(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱状の第１のタッチ感応式回動体と、
前記第１のタッチ感応式回動体の周りに形成された円環状の第２のタッチ感応式回動体とを備えており、
前記第１のタッチ感応式回動体は、前記第１のタッチ感応式回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段を備えており、
前記第２のタッチ感応式回動体は、前記第２のタッチ感応式回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とするロータリ・コントロール。
【請求項２】
前記第１のタッチ感応式回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段、及び／または、前記第２のタッチ感応式回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段は、１以上の視覚表示エレメントを備えている請求項１に記載のロータリ・コントロール。
【請求項３】
前記１以上の視覚表示エレメントは、選択されたエレメントを作動させる回路またはその他の電気的手段に接続されており、前記第１のタッチ感応式回動体及び／または前記第２のタッチ感応式回動体によって制御されたパラメータと関連した状態を示す請求項２に記載のロータリ・コントロール。
【請求項４】
前記第１のタッチ感応式回動体及び／または前記第２のタッチ感応式回動体によって制御されたパラメータに関連する情報を表示する表示手段は、光信号を送信する複数のチャンネルを備えている請求項１乃至３のいずれか１項に記載のロータリ・コントロール。
【請求項５】
前記１以上の視覚表示エレメントは、情報エンコーダ、及び、対応する情報リーダと接続されており、
前記情報エンコーダ及び前記情報リーダは、協働して、前記第１のタッチ感応式回動体及び／または前記第２のタッチ感応式回動体の回動位置に対応する情報を処理し、前記情報を回路またはその他の電子部品にリレーし、前記第１のタッチ感応式回動体及び／または前記第２のタッチ感応式回動体によって制御されたパラメータ変更を実行し、前記１以上の視覚表示エレメントによって前記パラメータ変更を表示する請求項２乃至４のいずれか１項に記載のロータリ・コントロール。
【請求項６】
前記情報エンコーダ及び前記情報リーダの１つまたはそれぞれは、前記第１のタッチ感応式回動体及び／または前記第２のタッチ感応式回動体の外部に配置されている、または、ロータリ・コントロールの通常使用時に外から見えないように前記第１のタッチ感応式回動体及び／または前記第２のタッチ感応式回動体の内部に配置されている請求項５に記載のロータリ・コントロール。
【請求項７】
前記第１のタッチ感応式回動体の前記情報エンコーダ及び前記情報リーダは、ロータリ・コントロールの通常使用時に外から見えないように前記第１のタッチ感応式回動体の内部に配置されており、
前記第２のタッチ感応式回動体に対応する前記情報エンコーダは、前記第２のタッチ感応式回動体の外表面に配置されており、
前記第２のタッチ感応式回動体に対応する前記情報リーダは、前記情報エンコーダを備えた前記第２のタッチ感応式回動体の表面に隣接して配置されている請求項６に記載のロータリ・コントロール。
【請求項８】
前記第１のタッチ感応式回動体及び／または前記第２のタッチ感応式回動体は、前記回動体内に形成された、異なるパラメータに関連する情報を表示する表示手段を備えている請求項１乃至７のいずれか１項に記載のロータリ・コントロール。
【請求項９】
前記第１のタッチ感応式回動体及び前記第２のタッチ感応式回動体は、前記回動体内に形成された、前記第１のタッチ感応式回動体及び前記第２のタッチ感応式回動体によって制御された同じパラメータに関連する情報を表示する表示手段を備えている請求項１乃至７のいずれか１項に記載のロータリ・コントロール。
【請求項１０】
前記回動体に対応する１つまたは複数のパラメータは、前記回動体を回動することで制御可能である請求項１に記載のロータリ・コントロール。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のロータリ・コントロールを備えた装置。
【請求項１２】
前記装置は、オーディオ機器またはオーディオ・ビジュアル機器である請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
１以上のパラメータに関連する情報を表示する方法であって、
ａ）請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のロータリ・コントロールを準備し、
ｂ）前記第１のタッチ感応式回動体を回動し、第１のパラメータの情報を表示し、
ｃ）前記第２のタッチ感応式回動体を回動し、第２のパラメータの情報を表示する方法。
【請求項１４】
