(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を長尺紙に転写する画像形成部と、
前記長尺紙を挟持搬送して、前記画像形成部で転写されたトナー像を前記長尺紙に加熱定着する定着部と、
前記長尺紙の搬送方向に対して前記定着部の上流側に設けられ、前記長尺紙を検知する第１の検知部と、
前記長尺紙の搬送方向に対して前記定着部の下流側に設けられ、前記長尺紙を検知する第２の検知部と、
前記定着部の温度を検知する温度検知部と、を備える画像形成装置であって、
電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が予め設定された温度より高い場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない様に制御する制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部は、定着面側部材および裏面側支持部材を有しており、
前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを互いに圧着および離間させる圧着離間部を備え、
前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない制御は、前記圧着離間部が前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを離間させる制御を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着面側部材は定着ローラーであり、前記裏面側支持部材は加圧ローラーであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記予め設定された温度は、前記長尺紙の紙種に基づき設定された温度であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
表示部と、
前記表示部を制御する表示制御部とを有し、
前記電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知せず、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部に前記長尺紙を送り込まず待機中であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
表示部と、
前記表示部を制御する表示制御部とを有し、
前記電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部の前記長尺紙をユーザーに取り除かせる様に、前記表示制御部が前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
表示部と、
前記表示部を制御する表示制御部とを有し、
前記電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、プリント不可であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記長尺紙の搬送速度を検知する速度検知部と、
前記速度検知部により検知された前記長尺紙の搬送速度が予め設定された速度以下である場合に、前記長尺紙の搬送異常と判定する異常判定部とを有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度以下である場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送可能な様に制御する請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記長尺紙がフィルム系であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記長尺紙を給紙する給紙装置と前記長尺紙を巻き取る巻取装置とをさらに有する請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
トナー像を長尺紙に転写する画像形成部と、
前記長尺紙を挟持搬送して、前記画像形成部で転写されたトナー像を前記長尺紙に加熱定着する定着部と、
前記長尺紙を給紙する給紙装置と、
前記長尺紙を巻き取る巻取装置と、
前記給紙装置から給紙された前記長尺紙を前記画像形成部、前記定着部の順に搬送し、前記巻取装置へ導く搬送経路と、
前記搬送経路上の前記長尺紙を検知する検知部と、
前記定着部の温度を検知する温度検知部と、を備える画像形成装置であって、
電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が予め設定された温度より高い場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない様に制御する制御部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記定着部は、定着面側部材および裏面側支持部材を有しており、
前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを互いに圧着および離間させる圧着離間部を備え、
前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない制御は、前記圧着離間部が前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを離間させる制御を含む、ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記定着面側部材は定着ローラーであり、前記裏面側支持部材は加圧ローラーであることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記予め設定された温度は、前記長尺紙の紙種に基づき設定された温度であることを特徴とする請求項１２乃至１４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
表示部と、
前記表示部を制御する表示制御部とを有し、
前記電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定されず、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部に前記長尺紙を送り込まず待機中であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１２乃至１５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
表示部と、
前記表示部を制御する表示制御部とを有し、
前記電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部の前記長尺紙をユーザーに取り除かせる様に、前記表示制御部が前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１２乃至１５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
表示部と、
前記表示部を制御する表示制御部とを有し、
前記電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、プリント不可であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１２乃至１５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記長尺紙の搬送速度を検知する速度検知部と、
前記速度検知部により検知された前記長尺紙の搬送速度が予め設定された速度以下である場合に、前記長尺紙の搬送異常と判定する異常判定部とを有することを特徴とする請求項１２乃至１８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記制御部は、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度以下である場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送可能な様に制御する請求項１２乃至１９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記長尺紙がフィルム系であることを特徴とする請求項１２乃至２０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着ローラーを加熱するための通電が停止された場合、定着ローラーと、加圧ローラーとを離間状態にさせる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−９５６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、定着ローラーが加熱されなくなれば、定着ローラーと、加圧ローラーとを離間させるため、通紙中にＪＡＭ等で定着部が急停止し、定着ローラーの定着温度が上昇した場合であっても、速やかに正常復帰が可能となっている。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の技術は、画像形成装置が異常発生の履歴を記憶していないシステム構成である。つまり、電源遮断後に再起動した場合、画像形成装置の各種状態の履歴は消去される。例えば、ＪＡＭ発生後、若しくはＳＣ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃａｌｌ）発生後に電源が遮断され、再起動が行われる場合、又は停電等により急に電源が遮断され、再起動が行われる場合であっても、画像形成装置の各種状態の履歴が記憶されていないため、そのまま正常復帰とみなされる。
