(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動発生装置と、
前記振動発生装置と当接する第１保持部材と、
前記第１保持部材と係合する第２保持部材と、
前記振動発生装置と、前記第２保持部材との間に設けられた弾性部材とを備え、
前記第２保持部材は、上部ケースと、配線基板と、下部ケースとからなり、
前記上部ケースは、一体的に形成される天板部と、腕部と、固定部とからなり、
前記天板部の下面と、前記配線基板の上面とが固着され、
前記配線基板の下面と、前記下部ケースの底板部の上面とが固着され、
前記腕部は、可撓性を有しており、前記天板部と、前記固定部とを繋ぎ、
前記配線基板の下面は、静電容量を検出する入力検出部が設けられている
ことを特徴とする振動発生装置付き入力装置。
【請求項２】
前記固定部は、前記振動発生装置付き入力装置と、電子回路部とを収納する筐体に固定されることを特徴とする請求項１に記載の振動発生装置付き入力装置。
【請求項３】
前記配線基板の上面にコネクタが設けられ、 
前記天板部には、前記コネクタを取り囲むように開口部が設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の振動発生装置付き入力装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、自身の弾性変形の方向に沿って互いに対向するように設けられ、且つ、互いに電気的に接続された第１端子部と第２端子部とを有するゴムコネクタであり、
前記ゴムコネクタが前記振動発生装置と前記配線基板との間に介在すると共に、前記第１端子部が前記振動発生装置と当接し、前記第２端子部が前記配線基板と当接していることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の振動発生装置付き入力装置。
【請求項５】
前記第１保持部材には、前記第２保持部材側に延出する延出部が設けられ、
前記延出部には、前記第２保持部材と係合する係合部が設けられ、
前記上部ケースの上面に前記振動発生装置を取り囲む枠部が設けられ、
前記枠部に前記係合部が係合する凹状の被係合部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の振動発生装置付き入力装置。
【請求項６】
前記振動発生装置を弾性支持する弾性支持部材を更に備え、
前記枠部は、前記振動発生装置を隙間を開けて取り囲み、
前記弾性支持部材は、前記枠部と前記振動発生装置との間に介在して、前記振動発生装置を弾性支持していることを特徴とする請求項５に記載の振動発生装置付き入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振動発生装置の保持構造、及び、入力手段と振動発生装置と振動発生装置の保持構造とを備えた入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作者からの入力操作を検出するための入力手段と、操作者に伝達する振動を発生させる振動発生装置と、振動発生装置を保持するための保持構造（以下、振動発生装置の保持構造と略称）とを備え、入力操作の検出と入力操作に対応した振動のフィードバックとを行うことができる入力装置が実用化され、タブレット端末の入力装置やゲーム機のコントローラ等に利用されている。このような構成の従来の入力装置に関しては、特許文献１等が開示されている。以下、従来の入力装置の構成について、図７を用いて説明する。図７は、従来の入力装置の構成を示す説明図であり、特許文献１に係る従来のタブレット装置２０１（入力装置）の構成を示している。
【０００３】
タブレット装置２０１は、図７に示すように、入力操作面２０３ａを有する操作パネル２０３と、操作パネル２０３の背面側に積層配置されて操作パネル２０３を支持する支持基板２０４と、操作者に伝達する振動を発生させるための振動発生装置と、操作者からの入力操作に対応した入力手段とを備えている。
【０００４】
入力手段は、操作パネル２０３の背面と、支持基板２０４の操作パネル２０３との対向面との間に設けられた、可動導電体層２０６及び固定導電体層２０７を有して構成される。可動導電体層２０６及び固定導電体層２０７は、リード電極２０８ａ、リード電極２０８ｂ、リード電極２０９ａ、リード電極２０９ｂ、引き出しパターン２１２ａ、引き出しパターン２１２ｂ、引き出しパターン２１２ｃ、引き出しパターン２１２ｄ等を介して、図示しない外部回路と接続されている。
【０００５】
振動発生装置は、ＰＺＴ系の圧電磁器材料からなるに細長い帯状の圧電基板２０２である。圧電基板２０２には、駆動電極２０２ａと駆動電極２０２ｂとが設けられており、駆動電極２０２ａと駆動電極２０２ｂとに駆動電圧が印加されると、圧電基板２０２が所定の振動を発生させるようになっている。また、圧電基板２０２は、支持基板２０４の背面に粘着テープや接着剤等を用いて直接固着され、そして、支持基板２０４に保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２２２３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に係る従来のタブレット装置２０１（入力装置）では、圧電基板２０２（振動発生装置）が支持基板２０４の背面に直接固着されていた。そのため、圧電基板２０２が発生させる振動によって、圧電基板２０２と支持基板２０４との固着部分が破損して、圧電基板２０２が支持基板２０４から外れ易くなったり、圧電基板２０２から支持基板２０４への振動の伝達が阻害されたりする可能性が有った。
