(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁を、洗い場側および浴槽側からクランプするために、第１の押圧部と第２の押圧部とを備えた浴槽用固定具を、前記浴槽用側壁へ固定する際に補助的に使用される浴槽用補助具であって、前記浴槽用補助具自体は、前記浴槽用固定具から分離独立しているためにクランプ機能を有しておらず、そして
前記浴槽用固定具の第１の押圧部を当接させる受圧部と、
前記浴槽側壁のリム部に当接させる補助押圧部と、そして
前記受圧部と前記補助押圧部とを支承し、かつ洗い場の床面に設置させる脚部と
からなる浴槽用補助具。
【請求項２】
前記補助押圧部の押圧面は、前記受圧部の受圧面よりも相対的に高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用補助具。
【請求項３】
前記補助押圧部の押圧面の中心点は、前記受圧部の受圧面の中心点よりも鉛直方向に高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の浴槽用補助具。
【請求項４】
前記補助押圧部の押圧面積は、前記受圧部の受圧面積よりも小さいことを特徴とする１ないし３のいずれか１項に記載の浴槽用補助具。
【請求項５】
前記受圧部及び／又は前記補助押圧部は、高さ調節可能に前記脚部へ支承されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の浴槽用補助具。
【請求項６】
前記脚部は、高さ調節可能であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の浴槽用補助具。
【請求項７】
前記脚部は、略水平方向において、前記脚部からの突出長さを調節することにより、浴槽の洗い場側側壁と当接させることができる当接部を備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の浴槽用補助具。
【請求項８】
前記脚部は、一対の棒状部材からできていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の浴槽用補助具。
【請求項９】
前記当接部は、前記一対の棒状部材を相互に連結していることを特徴とする請求項８に記載の浴槽用補助具。
【請求項１０】
前記浴槽用固定具を、前記浴槽用補助具を介して浴槽の側壁へ取り付けた時、前記補助押圧部の押圧面の中心点は、前記浴槽用固定具の前記第２の押圧部の押圧面の中心点よりも鉛直方向に高い位置に配置されることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の浴槽用補助具。
【請求項１１】
前記補助押圧部の押圧面積は、前記浴槽用固定具の前記第２の押圧部の押圧面積よりも小さいことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の浴槽用補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の側壁を洗い場側および浴槽側からクランプすることにより取り付ける浴槽用固定具を、一部に強度を有さない外壁を備えた浴槽側壁へ強固に取り付けるために補助的に使用される浴槽用補助具に関し、特に強度を有するリム部と強度を有さないエプロン部とを備えた外壁を有する浴槽側壁に対して、浴槽用固定具のクランプ部の押圧力を浴槽側壁の強度部位へ誘導し、そして洗い場側及び浴槽側の押圧点の位置のズレにより生じる回転モーメントを打ち消すことができるように構成することにより、前記浴槽用固定具を前記浴槽側壁へ強固に取り付けられるようにした浴槽用補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、高齢者等が浴槽に出入りする際に身体を容易に支持することができるように、浴槽の側壁を利用して取り付けられる汎用の浴槽用固定具として、例えば特開平９−２５２９８５号公報（特許文献１）、米国特許３９６８５２４号公報（特許文献２）、米国特許４８８７３２３号公報（特許文献３）およびＷＯ２０１３／１１４６１０号国際公報（特許文献４）などに記載されている浴槽用手摺りや、特開平８−２６６４３６号公報（特許文献５）、特開平９−１０８１３８号公報（特許文献６）などに記載されている入浴用移乗台などの浴槽用固定具が知られている。浴槽側壁へ取り付けるため、これらの汎用の浴槽用固定具において共通する構造上の特徴は、浴槽の側壁を、洗い場側から面で押圧する一方のクランプ部と、浴槽側から面で押圧する他方のクランプ部を備えている点にある。
【０００３】
一方、近年では、浴槽・浴室の施工性の向上、浴槽の保温効果などの機能性の向上、デザイン性の向上などを図る目的で浴槽・浴室のシステム化が図られている。中でも、浴槽は、その保温性やデザイン性、メンテナンス性を向上させるため、例えば特開２００６−１４１７５６号公報（特許文献７）に記載されているような、ＦＲＰなどのプラスチック樹脂、人造大理石、ステンレス素材などからなる浴槽本体と、浴槽本体の外周部を被う発泡樹脂などからなる断熱材と、浴槽本体及び断熱材を外部から被う浴槽エプロン（化粧板）から構成されているものが主流となりつつある。また、浴槽本体と浴槽エプロンとの連結部の始末やメンテナンス性を向上させるため、一般に浴槽本体側壁の上部にはリム部が形成されており、浴槽本体側壁の下部には床面と一体となった防水パンが形成されており、そして該リム部及び防水パンを介して浴槽エプロンが着脱自在に架設されている。
【０００４】
