(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイング訓練デバイスであって、
ユーザの上腕を取外し可能に受取るように構成される上側カフと、
ユーザの前腕を取外し可能に受取るように構成される下側カフと、
前記上側カフと前記下側カフとの間に少なくとも部分的に配設され、ユーザの肘を支持するように構成される少なくとも１つの肘パッドと、
前記上側カフと下側カフを接続する少なくとも１つのヒンジ付きブレースと、を備え、
前記少なくとも１つのヒンジ付きブレースは、前記上側カフと連携する上側ヒンジ、及び前記下側カフと連携する下側ヒンジからなる中央２重ヒンジを有し、
前記上側又は下側カフは、それぞれ前記上側ヒンジ又は下側ヒンジの周りで、かつ伸張位置と引込み位置との間で互いに対して移動可能であり、更に
前記上側と下側カフを前記伸張位置に向かって付勢するための、前記上側カフと下側カフとの間に延在する付勢部材と、
各上側ヒンジと前記上側カフとの間に配設された上側要素と、
各下側ヒンジと前記下側カフとの間に配設された下側要素と、
各上側要素と前記上側カフとの間に配設された上側カフ板と、
各下側要素と前記下側カフとの間に配設された下側カフ板と、
を備え、
前記上側カフ又は下側カフがそれぞれ前記伸張位置と前記引込み位置にある場合、前記付勢部材は、前記上側カフ上の上側ガイドと前記下側カフ上の下側ガイドとによって選択された経路内に位置決めされることにより、前記肘パッドの下方に又は直接隣接して固定される、スイング訓練デバイス。
【請求項２】
前記付勢部材は、
弾性バンドを備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項３】
前記付勢部材は、複数の同様の弾性バンドを備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項４】
前記付勢部材は、複数の不同の弾性バンドを備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項５】
前記付勢部材は、前記上側カフ及び前記下側カフの外部に結合される、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項６】
前記付勢部材は、前記上側カフ及び前記下側カフの外部と内部の両方に結合される、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項７】
前記付勢部材は、少なくとも１つのエラストマーチューブを備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項８】
前記付勢部材は、複数のエラストマーチューブを備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項９】
前記エラストマーチューブの少なくとも２つは、互いにオーバラップする、請求項８に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項１０】
前記エラストマーチューブは、異なるエラストマー特性を示すためにカラーコード化される、請求項８に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項１１】
前記ヒンジは、前記ヒンジの剛性を調整するための調整機構を備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項１２】
前記上側カフに動作可能に連結された上外側シェルと、前記下側カフに動作可能に連結された下外側シェルとを更に備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項１３】
前記上側カフ板の少なくとも１つの上側カフ板内に配設された１つまたは複数の上側スロットと、
前記下側カフ板の少なくとも１つの下側カフ板内に配設された１つまたは複数の下側スロットと、を更に備える、請求項１に記載のスイング訓練デバイス。
【請求項１４】
前記上側カフを前記ユーザの上腕にしっかり留めるための、前記上側スロットに動作可能に連結された１つまたは複数の調整ストラップと、
