(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的なウエストバンドの流れを製造するシステムであって、
（ａ）第１の溶融済みの組み合わせを形成するべく、連続的な第１の基材上の連続的な可融性基材により形成された組み合わせを第１の温度で溶融する第１の溶融プレス器と、
（ｂ）前記第１の溶融プレス器から前記第１の溶融済みの組み合わせを取り出して折り曲げられた溶融済みの組み合わせを形成するように配置された少なくとも１つの折り曲げ器と、
（ｃ）前記少なくとも１つの折り曲げ器から前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを取り出し、前記連続的なウエストバンドの流れを形成するための第２の温度で、前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせをプレスして前記連続的なウエストバンドの流れを形成するように配置された第２のプレス器とを備え、
前記連続的なウエストバンドの流れは、複数の個々のウエストバンドを含み、
前記第２の温度は前記第１の温度より低い、システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの折り曲げ器は、３重の折り曲げ器を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記可融性基材は、前記第１の基材の中心軸に実質的に沿って配置され、前記第１の溶融プレス器に入力される前記組み合わせを形成する、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１の溶融プレス器は、第１の複数の加熱条件下で前記組み合わせを溶融させる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２のプレス器は、前記第１の複数の加熱条件とは異なる第２の複数の加熱条件下で前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせをプレスする、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの折り曲げ器は、プレスされた前記第１の溶融済みの組み合わせに３つの折り目を形成する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記３つの折り目は、
第１の側の折り目と、
第２の側の折り目と、
前記第１の側の折り目および前記第２の側の折り目の中間の折り目とを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記３つの折り目は、前記連続的な可融性基材のうち少なくともいくらかに、前記連続的な第１の基材の第１の部分を折り曲げることにより形成された第１の側の折り目を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記３つの折り目は、前記連続的な可融性基材のうち少なくともいくらかに、前記連続的な第１の基材の第２の部分を折り曲げることにより形成された第２の側の折り目も含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記３つの折り目は、前記第１の側の折り目および前記第２の側の折り目を作製した後、プレスされた前記第１の溶融済みの組み合わせを折り曲げることにより形成された中間の折り目も含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
複数の前記折り目は、同時に形成される、請求項６〜１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１の基材は、デニム、綿、綿混紡、ウール、ウール混紡、ポリエステル、ポリエステル混紡、スパンデックス、スパンデックス混紡、ポリエステルビスコース、リネンおよびリネン混紡を含む群から選択される第１の材料を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記可融性基材は、８４ｍｍ幅の可融性基材、４５ｍｍ幅の可融性基材、４７ｍｍ幅の可融性基材および８０ｍｍ幅の可融性基材を含む群から選択される第２の材料を含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
ウエストバンドの製造方法であって、
（Ａ）連続的な第１の基材上の連続的な可融性基材がある組み合わせを第１の溶融プレス器に送る段階と、
（Ｂ）前記第１の溶融プレス器が前記連続的な第１の基材上の前記連続的な可融性基材がある前記組み合わせを第１の温度で溶融することにより第１の溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｃ）前記第１の溶融プレス器から前記第１の溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された少なくとも１つの折り曲げ器を用いて前記第１の溶融済みの組み合わせから、折り曲げられた溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｄ）前記少なくとも１つの折り曲げ器から前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された第２のプレス器を用いて前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを第２の温度でプレスして連続的なウエストバンドの流れを形成する段階であって、前記第２の温度は前記第１の温度より低く、前記連続的なウエストバンドの流れは複数の個々のウエストバンドを含む段階と、
（Ｅ）前記連続的なウエストバンドの流れを裁断して前記ウエストバンドを取得する段階と
を備える方法。
【請求項１５】
連続的なウエストバンドの流れの製造方法であって、
（Ａ）連続的な第１の基材上の連続的な可融性基材がある組み合わせを第１の溶融プレス器に送る段階と、
