(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチームを噴出させるための複数の第１のスチーム噴出孔を備えたアイロンベースと、
前記アイロンベースの底面壁に着脱可能に設けられると共に、複数の第２のスチーム噴出孔を備えたアタッチメントと
を備えたスチームアイロンにおいて、
前記第２のスチーム噴出孔の一部を、前記第１のスチーム噴出孔の直下の位置よりも幅方向における外側に設け、
前記第２のスチーム噴出孔の一部が、前記アイロンベースの幅方向の外端よりも外側に位置することを特徴とするスチームアイロン。
【請求項２】
前記第１のスチーム噴出孔と、前記第２のスチーム噴出孔との間にパッキンを設けたことを特徴とする請求項１記載のスチームアイロン。
【請求項３】
前記アタッチメントの幅方向の長さが、下端部の長さよりも上端部の長さの方が長く、前記アタッチメントの上端部にはブラシ体を設けたことを特徴とする請求項２記載のスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の皺や臭いを除去するためのスチームを噴出するスチームアイロンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスチームアイロンとしては、複数個のスチーム噴射孔が設けられた裏蓋を、スチーム噴射孔よりも少ない数の蒸気吐出孔を有するベースに装着してアイロン掛け面を構成すると共に、ベースと裏蓋との間には、ベースの蒸気吐出孔と裏蓋のスチーム噴射孔とに臨む蒸気拡散室を設けて、アイロンベースの気化室で生成された蒸気を蒸気吐出孔から当該蒸気拡散室へと吐き出して拡散した後、裏蓋のスチーム噴射孔から噴射させるように構成して広範囲からのスチーム噴射を得ると共に、一部の蒸気吐出孔の直下には、スチーム噴射孔を対向配置することにより、これらスチーム噴射孔からは勢いの強いスチーム噴射を得るように構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、ヒータ、気化室およびこの気化室に連通して下面に開口した噴出孔を有するベースと、このベースの上部に設けられたハンドルおよび水タンクと、この水タンクに設けられ水タンク内の水を上記ベースの気化室に供給する手動式のポンプ装置とを備えたスチームアイロンにおいて、上記ベースの下面に対して着脱自在に設けられ上記ベースの噴出孔からのスチームを外部に噴出させる噴出孔およびこの噴出孔を囲んで植設されたブラシを有するスチーマー体を具備したスチームアイロンが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１３６９９９号公報
【特許文献２】特開平１−２０１３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、これらのスチームアイロンは、衣類等をハンガー等にかけた状態で、いわゆるショットスチームとしてスチームを噴出してしわ伸ばしを行う場合に、勢いの強いスチームの噴出範囲が限られてしまい、決して使い勝手が良いものとは言えなかった。
【０００６】
本発明は以上の問題点を解決し、ハンガー等にかけた衣類等のしわ伸ばしを効果的に行うために、広範囲に勢いの強いスチームを噴出させることができるスチームアイロンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載のスチームアイロンは、スチームを噴出させるための複数の第１のスチーム噴出孔を備えたアイロンベースと、前記アイロンベースの底面壁に着脱可能に設けられると共に、複数の第２のスチーム噴出孔を備えたアタッチメントとを備えたスチームアイロンにおいて、前記第２のスチーム噴出孔の一部を、前記第１のスチーム噴出孔の直下の位置よりも幅方向における外側に設け、前記第２のスチーム噴出孔の一部が、前記アイロンベースの幅方向の外端よりも外側に位置するものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載のスチームアイロンは、請求項１において、前記第１のスチーム噴出孔と、前記第２のスチーム噴出孔との間にパッキンを設けたものである。
【０００９】
更に、本発明の請求項３に記載のスチームアイロンは、請求項２において、前記アタッチメントの幅方向の長さが、下端部の長さよりも上端部の長さの方が長く、前記アタッチメントの上端部にはブラシ体を設けたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスチームアイロンは、前記第２のスチーム噴出孔の一部を、前記第１のスチーム噴出孔の直下の位置よりも幅方向における外側に設け、前記第２のスチーム噴出孔の一部が、前記アイロンベースの幅方向の外端よりも外側に位置することにより、アタッチメントを取り付けることでスチームを幅方向に広範囲に噴出させることができる。また、スチームが幅方向に広範囲に噴出するため、衣類等をハンガー等にかけた状態でスチームを噴出させてしわ伸ばしを行う場合、スチームアイロンの本体姿勢を縦にした状態で把持して使用することで、良好にしわ伸ばしを行うことができ、さらに、スチームアイロンの本体姿勢を縦にした状態で使用する場合は、スチームアイロンの本体姿勢を横にした状態で使用する場合と比べて自然な姿勢となることで手が疲れにくいため、楽にしわ伸ばしを行うことができる。
