(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークが接続され、該通信ネットワークを介して複数の端末装置と通信するネットワーク通信部と、一つの端末テーブルおよび複数のグループテーブルが設定される記憶部と、制御部と、を備えた中継装置であって、
前記端末テーブルは、前記複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つに振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を記憶し、
前記複数のグループテーブルは、前記複数の区分システムの各々に対応づけて設定され、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて記憶し、
前記制御部は、
ある端末装置から、前記区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から前記識別情報を読み出し、
呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、前記区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で前記端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、割り出された端末装置に対して前記音声信号を転送し、
呼出先の識別情報がグループのものである場合、前記区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出し、割り出されたグループに所属する他の端末装置に対して前記音声信号を転送する
中継装置。
【請求項２】
前記ネットワーク通信部と前記端末装置との間の通信ネットワークは、無線ローカル・エリア・ネットワークを含み、
前記端末装置は、前記無線ローカル・エリア・ネットワークに接続される
請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
端末ネットワーク通信部を備えた複数の端末装置と、
ネットワーク通信部、制御部、および、記憶部を備えた中継装置と、
を含み、前記端末装置の端末ネットワーク通信部と前記中継装置のネットワーク通信部とが通信ネットワークを介して音声信号を送受信する音声通信システムであって、
前記中継装置の記憶部には、一つの端末テーブルおよび複数のグループテーブルが設定され、
前記端末テーブルは、前記複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つに振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を記憶し、
前記複数のグループテーブルは、前記複数の区分システムの各々に対応づけて設定され、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて記憶し、
前記端末装置は、前記区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を前記端末ネットワーク通信部を用いて前記中継装置に送信し、
前記中継装置の制御部は、一つの端末装置から、前記区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から前記識別情報を読み出し、
呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、前記区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で前記端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、割り出された端末装置に対して前記音声信号を転送し、
呼出先の識別情報がグループのものである場合、前記区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出し、割り出されたグループに所属する他の端末装置に対して前記音声信号を転送する
音声通信システム。
【請求項４】
前記端末装置は、プッシュ・ツー・トーク回路を更に備え、
前記端末ネットワーク通信部は、前記プッシュ・ツー・トーク回路がオンされている間、前記音声信号を前記中継装置に送信し、前記プッシュ・ツー・トーク回路のオン／オフにかかわらず、前記中継装置から送られてくる音声信号を受信する
請求項３に記載の音声通信システム。
【請求項５】
前記通信ネットワークは、無線ローカル・エリア・ネットワークのアクセスポイントを複数有し、
前記端末装置の端末ネットワーク通信部は、いずれかのアクセスポイントを介して前記通信ネットワークに接続する
請求項３または請求項４に記載の音声通信システム。
【請求項６】
複数の端末装置とネットワークを介して通信するネットワーク通信部、および、一つの端末テーブルおよび複数のグループテーブルが設定される記憶部を備えた中継装置のコンピュータを、
前記複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つに振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を、前記端末テーブルに登録するとともに、前記複数の区分システムの各々に対応づけて設定されたグループテーブルに対して、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて登録する登録手段、
ある端末装置から、前記区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から前記識別情報を読み出し、
呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、前記区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で前記端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、
呼出先の識別情報がグループのものである場合、前記区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出す呼出先割出手段、および、
端末装置が割り出された場合、その端末装置に対して前記音声信号を転送し、グループが割り出された場合、そのグループに所属する他の端末装置に対して前記音声信号を転送する転送手段、
として機能させるプログラム。
【請求項７】
通信ネットワークを介して複数の端末装置と通信する中継装置の制御部が、
前記複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つに振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を端末テーブルに登録するとともに、前記複数の区分システムの各々に対応づけて設定されたグループテーブルに対して、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて登録する登録手順と、
ある端末装置から、前記区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から前記識別情報を読み出し、
呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、前記区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で前記端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、
呼出先の識別情報がグループのものである場合、前記区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出す呼出先割出手順と、
端末装置が割り出された場合、その端末装置に対して前記音声信号を転送し、グループが割り出された場合、そのグループに所属する他の端末装置に対して前記音声信号を転送する転送手順と、
を行う中継方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線ＬＡＮなどのネットワークを用いた音声通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線による音声通信をする機器としては、連続時間信号である高周波キャリアをアナログ信号またはデジタル信号で変調して送信する所謂無線通信機が主流であった。無線通信機は、１対１の通信が基本であるが、複数の無線通信機同士で同時に通信するグループ通信機能を備えたものも提案されている。【０００３】
また、特開２０１０−１０９５０６号公報に開示されるように、サーバ装置、レピータおよび無線通信機などから構成される無線通信システム（トランキング無線機システム）も提案されている。このシステムでは、複数のレピータのそれぞれが無線通信機同士の中継を行う中継装置の役割を果たしている。サーバ装置では、レピータの各種設定などを行うことができる。このシステムでは、多くの無線通信機を扱うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１０９５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記トランキング無線機システムでは、単一のシステムで仮想的に複数のシステムを形成することが難しい。たとえば、複数の企業が含まれる単一のビルでは、企業単位で無線通信機を使用した通信システムを実現したいと考えられる。しかし、上記システム１つだけでは、別の企業にも通信の電波が届いてしまうため、各企業は上記システムをそれぞれ導入する必要がある。その一方で、このようなシステムの導入コストをできるだけ低く抑えたいと考えるものである。【０００６】
この発明は、通信ネットワークを経由して中継装置と通信機である端末装置を接続し、端末装置の所属に基づいた端末装置同士の通信の管理を中継装置側で行わせるようにしたことにより、単一の音声通信システムにおいて複数の仮想的な音声通信システムを実現することを可能にした音声通信システムおよびこのシステムに用いられる中継装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の中継装置は、ネットワーク通信部、記憶部および制御部を備えている。ネットワーク通信部は、通信ネットワークが接続され、この通信ネットワークを介して複数の端末装置と通信する。記憶部には、一つの端末テーブルおよび複数のグループテーブルが設定される。端末テーブルは、複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つに振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を記憶する。グループテーブルは、各区分システムに対応づけて設定され、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて記憶する。制御部は、ある端末装置から区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から識別情報を読み出し、呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、割り出された端末装置に対して音声信号を転送し、呼出先の識別情報がグループのものである場合、区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出し、割り出されたグループに所属する他の端末装置に対して音声信号を転送する。
【０００８】
この発明のプログラムは、複数の端末装置とネットワークを介して通信するネットワーク通信部、および、端末テーブルおよびグループテーブルが設定される記憶部を備えた中継装置のコンピュータを、登録手段、呼出先割出手段、および、転送手段として機能させる。登録手段は、複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つに振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を端末テーブルに登録するとともに、各区分システムに対応づけて設定されたグループテーブルに、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて登録する。呼出先割出手段は、ある端末装置から、区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から識別情報を読み出し、呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、呼出先の識別情報がグループのものである場合、区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出す。転送手段は、端末装置が割り出された場合、その端末装置に対して前記音声信号を転送し、グループが割り出された場合、そのグループに所属する他の端末装置に対して前記音声信号を転送する。
【０００９】
この発明の中継方法は、通信ネットワークを介して複数の端末装置と通信する中継装置の制御部が、登録手順、呼出先割出手順、および、転送手順を行う。登録手順は、複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つに振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を端末テーブルに登録するとともに、各区分システムに対応づけて設定されたグループテーブルに、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて各区分システム毎のグループテーブルに登録する。呼出先割出手順は、制御部が、ある端末装置から、区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から識別情報を読み出し、呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、呼出先の識別情報がグループのものである場合、区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出す。転送手順は、端末装置が割り出された場合、その端末装置に対して前記音声信号を転送し、グループが割り出された場合、そのグループに所属する他の端末装置に対して前記音声信号を転送する。
【００１２】
ネットワーク通信部と装置端末との間の通信ネットワークは、無線ローカル・エリア・ネットワークを含み、端末装置は、無線ローカル・エリア・ネットワークに接続されていてもよい。【００１３】
