(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前部のエンジンルームの側部に位置して車両前後方向に延びるカウルサイドパネルと、
前記エンジンルームと車室とを区画し、かつ車幅方向端部が前記カウルサイドパネルに接続されるダッシュパネルと、
前記カウルサイドパネルと前記ダッシュパネルとの交差接続部における前記エンジンルーム側のコーナ部に設けられたサスペンションタワー部と、
このサスペンションタワー部の上壁部上に底壁部が重ねられて接合されたカウルと、
を備えている車両構造であって、
前記サスペンションタワー部は、前記コーナ部にホイールハウス内と連通する第１の開口部を形成するように設けられており、
前記カウルの底壁部には、前記カウル内に進入した水を前記第１の開口部内に流れ込ませることが可能な第２の開口部が設けられていることを特徴とする、車両構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車両構造であって、
前記カウルサイドパネルの下壁部のうち、前記第１の開口部の前端部近傍には、車幅方向に延びるビードが設けられている、車両構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カウル内に進入した雨水などを車外に適切に排水することが可能とされた車両構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のカウルは、上面が開口した断面形状に形成されているのが一般的であり、その内部に雨水などが進入する虞がある。したがって、このような雨水などを車外に排水させる必要がある。
そこで、従来においては、たとえば特許文献１に記載の手段がある。
同文献に記載の手段においては、カウルの長手方向端部が接合されているカウルサイドパネル（エプロンメンバ）のインナパネルに、開口部が設けられている。一方、カウルは、その内部に進入した雨水をこのカウルの長手方向端部から前記開口部に導くことが可能に設定されている。カウルから前記開口部に導かれた雨水は、その後カウルサイドパネル内に流入してからその下方に流れ落ちるようになっている。
【０００３】
しかしながら、前記従来の構造においては、カウル内の雨水などをカウルサイドパネル内に流入させる構造を採用しているため、その全体構造は複雑である。その結果、生産性がさほど良好ではなく、製造コストが高くなる不具合がある。
【０００４】
一方、前記した特許文献１においては、カウルサイドパネルとダッシュパネルとが交差して接続された箇所のコーナ部に、サスペンションタワー部（スプリングサポート）が設けられている。ところが、このような構造によれば、車両の前突が発生し、車両前方からカウルサイドパネルやサイドメンバに衝突荷重が入力することにより、それらの部材が車幅方向内側に変位するいわゆる内倒れ現象を生じた際に、前記カウルサイドパネルとダッシュパネルとの接続箇所を中心として、サスペンションタワー部が車幅方向内方に回転し易くなる。このようなサスペンションタワー部の回転は、サスペンションタワー部の車両後方への移動量が大きく、ダッシュパネルを車室側に大きなストロークで押し込むこととなる。これに伴い、ダッシュパネルに取り付けられているブレーキブースタなども車室側に大きく後退することとなる。乗員保護の観点からすると、このような虞も解消されることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３７７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、カウル内に進入した雨水などの車外への排水を簡易な構造によって適切に行なうことが可能な車両構造を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される車両構造は、車両前部のエンジンルームの側部に位置して車両前後方向に延びるカウルサイドパネルと、前記エンジンルームと車室とを区画し、かつ車幅方向端部が前記カウルサイドパネルに接続されるダッシュパネルと、前記カウルサイド
パネルと前記ダッシュパネルとの交差接続部における前記エンジンルーム側のコーナ部に設けられたサスペンションタワー部と、このサスペンションタワー部の上壁部上に底壁部が重ねられて接合されたカウルと、を備えている車両構造であって、前記サスペンションタワー部は、前記コーナ部にホイールハウス内と連通する第１の開口部を形成するように設けられており、前記カウルの底壁部には、前記カウル内に進入した水を前記第１の開口部内に流れ込ませることが可能な第２の開口部が設けられていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
