(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作内容に関するデータを表示し、表示された前記操作内容に対応する領域と前記操作内容を入力するユーザーの指との接触を検出して、前記操作内容を入力させるタッチパネルと、
前記ユーザーのデータを取得するユーザーデータ取得部と、
前記ユーザーデータ取得部により取得された前記ユーザーのデータに基づいて、前記タッチパネルと接触する前記ユーザーの手の高さを導出する高さ導出部と、
前記高さ導出部により導出された前記ユーザーの手の高さに基づいて、前記タッチパネルの検出範囲を調整する検出範囲調整部とを備え、
前記タッチパネルは、回動可能に構成されており、
前記高さ導出部は、回動された前記タッチパネルの角度に基づいて、前記ユーザーの手の高さを導出する、入力装置。
【請求項２】
前記ユーザーデータ取得部は、前記ユーザーを撮影して前記ユーザーの位置のデータを取得する撮影部を含む、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記ユーザーデータ取得部は、前記入力装置の外部から前記ユーザーの身長のデータを入手するユーザー身長データ取得部を含む、請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項４】
データを記憶する記憶部をさらに備え、
前記記憶部には、予め前記ユーザーのデータが記憶されており、
前記ユーザーデータ取得部は、前記記憶部から前記ユーザーのデータを取得する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記検出範囲調整部は、前記タッチパネルに表示された前記操作内容に関するデータの枠の大きさから、前記タッチパネルの検出範囲を調整する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の入力装置と、
前記入力装置により入力された前記操作内容に基づいて画像処理を行う画像処理部とを含む、画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力装置、および画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機等に代表される画像処理装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させて印刷し、装置外に排出する。
【０００３】
画像処理装置においては、コピー機能、スキャン機能等、各種の機能を選択して処理を行うことができる。ユーザーは、画像処理装置に備えられた入力装置を用いて、いずれかの機能を選択して処理するよう入力する。また、種々の設定や条件についても、入力装置を介して、入力を行う。入力装置は、液晶画面に種々の機能等を表示し、種々の機能等に該当する領域に指を接触させることにより入力を行うタッチパネルを有するものがある。
【０００４】
ここで、入力装置に関する技術が、特開２０１０−１２８５０８号公報（特許文献１）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２８５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ユーザーは、タッチパネルを有する入力装置を用いて、自らの指での操作により処理内容を入力する。ここで、ユーザーの指とタッチパネルとの接触状態によっては、入力装置が誤操作を引き起こしたり、ユーザーの意図しない処理を選択してしまう場合がある。このような場合に備えて、入力装置においては、指で押下された検出位置の検出範囲の調整を行うこととしている。
【０００７】
特許文献１によると、ユーザーの個人認証を行い、登録済みの指紋データと指の大きさの情報を利用して、検出範囲の調整や有効領域から外れた位置を押下された場合の誤動作を防ぐこととしている。
【０００８】
しかし、このような構成によると、ユーザーの個人認証や指紋データの登録等を予め行っておかなければならず、利便性を損なうこととなる。すなわち、利用できる環境が制限されることとなり、好ましくない。もちろん、誤検知のおそれは、できるだけ低減されることが望ましい。
【０００９】
この発明の目的は、利便性を向上させながら、入力の際の誤検知のおそれを低減することができる入力装置を提供することである。
【００１０】
この発明の他の目的は、画像処理の要求を受け付ける際に、利便性を向上させながら、入力の際の誤検知のおそれを低減することができる画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の一つの局面においては、入力装置は、タッチパネルと、ユーザーデータ取得部と、高さ導出部と、検出範囲調整部とを備える。タッチパネルは、操作内容に関するデータを表示する。タッチパネルは、表示された操作内容に対応する領域と操作内容を入力するユーザーの指との接触を検出して、操作内容を入力させる。ユーザーデータ取得部は、ユーザーのデータを取得する。高さ導出部は、ユーザーデータ取得部により取得されたユーザーのデータに基づいて、タッチパネルと接触するユーザーの手の高さを導出する。検出範囲調整部は、高さ導出部により導出されたユーザーの手の高さに基づいて、タッチパネルの検出範囲を調整する。タッチパネルは、回動可能に構成されている。高さ導出部は、回動されたタッチパネルの角度に基づいて、ユーザーの手の高さを導出する。
【００１２】
この発明の他の局面においては、画像処理装置は、上記した入力装置と、入力装置により入力された操作内容に基づいて画像処理を行う画像処理部とを含む。
【発明の効果】
【００１３】
このような入力装置によると、利便性を向上させながら、入力の際の誤検知のおそれを低減することができる。
