(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培室と、
前記栽培室内に並列に配置され、各々が、複数の段と、長さ方向の両側に設けられる空気流入口及び空気流出口とを含む一対の栽培棚と、
前記一対の栽培棚の間に配置され、上下方向に延び、側面から前記空気流入口に向けて空気を放出するダクトと、
前記空気流出口からの空気を吸引して前記ダクトに供給する給気装置と、
を備える、植物栽培装置。
【請求項２】
請求項１に記載の植物栽培装置であって、
前記給気装置は、
前記ダクトに接続されるチャンバと、
空気の温度を調節して、その空気を前記チャンバ内に送り込む空調機と、
を含む、植物栽培装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の植物栽培装置であって、さらに、
前記一対の栽培棚の隣に配置されるもう１つの栽培棚と、
前記一対の栽培棚と前記もう１つの栽培棚との間に設けられる隔壁と、
を備える、植物栽培装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の植物栽培装置であって、さらに、
前記一対の栽培棚の隣に配置されるもう１つの栽培棚と、
前記一対の栽培棚と前記もう１つの栽培棚との間に設けられるもう１つのダクトと、
を備える、植物栽培装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の植物栽培装置であって、
前記栽培棚が複数対並列に配置され、
前記ダクトが前記複数対の栽培棚に対応して複数配置され、
前記給気装置は、前記複数のダクトに空気を供給する、植物栽培装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載の植物栽培装置であって、
前記栽培棚が複数対並列に配置され、
前記ダクトが前記複数対の栽培棚に対応して複数配置され、
前記給気装置が前記複数のダクトに対応して複数設けられ、前記給気装置の各々が対応する１つのダクトに空気を供給する、植物栽培装置。
【請求項７】
並列に配置された一対の栽培棚であって、各々の栽培棚が、複数の段と、長さ方向の両側に設けられる空気流入口及び空気流出口とを含む一対の栽培棚の間に配置され、上下方向に延び、側面から前記空気流入口に向けて空気を放出するダクトと、
前記空気流出口からの空気を吸引して前記ダクトに供給する給気装置と、
を備える、植物栽培棚の空気供給装置。
【請求項８】
請求項７に記載の空気供給装置であって、
前記給気装置は、
前記ダクトに接続されるチャンバと、
空気の温度を調節して、その空気を前記チャンバ内に送り込む空調機と、
を含む、空気供給装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の空気供給装置であって、
前記ダクトが並列に配置された複数対の前記栽培棚に対応して複数配置され、
前記給気装置は、前記複数のダクトに空気を供給する、空気供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物の栽培を行うための植物栽培装置が知られている。植物栽培装置は、一般に、植物の栽培環境を制御するよう構成されている。
【０００３】
特許文献１には、栽培室内に空気流を発生させる植物栽培装置が開示されている。当該栽培装置の栽培室内には、多段式の栽培棚が設置されている。栽培棚の周囲には、栽培室内を２つの空間に仕切る隔壁が設けられている。隔壁は、複数の有圧扇を有する。各有圧扇は、栽培室内の一方の空間内の空気を吸引して他方の空間に供給し、栽培棚内に流入させる。
【０００４】
特許文献２に開示された植物栽培装置では、多孔部材により、栽培室が養生室と減圧室とに仕切られている。養生室内には、多段式の栽培棚が配置されている。減圧室には、ファンが設けられている。ファンは、減圧室内の空気を吸引し、減圧室を減圧する。これにより、養生室内の空気が多孔部材を介して減圧室に流入し、栽培室内で空気流が発生する。
【０００５】
特許文献３には開示された植物栽培装置では、栽培容器の上方において、送風ダクトが水平に延びている。送風ダクトの下方には、照明装置が設けられている。送風ダクトから放出された空気は、照明装置を介して栽培容器上の植物に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−８２９９５号公報
