(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面に接着剤を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベル紙にトナー像を転写する転写部と、
前記転写部により転写された前記トナー像が形成された定着面側に配置される定着面側部材、及び、前記定着面と反対側の裏面側に配置される裏面側支持部材を有し、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とで前記ラベル紙を狭持搬送して、前記トナー像を前記ラベル紙に定着させる定着部と、
前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記定着部の上流側に設けられ、前記ラベル紙における剥離シートの端部側を前記裏面側に折り曲げる折り曲げ部と、
を備える、
画像形成装置。
【請求項２】
前記折り曲げ部は、前記ラベル紙のうち前記トナー像が転写されない余白領域を折り曲げる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記折り曲げ部は、前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記転写部の上流側に設けられる、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記折り曲げ部は、前記ラベル紙の端部側を複数回折り曲げる、
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記定着部の下流側に設けられ、前記折り曲げ部により折り曲げられた部分を当該部分の折り曲げ方向と反対側に折り戻す折り戻し部を、
備える請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
裏面に接着剤を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベル紙を給紙する給紙部と、
前記給紙部により給紙されたラベル紙にトナー像を転写する転写部と、
前記転写部により転写された前記トナー像が形成された定着面側に配置される定着面側部材、及び、前記定着面と反対側の裏面側に配置される裏面側支持部材を有し、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とで前記ラベル紙を狭持搬送して、前記トナー像を前記ラベル紙に定着させる定着部と、
前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記定着部の上流側に設けられ、前記ラベル紙における剥離シートの端部側を前記裏面側に折り曲げる折り曲げ部と、
前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記定着部の下流側に設けられ、前記定着部により前記トナー像が定着された前記ラベル紙を収納する排紙部と、
を備える、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラムへ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。
【０００３】
また、上記画像形成装置の前段および後段に、連帳ロール紙や折り畳み紙等の連続した用紙（以下、「長尺紙」と言う）を給紙する給紙装置と、画像形成装置により画像が形成された長尺紙を収納する排紙装置とをそれぞれ接続した画像形成システムが実用化されている。
【０００４】
上記画像形成システムでは、裏面がシールとなったラベルロール紙が長尺紙として多く使われている。このラベルロール紙は、離型材を塗布した基材の上に、裏面（離型材に対応する面）に接着剤を被覆した剥離シートを付着させたものである。剥離シートは、表面に画像が形成された後、基材から剥がして目的物に貼り付けて使用される。
【０００５】
特許文献１には、印刷部で印刷されたフィルムを加工してシュリンクラベルを形成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２３１５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ラベルロール紙が定着ニップを通過する際、当該定着ニップによる加圧力が大きいため、当該ラベルロール紙の端部から接着剤がはみ出てしまう場合があった。この場合、はみ出した接着剤が定着ニップを形成する定着部材（例えば、定着ローラー、定着ベルト）に付着して当該定着部材を汚してしまうという問題があった。なお、ラベル紙に画像を形成する場合にも、同様の理由により、ラベル紙の端部から接着剤がはみ出してしまう場合があった。
【０００８】
なお、特許文献１に記載の技術は、ラベル紙に含まれる接着剤で定着部材が汚れることを防止することを目的としたものではなく、したがってそのための構成を有していない。
【０００９】
本発明は、ラベル紙に定着処理を施す際、当該ラベル紙に含まれる接着剤で定着部材が汚れることを防止することが可能な画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、
裏面に接着剤を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベル紙にトナー像を転写する転写部と、
前記転写部により転写された前記トナー像が形成された定着面側に配置される定着面側部材、及び、前記定着面と反対側の裏面側に配置される裏面側支持部材を有し、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とで前記ラベル紙を狭持搬送して、前記トナー像を前記ラベル紙に定着させる定着部と、
