(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部および前記底部を囲む側部を含む採集容器に着脱可能に装着されるアダプタであって、
筒状の本体を備え、
前記本体の内周面は前記採集容器を挿入可能な空間を形成し、
前記本体には前記内周面と外周面との間を貫通する開口部が形成され、
前記本体の内周面に設けられ、かつ、前記採集容器の側部の下端面と当接する当接部と、
前記本体の内周面において前記本体の上端と前記当接部との間に設けられ、かつ、前記採集容器の係合部と係合する係合部と、をさらに備える、採集容器用アダプタ。
【請求項２】
前記開口部は、前記本体の上端から前記採集容器の底部に対応する前記本体の位置まで延びる、請求項１に記載の採集容器用アダプタ。
【請求項３】
前記開口部の中心角は、９０°以下に設定される、請求項１又は２に記載の採集容器用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少量の検体を収容する採集容器に脱着可能な採集容器用アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
少量の検体を用いて血液検査や生化学検査、免疫検査などが行われている。この場合、少量の検体を採集するのに適した小型の採集容器を用いて検体を採集する。そして、検査器機などに合わせて採集容器用アダプタなどを小型の採集容器に装着して使用する。このような採集容器用アダプタとして、特許文献１に示す採集容器アッセンブリの管状スリーブが知られている。この管状スリーブは、円筒形状であって、この内側に容器が挿入されて用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３０８９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、管状スリーブは容器を安定して保持したり、容器内の情報を記載したラベルを貼る範囲を確保したりするため、容器を覆う管状スリーブの範囲が大きくなっている。これにより、管状スリーブを容器に装着して遠心分離機などに使用した際、管状スリーブを装着した状態では容器の内部を目視できなかったり視認性が低下したりして、作業性に劣ってしまう。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、作業性に優れる採集容器用アダプタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様に係る採集容器用アダプタは、底部および前記底部を囲む側部を含む採集容器に着脱可能に装着されるアダプタであって、筒状の本体を備え、前記本体の内周面は前記採集容器を挿入可能な空間を形成し、前記本体には前記内周面と外周面との間を貫通する開口部が形成されている。
【０００７】
採集容器用アダプタは、前記本体の内周面に設けられ、かつ、前記採集容器の側部の下端面と当接する当接部をさらに備えていてもよい。また、採集容器用アダプタは、前記本体の内周面において前記本体の上端と前記当接部との間に設けられ、かつ、前記採集容器の係合部と係合する係合部をさらに備えていてもよい。
【０００８】
採集容器用アダプタでは、前記開口部は、前記本体の上端から前記採集容器の底部に対応する前記本体の位置まで延びていてもよい。あるいは、採集容器用アダプタでは、前記開口部の中心角は、９０°以下に設定されていてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、以上に説明した構成を有し、作業性に優れる採集容器用アダプタを提供することができるという効果を奏する。
【００１０】
本発明の上記目的、他の目的、特徴および利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る採集容器用アセンブリを示す斜視図である。
【図２】図１の採集容器用アダプタを示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）は図２の採集容器用アダプタを示す外観図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の採集容器用アダプタを示す外観図であり、図３（ｃ）は図３（ｂ）の一点鎖線に沿って切断した採集容器用アダプタを示す断面図である。
【図４】図１の採集容器を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）は図４の採集容器を示す外観図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）の採集容器を示す外観図であり、図５（ｃ）は図５（ｂ）の一点鎖線に沿って切断した採集容器を示す断面図である。
【図６】図４の採集容器の下端を図２の採集容器用アダプタに挿入した状態を示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）は図１の採集容器アセンブリを示す外観図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）の採集容器アセンブリを示す外観図であり、図７（ｃ）は図７（ｂ）の一点鎖線に沿って切断した採集容器アセンブリを示す断面図である。
