(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によるジョブの実行又は前記画像形成装置の操作を待つ１以上のユーザの順序を表すリストを作成する作成手段と、
前記リストの情報を前記ユーザの端末に出力する出力手段と、
着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長く、かつ、着目する前記ジョブの受付時刻と、直後の前記ジョブの受付時刻との差が予め定められた時間よりも短い場合に、実行順序を入れ替える入替手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザの番が到来することを前記端末に通知する通知手段をさらに備え、
前記ユーザの番が到来し、かつ前記ジョブの実行が前記ユーザの操作により指示された場合に、前記ジョブを実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通知手段は、直前の前記ジョブの実行が完了するまでに、前記端末に通知する、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記端末に通知してから予め定められた時間が経過するまでに前記ジョブの実行がユーザから指示されない場合、次のユーザに番を移行する、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
実行中の前記ジョブの番号、又は実行を待つ前記ジョブの数若しくは予想完了時刻を表示する表示手段をさらに備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長い場合に、実行順序を入れ替える入替手段をさらに備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
実行順序を入れ替えた２つの前記ジョブのそれぞれのユーザの端末に実行順序を入れ替えたことを通知する通知手段をさらに備える、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置の操作部をユーザが操作することにより、新たなジョブの実行が指示された場合に、実行を待つ前記ジョブよりも先に前記新たなジョブを実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置の操作部をユーザが操作することにより、新たなジョブの実行が指示された場合に、実行を待つ前記ジョブよりも先に前記新たなジョブを実行することの可否の問い合わせを、実行を待つ前記ジョブのユーザの端末に出力する出力手段をさらに備え、
前記端末から拒否の返答があった場合に、前記新たなジョブを実行しない、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置の操作部をユーザが操作することにより、画像形成を行わない新たなジョブの実行が指示された場合に、実行を待つ前記ジョブの有無に関わらず、前記新たなジョブを実行する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置によるジョブの実行又は前記画像形成装置の操作を待つ１以上のユーザの順序を表すリストを作成する作成手段と、
前記リストの情報を前記ユーザの端末に出力する出力手段と、
着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長く、かつ、着目する前記ジョブの受付時刻と、直後の前記ジョブの受付時刻との差が予め定められた時間よりも短い場合に、実行順序を入れ替える入替手段と、
を備える情報処理装置。
【請求項１２】
画像形成装置によるジョブの実行又は前記画像形成装置の操作を待つ１以上のユーザの順序を表すリストを作成する作成手段、
前記リストの情報を前記ユーザの端末に出力する出力手段、及び、
着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長く、かつ、着目する前記ジョブの受付時刻と、直後の前記ジョブの受付時刻との差が予め定められた時間よりも短い場合に、実行順序を入れ替える入替手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷ジョブに対して強制処理を行った場合に、印刷ジョブのユーザに強制処理を実施した旨を通知したり、一時停止中の印刷ジョブのユーザに何らかの処理を行うよう通知することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０６８４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置が多数のユーザで利用可能な場合、利用が時間的に集中してユーザが待たされることが多いことから、待つ程度をユーザが把握できると便利である。
