(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブが中断したときに該ジョブの中断の原因を検出する中断原因検出部と、
前記ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度別に、難易度に対応付けて該ジョブの中断の通知先としての該ジョブの実行の指示を出した利用者又は管理者を記憶した通知先記憶部と、
ネットワークに接続された通信部と、
前記中断原因検出部により前記ジョブの中断の原因が検出されると、前記ジョブの中断の原因が自動解除されるものであるか否かを判定し、自動解除されるものではないと判定した場合にのみ、前記ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を判定し、この難易度に対応する該ジョブの中断の通知先を前記通知先記憶部から検索し、この通知先宛てのジョブ中断情報を作成して、このジョブ中断情報を前記通信部からネットワークに送信する制御部と、を備え、
前記制御部は、複数のジョブの実行に際し、いずれかのジョブが中断して、前記中断原因検出部により当該ジョブの中断の原因が検出され、かつ、当該ジョブの中断の原因が自動解除されるものではないと判定された場合に、当該ジョブの中断の影響を受ける他のジョブが有るか否かを判定し、中断する他のジョブが有ると判定すると、当該ジョブ及び前記他のジョブの実行の指示を出したそれぞれの利用者であって、かつ、前記通知先記憶部から検索される前記通知先としての利用者の中から、ジョブの実行の指示をより早く出している利用者を優先して選択し、当該選択した利用者が該ジョブの中断の通知先として前記通知先記憶部に記憶されていると判定し、更に中断の通知が設定されていると判定すると、当該選択した利用者に対してのみ前記ジョブの中断を通知し、当該選択した利用者以外の利用者に対して前記ジョブの中断を通知しない、電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、当該ジョブ及び前記他のジョブの実行の指示を出した複数の利用者のいずれもが前記通知先記憶部から検索されなかった場合には、前記管理者を前記通知先として選択する請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記ジョブの中断の原因別に、原因を解消するための対処方法の難易度を記憶した難易度記憶部を備え、
前記制御部は、前記中断原因検出部により前記ジョブの中断の原因が検出されると、前記ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を前記難易度記憶部から検索して判定する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子機器が、
記録媒体に画像形成を行う画像形成部を更に備えてなる画像形成装置であって、
前記ジョブは、前記画像形成部による画像形成に関するものである画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及び画像形成装置に関し、特に、ジョブの中断を通知するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＳＭＢやＦＴＰなどの通信プロトコルを利用して、画像形成装置から端末装置へとＥ−ｍａｉｌ等によりジョブの終了を通知する機能が提供されている。この機能は、ジョブの開始に先立ち、利用者がＥ−ｍａｉｌのアドレス情報を設定しておくことで使用可能となる。この機能により、利用者がジョブの終了を知ることができ、利便性が向上する。
【０００３】
また、特許文献１には、端末装置との間でデータ通信を行う画像形成システムが開示されている。このシステムでは、端末装置からの待ち制御情報をジョブと共に受信すると、待ち制御状態をジョブの開始時又は終了時に設定して、メッセージ情報を端末装置に送信する。端末装置では、メッセージ情報を受信すると、このメッセージ情報に基づき、開始時又は終了時の待ち制御状態が設定されたことを利用者に知らせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−２９２８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の技術を用いて、ジョブの終了や開始を利用者に通知するだけではなく、ジョブが中断したときに、ジョブの中断をも利用者に通知することが考えられる。これにより、利用者がジョブの中断に対処することができる。
【０００６】
