(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載台を備え、前記シート積載台に載置された前記シートが予め定めた所定のシート供給方向に向けて供給されるシート載置装置であって、
前記シート積載台における前記シートの有無を検知するシート有無検知部を備え、
前記シート有無検知部は、
単一の検知部と、
予め定めた所定の検知位置である第１検知位置での前記シートの有無により前記単一の検知部を作動状態又は非作動状態にさせるための第１被検知部と、
前記シート供給方向において前記第１検知位置よりも上流側の検知位置である第２検知位置での前記シートの有無により前記単一の検知部を作動状態又は非作動状態にさせるための第２被検知部と
を備え、
前記単一の検知部は、前記第１被検知部及び前記第２被検知部のうちの何れか一方に設けられており、
前記第１被検知部及び前記第２被検知部のうち、前記単一の検知部が設けられている側の被検知部は、
前記シートが前記第２検知位置に有る場合に、前記単一の検知部が設けられていない側の被検知部により前記シートの有無を検知可能な位置である検知可能位置に前記単一の検知部を位置させ、
前記シートが前記第２検知位置に無い場合に、前記単一の検知部が設けられていない側の被検知部により前記シートの有無を検知不能な位置である検知不能位置に前記単一の検知部を位置させる構成とされていることを特徴とするシート載置装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート載置装置であって、
前記第１検知位置は、前記シート積載台の前記シート供給方向における下流側端部の位置であり、
前記第２検知位置は、前記シート積載台の前記シート供給方向における前記第１検知位置よりも上流側の位置であることを特徴とするシート載置装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のシート載置装置であって、
前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記シートが有るときに前記単一の検知部を作動状態にさせる一方、前記シートが無いときに前記単一の検知部を非作動状態にさせる構成とされていることを特徴とするシート載置装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のシート載置装置であって、
前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記シートが有るときに前記単一の検知部を非作動状態にさせる一方、前記シートが無いときに前記単一の検知部を作動状態にさせる構成とされていることを特徴とするシート載置装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか１つに記載のシート載置装置であって、
前記単一の検知部は、前記第１被検知部及び前記第２被検知部を検知するための検知量を出力する構成とされており、
前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記単一の検知部の作動状態と非作動状態との間で前記単一の検知部の検知量を変化させる構成とされていることを特徴とするシート載置装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか１つに記載のシート載置装置であって、
前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、それぞれ、前記シート供給方向に直交又は略直交する前記シートの幅方向に沿った軸線回りに回動自在な第１アクチュエータ及び第２アクチュエータを有していることを特徴とするシート載置装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までの何れか１つに記載のシート載置装置を備え、
前記単一の検知部により前記シートが無くなることを検出するタイミングよりも後に、画像形成動作を開始するタイミングを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置であって、
画像を担持する像担持体を備え、前記像担持体に潜像を書き込んで画像を形成する構成とされており、
前記単一の検知部により前記シートが無くなることを検出するタイミングよりも後に、前記像担持体への潜像の書き込みを開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置であって、
前記単一の検知部は、前記第１被検知部及び前記第２被検知部を検知するための検知量を出力する構成とされており、
前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記単一の検知部の作動状態と非作動状態との間で前記単一の検知部の検知量を変化させる構成とされており、
前記単一の検知部の検知量に基づいて前記シートの有無を検出することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載台に載置されたシートが予め定めた所定のシート供給方向に向けて供給されるシート載置装置、特に、複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置に備えられるシート載置装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート載置装置として、シートを積載するシート積載台を備え、シート積載台に載置されたシートが予め定めた所定のシート供給方向に向けて供給されるものがある。そして、複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置は、通常は、シート載置装置（具体的には給紙装置や手差し給紙装置）が備えられる。
【０００３】
シート載置装置を備えた画像形成装置において、例えば、電子写真方式により画像を形成する場合には、感光体等の像担持体の表面を帯電し、その帯電域に画像露光して（具体的には潜像を書き込んで）静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー画像として可視像化（現像）し、該可視像化されたトナー画像を中間転写ベルト等の中間転写体や、シート載置装置から供給されてきた記録紙等のシートに静電的に転写し、トナー画像を中間転写体に転写するときはさらにシート載置装置から供給されてきたシートに転写し、トナー画像を転写したシートに該トナー画像を定着させる。
【０００４】
かかる画像形成装置には、一般的に、シート載置装置におけるシート積載台のシート供給方向における下流側端部（先端部）にシート供給部（具体的にはピックアップローラを含むシート供給部）が配設され、画像形成動作（画像形成処理）を行うにあたり、シート積載台に載置された１枚又は複数枚のシートをシート供給部（具体的にはピックアップローラ）により１枚ずつ画像形成装置本体のシート搬送路に送り出す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−８４５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような画像形成装置においては、シート載置装置におけるシート積載台に載置された最終のシート（最後に残ったシート）が供給される際にシート積載台にシートが無くなることをできるだけ早く検出することが望ましい。これについてシート載置装置が手差し給紙装置である場合を例にとって以下に説明する。
【０００７】
例えば、手差し給紙装置では、シートの載置位置を規制するガイド部材等が比較的簡易な構成とされることが多く、ユーザーがシート積載台に載置されたシートのシート供給方向における下流側（先端側）を予め定めた所定の位置に確実に配置（セット）しないと、手差し給紙装置におけるシート積載台のシート供給方向における下流側端部（先端部）に配設されているシート供給部（具体的にはピックアップローラ）がシート積載台に載置されたシートを適切にシート搬送路上に送り出すことができないといった事態が発生する。
【０００８】
このため、従来の手差し給紙装置には、シートのシート供給方向における下流側（先端側）の有無を検知する下流側シート有無検知部がシート積載台のシート供給方向における下流側（先端側）に設けられている。
【０００９】
ここで、従来の画像形成装置における手差し給紙装置に設けられる下流側シート有無検知部について図２６及び図２７を参照しながら以下に説明する。
【００１０】
図２６及び図２７は、従来の画像形成装置１００Ｚにおける手差し給紙装置２２Ｚの一例に設けられる下流側シート有無検知部２００ＺによるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図２６（ａ）は、シート積載台２２ａＺにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図２６（ｂ）は、シート積載台２２ａＺにシートＰが載置されていない状態を示している。また、図２７（ａ）は、シート積載台２２ａＺにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図２７（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａＺから供給されたときにシート積載台２２ａＺにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。
【００１１】
従来の画像形成装置１００Ｚは、シート積載台２２ａＺに載置されたシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある場合には（図２６（ａ）参照）、シート積載台２２ａＺにシートＰが有ると判断して画像形成動作を許可する一方、所定の位置にない場合には（図２６（ｂ）及び図２７（ａ）参照）、シート積載台２２ａＺにシートＰが無いと判断して画像形成動作を禁止する。例えば、画像形成装置１００Ｚは、シート積載台２２ａＺに載置された複数枚のシートＰに１枚ずつ連続して画像を形成するときに、シート積載台２２ａＺに載置されたシートＰが途中で無くなってしまった場合には、シート積載台２２ａＺにシートＰが補給されるまで画像形成動作を中断する。
【００１２】
ところが、このような従来の画像形成装置１００Ｚにおいては、下流側シート有無検知部２００Ｚによりシート積載台２２ａＺに載置された最終のシートＰの有無を検知する場合には（図２７（ｂ）参照）、下流側シート有無検知部２００Ｚがシート積載台２２ａＺのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）に設けられているので、連続して画像を形成するにあたり、最終のシートＰがシート供給部３０Ｚ（具体的にはピックアップローラ３０ｂＺ）によりシート積載台２２ａＺから供給されたときにシート積載台２２ａＺにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングが遅くなるという課題がある。
【００１３】
すなわち、画像形成装置は、近年、単位時間当たりの画像形成枚数（ＣＰＭ：Ｃｏｐｉｅｓ  Ｐｅｒ  Ｍｉｎｕｔｅ）を大きくするために、像担持体に連続して形成される画像間の距離をできるだけ小さくすることが望まれる。一方、画像形成装置は、通常は、最終のシートがいつ無くなるかを事前に検出するようにはなっておらず（詳しくはシート積載台に積載されたシートのうちの最終のシートが何枚目で供給されるのかを画像形成動作の開始前に検出するようにはなっておらず）、下流側シート有無検知部が最終のシートのシート供給方向における上流側端（後端）を検知したときにシート積載台にシートが無くなることを検出（認識）する。
【００１４】
これらのことから、画像形成装置は、連続して画像を形成する場合、シート積載台にシートが無くなることを検出するタイミング以前に、画像形成動作（例えば像担持体への潜像の書き込み）を開始してしまうと、次のような不都合が発生する。
【００１５】
例えば、画像形成装置において、連続してトナー画像を形成している途中で、シート積載台にシートが無くなって画像形成動作が中断すると、最後のシートの次にシートがないにも拘わらず、最後のシートの次のシートに形成するための不要のトナー画像が像担持体上に形成されることになる。像担持体上に形成された不要のトナー画像は最終的には廃棄される。そうすると、像担持体上に形成された不要のトナー画像が無駄となり、それだけ画像形成に寄与しないトナーを費やすことになる。
【００１６】
このため、画像形成装置においては、シート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングよりも後に、画像形成動作（例えば像担持体への潜像の書き込み）を開始することが望まれるが、この場合、シート積載台に最後のシートが無くなることを検出するタイミングが遅くなれば、それだけ、像担持体に連続して形成される画像間の距離が大きくなり、ひいては、単位時間当たりの画像形成枚数（ＣＰＭ）が小さくなる。このことは、複数の像担持体を予め定めた所定の方向に並設したタンデム型のカラー画像形成装置の場合に、特に顕著となる。
【００１７】
この点に関し、特許文献１は、給紙トレイにおける用紙搬送方向の下流側端部の位置である最下流側位置、及び、給紙トレイにおける用紙搬送方向の最下流側位置よりも上流側の１以上の位置である上流側位置において給紙トレイに載置された用紙の有無を検出する複数の用紙有無検出手段を備え、連続して画像を形成する際には、最下流側位置の用紙有無検出手段を用いて給紙トレイの上流側位置（後端側位置）で用紙の有無を検出することで、最終の用紙が給紙トレイから供給されたときに給紙トレイに用紙が無くなることを、上流側位置の用紙有無検出手段を用いて給紙トレイの最下流側位置（最先端側位置）で検出する場合よりも早く検出する画像形成装置を開示している。
【００１８】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、用紙搬送方向における複数位置で用紙の有無を検知するために必要な検知部が複数存在し、従って、コストが上昇するだけではなく、用紙の有無を検出するための制御構成の複雑化を招く。
【００１９】
そこで、本発明は、シートを積載するシート積載台を備え、シート積載台に載置されたシートが予め定めた所定のシート供給方向に向けて供給されるシート載置装置であって、シートのシート供給方向における下流側（先端側）の有無を検出することができると共に、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを早くすることができ、しかも、該タイミングを早くしても、コストの上昇を抑えることができる上、シートの有無を検出するための制御構成の簡素化を実現させることができるシート載置装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、前記課題を解決するために、次のシート載置装置及び画像形成装置を提供する。
【００２１】
（１）シート載置装置
本発明に係るシート載置装置は、シートを積載するシート積載台を備え、前記シート積載台に載置された前記シートが予め定めた所定のシート供給方向に向けて供給されるシート載置装置であって、前記シート積載台における前記シートの有無を検知するシート有無検知部を備え、前記シート有無検知部は、単一の検知部と、予め定めた所定の検知位置である第１検知位置での前記シートの有無により前記単一の検知部を作動状態又は非作動状態にさせるための第１被検知部と、前記シート供給方向において前記第１検知位置よりも上流側の検知位置である第２検知位置での前記シートの有無により前記単一の検知部を作動状態又は非作動状態にさせるための第２被検知部とを備え、前記単一の検知部は、前記第１被検知部及び前記第２被検知部のうちの何れか一方に設けられており、前記第１被検知部及び前記第２被検知部のうち、前記単一の検知部が設けられている側の被検知部は、前記シートが前記第２検知位置に有る場合に、前記単一の検知部が設けられていない側の被検知部により前記シートの有無を検知可能な位置である検知可能位置に前記単一の検知部を位置させ、前記シートが前記第２検知位置に無い場合に、前記単一の検知部が設けられていない側の被検知部により前記シートの有無を検知不能な位置である検知不能位置に前記単一の検知部を位置させる構成とされていることを特徴とする。
【００２２】
（２）画像形成装置
本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係るシート載置装置を備え、前記単一の検知部により前記シートが無くなることを検出するタイミングよりも後に、画像形成動作を開始するタイミングを決定することを特徴とする。
【００２３】
本発明において、前記第１検知位置は、前記シート積載台の前記シート供給方向における下流側端部の位置であり、前記第２検知位置は、前記シート積載台の前記シート供給方向における前記第１検知位置よりも上流側の位置である態様を例示できる。
【００２４】
本発明において、前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記シートが有るときに前記単一の検知部を作動状態にさせる一方、前記シートが無いときに前記単一の検知部を非作動状態にさせる構成とされている態様を例示できる。
【００２５】
本発明において、前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記シートが有るときに前記単一の検知部を非作動状態にさせる一方、前記シートが無いときに前記単一の検知部を作動状態にさせる構成とされている態様を例示できる。
【００２９】
本発明において、前記単一の検知部は、前記第１被検知部及び前記第２被検知部を検知するための検知量を出力する構成とされており、前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記単一の検知部の作動状態と非作動状態との間で前記単一の検知部の検知量を変化させる構成とされている態様を例示できる。
