(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導通検査対象の導通検査に用いられる導通検査治具であって、
前記導通検査対象を保持する検査治具本体と、
前記検査治具本体に支持されて、端部から空気を吹き出す導電性の配管と、
前記導通検査対象に対して接離可能な接触端を有するピン本体、該ピン本体における前記接触端に対する他端側に設けられ、前記配管からの空気を受けて前記接触端を移動させて前記導通検査対象に接触させる空気受け部、及び、該空気受け部から前記配管側へと延びた延出部、を有し、前記検査治具本体に支持された導通ピンと、
前記検査治具本体に設けられて、前記接触端が前記導通検査対象に接触した導通ピンにおける前記延出部と、前記配管と、がいずれも浸る状態で導電性液体を収容する液体収容部と、を備えたことを特徴とする導通検査治具。
【請求項２】
前記導電性液体が、不揮発性のイオン液体であることを特徴とする請求項１に記載の導通検査治具。
【請求項３】
前記液体収容部の内部では、前記接触端が前記導通検査対象から離間した状態の導通ピンにおける前記延出部と、前記配管と、についても、いずれもが前記導電性液体に浸ることを特徴とする請求項１又は２に記載の導通検査治具。
【請求項４】
導通検査対象の導通検査を行う導通検査装置であって、
請求項１〜３のうち何れか一項に記載の導通検査治具と、
前記配管に空気を送り込んで該配管から空気を吹き出させることで、前記接触端を前記導通検査対象に接触させる空気制御手段と、
前記配管に電気的に接続されており、前記空気制御手段によって前記空気が前記配管に送り込まれた後に、前記空気の圧力が維持された状態で、前記配管、前記導電性液体、及び前記導通ピンを通じて前記導通検査対象の導通を判定する導通判定手段と、を備えていることを特徴とする導通検査装置。
【請求項５】
導通検査対象の導通検査を行う導通検査方法であって、
前記導通検査対象を、所定の場所に保持する保持工程と、
前記導通検査対象に対して接離可能な接触端を有するピン本体、該ピン本体における前記接触端に対する他端側に設けられ、導電性の配管からの空気を受けて前記接触端を移動させて前記導通検査対象に接触させる空気受け部、及び、該空気受け部から前記配管側へと延びた延出部、を有する導通ピンを用い、前記配管に空気を送り込んで該配管から空気を吹き出させることで、前記接触端を前記導通検査対象に接触させる空気制御工程と、
前記空気制御工程によって前記空気が前記配管に送り込まれた後に、前記空気の圧力が維持されて前記接触端が前記導通検査対象に接触した前記導通ピンにおける前記延出部と、前記配管と、のいずれをも導電性液体に浸した状態で、前記配管、前記導電性液体、及び前記導通ピンを通じて前記導通検査対象の導通を判定する導通判定工程と、を備えていることを特徴とする導通検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具が端末に設けられた電線の導通検査に用いられる導通検査治具、導通検査装置、及び導通検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両内に配索されて各種電子機器等の接続に用いられるワイヤハーネスは、コネクタハウジングに収容される端子金具が端末に設けられた複数の電線を有している。そして、このようなワイヤハーネスに対して、電線の断線や端子の接続不良等を検出するための導通検査が行われる。
【０００３】
導通検査は、例えば、電線の両端末に設けられた端子金具に対をなす検査プローブを接触させて、これら検査プローブ間の導通を確認することにより行うものであるところ、この検査プローブを接触させることにより端子金具の変形や損傷が生じるおそれがあった。そして、このような端子金具の変形や損傷を抑制できる検査プローブの一例が、特許文献１に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示されている検査プローブは、検査器本体に取り付けられる管体と、この管体に突没自在に支持された可動ピンと、管体内に配置されかつ可動ピンを管体から突出させる方向に向けて押圧するコイルバネと、を有している。