前記第１のパラメータと前記第２のパラメータは、異なるパラメータである、または、スケールの異なる同じパラメータである請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロータリ・コントロール（rotary controls）またはタッチ感応式コントロール（touch-sensitive controls）、ロータリ・コントロールまたはタッチ感応式コントロールを備えた装置、及び、ロータリ・コントロールまたはタッチ感応式コントロールを用いたパラメータ（parameter）の表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ機器やオーディオ・ビジュアル機器のような、様々な電気的な装置において、装置には、ロータリ・コントロールが備えられている。ロータリ・コントロールは、比較的小さなエリア内に収容されている。音楽ミキシング・デスク（music mixing desks）等の装置は、とても小さなエリア内に収容された、数千を超えるロータリ・コントロールを備えていることもある。既知の音楽ミキシング・デスクでは、様々なパラメータ情報を表示するため、横方向または縦方向に配置されたバーグラフ（bar graphs）がロータリ・コントロールと関連付けられており、コントロールの位置によって表示が変わる。これらのバーグラフは、情報を適切に表示できるが、横方向または縦方向の範囲（extent）によって、ミキシング・デスクに組み込むコントロールの密度に限界がある。そのため、一定量を収容するために、デスクのサイズが大きくなってしまう。通常、デスクは１人の人間によって制御されるため、これは重要な考慮事項である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
比較的最近、１つのノブ（knob）またはボディから構成され、ロータリ・コントロール自体に光送信エレメント（light transmitting elements）または発光エレメント（light emitting elements）が組み込まれたロータリ・コントロールが開発されている。エレメントは、ロータリ・コントロールの位置に応じて、ノブまたはボディによって制御されたパラメータに関連する情報を表示する。この場合、ロータリ・コントロール自体が情報表示手段を含んでおり、別の縦配置または横配置のバーグラフは不要である。このタイプのロータリ・コントロールによって、装置上のいくらかのスペースが解放され、このスペースには、さらなるロータリ・コントロールまたはその他のコンポーネントを配置することができる。しかしながら、多数のロータリ・コントロールを備える音楽ミキシング・デスク等の装置では、一体型のパラメータ情報表示手段を有しているロータリ・コントロールを組み込んでも、扱いにくいかもしれない（unwieldy）。操作者は、特定のパラメータを調整するロータリ・コントロールのそれぞれを覚えている必要があり、また、リンクしたまたは協働するパラメータを調整する相補的（complementary）コントロールは、離れて配置されている場合もあり、操作者が全てのコントロールによるパラメータを覚えていたとしても、パラメータの制御を誤ることにつながってしまうことがある。
【０００４】
したがって、各パラメータに対応する視覚表示情報を備えながら、１つのロータリ・コントロールによって複数のパラメータを制御できるロータリ・コントロールを製造できれば有利である。
【０００５】
また、各パラメータに対応する視覚表示表示を備えながら、１つのタッチ感応式コントロールによって複数のパラメータを制御できるロータリ・コントロールを製造できれば有利である。
【０００６】
本発明の目的は、本明細書に開示したまたは開示していない、従来技術の有する課題を克服または軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の側面によれば、第１の回動体（first rotatable body）と、第１の回動体の周りに形成された第２の回動体（second rotatable body）とを備えており、第１の回動体は、第１の回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段を備えており、第２の回動体は、第２の回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とするロータリ・コントロールを提供する。
【０００８】
いくつかの実施の形態では、第１の回動体は、実質的に円柱状の円柱体（cylindrical body）からなり、第２の回動体は、円柱状の第１の回動体の周囲に形成された実質的に円環状の円環体（annular body）からなる。第１の回動体の中央部には、スピンドル（spindle）を収容する、軸方向に延びる孔（bore）があけられていてもよい。第２の回動体には、円環状の保持スリーブ（retaining sleeve）を収容する、円環状の凹部（recess）が設けられていてもよい。
【０００９】
第１の回動体または第２の回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段は、第１の回動体または第２の回動体の中に形成されていてもよい。第１の回動体または第２の回動体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段は、視覚表示エレメント（visual display element）を備えていてもよい。視覚表示エレメントは、例えば、光送信エレメント、発光エレメント等であってもよい。発光エレメントは、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）であってもよい。第１の回動体及び／または第２の回動体の周りに配置された、また、第１の回動体及び／または第２の回動体の回動軸の周りに配置された複数の視覚表示エレメントを備えていてもよい。他の実施の形態では、視覚表示エレメントは、エレメント同士が隣り合い、隣接した（adjacent or abutting）、または、間隔をあけて配置された、情報表示エレメントのマトリックス（matrix）からなっていてもよい。
【００１０】