前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記定着部の上流側に設けられ、前記ラベル紙における剥離シートの端部側を前記裏面側に折り曲げる折り曲げ部と、
を備える。
【００１１】
本発明に係る画像形成システムは、
裏面に接着剤を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベル紙を給紙する給紙部と、
前記給紙装置により給紙されたラベル紙にトナー像を転写する転写部と、
前記転写部により転写された前記トナー像が形成された定着面側に配置される定着面側部材、及び、前記定着面と反対側の裏面側に配置される裏面側支持部材を有し、前記定着面側部材と前記裏面側支持部材とで前記ラベル紙を狭持搬送して、前記トナー像を前記ラベル紙に定着させる定着部と、
前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記定着部の上流側に設けられ、前記ラベル紙における剥離シートの端部側を前記裏面側に折り曲げる折り曲げ部と、
前記ラベル紙の用紙搬送方向における前記定着部の下流側に設けられ、前記定着部により前記トナー像が定着された前記ラベル紙を収納する排紙部と、
を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、定着部に搬送される前に、ラベル紙の端部側は当該ラベル紙の裏面側（すなわち、定着部材に接触しない側）に折り曲げられる。そのため、ラベル紙が定着ニップを通過する際、当該定着ニップにおける加圧によって仮に当該ラベル紙の端部から接着剤がはみ出てしまっても当該接着剤が定着部材に付着することはない。よって、ラベル紙に定着処理を施す際、当該ラベル紙に含まれる接着剤で定着部材が汚れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態における画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】本実施の形態における折り曲げ部の構成を示す図である。
【図４】本実施の形態におけるラベルロール紙の折り曲げ方を説明する図である。
【図５】本実施の形態におけるテンションローラーの具体的な構成を示す図である。
【図６】本実施の形態におけるテンションローラーの具体的な構成の変形例を示す図である。
【図７】本実施の形態における折り戻し部の構成を示す図である。
【図８】本実施の形態における折り戻し部材の形状を示す図である。
【図９】本実施の形態における紙折りガイド板を示す図である。
【図１０】紙折りガイド板の断面形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成システム１００が備える画像形成装置２の制御系の主要部を示す。画像形成システム１００は、図１において太線で示す長尺紙Ｐ、または所定の紙サイズにカットされた用紙（「カット紙」とも言う）Ｓを記録媒体として使用し、長尺紙Ｐまたは用紙Ｓ上に画像を形成するシステムである。ここで、長尺紙Ｐとは、その搬送方向において例えば、画像形成装置２の本体幅を超える長さを有する用紙である。本実施の形態では、長尺紙Ｐとして、離型材を塗布した基材の上に、裏面（離型材に対応する面）に接着剤を被覆した剥離シートを付着させたラベルロール紙が使用される。剥離シートは、表面に画像が形成された後、基材から剥がして目的物に貼り付けて使用される。以下の説明では、長尺紙Ｐをラベルロール紙Ｐと言う。
【００１５】
図１に示すように、画像形成システム１００は、ラベルロール紙Ｐの搬送方向（以下、「用紙搬送方向」とも言う）に沿って上流側から、給紙装置１（本発明の「給紙部」に対応）、画像形成装置２および排紙装置３（本発明の「排紙部」に対応）が接続されて構成される。給紙装置１および排紙装置３は、ラベルロール紙Ｐ上に画像を形成する場合に使用される。
【００１６】
給紙装置１は、画像形成装置２に向けてラベルロール紙Ｐを給紙する装置である。給紙装置１の筐体内では、図１に示すように、ロール状のラベルロール紙Ｐが支持軸に巻回されて回転可能に保持されている。給紙装置１は、支持軸に巻回されたラベルロール紙Ｐを、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、給紙ローラー等）を経由して、一定の速度で画像形成装置２へ搬送する。給紙装置１の給紙動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。
【００１７】
なお、給紙装置１において、ラベルロール紙Ｐは、必ずしもロール状に保持されている必要はなく、所定サイズ（例えば、２１０［ｍｍ］×１２００［ｍｍ］）の複数のラベルロール紙Ｐが保持されていても良い。
【００１８】
画像形成装置２は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置２は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙装置１から給紙されたラベルロール紙Ｐ、または、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００１９】
また、画像形成装置２には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００２０】
図２に示すように、画像形成装置２は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。
【００２１】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０２、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０３、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置２の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００２２】