【特許文献２】特開２００１−１６９８１号公報
【特許文献３】特開２０１４−１４２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の植物栽培装置において、複数の有圧扇は、栽培棚の上方及び下方に配置されている。このため、各有圧扇から供給された空気は、主に、栽培棚の上段及び下段に流入する。その結果、栽培棚の中段に供給される空気の量は、栽培棚の上段及び下段に供給される空気の量よりも少なくなる。
【０００８】
本発明は、栽培棚の複数の段に供給される空気の均一性を向上させることができる植物栽培装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示に係る植物栽培装置は、栽培棚と、空気通路と、ダクトと、給気装置とを備える。栽培棚は、複数の段と、空気流入口と、空気流出口とを含む。空気流入口及び空気流出口は、栽培棚において長さ方向の両側に設けられる。空気通路は、空気流出口と空気流入口との間に設けられる。ダクトは、空気通路内に配置される。ダクトは、上下方向に延びる。ダクトは、側面から空気流入口に向けて空気を放出する。給気装置は、空気流出口からの空気を吸引してダクトに供給する。
【発明の効果】
【００１０】
本開示に係る植物栽培装置によれば、栽培棚の複数の段に供給される空気の均一性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る植物栽培装置の概略平面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】図３は、図１に示す植物栽培装置の概略側面図である。
【図４】図４は、図１に示す植物栽培装置のダクトの概略垂直断面図である。
【図５】図５は、図１に示す植物栽培装置における空気の流れを示す図である。
【図６】図６は、図４に示すダクトとは別のダクトの概略正面図である。
【図７】図７は、上記実施形態の変形例に係る植物栽培装置の概略側面図である。
【図８】図８は、図７に示す変形例とは別の変形例に係る植物栽培装置の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施形態に係る植物栽培装置は、栽培棚と、空気通路と、ダクトと、給気装置とを備える。栽培棚は、複数の段と、空気流入口と、空気流出口とを含む。空気流入口及び空気流出口は、栽培棚において長さ方向の両側に設けられる。空気通路は、空気流出口と空気流入口との間に設けられる。ダクトは、空気通路内に配置される。ダクトは、上下方向に延びる。ダクトは、側面から空気流入口に向けて空気を放出する。給気装置は、空気流出口からの空気を吸引してダクトに供給する（第１の構成）。
【００１３】
第１の構成によれば、ダクトが上下方向に延びているため、ダクトの側面から栽培棚の空気流入口に向けて放出される空気が上下方向に分散する。よって、栽培棚の複数の段に供給される空気の均一性を向上させることができる。
【００１４】
別の実施形態に係る植物栽培装置は、栽培室と、一対の栽培棚と、ダクトと、給気装置とを備える。一対の栽培棚は、栽培室内に並列に配置される。一対の栽培棚は、各々、複数の段と、空気流入口と、空気流出口とを含む。空気流入口及び空気流出口は、各栽培棚において、長さ方向の両側に設けられる。ダクトは、一対の栽培棚の間に配置される。ダクトは、上下方向に延びる。ダクトは、側面から空気流入口に向けて空気を放出する。給気装置は、空気流出口からの空気を吸引してダクトに供給する（第２の構成）。
【００１５】
第２の構成によれば、ダクトが上下方向に延びているため、ダクトの側面から一対の栽培棚の各空気流入口に向けて放出される空気が上下方向に分散する。よって、各栽培棚の複数の段に供給される空気の均一性を向上させることができる。
【００１６】
上記別の実施形態に係る植物栽培装置において、給気装置は、チャンバと、空調機とを含んでいてもよい。チャンバは、ダクトに接続される。空調機は、空気の温度を調節して、その空気をチャンバ内に送り込むことができる（第３の構成）。
【００１７】
第３の構成によれば、温度が調節された空気がチャンバを介してダクトに供給される。よって、各栽培棚に対し、植物の栽培に適した良質な空気を供給することができる。
