(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費財のための容器であって、前記容器が、
前記消費財にアクセスするための開口部を有するハウジングと、
前記ハウジングに接続され、かつリッドが前記開口部を覆う閉位置と前記開口部が覆われない開位置との間で前記ハウジングに対して移動可能なリッドとを備え、
前記リッドの第一の表面が、前記リッドが前記閉位置にある時に前記ハウジングの第一の表面に隣接して配置され、またマイクロ吸引構造が、前記リッドが前記閉位置にある時に前記リッドの前記第一の表面を前記ハウジングの前記第一の表面に固定するために、前記ハウジングの前記第一の表面上、前記リッドの前記第一の表面上、または前記ハウジングの前記第一の表面および前記リッドの前記第一の表面の両方の上に提供され、また前記マイクロ吸引構造が、
不活性化層と、
マイクロ吸引層とを備え、前記マイクロ吸引層が、
前記不活性化層の下にある第一の部分と、
前記マイクロ吸引構造の前記外部表面に露出されて前記マイクロ吸引構造の少なくとも一つの再び封じることができる領域を画定する第二の部分とを含む、容器。
【請求項２】
前記マイクロ吸引構造がさらに、前記不活性化層と前記マイクロ吸引層の間に配置された１つ以上の追加層を含む、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記マイクロ吸引層が前記リッドまたはハウジングの対応する第一の表面全体に延びる、請求項１または請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記マイクロ吸引層が前記リッドまたはハウジングの前記対応する第一の表面に直に隣接して配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５】
前記マイクロ吸引構造がさらに、前記マイクロ吸引層の下にある接着剤層を備え、前記接着剤層が、前記マイクロ吸引構造を前記リッドまたはハウジングの前記対応する第一の表面に貼り付ける、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器。
【請求項６】
前記マイクロ吸引層と前記接着剤層の間に高分子フィルム層をさらに備える、請求項５に記載の容器。
【請求項７】
マイクロ吸引構造が、前記リッドの前記第一の表面上に提供され、かつマイクロ吸引構造が前記ハウジングの前記第一の表面上に提供されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項８】
前記マイクロ吸引構造が、前記リッドの前記第一の表面上または前記ハウジングの前記第一の表面上のいずれか一方にのみ提供され、また前記リッドの前記第一の表面または前記ハウジングの前記第一の表面の他方がＩＳＯ  ８７９１−４に従い測定して１．２マイクロメートル以下の表面の滑らかさを有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項９】
前記リッドの前記第一の表面または前記ハウジングの前記第一の表面のうち前記他方が被覆層を含む、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記マイクロ吸引構造が適用される、前記リッドの前記第一の表面または前記ハウジングの前記第一の表面が、前記マイクロ吸引構造の下にエンボス加工される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１１】
前記ハウジングが内側フレームを備え、また前記ハウジングの前記第一の表面が前記内側フレームの前記外部表面上に提供される、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１２】
前記リッドが、リッド前部壁と、リッド後部壁と、第一および第二のリッド側壁と、リッド上部壁とを備え、また前記リッドの前記第一の表面が、前記リッド前部壁の前記内部表面上に位置する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１３】
前記ハウジングが、ボックス前部壁と、ボックス後部壁と、第一および第二のボックス側壁と、ボックス底部壁とを含むボックスを備え、また前記ハウジングの前記第一の表面が前記ボックス前部壁上に位置する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の容器。
【請求項１４】
消費財用の容器の構成要素を形成するための方法であって、前記方法が、
折り畳まれて前記容器の少なくとも一部分を形成するように構成されている、第一のブランクを提供する工程であって、前記容器が、前記消費財にアクセスするための開口部を有するハウジングと、前記ハウジングに接続され、かつリッドが前記開口部を覆う閉位置と前記開口部が覆われない開位置との間で前記ハウジングに対して移動可能なリッドとを備え、前記リッドの第一の表面が、前記リッドが前記閉位置にある時に前記ハウジングの第一の表面に隣接して配置され、また、前記第一のブランクの少なくとも一部分が、前記リッドの前記第一の表面または前記ハウジングの前記第一の表面に対応する第一の表面を含む工程と、
