(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の情報処理装置に対してコンテンツを含むデータの入出力を行う情報処理システムと、
前記外部の情報処理装置を抽象化した物理オブジェクトとを備え、
前記物理オブジェクトが前記情報処理システムの外郭上に載置され、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作がなされた場合に、前記移動操作に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して前記コンテンツの入出力を行う情報入出力システムであって、
前記情報処理システムは、
前記コンテンツを表示する表示部と、
前記表示部上に積層され、ユーザによる接触を検出するタッチセンサ部と、
前記表示部の周囲に設けられ、前記物理オブジェクトとの通信を行う複数の第１の無線通信部と、
前記外部の情報処理装置と通信を行い、前記データの入出力を行うネットワーク部と、
各部を制御すると共に、前記タッチセンサ部による検出結果に基づき、前記コンテンツの移動操作を検出する制御部とを有し、
前記物理オブジェクトは、
前記抽象化した外部の情報処理装置を示す装置情報と、前記データの入出力の際の動作を示す動作情報とを記憶する不揮発性メモリと、
前記第１の無線通信部と通信を行う第２の無線通信部とを有し、
前記制御部は、
前記第１の無線通信部上に前記物理オブジェクトが載置されると共に、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作を検出した場合に、
前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部を介して前記不揮発性メモリに記憶された前記装置情報及び前記動作情報を読み出し、
読み出された前記装置情報及び前記動作情報に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して、前記ネットワーク部を介して前記コンテンツの入出力を行うことを特徴とする情報入出力システム。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第１の無線通信部上に前記物理オブジェクトが載置され、前記物理オブジェクトが載置された位置の近傍に選択されたコンテンツが移動されたことを検出した場合に、
前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部を介して前記不揮発性メモリに記憶された前記装置情報及び前記動作情報を読み出し、
読み出された前記装置情報及び前記動作情報に基づき、前記装置情報が示す外部の情報処理装置に対して、前記ネットワーク部を介して前記選択されたコンテンツ及び前記動作情報を出力することを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第１の無線通信部上に前記物理オブジェクトが載置され、前記物理オブジェクトが載置された位置の近傍から前記表示部の中央近傍に向かって移動操作がなされたことを検出した場合に、
前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部を介して前記不揮発性メモリに記憶された前記装置情報及び前記動作情報を読み出し、
読み出された前記装置情報及び前記動作情報に基づき、前記装置情報が示す外部の情報処理装置に対して、前記ネットワーク部を介して前記動作情報を送信し、
前記外部の情報処理装置からコンテンツを入力することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報入出力システム。
【請求項４】
前記第１の無線通信部は、
前記物理オブジェクトに対して電磁波を出力し、
該電磁波によって前記物理オブジェクトが起電した際に送信される該物理オブジェクトに固有な識別情報を受信し、
前記制御部は、
前記物理オブジェクトと通信した第１の無線通信部と前記識別情報とを関連付けて記憶し、
前記記憶された情報に基づき、前記第１の無線通信部上に前記物理オブジェクトが載置されたか否かを判断することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の情報入出力システム。
【請求項５】
前記物理オブジェクトは、
複数の状態を設定するスイッチをさらに有し、
前記スイッチの各々の状態に応じて、前記コンテンツの入出力に対する複数の動作を関連付けることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報入出力システム。
