(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含むエアバッグ：
エアバッグの内部を画定する外側シェル；
内部を第１のチャンバおよび第２のチャンバに分割するように内部に配置したディバイダー；
ディバイダーに作動可能に連結されたバルブ機構；
該バルブ機構は、第１と第２のチャンバ間の流体連通を可能にする開口；および
開口に重なる第２のチャンバに配置されたフラップを含み、
該フラップは第１のチャンバから開口を通って第２のチャンバへガスのフローを促す圧力差に反応して、開口から遠ざかる方向にそらされるように組み立てられる、さらにフラップは第２のチャンバから開口を通って第１のチャンバへガスのフローを促す逆の圧力差に反応して開口を閉鎖するように組み立てられ、
該フラップは少なくとも１つのアタッチメント端を有し、これに沿って開口がディバイダーに取り付けられ、該フラップは少なくとも１つの非アタッチメント端を有し、これに沿って開口はディバイダーに取り付けられていない、
ここでバルブ機構は、逆方向の圧力差の適用中に、少なくとも１つの非アタッチメント端と開口がオーバーラップするように構成され、それにより開口の端の一部と少なくとも１つの非アタッチメント端により画定されたガス流路を形成する。
【請求項２】
開口が６０〜１５０ミリメートルの範囲内の直径（Ｄ）を有する、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
開口が１２０ミリメートルの直径（Ｄ）を有する、請求項２記載のエアバッグ。
【請求項４】
少なくとも１つのアタッチメント端が長さ（Ｌ）に沿ってディバイダーに取り付けられ、該長さ（Ｌ）が２２０〜２８０ミリメートルの範囲内にある、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項５】
長さ（Ｌ）が２７０ミリメートルである、請求項４記載のエアバッグ。
【請求項６】
フラップが１対の平行なシームラインに沿ってディバイダーに取り付けられ、該シームラインが１８０ミリメートルの距離で離れている、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項７】
請求項１記載のエアバッグを含む乗り物。
【請求項８】
請求項１記載のエアバッグを含む乗り物乗客保護システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年８月５日に申請された米国仮出願第６１／８６２，４９１号の利益を要求する。その開示の全体は、参照され本明細書に組込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景技術
本明細書に記述された実施態様は、乗客エアバッグに関する。エアバッグは緊急事態（例えば前面または側面衝撃）の際にガスで満たされる。より詳しくは、ここに記述された実施態様は、複数のチャンバにエアバッグの内部を分けるディバイダーを組込む乗客エアバッグ、およびチャンバ間のガスフローをコントロールするためのチャンバ間ベントシステムに関する。
【０００３】
乗り物エアバッグシステムの活性化に際して、膨張ガスは、典型的には乗り物乗客エアバッグの第１のチャンバに入り、次に、第１のチャンバと流体連通にある１つ以上の追加のチャンバへ進む。あるシナリオでは、第１のチャンバから満たされた第２のチャンバ内からの、第１のチャンバの中へのガスの逆流を制限することは望ましい。これは第２のチャンバのエアバッグ外部の部分との乗客接触の間に第２のチャンバで圧力を維持することを援助し、それによって、比較的より長い間乗客にクッションを当てることを支援する。ガスフロー制御機構は、第１のチャンバから第２のチャンバ（または他のチャンバ）の迅速な充てんを可能にしなければならない。さらに、第２のチャンバ内の圧力を維持するために、ガスフロー制御機構は希望の程度に逆流を制限するように作用することにより、第１のチャンバへガスが戻るように強要する傾向のガス逆流条件あるいは逆方向の圧力差に急速に応答するべきである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの要求を考慮して、エアバッグのチャンバ間のガスフローをコントロールするための改良方法および機構についての必要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の要約
