(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方形状の器具本体と、該器具本体の前面下部を構成する前面下部パネルと、前記器具本体の背面を構成する背面パネルと、前記器具本体内にあり水を貯水する貯水室と、前記貯水室内の水から加湿空気を発生させる加湿空気発生手段と、該加湿空気発生手段で発生した加湿空気を室内に供給する送風ファンと、前記器具本体内に設置され内部に貯められた水を前記貯水室内へ給水する給水タンクと、前記器具本体の底部にあり前記器具本体を支持する支持部材と、当該支持部材の前方側と後方側とにそれぞれ設置され前記器具本体を移動可能とするキャスターとを備え、
前記前面下部パネルの後方に前記給水タンクを設置し、前記背面パネル上に電源コードとブレーカとを設置して、
前記背面パネルが壁と近接するように前記器具本体を配置したとき、前記背面パネルと壁との間に前記電源コードの抜き差し及び前記ブレーカの切り替え動作が可能となる隙間が形成されるよう、前記支持部材を前記背面パネルよりも後方に突き出るように設置したことを特徴とする加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯水室内の自ら加湿空気を発生させる加湿空気発生手段で発生した加湿空気を室内へ送風する加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、図８で示すように、略直方体の器具本体１０１と、該器具本体１０１内の上部に設置され所定量の水を貯める給水タンク１０２と、該給水タンク１０２に一端が接続して給水が流動する給水管１０３と、該給水管１０３の途中に設置され出力信号により弁の開閉を切り替える電磁弁１０４と、前記器具本体１０１の中間位置で前記給水管１０３の他端に設置され前記給水管１０３から送水された給水により周囲の空気を加湿して加湿空気を発生させる加湿空気発生手段１０５と、前記器具本体１０１の下部に設置され前記加湿空気発生手段１０５で発生した加湿空気を室内へ放出する送風ファン１０６と、前記器具本体１０１の底部に設置され器具本体１０１の移動を可能にするキャスター１０７と、前記給水タンク１０２の上部に形成されタンク内への補水が可能な給水口１０８と、前記器具本体１０１の上端で前記給水口１０８の上部に設置され開閉自在の給水口扉１０９とを備えたものにおいて、加湿空気を送風したい位置まで器具本体１０１をキャスター１０７で移動させた後、使用者が前記給水口扉１０９を開放して給水口１０８から給水容器１１０で給水タンク１０２内へ補水作業を実施し、加湿運転の開始指示がされたら電磁弁１０４を開放して加湿空気発生手段１０５へ給水タンク１０２内の水を送水し、送風ファン１０６を駆動させることで、加湿空気を室内へ送風するものがあった。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６４２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、器具本体の上部に給水タンクが設置されていることから、給水タンクへの補水作業時に使用者が給水容器を器具本体の上端の更に上まで持ち上げる必要があり作業性が悪く、また、給水タンクを器具本体の上部に設置しているため、器具本体の重心位置が高くなり器具本体を移動させた時に転倒する可能性が高まることから、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、略直方形状の器具本体と、該器具本体の前面下部を構成する前面下部パネルと、前記器具本体の背面を構成する背面パネルと、前記器具本体内にあり水を貯水する貯水室と、前記貯水室内の水から加湿空気を発生させる加湿空気発生手段と、該加湿空気発生手段で発生した加湿空気を室内に供給する送風ファンと、前記器具本体内に設置され内部に貯められた水を前記貯水室内へ給水する給水タンクと、前記器具本体の底部にあり前記器具本体を支持する支持部材と、当該支持部材の前方側と後方側とにそれぞれ設置され前記器具本体を移動可能とするキャスターとを備え、
前記前面下部パネルの後方に前記給水タンクを設置し、前記背面パネル上に電源コードとブレーカとを設置して、
前記背面パネルが壁と近接するように前記器具本体を配置したとき、前記背面パネルと壁との間に前記電源コードの抜き差し及び前記ブレーカの切り替え動作が可能となる隙間が形成されるよう、前記支持部材を前記背面パネルよりも後方に突き出るように設置したことを特徴とした。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、前面下部パネルの後方に給水タンクを設置し、背面パネル上に電源コードとブレーカとを設置して、背面パネルが壁と近接するように器具本体を配置したとき、背面パネルと壁との間に電源コードの抜き差し及びブレーカの切り替え動作が可能となる隙間が形成されるよう、支持部材を背面パネルよりも後方に突き出るように設置したので、給水タンク内への補水作業時に給水容器を器具本体の上端より更に上まで持ち上げる必要がなく、また、背面パネルが壁に近接する位置に器具本体を設置したとき、背面パネルと壁との間に隙間ができるため、使用者が器具本体を移動させることなく電源コードの抜き差しやブレーカの操作を実施できるので使い勝手が向上し、更に、器具本体内に設置された送風ファン等の駆動部品から発生する熱を背面側から効率よく放熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図
