(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターシェルの上端に溶接されて、キャップが着脱可能に取り付けられるカラーと、
前記カラーの外周に設けられ、ダストブーツの下端を引っ掛ける爪とを備え、
前記カラーと前記アウターシェルとの溶接部は、前記爪よりも下方に配置される
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記カラーの外周に装着されて前記爪を有する外カラーを備え、
前記溶接部は、前記外カラーよりも下方に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記カラーと前記爪は、継ぎ目なく一体化される
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、緩衝器は、自動車に利用され、路面凹凸による衝撃が車体に伝わるのを抑制する。このような緩衝器の中には、アウターシェルと、このアウターシェル内に挿入されるロッドと、ロッドの挿通を許容しつつアウターシェルの一端開口を覆うキャップとを備え、このキャップとアウターシェルとを螺子結合した緩衝器がある（例えば、特許文献１）。当該緩衝器によれば、キャップとアウターシェルとを一旦結合したとしても、キャップをアウターシェルから取り外せるので、チューニング又はメンテナンス等の目的で一旦組み立てた緩衝器を分解する場合に有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−０１９３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、緩衝器では、搭載される車種に応じて肉厚又は外径等の異なるアウターシェルが利用されている。このため、特開平０７−０１９３５８号公報のように、アウターシェルの外周に直接螺子溝を形成する場合、各種アウターシェルに合わせた専用の螺子加工をするのが煩雑である。よって、図７に示すように、螺子部１００ａを有するカラー１００をアウターシェル１０１の上端に溶接し、そのカラー１００にキャップ１０２を螺合するのが好ましい。
【０００５】
しかしながら、図７に示すように、螺子部１００ａを有するカラー１００とアウターシェル１０１とを溶接により連結した場合、ロッドの外周を囲うダストブーツの下端を引っ掛ける爪を設けられなくなることがある。なぜなら、例えば、爪１０３ａを有する外カラー１０３をアウターシェル１０１の外周に溶接又は圧入により固定しようとした場合、当該外カラー１０３の位置によってはカラー１００とアウターシェル１０１との溶接部Ｗ３に外カラー１０３が干渉し、固定の妨げとなるためである。
【０００６】
そこで、本発明は、アウターシェルとキャップ取付用のカラーとを溶接により連結したとしても、爪を設けられる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明は、キャップが着脱可能に取り付けられるカラーとアウターシェルとの溶接部は、前記カラーの外周に設けられ、ダストブーツの下端を引っ掛ける爪よりも下方に配置される。よって、アウターシェルとカラーを溶接により連結したとしても、溶接部が爪を設けるのに当たって妨げとならない。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記カラーの外周に装着されて前記爪を有する外カラーを備え、前記溶接部は、前記外カラーよりも下方に配置される。よって、外カラーをずらせば、爪の軸方向の位置を容易に変更できる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記カラーと前記爪は、継ぎ目なく一体化される。よって、爪位置の異なるカラーに変更すれば、爪の軸方向の位置を容易に変更できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の緩衝器によれば、アウターシェルとキャップ取付用のカラーとを溶接により連結したとしても、爪を設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器を部分的に切欠いて示した正面図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器のカラー部分を内部構造を省略して示した縦断面図である。
