(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のファイバ穴を有し、端面において前記ファイバ穴が開口しているフェルールと、
光ファイバ、ＧＲＩＮレンズ及びコアレスファイバを有し、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されており、ＧＲＩＮレンズの先にコアレスファイバが融着接続されたレンズドファイバと、
を備え、
前記フェルールの端面において、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの前記コアレスファイバの端面が、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜しており、
前記フェルールは、前記複数のファイバ穴を挟むように配置された２つの位置決め穴を有しており、
前記フェルールの端面は、前記位置決め穴の軸方向に垂直な面になっており、
前記ファイバ穴の軸方向は、前記位置決め穴の軸方向に対して傾斜している
ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項２】
アダプタと、前記アダプタの両側に挿入される２つの光コネクタとを有する光コネクタシステムであって、
それぞれの前記光コネクタは、
複数のファイバ穴を有し、端面において前記ファイバ穴が開口しているフェルールと、
光ファイバ、ＧＲＩＮレンズ及びコアレスファイバを有し、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されており、ＧＲＩＮレンズの先にコアレスファイバが融着接続されたレンズドファイバと、
を備え、
前記フェルールの端面において、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの前記コアレスファイバの端面が、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜しており、
前記フェルールは、前記複数のファイバ穴を挟むように配置された２つの位置決め穴を有しており、
前記フェルールの端面は、前記位置決め穴の軸方向に垂直な面になっており、
前記ファイバ穴の軸方向は、前記位置決め穴の軸方向に対して傾斜しており、
前記アダプタは、内側に突出したスペーサを有し、
前記アダプタの内部において前記フェルールが前記スペーサに接触することによって、前記フェルールの端面同士が所定の間隔で対向して配置される
ことを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項３】
光ファイバ、ＧＲＩＮレンズ及びコアレスファイバを有し、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されており、ＧＲＩＮレンズの先にコアレスファイバが融着接続されたレンズドファイバを準備する工程と、
複数のファイバ穴と、前記複数のファイバ穴を挟むように配置された２つの位置決め穴とを有し、端面において前記ファイバ穴が開口しているフェルールであって、前記フェルールの端面が前記位置決め穴の軸方向に垂直な面になっており、前記ファイバ穴の軸方向が前記位置決め穴の軸方向に対して傾斜している前記フェルールを準備する工程と、
前記ファイバ穴に前記レンズドファイバを挿入して固定する工程と、
前記フェルールの端面に沿って研磨することによって、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの前記コアレスファイバの端面を、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜させる工程と
を有することを特徴とするファイバ付きフェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ付きフェルール、光コネクタシステム及び光ファイバ付きフェルールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
横並びの複数の光ファイバ穴の両側にガイドピン穴を持つピン嵌合位置決め方式の樹脂製のフェルールとして、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１（Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ：ＭＴコネクタ）に規定されたフェルールが知られている。この種のフェルールでは、対向させたフェルールの接続端面を突き合わせることによって、接続端面の光ファイバ端面が物理的に接続（Physical Contact）されることになる。ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ：ＭＰＯコネクタ）では、フェルールの接続端面が斜め研磨されている。例えば特許文献１の図６においても、フェルールの接続端面を斜め研磨したものが記載されている。フェルールの接続端面が斜め研磨されることにより、光ファイバの端面も斜め研磨され、反射減衰量の特性が向上する。