【０００８】
圧電基板２０２と支持基板２０４との固着部分の破損は、圧電基板２０２が発生させる振動の振動数と、支持基板２０４の固有振動数とが大きく異なるような場合に特に発生し易くなる。また、近年、より大きな振動を発生させるために、永久磁石と電磁石との間の磁力を利用した電磁誘導方式の質量の大きい振動発生装置が使用されるようになっており、このような場合にも、圧電基板２０２と支持基板２０４との固着部分の破損が発生し易くなる。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、振動発生装置を安定して保持することができ、且つ、振動発生装置から保持部材に安定して振動を伝達することができる振動発生装置の保持構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題を解決するために、請求項１に記載の振動発生装置の保持構造は、振動発生装置と当接する第１保持部材と、前記第１保持部材と係合する第２保持部材と、前記第２保持部材に支持されて前記振動発生装置を前記第１保持部材側に付勢する弾性部材とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
この構成の振動発生装置の保持構造は、振動発生装置を第１保持部材に当接させ、第２保持部材に支持された弾性部材が振動発生装置を第１保持部材側に付勢することによって、振動発生装置を保持している。このように、振動発生装置が第１保持部材や第２保持部材に直接固着されていないので、固着部分の破損を発生させることなく振動発生装置を保持することができる。しかも、弾性部材が振動発生装置を第１保持部材側に付勢することによって、振動発生装置と第１保持部材との当接を安定させることができる。その結果、振動発生装置の保持を安定させることができる。更に、振動発生装置と第１保持部材との当接を安定させることによって、振動発生装置から第１保持部材に安定して振動を伝達することができる。そして、第１保持部材は、第２保持部材と係合しているので、第１保持部材を介して振動発生装置から第２保持部材に安定して振動を伝達することができる。その結果、振動発生装置から第１保持部材や第２保持部材に安定して振動を伝達することができるようになる。
【００１２】
請求項２に記載の振動発生装置の保持構造は、前記第２保持部材は、前記振動発生装置を挟んで前記第１保持部材と反対側に配置されると共に、前記振動発生装置と隙間を開けて対向し、前記弾性部材は、前記振動発生装置と前記第２保持部材との間に介在して、前記振動発生装置を前記第１保持部材側に付勢していることを特徴とする。
【００１３】
この構成の振動発生装置の保持構造では、第２保持部材は、振動発生装置を挟んで第１保持部材と反対側に配置されると共に、振動発生装置と隙間を開けて対向しているので、弾性部材を容易に振動発生装置と第２保持部材との間に介在させることができる。そして、弾性部材を振動発生装置と第２保持部材との間に介在させることによって、容易に振動発生装置を第１保持部材側に付勢することができる。その結果、振動発生装置の保持や振動の伝達を更に安定させることができる。
【００１４】
請求項３に記載の振動発生装置の保持構造は、他の部材に取り付けるための取付用部材を更に備え、前記取付用部材は、前記他の部材に固定される固定部と、前記第２保持部材と前記固定部とを繋ぐ腕部とを有し、前記腕部は可撓性を有していることを特徴とする。
【００１５】
この構成の振動発生装置の保持構造は、他の部材に取り付けるための取付用部材を更に備え、取付用部材が他の部材に固定される固定部を有しているので、他の部材への取り付けが容易である。しかも、取付用部材は、第２保持部材と固定部とを繋ぐ腕部とを有し、腕部は可撓性を有しているので、腕部によって第２保持部材を弾性支持することができる。そのため、第２保持部材が剛性の高い部材によって支持されている場合と比較して、振動発生装置から第２保持部材に効率良く振動を伝達することができる。
【００１６】
請求項４に記載の振動発生装置の保持構造は、前記第２保持部材は、一方の板面が前記振動発生装置と隙間を開けて対向するように配置された配線基板を有して構成され、前記弾性部材は、自身の弾性変形の方向に沿って互いに対向するように設けられ、且つ、互いに電気的に接続された第１端子部と第２端子部とを有するゴムコネクタであり、前記ゴムコネクタが前記振動発生装置と前記配線基板との間に介在すると共に、前記第１端子部が前記振動発生装置と当接し、前記第２端子部が前記配線基板と当接していることを特徴とする。
【００１７】
この構成の振動発生装置の保持構造では、第２保持部材は、一方の板面が振動発生装置と隙間を開けて対向するように配置された配線基板を有して構成されている。そのため、振動発生装置と配線基板とを近接して配置することができる。しかも、弾性部材はゴムコネクタなので、振動発生装置と配線基板とを電気的に接続するための部材を、振動発生装置を付勢するための部材と共用することができ、構造を簡単にすることができる。更に、ゴムコネクタの弾性変形によって、第１端子部と振動発生装置との当接や、第２端子部と配線基板との当接を安定させることができ、それによって、振動発生装置と配線基板との電気的な接続を安定させることができる。
