(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーン幅方向に複数の内プレートを有する内リンクと、チェーン幅方向に複数の外プレートを有する外リンクとを備え、複数の前記内リンク及び前記外リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結して成るチェーンであって、
前記複数の内プレートは、チェーン高さ方向の上下で異なる端縁形状とした複数の非対称内プレートを含み、
前記複数の非対称内プレートが、３つ以上の異なる端縁形状の内の任意の２つの端縁形状を上下に有する３種類以上の異なる非対称内プレートを含み、
前記チェーン高さ方向の上下両側において、異なる端縁形状の内プレートが、チェーン幅方向、チェーン長手方向及び上下方向の少なくとも１つの方向で不規則に配置されていることを特徴とするチェーン。
【請求項２】
前記内リンクが、チェーン幅方向で異なる端縁形状を有する非対称内プレートを含むことを特徴とする請求項１に記載のチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーン幅方向に複数の内プレートを有する内リンクと、チェーン幅方向に複数の外プレートを有する外リンクとを備え、複数の内リンク及び外リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結して成るチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チェーン伝動機構に用いられるチェーンとして、幅方向に複数の内プレートを有する内リンクと、チェーン幅方向に複数の外プレートを有する外リンクとを備え、複数の内リンク及び外リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結して成るブシュチェーン、ローラチェーン等が周知であり、チェーン伝動機構において、スプロケット間のチェーンと摺接するチェーンガイド部材を有するものも周知である。
一般的にブシュチェーン、ローラチェーン等は、外プレート及び内プレートがそれぞれ小判形をなしており、これらの外プレートあるいは内プレートの高さ方向の端縁がチェーンガイド部材と摺接する。
【０００３】
例えば、特許文献１等で公知のチェーンでは、内プレート（内リンクプレート５）が、外プレート（外リンクプレート２）より高さ方向に大きく、内プレート（内リンクプレート５）のみがチェーンガイド部材と摺接することで、チェーン全体の接触面積を小さくしてフリクションロスを低減している。
また、特許文献２等で公知のチェーンでは、内プレート（内リンクプレート１１２）をチェーン長手方向の中央で凸となる楕円形状とすることで、さらにチェーンガイド部材と摺接する面積を小さくし、チェーン全体の接触面積を小さくしてフリクションロスを低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１０７５８３号公報
【特許文献２】特開２０１２−２５５５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの公知のチェーンは、フリクションロスを低減できるものの、接触面積を小さくする分、チェーンガイド部材との接触面圧が大きくなるため、チェーン張力が大きい場合等の使用条件によっては、チェーンガイド部材の摩耗や損傷に対して不利となる場合があった。
また、走行するチェーンがチェーンガイド部材に進入する際に、内プレートが等間隔で断続的にチェーンガイド部材と当接するため、一定周期の当接音が発生し、次数音レベルが増大して聴覚的に大きな騒音となる場合があった。
【０００６】
本発明は、これらの問題点を解決するものであり、簡単な構成で、使用条件に応じた接触面圧としてフリクションロスを低減とチェーンガイド部材の摩耗や損傷の防止を両立させるとともに、次数音による騒音を抑制することが可能なチェーンを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るチェーンは、チェーン幅方向に複数の内プレートを有する内リンクと、チェーン幅方向に複数の外プレートを有する外リンクとを備え、複数の前記内リンク及び前記外リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結して成るチェーンであって、前記複数の内プレートは、チェーン高さ方向の上下で異なる端縁形状とした複数の非対称内プレートを含み、前記