(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部、ソール部、クラウン部を備え、前記ソール部にトウ・ヒール方向に沿って溝が形成されたヘッドを有するウッド型ゴルフクラブにおいて、
前記溝を規定する後壁、前壁に関し、後壁の高さＨ１＜前壁の高さＨ２であり、
前記ソール部は、前記溝を規定する後壁及び前壁が、上記の関係となるように、後壁の下端からバック側に移行するにつれて下降するように傾斜部を有し、
前記傾斜部の傾斜方向に沿った直線と、前記フェース部のフェース面におけるリーディングエッジから１５ｍｍの高さ位置におけるフェース面の接線との交差角度αを略９０°以下に設定したことを特徴とするウッド型ゴルフクラブ。
【請求項２】
前記交差角度を９０°〜７５°としたことを特徴とする請求項１に記載のウッド型ゴルフクラブ。
【請求項３】
前記傾斜部の肉厚は、前記溝部を規定する後壁及び前壁の肉厚よりも薄く形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のウッド型ゴルフクラブ。
【請求項４】
前記傾斜部は、その前後方向の幅Ｌが５〜１５ｍｍの範囲に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のウッド型ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウッド型ゴルフクラブに関し、詳細には、ソール構造に特徴を備えたウッド型ゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１及び２に開示されているように、ウッド型ゴルフクラブのヘッドのソール部のフェース側に、トウ・ヒール方向に亘って溝を形成することが知られている。このように、フェース側に溝を形成することで、打球時にフェース部が、いわゆる蛇腹状に撓むようになり、反発力が向上して飛距離を向上することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５２０９９号
【特許文献２】特開２００３−９３５５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したように、ソール部に溝を形成することで、打球時において、フェース部の反発力を高めることはできるが、打球時のフェース部の反発性に関しては、さらに改良すべき余地がある。すなわち、フェース部をより撓み易くすることでボールに対する反発性を高めることが可能であり、また、打球時にできるだけエネルギーロスを無くし、効率的にエネルギーをボールに伝えることが可能となる。
【０００５】
上記した従来のヘッドのソール部は、溝よりもフェース側及びバック側で、接地面と略平行となるように面一状になっているため、打球時にフェース部がバック側に撓もうとしても、溝よりもバック側のソール部が突っかかるようになり、撓み性を阻害してしまう。また、打球時にフェースの接触中心が大きく移動することで、後述するように、打球時のボールに与えるスピン量（バックスピン量）が大きくなり、これによりボールが上がって飛距離が出なくなってしまう。さらに、従来の溝の構成において、溝幅を広くするとフェースの撓み性が向上して反発性は向上するものの、フェースの下端側が撓むことでボールの打ち出し角度が低くなって意図した弾道とならず、また、撓み過ぎによる強度不足の問題が生じる。
【０００６】
本発明は、ソール部に溝を有するゴルフクラブにおいて、打球時のフェース部の撓み性を向上すると共に、強度不足を生じさせることなく飛距離の向上が図れるゴルフクラブを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するために、本発明に係るウッド型ゴルフクラブは、フェース部、ソール部、クラウン部を備え、前記ソール部にトウ・ヒール方向に沿って溝が形成されたヘッドを有する構成において、前記溝を規定する後壁、前壁に関し、後壁の高さＨ１＜前壁の高さＨ２であり、前記ソール部は、前記溝を規定する後壁及び前壁が、上記の関係となるように、後壁の下端からバック側に移行するにつれて下降するように傾斜部を有し、前記傾斜部の傾斜方向に沿った直線と、前記フェース部のフェース面におけるリーディングエッジから１５ｍｍの高さ位置におけるフェース面の接線との交差角度αを略９０°以下に設定したことを特徴とする。