【００１４】
また、このような画像処理装置によると、画像処理の要求を受け付ける際に、利便性を向上させながら、入力の際の誤検知のおそれを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部の概略的な構成を示す外観図である。
【図４】制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の一実施形態に係る複合機を用いてユーザーがタッチパネル部から操作内容を入力する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】指の位置が高い場合のタッチパネルと指との接触状態を示す図である。
【図７】指の位置がタッチパネルと水平な場合のタッチパネルと指との接触状態を示す図である。
【図８】指の位置が低い場合のタッチパネルと指との接触状態を示す図である。
【図９】タッチパネルがある程度傾斜した場合のタッチパネルと指との接触状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【００１７】
図１および図２を参照して、複合機１１は、制御部１２と、入力装置としての操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像処理部としての画像形成部１５と、用紙セット部１９と、排出トレイ３０と、記憶部としてのハードディスク１６と、ファクシミリ通信部１７と、本体部２０と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８と、撮像部としてのカメラ４４と、角度検出センサー４５とを備える。
【００１８】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示するタッチパネル２１を含む。タッチパネル２１は、ユーザーの操作内容に関するデータを表示し、ユーザーの指との接触状況を検出して、操作内容を入力させる。図１に示す状態においては、タッチパネル２１は、表示面が上面となるように設けられている。また、操作部１３は、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンまたはオフを入力させる。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。用紙セット部１９は、手差しで用紙をセットする手差しトレイ２８やサイズの異なる複数枚の用紙を収納可能な給紙カセット群２９を含む。用紙セット部１９は、画像形成部１５に供給する用紙をセットさせる。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に、搬送されてきた用紙に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙は、排出トレイ３０に排出される。本体部２０は、画像形成部１５をその内方側に収容する。ユーザーを撮影してユーザーの位置のデータを取得するカメラ４４は、操作部１３を操作するユーザーの映像を撮像することができる。ハードディスク１６は、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行う。ファクシミリ通信部１７は、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行う。
【００１９】
なお、複合機１１は、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。なお、図１に示すように、この実施形態においては、給紙カセット群２９は、３つの給紙カセット２３ａ、２３ｂ、２３ｃから構成されている。
【００２０】
複合機１１は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、複合機１１は、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。複合機１１は、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。
【００２１】
この発明の一実施形態に係る複合機１１を含む画像処理システム２７は、上記した構成の複合機１１と、ネットワーク２５を介して複合機１１に接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂ、２６ｃとを備える。この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ〜２６ｃについては、３台示している。各コンピューター２６ａ〜２６ｃはそれぞれ、複合機１１に対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。複合機１１とコンピューター２６ａ〜２６ｃとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、他の複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。
【００２２】
次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号をユーザーに入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始をユーザーに指示させるスタートキー３２と、複合機１１の電源のオンまたはオフをユーザーに入力させる電源キー３３と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択をユーザーに指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録をユーザーに指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をユーザーにキャンセルさせるリセットキー３６と、上記したタッチパネル２１とを含む。