１以上の視覚表示エレメントは、選択されたエレメントを作動させる回路（circuitry）またはその他の電気的手段に接続されていてもよい。これにより、１以上の視覚表示エレメントは、第１の回動体及び／または第２の回動体によって制御されたパラメータと関連した状態を示す。回路またはその他の電気的手段は、第１の回動体及び／または第２の回動体の回動に対応して、視覚表示エレメントに情報を送ることができ、視覚表示エレメントで、第１の回動体及び／または第２の回動体の回動角度に対応した情報を表示する。
【００１１】
第１の回動体または第２の回動体によって制御されたパラメータに関連した情報表示手段は、一方の端部が視覚表示エレメントに接続された、光信号を送信する複数のチャンネルを備えていてもよい。複数のチャンネルは、第１の回動体または第２の回動体自体の第１の回動体または第２の回動体の部分に孔をあけて形成された通路（passages）や、第１の回動体または第２の回動体の表面に形成されたスロット（slots）や、他の適切な構成であってもよい。複数のチャンネルは、光ファイバ（optic fibres）を備えていてもよく、または、いくつかの実施の形態では、光ファイバから構成されていてもよい。いくつかの実施の形態では、複数のチャンネルは、それぞれが光ファイバの束から構成された導波管（waveguides）から形成されていてもよい。光ファイバは、その一方の端部にＬＥＤを備えていてもよい。
【００１２】
いくつかの実施の形態では、光信号を送信するため、第１の回動体及び／または第２の回動体を通り、複数のＬＥＤに対して光学的に接続された複数のチャンネルを備えている。そのような実施の形態では、第１の回動体及び／または第２の回動体と複数のＬＥＤとは、直接的な接続はなくてもよい。その代わり、回動体の１つまたはそれぞれは、複数のＬＥＤに対して動くことが可能である。この場合、アレイ内のいずれのＬＥＤからの光も、１以上のチャンネルに沿って送信され得る。複数のチャンネルが第１の回動体及び／または第２の回動体の外周に配置された実施の形態では、複数のＬＥＤのアレイは、複数のチャンネルの外形に対応する複数のＬＥＤのリングからなっていてもよい。
【００１３】
複数のチャンネルのそれぞれは、上述の視覚表示エレメントを備えていてもよい。各チャンネルは、同じ波長若しくは同じ色の光を発する発光エレメントを備えていてもよい。また、各チャンネル、または、チャンネルのサブセット（sub-set）は、異なる波長、色、色合い（shade(s)）、または、色調（hue(s)）を有する発光エレメントを備えていてもよい。
【００１４】
視覚表示エレメントは、リーダ（reader）に接続された情報エンコーダ（information encoder）に接続されていてもよい。情報エンコーダ及びリーダは、協働して、第１の回動体及び／または第２の回動体の回動位置に対応する情報を処理し、情報を回路またはその他の電子部品にリレーし、第１の回動体及び／または第２の回動体によって制御されたパラメータ変更を実行する。エンコーダ及びリーダは、第１の回動体及び／または第２の回動体が回動する間、視覚表示エレメントの制御に影響のある表示コントローラに接続されていてもよい。
【００１５】
各エンコーダは、光学リーダと協働するように構成された光学エンコーダ（optical encoder）であってもよい。各エンコーダは、第１の回動体及び／または第２の回動体の周りに配置されたコード・ストリップまたはボディ（code strip or body）であってもよい。コード・ストリップまたはボディは、第１の回動体及び／または第２の回動体に貼り付けられたシート、または、刻み込まれた（engraved）またはエンボス加工された（embossed）ストリップまたはボディを備えていてもよい。他の実施の形態では、エンコーダは、リーダと協働するように構成され、第１の回動体及び／または第２の回動体に配置されたギア（gear）またはメッシュ（mesh）を備えた機械的エンコーダ（mechanical encoder）を備えていてもよい。
【００１６】
エンコーダ及びリーダの１つまたはそれぞれは、第１の回動体及び／または第２の回動体の外部に配置されていてもよく、または、代わりに、ロータリ・コントロールの通常使用時に外から見えないように第１の回動体及び／または第２の回動体の内部に配置されていてもよい。
【００１７】
第１の回動体に対応するエンコーダまたはリーダは、中央部の軸方向に延びる孔内のように、第１の回動体の内面に配置されていてもよい。そのような実施の形態では、エンコーダまたはリーダの他方は、孔内に配置されたスピンドルの表面に配置されていてもよい。いくつかの実施の形態では、第２の回動体に対応するエンコーダまたはリーダは、第２の回動体の内面に配置されていてもよく、エンコーダまたはリーダの他方は、例えば、円環状保持スリーブの表面のように、それに隣接する表面に配置されていてもよい。
【００１８】
いくつかの実施の形態では、第１の回動体のエンコーダ及びリーダは、ロータリ・コントロールの通常使用時に外から見えないように第１の回動体の内部に配置されており；第２の回動体に対応するエンコーダは、第２の回動体の外表面に配置されており；第２の回動体に対応するリーダは、エンコーダが備えられた第２の回動体の外表面に隣接するように配置されている。
【００１９】
いくつかの実施の形態では、回動体のうち少なくとも１つの一部（region）が、タッチ感応部（touch sensitive）である。タッチ感応部の感応領域は、回動体の１つまたはそれぞれの外表面の一部であってもよく、回動体の１つまたはそれぞれの外表面の実質的に全体であってもよい。
【００２０】
