(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍室と、冷凍サイクルを運転する圧縮機と、前記圧縮機に接続して冷気を生成する蒸発器と、前記冷蔵室及び前記冷凍室各々に対して冷気を吐出する吐出口を開口した冷気通路とを備える冷蔵庫において、
前記冷気通路が分岐する第１分岐通路及び第２分岐通路を有し、第１分岐通路及び第２分岐通路が前記冷蔵室を形成する壁部の外側に設けられるとともに前記壁部に対向する同一平面に形成され、
前記第１分岐通路への冷気の流通の成否を切り替える第１ダンパ及び前記第２分岐通路への冷気の流通の成否を切り替える第２ダンパと、
前記冷気通路の前記第１分岐通路及び前記第２分岐通路の冷気流通方向上流側に配置されて前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通の成否を切り替える第３ダンパと、
前記冷気通路の前記第３ダンパに対する冷気流通方向下流側且つ前記第１分岐通路及び前記第２分岐通路の冷気流通方向上流側に配置されて前記冷蔵室から前記冷気通路に戻る冷気の流通の成否を切り替える第４ダンパと、
を備え、
前記第２分岐通路は、前記冷蔵室の一の側方に設けた吹出口に向かって延びており、
前記冷気通路は、前記吹出口の前記第１分岐通路を挟んだ反対側の前記冷蔵室の他の側方に前記冷蔵室から前記冷気通路に冷気を戻す戻り口を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷気通路の前記第４ダンパと前記冷気通路の前記第１分岐通路及び前記第２分岐通路との間に、前記冷気通路に冷気を流通させる送風機を備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷気通路の冷気に対してイオンを放出するイオン発生装置が前記第１分岐通路及び前記第２分岐通路に対する冷気流通方向上流側且つ前記送風機に対する冷気流通方向下流側に配置され、庫内の空気の臭気成分を吸着、分解するための触媒が前記第２分岐通路に配置されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第１ダンパ及び前記第２ダンパの少なくとも一方は閉鎖しており、前記第３ダンパ及び前記第４ダンパの少なくとも一方は閉鎖するように制御されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は冷蔵室の天面後部且つイオン発生装置の下流で冷気通路が第１分岐通路と、第２分岐通路とに分岐する。第２分岐通路にはオゾンを吸着するオゾン触媒が配置される。そして、この冷蔵庫は第１分岐通路を用いてイオン発生装置で発生したイオンを送出して庫内の除菌を行い、第２分岐通路を用いてイオン発生装置の放電量を一層多くして発生したオゾン、触媒により庫内の脱臭を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６７９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫は冷蔵室の天面後部において第１分岐通路と第２分岐通路とが上下に重なるよう分岐するので、それら冷気通路が占める容積が比較的大きくなっていた。これにより、冷蔵室の貯蔵容積が小さくなってしまい、より多くの貯蔵物を冷蔵室で冷蔵保存することができないという課題があった。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、冷気通路が貯蔵容積を小さくするような構造になることを回避することができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍室と、冷凍サイクルを運転する圧縮機と、前記圧縮機に接続して冷気を生成する蒸発器と、前記冷蔵室及び前記冷凍室各々に対して冷気を吐出する吐出口を開口した冷気通路と、前記冷気通路に冷気を流通させる送風機とを備える冷蔵庫において、前記冷気通路が分岐する第１分岐通路及び第２分岐通路を有し、第１分岐通路及び第２分岐通路が前記冷蔵室を形成する壁部の外側に設けられるとともに前記壁部に対向する同一平面に形成され、冷気に対してイオンを放出するイオン発生装置が第１分岐通路及び第２分岐通路に対する冷気流通方向上流側に配置され、庫内の空気の臭気成分を吸着、分解するための触媒が第２分岐通路に配置され、第１分岐通路への冷気の流通の成否を切り替える第１ダンパ及び第２分岐通路への冷気の流通の成否を切り替える第２ダンパを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、上記構成の冷蔵庫において、第１分岐通路が直線部を有し、第１ダンパが第１分岐通路の前記直線部に対して傾斜をなして配置されることを特徴とする。
