(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣接する電池の電極端子の間を接続する電池間接続装置であって、
ハウジングと、該ハウジングに取り付けられるバスバーと、可動部材とを備え、
前記バスバーは、互いに隣接する前記電池の２つの前記電極端子の間を接続する導電性の金属製部材であるとともに、２つの前記電極端子のそれぞれに接触する２つのクリップ部と、該２つのクリップ部を連結する連結部とを備え、
前記可動部材は、前記ハウジングに仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に取り付けられるとともに、前記仮係止位置で前記ハウジングに仮係止され、前記本係止位置で前記ハウジングに本係止されるものであり、
前記可動部材に、前記可動部材が仮係止位置にあるときに、前記クリップ部が前記電極端子に接触するのを回避するとともに、前記可動部材が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中で前記クリップ部を前記電極端子に接触させるクリップ部接触回避部を設け、
２つの前記クリップ部の各々は、雄型のタブ端子で構成される前記電極端子を互いの間で受容して接触する一対の弾性接触アームを備え、
前記クリップ部接触回避部は、前記タブ端子の板厚よりも幅の大きい部分を有する突起で構成され、前記可動部材が前記仮係止位置にあるときに前記一対の弾性接触アーム間に入り込んで前記一対の弾性接触アーム間の間隔を広げて前記一対の弾性接触アームが前記電極端子に接触するのを回避するとともに、前記可動部材が前記仮係止位置から前記本係止位置へ向けて移動する途中で前記一対の弾性接触アーム間から抜け出て前記一対の弾性接触アーム間の間隔を狭めて前記一対の弾性接触アームを前記電極端子に接触させることを特徴とする電池間接続装置。
【請求項２】
前記可動部材は２つ備えられ、
２つの可動部材の各々が、前記ハウジングに仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に取り付けられるとともに、仮係止位置で前記ハウジングに仮係止され、前記本係止位置で前記ハウジングに本係止されるものであり、
２つの可動部材の各々に、前記クリップ部接触回避部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電池間接続装置。
【請求項３】
前記一対の弾性接触アームのそれぞれの側縁に一対の係合突起を設け、前記クリップ部接触回避部は、前記可動部材が前記仮係止位置にあるときに前記一対の係合突起間に入り込んで前記一対の弾性接触アーム間の間隔を広げて前記一対の弾性接触アームが前記電極端子に接触するのを回避するとともに、前記可動部材が前記仮係止位置から前記本係止位置へ向けて移動する途中で前記係合突起間から抜け出て前記一対の弾性接触アーム間の間隔を狭めて前記一対の弾性接触アームを前記電極端子に接触させることを特徴とする請求項１又は２に記載の電池間接続装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の電池間接続装置を複数備え、複数の電池間接続装置について隣接する電池間接続装置のハウジング同士を連結してなることを特徴とする電池間接続装置組立体。
【請求項５】
前記複数の電池間接続装置における複数のハウジングが一体に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の電池間接続装置組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに隣接する電池の電極端子間を接続する電池間接続装置及び電池間接続装置組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、リチウムイオン電池などを用いた薄板状の電池が開発されている。この種類の電池は、複数枚を厚み方向に隣接配置することで、比較的大容量の電池パックをコンパクトに構成することができる。その場合、電池パックの複数枚の電池は、互いに直列及び／又は並列に電気的に接続される。この電池パックは、例えば、ＥＶ（電気自動車）やＨＶ（ハイブリッド車）などの駆動用バッテリーとして使用される。
【０００３】
従来、電池を複数並行に配置して接続する電池間接続装置として、例えば、特許文献１に示すものが知られている。
特許文献１に示す電池間接続装置は、電池本体から突出する電極端子を有する電池を複数並行に配置して接続する電池間接続装置である。この電池間接続装置は、各電極端子にそれぞれ接続する複数のコネクタと、複数のコネクタを搭載保持し電極端子間を所望の接続方式で電気接続する出力用配線を有する回路基板とからなっている。そして、各コネクタは、コンタクトと、コンタクトを保持するハウジングと、スライダとからなっている。コンタクトは、ハウジングの一側から突出する弾性接触片と、ハウジングの他側から突出する実装部とを備え、ハウジングは、電極端子を弾性接触片に沿うようにして挿入案内するスリットを有する。また、回路基板は、電極端子に対応する箇所に貫通孔を有し、貫通孔にコネクタのハウジング部分が装着され、実装部が出力用配線に接続されている。
【０００４】
そして、スライダをコンタクトの弾性接触片に沿わせるようにして被せることで弾性接触片を電極端子側に押圧駆動し電極端子に接触させる。これにより、隣接する電池の電極端子間をコネクタと回路基板とにより接続するようにしている。
