(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済み機械油に異物が混じった廃油を貯める貯留タンクと、該貯留タンク内の廃油を吸引して外部に吐出するポンプと、貯留タンクから吸引した廃油に含む異物をポンプの流入側流路内で濾過するサクションフィルタと、を有する廃油濾過装置において、
前記貯留タンクに流入する前に、廃油を流す供給管の吐出口から、大気圧下で自由流下した廃油を、前記吐出口の断面積より大きい表面積で形成された濾過材のメッシュに流して異物を濾過するプレフィルタを備え、
前記プレフィルタは、前記濾過材に流された廃油を収容する廃油受け部を有し、前記廃油受け部の上方が開口され、前記廃油受け部の開口には、前記濾過材が、外部から視認可能な位置に前記メッシュを配置した状態で、保持されていること、
異物を濾過する前記プレフィルタの前記濾過材全体の表面積は、前記サクションフィルタの濾過材の表面積より、約２．０倍も大きいこと、
を特徴とする廃油濾過装置。
【請求項２】
請求項１に記載する廃油濾過装置において、
前記プレフィルタは、前記濾過材の前記メッシュに向けて流された廃油を、前記濾過材の外側から前記廃油受け部の底部に流すオーバーフロー部を有していること、
を特徴とする廃油濾過装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する廃油濾過装置において、
前記プレフィルタの前記濾過材は、金網であること、
を特徴とする廃油濾過装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載する廃油濾過装置において、
前記使用済み機械油は、鉄道車両で使用されていた作動油、または潤滑油であること、
を特徴とする廃油濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、潤滑油、作動油等の使用済み機械油を、一時的に貯めた貯留タンクから、廃油処理に向けてタンク外部に吐出を行うポンプの上流側で、使用済み機械油に混入した異物を除去する廃油濾過装置に関する。詳しくは、例えば、鉄道車両、重機等に用いられていた使用済み機械油と混ざった異物を除去するフィルタのメンテナンスの向上を図った廃油濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄道車両の定期メンテナンスでは、台車の分解工程において、軸箱やギヤボックスに充填されている使用済み潤滑油（使用済み機械油）が、軸箱等内から抜き取られ、図１５に示すように、配管２，１２Ａ，３を通じて工場内の地下ピットＵＰにある貯留タンク５に一時的に貯められる。使用済み潤滑油は、この貯留タンク５に一定量に達するまで貯められると、貯留タンク５の蓋部に配置したポンプ６により、貯留タンク５内の使用済み潤滑油が吸い上げられて、廃油処理を行う次工程に向けた配管内に吐出される。
【０００３】
使用済み潤滑油には、軸箱やギヤボックス内で駆動するギヤ等から経時的に生じる摩耗粉（鉄粉等）が多く含まれているため、使用済み潤滑油が流れる管路には、サクションフィルタ１０が、ポンプ６近傍の上流側に設けられ、摩耗粉を濾過することにより、ポンプ６の損傷を抑制している。このサクションフィルタ１０は、濾過時の使用済み潤滑油の圧力に基づいて、目詰まり状態を確認できるインジケータ１６を備えている。なお、このような使用済み潤滑油に係る廃油処理の前工程（従来の廃油処理の前工程）は、公然実施されている技術であるので、先行技術文献を開示しない。
【０００４】
