(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像データを格納したＤＩＣＯＭファイルデータを生成するモダリティ機器の種別毎に、前記モダリティ機器の種別を示すモダリティ機器種別データと、前記医用画像データの色変換方式を示す色変換方式データとを対応付けた色変換方式判別用情報を記憶する記憶部と、
データを受信するデータ受信部と、
前記データ受信部で受信された前記データが前記ＤＩＣＯＭファイルデータであるかを判別するデータ判別部と、
前記データ判別部により前記データが前記ＤＩＣＯＭファイルデータであると判別された場合、当該ＤＩＣＯＭファイルデータから前記モダリティ機器種別データと、前記医用画像データがカラー又はモノクロであることを示すタグデータとを取得するデータ取得部と、
前記データ取得部により取得された前記モダリティ機器種別データと、前記記憶部に記憶された前記色変換方式判別用情報とに基づき、前記ＤＩＣＯＭファイルデータに格納されている前記医用画像データの前記色変換方式を判別した後、前記データ取得部により取得された前記タグデータに基づき、前記医用画像データの前記色変換方式を前記判別結果と同じ、又は異なる色変換方式に決定する方式判別部と、
前記方式判別部により決定された前記色変換方式で前記医用画像データを色変換処理して印刷画像データを生成する色変換部と
を具える画像形成装置。
【請求項２】
前記色変換部は、
前記ＤＩＣＯＭファイルデータから取得された前記モダリティ機器種別データがＸ線を使用して前記医用画像データを生成する前記モダリティ機器を示す場合、前記タグデータが示すモノクロ又はカラーに応じて前記医用画像データを単色又は混色に色変換処理して前記印刷画像データを生成し、前記ＤＩＣＯＭファイルデータから取得された前記モダリティ機器種別データがＸ線以外を使用して前記医用画像データを生成する前記モダリティ機器を示す場合、前記タグデータが示すカラー又はモノクロに応じて前記医用画像データを混色又は単色に色変換処理して前記印刷画像データを生成する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色変換部は、
前記ＤＩＣＯＭファイルデータから取得された前記モダリティ機器種別データがＸ線を使用して前記医用画像データを生成する前記モダリティ機器を示す場合、前記タグデータが示すモノクロ又はカラーに応じて単色変換情報又は混色変換情報に基づき前記医用画像データを色変換処理して前記印刷画像データを生成し、前記ＤＩＣＯＭファイルデータから取得された前記モダリティ機器種別データがＸ線以外を使用して前記医用画像データを生成する前記モダリティ機器を示す場合、前記タグデータが示すカラー又はモノクロに応じて混色変換情報又は単色変換情報に基づき前記医用画像データを色変換処理して前記印刷画像データを生成する
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶部は、
前記モダリティ機器の種別毎に、前記モダリティ機器種別データと、前記医用画像データの前記色変換処理に異なる色変換テーブルを用いる前記色変換方式を示す前記色変換方式データとを対応付けた前記色変換方式判別用情報を記憶し、
前記色変換部は、
前記ＤＩＣＯＭファイルデータから取得された前記モダリティ機器種別データがＸ線を使用して前記医用画像データを生成する前記モダリティ機器を示す場合、前記方式判別部により判別された前記色変換方式と、前記タグデータが示すモノクロ又はカラーとに応じた前記色変換テーブルに基づき前記医用画像データを単色又は混色に色変換処理して前記印刷画像データを生成し、前記ＤＩＣＯＭファイルデータから取得された前記モダリティ機器種別データがＸ線以外を使用して前記医用画像データを生成する前記モダリティ機器を示す場合、前記方式判別部により判別された前記色変換方式と、前記タグデータが示すカラー又はモノクロとに応じた前記色変換テーブルに基づき前記医用画像データを混色又は単色に前記色変換処理して前記印刷画像データを生成する
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
データを受信するデータ受信ステップと、
前記受信した前記データが、モダリティ機器によって医用画像データを格納して生成されたＤＩＣＯＭファイルデータであるかを判別するデータ判別ステップと、
前記データが前記ＤＩＣＯＭファイルデータであると判別した場合、前記ＤＩＣＯＭファイルデータから前記モダリティ機器の種別を示すモダリティ機器種別データと、前記医用画像データがカラー又はモノクロであることを示すタグデータとを取得するデータ取得ステップと、
前記取得した前記モダリティ機器種別データと、前記モダリティ機器の種別毎に、前記モダリティ機器種別データと、前記医用画像データの色変換方式を示す色変換方式データとを対応付けた色変換方式判別用情報とに基づき、前記ＤＩＣＯＭファイルデータに格納されている前記医用画像データの前記色変換方式を判別した後、前記取得した前記タグデータに基づき、前記医用画像データの前記色変換方式を前記判別結果と同じ、又は異なる色変換方式に決定する方式判別ステップと、
前記決定した前記色変換方式で前記医用画像データを色変換処理して印刷画像データを生成する色変換ステップと
を具える画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及び画像処理方法に関し、カラー用電子写真式プリンタ（以下、これをカラープリンタとも呼ぶ）に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療の現場では、医療用診断装置としてモダリティ機器と呼ばれる種々の画像診断装置が使用されている。モダリティ機器としては、超音波診断装置や核磁気共鳴断層撮影装置、コンピュータ断層撮影装置、コンピュータＸ線撮影装置等がある。これら種々のモダリティ機器により患者の診断対象部位が読み取られて生成された医用画像データは、カラープリンタによりフィルム媒体の表面に形成された印刷画像として専門家による診察診断に利用されている。
【０００３】
そして従来のネットワークシステムでは、ワークステーションがモダリティ機器から医用画像データを取り込み、モダリティ機器に応じた階調処理を施した後、カラープリンタによりフィルム媒体の表面に印刷画像を形成していた（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−９４７１４号公報（第７頁乃至第９頁、図３乃至図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで医用画像データに基づきフィルム媒体の表面に形成された印刷画像は、診察診断に利用する専門家にとっては見慣れたものでも、医療の知識に乏しく見慣れていない患者やその家族等にとっては見づらい場合がある。このため最近では、カラープリンタにより医用画像データに基づき紙媒体の表面に印刷画像が形成され、専門家により患者やその家族への診断結果の説明に利用される場合がある。
【０００６】