【００１８】
請求項５に記載の振動発生装置の保持構造は、前記第１保持部材の所定の位置には、前記第２保持部材側に延出する延出部が設けられ、前記延出部の所定の位置には、前記第２保持部材と係合する係合部が設けられ、前記配線基板の一方の板面には、係合用の樹脂部材が固着され、前記樹脂部材の所定の位置には、前記係合部が係合する被係合部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この構成の振動発生装置の保持構造では、第１保持部材から第２保持部材側に延出する延出部の所定の位置に係合部を設け、配線基板の一方の板面に固着された係合用の樹脂部材の所定の位置に被係合部を設けることによって、係合部と被係合部とを近接させることができ、第１保持部材と第２保持部材とを容易に係合させることができる。しかも、樹脂部材は、金属等の部材と比較して剛性が低く、複雑な形状に加工し易い。そのため、被係合部の加工に好適である。
【００２０】
請求項６に記載の振動発生装置の保持構造は、前記樹脂部材には、前記振動発生装置を取り囲むように前記第１保持部材側に延出する枠部が設けられ、前記枠部の所定の位置に前記係合部が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
この構成の振動発生装置の保持構造では、枠部は、振動発生装置を取り囲むように第１保持部材側に突出しているので、枠部によって振動発生装置の移動を規制することができ、振動発生装置の保持を更に安定させることができる。しかも、枠部の所定の位置に被係合部を設けることによって、振動発生装置の移動を規制するための部材を、係合用の樹脂部材と共用することができ、構造を更に簡単にすることができる。
【００２２】
請求項７に記載の振動発生装置の保持構造は、前記振動発生装置を弾性支持する弾性支持部材を更に備え、前記枠部は、前記振動発生装置を隙間を開けて取り囲み、前記弾性支持部材は、前記枠部と前記振動発生装置との間に介在して、前記振動発生装置を弾性支持していることを特徴とする。
【００２３】
この構成の振動発生装置の保持構造では、枠部が振動発生装置を隙間を開けて取り囲んでいるので、枠部と振動発生装置との間に弾性支持部材を介在させることができる。そして、弾性支持部材が、枠部と振動発生装置との間に介在して、振動発生装置を弾性支持しているので、振動発生装置の保持を更に安定させることができる。
【００２４】
請求項８に記載の入力装置は、操作者からの入力操作を検出するための入力手段と、前記操作者に伝達する振動を発生させる振動発生装置と、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の振動発生装置の保持構造とを備えていることを特徴とする。
【００２５】
この構成の入力装置は、操作者からの入力操作を検出するための入力手段と、操作者に伝達する振動を発生させる振動発生装置とを備えているので、入力操作の検出と入力操作に対応した振動のフィードバックとを行うことができる。しかも、入力装置は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の振動発生装置の保持構造を備えているので、振動発生装置の保持や振動の伝達を容易に安定させることができる。
【００２６】
請求項９に記載の入力装置は、操作者からの入力操作を検出するための入力手段と、前記操作者に伝達する振動を発生させる振動発生装置と、請求項４ないし請求項７のいずれかに記載の振動発生装置の保持構造とを備え、前記入力手段は、前記配線基板の内層又は他方の板面に配設された入力検出部を有していることを特徴とする。
【００２７】
この構成の入力装置は、請求項４ないし請求項７のいずれかに記載の振動発生装置の保持構造を備えている。このような振動発生装置の保持構造では、第２保持部材は、一方の板面が振動発生装置と隙間を開けて対向するように配置された配線基板を有して構成される。そして、入力手段は、配線基板の内層又は他方の板面に配設された入力検出部を有している。そのため、入力検出部と振動発生装置とを配線基板を介して容易に近接させることができる。その結果、入力操作に対応した振動のフィードバックを容易に行うことができる。
【００２８】
請求項１０に記載の入力装置は、前記入力検出部は、静電容量を検出するための検出用電極であることを特徴とする。
【００２９】
