(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ本体と前記チューブ本体に着脱可能な蓋部とを有するチューブ容器がセットされる遠心機ローターであって、
高速回転する回転軸に取り付けられた水平部材と、
前記水平部材と一体または別体に設けられ、単一又は多連に形成された前記チューブ容器を保持する保持機構と、
を備え、
前記保持機構は、前記チューブ容器を保持するに際し、前記蓋部の向きが回転内側および回転外側の何れの側であっても保持可能な機構にされており、
前記保持機構は、上方が解放された有底溝をそれぞれ有する板状の回転外側部および回転内側部を備え、
前記回転外側部と前記回転内側部との隙間が所定間隔であり、前記チューブ容器が密閉されたときには前記蓋部の鍔部と前記鍔部に面接触する前記チューブ本体の面接触部とが前記隙間に入り込むことで、前記チューブ容器が前記回転外側部と前記回転内側部とで挟持されることを特徴とする遠心機ローター。
【請求項２】
前記保持機構が、
前記回転外側部および前記回転内側部に連続する連続部と、
上部で前記連続部に固定されているとともに下部で前記水平部材に対して回動可能なように軸支されている回動軸と、
を備えることで、前記保持機構の回動位置が切替可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の遠心機ローター。
【請求項３】
請求項１または２に記載の遠心機ローターを備えることを特徴とする遠心機。
【請求項４】
請求項３に記載の遠心機を用いる遠心機使用方法であって、
前記蓋部が回転外側に向くように前記保持機構に前記チューブ容器をセットし、前記遠心機ローターを回転させる工程と、
前記蓋部が回転内側に向くように前記保持機構が保持する前記チューブ容器の向きを変更し、前記遠心機ローターを回転させる工程と、
を備えることを特徴とする遠心機使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、患者から採取した喀痰等の生体試料と試薬とを撹拌するのに適する遠心機ローター、遠心機、および、遠心機使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、試料と試薬とを撹拌させることで試料中の標的物質の反応又は検出を行うことに用いられる蓋付きチューブ容器が知られている。蓋付きチューブ容器は、底が先細り状に形成された円筒状のチューブ本体と、チューブ本体の上方開放口を閉鎖する蓋部とからなり、蓋部はチューブ本体から延びる柔軟性のヒンジによって開閉自在に取付けられた一体構造になっている。蓋付きチューブ容器内には、試料との接触時に反応分析又は検出分析を行なうための試薬が予め設けられており、設ける場所としては、蓋部の内側やチューブ本体の内周面、あるいは、チューブ本体の底部に設けるタイプ等がある。（特許文献１、２参照）
いずれのタイプも、試薬と試料とを接触させるにあたって蓋付きチューブ容器を撹拌用の遠心機の遠心機ローターにセットして使用される。遠心機といっても多種多様なものが知られているが、特に、開発途上国向けに作られた遠心機にあっては、誰でも簡単に操作できるようにすることと、製造コストを低く抑えるために、単一機能で、かつ、小型、コンパクトに作られた製品となっていて既に製品化されている。その一例を図１４に示す。
【０００３】
図１４に示す従来の遠心機１００は、遠心機本体１０１内の内部空間内に遠心機ローター１０１Ｒが回転自在に配置され、内部空間の上方は開閉蓋１０２により開閉可能となっている。遠心機ローター１０１Ｒを構成する回転体１０３は、撹拌に必要な回転に制御される回転軸１０４に装着されている。回転体１０３は、矩形の板状に形成され、両端は、上方に向かって短く屈曲している。屈曲した屈曲端縁部１０５には、蓋付きチューブ容器２００を装着セットするための貫通した丸穴状のセット穴１０６が８個設けられたシンプルな形状となっている。
【０００４】