この発明の音声通信システムは、端末ネットワーク通信部を備えた端末装置と、ネットワーク通信部、制御部および記憶部を備えた中継装置と、を含み、端末装置の端末ネットワーク通信部と中継装置のネットワーク通信部とがネットワークを介して音声信号を送受信する。中継装置の記憶部には、一つの端末テーブルおよび複数のグループテーブルが設定される。端末テーブルは、複数の端末装置のそれぞれを複数の区分システムのいずれか一つ振り分けて所属させ、各端末装置の所属する区分システムの識別情報および該端末装置の識別情報を記憶する。グループテーブルは、各区分システムに別々に設定され、対応する区分システムに所属し同時に通信する２以上の端末装置をグループの識別情報に対応づけて記憶する。端末装置は、区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を端末ネットワーク通信部を用いて中継装置に送信する。中継装置の制御部は、一つの端末装置から、区分システムの識別情報、および、呼出先である端末装置またはグループの識別情報が付加された音声信号を受信したとき、その音声信号から識別情報を読み出し、呼出先の識別情報が端末装置のものである場合、区分システムの識別情報および端末装置の識別情報で端末テーブルを検索して、呼出先の端末装置を割り出し、割り出された端末装置に対して音声信号を転送し、呼出先の識別情報がグループのものである場合、区分システムの識別情報で決定された区分システムのグループテーブルを検索して、呼出先のグループを割り出し、割り出されたグループに所属する他の端末装置に対して音声信号を転送する。
【００１４】
端末装置が、プッシュ・ツー・トーク（ＰＴＴ）回路を更に備え、端末ネットワーク通信部は、ＰＴＴスイッチがオンされている間、音声信号を中継装置に送信し、ＰＴＴ回路のオン／オフにかかわらず、中継装置から送られてくる音声信号を受信してもよい。【００１５】
ネットワークが、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）のアクセスポイントを複数有し、端末装置の端末ネットワーク通信部は、いずれかのアクセスポイントを介してネットワークに接続してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、通信ネットワークを経由して中継装置と通信機である端末装置を接続し、端末装置の所属に基づいた端末装置同士の通信の管理を中継装置側で行わせるようにしたことにより、単一の音声通信システムにおいて複数の仮想的な音声通信システムを実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、この発明の実施形態である音声通信システムの構成図である。
【図２】図２は、端末装置であるトランシーバのブロック図である。
【図３】図３は、音声パケットの構成の一例を示す図である。
【図４】図４は、サーバ装置のブロック図である。
【図５Ａ】図５Ａは、サーバ装置に設定される端末テーブルを示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、サーバ装置に設定されるグループテーブルを示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、サーバ装置に設定されるミキシングテーブルを示す図である。
【図６】図６は、トランシーバの動作を示すフローチャートである。
【図７Ａ】図７Ａは、サーバ装置の動作を示すフローチャートである。
【図７Ｂ】図７Ｂは、サーバ装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照してこの発明の音声通信システムについて説明する。図１は、この発明の実施形態である音声通信システムの構成図である。この音声通信システムでは、Ｗｉ−Ｆｉなどの無線ＬＡＮ１６（ローカル・エリア・ネットワーク）を用いて、複数の端末装置１４が相互に通信を行う。端末装置１４は、無線通信用のハンディトランシーバに似た形状をしており、図２に示すようにＰＴＴ（プッシュ・トゥ・トーク）スイッチ２２０を備えている。端末装置１４は、機能面で言えば、無線アクセスポイント（ＡＰ）１３を介して音声パケットを送受信する無線ネットワーク機器である。中継装置であるサーバ装置１１は、複数の端末装置１４の有線ネットワーク１５および無線ＬＡＮ１６を経由した相互の通信を中継する。なお、以下、有線ネットワーク１５および無線ＬＡＮ１６を総称してネットワーク１７と呼ぶ。
【００１９】
サーバ装置１１は、音声通信システム内に、複数の（この実施形態では２つの）区分音声通信システム１０１、１０２を構築する。サーバ装置１１は、複数の端末装置１４を複数（２つ）の集合体(collectivity)に分割し、各集合体に対して仮想的に別々のサーバ装置として動作する。すなわち、サーバ装置１１は、区分音声通信システム１０１と区分音声通信システム１０２との間で音声信号が洩れないように転送を制御し、これらのシステム１０１、１０２を、実質的に、それぞれ独立した音声通信システムとして機能させる。各区分音声通信システム１０１、１０２に所属する端末装置１４は、同一の区分システムに所属する端末装置１４のみと通信が可能である。この音声通信システムは、１つのビルに複数の企業が存在する場合や１つの商店街に複数の企業および店舗が存在する場合などに好適に適用可能である。たとえば、この音声通信システムを企業Ａ，Ｂが在籍する１つのビルに設け、区分音声通信システム１０１を企業Ａのフロアに配置し、区分音声通信システム１０２を企業Ｂのフロアに配置する。これにより、１台のサーバ装置１１で、企業Ａ，Ｂ専用の音声通信システム(区分音声通信システム１０１、１０２)を構築することができ、各企業内に限定された端末装置１４相互の通信が可能となる。
【００２０】
端末装置１４は、個別通信、グループ通信、全体通信（全体呼出）の形態の通信を所属する区分音声通信システム１０１または１０２内で実行可能である。個別通信は、通信相手（他の端末装置１４）を指定して１対１で通信を行う。グループ通信は、予め設定されているグループに所属する端末装置１４と通信を行う。全体通信は、区分音声通信システム１０１または１０２の範囲内でネットワーク１７に接続されている通信可能な全ての端末装置１４と通信を行う。ユーザは、自己の端末装置１４を操作してこれらの通信形態の中から希望する形態を選択可能である。
【００２１】
端末装置１４は、起動されるとネットワーク１７に接続される。サーバ装置１１は、端末装置１４がネットワーク１７に接続されたとき、その端末装置１４に対して、設定データを送信し、その端末装置１４を通信可能な状態にセットアップする。サーバ装置１１が送信する設定データは、たとえば、この端末装置１４が属する区分音声通信システム１０１または１０２の番号（区分システム番号）、この端末装置１４が通信可能な端末番号、および、更新プログラムなどである。
【００２２】
有線ネットワーク１５として、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のＬＡＮやインターネットなどが使用可能である。有線ネットワーク１５にインターネットが含まれる場合には、ＶＰＮ（バーチャル・プライベート・ネットワーク）を用いることで安全な通信が可能である。また、無線ＬＡＮ１６として、Ｗｉ−ＦｉなどＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した通信方式などが適用可能である。端末装置１４と無線アクセスポイント１３とは、この無線ＬＡＮ１６の通信方式で通信する。
