(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上への画像の定着に用いられる定着部材と、
第１の定着モードのときに前記定着部材に接触配置され、第２の定着モードのときには当該定着部材から離間した状態で配置される蓄熱部材と、
前記蓄熱部材又は当該蓄熱部材に連動する部分を押圧して当該蓄熱部材を移動させ、前記定着部材に接触している当該蓄熱部材を当該定着部材から離間させる押圧部材と、
前記押圧部材を駆動し、定着モードを、前記第１の定着モード又は前記第２の定着モードに設定するとともに、当該第１の定着モードから当該第２の定着モードへ切り替えた場合における前記蓄熱部材の移動量が予め定められた量よりも小さくなる場合には、定着モードを当該第２の定着モードとする設定は行わず、定着モードを当該第１の定着モードに制限するモード設定手段と、
を備える定着装置。
【請求項２】
前記モード設定手段は、前記第１の定着モードから前記第２の定着モードへ切り替えた場合における前記移動量が前記予め定められた量よりも小さくなるか否かを判断するに際し、前記定着部材の温度の情報を用いて当該判断を行うことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記モード設定手段は、前記定着部材の温度が予め定められた温度条件を満たすか否かを判断することで、前記移動量が前記予め定められた量よりも小さいか否かの判断を行うとともに、前記定着装置にて定着が行われる際の条件に応じて、当該判断に用いる当該予め定められた温度条件を変更することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着部材は、ベルト状部材であり、
前記ベルト状部材の温度を検知する温度検知手段を備え、
前記温度検知手段は、前記ベルト状部材の幅方向における複数箇所にて、当該ベルト状部材の温度の検知を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、カムであることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の定着装置。
【請求項６】
記録材上への画像の定着に用いられる定着部材と、
第１の定着モードのときに前記定着部材に接触配置され、第２の定着モードのときには当該定着部材から離間した状態で配置される蓄熱部材と、
前記蓄熱部材又は当該蓄熱部材に連動する部分を押圧して当該蓄熱部材を移動させ、前記定着部材に当該蓄熱部材を接触させる押圧部材と、
前記押圧部材を駆動し、定着モードを、前記第１の定着モード又は前記第２の定着モードに設定するとともに、当該第２の定着モードから当該第１の定着モードへ切り替えた場合における前記蓄熱部材の移動量が予め定められた量よりも小さくなる場合には、定着モードを当該第１の定着モードとする設定は行わず、定着モードを当該第２の定着モードに制限するモード設定手段と、
を備える定着装置。
【請求項７】
記録材へ画像を形成する画像形成手段と、当該画像形成手段により記録材に形成された画像を当該記録材に定着する定着装置と、を備え、当該定着装置が、請求項１乃至６の何れかに記載の定着装置である画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、感温磁性部材の温度上昇に伴い変形部材が伸長し、この伸長によって、感温磁性部材が定着ベルトに接触する構成が開示されている。
特許文献２には、感温部材の温度が加熱設定温度以上に到達する前までは、感温部材を発熱部材から離間させた状態で加熱を開始し、感温部材が加熱設定温度以上に到達した以降に感温部材を発熱部材に接触させる構成が開示されている。
特許文献３には、初動処理として第１のモードを選択し、次いで、ジョブの指示後に取得したジョブの総処理量に基づき第１のモード又は第２のモードを選択する処理が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２０２１６号公報
【特許文献２】特開２００９−２８２４１３号公報
【特許文献３】特開２０１４−７４７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
定着装置では複数の定着モードが用意されることがあり、さらに、カムなどの部材を他の部材に押し当ててこの他の部材を移動させ、モードの切り替えが行われることがある。ところで、モードの切り替えを繰り返し行なっていくと、部材の摩耗に起因して、切り替えが不完全となり、定着画像に不良が生じることがある。
本発明の目的は、定着モードの切り替えに使用される部材の摩耗に起因する定着不良の発生を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材上への画像の定着に用いられる定着部材と、第１の定着モードのときに前記定着部材に接触配置され、第２の定着モードのときには当該定着部材から離間した状態で配置される蓄熱部材と、前記蓄熱部材又は当該蓄熱部材に連動する部分を押圧して当該蓄熱部材を移動させ、前記定着部材に接触している当該蓄熱部材を当該定着部材から離間させる押圧部材と、前記押圧部材を駆動し、定着モードを、前記第１の定着モード又は前記第２の定着モードに設定するとともに、当該第１の定着モードから当該第２の定着モードへ切り替えた場合における前記蓄熱部材の移動量が予め定められた量よりも小さくなる場合には、定着モードを当該第２の定着モードとする設定は行わず、定着モードを当該第１の定着モードに制限するモード設定手段と、を備える定着装置である。
請求項２に記載の発明は、前記モード設定手段は、前記第１の定着モードから前記第２の定着モードへ切り替えた場合における前記移動量が前記予め定められた量よりも小さくなるか否かを判断するに際し、前記定着部材の温度の情報を用いて当該判断を行うことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項３に記載の発明は、前記モード設定手段は、前記定着部材の温度が予め定められた温度条件を満たすか否かを判断することで、前記移動量が前記予め定められた量よりも小さいか否かの判断を行うとともに、前記定着装置にて定着が行われる際の条件に応じて、当該判断に用いる当該予め定められた温度条件を変更することを特徴とする請求項２に記載の定着装置である。
