(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタと第１方向に沿って嵌合可能なコネクタであって、
前記相手側コネクタは、前記第１方向に沿って突出した相手側突出部であって、第１相手側突出部及び第２相手側突出部を含む複数の相手側突出部を有しており、
前記コネクタは、端子と、前記端子を保持する保持部材とを備えており、
前記保持部材には、第１受容部と第２受容部とを含む複数の受容部が設けられており、
前記第１受容部は、前記第１方向と直交する第２方向と前記第１方向とにおいて開いており、且つ、前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合した際に前記第１相手側突出部を受容して前記第１相手側突出部の動きを規制しており、
前記第２受容部は、前記第１方向と直交する第３方向であって前記第２方向とは異なる第３方向と前記第１方向とにおいて開いており、且つ、前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合した際に前記第２相手側突出部を受容して前記第２相手側突出部の動きを規制しており、
前記保持部材は、前記第１方向に沿って見た場合に、長辺と短辺とを有する四角形状を有しており、
前記保持部材は、前記長辺と前記短辺とを連結する角部を複数有しており、
前記受容部は、２つの第３受容部を含んでおり、
前記第３受容部は、対角である２つの前記角部に夫々形成されており、
前記相手側突出部は、２つの第３相手側突出部を含んでおり、
前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合したとき、前記第３受容部は、前記第３相手側突出部を夫々受容している
コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記第２方向と前記第３方向とは互いに直交しており、
前記第１受容部は、前記長辺上に形成されており、
前記第２受容部は、前記短辺上に形成されている
コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタであって、
前記相手側コネクタは、前記相手側突出部の間に夫々位置する相手側受容部を有しており、
前記コネクタは、前記受容部の間に夫々位置する突出部を有しており、
前記突出部は、前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合した際に、前記相手側受容部に夫々受容される
コネクタ。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタであって、
前記突出部の少なくとも一つは、前記角部の一つを含み、且つ、前記長辺上に位置する部位と前記短辺上に位置する部位とを有しており、
前記突出部の先端には、前記第１方向と交差するガイド部が形成されている
コネクタ。
【請求項５】
請求項４記載のコネクタであって、
前記突出部の夫々は、板状の部位のみ又は板状の部位の組み合わせのみからなる
コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタであって、
前記第１受容部による前記第１相手側突出部の動きの規制方向と前記第２受容部による前記第２相手側突出部の動きの規制方向は、前記第１方向に直交する面内において、前記保持部材の外周に沿っている
コネクタ。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のコネクタと、前記相手側コネクタとを備えるコネクタ組立体。
【請求項８】
請求項７記載のコネクタ組立体であって、
前記コネクタと前記相手側コネクタとは互いに同一形状を有しているコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタと相手側コネクタとを備えるコネクタ組立体であって、コネクタと相手側コネクタの嵌合をガイドするガイド機構を備えるコネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタ組立体としては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。図９に示されるように、特許文献１のコネクタ組立体９００は、コネクタ９１０と、相手側コネクタ９５０とを備えている。コネクタ９１０と相手側コネクタ９５０とは同一構造を有している。即ち、コネクタ９１０と相手側コネクタ９５０とは雌雄同体である。コネクタ９１０及び相手側コネクタ９５０は、夫々、端子９２０と、端子９２０を保持する保持部材９３０と、保持部材９３０に保持されたガイドピン９４０とを備えている。保持部材９３０には、ガイド孔９３５が形成されている。コネクタ９１０が相手側コネクタ９５０と嵌合する際、コネクタ９１０のガイドピン９４０が相手側コネクタ９５０のガイド孔９３５に受容され、コネクタ９１０の相手側コネクタ９５０に対する嵌合がガイドされる。このように、特許文献１のコネクタ組立体９００にはガイド機構が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５１２８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ガイド機構を備えるコネクタ組立体であって小型化されたコネクタ組立体と、そのコネクタ組立体を構成し得るコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、第１のコネクタとして、