本明細書に記載される実施態様の１つでは、エアバッグが提供される。エアバッグは、エアバッグの内部を画定する外側シェル、および内部を第１のチャンバおよび第２のチャンバに分割するように内部に配置したディバイダーを含んでいる。バルブ機構は、ディバイダーに作動可能に連結される。バルブ機構は、第１と第２のチャンバ間の流体連通を可能にする開口、および該開口に重なる第２のチャンバに配置したフラップを含んでいる。フラップは第１のチャンバから開口を通って第２のチャンバへガスのフローを促す圧力差に反応して、開口から遠ざかる方向にそらされるように組み立てられる。フラップは第２のチャンバから開口を通って第１のチャンバへガスのフローを促す逆の圧力差に反応して開口を閉鎖するように組み立てられる。フラップは少なくとも１つのアタッチメント端を有し、これに沿って開口がディバイダーに取り付けられる。またフラップは少なくとも１つの非アタッチメント端を有し、これに沿って開口はディバイダーに取り付けられない。少なくとも１つの非アタッチメント端と開口の端の間のあらかじめ決定された最小距離が、フラップへの逆方向の圧力差の適用中に維持されるように、バルブが組み立てられる。
【０００６】
記述された実施態様の別の態様では、エアバッグのためのディバイダーが提供される。ディバイダーは第１の側、第１の側の反対側の第２の側、および第１と第２の側の間の流体連通を可能にする開口を含んでいる。フラップは第２の側に固定され、開口に重なるように配置される。フラップはフラップのどの端も開口に入ることを防ぐように、開口に対して組み立てられる。
【０００７】
本明細書に記載された実施態様の別の態様では、エアバッグが提供される。エアバッグは、エアバッグの内部を画定する外側シェル、および内部を第１のチャンバおよび第２のチャンバに分割するように内部に配置したディバイダーを含んでいる。バルブ機構は、ディバイダーに作動可能に連結される。バルブ機構は、第１と第２のチャンバ間の流体連通を可能にする開口、および第２のチャンバに配置され、開口に重なるようにされたフラップを含んでいる。  フラップは第１のチャンバから開口を通って第２のチャンバへガスのフローを促す圧力差に反応して、開口から遠ざかる方向にそらされるように組み立てられる。フラップは第２のチャンバから開口を通って第１のチャンバへガスのフローを促す逆方向の圧力差に反応して開口を閉鎖するように組み立てられる。フラップは少なくとも１つのアタッチメント端を有し、これに沿って開口がディバイダーに取り付けられる。またフラップは少なくとも１つの非アタッチメント端を有し、これに沿って開口はディバイダーに取り付けられない。少なくとも１つの非アタッチメント端がフラップへの逆の圧力差の適用中に開口の端とオーバーラップし、それによって、開口の端の一部および少なくとも１つの非アタッチメント端の一部によって画定されたガスフロー通路を形成するように、バルブが組み立てられる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本明細書に記述された実施態様に従う、エアバッグディバイダーおよび流量制御弁を組込む、乗客側エアバッグ（膨張した状態で）の概要の透視図である。
【図２】図２は、本明細書に記述された実施態様に従う、バルブを組込むエアバッグ内部ディバイダーの透視図である。図２Ａは、開放状態でのバルブを示す、図２のディバイダーおよびバルブの実施態様の一部の横断面図である。図２Ｂは、閉止状態でのバルブを示す、図２のディバイダーおよびバルブの実施態様の一部の横断面図である。図２Ｃは、開放状態でのバルブを示す、図２のディバイダーおよびバルブの実施態様の透視図である。
【図３】図３は、エアバッグの内部に取り付けたディバイダーの他の実施態様を示すエアバッグの模式図である。
【図４】図４は、バルブフラップおよびアタッチメントの特定の実施態様のための設計パラメータを示すディバイダーおよび取り付けられた逆止弁の実施態様についての模式的な平面図であり、またエアバッグの充填および／またはオペレーション中のバルブ開放へ向けたフラップの非取付け部分のシミュレートされた動きを示す。図４Ａは、本明細書に記載された実施態様に従うバルブフラップの模式図であり、フラップが拡張されるか平坦に広げられる場合のフラップの取付け部分あるいはシームの間の間隔Ｌ２と、フラップ取付け部分が取り付けられるディバイダーに沿ったアタッチメントシーム間の間隔Ｌ３との相違を示す。図４Ｂは、本明細書に記述された１つの実施態様に従う、ディバイダー開口の、フラップとオーバーラップした端を示す模式的な透視図である。