【０００３】
特許文献２では、斜め研磨された接続端面を突き合わせたときに、光ファイバの軸ずれが生じることが記載されている。このような光ファイバの光軸ずれに起因する光損失の増大を抑制するため、特許文献３では、フェルールにコリメートレンズを形成することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−００６１７７号公報
【特許文献２】特開２００５−１８１８３２号公報
【特許文献３】特開２０１１−０５９４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献３記載のフェルールは、レンズを必要とするため、樹脂成形が困難であり、製造コストがかかってしまう。一方、フェルールにレンズを形成せずにＭＦＤ（Mode Field Diameter）が小さい状況下では、光ファイバの軸ずれが生じると光損失が増大するとともに、光ファイバの端面に付着した塵埃による光損失も生じやすい。
【０００６】
本発明は、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、複数のファイバ穴を有し、端面において前記ファイバ穴が開口しているフェルールと、光ファイバ、ＧＲＩＮレンズ及びコアレスファイバを有し、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されており、ＧＲＩＮレンズの先にコアレスファイバが融着接続されたレンズドファイバと、を備え、前記フェルールの端面において、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの前記コアレスファイバの端面が、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜しており、前記フェルールは、前記複数のファイバ穴を挟むように配置された２つの位置決め穴を有しており、前記フェルールの端面は、前記位置決め穴の軸方向に垂直な面になっており、前記ファイバ穴の軸方向は、前記位置決め穴の軸方向に対して傾斜していることを特徴とするファイバ付きフェルールである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、レンズドファイバ１とフェルール１０の端面１１の説明図である。
【図２】図２は、フェルール１０の説明図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｃは、光接続時の様子の説明図である。図３Ａは、光ファイバ付きフェルール１０を有する光コネクタ２１をアダプタ２２の両側から挿入した光コネクタシステム２０の説明図である。図３Ｂ及び図３Ｃは、アダプタ２２内におけるフェルール１０の位置関係の説明図である。
【図４】図４は、光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。
【図５】図５は、第１実施形態の改良例のフェルール１０の説明図である。
【図６】図６Ａは、第２実施形態のフェルール１０の説明図である。図６Ｂは、第２実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。
【図７】図７Ａは、第３実施形態のフェルール１０の説明図である。図７Ｂは、第３実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
複数のファイバ穴を有し、端面において前記ファイバ穴が開口しているフェルールと、光ファイバ、ＧＲＩＮレンズ及びコアレスファイバを有し、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されており、ＧＲＩＮレンズの先にコアレスファイバが融着接続されたレンズドファイバと、を備え、前記フェルールの端面において、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの前記コアレスファイバの端面が、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜していることを特徴とするファイバ付きフェルールが明らかとなる。このようなファイバ付きフェルールによれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することができる。
【００１３】
前記フェルールは、前記複数のファイバ穴を挟むように配置された２つの位置決め穴を有しており、前記フェルールの端面は、前記２つの位置決め穴の並ぶ方向から見て傾斜していることが望ましい。これにより、フェルールの端面に沿って研磨を行えば、コアレスファイバの端面を光軸に垂直な面に対して傾斜させることができる。
【００１４】
前記フェルールは、前記複数のファイバ穴を挟むように配置された２つの位置決め穴を有しており、前記フェルールの端面は、前記２つの位置決め穴の並ぶ方向及び前記位置決め穴の軸方向に垂直な方向から見て傾斜していることが望ましい。これにより、フェルールの端面に沿って研磨を行えば、コアレスファイバの端面を光軸に垂直な面に対して傾斜させることができる。
【００１５】
