(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、前記フロントピラーの下端側から前記フロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体を前記自動車の側方へ付勢することにより、前記フロントピラーに沿って前記エアバッグ本体が展開した後に前記エアバッグ本体の先端側を前記フロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、
前記変位部は、前記エアバッグ本体の根元部近傍において外側部に設けられた脆弱部を有し、展開された前記エアバッグ本体を前記脆弱部から屈曲させて前記エアバッグ本体の先端側を側方へ付勢する車外用エアバッグ。
【請求項２】
前記脆弱部は、前記エアバッグ本体の根元部近傍において外側部を斜め方向に延びるように形成され、展開された前記エアバッグ本体の内部圧力の減少に伴って前記エアバッグ本体を前記脆弱部から捩じるように変形して屈曲させる請求項１に記載の車外用エアバッ
グ。
【請求項３】
前記エアバッグ本体に設けられ、展開された前記エアバッグ本体の内部圧力を減少させるための減圧用ベントホールをさらに有する請求項１または２に記載の車外用エアバッグ。
【請求項４】
自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、前記フロントピラーの下端側から前記フロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体を前記自動車の側方へ付勢することにより、前記フロントピラーに沿って前記エアバッグ本体が展開した後に前記エアバッグ本体の先端側を前記フロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、
前記変位部は、前記エアバッグ本体の先端部近傍において内側部に設けられた付勢用ベントホールを有し、展開された前記エアバッグ本体内の展開ガスを前記付勢用ベントホールから噴射することにより前記エアバッグ本体の先端側を側方へ付勢する車外用エアバッグ。
【請求項５】
自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、前記フロントピラーの下端側から前記フロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体を前記自動車の側方へ付勢することにより、前記フロントピラーに沿って前記エアバッグ本体が展開した後に前記エアバッグ本体の先端側を前記フロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、
前記変位部は、前記エアバッグ本体の内側部を外側部と比較して上下方向に長く形成する拡張部を有し、前記エアバッグ本体内への展開ガスの注入に応じて前記拡張部が伸ばされて前記エアバッグ本体の先端側を側方へ付勢する車外用エアバッグ。
【請求項６】
自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、前記フロントピラーの下端側から前記フロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体を前記自動車の側方へ付勢することにより、前記フロントピラーに沿って前記エアバッグ本体が展開した後に前記エアバッグ本体の先端側を前記フロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、
前記エアバッグ本体の外側部および内側部のうち少なくとも一方の剛性を高めて前記エアバッグ本体が変位する際に前記エアバッグ本体の形状を維持する支持部をさらに有する車外用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車外用エアバッグに係り、特に、フロントピラーに沿って上方に向かって延びるように展開する車外用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、歩行者などの保護対象者が自動車に衝突する際に、衝突の衝撃から保護対象者を保護する車外用エアバッグが用いられている。一般的に、車外用エアバッグは、自動車に折り畳まれて収容されており、内部に展開ガスを注入することにより展開される。この展開された車外用エアバッグが保護対象者を受け止める際に保護対象者からの圧力に応じて変形することにより、保護対象者の衝突エネルギーを吸収することができる。
