(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１対の管を互いに連結するための、スリーブ（１０）と継手（２０）とを備える連結キット（１０１、１０２）において、
前記継手（２０）は、概ね管状の形状であり、前記２つの管を固定するための第１のオリフィス（２４Ａ）及び第２のオリフィス（２４Ｂ）と共に、軸線（Ａ）を有し、
前記第１のオリフィス（２４Ａ）は、前記継手の第１の端部（２５Ａ）に備えられており、前記継手の前記軸線（Ａ）上に方向配置されており、
前記第１の端部（２５Ａ）は、前記１対の管の一方の管が前記継手（２０）の前記第１のオリフィス（２４Ａ）に対して漏洩防止の形で固定されることを可能にするように構成されており、
前記継手（２０）は、前記継手（２０）の前記第１の端部（２５Ａ）が前記スリーブ（１０）の第１の端部（１０Ａ）の外側に突き出る第１の位置から、前記スリーブ（１０）が前記第１のオリフィス（２４Ａ）から一定の距離をおいて前記継手（２０）に固定されることを可能にする第２の位置に、前記スリーブ（１０）に対して相対的に同軸的に滑動するのに適しており、前記距離は、前記継手（２０）の内部通路（２２）の直径よりも大きい、連結キット。
【請求項２】
前記スリーブ（１０）は、支持物に対して前記スリーブを固定するための留め具フランジを有する基部（１２）を含む、請求項１に記載の連結キット。
【請求項３】
前記基部（１２）は前記スリーブの第１の端部（１０Ａ）を部分的に閉鎖する、請求項２に記載の連結キット。
【請求項４】
前記基部（１２）は概ね平面であり、前記スリーブの前記軸線（Ａ）に対して横断方向に方向配置されている、請求項２又は３に記載の連結キット。
【請求項５】
管を通過させるために前記基部内に備えられている穴（１３）が、前記継手の内部通路（２２）の直径よりもわずかに大きい直径を有する、請求項２〜４のいずれか１項に記載の連結キット。
【請求項６】
前記継手（２０）が前記第２の位置に配置されている時に、前記留め具フランジは前記スリーブ（１０）の前記第１の端部（１０Ａ）の付近に位置している、請求項２〜５のいずれか１項に記載の連結キット。
【請求項７】
前記スリーブは、前記第１の端部（１０Ａ）とは反対側において第２の端部（１０Ｂ）を有し、
前記スリーブの前記２つの端部のうちで、前記第２の端部（１０Ｂ）だけが、前記第１の位置に位置決めされるために前記継手（２０）が前記スリーブ（１０）の中に挿入されることを可能にする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の連結キット。
【請求項８】
前記継手（２０）の軸線に対して、前記継手（２０）が前記第２の位置に配置される時に、前記継手の前記第１の端部（２５Ａ）は前記スリーブの内側に位置している、請求項１〜７のいずれか１項に記載の連結キット。
【請求項９】
前記継手（２０）の前記第２のオリフィス（２４Ｂ）は、前記継手（２０）の第２の端部（２５Ｂ）に位置しており、前記１対の管の他方の管が前記継手（２０）の前記第２のオリフィス（２４Ｂ）に対して漏洩防止の形で固定されることを可能にするように構成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の連結キット。
【請求項１０】
コネクタ（１０１、１０２）に対して管（５０）を固定するための固定方法であって、
ａ）請求項１〜９のいずれか１項に記載の連結キットを提供する段階と、
ｂ）前記継手（２０）の前記第１の端部（２５Ａ）が前記スリーブ（１０）の前記第１の端部（１０Ａ）の中を通って前記スリーブ（１０）の外側に突き出す第１の位置に、前記継手（２０）を配置する段階と、
ｃ）その次に、前記継手（２０）の前記第１のオリフィス（２４Ａ）に対して漏洩防止の形で第１の管を固定する段階と、
ｄ）前記第１のオリフィスが好ましくは前記スリーブの内側に位置する第２の位置に、前記継手を前記スリーブに対して相対的に移動させる段階と、
ｅ）前記継手が前記第２の位置にある時に、前記第１のオリフィス（２４Ａ）から一定の距離をおいて、前記スリーブ（１０）を前記継手（２０）に固定し、前記距離は前記継手（２０）の内部通路の直径よりも長く、前記スリーブ（１０）と前記継手（２０）は共にコネクタを構成する段階とを含む固定方法。
【請求項１１】
前記段階ｃ）において、前記第１の管の端部（５５）は、前記継手に溶接される請求項１０に記載の固定方法。
【請求項１２】
前記段階ｂ）において、前記継手は、前記スリーブの前記第１の端部（１０Ａ）の反対側に位置している前記スリーブの第２の端部（１０Ｂ）を経由して、前記スリーブの中に挿入され、その後に前記第１の位置に配置される請求項１０又は１１に記載の固定方法。
【請求項１３】
