(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が接客面を構成するとともに後面に開口が形成され、かつ内部が収納室と機械室とに区画された箱状のケース本体と、
前記開口を開閉するための扉体と、
前記収納室に上下方向に沿って複数段設けられ、かつ収納対象となる商品を載置する商品載置棚と
を備え、
前記接客面を通じて前記商品載置棚に載置された商品を視認させるショーケースにおいて、
前記収納室の内部の空気を該収納室と前記機械室との間で循環させる循環手段と、
前記機械室に配設され、かつ前記循環手段により循環させられる空気を冷却する冷却器と、
前記収納室の内部の温度である室内温度と、前記冷却器で冷却されて前記収納室に向けて供給される空気の温度である冷却温度との差が予め決められた閾値を上回る場合において、前記冷却温度が予め決められた基準温度以上となるときには前記開口の開放状態が継続していて異常が発生したものと判定する一方、前記冷却温度が前記基準温度を下回るときには前記循環手段に異常が発生したものと判定する制御手段と
を備えたことを特徴とするショーケース。
【請求項２】
前記基準温度は前記室内温度の目標値よりも低いものであることを特徴とする請求項１に記載のショーケース。
【請求項３】
前記冷却器で冷却されて前記収納室に向けて供給される空気を通過させる風洞は、断熱構造を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショーケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばコンビニエンスストア等の店舗のカウンタ上に設置され、かつ商品を外部から視認可能に載置するショーケースが特許文献１に提案されている。
【０００３】
かかるショーケースは、ケース本体を備えている。ケース本体は、箱状の形態を成しており、内部が収納室と機械室とに区画されている。このケース本体は、収納室を構成する前面が接客面を構成し、かつ該収納室を構成する後面に開口が形成されている。
【０００４】
上記ケース本体の収納室には、商品載置棚が上下方向に沿って複数段設けられている。商品載置棚は、収納対象となる商品を載置するものである。また、ケース本体の後面に形成された開口は、複数のガラス扉が左右にスライド移動することで開閉される。
【０００５】
このようなショーケースは、ケース本体における収納室を構成する前面（接客面）等が透明な樹脂材等で形成されており、これにより接客面を通じて商品載置棚に載置された商品を視認させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１６７９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述した特許文献１に提案されているショーケースは、各商品載置棚の下面等にヒータを設けることにより、該商品載置棚に載置された商品を加熱する加温専用のショーケースであり、収納対象となる商品を冷却することは考えられていなかった。
【０００８】
そこで、特許文献１に提案されているショーケースにおいて、商品載置棚に載置された商品を冷却する場合には、ケース本体の内部に冷却器を配設して、該冷却器により収納室の内部空気を冷却することが考えられる。そして、収納室は外部から視認可能であるので、美観等の観点から冷却器は機械室に配設することが望ましい。このように機械室に冷却器を配設する場合には、冷却器で冷却された空気を収納室に送出するための内部ファンを設ける必要がある。
【０００９】
しかしながら、内部ファンが故障したり、ケース本体の開口の開放状態が継続されたりすると、商品の冷却が良好に行われないため、ガラス扉の開閉を検出するセンサや、内部ファンに対する運転信号を監視するものが必要とされ、結果的に部品点数の増加により製造コストの増大化を招来する虞れがあった。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みて、製造コストの増大化を抑制しながら商品載置棚に載置された商品を良好に冷却することができるショーケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係るショーケースは、前面が接客面を構成するとともに後面に開口が形成され、かつ内部が収納室と機械室とに区画された箱状のケース本体と、前記開口を開閉するための扉体と、前記収納室に上下方向に沿って複数段設けられ、かつ収納対象となる商品を載置する商品載置棚とを備え、前記接客面を通じて前記商品載置棚に載置された商品を視認させるショーケースにおいて、前記収納室の内部の空気を該収納室と前記機械室との間で循環させる循環手段と、前記機械室に配設され、かつ前記循環手段により循環させられる空気を冷却する冷却器と、前記収納室の内部の温度である室内温度と、前記冷却器で冷却されて前記収納室に向けて供給される空気の温度である冷却温度との差が予め決められた閾値を上回る場合において、前記冷却温度が予め決められた基準温度以上となるときには前記開口の開放