(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
質量％で、Ｃ：０．１５〜０．３５％、Ｓｉ：０．５０％以下、Ｍｎ：０．４０〜１．５０％、Ｓ：０．０２５％以下、Ｃｕ：０．５０％以下、Ｎｉ：０．５０％以下、Ｃｒ：１．６０％以下、Ａｌ：０．１００％以下、Ｎ：０．０２００％以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物よりなる化学成分を有する鋼材を準備し、
該鋼材を板ばねに加工した後、該板ばねに焼入れ処理を施し、
その後、焼戻し効果を得ることを目的とした処理を施すことなく、表層の永久歪みが０．１５％以上となるように上記板ばねにセッチング処理を行うことを特徴とする板ばねの製造方法。
【請求項２】
上記焼入れ処理後、上記セッチング処理の前と後の少なくとも一方において、上記板ばねにショットピーニング処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の板ばねの製造方法。
【請求項３】
上記鋼材の化学成分は、さらに、Ｂ：０．０００５〜０．００５０％、及びＴｉ：０．０１〜０．２０％を含有することを特徴とする請求項１又は２に記載の板ばねの製造方法。
【請求項４】
上記鋼材の化学成分は、さらに、Ｍｏ：０．３０％以下、Ｎｂ：０．３０％以下、及び、Ｖ：０．３０％以下のうち、１種又は２種以上を含有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の板ばねの製造方法。
【請求項５】
上記鋼材の炭素含有量［Ｃ］（質量％）と、硬さ［ＨＶ］（ＨＶ）とが、以下の式１の関係を具備することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の板ばねの製造方法。
式１：［ＨＶ］＞−１９００×［Ｃ］2＋２６００×［Ｃ］−１００
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板ばね及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
トラック等の車両の懸架機構には、衝撃吸収のための板ばねが使用されている。板ばねは、従来、ＪＩＳばね鋼（Ｃ含有量：０．４７〜０．６４％）を用いて製造されており、その製造工程は、焼入れ処理及び焼戻し処理を含んでいる。焼入れ処理は、鋼の硬さを高めるために行われ、焼戻し処理は硬さを若干低減する影響が生じるものの、焼入れのままでの脆さを克服して靭性を高めるために従来から広く実施されている。
【０００３】
近年、トラックの軽量化ニーズに対応すべく、板ばね鋼のさらなる高硬度化が望まれている。板ばね鋼の高硬度化は同時に靭性低下を招くことが多く、これにより脆性的な折損のリスクが高まる。そのため、板ばね鋼の高硬度化と高靭性化を同時に達成することが望まれている。これまでの技術としては、例えば特許文献１に記載されているように、成分の最適化と結晶粒微細化によって、高強度と高靱性を併せ持つ板ばね鋼の提供を試みたものがある。しかし、特許文献１の発明に限らず、現在までの板ばねは、ＪＩＳ鋼だけでなく開発鋼を含め、前述した通り、全て焼入れ焼戻し処理により必要な強度を確保しているのが実情である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平３−６８１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の板ばねを含め、従来から製造されている板ばねは、比較的炭素量が多いばね鋼を用い、焼入れ処理と焼戻し処理を必須として作製されている。そのため、従来の板ばねにおいては性能面では大きな問題がないものの、製造コストの面から見れば改善の余地がある。すなわち、トラック等の車両用の板ばねとしては、軽量化ニーズだけではなく、低コスト化も強く望まれている。低コスト化には、熱処理工程の省略が有効である。しかし、特許文献１の技術を含め従来の板ばねの製造において、熱処理工程の一部を省略することは必要な特性が確保できなくなることを意味するため、実際には困難である。
