(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流を発生する送風ファンと、
貯水部とヒータを有し、外気よりも湿度の高い高湿空気を生成する高湿空気生成部と、
第１信号又は第２信号を受ける受信装置と、
前記第１信号を受けたときは前記送風ファンと前記ヒータに通電し前記高湿空気もしくは前記高湿空気と前記気流の両方を外部に放出させる加湿運転を実行し、前記第２信号を受けたときは前記ヒータに通電せず前記送風ファンに通電し前記気流を前記高湿空気生成部を経由させず外部に放出させる送風運転を実現するコントローラと、を備えたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
気流を発生する送風ファンと、
貯水部とヒータを有し、外気よりも湿度の高い高湿空気を生成する高湿空気生成部と、
前記高湿空気と、前記気流の一部である搬送風とを合流させて高湿風を生成し、前記高湿風を外部に導く高湿風ダクトと、
前記気流の一部である案内風を、外部に放出された前記高湿風に向けて吹き出すように導く、案内風ダクトと、
第１信号又は第２信号を受ける受信装置と、
前記第１信号を受けたときは前記送風ファンと前記ヒータに通電し前記高湿風と前記案内風を外部に放出させる加湿運転を実行し、前記第２信号を受けたときは前記ヒータに通電せず前記送風ファンに通電し前記搬送風と前記案内風を外部に放出させる送風運転を実現するコントローラと、を備え、
前記搬送風と前記案内風は前記高湿空気生成部を経由しないことを特徴とする加湿器。
【請求項３】
前記貯水部に水を供給する給水タンクと、
前記給水タンクの水位を検出する水位検出部と、を備え、
前記コントローラは、前記送風運転を実行する際には前記水位検出部の検出結果にかかわらず前記送風ファンに通電することを特徴とする請求項１又は２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記貯水部に水を供給する給水タンクと、
前記給水タンクの水位を検出する水位検出部と、を備え、
前記コントローラは、前記送風運転を実行する際には前記水位検出部の検出結果にかかわらず前記ヒータに通電しないことを特徴とする請求項１又は２に記載の加湿器。
【請求項５】
前記貯水部の中から前記高湿風ダクト内に及ぶように設けられ、毛細管により水を吸い上げる吸水フィルターを備えたことを特徴とする請求項２に記載の加湿器。
【請求項６】
気流を発生する送風ファンと、
貯水部とヒータを有し、外気よりも湿度の高い高湿空気を生成する高湿空気生成部と、
前記高湿空気と、前記気流の一部である搬送風とを合流させて高湿風を生成し、前記高湿風を外部に導く高湿風ダクトと、
前記気流の一部である案内風を、外部に放出された前記高湿風に向けて吹き出すように導く、案内風ダクトと、
第１信号又は第２信号を受ける受信装置と、
前記第１信号を受けたときは前記送風ファンと前記ヒータに通電し前記高湿風と前記案内風を外部に放出させる加湿運転を実行し、前記第２信号を受けたときは前記ヒータに通電せず前記送風ファンに通電し前記搬送風と前記案内風を外部に放出させる送風運転を実現するコントローラと、
前記貯水部の上の前記高湿風ダクトに囲まれた位置に、内部に氷を収納することができる容器を備えたことを特徴とする加湿器。
【請求項７】
製氷し、製造した氷を前記容器に供給する製氷装置を備えたことを特徴とする請求項６に記載の加湿器。
【請求項８】
前記加湿器の表面に設けられたスイッチを備え、
前記第１信号は前記スイッチが押されることで発せられ、
前記第２信号は前記スイッチが長押しされることで発せられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項９】
前記加湿器の表面に設けられた第１スイッチと、
前記加湿器の表面に設けられた第２スイッチと、を備え、
前記第１スイッチが押されることで前記第１信号が発せられ、
前記第２スイッチが押されることで前記第２信号が発せられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項１０】
前記高湿風ダクトは、前記搬送風が前記高湿風ダクト内をらせん状に流れるように構成され、
前記高湿風ダクト内では、らせん状に流れる前記搬送風と前記高湿空気が合流することを特徴とする請求項２に記載の加湿器。
【請求項１１】
前記案内風ダクトは、前記加湿器の長手方向にスライドできるように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の加湿器。
【請求項１２】
前記高湿風が外部に吹き出る高湿風吹出口が形成された前カバーを備え、
前記案内風ダクトを前記高湿風の吹き出し方向にスライドさせると、前記案内風ダクトは前記高湿風吹出口より前記高湿風の吹き出し方向に突出することを特徴とする請求項１１に記載の加湿器。
【請求項１３】
気流を発生する送風ファンと、
貯水部とヒータを有し、外気よりも湿度の高い高湿空気を生成する高湿空気生成部と、
前記高湿空気と、前記気流の一部である搬送風とを合流させて高湿風を生成し、前記高湿風を外部に導く高湿風ダクトと、
前記気流の一部である案内風を、外部に放出された前記高湿風に向けて吹き出すように導く、案内風ダクトと、
第１信号又は第２信号を受ける受信装置と、
前記第１信号を受けたときは前記送風ファンと前記ヒータに通電し前記高湿風と前記案内風を外部に放出させる加湿運転を実行し、前記第２信号を受けたときは前記ヒータに通電せず前記送風ファンに通電し前記搬送風と前記案内風を外部に放出させる送風運転を実現するコントローラと、
前記貯水部に水を供給する給水タンクと、
前記給水タンクの外側を覆う後カバーと、を備え、
前記案内風ダクトは、加湿器の長手方向にスライドできるように構成され、
前記案内風ダクトが前記高湿風の吹き出し方向にスライドさせられたときは、前記案内風ダクトと前記後カバーが平面視で重ならず、
前記案内風ダクトが前記高湿風の吹き出し方向と反対方向にスライドさせられたときは、前記案内風ダクトと前記後カバーが平面視で重なることを特徴とする加湿器。
【請求項１４】
前記送風ファンは、前記コントローラを経由した空気を吸引することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項１５】
前記送風ファンを回転させるモータを備え、
前記送風ファンは、前記モータを経由した空気を吸引することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を加熱して得られた蒸気に、ファンにより発生させた風を混合し、高湿風を器外へ放出する加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ファンにより発生させた風に、水を加熱して水蒸気化する高湿空気生成部により生成された蒸気を混合させて高湿風を生成し、この高湿風を外部へ放出する加湿器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−７８１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
高湿風は水を加熱して得られた蒸気を含む。そのため、器外に放出される高湿風の温度は比較的高く、例えば４０〜７０℃程度である。このようにある程度高い温度の高湿風は、冬季であれば暖かみが得られるものの、夏季には使用価値が低い。そのため、従来の加湿器は通年使用されないものであった。そうすると、使用者が加湿器を片付ける手間が生じたり、使用せずに器体を放置していた場合には生活空間の邪魔になったり、埃で汚れたりするという問題があった。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、冬季の使用だけではなく、夏季の使用に際しても快適性を得られ、通年使用が可能となる加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の発明に係る加湿器は、気流を発生する送風ファンと、貯水部とヒータを有し、外気よりも湿度の高い高湿空気を生成する高湿空気生成部と、第１信号又は第２信号を受ける受信装置と、該第１信号を受けたときは該送風ファンと該ヒータに通電し該高湿空気もしくは該高湿空気と該気流の両方を外部に放出させる加湿運転を実行し、該第２信号を受けたときは該ヒータに通電せず該送風ファンに通電し該気流を該高湿空気生成部を経由させず外部に放出させる送風運転を実現するコントローラと、を備えたことを特徴とする。