したがって、蓋付きチューブ容器２００が１つの時は、１つのセット穴１０６を選択して使用する。また、多連のチューブ容器２００が８連の場合には各セット穴１０６の全部を使用するもので、チューブ容器２００の底部２００Ｔを、回転軸１０４側となる内側からセット穴１０６に位置決めし、蓋部２００Ｈがセット穴１０６に当るまで一杯に挿入することで取付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５０５７２２８号公報
【特許文献２】特許第５２０９９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記した蓋付きチューブ容器２００は、単独で作られる１本の場合と、８連に作られた多連の場合とがあるが、特に多連のチューブ容器の場合には、１箇所を支持すると、その支持から離れたところでは自重によって垂れ下がる柔軟性を有する連結構造となり、一体の剛体構造にはなっていない。
【０００７】
このために、セット穴１０６に挿入セットされた多連のチューブ容器２００をセット穴１０６から外す時に、一部の蓋部を持って引き抜き方向へ引っ張っても、チューブ容器２００全体はセット穴１０６に引掛かって円滑に取外すことができないという問題があった。
【０００８】
この問題は、セット穴１０６が貫通した穴になっている点と、チューブ容器２００が柔軟性を有して連結された多連形状となっている点が大きく影響しているものと考えられる。即ち、セット穴１０６から多連のチューブ容器２００を取外すべく、チューブ容器２００の蓋部２００Ｈの一部を持って引っ張ると、その部分では挿入方向に沿って真直ぐ後退する引抜き作用が働くようになるが、そこから離れた領域では、挿入方向に沿って真直ぐ後退する引抜き作用として働かず、チューブ本体がセット穴１０６と強く接触し合う向きの抵抗作用として働くためと考えられる。この問題点は、取外しにくいという作業性の面だけでなく、撹拌・反応完了後のチューブ容器２００を穴の縁にぶつける等の取外し衝撃によって内壁面に分散付着して分析結果に悪影響を与えるという不具合もあった。
【０００９】
また、試料と試薬との撹拌でばらつきが生じることにより検査精度がばらつくことがあり、これも改善されることが好ましい。
【００１０】
そこで、本発明にあっては、単独で作られた１本の場合は無論として、多連のチューブ容器であっても、片手によりセット及び取外しが容易で、しかも、検査精度のばらつきを抑えた遠心機ローター、遠心機、および、遠心機使用方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するため、本発明に係る遠心機ローターは、チューブ本体と前記チューブ本体に着脱可能な蓋部とを有するチューブ容器がセットされる遠心機ローターであって、高速回転する回転軸に取り付けられた水平部材と、前記水平部材と一体または別体に設けられ、単一又は多連に形成された前記チューブ容器を保持する保持機構と、を備え、前記保持機構は、前記チューブ容器を保持するに際し、前記蓋部の向きが回転内側および回転外側の何れの側であっても保持可能な機構にされていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る遠心機は、請求項1〜請求項３のいずれか１項に記載の遠心機ローターを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る遠心機使用方法は、請求項４に記載の遠心機を用いる遠心機使用方法であって、前記蓋部が回転外側に向くように前記保持機構に前記チューブ容器をセットし、前記遠心機ローターを回転させる工程と、前記蓋部が回転内側に向くように前記保持機構が保持する前記チューブ容器の向きを変更し、前記遠心機ローターを回転させる工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、単独で作られた１本の場合は無論として、多連のチューブ容器であっても、片手によりセット及び取外しが容易で、しかも、検査精度のばらつきを抑えた遠心機ローター、遠心機、および、遠心機使用方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る遠心機ローターを備えた遠心機を示す斜視図である。
