(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の植物性材料がバインダにより板状に集成接着されてなる芯材層と、
前記芯材層の表面に位置して、第２の植物性材料がバインダにより集成接着されてなる表層と、を備え、
前記第１の植物性材料は、蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材であり、
前記第２の植物性材料は、蒸煮処理された靭皮植物のコア材であり、
前記芯材層には、前記表層の裏面側に位置する外層と、
前記外層よりも前記表層から離隔している内層と、が、備えられ、
前記外層を構成する前記第１の植物性材料の大きさは、前記内層を構成する前記第１の植物性材料の大きさに比べて小さく、
前記表層と前記外層と前記内層とが隣接していることを特徴とする木質ボード。
【請求項２】
前記第２の植物性材料は、０．５ｍｍ角よりも小さい形状である請求項１に記載の木質ボード。
【請求項３】
蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材である第１の植物性材料をバインダとともに集成して、第１集成層を形成する第１集成層形成工程と、
１５０℃以上１９０℃以下の水蒸気で蒸煮処理された靭皮植物のコア材を粉砕した粉砕物である第２の植物性材料をバインダとともに集成して、第２集成層を形成する第２集成層形成工程と、
前記第１集成層及び前記第２集成層を共に熱プレスして請求項１に記載の木質ボードを得る熱プレス工程と、を備えることを特徴とする木質ボードの製造方法。
【請求項４】
前記粉砕物は、０．５ｍｍ角よりも小さい形状である請求項３に記載の木質ボードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木質ボード及びその製造方法に関する。更に詳しくは、バインダで植物性材料を集成接着してなる木質ボード及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、天然資源の保護及び有効活用の観点から、天然木材に代用可能な木質ボードの開発が進められている。このような木質ボードでは、その原料として、間伐材や木材加工時に排出される端材等の木質材料が利用される。そして、木質材料は熱硬化性樹脂等のバインダを用いて集成接着されて木質ボードとされている。このような木質ボードに関する技術としては、下記特許文献１が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８８９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の木質ボードは、バインダを付与した木質材料を熱プレスして得られている。そして、この木質ボードは芯材層と表層とを備え、芯材層には木片を利用する一方、表層には木粉を用いて緻密且つ平滑な表面を得ている。
しかしながら、このような木片や木粉を用いた木質ボードでは、十分な表面平滑性を得ようとすると重くなるという問題がある。これは、表面平滑性を得るために熱プレスを行う必要があり、その熱プレスによって木質ボードの密度が大きくなることによる。得られる木質ボードの厚さは、当然ながら、低圧よりも高圧の方が薄くなる。このため、表面平滑性がよく且つ目標値の厚さの木質ボードを得ようとすると、用いる木片や木粉の量を多くして、高いプレス圧を掛けざるを得ない。従って、同じ厚さの木質ボードを比べると、表面平滑性が高い木質ボードは重たくなってしまう。
しかし、得られる木質ボードを軽くしようとしてプレス圧力を減ずると、表面平滑性が十分に得られなくなる。このように、軽量化と表面平滑性とは相反されており、これらの特性を両立させることが困難である。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、軽量でありながら表面平滑性にも優れた木質ボード及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の木質ボードは、第１の植物性材料がバインダにより板状に集成接着されてなる芯材層と、
前記芯材層の表面に位置して、第２の植物性材料がバインダにより集成接着されてなる表層と、を備え、