ところが、浴槽エプロンは浴槽本体を化粧する目的で着脱自在に架設されるものであるため、強度が弱く、特に押圧等の外力に耐えることができない構造を有している。また、浴槽エプロンと浴槽本体のリム部との連結部分は、その構造上の制約などにより一般に段差が設けられていることが多い。このため、上述したような、浴槽の側壁を洗い場側と浴槽側から面によって押圧し、クランプすることによって浴槽の側壁へ取り付けるタイプの浴槽用固定具の場合、洗い場側のクランプ部が脆弱な浴槽エプロンを押圧して破損したり、或いはクランプ面が浴槽エプロンと浴槽本体のリム部の段差に乗り上げてぐらついたりすることにより、浴槽用固定具を浴槽の側壁へ強固に取り付けることができないという問題があった。
【０００５】
また、上記浴槽用固定具の取扱説明書などによれば、リム部が浴槽エプロンよりも突出している場合、浴槽用固定具の取り付けは、浴槽エプロンの表面にスペーサーを配置することにより浴槽エプロンとリム部との段差を解消した上で、浴槽側壁をクランプすることが推奨されている。しかし、上述のようにスペーサーを用いた場合、浴槽用固定具のクランプ部がリム部に乗り上げてぐらつく問題は軽減されるが、クランプ部がスペーサーを介して脆弱な浴槽エプロンを押圧することに変わりがないため、依然として浴槽用固定具を、浴槽エプロンを破損したり、或いは浴槽側壁へ強固に取り付けることができないという問題があった。
【０００６】
一方、上記の問題を解決するため、例えば意匠登録第１５１８６６３号公報（特許文献８）に記載されているように、洗い場側から浴槽エプロンのみを押圧するように高さ方向に狭幅に形成されたクランプ部と、浴槽側から側壁を押圧するように高さ方向に広幅に形成されたクランプ部を備えることにより、浴槽エプロン（化粧板）を有する浴槽側壁にも強固に取り付けることができるように改良されたユニットバス専用の浴槽用手摺りが開発されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献８に記載されたユニットバス専用の浴槽用手摺りは、上述した汎用の浴槽用固定具と比較して専用品であり且つ構造が複雑であるために高価であり、反対にリム部を備えていない従来の浴槽側壁に対して、強固に取り付けることができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２５２９８５号公報
【特許文献２】米国特許３９６８５２４号公報
【特許文献３】米国特許４８８７３２３号公報
【特許文献４】ＷＯ２０１３／１１４６１０号国際公報
【特許文献５】特開平８−２６６４３６号公報
【特許文献６】特開平９−１０８１３８号公報
【特許文献７】特開２００６−１４１７５６号公報
【特許文献８】意匠登録第１５１８６６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、一部に強度を有さない外壁を備えたユニットバスの浴槽側壁に対して、浴槽の側壁を洗い場側および浴槽側からクランプすることにより浴槽側壁へ取り付ける汎用の浴槽用固定具においても、浴槽側壁へ強固に取り付けられるようにする浴槽用補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、洗い場側から面で押圧する一方のクランプ部と、浴槽側から面で押圧する他方のクランプ部を備えた汎用の浴槽用固定具の構造上の特徴と、強度を有するリム部と強度を有さないエプロン部とを備えた外壁を有するユニットバスの構造上の特徴について鋭意研究を重ねた結果、一部に強度を有さない外壁を備えたユニットバスの浴槽側壁に対して、浴槽用固定具のクランプ部の押圧力を浴槽側壁の強度部位へ誘導し、そして洗い場側及び浴槽側の押圧点の位置のズレにより生じる回転モーメントを打ち消すことができるように構成した浴槽用補助具を利用することにより、クランプ方式の汎用の浴槽用固定具をユニットバスの浴槽側壁へ強固に取り付けられるようにできることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、浴槽の側壁を、洗い場側および浴槽側からクランプするために、第１の押圧部と第２の押圧部とを備えた浴槽用固定具を、前記浴槽用側壁へ固定する際に補助的に使用される浴槽用補助具であって、前記浴槽用固定具の第１の押圧部を当接させる受圧部と、前記浴槽側壁のリム部に当接させる補助押圧部と、そして前記受圧部と前記補助押圧部とを支承し、かつ洗い場の床面に設置させる脚部とからなる浴槽用補助具が提供される。
【００１２】
本発明の浴槽用補助具に適合させることができる浴槽用固定具は、洗い場側から面で押圧するクランプ部としての第１の押圧部と、浴槽側から面で押圧するクランプ部としての第２の押圧部を備えていれば、特に限定されることなく市販の浴槽用固定具を使用することができる。例えば、上述した特許文献１〜６に記載されている浴槽用手摺りや入浴用移乗台などのような汎用の浴槽用固定具を使用することができる。
【００１３】
本発明の浴槽用補助具では、洗い場側において、浴槽用固定具の第１の押圧部から伝達される押圧力を浴槽側壁のリム部へ誘導するため、第１の押圧部を当接させる受圧部と、浴槽側壁のリム部へ当接させる補助押圧部が脚部へ取り付けられている。浴槽用補助具の受圧部および補助押圧部は、特に限定されることなく種々の材料を用いて製作することができ、プラスチック材料、ＦＲＰ、金属材料、木材またはこれらを組み合わせた材料など公知の材料を幅広く使用することができる。また、浴槽用補助具の受圧部又は補助押圧部の表面には、滑り止め機能などを強化するため、ゴムなどの軟質材料からなるラバーなどを貼着してもよく、或いは凹凸を有する溝などを形成させてもよい。
【００１４】
本発明の浴槽用補助具では、脚部に取り付けられる受圧部は、浴槽用固定具の第１の押圧部による押圧力を受けるため、第１の押圧部との間で適度な摩擦力を生じさせる大きさ（面積）を有していることが好ましく、第１の押圧部の押圧面の中心点を含ませることができる大きさ（面積）を有していることがより好ましい。特に第１の押圧部が本体フレーム、アーム、ボルト軸などによって支承されているような場合、浴槽用補助具の受圧部は、第１の押圧部と本体フレームなどとの連結点、支持点を含ませることができる大きさ（面積）を有していることが好ましい。