【０００６】
一方、硬度が高い割に高靭性化を可能とする方策としては、ＪＩＳ鋼や従来開発されてきた板ばね用鋼よりも炭素量を低減させることが有効であるとされている。これは炭素量の低減によりマルテンサイト自体の靭性が向上するためである。この場合には、焼入れ処理後の焼戻し処理を省略し、製造コストを低減できる可能性がある。
【０００７】
しかしながら、炭素量が低い鋼であって焼入れたままで焼戻しを行わずに板ばねを製造した場合には、従来の高炭素で焼入れ焼戻し処理を行った板ばねと比べて、同等以上の靱性を確保できるものの、耐へたり性が大きく劣る。従って、板ばねとは別用途の部材である高い耐へたり性があまり要求されないスタビライザーなどの部品の場合には、焼戻しの省略が可能な場合もある。しかし、焼戻し省略を自動車用の板ばねに適用した場合、耐へたり性が低いことに起因して時間の経過と共に車高が低くなるという問題が生じ、そのままでは適用が困難である。従って、実際には、板ばねへの焼戻しの省略は、適用に至っていない。
【０００８】
本発明は、従来のばね鋼よりも炭素量が低く、焼戻し処理を省略した場合でも優れた耐へたり性を確保でき、高硬度を含む広い硬さ範囲で高い靱性を有する板ばねを製造可能な製造方法及びこの製造方法によって得られる板ばねを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、質量％で、Ｃ：０．１５〜０．３５％、Ｓｉ：０．５０％以下、Ｍｎ：０．４０〜１．５０％、Ｓ：０．０２５％以下、Ｃｕ：０．５０％以下、Ｎｉ：０．５０％以下、Ｃｒ：１．６０％以下、Ａｌ：０．１００％以下、Ｎ：０．０２００％以下を含有し、残部がＦｅ及び不可避的不純物よりなる化学成分を有する鋼材を準備し、
該鋼材を板ばねに加工した後、該板ばねに焼入れ処理を施し、
その後、焼戻し効果を得ることを目的とした処理を施すことなく、表層の永久歪みが０．１５％以上となるように上記板ばねにセッチング処理を行うことを特徴とする板ばねの製造方法にある。
【発明の効果】
【００１１】
上記製造方法では、比較的低炭素の鋼材を素材として採用し、焼入れ処理後の焼戻し処理を省略し、その上で、上記特定のセッチング処理を積極的に採用する。即ち、表層の永久歪みが０．１５％以上となるようにセッチング処理を行う。これにより、高硬度を含む広い硬さ範囲で高い靱性を確保できると共に、板ばねに必要な優れた耐へたり性を備えた板ばねを製造することが可能である。そして、得られた板ばねは、上記式１の関係を具備するものとなり、硬度、靱性、耐へたり性のバランスに優れ、軽量化ニーズに容易に対応可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１における、試験片の（ａ）平面図、（ｂ）Ａ−Ａ線矢視断面図。
【図２】実施例１における、セッチング処理方法を示す説明図。
【図３】実施例１における、セッチング処理をしている状態を示す説明図。
【図４】実施例１における、へたり量の測定方法を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、上記の板ばねの製造方法において用いる鋼材の化学成分の限定理由について説明する。
Ｃ：０．１５〜０．３５％、
Ｃ（炭素）は、焼入れ後の硬さ向上による疲労強度向上に有効な元素である。Ｃ含有量が上記上限値よりも多い場合には、焼き戻ししないことを前提としている本発明の場合、硬さが高くなりすぎ、靱性が悪化するおそれがある。一方、Ｃ含有量が上記下限値よりも少ない場合には、板ばねとして使用するのに十分な硬さが得られないおそれがある。
【００１４】
Ｓｉ：０．５０％以下、
Ｓｉ（ケイ素）は、製鋼時の脱酸材として不可欠な元素であり、焼入性の向上にも寄与するが、多量の含有が必要でない場合もあるので、特に下限値は限定しない。しかしながら、Ｓｉの含有量が上記上限値よりも多い場合には、熱処理時に脱炭の進行が加速し、表面硬度の低下及び疲労強度の低下を招くおそれがある。そのため、Ｓｉ含有量は、好ましくは、０．３０％以下、より好ましくは０．１５％以下がよい。
【００１５】
Ｍｎ：０．４０〜１．５０％、