（Ｂ）前記第１の溶融プレス器が前記連続的な第１の基材上の前記連続的な可融性基材がある前記組み合わせを第１の温度で溶融することにより第１の溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｃ）前記第１の溶融プレス器から前記第１の溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された少なくとも１つの折り曲げ器を用いて前記第１の溶融済みの組み合わせから、折り曲げられた溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｄ）前記少なくとも１つの折り曲げ器から前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された第２のプレス器を用いて前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを第２の温度でプレスして連続的なウエストバンドの流れを形成する段階であって、前記第２の温度は前記第１の温度より低く、前記連続的なウエストバンドの流れは複数の個々のウエストバンドを含む段階と、
を備える方法。
【請求項１６】
連続的なウエストバンドの流れのスプールの製造方法であって、
（Ａ）連続的な第１の基材上の連続的な可融性基材がある組み合わせを第１の溶融プレス器に送る段階と、
（Ｂ）前記第１の溶融プレス器が前記連続的な第１の基材上の前記連続的な可融性基材がある前記組み合わせを第１の温度で溶融することにより第１の溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｃ）前記第１の溶融プレス器から前記第１の溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された少なくとも１つの折り曲げ器を用いて前記第１の溶融済みの組み合わせから、折り曲げられた溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｄ）前記少なくとも１つの折り曲げ器から前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された第２のプレス器を用いて前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを第２の温度でプレスして連続的なウエストバンドの流れを形成する段階であって、前記第２の温度は前記第１の温度より低く、前記連続的なウエストバンドの流れは複数の個々のウエストバンドを含む段階と、
（Ｅ）スプール巻き器を用いて前記連続的なウエストバンドの流れをスプール巻きする段階と
を備える方法。
【請求項１７】
連続的な襟腰の流れのスプールの製造方法であって、
（Ａ）連続的な第１の基材上の連続的な可融性基材がある組み合わせを第１の溶融プレス器に送る段階と、
（Ｂ）前記第１の溶融プレス器が前記連続的な第１の基材上の前記連続的な可融性基材がある前記組み合わせを第１の温度で溶融することにより第１の溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｃ）前記第１の溶融プレス器から前記第１の溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された少なくとも１つの折り曲げ器を用いて前記第１の溶融済みの組み合わせから、折り曲げられた溶融済みの組み合わせを形成する段階と、
（Ｄ）前記少なくとも１つの折り曲げ器から前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを取り出すよう配置された第２のプレス器を用いて前記折り曲げられた溶融済みの組み合わせを第２の温度でプレスして連続的な襟腰の流れを形成する段階であって、前記第２の温度は前記第１の温度より低く、前記連続的な襟腰の流れは複数の個々の襟腰を含む段階と、
（Ｅ）スプール巻き器を用いて前記連続的な襟腰の流れをスプール巻きする段階と
を備える方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの折り曲げ器は、３重の折り曲げ器を含む、請求項１４から１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記連続的な可融性基材は、前記連続的な第１の基材の中心軸に実質的に沿って配置され、前記第１の溶融プレス器に入力される前記組み合わせを形成する、請求項１４から１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの折り曲げ器は、前記第１の溶融済みの組み合わせに３つの折り目を形成する、請求項１４から１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記３つの折り目は、第１の側の折り目と、第２の側の折り目と、前記第１の側の折り目および前記第２の側の折り目の中間の折り目とを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記３つの折り目は、前記連続的な可融性基材のうち少なくともいくらかにわたって、前記連続的な第１の基材の第１の部分を折り曲げることにより形成される第１の側の折り目を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記３つの折り目は、前記連続的な可融性基材のうち少なくともいくらかにわたって、前記連続的な第１の基材の第２の部分を折り曲げることにより形成される第２の側の折り目も含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記３つの折り目は、前記第１の側の折り目および前記第２の側の折り目を作製した後、プレスされた前記第１の溶融済みの組み合わせを折り曲げることにより形成される中間の折り目も含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