さらに、前記スリーブが支持物（６０）に固定される段階ｆ）を含む、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の固定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管の端部が継手に到達するためにスリーブの内側を通過する必要がある場合に、少なくとも１対の管を互いに連結するための継手（ｃｏｕｐｌｉｎｇ）に対してこれらの管を締結することに関する。術語「少なくとも１対の管を互いに連結するための継手」は、本明細書では、管がそれに連結されることが可能である２つの連結オリフィスを経由してその装置の２つの壁の中に開口する内部通路（恐らくは非常に短い通路）を有する装置を意味するために使用される。「スリーブ」は、細長い形状である内側部品を受け入れるのに適している少なくとも１つの貫通内部通路を有する部品を意味する。好ましいスリーブ形状が、概して、内部通路を中心とした回転体の形状である。
【０００２】
上述のスリーブは任意の機能を有してもよく（又は、何らかの技術的機能を有する必要はなく）、特に、継手に対する管の連結のための機械的保護を提供するという機能を有してもよいが、さらに明確には、本発明は、そのスリーブが、２つの管の間の接合部がその構造に対して相対的に固定位置において保持されなければならない構造の上に継手を固定する働きをする支持スリーブである状況に関係し、この構造は、おそらくは、例えば管が中を通過する隔壁である。
【背景技術】
【０００３】
ある特許文献において既に知られている形で（例えば、特許文献１参照。）、管が固定されることを可能にするために、少なくとも１対の管を互いに連結するための継手が、スリーブと共に一体状に形成される。この結果として得られる単一の部品は、中を貫通する内部通路を有するフランジを有し、このフランジは、そのフランジの外周部から延びており且つ継手が固定される壁の上にそのフランジが固定されることを可能にする単純に「スリーブ」と呼称されているスリーブ形の部分と共に、２つの管を互いに連結する機能を果たす。
【０００４】
スリーブ（以下では「第１の管」と呼称する）の中を通過する管の固定が、管の延長によって行われる。この第１の管がスリーブの中に挿入され、第１の管から遠隔の継手の端部からその第１の管の端部が到達可能であるように、継手の内部通路の中を通過させられる。その次に、管の端部が、この目的のために継手の中に備えられている溝の中に漏洩防止の形でこの端部が固定されるように、可塑的に変形させられる。
【０００５】
しかし、このように固定することは、管の拡張作業が行われることを可能にするために、継手の内部通路の遠隔端部に管が達するまで管が実際にスリーブの中を通って延びなければならないので、スリーブの内側に配置されることが可能である第１の管の部分の長さを超えない長さのスリーブを使用することを必要にする。
【０００６】
残念なことに、特定の形状構成では、スリーブの内側に配置されることが可能である管の部分の長さが短く、したがって、スリーブの長さが同様に短い。こうした状況では、それは、スリーブに対して適用可能な仕様には適合できない可能性がある。
【０００７】
こうした状況が、特に、上述した特許で開示されているタイプのロケットエンジン用熱交換器において少なくとも生じる。
【０００８】
この熱交換器は、主として、円筒形の管の内側に配置されている、螺旋状の巻輪（ｔｕｒｎ）を形成するように巻かれており且つ「コイル」と呼ばれるパイプによって構成されている。このコイルの中を水素流を通過させることが、水素の温度が上昇させられることを可能にし、且つ、水素が蒸発させられることを可能にする。
【０００９】
このコイルの端部が、円筒形の管の壁に対して相対的に固定位置に位置していなければならず、コイルの端部が、水素の配送と放出とのために上流側と下流側の第２の管のそれぞれに連結されなければならない。
【００１０】
この熱交換器では、コイルは、このコイルが被る非常に大きい温度変動の結果として大きな量の熱膨張を被る。したがって、コイルの端部は、こうした熱膨張と熱収縮によって生じさせられる力に耐えるように、及び／又は、こうした熱膨張と熱収縮に追従するように、固定され且つ保持される必要がある。
【００１１】
コイルの端部で生じる過大な応力を回避するために、温度にかかわらずにコイルの端部を静止状態に保持する代わりに、その出願人は、上記特許で説明されている支持コネクタを開発している。そのコネクタでは、スリーブ形成部分が特定の量の弾性を有し、これによって、コイル端部の限られた量の移動を吸収し、こうしてコイル端部が受ける応力を制限する。
【００１２】
そのコネクタは、スリーブの第１の端部が熱交換器の円筒形管の壁に固定されていると同時にそのスリーブの他方の端部がフランジ形状のコネクタ部分に固定されている形で構成されている。
【００１３】