Ｍｎ（マンガン）は、焼入性向上に有効な元素である。Ｍｎ含有量が上記上限値よりも多い場合には、上記効果が飽和し、コスト上昇を招くおそれがある。一方、Ｍｎ含有量が上記下限値よりも低い場合には、Ｍｎ含有による焼入性向上効果が十分に得られないおそれがある。
【００１６】
Ｓ：０．０２５％以下、
Ｓ（硫黄）は被削性向上に有効である。Ｓ含有量が上記上限値よりも多い場合には、Ｍｎと共に生成するＭｎＳが粗大化しやすくなり、疲労強度の低下を招くおそれがある。
【００１７】
Ｃｕ：０．５０％以下、Ｎｉ：０．５０％以下、
Ｃｕ（銅）及びＮｉ（ニッケル）は、意図的に添加しなくても、不純物として含有される元素であるが、腐食疲労特性の向上にはある程度有効であるので、上記上限値までの含有であれば、添加する場合も含めて許容される。
【００１８】
Ｃｒ：１．６０％以下、
Ｃｒ（クロム）は、焼入性向上に有効な元素であり、製造する板ばねの厚さに合わせて添加量が調整される元素である。ただし、Ｃｒ含有量が上記上限値よりも多い場合には、効果が飽和し、コスト上昇を招くおそれがある。
【００１９】
Ａｌ：０．１００％以下
Ａｌ（アルミニウム）は、脱酸材として必要な元素であるが、脱酸の仕方によって必要な量が変化するので、特に下限は限定しない。Ａｌ含有量が多過ぎる場合には、粗大な酸化物系介在物が生成しやすくなるおそれがあるため、上限値を上記のごとく定める。
【００２０】
Ｎ：０．０２００％以下、
Ｎ（窒素）は、本願の鋼材には積極的に添加する必要はないが、不純物として含有される元素である。Ｎ含有量が上記上限値よりも多い場合には、鋳造時に鋳片の割れを発生させるおそれがあるため、許容量を上記上限値に制限する。
【００２１】
上記鋼材の化学成分には、焼入性を向上させるため、さらに、Ｂ：０．０００５〜０．００５０％、及びＴｉ：０．０１〜０．２０％を含有させることができる。
Ｂ：０．０００５〜０．００５０％、
Ｂ（硼素）は、鋼中に固溶した状態で焼入性向上に有効であるため添加することが好ましい。Ｂ含有量が上記上限値を超える場合には、靱性を低下させるおそれがある。一方、Ｂ含有量が上記下限値よりも少ない場合には、Ｂ添加による効果が十分に得られないおそれがある。
【００２２】
Ｔｉ：０．０１〜０．２０％、
Ｔｉ（チタン）は、Ｎと結合してＴｉＮを形成し、ＢＮの生成を抑制して焼入性を向上させる効果を発揮する。Ｔｉ含有量が上記上限値よりも多い場合には、効果が飽和し、コスト上昇を招くおそれがある。一方、Ｔｉ含有量が上記下限値よりも低い場合には、Ｔｉ含有による効果が十分に得られないおそれがある。
【００２３】
上記鋼材の化学成分には、さらに、Ｍｏ：０．３０％以下、Ｎｂ：０．３０％以下、及び、Ｖ：０．３０％以下のうち、１種又は２種以上を含有させることもできる。
Ｍｏ：０．３０％以下、
Ｍｏ（モリブデン）は、焼入性向上に有効な元素であり、必要に応じて適量添加できる任意添加の元素である。Ｍｏ含有量が上記上限値よりも多い場合には、効果が飽和し、コスト上昇を招くおそれがある。
【００２４】
Ｎｂ：０．３０％以下、
Ｎｂ（ニオブ）は、微細な炭化物を生成し、焼入れ時のオーステナイト粒を微細化し、靱性を向上させる効果を発揮する元素であり、必要に応じて適量添加できる任意添加元素である。Ｎｂ含有量が上記上限値よりも多い場合には、効果が飽和し、コスト上昇を招くおそれがある。一方、Ｎｂ含有量が上記下限値よりも低い場合には、Ｎｂ含有による効果が十分に得られないおそれがある。
【００２５】
Ｖ：０．３０％以下、
Ｖ（バナジウム）は、微細な炭化物を生成し、焼入れ時のオーステナイト粒を微細化し、靱性を向上させる効果を発揮する元素であり、必要に応じて適量添加できる任意添加元素である。Ｖ含有量が上記上限値よりも多い場合には、効果が飽和し、コスト上昇を招くおそれがある。
【００２６】
次に、上記製造方法では、上記の化学成分を有する鋼材を熱間圧延等で板材に加工する。その後熱間成形等で板ばね形状に加工した後、該板ばねに焼入れ処理を施す。焼入れ処理は、板ばねをオーステナイト領域まで加熱した後、水又は油焼入れすることにより行うことができる。また、この焼入れ処理は、板ばね成形時の熱を利用して行うこと、つまり、成形後の板ばねがオーステナイト領域にある間にそのまま焼入れ処理をすることもできる。