【００３２】
本発明において、前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、それぞれ、前記シート供給方向に直交又は略直交する前記シートの幅方向に沿った軸線回りに回動自在な第１アクチュエータ及び第２アクチュエータを有している態様を例示できる。
【００３３】
本発明において、画像を担持する像担持体を備え、前記像担持体に潜像を書き込んで画像を形成する構成とされており、前記単一の検知部により前記シートが無くなることを検出するタイミングよりも後に、前記像担持体への潜像の書き込みを開始する態様を例示できる。
【００３４】
本発明において、前記単一の検知部は、前記第１被検知部及び前記第２被検知部を検知するための検知量を出力する構成とされており、前記第１被検知部及び前記第２被検知部は、前記単一の検知部の作動状態と非作動状態との間で前記単一の検知部の検知量を変化させる構成とされており、前記単一の検知部の検知量に基づいて前記シートの有無を検出する態様を例示できる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によると、シートのシート供給方向における下流側（先端側）の有無を検出することができると共に、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを早くすることができ、しかも、該タイミングを早くしても、コストの上昇を抑えることができる上、シートの有無を検出するための制御構成の簡素化を実現させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート載置装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置における手差し給紙トレイを正面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図３】図１に示す画像形成装置における手差し給紙トレイを背面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図４】画像形成装置の手差し給紙トレイにおけるシートの有無の検知構成を示すシステムブロック図である。
【図５】第１実施形態に係るシート有無検知部を上から視た平面図である。
【図６】第１実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図７】第１実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【図８】第２実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図９】第２実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【図１０】第３実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図１１】第３実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【図１２】第４実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図１３】第４実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【図１４】第５実施形態に係るシート有無検知部を上から視た平面図である。
【図１５】第５実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図１６】第５実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【図１７】第５実施形態に係るシート有無検知部における第１被検知部及び第２被検知部による単一の検知部の検知状態を説明するための説明図であって、（ａ）は、図１５（ａ）に示す状態を示す図であり、（ｂ）は、図１５（ｂ）に示す状態を示す図であり、（ｃ）は、図１６（ａ）に示す状態を示す図であり、（ｄ）は、図１６（ｂ）に示す状態を示す図である。
【図１８】第６実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図１９】第６実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【図２０】第６実施形態に係るシート有無検知部における第１被検知部及び第２被検知部による単一の検知部の検知状態を説明するための説明図であって、（ａ）は、図１８（ａ）に示す状態を示す図であり、（ｂ）は、図１８（ｂ）に示す状態を示す図であり、（ｃ）は、図１９（ａ）に示す状態を示す図であり、（ｄ）は、図１９（ｂ）に示す状態を示す図である。
【図２１】第７実施形態に係るシート有無検知部を上から視た平面図である。
【図２２】第７実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図２３】第７実施形態に係るシート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【図２４】第７実施形態に係るシート有無検知部における第１被検知部及び第２被検知部による単一の検知部の検知状態を説明するための説明図であって、（ａ）は、図２２（ａ）に示す状態を示す図であり、（ｂ）は、図２２（ｂ）に示す状態を示す図であり、（ｃ）は、図２３（ａ）に示す状態を示す図であり、（ｄ）は、図２３（ｂ）に示す状態を示す図である。
【図２５】第１実施形態から第７実施形態に係るシート有無検知部に対するシートの有無の検出動作の一例を示すフローチャートである。
【図２６】従来の画像形成装置における手差し給紙装置の一例に設けられる下流側シート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にある状態を示す図であり、（ｂ）は、シート積載台にシートが載置されていない状態を示す図である。
【図２７】従来の画像形成装置における手差し給紙装置の一例に設けられる下流側シート有無検知部によるシートの有無の検知動作を説明するための説明図であって、（ａ）は、シート積載台にシートが載置されていてシートの先端側が所定の位置にない状態を示す図であり、（ｂ）は、最終のシートがシート積載台から供給されたときにシート積載台にシートが無くなることを検出するタイミングを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３８】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート載置装置２０を備えた画像形成装置１００の概略構成を示す正面図である。なお、図１及び後述する図２、図３、図５から図１６、図１８から図２３において、符号Ｘは、幅方向（奥行き方向）を示しており、符号Ｙは、幅方向Ｘに直交する左右方向Ｙを示しており、符号Ｚは、高さ方向（具体的には上下方向）を示している。
【００３９】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体１１０及び画像読取装置１２０を備えており、画像読取装置１２０により読み取った画像データ、又は、外部機器から送られてきた画像データに基づいて画像形成装置本体１１０における画像形成部１１１によりモノクロ画像又はカラー画像を記録紙等のシートＰに画像形成する。
【００４０】
画像読取装置１２０は、原稿搬送部１２１及び原稿読取部１２２を備え、原稿搬送部１２１で搬送される原稿Ｇを原稿読取部１２２で読み取るか、或いは、原稿載置台１２２ａに載置された原稿Ｇを原稿読取部１２２で読み取り、読み取った原稿Ｇの画像を画像データとして出力する。
【００４１】
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、複数の静電潜像担持体（具体的には感光体１１〜１１）を所定方向（この例では左右方向Ｙ）に並設した構成、所謂タンデム式のカラー画像形成装置とされている。この例では、画像形成装置１００は、フルカラー画像を形成できる中間転写方式のカラー複合機とされている。なお、本実施の形態では、画像形成装置１００を、タンデム式のカラー画像形成装置としたが、その他のカラー画像形成装置としてもよい。また、画像形成装置１００を、カラー画像形成装置としたが、モノクロ画像形成装置としてもよい。
【００４２】
画像形成部１１１は、像担持体として作用する感光体１１（具体的には感光体ドラム）、帯電装置として作用する帯電器１２、露光装置１３、現像装置１４、一次転写装置として作用する中間転写ベルト装置１５、ドラムクリーニング装置１６、２次転写装置１７、ベルトクリーニング装置１８、定着装置１９、シート搬送路Ｒ、給紙装置（具体的には給紙トレイ２１）、手差し給紙装置（具体的には手差し給紙トレイ２２）及び排出トレイ５０を備えている。この例では、手差し給紙トレイ２２が本実施の形態に係るシート載置装置２０を構成している。
【００４３】
画像形成部１１１では、感光体１１の表面を帯電器１２により帯電し、その帯電域に画像露光して静電潜像を露光装置１３により形成し、この静電潜像を現像装置１４によりトナー画像として可視像化（現像）し、該可視像化されたトナー画像を中間転写ベルト装置１５に静電的に転写し、中間転写ベルト装置１５に転写されたトナー画像を２次転写装置１７によりシートＰに転写し、さらに、トナー画像を転写したシートＰにトナー画像を定着装置１９により定着させる。
【００４４】
カラー画像は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の各色のトナー画像が重ねられて形成される。このため、感光体１１、帯電器１２、現像装置１４及びドラムクリーニング装置１６は、各色に応じた４種類のトナー画像を形成するようにそれぞれ４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ及びイエローに対応付けられて、４つの画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが構成されている。
【００４５】
各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄの何れにおいても、以下に示す同様の動作がなされる。
【００４６】
すなわち、帯電器１２〜１２は、感光体１１〜１１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。
【００４７】
露光装置１３は、帯電器１２〜１２にて一様に帯電された感光体１１〜１１の表面を露光して感光体１１〜１１の表面に静電潜像を形成する。
【００４８】
現像装置１４〜１４は、露光装置１３にて形成された感光体１１〜１１の表面の静電潜像を現像して、感光体１１〜１１の表面にトナー画像を形成する。
【００４９】
各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄでは、かかる一連の動作によって、感光体１１〜１１の表面に各色のトナー画像が形成される。
【００５０】
中間転写ベルト装置１５は、１次転写ローラ１５ａ及び中間転写ベルト１５ｂを備えている。１次転写ローラ１５ａは、各色に応じた４種類のトナー画像を形成するようにそれぞれ４つずつ中間転写ベルト１５ｂの内側に設けられている。１次転写ローラ１５ａ〜１５ａは、感光体１１〜１１の表面に形成された各色のトナー画像を所定の周回方向Ｃへ周回移動する中間転写ベルト１５ｂに転写する。
【００５１】
ドラムクリーニング装置１６〜１６は、中間転写ベルト１５ｂに転写されずに残った感光体１１〜１１の表面における残留トナーを除去及び回収する。
【００５２】
２次転写装置１７は、２次転写ローラ１７ａを備えている。２次転写ローラ１７ａは、中間転写ベルト１５ｂとの間にニップ域を形成するように設けられている。２次転写ローラ１７ａは、シート搬送路Ｒを通って搬送されてきたシートＰをニップ域に挟み込んで搬送し、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト１５ｂの表面に形成されたトナー画像（例えばカラートナー画像）をシートＰ上に転写する。
【００５３】
ベルトクリーニング装置１８は、シートＰに転写されずに中間転写ベルト１５ｂの表面に残った残留トナーを除去及び回収する。
【００５４】
定着装置１９は、加熱ローラ１９ａ及び加圧ローラ１９ｂを備え、加熱ローラ１９ａ及び加圧ローラ１９ｂの間にトナー画像が転写されたシートＰを挟み込んで加熱および加圧し、トナー画像をシートＰに定着させる。
【００５５】
給紙トレイ２１及び手差し給紙トレイ２２は、シートＰを積載するようになっている。給紙トレイ２１及び手差し給紙トレイ２２のシートＰの供給側には、ピックアップローラ３０ａ，３０ｂを含むシート供給部３０が設けられている。ピックアップローラ３０ａ，３０ｂは、シートＰを給紙トレイ２１及び手差し給紙トレイ２２から１枚ずつ引き出して、シート搬送路Ｒに搬送する。なお、手差し給紙トレイ２２におけるシートＰの有無の検知については、後ほど詳しく説明する。
【００５６】
シート搬送路Ｒは、シートＰを２次転写装置１７や定着装置１９を経由して排出ローラ４３に搬送する。シート搬送路ＲのシートＰの排出側には、排出ローラ４３が設けられている。排出ローラ４３は、シート搬送路Ｒで搬送されてきたシートＰを排出トレイ５０に排出する。シート搬送路Ｒには、レジストローラ４１及び各搬送ローラ４２〜４２が設けられている。レジストローラ４１は、シートＰを一端停止させてシートＰの先端を揃えた後、中間転写ベルト１５ｂ上のトナー画像とタイミングに合わせてシートＰを搬送する。各搬送ローラ４２〜４２は、シートＰの搬送を促すローラである。
【００５７】
また、シート搬送路Ｒは、シート反転搬送路Ｒｒを備えている。画像形成部１１１は、シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰを排出ローラ４３からシート反転搬送路Ｒｒへ逆方向に搬送して、シートＰの表裏を反転させてレジストローラ４１へ再度導き、シートＰの表面と同様にして、シートＰの裏面にトナー画像を定着させて排出トレイ５０へ排出する。
【００５８】
（手差し給紙トレイについて）
図２及び図３は、それぞれ、図１に示す画像形成装置１００における手差し給紙トレイ２２を正面側及び背面側の斜め上方から視た斜視図である。図４は、画像形成装置１００の手差し給紙トレイ２２におけるシートＰの有無の検知構成を示すシステムブロック図である。なお、図２及び図３は、後述する第１実施形態から第６実施形態の構成を示している。
【００５９】
手差し給紙トレイ２２（シート載置装置２０の一例）は、シートＰを積載するシート積載台２２ａを備え、シート積載台２２ａに載置されたシートＰが予め定めた所定のシート供給方向Ｗに向けて供給されるものである。
【００６０】
画像形成装置１００は、画像形成装置１００全体の制御を司る制御部６０（図４参照）をさらに備えている。なお、制御部６０はシート載置装置２０に備えられていてもよい。
【００６１】
制御部６０は、画像形成動作（画像形成処理）を行うにあたり、シート積載台２２ａに載置された１枚又は複数枚のシートＰをシート供給部３０（具体的にはピックアップローラ３０ｂ）により１枚ずつ画像形成部１１１のシート搬送路Ｒ（図１参照）に送り出す。
【００６２】
図２及び図３に示すように、シート供給部３０は、手差し給紙トレイ２２に収納されてシート積載台２２ａに積載されている最上位のシートＰを引き出すためのピックアップローラ３０ｂと、ピックアップローラ３０ｂにて引き出されたシートＰを１枚ずつ搬送するための分離搬送部材３１とを備えている。シート供給部３０は、手差し給紙トレイ２２におけるシート積載台２２ａに載置された１枚のシートＰをシート搬送路Ｒに向けて供給するか、又は、複数枚のシートＰ〜Ｐのうち最上部に位置するシートＰをピックアップローラ３０ｂにて順に引き出して（ピックアップして）シートＰを分離搬送部材３１にて捌くことで、シート搬送路Ｒに向けて１枚ずつ供給するようになっている。
【００６３】
ピックアップローラ３０ｂは、手差し給紙トレイ２２のシート排出側（シート積載台２２ａに載置されたシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側端部（先端部））の上方に配置されている。分離搬送部材３１は、ピックアップローラ３０ｂにて引き出されるシートＰの上面側に配置される給紙ローラ３１ａと、給紙ローラ３１ａに対峙される分離部材３１ｂ（この例では分離ローラ）とを備えている。
【００６４】
詳しくは、ピックアップローラ３０ｂは、給紙ローラ３１ａの軸線回りに旋回自在とされており、制御部６０からの指示信号による駆動部（この例では電磁ソレノイド３２）の駆動によってシートＰをピックアップするピックアップ位置とピックアップ位置から退避する退避位置とで揺動できるようになっている。ピックアップローラ３０ｂは、駆動伝達機構（この例では駆動伝達用ベルト３３等）によって給紙ローラ３１ａと同方向に回転駆動されるようになっている。ピックアップローラ３０ｂと給紙ローラ３１ａとの間には、ピックアップローラ３０ｂから給紙ローラ３１ａへシートＰを円滑に案内するための搬送ガイド部材３４が設けられている。搬送ガイド部材３４は、給紙ローラ３１ａの軸線回りに旋回自在とされており、ピックアップローラ３０ｂを軸線回りに回転自在に支持している。
【００６５】
また、シート供給部３０は、シート積載台２２ａに載置されたシートＰを所定の位置に設置（セット）するためにシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側への移動を規制するシートセットストッパー３５と、シート積載台２２ａとシート搬送路Ｒとの間に設けられた搬送ガイド板３６とを備えている。ここで、所定の位置は、シート供給部３０によりシートＰを供給することが可能な位置、具体的には、ピックアップローラ３０ｂにてピックアップ可能な位置である。
