(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）人の足首の部分、及び隣接する脚部の部分をぴったりと覆って着用可能であり、着用した場合に外面及び内面を有し、第１の開口部及び第２の開口部を有する基部と、
（ｂ）第１の引張ストラップ及び第２の引張ストラップを有する引張部材と、を備え、  前記第１の引張ストラップは、前記第１の開口部を貫通して延び、前記第２の引張ストラップは、前記第２の開口部を貫通して延び、
前記引張部材は、前記基部の前記内面に恒久的に固定される、
ことを特徴とする足首装具。
【請求項２】
前記基部の前記外面の少なくとも一部は、ループ式材料を支持し、
前記第１の引張ストラップ及び前記第２の引張ストラップは、フック式材料を支持する自由端を有し、
前記引張ストラップの前記自由端は、前記基部の前記外面に取り外し可能に取り付けることができる、
請求項１に記載の足首装具。
【請求項３】
前記基部の前記外面の少なくとも一部は、ループ式材料を支持し、前記第１の引張ストラップの少なくとも一部は、ループ式材料を支持し、前記第２の引張ストラップの少なくとも一部は、ループ式材料を支持し、
前記第１の引張ストラップ及び前記第２の引張ストラップは、フック式材料を支持する自由端を有し、
前記引張ストラップの前記自由端は、前記基部の前記外面、又は前記第１の引張ストラップの一部、又は前記第２の引張ストラップの一部に取り外し可能に取り付けることができる、
請求項１に記載の足首装具。
【請求項４】
前記引張部材は、前記基部の前記内面に恒久的に固定される場所で、前記第１の引張ストラップと前記第２の引張ストラップとに分かれている、
請求項１に記載の足首装具。
【請求項５】
前記基部は、中心線軸を有し、前記引張部材は、前記中心線軸において前記基部に恒久的に固定される、
請求項１又は４に記載の足首装具。
【請求項６】
前記引張部材は、中間点を有し、前記引張部材は、前記中間点において前記基部に恒久的に固定される、
請求項１又は４に記載の足首装具。
【請求項７】
前記引張部材は、単体構造体として形成されると共に中間点を有し、前記引張部材は、前記中間点において前記基部に恒久的に固定される、
請求項１又は４に記載の足首装具。
【請求項８】
前記引張部材は、それ以外では前記基部に恒久的に固定されない、
請求項１又は４に記載の足首装具。
【請求項９】
（ａ）人の足首の部分、及び隣接する脚部の部分をぴったりと覆って着用可能であり、着用した場合に外面及び内面を有し、第１の開口部及び第２の開口部を有する基部と、
（ｂ）前記基部の前記内面に恒久的に固定されたアンカ部分と、前記アンカ部分に恒久的に固定された第１のストラップ部分と、前記アンカ部分に恒久的に固定された第２のストラップ部分とを有する引張部材と、を備え、
前記第１のストラップ部分は、前記第１の開口部を貫通して延び、前記第２のストラップ部分は、前記第２の開口部を貫通して延びる、
ことを特徴とする足首装具。
【請求項１０】
前記アンカ部分は、中心線を有し、第１のアーム部は、前記中心線から延びると共に第１のアーム部中央部分を有し、第２のアーム部は、前記中心線から延びると共に第２のアーム部中央部分を有し、前記第１のストラップ部分は、前記第１のアーム部中央部分に恒久的に固定され、前記第２のストラップ部分は、前記第２のアーム部中央部分に恒久的に固定される、
請求項９に記載の足首装具。
【請求項１１】
前記アンカ部分は、中心線を有し、第１のアーム部は、前記中心線から延びると共に前記基部に恒久的に固定された第１のアーム部端部を有し、第２のアーム部は、前記中心線から延びると共に前記基部に恒久的に固定された第２のアーム部端部を有する、
請求項９に記載の足首装具。
【請求項１２】
前記アンカ部分は、少なくとも２つの方向に伸張する材料で形成され、前記第１のストラップ部分及び前記第２のストラップ部分の少なくとも１つは、主として縦方向に伸張する材料で形成される、
請求項９に記載の足首装具。
【請求項１３】
前記基部は、中心線軸を有し、前記アンカ部分は、前記中心線軸において前記基部に恒久的に固定される、
請求項９に記載の足首装具。
【請求項１４】
前記アンカ部分は、中心線を有し、前記アンカ部分は、前記中心線において前記基部に恒久的に固定される、