【０００６】
このように、正常復帰とみなされるとしても、例えば、ロール紙に画像を形成するような画像形成装置においては、プリントする動作を行う前までには、定着部を含む画像形成装置本体内に、ロール紙を通しておく必要がある。このような画像形成装置においては、電源投入時には機械内部の搬送経路にわたってロール紙がある場合、又は電源投入時には機械内部の搬送経路にロール紙が全くない場合、正常な状態である。
【０００７】
一方、電源投入時、機械内部の搬送経路の途中に、長尺紙の一部が残っている場合、正常な状態ではない。よって、機械内部の搬送経路におけるロール紙の状態に関係なく正常復帰とみなすと、不具合が生じる場合がある。
【０００８】
例えば、定着部の定着温度が高く、ロール紙がＰＰ（ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）又はＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等のようなフィルム系のものであれば、従来の紙と比べ、熱により変形しやすく、融解しやすい。よって、定着温度が高い状態のまま、ロール紙が定着部に放置されれば、ロール紙は変形し、融解する恐れがある。このような状態のまま、ロール紙が搬送されれば、さまざまな不具合が生じる恐れがある。
【０００９】
例えば、ロール紙が搬送されるとき、定着部にキズを与える恐れがある。また、ロール紙が熱で融解すれば、ロール紙が定着部に巻き付くだけでなく、ロール紙の巻取りに不具合が生じる恐れがある。
【００１０】
本発明は、従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、機械内部の状況を考慮してプリントの可否を決定することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、トナー像を長尺紙に転写する画像形成部と、前記長尺紙を挟持搬送して、前記画像形成部で転写されたトナー像を前記長尺紙に加熱定着する定着部と、前記長尺紙の搬送方向に対して前記定着部の上流側に設けられ、前記長尺紙を検知する第１の検知部と、前記長尺紙の搬送方向に対して前記定着部の下流側に設けられ、前記長尺紙を検知する第２の検知部と、前記定着部の温度を検知する温度検知部と、を備える画像形成装置であって、電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が予め設定された温度より高い場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない様に制御するものである。
この画像形成装置によれば、長尺紙の配置状況及び定着部の定着温度に基づいて、定着部の動作を制御するため、電源の投入後に機械内部の状況を考慮してプリントの可否を決定することができる。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記定着部は、定着面側部材および裏面側支持部材を有しており、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを互いに圧着および離間させる圧着離間部を備え、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない制御は、前記圧着離間部が前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを離間させる制御を含むことが好ましい。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記定着面側部材は定着ローラーであり、前記裏面側支持部材は加圧ローラーであることが好ましい。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記予め設定された温度は、前記長尺紙の紙種に基づき設定された温度であることが好ましい。
この画像形成装置によれば、長尺紙の紙種を考慮して定着部の定着温度が判定されることにより、長尺紙の紙種に基づいてプリントの可否を決定することができるため、電源投入後の機械内部をより正確に管理することができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置において、表示部と、前記表示部を制御する表示制御部とを有し、前記電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知せず、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部に前記長尺紙を送り込まず待機中であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成装置において、表示部と、前記表示部を制御する表示制御部とを有し、前記電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部の前記長尺紙をユーザーに取り除かせる様に、前記表示制御部が前記表示部に表示させることが好ましい。
この画像形成装置によれば、長尺紙が加熱されている状況の見落しが低減されるため、定着部の高温状態に起因する不具合の発生を回避することができる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成装置において、表示部と、前記表示部を制御する表示制御部とを有し、前記電源が投入された際、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、プリント不可であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記長尺紙の搬送速度を検知する速度検知部と、前記速度検知部により検知された前記長尺紙の搬送速度が予め設定された速度以下である場合に、前記長尺紙の搬送異常と判定する異常判定部とを有することが好ましい。
この画像形成装置によれば、長尺紙の搬送速度に基づいて長尺紙が搬送経路において異常停止しているか否かを判定するため、簡易な構成で、長尺紙の搬送動作の異常を検出することができる。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記制御部は、前記第１及び第２の検知部が共に前記長尺紙を検知し、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度以下である場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送可能な様に制御することが好ましい。
