(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吹き口と共鳴部を有する笛部と、
予め登録された情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された情報を基地局に送信する送信部と、
前記基地局から送信される信号を受信する受信部と
を備え、
前記吹き口が吹かれると、前記笛部から音を発生させるとともに、前記記憶部に記憶された情報を前記送信部から前記基地局に送信し、
救助要請が受信されたことを伝える信号が前記基地局から送信されると、当該信号を前記受信部で受信するホイッスル。
【請求項２】
救助要請が受信されたことを伝える前記信号を前記受信部で受信したことを知らせる出力部
を更に備える請求項１に記載のホイッスル。
【請求項３】
前記記憶部に記憶された情報を前記送信部から前記基地局に送信することを指示する入力を受け付ける入力部
を更に備える請求項１又は請求項２に記載のホイッスル。
【請求項４】
転倒を検知する転倒検知部
を更に備え、
前記転倒検知部が転倒を検知すると、前記記憶部に記憶された情報を前記送信部から前記基地局に送信する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のホイッスル。
【請求項５】
前記笛部を複数備え、
前記複数の笛部はお互いに異なる周波数の音を出す請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のホイッスル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はホイッスルに関し、特に緊急時に音を発生させて救助を要請するホイッスルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から災害、事故などの緊急時に、救助を周囲に求める手段としてホイッスルが使用されている。ホイッスルは小型で軽量であるため携帯するのに便利である。また、ホイッスルの構造は簡単であるため、携帯に便利なように磁気コンパスとホイッスルを一体としたもの（特許文献１）、名札とホイッスルを一体化したもの（特許文献２）なども提案されている。さらに、警笛の音を街中に配置された音響センサによって検出し、音によって緊急事態を検知する緊急通報システム（特許文献３）も提案されている。
【０００３】
緊急時にホイッスルを使用して周囲に救助を求めるための操作は、要救助者がホイッスルを吹いて音を出すだけであり、子供から高齢者まで素早く簡単に操作できる。ホイッスルはアナログ的な機器であるが、日常携帯する緊急通報のための優れた手段である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０５０２８１号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１０４３７１号公報
【特許文献３】特開２００６−００３９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ホイッスルは携帯性に優れ操作が簡単であるため、比較的体力の弱い高齢者などにホイッスルを配布して携帯してもらい、例えば一人で外出中に転倒して動けなくなった場合に、ホイッスルを吹いて周囲に助けを求めることが検討されている。
【０００６】
しかし、従来のホイッスルでは要救助者の周囲に人がいない場合、要救助者は助けてくれる人が現れるまで、一人で不安のままホイッスルを長時間吹き続けなければならないこともある。また、助けを求める要救助者の状態によっては、ホイッスルを吹き続ける体力がない場合や、意識を失ってホイッスルを吹くことができない場合なども想定されるため、ホイッスルを携帯するだけで救助の要請が確実にできるとは限らない。
【０００７】
本発明は上記のような課題に鑑み、緊急時に要救助者の状態によらず確実に救助の要請が行われるホイッスルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため本発明のホイッスルは、吹き口と共鳴部を有する笛部と、記憶部と、送信部とを備え、前記吹き口が吹かれると、前記送信部は前記記憶部に登録された情報を基地局に送信することを特徴とする。
【０００９】
前記基地局からの信号を受信する受信部を備えることを特徴とする。
【００１０】
前記記憶部に登録された情報を、前記送信部から前記基地局に送信することを指示する入力部を備えることを特徴とする。
【００１１】
転倒検知部を備え、前記送信部は前記転倒検知部が転倒を検知すると、前記記憶部に登録された情報を基地局に送信することを特徴とする。
【００１２】
前記笛部を複数備え、前記複数の笛部はお互いに異なる周波数の音を出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、緊急時に要救助者の状態によらず確実に救助の要請が行われるホイッスルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係るホイッスルの外観を示す図である。
【図２】実施形態に係るホイッスルの構成を示す図である。
【図３】使用形態の一例を示す図である。
【図４】他の実施形態のホイッスルを示す図である。
【図５】練習モードの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図を参照して本発明の一実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