請求項９に記載の足首装具。
【請求項１５】
前記基部は、中心線軸を有し、前記アンカ部分は、中心線を有し、前記中心線の少なくとも一部は、前記中心線軸に恒久的に固定される、
請求項９に記載の足首装具。
【請求項１６】
前記アンカ部分は、中心線を備えたＶ字形の構造体として形成され、前記アンカ部分は、前記中心線において前記基部に恒久的に固定される、
請求項９に記載の足首装具。
【請求項１７】
前記引張部材は、それ以外では、前記基部に恒久的に固定されない、
請求項１１に記載の足首装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、体の傷害の可能性、重症度、又は悪化を低減するために人々によって着用される物品の分野に関し、具体的には、足首に着用する装具の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
可撓性足首装具は、足首を傷害から保護するために、及び既存の傷害の悪化を回避するために、激しい身体活動に携わる競技者及び他の人々によって使用されている。足首は、歩行又はランニングを含む何らかの活動で使用される際、体で最も頻繁に使用される関節の１つである。また、足首は、耐える必要がある比較的に高レベルの応力による傷害の日常的な対象である。通常の歩行運動中、肉体労働を伴う職業において、特に激しいスポーツ中に、足首は、急激な方向変換、疲労、平坦ではない表面、又は衝撃の結果として異常な動きを受けることがある。これらの異常な動きは、捻挫や、足首を構成する組織の転位、伸張、もしくは引裂を含む重大な傷害を引き起こすことがある。
【０００３】
異常な動きに対して足首を保護する用具は、米国特許第５，４７２，４１４号明細書に開示される足首装具等の、異なる種類の異常な動きに対して保護する能力が変わる様々な特定の実施形態で長年使用されている。しかしながら、異常な動きに対してこれらの用具によってもたらされる保護は、通常の動作の範囲又は容易さの減少を伴う場合が多く、性能不良、付加重量、適用困難性、履物内でのフィット性、コスト、及び／又は外観などの他の望ましくない態様を伴う場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，４７２，４１４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの理由で、従来技術による用具の望ましくない態様を回避しながら通常の動作の範囲又は容易さに影響を与えることなく、異常な動きから足首を保護することができる改良された足首装具に対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
好ましい実施形態において、本発明による足首装具は、１対の引張ストラップを含む引張部材を含み、引張部材は、足首装具の基部の内面に恒久的に固定される。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、本発明による足首装具は、基部と、１対の引張ストラップを含む引張部材とを含み、引張部材は、基部及び引張部材の中心線軸を通る複数のステッチによって基部に恒久的に固定される。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、本発明による足首装具は、１対の開口を有する足部分を備えた基部と、１対の引張ストラップを含むと共に着用された場合に基部と足底との間に位置合わせされる中央部分を有する引張部材とを含み、引張ストラップは、装具が着用された場合に基部の開口部を貫通して延びる。
【０００９】
本発明の更なる目的、機能、及び利点は、添付図面に関連して解釈する場合に以下の詳細な説明から明らかになるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】装具の外面を露呈するために平らに置かれた、従来技術による足首装具の平面図である。
【図１Ｂ】装具の内面を露呈するために平らに置かれた、図１の従来技術による足首装具の平面図である。
【図２Ａ】装具の外面を露呈するために平らに置かれた、本発明による足首装具の平面図である。