【請求項６】
外部の情報処理装置に対してコンテンツを含むデータの入出力を行う情報処理システムであって、
前記外部の情報処理装置を抽象化した物理オブジェクトが外郭上に載置され、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作がなされた場合に、前記移動操作に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して前記コンテンツの入出力を行う情報処理システムであって、
前記情報処理システムは、
前記コンテンツを表示する表示部と、
前記表示部上に積層され、ユーザによる接触を検出するタッチセンサ部と、
前記表示部の周囲に設けられ、前記物理オブジェクトとの通信を行う複数の無線通信部と、
前記外部の情報処理装置と通信を行い、前記データの入出力を行うネットワーク部と、
各部を制御すると共に、前記タッチセンサ部による検出結果に基づき、前記コンテンツの移動操作を検出する制御部とを有し、
前記制御部は、
前記無線通信部上に前記物理オブジェクトが載置されると共に、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作を検出した場合に、
前記無線通信部を介して前記物理オブジェクトに記憶された情報を読み出し、
読み出された情報に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して、前記ネットワーク部を介して前記コンテンツの入出力を行うことを特徴とする情報入出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、直感的にわかりやすくコンピュータを操作することが可能なユーザインタフェース環境を提供する情報入出力システム及び情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータを操作するためのインタフェースとして、タッチパネルを利用したインタフェースが普及しており、直感的な操作を行うことができる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
以前は、インタフェースとしてＣＵＩ（Character User Interface）が用いられており、様々なアプリケーションを使用する場合には、対応するコマンドを入力してアプリケーションを起動する必要があった。
【０００４】
これに対して最近では、インタフェースとしてＧＵＩ（Graphical User Interface）が用いられ、アプリケーションやファイルに対応するアイコンを選択することにより、対応するアプリケーションを起動することができるため、直感的な操作を行うことができる。特に、タッチパネルを利用したＧＵＩでは、ユーザが対象のアイコンを指などで直接的に選択することでアプリケーションを実行できるため、より直感的な操作を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３１０６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このようなタッチパネルを利用したインタフェースを用いた場合であっても、データの転送や印刷等の情報の入出力に関しては、既存のコンピュータと同様であり、メニュー形式での入出力先を指定することになる。
【０００７】
現在の情報処理システムにおいて、情報の入出力を行う情報処理装置は多種多様であり、また、アプリケーションや情報処理装置によってメニュー構成が異なる。そのため、各々の装置やアプリケーションによって異なるメニューの位置や、ユーザの行いたい操作に対してどのメニューを選択すればよいのかといった操作方法を、利用する装置やアプリケーション、コンテンツの種類毎にユーザ自身が習得する必要あるという問題があった。
【０００８】