状態が継続していて異常が発生したものと判定する一方、前記冷却温度が前記基準温度を下回るときには前記循環手段に異常が発生したものと判定する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記基準温度は前記室内温度の目標値よりも低いものであることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、上記ショーケースにおいて、前記冷却器で冷却されて前記収納室に向けて供給される空気を通過させる風洞は、断熱構造を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、制御手段が、室内温度と冷却温度との差が閾値を上回る場合において、冷却温度が基準温度以上となるときには開口の開放状態が継続していて異常が発生したものと判定する一方、冷却温度が基準温度を下回るときには循環手段に異常が発生したものと判定するので、扉体の開閉を検出するセンサや循環手段に対する運転信号を監視するモジュール等を必要としないで、商品載置棚に載置された商品を冷却する際に必須の検出要素とされる室内温度や冷却温度を用いて循環手段等の異常を監視でき、部品点数の増大させる虞れがない。従って、製造コストの増大化を抑制しながら商品載置棚に載置された商品を良好に冷却することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を左側から見た場合を模式的に示す断面側面図である。
【図２】図２は、図１に示したショーケースの特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。
【図３】図３は、判定制御部が実施する異常判定制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態であるショーケースの内部構造を左側から見た場合を模式的に示す断面側面図である。ここで例示するショーケースは、例えばコンビニエンスストア等の店舗のカウンタ上に設置されてドーナツ等の商品を陳列するものであり、ケース本体１０、冷却ユニット３０及び扉体５０を備えて構成してある。
【００１８】
ケース本体１０は、箱状の形態を成しており、内部が収納室１１と機械室１２とに上下に区画されている。このケース本体１０は、収納室１１を構成する前面１３が接客面を構成し、かつ該収納室１１を構成する後面１４に開口（以下、後面開口ともいう）１５が形成されている。かかるケース本体１０では、収納室１１を構成する前面１３及び左右両側面１６は、断熱構造を有する透明なガラス材や樹脂材により構成されており、収納室１１が外部から視認可能である。
【００１９】
上記ケース本体１０における収納室１１には、複数の商品載置棚１７が上下方向に沿って複数段並べて配設してある。各商品載置棚１７は、棚板１８を有している。
【００２０】
棚板１８は、平板状の形態を成すものであり、その上面が商品を載置するための商品載置面を構成している。この棚板１８は、左右一対のブラケット部材１９に、レール部材２０を介して支持されている。ここでブラケット部材１９は、収納室１１の後方側において左右一対となる態様で立設された棚柱２１に取り付けてある。尚、図１では、左右一対のブラケット部材１９のうち右側のブラケット部材１９のみを図示し、左右一対の棚柱２１のうち右側の棚柱２１のみを図示している。
【００２１】
レール部材２０は、自身の内部にブラケット部材１９に配設されたブラケットローラ（図示せず）が進入して転動することで、ブラケット部材１９に対して前後方向に沿ってスライド移動可能なものである。棚板１８は、自身に配設された棚板ローラ（図示せず）がレール部材２０に進入して転動することでレール部材２０に対して前後方向に沿ってスライド移動可能なものである。
【００２２】
よって、上記棚板１８は、引出操作された場合には、後面開口１５を通じて後方に向けてスライド移動することが可能であり、押出操作された場合には、後面開口１５を通じて前方に向けてスライド移動することが可能である。そして、このような棚板１８の上面には、商品ガイド２２に支持された状態でドーナツ等の商品が前後方向及び左右方向に並ぶよう載置されている。
【００２３】
冷却ユニット３０は、ケース本体１０における機械室１２に配設してある。この冷却ユニット３０は、冷却器３１、放熱器３２、循環ファン（循環手段）３３及び放熱ファン３４を備えて構成してある。
【００２４】
冷却器３１は、収納室１１と機械室１２とを区画する断熱底板２３に形成された吸込口２４の下方側に配設してあり、ペルチェ素子３５の冷温部分に熱的に接続してある。ここで、ペルチェ素子３５は、従来公知のものであり、ｐ型半導体とｎ型半導体とを電極板によって交互に直列に接続し、これら半導体の表裏に絶縁板を配設したものである。このようなペルチェ素子３５は、直流電流が電極板に与えられることにより、一方の絶縁板は吸熱し（冷温部分となり）、他方の絶縁板が発熱する（高温部分となる）ものである。
【００２５】
