(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物の床面に対して固定されるロアレールと、
前記ロアレールに対して、第一の方向と、前記第一の方向の反対の第二の方向に摺動可能に係合され、乗物用シートに固定されるアッパーレールと、
前記アッパーレールに固定された軸部材を中心に軸回転可能なギア部材と、
前記アッパーレールが前記第一の方向に摺動する時に、前記第二の方向に摺動する時よりも大きな抵抗を前記ギア部材の軸回転に対して与える調整部材と、を有し、
前記ロアレールには、前記アッパーレールの摺動方向に沿って複数の、前記ギア部材と係合可能な凹部が設けられ、前記アッパーレールの摺動に伴って、前記ギア部材が前記複数の凹部のそれぞれと順次係合しながら軸回転されることを特徴とするスライドレール。
【請求項２】
前記アッパーレールには、錘部材が、前記第一の方向と第二の方向の間で往復運動可能に結合され、
前記アッパーレールの摺動に伴って前記錘部材に作用する慣性力が、前記調整部材に伝達され、前記慣性力が作用する方向によって、前記調整部材が前記ギア部材の軸回転に与える抵抗が切り替えられることを特徴とする請求項１に記載のスライドレール。
【請求項３】
前記軸部材は、軸に沿って前記ギア部材に当接する支持部を有し、
前記調整部材は、前記第一の方向と第二の方向を結ぶ方向に沿って、押圧位置と解除位置との間を往復運動可能であり、前記押圧位置においては、前記ギア部材を前記支持部に対して押し付ける押圧力を及ぼし、前記解除位置においては、前記押圧力を及ぼさず、
前記調整部材と前記錘部材の間は、リンク部材を介して結合され、前記錘部材に前記第二の方向に向かう慣性力が作用すると、前記調整部材が前記押圧位置に配置され、前記錘部材に前記第二の方向に向かう慣性力が作用しない状態においては、前記調整部材が前記解除位置に配置されることを特徴とする請求項２に記載のスライドレール。
【請求項４】
前記調整部材は、前記ギア部材に面して、前記解除位置側の部位が前記押圧位置側の部位よりも前記ギア側に傾斜したテーパ面を有し、
前記ギア部材と前記調整部材の前記テーパ面との間には、押圧部材が設けられ、
前記押圧部材は、前記ギア部材に当接する押圧面と、前記テーパ面に沿った傾斜を有するガイド面と、を有することを特徴とする請求項３に記載のスライドレール。
【請求項５】
前記スライドレールはさらに、前記ギア部材の軸回転量を検出する回転検知部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のスライドレール。
【請求項６】
前記ギア部材は、非磁性物質よりなり、
前記回転検知部は、前記ギア部材の前記軸部材に面する内周面に沿って一部の領域に設けられた磁石と、前記軸部材の外周面に沿って一部の領域に設けられた磁気センサと、を有することを特徴とする請求項５に記載のスライドレール。
【請求項７】
前記ギア部材は、非導電性物質よりなり、
前記回転検知部は、前記ギア部材の前記軸部材に面する内周面に沿って一部の領域に設けられた第一の導電体と、前記軸部材の外周面に沿って一部の領域に設けられ、前記第一の導電体と接触可能な第二の導電体と、前記第二の導電体に接続され、前記第一の導電体と前記第二の導電体の間に導通が形成されたことを検出する導通センサと、を有することを特徴とする請求項５に記載のスライドレール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライドレールに関し、さらに詳しくは、乗物に設置され、シートを支持するのに用いられるスライドレールに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗物用シートを支持するスライドレールにおいて、スライド方向に沿って傾斜が設けられる場合がある。例えば、特許文献１に示されるように、自動車のリアシートを支持するスライドレールにおいて、後方から前方に向かって下降する傾斜が設けられる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０５５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スライドレールに傾斜が設けられる場合に、重力の影響により、傾斜を上る方向の時と下る方向の時で、摺動荷重に差が生じる。特に、着座者がシートに着座した状態で傾斜を下る側にレールを摺動させる際に、急激にシートが移動しやすい。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、摺動方向に応じて、摺動荷重を増減させることができるスライドレールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明にかかるスライドレールは、乗物の床面に対して固定されるロアレールと、前記ロアレールに対して、第一の方向と、前記第一の方向の反対の第二の方向に摺動可能に係合され、乗物用シートに固定されるアッパーレールと、前記アッパーレールに固定された軸部材を中心に軸回転可能なギア部材と、前記アッパーレールが前記第一の方向に摺動する時に、前記第二の方向に摺動する時よりも大きな抵抗を前記ギア部材の軸回転に対して与える調整部材と、を有し、前記ロアレールには、前記アッパーレールの摺動方向に沿って複数の、前記ギア部材と係合可能な凹部が設けられ、前記アッパーレールの摺動に伴って、前記ギア部材が前記複数の凹部のそれぞれと順次係合しながら軸回転されることを要旨とする。