【００１１】
また、前記第１のスチーム噴出孔と、前記第２のスチーム噴出孔との間にパッキンを設けたことで、第１のスチーム噴出孔から噴出されたスチームを、確実に第２のスチーム噴出孔から噴出させることができる。
【００１２】
更に、前記アタッチメントの幅方向の長さが、下端部の長さよりも上端部の長さの方が長く、前記アタッチメントの上端部にはブラシ体を設けたことで、アタッチメントの上端部にブラシ体を幅方向に広範囲に設けることができ、その結果、しわを伸ばす際に布地を良好にブラッシングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１を示すスチームアイロンの側断面図である。
【図２】同上、底面図である。
【図３】同上、外観斜視図である。
【図４】同上、アタッチメントを取り付けた状態の側断面図である。
【図５】同上、アタッチメントを取り付けた状態の底面図である。
【図６】同上、アタッチメントを取り付けた状態の外観斜視図である。
【図７】同上、アタッチメントの底面図である。
【図８】同上、アタッチメントの平面図である。
【図９】同上、アタッチメントの側面図である。
【図１０】同上、下カバーを外した状態のアタッチメントの底面図である。
【図１１】同上、上カバーを外した状態のアタッチメントの平面図である。
【図１２】本発明の実施例２を示すスチームアイロンの側断面図である。
【図１３】同上、底面図である。
【図１４】同上、外観斜視図である。
【図１５】同上、アタッチメントを取り付けた状態の側断面図である。
【図１６】同上、アタッチメントを取り付けた状態の底面図である。
【図１７】同上、アタッチメントを取り付けた状態の外観斜視図である。
【図１８】同上、アタッチメントの底面図である。
【図１９】同上、アタッチメントの平面図である。
【図２０】同上、アタッチメントの側面図である。
【図２１】同上、下カバーを外した状態のアタッチメントの底面図である。
【図２２】同上、上カバーを外した状態のアタッチメントの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のスチームアイロンの実施形態について説明する。
【実施例１】
【００１５】
本実施例のスチームアイロンを示す図１〜３において、１はアイロン本体であり、アイロン本体１の底部には、アイロン掛け面としての底面壁２ａを有するアイロンベース２が設けられている。
【００１６】
アイロンベース２の上側には、アイロン本体１の下側の外郭を構成する下側カバー体３が接続し、この下側カバー体３の前部と後部における上端には、アイロン本体１の上側の外郭を構成する上側カバー体４の前部と後部がそれぞれ接続している。また、下側カバー体３の中央部における上端と、上側カバー体４の中央部における下端には、下側カバー体３と上側カバー体４に囲まれるようにして、中央カバー体５が接続している。この中央カバー体５の略中央には、使用者がスチームアイロンを把持する際に手を差し入れるための空間部５ａが設けられている。そして、アイロンベース２、下側カバー体３、上側カバー体４、中央カバー体５により、アイロン本体１の外郭が構成されている。
【００１７】
下側カバー体３の後部には、脚部３ａが突設され、上側カバー体４の後部には、脚部４ａが突設されている。そして、脚部３ａ，４ａを載置面（図示せず）に接するよう載置面に載置することにより、アイロン本体１が前方を上方に向けて載置面に載置されるようになっている。
【００１８】
上側カバー体４の上部前方には、給水蓋６が開閉自在に設けられており、給水蓋６を開けてアイロン本体１内部に設けられた貯水部７にスチーム発生用の水を入れることができるようになっている。また、中央カバー体５は、透明な材料から形成されており、貯水部７に収容された水の量を外部から視認できるようになっている。また、上側カバー体４の上部における給水蓋６の後方には、操作部８が設けられている。そして、操作部８を操作することにより、アイロン掛けの設定温度を切り替えできるようになっている。また、中央カバー体５の上部には、空間部５ａに向けて下側に突出してスチームボタン９が設けられている。さらに、上側カバー体４の上部後方には、電源コード１０が接続している。
【００１９】
アイロンベース２の前方寄りには、スチームが噴出される複数の第１のスチーム噴出孔２ｂが幅方向横一列に並んで、アイロンベース２を貫通して形成されている。また、アイロンベース２の上部には、水を蒸発させてスチームを発生させるための気化室２ｃが形成されている。気化室２ｃは、アイロンベース２の上面に形成された凹部として形成されている。また、気化室２ｃの上面は、板状のアイロンベース蓋２ｄにより覆われている。
