(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉状態の収容空間を規定し、且つ開封するための切断予定線を有するシートと、
前記収容空間に収容された内容物と、
を備える容器であって、
前記シートは、少なくとも一方に前記収容空間を構成する殻部と、端部領域同士が接合されたシール部と、を具備する一対の主板部を有しており、
前記収容空間の端部に隣接して配置されており、前記切断予定線が切断されることにより前記シートに形成される開口から露出するとともに、前記内容物を透過させ且つ塗布対象物に塗布するための塗布部材をさらに備え、
前記塗布部材は、圧縮状態で前記収容空間に配置されており、
前記シートは、前記塗布部材を固定する固定部を備え、
前記固定部は、前記収容空間内方に向けて前記シートを凹ませることにより形成されていることを特徴とする、容器。
【請求項２】
前記塗布部材は、前記収容空間の前記端部側に位置する屈曲部と、該屈曲部を介して繋がり且つ前記収容空間の内方に延びる一対の延長部と、を有する、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記固定部と前記塗布部材とが、熱シールされている、請求項１または２に記載の容器。
【請求項４】
前記固定部は、前記切断予定線とは異なる位置に設けられている、請求項１ないし３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
前記一対の主板部の各々に前記塗布部材を挟むように前記固定部が形成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載の容器。
【請求項６】
シート材料を折り曲げることにより、折り返し部と、該折り返し部を介して繋がり且つ互いに対面する一対の主板部と、を製造する折り曲げ工程と、
前記シート材料に対して変形加工および接合加工を施すことにより、前記一対の主板部の少なくとも一方に収容空間を構成する殻部と、前記一対の主板部の端部領域が接合されたシール部と、前記折り返し部とは反対側に位置する充填口と、を形成する成形工程と、
前記充填口から挿入した塗布部材を前記収容空間の前記折り返し部側の端部に隣接する位置に配置する塗布部材配置工程と、
前記充填口から前記収容空間に内容物を充填する内容物充填工程と、
前記充填口を封止する封止工程と、
を備え、
前記塗布部材配置工程を、前記成形工程の後、前記内容物充填工程の前に行い、
前記塗布部材配置工程においては、前記塗布部材を圧縮状態で配置した後に、前記収容空間内方に向けて前記シート材料を凹ませることにより前記塗布部材を固定する固定部を形成することを特徴とする、容器の製造方法。
【請求項７】
前記塗布部材配置工程においては、平板上の塗布部材材料を屈曲部および該屈曲部を介して繋がる一対の延長部を有する状態とするとともに、前記屈曲部が前記折り返し部側に位置し且つ前記一対の延長部が前記折り返し部から離間する向きに延びる姿勢で配置する、請求項６に記載の容器の製造方法。
【請求項８】
前記塗布部材配置工程においては、加熱された金型を用いて前記シート材料を変形させることにより前記固定部を形成し、且つ前記シート材料と前記塗布部材とを熱シールする、請求項６または７に記載の容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定量の液状の内容物を収容した容器および容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品、化粧品、食品などの分野において、一定量の液状の内容物を収容した容器が広く用いられている。図１３は、そのような従来の容器の一例を示している（たとえば、特許文献１）。同図に示された容器Ｘは、シート９１および送出チューブ９５を備えており、収容空間９２に液状の内容物９６が密閉状態で収容されている。シート９１は、収容空間９２を構成可能な剛性を有し、且つシール部９３において互いにシール可能な、樹脂などの材質からなる。送出チューブ９５は、収容空間９２の図中下方部分に配置されており、貫通孔９５ａを有する。また、シート９１には、切断予定線９４が形成されている。切断予定線９４は、部分的にシート９１の厚さが減肉された部分であり、シート９１を切断することにより容器Ｘを開封する起点となる部位である。この切断予定線９４は、正面視において送出チューブ９５を横断するように設けられている。
【０００３】
図１４は、開封された状態の容器Ｘを示している。切断予定線９４に沿ってシート９１を切断すると、シート９１の一部が離脱し、収容空間９２の密閉が解かれる。そして、送出チューブ９５の下方部分がシート９１から露出する。容器Ｘの使用者が収容空間９２を縮小するようにシート９１を摘むと、内容物９６が送出チューブ９５の貫通孔９５ａを通して容器Ｘ外へと送出される。これにより、送出チューブ９５の先端から使用者の所望の部位に収容された内容物９６のすべてを一気に創出することができる。
