(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体を検知する検知部と、
可逆的に不可視状態と可視状態との間で変化可能であり、かつ、前記検知部が物体を検知した場合に低電圧で駆動させて可視状態もしくは不可視状態になる液晶素子と、
開口部が形成された本体と、
該本体に取付けられた手掛部とを備え、
前記検知部が、前記手掛部に接触した物体を検知し、
前記液晶素子が、前記検知部の検知が解除された場合に、不可視状態もしくは可視状態になる
開閉具。
【請求項２】
前記液晶素子が、３０Ｖ未満で駆動可能である
請求項１に記載の開閉具。
【請求項３】
前記液晶素子が、電池で駆動可能である
請求項２に記載の開閉具。
【請求項４】
前記液晶素子が前記開口部に配置された
請求項１〜３のいずれか１つに記載の開閉具。
【請求項５】
前記開口部に配置されると共に、少なくとも一部に前記液晶素子が取付けられた透明部材を備える
請求項１〜３のいずれか１つに記載の開閉具。
【請求項６】
前記検知部が、前記液晶素子から所定の範囲内に位置する物体を検知する
請求項１〜３のいずれか１つに記載の開閉具。
【請求項７】
前記検知部が物体を検知した場合もしくは前記検知部の検知が解除された場合に、前記液晶素子が不可視状態から可視状態になるまでに要する時間、および前記液晶素子が可視状態から不可視状態になるまでに要する時間を設定する時間設定部を備える
請求項１〜３のいずれか１つに記載の開閉具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は開閉具に関する。詳しくは、２つの空間を区切る壁に形成された、人や物の出入りのための開口領域に設置される扉や、窓などの開閉具に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
扉は、建物の出入り口や、建物内部の部屋の出入り口や、乗り物の出入り口に設置される開閉具の一種である。【０００３】
この扉は、構造や動作の違いに基づき、様々な種類に分けられる。
例えば、蝶番で止められた箇所を軸にして揺動（スイング）する開き戸や、溝もしくはレールに沿ってスライドする引き戸、さらには回転ドアがある。【０００４】
例えば特許文献１に記載された自動ドアは、以下のような構造を備える。【０００５】
すなわち、特許文献１に記載された自動ドアは、強化ガラスなどで構成された一対のドア本体を備え、ドア本体の上端縁は金属製の上部補強フレームで補強されている。また、ドア本体の上端縁は、無目内に摺動可能に懸下されている。
また、ドア本体の各下端縁は、誘電率の低い合成樹脂を強化して金属材と同等の強度を持たせた強化合成樹脂製の下部補強フレームで補強されている。
また、２つのドア本体１２１が開くことにより形成されるドア通路の床下には、静電容量式センサーがドア通路の入口側から出口側にわたって延出するように敷設されている。【０００６】
また、特許文献２には、調光ガラスを扉に嵌め込んだ自動ドアが開示されている。この自動ドアは、通行人を検知するセンサーを備え、このセンサーから送られた信号により調光ガラスを可視化または不可視化させる。【０００７】
また、特許文献３には、かごドアのビジョンガラスに調光ガラスを使用したエレベーター装置が開示されている。このエレベーター装置は、かごがドアゾーンに停止していることをセンサーで検知し、調光ガラスを可視化させるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平６−６７７７７号公報
【特許文献２】特開平６−１９３３３８号公報
【特許文献３】実開平６−４９４７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
自動ドアは、特許文献１の開示のように、ドア本体全面を透明ガラスで構成して、建物や部屋の内部を外部から見ることができるようにしたものが一般的である。この場合、自動ドアの向こう側の様子が判るので、自動ドアの向こう側にいる人などとの衝突を避けることはできるが、建物や部屋の内部の秘密事項やプライバシーを守ることができない。【００１０】
