(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターシェルの上端に溶接されるカラーと、
前記カラーに着脱可能なキャップとを備え、
前記キャップは、ダストブーツの下端を引っ掛ける爪を有する
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記アウターシェルと前記カラーとの溶接部は、前記爪よりも下方に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記キャップは、前記カラーに装着される筒部と、前記筒部の下端から外側へ延びる広がり部と、前記広がり部の下端から下方へ延びる複数の脚と、前記脚の先端に設けた前記爪とを有し、
軸方向視で前記脚と前記溶接部との間に隙間が形成される
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、緩衝器は、自動車に利用され、路面凹凸による衝撃が車体に伝わるのを抑制する。このような緩衝器の中には、アウターシェルと、このアウターシェル内に挿入されるロッドと、ロッドの挿通を許容しつつアウターシェルの一端開口を覆うキャップとを備え、このキャップとアウターシェルとを螺子結合した緩衝器がある（例えば、特許文献１）。当該緩衝器によれば、キャップとアウターシェルとを一旦結合したとしても、キャップをアウターシェルから取り外せるので、チューニング又はメンテナンス等の目的で一旦組み立てた緩衝器を分解する場合に有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−０１９３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、緩衝器では、搭載される車種に応じて肉厚又は外径等の異なるアウターシェルが利用されている。このため、特開平０７−０１９３５８号公報のように、アウターシェルの外周に直接螺子溝を形成する場合、各種アウターシェルに合わせた専用の螺子加工をするのが煩雑である。よって、図６に示すように、螺子部１００ａを有するカラー１００をアウターシェル１０１の上端に溶接し、そのカラー１００にキャップ１０２を螺合するのが好ましい。
【０００５】
しかしながら、図６に示すように、螺子部１００ａを有するカラー１００とアウターシェル１０１とを溶接により連結した場合、ロッドの外周を囲うダストブーツの下端を引っ掛ける爪を設けられなくなることがある。なぜなら、例えば、爪１０３ａを有する外カラー１０３をアウターシェル１０１の外周に溶接又は圧入により固定しようとした場合、当該外カラー１０３の位置によってはカラー１００とアウターシェル１０１との溶接部Ｗ３に外カラー１０３が干渉し、固定の妨げとなるためである。
【０００６】
そこで、本発明は、アウターシェルとキャップ取付用のカラーとを溶接により連結したとしても、爪を設けられる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明は、アウターシェルの上端に溶接されるカラーに着脱可能なキャップを備え、前記キャップは、ダストブーツの下端を引っ掛ける爪を有する。よって、アウターシェルとカラーを溶接により連結したとしても、溶接部が爪を設けるのに当たって妨げとならない。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記アウターシェルと前記カラーとの溶接部は、前記爪よりも下方に設けられる。よって、キャップの外径を小さくできる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記キャップは、前記カラーに装着される筒部と、前記筒部の下端から外側へ延びる広がり部と、前記広がり部の下端から下方へ延びる複数の脚と、前記脚の先端に設けた前記爪とを有し、軸方向視で前記脚と前記溶接部との間に隙間が形成される。