【図８】図８（ａ）は図４の採集容器と図２の採集容器用アダプタを平行に配置した状態を示す斜視図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）の採集容器の下端を採集容器用アダプタに挿入した状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係る採集容器用アセンブリを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一または相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、便宜上、上および下などの位置や方向を示して説明しているが、これに採集容器用アダプタは限定されない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１に示すように、採集容器アセンブリは、採集容器２０および採集容器用アダプタ１０を備えている。採集容器２０は少量の血液などの検体を収容するための容器であり、採集容器用アダプタ１０は採集容器２０に着脱可能に装着されるアダプタである。
【００１４】
図２〜図３（ｃ）に示すように、採集容器用アダプタ１０は本体１１および開口部１２を有している。本体１１は、検査機器による検査の際に受ける力に対して機械的強度を有し、かつ、ラベルを貼り付け可能な材料であれば、特に限定されない。たとえば、ポリカーボネート、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリオレフィンエラストマー、ポリ塩化ビニルおよびポリエステルなどの樹脂が本体１１の材料として用いられる。
【００１５】
本体１１は、上部および下部のそれぞれが開口した筒形状であって、内周面で囲まれた内部空間を有している。この内部空間は、採集容器２０を挿入可能な空間である。本体１１の断面は、採集容器２０の断面に応じて定められ、この実施の形態では、円形状断面の採集容器２０に対して円形状である。本体１１の内周面には、当接部１３および第１係合部１４が設けられている。
【００１６】
本体１１の上端と下端との間の寸法（本体１１の高さ）は、この上端と下端との間にラベルの貼り付け範囲を確保できるように定められる。また、本体１１の高さは、本体１１の上端と当接部１３との間で採集容器２０を保持し、かつ、当接部１３と本体１１の下端との間が、検査機器における採集容器の規定寸法と採集容器２０の高さとの差になるように定められる。採集容器２０を採集容器用アダプタ１０に収容することにより様々な規定寸法を有する検査機器に適用することができる。
【００１７】
本体１１の内周面の径（本体１１の内径）は、採集容器２０を本体１１の内部空間に収容し、かつ、採集容器２０を安定的に支持できるように、採集容器２０の外径と同じまたはそれよりわずかに大きく設定される。
【００１８】
本体１１の内周面と外周面との間の寸法（本体１１の厚み）は、採集容器２０の外径と検査機器における採集容器の規定径との差で定められる。すなわち、本体１１の厚みは、この差を埋めるように、この差と等しいまたはそれより小さく設定される。また、この実施の形態では、本体１１の厚みは、円形状断面の周方向に一定である。
【００１９】
当接部１３は、本体１１の内部空間に収容された採集容器２０の下端２５の面（下端面）（図７（ｃ））と当接するストッパであって、たとえば、周方向の全体に亘って延びる環形状である。当接部１３は、たとえば、断面が矩形状の突起であって、本体１１の内周面から径方向の内側に突き出している。
【００２０】
当接部１３の突き出した端と本体１１の内周面と接合する端との間の寸法（当接部１３の幅）は、採集容器２０の下端２５（図７（ｃ））を受けられるように設定される。また、当接部１３の上端と下端との間の寸法（当接部１３の高さ）は、採集容器２０の下端２５（図７（ｃ））を支え止められるように設定される。
【００２１】
当接部１３の位置は、採集容器アセンブリの高さが検査機器の規格高さと等しいまたはほぼ等しくなるように設定される。つまり、当接部１３と本体１１の下端との間隔は、採集容器２０の高さと規格高さとの差に等しいまたはほぼ等しく設定される。
【００２２】
第１係合部１４は、本体１１内に収容された採集容器２０の係合部（第２係合部）２４（図７（ｃ））と係合する係合部であって、たとえば、開口部１２に対応する部分が欠けた環形状であり、周方向に弧形状に延びている。第１係合部１４は、たとえば、断面が半円形状の突起であって、本体１１の内周面から径方向の内側に突き出している。
【００２３】
第１係合部１４の突き出した端と本体１１の内周面と結合する端との間の寸法（第１係合部１４の幅）、および、第１係合部１４の上端と下端との間の寸法（第１係合部１４の高さ）は、第２係合部２４（図７（ｃ））の幅および高さにそれぞれ対応するように設定されている。第１係合部１４の位置は、採集容器２０と対向する位置であればよく、当接部１３と本体１１の上端との間に設けられる。この実施の形態では、第１係合部１４は、採集容器２０の底部に対応する位置より少し上側に設けられている。
