(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する容器本体と、
前記容器本体に回転可能に支持され、前記容器本体内のトナーを撹拌する撹拌部材と、
前記容器本体に回転可能に支持され、前記容器本体に設けられたトナー排出口へと前記容器本体内のトナーを搬送する搬送部材と、を備えたトナー容器であって、
前記容器本体の外面には、同一の方向に沿って延びる複数のリブが、前記容器本体の長手方向又は幅方向の一端側から他端側まで設けられており、
前記容器本体の内面には、前記複数のリブの裏側の部分に、前記複数のリブと同一の方向に沿って延びる複数の凹部が形成されており、
前記容器本体は、
上面が開口された箱型形状を成し、トナーを収容する収容体と、
前記収容体の開口を閉止する蓋体と、を備え、
前記収容体は、
前記撹拌部材を収容する第１収容部と、
前記搬送部材を収容する第２収容部と、を備え、
前記第１収容部には、前記複数のリブ及び前記複数の凹部が設けられ、
前記撹拌部材の回転に伴って前記撹拌部材の先端部が前記複数の凹部に入り込むことを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー容器を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー容器が着脱可能に装着される装置本体と、
前記装置本体に開閉可能に取り付けられ、前記トナー容器を覆うカバーと、
前記トナー容器と前記カバーの間に形成される風路に冷却風を送る送風部材と、を更に備え、
前記複数のリブは、前記風路に面して配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記風路は、前記容器本体の長手方向に沿って設けられ、
前記複数のリブは、前記容器本体の長手方向に沿って延びており、前記容器本体の幅方向に間隔をおいて設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記風路は、前記容器本体の幅方向に沿って設けられ、
前記複数のリブは、前記容器本体の幅方向に沿って延びており、前記容器本体の長手方向に間隔をおいて設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーは、
前記風路を介して前記複数のリブと対向する対向板と、
前記対向板の内面に立設され、前記風路と前記風路に隣接する空間とを区画する仕切板と、を備えていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを収容する容器本体を備えたトナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体（例えば、感光体ドラム）の表面に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給することで、現像処理を行っている。このような現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像器に供給されている。
【０００３】
近年、環境保全のためにトナーの低融点化が進んでいることや、画像形成装置の小型化に伴って機内に熱がこもりやすくなっていることに関連して、トナー容器の容器本体（トナーを収容する部分）の温度上昇を抑制する要請が高まっている。そこで、排出トレイとトナー容器との間隙に外気による気流を発生させてトナー容器を冷却する技術がある（特許文献１参照）。
【０００４】
また、トナー容器は消耗部品（交換部品）であるため、重量を極力軽くして、低価格化及び環境への負荷の軽減を図ることが望ましい。そのため、トナー容器の容器本体の薄肉化が進んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−６６４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように容器本体の薄肉化が進むと、容器本体の強度が低下してしまい、容器本体の変形等につながる恐れがある。
【０００７】
また、上記のように排出トレイとトナー容器との間隙に外気による気流を発生させるだけでは、容器本体の温度上昇を効果的に抑制することは困難である。
【０００８】
そこで、本発明は、容器本体の温度上昇を効果的に抑制すると共に、容器本体を薄肉化した場合でも容器本体の強度を十分に確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のトナー容器は、トナーを収容する容器本体を備えたトナー容器であって、前記容器本体の外面には、同一の方向に沿って延びる複数のリブが、前記容器本体の長手方向又は幅方向の一端側から他端側まで設けられていることを特徴とする。
【００１０】
上記のように同一の方向に沿って延びる複数のリブが容器本体の外面に設けられることで、容器本体の表面積を増加させ、容器本体の放熱性能を高めることが可能となる。そのため、容器本体の温度上昇を効果的に抑制することが可能となる。また、複数のリブによって容器本体の強度を高めることができるため、容器本体を薄肉化した場合でも容器本体の強度を十分に確保することが可能となる。特に、複数のリブが容器本体の長手方向又は幅方向の一端側から他端側まで設けられているため、容器本体の長手方向又は幅方向の全域において、容器本体の温度上昇を抑制すると共に容器本体の強度を高めることが可能となる。