前記第１の植物性材料は、蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材であり、
前記第２の植物性材料は、蒸煮処理された靭皮植物のコア材であり、
前記芯材層には、前記表層の裏面側に位置する外層と、
前記外層よりも前記表層から離隔している内層と、が、備えられ、
前記外層を構成する前記第１の植物性材料の大きさは、前記内層を構成する前記第１の植物性材料の大きさに比べて小さく、
前記表層と前記外層と前記内層とが隣接していることを要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の木質ボードは、請求項１に記載の木質ボードにおいて、前記第２の植物性材料は、０．５ｍｍ角よりも小さい形状である要旨とする。
【０００８】
上記問題を解決するために、請求項３に記載の木質ボードの製造方法は、蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材である第１の植物性材料をバインダとともに集成して、第１集成層を形成する第１集成層形成工程と、
１５０℃以上１９０℃以下の水蒸気で蒸煮処理された靭皮植物のコア材を粉砕した粉砕物である第２の植物性材料をバインダとともに集成して、第２集成層を形成する第２集成層形成工程と、
前記第１集成層及び前記第２集成層を共に熱プレスして請求項１に記載の木質ボードを得る熱プレス工程と、を備えることを要旨とする。
請求項４に記載の木質ボードの製造方法は、請求項３の木質ボードの製造方法において、前記粉砕物は、０．５ｍｍ角よりも小さい形状であることを要旨とする。
【０００９】
尚、本明細書には下記［１］〜［４］に関する説明が含まれる。
［１］第１の植物性材料がバインダにより板状に集成接着されてなる芯材層と、
前記芯材層の表面に位置して、第２の植物性材料がバインダにより集成接着されてなる表層と、を備え、
前記第１の植物性材料は、蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材であり、
前記第２の植物性材料は、蒸煮処理された靭皮植物のコア材であることを要旨とする木質ボード。
［２］前記芯材層には、前記表層の裏面側に位置する外層と、
前記外層よりも前記表層から離隔している内層と、が、備えられ、
前記外層を構成する前記第１の植物性材料の大きさは、前記内層を構成する前記第１の植物性材料の大きさに比べて小さい［１］に記載の木質ボード。
［３］蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材である第１の植物性材料をバインダとともに集成して、第１集成層を形成する第１集成層形成工程と、
蒸煮処理された靭皮植物のコア材である第２の植物性材料をバインダとともに集成して、第２集成層を形成する第２集成層形成工程と、
前記第１集成層及び前記第２集成層を共に熱プレスして請求項１に記載の木質ボードを得る熱プレス工程と、を備えることを要旨とする木質ボードの製造方法。
［４］前記第２の植物性材料は、靭皮植物のコアを蒸煮処理して得られた蒸煮物を粉砕してなる［３］に記載の木質ボードの製造方法。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の木質ボードは、第１の植物性材料がバインダにより板状に集成接着されてなる芯材層と、芯材層の表面に位置して、第２の植物性材料がバインダにより集成接着されてなる表層と、を備える。そして、第１の植物性材料は、蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材であり、第２の植物性材料は、蒸煮処理された靭皮植物のコア材である。
このように構成することで、軽量でありながら表面平滑性にも優れた木質ボードとすることができる。即ち、靭皮植物のコア材を用いることにより、軽量な木質ボードとすることができる。更に、表層を構成する第２の植物性材料として、蒸煮処理された靭皮植物のコア材を用いるため、緻密且つ平滑な表面が得られる。
【００１１】
請求項２の木質ボードでは、芯材層が、表層の裏面側に位置する外層と、この外層よりも表層から離隔している内層と、を有している。そして、外層を構成する植物性材料の大きさが、内層を構成する植物性材料の大きさに比べて小さくされている。
