(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
宝飾品を製造する方法であって、その内周からその外周に向かって延びる複数のスロットが形成される環状の又は部分的に環状の基材を製造すること、スロット、及び、該スロットの各側に１つずつ少なくとも２つの開口がそれぞれ形成される複数のインサート部材を製造すること、前記基材及び前記インサート部材の前記スロットが相互に係合した状態で、前記インサート部材を前記環状の又は部分的に環状の基材の前記スロット内に次々に位置付けることであって、それによって、各インサート部材を、前記環状の又は部分的に環状の基材に対して概ね垂直に位置決めする、位置付けること、並びに、各宝飾片の縁が前記インサート部材に形成される前記開口内に位置付けられた状態で、各対の隣り合うインサート部材間に１つ又は複数の宝飾片を次々に位置付けることを含む、方法。
【請求項２】
前記宝飾片を前記環状の又は部分的に環状の基材に固定する更なるステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記宝飾片を、前記インサート部材を前記環状の基材に仮付け溶接することによって固定する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記宝飾片を、レーザ溶接技法によって固定する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記環状の又は部分的に環状の基材及び前記インサート部材を、好適な材料のシートから精密カットする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記材料はプラチナを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記環状の基材に形成される各スロットの幅は、前記インサート部材の厚さよりも僅かに大きい、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記基材の外側縁は無装飾である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記基材の外側縁は、前記宝飾片の表面を受け入れる一連の窪みを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記基材の各スロットは、該基材の幅のおよそ半分に等しい位置まで延びる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記基材の各スロットの一方の側縁は、前記基材の半径に沿い、各スロットの対向する側縁は、前記一方の側縁から離れるように傾く最初の長さ、及び、前記スロットの端面まで突き出すとともに前記一方の側縁に向かって傾く第２の長さを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記基材の前記スロットは概ね周方向に整列される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記インサート部材は、係合すると前記基材に対して垂直に位置決めされる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
１つ又は複数の環状の又は部分的に環状の基材、複数のインサート部材及び複数の宝飾片から宝飾品を製造する方法であって、前記基材は、その内周からその外周に向かって延びる複数の概ね径方向のスロットを含み、各インサート部材は、少なくとも１つのスロット、及び、該少なくとも１つのスロットに並ぶ少なくとも１つの開口を含み、該方法は、各インサート部材の前記スロット又は１つのスロットを前記基材のスロット内に次々に係合させるステップ、隣り合うインサート部材の前記開口間に、宝飾片の側縁が前記隣り合うインサートの前記開口内に位置付けられた状態で前記宝飾片を位置付けるステップ、及び、宝飾片が各隣り合う対のインサート間に位置付けられるまでこれらのステップを繰り返すステップを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、宝石用原石等の宝飾片の選りすぐりのものの中から宝飾品を製造する方法に関する。本発明はまた、この方法によって製造される宝飾品に関する。
【０００２】
「宝飾片」という用語は、本明細書において用いられる場合、宝石用原石を含むがこれに限定されないことが意図される。
【０００３】
「宝飾品」という用語は、指輪、イヤリング、ブレスレット及びペンダントを含むがこれらに限定されない。
【背景技術】
【０００４】