【００２０】
また、アイロンベース２には、アイロンベース２を加熱するためのヒータ１１が内蔵されている。ヒータ１１は、図示しないが、アイロンベース２の周辺部に上面視で後方が開放された略Ｕ字状に配置されている。また、アイロンベース２の後部上方には、給水手段としてのポンプ１２が配置されている。ポンプ１２は、貯水部７から水をアイロンベース２の気化室２ｃに供給するようになっている。そして、スチームボタン９を操作すると、ポンプ１２が動作してアイロンベース２に水が送られ、ヒータ１１により加熱されたアイロンベース２の熱で水が気化することによってスチームが発生するようになっている。このように、アイロンベース２は、気化ユニットとして構成されている。
【００２１】
アイロンベース２の上方には、紫外線光源１３を備えた照射ユニット１４が配置されている。照射ユニット１４の内部は、照射ユニット１４の後部から、略円筒状のスチーム経路１５を経由して、気化室２ｃと連通している。また、照射ユニット１４の内部は、照射ユニット１４の前部から、略円筒状の接続経路１６と、アイロンベース２の上面に凹部として形成された再加熱室２ｅを順に経由して、アイロンベース２の第１のスチーム噴出孔２ｂと連通している。そして、アイロンベース２で発生したスチームは、スチーム経路１５を経由して照射ユニット１４へ流れて、照射ユニット１４内で紫外線光源１３により紫外線が照射され、その後、接続経路１６を経由してアイロンベース２に戻り、再加熱室２ｅにおいてアイロンベース２の熱により再加熱されてから第１のスチーム噴出孔２ｂから外部に噴出されるようになっている。また、ヒータ１１は、噴出経路としての再加熱室２ｅと第１のスチーム噴出孔２ｂの近傍に配置されており、効率良く再加熱されるように構成されている。
【００２２】
また、本実施例のスチームアイロンは、図４〜６に示すように、下側カバー体３の下端に耐熱性樹脂からなるアタッチメント５１を着脱自在に取り付けることができるようになっている。
【００２３】
アタッチメント５１は、アイロンベース２を下側及び側方から包囲して、下側カバー体３の下端に嵌合される。これにより、アイロンベース２は、下側カバー体３とアタッチメント５１により完全に包囲されるようになっている。また、アタッチメント５１は、アイロンベース２を包囲する上カバー５２と、上カバー５２の前方下部に嵌合された下カバー５３を備えている。また、アイロン本体１の下側カバー体２の後方下面には、スライドボタン１７が設けられ、スライドボタン１７を左右にスライドさせることで、アタッチメント５１の下部カバー体２へのロック状態を保持又は解除できるようになっている。
【００２４】
アタッチメント５１には、第１のスチーム噴出孔２ｂと対向する位置に複数の開口部５４が形成されている。開口部５４の上方において、耐熱性の可撓性樹脂からなるパッキン５５が、上カバー５２と下カバー５３に挟持されている。そして、パッキン５５には、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームをアタッチメント５１の外部に放出するための第２のスチーム噴出孔５６が形成されている。また、パッキン５５の上端周縁５５ａは、アイロンベース２の底面壁２ａに密着して当接し、第１のスチーム噴出孔２ｂを取り囲んでいる。これにより、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームが確実に第２のスチーム噴出孔５６から外部に放出されるようになっている。さらに、第２のスチーム噴出孔５６は、第１のスチーム噴出孔２ｂが形成された範囲よりも、幅広い範囲に形成されており、アタッチメント５１を取り付けることにより、幅広い範囲にスチームを噴射することができるようになっている。
【００２５】
アタッチメント５１は、略中央部から前方に向かって徐々に幅広になる形状に形成され、アタッチメント５１の前端は、前方に突出した略円弧形状に形成されている。そして、アタッチメント５１の前端近傍には、略円弧状に配列したブラシ体５７が設けられている。
【００２６】
アタッチメント５１を示す図７〜９において、上カバー５２の上面には、アイロンベース２が収容される凹部６１が形成されている。凹部６１の上面から見た形状は、アイロンベース２の底面壁２ａの形状とほぼ同じ略卵形の形状となっている。また、凹部６１は、アタッチメント５１の上カバー５２に、アイロンベース２が接触しないように、アイロンベース２よりもやや大きめに形成されている。凹部６１の周縁には、アイロン本体１の下側カバー体３の下端と嵌合する周縁壁６２が上方に向かって形成されている。
【００２７】