【０００５】
本発明の目的は、待つ程度をユーザが簡便に把握できる画像形成装置、情報処理装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置によるジョブの実行又は前記画像形成装置の操作を待つ１以上のユーザの順序を表すリストを作成する作成手段と、前記リストの情報を前記ユーザの端末に出力する出力手段と、着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長く、かつ、着目する前記ジョブの受付時刻と、直後の前記ジョブの受付時刻との差が予め定められた時間よりも短い場合に、実行順序を入れ替える入替手段と、を備える画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記ユーザの番が到来することを前記端末に通知する通知手段をさらに備え、前記ユーザの番が到来し、かつ前記ジョブの実行が前記ユーザの操作により指示された場合に、前記ジョブを実行する、請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記通知手段は、直前の前記ジョブの実行が完了するまでに、前記端末に通知する、請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記端末に通知してから予め定められた時間が経過するまでに前記ジョブの実行がユーザから指示されない場合、次のユーザに番を移行する、請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、実行中の前記ジョブの番号、又は実行を待つ前記ジョブの数若しくは予想完了時刻を表示する表示手段をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長い場合に、実行順序を入れ替える入替手段をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、実行順序を入れ替えた２つの前記ジョブのそれぞれのユーザの端末に実行順序を入れ替えたことを通知する通知手段をさらに備える、請求項４に記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、前記画像形成装置の操作部をユーザが操作することにより、新たなジョブの実行が指示された場合に、実行を待つ前記ジョブよりも先に前記新たなジョブを実行する、請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、前記画像形成装置の操作部をユーザが操作することにより、新たなジョブの実行が指示された場合に、実行を待つ前記ジョブよりも先に前記新たなジョブを実行することの可否の問い合わせを、実行を待つ前記ジョブのユーザの端末に出力する出力手段をさらに備え、前記端末から拒否の返答があった場合に、前記新たなジョブを実行しない、請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、前記画像形成装置の操作部をユーザが操作することにより、画像形成を行わない新たなジョブの実行が指示された場合に、実行を待つ前記ジョブの有無に関わらず、前記新たなジョブを実行する、請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、画像形成装置によるジョブの実行又は前記画像形成装置の操作を待つ１以上のユーザの順序を表すリストを作成する作成手段と、前記リストの情報を前記ユーザの端末に出力する出力手段と、着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長く、かつ、着目する前記ジョブの受付時刻と、直後の前記ジョブの受付時刻との差が予め定められた時間よりも短い場合に、実行順序を入れ替える入替手段と、を備える情報処理装置である。