しかしながら、ジョブの中断を利用者に通知したとしても、この通知を受けた利用者がジョブの中断の原因を解消することができるとは限らない。利用者がジョブの中断の原因を解消することができなければ、当該利用者は、その中断の原因の解消を他の人や管理者に依頼するしかなく、その中断の解消までに長い時間が費やされて、画像形成装置の稼働率が低下する。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ジョブが中断したときに、ジョブの中断の原因の解消をなし得る利用者や管理者にその中断を通知して、その中断の原因が速やかに解消されるように支援し、稼働率の低下を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る電子機器は、ジョブが中断したときに該ジョブの中断の原因を検出する中断原因検出部と、前記ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度別に、難易度に対応付けて該ジョブの中断の通知先としての該ジョブの実行の指示を出した利用者又は管理者を記憶した通知先記憶部と、ネットワークに接続された通信部と、前記中断原因検出部により前記ジョブの中断の原因が検出されると、前記ジョブの中断の原因が自動解除されるものであるか否かを判定し、自動解除されるものではないと判定した場合にのみ、前記ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を判定し、この難易度に対応する該ジョブの中断の通知先を前記通知先記憶部から検索し、この通知先宛てのジョブ中断情報を作成して、このジョブ中断情報を前記通信部からネットワークに送信する制御部と、を備え、前記制御部は、複数のジョブの実行に際し、いずれかのジョブが中断して、前記中断原因検出部により当該ジョブの中断の原因が検出され、かつ、当該ジョブの中断の原因が自動解除されるものではないと判定された場合に、当該ジョブの中断の影響を受ける他のジョブが有るか否かを判定し、中断する他のジョブが有ると判定すると、当該ジョブ及び前記他のジョブの実行の指示を出したそれぞれの利用者であって、かつ、前記通知先記憶部から検索される前記通知先としての利用者の中から、ジョブの実行の指示をより早く出している利用者を優先して選択し、当該選択した利用者が該ジョブの中断の通知先として前記通知先記憶部に記憶されていると判定し、更に中断の通知が設定されていると判定すると、当該選択した利用者に対してのみ前記ジョブの中断を通知し、当該選択した利用者以外の利用者に対して前記ジョブの中断を通知しない。
【０００９】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子機器が、記録媒体に画像形成を行う画像形成部を更に備えてなる画像形成装置であって、前記ジョブが、前記画像形成部による画像形成に関するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ジョブが中断したときに、ジョブの中断の原因の解消をなし得る利用者や管理者にその中断を的確に通知して、その中断の原因が速やかに解消されるように支援し、稼働率の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る一実施形態の画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】画像形成装置の主要構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ジョブの中断の原因と中断を解消するための対処方法の難易度を対応付けて記憶した難易度データテーブルを概念的に示す図である。
【図４】難易度別に、難易度に対応する通知先を設定するための設定画面を示す図である。
【図５】複数の利用者毎に、難易度と「管理者に通知」又は「本人に通知」の対応付けを記憶した通知先データテーブルを概念的に示す図である。
【図６】ジョブが中断したときに、ジョブの中断の通知先として利用者又は管理者を選択し、ジョブの中断を利用者又は管理者に通知するための処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態にかかる電子機器及び、当該電子機器の一例としての画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係る一実施形態の画像形成装置の構造を示す正面断面図である。本実施形態の画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。この画像形成装置１は、装置本体２に、操作部４７、画像形成部１２０、定着装置１３、給紙部１４、搬送部１５、原稿給送部６、及び画像読取部（ＩＳＵ;Image scanner unit）５等を備えて構成される。
【００１４】
操作部４７は、利用者により操作されて、画像形成動作や画像読取動作等の実行の指示を受け付ける。
【００１５】