【００２３】
無線アクセスポイント１３は、複数設置されている。各無線アクセスポイント１３は、たとえば、ビルの異なるフロア、異なる部屋などにそれぞれ設置される。これにより、端末装置１４がどの無線アクセスポイント１３の配下にあるかによって、その端末装置１４がどのフロアまたは部屋にいるかを推定することができる。なお、各区分音声通信システム１０１，１０２は、それぞれ別々のフロア、部屋および無線アクセスポイント１３を使用していることが好ましいが、フロア、部屋または無線アクセスポイント１３を共有していてもよい。
【００２４】
有線ネットワーク１５には、管理装置１２が接続されている。管理装置１２は、管理プログラムがインストールされたパーソナルコンピュータで構成されている。管理装置１２は、管理者の操作に応じてサーバ装置１１にアクセスし、サーバ装置１１に図５Ａ、図５Ｂに示すテーブルなどを設定する。また、管理装置１２は、区分音声通信システムを構築する。具体的には、管理装置１２が、管理者の操作に応じてサーバ装置１１にアクセスし、図５Ａに示す端末テーブル３０１の各端末装置１４の区分システム番号および端末番号を設定する。これにより、設定された区分システム番号の数だけ区分音声通信システムが構築される。さらに、管理装置１２は、１台の端末装置としても機能し、他の端末装置１４との通信が可能である。
【００２５】
図２は、端末装置１４のブロック図である。上述したように、端末装置１４は、機能面から言うと、無線ＬＡＮの無線アクセスポイント（ＡＰ）１３を介して音声パケットを送受信する無線ネットワーク機器である。制御部２０は、端末装置１４の動作を制御し、マイクロプロセッサで構成される。制御部２０は、各種のデータが記憶される記憶部２１を有している。この記憶部２１にサーバ装置１１からダウンロードされた設定データが記憶される。制御部２０には、操作部２２、表示部２３、オーディオ回路２４および無線ＬＡＮ通信部２５が接続されている。操作部２２は、ＰＴＴスイッチ２２０などのキースイッチを含み、ユーザの操作を受け付けてその操作信号を制御部２０に入力する。表示部２３は液晶ディスプレイを含む。液晶ディスプレイには、ユーザの操作によって選択された通信相手の識別番号や着信した通信相手の識別番号などが表示される。
【００２６】
オーディオ回路２４は、マイク２４０およびスピーカ２４１を有している。制御部２０は、受信した音声パケットをデコードしてオーディオ回路２４に入力する。オーディオ回路は、このデコードされたオーディオ信号をアナログ信号に変換してスピーカ２４１から出力する。オーディオ回路２４は、マイク２４０から入力された音声信号をデジタル信号に変換して制御部２０に入力する。制御部２０は、このデジタルオーディオ信号を音声パケット化して無線ＬＡＮ通信部２５に入力する。無線ＬＡＮ通信部２５は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した通信方式で無線通信を行う回路を有する。無線ＬＡＮ通信部２５は、制御部２０から入力されたパケットを無線アクセスポイント１３に向けて送信するとともに、無線アクセスポイント１３から受信したパケットを制御部２０に入力する。
【００２７】
ユーザがＰＴＴスイッチ２２０を押しながらマイク２４０に向けて音声を発すると、端末装置１４は、この音声信号を音声パケットに編集してサーバ装置１１に向けて送信する。音声パケットは、図３に示すような構成をしている。音声パケットのヘッダには宛先ＩＰアドレス(destination address)および送信元アドレス(sender address)が含まれている。データ本体には、デジタル化された音声信号とともに、転送先端末番号、区分システム番号および送信元端末番号が含まれている。転送先端末番号は、通信相手(target device)の識別番号である。通信相手の識別番号は、端末番号（個別通信）、グループ番号（グループ通信）または全体番号（全体通信）である。端末装置１４から送信された音声パケットの宛先はサーバ装置１１であるが、音声信号の最終目的地は、通信相手の端末装置１４である。サーバ装置１１は、音声パケットを受信すると、送信元の端末装置１４がどの区分音声通信システム１０１、１０２に所属するかを判断し、この音声パケットの音声信号を、同じ区分音声通信システム１０１、１０２に所属する通信相手の端末装置１４に対して転送する。具体的には以下のとおりである。通信相手の識別番号が端末番号である場合（個別通信）、同じ区分音声通信システム１０１、１０２に所属し、その端末番号で識別される端末装置１４に対して音声信号を転送する。通信相手の識別番号がグループ番号である場合（グループ通信）、同じ区分音声通信システム１０１、１０２に設定されているそのグループ番号で識別されるグループに属する複数の端末装置１４に対して音声信号を転送する。また、通信相手の識別番号が全体番号である場合（全体通信番号）、同じ区分音声通信システム１０１、１０２内の通信可能な全ての端末装置１４に対して音声信号を転送する。
【００２８】
この音声信号の転送に際して、転送先の端末装置１４のＩＰアドレスを送信先アドレス、サーバ１１のＩＰアドレスを送信元アドレスとする新たな音声パケットが作成される。この新たなパケットのデータ本体に含まれる転送先端末番号および区分システム番号は、サーバ装置１１が受信した音声パケットのものと同じである。送信元端末番号はクリアされてもよく、サーバ装置１１が受信した音声パケットのものと同じものが付されていてもよい。
【００２９】
以上の手順を要約すると、端末装置１４は、ＰＴＴスイッチ２２０がオンされると、ＳＩＰ手順のような通信確立手順を行うことなく、マイク２４０から入力された音声信号に通信相手の識別番号が付加された音声パケットをサーバ装置１１に送信する。サーバ装置１１は、その音声信号を識別番号で識別される通信相手宛に転送する。このように、この音声通信システムでは、音声パケット（ＲＴＰパケット）を送ることで通信が開始されるため、ユーザはＰＴＴスイッチ２２０をオンするとほぼ同時に通信を開始することができ、従来の無線通信のトランシーバと同じような使用感で通信を行うことができる。このような使用感を実現するため、各端末装置１４のＩＰアドレスやグループなどの管理、および、音声信号の転送はサーバ装置１１が行う。
【００３０】
端末装置１４は、ＰＴＴスイッチ２２０とともにＶＯＸ回路を有している。ＶＯＸ回路とは、マイク２４０の入力レベルとその持続時間に基づいて通話音声（音声信号）が入力されたか否かを判定し、通話音声が入力されたと判定された場合に装置を送信状態（ＰＴＴスイッチオン）に切り換える回路である。端末装置１４は、ＰＴＴスイッチ２２０に代えて、または、ＰＴＴスイッチ２２０とともにＶＯＸ回路を用いて送信オン／オフの切り換えを行ってもよい。また、一般の無線通信のトランシーバは、送信状態の時に無線信号の受信を行うことができないシンプレックス方式である。一方、端末装置１４は、無線ＬＡＮ１６を介した音声パケット通信で音声信号を送受信するため、音声パケットの送信と音声パケットの受信を並行して行うことができる。端末装置１４は、この機能を用いて、音声信号の送信と受信を同時に並行して行うフルデュプレックス方式の通信が可能である。ただし、端末装置１４は、フルデュプレックス通信を行う場合であっても、無音の音声パケットを送信し続けることがないように、ＰＴＴスイッチ２２０またはＶＯＸ機能により、通話音声が入力されたときのみ音声パケットを編集・送信する。