この構成の入力装置では、入力検出部は、静電容量を検出するための検出用電極である。このような検出用電極は、配線基板の内層又は他方の板面に容易に形成することができる。しかも、このような検出用電極を用いることによって、配線基板に近接又は接触する操作体を容易に検出することができる。そのため、入力操作に対応した振動のフィードバックを行う場合の入力操作の検出に好適である。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、振動発生装置を安定して保持することができ、且つ、振動発生装置から保持部材に安定して振動を伝達することができる振動発生装置の保持構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る入力装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る保持部の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る保持部の上面図及び側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る保持部の分解斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る保持部の断面模式図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る保持部の断面模式図である。
【図７】従来の入力装置の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について図１ないし図６を参照しながら説明する。尚、各図における方向は、Ｘ１を左、Ｘ２を右、Ｙ１を前、Ｙ２を後、Ｚ１を上、Ｚ２を下とする。
【００３３】
図１は、本発明の第１実施形態に係る入力装置の構成を示す説明図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る保持部の斜視図である。図３は、本発明の第１実施形態に係る保持部の上面図及び正面図である。図３（ａ）は、保持部３０の上面図であり、図３（ｂ）は、保持部３０の正面図である。図４は、本発明の第１実施形態に係る保持部の分解斜視図である。図５は、本発明の第１実施形態に係る保持部の断面模式図である。図５（ａ）は、保持部３０の構造を示す断面模式図であり、図３（ａ）のＡ１−Ａ１断面に対応した断面模式図となっている。図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す弾性部材３６を拡大した断面模式図である。図６は、本発明の第２実施形態に係る保持部の断面模式図である。図６は、保持部１３０の構造を示す断面模式図であり、図５（ａ）と同じ断面位置に対応した断面模式図となっている。
【００３４】
［第１実施形態］
まず、本発明の第１実施形態に係る入力装置の構成について、図１ないし図５を用いて説明する。本発明の実施形態に係る入力装置１は、ゲーム機のコントローラとして使用される入力装置である。入力装置１は、図１に示すように、入力部１０（入力手段）と、振動発生装置２０と、保持部３０（振動発生装置の保持構造）と、電子回路部４０と、筐体５０とを備えている。
【００３５】
入力部１０は、操作者からの入力操作を検出するための入力手段である。入力部１０は、図２ないし図４に示すように、操作面１１と入力検出部１２とを有して構成される。本実施形態では、入力部１０は、静電容量方式と呼ばれる入力検出方法に対応した入力手段である。操作面１１は、操作者の指先等の操作体（以下、操作体と略称）を近接又は接触させる入力操作を受け付けている。また、入力検出部１２は、静電容量を検出するための検出用電極であり、入力検出部１２を用いて検出される静電容量は、操作体を操作面１１に近接又は接触させると変化するようになっている。そして、本実施形態では、検出された静電容量の変化に基づいて、前述した入力操作を検出することができるようになっている。
【００３６】
振動発生装置２０は、操作者に伝達する振動を発生させている。本実施形態では、振動発生装置２０は、電磁誘導方式の振動発生装置である。振動発生装置２０は、図４及び図５に示すように、略直方体の外形をしており、上端部となる上面と、下端部となる下面と、外周部となる側面とを有している。また、振動発生装置２０は、図示しない永久磁石と、永久磁石と近接して配置された図示しない電磁石とを内蔵しており、振動発生装置２０の下端部には、電磁石と電気的に接続された端子電極２０ａが設けられている。そして、振動発生装置２０は、端子電極２０ａに所定の交流電圧を印加することによって永久磁石と電磁石との間に磁力を発生させ、発生した磁力の変化を利用して上下方向に振動を発生させている。
【００３７】
保持部３０は、振動発生装置２０を保持している。保持部３０は、図２ないし図４に示すように、第１保持部材３１と、第２保持部材３２と、弾性部材３６と、取付用部材３７とを備えている。第２保持部材３２は、振動発生装置２０を挟んで第１保持部材３１の下側（反対側）に配置されると共に、振動発生装置２０と隙間を開けて対向している。弾性部材３６は、振動発生装置２０と第２保持部材３２との間に介在している。取付用部材３７は、第２保持部材３２と一体で形成されている。
【００３８】
第１保持部材３１は、合成樹脂でできたカバー部材である。第１保持部材３１は、図４及び図５に示すように、振動発生装置２０の上面と当接する略長方形の天板部３１ａと、天板部３１ａの外周部の所定の位置から下方（第２保持部材３２側）に延出する延出部３１ｂとを有している。そして、延出部３１ｂの所定の位置には、第２保持部材３２と係合するための凸部である係合部３１ｃが設けられている。
【００３９】