【０００４】
しかしながら、内容物９６が送出される部位は、収容された内容物９６の全量を一気に受け止められる構成であるとは限らない。たとえば、送出対象部位の状態を確認しながら少しずつ内容物９６を送出しようとしても、シート９１の摘み加減の強弱だけでは、調節は困難である。また、送出対象部位によっては、内容物９６を広範囲に送出したい場合がある。送出チューブ９５からの送出では、内容物９６が一箇所に固まってしまい、広範囲に送出することは容易ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平３−４９９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、送出量や送出範囲をより適切に調整することが可能な容器および容器の製造方法を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の側面によって提供される容器は、密閉状態の収容空間を規定し、且つ開封するための切断予定線を有するシートと、前記収容空間に収容された内容物と、を備える容器であって、前記シートは、少なくとも一方に前記収容空間を構成する殻部と、端部領域同士が接合されたシール部と、を具備する一対の主板部を有しており、前記収容空間の端部に隣接して配置されており、前記切断予定線が切断されることにより前記シートに形成される開口から露出するとともに、前記内容物を透過させ且つ塗布対象物に塗布するための塗布部材をさらに備えることを特徴としている。
【０００８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記塗布部材は、圧縮状態で前記収容空間に配置されている。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記塗布部材は、前記収容空間の前記端部側に位置する屈曲部と、該屈曲部を介して繋がり且つ前記収容部の内方に延びる一対の延長部と、を有する。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記塗布部材を前記シートに対して固定させる固定部を備える。
【００１１】
本発明の第２の側面によって提供される容器の製造方法は、シート材料を折り曲げることにより、折り返し部と、該折り返し部を介して繋がり且つ互いに対面する一対の主板部と、を製造する折り曲げ工程と、前記シート材料に対して変形加工および接合加工を施すことにより、前記一対の主板部の少なくとも一方に収容空間を構成する殻部と、前記一対の主板部の端部領域が接合されたシール部と、前記折り返し部とは反対側に位置する充填口と、を形成する成形工程と、前記充填口から挿入した塗布部材を前記収容空間の前記折り返し部側の端部に隣接する位置に配置する塗布部材配置工程と、前記充填口から前記収容空間に内容物を充填する内容物充填工程と、前記充填口を封止する封止工程と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記塗布部材配置工程を、前記成形工程の後、前記内容物充填工程の前に行う。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記塗布部材配置工程においては、前記塗布部材を圧縮状態で配置する。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記塗布部材配置工程においては、平板上の塗布部材材料を屈曲部および該屈曲部を介して繋がる一対の延長部を有する状態とするとともに、前記屈曲部が前記折り返し部側に位置し且つ前記一対の延長部が前記折り返し部から離間する向きに延びる姿勢で配置する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前記切断予定線に沿って前記シートを切断すると、前記開口から前記塗布部材が露出する。前記収容空間（前記殻部）を摘むなどすると、前記収容空間内に収容された前記内容物が前記塗布部材を透して送出される。この際、前記塗布部材は、前記内容物の送出を減衰させるため、多量の前記内容物が一気に送出されてしまうことを防止することができる。また、前記塗布部材を塗布対象物に当接させつつ前記内容物を送出することにより、前記内容物をより広い面積に分布させることが可能であり、いわゆる塗布作業を適切に行うことができる。したがって、本発明によれば、前記内容物の送出量や送出範囲をより適切に調整することが可能である。
【００１６】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に基づく容器を示す斜視図である。