【００２７】
焼入れ処理の後には、焼戻し処理は実施しない。そして、焼入れ処理後の板ばねに対して上記セッチング処理を行う。セッチング処理は、板ばねを実際に使用する際に付与される最大応力よりも高い応力を付与することによって耐へたり性を向上させる処理である。従来でもセッチング処理自体は行われているが、その場合のセッチング処理後に残る永久歪みは非常に小さいレベル（表層の永久歪みが０．０５％未満）の条件で行われるのが通常であった。それに対し、本発明では、このセッチング処理における変形量を、表層の永久歪みが０．１５％以上となるレベルに設定する。これにより、上記板ばねに優れた耐へたり性を付与することができる。
【００２８】
上記セッチング処理によって付与する表層の永久歪みは、後述する実施例に示すごとく、セッチング処理によって変形を生じる部分の表面に歪みゲージを貼り付けて歪み量を測定し、セッチング前後の歪み量の差によって求めた値を用いる。
【００２９】
上記セッチング処理としては、上述のように表層の永久歪みが０．１５％以上となる条件とするが、その上限値は、効果が飽和することと、セッチングによる板ばねの変形が大きくなり、最終形状の調整が難しくなるという理由から、１．０％とすることが好ましい。
【００３０】
セッチング処理方法としては、セッチング自体は従来通り曲げ変形を付与すればよく、温度は室温でもよいが、４００度以下の範囲（特に２００〜４００℃）で加熱して実施することにより、より耐へたり性向上に効果的である。
【００３１】
また、上記焼入れ処理後、上記セッチング処理の前と後の少なくとも一方において、上記板ばねにショットピーニング処理を行うことが好ましい。この場合には、ショットピーニングにより、さらに疲労寿命特性を向上させることができる。
【００３２】
次に、上記製造方法においては、上記鋼材の炭素含有量［Ｃ］（質量％）と、硬さ［ＨＶ］（ＨＶ）とが、以下の式１の関係を具備することができる。
式１：［ＨＶ］＞−１９００×［Ｃ］2＋２６００×［Ｃ］−１００
【００３３】
上記式１は、従来の焼入れ焼戻し処理した場合と本発明の化学成分範囲を満足する鋼を焼入れした後焼戻し処理を省略した場合の板ばねの炭素含有量と硬さの関係の実験データを蓄積し、従来の板ばねでは満足しないが、本発明の板ばねでは満足する条件を式で表現したものである。従って、従来の焼入れ焼戻しありで製造した板ばねは式１を満足しないため、本発明の成分範囲とこの式１を具備することが、製造時に焼戻し処理を行わない場合であっても広い硬度範囲で高靱性を備える条件となる。
【実施例】
【００３４】
（実施例１）
上記板ばねの製造方法にかかる実施例につき、比較例と共に説明する。本例では、表１に示すごとく、成分組成が異なる複数種類の鋼材を準備して、板ばねを想定した試験片を作製し、その特性を評価した。特性評価は、表２に示す試験Ｎｏ．１〜１５を行うための試験片を準備して行った。
【００３５】
【表１】
0006477007.tif 000002
【００３６】
【表２】
0006477007.tif 000003
【００３７】
試験Ｎｏ．１〜１２において用いる試験片は次のように作製した。電気炉で溶解した溶鋼を用いて鋳塊を作製し、熱間の鍛伸加工によって幅７０ｍｍ×厚み１２ｍｍの断面形状の板材を作製し、次いで、機械加工によって２ｍｍＵノッチシャルピー衝撃試験片を作製すると共に、図１に示すごとく、幅３０ｍｍ×厚み８ｍｍ×長さ３００ｍｍであり、側端部が半径４ｍｍ（Ｒ４）の円曲面である試験片８を作製した。次いで、これらの２種類の試験片に対して焼入れ処理のみ（焼戻しは省略）を施した。また、試験片８についてはショットピーニング処理を行った後、セッチング処理も施した。
【００３８】
本例での焼入れ処理の条件は、試験片を９５０℃に２０分間保持した後、水冷する条件とした。また、ショットピーニングの条件は、φ１．０ｍｍの鋼球を用い、アークハイトが０．４ｍｍＡ、カバレージが２００％という条件とした。
【００３９】