指輪及び他の宝飾品を製造する多くの既知の方法は、時間がかかり、作製プロセス中及び後に宝石用原石及び他の宝飾片を適所に保持するために比較的大量の鋳物に依拠する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、既知のプロセスのこの不都合点及び他の不都合点を被らない代替的な作製プロセスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの態様では、本発明は、宝飾品を製造する方法であって、その内周からその外周に向かって延びる複数のスロットが形成される環状の又は部分的に環状の基材を準備すること（ｔａｋｉｎｇ）、少なくとも１つのスロット、及び、１つのスロット又は各スロットに並んだ少なくとも１つの境界を定められた又は部分的に境界を定められた開口がそれぞれ形成される複数のインサート部材を準備すること、基材及びインサート部材のスロットが相互に係合した状態で、インサート部材を環状の基材のスロット内に次々に位置付けることであって、それによって、各インサート部材を、環状の基材に対して概ね垂直に位置決めする、位置付けること、並びに、各宝飾片の縁面が隣り合うインサート部材に形成される開口内に位置付けられた状態で、各対の隣り合うインサート部材間に１つ又は複数の宝飾片を次々に位置付けることを含む、方法を提供する。
【０００７】
２つのそのような環状の又は部分的に環状の基材を使用することができ、インサート部材のスロットがインサート部材のスロットと相互に係合した状態で上下に位置決めされる。
【０００８】
各基材の外側縁は、無装飾であるものとすることができるか、又は、宝飾片の表面を受け入れる一連の窪みを含むことができる。
【０００９】
好ましくは、各基材の各スロットは、基材の幅のおよそ半分に等しい位置まで延びる。
【００１０】
好ましい実施形態では、上記基材の各スロットの一方の側縁は、基材の半径に沿い、各スロットの対向する側縁は、上記一方の側縁から離れるように傾く最初の長さ、及び、スロットの端面まで突き出すとともに上記一方の側縁に向かって傾く第２の長さを含む。
【００１１】
上記基材のスロットは、好ましくは概ね径方向に整列される。
【００１２】
インサート部材は、係合すると、好ましくは上記基材に対して垂直に位置決めされる。
【００１３】
１つの構成では、各インサート部材は、２つの境界を定められた開口間に位置決めされる単一のスロットを含む。
【００１４】
別の実施形態では、各インサート部材は、２つのスロット間に位置決めされる単一の境界を定められた開口を含む。
【００１５】
上記基材のスロットは、基材の内周の周りで等間隔に離間することができる。
【００１６】
更なる構成では、各インサート部材は、２つの端部片と中央片との間に位置決めされる２つのスロットを含み、各端部片は境界を定められた開口を含み、中央片は１つ又は複数の境界を定められた開口を含む。
【００１７】
宝飾片は、続いて適所に固定することができる。
【００１８】
１つの構成では、宝飾片は、インサート部材を上記環状の基材にタック溶接することによって適所に固定される。好ましくは、溶接は、レーザ溶接技法によって行われる。しかし、他のタック溶接技法を使用してもよい。
【００１９】
上記環状の基材及び／又はインサート部材は、好適な材料のシートから精密カットすることができる。通常、この材料は、プラチナ又はその硬化状態の金属等の硬質金属を含む。代替的には、基材及び／又はインサート部材は、好適な合成セラミック材料から製造することができる。適切な特性を有する他の材料を使用してもよい。
【００２０】
環状の基材に形成される各スロットの幅は、好ましくはインサート部材の厚さに等しい（又は実質的に等しい）。同様に、各インサート部材に形成されるスロットの幅は、好ましくは基材の厚さに等しい（又は実質的に等しい）。
【００２１】
別の態様では、本発明は、１つ又は複数の環状の又は部分的に環状の基材、複数のインサート部材及び複数の宝飾片から宝飾品を製造する方法であって、上記基材は、その内周からその外周に向かって延びる複数の概ね径方向のスロットを含み、各インサート部材は、少なくとも１つのスロット、及び、少なくとも１つのスロットに並ぶ少なくとも１つの境界を定められた又は部分的に境界を定められた開口を含み、方法は、各インサート部材の上記スロット又は１つのスロットを上記基材のスロット内に次々に係合させるステップ、隣り合うインサート部材の境界を定められた又は部分的に境界を定められた開口間に、宝飾片の反対側の側縁が隣り合うインサートの境界を定められた又は部分的に境界を定められた開口内に位置付けられた状態で宝飾片を位置付けるステップ、及び、宝飾片が各隣り合う対のインサート間に位置付けられるまでこれらのステップを繰り返すステップを含む、方法を提供する。