しかし、熱交換器の内側の（「第１の管」を構成する）コイルの位置の故に、コイルが上流側と下流側とで連結されることを可能にするために、円筒形管の隔壁を通過することによってその円筒形管の外側に突き出させられることが可能であるコイルの長さが、それ自体として非常に短く、特に数センチメートル以下である。
【００１４】
したがって、上記特許で説明されているコネクタでは、スリーブ形部分の長さは非常に短いことだけが可能である。この結果として、スリーブ形部分は限られた弾性減衰能力しか持たず、この弾性減衰能力は、特定の用途においては不十分であることがある。
【００１５】
したがって、第１の管の端部がスリーブの内側を通過するが、継手に対してスリーブの内側で固定されるようにスリーブの内側で使用可能にされることが可能である第１の管の一部分の長さにスリーブの長さが制限されることを必要としない、少なくとも１対の管を互いに連結するために継手に第１の管を連結するためのコネクタ及び固定方法が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】仏国特許第２９２８４３６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
したがって、本発明の目的は、非常に確実な固定が実現されることを可能にし、且つ、固定作業後に行われる検査によって検査されることが可能な品質を有する、少なくとも１対の管を互いに連結するために、継手に第１の管を連結するためのコネクタ及び固定方法を提供することである。
【００１８】
本発明は、管とコネクタとを備えるアセンブリと、連結キットと、少なくとも１対の管を互いに連結するように管が継手に固定されることを可能にする固定方法とを提案することによって、この要求と目的を満たすことを意図している。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
したがって、本発明の第１の側面が、第１の管をコネクタに固定する方法にあり、このコネクタは第２の管が第１の管に連結されることを可能にし、この方法は、
ａ）少なくとも１対の管を互いに連結するための、スリーブと継手とを備える連結キットであって、概ね環状の形状であるこの継手は、２つの管を固定するための第１及び第２のオリフィスと共に、軸線を有する概ね管状である形状を有し、第１のオリフィスは継手の第１の端部に配置されており、且つ、その継手の軸線上に方向配置されている、連結キットを提供する段階と、
ｂ）継手の第１の端部がスリーブの第１の端部を通ってスリーブの外側に突き出す第１の位置に、継手を配置する段階と、
ｃ）その次に、継手の第１のオリフィスに対して漏洩防止の形で管を固定する段階と、
ｄ）第１のオリフィスが好ましくはスリーブの内側に位置する第２の位置に、継手をスリーブに対して相対的に移動させる段階と、
ｅ）継手が第２の位置にある時に、上記第１のオリフィスから一定の距離においてスリーブを継手に固定し、上記距離は継手の内部通路の直径よりも長く、及び、その時に、スリーブと継手は共にコネクタを構成する段階とを含む。
【００２０】
上記の定義では、「概ね管状の形状」は、内部通路の直径よりも大きい長さの内部通路を有する物品の形状を意味する。
【００２１】
このように定義した固定方法では、継手とスリーブは別個の部品である。さらに詳細に述べると、継手とスリーブは、段階ａ）において提供される２つの別個の部品であり、これらの部品は、その次に、例えば溶接によって、この固定方法の段階ｅ）中に一体的に固定される。したがって、スリーブと継手は、単一の一体成形部品の２つの部分ではない。
【００２２】
しかし、このスリーブと継手は、こうした部分的な固定が段階ｂ）と段階ｄ）において指定される相対的な位置決めを妨害しない限りは、恐らくは段階ａ）から既に部分的に一体的に固定されていてもよい。
【００２３】
継手は、少なくとも１対の管を互いに連結するための継手である。この目的のために、継手は、その第１のオリフィスを第２のオリフィスに連結する内部通路を有する。したがって、スリーブの第１のオリフィスに固定されている管との間で交換される流体が、この内部通路を経由して継手の第２のオリフィスに流れることが可能である。
【００２４】
第１の位置では、継手の一部分がスリーブの内側に位置している。
【００２５】
好ましくは、段階ｄ）中に、継手が、その継手の増大部分がスリーブの内側を通過するような方向に移動させられる。このことが、スリーブが継手に連結され終わった時に、継手の大部分の周りに、又は、実際には継手全体の周りに、恐らくは、さらに管の一部分の周りにも、スリーブが配置されることを可能にする。この措置は、採用随意に、スリーブが継手に関する様々な機能（機械的保護及び熱的保護等の実現）を果たすことを可能にする。
【００２６】
一体的に固定される２つの部分を有するコネクタの構造の利点は次の通りである。
