(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の段ボールを積層して貼り合せた複数個の積層ブロックを、被梱包物の下面と梱包箱の底面との間に上下方向に重合して介装する梱包構造であって、
前記複数個の積層ブロックは、上下方向に重合される下積層ブロックと上積層ブロックと、を有し、
前記下積層ブロックは、前記段ボールの積層方向が縦方向であり、前記上積層ブロックは、前記段ボールの積層方向が横方向であり、前記上積層ブロックは、上ベース部材に支持され、
前記被梱包物の下面には複数個のキャスターが設けられ、前記複数個の積層ブロックは隣接する前記キャスターの間に介装され、
前記上ベース部材には、前記複数個のキャスターに対応する位置に複数個の切り欠きが形成され、
前記被梱包物が梱包された前記梱包箱を垂直に落下させると、前記上積層ブロックが上下方向に圧縮されて、前記各キャスターは前記上ベース部材の各切り欠きを通って下方に突出することを特徴とする梱包構造。
【請求項２】
前記上下方向に重合した積層ブロックは、異なる耐圧強度を有していることを特徴とする請求項１に記載の梱包構造。
【請求項３】
前記下積層ブロックの上面の面積は、前記上積層ブロックの下面の面積よりも広いことを特徴とする請求項１又は２に記載の梱包構造。
【請求項４】
前記下積層ブロックを支持する下ベース部材を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の梱包構造。
【請求項５】
前記被梱包物は下面に複数個のキャスターを有する給紙ユニットであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の梱包構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被梱包物と梱包箱との間に介装される梱包構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複写機等の画像形成装置には、オプション機器として給紙ユニットが装着される場合がある。給紙ユニットの底面にはねじ込み式のキャスターが設けられて、給紙ユニットの高さを画像形成装置に対応するように調節することができるようになっている。
【０００３】
キャスター付きの給紙ユニットのような、底面に突起物を有する被梱包物を梱包箱に梱包する場合は、キャスター等の突起物を保護するために、被梱包物の底面と梱包箱の底板との間に緩衝材が介装される。この緩衝材は、パルプモールドや発泡樹脂で形成される場合が多いが、被梱包物の生産数が少ない場合や被梱包物の重量が重い場合は、特許文献１に記載されているように、複数枚の段ボールを積層して貼り合せた積層ブロックで形成されることがある。このような積層ブロックは金型を用いる必要がないので低コストで形成することができると共に十分な耐圧強度を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１０５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、キャスター付きの給紙ユニットは、キャスターの高さが最大高さに調節された状態で出荷される場合がある。最大高さは例えば１３０ｍｍ程度であるので、緩衝材の高さも１３０ｍｍ程度に高くする必要がある。
【０００６】
このように緩衝材の高さが高いと、積層される段ボールの枚数が増加し、段ボールが剥がれたり傾いたりして積層ブロック形成時の歩留まりが悪くなる。また、梱包箱の落下時の衝撃に対して十分な強度が得られない虞がある。複数枚の段ボールを縦方向に積層して貼り合わせた積層ブロックの場合は、梱包箱を稜から落下させると、貼り合わせ面の上下で段ボールがずれるように変形することがある。一方、複数枚の段ボールを横方向に積層して貼り合わせた積層ブロックの場合も、梱包箱を稜から落下させると、緩衝材が傾斜するように変形することがある。特に、キャスター付きの給紙ユニットのように、被梱包物と緩衝材との接触面積が少ない場合には、上記の変形がより起こりやすい。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、被梱包物の下面と梱包箱の底面と間の間隔が長い場合にも、耐圧強度が高く歩留まりが良好な梱包構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の梱包構造は、複数枚の段ボールを積層して貼り合せた複数個の積層ブロックを、被梱包物の下面と梱包箱の底面との間に上下方向に重合して介装することを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、被梱包物の下面と梱包箱の底面と間の間隔が長い場合にも、個々の積層ブロックの高さを低くできるので、積層ブロック形成時の歩留まりを良好にできると共に梱包箱を稜から落下させた際の変形や破損を防止できる。
【００１０】
本発明の梱包構造において、前記上下方向に重合した積層ブロックは、異なる耐圧強度を有することを特徴としても良い。