【００２３】
操作部１３は、本体部２０から前面側に突出するようにして設けられている。操作部１３は、いわゆる平板状である。操作部１３は、本体部２０との接触側を支点として回動可能に構成されている。操作部１３は、図１中の矢印Ｄ１の方向またはその逆の方向であるいわゆる上下方向に所定の角度の範囲内だけ、回転させることができる。操作部１３の回転の角度については、角度検知センサー４５により検知することができる。
【００２４】
タッチパネル２１は、ユーザーの操作内容に関するデータを表示する。タッチパネル２１は、表示された操作内容に対応する領域と操作内容を入力するユーザーの指との接触を検出して、操作内容を入力させる。ユーザーは、操作部１３のタッチパネル２１を指で押下等、接触させて、操作の内容を入力させる。
【００２５】
次に、制御部１２の構成について説明する。図４は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図１〜図４を参照して、制御部１２は、ユーザーデータ取得部４１と、高さ導出部４２と、検出範囲調整部４３とを備える。ユーザーデータ取得部４１は、ユーザーのデータを取得する。ユーザーデータ取得部４１は、ユーザーを撮影してユーザーの位置のデータを取得する撮影部としてのカメラ４４を含む。高さ導出部４２は、ユーザーデータ取得部４１により取得されたユーザーのデータに基づいて、タッチパネル２１と接触するユーザーの手の高さを導出する。検出範囲調整部４３は、高さ導出部４２により導出されたユーザーの手の高さに基づいて、タッチパネル２１の検出範囲を調整する。
【００２６】
次に、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いて、ユーザーがタッチパネル２１から操作内容を入力する場合について説明する。図５は、この発明の一実施形態に係る複合機１１を用いてユーザーがタッチパネル２１から操作内容を入力する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２７】
図５を参照して、まず、複合機１１は、ユーザーに操作内容を入力させるために、タッチパネル２１において、入力画面を表示する（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。ユーザーは、タッチパネル２１のうちの操作内容に対応する領域、具体的には、枠で囲まれたボタンやキーに接触させて、要望する入力を行おうとする。そうすると、タッチパネル２１は、ユーザーの指がタッチパネル２１の領域の一部と接触したことを検出する（Ｓ１２）。
【００２８】
ユーザーの指がタッチパネル２１の領域の一部と接触したことを検出すると（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、次に、ユーザーデータ取得部４１は、ユーザーのデータを取得する（Ｓ１３）。この場合、カメラ４４により複合機１１の前に滞在するユーザーを撮影する。そして、ユーザーデータ取得部４１は、撮影されたユーザーの画像から、ユーザーの身長を割り出す。このようにして、ユーザーの身長のデータを取得する。
【００２９】
次に、高さ導出部４２は、タッチパネル２１の角度のデータを取得する（Ｓ１４）。この場合、操作部１３に取り付けられた角度検知センサー４５により、操作部１３が回転させられた角度のデータを取得する。具体的には、この実施形態においては、タッチパネル２１を含む操作部１３は、下方向に９０度回転させた状態である。すなわち、操作部１３が、複合機１１のフロント側に向くように回転させられている。
【００３０】
その後、高さ導出部４２は、ユーザーの指４６の位置がタッチパネル２１の位置よりも低いか否かを判断する（Ｓ１５）。この場合、ユーザーデータ取得部４１により取得されたユーザーの身長のデータ、およびタッチパネル２１の回転角度のデータを基に判断する。
【００３１】
図６は、指４６の位置が高い場合のタッチパネル２１と指４６との接触状態を示す図である。図７は、指４６の位置がタッチパネル２１と水平な場合のタッチパネル２１と指４６との接触状態を示す図である。図８は、指４６の位置が低い場合のタッチパネル２１と指４６との接触状態を示す図である。
【００３２】
図６〜図８を参照して、指４６の位置がタッチパネル２１よりも高い場合、指４６の先端部分でタッチパネル２１の表面と接触することになり、比較的小さな領域でタッチパネル２１と指４６とが接触することになる。指４６の位置がタッチパネル２１と水平な場合、指４６の先端に近い部分でタッチパネル２１と指４６とが接触することになる。これらのような接触状態においては、通常のマージンでも、検出範囲を誤検知するおそれは低い。一方、指４６の位置がタッチパネル２１よりも低い場合、指４６の腹部分でタッチパネル２１の表面と接触することになり、比較的大きな領域でタッチパネル２１と指４６とが接触することになる。このような接触状態では、通常のマージンでは、検出の誤検知を引き起こすおそれがある。
【００３３】
ここで、高さ導出部４２により、指４６の位置がタッチパネル２１の位置よりも低いと判断されれば（Ｓ１５において、ＹＥＳ）、検出範囲調整部４３は、検出範囲のマージンを所定の閾値よりも広く調整する（Ｓ１６）。一方、指４６の位置がタッチパネル２１の位置よりも低くないと判断されれば（Ｓ１５において、ＮＯ）、すなわち、ユーザーの指４６の位置がタッチパネル２１の位置よりも高いか、または水平であると判断されれば、検出範囲調整部４３は、通常のマージンで検出範囲を規定する（Ｓ１７）。
【００３４】