【図５】図５Ａは、ディバイダーに付けられたフラップを示す、図４に示されるバルブおよび関連するフラップの実施態様についての図である。図５Ｂは、エアバッグの充填および／またはオペレーション中にバルブ開口へ向けたフラップの非取付け部分のシミュレートされた動きを示す図４および５Ａに示されるバルブおよび関連するフラップの実施態様についての図である。
【図６】図６は、本発明の実施態様に従う、エアバッグを組込む乗り物占有者保護システムについての図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
詳細な説明
全ての図面において、類似する参照数字は類似の部分を参照する。さらに、明細書に記載された種々の態様の寸法について目標数値が記載されているが、製造公差のような要因によりこれらの値が変わってもよいことは理解される。そのような変化はここに記述された実施態様の範囲内であると企図される。
【００１０】
本発明の実施態様が図面を参照して以下に述べられる。当業者は、ここに記述された本発明の実施態様に適用可能なエアバッグ設計、構成およびオペレーションの様々な態様を理解するだろう。たとえば、米国特許番号６８８６８５７、７８５７３４７、８１２８１２４および８３２２７４８は、多くのそのような態様について記述する。また、その全体は参照され、本明細書の一部として組み込まれるが、何らかの制限を意図するものではない。
【００１１】
図１は、乗客側エアバッグ１０の１つの実施態様の膨張した状態の図である。図１に示されるエアバッグの実施態様は、結合してエアバッグの内部を画定する３つのパネルから形成される外側シェルを有する。具体的には、エアバッグは、メインパネル１２，右側（着席した乗客からエアバッグを見る場合）パネル１６、および右側パネル１６と反対側の左側パネル１４から形成される。側面パネル１４および１６の各々は、ほぼ平面である（エアバッグ１０が膨張した場合）。メインパネル１２は左と右のパネルを接続し、エアバッグ１０のまわりを包む。その結果、メインパネル１２の左の端の全体はシーム７０に沿って（例えば裁縫（ｓｔｉｔｃｈｉｎｇ）、縫い物（ｓｅｗｉｎｇ）、接着による取り付けあるいは他の適切な手段による）左側パネル１４に接続され、メインパネル１２の右の端の全体は、シーム７２に沿って（例えば裁縫、縫い物、あるいは他の適切な手段による）右側パネル１６に接続される。
【００１２】
メインパネル１２は正面のインパクト面２０および後ろのインフレーション面２２の両方を有する。側面パネル１４および１６、ならびにメインパネル１２は結合されて、さらにガスがエアバッグ内に吹き込まれるエアバッグの口２２ａを画定する。エアバッグ１０のまわりを包んだ後に、メインパネル１２の端部は後ろのインフレーション側に連結される。さらに、後ろのインフレーション側２２にはインフレーター（図示せず）を受け取るサイズにされたスリット（図示せず）を有し、さらに自動車（あるいは他の装置）の本体へエアバッグ１０を固定するように構成されるボルト（あるいは他の適切なファスナー）を受け取るサイズにされた穴部（図示せず）を含むことができる。上部のチャンバ１０２（より詳しく以下に記述される）を画定するパネル１２、１４、１６の１つ以上の部分は、その内部に１以上のベント（図示せず）を組込み、乗客とエアバッグの間の接触の間に制御された態様で上部のチャンバからガスを放出する。
【００１３】
図１−２ｂを参照する。ディバイダー１００は縫われるか、あるいは他の方法で、メインエアバッグパネル、右および左のエアバッグパネルと、その内表面の周囲に沿って適切に取り付けられる。ディバイダー１００は、第１の面１１０ａと反対側の第２の面１００ｂを有するパネル１００ｐを有する。ディバイダー１００はパネル内表面に取り付けられ、ディバイダーが取り付けられて外側シェルとを形成するパネルと、ディバイダーとの間にガスタイトシールを形成する。ディバイダー１００は、第１あるいは上部のチャンバ１０２および第２のあるいは下部のチャンバ１０４にエアバッグ内部を分割する。パネル１２、１４、１６およびディバイダー１００は既知の方法で、ガスを通さない織物あるいは他の適切なガスを通さない材料から形成されることができる。