【図２Ｂ】装具の内面を露呈するために平らに置かれた、図２Ａの足首装具の平面図である。
【図３Ａ】基部脚取付けストラップ及び基部足取付けストラップが固定され、引張部材が固定されていない、足部及び下腿に適用された図２Ａ〜図２Ｂの足首装具の前側面図である。
【図３Ｂ】引張部材が固締された、図３Ａの足首装具の前側からの側面図である。
【図４Ａ】装具の外面を露呈するために平らに置かれた、本発明による足首装具の第２の実施形態の平面図である。
【図４Ｂ】装具の内面を露呈するために平らに置かれた、図４Ａの足首装具の平面図である。
【図５】図４〜図４Ｂの足首装具の引張部材のアンカ部分の平面図である。
【図６Ａ】図４〜図４Ｂの足首装具に使用される開口補強基部の斜視図である。
【図６Ｂ】図４〜図４Ｂの足首装具に使用される開口補強基部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照すると、図１Ａ及び図１Ｂは、米国特許第５，４７２，４１４号明細書に教示されているデザインと類似の従来技術による足首装具２０を示す。この特許の開示内容は引用により本明細書に組み込まれている。従来技術による足首装具２０は、エラストマ材料の平面のシート２６を所望の形状に切断することによって作られた基部部材２２と、ステッチ５６によって基部２２に縫い付けられ引張ストラップ２４Ａ、２４Ｂとを含む。基部部材２２の外面３１は、繊維ループ及びフック式材料が一緒に押圧された場合に、フック式材料に付着する形式の織地支持繊維ループ２８で覆われることが好ましい。
【００１２】
従来技術による足首装具２０の基部２２は、基部足部分３０と、基部脚部分３５とを有し、基部２２の中央部を脚縁部３６から足縁部３８に向かう中心線軸４０に沿って延在する。基部２２は、中心線軸４０から延在する脚取付け耳部３２Ａ、３２Ｂと、足取付け耳部３４Ａ、３４Ｂと、を備えている。
【００１３】
基部２２の内面３９を示す図１Ｂに最も良く示すように、脚取付け耳部３２Ａ及び足取付け耳部３４Ｂは、基部部材２２の外面３１上の織地支持繊維ループ２８に対する取り外し可能な装着に適したフック式ストラップ固定タブ４６で終端する。ストラップ固定タブ４６は、ステッチ４８で取付け耳部に縫い付けられる。
【００１４】
好ましくは、基部は、装具が着用された場合に踵を受け入れる踵開口部５２を有し、さらに装具が着用された場合にこぶ状になるのを防止するために脚取付け耳部３２Ａ、３２Ｂと足取付け耳部３４Ａ、３４Ｂとの間に側凹部７４を含むように形成されるが、これらの特徴部は必須ではない。
【００１５】
基部２２の外面３１を示す図１Ａに最も良好に示されるように、従来技術による足首装具２０は、引張ストラップ２４Ａ、２４Ｂを含む。引張ストラップ２４Ａ、２４Ｂは、ステッチ５６によって基部に縫い付けられた固定端５４Ａ、５４Ｂを有し、さらに自由端５８Ａ、５８Ｂまで延び、この自由端は、織地２８への取り外し可能な取付け適し、ステッチ６８で基部２２の外面上で自由端５８Ａ、５８Ｂに縫い付けられたフック式固定タブ６６で終端する。
【００１６】
図２Ａ及び２Ｂは、本発明による、平らに置かれた足首装具１２０の外側及び内側の平面図をそれぞれ示す。足首装具１２０は、エラストマ材料の平面シート１２６を所望の形状に切断することによって作られた基部部材１２２と、引張部材ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂを有する引張部材１２３とを含む。基部部材１２２の外面１３１は、繊維ループ及びフック式材料が一緒に押圧された際にフック式材料に付着する形式の織地支持繊維ループ１２８で覆われることが好ましい。
【００１７】
足首装具１２０の基部１２２は、基部足部分１３０と、基部脚部分１３５とを有し、基部１２２の中央部を脚縁部１３６から足縁部１３８に向かう中心線軸１４０に沿って延在する。基部１２２は、中心線軸１４０から延在する脚取付け耳部１３２Ａ、１３２Ｂと、足取付け耳部１３４Ａ、１３４Ｂとを含む。
【００１８】
基部１２２の内面１３９を示す図２Ｂに最も良く示されるように、脚取付け耳部１３２Ａ及び足取付け耳部１３４Ｂは、基部部材１２２の外面１３１上の織地支持繊維ループ１２８への取り外し可能な取付けに適したフック式ストラップ固定タブ１４６で終端する。ストラップ固定タブ１４６は、ステッチ１４８で取付け耳部に縫い付けられる。