【００２７】
この構成は、段階ｃ）で管を継手に固定することによって開始することと、その次に、段階ｅ）でスリーブを継手に固定することとを可能にする。
【００２８】
上述したように、継手とスリーブは、これら２つの固定段階ｃ）と固定段階ｅ）との間の段階ｄ）の相対的な移動を行うことが可能であるように設計されている、２つの別個の部品である。
【００２９】
第１の位置においては、継手の第１の端部はスリーブの外側に位置している。有利であることに、この位置においては、第１の管を継手に固定することは、継手の第１の端部が第２の位置に位置する時よりも容易であり、この第２の位置では第１の管の端部は第１の位置に対して相対的にずれている。この第２の位置では、管の端部は、継手の第１のオリフィスに対して管の端部を固定することがより困難であるか又はさらには不可能である位置に位置しているだろう。こうした状況の一例が、第２の位置において第１のオリフィスがスリーブの内側に位置している時の状況である。
【００３０】
したがって、本発明の方法は、段階ｄ）で規定されている移動を行う前に、既知の確実性の方法を使用することによって固定段階（段階ｃ））中に第１の管を継手に固定することと、場合によっては、段階ｃ）中の固定の品質を検査することとを可能にする。
【００３１】
例えば、管を継手の第１のオリフィスに固定するために、一実施様態では、管の端部が、例えば球状溶接によって、継手に溶接されてもよい。この溶接は、極めて信頼性が高い形で特にロボットによって行われてもよい。この溶接は、さらに、検査されることも可能である。
【００３２】
さらに、このようにして得られるアセンブリでは、第１の管の端部は継手の第１の端部に固定され、スリーブは継手の任意の部分に固定される。
【００３３】
この結果として、継手は、様々な形状及び／又は長さを有するスリーブが使用されることと、特に、（軸方向に）非常に長いスリーブが使用されることとを可能にする形状であってもよい。これによって、スリーブの長さは、有利なことに、スリーブの内側で使用可能にされることが可能である第１の管の長さによって制限されることがない。
【００３４】
即ち、本発明によって、段階ｅ）では、スリーブが、継手の内部通路の直径よりも大きい第１のオリフィスからの距離において、継手に固定される。したがって、継手は、第１の管のためのエクステンダ（ｅｘｔｅｎｄｅｒ）としての役割を果たす。したがって、スリーブは管の端部に固定されず、又は、管の付近に固定されずに、管の端部から一定の距離を離して固定される（即ち、スリーブと継手とを一体的に固定するために使用されるスリーブと継手の接触部分は、継手の第１のオリフィスから離れている）。実際に、スリーブが継手に固定される区域と継手の第１のオリフィスとの間の距離が、継手の内部通路の直径の２倍よりも大きいことが好ましい。
【００３５】
スリーブが継手に固定される区域と継手の第１のオリフィスとの間の距離の故に、スリーブによって継手に伝達される応力が継手内に局在化させられないが、これとは反対に、この応力は相対的に拡散し、これによって、継手の第１の端部の付近での応力集中を制限することを可能にする。
【００３６】
さらに、この距離が、継手の周りで特定の長さ（継手の内部通路の直径よりは短くない長さ）にわたってスリーブが延びることを可能にする。
【００３７】
好ましい実施様態では、スリーブは機械的な支持機能を有する。この方法は、この場合には、スリーブが支持物に固定される段階ｆ）も含む。この支持物は、コネクタを所定位置に保持する機能を有する。例えば、この支持物は、隔壁、台等によって構成されてもよい。
【００３８】
一実施様態では、段階ｂ）は次のように行われる。即ち、スリーブが、その継手の第１の端部とは反対側に配置されているスリーブの第２の端部を経由してスリーブの中に挿入され、その次に、その第１の位置に配置され、こうして管が固定されることを可能にする。こうした状況では、段階ｂ）と段階ｄ）の継手の移動が互いに反対方向に生じる。継手は、スリーブの第２の端部を経由してスリーブの中に挿入され、段階ｂ）において、継手はスリーブの第２の端部から第１の端部に向かって移動させられ、その後に、段階ｄ）において、継手は、その継手にスリーブが固定されることを可能にするために、スリーブの第２の端部に向けて反対方向に移動させられる。
【００３９】
この作業方式は次の利点を有する。
【００４０】
この固定方法を行うことが、スリーブと継手とを一体化するコネクタを形成することを実現する。
【００４１】