また、試験Ｎｏ．１３〜１５において用いる試験片は、上述した作製方法を基本として、焼入れ処理の後に従来と同様の焼戻し処理を追加して、上記と同様のシャルピー衝撃試験片と試験片８とを作製した。焼戻し条件は、保持温度は、試験Ｎｏ．１３については３５０℃、試験Ｎｏ．１４については４５０℃、試験Ｎｏ．１５については５５０℃として、保持時間は全て６０分間とした。また、試験Ｎｏ．１３〜１５用の試験片８についてもショットピーニング処理を行った後、セッチング処理を施したが、このセッチング処理の条件については後述する。なお、ショットピーニングの条件は、上記と同様とした。
【００４０】
試験Ｎｏ．１〜１５の試験片８に対するセッチング処理は、図２及び図３に示すごとく、表層の永久歪みの量が測定できる条件で実施した。図に示すごとく、セッチング処理を行う装置は、試験片８の両端を下面から支持する２つの下部支点５１と、中央部近傍を上面から押圧する２つの上部支点５２を備え、いわゆる４点曲げを実施可能な疲労試験装置を流用した。
【００４１】
本例では、図２に示すごとく、２つの下部支点５１間の距離Ｌ１は２４０ｍｍに設定し、２つの上部支点５２間の距離Ｌ２は５０ｍｍに設定し、かつ、隣り合う下部支点５１と上部支点５２間の距離Ｌ３は９５ｍｍに設定した。そして、２つの上部支点５２の間の中央、つまり、試験片８の長さ及び幅方向中央の上面には、表面の歪み量を測定するための歪みゲージ５５を貼り付けた。２つの上部支点５２の間の表面には、位置に関係なく同じ大きさかつ最も大きな曲げモーメントが負荷されることになるため、この歪みゲージ５５を貼り付けた位置は、最も大きな圧縮歪みが生じる位置となる。歪みゲージ５５には図示しないリード線を接続すると共にこのリード線を歪み測定装置に接続して、常時歪み量を測定可能な状態とした。
【００４２】
セッチング処理は、図３に示すごとく、下部支点５１と上部支点５２とが接近する方向に強い荷重を負荷して、試験片８に曲げ応力を付与することにより行った。そして、セッチング処理後において、試験片８への負荷を開放し、自然状態での永久歪み量を測定した。そして、試験Ｎｏ．１〜１２の試験片８については、板材長手方向の圧縮永久歪み量が０．２５％となるようにセッチング処理時の応力負荷時の変形量を調整した。また、試験Ｎｏ．１３〜１５の試験片８については、永久歪み量が極めて小さい（０．０５％未満）従来のセッチング処理となるよう応力負荷時の変形量を調整した。また、これらのセッチング処理は、すべて室温にて行った。
【００４３】
＜耐久疲労試験＞
上述した方法によりセッチング処理を施した試験片８に対して、耐久疲労試験を実施した。この試験は、セッチング処理に用いた４点曲げ疲労試験装置を用いて実施した。なお、各試験片のＣ量等の成分の違いによって、硬さに大きな差異が生じ、疲労強度にも差異が生じる。そのため、硬さ水準別に負荷応力を３種類とした。より具体的には、表２に示すごとく、４９０±４００ＭＰａ、６３７±５００ＭＰａ、及び７８４±６００ＭＰａの３水準で調整した。耐久性については、耐久回数３万回以上の寿命を有している場合を合格、耐久回数３万回未満で折損した場合を不合格とした。なお、この合格条件は、従来から板ばねに使用されているＪＩＳのＳＵＰ９（鋼Ｎｏ．１０）を使って焼入れ焼戻し、ショットピーニング及び従来の普通のセッチングを行って製造された板ばねの性能（試験Ｎｏ．１３〜１５）と比較して同等以上の性能とするという考え方で定めたものである。後述の他の特性の評価基準も、特に記載がないものは同様である。
【００４４】
＜耐へたり性＞
へたり量は、図４に示すごとく、試験片８の自然状態でのたわみ量Ｔを、耐久疲労試験の前後で測定し、その差の値とした。そして、耐へたり性の判定は、まず、上記の耐久疲労試験において耐久回数３万回以上の寿命を有している上で、耐久回数３万回実施後のへたり量が０．３ｍｍ以下である場合を合格、それ以外を不合格とする。耐久回数及びへたり量は、表２に示す。
【００４５】
＜硬さ＞
硬さは、上記セッチング処理後の試験片８の表面から板厚の１／４の深さの位置のビッカース硬さを測定した。なお、硬さは、設計応力によって必要な値は変化するので、特に合格基準はないが、少なくとも３００ＨＶであることが好ましい。硬さは、表２に示す。
【００４６】
＜靱性＞
