(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費財のための容器であって、前記容器が、
前記消費財にアクセスするための開口部を持つハウジングと、
前記ハウジングに接続されたリッドであって、かつ前記リッドが前記開口部を覆う閉位置と前記開口部が覆われない開位置との間で前記ハウジングに対して移動可能である、リッドと、を備え、
前記リッドの第一の表面が、前記リッドが前記閉位置にある時に前記ハウジングの第一の表面に隣接して配置され、かつ前記リッドが前記閉位置にある時に前記リッドの前記第一の表面を前記ハウジングの前記第一の表面に固定するために、前記ハウジングの前記第一の表面上、前記リッドの前記第一の表面上、または前記ハウジングの前記第一の表面および前記リッドの前記第一の表面の両方の上にマイクロ吸引構造が提供される容器であって、また前記マイクロ吸引構造が、
前記マイクロ吸引構造の前記外部表面で少なくとも一部が露出されるマイクロ吸引層と、
前記マイクロ吸引層の下にある高分子フィルム層と、
前記高分子フィルム層の下にあり、かつ前記マイクロ吸引構造を前記リッドまたはハウジングの前記対応する第一の表面に貼り付ける接着剤層と、を備えるマイクロ吸引構造である、容器。
【請求項２】
前記高分子フィルム層がポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）の層である、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記マイクロ吸引構造が、前記マイクロ吸引層を部分的に覆う不活性化層をさらに備え、前記不活性化層は前記下にあるマイクロ吸引層が接触表面に貼り付くようになることを防止する、請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
マイクロ吸引構造が、前記リッドの前記第一の表面上に提供され、かつマイクロ吸引構造が前記ハウジングの前記第一の表面上に提供される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項５】
前記マイクロ吸引構造が、前記リッドの前記第一の表面上または前記ハウジングの前記第一の表面上のうちのいずれか一方にのみ提供され、また前記リッドの前記第一の表面または前記ハウジングの前記第一の表面のうちのもう一方がＩＳＯ  ８７９１−４に従って測定される際に１．２マイクロメートル以下の表面の滑らかさを有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項６】
前記リッドの前記第一の表面または前記ハウジングの前記第一の表面のうちの前記もう一方が、表面の滑らかさを高めるための被覆層を備える、請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記マイクロ吸引構造が適用される、前記リッドの前記第一の表面または前記ハウジングの前記第一の表面が、前記マイクロ吸引構造の下にエンボス加工される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
前記ハウジングがボックスおよび前記ボックスの中に取り付けられた内側フレームを備え、前記ハウジングの前記第一の表面が前記内側フレームの上に提供される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
前記内側フレームの前記外部表面全体にわたって前記マイクロ吸引構造が提供される、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記内側フレームの前記外部表面全体にわたって前記マイクロ吸引構造の前記高分子フィルム層が適用される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１１】
前記リッドが前記閉位置にある時、前記リッドを前記ハウジングから分離するために必要な力は、約５ニュートン〜約１５ニュートンである、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１２】
前記リッドの前記第一の表面上または前記ハウジングの前記第一の表面上で、前記マイクロ吸引構造の前記マイクロ吸引層が少なくとも１平方センチメートルの表面積にわたって露出される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１３】
前記リッドが、リッド前部壁と、リッド後部壁と、第一および第二のリッド側壁と、リッド上部壁とを備え、また前記リッドの前記第一の表面が、前記リッド前部壁の前記内部表面上に位置する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１４】
前記ハウジングの中に喫煙物品の束を収容する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の容器を製造する方法であって、前記方法が
前記容器の前記リッドおよび前記ハウジングを形成するために１つ以上の層状ブランクを提供することと、
分子フィルム層と第一の層状ブランクの表面との間に接着剤層を適用することによって、前記高分子フィルム層を前記第一の層状ブランクの前記表面の少なくとも一部分に積層することと、