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、画像形成装置によるジョブの実行又は前記画像形成装置の操作を待つ１以上のユーザの順序を表すリストを作成する作成手段、前記リストの情報を前記ユーザの端末に出力する出力手段、及び、着目する前記ジョブの予想実行時間と、直後の前記ジョブの予想実行時間との差が予め定められた時間よりも長く、かつ、着目する前記ジョブの受付時刻と、直後の前記ジョブの受付時刻との差が予め定められた時間よりも短い場合に、実行順序を入れ替える入替手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１，１１，１２に記載の発明によると、待つ程度をユーザが簡便に把握でき、実行時間が短いジョブを効率的に処理することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によると、ジョブを実行するための操作をユーザに促すことができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によると、ユーザに操作を早めに促すことができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によると、後のジョブの実行を早めることができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によると、待つ程度をユーザが簡便に把握できる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によると、さらに、実行時間が短いジョブを効率的に処理することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によると、実行順序が入れ替えられたことをユーザが把握できる。
【００２６】
請求項８に記載の発明によると、操作部の操作によってジョブを割り込ませることができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明によると、実行を待つジョブを要求したユーザが、ジョブの割り込みを拒否することができる。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によると、画像を形成しないジョブを迅速に実行できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】携帯端末の構成例を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】待機リストの内容例を示す図である。
【図５】画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】通知画面の表示例を示す図である。
【図７】アイコン画像の表示例を示す図である。
【図８】通知画面の表示例を示す図である。
【図９】通知画面の表示例を示す図である。
【図１０】入れ替えを説明するための図である。
【図１１】通知画面の表示例を示す図である。
【図１２】割り込みを説明するための図である。
【図１３】通知画面の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００３１】
図１は、画像形成システム１の構成例を示す図である。画像形成システム１は、携帯端末２、画像形成装置３及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４を備えている。携帯端末２、画像形成装置３及びＰＣ４は、通信ネットワークに接続されており、相互にデータ通信可能である。
【００３２】
図２は、携帯端末２の構成例を示すブロック図である。携帯端末２は、例えば、スマートフォン又はタブレット型コンピュータ等によって実現される。以下の説明では、携帯端末２がスマートフォンであるとする。図２に示されるように、携帯端末２は、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、操作部２４、表示部２５、音声出力部２６及び位置検出器２７を備えている。
【００３３】
制御部２１は、例えばＣＰＵ等を含むコンピュータであり、オペレーティングシステムやその他のプログラムに従って情報処理を実行する。記憶部２２は、主記憶部（例えばＲＡＭ）と補助記憶部（例えばＳＳＤ）を含んでいる。通信部２３は、通信ネットワークを介して他の装置とデータを授受する。
【００３４】
プログラムやデータは、通信ネットワークを介して遠隔地から携帯端末２に供給される。また、情報記憶媒体の一例としてのメモリカード等に記憶されたプログラムやデータが読み出され、記憶部２２に記憶されてもよい。
【００３５】
操作部２４は、例えば、表示部２５に表示される画面内の位置をユーザが指示するためのポインティングデバイスである。例えば、表示部２５の上に重ねて配置されるタッチパネルが操作部２４として備えられる。
【００３６】
表示部２５は、例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ等であり、各種画面を表示する。音声出力部２６は、例えばスピーカ又はヘッドホン等であり、音声データを出力する。
【００３７】
