(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光源によるパッチからの反射光量を取得する第１の取得手段と、
波長帯域が前記第１の光源と異なる第２の光源による前記パッチからの反射光量を取得する第２の取得手段と、
前記第１の取得手段により取得された反射光量と前記第２の取得手段により取得された反射光量との比率に基づいて、前記パッチが記録された記録媒体の種類を判定する判定手段と、
を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
第１の記録媒体に記録された前記パッチの反射光量の波長に対する変化の程度は、第２の記録媒体に記録された前記パッチの反射光量の波長に対する変化の程度と異なっており、
前記判定手段は、前記比率が基準値よりも大きいか否かに基づいて、前記パッチが記録された記録媒体が前記第１の記録媒体であるか若しくは前記第２の記録媒体であるかを判定することを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第１の光源の波長帯域は、前記第２の光源の波長帯域よりも短いことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記第１の記録媒体は、受容層の粒子がインク粒子よりも小さい記録媒体であり、前記第２の記録媒体は、前記受容層の粒子が前記インク粒子よりも大きい記録媒体であり、
前記判定手段は、前記比率が前記基準値よりも大きい場合に前記第１の記録媒体であると判定し、前記比率が前記基準値よりも小さい場合に前記第２の記録媒体であると判定することを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記第１の記録媒体は光沢紙を含み、前記第２の記録媒体はコート紙を含むことを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記第１の取得手段は、前記第１の光源を発光させて前記パッチからの反射光量を取得することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記第２の取得手段は、前記第２の光源を発光させて前記パッチからの反射光量を取得することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記第１の取得手段は、複数の階調に対応する複数のパッチからの反射光量を取得し、
前記第２の取得手段は、前記複数の階調に対応する前記複数のパッチからの反射光量を取得し、
前記判定手段は、各階調における、前記第１の取得手段により測定された反射光量と前記第２の取得手段により取得された反射光量との前記比率に基づいて、前記パッチが記録された記録媒体の種類を判定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記判定手段は、各階調で取得された前記比率のうちの最大値に基づいて、前記パッチが記録された記録媒体の種類を判定することを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
濃度取得対象のパッチからの第３の光源による反射光量を測定する測定手段と、
前記第３の光源の分光特性を記憶する第１の記憶手段と、
基準光源の分光特性を記憶する第２の記憶手段と、
前記測定手段により測定された前記第３の光源による反射光量と、前記第１の記憶手段に記憶された前記第３の光源の分光特性と、に基づいて、前記濃度取得対象のパッチの分光特性を推定する推定手段と、
前記推定手段により推定された前記濃度取得対象のパッチの分光特性と、前記第２の記憶手段に記憶された前記基準光源の分光特性と、に基づいて、前記濃度取得対象のパッチの濃度を取得する濃度取得手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記第３の光源の分光特性と前記基準光源の分光特性の差は、前記第３の光源の個体差に対応することを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記推定手段は、前記判定手段により判定された前記記録媒体の種類に対応する複数の基準分光特性に基づいて、前記濃度取得対象のパッチの分光特性を推定することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記推定手段は、
前記複数の基準分光特性それぞれと前記第３の光源の分光特性とから算出される複数の反射光量それぞれを前記測定手段により測定された反射光量と比較し、
前記測定手段により測定された反射光量に最も近くなるような基準分光特性を特定し、
当該特定された基準分光特性を前記濃度取得対象のパッチの分光特性として推定する、ことを特徴とする請求項１２に記載の記録装置。
【請求項１４】
前記第１の光源および前記第２の光源はそれぞれ、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のうちいずれかの光を発光する光源であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１５】
前記パッチは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のうちいずれかの色で記録されるパッチであることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１６】
前記パッチをインクジェット記録方式により記録する記録手段、をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１７】