記第一の層状ブランクの第一の表面にわたって前記高分子フィルム層上にマイクロ吸引層を適用することと、
前記１つ以上の層状ブランクから容器を組み立てることと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングと、ハウジングに対して移動可能なリッドとを持つ消費財用の容器に関する。本発明による容器には、紙巻たばこなどの喫煙物品用の容器としての特定の用途がある。
【背景技術】
【０００２】
細長い喫煙物品およびその他の消費財を、折り曲げられた層状ブランクから形成された容器内に包装することが知られている。紙巻たばこおよび葉巻たばこなどの細長い喫煙物品は一般に、喫煙物品を収容するボックスと、容器の後部壁を横切って延びるヒンジ線を中心としてボックスに接続されたリッドとを持つ、ヒンジリッドパック入りで販売される。ヒンジリッドパックは、ボックスの内部表面に固定される内側フレームも備えてもよく、内側フレームは前部壁および側壁を持ち、リッドはこれらに対して閉じる。こうしたパックは一般に、層状の厚紙ブランクから構築される。使用時、リッドはヒンジ線を中心として回転してパックを開き、ボックス内に保持されている喫煙物品へのアクセスが得られる。
【０００３】
多くの場合、例えば、消費財が偶発的に露出されたり、容器から飛び出したりしないように、通常の取り扱い時に、リッドが閉位置のままであることを確保することが重要である。喫煙物品の場合、物品の新鮮さを保つことができるように、リッドが閉位置にきつく閉まって閉じたままであることが特に重要であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうした容器のリッドとボックスの間の相互作用を改善させるための様々な機構、とりわけ通常の取り扱い時にリッドが不注意に閉位置から移動して遠ざかる可能性を低減させるための様々な機構が提案されてきた。例えば、保持カットが、リッドと相互作用するために内側フレーム上に提供されてもよい。あるいは、一時的接着剤が、リッドまたはボックス上に提供されてもよい。ところが、こうした機構は劣化し、リッドの開閉を数回繰り返した後ではあまり有効でなくなる。このことは、消費者が個別の喫煙物品にアクセスする度毎に複数回リッドを開閉する必要がある場合のある喫煙物品を含む容器では、特に問題でありうる。
【０００５】
その上、接着剤がリッドまたはボックス上に提供されている場合、消費財からのばら材料（喫煙物品からのルースたばこ材料など）が望ましくないことに容器の使用中に接着剤にくっつく可能性がある。この結果、容器の外観が望ましくなくなり、また閉鎖機構がより効果的に機能しなくなる可能性がある。また、これによって、リッドが閉位置にある時に空気が容器内に入るのを可能にするギャップが形成されかねず、これが消費財の水分レベルの望ましくない変化につながりかねない。
【０００６】
通常の取り扱いの間にリッドを閉位置に保持するための改善された閉鎖手段を持つ容器を提供することが望ましいことになる。繰り返し開閉した後で著しく劣化することなく閉鎖手段が有効性を保持するような容器を提供することがさらに望ましいことになる。既存の容器設計または包装設備および技法を著しく修正することなく製造することができるような容器を提供することが特に望ましいことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、消費財用の容器が提供され、容器は、消費財にアクセスするための開口部を持つハウジングと、ハウジングに接続され、かつリッドが開口部を覆う閉位置と開口部が覆われない開位置との間でハウジングに対して移動可能なリッドとを備える。リッドの第一の表面は、リッドが閉位置にある時に、ハウジングの第一の表面に隣接して配置され、また本発明によると、リッドが閉位置にある時に、リッドの第一の表面をハウジングの第一の表面に固定するために、ハウジングの第一の表面上、リッドの第一の表面上、またはハウジングの第一の表面およびリッドの第一の表面の両方の上にマイクロ吸引構造が提供される。マイクロ吸引構造は、マイクロ吸引構造の外部表面で少なくとも一部が露出されるマイクロ吸引層と、マイクロ吸引層の下にある高分子フィルム層と、高分子フィルム層の下にあり、かつマイクロ吸引構造をリッドまたはハウジングの対応する第一の表面に貼り付ける接着剤層と、を備える。
【０００８】
本発明による容器のマイクロ吸引構造は、使用と使用の間で容器のリッドを閉位置に保持するための斬新な改善された閉鎖手段を提供する。
【０００９】
「マイクロ吸引構造」という用語は本明細書で使用される場合、マイクロ吸引層、高分子フィルム層および接着剤層で形成される積層構造を意味する。マイクロ吸引層は、マイクロ吸引構造の外部表面を提供する。マイクロ吸引構造は一般に、積層材料などのシートの形態で提供される。
【００１０】
本発明による容器では、マイクロ吸引構造は、ハウジングの第一の表面とリッドの第一の表面のうちの一方または両方にわたって提供される。
【００１１】
「マイクロ吸引層」という用語は本明細書で使用される場合、材料の外部表面上に複数のマイクロキャビティを持つ柔軟な材料で形成された層を意味する。マイクロキャビティの壁は、材料の外部表面が接触表面に対して押された時に、圧力が低減された密封された環境がキャビティの壁と接触表面との間に形成されるように、変形可能である。これにより、キャビティの壁と接触表面の間に吸引力が提供される。