【００１５】
ここで、押圧部の押圧面の中心点または後述する受圧部の受圧面の中心点とは、原則として、押圧部の押圧面または受圧部の受圧面へ荷重を付加しても、押圧部または受圧部を回転させることがない作用点を意味し、例えば、押圧部または受圧部が本体フレーム、アーム、ボルト軸などによって支持されている場合、上記本体フレームなどとの連結点、支持点を意味する。このため、押圧部または受圧部が複数の連結点、支持点を介して本体フレームなどへ取り付けられている場合、押圧部の押圧面の中心点または受圧部の受圧面の中心点は、押圧部の押圧面または受圧部の受圧面へ荷重を付加しても、押圧部または受圧部を回転させることがない線状の作用線または一定の範囲を有する作用領域を意味することになる。また、押圧部または受圧部自体がフレームなどの構造体の一部を形成しており、他の部品によって支持されるための連結点、支持点を有していないような場合は、押圧部の押圧面の中心点または受圧部の受圧面の中心点は、押圧面または受圧面の重心位置を意味する。
【００１６】
浴槽用補助具の受圧部が、浴槽用固定具の第１の押圧部との間で適度な摩擦力を生じさせる大きさ（面積）を有していると、第１の押圧部と浴槽用補助具の受圧部との間でズレを生じることなく、第１の押圧部の押圧力を確実に受圧部の受圧面へ伝達することができる。このため、浴槽用補助具の受圧部は、原則として、浴槽用固定具の第１の押圧部と十分に接することができる大きさを有してしていれば足り、第１の押圧部の大きさより大きくても小さくても構わない。また、浴槽用固定具が、洗い場側に複数の第１の押圧部を備えている場合は、浴槽用補助具の受圧部は、それらをまとめて同時に当接させることができる大きさ（面積）を有していることが好ましい。
【００１７】
また、浴槽用補助具の受圧部が第１の押圧部の押圧面の中心点を含ませることができる大きさ（面積）を有していると、第１の押圧部の押圧面の中心点を受圧部の受圧面の中に含ませることにより、第１の押圧部が、第１の押圧部を支承等するアームやボルト軸などを介して受圧部を押し付けるタイプであっても、第１の押圧部に回転モーメントが働いて、第１の押圧部が受圧部から離脱してしまうような不都合が防止される。このため、浴槽用固定具の押圧部が、２以上の連結点、支持点などを介してアームやボルト軸などへ支承されている場合は、浴槽用補助具の受圧部は、これらのすべての連結点、支持点を同時に包含できる大きさ（面積）を有していることが好ましい。
【００１８】
一般に浴槽用補助具の受圧部の大きさは、１６０ｍｍ程度の幅と１１０ｍｍ程度の高さを有していれば、殆どの浴槽用固定具の第１の押圧部（クランプ部）との間で適度な摩擦力を生じさせることができ、そして第１の押圧部を支承する連結点、支持点を包含させることができる。
【００１９】
また、浴槽用補助具の受圧部は、第１の押圧部との接触（当接）面積を調節できるように、若しくは第１の押圧部の押圧面の中心点を含ませることができるように、浴槽用補助具の脚部へ高さ調節自在に取り付けられていることが好ましい。受圧部の高さ調節手段は特に限定されるものではなく、公知の技術を採用することができる。例えば脚部が円柱形の棒状であるような場合、脚部の外周面にスライド可能に装着させた筒状のスリーブへ受圧部を取り付け、スリーブに設けたピン孔と脚部に設けた係止孔とが一致したスライド位置において、ネジ止め、係止ピンによる抜き差しなどができるようにすることにより構成することができる。
【００２０】
受圧部が脚部へ高さ調節自在に取り付けられていると、浴槽用固定具の第１の押圧部がどのような位置（高さ）に配置されていても、第１の押圧部を容易に受圧部へ当接するように調節することができるので便利である。
【００２１】
本発明の浴槽用補助具では、受圧部とは反対向きに脚部へ取り付けられる補助押圧部は、浴槽用固定具の第１の押圧部から受圧部へ伝達された押圧力を浴槽側壁のリム部へ集中させて伝達するため、リム部のみへ当接させることができる大きさ（面積）、形状を有していることが好ましい。
【００２２】
浴槽用補助具の補助押圧部が浴槽側壁のリム部のみへ当接させることができる大きさ（面積）、形状を有していると、リム部との間で適度な摩擦力を生じさせることにより、リム部と浴槽用補助具の補助押圧部との間にズレを生じることなく、補助押圧部へ伝達された第１の押圧部の押圧力を浴槽側壁のリム部のみへ確実に伝達することができる。すなわち、浴槽用固定具の第１の押圧部によりもたらされるクランプ力は、本発明の浴槽用補助具の受圧部、補助押圧部を介して浴槽側壁のリム部のみへ伝えられるので、浴槽エプロンなどの脆弱な浴槽側壁部分を破損させることがない。
【００２３】
一般に浴槽用補助具の補助押圧部の大きさは、１６０ｍｍ程度の幅と２０ｍｍ程度の高さを有していれば、一部に強度を有さない外壁を備えた殆どのユニットバスにおいて、リム部のみへ浴槽用固定具の押圧力を伝達することができる。
【００２４】
また、浴槽用補助具の補助押圧部は、浴槽側壁のリム部との接触（当接）位置を調節できるように、浴槽用補助具の脚部へ高さ調節自在に取り付けられていることが好ましい。補助押圧部の高さ調節手段は特に限定されるものではなく、公知の技術を採用することができる。例えば脚部が円柱形の棒状であるような場合、脚部の外周面にスライド可能に装着させた筒状のスリーブへ補助押圧部を取り付け、スリーブに設けたピン孔と脚部に設けた係止孔とが一致したスライド位置において、ネジ止め、係止ピンによる抜き差しなどができるようにすることにより構成することができる。
【００２５】
補助押圧部が脚部へ高さ調節自在に取り付けられていると、浴槽側壁のリム部がどのような位置（高さ）に形成されていても、補助押圧部を容易にリム部のみへ当接するように配置することができるので便利である。