この画像形成装置によれば、機械内部の状況を考慮して、プリント可能状態としているため、異常停止状態から正常復帰状態へ状態を正しいタイミングで遷移させることができる。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記長尺紙がフィルム系であることが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記長尺紙を給紙する給紙装置と前記長尺紙を巻き取る巻取装置とをさらに有することが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、トナー像を長尺紙に転写する画像形成部と、前記長尺紙を挟持搬送して、前記画像形成部で転写されたトナー像を前記長尺紙に加熱定着する定着部と、前記長尺紙を給紙する給紙装置と、前記長尺紙を巻き取る巻取装置と、前記給紙装置から給紙された前記長尺紙を前記画像形成部、前記定着部の順に搬送し、前記巻取装置へ導く搬送経路と、前記搬送経路上の前記長尺紙を検知する検知部と、前記定着部の温度を検知する温度検知部と、を備える画像形成装置であって、電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が予め設定された温度より高い場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない様に制御するものである。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記定着部は、定着面側部材および裏面側支持部材を有しており、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを互いに圧着および離間させる圧着離間部を備え、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送しない制御は、前記圧着離間部が前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とを離間させる制御を含むことが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記定着面側部材は定着ローラーであり、前記裏面側支持部材は加圧ローラーであることが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記予め設定された温度は、前記長尺紙の紙種に基づき設定された温度であることが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、表示部と、前記表示部を制御する表示制御部とを有し、前記電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定されず、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部に前記長尺紙を送り込まず待機中であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、表示部と、前記表示部を制御する表示制御部とを有し、前記電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、装置内部の前記長尺紙をユーザーに取り除かせる様に、前記表示制御部が前記表示部に表示させることが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、表示部と、前記表示部を制御する表示制御部とを有し、前記電源が投入された際、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度より高い場合は、プリント不可であることを、前記表示制御部が前記表示部に表示させることが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記長尺紙の搬送速度を検知する速度検知部と、前記速度検知部により検知された前記長尺紙の搬送速度が予め設定された速度以下である場合に、前記長尺紙の搬送異常と判定する異常判定部とを有することが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記制御部は、前記検知部の検知結果に基づいて前記搬送経路に沿って前記長尺紙が存在すると判定され、かつ前記温度検知部により検知された前記定着部の温度が前記予め設定された温度以下である場合に、前記定着部が前記長尺紙を挟持搬送可能な様に制御することが好ましい。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記長尺紙がフィルム系であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、長尺紙の配置状況及び定着部の定着温度に基づいて、定着部の動作を制御するため、電源の投入後に機械内部の状況を考慮してプリントの可否を決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置本体１Ｂの全体構成の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置本体１Ｂの機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】定着部６０において不具合の発生例を示す図である。
【図５】定着部６０において別の不具合の発生例を示す図である。
【図６】排紙部５２の詳細な一例を示す図である。
【図７】給紙部５１から排紙部５２にわたる搬送経路５０に沿って長尺紙が存在している状況を説明する図である。
【図８】給紙部５１から定着部６０にわたって長尺紙が存在している状況を説明する図である。
【図９】給紙部５１から中間転写ベルト４２１の手前まで長尺紙が存在している状況を説明する図である。
【図１０】定着部６０の詳細例を説明する図である。
【図１１】画像形成装置１の動作例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限られるものではない。
【００２６】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の一例を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１は、給紙装置１Ａ、画像形成装置本体１Ｂ、及び巻取装置１Ｃを備える。
【００２７】
給紙装置１Ａは、例えば、ロール紙又は連続用紙等のような長尺紙を収容する。給紙装置１Ａは、画像形成装置本体１Ｂからの指示に基づき長尺紙を画像形成装置本体１Ｂに給紙する。画像形成装置本体１Ｂは、詳細については後述するが、給紙装置１Ａから給紙された長尺紙に画像を形成する。巻取装置１Ｃは、画像形成装置本体１Ｂから送出された長尺紙を巻き取る。巻取装置１Ｃが巻き取る長尺紙は、画像形成装置本体１Ｂにより画像が形成されたものである。
【００２８】
図２は、画像形成装置本体１Ｂの全体構成の一例を示す図である。図３は、画像形成装置本体１Ｂの機能構成の一例を示すブロック図である。
【００２９】
図２及び図３に示すように、画像形成装置本体１Ｂは、電子写真プロセス技術を利用したものであり、中間転写方式のカラー画像形成装置である。画像形成装置本体１Ｂは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色に対応する感光ドラム４１３が、中間転写ベルト４２１の走行方向（鉛直方向）に直列配置されている。画像形成装置本体１Ｂは、中間転写ベルト４２１に各色トナー像を順次転写させる縦型タンデム方式が採用されている。
【００３０】
すなわち、画像形成装置本体１Ｂは、感光ドラム４１３上に形成されたＹＭＣＫの各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写する。画像形成装置本体１Ｂは、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、長尺紙に二次転写することにより、画像を長尺紙に形成する。
【００３１】
図２又は図３に示すように、画像形成装置本体１Ｂは、操作表示部２０、画像形成部４０、搬送経路５０、給紙部５１、排紙部５２、定着部６０、加熱部６３、温度検知部６７、圧着離間部６４、制御部８０、速度検知部４４１、及び用紙検知部４４５等を備える。また、制御部８０は、画像処理部３０等を備える。
【００３２】
制御部８０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＩ／Ｏインターフェースを主体として構成されるものであり、ＣＰＵがＲＯＭ又は不図示の記憶部から処理内容に応じた各種プログラムを読み出し、ＲＡＭに展開し、展開した各種プログラムと協働することにより、画像形成装置本体１Ｂの各ブロック、給紙装置１Ａ、及び巻取装置１Ｃのそれぞれの動作を制御する。
【００３３】
つまり、制御部８０は、画像形成装置１の動作を制御するものであり、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＩ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータにより実現し得るものである。
【００３４】
具体的には、制御部８０が所定の制御プログラムを実行することにより、画像処理部３０、用紙有無判定部１０１、温度判定部１０２、状態設定部１０３、状態判定部１０４、表示制御部１０５、搬送制御部１０６、異常判定部１０７、及び温度変更部１０８を含む機能が実現される。
【００３５】
なお、画像処理部３０、用紙有無判定部１０１、温度判定部１０２、状態設定部１０３、状態判定部１０４、表示制御部１０５、搬送制御部１０６、異常判定部１０７、及び温度変更部１０８のそれぞれの機能についての詳細は後述する。
【００３６】
操作表示部２０は、例えば、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成されるものであり、表示部２１及び操作部２２として機能するものである。
【００３７】