ところが従来のカラープリンタは、種々のモダリティ機器で生成されたＲＧＢ（Red  Green  Blue）形式の医用画像データを、何れもＲＧＢから一律でＣＭＹＫ（Cyan  Magenta  Yellow  Key  Plate）に色変換処理してＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成している。このためカラープリンタは、モダリティ機器の種別によっては、当該モダリティ機器が生成した医用画像データの色変換処理により医用画像の明度や階調性を劣化させ、紙媒体の表面に形成した印刷画像が見づらいという問題があった。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、モダリティ機器の種別に係わらずに医用画像データにより紙媒体の表面に見やすい印刷画像を形成し得る画像形成装置及び画像処理方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するため本発明においては、医用画像データを格納したＤＩＣＯＭファイルデータを生成するモダリティ機器の種別毎に、当該モダリティ機器の種別を示すモダリティ機器種別データ、及び医用画像データの色変換方式を示す色変換方式データを対応付けた色変換方式判別用情報を記憶する記憶部と、データを受信するデータ受信部と、データ受信部で受信されたデータが、モダリティ機器によって生成されたＤＩＣＯＭファイルデータであるかを判別するデータ判別部と、データ判別部によりデータがＤＩＣＯＭファイルデータであると判別された場合、当該ＤＩＣＯＭファイルデータからモダリティ機器種別データと、医用画像データがカラー又はモノクロであることを示すタグデータとを取得するデータ取得部と、データ取得部により取得されたモダリティ機器種別データと、記憶部に記憶された色変換方式判別用情報とに基づき、ＤＩＣＯＭファイルデータに格納されている医用画像データの色変換方式を判別した後、データ取得部により取得されたタグデータに基づき、医用画像データの色変換方式を判別結果と同じ、又は異なる色変換方式に決定する方式判別部と、方式判別部により決定された色変換方式で医用画像データを色変換処理して印刷画像データを生成する色変換部とを設ける。
【０００９】
従って本発明では、モダリティ機器の種別に係わらずに、医用画像が着色されてカラーの医用画像データや医用画像が着色されずにモノクロの医用画像データが与えられても、医用画像データをカラーやモノクロに応じた色変換方式で色変換処理して、医用画像の明度及び階調性を何ら劣化させることなく印刷画像データを生成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、医用画像データを格納したＤＩＣＯＭファイルデータを生成するモダリティ機器の種別毎に、当該モダリティ機器の種別を示すモダリティ機器種別データ、及び医用画像データの色変換方式を示す色変換方式データを対応付けた色変換方式判別用情報を記憶する記憶部と、データを受信するデータ受信部と、データ受信部で受信されたデータが、モダリティ機器によって生成されたＤＩＣＯＭファイルデータであるかを判別するデータ判別部と、データ判別部によりデータがＤＩＣＯＭファイルデータであると判別された場合、当該ＤＩＣＯＭファイルデータからモダリティ機器種別データと、医用画像データがカラー又はモノクロであることを示すタグデータとを取得するデータ取得部と、データ取得部により取得されたモダリティ機器種別データと、記憶部に記憶された色変換方式判別用情報とに基づき、ＤＩＣＯＭファイルデータに格納されている医用画像データの色変換方式を判別した後、データ取得部により取得されたタグデータに基づき、医用画像データの色変換方式を判別結果と同じ、又は異なる色変換方式に決定する方式判別部と、方式判別部により決定された色変換方式で医用画像データを色変換処理して印刷画像データを生成する色変換部とを設けることにより、モダリティ機器の種別に係わらずに、医用画像が着色されてカラーの医用画像データや医用画像が着色されずにモノクロの医用画像データが与えられても、医用画像データをカラーやモノクロに応じた色変換方式で色変換処理して、医用画像の明度及び階調性を何ら劣化させることなく印刷画像データを生成することができ、かくしてモダリティ機器の種別に係わらずに医用画像データにより紙媒体の表面に見やすい印刷画像を形成し得る画像形成装置及び画像処理方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】モダリティ機器の回路構成を示すブロック図である。
【図３】ＤＩＣＯＭファイルデータの構成を示す略線図である。
【図４】メタデータ部の構成を示す略線図である。
【図５】メタデータ部に格納されるデータの説明に供する略線図である。
【図６】カラープリンタの構成を示す略線的断面図である。
【図７】カラープリンタの回路構成を示すブロック図である。
【図８】色変換方式判別用テーブルの構成を示す略線図である。
【図９】Ｘ線使用モダリティ機器が生成した医用画像データをＣＭＹＫ混色変換方式で色変換処理した場合の印刷画像の説明に供する略線図である。
【図１０】Ｘ線使用モダリティ機器が生成した医用画像データをＫ単色変換方式で色変換処理した場合の印刷画像の説明に供する略線図である。
【図１１】画像処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下図面を用いて、発明を実施するための最良の形態（以下、これを実施の形態とも呼ぶ）について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
（１）実施の形態
（２）他の実施の形態
【００１３】
（１）実施の形態
（１−１）画像形成システムの全体構成
図１において、１は全体として本発明による画像形成システムを示す。画像形成システム１は、コンピュータＸ線撮影装置、コンピュータ断層撮影装置、乳房Ｘ線撮影装置、核磁気共鳴断層撮影装置及び超音波診断装置等の種々のモダリティ機器２にネットワーク３を介して画像サーバ４と、パーソナルコンピュータ５と、カラープリンタ６とが接続されて構築されている。
【００１４】
種々のモダリティ機器２は、患者の診断対象部位を読み取ってＲＧＢ形式の医用画像データを生成すると共に、当該医用画像データを格納したＤＩＣＯＭ（Digital  Imaging  and  Communication  in  Medicine）フォーマットのファイルデータ（以下、これをＤＩＣＯＭファイルデータとも呼ぶ）を生成するものである。因みにＤＩＣＯＭフォーマットは、医用画像データを、ネットワーク３を介して送信し、また画像サーバ４に保存するために規定されたものである。そして種々のモダリティ機器２は、ＤＩＣＯＭファイルデータを、ネットワーク３を介して画像サーバ４へ送信して記憶し、またパーソナルコンピュータ５やカラープリンタ６へ送信する。
【００１５】
パーソナルコンピュータ５は、種々のモダリティ機器２や画像サーバ４からＤＩＣＯＭファイルデータを取り込んで、適宜記憶し、またＤＩＣＯＭファイルデータに格納されている医用画像データを適宜加工するものである。そしてパーソナルコンピュータ５は、医用画像データを適宜加工したＤＩＣＯＭファイルデータを、ネットワーク３を介して画像サーバ４に送信して記憶し、またカラープリンタ６へ送信する。因みにパーソナルコンピュータ５は、文字や図形等からなる印刷対象画像の画像データをカラープリンタ６が解釈可能なＰＤＬ（Page  Description  Language）で記述したコマンドに変換し、当該コマンドを格納した印刷データを生成する。そしてパーソナルコンピュータ５は、印刷データを、ネットワーク３を介してカラープリンタ６へ送信することもできる。
【００１６】