【００１１】
前記容器本体の内面は、前記複数のリブの裏側の部分が平面状を成していても良い。
【００１２】
このような構成を採用することで、複数のリブの裏側の部分に複数の凹部が形成される場合と比較して、トナー容器の使用終了後に容器本体の内部に残留するトナーの量を少なくすることが可能となる。
【００１３】
前記容器本体の内面には、前記複数のリブの裏側の部分に、前記複数のリブと同一の方向に沿って延びる複数の凹部が形成されていても良い。
【００１４】
このような構成を採用することで、複数のリブの裏側の部分が平面状を成している場合と比較して、複数のリブが設けられている部分における容器本体の肉厚を薄くすることが可能となる。これに伴って、容器本体の放熱性能を高めることが可能となる。
【００１５】
前記トナー容器は、前記容器本体に回転可能に支持され、前記容器本体内のトナーを撹拌する撹拌部材と、前記容器本体に回転可能に支持され、前記容器本体に設けられたトナー排出口へと前記容器本体内のトナーを搬送する搬送部材と、を更に備え、前記容器本体は、上面が開口された箱型形状を成し、トナーを収容する収容体と、前記収容体の開口を閉止する蓋体と、を備え、前記収容体は、前記撹拌部材を収容する第１収容部と、前記搬送部材を収容する第２収容部と、を備え、前記第１収容部には、前記複数のリブ及び前記複数の凹部が設けられ、前記撹拌部材の回転に伴って前記撹拌部材の先端部が前記複数の凹部に入り込んでいても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、複数の凹部にトナーが入ったとしても、このトナーを撹拌部材の先端部によって掻き出すことが可能となる。そのため、容器本体の内面に複数の凹部が形成されていても、トナー容器の使用終了後に容器本体の内部にトナーが残留しにくくなる。
【００１７】
前記容器本体は、上面が開口された箱型形状を成し、トナーを収容する収容体と、前記収容体の開口を閉止する蓋体と、を備え、前記複数のリブは、前記蓋体に設けられていても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、収容体の構成を複雑化することなく、複数のリブを設けることが可能となる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかのトナー容器を備えていることを特徴とする。
【００２０】
前記画像形成装置は、前記トナー容器が着脱可能に装着される装置本体と、前記装置本体に開閉可能に取り付けられ、前記トナー容器を覆うカバーと、前記トナー容器と前記カバーの間に形成される風路に冷却風を送る送風部材と、を更に備え、前記複数のリブは、前記風路に面して配置されていても良い。
【００２１】
このような構成を採用することで、容器本体の冷却効果を高めることが可能となり、容器本体の温度上昇を一層効果的に抑制することが可能となる。
【００２２】
前記風路は、前記容器本体の長手方向に沿って設けられ、前記複数のリブは、前記容器本体の長手方向に沿って延びており、前記容器本体の幅方向に間隔をおいて設けられていても良い。
【００２３】
このような構成を採用することで、複数のリブが風路と平行に配置されることになるため、風路を通過する冷却風の流れを円滑化して、容器本体の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００２４】
前記風路は、前記容器本体の幅方向に沿って設けられ、前記複数のリブは、前記容器本体の幅方向に沿って延びており、前記容器本体の長手方向に間隔をおいて設けられていても良い。
【００２５】
このような構成を採用することで、複数のリブが風路と平行に配置されることになるため、風路を通過する冷却風の流れを円滑化して、容器本体の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００２６】
前記カバーは、前記風路を介して前記複数のリブと対向する対向板と、前記対向板の内面に立設され、前記風路と前記風路に隣接する空間とを区画する仕切板と、を備えていても良い。
【００２７】
このような構成を採用することで、冷却風の一部が風路に隣接する空間に流れ込んでしまうのを抑制することが可能となる。これに伴って、容器本体の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、容器本体の温度上昇を効果的に抑制すると共に、容器本体を薄肉化した場合でも容器本体の強度を十分に確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプリンターにおいて、カバーが閉止された状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るプリンターにおいて、カバーが開放された状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るプリンターの前上部を示す正断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