これにより、電極端子間の接続作業時に大きな操作力を要することなく電極端子間を接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−９０８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この従来の特許文献１に示した電池間接続装置にあっては、以下の問題点があった。
即ち、各コンタクトの弾性接触片を押圧駆動するスライダは、コネクタのハウジングに対して取り付けられていない。このため、電極端子間の接続作業時にスライダを紛失するおそれがあり、その場合、電極端子間の接続を行うことができない。
【０００７】
従って、本発明はこの従来の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、電池の電極端子間の接続作業時に使用する操作部品を紛失することなく確実に電極端子間の接続を小さな操作力で達成できる、互いに隣接する電池の電極端子間を接続する電池間接続装置及び電池間接続装置組立体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る電池間接続装置は、互いに隣接する電池の電極端子の間を接続する電池間接続装置であって、ハウジングと、該ハウジングに取り付けられるバスバーと、可動部材とを備え、前記バスバーは、互いに隣接する前記電池の２つの前記電極端子の間を接続する導電性の金属製部材であるとともに、２つの前記電極端子のそれぞれに接触する２つのクリップ部と、該２つのクリップ部を連結する連結部とを備え、前記可動部材は、前記ハウジングに仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に取り付けられるとともに、前記仮係止位置で前記ハウジングに仮係止され、前記本係止位置で前記ハウジングに本係止されるものであり、前記可動部材に、前記可動部材が仮係止位置にあるときに、前記クリップ部が前記電極端子に接触するのを回避するとともに、前記可動部材が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中で前記クリップ部を前記電極端子に接触させるクリップ部接触回避部を設け、２つの前記クリップ部の各々は、雄型のタブ端子で構成される前記電極端子を互いの間で受容して接触する一対の弾性接触アームを備え、前記クリップ部接触回避部は、前記タブ端子の板厚よりも幅の大きい部分を有する突起で構成され、前記可動部材が前記仮係止位置にあるときに前記一対の弾性接触アーム間に入り込んで前記一対の弾性接触アーム間の間隔を広げて前記一対の弾性接触アームが前記電極端子に接触するのを回避するとともに、前記可動部材が前記仮係止位置から前記本係止位置へ向けて移動する途中で前記一対の弾性接触アーム間から抜け出て前記一対の弾性接触アーム間の間隔を狭めて前記一対の弾性接触アームを前記電極端子に接触させることを要旨とする。
また、本発明の別の態様に係る電池間接続装置組立体は、前述の電池間接続装置を複数備え、複数の電池間接続装置について隣接する電池間接続装置のハウジング同士を連結してなることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る電池間接続装置及び電池間接続装置組立体によれば、可動部材は、ハウジングに仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に取り付けられるとともに、仮係止位置でハウジングに仮係止され、本係止位置でハウジングに本係止されるものであるので、電池の電極端子間の接続作業時に使用する操作部品としての可動部材を紛失することはない。また、可動部材に、可動部材が仮係止位置にあるときに、クリップ部が電極端子に接触するのを回避するとともに、可動部材が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中でクリップ部を電極端子に接触させるクリップ部接触回避部を設けた。このため、電極端子間の接続を小さな操作力で達成できる。従って、電池の電極端子間の接続作業時に使用する操作部品を紛失することなく確実に電極端子間の接続を小さな操作力で達成できる、互いに隣接する電池の電極端子間を接続する電池間接続装置及び電池間接続装置組立体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電池間接続装置を複数備えた電池間接続装置組立体を用いて複数個の電池を互いに直列に電気的に接続する様子を示す斜視図である。
【図２】電池の斜視図である。
【図３】図１に示す各電池間接続装置を表面側から見た斜視図である。
【図４】図１に示す各電池間接続装置を裏面側から見た斜視図である。
【図５】図１に示す各電池間接続装置を裏面側から見た分解斜視図である。
【図６】図１に示す各電池間接続装置のハウジングを表面側から見た斜視図である。
【図７】図１に示す各電池間接続装置のハウジングを裏面側から見た斜視図である。
【図８】図１に示す各電池間接続装置のバスバーの斜視図である。
【図９】図１に示す各電池間接続装置のムービングプレートの斜視図である。
【図１０】図９における１０−１０線に沿う断面図である。
【図１１】図９における１１−１１線に沿う断面図である。
【図１２】図１に示す各電池間接続装置において各ムービングプレートが仮係止位置にある状態を示す断面斜視図である。
【図１３】図１に示す各電池間接続装置において各ムービングプレートが仮係止位置にある状態を示す正面図である。
【図１４】図１に示す各電池間接続装置において各ムービングプレートが仮係止位置にある状態を示す断面斜視図である。
【図１５】図１に示す各電池間接続装置において各ムービングプレートが仮係止位置にある状態を示す正面図である。