表示部２１は、制御部８０から入力される表示制御信号に基づき、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行うものである。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備える。操作部２２は、ユーザーによる各種入力操作を受け付けることにより、操作信号を制御部８０に出力するものである。ユーザーは、操作表示部２０を操作することにより、画質設定を行うことができる。また、ユーザーは、操作表示部２０を操作することにより、倍率設定、応用設定、出力設定、及び用紙設定等のような画像形成に関する設定を行うことができる。また、ユーザーは、操作表示部２０を操作することにより、用紙搬送指示を行うことができる。
【００３８】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行うものである。画像処理部３０は、例えば、階調補正テーブルとして構成される階調補正データに基づき階調補正を行うものである。画像処理部３０は、入力画像データに対して、色補正、シェーディング補正等のような各種補正処理又は圧縮処理等を行うものである。これらの処理が行われた画像データに基づいて、画像形成部４０は制御される。
【００３９】
画像形成部４０は、画像処理部３０において各種処理が行われた画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及びＫ成分の各有色トナーによる画像を形成するために、画像形成ユニット４１及び中間転写ユニット４２等を備え、トナー像を長尺紙に転写する。
【００４０】
画像形成ユニット４１は、Ｙ成分用、Ｍ成分用、Ｃ成分用、Ｋ成分用の４つの画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋで構成される。画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋのそれぞれは、同様の構成要素を有するため、共通する構成要素は同一の符号で示すこととし、その説明については省略する。例えば、図２においては、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙが有する構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋのそれぞれが有する構成要素についての符号は省略する。
【００４１】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００４２】
感光ドラム４１３は、例えば、アルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ）、電荷発生層（ＣＧＬ）、及び電荷輸送層（ＣＴＬ）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ）である。
【００４３】
電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光を受け、一対の正電荷と負電荷とを発生する。
【００４４】
電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネート樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００４５】
帯電装置４１４は、例えば、スコロトロン帯電装置又はコロトロン帯電装置等のようなコロナ放電発生器で構成される。帯電装置４１４は、コロナ放電により感光ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００４６】
露光装置４１１は、例えば、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）が直線状に配列されたＬＥＤアレイ、個々のＬＥＤを駆動するためのＬＰＨ駆動部（ドライバーＩＣ）、及びＬＥＤアレイからの放射光を感光ドラム４１３上に結像させるレンズアレイ等を有するＬＥＤプリントヘッドから構成される。ＬＥＤアレイのうち１つのＬＥＤは、画像の１ドットに対応する。制御部８０がＬＰＨ駆動部を制御することにより、ＬＥＤアレイに所定の駆動電流が流れ、特定のＬＥＤが発光する。
【００４７】
露光装置４１１は、感光ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応する光を照射する。感光ドラム４１３の電荷発生層で発生した正電荷が電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。これにより、感光ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００４８】
現像装置４１２は、各色成分の現像剤（例えばトナーと磁性キャリアーとからなる二成分現像剤）を収容している。現像装置４１２は、感光ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより、静電潜像を可視化してトナー像を形成する。具体的には、現像剤担持体（現像ローラー）に現像バイアス電圧が印加され、感光ドラム４１３と、現像剤担持体との電位差により、現像剤担持体上の帯電トナーが感光ドラム４１３の表面の露光部に移動し、付着する。
【００４９】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有する。ドラムクリーニング装置４１５は、一次転写後に感光ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００５０】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００５１】
中間転写ベルト４２１は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３によりループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうち少なくとも１つのものは駆動ローラーで構成され、その他のものは従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置される支持ローラー４２３が駆動ローラーであることが好ましい。駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００５２】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光ドラム４１３に圧接されることにより、感光ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００５３】
二次転写ローラー４２４は、複数の支持ローラー４２３のうちの１つのものに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１に対向して配置される支持ローラー４２３は、バックアップローラーと呼ばれる。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラーに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から長尺紙へトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００５４】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光ドラム４１３上のトナー像は、中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、すなわち、一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００５５】
その後、長尺紙が二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が長尺紙に二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、長尺紙の裏面側、すなわち、二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は長尺紙に静電的に転写される。トナー像が転写された長尺紙は定着部６０に向けて搬送される。
【００５６】
ベルトクリーニング装置４２６は、中間転写ベルト４２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有する。ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。
【００５７】
なお、中間転写ユニット４２において、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラー４２４を含む複数の支持ローラー４２３に、不図示の二次転写ベルトがループ状に張架された構成、いわゆる、ベルト式の二次転写ユニットが採用されてもよい。