ところで、天ぷら油、揚げ油等のフライオイルは一般的に、その使用によって生じる油の劣化成分、揚げかす等の不要成分を、フィルタで濾過して除去した後に再利用される。その濾過装置の一例である特許文献１には、フライヤーの下方に設置した金網に、その上方から使用済みフライオイルを下方に通すことにより、不要成分を金網上で回収し、金網を通過した濾過後のフライオイルを再利用する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２５５０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の廃油処理の前工程では、以下の問題があった。貯留タンク５に流入した使用済み潤滑油がポンプ６で吸引されるまでの間に、使用済み潤滑油に混じる摩耗粉の中には、貯留タンク５の底に沈殿するものもあるが、摩耗粉は、ポンプ６の吸引により、サクションフィルタ１０内のエレメントで濾過される。サクションフィルタ１０は、使用済み潤滑油を濾過するエレメントの表面積が元々小さいところに、ポンプ６近傍上流側の配管上に配置されているため、サクションフィルタ１０内を流れる摩耗粉が、ポンプ６の吸引力を大きく受けて、エレメントに吸着される。これにより、サクションフィルタ１０における濾過効率は、一時的に高くなるものの、エレメントの目詰まりが早期に発生して、フィルタのメンテナンスの頻度が高くなってしまう問題がある。しかも、メンテナンスの度に、作業者は、自身の作業を一時中断し、床蓋を開けて地下ピットＵＰ内に入ってから、インジケータ１６を確認することにより、エレメントの目詰まり状態を把握してメンテナンスを行わなければならないため、メンテナンス作業が煩雑で、その作業性も悪い。
【０００７】
他方、廃油処理の前工程で、サクションフィルタのエレメントに代えて、特許文献１のように、金網を用い、摩耗粉が混じった使用済み潤滑油を、金網を通じて摩耗粉を濾過しようとしても、金網が使用済み潤滑油に浸った状態になっており、使用済み潤滑油に透明度は全くない。そのため、作業者は、金網の目詰まり状態を簡単に確認できないばかりか、摩耗粉が混じった使用済み潤滑油を、金網で単に濾過しても、長期間、摩耗粉を持続的に濾過することができないため、フィルタのメンテナンス頻度は低くならず、フィルタのメンテナンス作業は改善されない。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、使用済み機械油に異物が混じった廃油をフィルタで濾過するのにあたり、メンテナンスの頻度を低減すると共に、メンテナンスを容易に行うことができる廃油濾過装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る廃油濾過装置は、上記目的を達成するため、以下の構成を有する。
（１）使用済み機械油に異物が混じった廃油を貯める貯留タンクと、該貯留タンク内の廃油を吸引して外部に吐出するポンプと、貯留タンクから吸引した廃油に含む異物をポンプの流入側流路内で濾過するサクションフィルタと、を有する廃油濾過装置において、前記貯留タンクに流入する前に、廃油を流す供給管の吐出口から、大気圧下で自由流下した廃油を、前記吐出口の断面積より大きい表面積で形成された濾過材のメッシュに流して異物を濾過するプレフィルタを備え、前記プレフィルタは、前記濾過材に流された廃油を収容する廃油受け部を有し、前記廃油受け部の上方が開口され、前記廃油受け部の開口には、前記濾過材が、外部から視認可能な位置に前記メッシュを配置した状態で、保持されていること、を特徴とする。
（２）（１）に記載する廃油濾過装置において、前記プレフィルタは、前記濾過材の前記メッシュに向けて流された廃油を、前記濾過材の外側から前記廃油受け部の底部に流すオーバーフロー部を有していること、を特徴とする。
（３）（１）または（２）に記載する廃油濾過装置において、前記プレフィルタの前記濾過材は、金網であること、を特徴とする。
（４）（１）乃至（３）のいずれか１つに記載する廃油濾過装置において、前記使用済み機械油は、鉄道車両で使用されていた作動油、または潤滑油であること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成を有する本発明の廃油濾過装置の作用・効果について説明する。