請求項４に記載の発明は、前記定着部材は、ベルト状部材であり、前記ベルト状部材の温度を検知する温度検知手段を備え、前記温度検知手段は、前記ベルト状部材の幅方向における複数箇所にて、当該ベルト状部材の温度の検知を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の定着装置である。
請求項５に記載の発明は、前記押圧部材は、カムであることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の定着装置である。
請求項６に記載の発明は、記録材上への画像の定着に用いられる定着部材と、第１の定着モードのときに前記定着部材に接触配置され、第２の定着モードのときには当該定着部材から離間した状態で配置される蓄熱部材と、前記蓄熱部材又は当該蓄熱部材に連動する部分を押圧して当該蓄熱部材を移動させ、前記定着部材に当該蓄熱部材を接触させる押圧部材と、前記押圧部材を駆動し、定着モードを、前記第１の定着モード又は前記第２の定着モードに設定するとともに、当該第２の定着モードから当該第１の定着モードへ切り替えた場合における前記蓄熱部材の移動量が予め定められた量よりも小さくなる場合には、定着モードを当該第１の定着モードとする設定は行わず、定着モードを当該第２の定着モードに制限するモード設定手段と、を備える定着装置である。
請求項７に記載の発明は、記録材へ画像を形成する画像形成手段と、当該画像形成手段により記録材に形成された画像を当該記録材に定着する定着装置と、を備え、当該定着装置が、請求項１乃至６の何れかに記載の定着装置である画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、定着モードの切り替えに使用される部材の摩耗に起因する定着不良の発生を抑制することができる。
請求項２の発明によれば、蓄熱部材の移動量を直接検知せずに、蓄熱部材の移動量が予め定められた量よりも小さいか否かを判断できる。
請求項３の発明によれば、予め定められた温度条件を変更しない場合に比べ、蓄熱部材の移動量が予め定められた量よりも小さいか否かの判断をより精度よく行うことができる。
請求項４の発明によれば、ベルト状部材の幅方向における複数箇所にて、蓄熱部材の移動量が予め定められた量よりも小さいか否かの判断を行うことができる。
請求項５の発明によれば、ソレノイドなどの進退部材を押圧部材として用いる場合に比べ、定着装置の小型化を図ることができる。
請求項６の発明によれば、定着モードの切り替えに使用される部材の摩耗に起因する定着不良の発生を抑制することができる。
請求項７の発明によれば、定着モードの切り替えに使用される部材の摩耗に起因する定着不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】定着装置を説明する図である。
【図３】蓄熱モードのときの定着装置の状態を示した図である。
【図４】速熱モードと、蓄熱モードとを比較する図である。
【図５】速熱モードと蓄熱モードとの相関関係を示した図である。
【図６】画像形成装置にて実行される処理の一例を示した図である。
【図７】図６のステップ１０４のリモートプリントのときに実行される処理を示した図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｃ）は、カムおよび定着装置の状態を示した図である。
【図９】画像形成装置にて実行される処理の一例を示した図である。
【図１０】比較条件の補正を説明する図である。
【図１１】図２における矢印ＸＩ方向から定着装置を眺めた場合の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成を示した図である。
画像形成装置１０には、記録材である用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成部２４０、原稿Ｇ上の画像を読み取る画像読み取り部２３８が設けられている。さらに、タッチパネルなどにより構成されるＵＩ（User Interface）２３０が設けられている。ＵＩ２３０は、ユーザへの情報の表示を行い、また、ユーザから入力される情報を受け付ける。
また、画像形成装置１０には、画像形成装置１０の各部を制御する制御部２００が設けられている。この制御部２００は、プログラム制御されたＣＰＵにより構成される。
【０００９】
画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上部には、複数枚の原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置１２、原稿Ｇが載せられる第１プラテンガラス１６、原稿搬送装置１２によって搬送された原稿Ｇ又は第１プラテンガラス１６に載せられた原稿Ｇを読み取る画像読み取り部２３８が設けられている。さらに、原稿搬送装置１２には、複数枚の原稿Ｇが載せられる原稿台１３が設けられている。
【００１０】
画像読み取り部２３８には、第１プラテンガラス１６に沿って移動する第１ミラーユニット１８が設けられている。さらに、第１ミラーユニット１８からの光（原稿からの反射光）を反射させる第２ミラーユニット２２が設けられている。第２ミラーユニット２２からの光は、レンズ２４を通り、ＣＣＤラインセンサ等の撮像素子２６へ向かう。
【００１１】
装置本体１０Ａの上下方向における中央部には、用紙Ｐへの画像形成を行う画像形成部２４０が設けられている。画像形成部２４０には、互いに異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット３０が設けられている。画像形成ユニット３０としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが設けられている。
【００１２】
各画像形成ユニット３０の上側には、各画像形成ユニット３０にて生成されたトナー像が転写される中間転写ベルト３２が設けられている。中間転写ベルト３２は、矢印Ａ方向に循環移動する。
各画像形成ユニット３０には、形成されるトナー像を保持する感光体ドラム３４、感光体ドラム３４の帯電を行う帯電部材３６、感光体ドラム３４への露光を行う露光装置４０、露光装置４０により感光体ドラム３４上に生成された静電潜像に対してトナーを付着しトナー像を形成する現像器４２が設けられている。
【００１３】