【００６６】
搬送ガイド板３６には、シートセットストッパー３５が貫通する貫通孔３６ａが設けられている。
【００６７】
シートセットストッパー３５は、所定の位置においてシートＰの搬送経路を遮るように突出する突出位置と、シートＰの搬送経路から突出しない退避位置との間で変位可能な構成とされている。制御部６０は、画像形成動作の開始が指示される前は、シートセットストッパー３５を突出位置に位置させる一方、画像形成動作の開始が指示されて画像形成動作を行うに先立ち、シートセットストッパー３５を突出位置から退避位置に退避させるようになっている。
【００６８】
そして、手差し給紙トレイ２２は、シート積載台２２ａにおけるシートＰの有無を検知するシート有無検知部２００を備えている。
【００６９】
シート有無検知部２００（図４参照）は、制御部６０に電気的に接続されており、シート有無検知部２００の検知信号を制御部６０に送信するようになっている。また、画像形成部１１１は、制御部６０に電気的に接続されており、制御部６０の指示の下、画像形成動作（画像形成処理）を行うようになっている。
【００７０】
図４に示すように、制御部６０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロコンピュータからなる処理部６１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリを含む記憶部６２とを有している。制御部６０は、処理部６１が記憶部６２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部６２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素の作動制御を行うようになっている。記憶部６２のＲＡＭは、それぞれ、処理部６１に対して作業用のワークエリア及び画像データを格納する画像メモリとしての領域を提供する。
【００７１】
制御部６０は、画像動作を行うにあたり、シート有無検知部２００の検知結果により、シート積載台２２ａに載置されたシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置（具体的にはピックアップローラ３０ｂにてピックアップ可能な位置）にあることを検出（認識）した場合には、シート積載台２２ａにシートＰが有ると判断して画像形成動作を許可する一方、シート有無検知部２００の検知結果により、所定の位置にないことを検出（認識）した場合には、シート積載台２２ａにシートＰが無いと判断して画像形成動作を禁止する。例えば、制御部６０は、シート積載台２２ａに載置された複数枚のシートＰに１枚ずつ連続して画像を形成するときに、シート積載台２２ａに載置されたシートＰが途中で無くなってしまった場合には、シート積載台２２ａにシートＰが補給されるまで画像形成動作を中断する。
【００７２】
また、制御部６０は、画像形成動作の開始が指示された後（ユーザーにより画像形成動作の開始の指示がなされた後）、画像形成動作を行っているときに、シート有無検知部２００の検知結果により、手差し給紙トレイ２２におけるシート積載台２２ａに載置された最終のシートＰ（最後に残ったシートＰ）が供給される際にシート積載台２２ａにシートが無くなることを検出する。
【００７３】
［シート有無検知部によるシートの有無の検知について］
次に、本実施の形態に係るシート有無検知部２００について説明する。本実施の形態に係るシート有無検知部２００（図４参照）は、単一の検知部２１０（具体的には単一のセンサー）と、予め定めた所定の検知位置である第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有無により単一の検知部２１０を作動状態又は非作動状態にさせるための第１被検知部２２０と、シート供給方向Ｗにおいて第１検知位置Ｑ１よりも上流側の検知位置である第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有無により単一の検知部２１０を作動状態又は非作動状態にさせるための第２被検知部２３０とを備えている。単一の検知部２１０は、制御部６０に電気的に接続されており、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０による作動状態又は非作動状態に応じたい検知信号を制御部６０に送信するようになっている。
【００７４】
この例では、第１検知位置Ｑ１は、シート積載台２２ａのシート供給方向Ｗにおける下流側端部（排出側端部）の位置であり、第２検知位置Ｑ２は、シート積載台２２ａのシート供給方向Ｗにおける第１検知位置Ｑ１よりも上流側（排出側とは反対側）の位置である。ここで、第２検知位置Ｑ２は、シート供給方向Ｗにおいてシート積載台２２ａに載置された最小サイズ（具体的には画像形成装置１００で搬送可能な最小サイズ）のシートＰの上流側端（後端）よりも下流側（先端側）に位置している。詳しくは、第２検知位置Ｑ２は、シート積載台２２ａに載置（さらに言えば横置きに載置）された最小サイズのシートＰの上流側端（後端）よりも下流側近傍（所定距離下流側）に位置している。
【００７５】
次に、第１実施形態から第７実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ａ〜２００Ｇ）の構成について図５から図２５を参照しながら以下に説明する。
【００７６】
なお、図２及び図３に示す当接部２２１ｂ，２３１ｂ、シート載置面２２ａ１，貫通孔２２ａ２，２２ａ３等については後述する。
【００７７】
（第１実施形態）
図５は、第１実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ａ）を上から視た平面図である。図６及び図７は、第１実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ａ）によるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図６（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図６（ｂ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていない状態を示している。図７（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図７（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。なお、図５は、図６（ｂ）の状態を示している。また、図５から図７、後述する図８から図１６、図１８、図１９及び図２１から図２３において、シートセットストッパー３５等は図示を省略している。
【００７８】
図５から図７に示すように、第１実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ａ）において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の何れの位置にもシートＰが有るときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる構成とされている（図６（ａ）参照）。一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが無いときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の少なくとも一方の位置にシートＰが無いときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる構成とされている（図６（ｂ）及び図７参照）。
【００７９】
また、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうちの何れか一方（この例では第２被検知部２３０）に設けられている。
【００８０】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、シートＰが有る場合に（この例では第２検知位置Ｑ２にシートＰが有る場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）によりシートＰの有無を検知可能な位置である検知可能位置（図６（ａ）及び図７（ａ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる。
【００８１】
一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、シートＰが無い場合に（この例では第２検知位置Ｑ２にシートＰが無い場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）によりシートＰの有無を検知不能な位置である検知不能位置（この例では第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有無に関わらず単一の検知部２１０を常に非作動状態にさせる位置）（図６（ｂ）及び図７（ｂ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる構成とされている。
【００８２】
詳しくは、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、光を出射する発光部２１１（図５から図７参照）と発光部２１１からの光Ｌ（図５参照）を受光する受光部２１２（図５参照）とを有する光透過型フォトセンサーとされている。
【００８３】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態又は非作動状態にさせる部分である被検知片（この例では２２１ａ）（図６及び図７参照）を有し、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を支持する支持部（この例では２３１ａ）を有している。被検知片（この例では２２１ａ）は、少なくとも光Ｌを遮る部分が予め定めた所定の光透過率の光透過性を有する部材（例えば透光性の樹脂部材）、或いは、光を遮断する部材（例えば非透光性の樹脂部材）で構成されている。
【００８４】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせるときには被検知片（この例では２２１ａ）が発光部２１１と受光部２１２との間の光経路上に位置する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせるときには被検知片（この例では２２１ａ）が発光部２１１と受光部２１２との間の光経路から退避する構成とされている。
【００８５】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、それぞれ、シート積載台２２ａに載置されるシートＰと当接する当接部２２１ｂ，２３１ｂ（図２、図３及び図５から図７参照）を有している。当接部２２１ｂ，２３１ｂは、シートＰが無いときには、シート積載台２２ａのシート載置面２２ａ１（図２、図３、図６及び図７参照）よりも上方へ突出する一方、シートＰが有るときには（具体的にはシート積載台２２ａに載置されてシートＰの自重により押圧されているときには）、シート積載台２２ａのシート載置面２２ａ１の下方へ退避する。また、当接部２２１ｂ，２３１ｂは、シートＰの有無により、それぞれ、被検知片（この例では２２１ａ）及び支持部（この例では２３１ａ）を所定位置に変位させるようになっている。シート積載台２２ａには、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０における当接部２２１ｂ，２３１ｂが貫通する貫通孔２２ａ２，２２ａ３（図２及び図３参照）が設けられている。
【００８６】
この例では、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、それぞれ、シート供給方向Ｗに直交又は略直交するシートの幅方向Ｘに沿った軸線（具体的には回動軸２２０ａ，２３０ａ）回りに回動自在な第１アクチュエータ２２１及び第２アクチュエータ２３１を有している。第１被検知部２２０の回動軸２２０ａ及び第２被検知部２３０の回動軸２３０ａは、何れもシート載置装置本体２２ｂ（図２及び図３参照）（この例では手差し給紙トレイ２２の図示を省略した本体フレームの支持部材）に回転自在に支持されている。第１被検知部２２０の回動軸２２０ａと第２被検知部２３０の回動軸２３０ａとは、同軸上に設けられていてもよいが、この例では、異なった位置に設けられている。
【００８７】
第１アクチュエータ２２１は、被検知片２２１ａ及び当接部２２１ｂを備えている。第１アクチュエータ２２１は、被検知片２２１ａと当接部２２１ｂとが回動軸２２０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。第１アクチュエータ２２１は、図示を省略した付勢部材（具体的には巻バネ）により当接部２２１ｂがシート積載台２２ａのシート載置面２２ａ１よりも上方へ突出する方向である第１突出方向Ａ１（図６及び図７中の時計方向）に突出するように付勢されている。第１アクチュエータ２２１は、当接部２２１ｂの第１突出方向Ａ１への回動が当接部２２１ｂの所定の突出位置で規制されるようになっている。
【００８８】
第２アクチュエータ２３１は、支持部２３１ａ及び当接部２３１ｂを備えている。第２アクチュエータ２３１は、支持部２３１ａと当接部２３１ｂとが回動軸２３０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。第２アクチュエータ２３１は、図示を省略した付勢部材（具体的には巻バネ）により当接部２３１ｂがシート積載台２２ａのシート載置面２２ａ１よりも上方へ突出する方向である第２突出方向Ａ２（図６及び図７中の反時計方向）に突出するように付勢されている。第２アクチュエータ２３１は、当接部２３１ｂの第２突出方向Ａ２への回動が当接部２３１ｂの所定の突出位置で規制されるようになっている。
【００８９】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図６（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図６（ｂ）参照）にさせる構成とされている。また、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無し及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図７（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有り及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図７（ｂ）参照）にさせる構成とされている。
【００９０】
（第２実施形態）
図８及び図９は、第２実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｂ）によるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図８（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図８（ｂ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていない状態を示している。図９（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図９（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。
【００９１】
第２実施形態の構成は、第１実施形態の構成において、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を第２被検知部２３０に代えて第１被検知部２２０に設けたものである。
【００９２】
なお、第２実施形態の構成において、第１実施形態の構成と実質的に同じ構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００９３】
図８及び図９に示すように、第２実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｂ）において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の何れの位置にもシートＰが有るときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる構成とされている（図８（ａ）参照）。一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが無いときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の少なくとも一方の位置にシートＰが無いときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる構成とされている（図８（ｂ）及び図９参照）。
【００９４】
また、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうちの何れか一方（この例では第１被検知部２２０）に設けられている。
【００９５】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、シートＰが有る場合に（この例では第１検知位置Ｑ１にシートＰが有る場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）によりシートＰの有無を検知可能な位置である検知可能位置（図８（ａ）及び図９（ｂ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる。