逆に、ドア本体全面を不透明にして、建物や部屋の内部を外部から見ることができないようにしたものもある。この場合、建物や部屋の内部の秘密事項を守ることはできるが、自動ドアを開けて出入りするときに、人と人、もしくは人と物とが衝突するおそれがある。【００１１】
特許文献２や特許文献３のように、調光ガラスを使用したドアは、センサー信号により調光ガラスの透明度を変化させており、秘密事項やプライバシーの保護と、衝突防止という２つの効果を達成することができる。【００１２】
しかし、一般に調光ガラスを不可視化または可視化させるための駆動電圧は５０Ｖ以上を必要とし、給電のための専用設備が必須である。
このため、自動ドアなどで消費する電力の他に、調光ガラスのための電力消費が必要となるため、結果的に多くの電力を消費してしまうという問題があった。
また、電気設備は大掛かりなものになるため、自動ドア本体に組み込むことができず、自動ドア本体とは別に電気設備を設ける必要があった。【００１３】
本発明は、以上の点に鑑みて成されたものであり、簡便に内部空間と外部空間の間の見通しを良くしたり悪くしたりすることができる開閉具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意検討を行なった。その結果、物体を検知することが可能な検知部と、低い電圧で駆動可能な液晶素子を開閉具に備えることで、上記の課題が解決されることを見出し、本発明を完成させるに至った。【００１５】
本明細書において、ドアの意味で扉と記載することがある。また、液晶素子を可視化あるいは不可視化させることを調光または駆動と記載することがある。
また、本明細書において、「液晶素子」とは、それぞれに電極が付けられた２枚の基板に液晶組成物が挟まれたものであり、液晶エレメントとも呼ばれるものである。
基板は、フィルム基板やガラス基板など、基板として機能する各種のものとして総括的に意味し、本明細書において単に基板と記載した場合は、上記のように総括的な意味である。
本明細書において、可視化とは液晶素子を透明な状態に変化させることを意味し、不可視化とは液晶素子を不透明な状態に変化させることを意味する。ただし、定量的な透明度によって規定されるものではなく、視覚的かつ常識的に判断される。【００１６】
本発明の第１の態様に係る開閉具は、物体を検知する検知部と、可逆的に不可視状態と可視状態との間で変化可能であり、かつ、前記検知部が物体を検知した場合に低電圧で駆動させて可視状態もしくは不可視状態になる液晶素子とを備える。【００１７】
この液晶素子によって、開閉具の向こう側を見ることができたり、逆に、開閉具の向こう側から見られなくしたりすることができる。
また、検知部によって、物体の検知を物体との接触または非接触で行ない、液晶素子を可視状態もしくは不可視状態にするための信号を発信する。【００１８】
また、本発明の第２の態様に係る開閉具は、本発明の第１の態様に係る開閉具において、液晶素子が、３０Ｖ未満で駆動可能である。
この場合、少ない電力で液晶素子が駆動するので、電力消費を極めて少なくすることができる。なお、下限の電圧値は、液晶素子を駆動させるために必要な量であればよく、駆動安定性の観点から好ましくは５Ｖ以上であり、より好ましくは１５Ｖ以上である。【００１９】
また、本発明の第３の態様に係る開閉具は、本発明の第２の態様に係る開閉具において、液晶素子が、電池で駆動可能である。
この場合、電池を組み込んだ給電装置を本発明の開閉具に組み込むことが可能である。
液晶素子が電池でも駆動するため、不安定な電力供給時でも使用することが可能である。
電池の種類に制限はなく、乾電池や蓄電池だけでなく、電卓などで使用される太陽電池（ソーラーパネル）や、フィルム状の透明太陽電池、圧力を電気エネルギーに変換する圧電装置、熱エネルギー、振動エネルギーさらには開閉具の開閉動作によって生じる運動エネルギーなどを電気エネルギーに変換する各種の発電装置も電池として扱うことができる。
また、蓄電池を用いる場合は、前記の太陽電池や発電装置と組み合わせて用いることもできる。【００２０】
また、本発明の第４の態様に係る開閉具は、本発明の第１〜３の態様のいずれか１つの態様に係る開閉具において、開口部が形成され、開口部に前記液晶素子が配置された本体と、本体に取付けられた手掛部とを備え、検知部が、手掛部に接触した物体を検知する。【００２１】