（１）使用済み機械油に異物が混じった廃油を貯める貯留タンクと、該貯留タンク内の廃油を吸引して外部に吐出するポンプと、貯留タンクから吸引した廃油に含む異物をポンプの流入側流路内で濾過するサクションフィルタと、を有する廃油濾過装置において、貯留タンクに流入する前に、廃油を流す供給管の吐出口から、大気圧下で自由流下した廃油を、吐出口の断面積より大きい表面積で形成された濾過材のメッシュに流して異物を濾過するプレフィルタを備え、プレフィルタは、濾過材に流された廃油を収容する廃油受け部を有し、廃油受け部の上方が開口され、廃油受け部の開口には、濾過材が、外部から視認可能な位置にメッシュを配置した状態で、保持されていること、を特徴とするので、供給管から供給される廃油が、大気圧下で、吐出口から自由流下して、プレフィルタの濾過材のメッシュに流れると、このメッシュを通過しようとするときの廃油の流速は、例えば、０．５ＭＰａ等の圧力下にあるサクションフィルタ内の流路で、エレメントのメッシュを強制的に通過しようとするときの廃油の流速より、低速となる。そのため、低速でメッシュに流れ落ちた廃油の異物は、濾過材のメッシュを強制的に通過しようとはせず、濾過材で積極的に捕捉され易くなる。特に、プレフィルタにおいて、異物を濾過する濾過材全体の表面積が、サクションフィルタのエレメントの表面積より大きくなっていれば、異物が、プレフィルタの濾過材で、一層効率良く捕捉できる。
【００１１】
それ故に、プレフィルタの濾過材を通過した廃油に含まれる異物は、供給管から供給された廃油に含まれる異物の量よりかなり少なくなり、貯留タンクの底に沈殿する分の異物量の考慮に拘わらず、サクションフィルタで濾過する異物の絶対量は少なくなる。そのため、サクションフィルタにおけるメンテナンスの頻度は低減する。また、プレフィルタが、サクションフィルタへの依存を小さくして、エレメントに吸着させる異物の濾過負荷を低減することができるため、サクションフィルタにおいて、異物によりエレメントに生じる目詰まりの頻度が、プレフィルタを設置していない従来の廃油濾過装置に比して、低減することができる。また、作業者は、地下ピットに入らなくても、建屋内床面から、プレフィルタの濾過材を見て、濾過材の目詰まり状態を容易に確認することもできるため、作業性は向上する。加えて、濾過材と廃油受け部との着脱を簡単に行うことができるため、濾過材の交換や、濾過材のメッシュの清掃や浄化等のメンテナンス作業が容易にできる。
【００１２】
従って、本発明の廃油濾過装置では、使用済み機械油に異物が混じった廃油を、サクションフィルタとプレフィルタで濾過するのにあたり、フィルタのメンテナンスの頻度を低減すると共に、そのメンテナンスを容易にすることができる、という優れた効果を奏する。
【００１３】
（２）プレフィルタは、濾過材のメッシュに向けて流された廃油を、濾過材の外側から廃油受け部の底部に流すオーバーフロー部を有していること、を特徴とするので、濾過材のメッシュが、異物で目詰まりした状態になっているところに、廃油がプレフィルタに供給され続けても、その廃油は、プレフィルタの設置床面に溢れ出すことなく、貯留タンクに移送することができる。
【００１４】
（３）プレフィルタの濾過材は、金網であること、を特徴とするので、金網に付着した異物が、目視によって簡単に確認できる上、金網に付着した異物は、フラッシング等により簡単に取り除くことができ、金網の再利用が容易である。そのため、金網は、作業者にとって使い勝手の良い濾過材となり得る。しかも金網は安価である。
【００１５】
（４）使用済み機械油は、鉄道車両で使用されていた作動油、または潤滑油であること、を特徴とするので、粘性が比較的高い使用済み機械油に混じって、摩耗粉等の異物が、様々な粒子の大きさで大量に含まれているが、このような異物を濾過する場合でも、プレフィルタが、前もって異物を積極的に濾過できるため、異物の濾過にあたり、サクションフィルタへの依存が小さくなって、濾過を行う負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係る廃油濾過装置を、上方から見た平面図である。