車外用エアバッグとしては、例えば、自動車において硬く形成されたフロントピラーに沿うように展開するものが実用化されている。ここで、フロントピラーはフロントガラスの側縁部に沿って延びるように形成されており、このフロントピラーからずれることなくフロントピラーを確実に覆うように展開する車外用エアバッグが求められている。
【０００３】
そこで、フロントピラーを確実に覆うように展開させる技術として、例えば、特許文献１には、カウルトップの中央付近を覆うように膨張する第１エアバッグと、第１エアバッグの両脇においてフロントピラーを覆うように膨張する第２エアバッグとが設けられた歩行者等の保護装置が提案されている。この歩行者等の保護装置は、先に第１エアバッグの膨張が開始し、第２エアバッグは膨張した第１エアバッグと接しながらフロントピラーに沿って上方へ膨張するため、第２エアバッグが第１エアバッグに案内されてフロントピラーに沿って膨張させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１５３８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の歩行者等の保護装置では、フロントピラーに沿って展開された第２エアバッグで保護対象者を受け止めた後も第２エアバッグは展開姿勢を維持してフロントピラーの前側に留まるため、自動車を運転する運転者の視界の妨げとなるおそれがあった。
【０００６】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、保護対象者を受け止めた後の運転者の視界を確保する車外用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る車外用エアバッグは、自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、フロントピラーの下端側からフロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、エアバッグ本体を自動車の側方へ付勢することにより、フロントピラーに沿ってエアバッグ本体が展開した後にエアバッグ本体の先端側をフロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、変位部は、エアバッグ本体の根元部近傍において外側部に設けられた脆弱部を有し、展開されたエアバッグ本体を脆弱部から屈曲させてエアバッグ本体の先端側を側方へ付勢するものである。
【０００９】
また、脆弱部は、エアバッグ本体の根元部近傍において外側部を斜め方向に延びるように形成され、展開されたエアバッグ本体の内部圧力の減少に伴ってエアバッグ本体を脆弱部から捩じるように変形して屈曲させることができる。
また、エアバッグ本体に設けられ、展開されたエアバッグ本体の内部圧力を減少させるための減圧用ベントホールをさらに有することが好ましい。
【００１０】
この発明に係る車外用エアバッグは、自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、フロントピラーの下端側からフロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、エアバッグ本体を自動車の側方へ付勢することにより、フロントピラーに沿ってエアバッグ本体が展開した後にエアバッグ本体の先端側をフロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、変位部は、エアバッグ本体の先端部近傍において内側部に設けられた付勢用ベントホールを有し、展開されたエアバッグ本体内の展開ガスを付勢用ベントホールから噴射することによりエアバッグ本体の先端側を側方へ付勢するものである。
【００１１】