【００３１】
サーバ装置１１は、ネットワーク１７を介して端末装置１４から受信した音声パケットに含まれる音声信号を、ネットワーク１７を介して通信相手の端末装置１４に転送する。グループ通信の場合は、そのグループに属する複数の端末装置１４に音声信号が転送される。グループ通信または全体通信の場合、複数のユーザが同時に発言し、複数の端末装置１４から同時に音声信号が送信されてくる場合がある。この場合、サーバ装置１１は、これら複数の音声信号をミキシングして新たな音声信号を編集し、この新たな音声信号を音声パケットにして各端末装置１４に転送する。なお、ミキシングは、端末装置１４ごとに行われ、自装置が送信した音声信号がミキシング音声に含まれて戻ってこないようにされる。すなわち、音声信号を送信していない端末装置１４に対しては、受信した全ての音声信号をミキシングしたものを転送し、音声信号を送信してきた端末装置１４に対しては、その端末装置１４が送信した音声信号を外して、それ以外の音声信号をミキシングしたものを転送する。これにより、端末装置１４で自装置が送信した音声信号のエコーが生じないようにしている。
【００３２】
図４は、サーバ装置１１のブロック図である。サーバ装置１１は、制御部３０、記憶部３１およびネットワーク通信部３２を有している。記憶部３１は、たとえばハードディスクやＲＡＭなどで構成され、図５に示す各種のテーブルや各端末装置１４の設定データなどが記憶される。制御部３０は、端末装置１４のセットアップや音声信号のミキシングなどを行う。ネットワーク通信部３２は、有線ネットワーク１５との通信を制御する。
【００３３】
図５Ａ、図５Ｂ、および、図５Ｃは、サーバ装置１１の記憶部３１に設けられるテーブルを示す図である。
【００３４】
図５Ａは、端末テーブル３０１を示す図である。端末テーブル３０１は、サーバ装置１１が端末装置１４を管理するためのテーブルである。各端末装置１４は、各々ユニークに振られている包括端末番号で識別される。包括端末番号は、サーバ装置１１が通信する全端末装置１４、すなわち、サーバ装置１１が管理する全ての区分音声通信システム１０１、１０２の全ての端末装置１４に対してユニークに割り当てられている番号である。各端末装置１４は、さらに、区分システム番号および端末番号でも識別される。区分システム番号は、その端末装置１４が所属する区分音声通信システム１０１、１０２の番号である。端末番号は、各区分音声通信システム１０１、１０２内で各々ユニークに端末装置１４に割り当てられている番号である。したがって、端末テーブル３０１に示すように、異なる区分音声通信システム番号１０１、１０２で端末番号が同一の端末装置１４が存在する。
【００３５】
端末テーブル３０１には、端末装置１４ごとにＩＰアドレス、アクティブフラグおよび設定データの格納アドレスが記憶されている。ＩＰアドレスは、端末装置１４のネットワーク１７上のアドレスである。ＩＰアドレスは、端末装置１４からアクセス（レジスト要求）があったとき、サーバ装置１１がそのアドレスを記憶する。アクティブフラグは、端末装置１４が、ネットワーク１７に接続され、サーバ装置１１にアクセスしてサーバ装置１１による登録と各種データのダウンロードを受けたこと、すなわち、レジストを完了して通信可能であることを示すフラグである。アクティブフラグは、サーバ装置１１が、端末装置１４のレジストを完了したときセットされる。設定データは、たとえば、プログラムの更新データ（ファームウェア）、自己が所属する区分システム番号、自己が所属するグループ、通信が許可される他のグループを記録した電話帳などである。
【００３６】
サーバ装置１１は、端末装置１４がネットワーク１７に接続されたとき、端末装置１４と通信して、その端末装置１４のレジストを行う。さらに、サーバ装置１１は、その後の適当なタイミングに、端末装置１４と通信して、その端末装置１４のレジストを更新する。その後の適当なタイミングとは、たとえば、一定時間毎、接続している無線アクセスポイント１３が切り換わったときなどである。
【００３７】
ユーザが、通信相手を選択する場合、端末装置１４を操作して、表示部２３に通信相手の候補の番号を表示させる。通信相手の候補の番号とは、上述のアクティブな端末装置１４の端末番号、通信が許可されたグループ番号である。
【００３８】
図５Ｂは、グループテーブル３０２（３０２Ａ，３０２Ｂ）を示す図である。グループテーブル３０２は、サーバ装置１１がグループを管理するためのテーブルである。グループテーブル３０２Ａは、区分音声通信システム１０１のグループ情報を示す。グループテーブル３０２Ｂは、区分音声通信システム１０２のグループ情報を示す。なお、この実施形態のグループテーブル３０２Ａ，３０２Ｂのグループ構成は同一であるが、異なっていてもよい。各グループは、各々ユニークに振られている識別番号（グループ番号）で識別される。グループテーブル３０２には、グループごとに、そのグループ番号、および、そのグループに属する１台以上の端末装置１４の端末番号が記憶されている。これら端末テーブル３０１およびグループテーブル３０２は、管理者が管理装置１２を操作することによってサーバ装置１１に設定される。
【００３９】
図５Ｃはミキシングテーブル３０３（３０３Ａ，３０３Ｂ）を示す図である。ミキシングテーブル３０３は、複数の行を有しており、各行に１つの通信セッション（セッショングループ）の情報が記憶される。ミキシングテーブル３０３Ａには、区分音声通信システム１０１の通信セッションの情報が記憶され、ミキシングテーブル３０３Ｂには、区分音声通信システム１０２の通信セッションが記憶される。ここで通信セッションとは、サーバ装置１１を中継装置として複数の端末装置１４間で音声信号を相互に転送している状態のことである。サーバ装置１１は、これらミキシングテーブル３０３Ａ，３０３Ｂで、区分音声通信システム１０１、１０２毎に各通信セッションに参加している端末装置１４を管理する。サーバ装置１１は、端末装置１４から音声信号（音声パケット）を受信したとき、ミキシングテーブル３０３Ａ，Ｂを参照してその音声信号がどの通信セッションのものかを判断する。
【００４０】
通信セッションは、例えば以下の手順で処理される。通信セッションの確立、すなわち、ミキシングテーブル３０３の設定は、端末装置１４から通信セッションを確立しようとする最初の呼出音声パケットを受信したとき行われる。１回の（例えば数秒の）発話音声は短い（この実施形態では２０ミリ秒）音声パケットに分割されて送受信される。また、通信セッションにおいては、ある発話音声に対する返信の発話音声が他の端末装置から送信されてくる。先の発話音声と返信の発話音声との間隔（無音時間）は、０秒から数秒程度である。通信セッションの保持時間は、一般の通信における無音時間の最大値以上に設定される。なお、上記の基本的な通信セッションの手順は、個別通信、グループ通信および全体通信の全ての形態で共通であるが、ミキシングテーブル３０３の設定手順は各通信形態で異なる。
【００４１】
ミキシングテーブル３０３Ａ，３０３Ｂには、区分音声通信システム１０１、１０２で確立された各通信セッションについて、セッション番号、発呼端末番号、参加端末番号、追加端末番号、除外端末番号、および、残保持時間（Ｔ１）の項目が設けられる。ミキシングテーブル３０３Ａ，３０３Ｂの各行の通信セッションに関する情報は、発呼端末装置が最初の音声パケット（呼出音声パケット）をサーバ装置１１に送信したことに応じて、サーバ装置１１の制御部３０によって作成される。
