(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルと試薬を混合し反応させるための反応セルを円周上に配列し、回転停止を繰り返す反応ディスクと、
試薬を前記反応セルに分注する第１の試薬分注機構と、
前記反応セル内の試薬や反応液を一定温度に制御するための恒温槽と、
前記反応セル中の反応液に光を照射し、透過光または散乱光を検出する光度計と、
サンプルと試薬を混合し反応させるためのディスポーザブル反応容器を供給する反応容器供給部と、
ディスポーザブル反応容器に試薬を分注する、試薬昇温機能付きの第２の試薬分注機構と、
ディスポーザブル反応容器中の反応液に光を照射し、透過光または散乱光を検出する凝固時間検出部と、
前記凝固時間検出部を有し、前記ディスポーザブル反応容器内の試薬や反応液を一定温度に制御するための反応容器温調ブロックと、
前記昇温機能付きの第２の試薬分注機構に接続される試薬分注シリンジと、
を備え、
前記試薬昇温機能付きの第２の試薬分注機構は、前記恒温槽及び前記反応容器温調ブロックの一定温度よりも所定温度だけ高い温度に昇温する
ことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置において、
さらに前記試薬昇温機能付の第２の試薬分注機構を覆うカバーと、前記カバーの内側に配置された温度センサ、前記カバー内の空気を排気するファンを備え、
前記温度センサが所定の閾値よりも高い温度を検出した場合に、前記ファンが駆動することを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項２記載の自動分析装置において、
前記カバー内の温度と、前記試薬分注シリンジの内部流体の温度とが、同一温度となるよう制御することを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動分析装置において、
試薬吸引時に試薬と前記試薬分注シリンジの内部流体を分離するための分節空気を吸引する際、前記反応セル内の空気を吸引することを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動分析装置において、
試薬を吸引する際、前記反応セル内で温度制御された試薬を吸引することを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の自動分析装置において、
さらに前記第２の試薬分注機構の試薬分注プローブを通すことができる貫通穴を備えた、一定温度に制御されるヒートブロックを備え、
前記試薬分注プローブを前記貫通穴に挿入した状態で、前記ディスポーザブル反応容器に試薬の吐出を行うことを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項６に記載の自動分析装置において、
前記ヒートブロックに、前記試薬分注プローブを挿入することなく、試薬を吸引することを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の自動分析装置において、
さらに前記第２の試薬分注機構の試薬分注プローブを通すことができる貫通穴を備えた、一定温度に制御されるヒートブロックを備え、
試薬分注プローブを前記貫通穴に挿入した状態で前記第２の試薬分注機構による試薬の昇温を行うことを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項８に記載の自動分析装置において、
前記凝固時間検出部に設置された前記ディスポーザブル反応容器に前記試薬分注プローブを挿入した状態で試薬を吐出することを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の自動分析装置において、
前記凝固時間検出部に設置された前記ディスポーザブル反応容器に前記試薬分注プローブを挿入した状態で前記第２の試薬分注機構による試薬の昇温および試薬の吐出を行うことを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの試料に含まれる成分量を分析する自動分析装置であって、特に血液凝固時間項目、凝固・線溶マーカ項目が測定可能な自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液は血管内部では流動性を保持して流れているが、一旦出血すると、血漿や血小板中に存在する凝固因子が連鎖的に活性化され、血漿中のフィブリノーゲンがフィブリンに変換され析出することで止血に至る。このような血液凝固には血管外に漏れ出した血液が凝固する外因性のものと、血管内で血液が凝固する内因性のものが存在し、血液凝固能（凝固時間）に関する測定項目としては、外因系血液凝固反応検査のプロトロンビン時間（ＰＴ）、内因系血液凝固反応検査の活性化部分トロンボプラスチン時間（ＡＰＴＴ）と、フィブリノーゲン量（Ｆｂｇ）等が知られている。