画像形成装置１が画像読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は、コンタクトガラス（原稿載置ガラス）１６１に載置された原稿の画像を画像読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。画像読取部５により生成された画像データは、内蔵のＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１６】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記の画像読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等の利用者端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２０が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。
【００１７】
画像形成部１２０は、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２２と、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させる帯電装置と、感光体ドラム１２２の表面を露光して、その表面に静電潜像を形成する露光装置（ＬＳＵ;Laser scanning units）１２３と、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００１８】
カラー印刷を行う場合、各画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋにおいては、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させてから露光して、その表面にカラーの色成分の画像に対応する静電潜像を形成し、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をその色成分のトナーにより現像して、感光体ドラム１２２上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に１次転写させる。
【００１９】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２２の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２２と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。
【００２０】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色成分のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５を介して駆動ローラー１２５Ａに押圧されて、該中間転写ベルト１２５の間にニップ部Ｎを形成しており、このニップ部Ｎに、給紙部１４から搬送路１９０を通じて搬送されてきた記録紙Ｐを挟み込んで、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を記録紙Ｐに２次転写させる。この後、定着装置１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２１】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。利用者による操作部４７の操作で記録紙Ｐのサイズが指示されると、このサイズの記録紙Ｐを収容している給紙カセットのピックアップローラー１４５が回転駆動されて、記録紙Ｐが搬送部１５の搬送路１９０へと搬送される。
【００２２】
搬送部１５は、搬送路１９０と、搬送路１９０に沿って配置された複数の搬送ローラー対と、ニップ部Ｎよりも記録紙の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー対と、搬送路１９０の終端に配置された排出ローラー対１５９とを備えており、記録紙をニップ部Ｎ及び定着装置１３を通じて排出トレイ１５１へと搬送する。
【００２３】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要構成を示す機能ブロック図である。
【００２４】
画像形成装置１は、制御ユニット６０、画像読取部５、原稿給送部６、定着装置１３、画像形成部１２０、操作部４７、画像メモリー６２、ＨＤＤ６３、ファクシミリ通信部６４、ネットワークインターフェイス部６６、及びセンサー群６８等を備えて構成される。尚、図１を用いて説明した構成要素と同じものには同じ番号を付している。
【００２５】
