(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１オプション処理を実行する第１オプション装置と、前記第１オプション処理とは異なる第２オプション処理を実行する第２オプション装置と、前記第１オプション装置及び前記第２オプション装置が装着される装置本体とを備える画像形成装置であって、
前記装置本体は、
第１本体排出口及び第２本体排出口が形成された第１筐体と、
片面印刷時にシートの第１面にのみ画像を形成し、両面印刷時に前記シートの前記第１面及び前記第１面とは反対側の第２面に画像を形成する画像形成部と、
前記第１オプション装置へ向けて前記シートを前記第１本体排出口から排出する第１本体排出部と、
前記第２オプション装置へ向けて前記シートを前記第２本体排出口から排出する第２本体排出部と、
前記画像形成部によって画像が形成された前記シートの搬送先を前記第１本体排出部と前記第２本体排出部との間で切り替える切替部と、
両面印刷時に前記第１面にのみ画像が形成された前記シートを、前記第２面に画像が形成されるように反転させて前記画像形成部へ向けて搬送する反転搬送部と
を備え、
前記切替部は、前記第１オプション処理又は前記第２オプション処理の実行中に前記第１オプション処理又は前記第２オプション処理の対象外である前記シートの搬送先を前記第２本体排出部又は前記第１本体排出部に切り替え、
前記第１オプション装置は、前記第１本体排出口から排出された前記シートが搬入される第１搬入口と、前記第１搬入口から搬入された前記シートを排出する第１オプション排出口とが形成された第２筐体と、
前記第１搬入口から前記第１オプション排出口へ向かう方向へ前記シートを搬送する第１オプション搬送部と
を備え、
前記第１オプション搬送部は、前記第２オプション処理の実行中に、前記第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象の前記シートが前記第１本体排出口から排出されると、前記第１搬入口から前記第１オプション排出口へ向かう方向へ前記シートを搬送した後に前記第１搬入口へ前記シートを搬送する第１スイッチバック処理を実行して、前記装置本体へ前記シートを送出し、
前記第２オプション装置は、前記第２本体排出口から排出された前記シートが搬入される第２搬入口と、前記第２搬入口から搬入された前記シートを排出する第２オプション排出口とが形成された第３筐体と、
前記第２搬入口から前記第１オプション排出口へ向かう方向へ前記シートを搬送する第２オプション搬送部と
を備え、
前記第２オプション搬送部は、前記第１オプション処理の実行中に、前記第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象の前記シートが前記第２本体排出口から排出されると、前記第２搬入口から前記第２オプション排出口へ向かう方向へ前記シートを搬送した後に前記第２搬入口へ前記シートを搬送する第２スイッチバック処理を実行して、前記装置本体へ前記シートを送出し、
前記第１本体排出部及び前記第２本体排出部は、前記第１オプション装置及び前記第２オプション装置から搬入された前記シートを前記反転搬送部に向けて送出する、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１筐体の上面に前記第１本体排出口が形成されており、
前記第１筐体の側面に前記第２本体排出口が形成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部によって画像が形成された前記シートを、前記切替部から前記第２本体排出部へ向けて搬送する本体搬送部を更に備え、
前記本体搬送部は、前記第２本体排出口から前記シートが送出される際に前記第１面が上方を向くように、前記シートを前記第２本体排出部へ向けて搬送する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２オプション装置は、フェイスアップ排出部を更に備え、
前記第３筐体には、フェイスアップ排出口が形成され、
前記フェイスアップ排出部は、前記第１面が上方を向いた姿勢で前記フェイスアップ排出口から前記シートを排出する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
（フェイスアップ排出部の限定）
前記フェイスアップ排出部は、前記第２搬入口と対向し、
前記第２搬入口は、前記第２本体排出口と対向する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
（切替部の限定）
前記切替部は、第１の姿勢と第２の姿勢との間で姿勢が切り替わり、
前記切替部の姿勢が前記第１の姿勢である場合、前記シートは、前記切替部から前記第１本体排出部に向けて搬送され、又は前記第１本体排出部から前記反転搬送部に向けて搬送され、
前記切替部の姿勢が前記第２の姿勢である場合、前記シートは、前記切替部から前記第２本体排出部に向けて搬送される、又は前記第２本体排出部から前記反転搬送部に向けて搬送される、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１オプション装置は、後処理装置であり、
前記第２オプション装置は、仕分け処理装置である、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数のオプション処理を実行できる画像形成装置が普及している。オプション処理は、仕分け処理及び後処理などを含む。例えば、特許文献１には、仕分け処理及び後処理の一例であるステープル処理を実行可能な画像形成装置が開示されている。特許文献１に開示された画像形成装置は、中間スタッカ、ステープル、及びメールビンを備える。画像が形成されたシートは、中間スタッカによってスタックされる。ステープルは、中間スタッカにスタックされたシートにステープル処理を実行する。ステープル処理が実行されたシートは、仕分けされてメールビンに搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２１０７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置では、中間スタッカを経由しなければ、メールビンにシートを搬送することができない。