前記第一の表面の少なくとも一部分をマイクロ吸引層で覆う工程と、
前記マイクロ吸引層の第一の部分を不活性化層で覆って、前記第一のブランクの前記第一の表面上にマイクロ吸引構造を形成する工程であって、前記マイクロ吸引層の第二の部分が、前記マイクロ吸引構造の前記外部表面で露出されて、前記マイクロ吸引構造の少なくとも一つの再び封じることができる領域を画定する工程と、
前記第一のブランクを折り畳んで、消費財用の容器の構成要素を形成する工程とを含む、方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、前記第一の表面の少なくとも一部分をマイクロ吸引層で覆う工程が、
前記第一の表面全体を前記マイクロ吸引層で覆う工程を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングと、ハウジングに対して移動可能なリッドとを有する消費財用の容器、およびこうした容器を形成するための方法に関連する。本発明による容器には、紙巻たばこなどの喫煙物品用の容器としての特定の用途がある。
【背景技術】
【０００２】
細長い喫煙物品およびその他の消費財を、折り曲げられた層状ブランクから形成された容器内に包装することが知られている。紙巻たばこおよび葉巻たばこなどの細長い喫煙物品は一般に、喫煙物品を収容するボックスと、容器の後部壁を横切って延びるヒンジ線でボックスに連結されたリッドとを有する、ヒンジリッドパック入りで販売される。ヒンジリッドパックは、ボックスの内部表面に固定される内側フレームも備えてもよく、内側フレームは前部壁および側壁を持ち、リッドはこれらに対して閉じる。こうしたパックは通常、層状の厚紙ブランクから構成される。使用時、リッドはヒンジ線を中心として回転してパックを開き、ボックス内に保持されている喫煙物品へのアクセスが得られる。
【０００３】
多くの場合、例えば、消費財が偶発的に露出されたり、容器から外れたりしないように、通常の取り扱い時に、リッドが閉位置のままであることを確保することが重要である。喫煙物品では、物品の新鮮さを保てるように、リッドが閉位置にしっかりと閉じたままであることが特に重要である場合がある。
【０００４】
こうした容器のリッドとボックスの間の相互作用を向上させるための、特に、通常の取り扱い時にリッドが不注意に閉位置から移動して外れる可能性を低減させるための様々な機構が提案されてきた。例えば、保持カットが、リッドとの相互作用するために内側フレーム上に提供されうる。あるいは、一時的接着剤は、リッドまたはボックス上に提供されうる。ところが、こうした機構は劣化し、リッドの開閉を数回反復した後であまり有効でなくなる。このことは、消費者が個別の喫煙物品にアクセスする度毎に複数回リッドを開閉する必要がある場合のある喫煙物品を含む容器では、特に問題でありうる。
【０００５】
その上、接着剤がリッドまたはボックス上に提供されている場合、消費財からのゆるんだ材料（喫煙物品からのルースたばこ材料など）が望ましくないことに容器の使用時に接着剤に貼り付きかねない。この結果、容器の外観が望ましくなくなり、また閉鎖機構の機能の効果が低くなりかねない。また、これによって、リッドが閉位置にある時に空気が容器内に通過できるようになるギャップが形成されかねず、消費財の水分レベルの望ましくない変化につながりかねない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通常の取り扱い時にリッドを閉位置に保持するための改良された封鎖手段を有する容器を提供することが望ましい。反復的な開閉後で著しく劣化することなく封鎖手段が有効性を維持する容器を提供することがさらに望ましい。既存の容器設計または包装設備や技術を著しく修正することなく製造できるような容器を提供することが特に望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様によれば、消費財用の容器が提供されており、容器は、消費財にアクセスするための開口部を有するハウジングと、ハウジングに接続され、かつリッドが開口部を覆う閉位置と開口部が覆われない開位置との間でハウジングに対して移動可能なリッドとを含む。リッドの第一の表面は、リッドが閉位置にある時に、ハウジングの第一の表面に隣接して配置され、またリッドが閉位置にある時に、リッドの第一の表面をハウジングの第一の表面に固定するために、マイクロ吸引構造が、ハウジングの第一の表面上、リッドの第一の表面上、またはハウジングの第一の表面およびリッドの第一の表面の両方の上に提供されている。マイクロ吸引構造は、不活性化層と、マイクロ吸引層とを備え、マイクロ吸引層は、不活性化層の下にある第一の部分と、マイクロ吸引構造の外部表面で露出されて、マイクロ吸引構造の再び封じることができる領域を画定する第二の部分とを備える。
【０００８】
本発明による容器のマイクロ吸引構造は、使用間に容器のリッドを閉位置に保持するための新しい改良された封鎖手段を提供する。
【０００９】