また、タッチパネルを利用したインタフェースであっても、情報の入出力に関して直感的な操作でないメニュー形式による選択を行うため、より直感的に操作できるというタッチパネルの特徴を活かすことが困難であるという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来の技術における問題点に鑑みてなされたものであって、タッチパネルを利用して情報の入出力の操作をより直感的に行うことが可能な情報入出力システム及び情報処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、外部の情報処理装置に対してコンテンツを含むデータの入出力を行う情報処理システムと、前記外部の情報処理装置を抽象化した物理オブジェクトとを備え、前記物理オブジェクトが前記情報処理システムの外郭上に載置され、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作がなされた場合に、前記移動操作に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して前記コンテンツの入出力を行う情報入出力システムであって、前記情報処理システムは、前記コンテンツを表示する表示部と、前記表示部上に積層され、ユーザによる接触を検出するタッチセンサ部と、前記表示部の周囲に設けられ、前記物理オブジェクトとの通信を行う複数の第１の無線通信部と、前記外部の情報処理装置と通信を行い、前記データの入出力を行うネットワーク部と、各部を制御すると共に、前記タッチセンサ部による検出結果に基づき、前記コンテンツの移動操作を検出する制御部とを有し、前記物理オブジェクトは、前記抽象化した外部の情報処理装置を示す装置情報と、前記データの入出力の際の動作を示す動作情報とを記憶する不揮発性メモリと、前記第１の無線通信部と通信を行う第２の無線通信部とを有し、前記制御部は、前記第１の無線通信部上に前記物理オブジェクトが載置されると共に、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作を検出した場合に、前記第１の無線通信部及び前記第２の無線通信部を介して前記不揮発性メモリに記憶された前記装置情報及び前記動作情報を読み出し、読み出された前記装置情報及び前記動作情報に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して、前記ネットワーク部を介して前記コンテンツの入出力を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、外部の情報処理装置に対してコンテンツを含むデータの入出力を行う情報処理システムであって、前記外部の情報処理装置を抽象化した物理オブジェクトが外郭上に載置され、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作がなされた場合に、前記移動操作に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して前記コンテンツの入出力を行う情報処理システムであり、前記情報処理システムは、前記コンテンツを表示する表示部と、前記表示部上に積層され、ユーザによる接触を検出するタッチセンサ部と、前記表示部の周囲に設けられ、前記物理オブジェクトとの通信を行う複数の無線通信部と、前記外部の情報処理装置と通信を行い、前記データの入出力を行うネットワーク部と、各部を制御すると共に、前記タッチセンサ部による検出結果に基づき、前記コンテンツの移動操作を検出する制御部とを有し、前記制御部は、前記無線通信部上に前記物理オブジェクトが載置されると共に、前記物理オブジェクトに対する前記コンテンツの移動操作を検出した場合に、前記無線通信部を介して前記物理オブジェクトに記憶された情報を読み出し、読み出された情報に基づき、前記物理オブジェクトが抽象化する前記外部の情報処理装置に対して、前記ネットワーク部を介して前記コンテンツの入出力を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、タッチパネルを利用して情報の入出力の操作をより直感的に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る情報入出力システムの一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る情報入出力システムの動作について説明するための概略図である。
【図３】コンテンツを情報処理システムから情報処理装置に出力する場合の処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【図４】コンテンツを情報処理装置から情報処理システムに入力する場合の処理の流れについて説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る情報入出力システムの一実施の形態を示し、この情報入出力システム１は、情報処理システム１０及び１つ又は複数の物理オブジェクト２０（２０Ａ、２０Ｂ、・・・）で構成される。情報処理システム１０は、複数の物理オブジェクト２０を用いることにより、インターネット等のネットワークを介して外部に設けられた情報処理装置３０（３０Ａ、３０Ｂ、・・・）との間で情報の入出力を行う。
