(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータユニットで生じた駆動力をロードシーブ部材に伝達させることで、該ロードシーブ部材に掛け回されているチェーンを介して荷を昇降させるチェーンブロックであって、
前記モータユニットで生じた駆動力を伝達するピニオンギヤと、該ピニオンギヤに対して同軸かつ回転自在に取り付けられていると共に、前記ロードシーブ部材と一体的に回転するロードギヤとを備えるギヤユニットと、
前記ギヤユニットを収納すると共に、潤滑剤として運転温度で半流動体または半固体のグリスが供給されているケース体と、
前記ケース体とは別体的に設けられると共に、前記ケース体の内部に配置される組込カバーと、
を有し、
前記組込カバーは、
前記ピニオンギヤの外周側を覆う第１周壁部と、前記ピニオンギヤと噛み合うと共に該ピニオンギヤよりも大径の第１大径従動ギヤを含む第１従動ギヤ体の周囲を覆うことで前記第１周壁部よりも大径に設けられている第２周壁部と、を備えると共に、
前記組込カバーは、前記第１周壁部と前記第２周壁部が連続することで、途切れのない周回形状に設けられている、
ことを特徴とするチェーンブロック。
【請求項２】
前記第２周壁部には、前記グリスを保持するために前記第２周壁部の径方向の中央側に向かって突出しつつ前記第１大径従動ギヤと対向する対向受部が形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載のチェーンブロック。
【請求項３】
前記第１従動ギヤ体には、前記第１大径従動ギヤと同軸かつ一体的に第１小径従動ギヤが設けられており、
前記ギヤユニットには、第２従動ギヤ体が設けられ、その第２従動ギヤ体には、前記第１小径従動ギヤと噛み合う第２大径従動ギヤが設けられており、
前記組込カバーには、前記第２大径従動ギヤの外周側を覆う第３周壁部が設けられていると共に、
前記第３周壁部は、前記第１周壁部および前記第２周壁部に対して連続的に設けることで、前記組込カバーは、途切れのない周回形状に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または２記載のチェーンブロック。
【請求項４】
チェーンブロックに用いられると共に、モータユニットで生じた駆動力をロードシーブ部材に伝達させるための複数のギヤを備えるギヤユニットが収納されているケース体内部に収納され、かつ該ケース体とは別体的に設けられる組込カバーであって、
前記ギヤユニットのうちピニオンギヤの外周側を覆う第１周壁部と、
前記ピニオンギヤと噛み合うと共に該ピニオンギヤよりも大径の第１大径従動ギヤを含む第１従動ギヤ体の周囲を覆うことで前記第１周壁部よりも大径に設けられている第２周壁部と、
を備えると共に、前記第１周壁部と前記第２周壁部が連続することで、途切れのない周回形状に設けられていて、
前記第２周壁部には、グリスを保持するために前記第２周壁部の径方向の中央側に向かって突出しつつ前記第１大径従動ギヤよりも前記ケース体の底部側で該第１大径従動ギヤと対向する対向受部が形成されていて、
前記第２周壁部のうち前記ケース体の底部側とは反対側は前記対向受部が設けられずに開口している、
ことを特徴とする組込カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷揚げ作業に用いられるチェーンブロックおよびチェーンブロックに組み込まれる組込カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
モータの駆動力を利用して荷を昇降させる電気チェーンブロックは、複数のギヤを備えるギヤユニットを内蔵しており、このギヤユニットを介してロードシーブまで駆動力を伝達さしている。たとえば特許文献１に示すように、ギヤユニットは、一般にケース内に収納されているが、その特許文献１には、ギヤ回りにおいて潤滑油が切れるのを防止するために、ギヤユニットをギヤケースと一体的に形成したカバーで覆う構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−４８０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、特許文献１に開示の構成では、ギヤユニットをギヤケースと一体的に形成したカバーにより覆うことで、液状の潤滑油の広範囲な飛散を抑え、潤滑油切れ防止を図っている。しかしながら、このような構成を採用する場合、ギヤ比やギヤ構成が変わってしまうと、カバーと、ギヤとの間の隙間が変わってしまう。そのため、潤滑油が周囲に飛散してしまうのを防止する効果が薄れてしまい、潤滑油切れが起こり易くなる。
【０００５】
また、このような潤滑油切れを防ぐべく、ギヤ比やギヤ構成が変わる度に、新規な構成のギヤケースを作製することも考えられる。しかし、この場合には、たとえばダイカスト用の金型等のような、ギヤケースを形成するための設備を変更する必要があり、コストが増大してしまうため好ましくない。
【０００６】
なお、複数のギヤを重ねて組み合わせて構成されるギヤユニットでは、その組立性を阻害することがないように、かつ、潤滑油の飛散防止に有効なカバーをギヤケースと一体的に形成することが困難なことが多い。
【０００７】
また、ギヤ構成を変更する場合としては、たとえばピニオンギヤと同軸となるように、大径のロードギヤを配置する場合がある。その場合、ピニオンギヤは、特許文献１に示すような、ギヤケースの外壁寄りの部分ではなく、ギヤケースをできるだけコンパクトとする必要性から、ギヤケースの比較的中央側に位置する状態となる。そのような場合には、特にピニオンギヤにおいては、潤滑油が切れやすくなるので、チェーンブロックの寿命が短くなる、という問題がある。特に、ピニオンギヤを始めとして高速回転するギヤにおいては、その傾向が顕著となる。