制御ユニット６０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び専用のハードウェア回路等から構成される。制御ユニット６０は、制御部６１を備える。
【００２６】
制御部６１は、画像読取部５、原稿給送部６、定着装置１３、画像形成部１２０、操作部４７、画像メモリー６２、ＨＤＤ６３、ファクシミリ通信部６４、ネットワークインターフェイス部６６、及びセンサー群６８等と接続されて、画像形成装置１の全体を制御する。
【００２７】
操作部４７は、各種のハードキー、利用者への操作案内等を表示する表示部４７３、及び表示部４７３に設けられたタッチパネル等を備えている。タッチパネルは、表示部４７３の画面に表示された複数のタッチキーに対するそれぞれのタッチ操作を検出する。操作部４７は、ハードキーや表示部４７３の画面上のタッチキーが操作されると、この操作による入力の内容、例えば数値や選択内容などを制御部６１に指示する。
【００２８】
ファクシミリ通信部６４は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリ通信を行うものである。
【００２９】
ネットワークインターフェイス部６６は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークインターフェイス部６６に接続されたＬＡＮ等のネットワークを介して、ローカルエリア内又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の複数の端末装置６７のいずれかと種々のデータ通信を行う。
【００３０】
画像メモリー６２は、画像読取部５により読取られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２０のプリント対象であるデータを一時的に保存したりする領域である。
【００３１】
ＨＤＤ６３は、画像読取部５によって読取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００３２】
センサー群６８は、画像形成装置１のジョブが中断したときにその中断の様々な原因を検出する複数のセンサーを含み、各センサーの検出結果が制御部６１に出力される。例えば、各センサーは、コピー機能やプリンター機能を利用したジョブの中断の原因として、紙詰まり及び紙詰まりの箇所、紙切れ、トナー切れ、画像形成部１２０や定着装置１３の異常等を検出する。また、各センサーは、ファクシミリ機能を利用したジョブの中断の原因として、紙詰まり及び紙詰まりの箇所、紙切れ、トナー切れ、ファクシミリ通信部６４の異常等をジョブの中断の原因として検出する。なお、ジョブの中断の原因としては、センサー群６８により検出されるものの他に、ＣＰＵの暴走、メモリーエラー、各動作機構の異常等があり、これらジョブの中断の原因は、例えば制御部６１が検出する。
【００３３】
このような構成において、利用者は、操作部４７を操作することによりファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能のいずれかを利用したジョブを指示することができる。例えば、操作部４７の操作によりコピー機能を利用したジョブが指示されると、制御部６１は、画像読取部５及び原稿給送部６により原稿の画像を読取らせ、画像形成部１２０等により該原稿の画像を記録紙に印刷させる。また、操作部４７の操作によりファクシミリ機能を利用したジョブが指示されると、制御部６１は、画像読取部５及び原稿給送部６により原稿の画像を読取らせ、ファクシミリ通信部６４から公衆電話回線網を通じて相手端末へと画像を示す画像データを送信させる。
【００３４】
あるいは、ネットワークを通じて、パーソナルコンピューター等の端末装置６７から画像形成装置１へと、いずれかの機能を利用したジョブの実行を指示することができる。例えば、周知の通信プロトコルを用いて、端末装置６７から画像形成装置１へと印刷データを送信すると共にプリンター機能、ファクシミリ機能を利用したジョブの実行を指示することができ、画像形成装置１においては、印刷データに基づき、その指示されたジョブを実行する。
【００３５】
更に、ＳＭＢやＦＴＰなどの通信プロトコルを利用して、ネットワークインターフェイス部６６からネットワーク上のサーバーへとＥ−ｍａｉｌ等を送信することによりジョブの終了や中断等を利用者又は管理者に通知することができる。利用者への通知は、該利用者がジョブの実行を指示するときに、操作部４７の操作により該利用者を宛先とするＥ−ｍａｉｌのアドレス情報を入力するか又はＨＤＤ６３等に予め記憶されているアドレス情報を読出して指定したり、端末装置６７から画像形成装置１へと上記アドレス情報を印刷データと共に送信して指定したりすることで可能となる。また、管理者への通知は、ＨＤＤ６３等に予め記憶されている管理者のアドレス情報を用いることで可能となる。