したがって、ステープル処理が実行されている間、ステープル処理を必要としないシートを仕分けすることができない。つまり、ステープル処理と仕分け処理とを並行して実行することができない。この結果、画像形成装置による処理速度が低下する。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、２つのオプション装置による処理を並行して実行することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、第１オプション装置と、第２オプション装置と、装置本体とを備える。前記第１オプション装置は、第１オプション処理を実行する。前記第２オプション装置は、前記第１オプション処理とは異なる第２オプション処理を実行する。前記装置本体は、前記第１オプション装置及び前記第２オプション装置が装着される。前記装置本体は、画像形成部と、第１本体排出部と、第２本体排出部と、切替部とを備える。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記第１本体排出部は、前記第１オプション装置へ向けて前記シートを前記装置本体から排出する。前記第２本体排出部は、前記第２オプション装置へ向けて前記シートを前記装置本体から排出する。前記切替部は、前記画像形成部によって画像が形成された前記シートの搬送先を前記第１本体排出部と前記第２本体排出部との間で切り替える。前記切替部は、前記第１オプション処理の実行中に前記第１オプション処理の対象外である前記シートの搬送先を前記第２本体排出部に切り替える。前記切替部は、前記第２オプション処理の実行中に前記第２オプション処理の対象外である前記シートの搬送先を前記第１本体排出部に切り替える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、２つのオプション装置による処理を並行して実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施形態１に係る装置本体の構成を示す図であり、（ｂ）は、図２（ａ）の本体切替部材の近傍を示す拡大図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る後処理装置の構成を示す図である。
【図４】（ａ）は、本発明の実施形態１に係るメールボックスの構成を示す図であり、（ｂ）は、図４（ａ）のオプション切替部材の近傍を示す拡大図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による後処理及び仕分け処理を示す図である。
【図７】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による後処理及び仕分け処理を示す図である。
【図８】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による後処理及び仕分け処理を示す図である。
【図９】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による他の後処理及び仕分け処理を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による他の後処理及び仕分け処理を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による他の後処理及び仕分け処理を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による両面印刷処理を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による両面印刷処理を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による両面印刷処理を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による他の両面印刷処理を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による他の両面印刷処理を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態１に係る画像形成装置による他の両面印刷処理を示す図である。
【図１８】本発明の実施形態２に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１９】本発明の実施形態２に係る画像形成装置による両面印刷処理を示す図である。
【図２０】本発明の実施形態２に係る画像形成装置による両面印刷処理を示す図である。
【図２１】本発明の実施形態２に係る画像形成装置による両面印刷処理を示す図である。
【図２２】本発明の実施形態２に係る画像形成装置による他の両面印刷処理を示す図である。
【図２３】本発明の実施形態２に係る画像形成装置による他の両面印刷処理を示す図である。
【図２４】本発明の実施形態２に係る画像形成装置による他の両面印刷処理を示す図である。
【図２５】本発明の実施形態２に係る画像形成装置の他の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
［実施形態１］
まず、図１を参照して、実施形態１に係る画像形成装置４００の構成について説明する。図１は、画像形成装置４００の外観を示す斜視図である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置４００は、装置本体１００、第１オプション装置の一例である後処理装置２００、及び第２オプション装置の一例であるメールボックス３００を備える。本実施形態において、装置本体１００はプリンターである。
【００１２】
装置本体１００は、操作パネル２を備える。操作パネル２は、装置本体１００の前側に配置される。操作パネル２は、画像形成装置４００に対するユーザーからの指示を受け付ける。本実施形態において、ユーザーは、操作パネル２を操作することによって、画像形成装置４００に対してジョブの実行を要求することができる。