【００１２】
マイクロキャビティは、５マイクロメートル〜３００マイクロメートルの直径を持っていてもよい。材料は、複数の内部気泡を持つ発泡樹脂で形成されてもよい。層は、約５０マイクロメートル〜約１５０マイクロメートルの厚さを持ってもよく、約６０マイクロメートル〜約１００マイクロメートルの厚さを持つことがより好ましく、約８０マイクロメートルの厚さを持つことが最も好ましい。
【００１３】
本発明によれば、隣接する第一の表面へと繰り返し可能に取り付けるまたは貼り付ける能力を有する容器の区域を提供するために、マイクロ吸引構造が適用される第一の表面においてマイクロ吸引層の少なくとも一部が露出される。マイクロ吸引層が露出されたマイクロ吸引構造の区域（単数または複数）は、本明細書では「再び封じることができる区域（単数または複数）」と呼ぶ。マイクロ吸引層は、マイクロ吸引層が適用される第一の表面全体にわたって露出されてもよく、その場合、再び封じることができる区域はマイクロ吸引構造と同一の表面積を有する。あるいは、以下により詳細に説明する通り、マイクロ吸引層は、マイクロ吸引層の特定の区域のみにわたって露出されてもよい。この場合には、再び封じることができる区域の合計表面積は、マイクロ吸引構造の表面積よりも小さくなる。いずれの場合でも、マイクロ吸引構造の合計表面積は、第一の表面の表面積に対応する。
【００１４】
「露出される」という用語は本明細書で使用される場合、前記区域が覆われておらず、したがって接触表面と接触でき、かつ接触表面に繰り返し取り付けたり、接触表面から繰り返し取り外したりできることを示す。再び封じることができる区域は、容器内部に少なくとも部分的に密封された環境を作り出す能力を有してもよい。あるいは、再び封じることができる区域は単に、いかなる密封機能も実施することなく、対応する接触表面に繰り返し取り付けられるまたは貼り付けられることができる容器の区域を提供してもよい。
【００１５】
マイクロ吸引構造は、リッドをハウジングに対して閉位置に固定するための効果的な閉鎖手段を提供する。マイクロ吸引構造は、例えば化学的接着ではなく陰圧の使用によって閉鎖力を提供するため、マイクロ吸引構造は、リッドの開閉の数回の繰り返しの後、劣化し、またあまり効果的でなくなる可能性はより低い。その上、マイクロ吸引構造は層状材料の形態で提供されることができるため、既存の容器設計または包装設備を著しく修正することなく消費財のための容器の中に組み込むことができる。
【００１６】
有利なことに、消費財からのばら材料、例えば喫煙物品からのルースたばこは、マイクロ吸引構造にくっつかない。これによって、使用中にマイクロ吸引構造の外観および機能を保持することができる。
【００１７】
本発明は、リッドがハウジングにヒンジ留めされ、かつリッドが開口部を覆う閉位置と開口部が覆われていない開位置との間でハウジングに対して回転する消費財用の容器に特に適する。これは、容器を開ける際の回転動作が、容器のユーザーに対して顕著な抵抗を示すことなく、結果としてマイクロ吸引層を接触表面から遠ざけるように剥がされるためである。一方で、リッドがハウジングに対して閉位置へと回転する時、マイクロ吸引層はその接触表面と強い係合を形成することができ、それによって容器のユーザーによって行われるいかなる余分なまたは異なる閉鎖行為も必要とせずに、効果的な保持手段を提供できる。
【００１８】
本発明の容器のマイクロ吸引構造は、マイクロ吸引層の下に高分子フィルム層を組み込む。
【００１９】
「高分子フィルム層」という用語は本明細書で使用される場合、積層マイクロ吸引構造内で中間層として提供され、かつ上にあるマイクロ吸引層のための担体層としての役目を果たす、柔軟な高分子フィルムの連続的なシートを意味する。従って、マイクロ吸引層は、容器のハウジングまたはリッドの第一の表面に直接的に結合されるのではなく、高分子フィルム層に結合され、またこれは接着剤層によって第一の表面に貼り付けられる高分子フィルム層である。有利なことに、マイクロ吸引層が容器の表面上にしっかりと提供されるように、高分子フィルム層とマイクロ吸引層の間で強い結合を形成することができることが見いだされた。
【００２０】
高分子フィルム層は、接着剤層によってハウジングまたはリッドの対応する第一の表面に容易に接着することができる。本発明による容器を形成するために、高分子フィルム層が１つ以上の層状ブランクの表面の少なくとも一部に適用されることが好ましい。一部の好ましい実施形態では、高分子フィルム層は、マイクロ吸引構造が提供される容器の部分を形成する層状ブランク（単数または複数）の実質的に全表面にわたって適用される。
【００２１】
マイクロ吸引層は、中間の接着剤層なしに、高分子フィルム層の上に直接融合されることが好ましい。
【００２２】
マイクロ吸引層は、高分子フィルム層が容器の表面において露出されないように、実質的に高分子フィルム層全体を覆うことが好ましい。一部の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造が提供される容器の部分を形成する層状ブランク（単数または複数）の実質的に全表面にわたって、マイクロ吸引構造が適用される。従って、マイクロ吸引層はまた、層状ブランク（単数または複数）の実質的に全表面を覆う。従って、層状ブランク（単数または複数）は、容器を形成するために、マイクロ吸引構造および厚紙または他の材料の層を組み込む積層構造として提供される。