【００９６】
一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、シートＰが無い場合に（この例では第１検知位置Ｑ１にシートＰが無い場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）によりシートＰの有無を検知不能な位置である検知不能位置（この例では第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有無に関わらず単一の検知部２１０を常に非作動状態にさせる位置）（図８（ｂ）及び図９（ａ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる構成とされている。
【００９７】
詳しくは、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態又は非作動状態にさせる部分である被検知片（この例では２３１ｃ）を有し、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を支持する支持部（この例では２２１ｃ）を有している。被検知片（この例では２３１ｃ）は、少なくとも光Ｌを遮る部分が予め定めた所定の光透過率の光透過性を有する部材（例えば透光性の樹脂部材）、或いは、光を遮断する部材（例えば非透光性の樹脂部材）で構成されている。
【００９８】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせるときには被検知片（この例では２３１ｃ）が発光部２１１と受光部２１２（図８及び図９では図示せず、図５参照）との間の光経路上に位置する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせるときには被検知片（この例では２３１ｃ）が発光部２１１と受光部２１２との間の光経路から退避する構成とされている。
【００９９】
当接部２２１ｂ，２３１ｂは、シートＰの有無により、それぞれ、支持部（この例では２２１ｃ）及び被検知片（この例では２３１ｃ）を所定位置に変位させるようになっている。
【０１００】
この例では、第１アクチュエータ２２１は、支持部２２１ｃ及び当接部２２１ｂを備えている。第１アクチュエータ２２１は、支持部２２１ｃと当接部２２１ｂとが回動軸２２０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。
【０１０１】
第２アクチュエータ２３１は、被検知片２３１ｃ及び当接部２３１ｂを備えている。第２アクチュエータ２３１は、被検知片２３１ｃと当接部２３１ｂとが回動軸２３０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。
【０１０２】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図８（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図８（ｂ）参照）にさせる構成とされている。また、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無し及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図９（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有り及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図９（ｂ）参照）にさせる構成とされている。
【０１０３】
（第３実施形態）
図１０及び図１１は、第３実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｃ）によるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図１０（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図１０（ｂ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていない状態を示している。図１１（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図１１（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。
【０１０４】
第３実施形態の構成は、第１実施形態の構成において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の構成を、シートＰが有るときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる一方、シートＰが無いときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる構成としたものである。
【０１０５】
なお、第３実施形態の構成において、第１実施形態の構成と実質的に同じ構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１０６】
図１０及び図１１に示すように、第３実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｃ）において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の何れの位置にもシートＰが有るときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる構成とされている（図１０（ａ）参照）。一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが無いときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の少なくとも一方の位置にシートＰが無いときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる構成とされている（図１０（ｂ）及び図１１参照）。
【０１０７】
また、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうちの何れか一方（この例では第２被検知部２３０）に設けられている。
【０１０８】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、シートＰが有る場合に（この例では第２検知位置Ｑ２にシートＰが有る場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）によりシートＰの有無を検知可能な位置である検知可能位置（図１０（ａ）及び図１１（ａ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる。
【０１０９】
一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、シートＰが無い場合に（この例では第２検知位置Ｑ２にシートＰが無い場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）によりシートＰの有無を検知不能な位置である検知不能位置（この例では第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有無に関わらず第１被検知部２２０により単一の検知部２１０を常に作動状態にさせる位置）（図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる構成とされている。
【０１１０】
詳しくは、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態又は非作動状態にさせる部分である被検知片（この例では２２１ａ）を有し、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を支持する支持部（この例では２３１ｄ）を有している。
【０１１１】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせるときには被検知片（この例では２２１ａ）が発光部２１１と受光部２１２（図１０及び図１１では図示せず、図５参照）との間の光経路上に位置する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせるときには被検知片（この例では２２１ａ）が発光部２１１と受光部２１２との間の光経路から退避する構成とされている。
【０１１２】
当接部２２１ｂ，２３１ｂは、シートＰの有無により、それぞれ、被検知片（この例では２２１ａ）及び支持部（この例では２３１ｄ）を所定位置に変位させるようになっている。
【０１１３】
この例では、第２アクチュエータ２３１は、支持部２３１ｄ及び当接部２３１ｂを備えている。第２アクチュエータ２３１は、当接部２３１ｂに対して支持部２３１ｄが第１アクチュエータ２２１側に設けられている。
【０１１４】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図１０（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１０（ｂ）参照）にさせる構成とされている。また、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無し及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１１（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有り及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１１（ｂ）参照）にさせる構成とされている。
【０１１５】
（第４実施形態）
図１２及び図１３は、第４実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｄ）によるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図１２（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図１２（ｂ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていない状態を示している。図１３（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図１３（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。
【０１１６】
第４実施形態の構成は、第３実施形態の構成において、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を第２被検知部２３０に代えて第１被検知部２２０に設けたものである。
【０１１７】
なお、第４実施形態の構成において、第３実施形態の構成と実質的に同じ構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１１８】
図１２及び図１３に示すように、第４実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｄ）において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の何れの位置にもシートＰが有るときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる構成とされている（図１２（ａ）参照）。一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが無いときに（具体的には第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置の少なくとも一方の位置にシートＰが無いときに）単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる構成とされている（図１２（ｂ）及び図１３参照）。
【０１１９】
また、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうちの何れか一方（この例では第１被検知部２２０）に設けられている。
【０１２０】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、シートＰが有る場合に（この例では第１検知位置Ｑ１にシートＰが有る場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）によりシートＰの有無を検知可能な位置である検知可能位置（図１２（ａ）及び図１３（ｂ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる。
【０１２１】
一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、シートＰが無い場合に（この例では第１検知位置Ｑ１にシートＰが無い場合に）単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）によりシートＰの有無を検知不能な位置である検知不能位置（この例では第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有無に関わらず第２被検知部２３０により単一の検知部２１０を常に作動状態にさせる位置）（図１２（ｂ）及び図１３（ａ）参照）に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる構成とされている。
【０１２２】
詳しくは、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部（この例では第２被検知部２３０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態又は非作動状態にさせる部分である被検知片（この例では２３１ｅ）を有し、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部（この例では第１被検知部２２０）は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を支持する支持部（この例では２２１ｃ）を有している。被検知片（この例では２３１ｅ）は、少なくとも光Ｌを遮る部分が予め定めた所定の光透過率の光透過性を有する部材（例えば透光性の樹脂部材）、或いは、光を遮断する部材（例えば非透光性の樹脂部材）で構成されている。
【０１２３】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせるときには被検知片（この例では２３１ｅ）が発光部２１１と受光部２１２（図１２及び図１３では図示せず、図５参照）との間の光経路上に位置する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせるときには被検知片（この例では２３１ｅ）が発光部２１１と受光部２１２との間の光経路から退避する構成とされている。
【０１２４】
当接部２２１ｂ，２３１ｂは、シートＰの有無により、それぞれ、支持部（この例では２２１ｃ）及び被検知片（この例では２３１ｅ）を所定位置に変位させるようになっている。
【０１２５】
この例では、第１アクチュエータ２２１は、支持部２２１ｃ及び当接部２２１ｂを備えている。第１アクチュエータ２２１は、支持部２２１ｃと当接部２２１ｂとが回動軸２２０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。
【０１２６】
第２アクチュエータ２３１は、被検知片２３１ｅ及び当接部２３１ｂを備えている。第２アクチュエータ２３１は、当接部２３１ｂに対して被検知片２３１ｅが第１アクチュエータ２２１側に設けられている。
【０１２７】
そして、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図１２（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１２（ｂ）参照）にさせる構成とされている。また、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無し及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１３（ａ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有り及び第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１３（ｂ）参照）にさせる構成とされている。
【０１２８】
（第５実施形態）
図１４は、第５実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｅ）を上から視た平面図である。図１５及び図１６は、第５実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｅ）によるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図１５（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図１５（ｂ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていない状態を示している。図１６（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図１６（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。なお、図１４は、図１５（ｂ）の状態を示している。
