(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームの下方を略前後方向に延在し、上方に内燃エンジンの底部に交換可能に取り付けられたオイルフィルタがあるブレースを有する車両の前部車体構造であって、
前記ブレースは、上向き凸である溝形横断面形状のブレース本体部を有し、前記ブレース本体部の上面が当該ブレース本体部の左右の側部へ向けて下り勾配に傾斜しており、
更に前記ブレースは前記ブレース本体部の左右両側より左右外方にフランジ部を有し、前記フランジ部は当該フランジ部の側縁へ向けて下り勾配に傾斜している前部車体構造。
【請求項２】
前記ブレースは前後方向において上下に傾斜しており、
前記フランジ部に当該フランジ部の左右方向に延在して当該フランジ部の側縁に至る凹溝が形成されている請求項１に記載の前部車体構造。
【請求項３】
前記ブレースは前後方向において上下に傾斜しており、
前記フランジ部の前後方向の傾斜の下位側に、当該フランジ部の左右方向に延在する突条が形成されている請求項１又は２に記載の前部車体構造。
【請求項４】
エンジンルームの下方を略前後方向に延在し、上方に内燃エンジンの底部に交換可能に取り付けられたオイルフィルタがあるブレースを有する車両の前部車体構造であって、
前記ブレースは、上向き凸である溝形横断面形状のブレース本体部を有し、前記ブレース本体部の上面が当該ブレース本体部の左右の側部へ向けて下り勾配に傾斜しており、
更に、前後方向に延在する左右のフロントサイドフレームと、
前記左右のフロントサイドフレームの前側に取り付けられて車幅方向に延在するバルクヘッドロア部材と、
前記バルクヘッドロア部材より後方において前記左右のフロントサイドフレームに取り付けられ、左右のサスペンション部材を支持するサブフレームとを有し、
前記ブレースは、前端を前記バルクヘッドロア部材に接合され、後端を前記サブフレームに接合されている前部車体構造。
【請求項５】
前記ブレースは、各々前方に向かうに従って平面視で互いに近付く方向に傾斜する配置で左右一対設けられている請求項４に記載の前部車体構造。
【請求項６】
前縁を前記バルクヘッドロア部材に接合され且つ車幅方向の両側縁を前記一対のブレースに接合された補強部材を有する請求項５に記載の前部車体構造。
【請求項７】
前記バルクヘッドロア部材と前記サブフレームと前記左右のフロントサイドフレームとによって囲まれた部位に設けられたアンダカバーを有し、
前記補強部材に前記アンダカバーを固定する固定部が設けられている請求項６に記載の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の前部車体構造に関し、更に詳細には、エンジンルーム内にブレースを有する車両の前部車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の前部車体構造として、車幅方向に延在するバルクヘッドロア部材（ラジエータサポートメンバ）と当該バルクヘッドロア部材より後方に配置されているサブフレーム（サスペンションメンバ）とを接続するブレースを有するものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
他の前部車体構造として、車幅方向に延在するクロスメンバと当該クロスメンバより後方のサイドシルとを接続するブレース（サスペンション支持フレーム）を有するものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０４８９８号公報
【特許文献２】特開平３−１１２７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の前部車体構造のブレースは、車体前部に配置される内燃エンジンの下方を車体の斜め前後に延在する。このため、内燃エンジンのオイルフィルタの交換時にエンジンオイルがブレースの上面に滴下し、ブレースを汚損する虞がある。
【０００６】