【００２３】
マイクロ吸引構造の高分子フィルム層は、ポリエステルフィルムの層であることが好ましく、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）の層であることが特に好ましい。高分子フィルム層で使用するための他の適切なポリマーには例えば、ポリエチレンおよび延伸ポリプロピレンが挙げられるがこれらに限定されない。
【００２４】
高分子フィルム層は、約２０マイクロメートル〜約５０マイクロメートルの平均厚さを持つことが好ましく、約２０マイクロメートル〜約３０マイクロメートルの平均厚さを持つことがより好ましく、約２５マイクロメートルの平均厚さを持つことが最も好ましい。
【００２５】
上述の通り、マイクロ吸引構造は、接着剤層によってハウジングまたはリッドの第一の表面に貼り付けられ、接着剤層は高分子フィルム層の下にあり、かつ高分子フィルム層とハウジングまたはリッドの対応する第一の表面との間で結合を提供する。接着剤層は、マイクロ吸引層によって提供される密封力より強い密封力を第一の表面で持つ圧力接着剤を備えることが好ましい。これは、開位置と閉位置と間でリッドが移動し、かつマイクロ吸引層と隣接する接触表面との間の接触が繰り返し作られて断たれる際に、マイクロ吸引構造が対応する第一の表面上の定位置に確実に保持されるようにする。
【００２６】
接着剤層を形成するための適切な接着剤は、水性の接着剤であっても、または溶剤ベースの接着剤であってもよい。接着剤層は水性の接着剤で形成されることが好ましい。
【００２７】
本発明のある一定の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造は、マイクロ吸引層を部分的に覆う不活性化層をさらに備え、不活性化層は下にあるマイクロ吸引層の区域が接触表面に貼り付くようになることを防止する。不活性化層は、マイクロ吸引層の１つ以上の区域にわたって適用される適切なラッカーの形態であることが好ましい。
【００２８】
不活性化層は、上述の通り、マイクロキャビティによって接触表面との密封がもはや形成されることができないように、マイクロ吸引層内のマイクロキャビティを覆い、かつ「不活性化する」役目を果たす。従って、マイクロ吸引層は、不活性化層によって被覆されていない区域でのみ効果的に密封することができ、かつマイクロ吸引構造の表面において露出される。リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面、またはこれらの両方の上の露出されたマイクロ吸引層の、特定の再び封じることができる区域を画定するために、不活性化層を使用することができる。これは有利なことに、リッドとハウジングの密封を生じることができる領域の制御を可能にし、その結果、リッドとハウジングの間の密封力の制御を可能にする。上述の通り、特定の再び封じることができる区域を画定するための不活性化層の使用は、リッドまたはハウジングを形成するための層状ブランク（単数または複数）の全表面にわたってマイクロ吸引構造が提供される時、特に有益である場合がある。
【００２９】
好都合なことに、層状ブランク（単数または複数）で容器を組み立てる前に、不活性化層をマイクロ吸引構造の表面の上に適用することができる。このようにして、マイクロ吸引層が露出される再び封じることができる区域（単数または複数）をブランク上に正確に位置付けることができ、その結果、組立プロセスの間にいかなる見当合わせ工程の必要もなしに、組み立てられた容器の上の所望の位置に、再び封じることができる区域が提供される。
【００３０】
必要に応じて、不活性化層が適用される区域は、不活性化層をマイクロ吸引層の上に適用する前に、適切なインクを用いて印刷されてもよい。こうした印刷は、これらの区域内の表面の外観を修正する可能性がある。こうした実施形態では、不活性化層は、前記印刷が、例えば、消費者の指によって不注意に劣化しないように保護する役目をさらに果たすこともできる。あるいは、適切な印刷されたインクは、不活性化層がマイクロ吸引層上に提供された後で、不活性化層の上に提供されてもよい。
【００３１】
こうした選択的印刷は、マイクロ吸引構造の再び封じることができる区域（単数または複数）の位置を消費者が識別できることが望ましい場合に、有用であり得る。インクは、フレキソ印刷、グラビア印刷、オフセット印刷、またはデジタル印刷を含むがこれに限定されない、適切な任意の印刷プロセスを使用してマイクロ吸引層の上に印刷されてもよい。インクは、フレキソ印刷プロセスまたはグラビア印刷プロセスを使用して印刷されることが好ましく、フレキソ印刷プロセスを使用して印刷されることが最も好ましい。
【００３２】