この発明に係る車外用エアバッグは、自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、フロントピラーの下端側からフロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、エアバッグ本体を自動車の側方へ付勢することにより、フロントピラーに沿ってエアバッグ本体が展開した後にエアバッグ本体の先端側をフロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、変位部は、エアバッグ本体の内側部を外側部と比較して上下方向に長く形成する拡張部を有し、エアバッグ本体内への展開ガスの注入に応じて拡張部が伸ばされてエアバッグ本体の先端側を側方へ付勢するものである。
【００１２】
この発明に係る車外用エアバッグは、自動車のフロントガラスの側縁部に沿って配置されたフロントピラーの前側において、フロントピラーの下端側からフロントピラーに沿って上方に延びるように展開するエアバッグ本体と、エアバッグ本体を自動車の側方へ付勢することにより、フロントピラーに沿ってエアバッグ本体が展開した後にエアバッグ本体の先端側をフロントピラーの外側へ変位させる変位部とを備え、エアバッグ本体の外側部および内側部のうち少なくとも一方の剛性を高めてエアバッグ本体が変位する際にエアバッグ本体の形状を維持する支持部をさらに有するものである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、エアバッグ本体を変位部が自動車の側方へ付勢することによりエアバッグ本体が展開した後にエアバッグ本体の先端側がフロントピラーの外側へ変位されるので、保護対象者を受け止めた後の運転者の視界を確保する車外用エアバッグを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明の実施の形態１に係る車外用エアバッグを備えたエアバッグ装置の構成を示す図である。
【図２】エアバッグ本体がフロントピラーの側方へ倒れるように変位する様子を示す図である。
【図３】実施の形態１の変形例に係る車外用エアバッグの要部を示す図である。
【図４】この発明の実施の形態２に係る車外用エアバッグを示す図である。
【図５】この発明の実施の形態３に係る車外用エアバッグを示す図である。
【図６】この発明の実施の形態４に係る車外用エアバッグを示す図である。
【図７】実施の形態４の変形例に係る車外用エアバッグの要部を示す断面図である。
【図８】実施の形態１〜４の変形例に係る車外用エアバッグを示す図である。
【図９】実施の形態１〜４の他の変形例に係る車外用エアバッグを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る車外用エアバッグを備えたエアバッグ装置の構成を示す。このエアバッグ装置は、自動車Ｍの外側に展開する車外用エアバッグ１と、車外用エアバッグ１を収容するための収容部２と、収容部２内に配置されたインフレータ３とを有する。
ここで、自動車Ｍは、フロントガラスＷの両側縁部に沿って一対のフロントピラーＰが配置されると共にフロントガラスＷの下縁部近傍から前方に張り出して自動車Ｍの前部を覆うようにフロントフードＨが配置されている。
【００１６】
車外用エアバッグ１は、一対のフロントピラーＰの前側に展開する一対のエアバッグ本体４と、エアバッグ本体４の根元部近傍に設けられた脆弱部５と、エアバッグ本体４の先端部近傍に配置された減圧用ベントホール６とを有する。
エアバッグ本体４は、一対のフロントピラーＰの下端Ｐａから上端Ｐｂまで覆うように展開するもので、根元部が収容部２に固定されている。エアバッグ本体４は、収容部２から露出すると、フロントピラーＰの下端Ｐａ側からフロントピラーＰに沿って上方に延びるように展開される。
【００１７】
脆弱部５は、エアバッグ本体４の外側部を部分的に脆弱に形成したものであり、展開されたエアバッグ本体４を時間の経過に伴って自動車Ｍの側方へ屈曲させてエアバッグ本体４の先端側を側方へ付勢する。脆弱部５は、例えば、エアバッグ本体４の外側部の基布を薄くする、外側部に凹部を形成する、および外側部の基布の繊維方向を変えるなどして設けることができる。
減圧用ベントホール６は、エアバッグ本体４の内部圧力を減少させるためのもので、内部圧力が所定の圧力に達した時に開口されてエアバッグ本体４内の展開ガスを外部に放出する。
【００１８】