【０００８】
また、上記構成の冷蔵庫において、第１分岐通路が第１ダンパの配置箇所から上方に向かって延びるとともにその内面に第１分岐通路の内側に向かって突出する突起部を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記構成の冷蔵庫において、前記冷気通路に配置されて前記冷蔵室と前記蒸発器との間の冷気の流通の成否を切り替える第３ダンパと、前記冷気通路に配置されて前記冷蔵室から前記冷気通路に戻る冷気の流通の成否を切り替える第４ダンパと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の構成によれば、冷気通路が貯蔵容積を小さくするような構造になることを回避することができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能な冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の垂直断面側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気通路の一部を示す背面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気通路の一部を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気通路の一部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の冷気通路の一部を示す背面図である。
【図７】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の冷気通路の突起部の箇所を示す垂直断面部分側面図である。
【図８】本発明の第３実施形態の冷蔵庫の冷気通路の突起部の箇所を示す垂直断面部分側面図である。
【図９】本発明の第４実施形態の冷蔵庫の冷気通路の突起部の箇所を示す垂直断面部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図９に基づき説明する。
【００１３】
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態の冷蔵庫について、図１及び図２を用いてその構造及び動作の概略を説明する。図１は冷蔵庫の垂直断面側面図であり、図２は冷蔵庫の構成を示すブロック図である。なお、図１の破線矢印が冷気の流通経路及び流通方向を示す。図１において左方が冷蔵庫の前方（前面側）であり、右方が冷蔵庫の後方（背面側）である。
【００１４】
冷蔵庫１は、図１に示すように断熱構造の本体筐体２を備える。本体筐体２はその内部に食品等の貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室３を上段に備え、冷凍保存する冷凍室４を下段に備える。冷蔵室３及び冷凍室４の前面は各々別個の断熱構造の扉３ａ、４ａによって開閉される。冷蔵室３と冷凍室４との間は仕切り部５によって仕切られる。
【００１５】
冷蔵室３及び冷凍室４の後方には庫内の上下方向に延びる冷気通路６が設けられる。冷気通路６の内部には冷却器である蒸発器７、冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９が配置される。
【００１６】
蒸発器７は冷凍室４の後方に配置され、後述する圧縮機１１に接続して冷気を生成する。冷凍庫送風機８は蒸発器７に近接して冷凍室４の後方且つ蒸発器７の冷気流通方向下流側に配置される。冷蔵室送風機９は冷蔵室３の後方に配置される。
【００１７】
冷気通路６には冷蔵室３に対する冷気の吐出口６Ｒと、冷凍室４に対する冷気の吐出口６Ｆとが開口する。また、冷気通路６には庫内の冷気を蒸発器７の冷気流通方向上流側に戻す連通路（不図示）が接続される。
【００１８】
冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動すると、空気が冷気通路６の内部を蒸発器７から吐出口６Ｆ、６Ｒ各々に向かって流通する。冷凍庫送風機８の冷気流通方向上流側では、空気が蒸発器７を通る間に冷却されて冷気となる。冷気通路６を流通する冷気は冷凍庫送風機８の下流側で吐出口６Ｆを通じて冷凍室４に吐出され、冷蔵室送風機９の下流側で吐出口６Ｒを通じて冷蔵室３に吐出される。冷蔵室３及び冷凍室４の内部に送り込まれた冷気は不図示の連通路を通して蒸発器７の上流側に戻される。
【００１９】
本体筐体２の背面下部には機械室１０が形成される。機械室１０には冷凍サイクルを運転する圧縮機１１が配置される。また、本体筐体２の左右の側面や上面、背面などの壁部の中には、本体筐体２の表面等を通じて放熱する凝縮器（不図示）が張り巡らされる。
【００２０】
冷気通路６の、冷蔵室送風機９の箇所よりも冷気流通方向下流側にはイオン発生装置１２が配置される。イオン発生装置１２は冷気通路６を流通する冷気に対してイオンを放出する。
【００２１】
イオン発生装置１２は正イオン発生部及び負イオン発生部（いずれも不図示）を備える。正イオン発生部は不図示の正放電電極を備え、負イオン発生部は不図示の負放電電極を備える。正放電電極及び負放電電極は各々針状に形成されて所定の間隔で並べて配置され、冷気通路６に臨んで設けられる。
【００２２】
イオン発生装置１２は正放電電極及び負放電電極に高圧電気発生回路で生成した高電圧を供給して放電を発生させ、イオンを放出する。ここで、イオン発生装置１２の正放電電極及び負放電電極には交流波形またはインパルス波形から成る電圧が印加される。正放電電極には正電圧が印加され、コロナ放電による水素イオンが空気中の水分と結合して主としてＨ+（Ｈ2Ｏ）ｍから成る正イオンを発生する。負放電電極には負電圧が印加され、コロナ放電による酸素イオンが空気中の水分と結合して主としてＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎから成る負イオンを発生する。ここで、ｍ、ｎは任意の自然数である。Ｈ+（Ｈ2Ｏ）ｍ及びＯ2-（Ｈ2Ｏ）ｎは空気中の浮遊菌や臭い成分の表面で凝集してこれらを取り囲む。
【００２３】
そして、式（１）〜（３）に示すように、衝突により活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物等の表面上で凝集生成して浮遊菌や臭い成分を破壊する。ここで、ｍ’、ｎ’は任意の自然数である。したがって、イオン発生装置１２は冷気通路６の内部を流通する冷気に対して正放電電極及び負放電電極で放電により発生させた正イオン及び負イオンを含ませるように放出することによって庫内の除菌や脱臭を行うことができる。
【００２４】
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ→・ＯＨ＋1/2Ｏ2＋(ｍ＋ｎ)Ｈ2Ｏ  ・・・（１）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ 2・ＯＨ＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（２）
Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ＋Ｈ+(Ｈ2Ｏ)ｍ’＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ＋Ｏ2-(Ｈ2Ｏ)ｎ’
→ Ｈ2Ｏ2＋Ｏ2＋(ｍ＋ｍ'＋ｎ＋ｎ')Ｈ2Ｏ ・・・（３）
【００２５】
なお、本実施形態ではイオン発生装置１２によって正イオン及び負イオンを発生しているが、正イオンのみまたは負イオンのみを発生しても良い。また、イオン発生装置１２は図１において冷気通路６の前方に配置されているが、イオン発生装置１２の配置はこれに限るものではない。例えば、イオン発生装置１２を冷気通路６の左右一方の側縁に配置しても良い。この場合、冷蔵室３への出っ張りを少なくすることができ、冷蔵室３の貯蔵空間をさらに効率よく使用することが可能である。
【００２６】
冷蔵庫１はその全体の動作制御を行うために、本体筐体２に図２に示す制御部３０を収容する。制御部３０は不図示の演算部や記憶部等を備え、記憶部等に記憶、入力されたプログラム、データに基づき圧縮機１１や冷凍庫送風機８、冷蔵室送風機９などの駆動を制御し、庫内温度が予め設定された目標温度を維持するように冷凍サイクルを運転させる。また、制御部３０は庫内の除菌や脱臭を行うためにイオン発生装置１２を作動させる。これらの運転にあたって、制御部３０は次に説明する４箇所のダンパの動作を制御する。
