(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベッド姿勢と直立姿勢とを含む複数の異なる姿勢をもたらす乗客シートであって、前記ベッド姿勢は少なくともシートパンと１つ以上のベッド拡張部とによって形成されるベッド面をもたらす、乗客シートを有し、
前記乗客シートが前記直立姿勢にある時に、前記１つ以上のベッド拡張部が座り面又はフットレストの一部を形成せず、
前記１つ以上のベッド拡張部は前記シートパンの下に収納されており、
前記乗客シートは、前記フットレストと、前記乗客シートを前記ベッド姿勢に変換するために前記フットレスト及び前記１つ以上のベッド拡張部を展開する座席機構とを更に有し、
前記乗客シートが前記ベッド姿勢にある時に、前記１つ以上のベッド拡張部は、前記シートパンと前記フットレストとの間に位置する乗客シート構造体。
【請求項２】
前記乗客シートは座席背もたれを有し、
前記乗客シートが前記ベッド姿勢にある時に、前記座席背もたれが前記ベッド面の一部を形成しない請求項１に記載の乗客シート構造体。
【請求項３】
前記乗客シートは座席背もたれを有し、
前記座席背もたれの最下部はヘッドレストクッションを有し、前記ヘッドレストクッションは前記乗客シートが前記ベッド姿勢にある時にヘッドレストをもたらすために展開位置に移動可能であり且つ前記乗客シートが他の姿勢にある時に収納位置へ移動可能である請求項１に記載の乗客シート構造体。
【請求項４】
前記乗客シートの横前方に配置されたサイドクッションを更に有する請求項２又は３に記載の乗客シート構造体。
【請求項５】
前記座席背もたれは前記サイドクッションに向けて回転してラウンジ姿勢をもたらすことが可能な請求項４に記載の乗客シート構造体。
【請求項６】
前記ベッド面は前記シートパン、前記１つ以上のベッド拡張部、及び前記サイドクッションを含む請求項４又は５に記載の乗客シート構造体。
【請求項７】
乗客が座っていない時に前記乗客シートが前記ベッド姿勢から前記直立姿勢に変換することを避けるために乗客の存在を検知するセンサを更に備える請求項１〜６のいずれか一項に記載の乗客シート構造体。
【請求項８】
乗客室のほぼ軸方向に向けられた複数の前記乗客シートを更に有し、複数の前記乗客シートは杉綾状のベッド配置を有するように配置されている請求項１〜７のいずれか一項に記載の乗客シート構造体。
【請求項９】
前記座席背もたれは前向き位置と前記サイドクッションを向く第２位置との間で回転可能である請求項４に記載の乗客シート構造体。
【請求項１０】
前記座席背もたれが前記前向き位置と前記第２位置との間で回転するときに、前記座席背もたれと前記シートパンとが共に回転する請求項９に記載の乗客シート構造体。
【請求項１１】
複数の乗客室壁によって画成される乗客室のための乗客シート構造体であって、
ある乗客室壁に隣接した第１座席ユニット列であって、前記第１座席ユニット列に含まれる座席ユニットの各々は前記乗客シートと前記乗客シートの横前方に配置されたサイドクッションとを含み、前記サイドクッション及び前記乗客シートが前記乗客シートの前方の足下空間を画成する、前記第１座席ユニット列を有し、
前記サイドクッションは、前記乗客シートの、前記ある乗客室壁側の横に配置されている請求項１に記載の乗客シート構造体。
【請求項１２】
通路によって前記第１座席ユニット列から分離された第２座席ユニット列を更に有し、
前記第２座席ユニット列に含まれる座席ユニットの各々は前記乗客シートと前記乗客シートの横前方に配置されたサイドクッションとを含み、前記サイドクッション及び前記乗客シートが前記乗客シートの前方の足下空間を画成し、
前記第１座席ユニット列に含まれる座席ユニットの各々の足下空間と前記第２座席ユニット列に含まれる座席ユニットの各々の足下空間とは前記通路からアクセス可能である請求項１１に記載の乗客シート構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の情報：本願は２０１２年１０月２６日に出願された米国仮出願第６１／７１９、０５３号、２０１３年４月１２日に提出された米国仮出願第６１／８１１，１４１号、及び２０１３年４月１２日に出願されたフランス国出願第ＦＲ１３／５３３３８号に基づく優先権を主張している。各出願の内容全体を援用してここに組み入れる。
【０００２】
本発明は、概して乗客シートに関する。より具体的には、本発明の実施形態は、航空機の座席を構成するシステム及び方法、並びに乗客室内に航空機の座席を配置するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