本明細書で使用される「マイクロ吸引構造」という用語は、マイクロ吸引層、高分子フィルム層および接着剤層で形成されるラミネート構造を意味する。マイクロ吸引層は、マイクロ吸引構造の外部表面を提供する。マイクロ吸引構造は、一般にラミネート材料などのシートの形態で提供される。
【００１０】
本発明による容器では、マイクロ吸引構造は、ハウジングの第一の表面およびリッドの第一の表面の一方または両方の上に提供される。
【００１１】
本明細書で使用される「マイクロ吸引層」という用語は、材料の外部表面に複数のマイクロキャビティを有する柔軟な材料で形成された層を意味する。マイクロキャビティの壁は、材料の外部表面が接触面に対して押された時に、圧力が低減された密封された環境がキャビティの壁と接触面の間に形成されるように変形可能である。これにより、キャビティの壁と接触面の間に吸引力が提供される。
【００１２】
マイクロキャビティは、５マイクロメートル〜３００マイクロメートルの直径を持ちうる。材料は、複数の内部気泡を有する発砲樹脂で形成されうる。層は、約５０マイクロメートル〜約１５０マイクロメートルの厚さを持ちうるが、約６０マイクロメートル〜約１００マイクロメートルがより好ましく、約８０マイクロメートルが最も好ましい。
【００１３】
本発明の第一の態様によれば、マイクロ吸引層の第二の部分は、第一の表面で露出され、その上に、隣接した第一の表面への反復的な取り付けまたは貼り付けが可能な容器の領域（単一または複数）を提供するために、マイクロ吸引構造が貼り付けられる。マイクロ吸引層が露出されたマイクロ吸引構造の領域（単一または複数）は、本明細書では「再び封じることができる領域（単一または複数）」と呼ぶ。したがって、再び封じることができる領域の合計表面積は、マイクロ吸引構造の露出された合計表面積よりも小さい。本明細書で使用される場合、「露出された」という用語は、前記領域が覆われておらず、したがって接触面と接触できるようになり、反復的に取り付けおよび取り外しがなされることを示す。再び封じることができる領域は、容器内部に少なくとも部分的に密封された環境を作成しうる。あるいは、再び封じることができる領域は、いかなる封鎖機能も実行することなく、単に対応する接触面への反復的な取り付けまたは貼り付けが可能な容器の領域を提供しうる。
【００１４】
不活性化層は、マイクロ吸引層を部分的に覆い、それによって不活性化するか、または他の方法でマイクロ吸引層の下にある領域が接触面に貼り付かないようにする。したがって不活性化層は、露出されたマイクロ吸引層の特定の再び封じることができる領域を画定するために使用でき、それによって封鎖力および封鎖が発生できる領域を制御する。不活性化層は、それによってマイクロ吸引層の表面上でマイクロキャビティを閉じるかまたは覆うことができ、それらが圧力の低い密封された環境を形成するのを妨げる。
【００１５】
不活性化層は、好都合なことに、容器の組立の前に、マイクロ吸引構造の表面上に貼り付けられうる。このように、マイクロ吸引層が露出された再び封じることができる領域（単一または複数）は、１つ以上の再び封じることができる領域が組み立てられた容器上の望ましい位置に提供されるように、容器（または容器の少なくとも一部分を形成するために使用される層状ブランク）上に正確に位置付けられうる。これは、有利なことに、容器（または容器の少なくとも一部分を形成するために使用される層状ブランク）上にマイクロ吸引層を配置するための見当合わせの必要性を減少させうる。その上、これにより他の方法で可能な場合よりも大きなマイクロ吸引層の使用が許容される。これにより、層の内部表面上の利用可能なマイクロキャビティの数が増大するため、マイクロ吸引層とその下にある表面との間により強力な結合の形成が許容される。
【００１６】
有利なことに、消費財からのゆるんだ材料、例えば、喫煙物品からのルースたばこはマイクロ吸引構造に貼り付かない。これにより、使用時にマイクロ吸引構造の外観および機能を保つことができるようになる。
【００１７】
マイクロ吸引構造はさらに、不活性化層とマイクロ吸引層の間に配置された１つ以上の追加的層を備えることが好ましい。前記１つ以上の追加層は、１つ以上の封鎖領域内でマイクロ吸引層の上にないことが好ましい。
【００１８】
必要に応じて、不活性化層が貼り付けられる領域は、不活性化層をマイクロ吸引層上に貼り付ける前に、適切なインクを用いて印刷されてもよい。こうした印刷が、これらの領域の表面の外観を変化させることがある。こうした実施形態では、不活性化層はさらに、前記印刷が例えば消費者の指によって不注意に劣化しないように保護する役目をしうる。あるいは、印刷された適切なインクは、不活性化層がマイクロ吸引層上に提供された後で、不活性化層上に提供されうる。
【００１９】
こうした選択的印刷は、マイクロ吸引構造の再び封じることができる領域（単一または複数）の位置を消費者が識別できることが望ましい場所で、有用でありうる。インクは、フレキソ印刷、グラビア印刷、オフセット印刷またはデジタル印刷を含むがこれに限定されない、適切な任意の印刷プロセスを使用して印刷されうる。インクは、フレキソ印刷プロセスまたはグラビア印刷プロセスを使用して印刷されることが好ましく、フレキソ印刷プロセスが最も好ましい。
