(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向に沿って前方から挿入されたケーブルの芯線と接続可能なコネクタであって、
金属製のシェルと、前記シェルよりも硬い金属からなるバネ部材とを備えており、
前記シェルは、操作部と、接触部とを有しており、
前記バネ部材は、被操作部と、押付部とを有しており、
前記操作部が前記被操作部を移動させると、前記押付部は、前記接触部から離れるように移動し、
前記押付部は、前記芯線が前記コネクタに接続された接続状態において、前記芯線を前記接触部に押し付ける
コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタであって、
前記バネ部材は、傾斜部を有しており、
前記芯線が前記コネクタに挿入されていないとき、前記傾斜部は、前記前後方向と４５°以上かつ９０°未満の角度で交差する傾斜平面上を、後縁を有するように延びており、
前記傾斜部の前記後縁は、前記押付部として機能する
コネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のコネクタであって、
前記バネ部材は、被装着部と、バネ部とを有しており、
前記被装着部は、前記シェルに装着されており、
前記バネ部は、前記被装着部に弾性変形可能に支持されており、
前記傾斜部は、前記バネ部の後端から延びている
コネクタ。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタであって、
前記バネ部材は、前記被操作部として機能する突出部を有しており、
前記突出部は、前記傾斜平面と平行な方向であって且つ前記前後方向と直交する方向において前記バネ部から突出している
コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタであって、
前記シェルの導電率は、前記バネ部材の導電率よりも高い
コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタであって、
前記操作部は、前記前後方向と交差する操作方向に移動させることができ、
前記操作部は、前記操作方向に移動する際に、前記被操作部を移動させる
コネクタ。
【請求項７】
請求項６記載のコネクタであって、
前記コネクタは、使用時に、前記前後方向と直交する上下方向において対象物の上に固定され、
前記操作方向は、前記上下方向における下方向である
コネクタ。
【請求項８】
請求項６又は請求項７記載のコネクタであって、
前記シェルは、主部を有しており、
前記主部は、前記前後方向と直交する直交平面において、前記芯線が挿入される挿入空間を囲んでおり、
前記挿入空間は、前方に向かって開いた入口を有している
コネクタ。
【請求項９】
請求項８記載のコネクタであって、
前記シェルは、梁部を有しており、
前記梁部は、前記主部によって弾性変形可能に片持ち梁状に支持されており、
前記操作部は、前記梁部に設けられている
コネクタ。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９記載のコネクタであって、
前記シェルは、規制部を有しており、
前記規制部は、前記前後方向及び前記操作方向の双方と直交する所定方向における前記操作部の移動を規制している
コネクタ。
【請求項１１】
請求項１０記載のコネクタであって、
前記主部には、規制孔が形成されており、
前記操作部は、前記規制孔を通って前記挿入空間の内部に延びており、
前記所定方向において前記規制孔の両側に位置する部位の夫々が、前記規制部として機能する
コネクタ。
【請求項１２】
請求項８乃至請求項１１のいずれかに記載のコネクタであって、
前記主部は、ガイド部を有しており、
前記ガイド部は、前記挿入空間を前記直交平面において狭めつつ、後方に向かって延びている
コネクタ。
【請求項１３】
請求項８乃至請求項１２のいずれかに記載のコネクタであって、
前記シェルは、振れ抑制部を有しており、
前記振れ抑制部は、前記主部から前方に向かって延びており、前記入口よりも前方に位置している
コネクタ。
【請求項１４】
請求項８乃至請求項１３のいずれかに記載のコネクタであって、
前記挿入空間は、後方に向かって開いた出口を有しており、
前記シェルは、ストッパを有しており、
前記ストッパは、突当部と、連結部とを有しており、
前記突当部は、前記出口から後方に離れて位置しており、且つ、前記前後方向に沿って見た場合に前記出口と少なくとも部分的に重なっており、
前記連結部は、前記突当部を前記主部に連結している
コネクタ。
【請求項１５】
請求項１４記載のコネクタであって、
前記ストッパには、窓孔が形成されており、
前記接続状態において、前記窓孔を通して前記芯線の一部を視認できる