【図３】（ａ）は（ｂ）のＸＸ断面図である。（ｂ）は本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器の外カラーを拡大して示した底面図である。
【図４】（ａ）は（ｂ）のＹＹ断面図である。（ｂ）は本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器の外カラーの変形例を拡大して示した底面図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態に係る緩衝器のカラー部分を内部構造を省略して示した縦断面図である。
【図６】（ａ）は本発明の第二の実施の形態に係る緩衝器のカラーを拡大して示した平面図である。（ｂ）は（ａ）のＺＺ断面図である。
【図７】従来の緩衝器のカラー部分を内部構造を省略して示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１３】
＜第一の実施の形態＞
図１に示すように、本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器Ａは、アウターシェル１と、このアウターシェル１内に移動自在に挿入されるロッド２とを有する緩衝器本体Ｄと、アウターシェル１から突出するロッド２の端部に固定される車体側マウント２０と、アウターシェル１の反ロッド２側の端部外周に固定されるブラケット１０とを備える。そして、緩衝器Ａは、車体側マウント２０を介して車体に連結され、ブラケット１０を介して車軸に連結されており、自動車の車体と車軸との間に介装される。この取付状態における緩衝器Ａの上側を単に「上側」、取付状態における緩衝器Ａの下側を単に「下側」という。
【００１４】
また、緩衝器Ａは、アウターシェル１の外周に溶接固定した皿状のばね受１１と、このばね受１１と車体側マウント２０との間に介装した懸架ばね３と、アウターシェル１から突出するロッド２の外周を囲う蛇腹状のダストブーツ４とを備える。このダストブーツ４の一端は車体側マウント２０で支えられ、他端はアウターシェル１の上方に固定した外カラー６の爪６ｂで支えられる。よって、路面凹凸による衝撃が入力されると、ロッド２がアウターシェル１に出入りして緩衝器本体Ｄが伸縮するとともに、懸架ばね３及びダストブーツ３が伸縮する結果、緩衝器Ａが伸縮する。
【００１５】
上記緩衝器本体Ｄは、上記アウターシェル１と、このアウターシェル１の内側に設けたシリンダ（図示せず）とを有して複筒型とされている。複筒型緩衝器の構成は周知であるのでここでの詳細な説明を省略するが、緩衝器本体Ｄは、シリンダ内に摺動自在に挿入されるピストン（図示せず）と、このピストンに連結される上記ロッド２とを備える。そして、緩衝器本体Ｄが伸縮すると、ロッド２がシリンダに出入りしてピストンがシリンダ内を軸方向に移動し、アウターシェル１とロッド２の相対移動を抑制する減衰力を発揮する。
【００１６】
また、シリンダとアウターシェル１との間には、シリンダ内に出没するロッド体積分のシリンダ内容積変化、及び、シリンダ内に収容される液体の温度変化に伴う体積変化を補償するためのリザーバが形成されている。このリザーバには、液体が貯留されるとともに、その液面の上側に気体が封入されている。つまり、アウターシェル１の内周には、ピストン等が摺接しない構成となっているので、アウターシェル１にばね受１１等の他の部材を直接溶接したとしても、ピストンの摺動の妨げにならない。
