(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者が把持する環状のリム部と、前記リム部の中央部に配されるボス部と、前記リム部及び前記ボス部間を連結する複数のスポーク部とを有し、前記リム部は、芯材となるリム芯金部と、前記リム芯金部を被覆するリム被覆部とを備えるステアリングホイールであって、
前記リム芯金部に基端部が一体化されるとともに前記リム芯金部の内側に延出する片持ち状のアーム部と、前記アーム部に取着され、前記アーム部を介して前記リム部に振動を与える振動発生部とを有する、
ことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記アーム部の前記基端部は、前記リム芯金部に成形により一体化されている請求項１記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記振動発生部は、電動モーターと、前記電動モーターの回転軸に取着される偏心ウェイトとを有する請求項１又は２記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記電動モーターは、取付ブラケットを介して前記アーム部に取着され、
前記取付ブラケットは、前記電動モーターを内部に収容して固定するモーター収容保持部と、前記モーター収容保持部の一端部及び他端部から、互いに重なり合うように延出する第１固定片部及び第２固定片部とを有し、
前記モーター収容保持部は、前記電動モーターを覆う外郭部と、前記外郭部の内周面から突出し、前記電動モーターを支持固定する複数の支持突起部とを備え、
前記第１固定片部及び前記第２固定片部の対応する位置に、前記アーム部に螺着させるブラケット固定部材を挿通可能な挿通孔が穿設されている、
請求項３記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リム部に振動を与える振動発生部を備えたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車の安全運転支援システムとして、例えば自動車が車線を外れそうになった場合や、対向車線にはみ出しそうになった場合に、警告音を発生させるとともに、ステアリングホイールのハンドル部分であるリム部を振動させることによって、運転者の注意を喚起する技術が知られており、このような安全運転支援システムを用いることによって、自動車の衝突事故等を未然に防ぐことが可能となる。
【０００３】
更に現在では、車両の走行状態やその他の様々な情報を運転者に知覚させるために、ステアリングホイールのリム部を振動させることが考えられており、実用化に向けて開発されてきている。
【０００４】
また、ステアリングホイールのリム部を振動させる技術に関する発明が、例えば特開平７−１０００７号公報（特許文献１）に記載されている。
この特許文献１に記載されているステアリングホイール６０は、図１３に示すように、環状のリム部６１と、リム部６１の中央部に配されるボス部６２と、リム部６１及びボス部６２間を連結する左右のスポーク部６３とを有しており、ボス部６２とスポーク部６３とは、通常、破線で示されたパッド部６４によって覆われている。
【０００５】
パッド部６４の内部には、直流モーター６５が左右のスポーク部６３にそれぞれ取り付けられており、各モーター６５の回転軸には、偏心ウェイト（分銅）６６がそれぞれ取り付けられている。これにより、左右のモーター６５に電源から電流が流れて偏心ウェイト６６を回転させることによって、左右のモーター６５がそれぞれ振動する。このモーター６５の振動がスポーク部６３を介してリム部６１に伝達されることにより、リム部６１全体を振動させることが可能となる。
【０００６】
特に特許文献１のステアリングホイール６０には、モーター６５の通電電流を制限する源流手段６７と、電流を源流手段６７に流すか否かを切り替えるスイッチ部６８とが設けられている。この場合、スイッチ部６８を切り替えることによって、源流手段６７を介さずにモーター６５に電流を流すことと、源流手段６７を介してモーター６５に電流を流すこととを運転者が選択することが可能になる。
【０００７】
従って、特許文献１によれば、例えばスイッチ部６８を操作して源流手段６７を介さずにモーター６５に電流を流すことによって、モーター６５に流れる電流が大きくなるため、モーター６５による加振力を大きくしてリム部６１に強い振動を与えることができ、一方、スイッチ部６８を操作して源流手段６７を介してモーター６５に電流を流すことによって、モーター６５に流れる電流が小さくなるため、リム部６１に与える振動を弱めることができるとしており、それによって、運転者の好みに合わせて振動の強さを切り替えることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−１０００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１のようなリム部に振動を与えることが可能な従来のステアリングホイールでは、モーターと偏心ウェイトとを備えた振動発生部が、リム部とボス部とを連結するスポーク部に固定されている。しかし、振動発生部がスポーク部に固定されると、１つの振動発生部で発生させる振動がリム部だけでなく、ボス部にも伝達される。
【００１０】