【００１４】
ここに記述された実施態様では、エアバッグは上部のチャンバ１０２へ膨張ガスを受け取ることにより充填されるように組み立てられる。その後、このガスの一部は下部のチャンバ１０４に転送される。したがって、下部のチャンバ１０４が比較的より低い圧力部位である一方、上部のチャンバ１０２はエアバッグの比較的より高い圧力部位になる。他の実施態様では、エアバッグは下部のチャンバ１０４へ膨張ガスを受け取ることにより充填されるように組み立てられてもよい。その後、このガスの一部はエアバッグの膨張を完成するために上部のチャンバ１０２に転送される。したがって、この実施態様では、上部のチャンバ１０２が比較的より低い圧力部位である一方、下部のチャンバ１０４はエアバッグの比較的より高い圧力部位になる。
【００１５】
チャンバ間ベントシステムは、比較的より低い圧力のチャンバ（この実施態様では下部のチャンバ１０４）中に、比較的より高い圧力のチャンバ（この実施態様では上部のチャンバ１０２）からガスが流れ込み、さらに上部のチャンバ１０２への下部のチャンバ１０４からの逆流を制限することを可能にするように提供される。１つの実施態様では、チャンバ間ベントシステムは、上部および下部のチャンバの間のガスフローをコントロールするようにディバイダー１００へ作動可能に組み込まれたバルブ機構１１２（図１および２に模式的に示される）の形態をしている。バルブ１１２は、本明細書に記述された方法で、エアバッグ内部中のガスフローをコントロールするのにふさわしい多くの構造のうちのいずれであってもよい。
【００１６】
上部のチャンバ１０２からバルブを通って下部のチャンバ１０４の中へのガス流れは、バルブ構造と寸法のコントロールにより既知の方法でコントロールされることができる。本明細書に記述された実施態様では、バルブは、上部のチャンバへの下部のチャンバからのガスの逆流を制限するように組み立てられたガスフロー制限バルブである。この目的のために、特別の実施態様では、バルブはエアバッグの充填方向とは反対の方向（つまり第２のチャンバから上部のチャンバに戻る方向）にガスを押す傾向にある上部のチャンバと下部のチャンバとの間の圧力差の発生に反応して閉じるように組み立てられる。この圧力差に応じたバルブの閉止は、下部のチャンバの中での延長された保持圧力の維持を支援する。
【００１７】
図１および２を参照する。１つの実施態様ではバルブ１１２はディバイダー１００に形成された円形開口１１２ａを含み、それを通って上部のチャンバ１０２と下部のチャンバ１０４の間での流体連通を可能にする。適切なガス通さない材料から形成されたバルブフラップ１１２ｂは、開口１１２ａの端に重なりカバーするようにディバイダー１００に固定される。示された実施態様では、フラップ１１２ｂは長方形である。しかしながら、フラップは特定用途に適する任意の形状であることができ、例えばバルブ開口１１２ａのサイズ、開口の数、開口の形および他の適切なパラメーターによることができる。
【００１８】
図２、２Ａ、４および４Ａを参照する。示された実施態様では、フラップ１１２ｂは１ペアの相対する取付け部分１１４ａおよび１１４ｂ、および１ペアの相対する非取付け部分１１６ａおよび１１６ｂを有する。示された実施態様では、取付け部分１１４ａおよび１１４ｂは、フラップの相対する端に隣接し、それに沿って伸びる領域である。下部のチャンバ１０４へ上部のチャンバ１０２から膨張ガスを押し出す傾向にある圧力差が、フラップ１１２ｂを開口１１２ａから遠ざけるようにフラップ１１２ｂは組み立てられ、ディバイダー１００に取り付けられる。それによりバルブの開放状態を維持し、また開口１１２ａを通ってガスが流れ、ディバイダー１００と非アタッチメントフラップ端１１６ａと１１６ｂの間を流れて下部のチャンバ１０４へ流入することを可能にする。フラップは、アタッチメント端１１４ａと１１４ｂを二分する面が開口１１２ａの中心を通り抜けるようにディバイダーに取り付けることができる。
【００１９】
示された実施態様では、フラップ１１２ｂは、下部のチャンバ１０４に存在するディバイダーの側または面１００ｂに沿って配置される。また、アタッチメント端１１４ａと１１４ｂは、裁縫、縫い物、あるいは他の適当な手段により、開口１１２ａの端から離れて設けられたアタッチメントシームに沿ってディバイダーの面１００ａに取り付け、バルブ１１２の作動中にアタッチメントを維持する。図２Ａは、開放状態のバルブ１１２を備えたディバイダー１００の一部の断面図を示し、フラップを通って矢「Ａ」に沿って下部のチャンバ１０４へガスは流れる。