位置検出器２７は、携帯端末２の現在位置を検出するためのセンサである。例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの信号に基づく測位情報を取得するＧＰＳセンサが位置検出器２７として備えられる。
【００３８】
図３は、画像形成装置３の構成例を示すブロック図である。画像形成装置３は、制御部３１、記憶部３２、通信部３３、操作部３４、表示部３５、データベース３６、プリンタ部３７及びスキャナ部３８を備えている。
【００３９】
このうち、制御部３１、記憶部３２、通信部３３、操作部３４及び表示部３５は、携帯端末２の制御部２１、記憶部２２、通信部２３、操作部２４及び表示部２５と同様である。操作部３４及び表示部３５は、操作パネル３９を構成している。
【００４０】
画像形成装置３は、データベース３６にアクセス可能である。データベース３６は、画像形成装置３内に構築されていてもよいし、画像形成装置３とは別のサーバコンピュータ内に構築されていてもよい。
【００４１】
画像形成装置３は、紙媒体上に画像を形成するプリンタ部３７と、紙媒体上の画像を読み取るスキャナ部３８と、を備えており、プリントジョブ、スキャンジョブ、ＦＡＸジョブ等を実行可能である。これらのジョブのうち、プリントジョブはプリンタ部３７を利用する画像形成ジョブであり、スキャンジョブとＦＡＸジョブはプリンタ部３７を利用しない非画像形成ジョブである。
【００４２】
画像形成システム１において、例えばユーザがＰＣ４のプリンタドライバを利用してプリントジョブを画像形成装置３に送信すると、画像形成装置３は当該プリントジョブについて予約番号を発行し、ユーザの携帯端末２に送信する。また、画像形成装置３は、当該プリントジョブを実行する順番が到来すると、実行のための操作をユーザに促す通知をユーザの携帯端末２に送信する。通知を受け取ったユーザは、画像形成装置３のところまで行き、操作パネル３９を操作してユーザ認証を行った上でプリントジョブの実行を指示する。
【００４３】
こうした画像形成装置３の動作は、画像形成装置３とは別のサーバコンピュータ等の情報処理装置において実現されてもよい。
【００４４】
図４は、待機リストの内容例を示す図である。待機リストは、画像形成装置３において実行を待つプリントジョブ等のジョブの予定される実行順序を表している。また、待機リストは、画像形成装置３によるプリントジョブ等のジョブの実行又は画像形成装置３の操作を待つ１以上のユーザの順序を表している。図４に示されるように、待機リストは、「実行順序」、「ジョブＩＤ」、「ユーザＩＤ」、「予約番号」、「受付時刻」、「予想実行時間」、「予想完了時刻」のフィールドを含んでいる。
【００４５】
「実行順序」は、ジョブを実行する順序を表している。この実行順序は、ジョブの実行が終了する毎に更新される。具体的には、１つのジョブの実行が終わると、当該ジョブが待機リストから削除され、その他のジョブの実行順序が1つずつ繰り上がる。
【００４６】
「ジョブＩＤ」は、ジョブを識別するための識別情報である。「ユーザＩＤ」は、ジョブを要求したユーザを識別するための識別情報である。
【００４７】
「予約番号」は、基本的には「実行順序」と同様にジョブを実行する順序を表している。但し、「予約番号」は、「実行順序」と異なり、受け付けた全てのジョブに割り当てられる通し番号であって、各々のジョブに一意の番号となっており、ジョブの実行が終了する毎に更新されるものではない。なお、「予約番号」は、後述する入れ替えや割り込みによって実際の順序と乖離することがある。
【００４８】
「受付時刻」は、画像形成装置３がジョブを受け付けた時刻を表している。「予想実行時間」は、画像形成装置３がジョブを実行したときの予想される実行時間（長さ）を表しており、例えばプリントジョブで要求される画像形成ページ数と画像形成装置３の画像形成能力から算出される。
【００４９】
「予想完了時刻」は、画像形成装置３がジョブを完了する時刻を表しており、例えば予想実行時間を直前のプリントジョブの予想完了時刻に足し合わせることで算出される。
【００５０】
図５は、画像形成装置３の機能的な構成例を示すブロック図である。同図では、画像形成装置３が実現する機能のうち、待機リストに基づくジョブの待機に関連するブロックを主に示している。
【００５１】
画像形成装置３は、ジョブ受付部１１、操作受付部１２、データベース管理部１３及び端末通知部１４を備えている。これらの機能部は、制御部３１がプログラムに従って処理を行うことで実現する。このうち、データベース管理部１３は、作成手段及び入替手段の一例である。端末通知部１４は、出力手段及び通知手段の一例である。
【００５２】