【００４２】
セッション番号は、この通信セッションを識別する番号である。発呼端末番号は、この通信セッションの最初の音声パケット（呼出音声パケット）を送信した端末装置１４の端末番号である。セッション番号は、通信セッションごとにユニークな値であればよいが、この実施形態では、上記呼出音声パケットに書き込まれていた転送先端末番号が用いられる。セッション番号として端末番号（たとえばミキシングテーブル３０３Ａの「１９」）が登録されている通信セッションが、個別通信の通信セッション（個別通信セッション）である。個別通信とは、１対１の個別の端末装置１４同士の通信である。セッション番号としてグループ番号（たとえばミキシングテーブル３０３Ａの「Ｇ１」）が登録されている通信セッションが、グループ通信の通信セッション（グループ通信セッション）である。グループ通信とは、複数の端末装置１４（一般的には３台以上）が相互に音声信号を交換する通信である。さらに、セッション番号として全体番号（たとえばミキシングテーブル３０３Ｂの「Ａ」）が登録されている通信セッションが、全体通信の通信セッション（全体通信セッション）である。全体通信とは、その区分音声通信システム１０１または１０２のアクティブな全ての端末装置１４に音声信号が転送される通信形態である。
【００４３】
参加端末番号は、この通信セッションに参加している端末装置１４の端末番号の一覧である。参加端末番号に端末番号が登録されている或る端末装置１４から音声パケットが送信されてきた場合、制御部３０は、この音声パケットの音声信号を、参加端末番号に端末番号が登録されている他の端末装置１４に転送し、区分音声通信システム１０１（または１０２）の参加端末装置間の相互通信を実現する。
【００４４】
グループ通信セッションの場合、参加端末番号は、発呼端末装置の端末番号および通信相手に指名されたグループに属する端末装置１４の端末番号となる。ただし、そのグループに所属していてもアクティブでない端末装置１４や別の個別通信セッションを行っている端末装置１４は、このグループ通信セッションに参加できないため、それらの端末装置１４の端末番号は参加端末番号から除外される（除外端末番号の欄に登録される）。また、発呼端末装置が、このグループに所属していない端末装置１４であった場合、すなわち、端末装置１４が、自局の属するグループ以外のグループを呼び出した場合、その端末装置１４の端末番号も参加端末番号として登録される。同時に臨時にメンバー登録された追加端末装置として、その端末番号が追加端末番号の欄にも登録される。すなわち、このグループ通信セッションでは、発呼端末装置は、グループに所属していなくてもそのグループに所属する端末装置１４と同様にその通信セッションに参加している端末装置１４（参加端末装置）として扱われる。なお、ミキシングテーブル３０３の項目のうち、追加端末番号、除外端末番号の欄は必須ではない。参加端末番号の欄に対する端末番号の追加、除外のみでもテーブルの管理が可能である。
【００４５】
全体通信セッションの場合、参加端末番号は、発呼端末装置の端末番号および通信可能な全ての端末装置１４の端末番号となる。除外端末番号については、上述のグループ通信と同様である。また、追加端末番号は登録されない。
【００４６】
個別通信セッションの場合、参加端末番号として、発呼端末装置の端末番号と通信相手の端末装置１４の端末番号が登録される。一対一通信であるため、追加端末番号および除外端末番号は登録されない。
【００４７】
また、保持時間は、参加端末装置から音声パケットが送信されてこない状態で、この通信セッションを解消せずに保持する時間である。サーバ装置１１における各通信セッションの保持時間は、たとえば３０秒に設定される。ミキシングテーブル３０３の保持時間タイマ（ＴＳ）は、音声パケットが送信されてこないとき、保持時間の経過をカウントするタイマである。保持時間タイマＴＳは、制御部３０の処理動作（図７参照）で、音声パケットが送信されてこないとカウントダウンされ、且つ、音声パケットが送信されて来れば３０秒にリセットされる。参加端末装置から音声パケットが３０秒間送られて来ないことによりタイマＴＳがタイムアップした場合、この通信セッションは解消され、ミキシングテーブル３０３からこの通信セッションの情報が消去される。
【００４８】
以上の例では、グループ通信セッションにおいて、ミキシングテーブル３０３の参加端末装置の項目には、所属端末装置以外では発呼端末装置が追加で登録され、所属端末装置であっても非アクティブな端末装置１４および他の通信セッションを行っている端末装置１４が除外される。しかし、参加端末装置の項目に追加で登録される端末装置１４、および、除外される端末装置１４はこれらに限定されない。
【００４９】
或る参加端末装置が、通信セッション（個別通信セッションを除く）の途中で他の通信セッション（個別通信セッション）を開始すると、その時点で、その通信セッションの参加端末装置から除外される。すなわち、その端末装置１４の端末番号が、参加端末番号の欄から除外端末番号の欄に移動される。
【００５０】
また、通信セッションが継続されるためには、各端末装置１４においても保持時間を計時する必要がある。端末装置１４の保持時間（Ｔ１）は、サーバ装置１１の保持時間（ＴＳ＝３０秒）よりも短く、タイマＴ１には例えば５秒が設定される。ユーザは、ＰＴＴスイッチ２２０をオフしたのち、５秒が経過すると、サーバ装置１１でその通信セッションが維持されていても、所定操作により他の通信セッションを開始することができる。
【００５１】
また、ミキシングテーブル３０３を、実行中ミキシングテーブルと退避テーブルからなる２つのテーブルに分けてもよい。実行中ミキシングテーブルは、現在ミキシングを行っているセッションが登録されるテーブルであり、高速なメモリ上に形成される。通信（音声パケットの送受信）が途絶えたセッションは、２００ミリ秒程度の短時間で退避テーブルに転記され、退避テーブルで保持時間（Ｔ１）だけ保持される。保持時間中に再度通信（音声パケットの送受信）が発生すると、その通信セッションは再度実行中ミキシングテーブルに転記され、ミキシングの実行に用いられる。これにより、各端末装置１４のミキシングテーブル３０３からの解放を早くすることができる。
【００５２】
図６は端末装置１４の制御部２０によって実行される通信制御処理を示すフローチャートである。この処理動作は２０ミリ秒毎に繰り返し実行される。この処理動作では、ＰＴＴスイッチ２２０のオン／オフや音声パケット（ＲＴＰパケット）の受信に応じて、現在の通信の状態（ステータス）を割り出す。ここで、このフローチャートで用いられるフラグ、タイマ類は以下のとおりである。
【００５３】
ＰＴＴ：プッシュ・トゥ・トーク・スイッチ（ＰＴＴスイッチ）２２０の略記であるが、ＰＴＴスイッチ２２０のオン／オフに限定されず、ＶＯＸ回路による送信信号のオン／オフも含んでいる。
ＮＣ０：ユーザの操作によって選択された通信相手の識別番号（個別番号／グループ番号／全体番号）
ＮＣ１：セッション番号、実行中の通信セッションを識別する番号、通信セッションが確立される最初の音声パケットに書き込まれていた通信相手の識別番号（個別番号／グループ番号／全体番号）が用いられる。
ＦＣ：通信セッションフラグ（この端末装置１４が通信セッションに参加していることを示すフラグ）
ＦＴ：通信中フラグ（音声パケットの送信中または受信中であることを示すフラグ）
Ｔ１：保持時間タイマ（通信セッションの保持時間（５秒）を計時するタイマ）
【００５４】