中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム３４の反対側には、感光体ドラム３４上に形成されたトナー像の、中間転写ベルト３２への転写に用いられる一次転写部材４６が設けられている。また、各画像形成ユニット３０には、感光体ドラム３４から中間転写ベルト３２に転写されずに感光体ドラム３４に残留したトナー等を除去するクリーニング装置４４が設けられている。
【００１４】
画像形成に際しては、まず、画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの各々に設けられた露光装置４０から、各色の画像データに基づく光が出射される。この光は、帯電部材３６によって帯電した各色の感光体ドラム３４の表面を露光し、感光体ドラム３４の表面には、静電潜像が形成される。
感光体ドラム３４の表面に形成された静電潜像は、現像器４２によって、各色のトナー像として現像される。
【００１５】
感光体ドラム３４の表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像は、一次転写部材４６によって、中間転写ベルト３２上に転写される。このとき、各色のトナー像は、互いに重ねられた状態で、中間転写ベルト３２上に転写される。
【００１６】
中間転写ベルト３２の内部には、中間転写ベルト３２を駆動する駆動ロール４８、中間転写ベルト３２を内側から支持する支持ロール５０、中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール５４、中間転写ベルト３２に接触配置されたアイドラーロール５６，５８が設けられている。
【００１７】
また、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４８の反対側には、中間転写ベルト３２の清掃を行うクリーニング装置５２が設けられている。
さらに、中間転写ベルト３２を挟み支持ロール５０の反対側には、中間転写ベルト３２上のトナー像を用紙Ｐへ転写する二次転写部材６０が配置されている。以下、本明細書では、中間転写ベルト３２上のトナー像が用紙Ｐへ転写されるこの箇所を、二次転写部Ｔ２と称する。
【００１８】
二次転写部材６０の上方には、定着装置６４が設けられている。二次転写部材６０によってトナー像が転写された用紙Ｐは、この定着装置６４に達する。定着装置６４は、この用紙Ｐを加圧および加熱し、用紙Ｐへのトナー像の定着を行う。
定着装置６４には、用紙Ｐの画像面側に配置された定着ベルトユニット６４Ａ、用紙Ｐを定着ベルトユニット６４Ａに向けて押圧する加圧ロール６４Ｂが設けられている。
【００１９】
定着装置６４よりも用紙Ｐの搬送方向下流側には、定着済みの用紙Ｐが排出される第１排出部６９、第２用紙排出部７２が設けられている。
さらに、用紙Ｐの排出先を、第１排出部６９、第２用紙排出部７２の何れかに切り替えるゲート６８が設けられている。また、定着装置６４よりも下流側には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール７３が設けられている。
【００２０】
一方、装置本体１０Ａの下部であって、二次転写部材６０よりも用紙Ｐの搬送方向上流側には、用紙Ｐが収容される給紙部８０，８２，８４，８６が設けられている。各給紙部８０，８２，８４，８６には、用紙Ｐが収容されている。
【００２１】
各給紙部８０，８２，８４，８６には、収容された用紙Ｐを送りだす給紙ロール８８が設けられている。また、給紙ロール８８よりも下流側には、用紙Ｐをさらに搬送する搬送ロール９０、搬送ロール９２が設けられている。
また、搬送ロール９２の下流側には、用紙Ｐを一端停止させ、予め定められたタイミングで、二次転写部Ｔ２へ用紙Ｐを送り出す送り出しロール９４が設けられている。
【００２２】
図２は、定着装置６４を説明する図である。
定着装置６４には、用紙Ｐの画像面側に配置される定着ベルトユニット６４Ａ、用紙Ｐを定着ベルトユニット６４Ａに向けて押圧する加圧ロール６４Ｂが設けられている。
【００２３】
定着ベルトユニット６４Ａには、無端状の定着ベルト３０２が設けられている。この定着ベルト３０２は、定着部材として機能し、用紙Ｐへのトナー像の定着に用いられる。
定着ベルト３０２の幅方向における両端部には、円筒状のキャップ部材（不図示）が嵌められている。本実施形態では、このキャップ部材を介して定着ベルト３０２の両端が支持される。また、一方のキャップ部材には、モータ（図示省略）により回転するギヤが噛み合っている。モータが回転すると、定着ベルト３０２は矢印２Ａに示す方向へ回転する。
【００２４】
定着ベルト３０２の外周面と対向する位置には、絶縁性の材料で構成されたボビン３０８が配置されている。ボビン３０８は、定着ベルト３０２の外周面に倣うように形成され、円弧形状を有している。ボビン３０８には、定着ベルト３０２から離れる方向へ突出する凸部３０８Ａが設けられている。ボビン３０８と定着ベルト３０２との間隔は、例えば、１〜３ｍｍに設定される。
【００２５】
ボビン３０８には、通電によって磁界を生成する励磁コイル３１０が巻き回されている。具体的には、凸部３０８Ａを中心として巻き回されている。
また、本実施形態では、励磁コイル３１０と対向する位置に、磁性体コア３１２が配置されている。磁性体コア３１２は、ボビン３０８の形状に倣った形状を有している。
【００２６】
定着ベルト３０２は、基材層、発熱層、弾性層、および、離型層を有する。
基材層には、薄い発熱層を支持する強度を有し、耐熱性があり、磁界（磁束）を貫通しつつ、磁界の作用により発熱しないか、又は発熱しにくい材料を用いる。例えばポリイミドベルトを用いることができる。
発熱層は、励磁コイル３１０により発生する磁界（交流磁界）が厚さ方向に通過するとともにこの磁界を打ち消す磁界を生成するように渦電流が流れる金属材料で構成される。具体的には、例えば、金、銀、銅、アルミニウム、亜鉛、錫、鉛、ビスマス、ベリリウム、アンチモン、又はこれらの合金の金属材料を用いることができる。
【００２７】
弾性層は、弾性と耐熱性が得られる等の観点から、シリコン系ゴム、又はフッ素系ゴムが用いられる。
離型層は、定着ベルト３０２の最外層に設けられ、用紙Ｐ上のトナー像と定着ベルト３０２との接着力を弱めて、用紙Ｐを定着ベルト３０２から剥離し易くする。離型層としては、フッ素樹脂、シリコン樹脂、ポリイミド樹脂などを用いることができる。
【００２８】