【００１７】
図２に示すように、アウターシェル１の上端には、筒状のカラー５が溶接により固定されている。このカラー５は、アウターシェル１の内周に嵌る挿入部５ａと、外径が挿入部５ａの外径よりも大きく、外周に外カラー６が取り付けられる外カラー取付部５ｂと、外周にキャップ７が取り付けられるキャップ取付部５ｃとを有し、これらがアウターシェル１側から上方へ軸方向に順に連なる。そして、挿入部５ａをアウターシェル１の内周に嵌めてアウターシェル１の上端と外カラー取付部５ｂの下端を当接させ、当該部分を周方向に沿って溶接する。このようにカラー５とアウターシェル１とを嵌め合わせてから溶接すると、これらを同軸にできる。図２中符号Ｗ１は、アウターシェル１とカラー５との溶接部を示す。
【００１８】
キャップ取付部５ｃに取り付けられるキャップ７は、中心孔７ａをロッド２（図１）が貫通する環状の頂部７ｂと、この頂部７ｂの外周から下方へ延びる筒部７ｃとを有して有頂筒状であり、ロッド２の挿通を許容しつつカラー５の上端開口を覆う。このカラー５のキャップ取付部５ｃの外周には雄螺子加工が施されており、キャップ７の筒部７ｃの内周にはこれに対応する雌螺子加工が施されている。そして、上記筒部７ｃをキャップ取付部５ｃの外周に捻じ込んで、キャップ７とカラー５とを結合する。
【００１９】
また、キャップ７の上端部には、中心孔７ａから頂部７ｂの外周端まで径方向に延びる溝７ｄが形成されている。よって、緩衝器Ａの最収縮時にロッド２の外周に取り付けたバンプクッション２１（図１）がキャップ７に当接する際に発生する音が緩和される。
【００２０】
つづいて、外カラー取付部５ｂの外周に取り付けられる外カラー６は、図３に示すように、環状のリング６ａと、このリング６ａの上端から外側に折り曲げて形成される三つの爪６ｂと、リング６ａの一部を内側へ突出させた三つの内周凸部６ｃとを有する。爪６ｂと内周凸部６ｃは、外カラー６の周方向に等間隔で交互に配置される。そして、外カラー６の内側にカラー５を挿入すると、内周凸部６ｃが外カラー取付部５ｂの外周に強く押し付けられて、外カラー６がカラー５に固定される。
【００２１】
本実施の形態では、カラー５をその下端から外カラー６内に挿入し、カラー５の軸方向の任意の位置まで外カラー６をスライドさせた後、カラー５をアウターシェル１に嵌めてこれらを溶接する。カラー５における外カラー取付部５ｂの軸方向長さは、外カラー６の軸方向長さよりも長いので、これらの差分から溶接部Ｗ１を除いた範囲で、外カラー６の取付位置を調節できる。図２には、軸方向位置を変更した外カラー６を二点鎖線で示している。
【００２２】
また、外カラー６の爪６ｂには、ダストブーツ４（図１）の下端部が引っ掛かり、外カラー６から離れないようになっている。この爪６ｂの位置（爪位置）は、外カラー６の位置の変更により変わるので、軸方向長さの異なるダストブーツ４を使用する場合には、外カラー６の位置を変更すればよい。さらに、本実施の形態では、ばね受１１に干渉しない範囲で溶接部Ｗ１の位置をできるだけ低くして、外カラー取付部５ｂの軸方向長さを長くしている。このため、爪位置の下限が下がるとともに、爪位置の変更量が大きくなる。すると、適用可能なダストブーツ４の種類が増えて汎用性が向上する。
【００２３】
さらに、隣り合う爪６ｂと爪６ｂの間に隙間が空いている。よって、ダストブーツ４の伸縮によりダストブーツ４内の容積が変わっても上記隙間から空気が出入りするので、ダストブーツ４の伸縮を妨げない。
【００２４】
以下、本実施の形態に係る緩衝器Ａの作用効果について説明する。
【００２５】
上記緩衝器Ａでは、外カラー６が圧入によりカラー５に固定されている。よって、外カラー６の固定が容易である。しかし、外カラー５を溶接により固定してもよい。図４には、溶接によりカラー５に固定される外カラー６０を示す。この外カラー６０は、上記外カラー６と同様に、リング６ａと爪６ｂとを有するものの、外カラー取付部５ｂの外周に押し当てる内周凸部６ｃを省略できる。よって、この溶接用の外カラー６０によれば、リング６ａの外径及び軸方向長さを短くできるので、小型化が可能である。