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルの芯線と接続可能なコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、このタイプのコネクタが開示されている。
【０００３】
図１５を参照すると、特許文献１には、リード線（芯線）９９０と接続可能な速結端子（コネクタ）９００が開示されている。図１５及び図１６を参照すると、コネクタ９００は、導電性のハウジング９１０と、２つのＳ字ばね９２０と、リリースボタン９３０とを備えている。Ｓ字ばね９２０の夫々は、自由端部９２２を有している。リリースボタン９３０を−Ｙ方向に押圧すると、Ｓ字ばね９２０が弾性変形して、自由端部９２２がＸ方向外側に移動する。リード線９９０は、この状態でコネクタ９００に挿入される。その後、リリースボタン９３０の押圧を解除すると、自由端部９２２がＸ方向内側に移動し、これによってリード線９９０が保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０１４１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１６から理解されるように、Ｓ字形状を有するＳ字ばね９２０は、全体的に弾性変形し易い。このため、コネクタ９００に保持されたリード線９９０が＋Ｙ方向の力を受けた場合、リード線９９０がコネクタ９００から外れるおそれがある。換言すれば、コネクタ９００とリード線９９０との接続状態が解除され易い。
【０００６】
そこで、本発明は、ケーブルの芯線と接続可能なコネクタであって、コネクタと芯線との接続状態を強固に維持可能なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、第１のコネクタとして、
前後方向に沿って前方から挿入されたケーブルの芯線と接続可能なコネクタであって、
金属製のシェルと、前記シェルよりも硬い金属からなるバネ部材とを備えており、
前記シェルは、操作部と、接触部とを有しており、
前記バネ部材は、被操作部と、押付部とを有しており、
前記操作部が前記被操作部を移動させると、前記押付部は、前記接触部から離れるように移動し、
前記押付部は、前記芯線が前記コネクタに接続された接続状態において、前記芯線を前記接触部に押し付ける
コネクタを提供する。
【０００８】
また、本発明は、第２のコネクタとして、第１のコネクタであって、
前記バネ部材は、傾斜部を有しており、
前記芯線が前記コネクタに挿入されていないとき、前記傾斜部は、前記前後方向と４５°以上かつ９０°未満の角度で交差する傾斜平面上を、後縁を有するように延びており、
前記傾斜部の前記後縁は、前記押付部として機能する
コネクタを提供する。
【０００９】
また、本発明は、第３のコネクタとして、第２のコネクタであって、
前記バネ部材は、被装着部と、バネ部とを有しており、
前記被装着部は、前記シェルに装着されており、
前記バネ部は、前記被装着部に弾性変形可能に支持されており、
前記傾斜部は、前記バネ部の後端から延びている
コネクタを提供する。
【００１０】
また、本発明は、第４のコネクタとして、第３のコネクタであって、
前記バネ部材は、前記被操作部として機能する突出部を有しており、
前記突出部は、前記傾斜平面と平行な方向であって且つ前記前後方向と直交する方向において前記バネ部から突出している
コネクタを提供する。
【００１１】
また、本発明は、第５のコネクタとして、第１乃至第４のいずれかのコネクタであって、
前記シェルの導電率は、前記バネ部材の導電率よりも高い
コネクタを提供する。
【００１２】
また、本発明は、第６のコネクタとして、第１乃至第５のいずれかのコネクタであって、
前記操作部は、前記前後方向と交差する操作方向に移動させることができ、
前記操作部は、前記操作方向に移動する際に、前記被操作部を移動させる
コネクタを提供する。
【００１３】
また、本発明は、第７のコネクタとして、第６のコネクタであって、
前記コネクタは、使用時に、前記前後方向と直交する上下方向において対象物の上に固定され、
前記操作方向は、前記上下方向における下方向である
コネクタを提供する。
【００１４】
また、本発明は、第８のコネクタとして、第６又は第７のコネクタであって、
前記シェルは、主部を有しており、
前記主部は、前記前後方向と直交する直交平面において、前記芯線が挿入される挿入空間を囲んでおり、
前記挿入空間は、前方に向かって開いた入口を有している
コネクタを提供する。
【００１５】
また、本発明は、第９のコネクタとして、第８のコネクタであって、
前記シェルは、梁部を有しており、
前記梁部は、前記主部によって弾性変形可能に片持ち梁状に支持されており、
前記操作部は、前記梁部に設けられている
コネクタを提供する。
【００１６】
また、本発明は、第１０のコネクタとして、第８又は第９のコネクタであって、
前記シェルは、規制部を有しており、
前記規制部は、前記前後方向及び前記操作方向の双方と直交する所定方向における前記操作部の移動を規制している