このような構成することで、芯材層の内層、芯材層の外層の順に、外側へ向かって植物性材料の大きさが小さくなる構成となる。これにより、軽量でありながら表面平滑性に更に優れた木質ボートにできる。
【００１２】
請求項３の木質ボードの製造方法によれば、軽量でありながら表面平滑性にも優れた木質ボードを製造できる。即ち、靭皮植物のコア材を用いることにより、軽量な木質ボードを製造できる。更に、第２集成層を構成する第２の植物性材料として、蒸煮処理された靭皮植物のコア材を用いるため、緻密且つ平滑な表面を有する木質ボートを製造できる。
【００１３】
請求項４の木質ボードの製造方法によれば、靭皮植物のコア等の蒸煮物を粉砕して得られた材料を第２の植物性材料として用いることとなる。
このような蒸煮処理された靭皮植物は、細胞壁が脆くなっており、容易に粉砕することができる。加えて、蒸煮処理されていない靭皮植物を粉砕した後、蒸煮処理して得られる材料より、蒸煮物を粉砕して得た材料はその大きさを小さくすることができる。このため、蒸煮処理後に粉砕して得られた第２の植物性材料を用いることで、より平滑な表面を有する木質ボードを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】本木質ボードの一例を説明する断面図である。
【図２】本木質ボードの他例を説明する断面図である。
【図３】本方法における第２集成層形成工程を説明する斜視図である。
【図４】本方法における第１集成層形成工程を説明する斜視図である。
【図５】本方法における第２集成層形成工程を説明する斜視図である。
【図６】本方法における熱プレス工程を説明する斜視図である。
【図７】実施例の木質ボードの製造について説明する断面図である。
【図８】実施例の木質ボードの製造について図７に続く工程を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
ここで示される事項は例示的なもの及び本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１６】
本発明について以下詳細に説明する。
［１］木質ボード
本発明の木質ボード（１）（図１参照）は、第１の植物性材料がバインダにより板状に集成接着されてなる芯材層（３）を有する。芯材層（３）に用いる第１の植物性材料は、蒸煮されていない靭皮植物のコア材である。靭皮植物のコア材とは、靭皮植物のコア、又は、靭皮植物のコアを細かくした材料である。靭皮植物のコア材は、比重が小さいため、その特性が反映されて、木材チップ等の木質材料を用いる場合に比べて軽量な芯材層（３）を得ることができる。
【００１７】
更に、本木質ボード（１）は、芯材層（３）の表面に表層（５）を備える。表層（５）は、芯材層（３）の１つの表面のみに備えてもよいし、表裏両面に備えてもよい。
また、この表層（５）は、第２の植物性材料がバインダにより集成接着されてなる層である。そして、第２の植物性材料は、蒸煮処理された靭皮植物のコア材である。蒸煮処理された靭皮植物のコア材とは、蒸煮処理された靭皮植物のコア、又は、蒸煮処理された靭皮植物のコアを細かくした材料である。
【００１８】
靭皮植物のコアは、多孔質な材料であり、比重が小さく構造材としての強度が得られ難い。更に、繊維長が短いため、靭皮繊維のように補強材として機能させることが困難である。このために、用途に乏しく、従来、靭皮繊維を採取した残部として廃棄される場合があった。しかしながら、本木質ボードでは、靭皮植物のコアを、密度が小さいという特性を活かして有効に利用することができる。
【００１９】
更に、本木質ボード（１）は、通常、集成した植物性材料を熱プレスして得る。この熱プレスの際のプレス圧力を増すに従い、得られる木質ボードの表面の平滑性は向上される。しかし、その一方で、得られる木質ボードの密度は大きくなる。他方、熱プレス時のプレス圧力を減ずるに従い、得られる木質ボードの密度を小さくできる。しかし、その一方で、得られる木質ボードの表面平滑性は低下する。即ち、プレス圧力を大きくして表面の平滑性を向上させると、得られる木質ボードは同じ厚さでは重くなり、プレス圧力を小さくして木質ボードを低密度にすることで軽量化を図ると、表面平滑性が低下してしまう。このように、木質ボードの軽量性と表面平滑性とは相反する関係にある。
【００２０】