【００１７】
尚、以下の説明において、物理オブジェクト２０Ａ、２０Ｂ、・・・及び情報処理装置３０Ａ、３０Ｂ、・・・を特に区別する必要がない場合には、物理オブジェクト２０及び情報処理装置３０と適宜称する。
【００１８】
情報処理システム１０は、第１の無線通信部としての設置型無線通信部１１（１１Ａ、１１Ｂ、・・・、１１Ｎ）、表示部１２、タッチセンサ部１３、制御部１４及びネットワーク部１５を備える。
【００１９】
設置型無線通信部１１は、この情報処理システム１０の外郭に設けられ、後述する表示部１２の周囲に複数設置される。設置型無線通信部１１は、自身の近傍に後述する物理オブジェクト２０が載置されたか否かを判断する。そして、設置型無線通信部１１は、物理オブジェクト２０が載置されたと判断した場合に、物理オブジェクト２０の無線通信部２２との間で通信を行い、各種データを物理オブジェクト２０から受信し、後述する制御部１４へ供給する。尚、設置型無線通信部１１による物理オブジェクト２０が設置されたか否かの具体的な判断方法については後述する。
【００２０】
表示部１２は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）上に後述するタッチセンサ部１３としてのタッチパネルを積層したタッチパネルディスプレイであり、制御部１４の制御に基づき、ユーザに対するコンテンツ等の表示を行う。
【００２１】
タッチセンサ部１３は、タッチパネルであり、ユーザの指等の接触を検出し、検出結果に基づく操作指示の入力を行う。タッチセンサ部１３は、タッチパネル上に指が触れている間、触れている位置に対応した座標信号を後述する制御部１４に供給する。また、タッチセンサ部１３は、タッチパネルに指を触れたタイミングを示すタッチ信号と、タッチパネルから指を離したタイミングを示すリリース信号を制御部１４に供給する。
【００２２】
タッチセンサ部１３の具体的構成としては、接触圧力が加わった位置を検出する感圧式のもの、及び接触を静電容量の変化として検出する静電式の何れの方式のものを使用してもよい。
【００２３】
制御部１４は、この情報処理システム１０に設けられた各部を制御する。制御部１４は、タッチセンサ部１３から座標信号、タッチ信号及びリリース信号を受け取り、これらの各種信号に基づき、ユーザの指等が触れた位置や離した位置、コンテンツの移動操作を検出したり、所定のプログラムに基づいて表示部１２の表示等を制御する。
【００２４】
また、制御部１４は、設置型無線通信部１１の近傍に物理オブジェクト２０が載置された場合に、物理オブジェクト２０と通信した設置型無線通信部１１と、当該物理オブジェクト２０に固有な識別情報である固有番号とを関連付けて記憶する。
【００２５】
ネットワーク部１５は、制御部１４の制御に基づき、ネットワークを介して接続された情報処理装置３０と通信を行い、各種データのやりとりを行う。
【００２６】
物理オブジェクト２０は、情報処理システム１０に接続された複数の情報処理装置３０の各々を抽象化したものであり、情報処理装置３０毎に互いに関連付けられ、複数個設けられる。各々の物理オブジェクト２０は、不揮発性メモリ２１及び第２の無線通信部としての無線通信部２２を備える。物理オブジェクト２０は、設置型無線通信部１１から出力される電磁波によって起電する。
【００２７】
不揮発性メモリ２１は、物理オブジェクト２０自体が抽象化した情報処理装置３０を示す装置情報や、ユーザから指示を受けた場合の動作に関する情報を示す動作情報を記憶する。
【００２８】
装置情報は、物理オブジェクト２０が抽象化した装置固有の情報であり、例えば、物理オブジェクト２０が抽象化した装置に割り当てられたＩＰ（Internet Protocol）アドレスやＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、情報の入出力を行う際の通信方法等である。
【００２９】
動作情報は、ユーザから入力及び／又は出力の指示を受けた際に行う動作に関する情報であり、例えば、コンテンツの種類（コンテンツタイプ）毎に動作情報が関連付けられる。尚、物理オブジェクト２０が同一のコンテンツに対して複数の異なる動作を行うことができる場合には、同一のコンテンツタイプに対して複数の動作に関する動作情報を関連付けることもできる。
【００３０】
無線通信部２２は、物理オブジェクト２０を情報処理システム１０の外郭上に載置した際に、載置位置の近傍に設けられた情報処理システム１０の設置型無線通信部１１との間で通信を行い、不揮発性メモリ２１に記憶された装置情報及び動作情報を読み出して設置型無線通信部１１に転送する。