コネクタを提供する。
【００１７】
また、本発明は、第１１のコネクタとして、第１０のコネクタであって、
前記主部には、規制孔が形成されており、
前記操作部は、前記規制孔を通って前記挿入空間の内部に延びており、
前記所定方向において前記規制孔の両側に位置する部位の夫々が、前記規制部として機能する
コネクタを提供する。
【００１８】
また、本発明は、第１２のコネクタとして、第８乃至第１１のいずれかのコネクタであって、
前記主部は、ガイド部を有しており、
前記ガイド部は、前記挿入空間を前記直交平面において狭めつつ、後方に向かって延びている
コネクタを提供する。
【００１９】
また、本発明は、第１３のコネクタとして、第８乃至第１２のいずれかのコネクタであって、
前記シェルは、振れ抑制部を有しており、
前記振れ抑制部は、前記主部から前方に向かって延びており、前記入口よりも前方に位置している
コネクタを提供する。
【００２０】
また、本発明は、第１４のコネクタとして、第８乃至第１３のいずれかのコネクタであって、
前記挿入空間は、後方に向かって開いた出口を有しており、
前記シェルは、ストッパを有しており、
前記ストッパは、突当部と、連結部とを有しており、
前記突当部は、前記出口から後方に離れて位置しており、且つ、前記前後方向に沿って見た場合に前記出口と少なくとも部分的に重なっており、
前記連結部は、前記突当部を前記主部に連結している
コネクタを提供する。
【００２１】
また、本発明は、第１５のコネクタとして、第１４のコネクタであって、
前記ストッパには、窓孔が形成されており、
前記接続状態において、前記窓孔を通して前記芯線の一部を視認できる
コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、コネクタと芯線との接続状態において、シェルよりも硬いバネ部材の押付部が芯線をシェルの接触部に押し付ける。このように構成された押付部は、接続状態において芯線を引き抜こうとしたときに、芯線に食い込みやすい。これにより、芯線の引き抜きが防止され、接続状態が強固に維持される。特に、バネ部材に芯線の挿入方向（前後方向）と４５°以上の角度で交差する傾斜部を設け、且つ、傾斜部の後縁を押付部として機能させる場合、接続状態において芯線を引き抜こうとしたときに、押付部をより確実に芯線に食い込ませることができる。これにより、接続状態が更に強固に維持される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態によるコネクタを、ケーブル及び回路基板と共に示す斜視図である。コネクタは回路基板に搭載されているが、ケーブルの芯線はコネクタに挿入されていない。
【図２】図１のコネクタ，ケーブル及び回路基板とを示す斜視図である。コネクタは回路基板に搭載されており、且つ、ケーブルの芯線はコネクタに挿入されている。
【図３】図１のコネクタを示す斜視図である。
【図４】図３のコネクタを示す他の斜視図である。
【図５】図３のコネクタを示す更に他の斜視図である。
【図６】図３のコネクタを示す更に他の斜視図である。
【図７】図３のコネクタを示す上面図である。
【図８】図３のコネクタを示す側面図である。
【図９】図３のコネクタを示す正面図である。
【図１０】図３のコネクタを示す背面図である。
【図１１】図９のコネクタをＸＩ−ＸＩ線に沿って示す断面図である。
【図１２】図９のコネクタをＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿って切り欠いて示す斜視図である。
【図１３】図１２のコネクタを、ケーブル及び回路基板のパッドと共に示す斜視図である。ケーブルの芯線はコネクタに挿入されていない。コネクタに挿入された際の芯線の輪郭を破線で描画している。
【図１４】図１３のコネクタ，ケーブル及び回路基板のパッドを示す斜視図である。ケーブルの芯線はコネクタに挿入されている。
【図１５】特許文献１の速結端子とリード線とを示す斜視図である。
【図１６】図１５の速結端子を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１を参照すると、本発明の実施の形態によるコネクタ１０は、使用時に、上下方向（Ｚ方向）において回路基板（対象物）８０の上（＋Ｚ側）に固定される。回路基板８０の上面８２には、導電体からなる複数のパッド８４が設けられている。コネクタ１０は、使用時に、半田付け等によってパッド８４に固定され電気的に接続される。但し、本発明は、これに限られない。本発明は、回路基板８０以外の対象物に接続される様々なコネクタに適用可能である。
【００２５】
図１及び図２を参照すると、回路基板８０に固定されたコネクタ１０は、前後方向（Ｘ方向）に沿って前方（＋Ｘ側）から挿入されたケーブル７０の芯線７２と電気的に接続可能である。換言すれば、本実施の形態における芯線７２の挿入方向は、−Ｘ方向である。但し、本発明は、これに限られない。例えば、芯線７２の挿入方向は、回路基板と直交する−Ｚ方向であってもよい。