記録装置において実行される判定方法であって、
第１の光源によるパッチからの反射光量を取得する第１の取得工程と、
波長帯域が前記第１の光源と異なる第２の光源による前記パッチからの反射光量を取得する第２の取得工程と、
前記第１の取得工程において取得された反射光量と前記第２の取得工程において測定された反射光量との比率に基づいて、前記パッチが記録された記録媒体の種類を判定する判定工程と、
を有することを特徴とする判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録する記録装置、判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式による記録媒体への記録（印刷）は、装置構成が比較的安価に構成可能なこと、色の安定性が高いこと、から広く使用されている。また、写真印刷を目的とした光沢／半光沢紙、アート紙やコート紙など様々な目的に合わせて記録媒体が提供されている。記録装置側でも、それらの多種多様な記録媒体に対して、それぞれ最適な条件で記録媒体上に画像を記録するために、記録媒体の特性に合わせたパラメータが設定される。例えば、記録媒体上へのインク打ち込み量、染料／顔料インクの種類、記録媒体搬送時の搬送量や搬送速度などが設定される。
【０００３】
これらのパラメータの設定は、記録媒体の種類に応じて記録時や記録前に設定されるが、ユーザにより記録媒体の種類の設定が行われる場合がある。例えば、印刷時にユーザがプリンタドライバのユーザインタフェース（ＵＩ）を介して一覧表示から記録媒体を選択したり、記録装置に記録媒体をセットした際に記録装置上に構成された操作パネルなどのＵＩを介して記録媒体の種類を選択したりする。
【０００４】
一方、前述のように記録媒体の種類は多種多様であるので、ユーザが選択を誤ることも考えられる。もし、ユーザが選択を誤った場合には、記録装置はユーザ設定に基づいて印刷時のパラメータを設定するので、結果的に、誤ったパラメータのまま印刷が実行されてしまう。
【０００５】
そのような場合、記録媒体の物理特性が近い記録媒体同士の場合には画像劣化のみで済む。しかしながら、物理特性が異なる記録媒体同士の場合にはインク溢れによる記録装置への汚れ付着や染料／顔料インクの誤選択による記録装置内部へのインク転写汚れなど、記録装置本体に対して致命的な影響を与えるおそれがある。
【０００６】
特許文献１には、正反射系と乱反射系を持つセンサを用いて記録媒体からの正反射／乱反射の反射量を比較し、また、センサで連続的に取得した値を周波数解析することにより記録媒体の種類を見分け、プリントモードを選択することが記載されている。特許文献１では、記録媒体の光沢度を正反射と乱反射の比率から検出し、また、記録媒体の表面粗さを周波数解析により検出して、記録媒体の種類を判別している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６，４２５，６５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のように本体に対して影響を与えるような物理特性では、記録媒体表面の受容層が主な要因となる。例えば、染料インク、顔料インクのどちらを選択するかに関しては受容層とインク粒子の大きさの関係で決まり、例えば、いわゆるＲＣベースの光沢紙のようにインク粒子よりも受容層の粒子サイズが小さい場合には、インクが受容層の上で定着する。そのため、記録媒体が誤って選択され、それに応じたインク量で印刷が行われると、本来最適なインク量ではなく、記録媒体の表面上に残ったインクが本体部品に転写するおそれが生じてしまう。また、コート紙やアート紙などの場合、紙の風合いを残すために、一般的に受容層のサイズが大きく構成されており、受容層よりも下部にある紙の基材へインクがしみこんで定着する。そのような記録媒体では、ＲＣベースの光沢紙と比較して、定着時に受容層で受けられるインクの量が少ない。そのため、誤ったインク量で印刷を行ってしまうと記録媒体上でのインク溢れが生じたり、浸透した基材がインクの水分を吸収して変形し、結果的に記録ヘッドと記録媒体との擦れなどが生じてしまう。
【０００９】
このように記録媒体の特徴は受容層の構造が主要因となっているが、その受容層の粒子サイズは数十μｍ〜数百μｍ程度のサイズである。また、記録媒体には様々な厚さのものがあり、それを考慮すると、数十〜数百μｍレベルの分解能に対して被写界深度を十分に確保するようなセンサを光学的に構成して記録装置に組み込むことは、コストや光学系部品のサイズ的に実現が極めて困難である。
【００１０】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。上記の点に鑑み、本発明は、記録媒体の種類を簡易に判定可能な記録装置、判定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明に係る記録装置は、第１の光源によるパッチからの反射光量を取得する第１の取得手段と、波長帯域が前記第１の光源と異なる第２の光源による前記パッチからの反射光量を取得する第２の取得手段と、前記第１の取得手段により取得された反射光量と前記第２の取得手段により取得された反射光量との比率に基づいて、前記パッチが記録された記録媒体の種類を判定する判定手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、記録媒体の種類を簡易に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】記録媒体の種類の判定に用いられる読取センサの構成を示す図である。