ジョブ受付部１１は、ＰＣ４等からプリントジョブを受け付け、データベース管理部１３に受け渡す。例えばＰＣ４のプリンタドライバによりプリントジョブが生成され、画像形成装置３に送信される。これに限られず、携帯端末２がプリントジョブを送信してもよい。
【００５３】
操作受付部１２は、操作パネル３９におけるユーザの操作を受け付ける。例えば、操作受付部１２は、ユーザの操作によるユーザ認証を受け付けたり、ユーザの操作によるプリントジョブの実行の指示を受け付ける。また、操作受付部１２は、ユーザの操作によるプリントジョブの割り込みを受け付け、データベース管理部１３に受け渡す。
【００５４】
また、操作受付部１２は、ユーザの操作によるスキャンジョブやＦＡＸジョブの実行を受け付け、データベース管理部１３に受け渡す。なお、スキャンジョブやＦＡＸジョブは、ＰＣ４や携帯端末２から送信されてもよい。
【００５５】
データベース管理部１３は、受け付けたプリントジョブ等をデータベース３６を利用して管理する。例えば、データベース管理部１３は、データベース３６に保持された待機リストを利用して、プリントジョブ等の待機を管理する。具体的には、データベース管理部１３は、以下に説明する「予約番号の発行」、「順番到来の通知」、「実行順序の入れ替え」、「割り込みの受け付け」を行う。
【００５６】
「予約番号の発行」では、データベース管理部１３は、ジョブ受付部１１又は操作受付部１２からジョブを受け取ると、当該ジョブのエントリを待機リストの最後尾に作成する。このとき、データベース管理部１３は、当該ジョブについて発行された予約番号などをユーザに通知するためにユーザＩＤとともに端末通知部１４に受け渡す。
【００５７】
「順番到来の通知」では、データベース管理部１３は、実行の順番が到来するジョブについて、到来をユーザに通知するためにユーザＩＤを端末通知部１４に受け渡す。具体的には、データベース管理部１３は、実行中のジョブの予想完了時刻よりも前に端末通知部１４に通知を行わせる。
【００５８】
「実行順序の入れ替え」では、データベース管理部１３は、予め定められた条件に基づいてジョブの実行順序を入れ替える。このとき、データベース管理部１３は、実行順序を入れ替えた一方又は両方のジョブのユーザに入れ替えを通知するために、ユーザＩＤを端末通知部１４に受け渡す。
【００５９】
「割り込みの受け付け」では、データベース管理部１３は、操作パネル３９をユーザが操作することにより新たなジョブの実行が指示された場合に、当該ジョブを待機中のジョブの前に割り込ませる。また、割り込みの許可を待機中のジョブのユーザに求めるためにユーザＩＤを端末通知部１４に受け渡す。
【００６０】
端末通知部１４は、データベース管理部１３から受け取ったユーザＩＤを利用して、ユーザの携帯端末２へ通知を行う。例えば、データベース３６には、ユーザＩＤと携帯端末２のアドレスとが対応付けられたアドレスリスト（不図示）が保持されており、端末通知部１４は、受け取ったユーザＩＤから携帯端末２のアドレスを読み出す。
【００６１】
以下、「予約番号の発行」、「順番到来の通知」、「実行順序の入れ替え」、「割り込みの受け付け」のそれぞれについて説明する。なお、以下の説明では、プリントジョブを実行する場合の例について説明するが、スキャンジョブ又はＦＡＸジョブについても同様である。
【００６２】
［予約番号の発行］
図６は、予約番号が発行されたときに携帯端末２に表示される通知画面の表示例を示す図である。ユーザがＰＣ４等から画像形成装置３にプリントジョブを送信すると、画像形成装置３はユーザの携帯端末２に予約番号を通知し、携帯端末２はホーム画面などの画面上に予約番号の通知画面５１を表示する。
【００６３】
予約番号の通知画面５１には、画像形成装置３から通知された予約番号が表示されている。この予約番号は、画像形成装置３に送信したプリントジョブが実行される順序を表している。
【００６４】
また、予約番号の通知画面５１には、予約番号とともに、現在待機中のプリントジョブの数（待機ジョブ数）が表示されている。図示の例では、待機ジョブ数は、現在待機中の人数として表示されている。待機ジョブ数は、待機リストの「実行順序」に対応する値であり、画像形成装置３に送信したプリントジョブが実行される順序を表している。
【００６５】
このように、予約番号や待機ジョブ数がユーザの携帯端末２に通知されることで、ユーザは待つ程度を簡便に把握できる。特に、予約番号を通知することによって、ユーザに待つ程度を把握させつつ、プリントジョブを特定する番号としても利用できる。
【００６６】
予約番号の通知画面５１には、待機ジョブ数の代わりに若しくは待機ジョブ数と共に、現在実行中の予約番号が表示されてもよい。ユーザは、自身が送信したプリントジョブの予約番号と現在実行中の予約番号とを見ることによっても、待つ程度を簡便に把握できる。