【００２０】
マイクロ吸引層は、リッドまたはハウジングの対応する第一の表面全体上に広がることが好ましい。
【００２１】
本発明による容器のリッドが閉位置にある時に、リッドの第一の表面は、表面が第一の重複領域上で相互に重複するように、ハウジングの第一の表面に隣接して配置される。リッドおよびハウジングの追加的な表面も、第一の表面の位置およびサイズに応じて、リッドの閉位置で相互に隣接して配置されうる。リッドの表面とハウジングの表面との間の合計重複領域はしたがって、第一の重複領域と同一でもよく、または大きくてもよい。
【００２２】
第一の重複領域は、実質的にリッドおよびハウジングの表面が重複する領域全体上にマイクロ吸引構造が提供されるように、実質的に合計重複領域と同一であることが好ましい。これは、例えば、上述した通り、マイクロ吸引構造が実質的に層状ブランクの表面全体上に提供されている場合である。あるいは、マイクロ吸引構造は、第一の重複領域が合計重複領域よりも小さいように、リッドおよびハウジングの表面の特定の重複する領域にのみ提供されてもよい。
【００２３】
その上にマイクロ吸引層が露出される、マイクロ吸引構造の１つ以上の再び封じることができる領域は、リッドおよびハウジングの合計重複領域の少なくとも２５パーセントの合計表面積を持つことが好ましい。マイクロ吸引構造の再び封じることができる領域の合計表面積は、リッドおよびハウジングの合計重複領域の１００パーセント以下に相当することが好ましい。
【００２４】
一部の好ましい実施形態では、マイクロ吸引層は、リッドまたはハウジングの対応する第一の表面に直接隣接して配置される。この場合、マイクロ吸引層の内部表面上にあるマイクロキャビティは、キャビティの壁と、リッドまたはハウジングの下にある第一の表面との間に圧力の低い密封された環境を形成することができる。こうした実施形態では、マイクロ吸引層が下にある表面との強力な結合を形成するのに役立つことから、マイクロ吸引層がリッドまたはハウジングの対応する第一の表面全体上に広がることが好ましい。下にある表面は、リッドまたはハウジングの基部材料によって提供されることが好ましく、これは厚紙またはボール紙など、セルロース繊維ベースの材料が好ましい。
【００２５】
その他の一部の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造はさらに、マイクロ吸引層の下にある接着剤層を含むが、接着剤層はマイクロ吸引構造をリッドまたはハウジングの対応する第一の表面に貼り付ける。こうした実施形態では、接着剤層は、マイクロ吸引層の残りの部分をリッドまたはハウジングの下にある第一の表面に接着するのに使用されうる。接着剤層は、マイクロ吸引層と直接接触してもよい。あるいは、マイクロ吸引層と接着剤層の間に高分子フィルム層を提供してもよい。      高分子フィルム層は、ポリエステルフィルムの層であることが好ましく、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）の層が特に好ましい。高分子フィルム層で使用するためのその他の適切なポリマーには、ポリエチレンおよび方向性のポリプロピレンが含まれるがこれに限定されない。マイクロ吸引層は、中間の接着剤層なしに、高分子フィルム層に直接融合されることが好ましい。接着剤層を形成するための適切な接着剤は、水性の接着剤または溶剤ベースの接着剤としうる。
【００２６】
説明したマイクロ吸引構造は、第一の表面がリッドの閉位置で相互に接触する時にリッドが固定されうるように、リッドの第一の表面およびハウジングの第一の表面の少なくとも一つの上に提供される。
【００２７】
一部の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造はリッドの第一の表面上に提供され、マイクロ吸引構造もハウジングの第一の表面上にも提供される。これにより、リッドが閉位置にある時に相互に付着することができるため、マイクロ吸引構造によって提供される保持効果が増強されうる。
【００２８】
あるいは、その他の一部の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造は、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面のうち一方にのみ提供される。このことは、追加要素を組み込むためにリッドまたはハウジングの一つの表面のみを修正する必要があることを意味するため、有利なことがある。残りの「接触」面は、したがって修正しないまま残しうる。ところが、こうした一部の実施形態では、接触面がＩＳＯ  ８７９１−４に従い測定して１．２マイクロメートル以下の表面の滑らかさを有することが好ましく、ＩＳＯ  ８７９１−４に従い測定して０．８マイクロメートル以下の表面の滑らかさを有することが好ましい。これは、マイクロ吸引構造とリッドまたはハウジングの接触面との間の相互作用を向上することができ、これによってマイクロ吸引構造によって提供される保持効果を改善する。
【００２９】