通例、航空機の乗客シートは、乗客シートの軸に直交する軸を中心に上下に回転し得る背もたれを備えている。そのような機構を使用して、いくつかの航空機用乗客シートは、多くの異なる座席姿勢を有し得る。例えばいくつかの座席は、直立座席姿勢に加えて、完全に平坦／水平な機内（飛行中）ベッド姿勢をもたらす。そのようなデザインにおいては、ベッドは、座席背もたれのクッションとシートパンのクッションとによって画成されてもよい。いくつかのデザインは、直立座席姿勢とベッド指定との間の様々な中間姿勢ももたらす。例えば、リラックス姿勢やうたた寝（スヌーズ）姿勢などのいくつかの中間姿勢は、座席背もたれを相当程度リクライニングすることによって画成され得る。ベッド姿勢に変換し得るいくつかの座席構成において、乗客は、座席をベッド姿勢に変換可能とする前に、まず座席を空けなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
先行するデザインは様々な座席姿勢をもたらし得るが、更なる改良を行うことができる。乗客シートを構成するための改良されたシステム及び方法を提供して新たな快適姿勢をもたらすことが望ましいであろう。加えて、乗客シートを改良して、乗客シートが直立座席姿勢から水平ベッド姿勢に変換されるときに、乗客が座ったままでいられることを可能としてもよい。さらに、より幅広の水平ベッド姿勢をもたらす乗客シートを構成するための、改良されたシステム及び方法を提供することが望ましいであろう。さらに、他の乗客の座席がリクライニング姿勢又は水平ベッド姿勢であっても、他の乗客に迷惑をかけることなく座席から出ることを乗客に可能とする新たなシート構造体（シートアレンジメント）を提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この特許において用いられている「発明」、「前記発明」、「この発明」、「本発明」という用語は、この特許と以下の特許請求項の主題事項全てに広く言及するように意図されている。これらの用語を含む記載は、本文に記載される主題事項又は以下の特許請求項の意味もしくは範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。この特許により保護される発明の実施形態は以下の特許請求の範囲によって定められるものであり、この「発明の概要」によって定められるものではない。この「発明の概要」は、本発明の様々な態様の大まかな概要であり、後述の「発明を実施するための形態」においてさらに記載される概念のいくつかを提起するものである。この「発明の概要」は、請求項の主題事項の重要又は必須の特徴を特定することを意図するものではなく、請求項の主題事項の範囲を定めるために単独で用いられることを意図するものでもない。主題事項は、この特許の全明細書、いずれかの図面又は全図面、及び各請求項の適切な部分を参照することにより理解されるべきである。
【０００６】
いくつかの実施形態において、座席ユニットは可動座席及び座席シェル（殻状覆い）を備えて提供される。座席は直立姿勢からベッド姿勢に移動され得る。いくつかの実施形態において、座席の軸はベッドの軸と異なっていてもよい。いくつかの実施形態において、背もたれをベッド面の一部として使用し得る。任意的に（オプションとして）、シートパンが前方の座席ユニットの背もたれと重複してもよい。例えば、いくつかの実施形態においては、シートパンは、該シートパンの前方の座席ユニットの座席背もたれの凹部の中に突出してもよい。オプションとして、シートパンの一部は、直立姿勢とベッド姿勢との間で変換する時に長さを短くするために、伸縮可能であってよい。例えば、いくつかの実施形態において、シートパンの前方部は乗客が利用可能な空間を与えるために伸縮可能であってよい。いくつかの実施形態において、シートパンは前方の座席ユニットの背もたれと重複してもよく、直立姿勢とベッド姿勢との間で変換する時に長さを短くするために伸縮部（伸縮可能部）を含んでも良い。
【０００７】
いくつかの実施形態において、乗客シート構造体が提供される。乗客シートは、複数の異なる姿勢をもたらし得る。前記複数の異なる姿勢は、ベッド姿勢及び直立姿勢を含んでも良い。前記ベッド姿勢は、少なくともシートパンと１つ以上のベッド拡張部とによって形成されたベッド面をもたらしてもよい。前記１つ以上のベッド拡張部は、前記乗客シートが前記直立姿勢にある時に、座り面又はフットレストの一部を形成しなくてもよい。いくつかの実施形態において、前記乗客シートは座席背もたれを含んでもよく、前記座席背もたれは、前記乗客シートがベッド姿勢にある時にベッド面の一部を形成しない。
【０００８】