本願の発明に係る他の加湿器は、気流を発生する送風ファンと、貯水部とヒータを有し、外気よりも湿度の高い高湿空気を生成する高湿空気生成部と、該高湿空気と、該気流の一部である搬送風とを合流させて高湿風を生成し、該高湿風を外部に導く高湿風ダクトと、該気流の一部である案内風を、外部に放出された該高湿風に向けて吹き出すように導く、案内風ダクトと、第１信号又は第２信号を受ける受信装置と、該第１信号を受けたときは該送風ファンと該ヒータに通電し該高湿風と該案内風を外部に放出させる加湿運転を実行し、該第２信号を受けたときは該ヒータに通電せず該送風ファンに通電し該搬送風と該案内風を外部に放出させる送風運転を実現するコントローラと、を備え、該搬送風と該案内風は該高湿空気生成部を経由しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、使用者が加湿運転と送風運転のいずれかを選択することができる。そのため、夏季の使用に際しても快適性を得られ、通年使用が可能となる加湿器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１の加湿器の正面図である。
【図２】加湿器の斜視図である。
【図３】図３Ａ、３Ｃは加湿器の斜視図であり、図３Ｂは加湿器の平面図である。
【図４】図４Ａは加湿器の正面図である、図４Ｂは加湿器の側面図であり、図４Ｃは加湿器の背面図である。
【図５】図５Ａ、５Ｃは加湿器の斜視図であり、図５Ｂは加湿器の底面図である。
【図６】加湿器の組み立て図である。
【図７】本体等の平面図である。
【図８】図８Ａ、８Ｂは本体等の斜視図である。
【図９】図９Ａ、９Ｂは加湿器の組み立て図である。
【図１０】図１０Ａは加湿器の正面図であり、図１０Ｂは加湿器の断面図である。
【図１１】加湿器の断面図である。
【図１２】加湿器の断面図である。
【図１３】加湿器の斜視図である。
【図１４】図１４Ａは加湿器の正面図であり、図１４Ｂは加湿器の断面図である。
【図１５】加湿器の組み立て図である。
【図１６】加湿器の組み立て図である。
【図１７】加湿器の組み立て図である。
【図１８】図１８Ａ、１８Ｃ加湿器の斜視図であり、図１８Ｂは加湿器の一部拡大図である。
【図１９】ロック部の斜視図である。
【図２０】図２０Ａ、２０Ｂは加湿器の一部拡大図である。
【図２１】図２１Ａは高湿風ダクトの平面図であり、図２１Ｂ、２１Ｃは高湿風ダクトの側面図である。
【図２２】加湿器の断面図である。
【図２３】加湿器の断面図である。
【図２４】加湿器の斜視図である。
【図２５】加湿器の組み立て図である。
【図２６】加湿器の一部拡大図である。
【図２７】加湿器の断面図である。
【図２８】加湿器の一部の断面図である。
【図２９】加湿器の一部の断面図である。
【図３０】加湿器の断面図である。
【図３１】コントローラの機能ブロック図である。
【図３２】フローチャートである。
【図３３】図３３Ａと図３３Ｂはコントローラのハードウェア構成図である。
【図３４】実施の形態２に係る加湿器の断面図である。
【図３５】実施の形態３に係る加湿器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態に係る加湿器について図面を参照して説明する。同じ又は対応する構成要素には同じ符号を付し、説明の繰り返しを省略する場合がある。
【００１０】
実施の形態１．
図１〜図３３を適宜参照して、実施の形態１に係る加湿器Ａを説明する。図１に示されるように、加湿器Ａは、各部が設けられる本体１０と、この本体１０に水を供給する給水タンクの外側を覆う後カバー５０と、本体１０及び本体１０に設けられた各部を覆い前方に向けて高湿風吹出口４１が開口する前カバー４０とを備えている。前カバー４０に形成された高湿風吹出口４１は、高湿風が外部に吹き出る部分である。
【００１１】
図１１を参照して、本体１０の中の空気の流れを簡単に説明する。本体で生成された高湿空気Ｐと搬送風Ｑが高湿風ダクト３０で合流し、高湿風Ｒとなる。この高湿風Ｒが器外へ放出される。高湿風Ｒとは別に、前カバー４０の上面部４０ａに設けられた案内風ダクト６０によって、本体１０で生成された案内風Ｓが器外へ放出される。
【００１２】
（本体）
主に図１〜図１３を参照すると分かるように、本体１０は、上方から見た形状が前後方向に長い楕円形状を成している。図６には、高湿風吹出口４１が開口する前面側に操作表示部１１が配置されたことが示されている。操作表示部１１は、加湿器の電源スイッチ又は各種の操作及び設定を行うスイッチ等の操作手段１１ｂと、加湿器の状態を示すランプ又はＬＥＤ等の表示手段１１ａを備えている。
【００１３】
図１０Ａは加湿器の正面図であり、図１０Ｂは図１０ＡのＡ−Ａ線断面図である。図１０Ｂに示されるように、操作表示部１１の後方には、操作表示部１１と通信可能に接続されたコントローラ１２が設けられている。コントローラ１２は、加湿器の各部に設けられた電気部品を制御するものであり、前面側であって、本体１０の外壁の曲率が大きい領域の内側に位置している。
【００１４】
またコントローラ１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ又は不揮発性メモリ等を有する記憶回路と、記憶回路に記憶された各種の制御プログラムを実行する演算処理部（ＣＰＵ）と、演算処理部に対して信号を入出力する入出力回路と、時間を計測するタイマー回路と、を備えている。
【００１５】
コントローラ１２の後方に高湿空気生成部１３が配置されている。高湿空気生成部１３の後方に送風ダクト１４ｂ（送風部）が配置されている。送風ダクト１４ｂの後方に給水タンク２０を装着する給水タンク装着部１５が配置されている。そして、加湿器の後端に電源コード接続部１６が配置されている。つまり、高湿風吹出口４１からの高湿風Ｒの吹き出し方向と、コントローラ１２と高湿空気生成部１３と送風ダクト１４ｂと給水タンク装着部１５が並ぶ方向が、一致している。
【００１６】
コントローラ１２の入力側には、加湿器Ａの各部制御に必要な情報を取得するセンサ系統が接続されている。センサ系統には、給水タンク２０内の水位を検出する水位検出部などがある。その他のセンサ系統（図示せず）には、例えば、高湿風Ｒの温度を検出する温度検出部、加湿器Ａ周辺の湿度を検出する湿度検出部、加湿器Ａの周囲に存在する人を検出する人体検出部、又は高湿風吹出口４１に人が接近したことを検出する近接センサ等が含まれる。
【００１７】
コントローラ１２の出力側には、表示手段１１ａ、後述する高湿空気生成部１３を構成するヒータ１３ｂ、及び送風部１４を構成する送風ファン１４ａが接続されている。コントローラ１２は高湿風吹出口４１の下部にある。そして、コントローラ１２は本体１０の底面１０ｂから高湿空気生成部１３までの高さより高い位置に至る。
【００１８】
高湿空気生成部１３は、給水タンク２０から供給される水から高湿空気Ｐを生成する部位である。図１０Ｂに示されるように、高湿空気生成部１３は加熱用貯水部１３ａ及びヒータ１３ｂを有する。加熱用貯水部１３ａは、給水タンク２０から供給された加熱用の水を貯めておく部位である。加熱用貯水部１３ａは、例えば、垂直方向に延びた円筒状に形成され、上方に上面開口１３１ａ（図１１参照）を有している。加熱用貯水部１３ａの下面には、給水タンク装着部１５とつながり、給水タンク２０から供給された水の経路となる給水通路１７が接続されている。ヒータ１３ｂは加熱用貯水部１３ａの中の水を加熱するものである。
【００１９】
図１０には、加熱用貯水部１３ａの上部に設けられた、高湿空気ダクト１３ｃが示されている。高湿空気ダクト１３ｃは、垂直方向に延びた円筒状の形状を有し、加熱用貯水部１３ａで生成された高湿空気Ｐ（蒸気）を高湿風ダクト３０（図１１参照）に導くものである。図１１に示す高湿空気ダクト１３ｃの高湿空気生成部１３側にある下開口１３１ｃの形状と、加熱用貯水部１３ａの上面開口１３１ａの形状はほぼ同じである。高湿風ダクト３０側の上開口１３２ｃは、下開口１３１ｃより小さく、加湿器の長手方向に細長い形状を成している。
【００２０】
また、高湿空気ダクト１３ｃの上端周縁には、外形を上方に延長するように突出する突出リブ１３３ｃを備えている。さらに、高湿空気ダクト１３ｃの側面には、側面を囲むように、側面方向に突出するフランジ１３４ｃが設けられている。フランジ１３４ｃは、加熱用貯水部１３ａに高湿空気ダクト１３ｃを取り付ける際に、高湿空気ダクト１３ｃの下方向の位置を決めるためのものである。
【００２１】
さらに、このフランジ１３４ｃと下開口１３１ｃの間には、パッキンが設けられている。このパッキンは、高湿空気ダクト１３ｃを加熱用貯水部１３ａに取り付けた状態において、両部位の間の隙間を埋めるものである。このパッキンにより加熱用貯水部１３ａと高湿空気ダクト１３ｃの間から蒸気が漏れることを防止したり、万が一加湿器Ａが転倒した際に加熱用貯水部１３ａから湯が漏れることを防止したりすることができる。
【００２２】
ヒータ１３ｂは、加熱用貯水部１３ａ内の水を加熱して蒸気（高湿空気Ｐ）を生成するものである。ヒータ１３ｂは、例えば平面視で略環状に形成され、加熱用貯水部１３ａの外周側を取り囲んでいる。