制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいてラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２３】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２４】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２５】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２６】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種の操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種の入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。
【００２７】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２８】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２９】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００３０】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００３１】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム径が８０［ｍｍ］のアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。
【００３２】
制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００３３】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３４】
現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３５】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３６】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３７】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３８】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１の構成については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。
【００３９】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００４０】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１からラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００４１】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４２】
その後、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像がラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像はラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写されたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４３】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。
【００４４】
定着部６０は、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの裏面（定着面と反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４５】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材又は裏面側支持部材からラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。
【００４６】
上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する（ベルト加熱方式）。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とに所定のベルト張力（例えば、４０［Ｎ］）で張架されている。
【００４７】
定着ベルト６１は、例えば、基体として厚さ８０［μｍ］のＰＩ（ポリイミド）を用い、基体の外周面を弾性層として厚さ２５０［μｍ］の耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ３０°）で被覆し、さらに、表層（離型層）に厚さ７０［μｍ］の耐熱性樹脂であるＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）のコーティングをしている。定着ベルト６１の外径寸法は例えば１００［ｍｍ］である。定着ベルト６１は、トナー像が形成されたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに接触して、当該トナー像をラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓに定着温度（例えば、１６０〜２００［℃］）で加熱定着する。ここで、定着温度とは、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓ上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成されるラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓの紙種等によって異なる。
【００４８】
加熱ローラー６２は、加熱源（ハロゲンヒーター）を内蔵し、定着ベルト６１を加熱する。加熱源によって加熱ローラー６２が加熱され、その結果、定着ベルト６１が加熱される。加熱源の温度は、定着ベルト６１の温度が設定温度である１８０［℃］となるように制御部１０１によって制御される。加熱ローラー６２の外径寸法は、例えば５０［ｍｍ］である。
【００４９】
定着ローラー６３は、例えばアルミニウム等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層（例えば厚さ：１０［ｍｍ］）と、ＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂からなる表層（例えば厚さ：７０［μｍ］）とが順に積層形成された構成を有する。定着ローラー６３の外径寸法は、例えば４０［ｍｍ］である。定着ローラー６３の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、定着ローラー６３を時計回り方向に回転させる。定着ローラー６３が回転することにより、定着ベルト６１および加熱ローラー６２は、時計回り方向に従動回転する。
【００５０】
下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する（ローラー加圧方式）。加圧ローラー６４は、例えば鉄等からなる円柱状の芯金の外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層と、ＰＦＡチューブからなる表層が順に積層形成された構成を有する。加圧ローラー６４の外径寸法は、例えば４０［ｍｍ］である。加圧ローラー６４は、圧接離間部（図示せず）により定着ベルト６１を介して定着ローラー６３に所定の定着荷重（例えば、１０００［Ｎ］）で圧接される。圧接離間部は、公知の構成を有し、定着ベルト６１と加圧ローラー６４とを互いに圧接または離間させる。このようにして、定着ベルト６１と加圧ローラー６４との間には、ラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。加圧ローラー６４の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、周速度等）および圧接離間部の駆動制御は、制御部１０１によって行われる。制御部１０１は、加圧ローラー６４を反時計回り方向に回転させる。
【００５１】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部は、用紙Ｓまたはラベルロール紙Ｐの傾きおよび片寄りを補正する。
【００５２】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。また、給紙装置１から画像形成装置２へ給紙されたラベルロール紙Ｐは、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像がラベルロール紙Ｐの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成されたラベルロール紙Ｐまたは用紙Ｓは、搬送ローラー対（排紙ローラー対）５２ａを備えた排紙部５２により排紙装置３に搬送される。
【００５３】
排紙装置３は、画像形成装置２から搬送されてきたラベルロール紙Ｐを巻き取って収納する装置である。排紙装置３の筐体内では、例えば、図１に示すように、ラベルロール紙Ｐが支持軸に巻回されてロール状に保持される。そのために、排紙装置３は、画像形成装置２から搬送されてきたラベルロール紙Ｐを、複数の搬送ローラー対（例えば、繰り出しローラー、排紙ローラー）を経由して、一定の速度で支持軸に巻き取る。排紙装置３の巻き取り動作は、画像形成装置２が備える制御部１０１によって制御される。
【００５４】
ところで、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、当該定着ニップによる加圧力が大きいため、ラベルロール紙Ｐの端部から接着剤がはみ出してしまう場合があった。この場合、はみ出した接着剤が定着ニップを形成する定着部材（本実施の形態では、定着ベルト６１）に付着して当該定着部材を汚してしまうという問題があった。
【００５５】
そこで、本実施の形態では、図１に示すように、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における転写部（２次転写ニップ）の上流側に折り曲げ部８０が設けられている。また、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における定着部６０の下流側に折り戻し部９０が設けられている。
【００５６】
折り曲げ部８０は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における両端部側を当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り曲げる。折り戻し部９０は、折り曲げ部８０により折り曲げられた部分を当該部分の折り曲げ方向と反対側に折り戻す。