オプションとして、前記乗客シートは座席背もたれを含み、前記座席背もたれの最下部はヘッドレストクッションを含んでもよい。前記ヘッドレストクッションは、前記乗客シートが前記ベッド姿勢にあるときにヘッドレストをもたらすために、展開位置に移動可能であってもよい。さらに、前記ヘッドレストクッション、前記乗客シートが他の姿勢にあるときに収納位置に移動可能であってもよい。
【０００９】
いくつかの実施形態において、前記ベッド拡張部はシートパンの下に収納されてもよい。前記乗客シートは更にフットレストと、前記乗客シートを前記ベッド姿勢に変換するために前記フットレスト及び前記ベッド拡張部を展開する座席機構とを含んでもよい。
【００１０】
追加的な実施形態において、サイドクッションが前記乗客シートの横前方に配置されてもよい。前記座席背もたれは、ラウンジ姿勢をもたらすために、前記サイドクッションに向けて回転可能であってもよい。前記ベッド面は前記シートパンクッション、前記１つ以上のベッド拡張部、及び前記サイドクッションを含んでもよい。オプションとして、前記乗客シートは、乗客が適切に座っていない時に前記乗客シートを前記ベッド姿勢から前記直立姿勢に変換することを避けるために乗客の存在を検知するセンサを含んでもよい。
【００１１】
いくつかの実施形態において、前記配置は、ほぼ乗客室の軸方向に向けられた複数の乗客シートを有してもよい。前記乗客シートは杉綾状（ヘリンボン状）のベッド配置を有するように配置されてもよい。
【００１２】
本発明の他の態様において、乗客シート構造体が提供される。前記乗客シート構造体は、座席背もたれとシートパンとを備える乗客シートを含んでもよい。前記乗客シート構造体は更に、前記乗客シートの横前方に配置されたサイドクッションを含んでもよい。前記座席背もたれは前向き位置と第２位置との間で回転可能であってもよい。前記第２位置は前記サイドクッションを向いていてもよい。いくつかの実施形態において、前記座席背もたれが前記前向き位置と前記第２位置との間で回転するときに、前記座席背もたれが前記シートパンに対して相対回転してもよい。他の実施形態において、前記座席背もたれが前記前向き位置と前記第２位置との間で回転するときに、前記座席背もたれと前記シートパンとが共に回転してもよい。
【００１３】
オプションとして、前記座席背もたれは下部背もたれと上部背もたれとを有してもよい。前記下部背もたれは、前記上部背もたれから独立して、前記前向き位置と前記第２位置との間で回転可能であってもよい。前記下部背もたれはは前記シートパンに連結されていてもよく、前記上部背もたれはプライバシーシェルに連結されていてもよい。いくつかの実施形態において、前記上部背もたれは前記プライバシーシェルに対して相対回転可能であってもよい。
【００１４】
いくつかの実施形態において、前記乗客シートは直立姿勢とベッド姿勢との間で移動可能であってもよい。前記ベッド姿勢は、略水平なベッド面をもたらしてもよい。前記ベッド面はベッド拡張部を有してもよく、前記乗客シートが直立姿勢にある時に、前記ベッド拡張面は座り面又はフットレストの一部を形成しなくてもよい。オプションとして、前記座席背もたれが前記ベッド面の一部を形成しなくてもよい。オプションとして、前記座席背もたれの下部が前記ベッド面の一部を形成し、一方で前記座席背もたれの上部は前記ベッド面の一部を形成しない。
【００１５】
本発明の更に他の実施形態において、乗客室のための乗客シート構造体が提供される。乗客室は複数の乗客室壁によって画成され得る。前記乗客シート構造体は、ある乗客室壁に隣接した座席ユニット列を含んでもよい。前記座席ユニットは、乗客シートと前記乗客シートの横前方に配置されたサイドクッションとを含んでもよい。前記サイドクッション及び前記乗客シートが前記乗客シートの前方の足下空間を画成してもよい。前記サイドクッションは前記ある乗客室壁を向いた側において前記乗客シートの横に配置されてもよい。
【００１６】
第２座席ユニット列は、通路によって他の座席ユニット列から分離されていてもよい。前記第２列の座席ユニットは乗客シートと前記乗客シートの横前方に配置されたサイドクッションとを有してもよく、前記サイドクッションと前記乗客シートは前記乗客シートの前方の足下空間を画成してもよい。前記第１列の座席ユニットの足下空間と前記第２列の座席ユニットの足下空間とは前記通路からアクセス可能であってもよい。オプションとして、前記座席ユニットの少なくとも１つが直立姿勢からベッド姿勢又はラウンジ姿勢に移動可能であってもよい。もし前記少なくとも１つの座席ユニットがベッド姿勢に移動可能であれば、前記ベッド姿勢は、少なくとも前記サイドクッションと前記シートパンとを含む略水平なベッド面をもたらしてもよい。もし前記少なくとも１つの座席ユニットがラウンジ姿勢に移動可能であれば、前記ラウンジ姿勢は前向き位置から第２位置に回転可能な座席背もたれをもたらす。前記第２位置は、乗客が、乗客シートに座った時に、前記サイドクッション上で快適に脚を休ませられ得るように前記サイドクッションの方を向いている。