タッチ感応部の感応領域は、導電部材（conductive material）からなっていてもよく、例えば、指等のさらなる導電部材と接触したことに応答してもよい。他の実施の形態では、タッチ感応部の感応領域は、領域に対して圧力が加わったことに対して応答してもよい。
【００２１】
視覚表示エレメントの動作は、タッチ感応部の感応領域によって制御されてもよい。例えば、感応領域に触れることの応答として、視覚表示エレメントが動作してもよい。
【００２２】
いくつかの実施の形態では、回動体に対応する１つまたは複数のパラメータは、タッチ感応部の感応領域を動作させることで制御されてもよく、また、タッチ感応部の感応領域に触れることの応答として、制御可能でもよい。例えば、回動体が実質的に円柱状である実施の形態の場合には、タッチ感応部の感応領域は、回動体の周方向に配置されていてもよく、使用者が、感応領域に沿って１本または複数の指を動かして、回動体を回動させる動作をまねること（imitating）に応答してもよい。タッチ感応部による１つまたは複数のパラメータの制御は、１つまたは複数のパラメータの回動制御によって実行されてもよい。
【００２３】
タッチ感応部の感応領域の１つまたはそれぞれは、タッチ感応部の感応領域が配置された回動体に対応するパラメータ及び／または視覚表示エレメントを制御するのに使用されてもよい。例えば、各回動体にタッチ感応部の感応領域を設けてもよく、各タッチ感応部の感応領域は、対応する回動体の対応するパラメータ及び／または視覚表示エレメントを制御可能であってもよい。
【００２４】
他の実施の形態では、ロータリ・コントロールに対して１つのタッチ感応部の感応領域が備えられており、タッチ感応部の感応領域は、各回動体に対応する１つ若しくは複数のパラメータ、及び／または、視覚表示エレメントを制御可能である。このような実施の形態は、複数のパラメータ及び／または複数の視覚表示エレメントが同時にオン／オフされる場合、または、同時に同程度調整される場合に使用されてもよい。
【００２５】
第１の回動体及び第２の回動体は、回動体の内部に形成された、異なるパラメータに関する情報を表示する手段を備えていてもよい。異なるパラメータは、例えば、ボリュームとステレオ・ゲインである。
【００２６】
他の実施の形態では、第１の回動体及び第２の回動体は、回動体とともに形成された、第１の回動体及び第２の回動体によって制御された同じパラメータに関する情報を表示する手段を備えていてもよい。同じパラメータは、例えば、第１の回動体がボリュームの粗調整（coarse control）で、第２の回動体がボリュームの微調整（fine control）である。
【００２７】
いくつかの実施の形態では、ロータリ・コントロールは、さらに、パラメータ設定を記憶する手段を備えていてもよい。パラメータ設定を記憶する手段は、各回動体の位置を記憶することを伴ってもよい。記憶されたパラメータ設定は、各パラメータ設定を個別に入力するために、使用者が各回動体を回動させることなく、または、タッチ感応部の感応領域に触れることなく、その後にリコール（recalled）できるようになっていてもよい。そのような実施の形態では、ロータリ・コントロールは、記憶されたパラメータ設定をリコールした場合に、対応する視覚表示エレメントを再作動させる手段をさらに備えていてもよい。
【００２８】
ロータリ・コントロールは、一連の（series）パラメータ設定を記憶する手段を備えていてもよい。一連のパラメータ設定は、特定の点、または、タイムライン（timeline）に沿った期間に対応してもよい。タイムラインは、例えば、音楽トラックやフィルムのように、時間により、異なる点で、異なるパラメータ設定が要求されることに対応してもよい。このような実施の形態では、ロータリ・コントロールは、タイムラインと同期するように、自動的に、記憶されたパラメータをリコールする手段を備えていてもよい。
【００２９】
パラメータ設定を記憶する手段は、リモート・コンピュータと通信可能なマイクロプロセッサ（microprocessor）を備えていてもよい。そのような実施の形態では、マイクロプロセッサが制御可能なパラメータ及び／または視覚表示エレメントの動作を制御してもよく、各回動体の回動及び／またはタッチ感応部の感応領域の作動に関する情報を受信する。マイクロプロセッサは、さらに、各回動体の回動及び／または視覚表示エレメントの動作を実行可能であってもよく、また、リモート・コンピュータからの指示を受けて実行してもよい。
【００３０】
さらなる実施の形態では、記憶処理及びリコール処理は、マイクロプロセッサ及びコンピュータによって完全自動化されていてもよい。例えば、使用者は、ロータリ・コントロールの回動体を使用することなく、コンピュータに直接、所望のパラメータを入力してもよい。その後、コンピュータは、使用者の入力内容をマイクロプロセッサにリレーする。マイクロプロセッサは、回動体を回動させることでパラメータを制御し、及び／または、視覚表示エレメントを制御する。いくつかの実施の形態では、回動体はモータを備えていてもよい（motorised）。マイクロプロセッサは、モータによって回動体を制御することで、回動体の回動を制御できる。
【００３１】
パラメータ設定を記憶、リコール、及び、任意に自動化するコンピュータ及びマイクロプロセッサを備えた実施の形態では、回動体は、リコールされた設定を上書きすること（override）に使用可能でもよい。例えば、使用者は、リコール及び／または自動化の間、回動体を回動させることで、予め記憶させたパラメータを変更可能でもよい。いくつかの実施の形態では、予め記憶された、リコールされた、及び／または、自動化されたパラメータ設定を上書きするのに、タッチ感応部の感応領域を作動させてもよい。