【００１３】
後処理装置２００は、装置本体１００の上面に装着される。後処理装置２００は、ステープル処理、及びパンチ処理のような後処理を実行する。メールボックス３００は、装置本体１００の後面に装着される。メールボックス３００は、仕分け処理を実行する。なお、後処理は、第１オプション処理の一例であり、仕分け処理は、第２オプション処理の一例である。
【００１４】
次に、図２（ａ）及び図２（ｂ）を参照して、装置本体１００の構成について詳細に説明する。図２（ａ）は、装置本体１００の構成を示す図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）の本体切替部材６の近傍を示す拡大図である。
【００１５】
図２（ａ）に示すように、装置本体１００は、第１筐体１１、本体制御部１００Ｓ、給紙部３、画像形成部４、定着部５、本体切替部材６、第１本体排出部７、第２本体排出部８、本体搬送部９、及び反転搬送部１０を備える。本体切替部材６は、切替部の一例である。
【００１６】
第１筐体１１の上面の後側には、第１本体排出口１１１が形成されている。第１筐体１１の後面には、第２本体排出口１１２が形成されている。
【００１７】
本体制御部１００Ｓは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって構成される。本体制御部１００Ｓは、記憶領域に記憶された制御プログラムを実行することによって、装置本体１００の各部の動作を制御する。本実施形態において、本体制御部１００Ｓは、後処理を含むジョブの実行を受け付けると、図１を参照して説明した後処理装置２００に後処理の実行を要求する。また、本体制御部１００Ｓは、仕分け処理を含むジョブの実行を受け付けると、図１を参照して説明したメールボックス３００に仕分け処理の実行を要求する。
【００１８】
給紙部３は、シートＳを１枚ずつ本体搬送部９へ給紙する。本体搬送部９は、給紙部３から給紙されたシートＳを画像形成部４へ搬送する。
【００１９】
画像形成部４は、給紙部３の上方に配置される。画像形成部４は、画像データに基づいて、給紙部３から給紙されたシートＳに画像を形成する。詳しくは、画像形成部４は、片面印刷時に、シートＳの第１面に画像を形成し、両面印刷時に、シートＳの第１面及び第２面に画像を形成する。第２面は、第１面とは反対側の面である。
【００２０】
画像形成部４は、露光装置４１、現像装置４２、感光体ドラム４３、及び転写ローラー４４を備える。露光装置４１は、画像データに基づいて感光体ドラム４３を照射する。これにより、感光体ドラム４３の表面に静電潜像が形成される。現像装置４２は、感光体ドラム４３にトナーを供給して、感光体ドラム４３に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００２１】
転写ローラー４４は、感光体ドラム４３に対向して配置され、感光体ドラム４３とともに転写ニップを形成する。シートＳが転写ニップを通過することによって、感光体ドラム４３に形成されたトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、本体搬送部９によって定着部５へ向けて搬送される。
【００２２】
定着部５は、転写ニップの後方に配置される。定着部５は、加熱部材５１及び加圧部材５２を備える。加熱部材５１及び加圧部材５２は互いに対向して配置され、定着ニップを形成する。画像形成部４から搬送されたシートＳは、定着ニップを通過することにより加熱及び加圧される。この結果、トナー像がシートＳに定着する。片面印刷時において、シートＳは、第１面が上方を向いた姿勢で定着ニップを通過する。トナー像が定着されたシートＳは、本体搬送部９によって本体切替部材６を経由して、第１本体排出部７又は第２本体排出部８へ搬送される。
【００２３】
第１本体排出部７は、本体切替部材６の上方に配置される。第１本体排出部７は、第１本体排出ローラー対７１を備える。第１本体排出ローラー対７１は、本体搬送部９によって搬送されたシートＳを、第１本体排出口１１１を介して装置本体１００の外部へ排出する。第１本体排出口１１１から排出されたシートＳは、後処理装置２００へ送出される。また、第１本体排出ローラー対７１は、第１本体排出口１１１を介して後処理装置２００から搬入されたシートＳを本体切替部材６へ向けて搬送する。
【００２４】
第２本体排出部８は、本体切替部材６の後方に配置される。第２本体排出部８は、第２本体排出ローラー対８１を備える。第２本体排出ローラー対８１は、本体搬送部９によって搬送されたシートＳを、第２本体排出口１１２を介して装置本体１００の外部へ排出する。本実施形態において、片面印刷対象のシートＳは、第１面が上方を向いた姿勢（フェイスアップ）で第２本体排出口１１２から排出される。第２本体排出口１１２から排出されたシートＳは、メールボックス３００へ送出される。また、第２本体排出ローラー対８１は、メールボックス３００から第２本体排出口１１２へシートＳが搬入されると、そのシートＳを本体切替部材６へ向けて搬送する。
【００２５】
本体搬送部９は、給紙部３から給紙されたシートＳを第１本体排出部７又は第２本体排出部８まで搬送する。また、本体搬送部９は、後処理装置２００から第１本体排出口１１１へシートＳが搬入されると、そのシートＳを反転搬送部１０へ向けて搬送する。更に、本体搬送部９は、メールボックス３００から第２本体排出口１１２へシートＳが搬入されると、そのシートＳを反転搬送部１０へ向けて搬送する。本体搬送部９は、第１本体搬送部９１、第２本体搬送部９２、第３本体搬送部９３、第４本体搬送部９４、及び第５本体搬送部９５を備える。
【００２６】
第１本体搬送部９１は、給紙部３から定着部５まで延在する。第１本体搬送部９１は、縦断面視した時の形状が略Ｃ字形状の第１本体搬送路９１Ｌを構成する。第２本体搬送部９２は、定着部５から本体切替部材６まで延在する。第２本体搬送部９２は、定着部５から後側に向けて延びる第２本体搬送路９２Ｌを構成する。
【００２７】