【００１９】
基部１２２は、矩形又は三日月形の開口として形成された開口部１３３Ａ、１３３Ｂを含む。開口部１３３、１３３Ｂは、縁取り部１７６を含むことができる。
【００２０】
好ましくは、基部は、装具が着用された場合に踵を受け入れる踵開口部１５２を有し、装具が着用された場合にこぶ状になるのを防止するために脚取付け耳部１３２Ａ、１３２Ｂと足取付け耳部１３４Ａ、１３４Ｂとの間に側凹部１７４を含むように形成されるが、これらの特徴部は必須ではない。
【００２１】
足首装具１２０は、好ましくは、長さに沿って伸張するが、幅方向には伸張しない材料の単一の単体ストラップで形成された引張部材１２３を含む。また、引張部材１２３は、一緒に縫い付けられる２つの別個のストラップで形成することができる。引張部材１２３は、中央部分１５４、上縁部１５６、下縁部１５８、及び中間点に沿った中心線軸１６０を有する。引張部材１２３の中央部分１５４は、例えば、中心線軸１６０に沿って延在するステッチ１７１によって基部１２２の内面１３９に恒久的に取り付けられ、自由端１６１Ａ、１６１Ｂを有する引張ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂを形成するようになっている。引張部材ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂの外面は、繊維ループ及びフック式材料が一緒に押圧された場合にフック式材料に付着する形式の織地支持繊維ループ１２８で覆われることが好ましい。
【００２２】
引張ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂは、開口１３３Ａ、１３３Ｂを貫通して延び、ステッチ１６８で引張ストラップに縫い付けられて、織地支持繊維ループに対する取り外し可能に取付けに適したフック式固定タブ１６６で終端する。固定タブの内面はフック式材料で覆われるが、固定タブ１６６の外面は、繊維ループ及びフック式材料が一緒に押圧された場合にフック式材料に付着する形式の織地支持繊維ループ１２８で覆われることが好ましい。
【００２３】
ループ式材料を基部の外面１３１、引張部材ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂの外面、及び固定タブ１６６の外面上に置くことで、引張部材ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂの自由端１６１Ａ、１６１Ｂは、これらの構造体（基部、引張ストラップ、又は固定タブ）のいずれかに、固定タブの内側のフック式材料をこれらの３つの構造体のいずれかの上に押し付けることによって取り付けることができ、自由端は付着して平らに横たわることになる。
【００２４】
図３Ａに示すように、足首装具１２０が装着されると、足部１４４は、基部１２２の足縁部１３８から延び、脚部１４２は、基部１２２の脚縁部１３６から延びる。基部１２２は、最初に足部に適用され、足取付け耳部１３４Ａ及び１３４Ｂは、巻き付けられて重なり合い、足取付け耳部１３４Ｂの端部のフック式固定タブ１４６は、足部分１３０を着用者の足部１４４の周りに固定するために、足取付け耳部１３４Ａの外面上の織地支持繊維ループ１２８に付着するように一緒に押圧される。次に、脚取付け耳部１３２Ａ、１２Ｂは、下腿４２に巻き付けられて重なり合い、脚部分１３５を着用者の脚部１４２の周りに固定するために、同様に付着するように一緒に押圧される。最後に、図３Ｂに示すように、引張ストラップ１２４Ａ及び１２４Ｂは、足部の前面に巻き付けられて重なり合い、フック式固定タブ１６６は、引張ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂの表面及び／又は基部１２２の表面及び／又は固定タブ１６６の外面上で織地支持繊維ループ１２８に付着する。
【００２５】