この場合、検知部は手掛部の一部または全体として組み込まれており、手掛部に接触した物体を検知する。このため、手掛部に触れることなく、単に開閉具近くを通り過ぎただけでは液晶素子を可視状態もしくは不可視状態にすることがない。
また、開口部に液晶素子が配置されているので、通常、開閉具の開口部に設置される透明部材としての役割も液晶素子が果たすことができる。【００２２】
さらに、本発明の第５の態様に係る開閉具は、本発明の第１〜３の態様のいずれか１つの態様に係る開閉具において、開口部が形成された本体と、開口部に配置されると共に、少なくとも一部に液晶素子が取付けられた透明部材と、本体に取付けられた手掛部とを備え、検知部が、手掛部に接触した物体を検知する。【００２３】
この場合、開口部に配置された透明部材の少なくとも一部に液晶素子が取付けられているので、人や物が透明部材に衝突しても、透明部材が破損し難くなる。【００２４】
また、本発明の第６の態様に係る開閉具は、本発明の第１〜３の態様のいずれか１つの態様に係る開閉具において、検知部が、液晶素子から所定の範囲内に位置する物体を検知する。【００２５】
この場合、物体が検知部から所定の範囲内に位置するだけで、液晶素子を不可視状態もしくは可視状態にすることができる。【００２６】
例えば、検知部としてモーションセンサーを使用した場合、このセンサーで設定された範囲内に侵入した物体を感知する。この結果、液晶素子の不可視状態または可視状態が変化する。
また、非接触型のセンサーを使用するため、病院や調理場など衛生面に注意を払う必要がある場所での使用に効果的である。【００２７】
また、本発明の第７の態様に係る開閉具は、本発明の第１〜３の態様のいずれか１つの態様に係る開閉具において、液晶素子が、検知部の検知が解除された場合に、不可視状態もしくは可視状態になるものとすることができる。【００２８】
この場合、検知部が物体を検知した時のみならず、検知が解除された場合でも、液晶素子は不可視状態もしくは可視状態になることができる。
例えば、物体を検知部が検知し、液晶素子を不可視化させた場合において、不可視状態を維持させる必要がなければ、検知を解除した時点で元の可視状態に戻ることができるため、検知時以外は常に同じ可視状態やドアの外観を保持できる。【００２９】
また、本発明の第８の態様に係る開閉具は、本発明の第１〜３の態様のいずれか１つの態様に係る開閉具において、検知部が物体を検知した場合もしくは検知部の検知が解除された場合に、液晶素子が不可視状態から可視状態になるまでに要する時間、および液晶素子が可視状態から不可視状態になるまでに要する時間を設定する時間設定部を備える。【００３０】
この場合、液晶素子の状態が変化する時間を制御することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る開閉具は、簡便に内部空間と外部空間の間の見通しを良くしたり悪くしたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用した扉の一例を示す概略図である。
【図２】本発明を適用した扉の手掛部を人が触る前の状態の一例を示す概略図（ａ）と、本発明を適用した扉の手掛部を人が触ったときの状態の一例を示す概略図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供するが、本発明は、以下の実施の形態に制限されるものではない。
図１は、本発明を適用した扉の一例を示す概略図である。
【００３４】
図１に示す本発明の扉（開閉具の一例である。）１は、平板状の本体２を備える。
また、本発明の扉１は、本体２に形成された開口部に配置された液晶素子４を備える。
また、開口部は、本体２の略中央部に本体２の上下方向に沿って形成されているので、液晶素子４も本体２の略中央部に本体２の上下方向に沿って配置されている。
【００３５】
また、本発明の扉１は、本体２に取付けられた手掛部３Ａを備える。
また、手掛部の形状に限定はなく、レバー形状、ノブ形状、つまみ形状、握り玉形状など各種形状のものが利用できる。また、本発明の開閉具が窓の形態である場合は、窓枠が手掛部となる。また、スライドドアなどで多用されている各種の取手も手掛部として使用できる。