【００１１】
このような構成を採用することにより、被梱包物の重量等に合わせて耐圧強度を調整できる。
【００１２】
本発明の梱包構造において、下側の前記積層ブロックの上面の面積は、上側の前記積層ブロックの下面の面積よりも広いことを特徴としても良い。
【００１３】
このような構成を採用することにより、梱包箱が稜から落下した際に上側の積層ブロックが下側の積層ブロックから離脱することを防止できる。
【００１４】
本発明の梱包構造において、前記積層ブロックを支持するベース部材を有していることを特徴としても良い。
【００１５】
このような構成を採用することにより、被梱包物の下面の面積が広い場合等の、同一平面内に複数の積層ブロックをそれぞれ上下方向に重合させる必要がある場合に、積層ブロックの上下方向の位置決めを行いやすい。
【００１６】
本発明の梱包構造において、前記複数個の積層ブロックは、上下方向に重合される下積層ブロックと上積層ブロックと、を有し、前記下積層ブロックは、前記段ボールの積層方向が横方向であり、前記上積層ブロックは、前記段ボールの積層方向が縦方向であることを特徴としても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、梱包箱落下時に被梱包物が受ける衝撃を上積層ブロックで緩衝しつつ、下積層ブロックによって耐圧強度を得ることができる。
【００１８】
本発明の梱包構造において、前記被梱包物は下面にキャスターを有する給紙ユニットであり、前記複数個の積層ブロックは隣接する前記キャスターの間に介装されていることを特徴としても良い。
【００１９】
このような構成を採用することにより、キャスターの突出長が長く、被梱包物の下面と梱包箱の底面との間隔が長い場合でも、積層ブロックの変形や破損を防止でき、キャスターを確実に保護することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、被梱包物の下面と梱包箱の底面と間の間隔が長い場合にも、個々の積層ブロックの高さを低くできるので、積層ブロック形成時の歩留まりが良好であると共に梱包箱を稜から落下させた際の変形や破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る梱包構造を介装して被梱包物が梱包された梱包箱を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る梱包構造が介装される被梱包物を下方から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る梱包構造を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る梱包構造を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る梱包構造を示す側面図であり、図５（Ａ）は梱包時、図５（Ｂ）は落下時を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係る梱包構造について説明する。
【００２３】
図１に示されるように、本発明の一実施形態に係る梱包構造１は、被梱包物である給紙ユニット２の下面と梱包箱３の底面との間に介装される。給紙ユニット２は、画像形成装置の側面に装着されて、画像形成装置に用紙を供給するオプション機器である。以降の説明における前後方向は図１に示される前後方向を示し、左右方向は給紙ユニットを前側から見た方向を基準とする。
【００２４】
まず、図２を参照して、給紙ユニット２の形状について説明する。図２は、給紙ユニットを下方から見た斜視図である。給紙ユニット２は、直方体の箱形状の筐体５と、筐体５の内部に収容されて、複数枚の用紙が積載されるトレイ６と、を有している。筐体５には、前側の短側面と下面の中央部とに開口５ａ、５ｂがそれぞれ形成されている。トレイ６は、筐体５の下面上に支持されて、開口５ａを通して前方に引き出し可能となっている。
【００２５】
筐体５の下面の四隅のそれぞれには、キャスター８が取り付けられている。キャスター８はねじ込み式であり、ねじ込み深さを変えることで給紙ユニット２の高さを画像形成装置の高さに合うように調整できるようになっている。また、トレイ６の下面の前端部には、トレイ用キャスター９が取り付けられている。
【００２６】
さらに、筐体５の下面には、中央フレーム１０と端部フレーム１１とが左右方向に架け渡されている。中央フレーム１０は、前後方向に隣接するキャスター８の間の部分に架け渡され、端部フレーム１１は、後側のキャスター８よりも後方の部分に架け渡されている。中央フレーム１０と端部フレーム１１の筐体５の下面からの突出長は同じであり、各キャスター８とトレイ用キャスター９の筐体５の下面からの突出長は、中央フレーム１０と端部フレーム１１の突出長よりも長い。
【００２７】
梱包箱３は、図１に示されるように、長方形の底板と、底板の四辺から立設された側板と、各側板の上縁に連接された蓋フラップと、を有している。
【００２８】