【００２０】
さらに、フラップ１１２ｂは、下部のチャンバ圧力が上部のチャンバ圧力より大きい時に、圧力差に反応して上部のチャンバ１０２に下部のチャンバ１０４からガスが流れることを制限するするために開口１１２ａを閉じるように組み立てられ、ディバイダー１００に付けられている。具体的には、上部のチャンバ１０２へ下部のチャンバ１０４からガスを押す傾向にある圧力差が、開口１１２ａの中へ、フラップの中央の部分１１２ｃを押すようにフラップは組み立てられ、ディバイダー１００に付けられており、それにより開口を閉じるか閉鎖し、上部のチャンバ１０２へのガスの逆流を制限する。図２Ｂは、上部のチャンバ１０２によりも下部のチャンバの中の比較的高い圧力に反応して閉止状態にあるバルブ１１２を備えたディバイダー１００の一部の断面図を示す。
【００２１】
示された実施態様では、膨張ガスは上部のチャンバ１０２からエアバッグ内に入り、開口１１２ａを通って流れて、矢Ｗによって示される方向にフラップ１１２ｂに衝突し、フラップをディバイダー１００から遠ざける。その後、ガスはディバイダーの表面に沿って流れ、ディバイダー１００および非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂによって画定された、相対するガスフロー通路１０１ａおよび１０１ｂを流れる。これらのガスフロー通路の境界は、点線によって図２Ｃに示される。通路１０１ａは面積Ａ１を有し、また通路１０１ｂは面積Ａ２を有する。
【００２２】
バルブ機構は下部のチャンバ１０４の中への上部のチャンバ１０２からのガスフローをできるだけ妨害せず、エアバッグの全ボリュームをできるだけ急速に充填することが望ましい。この目的のために、ディバイダー開口１１２ａの面積および向かい合ったガスフロー通路１０１ａと１０１ｂの合計した面積Ａ１＋Ａ２の両方は、予定時間内にエアバッグを充填するのに十分な速度での下部のチャンバ１０４の中へのガスフローを保証するために特定される。
【００２３】
図２Ａを参照する。フラップは、下部のチャンバへの上部のチャンバからのガスフロー中にディバイダーから最大の距離ｄだけ離れる。図４Ａは、ディバイダーに取り付ける前の、フラップ１１２ｂの平坦に広げた様子を示す。図２Ａ、４および４Ａを参照する。距離ｄはフラップをディバイダーに取り付けるために適用されるアタッチメントシームでのフラップに沿った線の間の距離Ｌ２（フラップが平坦に広げられディバイダーに取り付けていない状態で測定された時）、それに沿ってフラップが取り付けられるディバイダー上の平行な縫い目Ｓ２およびＳ３の間の距離Ｌ３との関数であり、Ｌ２＞Ｌ３である。したがってシームラインＳ２およびＳ３のそれぞれに沿ってディバイダーに端を取り付けるために、取り付け端１１４ａと１１４ｂを持って来る。Ｌ２とＬ３の違いが増加すると、アタッチメントシーム間により多くの過剰のフラップ材料が存在することになる。したがって、距離ｄは増加するだろう。一般に、これは気体通路面積Ａ１およびＡ２が増加することを可能にし、それによって下部のチャンバへのガスフローの増加を可能にする。
【００２４】
バルブのオペレーション中に、フラップ１１２ｂの中央部分１１２ｃが開口１１２ａ内へ押されるとともに、フラップの非アタッチメント端１１６ａおよび１１６ｂも開口の方へ引かれるだろう。フラップの中央部分１１２ｃが開口１１２ａを通って十分遠くに押された場合、非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂの１以上の部分は開口１１２ａの端を過ぎて引かれるか、および／または開口内にある。それにより図４Ｂに示されるように、開口１１２ａの一部とオーバーラップし、開口１１２ａの端と非アタッチメント端１１６ａおよび／または１１６ｂの間にガスが流れることを可能にする。さらに、アタッチメント端の長さ（Ｌ）が低減される（ディメンションｄの与えられた値に対して）につれて、非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂは、下部のチャンバから上部のチャンバへガスを押す逆方向の圧力差に反応してディバイダー開口１１２ａの端により緊密に接近することを許される。一般に、逆方向の圧力差は、ガスが第２のチャンバ内へ受け取られた第１のチャンバへ、第２のチャンバから逆方向にガスを押す圧力差として定義される。さらに、距離ｄが増加するにつれて、非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂが、逆方向の圧力差に反応してディバイダー開口１１２ａの端により緊密に接近することが許される。