マイクロ吸引層は、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上で少なくとも１平方センチメートルの表面積にわたって露出されることが好ましく、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上で少なくとも３平方センチメートルの表面積にわたって露出されることがより好ましい。マイクロ吸引層は、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上の１０平方センチメートル未満の表面積にわたって露出されることが好ましい。これは、再び封じることができる区域の合計表面積に対応する。
【００３３】
マイクロ吸引構造は、約３００マイクロメートル未満の合計厚さを持つことが好ましく、約１５０マイクロメートル未満の厚さを持つことがより好ましく、約５０マイクロメートル未満の厚さを持つことがなおより好ましい。マイクロ吸引構造は、少なくとも約２０マイクロメートルの厚さを持つことが好ましく、少なくとも約６０マイクロメートルの厚さを持つことがより好ましい。マイクロ吸引構造の厚さが前述の範囲内であること確保することで、容器の寸法を著しく修正する必要がなくなる。
【００３４】
マイクロ吸引構造は、リッドが閉位置にある時にリッドをハウジングから分離するのに必要な力が約１５ニュートン未満であるように提供されることが好ましい。これによって、消費者が消費財へのアクセスを希望する時に、依然として比較的容易に容器が開くことを確保できる。
【００３５】
リッドが閉位置にある時にリッドをハウジングから分離するのに必要な力は、少なくとも約２ニュートンであることが好ましく、少なくとも約５ニュートンであることがより好ましい。これは、容器の通常の取り扱い時に、例えば、容器が消費者のポケット内にある時に、リッドが偶発的に開く可能性を低減させることができる。
【００３６】
本発明による容器のリッドが閉位置にある時、リッドの第一の表面はハウジングの第一の表面に隣接して配置され、その結果、リッドの第一の表面とハウジングの第一の表面は第一の重複区域にわたって相互に重なる。リッドおよびハウジングの追加的な表面も、第一の表面の位置およびサイズに応じて、リッドの閉位置で相互に隣接して配置されてもよい。従って、リッドの表面とハウジングの表面の間の合計重複面積は、第一の重複面積と同一でもよく、または第一の重複面積よりも大きくてもよい。
【００３７】
第一の重複面積は、リッドの表面とハウジングの表面が重複する実質的に面積全体にわたってマイクロ吸引構造が提供されるように、実質的に合計重複面積と同一であることが好ましい。これは、例えば、上述の通り、マイクロ吸引構造が層状ブランクの実質的に全表面にわたって提供されている場合である。あるいは、マイクロ吸引構造は、第一の重複面積が合計重複面積よりも小さいように、リッドおよびハウジングの重複する表面の特定の区域にのみ提供されてもよい。
【００３８】
マイクロ吸引層が露出されるマイクロ吸引構造の再び封じることができる区域は、リッドとハウジングとの合計重複面積の少なくとも２５パーセントの合計表面積を持つことが好ましい。マイクロ吸引構造の再び封じることができる区域の合計表面積は、リッドおよびハウジングの合計重複面積の１００パーセント以下に対応することが好ましい。
【００３９】
説明した通り、マイクロ吸引構造は、第一の表面がリッドの閉位置で相互に接触する時にリッドが固定されることが可能なように、リッドの第一の表面およびハウジングの第一の表面のうちの少なくとも１つの上に提供される。
【００４０】
一部の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造はリッドの第一の表面上に提供され、またマイクロ吸引構造はハウジングの第一の表面上にも提供される。これによって、リッドが閉位置にある時にマイクロ吸引構造が相互に付着することができるため、マイクロ吸引構造によって提供される保持効果を増強することができる。
【００４１】
あるいは、その他の一部の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造は、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面のうちの１つにのみ提供される。このことは、追加要素を組み込むためにリッドまたはハウジングの１つの表面のみを修正する必要があることを意味するため、有利であり得る。残りの「接触」表面は従って、修正しないままでもよい。ところが、こうした一部の実施形態では、接触表面がＩＳＯ  ８７９１−４に従って測定して１．２マイクロメートル以下の表面の滑らかさを有することが好ましく、ＩＳＯ  ８７９１−４に従って測定して０．８マイクロメートル以下の表面の滑らかさを有することが好ましい。これは、マイクロ吸引構造とリッドまたはハウジングの接触表面との間の相互作用を改善することができ、それによってマイクロ吸引構造によって提供される保持効果を改善する。
【００４２】
こうした表面の滑らかさは、適切な任意の手段によって提供されてもよい。ところが、一部の特に好ましい実施形態では、リッドまたはハウジングの接触表面は、表面の滑らかさを高めるための被覆層を含む。例えば、接触表面は紫外線（ＵＶ）硬化ワニスなどのワニスの被覆層を含んでもよい。ワニスは、リッドまたはハウジングの接触表面に局所的に適用することが容易である場合がある。これは、接触表面が１．２マイクロメートル以下の所望の滑らかさを有することを確保するために、容器の残りの部分を著しく修正する必要がないことを意味する。