これに対して、蒸煮処理された第２の植物性材料を利用した場合には、蒸煮処理されていない植物材料を用いる場合に比べて、同じプレス圧力であっても、より平滑性に優れた表面を得ることができる。これは蒸煮処理された靭皮植物のコアは、その細胞壁が脆くされて、蒸煮処理されていない植物材料に比べてより容易に粉砕でき、得られる粉砕物の大きさが小さくなることによる。このように、大きさのより小さな植物性材料を用いて表層を形成した場合には、より平滑な表面を得ることができる。
【００２１】
加えて、蒸煮処理により、靭皮植物のコアを構成するセルロース、ヘミセルロース及びリグニン等の各種成分、及びこれの成分が変化された成分は、熱硬化性を有する接着成分となる。このため、熱プレスによって第２の植物性材料が硬化されて表面平滑性を更に向上させることができる。
即ち、本木質ボードでは、蒸煮処理された第２の植物性材料を表層に利用することで、蒸煮処理されていない植物性材料を用いる場合に比べて、低いプレス圧であっても高い表面平滑性を得ることができる。これにより、軽量性と表面平滑性との相反する特性を高度に両立させることができる。
【００２２】
また、本木質ボード（１）の芯材層（３）では、外層（７）と内層（９）とを備えた形態とすることができる（図２参照）。このうち、外層（７）は芯材層（３）においてより外側に配置される層であり、表層（５）の裏面側に位置する層である。また、内層（９）は、芯材層（３）においてより内側に配置される層であり、外層（７）の裏面側に位置する層である。即ち、内層（９）は、外層（７）よりも表層（５）から離隔されて位置されている。
そして、芯材層（３）がこれらの外層（７）及び内層（９）を有する場合に、外層（７）を構成する第１の植物性材料の大きさは、内層（９）を構成する第１の植物性材料の大きさに比べて小さいことが好ましい。即ち、外側に位置される層ほど、大きさの小さい植物性材料を用いることが好ましい。
このように、本木質ボード（１）の芯材層（３）では、外側に位置される層ほど、大きさの小さい植物性材料を用いることで、外側の層ほど、平滑性な表面を得ることができる。このため、内側に位置する層の表面の凹凸を、その外側の層によって緩和できる。
【００２３】
上述のように、外層（７）を構成する第１の植物性材料の大きさは、内層（９）を構成する第１の植物性材料の大きさに比べて小さければよく、その具体的な大きさは特に限定されない。例えば、内層（９）を構成する第１の植物性材料が、所定の目開きの円孔板篩の篩上である場合に、外層（７）を構成する第１の植物性材料が、同じ円孔板篩の篩下とすることができる。この円孔板篩の目開きとしては、０．５〜５ｍｍが好ましく、０．５〜３ｍｍがより好ましく、０．５〜１．５ｍｍが特に好ましい。また、通常、内層（９）を構成する第１の植物性材料は、目開き１．０ｍｍの円孔板篩の篩上である。一方、外層（７）を構成する第１の植物性材料は、どれだけ大きさの小さな材料であってもよいが、通常、目開き０．１ｍｍの円孔板篩の篩下である。
【００２４】
また、内層（７）及び外層（９）の各々厚さは特に限定されないが、通常、外層（７）に比べて内層（９）は厚く形成されている。即ち、内層（９）の厚さをＤＡとし、外層（７）の厚さをＤＢとした場合に、ＤＡ＞ＤＢである。また、より具体的には、内層（９）の表面を凹凸を外層（７）によって効果的に緩和するために、０．０１≦ＤＢ／ＤＡ＜１であることが好ましく、０．０１≦ＤＢ／ＤＡ≦０．１であることがより好ましく、０．０５≦ＤＢ／ＤＡ≦０．１であることが特に好ましい。更に、ＤＢは、例えば、０．１≦ＤＢ（ｍｍ）≦３．０とすることができる。
【００２５】
また、芯材層（３）は、外層（７）及び内層（９）の２層だけでなく、３層以上を備えることもできる。この場合にも、上述のような理由から、外側に位置される層ほど、大きさの小さい植物性材料を用いることが好ましい。また、２層以上の外層（７）を備える場合においても、各外層（７）の厚さをＤＢとし、内層（９）の厚さをＤＡとした場合に、各々の外層（７）に対して上記ＤＢ／ＤＡの範囲をそのまま適用できる。
【００２６】