【図２】図１の容器を示す正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図および要部拡大断面図である。
【図４】図１の容器を開封した状態を示す正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｈ）は、本発明の第１実施形態に基づく容器の製造方法を示す要部斜視図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図８】図１の容器の変形例を示す要部正面図である。
【図９】図８の容器を開封した状態を示す要部正面図である。
【図１０】図１の容器の他の変形例を示す要部正面図である。
【図１１】図１０の容器を開封した状態を示す要部正面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に基づく容器を示す斜視図である。
【図１３】従来の容器の一例を示す正面図である。
【図１４】図１３の容器を開封した状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１９】
図１〜図３は、本発明の第１実施形態に基づく容器を示している。本実施形態の容器Ａ１は、シート１、塗布部材２および内容物３を備えている。
【００２０】
図１は、容器Ａ１を示す斜視図である。図２は、容器Ａ１を示す正面図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図および要部拡大断面図である。
【００２１】
シート１は、容器Ａ１の大部分を構成する構造部材であり、また内容物３を密閉状態で収容するための機能を果たす。シート１は、後述するように折り返された１つのシート材料を用いて構成されており、一対の主板部１１を有している。
【００２２】
一対の主板部１１は、互いに対面しており、互いの端部領域同士が接合されている。これにより、一対の主板部１１は、殻部１１ａおよびシール部１１ｂを有している。殻部１１ａはシート１が部分的に所望の膨出形状に加工された部分である。本実施形態においては、一対の主板部１１の殻部１１ａによって規定された空間が収容空間１９とされている。なお、一対の主板部１１のそれぞれに膨出形状の殻部１１ａが形成された構成に限定されるものではない。たとえば、一方の主板部１１に殻部１１ａが形成され、他方の主板部１１が平板状のままであってもよい。このような構成であっても、収容空間１９が構成されうる。
【００２３】
シール部１１ｂは、一対の主板部１１の端部領域同士が接合された部位である。図２に示すように、シール部１１ｂは、収容空間１９（殻部１１ａ）を囲んでいる。本実施形態においては、収容空間１９（殻部１１ａ）の形状を容器Ａ１の外形とする意図により、シール部１１ｂの幅は、収容空間１９の密閉性を担保できる程度の細幅とされている。これと異なり、シール部１１ｂは、収容空間１９（殻部１１ａ）から顕著に延出するたとえば矩形状または円形状などの明瞭な平板部分を構成するものであってもよい。この場合、当該平板部分には、内容物３の商品名称や成分、あるいは注意事項などを記載してもよい。シール部１１ｂを形成するための接合手段は特に限定されず、シート１が樹脂材料からなる場合、たとえば熱シールが挙げられる。
【００２４】
収容空間１９は、内容物３を密閉状態で収容する空間である。本実施形態においては、収容空間１９は、図中上方に位置する平面視矩形状の比較的大寸法の部分と、図中下方に位置する平面視矩形状の比較的小寸法の部分と、これらの部分を繋ぐ平面視台形状の部分とからなる。ただし、収容空間１９の形状や大きさは、内容物３の性状や、収容される内容物３の体積、あるいは容器Ａ１の販売戦略等に応じて様々な形状とされる。
【００２５】
シート１には、切断予定線１３が形成されている。切断予定線１３は、周囲部分に対して切断が容易とされた線状部分であり、シート１を切断することにより容器Ａ１の開封起点となる部位である。切断予定線１３は、収容空間１９（殻部１１ａ）と重なる位置に設けられており、本実施形態においては、収容空間１９（殻部１１ａ）のうち上述した比較的小寸法の矩形状部分に形成されている。本実施形態においては、切断予定線１３は、図３の要部拡大図に示すように、シート１の所定の線状部分が、周囲よりも薄い部分として形成されることによって構成されている。なお、切断予定線１３の構成は、部分的に減肉された形態のみならず、他の部位より切断容易に構成されれば特に限定されず、種々の形態を取りうる。ただし、切断予定線１３は、収容空間１９が内容物３を密閉状態で収容することを担保しうる構成が望ましい。
【００２６】