【図２】同実施形態の側面図
【図３】同実施形態の概略構成図
【図４】同実施形態の制御ブロック図
【図５】同実施形態の操作部を説明する図
【図６】同実施形態の運転制御を説明するフローチャート
【図７】同実施形態の設置例を説明する図
【図８】この発明の従来例を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、この発明の一実施形態における加湿装置を図に基づいて説明する。
１は略直方形状の器具本体、２は器具本体１の前面上部を構成し取り外し可能な前面上部パネル、３は器具本体１の前面中部を構成し取り外し可能な前面中部パネル、４は器具本体１の前面下部を構成し取り外し可能で下方に向かって器具本体１の前方側に対し所定角度で傾斜した前面下部パネル、５は器具本体１上部に形成されルーバー６が設置された送風口、７は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、８は前面中部パネル３に形成され器具本体１内に空気を取り込む吸い込み口、９は前面下部パネル４に設置され取っ手を引くことで器具本体１の設置面と平行なトレー上に設置された排水タンク１０の取り出しや取り付けを可能とする排水タンク収納扉、１１は排水タンク収納扉９の横に形成され内部に設置された給水タンク１２の給水口１３を収納する給水口扉、１４は給水口扉１１の下方に形成され給水タンク１２内に残存する水量を目視可能な水位窓である。
【００１１】
１５は器具本体１の底面に設置された底面板、１６は底面板１５の両側面下部に二つ設置され器具本体１を支持する支持部材、１７は各支持部材１６の前方側及び後方側の両端部にそれぞれ設置され回動することで器具本体１を移動可能とするキャスターである。
【００１２】
１８は器具本体１の背面を構成する背面パネル、１９は背面パネル１８の上部に設置され器具本体１内の各部への電源供給の有無をスイッチのＯＮ／ＯＦＦで切り替えるブレーカ、２０は背面パネル１８の下端に設置されコンセント６８と接続する電源プラグであり、器具本体１の背面側にこれらの電気設備を備えたことで、器具本体１の正面側の美観を損ねることがない。
【００１３】
２１は器具本体１内に設置され所定量の水を貯水する貯水室であり、この貯水室２１内には水に下端を水没させ駆動軸に軸支された筒状の回転体２２が備えられている。
【００１４】
前記回転体２２は、中空逆円錐形で上方に向かって径が徐々に拡大するものであり、駆動軸に接続され回転体２２を回転駆動させるミストモータ２３を駆動させ、回転体２２が回転することによる回転の遠心力で貯水室２１内の水を汲み上げ、回転体２２の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体２２の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体２２の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体２２の上端に形成された複数の図示しない飛散口から周囲に飛散させる。
【００１５】
２４は回転体２２の上部外周に所定間隔を離間させて位置し回転体２２と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体２４には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る多孔部２５が設置されており、前記回転体２２、ミストモータ２３、多孔体２４、多孔部２５で加湿空気発生手段が構成されている。
【００１６】
また、前記回転体２２の回転による遠心力で貯水室２１内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部２５を通過した水滴が破砕されることで、水の粒子を微細化してナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが生成すると共に、水の粒子の微細化によるレナード効果でマイナスイオンを多量に発生させるものである。
【００１７】
２６は所定の回転数で駆動することで空気を流動させる送風ファンであり、前面中部パネル３に形成された吸い込み口８から吸い込んだ室内空気を吹き出して、貯水室２１と送風通路２７とを通過させて送風口５から送風することで、貯水室２１内で発生したナノミストとマイナスイオンとを含んだ加湿空気を室内へ供給する。