【０００３】
これらの項目は、いずれも凝固を開始させる試薬を添加することにより析出するフィブリンを、光学的、物理的、電気的手法で検出することによっている。光学的手段を用いる方法としては、反応液に光を照射し、反応液中に析出してくるフィブリンを散乱光や透過光の経時的な強度変化をとらえることで、フィブリンが析出し始める時間を算出する方法が知られている。また、血液凝固・線溶検査分野には、血液凝固時間測定のほか、凝固因子測定、凝固・線溶マーカ測定も含まれる。凝固因子測定は主に血液凝固時間測定部にて測定されるが、凝固・線溶マーカは合成基質法、ラテックス凝集法など、吸光光度計による分析が行われる。
【０００４】
特許文献１に代表される血液凝固自動分析装置において、凝固時間の測定結果は０．１秒単位の報告が必要であり連続的に測光し続ける必要があること、反応液が凝固してしまうと洗浄による反応容器の再利用は不可能なことから、反応は独立した測光ポートで行われ反応容器は使い捨てである。また、凝固時間が数秒と短いことから、サンプルと試薬を混合した直後に反応に必要な温度条件である３７℃に達する必要がある。試薬は通常５〜１０℃の試薬保冷庫に保管されており、試薬を昇温するために凝固時間項目試薬用の試薬分注機構には試薬の昇温機能が備わっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３２１２８６号公報
【特許文献２】特開２００４−３７１６１号公報
【特許文献３】特開２００８−７０３５５号公報
【特許文献４】登録実用新案３０３７６４１号公報
【特許文献５】特開２００８−２０３００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
血液凝固時間項目を再現性よく分析するには、安定した試薬の昇温と、再現性のよい試薬分注が必須の条件となる。
【０００７】
試薬の昇温について、（１）装置外気温度の変動による昇温条件の変化や、（２）装置外気温度の変動による試薬ノズル先端の温度ばらつきや、（３）装置への供給水温度の変動による試薬ノズル洗浄時の温調部の温度低下などにより、吐出試薬の温度制御が不安定になる問題があった。
【０００８】
（１）について特許文献２や３では、外気温をモニターし試薬昇温の条件を変化させる技術が記載されている。しかしながら、外気温だけをモニターしても供給水温度が不安定であれば、吐出温度が不安定になったり、昇温部の温度を安定させるのに時間を要したりする問題がある。
【０００９】
また、（２）について特許文献４では、試薬ノズルの先端間付近までヒータにより温調しているが、試薬ノズル先端が太くなるため試薬ボトルの吸引口を大きくする必要があり、試薬の保管状態等への影響が考えられる。また、ノズルの経時劣化や破損などにより交換する場合、高価なノズルを交換することになる。
【００１０】
（３）に関して、特許文献５の装置供給水の温度を装置内で制御し分注精度を向上させる技術が紹介されているが、試薬昇温機能付きの試薬分注機構の温調性能に関するものではなく、試薬昇温部の温度変動のばらつきを抑えるような技術ではない。
【００１１】
本発明の目的は、装置外気温や装置供給水温の変動に関わらず、安定した試薬昇温と高い分注精度を実現することで、再現性の高い分析が可能な自動分析装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため本発明の自動分析装置は、サンプルと試薬を混合し反応させるための反応セルを円周上に配列し、回転停止を繰り返す反応ディスクと、前記反応セル内の試薬や反応液を一定温度に制御するための恒温槽と、試薬を前記反応セルに分注する第１の試薬分注機構と、前記反応セル中の反応液に光を照射し、透過光または散乱光を検出する光度計と、サンプルと試薬を混合し反応させるためのディスポーザブル反応容器を供給する反応容器供給部と、ディスポーザブル反応容器に試薬を分注する、試薬昇温機能付きの第２の試薬分注機構と、ディスポーザブル反応容器中の反応液に光を照射し、透過光または散乱光を検出する凝固時間検