従来のブレースは、上面が平らなハット形横断面形状の鋼材によって構成されているため、ブレースの上面に滴下したエンジンオイルがブレースの上面に溜まり易い。このため、従来のブレースでは、エンジンオイルを拭き取る作業が面倒なものになり、オイルフィルタ交換時の工数が大になる。つまり、従来のブレースはエンジンオイルの滴下に関して考慮がなされていない。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、ブレースに滴下したエンジンオイルの拭き取り作業を作業性よく行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による車両の前部車体構造は、エンジンルーム（３０）の下方を略前後方向に延在するブレース（４０）を有する車両の前部車体構造であって、前記ブレース（４０）は、上向き凸である溝形横断面形状のブレース本体部（４２）を有し、前記ブレース本体部（４２）の上面（４６）が当該ブレース本体部（４２）の左右の側部へ向けて下り勾配に傾斜している。
【０００９】
この構成によれば、ブレース（４０）の上面（４６）にエンジンオイルが滴下しても、上面（４６）が左右の側部に向けて下り勾配に傾斜していることから、ブレース（４０）の上面（４６）に滴下したエンジンオイルは上面（４６）の左右の側部に向けて流れ、上面（４６）に溜まることがない。これにより、ブレース（４０）の上面（４６）からエンジンオイルを拭き取る量が少なくなり、エンジンオイルの拭き取り作業が容易になる。
【００１０】
本発明による車両の前部車体構造は、好ましくは、前記ブレース（４０）は前記ブレース本体部（４２）の左右両側より左右外方に延在するフランジ部（４４）を有し、前記フランジ部（４４）は当該フランジ部（４４）の側縁（４４Ａ）へ向けて下り勾配に傾斜している。
【００１１】
この構成によれば、ブレース本体部（４２）からフランジ部（４４）上に流れ落ちたエンジンオイルは、側縁（４４Ａ）へ向けて流れ、側縁（４４Ａ）から外部に流れ落ち、フランジ部（４４）上に溜まることがない。これにより、フランジ部（４４）からエンジンオイルを拭き取る量も少なくなり、エンジンオイルの拭き取り作業が容易になる。
【００１２】
本発明による車両の前部車体構造は、好ましくは、前記ブレース（４０）は前後方向で見て上下に傾斜しており、前記フランジ部（４４）に当該フランジ部（４４）の左右方向に延在して当該フランジ部（４４）の側縁（４４Ａ）に至る凹溝（４８）が形成されている。
【００１３】
この構成によれば、フランジ部（４４）上に流れ落ちたエンジンオイルが凹溝（４８）に集められて凹溝（４８）に案内されて凹溝（４８）から外部に流れ落ちるから、ブレース（４０）から床上等の定位置にエンジンオイルが集まって流れ落ち、床上等のエンジンオイルの清掃も作業性よく行われるようになる。
【００１４】
本発明による車両の前部車体構造は、好ましくは、前記ブレース（４０）は前後方向において上下に傾斜しており、前記フランジ部（４４）の前後方向の傾斜下位側に、当該フランジ部（４４）の左右方向に延在する突条（５０）が形成されている。
【００１５】
この構成によれば、フランジ部（４４）におけるエンジンオイルの流れは突条（５０）によって堰き止められ、それより後方へ流れることなく、突条（５０）の部分から外部に流れ落ちるから、ブレース（４０）から床上等の定位置にエンジンオイルが集まって流れ落ち、床上等のエンジンオイルの清掃も作業性よく行われるようになる。
【００１６】
本発明による車両の前部車体構造は、好ましくは、前後方向に延在する左右のフロントサイドフレーム（１０）と、前記左右のフロントサイドフレーム（１０）の前側に取り付けられて車幅方向に延在するバルクヘッドロア部材（１４）と、前記バルクヘッドロア部材（１４）より後方において前記左右のフロントサイドフレーム（１０）に取り付けられ、左右のサスペンション部材（２２）を支持するサブフレーム（１８）とを有し、前記ブレース（４０）は、前端を前記バルクヘッドロア部材（１４）に接合され、後端を前記サブフレーム（１８）に接合されている。
【００１７】
この構成によれば、バルクヘッドロア部材（１４）の曲げ剛性を向上すると共に、バルクヘッドロア部材（１４）およびサブフレーム（１８）の捩れ剛性を向上する。
【００１８】
本発明による車両の前部車体構造は、好ましくは、前記ブレース（４０）は、各々前方に向かうに従って平面視で互いに近付く方向に傾斜する配置で左右一対設けられている。
【００１９】
この構成によれば、バルクヘッドロア部材（１４）に発生する曲げモーメントが抑制され、バルクヘッドロア部材（１４）の強度が向上する。
【００２０】
本発明による車両の前部車体構造は、好ましくは、前縁を前記バルクヘッドロア部材（１４）に接合され且つ車幅方向の両側縁を前記一対のブレース（４０）に接合された補強部材（５２）を有する。
【００２１】