【図２】図１に示す廃油濾過装置の正面図である。
【図３】図１に示す廃油濾過装置を、左側から見た側面図である。
【図４】図３中、液面レベルセンサを拡大して示す説明図である。
【図５】図１に示す廃油濾過装置のサクションフィルタの内部構造の説明図である。
【図６】図１に示す廃油濾過装置のプレフィルタの正面図である。
【図７】図６に示すプレフィルタの側面図である。
【図８】図６に示すプレフィルタの廃油受け部を、上方から見た平面図である。
【図９】図６に示すプレフィルタのフィルタエレメントを、上方から見た平面図である。
【図１０】図９中、Ａ−Ａ矢視位置から見たフィルタエレメントの側面図である。
【図１１】図８に示すプレフィルタの廃油受け部にフィルタエレメントを取付けた状態を示す平面図である。
【図１２】図１１に示すプレフィルタに、廃油が流れている様子を示す説明図である。
【図１３】図１２に示すプレフィルタにおいて、廃油が金網を通じて排出管に流れる様子を模式的に示す説明図である。
【図１４】図１２に示すプレフィルタにおいて、廃油がオーバーフロー部を通じて排出管に流れる様子を模式的に示す説明図である。
【図１５】従来技術に係る廃油濾過装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施形態）
以下、本発明に係る廃油濾過装置について、実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態の廃油濾過装置は、例えば、新幹線、在来線等で使用される鉄道車両を対象にした定期メンテナンスで、台車を分解して、軸箱やギヤボックス等に充填されていた使用済み潤滑油や作動油等（使用済み機械油）を、抜き取って工場内の地下ピットにある貯留タンクに一時的に貯めた後、貯留タンクから廃油処理に向けて廃油を移送する工程で用いられる。図１は、実施形態に係る廃油濾過装置を、上方から見た平面図であり、その正面図を図２に、この装置を左側から見た側面図を図３に、それぞれ示す。
【００１８】
図２に示すように、軸箱やギヤボックス等から抜き取られた廃油５０は、図示しない注入口より、建屋内床面ＦＬより低位置の地下ピットＵＰに配管された供給管２内に流される。廃油５０には、使用済み機械油５１に異物５２が混じっており、使用済み機械油５１は、軸箱やギヤボックス等に充填されていた潤滑油等が経年劣化して汚れた状態になったものである。使用済み機械油５１の使用前状態にある機械油は、本実施形態では、「ＩＳＯ規格において、粘度グレードＶＧ６８、４０℃時の中点粘度６１．２（ｃＳｔ）＜ｍｉｎ．＞、４０℃時の動粘度限界７４．８（ｃＳｔ）＜ｍａｘ．＞」に相当する比較的粘度が高い潤滑油や作動油である。
【００１９】
異物５２は、台車において、軸箱内で車軸の回転に伴って生じる摩耗粉、ギヤボックス内でギヤ同士の噛み合いにより生じた摩耗粉、ギヤボックスのケースでキャビテーションエロージョンにより生じる金属粉等で、使用済み機械油５１以外の不純物である。軸箱やギヤボックスから抜き取り取られる使用済み潤滑油（使用済み機械油５１）は、例えば、車軸１軸あたり１０Ｌで、車軸２軸の台車１つで２０Ｌ、車両１両で計４０Ｌ等の容量である。
【００２０】
地下ピットＵＰのピット内床面ＤＬには、２つの架台８Ａ，８Ｂと１つの貯留タンク５が設置されている。貯留タンク５は、消防法で定める指定数量以下の範囲内で、少量危険物として廃油５０を一時的に貯める直方体形状のタンクで、本実施形態では、最大貯蔵容積が５００Ｌのタンクである。２系統に並列配管された各供給管２は、ストレート管により、ピット内床面ＤＬに沿って水平に配管され、断面積Ｓ１の吐出口２Ａを下向きに配置したエルボが、各供給管２の端部に接続されている。
【００２１】