この検査プローブによれば、端子金具が可動ピンに押し付けられると、当該押し付けられる力に応じて可動ピンが管体内に押し込まれるので、端子金具の変形や損傷を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−４３２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されているような可動ピンをコイルバネで押圧する構成の検査プローブは、繰り返し使用した場合においても可動ピンと端子金具とを確実に接触させるために、コイルバネによる可動ピンを押圧する力を、当該コイルバネの劣化（バネ力の低下等）などを考慮して、可動ピンと端子金具との間の導通を確保するために最低限必要な力より大きく設定することが求められ、そのため、端子金具の変形や損傷を抑制する点で改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、端子金具の変形や損傷をより効果的に抑制することができる導通検査治具、導通検査装置、及び導通検査方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の導通検査治具は、導通検査対象の導通検査に用いられる導通検査治具であって、前記導通検査対象を保持する検査治具本体と、前記検査治具本体に支持されて、端部から空気を吹き出す導電性の配管と、前記導通検査対象に対して接離可能な接触端を有するピン本体、該ピン本体における前記接触端に対する他端側に設けられ、前記配管からの空気を受けて前記接触端を移動させて前記導通検査対象に接触させる空気受け部、及び、該空気受け部から前記配管側へと延びた延出部、を有し、前記検査治具本体に支持された導通ピンと、前記検査治具本体に設けられて、前記接触端が前記導通検査対象に接触した導通ピンにおける前記延出部と、前記配管と、がいずれも浸る状態で導電性液体を収容する液体収容部と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明の導通検査治具によれば、配管からの空気を空気受け部で受けて導通ピンのピン本体における接触端を導通検査対象に接触させる。このように空気を用いることで、毎回の導通検査において導通ピンと導通検査対象との間の導通を確保するために最低限必要な力でピン本体を導通検査対象に接触させることができる。これにより、端子金具付きの電線を導通検査対象としたときに導通ピンの接触が想定される端子金具について、変形や損傷をより効果的に抑制することができる。また、コイルバネのように劣化がないことから、常に一定の力で導通ピンを導通検査対象に接触させることができ、そのため、一定の検査品質を保つことができる。このとき、本発明の導通検査治具によれば、接触端が導通検査対象に接触した状態（接触状態）の導通ピンにおける延出部と、配管と、のいずれもが、液体収容部の内部の導電性液体に浸されている。導通ピンの移動に際し多少のガタツキが生じたとしても、上記の接触状態では導通ピン及び配管が導電性液体を介して互いに導通しているので、ガタツキに対する修正機構等を特に設けなくとも、導通ピンと配管とを介した導通判定を安定して行うことができる。
【００１０】
また、本発明の導通検査治具において、前記導電性液体が、不揮発性のイオン液体であることは好適である。
【００１１】
この好適な導通検査治具によれば、導通ピンと配管とを導通させる導電性液体として不揮発性のイオン液体が採用されていることから、長期に亘って導通判定を安定して行うことができる。
【００１２】
また、本発明の導通検査治具において、前記液体収容部の内部では、前記接触端が前記導通検査対象から離間した状態の導通ピンにおける前記延出部と、前記配管と、についても、いずれもが前記導電性液体に浸ることも好適である。
【００１３】
この好適な導通検査治具によれば、導通ピンの移動に依らず延出部と配管とが導電性液体に常に浸る構成であることから、液体収容部の構造を簡単な構造とすることができる。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明の導通検査装置は、導通検査対象の導通検査を行う導通検査装置であって、上述した本発明の導通検査治具と、前記配管に空気を送り込んで該配管から空気を吹き出させることで、前記接触端を前記導通検査対象に接触させる空気制御手段と、前記配管に電気的に接続されており、前記空気制御手段によって前記空気が前記配管に送り込まれた後に、前記空気の圧力が維持された状態で、前記配管、前記導電性液体、及び前記導通ピンを通じて前記導通検査対象の導通を判定する導通判定手段と、を備えていることを特徴としている。
【００１５】
本発明の導通検査装置によれば、上述した本発明の導通検査治具を用いていることから、端子金具付きの電線を導通検査対象としたときに導通ピンの接触が想定される端子金具について、変形や損傷をより効果的に抑制することができる。また、コイルバネのように劣化がないことから、一定の検査品質を保つことができる。更に、導通ピンと配管との導電性液体を介した導通により、導通ピンの移動時のガタツキに対する修正機構等を特に設けなくとも導通判定手段での導通判定を安定して行うことができる。
【００１６】