【００５８】
定着部６０は、上側定着部６１、下側定着部６２、加熱部６３、及び温度検知部６７等を備え、画像形成部４０で転写されたトナー像を長尺紙に定着させる。上側定着部６１は、長尺紙の定着面、すなわち、トナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する。下側定着部６２は、長尺紙の裏面、すなわち、定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する。
【００５９】
上側定着部６１は、定着面側部材として、定着ローラー６１１ａと、定着ローラー６１１ｂとを備える。定着ローラー６１１ａと、定着ローラー６１１ｂとには、定着ベルトがループ状に張架されている。下側定着部６２は、裏面側支持部材として、加圧ローラー６２１等を備える。加圧ローラー６２１は、位置が制御されることにより、定着ローラー６１１ｂとの間で、圧着状態及び離間状態のいずれかの位置に配置される。
【００６０】
加熱部６３は、定着面側部材の内部又は近傍に配置され、定着面側部材を加熱する。加熱部６３の出力は、制御部８０が制御することにより、定着面側部材が加熱され、定着部６０の定着温度がトナー像定着のために必要な温度に到達する。温度検知部６７は、定着面側部材に近接して配置され、定着部６０の定着温度を検知する。そこで、制御部８０は、温度検知部６７の検知結果に基づいて、加熱部６３の出力を制御する。
【００６１】
圧着離間部６４は、裏面側支持部材を定着面側部材に対して圧接する。圧着離間部６４は、制御部８０が制御することにより、定着面側部材に裏面側支持部材を圧接させる。つまり、制御部８０が制御することにより、定着ローラー６１１ｂに加圧ローラー６２１を圧接させる。この結果、長尺紙を挟持して搬送する定着ニップが形成される。よって、トナー像が二次転写され、搬送経路５０に沿って搬送されてきた長尺紙は、定着ニップを通過する際、加熱されて加圧される。これにより、トナー像が長尺紙に定着する。また、圧着離間部６４は、詳細については後述するように、条件に応じて、裏面側支持部材を定着面側部材に対して離間する。なお、定着ローラー６１１ａと、定着ローラー６１１ｂとを総称する場合、定着ローラー６１１と称する。
【００６２】
給紙部５１は、給紙装置１Ａから搬送された長尺紙を搬送経路５０へと導く。給紙部５１は、長尺紙の紙種に応じて、長尺紙に所定の負荷をかける。これにより、長尺紙は滑らかに搬送経路５０に導かれる。搬送経路５０は、給紙部５１から排紙部５２にわたり長尺紙を搬送する通紙経路である。搬送経路５０は、各種ローラーにより、給紙部５１から給紙された長尺紙を、画像形成部４０、定着部６０、及び排紙部５２の順に搬送する。排紙部５２は、搬送経路５０から搬送された長尺紙を巻取装置１Ｃへ導く。なお、排紙部５２の詳細については図６を用いて後述する。
【００６３】
次に、画像形成装置１の機能構成例の詳細について説明する。なお、上記で説明した機能構成の説明については一部省略する。図３に示すように、制御部８０は、画像処理部３０の他に、用紙有無判定部１０１、温度判定部１０２、状態設定部１０３、状態判定部１０４、表示制御部１０５、搬送制御部１０６、異常判定部１０７、及び温度変更部１０８を備える。
【００６４】
用紙有無判定部１０１は、電源が投入された際、長尺紙が搬送経路５０に沿って存在するか否かを判定するものである。具体的には、用紙有無判定部１０１は、電源が投入されたときに実行されるものであり、図７〜図９を用いて後述する用紙検知部４４５の検知結果に基づいて、機械内部に長尺紙が有るか否かを判定するものである。機械内部に長尺紙が有る状態とは、プリンタの入口から出口まで長尺紙がつながったまま存在する状態のことであり、例えば、給紙部５１から排紙部５２まで途中で途切れることなく長尺紙がつながったまま存在すればよい。
【００６５】
温度判定部１０２は、用紙有無判定部１０１で長尺紙が搬送経路５０に沿って存在すると判定された場合、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下であるか否かを判定するものである。予め設定された温度は、長尺紙の紙種に基づいて決まるものであり、通常使用時の定着温度よりは低めの値であり、待機時に保持すべき値が設定される。よって、定着部６０の定着温度が、予め設定された温度以下であればよいが、予め設定された温度以下でない場合、すなわち、予め設定された温度よりも高い状態である場合、長尺紙の紙種によっては、変形等を引き起こす恐れがある。
【００６６】
状態設定部１０３は、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、定着部６０の定着動作状態を禁止状態に設定するものである。つまり、状態設定部１０３は、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度よりも高い状態である場合、プリント不可状態に設定するものである。プリント不可状態とは、定着部６０に定着動作をさせない状態のことである。
【００６７】
具体的には、プリント不可状態とは、定着ローラー６１１ｂと加圧ローラー６２１とを圧着状態又は離間状態にさせる機構があるものであれば、離間状態にさせ、定着のための回転動作を中断させた状態であればよい。また、プリント不可状態とは、定着ローラー６１１ｂと加圧ローラー６２１とを圧着状態又は離間状態にさせる機構がないものであれば、定着のための回転動作を中断させた状態であればよい。
【００６８】
状態設定部１０３は、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度以下であると判定された場合、定着部６０の定着動作状態を許可状態に設定するものである。つまり、状態設定部１０３は、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度以下の状態である場合、プリント可能状態に設定するものである。プリント可能状態とは、定着部６０に定着動作をさせる状態のことである。なお、プリント可能状態とは、定着のための回転動作を開始可能な状態であればよい。
【００６９】
状態判定部１０４は、状態設定部１０３で定着部６０の定着動作状態が禁止状態に設定された場合、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態及び圧着状態のいずれであるかを判定するものである。状態判定部１０４で定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが圧着状態であると判定された場合、圧着離間部６４は、加圧ローラー６２１を離間させるものである。
【００７０】
表示制御部１０５は、表示部２１を制御するものであり、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、搬送経路５０から長尺紙を取り除かせる旨を表示部２１に表示させるものである。
【００７１】
搬送制御部１０６は、長尺紙の搬送動作を制御するものである。具体的には、搬送制御部１０６は、給紙部５１、搬送経路５０、排紙部５２の順に長尺紙を搬送させるものであり、給紙装置１Ａから導かれる長尺紙を、機械内部を通し、巻取装置１Ｃに導くものである。
【００７２】
異常判定部１０７は、搬送制御部１０６で長尺紙が搬送される際、詳細については後述する速度検知部４４１で検知される搬送速度が、予め設定された速度以下となる場合、長尺紙が搬送経路５０において異常停止していると判定するものである。つまり、異常判定部１０７は、搬送速度に基づいて、機械内部でＪＡＭが発生しているか否かを判定するものである。
【００７３】
ここで、ＪＡＭとは、画像形成装置１において、所定の機構部をたどり搬送される用紙が、機構部の内部、又は隣接する機構部の間で詰まる現象のことである。ＪＡＭが発生すると、通常、画像形成装置１の画像形成動作は停止する。
【００７４】
温度変更部１０８は、定着部６０の定着温度を比較する際に用いられる予め設定された温度を、長尺紙の紙種に基づいて変更するものである。具体的には、温度変更部１０８は、不図示の長尺紙の紙種と温度との対応テーブルに基づいて、入力内容に該当するものを選択する。例えば、予め設定された温度は、ユーザーが操作表示部２０を介して、使用する長尺紙の紙種を入力した場合、入力内容に応じて変更されるものである。
【００７５】
次に、長尺紙に画像を形成する前提事項を説明する。プリント準備として、画像形成部４０により画像が形成される前に、給紙装置１Ａから搬送経路５０に沿って巻取装置１Ｃまで長尺紙を通す必要がある。このようなプリント準備は、自動で行ってもよく、手動で行ってもよい。
【００７６】