このため、１つの振動発生部による振動効果がリム部とボス部に分散し、リム部に伝達される振動が弱くなる。従って、従来のステアリングホイールでは、リム部に与える振動を適切に確保するために、スポーク部に大型の振動発生部を固定することや、また、特許文献１のように複数の振動発生部を用いて、２本以上の複数のスポーク部に振動発生部をそれぞれ固定すること等が行われていた。
【００１１】
通常、振動発生部の特性は、偏心ウェイト（分銅）の重さや形状で調整することが一般的であり、例えば上述のように適切な振動を確保するために大型の振動発生部を用いる場合、偏心ウェイトの大きさ及び重さが大きくなるとともに、その偏心ウェイトに対するモーターの耐久性や出力を増大させる必要がある。一方、適切な振動を確保するために複数の振動発生部を用いる場合には、各スポーク部に振動発生部のモーターと偏心ウェイトとを取り付ける必要がある。その結果、どちらの場合においても、ステアリングホイールの高重量化や製造コストの増大などを招くという問題があった。
【００１２】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、振動発生部で発生させる振動を効率良くリム部に伝達させ、適切な振動をリム部に与えることを可能にすることにより、振動発生部の小型化を図って軽量化や製造コストの削減を実現することが可能なステアリングホイールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるステアリングホイールは、基本的な構成として、運転者が把持する環状のリム部と、前記リム部の中央部に配されるボス部と、前記リム部及び前記ボス部間を連結する複数のスポーク部とを有し、前記リム部は、芯材となるリム芯金部と、前記リム芯金部を被覆するリム被覆部とを備えるステアリングホイールであって、前記リム芯金部に基端部が一体化されるとともに前記リム芯金部の内側に延出する片持ち状のアーム部と、前記アーム部に取着され、前記アーム部を介して前記リム部に振動を与える振動発生部とを有することを最も主要な特徴とするものである。
【００１４】
特に、前記アーム部の前記基端部は、前記リム芯金部に成形により一体化されていることが好ましい。
このような本発明に係るステアリングホイールにおいて、前記振動発生部は、電動モーターと、前記電動モーターの回転軸に取着される偏心ウェイトとを有することが好ましい。
【００１５】
この場合、前記電動モーターは、取付ブラケットを介して前記アーム部に取着され、前記取付ブラケットは、前記電動モーターを内部に収容して固定するモーター収容保持部と、前記モーター収容保持部の一端部及び他端部から、互いに重なり合うように延出する第１固定片部及び第２固定片部とを有し、前記モーター収容保持部は、前記電動モーターを覆う外郭部と、前記外郭部の内周面から突出し、前記電動モーターを支持固定する複数の支持突起部とを備え、前記第１固定片部及び前記第２固定片部の対応する位置に、前記アーム部に螺着させるブラケット固定部材を挿通可能な挿通孔が穿設されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るステアリングホイールは、リム部に振動を与えるために、リム部のリム芯金部に基端部が一体化されるとともにボス部に向けて延出する片持ち状のアーム部と、アーム部に取着される振動発生部とを有し、更に、振動を発生させる所定の条件を検知したときに振動発生部を動作させるように制御する振動制御部が設けられている。
【００１７】
このような本発明のステアリングホイールによれば、振動発生部がリム部のリム芯金部に片持ち状に連設されるアーム部の自由端部に取着されているため、振動発生部による振動効果が従来のようにリム部とボス部とに分散させることはなく、振動発生部で発生させた振動をリム部に対して効率的に伝達して、振動発生部の振動効果をより有効に発揮させることができる。
【００１８】
これにより、リム部に与える振動を適切に確保するために、従来のようにスポーク部に大型の振動発生部を固定する必要がなくなって、振動発生部に小型のモーターや、小さい偏心ウェイトを採用することが可能となるとともに、複数個の振動発生部を設ける必要もなくなる。このため、ステアリングホイールの軽量化やコストダウンを図ることができる。
【００１９】
また、リム部に振動を与える場合に同じ振動発生部を用いても、ステアリングホイールの形状、大きさ、及び材質等が変わるとリム部に伝達される振動も変化するため、従来では、異なるステアリングホイール毎に適切な振動を得るために、振動発生部の構造を、各ステアリングホイールに対応するようにそれぞれ変える（調整する）必要があったため、コストアップに繋がっていた。
【００２０】
これに対して、上述した本発明のステアリングホイールによれば、アーム部の形状、寸法、及び材質等を変化させることによってリム部に与える振動を容易に調整することができる。それにより、形状などが異なるステアリングホイールであっても、同じ振動発生部を用いて適切な振動を簡単に且つ安定して得ることができるため、更なるコストダウンを実現することが可能となる。
【００２１】
このような本発明のステアリングホイールにおいて、振動発生部が設けられるアーム部の基端部は、リム芯金部に成形により一体化されていることにより、リム芯金部に連結するアーム部を容易に且つ効率的に形成することができ、また、リム芯金部に対するアーム部の強度を安定して確保できる。
【００２２】