【００２７】
続いて、冷気通路６の詳細な構成について、図１及び図２に加えて、図３〜図５を用いて説明する。図３は冷気通路６の一部を示す背面図であり、図４及び図５は冷気通路６の一部を示す斜視図である。なお、図３〜図５はいずれも冷気通路６の、冷蔵室３の後方に対応する部分を示す。また、図４はやや上方から見たものであり、図５はやや下方から見たものである。また、図３〜図５の破線矢印が冷気の流通経路及び流通方向を示す。
【００２８】
冷気通路６は、図１〜図５に示すように第１ダンパとしての冷却用ダンパ２１、第２ダンパとしての循環用ダンパ２２、第３ダンパとしての冷蔵室ダンパ２３及び第４ダンパとしての戻り口ダンパ２４を備える。
【００２９】
冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間に対応する箇所であって仕切り部５の後方には冷蔵室ダンパ２３が配置される。なお、図３〜図５に示すように、冷蔵室送風機９は冷蔵室ダンパ２３よりも冷蔵室３に対する吐出口６Ｒに近い側であって、冷蔵室ダンパ２３よりも冷気流通方向下流側に配置される。
【００３０】
冷蔵室ダンパ２３は板状をなしてその周囲にシリコンゴム等の弾性体からなるパッキン（不図示）を備える。また、冷蔵室ダンパ２３はその一端に左右横方向に延びる軸部２３ａ（図１参照）を備える。軸部２３ａは庫内に設けた嵌合孔（不図示）に嵌合されて冷蔵室ダンパ２３を枢支する。冷蔵室ダンパ２３は軸部２３ａに連結されたステッピングモータ（不図示）の駆動によって回動する。冷蔵室ダンパ２３は冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通の成否を切り替える。
【００３１】
なお、冷却用ダンパ２１、循環用ダンパ２２及び戻り口ダンパ２４も冷蔵室ダンパ２３と同様の構造を有するので、以下それらダンパの構造に係る詳細な説明は省略する。
【００３２】
冷気通路６は冷蔵室ダンパ２３と冷蔵室送風機９との間に対応する箇所に冷蔵室３から冷気通路６に冷気を戻す戻り口６Ｂを備える。さらに、冷気通路６は戻り口６Ｂと冷蔵室送風機９との間に対応する箇所に戻り口ダンパ２４を備える。戻り口ダンパ２４は冷蔵室３から冷気通路６に戻る冷気の流通の成否を切り替える。
【００３３】
冷気通路６は冷蔵室送風機９の冷気流通方向下流側に分岐する第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２を有する。第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２は冷蔵室３を形成する壁部のうち背面壁部３ｒの外側に設けられるとともに背面壁部３ｒに対向する同一平面に形成される。図３に示すように、後方から前方を見た左方に第１分岐通路６１が配置され、後方から前方を見た右方に第２分岐通路６２が配置される。
【００３４】
なお、図３及び図４に示すように、イオン発生装置１２は冷蔵室送風機９の冷気流通方向下流側であって、冷蔵室送風機９と第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２との間に対応する箇所に配置される。また、図３に示すように、イオン発生装置１２は冷気通路６の、後方から前方を見た右方寄りであって、第１分岐通路６１よりも第２分岐通路６２に近い側に配置される。
【００３５】
第１分岐通路６１は第２分岐通路６２との分岐部に近接する箇所で湾曲した湾曲部６１ａと、湾曲部６１ａから真っ直ぐ上方に向かって延びる直線部６１ｂとを有する。第１分岐通路６１の直線部６１ｂには吐出口６Ｒが開口する。
【００３６】
第１分岐通路６１は湾曲部６１ａに配置された冷却用ダンパ２１を備える。冷却用ダンパ２１は第１分岐通路６１の直線部６１ｂに対して傾斜をなして配置される。冷却用ダンパ２１は前述のように冷蔵室ダンパ２３と同様の構造を有し、その軸部（不図示）に連結されたステッピングモータ（不図示）の駆動によって回動する。なお、冷却用ダンパ２１を駆動させるステッピングモータは冷却用ダンパ２１の上端部２１ａ側に配置される。冷却用ダンパ２１は冷蔵室送風機９から第１分岐通路６１への冷気の流通の成否を切り替える。