充填口痕１６ａは、後述する容器Ａ１の製造方法において設けられる、内容物３を充填するための充填口の痕跡である。充填口痕１６ａは、前記充填口の形状や位置によってその性状が決定される。本実施形態においては、充填口痕１６ａは、塗布部材２とは反対側の図中上方に位置している。また、本実施形態においては、シール部１１ｂが充填口痕１６ａを横断している。これは、充填口痕１６ａが形成される際に、シール部１１ｂの一部が同時に形成されるからである。
【００２７】
シート１の材質は、特に限定されず、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系、ポリスチレン系、ポリアミド系、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂が挙げられる。また、シート１としては、単層の合成樹脂製シート、同種又は異種の複数の合成樹脂製シートが積層された積層シートなどが挙げられる。これら合成樹脂製シートには、必要に応じて金属や金属酸化物が蒸着された合成樹脂製シートやエチレン−ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）などのバリア機能を有するシートを用いてもよい。また、シート１は、収納された内容物３を透視するため、透明又は半透明であることが好ましいが、非透明な材質を用いてもよい。さらに、シート１は、必要に応じて商品名等のデザインが印刷されていてもよい。シート１の厚みは、たとえば０．０５〜１．０ｍｍであり、好ましくは０．１〜０．６ｍｍである。
【００２８】
塗布部材２は、収容空間１９に配置されている。本実施形態においては、収容空間１９の前記下方部分に配置されている。図２によく表れているように、切断予定線１３は、収容空間１９に収容された塗布部材２を横断するように形成されている。図４は、切断予定線１３においてシート１を切断することにより開封された容器Ａ１を示す正面図である。図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。同図に示すように、切断予定線１３においてシート１を切断することにより、シート１には、開口１５が形成される。開口１５は、内容物３を送出するための注出口部になる。塗布部材２は、切断予定線１３が切断されると、この開口１５から露出する。そして、塗布部材２は、この状態で内容物３を透過させ且つ塗布対象物に塗布するためのものである。
【００２９】
本発明においての塗布部材２は、送出された内容物３をそれ自体が保持しつつ、より広い領域に分布させる、いわゆる塗布を可能とするものが好ましい。また、塗布部材２は、これが設置されることにより、開口１５からの内容物３の送出を減衰させる機能を発揮するものが望ましい。このような塗布部材２としては、たとえばスポンジやフェルト（繊維集束体）に代表される多孔質部材が好例として挙げられる。また、収容空間１９と容器Ａ１外とに通じる多数の細孔を有する部材であってもよい。細孔の開口寸法が十分に小さければ、内容物３の送出を減衰させる機能が期待できる。本実施形態においては、塗布部材２としてスポンジが採用された構成を例に説明する。
【００３０】
本実施形態の塗布部材２は、矩形板状のスポンジ材料が折り曲げられたものであり、図３に示すように、一対の延長部２１および屈曲部２２を有している。屈曲部２２は、前記スポンジ材料が折り曲げられた部分であり、収容空間１９の端部側に位置している。図示された例においては、屈曲部２２が収容空間１９の前記端部に当接している。一対の延長部２１は、屈曲部２２を介して繋がり、且つ収容空間１９の前記端部から離間する方向（図中上方向）に延びている。一対の延長部２１は、互いに重なりあった状態で、収容空間１９のうち下方に位置する小寸法部分と台形部分とに収容されている。また、本実施形態においては、後述する製造方法により、塗布部材２は、圧縮状態で収容空間１９に収容されている。このため、図５に示すように、切断予定線１３が切断され、外部に露出した塗布部材２は、圧縮が解かれることにより、膨張した形態をとる。また、この際に外部に露出する塗布部材２の大半は、屈曲部２２である。ここで、圧縮の程度については特に限定されず、開口１５が形成されて塗布部材２が外部に露出した際に、わずかでも膨張した形態をとりうる程度であればよい。なお、後述するように、一対の延長部２１および屈曲部２２を有する２は、本発明が意図する効果を奏するのに好ましい構成であるが、塗布部材２はこれに限定されるものではない。たとえば、折り畳まれていない形態の塗布部材２が収容空間１９内に配置された構成であってもよい。また、塗布部材２は、必ずしも圧縮状態で収容空間１９内に配置されたものに限定されない。
【００３１】