よって、爪の位置を溶接部よりも低くできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の緩衝器によれば、アウターシェルとキャップ取付用のカラーとを溶接により連結したとしても、爪を設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器を部分的に切欠いて示した正面図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器のカラー部分を内部構造を省略して示した縦断面図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器のキャップを拡大して示した縦断面図である。
【図４】本発明の第二の実施の形態に係る緩衝器のカラー部分を内部構造を省略して示した縦断面図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態に係る緩衝器のキャップを拡大して示した縦断面図である。
【図６】従来の緩衝器のカラー部分を内部構造を省略して示した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１３】
＜第一の実施の形態＞
図１に示すように、本発明の第一の実施の形態に係る緩衝器Ａは、アウターシェル１と、このアウターシェル１内に移動自在に挿入されるロッド２とを有する緩衝器本体Ｄと、アウターシェル１から突出するロッド２の端部に固定される車体側マウント２０と、アウターシェル１の反ロッド２側の端部外周に固定されるブラケット１０とを備える。そして、緩衝器Ａは、車体側マウント２０を介して車体に連結され、ブラケット１０を介して車軸に連結されており、自動車の車体と車軸との間に介装される。この取付状態における緩衝器Ａの上側を単に「上側」、取付状態における緩衝器Ａの下側を単に「下側」という。
【００１４】
また、緩衝器Ａは、アウターシェル１の外周に溶接固定した皿状のばね受１１と、このばね受１１と車体側マウント２０との間に介装した懸架ばね３と、アウターシェル１から突出するロッド２の外周を囲う蛇腹状のダストブーツ４とを備える。このダストブーツ４の一端は車体側マウント２０で支えられ、他端はアウターシェル１の上方に固定したキャップ６の爪６ｃで支えられる。よって、路面凹凸による衝撃が入力されると、ロッド２がアウターシェル１に出入りして緩衝器本体Ｄが伸縮するとともに、懸架ばね３及びダストブーツ３が伸縮する結果、緩衝器Ａが伸縮する。
【００１５】
上記緩衝器本体Ｄは、上記アウターシェル１と、このアウターシェル１の内側に設けたシリンダ（図示せず）とを有して複筒型とされている。複筒型緩衝器の構成は周知であるのでここでの詳細な説明を省略するが、緩衝器本体Ｄは、シリンダ内に摺動自在に挿入されるピストン（図示せず）と、このピストンに連結される上記ロッド２とを備える。そして、緩衝器本体Ｄが伸縮すると、ロッド２がシリンダに出入りしてピストンがシリンダ内を軸方向に移動し、アウターシェル１とロッド２の相対移動を抑制する減衰力を発揮する。
【００１６】
また、シリンダとアウターシェル１との間には、シリンダ内に出没するロッド体積分のシリンダ内容積変化、及び、シリンダ内に収容される液体の温度変化に伴う体積変化を補償するためのリザーバが形成されている。このリザーバには、液体が貯留されるとともに、その液面の上側に気体が封入されている。つまり、アウターシェル１の内周には、ピストン等が摺接しない構成となっているので、アウターシェル１にばね受１１等の他の部材を直接溶接したとしても、ピストンの摺動の妨げにならない。
【００１７】