【００１８】
上記別の実施形態に係る植物栽培装置は、さらに、もう１つの栽培棚と、隔壁とを備えていてもよい。もう１つの栽培棚は、一対の栽培棚の隣に配置される。隔壁は、一対の栽培棚ともう１つの栽培棚との間に設けられる（第４の構成）。
【００１９】
第４の構成によれば、一対の栽培棚ともう１つの栽培棚との間のスペースが隔壁によって閉鎖される。このため、一対の栽培棚の間を通過した空気が、一対の栽培棚ともう１つの栽培棚との間に流れ込むのを防止することができる。よって、より確実に、一対の栽培棚に空気を流入させることができる。
【００２０】
上記別の実施形態に係る植物栽培装置は、さらに、もう１つの栽培棚と、もう１つのダクトとを備えていてもよい。もう１つの栽培棚は、一対の栽培棚の隣に配置される。もう１つのダクトは、一対の栽培棚ともう１つの栽培棚との間に設けられる（第５の構成）。
【００２１】
第５の構成によれば、一対の栽培棚の間だけでなく、一対の栽培棚ともう１つの栽培棚との間にもダクトが設けられている。よって、各栽培棚に対してより確実に空気を供給することが可能となる。
【００２２】
上記別の実施形態に係る植物栽培装置において、栽培棚は、複数対並列に配置されていてもよい。ダクトは、複数対の栽培棚に対応して複数配置することができる。給気装置は、複数のダクトに空気を供給することができる（第６の構成）。
【００２３】
第６の構成によれば、給気装置は、複数対の栽培棚に対応して配置される複数のダクトに空気を供給する。このため、複数対の栽培棚に対して同質の空気を供給することができる。
【００２４】
上記別の実施形態に係る植物栽培装置において、栽培棚は複数対並列に配置されていてもよい。ダクトは、複数対の栽培棚に対応して複数配置することができる。給気装置は、複数のダクトに対応して複数設けることができる。給気装置の各々は、対応する１つのダクトに空気を供給することができる（第７の構成）。
【００２５】
第７の構成によれば、ダクトごとに給気装置を設けている。このため、ダクトごとに供給する空気の質を制御し、複数対の栽培棚各々に対して異なる質の空気を供給することができる。
【００２６】
＜実施形態＞
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。図中同一及び相当する構成については同一の符号を付し、同じ説明を繰り返さない。
【００２７】
［植物栽培装置の構成］
図１は、本実施形態に係る植物栽培装置１０の概略を示す平面図である。図１に示すように、植物栽培装置１０は、栽培室１と、複数の栽培棚２Ａ〜２Ｈと、複数のダクト３Ａ〜３Ｄと、複数の給気装置４Ａ，４Ｂと、複数の隔壁５Ａ〜５Ｃとを備える。栽培室１は、実質的に密閉された空間（密室）である。図１では、栽培室１の天井が省略されている。
【００２８】
（栽培棚）
複数の栽培棚２Ａ〜２Ｈは、栽培室１内に並列に配置されている。各栽培棚２Ａ〜２Ｈは、長さ方向に栽培中の複数の植物を搬送する。すなわち、各栽培棚２Ａ〜２Ｈの長さ方向は、植物の搬送方向である。
【００２９】
複数の栽培棚２Ａ〜２Ｈは同一の構成を有する。よって、以下、栽培棚２Ａの構成について説明し、栽培棚２Ｂ〜２Ｈについての詳細な説明を省略する。
【００３０】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。図２に示すように、栽培棚２Ａは、複数の段２１を有する。各段２１には、複数の植物が配置される。各段２１の上方には、植物に光を照射する照明装置（図示略）が設けられる。
【００３１】
複数の段２１は、それぞれ、養液を収容した養液槽２２を支持する。各養液槽２２内の養液には、複数の栽培パネル（図示略）が浮かべられる。複数の栽培パネルには、それぞれ、複数の植物が植え付けられる。より詳細には、各栽培パネルは、各々培地が挿着される複数の挿着孔を有する。各培地には、植物が植え付けられる。各栽培パネルは、植物の搬送方向の上流側から各段２１に投入されて養液上を搬送され、搬送方向の下流側で回収される。
【００３２】
栽培棚２Ａの上側及び下側は閉鎖されている。栽培棚２Ａの上面は、板状部材２３によって構成される。板状部材２３としては、例えば、内側に反射面を有する反射板を用いることができる。栽培棚２Ａの下側は、例えば、最下段２１ｂに支持された養液槽２２によって閉鎖することができる。ただし、栽培棚２Ａの下側を閉鎖するための部材を別途設けてもよい。