前記下側カフを前記ユーザの前腕にしっかり留めるための、前記下側スロットに動作可能に連結された１つまたは複数の調整ストラップと、を更に備える、請求項１３に記載のスイング訓練デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、スポーツ訓練補助に関し、特に、スイングを含む、野球またはゴルフ等のスポーツ用のスイング訓練デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
スポーツ訓練デバイスは、スポーツにおいて利用される動作について実施または訓練するときの補助を提供する。野球及び／またはソフトボールバッター用のまたゴルファー用の多くの訓練デバイスが従来技術において開示されてきた。それぞれに関して問題または制限が存在する
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
スポーツ訓練デバイスの分野において長足の進歩が遂げられたが、かなりの欠点が残ったままである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のシステムの特性と思われる新規な特徴は、添付特許請求の範囲において述べられる。しかし、システム自体ならびに好ましい使用の態様及びその更なる目的及び利点は、添付図面と併せて読まれると以下の詳細な説明を参照して最もよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本出願によるスイング訓練デバイスの斜視図であり、デバイスはユーザによって装着されて示されている。
【図２】図１の訓練デバイスの別の斜視図である。
【図３】図１の訓練デバイスの別の斜視図である。
【図４】図１の訓練デバイスの別の斜視図である。
【図５】図１の訓練デバイスの別の斜視側面図であり、訓練デバイスは、ユーザによって装着されかつ伸張位置にあるのが示される。
【図６】図１の訓練デバイスの別の斜視側面図であり、訓練デバイスは、ユーザによって装着されかつ引込んだ位置にあるのが示される。
【０００６】
本出願のシステムは種々の修正及び代替形態を受けやすいが、その特定の実施形態が例として図面に示されており、また本明細書で詳細に述べられる。しかし、特定の実施形態の本明細書の説明が、開示される特定の形態に本方法を限定することを意図されるのではなく、逆に、その意図が、添付特許請求の範囲によって規定される出願の趣旨及び範囲内に入る全ての修正形態、等価形態、及び代替形態をカバーすることであることが理解されるべきである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本出願のシステムの例証的な実施形態が以下で開示される。明確にするため、実際の実装態様の全ての特徴が本明細書で述べられない。任意のこうした実際の実施形態の開発において、こうしたいかなる実際の実施形態の開発においても、実装態様ごとに変動することになるシステム関連制約及びビジネス関連制約の順守等の、開発者の特定の目標を達成するための多数の実装態様特有の意思決定が行われなければならないことが、もちろん正しく理解されるであろう。更に、こうした開発努力が、複雑で時間がかかるが、それでも、本開示の利益を受ける当業者にとって、日常的な仕事であることになることが正しく理解されるであろう。
【０００８】
本明細書において、デバイスが添付図面において述べられるため、種々の構成要素の間の空間的関係及び構成要素の種々の態様の空間的配向に対して参照が行われる場合がある。しかし、本出願を完全に読んだ後に当業者によって認識されるように、本明細書で述べるデバイス、部材、装置等が任意の所望の配向で位置決めされてもよい。そのため、種々の構成要素の間の空間的関係を述べるためのまたこうした構成要素の態様の空間的配向を述べるための「上の（ａｂｏｖｅ）」、「下の（ｂｅｌｏｗ）」、「上側の（ｕｐｐｅｒ）」、「下側の（ｌｏｗｅｒ）」等の用語の使用は、本明細書で述べるデバイスが任意の所望の方向に配向してもよいため、それぞれ、構成要素間の相対的関係またはこうした構成要素の態様の空間的配向を述べると理解されるべきである。