上述した作業方式が行われる時に、継手の第１の端部だけがスリーブの第１の端部の中を通過することしか必要とされない。したがって、スリーブの第１の端部におけるスリーブ内の開口部が、継手の第１の端部のサイズよりも著しく大きいことは必要ではない。したがって、継手の第１の端部の寸法が小さい場合には、例えば、継手の第１の端部が第１の管と同じ外径である場合には、スリーブ内の第１の開口部は、その直径に近い（しかし、わずかにその直径よりも大きい）サイズであってもよい。このことが、この固定方法が完了した後に、スリーブの第１の端部が第１の管自体によって完全にブロックされることを可能にする。このことは、スリーブの内側のチャンバ又は通路が、そのスリーブの第１の端部の付近に位置した外部環境から相対的に隔離され、特に熱的に隔離されることを可能にする。この熱隔離は、第１の管の端部と継手との間の固定のための熱的保護を構成することが可能である。
【００４２】
これとは逆に、継手の第２の端部（第１の管とは反対側の端部）に対して、又は、第１の管から遠隔に位置したスリーブの一部分に対しては、サイズの制限は含まれていない。
【００４３】
有利なことに、このことが、第２の管に連結されるべき継手の一部分の形状と、継手に固定されるべきスリーブの一部分とにおける、大きな自由をもたらす。
【００４４】
第２の側面では、本発明は、さらに、少なくとも１対の管を互いに連結するためのスリーブと継手を備える連結キットも提供し、この連結キットでは、継手は、２つの管を固定するための第１及び第２のオリフィスと共に、軸線を有する概ね管状の形状であり、
第１のオリフィスが継手の第１の端部に備えられ、その継手の軸線上に方向配置されており、
上記第１の端部は、前記１対の管の一方の管が継手の第１のオリフィスに対して漏洩防止の形で固定されることを可能にするように構成されており、
継手は、継手の第１の端部がスリーブの第１の端部の外側に突き出す第１の位置から、上記第１のオリフィスから一定の距離においてスリーブが継手を固定することを可能にする第２の位置に、スリーブに対して相対的に軸方向に滑動するのに適しており、上記距離は継手の内部通路の直径よりも大きい。
【００４５】
スリーブが継手の第１のオリフィスとは反対側において継手に固定されることは、スリーブと継手との間の固定又は連結が継手の第１のオリフィスから幾らかの最小距離にあるということを意味し、この最小距離は、継手の内部通路の直径に等しい。
【００４６】
このように定義される連結キットが、上記固定方法を使用することによって、コネクタを形成するために、スリーブに対して連結された継手に管が固定されることを可能にするということを理解されたい。同様に、本発明の方法は、本明細書で説明されている任意のタイプの連結キットを用いて行われることが可能である。
【００４７】
この固定キットでは、スリーブは特に支持機能を提供してもよい。こうした状況では、好ましい実施様態では、スリーブは、スリーブを支持物に固定するための留め具フランジを有する基部を含む。（術語「基部」は、本明細書では、単に、２つの管の間の接合部がそれに対して相対的に所定位置に保持されなければならない構造部品に対してコネクタを固定するために、又は、この固定に寄与するために使用される部品を示すために使用される。）
【００４８】
一実施様態では、継手が第２の位置に配置される時に、留め具フランジがスリーブの第１の端部の付近に位置する。
【００４９】
さらに、継手とスリーブは、第１の管が固定された後に、スリーブの内部通路が部分的に熱的に隔離されように、可能な場合には第１の端部の付近のスリーブ外側の雰囲気から著しく熱的に隔離されるように、配置されてもよい。
【００５０】
この目的のために、一実施様態では、基部はスリーブの第１の端部を部分的に閉鎖する。したがって、この基部は、スリーブの平均流動断面（ｍｅａｎ  ｆｌｏｗ  ｓｅｃｔｉｏｎ）よりも小さい、基部を通る流体流動断面（ｆｌｕｉｄ  ｆｌｏｗ  ｓｅｃｔｉｏｎ）を有する（これらの断面は、スリーブの軸線に対して垂直な断面で測定した面積である）。
【００５１】
この基部は、特に、概ね平面であり、スリーブの軸線に対して横断方向に方向配置されてもよい。こうした状態では、この基部は、例えば、管が通過して壁の一部分を占める壁に対してコネクタを固定する働きをしてもよい。
【００５２】
上述した基部を含む実施様態では、管を通過させるための穴が基部を貫通して形成され、この穴は、継手の内部通路の直径よりもわずかに大きい直径を有する。本明細書において、穴の直径が特に継手の内部通路の直径の１倍から１．５倍の範囲内にある場合に、直径が「わずかに大きい」と表現される。
【００５３】
一実施様態では、スリーブが、第１の端部とは反対側に第２の端部を有し、スリーブの２つの端部のうちで、第２の端部だけが、第１の位置に配置されるように、継手がスリーブの中に挿入されることを可能にする。これは、特に、第２の端部が第１の端部の流動面積（ｆｌｏｗ  ａｒｅａ）よりも大きい流動面積を有するという事実に基づいているだろう。この実施様態は、採用随意に、その継手の第１の端部よりも著しく大きい第２の端部を有する継手を使用することを可能にする。