【００３３】
図３は、植物栽培装置１０の概略を示す側面図である。図３では、栽培室１の側壁が省略されている。図３に示すように、栽培棚２Ａの幅方向の両側は、板状部材２４によって閉鎖されている。すなわち、栽培棚２Ａにおいて長さ方向に延びる２つの側面が板状部材２４によって構成されている。栽培棚２Ａの幅方向の両側において最下段２１ｂよりも下方に位置する部分は、閉鎖されていなくてもよい。板状部材２４としては、例えば、内側に反射面を有する反射板を用いることができる。板状部材２４は、開閉可能に構成されていることが好ましい。
【００３４】
このように、栽培棚２Ａにおいて、上側、下側、及び幅方向の両側が閉鎖されている。栽培棚２Ａは、長さ方向の両側に、空気流入口２５及び空気流出口２６を有している。より詳細には、栽培棚２Ａにおいて、植物の搬送方向の下流側に空気流入口２５が設けられ、搬送方向の上流側に空気流出口２６が設けられている。したがって、栽培棚２Ａは、長さ方向に延びる略筒形状を有する。
【００３５】
（ダクト）
図１に戻り、ダクト３Ａ〜３Ｄについて説明する。複数のダクト３Ａ〜３Ｄは、それぞれ、栽培棚２Ａ〜２Ｈのうち隣り合う２つの栽培棚の間に配置されている。より詳細には、ダクト３Ａは、一対の栽培棚２Ａ，２Ｂの間に配置されている。ダクト３Ｂは、一対の栽培棚２Ｃ，２Ｄの間に配置されている。ダクト３Ｃは、一対の栽培棚２Ｅ，２Ｆの間に配置されている。ダクト３Ｄは、一対の栽培棚２Ｇ，２Ｈの間に配置されている。ダクト３Ａ〜３Ｄの幅は、対応する２つの栽培棚の間の距離と実質的に同一であることが好ましい。各ダクト３Ａ〜３Ｄは、各栽培棚２Ａ〜２Ｈの搬送方向の上流端側に配置されている。
【００３６】
複数のダクト３Ａ〜３Ｄは同一の構成を有する。よって、以下、ダクト３Ａの構成について説明し、ダクト３Ｂ〜３Ｄについての詳細な説明を省略する。
【００３７】
図２に示すように、ダクト３Ａは、上下方向に延びている。ダクト３Ａは、下端が閉じた袋状をなす。ダクト３Ａは、側面から栽培棚２Ａ，２Ｂ各々の空気流入口２５に向けて空気を放出する。ダクト３Ａの側面は、上下方向に亘って空気を放出する部分を有する。ダクト３Ａは、空気を透過させる生地で構成されたソックダクトであってもよい。ダクト３Ａの素材としては、例えば、ポリプロピレン繊維等を挙げることができる。ダクト３Ａは、１種類の素材によって構成されていてもよいし、複数種類の素材によって構成されていてもよい。
【００３８】
図４は、ダクト３Ａの概略を示す垂直断面図である。図４に示すように、ダクト３Ａは、前部３１と、後部３２とを有する。前部３１は、栽培棚２Ａ，２Ｂの間における空気の進行方向と直交する方向にダクト３Ａを二等分した場合に、当該空気の進行方向に対して前側に位置する部分である。後部３２は、栽培棚２Ａ，２Ｂの間における空気の進行方向と直交する方向にダクト３Ａを二等分した場合に、当該空気の進行方向に対して後ろ側に位置する部分である。
【００３９】
前部３１は通気性を有するが、後部３２は実質的に通気性を有しない。例えば、後部３２は、前部３１の密度よりも大きい密度を有することができる。また、例えば、空気遮断性を有するシート等で後部３２の表面を覆ってもよい。これにより、ダクト３Ａにおいて、前部３１からの空気の放出が促進される一方、後部３２からの空気の放出が防止される。前部３１及び後部３２は、同じ素材で構成されていてもよいし、異なる素材で構成されていてもよい。
【００４０】
（給気装置）
図１に戻り、給気装置４Ａ，４Ｂについて説明する。給気装置４Ａは、主に栽培棚２Ａ〜２Ｄの各空気流出口２６からの空気をダクト３Ａ，３Ｂに供給する。給気装置４Ｂは、主に栽培棚２Ｅ〜２Ｈの各空気流出口２６からの空気をダクト３Ｃ，３Ｄに供給する。給気装置４Ａ，４Ｂの構成は同一であるので、以下、給気装置４Ａについて説明し、給気装置４Ｂについての詳細な説明を省略する。
【００４１】
図１に示すように、給気装置４Ａは、チャンバ４１と、複数の空調機４２と、複数の除湿機４３とを含む。
【００４２】
チャンバ４１には、ダクト３Ａ，３Ｂが接続されている。チャンバ４１には、複数の空調機４２及び複数の除湿機４３も接続されている。
【００４３】