定着ベルト３０２の内側には、定着ベルト３０２の内周面に倣う形状を有し、定着ベルト３０２の内周面に接触する感温磁性部材３１４が設けられている。
感温磁性部材３１４は、定着ベルト３０２の定着設定温度以上、且つ、定着ベルト３０２の耐熱温度以下の温度領域（温度範囲）にある透磁率変化開始温度から、透磁率が連続的に低下し始める感温特性を有している。具体的な材料としては、透磁率変化開始温度が例えば１４０〜２４０℃の範囲内に設定された例えばＦｅ−Ｎｉ合金（パーマロイ）等の二元系整磁鋼やＦｅ−Ｎｉ−Ｃｒ合金等の三元系の整磁鋼等が用いられる。
感温磁性部材３１４は、励磁コイル３１０に対向配置され、定着ベルト３０２と共に磁界を受けて加熱される。ここで、感温磁性部材３１４は、蓄熱機能を備えており、蓄熱部材として捉えることができる。
【００２９】
感温磁性部材３１４の内側には、アルミニウムからなる誘導体３１８が設けられている。誘導体３１８は、表皮深さ以上の厚さを有し、固有抵抗の小さい非磁性金属であることが望ましく、材料としては銀、銅、アルミニウムを用いることができる。誘導体３１８は、感温磁性部材３１４を貫通した磁束を誘導する位置に配置されている。
【００３０】
さらに、誘導体３１８には、後述するカム６６Ａにより押圧される被押圧部３１８Ａが設けられている。被押圧部３１８Ａは、誘導体３１８の本体３１８Ｂに接続されている。また、被押圧部３１８Ａは、本体３１８Ｂに接続されている箇所を始点として、定着ベルト３０２の内部方向に延びるように配置されている。
【００３１】
さらに、本実施形態では、感温磁性部材３１４の図中両端部において、誘導体３１８と感温磁性部材３１４とが接続されている。言い換えると、感温磁性部材３１４は、図中右側に位置する一端部３１４Ａと、図中左側に位置する他端部３１４Ｂとを有しているが、この一端部３１４Ａ、他端部３１４Ｂで、誘導体３１８と感温磁性部材３１４とが接続している。本実施形態では、感温磁性部材３１４が移動するが（詳細は後述）、この際、誘導体３１８と感温磁性部材３１４が一体で移動する。
【００３２】
定着ベルト３０２の内部には、支持フレームＦが設けられている。誘導体３１８、感温磁性部材３１４は、この支持フレームＦによって支持されている。
さらに、支持フレームＦの下部には、押圧パッド３３２が設けられている。押圧パッド３３２は、定着ベルト３０２の外側方向に向けて定着ベルト３０２を押圧する。本実施形態では、この押圧パッド３３２に対して、加圧ロール６４Ｂが押し付けられる。押圧パッド３３２は、ウレタンゴムやスポンジ等の弾性を有する材料で形成される。
【００３３】
さらに、定着ベルト３０２の内周面に対して、感温磁性部材３１４および誘導体３１８を進退させる進退機構６６が設けられている。
進退機構６６には、感温磁性部材３１４および誘導体３１８を、支持フレームＦ側とは反対側に（定着ベルト３０２の内周面に向けて）付勢する付勢部材（不図示）が設けられている。また、進退機構６６には、押圧部材として機能し被押圧部３１８Ａを押圧するカム６６Ａが設けられている。さらに、カム６６Ａを回転させるモータＭが設けられている。
【００３４】
付勢部材は、例えばコイルばねにより構成され、支持フレームＦ側とは反対側に、感温磁性部材３１４および誘導体３１８を付勢する。付言すると、図中上方に向けて、感温磁性部材３１４および誘導体３１８を付勢する。これにより、本実施形態では、定着ベルト３０２の内周面に、感温磁性部材３１４が接触する。
カム６６Ａは、被押圧部３１８Ａを押圧し、定着ベルト３０２の内周面から離れる方向へ、感温磁性部材３１４および誘導体３１８を移動させる。これにより、定着ベルト３０２の内周面から感温磁性部材３１４が離間する。
【００３５】
定着ベルト３０２の外周面には、加圧ロール６４Ｂが押し付けられている。加圧ロール６４Ｂは、定着ベルト３０２に従動し、矢印２Ｂに示す方向に回転する
加圧ロール６４Ｂには、アルミニウム等の金属からなる芯金３０６、芯金３０６の周囲に配置された弾性層３０７が設けられている。
【００３６】
弾性層３０７は、例えば、厚さ５ｍｍの発泡シリコンゴムスポンジにより構成される。また、弾性層３０７の外側には、カーボン入りＰＦＡからなる離型層が形成されている。
さらに、本実施形態では、加圧ロール６４Ｂを定着ベルト３０２から離すリトラクト機構（不図示）が設けられている。
【００３７】
定着ベルト３０２の内側には、定着ベルト３０２の温度を検知（測定）する温度検知手段の一例としてのサーミスタ３３４が設けられている。
サーミスタ３３４は、定着ベルト３０２の内周面に接触している。また、サーミスタ３３４は、励磁コイル３１０と対向しない領域、且つ、用紙Ｐの排出側の領域に位置する。
さらに、サーミスタ３３４は、複数設けられるとともに、定着ベルト３０２の幅方向に並べられている。これにより、本実施形態では、定着ベルト３０２の幅方向における複数箇所にて、定着ベルト３０２の温度が検知される。
【００３８】
サーミスタ３３４は、定着ベルト３０２から与えられる熱量に応じて変化した抵抗値を温度換算することで、定着ベルト３０２の表面温度を検知する。
サーミスタ３３４は、制御部２００（図１参照）に接続されている。制御部２００は、サーミスタ３３４から送られた電気信号に基づいて温度換算を行い、定着ベルト３０２の温度を把握する。そして、把握した温度と、予め定められた定着温度（例えば、１７０℃）とを比較して、把握した温度が定着設定よりも低い場合は、励磁コイル３１０への通電を行い、磁界を発生させる。把握した温度が定着温度よりも高い場合は、通電を停止する。
【００３９】
ここで、本実施形態の定着装置６４は、定着モードとして、感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２に接触している状態で定着処理が行われる第１の定着モードである「蓄熱モード」と、感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２から離間している状態で定着処理が行われる第２の定着モードである「速熱モード」とを有する。
【００４０】
蓄熱モードのときには、図３（蓄熱モードのときの定着装置６４の状態を示した図）に示すように、カム６６Ａが寝た状態となり、付勢部材（不図示）によって付勢されている感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２の内周面に接触する。
