(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機であって、前記砂地走行装置を構成する車輪の近傍に水を散布する水散布手段を備えていることを特徴とする砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項２】
前記水陸両用飛行機が、フロートを備えたフロート水上飛行機であって、前記水散布手段が、前記水陸両用飛行機の本体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項３】
前記水陸両用飛行機が、フロートを備えたフロート水上飛行機であって、前記水散布手段が、前記フロートに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項４】
前記水陸両用飛行機が、飛行艇であって、前記水散布手段が飛行艇本体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項５】
前記水散布手段が、前記水を貯留するタンクと、このタンクに給水管を介して連結され、前記タンクに貯留された水を、前記車輪の近傍に散布するノズルを備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかに記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項６】
前記タンクには、その内部に水を取り込むための吸水手段が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項７】
前記吸水手段が、吸水ポンプであることを特徴とする請求項６に記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項８】
前記タンクが、少なくともその一部が前記水陸両用飛行機の喫水線よりも下方に位置するように設けられ、前記吸水手段が、前記喫水線よりも下方に位置させられた開閉弁によって構成されていることを特徴とする請求項６に記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項９】
前記給水管の途中に、前記タンク内の水を前記ノズルに供給する給水ポンプが設けられていることを特徴とする請求項５ないし請求項８の何れかに記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【請求項１０】
前記ノズルが、前記タンクよりも下方に設置され、前記給水管の途中に開閉弁が設けられていることを特徴とする請求項５ないし請求項８の何れかに記載の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に水上および整備された飛行場から離着する水上飛行機に係わり、特に、水際から陸上へ容易に移動することの可能な砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の水陸両用飛行機は、水上もしくは飛行場からの離発着が可能なように設計されているが、離島等の砂浜に上陸したり逆に進水するようには設計されていない。
特許文献１に示されるように、海や河川、あるいは、湖等の水面を離発着する水上飛行機が知られており、この水上飛行機は、飛行機本体の浮力を利用する飛行艇や、飛行機本体に装着されたフロートの浮力を利用するフロート水上飛行機に分類され、それぞれ、飛行機本体の浮力やフロートの浮力を利用して水面からの離発着を行なうようになっている。
【０００３】
ところで、このような水上飛行機から陸上において積載物を下ろしたり、駐機しなければならない場合がある。
このような状況に対応すべく、従来では、前述した水上飛行機に、飛行場への離着陸用車輪を装着した水陸両用飛行機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２４６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した離着陸用車輪を備えた水上飛行機にあっては、着水後に、前記陸上走行用車輪によって陸上へ乗り上げることが可能となり、たとえば，陸上での積載物の上げ下ろしや駐機が可能となったが、なお、つぎのような改善すべき問題点が残されている。
【０００６】
すなわち、前述した飛行場への離着陸用車輪は、コンクリートやアスファルト等によって整地された地面を走行することを前提としており、乾いた砂地の走行には不向きである。
【０００７】
仮に、前述した離着陸用車輪によって乾いた砂地を走行した場合、この離着陸用車輪が即座に砂に埋まってしまい、走行不能となる。
【０００８】
したがって、従来の離着陸用車輪を備えた水上飛行機では、たとえば、漁港等の、船舶引き上げ用のスロープ等が完備された特定の場所でしかその機能を発揮できず、波打ち際から砂浜を挟んで陸地が存在する、一般的な多くの海岸では、陸地へ乗り上げることができない。
【０００９】
そして、前述したような、波打ち際から乾いた砂浜を挟んで陸地が存在する多くの海岸では、水上飛行機を係留するための設備が殆どなく、したがって、水上飛行機を駐機しておくことが困難で、水上飛行機の運航可能範囲が制限されるといった問題点もある。
【００１０】
本発明は、このような従来の技術において残されている問題点に鑑みなされたもので、乾いた砂浜を走行可能な砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機は、前述した課題を解決するために、前記砂地走行装置を構成する車輪の近傍に水を散布する水散布手段を設けたことを特徴としている。
【００１２】
このような構成とすることにより、水上飛行機が乾いた砂浜を走行する際に、前記水散布手段によって、前記車輪の近傍に水を散布する。
【００１３】