【００２６】
また、本実施の形態において、緩衝器Ａは、カラー５の外周に装着されて爪６ｂを有する外カラー６を備え、溶接部Ｗ１（図２）が外カラー６よりも下方に配置される。よって、溶接部Ｗ１が外カラー６を設けるのに当たって妨げとならず、外カラー６の利用が可能になる。そして、外カラー６を利用すると、当該外カラー６をずらせば爪６ｂの位置を容易に変更できるとともに、軸方向長さの異なるダストブーツ４を使用する場合でも共通の外カラー６を利用できる。なお、第二の実施の形態で説明するカラー８と同様に、カラー５に直接爪６ｂを取り付けてもよい。
【００２７】
また、例えば、図７に示す従来の緩衝器において、爪１０３ａを含む外カラー１０３の上部を拡径させて溶接部Ｗ３を避けつつ上方へ延ばすとともに、外カラー１０３の下部をアウターシェル１０１に溶接又は圧入すれば、爪１０３をカラー１００の外周に設けられる。しかしながら、この場合、外カラー１０３の外径が大きくなるとともに軸方向長さが長くなり、外カラー１０３の形状が複雑になるので、緩衝器の大径化、重量増、製造コストの上昇等の不具合がある。これに対して、上記構成によれば、溶接部Ｗ１（図２）が外カラー６よりも下方に配置されるので、爪６ｂをカラー５の外周に設けたとしても、外カラー６の外径が大きくならず、軸方向長さが短くて済み、外カラー６の形状も簡易にできる。よって、上記構成によれば、爪６ｂをカラー５の外周に設けたとしても、緩衝器Ａの大型化、重量上及び製造コストの上昇を抑制できる。
【００２８】
また、本実施の形態において、緩衝器Ａは、アウターシェル１の上端に溶接されて、キャップ７が着脱可能に取り付けられるカラー５と、このカラー５の外周に設けられ、ダストブーツ４の下端を引っ掛ける爪６ｂとを備える。そして、カラー５とアウターシェル１との溶接部Ｗ１が爪６ｂよりも下方に配置される。よって、溶接部Ｗ１が爪６ｂを設けるのに当たって妨げとならず、アウターシェル１とキャップ取付用のカラー５を溶接により連結したとしても爪６ｂを設けられる。
【００２９】
そして、このようにアウターシェル１とカラー５とを溶接により連結すると、緩衝器Ａが搭載される車種に応じてアウターシェル１の仕様が変わったとしても、当該アウターシェル１に合わせた挿入部５ａを有するカラー５を利用すれば、キャップ取付部５ｃの外径を変える必要がない。よって、キャップ７を取り付けるための螺子加工を要する場合であっても、当該螺子加工がアウターシェル１に合わせて専用とならず、汎用性を向上できる。
【００３０】
また、上記緩衝器Ａでは、キャップ７とカラー５とを螺子結合しているので、キャップ７とカラー５とを一旦結合したとしても、キャップ７をカラー５から容易に取り外せるとともに、取り外したキャップ７を再びカラー５に結合できる。よって、例えば、チューニング又はメンテナンス等の目的で一旦組み立てた緩衝器Ａを分解し、内部に収容されるバルブ等の交換をしたい場合等に有効である。さらに、キャップ７とカラー５とを螺子結合しているのでキャップ７を着脱する際の作業性が良く、キャップ７を再利用できるのでコストも低減できる。なお、キャップ７とカラー５の着脱が可能であれば、螺子結合以外の方法でキャップ７がカラー５に装着されていてもよい。
【００３１】
また、上記緩衝器Ａでは、周方向に並ぶ三つの爪６ｂを有し、当該爪６ｂはリング６ａの上端から外側に折り曲げて形成されている。しかし、爪６ｂの数、形状、及び形成方法は適宜変更できる。例えば、第二の実施の形態で説明する爪９と同様に、爪６ｂが山状の突起であってもよい。
【００３２】