【００３６】
ところで、ジョブが中断したときに、ジョブの中断を利用者に通知したとしても、この通知を受けた利用者がジョブの中断の原因を解消することができなければ、利用者が、その中断の原因の解消を他の人や管理者に依頼するしかなく、その中断の解消までに長い時間が費やされて、画像形成装置１の稼働率が低下する。
【００３７】
そこで、本実施形態では、ジョブが中断したときに、ジョブの中断の原因の解消をなし得る利用者又は管理者を特定して、これらの利用者又は管理者にジョブの中断を通知し、これによりジョブの中断の原因の速やかなる解消を図って、画像形成装置１の稼働率の低下を防止している。
【００３８】
次に、そのような利用者又は管理者を特定して、ジョブの中断を通知するまでの処理手順について説明する。
【００３９】
本実施形態では、概ね、ジョブが中断して、センサー群６８によりジョブの中断の原因が検出されたときに、ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を求めて、この難易度に対応する該ジョブの中断の通知先を選択し、ネットワークインターフェイス部６６からネットワークを通じてその通知先にジョブの中断を通知する。このため、ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度に応じた通知先を予め適宜設定しておけば、ジョブの中断の通知を受けた通知先が、該ジョブの中断の原因を解消することができる。
【００４０】
ここで、ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を求めるために、図３に示すような難易度データテーブルＤａが予め設定されて例えばＨＤＤ６３等に格納されている。この難易度データテーブルＤａでは、センサー群６８により検出されるジョブの中断の原因別に、原因を解消するための対処方法の難易度が記憶されている。例えば、ジョブの中断の原因として「定着装置の紙詰まり」及び「給紙カセットの紙詰まり」等が設定され、「定着装置の紙詰まり」に対応付けて「中」の難易度が記憶され、「給紙カセットの紙詰まり」に対応付けて「低」の難易度が記憶されている。また、ジョブの中断の原因として「用紙切れ」及び「トナー切れ」等が設定され、「用紙切れ」に対応付けて「低」の難易度が記憶され、「トナー切れ」に対応付けて「中」の難易度が記憶されている。更に、ジョブの中断の原因として「画像形成部の異常」、「定着装置の異常」、「ファクシミリ通信部の異常」、図略であるが「ＣＰＵの暴走」、「メモリーエラー」等が設定され、これらの中断の原因に対応付けてそれぞれ「高」の難易度が記憶されている。
【００４１】
また、難易度に対応するジョブの中断の通知先の設定は、図４に示すような設定画面Ｇａを用いて行われる。例えば、操作部４７を介して利用者から、難易度に応じたジョブ中断の通知先の設定指示が入力されると、制御部６１は、表示部４７３に、設定画面Ｇａを表示させる。この設定画面Ｇａには、ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度「低」、「中」、「高」が表示され、それぞれの難易度に対応付けて「管理者に通知」を示す画像ｉｍ１及び「本人に通知」を示す画像ｉｍ２が表示されている。「管理者に通知」は、ジョブの中断の通知先が画像形成装置１の管理者であることを示している。また、「本人に通知」は、ジョブの中断の通知先が該ジョブの実行を指示した利用者である
ことを示している。画像ｉｍ１は、通知先を管理者に設定する指示を受け付けるための画像である。画像ｉｍ２は、通知先を利用者に設定する指示を受け付けるための画像である。
【００４２】
また、設定画面Ｇａには、当該設定画面Ｇａにおいて利用者により指定された各難易度の通知先を設定する指示を受け付けるための「設定する」画像ｉｍ３も表示されている。
【００４３】
利用者は、難易度「低」、「中」、「高」別に、操作部４７を操作することにより「管理者に通知」」を示す画像ｉｍ１又は「本人に通知」」を示す画像ｉｍ２を選択して押下し、難易度と「管理者に通知」又は「本人に通知」を対応付ける。例えば、利用者は、所望の通知先を表示している画像ｉｍ１又は画像ｉｍ２のいずれかを各難易度別に押下し、更に、画像ｉｍ３を押下する。これによって、表示部４７３に備えられたタッチパネル機能により、押下された各難易度別の画像ｉｍ１又は画像ｉｍ２に対応付けられた通知先の入力が制御部６１に受け付けられ、制御部６１は、当該入力により示される各通知先を、ジョブ中断の通知先として設定する。制御部６１は、図５に示すような、難易度と「管理者に通知」又は「本人に通知」の対応付けを示す通知先データテーブルＤｂを作成して、当該通知先データテーブルＤｂをＨＤＤ６３等に格納する。
【００４４】