カラープリンタ６は、ＤＩＣＯＭ規格に準じて形成され、種々のモダリティ機器２やパーソナルコンピュータ５から送信されたＤＩＣＯＭファイルデータを受信し、またパーソナルコンピュータ５により画像サーバ４から直接送信されたＤＩＣＯＭファイルデータを受信して、医用画像データをプリントアウトするものである。因みにカラープリンタ６は、パーソナルコンピュータ５から印刷データが送信された場合には、当該印刷データを受信して印刷対象画像の画像データをプリントアウトすることもできる。
【００１７】
（１−２）モダリティ機器の回路構成
次いで図２を用いて、種々のモダリティ機器２に共通する基本的な回路構成について説明する。モダリティ機器２は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）又はマイクロプロセッサ等の制御部１０を有している。制御部１０には、ハードディスクドライブ又はＲＯＭ（Read  Only  Memory）等の記憶部１１、操作者が操作する操作キーやタッチパネル等からなる操作部１２、読取部１３及び送信部１４が接続されている。
【００１８】
そして制御部１０は、記憶部１１に予め記憶された基本プログラムやＤＩＣＯＭファイル生成プログラム等の各種プログラムを内部のＲＡＭ（図示せず）に適宜読み込んで展開する。これにより制御部１０は、ＲＡＭで展開した各種プログラムに従いモダリティ機器２全体を統括制御して、読取部１３及び送信部１４と共に、各種機能を実現するための各種処理を実行する。
【００１９】
なお以下には、図２において制御部１０が各種プログラムに従って実現する各種機能をそれぞれ便宜上、機能回路ブロックとして示して、当該制御部１０が各種プログラムに従って実行する種々の処理を各機能回路ブロックが実行する処理として説明する。なおモダリティ機器２は、以下に示す機能回路ブロックと同様の処理を実行可能なハードウェア構成の回路ブロックを設け、制御部１０が実行する種々の処理を当該ハードウェア構成の回路ブロックによって実行するように構成することもできる。
【００２０】
読取部１３は、操作部１２から読取指示が与えられると、モダリティ機器２の機能に応じてＸ線、磁気又は超音波等により患者の診断対象部位を撮影又はスキャン等の所定の読取手法で読み取って読取データを生成し、医用画像データ生成部２０に送出する。医用画像データ生成部２０は、読取部１３から与えられた読取データに基づき、患者の診断対象部位を示すＲＧＢ形式の医用画像データを生成する。そして医用画像データ生成部２０は、医用画像データを例えば制御部１０内のＲＡＭである医用画像データ格納部２１へ送信して格納すると共に、当該医用画像データの属性を示す画像属性データを付帯データ生成部２２に送出する。
【００２１】
付帯データ生成部２２は、医用画像データ生成部２０から画像属性データが与えられると、当該画像属性データと、このとき操作部１２を介して入力された検査データ及び患者データと、記憶部１１に予め記憶されているモダリティ機器２に関する機器データ等とに基づき、医用画像データに付帯させる付帯データを生成する。そして付帯データ生成部２２は、付帯データを制御部１０内のＲＡＭである付帯データ格納部２３に送出して格納すると共に、その旨をＤＩＣＯＭファイルデータ生成部２４に通知する。ＤＩＣＯＭファイルデータ生成部２４は、付帯データ生成部２２からの通知を受けると、これに応じて医用画像データ格納部２１から医用画像データを読み出すと共に、付帯データ格納部２３から付帯データを読み出す。そしてＤＩＣＯＭファイルデータ生成部２４は、医用画像データ及び付帯データを格納したＤＩＣＯＭファイルデータを生成する。
【００２２】
図３に示すように、ＤＩＣＯＭファイルデータ２５は、プリアンブル部２６、プリフィックス部２７及びメタデータ部２８から構成されている。プリアンブル部２６は、ＤＩＣＯＭファイルデータのヘッダとなるものである。またプリフィックス部２７は、ＤＩＣＯＭファイルデータ２５を示す「ＤＩＣＭ」という文字列であるＤＩＣＯＭ識別データを格納するものである。よってプリフィックス部２７は、ＤＩＣＯＭファイルデータの受信装置に対しＤＩＣＯＭ識別データによって、受信したデータがＤＩＣＯＭファイルデータであることを検出させることができる。
【００２３】
さらに図４に示すように、メタデータ部２８は、タグ格納部２９、ＶＲ（Value  Representation）格納部３０、データ長格納部３１及びデータ本体格納部３２から構成されている。そしてメタデータ部２８は、タグ格納部２９、ＶＲ格納部３０、データ長格納部３１及びデータ本体格納部３２に対し格納対象のデータ毎に、当該データに付されるタグデータ、データの型を示すＶＲデータ、データのデータ長を示すレングスデータ、及びデータ自体が互いに対応付けられて格納されている。
【００２４】
図５を用いてメタデータ部２８について具体的に説明すると、当該メタデータ部２８には、格納対象のデータとしての患者の検査日を示す検査日データ及び当該患者の検査時刻を示す検査時刻データがそれぞれ対応するタグデータ、ＶＲデータ、レングスデータと共に格納されている。またメタデータ部２８には、格納対象のデータとしてのモダリティコードも対応するタグデータ、ＶＲデータ、レングスデータと共に格納されている。因みにモダリティコードは、モダリティ機器２の種別を示すモダリティ機器種別データである。
【００２５】
さらにメタデータ部２８には、格納対象のデータとしての患者の氏名を示す患者氏名データ及び当該患者を個別に識別可能な患者識別データもそれぞれ対応するタグデータ、ＶＲデータ、レングスデータと共に格納されている。さらにメタデータ部２８には、格納対象のデータとしての複数の画素データからなる医用画像データもそれぞれ対応するタグデータ、ＶＲデータ、レングスデータと共に格納されている。さらにメタデータ部２８には、特に図示していないが、格納対象のデータとして、医用画像データの種々の画像属性データ等もそれぞれ対応するタグデータ、ＶＲデータ、レングスデータと共に格納されている。
【００２６】
因みに図５には、レングスデータを示してはいないが、メタデータ部２８に格納された種々のデータのうち医用画像データ以外のデータが上述の付帯データである。また種々のタグデータには、それぞれ１対１で対応する属性名がある。そして図５には、メタデータ部２８を理解し易くするために、タグデータの属性名と、ＶＲデータの意味とを示しているが、これらはメタデータ部２８に格納されていない。なおＤＩＣＯＭ規格では、タグデータからデータの型（すなわちＶＲ）を判断し得る場合、メタデータ部２８に当該タグデータに対応するＶＲデータを特に格納しなくても良いことが規定されている。
【００２７】
ＤＩＣＯＭファイルデータ生成部２４は、図３乃至図５に示したようなＤＩＣＯＭファイルデータを生成すると、送信部１４に送出する。これにより送信部１４は、ＤＩＣＯＭファイルデータを、この際、操作部１２を介して指示された送信先（すなわち画像サーバ４、パーソナルコンピュータ５、カラープリンタ６）へ送信する。
【００２８】
（１−３）カラープリンタの構成
次いで図６を用いて、カラープリンタ６の構成について説明する。カラープリンタ６は、例えば図中の右端面が筐体正面３５Ａとなり、かつ図中の左端面が筐体背面３５Ｂとなる略四角箱型のプリンタ筐体３５を有している。プリンタ筐体３５内には、中央部に、白色の紙媒体３６の表面に印刷画像を形成する画像形成部３７が配置されている。またプリンタ筐体３５内には、下端部に複数の紙媒体３６が装填される媒体カセット３８と共に、当該媒体カセット３８から紙媒体３６を１枚ずつ繰り出す繰出ローラ３９が配置されている。