各空調機４２は、栽培室１内の空気を吸引してチャンバ４１内に送り込む。各空調機４２は、例えば、ファンを有する。各空調機４２は、主に、吸引した空気の温度を調節する。各空調機４２の設定温度は、栽培する植物の種類等に応じて適宜変更することができる。各空調機４２は、空気の温度を調節する際、空気の湿度も低下させる場合がある。
【００４４】
各除湿機４３は、栽培室１内の空気を吸引してチャンバ４１内に送り込む。各除湿機４３は、例えば、ファンを有する。各除湿機４３は、吸引した空気を除湿する。各除湿機４３の設定湿度は、栽培する植物の種類等に応じて適宜変更することができる。
【００４５】
図３に示すように、給気装置４Ａは、栽培室１の上部に配置される。給気装置４Ａは、栽培室１の内壁面から突出する支持台９上に設置される。例えば、栽培室１に設けられたキャットウォークを支持台９として利用することができる。これにより、給気装置４Ａの下方には、例えば、作業者が作業を行ったり、栽培室１内での作業に必要な機械を搬入したりすることが可能なスペースが生じる。
【００４６】
（隔壁）
図１に戻り、隔壁５Ａ〜５Ｃについて説明する。隔壁５Ａは、栽培棚２Ｂと栽培棚２Ｃとの間に設けられている。隔壁５Ｂは、栽培棚２Ｄと栽培棚２Ｅとの間に設けられている。隔壁５Ｃは、栽培棚２Ｆと栽培棚２Ｇとの間に設けられている。隔壁５Ａ〜５Ｃの構成は同一であるので、以下、隔壁５Ａについて説明し、隔壁５Ｂ，５Ｃについての詳細な説明を省略する。
【００４７】
図１に示すように、隔壁５Ａは、栽培棚２Ｂと栽培棚２Ｃとの間のスペースを閉鎖する。言い換えると、隔壁５Ａは、栽培棚２Ｂと栽培棚２Ｃとの間のスペースを、栽培棚２Ｂ，２Ｃの長さ方向に仕切る。隔壁５Ａは、植物の搬送方向における栽培棚２Ｂの上流端と栽培棚２Ｃの上流端とを接続するように設けられる。
【００４８】
図２に示すように、隔壁５Ａは、栽培室１の床面から栽培室１の天井まで延びている。図２では、栽培棚２Ａ〜２Ｄの上方において、隔壁５Ａと隔壁５Ｂとの間、及び隔壁５Ａと後述する隔壁７との間が空いているが、各栽培棚の上方のスペースのうち各隔壁の間も閉じられている。
【００４９】
隔壁５Ａは、開閉可能に構成されることが好ましい。例えば、栽培棚２Ｂと栽培棚２Ｃとの間のスペースに作業者が出入りすることができるよう、隔壁５Ａに扉付きの出入口を設けてもよい。
【００５０】
栽培棚２Ａ〜２Ｈ各々の空気流出口２６側において、最下段２１ｂの下方に位置する部分には、隔壁６が設けられている。各隔壁６は、隔壁５Ａ〜５Ｃのうち隣接する隔壁と一体的に形成されてもよいし、別体であってもよい。
【００５１】
栽培棚２Ａと栽培室１との間には、隔壁７が設けられる。隔壁７は、栽培棚２Ａと栽培室１の内壁面との間のスペースを閉鎖する。隔壁７は、栽培棚２Ａと栽培室１の内壁面の間のスペースを、栽培棚２Ａの長さ方向に仕切る。隔壁７は、栽培室１の床面から栽培室１の天井まで延びている。隔壁７は、栽培棚２Ａに設けられた隔壁６と一体的に形成されていてもよいし、別体であってもよい。同様に、栽培棚２Ｈと栽培室１との間にも隔壁７が設けられる。
【００５２】
［植物栽培装置の動作］
次に、植物栽培装置１０の動作について説明する。
【００５３】
まず、各給気装置４Ａ，４Ｂを駆動する。給気装置４Ａ，４Ｂの駆動各々によって生じる動作は基本的に同一である。よって、以下では、給気装置４Ａの駆動に起因した動作について図５を参照しつつ説明する。図５では、給気装置４Ａの駆動後に生じる空気の流れを矢印で示している。
【００５４】
給気装置４Ａが駆動されると、各空調機４２は栽培室１内の空気を吸引する。より具体的には、各空調機４２は、栽培室１の内壁面とダクト３Ａ，３Ｂと間のスペースＳの空気を吸引する。各空調機４２は、吸引した空気の温度を調整し、その空気をチャンバ４１内に送り込む。
【００５５】
給気装置４Ａが駆動されると、各除湿機４３は栽培室１内の空気を吸引する。各除湿機４３は、各空調機４２と同様に、スペースＳの空気を吸引する。各除湿機４３は、吸引した空気を除湿してチャンバ４１内に送り込む。
【００５６】
チャンバ４１内では、各空調機４２によって温度が調節された空気と、各除湿機４３によって除湿された空気とが混合される。チャンバ４１内で混合された空気は、ダクト３Ａ，３Ｂ各々に供給される。各ダクト３Ａ，３Ｂ内では、チャンバ４１から供給された空気が吹き下ろされる。
【００５７】