【図１６】隣接する２つの電池間接続装置を連結する方法を説明するための斜視図である。
【図１７】複数の電池間接続装置を連結した電池間接続装置組立体の斜視図である。
【図１８】電池間接続装置組立体を用いて複数個の電池を互いに直列に電気的に接続する方法を説明するための図であり、各クリップ部に各電極端子が挿入される直前の状態を示している。
【図１９】電池間接続装置組立体を用いて複数個の電池を互いに直列に電気的に接続する方法を説明するための図であり、ムービングプレートが仮係止位置にあって各クリップ部に各電極端子が挿入された状態を示している。
【図２０】図１９における矢印２０で示す部分の拡大図である。
【図２１】電池間接続装置組立体を用いて複数個の電池を互いに直列に電気的に接続する方法を説明するための図であり、ムービングプレートが本係止位置にあって各クリップ部が各電極端子に接触した状態を示している。
【図２２】図２１における矢印２２で示す部分の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の一実施形態に係る電池間接続装置１を複数備えた電池間接続装置組立体７０を用いて複数個の電池５０を互いに直列に電気的に接続する様子が示されている。ここで、複数個の電池５０は、互いに直列に電気的に接続されて電池パックを構成し、例えば、ＥＶ（電気自動車）やＨＶ（ハイブリッド車）の高電圧バッテリーに用いられる。互いに直列に電気的に接続された複数の電池５０の一方端（図１において左端）の電池５０の第１電極端子（正極）５２（図２参照）はコネクタ６０を介して別個の電池（図示せず）の第２電極端子（負極、図示せず）に接続される。また、互いに直列に電気的に接続された複数の電池５０の他方端（図２における右方端）の電池５０の第２電極端子（負極）５３は制御装置（図示せず）に接続される。各電池５０は、図２に示すように、矩形平板状の電池本体５１と、電池本体５１の上面の一側から突出する第１電極端子（正極）５２と、電池本体５１の上面の他側から突出する第２電極端子（負極）５３とを備えている。第１電極端子５２及び第２電極端子５３は、雄型のタブ端子で構成される。
【００１２】
ここで、各電池間接続装置１は、図１に示すように、互いに隣接する電池５０の第１電極端子５２及び第２電極端子５３間を接続するものである。各電池間接続装置１は、図３乃至図５に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０に取り付けられるバスバー２０と、２つのムービングプレート（可動部材）３０とを備えている。
ハウジング１０は、図６及び図７に示すように、ハウジング本体１１を備えている。ハウジング１０は、絶縁性の合成樹脂を成形することによって形成される。ハウジング本体１１は、図６及び図７に示すように、矢印ＡＢで示す前後方向、前後方向に直交する矢印ＣＤで示す左右方向、及び前後方向及び左右方向に直交する矢印ＥＦで示す上下方向に延びる略直方体形状に構成される。ここで、矢印Ａは前方向、矢印Ｂは後方向、矢印Ｃは左方向、矢印Ｄは右方向、矢印Ｅは上方向、及び矢印Ｆは下方向を示し、以下、本明細書において方向はこれを基準として説明する。
【００１３】
ハウジング本体１１の前側には、図６及び図７に示すように、左右一対のクリップ部収容部１２が設けられている。各クリップ部収容部１２は、前壁１２ａ、後壁１２ｂ、及びこれら前壁１２ａ及び後壁１２ｂを連結する左右一対の側壁１２ｃを備える上下方向に貫通する角筒状に形成される。各クリップ部収容部１２には、バスバー２０の後述する各クリップ部２１が収容される。
【００１４】
また、各クリップ部収容部１２の前壁１２ａの上下方向略中央部には、図６及び図７に示すように、係止突起１３が設けられている。また、各クリップ部収容部１２の側壁１２ｃの各々には、図７に示すように、各側壁１２ｃの下縁から上方に延びる切欠１４が形成されている。各切欠１４の上端は、図１５に示すように、ムービングプレート３０の後述する仮係止アーム３１の仮係止突起３１ａの上方への移動を規制する移動規制端１４ａとなる。
【００１５】
更に、ハウジング本体１１の上面の前後方向略中央右縁近傍には、図６に示すように、連結ポスト１５が立設され、ハウジング本体１１の上面の前後方向略中央左縁近傍には、連結ポスト受容部１６が立設されている。そして、連結ポスト１５の前面上部には、係合突起１５ａが設けられている。この連結ポスト１５は、隣接する電池間接続装置１を連結する際に、図１６に示すように、隣接する電池間接続装置１の連結ポスト受容部１６に下方から入り込む。そして、係合突起１５ａが連結ポスト受容部１６に係合する。これにより、電池間接続装置１と、これに隣接する電池間接続装置１とが連結される。
また、ハウジング本体１１の前後方向及び左右方向の略中央部には、図６及び図７に示すように、バスバー取付部１７が設けられている。このバスバー取付部１７には、雌ねじ部１７ａが形成されている。バスバー取付部１７には、図４及び図５に示すように、バスバー２０の後述する取付板部２４が取付ねじ１８により取り付けられる。
【００１６】
次に、バスバー２０は、互いに隣接する電池５０の第１電極端子５２及び第２電極端子５３間を接続する導電性の金属製部材であり、導電性金属板を打ち抜き及び曲げ加工することによって形成される。