【００３６】
また、本発明の扉１は、手掛部３Ａに取付けられたタッチセンサー（検知部の一例である。）３を備える。
【００３７】
ここで、タッチセンサー３は手掛部３Ａに取付けられているので、物体例えば人の手が手掛部３Ａに触れると、タッチセンサー３が人の手を検知する。
【００３８】
検知部としては各種センサーが利用できる。
【００３９】
タッチセンサーは接触型センサーの一例である。また、指紋認証や静脈認証、網膜認証といった、生体認証も、人体と光学的な接触があるため、接触型センサーとして扱うことができる。
【００４０】
また、非接触型センサーであれば物体の動きを感知するモーションセンサーや光学センサー、物体が発する音波を感知する音波センサー、物体特に人体の温度を感知する温熱センサー、人体に帯電した静電気を感知する静電気センサーなどが挙げられる。
なお、非接触ＩＣカードなどのＲＦタグは、対応するアンテナ装置と接触させて用いる場合もあるが、一般的には、これらも非接触型センサーとして扱うことができる。一般にはＲＦタグと、これに対応するアンテナ装置を纏めてＲＦＩＤと呼んでおり、本明細書でもＲＦＩＤの記載でＲＦタグとアンテナ装置一式を意味する。この他、バーコードによる認証も、非接触型センサーとして扱うことができる。
【００４１】
これらセンサーは単独で使用してもよく、複数の種類のセンサーを組み合わせて使用してもよい。また、接触型センサーと非接触型センサーを組み合わせて使用してもよい。
【００４２】
また、液晶素子４は、可逆的に不可視状態と可視状態との間で変化可能であり、かつ、タッチセンサー３が人の手を検知した場合に可視状態になるものである。
【００４３】
また、タッチセンサー３は、手掛部３Ａに人の手が触れている間は人の手を検知しているが、人の手が手掛部３Ａから離れると検知を解除する。
そして液晶素子４は、タッチセンサー３の検知が解除された場合に、不可視状態になる。
【００４４】
ここで、本発明に使用する、電圧印加前の状態で不可視状態であり、印加すると可視化する液晶素子について説明する。本発明では、低電圧例えば３０Ｖ未満で駆動可能に構成された、液晶組成物を含む高分子分散型液晶（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ＝ＰＤＬＣ）を用いる。
この液晶組成物には、本発明の効果を妨げない範囲で、モノマー以外の化合物や、各種添加剤などをさらに添加してもよい。
【００４５】
高分子分散型液晶は公知の方法に従い調製すればよい。例えば、少量のモノマー（重合性化合物）が液晶組成物に添加され、液晶表示セルに導入後、紫外線照射下にモノマーのみを重合させ、素子内で高分子構造を形成する。
【００４６】
また、液晶素子４は、例えば対向する２つの透明なフィルム基板間に前記液晶組成物が挟持された構造を持つ。
【００４７】
また、前記構造において、２つのフィルム基板にはそれぞれ、例えばインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）で構成された透明な電極が取付けられている。
【００４８】
液晶素子は、前記のようなフィルム基板で挟持された構造の場合、このフィルム基板の剛性（柔軟さ）が低いと、液晶素子の剛性も低くなり、曲げ応力に対して自由度が高くなる。
よって、曲面を持つような透明部材に液晶素子を貼り合わせて使用する場合などにおいて利便性が高い。
【００４９】
また、フィルム基板の剛性が高い場合は、液晶素子の剛性も高くなり、平面形状で使用したい場合には利便性が高い。
また、液晶素子を単独で使用する場合や、剛性をより高くしたい場合などは、ガラス基板などのような高い硬度を持つ基板を使用することもできる。
【００５０】
また、どのような基板を使用するかは用途により選択することができる。また、例えば、一方の基板をフィルム基板とし、他方をガラス基板とすることも可能である。
【００５１】
また、用途に応じて、フィルム基板とは異なるフィルム材料などを、基板に併用して用いてもよい。例えば、前述したフィルム状の透明太陽電池との併用や、保護フィルム、透明カラーフィルムの貼付が挙げられる。このような、基材とは異なる材料の併用は、基板全面に貼り合わせて用いてもよく、部分的に貼り合わせて用いてもよい。