複数の前記折り目は同時に形成される、請求項２０から２４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記第１の基材は、デニム、綿、綿混紡、ウール、ウール混紡、ポリエステル、ポリエステル混紡、スパンデックス、スパンデックス混紡、ポリエステルビスコース、リネンおよびリネン混紡を含む群から選択される第１の材料を含む、請求項１４から２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記可融性基材は、８４ｍｍ幅の可融性基材、４５ｍｍ幅の可融性基材、４７ｍｍ幅の可融性基材および８０ｍｍ幅の可融性基材を含む群から選択される第２の材料を含む、請求項１４から２６のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［著作権の声明］
本特許文献は、著作権の保護を受ける資料を含む。著作権者は、米国特許商標庁における出願における本特許文献またはあらゆる関係資料の複製に異議を有するものではないが、それ以外では全ての著作権等を留保する。
【０００２】
本発明は、衣類および衣類の製造に関し、より具体的には衣類用のウエストバンドおよび襟腰、ならびにその製造のための方法および装置に関する。
【０００３】
［背景技術および概要］
ズボン、ドレス、スカート等、多くの衣類はウエストバンドを含み、シャツは襟腰を用いる。ワンピース、インナー付きウエストバンドおよびカーテン付きウエストバンドを含む、多くの種類のウエストバンドが存在する。従来、衣類に用いるワンピースのウエストバンドは、まず各ウエストバンドを所望の長さに裁断し、次にウエストバンドをその中心軸に折り曲げて折り目を作り出し、次にハンドアイロンを用いて折り目をプレスすることにより、製造された。次に、２つの縁部は、各々更に折り曲げられてプレスされ、次にいくつかの場合に縫い目が２つの外側縁部に沿って縫い合わされた。次に、ウエストバンドをズボンまたはスカートに取り付けるべく一方の側が用いられ、他方の側は、ウエストバンドを閉じるときにタック縫いおよびステッチ縫いをされた。
【０００４】
このプロセスは、多くの場合に折り目が不均一であり、擦り切れ、および／または衣類と適切に位置合わせされない可能性がある不完全なウエストバンドをもたらす点で問題であった。更に、各ウエストバンドを個々に裁断し、次にそれを折り曲げてプレスすると、各衣類を製造するのにかかる時間を増大させた。
【０００５】
本発明の目的は、一貫した品質で、かつ過剰に生地を無駄にすることなく、衣類に効率的に取り付けられ得るようにウエストバンドおよび襟腰を作り出すことである。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本発明の様々な他の目的、機能および付随する利点は、添付の図面を併せて考慮すればより良く理解されるのと同様に完全に理解されるであろう。同一の参照番号は、いくつかの図において同一または類似の部分を指す。
【０００７】
【図１Ａ】本明細書の複数の実施形態による、ウエストバンドまたは襟腰を形成する様々な段階における２つの基材の上面図である。
【図１Ｂ】本明細書の複数の実施形態による、ウエストバンドまたは襟腰を形成する様々な段階における２つの基材の上面図である。
【図１Ｃ】本明細書の複数の実施形態による、ウエストバンドまたは襟腰を形成する様々な段階における２つの基材の上面図である。
【図１Ｄ】本明細書の複数の実施形態による、ウエストバンドまたは襟腰を形成する様々な段階における２つの基材の上面図である。
【０００８】
【図２Ａ】各々、本明細書の複数の実施形態による、図１Ａ〜図１Ｃの基材の側面図である。
【図２Ｂ】各々、本明細書の複数の実施形態による、図１Ａ〜図１Ｃの基材の側面図である。
【図２Ｃ】各々、本明細書の複数の実施形態による、図１Ａ〜図１Ｃの基材の側面図である。
【０００９】
【図２Ｄ】本明細書の複数の実施形態による基材の側面図である。
【図２Ｅ】本明細書の複数の実施形態による基材の側面図である。
【図２Ｆ】本明細書の複数の実施形態による基材の側面図である。
【００１０】
【図３Ａ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のためのシステムを図示する。
【図３Ｂ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のためのシステムを図示する。
【図３Ｃ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のためのシステムを図示する。
【図３Ｄ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のためのシステムを図示する。
【００１１】
【図４Ａ】本明細書の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための複数のプロセスのフローチャートである。
【図４Ｂ】本明細書の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための複数のプロセスのフローチャートである。
【００１２】
【図５】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドの上面図である。
【００１３】
【図６Ａ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｂ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｃ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｄ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｅ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｆ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｇ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｈ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｉ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｊ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｋ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｌ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｍ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【図６Ｎ】本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドまたは襟腰の製造のための例示的な折り曲げ器を図示する。