【００２９】
画像形成部３７は、４個の第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３と、転写ユニット４４と、定着ユニット４５とを有している。第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色の現像剤としてのトナーを１色分用いて、印刷画像の元になる現像剤画像としてのトナー画像を形成するものである。そして第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３には、感光ドラム４６乃至４９と、帯電ローラ５０乃至５３と、現像部（図示せず）と、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド５４乃至５７とが設けられている。
【００３０】
転写ユニット４４は、ベルト駆動ローラ５８及び従動ローラ５９に無端状の転写ベルト６０が張架され、４個の転写ローラ（図示せず）を、転写ベルト６０を介して第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３の感光ドラム４６乃至４９に押し付けている。定着ユニット４５は、紙媒体３６の表面にトナー画像を加熱及び加圧して印刷画像として定着させるものであり、定着ローラ６１及びベルト張架部材に張架された無端状の加熱ベルト６２に加圧ローラ６３を押し付けている。また定着ユニット４５は、加熱ベルト６２内にヒータ（図示せず）が設けられている。
【００３１】
これに加えてプリンタ筐体３５内の筐体正面３５Ａ側には、複数対の搬送ローラや搬送ガイド等からなる供給搬送路を介して、媒体カセット３８から画像形成部３７へ紙媒体３６を搬送する媒体供給搬送部６５が設けられている。またプリンタ筐体３５内の筐体背面３５Ｂ側には、複数対の搬送ローラや搬送ガイド等からなる排出搬送路を介して、定着ユニット４５から筐体上面３５Ｃのスタッカへ紙媒体３６を搬送して排出する媒体排出搬送部６６が設けられている。
【００３２】
そしてプリンタ筐体３５内には、後述する制御部が設けられている。制御部は、カラーの印刷画像の形成時、プリンタ筐体３５内の各部を駆動制御することで、媒体カセット３８から紙媒体３６を１枚ずつ繰り出し、供給搬送路を介して画像形成部３７へ搬送する。この際、制御部は、形成対象のカラーの印刷画像のブラック、シアン、マゼンタ、イエローの色成分に応じて第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３のＬＥＤヘッド５４乃至５７を順次制御する。これにより制御部は、第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３各々において感光ドラム４６乃至４９の表面に、帯電ローラ５０乃至５３を介して帯電させたうえでＬＥＤヘッド５４乃至５７により露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像部によりトナーで現像してトナー画像を形成する。
【００３３】
また制御部は、画像形成部３７へ搬送した紙媒体３６を引き続き転写ユニット４４により転写ベルト６０を介して搬送しながら、４個の感光ドラム４６乃至４９の表面のトナー画像を４個の転写ローラによって紙媒体３６の表面に順に重ねて転写する。そして制御部は、定着ユニット４５により加熱ベルト６２と加圧ローラ６３とにより紙媒体３６を挟み込んで搬送しながら加熱及び加圧することで、当該紙媒体３６の表面に４色のトナー画像を定着させてカラーの印刷画像を形成した後、排出搬送路を介して搬送してスタッカへ排出する。
【００３４】
また制御部は、モノクロの印刷画像の形成時、上述と同様にプリンタ筐体３５内の各部を駆動制御することで、媒体カセット３８から紙媒体３６を１枚ずつ繰り出し、供給搬送路を介して画像形成部３７へ搬送する。この際、制御部は、形成対象のモノクロの印刷画像のブラックの色成分に応じて第１画像形成ユニット４０のＬＥＤヘッド５４を制御する。これにより制御部は、第１画像形成ユニット４０のみにおいて感光ドラム４６の表面に、帯電ローラ５０を介して帯電させたうえでＬＥＤヘッド５４により露光して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像部によりトナーで現像してトナー画像を形成する。
【００３５】
また制御部は、画像形成部３７へ搬送した紙媒体３６を引き続き転写ユニット４４により転写ベルト６０を介して搬送しながら、１個の感光ドラム４６の表面のトナー画像を１個の転写ローラによって紙媒体３６の表面に転写する。そして制御部は、定着ユニット４５により加熱ベルト６２と加圧ローラ６３とにより紙媒体３６を挟み込んで搬送しながら加熱及び加圧することで、当該紙媒体３６の表面に１色のトナー画像を定着させてモノクロの印刷画像を形成した後、排出搬送路を介して搬送してスタッカへ排出する。このようにして制御部は、紙媒体３６の表面にカラーやモノクロの印刷画像を形成することができる。
【００３６】
（１−４）カラープリンタの回路構成
次いで図７を用いて、カラープリンタ６の回路構成について説明する。カラープリンタ６は、ＣＰＵ又はマイクロプロセッサ等の制御部７０を有し、当該制御部７０にハードディスクドライブ又はＲＯＭ等の記憶部７１、データ受信部７２、ＬＥＤヘッド５４乃至５７が接続されている。因みに制御部７０には、特に図示していないが、紙媒体３６の表面に印刷画像を形成する際に画像形成部３７、媒体排出搬送部６６及び媒体供給搬送部６５を動作させるためのモータや電源等も接続されている。
【００３７】
制御部７０は、記憶部７１に予め記憶された基本プログラムや画像処理プログラム等の各種プログラムを内部のＲＡＭ（図示せず）に適宜読み込んで展開する。これにより制御部７０は、ＲＡＭで展開した各種プログラムに従いカラープリンタ６全体を統括制御して、データ受信部７２及びＬＥＤヘッド５４乃至５７等と共に、各種機能を実現するための各種処理を実行する。
【００３８】
なお以下には、図７において制御部７０が各種プログラムに従って実現する各種機能をそれぞれ便宜上、機能回路ブロックとして示して、当該制御部７０が各種プログラムに従って実行する種々の処理を各機能回路ブロックが実行する処理として説明する。なおカラープリンタ６は、以下に示す機能回路ブロックと同様の処理を実行可能なハードウェア構成の回路ブロックを設け、制御部７０が実行する種々の処理を当該ハードウェア構成の回路ブロックによって実行するように構成することもできる。
【００３９】
データ受信部７２は、モダリティ機器２やパーソナルコンピュータ５、画像サーバ４からネットワーク３を介してＤＩＣＯＭファイルデータが送信されると、当該ＤＩＣＯＭファイルデータを受信してデータ判別部７５に送出する。またデータ受信部７２は、パーソナルコンピュータ５からネットワーク３を介して印刷データが送信されると、当該印刷データも受信してデータ判別部７５に送出する。
【００４０】
データ判別部７５は、データ受信部７２からＤＩＣＯＭファイルデータや印刷データが与えられると、データ解析して、このときデータ受信部７２から与えられたデータがＤＩＣＯＭファイルデータであるか否かを判別する。すなわちデータ判別部７５は、データ受信部７２から与えられたデータに、上述したＤＩＣＯＭ識別データが格納されていることを検出すると、このときデータ受信部７２から与えられたデータがＤＩＣＯＭファイルデータであると判別する。そしてデータ判別部７５は、ＤＩＣＯＭファイルデータを付帯データ抽出部７６に送出する。