【００２６】
このように、本発明の浴槽用補助具は、強度を有するリム部と、その下部に取り付けられた、強度を有さないエプロン部とを備えたユニットバスに対して、通常であれば、浴槽側壁のエプロン部をクランプすることになる浴槽用固定具の第１の押圧部の押圧力を、エプロン部の上部に形成された浴槽側壁のリム部のみへ誘導することができる。
【００２７】
このため、本発明の浴槽用補助具は、第１の押圧部の押圧力を受ける受圧部の受圧面が、受圧面に伝達された第１の押圧部の押圧力をリム部のみへ伝達する補助押圧部の押圧面よりも相対的に低い位置に配置されているという特徴を有する。逆に言えば、補助押圧部の押圧面は、受圧部の受圧面よりも相対的に高い位置に配置されている。
【００２８】
別言すれば、本発明の浴槽用補助具は、第１の押圧部の押圧力を受ける受圧部の受圧面の中心点が、受圧面に伝達された第１の押圧部の押圧力をリム部のみへ伝達する補助押圧部の押圧面の中心点よりも鉛直方向に低い位置に配置されているという特徴を有する。逆に言えば、補助押圧部の押圧面の中心点は、受圧部の受圧面の中心点よりも鉛直方向に高い位置に配置されている。
【００２９】
さらに、一般に汎用の浴槽用固定具において、洗い場側のクランプ部として機能する第１の押圧部と、浴槽側のクランプ部として機能する第２の押圧部は、それぞれの押圧面若しくはその中心点が浴槽側壁を挟んで略対向する位置に配置されるように設計されている。このため、浴槽用固定具の取り付けに本発明の浴槽用補助具を用いると、第１の押圧部の押圧力は、それよりも鉛直方向に若しくは相対的に高い位置に装着されている補助押圧部へ伝達されるので、補助押圧部の押圧面若しくはその中心点は、相対的に浴槽用固定具の第２の押圧部の押圧面若しくはその中心点よりも鉛直方向に高い位置に配置されるという特徴を有する。
【００３０】
別言すれば、本発明の浴槽用補助具は、高さ方向に狭幅のリム部と、その下部に取り付けられた、高さ方向に広幅のエプロン部とを備えたユニットバスに対して、通常であれば、浴槽側壁の大部分を占めるエプロン部をクランプすることになる浴槽用固定具の第１の押圧部の押圧力を、浴槽側壁の上部一部分を占めるに過ぎないリム部のみへ集中させることができる。このため、本発明の浴槽用補助具は、第１の押圧部の押圧力を受ける受圧部の受圧面積が、受圧面に伝達された第１の押圧部の押圧力をリム部のみへ伝達する補助押圧部の押圧面積よりも大きいという特徴を有する。逆に言えば、補助押圧部の押圧面積は、受圧部の受圧面積よりも小さい。
【００３１】
また、一般に汎用の浴槽用固定具において、洗い場側のクランプ部として機能する第１の押圧部と、浴槽側のクランプ部として機能する第２の押圧部は、それぞれの押圧面の中心点が浴槽側壁を挟んで略対向する位置に配置できるように、略同じ押圧面積を有するように設計されている場合が多い。このため、浴槽用固定具の取り付けに本発明の浴槽用補助具を用いると、第１の押圧部の押圧力は、第１の押圧部よりも高さ方向に狭幅の補助押圧部へ集中されるので、補助押圧部の押圧面積は、相対的に浴槽用固定具の第２の押圧部の押圧面積よりも小さいという特徴を有する。
【００３２】
本発明の浴槽用補助具では、受圧部と補助押圧部とを支承し、そして下端部が洗い場の床面に当接される脚部が設けられる。脚部は、洗い場側の浴槽用補助具の受圧部による押圧点と、浴槽側の浴槽用固定具の第２の押圧部による押圧点との位置のズレにより生じる回転モーメントを、洗い場側の床面で支えるために取り付けられている。
【００３３】
脚部は、特に限定されることなく種々の材料を用いて製作することができ、プラスチック材料、ＦＲＰ、金属材料、木材またはこれらを組み合わせた材料など公知の材料を幅広く使用することができる。ただし、脚部は、石鹸、シャンプー、洗剤などの種々の薬品が使用される洗い場側において、受圧部および補助押圧部を支承する部品であるため、耐薬品性、耐食性、高強度を有している、例えば被覆された鉄、ステンレス、アルミニウムなどの金属材料を使用することが好ましい。また、脚部の形状も特に限定されるものではなく、円形、楕円形、正方形または長方形などの断面を有する棒状であっても、或いは受圧部又は補助押圧部と略同等の横幅を有する板状などであってもよい。
【００３４】
また、脚部は、その高さを調節することができる伸縮手段を備えていることが好ましい。脚部も高さ調節可能であると、本発明の浴槽用補助具を利用することができる浴槽用固定具およびユニットバスの適合範囲が広くなる。また、受圧部と補助押圧部の相対的な位置関係が決まっている場合は、受圧部および補助押圧部をそれぞれに高さ調節することなく、一回の操作で浴槽用固定具およびユニットバスへ適合させることができるので、浴槽用補助具のセットが容易になる。
【００３５】
脚部の伸縮手段は特に限定されるものではなく、公知の技術を採用することができる。例えば脚部が円柱形の棒状であるような場合、脚部を外筒と、該外筒の中にスライド可能に挿入される内筒とへ分割し、外筒の外周部には、回動することにより外筒の挿入口を縮径又は拡径させることができる回動部を設けることによって伸縮手段を構成することができる。この構成の場合、外筒から内筒を引き出すことにより、受圧部と補助押圧部を同時に浴槽用固定具およびユニットバスへ適合させることができる。
【００３６】
本発明の浴槽用補助具では、脚部は、略水平方向において、脚部からの突出長さを調節することにより、浴槽の洗い場側側壁と当接させることができる当接部を備えていることが好ましい。また、当接部の形状及び材料は、脚部から浴槽の洗い場側側壁へ向けて突出させることができるものであれば特に限定されるものではなく、棒状、板状、Ｕの字・コの字状などの形状を有し、若しくは金属材料、ＦＲＰ、プラスチック材料またはこれらを組み合わせた公知の材料を使用することができる。
【００３７】