【００２４】
開口部１２は、本体１１の内周面と外周面との間を貫通する孔である。この実施の形態では、開口部１２は、本体１１の上端から本体１１の軸方向に長く延びる矩形状のスリットで形成されている。周方向における開口部１２の両側縁はそれぞれ平行に延びており、開口部１２の下縁は両側縁のそれぞれに垂直に設けられている。開口部１２の下縁と側縁との角にはアールが付けられており、開口部１２の側縁と本体１１の上端との角にもアールが付けられている。
【００２５】
周方向における開口部１２の両側縁間の線分の長さ（開口部１２の幅）は、採集容器２０の外径より小さく設定されている。また、開口部１２の中心角は、たとえば、１８０°より小さく、好ましくは、９０°以下に設定される。この開口部１２の中心角は、開口部１２の断面形状を本体１１の円周上の一部の弧としたとき、この弧の開口部１２の両側縁と円の中心とを結んでできた角である。開口部１２の中心角が大きく開口部１２の幅が広いほど、採集容器２０を開口部１２から挿入し易く、かつ、開口部１２を介して採集容器２０内の血液などの採集した検体を見易くなる。一方、開口部１２の中心角が小さく開口部１２の幅が狭いほど、採集容器２０に対する採集容器用アダプタ１０の保持力が大きくなる。よって、これらを踏まえて、採集容器用アダプタ１０の用途に応じた開口部１２の幅が設定される。
【００２６】
また、開口部１２は、その下縁が当接部１３の上端に位置しており、本体１１の上端から当接部１３の上側まで延びている。これにより、開口部１２は、当接部１３より上側に位置している採集容器２０の底部２２（図７（ｃ））の対応位置および第１係合部１４に設けられている。
【００２７】
図４〜図５（ｃ）に示すように、採集容器２０は側部２１、底部２２および受け口部２３を有しており、側部２１、底部２２および受け口部２３は一体的に形成されている。この採集容器２０の高さは、側部２１の下端２５と受け口部２３の上端との間の寸法である。採集容器２０の材料としては、特に限定されないが、たとえば、ポリカーボネート、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリオレフィンエラストマー、ポリ塩化ビニルおよびポリエステルなどの樹脂が挙げられる。採集容器２０は、透過性であることが好ましい。
【００２８】
側部２１は、上部および下部のそれぞれが開口した筒形状であって、この実施の形態では、その断面が円形状である。側部２１の外径は軸方向に一定であり、内径は、底部２２と下端２５との間が底部２２と上端との間より大きい。側部２１の上端と下端２５との間の寸法（側部２１の高さ）は、採集容器用アダプタ１０（図７（ｃ））の本体１１の上端と当接部１３との間の寸法と等しいまたはそれより大きく設定されている。側部２１の外面には、第２係合部２４が設けられている。
【００２９】
第２係合部２４は、採集容器２０アダプタの第１係合部１４と係合する係合部であって、たとえば、周方向の全体に亘って延びる環形状である。第２係合部２４は、たとえば、断面が半円形状の溝であって、側部２１の外面から径方向の内側に窪んでいる。第２係合部２４の窪んだ端と側部２１の外面に繋がる端との間の寸法（第２係合部２４の幅）は、側部２１の厚みより小さく設定される。第２係合部２４の位置は、側部２１の外面のうち開口部１２に対向する範囲であれば特に限定されないが、この実施の形態では、底部２２より上側に設けられている。
【００３０】
底部２２は、側部２１の軸に対して垂直に設けられており、側部２１の内部空間を閉じる部分である。受け口部２３は、その内径および外径が側部２１より大きく、側部２１から広がっている。受け口部２３の内面は、軸方向に緩やかに湾曲して側部２１に繋がっている。受け口部２３の一部の上端は、他より高くなって上方に突き出している。
【００３１】
次に、図６〜図７（ｃ）を参照しながら、採集容器用アダプタ１０を採集容器２０に装着する方法を説明する。まず、図６に示すように、採集容器２０に対して採集容器用アダプタ１０を傾けて、採集容器２０の下端２５を開口部１２に挿入する。このとき、採集容器２０の側部２１の外径は開口部１２の幅より大きいが、本体１１が撓んで開口部１２の幅が広がることにより、採集容器２０の下端２５を開口部１２から採集容器用アダプタ１０内に差し込むことができる。
【００３２】
そして、傾けていた採集容器用アダプタ１０を採集容器２０に平行になるように立てると、下端２５から上部にかけて順に採集容器２０が開口部１２の両側縁に当たり、本体１１が撓みながら開口部１２が拡がる。これにより、採集容器２０は開口部１２から採集容器用アダプタ１０に差し入れられる。
【００３３】
図７（ａ）〜図７（ｃ）に示すように、採集容器２０を下方に挿入すると、採集容器２０の下端２５が採集容器用アダプタ１０の当接部１３に当たり、採集容器２０の下方への動きが停止される。このとき、採集容器２０の第２係合部２４に採集容器用アダプタ１０の第１係合部１４が嵌って、これらが係合するため、採集容器２０の上方への動きが防止される。この結果、採集容器２０が採集容器用アダプタ１０内に固定されて、採集容器用アダプタ１０が採集容器２０に装着される。
【００３４】