【００２６】
図１及び図１３を参照すると、本実施の形態におけるケーブル７０は、導電体からなる芯線７２と、絶縁体からなり芯線７２を覆う被覆７４とを有している。被覆７４は、ケーブル７０の端部において剥がされており、芯線７２が露出している。本実施の形態における芯線７２は、比較的柔らかい金属からなる１本線である。但し、本発明は、これに限られない。例えば、芯線７２は、複数の細い導線を撚り合わせた撚線であってもよい。
【００２７】
図３及び図１２を参照すると、本実施の形態によるコネクタ１０は、金属製のシェル２０と、シェル２０よりも硬い金属からなるバネ部材４０とを備えている。本実施の形態において、バネ部材４０は、ステンレス等の硬い金属の１枚板（図示せず：以下、「第２ブランク」という。）を折り曲げて形成されている。シェル２０は、ステンレスよりも柔らかく且つ良好な導電性を有する金属の１枚板（図示せず：以下、「第１ブランク」という。）を折り曲げて形成されている。従って、バネ部材４０を形成する金属の硬度は、シェル２０を形成する金属の硬度よりも高い一方、シェル２０の導電率は、バネ部材４０の導電率よりも高い。また、芯線７２を形成する金属の硬度は、シェル２０を形成する金属の硬度よりも低い。
【００２８】
本実施の形態によるコネクタ１０は、互いに別体の２つの部材（シェル２０及びバネ部材４０）のみから構成されている。但し、本発明は、これに限られない。例えば、本発明によるコネクタは、シェル２０及びバネ部材４０以外の部材を更に備えていてもよい。また、シェル２０及びバネ部材４０の夫々は、複数の部材を組み合わせて形成されていてもよい。
【００２９】
図３乃至図６に示されるように、本実施の形態によるシェル２０は、主部２１０と、梁部２３０と、２つの操作部２４０と、２つの振れ抑制部２７０と、振れ抑制部（接続部）２７２と、ストッパ２８０と、２つの接続部２９０とを有している。
【００３０】
図３乃至図６を参照すると、主部２１０は、第１ブランク（図示せず）を折り曲げることで形成されている。これにより、主部２１０は、全体として角筒形状を有しており、Ｘ方向において前端２１０Ｆと後端２１０Ｒとの間を延びている。詳しくは、主部２１０は、平板状の上部２１２と、２つの平板状の側部２１４，２１６と、平板状の底部２１８とを有している。上部２１２及び底部２１８は、ＸＹ平面上を延びており、Ｚ方向において対向している。側部２１４及び側部２１６は、ＸＺ平面上延びており、横方向（Ｙ方向）において対向している。側部２１４は、後端（−Ｘ側の端）及び下端（−Ｚ側の端）の近傍において底部２１８に固定されている。
【００３１】
図３、図５及び図１３を参照すると、コネクタ１０には、芯線７２が挿入される挿入空間１２が形成されている。主部２１０は、ＹＺ平面（直交平面）において挿入空間１２を囲んでいる。挿入空間１２は、前方に向かって開いた入口１２２と、後方（−Ｘ方向）に向かって開いた出口１２４とを有している。本実施の形態によれば、Ｘ方向において、入口１２２は、主部２１０の前端２１０Ｆと同じ位置にあり、出口１２４は、主部２１０の後端２１０Ｒと同じ位置にある。但し、入口１２２の位置と前端２１０Ｆの位置は異なっていてもよい。同様に、出口１２４の位置と後端２１０Ｒの位置は異なっていてもよい。
【００３２】
図１４から理解されるように、挿入空間１２に挿入された芯線７２は、上部２１２の下面（−Ｚ側の面）に接触し、これにより芯線７２は、コネクタ１０と電気的に接続する。換言すれば、シェル２０は、芯線７２がコネクタ１０に接続された接続状態において芯線７２と接触する接触部２２０（上部２１２の下面）を有している。
【００３３】
図３、図４、図６、図９及び図１２に示されるように、主部２１０は、３つのガイド部２６０を有している。ガイド部２６０は、側部２１４，２１６及び底部２１８の夫々に設けられている。このように形成されたガイド部２６０は、挿入空間１２をＹＺ平面において徐々に狭めつつ、後方に向かって延びている。
【００３４】
図９及び図１１乃至図１３を参照すると、芯線７２を入口１２２から挿入空間１２に挿入すると、底部２１８のガイド部２６０は、芯線７２を接触部２２０に向かってガイドする。このとき、側部２１４，２１６のガイド部２６０は、芯線７２を接触部２２０のＹ方向における中間部に向かってガイドする。換言すれば、本実施の形態によるガイド部２６０は、芯線７２をＹＺ平面における所定の位置にガイドできる。但し、本発明は、これに限られない。例えば、操作者の操作のみによって芯線７２を位置決めする場合、ガイド部２６０を設けなくてもよい。
【００３５】
図３、図４及び図１２に示されるように、主部２１０の上部２１２には、２つの規制孔２５０が形成されている。規制孔２５０は、上部２１２をＺ方向に貫通している。規制孔２５０は、Ｘ方向において上部２１２の中間部に位置しており、Ｙ方向において上部２１２の両側に夫々位置している。