【図２】多連のチューブ容器の形状例を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る遠心機ローターを示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る遠心機の要部を示す側面図である。
【図５】第１実施形態に係る遠心機の要部を示す側面図である。
【図６】第１実施形態で動作フローの一例を示すフローチャート図である。
【図７】第２実施形態に係る遠心機ローターを示す斜視図である。
【図８】第２実施形態に係る遠心機ローターを示す側面要部断面図である。
【図９】第２実施形態で、チューブ容器の底部が遠心機の回転内側を向くようにチューブ容器をセットしていることを説明する正面図である。
【図１０】第２実施形態に係る遠心機で、チューブ容器の底部を遠心機の回転外側へ向ける工程を説明する正面図である。
【図１１】第２実施形態に係る遠心機で、チューブ容器の底部を遠心機の回転外側へ向ける工程を説明する正面図である。
【図１２】第２実施形態に係る遠心機で、チューブ容器の底部を遠心機の回転外側へ向ける工程を説明する正面図である。
【図１３】第２実施形態に係る遠心機で、チューブ容器の底部を遠心機の回転外側へ向ける工程が終了したことを説明する正面図である。
【図１４】従来の遠心機の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、すでに説明したものと同一または類似の構成要素には同一または類似の符号を付し、その詳細な説明を適宜省略している。
【００１７】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態を説明する。図１に示すように、遠心機１は、遠心機本体２と、円形の開閉蓋３を有している。遠心機本体２は、上部に円形の開口部２Ａを有しており、この開口部２Ａの内部空間内には、遠心機ローター２Ｒが回転自在に配置されている。この遠心機ローター２Ｒを構成する回転体１０は、遠心機ローター２Ｒの回転軸４に装着されている。この回転軸４は、試料と検体を撹拌するのに必要な高速回転ができるように、図１では図示しないモータ（例えば図４、図５に示すモータ８）により回転制御される。この回転体１０には、回転時に後述するチューブ容器を保持する保持機構２８が設けられており、保持機構２８によって回転時のチューブ容器の上方への飛び出しが防止されている。
【００１８】
図１に示すように、遠心機本体２の前面側には、操作パネル５が傾斜して配置されており、操作パネル５には、スタートボタン５Ａとストップボタン５Ｂが設けられている。遠心機本体２の上面には、スイッチ６が設けられている。開閉蓋３には、このスイッチ６に対応する位置に突起部３Ａが設けられている。これにより、開閉蓋３が遠心機本体２の開口部２Ａを閉じると、突起部３Ａがスイッチ６を押すことにより、スイッチ６から図１では図示しない制御部（例えば図４、図５に示す制御部９）に対して信号が送られて、スタートボタン５Ａを押した場合にスタート可能になる。従って、突起部３Ａとスイッチ６は、開閉蓋３を閉めないと、遠心機１の動作のスタートができないような安全装置を構成している。
【００１９】
ここで、遠心機ロータ２Ｒの構造例を説明する前に、図２を参照して、検体を入れるための多連のチューブ容器５０の形状例を説明する。
【００２０】
図２に示すように、チューブ容器５０は、試料と試薬とを撹拌させることで試料中の標的物質の反応又は検出を行うことに用いられる蓋付きのチューブ容器である。この多連のチューブ容器５０は、底部５１が先細り状に形成された円筒状のチューブ本体５２と、このチューブ本体５２の上方開放口５３と、この上方開放口５３を着脱可能に閉鎖する蓋部５４と、上方解放口５３の外周から張り出し、蓋部５４の鍔部５４Ｒに面接触する面接触部５９とで構成される。
【００２１】