【０００７】
ここで、前記アッパーレールには、錘部材が、前記第一の方向と第二の方向の間で往復運動可能に結合され、前記アッパーレールの摺動に伴って前記錘部材に作用する慣性力が、前記調整部材に伝達され、前記慣性力が作用する方向によって、前記調整部材が前記ギア部材の軸回転に与える抵抗が切り替えられるとよい。
【０００８】
この場合に、前記軸部材は、軸に沿って前記ギア部材に当接する支持部を有し、前記調整部材は、前記第一の方向と第二の方向を結ぶ方向に沿って、押圧位置と解除位置との間を往復運動可能であり、前記押圧位置においては、前記ギア部材を前記支持部に対して押し付ける押圧力を及ぼし、前記解除位置においては、前記押圧力を及ぼさず、前記調整部材と前記錘部材の間は、リンク部材を介して結合され、前記錘部材に前記第二の方向に向かう慣性力が作用すると、前記調整部材が前記押圧位置に配置され、前記錘部材に前記第二の方向に向かう慣性力が作用しない状態においては、前記調整部材が前記解除位置に配置されるとよい。
【０００９】
さらにこの場合に、前記調整部材は、前記ギア部材に面して、前記解除位置側の部位が前記押圧位置側の部位よりも前記ギア側に傾斜したテーパ面を有し、前記ギア部材と前記調整部材の前記テーパ面との間には、押圧部材が設けられ、前記押圧部材は、前記ギア部材に当接する押圧面と、前記テーパ面に沿った傾斜を有するガイド面と、を有するとよい。
【００１０】
また、前記スライドレールはさらに、前記ギア部材の軸回転量を検出する回転検知部を有するとよい。
【００１１】
この場合に、前記ギア部材は、非磁性物質よりなり、前記回転検知部は、前記ギア部材の前記軸部材に面する内周面に沿って一部の領域に設けられた磁石と、前記軸部材の外周面に沿って一部の領域に設けられた磁気センサと、を有するとよい。
【００１２】
あるいは、前記ギア部材は、非導電性物質よりなり、前記回転検知部は、前記ギア部材の前記軸部材に面する内周面に沿って一部の領域に設けられた第一の導電体と、前記軸部材の外周面に沿って一部の領域に設けられ、前記第一の導電体と接触可能な第二の導電体と、前記第二の導電体に接続され、前記第一の導電体と前記第二の導電体の間に導通が形成されたことを検出する導通センサと、を有するとよい。
【発明の効果】
【００１３】
上記発明にかかるスライドレールにおいては、アッパーレールの摺動に伴ってギア部材が軸回転するが、この軸回転に対して、アッパーレールの摺動方向に応じた抵抗が、調整部材によって与えられる。つまり、第一の方向に摺動する時に、第二の方向に摺動する時よりも大きな抵抗が与えられる。その結果、ロアレールに対するアッパーレールの摺動荷重が、第一の方向に摺動する時に、第二の方向に摺動する時よりも大きくなる。スライドレールに傾斜を設ける場合に、第一の方向を下降する側にして配置すれば、傾斜を上る方向と下る方向での摺動荷重の差を緩和することができる。
【００１４】
ここで、アッパーレールに、錘部材が、第一の方向と第二の方向の間で往復運動可能に結合され、アッパーレールの摺動に伴って錘部材に作用する慣性力が、調整部材に伝達され、慣性力が作用する方向によって、調整部材がギア部材の軸回転に与える抵抗が切り替えられる場合には、アッパーレールの摺動方向を高確度に反映して摺動荷重を切り替えることが可能となる。
【００１５】
この場合に、軸部材が、軸に沿ってギア部材に当接する支持部を有し、調整部材が、第一の方向と第二の方向を結ぶ方向に沿って、押圧位置と解除位置との間を往復運動可能であり、押圧位置において、ギア部材を支持部に対して押し付ける押圧力を及ぼし、解除位置において、押圧力を及ぼさず、調整部材と錘部材の間が、リンク部材を介して結合され、錘部材に第二の方向に向かう慣性力が作用すると、調整部材が押圧位置に配置され、錘部材に第二の方向に向かう慣性力が作用しない状態において、調整部材が解除位置に配置される構成によれば、以下のようにして、アッパーレールの摺動方向に応じて、ギア部材の軸回転における抵抗を的確に切り替えることが可能となる。つまり、アッパーレールが第一の方向に摺動されると錘部材に第二の方向に向かう慣性力が作用し、調整部材が押圧位置に移動する。すると、ギア部材が軸部材の支持部に押し付けられるので、軸回転する際に、大きな抵抗が発生する。一方、アッパーレールが第二の方向に摺動されると錘部材に第一の方向に向かう慣性力が作用し、調整部材が解除位置に配置される。すると、ギア部材が軸部材の支持部に押し付けられない状態となり、軸回転する際に、小さな抵抗しか発生しない。
