第２の雄ねじ３６を係合させてねじ込むことにより、ネック係合部材２１ａの上面に押し付けられた緩み止め部材３６を備えている。
【００３６】
この緩み止め部材３６は、前記ネック係合部材２１ａと従来のネック係合部材２１との高さの差と同程度の高さを有するリング状部材からなっており、外周面に、その高さ全体にわたって第２の雄ねじ３７が形成されている。
【００３７】
また、緩み止め部材３６内の空間は、ネック係合部材２１ａのヘッド受け入れ部２５ａに挿入される前記ヘッドの挿入部３８とされており、このヘッドの受け入れ部２５ａとヘッド挿入部３８とにより、前記各ヘッドの接続部が形成されている。
【００３８】
さらに、ヘッド挿入部３８の周面（緩み止め部材３６の内周面）には、複数個所、例えば互いに向き合う２箇所に、従来のヘッド係止用突起３３と同じ形状のヘッド係止用突起３９が設けられている。
【００３９】
そして、ネック部１０への緩み止め部材３６のねじ込みは、従来のネック係合部材２１のねじ込みと同様に、図示しないねじ込み具を用いて行われる。また、前記各ヘッドはそれぞれ、ヘッド係止用突起３９に対応する複数の凸部を有しており、ヘッドの受け入れ部２５ａとヘッド挿入部３８とにより形成されたヘッド接続部に嵌め込んで周方向に回動させ、前記凸部をヘッド係止用突起３９の下面に入り込ませることにより、ヘッド接続部に接続した状態でロックされる。
【００４０】
この実施例のビール樽は、上記のように、樽本体１の上面に設けられ、内周面に、上端から所定の深さにわたって雌ねじ１２が設けられるとともに、この雌ねじ１２の下端よりも下方にシール材受け１３が形成されたネック部１０と、このネック部１０の雌ねじ１２と係合する第１の雄ねじ２３ａが設けられるとともに、ネック部１０のシール材受け１３に対して上方から対向し、該シール材受け１３との間にシール材３４を挟持するシール材当接面２４が形成されたネック係合部材２１ａを有し、このネック係合部材２１ａをネック部１０にねじ込んで装着されたサイホンチューブ２０ａと、外周面に、ネック部１０の雌ねじ１２と係合する第２の雄ねじ３７が設けられ、ネック部１０内にねじ込まれてネック係合部材２１ａの上面に押し付けられた緩み止め部材３６とを備えている。
【００４１】
そのため、このビール樽によれば、サイホンチューブ２０ａの装着状態を、シール材３４の反発力に依存せずに保持し、シール材３４にかかる負荷を軽減してシール材３４の劣化の進行を抑制することができる。
【００４２】
すなわち、図３（ａ）はネック部１０にネック係合部材２１ａをねじ込んだときの雌ね
じ１２と第１の雄ねじ２３ａとの係合状態を示しており、このときは、シール材３４の反
発力Ｐ１により、ネック係合部材２１ａの第１の雄ねじ２３ａの上向きのねじ面が、ネッ
ク部１０の雌ねじ１２の下向きのねじ面に押し付けられる。
【００４３】
しかし、ネック部１０にネック係合部材２１ａをねじ込んだ後に、さらに緩み止め部材３６をねじ込むと、この緩み止め部材３６がネック係合部材２１ａの上面に押し付けられる。
【００４４】
図３（ｂ）は緩み止め部材３６をねじ込んだ後の雌ねじ１２と第１の雄ねじ２３ａおよび第２の雄ねじ３７との係合状態を示しており、緩み止め部材３６がネック係合部材２１ａに押し付けられると、ネック係合部材２１ａがシール材３４の反発力Ｐ１よりも強い力Ｐ２で下方に押圧され、ネック係合部材２１ａの第１の雄ねじ２３ａの下向きのねじ面が、ネック部１０の雌ねじ１２の上向きのねじ面に押し付けられるとともに、その反発力Ｐ３により、緩み止め部材３６の第２の雄ねじ３７の上向きのねじ面が、ネック部１０の雌ねじ１２の下向きのねじ面に押し付けられる。