また、図７（ａ）〜図８（ｃ）を参照しながら、採集容器用アダプタ１０を採集容器２０に装着する他の方法を説明する。この他の方法では、まず、図８（ａ）に示すように、採集容器用アダプタ１０に対して採集容器２０を平行に配置して、採集容器２０をその下端２５から採集容器用アダプタ１０の上部開口へ挿入する。採集容器２０の側部２１の外径は採集容器用アダプタ１０の本体１１の内径以下であるため、図８（ｂ）に示すように、採集容器用アダプタ１０の内周面に沿って採集容器２０を差し込むことができる。そして、図７（ａ）〜図７（ｃ）に示すように、採集容器２０の下端２５が当接部１３に当たり、第１係合部１４が第２係合部２４に嵌って、採集容器用アダプタ１０が採集容器２０に装着される。
【００３５】
上記構成によれば、採集容器用アダプタ１０の本体１１の厚みを分析機械の規定寸法に応じて調整することにより、幅広い規定寸法の分析機械に採集容器アセンブリを対応させることができる。一方、採集容器用アダプタ１０の本体１１の厚みを大きくすることにより、分析機器の規定寸法に寄らず採集容器２０の内径を小さくすることができる。このため、採集容器２０の断面積が小さくして、採集容器２０内の少量の血液などの検体の蒸発を防止し、より正確な分析を行うことができる。
【００３６】
加えて、採集容器２０の下端２５を開口部１２のどこからでも採集容器用アダプタ１０内に差し込むことができる。よって、採集容器２０に採集容器用アダプタ１０を容易に取り付けることができるため、より優れた作業性とすることができる。
【００３７】
さらに、採集容器用アダプタ１０に開口部１２を設けている。このため、採集容器２０が採集容器用アダプタ１０により覆われていても、開口部１２から透過性の採集容器２０を介して採集容器２０内の検体を目視することができる。よって、高価な透明樹脂で採集容器用アダプタ１０を形成しなくても、採集容器用アダプタ１０を装着した状態で採集容器２０内の検体を容易に確認することができる。さらに、本体１１の上端から採集容器２０の底部２２に対応する本体１１の位置まで開口部１２が延びていれば、採集容器２０内の検体の全体の状態を確認することができるため、分析結果をより確実に判断することができる。
【００３８】
しかも、開口部１２により採集容器２０内の検体を目視できることにより、採集容器２０の側部２１の広い範囲を採集容器用アダプタ１０で覆って、採集容器用アダプタ１０の本体１１の面積を広くすることができる。これにより、ラベルの貼り付け面積を採集容器用アダプタ１０の本体１１に大きくとって、二次元コードなど多くの情報を含んだ大きなラベルも本体１１に貼り付けることができる。また、採集容器２０の側部２１の外面が本体１１の内周面に沿って、採集容器２０の下端２５から上端の少し下方位置までの広い範囲を採集容器用アダプタ１０で覆うことができる。このため、採集容器用アダプタ１０は採集容器２０を安定的に保持することができる。
【００３９】
また、採集容器２０の下端２５と係合する当接部１３を本体１１の内周面に設けている。この係合により、採集容器用アダプタ１０内に収容された採集容器２０が下方へ動くことが防止され、採集容器２０が安定的に採集容器用アダプタ１０に装着される。さらに、摩擦により採集容器用アダプタ１０が採集容器２０に固定されるのではないため、小さい力で採集容器用アダプタ１０を採集容器２０から脱着することができる。
【００４０】
さらに、採集容器２０の第２係合部２４と係合する第１係合部１４を当接部１３より上方に設けている。この係合により、採集容器用アダプタ１０内に収容された採集容器２０が上方へ動くことが防止され、採集容器２０が安定的に採集容器用アダプタ１０に装着される。さらに、摩擦により採集容器用アダプタ１０が採集容器２０に固定されるのではないため、小さい力で採集容器用アダプタ１０を採集容器２０から脱着することができる。
【００４１】
その上、本体１１の上端から当接部１３まで開口部１２が延びている。よって、周方向に延びる第１係合部１４が開口部１２により切断されるため、この第１係合部１４の両側縁間が拡がることにより、本体１１が撓み易くなる。この結果、本体１１が撓んで、採集容器２０が第１係合部１４を通過し易く、第２係合部２４に第１係合部１４を容易に係合させることができる。
【００４２】
さらに、採集容器用アダプタ１０に装着された採集容器２０では、受け口部２３は採集容器用アダプタ１０の上端より上に設けられる。受け口部２３は、その外径が採集容器用アダプタ１０の本体１１の外径より大きく、採集容器用アダプタ１０から外側に拡がる。このため、血液などの検体を受け口部２３から採集容器２０に受け入れ易くなる。
【００４３】
（実施の形態２）
実施の形態１では本体１１の上端から長く延びるスリット形状の開口部１２を採集容器用アダプタ１０に形成したが、開口部の形状および位置はこれに限定されない。たとえば、実施の形態２では、図９に示すように、開口部１５は、矩形状であって、本体１１の上端より下方で当接部１３より上方に設けられている。
【００４４】
周方向における開口部１５の両側縁は互いに平行に延びている。この両側縁間の線分の長さ（開口部１５の幅）は、特に限定されないが、たとえば、採集容器２０の外径より小さく設定される。また、開口部１５の中心角も、特に限定されないが、たとえば、１８０°より小さいことが好ましく、９０°以下がさらに好ましい。