靱性は、上述したＵノッチ（ノッチ深さ２ｍｍ）の衝撃試験用試験片（図示略）を用いて衝撃試験を行った結果によって評価した。衝撃試験によって得られた衝撃値は、５０Ｊ／ｃｍ2以上を合格とし、それ未満を不合格とする。衝撃値は、表２に示す。衝撃値は硬さが高いほど低くなる傾向があるが、５０Ｊ／ｃｍ2であれば、板ばね部品として問題ない値となることから、上記値を合格基準とした。なお、この評価は、例えば、ショットピーニング及びセッチングを施した後の試料から上記と同様の衝撃試験用試験片を切り出して測定してもほぼ同様の結果が得られる。
【００４７】
表１及び表２から知られるごとく、上記特定の化学成分の範囲内にある鋼Ｎｏ．１〜８を用いた試験Ｎｏ．１〜８は、比較のための鋼Ｎｏ．１０（ＳＵＰ９）を従来法で製造した試験Ｎｏ．１３〜１５試験片における同等硬さのものと比較することにより、いずれも、従来と同等以上の性能を有しており、すべての評価において合格する水準であったことがわかる。特に衝撃値は、試験Ｎｏ．１３のように従来法による板ばねは硬さが高いと大きく低下するが、本発明の実施例（試験Ｎｏ．１〜８）では全て５０Ｊ／ｃｍ2以上を確保することがわかった。
【００４８】
一方、試験Ｎｏ．９は、鋼Ｎｏ．９のＣ含有量が比較的高いことにより、靱性が低下し、衝撃値が低くなった。
試験Ｎｏ．１０は、従来鋼であるＳＵＰ９を用いた場合であるが、Ｃ含有量が本発明に比べて高く、本来焼戻し処理を行って製造されているにもかかわらず、焼戻し処理を省略したため、衝撃値が著しく低くなった。そして、セッチング処理時に折損してしまい、耐久試験はできなかった。
試験Ｎｏ．１１は、鋼Ｎｏ．１１のＣ含有量が低すぎ、十分な硬さが得られず、疲労寿命も満足しなかった。
試験Ｎｏ．１２は、鋼Ｎｏ．１２のＳ含有量が高すぎ、ＭｎＳが増加した影響で、疲労寿命が低下した。
【００４９】
（実施例２）
次に、実施例１における鋼Ｎｏ．１を用い、ショットピーニングの有無及びセッチング条件の変更による影響を評価する試験（試験Ｎｏ．１６〜２３）を行った。各試験に用いた試験片は、ショットピーニングの有無及びセッチング条件の変更以外は、実施例１と同じ条件で作製した。そして、セッチング処理後の試験片に対して、実施例１と同様に耐久試験等を実施し、評価した。評価結果を表３に示す。
【００５０】
また、本例でも、比較のために、従来のばね鋼ＳＵＰ９（鋼Ｎｏ．１０）を準備し、焼入れ処理後焼戻し処理を行う条件で試験片を作製し、同様な評価（試験Ｎｏ．２３）を行った。セッチング処理を従来通りの方法にて行う点については前記と同様である。なお、耐久試験時の負荷応力は、実施例２では硬さ水準に大きな差異のない試験片にて実験していることから、全て、６３７±５００ＭＰａとした。評価結果を表３に示す。
【００５１】
【表３】
0006477007.tif 000004
【００５２】
表３から知られるごとく、試験Ｎｏ．１６及び試験Ｎｏ．１８〜２２は、ショットピーニングの有無にかかわらず、適正なセッチング条件を採用しているために、比較のために同時に評価した従来鋼ＳＵＰ９（鋼Ｎｏ．１０）の試験Ｎｏ．２３の結果と比較して耐久性、耐へたり性について同等以上の結果となり、全ての評価において合格した。また、衝撃値については、従来鋼ＳＵＰ９（鋼Ｎｏ．１０）を焼入れ焼き戻しした試験Ｎｏ．２３と比べて大きく改善されていることが確認できた。一方、試験Ｎｏ．１７では、衝撃値、耐久試験の結果は問題なかったが、セッチング処理による永久歪みの量が０．０３％と従来と同程度であったため耐へたり性が大幅に悪化した。
【００５３】
この結果より、本発明により製造した板ばねは、炭素量を低めとし、大きな永久歪みが生じるセッチング処理をすることによって、焼入れ処理後の焼戻し処理を省略しているにもかかわらず、従来焼入れ焼戻し処理を施した板ばねと同等以上の耐久性、耐へたり性を確保できることが分かった。
【符号の説明】
【００５４】
５１  下部支点
５２  上部支点
５５  歪みゲージ
８  試験片
【図１】
0006477007.tif 000005
【図２】
0006477007.tif 000006
【図３】
0006477007.tif 000007
【図４】
0006477007.tif 000008