【０００８】
上記した構成のヘッドによれば、ソール部にトウ・ヒール方向に沿って形成された溝によって打球時にフェース部は、ソール側が撓むようになり、打球時における反発性を高めることが可能となる。この場合、ソール部には、溝を規定する後壁の下端からソール部にかけてバック側に移行するにつれて下降するように傾斜部が形成されており、この傾斜部が存在することで、溝幅を広くしなくてもフェース部の下端側を撓み易くして打球時における反発性を高めることが可能となる。
【０００９】
また、傾斜部の傾斜方向に沿った直線と前記フェース部のフェース面におけるリーディングエッジから１５ｍｍの高さ位置におけるフェース面の接線との交差角度αを略９０°以下となるように傾斜部を形成したことで、溝部分は上方側に撓み易くなり、この上方側の撓みによりフェース部も上方側へ変位することが可能となる。そして、フェース部が上方側に変位することで、打球時におけるボールに対して付与されるスピン量を減少することができ、これによりバックスピン量が減って、ボールの飛距離の低下を抑制することができる。すなわち、上記した傾斜部によって、溝幅を拡げなくても溝部分が後方側、更には上方側に撓み易くなり、これにより打球位置における反発性の向上が図れると共に、スピン量も軽減されて、飛距離の向上が図れるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のウッド型ゴルフクラブによれば、ソール部に溝を有するゴルフクラブにおいて、打球時のフェース部の撓み性が向上すると共に、強度不足を生じさせることなく飛距離の向上が図れるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るウッド型ゴルフクラブのヘッドを側面からみた断面図。
【図２】図１と対比する図面であり、図１とロフト角を同じにして溝のバック側に傾斜部が形成されていない従来のウッド型ゴルフクラブのヘッドを側面からみた断面図。
【図３】図２に示すヘッドのフェース部の変位状態を模式的に示す図。
【図４】図１に示すヘッドのフェース部の変位状態を模式的に示す図。
【図５】図１に示すヘッドにおいて、ソール部に形成された溝部の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１及び図５は、本発明に係るウッド型ゴルフクラブのヘッド部分（中空ヘッド）を示す図であり、図１は側面から見た断面図、図５はソール部に形成された溝部の拡大図である。なお、本発明のゴルフクラブは、ヘッド部分に特徴を有するため、以下では、ヘッドの特徴部分について説明する。
【００１３】
ヘッドを構成するヘッド本体１は、一般的に知られているように、鋳造や鍛造等によって形成された複数の外殻体を、溶接や接着などによって一体化した構造となっている。  
本実施形態のヘッド本体１は、打球面（フェース面）２ａを有するフェース部２と、フェース部２の上縁から後方に延出するクラウン部３と、フェース部２の下縁から後方に延出するソール部５と、フェース部２と対向するバック部７とを備え、更に、図面において明示はしないが、フェース部２からバック部７を経由するトウ部及びヒール部を備えている。なお、バック部、トウ部、ヒール部は、前記クラウン部３及びソール部５の縁部を繋ぐことから、これらをサイド部とも称する。
【００１４】
ヘッド本体１は、複数の外殻部材同士を溶着、接着等によって接合することで構成されており、それぞれの外殻部材は、例えば、チタン合金、アルミ系合金、マグネシウム合金等を鋳造、プレス成形することで一体形成することができ、それぞれの端縁領域を溶接等を施すことによってヘッド本体１が構築される。なお、外殻部材は、サイド部とソール部を一体化したり、クラウン部とサイド部を一体化する等、複数の部材、或いは各部材の部分的な構成要素を鋳造等で一体形成しておき、それらを溶着、接着等によって固定したものであっても良い。このため、各部の境界は、必ずしも稜線によって明確に区画されていなくても良く、各部を連続的に繋ぐ曲面で構成されていてもよい。
【００１５】