出部と、前記凝固時間検出部を有し前記ディスポーザブル反応容器内の試薬や反応液を一定温度に制御するための反応容器温調ブロックと、前記昇温機能付きの第２の試薬分注機構に接続される試薬分注シリンジとを備え、前記試薬昇温機能付きの第２の試薬分注機構は、前記恒温槽及び前記反応容器温調ブロックの一定温度よりも所定温度だけ高い温度に昇温することを特徴とする自動分析装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装置外気温や装置供給水温の変動に関わらず、安定した試薬昇温と高い分注精度を実現することで、再現性の高い分析が可能な自動分析装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例のベースとなるターンテーブル方式の自動分析装置の全体構成を示すシステムブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態であるターンテーブル方式の生化学分析部と、凝固時間測定部とを備えた自動分析装置の概略図である。
【図３】本発明の一実施の形態における、凝固時間測定部カバーを示した図である。
【図４】本発明の一実施の形態における、昇温機能付きの試薬分注機構の流路概略図である。
【図５】本発明の一実施の形態における、凝固時間測定シーケンスの一例である。
【図６】本発明の一実施の形態における、昇温機能付き試薬分注機構周辺の温度制御状態の一例を示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）本発明の一実施の形態において、分節空気を凝固時間測定部カバー内で吸引する場合の分注動作の流れを示した図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）本発明の一実施の形態において、分節空気を反応セル内で吸引する場合の分注動作の流れを示した図である。
【図９】本発明の一実施の形態における、試薬吐出時の試薬プローブ周辺温度を一定にするブロックを備えた試薬分注機構を示した図である。
【図１０】本発明の一実施の形態における、試薬吐出時の試薬プローブ周辺温度を一定にするブロックを備えた試薬分注機構の動作の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施の形態を説明するための全図において同一機能を有するものは原則として同一の符号を付すようにし、その繰り返しの説明は可能な限り省略するようにしている。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例のベースとなるターンテーブル方式の自動分析装置の全体構成を示すシステムブロック図である。図１に示すように、自動分析装置１は、主に、反応ディスク１０、サンプルディスク２０、第１試薬ディスク３０ａ、第２試薬ディスク３０ｂ、光源４０、光度計４１、およびコンピュータ５０から構成されている。
【００１７】
反応ディスク１０は、間欠回転可能に設けられており、ディスク上に透光性材料からなる多数の反応セル１１が周方向に沿って装着されている。反応セル１１は、恒温槽１２により所定温度（例えば３７℃）に維持されている。恒温槽１２内の流体は、恒温維持装置１３により温度調整されている。恒温槽１２は、反応セル１１内の試薬や反応液を一定温度に制御することができる。
【００１８】
サンプルディスク２０上には、血液、尿等の生体サンプルを収容する多数の検体容器２１が、図示の例では二重に、周方向に沿って載置されている。また、サンプルディスク２０の近傍には、サンプル分注機構２２が配置されている。このサンプル分注機構２２は、可動アーム２３と、これに取り付けられたピペットノズル２４とから主に構成されている。この構成により、サンプル分注機構２２は、サンプル分注時にはピペットノズル２４が可動アーム２３により分注位置に適宜移動して、サンプルディスク２０の吸入位置に位置する検体容器２１から所定量のサンプルを吸入し、そのサンプルを反応ディスク１０上の吐出位置にある反応セル１１内に吐出する。
【００１９】