本発明の木質ボードに用いられる靭皮植物とは、靭皮繊維を採取できる植物をいう。このような靭皮植物としては、ケナフ、ヘンプ、ジュート麻、マニラ麻、サイザル麻、オクラ等の草本性の靭皮植物、雁皮、三椏、楮、雁皮、桑等の木本性の靭皮植物、麦、稲、竹、サトウキビ（バガス）、葦、エスパルト、トウモロコシ、パピルス、サバイグラス等の茎桿性の靭皮植物、が挙げられる。これらの靭皮植物は１種のみを用いてもよく２種以上を併用してもよい。これらのなかでも草本性の靭皮植物が好ましく、更には、ケナフが好ましい。ケナフのコアは特にその比重が小さいという木質ボードの軽量化に適した特性を有している。また、ケナフは成長が極めて早い一年草であり、優れた二酸化炭素吸収性を有するため、大気中の二酸化炭素量の削減、森林資源の有効利用等も期待できる。
【００２７】
本木質ボードは、そのまま用いることもできるが、その表面平滑性に優れているために、表面に別部材（例えば、表皮層等）を張り着けて利用できる。この場合は、下地となる木質ボードの表層が平滑であるため、張り着けられた別部材も同様に平滑な外観を得ることができる。また、このような別部材を、接着剤等を利用して張り着ける場合にも、接着剤が下地となる表層に染み込み難く、接着剤のロスを抑制できる。
【００２８】
［２］木質ボードの製造方法
本発明の木質ボードの製造方法は、第１集成層形成工程と、第２集成層形成工程と、熱プレス工程と、を備える。
【００２９】
上記第１集成層形成工程（図４参照）は、蒸煮処理されていない靭皮植物のコア材である第１の植物性材料（１１）をバインダとともに集成して、第１集成層（１３）を形成する工程である。第１集成層（１３）は、その後、熱プレス工程を経て芯材層（３）になる。
この工程で用いる第１の植物性材料（１１）の形態は特に限定されない。例えば、フレーク、チップ、繊維及び粉末等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく２種以上を併用してもよい。
【００３０】
前述のように、外層（７）と内層（９）とを備えた芯材層（３）を得る場合には、第１集成層形成工程内において、これら各層を得るために、外層（７）となる外部第１集成層を形成するための外部第１集成層形成工程と、内層（９）となる内部第１集成層を形成するための内部第１集成層形成工程と、を備えることができる。
更に、この場合は、外部第１集成層形成工程で用いる第１の植物性材料の大きさは、内部第１集成層形成工程で用いる第１の植物性材料の大きさに比べて小さいことが好ましい。具体的には、前述の外層（７）を構成する第１の植物性材料と、内層（９）を構成する第１の植物性材料と、の大きさの相関を、そのまま、外部第１集成層形成工程で用いる第１の植物性材料と、内部第１集成層形成工程で用いる第１の植物性材料と、の大きさの相関に適用できる。
【００３１】
また、上記バインダは、植物性材料を集成して接着することができればどのような材料であってもよいが、熱硬化性樹脂が好ましい。この熱硬化性樹脂の種類は特に限定されない。例えば、有機ポリイソシアネート系熱硬化性樹脂、ホルムアルデヒド系熱硬化性樹脂、エポキシ系熱硬化性樹脂等が挙げられる。有機ポリイソシアネート系熱硬化性樹脂としては、ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリメチレンポリフェニレンポリイソシアネート、これらの変性物を用いた有機ポリイソシアネートが挙げられる。また、ホルムアルデヒド系熱硬化性樹脂としては、ホルムアルデヒドを用いた、尿素樹脂、メラミン樹脂、多価フェノール樹脂等が挙げられる。これらは１種のみを用いてもよく２種以上を併用してもよい。
尚、第１集成層形成工程では、第１の植物性材料及びバインダ以外にも、必要に応じて、硬化剤、撥水剤、難燃剤、防虫剤、防腐剤等を配合できる。
【００３２】
上記第２集成層形成工程（図３及び図５参照）は、蒸煮処理された靭皮植物のコア材である第２の植物性材料（１５）をバインダとともに集成して、第２集成層（１７）を形成する工程である。第２集成層（１７）は、その後、熱プレス工程を経て表層（５）になる。
第２の植物性材料（１５）に利用する靭皮植物のコア材は、蒸煮処理されていることを除いては、上記第１の植物性材料（１１）に利用する靭皮植物のコア材として前述した材料をそのまま利用できる。但し、第１の植物性材料（１１）に用いる靭皮植物のコア材と、第２の植物性材料（１５）に用いる靭皮植物のコア材とは同じであってもよく異なっていてもよい。また、この工程で利用するバインダとしては、上記第１集成層形成工程で用いるバインダとして前述した材料をそのまま利用できる。但し、第１集成層形成工程におけるバインダと、第２集成層形成工程におけるバインダとは同じであってもよく異なっていてもよい。