また、上記目的を達成するために、本発明の導通検査方法は、導通検査対象の導通検査を行う導通検査方法であって、前記導通検査対象を、所定の場所に保持する保持工程と、前記導通検査対象に対して接離可能な接触端を有するピン本体、該ピン本体における前記接触端に対する他端側に設けられ、導電性の配管からの空気を受けて前記接触端を移動させて前記導通検査対象に接触させる空気受け部、及び、該空気受け部から前記配管側へと延びた延出部、を有する導通ピンを用い、前記配管に空気を送り込んで該配管から空気を吹き出させることで、前記接触端を前記導通検査対象に接触させる空気制御工程と、前記空気制御工程によって前記空気が前記配管に送り込まれた後に、前記空気の圧力が維持されて前記接触端が前記導通検査対象に接触した導通ピンにおける前記延出部と、前記配管と、のいずれをも導電性液体に浸した状態で、前記配管、前記導電性液体、及び前記導通ピンを通じて前記導通検査対象の導通を判定する導通判定工程と、を備えていることを特徴としている。
【００１７】
本発明の導通検査方法によれば、配管からの空気を空気受け部で受けて導通ピンのピン本体における接触端を導通検査対象に接触させる。これにより、例えば端子金具付きの電線を導通検査対象としたときに、導通ピンの接触が想定される端子金具について、変形や損傷をより効果的に抑制することができる。また、コイルバネのように劣化がないことから、一定の検査品質を保つことができる。更に、導通ピンと配管との導電性液体を介した導通により、導通ピンの移動時のガタツキに対する修正処理等を特に行わなくとも導通判定を安定して行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の導通検査治具、導通検査装置、及び導通検査方法によれば、端子金具付きの電線を導通検査対象としたときに導通ピンの接触が想定される端子金具について、変形や損傷をより効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の導通検査装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の導通検査装置が備える導通検査治具を、その内部構造が見えるように示した断面斜視図である。
【図３】導通検査治具について、図２中のＶ１矢視の断面において、導通ピンが端子金具と接した状態を示した図である。
【図４】図３中の領域Ａ１の拡大図である。
【図５】導通検査治具について、図３と同様の断面において、導通ピンが端子金具と接していない状態を示した図である。
【図６】図５中の領域Ａ１の拡大図である。
【図７】図１〜図６に示されている電通検査治具と比較するための比較例の導通検査治具を示す図である。
【図８】図７に示されている比較例の導通検査治具において、導通ピンと配管との導通が不安定となった状態の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態に係る導通検査装置、導通検査治具、及び導通検査方法について、図１〜図６を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態の導通検査装置の概略構成を示す図である。図２は、図１の導通検査装置が備える導通検査治具を、その内部構造が見えるように示した断面斜視図である。図３は、導通検査治具について、図２中のＶ１矢視の断面において、導通ピンが端子金具と接した状態を示した図であり、図４は、図３中の領域Ａ１の拡大図である。また、図５は、導通検査治具について、図３と同様の断面において、導通ピンが端子金具と接していない状態を示した図であり、図６は、図５中の領域Ａ１の拡大図である。
【００２２】
本実施形態の導通検査装置１は、例えば、各図に示すように、水平に設置された検査台Ｋ上に配索された車両用のワイヤハーネス１０１の導通検査に用いられる。このワイヤハーネス１０１は、両端末に端子金具１０３が設けられた複数の電線１０２と、各電線１０２のそれぞれの端末の端子金具１０３を収容する複数のコネクタハウジング１０４と、を有している。ワイヤハーネス１０１は、幹部１０１ａとこの幹部１０１ａから分岐した分岐部１０１ｂとを有している。コネクタハウジング１０４に端子金具１０３が収容されることで、車両に搭載された電子機器等に接続されるコネクタ１０５を構成する。
【００２３】
導通検査装置１は、導通検査対象として、端子金具１０３が各々の端部に設けられた複数本の電線１０２それぞれを導通検査対象として、各電線１０２の導通検査を行うものである。図１に示すように、導通検査装置１は、導通検査治具１０と、空気制御手段としての空気制御部３０と、導通判定手段としての導通判定部４０と、を備えている。
【００２４】
導通検査治具１０は、導通検査装置１において上記の導通検査に用いられるものであり、図２〜図６に示すように、導通検査治具１０は、検査治具本体１１、複数の導通ピン２０、複数の配管３７、複数のピンガイド５０、及び液体収容部６０、を備えている。
