(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、前記弁室は第１弁通路部と、前記オリフィスを有する第２弁通路部とを有し、前記弁体は、軸方向に沿って第１弁部と第２弁部とを有し、前記オイルコントロールバルブは前記第２弁通路部にオイルを供給し、前記第１弁通路部には前記第１弁部が配置され、前記第２弁通路部には前記第２弁部が配置され、前記第２弁通路部には前記オイルコントロールバルブを介してオイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としてなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【請求項２】
弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、前記弁室は前記オリフィスを有する第１弁通路部と、第２弁通路部を有し、前記弁体は、軸方向に沿って第１弁部と第２弁部とを有し、前記オイルコントロールバルブは前記第１弁通路部にオイルを供給し、前記第１弁通路部には前記第１弁部が配置され、前記第２弁通路部には前記第２弁部が配置され、前記第１弁通路部には前記オイルコントロールバルブを介してオイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としてなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【請求項３】
弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、前記弁室の先端側に前記弁体に圧力をかけるオイル流入口を有し、前記弁室の後端側に前記オイルコントロールバルブ側の流入口と、前記オリフィスとが設けられ、前記オイルコントロールバルブは前記弁室の後端側で且つ前記弁室の上流側に位置し、オイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としてなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３の何れか１項に記載のリリーフバルブ装置において、前記オイルコントロールバルブは、ソレノイドバルブが使用されてなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【請求項５】
請求項１，２又は３の何れか１項に記載のリリーフバルブ装置において、前記オイルコントロールバルブの全開時における前記弁室への最小の流路断面積は、前記オリフィスの最小の流路断面積よりも大きくなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【請求項６】
弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、エンジンの低回転数域及びアイドリング回転数域近辺では前記オイルコントロールバルブは全閉してなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【請求項７】
弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、エンジンの中回転数域内で回転数が増加するときには前記オイルコントロールバルブは前記弁室へのオイルの供給量が無段階で増加してなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【請求項８】
弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、エンジンの高回転数域内で回転数が増加するときには前記オイルコントロールバルブは前記弁室へのオイルの供給量が無段階で減少してなることを特徴とするリリーフバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エンジン等のオイルポンプにおいて、エンジンの低回転数域・中回転数域及び高回転数域で適正な吐出圧にすることができるリリーフバルブ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンにオイルを供給するオイル循環回路に設けたリリーフバルブ装置において、エンジン回転数を低回転数域，中回転数域及び高回転数域にそれぞれ適した油圧のオイルを供給するものが種々存在している。この種のものとして特許文献１（特開２０１０−２３８２０５号公報）が存在する。