ダクト３Ａは、側面から栽培棚２Ａ，２Ｂの各空気流入口２５に向けて空気を放出する。ダクト３Ｂは、側面から栽培棚２Ｃ，２Ｄの各空気流入口２５に向けて空気を放出する。したがって、栽培棚２Ａと栽培棚２Ｂとの間、及び栽培棚２Ｃと栽培棚２Ｄとの間各々に、温度の調節及び除湿がなされた空気が供給される。
【００５８】
ダクト３Ａから放出された空気は、栽培棚２Ａ，２Ｂの間を栽培棚２Ａ，２Ｂの各空気流入口２５に向かって流れる。ダクト３Ｂから放出された空気は、栽培棚２Ｃ，２Ｄの間を栽培棚２Ｃ，２Ｄの各空気流入口２５に向かって流れる。一対の栽培棚２Ａ，２Ｂの間、及び一対の栽培棚２Ｃ，２Ｄの間のスペースは、それぞれ、各空気流出口２６と各空気流入口２５との間に設けられた空気通路である。
【００５９】
各空調機４２及び各除湿機４３がスペースＳの空気を吸引することにより、栽培室１内において、各空気流出口２６側の圧力は各空気流入口２５側の圧力よりも小さくなる。このため、ダクト３Ａから放出された空気は、栽培棚２Ａ，２Ｂの各空気流入口２５に到達した後、各空気流入口２５から栽培棚２Ａ，２Ｂに流入し、各空気流出口２６に向かって流れる。同様に、ダクト３Ｂから放出された空気は、栽培棚２Ｃ，２Ｄの各空気流入口２５に到達した後、各空気流入口２５から栽培棚２Ｃ，２Ｄに流入し、各空気流出口２６に向かって流れる。
【００６０】
その後、空気は、栽培棚２Ａ〜２Ｄの各空気流出口２６からスペースＳに流出する。スペースＳに流出した空気は、給気装置４Ａによって吸引されてダクト３Ａ，３Ｂに供給される。したがって、栽培室１内で空気が循環する。
【００６１】
［実施形態の効果］
以上のように、本実施形態に係る植物栽培装置１０では、各ダクト３Ａ〜３Ｄが上下方向に延びている。これにより、各ダクト３Ａ〜３Ｄから栽培棚２Ａ〜２Ｈの各空気流入口２５に向けて放出される空気は、上下方向に分散する。よって、上下方向に分散した状態の空気を各栽培棚２Ａ〜２Ｈに供給することができる。その結果、各栽培棚２Ａ〜２Ｈの複数の段２１に対し、空気が均一に供給される。
【００６２】
本実施形態において、ダクト３Ａ〜３Ｄは、各々対となっている栽培棚２Ａ，２Ｂ、栽培棚２Ｃ，２Ｄ、栽培棚２Ｅ，２Ｆ、及び栽培棚２Ｇ，２Ｈに対応して配置されている。よって、２つの栽培棚に１つのダクトを共有させることができ、ダクトの数を低減することができる。また、複数対の栽培棚各々により、ダクトから放出された空気が通過する空気通路を形成することができる。さらに、複数対の栽培棚各々の間を作業スペースとして利用することもできる。
【００６３】
本実施形態において、各給気装置４Ａ，４Ｂは、チャンバ４１と、複数の空調機４２とを含んでいる。各空調機４２により、チャンバ４１に送り込む空気の温度を調節することができる。このため、適切な温度の空気が、チャンバ４１を介して各ダクト３Ａ〜３Ｄに供給される。
【００６４】
本実施形態において、各給気装置４Ａ，４Ｂは、さらに複数の除湿機４３を含んでいる。このため、各空調機４２によって温度の調節がなされた空気と、各除湿機４３によって除湿された空気とを、チャンバ４１内で混合することができる。よって、植物の栽培に適した良質な空気を生成し、各ダクト３Ａ〜３Ｄに供給することができる。
【００６５】
本実施形態では、一対の栽培棚２Ａ，２Ｂと栽培棚２Ｃとの間に隔壁５Ａが設けられている。一対の栽培棚２Ｃ，２Ｄと栽培棚２Ｅとの間には、隔壁５Ｂが設けられている。一対の栽培棚２Ｅ，２Ｆと栽培棚２Ｇとの間に隔壁５Ｃが設けられている。このため、ダクト３Ａ〜３Ｄから各空気流入口２５に向けて放出された空気が、栽培棚２Ｂ，２Ｃの間、栽培棚２Ｄ，２Ｅの間、及び栽培棚２Ｆ，２Ｇの間に流れ込むのを防止することができる。よって、より確実に、各栽培棚２Ａ〜２Ｈに空気を流入させることができる。
【００６６】
本実施形態において、給気装置４Ａは、複数のダクト３Ａ，３Ｂに空気を供給する。このため、栽培棚２Ａ，２Ｂの各空気流入口２５と、栽培棚２Ｃ，２Ｄの各空気流入口２５とに対し、同質の空気を供給することができる。その結果、栽培棚２Ａ〜２Ｄで栽培する植物の生長にばらつきが生じるのを抑制することができる。同様に、ダクト３Ｃ，３Ｄにも１つの給気装置４Ｂから空気が供給されるため、栽培棚２Ｅ〜２Ｈで栽培する植物の生長にばらつきが生じるのを抑制することができる。
【００６７】