第１に、カウル内に進入した雨水などは、カウルの底壁部に設けられた第２の開口部、およびカウルサイドパネルとダッシュパネルとの交差接続部におけるエンジンルーム側のコーナ部に設けられた第１の開口部を順次通過して車両のホイールハウス内に流れ落ちることとなる。したがって、カウル内の雨水などをカウルサイドパネルのインナパネルに設けられた開口部からカウルサイドパネル内に流れ込ませていた従来技術と比較すると、全体の構造が簡素である。したがって、生産性を高め、製造コストの低減化を図ることができる。
第２に、カウルサイドパネル内に雨水などを流れ込ませる従来技術と比較すると、雨水などを車外に排出する迄の排水経路を短くすることが可能である。これは、雨水などに起因して各部に錆などが生じ易くなることを防止する上でも好ましい。
第３に、第１の開口部は、カウルサイドパネルとダッシュパネルとが交差接続して形成されたコーナ部に形成されており、この第１の開口部を、カウルサイドパネル、ダッシュパネル、およびサスペンションタワー部の三者によって囲んだ構成とすることができる。また、第１の開口部の近傍には、カウルも配置される。このため、第１の開口部を、比較的な大きなサイズに形成した場合であっても、このことに起因して、その周辺領域の機械的な強度が不当に低下するような不具合は生じないようにすることが可能である。勿論、第２の開口部は、カウルの底壁部に部分的に設けられたものに過ぎないため、やはり不当な強度低下要因となることはない。
【００１０】
本発明において、好ましくは、前記カウルサイドパネルの下壁部のうち、前記第１の開口部の前端部近傍には、車幅方向に延びるビードが設けられている。
【００１１】
このような構成によれば、図３を参照して後述するように、車両の前突時には、前記ビードが設けられている箇所を中心としてサスペンションタワー部を車幅方向内方に回転させることが可能となる。このことにより、サスペンションタワー部の車両後方への移動量を少なくして、ダッシュパネルが車両後方（車室側）に大きく押し込まれないようにし、乗員保護性能を高めることができる。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明に係る車両構造の一例を示す要部斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の要部分解斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１（ａ）のIIa−IIa断面図であり、（ｂ）は、図１（ａ）のIIb−IIb断面図である。
【図３】（ａ）は、図１の要部平面断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す構造において車両の前突が発生した状態の一例を示す要部平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
図面において、矢印Ｆｒは車両前方、矢印Ｏｕは車幅方向外方、矢印Ｕｐは車両高さ方
向の上方をそれぞれ示す。
【００１５】
図１に示す車両構造Ａは、カウル１、カウルサイドパネル２、ダッシュパネル３、サスペンションタワー部４、ならびにカウル１内に進入した雨水などを外部に排水するための第１および第２の開口部７１，７２を備えている。
【００１６】
カウルサイドパネル２は、車両前部のエンジンルーム５Ａの側部に位置して車両前後方向に延びる部材であり、上下高さ方向に起立したカウルサイドインナパネル２０と、その車幅方向外面側に接合された断面略コ字状のカウルサイドアウタパネル２１（アッパメンバと称される場合もある）とを接合した閉断面構造である。このカウルサイドパネル２の後端部側は、フロントピラー６０に接合されている。カウル１は、エンジンルーム５Ａの後部に位置して車幅方向に延びる部材であり、その車幅方向端部は、カウルサイドインナパネル２０に接合されている。カウル１は、上面が開口した開断面構造であり、その上面開口部は、不図示のカウルルーバによって塞がれるものの、雨水などが内部に進入する虞がある。カウル１の底壁部１０には、雨水などを排水するための第２の開口部７２が設けられているが、その詳細については後述する。
【００１７】
ダッシュパネル３は、エンジンルーム５Ａと車室５Ｂとを仕切るように設けられたものであり、車幅方向に延び、かつ上端部はカウル１に接合されている。サスペンションタワー部４は、図２に示すように、フロントサスペンションのストラッド９８の上部を支持する部位であり、その上壁部４０上には、カウル１の底壁部１０の一部が重ねられて接合されている。サスペンションタワー部４は、図１（ｂ）によく表われているように、カウルサイドパネル２とダッシュパネル３との交差接続部Ｊにおけるエンジンルーム５Ａ側のコーナ部Ｃに位置し、かつカウルサイドパネル２およびダッシュパネル３の両者との接合が図られた状態で設けられている。
【００１８】
ただし、サスペンションタワー部４は、コーナ部Ｃの略全域を占有しておらず、コーナ部Ｃのうち、前記した交差接続部Ｊに最も近い領域に、たとえば平面視略三角形状の第１の開口部７１を形成するように設けられている。この第１の開口部７１は、上下高さ方向に貫通しており、この第１の開口部７１の下方は、ホイールハウス内である。第２の開口部７２は、カウル１の底壁部１０のうち、第１の開口部７１上の位置に設けられ、第１の開口部７１と連通している。第２の開口部７２の形状およびサイズは、たとえば第１の開口部７１と略同一とされている。図面においては、カウル１の底壁部１０は、略水平状に示されているが、カウル１内に進入した雨水などが第２の開口部７２に流れ込み易くなるように、適宜傾斜した形態とすることもできる。