図２に示すように、アウターシェル１の上端には、筒状のカラー５が溶接により固定されている。このカラー５は、アウターシェル１の外周に嵌る嵌合部５ａと、外径が嵌合部５ａの外径よりも小さい中間部５ｂと、外周にキャップ６が装着されるキャップ取付部５ｃとを有し、これらがアウターシェル１側から上方へ軸方向に順に連なる。
【００１８】
嵌合部５ａの内周には、環状の段差５ｄが形成されており、当該段差５ｄよりも下側の内径が上側の内径よりも大きい。そして、嵌合部５ａの下部をアウターシェル１の外周に嵌めてアウターシェル１の上端と段差５ｄを当接させ、嵌合部５ａの下端とアウターシェル１の外周を周方向に沿って溶接する。このようにカラー５とアウターシェル１とを嵌め合わせてから溶接すると、これらを同軸にできる。図２中符号Ｗ１は、アウターシェル１とカラー５との溶接部を示す。
【００１９】
つづいて、キャップ６は、有頂筒状であり、ロッド２の挿通を許容しつつカラー５の上端開口を覆う。より詳しくは、図２，３に示すように、キャップ６が中心孔６ａをロッド２（図１）が貫通する環状の頂部６ｂと、この頂部６ｂの外周から下方へ延びる筒部６ｃと、筒部６ｃから下方へ延びる脚６ｄと、脚６ｄの先端に設けた爪６ｅとを有する。カラー５のキャップ取付部５ｃの外周には雄螺子加工が施されており、キャップ６の筒部６ｃの内周にはこれに対応する雌螺子加工が施されている。そして、上記筒部６ｃをキャップ取付部５ｃの外周に捻じ込んで、キャップ６とカラー５とを結合する。
【００２０】
また、脚６ｄは、キャップ６の周方向に等間隔で三本設けられており、各脚６ｄの先端から外側へ向けて斜めに爪６ｅが設けられている。そして、爪６ｅの位置（爪位置）を変更する場合、脚６ｄの長さを変えたキャップ６を作成し、当該キャップ６に交換すればよい。図２には、脚６ｄの長さを変更したキャップ６を利用した場合における爪６ｅを二点鎖線で示している。
【００２１】
また、爪６ｅにはダストブーツ４（図１）の下端部が引っ掛かり、キャップ６から離れないようになっている。そして、爪位置は、脚６ｄの長さの異なるキャップ６への変更により変わるので、軸方向長さの異なるダストブーツ４を使用する場合には、脚６ｄの長さの異なるキャップ６に変更すればよい。
【００２２】
上記脚６ｄの長さは、キャップ６がカラー５に装着された状態で、脚６ｄ及び爪６ｅが嵌合部５ａ及び溶接部Ｗ１に干渉しなければ、自由に変更できる。そこで、本実施の形態では、ばね受１１に干渉しない範囲で嵌合部５ａ及び溶接部Ｗ１の位置をできるだけ低くし中間部５ｂの軸方向長さを延ばしている。このため、脚６ｄの最大長さが長くなるとともに、その可変幅が大きくなる。すると、爪位置の下限が下がるとともに、爪位置の変更量が大きくなって、適用可能なダストブーツ４の種類が増えて汎用性が向上する。
【００２３】
さらに、隣り合う爪６ｅと爪６ｅとの間に隙間が空いている（図３）。よって、ダストブーツ４の伸縮によりダストブーツ４内の容積が変わると上記隙間から空気が出入りして、ダストブーツ４の伸縮を妨げない。
【００２４】
また、キャップ６の上端部には、中心孔６ａから頂部６ｂの外周端まで径方向に延びる溝６ｆが形成されている。よって、緩衝器Ａの最収縮時にロッド２の外周に取り付けたバンプクッション２１（図１）がキャップ６に当接する際に発生する音を緩和する。
【００２５】
以下、本実施の形態に係る緩衝器Ａの作用効果について説明する。
【００２６】
本実施の形態において、キャップ６は、カラー５に装着される筒部６ｃと、この筒部６ｃから下方へ延びる複数の脚６ｄと、各脚６ｄの先端に設けた爪６ｅとを有する。よって、脚６ｄの長さの異なるキャップ６を用意して当該キャップ６に交換すれば爪６ｅの位置を容易に変更できる。なお、キャップ６の構成は適宜変更できる。例えば、爪６ｅの位置を高くしたい場合には、脚６ｄを廃して爪６ｅを筒部６ｃの外周に直接取り付けてもよい。
【００２７】