【００４１】
付帯データ抽出部７６は、データ判別部７５からＤＩＣＯＭファイルデータが与えられると、当該ＤＩＣＯＭファイルデータから上述した付帯データを抽出すると共に、医用画像データを抽出する。そして付帯データ抽出部７６は、付帯データを制御部７０内のＲＡＭである付帯データ格納部７７に送出して格納すると共に、医用画像データを色変換方式判別部７８に送出する。色変換方式判別部７８は、付帯データ抽出部７６から医用画像データが与えられると、付帯データ格納部７７から付帯データを読み出してモダリティコードを取得する。
【００４２】
ところで図８に示すように、記憶部７１には、ＲＧＢ形式の医用画像データを色変換処理する際の色変換方式を、生成元のモダリティ機器２の種別に応じて判別するための色変換方式判別用情報としてのデータテーブルである色変換方式判別用テーブル８０が記憶されている。色変換方式判別用テーブル８０には、モダリティ機器２の種別毎に例えば当該モダリティ機器２の名称を示す機器名称データ８１、モダリティコード８２、色変換方式を示す色変換方式データ８３が互いに対応付けられて記述されている。
【００４３】
この場合、色変換方式としては、ＲＧＢ形式の医用画像データをブラック（Ｋ）の単色で表現するように色変換処理してＫ形式の印刷画像データを生成するＫ単色変換方式がある。また色変換方式としては、ＲＧＢ形式の医用画像データをシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の混色で表現するように色変換処理してＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成するＣＭＹＫ混色変換方式もある。
【００４４】
そしてカラープリンタ６では、種々のモダリティ機器２のうち、患者の診断対象部位の読み取りにＸ線を用いるコンピュータＸ線撮影装置及び乳房Ｘ線撮影装置（以下、これらをＸ線使用モダリティ機器とも呼ぶ）の医用画像データに、色変換処理の色変換方式としてＫ単色変換方式を割り当てている。またカラープリンタ６では、種々のモダリティ機器２のうち、患者の診断対象部位の読み取りにＸ線以外を用いるコンピュータ断層撮影装置、核磁気共鳴断層撮影装置及び超音波診断装置等（以下、これらをＸ線以外使用モダリティ機器とも呼ぶ）の医用画像データに、色変換処理の色変換方式としてＣＭＹＫ混色変換方式を割り当てている。
【００４５】
よって色変換方式判別部７８は、付帯データからモダリティコードを取得すると、当該モダリティコードと、記憶部７１に記憶している色変換方式判別用テーブル８０とに基づき、医用画像データに施す色変換処理の色変換方式を判別する。そして色変換方式判別部７８は、判別した色変換方式を示す色変換方式データを医用画像データと共に色変換部８５に送出する。
【００４６】
また記憶部７１には、Ｋ単色変換方式の色変換処理に用いる単色変換情報としてのルックアップテーブルである色変換テーブル（以下、これをＫ色変換テーブルとも呼ぶ）が記憶されている。また記憶部７１には、ＣＭＹＫ混色変換方式の色変換処理に用いる混色変換情報としてのルックアップテーブルである色変換テーブル（以下、これをＣＭＹＫ色変換テーブルとも呼ぶ）も記憶されている。
【００４７】
このため色変換部８５は、色変換方式判別部７８から医用画像データと共に色変換方式データが与えられると、記憶部７１から色変換方式データが示す色変換方式に対応するＫ色変換テーブル又はＣＭＹＫ色変換テーブルを読み出す。そして色変換部８５は、Ｋ色変換テーブル又はＣＭＹＫ色変換テーブルに基づきＲＧＢ形式の医用画像データをＲＧＢからＫの単色又はＣＭＹＫの混色に色変換処理してＫ形式又はＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成し、ヘッド制御部８６に送出する。
【００４８】
よってヘッド制御部８６は、色変換部８５からＫ形式の印刷画像データが与えられた場合、当該印刷画像データに基づきブラックの色成分に応じて１個のヘッド制御データを生成して第１画像形成ユニット４０のＬＥＤヘッド５４にのみ送出する。これによりヘッド制御部８６は、１個のヘッド制御データに基づき第１画像形成ユニット４０のＬＥＤヘッド５４を制御して、上述したモノクロの印刷画像の形成時と同様に、紙媒体３６の表面に医用画像をＫ形式（すなわちブラックの単色で表現するモノクロ）の印刷画像として形成する。
【００４９】
これに対してヘッド制御部８６は、色変換部８５からＣＭＹＫ形式の印刷画像データが与えられた場合、当該印刷画像データに基づきブラック、シアン、マゼンタ、イエローの色成分に応じて４個のヘッド制御データを生成して第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３のＬＥＤヘッド５４乃至５７に送出する。これによりヘッド制御部８６は、４個のヘッド制御データに基づき第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３のＬＥＤヘッド５４乃至５７を制御して、上述したカラーの印刷画像の形成時と同様に、紙媒体３６の表面に医用画像をＣＭＹＫ形式（すなわちシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの混色で表現するカラー）の印刷画像として形成する。
【００５０】
因みにデータ判別部７５は、データ受信部７２から与えられたデータにＤＩＣＯＭ識別データが格納されていないことを検出すると、このときデータ受信部７２から与えられたデータがＰＤＬフォーマットの印刷データであると判別する。そしてデータ判別部７５は、印刷データを色変換部８５に送出する。
【００５１】
また色変換部８５は、データ判別部７５から印刷データが与えられた場合、当該印刷データが示す印刷対象画像がモノクロ及びカラーの何れであるのかに応じて、記憶部７１から対応するＫ色変換テーブル又はＣＭＹＫ色変換テーブルを読み出す。また色変換部８５は、Ｋ色変換テーブル又はＣＭＹＫ色変換テーブルに基づき印刷データが示す印刷対象画像を色変換処理してＫ形式又はＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成し、ヘッド制御部８６に送出する。
【００５２】
そしてヘッド制御部８６は、色変換部８５からＫ形式の印刷画像データが与えられた場合、当該印刷画像データに基づきブラックの色成分に応じて１個のヘッド制御データを生成して第１画像形成ユニット４０のＬＥＤヘッド５４にのみ送出する。これによりヘッド制御部８６は、１個のヘッド制御データに基づき第１画像形成ユニット４０のＬＥＤヘッド５４を制御して、上述したモノクロの印刷画像の形成時と同様に、紙媒体３６の表面にモノクロの印刷画像を形成する。
【００５３】
またヘッド制御部８６は、色変換部８５からＣＭＹＫ形式の印刷画像データが与えられた場合、当該印刷画像データに基づきブラック、シアン、マゼンタ、イエローの色成分に応じて４個のヘッド制御データを生成して第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３のＬＥＤヘッド５４乃至５７に送出する。これによりヘッド制御部８６は、４個のヘッド制御データに基づき第１乃至第４画像形成ユニット４０乃至４３のＬＥＤヘッド５４乃至５７を制御して、上述したカラーの印刷画像の形成時と同様に、紙媒体３６の表面にカラーの印刷画像を形成する。
【００５４】