上記冷却器３１は、熱伝導性に優れた材料により構成されており、図には明示していないが、複数のフィンが設けられ、これらフィン間が空気が通過するための空気通路を構成している。かかる冷却器３１は、ペルチェ素子３５から与えられる冷熱により、空気通路を通過する空気を冷却するものである。
【００２６】
放熱器３２は、冷却器３１の前方側に配設してあり、ペルチェ素子３５の高温部分に熱的に接続してある。この放熱器３２は、熱伝導性に優れた材料により構成されており、図には明示していないが、複数のフィンが設けられ、これらフィン間が空気が通過するための空気通路を構成している。かかる放熱器３２は、ペルチェ素子３５から与えられる高温排熱により、空気通路を通過する空気を加熱して放熱するものである。
【００２７】
循環ファン３３は、上記吸込口２４と、断熱底板２３の後方側に形成された吹出口２５とを連通するよう形成された断熱構造の風洞３６の内部において、冷却器３１の後方側に配設してある。この循環ファン３３は、駆動することにより上記吸込口２４を通じて収納室１１の内部の空気を吸引し、冷却器３１の空気通路に吸引した空気を通過させる。
【００２８】
そして、循環ファン３３は、冷却器３１の空気通路を通過した空気を、吹出口２５を通じて収納室１１に吹き出すことで、収納室１１の内部の空気を収納室１１と機械室１２との間で循環させるものである。
【００２９】
放熱ファン３４は、上記放熱器３２の前方側に配設してある。この放熱ファン３４は、駆動することにより機械室１２の底面に形成された吸引口２６を通じて外気を吸引して放熱器３２の空気通路を通過させる。そして、放熱ファン３４は、放熱器３２の空気通路を通過した外気を、機械室１２の底面に形成された吐出口２７を通じて外部に吐出させるものである。
【００３０】
このような機械室１２の底面、すなわちケース本体１０の底面には、上記吸引口２６及び上記吐出口２７の他、ドレン水排出口２８が形成されるとともに、ドレン皿４１及びガイド部材４５が設けてある。
【００３１】
ドレン水排出口２８は、吐出口２７よりも後方側に形成されており、ケース本体１０の内部（例えば冷却器３１等）で発生して樋部材４０を通じて移動したドレン水を外部に排出するための開口である。
【００３２】
ドレン皿４１は、ドレン水排出口２８の下方域に配設されており、ドレン水排出口２８を通じて排出されたドレン水を貯留するためのものである。このドレン皿４１は、上部に形成された鍔部分４２が機械室１２の底面より下方に突出する態様で形成された左右一対のドレン支持部材４３に支持されている。
【００３３】
ガイド部材４５は、平板状部材を屈曲して形成したものであり、吸引口２６と吐出口２７との間において機械室１２の底面より下方に突出する態様で配設してある。このガイド部材４５は、ガイド基部４５１と、ガイド下延部４５２と、ガイド後延部４５３とを有している。
【００３４】
ガイド基部４５１は、機械室１２の底面に取り付けられる部位である。ガイド下延部４５２は、ガイド基部４５１の後端縁部より下方に向けて延在する部位である。ガイド後延部４５３は、ガイド下延部４５２の延在端部である下端部より後方に向けて延在する部位である。
【００３５】
上記ガイド部材４５は、左右方向の長さは、吸引口２６や吐出口２７よりも大きく形成してあり、吐出口２７から吹き出された空気が前方側の吸引口２６に向けて通過することを規制しつつ、後方側のドレン皿４１の周囲を通過するよう案内するものである。図１中の符号２９は、ケース本体１０の脚部である。
【００３６】
扉体５０は、後面開口１５を開閉するためのものであり、後面開口１５を閉塞するのに十分な大きさを有した平板状部材である。この扉体５０は、断熱性能を有する透明な樹脂材等から構成されるものである。
【００３７】
上記扉体５０の前面の周縁部、すなわち後面開口１５を閉塞する場合に該後面開口１５の周縁部を形成するケース本体１０の金属製フレームに対向する部分にガスケット部材５１が配設してある。かかるガスケット部材５１としては、扉体５０が後面開口１５を閉塞する際に、磁力の作用により後面開口１５の周縁部に吸着することが可能なマグネットガスケットであることが好ましい。
【００３８】
このような扉体５０の前面には背面ダクト５２が配設してある。背面ダクト５２は、扉体５０の前面との間に上下方向に沿って延在する空気通路５２ａを形成しており、導入口５２１及び噴出孔５２２を有している。
【００３９】
導入口５２１は、下方に形成された開口であり、後述するように循環ファン３３が駆動する場合に、空気を導入するための開口である。導入口５２１を通じて導入された空気は空気通路５２ａを通過することとなる。この導入口５２１は、扉体５０が後面開口１５を閉塞する場合に、吹出口２５の上方側に位置するものである。
【００４０】
噴出孔５２２は、背面ダクト５２の前面に多数形成されており、上記循環ファン３３が駆動する場合に、空気通路５２ａを通過する空気を前方に向けて噴出させるための孔である。このような背面ダクト５２は、上記扉体５０とともに透明な樹脂材等から構成されるものである。
【００４１】