Ｓ１０〜Ｓ２０は音声パケットの送信管理処理である。制御部２０は、ＰＴＴスイッチ２２０の状態を判断する（Ｓ１０）。制御部２０は、ＰＴＴスイッチ２２０がオンしている場合、処理をＳ１１に進める。ＰＴＴスイッチ２２０がオンしていない場合、処理をＳ２０に進める。なお、このフローチャートの説明において、ＰＴＴスイッチのオンはＶＯＸによる送信機能のオンを含むものとする。
【００５５】
Ｓ１１では、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ１１でＮＯ）、今回のＰＴＴスイッチ２２０のオンによって作成される音声パケットは呼出音声パケットである。この音声パケットの送信により、サーバ装置により通信セッションが開始される。制御部２０は、通信セッションフラグＦＣ、および、音声パケットを送受信中であることを示す通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ１２）。制御部２０は、ユーザによって選択された通信相手番号ＮＣ０を通信セッション番号ＮＣ１に転記する。（Ｓ１３）そして、制御部２０は、この通信セッション番号ＮＣ１および区分システム番号が音声信号とともにデータ本体に書き込まれた音声パケットをサーバ装置１１宛に送信する（Ｓ１４）。この呼出音声パケットの送信により、サーバ装置１１により通信セッションが開始される。制御部２０は、保持時間タイマＴ１を５秒にリセットしたのち（Ｓ１５）、Ｓ３０以下の音声パケットの受信管理処理に処理を進める。
【００５６】
Ｓ１１で、通信セッションフラグＦＣが既にセットされている場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴがセットされているか否か、すなわち、現在音声パケットの送信または受信中であるかを判断する（Ｓ１６）。通信中フラグＦＴがセットされていない場合（Ｓ１６でＮＯ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ１７）。処理がＳ１１→Ｓ１６→Ｓ１７に進むのは、既に開始された通信セッションが維持されている状態で、新たな音声パケット（ユーザの通話音声）の送信を開始する場合である。Ｓ１８では、既に開始されている通信セッションを継続して、その通信セッションに対して今回の音声パケットを返信するか（Ｓ１８でＮＯ）、先の通信セッションから離脱して、新たな通信相手に今回の音声パケットを送信する、すなわち新たな別の通信セッションを確立するか（Ｓ１８でＹＥＳ）を判断する。この判断は、たとえば、今回のＰＴＴスイッチ２２０オンの直前のユーザによる操作、例えば通信相手の選択操作など、が行われたか否かに応じて判断すればよい。ユーザによって新たな通信相手の選択操作が行われた場合には、Ｓ１９の処理で、その選択された通信相手に対する新たな通信セッションを確立する処理を行えばよい。
【００５７】
通信セッションを更新する場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、制御部２０は、そのとき選択されている通信相手番号ＮＣ０を通信セッション番号ＮＣ１に転記して（Ｓ１９）、Ｓ１４に処理を進める。既に開始されている通信セッションを継続する場合（Ｓ１８でＮＯ）、制御部２０は、Ｓ１８からそのままＳ１４に処理を進める。
【００５８】
Ｓ１０において、ＰＴＴスイッチ２２０がオンされていない場合（Ｓ１０でＮＯ）、制御部２０は、通信中フラグＦＴをリセットする（Ｓ２０）。なお、通信中フラグＦＴが既にリセットされている場合にはそのままでよい。こののち、制御部２０は、Ｓ３０以下の音声パケットの受信管理処理に処理を進める。
【００５９】
制御部２０は、Ｓ３０で、ネットワーク１７を介して音声パケットを受信したか否かを判断する。制御部２０は、音声パケットを受信した場合、処理をＳ３１に進める。音声パケットを受信していない場合、処理をＳ４０に進める。
【００６０】
Ｓ３１では、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ３１でＮＯ）、今回新たな通信セッションが確立され、その最初の音声パケットが送信されてきたと判断し、通信セッションフラグＦＣおよび通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ３３）。ＦＴフラグは、現在音声パケットを送受信中であることを示すフラグである。制御部２０は、その音声パケットに含まれている通信相手番号を通信セッション番号ＮＣ１に転記する（Ｓ３４）。制御部２０は、音声パケットをオーディオ回路２４に出力し（Ｓ３５）、保持時間タイマＴ１を５秒にリセットする（Ｓ３６）。
【００６１】
Ｓ３１で、通信セッションフラグＦＣが既にセットされている場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、制御部２０は、今回の音声パケットの受信に対応して通信中フラグＦＴをセットする（Ｓ３２）。なお、通信中フラグＦＴが既にセットされている場合にはそのままでよい。こののち、制御部２０は、処理をＳ３５に進める。
【００６２】
Ｓ３０において、音声パケットを受信しなかった場合（Ｓ３０でＮＯ）、制御部２０は、通信セッションフラグＦＣがセットされているか否かを判断する（Ｓ４０）。通信セッションフラグＦＣがセットされている場合（Ｓ４０でＹＥＳ）、制御部２０は、Ｓ４１以下の処理を実行する。通信セッションフラグＦＣがセットされていない場合（Ｓ４０でＮＯ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。
【００６３】
Ｓ４１では、制御部２０は、通信中フラグＦＴがセットされているか否かを判断する。通信中フラグＦＴがセットされている場合（Ｓ４１でＹＥＳ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。通信中フラグＦＴがセットされていない場合（Ｓ４１でＮＯ）、すなわち、通信中フラグＦＴはリセットされているが通信セッションフラグＦＣがセットされた状態の場合、制御部２０は、保持時間タイマＴ１を１カウント（２０ミリ秒分）減算する（Ｓ４２）。そして、この減算で保持時間タイマＴ１が０になったか否かを判断する（Ｓ４３）。保持時間タイマＴ１が０になった場合（Ｓ４３でＹＥＳ）、制御部２０は、通信セッションを解消するために、通信セッションフラグＦＣをリセットする（Ｓ４４）。Ｓ４３において、保持時間タイマＴ１が未だ０よりも大きい場合（Ｓ４３でＮＯ）、制御部２０は、そのまま処理を終了する。
【００６４】
図７Ａおよび図７Ｂはサーバ装置１１の動作を示すフローチャートである。図７Ａは、音声パケット受信時の処理を示している。図７Ｂは、ミキシングテーブル管理処理を示している。
【００６５】
図７Ａにおいて、制御部３０は、音声パケットを受信すると、発信元端末番号、通信相手の識別番号および区分システム番号で識別される通信セッションが、既にこの区分システム番号に対応するミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録されているかを判断する（Ｓ５０）。通信セッションが既にミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録されている場合（Ｓ５０でＹＥＳ）、制御部３０は、その通信セッションの参加端末番号に基づき、受信した音声パケットに含まれている音声信号を通信セッションに参加している端末装置１４宛に転送する（Ｓ５６）。そして、ミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂの該当する通信セッションの保持時間タイマＴＳを３０秒にリセットする（Ｓ５７）。