相手側コネクタと第１方向に沿って嵌合可能なコネクタであって、
前記相手側コネクタは、前記第１方向に沿って突出した相手側突出部であって、第１相手側突出部及び第２相手側突出部を含む複数の相手側突出部を有しており、
前記コネクタは、端子と、前記端子を保持する保持部材とを備えており、
前記保持部材には、第１受容部と第２受容部とを含む複数の受容部が設けられており、
前記第１受容部は、前記第１方向と直交する第２方向と前記第１方向とにおいて開いており、且つ、前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合した際に前記第１相手側突出部を受容して前記第１相手側突出部の動きを規制しており、
前記第２受容部は、前記第１方向と直交する第３方向であって前記第２方向とは異なる第３方向と前記第１方向とにおいて開いており、且つ、前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合した際に前記第２相手側突出部を受容して前記第２相手側突出部の動きを規制している
コネクタを提供する。
【０００６】
また、本発明は、第２のコネクタとして、第１のコネクタであって、
前記第２方向と前記第３方向とは互いに直交しており、
前記保持部材は、前記第１方向に沿って見た場合に、長辺と短辺とを有する四角形状を有しており、
前記第１受容部は、前記長辺上に形成されており、
前記第２受容部は、前記短辺上に形成されている
コネクタを提供する。
【０００７】
また、本発明は、第３のコネクタとして、第２のコネクタであって、
前記相手側コネクタは、前記相手側突出部の間に位置する相手側受容部を有しており、
前記コネクタは、前記受容部の間に位置する突出部を有しており、
前記突出部は、前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合した際に、前記相手側受容部に受容される
コネクタを提供する。
【０００８】
また、本発明は、第４のコネクタとして、第３のコネクタであって、
前記保持部材は、前記長辺と前記短辺とを連結する角部を複数有しており、
前記突出部の少なくとも一つは、前記角部の一つを含み、且つ、前記長辺上に位置する部位と短辺上に位置する部位とを有しており、
前記突出部の先端には、前記第１方向と交差するガイド部が形成されている
コネクタを提供する。
【０００９】
また、本発明は、第５のコネクタとして、第４のコネクタであって、
前記突出部の夫々は、板状の部位のみ又は板状の部位の組み合わせのみからなる
コネクタを提供する。
【００１０】
また、本発明は、第６のコネクタとして、第１乃至第５のいずれかのコネクタであって、
前記第１受容部による前記第１相手側突出部の動きの規制方向と前記第２受容部による前記第２相手側突出部の動きの規制方向は、前記第１方向に直交する面内において、前記保持部材の外周に沿っている
コネクタを提供する。
【００１１】
また、本発明は、第１のコネクタ組立体として、第１乃至第６のいずれかのコネクタと、前記相手側コネクタとを備えるコネクタ組立体を提供する。
【００１２】
また、本発明は、第２のコネクタ組立体として、第１のコネクタ組立体であって、
前記コネクタと前記相手側コネクタとは互いに同一形状を有しているコネクタ組立体を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
相手側コネクタは、従来のガイドピンに相当する相手側突出部を有しており、コネクタは、従来のガイド孔に相当する受容部を有している。従来のガイド孔は、第１方向（嵌合方向）に沿って保持部材を貫通しているが、第１方向と直交する方向には通じていない。即ち、第１方向と直交する平面内において、ガイド孔は閉じている。これに対して、本発明のコネクタの受容部は、第１方向と直交する方向にも開いている。即ち、第１方向と直交する平面内において、受容部は閉じていない。そのため、受容部を囲うために必要とされる部位が不要となることから、保持部材のサイズを小さくすることができる。これにより、コネクタの小型化を図ることができ、コネクタ組立体の小型化を図ることができる。
【００１４】