【００２３】
次に、主に図１６〜図２０に示されるように、本体上面１０ａであって高湿空気生成部１３と送風部１４（送風ダクト１４ｂ）に囲まれた位置に、ロック部１８が設けられている。ロック部１８は、高湿風ダクト３０を本体１０に取り付けた際に、高湿風ダクト３０を本体１０に固定する部分である。図１８に示されるように、ロック部１８は、本体上面１０ａに上方に向けて突出した軸１８ａと、この軸１８ａに回動自在に軸支されるロック片１８ｂにより構成されている。ロック片１８ｂは、平面形状が扇形状であり、扇形の中心となる位置に軸１８ａが配置されている。ロック片１８ｂは、高湿風ダクト３０を固定する状態では、平面視で本体１０の内部に位置し、高湿風ダクト３０の固定を解除した状態では、平面視で少なくとも一部が本体１０の外部に突出する。
【００２４】
次に、主に図６〜図１３を参照する。図１０には、送風部１４の構成部品として、遠心ファンである送風ファン１４ａと、送風ダクト１４ｂが開示されている。送風ファン１４ａ（図１１にも示されている）は、加湿器Ａの内部から外部に向けて流れる気流を発生させるものである。具体的には、送風ファン１４ａによって、加湿器Ａから吹き出される高湿風Ｒを案内する案内風Ｓと、高湿風ダクト３０の内部において高湿空気Ｐと混合して高湿風Ｒとなる搬送風Ｑを発生させる。
【００２５】
図１０に示されるように、送風ファン１４ａは、モータ１４１ａと、このモータ１４１ａの回転軸１４１ｃに取り付けられて気流を生じさせる翼部１４１ｂと、翼部１４１ｂを囲むケーシング１４１ｄを備える。送風ファン１４ａは、モータ１４１ａを後側とし、翼部１４１ｂを前側とし、回転軸１４１ｃが前後方向を向くように本体１０の内部に取り付けられる。このように配置されることで、翼部１４１ｂがモータ１４１ａにより回転され、前方向及び後方向から空気を吸い込み、ケーシング１４１ｄの側面に沿って上方を含む遠心方向に空気を排出して気流を生み出す。なお、モータ１４１ａは、給水タンク２０の下方に位置する。また、ケーシング１４１ｄの下部には水抜き穴を形成する。
【００２６】
本体１０の底面１０ｂには、送風ファン１４ａが吸引する空気を本体１０の内部に取り入れる空気取り入れ口１０１ｂ（図５参照）が開口している。この空気取り入れ口１０１ｂは、送風部１４の下方と前方と後方に設けられている。送風部１４の前方に位置する空気取り入れ口１０１ｂから取り込まれた空気は、コントローラ１２で生じた熱と共に翼部１４１ｂへと流下する。つまり、前方に空気取り入れ口１０１ｂを設けることで、コントローラ１２の冷却を促進することができる。
【００２７】
また、送風部１４の後方に位置する空気取り入れ口１０１ｂから取り込まれた空気は、モータ１４１ａの横（近傍）を流下して、モータ１４１ａで生じた熱と共に翼部１４１ｂへと流下する。つまり、後方に空気取り入れ口１０１ｂを設けることで、モータ１４１ａの冷却を促進することができる。
【００２８】
また、送風部１４の下方に位置する空気取り入れ口１０１ｂは、送風ファン１４ａが吸引する空気を本体１０の内部に取り入れる開口であると共に、送風部１４から流入した水を本体１０の外部に排出する水排出口の役割を果たす。
【００２９】
図１０Ｂに示されるように、送風ダクト１４ｂは、送風ファン１４ａからの気流を本体１０の外部へ導く流路となるものである。送風ダクト１４ｂは、本体上面１０ａ（図７、８Ａ、８Ｂ参照）から突出した筒状の部材であり、上方に向けて矩形状の送風ダクト開口１４ｃが開口している。
【００３０】
送風ダクト開口１４ｃには、開口を開閉する蓋体１４ｄが設けられている。蓋体１４ｄは、送風ダクト開口１４ｃに何も接続されていない状態では開口を閉じ、後述する搬送風接続ダクト４２及び案内風接続ダクト４３と接続した状態で開口を開くように構成されており、これらダクトと送風ダクト１４ｂが連通した状態となる。
【００３１】
なお、後述する搬送風接続ダクト４２（搬送風接続ダクト４２は例えば図２３に開示されている）は、送風ダクト１４ｂと高湿風ダクト３０に接続して、搬送風Ｑを送風ダクト１４ｂから高湿風ダクト３０へと導く風路を提供する。また、案内風接続ダクト４３（案内風接続ダクト４３は例えば図２２に示されている）は、送風ダクト１４ｂと案内風ダクト６０に接続して、案内風Ｓを送風ダクト１４ｂから案内風ダクト６０へと導く風路を提供する。
【００３２】
図７、８には、送風ダクト１４ｂが、高湿空気生成部１３と給水タンク装着部１５の間に設けられたことが示されている。送風ダクト１４ｂは、本体１０の中心線から側方（本実施の形態の場合、右側）に偏った部位に位置している。送風ダクト１４ｂが右に偏った位置にあることで生じた送風ダクト１４ｂの左側のスペースには、高湿空気生成部１３の下部につながる給水通路１７が通っている。送風部１４は、搬送風Ｑを送り出す搬送風送風部と、搬送風Ｑと高湿空気Ｐにより生成された高湿風Ｒを案内する案内風Ｓを送り出す案内風送風部を兼ねている。なお、実施の形態１では、１つの送風部１４で搬送風と案内風を生成するが、搬送風Ｑを作り出す送風部と案内風Ｓを作り出す送風部を、別々に設けてもよい。
【００３３】
図６、７、８に示される給水タンク装着部１５は、給水タンク２０が装着されることで、給水タンク２０から水が供給される給水部となる部位である。給水タンク装着部１５は、本体１０の上面に開口する凹形状を成しており、中央には上方に向けて突出する給水タンク２０を装着した時に給水弁２０ａを開く弁開放凸部１５ａが設けられている。
【００３４】
図２９には、前述の給水通路１７の水位を検知する水位検出部６５が示されている。水位検出部６５は、水に浮く素材（例えば発泡ポリプロピレン）に環状マグネット６５ｂがインサート成形された環状フロート６５ａと、環状フロート６５ａの内側に設置され、環状フロート６５ａの上下動を検知するリードスイッチ６５ｃを備える。水の有無の検知結果は検知信号としてコントローラ１２に出力される。水位検出部６５は、間接的に給水タンク２０の水位を検出するものである。
【００３５】
給水タンク装着部１５と高湿空気生成部１３は、給水タンク２０から供給された水の水路となる給水通路１７により接続されている。給水通路１７は本体１０の上面１０ａを前方に向けて伸び、上述の通り、送風ダクト１４ｂの側方を通り、上面１０ａから下方に伸びて、加熱用貯水部１３ａの下側に接続する。
【００３６】
図７、図８Ａ、８Ｂに示されるように、給水通路１７の上方には給水通路１７を覆う通路蓋１７ａが設けられる。通路蓋１７ａを設けることで、加湿器Ａが転倒したり傾いたりした場合に、給水通路１７から水が流出することを抑制できる。また、通路蓋１７ａを給水通路１７から取り外すことができるように構成することで、給水通路１７の内部を容易に清掃することが可能となる。
【００３７】
次に、図３〜図５を参照して電源コード接続部１６について説明する。電源コード接続部１６は、商用電源から電力を得るための電源コードを接続する部分である。電源コード接続部１６は、本体１０の後端下部に設けられている。電源コードの接続端と電源コード接続部１６は、磁石により容易に着脱できるように構成されており、電源コードが引っ張られても、電源コードが電源コード接続部１６から外れることで、加湿器Ａが転倒しにくくなっている。
【００３８】
特に、水を保持した給水タンク２０が設けられた状態では、設置位置に対して本体１０の後ろ側の部分に荷重が大きくかかる。電源コード接続部１６は荷重が大きくかかる位置の近くである本体１０の後端下部に位置しているので、電源コードが引っ張られた場合、加湿器Ａが大きくずれ動くことなく、電源コードが電源コード接続部１６から外れる。
【００３９】
（給水タンク）
次に、図１０〜図１５等を参照して給水タンク２０について説明する。給水タンク２０は、加湿器Ａから取出して水の補充が可能となるように、給水タンク装着部１５に着脱可能に連結される。給水タンク２０の下面部には、給水タンク装着部１５に連結されたときに開弁し、当該位置から取外されたときに閉弁する給水弁２０ａが設けられている（図１４Ｂ参照）。
【００４０】
（高湿風ダクト）
次に図１０、１１、１２、２１等を参照して高湿風ダクト３０について説明する。図１１から分かるとおり、高湿風ダクト３０は、高湿空気ダクト１３ｃから流入する高湿空気Ｐと、搬送風接続ダクト４２から流入する搬送風Ｑとを混合して高湿風Ｒを生成し、この高湿風Ｒを高湿風吹出口４１に導く風路となる部位である。図２１には、上下に円筒を重ねた形状を有する高湿風ダクト３０が示されている。下側の円筒部分は下層部３１であり、上側の円筒部分は上層部３２である。
【００４１】
下層部３１は下方に向けて開口（下開口３１ａ）を有しており、下層部３１と上層部３２の内部空間は、連通開口３２ａ(図１０参照)で上下に連通している。この連通開口３２ａには、開口縁から下方向に伸びる開口リブ３２１ａが形成されている。また、下層部３１には、内方に凹むロック受部３１ｂが形成されている(図２１参照)。このロック受部３１ｂは、ロック部１８のロック片１８ｂ（図１９参照）が嵌り込むことにより、高湿風ダクト３０を本体１０に固定するためのものである。