【００１７】
本発明は、以下の記載を読み、付随する図面を吟味することでより良く理解されるであろう。これらの図は例示の目的でのみ提供されるものであり、少しも本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の例示的な実施形態を示す。
【００１９】
【図２】図２Ａ〜図２Ｄは、本発明のいくつかの実施形態に従った、座席ユニットの例示的な実施形態、及び座席ユニットが直立姿勢からベッド姿勢に変換される時の乗客シートの例示的な変換を示す。
【００２０】
【図３】図３は、本発明のいくつかの実施形態に従った乗客シートの、例示的な背もたれを示す。
【００２１】
【図４】図４Ａ〜図４Ｄは、本発明のいくつかの実施形態に従った、座席が第１姿勢とベッド姿勢との間で変換する時に、乗客が座ったままとなるように着座した乗客の身体を動かし得る座席ユニットの例示的な実施形態を示す。
【００２２】
【図５】図５Ａ〜図５Ｃは、本発明のある態様に従った座席移動の、例示的な実施形態を示す。
【００２３】
【図６】図６Ａ〜図６Ｄは、本発明のある態様に従った、更に他の座席移動の例示的な実施形態を示す。
【００２４】
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、新規な快適姿勢をもたらし得る座席ユニットの例示的な実施形態を示す。
【００２５】
【図８】図８は、本発明のいくつかの実施形態に従った、座席ユニットの例示的な乗客室配置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本文において、法定要件を満たすべく、本発明の実施形態の主題事項を具体的に記述するが、この記述は請求項の範囲を限定することを必ずしも意図するものではない。請求項の主題事項は、その他の方法によって具体化されてもよく、この記述とは異なる要素又は工程を含んでもよく、他の現存する技術又は将来生じる技術と共に使用されてもよい。この記述は、個別の工程の順序又は要素の配置が明示的に記述されている場合を除き、様々な工程又は要素の間の何らの具体的な順序又は配置も暗示しているものと解釈されるべきではない。
【００２７】
図１は、本発明のいくつかの実施形態に従った、様々な形態にある例示的な座席ユニット１０を示す。座席ユニット１０は、座席１２とサイド面（サイドクッション）１４とを有してもよく、ベッド姿勢１６と直立姿勢１８との間で変換可能であってもよい。ベッド姿勢１６において、乗客はほぼ水平位置に横たわり得る。直立姿勢１８において、座席ユニット１０は、乗客が、一般的には前向き方向２０で直立に座ることができるように、足下空間１５を有してもよい。
【００２８】
座席１２は座席背もたれ２２とシートパン２４とを備えてもよい。サイド面１４は、休息面（休息用の面）２６を与えるために略水平であってよく、シートパン２４から横前方へと延在していてもよい。シートパン２４は、シートパン２４の頂面２８が休息面２６と略面一であり、且つ略水平であるように構成されてよく、またそのような構成となるよう変形されてもよい。
【００２９】
座席ユニット１０を直立姿勢１８からベッド姿勢１６に変換するために、座席１２の部分３０をサイド面１４の横の水平位置へと、方向２０に移動して、足下空間１５を覆って延在するベッド面の一部を形成してもよい。いくつかの実施形態において、座席１２の部分３０は背もたれクッション２２、シートパン２４、ベッド拡張部、及び／又はフットレストの一部であってよい。図２Ａ〜図２Ｄに示され、以下においてより詳細に記述される例示的な実施形態のようないくつかの実施形態においては、部分３０はベッド拡張部とフットレストとを含んでもよい。したがってベッド面は、背もたれクッション２２の一部、シートパン２４、ベッド拡張部、及び／又はフットレストに加えて、サイド面１４を含んでもよい。例えば、いくつかの実施形態では、背もたれクッション２２は上部及び下部を有してもよい。下部は、サイド面１４、シートパン２４、ベッド拡張部、及び／又はフットレストと共にベッド面を形成してよく、一方で上部はベッド面の一部を形成しない。図２Ａ〜図２Ｄの実施形態のような他の実施形態では、ベッド面は背もたれクッション２２の一部を含まないが、シートパン２４、ベッド拡張部、及び／又はフットレストに加えてサイド面１４を含む。図５及び図６に示されるような他の実施形態では、座席背もたれクッション、シートパン、及びサイドクッションがベッド面を形成してよい。
【００３０】