【００１６】
さらにこの場合に、調整部材が、ギア部材に面して、解除位置側の部位が押圧位置側の部位よりもギア側に傾斜したテーパ面を有し、ギア部材と調整部材のテーパ面との間に、押圧部材が設けられ、押圧部材が、ギア部材に当接する押圧面と、テーパ面に沿った傾斜を有するガイド面と、を有する構成によれば、テーパ面の存在により、調整部材の解除位置側の部位が押圧位置側の部位よりも大きな厚みを有することになる。ギア部材が押圧位置に移動することで、大きな厚みを有する解除位置側の部位が押圧部材とギア部材の間に圧入されるので、簡素な構成で、押圧部材を介して、効果的にギア部材を軸部材の支持部に押し付けることが可能となる。また、調整部材は、テーパ面を押圧部材のガイド面に沿わせることで、押圧位置と解除位置の間を滑らかに移動することができる。
【００１７】
また、スライドレールがさらに、ギア部材の軸回転量を検出する回転検知部を有する場合には、摺動荷重の調整のために設けられたギア部材を、アッパーレールのスライド位置を検出するのに兼用することができる。
【００１８】
この場合に、ギア部材が、非磁性物質よりなり、回転検知部が、ギア部材の軸部材に面する内周面に沿って一部の領域に設けられた磁石と、軸部材の外周面に沿って一部の領域に設けられた磁気センサと、を有する構成によれば、磁気センサが検出する磁場が周期的に変動するのを検知することで、ギア部材の回転量を簡便に見積もることができる。
【００１９】
あるいは、ギア部材が、非導電性物質よりなり、回転検知部が、ギア部材の軸部材に面する内周面に沿って一部の領域に設けられた第一の導電体と、軸部材の外周面に沿って一部の領域に設けられ、第一の導電体と接触可能な第二の導電体と、第二の導電体に接続され、第一の導電体と第二の導電体の間に導通が形成されたことを検出する導通センサと、を有する構成によれば、第一の導電体と第二の導電体の間に周期的に導通が形成されるのを検知することで、ギア部材の回転量を簡便に見積もることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態にかかるスライドレールを示す斜視図である。
【図２】上記スライドレールの摺動荷重調整機構を慣性伝達部を除いて示す分解斜視図である。
【図３】図１中Ａ−Ａ断面図である。
【図４】図１中Ｂ−Ｂ断面図であり、（ａ）は解除状態、（ｂ）は押圧状態を示している。
【図５】慣性伝達部を示す斜視図である。
【図６】傾斜を有する乗物の床面にスライドレールを取り付けた状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態にかかるスライドレールについて、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書において、平行、垂直、円形、正方形等、形状や配置を示す語には、製造公差内のばらつきも含むものとする。
【００２２】
［スライドレールの概要］
本発明の一実施形態にかかるスライドレール１の構成を図１〜６に示す。本スライドレール１は、車両等の乗物の床面１００に設けられ、シートを支持するのに用いられる。
【００２３】
スライドレール１は、ロアレール１０と、アッパーレール２０とを有している。ロアレール１０は、断面略Ｕの字形の長尺状の部材であり、乗物の床面１００に固定される底面１１と、底面１１の両端から上方に延出した２つの側面１２，１２と、各側面１２，１２の上端から内側に延出した上面１３，１３と、各上面１３，１３の内側の部位から底面１１の側に向かって延出した垂下面１４，１４を有している。一方の垂下面１４には、長手方向に沿って等間隔に並んで、複数の四角形の貫通孔として、係合凹部１５が形成されている。
【００２４】
アッパーレール２０も断面略逆Ｕの字形の長尺状の部材であり、天井面２１と、天井面２１の両端から垂下した側面２２，２２と、各側面２２，２２の下端から外側に延出した底面２３，２３と、各底面２３，２３の外側の端縁から上方に延出した立上面２４，２４とを有する。天井面２１には、後に説明する軸部材４０の固定部４４を挿通可能な貫通孔として、取付け孔２１ａが設けられている。
【００２５】
アッパーレール２０の立上面２４，２４がロアレール１０の側面１２，１２と垂下面１４，１４との間の空間に挿入されることにより、ロアレール１０とアッパーレール２０が係合されている。この状態で、アッパーレール２０は、ロアレール１０に対して、長手方向に滑らかに摺動可能となっている。
【００２６】