【００３２】
本発明の第２の側面によれば、第１の側面のロータリ・コントロールを備えた装置を提供する。
【００３３】
装置は、例えば、音楽ミキシング・デスクのようなオーディオ機器、グラフィック・イコライザ（graphic equalizer）等、または、モニタ、ディスプレイ・スクリーン、テレビジョン等のオーディオ・ビジュアル機器であってもよい。装置は複数のロータリ・コントロールを備えていてもよい。
【００３４】
本発明によるロータリ・コントロールは、スペースを有効活用することで、装置のコントロールのために必要なスペースの節約になる。さらに、本発明によるロータリ・コントロールは、操作者に、相互に隣接する複数のパラメータの状態に関する、直接的且つローカライズされた視界（view）を与える一方で、１つのコントロールで、相補的な（complementary）パラメータを制御可能にする。パラメータ情報が装置の離れた位置に表示された場合には、操作者が情報を見誤る可能性があるが、このことにより、操作者が情報を見誤るリスクが減る。
【００３５】
本発明の第３の側面によれば、１以上のパラメータに関連する情報を表示する方法であって、
ａ）第１の側面によるロータリ・コントロールを準備し、
ｂ）第１のロータリ・コントロールを回動し、第１のパラメータの情報を表示し、
ｃ）第２のロータリ・コントロールを回動し、第２のパラメータの情報を表示する方法を提供する。
【００３６】
本方法は、さらに、少なくとも１つの回動体のタッチ感応部の感応領域に触れ、対応するパラメータの情報を表示することを含んでもよい。
【００３７】
第１のパラメータ及び第２のパラメータは、同じパラメータであるが、スケールが異なるものであってもよく、または、異なるパラメータであってもよい。
【００３８】
パラメータは、ボリューム、ステレオ・ボリューム、モノ・ゲイン（mono gain）、ステレオ・ゲイン（stereo gain）、周波数カット／ブースト（frequency cut/boost）、周波数選択（frequency selection）、ゲイン・メイクアップ（gain make up）、コンプレッション・レシオ（compression ratio）、コンプレッション・スレッショルド（compression threshold）、コンプレッション・リリース（compression release）、コンプレッション・アタック（compression attack）、ゲート・ヒステリシス（gate hysteresis）、ゲート・スレッショルド（gate threshold）、ゲート・リリース（gate release）、ゲート・アタック（gate attack）、ゲート・デプス（gate depth）、リバーブ・レベル（reverb level）、エコー・レベル（echo level）、リバーブ・タイム（reverb time）、エコー・ディレイ（echo delay）及び、ドライ／ウェット・ブレンド（dry/wet blend）の中から独立的に選択される（independently selected）オーディオ・パラメータであってもよい。
【００３９】
本発明の第４の側面によれば、第１のタッチ感応体（first touch-sensitive body）と、第１のタッチ感応体の周りに形成された第２のタッチ感応体（second touch-sensitive body）とを備えており、第１のタッチ感応体は、第１のタッチ感応体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段を備えており、第２のタッチ感応体は、第２のタッチ感応体によって制御されたパラメータと関連する情報を表示する表示手段を備えていることを特徴とするコントロールを提供する。
【００４０】
第１のパラメータ及び第２のパラメータは、本発明の第１乃至第３の側面に記載のものであってもよい。いくつかの実施の形態では、第１のタッチ感応体及び第２のタッチ感応体は、回動式ではない（non-rotatable）。
【００４１】
第１のタッチ感応体及び第２のタッチ感応体は、第１または第２のタッチ感応体によって制御されたパラメータに関する情報表示手段を含んでいてもよい。情報表示手段は、本発明の第１の側面として記載したものであってもよく、光送信エレメント、発光エレメント等の視覚表示エレメントであってもよい。
【００４２】
本発明をはっきりと理解するために、本発明の実施の態様を、例として、添付の図を参照して示す：
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】装置の面に配置された本発明のロータリ・コントロールの第１の実施の形態の平面図である。
【図２】図１に示した実施の形態の側面図である。
【図３】図２に示した側面図の断面図である。
【図４】図１及び図２に示した、本発明のロータリ・コントロールの実施の形態の斜視図である。
【図５】本発明のロータリ・コントロールの第２の実施の形態の平面図である。
【図６】図５に示したロータリ・コントロールの実施の形態の側面図である。
【図７】図６に示した側面図の断面図である。
【図８】図５及び図６に示した、本発明のロータリ・コントロールの第２の実施の形態の斜視図である。
【図９】装置の面に配置された本発明のロータリ・コントロールの第３の実施の形態の平面図である。
【図１０】図９に示した実施の形態の側面図である。
【図１１】図１０に示した側面図の断面図である。
【図１２】図９及び図１０に示した、本発明のロータリ・コントロールの実施の形態の斜視図である。