【０００８】
特に、電気チェーンブロックの中には、メンテナンスの容易化を図るために、液体の潤滑油ではなく、グリスを採用することが検討されているものもあるが、そのようなタイプの電気チェーンブロックにおいても、ピニオンギヤを始めとして高速回転するギヤに対し、グリスを再供給できる構成とすることが望ましい。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑みなされたもので、ギヤユニットの組立性を阻害することなく、また、ギヤ比やギヤ構成が変わる場合や高速回転するギヤでも、比較的容易に潤滑油切れを防止可能なチェーンブロックおよび組込カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によると、モータユニットで生じた駆動力をロードシーブ部材に伝達させることで、該ロードシーブ部材に掛け回されているチェーンを介して荷を昇降させるチェーンブロックであって、モータユニットで生じた駆動力を伝達するピニオンギヤと、該ピニオンギヤに対して同軸かつ回転自在に取り付けられていると共に、ロードシーブ部材と一体的に回転するロードギヤとを備えるギヤユニットと、ギヤユニットを収納すると共に、潤滑剤として運転温度で半流動体または半固体のグリスが供給されているケース体と、ケース体とは別体的に設けられると共に、ケース体の内部に配置される組込カバーと、を有し、組込カバーは、ピニオンギヤの外周側を覆う第１周壁部と、ピニオンギヤと噛み合うと共に該ピニオンギヤよりも大径の第１大径従動ギヤを含む第１従動ギヤ体の周囲を覆うことで第１周壁部よりも大径に設けられている第２周壁部と、を備えると共に、組込カバーは、第１周壁部と第２周壁部が連続することで、途切れのない周回形状に設けられている、ことを特徴とするチェーンブロックが提供される。
【００１１】
また、本発明の他の側面は、上述の発明において、第２周壁部には、グリスを保持するために第２周壁部の径方向の中央側に向かって突出しつつ第１大径従動ギヤと対向する対向受部が形成されている、ことが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明の他の側面は、上述の発明において、第１従動ギヤ体には、第１大径従動ギヤと同軸かつ一体的に第１小径従動ギヤが設けられており、ギヤユニットには、第２従動ギヤ体が設けられ、その第２従動ギヤ体には、第１小径従動ギヤと噛み合う第２大径従動ギヤが設けられており、組込カバーには、第２大径従動ギヤの外周側を覆う第３周壁部が設けられていると共に、第３周壁部は、第１周壁部および第２周壁部に対して連続的に設けることで、組込カバーは、途切れのない周回形状に設けられている、ことが好ましい。
【００１３】
また、本発明の第２の観点によると、チェーンブロックに用いられると共に、モータユニットで生じた駆動力をロードシーブ部材に伝達させるための複数のギヤを備えるギヤユニットが収納されているケース体内部に収納され、かつ該ケース体とは別体的に設けられる組込カバーであって、ギヤユニットのうちピニオンギヤの外周側を覆う第１周壁部と、ピニオンギヤと噛み合うと共に該ピニオンギヤよりも大径の第１大径従動ギヤを含む第１従動ギヤ体の周囲を覆うことで第１周壁部よりも大径に設けられている第２周壁部と、を備えると共に、第１周壁部と第２周壁部が連続することで、途切れのない周回形状に設けられていて、第２周壁部には、グリスを保持するために第２周壁部の径方向の中央側に向かって突出しつつ第１大径従動ギヤよりもケース体の底部側で該第１大径従動ギヤと対向する対向受部が形成されていて、第２周壁部のうちケース体の底部側とは反対側は対向受部が設けられずに開口している、ことを特徴とする組込カバーが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、ギヤが高速回転するチェーンブロックにおいても、比較的容易に潤滑油切れを防止可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るチェーンブロックの本体の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すチェーンブロックのうち、ギヤユニットおよびボディ付近の構成を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示すチェーンブロックが備えるボディのうち、ギヤケースが取り付けられる側を示す平面図である。
【図４】図１に示すチェーンブロックが備えるボディのうち、ギヤボックス部側を示す斜視図であり、組込カバーが取り外された状態を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る組込カバーの構成を示す斜視図である。
【図６】図５に示す組込カバーがギヤボックス部に取り付けられた状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態に係るチェーンブロック１０について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明においては、必要に応じてＸＹＺ直交座標系を用いて説明することとする。ＸＹＺ直交座標系においてＸ方向とは、図２においてロードシーブ部材５０の軸方向とし、Ｘ１側は図２における右下側を指し、Ｘ２側はそれとは逆の左上側を指す。また、Ｚ方向とは、チェーンブロック１０が吊り下げられる方向を指し、Ｚ１側は図１および図２における紙面奥側を指し、Ｚ２側はそれとは逆の紙面手前側を指す。また、Ｙ方向は、Ｘ方向およびＺ方向に直交する方向を指し、Ｙ１側は図２における右上側を指し、Ｙ２側はそれとは逆の左下側を指す。