【００５４】
このスリーブと継手の構成は、上述した特定の作業方式を行うことを可能にする。
【００５５】
一実施様態では、スリーブと継手は、スリーブが継手の第２の端部に固定されることが可能であるように構成されている。
【００５６】
一実施様態では、継手の軸線に対して、この継手が第２の位置に配置される時に、継手の第１の端部がスリーブの内側に位置する。
【００５７】
一実施様態では、継手の第２のオリフィスは継手の第２の端部に位置しており、上記１対の管の第２の端部が継手の第２のオリフィスに対して漏洩防止の形で固定されることを可能にするように構成されている。
【００５８】
最後に、本発明が、複数の流体流を通過させるために、複数の内部通路、特に互いに平行な通路を継手が有する構成を含むということに留意されたい。この場合に、継手は、複数の対の管を互いに連結するための継手である。固定方法と連結キットとに関して明記した様々な技術的特徴はこうした構成も対象に含む。
【００５９】
非限定的な具体例として示されている実施形態の以下の詳細な説明を理解することによって、本発明が十分に理解されることが可能であり、且つ、本発明の利点がより明確になる。本発明を添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の２つのアセンブリを含む加熱装置の概略的な斜視図である。
【図２】本発明のアセンブリの断面図である。
【図３】図２に示されている種類のアセンブリを構成するために管に固定されている状態における、本発明のコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
図１に示されている加熱装置１００は、ロケットエンジン１０００の一部分を構成すし、このロケットエンジン１０００の加熱装置だけが示されている。
【００６２】
加熱装置１００は、コイル５０と、円筒形管６０と、２つの概ね互いに同一であるコネクタ１０１、１０２とを備える。
【００６３】
管６０は、エンジン１０００からの高温排出気体を通す管である。コネクタ１０１、１０２は、管６０の壁に対して相対的に固定位置にコイル５０の端部を保持する働きをする。コイルは、４つの巻輪（ｔｕｒｎ）を有する螺旋形の管によって構成されている。このコイルの端部は、管６０の壁６２を通過することが可能であるように直角の湾曲部５１、５２を形成するように湾曲させられている。コネクタ１０１、１０２によって、コイル５０は、水素配送回路の上流部分と下流部分（図示されていない）とにそれぞれに連結されている。
【００６４】
加熱装置１００をアセンブリする時には、最初にコイルが管６０の内側に配置される。管６０の壁を貫通する形で予め形成されている開口部（図３に示す開口部６１を含む）が、コイル５０の端部がその開口部の中を通過することを可能にする。コイルが管６０の内側に配置され終わると、その管が壁６２を貫通して作られている２つの開口部の中に挿入される。
【００６５】
管６０を通る気体の通過をコイルが妨げることを避けなければならないので、コイルの巻輪が管６０の壁の直ぐ近くに位置するように、コイルの直径は管６０の直径に近い。したがって、コイルの巻輪と管６０の内壁との間の間隔又は距離が小さく、管６０の直径の約８％から約１２％（即ち、管６０の直径が約２５ｃｍである場合には、２センチメートル（ｃｍ）から３ｃｍ）よりも大きい量だけ、壁６２内に備えられた開口部の中を通してコイルの端部を突き出させることは不可能である。
【００６６】
上述したように、コイル５０に悪影響を与える熱膨張と熱収縮の故に、加熱装置１００が被る加速度と振動との故に、コイル５０を管６０に対して所定位置に堅固に保持することが必要である。特に、水素配送回路の上流部分と下流部分とにコイルが連結されている場所での亀裂発生のあらゆる危険性を回避するために、コイル５０の端部に対して機械的に応力を加えることを可能な限り少なくすることが必要である。
【００６７】
この目的で、本発明によって、コイルは、コネクタ１０１、１０２のようなコネクタによって連結されている。例えば、コネクタ１０１については、図２と図３とに関連して詳細に後述する。
【００６８】
コネクタ１０１は、互いにアセンブリされる２つの部品、即ち、少なくとも１対の管を連結するためのスリーブ１０と継手２０とによって構成されている。
【００６９】
継手２０は、概ね管状の形状であり、軸線Ａを中心とした回転体を構成する。この継手は、それぞれに参照番号２４Ａ、２４Ｂを付与されている第１及び第２のオリフィスを互いに連結する、軸線Ａに沿って延びる内部通路２２を有する。これらのオリフィス２４Ａ、２４Ｂは、管を固定するためのカウンターボアを備えている。図２に示されているアセンブリでは、コイル５０によって構成されている管の第１の端部５５は、第１のオリフィス２４Ａに連結されている。
【００７０】