また、上記緩衝器Ａでは、カラー５がアウターシェル１の内周に嵌る挿入部５ａを有している。よって、カラー５とアウターシェル１を同軸にしつつ溶接できる。しかし、カラー５とアウターシェル１との溶接方法は適宜変更できる。例えば、カラー５が第二の実施の形態で説明するカラー８と同様に、アウターシェル１の外周に嵌合する嵌合部を有し、当該嵌合部の下端とアウターシェル１の外周を溶接するとしてもよい。
【００３３】
＜第二の実施の形態＞
次に、本発明の第二の実施の形態に係る緩衝器について説明する。当該緩衝器の基本的な構成は第一の実施の形態の緩衝器Ａと同様であるので、以下、第一の実施の形態の緩衝器Ａと異なる部分についてのみ詳細に説明する。そして、第一の実施の形態と共通の構成については、同一符号を付するとともに、第一の実施の形態の説明及び図１を参照するとする。
【００３４】
図５に示すように、本実施の形態に係る緩衝器のアウターシェル１の上端には、筒状のカラー８が溶接により固定されている。このカラー８は、アウターシェル１の外周に嵌る嵌合部８ａと、この嵌合部８ａ側の内径が嵌合部８ａの内径よりも小さく、外周に爪９が設けられる爪取付部８ｂと、外周にキャップ７が取り付けられるキャップ取付部８ｃとを有し、これらがアウターシェル１側から上方へ軸方向に順に連なる。そして、嵌合部８ａをアウターシェル１の外周に嵌めてアウターシェル１の上端と爪取付部８ｂの下端を当接させ、嵌合部８ａの下端とアウターシェル１の外周を周方向に沿って溶接する。このようにカラー８とアウターシェル１とを嵌め合わせてから溶接すると、これらを同軸にできる。図５中符号Ｗ２は、アウターシェル１とカラー８との溶接部を示す。
【００３５】
キャップ取付部８ｃに取り付けられるキャップ７は、第一の実施の形態と同様であり、中心孔７ａをロッド２（図１参照）が貫通する環状の頂部７ｂと、この頂部７ｂの外周から下方へ延びる筒部７ｃとを有して有頂筒状であり、ロッド２の挿通を許容しつつカラー８の上端開口を覆う。このカラー８のキャップ取付部５ｃの外周には雄螺子加工が施されており、キャップ７の筒部７ｃの内周にはこれに対応する雌螺子加工が施されている。そして、上記筒部７ｃをキャップ取付部８ｃの外周に捻じ込んで、キャップ７とカラー８とを結合する。
【００３６】
つづいて、爪取付部８ｂの外周に設けた爪９は、爪取付部８ｂと継ぎ目なく一体化されている。つまり、カラー８と爪９とを合わせた部品を爪付カラーとすると、当該爪付カラーが一つの部品により構成されている。そして、カラー８及び爪９が、ともに、爪付カラーの一部分であって、これらを分離できない構造になっている。
【００３７】
図６に示すように、爪９は、爪取付部８ｂの外周から外側に突出し、カラー８の周方向に等間隔で三つ設けられている。爪取付部８ｂの軸方向長さは、爪９の軸方向長さよりも長いので、爪９の位置を変更したカラー８を作成する場合、爪取付部８ｂの軸方向長さを変えずに、爪９の位置のみを変更できる。
【００３８】
また、爪９にはダストブーツ４（図１参照）の下端部が引っ掛かり、カラー８から離れないようになっている。そして、爪９の位置（爪位置）は、爪位置の異なるカラー８への変更により変わるので、軸方向長さの異なるダストブーツ４を使用する場合には、爪位置の異なるカラー８に変更すればよい。図５には、爪位置を変更したカラー８を利用した場合における爪９を二点鎖線で示している。さらに、本実施の形態では、ばね受１１に干渉しない範囲で溶接部Ｗ２の位置をできるだけ低くして、爪取付部８ｂの軸方向長さを長くしている。このため、爪位置の下限が下がるとともに、爪位置の変更量が大きくなる。すると、適用可能なダストブーツ４の種類が増えて汎用性が向上する。
【００３９】
さらに、隣り合う爪９と爪９との間に隙間が空いている。よって、ダストブーツ４の伸縮によりダストブーツ４内の容積が変わると上記隙間から空気が出入りして、ダストブーツ４の伸縮を妨げない。
【００４０】
以下、本実施の形態に係る緩衝器の作用効果について説明する。
【００４１】