【００１８】
本実施の形態におけるチェーンブロック１０は、本体が上部に取り付けられた状態で荷を昇降させる、といった使用方法（通常吊り）の他に、フックが上部の係止部位に掛けられた状態で、荷と共に本体を昇降させる、といった使用方法（逆さ吊り）を用いることができる。逆さ吊りは、たとえば、舞台やコンサート、イベント会場等のような、本体を取り付けるのが困難な場所で、照明や音響などの機材を吊り上げ設置する作業に好適となっている。
【００１９】
＜チェーンブロック１０の全体構成について＞
図１は、チェーンブロック１０の本体１１の全体構成を示す斜視図である。図２は、チェーンブロック１０のうち、ギヤユニット３０およびボディ４０付近の構成を示す分解斜視図である。図１および図２に示すように、チェーンブロック１０は、モータユニット２０と、ギヤユニット３０と、ボディ４０と、ロードシーブ部材５０と、コントロールユニット６０等を備えている。
【００２０】
図１および図２に示すチェーンブロック１０では、モータユニット２０からの駆動力が、ギヤユニット３０に伝達され、所定の減速比で減速された後に、ボディ４０内に配置されているロードシーブ部材５０に駆動力が伝達され、ロードシーブ部材５０が回転させられる。
【００２１】
ここで、ロードシーブ部材５０には、図示を省略するロードチェーンが掛け回されており、そのロードチェーンを巻き上げまたは巻き下げることで、図示を省略するフックと、本体１１との間の距離を相対的に変化させる。それにより、通常吊りの場合には、上方に位置する本体１１に対して荷を吊り上げることができる。また、逆さ吊りの場合には、荷を本体１１と共に吊り上げることができる。
【００２２】
＜ギヤユニット３０、ボディ４０およびギヤケース７０の構成について＞
次に、ギヤユニット３０について説明する。図２に示すように、ギヤユニット３０は、ピニオンギヤ３１と、第１従動ギヤ体３２と、第２従動ギヤ体３３と、ロードギヤ３４とを備えている。ピニオンギヤ３１は、モータユニット２０のモータ軸（図示省略）と連結されている。また、ピニオンギヤ３１は、第１従動ギヤ体３２の第１大径従動ギヤ３２ａと噛み合う。この第１従動ギヤ体３２には、第１大径従動ギヤ３２ａの他に、第１大径従動ギヤ３２ａよりも歯数が少なく小径の第１小径従動ギヤ３２ｂも一体的かつ同軸に設けられている。
【００２３】
第１小径従動ギヤ３２ｂには、第２従動ギヤ体３３の第２大径従動ギヤ３３ａが噛み合っている（後述する図４および図６参照）。この第２従動ギヤ体３３には、第２大径従動ギヤ３３ａの他に、第２大径従動ギヤ３３ａよりも歯数が少なく小径の第２小径従動ギヤ３３ｂも一体的かつ同軸に設けられている。
【００２４】
なお、第２従動ギヤ体３３は、第２大径従動ギヤ３３ａと第２小径従動ギヤ３３ｂとが常に同一回転を行うものとしても良いが、これらを別体形成して組み合わせ、その間にフリクションクラッチを内蔵する構成としても良い。この場合、第２従動ギヤ体３３は、クラッチ摩擦板や皿ばね等を有する構成となり、過負荷状態となったときに、第２大径従動ギヤ３３ａ側は回転させるものの、その回転を第２小径従動ギヤ３３ｂ側に伝達させずにスリップさせることで、過負荷となるのを防止可能となり、規定以上の巻き上げを防止可能となる。
【００２５】
また、第２従動ギヤ体３３は、メカニカルブレーキの機能を備えるように構成しても良い。この場合、第２大径従動ギヤ３３ａと第２小径従動ギヤ３３ｂ以外にラチェット歯（図示省略）を同軸的に取り付け、そのラチェット歯にバネ部材で付勢されつつ係止する爪部材（図示省略）をギヤボックス部４１に回動自在に取り付ける。このようにすることで、一方向に回転するが意図せぬ逆転は防止可能なメカニカルブレーキを構成することができる。
【００２６】
また、第２小径従動ギヤ３３ｂには、ロードギヤ３４が噛み合っている。ロードギヤ３４は、本実施の形態では、ピニオンギヤ３１と同軸となるように設けられている。ただし、ピニオンギヤ３１の回転は、ロードギヤ３４には直接伝達されない。すなわち、ロードギヤ３４は、中空部分を有するロードシーブ部材５０の端部側とスプライン結合されることで、ロードギヤ３４とロードシーブ部材５０とは一体的に回転する。しかしながら、ピニオンギヤ３１は、ロードシーブ部材５０の中空部分に挿通され、かかるロードシーブ部材５０とピニオンギヤ３１との間では、互いに回転自在となっている。
【００２７】
以上のような構成のギヤユニット３０を介することにより、モータユニット２０で生じた駆動力がロードシーブ部材５０に伝達可能となっている。
【００２８】
次に、ボディ４０およびギヤケース７０について説明する。ボディ４０は、たとえば金属の鋳造によって形成される部材であり、その内部にロードシーブ部材５０のうち、ロードチェーンが掛け回される鎖掛部５１が設けられている。また、ギヤケース７０も、ボディ４０と同様に、たとえば金属の鋳造によって形成される部材である。
【００２９】
図３は、ボディ４０のうち、ギヤケース７０が取り付けられる側（ギヤボックス部４１側）を示す平面図である。図４は、ボディ４０のうち、ギヤボックス部４１側を示す斜視図であり、後述する組込カバー１００が取り外された状態を示す図である。図３および図４に示すように、ボディ４０には、凹形状のギヤボックス部４１が設けられている。そして、ギヤボックス部４１の収納凹部４２には、上述したピニオンギヤ３１、第１従動ギヤ体３２、第２従動ギヤ体３３およびロードギヤ３４が収納される。
【００３０】