面接触部５９は、ヒンジ５５および連結部５６から延長するように連続して形成されている。蓋部５４は、チューブ本体５２から延びる柔軟性のヒンジ５５によって、上方開放口５３を開閉自在になるように取付けられている。図２に示す例では、例えば８つのチューブ本体５２が、面接触部５９に連続する連結部５６により直列に連結接続されている。
【００２２】
チューブ容器５０内には、試料との接触時に反応分析又は検出分析を行なうための試薬が予め入れられている。
【００２３】
次に、図３〜図５を参照して、上述した遠心機ロータ２Ｒの構造例を順次説明する。遠心機ロータ２Ｒは、例えば金属板から作られており、高速回転する回転軸４の上端部に取り付けられている。モータ８は図６に示すステップのプログラムが組込まれた制御部９からの制御信号により駆動される。モータ８の駆動により、回転軸４は、例えば、回転中心軸ＣＬを中心にして高速回転可能であり、しかも回転中心軸ＣＬを中心として時計方向と反時計方向に、予め定めた角度だけ回転可能になっている。
【００２４】
回転体１０は、水平部１１と、水平部１１の両側縁部に配置されるように上方へ向けて屈曲されてなる第１の屈曲部１２（回転外側部）と第２の屈曲部１３（回転外側部）とで構成される。水平部１１は長方形の平坦な部分であり、第１の屈曲部１２は、水平部１１の一端部側から垂直（水平板１１に対して９０度）に立ち上がっており、第２の屈曲部１３は、水平部１１の他端部側から垂直に立ち上がっている。
【００２５】
第１の屈曲部１２の端縁部１２Ｕ（上端部）には、この端縁部１２Ｕに沿って複数の有底溝１４が形成されている。これらの有底溝１４は、端縁部１２Ｕに沿って一定間隔毎に形成されており、各有底溝１４の上方は開放されている。しかも、第１の屈曲部１２の上側に連続する屈曲ガイド部１５は、図４に示すように角度θで外側に傾斜されている。すなわち、第１の屈曲部１２の形成方向（垂直方向）Ｓ１に対して、屈曲ガイド部１５の形成方向Ｓ２は、角度θで傾いている。このように屈曲ガイド部１５は、斜め上側でありしかも外側に向かうことで、角度θ分、上方からの挿入開放口が広がる形状となっている。
【００２６】
また、水平部１１には、第１の屈曲部１２（回転外側部）に回転半径内側で対向するように配置された板状の対向部材２０（回転内側部）が固定されている。この対向部材２０は、Ｌ字状部材となるように折れ曲がっていて、水平部１１と平行な折れ曲がり部２２と折れ曲がり部２２に直交するように連続している垂直部２４とで構成されており、折れ曲がり部２２が水平部１１に固定されている。
【００２７】
垂直部２４には、第１の屈曲部１２に形成された有底溝１４と溝中心が同じとなる位置に有底溝１４が形成されている。そして、少なくとも有底溝１４の溝底から上部では、対向部材２０は第１の屈曲部１２と面対称になっており、第１の屈曲部１２の屈曲ガイド部１５とは傾斜方向が逆向きとなる（すなわち、回転内側に角度θで傾斜している）ように屈曲ガイド部１６が垂直部２４から延び出している。
【００２８】
そして、第１の屈曲部１２と対向部材２０との隙間Ｓが所定間隔ｄであり、蓋部５４の鍔部５４Ｒとチューブ本体５２の面接触部５９とがこの隙間Ｓに入り込むことで、チューブ容器５０が第１の屈曲部１２と対向部材２０とで挟持される構成になっている。
【００２９】
そして、この構成では、チューブ容器５０を保持するに際し、蓋部５４の向きが回転内側（回転半径内向き）および回転外側（回転半径外向き）の何れであっても保持可能な構成になっている。本実施形態では、第１の屈曲部１２とこの対向部材２０とで、チューブ容器５０を保持する保持機構２８が形成されている。
【００３０】
なお、第１の屈曲部１２および対向部材２０は、水平部１１と一体であっても別体であってもよい。また、第２の屈曲部１３に回転内側で対向するように配置された対向部材２１も水平部１１に固定されているが、対向部材２０と同様の構成、配置なので、対向部材２１の詳細な説明は省略する。第２の屈曲部１３と対向部材２１とによっても保持機構２８が形成されている。
【００３１】
（作用、効果）
次に、上述した遠心機１の使用例を、多連のチューブ容器を用いた例で説明する。図６は、本実施形態の遠心機ローター２Ｒを備えた遠心機１の動作例を示す動作フローである。