【図２】記録装置のブロック構成を示す図である。
【図３】記録ヘッド周辺の構成を示す図である。
【図４】GreenLEDとマゼンタパッチについての分光特性を示す図である。
【図５】BlueLED及びRedLEDとシアンパッチについての分光特性を示す図である。
【図６】記録媒体の分類処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】記録媒体の分類用パッチチャートを示す図である。
【図８】BlueLEDとRedLEDについての反射光量の比率の変化を示す図である。
【図９】BlueLEDの分光放射スペクトルのばらつきを説明するための図である。
【図１０】濃度測定処理で用いられるＣＭＹＫ濃度測定チャートを示す図である。
【図１１】濃度測定処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１５】
図１は、記録媒体の種類の判定に用いられる読取センサの構成を示す図である。センサ１０７はＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色の発光色を持つ３色ＬＥＤ１０１と、可視光領域に分光感度特性を持つ１つのフォトダイオード１０２を含む読取センサである。センサ１０７は、記録媒体１０５および記録媒体１０５上に印刷されたパッチの色を検出するために、光源から発せられた光による記録媒体１０５上からの乱反射を検出する。光源からの光は、レンズ１０３を介して略４５度の角度で記録媒体１０５上に照射され、フォトダイオード１０２は、レンズ１０３を介して記録媒体１０５と垂直な方向の光を受光するように構成されている。ＬＥＤ１０１からの発光光は、アパーチャ１０４及びレンズ１０３を介して記録媒体１０５上に照射され、記録媒体１０５上で反射した反射光は、レンズ１０３及びアパーチャ１０４を介してフォトダイオード１０２に入光する。
【００１６】
図２は、記録装置のブロック構成を示す図である。本実施形態では、記録装置２００として、インクジェット記録方式により記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置を説明する。本実施形態では、図１のセンサ１０７は、図３に示すように、記録装置２００のキャリッジ３０１近傍に構成されている。つまり、記録ヘッド２１２により記録されたパッチ等の画像に対して、記録媒体を逆方向に搬送しながらセンサ１０７で光学的に読み取ることが可能である。しかしながら、記録媒体１０５に記録されたパッチ等の画像を光学的に読み取る構成であるならば、上記の構成でなくても良い。
【００１７】
センサ１０７に搭載されるＬＥＤ１０１は、Ｒ（赤）、Ｂ（青）、Ｇ（緑）をそれぞれ独立に発光可能なようにＬＥＤドライバ２０６により制御される。記録媒体１０５上からの反射光は、フォトダイオード１０２（受光部）で受光され、光電流として検出される。検出された光電流は、ＩＶ変換回路２０７で電圧値に変換され、増幅回路２０８を介してＣＰＵ２０９のアナログ入力端子へ入力される。ＣＰＵ２０９は、ＡＤコンバータを含み、増幅回路２０８を介して入力された信号がＣＰＵ２０９内でデジタル値として取得される。
【００１８】
入力部２０２は、ユーザからの指示を受け付ける。例えば、入力部２０２は電源スイッチや実行キーを含み、ユーザからの電源投入の指示や、印刷実行の指示を受け付ける。表示部２０５は、ユーザに対して記録装置２００の各種情報を表示する。例えば、表示部２０５はＬＥＤやＬＣＤディスプレイであり、省電力モードであることや、記録装置２００が実行可能な各種機能の設定画面を表示する。また、表示部２０５がタッチパネルである場合には、ソフトウェアキーにより、ユーザからの指示を受付可能である。記録装置２００は、インクジェット記録装置として説明するが、印刷機能だけでなく、スキャン機能やＦＡＸ機能、送信機能等が一体化された多機能型周辺装置（ＭＦＰ）として構成される場合もある。入力部２０２は、入力制御回路２０１を介してシステムバス２１７とデータの送受信が可能なように接続されている。また、表示部２０５は、出力制御回路２０４を介してシステムバス２１７とデータの送受信が可能なように接続されている。
【００１９】
インタフェース（Ｉ／Ｆ）回路２０３は、記録装置２００と外部のＬＡＮ等のネットワークとを接続する。記録装置２００は、インタフェース回路２０３により、外部のホストコンピュータ等の装置との間で各種ジョブやデータ等の送受信を行う。インタフェース回路２０３は、有線ネットワークに適応したものであっても良いし、無線ネットワークに適応したものであっても良い。また、通信距離が数ｃｍ〜数十ｃｍの近距離無線通信（ＮＦＣやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ）に適応したものであっても良い。記録装置２００は、例えば、携帯無線端末から近距離無線通信を介して、印刷ジョブや画像データを受信することも可能である。
【００２０】
メモリ２１０は、例えばＲＯＭやＲＡＭを含む記憶部であり、各種機能を実行するためのプログラムや、記録装置２００を制御するための制御プログラム等が格納されている。また、ＣＰＵ２０９のワーキングメモリとしても用いられる。例えば、ＲＯＭに格納されているプログラムがＲＡＭに読み出されてＣＰＵ２０９により実行されることにより、後述する各フローチャートの処理が実現される。記憶部としては、ハードディスク（ＨＤ）等の大容量記憶部も含まれる。本実施形態で用いられる各種特性情報は、例えばそのようなハードディスクに記憶されている。
【００２１】