前記フェルールは、前記複数のファイバ穴を挟むように配置された２つの位置決め穴を有しており、前記フェルールの端面は、前記位置決め穴の軸方向に垂直な面になっており、前記ファイバ穴の軸方向は、前記位置決め穴の軸方向に対して傾斜していることが望ましい。このように、フェルールの端面が傾斜していなくても、フェルールの端面に沿って研磨を行えば、コアレスファイバの端面を光軸に垂直な面に対して傾斜させることができる。
【００１６】
アダプタと、前記アダプタの両側に挿入される光コネクタとを有する光コネクタシステムであって、（Ａ）前記光コネクタは、複数のファイバ穴を有し、端面において前記ファイバ穴が開口しているフェルールと、光ファイバ、ＧＲＩＮレンズ及びコアレスファイバを有し、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されており、ＧＲＩＮレンズの先にコアレスファイバが融着接続されたレンズドファイバと、を備え、前記フェルールの端面において、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの前記コアレスファイバの端面が、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜しており、（Ｂ）前記アダプタは、内側に突出したスペーサを有し、（Ｃ）前記アダプタの内部において前記フェルールが前記スペーサに接触することによって、前記フェルールの端面同士が所定の間隔で対向して配置されることを特徴とする光コネクタシステムが明らかとなる。このような光コネクタシステムによれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することができる。
【００１７】
光ファイバ、ＧＲＩＮレンズ及びコアレスファイバを有し、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されており、ＧＲＩＮレンズの先にコアレスファイバが融着接続されたレンズドファイバを準備する工程と、複数のファイバ穴を有し、端面において前記ファイバ穴が開口しているフェルールを準備する工程と、前記ファイバ穴に前記レンズドファイバを挿入して固定する工程と、前記フェルールの端面に沿って研磨することによって、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの前記コアレスファイバの端面を、前記レンズドファイバの光軸に垂直な面に対して傾斜させる工程とを有することを特徴とするファイバ付きフェルールの製造方法が明らかとなる。このような製造方法によれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することができる。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜レンズドファイバ１とフェルール１０の端面１１について＞
図１は、レンズドファイバ１とフェルール１０の端面１１の説明図である。なお、説明を分かりやすくするために、寸法や角度が誇張されて図示されている。
【００１９】
レンズドファイバ１は、シングルモード光ファイバ２と、ＧＲＩＮレンズ３と、コアレスファイバ４とを有し、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が融着接続されており、ＧＲＩＮレンズ３の先にコアレスファイバ４が融着接続された光ファイバである。
【００２０】
ＧＲＩＮレンズ３は、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さくなっている屈折率分布型レンズである。グレイデッドインデックス光ファイバも中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さいので、ＧＲＩＮレンズ３としてグレイデッドインデックス光ファイバを用いることができる。また、ＧＲＩＮレンズ３は、コリメータレンズとして機能するように、所定長さになっている。具体的には、ＧＲＩＮレンズ３は、１周期分の定在波の長さであるピッチ長を（２ｎ＋１）／４倍した長さになっており（なお、ｎは０以上の整数）、ここでは、ＧＲＩＮレンズ３の長さは例えば５９０μｍである。これにより、シングルモード光ファイバ２からＧＲＩＮレンズ３に入射する光は、ＧＲＩＮレンズ３内で平行光に変換されて、ＧＲＩＮレンズ３からコアレスファイバ４に放射される。逆に、ＧＲＩＮレンズ３に入射する平行光は、ＧＲＩＮレンズ３内で収束されて、ＧＲＩＮレンズ３からシングルモード光ファイバ２に入射される。
【００２１】
コアレスファイバ４は、ＧＲＩＮレンズ３の先に設けられている。ＧＲＩＮレンズ３からコアレスファイバ４に入射した平行光は、コアレスファイバ４内を平行光として伝搬し、コアレスファイバ４の端面から外部に放射される。逆に、外部からコアレスファイバ４に入射した平行光は、コアレスファイバ４を伝搬して、ＧＲＩＮレンズ３に入射される。
【００２２】