シート１は、複数の固定部１４ａ，１４ｂを有している。固定部１４ａ，１４ｂは、塗布部材２を固定する部位であり、本実施形態においては、収容空間１９内方に向けてシート１を部分的に凹ませることにより形成されている。固定部１４ａは、平面視において塗布部材２の中央部分に位置している。一対の主板部１１の各々に形成された固定部１４ａ同士が塗布部材２を挟む格好となっている。２つの固定部１４ｂは、各々が塗布部材２の両側方を挟む格好となっている。また、各固定部１４ｂの外側には、シール部１１ｂが存在しており、密閉性を担保している。
【００３２】
固定部１４ａ，１４ｂは、塗布部材２を適切に固定しうるものであればよく、その形状は特に限定されない。また、固定部１４ａ，１４ｂは、幾何的な形状を利用して塗布部材２を固定するもののほか、あるいはこれに加えて、熱シール、超音波シール、紫外線硬化性接着剤などを利用して、固定部１４ａ，１４ｂの内面が塗布部材２と接合状態にある構成であってもよい。
【００３３】
内容物３は、収容空間１９に密閉状態で収容されたものであり、典型的には液状である。内容物３の例としては、医薬品、化粧品、食品などがあげられるが、塗布部材２を透して外部に送出され、塗布処理がなされるものであれば特に限定されない。また、収容空間１９に収容される内容物３の量は、一回の使用に供される量とされることが使用者の便宜の面で好ましいが、これに限定されない。たとえば終日の使用が意図された内容物３の場合、複数回の塗布によって使用される量の内容物３が収容され、開封した日の使用を達成しうる量が収容された構成であってもよい。このように、密閉可能な蓋などを備えることにより、実質的に無期の使用が意図されたものとは異なり、本発明においては、開封時点から所定の期間において内容物３が使用され尽くされることが意図されている。
【００３４】
次に、容器Ａ１の製造方法について、図６および図７を参照しつつ以下に説明する。図６の（ａ）〜（ｈ）は、容器Ａ１の製造方法における主要な工程を模式的に示している。図７は図６（ｄ）のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う要部断面図である。
【００３５】
まず、図６（ａ）に示すように、シート材料１Ａを用意する。シート材料１Ａは、上述したシート１を形成するための材料である。シート材料１Ａの材質は、シート１の材料として選択されるものと同様である。次に、シート材料１Ａを加熱するなどにより、一対の主板部１１および折り返し部１２を有する形態に折り曲げ加工する。折り返し部１２は、シート材料１Ａが折り曲げられた部分である。一対の主板部１１は、折り返し部１２を介して繋がっており、互いに正対している。これが、本発明における折り曲げ工程である。また、本実施形態においては、折り曲げ工程の直後に、一対の主板部１１のそれぞれに対して、切断予定線１３を形成する。この形成は、たとえば一対の主板部１１の両側からカッタＣｔを当接させることにより行う。これにより、一対の主板部１１には、シート材料１Ａの送り方向に沿って延びる一対の切断予定線１３が形成される。なお、折り曲げ工程の直後にカッタＣｔによって切断予定線１３を形成する手法は、あくまで一例である。カッタＣｔ以外の手段を用いて切断予定線１３を形成してもよい。また、以降に説明する工程におけるいずれかの所望のタイミングで、切断予定線１３を形成してもよい。
【００３６】
次いで、図６（ｂ）に示すように、主板部１１に殻部１１ａを形成することにより、収容空間１９および充填口１６を形成する。この形成は、たとえば、収容空間１９および充填口１６の形状を規定するための金型（図示略）を用いて一対の主板部１１を挟んだ状態で、充填口１６を形成すべき箇所から一対の主板部１１の間に気体を噴出することによって行う。充填口１６は、収容空間１９の図中上部に繋がっており、収容空間１９に塗布部材２を挿入し、内容物３を充填するために用いられる。これが、本発明で言う成形工程である。
【００３７】
次いで、図６（ｃ）に示すように、塗布部材材料２Ａを用意する。塗布部材材料２Ａは、上述した塗布部材２となるものであり、塗布部材２として選択された材質が採用される。本実施形態においては、平板状のスポンジが塗布部材材料２Ａとして用いる。そして、塗布部材材料２Ａを充填口１６の図中直上に位置させる。
【００３８】
次いで、図６（ｄ）に示すように、塗布部材材料２Ａを収容空間１９に挿入する。本実施形態においては、挿入バー７１を用いて塗布部材材料２Ａを挿入する。挿入バー７１は、たとえば帯状の比較的硬質な部材であり、塗布部材材料２Ａを確実に折り曲げ可能な形状および硬さとされている。挿入バー７１の先端を塗布部材材料２Ａの中央付近に押し当てた状態で、挿入バー７１を加工させる。これにより、塗布部材材料２Ａは、充填口１６に挿入されながら、２つ折りに折り畳まれる。そして、挿入バー７１の先端を１９の下方端部に到達させることにより、塗布部材材料２Ａを収容空間１９の下方端部側に位置させる。本実施形態においては、図７に示すように、塗布部材材料２Ａが収容空間１９の下方端部に当接している。また、塗布部材材料２Ａは、折り畳まれることにより、一対の延長部２１および屈曲部２２を有する形態で、収容空間１９内に挿入されている。また、塗布部材材料２Ａの厚さを、図７における収容空間１９の左右方向寸法の半分よりも大であるように設定することにより、塗布部材材料２Ａは、特に屈曲部２２および延長部２１のうち屈曲部２２側に位置する部分が圧縮された状態で、収容空間１９内に配置される。この折り畳まれた塗布部材材料２Ａが塗布部材２となる。