【００１４】
【図７Ａ】図３Ａ〜図３Ｂのシステムに用いられる例示的なガイドを図示する。
【図７Ｂ】図３Ａ〜図３Ｂのシステムに用いられる例示的なガイドを図示する。
【図７Ｃ】図３Ａ〜図３Ｂのシステムに用いられる例示的なガイドを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書の複数の実施形態によるウエストバンドは、図１Ａ〜図１Ｄ、図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃを参照して説明される。
【００１６】
以下の説明は、ウエストバンドの製造に言及する。同一の複数のプロセスおよびシステムが襟腰および他の矩形部分に用いられ得ることを理解されたい。
【００１７】
以下の説明において、連続的なウエストバンドの流れが形成され、その次にこれは保管された後、必要に応じて要求された長さに裁断される。図１Ａ〜図１Ｄが連続的なウエストバンドの一部のみの上面図を示すことを理解されたい。ウエストバンドの流れは、本明細書に説明されるように処理される２つの基材または材料（ｍａｔｅｒｉａｌ）から形成される。第１の基材１０は、製造されるウエストバンドの外側材料である。第１の基材１０は、（例えばスプールからの）材料の連続的な部分として提供されてもよく、または事前に裁断された複数のウエストバンドを互いに端部と端部で結合することにより（それにより材料の連続的な部分を形成する）形成されてもよい。後者のアプローチは、衣類とウエストバンドの色彩の一致が所望である場合に好ましい。個々の事前に裁断されたウエストバンドは、残余の衣類と同一の材料から裁断され得るからである。この後者のアプローチは、ウエストバンドがより小さいバッチ（例えば、一回に１０〜２０）で処理されるシステムに適合するが、より大きなバッチにも用いられ得る。プロセスは、ここでは２つの基材を用いて説明されるが、例えば、図２Ｄ〜図２Ｆに示されるように１つの基材、つまり通常の生地が用いられ得ることを理解されたい。第１の基材は、剛性の生地もしくはストレッチ生地、またはバイアスにおいて裁断された生地を含み得る。いくつかの場合に、第１の基材は、デニム、綿、綿混紡、ウール、ウール混紡、ポリエステル、ポリエステル混紡、スパンデックス、スパンデックス混紡、ポリエステルビスコース、リネンおよびリネン混紡を含み得る。
【００１８】
可融性基材１２は、ウエストバンドの内部に適用される可融性物質である。場合により、「可融性」という用語が本明細書において用いられ、可融性物質を指す。複数の材料もしくは基材を区別もしくは特定するべく、「第１の」および「第２の」という単語が本明細書において用いられるが、連続的もしくは数値的な限定を示すものではないことを理解されたい。
【００１９】
第２の基材１２のインナー材料は、可融性基材を含み、ウエストバンドの形態および形状の弾性的復元力（ｅｌａｓｔｉｃ  ｍｅｍｏｒｙ）を部分的に提供および／または維持するべく提供されるのが好ましい。
【００２０】
例えば、ウエストバンドがデニムから製造される場合、外側材料もしくは第１の基材１０は、デニムを含み、インナー材料もしくは可融性基材１２は、複数の適切な溶融条件（すなわち、圧力、速度および温度条件）下でデニムに溶融する適切な材料である。本明細書において説明される複数のプロセスにより製造されるウエストバンドは、任意の材料を用いることができ、本発明は与えられるいずれの例によっても限定されないことを理解されたい。衣類製造の当業者が本明細書を読めば、どの材料が合わせて用いられ得、第１および第２の基材の様々な組み合わせに対する溶融要件が何かを知り、理解していることを更に理解されたい。
【００２１】
本明細書の例えば図１Ａに示される複数の実施形態による連続的なウエストバンドを製造するべく、可融性基材１２は、第１の基材１０の上部に配置される。図１Ａの描画に示されるように、第１の基材１０は、折り曲げられるまでは幅Ｗ１を有し、可融性基材１２は幅Ｗ２を有する。
【００２２】
この説明に役立つように、図１Ａ〜１Ｄ、図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃにおいて、様々な破線および点線が用いられている。これらの線は専ら記載を支援するものであることを理解されたい。
【００２３】
従って、図１Ａに示されるように、可融性基材１２は、破線Ａ―ＡとＢ―Ｂとの間に配置され、第１の基材１０の中心軸を示す破線Ｍ―Ｍの中央にあるのが好ましい。
【００２４】
しかし、可融性基材１２は、特定のウエストバンドの設計については第１の基材１０に対してオフセンターに配置され得、これらの設計が本明細書において企図されることを理解されたい。
【００２５】
この検討を目的として、第１の基材１０の縁部Ｘ―Ｘに対向する線Ａ―Ａに沿った可融性基材の縁部からの距離はＷ３と称され、第１の基材１０の縁部Ｙ―Ｙに対向する線Ｂ―Ｂに沿った可融性基材の縁部からの距離はＷ４と称される。
【００２６】