【００２５】
開口１１２ａの直径、アタッチメント端の長さ（Ｌ）、およびディメンションＬ２およびＬ３（距離ｄに影響する）が、非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂ、および開口１１２ａの間のオーバーラップを防ぐように、互いに特定できることが有利に分かった。より具体的には、これらのパラメーターの値は、（ａ）様々な開口（１１２ａおよび流路面積Ａ１およびＡ２）が希望の予定時間内でエアバッグを満たすのに十分な速度で下部のチャンバ１０４へのガスフローを保証するようなサイズにされ；また、（ｂ）逆方向の圧力差がフラップに適用される場合に、非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂは少なくとも所定距離Ｓだけ開口１１２ａの端から離れて保持されるようにこれらのパラメータが決定できることが見いだされた。
【００２６】
図４は、ディバイダーが平坦に広げられ、フラップ１１２ｂがディバイダーに取り付けられ、ディバイダーに対して平坦に押された場合の最小の所定距離Ｓを示す。  図４は位置１１２ｘおよび１１２ｙを示し、フラップのこの部分で、開口１１２ａ内にフラップの中央部分を押し込む比較的高い圧力によって開口１１２ａの内側方向に押された時、開口１１２ａの端に最も接近するだろう。特定用途用の希望の最小の所定距離Ｓを維持するために必要とされるパラメーターＬ、Ｌ２、Ｌ３、Ａ１、Ａ２、ｄ、および開口１１２ａの直径Ｄの値は、たとえば実験によって、分析的にあるいは試行錯誤により決定されてもよい。
【００２７】
図４は、ディバイダーおよびそれに取り付けたフラップの実施態様を示し、下部のチャンバ１０４からディバイダーの方向を見た図である。図４を参照する。この実施態様では、ディバイダー１００が拡張され、エアバッグ内のガス圧力によって拡張配置に維持され、フラップ１１２ｂの中央部分がバルブのオペレーション中に開口１１２ａに押し込まれる時、少なくとも最小距離Ｓが非アタッチメント端１１６ａおよび１１６ｂのどちらかの任意の部分と、開口１１２ａの端の間で維持されるように、上に述べられたパラメーターの値は指定される。
【００２８】
図５Ａは、図４に示されたバルブおよび関連するフラップの実施態様についての図であり、ディバイダー１００に取り付けたフラップ１１２ｂを示す。図４および５Ｂは、さらに開口１１２ａを通ってフラップ１１２ｂの中央部分１１２ｃの突部をシミュレートし説明するために内部に引かれたかまたははさまれた、フラップ非アタッチメント端１１６ａおよび１１６ｂの中央の部分を示す。結果として、非アタッチメント端１１６ａおよび１１６ｂの、下部のチャンバ１０４の中の比較的高いガス圧力の存在に反応する開口方向へ動きを生ずる。ディバイダー１００が拡張されるか広げられ、拡張配置で維持される場合に、非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂが開口１１２ａに達することを防止するように、フラップ１１２ｂはディバイダー１００に取り付けられることが図から理解される。
【００２９】
特別の実施態様の中で、特定用途の要求によって、最小距離Ｓは適切な生産および製作公差の範囲内で２０〜４０ミリメートルの範囲内にある。より多くの特別の実施態様では、最小距離Ｓは３０ミリメートルである。
【００３０】
特別の実施態様では、開口１１２ａは、適切な生産および製作公差の範囲内で６０〜１５０ミリメートルの範囲内の直径Ｄを持っている。より多くの特別の実施態様では、直径Ｄは１２０ミリメートルである。
【００３１】
特別の実施態様では、ディメンションＬは適切な生産および製作公差の範囲内で２２０〜２８０ミリメートルの範囲内にある。より多くの特別の実施態様では、ディメンションＬは２７０ミリメートルである。