また、本発明に係るステアリングホイールにおいて、アーム部に設けられる振動発生部は、電動モーターと、電動モーターの回転軸に取着される偏心ウェイトとを有する。これにより、振動発生部を簡単に且つ安価に形成できるとともに、リム部に与える振動を安定して発生させることができる。
【００２３】
この場合、電動モーターをアーム部に取り付けるために用いる取付ブラケットは、電動モーターを内部に収容して固定するモーター収容保持部と、モーター収容保持部の一端部及び他端部から、互いに重なり合うように延出する第１固定片部及び第２固定片部とを有する。また、取付ブラケットのモーター収容保持部は、電動モーターを覆う外郭部と、その外郭部の内周面から突出し、電動モーターを支持固定する複数の支持突起部とを備える。更に、取付ブラケットの第１固定片部及び第２固定片部の対応する位置には、アーム部に螺着させるブラケット固定部材を挿通可能な挿通孔が穿設されている。
【００２４】
このような取付ブラケットを用いれば、電動モーターを取付ブラケットのモーター収容保持部内に収容して保持した状態で、同取付ブラケットの第１固定片部と第２固定片部とを、ビス等のブラケット固定部材を用いてアーム部に固定できる。これによって、電動モーターをアーム部に簡単に且つ安定して取り付けることができ、また、電動モーターの取付状態を長期に亘って安定して維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例１に係るステアリングホイールを示す正面図である。
【図２】同ステアリングホイールの芯金部、アーム部、及び振動発生部を示す模式図である。
【図３】同ステアリングホイールの要部を拡大して示す要部拡大斜視図である。
【図４】変形例に係るステアリングホイールの要部を示す要部断面図である。
【図５】別の変形例に係るステアリングホイールの芯金部、アーム部、及び振動発生部を示す模式図である。
【図６】本発明の実施例２に係るステアリングホイールの芯金部、アーム部、及び振動発生部を示す模式図である。
【図７】同ステアリングホイールの要部を示す要部断面図である。
【図８】同ステアリングホイールに配される取付ブラケットを示す斜視図である。
【図９】本発明の実施例３に係るステアリングホイールのアーム部に対する電動モーターの取り付けを説明する説明図である。
【図１０】電動モーターの取り付け方向から、電動モーターがアーム部に取り付けられた状態を示す模式図である。
【図１１】本発明の実施例４に係るステアリングホイールのアーム部を示す要部斜視図である。
【図１２】アーム部に対する電動モーターの取り付けについて説明する説明図である。
【図１３】従来のステアリングホイールを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、下記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載した構成と実質的に同一な構成を有し、且つ、同様な作用効果を奏する範囲において多様な変更が可能である。
【００２７】
例えばステアリングホイールの形状、寸法、及びデザイン等については、以下の実施例に限定されるものではなく、任意に変更することができる。また、以下の実施例において、振動発生部が取り付けられるアーム部は、リム部の下端部から上方に向けて（言い換えると、リム部の６時の部分からリム部の中心部に向けて）延設されているが、本発明はこれに限定されず、アーム部は、リム部から内側に向けて延びていれば、リム部のその他の部分に設けることも可能である。
【実施例１】
【００２８】
図１は、本実施例１に係るステアリングホイールを示す正面図であり、図２は、同ステアリングホイールの芯金部、アーム部、及び振動発生部を示す模式図である。図３は、同ステアリングホイールの要部を拡大して示す要部拡大斜視図である。
【００２９】
なお、以下の説明において、上下方向及び左右方向とは、ステアリングシャフトの軸方向に直交する方向で、ステアリングホイールをニュートラル位置の状態にて運転者側から見たときの同ステアリングホイールにおける上下方向（図１においてリム部の０時の部分と６時の部分を結ぶ方向）及び左右方向（図１においてリム部の９時の部分と３時の部分を結ぶ方向）を言う。また、前方とは、ステアリングシャフトの軸方向に平行な方向で、運転者側から見たときのステアリングホイールの奥側（裏面側）の方向を言い、後方とは、ステアリングホイールの手前側（表面側）の方向を言う。
【００３０】
本実施例１のステアリングホイール１は、ステアリングホイール本体１０と、ステアリングホイール本体１０の表面（後面）側に配され、エアバッグモジュールを内部に収納するステアリングパッド２と、ステアリングパッド２の左右両側に配され、ステアリングホイール本体１０の表面（後面）側を被覆する左右のフィニッシャー３と、ステアリングホイール本体１０の裏面（前面）側を被覆する図示しないロアカバーと、後述する振動発生部１５の動作を制御する図示しない振動制御部とを有する。
【００３１】
また、ステアリングホイール本体１０は、図２に示すように、運転者が把持する環状のリム部１１と、リム部１１の中央部に配されるボス部１２と、リム部１１及びボス部１２間を連結する左右のスポーク部１３と、リム部１１の下端部分から上方に向けて延出するアーム部１４と、アーム部１４の自由端部（上端部）に取着されえる振動発生部１５とを有する。
【００３２】