【０００３】
特許文献１について、その内容を概説する。なお、説明において特許文献１に使用されている符号をそのまま括弧付けにして使用する。リリーフバルブである弁体（２７）には、油圧制御室としての背圧室（３５）の下流にオリフィス状のリターン通路（２６Ｅ）が形成されている。そして、低油圧でリリーフ（排圧）する状態（特許文献１の図４参照）では、オイルは背圧室（３５）からスリーブ（２６）に形成されたリターン通路（２６Ｅ）を介してポンプの吸入側に戻る構成となっている。
【０００４】
そして、高油圧でリリーフ（排圧）する状態（特許文献１の図５参照）では、オイルは背圧室（３５）からスリーブ（２６）に形成されたリターン通路（２６Ｅ）に移動できず、背圧室（３５）のオイルはポンプの吸入側に戻る構成となっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３８２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところでリターン通路（２６Ｅ）の機能としては、弁体２７を周方向に回転させ、背圧室（３５）へ運ばれた気泡や異物は、その背圧室（３５）を流通し続けるオイルとともに背圧室（３５）からポンプの吸入側へ排出される。開弁圧の切り替えに必要とされる背圧室（３５）の昇圧がリターン通路（２６Ｅ）の開通に先駆けて開始される。リターン通路（２６Ｅ）は、出口通路（２５）におけるその開口面積が背圧室（３５）における導出入孔（３６）の開口面積よりも小さく形成されている。
【０００７】
リターン通路（２６Ｅ）の開口部分が出口通路（２５）に対する大きな流路抵抗として作用することとなり、背圧室（３５）からのオイルの流出量が制限されて背圧室（３５）における油圧が概ね維持されることにもなる。切り替え弁（４０）は例えば、三方電磁弁であって、この切り替え弁（４０）に対して通電がなされると、導出入通路（４１）を通じて背圧室（３５）に連通する通路が導入通路（４２）に選択され、背圧室（３５）における油圧が昇圧することとなる。また、切り替え弁（４０）に対する通電が遮断されると、導出入通路（４１）を通じて背圧室（３５）に連通する通路が排出通路（４３）に選択され、背圧室（３５）における油圧が降圧することとなる。
【０００８】
低油圧でリリーフする状態（特許文献１の図４参照）では、リターン通路（２６Ｅ）は常に漏れっぱなしであり、高油圧でリリーフする状態（特許文献１の図５参照）では、リターン通路（２６Ｅ）は常に閉じており、この従来技術においてもリリーフ圧は２つに変更できるだけであり、低油圧のリリーフと高油圧のリリーフとの間の中間の油圧のリリーフにはすることが困難である。このようなことについては、図８における従来技術の特性を示すグラフによってしめされている。そこで、本発明の目的は、車両用エンジン等のオイルポンプにおいて、低油圧のリリーフと高油圧のリリーフとの間の中間の油圧のリリーフを創出できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、前記弁室は第１弁通路部と、前記オリフィスを有する第２弁通路部とを有し、前記弁体は、軸方向に沿って第１弁部と第２弁部とを有し、前記オイルコントロールバルブは前記第２弁通路部にオイルを供給し、前記第１弁通路部には前記第１弁部が配置され、前記第２弁通路部には前記第２弁部が配置され、前記第２弁通路部には前記オイルコントロールバルブを介してオイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としてなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１０】
請求項２の発明を、弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、前記弁室は前記オリフィスを有する第１弁通路部と、第２弁通路部を有し、前記弁体は、軸方向に沿って第１弁部と第２弁部とを有し、前記オイルコントロールバルブは前記第１弁通路部にオイルを供給し、前記第１弁通路部には前記第１弁部が配置され、前記第２弁通路部には前記第２弁部が配置され、前記第１弁通路部には前記オイルコントロールバルブを介してオイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としてなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１１】