【００４３】
マイクロ吸引構造がその上に適用されるリッドまたはハウジングの第一の表面は、容器の周りの表面と比較して第一の表面の少なくとも一部を高くするために、随意にエンボス加工が施されてもよい。これによって、有利なことに、最適化された密封を提供するために、マイクロ吸引構造と接触表面の間の接触を強化できる。こうしたエンボス加工は、アスペクト比の高いラッカーを使用して達成することができる。
【００４４】
エンボス加工が提供される場合、エンボス加工の深さは約２０マイクロメートル〜約１００マイクロメートルであることが好ましく、約３０マイクロメートル〜約７０マイクロメートルであることがより好ましく、約３０マイクロメートル〜約５０マイクロメートルであることが最も好ましい。第一の表面の少なくとも約５０パーセントがエンボス加工によって覆われることが好ましく、第一の表面の少なくとも約７５パーセントがエンボス加工によって覆われることがより好ましく、第一の表面の約１００パーセントがエンボス加工によって覆われることが最も好ましい。
【００４５】
マイクロ吸引構造は、ハウジングの第一の表面上に提供されることが好ましい。こうした実施形態では、マイクロ吸引構造は、ハウジングの前部壁上に少なくとも１つの再び封じることができる区域があるように、ハウジングの前部壁上に提供されることが好ましい。従って、リッド上の対応する第一の表面は一般に、リッド前部壁の内部表面となる。代替的にまたは追加的に、マイクロ吸引構造は、側壁上に少なくとも１つの再び封じることができる区域があるように、ハウジングの側壁のうちの少なくとも１つの上に提供されてもよい。この場合、リッドの対応する第一の表面は一般に、対応するリッド側壁の内部表面となる。
【００４６】
代替的にまたは追加的に、マイクロ吸引構造は、リッドの第一の表面上に提供されてもよい。こうした実施形態では、マイクロ吸引構造は、リッドの前部壁上に少なくとも１つの再び封じることができる区域があるように、リッドの前部壁の内部表面上に提供されることが好ましい。代替的にまたは追加的に、マイクロ吸引構造は、側壁上に少なくとも１つの再び封じることができる区域があるように、リッドの側壁のうちの少なくとも１つの内部表面上に提供されてもよい。
【００４７】
好ましい一実施形態では、第一のマイクロ吸引構造が、内側フレームの前部壁の外部表面上に提供され、また１つ以上の追加的なマイクロ吸引構造が、リッドの側壁のそれぞれの内部表面上に提供される。好ましい別の実施形態では、第一のマイクロ吸引構造が、リッドの前部壁の内部表面上に提供され、１つ以上の追加的なマイクロ吸引構造が、内側フレームの側壁のそれぞれの外部表面上に提供される。
【００４８】
本発明による容器のハウジングおよびリッドは、適切な任意の構造を持っていてもよい。ところが、一部の特に好ましい実施形態では、ハウジングは、ボックス前部壁と、ボックス後部壁と、第一および第二のボックス側壁と、ボックス底部壁と、を備えるボックスを備え、ハウジングの第一の表面はボックス前部壁上に位置する。リッドは一般に、容器の後部壁を横切って延びるヒンジ線に沿ってボックスに接続される。こうした実施形態では、リッドの閉位置で、リッド前部壁の少なくとも一部はボックス前部壁の上にあり、またリッドの第一の表面はリッド前部壁の内部表面上に位置する。
【００４９】
本発明による容器の構成要素の相対的位置を説明するために使用される「側部」、「上部」、「底部」、「前部」、「後部」およびその他の用語は本明細書で使用される場合、リッドが上部にあり、ボックスの底部壁が底部にある直立位置にある容器を意味する。本発明による容器を説明する時、説明される容器の配向に関係なく、これらの用語が使用される。
【００５０】
本発明のその他の好ましい実施形態では、ハウジングは、上記で画定される通りのボックスと、ボックス内に取り付けられる内側フレームとを備え、ハウジングの第一の表面は内側フレーム上に位置する。こうした実施形態では、リッドが閉位置にある時に、リッドの壁がボックスの上方に延びる内側フレームの部分の対応する壁の上になるように、内側フレームの壁はハウジングの開口部においてボックスの対応する壁の上縁を超えて延びる。マイクロ吸引構造は、ハウジングの第一の表面上の、内側フレーム上に提供されることが特に好ましい。リッドの第一の表面には、追加的なマイクロ吸引構造が提供されてもよく、提供されなくてもよい。
【００５１】
上述の通り、マイクロ吸引構造が内側フレーム上に提供される場合、マイクロ吸引構造は、内側フレーム表面の特定の区域（単数または複数）にわたって提供されてもよい。マイクロ吸引構造は、内側フレームの実質的に外部表面全体にわたって提供されることがより好ましい。この場合、好都合なことに、マイクロ吸引構造を単一の連続的な要素として内側フレームの表面上に適用して、積層された内側フレームを提供することができる。内側フレーム上にマイクロ吸引構造を含むことによって容器の組立プロセスが実質的に影響を受けないように、容器の組立前にマイクロ吸引構造を内側フレームに提供することができる。
【００５２】