可融性基材１２は、第１の基材１０の実質的に中心部に（すなわち、第１の基材１０の中心軸に実質的に沿って）配置されてもよく、またはオフセンターに配置されてもよい。換言すれば、例えば図１Ｄに示されるように、（可融性基材１２が第１の基材１０の横軸に沿って中心部にある場合に）Ｗ３およびＷ４の値は実質的に等しくなり得、または（可融性基材１２がオフセンターである場合に）これらは等しくならないことがある。いくつかの場合に、可融性基材１２は、基材１０が一方側または両側において露出されないように配置され得る。例えば、可融性基材１２は、一方の側の縁部が１／８インチ（０．３１７５ｃｍ）だけ露出された状態で基材１０上に配置されてもよい。
【００２７】
衣類製造の当業者は、様々な種類および様式のウエストバンドまたは襟腰に必要とされる大きさを知っているであろう。
【００２８】
図１Ａにおいて、破線Ａ―ＡおよびＢ―Ｂは、２つの折り目線を示す。複数の図面において、これらの線は可融性基材１２の縁部に示されている。
【００２９】
以下に説明されるように、本明細書の複数の実施形態による連続的なウエストバンドを形成するとき、第１の基材１０の部分１０―１は、折り目線Ａ―Ａで折り曲げられ、第１の基材１０の第２部分１０−２は、折り目線Ｂ―Ｂで折り曲げられる。折り目線Ａ―ＡとＢ―Ｂとの間の距離は、本質的に可融性基材１２の幅である。折り目線Ａ―Ａで折り曲げられる第１の基材１０の第１の部分の幅は実質的にＷ３であり、折り目線Ｂ―Ｂで折り曲げられる第１の基材１０の第２部分の幅は実質的にＷ４である。
【００３０】
複数の図面に示されるように、折り目線Ａ―Ａは、可融性基材１２の縁部Ａ―Ａに実質的に対応する。あまり好ましくない実施形態において、折り目線Ａ―Ａは、可融性基材１２の縁部から離れている場合があることを理解されたい。同様に、他の折り目線は可融性基材１２の縁部Ｂ―Ｂに実質的に対応するものと示されるが、いくつかのあまり好ましくない実施形態においては、他の折り目線Ｂ―Ｂは可融性基材１２の縁部から離れている場合がある。
【００３１】
図２Ａは、図１Ａにおける複数の材料の断面図を示し、可融性基材１２は第１の基材１０の上部に配置されている。
【００３２】
図１Ｂおよび２Ｂは、本明細書の複数の実施形態により形成される連続的なウエストバンドを示し、第１の基材１０の第１の部分１０―１は、折り目線Ａ―Ａで折り曲げられ、第１の基材１０の第２部分１０―２は、折り目線Ｂ―Ｂで折り曲げられている。
【００３３】
図２Ｂは、図１Ｂにおいて形成される連続的なウエストバンドの例示的な断面図を示す。図２Ｂの例示的な実施形態において、折り目線Ａ―Ａは、可融性基材１２の第１の縁部に実質的に対応し、折り目線Ｂ―Ｂは、可融性基材１２の第２の縁部に実質的に対応する。
【００３４】
第１の基材１０の第１および第２の側の部分１０―１および１０―２が折り目線Ａ―ＡおよびＢ―Ｂで各々折り曲げられた後、可融性基材１２の部分１２'は依然として覆われていない。
【００３５】
線Ｍ―Ｍに対する折り目線Ａ―ＡおよびＢ―Ｂの対称性、ならびに距離Ｗ３およびＷ４に応じて、図１Ｂの中央の折り目線Ｍ'―Ｍ'は、図１Ａの中心線Ｍ―Ｍに対応しない場合があることを理解されたい。
【００３６】
図１Ｃは、２つの側の部分が折り目線Ａ―ＡおよびＢ―Ｂで折り曲げられた後に、組み合わされた複数の基材の中心線となるのが好ましい折り目線Ｍ'―Ｍ'で、図１Ｂに示される材料が実質的に折り曲げられるときに形成される連続的なウエストバンドを示す。
【００３７】
図２Ｃは、図１Ｃに示される複数の折り目に倣って形成されるウエストバンドの断面図を示す。本明細書の全ての図面と同様に、図２Ｃは縮尺して描かれず、基材の関係する位置および大きさは専ら例示的であることを理解されたい。縮尺されない複数の図面に加えて、実際の基材または材料の折り目は矩形でなく、この説明に役立つように矩形の折り曲げが図面に示されていることを理解されたい。
【００３８】
図２Ｃに示されるように、図１Ｂおよび図２Ｂの基材は、実質的に中心部の折り目線Ｍ'―Ｍ'で折り曲げられ、幅Ｗ７を有する折り曲げウエストバンドを形成する。当業者は、この本明細書を読めば、幅Ｗ７を有するウエストバンドを実現するべく様々な折り目幅をどのように選択するべきかを認識および理解するであろう。上記のように、各基材の厚さおよび種類は、折り目の厚さを決定し、様々な折り目を受け入れるのにどのくらいの量の材料が各基材に含まれる必要があるかを決定する。同様に、当業者は、本明細書を読めば、第１の基材１０の第１および第２の側の部分が折り目線Ａ―ＡおよびＢ―Ｂで各々折り曲げられるときに、可融性基材１２に十分に重ね合わせるべく、第１の基材１０の各折り曲げ部分がどの位大きくなる必要があるかを認識および理解するであろう。
【００３９】
可融性基材１２は、複数の適切な溶融条件下で第１の基材１０と溶融され得るように接着剤等を含み得る。いくつかの実施形態において、可融性基材１２は、折り曲げに役立つようにするべく、折り目線Ｍ'―Ｍ'に沿って接着剤、または繊維もしくは織物糸をあまり含まない。
【００４０】
第１の基材１０および可融性基材１２の折り曲げが、３つの別個の図面（図１Ａ〜図１Ｃおよび対応する図２Ａ〜図２Ｃ）に示されているが、折り目は、例えば図６Ａ〜図６Ｎに示される折り曲げ器を用いて同時に実現され得ることを理解されたい。
【００４１】
図３Ａは、本明細書の複数の実施形態による連続的なウエストバンドを製造する例示的なシステム３０を図示する。図３Ａの描画に示されるように、可融性基材１０および第１の基材１２は、溶融器（または溶融プレス器）３２へと送られる。溶融器３２に入る前に、可融性基材１２は、例えば図１Ａおよび２Ａに示されるように第１の基材１０の上部に配置される。（例えば、図７Ａ〜図７Ｃに示される）ガイド機構は、必要であれば可融性基材１２を第１の基材１０のちょうど上に配置するべく、溶融プレス器３２の前に配置され得る。
【００４２】
第１の基材１０および可融性基材１２は、適切な量の基材１０および１２を実質的に張力なしで溶融器３２へと送るように配置された、複数のスプールまたはトラフ等の上に提供され得る。複数のスプールは、可融性基材１２が第１の基材１０の上部に適切に位置するように配置され得る。
【００４３】
溶融器３２は、用いられる複数の材料に適切な条件下（例えば温度、圧力および速度）で第１および第２の基材を互いに溶融させる。当業者は、第１の基材１０および可融性基材１２に用いられる複数の材料に基づいて、溶融器３２にどの設定を用いるかを知り、理解するであろう。溶融器３２の出力は、例えば図１Ａおよび図２Ａに示されるように、第１の基材１０および可融性基材１２の溶融済みの組み合わせ１４である。