本実施例１において、ステアリングホイール本体１０のリム部１１、ボス部１２及びスポーク部１３は、図２に示したように、芯材（骨格）となるリム芯金部１１ａ、ボス芯金部１２ａ及びスポーク芯金部１３ａをそれぞれ有する。また、リム芯金部１１ａを被覆する発泡ウレタンなどの合成樹脂製のリム被覆部１１ｂと、スポーク芯金部１３ａの一部を被覆する発泡ウレタンなどの合成樹脂製のスポーク被覆部１３ｂとが設けられている。更に、左右のスポーク被覆部１３ｂとリム部１１の下端部分（６時の部分）とを繋ぐように合成樹脂製のカバー部４が設けられており、このカバー部４はステアリングパッド２とロアカバーとの間に配される。
【００３３】
この場合、スポーク芯金部１３ａは、リム芯金部１１ａの左右側縁部分（９時の部分と３時の部分）と、ボス芯金部１２ａとを接続している。これにより、ステアリングホイール１の強度を適切に確保できる。一方、リム芯金部１１ａの下端部分にスポーク芯金部１３ａが設けられていないことにより、リム芯金部１１ａの下端部分に、アーム部１４の設置スペースを安定して確保できる。
【００３４】
なお、本実施例１では、スポーク芯金部１３ａを、リム芯金部１１ａの下端部分（６時の部分）とボス芯金部１２ａとを接続するようにして、アーム部１４とは別に独立して設けることも可能である。また、ステアリングホイール１の意匠性を高めるために、リム被覆部１１ｂに本革を巻き付けることや加飾を行うことも可能である。
【００３５】
ステアリングホイール本体１０のボス部１２には、ステアリングシャフトが連結されるシャフト連結部１６が形成されているとともに、ステアリングパッド２が取り付けられたエアバッグモジュールを取り付けるモジュール取付部や、フィニッシャー３を取り付ける図示しないフィニッシャー取付部等が設けられている。
【００３６】
リム芯金部１１ａは、略Ｕ字状の断面を有するとともに、リム芯金部１１ａの外周がリム被覆部１１ｂによって覆われている。この環状のリム芯金部１１ａの下端部分（６時の部分）からボス芯金部１２ａに向けてアーム部１４が延設されている。
【００３７】
本実施例１において、このアーム部１４と、リム芯金部１１ａ、ボス芯金部１２ａ及びスポーク芯金部１３ａとは、マグネシウム合金などの同じ金属材料を用いて成形により一体的に形成されている。また、アーム部１４のリム芯金部１１ａに連結する基端部１４ａの一部が、リム被覆部１１ｂによって覆われている。
【００３８】
本実施例１のアーム部１４は、一定の板厚を有する薄板状に形成されているとともに、その一端部がリム芯金部１１ａに接続され、他端部が自由端部となるように片持ち状に配されている。この場合、アーム部１４は、アーム幅方向の寸法がリム芯金部１１ａから離れるにつれて漸減する基端部１４ａと、アーム幅方向の寸法が一定の大きさで基端部１４ａから延びる舌片部１４ｂとを有する。この場合、舌片部１４ｂの先端部分が、アーム部１４の自由端部となる。
【００３９】
なお、本発明では、アーム部１４の形状や大きさ（例えば、アーム部１４のリム芯金部１１ａから延出する方向の長さ寸法に対し、アーム部１４の基端部１４ａ及び舌片部１４ｂのアーム幅方向の寸法の割合等）を変化させることにより、リム部１１に与える振動を容易に調整することが可能である。
【００４０】
このため、ステアリングホイール１の形状や大きさが異なるものにアーム部１４を設ける場合、そのアーム部１４の形状や大きさについては、後述する振動発生部１５で振動を発生させたときに、その振動をリム部１１に適切に伝達できるように、そのステアリングホイール１の形状や大きさ等に応じて任意に変更することができる。
【００４１】
本実施例１において、アーム部１４の自由端部（先端部）には、振動発生部１５が取り付けられている。本実施例１の振動発生部１５は、アーム部１４の一面に接着剤を介して固着された小型の電動モーター１５ａと、その電動モーター１５ａの回転軸に固着される偏心ウェイト（錘）１５ｂとを有しており、安価で簡単な構造を備える所謂アンバランスマス型の振動発生部として形成されている。
【００４２】
この場合、電動モーター１５ａ及び偏心ウェイト１５ｂは、従来の振動発生部に一般的に用いられる電動モーター及び偏心ウェイトと基本的に同じように形成されている。また、アーム部１４と振動発生部１５とは、ステアリングホイール本体１０にエアバッグモジュール及びロアカバーが取り付けられたときに、エアバッグモジュールのステアリングパッド２と、左右のカバー部４と、図示しないロアカバーとに覆われることによって、外部から見えないように隠される。
【００４３】
また本実施例１において、電動モーター１５ａは、偏心ウェイト１５ｂが固着される回転軸が、アーム部１４のリム芯金部１１ａからの延出方向に対して直交する方向に向いて設置されているが、本発明において、電動モーター１５ａの取り付け方向は特に限定するものではなく、例えば、電動モーター１５ａの回転軸の向きが、アーム部１４におけるリム芯金部１１ａからの延出方向と平行となるようにして電動モーター１５ａをアーム部１４に設置することも可能である。
【００４４】
更に、本発明において、電動モーター１５ａをアーム部１４に固定する手段は特に限定されるものではなく、接着剤のような接着手段の他に、例えば、電動モーター１５ａとアーム部１４とを溶着させる溶着手段や、ネジ等の固定部材を用いて電動モーター１５ａをアーム部１４に機械的に固定する固定手段を用いることも可能であり、或いは、実施例２で後述するように取付ブラケット２１等を用いて電動モーター１５ａをアーム部１４に機械的に固定することも可能である。