図２Ａ〜図２Ｄは、本発明のいくつかの実施形態に従う、座席ユニット１００の例示的な実施形態、及び座席ユニット１００が直立姿勢からベッド姿勢に変換される時の乗客シート１１０の例示的な変換を示す。図１に示された実施形態と同様に、座席ユニット１００は乗客シート１１０とサイドクッション１１１を含んでもよい。サイドクッション１１１は、乗客シート１１０に隣接して乗客シート１１０から前方に延在する略水平の休息面（休息用の面）１１３を提供してもよい。乗客シート１１０の図２Ａにおける形状が乗客シート１１０の直立姿勢を画成してよく、乗客シート１１０の図２Ｄにおける形状が乗客シート１１０のベッド姿勢を画成してよい。図２Ｂ、図２Ｃは乗客シート１１０の直立姿勢からベッド姿勢への変換を示し得る。
【００３１】
図２Ａ〜図２Ｄに示される通り、乗客シート１１０は座席背もたれ１１２、シートパン１１４、及び／又はフットレスト１１６を含んでも良い。乗客シート１１０は更に、乗客シート１１０が直立姿勢の時にはシートパン１１４の下又はフットレスト１１６の後ろに収納されるベッド拡張部１１８を含んでも良い。シートパン１１４、フットレスト１１６、及びベッド拡張部１１８を連結する座席機構１２０を備えてもよい。座席機構１２０は、乗客シート１１０が直立姿勢とベッド姿勢との間で位置変換している時に、シートパン１１４、フットレスト１１６及びベッド拡張部１１８の位置及び／又は方向を制御してよい。座席機構１２０の動作の詳細は、図２Ｂ〜図２Ｄにおいてより良好に理解されるであろう。
【００３２】
図２Ｂ〜図２Ｄに示されるように、座席機構１２０は、シートパン１１４を、乗客シート１１０が直立姿勢である時の第１位置から乗客シート１１０がベッド姿勢である時の第２位置へと移動してよい。図２Ａに示される通り、シートパン１１４が第１位置にある時（すなわち乗客シート１１０が直立姿勢にあるとき）、シートパン１１４の頂面１２２は水平面に対してわずかに傾いていてもよい。図２Ｄは、シートパン１１４が第２位置に移動された時に（すなわち乗客シート１１０がベッド姿勢にある時に）シートパン１１４の頂面１２２を略水平とするように、座席機構１２０が、どのようにしてシートパン１１４を回転及び／又は変換し得るかを示している。好ましくは、シートパン１１４が第２位置にある時に、シートパン１１４の頂面１２２はサイドクッション１１１の休息面１１３と隣接、面一及び／又は同じ高さである。
【００３３】
更に、座席機構１２０は、フットレスト１１６を、乗客シート１１０が直立姿勢である時の第１位置から、乗客シート１１０がベッド姿勢である時の第２位置へと移動してよい。図２Ａに示される通り、フットレスト１１６が第１位置にあるとき、フットレスト１１６の休息面１２４は略垂直位置であってよい。図２Ｄは、フットレスト１１６が第２位置に移動された時（すなわち乗客シート１１０がベッド姿勢にある時に）フットレスト１１６の休息面１２４を略水平とするように、座席機構１２０が、どのようにしてフットレスト１１６を回転及び変換し得るかを示している。好ましくは、フットレスト１１６が第２位置にある時、フットレスト１１６の休息面１２４は、サイドクッション１１１の休息面１１３と隣接、面一及び／又は同じ高さである。
【００３４】
座席機構１２０はまた、ベッド拡張部１１８を、乗客シート１１０が直立姿勢である時の収納位置から、乗客シート１１０がベッド姿勢である時の展開位置へと移動してもよい。上述され、図２Ａに示される通り、乗客シート１１０が直立姿勢にある時、ベッド拡張部１１８は収納位置にあってよく、シートパン１１４とフットレスト１１６によってほぼ隠されていてもよい。乗客シート１１０が直立姿勢からベッド姿勢へと変換するとき、座席機構１２０は、ベッド拡張部１１８を、収納位置からベッド拡張部１１８の頂面１２６が略水平となる展開位置へと回転及び／又は変換してもよい。好ましくは、ベッド拡張部１１８の頂面１２６は、ベッド拡張面１１８が展開位置にある時に、サイドクッション１１１の休息面１１３と隣接、面一及び／又は同一高さである。
【００３５】
図２Ａ〜図２Ｄに示される通り、乗客シート１１０が直立姿勢からベッド姿勢へと変換される時に、座席機構１２０は、フットレスト１１６をある距離だけ前方に突き出して、ベッド拡張部１１８をシートパン１１４とフットレスト１１６との間にぴったり合わせてもよい。したがって座席機構１２０は、互いに隣接するシートパン１１４、ベッド拡張部１１８及びフットレスト１１６を、各構成要素の表面１２２、１２４、１２６が略面一且つ略水平となるように移動して、サイドクッション１１１の表面１１３と共にベッド面を形成してもよい。
【００３６】