第１試薬ディスク３０ａ、第２試薬ディスク３０ｂは、第１試薬保冷庫３１ａ、第２試薬保冷庫３１ｂ内部にそれぞれ配置されている。この第１試薬保冷庫３１ａ、第２試薬保冷庫３１ｂには、バーコードのように試薬識別情報を表示したラベルが貼られた複数の第１試薬ボトル３２ａ、第２試薬ボトル３２ｂが、第１試薬ディスク３０ａ、第２試薬ディスク３０ｂの周方向に沿ってそれぞれ載置されている。これらの第１試薬ボトル３２ａ、第２試薬ボトル３２ｂには、自動分析装置１により分析され得る分析項目に対応する試薬液が収容されている。また、第１試薬保冷庫３１ａ、第２試薬保冷庫３１ｂは、第１バーコード読み取り装置３３ａ、第２バーコード読み取り装置３３ｂが付属されており、これらの装置が試薬登録時に第１試薬ボトル３２ａ、第２試薬ボトル３２ｂの外壁に表示されているバーコードを読み取る。読み取られた試薬情報は、第１試薬ディスク３０ａ、第２試薬ディスク３０ｂ上のポジションとともにメモリ５６に登録される。
【００２０】
また、第１試薬ディスク３０ａ、第２試薬ディスク３０ｂの近傍には、サンプル分注機構２２と概ね同様の機構をなす第１試薬分注機構３４ａ、第３試薬分注機構３４ｂがそれぞれ配置されている。試薬分注時には、これらが備えるピペットノズルにより、反応ディスク１０上の試薬受け入れ位置に位置付けられる検査項目に応じた第１試薬ボトル３２ａ、第２試薬ボトル３２ｂから試薬を吸入し、該当する反応セル１１内へ吐出する。
【００２１】
反応ディスク１０、第１試薬ディスク３０ａ、第２試薬ディスク３０ｂおよび第１試薬分注機構３４ａ、第３試薬分注機構３４ｂに囲まれる位置には、第１攪拌機構３５ａ、第２攪拌機構３５ｂが配置されている。反応セル１１内に収容されたサンプルと試薬との混合液は、この第１攪拌機構３５ａ、第２攪拌機構３５ｂにより攪拌されて反応が促進される。
【００２２】
ここで、光源４０は反応ディスク１０の中心部付近に、光度計４１は反応ディスク１０の外周側に配置されており、攪拌を終えた反応セル１１の列は光源４０と光度計４１とによって挟まれた測光位置を通るように回転移動する。なお、光源４０と光度計４１は光検出系を構成する。光度計４１は、透過光または散乱光を検出する光度計である。
【００２３】
各反応セル１１内におけるサンプルと試薬との反応液は、反応ディスク１０の回転動作中に光度計４１の前を横切る度に測光される。サンプル毎に測定された散乱光のアナログ信号は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器５４に入力される。使用済みの反応セル１１は、反応ディスク１０の近傍に配置された反応セル洗浄機構３６により、内部が洗浄されて繰り返しの使用を可能にする。
【００２４】
次に、図１の自動分析装置１における制御系及び信号処理系について簡単に説明する。コンピュータ５０は、インターフェース５１を介して、サンプル分注制御部５２、試薬分注制御部５３、Ａ／Ｄ変換器５４に接続されている。コンピュータ５０は、サンプル分注制御部５２に対して指令を送り、サンプルの分注動作を制御する。また、コンピュータ５０は、試薬分注制御部５３に対して指令を送り、試薬の分注動作を制御する。Ａ／Ｄ変換器５４によってデジタル信号に変換された測光値は、コンピュータ５０に取り込まれる。
【００２５】
インターフェース５１には、印字するためのプリンタ５５、記憶装置であるメモリ５６や外部出力メディア５７、操作指令等を入力するためのキーボード５８、画面表示するためのＣＲＴディスプレイ（表示装置）５９が接続されている。表示装置５９としては、ＣＲＴディスプレイの他に液晶ディスプレイなどを採用できる。メモリ５６は、例えばハードディスクメモリまたは外部メモリにより構成される。メモリ５６には、各操作者のパスワード、各画面の表示レベル、分析パラメータ、分析項目依頼内容、キャリブレーション結果、分析結果等の情報が記憶される。
【００２６】
次に、図１の自動分析装置１におけるサンプルの分析動作を説明する。自動分析装置１によって分析可能な項目に関する分析パラメータは、予めキーボード５８等の情報入力装置を介して入力されておリ、メモリ５６に記憶されている。操作者は、操作機能画面を用いて各サンプルに依頼されている検査項目を選択する。
【００２７】
この際に、患者ＩＤなどの情報もキーボード５８から入力される。各サンプルに対して指示された検査項目を分析するために、サンプル分注機構２２のピペットノズル２４は、分析パラメータにしたがって、検体容器２１から反応セル１１へ所定量のサンプルを分注する。
【００２８】
サンプルが分注された反応セル１１は、反応ディスク１０の回転によって移送され、試薬受け入れ位置に停止する。第１試薬分注機構３４ａ、第３試薬分注機構３４ｂのピペットノズルは、該当する検査項目の分析パラメータにしたがって、反応セル１１に所定量の試薬液を分注する。サンプルと試薬の分注順序は、この例とは逆に、サンプルより試薬が先であってもよい。