上記プリント準備の後、画像形成部４０により画像が形成される際、給紙装置１Ａから巻取装置１Ｃまで通された長尺紙が搬送される。次に、二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が長尺紙の定着面に一括して二次転写され、定着部６０において定着処理が行われる。画像が形成された長尺紙は、排紙部５２により機外に排紙され、巻取装置１Ｃにより巻き取られる。
【００７７】
画像形成装置１がプリント準備を行うとき又は待機状態にあるとき、定着部６０の定着温度は、長尺紙に変色又は変形が生じない程度の温度に保持され、長尺紙に変色又は変形が生じない状態にあることが望ましい。例えば、制御部８０は、温度検知部６７に基づいて、加熱部６３の出力を制御することにより、定着部６０の定着温度を制御し、長尺紙に変色又は変形等が生じないようにしている。
【００７８】
しかし、直前の画像形成処理がＪＡＭ等の異常により中止される場合、又は長尺紙の長さが不足している場合、搬送経路５０に残った長尺紙が除かれ、新たな長尺紙を通すプリント準備を行う必要がある。長尺紙を除いた直後にプリント準備を行う場合、定着部６０の定着温度が予め設定された温度よりも高い状態になることがある。
【００７９】
よって、このような状態でプリント準備を行うことは、長尺紙が変色又は変形する要因となる。また、プリント準備後、画像が形成されるまでの待機状態時に、定着部６０の熱が長尺紙に吸収され、長尺紙の変色又は変形が起こる恐れがある。
【００８０】
さらに、ＪＡＭ発生後に電源が遮断され、電源が再び投入された場合、そもそも異常発生の履歴を記憶しないシステム構成であれば、システム側は、電源投入後には正常復帰の状態へと遷移する。この場合、上記で説明したように、定着部６０の定着温度は高く、定着部６０に長尺紙が放置されていることが想定される。例えば、ＰＰ（ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）又はＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等のようなフィルム系の長尺紙であれば、従来の紙と比較し、熱に弱いため、変形、融解しやすく、定着部６０において不具合が発生する可能性がある。
【００８１】
そこで、定着部６０における不具合の発生例について図４及び図５を用いて説明する。図４は、定着部６０において不具合の発生例を示す図である。図５は、定着部６０において別の不具合の発生例を示す図である。
【００８２】
図４及び図５に示すように、長尺紙の搬送速度が低下した状態において、機械内部、具体的には定着部６０に長尺紙が放置されている場合、さまざまな不具合が発生する恐れがある。例えば、図４に示すように、加熱部６３の熱が長尺紙に伝わることにより、長尺紙が変形する恐れがある。また、例えば、図５に示すように、加熱部６３の熱により長尺紙が変形した状態において、定着部６０がさらに回転動作を継続した場合、長尺紙が上側定着部６１に巻き付く恐れがある。
【００８３】
次に、長尺紙の搬送動作の不具合を検出する構成例を図６を用いて説明する。図６は、排紙部５２の詳細な一例を示す図である。図６に示すように、排紙部５２は、駆動側ローラー４３１、従動側ローラー４３２、速度検知部４４１ａ、及び速度検知部４４１ｂを備える。従動側ローラー４３２は、エンコーダー４４３が設けられ、速度検知に利用される。速度検知部４４１ａ及び速度検知部４４１ｂは、透過型フォトインタラプタからなり、一方が発光側となり、他方が受光側となるものであり、エンコーダー４４３の回転方向に対し、直交する位置関係に設けられ、エンコーダー４４３を検知する。
【００８４】
具体的には、図３の異常判定部１０７は、速度検知部４４１ａ、４４１ｂによりエンコーダー４４３が検知される間隔が、予め設定された周期以内であれば、搬送動作状態が通常であると判定し、予め設定された周期よりも大きければ、搬送動作状態が異常であると判定する。異常判定部１０７は、搬送動作状態が異常である場合、機械内部でＪＡＭが発生していると判定する。なお、速度検知部４４１ａと、速度検知部４４１ｂとを総称する場合、速度検知部４４１と称する。
【００８５】
次に、機械内部における長尺紙の配置状況について図７〜図９を用いて説明する。図７は、給紙部５１から排紙部５２にわたる搬送経路５０に沿って長尺紙が存在している状況を説明する図である。図７に示すように、用紙検知部４４５ａは、中間転写ベルト４２１の上流側に設けられ、長尺紙が搬送される際、長尺紙の端部を検知する。用紙検知部４４５ｂは、定着部６０と、排紙部５２との間に設けられ、長尺紙が搬送される際、長尺紙の端部を検知する。なお、用紙検知部４４５ａと、用紙検知部４４５ｂとを特に区別しない場合、用紙検知部４４５と称する。
【００８６】
図７において、電源が投入された際、用紙検知部４４５ａは長尺紙を検知し、用紙検知部４４５ｂは長尺紙を検知する。よって、電源が投入された際、用紙検知部４４５ａ及び用紙検知部４４５ｂは共に長尺紙を検知する。この場合、長尺紙は、給紙部５１から排紙部５２にわたる搬送経路５０に沿って存在していると判定される。つまり、プリンタの入口から出口まで長尺紙がつながって存在している状態である。さらに、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下でなければ、つまり、定着温度が高い状態であれば、異常状態として、ＪＡＭと判定される。
【００８７】
図８は、給紙部５１から定着部６０にわたって長尺紙が存在している状況を説明する図である。図８において、用紙検知部４４５ａ及び用紙検知部４４５ｂのそれぞれの配置場所は図７の場合と同一であるのでその説明については省略する。
【００８８】
図８において、電源が投入された際、用紙検知部４４５ａは長尺紙を検知し、用紙検知部４４５ｂは長尺紙を検知しない。よって、電源が投入された際、用紙検知部４４５ａだけが長尺紙を検知する。この場合、長尺紙は、給紙部５１から定着部６０にわたって存在していると判定され、異常状態として、ＪＡＭと判定される。また、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下でなければ、つまり、定着温度が高い状態であれば、長尺紙が熱により変形等が生じる恐れがある。この場合、表示部２１にその旨が表示されてもよい。なお、図８の一例の場合、長尺紙は、機械内部には通されているが、搬送経路５０の途中で留まっているため、ＪＡＭ状態である。
【００８９】
図９は、給紙部５１から中間転写ベルト４２１の手前まで長尺紙が存在している状況を説明する図である。図９において、用紙検知部４４５ａ及び用紙検知部４４５ｂのそれぞれの配置場所は図７の場合と同一であるのでその説明については省略する。
【００９０】
図９において、電源が投入された際、用紙検知部４４５ａは長尺紙を検知せず、用紙検知部４４５は長尺紙を検知しない。よって、電源が投入された際、用紙検知部４４５ａ及び用紙検知部４４５ｂは共に長尺紙を検知しない。この場合、定着部６０には長尺紙がない状態であるが、長尺紙は、給紙部５１から中間転写ベルト４２１の手前まで存在していると判定され、異常状態として、ＪＡＭと判定される。
【００９１】
なお、定着部６０には長尺紙がない状態であり、定着温度が高い状態である場合、機械内部に長尺紙を通せば長尺紙は熱により変形等を生じる恐れがある。よって、この場合、定着温度が予め設定された温度以下となるまでは、機械内部に長尺紙を通さない旨を表示させてもよい。
【００９２】
なお、図９の一例の場合、長尺紙は、機械内部には通されているが、搬送経路５０の途中で留まっているため、ＪＡＭ状態である。
【００９３】
次に、定着部６０における圧着動作及び離間動作を図１０を用いて説明する。図１０は、定着部６０の詳細例を説明する図である。
【００９４】
圧着離間部６４は、電源が投入された際、定着部６０の定着動作状態が禁止状態に設定され、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが圧着状態であると判定された場合、加圧ローラー６２１を離間させる。この結果、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とは離間状態となる。
【００９５】
一方、圧着離間部６４は、電源が投入された際、定着部６０の定着動作状態が許可状態に設定され、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが圧着状態であると判定された場合、加圧ローラー６２１の位置を維持する。また、圧着離間部６４は、電源が投入された際、定着部６０の定着動作状態が許可状態に設定され、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態であると判定された場合、加圧ローラー６２１の位置を圧着状態の位置に移動させる。
【００９６】
次に、電源投入後、定着温度に基づいてプリントの可否を決定する動作例について図１１を用いて説明する。図１１は、画像形成装置１の動作例を説明するフローチャートである。
【００９７】