【図１３】本発明のロータリ・コントロールの第４の実施の形態の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
まず、図１乃至図４には、本発明によるロータリ・コントロール（２）の第１の実施の形態を示してある。第１の実施の形態のロータリ・コントロール（２）は、面（４）に取り付けてある。ロータリ・コントロール（２）は、円柱状ノブ（６）の形態の第１の回動体を備えている。円柱状ノブ（６）は、周囲に配置された複数のチャンネル（１０）を有している。複数のチャンネル（１０）は、一方の端部に発光ダイオード（図示せず）が配置された光ファイバを含んでいる。複数のチャンネル（１０）は、円柱状ノブ（６）の本体に、切り込みチャンネル（cut-out channnel）として形成されている。
【００４５】
円柱状ノブ（６）の周りには、円環状ノブ（８）の形態の第２の回動体が形成されている。円環状ノブ（８）内には、複数のチャンネル（１２）が延びている。複数のチャンネル（１２）には、同様に、光ファイバが通っている。光ファイバの一方の端部には、発光ダイオードが接続されている。
【００４６】
ロータリ・コントロール（２）は、音楽ミキシング・デスク（図示せず）の面（４）に接続されており、円柱状ノブ（６）及び円環状ノブ（８）は、音楽ミキシング・デスクと関連したパラメータを制御するものである。パラメータは、例えば、ボリューム（volume）、ステレオ・ゲイン、ボリューム・レベル・フィルタ周波数（volume level filter frequency）、フィルタ・カット（filter cut）、フィルタ・ブースト（filter boost）、または、周波数ゲイン（frequency gain）である。本実施の形態では、２つのノブ（６），（８）は、異なるパラメータを制御する。
【００４７】
図２及び図３に示すように、円柱状ノブ（６）は、スピンドル（３）を介して、面（４）に接続されている。図３に示すように、円環状ノブ（８）は、保持スリーブ（retaining sleeve）（７）を介して接続されている。スピンドル（３）は、適切な手段によって円柱状ノブ（６）の回動位置を読み取るように構成されたリーダ（reader）（５）を含んでいる。スピンドル（３）は、機械的または光学的エンコーダ等の円柱状ノブ（６）の内側に接続されている。リーダ（５）は、円柱状ノブ（６）の回動位置を読み取り、関連するパラメータ状態を複数のチャンネル（１０）のＬＥＤに電気的に送信する適切な回路に接続されている。発光ダイオードは、複数のチャンネル（１０）内の光ファイバによって送信される信号を生成する。電子回路（electronic circuitry）は、光ファイバによって複数の動作状態を表示できるように、スピンドル（３）と複数のチャンネルの複数のＬＥＤとの間に配置されている。例えば、コントロールの位置が単純に特定の音源のボリュームを示す場合、ボリュームを上げたり、下げたりするためにコントロールを回動させると、湾曲した光の線が伸びたり、縮んだりして、ボリュームは、ダイオードのゼロ基準点からのプログレッシブな発光によって示される。代わりに、ボリュームを上げたり、下げたりすることに伴って、各ＬＥＤの色を変化させてボリュームの変化を示してもよい。特定の動作状態を示すために、発光エレメントの特定の順序（permutations）を選択してもよい。例えば、ステレオ・ゲインを示すために、プログレッシブにひとつおきのダイオードが発光するキャステレーテッド・ディスプレイ（castellated display）を用いてもよい。
【００４８】
円環状ノブ（８）は、円環状ノブ（８）の外部にプリントされた、または、刻み込まれたコード・ストリップ（１６）を備えている。コード・ストリップ（１６）は、回路を介して、円環状ノブ（８）に隣接する光学リーダ（１４）と協働して動作するように構成されている。円環状ノブ（８）が回動すると、調整されたパラメータの状態に対応して、光学リーダ（１４）がコード・ストリップから信号を読み取り、複数のチャンネル（１２）と配置されたまたは関連した複数のＬＥＤに信号を送信する。この場合、円環状ノブ（８）を回動させると、パラメータを変更させ、光学リーダ（１４）に情報を送信し、複数のチャンネル（１２）内のまたは関連した複数のＬＥＤに情報を送信する。これにより、複数のチャンネル（１２）内に配置された複数のＬＥＤによって関連するパラメータが表示される。
【００４９】
したがって、使用時は、特定のパラメータを変更するため、操作者は、円柱状ノブ（６）及び円環状ノブ（８）を回動させることになる。そしてパラメータの変更は、複数のチャンネル（１０）及び（１２）内に配置された複数のＬＥＤに送信され、表示される。いくつかの例では、例えば、ボリュームの粗調整及び微調整、または、特定の信号のハイパス・フィルタ及びローパス・フィルタのように、円柱状ノブ（６）と円環状ノブ（８）によって制御されたパラメータは、相補的である。この方法によれば、音楽ミキシング・デスクまたはその他の装置の製造者は、操作者によって一般的に一緒に調整されるパラメータを同じロータリ・コントロールにまとめることができる。スピンドル（３）に配置されたリーダ（５）と対応する円柱状ノブ（６）のエンコーダがロータリ・コントロール内に配置されているため、音楽ミキシング・デスクまたはその他の装置上の貴重なスペースの節約になる。図１乃至図４に示した他の実施の形態では、さらにスペースを節約するため、外部の円環状ノブ（８）と接続された光学エンコーダ（１４）（または他の外部エンコーダ）を、ロータリ・コントロール（２）内、または、ロータリ・コントロール（２）の下に配置してもよい。
【００５０】