従来技術による足首装具２０と本発明による足首装具１２０との間には幾つかの類似点があるが、（制限なしに）少なくとも３つの重要な相違点がある。構造体のこれらの相違点は、引張部材がもたらす支持及び「引っ張り」を強化して集中させると考えられる。この有利な作用は、引張部材が単体構造体として形成される場合に強化することができる。
【００２６】
第１に、従来技術による足首装具２０の引張ストラップ２４Ａ、２４Ｂは、基部２２の外面３１上の２つの別個の箇所に固定された固定端部を有する。対照的に、本発明による足首装具１２０の引張部材１２３は、基部１２２の内面１３９上の単一の箇所に固定される。
【００２７】
第２に、従来技術による足首装具２０の引張ストラップ２４Ａ、２４Ｂは、２つの別個の構造体であり、ストラップ２４Ａの張力は、ステッチ５６及び基部足部分３０を経由してストラップ２４Ｂに結合するようになっている。対照的に、足首装具１２０の引張部材１２３は、一緒に接合された２つのストラップ１２４Ａ、１２４Ｂを含むか又は単体構造体として形成され、ストラップ１２４Ａの張力は、ストラップ１２４Ｂに直接結合されるようになっている。
【００２８】
第３に、従来技術による足首装具２０の引張ストラップ２４Ａ、２４Ｂの全長は、通常の使用時、基部２２の外面３１上にある。対照的に、足首装具１２０において、引張部材１２３の中央部分１５４は、基部１２２の内面１３９上にあり、引張ストラップ１２４Ａ、１２４Ｂは、開口１３３Ａ、１３３Ｂを貫通して延びるので、自由端１６１Ａ、１６１Ｂだけが基部１２２の外面１３１上にある。これにより、足首装具１２０の底部は、引張部材１２３の中央部分１５４が外面上にあった場合よりも滑らかにすることができ、履物へのこの装具のフィット性が高くなる。
【００２９】
図４Ａ及び図４Ｂは、平らに置かれた、本発明による第２の実施形態の足首装具２２０の外側及び内側の平面図をそれぞれ示す。足首装具２２０は、足首装具１２０と類似しており、基部部材２２２は、エラストマ材料（被覆ポリウレタン発泡体など）の平面シート２２６を所望の形状に切断することによって作られており、同様の方法で足部に適用される。
【００３０】
しかしながら、足首装具２２０は、引張部材ストラップ部分２２４Ａ、２２４Ｂを含む異なる引張部材２２３と、例えば縫い付けによって基部部材に恒久的に固定されたアンカ部分２２５とを含む。また、足首装具２２０は、開口補強部（アイレット）２７６を含む。
【００３１】
また、足首装具２２０の基部２２２は、基部足部分２３０と基部脚部分２３５とを有し、基部２２２の中央部を脚縁部２３６から足縁部２３８に向かう中心線軸２４０に沿って延在する。基部２２２は、中心線軸２４０から延在する脚取付け耳部２３２Ａ、２３２Ｂと、足取付け耳部２３４Ａ、２３４Ｂとを備えている。
【００３２】
基部２２２の内面２３９を示す図４Ｂに最も良く示されるように、脚取付け耳部２３２Ａ及び足取付け耳部２３４Ｂは、基部部材２２２の外面２３１上の織地支持繊維ループ２２８への取り外し可能な取付けに適したフック式ストラップ固定タブ２４６で終端する。ストラップ固定タブ２４６は、ステッチ２４８で取付け耳部に縫い付けられる。
【００３３】
基部２２２は、基部２２２の開口として形成された開口部２３３Ａ、２３３Ｂを含む。開口部２３３Ａ、２３３Ｂは、開口補強部（アイレット）２７６を含むことができ、半円形端部を有するスロットのように形作ることができるが、他の形状を用いることもできる。図６Ａ〜図６Ｂに最も良く示されるように、開口補強部は、基部部分２７７及び裏打ち部分２７８で形成することができる。
【００３４】
好ましくは、基部は、装具が着用され場合に踵を受け入れる踵開口部２５２を有し、装具が着用された場合にこぶ状になるのを防止するために脚取付け耳部２３２Ａ、２３２Ｂと足取付け耳部２３４Ａ、２３４Ｂとの間の側凹部２７４を含むように形成されるが、これらの特徴部は必須ではない。
【００３５】
足首装具２２０は、基部２２２に恒久的に固定されたアンカ部分２２５と、開口部２３３Ａ、２３３Ｂを貫通して延びるストラップ部分２２４Ａ、２２４Ｂとを含む引張部材２２３を含む。アンカ部分２２５は、例えば、米国ではspandex、又はｅｌａｓｔｈａｎｅとして知られている種類の又は商標ＬＹＣＲＡＲ（登録商標）で販売されている、全ての方向で比較的弾性がある合成繊維で形成することができるが、これは必須ではなく他の材料を使用することもできる。