るプリンターの前上部を示す側断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るプリンターにおいて、カバーが開放された状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るプリンターの前上部を示す平断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るプリンターの前上部を示す側断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係るプリンターの前上部を示す側断面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図１３】本発明の第５実施形態に係るプリンターの前上部を示す側断面図である。
【図１４】本発明の第５実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図１５】本発明の第６実施形態に係るプリンターの前上部を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）について、図１〜図６を用いて説明する。説明の便宜上、図１における紙面左側を、プリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している（後述する第２〜第６実施形態についても同様である）。
【００３１】
まず、図１を用いて、プリンター１の全体の構成について説明する。
【００３２】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２（装置本体）を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（記録媒体）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の前上部にはトナーコンテナ５が収納されており、トナーコンテナ５（トナー容器）の上方にはカバー６が設けられている。
【００３３】
プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下方にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、感光体ドラム１０（像担持体）が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像器１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００３４】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部２０が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００３５】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３６】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３７】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００３８】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００３９】
次に、プリンター本体２について更に説明する。
【００４０】
図２、図３等に示されるように、プリンター本体２は、略直方体形状を成している。プリンター本体２の後下部には、ファン２３（送風部材）が収容されている。ファン２３は、冷却風を発生させる機能を有している。
【００４１】
プリンター本体２の前上部には、コンテナ装着部２４が設けられている。コンテナ装着部２４は、上側に向かって開放されている。図４、図５等に示されるように、コンテナ装着部２４の上方には、風路Ｙが左右方向に沿って設けられている。なお、図４、図６に付される点線矢印Ａは、風路Ｙを通過する冷却風の流動方向を示している。
【００４２】
次に、トナーコンテナ５について更に説明する。
【００４３】
トナーコンテナ５は、プリンター本体２のコンテナ装着部２４に着脱可能に装着されている。図５等に示されるように、トナーコンテナ５は、容器本体２６と、容器本体２６に収容される撹拌部材２７及び搬送部材２８と、を備えている。
【００４４】
図６等に示されるように、トナーコンテナ５の容器本体２６は、左右方向に長い形状を成している。つまり、本実施形態では、左右方向が容器本体２６の長手方向であり、前後方向が容器本体２６の幅方向である。容器本体２６は、収容体３１と、収容体３１の上側に設けられる蓋体３２と、を備えている。
【００４５】
図５等に示されるように、容器本体２６の収容体３１は、上面が開口された箱型形状を成している。収容体３１には、トナー（図示せず）が収容されている。なお、収容体３１には、トナーのみが収容されていても良いし、トナーと共にキャリアが収容されていても良い。収容体３１の上端外周には、収容体側フランジ部３４が設けられている。なお、収容体３１の外面には、リブが設けられていない。
【００４６】