【００２５】
検査治具本体１１は、例えば、電気絶縁性を有する合成樹脂など材料として用いて構成されている。検査治具本体１１は、矩形箱状の第１基台１１１と、矩形板状の第２基台１１２と、第２基台１１２の四角と第１基台１１１とを繋ぐ４本の脚部１１３と、コネクタハウジング１０４（即ち、コネクタ１０５）の保持部１１４と、を備えている。検査治具本体１１は、第２基台１１２が検査台Ｋ上に載置されるように設けられる。
【００２６】
保持部１１４は、第２基台１１２の略中央に箱状に突出して設けられており、上方に向かって開口している。この保持部１１４の開口からコネクタ１０５が挿入されて、コネクタ１０５が保持部１１４に保持される。この保持部１１４によるコネクタ１０５の保持により、端子金具１０３付きの電線１０２が、導通検査対象として検査治具本体１１に保持される。
【００２７】
第１基台１１１と第２基台１１２との間の空間における保持部１１４の直下の部分には、第１基台１１１から第２基台１１２へと向けて、複数の配管３７が立設されている。箱状の第１基台１１１の天井壁１１１ａには、配管３７の貫通孔１１１ａ−１が設けられている。各配管３７は、その一端が空気の吹出し口３７ａとなっており、上記の貫通孔１１１ａ−１を通って、第１基台１１１の内部から、吹き出し口３７ａが第２基台１１２へと向かうように立設されている。また、各配管３７の他端側は、第１基台１１１の内部から不図示の延出孔を通って第１基台１１１の外部に延出して、後述の弁ユニット３３に接続されている。この配管３７については、後でもう一度説明する。
【００２８】
第２基台１１２においてコネクタ１０５の保持部１１４の底壁をなす部分には、鉛直方向に貫通する複数のピン挿通孔１１２ａが設けられている。各ピン挿通孔１１２ａは、保持部１１４に保持されるコネクタハウジング１０４に収容された各端子金具１０３に対応した位置に配置されている。また、第２基台１１２において保持部１１４の底壁をなす部分の第１基台１１１側には、各ピン挿通孔１１２ａに対応する位置に、円筒状のピンガイド５０が設けられている。各ピンガイド５０の内孔５１は各ピン挿通孔１１２ａに連通しており、後述する導通ピン２０のピン本体２２が挿通される。
【００２９】
複数の導通ピン２０は、例えば、銅合金などの導電性の材料を用いて構成されており、導通検査治具本体１１に支持されている。各導通ピン２０は、カップ部２１と、ピン本体２２と、を一体に有している。カップ部２１は、カップ形状に形成されており、円筒状の周壁部２１ａと、周壁部２１ａの一端を塞ぐ底壁に当たる空気受け部２１ｂとを有している。周壁部２１ａの外径は、上述したピンガイド５０の外径よりわずかに大きくなっている。ピン本体２２は、空気受け部２１ｂから周壁部２１ａの軸線上に延在する円柱状に形成されており、このピン本体２２の先端が、端子金具１０３に接触する接触端２２ａとなっている。ピン本体２２の径は、カップ部２１の外径よりも小さくなっており、具体的にはφ０．３ｍｍ程度まで細径化されている。また、このピン本体２２の径は、ピンガイド５０の内孔５１及びピン挿通孔１１２ａの内径よりわずかに小さな径でもある。
【００３０】
各導通ピン２０は、それぞれの対応するピン挿通孔１１２ａ及びピンガイド５０に、円柱状のピン本体２２が、ピンガイド５０によって上下方向に案内されつつ移動自在に収容されている。つまり、各導通ピン２０は、そのピン本体２２が、端子金具１０３に対して接触端２２ａが対向配置されるとともに接触端２２ａを端子金具１０３に接離可能に設けられている。また、カップ部２１の周壁部２１ａの外径がピンガイド５０の外径よりわずかに大きくなっていることから、各導通ピン２０の上方への移動は、それぞれの対応するピンガイド５０にカップ部２１が当接したところで規制される。
【００３１】
複数のピンガイド５０は、それぞれの対応する導通ピン２０のカップ部２１におけるピン本体２２側の端部と、検査治具本体１１における端子金具１０３の収容位置と、の間に配置される。各ピンガイド５０は、上記のように細径化されたピン本体２２の剛性よりも高い剛性を有した円筒である。各ピンガイド５０の内孔５１は、上述したようにピン挿通孔１１２ａに連通し、ピン本体２２の接触端２２ａの端子金具１０３に対する接離方向に貫通してピン本体２２を内部に通す貫通孔となっている。このような構造により、各ピンガイド５０は、導通ピン２０のピン本体２２の、端子金具１０３に対する接離を案内する。
【００３２】
空気制御部３０は、コンプレッサ３１と、レギュレータ３２と、弁ユニット３３と、を有している。
【００３３】