本スライドレール１は、ロアレール１０とアッパーレール２０に加えて、ギア部材３０、軸部材４０、押圧部材５０、調整部材６０、慣性伝達部７０を含む摺動荷重調整機構を有する。摺動荷重調整機構の構成については、後に詳細に説明する。摺動荷重調整機構を構成する各部材の大部分は、ロアレール１０の底面１１とアッパーレール２０の天井面２１の間の空間に設けられており、図１に示すように、ロアレール１０およびアッパーレール２０の外側には露出されない。
【００２７】
図６に示すように、ロアレール１０は、側面１２，１２および底面１１において、取付け具１１０を介して乗物の床面１００に固定される。そして、アッパーレール２０の天井面２１に、シート（不図示）が固定される。ロアレール１０に対してアッパーレール２０を摺動させることで、シートを床面１００に対して移動させることができる。ここでは、ロアレール１０およびアッパーレール２０の長手方向を車両の前後方向（Ｆ−Ｒ）に平行に向けてスライドレール１を配置する場合を扱う。ここで、床面１００は、後方Ｒから前方Ｆに向かって下降した傾斜を有している。これに伴い、スライドレール１も、長手方向に沿って、後方Ｒから前方Ｆに向かって下降した状態で取り付けられている。アッパーレール２０は、ロアレール１０に対して前方Ｆに移動する際には、傾斜を下って摺動し、後方Ｒに移動する際には、傾斜を上って摺動することになる。なお、ロアレール１２０は、取付具１１０を介さずに床面１００に直接固定されてもよい。
【００２８】
本スライドレール１は、マニュアル式のものである。つまり、ロアレール１０に対するアッパーレール２０の摺動をモータ等の動力によって駆動するのではなく、シートに着座した着座者が自らの力で行う。
【００２９】
［摺動荷重調整機構の構成］
本スライドレール１には摺動荷重調整機構が設けられ、アッパーレール２０がロアレール１０に対して前方Ｆ（第一の方向）に摺動する時と、後方Ｒ（第二の方向）に摺動する時とで、アッパーレール２０に印加される摺動荷重を切り替える役割を果たす。図２〜５に示すように、摺動荷重調整機構は、ギア部材３０、軸部材４０、押圧部材５０、調整部材６０、慣性伝達部７０等を含んで構成されている。以降、各部材の構成を説明するに際し、図６に示すように、乗物床面１００の傾斜に沿って取り付けられたスライドレール１の前方Ｆおよび後方Ｒ、さらに床面１００の傾斜に直交する上方Ｕおよび下方Ｄを方向の基準とする。
【００３０】
摺動荷重調整機構においては、それぞれ貫通孔３１，５１，６１を有するギア部材３０、押圧部材５０、調整部材６０を、軸部材４０が支持している。軸部材４０の基端側から、ギア部材３０、押圧部材５０、調整部材６０の順に配置され、それぞれの貫通孔３１，５１，６１に軸部材４０が挿通されている。そして、軸部材４０が、基端側を下方Ｄ、先端側を上方Ｕに向けて、アッパーレール２０の天井面２１の下側に、先端側で固定されている。
【００３１】
軸部材４０は、樹脂材料よりなる棒状の部材であり、軸に沿って、基端側から、支持部４１、円柱部４２、角柱部４３、固定部４４を、同軸状に有している。支持部４１は、円環板状の部材であり、軸部材４０に設けた嵌め込み溝４１ａに嵌め込んで固定されている。円柱部４２は、支持部４１の外径よりも小さい外径を有する円柱状の部位である。角柱部４３は、角柱状の部位であり、円柱部４２の断面の内側に収まる正方形の断面を有している。固定部４４は、雄ネジとして構成されている。
【００３２】
さらに、円柱部４２には、外周面の対向する部位に、１対の磁気センサ４６，４６が設けられている。磁気センサ４６，４６は、例えばホールＩＣよりなり、磁場を検出することができる。そして、磁気センサ４６，４６との通信を行うためのハーネス４７が軸部材４０の基端側から延出されている。ハーネス４７は、磁場の変化に関する信号を処理することができる信号処理部（不図示）に接続されている。
【００３３】
ギア部材３０は、樹脂材料（非磁性）よりなる平歯車である。ギア部材３０のギア歯３２は、ロアレール１０の垂下面１４に形成された係合凹部１５に係合可能であり、軸回転に伴って複数の係合凹部１５のそれぞれと順次係合可能となるように、円ピッチが定められている。ギア部材３０の中心には、貫通孔として、軸孔３１が設けられている。軸孔３１の内径は、軸部材４０の支持部４１の外径より小さく、かつ円柱部４２の外径よりもわずかに大きく形成されており、軸部材４０を軸孔３１に挿通すると、ギア部材３０が、支持部４１によって抜け止めされた状態で、円柱部４２の周りを、がたつきのない状態で軸回転することができる。ギア部材３０の厚さは、軸部材４０の円柱部４２の長さよりも大きくなっている。
【００３４】
さらに、ギア部材３０の軸孔３１の内周面には、対向する部位に、１対の永久磁石３５，３５が設けられている。永久磁石３５，３５はともに、軸部材４０に設けた磁気センサ４６，４６で検出可能な極性を有している。
【００３５】