架台８Ａには、後述する２つのプレフィルタ２０がそれぞれ、供給管２の吐出口２Ａから高低差Ｈ（本実施形態では、Ｈ＝１００〜１５０ｍｍ程度）を有して設置されている。並列に配管された流入側配管３，３は、各プレフィルタ２０の排出管２７の管内と、貯留タンク５内の上方位置にある流入側配管吐出口３Ａ内との間を連通し、貯留タンク５寄りに下がった傾斜姿勢で、架台８Ａ，８Ｂに支持されている。
【００２２】
貯留タンク５の蓋には、ポンプ６が配置されている。ポンプ６は、貯留タンク５内に貯められた廃油５０を吸い上げて、ポンプ流出側管６Ｂから、ドラム缶に収容する等の廃油処理工程に向けた流出側配管４に吐出する。このポンプ６は、本実施形態では、出力０．７５ｋＷ、吐出量２１Ｌ／ｍｉｎ．等の仕様で構成された周知のギヤポンプである。ポンプ６は、廃油濾過装置１に配設された制御盤７と電気的に接続されており、ポンプ６の作動ＯＮ／ＯＦＦは、制御盤７で制御される。
【００２３】
また、貯留タンク５には、下限液面レベル用の液面レベルセンサ９Ｌと、上限液面レベル用の液面レベルセンサ９Ｈが、各２つ取り付けられ、制御盤７と電気的に接続されている。液面レベルセンサ９Ｌ、９Ｈは共に、本実施形態では、周知のフロート式のスイッチである。貯留タンク５内の廃油５０が貯留量８０Ｌより少ないと、液面レベルセンサ９Ｌにより、ポンプ６の作動が自動停止され、あるいはポンプ６は作動しない。一方、貯留タンク５内の廃油５０が、貯留量４００Ｌになると、液面レベルセンサ９Ｈにより、図示しないランプが点灯して作業者に報知され、最大貯蔵容積に近い貯留量４８０Ｌを超えると、図示しないブザーが鳴って警報が出され、作業者に通報される。
【００２４】
貯留タンク５の蓋には、サクションフィルタ１０が、ポンプ６の上流側流路に設けられている。図５は、サクションフィルタ１０の内部構造の説明図である。サクションフィルタ１０は、図５に示すように、入力ポート１１と出力ポート１２とを繋ぐフィルタ内流路１３に配置されるエレメント１４と、フィルタ内流路１３を流れる流体に対し、エレメント１４内外の差圧の大きさを、指示先のマーカー帯色の違いで識別するインジケータ１６と、を有している。
【００２５】
エレメント１４は、例えば、直径約６．７ｃｍ、高さ約１０ｃｍ、表面積Ｓ２＝約３５２ｃｍ２（エレメント１４全体が仮想的な面と見なして算出）等の略円筒形状で、ステンレス製で構成されたメッシュ構造の濾過材であり、このエレメント１４の最高使用圧力は１ＭＰａである。また、エレメント１４の開孔１５の大きさは、本実施形態では、ポンプ６の性能に合わせた６０メッシュ（目開き２５０μｍ程度）である。マーカー帯色は、１０ｋＰａ以下、１３ｋＰａ以下、１５ｋＰａ以下、２０ｋＰａの４つに分類され、流体の差圧が２０ｋＰａに達すると、エレメント１４の目詰まりを検出してポンプ６を停止させる保護回路が作動する構成となっている。
【００２６】
サクションフィルタ１０は、その入力ポート１１に接続したフィルタ流入側管１０Ａを、貯留タンク５の底面に向けて鉛直方向に配管すると共に、出力ポート１２とポンプ流入側管６Ａとを接続して、このポンプ６と連通している。サクションフィルタ１０は、ポンプ６により貯留タンク５から吸引された廃油５０に含む異物５２を、エレメント１４で濾過することで、異物５２が、ポンプ６内に流れ込むのを防ぎ、異物５２によるギヤの損傷のほか、ギヤとポンプケースとの間に異物５２の噛み込みが抑制されている。
【００２７】
次に、プレフィルタ２０について説明する。図６は、廃油濾過装置のプレフィルタの正面図であり、その側面図を図７に示す。図８は、プレフィルタの廃油受け部を、上方から見た平面図である。図９は、プレフィルタのフィルタエレメントを、上方から見た平面図であり、図９中、Ａ−Ａ矢視位置から見たフィルタエレメントの側面図を、図１０に示す。図１１は、廃油受け部にフィルタエレメントを取付けた状態を示す平面図である。
【００２８】