【００３７】
第２分岐通路６２は第１分岐通路６１との分岐部に近接する箇所で湾曲した湾曲部６２ａと、湾曲部６２ａから真っ直ぐ上方に向かって延びる直線部６２ｂとを有する。さらに、第２分岐通路６２は直線部６２ｂが上端に至る途中で側方に向かって湾曲し、冷蔵室３の、図３において後方から前方を見た右方の側面に向かって延びる。第２分岐通路６２の、冷蔵室３の側面に向かって延びたその先端部には、図１に示す吹出口６Ｓが開口する。吹出口６Ｓは冷蔵室３の室内空間に関して戻り口６Ｂとほぼ対向する箇所に配置される。
【００３８】
第２分岐通路６２は湾曲部６２ａに配置された循環用ダンパ２２を備える。循環用ダンパ２２は第２分岐通路６２の直線部６２ｂに対して傾斜をなして配置される。循環用ダンパ２２は前述のように冷蔵室ダンパ２３と同様の構造を有し、その軸部（不図示）に連結されたステッピングモータ（不図示）の駆動によって回動する。なお、循環用ダンパ２２を駆動させるステッピングモータは循環用ダンパ２２の上端部２２ａ側に配置される。循環用ダンパ２２は冷蔵室送風機９から第２分岐通路６２への冷気の流通の成否を切り替える。
【００３９】
なお、冷気通路６を流通する冷気の経路は冷却用ダンパ２１及び循環用ダンパ２２によって第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２に択一的に切り換えられる。冷気は第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２のいずれか一方を通過する。
【００４０】
第２分岐通路６２には触媒１３が配置される。触媒１３は例えば所謂オゾン触媒であって二酸化マンガン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素などを主成分とするコルゲートハニカム状に形成される。これにより、触媒１３を通過する庫内の空気に含まれる臭気成分が触媒１３に吸着される。
【００４１】
前述のように、イオン発生装置１２は触媒１３よりも冷気流通方向上流側に配置される。イオン発生装置１２の電極に印加する電圧をより高くして放電量を多くするとイオンに加えてオゾンが発生する。これにより、冷気通路６の内部を流通する冷気に含まれる硫化水素、メチルアミン等の臭気成分をオゾンによって分解することができる。したがって、イオンによる脱臭よりも強力な脱臭を行うことが可能である。このとき、冷蔵室３の内部にオゾンを漏出させないために、触媒１３にオゾンを吸着させる。
【００４２】
イオン発生装置１２を冷却用ダンパ２１及び循環用ダンパ２２よりも冷気流通方向上流側に配置することで、イオン発生装置１２が発生するイオンやオゾンを触媒１３に流通させるか否かを選択できる。これにより、例えばイオン発生装置１２からイオンを主に発生させる場合は冷気が第１分岐通路６１を流通するようにして冷蔵室３の内部にイオンを流通させる。一方、イオン発生装置１２からオゾンを主に発生させる場合は冷気が第２分岐通路６２を流通するようにしてオゾンを触媒１３に吸着させるようにすることができる。
【００４３】
そして、制御部３０は、例えば冷気モード、イオンモード、冷気＋イオンモード、脱臭モード及び循環オフモードで冷却運転を実行する。
【００４４】
冷気モードでは冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動し、冷蔵室ダンパ２３を開放して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる。さらに、戻り口ダンパ２４を閉鎖して冷蔵室３から冷気通路６に戻る冷気の流通を生じさせない。イオン発生装置１２は作動させない。そして、冷却用ダンパ２１を開放し、循環用ダンパ２２を閉鎖して第１分岐通路６１に冷気を流通させる。これにより、蒸発器７が生成する冷気が冷気通路６の冷凍室４側から冷蔵室３側に流通し、第１分岐通路６１によって触媒１３を迂回して吐出口６Ｆ及び吐出口６Ｒを通じて冷凍室４及び冷蔵室３に吐出される。その結果、冷気が触媒１３を通過するときに生じる流動負荷の増大が抑制され、庫内が効率よく冷却される。
【００４５】