ステップＳ１１において、用紙有無判定部１０１は、電源が投入されたか否かを判定する。電源が投入されたと判定される場合、ステップＳ１２に進む。一方、電源が投入されないと判定される場合、そのまま待機する。
【００９８】
ステップＳ１２において、用紙有無判定部１０１は、用紙検知部４４５の検知結果に基づいて、長尺紙が機械内部に通されているか否かを判定する。長尺紙が機械内部に通されていると判定される場合、ステップＳ１３に進む。一方、長尺紙が機械内部に通されていないと判定される場合、処理を終了する。
【００９９】
つまり、ステップＳ１２の処理は、機械内部における長尺紙の配置状況を大まかに確認するものである。
【０１００】
ステップＳ１３において、用紙有無判定部１０１は、プリンタの入口から出口まで長尺紙がつながって存在している状態であるか否かが判定される。プリンタの入口から出口まで長尺紙がつながって存在している状態であると判定される場合、ステップＳ１４に進む。一方、プリンタの入口から出口まで長尺紙がつながって存在している状態でないと判定される場合、ステップＳ２０に進む。
【０１０１】
つまり、ステップＳ１３の処理は、機械内部における長尺紙の配置状況を細かく確認するものである。
【０１０２】
ステップＳ１４において、温度判定部１０２は、温度検知部６７の検知結果に基づいて、定着部６０の定着温度が閾値以下、つまり、予め設定された温度以下であるか否かが判定される。定着温度が閾値以下であると判定される場合、ステップＳ１５に進む。一方、定着温度が閾値以下でないと判定される場合、ステップＳ１６に進む。
【０１０３】
ステップＳ１５において、状態設定部１０３は、プリント可能状態と設定し、処理を終了する。なお、プリント可能状態と設定された場合、表示制御部１０５はその旨を表示部２１に表示させてもよい。
【０１０４】
ステップＳ１６において、状態設定部１０３は、プリント不可状態と設定し、ステップＳ１７に進む。なお、プリント不可状態と設定された場合、表示制御部１０５はその旨を表示部２１に表示させてもよい。
【０１０５】
ステップＳ１７において、状態判定部１０４は、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態であるか否かを判定する。つまり、状態判定部１０４は、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態及び圧着状態のいずれであるかを判定する。
【０１０６】
具体的には、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態であると判定される場合、ステップＳ１８に進む。一方、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態でないと判定される場合、すなわち、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが圧着状態である場合、ステップＳ１９に進む。
【０１０７】
ステップＳ１８において、温度判定部１０２は、温度検知部６７の検知結果に基づいて、定着部６０の定着温度が閾値以下、つまり、予め設定された温度以下であるか否かが判定される。定着温度が閾値以下であると判定される場合、ステップＳ１５に処理を移行する。
【０１０８】
一方、定着温度が閾値以下でないと判定される場合、ステップＳ１８に戻る。つまり、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とを離間させた状態のまま、定着温度が予め設定された温度以下になるまで待機させる。
【０１０９】
ステップＳ１９において、圧着離間部６４は、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とを離間させ、ステップＳ１８に処理を移行する。
【０１１０】
ステップＳ２０において、状態判定部１０４は、ＪＡＭ状態と設定し、処理を終了する。なお、ＪＡＭ状態と設定された場合、表示制御部１０５はその旨を表示部２１に表示させてもよい。
【０１１１】
以上の説明から、画像形成装置１は、電源が投入された際、給紙側から排紙側にわたる搬送経路５０に沿って、ロール紙又は連続用紙等のような長尺紙が存在する場合、すなわち、機械内部に長尺紙が存在する場合、定着部６０の定着温度に基づいて、定着回転の可否を決定する。
【０１１２】
具体的には、画像形成装置１は、プリンタの入口から出口まで長尺紙がつながって存在する場合、定着部６０の定着温度を判定する。画像形成装置１は、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、定着部６０の定着動作状態を禁止状態に設定する。
【０１１３】
よって、画像形成装置１は、定着部６０の定着温度が予め設定された温度よりも高い状態であれば、定着回転を不可とする。したがって、画像形成装置１は、長尺紙の配置状況及び定着部６０の定着温度に基づいて、定着部６０の動作を制御することができる。
【０１１４】
換言すれば、画像形成装置１は、機械内部に長尺紙が存在し、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、定着部６０の定着動作状態を禁止状態に設定することにより、長尺紙の配置状況及び定着部６０の定着温度に基づいて、定着部６０の動作を制御するため、機械内部の状況を考慮してプリントの可否を決定することができる。
【０１１５】
また、画像形成装置１は、機械内部に長尺紙が存在し、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、搬送経路５０から長尺紙を取り除かせる旨を表示する。
【０１１６】
つまり、画像形成装置１は、機械内部に長尺紙が存在する場合、定着部６０の定着温度に基づいて、長尺紙を取り除かせる旨を報知する。
【０１１７】
よって、画像形成装置１は、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態及び圧着状態のいずれであったとしても、定着部６０の定着温度に基づいて、長尺紙を取り除かせる旨を表示するため、ユーザーに長尺紙の除去作業を促すことができる。よって、長尺紙が加熱されている状況の見落しが低減されるため、定着部６０の高温状態に起因する不具合の発生を回避することができる。
【０１１８】
また、画像形成装置１は、機械内部に長尺紙が存在し、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが圧着状態であれば、加圧ローラー６２１を離間させる。
【０１１９】
すなわち、画像形成装置１は、機械内部に長尺紙が存在し、定着部６０の定着温度が予め設定された温度よりも高い状態であり、定着部６０の定着動作状態が禁止状態に設定され、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが圧着状態であれば、加圧ローラー６２１を離間させる。
【０１２０】
よって、画像形成装置１は、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１との間に、長尺紙を密着させない。したがって、画像形成装置１は、定着部６０の熱を長尺紙に伝達させにくい。これにより、画像形成装置１は、長尺紙がフィルム系のものであったとしても、長尺紙が熱により変形し、融解する状態を回避させることができる。
【０１２１】
また、画像形成装置１は、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下であると判定されれば、定着部６０の定着動作状態を許可状態に設定する。
【０１２２】
つまり、長尺紙に伝達される熱量が低ければ、定着部６０の高温状態に起因する不具合が発生することがないため、プリント可能状態とすることができる。よって、機械内部の状況を考慮して、プリント可能状態としているため、異常停止状態から正常復帰状態へ状態を正しいタイミングで遷移させることができる。
【０１２３】
また、画像形成装置１は、長尺紙が搬送される際、長尺紙の搬送速度が、予め設定された速度以下となる場合、長尺紙が搬送経路５０において異常停止していると判定する。つまり、画像形成装置１は、長尺紙の搬送速度が低下したときには、ＪＡＭが発生したと判定する。
【０１２４】
長尺紙の搬送速度が低下する状況としては、長尺紙が搬送経路５０の途中で変形又は巻き付き等により、搬送されにくくなっていることが想定される。このような状況であれば、いずれ長尺紙の搬送が止まることが想定される。よって、長尺紙の搬送速度と、予め設定された速度とを比較し、長尺紙が搬送経路５０において異常停止しているか否かを判定することにより、長尺紙の搬送動作の異常を検出することができる。また、長尺紙の搬送速度は、エンコーダー４４３と、透過型フォトインタラプタとにより簡易な構成で実現できる。したがって、長尺紙の搬送速度に基づいて長尺紙が搬送経路５０において異常停止しているか否かを判定するため、簡易な構成で、長尺紙の搬送動作の異常を検出することができる。