【００４４】
溶融器３２の出力１４は、好ましくは（例えばトラフ内で、あるいは機器とコンポーネントとの間に間隔を置いて）冷却され、次に、例えば図１Ａ〜図１Ｃ、図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃを参照して上記されたように、（折り目線Ａ―Ａ、Ｂ―ＢおよびＭ'―Ｍ'で）折り目を実現するべく１または複数の折り曲げ器３４に提供される。折り目は、２つの側の部分をまず折り曲げ、次にＭ'―Ｍ'線で折り曲げる単一の折り曲げ器（例えば図６Ａ〜図６Ｎに示されるように）を用いて同時に実現され得る。しかし、折り目は、（折り曲げ器を集合的に形成する３４）２または３つの別個の折り曲げ機構を用いて実現されることを理解されたい。いくつかの場合に、１つまたは２つの折り目のみが必要とされる場合があり、この場合、適切な折り曲げ機構が用いられる。
【００４５】
折り曲げ器３４の出力１６は、図１Ｃおよび図２Ｃに示される連続的なウエストバンドである。この出力１６は、（図面において「プレス器」と示されている）第２の溶融器（溶融プレス器）３６に送られ、折り曲げられた複数の溶融材料（可融性基材１２と溶融された第１の基材１０）をプレスして／折り目をつけるプレス器３６は、連続的な折り曲げおよび／または折り目付きウエストバンドの製造を支援するべく折り曲げ基材をプレスする。プレス器３６は基材を溶融する必要がないので、溶融器３２よりも低い温度で動作し得る。次に、プレス器３６により製造されたウエストバンド１８は収集されて、例えばスプール巻き器４０によりスプール４２に巻かれ、または特定の寸法に裁断され得る。
【００４６】
次に、スプール巻きされた連続的なウエストバンド１８は、衣類に用いるのに適切な長さに裁断され得る。
【００４７】
溶融器３２は、（英国のＲｅｌｉａｎｔ  Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ  Ｌｔｄ．により製造された）Ｒｅｌｉａｎｔ  Ｍ６０等であってもよく、プレス器３６はＲｅｌｉａｎｔ  Ｍ４５等であってもよい。
【００４８】
溶融器３２の出力１４は高温である場合があり、従って折り曲げ器３４に送られる前に、好ましくは冷却されるべきであることを理解されたい。溶融された出力１４を冷却するべく、冷却ビン等が提供されてもよい。
【００４９】
折り曲げ器３４の出力１６は、折り曲げられ、プレス器３６に送られる溶融済みの基材である。折り曲げ器３４の出力１６がプレスされる前に展開するのを防止するべく、折り曲げ器３４は、間に間隙をほとんど、あるいは全く設けることなくプレス器３６の口部３８へと直接に送られるのが好ましい。これを実現するべく、折り曲げ器は、プレス器３６の口部３８へと直接（または実質的に直接）に送られ得る延長された出力部（図３Ａの３５、図３Ｂの３５'、また例えば図６Ａ〜図６Ｎに示される）を有するのが好ましい。一例において、図６Ａ〜図６Ｎに示されるように、折り曲げ器３４の部分３４、３４'は、８〜１０インチ（２０．３２ｃｍ〜２５．４ｃｍ）延長する（本明細書においてループ延長（Ｒｏｕｐ  ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）と称される）。ループ延長は、８インチ（２０．３２ｃｍ）よりも短いか、または１０インチ（２５．４ｃｍ）よりも長くなり得ることを理解されたい。いくつかの実施形態において、折り曲げ器の出力をプレス器の口部に直接に送るべく、前方に別個の平坦なガイド（例えば、８〜１０インチ（２０．３２ｃｍ〜２５．４ｃｍ）の長さの）を有する１または複数のスタンドアロン折り曲げ器が用いられ得る。平坦なガイドは、折り曲げ器の出力を制御して、それが展開するのを防止するはずである。折り曲げ器３４、３４'の延長された出力部３５、３５'は、折り曲げ器３４、３４'に完全もしくは部分的に組み込まれてもよく、この一部であってもよく、または別個のコンポーネントであってもよい。
【００５０】
図４Ａは、例えば図３Ａに示されるシステムを用いる、本明細書の複数の実施形態による複数の連続的なウエストバンドまたは襟腰の製造の例示的な処理のフローチャートである。図４Ａに示されるように、可融性基材１２（溶融材料）は、（Ｓ４２において）第１の基材１０（例えばウエストバンド材料）に重ね合わされる。これは例えば、図３Ａの溶融器３２に入る前の２つの基材１０および１２の混合に対応する。（Ｓ４２における）重ね合わせの結果は、例えば図１Ａおよび図２Ａに示される第１の基材１０の上部に配置される可融性基材１２である。
【００５１】
次に、（Ｓ４４において）２つの基材１０および１２が溶融される。図３Ａに示される例示的なシステムを用いて、（Ｓ４４における）溶融は、溶融器（溶融プレス器）３２により、例えば複数の適切な条件下（例えば適切な圧力、速度および温度）で互いに溶融されることにより行われ得る。次に、（１４として示され、図３Ａにおいて溶融器３２を出る）溶融済みの基材は冷却され（必要に応じて。フローチャートに図示せず）、次に（Ｓ４６において）折り曲げられる。図３Ａの例示的なシステムにおいて、折り曲げは、折り曲げ器３４ （例えば図６Ａ〜図６Ｎに示される折り曲げ器）により行われ得、折り曲げの結果は、図１Ａ〜図１Ｃおよび２Ａ〜図２Ｃを参照して上記された３重の折り曲げに対応し得る。いくつかの実施形態において、折り曲げは、１つの折り目のウエストバンドまたは２つの折り目のウエストバンドをもたらし得る。
【００５２】
次に、折り曲げ基材は、（Ｓ４８において）プレスされ／折り目を付けられる。図３Ａの例示的なシステムにおいて、プレスし／折り目を付ける段階（Ｓ４８）は、プレス器３６により、例えば複数の適切な条件下（例えば、適切な圧力、速度および温度）で互いにプレスされることにより実行され得る。
【００５３】
次に、溶融され、３重に折り曲げられ、プレスされ、折り目を付けられた複数の基材は、（Ｓ５０において）収集および／またはスプール巻きされる。
【００５４】