イオンモードでは冷蔵室送風機９を駆動し、冷蔵室ダンパ２３を閉鎖して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。さらに、戻り口ダンパ２４を開放して冷蔵室３から冷気通路６に戻る冷気の流通を生じさせる。イオン発生装置１２を作動させる。そして、冷却用ダンパ２１を開放し、循環用ダンパ２２を閉鎖して第１分岐通路６１に冷気を流通させる。これにより、イオンが触媒１３に吸着されることが抑制され、イオンを含んだ冷気が冷蔵室３の内部で循環する。その結果、イオンによって庫内の除菌や脱臭が行われる。この場合、冷蔵室ダンパ２３によって冷気通路６が冷蔵室３側と冷凍室４側とに分断されているので、蒸発器７及び冷凍庫送風機８の駆動によって冷凍庫４を冷蔵室３とは独立して冷却できる。
【００４６】
冷気＋イオンモードでは冷凍庫送風機８及び冷蔵室送風機９を駆動し、冷蔵室ダンパ２３を開放して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせる。さらに、戻り口ダンパ２４を閉鎖して冷蔵室３から冷気通路６に戻る冷気の流通を生じさせない。イオン発生装置１２を作動させる。そして、冷却用ダンパ２１を開放し、循環用ダンパ２２を閉鎖して第１分岐通路６１に冷気を流通させる。その結果、庫内が効率よく冷却され、さらにイオンによって庫内の除菌や脱臭が行われる。
【００４７】
脱臭モードでは冷蔵室送風機９を駆動し、冷蔵室ダンパ２３を閉鎖して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。さらに、戻り口ダンパ２４を開放して冷蔵室３から冷気通路６に戻る冷気の流通を生じさせる。イオン発生装置１２の作動はオンオフいずれであっても良い。そして、冷却用ダンパ２１を閉鎖し、循環用ダンパ２２を開放して第２分岐通路６２に冷気を流通させてイオン発生装置１２と触媒１３との間で冷気の流通が生じるようにする。したがって、冷気通路６を流通する冷気を触媒１３に導くことによって庫内の脱臭が行われる。さらに、イオン発生装置１２を作動させてイオンを触媒１３に導くことによって触媒１３に蓄積された臭気成分が分解される。また、イオン発生装置１２で発生したオゾンが触媒１３に吸着される。
【００４８】
循環オフモードでは冷蔵室送風機９の駆動を停止し、冷蔵室ダンパ２３を閉鎖して冷気通路６の冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通を生じさせない。さらに、戻り口ダンパ２４を開放して冷蔵室３から冷気通路６に戻る冷気の流通を生じさせる。そして、イオン発生装置１２を作動させない。循環用ダンパ２２を利用してイオン発生装置１２と触媒１３との間の冷気の流通が生じるようにしても良いし、生じないようにしても良い。この運転モードは冷蔵室３の内部が予め設定された目標温度に到達した場合等に実行され、庫内の冷気やイオンの循環が停止される。なお、冷凍庫送風機８及び蒸発器７の駆動はオンオフいずれであっても良い。
【００４９】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の冷蔵庫について、図６及び図７を用いて説明する。図６は冷蔵庫の冷気通路の一部を示す背面図である。図７は冷気通路の突起部の箇所であって、図６に示したＶII−ＶII線における垂直断面部分側面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５０】
第２実施形態の冷蔵庫１は、図６及び図７に示すように冷気通路６の第１分岐通路６１の直線部６１ｂ、すなわち冷却用ダンパ２１の上方に突起部６１ｃを備える。突起部６１ｃは第１分岐通路６１の内面に設けられた例えばリブ形状をなし、第１分岐通路６１の内側に向かって突出する。突起部６１ｃは水平方向に延び、例えば複数が上下方向に並べて配置される。なお、突起部６１ｃの数は図６及び図７に描画した数に限定されるわけではない。
【００５１】
冷蔵室３の扉３ａの開閉により冷気通路６の内面で結露が発生した場合、下方に向かって流れ落ちる結露水が突起部６１ｃの箇所で滞留する。そして、突起部６１ｃの箇所で結露水の蒸発が促進される。したがって、結露水が冷却用ダンパ２１まで流れ落ちることが抑制される。
【００５２】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態の冷蔵庫について、図８を用いて説明する。図８は冷蔵庫の冷気通路の突起部の箇所を示す垂直断面部分側面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１及び第２実施形態と同じであるので、これら実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５３】