マイクロ吸引構造が内側フレーム上に提供される場合、マイクロ吸引構造は、内側フレームをボックスの内部表面に貼り付けるために追加的に使用されてもよい。慣習的に、こうした内側フレームは、接着剤によってボックスの内部表面に貼り付けられる。ところが、マイクロ吸引層の１つ以上の部分をボックスの内部表面の下にある内側フレームの領域内で露出されたままにすることによって、マイクロ吸引層自体を使用して、内側フレームをボックスの内部表面に貼り付けることを助けることができる。これによって、有利なことに、必要な接着剤の量を減少させるか除去することができる。
【００５３】
マイクロ吸引構造が内側フレームの実質的に外部表面全体を覆うこうした実施形態では、マイクロ吸引構造は、マイクロ吸引層が露出されている内側フレーム壁上の特定の再び封じることができる区域を画定するために、上述の通り、不活性化層を備えることが好ましい。これによって、リッドを開くために必要な力が消費者にとって適度なものとなるように、リッドの閉位置でリッドが内側フレームに密封されるようになる区域を制御できるようになる。少なくとも１つの再び封じることができる区域が、内側フレームの前部壁上に提供されることが好ましい。代替的にまたは追加的に、少なくとも１つの再び封じることができる区域が、内側フレームの一方の側壁上、または内側フレームの両方の側壁上に提供されてもよい。
【００５４】
ハウジングがボックスを備える上述の実施形態のうちのいずれかでは、リッドはボックスにヒンジ留めされているフラップを備えてもよく、フラップは、フラップが閉位置にある時にボックスの上部の上にある上部フラップ部分と、フラップが閉位置にある時に少なくとも部分的にボックス前部壁の上にあるフラップ部分とを備え、またリッドの第一の表面は前部フラップ部分の内部表面上に位置する。ボックスは、消費財にアクセスするための開口部を少なくとも部分的に画定する上部壁を備えることが好ましく、開口部はここで上部壁の前縁から上部壁を横切って延び、また上部壁が開口部の後方および側方の周りに延びるように、開口部の周辺は上部壁の後縁および側縁から間隙を介している。開口部はまた、ボックス上部壁の前縁から、ボックス前部壁を下に途中まで延びることも好ましく、またフラップが閉位置にある時、前部フラップ部分は、ボックス前部壁の下に途中まで延びる開口部の一部の上にあり、かつボックス前部壁の上にある少なくとも一部の上にある。
【００５５】
あるいは、ハウジングがボックスを備える上述の実施形態のいずれかでは、リッドは、リッド前部壁と、リッド後部壁と、第一および第二のリッド側壁と、リッド上部壁とを備えてもよく、またリッドの第一の表面は、リッド前部壁の内部表面上に位置する。リッド前部壁は、リッド前部壁の外部表面を画定するリッド前部壁の外側パネルと、リッド前部壁の内部表面を画定するリッド前部壁の下部パネルとを備えることが好ましい。こうした実施形態では、リッド前部壁の下部パネルは、リッド前部壁の外側パネルに依存し、かつリッド前部壁の外側パネルの下にある。ワニスを既存の製造機械および技法を使用してリッドの第一の（内側前部壁）表面に適用することができるため、この配置は、容器が折り畳まれた層状ブランクから形成される実施形態、およびリッドの第一の（内側前部壁）表面にワニスが提供される実施形態にとって特に有利である。
【００５６】
「パネル」という用語は本明細書で使用される場合、材料の単一の連続した部分から形成される容器の一部分を意味する。パネルは、１つ以上の脆弱線に沿って１つ以上の他のパネルに従属してもよい。「フラップ」という用語は、脆弱線１本のみに沿って他のパネル１つのみに従属するパネルを意味する。
【００５７】
「壁」という用語は、より一般的に容器の面を意味し、また壁は単一のパネルまたはフラップから形成されてもよく、または壁は２つ以上の隣接するまたは重なり合うパネルまたはフラップから形成されてもよい。
【００５８】
本発明による方法によって製造される容器は、比較的剛直な３次元構造を持つハードパック容器の形態であることが好ましい。
【００５９】
本発明による容器には、消費財用、特に喫煙物品などの細長い消費財用の容器としての用途がある。容器はハウジング内に喫煙物品の束を収容することが好ましい。当然のことながら、その寸法を適切に選択することによって、本発明による容器は、異なる数の従来サイズ、キングサイズ、スーパーキングサイズ、スリム、またはスーパースリムの紙巻たばこ用に設計されてもよい。別の方法として、その他の消費財を容器内に収容してもよい。
【００６０】
容器は、１つ以上の折り曲げられた層状ブランクから形成されることが好ましい。１つ以上の折り畳まれた層状ブランクには例えば、厚紙、板紙、プラスチック、金属、またはその組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない、任意の適切な材料または材料の組み合わせから形成されてもよい。ブランクは、約１００グラム／平方メートル〜約３５０グラム／平方メートルの重さを持つ層状の厚紙ブランクであることが好ましい。好ましい実施形態では、ブランクは約２００マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを持ち、２５０マイクロメートル〜３５０マイクロメートルの厚さを持つことがより好ましい。
【００６１】
容器は、幅のより狭い２つの壁によって間隙を介した幅のより広い２つの壁を備える、直方体容器であることが好ましい。ヒンジリッド容器は一般に、前部壁に２つの長軸方向の丸み付きまたは面取り付きの縁を含み、および／または後部壁に２つの長軸方向の丸み付きまたは面取り付きの縁を含む。これらは随意に、１つ以上の丸み付きまたは面取り付きの横断縁と組み合わせてもよい。