第３本体搬送部９３は、本体切替部材６から第１本体排出部７まで延在する。第３本体搬送部９３は、第３本体搬送路９３Ｌを構成する。第４本体搬送部９４は、本体切替部材６から第２本体排出部８まで延在する、第４本体搬送部９４は、本体切替部材６から後側に向けて延びる第４本体搬送路９４Ｌを構成する。第４本体搬送部９４は、片面印刷対象のシートＳを第１面が上方を向いた姿勢のまま搬送する。この結果、シートＳは、第１面が上方を向いた姿勢で第２本体排出部８からメールボックス３００へ送出される。第５本体搬送部９５は、本体切替部材６から反転搬送部１０まで延在し、第５本体搬送路９５Ｌを構成する。
【００２８】
本体切替部材６は、揺動することによって姿勢が変化する。本体切替部材６の動作は、本体制御部１００Ｓによって制御される。本体切替部材６の姿勢が変化すると、定着ニップを通過したシートＳの搬送先が第３本体搬送部９３と、第４本体搬送部９４との間で切り替えられる。
【００２９】
本体切替部材６は、後処理装置２００による後処理の実行中に後処理の対象外であるシートＳが搬送されると、第２の姿勢となる。また、本体切替部材６は、メールボックス３００による仕分け処理の実行中に仕分け処理の対象外であるシートＳが搬送されると、第１の姿勢となる。更に、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳが第１本体排出部７から搬送されると、本体切替部材６は、第１の姿勢となる。また、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳが第２本体排出部８から搬送されると、本体切替部材６は、第２の姿勢となる。
【００３０】
反転搬送部１０は、第５本体搬送部９５から第１本体搬送部９１まで延在する。反転搬送部１０は、第５本体搬送部９５から前側に向けて延びる反転搬送路１０Ｌを構成する。反転搬送部１０は、反転搬送部１０に搬入されたシートＳを第１本体搬送部９１へ向けて搬送する。反転搬送部１０は、シートＳの画像が形成される面を反転させる。本実施形態において、反転搬送部１０は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳを第２面に画像が形成されるように反転させる。第１本体搬送部９１は、第２面が上方を向いたシートＳを、画像形成部４へ搬送する。この結果、シートＳの第２面に画像が形成される。
【００３１】
図２（ｂ）に示すように、第２本体搬送部９２は、駆動搬送ローラー９２１、及び従動搬送ローラー９２２を有する。駆動搬送ローラー９２１は、矢印Ｒ１の方向に回転する駆動ローラーである。従動搬送ローラー９２２は、駆動搬送ローラー９２１に対向して配置され、駆動搬送ローラー９２１の回転に伴って回転する。定着ニップを通過したシートＳは、駆動搬送ローラー９２１及び従動搬送ローラー９２２の回転によって第３本体搬送部９３又は第４本体搬送部９４へ搬送される。
【００３２】
第５本体搬送部９５は、従動搬送ローラー９５１を有する。従動搬送ローラー９５１は、駆動搬送ローラー９２１に対向して配置され、駆動搬送ローラー９２１の回転に伴って回転する。駆動搬送ローラー９２１及び従動搬送ローラー９５１の回転によって、第５本体搬送部９５に搬入されたシートＳが反転搬送部１０に搬送される。
【００３３】
本体切替部材６は、第３本体搬送部９３へシートＳを搬送する場合、第１の姿勢（図２（ｂ）における実線で示す姿勢）となる。本体切替部材６が第１の姿勢である場合、第４本体搬送路９４Ｌの入り口が本体切替部材６によって塞がれる。また、本体切替部材６は、第４本体搬送部９４へシートＳを搬送する場合、第２の姿勢（図２（ｂ）における二点鎖線で示す姿勢）となる。本体切替部材６が第２の姿勢である場合、第３本体搬送路９３Ｌの入り口が本体切替部材６によって塞がれる。
【００３４】
本実施形態において、本体切替部材６は、後処理対象のシートＳが搬送されると、第１の姿勢となる。また、本体切替部材６は、仕分け処理対象のシートＳが搬送されると、第２の姿勢となる。また、本体切替部材６は、両面印刷対象のシートＳが第１本体排出部７から搬送されると、第１の姿勢となる。これにより、両面印刷対象のシートＳが第５本体搬送部９５を経由して、反転搬送部１０へ搬送される。また、両面印刷対象のシートＳが第２本体排出部８から搬送されると、第２の姿勢となる。これにより、両面印刷対象のシートＳが第５本体搬送部９５を経由して、反転搬送部１０へ搬送される。
【００３５】
続いて、図３を参照して、後処理装置２００の構成について説明する。図３は、後処理装置２００の構成を示す図である。
【００３６】
図３に示すように、後処理装置２００は、第２筐体２１及び第１排出トレイ２５を備える。
【００３７】
第２筐体２１の下面は、図２を参照して説明した第１筐体１１の上面の形状に対応する形状を有する。第２筐体２１の下面の後側には、第１搬入口２１１が形成されている。第１搬入口２１１には、図２を参照して説明した第１本体排出部７によって送出されたシートＳが搬入される。また、第２筐体２１の前面の上側には、第１オプション排出口２１２が形成されている。第１オプション排出口２１２の下方には、第１排出トレイ２５が第２筐体２１の前面から前方に向けて突出するように設けられる。
【００３８】
後処理装置２００は、第２筐体２１の内部に、第１オプション制御部２００Ｓ、後処理部２２、第１オプション排出部２３、及び第１オプション搬送部２４を備える。
【００３９】
第１オプション制御部２００Ｓは、図２を参照して説明した本体制御部１００Ｓからの要求に応じて後処理装置２００の各部の動作を制御する。
【００４０】
第１オプション搬送部２４は、装置本体１００から排出されたシートＳを後処理部２２へ搬送する。
【００４１】
後処理部２２は、第１オプション搬送部２４によって搬送されたシートＳに後処理を実行する。後処理が実行されたシートＳは、第１オプション排出部２３によって、第１オプション排出口２１２を介して第２筐体２１の外部へ排出される。
【００４２】
第１オプション排出部２３は、第１オプション排出ローラー対２３１を有する。第１オプション排出ローラー対２３１は、後処理が実行された後のシートＳに当接して、第２筐体２１からシートＳを排出する。本実施形態において、第１オプション排出ローラー対２３１は、片面印刷対象のシートＳを第１面が下方を向いた姿勢で第１オプション排出口２１２から排出する。第１オプション排出口２１２から排出されたシートＳは、第１排出トレイ２５に積載される。