記録ヘッド駆動回路２１１は、ノズルの駆動順序等、記録ヘッド２１２の記録動作を制御する。記録ヘッド２１２は、例えば図３に示すようなシリアル走査型の記録ヘッドであり、インクを貯留するインクタンクと接続され、インク滴を吐出するノズルが複数構成されている。記録ヘッド２１２は、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインク滴を吐出可能である。インク色は、特にＣＭＹＫに限られず、特色インクなどに適応したインクタンクを搭載するようにしても良い。記録ヘッド２１２は、シリアル走査型の記録ヘッドに限られず、記録可能領域幅に渡ってノズル列が構成されたラインヘッド型の記録ヘッドであっても良い。記録ヘッド駆動制御回路２１１は、記録ヘッド２１２に搭載されセレクタやスイッチを含むノズル駆動回路に対して、印刷対象の画像データに応じた駆動信号を供給する。
【００２２】
図３は、記録ヘッド２１２周辺の構成を示す図である。図３は、シリアル走査型の記録ヘッドを示しており、記録媒体１０５の搬送方向と交差する方向にキャリッジ３０１がガイドレールに沿って往復移動する。図３に示すように、記録ヘッド２１２は、キャリッジ３０１上に構成されており、キャリッジ３０１の移動に伴って記録媒体１０５を走査する。記録ヘッド２１２と記録ヘッド駆動制御回路２１１とは、フレキシブルケーブルにより接続されている。記録媒体１０５は、搬送モータ２１４により駆動されるＬＦ（ラインフィード）ローラにより、図３中の搬送方向に搬送される。例えば、記録媒体１０５の走査と記録媒体１０５の所定量の搬送とが交互に行われることにより、記録媒体１０５上に画像が記録される。図１のセンサ１０７は、図３に示すように、キャリッジ３０１の下部に構成され、キャリッジ３０１の移動に伴って、記録媒体１０５上の画像を走査して光学的に読み取ることができる。
【００２３】
搬送モータ駆動回路２１３は、キャリッジ３０１の移動等と連携して適切に記録媒体１０５を搬送するよう搬送モータ２１４を制御する。キャリッジ（ＣＲ）モータ２１６は、キャリッジ３０１の移動を制御する。キャリッジモータ駆動回路２１５は、印刷対象の画像データに応じてキャリッジモータを駆動する。
【００２４】
印刷対象の画像データは、例えば、インタフェース回路２０３を介して外部から受信して記憶部に格納されるか、若しくは、ハードディスク等の記憶部に予め格納されている。印刷対象の画像データとは、例えば、アプリケーションにより作成された画像データや、キャリブレーションを目的とするパッチ画像データである。ＣＰＵ２０９は、画像データを記憶部から読み出して画像処理部２１７を制御して、記録ヘッド２１２を用いた記録用のデータへの変換（二値化処理）を実行する。画像処理部２１７は、二値化処理の他、色空間変換、ＨＶ変換、ガンマ補正、画像の回転等、種種の画像処理を実行する。
【００２５】
以下、本実施形態における記録媒体の種類の判定処理について説明する。本実施形態では、記録媒体１０５上に印刷されたパッチを、センサ１０７に設けられた２色の光源により各反射光量を測定し、それらの２つの反射光量の比率に基づいて記録媒体の種類を判定する。
【００２６】
図４は、GreenLEDの発光スペクトル分布と、GreenLED光源で測定した際の反射光量が同程度になるよう複数種類の記録媒体上にマゼンダインクを記録したパッチの分光反射スペクトルとを示す図である。パッチのスペクトル形状は、大きく２つに分類される。一つは、インク粒子よりも受容層の粒子サイズが小さい記録媒体、つまり光沢紙、半光沢紙、プルーフ用紙などの種類に対応するスペクトル形状である。そのような種類の記録媒体は、受容層の上にインクが定着するので、インク粒子そのものの分光反射スペクトルが支配的なスペクトル形状を示す。また、一つは、コート紙やアート紙、普通紙など、インク粒子に比べて受容層が大きい、あるいは受容層がなく紙の繊維サイズが大きい記録媒体の種類に対応するスペクトル形状である。そのような種類の記録媒体は、印刷されたインクは受容層あるいは紙繊維の間に入り込むので、紙の地色の影響を受けたスペクトル形状を示す。
【００２７】
図５は、コート紙及び光沢紙において、シアンパッチの分光反射スペクトルを紙白の反射光量で規格化したものと、BlueLED及びRedLEDの分光放射スペクトルとを示す図である。センサ１０７により測定される反射光量は、パッチの分光反射スペクトルと各ＬＥＤの分光放射スペクトルとを積和したものとなる。図５に示されるように、RedLEDを用いた測定の場合にはコート紙及び光沢紙でほぼ同じ反射光量を得るが、BlueLEDを用いた測定の場合には光沢紙系の反射光量がコート紙系の反射光量よりも大きくなる。本実施形態では、そのような特性を利用して記録媒体の種類を判定する。つまり、あるインク色の特性に対して、異なる発光スペクトル分布を有する２色の光源による反射光量を測定することによって、記録媒体の種類を判定する。
【００２８】
図６は、記録媒体の分類処理（判定処理）の手順を示すフローチャートである。図６の処理は、例えば、ＣＰＵ２０９がＲＯＭに格納されているプログラムをＲＡＭに読み出して実行することにより実現される。
【００２９】
まず、Ｓ６０１及びＳ６０２において、記録媒体１０５が図６の処理により分類可能な記録媒体であるか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ２０９は、対象のパッチ画像（以下、単にパッチという）を印刷する前にＳ６０１でBlueLEDを点灯して記録媒体１０５の紙白部分からの反射光量を測定する。そして、Ｓ６０２でRedLEDを個別に点灯して記録媒体１０５の紙白部分からの反射光量を測定する。
【００３０】