【００４５】
また、振動発生部１５には、上述のようなアンバランスマス型の振動発生部を採用する以外に、例えば、磁界中でコイルに電流を流すことによって振動を発生させるような動電型の振動発生部などのように、その他の形式で振動を発生させる振動発生部を採用することも可能である。
【００４６】
本実施例１において、電動モーター１５ａの動作は、図示しない振動制御部によって制御されている。この場合、振動制御部は、電動モーター１５ａと電気的に接続されており、自動車が車線を外れそうになったことや、自動車の走行速度が所定の速度以上になったこと等のように所定の状態又は条件が検知されたときに、電動モーター１５ａに電流を流すことによって電動モーター１５ａを回転駆動させるように構成されている。
【００４７】
以上のような本実施例１のステアリングホイール１によれば、振動制御部で所定の状態又は条件が検知されて電動モーター１５ａに電流を流すことによって、電動モーター１５ａの回転軸に設けた偏心ウェイト１５ｂを回転させて、振動発生部１５で振動を発生させることができる。
【００４８】
このとき、本実施例１では、振動発生部１５が片持ち状のアーム部１４の自由端部に固定されているため、小型の振動発生部１５で発生させた振動を、アーム部１４及びリム芯金部１１ａを介して、リム部１１の全体に効率的に伝達して、振動発生部１５による振動効果を有効に発揮させることができる。これにより、振動発生部１５が上述のように小型に形成されていても、リム部１１を適切に振動させて、リム部１１を把持する運転者の注意を確実に喚起させることができる。
【００４９】
すなわち、本実施例１のステアリングホイール１では、１つの小型の振動発生部１５をアーム部１４の自由端部に設けることによって、従来のように複数の振動発生部をスポーク部に設ける場合や、大きな偏心ウェイトと高出力モーターとを備える大型の振動発生部を用いる場合と同程度の振動を、リム部１１の全体に与えることが可能となる。このため、ステアリングホイール１の軽量化やコストダウンを図ることができる。
【００５０】
なお、本実施例１のアーム部１４は、上述したように、リム芯金部１１ａに成形により一体化されているとともに、リム芯金部１１ａからボス部１２に向けて比較的長く延出している。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図４に変形例に係るステアリングホイールの要部断面図を示すように、振動発生部１５が固定されるアーム部１４´は、ビスやボルト等のアーム固定部材１７を用いてリム部１１´のリム芯金部１１ａ´に機械的に固定されて一体化されていても良い。
【００５１】
この場合、リム芯金部１１ａ´は合成樹脂製のリム被覆部１１ｂ´によって被覆されているものの、リム芯金部１１ａ´のアーム部１４´が固定される部分は、リム被覆部１１ｂ´によって被覆されておらず、露出している。
【００５２】
また、この変形例では、アーム部１４´におけるリム芯金部１１ａ´からの延出長さも、上述した実施例１よりも短くして、振動発生部１５が、リム芯金部１１ａ´から近い位置に配置されている。更に、振動発生部１５は、アーム部１４´の第１面（表面）と、その第１面とは反対側の第２面（裏面）のどちらの面に固定されても良い。
【００５３】
更に本発明では、例えば図５に実施例１の別の変形例に係るステアリングホイール本体１０″を示すように、例えば実施例１における左側のスポーク芯金部１３ａの一部をスポーク芯金部１３ａ″まで削った（細くした）形態で、この変形例に係る左側のスポーク芯金部１３ａ″が形成されるとともに、その削られた部分に、振動発生部１５が取着されるアーム部１４″をリム芯金部１１ａから延出させて設けることも可能である。言い換えると、実施例１の左側のスポーク芯金部１３ａにＬ字状のスリット１８を設けることによって、変形例に係る左側のスポーク芯金部１３ａ″とアーム部１４″とを分割して形成することも可能である。
【００５４】
この場合、アーム部１４″には、実施例１よりも更にサイズの小さな振動発生部１５が取り付けられており、この変形例の振動発生部１５は、サイズ以外は実施例１と同様の電動モーター１５ａと偏心ウェイト１５ｂとを有する。また、この変形例において、リム芯金部１１ａ、ボス芯金部１２ａ及び右側のスポーク芯金部１３ａは、上述の実施例１の場合と同様に形成されている。
【００５５】
この変形例のようにアーム部１４″を形成することにより、振動発生部１５の振動をリム部１１に効率的に伝達できるとともに、スポーク芯金部１３ａ″及びアーム部１４″の設置スペース上の制約を小さくして、ステアリングホイールのデザインの自由度を高めることができる。
【実施例２】
【００５６】
図６は、本実施例２に係るステアリングホイールの芯金部、アーム部、及び振動発生部を示す模式図であり、図７は、同ステアリングホイールのリム芯金部、アーム部、及び振動発生部を示す要部断面図である。また、図８は、振動発生部をアームに取り付けるための取付ブラケットを示す斜視図である。
【００５７】
なお、本実施例２のステアリングホイールは、前述の実施例１のステアリングホイール１に比べて、リム芯金部１１ａから延びるアーム部２４の形態と、そのアーム部２４に振動発生部１５を取り付けるために取付ブラケット２１を用いることが異なるものの、それ以外の構成は、前述の実施例１のステアリングホイール１と実質的に同様に形成されている。
【００５８】