相手側コネクタは、第１相手側突出部と第２相手側突出部の２種類の相手側突出部を有しており、コネクタは、第１受容部と第２受容部の２種類の受容部を有している。第１受容部は、第２方向と第１方向とにおいて開いており、コネクタが相手側コネクタと嵌合した際に第１相手側突出部を受容して第１相手側突出部の動きを規制する。第２受容部は、第３方向と第１方向とにおいて開いており、コネクタが相手側コネクタと嵌合した際に第２相手側突出部を受容して第２相手側突出部の動きを規制する。ここで、第２方向と第３方向との夫々は、第１方向と直交しており、第２方向と第３方向とは互いに異なっていることから、第１受容部による第１相手側突出部の規制と、第２受容部による第２相手側突出部の規制とは、互いに補完している。そのため、上述したように、保持部材のサイズを小さくしてコネクタ組立体の小型化を図りつつも、コネクタの相手側コネクタに対する嵌合を適切にガイドすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態によるコネクタ及び相手側コネクタからなるコネクタ組立体を示す側面図である。コネクタと相手側コネクタとは、未だ嵌合していない。
【図２】図１のコネクタ組立体を示す他の側面図である。コネクタと相手側コネクタとは互いに嵌合している。
【図３】図２のコネクタ組立体を示す正面図である。
【図４】図２のコネクタ組立体をＡ--Ａ線に沿って示す断面図である。
【図５】図１のコネクタを示す斜視図である。
【図６】図５のコネクタを示す上面図である。
【図７】図５のコネクタを示す正面図である。
【図８】図６のコネクタをＢ--Ｂ線に沿って示す断面図である。
【図９】特許文献１のコネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１乃至図４を参照すると、本発明の実施の形態によるコネクタ組立体１０は、第１方向に沿って互いに嵌合可能なコネクタ１００と相手側コネクタ３００とを備えている。本実施の形態において、第１方向は、Ｚ方向である。本実施の形態のコネクタ１００と相手側コネクタ３００とは互いに同一形状を有している。即ち、コネクタ１００と相手側コネクタ３００とは雌雄同体である。
【００１７】
図５及び図８を参照すると、本実施の形態のコネクタ１００は、導電体からなる端子１１０と、絶縁体からなる保持部材２００とを備えている。図８に示されるように、本実施の形態の端子１１０は、雄端子１１２と、雌端子１１４とを含んでいる。
【００１８】
図６に示されるように、保持部材２００は、保持部２１０と、外周部２２０とを有している。保持部２１０は、端子１１０を保持している。即ち、保持部材２００は、端子１１０を保持している。外周部２２０は、保持部２１０の外側に位置している。特に、本実施の形態においては、外周部２２０は、保持部材２００の最外周に位置している。図６から理解されるように、保持部材２００は、第１方向に沿って見た場合において、２つの長辺２２２と２つの短辺２２４とを有する四角形状を有している。本実施の形態の短辺２２４は、夫々、第２方向に延びている。また、本実施の形態の長辺２２２は、夫々、第３方向に延びている。本実施の形態において、第２方向はＸ方向であり、第３方向はＹ方向である。即ち、第２方向及び第３方向は、夫々、第１方向と直交している。更に、本実施の形態においては、第２方向は第３方向と直交している。本実施の形態において、長辺２２２の１つと短辺２２４の１つとは、１つの角部２２６により連結されている。角部２２６は、合計で４つある。
【００１９】
図５に示されるように、保持部材２００の外周部２２０には、第１方向に沿って突出した複数の突出部２３０と、第１方向に沿って凹んだ複数の受容部２５０とが設けられている。突出部２３０は、２つの第１突出部２３２と、２つの第２突出部２３４と、２つの第３突出部２３６とを含んでおり、受容部２５０は、２つの第１受容部２５２と、２つの第２受容部２５４と、２つの第３受容部２５６とを含んでいる。
【００２０】
図６に示されるように、第１突出部２３２は、外周部２２０の長辺２２２上に夫々形成されており、第２突出部２３４は、外周部２２０の短辺２２４上に夫々形成されている。第３突出部２３６は、対角である２つの角部２２６に夫々形成されている。具体的には、第３突出部２３６の夫々は、角部２２６の１つを含むと共に長辺２２２上に位置する部位と短辺２２４上に位置する部位とを有している。同様に、第１受容部２５２は、長辺２２２上に夫々形成されており、第２受容部２５４は、短辺２２４上に夫々形成されている。第３受容部２５６は、対角である２つの角部２２６に夫々形成されている。具体的には、第３受容部２５６の夫々は、角部２２６の１つを含むと共に長辺２２２上に位置する部位と短辺２２４上に位置する部位とを有している。詳しくは、第１突出部２３２は、第１受容部２５２と第３受容部２５６との間に位置しており、第２突出部２３４は、第３受容部２５６と第２受容部２５４との間に位置している。また、第３突出部２３６は、第２受容部２５４と第１受容部２５２との間に位置している。即ち、各突出部２３０は、直近の２つの受容部２５０の間に位置している。
【００２１】
図１、図５及び図７から理解されるように、本実施の形態の突出部２３０の夫々は、板状の部位のみ又は板状の部位の組み合わせのみからなる。詳しくは、第１突出部２３２は、第１方向と第３方向とで規定される平面内に延びる板状の部位のみからなる。第２突出部２３４は、第１方向と第２方向とで規定される平面内に延びる板状の部位のみからなる。第３突出部２３６は、第１方向と第３方向とで規定される平面内に延びる板状の部位と第１方向と第２方向とで規定される平面内に延びる板状の部位との組み合わせのみからなる。即ち、第３突出部２３６は、第１方向と直交する平面内において、Ｌ字状の断面を有している。このように、突出部２３０が板状の部位のみ又は板状の部位の組み合わせのみからなることから、第１方向と直交する平面内において突出部２３０の夫々が占めるスペースを小さくすることができる。