請求項３の発明を、弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、前記弁室の先端側に前記弁体に圧力をかけるオイル流入口を有し、前記弁室の後端側に前記オイルコントロールバルブ側の流入口と、前記オリフィスとが設けられ、前記オイルコントロールバルブは前記弁室の後端側で且つ前記弁室の上流側に位置し、オイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としてなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１２】
請求項４の発明を、請求項１，２又は３の何れか１項に記載のリリーフバルブ装置において、前記オイルコントロールバルブは、ソレノイドバルブが使用されてなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項５の発明を、請求項１，２又は３の何れか１項に記載のリリーフバルブ装置において、前記オイルコントロールバルブの全開時における前記弁室への最小の流路断面積は、前記オリフィスの最小の流路断面積よりも大きくなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１３】
請求項６の発明を、弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、エンジンの低回転数域及びアイドリング回転数域近辺では前記オイルコントロールバルブは全閉してなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項７の発明を、弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、エンジンの中回転数域内で回転数が増加するときには前記オイルコントロールバルブは前記弁室へのオイルの供給量が無段階で増加してなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１４】
請求項８の発明を、弁室とオリフィスとリリーフ排出口部とを有するハウジングと、該ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とし、エンジンの高回転数域内で回転数が増加するときには前記オイルコントロールバルブは前記弁室へのオイルの供給量が無段階で減少してなるリリーフバルブ装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明では、ハウジングの弁室内を移動しつつ前記リリーフ排出口部を開閉する弁体と、該弁体が前記リリーフ排出口部を閉じる方向に弾性付勢する弾性部材を備えたリリーフバルブと、前記弁室へのオイルの供給を制御するオイルコントロールバルブとを備え、前記弁室内では前記オイルコントロールバルブからの流入口と前記オリフィスとは常時オイルが流通可能とする構成としたものである。これによって、エンジンの低回転数域・中回転数域及び高回転数域での適正な吐出圧にすることができる。
【００１６】
さらに、請求項１の発明では、第１弁通路部には前記第１弁部が配置され、前記第２弁通路部には第２弁部が配置され、前記第２弁通路部には前記オイルコントロールバルブを介してオイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としたものである。このように、無段階にオイル量を変えて供給するオイルコントロールバルブがリリーフバルブに備わったことにより、第２弁通路部内のオイル流入量を調整しつつ供給することができる。これによって、エンジンの回転数域でリリーフが必要な場合と不要な場合を含む中回転数域において、第２弁通路部にはオイルコントロールバルブから、無段階にオイル量を変えて供給することができる。
【００１７】
そして、第２弁通路部内では、エンジンの中回転数域内における回転数の変化又はエンジン負荷等に応じてオイルの供給量を常時適正に設定することが可能となる。この第２弁通路部内への回転数の変化又はエンジン負荷等に応じたオイルの供給によって、リリーフ動作時に、第２弁通路部内の第２弁部のオイルによる動作が、第１弁通路部内に流入するオイルの圧力変化に対応して、弁体の動作を補助し、中回転数域における狙った油圧でのリリーフ動作を実現することができる。