コンプレッサ３１は、空気を取り込んで圧縮する圧縮部３１ａと、圧縮部３１ａによって圧縮された空気を蓄えるタンク３１ｂと、を有している。レギュレータ３２は、配管３５を通じてタンク３１ｂと接続されており、タンク３１ｂからの空気の圧力を所定値に減圧する。弁ユニット３３は、配管３６を通じてレギュレータ３２と接続されており、レギュレータ３２からの空気を供給及び遮断する弁装置（図示なし）と、弁装置の下流に設けられ各導通検査治具１０に空気を分配する分配部（図示なし）と、を有している。弁ユニット３３の分配部と各導通検査治具１０とは、配管３７で接続されている。
【００３４】
配管３７における空気の吹出し口３７ａは、図３〜図６に示すように、対応するピン挿通孔１１２ａ内に同軸に配置され、当該ピン挿通孔１１２ａに通された各通ピン２０のカップ部２１に挿入されている。つまり、配管３７の吹き出し口３７ａには、導通ピン２０のカップ部２１が被せられている。配管３７の吹き出し口３７ａからは、上方に向けて空気が吹き出される。また、配管３７は、その外径が、カップ部２１の周壁部２１ａの内径より小さく形成されている。これにより、配管３７の吹き出し口３７ａからの空気の吹き出しがない状態においては、導通ピン２０は重力により下方に落ちて配管３７に空気受け部２１ｂが突き当り、ピン本体２２の接触端２２ａがピン挿通孔１１２ａ内に没入する（図５、図６）。
【００３５】
他方、配管３７の吹き出し口３７ａから空気が吹き出された状態（空気の圧力が加えられた状態）においては、その空気が、導通ピン２０におけるカップ部２１の底壁に当たる空気受け部２１ｂで受けられる。すると、導通ピン２０は上方に移動してピン本体２２の接触端２２ａがピン挿通孔１１２ａから突出する（図３、図４）。ピン挿通孔１１２ａから突出したピン本体２２の接触端２２ａが、空気の圧力によってコネクタハウジング１０４内に進入して端子金具１０３に押し付けられて接触する。配管３７は、第１基台１１１の天井壁１１１ａの貫通孔１１１ａ−１を貫通した状態で、この天井壁１１１ａに固定されている。
【００３６】
このように、配管３７の端部３７ａから空気が吹き出されると、その空気を導通ピン２０におけるカップ部２１の空気受け部２１ｂが受けて、ピン本体２２の接触端２２ａを移動させて端子金具１０３（即ち、導通検査対象としての電線１０２）に接触させる。つまり、配管３７の端部３７ａから空気の吹き出しにより、端子金具１０３と導通ピン２０とが非接触状態から接触状態に切り換えられる。そして、その空気の吹出しが停止されると、ピン本体２２の接触端２２ａが端子金具１０３から離間することで、端子金具１０３と導通ピン２０とが接触状態から非接触状態に切り換えられる。
【００３７】
また、複数の配管３７それぞれに、後述の導通判定部４０へと至る導通検査電線４５の一端が接続されている。即ち、導通判定部４０は導通検査電線４５を介して、各配管３７と電気的に接続されている。
【００３８】
導通判定部４０は、例えば、パーソナルコンピュータなどで構成されており、上述したコンプレッサ３１、レギュレータ３２及び弁ユニット３３に対し制御信号を送信可能に接続されている。導通判定部４０は、導通検査に際して、コンプレッサ３１における空気の圧縮の開始及び終了を制御し、レギュレータ３２の減圧値を設定し、弁ユニット３３による空気の供給及び遮断を制御する。
【００３９】
ここで、導通検査治具１０では、第１基台１１１と第２基台１１２との間の空間における保持部１１４の直下の部分に、液体収容部６０が設けられている。
【００４０】
液体収容部６０の内部は、各々が導電性液体６２を収容する複数の収容室６１に分かれている。各収容室６１には、１本の導通ピン２０のカップ部２１において配管３７側へと延びた延出部としての周壁部２１ａと、１本の配管３７とが、いずれも導電性液体６２に浸る状態で導電性液体６２が収容されている。周壁部２１ａは、ピン本体２２側とは反対側の一部が収容室６１に収容され、配管３７は、その端部３７ａ側の一部が収容室６１に収容されている。導電性液体６２には、これら収容された一部同士が浸されている。
【００４１】
また、各収容室６１の天井壁６１ａには、導通ピン２０の周壁部２１ａを通す貫通孔６１ｂが設けられている。周壁部２１ａの外径は、この貫通孔６１ｂの内径よりもわずかに小さくなっている。これにより、導通ピン２０は、周壁部２１ａの一部が液体収容部６０の収容室６１に収容された状態で、配管３７の吹き出し口３７ａからの空気の吹出し及び吹出し停止による軸方向の移動が可能となっている。
【００４２】
ここで、本実施形態では、導電性液体６２として、陽イオンと陰イオンからなる塩でありながら液体であり、導電性、不揮発性、熱安定性等の物性を有するイオン液体が使用されている。尚、イオン液体は塩であることから、金属製の導通ピン２０に対する耐食性が考慮されることが望ましい。耐食性については、導通ピン２０に耐食性を付与する表面処理を施す方法や、イオン液体として導通ピン２０の形成金属に対する腐食性が抑えられたものを採用する方法等が挙げられる。本実施形態では、イオン液体として、高電導性（電気抵抗率：０．２２［ｋΩｃｍ］）のヨウ素系イオン液体が使用されている。ヨウ素系イオン液体としては、例えば、関東化学株式会社製の「１−Ｐｒｏｐｙｌ−３−ｍｅｔｈｙｌｉｍｉｄａｚｏｌｉｕｍ  ｉｏｄｉｄｅ」や「１−Ｂｕｔｙｌ−３−ｍｅｔｈｙｌｉｍｉｄａｚｏｌｉｕｍ  ｉｏｄｉｄｅ」等が採用され得る。