第３実施形態の冷蔵庫１は冷気通路６の第１分岐通路６１の直線部６１ｂ、すなわち冷却用ダンパ２１の上方に、図８に示す突起部６１ｄを備える。突起部６１ｄは第１分岐通路６１の内面に設けられ、第１分岐通路６１の内側に向かって突出する。突起部６１ｄは水平方向に延び、例えば複数が上下方向に並べて配置される。なお、突起部６１ｄの数は図８に描画した数に限定されるわけではない。
【００５４】
突起部６１ｄは第１分岐通路６１の内面から突出するリブの下側に、上方に向かうに連れて第１分岐通路６１の内側に向かうように傾斜する斜面部６１ｅを設けた形状をなす。突起部６１ｄがリブの下側に斜面部６１ｅを設けた形状をなすので、冷蔵室送風機９から上方に向かって流通する冷気の流れが阻害されることを抑制することが可能である。
【００５５】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態の冷蔵庫について、図９を用いて説明する。図９は冷蔵庫の冷気通路の突起部の箇所を示す垂直断面部分側面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は先に説明した第１〜第３実施形態と同じであるので、これら実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付してその説明を省略するものとする。
【００５６】
第４実施形態の冷蔵庫１は冷気通路６の第１分岐通路６１の直線部６１ｂ、すなわち冷却用ダンパ２１の上方に、図９に示す突起部６１ｆを備える。突起部６１ｆは第１分岐通路６１の内面に設けられ、第１分岐通路６１の内側に向かって突出する。突起部６１ｆは水平方向に延び、例えば複数が上下方向に並べて配置される。なお、突起部６１ｆの数は図９に描画した数に限定されるわけではない。
【００５７】
突起部６１ｆは突起部６１ｆが配置された第１分岐通路６１の内面に対して傾斜し、第１分岐通路６１の内側且つ上方に向かって突出するリブ形状をなす。各々の突起部６１ｆは下側に斜面部６１ｇを備え、上側に樋状部６１ｈを備える。突起部６１ｆがその下側に斜面部６１ｇを備えるので、冷蔵室送風機９から上方に向かって流通する冷気の流れが阻害されることを抑制することが可能である。さらに、突起部６１ｆがその上側に樋状部６１ｈを備えるので、冷気通路６の内面で発生して下方に向かって流れ落ちる結露水が突起部６１ｆの箇所で滞留する作用を向上させることができる。
【００５８】
上記のように、冷蔵庫１は貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室３と、貯蔵物を冷凍保存する冷凍室４と、冷凍サイクルを運転する圧縮機１１と、圧縮機１１に接続して冷気を生成する蒸発器７と、冷蔵室３及び冷凍室４各々に対して冷気を吐出する吐出口６Ｒ、６Ｆを開口した冷気通路６と、冷気通路６に冷気を流通させる冷蔵室送風機９とを備える。そして、冷蔵庫１において、冷気通路６が分岐する第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２を有し、第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２が冷蔵室３を形成する壁部のうち背面壁部３ｒの外側に設けられるとともに背面壁部３ｒに対向する同一平面に形成され、冷気に対してイオンを放出するイオン発生装置１２が第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２に対する冷気流通方向上流側に配置され、庫内の空気の臭気成分を吸着、分解するための触媒１３が第２分岐通路６２に配置され、第１分岐通路６１への冷気の流通の成否を切り替える冷却用ダンパ２１及び第２分岐通路への冷気の流通の成否を切り替える循環用ダンパ２２が備えられる。
【００５９】
この構成によれば、冷蔵室３の後方において、第１分岐通路６１及び第２分岐通路６２が冷蔵室３の背面壁部３ｒと対向する同一平面に沿って横方向に並べて配置される。すなわち、第１分岐通路と第２分岐通路とが冷蔵室３の天面後部において上下に重なるような配置を回避することができる。さらに、冷蔵室３の後方においても、第１分岐通路と第２分岐通路とが前後に重なるような配置を回避することができる。このようにして、冷蔵庫１では、冷気通路６が貯蔵容積を小さくするような構造になることを回避することができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能である。