プレフィルタ２０は、２つ設置されているが、双方の仕様は同じである。プレフィルタ２０は、貯留タンク５に流入する前に、供給管２の吐出口２Ａから、大気圧下で自由流下した廃油５０を、吐出口２Ａの断面積Ｓ１より大きい表面積Ｓ３で形成された金網３１（濾過材）の開孔３２（メッシュ）に流して異物５２を濾過する。具体的には、プレフィルタ２０は、フィルタエレメント３０と、このフィルタエレメント３０の金網３１に流された廃油５０を収容する廃油受け部２１とを有している。図６〜図８に示すように、廃油受け部２１は、外形が長方形に形成された底部２２と、底部２２の長辺に沿う第１側部２３，２３と、短辺に沿う第２側部２４，２４と、第１側部２３，２３と第２側部２４，２４とで囲まれた上方を開口した開口２０Ｓを有する有底箱状に形成されている。
【００２９】
プレフィルタ２０は、架台８Ａに、各第２側部２４の端部に設けたフランジ２５をボルト締めで固定して取り付けられている。底部２２の外側には、排出管２７が連接され、底部２２と排出管２７との接続部が、排出口２６として連通し、廃油５０は、廃油受け部２１から排出口２６を通じて排出管２７に流れる。フィルタエレメント３０は、廃油受け部２１の開口２０Ｓに、外部から視認可能な位置に金網３１の開孔３２を配置した状態で、廃油受け部２１に載置して保持される。フィルタエレメント３０は、廃油受け部２１において、底部２２と平行に配置される１つの金網３１と、各第１側部２３にそれぞれ平行に配置される２つの金網３１と、各第２側部２４にそれぞれ平行に配置される２つの金網３１の計５つの金網３１を有している。
【００３０】
金網３１は、例えば、ステンレス製等の金属製で構成されたメッシュ構造の濾過材であり、金網３１の開孔３２の大きさは、本実施形態では、サクションフィルタ１０のエレメント１４と同様、６０メッシュ（目開き２５０μｍ程度）で、５つの金網３１の全体の表面積Ｓ３は約７００ｃｍ２である。なお、表面積Ｓ３とは、１つの金網３１を仮想的な平面と見なした場合の面積を、５つ分加算した和の総面積を意味する。
【００３１】
フィルタエレメント３０は、五面の金網３１の周囲を保持し固定する額縁形状の枠として、底部枠と、４つの側部枠（第１側部枠３４，３４と第２側部枠３５，３５）とを有する保持部３３を備えている。保持部３３は、廃油受け部２１の第２側部２４に係留可能な取手３６を第２側部枠３５，３５に有し、廃油受け部２１の第１側部２３に沿って配置される第１側部枠３４，３４で、第２側部枠３５，３５の両端部より内側に凹設した凹部３７，３７を有している。これにより、フィルタエレメント３０が廃油受け部２１に載置された状態では、オーバーフロー部２８が、廃油受け部２１の第１側部２３と、この第１側部２３に沿う保持部３３の第１側部枠３４との間に、それぞれ形成される。作業者は、取手３６を把持し、廃油受け部２１へのフィルタエレメント３０の着脱を行う。
【００３２】
図１２は、プレフィルタに、廃油が流れている様子を示す説明図である。図１３は、図１２に示すプレフィルタにおいて、廃油が金網を通じて排出管に流れる様子を模式的に示す説明図であり、廃油がオーバーフロー部を通じて排出管に流れる様子を模式的に示す説明図を、図１４に示す。
【００３３】
廃油５０が、供給管２の吐出口２Ａからプレフィルタ２０に供給されると、図１２に示すように、５つの金網３１は、廃油５０に浸されることなく外部に晒されている。そして、廃油５０は通常、フィルタエレメント３０の金網３１を通じて、排出管２７、流入側配管３を流れて、貯留タンク５に貯められる（図１３に示す矢印Ｆ１から矢印Ｆ３に向けた流れ）。その一方、万一、フィルタエレメント３０の金網３１が、異物５２で目詰まりした状態になっていたとき、供給管２の吐出口２Ａからプレフィルタ２０に供給される廃油５０は、金網３１を避けて貯留タンク５に流れるよう、金網３１の外側にあるオーバーフロー部２８を通じて、廃油受け部２１の底部２２に流れ、排出管２７、流入側配管３を流れて、貯留タンク５に貯められる（図１４に示す矢印Ｆ２から矢印Ｆ３に向けた流れ）。
【００３４】