【００４３】
図３〜図６に示されているように、カップ部２１の周壁部２１ａは、ピン本体２２の接触端２２ａが端子金具１０３に接触した接触状態と、ピン挿通孔１１２ａに没入した非接触状態と、の間での導通ピン２０の軸方向の移動に依らず導電性液体６２に浸されている。このため、各収容室６１の内部において、導通ピン２０及び配管３７は、導電性液体６２によって、導通ピン２０の軸方向の移動に依らず常時に互いに導通した状態となっている。また、各収容室６１の内部では、吹き出し口３７ａが浸からないように配管３７が導電性液体６２に浸されている。
【００４４】
上述したように各配管３７には、導通判定部４０へと至る導通検査電線４５の一端が接続されている。このため、導通ピン２０におけるピン本体２２の接触端２２ａが端子金具１０３に接触すると、導通判定部４０は、導通検査電線４５、配管３７、導電性液体６２、及び導通ピン２０を通じて、端子金具１０３が取り付けられた電線１０２の導通を判定する。
【００４５】
次に、上述した導通検査装置１で行われる導通検査方法について以下に説明する。
【００４６】
まず、図１に示されているように、ワイヤハーネス１０１を検査台Ｋに配索し、ワイヤハーネス１０１の端末に設けられたコネクタ１０５のコネクタハウジング１０４を、対応する導通検査治具１０の検査治具本体１１に保持させる（保持工程）。これにより、端子金具１０３付きの電線１０２が導通検査対象として検査治具本体１１に保持される。図１において、ワイヤハーネス１０１は、幹部１０１ａの端部及び分岐部１０１ｂの端部に設けられたコネクタ１０５が、導通検査治具１０に保持されている。また、当該ワイヤハーネス１０１における図示しない他のコネクタ１０５についても同様に図示しない導通検査治具１０に嵌合されている。この状態において、導通検査治具１０の各導通ピン２０は、コネクタ１０５における対応する各端子金具１０３に接触していない（図５及び図６）。
【００４７】
次に、導通判定部４０は、制御信号を送信して、コンプレッサ３１による空気の圧縮を開始し、レギュレータ３２における減圧値を設定する。このとき、レギュレータ３２の減圧値としては、導通ピン２０が上方に移動してそのピン本体２２の接触端２２ａが端子金具１０３に接し、導通ピン２０と端子金具１０３との間の導通を確保するために最低限必要な力で押し付けられて接触する値が設定される。
【００４８】
それから、導通判定部４０は、制御信号を送信して、弁ユニット３３の弁装置を開いて配管３７の吹き出し口３７ａから空気を吹き出させる（空気制御工程）。これにより、吹き出された空気の圧力により各導通ピン２０が上方に移動してピン挿通孔１１２ａからそれぞれのピン本体２２を突出させる。各ピン本体２２の接触端２２ａは、上記の空気の圧力により、対応する各端子金具１０３と導通を確保するために最低限必要な力で押し付けられて接触する（図３及び図４）。
【００４９】
そして、導通判定部４０は、ワイヤハーネス１０１の複数の電線１０２のうちの一の電線１０２を選択し、この一の電線１０２の両端末の端子金具１０３に正常（即ち、誤配線等がない）であれば接触される一対の導通ピン２０間に通電する。そして、導通判定部４０は、それら一対の導通ピン２０間に電流が流れるか否かを判断することにより導通を判定する（導通判定工程）。また、これら一対の導通ピン２０とこれら以外の他の導通ピン２０との導通を検査して電線１０２間の短絡や誤配線の有無を判定してもよい。
【００５０】
導通判定部４０は、ワイヤハーネス１０１の複数の電線１０２の全てについて上記と同様に導通を検査する。導通判定部４０は、全ての導通検査が終了すると、制御信号を送信して、弁ユニット３３の弁装置を閉じて配管３７の吹き出し口３７ａからの空気の吹き出しを停止する。これにより、各導通ピン２０は落下して、空気受け部２１ｂが配管３７の吹き出し口３７ａに突き当り、当該配管３７によって保持される（図５及び図６）。また、導通判定部４０は、制御信号を送信して、コンプレッサ３１による空気の圧縮を停止して、導通検査を終了する。
【００５１】
以上に説明した本実施形態の導通検査治具１０、導通検査装置１、及び導通検査方法によれば、配管３７からの空気を空気受け部２１ｂで受けて導通ピン２０のピン本体２２における接触端２２ａを端子金具１０３に接触させる。空気を用いることで、毎回の導通検査において導通ピン２０と端子金具１０３との間の導通を確保するために最低限必要な力で当該導通ピン２０を端子金具１０３に接触させることができる。これにより、端子金具１０３の変形や損傷をより効果的に抑制することができる。また、コイルバネのように劣化がないことから、常に一定の力で導通ピン２０を端子金具１０３に接触させることができ、そのため、一定の検査品質を保つことができる。