【００４３】
第１オプション搬送部２４は、第１搬入口２１１から後処理部２２まで延在し、第１オプション搬送路２４Ｌを構成する。第１オプション搬送部２４は、第１オプション搬送ローラー対２４１を有する。第１オプション搬送ローラー対２４１は、後処理対象のシートＳを第１搬送方向Ｄ１へ搬送する。第１搬送方向Ｄ１は、第１搬入口２１１から第１オプション排出部２３へ向かう方向である。
【００４４】
本実施形態において、第１オプション搬送ローラー対２４１は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳに対してスイッチバック処理を実行する。詳しくは、第１オプション搬送ローラー対２４１は、第１搬入口２１１から搬入されたシートＳを第１搬送方向Ｄ１へ搬送した後に第２搬送方向Ｄ２へ搬送する。第２搬送方向Ｄ２は、第１搬送方向Ｄ１とは反対の方向である。第１オプション搬送ローラー対２４１によってスイッチバック処理が実行されたシートＳは、第１搬入口２１１を介して装置本体１００（図２参照）へ送出される。
【００４５】
次に図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照して、メールボックス３００の構成について説明する。図４（ａ）は、メールボックス３００の構成を示す図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）のオプション切替部材３６の近傍を示す拡大図である。
【００４６】
図４（ａ）に示すように、メールボックス３００は、第３筐体３１、及び２つの第２排出トレイ３５を備える。
【００４７】
第３筐体３１の前面の下側には、第２搬入口３１１が形成されている。第２搬入口３１１には、図２を参照して説明した第２本体排出部８によって送出されたシートＳが搬入される。また、第３筐体３１の前面の上側には、第２オプション排出口３１２が２つ形成されている。第２排出トレイ３５は、対応する第２オプション排出口３１２の下方から前方に向けて突出するようにそれぞれ第３筐体３１の前面に設けられる。第３筐体３１の後面の下側には、第１フェイスアップ排出口３１３が形成されている。
【００４８】
メールボックス３００は、第３筐体３１の内部に、第２オプション制御部３００Ｓ、第２オプション排出部３２、第１フェイスアップ排出部３３、第２オプション搬送部３４、及びオプション切替部材３６を備える。
【００４９】
第２オプション制御部３００Ｓは、図２を参照して説明した本体制御部１００Ｓからの要求に応じてメールボックス３００の各部の動作を制御する。本実施形態において、第２オプション制御部３００Ｓは、２つの第２オプション排出口３１２のうちから、シートＳを排出する第２オプション排出口３１２を選択する。例えば、第２オプション制御部３００Ｓは、ジョブの実行を要求したユーザーに応じて、シートＳを排出する第２オプション排出口３１２を選択する。これにより、ジョブの実行を要求したユーザーごとにシートＳが仕分けされる。
【００５０】
第２オプション排出部３２は、第２オプション排出ローラー対３２１を備える。第２オプション排出ローラー対３２１は、第２オプション排出口３１２を介して第３筐体３１からシートＳを排出する。第２オプション排出ローラー対３２１は、片面印刷対象のシートＳを第１面が下方を向いた姿勢で第２オプション排出口３１２から排出する。第２オプション排出口３１２から排出されたシートＳは、第２排出トレイ３５に積載される。
【００５１】
第１フェイスアップ排出部３３は、第１フェイスアップ排出ローラー対３３１を有する。第１フェイスアップ排出ローラー対３３１は、第１フェイスアップ排出口３１３を介して第３筐体３１からシートＳを排出する。本実施形態において、第１フェイスアップ排出部３３は、片面印刷対象のシートＳを第１面が上方を向いた姿勢で第１フェイスアップ排出口３１３から排出する。
【００５２】
第２オプション搬送部３４は、装置本体１００から排出されたシートＳを第２オプション排出部３２へ搬送する。
【００５３】
第２オプション搬送部３４は、第２搬入口３１１から延在し、第２オプション搬送路３４Ｌを構成する。第２オプション搬送路３４Ｌは、第２搬入口３１１から分岐点ｂまで延在する。分岐点ｂは、第２オプション排出部３２の近傍に位置する。また、第２オプション搬送路３４Ｌは、分岐点ｂから分岐して各第２オプション排出口３１２へ至る。
【００５４】
第２オプション搬送部３４は、分岐点ｂよりも下方に２つの第２オプション搬送ローラー対３４１を有する。第２オプション搬送ローラー対３４１は、仕分け処理対象のシートＳを第３搬送方向Ｄ３へ搬送する。第３搬送方向Ｄ３は、第２搬入口３１１から第２オプション排出部３２へ向かう方向である。
【００５５】
本実施形態において、第２オプション搬送ローラー対３４１は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳに対してスイッチバック処理を実行する。詳しくは、第２オプション搬送ローラー対３４１は、第２搬入口３１１から搬入されたシートＳを第３搬送方向Ｄ３へ搬送した後に第４搬送方向Ｄ４へ搬送する。第４搬送方向Ｄ４は、第３搬送方向とは反対の方向である。第２オプション搬送ローラー対３４１によってスイッチバック処理が実行されたシートＳは、第２搬入口３１１を介して装置本体１００（図２参照）へ送出される。
【００５６】
オプション切替部材３６は、揺動することによって姿勢が変化する。オプション切替部材３６の動作は、第２オプション制御部３００Ｓによって制御される。オプション切替部材３６の姿勢が変化すると、シートＳの搬送先が、第２オプション搬送部３４と第１フェイスアップ排出部３３との間で切り替えられる。
【００５７】
図４（ｂ）に示すように、オプション切替部材３６は、第２オプション搬送部３４へシートＳを搬送する場合、第３の姿勢（図４（ｂ）における実線で示す姿勢）となる。オプション切替部材３６が第３の姿勢である場合、第１フェイスアップ排出部３３の入り口がオプション切替部材３６によって塞がれる。また、オプション切替部材３６は、第１フェイスアップ排出部３３へシートＳを搬送する場合、第４の姿勢（図４（ｂ）における二点鎖線で示す姿勢）となる。オプション切替部材３６が第４の姿勢である場合、第２オプション搬送部３４の入り口がオプション切替部材３６によって塞がれる。