【００２２】
更なる態様では、本発明は、前述の１６個の段落において記載された方法によって製造される宝飾品を提供する。
【００２３】
ここで、添付の線図を参照して専ら例示として本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の例示的な方法において用いられ、本発明に従って作製される宝飾品の一部を形成する、第１の指輪形状の基材の平面図である。
【図２】本発明の例示的な方法において図１に示されている指輪形状の基材と協働し、本発明に従って作製される宝飾品の一部を同様に形成する、複数のインサート部材を示す平面図である。
【図３】本発明の例示的な方法に従って作製された宝飾品を示す図である。
【図４】図３に示されている宝飾品を製造するために行われる順次のステップを示す図である。
【図５】図３に示されている宝飾品を製造するために行われる順次のステップを示す図である。
【図６】図３に示されている宝飾品を製造するために行われる順次のステップを示す図である。
【図７Ａ】本発明による代替的な基材及びインサート部材を示す図である。
【図７Ｂ】本発明による代替的な基材及びインサート部材を示す図である。
【図７Ｃ】本発明による代替的な基材及びインサート部材を示す図である。
【図８】本発明による代替的な基材を示す図である。
【図９】本発明に従って製造された宝飾品を示す図である。
【図１０】本発明に従って製造された宝飾品を示す図である。
【図１１】本発明に従って製造された宝飾品を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
後述する方法は、宝石用原石によって指輪挿入物を製造するためのものである。そのような指輪が図面の図３に示されている。しかし、この方法は、指輪がその一例に過ぎない広範な宝飾品の作製に用途を有することを理解されたい。また、宝石用原石は、後述する方法による宝飾品の製造に用いることができる幾つかの宝飾片のうちの１つに過ぎないことを理解されたい。
【００２６】
図１は、指輪の作製中に原型として働く指輪形状の基材２を示している。指輪形状の基材は、金属又は他の材料のシートから精密カットされる。通常、金属は、プラチナ又はその硬化状態の金属等の硬質金属である。しかし、合成セラミック材料を含む他の材料を使用してもよい。シートの厚さは通常、０．５ｍｍ〜２ｍｍである。基材２の外周は、図面には無装飾であるものとして示されている。これは常に当てはまるわけではない。外周は例えばパターンを有することができる。
【００２７】
図１から分かるように、複数の別個の概ね径方向のスロット４が基材２の内周に精密カットされ、各スロット４は、基材の幅の半分に近い位置まで延びる。各スロット４の一方の側縁６は基材２の半径に沿い、一方で、各スロットの他方の側縁は、側縁６から離れるように傾く最初の長さ８、及び、それぞれのスロット４の端面１１まで突き出すとともに通常は側縁６に向かって傾く第２の長さ１０を含む形状である。
【００２８】
図示のように、スロット４は、指輪形状の基材２の内周の周りで等間隔に離間している。これは必ずしも当てはまらない。したがって、各隣り合う対のスロット間の間隔は、幾つかの宝石用原石が他の宝石用原石に対して異なるサイズである宝飾品を製造するように選択することができる。
【００２９】
指輪形状の基材２は、好ましくはレーザ切断技法によって製造される。
【００３０】
インサート部材１２が図２に示されている。各インサート部材は、指輪形状の基材２の厚さに等しい（又は僅かに大きい）幅の平行な辺のスロット１６を含む曲線の縁１４を有する。各スロット１６の長さは、指輪形状の基材２のスロット４と外周との間の距離に等しい。各インサート部材の、縁１４から離れた側縁１８は概ね平坦であり、部材の端２０の縁が縁１４と１８との間で滑らかに合流する。各インサート部材１２には、スロット１６の各側に１つずつ形成される２つの形状付きの穴２２が形成され、その目的については後述する。
【００３１】
１つのインサート部材１２Ａは、インサート外周から穴２２の境界まで延びる２つの切れ目２３を含むという点で、他の部材とは異なる。以下で説明するように、切れ目２３は、宝飾品の最終的な石の嵌めを補助するために設けられる。
【００３２】
インサート部材はまた、宝飾品の作製中に原型として働き、基材２の特性と同じか又は同様の特性を有する金属又は他の材料のシートから同様に精密カットされる。通常、基材及びインサート部材は、同じシートから精密カットされる。しかし、基材及びインサート部材は、デザイン及び生成される視覚効果に応じて別の材料シートからカットしてもよい。したがって、基材は、セラミック材料から製造することができ、インサートは金属材料から製造することができる。この場合、各スロット４の幅は、シート厚と同じであるか又は実質的に同じである。通常、スロット４は、シートの厚さよりも約０．０１ｍｍ広い。