次に、梱包構造１について、図１と、図３〜図５を参照して説明する。図３は梱包構造の斜視図、図４は梱包構造の分解斜視図である。図５は梱包構造を示す側面図であり、図５（Ａ）は梱包時、図５（Ｂ）は落下時を示す。梱包構造１は、給紙ユニット２のキャスター８とトレイ用キャスター９を保護するために、給紙ユニット２の下面と梱包箱３の底面との間に介装されるものであり、キャスター８の突出長に所定の裕度を加えた高さ（以降、許容高さＨという）を有している。許容高さＨは、キャスター８の突出長が１３０ｍｍの場合、例えば１５０ｍｍである。
【００２９】
梱包構造１は、図３に示されるように、上下方向に重合される下部緩衝部材２０と上部緩衝部材２１と、を備えている。
【００３０】
下部緩衝部材２０は、図４に示されるように、下ベース部材２５と、下ベース部材２５の上面に接着される５個の下積層ブロック２６と、下積層ブロック２６の周囲に設けられる６個のスペーサー部２７、２８と、を有している。
【００３１】
下ベース部材２５は、給紙ユニット２の平面形状と同等の長方形状を有し、各長辺から延設部２５ａが延設されている。下ベース部材２５の四隅は面取りされている。下ベース部材２５は、段ボールで形成されている。
【００３２】
下積層ブロック２６は、複数枚の矩形状の段ボールを波型中芯の稜線方向が直交するように交互に積層して互いに接着することで形成されている。図５に示されるように、複数枚の段ボールＣの積層方向は横方向であり、複数枚の段ボールＣは下ベース部材２５に対して垂直に配列されている。
【００３３】
５個の下積層ブロック２６は、下ベース部材２５の前端部中央と、後端部中央のやや内側と、後端部中央と、左端部中央と、右端部中央と、にそれぞれ接着されて、給紙ユニット２の前側の２つのキャスター８の間のトレイ６の下面（図２のＡで示す）と、後側の２つのキャスター２の間のトレイ８の下面（図２のＢで示す）と、端部フレーム１１の中央部（図２のＣで示す）と、中央フレーム１０の左端部（図２のＤで示す）と、中央フレーム１０の右端部（図２のＥで示す）と、にそれぞれ対応するようになっている。５個の下積層ブロック２６の高さは同一であり、例えば、許容高さＨの半分（許容高さＨが１５０ｍｍの場合は７５ｍｍ）である。
【００３４】
スペーサー部は、下ベース部材２５の前縁と後縁の中央にそれぞれ連接された前後のスペーサー部２７と、各延設部２５ａの各隅に設けられた左右のスペーサー部２８と、を有している。前後のスペーサー部２７は横向きの四角筒形状を有し、左右のスペーサー部２８は縦向きの四角筒形状を有している。スペーサー部２７、２８の高さは、下積層ブロック２６の高さよりも高い。スペーサー部２７、２８は、例えば、下ベース部材２５に連接した帯状の連接片を四角筒状に折り曲げることで形成される。
【００３５】
上部緩衝部材２１は、上ベース部材３５と、上ベース部材３５の上面に接着される５個の上積層ブロック３６と、を有している。
【００３６】
上ベース部材３５は、下部緩衝部材２０の下ベース部材２５よりも前後方向の長さが短い長方形状を有しており、四隅にはそれぞれ切り欠き３５ａが形成されている。各切り欠き３５ａは、給紙ユニット２の４つのキャスター８に対応するようになっている。上ベース部材３５は段ボールで形成される。
【００３７】
上積層ブロック３６は、下積層ブロック２６と同様に、複数枚の矩形状の段ボールを波型中芯の稜線方向が直交するように交互に積層して互いに接着することで形成されているが、図５に示されるように、複数枚の段ボールＣの積層方向は縦方向であり、複数枚の段ボールＣは上ベース部材３５に対して平行に配列されている。
【００３８】
５個の上積層ブロック３６は、上ベース部材３５の前端部中央と、後端部中央のやや内側と、後端部中央と、左端部中央と、右端部中央と、にそれぞれ接着されて、下部緩衝部材２０の５個の下積層ブロック２６に上下方向においてそれぞれ対応するようになっている。上ベース部材３５の前端部中央と、後端部中央のやや内側に接着される上積層ブロック３６Ａの高さは、他の上積層ブロック３６Ｂの高さよりも高く、例えば許容高さＨの半分（許容高さＨが１５０ｍｍの場合は７５ｍｍ）である。
【００３９】
上記構成を有する梱包構造１を用いて給紙ユニット２を梱包箱３に梱包する方法について説明する。まず、上部緩衝部材２１を、下部緩衝部材２０のスペーサー部２７、２８の内側を通して、下積層ブロック２６の上面に載置する。そして、下積層ブロック２６と上積層ブロック３６とが上下方向に重なり合うように、上部緩衝部材２１を下部緩衝部材２０に対して位置決めする。これにより、各上積層ブロック３６は、上ベース部材３５を介してそれぞれ下積層ブロック２６に重合される。
【００４０】
次に、このように位置決めされた下部緩衝部材２０と上部緩衝部材２１とを梱包箱３の底板上に装着する。この際、下部緩衝部材２０の前後のスペーサー部２７と左右のスペーサー部２８とはそれぞれ梱包箱３の側板に当接する。
【００４１】
