(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
姿勢を揃えて環状に配列されかつ幅方向の両端部がプーリに接触するフランク面とされた多数のエレメントを結束するリングが前記エレメントに形成されているサドル面に載せられ、隣接する前記エレメント同士を接触させて前記エレメントの回転中心となるロッキングエッジが、前記エレメントの前記サドル面よりも内周側に離れた位置に形成され、環状に配列された複数の前記エレメントを結束するサブリングを収容する少なくとも１つのスリット部が、前記リングの径方向において前記サドル面よりも内径側に前記エレメントの幅方向での端部から中央部に亘って所定長さに形成され、前記サドル面と前記スリット部との間の部分が前記エレメントの前記中央部から前記端部に延びた区画部とされた伝動ベルトにおいて、
前記区画部の先端部は、前記フランク面の延長線より前記エレメントの幅方向での中央側に後退しており、
サブリングの幅は、前記区画部の前記中央部から先端部までの長さより短く、
前記区画部の先端部と前記スリット部のうち前記先端部に対向する部分とに、前記区画部に前記リングによる摩擦力が作用する方向と、前記スリット部が閉じる方向とで対向する面を有する係合部が形成されている
ことを特徴とする伝動ベルト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、板片状の多数のエレメントを互いに対面させて環状に配置し、金属製のリングによりそれらのエレメントを環状に結束して構成した伝動ベルトに関し、特にそのエレメントの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１にこの種の伝動ベルトの一例が記載されている。特許文献１に記載された伝動ベルトにおけるエレメントは、リングを載せる（巻き掛ける）サドル面と、サドル面上のリングより少ない枚数のリングを挿入するスリット部とを有している。サドル面は、エレメントのいわゆる本体部における中央部の首部を挟んで左右両側に形成されている。また、スリット部は、本体部の左右両側から前記サドル面と平行に切り込んだ形状に形成されている。したがってスリット部は、互いに接触した状態でプーリのベルト溝に進入する際に各エレメントが扇状に開く回転中心となるロッキングエッジに、サドル面より近い位置に設けられることになり、そのためスリット部に挿入されているリングとスリット部との摩擦が、サドル面とリングとの摩擦より少なくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５２３４１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたエレメントでは、サドル面と平行でかつサドル面より前記リングの内周側にスリット部が形成されているから、前記本体部はスリット部によって分割された構造になる。サドル面は、エレメントがロッキングエッジを中心にして回転した際のリングとの摩擦を少なくするために、ロッキングエッジに近い位置に形成されることが好ましく、また同様にスリット部はロッキングエッジと同位置もしくは近接した位置に形成されることが好ましい。そのため、サドル面とスリット部との間隔は狭く、その結果、サドル面とスリット部との間の部分すなわちスリット部をサドル面から区画している部分（以下、仮に区画部と記す）は薄肉になる。そして、その区画部の端面は、本体部がプーリと接触してトルクを伝達するフランク面の一部となっている。
【０００５】
このように、区画部は、スリット部とサドル面とを分けているだけでなく、その端面がプーリに接触してトルクを伝達する機能を果たす。そのため、エレメントが傾くなどの変則的な事態が生じると、区画部の端面のみがプーリに接触してその区画部によってエレメントとプーリとの間でトルクを伝達することになる。そのような場合には、薄肉の区画部にリングの長手方向に向けた大きい曲げ荷重が作用する。また、サドル面上のリングによるエレメントの結束力が区画部に掛かり、スリット部の内側に隙間があると、リングによる結束力が区画部に対して大きい曲げ荷重として作用することになる。区画部は前述したように、薄肉に形成されるから、リングの長手方向およびリングの半径方向に向けた曲げ荷重が作用すると、区画部の前記首部側の端部での曲げ応力が大きくなり、その結果、伝動ベルトの耐久性が損なわれる可能性がある。