また、制御部６１は、通知先データテーブルＤｂに、複数の利用者Ａ、Ｂ、Ｃ、…毎に、難易度と「管理者に通知」又は「本人に通知」の対応付けを記憶させる。なお、Ａ、Ｂ、Ｃ…は、各利用者の氏名などからなる識別子である。
【００４５】
従って、制御部６１は、ジョブの中断の原因が検出されると、難易度データテーブルＤａを参照して、検出されたジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を判定し、引き続いて通知先データテーブルＤｂを参照して、当該ジョブの実行の指示を出した利用者について、当該判定した難易度に対応する通知先としての「管理者に通知」又は「本人に通知」を判定する。なお、本実施形態では、「本人に通知」は、当該ジョブの実行の指示を出した利用者への通知を意味する。
【００４６】
次に、ジョブが中断したときに、難易度データテーブルＤａ及び通知先データテーブルＤｂを参照して、ジョブの中断の通知先として利用者又は管理者を選択し、ジョブの中断を利用者又は管理者に通知するまでの手順を、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４７】
まず、利用者により操作部４７が操作されて、ファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能のいずれかを利用したジョブの実行が指示され、このジョブが実行されているものとする（ステップＳ１１）。このとき、複数のジョブが並行して実行されていてもよい。例えば、ファクシミリ通信機能による受信、プリンター機能による画像形成、スキャナー機能による原稿の読取りという３つのジョブを並行して実行することができる。
【００４８】
制御部６１は、ジョブの実行に際し、ジョブが中断して、センサー群６８によりジョブの中断の原因が検出される、又は制御部６１自身がジョブの中断の原因を検出するのを待機しつつ（ステップＳ１２）、そのジョブが終了したか否かを判定しており（ステップＳ１３）、ジョブが中断することなく（ステップＳ１２で「Ｎｏ」）、ジョブが終了すると（ステップＳ１３で「Ｙｅｓ」）、ジョブの終了を予め定められた通知先に通知する（ステップＳ１４）。具体的には、ジョブの実行の指示に際し、当該ジョブの実行を指示した利用者のアドレス情報が指定されている場合には、このアドレス情報を宛先とするＥ−ｍａｉｌを作成し、このＥ−ｍａｉｌにジョブの終了を示すメッセージを書き込み、このＥ−ｍａｉｌをネットワークインターフェイス部６６からネットワーク上のサーバーに送信する。利用者は、サーバーからネットワークを通じて端末装置６７でＥ−ｍａｉｌを受信し、このＥ−ｍａｉｌからジョブの終了を知ることができる。また、ジョブの実行の指示に際し、利用者のアドレス情報が指定されていなければ、ステップＳ１４を行うことなく、図６の処理を終了する。
【００４９】
また、制御部６１は、ジョブが終了する前に（ステップＳ１３で「Ｎｏ」）、センサー群６８によりジョブの中断の原因が検出される、又は自身でジョブの中断の原因を検出したときに、ジョブが中断したと判定する（ステップＳ１２で「Ｙｅｓ」）。そして、制御部６１は、ジョブの中断の原因が自動解除されるものであるか否かを判定する（ステップＳ１５）。例えば、センサー群６８によりカラー画像の色ずれが検出されて、キャリブレーションが自動的に開始されたときには、ジョブが中断されるものの、キャリブレーションの終了と同時に中断の原因が解消されるので、制御部６１は、ジョブの中断の原因が自動解除されるものであると判定して（図３のステップＳ１５「Ｙｅｓ」）、原因が解消されるまで待機し、原因が解消されると、ジョブを再開させて、ステップＳ１２、Ｓ１３の処理に戻る。
【００５０】
また、制御部６１は、ジョブの中断の原因が用紙ジャム等であり、自動解除されるものではないと判定すると（ステップＳ１５「Ｎｏ」）、難易度データテーブルＤａを参照して、ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を判定する（ステップＳ１６）。すなわち、制御部６１は、ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を「低」「中」又は「高」のいずれかとする。
【００５１】
引き続いて、制御部６１は、通知先データテーブルＤｂを参照して、上記中断したジョブの実行を指示した利用者を検索し（ステップＳ２１）、この利用者について、ステップＳ１６で判定された難易度に、「管理者に通知」及び「本人に通知」のいずれが対応付けられているかを判定する（ステップＳ２２）。
【００５２】