【００２９】
その後、第１攪拌機構３５ａ、第２攪拌機構３５ｂにより、サンプルと試薬との攪拌が行われ、混合される。この反応セル１１が、測光位置を横切る時、光度計４１により反応液の透過光または散乱光が測光される。測光された透過光または散乱光は、Ａ／Ｄ変換器５４により光量に比例した数値に変換され、インターフェース５１を経由して、コンピュータ５０に取り込まれる。
【００３０】
この変換された数値を用い、検査項目毎に指定された分析法により予め測定しておいた検量線に基づき、濃度データが算出される。各検査項目の分析結果としての成分濃度データは、プリンタ５５やＣＲＴディスプレイ５９の画面に出力される。
【００３１】
以上の測定動作が実行される前に、操作者は、分析測定に必要な種々のパラメータの設定や試料の登録を、ＣＲＴディスプレイ５９の操作画面を介して行う。また、操作者は、測定後の分析結果をＣＲＴディスプレイ５９上の操作画面により確認する。
【００３２】
図２は、本発明の一実施の形態であるターンテーブル方式の生化学分析部と、凝固時間測定部とを備えた自動分析装置の概略図である。サンプル分注機構２２を生化学分析部と凝固時間測定部で共用する構成となっており、図１のターンテーブル方式の生化学自動分析装置に対して、測定に使用されるディスポーザブル反応容器６２が複数個ストックされている反応容器供給部６３と、凝固時間検出部６１を複数個備えた反応容器温調ブロック６０と、ディスポーザブル反応容器６２を移送する反応容器移送機構６５と、試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６と、凝固時間サンプル分注ポジション６４と、反応容器廃棄部６７が追加されている。反応容器温調ブロック６０は、凝固時間検出部６１を有し、ディスポーザブル反応容器６２内の試薬や反応液を一定温度に制御することができる。
【００３３】
図３に、本発明の一実施の形態における、凝固時間測定部カバー６８を示す。凝固時間検出部６１は、ＬＥＤ等の光源からの光を、サンプルと試薬の混合液に照射し、フィブリンの析出による散乱光または透過光の変化を検出することで、凝固時間を算出する。そこで、室内照明や太陽光などの外乱光の影響を避けるために、遮光目的の凝固時間測定部カバー６８を備える。また、本発明においては、凝固時間測定部カバー６８は、試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６を覆うことで、外気から遮断する役割も兼ね備える。凝固時間測定部カバー６８内部には、試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６の他、反応容器温調ブロック６０や、各機構を動作するためのモータなど、熱源が多数存在するため、凝固時間測定部カバー６８内の気温は、装置外気温に比べて必然的に高くなる。したがって、凝固時間測定部カバー６８内の気温を、凝固時間測定部カバー６８の内側に配置されたカバー内気温センサ７０により監視し、このカバー内の空気を排気する排気ファン６９により排熱すれば、凝固時間測定部カバー６８内の気温を一定に維持することができる。例えば、カバー内気温センサ７０に所定の閾値（例えば、３０℃）を設け、センサがこの閾値よりも高い温度を検出した場合には、排気ファン６９を駆動させ、この閾値以下となるよう温度制御することができる。
【００３４】
図４に、本発明の一実施の形態における、試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６の流路概略図を示す。試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６は、試薬プローブ７１、試薬昇温ヒートブロック７２、試薬分注シリンジ７３、プランジャ７４、電磁弁７５、流体温度制御機構７６からなっており、流路内は内部流体（例えばイオン交換水）で満たされている。電磁弁７５が閉じた状態でプランジャ７４が上下することで、試薬プローブ７１先端から試薬を吐出/吸引することができ、また、電磁弁７５が開くと圧力の加わった内部流体が流路内を流れて試薬プローブ７１先端から流出することで、流路内を洗浄することができる。
【００３５】
流体温度制御機構７６は試薬分注シリンジ７３の内部流体の温度を制御するものであり、例えば流路内の流体を温めるヒータとこのヒータを制御する制御機構からなり、流体の温度を一定値に温め、保持するものである。これにより、装置外気温や装置供給水温が変動した場合であっても、一定値に温められた流体が試薬プローブ７１から吐出される過程で、試薬プローブ７１の先端までの流路を略一定値に保つことができ、安定した試薬の昇温と、再現性のよい試薬分注が実現できる。