【００５２】
ここで、上述したように、配管３７の吹き出し口３７ａは、その外径が、導通ピン２０におけるカップ部２１の周壁部２１ａの内径より小さく形成されている。これにより配管３７の吹き出し口３７ａにカップ部２１が被せられた導通ピン２０の移動が可能となっている。このとき、カップ部２１の周壁部２１ａと配管３７との間の僅少の隙間に起因して、導通ピン２０の移動に際し多少のガタツキが生ずる場合がある。
【００５３】
そして、本実施形態とは異なり、導通ピン２０と配管３７とについて導電性液体６２による導通が図られていない場合、次のように、両者間の導通が不安定なものとなる場合がある。
【００５４】
図７は、図１〜図６に示されている電通検査治具と比較するための比較例の導通検査治具を示す図であり、図８は、図７に示されている比較例の導通検査治具において、導通ピンと配管との導通が不安定となった状態の一例を示す図である。尚、図７及び図８では、図１〜図６に示されている本実施形態における構成要素と同等な構成要素については、図１〜図６に示されている符号と同じ符号が付されている。以下では、それら同等な構成要素については重複説明を省略する。
【００５５】
図７に示されている比較例の電通検査治具５００では、コネクタ１０５の保持部１１４が設けられた基体５０１の裏面５０１ａから保持部１１４に向かって、鉛直方向に窪んだシリンダ凹部５０２が設けられている。シリンダ凹部５０２は、コネクタ１０５における各端子金具１０３に対応する位置に設けられている。そして、配管３７の吹き出し口３７ａに、導通ピン５１０におけるカップ部５１１が被せられた状態で、配管３７の吹き出し口３７ａと導通ピン５１０とがシリンダ凹部５０２に収められている。シリンダ凹部５０２の天井壁には、導通ピン５１０におけるピン本体５１２が通される貫通孔５０２ａが設けられている。
【００５６】
導通ピン５１０のカップ部５１１の外径はシリンダ凹部５０２の内径よりもわずかに小さくなっており、配管３７の吹き出し口３７ａからの空気の吹出し及び吹出し停止に応じて、導通ピン５１０がシリンダ凹部５０２の中を軸方向に移動可能となっている。吹き出し口３７ａからの空気の吹出しに応じて、導通ピン５１０のピン本体５１２における接触端５１２ａが貫通孔５０２ａから突出して端子金具１０３に接触する。また、空気の吹出し停止に応じて、導通ピン５１０が落下してピン本体５１２の接触端５１２ａが貫通孔５０２ａに没入する。導通判定部に至る導通検査電線４５は配管３７に接続されており、導通ピン５１０と配管３７との導通は、両者の接触によってなされる。
【００５７】
ここで、カップ部５１１と配管３７との間の隙間が僅少で、公差範囲内とは言えある程度以上に大きくなると、導通ピン５１０の移動に際しガタツキが大きくなる場合がある。そして、このガタツキが大きいと、図８に示されているように導通ピン５１０が配管３７に対して傾いてしまい、両者間の接触面積が小さくなって導通が不安定となり、その結果、導通判定が不安定なものとなることがある。そして、このようなガタツキに起因する導通判定の不安定化を抑制するために、導通ピン５１０の姿勢を修正して導通ピン５１０と配管３７との導通を確保する何等かの修正機構を必要とする場合がある。
【００５８】
以上に説明した比較例の導通検査治具５００に対し、図１〜図６を参照して説明した本実施形態の導通検査治具１０は、上記の液体収容部６０を備えている。本実施形態の導通検査治具１０によれば、端子金具１０３に対して接触状態の導通ピン２０のカップ部２１と、配管３７と、のいずれもが、液体収容部６０の内部で導電性液体６２に浸されている。導通ピン２０の移動に際し多少のガタツキが生じたとしても、接触状態では導通ピン２０及び配管３７が導電性液体６２を介して互いに導通している。従って、本実施形態の導通検査治具１０によれば、ガタツキに対する修正機構等を特に設けなくとも、導通ピン２０と配管３７との導通が安定的に確保される。これにより、本実施形態の導通検査治具１０によれば、導通判定部４０での導通判定を安定して行うことができる。
【００５９】
また、本実施形態の導通検査治具１０では、導電性液体６２が、不揮発性のイオン液体となっている。これにより、長期に亘って導通判定を安定して行うことができる。
【００６０】
また、本実施形態の導通検査治具１０では、液体収容部６０の内部では、ピン本体２２の接触端２２ａが端子金具１０３から離間した非接触状態においても、カップ部２１の周壁部２１ａと配管３７とのいずれもが導電性液体６２に浸っている。このように、液体収容部６０は、導通ピン２０の移動に依らず、周壁部２１ａと配管３７とが導電性液体６２に常に浸る単純な箱構造となっている。これにより、本実施形態では、液体収容部６０の構造について簡単化が図られている。