【００１９】
カウルサイドアウタパネル２１の下壁部２１ａのうち、第１の開口部７１の前端部近傍には、車幅方向に延びるビード２２が設けられている。このビード２２は、たとえば上向き凸状であり、下壁部２１ａの他の部分と比較して強度が高い部分となっている。
【００２０】
次に、前記した車両構造Ａの作用について説明する。
【００２１】
まず、カウル１内に雨水が進入すると、この雨水は、第２の開口部７２および第１の開口部７１を通過してホイールハウス内に流れ落ちる。このため、カウル１内からの排水機能を適切に確保することができるが、このような排水構造は、特別な部材や機器を必要とせず、また排水経路も短く、全体の構成が簡易である。したがって、生産性を高め、製造コストを廉価にすることが可能である。
【００２２】
第１の開口部７１は、互いに接合されたカウルサイドパネル２、ダッシュパネル３、およびサスペンションタワー部４によって囲まれた形態に形成されており、しかもサスペン
ションタワー部４には、カウル１がさらに接合されている。このため、第１の開口部７１を設けたことによっても、その周辺部の強度が不当に低下するようなことを無くすことが可能であり、第１の開口部７１を比較的大きなサイズに形成することが可能である。また、第２の開口部７２は、カウル１の底壁部１０に部分的に設けられているに過ぎないため、やはり不当な強度低下を生じないようにすることができる。このように、第１および第２の開口部７１，７２を設けることによる強度的な不利は生じないようにすることが可能である。
【００２３】
車両の前突時には、次に述べるように、ダッシュパネル３の車両後方への押し込み量を抑制し得る作用も得ることが可能である。
すなわち、図３（ａ）に示す状態において、車両の前突が発生し、衝突荷重が車両前部に入力すると、同図（ｂ）に示すような変形を生じる。同図（ｂ）においては、ビード２２の形成箇所を中心として、サスペンションタワー部４がカウルサイドパネル２の前部とともに車幅方向内方に回転している。これは、第１の開口部７１の前端部付近に強度が高いビード２２が設けられているため、カウルサイドパネル２が内倒れ状態に変形する際には、ビード２２の形成箇所が基点となるためである。
【００２４】
本実施形態とは異なり、第１の開口部７１およびビード２２が設けられていない場合（たとえば特許文献１に相当する構成の場合）には、車両の前突時において、サスペンションタワー部４がカウルサイドパネル２とダッシュパネル３との交差接続部Ｊを中心に回転する。このような回転動作の場合には、サスペンションタワー部４がダッシュパネル３を車室５Ｂ内に大きく押し込む。これに対し、本実施形態によれば、サスペンションタワー部４の回転中心が、交差接続部Ｊよりも車両前方側のビード２２の形成箇所となるため、サスペンションタワー部４がダッシュパネル３を車室５Ｂ内に押し込む量を少なくすることが可能となる。ダッシュパネル３には、たとえばブレーキブースタ９５（図１では省略）が取り付けられているが、ダッシュパネル３の押し込み量を少なくすれば、ブレーキブースタ９５の後退量も少なくなり、ブレーキブースタ９５が乗員の膝に衝突する可能性が低減する。
【００２５】
サスペンションタワー部４の上壁部４０上には、カウル１が接合されているため、サスペンションからの上壁部４０に対する突き上げ荷重を適切に受けることも可能となる。このような突き上げ荷重をより安定的に受けるための手段として、サスペンションタワー部４の上壁部４０を円錐状などの傾斜面を備えた形状とし、突き上げ荷重が作用する部分に対してカウル１の底壁部１０の一部を適切に接合（溶接など）させる手段を採用することもできる。
【００２６】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る車両構造の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
本発明でいう第１および第２の開口部の具体的な形状やサイズは限定されない。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ  車両構造
Ｃ  コーナ部
Ｊ  交差接続部
１  カウル
１０  底壁部（カウルの）
２  カウルサイドパネル
２１ａ  下壁部（カウルサイドパネルの）
２２  ビード
３  ダッシュパネル
４  サスペンションタワー部
４０  上壁部（サスペンションタワー部の）
５Ａ  エンジンルーム
５Ｂ  車室
７１，７２  第１および第２の開口部
【図１】
0006581898.tif 000002
【図２】
0006581898.tif 000003
【図３】
0006581898.tif 000004