【００１８】
２８は貯水室２１内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水室２１の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ２９で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態を適宜切り替える。
【００１９】
３０は貯水室２１内に設置されフロートの上下により水位を検知する水位センサであり、貯水室２１内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水室２１内が満水となったら満水信号を出力する。
【００２０】
３１は一端が貯水室２１に接続し他端が給水タンク１２の底部に所定のクリアランスを設けて設置された給水管であり、該給水管３１の配管途中には、給水タンク１２内の水を貯水室２１内まで流動させる給水ポンプ３２と、給水管３１内を流動する水の流量を検知する流量センサ３３とが設置されている。
【００２１】
３４は一端が貯水室２１の底部に接続し他端が排水タンク１０の排水流入口３５上部に設置された排水管であり、該排水管３４の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室２１内の水の排水を制御する排水弁３６が備えられている。
【００２２】
３７は送風口５の壁面に設置され室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、３８は送風ファン２６の近傍に設置され吸い込み口８から吸い込まれた室内空気の温度を検知する吸気温度センサ、３９は前記吸気温度センサ３８の近傍に設置され器具本体１が設置された室内の湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や湿度に基づいてミストモータ２３や送風ファン２６の回転数を変化させ、加熱ヒータ２８のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。
【００２３】
４０は送風通路２７内に設置されたフィルターであり、貯水室２１内で発生したナノミストとマイナスイオンとを含む加湿空気中の大粒の水滴を補水し、送風口８まで到達させないようにすることで、送風口８付近や器具本体１の設置面が濡れることを防止する。
【００２４】
４１は一端が貯水室２１の壁面に接続され他端が給水タンク１２の給水流入口４２上部に設置されたオーバーフロー管であり、万一、水位センサ３０が故障して満水検知ができなかった時、給水ポンプ３２が駆動し続けて貯水室２１内への給水が停止せずとも、オーバーフロー管４１を通じて給水タンク１２内へ水を戻すことができるため、貯水室２１から水が溢れ出すことを確実に防止することができる。
【００２５】
４３は排水タンク１０内に設置され排水タンク１０内の水位によって状態が変化する排水フロート、４４は排水フロート４３の一端に設置され水位の変化により垂直方向に上下移動する磁石、４５は磁石４４の磁力の有無でＯＮ／ＯＦＦ状態を判定する近接センサであり、排水タンク１０内の水が増えると排水フロート４３の動作により磁石４４が下降することで、磁石４４が近接センサ４５から徐々に離れることで近接センサ４５で検知可能な磁力が弱まり、排水タンク１０が満水近くになると近接センサ４５が磁力を検知できなくなり、ＯＦＦ信号を出力して排水弁３６を閉止することで、排水タンク１０から水が漏れ出す事態を確実に防止する。
【００２６】
４６はルーバー６の図示しない支軸と接続してルーバー６を所定角度まで回動させるルーバーモータであり、ミスト運転の開始時や停止時にルーバー６を所定の角度まで回動させる。
【００２７】
前記操作部７には、運転開始及び停止を指示する運転スイッチ４７と、ミストモータ２３の回転数を所定値だけ低下させて運転音の低下を図る静音運転を実行するひかえめスイッチ４８と、加湿空気を室内に供給するミスト運転の開始あるいは停止のタイマー運転の実施有無を設定するタイマー入／切スイッチ４９と、現在時刻の設定を行う時計合せスイッチ５０と、加湿空気を室内に供給するミスト運転の開始時刻や停止時刻を設定するタイマー合せスイッチ５１と、室内へ供給する加湿空気量を３段階の加湿レベルから選択する加湿スイッチ５２と、室内へ供給する加湿空気の風量を３段階の風量レベルから選択する風量スイッチ５３と、前記加湿スイッチ５２や前記風量スイッチ５３で設定された加湿レベルや風量レベルを表示する表示部５４と、該表示部５４での表示項目を加湿、風量レベルから湿度、現在時刻等に変化させる表示切り替えスイッチ５５と、スイッチを３秒押しすると排水弁３６を開放して貯水室２１内の水を強制的に排水する排水スイッチ５６と、運転停止以外の操作を禁止するチャイルドロックスイッチ５７とが備えられている。