本実施の形態に係る廃油濾過装置１によれば、使用済み機械油５１に異物５２が混じった廃油５０を貯める貯留タンク５と、この貯留タンク５内の廃油５０を吸引して外部に吐出するポンプ６と、貯留タンク５から吸引した廃油５０に含む異物５２をポンプ６のポンプ流入側管６Ａの流路内で濾過するサクションフィルタ１０と、を有する廃油濾過装置１において、貯留タンク５に流入する前に、廃油５０を流す供給管２の吐出口２Ａから、大気圧下で自由流下した廃油５０を、吐出口２Ａの断面積Ｓ１より大きい表面積Ｓ３で形成された金網３１の開孔３２に流して異物５２を濾過するプレフィルタ２０を備え、プレフィルタ２０は、金網３１に流された廃油５０を収容する廃油受け部２１を有し、廃油受け部２１の上方が開口され、廃油受け部２１の開口２０Ｓには、金網３１が、外部から視認可能な位置に開孔３２を配置した状態で、保持されていること、を特徴とする。この特徴により、プレフィルタ２０のフィルタエレメント３０では、金網３１の開孔３２が、サクションフィルタ１０のエレメント１４の開孔１５と同じ大きさとなっているものの、プレフィルタ２０とサクションフィルタ１０では、異にした濾過特性を互いに補完し合って、プレフィルタ２０により、サクションフィルタ１０による濾過負荷が低減できる。そのため、作業者が床蓋を開けて地下ピットＵＰ内に入り、サクションフィルタ１０の目詰まり状態をインジケータ１６で確認する作業の頻度が、低減されると共に、プレフィルタ２０の目詰まり状態について、作業者は、金網３１に付着する異物５２を、建屋内床面ＦＬからでも目視で確認できるため、フィルタのメンテナンスの作業性は向上する。
【００３５】
すなわち、供給管２から供給される廃油５０は、大気圧下で、断面積Ｓ１の吐出口２Ａから自由流下して、プレフィルタ２０のフィルタエレメント３０の金網３１に流れると、金網３１を通過しようとするときの廃油５０の流速は、例えば、０．５ＭＰａ程度の圧力下にあるサクションフィルタ１０のフィルタ内流路１３で、エレメント１４の開孔１５を強制的に通過しようとするときの廃油５０の流速より、低速となる。しかも、プレフィルタ２０において、異物５２を濾過する金網３１全体の表面積Ｓ３は、サクションフィルタ１０のエレメント１４の表面積Ｓ２より、約２．０倍も大きくなっている。そのため、低速で金網３１に流れ落ちた廃油５０の異物５２は、金網３１の開孔３２を強制的に通過しようとはせず、金網３１で積極的に捕捉され易くなる。それ故に、金網３１を通過した廃油５０に含まれる異物５２は、供給管２から供給された廃油５０に含まれる異物５２の量よりかなり少なくなり、貯留タンク５の底に沈殿する分の異物５２の考慮に拘わらず、サクションフィルタ１０で濾過する異物５２の絶対量は少なくなる。特に、サクションフィルタ１０のフィルタ内流路１３を流れる異物５２は、ポンプ６の吸引力を大きく受けて強制的にエレメント１４に吸引されるため、エレメント１４の開孔１５と同じような大きさの異物５２は、開孔１５を素通りする蓋然性も高くなる。しかしながら、プレフィルタ２０の金網３１が、異物５２を積極的に捕捉し、サクションフィルタ１０で異物５２を濾過する割合が減るため、廃油濾過装置１全体としての異物５２の濾過精度は高まる。
【００３６】
また、プレフィルタ２０が、サクションフィルタ１０への依存を小さくして、エレメント１４に吸着させる異物５２の濾過負荷を低減することができるため、サクションフィルタ１０において、異物５２によりエレメント１４に生じる目詰まりの頻度が、プレフィルタ２０を設置していない従来の廃油濾過装置に比して、低減することができる。また、作業者は、地下ピットＵＰに入らなくても、建屋内床面ＦＬから、プレフィルタ２０のフィルタエレメント３０を見て、金網３１の目詰まり状態を容易に確認することもできるため、作業性は向上する。加えて、フィルタエレメント３０と廃油受け部２１との着脱を簡単に行うことができるため、フィルタエレメント３０の交換や、金網３１の清掃や浄化等のメンテナンス作業が容易にできる。
【００３７】