【００３６】
ストラップ部２２４Ａ、２２４Ｂは、アンカ部分２２５と比較すると弾性が幾分小さいエラストマ材料で形成することができ、例えば、基部２２２に使用された織地ループ２２８を支持する同一の被覆ウレタンフォーム材料とすることができる。アンカ部分２２５のように全ての方向で弾性がある代わりに、ストラップ部分２２４Ａ、２２４Ｂの材料は、ストラップの長さに沿って弾性があるものとすることができる（ストラップの幅方向には弾性がほとんどない）。
【００３７】
図５に最も良く示されるように、アンカ部分２２５は、おおよそ文字Ｖのように形作ることができ、中心線２８０並びに第１のアーム部２８１及び第２のアーム部２９１はＶを形成し、各アーム部の間に間隙がある。第１のアーム部２８１は中心線２８０から延び、中央部分２８３、第１のセグメント２８４、外頂点２８５、第２のセグメント２８６、内頂点２８７、及び端部２８２を有する。また、第２のアーム部２９１は中心線２８０から延び、中央部分２９３、第１のセグメント２９４、外頂点２９５、第２のセグメント２９６、内頂点２９７、及び端部２９２を有する。
【００３８】
図４Ｂに最も良く示されるように、引張部材アンカ部分２２５は、ステッチを用いて、好ましくは、中心線２８０に沿った中央ステッチ２７１、第１のアーム部２８１の端部２８２での第１の端部ステッチ２７２、及び第２のアーム部２９１の端部２９２での第２の端部ステッチ２７３を用いて、基部２２２の内面２３９に恒久的に固定される。しかしながら、このことは必須ではなく、アンカ部分２２５は、より少ない又はより多い箇所で、又は異なる箇所で基部２２２に恒久的に固定することができる。
【００３９】
図４〜図４Ｂに最も良く示されるように、引張部材ストラップ部分２２４Ａ、２２４Ｂ、は、アンカ端部２５４Ａ、２５４Ｂと、上縁部２５６と、下縁部２５８とを有し、自由端２６１のＡ、２６１Ｂまで延びる。ストラップ部２２４Ａのアンカ端部２５４Ａは、アンカ部分２２５の第２のアーム部２９１に、好ましくは、ステッチ２５３によって第２のアーム部の第１のセグメント２９４に恒久的に固定される。ストラップ部２２４Ｂのアンカ端部２５４Ｂは、アンカ部分２２５の第１のアーム部２８１に、好ましくは、のステッチ２５３によって第１のアーム部の第１のセグメント２８４に恒久的に固定される。
【００４０】
引張部材ストラップ部分２２４Ａ、２２４Ｂは、開口部２３３Ａ、２３３Ｂを貫通して延びており、ステッチ２６８によって引張ストラップに縫い付けられ、織地支持繊維ループへの取り外し可能な取付けに適したフック式固定タブ２６６において終端する。固定タブの内面は、フック式材料で覆われるが、固定タブ２６６の外面は、繊維ループ及びフック式材料が一緒に押圧された場合にフック式材料に付着する形式の織地支持繊維ループ２２８で覆われることが好ましい。
【００４１】
ループ式材料を基部の外面２３１、引張部材ストラップ２２４Ａ、２２４Ｂの外面、及び固定タブ２６６の外面上に置くことで、引張部材ストラップ部分２２４Ａ、２２４Ｂの自由端２６１Ａ、２６１Ｂは、これらの構造体（基部、引張ストラップ部分、又は固定タブ）のいずれかに、固定タブの内側のフック式材料をこれらの３つの構造体のいずれかの上へ押し付けることによって取り付けることができ、自由端は付着して平らに横たわることになる。
【００４２】
本発明による足首装具の代替的な実施形態に関しては種々の可能性がある。
【００４３】
好適な実施形態では、足首装具は弾性材料シートから作られた再閉鎖可能なスリーブとして形成される基部を含むが、このことは必須ではない。弾性材料は、単一の材料とすることができるか、織物又は不織物とすること、被覆された材料又は材料をサンドイッチしたものとすることができる。また、基部は、足首と隣接すり足部の周りにぴったりとフィットするように成形される管状弾性スリーブの形状とすることができる。基部は、踵開口部を含む必要はなく、踵開口部は、存在する場合、様々な形状、例えば、円形、四角形、矩形、長円形、菱形、台形、又は何らかの同等のものとすることができる。全てこのような代替的な実施形態は、本明細書では基部と呼ばれることになる。
【００４４】