Ｓ６０３において、ＣＰＵ２０９は、BlueLEDとRedLEDを用いて記録媒体の紙白部分を測定した際のそれぞれの反射光量の比率が１０以下であるか否かを判定する。ここで、１０以下であると判定された場合には、Ｓ６０４において、ＣＰＵ２０９は、本記録媒体１０５は、分類処理不可能と判定して図６の処理を終了する。
【００３１】
Ｓ６０３での判定処理とは、つまり、測定対象の記録媒体に予め色が付いているか否かを判定することである。予め着色されている記録媒体の場合には、パッチを印刷した際に反射光量に記録媒体の着色分が重畳するので、正確に分類できない可能性がある。そのため、Ｓ６０３で分類処理が可能か否かを判定する。ここで、Ｓ６０３ではＳ６０１及びＳ６０２で得られた反射光量をそのまま比較しているが、これは、予め白色基準板でBlueLEDとRedLEDによる記録媒体１０５からの反射光量を規格化していることによる。しかしながら、規格化されていない場合でも、記録媒体１０５以外の基準パッチを用いて規格化するようにしても良い。若しくは、記録媒体１０５上に無彩色のパッチを印刷してそれをBlueLEDとRedLEDの両光源で測定し、その反射光量に基づいて規格化処理を行うようにしても良い。また、Ｓ６０３での反射光量の比率の基準値を１０としているが、記録媒体の分類の精度に対応した記録媒体の着色の許容度に応じて適宜設定されても良い。
【００３２】
Ｓ６０３で分類可能な記録媒体と判定された場合にはＳ６０５に進み、記録媒体分類用のパッチチャートを印刷する。図７は、記録媒体の分類用パッチチャートの一例を示す図である。パッチチャートは、例えば、センサ１０７の走査方向に並ぶ１３階調のシアンパッチから形成されており、パッチＣ１からＣ１３に従ってインク滴の打ち込み量が多く、濃度が濃くなるようなパッチ構成になっている。また、パッチＣ１から１つおきに濃度が段階的に濃くなり、パッチＣ７で折り返して同様に１つ置きに濃度が濃くなるようにパッチが配置されている。これは、高濃度のパッチの場所が集中することによる印刷後の紙の凹付きを防止するためである。また、パッチとパッチの間には未印刷領域が設けられており、これによっても印刷後の凹付きを防止している。
【００３３】
Ｓ６０６において、パッチの印刷が終了すると、ＣＰＵ２０９は、BlueLEDを点灯し、キャリッジ３０１を走査方向に移動させながら、センサ１０７の受光信号を取得することにより、印刷された全ての階調に対応するパッチからの反射光量を測定する。このとき、測定前にインクの記録媒体１０５上への定着を促すために、所定のウェイト時間を設けるようにしても良い。BlueLEDでの反射光量の測定が終了すると、Ｓ６０７において、ＣＰＵ２０９は、各階調に対応したパッチについて、Ｓ６０１で測定した記録媒体１０５の紙白部分の反射光量との比率を算出する。
【００３４】
Ｓ６０８において、ＣＰＵ２０９は、RedLEDを点灯し、キャリッジ３０１を走査方向に移動させながら、センサ１０７の受光信号を取得することにより、印刷された全ての階調に対応するパッチからの反射光量を測定する。RedLEDでの反射光量の測定が終了すると、Ｓ６０９において、ＣＰＵ２０９は、各階調に対応したパッチについて、Ｓ６０２で測定した記録媒体１０５の紙白部部の反射光量との比率を算出する。
【００３５】
Ｓ６０７及びＳ６０９により、シアンの各階調に対応するパッチについて、BlueLEDとRedLEDの両方の光源で測定された反射光量が得られる。Ｓ６１０において、ＣＰＵ２０９は、これらの結果を基に、反射光量の比率の最大値を求める。つまり、各階調に対応するパッチの測定結果Ｂｒ［ｎ］とＲｒ［ｎ］（ｎ：階調）について、全階調についてＢｒ［ｎ］／Ｒｒ［ｎ］を算出し、それらの数値のうちの最大値ＭａｘＲＲを求める。図８は横軸をパッチの階調ｎとし、縦軸をＢｒ［ｎ］／Ｒｒ［ｎ］としたグラフを示す図である。ＭａｘＲＲは、縦軸の最大値を表す。なお、Ｂｒ［ｎ］はBlueLEDで測定された各階調の反射光量であり、Ｒｒ［ｎ］はRedLEDで測定された各階調の反射光量である。
【００３６】
図８に示すように、階調が大きくなるにつれて、光沢紙の方がより急峻にＢｒ［ｎ］／Ｒｒ［ｎ］が変化する。図５で説明したように、BlueLEDについては、光沢紙に対する反射光量の方が、コート紙に対する反射光量よりも大きい。一方、RedLEDについては、光沢紙に対する反射光量とコート紙に対する反射光量はほぼ同じである。従って、図８に示すように、階調が大きくなると、Ｂ／Ｒは、光沢紙の方がコート紙よりも大きく変化する。
【００３７】
Ｓ６１１において、ＣＰＵ２０９は、Ｓ６１０で算出されたＭａｘＲＲが３０以下であるか否かを判定する。ここで、３０以下であると判定された場合にはＳ６１３に進み、ＣＰＵ２０９は、測定対象の記録媒体１０５はコート紙系であると分類（判定）する。一方、３０を超えると判定された場合にはＳ６１２に進み、ＣＰＵ２０９は、測定対象の記録媒体１０５は光沢紙系であると分類（判定）する。ここで、Ｓ６１１の判定の基準値は３０でなく、例えば、分類の精度や、コート紙系／光沢紙系の具体的な記録媒体の製品に応じて、適宜設定されても良い。Ｓ６１２及びＳ６１３の処理後、図６の処理を終了する。
【００３８】
図６の処理によって記録媒体の種類が判定され、その判定結果に基づいて、記録装置での設定が決定されるようにしても良い。例えば、記録装置が顔料／染料の２種類のブラックインクを有する場合、記録媒体が光沢紙系であると判定された場合には染料インクを使用し、コート紙系であると判定された場合には顔料インクを使用するように記録媒体についてのパラメータが設定される。例えば、パラメータは、記録装置本体に予め記憶され、操作パネル等でユーザが記録媒体を選択する場合に有効化されても良い。また、パラメータは、記録装置と接続されたホストコンピュータ内に記憶されて、プリンタドライバによる用紙設定の際に用いられるようにしても良い。