こうした表面の滑らかさは、適切な任意の手段によって提供されうる。ところが、一部の特定の好ましい実施形態では、リッドまたはハウジングの接触面は、表面の滑らかさを増やすための被覆層を含む。例えば、接触面は紫外線（ＵＶ）硬化ワニスなどのワニスの被覆層を含みうる。ワニスは、リッドまたはハウジングの接触面に局所的に塗布することが容易でありうる。これは、接触面が１．２マイクロメートル以下の望ましい滑らかさを有することを確保するために、容器の残りの部分を著しく修正する必要がないことを意味する。
【００３０】
その上にマイクロ吸引構造が貼り付けられるリッドまたはハウジングの第一の表面は、容器の周りの表面と比較して第一の表面の少なくとも一部分を高くするために、随意にエンボス加工が施されてもよい。これにより、有利なことに、最適化された密封を提供するために、マイクロ吸引構造と接触面の間の接触を高めうる。こうしたエンボス加工は、高いアスペクト比のラッカーを使用して達成されうる。
【００３１】
エンボス加工が施される場合、エンボス加工の深さは約２０マイクロメートル〜約１００マイクロメートルが好ましく、約３０マイクロメートル〜約７０マイクロメートルがより好ましく、約３０マイクロメートル〜約５０マイクロメートルが最も好ましい。第一の表面の少なくとも約５０パーセントにエンボス加工が施されることが好ましく、第一の表面の少なくとも約７５パーセントがより好ましく、第一の表面の約１００パーセントが最も好ましい。
【００３２】
マイクロ吸引構造は、ハウジングの第一の表面上に提供されることが好ましい。こうした実施形態では、マイクロ吸引構造は、ハウジングの前部壁上に少なくとも一つの再び封じることができる領域があるように、ハウジングの前部壁上に提供されることが好ましい。リッド上の対応する第一の表面は、したがって一般にリッド前部壁の内部表面となる。あるいはまたは追加的に、マイクロ吸引構造は、側壁上に少なくとも一つの再び封じることができる領域があるように、ハウジングの少なくとも一つの側壁上に提供されうる。この場合、リッドの対応する第一の表面は、一般的に対応するリッド側壁の内部表面となる。
【００３３】
あるいはまたは追加的に、マイクロ吸引構造は、リッドの第一の表面上に提供されうる。こうした実施形態では、マイクロ吸引構造は、リッドの前部壁上に少なくとも一つの再び封じることができる領域があるように、リッドの前部壁の内部表面上に提供されることが好ましい。あるいはまたは追加的に、マイクロ吸引構造は、側壁上に少なくとも一つの再び封じることができる領域があるように、リッドの少なくとも一つの側壁の内部表面上に提供されうる。
【００３４】
好ましい一つの実施形態では、第一のマイクロ吸引構造は、内側フレームの前部壁の外部表面上に提供され、１つ以上の追加的なマイクロ吸引構造が、リッドのそれぞれの側壁の内部表面上に提供される。好ましい別の実施形態では、第一のマイクロ吸引構造は、リッドの前部壁の内部表面上に提供され、１つ以上の追加的なマイクロ吸引構造は、内側フレームのそれぞれの側壁の外部表面上に提供される。
【００３５】
本発明による容器のハウジングおよびリッドは、適切な任意の構造を持ちうる。ところが、一部の特定の好ましい実施形態では、ハウジングは、ボックス前部壁と、ボックス後部壁と、第一および第二のボックス側壁と、ボックス底部壁とを含むボックスを備え、ここでハウジングの第一の表面はボックス前部壁上に位置する。リッドは、一般に、容器の後部壁を横切って延びるヒンジ線に沿ってボックスに結合される。こうした実施形態では、リッドの閉位置で、リッド前部壁の少なくとも一部分はボックス前部壁の上にあり、またリッドの第一の表面はリッド前部壁の内部表面上に位置する。
【００３６】
本明細書で使用される場合、本発明による容器の構成要素の相対的位置を記述するために使用される「側部」、「上部」、「下部」、「前部」、「後部」およびその他の用語は、リッドが上部にあり、ボックスの底部壁が下部にある直立位置にある容器について言及するものである。本発明による容器を記述する時、描写する容器の向きに関係なく、これらの用語が使用される。
【００３７】
本発明のその他の好ましい実施形態では、ハウジングは、上記で画定されるボックスと、ボックス内に取り付けられる内側フレームとを備え、ここでハウジングの第一の表面は内側フレーム上に位置する。こうした実施形態では、リッドが閉位置にある時に、リッドの壁がボックス上に延びる内側フレームの部分の対応する壁の上にあるように、内側フレームの壁はハウジングの開口部でボックスの対応する壁の上端を越えて延びる。一部の特定の好ましい実施形態では、マイクロ吸引構造は、ハウジングの第一の表面上に、内側フレーム上に提供される。リッドの第一の表面には、追加的なマイクロ吸引構造が提供されてもされなくてもよい。
【００３８】
上述の通り、マイクロ吸引構造が内側フレーム上に提供される場合、マイクロ吸引構造は、内側フレーム表面の特定の領域（単一または複数）の上に提供されうる。マイクロ吸引構造は、実質的に内側フレームの外部表面全体上に提供されることがより好ましい。この場合、マイクロ吸引構造は、好都合なことに、単一の連続的な要素として内側フレームの表面上に貼り付けられて、薄層から成る内側フレームを提供しうる。内側フレームには、容器組立品プロセスが内側フレーム上にマイクロ吸引構造を含めることによる影響を実質的に受けないように、容器の組立前にマイクロ吸引構造が提供されうる。