オリフィス２４Ａ、２４Ｂは、継手の端部２５Ａ、２５Ｂに配置されている。これらは、継手の軸線Ａを中心とした同軸状の円形オリフィスである。オリフィス２４Ａは、特に、軸線Ａに沿って延びる管の端部が継手の端部２５Ａに固定されることを可能にするように設計されている。
【００７１】
本発明の特定の実施形態が軸線Ａに対して垂直な平面に関して対称であってもよいが、図示されている実施形態では、継手２０は非対称である。この継手は、全体的な外側形状を示す、「円筒形」部分２６Ａと「切頭円錐形」部分２６Ｂと呼称される、２つの連続した部分を組み合わせることによって構成されている。その部品のための内部通路２２の直径は一定不変である。部分２６Ｂの切頭円錐形は、円筒形部分２６Ａに比較して継手の外径を大きくする効果を有し、これによって、継手の第２の端部２５Ｂが第１の端部に比較して機械的に強化されることを可能にする。継手２０の端部２５Ｂは、スリーブ１０が固定される円形フランジ２８によって終端する。
【００７２】
スリーブ１０は、３つの部分、即ち、管状シャンク１４と、ベローズ１６と、基部１２とによって構成されている。これら３つの部分は一体的に形成されている。したがって、基部１２は、継手の第１の端部１０Ａを構成する。これとは逆に、基部１２から遠隔にあるベローズ１６の一部分は、スリーブの第２の端部１０Ｂを構成する。
【００７３】
基部１２は、コネクタ１０１を壁６２に固定する働きをする。
【００７４】
基部１２は、その中央に円形穴１３を穿孔されている円板によって構成されている。この円板は、コイル５０の端部５５を通過させるように壁６２内に形成されている開口部６１の中に固定されるためのものである。
【００７５】
シャンク１４とベローズ１６は、基部１２と継手２０との間の機械的な連結機能を果たす。シャンク１４は概ね円筒形の形状であり、基部１２からベローズ１６へと漸進的に減少する厚さを有する。厚さのこの（漸進的な）減少が、シャンクに隣接しているベローズの一部分における、同様に厚さが小さい可撓性部分１６１を実現する働きをする。
【００７６】
術語「ベローズ」は、本明細書では、軸線の周囲で拡張し、且つ、増大した後に減少する横断方向寸法を有する、壁が薄い部品を意味するために使用されている。
【００７７】
したがって、ベローズ１６は、シャンク１４から継手の端部２５Ｂに向かって増大する直径を有する、上述した可撓性部分１６１と、フランジ２８に対してこの可撓性部分を連結する、直径が減少した連結部分１６２とによって構成されている。溶接によってスリーブ１０がフランジ２８に固定されることを可能にするために、この連結部分は、スリーブの軸線を中心として同軸的であり且つフランジ２８の外径に概ね等しい直径Ｄを有する、円形の穴１８を有する。
【００７８】
可撓性部分１６１は相対的に薄い厚さを有し、その断面は（図２の縦断面のような縦断面において）変曲点を有する。この理由から、ベローズ１６と、特にその可撓性部分とが、一定の量の弾性を有し、スリーブ１０の変形の結果として、コイル５０の端部に壁６２によって伝達される力の大きさを減少させることを可能にする。
【００７９】
したがって、スリーブ１０は、ベローズ１６によって構成されている直径がより大きい部分と、シャンク１４によって構成されている直径がより小さい部分とを有する。ベローズ１６とシャンク１４は、スリーブの軸線Ａに沿って軸方向に概ね隣接している。
【００８０】
したがって、スリーブ１０はキノコ形である。
【００８１】
厚さが薄い可撓性部分１６１の直径の変化が、スリーブ１０が軸線Ａに沿って弾性的に変形することを可能にし、これによって、特にコイル（又は、管）５０と継手２０との間の凹みの中で、過剰な応力が生じることを防止する。
【００８２】
組立
コネクタ１０１は次のように組み立てられる。
【００８３】
コイル５０の２つの端部が通過して連結させられることを可能にするために、隔壁は、基部１２の外径に概ね等しい直径の２つの大きな開口部（図３に見てとれる開口部６１を含む）を備えている。
【００８４】
コイルの端部５５にコネクタ１０１をアセンブリする作業は、次の通りである。
【００８５】
最初の段階で、コイルの端部５５が開口部６１を経由して隔壁６２を通過させられる。
（ａ）その次に、コネクタ１０１の構成要素、即ち、スリーブ１０と継手２０とが提供される。
（ｂ）第１の移動によって、継手２０が、継手の第１の端部２５Ａがスリーブ１０の外側に突き出るように配置される。その次に、この継手２０は、「第１の位置」と呼ばれる、図３に示されている相対的な位置に、スリーブ１０に対して相対的に位置決めされる。
【００８６】