【００３１】
尚、物理オブジェクト２０は、上述した不揮発性メモリ２１及び無線通信部２２を備えていれば、どのような形状であってもよい。例えば、物理オブジェクト２０の形状として、抽象化する情報処理装置３０の外観を模倣したものでもよく、このような形状とすることにより、物理オブジェクト２０がどのような情報処理装置３０を抽象化したのかをユーザが容易に判断することができる。
【００３２】
次に、上記構成を有する情報入出力システム１の動作について説明する。
【００３３】
まず、情報入出力システム１を用いて情報処理システム１０と情報処理装置３０との間で情報の入出力を行う際の概略的な動作について、図２を参照して説明する。
【００３４】
情報処理システム１０と情報処理装置３０との間で情報の入出力を行う場合、事前準備として所定の物理オブジェクト２０に対して所定の情報処理装置３０を関連付けることにより、物理オブジェクト２０の抽象化を行う。この場合には、関連付ける情報処理装置３０についての装置情報及び動作情報を、物理オブジェクト２０に設けられた不揮発性メモリ２１に記憶する。図２に示す例では、出力先である情報処理装置３０Ａを物理オブジェクト２０Ａに対して関連付け、入力元である情報処理装置３０Ｂを物理オブジェクト２０Ｂに対して関連付け、各々を抽象化するものとする。
【００３５】
このようにして所定の情報処理装置３０を抽象化した物理オブジェクト２０を情報処理システム１０の外郭に載置すると、物理オブジェクト２０は、載置した近傍に設けられた情報処理装置１０の設置型無線通信部１１から出力される電磁波によって起電する。そして、物理オブジェクト２０は、固有の識別情報である固有番号を設置型無線通信部１１に対して送信する。
【００３６】
物理オブジェクト２０から固有番号が送信されると、情報処理システム１０の制御部１４は、当該物理オブジェクト２０と通信した設置型無線通信部１１と、当該物理オブジェクト２０の固有番号とを関連付けて記憶する。
【００３７】
尚、設置型無線通信部１１と物理オブジェクト２０との関連付けは、１対１である場合に限られず、１つの設置型無線通信部１１に対して複数の物理オブジェクト２０を関連付けることも可能である。例えば、１つの設置型無線通信部１１の近傍に複数の物理オブジェクト２０を載置することもでき、この場合には、１つの設置型無線通信部１１に対して近傍に載置された複数の物理オブジェクト２０を関連付けることができる。
【００３８】
コンテンツを情報処理システム１０から情報処理装置３０Ａに出力する場合には、出力先となる情報処理装置３０Ａを抽象化した物理オブジェクト２０Ａを情報処理システム１０の外郭に載置する。次に、ユーザが情報処理システム１０の表示部１２に表示された所定のコンテンツを指でタッチするなどして選択し、図２の参照符号Ｘで示すように指を物理オブジェクト２０Ａの近傍までドラッグする。これにより、選択されたコンテンツを、情報処理システム１０から情報処理装置３０Ａに対して出力することができる。
【００３９】
一方、コンテンツを情報処理装置３０Ｂから情報処理システム１０に入力する場合には、入力元となる情報処理装置３０Ｂを抽象化した物理オブジェクト２０Ｂを情報処理システム１０の外郭に載置する。次に、ユーザが表示部１２における物理オブジェクト２０Ｂが載置された外郭近傍の位置を指でタッチするなどして選択し、図２の参照符号Ｙで示すように指を表示部１２の中央近傍までドラッグする。これにより、所定のコンテンツを、情報処理装置３０Ｂから情報処理システム１０に対して入力することができる。
【００４０】
次に、コンテンツを情報処理システム１０から情報処理装置３０に出力する場合の処理の流れについて、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４１】
まず、ユーザにより、出力先となる情報処理装置３０を抽象化した物理オブジェクト２０が表示部１２の外郭（設置型無線通信部１１上）に載置される（ステップＳ１）。次に、表示部１２に表示された、情報処理装置３０に対して出力する所定のコンテンツがユーザの指等により選択され、選択されたコンテンツが、情報処理システム１０の外郭に載置された物理オブジェクト２０の近傍に移動（ドラッグ）される（ステップＳ２、Ｓ３）。
【００４２】