バスバー２０は、図５及び図８に示すように、第１電極端子５２及び第２電極端子５３のそれぞれに接触する２つのクリップ部２１と、これらクリップ部２１を連結する連結部２２とを備えている。各クリップ部２１は、一対の弾性接触アーム２１ａと、これら一対の弾性接触アーム２１ａを連結する頂板部２１ｂとを備えている。頂板部２１ｂは、各弾性接触アーム２１ａに弾性を付与する。一対の弾性接触アーム２１ａは、互いの間で雄型のタブ端子で構成される一方の第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３を受容して接触する。また、連結部２２は、２つのクリップ部２１における内側の弾性接触アーム２１ａ同士を連結する。そして、連結部２２の中央部下縁には、取付板部２４が折り曲げ形成される。この取付板部２４には、図５に示すように、取付ねじ１８のねじ軸が挿通される貫通孔２４ａが形成される。
【００１７】
また、バスバー２０の各クリップ部２１には、図８に示すように、各クリップ部２１の外周を覆うように補強板ばね２３が装着される。
更に、一対の弾性接触アーム２１ａのそれぞれの前側の側縁には、図８に示すように、前方に突出する一対の第１係合突起２５が設けられている。これら第１係合突起２５の間には、後述するように図１２及び図１３に示すように、ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときに、クリップ部接触回避部３４が入り込む。これにより、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔を広げて、図２０に示すように、一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触するのを回避する。
【００１８】
また、一対の弾性接触アーム２１ａのうち外側の弾性接触アーム２１ａの後側の側縁には、図１５に示すように、後方に突出する第２係合突起２６が設けられている。ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときに、図１５に示すように、クリップ部接触回避部３４が第２係合突起２６を内側から外側に押圧する。これにより、外側の弾性接触アーム２１ａを外側に変位させ、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔を広げるのを補助する。
【００１９】
そして、バスバー２０は、図４及び図５に示すように、各クリップ部２１がハウジング１０の各クリップ部収容部１２内に収容されるようにハウジング１０に取付ねじ１８により取り付けられる。
次に、各ムービングプレート３０は、ハウジング１０の各クリップ部収容部１２内に仮係止位置（図３、図１２乃至図１５及び図２０参照）と本係止位置（図２２参照）との間を移動可能に取り付けられる。各ムービングプレート３０は、仮係止位置でハウジング１０の各クリップ部収容部１２に仮係止され、本係止位置でハウジング１０の各クリップ部収容部１２に本係止される。
【００２０】
各ムービングプレート３０の構成及び仮係止と本係止とについて具体的に説明する。
各ムービングプレート３０は、図９乃至図１１に示すように、前壁３０ａ、後壁３０ｂ、一対の側壁３０ｃ及び頂壁３０ｄを有する略直方体形状に形成される。そして、前壁３０ａ、後壁３０ｂ、及び一対の側壁３０ｃの部分が、図３に示すように、クリップ部収容部１２内に上下方向に移動可能に収容される。そして、頂壁３０ｄの前壁３０ａから前方に突出する部分がクリップ部収容部１２の前壁１２ａの上縁に当接し、頂壁３０ｄから後方に突出する突出部３３がクリップ部収容部１２の後壁１２ｂの上縁に当接することにより、ムービングプレート３０の下方向への移動が規制される。なお、この際に、クリップ部収容部１２の前壁１２ａ、後壁１２ｂ及び両側壁１２ｃの上面とムービングプレート３０の上面とが面一になるように、クリップ部収容部１２の前壁１２ａ、後壁１２ｂ及び両側壁１２ｃの高さと、ムービングプレート３０の頂壁３０ｄ及び突出部３３の厚さとが設定される。
【００２１】
そして、ムービングプレート３０の両側壁３０ｃのそれぞれには、上端を固定端として左右方向に変位可能な片持ち梁状の一対の仮係止アーム３１が設けられている。各仮係止アーム３１の下端には、外方に突出する仮係止突起３１ａが設けられている。また、ムービングプレート３０の前壁３０ａから前方に突出する部分には、下方に延びる本係止アーム３２が設けられている。この本係止アーム３２には、上下方向に延びる本係止用孔３２ａが形成されている。各ムービングプレート３０は、合成樹脂を成形することにより形成される。
【００２２】
そして、ムービングプレート３０がクリップ部収容部１２に収容され、仮係止位置にあるときには、図３に示すように、本係止アーム３２の下縁がクリップ部収容部１２の係止突起１３に当接する。これにより、ムービングプレート３０の下方向への移動が規制される。また、ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときには、図１４、図１５及び図２０に示すように、各仮係止アーム３１の仮係止突起３１ａがクリップ部収容部１２の各側壁１２ｃに形成された切欠１４の移動規制端１４ａに係合する。これにより、ムービングプレート３０の上方向への移動が規制され、ムービングプレート３０は、仮係止位置でクリップ部収容部１２に仮係止されることになる。
【００２３】
また、ムービングプレート３０が本係止位置にあるときには、本係止アーム３２の本係止用孔３２ａにクリップ部収容部１２の係止突起１３が入り込み、ムービングプレート３０の上方向への移動が規制される。また、前述したように、ムービングプレート３０の頂壁３０ｄの前壁３０ａから前方に突出する部分がクリップ部収容部１２の前壁１２ａの上縁に当接する。また、頂壁３０ｄから後方に突出する突出部３３がクリップ部収容部１２の後壁１２ｂの上縁に当接する。これにより、ムービングプレート３０の下方向への移動が規制され、ムービングプレート３０は、本係止位置でクリップ部収容部１２に本係止されることになる。なお、ムービングプレート３０が本係止位置にあるときには、図２２に示すように、クリップ部収容部１２の前壁１２ａ、後壁１２ｂ及び両側壁１２ｃの上面とムービングプレート３０の上面とが面一になる。