本発明の実施形態のホイッスルの外観を図１に示す。ホイッスル本体１は吹き口２と共鳴部３を有する笛部４と、ホイッスルの携帯者が入力を行う入力部５と、表示部６を有している。入力部５としては、例えば押釦スイッチなどが利用でき、表示部６としては、液晶の表示画面やＬＥＤなどの発光素子を用いることができる。
【００１７】
図２は本実施形態のホイッスル本体１の構成を示すもので、図３は本実施形態のホイッスルが使用される状況の一例を示す図である。ホイッスル本体１の内部には、図２に示すセンサ４１、記憶部7、送信部８、受信部９、転倒検知部１０、制御部１１が設けられている。以下、本実施形態について図３のように一人で外出していた高齢者が転倒して動けなくなり要救助者となった場合を例に説明する。
【００１８】
要救助者が意識はあるが負傷して動けない場合、ホイッスル本体１の吹き口２を吹いて笛部４から音を発生させる。笛部４は呼気によって音を発する構造であれば特に限定されるものではないが、遠くまで救助を求めていることを伝えるためには、３ｋＨｚ程度の音が出る構造であることが好ましい。笛部４の音によって従来のホイッスルと同様に、周囲にいる人の注意を促し救助を求めている者がいることを伝えることができる。
【００１９】
本実施形態の笛部４には、例えば呼気の流速、流量、圧力の少なくとも一つを検知するセンサ４１が配置されている。要救助者が吹き口２からホイッスルを吹くと、笛部４に配置されたセンサ４１はホイッスルが吹かれたことを検知し制御部１１に伝える。また、笛部４に呼気により発電するシステムを設けておけば、電池切れになっても、制御部１１などを稼動させることができる。
【００２０】
センサ４１からホイッスルが吹かれたことを伝えられた制御部１１は、送信部８に記憶部７に予め登録された情報を基地局１２に無線送信するように指示を出す。ここで、記憶部７に予め登録された情報とは、例えばホイッスルの所有者を特定できるシリアルナンバなどの情報である。
【００２１】
基地局１２によって受信された情報は、地域の福祉センタや救急センタなどに送られ、シリアルナンバなどの情報から、要救助者の氏名、連絡先などが調べられ家族や救助隊に救助を求めていることが伝えられる。本実施形態では緊急時に要救助者がホイッスルを吹き口２から吹くだけで、救助の依頼が笛部４の発する音に加えて送信部８から電波で発信されるため、より確実に救助を求めることができる。
【００２２】
送信部８からの情報を受信した基地局１２は、さらに救助の要請が受信されたことを伝える信号を、ホイッスル本体１に内蔵された受信部９に送信する。受信部９が基地局１２からの信号を受信すると、制御部１１は表示部６に受信部９が基地局１２からの返信を受信したことを表示させる。図１では表示部６に救助要請が受信されたことを文字で表示しているが、例えばランプの色が赤から緑色に変わるなど色で表示してもよい。また、聴覚障害者、視覚障害者であっても救助の要請が受信されたことを伝えるために、表示部６の他にホイッスル本体１にバイブレータを内蔵し振動で知らせる方法、スピーカを内蔵し音声で知らせる方法を採用することもできる。
【００２３】
救助の要請が受信されたことを伝える信号は、地域の福祉センタや救急センタが救助の要請を受信した後、福祉センタや救急センタからの指示で、基地局１２からホイッスル本体１の受信部９に送信するシステムとすることもできる。また、基地局１２は先ず送信部８からの情報を受信したことを伝える信号を受信部９に送信し、その後、福祉センタや救急センタからの指示で、基地局１２から受信部９に、福祉センタや救急センタが救助の要請を受信したことを伝える信号を送信するシステムとしても良い。
【００２４】
要救助者は、表示部６により救助要請が受信されたことを知ることができる。救助要請が伝わったことが分かれば、要救助者は不安から闇雲にホイッスルを吹き続け体力を消耗したり、自力で動こうとして症状を悪化させるようなことを防げる。
【００２５】
また、要救助が電波の届き難い場所で救助を必要とすることになっても、アナログ的な手段である従来のホイッスルの機能により、電波状態に関係なく要救助者の周囲の人に音で救助を求めていることを伝えることができる。送信部８からの送信は、電波状態が良い時に限るように設定すれば、無駄な送信が無くなり電池の消耗を防げる。
【００２６】
基地局１２に音響センサを設けておけば、物陰などで電波が届き難い場所に要救助者が倒れていても、ホイッスルからの音を検知して要救助者からの救助要請を地域の福祉センタや救急センタなどに伝えることができる。
【００２７】
以上の状況は要救助者に意識があり、ホイッスルを吹ける場合を想定しているが、要救助者の意識がなくホイッスルを吹くことができない状況も考えられる。本実施形態ではこのような状況であっても救助の要請が行われるようにするため、図２に示すようにホイッスル本体１に転倒検知部１０が内蔵され、要救助者が操作する押釦スイッチなどの入力部５を備えている。
【００２８】
制御部１１は転倒検知部１０からの信号でホイッスルの携帯者が転倒したことを検知すると、ホイッスルが吹かれたことをセンサ４１が検知しなくても、送信部８に記憶部７に登録された情報を基地局１２に送信するように指示を出す。基地局１２は受信した情報を地域の福祉センタや救急センタなどに送り、ホイッスルの所有者が救助を求めていること、及びホイッスルが吹かれていないことなどを伝える。また、救助要請が受信されたことをホイッスル本体１の受信部９に送信し、制御部１１は表示部６に基地局１２から受信の通知があったことを表示する。
【００２９】