従って、本実施例２において、また、後述する実施例３及び４において、前述した実施例１のステアリングホイール１と実質的に同じ構成を有する部分及び部材については、同じ符号を用いて表すことによって、その詳細な説明を省略することとする。
【００５９】
本実施例２のアーム部２４は、リム芯金部１１ａの下端部分（６時の部分）からボス芯金部１２ａに向けて延出している。このアーム部２４は、リム芯金部１１ａに成形により一体化されているとともに、他端部が自由端部となるように片持ち状に配されている。
【００６０】
また、本実施例２のアーム部２４では、アーム幅方向の寸法が、ボス芯金部１２ａとの連結部から先端縁まで一定の大きさに設定されている。更に、アーム部２４の所定位置には、後述するブラケット固定部材（ビス）２２を螺合させることが可能な取付孔２４ａが穿設されている。
【００６１】
このアーム部２４に取り付けられる振動発生部１５は、前述の実施例１の振動発生部１５と同様に形成されており、小型の電動モーター１５ａと、電動モーター１５ａの回転軸に固着される偏心ウェイト１５ｂとを有する。本実施例２では、振動発生部１５の電動モーター１５ａが、取付ブラケット２１を介してアーム部２４に取着されて固定される。
【００６２】
本実施例２の取付ブラケット２１は、金属材料により形成されており、可撓性を備える。この取付ブラケット２１は、図７及び図８に示したように、電動モーター１５ａを内部に収容して固定するモーター収容保持部２１ａと、モーター収容保持部２１ａのリム芯金部１１ａから離れている側の端部（第１端部）から延設される平板状の第１固定片部２１ｂと、モーター収容保持部２１ａのリム芯金部１１ａに近接する側の端部（第２端部）から延設される平板状の第２固定片部２１ｃとを有する。
【００６３】
この場合、モーター収容保持部２１ａと第１及び第２固定片部２１ｂ，２１ｃとは、アーム幅方向における寸法（幅寸法）が互いに同じ大きさで形成されており、これらのモーター収容保持部２１ａ、第１固定片部２１ｂ、及び第２固定片部２１ｃの幅寸法は、アーム部２４のアーム幅寸法と同じ大きさ、又は同アーム幅寸法よりも小さい大きさに設定されている。
【００６４】
モーター収容保持部２１ａは、電動モーター１５ａの外側を覆う外郭部２１ｄと、外郭部２１ｄの内周面に突設される３つの支持突起部２１ｅとを有する。この場合、外郭部２１ｄは、取付ブラケット２１をその側面側から見たときに逆Ｕ字状に湾曲した形態を有しており、また、モーター収容保持部２１ａ内に収容する電動モーター１５ａの形状及び大きさに対応する大きさで形成されている。
【００６５】
モーター収容保持部２１ａの支持突起部２１ｅは、外郭部２１ｄにおける第１端部の近傍位置と、外郭部２１ｄにおける第１固定片部２１ｂから最も離れた頂端部の位置と、外郭部２１ｄにおける第２端部の近傍位置とに、モーター収容保持部２１ａの内側に向けて突設されている。また、各支持突起部２１ｅは、外郭部２１ｄの全幅に亘って、アーム幅方向と平行に配されている。電動モーター１５ａは、モーター収容保持部２１ａ内に保持されるときに、これら３つの支持突起部２１ｅの頂部によって、３点で支持される。
【００６６】
第１固定片部２１ｂは、モーター収容保持部２１ａの第１端部から、屈曲部を介してまっすぐに延設されている。この第１固定片部２１ｂの先端部（自由端部）には、ブラケット固定部材２２を挿通させる円形の第１挿通孔２１ｆが、第１固定片部２１ｂの表裏面に直交する方向に穿設されている。また、第１固定片部２１ｂの長さ寸法（アーム部２４の延出方向における寸法）は、アーム部２４の長さ寸法よりも短く設定されている。
【００６７】
第２固定片部２１ｃは、モーター収容保持部２１ａの第２端部から、屈曲部を介してまっすぐに延設されている。この第２固定片部２１ｃの先端部（自由端部）には、ブラケット固定部材２２を挿通させる円形の第２挿通孔２１ｇが、第２固定片部２１ｃの表裏面に直交する方向に穿設されている。
【００６８】
この場合、第２挿通孔２１ｇは、モーター収容保持部２１ａ内に電動モーター１５ａを収容した状態で第２固定片部２１ｃを第１固定片部２１ｂの上に重ね合せたときに、第１固定片部２１ｂの第１挿通孔２１ｆの位置に対応する位置に配されている。
【００６９】
上述のような構造を有する取付ブラケット２１を用いて電動モーター１５ａをアーム部２４に取り付ける場合、先ず、取付ブラケット２１の第１固定片部２１ｂと第２固定片部２１ｃとの間に小さな隙間ができるように第１固定片部２１ｂとモーター収容保持部２１ａとを開いて、電動モーター１５ａを取付ブラケット２１の側面側からモーター収容保持部２１ａ内に挿入するとともに、その取付ブラケット２１をアーム部２４に載置する。
【００７０】
このとき、モーター収容保持部２１ａに挿入される電動モーター１５ａは、３つの支持突起部２１ｅでバランス良く支持されるようにその位置及び向きを合わせて、モーター収容保持部２１ａ内にセットされる。また、取付ブラケット２１をアーム部２４に載置するときに、取付ブラケット２１の第１固定片部２１ｂの裏面全体がアーム部２４に接触して支持されるとともに、取付ブラケット２１の第１固定片部２１ｂに穿設した第１挿通孔２１ｆの位置が、アーム部２４に穿設した取付孔２４ａの位置と重なるように、取付ブラケット２１の位置をアーム部２４に対して合わせる。
【００７１】
次に、取付ブラケット２１の第２固定片部２１ｃを、当該第２固定片部２１ｃの第２挿通孔２１ｇの位置が第１固定片部２１ｂの第１挿通孔２１ｆの位置に一致するように、第１固定片部２１ｂの上に重ね合せる。