【００２４】
そして、各ムービングプレート３０の前壁３０ａ及び後壁３０ｂのそれぞれの内面には、図１０及び図１１に示すように、互いに対向する一対のクリップ部接触回避部３４が設けられている。各クリップ部接触回避部３４は、前壁３０ａ及び後壁３０ｂの内面のそれぞれから内方に突出する上下方向に延びる突起で形成される。各クリップ部接触回避部３４は、前壁３０ａ及び後壁３０ｂの内面のそれぞれの下側に位置する略矩形形状の第１回避部３４ａと、第１回避部３４ａから上方に先細の形で延びる山形形状の第２回避部３４ｂとを備える。第１回避部３４ａの幅は、タブ端子で構成される第１電極端子５２及び第２電極端子５３の板厚よりも大きい。
【００２５】
そして、前壁３０ａに設けられたクリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａは、ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときには、図１２及び図１３に示すように、第１係合突起２５間に入り込む。これにより、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔を広げて、図２０に示すように、一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触するのを回避する。
【００２６】
また、前壁３０ａに設けられたクリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａは、ムービングプレート３０が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中で第１係合突起２５間から抜け出る。これにより、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔が狭められ、一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触する。
一方、後壁３０ｂに設けられたクリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａは、ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときには、図１５に示すように、第２係合突起２６を内側から外側に押圧する。これにより、外側の弾性接触アーム２１ａを外側に変位させ、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔を広げるのを補助する。そして、当該クリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａは、ムービングプレート３０が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中で第２係合突起２６に対する押圧を解除する。これにより、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔が狭められるのを補助する。
【００２７】
次に、以上のように構成された電池間接続装置１を複数備えた電池間接続装置組立体７０を用いて複数個の電池５０を互いに直列に電気的に接続する方法について説明する。
先ず、各電池間接続装置１のムービングプレート３０を仮係止位置に仮係止した状態で、図１６及び図１７に示すように、複数の電池間接続装置１について隣接する電池間接続装置１のハウジング１０同士を連結する。これにより、電池間接続装置組立体７０が完成する。本実施形態の場合、図１に示すように、この電池間接続装置組立体７０を２組用意する。隣接する電池間接続装置１のハウジング１０同士を連結する際に、電池間接続装置１の連結ポスト１５を、隣接する電池間接続装置１の連結ポスト受容部１６に下方から入り込ませ、係合突起１５ａを連結ポスト受容部１６に係合させる。
【００２８】
次いで、図１８及び図１９に示すように、各電池間接続装置組立体７０について、各電池間接続装置１の一対の弾性接触アーム２１ａ間に第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３が入り込むように、複数の電池５０上に載置する。ここで、一側の電池間接続装置組立体７０（図１における手前側の電池間接続装置組立体）について説明する。この電池間接続装置７０については、最左端の電池間接続装置１の一方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に最左端にある電池５０の第２電極端子５３が入り込み、当該電池間接続装置１の他方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から２番目にある電池５０の第１電極端子５２が入り込む。また、左から２番目の電池間接続装置１の一方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から３番目にある電池５０の第２電極端子５３が入り込み、当該電池間接続装置１の他方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から４番目にある電池５０の第１電極端子５２が入り込む。これを繰り返して、最後に、左から７番目の電池間接続装置１の一方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から１３番目にある電池５０の第２電極端子５３が入り込み、当該電池間接続装置１の他方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から１４番目にある電池５０の第１電極端子５２が入り込む。