また、乗客シート１１０は単一のベッド拡張部１１８を有するものとして描かれてきたが、他の実施形態では複数のベッド拡張部１１８を使用してもよい。また図２Ａ〜図２Ｄは、乗客シート１１０が直立姿勢とベッド姿勢との間で変換される時に、座席機構１２０がシートパン１１４、フットレスト１１６及びベッド拡張部１１８を自動的に一斉に変換する実施形態を示している。他の実施形態において、ベッド拡張部１１８は座席機構１２０と連結されていなくてもよい。例えば、いくつかの実施形態においてベッド拡張部１１８は、座席機構１２０がシートパン１１４とフットレスト１１６の位置を変更した後に、手動で配置され及び／又は取り除かれてもよい。さらに、座席機構１２０は手動で駆動されてもよく、電気アクチュエータで駆動されてもよい。図２Ａ〜図２Ｄはベッド拡張部１１８をシートパン１１４とフットレスト１１６との間に配置する座席機構１２０を描いているが、座席機構の他の構成も可能である。それらの構成は、乗客シート１１０がベッド姿勢に変換される時の（乗客シート１１０の）構成部品の、代替的な配置を提供してもよい。有利なことに、座席１１０がベッド姿勢にある時に、付加的なサイドクッション１１１により、より幅広のベッド面を提供し得る。
【００３７】
例示された実施形態においては、座席背もたれ１１２がベッド面の一部を形成する必要はないかもしれない。オプションとして、図３に描かれた実施形態のようないくつかの実施形態では、座席背もたれ１１２の最下部は展開可能なヘッドレスト１３０を備えてもよい。展開可能なヘッドレスト１３０は、収納位置と展開位置との間で移動可能であってもよい。展開可能なヘッドレスト１３０は、収納位置にある時に座席背もたれ１１２の最下部の一部を形成してもよい。展開可能なヘッドレスト１３０は、展開された時に、乗客シートがベッド姿勢の時に乗客の頭を支持するヘッドレストを提供してもよい。いくつかの実施形態において、ヘッドレスト１３０の手動による展開位置への展開を容易とするために、ヘッドレスト１３０の端部にプルタブを連結してもよい。オプションとして、電気アクチュエータを用いてヘッドレスト１３０を展開位置と収納位置との間で移動してもよい。
【００３８】
図４Ａ〜図４Ｄに示す通り、いくつかの実施形態において、座席ユニットは、座席が第１姿勢とベッド姿勢との間で変換する時に乗客が座席に座ったままとなるように、着座した乗客の身体を移動してもよい。図４Ａは、乗客シート１１０が直立姿勢にある時に乗客シート１１０に座っている乗客を示している。図４Ｂは、乗客シート１１０がベッド姿勢に向けて移動する時の乗客シート１１０の中間姿勢を示している。フットレスト１１６は、着座した乗客の脚を持ち上げ、ベッド拡張部１１８を収納位置からベッド位置に向けて移動するように、ベッド位置に向けて回転して前方へ張り出してもよい。図４Ｃは、乗客が座った状態の、ベッド姿勢にある乗客シート１１０を示す。一旦ベッド姿勢となれば、乗客は、座った姿勢から、シートパン１１４、ベッド拡張部１１８、フットレスト１１６、及びサイドクッション１１１を含むベッド面に渡って横たわった姿勢に移動してもよい。いくつかの実施形態において、座席ユニットは、乗客がベッド面に渡って横たわった姿勢にある時に座席ユニットがベッド姿勢から直立姿勢に戻ることを防止するためのセンサを備えてもよい。例えば乗客シート１１０は、横たわった状態の乗客の存在を検出する圧力センサを備えてもよい。乗客が横たわっている時、センサは、乗客シート１１０が直立姿勢に戻ることを防止してもよい。いくつかの実施形態において、乗客シート１１０は、ベッド姿勢から直立姿勢に変換する前に、乗客が適切に着座するか又は座席を空けるまで待機してもよい。
【００３９】
図５Ａ〜図５Ｃは、座席背もたれ４１０、シートパン４１２、サイドクッション４１４によってベッド面が形成される、乗客シート４０２を含む座席ユニット４００の例示的な実施形態を示している。図５Ａ（ｓ）、図５Ａ（ｔ）は、乗客シート４０２が直立姿勢にある時の、座席ユニット４００の側面図及び上面図を示す。図５Ｃ（ｓ）、図５Ｃ（ｔ）は、乗客シート４０２がベッド姿勢にある時の、座席ユニット４００の側面図及び上面図を示す。図５Ｂは、乗客シート４０２が直立姿勢とベッド姿勢との間で移動される時の、座席ユニット４００の側面図と上面図とを示す。
【００４０】