容器本体２６の収容体３１は、第１収容部３５と、第１収容部３５の後側に設けられる第２収容部３６と、を備えている。第１収容部３５及び第２収容部３６の底面は、円弧状に湾曲している。第１収容部３５の底面が形成する円弧の曲率半径は、第２収容部３６の底面が形成する円弧の曲率半径よりも大きい。これに伴って、第１収容部３５の容積は、第２収容部３６の容積よりも大きくなっている。第２収容部３６の底面には、トナー排出口３７が設けられている。トナー排出口３７は、開閉可能なシャッター（図示せず）によって覆われている。
【００４７】
容器本体２６の蓋体３２は、下面が開口された箱型形状を成している。蓋体３２の下端外周には、蓋体側フランジ部４０が設けられている。蓋体側フランジ部４０は、収容体３１の収容体側フランジ部３４に固定されている。これにより、蓋体３２が収容体３１と一体化されると共に、蓋体３２によって収容体３１の開口が閉止されている。
【００４８】
図５、図６等に示されるように、容器本体２６の蓋体３２は、第１上壁部４１と、第１上壁部４１の後側に設けられる第２上壁部４２と、第１上壁部４１と第２上壁部４２を連結する連結壁部４３と、第１上壁部４１及び第２上壁部４２の外周から下方に向かって延出する周壁部４５と、を備えている。第１上壁部４１と第２上壁部４２は、略水平に設けられている。第２上壁部４２は、第１上壁部４１よりも下方に位置している。周壁部４５は、矩形枠状を成している。
【００４９】
容器本体２６の蓋体３２には、第１上壁部４１及び第２上壁部４２の上面（外面）の全域に亘って、複数のリブ４４が設けられている。複数のリブ４４は、容器本体２６の左端側（長手方向一端側）から右端側（長手方向他端側）まで設けられている。複数のリブ４４は、左右方向（容器本体２６の長手方向）に沿って延びており、前後方向（容器本体２６の幅方向）に一定の間隔をおいて設けられている。複数のリブ４４の形成幅Ｗは、複数のリブ４４の基端側（下端側）から先端側（上端側）まで一定であり、且つ、容器本体２６の左端側（長手方向一端側）から右端側（長手方向他端側）まで一定である。蓋体３２の第１上壁部４１及び第２上壁部４２の下面（内面）は、複数のリブ４４の裏側の部分が平面状を成している。なお、蓋体３２の連結壁部４３及び周壁部４５の外面にはリブが設けられていないため、連結壁部４３及び周壁部４５の外面は平面状を成している。
【００５０】
図５等に示されるように、トナーコンテナ５の撹拌部材２７は、容器本体２６の収容体３１の第１収容部３５に収容されている。撹拌部材２７は、容器本体２６に回転可能に支持されている。撹拌部材２７は、モーターなどによって構成される駆動源（図示せず）に接続されており、駆動源によって撹拌部材２７を回転させると、撹拌部材２７によって第１収容部３５内のトナーが撹拌されるように構成されている。
【００５１】
撹拌部材２７は、撹拌軸４６と、撹拌軸４６に取り付けられる撹拌羽根４７と、を備えている。撹拌軸４６は、左右方向に延びており、容器本体２６に回転可能に取り付けられている。撹拌羽根４７は、例えば、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）等の合成樹脂によって形成されるフィルムであり、可撓性を有している。
【００５２】
トナーコンテナ５の搬送部材２８は、容器本体２６の収容体３１の第２収容部３６に収容されている。搬送部材２８は、容器本体２６に回転可能に支持されている。搬送部材２８は、上記の駆動源（図示せず）に接続されており、駆動源によって搬送部材２８を回転させると、搬送部材２８によって第２収容部３６内のトナーがトナー排出口３７へと搬送され、トナー排出口３７から排出されるようになっている。なお、トナー排出口３７から排出されたトナーは、現像器１２に供給されるようになっている。
【００５３】
搬送部材２８は、搬送軸４９と、搬送軸４９の外周に設けられるフィン５０と、を備えている。搬送軸４９は、左右方向に延びており、容器本体２６に回転可能に取り付けられている。フィン５０は、例えば螺旋状を成している。
【００５４】
次に、カバー６について更に説明する。
【００５５】
カバー６は、トナーコンテナ５を覆う閉止姿勢（図２等参照）と、トナーコンテナ５を露出させる開放姿勢（図３等参照）と、を切り替え可能な状態で、プリンター本体２の前上部に取り付けられている。つまり、カバー６は、プリンター本体２の前上部に開閉可能に取り付けられている。以下、カバー６に関する説明では、閉止姿勢（図２等参照）を基準として、上下左右等の方向を示す語を用いることにする。
【００５６】
図２等に示されるように、カバー６は、対向板５２と、対向板５２の外周から下方に向かって延出する延出板５３と、を備えている。図４、図５等に示されるように、対向板５２は、トナーコンテナ５の上側を覆っている。対向板５２とトナーコンテナ５の容器本体２６の蓋体３２の間には、前述の風路Ｙが形成されている。対向板５２は、蓋体３２の第１上壁部４１及び第２上壁部４２の上面に設けられた複数のリブ４４と風路Ｙを介して対向している。延出板５３は、略コ字状を成しており、トナーコンテナ５の前側及び左右両側を覆っている。
【００５７】