コアレスファイバ４の端面は、光軸に対して傾斜している。ここでは、コアレスファイバ４の端面は、光軸に垂直な面に対して８度傾斜している。レンズドファイバ１の端面（コアレスファイバ４の端面）を傾斜させることにより、反射減衰量を低減させることができる。なお、コアレスファイバ４を設けずにＧＲＩＮレンズ３の端面を傾斜させてしまうと、ＧＲＩＮレンズ３の長さが変わってしまうため、コリメータレンズとしての機能が損なわれてしまう。このため、ＧＲＩＮレンズ３の先にコアレスファイバ４を設け、このコアレスファイバ４の端面を光軸に対して傾斜させている。コアレスファイバ４の端面の傾斜は、フェルール１０の端面１１を斜め研磨することによって（後述）、形成される。ここでは、コアレスファイバ４の光軸上の長さを１５０μｍとしているが、研磨量に応じて長さが若干異なる。
【００２３】
次に、２本のレンズドファイバ１を伝搬する光信号の経路について説明する。ここでは、光信号が左側のレンズドファイバ１から右側のレンズドファイバ１に伝搬するものとして説明する。
【００２４】
左側のレンズドファイバ１を伝搬した光信号は、コアレスファイバ４の傾斜端面から右側に向かって出射する。傾斜端面の外部が空気であるため、スネルの法則に従って光信号が屈折する（コアレスファイバ４の屈折率は、例えば１．４６である）。この結果、左側のレンズドファイバ１から出射した光信号は、端面の向く側（下向き）とは反対側の上向きに屈折する（ここでは、約３．９度だけ上方に屈折する）。
【００２５】
光軸に対して上方に傾いて空気中を伝搬した光信号（平行光）は、右側のレンズドファイバ１の傾斜端面に入射する。右側のレンズドファイバ１の端面（コアレスファイバ４の端面）は、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して８度傾斜しており、左側のレンズドファイバ１の端面と平行に配置されている。この結果、右側のレンズドファイバ１の傾斜端面に入射した光信号は、屈折してレンズドファイバ１内を伝搬する。
【００２６】
左右のレンズドファイバ１を光接続するためには、屈折した光信号が空気中を伝搬することを見込んで、レンズドファイバ１の光軸をずらして配置する必要がある。具体的には、ＧＲＩＮレンズ３の端面同士の間隔が９００μｍの場合、レンズドファイバ１の光軸のずれ量Ｇは約３０μｍとなる。フェルール１０の位置決め部（位置決め穴１３又は位置決めピン１４）とファイバ穴１５とのずれ量（＝Ｇ／２：オフセット量）は、約１５μｍとなる。以下の説明では、左右のレンズドファイバ１を光接続するためのフェルール１０の端面１１同士の間隔（レンズドファイバ１の光軸方向の間隔）をＬとする。
【００２７】
本実施形態では、フェルール１０にレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造が容易である。また、フェルール１０間を伝搬する光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、レンズドファイバ１の光軸ずれが多少生じても光損失を抑制できるとともに、レンズドファイバ１の端面に付着した塵埃による光損失も抑制できる。また、フェルール１０の端面１１同士を接触させずに済むとともに、レンズドファイバ１の端面同士も直接接触しないため、通常のＭＴフェルール同士のＰＣ接続と比べると、フェルール１０の端面１１やレンズドファイバ１の端面が損傷しにくいという利点もある。レンズドファイバ１の端面（コアレスファイバ４の端面）にコーティングが施されている場合には、フェルール１０の端面１１同士が非接触であることは特に有利である。
【００２８】
＜フェルール１０について＞
図２は、フェルール１０の説明図である。以下の説明では、２つの位置決め穴１３の並ぶ方向を「左右方向」とする。また、位置決め穴１３の軸方向を「前後方向」とし、相手側のフェルール１０と対向する側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、左右方向及び前後方向に垂直な方向を「上下方向」とし、接着剤充填窓１６の設けられた側を「上」とし、逆側を「下」とする。
【００２９】
フェルール１０は、レンズドファイバ１の端部を保持する部材である。フェルール１０の後側には、鍔部１２が形成されている。鍔部１２は、外周面から外側に突出した部位である。鍔部１２を含むフェルール１０は、樹脂により一体成型されている。フェルール１０の内部において、複数のレンズドファイバ１の端部が保持されることになる。なお、本実施形態のフェルール１０は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ：ＭＰＯコネクタ）で規定された傾斜端面を有するフェルールとほぼ同様の構成であり、位置決め穴１３やファイバ穴１５等の寸法や位置関係は、規格で規定された通りである。但し、ファイバ穴１５の位置は、フェルール１０の端面１１を前側から見たときに、位置決め穴１３に対して図１のＧ／２に相当する分だけ下側にずれている。
【００３０】
フェルール１０は、２本の位置決め穴１３と、複数のファイバ穴１５と、接着剤充填窓１６とを有する。
【００３１】