アタッチメント５１の上カバー５２の後方の形状がアイロンベース２の底面壁２ａの形状に合わせて形成されているのに対して、上カバー５２の略中央部から前方には、前方に向かって徐々に幅広になる幅広部６３が形成されている。幅広部６３の左右の外縁６４は、平面視で外側に向かって反った凹形状になっており、前方の外縁６５は、円弧状の凸形状になっている。また、幅広部６３の前方端は、周縁壁６２の前方端よりも前方に位置している。そして、幅広部６３の左右の外縁６４と前方の外縁６５は、曲線部６６により滑らかに接続している。また、上カバー５２の後端には、アイロンベース２の下側カバー体３に係止される係止部６７が上方に向いた突起として形成されている。
【００２８】
アタッチメント５１の下カバー５３は、上カバー５２の幅広部６３の周縁形状に合わせた形状に形成されている。そして、上カバー５２の略中央部から前方において、上カバー５２の下面を覆うようにして下方から上カバー５２に嵌合固定されている。なお、下カバー５３の後端７１は、左右幅方向に直線状に形成されている。
【００２９】
下カバー５３を外した状態のアタッチメント５１の底面を示す図１０において、上カバー５２の略中央部から前方には、下カバー５３が嵌合する凹部７２が形成されている。また、上カバー５２の凹部７２内には、補強リブ７３，７４，７５が下方に向かって形成されている。補強リブ７３，７４，７５は、下カバー５３と当接して下カバー５３の変形を防止するように配置されている。補強リブ７３は、アイロン本体１の下側カバー体３の下端の形状に対応しており、周縁壁６２の一部である。補強リブ７４は、補強リブ７３を起点に放射状に配置されている。補強リブ７５は、左右の外縁６４と前方の外縁６５から内側に向かって形成されている。
【００３０】
上カバー５２の中央部やや前方寄りには、幅方向に長い長円形状の開口部７６が形成され、開口部７６には、幅方向に整列した複数の第２のスチーム噴出孔５６を有するパッキン５５が配置されている。パッキン５５は、幅方向に長い長円形状に形成され、中央部に５つの第２のスチーム噴出孔５６が等間隔に整列している。第２のスチーム噴出孔５６の周縁７７は、下方に向かって突出して形成されている。なお、第２のスチーム噴出孔５６は、アイロンベース２の第１のスチーム噴出孔２ｂが形成されている範囲よりも広い範囲に形成される一方、アイロンベース２の幅よりも小さい範囲内に配置されている。
【００３１】
なお、上カバー５２の開口部７６は、図８と図１０を比較すると分かるように、上カバー５２の上面において上カバー５２の下面よりも小さく形成されている。そして、パッキン５５の周縁部は、上カバー５２の下面における開口部７６の周縁部に当接している。また、パッキン５５の周縁部近傍の上面は、開口部７６内の上カバー５２の下面に当接している。そして、パッキン５５の上端周縁５５ａは、上カバー５２の上面における開口部７６の縁に沿って、開口部７６の上面よりも上方に突出して形成されている。
【００３２】
上カバー５２を外した状態のアタッチメント５１の平面を示す図１１において、下カバー５３の略中央部には、第２のスチーム噴出孔５６の周縁７７が嵌合する５つの開口部５４が形成されている。下カバー５３の周縁部には、上カバー５２に固定されるための複数の爪７８が形成されている。下カバー５３の前端部の略円弧状の領域には、下カバー５３の上面からブラシ体５７を固定するブラシ体固定部７９が配置されている。
【００３３】
次に、本実施例のスチームアイロンのスチームを噴出する際の動作について説明する。
【００３４】
スチームボタン９を操作すると、ポンプ１２が動作して、貯水部７からアイロンベース２の気化室２ｃに水が供給される。気化室２ｃに供給された水は、ヒータ１１により加熱されたアイロンベース２の熱により気化し、これによりスチームが発生する。
【００３５】
気化室２ｃで発生したスチームは、スチーム経路１５を経由して照射ユニット１４の後部から照射ユニット１４内へ入る。照射ユニット１４内では、紫外線光源１３によりスチームに紫外線が照射される。そして、紫外線を照射することにより、スチームは、粒子が細分化される。
【００３６】
その後、粒子が細分化されたスチームは、照射ユニット１４の前部から接続経路１６を経由してアイロンベース２に戻る。そして、再加熱室２ｅにおいてアイロンベース２の熱により再加熱された後、第１のスチーム噴出孔２ｂから外部に噴出される。
【００３７】
ここで、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームの粒子は、紫外線が照射されたことにより細分化されているので、スチームの粒子数が増加している。スチームのもとになる水の量が同じであるならば、粒子数が少ないスチームと比べて、粒子数が多いスチームの方が視認されやすい。これは、粒子の総体積が同じで且つ粒子が小さくなれば、総体積に対する総表面積の比が大きくなるので、スチームの粒子の表面における反射の頻度が増加することによる。従って、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されるスチームは、見やすいものとなっている。また、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されるスチームは、粒子が細分化されて小さくなっているため、衣類に当てられても衣類の表面が湿ったようになりにくい。