好適な実施形態では、基部の外側部の各々は、足取付け耳部及び脚取付け耳部で終端し、各取付け耳部の間には側凹部があるが、この特定の形状は必須ではなく、より多くの又はより少ない取付け耳部を使用することができる。
【００４５】
好適な実施形態では、基部は、一緒に押圧された場合に付着する形式のフック及びループ材料を有する取付け耳部を使用して、着用者の足部及び脚部の周りに取り外し可能に固定されるが、このことは必須ではない。例えば、ボタン、留め金、バックル、ピン、ジッパー、ストラップ、ボタン、ひも、又は他の実質的な等価物といった他の留め具をフック及びループ式固定材料の代用とすることができる。
【００４６】
好適な実施形態では、様々な構成部品は、ステッチを使用して一緒に恒久的に固定されるが、このことは必須ではない。例えば、接着剤、熱接合、超音波接合、又は他の実質的な等価物といった他の手段を使用することができる。
【００４７】
足首装具の基部の片側又は両側に１つ又は２以上の直立支持部材を設けて、異常な動きに対して足首を支持して保護することができるが、これは必須ではない。直立支持部材は、例えば、弾性ステー部材を細長いサイドポケットに配置することによって形成することができる。弾性ステー部材は、プラスチック、グラファイト、又はステンレス鋼の平坦化された螺旋コア、又は様々な種類の装具で一般的に使用されている従来構成の他の可撓性材料で構成することができ、足首の周りにフィットするように湾曲することができる。
【００４８】
細長いサイドポケットは、例えば、サイドポケットカバーストリップを基部に固定する垂直縫い付けシームの間に形成することができる。サイドポケットカバーストリップは、基部と同じ弾性シート材料で作ることができるが、これは必須ではない。縁部接合部は、サイドポケットカバーストリップの縁部に固定することができるが、これは必須ではない。
【００４９】
直立支持部材を設ける場合、その厳密な数、場所、及び構造は、様々とすることができる。例えば、単一の直立支持部だけを形成する単一の細長いサイドポケットが存在することができ、又は各々が弾性ステーを備えた１つ又は２つ以上の細長いサイドポケットが足首の両側に存在することができる。細長いサイドポケットは、弾性ステーの取り外しを可能にするために一端を開くことができるので、装具を洗浄すること、又は提供される支持の大きさ及び種類を調節するために、異なる弾性ステーを挿入することができる。直立支持部材は、機械的ヒンジ、プラスチックロッド、金属ロッド、補強シート材料の細長いストリップ、又は他の実質的な等価物、又はこれらの様々な代替物の組み合わせを含むことができる。
【００５０】
本発明は、例示的に本明細書で説明した実施形態に限定されず、以下の請求項の範囲にある全てのそのような形態を包含することを理解されたい。
【符号の説明】
【００５１】
１２０  足首装具
１３２Ｂ  脚取付け耳部
１２８  織地支持繊維ループ１２８
１３５  脚部分
１２６  平面シート
１４０  中心線軸
１３６  脚縁部
１２２  基部
１３１  外面
１３２Ａ  脚取付け耳部
１４８  ステッチ
１４６  フック式ストラップ固定タブ
１７４  側凹部
１５２  踵開口部
１７６  縁部結合部
１６８  ステッチ
１６６  フック式固定タブ
１６１Ａ  自由端
１２４Ａ  引張ストラップ
１３４Ａ  足取付け耳部
１２３  引張部材
１３３Ａ  開口部
１３０  足部分
１３８  足縁部
１７１  ステッチ
１３３Ｂ  開口部
１２３  引張部材
１３４Ｂ  足取付け耳部
１２４Ｂ  引張ストラップ
１６１Ｂ  自由端
１６６  フック式固定タブ
【図１Ａ】
0006452676.tif 000002
【図１Ｂ】
0006452676.tif 000003
【図２Ａ】
0006452676.tif 000004
【図２Ｂ】
0006452676.tif 000005
【図３Ａ】
0006452676.tif 000006
【図３Ｂ】
0006452676.tif 000007
【図４Ａ】
0006452676.tif 000008
【図４Ｂ】
0006452676.tif 000009
【図５】
0006452676.tif 000010
【図６Ａ】
0006452676.tif 000011
【図６Ｂ】
0006452676.tif 000012