【００３９】
図６の処理は、ユーザによる記録装置への新規の記録媒体の追加手順において実行されても良い。若しくは、ユーザが記録媒体の判定処理を指示した際に実行されるようにしても良い。
【００４０】
図６の処理では１３階調のパッチチャートを使用して記録媒体の判定処理を行っている。そのような構成により、インクの打ち込み量に対する反射光量の記録媒体によるばらつきの影響を低減することができる。しかしながら、任意の１階調のパッチの測定結果のみをＳ６１１の処理において基準値と比較するようにしても良い。
【００４１】
図６の処理では、BlueLEDとRedLEDそれぞれによりパッチチャートの反射光量を測定し、その２色の光源の反射光量の比率を用いて記録媒体を判定している。そのような構成により、インク溢れやパッチを印刷する記録ヘッドの吐出量の個体ばらつきによらずに、記録媒体の分類処理を行うことができる。しかしながら、記録媒体に対する記録ヘッドの吐出量の個体間差が小さい場合には、RedLEDのみの反射光量そのものの比率によって判定を行うようにしても良い。前述のように、光沢紙系の記録媒体ではパッチからの反射光量はインクそのものの分光スペクトルの特徴が現れ、コート紙系の記録媒体では記録媒体の紙白の影響がある。従って、例えばシアンパッチをRedLED光源で測定した場合には光沢紙とコート紙では最高濃度が異なることになる。そのような性質を利用することによって、多階調パッチの印刷と、その最高濃度を測定することによってコート紙系、光沢紙系の分類処理を行うようにしても良い。
【００４２】
また、図６のＳ６０３では、２色の反射光量の比率が所定の範囲（例えば１０）内である場合には分類不可能と判定されて処理を終了しているが、分類不可能と判定された場合にＬＥＤの色とパッチの色を変更して再度測定を行うようにしても良い。例えば、BlueLEDとGreenLEDにより、マジェンダパッチを読み取るようにしても良い。
【００４３】
パッチの濃度変化に対して反射光量の比率が異なっていくような複数の波長帯域の光源を用いて、図６の判定処理は行われている。つまり、１光源と分光が可能な受光部による構成によっても、図６の判定処理は可能である。例えば、白色ＬＥＤとＲＧＢカラーフィルタを搭載するフォトＩＣとの組み合わせや、一般的な１光源とカラーフィルタを有する濃度計、あるいは分光測色センサを用いて、図６の判定処理を行うようにしても良い。濃度計の場合には、図６と同様にパッチを測定し、記録媒体からの反射に対して濃度計によって得られるカラーフィルタを通して受光されたＲとＢについての値の比率によって記録媒体の分類が可能である。また、分光測色センサの場合には、特定の波長帯域の値同士、例えば図７のシアンパッチであれば、４５０ｎｍ周辺帯域の値と６５０ｎｍ周辺帯域の反射比率から同様の結果を得ることができる。
【００４４】
以上のように本実施形態によれば、複雑な光学構造を必要とせず簡易な構成で記録媒体の種類を判定することができる。
【００４５】
［濃度測定及びセンサ補正方法］
次に、図６の記録媒体の分類処理を用いた濃度測定方法について説明する。
【００４６】
図１で示すセンサに搭載された光源はＲＧＢ３色のＬＥＤであるが、各色の分光放射スペクトル形状には個体ばらつきが存在する。例えば、３色それぞれについてピーク波長２０ｎｍ程度のばらつきがある。図９は、イエローインクで記録されたイエローパッチの分光反射率特性と、BlueLEDの分光放射スペクトルを示すグラフである。BlueLEDでイエローパッチを照らした場合、パッチからの乱反射光量は、BlueLEDの分光放射スペクトルとパッチの分光反射スペクトルが積和された総量となる。従って、BlueLEDの個体ばらつきによって分光放射スペクトルが波長方向にシフトした場合、BlueLEDの個体によってパッチからの反射光量が異なる結果となる。例えば、図９のBlueLEDとイエローパッチの分光スペクトル同士の組合せの場合、BlueLED側のスペクトル形状が４５６ｎｍと４７６ｎｍのピーク波長を持つ２つのセンサ同士で比較すると、イエローパッチからの反射光量には１．６倍の差が生じる。
【００４７】
インクジェット記録方式は他の記録方式と比較して高濃度まで安定的に色出力が可能なことや比較的安価に色校正が可能である特徴を有する。インクジェット記録装置には、高精度に色管理を行うアプリケーションとして、色を一定に保つクローズドループ・カラーキャリブレーション機能を搭載した記録装置がある。一般的にはユーザの簡便性を高めるために、記録装置に測色器あるいは濃度測定器を搭載し、ユーザがキャリブレーションの実行を指示すると、自動的に校正用パッチチャートを印刷する。その後、内蔵センサにより測色が行われ、その結果をフィードバックすることによりキャリブレーションが行われる。高精度なキャリブレーション精度が要求されるので、チャート測定には高い精度が要求される。
【００４８】
これに対し、ＬＥＤの分光放射スペクトルと記録媒体ごとの分光反射スペクトルを予め保持しておくことによって、簡易に精度よく濃度測定することができる。前述のように、記録媒体の分光反射スペクトルと、ＬＥＤの個体ごとの分光放射スペクトルが予め既知であれば、別のＬＥＤ個体で測定された反射光量に対してどの程度の差があるかを推定することができる。
【００４９】