図５乃至図８には、本発明によるロータリ・コントロール（１０２）の第２の実施の形態を示してある。円柱状ノブ（１０６）、複数のチャンネル（１１０）、円環状ノブ（１０８）、複数のチャンネル（１１２）、面（１０４）、スピンドル（１０３）、リーダ・スリーブ（１０５）、及び、保持リング（１０７）は、図１乃至図４に示したのと同じコンポーネントに対応するものであり、形状及び動作は同じである。
【００５１】
図５乃至図８に示した実施の形態では、光学エンコーダ及びコード・ストリップの代わりに、円環状ノブ（１０８）のベース部分の周りにギア・メッシュ（１２０）が備えられており、また、ギア・メッシュ（１２０）に隣接した位置に、対応する機械的リーダ（１１８）が配置されている。使用時は、ロータリ・コントロール（１０２）の動作は、ギア・メッシュ（１２０）と噛み合った機械的リーダ（１１８）によって円環状ノブ（１０８）の回動位置を読み取り、複数のチャンネル（１１２）の複数のＬＥＤに対して、回路を介して信号を送信すること以外、図１乃至図４に示した実施の形態と同じである。
【００５２】
図９乃至図１２には、本発明によるロータリ・コントロール（２０２）の第３の実施の形態を示してある。円柱状ノブ（２０６）、複数のチャンネル（２１０）、円環状ノブ（２０８）、複数のチャンネル（２１２）、面（２０４）、スピンドル（２０３）、スピンドル・リーダ・スリーブ（２０５）、及び、保持リング（２０７）は、図１乃至図４及び図５乃至図８に示したのと同じコンポーネントに対応するものであり、形状及び動作は同じである。
【００５３】
図９乃至図１２に示すように、円環状ノブ（２０８）の隣に光学リーダや機械的リーダを配置する代わりに、円環状ノブ（２０８）に関連するエンコーダ及び対応するリーダは、ロータリ・コントロール（２０２）内に配置されている。エンコーダは、図１１に示すように、円環状ノブ（２０８）の表面の内側に配置された、エンコーダ・リング（２２０）の形態である。対応するリーダは、図１１に示すように、リーダ・ストリップ（２１８）の形態で、保持スリーブ（２０７）の外表面に配置されている。使用時は、ロータリ・コントロール（２０２）の動作は、円環状ノブ（２０８）内の光学エンコーダ（２２０）からの対応する信号を読み取るリーダ（２１８）で円環状ノブ（２０８）の回動位置を決定すること以外、図１乃至図４または図５乃至図８に示した実施の形態と同じである。リーダは、回路を介して複数のチャンネル（２１２）の複数のＬＥＤに信号を送信する。
【００５４】
図９乃至図１２に示す実施の形態は、いかなる外部コンポーネントも含んでいない。そのため、装置の表面（２０４）上のスペースを最小化することに貢献している。さらに、ほこりやその他の外来の物によって、外付リーダがくもってしまう（obscuration）ことにより、ロータリ・コントロール（２０２）のどれか１つが動作しなくなる（malfunctioning）リスクを最小化している。
【００５５】
図１３には、本発明によるロータリ・コントロール（３０２）の第４の実施の形態を示してある。円柱状ノブ（３０６）、及び、円環状ノブ（３０８）は、図１乃至図４、図５乃至８、及び、図９乃至図１２に示したのと同じコンポーネントに対応するものであり、形状及び動作は同じである。
【００５６】
複数のチャンネル（３１０，３１２）もチャンネルを通る光ファイバを備えているが、光ファイバの一方の端部は１つのＬＥＤには接続されていない。その代わりに、第４の実施の形態のロータリ・コントロール（３０２）は、一対の同心円（３２２，３２４）に構成されたＬＥＤアレイ（３２０）を備えている。円柱状ノブ（３０６）及び円環状ノブ（３０８）は、アレイ（３２０）の直上に配置されており、内側の円（３２２）は、円柱状ノブ（３０６）の複数のチャンネル（３１０）に対応しており、外側の円（３２４）は、円環状ノブ（３０８）の複数のチャンネル（３１２）に対応している。本実施の形態では、円柱状ノブ（３０６）及び円環状ノブ（３０８）は、ＬＥＤアレイ（３２０）に対して回動可能になっている。この方法により、アレイ（３２０）を構成する各ＬＥＤからの光が、ノブ（３０６，３０８）の位置によって、いくつかの点において、各チャンネル（３１０，３１２）を通って送信される。
【００５７】
ロータリ・コントロール（３０２）は、さらに、適切な手段を介して円柱状ノブ（３０６）の回動位置を読み取るように構成されたリーダ（３０３）を備えている。リーダ（３０３）は、機械的エンコーダまたは光学エンコーダのような、円柱状ノブ（３０６）の内面に接続されている。リーダ（３０３）は、円柱状ノブ（３０６）の回動位置を読み取る適切な回路に接続されており、関連するパラメータ状態を、電気的に、アレイ（３２０）の内側の円（３２２）の複数のＬＥＤに送信し、発光ダイオードが複数のチャンネル（３１０）内の光ファイバによって送信される信号を生成する。電子回路は、光ファイバによって様々な動作状態を表示するように、リーダ（３０３）と複数のＬＥＤの間に配置されている。
【００５８】
円環状ノブ（３０８）は、円環状ノブ（３０８）の外部にプリントされた、または、刻み込まれたコード・ストリップ（３１６）を備えている。コード・ストリップ（３１６）は、回路を介して、円環状ノブ（８）に隣接する光学リーダ（３１４）と協働して動作するように構成されている。円環状ノブ（３０８）が回動すると、調整されたパラメータの状態に対応して、光学リーダ（３１４）がコード・ストリップから信号を読み取り、アレイ（３２０）の外側の円（３２４）の複数のＬＥＤに信号を送信する。この方法によれば、円環状ノブ（３０８）を回動させると、パラメータを変更させ、光学リーダ（３１４）に情報を送信し、複数のチャンネル（３１２）と関連した複数のＬＥＤに情報を送信する。これにより、複数のチャンネル（３１２）内に配置された複数のＬＥＤによって関連するパラメータが表示される。