そして、制御部６１は、上記中断したジョブの実行を指示した利用者について、ステップＳ１６で判定した難易度に「本人に通知」が対応付けられていると判定すると（ステップＳ２２で「本人に通知」）、上記中断したジョブの実行を指示した利用者のアドレス情報が指定されているか否か、つまりジョブの中断の通知が設定されているか否かを判定する（ステップＳ２３）。更に、制御部６１は、ジョブの中断の通知が設定されていると判定すると（ステップＳ２３で「Ｙｅｓ」）、利用者のアドレス情報を宛先とするＥ−ｍａｉｌを作成し、このＥ−ｍａｉｌにジョブの中断を示すメッセージを書き込み、このＥ−ｍａｉｌをネットワークインターフェイス部６６からネットワーク上のサーバーに送信して（ステップＳ２４）、図６の処理を終了する。上記中断したジョブの実行を指示した利用者は、サーバーからネットワークを通じて端末装置６７でＥ−ｍａｉｌを受信し、このＥ−ｍａｉｌからジョブの中断を知ることができる。この利用者については、通知先データテーブルＤｂにおいてジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度に「本人に通知」対応付けられていることから、この難易度の対処方法を実施することができる。このため、この利用者によりジョブの中断の原因が速やかに解消されて、画像形成装置１の稼働率の低下が抑えられる。
【００５３】
また、制御部６１は、ステップＳ１６で判定された難易度に「管理者に通知」が対応付けられていると判定するか（ステップＳ２２で「管理者に通知」）、又は、ステップＳ２３でジョブの中断の通知が設定されていないと判定すると（ステップＳ２３で「Ｎｏ」）、上記ジョブの中断の影響を受けて中断してしまう更に他のジョブが有るか否かを判定する（ステップＳ２５）。例えば、コピー機能を利用した複数のジョブが、ジョブの実行指示を出した順序で逐次実行されていて、これらのジョブのうちの先頭のジョブが中断したときには、この中断の影響を受けて、先頭のジョブに引き続く次の順番の他のジョブも中断するため、制御部６１は、中断する他のジョブが有ると判定する（ステップＳ２５で「Ｙｅｓ」）。
【００５４】
そして、制御部６１は、この他のジョブについても、ステップＳ２１からの処理を行う。すなわち、制御部６１は、通知先データテーブルＤｂを参照して、上記中断する他のジョブの実行を指示した他の利用者を検索し（ステップＳ２１」）、この利用者について、ステップＳ１６で判定した難易度に「管理者に通知」及び「本人に通知」のいずれが対応付けられているかを判定し（ステップＳ２２）、「本人に通知」が対応付けられていると判定すると（ステップＳ２２で「Ｙｅｓ」）、更にジョブの中断の通知が設定されているか否かを判定し（ステップＳ２３）、中断の通知が設定されていると判定すると（ステップＳ２３で「Ｙｅｓ」）、この他のジョブの実行を指示した利用者のアドレス情報を宛先とするＥ−ｍａｉｌを作成し、このＥ−ｍａｉｌにジョブの中断を示すメッセージを書き込み、このＥ−ｍａｉｌをネットワークインターフェイス部６６からネットワーク上のサーバーに送信して（ステップＳ２４）、図６の処理を終了する。
【００５５】
また、制御部６１は、上記中断してしまう他のジョブの実行を指示した利用者について、ステップＳ１６で判定した難易度に「管理者に通知」が対応付けられていると判定するか（ステップＳ２２で「管理者に通知」）、又は中断の通知が設定されていないと判定すると（ステップＳ２３で「Ｎｏ」）、中断する次の順番の別のジョブが有るか否かを判定する（ステップＳ２５）。
【００５６】
すなわち、制御部６１は、中断したジョブ及び該ジョブの中断の影響を受ける他の全てのジョブのそれぞれの利用者のうち、ジョブの実行の指示をより早く出した利用者を優先して順次選択し、この選択した利用者について、ステップＳ１６で判定した難易度に「本人に通知」が対応付けられているか否かを判定し、「本人に通知」が対応付けられていれば、更に中断の通知が設定されているか否かを判定し、中断の通知が設定されていれば、利用者のアドレス情報を宛先とするＥ−ｍａｉｌを作成して、ジョブの中断を示すメッセージを書き込んだＥ−ｍａｉｌをネットワーク上のサーバーに送信する。この後、図６の処理を終了する。
【００５７】
すなわち、制御部６１は、制御部６１による管理対象とされている他の各ジョブが、上記中断したジョブの中断原因の影響を受けて自身も中断されるか否かを判定する。例えば、複数種の中断の原因別に、中断の原因の影響を受けるジョブの種類を記憶したジョブデータテーブルがＨＤＤ６３に予め記憶されている。制御部６１は、ステップＳ１２において、ジョブの中断原因を既に検出しているため、当該ジョブデータテーブルを参照することで、当該他のジョブが上記中断の原因の影響を受けるか否かを判定可能である。例えば、コピー機能を利用したジョブの実行中に、画像形成部１２０前後の搬送路１９０において記録紙のジャム（中断の原因）が発生して、ジョブが中断すると、この中断の原因は、画像形成を行う他のジョブ、例えばプリンター機能を利用したジョブに影響を及ぼす。このため、ジョブデータテーブルには、搬送路１９０における記録紙のジャムという中断の原因に対して、当該中断原因の影響を受けるジョブの一種として、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等が記憶されている。