本実施の形態において、カラー８と爪９が継ぎ目なく一体化されている。よって、爪位置の異なるカラー８を用意して当該カラー８に交換すれば爪９の位置を容易に変更できる。さらに、カラー８と爪９とを継ぎ目なく一体化した場合、アウターシェル１とカラー５との溶接部Ｗ２近くまで爪９の位置を下げられる。よって、上記構成は、例えば、軸方向長さの長いダストブーツを利用する場合等、爪９の位置を低くしたい場合に有効である。
【００４２】
また、本実施の形態において、緩衝器は、アウターシェル１の上端に溶接されて、キャップ７が着脱可能に取り付けられるカラー８と、カラー８の外周に設けられ、ダストブーツ４（図１参照）の下端を引っ掛ける爪９とを備える。そして、カラー８とアウターシェル１との溶接部Ｗ２が爪９よりも下方に配置される。よって、溶接部Ｗ２が爪９を設けるのに当たって妨げとならず、アウターシェル１とキャップ取付用のカラー８を溶接により連結したとしても爪９を設けられる。加えて、上記構成によれば、溶接部Ｗ２が爪９よりも下方に配置されるので、爪９をカラー８の外周に設けたとしても、カラー８の構造が複雑化せず、緩衝器の大型化、重量増及び製造コストの上昇を抑制できる。
【００４３】
また、前述のようにアウターシェル１とカラー８とを溶接により連結すると、緩衝器が搭載される車種に応じてアウターシェル１の仕様が変わったとしても、当該アウターシェル１に合わせた嵌合部８ａを有するカラー８を利用すれば、キャップ取付部８ｃの外径を変える必要がない。よって、キャップ７を取り付けるための螺子加工を要する場合であっても、当該螺子加工がアウターシェル１に合わせて専用とならず、汎用性を向上できる。
【００４４】
また、上記緩衝器では、キャップ７とカラー８とを螺子結合しているので、キャップ７とカラー８とを一旦結合したとしても、キャップ７をカラー８から容易に取り外せるとともに、取り外したキャップ７を再びカラー８に結合できる。よって、例えば、チューニング又はメンテナンス等の目的で一旦組み立てた緩衝器を分解し、内部に収容されるバルブ等の交換をしたい場合等に有効である。さらに、キャップ７とカラー８とを螺子結合しているのでキャップ８を着脱する際の作業性が良く、キャップ７を再利用できるのでコストも低減できる。なお、キャップ７とカラー８の着脱が可能であれば、螺子結合以外の方法でキャップ７がカラー８に装着されていてもよい。
【００４５】
また、上記緩衝器では、周方向に並ぶ三つの爪９を有し、当該爪９は爪取付部の外周から外側に突出して山状になっている。しかし、爪９の数、形状、及び形成方法は適宜変更できる。例えば、第一の実施の形態で説明した爪６ｂと同様に、爪９が板状であって曲げ変形により形成されていてもよい。
【００４６】
また、上記緩衝器では、カラー８がアウターシェル１の外周に嵌る嵌合部８ａを有している。よって、カラー８とアウターシェル１を同軸にしつつ溶接できる。さらに、アウターシェル１の外径が同じであれば、内径が異なっていても共通のカラー８を利用できる。なお、カラー８とアウターシェル１との溶接方法は、適宜変更できる。例えば、カラー８が第一の実施の形態で説明したカラー５と同様に、アウターシェル１の内周に嵌合する挿入部を有し、アウターシェル１の上端と爪取付部８ｂの下端を溶接してもよく、この場合、爪取付部８ｂの内径を挿入部の内径よりも大きくしてもよい。
【００４７】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形および変更が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ・・・緩衝器、Ｗ１，Ｗ２・・・溶接部、１・・・アウターシェル、５，８・・・カラー、７・・・キャップ、６・・・外カラー、６ｂ，９・・・爪
【図１】
0006484149.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006484149.tif 000008