押圧部材５０は、中心に貫通孔として形成された支持孔５１を有する管状体であり、外周面が断面円形に、内周面、つまり支持孔５１の壁面が断面正方形に形成されている。内周面の断面の正方形は、軸部材４０の角柱部４３の断面の正方形よりもわずかに大きく形成されており、支持孔５１に軸部材４０を挿通すると、押圧部材５０は、がたつきのない状態で、角柱部４３において軸部材４０に保持される。押圧部材５０の下面である押圧面５２は、管状体の軸に垂直な平坦面として形成されているが、上面であるガイド面５３は、管状体の軸に対して傾斜を有している。ガイド面５３の傾斜の方向は、支持孔５１の断面の正方形における１対の辺と平行になっている。押圧部材５０は、押圧面５２を下にし、ガイド面５３の傾斜に沿って厚くなった側を前方Ｆ、薄くなった側を後方Ｒに向けた状態で、支持孔５１に軸部材４０を挿通され、角柱部４３にて保持される。押圧面５２は、ギア部材３０の上面３３と当接する。
【００３６】
調整部材６０は、貫通孔として形成された移動孔６１を有する管状体であり、外周面が断面円形に形成されている。内周面、つまり移動孔６１の壁面は、断面長方形に形成されている。長方形の短辺は、軸部材４０の角柱部４３の断面の正方形の辺よりもわずかに長く形成されている。一方、長方形の長辺は、該正方形の辺よりも十分に長く形成されている。これにより、調整部材６０の移動孔６１に軸部材４０を挿通すると、調整部材６０は、移動孔６１の短辺に沿った方向にはがたつきがないが、長辺に沿った方向には移動可能な状態で、角柱部４３にて保持される。
【００３７】
調整部材６０の上面６２は、管状体の軸に垂直な平坦面として形成されているが、下面であるテーパ面６３は、管状体の軸に対して傾斜を有している。テーパ面６３の傾斜の方向は、移動孔６１の断面を構成する長方形の長辺と平行になっている。また、テーパ面６３の傾斜は、押圧部材５０のガイド面５３に沿った傾斜となっている。つまり、調整部材６０のテーパ面６３と押圧部材５０のガイド面５３の傾斜は、同じ傾斜角を有している。調整部材６０は、テーパ面６３を下にし、テーパ面６３の傾斜に沿って薄くなった側を前方Ｆ、厚くなった側を後方Ｒに向けた状態で、移動孔６１に軸部材４０を挿通され、角柱部４３にて保持される。テーパ面６３は、押圧部材５０のガイド面５３と当接される。
【００３８】
押圧部材５０および調整部材６０の厚さは、軸部材４０の円柱部４２および角柱部４３の長さとの関係において、以下のように規定されている。つまり、上記のように配置した調整部材６０を、移動孔６１の長方形の辺に沿って、最も後方Ｒ（厚さが大きくなっている側）に移動させた状態において（図４（ａ）参照）、ギア部材３０の下面３４と調整部材６０の上面６２の間の厚さが、軸部材４０の円柱部４２と角柱部４３の合計の長さよりも短くなっている。一方、調整部材６０を、移動孔６１の長方形の辺に沿って、最も前方Ｆ（厚さが小さくなっている側）に移動させた状態において（図４（ｂ）参照）、ギア部材３０の下面３４と調整部材６０の上面６２の間の厚さが、軸部材４０の円柱部４２と角柱部４３の合計の長さよりも長くなっている。
【００３９】
ギア部材３０、押圧部材５０、調整部材６０を上記のように保持した状態の軸部材４０の固定部４４を、アッパーレール２０の天井面２１に設けた取付け孔２１ａに下方Ｄから挿通し、ナット８０を用いてアッパーレール２０に固定する。この際、押圧部材５０のガイド面５３および調整部材６０のテーパ面６３の傾斜は、レールの長手方向に沿って、後方Ｒから前方Ｆに向かって下降した状態とされる。また、調整部材６０の移動孔６１の長辺および押圧部材５０の正方形の１組の辺が、レールの長手方向に平行となる。
【００４０】
このように、軸部材４０をアッパーレール２０に固定した状態において、図４（ａ）で示したように、調整部材６０を、移動孔６１の長方形の長辺に沿って、可動範囲の中で後方領域に移動させると、調整部材６０とアッパーレール２０との間に空隙が残る。この時の調整部材６０の位置を、解除位置と称する。
【００４１】
一方、解除位置から、調整部材６０を前方Ｆに向かって移動させていくと、押圧部材５０および調整部材６０の厚さが軸部材４０の円柱部４２および角柱部４３の長さとの関係において上記のように規定されていることにより、図４（ｂ）で示したように、可動範囲の中で、上記後方領域よりも前方Ｆの位置で、調整部材６０が押圧部材５０とアッパーレール２０の天井面２１の間の空間に圧入された状態となる。つまり、調整部材６０の厚さが大きい部位が、その厚さよりも間隔が狭い、押圧部材５０とアッパーレール２０の天井面２１の間の空間に、押し込まれた状態となる。このように圧入された調整部材６０は、ギア部材３０に上から下に向かう押圧力を及ぼし、ギア部材３０を軸部材４０の支持部４１に対して押し付ける。この時の調整部材６０の位置を、押圧位置と称する。調整部材６０は、前後方向（Ｆ−Ｒ）に働く外力により、解除位置と押圧位置の間を往復可能である。
【００４２】