【００４２】
次に、上層部３２について説明する。上層部３２は、下層部３１と連通開口３２ａ（図１０参照）を通して上下に連通している。また、上層部３２の上側には、前方を向く前開口３２ｂ（図２１参照）が開口している。この前開口３２ｂは、高湿風Ｒを高湿風ダクト３０の内部から外部へ排出する開口であり、前カバー４０の高湿風吹出口４１と対向する。
【００４３】
さらに、図２１に示されるように、上層部３２の下側には後方を向く後開口３２ｃが開口している。この後開口３２ｃが設けられた部分は、搬送風接続ダクト４２と接続される。これにより、搬送風Ｑを後開口３２ｃを経由させて高湿風ダクト３０の内部に導入する。
【００４４】
前開口３２ｂの下側には、扇形状の露受部３３が設けられている。露受部３３は、平面視で扇形状の形状であり、その扇形状の部分の中心に向かって傾斜し、扇形状の中心となる位置には露逃し開口３３ａが開口している。そして、露逃し開口３３ａの下には、露保持部３３ｂが形成されている。露保持部３３ｂは、下層部３１の上面に形成されている。下層部３１の上面は、水を熱することで生じた高湿空気Ｐで温められるので、これに伴い露保持部３３ｂも温度が上がる。そのため、露保持部３３ｂに溜まる露を蒸発させることができる。
【００４５】
また、露受部３３の表面は、親水処理が施されており、露逃し開口３３ａに向かって露が流れやすくなっている。さらに、露受部３３の扇形状は、前カバー４０の高湿風吹出口４１の下部の内面形状と一致している。露受部３３は、下層部３１の上面にねじ止めにより固定されている。
【００４６】
次に、図１〜図６、図２２〜図２８等を参照して、加湿器Ａの外殻を構成する前カバー４０と後カバー５０と案内風ダクト６０について説明する。図６に示されるように、前カバー４０は、本体１０及び本体１０に設けられた各部を覆うものである。前カバー４０は、上面部４０ａと、２つの側面部４０ｂ、４０ｃ（図６では４０ｃは見えない）と、２つの側面部４０ｂ、４０ｃを前側で滑らかにつなぐ前面部４０ｄと、後方を向く後開口４０ｆと、２つの側面部４０ｂ、４０ｃの一部を繋ぐ接続部４０ｅを備える。前カバー４０の下面は、開口している。
【００４７】
前面部４０ｄには高湿風吹出口４１が開口している。また、上面部４０ａには、図２３に示されるように、上面開口４０１ａが開口しており、この上面開口４０１ａより前側の上面部４０ａ（前側上面部４０２ａ）は後側の上面部４０ａ（後側上面部４０３ａ）より一段低く構成されている。さらに、上面部４０ａの後端から後方に向けて、複数の爪部４４（図２５参照）が突出して設けられている。また、接続部４０ｅは、前カバー４０内側に、後カバー５０の厚さ分ずれた位置に接続している。
【００４８】
前カバー４０には、図２３に示されるように、搬送風接続ダクト４２と案内風接続ダクト４３が固定して設けられる。搬送風接続ダクト４２の一端には搬送風Ｑとなる気流を送風部１４から導入する搬送風入口４２ａが形成され、他端には高湿風ダクト３０へと搬送風Ｑを吹き出す搬送風出口４２ｂが形成されている。
【００４９】
搬送風接続ダクト４２は、一端から他端の間を曲がった形状に構成することで、搬送風入口４２ａは下方を向き、搬送風出口４２ｂは前方（高湿風の吹き出し方向）を向く。また、搬送風出口４２ｂの開口縁は前方に傾き斜めとなる形状に構成されており、そこにパッキンが設けられている。
【００５０】
図２２に示されるように、案内風接続ダクト４３は、一端に案内風Ｓとなる気流を送風部１４から導入する案内風入口４３ａがあり、他端に案内風ダクト６０の内部に案内風Ｓを吹き出す案内風出口４３ｂがある。この案内風接続ダクト４３は、一端から他端にかけて曲がった形状に構成することで、案内風入口４３ａは下方向を向き、案内風出口４３ｂは前方を向く。
【００５１】
案内風接続ダクト４３は、案内風出口４３ｂ側が上面開口４０１ａから前カバー４０の外部に出ている。つまり、図９Ｂに示されるように、案内風出口４３ｂは、前側上面部４０２ａの上側に位置している。案内風接続ダクト４３の上面開口４０１ａから前カバー４０の外部に出ている部分の側面には、左右方向にそれぞれ突出し前後方向に伸びるレール受部４３ｃが形成されている。案内風接続ダクト４３の上面開口４０１ａの下部には、下方向に突出し前方向に伸びるＬ字形状の脚部４３ｄが設けられている。
【００５２】
この様に構成された搬送風接続ダクト４２と案内風接続ダクト４３は、搬送風入口４２ａと案内風入口４３ａの位置で隣り合わせとなるように配置されている。この隣り合わせに配置されている搬送風入口４２ａと案内風入口４３ａの間には、下方向に突出する押圧レバー４５（図２２参照）が設けられている。押圧レバー４５は、搬送風入口４２ａと案内風入口４３ａの開口を遮らないよう、板状に形成されており、前側が前方に傾く傾斜した形状となっている。
【００５３】
次に、図９〜図１２、図２２〜図２３等を参照して、案内風ダクト６０について説明する。図９に示されるように、案内風ダクト６０は、案内風接続ダクト４３から吹き出された案内風Ｓの流路を形成する案内風ダクトベース６１と、蓋６２と、上面が平らな長い板状であるレール６３を備えている。
【００５４】
案内風ダクトベース６１には、前方に向いて開口する案内風吹出口６１ａと、下方を向き前後方向に長く開口する下開口６１ｂと、上方に開口する上開口６１ｃと、内側に向けて突出して設けられるネジ受部６１ｄと、案内風の向きを調整する案内風調整手段６１ｅが設けられている。蓋６２は、案内風ダクトベース６１と接続する蓋ベース６２ａと、蓋ベース６２ａの上面を覆い意匠面を形成する蓋カバー６２ｂを備える。
【００５５】
レール６３は、一対の直線部６３ａと、この直線部６３ａを接続する接続部６３ｂとを有している。またレール６３にはネジ穴６３ｃが形成されている。一対の直線部６３ａは互いに平行となる様に対向して接続部６３ｂで接続されており、表面が平らな面となっている。また、対向する直線部６３ａの間隔は、案内風接続ダクト４３の幅とほぼ同程度である。
【００５６】
そして、レール６３は、一対の直線部６３ａの間に案内風接続ダクト４３を挟み込んで、案内風接続ダクト４３に取り付けられる。この状態においてレール６３は、案内風接続ダクト４３の左右の面から側方に向けて突出するレール受部４３ｃの下側に位置している。この様に構成することで、上方向へレール６３が脱落することをレール受部４３ｃで防止できる。案内風接続ダクト４３の左右側面とレール受部４３ｃがレール６３を受けて、レール６３が、案内風接続ダクト４３に対して前後方向にスライド可能に取り付けられる。
【００５７】
上記のように案内風接続ダクト４３に取り付けられたレール６３には、ネジ受部６１ｄにネジ６４を通して、レール６３のネジ穴に６３ｃにネジ止めすることにより、案内風ダクトベース６１が取り付けられる。そして、レール６３に取り付けられた案内風ダクトベース６１に、上開口６１ｃを閉鎖するように蓋６２が取り付けられる。
【００５８】
これにより、案内風ダクトベース６１は、前カバー４０の上面部４０ａに、前側上面部４０２ａから後側上面部４０３ａに跨って配置される。そして、案内風ダクト６０と前カバー４０の前側上面部４０２ａで囲まれる空間が形成され、この空間が案内風Ｓの風路となる。つまり、案内風ダクトベース６１が上面部４０ａに配置された状態において、内部には、下開口６１ｂから案内風接続ダクト４３が入り込んだ状態となり、案内風ダクト６０がレール６３を介してレール受部４３ｃにガイドされて、前カバー４０の上面部４０ａの上方を前後方向にスライド可能となる。
【００５９】
案内風ダクトベース６１は前カバー４０の上面部４０ａに前側上面部４０２ａから後側上面部４０３ａに跨って配置され、案内風ダクトベース６１に蓋６２を取り付けることにより、上開口６１ｃが閉鎖される。こうして、案内風Ｓの流路となる案内風ダクト６０と前カバー４０の前側上面部４０２ａで囲まれる空間が形成される。また、案内風ダクト６０の内部へ、前側上面部４０２ａと後側上面部４０３ａの間に開口する上面開口４０１ａから案内風接続ダクト４３が入り込み、案内風ダクト６０の内部で案内風接続ダクト４３と連通した状態で連結する。
【００６０】
従って、図２３に示されるように、案内風ダクト６０において上面開口４０１ａより後方の部分の位置Ｍ１での断面は、案内風接続ダクト４３の案内風出口４３ｂから案内風ダクト６０の案内風吹出口６１ａまでの位置Ｍ２での断面より小さくなる。つまり、案内風ダクト６０は、案内風接続ダクト４３の前後で断面積が異なっている。
【００６１】
これは、後側上面部４０３ａを前側上面部４０２ａより高い位置とした為である。断面位置Ｍ２の部分で案内風Ｓの風路をより広く確保しつつ、断面位置Ｍ１の断面積を小さくすることで、案内風ダクト６０の容積を小さくできる。案内風ダクト６０の容積を小さくすることで、案内風接続ダクト４３よりも後方に大きな空間を確保でき、その空間に設けられる給水タンク２０を上方により大きくすることができる。