前記フェース部２については、例えば、チタン、チタン合金等を、プレス加工、ＮＣ加工（ＣＮＣ加工を含む）、或いは鍛造等することで一体形成されており、上記した溶接以外にも、例えば、レーザ溶接、ろう付け、接着等によって他の外殻部材に対して接合することが可能である。フェース部２は、板状、或いはカップ状に形成して、クラウン部３、ソール部５及びサイド部の前端開口縁に接合することが可能である。この場合、フェース部をカップ状に形成すると、その部材の一部は、クラウン部、サイド部、ソール部の一部を構成することとなる。
【００１６】
また、ヘッド本体１のクラウン部３には、シャフト（図示せず）の先端を止着するホーゼル部１０が一体形成されている。前記ホーゼル部１０は、クラウン部３のフェース・ヒール側から上方に突出するように設けられており、その開口穴に、金属製或いは繊維強化樹脂製のシャフトの先端部を嵌合・止着することでゴルフクラブが構成される。
【００１７】
上記したソール部５には、フェース部側に、トウ・ヒール方向に沿って溝５Ａが形成されている。前記溝５Ａは、バック側の内壁（以下、後壁５ａと称する）と、フェース側の内壁（以下、前壁５ｂと称する）によって規定されており、その頂部（溝の底）は、本実施形態ではＵ字状の湾曲面で連結されている。そして、溝５Ａを規定する後壁５ａ及び前壁５ｂは、それぞれの高さをＨ１，Ｈ２とすると、後壁の高さＨ１＜前壁の高さＨ２となるように形成されている。このため、ソール部３は、溝５Ａを規定する後壁５ａ及び前壁５ｂが上記の関係となるように、後壁の下端（溝からソール部へ変化する変曲点）Ｐ１からバック側に移行するにつれて下降するように傾斜部５ｄが形成されている。すなわち、ソール部５の溝部５Ａのバック側に、フェース・バック方向に沿って傾斜する傾斜部５ｄを形成することによって、溝５Ａを規定する後壁５ａ及び前壁５ｂは、後壁の高さＨ１＜前壁の高さＨ２となっている。
【００１８】
ここで、前記後壁５ａ及び前壁５ｂの高さＨ１，Ｈ２については、クラウン側となる上端位置（溝の最も深い部分）の頂部をＰ２とした場合、頂部Ｐ２と後壁の下端Ｐ１の垂直方向（接地面Ｐに対する鉛直方向）の高さが後壁５ａの高さＨ１、頂部Ｐ２と前壁の下端（溝からソール部へ変化する変曲点）Ｐ３の垂直方向の高さが前壁５ａの高さＨ２と定義される。
【００１９】
本発明は、ソール部５に傾斜部５ｄを形成することで、溝を利用したフェース部の撓み性をより向上すると共に、フェース部を上下方向に変位させて、打球位置にける反発性を高めつつボールに与えるバックスピン量を軽減することを特徴としており、前記ソール部に形成される傾斜部５ｄに関しては、その傾斜角度が重要となる。すなわち、傾斜部の傾斜が緩すぎると、打球時にフェース部２が撓む際に突っかかった状態となり、フェース部の下端位置のバック側の撓みが規制されてしまう。このため、傾斜部の傾斜をある程度、急にすることで、フェース部の下端位置をバック側に撓み易くすることができる。ただし、傾斜を急にし過ぎると、フェース部が上下方向に変位し難くなりボールへのエネルギーの伝達効率が低下してしまう（この原理については後述する）。
【００２０】
上記した傾斜部５ｄの傾斜角度については、傾斜部の傾斜方向に沿った直線Ｌ１と、フェース部２のフェース面２ａにおけるリーディングエッジ（フェース面とソールとの境界にあるフェース面の最も前のライン）ＬＥからＨ（１５ｍｍ）の高さ位置Ｐ５におけるフェース面の接線Ｌ２との交差角度αを略９０°（±１〜２°程度は許容される）以下となるように設定している。
【００２１】
上記のように、両線の交差角度αが略９０°以下になれば、傾斜部５ｄの延出方向による規制（撓みに対してつっぱるような規制）を受け難くなり、フェース部２の下端２ｂが矢印Ａ方向に撓み易くなる。この場合、交差角度αが小さくなり過ぎると、後述するように、溝５Ａが矢印Ｂで示す上方向へ撓み難くなり、これが打球時におけるエネルギーロスに繋がることから、交差角度は、略直角の範囲、具体的には、９０°〜７５°の範囲、好ましくは９０°〜８０°の範囲となるように設定される。
【００２２】