第２保持部材３２は、図４及び図５に示すように、配線基板３３と、上部ケース３４と、下部ケース３５とを組み合わせて構成される。配線基板３３は、図４及び図５に示すように、円板状の基板であり、略円形の上面（一方の板面）と下面（他方の板面）とを有している。配線基板３３の上面の前部側の、振動発生装置２０と対応する位置には、振動発生装置２０の端子電極２０ａと電気的に接続される端子電極３３ａが設けられている。また、配線基板３３の下面には、前述した入力検出部１２となる検出用電極が設けられている。また、配線基板３３の上面の後部側の所定の位置には、端子電極３３ａや入力検出部１２を電子回路部４０と電気的に接続するためのコネクタ３３ｂが取り付けられている。
【００４０】
上部ケース３４は、合成樹脂でできた係合用の部材（係合用の樹脂部材）である。上部ケース３４は、図４及び図５に示すように、略円形の天板部３４ａと、配線基板３３の外周部を取り囲むように天板部３４ａから下方に延出する側壁部３４ｂとを有している。天板部３４ａは上面と下面とを有しており、天板部３４ａの下面は、配線基板３３の上面に固着されている。また、天板部３４ａの上面の振動発生装置２０と対応する位置には、振動発生装置２０を取り囲むように上方（第１保持部材３１側）に延出する枠部３４ｃが設けられている。
【００４１】
枠部３４ｃの所定の位置には、第１保持部材３１の係合部３１ｃが係合する凹部である被係合部３４ｄが設けられている。また、天板部３４ａの枠部３４ｃで囲まれた領域の、端子電極３３ａと対応する位置には、端子電極３３ａが露出するように開口部３４ｅが設けられている。また、天板部３４ａのコネクタ３３ｂと対応する位置には、コネクタ３３ｂを取り囲むように開口部３４ｆが設けられている。
【００４２】
下部ケース３５は、合成樹脂でできた操作用の部材である。下部ケース３５は、図４及び図５に示すように、略円形の底板部３５ａと、上部ケース３４の側壁部３４ｂを取り囲むように底板部３５ａから上方に延出する側壁部３５ｂとを有している。底板部３５ａは上面と下面とを有しており、底板部３５ａの上面は、配線基板３３の下面に固着されている。そして、底板部３５ａの下面は、操作者からの入力操作を受け付ける操作面１１となっている。
【００４３】
弾性部材３６は、略直方体の外形を有し上下方向に弾性変形可能なゴムコネクタと呼ばれる部材である。弾性部材３６は、図４及び図５に示すように、略直方体の外形を有し上下方向に弾性変形可能なゴム部材３６ａに、上下方向に延びる複数の細長い金属線３６ｂを埋設して形成されている。金属線３６ｂは可撓性を有しており、ゴム部材３６ａの弾性変形に合わせて変形するようになっている。
【００４４】
また、金属線３６ｂの上端部は弾性部材３６の上端部側に露出し、金属線３６ｂの下端部は弾性部材３６の下端部側に露出している。そして、弾性部材３６の上端部が第１端子部３６ｃとなり、下端部が第２端子部３６ｄとなっている。第１端子部３６ｃと第２端子部３６ｄとをこのように設けることによって、第１端子部３６ｃと第２端子部３６ｄとは、上下方向に沿って互いに対向し、金属線３６ｂを介して互いに電気的に接続されるようになる。
【００４５】
また、弾性部材３６の下端部側は、上部ケース３４の開口部３４ｅに挿入され、配線基板３３の上に載置されている。そして、弾性部材３６の上には、振動発生装置２０が載置されている。そして、弾性部材３６は、配線基板３３に下方から支持されると共に、自身の反発力を利用して、振動発生装置２０を上方に付勢している。また、弾性部材３６の第１端子部３６ｃは、振動発生装置２０の端子電極２０ａと当接し、弾性部材３６の第２端子部３６ｄは、配線基板３３の端子電極３３ａと当接している。そして、弾性部材３６の第１端子部３６ｃが振動発生装置２０の端子電極２０ａと当接し、弾性部材３６の第２端子部３６ｄが配線基板３３の端子電極３３ａと当接することによって、振動発生装置２０と配線基板３３とが弾性部材３６を介して電気的に接続されるようになる。
【００４６】
尚、本実施形態では、金属線３６ｂがゴム部材３６ａの弾性変形に合わせて変形するので、弾性部材３６が上下方向に弾性変形しても、第１端子部３６ｃと端子電極２０ａとが当接し、第２端子部３６ｄと端子電極３３ａとが当接していれば、振動発生装置２０と配線基板３３との電気的な接続は維持される。そして、本実施形態では、弾性部材３６の反発力によって、弾性部材３６の第１端子部３６ｃと振動発生装置２０の端子電極２０ａとの当接や、弾性部材３６の第２端子部３６ｄと配線基板３３の端子電極３３ａとの当接を安定させることができる。そのため、振動発生装置２０が振動しても、振動発生装置２０と配線基板３３との電気的な接続を安定させることができる。
【００４７】
取付用部材３７は、合成樹脂でできた取り付け用の部材である。取付用部材３７は、図２ないし図４に示すように、固定部３７ａと、腕部３７ｂとを有している。固定部３７ａは、略長方形の板状の部分である。固定部３７ａの所定の位置には、筐体５０にねじ止めするための貫通孔３７ｃが設けられている。腕部３７ｂは、可撓性を有した細長い板状の部分であり、固定部３７ａと第２保持部材３２の上部ケース３４とを繋いでいる。尚、本実施形態では、取付用部材３７の固定部３７ａ及び腕部３７ｂと、第２保持部材３２の上部ケース３４とは、同じ材料を用いて一体的に形成されている。
【００４８】