【０１２５】
また、画像形成装置１は、長尺紙の紙種に基づいて、予め設定された温度を変更する。よって、画像形成装置１は、定着部６０の定着温度と、予め設定された温度とを比較する際、長尺紙の紙種を考慮することができる。例えば、フィルム系の長尺紙の場合、通常の長尺紙と比較し、予め設定された温度を低くすることにより、熱による長尺紙の変形等が生じるのをより回避させることができる。
【０１２６】
したがって、長尺紙の紙種を考慮して定着部６０の定着温度が判定されることにより、長尺紙の紙種に基づいてプリントの可否を決定することができるため、電源投入後の機械内部をより正確に管理することができる。
【０１２７】
このようにして、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、トナー像を長尺紙に転写する画像形成部４０と、画像形成部４０で転写されたトナー像を長尺紙に定着させる定着部６０とを備え、給紙側から排紙側にわたる搬送経路５０に通された長尺紙に画像を形成する画像形成装置１であって、電源が投入された際、長尺紙が搬送経路５０に沿って存在するか否かを判定する用紙有無判定部１０１と、用紙有無判定部１０１で長尺紙が搬送経路５０に沿って存在すると判定された場合、定着部６０の定着温度が予め設定された温度以下であるか否かを判定する温度判定部１０２と、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、定着部６０の定着動作状態を禁止状態に設定する状態設定部１０３とを備えるものである。
【０１２８】
これにより、長尺紙の配置状況及び定着部６０の定着温度に基づいて、定着部６０の動作を制御するため、機械内部の状況を考慮してプリントの可否を決定することができる。
【０１２９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、表示部２１と、表示部２１を制御する表示制御部１０５とをさらに備え、表示制御部１０５は、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度以下でないと判定された場合、搬送経路５０から長尺紙を取り除かせる旨を表示部２１に表示させるものである。
【０１３０】
これにより、長尺紙が加熱されている状況の見落しが低減されるため、定着部６０の高温状態に起因する不具合の発生を回避することができる。
【０１３１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、定着部６０は、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１と、を有するものであり、状態設定部１０３で定着部６０の定着動作状態が禁止状態に設定された場合、定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが離間状態及び圧着状態のいずれであるかを判定する状態判定部１０４と、状態判定部１０４で定着ローラー６１１ｂと、加圧ローラー６２１とが圧着状態であると判定された場合、加圧ローラー６２１を離間させる圧着離間部６４とをさらに備えるものである。
【０１３２】
これにより、定着ローラー６１１と、加圧ローラー６２１との間に、長尺紙を密着させないため、長尺紙がフィルム系のものであったとしても、長尺紙が熱により変形し、融解する状態を回避させることができる。
【０１３３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、状態設定部１０３は、温度判定部１０２で定着温度が予め設定された温度以下であると判定された場合、定着部６０の定着動作状態を許可状態に設定するものである。
【０１３４】
これにより、機械内部の状況を考慮して、プリント可能状態としているため、異常停止状態から正常復帰状態へ状態を正しいタイミングで遷移させることができる。
【０１３５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、長尺紙の搬送動作を制御する搬送制御部１０６と、搬送制御部１０６で搬送される長尺紙の搬送速度を検知する速度検知部４４１と、搬送制御部１０６で長尺紙が搬送される際、速度検知部４４１で検知される搬送速度が、予め設定された速度以下となる場合、長尺紙が搬送経路５０において異常停止していると判定する異常判定部１０７とをさらに備えるものである。
【０１３６】
これにより、長尺紙の搬送速度に基づいて長尺紙が搬送経路５０において異常停止しているか否かを判定するため、簡易な構成で、長尺紙の搬送動作の異常を検出することができる。
【０１３７】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、長尺紙の紙種に基づいて、予め設定された温度を変更する温度変更部１０８をさらに備えるものである。
【０１３８】
これにより、長尺紙の紙種を考慮して定着部６０の定着温度が判定されることにより、長尺紙の紙種に基づいてプリントの可否を決定することができるため、電源投入後の機械内部をより正確に管理することができる。
【０１３９】
以上、本発明に係る画像形成装置１を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【０１４０】
例えば、速度検知部４４１が透過型フォトインタラプタからなる一例について説明したが、これに限らず、反射型フォトセンサからなるものであってもよく、ロータリーエンコーダーであってもよく、ホール素子からなるものであってもよい。
【０１４１】
また、速度検知部４４１でＪＡＭとなっているか否かを判定する一例について説明したが、これに限らず、用紙検知部４４５ａが長尺紙を検知してから用紙検知部４４５ｂが長尺紙を検知するまでの間における長尺紙の搬送時間に基づいて、ＪＡＭとなっているか否かを判定してもよい。
【０１４２】
加えて、本実施形態において、画像形成装置１は、フルカラー印刷を行う構成であるが、これに限らず、モノクロ印刷を行う構成であってもよい。
【０１４３】
また、用紙検知部４４５ａが中間転写ベルト４２１の上流側に設けられている一例について説明したが、これに限らず、用紙検知部４４５ａは定着部６０の上流側に設けられていればよい。
【０１４４】
また、用紙検知部４４５ｂが定着部６０と排紙部５２との間に設けられている一例について説明したが、これに限らず、用紙検知部４４５ｂは定着部６０の下流側に設けられていればよい。
【符号の説明】
【０１４５】
１          画像形成装置
１Ａ        給紙装置
１Ｂ        画像形成装置本体
１Ｃ        巻取装置
１０１      用紙有無判定部
１０２      温度判定部
１０３      状態設定部
１０４      状態判定部
１０５      表示制御部
１０６      搬送制御部
１０７      異常判定部
１０８      温度変更部
２０        操作表示部
２１        表示部
２２        操作部
３０        画像処理部
４０        画像形成部
４１、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ        画像形成ユニット
４２        中間転写ユニット
４１１      露光装置
４１２      現像装置
４１３      感光ドラム
４１４      帯電装置
４１５      ドラムクリーニング装置
４２１      中間転写ベルト
４２２      一次転写ローラー
４２３      支持ローラー
４２４      二次転写ローラー
４２６      ベルトクリーニング装置
４３１      駆動側ローラー
４３２      従動側ローラー
４４１、４４１ａ、４４１ｂ  速度検知部
４４３      エンコーダー
４４５、４４５ａ、４４５ｂ  用紙検知部
５０        搬送経路
５１        給紙部
５２        排紙部
６０        定着部
６１        上側定着部
６１１、６１１ａ、６１１ｂ      定着ローラー
６２        下側定着部
６２１      加圧ローラー
６３        加熱部
６４        圧着離間部
６７        温度検知部
８０        制御部
【図１】
0006477788.tif 000002
【図２】
0006477788.tif 000003
【図３】
0006477788.tif 000004
【図４】
0006477788.tif 000005
【図５】
0006477788.tif 000006
【図６】
0006477788.tif 000007
【図７】
0006477788.tif 000008
【図８】
0006477788.tif 000009
【図９】
0006477788.tif 000010
【図１０】
0006477788.tif 000011
【図１１】
0006477788.tif 000012