【００３６】
また、凝固時間測定部カバー６８、排気ファン６９、カバー内気温センサ７０により、試薬昇温機能付の第２試薬分注機構６６の試薬プローブ７１から流体温度制御機構７６までの流路の周辺の空気温度を、一定温度に制御することができる。これにより、より安定した試薬昇温と高い分注精度を実現することができる。
【００３７】
図５に、本発明の一実施の形態における、凝固時間測定シーケンスの一例を示す。ディスポーザブル反応容器６２に吐出されたサンプルの昇温は凝固時間測定部の反応容器温調ブロック６０に備わる凝固時間検出部６１にて行い（ｂ〜ｄ）、試薬のプリヒート（３７℃）は生化学分析部の反応ディスク１０上の反応セル１１にて行なう（ｉ〜ｊ）。このプリヒートにより、吸引前の試薬の温度は、一定温度に温度制御される。３７℃にプリヒートされた試薬は、試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６にてさらに昇温（例えば３９℃）され、既に３７℃に昇温されたサンプルが入ったディスポーザブル反応容器６２に吐出され、血液凝固反応が開始する（ｅ）。反応終了後（ｆ）、凝固時間が算出され（ｇ）、ディスポーザブル反応容器６２は反応容器廃棄部６７に廃棄される（ｈ）。また、プリヒートされた試薬吸引後の反応セル１１には、第３試薬分注機構３４ｂにより洗浄水または洗剤が吐出され（ｋ）、その後、反応セル洗浄機構３６にて洗浄される（ｌ）。
【００３８】
図５に示した凝固時間測定は、凝固時間測定部カバー６８内の気温が３７℃より低い温度（例えば３０℃）に一定に維持され、反応セル１１内で３７℃にプリヒートされた試薬が試薬プローブ７１から試薬昇温ヒートブロック７２に引き込まれ３７℃より高い温度（例えば３９℃）に昇温され、反応容器温調ブロック６０によりサンプルとともに３７℃に温調されているディスポーザブル反応容器６２に試薬を吐出し、流体温度制御機構７６により試薬昇温ヒートブロック７２より低い温度（例えば３０℃）に内部流体が温調された状態で行なわれる。このように、流体温度制御機構７６の制御温度が、試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６の制御温度より低い温度管理を行なうことで、装置外気温や装置供給水温度によらない安定した試薬の昇温と、精度よい試薬分注を行なうことができる。
【００３９】
図６に、本発明の一実施の形態における、昇温機能付き試薬分注機構周辺の温度制御状態の一例を示す。試薬分注の分注精度に大きな影響を及ぼす内部流体の温度を一定に維持する目的で、凝固時間測定部カバー６８内と、内部流体の温度は同一温度に制御することが望ましい。同一温度に制御する場合には、装置の設定として１つの温度設定により、凝固時間測定部カバー内の温度と内部流体の温度を制御できるように構成することが望ましい。本実施例では、凝固時間測定部カバー６８内、内部流体ともに３０℃としている。なお、ここでいう同一とは、±２℃程度は誤差として許容される。
【００４０】
試薬のプリヒート温度と試薬昇温ヒートブロック７２の温度は、できる限り近くかつ、試薬のプリヒート温度は試薬昇温ヒートブロック温度以下であることが望ましい。本実施例では、試薬のプリヒート温度を３７℃、試薬昇温ヒートブロック温度を３９℃に制御している。
【００４１】
図７ａ〜ｄに、本発明の一実施の形態における、分節空気を凝固時間測定部カバー６８内で吸引する場合の分注動作の流れを示す。分節空気は、内部流体による試薬の薄まりを防止するために必要であるが、温度変化により体積が変動することから分注正確性や再現性などに大きな影響を与えるため、吸引時の分節空気温度の制御と、吸引後の分節空気温度変化量の制御は非常に重要である。本実施例では、分節空気の温度変化は、３０℃⇒３９℃に制御している。
【００４２】
図８ａ〜ｄに、本発明の一実施の形態において、分節空気を反応セル内で吸引する場合の分注動作の流れを示す。吸引時の分節空気温度の制御と、吸引後の分節空気温度変化量制御の重要性は前述したとおりだが、さらに分節空気の温度変化量をできる限り小さくすることで分節空気の体積変化を小さくすることができ、分注精度を向上することが可能となる。本実施例では、分節空気を反応セル内、すなわち反応セルの開口面よりも低い位置で吸引することで、分節空気の温度変化を３７℃⇒３９℃と図７で示した３０℃⇒３９℃にくらべて小さくしている。このため、更なる分注精度の向上が期待できる。また、凝固時間測定部カバー６８内の温度は３０±数℃の範囲での制御となってしまうが、反応セル１１の温調に使用している恒温槽１２の温度は３７±０.１℃で制御されているため、より安定した分節空気温度制御ができる。