ここで、上述したＲＧＢ形式の医用画像データに対する色変換処理の色変換方式の割り当てについて説明する。種々のモダリティ機器２のうちＸ線使用モダリティ機器は、モノクロ（すなわち多階調単色）の医用画像（すなわちＸ線画像）の医用画像データを生成している。また種々のモダリティ機器２のうちＸ線以外使用モダリティ機器も、モノクロ（すなわち多階調単色）の医用画像（すなわち断層画像等）の医用画像データを生成している。そして最近では、医用画像においてグレーの部分をカラーの所望の色に着色する技術が発達している。
【００５５】
ただしＸ線使用モダリティ機器が生成する医用画像は、診断対象部位の読み取りによりグレーの部分として、人体の骨や乳房内部のように診断に必要な部位が写り込んでおり、当該部位が、写り込んでいるものの殆どを占めているために特定し易くなっている。このためＸ線使用モダリティ機器が生成する医用画像については、グレーの部分が特にカラーの色には着色されていない。
【００５６】
よってカラープリンタ６では、上述のようにＸ線使用モダリティ機器が生成するＲＧＢ形式の医用画像データにＫ単色変換方式を割り当てている。この点についてＸ線使用モダリティ機器が例えば患者の診断対象部位としての手をＸ線によって読み取って生成したＲＧＢ形式の医用画像データを色変換処理する場合を例にして具体的に説明する。図９に示すように、係るＲＧＢ形式の医用画像データをＣＭＹＫ混色変換方式で色変換処理した場合、得られた印刷画像データに基づき紙媒体３６の表面に形成した印刷画像９０では、手の骨以外の部分が退色して輪郭が曖昧になっている。また印刷画像９０では、手の骨の部分も明度及び階調性が劣化して、全体として透過率が高く見づらくなっている。
【００５７】
これに対して図１０に示すように、係るＲＧＢ形式の医用画像データをＫ単色変換方式で色変換処理した場合、得られた印刷画像データに基づき紙媒体３６の表面に形成した印刷画像９１では、手の骨以外の部分が特に退色することなく輪郭が明確となり、手の皺も表現されている。また印刷画像９１では、手の骨の部分と骨以外の部分との境界も明確に区別でき、全体として明度及び階調性の劣化は認められずに見やすくなっている。
【００５８】
よってカラープリンタ６では、Ｘ線使用モダリティ機器が生成するＲＧＢ形式の医用画像データをＫ単色変換方式で色変換処理することで、医用画像の明度及び階調性を劣化させることなくＫ形式の印刷画像データを生成している。これによりカラープリンタ６では、印刷画像データに基づき紙媒体３６にモノクロの医用画像を高画質のモノクロの印刷画像として形成して、当該印刷画像が見づらくなることを防止している。
【００５９】
一方、Ｘ線以外使用モダリティ機器は、例えば患者の診断対象部位を所定の間隔で順次読み取って異なる位置での人体の断層画像として比較的多い複数の医用画像を生成している。またＸ線以外使用モダリティ機器が生成する複数の医用画像は、断層画像という性質上、何れも診断対象部位の読み取りによりグレーの部分として、診断に必要な部位と共に特に診断には必要ない部位も写り込んでいる。
【００６０】
そしてＸ線以外使用モダリティ機器が生成する複数の医用画像については、比較的個数が多いため、その中からプリントアウトして患者等へ提示すべきものが適宜選定されると共に、その際、選定された医用画像において、診断に必要な部位と特に診断には必要ない部位とを区別し易くするためにグレーの部分がカラーの所望の色に着色されている。すなわちＸ線以外使用モダリティ機器が生成する複数の医用画像については、カラーで表現された一部の医用画像がＤＩＣＯＭファイルデータとしてカラープリンタ６に送信されている。なおＸ線以外使用モダリティ機器が生成する医用画像については、パーソナルコンピュータ５において提示用の選定や着色の加工を行うこともできるが、Ｘ線以外使用モダリティ機器において例えば複数の医用画像データを生成した際、提示用の選定や着色の加工を行うことができる。
【００６１】
このためカラープリンタ６では、Ｘ線以外使用モダリティ機器が生成するＲＧＢ形式の医用画像データにＣＭＹＫ混色変換方式を割り当てている。よってカラープリンタ６では、Ｘ線以外使用モダリティ機器が生成するＲＧＢ形式の医用画像データを、カラー画像の色変換処理に適したＣＭＹＫ混色変換方式で色変換処理して、医用画像の明度及び階調性を何ら劣化させることなくＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成している。これによりカラープリンタ６では、印刷画像データに基づき紙媒体３６にカラーの医用画像を高画質のカラーの印刷画像として形成して、当該印刷画像が見づらくなることを防止している。
【００６２】
（１−５）画像形成処理手順
次いで図１１に示すフローチャートを用いて、カラープリンタ６の制御部７０が、記憶部７１に予め記憶された画像処理プログラムに従って実行する画像処理手順ＲＴ１について説明する。制御部７０は、例えばモダリティ機器２、画像サーバ４又はパーソナルコンピュータ５とネットワーク３を介して通信接続すると、画像処理プログラムに従い図１１に示す画像処理手順ＲＴ１を開始する。制御部７０は、画像処理手順ＲＴ１を開始すると、ステップＳＰ１においてデータ受信部７２により、モダリティ機器２、画像サーバ４又はパーソナルコンピュータ５から送信されたＤＩＣＯＭファイルデータや印刷データを受信して、次のステップＳＰ２に移る。
【００６３】
ステップＳＰ２において制御部７０は、受信したデータがＤＩＣＯＭファイルデータであるか否かを判別する。ステップＳＰ２において制御部７０は、受信したデータにＤＩＣＯＭ識別データが格納されていることで、当該受信したデータがＤＩＣＯＭファイルデータであると判別して肯定結果を得ると、次のステップＳＰ３に移る。ステップＳＰ３において制御部７０は、ＤＩＣＯＭファイルデータからモダリティコードを取得して、次のステップＳＰ４に移る。
【００６４】
ステップＳＰ４において制御部７０は、モダリティコードと記憶部７１に記憶している色変換方式判別用テーブル８０とに基づき、医用画像データを色変換処理する際の色変換方式がＫ単色変換方式であるか否かを判別する。このステップＳＰ４において制御部７０は、モダリティコードが示すモダリティ機器２がＸ線使用モダリティ機器であり、医用画像データを色変換処理する際の色変換方式がＫ単色変換方式であると判別して肯定結果を得ると、次のステップＳＰ５に移る。よってステップＳＰ５において制御部７０は、判別したＫ単色変換方式に対応するＫ色変換テーブルに基づき、ＤＩＣＯＭファイルデータ内の医用画像データをＲＧＢからＫに色変換処理して、Ｋ形式の印刷画像データを生成した後、次のステップＳＰ６に移る。
【００６５】
これに対してステップＳＰ４において制御部７０は、モダリティコードが示すモダリティ機器２がＸ線以外使用モダリティ機器であり、医用画像データを色変換処理する際の色変換方式がＣＭＹＫ混色変換方式であると判別して否定結果を得ると、ステップＳＰ７に移る。よってステップＳＰ７において制御部７０は、判別したＣＭＹＫ混色変換方式に対応するＣＭＹＫ色変換テーブルに基づき、ＤＩＣＯＭファイルデータ内の医用画像データをＲＧＢからＣＭＹＫに色変換処理して、ＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成した後、ステップＳＰ６に移る。
【００６６】