【００３９】
マイクロ吸引構造が内側フレーム上に提供される場合、マイクロ吸引構造は、追加的に内側フレームをボックスの内部表面に貼り付けるために使用されうる。習慣的に、こうした内側フレームは、接着剤によってボックスの内部表面に貼り付けられる。ところが、マイクロ吸引層の１つ以上の部分をボックスの内部表面の下にある内側フレームの領域内で露出されたままにすることで、マイクロ吸引層自体が、ボックスの内部表面への内側フレームの貼り付けを助けるために使用されうる。これによって、有利なことに、必要な接着剤の量を減少させるか除去することができる。
【００４０】
マイクロ吸引構造が実質的に内側フレームの外部表面全体を覆う実施形態では、マイクロ吸引構造は、マイクロ吸引層が露出されている内側フレーム壁上の特定の再び封じることができる領域を画定するために、上述の通り、不活性化層を備えることが好ましい。これにより、リッドを開くために必要な力が消費者にとって適度なものとなるように、リッドの閉位置でリッドが内側フレームに密封される領域が制御されうるようになる。少なくとも一つの再び封じることができる領域が、内側フレームの前部壁上に提供されることが好ましい。あるいはまたは追加的に、少なくとも一つの再び封じることができる領域は、内側フレームの一方の側壁上、または内側フレームの両方の側壁上に提供されうる。
【００４１】
ハウジングがボックスを備えた上述の任意の実施形態では、リッドはボックスにヒンジ留めされているフラップを備えうるが、フラップは、フラップが閉位置にある時にボックスの上部の上にある上部フラップ部分と、フラップが閉位置にある時に少なくとも部分的にボックス前部壁の上にある正面フラップ部分とを備え、またリッドの第一の表面は、正面フラップ部分の内部表面上に位置する。ボックスは、少なくとも部分的に消費財を出し入れするための開口部を画定する上部壁を備えることが好ましく、ここで、開口部は上部壁の正面端から上部壁を横切って延び、またここで、上部壁が開口部の後方および側面の周りに延びるように、開口部の周辺は上部壁の後方端および側方端から間隙を介している。開口部はまた、ボックス上部壁の正面端から、ボックス前部壁のさらに下の部分に延びることが好ましく、またフラップが閉位置にある時に、正面フラップ部分は、ボックス前部壁のさらに下の部分に延びる開口部の部分の上にあり、かつボックス前部壁の上にある少なくとも一部分の上にある。
【００４２】
あるいは、ハウジングがボックスを備える上述の任意の実施形態において、リッドは、リッド前部壁と、リッド後部壁と、第一および第二のリッド側壁と、リッド上部壁とを備えうるが、またリッドの第一の表面は、リッド前部壁の内部表面上に位置する。リッド前部壁は、リッド前部壁の外部表面を画定するリッド前部壁の外側パネルと、リッド前部壁の内部表面を画定するリッド前部壁の下部パネルとを備えることが好ましい。こうした実施形態では、リッド前部壁の下部パネルは、リッド前部壁の外側パネルから垂れ下がり、その下にある。ワニスは既存の製造機械類および技術を使用してリッドの第一の（内側前部壁）表面に塗布されうるため、この配置は、容器が折り畳まれた層状ブランクから形成される実施形態や、リッドの第一の（内側前部壁）表面にワニスが提供される実施形態で特に有利である。
【００４３】
マイクロ吸引層は、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上の少なくとも１平方センチメートルの表面積上で露出されることが好ましく、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上の少なくとも２平方センチメートルであることがより好ましく、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上の少なくとも３平方センチメートルであることがさらに好ましい。マイクロ吸引層は、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上の１０平方センチメートル未満の表面積上で露出されることが好ましく、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面上の５平方センチメートル未満であることがより好ましい。これは、再び封じることができる領域の合計表面積に相当する。
【００４４】
マイクロ吸引構造は、約３００マイクロメートル未満の合計厚さを持つことが好ましく、約１５０マイクロメートル未満の厚さであることがより好ましく、約５０マイクロメートル未満の厚さであることがさらに好ましい。マイクロ吸引構造は、少なくとも約２０マイクロメートルの厚さを持つことが好ましく、少なくとも約６０マイクロメートルであることがより好ましい。マイクロ吸引構造の厚さが、上述の範囲内であるように確保することで、容器の寸法を著しく修正する必要がなくなる。
【００４５】