【００２９】
また、他側の電池間接続装置組立体７０（図１における奥側の電池間接続装置組立体）について説明する。この電池間接続装置７０については、最左端の電池間接続装置１の一方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から２番目にある電池５０の第２電極端子５３が入り込み、当該電池間接続装置１の他方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から３番目にある電池５０の第１電極端子５２が入り込む。また、左から２番目の電池間接続装置１の一方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から４番目にある電池５０の第２電極端子５３が入り込み、当該電池間接続装置１の他方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から５番目にある電池５０の第１電極端子５２が入り込む。これを繰り返して、最後に、左から６番目の電池間接続装置１の一方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から１２番目にある電池５０の第２電極端子５３が入り込み、当該電池間接続装置１の他方側の一対の弾性接触アーム２１ａ間に左側から１３番目にある電池５０の第１電極端子５２が入り込む。
【００３０】
そして、各電池間接続装置１の一対の弾性接触アーム２１ａ間に第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３が入り込む際に、各電池間接続装置１のムービングプレート３０は仮係止位置にある。このため、クリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａが第１係合突起２５間に入り込んでおり、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔は広げられている。このため、図２０に示すように、第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３が一対の弾性接触アーム２１ａ間にそれら弾性接触アーム２１ａに接触することなく挿入される。
【００３１】
その後、図２１に示すように、各ムービングプレート３０を下方に移動させて仮係止位置から本係止位置に移動させる。この際に、各ムービングプレート３０の本係止アーム３２がハウジング１０の係止突起１３を乗り越え、本係止アーム３２の本係止用孔３２ａに係止突起１３が入り込む。ここで、各ムービングプレート３０が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中で、クリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａが第１係合突起２５間から抜け出る。これにより、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔が狭められ、図２２に示すように、一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触する。これにより、隣接する電池５０の一方側の電池５０の第１電極端子５２と他方側の電池５０の第２電極端子５３とがバスバー２０を介して電気的に接続される。
【００３２】
このように、各ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときに、クリップ部接触回避部３４によってクリップ部２１の一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触するのを回避する。そして、各ムービングプレート３０が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中でクリップ部接触回避部３４によってクリップ部２１の一対の弾性接触アーム２１ａを第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触させる。このため、隣接する電池５０の第１電極端子５２及び第２電極端子５３間の接続を小さな操作力で達成できる。
【００３３】
一方、各ムービングプレート３０は、ハウジング１０に仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に取り付けられるとともに、仮係止位置でハウジング１０に仮係止され、本係止位置でハウジング１０に本係止される。このため、電池５０の第１電極端子５２及び第２電極端子５３間の接続作業時に使用する操作部品としてのムービングプレート３０を紛失することはない。
【００３４】
従って、隣接する電池５０の第１電極端子５２及び第２電極端子５３間の接続作業時に使用する操作部品を紛失することなく確実に第１電極端子５２及び第２電極端子５３間の接続を小さな操作力で達成できる。
また、クリップ部２１の一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に対して摺動することなく接触するので、クリップ部２１及び第１電極端子５２、第２電極端子５３が摺動によって損傷してしまうことはない。
【００３５】