【００４５】
また、緩み止め部材３６のねじ込みによりネック係合部材２１ａが下方に押圧されると、シール材３４に加わる圧縮力が僅かながら大きくなり、シール材３４によるシール効果が向上する。
【００４６】
このシール材３４に加わる圧縮力の増加は、第１の雄ねじ２３ａの下向きのねじ面が雌ねじ１２の上向きのねじ面に押し付けられるまでの極く僅かなネック係合部材２１ａの押し下げ量に対応し、第１の雄ねじ２３ａと雌ねじ１２の前記ねじ面が当接すると、シール材３４に加わる圧縮力の増加が無くなり、シール効果が一定に保たれる。
【００４７】
そして、ネック係合部材２１ａに緩み止め部材３６が強く押し付けられると、第１の雄ねじ２３ａの下向きのねじ面と雌ねじ１２の上向きのねじ面との摩擦力と、第２の雄ねじ３７の上向きのねじ面と雌ねじ１２の下向きのねじ面との摩擦力とにより、ネック係合部材２１ａ及び緩み止め部材３６が、ネック部１０にねじ込まれた状態でロックされるため、サイホンチューブ２０ａの装着状態を、シール材３４の反発力に依存せずに保持することができる。
【００４８】
そのため、シール材３４の反発力によりサイホンチューブ２０の装着状態を保持する従来のビール樽のように、シール材３４に対して、十分な強さの反発力が得られるような圧縮力を加える必要が無く、したがって、シール材３４にかかる負荷を軽減し、シール材３４の劣化の進行を抑制することができる。
【００４９】
しかも、このビール樽によれば、ネック係合部材２１ａの第１の雄ねじ２３ａの下向きのねじ面がネック部１０の雌ねじ１２の上向きのねじ面に押し付けられた後はシール材３４に加わる圧縮力が一定になるため、シール材３４に過大な圧縮力が加わることが無く、したがって、シール材３４の劣化の進行をより効果的に抑制することができる。
【００５０】
さらに、このビール樽は、ネック係合部材２１ａ及び緩み止め部材３６が、第１の雄ねじ２３ａと雌ねじ１２の前記ねじ面の摩擦力と、第２の雄ねじ３７と雌ねじ１２の前記ねじ面との摩擦力とにより、ネック部１０にねじ込まれた状態でロックされるため、サイホンチューブ２０ａの装着に緩みが生じることが無く、したがって、従来のビール樽のような増し締めを行う必要はほとんど無い。
【００５１】
また、このビール樽は、サイホンチューブ２０ａを構成する各部品のうちのネック係合部材２１ａと、緩み止め部材３６との２つの部品を新たに製作し、サイホンチューブ２０ａの他の構成部品やネック部１０は、従来のビール樽に使用されているものと同じ汎用品を利用して製造することができるため、低コストに得ることができる。
【００５２】
なお、上記実施例では、緩み止め部材３６をネック係合部材２１ａの上面に直接押し付けているが、緩み止め部材３６は、ワッシャ部材を介してネック係合部材２１ａに押し付けるようにしてもよい。
【００５３】
また、この発明のビール樽は、ビールに限らず、例えば発泡酒等の他の飲料の充填容器としても利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１…樽本体、２…樽の上面、１０…ネック部、１２…雌ねじ、１３…シール材受け、２０ａ…サイホンチューブ、２１ａ…ネック係合部材、２２…チューブ部材、２３ａ…第１の雄ねじ、２４…シール材当接面、２５ａ…ヘッド接続部、３４…シール材、３５…ねじ込み具係合部、３６…緩み止め部材、３７…第２の雄ねじ、３８…ヘッド挿入部、３９…ヘッド係止用突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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