【００１８】
詳述すると、オリフィスは、オイルを少量ずつしか排出しないものである。そのために、オイルコントロールバルブから弁室内に供給されるオイルは、多ければ多いほど第２弁通路部の油圧は高くなり、また、オイルコントロールバルブから供給されるオイルが少なければ少ないほど第２弁通路部の油圧は低くなる。このように、オリフィスによって、オイルコントロールバルブから弁室内に供給されるオイルの油圧は適正なものとされ、上記動作が実現される。
【００１９】
請求項２の発明では、前記弁室は前記オリフィスを有する第１弁通路部と、第２弁通路部を有するものであり、請求項１の発明とはオリフィスの位置が異なるものであるが、弁体は請求項１の発明と略同等の動作を行い、良好なるリリーフ動作を行うことができる。請求項３の発明では、オイルコントロールバルブは弁室の後端側で且つ弁室の上流側に位置するものとし、オイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィスから排出する構成としたものである。このような構成によって、オイルコントロールバルブが故障したとしても、リリーフする圧力は低下せず、エンジンの信頼性は守られる。
【００２０】
請求項４の発明では、オイルコントロールバルブは、ソレノイドバルブが使用されることにより、構成部品は少なく、且つ設置スペースも小さく出来るという利点を有する。請求項５の発明では、オイルコントロールバルブの全開時における前記弁室への最小の流路断面積は、前記オリフィスの最小の流路断面積よりも大きくなる構成とした。
【００２１】
流路断面積はオリフィスの方が小さいことから、オイルコントロールバルブ全開時の弁室の油圧の制御はオリフィスの流路断面積のみで決定されるため、オリフィスの流路断面積のみ精度良く製造すれば良いことになる。請求項６の発明では、エンジンの低回転数域及びアイドリング回転数域近辺では前記オイルコントロールバルブは全閉することにより、低回転数域においては、無駄なリリーフ動作が生じることを防止できる。
【００２２】
請求項７の発明では、エンジンの中回転数域内で回転数が増加するときには前記オイルコントロールバルブは前記弁室へのオイルの供給量が無段階に連続的に増加してなる構成としたことにより、エンジンの中回転数域の範囲内で油圧をほとんど変化させずに油圧を略一定に保つことができる。請求項８の発明では、エンジンの高回転数域内で弁室へのオイルの供給量が無段階で減少することにより、エンジンの高回転数域内では油圧を無段階に高くしていくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（Ａ）は本発明におけるリリーフバルブ装置がオイル循環回路に組み込まれた略示図、（Ｂ）はリリーフバルブのハウジングとオイルコントロールバルブの略示図、（Ｃ）は弁体の縦断側面略示図である。
【図２】（Ａ）は本発明における低回転数域でのリリーフバルブ装置のオイルの流れを示す略示図、（Ｂ）は第１弁通路部と第２弁通路部とオイルコントロールバルブを示す拡大縦断側面略示図である。
【図３】（Ａ）は本発明における中回転数域でのリリーフバルブ装置のオイルの流れを示す略示図、（Ｂ）は第１弁通路部と第２弁通路部とオイルコントロールバルブを示す縦断側面略示図である。
【図４】（Ａ）は本発明における高回転数域でのリリーフバルブ装置のオイルの流れを示す略示図、（Ｂ）は第１弁通路部と第２弁通路部とオイルコントロールバルブを示す縦断側面略示図である。
【図５】（Ａ）本発明において別の実施形態の弁体を備えたリリーフバルブ装置の略示断面図、（Ｂ）は弁体の別の実施形態の縦断正面図である。
【図６】本発明の特性を示すグラフ（１）である。
【図７】本発明の特性を示すグラフ（２）である。
【図８】従来技術の特性を示すグラフである。
【図９】（Ａ）は本発明における第２実施形態のリリーフバルブ装置がオイル循環回路に組み込まれた略示図、（Ｂ）は第２実施形態におけるハウジングの略示図。
【図１０】（Ａ）は本発明における第３実施形態のリリーフバルブ装置がオイル循環回路に組み込まれた略示図、（Ｂ）は第３実施形態におけるハウジングの略示図である。