【００３９】
次いで、図６（ｅ）に示すように、塗布部材２をシート材料１Ａに対して固定する。具体的には、一対の金型７２を用意し、塗布部材２を挟むように一対の金型７２を位置させる。各金型７２は、シート材料１Ａを変形可能な程度の温度に加熱されている。このような一対の金型７２によってシート材料１Ａを挟むことにより、シート材料１Ａの各主板部１１が部分的に内方に凹むように変形する。この変形部分が、塗布部材２に押圧される。そして、金型７２の熱がシート材料１Ａと塗布部材２とに伝えられ、また塗布部材２を挿入するために用いた挿入バー７１が金型７２の受け治具の役目も果たすことにより、シート材料１Ａと塗布部材２とがいわゆる熱シールされることとなる。これにより、主板部１１には、固定部１４ａ，１４ｂが形成され、塗布部材２がシート材料１Ａに対して固定される。以上が、本発明における塗布部材配置工程である。
【００４０】
次いで、図６（ｆ）に示すように、内容物３を収容空間１９に充填する。たとえば、ノズル７３を容易に、その先端を充填口１６から収容空間１９内に挿入する。ノズル７３は、たとえば内容物３の貯留槽（図示略）に接続されており、内容物３を任意に送出可能である。図示された例においては、ノズル７３の先端を塗布部材２から離間させた位置に維持した状態で、ノズル７３から収容空間１９へと所定量の内容物３を充填する。これが、本発明における内容物充填工程である。
【００４１】
次いで、図６（ｇ）に示すように、充填口１６を塞ぐことにより収容空間１９を密閉状態とする。たとえば、一対の金型７４を用意し、充填口１６を挟むように一対の金型７４を位置させる。そして、シート材料１Ａを変形可能な程度の温度に加熱された各金型７４によって、充填口１６を含む一対の主板部１１を押圧する。これにより、図６（ｈ）に示すように、充填口１６が封止され、一対の金型７４によって挟まれた部位がシール部１１ｂとなる。これが、本発明で言う封止工程である。
【００４２】
この後は、収容空間１９の全周を囲むシール部１１ｂを残存させるように、シート材料１Ａを切断する。これにより、図１〜図３に示す容器Ａ１が得られる。
【００４３】
次に、容器Ａ１および容器Ａ１の製造方法の作用について説明する。
【００４４】
本実施形態によれば、図３に示すように、切断予定線１３に沿ってシート１を切断すると、開口１５から塗布部材２が露出する。収容空間１９（殻部１１ａ）を摘むなどすると、収容空間１９内に収容された内容物３が塗布部材２を透して送出される。この際、塗布部材２は、内容物３の送出を減衰させるため、多量の内容物３が一気に送出されてしまうことを防止することができる。また、塗布部材２を塗布対象物に当接させつつ内容物３を送出することにより、内容物３をより広い面積に分布させることが可能であり、いわゆる塗布作業を適切に行うことができる。したがって、容器Ａ１によれば、内容物３の送出量や送出範囲をより適切に調整することが可能である。
【００４５】
塗布部材２が収容空間１９内に圧縮状態で配置されていることにより、切断予定線１３が切断されて容器Ａ１が開封されると、塗布部材２は、開口１５から膨出する形態を呈する。これにより、開口１５の大きさよりも、露出する塗布部材２が明瞭に大となる。これにより、より広い領域に内容物３を塗布することができる。また、開封後においても収容空間１９内に位置する塗布部材２は、圧縮状態のままである部分を有する。この部分には、収容空間１９から意図せず多量に内容物３が送出されることを回避する機能が期待できる。
【００４６】
塗布部材２を一対の延長部２１と屈曲部２２とを有する構成とすることにより、容器Ａ１を開封した際には、塗布部材２の屈曲部２２が図３に示すように断面円弧形状となって開口１５から露出する。このような形状の塗布部材２は、様々な形状の塗布対象物に対して内容物３を塗布するのに都合が良い。また、塗布部材２が塗布対象物に誤って引っ掛かってしまうことを抑制することができる。
【００４７】
図６（ｃ）に示す平板状の塗布部材材料２Ａを、図６（ｄ）および図７に示す挿入バー７１によって折り曲げた状態で収容空間１９に挿入することにより、上述した一対の延長部２１および屈曲部２２を有する塗布部材２を容易かつ確実に形成し、これを収容空間１９の下方端部側に配置することができる。塗布部材材料２Ａを収容空間１９の下方端部に当接するように配置する構成においては、塗布部材材料２Ａを収容空間１９の下方端部に押し当てることによって塗布部材２の収容空間１９に対する位置きめを行うことができる。これは、塗布部材材料２Ａの挿入工程にようする時間の短縮化、および配置工程の確実化に寄与する。