本実施形態において、栽培棚２Ａ〜２Ｈの各空気流入口２５は、植物の搬送方向の下流側に設けられている。このため、各栽培棚２Ａ〜２Ｈでは、より生長が進んだ植物が空気流入口２５側に配置される。生長が進んで大きくなった植物は蒸散量が大きい。よって、各栽培棚２Ａ〜２Ｈ内を空気流入口２５から空気流出口２６に向かって空気が流れたとき、小さい植物に対して湿った空気が供給される。
【００６８】
＜変形例＞
以上、実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００６９】
上記実施形態では、栽培室内に４対の栽培棚が配置されている。しかしながら、栽培棚の数は特に限定されるものではない。植物栽培装置は、１以上の栽培棚を備えていればよい。
【００７０】
上記実施形態では、一対の栽培棚と他の栽培棚との間において、植物の搬送方向の上流側に隔壁が設けられている。しかしながら、隔壁の位置は、特に限定されるものではない。また、一対の栽培棚と他の栽培棚との間に隔壁が設けられていなくてもよい。
【００７１】
上記実施形態では、一対の栽培棚に対して１つのダクトが設けられている。しかしながら、１つの栽培棚に対して１つのダクトが設けられていてもよい。
【００７２】
上記実施形態では、一対の栽培棚の間のスペースを空気通路としているが、これに限定されるものではない。空気通路は、栽培棚から離して設けることもできる。ダクトは、空気通路内であればどこに配置してもよい。
【００７３】
上記実施形態では、複数のダクトに対して１つの給気装置が設けられている。しかしながら、１つのダクトに対して１つの給気装置を設けてもよい。この場合、ダクトごとに空気の質を制御することができる。よって、例えば、複数対の栽培棚各々で異なる種類の植物を栽培する場合、栽培している植物の種類に合わせて、複数対の栽培棚各々に供給する空気の質を変更することができる。
【００７４】
上記実施形態において、各ダクトは、通気性を有する前部と、実質的に通気性を有しない後部とを有している。しかしながら、ダクトの構成はこれに限定されるものではない。
【００７５】
例えば、ダクトは、図６に示すような構成を有していてもよい。図６に示すダクト８は、上部８１と、下部８２とを有する。上部８１及び下部８２は、通気性を有する。下部８２は、上部８１の通気性よりも小さい通気性を有する。例えば、上部８１を構成する生地よりも目が細かい生地で下部８２を構成することができる。なお、ダクト８の上部８１及び下部８２は、それぞれ、全周に亘って通気性を有していてもよいが、図４に示すダクトと同様に、その後部が実質的に通気性を有していなくてもよい。
【００７６】
給気装置はダクト内に空気を吹き下ろすため、ダクトの下部の内圧はダクトの上部の内圧よりも高くなりやすい。よって、通常、ダクトの下部から多くの空気が放出される。これに対して、ダクト８では、下部８２の通気性が上部８１の通気性よりも小さくなっている。このため、ダクトの下部８２からの空気の放出を抑制することができる。その結果、ダクト８から放出される空気を均一化することができる。
【００７７】
図６の例では、ダクト８１は、通気性が異なる２つの部分に分割されているが、通気性が異なる３つ以上の部分に分割されていてもよい。３つ以上の部分に分割されたダクトにおいて、より下側に位置する部分の通気性は、より上側に位置する部分の通気性よりも小さいことが好ましい。
【００７８】
ダクトは、複数の部分に明確に分割されていなくてもよい。ダクトは、上から下に向かって徐々に通気性が小さくなるように構成されていてもよい。
【００７９】
その他にも、ダクトは種々の構成をとることができる。例えば、ダクトは、全体に亘って均一な通気性を有していてもよい。また、例えば、ダクトの側面に、複数の通気孔を分散して配置してもよい。
【００８０】
上記実施形態では、一対の栽培棚の間に１つのダクトが配置されている。しかしながら、一対の栽培棚の間に複数のダクトが配置されていてもよい。例えば、図７に示すように、複数のダクト３０ａ〜３０ｃが栽培棚２０の長さ方向に並べられていてもよい。各ダクト３０ａ〜３０ｃは、１つのチャンバ４１に接続されている。複数のダクト３０ａ〜３０ｃのうち、空気流出口２６側に配置されるものは、空気流入口２５側に配置されるものよりも長い。すなわち、ダクト３０ａは、ダクト３０ｂよりも空気流出口２６側に配置され、ダクト３０ｂよりも長い。ダクト３０ｂは、ダクト３０ｃよりも空気流出口２６側に配置され、ダクト３０ｃよりも長い。
【００８１】