【０００９】
野球、ソフトボール、及びゴルフ等の、スイングを含むスポーツ用の運動選手訓練のための改良型スイング訓練デバイスについての必要性が存在する。デバイスは、伸張のために付勢され、それにより、デバイスがその上に装着される腕を完全に伸張するようユーザを訓練する。スイング訓練に加えて、デバイスは、リハビリテーションまたは強化運動のため等で、医療使用のために利用されてもよい。
【００１０】
図１〜６は、本出願によるスイング訓練デバイス１１を示す。図１は、打撃の構えをとりながら、バット１５及び装着デバイス１１を保持するバッター１３を示す。バッター１３による使用時を示すが、デバイス１１は、ゴルフ等のスイングを含む他のスポーツに参加するまたは他のスポーツのために訓練するユーザにとって適切である場合がある。
【００１１】
デバイス１１は、上側カフ１７、下側カフ１９、及び肘パッド２１を備える。カフ１７、１９は、図５と６に示す、伸張位置と引込んだまたは屈曲した位置との間で互いに対して移動可能である。
【００１２】
上側カフ１７はバッター１３の上腕２３上に装着され、下側カフ１９はバッター１３の前腕２５上に装着される。肘パッド２１は、上側カフ１７と下側カフ１９との間に位置し、また、パッド２１は、デバイス１１が装着されると、バッター１３の肘に隣接して位置する。肘パッド２１は、オプションの外側シェル部材を含んでもよい。上外側シェル２７及び内側パディング２９は上側カフ１７に動作可能に連結され；下外側シェル３１及び内側パディング３３は下側カフ１９に動作可能に連結され；内側パディング３５は、肘パッド２１に動作可能に連結される。パディング２９、３３、３５は、バッター１３のために快適さを提供し、上腕２３及び前腕２５に伝達される力を減少させるクッショニングを提供する。シェル２７、３１及び肘パッド２１は、好ましくは、デバイス１１の適切な嵌合を得るため或る程度の変形を可能にしながら、通常使用中に構成要素のかなりの変形に抗するのに十分である、ポリマー等の半剛性材料から形成される。更に、シェル２７、３１及びパディング２９、３３、３５が、複数の材料（同じ材料または異なる材料）の層で形成されてもよく、また、支持部材、補剛材、縫い目、接着剤、ならびに他の構成要素及び材料を含んでもよいことが正しく理解されるであろう。更に、パディング２９、３３、３５は、湿気を吸収するか、湿気に耐えるか、または湿気をユーザから逃がす材料で形成されてもよい、または、その材料で処理されてもよい。
【００１３】
ヒンジ付きブレース３７は、上側カフ１７及び下側カフ１９を旋回可能に接続するため、デバイス１１の対向側面上に位置する。各ブレース３７は、上側要素４１及び下側要素４３を有する中央２重ヒンジ３９を有し、各要素４１、４３は、ヒンジ３９に対して別個に旋回する。各上側要素４１は、調整可能ストラップ４９を受取るためのスロット４７を有する上側カフ板４５に強固に結合される。同様に、各下側要素４３は、調整可能ストラップ５５を受取るためのスロット５３を有する下側カフ板５１に強固に結合される。内側パディング５７は、好ましくは、少なくともヒンジ３９の内部上に位置する。幾つかの実施形態において、デバイス１１の一方の側面または他の側面上に単一ヒンジブレース３７を有することが望ましい場合があることが正しく理解されるであろう。
【００１４】
ストラップ４９、５５は、好ましくは、フック及びループ材料で作られ；しかし、ストラップ４９、５５が、弾性、可撓性、半可撓性、または剛性材料を含むいろいろな材料から作られてもよいことが正しく理解されるであろう。ストラップ４９は、スロット４７を通過して示されるが、ストラップ４９が、１つまたは複数の場所で、上側要素４１、上側カフ板４５、及び／または上側シェル２７に取付けられてもよいことが正しく理解されるであろう。同様に、ストラップ５５は、スロット５３を通過して示されるが、ストラップ５５が、１つまたは複数の場所で、下側要素４３、下側カフ板５１、及び／または下側シェル３１に取付けられてもよいことが正しく理解されるであろう。ストラップ４９、５５は、上側カフ１７がユーザの上腕にしっかり巻付き、下側カフ１９がユーザの前腕にしっかり巻付くことを可能にする。
【００１５】