収容部２は、自動車ＭのフロントフードＨにおいて後縁部の下側に配置され、車外用エアバッグ１を折り畳んだ状態で収容するものである。
インフレータ３は、エアバッグ本体４の根元部に接続されてエアバッグ本体４の内部に展開ガスを注入する。インフレータ３から展開ガスが注入されることにより、エアバッグ本体４がフロントフードＨの後縁部とフロントガラスＷの下縁部との間の隙間を介して車外に展開される。
【００１９】
次に、この実施の形態１の動作について説明する。
まず、歩行者および自転車の運転者などの保護対象者が自動車Ｍの前部に接近すると、自動車Ｍに搭載された図示しない衝突検出部が保護対象者を検出する。衝突検出部としては、例えば、レーザを保護対象者に照射して検出するもの、およびカメラから得られる画像に基づいて検出するものなどを利用することができる。
この衝突検出部から得られる検出情報に基づいて保護対象者が自動車Ｍに衝突すると判断されると、収容部２に収容された車外用エアバッグ１のエアバッグ本体４内にインフレータ３から展開ガスが注入される。
【００２０】
これにより、エアバッグ本体４がフロントフードＨの後縁部とフロントガラスＷの下縁部との間の隙間を介して車外に露出し、図１に示すように、フロントピラーＰの下端Ｐａ側からフロントピラーＰに沿って上方に延びるように展開される。この時、インフレータ３からエアバッグ本体４内に注入される展開ガスの圧力は非常に大きいため、脆弱部５の存在に関わらずエアバッグ本体４はフロントピラーＰに沿うように展開される。
これにより、自動車Ｍに衝突してフロントピラーＰに向かって飛ばされた保護対象者をエアバッグ本体４で受け止めることができる。
【００２１】
ここで、保護対象者を受け止めた後に、エアバッグ本体４がそのまま姿勢を維持してフロントピラーＰの前側に留まると、自動車Ｍを運転する運転者Ｄの視界が遮られて２次衝突が引き起こされるおそれがある。また、インフレータ３からの展開ガスの注入が停止されると共に減圧用ベントホール６などからエアバッグ本体４内の展開ガスが外部に放出されてエアバッグ本体４が縮むときも、フロントピラーＰの前側でエアバッグ本体４が縮むと運転者Ｄの視界が遮られるおそれがある。
【００２２】
そこで、エアバッグ本体４で保護対象者を受け止めた後に、時間の経過に伴って、例えばエアバッグ本体４の内部圧力が減少することにより、エアバッグ本体４は、脆弱部５から自動車Ｍの側方へ屈曲してエアバッグ本体４の先端側が側方へ付勢される。これにより、エアバッグ本体４は、図２に示すように、脆弱部５から先端側がフロントピラーＰの側方へ倒れるように変位する。この時、エアバッグ本体４に減圧用ベントホール６を設けることにより、エアバッグ本体４内の展開ガスを放出してエアバッグ本体４の内部圧力を迅速に減少させることができ、エアバッグ本体４を脆弱部５から速やかに屈曲させることができる。
このように、エアバッグ本体４の先端側が変位することにより、自動車Ｍを運転する運転者Ｄの前方を大きく開けることができ、運転者Ｄの視界を確保することができる。これにより、運転者Ｄは、安全に自動車Ｍを停車するなどの対応を行うことができ、２次衝突を防ぐことができる。
【００２３】
本実施の形態によれば、展開されたエアバッグ本体４を脆弱部５から屈曲させてエアバッグ本体４の先端側を自動車Ｍの側方へ付勢するので、エアバッグ本体４の先端側がフロントピラーＰの外側へ変位して運転者Ｄの視界を確保することができる。
【００２４】
なお、実施の形態１において、エアバッグ本体４の脆弱部５からの屈曲を促進する屈曲促進部を設けることが好ましい。例えば、図３に示すように、エアバッグ本体４の外側部に脆弱部５として凹部を形成し、この凹部を塞ぐようにエアバッグ本体４を屈曲させる。そして、脆弱部５に交差するようにエアバッグ本体４の内部にテザー７を配置して、テザー７の両端部をエアバッグ本体４に固定することで、エアバッグ本体４の屈曲状態を保持させる。
【００２５】
このようにして、屈曲状態が保持されたエアバッグ本体４を収容部２に収容する。展開時において、エアバッグ本体４内にインフレータ３から展開ガスが注入されると、展開ガスの注入圧力は非常に大きいため、エアバッグ本体４は屈曲した状態から真直ぐに延ばされてフロントピラーＰに沿うように展開される。そして、エアバッグ本体４は、保護対象者を受け止めた後、内部圧力の減少に伴ってテザー７からの付勢によりフロントピラーＰの外側へ速やかに屈曲される。このように、エアバッグ本体４を屈曲方向に付勢することによりエアバッグ本体４の屈曲を促進し、エアバッグ本体４を展開後に確実に屈曲させることができる。