【０１２９】
また、図１７は、第５実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｅ）における第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０による単一の検知部２１０（２１０Ａ）の検知状態を説明するための説明図である。図１７（ａ）は、図１５（ａ）に示す状態であって、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ及び第２被検知部２３０の被検知片２３１ｆを何れも通過している状態を示している。図１７（ｂ）は、図１５（ｂ）に示す状態であって、発光部２１１からの光Ｌがそのまま受光部２１２に受光している状態を示している。図１７（ｃ）は、図１６（ａ）に示す状態であって、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが第２被検知部２３０の被検知片２３１ｆを通過している状態を示している。図１７（ｄ）は、図１６（ｂ）に示す状態であって、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａを通過している状態を示している。
【０１３０】
第５実施形態の構成は、第１実施形態の構成において、単一の検知部２１０（２１０Ａ）をシート載置装置本体２２ｂ（図２及び図３参照）に固定したものである。
【０１３１】
なお、第５実施形態の構成において、第１実施形態の構成と実質的に同じ構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１３２】
図１４から図１７に示すように、第５実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｅ）において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる構成とされている（図１５（ａ）、図１６、図１７（ａ）、図１７（ｃ）及び図１７（ｄ）参照）。一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが無いときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる構成とされている（図１５（ｂ）、図１６、図１７（ｂ）〜図１７（ｄ）参照）。
【０１３３】
また、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、シート載置装置本体２２ｂ（この例では手差し給紙トレイ２２の図示を省略した本体フレームの支持部材）に固定されている。
【０１３４】
また、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０を検知するための検知量を出力する構成とされている。第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）の作動状態と非作動状態との間で単一の検知部２１０（２１０Ａ）の検知量を変化させる構成とされている。
【０１３５】
詳しくは、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、何れも単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態又は非作動状態にさせる部分である被検知片２２１ａ，２３１ｆを有している。
【０１３６】
被検知片２２１ａ，２３１ｆは、何れも少なくとも光Ｌ（図１４及び図１７参照）を遮る部分が予め定めた所定の光透過率（０％を超え１００％未満の光透過率）の光透過性を有する部材（例えば透光性の樹脂部材）で構成されている。
【０１３７】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせるときには被検知片２２１ａ，２３１ｆが発光部２１１（図１４から図１７参照）と受光部２１２（図１４及び図１７参照）との間の光経路上に位置する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせるときには第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０における被検知片２２１ａ，２３１ｆが発光部２１１と受光部２１２との間の光経路から退避する構成とされている。
【０１３８】
当接部２２１ｂ，２３１ｂは、シートＰの有無により、それぞれ、被検知片２２１ａ，２３１ｆを所定位置に変位させるようになっている。
【０１３９】
この例では、第１アクチュエータ２２１は、被検知片２２１ａ及び当接部２２１ｂを備えている。第１アクチュエータ２２１は、被検知片２２１ａと当接部２２１ｂとが回動軸２２０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。
【０１４０】
第２アクチュエータ２３１は、被検知片２３１ｆ及び当接部２３１ｂを備えている。第２アクチュエータ２３１は、被検知片２３１ｆと当接部２３１ｂとが回動軸２３０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。具体的には、被検知片２３１ｆは、単一の検知部２１０（２１０Ａ）の下方から回り込むように屈曲している。
【０１４１】
そして、第１被検知部２２０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１５（ａ）、図１６（ｂ）、図１７（ａ）及び図１７（ｄ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図１５（ｂ）、図１６（ａ）、図１７（ｂ）及び図１７（ｃ）参照）にさせる構成とされている。また、第２被検知部２３０は、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１５（ａ）、図１６（ａ）、図１７（ａ）及び図１７（ｃ）参照）にさせる一方、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態（図１５（ｂ）、図１６（ｂ）、図１７（ｂ）及び図１７（ｄ）参照）にさせる構成とされている。
【０１４２】
すなわち、第１被検知部２２０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有りにより被検知片２２１ａを単一の検知部２１０（２１０Ａ）における発光部２１１と受光部２１２との間の光経路上に位置させる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無しにより被検知片２２１ａを単一の検知部２１０（２１０Ａ）における発光部２１１と受光部２１２との間の光経路上から退避させる。また、第２被検知部２３０は、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより被検知片２３１ｆを単一の検知部２１０（２１０Ａ）における発光部２１１と受光部２１２との間の光経路上に位置させる一方、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより被検知片２３１ｆを単一の検知部２１０（２１０Ａ）における発光部２１１と受光部２１２との間の光経路上から退避させる。
【０１４３】
詳しくは、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０により、図１７に示すような状態となる。
【０１４４】
すなわち、受光部２１２は、光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ及び第２被検知部２３０の被検知片２３１ｆを何れも通過している状態では（図１７（ａ）参照）、光Ｌを第１光量α１で受光する。
【０１４５】
受光部２１２は、光Ｌが第２被検知部２３０の被検知片２３１ｆのみを通過している状態では（図１７（ｃ）参照）、光Ｌを第１光量α１よりも大きい第２光量α２で受光する。
【０１４６】
受光部２１２は、光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａのみを通過している状態では（図１７（ｄ）参照）、光Ｌを第１光量α１よりも大きい第３光量α３で受光する。ここで、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の被検知片２２１ａ，２３１ｆの光透過率が等しい又は略等しいときは、第２光量α２及び第３光量α３は同じ又は略同じ値になり、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の被検知片２２１ａ，２３１ｆの光透過率が互いに異なるときは、第２光量α２及び第３光量α３は互いに異なる値になる。
【０１４７】
また、受光部２１２は、光経路に第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ及び第２被検知部２３０の被検知片２３１ｆが何れも存在しない状態では（図１７（ｂ）参照）、光Ｌを第１光量α１、第２光量α２及び第３光量α３より大きい第４光量α４（最大光量）で受光する。
【０１４８】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量に基づいてシートＰの有無を検出（認識）する。
【０１４９】
詳しくは、記憶部６２には、第１光量α１を含む第１光量範囲Ｒ１と、第２光量α２を含みかつ第１光量範囲Ｒ１よりも大きい第２光量範囲Ｒ２と、第３光量α３を含みかつ第１光量範囲Ｒ１よりも大きい第３光量範囲Ｒ３とが予め記憶されている。ここで、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の被検知片２２１ａ，２３１ｆの光透過率が等しい又は略等しいときは、第２光量範囲Ｒ２及び第３光量範囲Ｒ３は同じ又は略同じ範囲にすることができ、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の被検知片２２１ａ，２３１ｆの光透過率が互いに異なるときは、第２光量範囲Ｒ２及び第３光量範囲Ｒ３は互いに異なる範囲にすることができる。
【０１５０】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量が第１光量範囲Ｒ１内にあるときには、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ及び第２被検知部２３０の被検知片２３１ｆを何れも通過していると（すなわちシートＰが図１５（ａ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１５１】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量が第２光量範囲Ｒ２又は第３光量範囲Ｒ３内にあるときには、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが第２被検知部２３０の被検知片２３１ｆ又は第１被検知部２２０の被検知片２２１ａを通過していると（すなわちシートＰが図１６（ａ）又は図１６（ｂ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１５２】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量が第２光量範囲Ｒ２及び第３光量範囲Ｒ３を何れも上回るときには、発光部２１１からの光Ｌがそのまま受光部２１２に受光していると（すなわちシートＰがシート積載台２２ａに無い図１５（ｂ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１５３】
（第６実施形態）
図１８及び図１９は、第６実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｆ）によるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図１８（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図１８（ｂ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていない状態を示している。図１９（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図１９（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。
【０１５４】
また、図２０は、第６実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｆ）における第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０による単一の検知部２１０（２１０Ｂ）の検知状態を説明するための説明図である。図２０（ａ）は、図１８（ａ）に示す状態であって、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍ及び第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが何れも単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間している状態を示している。図２０（ｂ）は、図１８（ｂ）に示す状態であって、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍ及び第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが何れも単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接している状態を示している。図２０（ｃ）は、図１９（ａ）に示す状態であって、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍが単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接する一方、第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間している状態を示している。図２０（ｄ）は、図１９（ｂ）に示す状態であって、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍが単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間する一方、第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接している状態を示している。
【０１５５】
第６実施形態の構成は、第５実施形態の構成において、単一の検知部２１０（２１０Ａ）（具体的には光透過型フォトセンサー）に代えて単一の検知部２１０（２１０Ｂ）（具体的には磁気センサー）を設けると共に、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０に、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）の検知量を作動状態と非作動状態との間で変化させる検知量変化部（具体的にはマグネット２２１ｍ，２３１ｍ）をそれぞれ設けたものである。
【０１５６】
なお、第６実施形態の構成において、第５実施形態の構成と実質的に同じ構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１５７】
図１８及び図１９に示すように、第６実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｆ）において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに単一の検知部２１０（２１０Ｂ）を非作動状態にさせる構成とされている（図１８（ａ）、図１９、図２０（ａ）、図２０（ｃ）及び図２０（ｄ）参照）。一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが無いときに単一の検知部２１０（２１０Ｂ）を作動状態にさせる構成とされている（図１８（ｂ）、図１９、図２０（ｂ）〜図２０（ｄ）参照）。
【０１５８】
また、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、シート載置装置本体２２ｂ（この例では手差し給紙トレイ２２の図示を省略した本体フレームの支持部材）に固定されている。
【０１５９】
また、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０を検知するための検知量を出力する構成とされている。第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）の作動状態と非作動状態との間で単一の検知部２１０（２１０Ａ）の検知量を変化させる構成とされている。
【０１６０】
詳しくは、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、磁場（磁界）の大きさを検知する磁気センサーとされている。磁気センサーとしては、磁界の変化に対して出力（具体的には出力電圧）が変化するもの、代表的には、磁場と電流の相互作用によって起電力が発生するホール素子を用いたものや、磁界の強さに応じて電気抵抗値が変化する磁気抵抗素子を用いたいものを例示できる。