上述のギヤボックス部４１の底部４１１には、当該底部４１１を貫く挿通孔４１２が設けられていて、その挿通孔４１２を介して、ピニオンギヤ３１およびロードシーブ部材５０の一端側（Ｘ１側；ギヤケース７０側）が、収納凹部４２内に突出する。また、挿通孔４１２にはベアリングＢ１が嵌まり込んで、ロードシーブ部材５０を回転自在に支持する。また、オイルシールＳ１も挿通孔４１２に嵌まり込み、それによって収納凹部４２内に供給される運転温度（−２０〜２４０℃程度）で半流動体または半固体のグリスが挿通孔４１２を介して漏れるのを防止している。なお、収納凹部４２内においては、ピニオンギヤ３１は、ロードギヤ３４よりも一端側（Ｘ１側）に位置する。
【００３１】
一方、ギヤケース７０の底部７１には、ベアリングＢ２を嵌め込む凹嵌部７２が設けられていて、そのベアリングＢ２を介して、ピニオンギヤ３１の一端側が回転自在に軸支されている。
【００３２】
また、第１従動ギヤ体３２は、ギヤボックス部４１には直接支持されていない。すなわち、収納凹部４２のモータユニット２０側には、ピニオンギヤ３１と同軸となるようにロードギヤ３４が配置されている。かかるロードギヤ３４は、ピニオンギヤ３１より大径であるので、そのロードギヤ３４の存在によって、ギヤボックス部４１の底部４１１側で、第１従動ギヤ体３２を軸支することができない。したがって、ギヤボックス部４１のギヤケース７０側の端面のうち、下方側かつ図３において左側には、第１従動ギヤ体３２を支持するための支持プレート８０が、たとえばネジ等を介して取り付けられている。なお、支持プレート８０には、ベアリングＢ３が嵌め込まれる凹嵌部が設けられていて、そのベアリングＢ３を介して、第１従動ギヤ体３２の他端側（Ｘ２側）が軸支される。
【００３３】
なお、第１従動ギヤ体３２の一端側（Ｘ１側）は、ギヤケース７０側のベアリングＢ４を介して回転自在に軸支されるが、このベアリングＢ４は、底部７１に形成されている存在する凹嵌部７３に嵌め込まれている。それにより、第１従動ギヤ体３２の両端側が回転自在に軸支される構成となっている。
【００３４】
また、第２従動ギヤ体３３の他端側（Ｘ２側）は、ギヤボックス部４１の底部４１１に存在する凹嵌部４１３（図３参照）に嵌め込まれるベアリングＢ５を介して軸支されている。一方、第２従動ギヤ体３３の一端側（Ｘ１側）は、ギヤケース７０の底部７１に存在する凹嵌部７４に嵌め込まれるベアリングＢ６を介して回転自在に軸支されている。
【００３５】
以上のような構成のギヤユニット３０が、ギヤボックス部４１の収納凹部４２に収納されている。また、ギヤボックス部４１とギヤケース７０の間には、図示を省略するパッキンが配置された状態で、たとえばボルト等を介して取り付けられる。それにより、ギヤボックス部４１とギヤケース７０の間には、収納凹部４２を含むギヤ収納空間ＧＳが形成される。なお、ギヤボックス部４１とギヤケース７０は、ケース体に対応するが、いずれか一方のみがケース体に対応するものとしても良い。
【００３６】
＜組込カバー１００について＞
上述したギヤ収納空間ＧＳには、組込カバー１００が配置される。以下、この組込カバー１００について説明する。図５は、組込カバー１００の構成を示す斜視図である。図６は、組込カバー１００がギヤボックス部４１に取り付けられた状態を示す平面図である。
【００３７】
図６に示すように、組込カバー１００は、ロードギヤ３４を除く、ギヤユニット３０の周囲を覆う部材である。この組込カバー１００は、たとえばニトリルゴム等のような耐油性および多少柔軟性を有するゴム材料から形成されている。なお、組込カバー１００の材質は、ニトリルゴムには限られず、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、フッ素ゴム、クロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコーンゴム、エピクロルヒドリンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム等、その他のゴム系材料または合成樹脂を用いても良い。なお、ある程度の柔軟性を有するゴム材料を用いることで、その組み付けやギヤボックス内での保持がし易く、また、ギヤ等から発生する音の防音にも資することができる。
【００３８】
図５および図６に示すように、組込カバー１００は、合計３つの周壁部が連続した状態に設けられている。具体的には、組込カバー１００には、第１周壁部１１０と、第２周壁部１２０と、第３周壁部１３０とが設けられている。また、組込カバー１００には、３つの周壁部１１０，１２０，１３０の他に、対向受部１４０も存在している。
【００３９】
第１周壁部１１０は、ピニオンギヤ３１の外周側を覆う部分であり、３つの周壁部１１０，１２０，１３０の中では、最も小径に設けられている。また、図２に示すように、ピニオンギヤ３１は、比較的Ｘ方向の長さが長く設けられている。したがって、ピニオンギヤ３１の外周側を覆う第１周壁部１１０は、図５および図６における奥行き方向（図２におけるＸ方向）の寸法が、比較的大きく設けられている。ただし、第１周壁部１１０の高さは、第３周壁部１３０の高さよりも小さく設けられている。
【００４０】
本実施の形態では、第１周壁部１１０は、ピニオンギヤ３１の外周に対して、たとえば約２ｍｍ程度の隙間を有する状態で対向している。したがって、ピニオンギヤ３１が回転し、その遠心力でグリスが外周側に飛散しても、第１周壁部１１０は、飛散したグリスを受け止めることができる。そのため、グリス切れが生じるのを低減可能となっている。
【００４１】
なお、ピニオンギヤ３１と第１周壁部１１０の間の隙間は、約２ｍｍに限られるものではなく、たとえば１ｍｍ〜５ｍｍの範囲内とする等、グリス切れを有効に防止可能な範囲において、種々設定可能である。
【００４２】