【００３８】
アタッチメント５１を取り付けている場合は、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームは、アタッチメント５１に形成された第２のスチーム噴出孔５６から外部に向けて噴出される。
【００３９】
詳細には、第１のスチーム噴出孔２ｂが、アイロンベース２の底面壁２ａに密着して当接しているパッキン５５の上端周縁５５ａにより取り囲まれているため、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームは、確実に第２のスチーム噴出孔５６に導かれる。また、第２のスチーム噴出孔５６は、アイロンベース２の幅方向において、第１のスチーム噴出孔２ｂが形成された範囲よりも幅広い範囲に形成されており、アタッチメント５１を取り付けることにより、アタッチメント５１を取り付けない場合よりも幅広い範囲にスチームが噴射される。
【００４０】
以上のように、本実施例のスチームアイロンは、スチームを噴出させるための複数の第１のスチーム噴出孔２ｂを備えたアイロンベース２と、前記アイロンベース２の底面壁２ａに着脱可能に設けられるとともに、複数の第２のスチーム噴出孔５６を備えたアタッチメント５１とを備えたスチームアイロンにおいて、前記第２のスチーム噴出孔５６の一部を、前記第１のスチーム噴出孔２ｂの直下の位置よりも幅方向における外側に設けたものである。前記第２のスチーム噴出孔５６の一部を、前記第１のスチーム噴出孔２ｂの直下の位置よりも幅方向における外側に設けたことにより、アタッチメント５１を取り付けることでスチームを幅方向に広範囲に噴出させることができる。また、スチームが幅方向に広範囲に噴出するため、衣類等をハンガー等にかけた状態でスチームを噴出してしわ伸ばしを行う場合、スチームアイロンの本体姿勢を縦にした状態で把持して使用することで、良好にしわ伸ばしを行うことができ、さらに、スチームアイロンの本体姿勢を縦にした状態で使用する場合は、スチームアイロンの本体姿勢を横にした状態で使用する場合と比べて自然な姿勢となることで手が疲れにくいため、楽にしわ伸ばしを行うことができる。
【００４１】
また、前記第１のスチーム噴出孔２ｂと、前記第２のスチーム噴出孔５６との間にパッキン５５を設けたことで、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームを、確実に第２のスチーム噴出孔５６から噴出させることができる。
【００４２】
また、前記アタッチメント５１の幅方向の長さが、下端部の長さよりも上端部の長さの方が長く、前記アタッチメント５１の上端部にはブラシ体５７を設けたことで、アタッチメント５１の上端部にブラシ体５７を幅方向に広範囲に設けることができ、その結果、しわを伸ばす際に布地を良好にブラッシングすることができる。
【実施例２】
【００４３】
以下、実施例２のスチームアイロンについて説明する。なお、実施例１と同じ部分には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略することがある。
【００４４】
本実施例のスチームアイロンを示す図１２〜１４において、１はアイロン本体であり、アイロン本体１の底部には、アイロン掛け面としての底面壁２ａを有するアイロンベース２が設けられている。
【００４５】
アイロンベース２の上側には、アイロン本体１の下側の外郭を構成する下側カバー体３が接続し、この下側カバー体３の前部と後部における上端には、アイロン本体１の上側の外郭を構成する上側カバー体４の前部と後部がそれぞれ接続している。また、下側カバー体３の中央部における上端と、上側カバー体４の中央部における下端には、下側カバー体３と上側カバー体４に囲まれるようにして、中央カバー体５が接続している。この中央カバー体５の略中央には、使用者がスチームアイロンを把持する際に手を差し入れるための空間部５ａが設けられている。そして、アイロンベース２、下側カバー体３、上側カバー体４、中央カバー体５により、アイロン本体１の外郭が構成されている。
【００４６】
下側カバー体３の後部には、脚部３ａが突設され、上側カバー体４の後部には、脚部４ａが突設されている。そして、脚部３ａ，４ａが載置面（図示せず）に接するよう載置面に載置することにより、アイロン本体１が前方を上方に向けて載置面に載置されるようになっている。
【００４７】