【００３３】
上記蒸煮処理とは、靭皮植物のコアを高温の水蒸気に曝す処理である。この蒸煮処理は、通常、閉鎖系で行う。水蒸気への曝露は、例えば、耐圧容器内で行うことが好ましい。また、蒸煮処理における水蒸気の温度は特に限定されないが、１５０℃以上が好ましい。水蒸気温度を１５０℃以上とすることで、それ以下の温度の水蒸気を用いる場合に比べて、第２の植物性材料の粉砕を容易にでき、大きさがより小さな第２の植物性材料を得易い。また、第２の植物性材料の接着力を大きくすることができる。これらの理由から、水蒸気温度を１５０℃以上とすることでより優れた表面平滑性を得ることができる。水蒸気温度の上限は特に限定されないが２５０℃以下が好ましい。水蒸気温度は、更に、１６５〜２２０℃がより好ましく、１７０〜２００℃が更に好ましく、１７０〜１９０℃が特に好ましい。
【００３４】
また、蒸煮処理を行う際の蒸気圧は特に限定されない。例えば、１．５〜２．５ＭＰａにすることができ、１．７〜２．０ＭＰａにすることが好ましい。この範囲では、より接着力に優れた第２の植物性材料とすることができる。
更に、蒸煮処理における蒸煮時間（蒸気に曝す時間）は、特に限定されないが、通常、５分以上である。５分以上を行うことで蒸煮処理の効果をより確実に得ることができる。この蒸煮時間は、５〜６０分が好ましく、７〜４０分がより好ましく、１０〜３０分が更に好ましい。
【００３５】
更に、蒸煮処理を行った後には、蒸煮処理を施した第２の植物性材料の含水率を低下させる水分除去処理を行うことができる。第２の植物性材料から、水分除去を行うことで、第２の植物性材料の大きさをより小さく粉砕することができる。また、水分除去を行うことで、熱プレス工程をより安全に行うことができる。
水分除去処理において除去する水分量は特に限定されないが、第２の植物性材料の含水率を３０％以下にまで低下させるものであることが好ましい。この含水率を３０％以下にすることで、得られる第２の植物性材料の粉砕を容易に行うことができる。更には、含水率は１０〜３０％が好ましい。
【００３６】
更に、第２の植物性材料は、靭皮植物のコア及び／又はその裁断片を蒸煮処理して得られた蒸煮物を粉砕してなるものであることが好ましい。第２の植物性材料は、原料となる植物材料を予め粉砕した後に蒸煮処理を行って得ることができる。しかし、植物材料に蒸煮処理を行った後に、粉砕されたものであることが好ましい。
前述のように、植物材料に対して蒸煮処理を行うと、植物材料の細胞壁が脆くなり、蒸煮処理されていない植物材料に比べてより容易に粉砕することができるようになる。そして、得られる粉砕物の大きさも、蒸煮処理されていない植物材料に比べて小さくすることができる。このため、粉砕された後に蒸煮処理された第２の植物性材料を用いる場合に比べて、蒸煮処理の後に粉砕された第２の植物性材料を用いた方が、優れた表面平滑性を得ることができる。
【００３７】
また、上記第１集成層形成工程と、上記第２集成層形成工程と、はいずれを先に行ってもよく、得られる木質ボード（１）の形態に応じて適宜の順序とすることができる。具体的には、芯材層（３）の表裏の両面に表層（５）を備えた木質ボード（１）を製造する際には、図３−図５に示すように、第２集成層形成工程、第１集成層形成工程、第２集成層形成工程をこの順で行うことができる。即ち、第２集成層形成工程を２回行い、第１集成層形成工程を１回行うことで、芯材層（３）の表裏の両面に表層（５）を備えた木質ボード（１）を製造できる。また、表裏いずれか１面にのみ表層（５）を有する木質ボード（１）を製造する際には、第２集成層形成工程を行った後、第１集成層形成工程を行ってもよいし、その逆の順序で各工程を行ってもよい。
【００３８】
上記熱プレス工程（図６参照）は、第１集成層（１３）及び第２集成層（１７）を共に熱プレスして、上記本発明の木質ボード（１）を得る工程である。この工程では、第１集成層（１３）と第２集成層（１７）とが積層された状態で熱プレスされることとなる。そして、これにより、第１集成層（１３）内の第１の植物性材料（１１）は、バインダによって集成接着されて芯材層（３）となる。また、第２集成層（１７）内の第２の植物性材料（１５）は、バインダによって集成接着されて表層（５）となる。