オプションとして、乗客シート４０２はフットレスト４１６を含んでもよい。いくつかの実施形態において、座席ユニット４００と座席ユニット５００との間のピッチは固定されているかもしれず、制限されているかもしれない。図５Ａ〜図５Ｃ（側面図（ｓ）及び上面図（ｔ））に示されるとおり、座席背もたれ４１０は直立姿勢からサイドクッション４１４と面一な略水平姿勢にリクライニングしてもよい。座席背もたれ４１０の長さ及び座席背もたれ４１０の水平位置への移動のための場所を空けるため、直立姿勢からベッド姿勢に向けて、シートパン４１２を前向き方向４１５に突出させてもよい。いくつかの実施形態において、シートパン４１２は座席ユニット４００の前方の座席ユニット５００の凹部５０１の内部へと延在してもよい。凹部５０１は、フットレスト４１６も収容するように構成されてもよい。したがって、いくつかの実施形態において、シートパン４１２は座席ユニット５００の座席背もたれ５１０と重複してもよい。図５Ｃ（側面図（ｓ）及び上面図（ｔ））に示される通り、一旦ベッド姿勢に至れば、座席背もたれ４１０、シートパン４１２、サイドクッション４１４がベッド面を提供し得る。
【００４１】
図６Ａ〜図６Ｄ（側面図（ｓ）及び上面図（ｔ））は、座席背もたれ６１０、シートパン６１２、サイドクッション６１４によりベッド面が形成される、乗客シート６０２を含む座席ユニット６００の例示的な実施形態を示す。図６Ａ（ｓ）及び図６Ａ（ｔ）はそれぞれ、乗客シート６０２が直立姿勢にある時の、座席ユニット６００の側面図及び上面図を示す。図６Ｄ（ｓ）、及び図６Ｄ（ｔ）はそれぞれ、乗客シート６０２がベッド姿勢にある時の、座席ユニット６００の側面図及び上面図である。図６Ｂ、図６Ｃ（側面図（ｓ）及び上面図（ｔ））はいずれも、乗客シート６０２が直立姿勢とベッド姿勢との間で移動されている時の座席ユニット６００の側面図と上面図とを示す。
【００４２】
乗客シート６０２のシートパン６１２は、伸縮部（伸縮可能部、伸縮クッション）６１６を含んでもよい。伸縮部６１６は、シートパン６１２の長さを短くするために収縮してよい。いくつかの実施形態において、伸縮部６１６は入れ子式設計、アコーディオン式設計等であってよい。伸縮部６１６の布地カバーは伸縮自在又は圧縮可能であってよい。
【００４３】
したがって、いくつかの実施形態では、図６Ａ〜図６Ｄ（側面図（ｓ）及び上面図（ｔ））に示される通り、座席背もたれ６１０は直立姿勢からサイドクッション６１４と面一な略水平位置にリクライニングしてよい。座席列の間のピッチは、制限されているか固定されているかもしれない。よって、座席背もたれ６１０が水平位置にリクラインする時、図６Ｂ〜図６Ｄ（側面図（ｓ）及び上面図（ｔ））に示される通り、シートパン６１２の伸縮部６１６は、座席背もたれ６１０の長さと座席背もたれ６１０の水平位置への移動のための場所を空けるために収縮してもよい。座席背もたれ６１０が水平位置にある時、伸縮部６１６は十分に収縮した状態であってよい。一旦ベッド姿勢に至れば、座席背もたれ６１０、シートパン６１２、サイドクッション６１４がベッド面をもたらし得る。直立姿勢に戻る時、乗客シート６１０が直立姿勢にある時にシートパン６１２の長さを伸ばすために、伸縮部６１６が伸長してもよい。
【００４４】
上記で開示した複数の実施形態はそれぞれ別個に論じられていたが、各実施形態のいくつかの側面を、他の実施形態の側面と組合せ得ることが理解されるべきである。例えばいくつかの実施形態において、乗客シートのシートパンは伸縮部を含んでよく、該乗客シートの前方の座席ユニットの凹部内に伸長されてもよい。いくつかの実施形態において、座席背もたれがベッド面の一部を形成しなくてもよく、且つシートパンが伸縮部を含んでもよい。いくつかの実施形態において、座席背もたれがベッド面の一部を形成しなくてもよく、且つシートパン又はフットレストが乗客シートの前方の座席ユニットの凹部内に伸長してもよい。
【００４５】
オプションとして、いくつかの実施形態では、座席ユニットが図７Ａ〜図７Ｃに示される新規な快適姿勢をもたらしてもよい。上述した実施形態と同様に、座席ユニット２００は乗客シート２１０及びサイドクッション２１１を含んでもよい。サイドクッション２１１は、乗客シート２１０に隣接し、乗客シート２１０から前方に延在する略水平な休息面２１３をもたらしてもよい。乗客シート２１０は、座席背もたれ２１２及びシートパン２１４を含んでもよい。座席背もたれ２１２は、シートパン２１４に対してリクライニング可能であってもよい。図７Ａ〜図７Ｃの座席ユニット２００／乗客シート２１０の形態が、座席背もたれ２１２がサイドクッション２１１に向けて方向２１５に回転された「ラウンジ」姿勢を画成してもよい。そのような姿勢において乗客シート２１０は、着座した乗客を快適に位置させて、座席ユニット２００をベッド姿勢に変換することなく乗客が容易に片方又は両方の脚をサイドクッション２１３上で休ませ得るようにすることができる。したがって、座席背もたれ２１２は、乗客に最大限の快適さを提供するために、複数の軸周りに回転可能であってよい。
【００４６】