【００３６】
図３を参照すると、梁部２３０は、主部２１０の上部２１２によって弾性変形可能に片持ち梁状に支持されている。梁部２３０は、第１ブランク（図示せず）において上部２１２から前方に延びる部位を後方に折り返すことで形成されている。このように形成された梁部２３０は、主部２１０の前端２１０Ｆ近傍からＸ方向における主部２１０の中間部まで、上部２１２と平行に上部２１２の上方（＋Ｚ側）を延びている。梁部２３０は、比較的柔らかい金属から形成されており、且つ、上述のような撓みやすい構造を有している。このため、梁部２３０は、僅かな力によっても弾性変形し易い。
【００３７】
図３、図４及び図７に示されるように、操作部２４０は、梁部２３０に設けられており、ＸＹ平面において規制孔２５０と対応する位置に夫々位置している。ＸＹ平面において、操作部２４０のサイズは、規制孔２５０のサイズよりも小さい。操作部２４０は、主部２１０の上方から下方に向かってＸＺ平面と平行に延びており、規制孔２５０を通って挿入空間１２の内部に延びている。梁部２３０を下方に押圧して弾性変形させると、操作部２４０は、ＸＺ平面内においてＸ方向と交差する操作方向に沿って移動する。換言すれば、操作部２４０は、梁部２３０への押圧によって操作方向に移動させることができる。
【００３８】
本実施の形態における操作部２４０の操作方向、即ち、梁部２３０の押圧方向は、Ｚ方向における下方向（−Ｚ方向）であり、回路基板８０（図１参照）の上面８２（図１参照）に向かう方向である。このため、梁部２３０に力を加え易い。換言すれば、操作部２４０を操作し易い。加えて、回路基板８０の上面８２に操作部２４０を操作するために必要な空間を設ける必要がないため、上面８２を有効に活用できる。換言すれば、回路基板８０への実装の自由度を高めることができる。
【００３９】
但し、操作方向は、−Ｚ方向と少し斜交していてもよい。この場合にも、本実施の形態と同様な効果が得られる。更に、操作方向は、例えば、Ｙ方向とすることも可能である。但し、回路基板８０（図１参照）への実装の自由度を高めるといった観点からは、操作方向は、−Ｚ方向であるか又は−Ｚ方向と少し斜交する方向であることが好ましい。
【００４０】
図９に示されるように、操作部２４０は、ガイド部２６０によって前方から保護されている。このため、挿入空間１２に挿入した芯線７２は、操作部２４０の操作を邪魔しない。また、操作部２４０は、芯線７２の挿入を邪魔しない。
【００４１】
図３及び図７を参照すると、梁部２３０の後端は、片持ち梁状に支持された梁部２３０の自由端である。このため、梁部２３０の後端は、梁部２３０が押圧された際に、Ｙ方向に移動し易い。梁部２３０の後端がＹ方向に移動すると、操作部２４０もＹ方向に移動する。但し、操作部２４０のＹ方向外側への移動は、側部２１４又は側部２１６によって規制されており、操作部２４０のＹ方向内側への移動は、規制孔２５０のＹ方向内側の内壁によって規制されている。換言すれば、シェル２０は、側部２１４の一部及び側部２１６の一部である２つの規制部２５２と、規制孔２５０のＹ方向内側の内壁である２つの規制部２５４とを有している。規制部２５２，２５４は、Ｘ方向及び操作方向の双方と直交する所定方向（Ｙ方向）における操作部２４０の移動を規制している。
【００４２】
本実施の形態において、Ｙ方向（所定方向）において規制孔２５０の両側に位置する部位の夫々が、規制部２５２又は規制部２５４として機能する。本実施の形態による規制孔２５０は、第１ブランク（図示せず）を折り曲げて主部２１０を形成する際の曲げ部に形成されているため、規制部２５２は、側部２１４の一部又は側部２１６の一部である。但し、本発明は、これに限られない。例えば、＋Ｙ側の規制孔２５０は、側部２１４からＹ方向内側に離れていてもよい。この場合、規制部２５２は、規制孔２５０のＹ方向外側の内壁である。また、操作部２４０がＹ方向に殆ど移動しない場合、規制部を設けなくてもよい。
【００４３】
図３、図７、図１２及び図１３に示されるように、振れ抑制部２７０と振れ抑制部２７２の夫々は、主部２１０の前端２１０Ｆから前方に向かって延びており、挿入空間１２の入口１２２よりも前方に位置している。詳しくは、２つの振れ抑制部２７０は、Ｙ方向における互いの間隔を徐々に広げつつ、側部２１４，２１６から前方に夫々延びている。また、振れ抑制部２７２は、下方に向かって緩やかに傾斜しつつ、底部２１８から前方に延びている。振れ抑制部２７０の後端間の距離は、ケーブル７０の被覆７４の直径よりも大きい。このため、振れ抑制部２７０は、芯線７２の挿入空間１２への挿入を邪魔しない。
【００４４】
図２、図３及び図１４を参照すると、２つの振れ抑制部２７０は、接続状態にあるケーブル７０の被覆７４をＹ方向において挟み、ケーブル７０のＹ方向における振れを抑制する。同様に、振れ抑制部２７２は、接続状態にあるケーブル７０の下方への振れを抑制する。換言すれば、振れ抑制部２７０及び振れ抑制部２７２からなる周壁は、接続状態にあるケーブル７０のＹ方向における移動及び下方への移動を抑制している。