【００３２】
まずは、準備段階として、試薬が予め蓋部５４の内側に設けられており、患者から採取した生体試料（結核等の場合には患者の喀痰）を、ピペット等を用いて患者毎に各チューブ容器５０内に入れた後、蓋部５４を閉めてチューブ容器５０を密封する。なお、試薬が予めチューブ容器５０の中に設けられていなくて、生体試料を入れる際に試薬を入れる検査方式にすることも可能である。
【００３３】
その後、図４に示すように、この多連のチューブ容器５０を回転体（ローター）１０の有底溝１４にセットする。その際、チューブ容器５０の蓋部５４が回転外側に向くように（すなわち、チューブ容器５０の底部５１が回転内側に向くように）面接触部５９と鍔部５４Ｒとを、第１の屈曲部１２と対向部材２０との隙間Ｓにそれぞれ差し込むことで、チューブ容器５０を遠心機ローター２Ｒに挟持させる。第２の屈曲部１３と対向部材２１との隙間Ｓにも同様に多連のチューブ容器５０を差し込む。
【００３４】
この結果、各チューブ容器５０の鍔部５４Ｒが第１の屈曲部１２に面接触し、各チューブ容器５０の面接触部５９が、対向部材２０の垂直部２４に面接触することで、各チューブ容器５０の軸方向が水平軸線ＨＬに沿った状態（水平状態）となる。また、各チューブ容器５０が隙間Ｓに挟持された状態では、蓋部５４のヒンジ５５が上側に位置されている。第２の屈曲部１３と対向部材２１との隙間Ｓに差し込まれた多連のチューブ容器５０も同様に、水平軸線ＨＬに沿った水平状態に保持され、しかも、蓋部５４のヒンジ５５が上側に位置する。
【００３５】
従って、水平軸線ＨＬに沿った遠心力Ｆが、高速回転時にチューブ容器５０に作用しても、有底溝１４からチューブ本体５２が外れる上向きの作用は発生せず、確実で安定したチューブ本体５２の保持の確保が可能になる。
【００３６】
次に使用者が、スタートボタン５Ａ（図１参照）を押すと、制御部９（図４参照）のプログラムに基づいた運転に入る。ステップＳ１（図６参照）では遠心機ローター２Ｒが低速（例えば約５００ｒｐｍ）で、例えば３０秒間回転する。これにより、チューブ容器５０の生体試料が蓋部５４の内側に設けられた試薬へ送液されて反応生成が助成される。
【００３７】
引き続きステップＳ２が行われる。このステップ２では、遠心機ローター２Ｒが、９０度の角度設定範囲で、時計まわりと反対まわりに、例えば２０００ｒｐｍに相当する速度で、９秒間回転する。これにより、チューブ容器５０内の試薬と生体試料が撹拌し反応接触し合う。
【００３８】
ステップＳ１、Ｓ２では、チューブ容器５０には遠心力Ｆが作用するが、鍔部５４Ｒが第１の屈曲部１２に回転外側から支えられているので、蓋部５４が外れることが防止されている。また、チューブ容器５０が水平に保持されているために、試薬と試料の反応接触が確実となる。
【００３９】
ステップＳ２が終了して遠心機ローター２Ｒの回転が停止した後、チューブ容器５０の向きの変更を使用者が行う（ステップＳ３）。このステップＳ３では、多連のチューブ容器５０を遠心機ローター２Ｒから片手で取り出し、蓋部５４が回転内側を向きように（すなわち、チューブ容器５０の底側が回転外側を向くように）遠心機ローター２Ｒにセットする。このとき、各チューブ容器５０の鍔部５４Ｒが対向部材２０の垂直部２４に面接触し、各チューブ容器５０の面接触部５９が第１の屈曲部１２に面接触することで、各チューブ容器５０の軸方向が水平軸線ＨＬに沿った状態（水平状態）となる。また、各チューブ容器５０が隙間Ｓに挟持された状態では、蓋部５４のヒンジ５５が上側に位置されている。第２の屈曲部１３と対向部材２１との隙間Ｓに差し込まれた多連のチューブ容器５０についても同様である。
【００４０】
ステップＳ３の終了後、ステップＳ４を行う。このステップＳ４では、例えばステップＳ２と同様に、例えば、時計まわりと反対まわりに２０００ｒｐｍに相当する速度で９秒間回転する。
【００４１】
そして、引き続きステップＳ５を行う。このステップＳ５では、遠心機ローター２Ｒが、例えば、時計まわりに、６秒間、２０００ｒｐｍに相当する速度で、高速回転する。