この構成によれば、ブレース（４０）の強度が向上する。
【００２２】
本発明による車両の前部車体構造は、好ましくは、前記バルクヘッドロア部材（１４）と前記サブフレーム（１８）と前記左右のフロントサイドフレーム（１０）とによって囲まれた部位に設けられたアンダカバー（５４）を有し、前記補強部材（５２）に前記アンダカバー（５４）を湖底するための固定部（５６）が設けられている。
【００２３】
この構成によれば、アンダカバー（５４）の支持強度が向上する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明による車両の前部車体構造によれば、ブレースの上面に滴下したエンジンオイルが上面に溜まることがない。これにより、ブレースの上面からエンジンオイルを拭き取る量が少なくなり、エンジンオイルの拭き取り作業が作業性よく行われるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による車両の前部車体構造の一つの実施形態を示す底面図
【図２】本実施形態による前部車体構造の補強部材を取り外した状態での底面図
【図３】本実施形態による前部車体構造の概略側面図
【図４】本実施形態による前部車体構造のブレースの斜視図
【図５】図４の線V−Vに沿った拡大断面図
【図６】図１の線VI−VIに沿った拡大断面図
【図７】本発明による車両の前部車体構造に用いられるブレースの他の実施形態を示す拡大断面図（図４の線V−Vに沿った拡大断面図相当）
【図８】本発明による車両の前部車体構造に用いられるブレースの他の実施形態を示す拡大断面図（図４の線V−Vに沿った拡大断面図相当）
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、本発明による車両の前部車体構造の一つの実施形態を、図１〜図６を参照して説明する。
【００２７】
図１、図２に示されているように、前部車体構造は左右２個のフロントサイドフレーム１０を有する。フロントサイドフレーム１０は、各々、前後方向に延在し、後端を左右対応する側のサイドシル（不図示）の前端に接合されている。左右のフロントサイドフレーム１０の後端近傍には左右対応する側のフロントフロアフレーム１２の前端が接合されている。
【００２８】
左右のフロントサイドフレーム１０の前端にはバルクヘッドロア部材１４の左右対応する側の端部が接合されている。これにより、バルクヘッドロア部材１４はフロントサイドフレーム１０の前端において車幅方向（左右方向）に延在している。バルクヘッドロア部材１４の上部にはラジエータ１６（図３参照）が取り付けられている。
【００２９】
左右のフロントサイドフレーム１０およびフロントフロアフレーム１２にはサブフレーム１８が取り付けられている。サブフレーム１８は、バルクヘッドロア部材１４より後方の位置において左右両側を左右対応する側のフロントサイドフレーム１０およびフロントフロアフレーム１２に固定され、左右のフロントサイドフレーム１０を互いに接続するように配置されている。サブフレーム１８は左右の前輪２０のロアアーム（サスペンション部材）２２を回動可能に支持している。
【００３０】
左右のフロントサイドフレーム１０とバルクヘッドロア部材１４とサブフレーム１８とに囲まれ略矩形の領域の上方空間がエンジンルーム３０であり、エンジンルーム３０には内燃エンジン２４が配置される。内燃エンジン２４の底部にはオイルフィルタ２６が交換可能に取り付けられている。
【００３１】
エンジンルーム３０の下方には左右一対のブレース４０が略前後方向に延在している。ブレース４０は、各々、前端をボルト３２によってバルクヘッドロア部材１４の下底部に着脱可能に固定され、後端をボルト３４によってサブフレーム１８の前縁部に着脱可能に固定されている。本実施形態では、右側のブレース４０の配置部近傍の上方にオイルフィルタ２６がある。
【００３２】
バルクヘッドロア部材１４とサブフレーム１８との間に掛け渡されたブレース４０は、バルクヘッドロア部材１４の曲げ剛性を向上すると共に、バルクヘッドロア部材１４およびサブフレーム１８の捩れ剛性を向上する。このことは、後述の如くブレース４０が略ハット形横断面形状を有してブレース４０の曲げ剛性および捩れ剛性が高いことにより、より一層顕著なものになる。
【００３３】