位置決め穴１３は、位置決めピン１４（図３Ａ参照）を挿入するための穴である。位置決め穴１３及び位置決めピン１４は、フェルール１０の位置決めを行う位置決め部となる。位置決め穴１３に位置決めピン１４を挿入することによって、フェルール１０同士が位置合わせされる。位置決め穴１３は、前後方向にフェルール１０を貫通しており、複数のファイバ穴１５を左右から挟むように、左右方向に間隔を空けて形成されている。
【００３２】
ファイバ穴１５は、レンズドファイバ１の端部を挿入するための穴である。ファイバ穴１５には、図１に示すようにレンズドファイバ１が挿入されることになる。ファイバ穴１５は、フェルール１０の前側の端面１１と接着剤充填窓１６との間を貫通している。ファイバ穴１５は前後方向に平行に形成されており、複数のファイバ穴１５は左右方向に並んで配置されている。ここでは、１２個のファイバ穴１５が左右方向に一列に並んで配置されている。ファイバ穴１５は、フェルール１０の内部において光路を形成する部位となり、レンズドファイバ１の光軸と平行な穴となる。
【００３３】
接着剤充填窓１６は、接着剤を充填するための空洞部である。フェルール１０の後側端面にはレンズドファイバ１を挿入するためのファイバ挿入口（不図示）が形成されており、このファイバ挿入口から挿入されたレンズドファイバ１は、接着剤充填窓１６を横切って、ファイバ穴１５に挿入されることになる。接着剤充填窓１６から接着剤が充填されることによって、レンズドファイバ１がフェルール１０に固定されることになる。
【００３４】
フェルール１０の前側の端面１１は、相手方のフェルールの前側端面と対向して配置されることになる。フェルール１０の前側の端面１１では、位置決め穴１３が開口しているとともに、複数のファイバ穴１５が開口している。
【００３５】
フェルール１０の前側の端面１１は、ファイバ穴１５の軸方向に垂直な面に対して傾斜している。このため、レンズドファイバ１をファイバ穴１５に挿入すると、フェルール１０の前側の端面１１は、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜することになる。
【００３６】
第１実施形態では、フェルール１０の前側の端面１１は、左右方向から見たときに、上下方向に対して傾斜している。より具体的には、フェルール１０の前側の端面１１は、フェルール１０の上側（接着剤充填窓１６の側）ほど前側になるように、上下方向に対して８度傾斜している。つまり、フェルール１０の前側の端面１１は、下側を向くように傾斜している。フェルール１０の前側の端面１１を傾斜させておくことによって、レンズドファイバ１の端面を斜めに研磨する処理が容易になる。
【００３７】
なお、端面１１が、上側（接着剤充填窓１６の側）ほど相手側のフェルールに向かうように傾斜していることに伴って、複数のファイバ穴１５の中心位置が、位置決め穴１３に対して下側（接着剤充填窓１６の側とは反対側）にずれた位置になっている。すなわち、複数のファイバ穴１５の中心位置（重心位置）は、フェルール１０の端面１１を前側から見たときに、位置決め穴１３に対して図１のＧ／２に相当する分だけ下側にずれている。これにより、図１に示すように光信号が傾斜面で屈折しても、光接続が可能になる。
【００３８】
図３Ａ〜図３Ｃは、光接続時の様子の説明図である。図３Ａは、光ファイバ付きフェルール１０を有する光コネクタ２１をアダプタ２２の両側から挿入した光コネクタシステム２０の説明図である。図３Ｂ及び図３Ｃは、アダプタ２２内におけるフェルール１０の位置関係の説明図である。光コネクタシステム２０は、光ファイバ付きフェルール１０を有する２つの光コネクタ２１と、２つの光コネクタ２１を両側から挿入可能なアダプタ２２とを有する。
【００３９】
図３Ａに示すように、光コネクタ２１がアダプタ２２の両側から挿入されることによって、光コネクタ２１のフェルール１０の端面１１同士が対向して配置される。雄型光コネクタ２１のフェルール１０から位置決めピン１４が突出しており、この位置決めピン１４が雌型光コネクタ２１のフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、アダプタ２２内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。なお、フェルール１０の傾斜した端面１１が互いに平行になるように、フェルール１０の上下の向きを逆転させて（接着剤充填窓１６を逆向きにさせて）、フェルール１０を対向させている。
【００４０】
アダプタ２２の内部には、内側に突出したスペーサ２３が形成されている。スペーサ２３の前後方向の寸法は、前述のフェルール１０の端面１１同士の間隔Ｌに相当する。フェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、図３Ｂ及び図３Ｃに示すように、フェルール１０の端面１１同士が所定の間隔Ｌで対向して配置される。つまり、アダプタ２２内でフェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされることになる。ここではフェルール１０の前側の端面１１（傾斜端面）がスペーサ２３と接触しているが、フェルール１０の鍔部１２がスペーサ２３と接触することによって、フェルール１０の端面１１を所定の間隔Ｌで対向させるようにしても良い。
【００４１】