【００５７】
図３は、折り曲げ部８０の構成を示す図である。図３に示すように、折り曲げ部８０は、テンションローラー８３と、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向におけるテンションローラー８３の下流側に配置される一対の折り曲げローラー８４ａ，８４ｂとを備える。
【００５８】
テンションローラー８３は、ラベルロール紙Ｐの裏面に当接しながら回転することによって、ラベルロール紙Ｐを用紙搬送方向に搬送する。制御部１０１は、第１駆動部８１（図２参照）を制御し、テンションローラー８３を図３中の反時計回り方向に回転させる。本実施の形態では、テンションローラー８３は、ラベルロール紙Ｐのうちトナー像が転写される画像形成領域に対して矢印Ｂ方向の荷重をかけるように配置されている。画像形成領域は、図４Ａに示すように、ラベルロール紙Ｐの用紙幅方向においてトナー像が転写されない余白領域の内側に位置する。余白領域は、用紙幅方向において画像形成領域の両端部からラベルロール紙Ｐの両端部までの領域である。余白領域の用紙幅方向における幅は、例えば１〜２［ｃｍ］である。テンションローラー８３によって荷重がかけられることによって、ラベルロール紙Ｐの余白領域は、当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り込まれる。
【００５９】
折り曲げローラー８４ａ，８４ｂは、ラベルロール紙Ｐを狭持しながら回転することによって、ラベルロール紙Ｐを用紙搬送方向に搬送する。制御部１０１は、第２駆動部８２（図２参照）を制御し、折り曲げローラー８４ａ，８４ｂを図３中の時計回り方向、反時計回り方向にそれぞれ回転させる。ラベルロール紙Ｐは、テンションローラー８３の荷重によって余白領域が裏面側に折り込まれた後、折り曲げローラー８４ａ，８４ｂにより形成される搬送ニップを通過することにより、画像形成領域と余白領域との境界部分に折り目が付けられる。以上の２段階のプロセスを経て、ラベルロール紙Ｐの余白領域は、当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り曲げられる。図４Ｂは、ラベルロール紙Ｐの余白領域が当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り曲げられた状態を示している。以上のように、定着部６０に搬送される前に、ラベルロール紙Ｐの両端部側（余白領域）は当該ラベルロール紙Ｐの裏面側（すなわち、定着部材に接触しない側）に折り曲げられる。そのため、ラベルロール紙が定着ニップを通過する際、当該定着ニップにおける加圧によって仮に当該ラベルロール紙Ｐの両端部から接着剤がはみ出てしまっても当該接着剤が定着部材に付着することはない。よって、ラベルロール紙Ｐに定着処理を施す際、当該ラベルロール紙Ｐに含まれる接着剤で定着部材が汚れることを防止することができる。
【００６０】
なお、図４Ｃに示すように、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向に折り曲げ部８０を連続して設ける等して、ラベルロール紙Ｐの余白領域を、当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に複数回折り曲げるようにしても良い。例えば、ラベルロール紙Ｐの余白領域を２回折り曲げる、より具体的には余白領域の半分の位置、および、余白領域と画像形成領域との境界部分で折り曲げることによって、接着剤がはみ出した両端部を完全にラベルロール紙Ｐで包むことができる。
【００６１】
テンションローラー８３は、ラベルロール紙Ｐにおける用紙幅の変化等に起因して画像形成領域の幅が変化した場合に、その変化に対応して、ラベルロール紙Ｐに対して荷重をかけられる幅を変化できるように構成されている。図５は、テンションローラー８３の具体的な構成を示す図である。図５に示すように、テンションローラー８３は、メインローラー８５と一対のサブローラー８６，８７とを有する。サブローラー８６は、ベアリング８６ｂを介してローラー軸８６ａに取り付けられている。メインローラー８５およびサブローラー８７は、サブローラー８６と同様の構成を有する。本実施の形態では、サブローラー８６，８７は、公知の移動機構によって上下方向に移動可能に構成されている。制御部１０１は、ラベルロール紙Ｐにおける画像形成領域の幅が変化することに合わせてサブローラー８６，８７を上下方向に移動させることによって、ラベルロール紙Ｐに対して荷重をかける幅を変化させる。例えば、ラベルロール紙Ｐにおける画像形成領域の幅が広い場合、制御部１０１は、サブローラー８６，８７を荷重位置まで上方向に移動させることによって、ラベルロール紙Ｐに対して荷重をかける幅を広くする。一方、ラベルロール紙Ｐにおける画像形成領域の幅が狭い場合、制御部１０１は、サブローラー８６，８７を荷重位置から下方向に移動させる、すなわちラベルロール紙Ｐに接触させないことによって、ラベルロール紙Ｐに対して荷重をかける幅を狭くする。なお、テンションローラー８３は、複数対のサブローラーを有して構成されても良い。
【００６２】