マイクロ吸引構造は、リッドが閉位置にある時に、リッドをハウジングから分離するのに必要な力が約１５ニュートン未満であるように提供されることが好ましい。これにより、消費者が消費財へのアクセスを希望する時になおも比較的容易に容器が開くことを確保できる。
【００４６】
リッドが閉位置にある時に、リッドをハウジングから分離するのに必要な力は少なくとも約２ニュートンであることが好ましく、少なくとも約５ニュートンであることがより好ましい。これは、通常の容器の取り扱い時に、例えば、容器が消費者のポケット内にある時に、リッドが偶発的に開く可能性を低減させうる。
【００４７】
本明細書で使用される場合、「パネル」という用語は、材料の単一の連続した部分から形成される容器の一部分を意味する。パネルは、１つ以上の弱化線に沿って１つ以上の他のパネルに従属してもよい。「フラップ」という用語は、１つのみの弱化線に沿って１つのみの他のパネルに従属するパネルを意味する。
【００４８】
「壁」という用語は、より一般的に容器の面を意味し、また壁は単一のパネルまたはフラップから形成されてもよく、または壁は２つ以上の隣接するまたは重なり合うパネルまたはフラップから形成されてもよい。
【００４９】
本発明による方法によって製造される容器は、比較的剛直な３次元構造を持つハードパック容器の形態が好ましい。
【００５０】
本発明による容器には、消費財用、特に喫煙物品などの細長い消費財用の容器としての用途がある。容器は、ハウジング内に喫煙物品の束を含むことが好ましい。当然のことながら、その寸法を適切に選択することにより、本発明による容器は、異なる数の従来サイズ、キングサイズ、スーパーキングサイズ、スリムまたはスーパースリムの紙巻たばこ用に設計しうる。別の方法として、その他の消費財を容器内に収容しうる。
【００５１】
容器は、一つ以上の折り曲げられた層状ブランクから形成しうることが好ましい。１つ以上の折り畳まれた層状ブランクは、厚紙、板紙、プラスチック、金属、またはその組み合わせを含むがこれに限定されない、任意の適切な材料または材料の組み合わせから形成しうる。そのブランクは、約１００グラム／平方メートル〜約３５０グラム／平方メートルの重さを有する層状厚紙ブランクであることが好ましい。好ましい実施形態では、ブランクは、約２００マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さであり、２５０マイクロメートル〜３５０マイクロメートルであることがより好ましい。
【００５２】
容器は、幅の狭い２つの壁によって間隙を介した幅の広い２つの壁を含む、直方体容器であることが好ましい。ヒンジ式リッド付き容器は、典型的には、前部壁に２つの長軸方向の丸み付きまたは面取り付きの縁、および／または後部壁に２つの長軸方向の丸み付きまたは面取り付きの縁を含む。これらは、随意に、１つ以上の丸み付きまたは面取り付きの横断縁との組み合わせとすることができる。
【００５３】
本発明による容器の外部表面は、製造元またはブランドのロゴ、商標、スローガンおよびその他の消費者情報およびしるしを用いた、印刷、エンボス加工、デボス加工またはその他の方法で装飾されうる。
【００５４】
本発明の第二の態様によれば、本発明の第一の態様に関して上述した容器など、消費財用の容器の構成要素を形成するための方法が提供されている。本方法は、折り畳まれて容器の少なくとも一部分を形成するように構成されることが好ましい第一のブランクを提供する工程を含み、その容器は、消費財にアクセスするための開口部を有するハウジングと、ハウジングに接続され、かつリッドが開口部を覆う閉位置と開口部が覆われない開位置との間でハウジングに対して移動可能なリッドとを備え、またリッドの第一の表面は、リッドが閉位置にある時に、ハウジングの第一の表面に隣接して配置される。第一のブランクの少なくとも一部分は、リッドの第一の表面またはハウジングの第一の表面に対応することが好ましい第一の表面を備え、第一の表面の少なくとも一部分がマイクロ吸引層で覆われ、マイクロ吸引層の第一の部分が不活性化層で覆われて、第一のブランクの第一の表面上にマイクロ吸引構造を形成し、マイクロ吸引層の第二の部分はマイクロ吸引構造の外部表面で露出しており、マイクロ吸引構造の少なくとも一つの再び封じることができる領域を画定し、また第一のブランクが折り畳まれて消費財用の容器の構成要素を形成する。本発明の第二の態様の方法は、マイクロ吸引層は第一の表面のより広い範囲にわたり貼り付けられ、それによってより確実な結合が形成され、また正確な見当合わせの必要がないために有利である。次に、不活性化層はマイクロ吸引層の上に、例えば、より従来的な製造工程（印刷など）を使用して貼り付けられうるが、それによって１つ以上の再び封じることができる領域の位置およびサイズが正確に画定される。
【００５５】
第一の表面の少なくとも一部分をマイクロ吸引層で覆う工程は、第一の表面全体をマイクロ吸引層で覆う工程を含むことが好ましい。
【００５６】