【００６０】
また、冷蔵庫１は第１分岐通路６１が直線部６１ｂを有し、冷却用ダンパ２１が第１分岐通路６１の直線部６１ｂに対して傾斜をなして配置される。
【００６１】
この構成によれば、冷却用ダンパ２１の開口部の幅を、第１分岐通路６１の直線部６１ｂの幅よりも長くすることができる。したがって、冷却用ダンパ２１の箇所において効果的に冷気を流通させることが可能である。なお、ここで述べた「幅」とは、冷却用ダンパ２１の開口部及び第１分岐通路６１の各々の冷気流通方向と交差する方向の長さを意味する。
【００６２】
また、第１分岐通路６１は冷却用ダンパ２１の配置箇所から上方に向かって延びるとともにその内面に第１分岐通路６１の内側に向かって突出する突起部６１ｃ、６１ｄまたは６１ｆを備える。
【００６３】
この構成によれば、冷蔵室３の扉３ａの開閉により冷気通路６の内面で結露が発生した場合に、下方に向かって流れ落ちる結露水を突起部６１ｃ、６１ｄ、６１ｆの箇所で滞留させることができる。そして、突起部６１ｃ、６１ｄ、６１ｆの箇所で結露水の蒸発を促進することができる。したがって、結露水が冷却用ダンパ２１まで流れ落ちることを抑制することが可能である。
【００６４】
冷却用ダンパ２１が第１分岐通路６１の直線部６１ｂに対して傾斜をなして配置されることから、仮に結露水が冷却用ダンパ２１まで流れ落ちると、結露水は冷却用ダンパ２１の下端部分に集結する可能性がある。冷却用ダンパ２１の下端部分に集結した結露水は冷気により凍結し、冷却用ダンパ２１の開閉動作を阻害する恐れがある。しかしながら、上記冷蔵庫１の構成によれば、このような冷却用ダンパ２１の開閉動作に係る不具合の発生を防止することが可能である。
【００６５】
また、冷蔵庫１は冷気通路６に配置されて冷蔵室３と蒸発器７との間の冷気の流通の成否を切り替える冷蔵室ダンパ２３と、冷気通路６に配置されて冷蔵室３から冷気通路６に戻る冷気の流通の成否を切り替える戻り口ダンパ２４と、を備える。
【００６６】
この構成によれば、さらに冷却用ダンパ２１及び循環用ダンパ２２で冷気の経路を択一的に切り換えることで、例えばイオンモードによる冷却運転においてイオンを含んだ冷気を冷蔵室３の内部で循環させることができる。また、例えば脱臭モードにおいて触媒１３を利用した庫内の脱臭を行うことができる。したがって、冷蔵庫１の冷却効率の向上を図ることができ、庫内の除菌や脱臭を効果的に行うことが可能である。
【００６７】
そして、本発明の上記実施形態の構成によれば、冷気通路６が貯蔵容積を小さくするような構造になることを回避することができ、貯蔵容積をできるだけ大きくすることが可能な冷蔵庫１を提供することができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００６９】
例えば、上記実施形態で説明した冷蔵庫１は貯蔵室として冷蔵室３及び冷凍室４を各々１個ずつ備えるものとしたが、貯蔵室を３個以上備える冷蔵庫であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は冷蔵庫において利用可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１    冷蔵庫
２    本体筐体
３    冷蔵室
３ｒ    背面壁部
４    冷凍室
６    冷気通路
６Ｆ、６Ｒ    吐出口
６Ｂ    戻り口
７    蒸発器
８    冷凍室送風機
９    冷蔵室送風機（送風機）
１１    圧縮機
１２    イオン発生装置
１３    触媒
２１    冷却用ダンパ（第１ダンパ）
２２    循環用ダンパ（第２ダンパ）
２３    冷蔵室ダンパ（第３ダンパ）
２４    戻り口ダンパ（第４ダンパ）
３０    制御部
６１    第１分岐通路
６１ａ、６２ａ    湾曲部
６１ｂ、６２ｂ    直線部
６１ｃ、６１ｄ    突起部
６２    第２分岐通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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