上記扉体５０は、ケース本体１０の後面１４を構成する後面開口１５の右側縁部（金属製フレーム）に配設された軸部（図示せず）の中心軸回りに揺動可能に配設されており、該軸部の中心軸回りに揺動することで後面開口１５を開閉するものである。
【００４２】
図２は、図１に示したショーケースの特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。この図２に示すように、上記ショーケースは、室内温度センサＳ１、冷却温度センサＳ２及びコントローラ６０を備えている。
【００４３】
室内温度センサＳ１は、収納室１１の上方域に配設されており、収納室１１の内部の温度である室内温度を検出するものである。この室内温度センサＳ１は、室内温度を検出した場合には、検出した室内温度を室内温度信号としてコントローラ６０に出力するものである。
【００４４】
冷却温度センサＳ２は、風洞３６に配設されており、冷却器３１で冷却されて収納室１１に向けて供給される空気の温度である冷却温度を検出するものである。この冷却温度センサＳ２は、冷却温度を検出した場合には、検出した冷却温度を冷却温度信号としてコントローラ６０に出力するものである。
【００４５】
コントローラ６０は、メモリ６７に記憶されたプログラムやデータにしたがってショーケースの動作を統括的に制御するものであり、判定制御部（制御手段）６１、ファン駆動制御部６３及び通電制御部６５を備えている。
【００４６】
判定制御部６１は、ショーケースの運転状態における異常の有無を判定するものであり、入力処理部６１１、判定処理部６１２及び出力処理部６１３を備えている。
【００４７】
入力処理部６１１は、室内温度センサＳ１及び冷却温度センサＳ２から出力される室内温度信号及び冷却温度信号を入力処理するものである。判定処理部６１２は、入力処理部６１１を通じて入力された各温度（室内温度信号又は冷却温度信号）から室内温度と冷却温度との差を演算し、その差がメモリ６７に記憶された閾値を上回るか否かを判定するものである。また判定処理部６１２は、冷却温度とメモリ６７に記憶された基準温度とを比較するものである。
【００４８】
ここで基準温度は、冷却温度の許容下限温度であり、商品載置棚１７に載置された商品を冷却する場合の冷却温度の目標値よりも低いものである。また冷却温度の目標値は、室内温度の目標値よりも例えば１０℃近く低いものである。
【００４９】
そして、判定処理部６１２は、室内温度と冷却温度との差が閾値を上回る場合において、冷却温度が基準温度以上となるときには、後面開口１５の開放状態が継続している異常状態であると判定する一方、冷却温度が基準温度を下回るときには、循環ファン３３に故障が発生した異常状態であると判定するものである。
【００５０】
出力処理部６１３は、判定処理部６１２を通じて異常状態と判定された場合に、ケース本体１０の後面開口１５の下方側に配設された表示部７０に表示指令を与えて異常状態である旨を表示させるものである。
【００５１】
ファン駆動制御部６３は、循環ファン３３及び放熱ファン３４に対して駆動信号又は駆動停止信号を与えて循環ファン３３及び放熱ファン３４を駆動又は駆動停止にさせる制御を行うものである。通電制御部６５は、ペルチェ素子３５に対する通電を許容又は規制する制御を行うものである。
【００５２】
以上のような構成を有するショーケースにおいては、扉体５０が後面開口１５を閉塞した状態でコントローラ６０のファン駆動制御部６３が循環ファン３３及び放熱ファン３４を駆動させるとともに、通電制御部６５がペルチェ素子３５を通電状態にさせることにより、次のように動作する。
【００５３】
収納室１１の内部空気が吸込口２４を通じて冷却器３１に至る。冷却器３１に至った空気は、空気通路を通過して冷却されて風洞３６を通過し、吹出口２５を通じて収納室１１に吹き出される。
【００５４】
吹出口２５より吹き出された空気は、導入口５２１を通じて背面ダクト５２に導入されて空気通路５２ａを通過しつつ、噴出孔５２２より前方に噴出され、各商品載置棚１７の商品の近傍を通過し、その後に吸込口２４に吸い込まれることで上述した循環を繰り返す。この結果、冷却温度及び室内温度がそれぞれの目標値に近似し、これにより収納室１１の内部空気が冷却されて商品載置棚１７に載置された商品が冷却される。
【００５５】
その一方、放熱ファン３４が駆動することにより、外気が吸引口２６を通じて放熱器３２の空気通路を通過して加熱されてその後に吐出口２７より外部に吐出される。外部に吐出された空気は、ガイド部材４５によって、後方に向けて移動し、ドレン皿４１の周囲を通過して排出される。
【００５６】
図３は、ペルチェ素子３５を通電状態にさせつつ循環ファン３３及び放熱ファン３４を駆動させている状態において判定制御部６１が実施する異常判定制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【００５７】
この異常判定制御処理において判定制御部６１は、入力処理部６１１を通じて室内温度センサＳ１及び冷却温度センサＳ２から室内温度及び冷却温度を入力した場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ，ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、判定処理部６１２を通じて室内温度と冷却温度との差を演算し、その差がメモリ６７から読み出した閾値を上回るか否かを比較する（ステップＳ１０３）。