【００４５】
コネクタ１０は、振れ抑制部２７０及び振れ抑制部２７２に加えて、上部２１２から延びる振れ抑制部を備えていてもよい。このような振れ抑制部は、例えば、梁部２３０の一部を使用して形成できる。一方、ケーブル７０の振れを抑制する必要がない場合、コネクタ１０は、振れ抑制部２７０及び振れ抑制部２７２を備えていなくてもよい。
【００４６】
図５、図７、図８及び図１０に示されるように、ストッパ２８０は、主部２１０の後端２１０Ｒよりも後方に位置している。ストッパ２８０は、突当部２８２と、２つの連結部２８４とを有している。突当部２８２は、ＹＺ平面上を延びており、挿入空間１２の出口１２４から後方に離れて位置している。突当部２８２は、Ｘ方向に沿って見た場合に出口１２４と少なくとも部分的に重なっている。連結部２８４は、Ｘ方向に沿って延びており、突当部２８２を主部２１０の上部２１２に連結している。ストッパ２８０には、窓孔２８８が形成されている。窓孔２８８は、Ｙ方向において２つの連結部２８４の間に位置しており、Ｚ方向においてストッパ２８０を貫通している。
【００４７】
図５に示されるように、接続部２９０は、主部２１０の後端２１０Ｒの後方に位置している。図１を参照すると、接続部２９０の下面は、コネクタ１０の使用時に、半田付け等によって回路基板８０のパッド８４に固定され接続される。また、振れ抑制部２７２の下面のＹ方向における両側も、コネクタ１０の使用時に、半田付け等によって回路基板８０のパッド８４に夫々固定され接続される。換言すれば、振れ抑制部２７２は、接続部２７２としても機能する。
【００４８】
図１１及び図１２を参照すると、バネ部材４０は、第２ブランク（図示せず）を折り曲げることで形成されており、全体としてクリップ形状を有している。バネ部材４０は、平板状の被装着部４１０と、湾曲した板状の被支持部４２０とを有している。
【００４９】
被装着部４１０は、シェル２０の底部２１８の上面に固定されている。特に、本実施の形態における被装着部４１０は、レーザー溶接によって底部２１８に固定されている。但し、本発明は、これに限られない。例えば、被装着部４１０は、バーリング加工によって底部２１８に固定されていてもよい。また、被装着部４１０の位置ずれが防止できる限り、被装着部４１０は、底部２１８に固定されていなくてもよい。換言すれば、被装着部４１０は、シェル２０に装着されていればよい。
【００５０】
被支持部４２０は、被装着部４１０によって片持ち梁状に支持されており、被装着部４１０の前端（＋Ｘ側の端）から全体として後方に向かって延びている。被支持部４２０は、バネ部４３０と、傾斜部４６０とを有している。
【００５１】
バネ部４３０は、折返し部４３２と、可動部４３４とを有している。折返し部４３２は、ＸＺ平面において概ね半円形状の断面を有している。可動部４３４は、折返し部４３２の後端から後方に向かって、シェル２０の底部２１８と平行に延びている。傾斜部４６０は、バネ部４３０の後端から、上方に傾斜しつつ、後縁（押付部）４７０を有するように後方に向かって延びている。
【００５２】
図１２及び図１４を参照すると、バネ部４３０は、ＸＺ平面において弾性変形可能である。換言すれば、バネ部４３０は、被装着部４１０に弾性変形可能に支持されている。但し、バネ部４３０は硬い金属からなるため、折返し部４３２が弾性変形した際にも、可動部４３４及び傾斜部４６０は、殆ど変形しない。詳しくは、可動部４３４が下方に向かう力を受けると、主として折返し部４３２が弾性変形する。このとき、可動部４３４及び傾斜部４６０は、実質的に変形せずに且つ互いの間の交角を維持しつつ、折返し部４３２を中心に回転移動する。
【００５３】
図１１、図１３及び図１４を参照すると、傾斜部４６０のＸＹ平面に対する傾斜角度（交角）は、バネ部４３０（特に、折返し部４３２）の弾性変形に応じて変化する。本実施の形態によれば、芯線７２がコネクタ１０に挿入されていない未挿入状態において、バネ部４３０は弾性変形しておらず、バネ部材４０は初期状態にある。初期状態（未挿入状態）にある傾斜部４６０は、ＸＹ平面と角度θで交差する傾斜平面上を延びている。本実施の形態において、傾斜平面は、Ｙ方向と平行な平面であり、角度θの値は、４５°以上かつ９０°未満である。但し、傾斜平面は、Ｘ方向だけでなくＹ方向と交差していてもよい。このように傾斜平面がＹ方向と交差する場合においても、未挿入状態にある傾斜部４６０は、Ｘ方向と４５°以上かつ９０°未満の角度θで交差する傾斜平面上を延びている。
【００５４】
図７、図１０及び図１２に示されるように、バネ部材４０は、２つの突出部（被操作部）４４０を有している。突出部４４０は、未挿入状態において、バネ部４３０のＹ方向における両側からＹ方向外側に夫々突出しており、ＸＹ平面上を延びている。換言すれば、突出部４４０は、傾斜平面と平行な方向であって且つＸ方向と直交する方向（Ｙ方向）においてバネ部４３０から突出している。未挿入状態における突出部４４０は、ＸＹ平面においてシェル２０の操作部２４０と対応する位置に夫々位置している。また、ＸＹ平面における突出部４４０のサイズは、ＸＹ平面における操作部２４０のサイズよりも大きい。