また、上記緩衝器Ａでは、三本の脚６ｄと三つの爪６ｅを有しているが、脚６ｄ及び爪６ｅの数は適宜変更できる。さらに、上記緩衝器Ａでは、一本の脚６ｄに一つの爪６ｅを設けているが、一本の脚６ｄに複数の爪６ｅを設けてもよい。また、爪６ｅは板状に形成されて脚６ｄの下端から外側へ折り曲げて形成されているが、爪６ｅの形状及び形成方法も適宜変更できる。
【００２８】
また、本実施の形態において、アウターシェル１とカラー５との溶接部Ｗ１が爪６ｅよりも下方に設けられる。よって、当該溶接部Ｗ１を避けるため、キャップ６を拡径させる必要がなく、キャップ６における爪６ｅを除く部分の外径を小さくできる。なお、第二の実施の形態で説明するように、キャップ６と嵌合部５ａ及び溶接部Ｗ１との干渉を避けられれば、当該溶接部Ｗ１よりも下方に爪６ｅを設けてもよい。
【００２９】
また、本実施の形態において緩衝器Ａは、アウターシェル１の上端に溶接されるカラー５と、このカラー５に着脱可能なキャップ６とを備える。そして、このキャップ６がダストブーツ４の下端を引っ掛ける爪６ｅを有する。よって、アウターシェル１とカラー５との溶接部Ｗ１が爪６ｅを設けるのに当たって妨げとならず、アウターシェル１とキャップ取付用のカラー５を溶接により連結したとしても爪６ａを設けられる。
【００３０】
そして、このようにアウターシェル１とカラー５とを溶接により連結すると、緩衝器Ａが搭載される車種に応じてアウターシェル１の仕様が変わったとしても、当該アウターシェル１に合わせた嵌合部５ａを有するカラー５を利用すれば、キャップ取付部５ｃの外径を変える必要がない。よって、キャップ６を取り付けるための螺子加工を要する場合であっても、当該螺子加工がアウターシェル１に合わせて専用とならず、汎用性を向上できる。
【００３１】
また、上記緩衝器Ａでは、キャップ６とカラー５とを螺子結合しているので、キャップ６とカラー５とを一旦結合したとしても、キャップ６をカラー５から容易に取り外せるとともに、取り外したキャップ６を再びカラー５に結合できる。よって、例えば、チューニング又はメンテナンス等の目的で一旦組み立てた緩衝器Ａを分解し、内部に収容されるバルブ等の交換をしたい場合等に有効である。さらに、キャップ６とカラー５とを螺子結合しているのでキャップ６を着脱する際の作業性が良く、キャップ６を再利用できるのでコストも低減できる。なお、キャップ６とカラー５の着脱が可能であれば、螺子結合以外の方法でキャップ６がカラー５に装着されていてもよい。
【００３２】
また、上記緩衝器Ａでは、カラー５がアウターシェル１の外周に嵌る嵌合部５ａを有している。よって、カラー５とアウターシェル１を同軸にしつつ溶接できる。さらに、アウターシェル１の外径が同じであれば、内径が異なっていても共通のカラー５を利用できる。なお、カラー５とアウターシェル１との溶接方法は、適宜変更できる。例えば、カラー５がアウターシェル１の内周に嵌合する挿入部を有し、この挿入部よりも外径を大きくした中間部５ｂの下端とアウターシェル１の上端とを当接させ、当該部分を溶接してもよく、この場合、中間部５ｂの内径を挿入部の内径よりも大きくしてもよい。
【００３３】
＜第二の実施の形態＞
次に、本発明の第二の実施の形態に係る緩衝器について説明する。当該緩衝器の基本的な構成は第一の実施の形態の緩衝器Ａと同様であるので、以下、第一の実施の形態の緩衝器Ａと異なる部分についてのみ詳細に説明する。そして、第一の実施の形態と共通の構成については、同一符号を付するとともに、第一の実施の形態の説明及び図１を参照するものとする。
【００３４】
図４に示すように、本実施の形態に係る緩衝器のアウターシェル１の上端にも、筒状のカラー７が溶接により固定されている。このカラー７は、第一の実施の形態のカラー５と同様に、アウターシェル１の外周に嵌る嵌合部７ａと、外径が嵌合部７ａの外径よりも小さい中間部７ｂと、外周にキャップ８が装着されるキャップ取付部７ｃとを有し、これらがアウターシェル１側から上方へ軸方向に順に連なる。