なお、フェース面の接線Ｌ２を、上記したフェース面２ａにおけるリーディングエッジＬＥからＨ（１５ｍｍ）の高さ位置Ｐ５としたのは、ウッド型のゴルフクラブにおいて、実際に打球がなされる打球ポイントは、Ｐ５の位置付近であることによる。また、傾斜部５ｄの傾斜状態を特定する直線Ｌ１は、傾斜部５ｄの下面（表面）が平面状であればその平面に沿ったラインとなり、湾曲面や複合面であるような場合、上記した後壁の下端Ｐ１と、傾斜部５ｄの下端がソール部５へ変化する変曲点Ｐ６とを結ぶラインによって定義される。
【００２３】
ここで、上記したように、溝５Ａのバック側に形成される傾斜部５ｄと、打球の反発性及びスピン量を軽減させる原理について、図２から図４を併せて参照しながら説明する。なお、これらの図において、図２は、図１と対比する図面であり、図１とロフト角を同じにして溝のバック側に傾斜部が形成されていない従来のウッド型ゴルフクラブのヘッドを側面からみた断面図（図１と同じ構成部分については同一の参照符号を付す）、図３は、図２に示すヘッドのフェース部の変位状態を模式的に示す図、図４は、図１に示す本発明に係るウッド型ゴルフクラブのヘッドのフェース部の変位状態を模式的に示す図である。
【００２４】
図１及び図２では、フェース部で打球した際、フェース部が撓む状況やソール部が変位する状況を点線で示してある（図１〜図４では、フェース部の撓み状況が解り易いようにデフォルメして示す）。  
図２で示す溝５Ａの形状では、本発明のように、ソール部５に傾斜部が形成されておらず、溝５Ａを規定している後壁５ａと、前壁５ｂの高さが同じに形成されている。したがって、このような構造であれば、打球時において、フェース部２の下端２ｂの撓みが規制されることから、本発明の構造と比較してフェース部が十分に撓まず反発性が弱くなっている。また、このような構造では、溝５Ａそのものが、図５に示したように、上下方向に変位し難いため、打球時にフェース部がフェース面に沿って上方に変位せず、これがボールに多くのスピンを与える要因となっている。
【００２５】
これを図３及び図４の模式図を参照して説明する。  
図３に示すように、打球時において、フェース部２のフェース面２ａがボールと接触する位置（接触中心）がＰ５で示されている。上述したように、フェース面２ａとの接触中心は、リーディングエッジ（フェース面とソール部との境界にあるフェース面の最も前の線で定義される）ＬＥから１５ｍｍ程度の高さであり、この高さ位置をＰ５としてリーディングエッジＬＥからの距離Ｈとして示してある。
【００２６】
上記したように、打球時には、ソール部５に形成された溝５Ａによって、フェース部２の下端が撓み、フェース部は一点鎖線で示した位置に変位する（変位したフェース部を符号２´で示す）。このフェース部２´のときの、ボールの接触中心Ｐ５´は、フェース部が撓んだことによって上方に移動する。模式的に示すと、接触中心Ｐ５´は、フェース部の下端から（Ｈ＋Ｙ１）となり、フェース部が撓む前後で、ボールに対する接触中心は、距離Ｙ１だけ上方に移動する。この接触中心が上方に移動する分（Ｙ１）は、ボールに対して回転を加えるように作用する。すなわち、ボールに対しては、移動量Ｙ１分、スピン量が加わることとなる。
【００２７】
図４は、上記したようにソール部に傾斜部を形成した場合の同様な模式図である。  
図５に示したように、溝５Ａを規定している後壁５ａの高さＨ１が前壁５ｂの高さＨ２よりも低くなるように傾斜部５ｄを形成したことで、フェース部の下端２ｂは、Ａ方向に撓み易くなる。なお、図４において、一点鎖線で示すフェース部２´は、図３の状態を示しており、二点鎖線で示すフェース部２´´は、図２に示した構成と比較してバック側に撓み易くなった分、一点鎖線のフェース部２´よりもバック側に変位した状態を示している。
【００２８】
また、ソール部に傾斜部５ｄが形成されたことにより、フェース部２の下端の撓み性が良くなることに加え、傾斜部５ｄの上昇の起点位置（図５に示した位置Ｐ６付近）が支点となって、溝５Ａそのものが上方（Ｂ方向）に変位し易くなる。すなわち、溝５Ａの変位にともなってフェース部２そのものもフェース面方向に沿って上方（Ｂ´方向）に変位する。
【００２９】
図４の二点鎖線で示すフェース部２´´は、上記したように、図３のフェース部２´よりもバック側に変位した状態に加え、さらに、上方に変位した状態を示している。  