【００５８】
続いて、図５を参照して、画像形成装置４００の構成について説明する。図５は、画像形成装置４００の構成を示す図である。
【００５９】
図５に示すように、第２筐体２１は、第１筐体１１の上面に取り付けられる。第２筐体２１に形成された第１搬入口２１１は、第１筐体１１に形成された第１本体排出口１１１と対向する。よって、第１本体排出口１１１（装置本体１００）から送出されたシートＳが第１搬入口２１１（後処理装置２００）に搬入される。また、第１搬入口２１１から送出されたシートＳが第１本体排出口１１１へ搬入される。
【００６０】
第３筐体３１は、第１筐体１１の後面に取り付けられる。第３筐体３１に形成された第２搬入口３１１は、第１筐体１１に形成された第２本体排出口１１２と対向する。よって、第２本体排出口１１２（装置本体１００）から送出されたシートＳが第２搬入口３１１（メールボックス３００）に搬入される。また、第２搬入口３１１から送出されたシートＳが第２本体排出口１１２へ搬入される。
【００６１】
次に図６〜図１１を参照して、画像形成装置４００による後処理及び仕分け処理について説明する。図６〜図８は、画像形成装置４００による後処理及び仕分け処理を示す図である。詳しくは、仕分け処理の実行中に後処理を実行する画像形成装置４００を示している。図６〜図８に示すシートＳ１は、仕分け処理対象のシートＳである。図６〜図８に示すシートＳ２は、後処理対象のシートＳである。
【００６２】
図６に示すように、メールボックス３００がシートＳ１に対して仕分け処理を実行している間に、シートＳ２が本体切替部材６まで搬送されると、本体切替部材６は、第１の姿勢となる。この結果、シートＳ２は、第１本体排出部７へ搬送される。図７に示すように、第１本体排出部７に搬送されたシートＳ２は、第１本体排出口１１１及び第１搬入口２１１を介して、後処理装置２００へ送出される。図８に示すように、後処理装置２００に送出されたシートＳ２は、後処理部２２によって後処理が実行される。
【００６３】
図９〜図１１は、画像形成装置４００による他の後処理及び仕分け処理を示す図である。詳しくは、後処理の実行中に仕分け処理を実行する画像形成装置４００を示している。図９に示すように、後処理装置２００がシートＳ３に対して後処理を実行している間に、シートＳ４が本体切替部材６まで搬送されると、本体切替部材６は、第２の姿勢となる。この結果、シートＳ４は、第２本体排出部８へ搬送される。図１０に示すように、シートＳ４は、第２本体排出口１１２及び第２搬入口３１１を介して、メールボックス３００へ送出される。図１１に示すように、メールボックス３００に送出されたシートＳ４は、仕分け処理が実行されて第２排出トレイ３５に積載される。
【００６４】
次に、図１２〜図１４を参照して、画像形成装置４００による両面印刷処理について説明する。図１２〜図１４は、画像形成装置４００による両面印刷処理を示す図である。図１２〜図１４は、仕分け処理の実行中に実行される両面印刷処理を示している。図１２〜図１４に示すシートＳ５は、仕分け処理対象のシートＳである。図１２〜図１４に示すシートＳ６は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳである。
【００６５】
図１２に示すように、メールボックス３００がシートＳ５に対して仕分け処理を実行している間に、シートＳ６が本体切替部材６まで搬送されると、本体切替部材６は、第１の姿勢となる。この結果、シートＳ６は、第１本体排出部７へ搬送される。図１３に示すように、第１本体排出部７は、第１本体排出口１１１及び第１搬入口２１１を介して、第１オプション搬送ローラー対２４１へ向けてシートＳ６を搬送する。第１オプション搬送ローラー対２４１は、シートＳ６に対してスイッチバック処理を実行する。詳しくは、第１オプション搬送ローラー対２４１は、シートＳ６を第１搬送方向Ｄ１に搬送した後に、第２搬送方向Ｄ２に搬送する。この結果、シートＳ６が第１本体排出部７に送出される。第１本体排出部７に送出されたシートＳ６は、図１４に示すように、反転搬送部１０に搬送される。反転搬送部１０に搬送されたシートＳ６は、第２面が上方を向いた姿勢で画像形成部４へ搬送される。この結果、画像形成部４によってシートＳ６の第２面に画像が形成される。
【００６６】
続いて、図１５〜図１７を参照して、画像形成装置４００による他の両面印刷処理について説明する。図１５〜図１７は、画像形成装置４００による他の両面印刷処理を示す図である。図１５〜図１７は、後処理の実行中に実行される両面印刷処理を示している。図１５〜図１７に示すシートＳ７は、後処理対象のシートＳである。また、図１５〜図１７に示すシートＳ８は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳである。
【００６７】
図１５に示すように、後処理部２２がシートＳ７に対して後処理を実行している間に、シートＳ８が本体切替部材６まで搬送されると、本体切替部材６は、第２の姿勢となる。この結果、シートＳ８が第２本体排出部８へ搬送される。図１６に示すように、第２本体排出部８は、第２本体排出口１１２及び第２搬入口３１１を介して第２オプション搬送ローラー対３４１へ向けてシートＳ８を搬送する。第２オプション搬送ローラー対３４１は、シートＳ８に対してスイッチバック処理を実行する。詳しくは、第２オプション搬送ローラー対３４１は、シートＳ８を第３搬送方向Ｄ３に搬送した後に、第４搬送方向Ｄ４に搬送する。この結果、シートＳ８が第２本体排出部８へ送出される。第２本体排出部８へ送出されたシートＳ８は、図１７に示すように、反転搬送部１０に搬送される。反転搬送部１０に搬送されたシートＳ８は、第２面が上方を向いた姿勢で画像形成部４へ搬送される。この結果、画像形成部４によってシートＳ８の第２面に画像が形成される。
【００６８】