【００２２】
図１、図５及び図７から理解されるように、各突出部２３０の先端には、第１方向と交差するガイド部２４０が形成されている。図５及び図６から理解されるように、第３突出部２３６は、長辺２２２上に位置するガイド部２４０と短辺２２４上に位置するガイド部２４０とを有している。仮に、第３突出部２３６が長辺２２２上に位置する板状の部位のみからなると、短辺２２４上に位置するガイド部２４０の十分な大きさを確保することができない。これに対して、本実施の形態の第３突出部２３６は、角部２２６を含み且つ長辺２２２から短辺２２４に跨るように構成されていることから、短辺２２４上に位置するガイド部２４０の十分な大きさを確保することができる。
【００２３】
図５に示されるように、第１受容部２５２は、第１方向と第２方向とにおいて開いている。第２受容部２５４は、第１方向と第３方向とにおいて開いている。第３受容部２５６は、第１方向と第２方向と第３方向とにおいて開いている。図５及び図６から理解されるように、本実施の形態の受容部２５０は、いずれも、第１方向と直交する平面内において閉じていない。図９に示される特許文献１の相手側コネクタ９５０においてはガイド孔９３５を閉じるために部位９３７が設けられていたが、図５及び図６に示される本実施の形態のコネクタ１００においては受容部２５０が第１方向と直交する平面内において開いており、図９の部位９３７に相当する部位が存在しない。従って、本実施の形態によれば、保持部材２００のサイズを小さくすることができる。
【００２４】
上述したように、コネクタ１００と相手側コネクタ３００は、雌雄同体である（図１参照）。即ち、コネクタ１００と相手側コネクタ３００とは互いに同一形状を有している。詳しくは、図１乃至図４を参照すると、相手側コネクタ３００は、導電体からなる相手側端子３１０と、絶縁体からなる相手側保持部材４００とを備えている。図１から理解されるように、相手側端子３１０は、端子１１０と同一構造を有している。図４に示されるように、相手側端子３１０は、雄端子３１２と雌端子３１４とを含んでいる。コネクタ１００と相手側コネクタ３００とが嵌合したとき、雄端子３１２は雌端子１１４に受容され、雌端子３１４は雄端子１１２を受容している。
【００２５】
図１乃至図３に示されるように、相手側保持部材４００には、第１方向に沿って突出した複数の相手側突出部４３０と、第１方向に沿って凹んだ複数の相手側受容部４５０とが設けられている。相手側突出部４３０は、突出部２３０と同一構造を有している。相手側受容部４５０は、受容部２５０と同一構造を有している。各相手側突出部４３０は、相手側受容部４５０の間に位置している。具体的には、相手側突出部４３０は、第１突出部２３２、第２突出部２３４及び第３突出部２３６に夫々対応する第１相手側突出部４３２、第２相手側突出部４３４及び第３相手側突出部４３６を含んでいる。一方、相手側受容部４５０は、第１受容部２５２、第２受容部２５４及び第３受容部２５６に夫々対応する第１相手側受容部４５２、第２相手側受容部４５４及び第３相手側受容部４５６を含んでいる。
【００２６】
コネクタ１００が相手側コネクタ３００と嵌合したとき、受容部２５０は、相手側突出部４３０を受容して、相手側突出部４３０の移動を規制している。一方、コネクタ１００が相手側コネクタ３００と嵌合したとき、突出部２３０は、相手側受容部４５０に受容され、相手側受容部４５０により移動を規制されている。
【００２７】
より具体的には、コネクタ１００が相手側コネクタ３００と嵌合したとき、第１突出部２３２、第２突出部２３４及び第３突出部２３６は、第１相手側受容部４５２、第２相手側受容部４５４及び第３相手側受容部４５６に夫々受容されている。また、コネクタ１００が相手側コネクタ３００と嵌合したとき、第１受容部２５２、第２受容部２５４及び第３受容部２５６は、第１相手側突出部４３２、第２相手側突出部４３４及び第３相手側突出部４３６を夫々受容している。
【００２８】
上述したように、第１受容部２５２、第２受容部２５４及び第３受容部２５６は第１方向と直交する平面内において閉じていない。同様に、第１相手側受容部４５２、第２相手側受容部４５４及び第３相手側受容部４５６は第１方向と直交する平面内において閉じていない。そのため、図２及び図３に示されるように、コネクタ１００が相手側コネクタ３００と嵌合したとき、第１突出部２３２、第２突出部２３４及び第３突出部２３６や第１相手側突出部４３２、第２相手側突出部４３４及び第３相手側突出部４３６は、いずれも第１方向と直交する方向において外側に露出している。
【００２９】