上記したように、打球時において、フェース面２ａがボールと接触する位置（接触中心）はＰ５であり、フェース部が図３のフェース部２´よりもバック側に変位し、かつ上方に変位すると、ボールの接触中心は、二点鎖線で示すフェース部のＰ５´´位置となる。フェース部は上方に変位するため、図３に示すほど、接触中心Ｐ５´´はフェース面の上方に移動することはない。すなわち、接触中心Ｐ５´´は、フェース部の下端から（Ｈ＋Ｙ２）となり、フェース部が撓む前後で、ボールに対する接触中心は、距離Ｙ２だけ上方に移動する。この距離Ｙ２は、フェース部が上方に変位することから、フェース部２´のときの距離Ｙ１と比較すると小さくなり、Ｙ２＜Ｙ１となる。
【００３０】
上述したとおり、接触中心が上方に移動する分だけボールに回転を加えていることから、フェース部２´とフェース部２´´との対比で明らかなように（Ｙ２＜Ｙ１）、フェース部が上方に変位する方が図３に示す構成よりもボールに与えるスピン量が減り、その減った分、ボールが吹き上がることが抑制されて飛距離の向上が図れる。また、図４に示されるように、フェース部２´´は、フェース部２´よりもバック側に変位することから、接触中心Ｐ５´´におけるボールに対する垂直な方向のベクトル差（図４に示す距離Ｌｆの分）がフェース部２´と比較してボールの反発に寄与することとなる。
【００３１】
すなわち、本発明のように、ソール部の溝５Ａよりも後方側に傾斜部５ｄを形成することで、フェース部がバック側及び上方側に変位し易くなり、これにより打球時のボールに対する反発性が高められてボールの初速度が向上すると共に、バックスピンを抑制して飛距離の向上が図れるようになる。また、フェースの撓み性を向上するために溝幅を広げる必要がなく、強度低下を抑制することも可能となる。
【００３２】
なお、上述したように、ソール部に形成される傾斜部５ｄについては、傾斜部の傾斜方向に沿った直線Ｌ１と、フェース部２のフェース面２ａの位置Ｐ５におけるフェース面の接線Ｌ２との交差角度αが略９０°以下となるように形成すれば、傾斜部５ｄの延出方向による規制（撓みに対してつっぱるような規制）を受け難くなり、フェース部２の下端２ｂが矢印Ａ方向に撓み易くなるが、交差角度αが小さくなり過ぎると、溝５Ａが矢印Ｂで示す上方向へ撓み難くなって打球時にスピン量を増加させる要因となってしまう。このため、交差角度αについては、矢印Ｂ方向にも撓み易いように、上述したとおり、９０°〜７５°の範囲内で形成しておくことが好ましい。
【００３３】
また、傾斜部５ｄの肉厚Ｔに関しては、溝部５Ａを規定する後壁５ａ及び前壁５ｂの肉厚ｔよりも薄く形成しておくことが好ましい。すなわち、傾斜部５ｄの肉厚が薄くなることで、傾斜部そのものが起点位置Ｐ６付近を中心にして撓み易くなり、結果として溝５Ａは上方に撓み易くなり、フェース部のフェース面も上方に変位し易くなる。すなわち、打球時におけるボールに与えるスピン量も軽減される。
【００３４】
さらに、傾斜部５ｄについては、その前後方向の幅（フェース・バック方向に沿った距離であり、Ｐ１，Ｐ６間の距離）Ｌが短くなると、溝５Ａの上方向の撓み量が減少してしまうと共に、距離Ｌが長くなれば、フェース部がバック側に撓み難くなってしまう。ヘッド本体の大きさにもよるが、傾斜部５ｄの前後方向の幅については、５〜１５ｍｍの範囲で形成することが好ましい。
【００３５】
以上、本発明は、ソール部に溝を形成した構成のウッド型ゴルフクラブにおいて、ボールに対する反発性を向上するために、溝のバック側に形成される傾斜部を特徴とするものであり、ヘッドの大きさ、形状、構成材料等については限定されることはない。また、溝５Ａの深さや幅についても適宜変形することができ、溝５Ａについては、トウ・ヒール方向で連続して繋がっていない構成であっても良い。
【符号の説明】
【００３６】
１  ヘッド本体
２  フェース部
２ａ  フェース面
３  クラウン部
５  ソール部
５Ａ  溝
５ａ  後壁
５ｂ  前壁
５ｄ  傾斜部
１０  シャフト
【図１】
0006502886.tif 000002
【図２】
0006502886.tif 000003
【図３】
0006502886.tif 000004
【図４】
0006502886.tif 000005
【図５】
0006502886.tif 000006