一方で、速熱モードのときには、図２に示すように、カム６６Ａが立った状態となり、定着ベルト３０２から感温磁性部材３１４が離間する。
【００４１】
ここで、本実施形態の定着装置６４は、上記のとおり、定着モードとして、「速熱モード」と「蓄熱モード」とを備えており、基本的には、定着処理を行う用紙Ｐの枚数に応じて、この２つのモードのうちの何れかのモードを設定（選択）する。
【００４２】
なお、本実施形態では、モード設定手段として機能する制御部２００が、カム６６Ａを回転駆動することで、定着モードの設定（切り替え）が行われる。ここで、制御部２００は、後述する処理枚数等に応じて、定着モードを、速熱モードおよび蓄熱モードの何れかに設定する。さらに、後述するように、制御部２００は、カム６６Ａの摩耗が進行した場合には、定着モードを速熱モードとする設定は行わず、定着モードを蓄熱モードに制限する。
【００４３】
図４は、速熱モードと、蓄熱モードとを比較する図である。
ここで、「速熱モード」では、ウォームアップ時間が短くなる。その一方で、単位時間当たりに処理可能な用紙Ｐの枚数は少なくなる。「蓄熱モード」では、ウォームアップ時間が長くなる。その一方で、単位時間当たりに処理可能な用紙Ｐの枚数が多くなる。
このため、「速熱モード」は１枚〜数枚（以下、「Ｎ０枚」という）程度の少量処理に適している。一方、「蓄熱モード」は、Ｎ０枚を超える枚数の大量処理に適している。
【００４４】
（定着開始時に処理枚数が既知の場合の処理）
ここで、本実施形態では、１つのジョブにおける用紙Ｐの処理枚数（定着処理を行う用紙Ｐの枚数）が既知である場合（定着処理を開始する前に処理枚数が分かっている場合）、定着処理を開始する前に、処理時間が最短となる定着モードを選択する。
【００４５】
具体的には、本実施形態では、以下の演算式（１）が成立するか否かによって、速熱モードおよび蓄熱モードの何れかの定着モードを選択する。より具体的には、演算式（１）が成立する場合は速熱モードを選択し、成立しない場合は蓄熱モードを選択する。
Ｗ１＋Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ２＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎ・・・（１）
【００４６】
ここで、
Ｎ：画像処理の処理枚数
Ｆ１：速熱モードにおける複写開始ボタンが操作されてから１枚目の用紙Ｐが第１排出部６９等に排出されるまでの時間（First Copy Output Time／ＦＣＯＴ）
Ｆ２：蓄熱モードにおける複写開始ボタンが操作されてから１枚目の用紙Ｐが第１排出部６９等に排出されるまでの時間（First Copy Output Time／ＦＣＯＴ）
Ｐ１：速熱モードにおける用紙１枚当たりの処理時間
Ｐ２：蓄熱モードにおける用紙１枚当たりの処理時間
Ｗ１：速熱モードの暖気運転時間（ウォームアップ時間）
Ｗ２：蓄熱モードの暖気運転時間（ウォームアップ時間）
である。
【００４７】
図５は、速熱モードと蓄熱モードとの相関関係を示した図である。なお、横軸は、処理枚数を示し、縦軸は、時間を示す。
図５に示すように、速熱モードについての特性曲線である速熱モード特性曲線Ｓは、ウォームアップ時間（Ｗ１＋Ｆ１）が経過した後、Ｐ１に依存する傾きで、正比例の特性を維持する。蓄熱モード特性曲線Ｃは、ウォームアップ時間（Ｗ２＋Ｆ２）が経過した後、Ｐ２に依存する傾きで、正比例の特性を維持する。
【００４８】
図５では、処理枚数が横軸、時間が縦軸であるため、傾きが大きいほど処理に時間を要することを意味する。ここで、本実施形態では、速熱モード特性曲線Ｓの方が、蓄熱モード特性曲線Ｃよりも傾きが大きくなっている。
【００４９】
本実施形態では、速熱モード特性曲線Ｓの傾き（Ｐ１）と、蓄熱モード特性曲線Ｃの傾き（Ｐ２）とが異なるため、両者（速熱モード特性曲線Ｓ、蓄熱モード特性曲線Ｃ）は、交差することになる。この交差が起こる箇所（図５の符号Ｋで示す箇所）が、定着モードを、速熱モードにするか蓄熱モードにするかの境界の枚数（処理枚数Ｎ０）となる。なお、この境界は、例えば１０枚となる。この場合、処理枚数が１０枚までは速熱モードが選択され、処理枚数が１１枚を超えると蓄熱モードが選択される。
【００５０】
（定着開始時に処理枚数が不明の場合の処理）
一方、多量の原稿Ｇの複写処理を行う場合などでは、定着処理を開始する時点で、処理枚数が不明であり、処理を開始する時点では、上記演算式（１）による判別を行うのが難しくなる。そこで、本実施の形態では、定着処理を開始する時点で、処理枚数が不明である場合は、次に説明する処理を行う。
【００５１】
ここで、画像形成装置１０において行われるジョブには、複写、リモートプリントがあり、また、例えば、オンデマンド処理としての「どこでもプリント」がある。
【００５２】
「複写」は、原稿Ｇを画像読み取り部２３８（図１参照）で読み取りながら、画像形成部２４０にて、用紙Ｐへの画像形成を行う処理である。
「複写」の処理では、複写処理を開始した時点で、定着処理を行うべき用紙Ｐの枚数は不明であり、複写処理を開始した時点では、定着モードの選択（演算式（１）に基づく選択）を行うことはできない。
また、画像形成装置１０では、節電モードなどが設けられるが、節電モードの解除時は、複写についての情報は何もない。このため、節電モードの解除時にも、定着モードの選択を行うことはできない。
【００５３】
なお、原稿Ｇを全て読み取るまで待機してから複写処理を開始すれば、定着処理を開始する前に、処理枚数が判明するが、この場合は、全体の処理時間が長くなってしまう。このため、通常は、画像読み取り処理と並行して、画像形成処理（定着処理）を行う。
【００５４】
また、複写処理の他に、「リモートプリント」という処理も存在する。
「リモートプリント」では、画像形成装置１０が、画像情報、印刷型式（ページ数、部数、Ｎ−ｕｐ等）をＰＣ（Personal Computer）等から受け付ける。この「リモートプリント」では、処理枚数が認識可能であり、定着処理を開始する前に、処理枚数が判明する。このため、定着処理を開始する前に、速熱モード、蓄熱モードの何れかのモードを設定できる。
【００５５】
次に、「どこでもプリント」について説明する。
「どこでもプリント」では、ＰＣやサーバー等に保存されている画像情報を、ユーザの近くにある画像形成装置１０を用いて出力する。ユーザが画像形成装置１０を操作することで、保存先から画像形成装置１０へ画像情報が出力され、画像形成装置１０にて用紙Ｐへの画像形成を行う。どこでもプリントでは、節電モードの解除時に、定着モードの選択（演算式（１）に基づく選択）を行うことはできない。