いくつかの好ましい実施形態において、連続的な３つの折り曲げ・プレス済みウエストバンドは、１０または２０のウエストバンドの長さに巻かれ、次に製造フロアに運ばれ得、オペレータがウエストバンドをズボンに取り付けるときに、（必要に応じてバンドを引く）ウエストバンド機械の頭上またはウエストバンド機械の下に取り付けられる。連続的なウエストバンドのスプールを用いることは、使用中に第１のウエストバンドのみがウエストバンド機械に送られる必要があり、残余のウエストバンドは必要に応じてこれに続くことを意味するものと理解されたい。
【００５５】
いくつかの場合に、製造されるウエストバンドは、カーテンまたはインナーを含む。これらの場合に、例えば図３Ｂに示されるように、第１の基材１０および可融性基材１２に加えて溶融器３２'も、第２の基材６０（カーテンまたはインナー用）および第２の可融性基材６２を取り込む。溶融器３２'の出力は、第１の可融性基材１２と溶融／プレスされる第１の基材１０から形成される第１の流れ１４'、および第２の可融性基材６２と溶融／プレスされる第２の基材６０から形成される第２の流れ６４である。必要に応じてこれら２つの流れは冷却されることが可能であり、次に（結合器３３により）結合されて組み合わされた流れ６６を形成する（カーテンまたはインナーは、組み合わされた第１の基材１０および可融性基材１２に結合される）。次に組み合わされた流れ６６は、折り曲げ器３４'へと送られ、要求に応じて折り曲げられた後、折り曲げられた流れ６８は、実質的に直接にプレス器３６'の口部３８'へと送られる。プレス器３６'の出力７０は次に、（スプール巻き器４０'によりスプール４２'に）収集およびスプール巻きされ得る。
【００５６】
結合器３３は縫製機等であり、人間の操作を必要とし得ることを理解されたい。
【００５７】
図４Ｂは、例えば図３Ｂに示されるシステムを用いる、本明細書の複数の実施形態による複数の連続的なウエストバンドまたは襟腰の製造の例示的な処理のフローチャートである。（Ｓ７０において）まず、アウターおよびインナーまたはカーテンが形成される。アウター（図３Ｂの１４'）は図３Ａの組み合わせ１４と同じように形成される。インナーまたはカーテンが、（Ｓ７２、Ｓ７４において）同様に形成され得る。次に、アウター１４'およびインナーまたはカーテン６４は結合され（Ｓ７８において）、（Ｓ８０において）折り曲げられ、（Ｓ８２において）プレスされ／折り目を付けられる。注記されるように、折り曲げ（Ｓ８０）は、１つ、２つ、３つまたはそれよりも多い折り目をもたらし得る。次に、組み合わされ、折り曲げられ、プレスされたアウターおよびインナー（またはアウターおよびカーテン）は（Ｓ８４において）収集され得る（例えばスプール巻きされる）。
【００５８】
当業者は、本明細書を読めば、可融性基材を有しない１つの基材が用いられる場合、（例えば図３Ｃに示されるように）溶融器３２（図３Ａ）が省略され得ることを理解および認識するであろう。図３Ｂの実施形態において、アウター１０に１つの基材が用いられる場合、当該基材は、溶融器３２'により処理される必要はなく、（例えば、図３Ｄに示されるように）結合器３３へと直接に送られてもよい。
【００５９】
図５は、上記のシステム３０およびプロセスにより製造される、本明細書の複数の実施形態による連続的なウエストバンド１８の上面図である。図５に示される連続的なウエストバンド１８は、例えばいくつかのジーンズに見られる縫い目、例えば縫い目５０を含むように更に処理されてもよい。
【００６０】
第１の基材は、デニム、綿（例えば１００％の綿もしくは綿混紡）、ウール（例えば１００％のウールもしくはウール混紡）、ポリエステル、ポリエステル混紡、スパンデックス（エラスタン）、スパンデックス混紡、ポリエステルビスコース（例えば、ポリエステルおよびレーヨン、もしくはセルロース系再生繊維から製造されたいくつかの生地）、リネンもしくはリネン混紡を含む群から選択された材料であってもよく、またはこれらを含んでもよいが、限定されない。綿混紡は例えば、６５／３５の綿ポリエステル混紡または５０／５０の綿ポリエステル混紡であってもよい。ポリエステル混紡は、例えば９８／２ポリエステル綿混紡または９７／３ポリエステル綿混紡であってもよい。当業者は、本明細書を読めば、異なる、および／または他の材料および混紡が用いられ得、ここで列挙された複数の材料の例がいかなる方法でも本発明の範囲を限定することを意図しないことを理解および認識するであろう。
【００６１】
例  例１  一例において、第１の基材１０はデニムであり、可融性基材１２は８４ｍｍの可融性基材であり、溶融器３２は、１８０℃、５メートル／分の速度および５バール（５ｘ１０５Ｐａ）の圧力に設定されている。
【００６２】
例２  別の例において、第１の基材１０は１００％の綿であり、可融性基材１２は８０ｍｍの可融性基材であり、溶融器は、１６０℃、４メートル／分で４バール（４ｘ１０５Ｐａ）の圧力に設定されている。
【００６３】
例３  別の例において、第１の基材１０はデニムであり、可融性基材１２は４７ｍｍの可融性基材であり、溶融器３２は、１８０℃、５メートル／分の速度および５バール（５ｘ１０５Ｐａ）の圧力に設定されている。
【００６４】
例４  別の例において、第１の基材１０は１００％のウールであり、可融性基材１２は４５ｍｍの可融性基材であり、溶融器３２は、１６０℃、４メートル／分の速度および４バール（４ｘ１０５Ｐａ）の圧力に設定されている。
【００６５】
このように、連続的な折り曲げウエストバンドおよび襟腰、ならびにそれらを製造する方法およびシステムが説明されてきた。
【００６６】
複数の例およびプロセスのうちいくつかが可融性基材の使用について示されているが、可融性基材は全ての実施形態において必要とされるものではなく、ウエストバンドおよび襟腰は可融性基材を用いずに製造され得ることを理解されたい。
【００６７】
いくつかの実施形態において、ウエストバンド（または襟腰）用の生地は、スパンデックス（場合により「エラスタン」と称される例えばライクラ（登録商標）または弾性ポリウレタン繊維もしくは生地を含むいくつかのそのような材料）であるか、これらを含み得るので、伸縮することができる。
【００６８】
いくつかの実施形態において、ウエストバンド（または襟腰）を製造するべく用いられる生地は、可融性を用いるか、または用いることなくある程度の機械的伸張を生地に与えるべくバイアス上で裁断されてもよい。