複数の非対称内プレートが、３つ以上の異なる端縁形状の内の任意の２つの端縁形状を上下に有する３種類以上の異なる非対称内プレートを含み、前記チェーン高さ方向の上下両側において、異なる端縁形状の内プレートが、チェーン幅方向、チェーン長手方向及び上下方向の少なくとも１つの方向で不規則に配置されていることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本請求項１に係るチェーンによれば、複数の内プレートは、チェーン高さ方向の上下で異なる端縁形状とした非対称内プレートを含むことにより、チェーン伝動機構において上下を逆に装着することで、チェーンガイド部材に対して異なる接触面積、接触面圧を選択することが可能となる。
このことで、１つのチェーンで、使用条件に応じて、フリクションロス、チェーンガイド部材の摩耗や損傷、次数音による騒音に対して、より良い選択をすることが可能となり、チェーンの汎用性が向上する。
【０００９】
また、複数の非対称内プレートが、３つ以上の異なる端縁形状の内の任意の２つの端縁形状を上下に有するものを含み、チェーン高さ方向の上下両側において、異なる端縁形状の内プレートが、チェーン幅方向、チェーン長手方向及び上下方向の少なくとも１つの方向で不規則に配置されていることにより、チェーンガイド部材と当接するタイミングをチェーン全体で不規則とすることが可能となり、チェーンガイド部材に対して摺接する非対称内プレートの端縁形状を、チェーン長手方向で不規則に配置することが可能となり、次数音による騒音を低減することが可能となる。
本請求項２に記載の構成によれば、内リンクが、チェーン幅方向で異なる端縁形状を有する非対称内プレートを含むことにより、１つの内リンクがチェーンガイド部材と当接するタイミングを左右で異なるようにすることが可能となり、次数音による騒音をさらに低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るチェーンの内プレートの端縁形状の説明図。
【図２】第１参考例に係るチェーンの側面図。
【図３】第２参考例に係るチェーンの側面図。
【図４】本発明の第３参考例に係るチェーンの内リンクの側面図。
【図５】本発明の第１実施形態に係るチェーンの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のチェーンは、チェーン幅方向に複数の内プレートを有する内リンクと、チェーン幅方向に複数の外プレートを有する外リンクとを備え、複数の内リンク及び外リンクをチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結して成るチェーンであって、複数の内プレートは、チェーン高さ方向の上下で異なる端縁形状とした複数の非対称内プレートを含み、複数の非対称内プレートが、３つ以上の異なる端縁形状の内の任意の２つの端縁形状を上下に有する３種類以上の異なる非対称内プレートを含み、前記チェーン高さ方向の上下両側において、異なる端縁形状の内プレートが、チェーン幅方向、チェーン長手方向及び上下方向の少なくとも１つの方向で不規則に配置され、簡単な構成で、使用条件に応じた接触面圧としてフリクションロスを低減とチェーンガイド部材の摩耗や損傷の防止を両立させるとともに、次数音による騒音を抑制することが可能なものであれば、その具体的な構成はいかなるものであってもよい。
【００１２】
チェーン高さ方向の上下の端縁の形状は、例えば、図１に示すような５種類の形状が設定される。
非対称内プレート１１０ａｘのチェーン高さ方向の上側の端縁１１１ａは、長手方向の中央部が側面視で曲率半径Ｒａの下に凸の曲線状に形成され、非対称内プレート１１０ｂｘのチェーン高さ方向の上側の端縁１１１ｂは、長手方向の中央部が側面視で曲率半径Ｒｂの下に凸の曲線状に形成されている。
これらの曲率半径は、Ｒａ＞Ｒｂである。
非対称内プレート１１０ｃｘのチェーン高さ方向の上側の端縁１１１ｃは、長手方向の中央部が側面視で曲率半径Ｒｃの上に凸の曲線状に形成され、非対称内プレート１１０ｄｘのチェーン高さ方向の上側の端縁１１１ｄは、長手方向の中央部が側面視で曲率半径Ｒｄの上に凸の曲線状に形成されている。
これらの曲率半径は、Ｒｃ＞Ｒｄである。
非対称内プレート１１０ｆｘのチェーン高さ方向の上側の端縁１１１ｆは、長手方向の中央部が側面視で直線（曲率半径Ｒ∞が無限大）に形成されている。
非対称内プレート１１０ｙｘは、このような複数の端縁１１１の形状から上下で異なる２つを選択したものとすればよい。