左右のブレース４０の前端の車幅方向の離間距離は後端の同離間距離より短く、左右のブレース４０は、各々、前方に向かうに従って平面視で互いに近付く方向に傾斜する配置、つまり、ハの字形の配置になっている。更に、左右のブレース４０は、各々、後方に向かうに従って下位（低位）になるべく前後方向で見て上下に傾斜している（図３参照）。つまり、ブレース４０は前方より後方に向かって降下する下り勾配の配置になっている。
【００３４】
バルクヘッドロア部材１４に対する左右のブレース４０の固定点の車幅方向の距離が大きい程、バルクヘッドロア部材１４の左右方向の中央に作用する前後力によってバルクヘッドロア部材１４に発生する曲げモーメントが増加し、バルクヘッドロア部材１４が変形し易くなるが、左右のブレース４０が平面視でハの字形の配置であることにより、上述の固定点の車幅方向の距離が短くなり、バルクヘッドロア部材１４に発生する曲げモーメントが抑制される。これにより、バルクヘッドロア部材１４の強度が向上する。
【００３５】
ブレース４０は、鋼板のプレス成形品であり、図４、図５に示されているように、上向き凸である溝形横断面形状のブレース本体部４２と、ブレース本体部４２の左右両側部より左右外方に延出した左右のフランジ部４４とを一体に有し、全体で見て略ハット形横断面形状をしている。
【００３６】
ブレース本体部４２は、横断面で見て左右方向の中央に位置する頂部４２Ａと、頂部４２Ａの左右両側にあって各々左右側方に向けて下り勾配の左右の傾斜部４２Ｂと、傾斜部４２Ｂの下位端より下方に折曲して略垂直な左右の側部４２Ｃとを有し、上向きに凸の横断面形状を長手方向の略全域に亘って有する。ブレース本体部４２の上面４６は、頂部４２Ａおよび左右の傾斜部４２Ｂにより構成され、ブレース本体部４２の左右の側部に向けて下り勾配に傾斜している。左右の傾斜部４２Ｂの水平面に対する傾斜角（勾配角）θａは、互いに同じで、１０〜２０度程度であってよい。
【００３７】
左右のフランジ部４４は、左右対応する側の側部４２Ｃの下端に接続され、左右対応する側の左右の側縁へ向けて下り勾配に傾斜している。つまり、右側のフランジ部４４はブレース本体部４２の右側の側部４２Ｃとの接続部より右側の側縁４４Ａへ向けて下り勾配に傾斜し、左側のフランジ部４４はブレース本体部４２の左側の側部４２Ｃとの接続部より左側の側縁４４Ａへ向けて下り勾配に傾斜している。左右のフランジ部４４の水平面に対する傾斜角（勾配角）θｂは、互いに同じで、１０〜２０度程度であってよい。これにより、ブレース４０は横断面で見て左右方向の中央が上向きに凸な山形のブレース本体部４２の左右両側に垂れ気味のフランジ部４４を有する。
【００３８】
フランジ部４４にはフランジ部４４を左右方向に延在して側縁４４Ａに至る凹溝４８が形成されている。凹溝４８は、オイルの流出を案内する溝であり、図３に示されているように、オイルフィルタ２６の前後方向位置に対応する前後方向位置より後方、つまり、前後方向に傾斜するブレース４０の低位側に設けられている。
【００３９】
フランジ部４４にはフランジ部４４の左右方向の全体を横切るように延在する突条５０が形成されている。突条５０は、フランジ部４４の長手方向（前後方向）のオイルの堰き止めを行う堰であり、図３に示されているように、オイルフィルタ２６の前後方向位置に対応する前後方向位置より後方、つまり、ブレース４０の前後方向傾斜の下位側に設けられている。突条５０は、凹溝４８より後方、つまり凹溝４８よりブレース４０の前後方向傾斜の下位側に設けられていることが好ましい。
【００４０】
ブレース４０の前側には、図１に示されているように、前縁をボルト３６によってバルクヘッドロア部材１４に接合され、車幅方向の両側縁（左右両側縁）を左右対応する側のブレース４０に符号×で示されている溶接点でのスポット溶接によって接合された補強板５２が取り付けられている。補強板５２はブレース４０と共にバルクヘッドロア部材１４に対して取り外し可能である。
【００４１】
補強板５２はブレース４０の剛性を向上する。同一車種でも、２輪駆動、４輪駆動やパワーユニット等の仕様の違いにより、必要となる剛性が異なるので、必要剛性が大きい場合には補強板５２を取り付け、必要剛性の違いに応じて適当な大きさや板厚、材質の補強板５２が用いられればよい。これにより、ブレース４０の変更によらずに、つまり共通の一つのブレース４０によって仕様の違いに対応でき、ブレース４０のプレス成形のための大型の金型を数多く準備する必要がなくなり、製造コストの低減が図られる。
【００４２】