電子回路部４０は、図１に示すように、筐体５０の所定の位置に配設された回路基板４１と、回路基板４１に実装されたＩＣ等の電子部品４２とを有して構成される。また、電子回路部４０は、コネクタ３３ｂや図示しない配線部材等を介して、配線基板３３に設けられた端子電極３３ａや入力検出部１２と電気的に接続されている。そして、電子回路部４０は、端子電極３３ａに所定の交流電圧を印加することによって振動発生装置２０を制御している。また、電子回路部４０は、入力検出部１２を用いて検出された静電容量に基づいて入力操作の有無や入力操作の内容を判断している。
【００４９】
筐体５０は、図１に示すように、入力部１０と振動発生装置２０と保持部３０と電子回路部４０とを収容している。また、筐体５０には、保持部３０が取り付けられる被取付部５１が設けられている。被取付部５１には、取付用部材３７の固定部３７ａがねじ止めによって固定される。また、筐体５０には、入力部１０の操作面１１を外部に露出させるための開口部５２が設けられている。開口部５２は、保持部３０が筐体５０に取り付けられた時に、操作面１１が開口部５２から外部に露出するように、位置と形状とが設定されている。入力装置１は、このような構成となっている。
【００５０】
次に、入力装置の組み立て方法について説明する。まず、端子電極３３ａや入力検出部１２が設けられコネクタ３３ｂが取り付けられた配線基板３３に、上部ケース３４と下部ケース３５とを取り付ける。そして、上部ケース３４の天板部３４ａの下面を接着剤等を用いて配線基板３３の上面に固着し、下部ケース３５の底板部３５ａの上面を接着剤等を用いて配線基板３３の下面に固着する。第２保持部材３２は、このようにして組み立てられる。
【００５１】
次に、弾性部材３６の下端部を上部ケース３４の開口部３４ｅに挿入し、弾性部材３６を配線基板３３の上面の端子電極３３ａの上に載置する。次に、振動発生装置２０を枠部３４ｃで囲まれた空間に挿入し、弾性部材３６の上に載置する。そして、振動発生装置２０の上から第１保持部材３１を取り付け、第１保持部材３１の係合部３１ｃを上部ケース３４の被係合部３４ｄと係合させる。振動発生装置２０は、このようにして保持部３０に保持される。
【００５２】
その結果、第２保持部材３２の配線基板３３が、振動発生装置２０を挟んで第１保持部材３１と反対側に配置されると共に、振動発生装置２０と隙間を開けて対向するようになる。そして、弾性部材３６が、振動発生装置２０と第２保持部材３２の配線基板３３との間に介在して、振動発生装置２０を上方（第１保持部材３１側）に付勢するようになる。そして、振動発生装置２０が上方に付勢されることによって、振動発生装置２０の上端部と第１保持部材３１の天板部３１ａとが当接するようになる。また、弾性部材３６の反発力によって、弾性部材３６の第１端子部３６ｃと振動発生装置２０の端子電極２０ａとが当接し、弾性部材３６の第２端子部３６ｄと配線基板３３の端子電極３３ａとが当接するようになる。
【００５３】
また、第２保持部材３２の配線基板３３を振動発生装置２０と隙間を開けて対向させることによって、振動発生装置２０と配線基板３３とが近接して配置されるようになる。そして、配線基板３３の下面には入力検出部１２が設けられ、配線基板３３の下面に固着された下部ケース３５の底板部３５ａの下面が操作面１１となっているので、入力部１０と振動発生装置２０とが近接して配置されるようになる。
【００５４】
次に、電子部品４２が実装された回路基板４１を筐体５０の所定の位置に取り付けて、電子回路部４０を筐体５０に配設する。次に、取付用部材３７の固定部３７ａを、ねじ止めによって筐体５０の被取付部５１に固定し、操作面１１を開口部５２から外部に露出させる。保持部３０は、このようにして、入力部１０や振動発生装置２０と共に筐体５０に保持される。次に、配線基板３３に設けられた端子電極３３ａや入力検出部１２を、コネクタ３３ｂや図示しない配線部材等を介して電子回路部４０と電気的に接続する。入力装置１は、このようにして組み立てられる。
【００５５】
その結果、振動発生装置２０が電子回路部４０に制御されて振動を発生させるようになる。そして、振動発生装置２０が発生させた振動が、保持部３０の第１保持部材３１に伝達されると共に、第１保持部材３１を介して第１保持部材３１と係合する第２保持部材３２に伝達されるようになる。また、開口部５２から露出した操作面１１を介して入力操作が可能な状態となる。また、振動発生装置２０から第２保持部材３２に伝達された振動が操作面１１を介して操作者に伝達可能な状態となる。入力装置１は、このようにして、入力操作の検出と入力操作に対応した振動のフィードバックとを近接して行うことができるようになる。
【００５６】
次に、本実施形態の効果について説明する。本実施形態の保持部３０（振動発生装置の保持構造）は、第１保持部材３１の天板部３１ａが振動発生装置２０の上端部と当接し、第２保持部材３２に支持された弾性部材３６が振動発生装置２０を上方（第１保持部材３１側）に付勢することによって、振動発生装置２０を保持している。このように、振動発生装置２０が第１保持部材３１や第２保持部材３２に直接固着されていないので、固着部分の破損を発生させることなく振動発生装置２０を保持することができる。しかも、弾性部材３６が振動発生装置２０を上方に付勢することによって、振動発生装置２０と第１保持部材３１との当接を安定させることができる。その結果、振動発生装置２０の保持を安定させることができる。更に、振動発生装置２０と第１保持部材３１との当接を安定させることによって、振動発生装置２０から第１保持部材３１に安定して振動を伝達することができる。そして、第１保持部材３１は、第２保持部材３２と係合しているので、第１保持部材３１を介して振動発生装置２０から第２保持部材３２に安定して振動を伝達することができる。その結果、振動発生装置２０から第１保持部材３１や第２保持部材３２に安定して振動を伝達することができるようになる。