以上、実施形態１について説明した。本実施形態によれば、装置本体１００は、第１本体排出部７及び第２本体排出部８を備える。第１本体排出部７は、第１本体排出口１１１を介して後処理装置２００へシートＳを排出する。第２本体排出部８は、第２本体排出口１１２を介してメールボックス３００へシートＳを排出する。このため、画像形成装置４００は、後処理の実行中に仕分け処理を実行することができる。また、仕分け処理の実行中に後処理を実行することができる。したがって、画像形成装置４００は、後処理と仕分け処理とを並行して実行できる。この結果、画像形成装置４００による処理速度の向上を図ることができる。
【００６９】
また、本実施形態によれば、後処理装置２００及びメールボックス３００はスイッチバック処理を実行することができる。このため、画像形成装置４００は、後処理の実行中又は仕分け処理の実行中に両面印刷処理を実行することができる。よって、画像形成装置４００は、オプション処理及び両面印刷処理を並行して実行できる。この結果、画像形成装置４００による処理速度の向上を図ることができる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、メールボックス３００は、装置本体１００の後面に装着される。したがって、メールボックス３００が装置本体１００の上面に装着される場合に比べて、画像形成装置４００の低背化を図ることができる。
【００７１】
また、本実施形態によれば、メールボックス３００は、第１フェイスアップ排出部３３及び第１フェイスアップ排出口３１３を備える。したがって、画像形成装置４００は、片面印刷対象のシートＳを、その第１面が上方を向いた姿勢で排出（フェイスアップ排出）することができる。よって、ユーザーの利便性が向上する。
【００７２】
［実施形態２］
次に、図１８〜図２５を参照して、実施形態２に係る画像形成装置４００ａについて説明する。実施形態２では、装置本体の構成が実施形態１と異なる。また、装置本体に装着されるオプション装置が１台である点が実施形態１と異なる。以下、実施形態２について実施形態１と異なる事項を説明し、実施形態１と重複する事項の説明は割愛する。
【００７３】
まず、図１８を参照して、画像形成装置４００ａの構成について説明する。図１８は、画像形成装置４００ａの構成を示す図である。
【００７４】
図１８に示すように、画像形成装置４００ａは、装置本体１００ａ、及び後処理装置２００ａを備える。後処理装置２００ａは、装置本体１００ａの後面に装着される。
【００７５】
装置本体１００ａは、第１筐体１１ａを備える。第１筐体１１ａの上面の中央部は、後方に向けて下がるように傾斜している。本実施形態において、第１筐体１１ａの上面の中央部は、第３排出トレイ１０１である。第３排出トレイ１０１には、第１本体排出口１１１ａを介してシートＳが排出される。第１本体排出口１１１ａは、第１筐体１１ａに形成されている。第１本体排出口１１１ａは、第３排出トレイ１０１の後端の上方に配置される。第１本体排出口１１１ａは、第１筐体１１ａの前方を向いた姿勢で開口している。
【００７６】
装置本体１００ａは、第１本体排出部７ａを備える。第１本体排出部７ａは、第１本体排出ローラー対７１ａを有する。第１本体排出ローラー対７１ａは、本体搬送部９によって搬送されたシートＳを、第１本体排出口１１１ａを介して第３排出トレイ１０１へ排出する。
【００７７】
本実施形態において、第１本体排出ローラー対７１ａは、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳに対してスイッチバック処理を実行する。詳しくは、第１本体排出ローラー対７１ａは、第１本体排出部７ａに搬送されたシートＳを第５搬送方向Ｄ５へ搬送した後に、第６搬送方向Ｄ６へ搬送する。第５搬送方向Ｄ５は、第１本体排出口１１１ａからシートＳを排出する方向である。第１本体排出ローラー対７１ａは、シートＳを途中まで外部に排出した後に、第６搬送方向Ｄ６に搬送する。第６搬送方向Ｄ６は、第５搬送方向Ｄ５とは反対の方向である。したがって、シートＳは、その一部が第１筐体１１ａの外部に排出された後に、第１筐体１１ａ内に引き戻される。第１本体排出ローラー対７１ａがスイッチバック処理を実行すると、本体切替部材６へ向けてシートＳが搬送される。
【００７８】
後処理装置２００ａは、第２筐体２１ａを備える。第２筐体２１ａの下側には、第１搬入口２１１ａが形成されている。第１搬入口２１１ａは、第２筐体２１ａの前方を向いた姿勢で開口している。第１搬入口２１１ａは、第１筐体１１ａの後面に形成された第２本体排出口１１２に対向する。よって、第２本体排出口１１２（装置本体１００ａ）から送出されたシートＳが第１搬入口２１１ａ（後処理装置２００ａ）へ搬入される。また、第１搬入口２１１ａから送出されたシートＳが第２本体排出口１１２へ搬入される。
【００７９】
装置本体１００ａから後処理装置２００ａへ搬入されたシートＳは、第１オプション搬送ローラー対２４１によって第７搬送方向Ｄ７へ搬送される。第７搬送方向Ｄ７は、第１オプション排出部２３に向かう方向である。本実施形態において、第１オプション搬送ローラー対２４１は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳに対してスイッチバック処理を実行する。詳しくは、第１オプション搬送ローラー対２４１は、第１搬入口２１１ａから搬入されたシートＳを第７搬送方向Ｄ７に搬送した後、第８搬送方向Ｄ８に搬送する。第８搬送方向Ｄ８は、第７搬送方向Ｄ７とは反対の方向である。第１オプション搬送ローラー対２４１がスイッチバック処理を実行すると、第１搬入口２１１ａを介して装置本体１００ａにシートＳが送出される。
【００８０】
後処理装置２００ａは、第２フェイスアップ排出部２６を更に備える。第２フェイスアップ排出部２６は、第１搬入口２１１ａから搬入されたシートＳを、第２フェイスアップ排出口２１３を介して第２筐体２１ａの外部へ排出する。第２フェイスアップ排出口２１３は、第２筐体２１ａの後面に形成されている。片面印刷対象のシートＳは、第１面が上方を向いた姿勢で第２フェイスアップ排出口２１３から排出される。よって、後処理装置２００ａは、フェイスアップ排出を行うことができる。
【００８１】