【００３９】
熱プレス工程における加圧圧力は特に限定されないが、１〜１０ＭＰａとすることが好ましく、１〜５ＭＰａとすることがより好ましい。また、この加圧は、通常、３０秒以上行うことが好ましく、１〜５分間がより好ましい。
更に、熱プレス工程における加熱温度は特に限定されないが、第２集成層（１７）内の温度が１８０℃以上となるものであることが好ましい。１８０℃以上とすることにより、第２の植物性材料内に含まれるリグニン等の熱硬化性の成分を効果的に機能させることができる。この加熱温度は１９５〜２５５℃が好ましく、２００〜２５０℃がより好ましい。
【００４０】
熱プレス工程では、どのような金型を用いてもよいが、好ましくは型表面に離型剤が付与された金型、又は型表面がフッ素樹脂加工された金型、を用いることが好ましい。これにより、第２の植物性材料に含まれるリグニン等が金型に付着されることを抑制して、スムーズに脱型することができる。
【００４１】
本方法により得られる木質ボード（１）の形状、大きさ及び厚さ等は特に限定されない。また、その用途も特に限定されない。これらは、例えば、建築物及び家具等における内装材及び外装材等として利用できる。より具体的には、ドア表装材、各種家具（机、椅子、棚、箪笥など）の表装材、パーテーション部材等が挙げられる。また、自動車、鉄道車両、船舶及び飛行機等の内装材及び外装材等としても用いることもできる。
【実施例】
【００４２】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
［１］実施例
（１）第１植物性材料調製工程
ケナフコアを長さ３０ｍｍに切断した後、ナイフリングフレーカーを用いて裁断した。得られたケナフコアの裁断物を、目開き１ｍｍの篩を用いて、その篩上と篩下とに分級した。
そして、篩上のケナフコアに、熱硬化性樹脂接着剤（バインダ）をスプレー塗布して、バインダが付着された第１の植物性材料（フレーク状）を得た。
また、篩下のケナフコアに、熱硬化性樹脂接着剤（バインダ）をスプレー塗布して、バインダが付着された粉末状の第１の植物性材料を得た。
【００４３】
（２）第２植物性材料調製工程
ケナフコアを、凡そ２ｍｍ角よりも小さい形状となるように粉砕機を用いて粗く粉砕した。その後、得られたケナフコアの粉砕物を、耐圧釜に搬入し、この耐圧釜内に温度１８０℃の蒸気を送り込みながら２０分間水蒸気に曝して蒸煮処理を行った。その後、蒸気の送り込みを停止した後、耐圧釜内を真空引きして蒸煮物の水分率を約１０％に低下させた。このようにして得られた蒸煮物を、その後、ハンマーミルを用いて粉砕して、凡そ０．５ｍｍ角よりも小さい形状の粉砕蒸煮物を得た。更に、得られた粉砕蒸煮物に、熱硬化性樹脂接着剤（バインダ）をスプレー塗布して、バインダが付着された第２の植物性材料を得た。
【００４４】
（３）第２集成層形成工程
上記（２）で得られた第２の植物性材料を、上方から振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約３ｍｍの第２集成層１７を形成した（図７参照）。
【００４５】
（４）第１集成層形成工程（外部第１集成層１３Ａ及び内部第１集成層１３Ｂ）
上記（３）で得られた第２集成層１７上に、上記（１）で得られた粉末状の第１の植物性材料を振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約５ｍｍの外部第１集成層１３Ａ（熱プレスされて芯材層３のうちの外層７となる）を形成した（図７参照）。
更に、上記外部第１集成層１３Ａ上に、上記（１）で得られたフレーク状の第１の植物性材料を振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約５０ｍｍの内部第１集成層１３Ｂ（熱プレスされて芯材層３のうちの内層９となる）を形成した（図７参照）。
次いで、上記内部第１集成層１３Ｂ上に、上記（１）で得られた粉末状の第１の植物性材料を振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約５ｍｍの外部第１集成層１３Ａ（熱プレスされて芯材層３のうちの外層７となる）を形成した（図７参照）。
【００４６】
（５）第２集成層形成工程