【００７２】
その後、第２固定片部２１ｃの第２挿通孔２１ｇと第１固定片部２１ｂの第１挿通孔２１ｆとに、ブラケット固定部材であるビス２２を挿入し、当該ビス２２をアーム部２４の取付孔２４ａに螺着させる。これにより、振動発生部１５の電動モーター１５ａが、取付ブラケット２１のモーター収容保持部２１ａ内で支持突起部２１ｅによって３点で支持されている状態で、当該取付ブラケット２１を介してアーム部２４にしっかりと固定される。
【００７３】
そして、振動制御部の制御によって振動発生部１５が振動したときには、その振動発生部１５の振動を、取付ブラケット２１とアーム部２４とを介して、リム部１１に効率良く伝達させることができる。従って、本実施例２のステアリングホイールによれば、振動発生部１５の振動効果をリム部１１に有効に発揮させることができるため、前述の実施例１のステアリングホイール１と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００７４】
図９は、本実施例３に係るステアリングホイールのアーム部に対する電動モーターの取り付けを説明する説明図であり、図１０は、電動モーターがアーム部に取り付けられた状態を示す模式図である。
【００７５】
本実施例３のステアリングホイールでは、リム芯金部１１ａから延びるアーム部３４に、振動発生部１５の電動モーター１５ａを前述の実施例１のように接着によって取り付けるのではなく、電動モーター１５ａを嵌着させて収容することによって取り付ける構造を有する。なお、それ以外の本実施例３のステアリングホイールの構成については、前述の実施例１のステアリングホイール１と実質的に同様に形成されている。
【００７６】
本実施例３のアーム部３４は、リム芯金部１１ａの下端部分（６時の部分）からボス芯金部１２ａに向けて、一定のアーム幅寸法をもって延出している。このアーム部３４は、リム芯金部１１ａに成形により一体化されているとともに、他端部が自由端部となるように片持ち状に配されている。また、本実施例３のアーム部３４の自由端部には、電動モーター１５ａを嵌着させて固定するモーター嵌着収容部３１が設けられている。
【００７７】
本実施例３のモーター嵌着収容部３１は、電動モーター１５ａを底面側から支持する略矩形状の底面部３１ａと、底面部３１ａの４つの角隅部から電動モーター１５ａの外形に沿うように立設し、電動モーター１５ａの位置を固定する位置決め部３１ｂと、底面部３１ａにおけるアーム幅方向の中央部から立設され、電動モーター１５ａを係止する一対の係止爪部３１ｃとを有する。
【００７８】
本実施例３のモーター嵌着収容部３１において、底面部３１ａには、当該底面部３１ａを貫通する貫通孔３１ｄが穿設されている。４つの位置決め部３１ｂは、電動モーター１５ａをモーター嵌着収容部３１に嵌入する方向側からモーター嵌着収容部３１及び電動モーター１５ａを見たときに、電動モーター１５ａの本体部における４つの角部を外側から押さえて、電動モーター１５ａを所定位置に保持するように配されている。
【００７９】
この場合、各位置決め部３１ｂにおける底面部３１ａからの立設高さは、係止爪部３１ｃにおける底面部３１ａからの立設高さよりも低くされている。各係止爪部３１ｃは、底面部３１ａから延びる柱部３１ｅと、柱部３１ｅの頂端部に鉤状に設けられる係止頭部３１ｆを有する。
【００８０】
このようなモーター嵌着収容部３１に電動モーター１５ａを取り付ける場合は、電動モーター１５ａを、図９に示すように、モーター嵌着収容部３１の開口側（底面部３１ａとは反対の天井側）からモーター嵌着収容部３１内に挿入する。このとき、係止爪部３１ｃが弾性変形することによって、電動モーター１５ａをモーター嵌着収容部３１内に円滑に挿入して４つの位置決め部３１ｂの内側に収容でき、また、電動モーター１５ａが収容された後に柱部３１ｅが弾性復帰することによって、電動モーター１５ａを係止頭部３１ｆでしっかりと係止し、モーター嵌着収容部３１内に電動モーター１５ａを収容して固定することができる。
【００８１】
このように片持ち状のアーム部３４に設けられたモーター嵌着収容部３１に振動発生部１５の電動モーター１５ａが固定された本実施例３のステアリングホイールによれば、振動発生部１５の振動を前述の実施例１の場合と同様にリム部１１に効率良く伝達できるため、前述の実施例１のステアリングホイール１と同様の効果を得ることができる。
【実施例４】
【００８２】
図１１は、本実施例４に係るステアリングホイールのアーム部を示す要部斜視図であり、図１２は、アーム部に対する電動モーターの取り付けについて説明する説明図である。
【００８３】
本実施例４のステアリングホイールでは、アーム部４４に設けたモーター固定壁部４１ａにモーター固定部材（ビス）４２を用いて電動モーター１５ａを固定することによって、アーム部４４に振動発生部１５が取り付けられている。なお、それ以外の本実施例４のステアリングホイールの構成については、前述の実施例１のステアリングホイール１と実質的に同様に形成されている。
【００８４】
本実施例４のアーム部４４は、リム芯金部１１ａの下端部分（６時の部分）からボス芯金部１２ａに向けて、一定のアーム幅寸法をもって延出している。このアーム部４４は、リム芯金部１１ａに成形により一体化されているとともに、他端部が自由端部となるように片持ち状に配されている。また、本実施例４のアーム部４４の自由端部には、電動モーター１５ａを固定するモーター固定部４１が設けられている。