【００６２】
次に、図２４〜図２８等を参照して、後カバー５０について説明する。後カバー５０は、前カバー４０と同じ高さであり、前方と下方が開口し、上面に取り外しの際に指をかける凹部５１（例えば図２４参照）が形成されている。そして、後カバー５０を前カバー４０に取り付けることで、一体となって加湿器Ａの外観を形成する。
【００６３】
以上の各部は、次のように本体１０に取り付けられる。図１０〜図１２、図２１等（特に図１０）を参照すると、高湿空気ダクト１３ｃは、下開口１３１ｃを加熱用貯水部１３ａの内部に入り込ませることにより、加熱用貯水部１３ａに取り付けられる。この時、高湿空気ダクト１３ｃのフランジ１３４ｃが、加熱用貯水部１３ａの上開口の周縁に当接することで、高湿空気ダクト１３ｃの位置が決まる。また、高湿空気ダクト１３ｃと加熱用貯水部１３ａの隙間がパッキンによって埋められる。高湿空気ダクト１３ｃは、加熱用貯水部１３ａに対して、着脱自在となっている。
【００６４】
次に、図６〜図２０等（特に図２０）を参照する。高湿風ダクト３０は、ロック部１８のロック片１８ｂが本体１０の高湿風ダクト３０の取り付け領域の外に位置しているときに、本体１０に取り付けることができる。高湿風ダクト３０の下層部３１が高湿空気ダクト１３ｃを覆うように、高湿風ダクト３０が本体上面１０ａに形成された取り付け位置に設けられる。
【００６５】
この時、高湿風ダクト３０の突出リブ１３３ｃ（図１０参照）により形成されている円環内側に、高湿風ダクト３０の開口リブ３２１ａにより形成される円環が嵌り込む。そして、高湿空気ダクト１３ｃの上開口１３２ｃ（図１１参照）が、高湿風ダクト３０の上層部３２の連通開口３２ａと対向する。つまり、図１０に示されるように、高湿空気Ｐは、高湿空気ダクト１３ｃから、直接、高湿風ダクト３０の上層部３２の内部空間に流入する。
【００６６】
このように高湿風ダクト３０が本体上面１０ａに取り付けられた状態において、高湿風ダクト３０の前開口３２ｂ（図２１参照）は加湿器Ａの前方（高湿風吹き出し方向）を向く。さらに、図２０に示されるように、高湿風ダクト３０が本体上面１０ａに正しく取り付けられることで、高湿風ダクト３０に設けられたロック受部３１ｂは、ロック部１８と対向した位置となる。そして、この状態において、ロック部１８のロック片１８ｂを回動させることで、ロック片１８ｂがロック受部３１ｂに嵌り込み、高湿風ダクト３０が本体１０に固定される。なお、ロック片１８ｂがロック受部３１ｂに嵌り込んだ状態（ロック片１８ｂがロック受部３１ｂの上にある状態）では、上方から見ると、ロック片１８ｂは、本体１０の内側に位置する。
【００６７】
次に、図１０、２３等を参照する。案内風ダクト６０、案内風接続ダクト４３、及び搬送風接続ダクト４２が取り付けられた前カバー４０は、本体１０に上方より取り付けられ、本体１０に取り付けられた各部を覆う。本体１０に前カバー４０が取り付けられる過程において、押圧レバー４５が送風ダクト１４ｂの開口を閉じている蓋体１４ｄ（図１０に蓋体１４ｄが開示されている）を下方向に押して送風ダクト１４ｂの開口を開き、案内風接続ダクト４３と搬送風接続ダクト４２が、送風ダクト１４ｂと連通した状態となる。
【００６８】
なお、図６、図７、図８、図１０に示される送風ダクト１４ｂの蓋体１４ｄは、送風ダクト１４ｂの開口にヒンジバネを介して軸支されている。そして、前カバー４０を本体１０から外すことで、押圧レバー４５の押圧状態が解除され、ヒンジバネの力で再び送風ダクト１４ｂの開口が閉じる。
【００６９】
図６にも示されているように、本体１０に正しく前カバー４０が取り付けられると、高湿風吹出口４１と高湿風ダクト３０の前開口３２ｂが対向した位置関係となる。そして、図２３に示される案内風接続ダクト４３の下部に設けられた脚部４３ｄが、高湿風ダクト３０の上面を上方より押える。なお、高湿風ダクト３０が本体１０に正しく取り付けられておらず、ロック片１８ｂが、ロック受部３１ｂに嵌り込まずに、本体１０の高湿風ダクト３０の取り付け領域の外に位置しているときは、ロック片１８ｂの少なくとも一部が本体１０の外部に突出する。
【００７０】
ロック片１８ｂの少なくとも一部が本体１０の外部に突出する状態で本体１０に前カバー４０を取り付けようとすると、前カバー４０の下端がロック片１８ｂと接触し、前カバー４０を本体１０に取り付けることができない（図２０Ａ参照）。また、高湿風ダクト３０が本体１０に正しく取り付けられて、ロック片１８ｂが、ロック受部３１ｂに嵌り込んだ状態では、ロック片１８ｂが本体１０の内部に位置する(図２０Ｂ参照)。これにより、本体１０に前カバー４０を取り付ける際に、ロック片１８ｂが前カバー４０に干渉することはなくなり、前カバー４０を本体１０に取り付けることができる。
【００７１】
次に、図１４、図１５を参照する。本体１０に前カバー４０が取り付けられた状態において、案内風ダクト６０を前方にスライドさせることで、案内風ダクト６０が後開口４０ｆを遮らなくなる。そして、給水タンク２０を、後開口４０ｆを通して本体１０に取り付けることが可能となる。給水タンク２０の給水弁２０ａを給水タンク装着部１５に挿入することにより、給水弁２０ａが弁開放凸部１５ａに押される。これにより、給水タンク２０内部から水が本体１０に供給される。
【００７２】
次に、図２２〜図２８を参照する。図２５に示されるように、本体１０に前カバー４０が取り付けられた状態において、案内風ダクト６０を前方にスライドさせることで、案内風ダクト６０が後開口４０ｆを遮らない状態とする。この状態で、後カバー５０を、後カバー５０で前カバー４０の後開口４０ｆを塞ぐように取り付けることができる。
【００７３】
図２８に示されるように、前カバー４０の爪部４４に、下面５０ｂに形成された凹部５０１ｂを引っかけて、後カバー５０を前カバー４０に取り付ける。後カバー５０を本体１０から取り外す場合は、案内風ダクト６０を、前カバー４０と後カバー５０を跨る位置から、後カバー５０と上下に重ならない位置まで前方にスライドさせる。これにより、後カバー５０が前カバー４０に対して着脱自在となる。
【００７４】
また、図２７から分かるように、後カバー５０の上面部５０ａは、前カバーの後側上面部４０３ａと同じ高さとする。これにより、前カバー４０に取り付けられた後カバー５０は案内風ダクト６０のスライド動作を妨げない位置となり、給水タンク２０の領域を最大化することができる。さらに、後カバー５０は前カバー４０に取り付けるので、前カバー４０に取り付けた状態で後カバー５０を本体１０から取り外すことが可能である。
【００７５】
案内風ダクト６０は、案内風Ｓの風路を形成した状態で、前後方向（加湿器の長手方向）にスライドさせることができる。案内風ダクト６０の位置ごとに、案内風ダクト６０と各部との位置関係について説明する。
【００７６】
（１）案内風ダクト６０が高湿風吹出口４１から最も後退した位置である場合（収納された状態）
図２２に示すように、最も後退した位置である収納位置に案内風ダクト６０が位置する場合、加湿器Ａを上方から見ると、案内風ダクト６０は、前カバー４０の上面部４０ａ（前側上面部４０２ａ、後側上面部４０３ａ）の内側に位置する。この状態では案内風ダクト６０は、前カバー４０と後カバー５０に跨る。そして、後カバー５０が案内風ダクト６０と前カバー４０の爪部４４に上下に挟まれ、後カバー５０が前カバー４０から外れにくい状態となる。これにより、案内風ダクト６０が収納状態であれば、前カバー４０と後カバー５０を本体１０から一体的に取り外しやすくなり、取り外した後もバラバラになりにくく管理しやすい。
【００７７】
（２）案内風ダクト６０が収納位置よりも前進した位置である場合（運転状態）
図２３に示すように、案内風ダクト６０が最も前進した位置にある場合、案内風Ｓの風路は、案内風ダクト６０と前カバー４０の前側上面部４０２ａにより形成され、案内風吹出口６１ａは、高湿風吹出口４１より前側に位置する。つまり、案内風ダクト６０を高湿風の吹き出し方向にスライドさせると、案内風ダクト６０は高湿風吹出口４１より高湿風の吹き出し方向に突出する。案内風吹出口６１ａから吹き出る案内風Ｓは、高湿風吹出口４１から前方に吹き出される高湿風Ｒに向けて、斜め下方向に向いて吹き出る。なお、案内風ダクト６０は、最も後退した位置（収納状態）から、最も前進した位置の間であれば、任意の位置に保持することができる。
【００７８】
このように、案内風ダクト６０が高湿風の吹き出し方向と反対方向にスライドさせられたときは、案内風ダクト６０と後カバー５０が平面視で重なる(図２２参照)。他方、案内風ダクト６０が高湿風の吹き出し方向にスライドさせられたときは、案内風ダクト６０と後カバー５０が平面視で重ならない(図２３参照)。