図６は、テンションローラー８３の具体的な構成の変形例を示す図である。図６に示すように、テンションローラー８３は、メインローラー８５と一対のサブローラー８６，８７とを有する。メインローラー８５およびサブローラー８６，８７は、ベアリングを介してローラー軸８６ｃに取り付けられている。サブローラー８６，８７は、公知の移動機構によってローラー軸８６ｃの軸方向に対応する左右方向（矢印方向）に移動可能に構成されている。サブローラー８６は、ローラー軸８６ｃを支持する支持部材８６ｄからメインローラー８５の左端部までの範囲で移動することができる。サブローラー８７も、サブローラー８６と同様の範囲で移動することができる。制御部１０１は、ラベルロール紙Ｐにおける画像形成領域の幅が変化することに合わせてサブローラー８６，８７を左右方向に移動させることによって、ラベルロール紙Ｐに対して荷重をかける幅を変化させる。例えば、ラベルロール紙Ｐにおける画像形成領域の幅が広い場合、制御部１０１は、サブローラー８６を左方向に移動させるとともにサブローラー８７を右方向に移動させることによって、ラベルロール紙Ｐに対して荷重をかける幅を広くする。一方、ラベルロール紙Ｐにおける画像形成領域の幅が狭い場合、制御部１０１は、サブローラー８６を右方向に移動させるとともにサブローラー８７を左方向に移動させることによって、ラベルロール紙Ｐに対して荷重をかける幅を狭くする。サブローラー８６，８７を移動させた後の位置固定方法としては、ローラー軸８６ｃに電磁石を内蔵しておき、その磁力によってサブローラー８６，８７の位置を固定する方法や、ローラー軸８６ｃとベアリングの内側にネジを切りサブローラー８６，８７の位置を固定する方法が挙げられる。
【００６３】
図７は、折り戻し部９０の構成を示す図である。図７に示すように、折り戻し部８０は、折り戻し部材９２と、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における折り戻し部材９２の下流側に配置される一対の折り戻しローラー９３ａ，９３ｂとを備える。
【００６４】
折り戻し部材９２は、折り曲げ部８０により折り曲げられた部分（余白領域）の間に差し込まれ、自身の形状に沿って当該部分を再び開く。折り戻し部材９２は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における上流側から下流側に向かって広がるように構成されている。本実施の形態では、図８Ａに示すように、折り戻し部材９２は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における上流側から下流側に向かって広がる台形形状を有する。ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における上流側の幅ｂは、ラベルロール紙Ｐの用紙幅未満である。また、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における下流側の幅ａは、ラベルロール紙Ｐの用紙幅以上である。すなわち、折り戻し部材９２の幅ａ，ｂは、ラベルロール紙Ｐの用紙幅に応じて可変であることが好ましい。
【００６５】
なお、折り戻し部材９２は、図８Ｂに示すように、複数の板状部材９２ａ，９２ｂを、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における上流側から下流側に向かって広がるＶ字状に配置して構成されても良い。この場合、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における上流側の幅ｂは、ラベルロール紙Ｐの用紙幅未満である。また、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における下流側の幅ａは、ラベルロール紙Ｐの用紙幅以上である。
【００６６】
また、折り戻し部材９２は、図８Ｃに示すように、複数の棒状部材９２ｃ，９２ｄを、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における上流側から下流側に向かって広がるＶ字状に配置して構成されても良い。この場合、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における上流側の幅ｂは、ラベルロール紙Ｐの用紙幅未満である。また、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における下流側の幅ａは、ラベルロール紙Ｐの用紙幅以上である。
【００６７】
折り戻しローラー９３ａ，９３ｂは、ラベルロール紙Ｐを狭持しながら回転することによって、ラベルロール紙Ｐを用紙搬送方向に搬送する。制御部１０１は、第３駆動部９１（図２参照）を制御し、折り戻しローラー９３ａ，９３ｂを図７中の時計回り方向、反時計回り方向にそれぞれ回転させる。ラベルロール紙Ｐは、折り戻し部材９２によって余白領域が開かれた後、折り戻しローラー９３ａ，９３ｂにより形成される搬送ニップを通過することにより、画像形成領域と余白領域との境界部分に付けられていた折り目が矯正される。以上の２段階のプロセスを経て、ラベルロール紙Ｐのうち折り曲げ部８０により折り曲げられた部分（余白領域）は、当該部分の折り曲げ方向と反対側に折り戻される。
【００６８】
以上詳しく説明したように、本実施の形態では、画像形成装置２は、裏面に接着剤を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたラベルロール紙Ｐにトナー像を転写する転写部と、転写部により転写されたトナー像をラベルロール紙Ｐに定着させる定着部６０と、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における転写部の上流側に設けられ、当該用紙搬送方向に直交する用紙幅方向におけるラベルロール紙Ｐの両端部側を当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り曲げる折り曲げ部８０とを備える。
【００６９】
このように構成した本実施の形態によれば、定着部６０に搬送される前に、ラベルロール紙Ｐの両端部側は当該ラベルロール紙Ｐの裏面側（すなわち、定着部材に接触しない側）に折り曲げられる。そのため、ラベルロール紙Ｐが定着ニップを通過する際、当該定着ニップにおける加圧によって仮に当該ラベルロール紙Ｐの両端部から接着剤がはみ出てしまっても当該接着剤が定着部材に付着することはない。よって、ラベルロール紙Ｐに定着処理を施す際、当該ラベルロール紙に含まれる接着剤で定着部材が汚れることを防止することができる。