【図１１】（Ａ）は本発明における第４実施形態のリリーフバルブ装置がオイル循環回路に組み込まれた略示図、（Ｂ）は第４実施形態におけるハウジングの略示図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明の構成は、複数の実施形態が存在し、主に、リリーフバルブＡとオイルコントロールバルブ６とから構成される。リリーフバルブＡは、オイル循環回路７に組み込まれる。該オイル循環回路７には、オイルポンプ８１及びエンジン８２が備わっている〔図１(Ａ)参照〕。以下、本発明の第１実施形態から説明する。
【００２５】
リリーフバルブＡは、ハウジング１，弁体４及び弾性部材５等から構成される〔図１(
Ａ)参照〕。ハウジング１には、弁室２が形成されている〔図１(Ｂ)参照〕。該弁室２は
、前記弁体４が移動するための通路となる部屋である。さらに、ハウジング１には、説明の便宜上先端と後端とを設定した。ハウジング１には、後述する弁室２が含まれるものであり、弁室２の先端と後端とは、ハウジング１の先端と後端と同一である。また、ハウジング１（弁室２）の先端及び後端は、その方向が変化しても、最初に設定した先端及び後端は変更しないものとする。
【００２６】
具体的に先端及び後端は、図１乃至図５及び図９乃至図１１において、ハウジング１の上方側を先端とし、下方側を後端とする。弁室２は、第１弁通路部２１と第２弁通路部２２とを有している。又は、弾性部材５が配置された方を後端とする。また、第１弁通路部２１は、第２弁通路部２２よりも内径が小さく形成されている。
【００２７】
前記第１弁通路部２１には、第１流入口２３が形成されている。該第１流入口２３は、前記オイル循環回路７におけるオイルポンプ８１の吐出側、つまりオイルポンプ８１の下流側に前記オイル循環回路７から分岐して設けられた第１分岐流路７１によって連通されている〔図１（Ａ）参照〕。そして、オイルポンプ８１から吐出されたオイルの一部が前記第１分岐流路７１によって前記第１流入口２３から第１弁通路部２１に流入する。
【００２８】
また、前記第２弁通路部２２には、第２流入口２４及びオリフィス２５が形成されている。第２流入口２４はオイル循環回路７に、第２分岐流路７２を介して連通している。該第２分岐流路７２は、前記オイル循環回路７におけるオイルポンプ８１の吐出側、つまりオイルポンプ８１の下流側に前記オイル循環回路７から分岐して設けられている〔図１（Ａ）参照〕。オリフィス２５は、第２弁通路部２２内のオイルをハウジング１の外部に極めて少量ずつ排出する役目をなす部位である。オリフィス２５は、具体的には、内径が極めて小さい管状部材又は排出口形状である。オリフィス２５は、図示しないオイルパン等に連通している。
【００２９】
弁体４は、図１（Ｃ）に示すように、第１弁部４１，第２弁部４２，第３弁部４３等の弁部及び弁部同士を連結する連結軸部４４から構成される。第１弁部４１と第２弁部４２とは軸方向に連続形成されており、第１弁部４１の直径は、第２弁部４２の直径よりも小さく形成されている。第２弁部４２と第３弁部４３とは連結軸部４４によって所定の間隔をおいて離間する状態で連結される。
【００３０】
第１弁部４１は、前記ハウジング１の第１弁通路部２１内を摺動し、第２弁部４２は、前記ハウジング１の第２弁通路部２２内を摺動する〔図１(Ａ)参照〕。第３弁部４３は、その内部に軸端部に開口を有する中空状円筒状の窪みが形成され、この部分が弾性部材受部４５となっており、弾性部材５の一部が挿入可能となっている〔図１(Ａ)，（Ｃ）参照〕。
【００３１】
弁体４は、図１（Ａ）に示すように、弾性部材５と共に前記ハウジング１内に収納されている。ハウジング１内に収納された弁体４は、弁室２の第１弁通路部２１側に弾性部材５によって常時、弾性付勢されている。また、弾性部材５は、具体的にはコイルスプリングが使用される。また、弁体４の別の実施形態としては、第２弁部４２と第３弁部４３との対向する面同士を連結する連結軸部４４の軸方向に沿う形状を折れ線形状としたものであり、軸方向中央が最小直径となり、それぞれ相手側に向かって直径が次第に大きくなる円錐形状となるようにしたものが存在する〔図５（Ａ）参照〕。
【００３２】
また、弁体４のさらに別の実施形態として、第２弁部４２と第３弁部４３との対向する面同士を連結する連結軸部４４の軸方向に沿う形状を凹み円弧状又は略Ｃ字形状としたものが存在する。具体的には、前記連結軸部４４の軸方向中央が最小直径となり、それぞれ軸端に向かうに従い次第に直径が太くなるようにしたものである〔図５（Ｂ）参照〕。