【００７９】
図３１はコントローラ１２の機能ブロック図である。コントローラ１２は、外部から信号を受ける入力部１２ａと、入力された情報に基づいて加湿器の運転状態を決定する判定部１２ｂと、判定部１２ｂの判定結果を実現するための信号を出す出力部１２ｃを備えている。
【００８０】
（加湿器Ａの動作）
以上のように構成された加湿器Ａの動作について図３２に示すフローチャートを参照しつつ説明する。まず、ステップＳ１において、加湿器の表面に設けられた電源スイッチ（操作手段１１ｂ）が押されると、加湿器Ａの電源がＯＮとなり運転が開始される。その際、電源スイッチが押されている時間の長さによって、加湿運転か送風運転かを選択できる。たとえば電源スイッチの一瞬の押下を加湿運転と判定し、３秒の長押しを送風運転と判定する。
【００８１】
このような運転モードの判定はステップＳ２にて実施する。電源スイッチが一瞬押下された場合には第１信号が入力部１２ａに伝送され、電源スイッチが長押しされた場合には第２信号が入力部１２ａに伝送される。ここでは、電源スイッチの押される時間に応じて第１信号か第２信号かを区別することとしたが、利用者が加湿運転をしたいのか送風運転をしたいのかが反映される方法であればこれに限定されない。例えば加湿器の表面に第１スイッチと第２スイッチを設け、第１スイッチを使用者が押すことで第１信号が発せられ、第２スイッチを使用者が押すことで第２信号が発せられるようにしてもよい。
【００８２】
入力部１２ａが第１信号を受信した場合、判定部１２ｂでは加湿運転が選択されたと判定する。他方、入力部１２ａが第２信号を受信した場合、判定部１２ｂでは送風運転が選択されたと判定する。
【００８３】
ステップＳ２にて加湿運転が選択されたと判定された場合は、ステップＳ３へ処理を進める。ステップＳ３では、出力部１２ｃからの信号により高湿空気生成部１３のヒータ１３ｂを起動（ＯＮ）させる。この結果、加熱用貯水部１３ａ内の水はヒータ１３ｂにより加熱され、蒸気を含む外気よりも湿度の高い高湿空気Ｐが発生する。発生した高湿空気Ｐは温度が高くて軽いので、図１１の高湿空気ダクト１３ｃ内を垂直に上昇し、上開口１３２ｃを通って高湿風ダクト３０に流入する。加熱用貯水部１３ａの真上に高湿空気ダクト１３ｃを配置し、更に、高湿空気ダクト１３ｃの真上に高湿風ダクト３０を配置したので、加熱用貯水部１３ａで発生した高湿空気Ｐを高湿風ダクト３０内に円滑に導入することができる。
【００８４】
ヒータ１３ｂが起動されてから十分な時間が経過し、高湿空気Ｐが安定的に生成される状態になると、ステップＳ４に処理を進める。ステップＳ４では、コントローラ１２により送風ファン１４ａが起動（ＯＮ）される。送風ファン１４ａは気流を発生させる。この気流は、送風ダクト１４ｂを介して搬送風接続ダクト４２に送り込まれる搬送風Ｑと、案内風接続ダクト４３に送り込まれる案内風Ｓを含む。
【００８５】
搬送風Ｑは後開口（搬送風導入開口）３２ｃ（図２１Ａ参照）から高湿風ダクト３０の内部に流入し、図１０に示されるように高湿空気Ｐと衝突して混ざり合う。図２１Ａに示すように、後開口３２ｃは、高湿風ダクト３０を後方から見た場合の左右中心から、右側にずれた位置に開口している。従って、後開口３２ｃから流入した搬送風Ｑは、円筒形状である高湿風ダクト３０の内壁面に沿って、らせん状に回転しながら上昇していく。
【００８６】
高湿空気Ｐは、回転中心となる位置から高湿風ダクト３０内部に侵入し、らせん状に回転する搬送風Ｑの気流に混ざり合う。高湿風ダクト３０の内部でらせん状に搬送風Ｑを流し、これに高湿空気Ｐを混ぜ合わせることで、混ざりムラを低減することができる。このように、高湿風ダクト３０で高湿空気と搬送風とが合流して高湿風がつくられ、この高湿風は高湿風ダクト３０によって外部（器外）に導かれる。高湿風Ｒは前開口（高湿風吹出開口３２ｂ）から前方へと水平に吹き出し、前カバー４０の高湿風吹出口４１からユーザ等の加湿目標に向けて搬送される。
【００８７】
一方、案内風Ｓは、図１１に示されるように、案内風接続ダクト４３から案内風ダクト６０に流入し、案内風吹出口６１ａに向けて流れる。案内風吹出口６１ａでは、案内風の向きを調整する案内風調整手段６１ｅ（図９Ａ参照）により案内風Ｓの風向が斜め下向きに変更される。案内風吹出口６１ａから外部に放出される案内風Ｓは、外部に放出された高湿風に向けて吹き出す。案内風調整手段６１ｅの形状は、扇形状である。これにより、案内風Ｓは、案内風吹出口６１ａから斜め下向きに強く吹き出しながら、高湿風Ｒに上側から覆い被さるように略扇形状の範囲に広がり、高湿風Ｒを上側から抑え込む。この結果、高湿風Ｒの上昇を抑制することができる。
【００８８】
次に、ステップＳ５では、センサ系統により、人体、人体との距離、及び室内湿度を検出する。そして、例えば、センサ系統による検出結果と、ユーザによる運転条件の設定とに基づいて、加湿器の運転状態を調整する。具体例を挙げると、コントローラ１２の判定部１２ｂには、例えば加湿器の位置での湿度と、ユーザまでの距離との関係と、ユーザの位置での湿度との関係を示す特性データが予め記憶されている。コントローラ１２は、センサ系統により実際に検出した湿度及び距離から、特性データに基づき、ユーザの位置の湿度を推定する。
【００８９】
そして、推定した湿度に基づいて、例えばヒータ１３ｂ、送風ファン１４ａ等を間欠運転することにより、加湿器の運転状態を調整する。一例を挙げると、コントローラ１２は、推定した湿度が予め定められた湿度範囲を下回る場合にヒータ１３ｂをＯＮ状態とし、推定した湿度が予め定められた湿度範囲を上回る場合にヒータ１３ｂをＯＦＦ状態とする。
【００９０】
次に、ステップＳ６では、予め設定された各種の条件に基づいて加湿器の電源をＯＦＦするか否かを判定する。具体例を挙げると、下記の条件（１）〜（５）の少なくとも１つが成立した場合には、ステップＳ７に移行し、加湿器の電源をＯＦＦする。一方、条件（１）〜（５）の全てが不成立である場合には、ステップＳ５、Ｓ６の処理を繰り返す。
【００９１】
（１）ユーザにより電源スイッチがＯＦＦされたか？
（２）タイマーに設定された時間が経過したか？
（３）給水タンク２０から水が無くなったか？
（４）高湿風ダクト３０内の温度が許容範囲を超えて上昇したか？
（５）高湿風吹出口４１等に人体が接触したか？
【００９２】
ステップＳ２にて送風運転が選択されたと判定された場合は、ステップＳ８に処理を進める。ステップＳ８では、コントローラ１２によりヒータ１３ｂへの通電が禁止される。この結果、送風運転では、水位検出部６５により水が有りと判定されている場合でもヒータ１３ｂに通電されることがなくなる。
【００９３】
次にステップＳ９では、水位検出部６５から送信される検知信号により、コントローラ１２が給水通路１７の水の有無の判定を行う。しかしながら、送風運転では水が無しと判定されている場合でも、送風ファン１４ａに通電を行う（ステップＳ１０）。つまり、コントローラは、送風運転を実行する際には水位検出部の検出結果にかかわらず送風ファン１４ａに通電する。よってステップＳ９は省略しても良い。
【００９４】
送風ファン１４ａは、送風ダクト１４ｂを介して搬送風接続ダクト４２に搬送風Ｑを送り込むと共に、案内風接続ダクト４３に案内風Ｓを送り込む。搬送風Ｑは図３０に示すように後開口（搬送風導入開口）３２ｃから高湿風ダクト３０の内部に流入する。送風運転では、ヒータ通電が禁止されるため、高湿空気Ｐは発生しない。
【００９５】
以上のように、搬送風Ｑは高湿風ダクト３０の内部に流入した状態とほぼ同じ状態で、前開口（高湿風吹出開口３２ｂ）から前方へと水平に吹き出し、前カバー４０の高湿風吹出口４１からユーザ等の送風目標に向けて搬送される。
【００９６】
一方、案内風Ｓは、案内風接続ダクト４３から案内風ダクト６０に流入し、案内風吹出口６１ａに向けて流れる。そして、案内風吹出口６１ａでは、案内風の向きを調整する案内風調整手段６１ｅにより案内風Ｓの風向が斜め下向きに変更される。案内風調整手段６１ｅは扇形状に形成されているので案内風Ｓは案内風吹出口６１ａから斜め下向きに強く吹き出す。この結果、搬送風Ｑとともに案内風Ｓもユーザ等の送風目標に向けて送風される。
【００９７】
次に、ステップＳ１１では、運転状態（送風）の調整が行われる。たとえばコントローラ１２には、あらかじめ送風ファン１４ａの回転数を可変させ送風が揺らぐようにしたプログラムが記憶されており、コントローラ１２は、プログラムに従って送風ファン１４ａの制御を行う。
【００９８】
もしくは操作表示部１１に設けた機能スイッチを利用して送風の強弱をユーザ自ら選択できるように構成しても良い。その場合には、表示手段１１ａのＬＥＤを点灯させる数によって送風の強弱を表現しても良い。
【００９９】