ステップＳ４において、制御部１４は、リリース信号に基づき、移動されたユーザの指の方向から表示部１２の外郭の位置を検出する。そして、制御部１４は、検出した位置の近傍に設けられた設置型無線通信部１１上に物理オブジェクト２０が載置されているか否かを、当該設置型無線通信部１１と物理オブジェクト２０の固有番号とが関連付けられているか否かによって判断する（ステップＳ５）。
【００４３】
物理オブジェクト２０が載置されていると判断した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）には、処理がステップＳ６に移行し、制御部１４は、設置型無線通信部１１及び物理オブジェクト２０の無線通信部２２を介して不揮発性メモリ２１に記憶された装置情報及び動作情報を読み出す。
【００４４】
次に、制御部１４は、読み出した装置情報及び動作情報に基づき、当該物理オブジェクト２０が抽象化した情報処理装置３０とネットワーク部１５を介して通信を行い、この情報処理装置３０に対して、選択したコンテンツ及び動作情報をネットワーク部１５を介して出力する（ステップＳ７）。これにより、コンテンツ及び動作情報を受信した情報処理装置３０では、受信したコンテンツに対して動作情報に基づく所定の動作が行われる。
【００４５】
尚、当該物理オブジェクト２０が抽象化する情報処理装置３０が、同一のコンテンツに対して複数の動作を行うことができる場合には、上述したように、動作情報として複数の動作が関連付けられている。そのため、この場合のように、物理オブジェクト２０の近傍にコンテンツを移動した場合には、ユーザの指を離した位置に動作を選択するための表示がなされる。そして、制御部１４は、ユーザによって選択された動作を、当該コンテンツに対する動作情報として情報処理装置３０に出力する。
【００４６】
一方、ステップＳ５において、物理オブジェクト２０が載置されていないと判断した場合（ステップＳ５；Ｎｏ）には、コンテンツが単に物理オブジェクト２０近傍の表示位置に移動し、一連の処理が終了する。
【００４７】
このように、表示部１２に表示された所定のコンテンツを選択し、物理オブジェクト２０（の近傍）まで移動（ドラッグ）させることにより、物理オブジェクト２０が抽象化する情報処理装置３０に対して選択されたコンテンツを出力することができる。
【００４８】
次に、コンテンツを情報処理装置３０から情報処理システム１０に入力する場合の処理の流れについて、図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
まず、ユーザにより、入力元となる情報処理装置３０を抽象化した物理オブジェクト２０が表示部１２の外郭（設置型無線通信部１１上）に載置される（ステップＳ１１）。次に、物理オブジェクト２０を載置した外郭近傍がユーザの指等により選択され、表示部１２の中央近傍に向かって移動（ドラッグ）され、ユーザの指が表示部１２の中央近傍で離される（ステップＳ１２）。尚、指が離される位置は、表示部１２の中央近傍に限られず、コンテンツが物理オブジェクト２０から取り出されるイメージで操作されれば、どの位置で指が離されてもよい。
【００５０】
ステップＳ１３において、制御部１４は、タッチ信号に基づき、ユーザによって最初に選択された位置を検出する。そして、制御部１４は、最初に選択した位置の近傍に設けられた設置型無線通信部１１上に物理オブジェクト２０が載置されているか否かを、当該設置型無線通信部１１と物理オブジェクト２０の固有番号とが関連付けられているか否かによって判断する（ステップＳ１４）。
【００５１】
物理オブジェクト２０が載置されていると判断した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）には、処理がステップＳ１５に移行し、制御部１４は、設置型無線通信部１１及び物理オブジェクト２０の不揮発性メモリ２１を介して無線通信部２２に記憶された装置情報及び動作情報を読み出す。
【００５２】
次に、制御部１４は、読み出した装置情報及び動作情報に基づき、当該物理オブジェクト２０が抽象化した情報処理装置３０とネットワーク部１５を介して通信を行い、当該情報処理装置３０に対して動作情報を送信する（ステップＳ１６）。このとき、当該情報処理装置３０では、受信した動作情報に基づく所定の動作が行われ、所定のコンテンツ及びコンテンツタイプを示す情報が送信される。そして、制御部１４は、この情報処理装置３０から、入力するコンテンツ及びコンテンツタイプを示す情報とをネットワーク部１５を介して入力する（ステップＳ１７）。
【００５３】
一方、ステップＳ１４において、物理オブジェクト２０が載置されていないと判断した場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）には、一連の処理が終了する。