勿論、ハードコート剤やトップコート剤などの各種保護用組成物を基板やフィルム材料などに塗布し、液晶素子が外力により破壊され難くすることも可能である。
【００５２】
また、液晶素子に電圧が印加された場合、前記液晶組成物中の液晶分子は、２つのフィルム基板に対して略垂直に配向する。
すなわち、液晶素子に電圧が印加された場合、液晶素子は可視状態になる。
【００５３】
また、液晶素子に電圧が印加されていない場合、前記液晶組成物中の液晶分子は、不規則に配向する。
すなわち、液晶素子に電圧が印加されていない場合、液晶素子は不可視状態になる。
【００５４】
また、本発明の扉１は、本体２に内蔵された制御回路５を備える。また、制御回路５は、センサーケーブル６を介してタッチセンサー３に接続されている。また、制御回路５は、液晶素子制御ケーブル９を介して液晶素子４に接続されている。
【００５５】
また、本発明の扉１は、本体２に内蔵された給電部であるバッテリー８を備える。また、バッテリー８は、電力供給ケーブル７を介して制御回路５に接続されている。
【００５６】
以上のような構成により、人が手掛部３Ａを手で触ると、タッチセンサー３が手を検知し、検知信号がセンサーケーブル６を通して制御回路５に送られる。
さらに、制御回路５は、バッテリー８の３０Ｖ未満という極めて低い電圧を、液晶素子制御ケーブル９を通して液晶素子４に印加する。
そして、３０Ｖ未満という極めて低い電圧が印加された液晶素子４は可視状態になる。
【００５７】
従来の調光ガラスでは、ガラス中の液晶組成物を駆動させるために１００Ｖ以上の電圧を必要としていた。日本国では、３６Ｖを超える電圧の工事を扱う場合は、電気工事に関する資格が必要であるため、従来の装置では電気工事士による大掛かりな工事が必要であった。
しかし、本発明に使用する液晶素子は、３０Ｖ未満という電気工事を必要としない程度の電圧で駆動する。
【００５８】
また、本発明に使用する液晶素子に印加される電圧は、３０Ｖ未満という低い電圧なので、本発明に使用する液晶素子の電極の劣化は、従来の調光ガラスに使用される液晶素子の電極の劣化よりも少なくなる。
また、絶縁物の劣化や半導体素子などの劣化も、電圧が高い方が早く進むので、本発明の開閉具自体の寿命も長寿命化する。
【００５９】
また、人が手掛部３Ａから手を離すと、タッチセンサー３の検知が解除され、検知信号は制御回路５に送られなくなる。
すると、制御回路５も、バッテリー８の電圧を液晶素子に印加しないので、電圧が印加されない液晶素子４は不可視状態になる。
【００６０】
また、本発明の扉１は、タッチセンサー３が物体を検知した場合もしくはタッチセンサー３の検知が解除された場合に、液晶素子４が不可視状態から可視状態になるまでに要する時間、および液晶素子４が可視状態から不可視状態になるまでに要する時間を設定する時間設定部１０を備える。
また、時間設定部１０は、時間設定ケーブル１１を介して液晶素子４に接続されている。
【００６１】
時間設定部として例えば、プログラミング可能なコンピューター装置あるいはコンピューター基盤が挙げられる。
また、時間を設定するための入力装置を、本発明の開閉具の本体に設置してもよく、または、本体とは独立した外部コンピューター装置から電子的に接続し、この外部コンピューター装置から入力してもよい。
【００６２】
また、液晶素子が不可視状態から可視状態になるまでに要する時間と、液晶素子が可視状態から不可視状態になるまでに要する時間は、同じであっても異なっていてもよく、任意に設定できる。
【００６３】
ここで、検知部が検知した場合に、必ずしも液晶素子が可視状態にならなくてもよく、例えば検知部が検知した場合に、液晶素子が不可視状態になってもよい。
【００６４】
例えば本発明の開閉具が窓の形態であり、可視状態の液晶素子を通して外の景色を楽しみながら、人が液晶素子に近づいたときに検知部が人を検知して液晶素子を不可視状態にすれば、外から人に見られる心配もなく便利である。
【００６５】
このように開閉具の用途に応じて、適宜、検知部が物体を検知した場合に、液晶素子を不可視状態もしくは可視状態にすることができる。
【００６６】