ここで、各クリップ部２１は、雄型のタブ端子で構成される第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３を互いの間で受容して接触する一対の弾性接触アーム２１ａを備えている。そして、クリップ部接触回避部３４は、タブ端子の板厚よりも幅の大きい突起で構成される第１回避部３４ａを備える。そして、この第１回避部３４ａがムービングプレート３０が仮係止位置にあるときに一対の弾性接触アーム２１ａ間に入り込んで一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔を広げて一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触するのを回避する。また、第１回避部３４ａは、ムービングプレート３０が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中で一対の弾性接触アーム２１ａ間から抜け出る。この結果、第１回避部３４ａは、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔を狭めて一対の弾性接触アーム２１ａを第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触させる。このようにすることで、クリップ部２１及びクリップ部接触回避部３４を簡単な構成で、クリップ部接触回避部３４の機能を実現できる。
【００３６】
また、一対の弾性接触アーム２１ａのそれぞれの前側の側縁に第１係合突起２５を設け、ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときには、クリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａが、一対の第１係合突起２５間に入り込む。これにより、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔を広げて、一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触するのを回避する。また、前壁３０ａに設けられたクリップ部接触回避部３４の第１回避部３４ａが、ムービングプレート３０が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中で第１係合突起２５間から抜け出る。これにより、一対の弾性接触アーム２１ａ間の間隔が狭められ、一対の弾性接触アーム２１ａが第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触する。このように、クリップ部接触回避部３４が、一対の弾性接触アーム２１ａのそれぞれの側縁に設けられた第１係合突起２５間に出入りする。このため、クリップ部接触回避部３４の動きが上下方向において第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３と重ならないので、クリップ部２１を低背化することができる。
【００３７】
更に、ムービングプレート３０が本係止位置になるときには、図２２に示すように、クリップ部収容部１２の前壁１２ａ、後壁１２ｂ及び両側壁１２ｃの上面とムービングプレート３０の上面とが面一になる。このため、ムービングプレート３０が本係止位置になったことを作業者が容易に認識することができる。
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
【００３８】
例えば、バスバー２０の各クリップ部２１は、第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触するものであれば、一対の弾性接触アーム２１ａで構成される必要は必ずしもない。
また、クリップ部接触回避部３４は、ムービングプレート３０が仮係止位置にあるときに、クリップ部２１が第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触するのを回避する。そして、クリップ部接触回避部３４は、ムービングプレート３０が仮係止位置から本係止位置へ向けて移動する途中でクリップ部２１を第１電極端子５２あるいは第２電極端子５３に接触させる。この要件を満たすものであれば、クリップ部接触回避部３４の形状は図示したものに限定されない。
【００３９】
更に、クリップ部接触回避部３４は、一対の第１係合突起２５間に出入りする場合のみならず、一対の弾性接触アーム２１ａ間に出入りするようにしてもよい。また、一対の弾性接触アーム２１ａの後側の側縁に一対の係合突起を形成し、それら係合突起間にクリップ部接触回避部３４が出入りするようにしてもよい。
また、各電池間接続装置１において、２つのムービングプレート３０は一体で構成してもよい。
更に、各電池間接続装置組立体７０において、複数の電池間接続装置１における複数のハウジング１０が一体に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１  電池間接続装置
１０  ハウジング
２０  バスバー
２１  クリップ部
２１ａ  弾性接触アーム
２５  第１係合突起（係合突起）
２２  連結部
３０  ムービングプレート（可動部材）
３４  クリップ部接触回避部
５０  電池
５２  第１電極端子（電極端子）
５３  第２電極端子（電極端子）
７０  電池間接続装置組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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