＜光ファイバ付きフェルール１０の製造方法＞
図４は、光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。
【００４２】
まず、レンズドファイバ１を作成する（Ｓ１０１）。具体的には、まずシングルモード光ファイバ２にグレイデッドインデックス光ファイバが融着接続され、融着接続されたグレイデッドインデックス光ファイバが所定の長さにカットされ、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が形成される。次に、ＧＲＩＮレンズ３の端部にコアレスファイバ４が融着接続され、融着接続されたコアレスファイバ４が所定の長さにカットされる。このときのコアレスファイバ４の端面（カット面）は、レンズドファイバ１の光軸に対して垂直であり、未だ傾斜していない。なお、融着接続された部位の外径が、ファイバ穴１５（規格で規定された内径のファイバ穴１５）に挿通可能なように、融着接続が行われている。このようなレンズドファイバ１が複数本準備される。
【００４３】
次に、作業者は、レンズドファイバ１をファイバ穴１５に挿入して接着する（Ｓ１０２）。このとき、作業者は、後にコアレスファイバ４の端面を斜め研磨できるようにするため、レンズドファイバ１の端部（コアレスファイバ４）がフェルール１０の端面１１から若干突出するまで、ファイバ穴１５にレンズドファイバ１を挿入する。レンズドファイバ１の挿入後、作業者は、接着剤充填窓１６から接着剤をフェルール１０内部に充填することによって、レンズドファイバ１をフェルール１０に接着する。
【００４４】
レンズドファイバ１の接着後、作業者は、フェルール１０の端面１１を斜めに研磨（斜め研磨）する（Ｓ１０３）。フェルール１０の端面１１は予め傾斜しているため、この傾斜したフェルール１０の端面１１に沿って研磨を行えば、レンズドファイバ１の端面（コアレスファイバ４の端面）も斜めに研磨されることになる。これにより、光ファイバ付きフェルール１０が製造される。なお、このように製造された光ファイバ付きフェルール１０を図１に示すように対向配置させて光接続させたとき、光損失を０．７ｄＢ程度、反射減衰量を６０ｄＢ程度にすることが実現可能である。
【００４５】
斜め研磨後のレンズドファイバ１の端面にコーティング（ＡＲコート）を施しても良い。レンズドファイバ１の端面にＡＲコートを施すことによって、光信号の透過損失を抑制することができる。本実施形態の光ファイバ付きフェルール１０は、光接続時にフェルール１０の端面１１同士が非接触であるため、コーティングが傷つきにくい。
【００４６】
上記の第１実施形態では、フェルール１０の端面１１において、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１のコアレスファイバ４の端面が、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜している。ファイバ端面が傾斜しているため、また、ＧＲＩＮレンズ３によって光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、光損失を抑制できるとともに、フェルールにレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造が容易である。
【００４７】
また、第１実施形態では、フェルール１０の端面１１が左右方向（２つの位置決め穴１５の並ぶ方向）から見て傾斜している。このようにフェルール１０の前側の端面１１を傾斜させておくことによって、レンズドファイバ１の端面を斜めに研磨する処理が容易になる。
【００４８】
＜第１実施形態の改良例＞
前述のフェルール１０は、１２個のファイバ穴１５が左右方向に一列に並んで配置されていた。但し、ファイバ穴１５の数や配置は、これに限られるものではない。
図５は、第１実施形態の改良例のフェルール１０の説明図である。改良例のフェルール１０は、２次元配置されたファイバ穴１５を有している。ここでは、左右方向に１２個に並ぶファイバ穴１５の列が上下方向に４列で配置されている。複数の光ファイバ穴１５が２次元配置された場合には、フェルール１０の端面１１を前側から見たときに、複数のファイバ穴１５の中心位置（重心位置）が、位置決め穴１３に対して図１のＧ／２に相当する分だけ下側にずらすと良い。すなわち、端面１１は、上側（接着剤充填窓１６の側）ほど相手側のフェルールに向かうように傾斜しており、複数のファイバ穴１５の中心位置は、位置決め穴１３に対して下側（接着剤充填窓１６の側とは反対側）にずれた位置にあると良い。
【００４９】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図６Ａは、第２実施形態のフェルール１０の説明図である。第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、フェルール１０の前側の端面１１は、ファイバ穴１５の軸方向に垂直な面に対して傾斜している。このため、レンズドファイバ１をファイバ穴１５に挿入すると、フェルール１０の前側の端面１１は、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜することになる。
【００５０】
第２実施形態では、フェルール１０の前側の端面１１は、上からから見たときに（２つの位置決め穴１５の並ぶ左右方向及び位置決め穴１５の軸方向である前後方向に垂直な方向（上下方向）から見たときに）、左右方向に対して８度傾斜している。フェルール１０の前側の端面１１を傾斜させておくことによって、レンズドファイバ１の端面を斜めに研磨する処理が容易になる。
【００５１】
図６Ｂは、第２実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。第２実施形態においても、フェルール１０の端面１１同士が対向して配置される。位置決めピン１４がフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、不図示のアダプタ内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。
【００５２】
なお、フェルール１０の傾斜した端面１１が互いに平行になるように、第２実施形態では、フェルール１０の上下の向きを同じにさせて（接着剤充填窓１６を同じ向きにさせて）、フェルール１０を対向させている。このため、第２実施形態では、ファイバ穴１５の上下方向の位置は、位置決め穴１３の上下方向の位置と同じである（但し、第２実施形態では、複数のファイバ穴１５は、一方の位置決め穴１３の側に図１のＧ／２に相当する分だけ左右方向にずれている）。
【００５３】
第２実施形態においても、フェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、フェルール１０の端面１１同士が所定の間隔Ｌで対向して配置される。つまり、フェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされることになる。
【００５４】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図７Ａは、第３実施形態のフェルール１０の説明図である。
第３実施形態では、フェルール１０の前側の端面１１は、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっており、傾斜していない。但し、第３実施形態では、ファイバ穴１５の軸方向が、位置決め穴１３の軸方向に対して８度傾斜している。このため、レンズドファイバ１をファイバ穴１５に挿入すると、フェルール１０の前側の端面１１は、レンズドファイバ１の光軸に垂直な面に対して傾斜することになる。
【００５５】
第３実施形態では、フェルール１０の前側の端面１１は、位置決め穴１３の軸方向（前後方向）に垂直な面になっており、傾斜していない。但し、第３実施形態では、ファイバ穴１５の軸方向がフェルール１０の前側の端面１１に対して傾斜している。このため、レンズドファイバ１をファイバ穴１５に挿入後にフェルール１０の端面１１に沿って研磨を行えば、レンズドファイバ１の端面を斜めに研磨することが可能である。
【００５６】
図７Ｂは、第３実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。第３実施形態においても、フェルール１０の端面１１同士が対向して配置される。位置決めピン１４がフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、不図示のアダプタ内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。なお、対向するフェルール１０のファイバ穴１５が互いに平行になるように、第３実施形態では、フェルール１０の上下の向きを同じにさせて（接着剤充填窓１６を同じ向きにさせて）、フェルール１０を対向させている。
【００５７】
第３実施形態では、フェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、フェルール１０の端面１１同士が所定の間隔Ｌ（前後方向の間隔ではなく、レンズドファイバ１の光軸方向の間隔）で対向して配置される。つまり、フェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされることになる。第３実施形態では、スペーサ２３の前後方向の厚さは、第１、第２実施形態の場合（厚さＬ）よりも若干薄くなる。
【００５８】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５９】
１  レンズドファイバ、
２  シングルモード光ファイバ、
３  ＧＲＩＮレンズ、
４  コアレスファイバ、
１０  フェルール、
１１  端面、
１２  鍔部、
１３  位置決め穴、
１４  位置決めピン、
１５  ファイバ穴、
１６  接着剤充填窓、
２０  光コネクタシステム、
２１  光コネクタ、
２２  アダプタ、
２３  スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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