ある既知の分光放射スペクトルLED_Rref（λ）、LED_Gref（λ）、LED_Bref（λ）のＬＥＤと受光分光感度スペクトルPDref（λ）のフォトダイオードとで構成されるセンサを基準センサとする。そして、他の既知の分光放射スペクトルLED_Rn（λ）、LED_Gn（λ）、LED_Bn（λ）のＬＥＤｎと受光分光感度スペクトルPDn（λ）のフォトダイオードとで構成された同様の構成のセンサをセンサｎとする。その２つのセンサにより分光反射スペクトルRy（λ）のカラーパッチをBlueLEDで測定した受光量は、基準センサで測定される受光量をIref、センサｎで測定される受光量をInとすると、各受光量は次式（１）、（２）で算出される。
Iref_B = Σ[λ=400~700]{LED_Bref(λ)・Ry(λ)・PDref(λ)}  ・・・（１）
In_B = Σ[λ=400~700]{LED_Bn(λ)・Ry(λ)・PDn(λ)}  ・・・（２）
つまり、ＬＥＤ、フォトダイオード、色パッチの各分光スペクトルが既知であれば、複数のセンサのある一個体で測定された結果を他の個体で測定された結果へとシミュレートすることが可能である。その結果、ばらつきを持つ複数のセンサで測定された各反射光量を、１つの基準センサで測定された結果として補正することが可能となり（センサ補正）、センサの個体差による誤差を抑えた高精度な反射率測定、濃度測定を行うことができる。
【００５０】
ＬＥＤとフォトダイオードの分光スペクトルの情報については、例えば、記録装置への搭載前にセンサユニットごとに事前に測定された結果をセンサ内のメモリあるいは記録装置本体に保存しておく。一般的に、フォトダイオードに関しては、受光素子上にフィルタ等が搭載されないようなものであれば分光波長に対しての受光感度の変化は、パッチやＬＥＤの分光スペクトルに対して緩やかである。つまり、前述の受光量Iref、Inに対しての寄与度は低い。従って、フォトダイオードについては、固体ごとに測定する代わりに、ある一個体で測定された分光スペクトルの情報を代表として保存しておくようにしても良い。一方、パッチの分光反射率特性は記録媒体によって個別の特性を示す。しかしながら、全ての記録媒体についての分光反射率特性の情報を保存しておくことは困難であるので、図６の記録媒体の判定処理での判定結果を用いて、各代表する分光反射率特性の情報を保存しておくようにしても良い。
【００５１】
前述のように、記録媒体の分光反射スペクトルは、記録媒体の受容層と、記録されたインクの粒子サイズとの間の関係に影響される。光沢紙系と判定された記録媒体同士は、インクの分光反射率特性も近い特性を示す。また、コート紙系と判定された記録媒体同士も、近い分光反射率特性を示す。従って、光沢紙系、コート紙系それぞれの記録媒体について代表とする分光反射スペクトルの情報を予め保持しておき、図１１で後述するように、濃度測定の際に図６の判定結果に基づいて、分光反射スペクトルの情報を使用した補正を行う。その結果、個々の記録媒体全てに対して分光反射スペクトルの情報を保存する必要はなく、簡易に高精度にセンサ補正を行うことができる。
【００５２】
図１０は、図１１に示す濃度測定処理で用いられる濃度取得対象のＣＭＹＫパッチチャートの一例を示す図である。また、図１１は、濃度測定処理の手順を示すフローチャートである。図１０に示すパッチチャートは、ＣＭＹＫ４色で構成された濃度測定用のパッチチャートであり、それぞれの色は図７に示したパッチチャートと同様に１３階調で構成されている。パッチチャート中の個々のパッチはそれぞれ千鳥状に配置されており、印刷後の紙の凹付きを防止するように構成されている。
【００５３】
Ｓ１１０１において、ＣＰＵ２０９は、入力部２０２や表示部２０５で濃度測定の開始指示を受け付けると、図１０のＣＭＹＫの各単色で構成された濃度測定用のパッチチャートを印刷するように各部を制御する。印刷が終了すると、濃度の基準となる紙白レベルを各ＬＥＤで取得する。つまり、Ｓ１１０２において、ＣＰＵ２０９は、RedLEDを点灯して記録媒体の紙白部分からの反射光量を測定する。Ｓ１１０３において、ＣＰＵ２０９は、GreenLEDを点灯して記録媒体の紙白部分からの反射光量を測定する。そして、Ｓ１１０４において、ＣＰＵ２０９は、BlueLEDを点灯して記録媒体の紙白部分からの反射光量を測定する。
【００５４】
Ｓ１１０２〜Ｓ１１０４での反射光量の取得が終了すると、Ｓ１１０１で印刷されたパッチチャートのパッチを各ＬＥＤで照射し、その反射光量を測定する。ここで、記録媒体へのインクの定着を安定させるために、印刷終了からパッチの反射光量の測定までの間に所定のウェイト時間を設けるようにしても良い。パッチの反射光量の測定において、マジェンダ及びイエローの各パッチ色に対して補色となるＬＥＤの色を用いて行う。つまり、Ｓ１１０５において、ＣＰＵ２０９は、GreenLEDを点灯して、各階調のマジェンダパッチからの反射光量を測定する。Ｓ１１０７において、ＣＰＵ２０９は、BlueLEDを点灯させて、各階調のイエローパッチからの反射光量を測定する。
【００５５】
各色について、全ての階調のパッチの反射光量の測定が終了すると、各パッチの紙白部分に対するパッチの反射係数（反射光量の比率）を算出する。つまり、Ｓ１１０６において、ＣＰＵ２０９は、各階調のマジェンダパッチの、紙白に対するパッチの反射係数を式（３）より算出する。
【００５６】
Grm[n] = (Gm[n]/Gw)（ｎ：階調１〜１３）  ・・・（３）
また、Ｓ１１０８において、ＣＰＵ２０９は、各階調のイエローパッチの、紙白部分に対するパッチの反射係数を式（４）より算出する。
【００５７】
Bry[n] = (By[n]/Bw)（ｎ：階調１〜１３）  ・・・（４）
次に、BlueLEDとRedLEDのそれぞれをシアンパッチに照射して反射光量を測定する。そして、２色それぞれについて、紙白部分に対するパッチの反射係数を算出する。つまり、図６のＳ６０６〜Ｓ６０９と同じ処理がＳ１１０９〜Ｓ１１１２で行われる。
【００５８】