【００５９】
上記に加えて、円柱状ノブ（３０６）及び円環状ノブ（３０８）は、それぞれ、タッチ感応面（touch sensitive surfaces）（３０７，３０９）を備えている。タッチ感応面（３０７，３０９）は、適切な回路に接続されており、対応するノブ（３０６，３０８）を回動させることなく、対応するパラメータを制御することを可能としている。タッチ感応面（３０７，３０９）を操作して制御された対応するパラメータの状態は、制御可能なパラメータの状態を表示するように、複数のＬＥＤに電気的に送信されてもよい。
【００６０】
ロータリ・コントロール（３０２）は、さらに、各制御可能なパラメータの動作状態、または、一連の動作状態を記憶する手段を備えていてもよい。この場合、各パラメータを個別に入力して、所望の設定に戻すために、使用者が各回動体（３０６，３０８）を回動させることなく、または、各タッチ感応面（３０７，３０９）を触ることなく、記憶されたパラメータ設定、または、一連のパラメータ設定をその後にリコールすることができる。記憶されたパラメータ設定、または、パラメータ設定のシリーズをリコールする際、ロータリ・コントロール（３０２）は、さらに、対応する複数のＬＥＤを再作動させるようにしてもよい。
【００６１】
ロータリ・コントロール（３０２）は、さらに、リモート・コンピュータと通信可能なマイクロプロセッサを備えていてもよい。マイクロプロセッサによって、操作可能なパラメータ及び／または視覚表示エレメントの動作を制御してもよい。マイクロプロセッサは、各回動体（３０６，３０８）の回動及び／または複数のＬＥＤの動作を制御してもよく、また、リモート・コンピュータからの指示によって制御してもよい。
【００６２】
パラメータの制御は、マイクロプロセッサ及びコンピュータによって完全に自動化されていてもよい。例えば、使用者は、所望のパラメータ設定を直接コンピュータに入力し、ロータリ・コントロール（３０２）の回動体（３０６，３０８）を使用しなくてもよい。その後、コンピュータが使用者の入力情報をマイクロプロセッサにリレーする。マイクロプロセッサは、回動体（３０６，３０８）を回転させ、及び／または、複数のＬＥＤを作動させることで、パラメータを制御する。
【００６３】
図１３に示すように、回動体（３０６，３０８）にタッチ感応面（３０７，３０９）を備えるようにすることによって、本実施の形態では、マイクロプロセッサ及びコンピュータによってパラメータ設定を自動的に制御できるというさらなる利点が得られる。自動設定の間、使用者は、調整またはパラメータ設定及び／または複数のＬＥＤをオン／オフするため、コンピュータを無効化することも可能である（override）。回動体（３０６，３０８）にタッチ感応面（３０７，３０９）を備えるようにすることによって、自動化されている間でも、より一層のパラメータ設定が可能となる。例えば、タッチ感応面（３０７，３０９）を作動させた場合に、リモート・コンピュータによって制御されているロータリ・コントロール（３０２）を、使用者によって直接制御するように切り替えるようにしてもよく、また、その逆も同じである。他の実施の形態では、円柱状ノブ（６，１０６，２０６，３０６）の複数のチャンネルは、円柱状ノブ（６，１０６，２０６，３０６）の上部表面に配置された、発光エレメントのマトリックスからなるディスプレイによって置き換えられてもよい。マトリックスは、四角形でも円でもよく、または、円柱状ノブ（６，１０６，２０６，３０６）の形に沿っていてもよい。表示制御部は、ディスプレイと関連している。マトリックスは、複数の発光ダイオード、液晶ディスプレイ・エレメントまたはピクセルからなっていてもよい。これらのエレメント／ピクセルは、イメージ／ノブがあらゆる位置で止まるため、六角形等の多角形であってもよい。１つの形態では、複数のダイオードまたは複数のエレメントは、面積が０．３ｍｍ2であり、０．０５ｍｍ2の間隔があけられている。発光素子の円環状リングではなく、マトリックスを有する構成の場合、パラメータに関連する視覚情報を表示することが可能である。表示は、操作者によっては好まれる、数字、文字、イメージ等であってもよい。
【００６４】
他の実施の形態では、両ノブ（６，１０６，２０６，３０６，８，１０８，２０８，３０８）に配置された複数のチャンネルは、適切に配置された１つの発光エレメント、または、複数の発光エレメントによって置き換えられてもよい。エレメントは、対応するパラメータの変化に応じて変化する。変化は、色、明るさ、または、その他であってもよい。
【００６５】
他の実施の形態では、回動体（３０６，３０８）は、回動式ではなく、パラメータの変更はタッチ感応面（３０７，３０９）のタッチ操作によってのみ得られるようにしてもよい。これらの実施の形態では、使用者は、関連するパラメータを変更するため、彼のまたは彼女の指をタッチ感応面（３０７，３０９）を横切るように動かし、この動きが、操作可能なパラメータの状態を表示するため、アレイ（３２０）の対応する円（３２２，３２４）等の視覚表示エレメントに送信される。
【００６６】
上記実施の態様は、例示としてのみ説明されている。添付の請求の範囲に定めたように、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形例が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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