【００５８】
一方、画像読取部５を用い画像形成部１２０及び搬送路１９０を用いないスキャナー機能を利用するジョブは、記録紙のジャムの影響を受けない。このため、ジョブデータテーブルには、搬送路１９０における記録紙のジャムという中断の原因に対して、当該中断原因の影響を受けるジョブの一種としては、スキャナー機能に関するジョブ等は記憶されていない。
【００５９】
ここで、制御部６１が、管理の対象としている上記他のジョブのうち、この時点で生じている中断の原因の影響を受けるジョブとして、上記ジョブデータテーブルに記憶されているジョブがあると判断した場合（ステップＳ２５で「Ｙｅｓ」）、この別のジョブについても、ステップＳ２１からの処理を行う。
【００６０】
なお、制御部６１は、いずれの利用者についても、ステップＳ１６で判定した難易度に「管理者に通知」が対応付けられているときは（ステップＳ２１で「管理者に通知」）、管理者に対してジョブの中断を通知する（ステップＳ２６）。
【００６１】
また、中断の通知が設定されておらず（ステップＳ２３で「Ｎｏ」）、更に中断する次の順番のジョブが無いと判定しているときは（ステップＳ２５で「Ｎｏ」）、ジョブの中断の通知先として管理者を選択して、管理者に対してジョブの中断を通知する（ステップＳ２６）。
【００６２】
管理者に対してジョブの中断を通知する場合、制御部６１は、管理者のアドレス情報を取得して、このアドレス情報を宛先とするＥ−ｍａｉｌを作成し、このＥ−ｍａｉｌにジョブの中断を示すメッセージを書き込んで、このＥ−ｍａｉｌをネットワークインターフェイス部６６からネットワーク上のサーバーに送信する。管理者は、サーバーからネットワークを通じて端末装置６７でＥ−ｍａｉｌを受信し、このＥ−ｍａｉｌのメッセージを読んで、ジョブの中断を知ることができる。
【００６３】
このように本実施形態では、センサー群６８によりジョブの中断の原因が検出されると、難易度データテーブルＤａを参照して、センサー群６８により検出されたジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度を求めている。
【００６４】
そして、中断したジョブ及び該ジョブの中断の影響を受ける他の全てのジョブのそれぞれの利用者のうち、ジョブの実行の指示をより早く出した利用者を優先して順次選択し、この選択した利用者について、通知先データテーブルＤｂを参照して、ジョブの中断の原因を解消するための対処方法の難易度に「本人に通知」が対応付けられていると判定し、更に中断の通知が設定されていると判定すると、その選択した利用者に対して、ジョブの中断を示すメッセージを書き込んだＥ−ｍａｉｌを送信している。また、いずれの利用者についても、「本人に通知」が対応付けられていないか、又は中断の通知が設定されていなければ、ジョブの中断の通知先として管理者を選択し、この管理者に対して、ジョブの中断を示すメッセージを書き込んだＥ−ｍａｉｌを送信している。
【００６５】
このため、ジョブの中断を示すメッセージを書き込んだＥ−ｍａｉｌは、ジョブの中断の原因の解消をなし得る利用者又は管理者が受信することとなり、その利用者又は管理者により中断の原因が速やかに解消されて、画像形成装置１の稼働率の低下が防止される。
【００６６】
なお、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてカラー複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機や他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００６７】
また、図１乃至図６を用いて説明した上記各実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６８】
１        画像形成装置
２        装置本体
５        画像読取部
６        原稿給送部
１３      定着装置
１４      給紙部
１５      搬送部
４７      操作部
６１      制御部
６２      画像メモリー
６３      ＨＤＤ
６６      ネットワークインターフェイス部
６７      端末装置
６８      センサー群
１２０    画像形成部
Ｄａ      難易度データテーブル
Ｄｂ      通知先データテーブル
Ｇａ      設定画面
【図１】
0006458702.tif 000002
【図２】
0006458702.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006458702.tif 000007