また、液晶素子は、必ずしも電圧が印加されたときに可視状態にならなくてもよく、また、必ずしも電圧が印加されないときに不可視状態でなくてもよい。例えば逆に、液晶素子は、電圧が印加されたときに不可視状態となり、電圧が印加されないときに可視状態であってもよい。
【００６７】
また、本発明の扉は、液晶素子自体を本体として使用することができる。
しかし、本発明の開閉具が液晶素子とは別に本体を備えていれば、開閉具の強度を高めることができるので好ましい。
【００６８】
また、必ずしも本体に形成された開口部の全面に液晶素子を配置しなくてもよく、例えば、開口部に配置されたガラス部材などの透明部材の少なくとも一部に液晶素子が取付けられてもよい。
【００６９】
なお、開口部に液晶素子が配置されていれば、通常、開閉具の開口部に設置される透明部材としての役割も液晶素子が果たすことができる。
また、一方、開口部に配置されたガラス部材などの透明部材の少なくとも一部に液晶素子が取付けられていれば、人や物が透明部材に衝突しても、液晶素子が保護フィルムの働きをして透明部材が破損し難くなる。
【００７０】
また、透明部材としては、例えばガラス板、透明プラスチック板が挙げられる。また、透明部材の形状は、平面形状だけでなく、凹状や凸状の形状、またはこれらを組み合わせた形状であってもよい。凹凸形状であれば、レンズの効果も期待できるため、視野角の調整も可能となる。
【００７１】
また、必ずしも検知部は、手掛部に接触した物体を検知するものでなくてもよく、例えば検知部は、光学センサーのように液晶素子から所定の範囲内に位置する物体を検知するようにしてもよい。
ここで「所定の範囲」とは、例えば液晶素子に手が届く範囲を意味する。
【００７２】
なお、検知部が手掛部に接触した物体を検知するものであれば、単に開閉具近くを物体が通り過ぎただけでは液晶素子を可視状態もしくは不可視状態にすることがない。
また、一方、検知部が液晶素子から所定の範囲内に位置する物体を検知するのであれば、物体が液晶素子から所定の範囲内に位置するだけで、液晶素子を不可視状態もしくは可視状態にすることができる。
【００７３】
また、本発明の扉は、液晶素子の調光時間を調製するための時間設定部を備えていなくてもよい。
時間設定部を備えることで、例えば、手掛部に触れて液晶素子が不可視状態から可視状態になるまでに要する時間は短く、手掛部から手を離して液晶素子が可視状態から不可視状態になるまでに要する時間は長くすることもできる。
【００７４】
また、必ずしも電源としてバッテリーを用いなくてもよく、例えば商用電源を用いてもよい。
本発明に使用する液晶素子は、記述のとおり高い電圧を必要としないが、自動ドアのようにドア自体を動かすための電力が必要である場合は、液晶素子を駆動させるための電力を、ドア自体を動かす電力から併せて供給することも可能である。
【００７５】
図２は、本発明を適用した扉の手掛部を人が触る前の状態の一例を示す概略図（ａ）と、本発明を適用した扉の手掛部を人が触ったときの状態の一例を示す概略図（ｂ）である。
【００７６】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、本発明の扉１が、建物内の部屋と廊下とを隔てる壁１２に設置されている。
また、図２（ａ）に示すように、室内の人１３が部屋を出ようとして、本発明の扉１に近づいている。
【００７７】
この時点では、室内の人１３は、本発明の扉１の手掛部３Ａに触れていないので、液晶素子４は不可視状態であり、本発明の扉１の向こう側すなわち廊下を見ることはできない。
【００７８】
そして、図２（ｂ）に示すように、室内の人１３が本発明の扉１の手掛部３Ａを触ると、タッチセンサー３が人の手を検知し、液晶素子４は可視状態になる。
従って、液晶素子４を通して本発明の扉１の向こう側を見ることができる。
また、図２（ｂ）には、液晶素子４を通して廊下の人１４が見える例を示している。
【００７９】
次に実施例および比較例を説明する。
【００８０】
［実施例１］
本発明の扉１に使用される３０Ｖ未満という低電圧で可視状態になる液晶素子４に電圧を印加した。
このような液晶素子４として、横１５０ｍｍ×縦１７５０ｍｍ×厚さ７ｍｍの液晶素子を使用した。高分子分散型液晶は、フルオロフェニルピリミジン系を主成分とする液晶組成物にアクリル系モノマーを添加し、紫外線を照射することで得た。なお、液晶素子４の構造は、２枚のガラス基板（各、厚さ３ｍｍ）の間に高分子分散型液晶の層が挟持されており、液晶素子４の縦方向の両端部中央において、高分子分散型液晶に直接ＩＴＯ電極が接地するよう取り付けられたものであった。