【０００６】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであって、スリット部を設けることに伴うエレメントの強度低下を補って伝動ベルトの耐久性の低下を抑制することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明は、姿勢を揃えて環状に配列されかつ幅方向の両端部がプーリに接触するフランク面とされた多数のエレメントを結束するリングが前記エレメントに形成されているサドル面に載せられ、隣接する前記エレメント同士を接触させて前記エレメントの回転中心となるロッキングエッジが、前記エレメントの前記サドル面よりも内周側に離れた位置に形成され、環状に配列された複数の前記エレメントを結束するサブリングを収容する少なくとも１つのスリット部が、前記リングの径方向において前記サドル面よりも内径側に前記エレメントの幅方向での端部から中央部に亘って所定長さに形成され、前記サドル面と前記スリット部との間の部分が前記エレメントの前記中央部から前記端部に延びた区画部とされた伝動ベルトにおいて、前記区画部の先端部は、前記フランク面の延長線より前記エレメントの幅方向での中央側に後退しており、サブリングの幅は、前記区画部の前記中央部から先端部までの長さより短く、前記区画部の先端部と前記スリット部のうち前記先端部に対向する部分とに、前記区画部に前記リングによる摩擦力が作用する方向と、前記スリット部が閉じる方向とで対向する面を有する係合部が形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、スリット部を形成することにより生じる前記区画部の先端部が、フランク面の延長線から後退しているので、区画部の先端部がプーリに接触して曲げ荷重を受けることが回避される。その区画部は、先端部が自由端となるいわゆる片持ち梁と同様の構造になっていて、サドル面上のリングによって、エレメントの進行方向とは反対方向に向けた摩擦力と、そのリングがエレメントを結束する張力に基づく曲げ荷重（スリット部が閉じる方向の曲げ荷重）を受ける。区画部の長さがサブリングの幅より長いことにより、区画部の先端部が、スリット部が閉じる方向に撓むと、係合部における面同士が接触する。その面は、前記摩擦力が作用する方向とスリット部が閉じる方向とで対向しているから、互いに対向する面が当接すると、区画部が、スリット部が閉じる方向にそれ以上に曲がったり、またリングの長手方向にそれ以上に曲がったりすることが防止される。すなわち、区画部の過度な変形が防止もしくは抑制されるので、エレメントの耐久性ならびにそのエレメントから構成されている伝動ベルトの耐久性の低下を防止し、あるいは耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明に係る伝動ベルトにおけるエレメントの一例を示す正面図である。
【図２】その係合部の一つを示す模式的な斜視図である。
【図３】その係合部を区画部の先端側から見た図である。
【図４】各傾斜面が互いに当接している状態を示す、図３と同様の図である。
【図５】係合部の他の例を模式的に示す、図３と同様の図である。
【図６】この発明に係る伝動ベルトを使用できる無段変速機の模式図である。
【図７】この発明に係る伝動ベルトを無段変速機に使用した場合の一部を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