【００６６】
受信した音声パケットの通信セッションが、ミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録されていない場合（Ｓ５０でＮＯ）、すなわち、この音声パケットが呼出音声パケットであった場合、この呼出音声パケットに基づく新たな通信セッションを、この呼出音声パケットの区分システム番号に対応するミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに登録する（Ｓ５１）。このとき、通信相手の識別番号（端末番号／グループ番号／全体番号）がセッション番号として登録され、この音声パケットの送信元の端末装置１４の端末番号が発呼端末番号として登録される。参加端末番号としては、個別通信セッションの場合、通信相手番号および発呼端末番号が登録され、グループ通信セッションの場合、発呼端末番号および通信相手番号のグループに所属する端末装置１４の端末番号が登録される。また、発呼端末装置がグループに所属していない場合には、発呼端末番号は追加端末番号にも登録される。さらに、グループに所属している端末装置１４のうち、非アクティブ、他の通信セッションに参加中などでこの通信セッションに参加できないものがある場合、その端末番号は参加端末番号の欄から除外され、除外端末番号の項目に転記される。
【００６７】
次に、制御部３０は、受信した音声パケットの音声信号を、ミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂの参加端末番号に基づき、その通信セッションに参加している端末装置１４宛に転送する（Ｓ５２）。
【００６８】
制御部３０は、Ｓ５１で確立された通信セッションにより、この通信セッションが登録されたミキシングテーブル３０３Ａまたは３０３Ｂに既に登録されている通信セッションの参加端末装置から除外される端末装置１４があるかを判断する（Ｓ５３）。すなわち、先に確立されている通信セッションに参加していた端末装置１４が今回確立された通信セッションに参加することになった場合、先に確立されている通信セッションから外れる必要がある。該当する端末装置１４が存在する場合（Ｓ５３でＹＥＳ）、当該先に確立されていた通信セッションの参加端末番号からこの端末装置１４の端末番号を削除する（Ｓ５４）。除外された端末番号は、除外端末番号に転記される。このようにして各通信セッションの参加端末装置を最適化する。
【００６９】
図７Ｂのミキシングテーブル管理処理は、定期的（たとえば２０ミリ秒毎）に繰り返し実行される。制御部３０は、まず複数のミキシングテーブル３０３Ａ，３０３Ｂの先頭のテーブル３０３Ａを選択する（Ｓ６０）。そして、このミキシングテーブル３０３Ａの先頭行の通信セッションを指定する（Ｓ６１）。制御部３０は、指定された通信セッションの保持時間タイマＴＳを１カウント（２０ミリ秒分）減算し（Ｓ６２）、この減算で保持時間タイマＴＳが０になったか否かを判断する（Ｓ６３）。保持時間タイマＴＳが０になった場合（Ｓ６３でＹＥＳ）、制御部３０は、この通信セッションは終了したとして、この行の通信セッションを消去する（Ｓ６４）。一方、保持時間タイマＴＳが０でない場合（Ｓ６３でＮＯ）、制御部３０は、Ｓ６５に処理を進める。
【００７０】
制御部３０は、以上の処理を、ミキシングテーブル３０３Ａの最終行になるまで順次行い（Ｓ６５、Ｓ６６）、さらにミキシングテーブル３０３の最終テーブル（ミキシンググループ３０３Ｂ）が終了するまで順次行う（Ｓ６７、６８）。制御部３０は、このようにして各ミキシングテーブル３０３Ａ，３０３Ｂの管理を行う。
【００７１】
以上のように、この実施形態の音声通信システムでは、通信ネットワーク１７を経由して中継装置（サーバ装置１１）と通信機である端末装置１４を接続し、端末装置１４の所属に基づいた端末装置１４同士の通信の管理を中継装置であるサーバ装置１１で行わせ、音声パケットの宛先を区分された集合体（区分音声通信システム）ごとに分離する。これにより、単一の音声通信システムにおいて複数の区分音声通信システムをそれぞれ独立して機能させすることができる。したがって、複数の音声通信システムを設置する場合に、その数のサーバ装置１１を導入する必要がなく、システム導入にかかるコストの増大を抑制することができる。
【００７２】
上記実施形態では、単一の音声通信システムにおいて２つの区分音声通信システムを形成していたが、２つには限定されない。また、管理者が管理装置１２を操作して、サーバ装置１１の端末テーブル３０１、グループテーブル３０２、ミキシングテーブル３０３の設定を変更することで、区分音声通信システムの数を増減させることも可能である。また、管理者が管理装置１２を操作して端末テーブル３０１における端末装置１４の所属する区分システム番号を変更することで、端末装置１４の区分音声通信システム１０１、１０２の所属を変更することも可能である。
【００７３】
また、上記実施形態では、音声パケットに送信元の端末装置１４が所属する区分システム番号が付加されるが、付加しなくてもよい。たとえば、音声パケットに送信元端末番号として包括端末番号を書き込んでおき、音声パケットを受信したサーバ装置１１が、送信元端末番号（包括端末番号）で端末テーブル３０１を検索して、送信元の端末装置１４が所属する区分システム番号およびその区分音声通信システム１０１または１０２における端末番号を特定してもよい。この場合、サーバ装置１１は端末装置１４に区分システム番号を知らせる必要がなくなる。
【００７４】
なお、上記実施形態では、個別通信、グループ通信および全体通信の形態の通信を実行できるが、これらの通信の形態に限定されるものではない。個別通信だけを実行できる場合などにも本発明を適用可能である。
【００７５】
上記実施形態では、非アクティブな端末装置は除外端末装置として通信セッションから除外されているが、この端末装置がアクティブになった時点で通信セッションに途中参加させてもよい。
【００７６】
上記実施形態では、端末装置１４から送信されてきた呼出音声パケットに対応して通信セッションを確立するようにしているが、通信セッション確立の契機はこれに限定されない。たとえば、管理者が管理装置１２からミキシングテーブル３０３を操作してミキシンググループの確立および解消を行ってもよい。また、管理装置１２が、上に述べたグループ同士の拡張グループ通信を確立および解消を行ってもよい。この方式でも、ミキシンググループの統括的な管理と柔軟な変更が可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１１  サーバ装置（中継装置）
１２  管理装置
１３  無線アクセスポイント
１４  端末装置
２０  （端末装置の）制御部
３０  （サーバ装置の）制御部
３２  ネットワーク通信部
１０１、１０２  区分音声通信システム
２２０  ＰＴＴ（プッシュ・トゥ・トーク）スイッチ
３０１  端末テーブル
３０２（３０２Ａ，３０２Ｂ）  グループテーブル
３０３（３０３Ａ，３０３Ｂ）  ミキシングテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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