転倒検知部１０は、例えば加速度センサまたは振動センサを有し、予め設定された閾値を超える衝撃または振動が検出されると、ホイッスルの携帯者が転倒したと判断する。衝撃または振動の波形を解析したり、３軸加速度センサでＸ、Ｙ、Ｚ方向の加速度を解析することにより、より正確に転倒したことが検知できる。
【００３０】
また、転倒検知部１０は予め設定された閾値を超える衝撃または振動を検出した後、さらに数分程度の間、衝撃または振動を継続して測定し、設定値を超える衝撃または振動が無い場合に、制御部１１に携帯者が転倒したことを伝えるように設定することもできる。
【００３１】
このような設定とすることにより、ホイッスルの携帯者が転倒して意識を失い、しばらくの間動かない場合は、転倒検知部１０から制御部１１に転倒したことが伝えられ、制御部１１は送信部８に送信を行うように指示を出す。しかし、転倒したが意識はあり、負傷もなく直ぐに起き上がり動きだせる場合は、転倒後に設定値を超える衝撃または振動が検出されることで、転倒後に動き出したことを転倒検知部１０は検知する。転倒後に動き出した場合は、転倒検知部１０が制御部１１に転倒したことを通知しないように設定できる。転倒検知部１０からの信号がないため、制御部１１はセンサ４１がホイッスルが吹かれたことを検知するまで送信部８に送信の指示を出さないので、救助要請の誤報を減らすことができる。
【００３２】
転倒しても幸いにホイッスルの携帯者に負傷がなく救助の必要がない場合、携帯者は入力部５の押釦スイッチを操作する。入力部５からの信号は制御部１１に伝えられ、制御部１１は記憶部７に登録されている情報の中から、救助の要請は必要ないことを伝える信号を送信するように送信部８へ指示する。基地局１２はこの信号を受信すると、ホイッスル本体１の受信部９に救助の要請が取り消されたことを送信し、携帯者は表示部６の表示によって救助要請が取り消されたことを確認できる。
【００３３】
本実施形態のホイッスルでは、転倒検知部１０が携帯者の転倒を検知し基地局１２に救助の要請が行われる。このため、例えば携帯者が突然意識を失って転倒した場合など、要救助者に意識が無くホイッスルを吹くことができない場合でも、救助の要請が地域の福祉センタや救急センタなどに送られる。
【００３４】
本発明の別の実施形態を図４に示す。別の実施形態では笛部４が複数の笛部４ａ、４ｂによって構成されている。笛部４ａと笛部４ｂはお互いに異なる周波数ｆ１、ｆ２の音を出すように設定されており、周波数ｆ１、ｆ２の組合せは個々のホイッスルごとに異なるように決められている。
【００３５】
ホイッスルごとに周波数ｆ１、ｆ２の組合せが決められているので、要救助者が笛部４ａと笛部４ｂを同時に吹くと、音の周波数を解析して周波数ｆ１、ｆ２の組合せをから、誰が所有しているホイッスルからの音であるか知ることができる。
【００３６】
例えば、音響センサが備えられた基地局１２が、音の周波数を解析して周波数ｆ１、ｆ２の組合せを地域の福祉センタや救急センタなどに伝えたり、福祉センタの職員や救急センタの職員が、周波数解析ができる音響センサを備えた携帯端末を所持することにより、ホイッスルの音の周波数から要救助者の氏名を調べ、要救助者の氏名を呼びかけながら救助に向かうことができる。
【００３７】
さらに別の実施形態では、複数の笛部４ａ、４ｂの発する音の周波数ｆ１、ｆ２の一方を可聴域の周波数とし、他方を低周波の非可聴域の周波数とする。緊急時、要救助者はホイッスルから可聴域の音が出ることで安心し、また減衰せずにより遠くまで届くまで届く低周波の非可聴域の音で、基地局１２などに設けられた音響センサに救助要請することができる。
【００３８】
ホイッスルには、練習モードを設けることもできる。ここでいう練習モードとは、例えば携帯者がホイッスルを吹いても、基地局１２から福祉センタや救急センタなどに情報は送られず救助の要請はされないモードである。例えば、高齢者がときどきホイッスルを練習モードに切り替えて、どの程度の強さでホイッスルを吹けば送信部８から基地局１２に送信がされるのか、ホイッスルを吹く練習をしておけば、緊急時に慌てることなく落ち着いて救助の要請ができる。また、ホイッスルを吹いて、周波数ｆ１、ｆ２の組合せで本人を特定できることなどを確認できる。図５は練習モードでの表示部６の表示を示した図であり、練習での救助要請を基地局１２が受信したことを表示する。
【００３９】
練習モードへ切り替える操作は、例えば、約１秒で短く吹いた後、続けて２秒以上の長さで吹くなどの吹き方によって切り替わるようにしても良い。また、練習モードに切り替わった後、所定の時間経過によって自動で練習モードが解除される設定とすることもできる。例えば、練習モードの状態で１分間何も操作が行われない時間が続いたことを制御部１１が検知した場合、制御部１１が練習モードを解除するように設定すれば、高齢者が練習モードの解除を忘れても、自動で練習モードは解除されるので、緊急時にホイッスルを使って救助の要請が直ちに行われる。
【００４０】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４１】
１      ホイッスル本体
２      吹き口
３      共鳴部
４      笛部
５      入力部
６      表示部
７      記憶部
８      送信部
９      受信部
10      転倒検知部
11      制御部
12      基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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