カフ１７、１９の相対的な動作を制御するため、ヒンジ３９は、ユーザのスイングの或る時間及び／または位置になるまでデバイス１１を引込んだ位置に保持するためのロック機構または他の手段を含んでもよい。更に、ヒンジ３９は、デバイス１１の伸張を減速させるクラッチ機構または拘束デバイスを含み、それにより、減速実践スイング中のデバイス１１の使用を可能にしてもよい。例えば、一方または両方のヒンジ３９は、ユーザが、ヒンジ３９の動作パラメータを選択的に調整することを可能にする、ダイヤル、スイッチ、ボタン、及び／または他の調整機構を含んでもよい。
【００１６】
伸張位置に向かう付勢デバイス１１用の力を提供するため、弾性バンド、ばね、及び／または弾性部材等の１つまたは複数の付勢部材は、上側カフ１７と下側カフ１９との間に延在する。示す実施形態において、弾性バンド５９は、デバイス１１の内部に部分的に位置し、バンド６１、６３は、デバイス１１の外側に位置する。弾性バンド５９、６１、６３は、エラストマーポリマーまたはゴム等の任意の適切なタイプの弾性材料から形成されてもよく、また、管状のまたは織られたバンド等の任意の構造であってもよい。代替的に、バンド５９、６１、６３は、金属または別の材料から形成される弾性ばねであってもよく、また、弾性ばねは、例えば、コイルばね、弾性ヒンジ、または板ばねを含んでもよい。代替の実施形態において、種々のタイプ、形状、及び数のバンドが、デバイス１１上の選択された場所で利用されて、デバイス１１について、選択された動作変動を提供し、それにより、ユーザが、自分の訓練、運動、及び／またはリハビリテーションをカスタム向け調節することを可能にしてもよいことが理解されるべきである。
【００１７】
示す実施形態において、弾性バンド５９は、場所６５において上側シェル２７の内側表面にまた場所６７において下側シェル３１の内側表面に取外し可能に取付けられる平坦バンドである。代替的に、バンド５９は、カフ１７、１９の外側端の間に延在してもよく、その場合、バンド５９は、フックあるいは取付けるかまたは締結する別のシステムによってカフ１７、１９に取外し可能に取付けられてもよい。バンド５９が、デバイス１１内で終端しようと、デバイス１１の端まで延在しようと、カフ１７、１９内に位置するバンド５９の部分は、好ましくは、パディング２９、３３と関連するシェル２７、３１との間に位置し、それにより、バンド５９が、上腕２３または前腕２５に接触し、ユーザ１３に不快をもたらすことを防止する。
【００１８】
２つ以上のバンド５９が使用されてもよく、また、バンド５９は、１つまたは複数の弾性要素から形成されてもよい。各バンド５９またはバンド５９の要素は、肘パッド２１の真上に延びてもよく、または、バンド５９がパッド２１のそばを延びるように位置決めされてもよい。別の実施形態は、全体的に肘パッド２１に中心を持つＸパターンで互いに交差する少なくとも２つのエラストマーバンド５９を有する。
【００１９】
示す実施形態において、エラストマーバンド６１、６３は、管状エラストマーバンドであり、各バンド６１、６３は、端において、カプラ６９の上側シェル２７の外側表面にまたカプラ７１の下側シェル３１の外側表面に取付けられる。代替的に、バンド６１、６３は、カフ１７、１９の外側端の間に延在してもよく、その場合、バンド６１、６３は、フックあるいは取付けるかまたは締結する別のシステムによってカフ１７、１９に取外し可能に取付けられてもよい。単一バンド６１が、デバイス１１の外部で使用されてもよい、または、各バンド６１、６３の２つ以上がデバイス１１の各側面で使用されてもよい。バンド６１、６３はそれぞれ、１つまたは複数のエラストマー要素から形成されてもよく、各バンド６１、６３は、肘パッド２１の真上に延びてもよく、または、バンド６１、６３は、図示するように、パッド２１のいずれかの側面上を延びるように位置決めされてもよい。上側ガイド７３及び下側ガイド７５は、各バンド６１、６３をデバイス１１に沿う選択された経路内に位置決めし、好ましくは、バンド６１、６３が、抵抗が最小の状態で、その経路を通って並進することを可能にする。
【００２０】