いくつかの実施形態において、座席背もたれ２１２を複数の部分を有するものとしてもよい。例えば図７Ｂは、座席背もたれ２１２が上部背もたれ２１６と下部背もたれ２１８とを含み得る実施形態を示している。いくつかの実施形態において、座席ユニット２００は、下部背もたれ２１８がサイドクッション２１１に向けて方向２１５に回転した時にラウンジ姿勢となってよい。オプションとして、図７Ｃに示す通り、上部背もたれ２１６と下部背もたれ２１８が方向２１５に共に回転して、座席ユニット２００／乗客シート２１０をラウンジ姿勢に変換してもよい。いくつかの実施形態において、下部背もたれ２１８はシートパン２１４と連結されていてもよく、上部背もたれ２１６はプライバシーシェル２２０と連結されていてもよい。いくつかの座席ユニットの実施形態が、上述したベッド姿勢に加えてラウンジ姿勢をもたらし得ることが理解されるべきである。
【００４７】
座席ユニット１０、１００、２００、４００、６００、又は乗客シート１１０、２１０、４０２、６０２は旅客航空機において使用し得るが、これらの実施形態を任意の輸送機関において使用し得ることが理解されるべきである。例えば、これらの実施形態の利点は、自動車や電車においても所望されるであろう。
【００４８】
本発明のいくつかの実施形態においては、乗客室構造体が提供される。図８は、本発明のいくつかの実施形態に従った座席ユニット１０、１００、２００の、例示的な乗客室のための乗客シート構造体３００を示す。ベッド姿勢又はラウンジ姿勢にある時に、乗客シート構造体３００は、逆杉綾状のベッド姿勢／ラウンジ姿勢を備えた前向き座席をもたらす。乗客シート構造体３００は、通路３０１で分離された３列の座席ユニットを含む。３列の座席ユニットは、２つの側方列３１０と、１つの内側列３１２とを含む。側方列３１０内の各横列は単一の座席ユニット３０６を含み、内側列３１２内の各横列は２つの座席ユニット３０６を含む。側方列３１０内の座席ユニットは、各座席ユニット３０６のサイドクッション３０８が、乗客シートの前方の、隣接する乗客室壁３０３に近い側に位置するように配置されている。内側列３１２内の座席ユニット３０６は、各座席ユニット３０６のサイドクッション３０８が、乗客シートの前方の、内側列３１２の中央部に位置するように配置されている。このような構成においては、乗客は、座席ユニット３０６のそれぞれと通路３０１とを容易に出入りし得る。
【００４９】
乗客シート構造体３００は、前向きの座席ユニット３０６をもたらすように描かれているが、乗客シート構造体３００が、座席ユニット３０６が後ろを向いた配置をもたらしてもよいことが理解されるべきである。さらに、いくつかの狭い乗客室では２つの側方列３１０に制限されるかもしれず、あるいは１つの側方列３１０のみに制限されるかもしれない。より幅広の乗客室は、複数の内側列３１２を含み得る。いくつかの実施形態においては、２列、３列、４列、またはそれ以上の内側列３１２が設けられていてもよい。代替的な実施形態において、内側列３１２は、各横列に１つの座席ユニット３０６のみを有し得る。そのような実施形態においては、複数のサイドクッション３０８が内側列３１２の同じサイドに配置されるよう座席ユニット３０６を配置して、スペースの省略及び／又は追加的な座席ユニット３０６の収容を行うことが望ましいであろう。
【００５０】
さらに、すべての座席ユニット３０６がベッド姿勢及びラウンジ姿勢をもたらすことが望ましいが、必ずしもすべての座席ユニット３０６が各姿勢をもたらさなければならない訳ではないことが理解されるべきである。いくつかの実施形態においては、座席ユニット３０６はラウンジ姿勢をもたらさずにベッド姿勢をもたらしてよい。他の実施形態では、座席ユニット３０６は、ベッド姿勢をもたらさずにラウンジ姿勢をもたらしてよい。更なる実施形態において、いくつかの座席ユニット３０６だけがベッド姿勢をもたらしてよく、いくつかの座席ユニット３０６だけがラウンジ姿勢をもたらしてよい。
【００５１】
図示された又は上述された構成要素の異なる配置が可能であるとともに、図示されていない又は記述されていない構成要素及び工程もまた可能である。同様に、いくつかの特徴及びサブコンビネーションが有用であり、他の特徴及びサブコンビネーションに言及することなくこれらを使用し得る。発明の実施形態は例示の目的で記載されたものであり、限定する目的ではなく、代替的な実施形態は本特許の読者にとって明らかとなるであろう。したがって、本発明は、上述された又は図示された実施形態に限定されず、そして以下の請求項の範囲から離れることなく様々な実施形態や変形例を得ることができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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