【００４２】
規定時間（６秒間）が経過すると図示しないブザーが鳴る（ステップＳ６）ため、ステップＳ７においてユーザーが図１に示すストップボタン５Ｂを押してブザーが鳴るのを止める。そして、使用者が多連のチューブ容器５０を遠心機１から取り出す。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態によれば、遠心機ローター２Ｒは、チューブ容器５０を保持するに際し、蓋部５４の向きが回転内側および回転外側の何れの側であっても保持可能な構成になっている。従って、遠心機ローター２Ｒを正回転をさせることで試薬と生体試料とを反応させる前に、この回転とは反対方向に回転させることで予め試薬や生体試料をチューブ容器の一方側に移動させておき、その後、チューブ容器５０の向きを反転させ、遠心機ローター２Ｒに正回転を行わせることで試薬と生体試料とを反応させることができる。
【００４４】
これにより、チューブ容器５０を手で振って試薬と生体試料とを予備撹拌する必要がない。よって、手で振っても多連のチューブ容器５０のうちの何本かで試薬や生体試料が十分に移動していないことや、使用者の振り方のばらつきによる検査精度の低下、更には、使用者のチューブ容器５０を手で振る作業のし忘れ、などの不具合が生じることがない。
【００４５】
また、単独で作られた１本のチューブ容器５０の場合は無論として、多連のチューブ容器５０であっても、片手によりセット及び取外しが容易となる。しかも、分析結果に悪影響を与えるとされる取外し衝撃を大幅に軽減することが可能となり、良好な分析結果が得られるようになる。
【００４６】
また、第１の屈曲部１２と対向部材２０との隙間Ｓが所定間隔ｄであり、蓋部５４の鍔部５４Ｒとチューブ本体５２の面接触部５９とが隙間Ｓに入り込むことで、チューブ容器５０が第１の屈曲部１２と対向部材２０で挟持される。従って、遠心機ローター２Ｒが高速回転してもチューブ容器５０の密閉状態が維持され、蓋部５４が回転外側に位置していても蓋部５４が外れることが防止される。
【００４７】
また、第１の屈曲部１２の屈曲ガイド部１５が回転外方へ角度θで傾斜し、対向部材２０の屈曲ガイド部１６が回転内方へ角度θで傾斜しており、有底溝１４への挿入口が広がる形状となっている。これにより、有底溝１４の溝底までチューブ容器５０を挿入する動作を容易に行うことができる。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態を図７〜図１３を参照しつつ説明する。本実施形態の遠心機７０は、第１実施形態の遠心機ローター２Ｒに代えて遠心機ローター７２Ｒを備えている。
【００４９】
遠心機ローター７２Ｒは、モータ（図示せず）によって回転される水平板７１と、水平板７１の両サイド側にそれぞれ配置された保持機構７８Ｐ、７８Ｑとを有する。
【００５０】
保持機構７８Ｐは、有底溝７４（図８、図１０参照。第１実施形態で説明した有底溝１４と同様の構成）を上部に有する回転外側部８２と、有底溝７４を上部に有して回転外側部８２に対向する回転内側部９２と、回転外側部８２の下端部および回転内側部９２の下端部に連続する連続部８４と、上部で連続部８４に固定されているとともに下部で水平板７１に対して回動可能なように軸支されている回動軸８６（図８参照）と、回動軸８６が挿通している圧縮コイルバネ８８とを備える。この構成により、保持機構７８Ｐ、７８Ｑの回動位置が切替可能となっている。
【００５１】
また、回転外側部８２には、屈曲ガイド部１５と同様の屈曲ガイド部７５が形成されており、回転内側部９２には、屈曲ガイド部１６と同様の屈曲ガイド部７６が形成されている。
【００５２】
保持機構７８Ｐは圧縮コイルバネ８８によって常に上方へ付勢されている。そして回動軸８６は、下方へ押圧されることで高さ位置が少し下がった回動可能状態になり、この押圧が解除されることで回動可能状態から高さ位置が少し上がった回動不能状態となる構成にされている。
【００５３】
保持機構７８Ｑも保持機構７８Ｐと同様の構成であるので、保持機構７８Ｑの詳細な構成の説明は省略する。
【００５４】