そして、給紙ユニット２を梱包箱３に収容すると、５個の上積層ブロック３６は、給紙ユニット２の前側の２つのキャスター８の間のトレイ６の下面（図２のＡ）、後側の２つのキャスター２の間のトレイ６の下面（図２のＢ）、端部フレーム１１の中央部（図２のＣ）、中央フレーム１０の左端部（図２のＤ）と右端部（図２のＥ）、にそれぞれ当接する。そして、各キャスター８及びトレイ用キャスター９は、上部緩衝部材２１の上ベース部材３５から浮いた状態に支持される。
【００４２】
その後、給紙ユニット２の側面や上面にそれぞれ緩衝部材（図示省略）を介装させて、梱包箱３を封止する。
【００４３】
このように給紙ユニット２が梱包された梱包箱３を垂直に落下させると、図５（Ｂ）に示されるように、給紙ユニット２が直接載置されている上部緩衝部材２１の上積層ブロック３６が上下方向に圧縮されて、落下による衝撃が吸収される。この際、各キャスター８は上ベース部材３５の各切り欠き３５ａを通って下方に突出する。また、トレイ用キャスター９も、上ベース部材３５よりも下方に突出する。このように、梱包箱３の落下時に、各キャスター８及びトレイ用キャスター９は、梱包箱３の底板に当接しないように保護される。
【００４４】
つまり、上積層ブロック３６は、複数枚の段ボールＣの積層方向が横方向であるので、波型中芯が上下方向に押し潰されることで圧縮される。一方、下積層ブロック２６は、複数枚の段ボールＣの積層方向が縦方向であるので耐圧強度が高く、ほとんど圧縮や変形を生じない。つまり、梱包構造１の全体としての破損や大きな変形を生じさせずに、落下時に給紙ユニット２にかかる衝撃を吸収することができる。
【００４５】
また、梱包箱３を稜から落下させた場合も、上積層ブロック３６が押し潰されることで衝撃が吸収される。
【００４６】
上記説明したように本発明の梱包構造１によれば、上積層ブロック３６と下積層ブロック２６の高さが低いので、積層ブロック形成時の歩留まりを低下させない、また、高さが低いことで、梱包箱３を稜から落下させた際にも、積層ブロックの貼り合せ面でのずれや傾斜による変形が生じにくい。例えば、許容高さＨが１５０ｍｍの場合、給紙ユニット２の下面と梱包箱３の底面との間に１個の積層ブロックを介装させる場合、段ボールの積層枚数が増えるので歩留まりが低下し、梱包箱３を稜から落下させた場合に、貼り合せ面のずれや傾斜等の変形が起こりやすい。しかし、本発明では、１個の積層ブロックの高さを７５ｍｍ程度とすることができるので、歩留まりを低下させず、梱包箱３を稜から落下させた際にも変形が起こり難い。
【００４７】
また、複数枚の段ボールＣを横方向に積層して接着した下積層ブロック２６によって梱包構造１の耐圧強度が得られる一方で、複数枚の段ボールＣを縦方向に積層して接着した上積層ブロック３６によって給紙ユニット２に係る衝撃緩衝性が得られる。したがって、梱包箱３が落下した際に、梱包構造１の耐圧強度を保ちつつ給紙ユニット２にかかる衝撃を緩衝することができる。
【００４８】
本実施形態では、複数枚の段ボールＣの積層方向を縦方向又は横方向とすることで、上積層ブロック３６と下積層ブロック２６の上下方向の耐圧強度を異ならせているが、段ボールＣの厚さ（波型中芯やライナーの厚さ）を変えることでも、上下方向の耐圧強度を異ならせることができる。
【００４９】
さらに、上積層ブロック３６と下積層ブロック２６の耐圧強度は、被梱包物の重量や特性等によって調整することができる。また、上下方向に重合される積層ブロックの耐圧強度を同等としても良い。さらに、上下方向に重合される積層ブロックの数は２つに限らず、被梱包物の底面と梱包箱の底板との寸法等に合わせて２つ以上とすることもできる。
【００５０】
また、本実施形態では、複数個の上下積層ブロック３６、２６が上下ベース部材３５、２５に接着されているので、被梱包物の下面の面積が広い場合や、複数の梱包構造１を分散して配置する場合等の、同一平面内に複数時の上下積層ブロック３６、２６をそれぞれ上下方向に重合させる必要がある場合に、上下積層ブロック３６、２６の上下方向の位置決めを行いやすい。
【００５１】
ただし、上下ベース部材３５、２５は必ずしも必要ではない。上下ベース部材３５、２５を設けない場合は、下積層ブロック２６に上積層ブロック３６を直接重合させる。ここで、下積層ブロック２６の上面の面積を、上積層ブロック３６の下面の面積よりも広くする。このように構成することで、梱包箱が稜から落下して上積層ブロック３６が斜め方向にスライドするようなことがあっても、上積層ブロック３６が下積層ブロック２６から離脱することを防止できる。  
【００５２】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る梱包構造における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５３】
１  梱包構造
２  給紙ユニット（被梱包物）
３  梱包箱
８  キャスター
２５、３５  ベース部材
２６、３６  積層ブロック
【図１】
0006477521.tif 000002
【図２】
0006477521.tif 000003
【図３】
0006477521.tif 000004
【図４】
0006477521.tif 000005
【図５】
0006477521.tif 000006