浴槽用固定具の取り付けに本発明の浴槽用補助具を用いると、上述したように補助押圧部の押圧面の中心点は、相対的に浴槽用固定具の第２の押圧部の押圧面の中心点よりも鉛直方向に高い位置に配置されるので、浴槽用補助具を介して浴槽側壁へ取り付けられた浴槽用固定具には、洗い場側と浴槽側の押圧点の位置のズレにより、洗い場側へ向けて回転させる回転モーメントが働くことになる。このため、本発明の浴槽用補助具では、洗い場の床面に当接させる脚部を設けると共に、脚部にも、洗い場側の浴槽側壁に当接させる当接部を設けることにより、浴槽用補助具および浴槽用固定具を洗い場側へ向けて回転させる回転モーメントを打ち消すことができるように構成されている。
【００３８】
特に、浴槽用補助具および浴槽用固定具を洗い場側へ向けて回転させる回転モーメントは、脚部にも伝わることになるので、脚部には受圧面と洗い場の床面との間で圧縮力が生じると共に、脚部の下端を浴槽の側壁へ向けて近づける回転モーメントが働くことになる。このため、本発明の浴槽用補助具では、脚部の下端近傍に、浴槽側壁の強度部分に当接させることができる当接部を設けることにより、脚部の下端が浴槽の側壁へ向けて近づく（回転する）のを防止し、浴槽用補助具および浴槽用固定具が洗い場側へ向けて回転してしまう不都合を防止している。
【００３９】
なお、脚部に取り付けられる当接部は、その取付け位置が脚部の下端に近ければ近いほど効果的に、浴槽用補助具および浴槽用固定具が洗い場側へ向けて回転してしまう不都合を防止することができる。また、一般にユニットタイプの浴槽側壁の下部には、洗い場側の排水を誘導し、エプロン部を下から支持するために、強い強度を有しており、そして浴槽側壁及び床面の一部を形成する防水パンが形成されている（特許文献７参照）。この観点からも、脚部に取り付けられる当接部は、浴槽側壁の防水パンへ確実に当接させることができるように、脚部の下端近傍において、略水平方向において脚部からの突出長さを調節できることが重要となる。
【００４０】
また、脚部の下端には、脚部の下端が洗い場の床面においてズレるのを防止するため、浴槽の洗い場側側壁から脚部へ向かって厚みが減少するくさび形状の弾性ストッパーを設けてもよい。脚部の下端にくさび形状の弾性ストッパーを設けると、洗い場側と浴槽側の押圧点の位置のズレにより生じる回転モーメントにより、脚部の下端が浴槽の側壁へ向けて近づこうとする（回転しようとする）と、脚部の下端がくさび形状の弾性ストッパーの上面上を高さが高くなる方向へ移動することになるので、脚部には圧縮力が生じて、脚部の移動（ズレ）が阻止される。
【００４１】
なお、くさび形状の弾性ストッパーが脚部の下端に強固に固定されている場合、脚部の下端が浴槽の側壁へ向けて近づこうとする（回転しようとする）ほど、脚部の下端と洗い場側の床面との距離が離間するので、弾性ストッパーの形状は、上述の場合とは逆向きに、浴槽の洗い場側側壁から脚部へ向かって厚みが増大するくさび形状とすることが好ましい。
【００４２】
上述したように、脚部の形状は特に限定されるものではないが、例えば棒状である場合は、一対の棒状部材からできていることが好ましい。脚部が一対の棒状部材からできていると、浴槽用補助具全体の強度を構造体として高めることができ、或いは浴槽用固定具の装着に際して、浴槽用補助具を洗い場側の床面に自立させることが可能となり、浴槽用固定具の浴槽側壁への取り付けが容易になる。
【００４３】
また、脚部が一対の棒状部材からできている場合、脚部の根元付近に取り付けられる当接部は、略水平方向において、脚部からの突出長さを調節することにより、浴槽の洗い場側側壁と当接させることができれば、例えば浴槽側壁へ向けて底辺（底部）を有するＵの字状又はコの字状などの形状若しくは板状の形状とすることによって、一対の棒状部材を相互に連結していることが好ましい。一対の脚部が当接部を利用して相互に連結されていると、浴槽用補助具全体の強度が構造体としてより一層高められると共に、当接部の流用により、無駄な部品を補充することなく、浴槽用補助具のスリム化、小型化などを達成することができる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、洗い場側から面で押圧する一方のクランプ部と、浴槽側から面で押圧する他方のクランプ部を備えた汎用の浴槽用固定具の取り付けに本発明の浴槽用補助具を用いると、強度を有するリム部と強度を有さないエプロン部とを備えた外壁を有する浴槽側壁であっても、洗い場側のクランプ部の押圧力を浴槽側壁の強度部位（リム部）へ的確に誘導し、そして洗い場側及び浴槽側の押圧点の位置のズレにより生じる回転モーメントを打ち消すことができるので、浴槽用固定具を浴槽側壁へ確実かつ強固に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る浴槽用補助具の全体概要を示す斜視図である。
【図２】図１に示される浴槽用補助具を補助押圧部側から観た正面図である。
【図３】図１に示される浴槽用補助具の側面図である。
【図４】図１に示される浴槽用補助具の受圧部を部分的に拡大した斜視図である。
【図５】図１に示される浴槽用補助具の補助押圧部を部分的に拡大した斜視図である。
【図６】図１に示される浴槽用補助具の脚部及び当接部を部分的に拡大した斜視図である。
【図７】図１に示される浴槽用補助具を用いて、汎用の浴槽用固定具を浴槽側壁へ取り付けた状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、本発明の一実施形態に係る浴槽用補助具について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示される実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で各種の変更が可能である。
【００４７】