従って、本実施形態の廃油濾過装置１によれば、使用済み機械油５１に異物５２が混じった廃油５０を、サクションフィルタ１０とプレフィルタ２０で濾過するのにあたり、フィルタのメンテナンスの頻度を低減すると共に、メンテナンスを容易に行うことができる、という優れた効果を奏する。
【００３８】
また、本実施形態の廃油濾過装置１では、プレフィルタ２０は、金網３１の開孔３２に向けて流された廃油５０を、金網３１の外側から廃油受け部２１の底部２２に流すオーバーフロー部２８を有していること、を特徴とするので、金網３１の開孔３２が、異物５２で目詰まりした状態になっているところに、廃油５０が、供給管２からプレフィルタ２０に供給され続けても、その廃油５０は、ピット内床面ＤＬに溢れ出すことなく、貯留タンク５に移送することができる。
【００３９】
また、本実施形態の廃油濾過装置１では、プレフィルタ２０の濾過材は、金網３１であること、を特徴とするので、金網３１に付着した異物５２が、目視によって簡単に確認できる上、金網３１に付着した異物５２は、フラッシングにより簡単に取り除くことができ、金網３１の再利用が容易である。そのため、金網３１は、作業者にとって使い勝手の良い濾過材となり得る。しかも金網３１は安価である。
【００４０】
また、本実施形態の廃油濾過装置１では、使用済み機械油５１は、鉄道車両で使用されていた作動油、または潤滑油であること、を特徴とするので、粘性の高い使用済み機械油５１に混じって、摩耗粉等の異物５２が、様々な粒子の大きさで大量に含まれているが、このような異物５２を濾過する場合でも、プレフィルタ２０が、前もって異物５２を積極的に濾過できるため、異物５２の濾過にあたり、サクションフィルタ１０への依存が小さくなって、エレメント１４に吸着させる異物５２の濾過負荷を低減することができる。特に、例えば、走行距離６０万ｋｍ等に達すると行われる鉄道車両の定期メンテナンスでは、鉄道車両で使用されている作動油や潤滑油は、かなり劣化した状態の使用済み機械油５１になっており、この使用済み機械油５１には、摩耗粉等の異物５２が、粒子の細かなものから、大きなものまで、大量に含まれている。
【００４１】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できる。
（１）例えば、実施形態では、液面レベルセンサ９Ｌ、９Ｈを、周知のフロート式のスイッチとしたが、貯留タンク内の廃油の液位を検知するセンサは、フロート式のスイッチの他に、例えば、超音波式液面検知センサ、静電容量式液面検知センサ等、貯留タンク内の廃油の液位を検知できるものであれば良い。
（２）また、実施形態では、プレフィルタ２０の金網３１の開孔３２を、サクションフィルタ１０のエレメント１４の開孔１５と同じ大きさにしたが、プレフィルタの濾過材のメッシュは、サクションフィルタのエレメントのメッシュより、粗くしても良い。
（３）また、実施形態では、プレフィルタ２０の金網３１の開孔３２と、サクションフィルタ１０のエレメント１４の開孔１５を、何れも６０メッシュとしたが、プレフィルタの濾過材のメッシュや、サクションフィルタのエレメントのメッシュは、実施形態に限定されるものでなく、濾過する異物の大きさに対応させて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  廃油濾過装置
２  供給管
２Ａ  吐出口
Ｓ１  （吐出口の）断面積
５  貯留タンク
６  ポンプ
１０  サクションフィルタ
２０  プレフィルタ
２０Ｓ  開口
２１  廃油受け部
２２  底部
２８  オーバーフロー部
３１  金網（濾過材）
３２  開孔（メッシュ）
Ｓ３  （金網の）表面積
５０  廃油
５１  使用済み機械油
５２  異物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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