詳しくは、図１及び図２から理解されるように、第１受容部２５２は、コネクタ１００が相手側コネクタ３００と嵌合した際に第１相手側突出部４３２を受容して第１相手側突出部４３２の動きを規制している。具体的には、第１受容部２５２は、第１相手側突出部４３２の第３方向に沿った移動を規制している。即ち、第１受容部２５２による第１相手側突出部４３２の動きの規制方向は、第１方向に直交する面内において、保持部材２００の外周に沿っている。
【００３０】
また、図３から理解されるように、第２受容部２５４は、コネクタ１００が相手側コネクタ３００と嵌合した際に第２相手側突出部４３４を受容して第２相手側突出部４３４の動きを規制している。具体的には、第２受容部２５４は、第２相手側突出部４３４の第２方向に沿った移動を規制している。即ち、第２受容部２５４による第２相手側突出部４３４の動きの規制方向は、第１方向に直交する面内において、保持部材２００の外周に沿っている。
【００３１】
本実施の形態においては、各受容部２５０が第１方向と直交する面内において閉じていないことから、保持部材２００のサイズを小さくできる。その一方で、第１受容部２５２は、第１相手側突出部４３２の第２方向外側に向かう移動については規制できず、第２受容部２５４は、第２相手側突出部４３４の第３方向外側に向かう移動については規制できない。しかしながら、第１受容部２５２による第１相手側突出部４３２の規制と、第２受容部２５４による第２相手側突出部４３４の規制とは、互いに補完している。そのため、コネクタ１００を相手側コネクタ３００に嵌合する際に、嵌合を適切にガイドすることができる。
【００３２】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明してきたが、本発明はこれに限定されるわけではなく、様々な変形や応用が可能である。
【００３３】
上述した実施の形態において、保持部材２００は、第１方向即ち嵌合方向に沿って見た場合に四角形状を有していたが、本発明はこれに限定されるわけではない。例えば、保持部材２００は、第１方向に沿って見た場合に円形状を有していてもよい。
【００３４】
また、上述した実施の形態において、第２方向と第３方向とは互いに直交していたが、本発明はこれに限定されるわけではない。第２方向と第３方向とが夫々第１方向と直交していると共に互いに異なる方向である限り、第２方向と第３方向とが互いに直交していなくてもよい。例えば、コネクタ１００の外形が円形である場合、第２方向も第３方向も円の接線方向のいずれかであればよく、第２方向と第３方向とが９０度以外の角度を成していてもよい。
【００３５】
上述した実施の形態において、コネクタ１００と相手側コネクタ３００とは、雌雄同体であったが、本発明はこれに限定されるわけではなく、コネクタ１００と相手側コネクタ３００とは雌雄同体でなくてもよい。例えば、コネクタ１００が突出部２３０と受容部２５０のうち受容部２５０のみを備えており、相手側コネクタ３００が相手側突出部４３０と相手側受容部４５０のうち相手側突出部４３０のみを備えていてもよい。
【００３６】
上述した実施の形態において、端子１１０は雄端子１１２と雌端子１１４とを有しており、相手側端子３１０は雄端子３１２と雌端子３１４とを有していたが、本発明はこれに限定されるわけではなく、端子と相手側端子については様々な組み合わせを採用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０        コネクタ組立体
１００        コネクタ
１１０        端子
１１２        雄端子
１１４        雌端子
２００        保持部材
２１０        保持部
２２０        外周部
２２２        長辺
２２４        短辺
２２６        角部
２３０        突出部
２３２        第１突出部
２３４        第２突出部
２３６        第３突出部
２４０        ガイド部
２５０        受容部
２５２        第１受容部
２５４        第２受容部
２５６        第３受容部
３００        相手側コネクタ
３１０        相手側端子
３１２        雄端子
３１４        雌端子
４００        相手側保持部材
４３０        相手側突出部
４３２        第１相手側突出部
４３４        第２相手側突出部
４３６        第３相手側突出部
４５０        相手側受容部
４５２        第１相手側受容部
４５４        第２相手側受容部
４５６        第３相手側受容部
【図１】
0006452535.tif 000002
【図２】
0006452535.tif 000003
【図３】
0006452535.tif 000004
【図４】
0006452535.tif 000005
【図５】
0006452535.tif 000006
【図６】
0006452535.tif 000007
【図７】
0006452535.tif 000008
【図８】
0006452535.tif 000009
【図９】
0006452535.tif 000010