次に、ステップＳ１２では、予め設定された各種の条件に基づいて加湿器の電源をＯＦＦするか否かを判定する。具体例を挙げると、下記の条件（１）（２）の少なくとも１つが成立した場合には、ステップＳ１３に移行し、加湿器の電源をＯＦＦする。一方、条件（１）（２）の全てが不成立である場合には、ステップＳ１１とＳ１２の処理を繰り返す。
【０１００】
（１）ユーザにより電源スイッチがＯＦＦされたか？
（２）タイマーに設定された時間が経過したか？
【０１０１】
本発明の実施の形態１に係る加湿器Ａによれば次の効果を得ることができる。まず、加湿器Ａの案内風吹出口６１ａは高湿風吹出口４１より前側に位置し、案内風吹出口６１ａは、案内風Ｓが高湿風吹出口４１から吹き出た高湿風Ｒの流れに向けて吹き出るように構成されている。したがって、案内風Ｓの流れに乗せて高湿風Ｒをより遠くに流すことができる。
【０１０２】
また、加湿器Ａの案内風ダクト６０は前後方向に移動可能であり、この案内風ダクト６０を前方（案内風の吹き出し方向）に動かすことにより案内風吹出口６１ａを高湿風吹出口４１より前側に位置させることができる。他方、加湿器を使用していない時には案内風ダクト６０を後方に移動させて収納することができる。
【０１０３】
また、加湿器Ａの案内風吹出口６１ａは、斜め下方向に向けて開口し、かつ高湿風吹出口４１の上方に位置しているので、案内風Ｓは、高湿風Ｒの上側から斜め下向きに吹き出され、案内風Ｓにより高湿風Ｒの上昇を上側から抑え込むことができる。これにより、案内風Ｓを利用して高湿風Ｒの上昇を抑制し、高湿風Ｒに所望の指向性を与えることができる。従って、加湿器Ａは、加湿器Ａから見て前方水平方向及び斜め下方に位置する加湿目標に向けて高湿風Ｒを効率よく搬送することができる。言い換えれば、加湿目標であるユーザの近傍を安定して加湿することができる。
【０１０４】
また、加湿器Ａの高湿空気生成部１３は、水を加熱して水蒸気を得る加熱蒸気式であるので、暖かい高湿風Ｒを生成することができる。暖かい高湿風Ｒは、ユーザの下方に到達した後に、ユーザに向けて徐々に上昇する。これにより、緩やかな流れの高湿風Ｒを用いてユーザの周囲を加湿することができる。言い換えれば、ユーザに直接高湿風Ｒが当たることで感じる風に吹かれる感覚を防止でき、低温の高湿風に吹かれること（寒さによる不快感）もない。さらに、暖かい高湿空気Ｐの上昇力を利用して、高湿空気Ｐと搬送風Ｑとを容易に混合することができる。
【０１０５】
また、案内風吹出口６１ａの開口上部には、案内風調整手段６１ｅを設けたので、案内風Ｓの風向を調整することができる。つまり容易に高湿風Ｒを加湿目標に向けることができる。案内風調整手段６１ｅの前端を扇形状としたので、案内風Ｓは、案内風吹出口６１ａから斜め下向きに吹き出しながら、高湿風Ｒに上側から覆い被さるように略扇形状に広がり、高湿風Ｒを上側から抑え込むことができる。この結果、高湿風Ｒの上昇を抑制することができる。
【０１０６】
後カバー５０を本体１０から取り外す場合、案内風ダクト６０を、前カバー４０と後カバー５０に跨る位置から、前方にスライドして動かすことにより、後カバー５０と上下に重ならない位置となり、後カバー５０が前カバー４０に対して着脱自在となる。案内風ダクト６０を前カバー４０と後カバー５０を跨る位置にすることで、前カバー４０から後カバー５０が外れないので、収納時や持ち運びの際に管理しやすい。また、本体１０から、前カバー４０と後カバー５０を一体のカバーとして取り外すことができる。
【０１０７】
また、案内風ダクト６０の、案内風接続ダクト４３より後側の位置の断面は、案内風接続ダクト４３より前側の位置の断面より小さい。これにより、案内風接続ダクト４３より後方の空間をより大きく確保し、上方に大きいサイズの給水タンク２０を利用できる。
【０１０８】
また、案内風接続ダクト４３に、案内風ダクト６０の移動用ガイドとなるレール受部４３ｃを設けたので、このレール受けを別部品とした場合と比べて部品数を減らすことができ、軽量小型化できる。また、案内風接続ダクト４３と搬送風接続ダクト４２は前カバー４０に設けた（取り付けた）ので、前カバー４０を本体１０から取り外した際に一緒に案内風接続ダクト４３と搬送風接続ダクト４２を外すことができる。よって、本体１０のメンテナンス性を向上させることができる。また、１つの送風部１４で搬送風と案内風を生成するので、別々に送風部を設ける場合と比較して部品数を減らすことができる。
【０１０９】
高湿風吹出口４１から高湿風Ｒが吹き出す方向と、コントローラ１２と高湿空気生成部１３と送風部１４と給水タンク装着部１５が並ぶ方向が、一致しているので、高湿風Ｒの吹き出し方向に対して本体１０の幅を、よりコンパクトにすることができる。
【０１１０】
送風ダクト１４ｂを本体１０の左右中心から一方の側方に寄せて配置した。この送風ダクト１４ｂの他方の側方には給水通路１７を設けるので、送風ダクト１４ｂと給水通路１７を効率良く配置することでき、加湿器Ａの左右の幅を、よりコンパクトにすることができる。
【０１１１】
給水通路１７の上方は通路蓋１７ａで覆われているので、加湿器Ａが転倒しても、給水通路１７からの水漏れを抑えることができる。この通路蓋１７ａは、給水通路１７から着脱自在なので、給水通路１７の清掃などメンテナンスを容易に行うことができる。
【０１１２】
送風ダクト１４ｂは給水タンク２０と高湿空気生成部１３の間に位置すると共に、上方に向けて開口している。送風ファン１４ａは遠心ファンであり送風ダクト１４ｂの下方に位置し（加湿器の）前後方向から空気を吸い込み、上方を含むファンの回転中心の遠心方向に空気を放出することで気流を発生させるので、給水タンク２０（給水タンク装着部）と高湿空気生成部１３の間のスペースに、効率よく送風ファン１４ａを配置することができる。また、送風ファン１４ａにより本体１０の内部に設けられた各部の冷却を行うことができる。
【０１１３】
送風部１４の下部に水抜き穴１４１ｅを形成し、送風ファン１４ａの下方の本体１０の底面には、水抜きを行うことができる空気取り入れ口１０１ｂが形成されている。そのため、送風ダクト１４ｂから本体１０の内部に水が浸入しても、本体１０の外に水を排出することができる。
【０１１４】
上述のように、加湿器Ａは、ユーザが送風運転を選択可能なように構成されており、送風運転ではヒータ１３ｂへの通電が禁止される。そのため、送風運転時には高湿空気Ｐは発生せず、搬送風Ｑが高湿風吹出口４１からユーザ等の送風目標に向けて搬送される。案内風Ｓは案内風接続ダクト４３から案内風ダクト６０に流入し、案内風吹出口６１ａに向けて流れる。
【０１１５】
案内風吹出口６１ａでは、案内風の向きを調整する案内風調整手段６１ｅにより案内風Ｓの風向が斜め下向きに変更できる。案内風調整手段６１ｅは扇形状に形成されているので、案内風Ｓは、案内風吹出口６１ａから斜め下向きに強く吹き出す。この結果、搬送風Ｑとともに案内風Ｓがユーザ等の送風目標に向けて送られるので、冬季の使用だけではなく、夏季の使用に際しても快適性を得られ、通年使用が可能となる。
【０１１６】
また、送風運転では、水位検出部６５により水が有りと判定されている場合でもヒータ１３ｂに通電されることがなくなる。仮に、実際は水が無いにもかかわらず、水位検出部６５が誤動作し水の存在を検出した場合でも、ヒータ１３ｂにより加熱用貯水部１３ａが空焚きされることがなく安全性が確保できる。
【０１１７】
送風運転では、水位検出部６５の判定結果（水の有無）に関わらず送風ファン１４ａが起動されるため、水有り時のみならず水無し時でも送風機として使用することができる。
【０１１８】
本発明の実施の形態１に係る加湿器はその特徴を失わない範囲で様々な変形をなし得る。例えば、コントローラ１２は、第１信号を受けたときは送風ファンとヒータに通電し高湿風と案内風を外部に放出させる加湿運転を実行し、第２信号を受けたときはヒータに通電せず送風ファンに通電し搬送風と案内風を外部に放出させる送風運転を実現するものであれば、そのハード構成は特に限定されない。
【０１１９】
図３３Ａ、３３Ｂは、コントローラ１２のハードウエア構成例を示す図である。コントローラは使用者から第１信号又は第２信号を受ける受信装置１２ｄを備える。また、コントローラ１２は、処理回路１２ｅと送信装置１２ｆを備える。コントローラ１２における入力部は受信装置１２ｄであり、出力部は送信装置１２ｆである。判定部の各機能は処理回路１２ｅにより実現される。すなわち、コントローラ１２は、第１信号を受けたときは送風ファンとヒータに通電し、第２信号を受けたときはヒータに通電せず送風ファンに通電するための処理回路１２ｅを備える。処理回路１２ｅは専用のハードウェアであっても、メモリに格納されるプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、プロセッサ、ＤＳＰともいう）であってもよい。図３３Ｂには処理回路がプロセッサ１２ｇとメモリ１２ｈを備える例が示されている。
【０１２０】