この位置決めは、次のように行われる。継手２０が、継手２０を通過させるには小さすぎる穴１３を通さずに、しかし、穴１８を通して、即ち、スリーブ１０の第２の端部１０Ｂを経由して、スリーブ１０の中に挿入される。スリーブ１０と継手２０とが、継手２０が穴１８を経由してスリーブ１０の中に入ることを生じさせることと、その次に、継手が第１の位置を占めるまでスリーブ１０の内側を継手が滑動して、その継手の第１の端部２５Ａが管を固定するために端部１０Ａを介してスリーブ１０から突き出すことを生じさせることとを可能にするように、特別に構成されているので、この作業が可能である。継手２０がこのようにスリーブ１０の内側で移動することを可能にするために、実際には、継手２０を有する初期位置から、穴１８の付近でスリーブ１０の外側に位置するスリーブ１０（図３）に対する相対的な「第１」の位置に位置させられている継手へ、スリーブ１０に対して継手２０によって占められる相対的な位置のすべてに関して、継手２０の外側プロファイル（図２に見てとれる）がスリーブ１０の内側プロファイルの内側に位置することで十分である。
【００８７】
この第１の位置では、継手の第１の端部２５Ａがスリーブ１０を越えて突きだし、したがって、コイルの端部５５が継手のオリフィス２４Ａに確実に且つ漏洩防止の形で固定されることを可能にする。
ｃ）その次に、管が第１のオリフィスに固定される。この作業は、溶接ロボットを使用して球状溶接で行われる。
ｄ）第２の移動によって、継手２０は、継手の第１のオリフィス２４Ａがスリーブの内側に位置している第２の位置に、スリーブ１０に対して相対的に配置される。この位置が図２に示されている。
ｅ）継手がスリーブに対するこの第２の位置にある間に、スリーブ１０は、上記第１のオリフィス２４Ａから一定の距離において継手２０に固定される。図示してある実施形態では、この作業は、穴１８内のフランジ２８に溶接することにある。
ｆ）最後に、基部１２が溶接によって隔壁６２に固定される。
【００８８】
（軸線Ａに沿って測定される）継手２０の長さを適切に選択することによって、スリーブ１０が適合しなければならない仕様に合致する長さのスリーブ１０を使用することが可能であるということを理解されたい。
【００８９】
したがって、継手２０のような細長い継手の使用が、壁６０の外側で使用可能であるコイル５０の短い長さの故に生じる制限を改善することを可能にする。スリーブの長さが長ければ長いほど、スリーブが含むことが可能であるベローズの数が多い。例えば、スリーブは、ベローズ１６のような単一のベローズの代わりに、複数のベローズを有してもよい。これらのベローズは、スリーブの弾性を増大させることと、したがって、コイル５０の端部に対して壁６２によって伝達される力を、スリーブ１０によって制限される場合よりもさらに大きく制限することとを可能にする。概括的に述べると、スリーブに弾性を与えるために、直線状ではない（例えば、Ｓ字形の）横断面を有する任意の形状、特に、回転体の形状が、スリーブの軸方向の変形を容易にし、スリーブの弾性を増大させる。
【００９０】
上述したコネクタ１０１が漏洩防止形であるということにも留意されたい。しかし、この漏洩防止性は、隔壁６２において（基部１２の平面において、即ち、穴１３において）は実現されず、コネクタ１０１全体によって実現される。コネクタ１０１のための漏洩防止性を得るように、端部５５は、継手２０のオリフィス２４Ａに対して漏洩防止の形で溶接され、フランジ２８は穴１８内に漏洩防止の形で溶接され、基部１２は壁６２に対して漏洩防止の形で溶接される。
【００９１】
これとは対照的に、穴１３が漏洩防止性ではないので、継手２０と管５５との周りにおいてスリーブ１０の内側に形成されているチャンバ１５は、コイル５０を取り囲む幾分か小さい環状通路を経由して管６０の内部と連絡している。この通路は小さいので、チャンバ１５の内側に存在する気体は、緩慢に更新されるだけである。したがって、この通路は、管６０内を流れる気体とコイル内を流れる水素との間のコネクタ１０１、１０２における熱減衰機能を果たす。チャンバ１５内に収容されている気体は、コイル５０内を流れる水素の温度と管６０内を流れる排出気体の温度との間の中間である温度をとる。これによって、コネクタ１０１内のコイルの端部５５に形成される溶接部は、その溶接部がエンジン１０００からの排出気体の高温度に温度上昇させられる場合に、そうでなければ生じるであろう有害な熱効果から熱的に保護される。
【符号の説明】
【００９２】
１０    スリーブ
１２    基部
２０    継手
２２    内部通路
２４Ａ    第１のオリフィス
２４Ｂ    第２のオリフィス
５０    コイル
６０    円筒形管
１００    加熱装置
１０１    コネクタ
１０２    コネクタ
【図１】
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【図２】
0006502941.tif 000003
【図３】
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