つぎに、この発明の実施形態を説明する。この発明の実施形態における伝動ベルトは、例えば無段変速機に使用されるものであり、プーリの外周部に形成された断面Ｖ字状の巻き掛け溝の内部に挟み込まれ、プーリとの間で生じる摩擦力でトルクを伝達するように構成されている。その一例を図６に模式的に示してあり、伝動ベルト（以下、ベルトと記す）１は無段変速機２を構成している駆動プーリ３と従動プーリ４とに巻き掛けられている。これらの各プーリ３，４は、テーパ面５をそれぞれ備えた固定シーブ６と可動シーブ７とを対向させて配置することにより、これらのシーブ６，７の間に断面Ｖ字状の巻き掛け溝８が形成され、その可動シーブ７を油圧シリンダなどのアクチュエータ９，１０によって固定シーブ６に対して前後動させることにより、巻き掛け溝８の幅を変化させるように構成されている。
【００１１】
この発明の実施形態におけるベルト１は、図７に示すように、全体として環状をなし、かつ両側面がＶ字状もしくはテーパ状をなすように、多数のエレメント１１をリング１２で環状に結束して構成されている。図７に示すベルト１を構成しているエレメント１１は、全て同一の形状をなす金属製の板片であり、姿勢を揃えて環状に配列されている。したがって、各エレメント１１が平行に並ばずにベルト１の曲率中心を中心として扇状（放射状）にいわゆる開いた状態に配列される箇所が必ず生じる。
【００１２】
その整列状態でのエレメント１１同士の上下および左右方向の相対位置を維持するために、凸部１３とこの凸部１３が緩く嵌合するホール部１４とが、エレメント１１の表裏両面の一箇所に形成されている。具体的には、エレメント１１の表面もしくは裏面の一箇所を板厚方向に押圧して窪ませてホール部１４を形成することに伴って、凸部１３が裏面もしくは表面に突出させられて形成されている。
【００１３】
また、各エレメント１１を互いに接触させた状態で扇状に開いた配列を可能にするために、エレメント１１にはロッキングエッジ１５が形成されている。このロッキングエッジ１５は、エレメント１１の厚さが変化する境界線もしくは境界領域であり、エレメント１１の径方向（配列形状である環状での径方向）でのほぼ中央部に幅方向に延びて形成されている。すなわち、ベルト１がプーリ３，４に巻き掛かった状態では、エレメント１１の径方向において外径側（ベルト１としては外周側）の周長が長くなるので、エレメント１１同士の間隔が広くなる。これとは反対にエレメント１１の径方向において内径側（ベルト１としては内周側）の周長が短くなるので、エレメント１１同士の間隔が狭くなる。そのため、エレメント１１の内径側の部分は、内径端側で薄くなるように構成されている。このように板厚がエレメント１１の径方向において内径側と外径側とで変化する箇所がロッキングエッジ１５となっている。したがって、各エレメント１１は、ロッキングエッジ１５を中心にして板厚方向に回転し、すなわちピッチングが生じて、上記のように扇状（放射状）に開くようになっている。なお、このロッキングエッジ１５は表裏両面のいずれか一方に形成されていればよい。また、ロッキングエッジ１５の位置は、上記の例に限定されず、各エレメント１１上に予め定められた基準位置から所定の寸法の位置に構成してもよい。その基準位置は、例えば、プーリ３，４との間でトルクを伝達するフランク面や、凸部１３およびホール部１４を基準位置としてロッキングエッジ１５の位置を決めてもよい。
【００１４】
各エレメント１１のその幅方向における左右両側面、すなわちフランク面１６は、図１に示すように、プーリにおける巻き掛け溝８の内面（テーパ面）５に接触してトルクの伝達を行う面であり、プーリにおける巻き掛け溝８のテーパ面５と平行になっている。
【００１５】