【００２６】
実施の形態２
実施の形態１において、脆弱部５は、エアバッグ本体４を屈曲させることができればよく、その形成方向は限定されるものではない。
例えば、図４（Ａ）に示すように、エアバッグ本体４の根元部近傍において外側部を斜め方向に巻いて延びるように脆弱部２１を形成することができる。このような脆弱部２１が形成されたエアバッグ本体４を展開すると、例えばエアバッグ本体４の内部圧力の減少に伴ってエアバッグ本体４が捩じられるように変形する。これにより、エアバッグ本体４は、図４（Ｂ）に示すように、脆弱部２１において外径が小さく縮小し、この縮小された脆弱部２１からフロントピラーＰの外側へ屈曲される。
なお、脆弱部２１は、例えば、エアバッグ本体４の基布の繊維方向を脆弱部２１以外の部分に対して変えることで形成することができる。
【００２７】
本実施の形態によれば、展開されたエアバッグ本体４を脆弱部２１から屈曲させてエアバッグ本体４の先端側を自動車Ｍの側方へ付勢するので、エアバッグ本体４の先端側がフロントピラーＰの外側へ変位して運転者Ｄの視界を確保することができる。
【００２８】
実施の形態３
実施の形態１および２では、エアバッグ本体４が屈曲するような脆弱部をエアバッグ本体４に設けたが、エアバッグ本体４を自動車Ｍの側方へ付勢することによりエアバッグ本体４が展開した後にエアバッグ本体４の先端側をフロントピラーＰの外側へ変位させる変位部を設けることができればよく、脆弱部に限られるものではない。
【００２９】
例えば、図５に示すように、エアバッグ本体４の先端部近傍において内側部に付勢用ベントホール３１を設けることができる。展開されたエアバッグ本体４の内部圧力が所定の値に到達すると、付勢用ベントホール３１が開口されてエアバッグ本体４内の展開ガスが付勢用ベントホール３１から噴射される。展開ガスは付勢用ベントホール３１から自動車Ｍの内側に向かって噴射されるため、エアバッグ本体４の先端側を側方へ付勢することができる。
本実施の形態によれば、エアバッグ本体４の内側部に設けられた付勢用ベントホール３１からエアバッグ本体４内の展開ガスを噴射するので、エアバッグ本体４の先端側がフロントピラーＰの外側へ変位して運転者Ｄの視界を確保することができる。
なお、付勢用ベントホール３１は、実施の形態１および２の脆弱部と共にエアバッグ本体に設けてもよく、エアバッグ本体の外側部に脆弱部を設けると共にエアバッグ本体の内側部に付勢用ベントホール３１を設けることができる。
【００３０】
実施の形態４
実施の形態１〜３において、エアバッグ本体４は、外側部および内側部のうち少なくとも一方の剛性を高めてエアバッグ本体４が変位する際にエアバッグ本体４の形状を維持する支持部を有することが好ましい。
例えば、図６に示すように、実施の形態１のエアバッグ本体４に換えてエアバッグ本体４１を配置することができる。エアバッグ本体４１は、保護対象者を受け止める前部などと比較して外側部４２および内側部４３を厚く形成して支持部４４を設けたものであり、この支持部４４により外側部４２および内側部４３の剛性を高めることができる。
【００３１】
これにより、エアバッグ本体４１を脆弱部５から屈曲させる際にエアバッグ本体４１の内部圧力が減少しても支持部４４がエアバッグ本体４１を外側部４２および内側部４３から支持するため、形状が維持された状態でエアバッグ本体４１を屈曲させることができる。このため、エアバッグ本体４１全体をフロントピラーＰの外側へ変位させることができ、エアバッグ本体４１の一部がフロントピラーＰの前側に留まることを抑制して、運転者Ｄの視界を確実に確保することができる。また、エアバッグ本体４１の前部側の剛性は高められていないため、保護対象者を安全に受け止めることができる。
【００３２】
なお、エアバッグ本体４１の外側部４２および内側部４３のうち一方のみに支持部４４を設ける場合には、脆弱部５が設けられたエアバッグ本体４１の外側部４２に支持部４４を設けることが好ましい。また、実施の形態３のように、エアバッグ本体の内側部４３に付勢用ベントホールを設ける場合には、エアバッグ本体の内側部４３に支持部４４を設けることが好ましい。すなわち、エアバッグ本体をフロントピラーＰの外側へ変位させる変位部と同じ側部に支持部４４を設けることが好ましい。