【００５８】
室内温度と冷却温度との差が閾値以下である場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、判定制御部６１は、後述する処理を実施することなく手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００５９】
室内温度と冷却温度との差が閾値を上回る場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、判定制御部６１は、判定処理部６１２を通じて冷却温度がメモリ６７から読み出した基準温度以上であるか否かを比較する（ステップＳ１０４）。
【００６０】
冷却温度が基準温度以上である場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、判定制御部６１は判定処理部６１２を通じて後面開口１５の開放状態が継続していて異常が発生と判定する（ステップＳ１０５）。すなわち、扉体５０が開移動した状態に放置されているものと判定する。
【００６１】
このようにステップＳ１０５の処理を実施した判定制御部６１は、出力処理部６１３を通じて表示部７０に扉体５０が開移動した状態に放置されている旨を表示する指令を送出し（ステップＳ１０６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００６２】
これによれば、表示部７０に異常が表示されることで店舗の店員に報知させることができ、扉体５０を閉移動させて後面開口１５を閉塞させることが可能となる。
【００６３】
一方、冷却温度が基準温度を下回る場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、判定制御部６１は判定処理部６１２を通じて循環ファン３３に異常が発生と判定する（ステップＳ１０７）。すなわち、循環ファン３３の駆動が不十分であると判定する。
【００６４】
このようにステップＳ１０７の処理を実施した判定制御部６１は、出力処理部６１３を通じて表示部７０に循環ファン３３に異常が発生している旨を表示する指令を送出し（ステップＳ１０８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。
【００６５】
これによれば、表示部７０に異常が表示されることで店舗の店員に循環ファン３３に異常が発生した旨を報知させることができる。
【００６６】
以上説明したような本実施の形態であるショーケースによれば、判定制御部６１が、室内温度と冷却温度との差が閾値を上回る場合において、冷却温度が基準温度以上となるときには後面開口１５の開放状態が継続していて異常が発生したものと判定する一方、冷却温度が基準温度を下回るときには循環ファン３３に異常が発生したものと判定するので、扉体５０の開閉を検出するセンサや循環ファン３３に対する運転信号を監視するモジュール等を必要としないで、商品載置棚１７に載置された商品を冷却する際に必須の検出要素とされる室内温度や冷却温度を用いて循環ファン３３等の異常を監視でき、部品点数の増大させる虞れがない。従って、製造コストの増大化を抑制しながら商品載置棚１７に載置された商品を良好に冷却することができる。
【００６７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００６８】
上述した実施の形態では、異常判定制御処理においてショーケースの周囲温度については考慮していないが、本発明においては、ショーケースの周囲温度を検出してこの周囲温度を考慮して閾値や基準温度を調整して異常判定制御処理を行ってもよい。
【００６９】
上述した実施の形態では、基準温度は冷却温度の許容下限温度であったが、本発明においては、基準温度は、冷却温度の目標値よりも低くて基準値として適したものであれば、許容下限温度以外の温度であっても構わない。
【００７０】
本発明によれば、異常判定制御処理で異常を判定した場合には、コントローラと通信可能な上位機器にその旨を与えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０  ケース本体
１１  収納室
１２  機械室
１３  前面
１４  後面
１５  後面開口
１７  商品載置棚
３０  冷却ユニット
３１  冷却器
３２  放熱器
３３  循環ファン
３４  放熱ファン
３５  ペルチェ素子
５０  扉体
６０  コントローラ
６１  判定制御部
６１１  入力処理部
６１２  判定処理部
６１３  出力処理部
６３  ファン駆動制御部
６５  通電制御部
６７  メモリ
【図１】
0006458491.tif 000002
【図２】
0006458491.tif 000003
【図３】
0006458491.tif 000004