ダクト３０ａの前部のうち、ダクト３０ｂの下端よりも下方に位置する部分は、通気性を有する。ダクト３０ａの前部のうち、ダクト３０ｂの下端よりも上方に位置する部分は、実質的に通気性を有しないことが好ましい。ダクト３０ｂの前部のうち、ダクト３０ｃの下端よりも下方に位置する部分は、通気性を有する。ダクト３０ｂの前部のうち、ダクト３０ｃの下端よりも上方に位置する部分は、実質的に通気性を有しないことが好ましい。ダクト３０ｃの前部のうち、栽培棚２０の上面よりも下方に位置する部分は、通気性を有する。ダクト３０ｃの前部のうち、栽培棚２０の上面よりも上方に位置する部分は、実質的に通気性を有しないことが好ましい。ダクト３０ａ〜３０ｃの各後部は、実質的に通気性を有しないことが好ましい。
【００８２】
このような構成によれば、栽培棚２０の下段には、ダクト３０ａから空気を供給することができる。栽培棚２０の中段には、ダクト３０ｂから空気を供給することができる。栽培棚２０の上段には、ダクト３０ｃから空気を供給することができる。よって、栽培棚２０の複数の段２１に対して空気を均一に供給することができる。
【００８３】
上記実施形態では、対となっている栽培棚の間にはダクトが設けられているが、一の栽培棚対と他の栽培棚対との間にはダクトが設けられていない。しかしながら、一対の栽培棚と、その隣に配置されるもう１つの栽培棚との間にもダクトが設けられていてもよい。すなわち、栽培室内に並列に配置された複数の栽培棚のうち、隣り合う栽培棚の間各々に、１又は２以上のダクトを配置することができる。
【００８４】
例えば、図８に示す植物栽培装置では、栽培棚２Ａ〜２Ｈのうち隣り合う栽培棚の間各々に、ダクト３００ａ，３００ｂが設けられている。栽培棚２Ａと栽培室１の側壁との間及び栽培棚２Ｈと栽培室１の側壁との間にも、それぞれ、ダクト３００ａ，３００ｂが設けられることが好ましい。この構成によれば、栽培棚２Ａ〜２Ｈに対し、より確実に空気をより安定的に供給することができる。
【００８５】
各ダクト３００ａ，３００ｂの搬送方向の位置は、特に限定されるものではない。ただし、栽培棚間で作業を行う作業者が全ての栽培棚２Ａ〜２Ｈに容易にアクセスできるように、一対の栽培棚の間に配置されるダクト３００ａ，３００ｂの搬送方向の位置は、当該一対の栽培棚とその隣の栽培棚との間に配置されるダクト３００ａ，３００ｂの搬送方向の位置とずれていることが好ましい。
【００８６】
栽培棚２Ａ〜２Ｈのうち隣り合う栽培棚の間各々において、ダクト３００ａ,３００ｂよりも空気流出口２６側には、隔壁５０が設けられることが好ましい。隔壁５０は、例えば、隣り合う栽培棚における搬送方向の上流端同士を接続するように設けられる。隔壁５０を構成する材料は特に限定されるものではない。例えば、ビニール等の可撓性を有する材料で隔壁５０を構成することもできる。
【００８７】
隔壁５０は、ダクト３００ａ，３００ｂから放出された空気が空気流出口２６から各栽培棚２Ａ〜２Ｈ内に流入するのを防止し、より確実な空気流入口２５への空気の供給に寄与する。また、隔壁５０は、各栽培棚２Ａ〜２Ｈ内を通過して空気流出口２６から流出した空気が、栽培棚間に流れ込むのを防止する。
【００８８】
上記実施形態では、各給気装置が複数の空調機及び複数の除湿機を有している。しかしながら、各給気装置は、１つの空調機及び１つの除湿機を有していてもよい。各給気装置における空調機の数及び除湿機の数は、他の給気装置における空調機の数及び除湿機の数と同じでなくてもよい。
【００８９】
上記実施形態において、各給気装置は、チャンバと、空調機と、除湿機とを有している。しかしながら、各給気装置の構成はこれに限定されるものではない。例えば、各給気装置は、空調機及び除湿機の一方を有していなくてもよいし、チャンバを有していなくてもよい。各給気装置は、例えば、ダクトに取り付けられたファンであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１０：植物栽培装置
１：栽培室
２Ａ〜２Ｈ，２０：栽培棚
３Ａ〜３Ｄ，８，３０ａ〜３０ｃ，３００ａ〜３００ｂ：ダクト
４Ａ，４Ｂ：給気装置
４１：チャンバ
４２：空調機
５Ａ〜５Ｃ，５０：隔壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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