【００８５】
本実施例４のモーター固定部４１は、アーム部４４にアーム長さ方向に沿って立設され、一定の壁厚を有するモーター固定壁部４１ａと、モーター固定壁部４１ａを補強する２つの補強リブ４１ｂとを有する。モーター固定壁部４１ａには、電動モーター１５ａの回転軸部が挿入される挿入開口部４１ｃが形成されており、モーター固定壁部４１ａは、この挿入開口部４１ｃにより略Ｕ字状の形態を有する。
【００８６】
また、モーター固定壁部４１ａの頂端部には、電動モーター１５ａに螺合するビス（モーター固定部材）４２を挿通させるための２つの挿通孔４１ｄが形成されている。この場合、電動モーター１５ａの本体部におけるモーター固定壁部４１ａの挿通孔４１ｄに対応する位置には、ビス４２を螺合させることが可能な２つの取付孔１５ｃが設けられている。
【００８７】
このようなモーター固定部４１に電動モーター１５ａを取り付ける場合は、図１２に示すように、電動モーター１５ａをアーム部４４の自由端部に載置するとともに、電動モーター１５ａの本体部における回転軸が突出する側の端面をモーター固定壁部４１ａに当接させる。そして、モーター固定部材であるビス４２を、モーター固定壁部４１ａに設けたそれぞれの挿通孔４１ｄから挿入して、電動モーター１５ａの取付孔１５ｃに螺着させる。これによって、電動モーター１５ａが、アーム部４４の表面とモーター固定壁部４１ａの壁面とに密接した状態で、アーム部４４の自由端部にしっかりと固定される。
【００８８】
このように片持ち状に配されたアーム部４４のモーター固定部４１に振動発生部１５の電動モーター１５ａが固定された本実施例４のステアリングホイールによっても、振動発生部１５の振動を前述の実施例１の場合と同様にリム部１１に効率良く伝達できるため、前述の実施例１のステアリングホイール１と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８９】
１                ステアリングホイール
２                ステアリングパッド
３                フィニッシャー
４                カバー部
１０，１０″        ステアリングホイール本体
１１，１１´        リム部
１１ａ，１１ａ´    リム芯金部
１１ｂ，１１ｂ´    リム被覆部
１２                ボス部
１２ａ              ボス芯金部
１３                スポーク部
１３ａ，１３ａ″    スポーク芯金部
１３ｂ              スポーク被覆部
１４，１４´        アーム部
１４″              アーム部
１４ａ              基端部
１４ｂ              舌片部
１５                振動発生部
１５ａ              電動モーター
１５ｂ              偏心ウェイト（錘）
１５ｃ              取付孔
１６                シャフト連結部
１７                アーム固定部材
１８                スリット
２１                取付ブラケット
２１ａ              モーター収容保持部
２１ｂ              第１固定片部
２１ｃ              第２固定片部
２１ｄ              外郭部
２１ｅ              支持突起部
２１ｆ              第１挿通孔
２１ｇ              第２挿通孔
２２                ブラケット固定部材（ビス）
２４                アーム部
２４ａ              取付孔
３１                モーター嵌着収容部
３１ａ              底面部
３１ｂ              位置決め部
３１ｃ              係止爪部
３１ｄ              貫通孔
３１ｅ              柱部
３１ｆ              係止頭部
３４                アーム部
４１                モーター固定部
４１ａ              モーター固定壁部
４１ｂ              補強リブ
４１ｃ              挿入開口部
４１ｄ              挿通孔
４２                モーター固定部材（ビス）
４４                アーム部
【図１】
0006471054.tif 000002
【図２】
0006471054.tif 000003
【図３】
0006471054.tif 000004
【図４】
0006471054.tif 000005
【図５】
0006471054.tif 000006
【図６】
0006471054.tif 000007
【図７】
0006471054.tif 000008
【図８】
0006471054.tif 000009
【図９】
0006471054.tif 000010
【図１０】
0006471054.tif 000011
【図１１】
0006471054.tif 000012
【図１２】
0006471054.tif 000013
【図１３】
0006471054.tif 000014