バルクヘッドロア部材１４とサブフレーム１８と左右のフロントサイドフレーム１０とによって囲まれた部位、つまりエンジンルーム３０の下部には樹脂成形品によるアンダカバー５４がボルト３８によって着脱可能に取り付けられている。補強板５２の上面には、図６に示されているように、ナット５６が固定されている。ナット５６にはアンダカバー５４を貫通したボルト５８が締結されている。これにより、ナット５６がアンダカバー５４の追加の固定部をなす。
【００４３】
補強板５２にアンダカバー５４の追加の固定部があることにより、アンダカバー５４の支持強度が向上し、水はね衝撃によるアンダカバー５４の変形が抑制される。これにより、アンダカバー５４の板厚を薄くすることができ、アンダカバー５４の軽量化が図られる。
【００４４】
つぎに、オイルフィルタ２６の交換時にブレース４０の上面４６に滴下したエンジンオイルの挙動について説明する。
【００４５】
図３、図４に示されているように、ブレース４０の上面４６に滴下したエンジンオイルは、上面４６が傾斜部４２Ｂによって左右の側部に向けて下り勾配に傾斜していることから、上面４６の左右の側部に向けて流れ、側部４２Ｃを伝わってフランジ部４４上に流れ落ちる。フランジ部４４上に流れ落ちたエンジンオイルは、フランジ部４４が側縁４４Ａへ向けて下り勾配に傾斜していることから、側縁４４Ａへ向けて流れ、側縁４４Ａから外部に流れ落ちる。これにより、ブレース４０の上面４６に滴下したエンジンオイルがブレース４０上に溜まることがなくなり、ブレース４０からエンジンオイルを拭き取る量が少なくなるので、エンジンオイルの拭き取り作業が容易になり、その作業が作業性よく迅速に行えるようになる。
【００４６】
ブレース４０が前方より後方に向かって降下する下り勾配の配置になっていることにより、フランジ部４４上に流れ落ちたエンジンオイルの一部あるいは多くは、フランジ部４４上を前方より後方に向かって流れ、凹溝４８に集められて凹溝４８に案内されて凹溝４８から外部に流れ落ちる。これにより、エンジンオイルはブレース４０から床上等の定位置にまとまるように流れ落ちるから、床上等のエンジンオイルの清掃が作業性よく行われるようになる。
【００４７】
また、フランジ部４４上を前方より後方に向かって流れるエンジンオイルが凹溝４８を超えて後方に流れても、そのエンジンオイルの流れは突条５０によって堰き止められ、それより後方へ流れることなく、突条５０の部分から外部にまとまって流れ落ちる。このことによってもブレース４０から床上等に流れ落ちたエンジンオイルの清掃が作業性よく行われるようになる。突条５０は、堰き止め作用によりエンジンオイルにより汚染される領域の拡大を阻止する働きもする。
【００４８】
以上、本発明を、その好適な実施形態について説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明はこのような実施形態により限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４９】
例えば、ブレース本体部４２は、図７に示されているように、頂部４２Ａが比較的小さい左右方向幅を有する扁平形状であってもよい。また。ブレース本体部４２は、図８に示されているように、略半円形の横断面形状であってもよい。ブレース４０は後方より前方に向かって降下する下り勾配の配置になっていてもよい。左右のブレース４０の配置は、バルクヘッドロア部材１４との接合点が左右のもので同一位置で、平面視でＶ字形をしていてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１０    フロントサイドフレーム
１２    フロントフロアフレーム
１４    バルクヘッドロア部材
１６    ラジエータ
１８    サブフレーム
２０    前輪
２２    ロアアーム（サスペンション部材）
２４    内燃エンジン
２６    オイルフィルタ
３０    エンジンルーム
４０    ブレース
４２    ブレース本体部
４２Ａ  頂部
４２Ｂ  傾斜部
４２Ｃ  側部
４４    フランジ部
４４Ａ  側縁
４６    上面
４８    凹溝
５０    突条
５２    補強板
５４    アンダカバー
５６    ナット（固定部）
５８    ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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