【００５５】
図１２乃至図１４を参照すると、操作部２４０は、梁部２３０への−Ｚ方向への押圧によって操作方向（−Ｚ方向）に移動する際に、突出部４４０に突き当たり、突出部４４０に押圧力を加える。この押圧力によって、バネ部４３０は弾性変形し、傾斜部４６０は概ね下方に向かって移動する。このとき、突出部４４０も概ね下方に向かって移動する。換言すれば、操作部２４０は、操作方向に移動する際に、突出部４４０を下方に移動させる。
【００５６】
以上の説明から理解されるように、本実施の形態による突出部４４０は、操作部２４０によって操作可能な被操作部４４０として機能する。被操作部４４０がバネ部４３０からＹ方向外側に突出しているため、バネ部材４０の幅（Ｙ方向におけるサイズ）をバネ部材４０全体に亘って大きくすることなく、被操作部４４０を設けることができる。これにより、コネクタ１０の幅の増大を防止できる。但し、バネ部材４０の幅が大きくてもよい場合には、バネ部４３０の一部を被操作部４４０として機能させてもよい。
【００５７】
図７及び図１４を参照すると、本実施の形態によれば、梁部２３０のＹ方向外側に夫々位置する２つの操作部２４０が、バネ部４３０のＹ方向外側に夫々位置する２つの被操作部４４０を操作する。このため、傾斜部４６０を確実に下方に向かって移動させることができる。但し、１つの操作部２４０によって１つの被操作部４４０を操作することも可能である。
【００５８】
上述の構造を有するコネクタ１０は、芯線７２のＺＩＦ（Zero Insertion Force）挿入を可能にする。以下、コネクタ１０に芯線７２をＺＩＦ挿入して接続する際の操作について説明する。
【００５９】
図９を参照すると、芯線７２の未挿入状態において、傾斜部４６０の後縁４７０と接触部２２０との間のＺ方向における距離は、芯線７２の直径よりも小さい。
【００６０】
図９及び図１１乃至図１３を参照すると、芯線７２を入口１２２から挿入空間１２に挿入すると、芯線７２は、前述したように、３つのガイド部２６０にガイドされて接触部２２０に近づく。
【００６１】
図１２乃至図１４を参照すると、芯線７２の挿入に合わせて、梁部２３０を下方に押圧して操作部２４０を操作方向に移動させると、バネ部材４０のバネ部４３０は弾性変形し、傾斜部４６０は概ね下方に向かって移動する。本実施の形態によれば、柔らかい梁部２３０が僅かな力によって弾性変形する一方、硬いバネ部４３０を弾性変形させるためには大きな力が必要である。このため、操作者は、操作部２４０を容易に操作できるとともに、被操作部４４０が移動中であることを容易に認識できる。
【００６２】
図１４を参照すると、梁部２３０を押圧し続けると、傾斜部４６０の下端が被装着部４１０に突き当たり、被操作部４４０の移動が停止する。これにより、操作者には、被操作部４４０の移動が停止したことが分かる。このとき、傾斜部４６０の後縁４７０と接触部２２０との間のＺ方向における距離は、芯線７２の直径よりも大きい。このため、芯線７２を後縁４７０と接触部２２０との間を通過するようにしてＺＩＦ挿入できる。
【００６３】
図１３を参照すると、仮に、操作部２４０や被操作部４４０が設けられていない場合、挿入空間１２に挿入された芯線７２の先端（−Ｘ側の端）は、バネ部材４０の傾斜部４６０と突き当たる。例えば、芯線７２が複数の細い導線から形成されている場合、硬い傾斜部４６０と突き当たった芯線７２は折れ曲がり、コネクタ１０と接続できない。一方、本実施の形態によれば、操作部２４０が被操作部４４０を移動させると、後縁４７０は、接触部２２０から離れるように移動する。このため、弱い芯線７２でもコネクタ１０にＺＩＦ挿入して接続できる。
【００６４】
図１４を参照すると、芯線７２を挿入し続けると、芯線７２の先端がストッパ２８０の突当部２８２に突き当たる。これにより操作者には、芯線７２の挿入が終了したことが分かる。このとき、梁部２３０の押圧を止めると、バネ部４３０の復元力によって傾斜部４６０が上方に移動し、傾斜部４６０の後縁４７０が芯線７２を接触部２２０に押し付ける。これにより、コネクタ１０は、芯線７２と接続し、ケーブル７０と回路基板８０とが電気的に接続される。以上の説明から理解されるように、後縁４７０は、芯線７２を接触部２２０に押し付ける押付部４７０として機能する。換言すれば、バネ部材４０は、押付部４７０を有している。
【００６５】
本実施の形態によれば、接続状態において、導電率の高いシェル２０の接触部２２０が芯線７２と接触する。更に、シェル２０の上部２１２の下面のうちＸ方向において前端２１０Ｆから後端２１０Ｒに亘る広い範囲が接触部２２０として芯線７２と接触する。このため、コネクタ１０は、電気を伝えやすい。
【００６６】