【００２８】
また、前記操作部７には各スイッチに対応したランプが備えられており、前記運転スイッチ４７が操作されたら点灯する運転ランプ５８と、前記タイマー入／切スイッチ４９が操作されタイマー入り制御かタイマー切り制御かのいずれかで設定されたモードのランプを点灯させるタイマーランプ５９と、前記表示部５４で表示する検知湿度や現在時刻の午前、午後の項目に応じて該当する所定のランプが点灯する表示項目ランプ６０と、前記排水スイッチ５６が操作され排水弁３６が開放されたら点灯する排水ランプ６１と、前記チャイルドロックスイッチ５７が操作されチャイルドロックが設定された時に点灯するチャイルドロックランプ６２とが備えられている。
【００２９】
６３は各センサで検知された検知値や操作部７上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ２３を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段６４と、送風ファン２６を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段６５と、加熱ヒータ２８のＯＮ／ＯＦＦ状態を変化させて貯水室２１内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段６６と、特定の動作開始時から経過した時間をカウントする計時手段６７とが備えられている。
【００３０】
次に、一実施形態での運転開始から終了までの動作について図６のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部７の運転スイッチ４７が操作されたか、もしくはタイマー入／切スイッチ４９で設定された運転開始時刻になったら、制御部６３は、排水弁３６を開放して貯水室２１内の水を排水し、水位センサ３０でＯＦＦ信号が検知されたら給水ポンプ３２の駆動を開始し給水管３１内にある水を排水して、所定時間経過したら排水弁３６を閉止する水入替モードを行う（ステップＳ１０１）。
【００３１】
ステップＳ１０１の水入替モードが終了したら、制御部６３は、給水タンク１２内の水を給水管３１を介して貯水室２１内へ供給し、水位センサ３０でＯＮ信号が検知されたら所定量の水が貯水室２１内に供給されたとして給水ポンプ３２の駆動を停止した後、送風ファン２６を所定時間だけ駆動させ回転体２２に付着した大粒の水滴を落とす立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。
【００３２】
ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部６３は、ルーバーモータ４６を駆動させてルーバー６を器具本体１の上面に対して垂直となる位置で停止させ、加湿スイッチ５２及び風量スイッチ５３で設定された加湿レベルと風量レベルに基づいて、ミストモータ２３と送風ファン２６とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段６４と送風ファン制御手段６５とでそれぞれの回転数を制御し、貯水温度センサ２９の検知値に基づいて加熱ヒータ２８のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段６６で切り替えて制御することで、貯水室２１内の貯水温度を加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。
【００３３】
ここで通常運転モードを詳述すると、ミストモータ制御手段６４によりミストモータ２３を８００〜１４００ｒｐｍの範囲内で回転数を変化させ、また、送風ファン制御手段６５で送風ファン２６を４００〜８００ｒｐｍの範囲内で回転数を変化させることで、風量レベルに合った回転数にしたミスト運転を行い、更に、送風温度センサ３５で検知される温度が加湿レベルに合った値となるよう貯水室２１内の貯水温度を変化させ、貯水温度センサ２９で検知される温度が約３０〜４０℃の範囲内で推移するように加熱ヒータ２８のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段６６で切り替えて制御する。
【００３４】
ステップＳ１０３の通常運転モードを開始した後に通常運転モードの途中で運転スイッチ４７がＯＦＦ操作されたか、あるいはタイマー入／切スイッチ４９で設定されたミスト運転の停止時刻になったら、制御部６３は、ルーバーモータ４６を駆動させてルーバー６を器具本体１の上面に対して約２０°だけ開放した状態で静止させ、加熱ヒータ２８をＯＮ状態にして水を加熱し、貯水温度センサ２９での検知値が６３℃から６５℃の間で推移するよう加熱ヒータ２８のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水室２１内にある水の除菌を行う除菌運転を所定時間である１０分間実行し、１０分経過後に貯水室２１内を冷却する冷却運転を実行した後に排水弁３６を開放して貯水室２１内の水を排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。