【００８１】
バッテリー８として３つの単三型乾電池を使い、昇圧して、液晶素子４に１５Ｖの電圧を印加した。
すると、液晶素子４は０．１秒で可視状態になった。また、電圧の印加を止めたところ、液晶素子４は０．１秒で不可視状態になった。
【００８２】
［比較例１］
通常の電圧を印加されて可視状態になる従来の液晶素子に電圧を印加した。また、従来の液晶素子の大きさは、実施例１と同じく横１５０ｍｍ×縦１７５０ｍｍ×厚さ７ｍｍである。なお、従来の液晶素子には、ビフェニル系化合物を主成分とする液晶組成物を使用した以外は、実施例１に記載の液晶素子と同じ構造とした。
実施例と同様に、３つの単三型乾電池を使い、昇圧して、従来の液晶素子に１５Ｖの電圧を印加した。しかし、従来の液晶素子は変化しなかった。
【００８３】
また、さらに昇圧して６０Ｖの電圧を従来の液晶素子に印加したところ、可視状態になった。また、電圧の印加を止めたところ、従来の液晶素子は不可視状態になった。
【００８４】
このような実施例および比較例の結果から、本発明の開閉具は感電死防止効果も有することが判る。
すなわち、一般に人体は４２Ｖ以上の電圧を受けると生死に関わるので、６０Ｖで可視状態になる従来の液晶素子を使用した場合は、感電死するおそれがある。
【００８５】
これに対して本発明の開閉具は、１５Ｖで可視状態になる液晶素子を使用しているので、感電死するおそれがない。
つまり、誤って人が本発明の開閉具に衝突して液晶素子を突き破っても、感電死に至ることがなく、また、感電による発火のおそれも極めて低い。
【００８６】
［実施例２］
実施例１に記載の液晶素子４を、横８００ｍｍ×縦２０００ｍｍ×厚さ４５ｍｍの本体２にとりつけた。なお、本体２は、図１と同様の構造をもち、検知部などの各部品も図１に記載の位置に取り付けたものであった。
バッテリー８は実施例１と同様、３つの単三型乾電池とし、本体２内に収納した。手掛部３Ａはレバー形状とし、レバー内にタッチセンサーを取り付けた。なお、手掛部３Ａは、本体の表裏側２つに各々設けた。
【００８７】
この本体２を壁に取り付けて使用した。室内の人１３がレバーに触れると直ぐに液晶素子が透明に変化し、ドア向こうの様子が見えるようになった。液晶素子は、時間設定部１０の設定に基づき、１０秒後に元の不透明な状態に戻った。室内の人１３がレバーに触れる前に、廊下の人１４がレバーに触れたため、互いの存在を本体２の開閉前に確認でき、不慮の事故を防止する事ができた。
【００８８】
［比較例２］
実施例２に記載の液晶素子４を、比較例１に記載の液晶素子としたほかは、実施例２と同じ構成とした。
この本体を壁に取り付けて使用した。室内の人１３がレバーに触れても液晶素子が透明にはならず、ドア向こうの様子は見えなかった。室内の人１３と廊下の人１４が本体を挟み対峙した状況において、廊下の人１４が入室したため、本体２の開閉時に互いが衝突する事故が発生した。
【００８９】
［比較例３］
比較例２において、電源（バッテリー）を一般の１００Ｖ電圧にする工事を行なおうとしたが、本体内にバッテリー装置を内蔵させることができず、本体とは独立した電気工事を行なう必要が生じた。このための工事には、電気工事士の資格を有する専門家が必要であり、かつ壁１２または床の配電工事が必要とのことで、大掛かりな工事が必要であった。
【００９０】
［実施例３］
実施例２の構成において扉（開き戸）の代わりに引き戸とし、タッチセンサーの代わりに、非接触ＩＣカードをＲＦタグとしたＲＦＩＤを用いた。具体的には、この非接触ＩＣカードに対応するアンテナ装置を引き戸の表裏面に設置した。このＲＦＩＤは、非接触ＩＣカードをアンテナ装置に近づけると磁気が発生し、微弱な電流が流れるものである。
【００９１】
この電流がスイッチの役割を果たして液晶素子に乾電池から電力を供給する。こうして液晶素子は透明に変化し、引き戸の向こう側の様子が見えるようになった。液晶素子が透明な状態は、磁気によって生じる微弱な電流が流れる限り続いた。なお、引き戸の手掛け部は、略縦長Ｃ字状の取手（裏表側に各１つづつ）であった。