【００３５】
嵌合部７ａの内周には、環状の段差７ｄが形成されており、当該段差７ｄよりも下側の内径が上側の内径よりも大きい。そして、嵌合部７ａの下部をアウターシェル１の外周に嵌めてアウターシェル１の上端と段差７ｄを当接させ、嵌合部７ａの下端とアウターシェル１の外周を周方向に沿って溶接する。このようにカラー７とアウターシェル１とを嵌め合わせてから溶接すると、これらを同軸にできる。図４中符号Ｗ２は、アウターシェル１とカラー７との溶接部を示す。
【００３６】
つづいて、キャップ８は、有頂筒状であり、ロッド２の挿通を許容しつつカラー５の上端開口を覆う。より詳しくは、図４，５に示すように、キャップ８が中心孔８ａをロッド２（図１参照）が貫通する環状の頂部８ｂと、この頂部８ｂの外周から下方へ延びる筒部８ｃと、筒部８ｃの下端から拡径されつつ下方へ延びる略円錐台状のスカート部８ｄと、このスカート部８ｄから下方へ延びる脚８ｅと、脚８ｅの先端に設けた爪８ｆとを有する。カラー７のキャップ取付部７ｃの外周には雄螺子加工が施されており、キャップ８の筒部８ｃの内周にはこれに対応する雌螺子加工が施されている。そして、上記筒部８ｃをキャップ取付部７ｃの外周に捻じ込んで、キャップ８とカラー７とを結合する。
【００３７】
また、脚８ｅは、キャップ８の周方向に等間隔で三本設けられており、各脚８ｅの先端から外側へ向けて斜めに爪８ｆが設けられている。そして、爪８ｆの位置（爪位置）を変更する場合、脚８ｅの長さを変えたキャップ８を作成し、当該キャップ８に交換すればよい。図４には、脚８ｅの長さを変更したキャップ８を利用した場合における爪８ｆを二点鎖線で示している。
【００３８】
また、爪８ｆにはダストブーツ４（図１参照）の下端部が引っ掛かり、キャップ８から離れないようになっている。そして、爪位置は、脚８ｅの長さの異なるキャップ８への変更により変わるので、軸方向長さの異なるダストブーツ４を使用する場合には、脚８ｅの長さの異なるキャップ８に変更すればよい。上記脚８ｅはスカート部８ｄの下端から軸方向に沿って延びている。スカート部８ｄにおける下端側の内径は、嵌合部７ａ及び溶接部Ｗ２の外径よりも大きい。よって、軸方向視で脚８ｅと嵌合部７ａ及び溶接部Ｗ２との間に隙間ができて、これらが干渉しないようになっている。
【００３９】
さらに、隣り合う爪８ｆと爪８ｆとの間に隙間が空いている（図５）。よって、ダストブーツ４（図１参照）の伸縮によりダストブーツ４内の容積が変わると上記隙間から空気が出入りして、ダストブーツ４の伸縮を妨げない。
【００４０】
また、キャップ８の上端部には、中心孔８ａから頂部８ｂの外周端まで径方向に延びる溝８ｇが形成されている。よって、緩衝器の最収縮時にロッド２の外周に取り付けたバンプクッション２１（図１参照）がキャップ８に当接する際に発生する音を緩和する。
【００４１】
以下、本実施の形態における緩衝器の作用効果について説明する。
【００４２】
本実施の形態において、キャップ８は、カラー７に装着される筒部８ｃと、この筒部８ｃの下端から外側へ延びるスカート部（広がり部）８ｄと、このスカート部８ｄの下端から下方へ延びる複数の脚８ｅと、各脚８ｅの先端に設けた爪８ｆとを有する。そして、軸方向視で脚８ｅと溶接部Ｗ２との間に隙間が形成される。よって、異なる脚８ｅの長さを有するキャップ８に交換すれば、爪８ｆの位置を容易に変更できる。さらに、上記構成によれば、脚８ｅと溶接部Ｗ２が同じ高さにあっても脚８ｅと溶接部Ｗ２が干渉しないので、図４中二点鎖線で示すように、爪８ｆの位置を溶接部Ｗ２よりも低くできる。
【００４３】