【００４８】
内容物３の充填工程に先立って、図６（ｅ）において塗布部材２を固定することにより、塗布部材２がいまだ内容物３によって濡れていない状態で、塗布部材２の固定作業を行うことができる。熱シールなどの塗布部材２の固定手段は、塗布部材２が内容物３に濡れていると不具合を生じやすい。本実施形態によれば、かかる不具合を解消することができる。
【００４９】
図８〜図１２は、本発明の変形例および他の実施形態を示している。なお、これらの図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。
【００５０】
図８〜図１１は、容器Ａ１の変形例を示している。図８および図９に示す変形例においては、切断予定線１３が収容空間１９の端縁（シール部１１ｂ）の形状に沿って、図中下方に膨出した形状とされている。このような切断予定線１３を起点として容器Ａ１を開封した場合、図９に示す状態となる。すなわち、シート１の開口１５は、図中左右中央部分が下方に突出する形状となる。そして、この突出部分が、シート１から露出する塗布部材２の中央部分を支持する格好となる。このような変形例によっても、内容物３の送出量や送出範囲をより適切に調整することが可能である。また、塗布部材２の中央部分をシート１の突出部分によって支持することにより、内容物３を創出しながら塗布する際に、塗布部材２が過度に変形してしまうことを回避することができる。
【００５１】
図１０および図１１は、容器Ａ１の他の変形例を示している。本変形例においては、切断予定線１３は、図中上方に膨出した形状となっている。これにより、図１１に示すように、本変形例の開口１５は、上方に凹んだ形状となる。このような開口１５は、図中左右両端において塗布部材２を支持する格好となる。このような変形例によっても、内容物３の送出量や送出範囲をより適切に調整することが可能である。また、塗布部材２の両端を支持する開口１５（主板部１１）を利用して、たとえばこの部分を塗布方向の基準となる定規や型枠などに沿わせることにより、所望の形状に内容物３を塗布することができる。
【００５２】
図１２は、本発明の第２実施形態に基づく容器を示している。本実施形態の容器Ａ２は、塗布部材２と充填口痕１６ａとが同じ側（図中上方）に位置している点が、上述した容器Ａ１と異なっている。
【００５３】
本実施形態の容器Ａ２は、図６を参照して説明した製造方法と異なる製造方法によって製造される。具体的には、図６（ｄ）において、塗布部材材料２Ａを収容空間１９の図中下端側に配置したことに代えて、本実施形態においては、塗布部材材料２Ａを充填口１６側（図中上方）に配置する。また、これに対応して、図６（ｆ）の充填工程を、塗布部材配置工程に先立って行うことが好ましい。
【００５４】
塗布部材材料２Ａを、図中上下方向の所望の位置に確実に配置するために、シート１には、塗布部材材料２Ａの上下方向における移動を阻止する移動阻止部１４ｃが設けられていることが好ましい。移動阻止部１４ｃは、たとえば、図６（ｂ）における成形工程において、充填口１６の内部寸法を局所的に縮小させるように熱シール部分を形成することによって実現される。塗布部材材料２Ａを挿入する際には、この移動阻止部１４ｃを上下方向の位置決め手段として用いればよい。このような実施形態によっても、内容物３の送出量や送出範囲をより適切に調整することが可能である。
【００５５】
本発明に係る容器および容器の製造方法は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る容器および容器の製造方法の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ１，Ａ２      容器
１      シート
１Ａ      シート材料
１１      主板部
１１ａ      殻部
１１ｂ      シール部
１２      折り返し部
１３      切断予定線
１４ａ，１４ｂ      固定部
１４ｃ      移動阻止部
１５      開口
１６      充填口
１６ａ      充填口痕
１９      収容空間
２      塗布部材
２Ａ      塗布部材材料
２１      延長部
２２      屈曲部
３      内容物
７１      挿入バー
７２      金型
７３      ノズル
７４      金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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