【００３３】
オイルコントロールバルブ６は、弁室２における第２弁通路部２２とオイル循環回路７とを連通する第２分岐流路７２に設けられる〔図１（Ａ）参照〕。オイルコントロールバルブ６は、第２弁通路部２２に対して第２流入口２４と連通し、オイルコントロールバルブ６を通ったオイルは第２流入口２４から第２弁通路部２２内に流入する。そして、オイルコントロールバルブ６によるオイル量の制御は、第２分岐流路７２上で行われる。オイルコントロールバルブ６は、オイル量を無段階で変化させながら、オイルを所定箇所に供給するものである。オイルコントロールバルブ６の構造は、種々存在するが一般的に内部に絞り弁が設けられ、該絞り弁を調節して、オイルの流量を変化させるものである。
【００３４】
オイルコントロールバルブ６の絞り弁の制御手段としては、最も適切なものとしてソレノイドバルブが使用される。具体的にはリニアソレノイドバルブが使用され、これによって、オイルコントロールバルブ６は、制御するオイル量を滑らかに無段階に増減でき、且つオイル量を目標値通りに増減させることができる。また、油圧を滑らかに無段階に増減させる手段としては可変容量タイプのオイルポンプを用いることもある。
【００３５】
本発明の第１実施形態では、弁体４の先端部分に位置する第１弁部４１が弁室２の先端部分の第１弁通路部２１に到達している状態では、第２弁部４２は、第２弁通路部２２の先端箇所とは当接することなく、両者間に空隙が生じるようになっている。そして、その空隙によって第２弁通路部２２内では、前記オリフィス２５と、前記第２流入口２４とが常時連通し、且つオイルコントロールバルブ６を通ったオイルは、第２流入口２４から弁室２における前記第２弁通路部２２を通過してオリフィス２５へ流れることが可能となる構成となっている〔図１（Ａ），図２参照〕。つまり、オイルコントロールバルブ６から弁室２内に流入するオイルは、常時、オリフィス２５から流出する構成となっている。このような構成は、第１実施形態だけでなく、他の実施形態においても同様である。
【００３６】
次に、リリーフバルブＡがオイル循環回路７に組み込まれる構成の具体的な実施形態を説明する。リリーフバルブＡのハウジング１には、オイル循環回路７の流路を構成する一部が形成される。この部分をハウジング１の主流路３と称する〔図１（Ａ）参照〕。主流路３は、前記第１弁通路部２１と前記第２弁通路部２２とは交わらない位置に存在する。
【００３７】
弁室２の内周壁には、主流路３の流入孔３１及び流出孔３２が形成されている。ハウジング１のリリーフ排出口部２６は、前記主流路３を中心として、前記第１弁通路部２１及び第２弁通路部２２とは反対側の位置に存在する〔図１（Ａ）参照〕。該リリーフ排出口部２６は、オイル循環回路７において、オイルポンプ８１の上流側且つ吸入側寄りの部分にリリーフ分岐流路７３を介して連通する構成となっている〔図１（Ａ）参照〕。前記主流路３の流入孔３１及び流出孔３２は、常時弁体４の連結軸部４４が位置することになる〔図１（Ａ）参照〕。
【００３８】
該連結軸部４４の直径は、主流路３箇所の弁室２の内径よりも小さく形成されており、そのために、流入孔３１及び流出孔３２は、閉鎖されることはなく、常時開放された状態となる。これによって、オイル循環回路７は、オイルがオイルポンプ８１によって常時循環するものである（図２乃至図４参照）。
【００３９】
弁体４の第３弁部４３は、リリーフ排出口部２６を開閉する役目をなすものであり、弁体４が弁室２を軸方向に往復移動することにより、リリーフ排出口部２６を開閉し、オイル循環回路７の主流路３を流れるオイルの一部がリリーフ排出口部２６に流入して、リリーフ動作を行うものである。
【００４０】
次に、本発明におけるリリーフバルブ装置についてエンジン８２の低回転数域，中回転数域及び高回転数域でのリリーフ動作を説明する。まず、エンジン８２の低回転数域又はアイドリング回転数域近辺では、図２に示すように、オイルポンプ８１で発生したオイル油圧を全てエンジンに送る。そのためエンジンの低回転数域では、オイルコントロールバルブ６は全閉する制御が行われる。
【００４１】
したがって、オイルコントロールバルブ６によって、第２弁通路部２２にはオイルが供給されない。エンジン８２の低回転数域においては、第１分岐流路７１を介して第１弁通路部２１内の第１弁部４１の先端面のみに受圧され、第２弁通路部２２内の第２弁部４２には油圧が掛からない。