【００５６】
ここで、本実施形態では、このように、定着モードの選択を行えない場合があり、この場合は、まず、速熱モードで定着処理を開始する。そして、その後に判明する処理枚数に基づいて、定着モードを再度選択して、定着処理を継続する。ここで、この処理では、最初のモードである速熱モードを引き継ぐ処理、あるいは、速熱モードから蓄熱モードへ切り替える処理が行われる。
【００５７】
図６は、画像形成装置１０にて実行される処理の一例を示した図である。
まず、ステップ１００では、節電モードから復帰したか否かが判断され、否定判断された場合は、節電モードが維持され、このルーチンは終了する。ステップ１００にて肯定判定されると、ステップ１０２へ移行して、ジョブの種類を判別する。
【００５８】
ステップ１０２において、受け付けたジョブがリモートプリントであると判別した場合は、ステップ１０４へ移行して、リモートプリント定着モードで定着処理を行う。なお、リモートプリント定着モードでの定着処理については後述する。
【００５９】
一方、ステップ１０２において、受け付けたジョブが複写（コピー）であると判別した場合は、速熱モードへの切り替え処理を実行する（ステップ１０６）。
この切り替え処理では、図２に示したように、カム６６Ａを立たせた状態とする。この場合、感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２から離間する。
【００６０】
次のステップ１０７では、複写開始指示（スタートボタンの操作）があったか否かが判断され、複写開始指示があったと判断されると、ステップ１０８へ移行する。ステップ１０８では、画像読み取り部２３８にて、原稿Ｇの読み取りが開始される。
【００６１】
次いで、ステップ１１８へ移行し、初動処理を開始する。
ステップ１１８の初動処理では、速熱モードでの定着処理が行われる。この初動処理では、速熱モードであるので、図４にて示したように、ウォームアップ時間が３〜６秒と短く、すぐに定着可能となり、原稿Ｇの読み取りを行いながら、用紙Ｐへの画像形成を行える。
【００６２】
一方、ステップ１０２において、受け付けたジョブが、リモートプリント、複写以外である場合、より具体的には、例えば、「どこでもプリント」である場合、ステップ１１０へ移行する。その後、ＵＩ２３０（図１参照）がユーザにより操作され、画像形成の実行指示がユーザにより行われるが、ステップ１１０では、この実行指示があったか否かを判断する。
ステップ１１０にて、実行指示が無かったと判断した場合は、ステップ１１２にて待機処理を行った後、全体の処理を終了する。なお、待機処理とは、イメージ等の情報量が多い情報を取得する処理を指す。
【００６３】
一方、ステップ１１０にて、実行指示があったと判断した場合、ステップ１１４へ移行し、速熱モードへの切り替え処理を実行する。次いで、ステップ１１６へ移行する。ステップ１１６では、対応するジョブを検索したり、文書選択をしたりする。なお、ジョブの検索には、指定されたＰＣやサーバー等へのアクセスを含む。
次いで、ステップ１１７にて、複写開始指示（スタートボタンの操作）があったか否かを判断し、複写開始指示があったと判断した場合は、ステップ１１８へ移行し、初動処理を行う。この初動処理では、上記のとおり、速熱モードでの定着処理が行われる。
【００６４】
次いで、ステップ１２０にて、読み取った原稿Ｇの枚数や、複写部数等に基づいて、処理枚数が判明したか否かを判断し、処理枚数が判明した場合には、ステップ１２２へ移行する。
ステップ１２２では、パラメータＦ１、Ｆ２、Ｐ１、Ｐ２、Ｗ１、Ｗ２を取り込む。これらのパラメータは固定的な数値（定数）であるものや、環境によって変動する値（変数）もあるため、定着処理を行う度に取り込むことが好ましい。
【００６５】
ステップ１２４では、処理枚数Ｎを把握し、次いでステップ１２６へ移行する。このステップ１２６では、演算式（１）を読み出す。
ステップ１２８では、読み出した演算式（１）に対して、ステップ１２２で取り込んだパラメータ、および、ステップ１２４にて把握した処理枚数Ｎを代入する。そして、ステップ１３０では、演算式（１）が成立するか否かを判定する。
【００６６】
そして、ステップ１３０にて、演算式（１）が成立すると判定した場合は、現在設定されている速熱モードを維持する処理を行ったうえで、ステップ１３４へ移行する。一方、演算式（１）が成立しないと判定した場合は、蓄熱モードへの切り替え処理を行ったうえで（ステップ１３２）、ステップ１３４へ移行する。そして、ステップ１３４では、用紙Ｐへの定着処理がさらに継続して行われる。
【００６７】
図７は、図６のステップ１０４のリモートプリントのときに実行される処理を示した図である。
まず、ステップ１５０にて、パラメータＦ１、Ｆ２、Ｐ１、Ｐ２、Ｗ１、Ｗ２を取り込む。次いで、ステップ１５２にて、処理枚数Ｎを把握し、次いでステップ１５４にて、演算式（１）を読み出す。次に、ステップ１５６にて、演算式（１）に対して、ステップ１５０、ステップ１５２にて得られたパラメータＦ１、Ｆ２、Ｐ１、Ｐ２、Ｗ１、Ｗ２、処理枚数Ｎを代入する。そして、ステップ１５８にて、演算式（１）が成立するか否かを判定する。
【００６８】
そして、ステップ１５８にて、成立すると判定した場合は、ステップ１６０へ移行し、速熱モードへの切り替え処理を行う。一方、ステップ１５８にて、成立しないと判定した場合は、ステップ１６２へ移行し、蓄熱モードへの切り替え処理を行う。その後、用紙Ｐへの画像形成処理を開始する（ステップ１６４）。
【００６９】
ところで、本実施形態では、カム６６Ａを用い、定着ベルト３０２からの感温磁性部材３１４の離間、定着ベルト３０２への感温磁性部材３１４の接触を行うが、この離間、接触を繰り返し行っていくと、カム６６Ａが次第に摩耗する。
そして、カム６６Ａの摩耗量が大きくなると、定着ベルト３０２からの感温磁性部材３１４の離間量が小さくなり、速熱モードに設定しているにも関わらず、定着ベルト３０２に感温磁性部材３１４が接触する状態が生じうる。
かかる場合、本来予定されている条件とは異なる条件で定着が行われ、用紙Ｐに形成される画像の質が低下するおそれがある。
【００７０】
図８（Ａ）〜（Ｃ）は、カム６６Ａおよび定着装置６４の状態を示した図である。