【０１６１】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、何れも単一の検知部２１０（２１０Ｂ）を作動状態又は非作動状態にさせる部分である被検知片２２１ａ，２３１ｃを有している。第１被検知部２２０における被検知片２２１ａには、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に作用するマグネット２２１ｍが設けられている。第２被検知部２３０における被検知片２３１ｃには、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に作用するマグネット２３１ｍが設けられている。なお、第１被検知部２２０における被検知片２２１ａ自身及び／又は第２被検知部２３０における被検知片２３１ｃ自身がマグネットを構成していてもよい。
【０１６２】
第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）を作動状態にさせるときには被検知片２２１ａ，２３１ｃの検知量変化部（具体的にはマグネット２２１ｍ，２３１ｍ）が単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接又は接触（この例では近接）する一方、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）を非作動状態にさせるときには被検知片２２１ａ，２３１ｃの検知量変化部（具体的にはマグネット２２１ｍ，２３１ｍ）が単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間する構成とされている。
【０１６３】
当接部２２１ｂ，２３１ｂは、シートＰの有無により、それぞれ、被検知片２２１ａ，２３１ｃの検知量変化部（具体的にはマグネット２２１ｍ，２３１ｍ）を所定位置に変位させるようになっている。
【０１６４】
この例では、第１アクチュエータ２２１は、被検知片２２１ａ及び当接部２２１ｂを備えている。第１アクチュエータ２２１は、被検知片２２１ａと当接部２２１ｂとが回動軸２２０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。
【０１６５】
第２アクチュエータ２３１は、被検知片２３１ｃ及び当接部２３１ｂを備えている。第２アクチュエータ２３１は、被検知片２３１ｃと当接部２３１ｂとが回動軸２３０ａに対して所定角度ずれた位置に設けられている。
【０１６６】
そして、第１被検知部２２０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ｂ）を非作動状態（図１８（ａ）、図１９（ｂ）、図２０（ａ）及び図２０（ｄ）参照）にさせる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１８（ｂ）、図１９（ａ）、図２０（ｂ）及び図２０（ｃ）参照）にさせる構成とされている。また、第２被検知部２３０は、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより単一の検知部２１０（２１０Ｂ）を非作動状態（図１８（ａ）、図１９（ａ）、図２０（ａ）及び図２０（ｃ）参照）にさせる一方、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態（図１８（ｂ）、図１９（ｂ）、図２０（ｂ）及び図２０（ｄ）参照）にさせる構成とされている。
【０１６７】
すなわち、第１被検知部２２０は、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有りにより検知量変化部（具体的にはマグネット２２１ｍ）を単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間させる一方、第１検知位置Ｑ１でのシートＰの無しにより検知量変化部（具体的にはマグネット２２１ｍ）を単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接させる。また、第２被検知部２３０は、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有りにより検知量変化部（具体的にはマグネット２３１ｍ）を単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間させる一方、第２検知位置Ｑ２でのシートＰの無しにより検知量変化部（具体的にはマグネット２３１ｍ）を単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接させる。
【０１６８】
詳しくは、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０により、図２０に示すような状態となる。
【０１６９】
すなわち、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍ及び第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが何れも離間している状態では（図２０（ａ）参照）、ゼロを含む第１磁界強度β１を検知する。
【０１７０】
単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍのみが近接している状態では（図２０（ｃ）参照）、第１磁界強度β１よりも大きい第２磁界強度β２で検知する。
【０１７１】
単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍのみが近接している状態では（図２０（ｄ）参照）、第１磁界強度β１よりも大きい第３磁界強度β３で検知する。ここで、同一又は略同一の近接位置で第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のマグネット２２１ｍ，２３１ｍの磁力が等しい又は略等しいときは、第２磁界強度β２及び第３磁界強度β３は同じ又は略同じ値になり、同一又は略同一の近接位置で第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のマグネット２２１ｍ，２３１ｍの磁力が互いに異なるときは、第２磁界強度β２及び第３磁界強度β３は互いに異なる値になる。
【０１７２】
また、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍ及び第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが何れも近接している状態では（図２０（ｂ）参照）、第１磁界強度β１、第２磁界強度β２及び第３磁界強度β３より大きい第４磁界強度β４（最大磁界強度）を検知する。
【０１７３】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）にて検知した磁界強度に基づいてシートＰの有無を検出（認識）する。
【０１７４】
詳しくは、記憶部６２には、第１磁界強度β１を含む第１磁界強度範囲Ｓ１と、第２磁界強度β２を含みかつ第１磁界強度範囲Ｓ１よりも大きい第２磁界強度範囲Ｓ２と、第３磁界強度β３を含みかつ第１磁界強度範囲Ｓ１よりも大きい第３磁界強度範囲Ｓ３とが予め記憶されている。ここで、同一又は略同一の近接位置で第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のマグネット２２１ｍ，２３１ｍの磁力が等しい又は略等しいときは、第２磁界強度範囲Ｓ２及び第３磁界強度範囲Ｓ３は同じ又は略同じ範囲にすることができ、同一又は略同一の近接位置で第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のマグネット２２１ｍ，２３１ｍの磁力が互いに異なるときは、第２磁界強度範囲Ｓ２及び第３磁界強度範囲Ｓ３は互いに異なる範囲にすることができる。
【０１７５】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）にて検知した磁界強度が第１磁界強度範囲Ｓ１内にあるときには、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍ及び第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが何れも単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間していると（すなわちシートＰが図１８（ａ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１７６】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）にて検知した磁界強度が第２磁界強度範囲Ｓ２又は第３磁界強度範囲Ｓ３内にあるときには、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍ又は第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接していると（すなわちシートＰが図１９（ａ）又は図１９（ｂ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１７７】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）にて検知した磁界強度が第２磁界強度範囲Ｓ２及び第３磁界強度範囲Ｓ３を何れも上回るときには、第１被検知部２２０のマグネット２２１ｍ及び第２被検知部２３０のマグネット２３１ｍが何れも単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接していると（すなわちシートＰがシート積載台２２ａに無い図１８（ｂ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１７８】
（第７実施形態）
ところで、第１実施形態から第６実施形態では、第２検知位置Ｑ２は、既述のとおり、シート積載台２２ａに載置された最小サイズのシートＰの上流側端よりも下流側近傍（所定距離下流側）に位置しているが、この場合、制御部６０は、第２検知位置Ｑ２において、シートＰのシート供給方向Ｗにおけるサイズに関わらず、最小サイズのシートＰの上流側端よりも下流側近傍の位置でシートＰの有無を検出することになり、それだけシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出するタイミングが遅くなる。
【０１７９】
そこで、第７実施形態では、第２被検知部２３０は、シートＰのシート供給方向Ｗにおけるサイズに応じてシート供給方向Ｗにおける異なる複数の第２検知位置Ｑ２（１）〜Ｑ２（ｎ）でのシートＰの有無により単一の検知部２１０（２１０Ａ）をそれぞれ作動状態又は非作動状態にさせるための複数の第２被検知部２３０（１）〜２３０（ｎ）とされている。この例では、第２検知位置Ｑ２は、シートＰのシート供給方向Ｗにおけるサイズに応じた異なる複数の第２検知位置Ｑ２（１）〜Ｑ２（ｎ）とされ、第２被検知部２３０は、シートＰのシート供給方向Ｗにおけるサイズに応じて長さが異なる複数の第２被検知部２３０（１）〜２３０（ｎ）とされている。なお、ｎは、２以上の整数である。
【０１８０】
これについて、図１４から図１７に示す第５実施形態の構成を例にとって図２１から図２４を参照しながら以下に説明する。
【０１８１】
図２１は、第７実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｇ）を上から視た平面図である。図２２及び図２３は、第７実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｇ）によるシートＰの有無の検知動作を説明するための説明図である。図２２（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にある状態を示しており、図２２（ｂ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていない状態を示している。図２３（ａ）は、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にない状態を示しており、図２３（ｂ）は、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出（認識）するタイミングを示している。なお、図２１は、図２２（ｂ）の状態を示している。
【０１８２】
また、図２４は、第７実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｇ）における第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０（１），２３０（２）による単一の検知部２１０（２１０Ａ）の検知状態を説明するための説明図である。図２４（ａ）は、図２２（ａ）に示す状態であって、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ並びに一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２３１ｆ（２）を何れも通過している状態を示している。図２４（ｂ）は、図２２（ｂ）に示す状態であって、発光部２１１からの光Ｌがそのまま受光部２１２に受光している状態を示している。図２４（ｃ）は、図２３（ａ）に示す状態であって、発光部２１１からの光Ｌが一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２３１ｆ（２）を通過している状態を示している。図２４（ｄ）は、図２３（ｂ）に示す状態であって、発光部２１１からの光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ及び一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）を通過している状態を示している。
【０１８３】
第７実施形態の構成は、第５実施形態の構成において、第２検知位置Ｑ２及び第２被検知部２３０をそれぞれ一の第２検知位置Ｑ２（１）及び一の第２被検知部２３０（１）とし、一の第２検知位置Ｑ２（１）及び一の第２被検知部２３０（１）に加えて、シート供給方向Ｗにおいて一の第２検知位置Ｑ２（１）よりも上流側の他の第２検知位置Ｑ２（２）、及び、一の第２被検知部２３０（１）よりも長い他の第２被検知部２３０（２）を設けたものである。
【０１８４】
ここで、第２検知位置Ｑ２（２）は、シート供給方向Ｗにおいてシート積載台２２ａに載置された最小サイズよりも大きいサイズのシートＰの上流側端（後端）よりも下流側（先端側）に位置している。詳しくは、第２検知位置Ｑ２（２）は、シート積載台２２ａに載置された最小サイズよりも大きいサイズのシートＰの上流側端よりも下流側近傍（所定距離下流側）に位置している。
【０１８５】
なお、第７実施形態の構成において、第５実施形態の構成と実質的に同じ構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１８６】
図２１から図２４に示すように、第７実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ｇ）において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０（１），２３０（２）は、シートＰが有るときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる構成とされている（図２２（ａ）、図２３、図２４（ａ）、図２４（ｃ）及び図２４（ｄ）参照）。一方、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０（１），２３０（２）は、シートＰが無いときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる構成とされている（図２２（ｂ）、図２３、図２４（ｂ）〜図２４（ｄ）参照）。
【０１８７】
一の第２被検知部２３０（１）における被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）における被検知片２３１ｆ（２）は、何れも少なくとも光Ｌ（図２１及び図２４参照）を遮る部分が予め定めた所定の光透過率（０％を超え１００％未満の光透過率）の光透過性を有する部材（例えば透光性の樹脂部材）で構成されている。
【０１８８】
一の第２被検知部２３０（１）における当接部２３１ｂ（１）と他の第２被検知部２３０（２）における当接部２３１ｂ（２）とは長さが異なっている。当接部２３１ｂ（１），２３１ｂ（２）は、シートＰの有無により、それぞれ、被検知片２３１ｆ（１），２３１ｆ（２）を所定位置に変位させるようになっている。
【０１８９】
この例では、一の第２被検知部２３０（１）における第２アクチュエータ２３１（１）は、被検知片２３１ｆ（１）と当接部２３１ｂ（１）とが回動軸２３０ａ（１）（図２１参照）に対して所定角度ずれた位置に設けられている。他の第２被検知部２３０（２）における第２アクチュエータ２３１（２）は、被検知片２３１ｆ（２）と当接部２３１ｂ（２）とが回動軸２３０ａ（２）（図２１から図２３参照）に対して所定角度ずれた位置に設けられている。回動軸２３０ａ（１），２３０ａ（２）は同軸上に位置している。一の第２被検知部２３０（１）における第２アクチュエータ２３１（１）と他の第２アクチュエータ２３１（２）における第２アクチュエータ２３１（２）とは回動軸２３０ａ（１），２３０ａ（２）回りに互いに独立して回動するようになっている。
【０１９０】