【００４２】
次に、エンジン８２の中回転数領域では、図３に示すように、オイルコントロールバルブ６が作動し、第２弁通路部２２内にオイルを供給する。中回転数域では、開始部分（低回転数域側寄りの部分）から、終了部分（高回転数域側寄りの部分）に向かって油圧はほとんど変化させない。このように中回転数域内でエンジンの回転数が上昇するに従い、オイルコントロールバルブ６は、徐々に絞り弁の開口面積を増加させていく。
【００４３】
これによって、オイルコントロールバルブ６は第２分岐流路７２を流れるオイル量を増加させるように制御する。エンジン８２の回転数が上昇するに従いオイルポンプ８１の回転数も上昇するため、オイルポンプ８１から吐出される油圧自体は上昇してゆき、第１分岐流路７１から第１弁通路部２１内にオイルが供給されて、第１弁部４１が受圧される。
【００４４】
同時に、オイルコントロールバルブ６は第２分岐流路７２から第２弁通路部２２へのオイルの供給を行い、弁体４の移動動作を補助する。このオイルコントロールバルブ６による弁体４の移動動作の補助によって、弁体４はリリーフ排出口部２６を開き、リリーフが行われる。
【００４５】
このように、中回転数域内において、オイルコントロールバルブ６が作動し、無段階で、第２弁通路部２２内へ、それぞれの回転数に合わせて適量のオイルを供給することにより、リリーフ油圧をほとんど変化させずに略一定に保つことができる。よって中回転数域での無駄仕事を排除することができる。
【００４６】
また、中回転数域内において高回転数域側に近づいたときには、オイルコントロールバルブ６は、次第に開口面積を絞られ、第２弁通路部２２側での油圧を低下させ、次第に第１弁通路部２１側における第１弁部４１のみの受圧となり、中回転数域から高回転数域に向かって油圧を円滑に移行できる。
【００４７】
次に、オイルコントロールバルブ６は、略全閉し、第２弁通路部２２側へのオイル供給が停止し、第１弁通路部２１側のみの油圧供給となり、第１弁部４１のみの受圧となる。高回転数域では、油圧が大きいので、弁体４はそのまま移動し、リリーフ排出口部２６を開いてリリーフが行われる。
【００４８】
このように、本発明におけるリリーフバルブ装置は、第１弁通路部２１には前記第１弁部４１が配置され、前記第２弁通路部２２には第２弁部４２が配置され、前記第２弁通路部２２には前記オイルコントロールバルブ６を介してオイルの量を無段階に増減しつつ供給すると共に供給したオイルを前記オリフィス２５から排出する構成としたものである。
【００４９】
そして、無段階にオイル量を変えて供給するオイルコントロールバルブ６がリリーフバルブＡに備わったことにより、第２弁通路部２２内のオイル流入量を無段階に調整しつつ供給することができる。これによって、エンジン８２の回転数域でリリーフが必要な場合と、不要な場合を含む中回転数域において、第２弁通路部２２にはオイルコントロールバルブ６から、無段階にオイル量を変えて供給することができる。
【００５０】
そして、第２弁通路部２２内では、エンジン８２の中回転数域内における回転数の変化又はエンジン負荷等に応じてオイルの供給量を常時適正に設定することが可能となる。この第２弁通路部２２内への回転数の変化又はエンジン負荷等に応じたオイルの供給によって、リリーフ動作時に、第２弁通路部２２内の第２弁部４２のオイルによる動作が、第１弁通路部２１内に流入するオイルの圧力変化に対応して、弁体４の動作を補助し、中回転数域における狙った油圧でのリリーフ動作を実現することができる（図６，７参照）。
【００５１】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態の構成は、図９に示すように、第１実施形態の構成と略同様に前記弁室２の構成は第１弁通路部２１と第２弁通路部２２とを有しており、弁体４は第１弁部４１と第２弁部４２とを有している。そして、前記オイルコントロールバルブ６を通ったオイルの流入口である第１流入口２３及びオリフィス２５は第１弁通路部２１に設けられている。
【００５２】
第２実施形態では、弁体４の第２弁部４２が第２弁通路部２２の先端部分に到達している状態では、第１弁部４１の先端は、第１弁通路部２１の先端箇所とは当接することなく、両者間に空隙が生じるようになっている。そして、その空隙によって第１弁通路部２１内では、前記オリフィス２５と、前記第１流入口２３とが常時連通し、且つオイルコントロールバルブ６からのリリーフオイルは、第１流入口２３から弁室２における前記第１弁通路部２１を通過してオリフィス２５へ流れることが可能となる構成となっている。