【００６１】
そして、このような導通検査治具１０を備えた本実施形態の導通検査装置１によれば、端子金具１０３の変形や損傷をより効果的に抑制することができ、一定の検査品質を保つことができる。また、導通ピン２０と配管３７との導電性液体６２を介した導通により、導通ピン２０の移動時のガタツキに対する修正機構等を特に設けなくとも導通判定部４０での導通判定を安定して行うことができる。
【００６２】
同様に、導通検査治具１０を備えた導通検査装置１で行われる本実施形態の導通検査方法によれば、端子金具１０３の変形や損傷をより効果的に抑制することができ、一定の検査品質を保つことができる。また、導通ピン２０と配管３７との導電性液体６２を介した導通により、導通ピン２０の移動時のガタツキに対する修正処理等を特に行わなくとも導通判定部４０での導通判定を安定して行うことができる。
【００６３】
以上、本発明について、好ましい実施形態を挙げて説明したが、本発明の導通検査治具、導通検査装置、及び導通検査方法は、これらの実施形態の構成に限定されるものではない。
【００６４】
上述した実施形態では、検査治具本体１１がコネクタ１０５（即ち、コネクタハウジング１０４）を保持することにより、端子金具１０３付きの電線１０２を導通検査対象として間接的に保持する構成が例示されている。しかしながら、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、端子金具１０３がコネクタハウジング１０４に収容されない構成としたワイヤハーネスにおいて、端子金具１０３付きの電線１０２を導通検査対象として直接保持するように検査治具本体１１を構成してもよい。
【００６５】
また、上述した実施形態では、両端に端子金具１０３が設けられた電線１０２の各末端を、導通ピン２０を介して導通判定部４０に電気的に接続して導通を検査する形態が例示されている。しかしながら、本発明はこれに限るものではない。導通判定部４０との接続は、例えば、一端のみに端子金具が設けられた電線の端子金具側の一端は導通ピンを介して接続し、他端はクリップ等の接続手段を介して接続する形態であってもよい。
【００６６】
また、上述した実施形態では、本発明にいう延出部の一例として、カップ部２１の周壁部２１ａが例示されている。しかしながら、本発明にいう延出部は、これに限るものではなく、例えば板状に設けられた空気受け部から平板状あるいは棒状に配管側に突出したもの等であってもよい。
【００６７】
また、上述した実施形態では、本発明にいう導電性液体の一例として、ヨウ素系イオン液体等といったイオン液体が例示されている。しかしながら、本発明にいう導電性液体は、これに限るものではなく、導電性を有する液体であれば具体的な液体の如何を問うものではない。ただし、ヨウ素系イオン液体のような不揮発性のイオン液体を用いることで、長期に亘って導通判定を安定して行うことができる点は上述した通りである。
【００６８】
また、上述した実施形態では、本発明にいう配管への空気の送込み方の一例として、導通判定部４０からの制御の下に配管３７に空気を送り込む形態が例示されている。しかしながら、配管への空気の送込み方はこれに限るものではなく、例えば作業員によるスイッチ操作などを受けて空気を送り込む形態などであってもよい。
【００６９】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の導通検査治具、導通検査装置、及び導通検査方法の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７０】
１        導通検査装置
１０      導通検査治具
１１      検査治具本体
２０      導通ピン
２１      カップ部
２１ａ    周壁部（延出部の一例）
２１ｂ    空気受け部
２２      ピン本体
２２ａ    接触端
３０      空気制御部（空気制御手段の一例）
３７      配管
３７ａ    吹出し口
４０      導通判定部（導通判定手段の一例）
４５      導通検査電線
６０      液体収容部
６２      導電性液体
１０１    ワイヤハーネス
１０２    電線（導通検査対象の一例の一部）
１０３    端子金具（導通検査対象の一例の一部）
１０４    コネクタハウジング
１０５    コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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