図１には、本発明の一実施形態に係る浴槽用補助具１の全体概要を示す斜視図が示されている。図２には、本実施形態に係る浴槽用補助具１を補助押圧部３側から観た正面図が示されており、図３には、本実施形態に係る浴槽用補助具１の側面図が示されている。さらに図７には、本実施形態に係る浴槽用補助具１を用いて、汎用の浴槽用固定具７を浴槽側壁６へ取り付けた状態を示す側面図が示されている。
【００４８】
図１〜３及び図７に示されているように、本実施形態に係る浴槽用補助具１は、浴槽の側壁６を、洗い場側および浴槽側からクランプするために、第１の押圧部７０と第２の押圧部７１とを備えた浴槽用固定具７を、浴槽用側壁６へ固定する際に補助的に使用されるものであり、浴槽用固定具７の第１の押圧部７０を当接させる受圧部２と、浴槽側壁６のリム部６０に当接させる補助押圧部３と、そして受圧部２と補助押圧部３とを支承し、かつ洗い場の床面６２に設置させる脚部４とから構成されている。
【００４９】
本実施形態の浴槽用補助具１に適合させることができる浴槽用固定具７は、洗い場側から面で押圧するクランプ部としての第１の押圧部７０と、浴槽側から面で押圧するクランプ部としての第２の押圧部７１を備えていれば、特に図７に示されている浴槽用固定具７に限定されるものではなく、浴槽用手摺りや入浴用移乗台など市販の浴槽用固定具を使用することができる。
【００５０】
本実施形態の浴槽用補助具１では、洗い場側において、浴槽用固定具７の第１の押圧部７０から伝達される押圧力を浴槽側壁６のリム部６０へ誘導するため、第１の押圧部７０を当接させる受圧部２と、浴槽側壁６のリム部６０へ当接させる補助押圧部３が脚部４へ取り付けられている。浴槽用補助具１の受圧部２および補助押圧部３は、硬質プラスチック材料からできており、補助押圧部３の表面には、滑り止め機能を強化するため、凹凸の溝が形成されたゴムからなるラバー３２が貼着されている。
【００５１】
図４には、本実施形態の浴槽用補助具１の受圧部２を部分的に拡大した斜視図が示されている。図４及び図７を参照して理解されるように、本実施形態の浴槽用補助具１では、脚部４に取り付けられる受圧部２の大きさは、１６０ｍｍの幅と１１０ｍｍの高さを有している。受圧部２は、浴槽用固定具７の第１の押圧部７０による押圧力を受けるため、第１の押圧部７０との間で適度な摩擦力を生じさせる大きさ（面積）を有しており、さらに第１の押圧部７０と本体フレーム７２との連結点７３である、第１の押圧部７０の押圧面の中心点７３（図７参照）を含ませることができる大きさ（面積）を有している。
【００５２】
本実施形態の浴槽用補助具１では、受圧部２が、浴槽用固定具７の第１の押圧部７０との間で適度な摩擦力を生じさせる大きさ（面積）を有しているので、第１の押圧部７０と受圧部２との間でズレを生じることなく、第１の押圧部７０の押圧力を確実に受圧部２の受圧面へ伝達することができる。
【００５３】
また、本実施形態の浴槽用補助具１では、受圧部２が第１の押圧部７０の押圧面の中心点７３を含ませることができる大きさ（面積）を有しているので、図７に示されるように、第１の押圧部７０の押圧面の中心点７３を受圧部の受圧面の中に含ませることにより、ボルト軸７４（図７参照）を回動することによって第１の押圧部７０を受圧部２へ押し付けても、第１の押圧部７０に回転モーメントが働いて、第１の押圧部７０が受圧部２から離脱してしまうことが防止されている。
【００５４】
図１及び図４を参照して理解されるように、浴槽用補助具１の受圧部２は、第１の押圧部７０との接触（当接）面積を調節できるように、若しくは第１の押圧部７０の押圧面の中心点７３を含ませることができるように、浴槽用補助具１の脚部４へ高さ調節自在に取り付けられている。受圧部２の高さ調節手段は特に限定されるものではないが、本実施形態では、円柱状の脚部４の外周面にスライド可能に装着させた筒状のスリーブ２０へ受圧部２を取り付け、スリーブ２０に設けたピン孔と脚部４に設けた係止孔とが一致したスライド位置において、ネジ２１によってネジ止めされている。
【００５５】
このように本実施形態の浴槽用補助具１では、受圧部２が脚部４へ高さ調節自在に取り付けられているので、浴槽用固定具７の第１の押圧部７０がどのような位置（高さ）に配置されていても、第１の押圧部７０を容易に受圧部２へ当接させることができる。
【００５６】
図５には、本実施形態の浴槽用補助具１の補助押圧部３を部分的に拡大した斜視図が示されている。図５及び図７を参照して理解されるように、本実施形態の浴槽用補助具１では、補助押圧部３の大きさは、１６０ｍｍの幅と２０ｍｍの高さを有しており、受圧部２とは反対向きに脚部４へ取り付けられている。補助押圧部３は、浴槽用固定具７の第１の押圧部７０から受圧部２へ伝達された押圧力を浴槽側壁６のリム部６０へ集中させて伝達するため、リム部６０のみへ当接させることができる大きさ（面積）、形状を有している。
【００５７】
本実施形態の浴槽用補助具１では、補助押圧部３が浴槽側壁６のリム部６０のみへ当接させることができる大きさ（面積）、形状を有しているので、リム部６０との間で適度な摩擦力を生じさせることにより、リム部６０と補助押圧部３との間にズレを生じることなく、補助押圧部３へ伝達された第１の押圧部７０の押圧力を浴槽側壁６のリム部６０のみへ確実に伝達することができる。すなわち、第１の押圧部７０によりもたらされるクランプ力は、浴槽用補助具１の受圧部２、補助押圧部３を介して浴槽側壁６のリム部６０のみへ伝えられるので、浴槽側壁６のエプロン部６１（図７参照）などの脆弱な浴槽側壁部分を破損させることがない。
【００５８】
また、図１及び図５を参照して理解されるように、浴槽用補助具１の補助押圧部３は、浴槽側壁６のリム部６０との接触（当接）位置を調節できるように、浴槽用補助具１の脚部４へ高さ調節自在に取り付けられている。補助押圧部３の高さ調節手段は特に限定されるものではないが、本実施形態では、受圧部２の高さ調節手段と同様に、円柱状の脚部４の外周面にスライド可能に装着させた筒状のスリーブ３０へ補助押圧部３を取り付け、スリーブ３０に設けたピン孔と脚部４に設けた係止孔とが一致したスライド位置において、ネジ３１によってネジ止めされている。