このように前記車輪の近傍に散布された水は、前記車輪の回転に伴って、この車輪前方の乾いた砂に散布されるとともに、この乾いた砂に吸収される。
【００１４】
そして、前述したように水を吸収した砂は、その粒子間が狭められて硬化することから、前記車輪の走行方向前方の砂が固められる。
【００１５】
一方、前記車輪は、前述したように固められた砂に乗り上げて走行することとなり、前記車輪が砂に沈み込むことを防止することができる。
【００１６】
このような水の散布を連続して行なうことにより、前記車輪の走行方向前方の砂を連続して硬化させて、前記車輪の沈み込みを防止し、これによって、砂地の走行を可能にする。
【００１７】
本発明は、前記水陸両用飛行機が、フロートを備えたフロート水上飛行機であっても、飛行艇であっても適用可能である。
【００１８】
また、前記水散布手段は、前記水陸両用飛行機の本体に設けても、前記フロートに設けてもよい。
【００１９】
そして、前記水散布手段は、前記水を貯留するタンクと、このタンクに給水管を介して連結され、前記タンクに貯留された水を、前記車輪の近傍に散布するノズルとによって構成することが好ましい。
【００２０】
このような構成とすることにより、前記水を確実に確保することができるとともに、この水を、前記車輪近傍に効率よく散布することができる。
【００２１】
また、前記タンクには、その内部に水を取り込むための吸水手段を設けることが好ましく、これによって、前記タンク内に必要な水を適切な時期に貯留することができる。
【００２２】
そして、前記吸水手段を、吸水ポンプによって構成することにより、前記タンク内への水の貯留を確実なものとすることができる。
【００２３】
一方、前記タンクを、少なくともその一部が前記水陸両用飛行機の喫水線よりも下方に位置するように設け、前記吸水手段を、前記喫水線よりも下方に位置させられた開閉弁によって構成することも可能である。
【００２４】
このような構成とすることにより、前記水陸両用飛行機が水上にある状態において、前記開閉弁を開放することによって、前記タンク内に水を自然に取り込むことができる。
また、前記タンク内に水を貯留しておく必要がない場合には、前記開閉弁を開放することによって、不要な水を容易に排出することができる。
【００２５】
本発明では、前記給水管の途中に、前記タンク内の水を前記ノズルに供給する給水ポンプを設けることができる。
【００２６】
このような構成とすることにより、前記給水ポンプの差動量を調整することにより、前記ノズルからの水の散布量を調整して、砂の硬化度合いを調整することが可能となる。
【００２７】
一方、前記ノズルを、前記タンクよりも下方に設置し、前記給水管の途中に開閉弁を設けておくこともできる。
【００２８】
このような構成とすることにより、前記ノズルからの水の散布を、水の自然落下により行なうことができ、前記水散布手段の構成を簡素化することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機を、乾いた砂地を走行させる必要が生じた際に、前記砂地走行装置を構成する車輪の近傍に水を散布することにより、この車輪の前方に位置する乾いた砂に水を散布して、その砂を硬化させ、これによって、前記車輪の沈み込みを防止して、前述した水陸両用飛行機の砂地走行を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態が適用された水上飛行機の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態が適用された水上飛行機の正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の要部の縦断面側面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示すもので、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示すもので、ノズルによる水の散布方向を示す概略側面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態を示すもので、ノズルによる水の散布方向を示す概略側面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態を示すもので、ノズルによる水の散布方向を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の第１の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１において、符号１は、本実施形態が適用された水陸両用飛行機を示し、この水陸両用飛行機１は、飛行機本体２と、この飛行機本体２の両側部下方に装着された一対のフロート３とを備えている。
【００３２】
前記各フロート３には、砂地走行用車輪（以降、車輪と略称する）４が一対装着されており、これらの車輪４は、前記フロート３の長さ方向に間隔をおき、かつ、その一部が、前記フロート３の下面から露出するようにして装着されている。
【００３３】
本実施形態では、この車輪４は、前記フロート３に形成された車輪格納部内に、緩衝装置を介して支持されているとともに、図示しない収納機構によって、前記緩衝装置とともに車輪格納部内に格納可能な構成となっている。
【００３４】
そして、前記各フロート３内には、前記車輪４の近傍に水を散布する水散布手段Ａが組み込まれている。
【００３５】
この水散布手段Ａは、水を貯留するタンク５と、このタンク５に給水管６を介して連結され、前記タンク５に貯留された水を、前記車輪４の近傍に散布するノズル７を備えている。
【００３６】
前記タンク５は、前記フロート３の内部を水密に仕切ることによって、このフロート３の長さ方向に沿い、かつ、このフロート３の下部に位置するように形成されている。
【００３７】