【００６９】
説明されるシステムおよびプロセスは、複雑さ、不正確さ、および手動の製造による廃棄物を除去する。
【００７０】
上記の例は全て３重の折り目を示すが、いくつかのウエストバンドは１つまたは２つの折り目のみを必要とすることがあり得るが、これらは、異なる折り目により提供され得る。
【００７１】
本明細書においてプロセスを説明する限りにおいて、当業者はプロセスが、ユーザの介在なしで稼働し得ることを理解するであろう。別の実施形態において、プロセスは、いくつかの人間の介在を含む（例えば、ある段階は、人間の支援により、またはこれを用いて実行される）。
【００７２】
本明細書において用いられるように、「部分」という用語は、いくつかまたは全てを意味する。従って、例えば「ＸのＡ部分」は「Ｘのいくらか」または「Ｘの全て」を含み得る。説明の文脈において、「部分」という用語は、会話のいくらかまたは全てを意味する。
【００７３】
特許請求の範囲を含めて本明細書において用いられるように、「少なくともいくつか」という文言は、「１または複数」を意味し、１つのみの場合を含む。従って、例えば「少なくともいくつかのＡＢＣ」という文言は「１または複数のＡＢＣ」を意味し、１つのＡＢＣのみの場合を含む。
【００７４】
特許請求の範囲を含めて本明細書において用いられるように、「用いる」という文言は、「少なくとも用いる」を意味し、排他的ではない。従って、例えば「Ｘを用いる」という文言は、「少なくともＸを用いる」を意味する。「のみ」という単語を用いることにより具体的に記載されない限り、「Ｘを用る」という文言は「Ｘのみを用いる」を意味しない。
【００７５】
一般に、特許請求の範囲を含めて本明細書において用いられるように、「のみ」という単語がある文言において具体的に用いられない限り、当該文言に読み込まれるべきではない。
【００７６】
特許請求の範囲を含めて本明細書において用いられるように、「別個の」という文言は、「少なくとも部分的に別個の」を意味する。具体的に記載されない限り、「別個の」は完全に別個であることを意味しない。従って、例えば「ＸはＹと別個である」という文言は「Ｘは少なくとも部分的にＹと別個である」を意味し、「ＸはＹと完全に別個である」ことを意味しない。従って、特許請求の範囲を含めて本明細書において用いられるように、「ＸはＹと別個である」という文言は、「Ｘは少なくともいくつかの態様で異なる」ことを意味する。
【００７７】
本明細書および特許請求の範囲における「第１の」および「第２の」という単語は、連続的または数値的な限定を区別または特定するべく用いられるものであって、これらを示すものでないことを理解されたい。同様に、文字または数値的表示（「（ａ）」、「（ｂ）」等）を使用しても、区別および／または特定するのに役立つように用いられるのであって、いかなる連続的または数値的な限定、もしくは順序も示すものではない。
【００７８】
本発明は、現在最も実際的で好ましい実施形態であると考えられるものに関連して説明されているが、本発明は開示される実施形態に限定されるものではなく、対照的に、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲に含まれる様々な修正形態および均等な構成を包含することを意図することを理解されたい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
0006456369.tif 000003
【図１Ｃ】
0006456369.tif 000004
【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0006456369.tif 000007
【図２Ｃ】
0006456369.tif 000008
【図２Ｄ】
0006456369.tif 000009
【図２Ｅ】
0006456369.tif 000010
【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
0006456369.tif 000012
【図３Ｂ】
0006456369.tif 000013
【図３Ｃ】
0006456369.tif 000014
【図３Ｄ】
0006456369.tif 000015
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
0006456369.tif 000018
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
0006456369.tif 000020
【図６Ｃ】
0006456369.tif 000021
【図６Ｄ】
0006456369.tif 000022
【図６Ｅ】
0006456369.tif 000023
【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図６Ｈ】
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【図６Ｉ】
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【図６Ｊ】
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【図６Ｋ】
0006456369.tif 000029
【図６Ｌ】
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【図６Ｍ】
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【図６Ｎ】
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【図７Ａ】
0006456369.tif 000033
【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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