【００３３】
また、支持部は、エアバッグ本体４１の側部の剛性を高めることができればよく、側部を厚く形成したものに限られるものではない。例えば、図７（Ａ）に示すように、エアバッグ本体４１の前部側の基布４５と後部側の基布４６とを接合する際に、端部同士を互いにエアバッグ本体４１の内側に折り込んで接合することで支持部４７を形成することができる。このようなエアバッグ本体４１を展開すると、図７（Ｂ）に示すように、エアバッグ本体４１の外側部４２および内側部４３を内側から支持するように支持部４７を配置することができ、エアバッグ本体４１を形状が維持された状態で屈曲させることができる。この支持部４７は、エアバッグ本体４１の外側部４２および内側部４３の全体に配置されずに中央部のみに配置されるため、エアバッグ本体４１の前部側の剛性が高まることを抑制することができ、保護対象者をより安全に受け止めることができる。
【００３４】
本実施の形態によれば、エアバッグ本体４１の側部を支持部で支持することにより、形状が維持された状態でエアバッグ本体４１をフロントピラーＰの外側へ変位させることができ、運転者Ｄの視界を確実に確保することができる。
【００３５】
なお、上記の実施の形態１〜４では、脆弱部または付勢用ベントホールをエアバッグ本体に設けることによりエアバッグ本体をフロントピラーＰの外側へ変位させたが、エアバッグ本体を自動車の側方へ付勢することによりエアバッグ本体が展開した後にエアバッグ本体の先端側をフロントピラーＰの外側へ変位させることができればよく、これらの変位部に限られるものではない。
例えば、図８に示すように、実施の形態１において脆弱部５を除くと共にエアバッグ本体４の内側部に拡張部５１を設けることができる。この拡張部５１は、エアバッグ本体４の上半部において内側部側を蛇腹構造とすることにより、エアバッグ本体４の内側部を外側部と比較して上下方向に長く形成したものである。このような拡張部５１が設けられたエアバッグ本体４にインフレータ３から展開ガスを注入して展開させると、エアバッグ本体４はフロントピラーＰに沿うように一旦展開される。そして、展開されたエアバッグ本体４で保護対象者を受け止めた後、さらにエアバッグ本体４内にインフレータ３から展開ガスが注入されることにより拡張部５１の蛇腹構造が伸ばされて、エアバッグ本体４の先端側が側方へ付勢される。このように、エアバッグ本体４の内側部に拡張部５１を配置して上下方向の長さを外側部と比較して長く形成することにより、エアバッグ本体４内への展開ガスの注入に応じて拡張部５１が伸ばされて、エアバッグ本体４の先端側を側方へ付勢することができる。これにより、エアバッグ本体４の先端側がフロントピラーＰの外側へ変位して運転者Ｄの視界を確保することができる。
【００３６】
なお、拡張部５１は、エアバッグ本体４の内側部の上下方向の長さを外側部と比較して長く形成することができればよく、蛇腹構造に限られるものではない。例えば、図９に示すように、エアバッグ本体４の内側部に弛みが生じるように拡張部５１を形成することもできる。
【符号の説明】
【００３７】
１  車外用エアバッグ、２  収容部、３  インフレータ、４，４１  一対のエアバッグ本体、４２  エアバッグ本体の外側部、４３  エアバッグ本体の内側部、５，２１  脆弱部、６  減圧用ベントホール、７  テザー、３１  付勢用ベントホール、４４，４７  支持部、４５  前部側の基布、４６  後部側の基布、５１  拡張部、Ｍ  自動車、Ｗ  フロントガラス、Ｐ  一対のフロントピラー、Ｐａ  フロントピラーの下端、Ｐｂ  フロントピラーの上端、Ｈ  フロントフード、Ｄ  運転者。
【図１】
0006537168.tif 000002
【図２】
0006537168.tif 000003
【図３】
0006537168.tif 000004
【図４】
0006537168.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0006537168.tif 000008
【図８】
0006537168.tif 000009
【図９】
0006537168.tif 000010