【００３２】
Ｌ２とＬ３の値は他のバルブディメンションまたは特定用途の要求により決定されてもよく、フラップ非アタッチメント端と開口１１２ａの端の間の希望の所定最小距離Ｓを提供するようにされる。特別の実施態様では、ディメンションＬ３は１８０ミリメートルである。
【００３３】
フラップは、例えばバルブ開口１１２ａのサイズ、開口の数、開口の形、バルブが作動すると予想される圧力差および他の適切なパラメーターによって、特定用途に適する任意のディメンションを有することができる。
【００３４】
フラップに使用される材料の量を最小化し、バルブ応答時間へのフラップサイズの影響を最小化するように、フラップ１１２ｂおよび開口１１２ａのディメンションを特定し、フラップサイズを最適化することができる。バルブフラップおよび開口１１２ａのための最適のディメンションは、分析的にあるいは反復試験によって決定されてもよい。
【００３５】
バルブ材料がフロー通路を閉じる圧力は、２つのチャンバ増加間の圧力差が増加するにつれて増加し、その結果、逆止弁は比較的チャンバ間に高い圧力差がある場合でさえ閉じられ続ける。
【００３６】
別の実施態様では、図４Ｂの中で示されるように、パラメーターＬ、Ｌ２、Ｌ３、Ａ１、Ａ２、ｄおよび開口１１２ａの直径Ｄの値が、開口１１２ａの端と１以上の非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂとの間にオーバーラップ領域を提供するように決定されてもよいことがさらに分かった。これらのオーバーラップ領域は開口Ｚ１およびＺ２を画定し、第１（あるいは上部の）チャンバへ第２のチャンバ（示された実施態様中の下部のチャンバ）からのガス流れの制御を可能にする。フラップ１１２ｂの中央部分１１２ｃが逆方向の圧力差によって開口１１２ａ内へ押される場合、開口Ｚ１およびＺ２の各々の面積が目標値（あるいは所定範囲以内）に達するように、パラメーターの値が指定されてもよい。開口Ｚ１およびＺ２を通るガスの流速をこれによってコントロールすることができる。特定用途用の開口Ｚ１およびＺ２の望まれた面積を供給するために必要とされるパラメーター（Ｌ）、Ｌ２、Ｌ３、Ａ１、Ａ２、ｄ、および開口１１２ａの直径Ｄの値は、実験によって、分析的にあるいは反復して決定されてもよい。
【００３７】
所望であれば、フラップは賦形され、および／またはディバイダーに取り付けられ、逆方向の圧力差の適用中に、非アタッチメント端１１６ａと１１６ｂのうちの１つだけと開口１１２ａがオーバーラップするようにされる。これはガスが流れる領域の追加の制御を可能とし、さらに所望であれば第１のチャンバの特定の側または領域に向けられた戻りガスの流れを可能にする。
【００３８】
パネル１２、１４および１６のうちのいずれかのディバイダー１００と同じ材料でフラップ１１２ｂが形成されてよく、または他の適切なガス通さない１以上の材料から形成されてもよい。フラップ１１２ｂも、前記の上部および下部のチャンバの間の圧力差に急速に応答することができるように、比較的柔軟に組み立てられる。
【００３９】
実施態様の中で、任意の数の任意の希望のタイプ（あるいは複数のタイプ）の一方向弁が、特定用途における要求、たとえばエアバッグの希望の充填時間、他の位置の充填よりも先に充填されることになっているエアバッグの内部の位置（もしあれば）および他の適切な要因により、任意の適切な位置にディバイダー１００内に組み入れられてもよい、
【００４０】
図３に示されるエアバッグの別の特別の実施態様１１０では、ディバイダー１００はエアバッグパネル１２、１４、１６の内表面に取り付けられ、様々な方向に伸びる交互に変化する隣接した平坦部を有し、前側２０に接続された下方へ伸びるリーディングエッジ１００ｅで終了する屈曲表面１００ｓを形成し、ディバイダー１００に沿った希望の位置に配置したバルブ１１２を有する。しかしながら、主および側面にディバイダー１００を接続するシームは、特定用途の要求に必要などんな位置および／または配置であってもよい。前記のバルブ実施態様の効率的なオペレーションのために、ディバイダーにフラップを付けるシームおよびバルブ開口１１２ａは、ディバイダーの比較的平坦な部分に沿って位置することが望ましい。バルブ１１２の設計パラメータおよびエアバッグパネル１２、１４、１６に付けられるディバイダー１００の形は最適化され、エアバッグの他の部分に先立ってエアバッグの１つ以上の部分を膨張させるか、および／または他の方法で、エアバッグ外部上の乗り物乗客の様々な部分のインパクトに対する希望の方法で反応するようにできる。