【００６７】
上記の表示態様に限られず、図７に示されるようにアイコン画像５９に予約番号が表示されてもよい。ここでは、予約番号は、ウィジェットエンジンにより表示される。ウィジェットエンジンとは、ホーム画面に表示されるアイコン画像を媒介として動作する比較的小規模なアプリケーションである。
【００６８】
例えば、図７（ａ）に示されるような番号が付加された複数のアイコン画像５９が予め用意され、その中の１つがウィジェットエンジンにより選択され、表示される。又は、図７（ｂ）に示されるようなアイコン画像５９に付加される番号画像５９１が、ウィジェットエンジンによって切り替えられてもよい。
【００６９】
また、予約番号が表示されたアイコン画像５９の色合い等を、通常時のアイコン画像５９と異ならせることで、予約済みであることを一見して把握できるようにしてもよい。また、後述する順番到来の通知や入れ替えの通知、割り込み許可の申請があったときに表示するアイコン画像５９を、通常時のアイコン画像５９と異ならせてもよい。
【００７０】
図８は、画像形成装置３における通知画面の表示例を示す図である。画像形成装置３の操作パネル３９等には、現在実行中のプリントジョブの予約番号を表すメッセージ６１や、現在待機中のプリントジョブの数（待機ジョブ数）を表すメッセージ６２、現在待機中のプリントジョブの予想完了時刻を表すメッセージ６３などが表示される。なお、これらのメッセージ６１〜６３を表示するための専用の表示器が画像形成装置３に設けられてもよい。
【００７１】
現在実行中のプリントジョブの予約番号を表すメッセージ６１が表示されることによって、ユーザは、自身が送信したプリントジョブの予約番号との関係から待つ程度を簡便に把握できる。また、現在待機中のプリントジョブの数や予想完了時刻を表すメッセージ６２，６３が表示されることによって、予約を行おうとするユーザが、待つことになる程度を簡便に把握できる。
【００７２】
［順番到来の通知］
図９は、順番到来が通知されるときに携帯端末２に表示される通知画面の表示例を示す図である。画像形成装置３は、実行の順番が到来するプリントジョブに係るユーザの携帯端末２に順番到来を通知し、携帯端末２は、ホーム画面などの画面上に順番到来の通知画面５２を表示する。
【００７３】
順番到来の通知画面５２には、ユーザのプリントジョブに実行の順番が到来したことを表すメッセージが表示されている。これにより、プリントジョブを実行するための操作をユーザに促すことができる。例えば、ユーザが画像形成装置３のところまで行き、操作パネル３９を操作してユーザ認証を行った上でプリントジョブの実行を指示することで、プリントジョブの実行が開始される。
【００７４】
また、画像形成装置３は、現在実行中のプリントジョブの予想完了時刻よりも前に、ユーザの携帯端末２に順番到来を通知する。これにより、プリントジョブを実行するための操作をユーザに早めに促して、現在実行中のプリントジョブの終了から次のプリントジョブの開始までの期間の短縮化を図ることができる。
【００７５】
また、画像形成装置３は、ユーザの携帯端末２に順番到来を通知してから予め定められた時間が経過しても、プリントジョブを実行するための操作がなされなかった場合には、実行の順番が到来しているプリントジョブをスキップする。これにより、プリントジョブが実行されない期間の短縮化を図ることができる。
【００７６】
［実行順序の入れ替え］
図１０は、プリントジョブの実行順序の入れ替えを説明するための図である。画像形成装置３は、予め定められた条件に基づいてプリントジョブの実行順序を入れ替える。例えば、画像形成装置３は、待機リストに新たに追加されたプリントジョブの予想実行時間と、直前のプリントジョブの予想実行時間とを比較して、実行順序を入れ替えるか否かを判定する。
【００７７】
具体的には、画像形成装置３は、直前のプリントジョブの予想実行時間から新たに追加されたプリントジョブの予想実行時間を引いた差が予め定められた時間よりも長い場合に、直前のプリントジョブと新たに追加されたプリントジョブの実行順序を入れ替える。これによると、新たに追加されたプリントジョブのユーザの待たされ感を軽減できる。一方で、直前のプリントジョブのユーザにとっては、当該プリントジョブの完了時刻の観点から見れば、待たされ感はさほど変わらない。
【００７８】
また、画像形成装置３は、この場合に加えて、直前のプリントジョブの受付時刻から新たに追加されたプリントジョブの受付時刻を引いた差が予め定められた時間よりも短い場合に、直前のプリントジョブと新たに追加されたプリントジョブの実行順序を入れ替えてもよい。これによると、入れ替えの対象が、比較的近い時刻に新たに追加されたプリントジョブに限定されるので、直前のプリントジョブのユーザが感じる不公平感をより少なくできる。