上側カバー体４の上部前方には、給水蓋６が開閉自在に設けられており、給水蓋６を開けてアイロン本体１内部に設けられた貯水部７にスチーム発生用の水を入れることができるようになっている。また、中央カバー体５は、透明な材料から形成されており、貯水部７に収容された水の量を外部から視認できるようになっている。また、上側カバー体４の上部における給水蓋６の後方には、操作部８が設けられている。そして、操作部８を操作することにより、アイロン掛けの設定温度を切り替えできるようになっている。また、中央カバー体５の上部には、空間部５ａに向けて下側に突出してスチームボタン９が設けられている。さらに、上側カバー体４の上部後方には、電源コード１０が接続されている。
【００４８】
アイロンベース２の前方寄りには、スチームが噴出される複数の第１のスチーム噴出孔２ｂが、幅方向に四つ、前後に二列並んで、アイロンベース２を貫通して形成されている。また、アイロンベース２の上部には、水を蒸発させてスチームを発生させるための気化室２ｃが形成されている。気化室２ｃは、アイロンベース２の上面に形成された凹部として形成されている。また、気化室２ｃの上面は、板状のアイロンベース蓋２ｄにより覆われている。
【００４９】
また、アイロンベース２には、アイロンベース２を加熱するためのヒータ１１が内蔵されている。ヒータ１１は、図示しないが、アイロンベース２の周辺部に上面視で後方が開放された略Ｕ字状に配置されている。また、アイロンベース２の後部上方には、給水手段としてのポンプ（図示せず）が配置されている。ポンプは、貯水部７から水をアイロンベース２の気化室２ｃに供給するようになっている。そして、スチームボタン９を操作すると、ポンプが動作してアイロンベース２に水が送られ、ヒータ１１により加熱されたアイロンベース２の熱で水が気化することによってスチームが発生するようになっている。このように、アイロンベース２は、気化ユニットとして構成されている。
【００５０】
アイロンベース２の上方には、紫外線光源１３を備えた照射ユニット１４が配置されている。照射ユニット１４の内部は、照射ユニット１４の後部から、略円筒状のスチーム経路１５を経由して、気化室２ｃと連通している。また、照射ユニット１４の内部は、照射ユニット１４の前部から、略円筒状の接続経路１６と、アイロンベース２の上面に凹部として形成された再加熱室２ｅを順に経由して、アイロンベース２の第１のスチーム噴出孔２ｂと連通している。そして、アイロンベース２で発生したスチームは、スチーム経路１５を経由して照射ユニット１４へ流れて、照射ユニット１４内で紫外線光源１３により紫外線が照射され、その後、接続経路１６を経由してアイロンベース２に戻り、再加熱室２ｅにおいてアイロンベース２の熱により再加熱されてから第１のスチーム噴出孔２ｂから外部に噴出されるようになっている。また、ヒータ１１は、噴出経路としての再加熱室２ｅと第１のスチーム噴出孔２ｂの近傍に配置されており、効率良く再加熱されるように構成されている。
【００５１】
また、本実施例のスチームアイロンは、図１５〜１７に示すように、下側カバー体３の下端に耐熱性樹脂からなるアタッチメント５１を着脱自在に取り付けることができるようになっている。
【００５２】
アタッチメント５１は、アイロンベース２を下側及び側方から包囲して、下側カバー体３の下端に嵌合される。これにより、アイロンベース２は、下側カバー体３とアタッチメント５１により完全に包囲されるようになっている。また、アタッチメント５１は、アイロンベース２を包囲する上カバー５２と、上カバー５２の下部に嵌合された下カバー５３を備えている。
【００５３】
アタッチメント５１には、第１のスチーム噴出孔２ｂと対向する位置に開口部７６が形成されている。開口部７６において、耐熱性の可撓性樹脂からなるパッキン５５の下部が、上カバー５２と下カバー５３に挟持されている。そして、下カバー５３には、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームをアタッチメント５１の外部に放出するための第２のスチーム噴出孔５６が形成されており、パッキン５５の下端周縁５５ｂは、第２のスチーム噴出孔５６の周囲を取り囲んでいる。また、パッキン５５の上端周縁５５ａは、アイロンベース２の底面壁２ａに密着して当接し、第１のスチーム噴出孔２ｂを取り囲んでいる。これにより、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームが確実に第２のスチーム噴出孔５６から外部に放出されるようになっている。さらに、第２のスチーム噴出孔５６は、第１のスチーム噴出孔２ｂが形成された範囲よりも、幅広い範囲に形成されており、アタッチメント５１を取り付けることにより、幅広い範囲にスチームを噴射することができるようになっている。
【００５４】
アタッチメント５１は、略中央部から前方に向かって徐々に幅広になる形状に形成され、アタッチメント５１の前端は、前方に突出した略円弧形状に形成されている。そして、アタッチメント５１の前端近傍には、略円弧状に配列したブラシ体５７が設けられている。
【００５５】