【００９２】
この引き戸を壁に取り付けて使用した。室内の人が非接触ＩＣカードを引き戸のアンテナ装置に近づけると、液晶素子は瞬時（０．１秒ほど）に透明に変化し、ドア向こうの様子が見えるようになった。同様に、室外の人が非接触ＩＣカードを引き戸のアンテナ装置に近づけた場合も、瞬時（０．１秒ほど）に透明に変化し、ドア向こうの様子が見えるようになった。
【００９３】
［実施例４］
実施例３の構成において、ＲＦＩＤを引き戸の表側のみに取り付けた。引き戸の手掛け部は、略縦長Ｃ字状の取手（裏表側に各１つづつ）であり、引き戸の裏側に位置する取手には、タッチセンサーを取り付けた。この引き戸は、一方はＲＦＩＤにより、もう一方はタッチセンサーの感知により、一瞬（０．１秒ほど）で液晶素子を透明にできた。
【００９４】
例えば、病院の病室において、引き戸の表側が通路側に、引き戸の裏側が室内側になるよう設置する。看護師が非接触ＩＣカードを引き戸のアンテナ装置に近づけると、液晶素子引き戸の患者の様子が観察可能となる。夜間の巡回では、引き戸を開ける音で患者に対してストレスを掛けることがあるが、実施例３で得た引き戸では、看護師は直接開き戸に触れる事がないので、引き戸を開けることなく、静かに患者の様子を伺うことができる。
【００９５】
また、非接触ＩＣカードをアンテナ装置に近づけている間、液晶素子は透明状態を維持できるので、十分に患者の様子を確認することができる。日中などは、患者が室内から取手に手をかけるとタッチセンサーが感知して、やはり液晶素子が透明に変化する。患者は、通路に出る際に、病室内に居ながら通路上の安全を確認することができる。
【００９６】
［実施例５］
実施例２の構成において、乾電池の代わりに充電池（ニッケル水素乾電池）を使用した。またこの充電池は、市販のアモルファスシリコン太陽電池（約２００ｍｍ×４５０ｍｍ、定格４Ｗ）で充電可能なように回路設計されたものであった。アモルファスシリコン太陽電池は２枚用意し、それぞれ扉の表裏面に、液晶素子と並べるように取り付けた扉を得た。
【００９７】
実施例５で得た扉を壁に取り付けて使用したところ、実施例２と同様に用いる事ができた。なお、アモルファスシリコン太陽電池は、蛍光灯の光でも発電可能であり、低照度でも発電効率が高い。このため、オフィスのように照明が常時点灯しているような環境下では、長時間の受光により充電池への充電が可能である。
【００９８】
上記、実施例３〜５の構成を、表１に示す。
【００９９】
【表１】
0006471367.tif 000002
【０１００】
以上のように、本発明の開閉具は、可逆的に不可視状態と可視状態との間で変化可能であり、かつ、検知部が物体を検知した場合に低電圧で可視状態もしくは不可視状態になる液晶素子を備えているので、開閉具の向こう側を見ることができたり、逆に、開閉具の向こう側から見られなくしたりすることができる。
【０１０１】
従って、本発明の開閉具は、内部空間と外部空間の間の見通しを良くしたり悪くしたりすることができる。
【０１０２】
また、液晶素子は、３０Ｖ未満の電圧で駆動できるので、バッテリーを用いて長時間駆動することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明の開閉具は、液晶素子を極めて低い電圧で駆動させることができるため、従来よりも極めて少ない電力で液晶素子の可視化または不可視化を行なうことができる。
このため、家屋やオフィス、工場などで好適に使用することができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１    扉
２    本体
３    タッチセンサー
３Ａ  手掛部
４    液晶素子
５    制御回路
６    センサーケーブル
７    電力供給ケーブル
８    バッテリー
９    液晶素子制御ケーブル
１０    時間設定部
１１    時間設定ケーブル
１２    壁
１３    室内の人
１４    廊下の人
【図１】
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【図２】
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