【００５７】
また、本実施形態の保持部３０では、第２保持部材３２の配線基板３３は、振動発生装置２０を挟んで第１保持部材３１と反対側に配置されると共に、振動発生装置２０と隙間を開けて対向しているので、弾性部材３６を容易に振動発生装置２０と第２保持部材３２の配線基板３３との間に介在させることができる。そして、弾性部材３６を振動発生装置２０と第２保持部材３２の配線基板３３との間に介在させることによって、容易に振動発生装置２０を第１保持部材３１側に付勢することができる。その結果、振動発生装置２０の保持や振動の伝達を更に安定させることができる。
【００５８】
また、本実施形態の保持部３０は、筐体５０に取り付けるための取付用部材３７を更に備え、取付用部材３７が筐体５０の被取付部５１に固定される固定部３７ａを有しているので、筐体５０への取り付けが容易である。しかも、取付用部材３７は、第２保持部材３２の上部ケース３４と取付用部材３７の固定部３７ａとを繋ぐ腕部３７ｂを有し、腕部３７ｂは可撓性を有しているので、腕部３７ｂによって第２保持部材３２を弾性支持することができる。そのため、第２保持部材３２が剛性の高い部材によって支持されている場合と比較して、振動発生装置２０から第２保持部材３２に効率良く振動を伝達することができる。
【００５９】
また、本実施形態の保持部３０では、第２保持部材３２は、上面（一方の板面）が振動発生装置２０と隙間を開けて対向するように配置された配線基板３３を有して構成されている。そのため、振動発生装置２０と配線基板３３とを近接して配置することができる。しかも、弾性部材３６はゴムコネクタなので、振動発生装置２０と配線基板３３とを電気的に接続するための部材を、振動発生装置２０を付勢するための部材と共用することができ、構造を簡単にすることができる。更に、弾性部材３６の弾性変形によって、弾性部材３６の第１端子部３６ｃと振動発生装置２０の端子電極２０ａとの当接や、弾性部材３６の第２端子部３６ｄと配線基板３３の端子電極３３ａとの当接を安定させることができ、それによって、振動発生装置２０と配線基板３３との電気的な接続を安定させることができる。
【００６０】
また、本実施形態の保持部３０では、第１保持部材３１の天板部３１ａから下方（第２保持部材３２側）に延出する延出部３１ｂの所定の位置に係合部３１ｃを設け、配線基板３３の上面に固着された上部ケース３４（係合用の樹脂部材）の所定の位置に被係合部３４ｄを設けることによって、係合部３１ｃと被係合部３４ｄとを近接させることができ、第１保持部材３１と第２保持部材３２とを容易に係合させることができる。しかも、上部ケース３４は樹脂部材であり、金属等の部材と比較して剛性が低く、複雑な形状に加工し易い。そのため、上部ケース３４は、被係合部３４ｄの加工に好適である。
【００６１】
また、本実施形態の保持部３０では、枠部３４ｃは、振動発生装置２０を取り囲むように上方（振動発生装置２０側）に延出しているので、枠部３４ｃによって、振動発生装置２０の左右方向や前後方向等の配線基板３３の板面に沿った方向への移動を規制することができ、振動発生装置２０の保持を更に安定させることができる。しかも、枠部３４ｃの所定の位置に被係合部３４ｄを設けることによって、振動発生装置２０の移動を規制するための部材を、係合用の樹脂部材と共用することができ、構造を更に簡単にすることができる。
【００６２】
また、本実施形態の入力装置１は、操作者からの入力操作を検出するための入力部１０と、操作者に伝達する振動を発生させる振動発生装置２０とを備えているので、入力操作の検出と入力操作に対応した振動のフィードバックとを行うことができる。しかも、入力装置１は、前述したような保持部３０を備えているので、振動発生装置２０の保持や振動の伝達を安定させることができる。
【００６３】
また、本実施形態の入力装置１は、前述したような保持部３０を備えている。そして、保持部３０では、第２保持部材３２は、上面が振動発生装置２０と隙間を開けて対向するように配置された配線基板３３を有して構成される。そして、入力部１０は、配線基板３３の下面（他方の板面）に設けられた入力検出部１２を有している。そのため、入力部１０の入力検出部１２と振動発生装置２０とを配線基板３３を介して容易に近接させることができる。その結果、入力操作の検出と入力操作に対応した振動のフィードバックとを容易に行うことができる。
【００６４】
また、本実施形態の入力装置１では、入力検出部１２は、静電容量を検出するための検出用電極である。このような検出用電極は、配線基板３３の下面に容易に形成することができる。しかも、このような検出用電極を用いることによって、配線基板３３に近接又は接触する操作体を容易に検出することができる。そのため、入力操作に対応した振動のフィードバックを行う場合の入力操作の検出に好適である。
【００６５】