これによりステップＳＰ６において制御部７０は、Ｋ形式の印刷画像データに基づき１個のヘッド制御データを生成した後、又はＣＭＹＫ形式の印刷画像データに基づき４個のヘッド制御データを生成した後、次のステップＳＰ８に移る。そしてステップＳＰ８において制御部７０は、１個のヘッド制御データに基づき紙媒体３６の表面にモノクロの医用画像をモノクロの印刷画像として形成した後、又は４個のヘッド制御データに基づき紙媒体３６の表面にカラーの医用画像をカラーの印刷画像として形成した後、次のステップＳＰ９に移って画像処理手順ＲＴ１を終了する。
【００６７】
ところで上述したステップＳＰ２において制御部７０は、受信したデータにＤＩＣＯＭ識別データが格納されていないことで、当該受信したデータが印刷データであると判別して否定結果を得ると、ステップＳＰ１０に移る。ステップＳＰ１０において制御部７０は、印刷データが示す印刷対象画像がモノクロ及びカラーの何れであるのかに応じて、Ｋ色変換テーブル又はＣＭＹＫ色変換テーブルに基づき当該印刷対象画像を色変換処理してＫ形式又はＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成した後、ステップＳＰ６に移る。
【００６８】
この場合ステップＳＰ６において制御部７０は、Ｋ形式の印刷画像データに基づき１個のヘッド制御データを生成した後、又はＣＭＹＫ形式の印刷画像データに基づき４個のヘッド制御データを生成した後、次のステップＳＰ８に移る。そしてステップＳＰ８において制御部７０は、１個のヘッド制御データに基づき紙媒体３６の表面にモノクロの印刷対象画像をモノクロの印刷画像として形成した後、又は４個のヘッド制御データに基づき紙媒体３６の表面にカラーの印刷対象画像をカラーの印刷画像として形成した後、次のステップＳＰ９に移って画像処理手順ＲＴ１を終了する。
【００６９】
（１−６）実施の形態の動作及び効果
以上の構成において、カラープリンタ６は、制御部７０が、外部からデータを受信すると、当該データが医用画像データを含むＤＩＣＯＭファイルデータであるかを判別し、ＤＩＣＯＭファイルデータであると判別した場合は、ＤＩＣＯＭファイルデータからモダリティコードを取得する。またカラープリンタ６は、制御部７０が、モダリティコードと色変換方式判別用テーブル８０とに基づき、医用画像データに施す色変換処理の色変換方式を判別する。よってカラープリンタ６は、制御部７０が、判別した色変換方式に応じて、Ｘ線使用モダリティ機器が生成した医用画像データについてはＫ単色変換方式で色変換処理して印刷画像データを生成し、Ｘ線以外使用モダリティ機器が生成した医用画像データについてはＣＭＹＫ混色変換方式で色変換処理して印刷画像データを生成する。そしてカラープリンタ６は、制御部７０が印刷画像データに基づき画像形成部３７を制御して紙媒体３６の表面に医用画像を印刷画像として形成する。
【００７０】
以上の構成によれば、カラープリンタ６は、モダリティ機器２の種別に係わらずに、当該モダリティ機器２が生成した医用画像データを色変換処理しても医用画像の明度や階調性が劣化することを防止して印刷画像データを生成することができる。これによりカラープリンタ６は、モダリティ機器２の種別に係わらずに医用画像データにより紙媒体３６の表面に見やすい印刷画像を形成することができる。
【００７１】
ところでカラープリンタ６では、例えばＸ線使用モダリティ機器が生成した医用画像データをＣＭＹＫ混色変換方式で色変換処理して印刷画像データを生成し、図９に示した印刷画像９０を形成した場合、当該印刷画像９０の形成によるトナーの全使用量を１００［％］とすると、そのうちブラックのトナーの使用量は３７．６９［％］、シアンのトナーの使用量は２３．４８［％］、マゼンタのトナーの使用量は１９．７７［％］、イエローのトナーの使用量は１８．７９［％］になる。これに対してカラープリンタ６では、Ｘ線使用モダリティ機器が生成した同一の医用画像データをＫ単色変換方式で色変換処理して印刷画像データを生成し、図１０に示した印刷画像９１を形成した場合、図９に示した印刷画像９０の形成によるトナーの全使用量を基準にして各色のトナーの使用量を比較すると、ブラックのトナーの使用量は４８．１７［％］、シアンのトナーの使用量は０［％］、マゼンタのトナーの使用量は０［％］、イエローのトナーの使用量は０［％］になる。
【００７２】
すなわちカラープリンタ６では、Ｘ線使用モダリティ機器が生成した医用画像データを、ＣＭＹＫ混色変換方式で色変換処理する場合に比してＫ単色変換方式で色変換処理した場合、ブラックのトナーの使用量が多くなるものの、その増加分は１０［％］程度であり、また残りのシアン、マゼンタ、イエローのトナーの使用量については何れも０［％］と全く使用しない。よってカラープリンタ６では、Ｘ線使用モダリティ機器が生成した医用画像データを色変換処理して印刷画像を形成する場合のトナーの使用量を、従来のカラープリンタに比して低減させることができる。
【００７３】
またカラープリンタ６は、何れの種別のモダリティ機器２が生成した医用画像データも色変換処理して印刷画像データを生成し、印刷画像を形成するが、モダリティ機器２の種別に応じて医用画像データに施す色変換処理の色変換方式を変えることで、モダリティ機器の種別によらず印刷画像データを一律でＣＭＹＫに色変換処理している従来のカラープリンタに比して、印刷画像の形成によるトナーの使用量を低減させることができ、利便性を向上させることができる。
【００７４】
（２）他の実施の形態
（２−１）他の実施の形態１
なお上述した実施の形態においては、モダリティ機器２の種別毎にＲＧＢ形式の医用画像データを、Ｋ単色変換方式又はＣＭＹＫ混色変換方式である色変換方式で色変換処理する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、モダリティ機器２の種別毎にＲＧＢ形式の医用画像データを、基本的には上述した実施の形態の場合と同様のＫ単色及びＣＭＹＫ混色への色変換ではあるものの、それぞれカラープロファイル、すなわち色変換処理に用いる色変換テーブルが異なる色変換方式で色変換処理しても良い。本発明は、係る構成によれば、モダリティ機器２の種別毎にＲＧＢ形式の医用画像データを、上述した実施の形態の場合よりも医用画像の色に適したカラープロファイルの色変換方式で色変換処理することができ、紙媒体３６にさらに見やすい印刷画像を形成することができる。また本発明は、係る構成の場合、モダリティ機器２の種別毎にＲＧＢ形式の医用画像データの色変換処理に用いる色変換テーブル（すなわち色変換方式）を、さらに印刷画像の形成に用いる紙媒体３６の種類（すなわち古紙を用いずに生成された純性紙媒体や、再生紙媒体、厚みの異なる紙媒体、色の異なる紙媒体等）に応じて切り換えても良い。本発明は、係る構成によれば、モダリティ機器２の種別毎にＲＧＢ形式の医用画像データを、上述した実施の形態の場合よりも医用画像の色に適し、かつ紙媒体３６の種類にも適したカラープロファイルの色変換方式で色変換処理することができ、紙媒体３６に、より見やすい印刷画像を形成することができる。
【００７５】
ところでＤＩＣＯＭ規格では、ＤＩＣＯＭファイルデータのメタデータ部に、医用画像データの画像属性として、当該医用画像データがカラー／モノクロの何れであるのかを示すタグデータを格納し得るように規定している。そして種々のモダリティ機器２は、例えば患者の診断対象部位を読み取って医用画像データと共にＤＩＣＯＭファイルデータを生成した際、医用画像がモノクロであるため、メタデータ部にモノクロを示すタグデータを格納するものの、上述したように医用画像をカラーに着色した際には、メタデータ部にモノクロを示すタグデータに換えてカラーを示すタグデータを格納し直すことができる。