上記のように構成されたプリンター１において、ファン２３が稼働すると、ファン２３が冷却風を発生させる。ファン２３からの冷却風は、風路Ｙの左端部（上流端部）へと送られて、図４に点線矢印Ａで示されるように、風路Ｙを左側（上流側）から右側（下流側）へと通過する。これにより、トナーコンテナ５の容器本体２６に収容されたトナーが冷却される。
【００５８】
本実施形態では上記のように、同一の方向に沿って延びる複数のリブ４４が容器本体２６の上面（外面）に設けられている。そのため、容器本体２６の表面積を増加させ、容器本体２６の放熱性能を高めることが可能となり、容器本体２６の温度上昇を効果的に抑制することが可能となる。そのため、容器本体２６に収容されるトナーの融点が比較的低い場合であっても、トナーの特性の変化を抑制することが可能となる。また、複数のリブ４４によって容器本体２６の強度を高めることができるため、容器本体２６を薄肉化した場合でも容器本体２６の強度を十分に確保することが可能となる。特に、複数のリブ４４が容器本体２６の左端側（長手方向一端側）から右端側（長手方向他端側）まで設けられているため、左右方向（容器本体２６の長手方向）の全域において、容器本体２６の温度上昇を抑制すると共に容器本体２６の強度を高めることが可能となる。
【００５９】
また、容器本体２６の蓋体３２の下面（内面）は、複数のリブ４４の裏側の部分が平面状を成している。そのため、複数のリブ４４の裏側の部分に複数の凹部が形成される場合と比較して、トナーコンテナ５の使用終了後に容器本体２６の内部に残留するトナーの量を少なくすることが可能となる。
【００６０】
また、容器本体２６の蓋体３２に複数のリブ４４が設けられているため、容器本体２６の収容体３１の構成を複雑化することなく、複数のリブ４４を設けることが可能となる。
【００６１】
また、複数のリブ４４は、ファン２３からの冷却風が通過する風路Ｙに面して配置されている。そのため、容器本体２６の冷却効果を高めることが可能となり、容器本体２６の温度上昇を一層効果的に抑制することが可能となる。
【００６２】
また、風路Ｙは、左右方向（容器本体２６の長手方向）に沿って設けられ、複数のリブ４４は、左右方向（容器本体２６の長手方向）に沿って延びており、前後方向（容器本体２６の幅方向）に間隔をおいて設けられている。このような構成を採用することで、複数のリブ４４が風路Ｙと平行に配置されることになるため、風路Ｙを通過する冷却風の流れを円滑化して、容器本体２６の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００６３】
本実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の上面（外面）の全域に亘って、複数のリブ４４が設けられていた。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の上面（外面）の一部のみに、複数のリブ４４が設けられていても良い。
【００６４】
本実施形態では、複数のリブ４４が一定の間隔をおいて設けられていた。一方で、他の異なる実施形態では、複数のリブ４４の間隔が一定でなくても良い。
【００６５】
本実施形態では、複数のリブ４４の形成幅Ｗ（図５、図６参照）が、複数のリブ４４の基端側（下端側）から先端側（上端側）まで一定であり、且つ、容器本体２６の左端側（長手方向一端側）から右端側（長手方向他端側）まで一定であった。一方で、他の異なる実施形態では、複数のリブ４４の形成幅Ｗが、複数のリブ４４の基端側（下端側）から先端側（上端側）まで一定でなくても良いし、容器本体２６の左端側（長手方向一端側）から右端側（長手方向他端側）まで一定でなくても良い。
【００６６】
本実施形態では、容器本体２６の蓋体３２は、下面が開口された箱型形状を成していた。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体２６の蓋体３２が平板状を成していても良い。
【００６７】
本実施形態では、別個に成型された収容体３１と蓋体３２を一体化することによって容器本体２６が形成されていた。一方で、他の異なる実施形態では、一体成型された部品によって容器本体２６が形成されていても良い。
【００６８】
本実施形態では、トナーコンテナ５に本発明の構成を適用したが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ５と現像器１２の間に介装されるトナー容器（所謂「中間ホッパー」）などに本発明の構成を適用しても良い。
【００６９】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００７０】
＜第２実施形態＞
以下、本発明の第２実施形態に係るプリンター６１（画像形成装置）について、図７、図８を用いて説明する。なお、カバー６２以外の部材については、第１実施形態に係るプリンター１と同様であるため、第１実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。カバー６２についても、第１実施形態に係るカバー６と同様の部分については、第１実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。
【００７１】