マイクロ吸引層および不活性化層は、例えば、前記層がすでに互いに付着している時には、単一の工程で、ブランク上に提供されうる。あるいは、一部の実施形態では、まずマイクロ吸引層をブランク上に提供してから、その後で不活性化層をマイクロ吸引層の部分上に提供することが好ましい。これらの２つの工程は、異なる製造ステーションで実施されうるが、これは異なる製造サイトであってもよい。例えば、マイクロ吸引層は、樹脂をブランクに貼り付けることにより、ブランク上に提供されうるが、これがマイクロ吸引層を形成するよう固定される。マイクロ吸引層を有するブランクは次に、別個のステーション（印刷ステーションなど）に移動されうるが、ここで不活性化層がマイクロ吸引層の一部の上に貼り付けられうる。このように、マイクロ吸引層がブランクに簡単に組み込まれることができ、また、１つ以上の再び封じることができる領域の位置およびサイズが簡単にかつ正確に制御されうる。これは、マイクロ吸引層の比較的小さな部分がブランクの特定の部分上に位置付けられる必要のある工程よりも望ましい製造工程でありうる。
【００５７】
当然のことながら、本発明の第一の態様に関連して上述した任意の特徴は、本発明の第二の態様にも同様に適用されうる。
【００５８】
本発明は、例として図面を参照しながらさらに記述される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、本発明による容器の斜視図である。
【図２】図２は、図１の容器の内側フレームの前部壁上にあるマイクロ吸引構造の拡大部分断面図である（正確な縮尺ではない）。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
図１は、本発明の実施形態による消費財用の容器１００を示し、ここで容器１００は開いた状態である。容器１００は、紙巻たばこの束など、包まれた消費財６０の束を含む。容器は、折り畳まれた層状ブランクから形成され、リッド４０およびハウジングを持ち、ハウジングは、ボックス２０と、ボックス２０内に取り付けられた内側フレーム５０を備える。
【００６１】
リッド４０は、第一のリッド側壁４２と、第二のリッド側壁４４と、リッド上部壁４６とを持つ。リッド４０はまた、リッド前部壁４８とリッド後部壁（表示せず）とを持つ。
【００６２】
ボックス２０は、ボックス前部壁２２と、第一のボックス側壁２４とを持つ。ボックス２０はまた、ボックス底部壁と、ボックス後部壁と、第二のボックス側壁（表示せず）とを持つ。リッド４０は、ヒンジ線（表示せず）に沿ってボックス後部壁の上端から垂れ下がり、ヒンジ線の周りを開位置（図１に示す）と閉位置（表示せず）の間で移動可能である。
【００６３】
内側フレーム５０は、ボックス２０の内側に取り付けられ、第一の内側フレーム側壁５４と、第二の内側フレーム側壁（表示せず）と、内側フレーム前部壁５２とを含む。
【００６４】
マイクロ吸引構造６０は、内側フレーム５０の外部表面全体上に提供され、内側フレーム前部壁５２上に再び封じることができる領域６２を備えるが、これはリッド前部壁４８の内部表面と係合して、リッド４０をボックス２０に対して閉位置に保持するように構成される。
【００６５】
図２は、内側フレーム５０の外部表面上に提供されるマイクロ吸引構造６０の部分断面図を示す。マイクロ吸引構造６０は、互いに重なり合った複数の層を含むラミネートシート材料で形成され、これが内側フレーム５０の外部表面全体を覆う。接着剤層６４は、マイクロ吸引構造６０を内側フレーム５０の外部表面に接着する。ＰＥＴフィルムで形成されている高分子フィルム層６６が接着剤層６４上に接着され、マイクロ吸引層６８が高分子フィルム層６６の上にある。マイクロ吸引層６８は、内側フレーム前部壁５２の表面上の領域で露出しており、この露出された領域が上述の再び封じることができる領域６２を提供している。マイクロ吸引層６８の残りの部分は、ラッカーの不活性化層７０により覆われる。不活性化層７０はマイクロ吸引層６８の上に貼り付けられ、マイクロ吸引層６８が再び封じることができる領域６２以外にはリッドに付着しないようにする。
【００６６】
上述の通り、不活性化層７０が貼り付けられる領域は、これらの領域での表面の外観を変化させるために、不活性化層７０をマイクロ吸引層６８上に貼り付ける前に適切なインクで印刷されうる。
【００６７】
容器を閉じるには、消費者は、リッド前部壁４８の内部表面が内側フレーム前部壁５２の外部表面に隣接するまで、リッド４０をボックス２０に対してヒンジの周りで回転させる。リッド前部壁４２の外部表面に圧力をかけることで、内側フレーム前部壁５２上にあるマイクロ吸引構造６０の再び封じることができる領域６２が、リッド前部壁４８の内部表面と係合し、それによってリッド４０が閉位置に保持される。
【００６８】
当然のことながら、代替的な実施形態では、ラッカー層７０の貼り付けは、マイクロ吸引層が内側フレームの表面で露出される、１つ以上の追加的な再び封じることができる領域を提供するように適合されうる。例えば、追加的な再び封じることができる領域は、一方または両方の内側フレーム側壁上に提供されうる。
【図１】
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【図２】
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