【００６２】
本発明による容器の外部表面には、製造元またはブランドのロゴ、商標、スローガン、ならびにその他の消費者情報およびしるしを印刷、エンボス加工、デボス加工、またはその他の方法で装飾されてもよい。
【００６３】
本発明によると、上記に画定される通り、本発明による容器の製造方法がさらに提供され、方法は、容器のリッドおよびハウジングを形成するために１つ以上の層状ブランクを提供することと、高分子フィルム層と第一の層状ブランクの表面との間に接着剤層を適用することによって第一の層状ブランクの表面の少なくとも一部分にわたって高分子フィルム層を積層することと、第一の層状ブランクの第一の表面にわたって高分子フィルム層の上にマイクロ吸引層を適用することと、１つ以上の層状ブランクから容器を組み立てることと、を含む。
【００６４】
本発明による方法は、上述の通り、マイクロ吸引層の一部分のみが接触表面に密封するように露出されたままになるように、マイクロ吸引層の１つ以上の区域にわたって不活性化層を適用する工程をさらに備えることが好ましい。
【００６５】
本発明による方法では、第一の層状ブランクは内側フレームおよび高分子フィルム層を形成するための層状ブランクであり、またマイクロ吸引層は内側フレーム層状ブランクの実質的に外部表面全体にわたって適用されることが好ましい。
【００６６】
本発明は、例として図面を参照しながらさらに説明される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は、本発明による容器の斜視図である。
【図２】図２は、図１の容器の内側フレームの前部壁上にあるマイクロ吸引構造の拡大部分断面図である（実寸に比例していない）。
【００６８】
図１は、本発明の実施形態による消費財用の容器１００を示し、ここで容器１００は開いた状態である。容器１００は、紙巻たばこの束などの、包まれた消費財６０の束を収容する。容器は折り曲げられた層状ブランクから形成され、かつリッド４０とボックス２０を有する。
【００６９】
リッド４０は、第一のリッド側壁４２と、第二のリッド側壁４４と、リッド上部壁４６を有する。リッド４０はまた、リッド前部壁４８とリッド後部壁（図示せず）を有する。
【００７０】
ボックス２０は、ボックス前部壁２２と第一のボックス側壁２４を有する。ボックス２０はまた、ボックス底部壁と、ボックス後部壁と、第二のボックス側壁（図示せず）を有する。リッド４０は、ヒンジ線（図示せず）に沿ってボックス後部壁の上縁に従属し、かつヒンジ線を中心として開位置（図１に図示の通り）と閉位置（図示せず）との間で移動可能である。
【００７１】
内側フレーム５０は、ボックス２０の内側に取り付けられ、第一の内側フレーム側壁５４と、第二の内側フレーム側壁（図示せず）と、内側フレーム前部壁５２を含む。
【００７２】
マイクロ吸引構造６０は、内側フレーム５０の外部表面全体にわたって提供され、かつ内側フレーム前部壁５２上に再び封じることができる区域６２を備え、これは、リッド４０をボックス２０に対して閉位置に保持するために、リッド前部壁４８の内部表面と係合するように構成される。
【００７３】
図２は、内側フレーム５０の外部表面上に提供されるマイクロ吸引構造６０の部分断面図を示す。マイクロ吸引構造６０は、互いに重なり合ったいくつかの層を含む積層シート材料で形成され、これが内側フレーム５０の外部表面全体を覆う。接着剤層６４は、マイクロ吸引構造６０を内側フレーム５０の外部表面に接着する。ＰＥＴのフィルムで形成された高分子フィルム層６６は接着剤層６４上に接着され、マイクロ吸引層６８は高分子フィルム層６６の上にある。マイクロ吸引層６８は、内側フレーム前部壁５２の表面上の区域内に露出され、かつこの露出された区域が上述の再び封じることができる区域６２を提供する。マイクロ吸引層６８の残りの部分は、ラッカーの不活性化層７０により覆われる。不活性化層７０はマイクロ吸引層６８の上方に適用され、マイクロ吸引層６８が再び封じることができる区域６２以外でリッドに付着するのを防止する。
【００７４】
上述の通り、不活性化層７０が適用される区域は、これらの区域内の表面の外観を修正するために、不活性化層７０をマイクロ吸引層６８上に適用する前に適切なインクで印刷されてもよい。
【００７５】
容器を閉じるには、消費者は、リッド前部壁４８の内部表面が内側フレーム前部壁５２の外部表面に隣接するまで、リッド４０をボックス２０に対してヒンジを中心として回転させる。リッド前部壁４２の外部表面に圧力をかけることで、内側フレーム前部壁５２上のマイクロ吸引構造６０の再び封じることができる区域６２が、リッド前部壁４８の内部表面と係合し、それによってリッド４０を閉位置に保持される。
【００７６】
当然のことながら、代替的な実施形態では、ラッカー層７０の適用は、マイクロ吸引層が内側フレームの表面において露出される、１つ以上の追加的な再び封じることができる区域を提供するように適合されてもよい。例えば、追加的な再び封じることができる区域は、内側フレーム側壁のうちの一方または両方の上に提供されてもよい。
【図１】
0006506859.tif 000002
【図２】
0006506859.tif 000003