第１実施形態では、カバー６が対向板５２と延出板５３によって構成されていた。一方で、第２実施形態では、カバー６２が対向板５２と延出板５３の他に、仕切板６４を備えている。仕切板６４は、カバー６２の対向板５２の下面（内面）に立設されており、左右方向（容器本体２６の長手方向）に沿って延びている。仕切板６４は、風路Ｙと風路Ｙの後側の空間Ｚ（風路Ｙに隣接する空間）とを区画している。仕切板６４の左端部には導風口６５が設けられ、仕切板６４の右端部には排風口６６が設けられている。
【００７２】
上記のように構成されたプリンター６１において、ファン２３が稼働すると、ファン２３が冷却風を発生させる。ファン２３からの冷却風は、図８に点線矢印Ｂで示されるように、仕切板６４の導風口６５を介して風路Ｙの左端部（上流端部）へと流入し、風路Ｙを左側（上流側）から右側（下流側）へと通過した後、仕切板６４の排風口６６を介して風路Ｙの右端部（下流端部）から排出される。これにより、トナーコンテナ５の容器本体２６に収容されたトナーが冷却される。
【００７３】
本実施形態では上記のように、風路Ｙと風路Ｙの後側の空間Ｚ（風路Ｙに隣接する空間）とを区画する仕切板６４がカバー６２に設けられている。そのため、冷却風の一部が風路Ｙの後側の空間Ｚに流れ込んでしまうのを抑制することが可能となる。これに伴って、容器本体２６の冷却効果を一層高めることが可能となる。
【００７４】
＜第３実施形態＞
以下、本発明の第３実施形態に係るプリンター７１（画像形成装置）について、図９、図１０を用いて説明する。なお、風路Ｙとトナーコンテナ７２（トナー容器）以外の部材については、第１実施形態に係るプリンター１と同様であるため、第１実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。トナーコンテナ７２についても、第１実施形態に係るトナーコンテナ５と同様の部分については、第１実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。
【００７５】
第１実施形態では、左右方向（容器本体２６の長手方向）に沿って風路Ｙが設けられていた。これに対して、第３実施形態では、前後方向（容器本体２６の幅方向）に沿って風路Ｙが設けられている。図９、図１０に付される点線矢印Ｃは、風路Ｙを通過する冷却風の流動方向を示している。
【００７６】
第１実施形態では、蓋体３２の第１上壁部４１及び第２上壁部４２の上面（外面）に複数のリブ４４が設けられていた。これに対して、第３実施形態では、蓋体３２の第１上壁部４１及び第２上壁部４２の上面（外面）に加えて、蓋体３２の連結壁部４３の後面（外面）にも複数のリブ７３が設けられている。なお、蓋体３２の連結壁部４３の前面（内面）は、複数のリブ７３の裏側が平面状を成している。
【００７７】
第１実施形態では、複数のリブ４４が左右方向（容器本体２６の長手方向）に沿って延びており、前後方向（容器本体２６の幅方向）に間隔をおいて設けられていた。これに対して、第３実施形態では、複数のリブ７３が前後方向（容器本体２６の幅方向）に沿って延びており、左右方向（容器本体２６の長手方向）に間隔をおいて設けられている。
【００７８】
以上のような構成を採用することで、第１実施形態と同様に、複数のリブ７３が風路Ｙと平行に配置されることになるため、風路Ｙを通過する冷却風の流れを円滑化して、容器本体２６の冷却効果を一層高めることが可能となる。  
【００７９】
第１実施形態では、複数のリブ４４が容器本体２６の左端側（長手方向一端側）から右端側（長手方向他端側）まで設けられていた。これに対して、第３実施形態では、複数のリブ７３が容器本体２６の前端側（幅方向一端側）から後端側（幅方向他端側）まで設けられている。このような構成を採用することで、前後方向（容器本体２６の幅方向）の全域において、容器本体２６の温度上昇を抑制すると共に容器本体２６の強度を高めることが可能となる。
【００８０】
＜第４実施形態＞
以下、本発明の第４実施形態に係るプリンター８１（画像形成装置）について、図１１、図１２を用いて説明する。図１１、図１２に付される点線矢印Ｄは、風路Ｙを通過する冷却風の流動方向を示している。なお、トナーコンテナ８２（トナー容器）以外の部材については、第３実施形態に係るプリンター７１と同様であるため、第３実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。トナーコンテナ８２についても、第３実施形態に係るトナーコンテナ７２と同様の部分については、第３実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。
【００８１】
第３実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の外面のみに複数のリブ７３が設けられていた。これに対して、第４実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の外面に複数のリブ７３が設けられているのに加えて、容器本体２６の収容体３１の第１収容部３５の前面（外面）と第２収容部３６の後面（外面）にも複数のリブ８３が設けられている。なお、収容体３１の第１収容部３５及び第２収容部３６の内面は、複数のリブ８３の裏側が平面状を成している。
【００８２】
以上のような構成を採用することで、容器本体２６の蓋体３２の放熱性能だけでなく、容器本体２６の収容体３１の放熱性能も高めることが可能となる。そのため、容器本体２６の冷却効果を一層高めることができる。