【００７９】
図１１は、プリントジョブの実行順序を入れ替えたときに携帯端末２に表示される通知画面の表示例を示す図である。画像形成装置３は、２つのプリントジョブの実行順序を入れ替えたときに、両方のプリントジョブのユーザの携帯端末２に入れ替えを通知し、携帯端末２は、ホーム画面などの画面上に入れ替えの通知画面５３を表示する。なお、入れ替えの通知は、一方のプリントジョブのユーザの携帯端末２のみになされてもよい。
【００８０】
入れ替えの通知画面５３には、ユーザのプリントジョブが入れ替えられたことを表すメッセージが表示されている。これにより、ユーザは、実行順序が入れ替えられたことを把握できる。また、メッセージには、相手方のプリントジョブの予約番号も記載されているため、ユーザは、予約番号の大小関係により自身のプリントジョブが早まる側と遅まる側のどちらに入れ替えられたかを把握できる。
【００８１】
プリントジョブの実行順序の入れ替えは、上記の態様に限られず、種々の態様があってもよい。例えば、ユーザに階級を設定して、階級が比較的上のユーザのプリントジョブを階級が比較的下のユーザのプリントジョブよりも優先させてもよい。
【００８２】
［割り込みの受け付け］
図１２は、操作パネル３９の操作によるプリントジョブの割り込みを説明するための図である。例えば、画像形成装置３は、操作パネル３９の操作によるプリントジョブの割り込みを常に受け入れる「割り込み受け入れモード」と、操作パネル３９の操作によるプリントジョブの割り込みの指示があったときに待機中のプリントジョブのユーザに可否を問い合わせる「割り込み問い合わせモード」とを有している。
【００８３】
「割り込み受け入れモード」において、又は「割り込み問い合わせモード」において割り込みの許可があった場合に、画像形成装置３は、操作パネル３９をユーザが操作することにより指示された新たなプリントジョブのエントリを待機リストの最上位に作成し、その他の待機中のプリントジョブの実行順序を１つずつ繰り下げる。
【００８４】
図１３は、割り込みの可否を問い合わせるときに携帯端末２に表示される通知画面の表示例を示す図である。画像形成装置３は、「割り込み問い合わせモード」において操作パネル３９の操作によるプリントジョブの割り込みの指示があったときに、待機中のプリントジョブのユーザの携帯端末２に割り込みの可否を問い合わせ、携帯端末２は、ホーム画面などの画面上に問い合わせの通知画面５４を表示する。割り込みの可否の問い合わせは、例えば待機中の全てのプリントジョブのユーザに対して行われる。
【００８５】
問い合わせの通知画面５４には、割り込みの要求があったことを表すメッセージとともに、割り込みの可否を選択するための選択領域が設けられている。割り込みの許可が選択されると、携帯端末２は画像形成装置３に割り込みの許可を返答し、画像形成装置３は上記のように新たなプリントジョブを割り込ませる。一方で、割り込みの拒否が選択されると、携帯端末２は画像形成装置３に割り込みの拒否を返答し、画像形成装置３は新たなプリントジョブを割り込ませない。
【００８６】
なお、プリントジョブが待機中であっても、スキャンジョブとＦＡＸジョブはプリンタ部３７を利用しない非画像形成ジョブであるため、画像形成装置３において実行可能である。そこで、操作パネル３９をユーザが操作することによりスキャンジョブ又はＦＡＸジョブの実行が指示された場合には、画像形成装置３は、プリントジョブが待機中であるか否かに関わらず、スキャンジョブ又はＦＡＸジョブを実行してもよい。
【００８７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が当業者にとって可能であるのはもちろんである。
【符号の説明】
【００８８】
１  画像形成システム、２  端末、２１  制御部、２２  記憶部、２３  通信部、２４  操作部、２５  表示部、２６  音声出力部、２７  位置検出器、３  画像形成装置、３１  制御部、３２  記憶部、３３  通信部、３４  操作部、３５  表示部、３６  データベース、３７  プリンタ部、３８  スキャナ部、３９  操作パネル、４  パーソナルコンピュータ、１１  ジョブ受付部、１２  操作受付部、１３  データベース管理部（作成手段、入替手段の一例）、１４  端末通知部（出力手段、通知手段の一例）、５１〜５４  通知画面、５９  アイコン画像、５９１  番号画像、６１〜６３  メッセージ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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