次に、Ｓ１１１３において、ＣＰＵ２０９は、RedLEDを点灯してブラックパッチからの反射光量を測定する。次に、Ｓ１１１４において、ＣＰＵ２０９は、各階調のブラックパッチの、紙白部分に対するパッチの反射係数を式（５）より算出する。
【００５９】
Ryk[n] = (Rk[n]/Rw)（ｎ：階調１〜１３）  ・・・（５）
ブラックインクで印刷されたパッチの分光反射スペクトルは、３色のＬＥＤいずれの色に対してもほぼ同じである。そのため、図１１では、RedLEDでブラックパッチの反射光量を測定したが、BlueLEDやGreenLEDが用いられても良い。
【００６０】
パッチの反射光量の測定が終了すると、パッチが記録された記録媒体の種類を分類する。つまり、図６のＳ６１０〜Ｓ６１３と同じ処理がＳ１１１５〜Ｓ１１１８で行われる。但し、Ｓ１１１７において、ＣＰＵ２０９は、ＲＡＭ等の記憶部に予め保存されている、光沢紙系の記録媒体の分光反射スペクトルの情報を読み出す。また、Ｓ１１１８において、ＣＰＵ２０９は、ＲＡＭ等の記憶部に予め保存されている、コート紙系の記録媒体の分光反射スペクトルの情報を読み出す。Ｓ１１１７及びＳ１１１８で読み出される分光反射スペクトルの情報は、Ｓ１１０１で印刷されるパッチの階調数と同じ階調数分読み出される。つまり、本例では、Ｓ１１１７及びＳ１１１８ではそれぞれ、１３階調分の分光反射スペクトルの情報が読み出される。
【００６１】
次に、Ｓ１１１９において、ＣＰＵ２０９は、基準センサ（基準光源）のＬＥＤの分光放射スペクトル（基準分光特性）、パッチの反射光量の測定の際に使用したセンサのＬＥＤの分光放射スペクトル、フォトダイオードの受光分光感度スペクトルを読み出す。ここで、ＬＥＤの分光放射スペクトルの保存先は個体差に関する情報であるので、センサ内のメモリに保存されたものを読み出すようにしても良い。
【００６２】
各分光スペクトルの情報を読み出すと、各色ＬＥＤで測定された反射光量に基づいて、基準センサでの読取結果に相当する濃度を求める。Ｓ１１２０において、ＣＰＵ２０９は、マジェンダパッチについて、基準センサでの読取結果に相当する濃度を求める（センサ補正）。Ｓ１１２１において、ＣＰＵ２０９は、イエローパッチについて、基準センサでの読取結果に相当する濃度を求める。Ｓ１１２２において、ＣＰＵ２０９は、シアンパッチについて、基準センサでの読取結果に相当する濃度を求める。Ｓ１１２３において、ＣＰＵ２０９は、ブラックパッチについて、基準センサでの読取結果に相当する濃度を求める。以下、Ｓ１１２０をＳ１１２０〜Ｓ１１２３の処理の代表として、センサ補正の動作を説明する。Ｓ１１２１〜Ｓ１１２３の処理もＳ１１２０と同様に行われる。
【００６３】
Ｓ１１２０では、ＣＰＵ２０９は、Ｓ１１１９で読み出した値を式（２）に適用することで、パッチの分光反射率特性Ｒｙ（λ）を推定する。ここで、式（２）における受光量Ｉｎ＿Ｇｍ［ｎ］は、Ｓ１１０６で得られた反射係数Ｇｒｍ［ｎ］に相当する。従って、ＣＰＵ２０９は、特定の階調について、式（２）にＳ１１１７若しくはＳ１１１８で読み出された１３階調分の分光反射スペクトルの情報を順に入力して算出した値をＧｒｍ［ｎ］と比較する。そして、Ｇｒｍ［ｎ］に最も近くなるような分光反射スペクトルRyref（λ）を特定する。
【００６４】
ここで、保存されている例えば１３階調分の分光反射スペクトルのみを比較対象としても良いし、中間調を計算によって求めても良い。その場合は、ある階調ａとａ＋１の２つの階調に対応する分光反射スペクトルに対して各波長の反射率方向について線形補間することにより、ａとａ＋１の中間調の分光反射スペクトルを求めても良い。若しくは、複数階調それぞれに対応する分光反射スペクトルを用いて、スプラインによる補間方法により新たに分光反射スペクトルを求めても良い。
【００６５】
上記で特定されたRyref（λ）は、上記特定の階調のパッチの分光反射スペクトルと推定される。従って、この分光反射スペクトルRyref（λ）を用いて式（１）から算出されたIref_Gm[n']は、本測定対象のパッチを基準センサで測定した場合の受光量であると推定される。その後、ＣＰＵ２０９は、推定されたIref_Gm[n']を濃度情報に変換する。例えば、ＣＰＵ２０９は、Iref_Gm[n']の対数をとった値を濃度とする。その濃度は、基準センサを用いた測定結果に相当する濃度となる。
【００６６】
Ｓ１１２１〜Ｓ１１２３においても、Ｓ１１２０と同様の処理が行われる。なお、図１１では、ブラックパッチについてもセンサ補正を行っている。しかしながら、無彩色のパッチの場合、分光反射スペクトルの形状が波長に対してフラットに近い特性を持ち、センサ補正を行わなくてもＬＥＤの分光ばらつきによる誤差は小さくなるので、Ｓ１１２３の処理は行われなくても良い。
【００６７】
［その他の実施例］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１０７  センサ：  ２００  記録装置：  ２０９  ＣＰＵ：  ２１０  メモリ
【図１】
0006506601.tif 000002
【図２】
0006506601.tif 000003
【図３】
0006506601.tif 000004
【図４】
0006506601.tif 000005
【図５】
0006506601.tif 000006
【図６】
0006506601.tif 000007
【図７】
0006506601.tif 000008
【図８】
0006506601.tif 000009
【図９】
0006506601.tif 000010
【図１０】
0006506601.tif 000011
【図１１】
0006506601.tif 000012