【００５９】
このように本実施形態の浴槽用補助具１では、補助押圧部３が脚部４へ高さ調節自在に取り付けられているので、浴槽側壁６のリム部６０がどのような位置（高さ）に形成されていても、補助押圧部３を容易にリム部６０のみへ当接させることができる。
【００６０】
以上のように、本実施形態の浴槽用補助具１は、強度を有するリム部６０と、その下部に取り付けられた、強度を有さないエプロン部６１とを備えたユニットバスに対して、通常であれば、浴槽側壁６のエプロン部６１をクランプすることになる浴槽用固定具７の第１の押圧部７０の押圧力を、エプロン部６１の上部に形成されたリム部６０のみへ誘導することができる。
【００６１】
このため、本実施形態の浴槽用補助具１は、第１の押圧部７０の押圧力を受ける受圧部２の受圧面が、受圧面に伝達された第１の押圧部７０の押圧力をリム部６０のみへ伝達する補助押圧部３の押圧面よりも相対的に低い位置に配置されているという特徴を有する（図７参照）。
【００６２】
別言すれば、本実施形態の浴槽用補助具１は、第１の押圧部７０の押圧力を受ける受圧部２の受圧面の中心点が、受圧面に伝達された第１の押圧部７０の押圧力をリム部６０のみへ伝達する補助押圧部３の押圧面の中心点よりも鉛直方向に低い位置に配置されているという特徴を有する（図７参照）。
【００６３】
さらに、図７に示される浴槽用固定具７では、洗い場側のクランプ部として機能する第１の押圧部７０と、浴槽側のクランプ部として機能する第２の押圧部７１は、それぞれの押圧面若しくはその中心点７３，７５が浴槽側壁６を挟んで略対向する位置に配置されている。このため、浴槽用固定具７の取り付けに本実施形態の浴槽用補助具１を用いると、第１の押圧部７０の押圧力は、それよりも鉛直方向に若しくは相対的に高い位置に装着されている補助押圧部３へ伝達されるので、補助押圧部３の押圧面の中心点は、相対的に浴槽用固定具７の第２の押圧部７１の押圧面若しくはその中心点７５よりも鉛直方向に高い位置に配置されるという特徴を有する。
【００６４】
別言すれば、本実施形態の浴槽用補助具１は、高さ方向に狭幅のリム部６０と、その下部に取り付けられた、高さ方向に広幅のエプロン部６１とを備えたユニットバスに対して、通常であれば、浴槽側壁６の大部分を占めるエプロン部６１をクランプすることになる浴槽用固定具７の第１の押圧部７０の押圧力を、浴槽側壁６の上部一部分を占めるに過ぎないリム部６０のみへ集中させることができる。このため、本実施形態の浴槽用補助具１は、第１の押圧部７０の押圧力を受ける受圧部２の受圧面積が、受圧面に伝達された第１の押圧部７０の押圧力をリム部６０のみへ伝達する補助押圧部３の押圧面積よりも大きいという特徴を有している。
【００６５】
また、図７に示される浴槽用固定具７では、洗い場側のクランプ部として機能する第１の押圧部７０の押圧面と、浴槽側のクランプ部として機能する第２の押圧部７１の押圧面は、それぞれ略同じ押圧面積を有している。このため、浴槽用固定具７の取り付けに本実施形態の浴槽用補助具１を用いると、第１の押圧部７０の押圧力は、第１の押圧部７０よりも高さ方向に狭幅の補助押圧部３へ集約されるので、補助押圧部３の押圧面積は、相対的に浴槽用固定具７の第２の押圧部７１の押圧面積よりも小さいという特徴を有する。
【００６６】
図６には、本実施形態の浴槽用補助具１の脚部４及び当接部５を部分的に拡大した斜視図が示されている。図６及び図７を参照して理解されるように、本実施形態の浴槽用補助具１では、受圧部２と補助押圧部３とを支承し、そして下端部が洗い場の床面６２に当接される一対の脚部４が設けられている。また、一対の脚部４は、それぞれの下部にブロック状の台座４０を含んでおり、そしてそれぞれの台座４０には、一対の台座４０を相互に連結するように、略水平方向においてコの字状に延びた当接部５が、それぞれの台座４０からの突出長さを調節可能に取り付けられている。
【００６７】
脚部４および当接部５の材料、形状は特に限定されるものではないが、本実施形態では、脚部４および当接部５の耐薬品性、耐食性及び強度を考慮して、脚部４にはステンレス製の円形の断面を有する一対のパイプが用いられており、当接部５にはステンレス製の棒状部材が用いられている。
【００６８】
本実施形態の浴槽用補助具１では、脚部４は、洗い場側の浴槽用補助具１の受圧部２による押圧点と、浴槽側の浴槽用固定具７の第２の押圧部７１による押圧点との位置のズレにより生じる回転モーメントを、洗い場側の床面６２で支えるために取り付けられている。
【００６９】
また、本実施形態の浴槽用補助具１では、一対の脚部４が互いに平行して上方に延びるように台座４０の上に立設され、脚部４の上部においては、一対の脚部４が受圧部２及び補助押圧部３によって連結され、さらに脚部４の下部においては、一対の脚部４の台座４０がコの字状の当接部５によって連結されているので、構造体として、浴槽用補助具１全体の強度が高められている。また、本実施形態の浴槽用補助具１は、浴槽用固定具７の装着に際して、洗い場側の床面６２に自立させることが可能となり、浴槽用固定具７の浴槽側壁への取り付けが容易になる。また、本実施形態の浴槽用補助具１では、一対の台座４０の連結部品として当接部５を流用しているので、部品点数の省略により、浴槽用補助具１のスリム化、簡素化が図られている。
【００７０】
また、脚部４は、その高さを調節することができる伸縮手段を備えている。また、図示しないが、脚部４は、台座４０の下部にアジャスタを取り付けて脚部４全体の高さを微調節できるようにしてもよい。脚部４も高さ調節可能であると、本実施形態の浴槽用補助具１を利用することができる浴槽用固定具およびユニットバスの適合範囲が広くなる。特に受圧部２と補助押圧部３の相対的な位置関係が決まっている場合は、受圧部２および補助押圧部３をそれぞれに高さ調節することなく、一回の操作で浴槽用固定具７およびユニットバスへ適合させることができるので、浴槽用補助具１のセットが容易になる。