（非対称内プレートの符号は、上に端縁１１１ａ、下に端縁１１１ｃを有する場合、非対称内プレート１１０ａｃのように表す。）
【参考例１】
【００１３】
第１参考例に係るチェーン１００ａは、図２に示すように、内リンク１０１及び外リンク１０２がブッシュ１３０及びピン１４０によってチェーン長手方向に交互に屈曲可能に連結して成る。
全ての内リンク１０１には非対称内プレートｄｃを使用し、上に端縁１１１ｄ、下に端縁１１１ｃを有する非対称内プレート１１０ｄｃとなるように上下方向を揃えて配置されている。
このチェーン１００ａによれば、チェーン伝動機構において上下を逆に装着することで、チェーンガイド部材に対して異なる接触面積、接触面圧を選択することが可能となり、使用条件に応じて、フリクションロス、チェーンガイド部材の摩耗や損傷に対して、より良い選択をすることが可能となる。
【参考例２】
【００１４】
第２参考例に係るチェーン１００ｂは、図３に示すように、全ての内リンク１０１には非対称内プレート１１０ｄｃを使用するが、上下で端縁１１１ｄ、端縁１１１ｃがチェーン１００ｂの走行方向で不規則となるように非対称内プレート１１０ｄｃ、１１０ｃｄが配置されている。
このチェーン１００ｂによれば、チェーン伝動機構において上下を逆に装着することで、チェーンガイド部材に対して接触面積、接触面圧が不規則に変化することで、次数音による騒音を低減することが可能となる。
また、上下で端縁１１１ｄ、端縁１１１ｃの割合を異なるように配置することにより、上下を逆に装着することで、チェーンガイド部材に対して異なる接触面積、接触面圧を選択することが可能となり、使用条件に応じて、フリクションロス、チェーンガイド部材の摩耗や損傷に対して、より良い選択をすることが可能となる。
【００１５】
なお、第１参考例、第２参考例ともに、上下に端縁１１１ｄ及び端縁１１１ｃを有する非対称内プレート１１０ｄｃ、ｃｄを使用した例を図示したが、前述した図１に示す、端縁１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｆを含めた端縁のいずれかの異なる２つを使用してもよく、また、図１に例示していない他の形状の端縁を使用してもよい。
【実施例１】
【００１６】
本発明の第１実施形態に係るチェーン１００ｃは、多種類の内リンク１０１ｘをチェーン長手方向に、その種類、上下を不規則に配置して構成されている。
多種類の内リンクｘは、様々な端縁形状のうちから異なる２つの端縁形状を持つ多種類の非対称内プレート１１０ｙｘを、その種類、上下を不規則に選択して配置されたものである。
内リンク１０１ｘを例示すると、図４に示すように、内リンク１０１ａは、非対称内プレート１１０ａｂと非対称内プレート１１０ｄａとを組み合わせて構成され、内リンク１０１ｂは、非対称内プレート１１０ｂａと非対称内プレート１１０ｆｄとを組み合わせて構成され、内リンク１０１ｃは、非対称内プレート１１０ａｃと非対称内プレート１１０ｃｄとを組み合わせて構成されている。
この他にも、準備された端縁形状に応じて、多数の異なる種類の内リンク１０１ｘが準備可能である。
【００１７】
このように構成されたチェーン１００ｃは、図５に示すように、非対称内プレート１１０の端縁形状が、チェーン走行方向、幅方向、上下方向のいずれも不規則に配置されたものとなり、チェーンガイド部材と当接するタイミングをチェーン全体で不規則とすることが可能となり、次数音による騒音をさらに低減することが可能となる。
【００１８】
以上説明した実施形態は、本発明に係るチェーンの具体例であるが、これらに限定されるものではなく、チェーン高さ方向の上下で異なる端縁形状とした複数の非対称内プレートを含むものであれば、非対称でない内プレートを含んでもよく、内プレート、外プレート、ブシュ、ピン等の各構成部材の具体的な形状、位置、寸法、配置関係等も、様々な変形が可能である。
また、内プレート、外プレート、ブシュ、ピン以外の構成要素が存在してもよい。
【符号の説明】
【００１９】
１００  ・・・  チェーン
１０１  ・・・  内リンク
１０２  ・・・  外リンク
１１０  ・・・  内プレート
１１１  ・・・  端縁
１１２  ・・・  ブッシュ孔
１２０  ・・・  外プレート
１２１  ・・・  ピン孔
１３０  ・・・  ブシュ
１４０  ・・・  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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