【００４５】
開口部１５の上縁および下縁は、互いに平行で両側縁に垂直に延びている。この上縁は、本体１１の上端と第１係合部１４との間に設けられており、下縁は、当接部１３の上端に設けられている。このため、開口部１５は、本体１１の上端に近い位置から採集容器２０の底部２２の対応位置まで延びている。
【００４６】
上記構成によれば、採集容器用アダプタ１０を装着した状態でも採集容器２０内の検体を開口部１５から容易に確認することができる。さらに、本体１１の上端に近い位置から採集容器２０の底部２２の対応位置まで開口部１５が延びており、採集容器２０内の検体の全体の状態を確認することができるため、分析結果をより確実に判断することができる。
【００４７】
また、実施の形態１と同様の構成を有することにより、同様の作用および効果を奏する。たとえば、本体１１の厚みを調整することにより、採集容器アセンブリを分析機器の規格寸法に適応させながら、採集容器２０の断面積が小さくすることができる。さらに、当接部１３および第１係合部１４によって、採集容器２０を上下方向に固定すると共に、採集容器２０を容易に取り外すことができる。しかも、開口部１５により、ラベル貼り付け面積を広くとれるとともに、採集容器用アダプタ１０で採集容器２０を安定的に保持することができる。さらに、採集容器用アダプタ１０のから外側に拡がる受け口部２３によって、検体を受け口部２３から採集容器２０に受け入れ易い。
【００４８】
（その他の実施の形態）
上記全実施の形態では、１つの開口部１２、１５を採集容器用アダプタ１０に設けたが、複数の開口部１２、１５を設けてもよい。たとえば、細いスリット形状の開口部１２を２本、設けてもよい。これにより、開口部１２の幅が狭くなって本体１１が撓みにくくなるが、本数を増やすことにより本体１１の撓み易さを維持することができる。
【００４９】
上記全実施の形態では、開口部１２、１５の下縁を当接部１３の上端に設けたが、その位置はこれに限定されない。たとえば、開口部１２、１５の下縁を当接部１３と第１係合部１４との間に設けてもよい。ここで、開口部１２が本体１１の上端から第１係合部１４まで延びるようすると、第１係合部１４が開口部１２により切断される。このため、採集容器２０を採集容器用アダプタ１０に容易に挿入して、第１係合部１４を第２係合部２４と小さな力で脱着させることができる。また、開口部１２、１５の下縁を第１係合部１４と本体１１の上端との間に設けてもよい。
【００５０】
上記全実施の形態では、第１係合部１４を凸形状に形成し、第２係合部２４を凹形状に形成したが、第１係合部１４を凹形状に形成し、第２係合部２４を凸形状に形成してもよい。また、上記全実施の形態では、当接部１３を凸形状に形成し、採集容器用アダプタ１０の下部は開放されているが、これに限定されない。たとえば、当接部１３が板形状であって、採集容器用アダプタ１０の下部を覆っていてもよい。
【００５１】
上記全実施の形態では、第１係合部１４を底部２２の上方で近傍に設けたが、第１係合部１４の位置はこれに限定されない。たとえば、第１係合部１４を側部２１の上端近傍に設けてもよいし、底部２２と側部２１の下端２５との間に設けてもよい。
【００５２】
上記全実施の形態では、採集容器用アダプタ１０の内周面が採集容器２０の外周面に沿って形成されている。これに対し、第１係合部１４および第２係合部２４が当接し、これ以外の範囲では採集容器用アダプタ１０の内周面と採集容器２０の外周面との間に間隙が設けられていてもよい。
【００５３】
なお、上記全実施の形態は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせてもよい。
【００５４】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施の形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造および／または機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の採集容器用アダプタは、作業性に優れる採集容器用アダプタ等として有用である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  ：採集容器用アダプタ
１１  ：本体
１２  ：開口部
１３  ：当接部
１４  ：第１係合部
１５  ：開口部
２０  ：採集容器
２１  ：側部
２２  ：底部
２４  ：第２係合部
２５  ：下端
【図１】
0006458478.tif 000002
【図２】
0006458478.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006458478.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006458478.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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