処理回路１２ｅが専用のハードウェアである場合、処理回路は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化したプロセッサ、並列プログラム化したプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、またはこれらを組み合わせたものが該当する。判定部の各機能それぞれを処理回路で実現しても良いし、各機能をまとめて処理回路で実現しても良い。
【０１２１】
処理回路がＣＰＵの場合、判定部の各機能はソフトウェア、ファームウェア、又はこれらの組み合わせにより実現される。ソフトウェアやハードウェアはプログラムとして記述され、メモリに格納される。処理回路はメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより各機能を実現する。すなわち、コントローラは、第１信号を受けたときは送風ファンとヒータに通電し、第２信号を受けたときはヒータに通電せず送風ファンに通電すること、より詳しくは図３２のフローチャートで説明したステップが結果的に実行されることになるプログラムを格納するメモリを備える。メモリとは例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性又は揮発性の半導体メモリや、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ等が該当する。
【０１２２】
判定部の各機能について、一部を専用のハードウェアで実現し、一部をソフトウェア又はファームウェアで実現してもよい。このように、処理回路１２ｅは、ハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせによって、上述の各機能を実現することができる。
【０１２３】
これらの変形は以下の実施の形態に係る加湿器にも応用できる。以下の実施の形態に係る加湿器は実施の形態１との共通点が多いので実施の形態１との相違点を中心に説明する。
【０１２４】
実施の形態２．
図３４は、実施の形態２に係る加湿器の断面図である。なお、実施の形態１と同じ構成については同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１２５】
加熱用貯水部１３ａの上部には円筒状の貯水部蓋体６６が設けられている。貯水部蓋体６６には、吸水フィルター６７が取り付けられている。吸水フィルター６７は、加熱用貯水部１３ａ内の高湿風ダクト３０にて囲われた位置にある。吸水フィルター６７は、その下部が加熱用貯水部１３ａの水に浸されるように設置されている。吸水フィルター６７は、毛細管（毛細管現象）により加熱用貯水部１３ａの水を吸い上げる。貯水部蓋体６６の加熱用貯水部１３ａ側となる下開口６６ａは、加熱用貯水部１３ａの上面開口１３１ａと、ほぼ同じ形状である。
【０１２６】
吸水フィルター６７は、加熱用貯水部１３ａの中から高湿風ダクト３０内に及ぶように設けられているので、送風運転において、加熱用貯水部１３ａ内に水が有る状態で運転した場合、搬送風Ｑは後開口（搬送風導入開口）３２ｃから高湿風ダクト３０の内部に流入し、吸水フィルター６７と接触する。その際、搬送風Ｑによって吸水フィルター６７に含まれる水が蒸発し、気化熱が奪われて搬送風Ｑが冷やされる。冷やされた搬送風Ｑは前開口（高湿風吹出開口３２ｂ）から前方へと水平に吹き出し、前カバー４０の高湿風吹出口４１からユーザ等の送風目標に向けて搬送される。
【０１２７】
搬送風Ｑが吸水フィルター６７によって冷やされることにより、夏季の使用に際しても快適性を得られる。よって通年使用に適した加湿器を提供することができる。
【０１２８】
実施の形態３．
図３５は、実施の形態３に係る加湿器の断面図である。なお、実施の形態１と同じ構成については同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１２９】
加熱用貯水部１３ａの上部の、高湿風ダクト３０にて囲われた位置に、コップ状の容器６８が設けられている。容器６８の上部は解放されており、容器６８内部には氷６９が収められるようになっている。容器６８の加熱用貯水部１３ａ側の部分である容器底部６８ａは、加熱用貯水部１３ａの上面開口１３１ａと、ほぼ同じ形状である。
【０１３０】
容器６８の内部に氷６９を収めて送風運転すると、搬送風Ｑは、後開口（搬送風導入開口）３２ｃから高湿風ダクト３０の内部に流入し、容器６８内に納められた氷６９と接触する。その際、搬送風Ｑは氷６９によって冷やされる。冷やされた搬送風Ｑは前開口（高湿風吹出開口３２ｂ）から前方へと水平に吹き出し、前カバー４０の高湿風吹出口４１からユーザ等の送風目標に向けて搬送される。
【０１３１】
以上のように搬送風Ｑが冷やされることにより、夏季の使用に際して快適性を得られる。容器６８は加熱用貯水部１３ａよりも上方に設置されるため、容器６８の中に氷６９を入れたとしても、加熱用貯水部１３ａが直接冷やされることがない。よって、加熱用貯水部１３ａの外周ならびに加熱用貯水部１３ａに設置されたヒータ１３ｂなどの結露を抑制できる。なお、加湿器の中に製氷装置を設け、その製氷装置から氷６９を容器６８へ自動供給するように構成してもよい。
【０１３２】
ところで、本発明の加湿運転と送風運転は、上記の態様に限定されない。例えば、第１信号を受けたコントローラは、送風ファンとヒータに通電し高湿空気もしくは高湿空気と気流の両方を外部に放出させる加湿運転を実行してもよい。つまり、加湿運転は、高湿空気を外部に放出するものであれば特に限定されない。また、第２信号を受けたコントローラは、ヒータに通電せず送風ファンに通電し気流を外部に放出させる送風運転を実行してもよい。つまり、送風運転は搬送風と案内風を外部に放出するものに限定されない。送風運転は、送風ファンで発生した気流を外部に放出するものであればよい。高湿風ダクトと案内風ダクトは、このような加湿運転と送風運転を実現できる限り、別の形状にしたり、省略したり、併合したりすることができる。
【符号の説明】
【０１３３】
１０  本体、  １１  操作表示部、  １２  コントローラ、  １２ａ  入力部、  １２ｂ  判定部、  １２ｃ  出力部、  １３  高湿空気生成部、  １３ａ  加熱用貯水部、  １３ｂ  ヒータ、  １３ｃ  高湿空気ダクト、  １４  送風部、  １４ａ  送風ファン、  １８  ロック部、  ２０  給水タンク、  ３０  高湿風ダクト、  ４０  前カバー、  ４１  高湿風吹出口、  ４２  搬送風接続ダクト、  ４３  案内風接続ダクト、  ５０  後カバー、  ６０  案内風ダクト、  ６５  水位検出部、  ６７  吸水フィルター、  ６８  容器
【図１】
0006477238.tif 000002
【図２】
0006477238.tif 000003
【図３】
0006477238.tif 000004
【図４】
0006477238.tif 000005
【図５】
0006477238.tif 000006
【図６】
0006477238.tif 000007
【図７】
0006477238.tif 000008
【図８】
0006477238.tif 000009
【図９】
0006477238.tif 000010
【図１０】
0006477238.tif 000011
【図１１】
0006477238.tif 000012
【図１２】
0006477238.tif 000013
【図１３】
0006477238.tif 000014
【図１４】
0006477238.tif 000015
【図１５】
0006477238.tif 000016
【図１６】
0006477238.tif 000017
【図１７】
0006477238.tif 000018
【図１８】
0006477238.tif 000019
【図１９】
0006477238.tif 000020
【図２０】
0006477238.tif 000021
【図２１】
0006477238.tif 000022
【図２２】
0006477238.tif 000023
【図２３】
0006477238.tif 000024
【図２４】
0006477238.tif 000025
【図２５】
0006477238.tif 000026
【図２６】
0006477238.tif 000027
【図２７】
0006477238.tif 000028
【図２８】
0006477238.tif 000029
【図２９】
0006477238.tif 000030
【図３０】
0006477238.tif 000031
【図３１】
0006477238.tif 000032
【図３２】
0006477238.tif 000033
【図３３】
0006477238.tif 000034
【図３４】
0006477238.tif 000035
【図３５】
0006477238.tif 000036