【００８３】
＜第５実施形態＞
以下、本発明の第５実施形態に係るプリンター９１（画像形成装置）について、図１３、図１４を用いて説明する。図１４に付される点線矢印Ｅは、風路Ｙを通過する冷却風の流動方向を示している。なお、トナーコンテナ９２（トナー容器）以外の部材については、第１実施形態に係るプリンター１と同様であるため、第１実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。トナーコンテナ９２についても、第１実施形態に係るトナーコンテナ５と同様の部分については、第１実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。
【００８４】
第１実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の内面における複数のリブ４４の裏側の部分が平面状を成していた。一方で、第５実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の内面における複数のリブ９３の裏側の部分に、左右方向（複数のリブ９３と同一の方向）に沿って延びる複数の凹部９４が形成されている。そのため、複数のリブ９３の裏側の部分が平面状を成している場合と比較して、複数のリブ９３が設けられている部分における蓋体３２の肉厚を薄くすることが可能となる。これに伴って、容器本体２６の放熱性能を高めることが可能となる。
【００８５】
＜第６実施形態＞
以下、本発明の第６実施形態に係るプリンター１０１（画像形成装置）について、図１５を用いて説明する。なお、トナーコンテナ１０２（トナー容器）以外の部材については、第５実施形態に係るプリンター９１と同様であるため、第５実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。トナーコンテナ１０２についても、第５実施形態に係るトナーコンテナ９２と同様の部分については、第５実施形態と同一の符号を図中に付し、適宜説明を省略する。
【００８６】
第５実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の外面のみに複数のリブ９３が設けられていた。これに対して、第６実施形態では、容器本体２６の蓋体３２の外面に複数のリブ９３が設けられているのに加えて、容器本体２６の収容体３１の第１収容部３５の前面（外面）にも複数のリブ１０３が設けられている。収容体３１の第１収容部３５の後面（内面）には、複数のリブ１０３の裏側の部分に、左右方向（複数のリブ１０３と同一の方向）に沿って延びる複数の凹部１０４が形成されている。なお、収容体３１の第２収容部３６には、リブ及び凹部が設けられていない。
【００８７】
上記のように構成されたプリンター１０１において、撹拌部材２７が回転すると、撹拌部材２７の撹拌羽根４７の先端部が複数の凹部１０４に入り込む。そのため、複数の凹部１０４にトナーが入ったとしても、このトナーを撹拌羽根４７の先端部によって掻き出すことが可能となる。そのため、容器本体２６の内面に複数の凹部１０４が形成されていても、トナーコンテナ１０２の使用終了後に容器本体２６の内部にトナーが残留しにくくなる。
【符号の説明】
【００８８】
１  プリンター（画像形成装置）
２  プリンター本体（装置本体）
５  トナーコンテナ（トナー容器）
６  カバー
２３  ファン（送風部材）
２６  容器本体
２７  撹拌部材
２８  搬送部材
３１  収容体
３２  蓋体
３５  第１収容部
３６  第２収容部
３７  トナー排出口
４４  複数のリブ
５２  対向板
６１  プリンター（画像形成装置）
６２  カバー
６４  仕切板
７１  プリンター（画像形成装置）
７２  トナーコンテナ（トナー容器）
７３  複数のリブ
８１  プリンター（画像形成装置）
８２  トナーコンテナ（トナー容器）
８３  複数のリブ
９１  プリンター（画像形成装置）
９２  トナーコンテナ（トナー容器）
９３  複数のリブ
９４  複数の凹部
１０１  プリンター（画像形成装置）
１０２  トナーコンテナ（トナー容器）
１０３  複数のリブ
１０４  複数の凹部
Ｙ  風路
Ｚ  風路の後側の空間（風路に隣接する空間）
【図１】
0006477544.tif 000002
【図２】
0006477544.tif 000003
【図３】
0006477544.tif 000004
【図４】
0006477544.tif 000005
【図５】
0006477544.tif 000006
【図６】
0006477544.tif 000007
【図７】
0006477544.tif 000008
【図８】
0006477544.tif 000009
【図９】
0006477544.tif 000010
【図１０】
0006477544.tif 000011
【図１１】
0006477544.tif 000012
【図１２】
0006477544.tif 000013
【図１３】
0006477544.tif 000014
【図１４】
0006477544.tif 000015
【図１５】
0006477544.tif 000016