また、第２周壁部１２０は、第１従動ギヤ体３２の外周側を覆う部分である。この第２周壁部１２０は、第１周壁部１１０と連なるように設けられている。すなわち、第１周壁部１１０と第２周壁部１２０とが交差する部分に、周壁部が存在していると、ピニオンギヤ３１と第１大径従動ギヤ３２ａの噛合の障害になるので、その交差部分には、周壁部は存在していない。そのため、第１周壁部１１０と第２周壁部１２０とを平面視すると、その外観は、大径の円と小径の円とが連なった略ひょうたん形状に設けられている。
【００４３】
また、第２周壁部１２０は、第１従動ギヤ体３２（第１大径従動ギヤ３２ａ）の外周に対して、たとえば約２ｍｍ程度の隙間を有する状態で対向している。それにより、第１従動ギヤ体３２（第１大径従動ギヤ３２ａ）の回転によって、グリスが外周側に飛散しても、そのグリスを受け止めることができる。したがって、第１従動ギヤ体３２（第１大径従動ギヤ３２ａ）の外周側においても、グリス切れが生じるのを低減可能となっている。
【００４４】
なお、第１大径従動ギヤ３２ａと第２周壁部１２０の間の隙間も、約２ｍｍに限られるものではない。その隙間は、たとえば１ｍｍ〜５ｍｍの範囲内とする等、グリス切れを有効に防止可能な範囲において、種々設定可能である。
【００４５】
ここで、第２周壁部１２０には、第３周壁部１３０と隣り合わない側に存在する外周壁部１２１と、第３周壁部１３０と隣り合う部分に存在する内周壁部１２２とが設けられている。外周壁部１２１は、上述した第１周壁部１１０の高さ（奥行き）と同程度に設けられている。そして、外周壁部１２１は、その奥側（Ｘ２側）において、上述した支持プレート８０に支持されている。
【００４６】
なお、外周壁部１２１には、位置決め用の位置決め凹部１２１ａが設けられている。位置決め凹部１２１ａは、外周壁部１２１の奥側側（Ｘ２側）から開口側（Ｘ１側）に向かうように所定だけ凹ませた部分となっている。この位置決め凹部１２１ａに、支持プレート８０が位置することで、組込カバー１００の支持プレート８０に対する位置決めがなされる。また、外周壁部１２１の周方向のうち、支持プレート８０が位置しない部位においては、外周壁部１２１を支持プレート８０よりも奥側（Ｘ２側）に位置させることができ、グリス切れの防止を効果的に行える。
【００４７】
一方、内周壁部１２２は、奥行き方向の寸法が、外周壁部１２１よりも大幅に小さく設けられている。これは、内周壁部１２２の下方側には、第２従動ギヤ体３３の第２大径従動ギヤ３３ａが位置するためである。したがって、内周壁部１２２は、第１周壁部１１０と外周壁部１２１とを接続する（橋渡しする）ような、奥行き方向の寸法の小さな円弧状に設けられている。
【００４８】
なお、内周壁部１２２は、第２周壁部１２０のみならず、第１周壁部１１０にも存在している（以下、第１周壁部１１０における内周壁部を、内周壁部１１２とする）。
【００４９】
また、第３周壁部１３０は、第２従動ギヤ体３３の外周側を覆う部分である。第２従動ギヤ体３３には、ピニオンギヤ３１および第１大径従動ギヤ３２ａよりも大径の第２大径従動ギヤ３３ａが設けられている。したがって、第３周壁部１３０は、第１周壁部１１０および第２周壁部１２０よりも大径に設けられている。
【００５０】
第３周壁部１３０には、ロードギヤ３４との干渉を防止するためにギヤ用凹部１３１が設けられている。ただし、ロードギヤ３４は、第２従動ギヤ体３３の第２大径従動ギヤ３３ａよりも収納凹部４２の奥側（Ｘ２側；底部４１１側）に位置するように設けられている。したがって、第３周壁部１３０の奥行き方向（Ｘ方向）の寸法は、ギヤ用凹部１３１が存在する部位においても、第１周壁部１１０および第２周壁部１２０の奥行き方向の寸法よりも大きくなるように設けられている。
【００５１】
また、第３周壁部１３０は、第２従動ギヤ体３３（第２大径従動ギヤ３３ａ）の外周に対して、所定の隙間を有する状態で対向している。この隙間は、第１大径従動ギヤ３２ａが第２大径従動ギヤ３３ａよりも大径であることを考慮して、たとえば約５ｍｍというように、第１従動ギヤ体３２（第１大径従動ギヤ３２ａ）と第２周壁部１２０の間の隙間よりも大きく設定することができる。しかしながら、第２従動ギヤ体３３（第２大径従動ギヤ３３ａ）と第３周壁部１３０の間の隙間は、第１従動ギヤ体３２（第１大径従動ギヤ３２ａ）と第２周壁部１２０の間の隙間と同程度としても良い。
【００５２】
なお、第２従動ギヤ体３３（第２大径従動ギヤ３３ａ）と第３周壁部１３０の間の隙間は、約５ｍｍに限られるものではない。その隙間は、たとえば１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内とする等、グリス切れを有効に防止可能な範囲において、種々設定可能である。
【００５３】
また、第３周壁部１３０には、ギヤボックス部４１のリブやボス等を避けるための外周凹部１３２も設けられている。さらに、第３周壁部１３０には、嵌合凹部１３３が設けられている。嵌合凹部１３３は、ギヤボックス部４１のボス等と嵌合して、組込カバー１００の位置決めを行うための部分であり、奥行き方向（Ｘ方向）に長く設けられている。図５および図６に示すように、本実施の形態の組込カバー１００では、嵌合凹部１３３は、合計２つ設けられている。しかしながら、嵌合凹部１３３の個数は、ギヤボックス部４１のボス等に応じて幾つ設けても良い。
【００５４】
なお、突き当て部１３４、嵌合凹部１３３、位置決め凹部１２１ａおよびギヤケース７０によって、組込カバー１００がギヤ収納空間ＧＳの内部で押さえられる。したがって、組込カバー１００は、ネジ等によらず、ギヤ収納空間ＧＳ内に固定することができる。
【００５５】
また、第３周壁部１３０には、突き当て部１３４も設けられている。突き当て部１３４は、ギヤボックス部４１の底部４１１に突き当たる部分であり、それによって収納凹部４２内における組込カバー１００の高さ方向の位置が定められる。本実施の形態では、突き当て部１３４は、第３周壁部１３０の周方向に２か所設けられているが、その個数は、幾つであっても良い。