図７及び図１４を参照すると、接続状態において、ストッパ２８０の窓孔２８８を通して芯線７２の一部を視認できる。本実施の形態によれば、芯線７２をＺＩＦ挿入可能でありながら、上方からの視認によって接続状態が確認できる。但し、本発明は、これに限られない。Ｙ方向からの視認で十分な場合には、窓孔２８８を設ける必要はない。更に、ストッパ２８０の連結部２８４を設けず突当部２８２を挿入空間１２の出口１２４の直後に配置してもよい。更に、ストッパ２８０を設けなくてもよい。
【００６７】
図１４を参照すると、接続状態にある芯線７２は、芯線７２を挿入する際と同様に操作部２４０によって被操作部４４０を操作することで、容易に接続状態を解除して、コネクタ１０から外せる。一方、接続状態においては、シェル２０や芯線７２よりも硬いバネ部材４０の押付部４７０が芯線７２を接触部２２０に押し付ける。このように構成された押付部４７０は、接続状態において芯線７２を引き抜こうとしたときに、芯線７２に食い込みやすい。これにより、芯線７２の引き抜きが防止され、接続状態が強固に維持される。
【００６８】
本実施の形態によれば、接続状態にある芯線７２をコネクタ１０から引き抜こうとした場合、角張った押付部４７０が芯線７２を削りつつ芯線７２に食い込んで芯線７２の引き抜きを止める。これにより、接続状態が強固に維持される。また、傾斜部４６０は、芯線７２の未挿入状態において、大きな角度θ（図１１参照）でＸ方向と交差している。このため、傾斜部４６０は、接続状態においても大きな角度でＸ方向と交差しており、芯線７２に食い込み易い。芯線７２を確実に保持するという観点から、角度θは、本実施の形態のように４５°以上であることが好ましく、６０°以上であることが更に好ましい。
【００６９】
本実施の形態は、既に述べた変形例に加えて、更に様々に変形可能である。例えば、操作部は、梁部に設けられていなくてもよい。具体的には、操作部は、主部の側部に切込みを入れて挿入空間内部に折り曲げることで形成してもよい。また、バネ部材の傾斜部は、主部の底部の上面に直接固定されて支持されていてもよい。また、シェルの接触部は、主部の上部の下面でなくてもよい。上部の下面に凸部を設けて接触部として機能させてもよい。更に、側部の内面を接触部として機能させることも可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０            コネクタ
１２            挿入空間
１２２          入口
１２４          出口
２０            シェル
２１０          主部
２１０Ｆ        前端
２１０Ｒ        後端
２１２          上部
２１４，２１６  側部
２１８          底部
２２０          接触部
２３０          梁部
２４０          操作部
２５０          規制孔
２５２，２５４  規制部
２６０          ガイド部
２７０          振れ抑制部
２７２          振れ抑制部（接続部）
２８０          ストッパ
２８２          突当部
２８４          連結部
２８８          窓孔
２９０          接続部
４０            バネ部材
４１０          被装着部
４２０          被支持部
４３０          バネ部
４３２          折返し部
４３４          可動部
４４０          突出部（被操作部）
４６０          傾斜部
４７０          後縁（押付部）
７０            ケーブル
７２            芯線
７４            被覆
８０            回路基板（対象物）
８２            上面
８４            パッド
【図１】
0006537905.tif 000002
【図２】
0006537905.tif 000003
【図３】
0006537905.tif 000004
【図４】
0006537905.tif 000005
【図５】
0006537905.tif 000006
【図６】
0006537905.tif 000007
【図７】
0006537905.tif 000008
【図８】
0006537905.tif 000009
【図９】
0006537905.tif 000010
【図１０】
0006537905.tif 000011
【図１１】
0006537905.tif 000012
【図１２】
0006537905.tif 000013
【図１３】
0006537905.tif 000014
【図１４】
0006537905.tif 000015
【図１５】
0006537905.tif 000016
【図１６】
0006537905.tif 000017