アタッチメント５１を示す図１８〜２０において、上カバー５２の上面には、アイロンベース２が収容される凹部６１が形成されている。凹部６１の上面から見た形状は、アイロンベース２の底面壁２ａの形状とほぼ同じ略卵形の形状となっている。また、凹部６１は、アタッチメント５１の上カバー５２に、アイロンベース２が接触しないように、アイロンベース２よりもやや大きめに形成されている。凹部６１の周縁には、アイロン本体１の下側カバー体３の下端と嵌合する周縁壁６２が上方に向かって形成されている。
【００５６】
アタッチメント５１の上カバー５２の後方の形状がアイロンベース２の底面壁２ａの形状に合わせて形成されているのに対して、上カバー５２の略中央部から前方には、前方に向かって徐々に幅広になる幅広部６３が形成されている。幅広部６３の左右の外縁６４は、平面視で外側に向かって反った凹形状になっており、前方の外縁６５は、円弧状の凸形状になっている。また、幅広部６３の前方端は、周縁壁６２の前方端よりも前方に位置している。そして、幅広部６３の左右の外縁６４と前方の外縁６５は、曲線部６６により滑らかに接続している。
【００５７】
アタッチメント５１の下カバー５３は、上カバー５２の周縁形状に合わせた形状に形成されている。そして、上カバー５２の下面を覆うようにして下方から上カバー５２に嵌合固定されている。
【００５８】
下カバー５３を外した状態のアタッチメント５１の底面を示す図２１において、上カバー５２には、下カバー５３が嵌合する凹部７２が形成されている。また、上カバー５２の凹部７２内には、補強リブ７３，７５が下方に向かって形成されている。補強リブ７３，７５は、下カバー５３と当接して下カバー５３の変形を防止するように配置されている。補強リブ７３は、アイロン本体１の下側カバー体３の下端の形状に対応しており、周縁壁６２の一部である。補強リブ７５は、前方の外縁６５から内側に向かって形成されている。
【００５９】
上カバー５２の中央部やや前方寄りには、幅方向に長い長円形状の開口部７６が形成され、開口部７６には、中央部に開口部８０を有するパッキン５５が配置されている。パッキン５５は、下端周縁５５ｂが上端周縁５５ａよりも幅方向に長い長円形状に形成され、上カバー５２の開口部７６に嵌合している。また、上カバー５２の開口部７６の前方と後部における補強リブ７３の内側には、それぞれ開口部８１，８２が形成されている。
【００６０】
なお、パッキン５５は、図１９と図２１を比較すると分かるように、上端周縁５５ａの幅が下端周縁５５ｂの幅よりも小さく形成されている。そして、パッキン５５の下部における周縁部は、上カバー５２の下面における開口部７６の周縁部に当接している。また、パッキン５５の上部における周縁部は、上カバー５２の上面における開口部７６の周縁部に当接している。そして、パッキン５５の上端周縁５５ａは、上カバー５２の上面における開口部７６の縁に沿って、開口部７６の上面よりも上方に突出して形成されている。また、パッキン５５の下端周縁５５ｂは、上カバー５２の下面における開口部７６の縁に沿って、開口部７６の下面よりも下方に突出して形成されている。
【００６１】
上カバー５２を外した状態のアタッチメント５１の平面を示す図２２において、下カバー５３の略中央部には、六つの第２のスチーム噴出孔５６が等間隔に整列して形成されている。なお、第２のスチーム噴出孔５６は、アイロンベース２の幅よりも左右方向に広い範囲に配置されている。また、六つの第２のスチーム噴出孔５６を取り囲んで、パッキン５５の下端周縁５５ｂが凹凸嵌合する溝部８３が形成されている。下カバー５３の周縁部には、上カバー５２に固定されるための複数の爪７８が形成されている。下カバー５３の前端部の略円弧状の領域には、下カバー５３の上面からブラシ体５７を固定するブラシ体固定部７９が配置されている。
【００６２】
下カバー５３には、上カバー５２の補強リブ７３と凹凸嵌合する補強リブ８４が形成されている。また、下カバー５３の第２のスチーム噴出孔５６よりも前方には、左右方向に開口した１本の換気用の溝部８５が形成され、第２のスチーム噴出孔５６よりも後方には、前後方向に開口した４本の換気用の溝部８６が形成されている。なお、溝部８５，８６には、それぞれ片側の全長において、底面から見て上向きに凹み、上面から見た上向きに突出したポケット状部８５ａ，８６ａが形成されており、これにより溝部８５，８６の開口面積が大きくなるようになっている。この他、下カバー５３には、前後左右方向に補強リブ８７が形成されている。
【００６３】
次に、本実施例のスチームアイロンのスチームを噴出する際の動作について説明する。
【００６４】
スチームボタン９を操作すると、図示しないポンプが動作して、貯水部７からアイロンベース２の気化室２ｃに水が供給される。気化室２ｃに供給された水は、ヒータ１１により加熱されたアイロンベース２の熱により気化し、これによりスチームが発生する。
【００６５】