【００５６】
また、組込カバー１００には、対向受部１４０も設けられている。図５および図６に示すように、対向受部１４０は、第２周壁部１２０の内壁から、径方向の中心に向かうように突出しており、その外観は、円弧状となっている。この対向受部１４０は、第１大径従動ギヤ３２ａの下面（奥側の面）と対向するように設けられている。したがって、対向受部１４０は、底部４１１に対しても略平行に対向するが、底部４１１に対して略平行でなくても良い。この対向受部１４０は、可能な限り長く設けることが好ましいので、第２周壁部１２０の外周壁部１２１の内壁のうち、第１周壁部１１０の境界から内周壁部１２２の境界に亘るまで、設けられている。
【００５７】
対向受部１４０は、第１大径従動ギヤ３２ａの下面（奥側の面）に対して、たとえば約２ｍｍ程度の隙間を有する状態で対向している。しかしながら、第１大径従動ギヤ３２ａの下面と対向受部１４０の間の隙間は、約２ｍｍに限られるものではなく、たとえば１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内とする等、グリス切れを有効に防止可能な範囲において、種々設定可能である。
【００５８】
また、対向受部１４０の内周壁部は、第１従動ギヤ体３２の第１小径従動ギヤ３２ｂと対向している。さらに、対向受部１４０の周方向の端部は、それぞれピニオンギヤ３１および第２大径従動ギヤ３３ａと対向している。これらの間の隙間は、上述のように約２ｍｍとするものがあるが、約２ｍｍに限られるものではなく、たとえば１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内とする等、グリス切れを有効に防止可能な範囲において、種々設定可能である。
【００５９】
以上のような組込カバー１００が収納凹部４２に取り付けられている。
【００６０】
なお、ギヤユニット３０には、グリスが供給されている。グリスは、液体である油よりも粘度が高く流動性に劣る。そのため、グリスは、運転温度では、半固体または半流動体となっている。なお、グリスがギヤユニット３０に供給された状態では、グリスが外部に流出するのを防止するために、ギヤケース７０とボディ４０（ギヤボックス部４１）とギヤケース７０の間には、パッキンが介在している。すなわち、ボディ４０（ギヤボックス部４１）とギヤケース７０とは、それらの間にパッキンを介在させた状態で、ネジ等によって固定されている。
【００６１】
＜組込カバー１００を取り付けた場合のギヤユニット３０の挙動について＞
次に、ギヤ収納空間ＧＳ内に、組込カバー１００を取り付けた場合における、ギヤユニット３０の挙動に関して説明する。逆さ吊りにて本体１１を取り付けた場合、モータユニット２０が駆動すると、ギヤユニット３０を介してロードシーブ部材５０に駆動力が伝達され、それによってロードチェーンが巻き取られ、本体１１が荷と共に昇降する。
【００６２】
ここで、ピニオンギヤ３１はモータ軸に連結されているので、モータユニット２０が駆動すると、ピニオンギヤ３１はモータ軸と同一回転数で回転する。したがって、ピニオンギヤ３１は、高速で回転する状態となる。このため、ピニオンギヤ３１にグリスが付着していても、ピニオンギヤ３１が回転した際の遠心力によって、グリスが外周側に飛散しようとする。
【００６３】
しかしながら、本実施の形態では、ピニオンギヤ３１の外周側には、第１周壁部１１０が設けられている。したがって、回転の際の遠心力によって飛散したグリスを、この第１周壁部１１０によって受け止めることができ、またグリスをピニオンギヤ３１に向けて跳ね返すこともできる。そのため、ピニオンギヤ３１の外周側の近傍にグリスを保持したり、グリスがピニオンギヤ３１に再供給される。
【００６４】
なお、逆さ吊りの状態では、第１周壁部１１０は、第２周壁部１２０よりも鉛直方向の下方側に位置することが好ましい。その場合、重力によってグリスが第２周壁部１２０側から第１周壁部１１０側に移動するが、第１周壁部１１０にグリスが貯留された状態でピニオンギヤ３１が高速回転すると、そのピニオンギヤ３１が第１大径従動ギヤ３２ａと噛み合う等により、第１大径従動ギヤ３２ａを始めとする各ギヤにグリスを比較的容易に供給できるからである。
【００６５】
また、ピニオンギヤ３１は、第１大径従動ギヤ３２ａと噛み合っているが、その第１大径従動ギヤ３２ａの外周側には、第２周壁部１２０が配置されている。第１大径従動ギヤ３２ａは、ピニオンギヤ３１に噛み合っており、またピニオンギヤ３１よりも大径である。したがって、第１大径従動ギヤ３２ａの回転による遠心力は比較的大きい。このため、第１大径従動ギヤ３２ａが回転した際の遠心力によって、グリスが外周側に飛散しようとする。
【００６６】
しかしながら、第１大径従動ギヤ３２ａの外周側には、第２周壁部１２０が設けられている。したがって、回転の際の遠心力で飛散したグリスを、第２周壁部１２０によって受け止めることができ、またグリスを第１大径従動ギヤ３２ａに向けて跳ね返すこともできる。そのため、第１大径従動ギヤ３２ａの外周側の近傍にグリスを保持したり、グリスが第１大径従動ギヤ３２ａに再供給される。なお、第１大径従動ギヤ３２ａにグリスが付着すれば、そのグリスは、第１大径従動ギヤ３２ａの外周面等を伝って、第１小径従動ギヤ３２ｂにも供給され、またピニオンギヤ３１にもグリスが供給される。
【００６７】
ここで、第１大径従動ギヤ３２ａの奥側の面は、対向受部１４０と対向している。したがって、第１大径従動ギヤ３２ａの奥側の面から移動しようとしたグリスは、対向受部１４０にて受け止められ、この対向受部１４０にてグリスを保持しておくことができる。なお、第２周壁部１２０の内周側のうち、対向受部１４０が存在しない部位では、ロードギヤ３４の一部が差し掛かっていたり、ピニオンギヤ３１の一部が差し掛かっている。したがって、対向受部１４０が存在しない部位では、これらロードギヤ３４やピニオンギヤ３１にグリスが付着することで、グリスの再循環が図られる。