【００５４】
このように、物理オブジェクト２０が載置された外郭の近傍（の表示部１２）を選択し、中央近傍等まで移動（ドラッグ）させることにより、物理オブジェクト２０が抽象化する情報処理装置３０から所定のコンテンツを入力することができる。そして、コンテンツが入力された場合には、当該コンテンツのタイプに関連付けられたアプリケーションが起動し、このコンテンツに対する所定の動作（例えば、表示や再生）が自動的に行われる。この場合、例えば、入力されたコンテンツを情報処理システム１０に一時的に記憶し、所定の動作が終了した際に削除するようにしてもよいし、コンテンツを記憶するようにしてもよい。
【００５５】
以上のように、本実施の形態によれば、情報処理システムの外郭に設置型無線通信部を設けると共に物理オブジェクトを外郭上に載置し、ユーザによるタッチセンサ部を備えた表示部に対する操作に基づき、物理オブジェクトに対して仮想的なコンテンツの入出力を行う。これにより、物理オブジェクトが抽象化する外部の情報処理装置との間で、実際のコンテンツの入出力を行うことができ、情報処理装置に対するコンテンツの入出力の操作をより直感的に行うことができる。
【００５６】
次に、本実施の形態の変形例について説明する。この変形例では、情報処理システム１０を介して、所定の情報処理措置３０から異なる他の情報処理装置３０に対してコンテンツを転送することができる。
【００５７】
具体的には、まず、入力元となる情報処理装置３０を抽象化した物理オブジェクト２０と、出力先となる情報処理装置３０を抽象化した物理オブジェクト２０とを表示部１２の外郭に設置する。次に、入力元となる物理オブジェクト２０が載置された外郭近傍がユーザによって選択され、出力先となる物理オブジェクト２０が載置された外郭近傍までドラッグされると、入力元となる情報処理装置３０からコンテンツが入力される。そして、入力されたコンテンツがそのまま出力先となる情報処理装置３０に対して出力される。
【００５８】
これにより、例えば、本実施形態の変形例による情報入出力システムをテレビ会議システムに適用した場合には、会議中に入力したコンテンツとしてのリアルタイムビデオの動画を、容易に他の複数の会議者に転送することができる。
【００５９】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は、上述した本発明の一実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。上述の実施形態において、物理オブジェクトには、コンテンツの入出力等のユーザからの指示に対して１つの動作が関連付けられるように説明したが、これに限られず、例えば、ユーザからの指示に対する動作を可変的に行うようにすることも可能である。
【００６０】
この場合には、例えば、物理オブジェクトに対して物理的なスイッチを付加し、このスイッチの状態に応じて複数の動作を関連付けて設定する。具体的には、例えば、物理オブジェクトが抽象化する情報処理装置がプリンタである場合には、コンテンツを印刷して出力する際の状態として、「カラー」印刷を行う場合と「グレースケール」印刷を行う場合とを、スイッチの状態に対応して設定する。このように、スイッチを設定することにより、ユーザは、コンテンツを出力する際の状態を可変的に選択することが可能となる。
【００６１】
また、１つの設置型無線通信部１１の近傍に複数の物理オブジェクト２０を載置した場合において、所定のコンテンツを選択して当該設置型無線通信部１１の近傍に指を移動させることにより、選択されたコンテンツを複数の物理オブジェクト２０が抽象化する情報処理装置３０に対して同時に出力することができる。さらに、当該設置型無線通信部１１の近傍から中央近傍まで指を移動させることにより、複数の物理オブジェクト２０が抽象化する情報処理装置３０からコンテンツを入力することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１  情報入出力システム
１０  情報処理システム
１１（１１Ａ、１１Ｂ、・・・、１１Ｎ）  設置型無線通信部
１２  表示部
１３  タッチセンサ部
１４  制御部
１５  ネットワーク部
２０（２０Ａ、２０Ｂ、・・・）  物理オブジェクト
２１  不揮発性メモリ
２２  無線通信部
３０（３０Ａ、３０Ｂ、・・・）  情報処理装置
【図１】
0006475050.tif 000002
【図２】
0006475050.tif 000003
【図３】
0006475050.tif 000004
【図４】
0006475050.tif 000005