そして、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０（１），２３０（２）により、図２４に示すような状態となる。なお、一の第２検知位置Ｑ２（１）でのシートＰの有無の検出については、第５実施形態の第２検知位置Ｑ２の説明と同様であり、ここでは説明を省略する。
【０１９１】
すなわち、受光部２１２は、光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ並びに一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２３１ｆ（２）を何れも通過している状態では（図２４（ａ）参照）、光Ｌを第１光量γ１で受光する。
【０１９２】
受光部２１２は、光Ｌが一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２３１ｆ（２）を通過している状態では（図２４（ｃ）参照）、光Ｌを第１光量γ１よりも大きい第２光量γ２で受光する。
【０１９３】
受光部２１２は、光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ及び一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）を通過している状態では（図２４（ｄ）参照）、光Ｌを第１光量γ１よりも大きい第３光量γ３で受光する。ここで、第１被検知部２２０及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２２１ａ，２３１ｆ（２）の光透過率が等しい又は略等しいときは、第２光量γ２及び第３光量γ３は同じ又は略同じ値になり、第１被検知部２２０及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２２１ａ，２３１ｆ（２）の光透過率が互いに異なるときは、第２光量γ２及び第３光量γ３は互いに異なる値になる。
【０１９４】
また、受光部２１２は、光経路に第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ並びに一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２３１ｆ（２）が何れも存在しない状態では（図２４（ｂ）参照）、光Ｌを第１光量γ１、第２光量γ２及び第３光量γ３より大きい第４光量γ４（最大光量）で受光する。
【０１９５】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量に基づいてシートＰの有無を検出（認識）する。
【０１９６】
詳しくは、記憶部６２には、第１光量γ１を含む第１光量範囲Ｔ１と、第２光量γ２を含みかつ第１光量範囲Ｔ１よりも大きい第２光量範囲Ｔ２と、第３光量γ３を含みかつ第１光量範囲Ｔ１よりも大きい第３光量範囲Ｔ３とが予め記憶されている。ここで、第１被検知部２２０及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２２１ａ，２３１ｆ（２）の光透過率が等しい又は略等しいときは、第２光量範囲Ｔ２及び第３光量範囲Ｔ３は同じ又は略同じ範囲にすることができ、第１被検知部２２０及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２２１ａ，２３１ｆ（２）の光透過率が互いに異なるときは、第２光量範囲Ｔ２及び第３光量範囲Ｔ３は互いに異なる範囲にすることができる。
【０１９７】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量が第１光量範囲Ｔ１内にあるときには、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ並びに一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２３１ｆ（２）を何れも通過していると（すなわちシートＰが図２２（ａ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１９８】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量が第２光量範囲Ｔ２又は第３光量範囲Ｔ３内にあるときには、発光部２１１から受光部２１２への光Ｌが一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）及び他の第２被検知部２３０（２）の被検知片２３１ｆ（２）又は第１被検知部２２０の被検知片２２１ａ及び一の第２被検知部２３０（１）の被検知片２３１ｆ（１）を通過していると（すなわちシートＰが図２３（ａ）又は図２３（ｂ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０１９９】
制御部６０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２にて受光した光Ｌの光量が第２光量範囲Ｔ２及び第３光量範囲Ｔ３を何れも上回るときには、発光部２１１からの光Ｌがそのまま受光部２１２に受光していると（すなわちシートＰがシート積載台２２ａに無い図２２（ｂ）の状態にあると）検出（認識）することができる。
【０２００】
なお、この例では、第２検知位置Ｑ２を２箇所の位置とし、第２被検知部２３０を２つの第２被検知部としたが、第２検知位置Ｑ２を３箇所以上の位置とし、第２被検知部２３０を３つ以上の第２被検知部としてもよい。
【０２０１】
また、第７実施形態の構成を図１４から図１７に示す第５実施形態に適用したが、図１８から図２０に示す第６実施形態に適用してもよい。
【０２０２】
（制御部によるシートの有無の検出について）
次に、第１実施形態から第７実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ａ）〜２００（２００Ｇ）に対するシートＰの有無を検出する制御部６０の検出動作について図２５を参照しながら以下に説明する。
【０２０３】
図２５は、第１実施形態から第７実施形態に係るシート有無検知部２００（２００Ａ）〜２００（２００Ｇ）に対するシートＰの有無の検出動作の一例を示すフローチャートである。
【０２０４】
−画像形成動作の開始の指示前−
図２５に示すように、シートＰの有無の検出動作では、先ず、制御部６０は、画像形成動作の開始が指示される前（すなわち、ユーザーにより画像形成動作の開始の指示がなされる前）、具体的には、画像形成装置本体１１０の正面側上部に設けられた操作部（図示せず）におけるスタートキーがユーザーにより操作される前において、シートＰが第１被検知部２２０における当接部２２１ｂ及び第２被検知部２３０における当接部２３１ｂの双方を押下しているか否かを判断する（ステップＳｔ１）。
【０２０５】
詳しくは、制御部６０は、単一の検知部２１０のオン状態又はオフ状態、或いは、単一の検知部２１０の検知量に基づいてシートＰの有無（シートＰがシート積載台２２ａに載置されているか否か）を検出する。すなわち、第１実施形態から第４実施形態では、制御部６０は、単一の検知部２１０のオン状態又はオフ状態に基づいてシートＰの有無を検出する。第５実施形態及び第７実施形態では、制御部６０は、単一の検知部２１０における受光部２１２で受光した光Ｌの光量に基づいてシートＰの有無を検出する。第６実施形態では、制御部６０は、単一の検知部２１０で検知した磁界強度に基づいてシートＰの有無を検出する。
【０２０６】
具体的には、制御部６０は、第１実施形態及び第２実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０に対して作動状態（オン状態：所定の閾値以上）になっている場合には（図６（ａ）及び図８（ａ）参照）、シートＰが有ると検出する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０に対して非作動状態（オフ状態：所定の閾値未満）になっている場合には（図６（ｂ）、図７（ａ）、図８（ｂ）及び図９（ａ）参照）、シートＰが無いと検出する。
【０２０７】
また、制御部６０は、第３実施形態及び第４実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０に対して非作動状態（オフ状態：所定の閾値未満）になっている場合には（図１０（ａ）及び図１２（ａ）参照）、シートＰが有ると検出する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０に対して作動状態（オン状態：所定の閾値以上）になっている場合には（図１０（ｂ）、図１１（ａ）、図１２（ｂ）及び図１３（ａ）参照）、シートＰが無いと検出する。
【０２０８】
また、制御部６０は、第５実施形態及び第７実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の双方に対して作動状態（第１光量α１，γ１の受信状態）になっている場合には（図１５（ａ）、図１７（ａ）、図２２（ａ）及び図２４（ａ）参照）、シートＰが有ると検出する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の少なくとも一方に対して非作動状態（第４光量α４，γ４の受信状態、第２光量α２，γ２の受信状態）になっている場合には（図１５（ｂ）、図１６（ａ）、図１７（ｂ）、図１７（ｃ）、図２２（ｂ）、図２３（ａ）、図２４（ｂ）、図２４（ｃ）参照）、シートＰが無いと検出する。
【０２０９】
また、制御部６０は、第６実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の双方に対して非作動状態（第１磁界強度β１の受信状態）になっている場合には（図１８（ａ）及び図２０（ａ）参照）、シートＰが有ると検出する一方、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の少なくとも一方に対して作動状態（第４磁界強度β４の受信状態、第２磁界強度β２の受信状態）になっている場合には（図１８（ｂ）、図１９（ａ）、図２０（ｂ）及び図２０（ｃ）参照）、シートＰが無いと検出する。
【０２１０】
制御部６０は、シートＰが第１被検知部２２０における当接部２２１ｂ及び第２被検知部２３０における当接部２３１ｂの少なくとも一方を押下していない場合には（ステップＳｔ１：Ｎｏ）、そのまま待機する。一方、制御部６０は、シートＰが第１被検知部２２０における当接部２２１ｂ及び第２被検知部２３０における当接部２３１ｂの双方を押下している場合には（ステップＳｔ１：Ｙｅｓ）、シート積載台２２ａにシートＰが載置されていてシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）が所定の位置にあることを検出し（ステップＳｔ２）、ステップＳｔ３に移行する。
【０２１１】
−画像形成動作の開始の指示−
次に、制御部６０は、スタートキーが操作されたか否かを判断し（ステップＳｔ３）、操作されていない場合には（ステップＳｔ３：Ｎｏ）、ステップＳｔ１に移行する一方、操作された場合には（ステップＳｔ３：Ｙｅｓ）、ステップＳｔ４に移行する。
【０２１２】
−画像形成動作の開始の指示後−
次に、制御部６０は、画像形成動作の開始が指示された後において、シートＰによる第２被検知部２３０における当接部２３１ｂの押下が解除されたか否かを判断する（ステップＳｔ４）。
【０２１３】
詳しくは、制御部６０は、単一の検知部２１０のオン状態又はオフ状態、或いは、単一の検知部２１０の検知量に基づいてシートＰの有無（最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたか否か）を検出する。すなわち、第１実施形態から第４実施形態では、制御部６０は、単一の検知部２１０のオン状態又はオフ状態に基づいてシートＰの有無を検出する。第５実施形態及び第７実施形態では、制御部６０は、単一の検知部２１０における受光部２１２で受光した光Ｌの光量に基づいてシートＰの有無を検出する。第６実施形態では、制御部６０は、単一の検知部２１０で検知した磁界強度に基づいてシートＰの有無を検出する。
【０２１４】
具体的には、制御部６０は、第１実施形態及び第２実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第２被検知部２３０に対して非作動状態（オフ状態）になったときに（図７（ｂ）及び図９（ｂ）参照）、最終のシートＰのシート供給方向Ｗにおける上流側端（後端）が第２検知位置Ｑ２を通過したことを検出する。
【０２１５】
また、制御部６０は、第３実施形態及び第４実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第２被検知部２３０に対して作動状態（オン状態）になったときに（図１１（ｂ）及び図１３（ｂ）参照）、最終のシートＰのシート供給方向Ｗにおける上流側端（後端）が第２検知位置Ｑ２を通過したことを検出する。
【０２１６】
また、制御部６０は、第５実施形態及び第７実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が第２被検知部２３０に対して非作動状態（第３光量α３，γ３の受信状態）になったときに（図１６（ｂ）、図１７（ｄ）、図２３（ｂ）及び図２４（ｄ）参照）、最終のシートＰのシート供給方向Ｗにおける上流側端（後端）が第２検知位置Ｑ２を通過したことを検出する。
【０２１７】
また、制御部６０は、第６実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）が第２被検知部２３０に対して作動状態（第３磁界強度β３の受信状態）になったときに（図１９（ｂ）及び図２０（ｄ）参照）、最終のシートＰのシート供給方向Ｗにおける上流側端（後端）が第２検知位置Ｑ２を通過したことを検出する。
【０２１８】
制御部６０は、シートＰによる第２被検知部２３０における当接部２３１ｂの押下が解除されていない場合には（ステップＳｔ４：Ｎｏ）、そのまま待機する。一方、制御部６０は、シートＰによる第２被検知部２３０における当接部２３１ｂの押下が解除された場合には（ステップＳｔ４：Ｙｅｓ）、シートＰのシート供給方向Ｗにおける上流側端（後端）が第２検知位置Ｑ２を通過したことを検出し（ステップＳｔ５）、ステップＳｔ６に移行する。
【０２１９】
そして、制御部６０は、画像形成動作の開始の指示後において、連続して画像を形成するにあたり、単一の検知部２１０により最終のシートＰがシート積載台２２ａから無くなること（すなわちシートＰのシート供給方向Ｗにおける上流側端（後端）が第２検知位置Ｑ２を通過すること）を検出するタイミングよりも後に、画像形成動作を開始するタイミングを決定する（ステップＳｔ６）。
【０２２０】
この例では、制御部６０は、画像形成動作の開始の指示後において、連続して画像を形成するにあたり、単一の検知部２１０により最終のシートＰがシート積載台２２ａから無くなることを検出するタイミングよりも後に、感光体１１（図１参照）への潜像の書き込みを開始する。具体的には、制御部６０は、連続して画像を形成するにあたり、単一の検知部２１０により最終のシートＰがシート積載台２２ａから無くなることを検出するタイミングよりも後で、かつ、中間転写ベルト１５ｂ（図１参照）に形成されるトナー画像の周回方向Ｃ（図１参照）における下流側端（先端）とシート搬送路Ｒ（図１参照）に搬送されるシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側端（先端）とを同期させるタイミングで露光装置１３により感光体１１に静電潜像を書き込む。
【０２２１】
（本実施の形態について）
以上説明したように、本実施の形態によれば、シート有無検知部２００（２００Ａ）〜２００（２００Ｇ）は、シート供給方向Ｗにおいて第２検知位置Ｑ２よりも下流側（先端側）の第１検知位置Ｑ１でのシートＰの有無により単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）を作動状態又は非作動状態にさせるための第１被検知部２２０を備えているので、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０によりシート供給方向Ｗにおいて第２検知位置Ｑ２よりも下流側（先端側）の第１検知位置Ｑ１でシートＰの有無を検知することができ、従って、画像形成装置１００において、シートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）の有無を検出することができる。
【０２２２】
また、シート有無検知部２００（２００Ａ）〜２００（２００Ｇ）は、シート供給方向Ｗにおいて第１検知位置Ｑ１よりも上流側（後端側）の第２検知位置Ｑ２でのシートＰの有無により単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）を作動状態又は非作動状態にさせるための第２被検知部２３０を備えているので、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）は、第２被検知部２３０によりシート供給方向Ｗにおいて第１検知位置Ｑ１よりも上流側（後端側）の第２検知位置Ｑ２でシートＰの有無を検知することができ、従って、最終のシートＰがシート積載台２２ａから供給されたときにシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出するタイミングを早くすることができる。
【０２２３】
しかも、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０によりシート供給方向Ｗにおいて第２検知位置Ｑ２よりも下流側（先端側）の第１検知位置Ｑ１でシートＰの有無を検知する一方、第２被検知部２３０によりシート供給方向Ｗにおいて第１検知位置Ｑ１よりも上流側（後端側）の第２検知位置Ｑ２でシートＰの有無を検知することで、シート供給方向Ｗにおける複数位置でシートＰの有無を検知するために必要な検知部を１つすることができ、従って、シートＰが無くなることを検出するタイミングを早くしても、コストの上昇を抑えることができる上、シートＰの有無を検出するための制御構成の簡素化を実現させることができる。