【００７６】
よって本発明は、例えばカラープリンタ６がＸ線以外使用モダリティ機器によって生成されたＤＩＣＯＭファイルデータを受信した場合、モダリティコードと色変換方式判別用テーブル８０とに基づき色変換方式をＣＭＹＫ混色変換方式であると判別するものの、引き続きタグデータに基づき医用画像データがカラー／モノクロの何れであるのかを判別する。そして本発明は、医用画像データがカラーであると判別したときには、モダリティコードと色変換方式判別用テーブル８０とに基づいて判別していたＣＭＹＫ混色変換方式で医用画像データを色変換処理し、医用画像データがモノクロであると判別したときには、モダリティコードと色変換方式判別用テーブル８０とに基づいて判別していたＣＭＹＫ混色変換方式に変えてＫ単色変換方式で医用画像データを色変換処理しても良い。本発明は、係る構成によれば、カラープリンタ６に、Ｘ線以外使用モダリティ機器によって生成された医用画像データが例えば着色されずにＤＩＣＯＭファイルデータとして与えられたとしても、当該医用画像データをモノクロ画像の色変換処理に適したＫ単色変換方式で色変換処理して、医用画像の明度及び階調性を何ら劣化させることなくＫ形式の印刷画像データを生成することができ、印刷画像が見づらくなることを防止することができる。
【００７７】
また本発明は、係る構成をＸ線使用モダリティ機器によって生成された医用画像データに対しても適用することができる。すなわち本発明は、例えばカラープリンタ６がＸ線使用モダリティ機器によって生成されたＤＩＣＯＭファイルデータを受信した場合、モダリティコードと色変換方式判別用テーブル８０とに基づき色変換方式をＫ単色変換方式であると判別するものの、引き続きタグデータに基づき医用画像データがカラー／モノクロの何れであるのかを判別する。そして本発明は、医用画像データがモノクロであると判別したときには、モダリティコードと色変換方式判別用テーブル８０とに基づいて判別していたＫ単色変換方式で医用画像データを色変換処理し、医用画像データがカラーであると判別したときには、モダリティコードと色変換方式判別用テーブル８０とに基づいて判別していたＫ単色変換方式に変えてＣＭＹＫ混色変換方式で医用画像データを色変換処理しても良い。本発明は、係る構成によれば、カラープリンタ６に、Ｘ線使用モダリティ機器によって生成された医用画像データが例えば着色されてＤＩＣＯＭファイルデータとして与えられたとしても、当該医用画像データをカラー画像の色変換処理に適したＣＭＹＫ混色変換方式で色変換処理して、医用画像の明度及び階調性を何ら劣化させることなくＣＭＹＫ形式の印刷画像データを生成することができ、印刷画像が見づらくなることを防止することができる。
【００７８】
（２−２）他の実施の形態２
また上述した実施の形態においては、色変換方式判別用テーブル８０に、コンピュータＸ線撮影装置、乳房Ｘ線撮影装置、コンピュータ断層撮影装置、核磁気共鳴断層撮影装置及び超音波診断装置以外のモダリティ機器２を１つにまとめて、対応するモダリティコード８２は記述させずに、色変換方式データ８３のみを対応付けて記述する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、色変換方式判別用テーブル８０に、カラープリンタ６と通信可能な全てのモダリティ機器２、また直接通信し得なくても、パーソナルコンピュータ５や画像サーバ４から取得可能な医用画像データを生成する全てのモダリティ機器２の機器名称データ８１、モダリティコード８２及び色変換方式データ８３を当該モダリティ機器２の種別毎に対応付けて記述しても良い。また本発明は、カラープリンタ６と通信可能なモダリティ機器２や、直接通信し得なくてもパーソナルコンピュータ５や画像サーバ４から取得可能な医用画像データを生成するモダリティ機器２が増えた場合、色変換方式判別用テーブル８０を当該増えたモダリティ機器２の機器名称データ８１、モダリティコード８２及び色変換方式データ８３を追加して更新しても良い。
【００７９】
（２−３）他の実施の形態３
さらに上述した実施の形態においては、カラープリンタ６の制御部７０が、記憶部７１に予め記憶された画像処理プログラムに従って図１１について上述した画像処理手順ＲＴ１を実行する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、カラープリンタ６の制御部７０が、画像処理プログラムが記憶されたコンピュータ読取可能な記憶媒体によって当該画像処理プログラムをインストールし、又はローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用して外部から画像処理プログラムをインストールして画像処理手順ＲＴ１を実行しても良い。そして画像処理プログラムをカラープリンタ６にインストールして実行可能な状態にするためのコンピュータ読取可能な記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスクや、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc-Read  Only  Memory）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）等のパッケージメディアで実現しても良く、画像処理プログラムが一時的もしくは永続的に記憶される半導体メモリや磁気ディスク等で実現しても良い。またコンピュータ読取可能な記憶媒体に画像処理プログラムを記憶する手段としては、ローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用しても良い。さらにコンピュータ読取可能な記憶媒体には、ルータやモデム等の各種通信インタフェースを介して画像処理プログラムを記憶しても良い。
【００８０】
（２−４）他の実施の形態４
さらに上述した実施の形態においては、本発明による画像形成装置を、図１乃至図１１について上述したカラープリンタ６に適用する場合について述べた。しかしながら本発明は、これに限らず、ＭＦＰ（Multi−Function  Peripheral）のように、この他種々の構成の画像形成装置に広く適用することができる。ところで上述した実施の形態においては、カラープリンタ６の制御部７０が画像処理プログラムに従って本発明による画像処理方法としての画像処理手順ＲＴ１を実行したが、パーソナルコンピュータ５やタブレット端末等の情報処理装置が、記憶部に記憶しているプリンタドライバに従い本発明による画像処理方法として画像処理手順ＲＴ１のステップＳＰ１乃至ステップＳＰ５及びステップＳＰ７の処理を実行して、得られた印刷画像データをカラープリンタ６やＭＦＰ等の画像形成装置に送信しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、カラープリンタやＭＦＰ等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１……画像形成システム、２……モダリティ機器、５……パーソナルコンピュータ、６……カラープリンタ、２５……ＤＩＣＯＭファイルデータ、７０……制御部、７１……記憶部、８０……色変換方式判別用テーブル、ＲＴ１……画像処理手順。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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