なお、本実施の形態において、スカート部８ｄが筒部８ｃの下端から外側へ延びる広がり部として機能するが、広がり部の形状は適宜変更できる。例えば、上記広がり部が板状であって脚部８ｅの延長上にあり、筒部８ｃの下端から外側へ傾斜又は湾曲していてもよい。また、爪８ｆの位置を高くしたい場合には、脚８ｅを廃して爪８ｆをスカート部（広がり部）８ｄの外周に直接取り付けてもよく、脚８ｅ及びスカート部８ｄを廃して爪８ｆを筒部８ｃの外周に直接取り付けてもよい。
【００４４】
また、上記緩衝器では、三本の脚８ｅと三つの爪８ｆを有しているが、脚８ｅ及び爪８ｆの数は適宜変更できる。さらに、上記緩衝器Ａでは、一本の脚８ｅに一つの爪８ｆを設けているが、一本の脚８ｅに複数の爪８ｆを設けてもよい。また、爪８ｆは板状に形成されて脚８ｅの下端から外側へ折り曲げて形成されているが、爪８ｆの形状及び形成方法も適宜変更できる。
【００４５】
また、本実施の形態において、緩衝器は、アウターシェル１の上端に溶接されるカラー７と、このカラー７に着脱可能なキャップ８とを備える。そして、このキャップ８がダストブーツ４（図１参照）の下端を引っ掛ける爪８ｆを有する。よって、アウターシェル１とカラー７との溶接部Ｗ２が爪８ｆを設けるのに当たって妨げとならず、アウターシェル１とキャップ取付用のカラー７を溶接により連結したとしても爪８ｆを設けられる。
【００４６】
そして、このようにアウターシェル１とカラー７とを溶接により連結すると、緩衝器が搭載される車種に応じてアウターシェル１の仕様が変わったとしても、当該アウターシェル１に合わせた嵌合部７ａを有するカラー７を利用すれば、キャップ取付部７ｃの外径を変える必要がない。よって、キャップ８を取り付けるための螺子加工を要する場合であっても、当該螺子加工がアウターシェル１に合わせて専用とならず、汎用性を向上できる。
【００４７】
また、上記緩衝器では、キャップ８とカラー７とを螺子結合しているので、キャップ８とカラー７とを一旦結合したとしても、キャップ８をカラー７から容易に取り外せるとともに、取り外したキャップ８を再びカラー７に結合できる。よって、例えば、チューニング又はメンテナンス等の目的で一旦組み立てた緩衝器を分解し、内部に収容されるバルブ等の交換をしたい場合等に有効である。さらに、キャップ８とカラー７とを螺子結合しているのでキャップ８を着脱する際の作業性が良く、キャップ８を再利用できるのでコストも低減できる。なお、キャップ８とカラー７の着脱が可能であれば、螺子結合以外の方法でキャップ８がカラー７に装着されていてもよい。
【００４８】
また、上記緩衝器では、カラー７がアウターシェル１の外周に嵌る嵌合部７ａを有している。よって、カラー７とアウターシェル１を同軸にしつつ溶接できる。さらに、アウターシェル１の外径が同じであれば、内径が異なっていても共通のカラー７を利用できる。なお、カラー７とアウターシェル１との溶接方法は、適宜変更できる。例えば、カラー７がアウターシェル１の内周に嵌合する挿入部を有し、この挿入部よりも外径を大きくした中間部７ｂの下端とアウターシェル１の上端とを当接させ、当該部分を溶接してもよく、この場合、中間部７ｂの内径を挿入部の内径よりも大きくしてもよい。
【００４９】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形および変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ・・・緩衝器、Ｗ１，Ｗ２・・・溶接部、１・・・アウターシェル、５，７・・・カラー、６，８・・・キャップ、６ｅ，８ｆ・・・爪、８ｃ・・・筒部、８ｄ・・・広がり部、８ｅ・・・脚
【図１】
0006484150.tif 000002
【図２】
0006484150.tif 000003
【図３】
0006484150.tif 000004
【図４】
0006484150.tif 000005
【図５】
0006484150.tif 000006
【図６】
0006484150.tif 000007