【００４１】
さらに、同じ外部ディメンションおよび構造を持っているエアバッグは多数の用途に使用されることができる。なぜなら、設計要件によるエアバッグ性能特性における変化がエアバッグ内部の変更（例えば、ディバイダーの位置の変更により、上部および下部のチャンバを接続するバルブ１１２の流量特性の変更により、および上部のチャンバのガス抜き位置および特性の変更により）により達成されてもよい。共通の外部の構造を使用するこの能力は、バッグ設計および生産の均一性を提供する。
【００４２】
図６を参照する。本明細書に記載されたエアバッグの実施態様１０は、エアバッグシステム９００に組み込まれることができる。エアバッグシステム９００は、少なくとも１つのガス源９１５（例えば既知のインフレーターまたはガス生成システム）、およびここに記述された実施態様に従ったエアバッグ１０を含むことができる。エアバッグは、ガス生成システムの活性化の際に流体連通が可能にするように、ガス源に作動可能に連結される。エアバッグシステム９００はさらに衝突事象センサー９１０を含むか、あるいはそれと連絡されることができる。衝突事象センサー９１０は、衝突の場合には例えばガス源９１５の活性化によって、エアバッグシステム９００の駆動を刺激する既知の衝突センサーアルゴリズムを含んでいる。
【００４３】
図６を参照する。エアバッグシステム２００は、安全ベルトアセンブリー８５０のような追加の要素を含む、より広範な、より包括的な乗り物乗員拘束システム８００に組み入れられることができる。図６は、そのような拘束システムの１つの典型的な実施態様の概略図を示す。安全ベルトアセンブリー８５０は、安全ベルトハウジング８５２および、ハウジング８５２から伸びる安全ベルト８６０を含む。安全ベルトリトラクタメカニズム８５４（例えば、ばね式のメカニズム）は、ベルトの端部分に連結されることができる。さらに、衝突の際にリトラクタメカニズムを始動させるために、安全ベルトプリテンショナー８５６がベルトリトラクターメカニズム８５４に連結されることができる。本発明の安全ベルト実施態様と共に使用されることができる典型的なシートベルトリトラクタメカニズムは、米国特許番号５，７４３，４８０、５，５５３，８０３、５，６６７，１６１、５，４５１，００８、４，５５８，８３２および４，５９７，５４６に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。本発明の安全ベルトの実施態様が組み合わされることができる典型的なプリテンショナーの例は、米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。
【００４４】
安全ベルトアセンブリ８５０は、例えばプリテンショナーに組み入れられた火工品イグナイタ（図示せず）の起動によって、ベルトプリテンショナー８５６の起動の信号を発生する既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含む、衝突センサ８５８（例えば慣性センサあるいは加速度計）を含むか、またはこれと接続されることができる。先に参照され、本明細書の一部として組み込まれた米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７は、そのような方法で始動するプリテンショナーの例を提供する。
【００４５】
例えばエレメントの位置またはオリエンテーションについての、たとえば「上部の」、「下部の」などは、乗り物にマウントされた時の膨張したエアバッグの特性をいう。
様々なエレメントのオリエンテーションは他の典型的な実施態様とは異なり、そのような変化が、現在の開示によって包含されることを意図することが留意されるべきである。
様々な実施態様の記述が説明の目的だけのためにあることが理解されるだろう。
そのため、ここに開示した様々な構造および運用上の特徴は、特許請求の範囲に記載された範囲を逸脱することなく変更することができる。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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