上記（４）までに得られた積層物１９（図８参照）上に、上記（２）で得られた第２の植物性材料を振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約３ｍｍの第２集成層１７を形成した（図８参照）。
このようにして、第２集成層１７、外部第１集成層１３Ａ、内部第１集成層１３Ｂ、外部第１集成層１３Ａ、第２集成層１７がこの順に積層された積層体２１を得た（図８参照）。
【００４７】
（６）熱プレス工程
上記（５）までに得られた積層体２１を、表面がフッ素樹脂加工された金型を有する熱プレス機を用い、熱プレス（温度約１８０℃、圧力３ＭＰａ）して、厚さ約１５ｍｍで密度約０．３ｇ／ｃｍ３の木質ボード１を得た（図８参照）。
この木質ボード１は、芯材層３（蒸煮処理されていない植物性材料を利用）と、芯材層３の表裏両面に位置する表層５（蒸煮処理された植物性材料を利用）と、を備える。また、芯材層３は、外層７と内層９とを備える。外層７は、表層５の裏面側に位置されている。また、内層は、外層７の裏面側に位置されている。
【００４８】
［２］比較例
（１）植物性材料の調製
上記実施例（１）と同様にして、バインダが付着されたフレーク状の植物性材料と、バインダが付着された粉末状の植物性材料を得た。
【００４９】
（２）集成層の形成
上記（１）で得られた粉末状の植物性材料を振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約５ｍｍの集成層Ａを形成した。
更に、上記集成層Ａ上に、上記（１）で得られたフレーク状の植物性材料を振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約６５ｍｍの集成層Ｂを形成した。
次いで、上記集成層Ｂ上に、上記（１）で得られた粉末状の植物性材料を振り掛けるように落下させて集成し、厚さ約５ｍｍの集成層Ｃを形成した。
【００５０】
（３）熱プレス工程
上記（２）までに得られた積層体（集成層Ａ、集成層Ｂ、集成層Ｃ）を、表面がフッ素樹脂加工された金型を有する熱プレス機を用い、熱プレス（温度約１８０℃、圧力３ＭＰａ）して、厚さ約１５ｍｍで密度約０．３ｇ／ｃｍ３の木質ボード１を得た。
【００５１】
［３］実施例の効果
上記［１］で得られた実施品である木質ボード１と、上記［２］で得られた比較品である木質ボード１と、の表面粗さＲａ（μｍ）を５ｍｍ間隔で１０点において測定し、その結果を下記表１に示した。
【表１】
0006592819.tif 000002
【００５２】
表１の結果から、実施品のＲａの平均値は５．６μｍであった。また、そのばらつきは０．２５であった。一方、比較品のＲａの平均値は６．９μｍであった。また、そのばらつきは０．５５であった。
この結果から、比較品のように、蒸煮処理されていない植物性材料から大きさの小さいものを選び出し、これを用いて表層を設けるよりも、蒸煮処理された第１の植物性材料を用いて表層を設けた方が、優れた平滑性が得られることが分かる。
【００５３】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述及び図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的及び例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲又は精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料及び実施例を参照したが、本発明をここに掲げる開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【符号の説明】
【００５４】
１；木質ボード、３；芯材層、５；表層、７；外層（芯材層の外層）、９；内層（芯材層の内層）、１１；第１の植物性材料、１３、１３Ａ、１３Ｂ；第１集成層、１５；第２の植物性材料、１７；第２集成層、１９；積層体、２１；積層体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006592819.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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