【００４３】
図９に、本発明の一実施の形態における、試薬吐出時の試薬分注プローブ周辺温度を一定にするブロックを備えた昇温機能付き第２試薬分注機構６６を示した図である。試薬をディスポーザブル反応容器６２に吐出する際、試薬分注プローブを通すことができる貫通穴を備え一定温度（例えば３７±０.３℃）に制御された分注前ヒートブロック７７に、前記試薬分注プローブを挿入した状態で試薬を吐出することで、凝固時間測定部カバー６８内の温度制御のみに比べ、より精密な温度制御が可能となる。さらに、凝固時間測定部カバー６８内の温度制御を行なわない場合でも、装置外気温の影響を受けにくい試薬分注系を構成できる。なお、この分注前ヒートブロック７７は、試薬吸引位置とは異なる位置に設けられているため、分注前ヒートブロック７７に、試薬分注プローブを挿入することなく、試薬は吸引される。試薬吸引位置にもこの分注前ヒートブロック７７を設けてもよいが、設けない場合と比較し、分注前ヒートブロック７７の部品点数を減らすことができる。
【００４４】
図１０に、分注前ヒートブロック７７の設置例として追加で例示する。分注前ヒートブロック７７を、試薬吸引位置と凝固時間検出部６１の中間地点に設置する。試薬を吸引後、試薬昇温機能付き第２試薬分注機構６６による試薬の昇温のためには数秒（例えば３〜４秒）を要するため、試薬分注プローブを分注前ヒートブロック７７に挿入した状態で試薬を昇温することで、試薬分注プローブの温度変動を抑制することができる。さらに、反応容器温調ブロック６０により３７℃に温調されたディスポーザブル反応容器６２内に試薬分注プローブを挿入して試薬を吐出することで、吐出時の試薬温度を安定させることができる。
【００４５】
また、反応容器温調ブロック６０と分注前ヒートブロック７７を共通化し、試薬吸引後に速やかに試薬分注プローブを凝固時間検出部６１に移動し、試薬分注プローブを３７℃に温調されたディスポーザブル反応容器６２内に挿入した状態で試薬の昇温および吐出を行うような構成も可能である。
【００４６】
本実施例のような構成とすることにより、装置外気温や装置供給水温の変動に関わらず、再現性の高い分析が可能な自動分析装置を提供できる。
【符号の説明】
【００４７】
１    自動分析装置
１０    反応ディスク
１１    反応セル
１２    恒温槽
１３    恒温維持装置
２０    サンプルディスク
２１    検体容器
２２    サンプル分注機構
２３    可動アーム
２４    ピペットノズル
３０ａ  第１試薬ディスク
３０ｂ  第２試薬ディスク
３１ａ  第１試薬保冷庫
３１ｂ  第２試薬保冷庫
３２ａ  第１試薬ボトル
３２ｂ  第２試薬ボトル
３３ａ  第１バーコード読み取り装置
３３ｂ  第２バーコード読み取り装置
３４ａ  第１試薬分注機構
３４ｂ  第３試薬分注機構
３５ａ  第１攪拌機構
３５ｂ  第２攪拌機構
３６    反応セル洗浄機構
４０    光源
４１    光度計
５０    コンピュータ
５１    インターフェース
５２    サンプル分注制御部
５３    試薬分注制御部
５４    Ａ／Ｄ変換器
５５    プリンタ
５６    メモリ
５７    外部出力メディア
５８    キーボード
５９    ＣＲＴディスプレイ（表示装置）
６０    反応容器温調ブロック
６１    凝固時間検出部
６２    ディスポーザブル反応容器
６３    反応容器供給部
６４    凝固時間サンプル分注ポジション
６５    反応容器移送機構
６６    試薬昇温機能付き第２試薬分注機構
６７    反応容器廃棄部
６８    凝固時間測定部カバー
６９    排気ファン
７０    カバー内気温センサ
７１    試薬プローブ
７２    試薬昇温ヒートブロック
７３    試薬分注シリンジ
７４    プランジャ
７５    電磁弁
７６    流体温度制御機構
７７    分注前ヒートブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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