【０２２４】
また、本実施の形態では、第１検知位置Ｑ１は、シート積載台２２ａのシート供給方向Ｗにおける下流側端部（先端部）の位置であることで、画像形成装置１００において、シート積載台２２ａに載置されているシートＰのシート供給方向Ｗにおける下流側（先端側）をシート供給部３０により確実に供給することができる。また、第２検知位置Ｑ２は、シート積載台２２ａのシート供給方向Ｗにおける第１検知位置Ｑ１よりも上流側（後端側）の位置であることで、画像形成装置１００において、シート積載台２２ａに載置されているシートＰのシート供給方向Ｗにおける上流側端（後端）をより早くかつ確実に検出することができる。
【０２２５】
ところで、シート載置装置２０における内部構成、或いは／さらに、単一の検知部２１０の種類に応じた構成によっては、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の構成を、シートＰが有るときに単一の検知部２１０を作動状態にさせ、シートＰが無いときに単一の検知部２１０を非作動状態にさせる構成にすることが好ましい場合がある。
【０２２６】
この点、第１実施形態、第２実施形態、第５実施形態及び第７実施形態では、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせる一方、シートＰが無いときに単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせる構成とされていることで、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の構成を、シート載置装置２０における内部構成、或いは／さらに、単一の検知部２１０の種類に応じた構成にすることができる。
【０２２７】
ところで、シート載置装置２０における内部構成、或いは／さらに、単一の検知部２１０の種類に応じた構成によっては、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の構成を、シートＰが有るときに単一の検知部２１０を非作動状態させ、シートＰが無いときに単一の検知部２１０を作動状態にさせる構成にすることが好ましい場合がある。
【０２２８】
この点、第３実施形態、第４実施形態及び第６実施形態では、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）を非作動状態にさせる一方、シートＰが無いときに単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）を作動状態にさせる構成とされていることで、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の構成を、シート載置装置２０における内部構成、或いは／さらに、単一の検知部２１０の種類に応じた構成にすることができる。
【０２２９】
また、第１実施形態から第４実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうちの何れか一方に設けられていることで、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうちの単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部の変位に応じて単一の検知部２１０（２１０Ａ）を変位させることができ、従って、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０により単一の検知部２１０（２１０Ａ）がシート供給方向Ｗにおける複数位置でシートＰの有無を検知するための構成を容易に実現させることができる。
【０２３０】
また、第１実施形態から第４実施形態では、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０のうち、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部は、シートＰが有る場合に単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部による検知可能位置に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる一方、シートＰが無い場合に単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部による検知不能位置に単一の検知部２１０（２１０Ａ）を位置させる構成とされていることで、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部で単一の検知部２１０（２１０Ａ）がシートＰの有りを検知している状態で、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部で単一の検知部２１０（２１０Ａ）がシートＰの有無を検知することができ、また、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられていない側の被検知部で単一の検知部２１０（２１０Ａ）がシートＰの有りを検知している状態で、単一の検知部２１０（２１０Ａ）が設けられている側の被検知部で単一の検知部２１０（２１０Ａ）がシートＰの有無を検知することができる。
【０２３１】
また、第５実施形態から第７実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）は、シート載置装置本体２２ｂに固定されていることで、シート載置装置本体２２ｂに固定させた単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０によりシートＰの有無を安定的に検知することが可能となる。
【０２３２】
また、第５実施形態から第７実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）は、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０を検知するための検知量を出力する構成とされており、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）の作動状態と非作動状態との間で単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）の検知量を変化させる構成とされていることで、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）の作動状態又は非作動状態を第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０の簡単な構成で実現させることができる。
【０２３３】
また、第５実施形態及び第７実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）は、光透過型フォトセンサーとされ、かつ、シート載置装置本体２２ｂに固定されており、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態又は非作動状態にさせる被検知片２２１ａ，２３１ｆを有し、被検知片２２１ａ，２３１ｆの少なくとも光Ｌを遮る部分が何れも光透過率の光透過性を有する部材で構成され、かつ、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を作動状態にさせるときには被検知片２２１ａ，２３１ｆが発光部２１１と受光部２１２との間の光経路上に位置する一方、単一の検知部２１０（２１０Ａ）を非作動状態にさせるときには被検知片２２１ａ，２３１ｆが発光部２１１と受光部２１２との間の光経路から退避する構成とされている。
【０２３４】
こうすることで、第１被検知部２２０における被検知片２２１ａのみが光経路上に位置するときには発光部２１１からの光Ｌを第１被検知部２２０における被検知片２２１ａの光透過率（例えば９０％）の光量で受光部２１２に受光させることができる。第２被検知部２３０における被検知片２３１ｆのみが光経路上に位置するときには発光部２１１からの光Ｌを第２被検知部２３０における被検知片２３１ｆの光透過率（例えば９０％）の光量で受光部２１２に受光させることができる。
【０２３５】
また、第１被検知部２２０における被検知片２２１ａ及び第２被検知部２３０における被検知片２３１ｆの双方が光経路上に位置するときには発光部２１１からの光Ｌを第１被検知部２２０における被検知片２２１ａの光透過率（例えば９０％）と第２被検知部２３０における被検知片２３１ｆの光透過率（例えば９０％）とに基づく光透過率（例えば８０％）の光量で受光部２１２に受光させることができる。
【０２３６】
一方、第１被検知部２２０における被検知片２２１ａ及び第２被検知部２３０における被検知片２３１ｆが何れも光経路上に位置しないときには発光部２１１からの光Ｌをそのままの光量で受光部２１２に受光させることができる。これにより、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０により単一の検知部２１０（２１０Ａ）がシート供給方向Ｗにおける複数位置でシートＰの有無を容易に検知することができる。
【０２３７】
また、第１実施形態から第７実施形態では、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、それぞれ、シート供給方向Ｗに直交又は略直交するシートＰの幅方向Ｘに沿った軸線回りに回動自在な第１アクチュエータ２２１及び第２アクチュエータ２３１を有していることで、第１アクチュエータ２２１及び第２アクチュエータ２３１といった簡単な構成で単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）の作動状態又は非作動状態を実現させることができる。
【０２３８】
また、第７実施形態では、単一の検知部２１０は、シート載置装置本体２２ｂに固定されており、第２被検知部２３０は、シートＰのシート供給方向Ｗにおけるサイズに応じてシート供給方向Ｗにおける異なる複数の第２検知位置Ｑ２（１）〜Ｑ２（ｎ）でのシートＰの有無により単一の検知部２１０（２１０Ａ）をそれぞれ作動状態又は非作動状態にさせるための複数の第２被検知部２３０（１）〜２３０（ｎ）とされていることで、最小サイズよりも大きいサイズのシートＰがシート積載台２２ａに載置された場合でも最小サイズよりも大きいサイズのシートＰの上流側端（後端）よりも下流側近傍（所定距離下流側）の位置でシートＰの有無を検出することができ、それだけシート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出するタイミングを早くすることができる。
【０２３９】
また、本実施の形態に係る画像形成装置１００では、本実施の形態に係るシート載置装置２０を備え、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）によりシートＰが無くなることを検出するタイミングよりも後に、画像形成動作を開始するタイミングを決定するので、連続して画像を形成する場合、シート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出するタイミング以前に、画像形成動作を開始する場合に発生し得る不都合を回避することができる。
【０２４０】
詳しくは、本実施の形態に係る画像形成装置１００は、画像を担持する像担持体（具体的には感光体１１）を備え、像担持体（具体的には感光体１１）に潜像を書き込んで画像を形成する構成とされており、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）によりシートＰが無くなることを検出するタイミングよりも後に、像担持体（具体的には感光体１１）への潜像の書き込みを開始することで、シート積載台２２ａにシートＰが無くなることを検出するタイミングよりも以前に、像担持体（具体的には感光体１１）への潜像の書き込みを開始したことによる不都合（具体的には、連続してトナー画像を形成している途中で、シート積載台にシートが無くなって画像形成動作が中断した際に、像担持体上に形成された不要のトナー画像が無駄となり、それだけ画像形成に寄与しないトナーを費やすことになるという不都合）を回避することができ、これにより、たとえ、連続してトナー画像を形成している途中で、シート積載台２２ａにシートＰが無くなって画像形成動作が中断しても、像担持体（具体的には感光体１１）上に不要のトナー画像を形成することがなく、従って、画像形成に寄与しないトナーの浪費をなくすことができる。
【０２４１】
また、第５実施形態から第７実施形態に係る画像形成装置１００では、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）の検知量に基づいてシートＰの有無を検出することで、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）の検知量に応じて、単一の検知部２１０（２１０Ａ，２１０Ｂ）が第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０に対して作動状態になっているのか或いは非作動状態になっているかを容易に検出（認識）することができる。
【０２４２】
具体的には、第５実施形態及び第７実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ａ）における受光部２１２で受光した光Ｌの光量に応じて、第１被検知部２２０における被検知片２２１ａ及び第２被検知部２３０における被検知片２３１ｆが光経路上に存在するのか或いは光経路上に存在しないのかを容易に検出（認識）することが可能となる。また、第６実施形態では、単一の検知部２１０（２１０Ｂ）にて検知した磁界強度に応じて、第１被検知部２２０におけるマグネット２２１ｍ及び第２被検知部２３０におけるマグネット２３１ｍが単一の検知部２１０（２１０Ｂ）に近接又は接触しているのか或いは単一の検知部２１０（２１０Ｂ）から離間しているのかを容易に検出（認識）することが可能となる。
【０２４３】
（その他の実施形態）
なお、本実施の形態に係るシート載置装置２０は、画像形成装置本体１１０に備えられる手差し給紙装置（具体的には手差し給紙トレイ２２）に適用したが、それに限定されるものではなく、例えば、画像形成装置本体１１０に備えられる給紙装置（具体的には給紙トレイ２１）に適用してもよいし、画像形成装置１００に備えられる画像読取装置１２０に適用してシート（原稿Ｇ）を載置するものとしてもよい。
【０２４４】
また、第６実施形態において、単一の検知部２１０に磁気センサーを用いたが、第１実施形態から第５実施形態及び第７実施形態において、磁気センサーを用いてもよい。
【０２４５】
また、第１実施形態から第５実施形態及び第７実施形態において、単一の検知部２１０に光透過型フォトセンサーを用いたが、第６実施形態において、光透過型フォトセンサーを用いてもよい。
【０２４６】
また、第５実施形態及び第７実施形態において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに単一の検知部２１０を作動状態にさせる一方、シートＰが無いときに単一の検知部２１０を非作動状態にさせる構成とされているが、シートＰが有るときに単一の検知部２１０を非作動状態にさせる一方、シートＰが無いときに単一の検知部２１０を作動状態にさせる構成とされていてもよい。
【０２４７】
また、第６実施形態において、第１被検知部２２０及び第２被検知部２３０は、シートＰが有るときに単一の検知部２１０を非作動状態にさせる一方、シートＰが無いときに単一の検知部２１０を作動状態にさせる構成とされているが、シートＰが有るときに単一の検知部２１０を作動状態にさせる一方、シートＰが無いときに単一の検知部２１０を非作動状態にさせる構成とされていてもよい。
【０２４８】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０２４９】
１１      感光体
１３      露光装置
２０      シート載置装置
２１      給紙トレイ
２２      手差し給紙トレイ
２２ａ    シート積載台
２２ａ１  シート載置面
２２ｂ    シート載置装置本体
３０      シート供給部
３０ｂ    ピックアップローラ
３６ａ    貫通孔
１００    画像形成装置
１１０    画像形成装置本体
１１１    画像形成部
１２０    画像読取装置
２００    シート有無検知部
２１０    単一の検知部
２１１    発光部
２１２    受光部
２２０    第１被検知部
２２０ａ  回動軸
２２１    第１アクチュエータ
２２１ａ  被検知片
２２１ｂ  当接部
２２１ｃ  支持部
２２１ｍ  マグネット
２３０    第２被検知部
２３０ａ  回動軸
２３１    第２アクチュエータ
２３１ａ  支持部
２３１ｂ  当接部
２３１ｃ  被検知片
２３１ｄ  支持部
２３１ｅ  被検知片
２３１ｆ  被検知片
２３１ｍ  マグネット
６０      制御部
６１      処理部
６２      記憶部
Ａ１      第１突出方向
Ａ２      第２突出方向
Ｃ        周回方向
Ｇ        原稿
Ｌ        光
Ｐ        シート
Ｑ１      第１検知位置
Ｑ２      第２検知位置
Ｒ        シート搬送路
Ｗ        シート供給方向
Ｘ        幅方向
Ｙ        左右方向
Ｚ        高さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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