本摺動荷重調整機構はさらに、慣性伝達部７０を有している。慣性伝達部７０は、リンク部材７１と、錘部材７２と、入力部材７３と、を有している。リンク部材７１と錘部材７２は、鉄系合金等、比較的密度の高い金属材料より一体に形成されている。
【００４３】
図４、図５に示すように、リンク部材７１は、支持軸７１ａと、２つの腕部７１ｂ，７１ｃを有している。支持軸７１ａは、棒状の部材であり、上記で軸部材４０が固定された部位よりも前方Ｆで、アッパーレール２０の両側の側面２２，２２の間に掛け渡され、アッパーレール２０に対して軸回転自在に取り付けられている。２つの腕部７１ｂ，７１ｃは、板片状の部材であり、相互に対向する方向に突出されて、支持軸７１ａに固定されている。そして、一方の支持腕７１ｂには、錘部材７２が一体に固定されている。錘部材７２は、支持軸７１ａを中心に前後方向（Ｆ−Ｒ）に往復運動可能となっている。
【００４４】
入力部材７３は、棒状の部材であり、一端において、リンク部材７１の錘部材７２が設けられているのと反対側の腕部７１ｃに結合されている。入力部材７３の他端は、調整部材６０の前端部に結合されている。入力部材７３の両端部はそれぞれ、ヒンジ（不図示）を介して、前後方向面内で角度変化可能に、腕部７１ｃおよび調整部材６０に結合されている。入力部材７３の長さは、図４（ａ）のように、調整部材６０が解除位置にあり、錘部材７２がリンク部材７１の支持軸７１ａの直下にある状態において、腕部７１ｃと調整部材６０の間の距離に等しくなるように定められている。
【００４５】
［摺動荷重の調整］
以上のような構成を有する摺動荷重調整機構は、アッパーレール２０をロアレール１０に対して前方Ｆまたは後方Ｒに摺動させた際に、以下のように機能して、アッパーレール２０の摺動荷重を調整する。
【００４６】
アッパーレール２０をロアレール１０に対して摺動させずに停止させた状態においては、摺動荷重調整機構は、図４（ａ）に示す状態にある。つまり、調整部材６０が可動範囲の後方領域に位置するの解除位置にある。そして、錘部材７２がリンク部材７１の支持軸７１ａの直下の原位置で静止している。調整部材６０とアッパーレール２０の天井面２１の間には、空隙が存在し、ギア部材３０には、押圧部材５０が当接しているが、重力を除いて、軸部材４０の支持部４１にギア部材３０を押し付ける押圧力は印加されていない。そのため、ギア部材３０は、抵抗が低い状態で、軸部材４０を中心として軸回転することができる状態となっている。ギア部材３０は、ロアレール１０の垂下面１４に設けられた複数の係合凹部１５の１つと係合している。
【００４７】
この状態から、アッパーレール２０に固定されたシートに着座した着座者が、シートを床面１００に対して前方Ｆに移動させるような力を加え、アッパーレール２０をロアレール１０に対して前方Ｆに摺動させる場合を考える。すると、着座者が加えた力と、床面１００が前方Ｆに向かって下降する傾斜を有していることによる重力とによって、アッパーレール２０に前方Ｆに向かう加速度が与えられる。この加速度が錘部材７２に印加される結果、錘部材７２に後方Ｒへ向かう慣性力が作用する。この慣性力により、図４（ｂ）に示すように、錘部材７２が支持軸７１ａに対して後方Ｒに向かって回動し、入力部材７３に前方Ｆへ向かう力が印加される。これにより、調整部材６０が、前方Ｆに向かって引張られ、可動範囲の前方Ｆ側にある押圧位置に移動される。このように、押圧部材５０とアッパーレール２０の天井面２１の間に、調整部材６０の厚さの大きい部位が圧入されることにより、押圧部材５０を介して、調整部材６０からギア部材３０に押圧力が及ぼされ、ギア部材３０が軸部材４０の支持部４１に対して押し付けられる。この押圧力により、ギア部材３０は、軸部材４０を中心として軸回転する際に、支持部４１および押圧部材５０との接触部で、大きな抵抗を受けることになり、ギア部材３０を軸回転させながらアッパーレール２０を摺動させるのに大きな外力が必要となる。
【００４８】
アッパーレール２０をロアレール１０に対して摺動させると、それに伴って、ギア部材３０のギア歯３２が、列をなしている複数の係合凹部１５のそれぞれと順次係合することにより、ギア部材３０が軸回転される。しかし、上記のように、調整部材６０からの押圧力により、軸部材４０を中心としたギア部材３０の軸回転に大きな抵抗が与えられるので、調整部材６０から押圧力が印加されていないとした場合よりもギア部材３０が回転しにくくなる。その結果、アッパーレール２０を摺動させる際の摺動荷重が大きくなる。
【００４９】
上記のように、アッパーレール２０には、重力の影響を含んだ前方Ｆへ向かう加速度が加えられるが、調整部材６０からの押圧力による摺動荷重の増大に伴い、その加速度が減少される。すると、錘部材７２に後方Ｒへ向かう慣性力が作用しない状態にとなるので、錘部材７２が原位置に戻ろうとして支持軸７１ａに対して前方Ｆに向かって回動し、入力部材７３に後方Ｒへ向かう力が印加される。これにより、調整部材６０が、後方Ｒに向かって押され、解除位置に復帰する。すると、ギア部材３０に調整部材６０から押圧力が印加されない状態となり、ギア部材３０の軸回転に与えられる抵抗が小さくなる。その結果、アッパーレール２０を摺動させる際の摺動荷重が減少する。