単一抵抗レベルを提供するため、バンド５９、６１、６３は、シェル２７、３１に永久的に取付けられてもよい。しかし、好ましい実施形態は、移動可能でかつ置換可能なバンド５９、６１、６３を含む。バンド６１、６３をデバイス１１の外部に有する１つの利点は、ユーザが、デバイス１１を装着しながら、機能特性の変更のため、または、美観のため、バンド６１、６３を容易に変更できることである。例えば、異なる抵抗のバンド６１、６３は、所望に応じて置換されて、下側カフ１９を伸張させるため付勢力を増減してもよく、これが使用されて、異なるユーザのため、または、訓練ステージまたは育成ステージ中に付勢力を変更するために力を変更してもよい。更に、別の実施形態は、バンド６１、６３上の予負荷を増減させ、それにより、バンド６１、６３を変更することなく抵抗レベルを変更するため、デバイス１１の長さに沿ってカプラ６９、７１の場所を移動させる能力を含んでもよい。
【００２１】
複数の各バンド５９、６１、６３を有するデバイス１１が、販売されてもよく、各バンド５９、６１、６３は、異なる抵抗力を提供し、これは、ユーザが、抵抗を所望のレベルに調節するためバンド５９、６１、６３を混合することを可能にする。付加的にまたは代替的に、さらなるバンド５９、６１、６３が別個に販売されてもよい。同様に、バンド５９、６１、６３は、各バンド５９、６１、６３の抵抗レベルを示すため異なるカラー、形状、及び／またはパターンで、あるいは、例えば人気のあるスポーツチームのカラーで等、所望のカラー及び／または協調カラースキームで提供されてもよい。
【００２２】
動作時、デバイス１１は、そのように装備される場合、最初に、所望の組合せ済みの抵抗レベルを有するバンド５９、６１、６３を選択することによって、バッター１３等のユーザによって構成されてもよい。更に、ユーザ１３は、所望に応じてヒンジ３９の動作パラメータを調整してもよい。デバイス１１は、上腕２３を上側カフ１７に挿入し、前腕２５を下側カフ１９に挿入し、その後、ストラップ４９、５５を締めることによって行われる。図２〜５に示す伸張位置において、バンド５９、６１、６３は、弛緩状態にあるが、その状態で、弾性バンド５９、６１、６３は、付勢力によって伸張位置に向かって予負荷をかけられてもよい。バッター１３が、図１に示す打撃の構えに移るとき等、前腕２５を上腕２３に向かって屈曲するとき、下側カフ１９は、前腕２５と共にまた上腕２３に向かって図１及び６に示す、引込んだまたは屈曲した位置まで移動する。これは、バンド５９、６１、６３を伸張させ、伸張位置に向かう付勢力の増加をもたらし、バッター１３がスイング動作を通して移動するにつれて前腕２５を下側カフ１９と共に伸張させる傾向がある。デバイス１１は、ユーザ１３が適切かつ一貫性のあるスイング動作を生み出すのを助ける。
【００２３】
本出願は、有意の利点を有するデバイスを開示する。有意の利点とは、（１）スイング訓練中にユーザの腕に付勢力を印加するためのデバイスを提供すること、（２）調整可能な付勢力を有するスイング訓練デバイスを提供すること、及び、（３）リハビリテーションまたは筋力訓練用の調整可能な力を有するデバイスを提供することを含む。
【００２４】
先に開示した特定の実施形態は、本出願が、本明細書の教示の利益を受ける当業者に明らかな、異なるが同等の方法で修正され実践されてもよいため、例証に過ぎない。更に、添付特許請求の範囲に述べられる以外に、本明細書に示す構造または設計の詳細に対する制限は全く意図されない。したがって、先に開示した特定の実施形態が、変更または修正されてもよく、また、全てのこうした変形が本出願の範囲及び趣旨内にあると考えられることが明らかである。したがって、本明細書で求められる保護は、添付特許請求の範囲で述べられる。有意の利点を有するシステムが述べられ示されたことが明らかである。本出願のシステムは、制限された数の形態で示されるが、これらの形態だけに限定されるのではなく、本出願の趣旨から逸脱することなく、種々の変更及び修正を受けることができる。
【図１】
0006572413.tif 000002
【図２】
0006572413.tif 000003
【図３】
0006572413.tif 000004
【図４】
0006572413.tif 000005
【図５】
0006572413.tif 000006
【図６】
0006572413.tif 000007