また、エレメント１１には、図１に示すように、積層構造のリング１２ａを載せるサドル面１７が形成されており、そのサドル面１７の幅はリング１２ａの幅とほぼ同等に形成されている。そのリング１２ａは、薄い金属帯を積層して構成され、サドル面１７に配置されてエレメント１１を結束するように構成されている。図１にはそのリング１２ａを、エレメント１１の首部１８を挟んで、サドル面１７上に配置した例を示してある。このベルト１においても、リング１２ａは、サドル面１７に載っていて、各エレメント１１が環状の配列状態を維持するように各エレメント１１を結束し、各エレメント１１が半径方向で外側に離脱しないように作用する。リング１２ａは、これだけでなく、エレメント１１がプーリ３，４の巻き掛け溝８から送り出される際にエレメント１１を巻き掛け溝８から引き抜く作用も行う。そのため、リング１２ａがエレメント１１から半径方向で外側に抜け出ないようにするために、リング１２ａをサドル面１７との間に挟んだ状態に保持する頂部１９が設けられている。
【００１６】
そして、各エレメント１１には、ベルト１の径方向においてサドル面１７よりも内径側に、スリット部２０（または第２のサドル面）が形成されている。このスリット部２０は、サドル面１７と平行に設けられている。スリット部２０は上述したロッキングエッジ１５に可及的に近い位置に形成されている。より具体的には、エレメント１１の径方向においてロッキングエッジ１５より外径側の板厚が厚く、内径側が薄くなっているので、エレメント１１の幅方向においてロッキングエッジ１５を左右両方向に延長した位置がスリット部２０になっている。さらに、スリット部２０は、エレメント１１の幅方向での中央部を挟んだ左右両側に形成され、前述したフランク面１６から前記首部１８の下側に到る程度の長さに形成されている。そのスリット部２０に、一枚もしくは前記リング１２ａより少ない枚数のサブリング１２ｂが収容されており、そのサブリング１２ｂは環状に配列された各エレメント１１を環状に結束している。
【００１７】
スリット部２０を形成することにより前記サドル面１７との間に生じる薄肉の部分が、リング１２ａを載せているサドル面１７と、第２のサドル面を形成するスリット部２０とを区画する区画部２１となっている。この区画部２１のエレメント１１における幅方向に測った長さは、巻き掛け溝８の幅より短く、したがって区画部２１の先端部２１ａは前記フランク面１６の延長線よりも内側（エレメント１１の中央部側）に後退し、テーパ面５に接触しないようになっている。区画部２１がこのように構成されていることにより、サドル面１７の幅もテーパ面５に届かない幅になっており、それに合わせてリング１２ａの幅はサドル面１７の幅と同等程度になっている。
【００１８】
サブリング１２ｂの幅は、上記の区画部２１の長さより小さく設定されている。したがってサブリング１２ｂをスリット部２０の奥部（エレメント１１の中心寄りの部分）に位置させた場合に、スリット部２０のうち区画部２１の先端側に隙間が生じ、スリット部２１を形成している内面が互いに対向する。このような隙間を明けて互いに対向するスリット部２１の内面に係合部２２が設けられている。
【００１９】
係合部２２の一例を図２および図３に示してある。これらの図に示す係合部２２は、スリット部２０を形成している内面のうちベルト１の径方向で外側を向く面（以下、上面と記す）２０ａに形成された傾斜面２２ａと、スリット部２０を形成している内面のうちベルト１の径方向で内側を向く面すなわち前記区画部２１のスリット部２０側の面（以下、下面と記す）２０ｂに形成された傾斜面２２ｂとを備えている。これらの傾斜面２２ａ，２２ｂは、上面２０ａおよび下面２０ｂからベルト１の径方向に後退するように形成され、かつ互いにほぼ平行になっている。より詳細に説明すると、上面２０ａ側に形成された傾斜面２２ａは、ベルト１の進行方向（すなわちエレメント１１の進行方向）の前方側でかつベルト１の径方向で外側を向くように傾斜した面となっており、したがって下面２０ｂ側の傾斜面２２ｂは、ベルト１の進行方向（すなわちエレメント１１の進行方向）の後方側でかつベルト１の径方向で内側を向くように傾斜した面となっている。ここで説明しているベルト１は、エレメント１１がプーリから押し出されてエレメント１１が互いに押圧することにより走行するいわゆるプッシュタイプのベルトであるから、サドル面１７とその上に載っているリング１２ａとの間には、エレメント１１の進行方向とは反対方向の摩擦力が生じる。したがって、各傾斜面２２ａ，２２ｂ同士は、摩擦力が作用する方向で互いに対向していると言うことができる。また、スリット部２０が閉じる方向に前記区画部２１が変位すると、各傾斜面２２ａ，２２ｂが互いに接近することになるから、各傾斜面２２ａ，２２ｂは、スリット部２０が閉じる方向においても互いに対向していると言うことができる。