本実施形態の遠心機７０を使用するには、まず、第１実施形態と同様、チューブ容器５０に試薬および生体試料を入れて密閉しておく。
【００５５】
そして図７に示すように、蓋部５４が回転外側（すなわちチューブ容器５０の底部５１が回転内側）に向くように、多連のチューブ容器５０をそれぞれの保持機構７８Ｐ、７８Ｑの有底溝７４に入れ込むことで遠心機７０にセットする。この結果、チューブ本体５２の面接触部５９と蓋部５４の鍔部５４Ｒとが保持機構７８Ｐ、７８Ｑの隙間Ｓに挟持される（図７、図８参照）。
【００５６】
そして、第１実施形態と同様にステップＳ１、Ｓ２を行う。そして、遠心機ローター７２Ｒの回転停止後、使用者が保持機構７８Ｐを下方へ押圧し、回動軸８６まわりに保持機構７８Ｐを反転（１８０°回転）させ、押圧を解除する（図９〜図１１参照）。更に、使用者が保持機構７８Ｑを下方へ押圧し、同様に反転（１８０°回転）させて押圧を解除する（図１１〜図１３参照）。
【００５７】
この結果、図１３に示すように、保持機構７８Ｐ、７８Ｑでは、蓋部５４が回転内側（すなわちチューブ容器５０の底部５１が回転外側）に向くように多連のチューブ容器５０が保持された状態になる。
【００５８】
そして、第１実施形態と同様、ステップＳ４以下を行い、その後、使用者が多連のチューブ容器５０を遠心機７０から取り出す。
【００５９】
従って、本実施形態によれば、チューブ容器５０の向きを反転させる際、チューブ容器５０を有底溝７４から引き抜く必要がない。よって、第１実施形態で奏される効果に加え、検査の作業性が良く、検査にかかる時間を短縮することができるという効果も奏される。
【００６０】
なお、本実施形態では、保持機構７８Ｐ、７８Ｑを反転させる際に使用者が保持機構７８Ｐ、７８Ｑを下方へ押圧することで回動可能状態になり、押圧を解除することで保持機構７８Ｐ、７８Ｑが元の位置（上方位置）へ戻って回動不能状態となる構成例で説明したが、保持機構７８Ｐ、７８Ｑを反転させる際に使用者が保持機構７８Ｐ、７８Ｑを上方へ引き上げることで回動可能状態になり、引き上げ力を解除することで保持機構７８Ｐ、７８Ｑが元の位置（下方位置）へ戻って回動不能状態となる構成にしてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、使用者が保持機構７８Ｐ、７８Ｑに直接に触れて反転させる例で説明したが、遠心機のハウジング外側に、保持機構７８Ｐの回動位置を切り替えるレバー、および、保持機構７８Ｑの回動位置を切り替えるレバーが突出している構成にしてもよい。これにより、保持機構７８Ｐ、７８Ｑの回動位置の切替操作が簡単になり、検査時間を更に短縮することが可能になる。
【００６２】
以上、実施形態を説明したが、これらの実施形態は本発明の技術的思想を具体化するための例示であって、構成部品の材質、形状、構造、配置等を上記実施形態に特定するものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。例えば、第１実施形態および第２実施形態では、一例として８連のチューブ容器を用いる例を示しているが、８連以外のものでも対応できる仕様構造としてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１      遠心機
２Ｒ    遠心機ローター
１１  水平部（水平部材）
１２  第１の屈曲部（回転外側部）
１３  第２の屈曲部（回転外側部）
１４  有底溝
２０  対向部材（回転内側部）
２１  対向部材（回転内側部）
２８  保持機構
５０  チューブ容器
５２  チューブ本体
５４  蓋部
５４Ｒ  鍔部
５９  面接触部
７１  水平板（水平部材）
７２Ｒ  遠心機ローター
７８Ｐ  保持機構
７８Ｑ  保持機構
８２  回転外側部
８４  連続部
８６  回動軸
９２  回転内側部
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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