【００３５】
ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部６３は、ミストモータ制御手段６４及び送風ファン制御手段６５によりミストモータ２３と送風ファン２６とを所定の回転数で所定時間だけ駆動させ、貯水室２１内を乾燥させる乾燥モードを実施し（ステップＳ１０５）、所定時間経過したらミストモータ２３と送風ファン２６とを停止させて乾燥モードが終了し、ルーバーモータ４６を駆動させてルーバー６を閉止することで運転終了となる。
【００３６】
次に、本実施形態における器具本体１の背面側の構造について詳述する。
まず、図７で示すように、背面パネル１８の下端から垂直下方向へ伸ばした仮想直線Lより後方に突き出るように支持部材１６と器具本体１の後方側のキャスター１７とが設置された構成となっていることから、排水タンク１０及び給水タンク１２を器具本体１の下方に設置したことにより器具本体１の重心が下方向になったことと相俟って器具本体１の安定性が増したので、器具本体１の移動時において転倒するリスクが減少する。
【００３７】
また、器具本体１を背面側が壁と近接する場所に設置した時、背面パネル１８の後方から突き出るように支持部材１６と器具本体１の後方側のキャスター１７とが設置されていることで、背面パネル１８と壁との間に隙間が形成されるため、ブレーカ１９のＯＮ／ＯＦＦの切り替え動作や、電源プラグ２０のコンセント６８への差し込みや引き抜き動作を使用者が容易に実施することができる。
【００３８】
また、器具本体１を背面側が壁と近接する場所に設置した時、背面パネル１８の後方から突き出るように支持部材１６と器具本体１の後方側のキャスター１７とが設置されていることで、背面パネル１８と壁との間に隙間が形成されるため、器具本体１内に設置されたミストモータ２３や送風ファン２６等の駆動部品から発生する熱について、器具本体１の背面側から効率よく放熱することができ、器具本体１内が異常高温になることが防止できる。
【００３９】
以上のように、貯水室２１内から排水された水を貯留する排水タンク１０及び貯水室２１へ水を供給する給水タンク１２を器具本体１の下部に設置し、更に、器具本体１の底部に設置された支持部材１６及び器具本体１の後方側のキャスター１７を背面パネル１８より後方に位置するよう設置したことで、器具本体１の移動時における安定性が増したことで、器具本体１が斜面等を移動する時に転倒するリスクを減らすことができる。
【００４０】
また、器具本体１を背面が壁に近接するように設置した時、背面パネル１８の後方から突き出るように支持部材１６と器具本体１の後方側のキャスター１７とが設置されていることで、背面パネル１８と壁との間に隙間が形成されるため、背面パネル１８上に設置されたブレーカ１９のＯＮ／ＯＦＦ操作や、電源プラグ２０のコンセント６８からの抜き差し動作を器具本体１を移動させることなく実施可能なので、使用者の使い勝手が向上する。
【００４１】
また、器具本体１を背面が壁に近接するように設置した時、背面パネル１８の後方から突き出るように支持部材１６と器具本体１の後方側のキャスター１７とが設置されていることで、背面パネル１８と壁との間に隙間が形成されることで、通常運転モード時におけるミストモータ２３や送風ファン２６等の駆動部品から発生する熱や、クリーニングモードの除菌運転時に貯水室２１内の加熱ヒータ２８が駆動して貯水室２１内の水が高温に加熱された状態で発生する熱を器具本体１の背面側から放熱することができるため、器具本体１の背面側を構成する部位の熱負荷を低下させ、熱負荷による故障リスクを軽減させることができる。
【００４２】
また、本実施形態における構成や制御内容は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
１    器具本体
４    前面下部パネル
１２    給水タンク
１７    キャスター
１８    背面パネル
１９    ブレーカ
２０    電源プラグ
２１    貯水室
２２    回転体（加湿空気発生手段）
２３    ミストモータ（加湿空気発生手段）
２４    多孔体（加湿空気発生手段）
２５    多孔部（加湿空気発生手段）
２６    送風ファン
【図１】
0006506150.tif 000002
【図２】
0006506150.tif 000003
【図３】
0006506150.tif 000004
【図４】
0006506150.tif 000005
【図５】
0006506150.tif 000006
【図６】
0006506150.tif 000007
【図７】
0006506150.tif 000008
【図８】
0006506150.tif 000009