尚、入力検出部１２となる検出用電極は、配線基板３３の下面ではなく、配線基板３３の内層に形成されていても構わない。配線基板３３として積層基板を使用すれば、検出用電極を配線基板３３の内層に容易に形成することができる。そして、検出用電極を配線基板３３の内層に形成した場合でも、検出用電極を配線基板３３の下面に形成した時と同様の効果を得ることができる。
【００６６】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る保持部の構成について、図６を用いて説明する。尚、本実施形態において、前述した第１実施形態と同一の構成である場合、同一符号を付して詳細な説明は省略する。本発明の第２実施形態に係る保持部１３０は、第１実施形態に係る保持部３０の構成に弾性支持部材１３８が更に加わった構成となっている。弾性支持部材１３８は、弾性変形可能な薄い板状のゴム部材である。
【００６７】
そして、保持部１３０では、図６に示すように、上部ケース３４の枠部３４ｃは、振動発生装置２０の外周部を隙間を開けて取り囲んでいる。そして、振動発生装置２０が枠部３４ｃで囲まれた空間に収容されると共に、枠部３４ｃと振動発生装置２０の外周部との間に弾性支持部材１３８が介在し、弾性支持部材１３８の他方の板面が、振動発生装置２０の外周部と圧接して、振動発生装置２０を弾性支持している。
【００６８】
次に、本実施形態の効果について説明する。尚、本実施形態では、第１実施形態と異なる効果についてのみ説明する。本実施形態の保持部１３０では、上部ケース３４の枠部３４ｃが振動発生装置２０の外周部を隙間を開けて取り囲んでいるので、枠部３４ｃと振動発生装置２０の外周部との間に弾性支持部材１３８を介在させることができる。そして、弾性支持部材１３８が、枠部３４ｃと振動発生装置２０との間に介在して、振動発生装置２０を弾性支持しているので、振動発生装置２０の保持を更に安定させることができる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜変更することができる。
【００７０】
例えば、本発明の実施形態において、入力装置１の構成を適宜変更しても構わない。例えば、入力部１０は、抵抗方式や赤外線方式等の、静電容量方式以外の入力手段であっても構わない。また、振動発生装置２０は、圧電方式等の、電磁誘導方式以外の振動発生装置であっても構わない。また、入力装置１には、操作者からの押圧操作を受け付けるスイッチ素子等の、前述した以外の部材が更に配設されていても構わない。
【００７１】
また、本発明の実施形態において、第１保持部材３１や第２保持部材３２は、前述した以外の構成や形状であっても構わない。また、係合部３１ｃや被係合部３４ｄの数や形状を、第１保持部材３１や第２保持部材３２の形状に合わせて適宜変更しても構わない。また、配線基板３３には、ＩＣ等の電子部品が実装されて所定の電子回路を形成していても構わない。
【００７２】
また、本発明の実施形態において、振動発生装置２０と配線基板３３との間の電気的な接続を安定させられるのであれば、弾性部材３６はゴムコネクタではなく、振動発生装置２０と配線基板３３とを他の配線部材を用いて電気的に接続しても構わない。
【００７３】
また、本発明の実施形態において、取付用部材３７は、第２保持部材３２の左側以外の場所に形成されていても構わない。また、取付用部材３７は、第２保持部材３２の上部ケース３４と一体的に形成されていなくても構わない。
【００７４】
また、本発明の実施形態において、入力装置１は電子回路部４０を有しておらず、配線基板３３の端子電極３３ａや入力検出部１２は、ゲーム機本体側の電子回路と配線用のケーブル等を介して電気的に接続されていても構わない。また、電子回路部４０の回路の一部が、配線基板３３側に形成されていても構わない。
【００７５】
また、本発明の実施形態において、入力装置１は、ゲーム機のコントローラ以外の入力装置であっても構わない。また、入力装置以外の電子機器が、振動発生装置２０と共に保持部３０や保持部１３０を備えていても構わない。
【符号の説明】
【００７６】
１  入力装置
１０  入力部
１１  操作面
１２  入力検出部
２０  振動発生装置
２０ａ  端子電極
３０  保持部
３１  第１保持部材
３１ａ  天板部
３１ｂ  延出部
３１ｃ  係合部
３２  第２保持部材
３３  配線基板
３３ａ  端子電極
３３ｂ  コネクタ
３４  上部ケース
３４ａ  天板部
３４ｂ  側壁部
３４ｃ  枠部
３４ｄ  被係合部
３４ｅ  開口部
３４ｆ  開口部
３５  下部ケース
３５ａ  底板部
３５ｂ  側壁部
３６  弾性部材
３６ａ  ゴム部材
３６ｂ  金属線
３６ｃ  第１端子部
３６ｄ  第２端子部
３７  取付用部材
３７ａ  固定部
３７ｂ  腕部
３７ｃ  貫通孔
４０  電子回路部
４１  回路基板
４２  電子部品
５０  筐体
５１  被取付部
５２  開口部
１０１  入力装置
１３０  保持部
１３８  弾性支持部材
【図１】
0006502730.tif 000002
【図２】
0006502730.tif 000003
【図３】
0006502730.tif 000004
【図４】
0006502730.tif 000005
【図５】
0006502730.tif 000006
【図６】
0006502730.tif 000007
【図７】
0006502730.tif 000008