気化室２ｃで発生したスチームは、スチーム経路１５を経由して照射ユニット１４の後部から照射ユニット１４内へ入る。照射ユニット１４内では、紫外線光源１３によりスチームに紫外線が照射される。そして、紫外線を照射することにより、スチームは、粒子が細分化される。
【００６６】
その後、粒子が細分化されたスチームは、照射ユニット１４の前部から接続経路１６を経由してアイロンベース２に戻る。そして、再加熱室２ｅにおいてアイロンベース２の熱により再加熱された後、第１のスチーム噴出孔２ｂから外部に噴出される。
【００６７】
ここで、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームの粒子は、紫外線が照射されたことにより細分化されているので、スチームの粒子数が増加している。スチームのもとになる水の量が同じであるならば、粒子数が少ないスチームと比べて、粒子数が多いスチームの方が視認されやすい。これは、粒子の総体積が同じで且つ粒子が小さくなれば、総体積に対する総表面積の比が大きくなるので、スチームの粒子の表面における反射の頻度が増加することによる。従って、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されるスチームは、見やすいものとなっている。また、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されるスチームは、粒子が細分化されて小さくなっているため、衣類に当てられても衣類の表面が湿ったようになりにくい。
【００６８】
アタッチメント５１を取り付けている場合は、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームは、アタッチメント５１に形成された第２のスチーム噴出孔５６から外部に向けて噴出される。
【００６９】
詳細には、第１のスチーム噴出孔２ｂが、アイロンベース２の底面壁２ａに密着して当接しているパッキン５５の上端周縁５５ａにより取り囲まれているため、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームは、確実に第２のスチーム噴出孔５６に導かれる。また、第２のスチーム噴出孔５６は、アイロンベース２の幅方向において、アイロンベース２の幅よりも広い範囲に形成されており、アタッチメント５１を取り付けることにより、アタッチメント５１を取り付けない場合よりも幅広い範囲にスチームが噴射される。
【００７０】
以上のように、本実施例のスチームアイロンは、スチームを噴出させるための複数の第１のスチーム噴出孔２ｂを備えたアイロンベース２と、前記アイロンベース２の底面壁２ａに着脱可能に設けられるとともに、複数の第２のスチーム噴出孔５６を備えたアタッチメント５１とを備えたスチームアイロンにおいて、前記第２のスチーム噴出孔５６の一部を、前記第１のスチーム噴出孔２ｂの直下の位置よりも幅方向における外側に設けたものである。前記第２のスチーム噴出孔５６の一部を、前記第１のスチーム噴出孔２ｂの直下の位置よりも幅方向における外側に設けたことにより、アタッチメント５１を取り付けることでスチームを幅方向に広範囲に噴出させることができる。また、スチームが幅方向に広範囲に噴出するため、衣類等をハンガー等にかけた状態でスチームを噴出してしわ伸ばしを行う場合、スチームアイロンの本体姿勢を縦にした状態で把持して使用することで、良好にしわ伸ばしを行うことができ、さらに、スチームアイロンの本体姿勢を縦にした状態で使用する場合は、スチームアイロンの本体姿勢を横にした状態で使用する場合と比べて自然な姿勢となることで手が疲れにくいため、楽にしわ伸ばしを行うことができる。
【００７１】
また、前記第２のスチーム噴出孔５６の一部が、前記アイロンベース２の幅方向の外端よりも外側に位置することで、スチームを幅方向に広範囲に噴出させることができる。
【００７２】
また、前記第１のスチーム噴出孔２ｂと、前記第２のスチーム噴出孔５６との間にパッキン５５を設けたことで、第１のスチーム噴出孔２ｂから噴出されたスチームを、確実に第２のスチーム噴出孔５６から噴出させることができる。
【００７３】
また、前記アタッチメント５１の幅方向の長さが、下端部の長さよりも上端部の長さの方が長く、前記アタッチメント５１の上端部にはブラシ体５７を設けたことで、アタッチメント５１の上端部にブラシ体５７を幅方向に広範囲に設けることができ、その結果、しわを伸ばす際に布地を良好にブラッシングすることができる。
【符号の説明】
【００７４】
２  アイロンベース
２ａ  底面壁
２ｂ  第１のスチーム噴出孔
５１  アタッチメント
５５  パッキン
５６  第２のスチーム噴出孔
５７  ブラシ体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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