【００６８】
また、第１従動ギヤ体３２の第１小径従動ギヤ３２ｂは、第２従動ギヤ体３３の第２大径従動ギヤ３３ａと噛み合っている。そして、この第２大径従動ギヤ３３ａの外周側には、第３周壁部１３０が配置されている。一般的には、第２大径従動ギヤ３３ａの回転速度は、ピニオンギヤ３１よりも格段に遅くなっているので、第２大径従動ギヤ３３ａにおける遠心力は弱まっているものの、第２大径従動ギヤ３３ａに付着しているグリスは、無回転のときよりは、その外周側に移動しようとする。また、ギヤ比によっては、第２大径従動ギヤ３３ａは、グリスを遠心力で飛散させるような回転速度で回転する場合もある。
【００６９】
したがって、第２大径従動ギヤ３３ａの回転の際に、遠心力で飛散し外周側に移動してきたグリスを、第３周壁部１３０によって受け止めることができ、また、（第１周壁部１１０や第２周壁部１２０に比べて少ないながらも）グリスを第２大径従動ギヤ３３ａに向けて跳ね返すこともできる。そのため、第２大径従動ギヤ３３ａの外周側の近傍にグリスを保持したり、グリスを第２大径従動ギヤ３３ａに再供給できる。
【００７０】
なお、第２大径従動ギヤ３３ａにグリスが付着すれば、そのグリスは、第２大径従動ギヤ３３ａの外周面等を伝って、第２小径従動ギヤ３３ｂにも供給される状態となる。また、第２小径従動ギヤ３３ｂ等を介して、ロードギヤ３４にもグリスが供給され、また第１小径従動ギヤ３２ｂにもグリスが供給される。
【００７１】
ここで、本実施の形態におけるチェーンブロック１０と、組込カバー１００が収納凹部４２に配置されない従来のチェーンブロックとでは、グリス切れを起因とする寿命の相違が少なくとも２倍以上であることが実験により確認された。なお、上述の２倍以上の中には、寿命の相違が５倍以上の場合もあり、また１０倍以上の場合も存在した。
【００７２】
＜効果について＞
以上のような構成のチェーンブロック１０および組込カバー１００によると、ギヤユニット３０を収納すると共に、潤滑剤としてチェーンブロック１０の動作中の温度（運転温度）で半流動体または半固体のグリスが供給されているギヤボックス部４１とは別体的に設けられる組込カバー１００が、ギヤボックス部４１の収納凹部４２の内部に配置される。そして、組込カバー１００は、ピニオンギヤ３１の外周側を覆う第１周壁部１１０と、ピニオンギヤ３１と噛み合うと共に該ピニオンギヤ３１よりも大径の第１大径従動ギヤ３２ａを含む第１従動ギヤ体３２の周囲を覆うことで第１周壁部１１０よりも大径に設けられている第２周壁部１２０と、を備えている。しかも、組込カバー１００は、第１周壁部１１０と第２周壁部１２０が連続することで、途切れのない周回形状に設けられている。
【００７３】
ここで、本実施の形態のように、ピニオンギヤ３１とロードギヤ３４とは同軸となるように配置されているため、ピニオンギヤ３１が、ギヤボックス部４１の外周壁寄りの部分ではなく、ギヤボックス部４１の比較的中央寄りの部位に位置している。そのため、高速で回転するピニオンギヤ３１においては、グリスが外周壁に向かい飛散し易く、グリス切れが発生し易い状態となっている。
【００７４】
しかしながら、本実施の形態では、第１周壁部１１０がピニオンギヤ３１の周囲を覆っているので、ピニオンギヤ３１から外周側に向かって飛散するグリスを、この第１周壁部１１０で受け止めることができ、またグリスをピニオンギヤ３１に向けて跳ね返すことができる。したがって、ピニオンギヤ３１にグリス切れが生じるのを抑制することができ、それによってチェーンブロック１０の寿命を延ばしたりメンテナンスの頻度を低減することが可能となる。
【００７５】
なお、組込カバー１００を設け、グリスの飛散量を抑えることで、比較的高価なグリスの使用量を少なくすることができるといった副次的効果もある。
【００７６】
また、第１大径従動ギヤ３２ａにおいても、その第１大径従動ギヤ３２ａに付着しているグリスは、第１大径従動ギヤ３２ａが回転した際の遠心力により外周側に飛散するが、その飛散したグリスは、第２周壁部１２０によって受け止めることができ、またグリスを第１大径従動ギヤ３２ａに向けて跳ね返すことができる。
【００７７】
また、第１周壁部１１０と第２周壁部１２０とは、途切れのない周回形状に形成されている。ここで、周回形状が途切れている場合には、その途切れている部分からグリスが、より外周側に流出する虞があるが、上述のような周回形状とすることで、第１周壁部１１０と第２周壁部１２０に付着したグリスを循環させることができる。したがって、ピニオンギヤ３１と第１大径従動ギヤ３２ａ（第１従動ギヤ体３２）において、グリス切れを効果的に防止可能となり、それによってチェーンブロック１０の寿命を延ばすことが可能となる。
【００７８】
また、本実施の形態では、ギヤ比やギヤ構成が変わっても、ボディ４０やギヤケース７０を変更せずに済む。そのため、ボディ４０やギヤケース７０を、鋳造等で形成するための比較的大型の金型を作製せずに済む。したがって、その分だけコストが増大するのを防ぐことができる。
【００７９】
また、本実施の形態では、第２周壁部１２０の内周側には、この第２周壁部１２０の径方向の中央側に向かって突出する対向受部１４０が設けられている。また、対向受部１４０は、第１大径従動ギヤ３２ａと対向していて、この対向受部１４０でグリスを保持可能となっている。このため、第１大径従動ギヤ３２ａの奥側（Ｘ２側）からさらに奥側（Ｘ２側）にグリスが移動しようとした場合、この対向受部１４０でグリスを受け止めて、保持することができる。したがって、第１大径従動ギヤ３２ａにグリス切れが生じるのを一層効果的に防止することができる。また、第１大径従動ギヤ３２ａとロードギヤ３４との隙間が狭められるので、余分な隙間にグリスが溜まってしまうことで、第１大径従動ギヤ３２ａやロードギヤ３４にグリスが供給されずにグリス切れが生じるのを防止可能となる。それにより、チェーンブロック１０の寿命を一層伸ばすことが可能となる。