【００５０】
この摺動荷重の減少により、再度アッパーレール２０に与えられる加速度が上昇して、錘部材７２に後方Ｒに向かって大きな慣性力が加えられる状態になり、調整部材６０が押圧位置に移動する。そして、摺動荷重が増大する。このように、調整部材５０が解除位置と押圧位置の間を往復し、摺動荷重の増大と減少の過程を繰り返すことにより、アッパーレール２０を前方Ｆに摺動させている間、ブレーキのように作用して、重力によってアッパーレール２０が急激に高速で摺動されるのを防ぐことができる。
【００５１】
意図したスライド位置に達した時に着座者がシートの移動を停止させると、アッパーレール２０の前方Ｆへの摺動が停止される。そして、ギア部材３０のギア歯３２が、その時点で侵入していたロアレール１０の係合凹部１５に深く係合した状態となる。そして、図４（ａ）のように、錘部材７２が原位置に、調整部材６０が解除位置に静止した状態となる。
【００５２】
一方、シートに着座した着座者が、シートを床面１００に対して後方Ｒに移動させるような力を印加し、アッパーレール２０をロアレール１０に対して後方Ｒに摺動させる際には、着座者が加えた力に起因し、アッパーレール２０に後方Ｒに向かう加速度が印加される。この際、錘部材７２に前方Ｆに向かう慣性力が作用し、錘部材７２が支持軸７１ａに対して前方Ｆに向かって回動しようとするが、入力部材７３が結合された調整部材６０が可動範囲の後方領域の解除位置にあり、可動範囲の後端位置よりも後方Ｒに移動することができないので、錘部材７２が前方Ｆに回動することはできない。よって、アッパーレール２０が後方Ｒに摺動される際は、図４（ａ）のように、錘部材７２が原位置にあり、調整部材６０が解除位置にある状態が維持される。その結果、ギア部材３０に押圧力が印加されず、軸部材４０を中心としたギア部材３０の回転に与えられる抵抗が小さい状態が維持される。アッパーレール２０の後方Ｒへの摺動に伴い、ギア部材３０が、前方Ｆへの摺動の際とは反対の方向に軸回転されるが、軸回転における抵抗が小さい状態にあるので、摺動荷重が小さい状態が維持される。
【００５３】
以上のように、本スライドレール１の摺動荷重調整機構においては、調整部材６０によって、摺動に伴うギア部材３０の軸回転に対して、アッパーレール２０が前方Ｆに摺動する時に、後方Ｒに摺動する時よりも大きな抵抗が与えられる。このように、摺動方向に応じて、摺動荷重を増減させ、前方Ｆへの摺動と後方Ｒへの摺動の間で生じる摺動抵抗の差を低減することで、床面１００の傾斜によって摺動が高速になりやすい前方Ｆへの摺動時に、摺動速度を抑えることができる。
【００５４】
このように、本摺動荷重調整機構では、アッパーレール２０の摺動に従ってギア部材３０が自動的に軸回転され、そのギア部材３０の軸回転に付与される抵抗を調整することで摺動荷重を調整している。つまり、アッパーレール２０の摺動に動力を用いないマニュアル式のスライドレール１において、着座者による摺動操作に伴うギア部材３０の軸回転を利用した簡素な機構で、摺動荷重の調整を行うことが可能となっている。ギア部材３０と係合凹部１５の係合が、アッパーレール２０が摺動している状態におけるギア部材３０の軸回転に寄与している。
【００５５】
調整部材６０を含む摺動荷重調整機構の具体的な構成は、ギア部材３０の軸回転に対して、アッパーレール２０の摺動方向に応じた抵抗を与えることができれば、上記のものに限られない。しかし、上記の形態のように、錘部材７２に印加される慣性力の伝達を受けた調整部材６０がギア部材３０の軸回転に与える抵抗を切り替えるようにすることで、加速度の方向に敏感な力である慣性力をトリガーとして用いて、アッパーレール２０の摺動方向を高確度に反映しながら、摺動抵抗を切替えることが可能となっている。
【００５６】
さらに、上記実施形態では、調整部材６０に押圧部材５０を組み合わせて用い、錘部材７２の慣性力を伝達された調整部材６０が、押圧部材５０を介して、ギア部材３０の軸回転に与える抵抗を切り替えるようにしているため、簡素な構成で、効果的にギア部材３０の軸回転に与える抵抗を切り替えることが可能となっている。つまり、調整部材６０のギア部材３０に面する側にテーパ面６３を設け、解除位置が設けられている後方Ｒの部位を押圧位置が設けられている前方Ｆの部位よりもギア部材３０側に傾斜させておくことで、解除位置側の厚みが大きくなった部位を、押圧部材５０とアッパーレール２０の間の空間内で前後方向（Ｆ−Ｒ）に移動させるだけで、調整部材６０がギア部材３０を押圧する状態と押圧が解除された状態との間の切り替えを行えるようになっている。そして、テーパ面６３に沿った傾斜を有するガイド面５３とギア部材３０に当接する平坦な押圧面５２とを有する押圧部材５０を用いることで、押圧位置において、調整部材６０の前後方向全域から、押圧部材５０を介してギア部材３０に押圧力を印加することができるので、効果的にギア部材３０の軸回転に与える抵抗を増大させることができる。加えて、テーパ面６３とガイド面５３の間の摺動により、調整部材６０を滑らかに解除位置と押圧位置の間で移動させることができる。