前記ノズル７は、本実施形態においては、前記緩衝装置に固定されているとともに、図３ないし図５に示すように、前記車輪４の上方前部へ向けて設置されている。
【００３８】
前記給水管６は、図３に示すように、その一端部が、前記タンク５内の底部に位置させられ、このタンク５の上壁を貫通して配管され、その他端部が、前記ノズル７に接続されている。
【００３９】
また、本実施形態においては、前記給水管６の途中に、前記タンク５内の水を前記ノズル７に供給する給水ポンプ８が設けられており、前記タンク５の上部に固定されている。
【００４０】
さらに本実施形態においては、一端部が前記タンク５の内部に開放され、かつ、他端部が前記フロート３の下方を貫通して外部に開放された吸水管９が設けられており、この吸水管９の途中に、外部の水を前記タンク５内に取り込むための吸水ポンプ１０が設けられ、これらの前記吸水管９と吸水ポンプ１０とによって吸水手段が構成されている。
【００４１】
そして、前記給水ポンプ８および吸水ポンプ１０は、前記飛行機本体２内に設置されたコントロールユニットＵに電気的に接続されて、これらの給水ポンプ８および吸水ポンプ１０が、操縦者の操作によって個々に駆動制御されるようになっている。
【００４２】
なお、図３中、符号１２は空気抜きを示し、前記タンク５内への注水や前記ノズル７への給水時における、前記タンク５内の圧力変化を抑制するために設けられている。
【００４３】
このように構成された本実施形態に係わる砂地走行装置を備えた水陸両用飛行機１は、着水後に、必要に応じて、波打ち際から砂浜を経て陸上へ向けて移動させられる。
【００４４】
このような移動に際して、まず、水陸両用飛行機１を波打ち際まで移動させて、前記吸水ポンプ１０を作動させることにより、前記タンク５内に所定量の水を注水する。
【００４５】
ついで、水上から砂浜へ向けて走行させるのであるが、砂浜の波打ち際の砂は、十分な水を含んで硬化していることから、前記車輪４が沈み込むことなく走行が可能であり、これによって、前記水陸両用飛行機１は、水上から波打ち際の砂地へ乗り上げることができる。
【００４６】
このような走行が継続されると、前記水陸両用飛行機１は、波打ち際の堅い砂地から乾いた砂地へと至るが、その際に、前記給水ポンプ８を作動させて、前記タンク５内の水を、前記ノズル７を介して前記車輪４へ向けて散布する。
【００４７】
そして、前記車輪４に散布された水が、前記車輪４の回転に伴って、この車輪４の走行方向前方の乾いた砂地へ浸透させられることにより、前記車輪４の前方の乾いた砂が、前記水によって締め固められる。
【００４８】
このような砂地の締め固めは、前記車輪４の走行方向前方において継続して行なわれ、これによって、走行状態にある前記車輪４の前方に、締め固められた砂地が順次形成される。
【００４９】
この結果、前記車輪４が砂地に沈み込むことなく、乾いた砂地の領域での走行が可能となり、前記水陸両用飛行機１を、乾いた砂地を走破して陸上へと走行させることができる。
【００５０】
したがって、前記水陸両用飛行機１を、引き上げスロープ等の特殊な設備が設けられていない多くの海岸線において陸上へ移動させることができ、陸上での駐機や、陸上での積載物の積み下ろしを可能にする。
この結果、前記水陸両用飛行機１の運用可能範囲が大幅に拡大される。
【００５１】
一方、陸上から水上へと移動する際に、乾いた砂地の走行を余儀なくされる場合には、陸上において前記タンク５内に注水しておき、この水を、前述した操作と同様の操作によって前記車輪４の近傍に散布することにより、水上までの移動が可能である。
【００５２】
そして、波打ち際の堅い砂地まで移動した際に、前記タンク５内の水を全て排出した後に水上へと移動させることにより、前記フロート３の浮力を十分に確保することができる。
【００５３】
なお、前記実施形態において示した各構成部材の諸形状や寸法等は一例であって、設計要求等に基づき種々変更可能である。
たとえば、前記実施形態においては、前記水散布手段Ａの全構成部材を前記フロート３に設けた例について示したが、これを、前記飛行機本体２に分散して設けることも可能である。
【００５４】
また、前記ノズル７による水の散布方向を、図６に示すように、前記車輪４の上部へ向けたり、図７に示すように、前記車輪４の前方へ向けたり、あるいは、これらの組み合わせた向きとすることもできる。
【００５５】
前記実施形態においては、前記水陸両用飛行機としてフロート水上飛行機を示したが、飛行艇への適用も可能である。
【００５６】
また、前記タンク５を、少なくともその一部が前記水陸両用飛行機１（前記フロート３）の喫水線よりも下方に位置するように設け、このタンク５の、前記喫水線よりも下方に位置する部位に、図３に示すように、開閉弁１１を設けておき、これによって前記吸水手段とすることもできる。
【００５７】
このような構成とすることにより、前記タンク５内への注水やその排出を、前記開閉弁の開閉によって行なうことができ、前記吸水手段の簡素化を図ることができる。
【００５８】
さらに、前記ノズル７を、前記タンク５よりも下方に設置し、前記給水管６の途中に開閉弁を設けて、前記水散布手段Ａを構成することもできる。
【００５９】
このような構成とすることにより、前記実施形態において用いた給水ポンプ８を省くことが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  水陸両用飛行機
２  飛行機本体
３  フロート
４  車輪（陸上走行用車輪）
５  タンク
６  給水管
７  ノズル
８  給水ポンプ
９  吸水管
１０吸水ポンプ
１１  開閉弁
１２  空気抜き
Ａ  水散布手段
Ｕ  コントロールユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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