【００２０】
つぎに、この発明の実施形態のベルト１におけるエレメント１１の作用について説明する。駆動側のプーリ３における巻き掛け溝８に挟み込まれたエレメント１１が、そのプーリ３が回転することによりその巻き掛け溝８から順次押し出されて先行するエレメント１１を押圧する。こうして前進させられるエレメント１１が従動側のプーリ４における巻き掛け溝８に進入することにより、エレメント１１の進行に伴って従動側のプーリ４にトルクが伝達される。その際、駆動側のプーリ３と従動側プーリ４との巻き掛け溝８とに幅方向での芯ずれが発生した場合、区画部２１の先端部２１ａがエレメント１１の幅方向におけるフランク面１６よりも内側、すなわちフランク面１６の延長線上より内側に後退しているため、各プーリ３，４に区画部２１の先端部２１ａが接触することが防止もしくは抑制される。そのため、トルク伝達に伴う曲げ応力が、区画部２１が前記首部１８に連結している付け根部２３に掛かることが抑制される。つまり、エレメントの首部１８および上記の付け根部２３にかかる荷重を抑制することができ、それに伴って区画部２１あるいはエレメント１１もしくはベルト１の耐久性を向上させることができる。
【００２１】
また、区画部２１にはリング１２ａが巻き掛かっているから、区画部２１にはスリット部２０を閉じる方向の曲げ荷重が作用する。さらに、サドル面１７とリング１２ａとの間には、エレメント１１の進行方向とは反対の方向に向けた摩擦力が作用する。これらの曲げ荷重や摩擦力によって区画部２１が僅かなりとも曲げられる。その曲がる方向は、区画部２１の下面２０ｂがスリット部２０の上面２０ａに近づき、かつ区画部２１の先端部２１ａがエレメント１１の進行方向とは反対の方向に後退する方向である。図４は区画部２１にこのような変形（曲げ）が生じた場合の一例を模式的に示しており、前述した係合部２２における各傾斜面２２ａ，２２ｂが互いに接触する。これらの傾斜面２２ａ，２２ｂは、前述したように、リング１２ａの張力によるベルト１の径方向での内周側に向けた荷重および前述したリング１２ａによる摩擦力を受ける方向を向いている。したがって、各傾斜面２２ａ，２２ｂが互いに接触した後は、上記の張力や摩擦力に基づく曲げ荷重が区画部２１を介して前記上面２０ａで受け止められ、区画部２１がそれ以上に曲げられることが回避もしくは抑制される。このように傾斜面２２ａ，２２ｂは区画部２１の変形を制限もしくは抑制するように機能し、この発明の実施形態における「係合部」に設けられた「面」に相当している。
【００２２】
この発明による係合部２２の構成の他の例を次に説明する。上述した傾斜面２２ａ，２２ｂは、エレメント１１の進行方向（前記摩擦力の作用する方向）と、リング１２ａの張力に基づくベルト１の径方向とに対して交差する形状であり、その点ではいわゆる二次元的な形状となっている。この発明の実施形態では、一次元的な二つの面を係合部２２に設け、それぞれの面が前記摩擦力に起因する曲げ荷重と前記張力に基づく曲げ荷重を受けるように構成してもよい。その例を図５に模式的に示してある。図５は前述した図３や図４と同様に係合部２２を区画部２１の先端部２１ａ側から見た図であり、前述した上面２０ａと下面２０ｂとには、矩形状に切り欠くことによる二面が形成されている。
【００２３】
前記下面２０ｂのうち区画部２１の先端側の部分でエレメント１１の進行方向で後方側の部分が矩形状に切り欠かれた状態になっており、リング１２ａあるいは下面２０ｂとほぼ平行な面（以下、仮に平行面と記す）２４ａが形成され、この平行面２４ａにエレメント１１の進行方向で前方側に連続しかつ前記リング１２ａあるいは下面２０ｂに対してほぼ垂直な面（以下、仮に垂直面と記す）２４ｂが形成されている。