続いて、図１９〜図２１を参照して、実施形態２に係る画像形成装置４００ａの両面印刷処理について説明する。図１９〜図２１は、実施形態２に係る画像形成装置４００ａの両面印刷処理を示す図である。図１９〜図２１は、後処理の実行中に実行される両面印刷処理を示している。図１９〜図２１に示すシートＳ９は、後処理対象のシートＳである。図１９〜図２１に示すシートＳ１０は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳである。
【００８２】
図１９に示すように、後処理装置２００ａがシートＳ９に対して後処理を実行している間に、シートＳ１０が本体切替部材６まで搬送されると、本体切替部材６は、第１の姿勢となる。この結果、シートＳ１０は、第１本体排出部７ａへ搬送される。図２０に示すように、第１本体排出部７ａにシートＳ１０が搬送されると、第１本体排出ローラー対７１ａは、スイッチバック処理を実行する。詳しくは、第１本体排出ローラー対７１ａは、シートＳ１０を第５搬送方向Ｄ５に搬送した後に、第６搬送方向Ｄ６に搬送する。この結果、シートＳ１０は、本体切替部材６に向けて送出された後に、図２１に示すように、反転搬送部１０に搬送される。反転搬送部１０に搬送されたシートＳ１０は、第２面が上方を向いた姿勢で画像形成部４へ搬送される。この結果、画像形成部４によってシートＳ１０の第２面に画像が形成される。
【００８３】
次に図２２〜図２４を参照して、実施形態２に係る画像形成装置４００ａの他の両面印刷処理について説明する。図２２〜図２４は、実施形態２に係る画像形成装置４００ａの他の両面印刷処理を示す図である。図２２〜図２４は、排出処理の実行中に実行される両面印刷処理を示している。図２２〜図２４に示すシートＳ１１は、排出処理対象のシートＳである。図２２〜図２４に示すシートＳ１２は、第１面にのみ画像が形成された両面印刷対象のシートＳである。
【００８４】
図２２に示すように、第１本体排出部７ａへ向けてシートＳ１１が搬送されている間に、シートＳ１２が本体切替部材６まで搬送されると、本体切替部材６は、第２の姿勢となる。この結果、シートＳ１２は、第１オプション搬送部２４へ搬送される。図２３に示すように、第１オプション搬送部２４にシートＳ１２が搬入されると、第１オプション搬送ローラー対２４１は、スイッチバック処理を実行する。詳しくは、第１オプション搬送ローラー対２４１は、シートＳ１２を第７搬送方向Ｄ７に搬送した後に、第８搬送方向Ｄ８に搬送する。この結果、シートＳ１２は、本体切替部材６へ向けて送出された後、図２４に示すように、反転搬送部１０に搬送される。反転搬送部１０に搬送されたシートＳ１２は、第２面が上方を向いた姿勢で画像形成部４へ搬送される。この結果、画像形成部４によってシートＳ１２の第２面に画像が形成される。
【００８５】
以上、実施形態２について説明した。本実施形態によれば、装置本体１００ａ及び後処理装置２００ａは、スイッチバック処理を実行することができる。したがって、画像形成装置４００ａは、例えば、後処理と両面印刷処理とを並行して実行することができる。この結果、画像形成装置４００ａによる処理速度の向上を図ることができる。
【００８６】
また、本実施形態によれば、後処理装置２００ａは、装置本体１００ａの後面に装着される。したがって、後処理装置２００ａが装置本体１００ａの上面に装着される場合に比べて、画像形成装置４００ａの低背化を図ることができる。
【００８７】
なお、本実施形態において、装置本体１００ａに後処理装置２００ａが装着される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２５に示すように、後処理装置２００ａに替えてメールボックス３００が装着され得る。この場合、図２５に示すメールボックス３００は、実施形態１で説明したメールボックス３００と同様にスイッチバック処理を実行し得る。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図２５）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。
【００８９】
例えば、本発明の実施形態では、本発明がコピー機に適用される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、本発明は、複合機にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、画像形成装置に有用である。
【符号の説明】
【００９１】
４        画像形成部
６        本体切替部材
７        第１本体排出部
８        第２本体排出部
１００    装置本体
２００    後処理装置
３００    メールボックス
４００    画像形成装置
【図１】
0006477526.tif 000002
【図２】
0006477526.tif 000003
【図３】
0006477526.tif 000004
【図４】
0006477526.tif 000005
【図５】
0006477526.tif 000006
【図６】
0006477526.tif 000007
【図７】
0006477526.tif 000008
【図８】
0006477526.tif 000009
【図９】
0006477526.tif 000010
【図１０】
0006477526.tif 000011
【図１１】
0006477526.tif 000012
【図１２】
0006477526.tif 000013
【図１３】
0006477526.tif 000014
【図１４】
0006477526.tif 000015
【図１５】
0006477526.tif 000016
【図１６】
0006477526.tif 000017
【図１７】
0006477526.tif 000018
【図１８】
0006477526.tif 000019
【図１９】
0006477526.tif 000020
【図２０】
0006477526.tif 000021
【図２１】
0006477526.tif 000022
【図２２】
0006477526.tif 000023
【図２３】
0006477526.tif 000024
【図２４】
0006477526.tif 000025
【図２５】
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