図８（Ｃ）には、カム６６Ａが摩耗した状態で、速熱モードに設定されている状態を示している。この状態では、カム６６Ａの摩耗に起因し、本来の位置よりも定着ベルト３０２により近い箇所に、感温磁性部材３１４が位置する。そして、この場合、速熱モードに設定されているにも関わらず、定着ベルト３０２に感温磁性部材３１４の一部が接触する。
【００７１】
なお、図８（Ａ）は、蓄熱モードにおけるカム６６Ａ、定着装置６４を示している。この場合は、定着ベルト３０２（図８では不図示）に対して感温磁性部材３１４が接触する。
また、図８（Ｂ）は、カム６６Ａが摩耗していないときの速熱モードの状態を示している。この状態では、感温磁性部材３１４の全ての部位が、定着ベルト３０２から離間する。
【００７２】
本実施形態では、カム６６Ａが摩耗するという上記不具合に対処するため、上記にて説明した処理の他に、図９にて示す処理を行う。
図９は、画像形成装置１０にて実行される処理の一例を示した図である。
まず、本実施形態では、電源の投入時等の予め定められたタイミングで、環境温度、電源電圧等についての情報を取得する（ステップ２０１）。
【００７３】
次いで、本実施形態では、ステップ２０１にて取得した情報に基づき、後述する比較判断にて使用する比較条件が、使用できる比較条件であるか否かを判断する（ステップ２０２）。そして、ステップ２０２にて、比較条件が、使用できない比較条件であると判断した場合、比較条件の補正処理を行う（ステップ２０３）。
【００７４】
次いで、本実施形態では、定着ベルト３０２の温度特性を把握する（ステップ２０４）。本実施形態では、カム６６Ａの摩耗量を直接把握するのではなく、定着ベルト３０２の温度特性を利用して、カム６６Ａの摩耗量を間接的に把握する。
より具体的には、ステップ２０４では、速熱モードに設定した状態にて、励磁コイル３１０（図２参照）への通電を行う。そして、サーミスタ３３４を用いて、定着ベルト３０２の温度特性（温度上昇カーブ）を把握する。
ここで、定着ベルト３０２の温度の上がりが鈍い場合には、定着ベルト３０２の熱が感温磁性部材３１４により奪われている状態が考えられ、カム６６Ａの摩耗に起因し、定着ベルト３０２に感温磁性部材３１４が接触している状態が発生していると考えられる。
【００７５】
次いで、定着ベルト３０２の温度が、予め定められた比較条件（ステップ２０３にて補正が行われている場合には、補正後の比較条件）を満たすか否かを判断する（ステップ２０５）。より具体的には、本実施形態では、比較条件として、工場出荷時における定着ベルト３０２の温度特性を用いる。
【００７６】
より具体的には、本実施形態では、工場出荷時に、速熱モードに設定した状態にて、励磁コイル３１０への通電を行い、そして、定着ベルト３０２の温度を測定する。そして、この定着ベルトの温度（温度特性）を、比較条件として、不図示のメモリに格納しておく。
そして、ステップ２０５では、ステップ２０４にて取得した、定着ベルト３０２の温度特性と、メモリに格納されている温度特性とを比較し、両者が近似しているか否かを判断する。
【００７７】
そして、近似していると判断した場合（比較条件を満足していると判断した場合）は、カム６６Ａの摩耗が進んでいないと判断し、以後の定着処理では、速熱モード、蓄熱モードの両者を使って定着処理を行う（ステップ２０６）。付言すると、速熱モード、蓄熱モードを使い分けながら定着処理を行う。さらに説明すると、上記のとおり、ジョブの種類等に応じ、速熱モード、蓄熱モードを使い分けながら定着処理を行う。
【００７８】
これに対し、ステップ２０５にて、近似していると判断しなかった場合（比較条件を満足していないと判断した場合）は、カム６６Ａの摩耗が進んでいると考えられ、この場合は、ＵＩ２３０（図１参照）上に、定着装置６４の交換が必要である旨の表示を行う（ステップ２０７）。
【００７９】
次いで、本実施形態では、定着モードを、蓄熱モードに制限する処理を行う（ステップ２０８）。言い換えると、定着モードを速熱モードとする設定を以後行わず、以後の処理では、カム６６Ａを寝かせた状態とし、蓄熱モードのみで定着処理を行う。
【００８０】
その後、本実施形態では、画像形成の開始指示があるか否かを判断し（ステップ２０９）、画像形成の開始指示があった場合は、蓄熱モードで印刷処理（定着処理）を行う（ステップ２１０）。付言すると、本実施形態では、上記演算式（１）を満たし、本来ならば速熱モードが選択される条件であったとしても、蓄熱モードで印刷処理（定着処理）を行う。
【００８１】
ここで、ステップ２０５にて、比較条件を満たしていないと判断した場合（カム６６Ａの摩耗が進んでいると考えられる場合）、定着装置６４の故障であると判断し、定着処理（画像形成処理）を一切行わない処理を行うことも考えられる。ところで、この場合、画像形成が一切行えず、ダウンタイムが発生する。
これに対し、本実施形態では、速熱モードでの定着は行えなくなるものの、蓄熱モードでの定着は依然として行うことができ、ダウンタイムの発生を避けられる。
【００８２】
ここで、ステップ２０３にて示した、比較条件の補正処理について説明する。
本実施形態では、上記のとおり、工場出荷時の定着ベルト３０２の温度特性を比較条件とし、ステップ２０４にて得られた温度特性と、この比較条件とを比較する。言い換えると、本実施形態では、ステップ２０４にて得られた温度特性が、工場出荷時の温度特性と比べて、変化が無いかを判断する。
【００８３】
ところで、画像形成装置１０の環境は変化し、この環境の変化に起因して、ステップ２０４にて得られる温度特性も変化する。これにより、カム６６Ａの摩耗が進行していないにも関わらず、ステップ２０４にて得られる温度特性と、上記比較条件とが不一致となる事態が生じ、カム６６Ａの摩耗が進行していると誤って判断してしまうおそれがある。
【００８４】
このため、本実施形態では、画像形成装置１０の環境の変化に対応するため、ステップ２０３にて、比較条件の補正を行う。具体的には、画像形成装置１０の環境に応じて、比較条件を補正する。さらに具体的には、ステップ２０１にて得た環境温度、電源電圧等に応じて、比較条件を補正する。
これにより、ステップ２０４にて得られる温度特性が環境に起因して変化しても、比較条件についても環境に応じて変化し、ステップ２０５における判断をより精度良く行えるようになる。
【００８５】
図１０は、比較条件の補正を説明する図である。