【００２４】
前記上面２０ａのうち区画部２１の先端側の部分に対向する部分でエレメント１１の進行方向で前方側の部分が矩形状に切り欠かれた状態になっており、リング１２ａあるいは上面２０ａとほぼ平行で前記下面２０ａに対向する面（以下、仮に平行面と記す）２５ａが形成され、この平行面２５ａにエレメント１１の進行方向で後方側に連続しかつ前記リング１２ａあるいは上面２０ａに対してほぼ垂直な面（以下、仮に垂直面と記す）２５ｂが形成されている。
【００２５】
なお、下面２０ｂおよび上面２０ａにおける切り欠き幅は、エレメント１１の厚さの半分より大きい。言い換えれば、切り欠いた後の残余の部分の幅より広い。したがって、各垂直面２４ｂ，２５ｂはエレメント１１の進行方向で所定寸法ずれている。このエレメント１１の進行方向における各垂直面２４ｂ，２５ｂの間隔が、区画部２１の前記摩擦力に基づく曲げ許容量に相当する。また、平行面２４ａとそれに対向する上面２０ａとの間隔、および平行面２４ｂとそれに対向する下面０ｂとの間隔は、必ずしも同一である必要はないが近似した寸法であり、その間隔が、区画部２１の前記張力に基づく曲げ許容量に相当している。
【００２６】
図５に示す係合部２２によれば、区画部２１がリング１２ａの張力によってスリット部２０が閉じる方向に曲げられた場合、上記の平行面２４ａ，２５ａがそれぞれに対向している前記上面２０ａあるいは下面２０ｂに当接する。そのため、区画部２１がそれ以上に曲げられることがない。また、区画部２１に前述した摩擦力による曲げ荷重が作用した場合、区画部２１が摩擦力の作用する方向（エレメント１１の進行方向で後ろ方向）に曲がることにより各垂直面２４ｂ，２５ｂ同士が互いに接触する。そのため区画部２１がそれ以上に曲げられることがない。その結果、図５に示す構成によっても、区画部２１の変形（曲げ）が抑制されるこにより、区画部２１あるいはエレメント１１もしくはベルト１の耐久性を向上させることができる。なお、上記の平行面２４ａ，２５ａおよび垂直面２４b，２５ｂが、この発明の実施形態における「係合部」に設けられた「面」に相当している。
【００２７】
ここで図２ないし図４に示す係合部２２と図５に示す係合部２２との作用の点での相違を説明すると、図２ないし図４に示す構成では、前記摩擦力による曲げ荷重を傾斜面２２ａ，２２ｂで受けるために、反力が分散するのに対して、図５に示す構成では、前記摩擦力による曲げ荷重を垂直面２５ａ，２５ｂで受けるために、反力が分散することがない。また、図２ないし図４に示す構成では、区画部２１がエレメント１１の進行方向で曲がった場合に、傾斜面２２ａ，２２ｂ同士が当接することの可能な区画部２１の曲がり量（エレメント１１の進行方向で曲がり量）は、互いに当接する面が傾斜していることにより大きくなる。これに対して、図５に示す構造では、下面２０ｂ側の垂直面２４ｂが上面２０ａ側の垂直面２５ｂを前記進行方向で後方側に通り過ぎてしまうと、垂直面２４b，２５b同士が当接せず、曲げに対する反力を生じさせることができない。すなわち、図５に示す構成では、区画部２１が前記進行方向に曲がるタイミングとベルト１の径方向に曲がるタイミングとに制約が生じる。
【符号の説明】
【００２８】
１…伝動ベルト（ベルト）、  ５…テーパ面、  １１…エレメント、  １２，１２ａ…リング、  １２ｂ…サブリング、  １５…ロッキングエッジ、  １６…フランク面、  １７…サドル面、  ２０…スリット部、  ２０ａ…面（上面）、  ２０ｂ…面（下面）、  ２１…区画部、  ２１ａ…先端部、  ２２…係合部、  ２２ａ，２２ｂ…傾斜面、  ２４ａ…面（平行面）、  ２４ｂ…面（垂直面）、  ２５ａ…面（平行面）、  ２５ｂ…面（垂直面）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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