【００５３】
この第２実施形態では、第１実施形態と同様に、第１流入口２３及び第２流入口２４から弁室２における第１弁通路部２１及び第２弁通路部２２に流入するリリーフオイルは、弁体４を弁室２における後端側に向かって移動させる方向に圧力による力をかけるものである。つまり、第２実施形態におけるリリーフ動作については、第１実施形態と同様である。
【００５４】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態の構成は、図１０に示すように、ハウジング１における弁室２の構成は第１弁通路部２１と第２弁通路部２２とは、同一内径として略一体化された筒形状として構成されている。この単一化された通路を総合通路部２１２と称する。つまり、弁室２は、総合通路部２１２から構成されたものとなる。弁室２つまり総合通路部２１２の先端箇所にはオイルの流入口が設けられている。
【００５５】
この先端側の流入口は、総合第１流入口２７と称する。総合第１流入口２７は、オイル循環回路７から分岐する第１分岐流路７１と連通している。つまり、総合第１流入口２７は、オイルコントロールバルブ６とは連通していない。また、弁室２の総合通路部２１２の後端箇所には、オイルコントロールバルブ６からの流入口として、総合第２流入口２８と、オリフィス２５とが設けられている。
【００５６】
また、弁体４は、第１弁部４１と第２弁部４２とが一つの円板として一体化された構成である。このように、第１弁部４１と第２弁部４２とが一体化された円板形状の弁部を先端弁部４１２と称する。第３実施形態では、前記総合通路部２１２内を、先端弁部４１２と連結軸部４４と第３弁部４３とからなる弁体４が移動する構成となる。第３弁部４３は、第１実施形態と同等の構成であり、弾性部材５が挿入収納される。先端弁部４１２と第３弁部４３とは、直径が同一である。
【００５７】
そして、オイルコントロールバルブ６からの総合第２流入口２８と、オリフィス２５は弁室２の後端側に設けられている。つまり、弁室２において、弁体４の第３弁部４３が配置されている側にオイルコントロールバルブ６からの総合第２流入口２８と、オリフィス２５が位置することになる。この第３実施形態では、オイルコントロールバルブ６による流量及び流速が大きい程、総合通路部２１２におけるオリフィス２５形成位置の上流側のオイルの圧力が大きくなる。そのため、総合第１流入口２７側のオイルの圧力による力が弁体４にかかっても、総合第２流入口２８側のオイルの圧力による抵抗にて、弁体４の移動が抑制及び制御される。
【００５８】
この制御は、オイルコントロールバルブ６によるオイルの流量制御によって行われるものである。第３弁部４３の後端と、総合通路部２１２の後端とは当接することなく、両者間に空隙が生じるようになっている。そして、その空隙によって前記オリフィス２５と、前記総合第２流入口２８とが常時連通し、且つオイルコントロールバルブ６を通ったオイルは、総合第２流入口２８から総合通路部２１２を通過してオリフィス２５へ流れることが可能となる構成となっている。
【００５９】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。第４実施形態の構成は、図１１に示すように、前述した第３実施形態において弁室２は総合通路部２１２とから構成され、リリーフ排出口部２６，流入孔３１及び流出孔３２の他には、オイルコントロールバルブ６と連通する総合第２流入口２８のみが備わったものである。また、弁体４は先端弁部４１２と連結軸部４４と第３弁部４３とから構成されたものである。この実施形態は、本発明において、最も構成が簡単でありながら同様の効果を奏する。
【００６０】
Ａ…リリーフバルブ、１…ハウジング、２１…第１弁通路部、２２…第２弁通路部、
２５…オリフィス、２６…リリーフ排出口部、４…弁体、４１…第１弁部４１、
４２…第２弁部、６…オイルコントロールバルブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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