【００８０】
また、組込カバー１００は、ボディ４０やギヤケース７０とは別体的に設けられている。したがって、各ギヤを組み込むことによるギヤユニット３０の組み立て性を阻害しない。すなわち、ギヤユニット３０は、ロードギヤ３４を組み付け、次に第２従動ギヤ体３３を組み付け、その後に別体的な組込カバー１００を収納凹部４２に取り付け、最後に第１従動ギヤ体３２を組み付ける。そのため組込カバー１００が、ギヤユニット３０の組み立て性を阻害することがない。
【００８１】
さらに、本実施の形態では、第１従動ギヤ体３２には、第１大径従動ギヤ３２ａと同軸かつ一体的に第１小径従動ギヤ３２ｂが設けられている。また、ギヤユニット３０には第２従動ギヤ体３３も存在し、その第２従動ギヤ体３３には、第１小径従動ギヤ３２ｂと噛み合う第２大径従動ギヤ３３ａが設けられている。そして、組込カバー１００には、第２大径従動ギヤ３３ａの外周側を覆う第３周壁部１３０が設けられていて、この第３周壁部１３０は、第１周壁部１１０および第２周壁部１２０に対して連続的に設けられていることで、組込カバー１００は、途切れない周回形状に設けられている。
【００８２】
このため、第２大径従動ギヤ３３ａに付着しているグリスが、この第２大径従動ギヤ３３ａの回転によって外周側に飛散したり移動しても、第３周壁部１３０によってグリスを受け止めることができ、またグリスを第２大径従動ギヤ３３ａに向けて跳ね返すことができる。加えて、第３周壁部１３０は、第１周壁部１１０および第２周壁部１２０に対して連続的となっているので、組込カバー１００は、全体的に途切れのない周回形状に設けられている。したがって、第３周壁部１３０に付着したグリスを、第１周壁部１１０および第２周壁部１２０に向けて循環させることができる。したがって、チェーンブロック１０の寿命を一層伸ばすことが可能となる。
【００８３】
また、本実施の形態では、組込カバー１００は、ゴム材料から形成することができる。この場合には、ギヤユニット３０で生じる騒音を低減することができ、チェーンブロック１０の静粛性を向上させることが可能となる。また、組込カバー１００がゴム材料から形成され、弾性的に変形させつつ取り付けることができるので、ギヤ収納空間ＧＳ内での組込カバー１００のガタ付きを低減できる。加えて、弾性（柔軟性）を有するゴム材料から組込カバー１００が形成されているので、組込カバー１００の組み付けも行い易くなっている。
【００８４】
＜変形例＞
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。
【００８５】
上述の実施の形態では、組込カバー１００は、第１周壁部１１０と第２周壁部１２０以外に、第３周壁部１３０と対向受部１４０も備えている。しかしながら、組込カバー１００は、第１周壁部１１０と第２周壁部１２０を少なくとも備えていれば良く、第３周壁部１３０と対向受部１４０の少なくとも一方が存在しない構成を採用しても良い。
【００８６】
また、上述の実施の形態における組込カバー１００においては、ギヤ間、ギヤボックス部４１の底部４１１、およびギヤケース７０の底部７１等の隙間を小さくするために、適宜、対向受部１４０と同様の部分を追加的に設けるようにしても良い。このように構成する場合、それぞれの部位で余分な隙間が低減され、また飛散したグリスを保持して貯留しておくことができる。したがって、チェーンブロック１０のグリス切れを一層防止可能となり、チェーンブロック１０の寿命を一層伸ばすことができる。
【００８７】
また、上述の実施の形態では、モータユニット２０を備えたチェーンブロック１０について説明している。しかしながら、手動式のチェーンブロックに対して、本発明の組込カバー１００を適用するようにしても良い。
【００８８】
また、上述の実施の形態では、ギヤユニット３０は、ピニオンギヤ３１と、第１従動ギヤ体３２と、第２従動ギヤ体３３と、ロードギヤ３４とを備える構成となっている。しかしながら、ギヤユニット３０は、このような構成には限られない。たとえば、第２従動ギヤ体３３や第１従動ギヤ体３２が省略された構成を採用しても良い。また、別途のギヤを追加的に設けている構成を採用しても良い。
【符号の説明】
【００８９】
１０…チェーンブロック、１１…本体、２０…モータユニット、３０…ギヤユニット、３１…ピニオンギヤ、３２…第１従動ギヤ体、３２ａ…第１大径従動ギヤ、３２ｂ…第１小径従動ギヤ、３３…第２従動ギヤ体、３３ａ…第２大径従動ギヤ、３３ｂ…第２小径従動ギヤ、３４…ロードギヤ、４０…ボディ、４１…ギヤボックス部（ケース体の一部に対応）、４２…収納凹部、５０…ロードシーブ部材、５１…鎖掛部、６０…コントロールユニット、７０…ギヤケース（ケース体の一部に対応）、７１…底部、７２，７３，７４…凹嵌部、８０…支持プレート、１００…組込カバー、１１０…第１周壁部、１１２…内周壁部、１２０…第２周壁部、１２１…外周壁部、１２１ａ…位置決め凹部、１２２…内周壁部、１３０…第３周壁部、１３１…ギヤ用凹部、１３２…外周凹部、１３３…嵌合凹部、１３４…突き当て部、１４０…対向受部、４１１…底部、４１２…挿通孔、４１３…凹嵌部、Ｂ１〜Ｂ６…ベアリング、ＧＳ…ギヤ収納空間、Ｓ１…オイルシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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