【００５７】
［スライド位置の検出］
上記の摺動荷重調整機構は、アッパーレール２０の摺動に伴うギア部材３０の軸回転を利用して、摺動荷重の調整のみならず、ロアレール１０に対するアッパーレール２０のスライド位置の検出も同時に行うことができる。上記実施形態においては、ギア部材３０に設けられた永久磁石３５，３５と軸部材４０に設けた磁気センサ４６，４６の組が、ギア部材３０の軸回転量を検出する回転検知部として機能し、スライド位置の検出に利用される。
【００５８】
上記のように、アッパーレール２０をロアレール１０に対して前方Ｆまたは後方Ｒに摺動させると、それに伴って、ギア部材３０が軸回転する。この際、ギア部材３０の内周面の一部の領域に設けられた磁石３５，３５が軸部材４０を中心に回転するので、軸部材４０の外周面の一部の領域に設けられた磁気センサ４６，４６で検出される磁場の大きさが、周期的に変動する。検出された磁場の変動パターンに関する信号をハーネス４７を介して入力された信号処理部は、この信号の周期変動パターンをもとに、ギア部材３０の回転量、さらにはアッパーレール２０のスライド量を見積もることができる。そして、見積もったスライド量を積算して、アッパーレール２０のスライド位置を見積もることができる。また、ギア部材３０の内周面に、３個以上の磁石を不等間隔に配置しておけば、これらの間隔の違いを検出することにより、ギア部材３０の回転方向を判定することができる。
【００５９】
このように、アッパーレール２０の摺動に伴うギア部材３０の軸回転量を、回転検知部を用いて検出することで、マニュアル式のスライドレール１において、簡便な構成で、スライド位置の検出を行うことができる。回転検知部としては、磁石３５，３５を利用する形態以外に、例えば、導電体を導通する形態も考えられる。つまり、ギア部材３０の内周面に沿って一部の領域に、磁石３５，３５の代わりに第一の導電体を設けるともに、軸部材４０の外周面に沿って一部の領域に、磁気センサ４６，４６の代わりに第二の導電体を設けておく。この場合は、第一の導電体と第二の導電体が相互に接触可能となるように、ギア部材３０の軸孔３１の内径と軸部材４０の円柱部４２の外径を設定しておく必要がある。第二の導電体には、ハーネス４７を介して、第一の導電体と第二の導電体の間に導通が形成されたことを検出する導通センサ、例えば両導電体の間の電気抵抗を計測可能なセンサを接続しておく。そして、第一の導電体と第二の導電体の間に導通が周期的に形成されるのに基づいて、ギア部材３０の回転量を見積もり、さらにアッパーレール２０のスライド量およびスライド位置を見積もればよい。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、上記では、マニュアル式のスライドレールについて説明したが、同様の摺動荷重調整機構を、モータを用いて摺動を駆動する電動式のスライドレールに設けてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１            スライドレール
１０          ロアレール
１１          底面
１４，１４    垂下面
１５          係合凹部
２０          アッパーレール
２１          天井面
３０          ギア部材
３１          軸孔
３２          ギア歯
３３          （ギア部材の）上面
３４          （ギア部材の）下面
３５，３５    磁石
４０          軸部材
４１          支持部
４２          円柱部
４３          角柱部
４４          固定部
４６          磁気センサ
４７          ハーネス
５０          押圧部材
５１          支持孔
５２          （押圧部材の）下面
５３          ガイド面
６０          調整部材
６１          移動孔
６２          （調整部材の）上面
６３          テーパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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