【００７０】
なお、上記実施の形態において、折り曲げ部８０は、図９に示すように、図示しないテンションローラー８３と折り曲げローラー８４ａ，８４ｂとの間に設けられた紙折りガイド８８を備えても良い。紙折りガイド板８８は、テンションローラー８３の荷重によるラベルロール紙Ｐの折り込み動作を補助するために設けられる。紙折りガイド板８８は、複数の板状部材（上面部材、側面部材、下面部材）で構成される。また、紙折りガイド板８８は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向および側面の一方に開口部が設けられている。開口部の高さは、用紙搬送方向の上流側から下流側に向かうにつれて狭くなるように上面部材および下面部材の何れか（図９の例では、下面部材）が傾斜している。紙折りガイド板８８は、ラベルロール紙Ｐの端部側を自身の形状に沿って徐々に裏面側に折り込まれる。その後、ラベルロール紙Ｐは、折り曲げローラー８４ａ，８４ｂにより形成される搬送ニップを通過することにより、画像形成領域と余白領域との境界部分に折り目が付けられる。紙折りガイド板８８の配置位置は、ラベルロール紙Ｐの用紙幅に応じて可変であることが好ましい。紙折りガイド板８８の断面形状は、図１０Ａに示すようなコの字形状、図１０Ｂに示すように下面部材が傾斜した形状の他に、用紙搬送方向の上流側においては図１０Ｂに示す形状で、下流側に向かうにつれて図１０Ａに示すコの字形状となるよう下面部材をひねった形状であっても良い。また、紙折りガイド板８８の断面形状は、図１０Ｃ，１０Ｄに示すように側面部材が傾斜した形状であっても良い。また、紙折りガイド板８８の断面形状を、用紙搬送方向の下流側に向かうにつれて側面部材がラベルロール紙Ｐの端部側に狭まる形状とすることにより、テンションローラー８３なしに紙折りガイド板８８単体でラベルロール紙Ｐの余白領域を当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り込むことができる。
【００７１】
また、上記実施の形態において、用紙Ｓがラベル紙である場合にも、定着ニップを通過する際にラベル紙の両端部から接着剤がはみ出してしまう場合があるため、折り曲げ部８０による折り曲げ動作を行いつつ、ラベル紙に画像を形成する処理を行って良い。
【００７２】
また、上記実施の形態では、画像形成装置２に折り曲げ部８０および折り戻し部９０を設ける例について説明したが本発明はこれに限らない。例えば、折り曲げ部８０は、画像形成装置２ではなく、給紙装置１に設けられても良い。また、折り戻し部９０は、画像形成装置２ではなく、排紙装置３に設けられても良い。また、折り戻し部９０は、必ずしも設けられなくても良い。
【００７３】
また、上記実施の形態では、ラベルロール紙Ｐの用紙幅方向における両端部側を当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り曲げる例について説明したが、定着ニップの加圧力によって接着剤がはみ出してしまうおそれのある一方の端部側のみを当該ラベルロール紙Ｐの裏面側に折り曲げるようにしても良い。
【００７４】
また、上記実施の形態では、折り曲げ部８０は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における転写部の上流側に設けられる例について説明したが、折り曲げ部８０は、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における転写部の下流側かつ定着部６０の上流側に設けられても良い。ただし、ラベルロール紙Ｐの用紙搬送方向における転写部の上流側に折り曲げ部８０が設けられる方が好ましい。二次転写ニップを通過する際に、当該二次転写ニップの加圧によってラベルロール紙Ｐの両端部から接着剤がはみ出してしまった場合でも、はみ出した接着剤が二次転写ニップを形成する転写部材（例えば、中間転写ベルト）に付着すること、ひいては当該転写部材を汚してしまうことを防止できるからである。
【００７５】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１  給紙装置
２  画像形成装置
３  排紙装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２１  表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
６０  定着部
７１  通信部
７２  記憶部
８０  折り曲げ部
８１  第１駆動部
８２  第２駆動部
８３  テンションローラー
８４ａ，８４ｂ  折り曲げローラー
８５  メインローラー
８６，８７  サブローラー
８６ａ，８６ｃ  ローラー軸
８６ｂ  ベアリング
８６ｄ  支持部材
８８  紙折りガイド板
９０  折り戻し部
９１  第３駆動部
９２  折り戻し部材
９２ａ，９２ｂ  板状部材
９２ｃ，９２ｄ  棒状部材
９３ａ，９３ｂ  折り戻しローラー
１００  画像形成システム
１０１  制御部
１０２  ＣＰＵ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
Ｐ  ラベルロール紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006471484.tif 000007
【図７】
0006471484.tif 000008
【図８】
0006471484.tif 000009
【図９】
0006471484.tif 000010
【図１０】
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