図１０を参照して具体的に説明すると、速熱モードに設定した状態にて、励磁コイル３１０（図２参照）への通電を行うと、例えば、定着ベルト３０２は、符号１０Ａに示すような温度特性で温度上昇を行う。本実施形態では、この温度特性と比較条件とを比較する。なお、符号１０Ａで示す温度特性は、カム６６Ａが摩耗していないときの温度特性を示している。
【００８６】
これに対し、符号１０Ｃで示す温度特性は、カム６６Ａが摩耗しているときの温度特性を示している。カム６６Ａが摩耗すると、定着ベルト３０２の熱が感温磁性部材３１４に奪われるため、温度上昇の傾きが小さくなり、温度上昇に要する時間が長くなる。
【００８７】
本実施形態では、このように、カム６６Ａの摩耗が進行していないときの定着ベルト３０２の温度特性（符号１０Ａで示す温度特性）と、カム６６Ａの摩耗が進行したときの定着ベルト３０２の温度特性（符号１０Ｃで示す温度特性）とは異なっており、本実施形態では、この温度特性の違いを利用して、カム６６Ａの摩耗の有無を検知する。
【００８８】
図１０の符号１０Ｂで示す温度特性は、カム６６Ａが摩耗していないときの温度特性であって、符号１０Ａにおける温度特性が得られたときとは異なる環境下における温度特性を示している。画像形成装置１０の環境が変化すると、カム６６Ａが摩耗していないにも関わらず、符号１０Ｂで示すように温度特性が変化する。かかる場合、カム６６Ａが摩耗していないにも関わらず、摩耗していると誤って判断してしまうおそれがある。
【００８９】
このため、本実施形態では、上記のとおり、画像形成装置１０の環境に基づき比較条件の補正を行う。これにより、比較条件も環境に応じたものに変化し、定着ベルト３０２の温度特性と、比較条件との比較を、より誤りの少ない状態で行えるようになる。
【００９０】
なお、本実施形態では、このように定着ベルト３０２の温度特性に基づき、カム６６Ａが摩耗しているか否かを判断したが、その他に、例えば、感温磁性部材３１４や被押圧部３１８Ａの移動量を検知し、この移動量に基づき、カム６６Ａが摩耗しているか否かを判断してもよい。
【００９１】
また、例えば、被押圧部３１８Ａからカム６６Ａに作用する圧力を検知するようにし、この圧力に基づき、カム６６Ａが摩耗しているか否かを判断してもよい。
さらに、カム６６Ａの摩耗量を直接把握して、カム６６Ａが摩耗しているか否かを判断してもよい。また、例えば、感温磁性部材３１４の温度を測定し、この温度に基づき、カム６６Ａが摩耗しているか否かを判断してもよい。
【００９２】
また、上記では、蓄熱部材（感温磁性部材３１４）に連動する部分である被押圧部３１８Ａをカム６６Ａが押圧する構成であったが、このように連動する部分に限らず、蓄熱部材自体をカム６６Ａで押圧してもよい。
また、本実施形態では、押圧部材の一例としてカム６６Ａを一例に説明したが、カム６６Ａに限らず、ソレノイドなどを用いることもできる。
さらに、本実施形態では、感温磁性部材３１４、定着ベルト３０２の加熱を、いわゆる電磁誘導加熱により行ったが、電磁誘導加熱に限らず、ヒータを設置し、このヒータで加熱してもよい。
【００９３】
また、上記では、カム６６Ａを用い、感温磁性部材３１４の離間を行ったが、カム６６Ａを用いた処理は、このような形態に限らず、例えば、カム６６Ａで被押圧部３１８Ａを定着ベルト３０２に向けて押圧し、カム６６Ａで、感温磁性部材３１４を定着ベルト３０２に接触させる構成もありうる。
【００９４】
なお、この場合は、例えば、感温磁性部材３１４を定着ベルト３０２から離れる方向に移動させる付勢部材を用意し、この付勢部材で、定着ベルト３０２から感温磁性部材３１４を離間させる。また、この場合、上記と同様、カム６６Ａによる押圧は、被押圧部３１８Ａに限らず、感温磁性部材３１４を直接押圧してもよい。
【００９５】
ここで、この形態（カム６６Ａで感温磁性部材３１４を定着ベルト３０２に向けて押圧する形態）では、カム６６Ａの摩耗が進行すると、定着ベルト３０２から感温磁性部材３１４が離れるようになる。このため、この形態では、カム６６Ａが摩耗した場合、蓄熱モードでの定着処理は行わないようにし、速熱モードのみで定着処理を行うようにする。これにより、ダウンダイムの発生を避けられる。
【００９６】
図１１は、図２における矢印ＸＩ方向から定着装置６４を眺めた場合の図である。
なお、図１１では、定着ベルト３０２、カム６６Ａ、サーミスタ３３４のみを表示し、他の部材の図示を省略している。
図１１に示すように、カム６６Ａは複数設けられている。このカム６６Ａは、定着ベルト３０２の幅方向に並べられて配置されている。さらに、本実施形態では、カム６６Ａは、３つ設けられ、定着ベルト３０２の幅方向における両端部、および、中央部に、カム６６Ａが配置されている。
一方で、温度検知手段の一例としてのサーミスタ３３４も３つ設けられ、カム６６Ａと同様、定着ベルト３０２の幅方向における両端部、および、中央部に、サーミスタ３３４が設けられている。
【００９７】
ここで、本実施形態の構成では、カム６６Ａが設けられている位置と同じ位置である、定着ベルト３０２の幅方向における両端部、および、中央部にて、定着ベルト３０２の温度特性を把握する。そして、各箇所にて得られた温度特性を、上記にて説明したように、比較条件と比較する。
これにより、本実施形態では、サーミスタ３３４が一つである場合に比べ（一箇所で定着ベルト３０２の温度特性を把握する場合に比べ）、各カム６６Ａが摩耗しているか否かをより精度よく把握できるようになる。言い換えると、定着ベルト３０２の幅方向における複数箇所にて、感温磁性部材３１４の移動量が予め定められた量よりも小さいか否かの判断を行えるようになる。
【符号の説明】
【００９８】
１０…画像形成装置、６４…定着装置、６６Ａ…カム、２００…制御部、２４０…画像形成部、３０２…定着ベルト、３１４…感温磁性部材、３３４…サーミスタ、Ｐ…用紙
【図１】
0006458576.tif 000002
【図２】
0006458576.tif 000003
【図３】
0006458576.tif 000004
【図４】
0006458576.tif 000005
【図５】
0006458576.tif 000006
【図６】
0006458576.tif 000007
【図７】
0006458576.tif 000008
【図８】
0006458576.tif 000009
【図９】
0006458576.tif 000010
【図１０】
0006458576.tif 000011
【図１１】
0006458576.tif 000012