【００７１】
図１及び図６を参照して理解されるように、脚部４の伸縮手段は特に限定されるものではないが、本実施形態では、脚部４を外筒４１と、該外筒の中にスライド可能に挿入される内筒４２とへ分割し、外筒の長手方向に複数個設けられたピン孔４３と、内筒の長手方向に複数個設けられたピン孔（図示せず）とを整列させ、そして外筒の外部より、樹脂製の円弧状の弾性を有する腕を備えた係止ピン４４による抜き差し可能とすることにより、伸縮手段として脚部４の高さを調節できるようにしている。
【００７２】
一対の脚部４の下部に取り付けられた当接部５は、洗い場側と浴槽側の押圧点の位置のズレによって脚部４に働く回転モーメントを、浴槽側壁６の下部に形成されている防水パン６３などの強度部材で支えるために設けられている。
【００７３】
すなわち、浴槽用固定具６の取り付けに本実施形態の浴槽用補助具１を用いると、上述したように補助押圧部３の押圧面の中心点は、相対的に浴槽用固定具７の第２の押圧部７１の押圧面の中心点７５よりも鉛直方向に高い位置に配置されるので、浴槽用補助具１を介して浴槽側壁６へ取り付けられた浴槽用固定具７には、洗い場側と浴槽側の押圧点の位置のズレにより、洗い場側へ向けて回転させる回転モーメントが働くことになる。このため、本実施形態の浴槽用補助具１では、洗い場の床面６２に当接させる脚部４を設けると共に、脚部４にも、洗い場側の浴槽側壁６の下部に形成されている防水パン６３などの強度部材に当接させる当接部５を設けることにより、浴槽用補助具１および浴槽用固定具７を洗い場側へ向けて回転させる回転モーメントを打ち消すことができるように構成されている。
【００７４】
特に、浴槽用補助具１および浴槽用固定具７を洗い場側へ向けて回転させる回転モーメントは、脚部４にも伝わることになるので、脚部４には受圧面２と洗い場の床面６２との間で圧縮力が生じると共に、脚部４の下端を浴槽の側壁６へ向けて近づけようとする回転モーメントが働くことになる。このため、本実施形態の浴槽用補助具１では、脚部４の下端近傍には、浴槽側壁６の下部に形成されている防水パン６３などの強度部材に当接させることができる当接部５を設けることにより、脚部４の下端が浴槽の側壁６へ向けて近づく（回転する）のを防止し、浴槽用補助具１および浴槽用固定具７が洗い場側へ向けて回転してしまう不都合を効果的に防止している。
【００７５】
当接部５は、一対の脚部４のそれぞれの下端に取り付けられたブロック状の台座４０に貫通孔を設け、コの字状の当接部５の両端部５０を、それぞれの台座４０の貫通孔の中へスライド自在に挿入することにより構成されている。そしてそれぞれのブロック状の台座４０の中には、貫通孔に対して直行する方向に連通させたネジ孔を設け、該ネジ孔へネジ４５を螺合させることにより、略水平方向においてコの字状に延びた当接部５を、任意の突出長さにて、脚部４の台座４０に固定できるように取り付けられている（図６参照）。
【００７６】
なお、脚部４の台座４０に取り付けられる当接部５は、その取付け位置が脚部４の下端に近ければ近いほど効果的に、浴槽用補助具１および浴槽用固定具７が洗い場側へ向けて回転してしまう不都合を防止することができる。また、一般にユニットタイプの浴槽側壁６の下部には、洗い場側の排水を誘導し、エプロン部６１を下から支持するために、強い強度を有しており、そして浴槽側壁６及び床面６２の一部を形成する防水パン６３が形成されている（特許文献７参照）。このため、脚部４の台座４０に取り付けられる当接部５は、浴槽側壁６の防水パン６３へ確実に当接させることができるように、脚部４の下端近傍において、略水平方向において脚部４からの突出長さを調節できることが重要である。
【００７７】
また、図示しないが、脚部４の台座４０の下端には、脚部４が洗い場の床面６２においてズレるのを防止するため、浴槽の洗い場側側壁６から脚部４へ向かって厚みが減少するくさび形状の弾性ストッパーを設けてもよい。台座４０の下端にくさび形状の弾性ストッパーを設けると、洗い場側と浴槽側の押圧点の位置のズレにより生じる回転モーメントにより、脚部４が浴槽の側壁６へ向けて近づこうとする（回転しようとする）と、台座４０がくさび形状の弾性ストッパーの上面上を高さが高くなる方向へ移動することになるので、脚部４には圧縮力が生じて、脚部４の移動（ズレ）が阻止される。
【００７８】
なお、くさび形状の弾性ストッパーが台座４０の下端に強固に固定されている場合、脚部４が浴槽の側壁６へ向けて近づこうとする（回転しようとする）ほど、台座４０の下端と洗い場側の床面６２との距離が離間するので、弾性ストッパーの形状は、上述の場合とは逆向きに、浴槽の洗い場側側壁６から脚部４へ向かって厚みが増大するくさび形状とすることが好ましい。
【符号の説明】
【００７９】
１・・・・浴槽用補助具
２・・・・受圧部
２０・・・スリーブ
２１・・・ネジ
３・・・・補助押圧部
３０・・・スリーブ
３１・・・ネジ
３２・・・ラバー
４・・・・脚部
４０・・・台座
４１・・・内筒
４２・・・外筒
４３・・・ピン孔
４４・・・係止ピン
４５・・・ネジ
５・・・・当接部
５０・・・（両）端部
６・・・・浴槽側壁
６０・・・リム部
６１・・・エプロン部
６２・・・床面
６３・・・防水パン
７・・・・浴槽用固定具
７０・・・第１の押圧部
７１・・・第２の押圧部
７２・・・本体フレーム
７３・・・連結点（中心点）
７４・・・ボルト軸
７５・・・中心点（連結点）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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