このようにして、検出範囲のマージンを規定し、ユーザーの指４６によって接触された領域に応じて、入力値を取得する（Ｓ１８）。そして、取得した入力値を基に、画像を形成し、出力する（Ｓ１９）。
【００３５】
このような複合機１１によると、高さ導出部４２により指４６の位置がタッチパネル２１の位置よりも低いと判断されれば、検出範囲調整部４３により検出範囲のマージンを所定の閾値よりも広く調整する。そうすると、広く指４６とタッチパネル２１が接触することに基づく入力の誤検知の発生を抑制することができる。この場合、ユーザーの個人認証を行う必要はない。したがって、このような複合機１１は、画像処理の要求を受け付ける際に、利便性を向上させながら、入力の際の誤検知のおそれを低減することができる。
【００３６】
この場合、カメラ４４によりユーザーの姿を撮像して、ユーザーの身長のデータを割り出しているため、より正確にユーザーの手の高さを導出することができる。
【００３７】
高さ導出部４２は、回動されたタッチパネル２１の角度に基づいて、ユーザーの手の高さを導出する。図９は、タッチパネル２１がある程度傾斜した場合のタッチパネル２１と指４６との接触状態を示す図である。図９を参照して、タッチパネル２１を含む操作部１３がある程度傾くと、指４６との接触状態が変わる。この場合、ユーザーの指４６の腹部分で比較的広い接触面積で接触することとなる。したがって、このような状況においては、ユーザーの手の高さがタッチパネル２１と水平に近い場合でも、検出範囲調整部４３は、タッチパネル２１の角度のずれを調整して、検出範囲のマージンを所定の閾値よりも広く調整する。このように構成することにより、より誤検知のおそれを低減することができる。
【００３８】
なお、上記の実施の形態においては、ユーザーデータ取得部４１は、カメラ４４によりユーザーを撮影し、ユーザーの身長を割り出すことにより、ユーザーの身長のデータを取得することとしたが、ユーザーデータ取得部４１は、カメラ４４の有無に関わらず、記憶部としてのハードディスク１６に予め記憶されているユーザーの身長のデータを基に、ユーザーの身長のデータを取得するよう構成してもよい。この場合、例えば、複合機１１の使用時に入力されるログイン情報を基に、ユーザーを特定するようにする。
【００３９】
また、上記の実施の形態においては、ユーザーデータ取得部４１は、カメラ４４によりユーザーを撮影し、ユーザーの身長を割り出すことにより、ユーザーの身長のデータを取得することとしたが、これに限らず、ユーザーデータ取得部４１は、ユーザーの位置を検出するセンサーを含み、このセンサーにより、ユーザーの位置のデータを取得するようにしてもよい。
【００４０】
なお、ユーザーデータ取得部４１は、複合機１１に接続されているコンピューター２６ａ〜２６ｃからユーザーのデータを取得するよう構成してもよい。すなわち、ユーザーデータ取得部４１は、ネットワーク２５を介して外部からユーザーの身長のデータを入手するユーザー身長データ取得部を含むよう構成してもよい。
【００４１】
また、検出範囲調整部４３は、タッチパネル２１に表示された操作内容に関するデータの枠の大きさから、タッチパネル２１の検出範囲を調整するようにしてもよい。こうすることにより、よりタッチパネル２１に表示された操作内容に即した検出範囲のマージンを規定することができる。
【００４２】
なお、上記の実施の形態においては、複合機１１の操作部１３としての操作内容の入力の場合について説明したが、これに限らず、他の電子機器等に備えられ、タッチパネル２１により操作内容を入力する入力装置において、上記構成を備えることとしてもよい。
【００４３】
すなわち、入力装置は、タッチパネルと、ユーザーデータ取得部と、高さ導出部と、検出範囲調整部とを備える構成とする。タッチパネルは、操作内容に関するデータを表示する。タッチパネルは、表示された操作内容に対応する領域と操作内容を入力するユーザーの指との接触を検出して、操作内容を入力させる。ユーザーデータ取得部は、ユーザーのデータを取得する。高さ導出部は、ユーザーデータ取得部により取得されたユーザーのデータに基づいて、タッチパネルと接触するユーザーの手の高さを導出する。検出範囲調整部は、高さ導出部により導出されたユーザーの手の高さに基づいて、タッチパネルの検出範囲を調整する。
【００４４】
このような構成の入力装置は、利便性を向上させながら、入力の際の誤検知のおそれを低減することができる。
【００４５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明に係る入力装置、および画像処理装置は、利便性の向上および、入力の際の誤検知のおそれの低減が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ハードディスク、１７  ファクシミリ通信部、１８  ネットワークインターフェース部、１９  用紙セット部、２０  本体部、２１  タッチパネル、２２  ＡＤＦ、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ  給紙カセット、２４  公衆回線、２５  ネットワーク、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  コンピューター、２７  画像処理システム、２８  手差しトレイ、２９  給紙カセット群、３０  排出トレイ、３１  テンキー、３２  スタートキー、３３  電源キー、３４  メニューキー、３５  登録キー、３６  リセットキー、４１  ユーザーデータ取得部、４２  高さ導出部、４３  検出範囲調整部、４４  カメラ、４５  角度検出センサー、４６  指。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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