【００３３】
インサート部材１２の数は、径方向スロット４の数と同じである。
【００３４】
完成した指輪における基材２及びインサート部材１２の露出した縁が図３において分かる。
【００３５】
以下で説明するように、宝石用原石２４等の宝飾片は、各石の反対側の側縁を隣り合う対のインサート部材の開口２２内にしっかりと位置決めした状態で、指輪形状の基材の上及び下で隣り合うインサート部材の間に次々に位置決めされる。宝石用原石は通常、穴２２内にしっかりと位置付けることが可能である側縁を画定するようにブリリアントカット又はオーバルカットされる。任意の従来の宝石用原石を使用することができ、これらはダイヤモンド、サファイア及びルビーを含む。
【００３６】
ここで図面の図４を参照すると、作製プロセスにおける第１のステップは、１つのインサート原型１２を、そのスロット１６が、指輪形状の基材２の径方向スロット４のうちの１つに延びるように位置決めすること、及び次に、インサート部材を、その縁１４が基材２の外周と位置合わせされるまでスロット内を移動させることである。
【００３７】
図５から分かるように、次に、第２のインサート部材１２を、基材２の隣接するスロット４に同様に位置決めする。次に、宝石用原石２４を、ピンセット等を用いて隣り合うインサート部材１２の対向する側面間に位置決めし、それらの正確な形状の縁を指輪形状の基材２の上下の２つのインサート部材１２の穴２２内に位置付ける。インサート及び宝石用原石のそれぞれの導入されたばかりのモジュールは、隣接するそのようなモジュールを適所にしっかりと固定する。
【００３８】
スロット４の側面８の形状は、隣り合うインサート部材１２間の宝石用原石の正確な位置決めを容易にするように、インサート部材１２がスロット内で限られた範囲まで移動することを可能にする。
【００３９】
このプロセスは、２つのみの最後の宝石用原石の受け入れスペースが残る、図６に示されている位置まで続く。これらのスペースは、一方の側がインサート部材１２によって、それらの他方の側がインサート部材１２Ａによって画定される。隣接するインサート部材間の最後の宝石用原石の移動に利用可能なスペースは非常に限られているか又は存在しないため、部材１２Ａの、切れ目２３の上の部分が、切れ目の下のその部分に対して持ち上げられ、石（単数又は複数）を適所に滑り込ませることを可能にする。部材１２Ａの、切れ目２３の上及び下の部分が次に押し合わせられ、それによって、それらの元の位置をとり、切れ目は、石（単数又は複数）を適所にしっかりと固定するためにレーザ溶接によって閉じられる。
【００４０】
各インサート部材は次に、宝飾品を最終的に磨く前に指輪形状の部材上にレーザで留められる。
【００４１】
上記基材に形成されるスロットの数は、当然ながら、製造される宝飾品のデザインに応じて変えることができる。したがって、上記基材のスロット４間の間隔は、異なるサイズの宝飾片に対応するように異なり得る。さらに、上記基材の環状の又は部分的に環状の形状は、製造される宝飾品に応じて変わり得る。例えば、イヤリング、ブローチ又はペンダントは、長円形又は同様の形状の基材を用いて容易に製造することができる。
【００４２】
本発明による３つの異なるインサート部材が、図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃに示されている。図７Ａに示されているインサート部材のそれぞれは、２つのスロット１６間に位置決めされる１つのみの境界を定められた開口２２を有する。一連のそのようなインサート部材及び一対の基材２から製造される宝飾品が図１１に示されている。分かるように、製造されたアイテムは、宝石用原石又は他の宝飾片の単一のアレイを含む。
【００４３】
図７Ｂに示されている各インサート部材は、３つの境界を定められた開口２２間に位置決めされる２つのスロット１６を含む。これらのインサート部材は、宝飾片の３つのアレイを含む宝飾品の製造のために、２つの基材と組み合わせて用いられる。
【００４４】
図７Ｃに示されているインサートは、インサートの各端部セクションに位置付けられる１つの開口２２によって一方の側の境界を定められた一対のスロット１６をそれぞれ含み、３つの開口２２がインサートの中央セクションに位置決めされる。これらのインサートは、宝飾片の５つのアレイを有する宝飾品の製造のために使用される。
【００４５】
図８に示されている基材２は、その外周に一連の概ね半円形の窪み２３が形成されているという点で、図１の基材とは異なる。
【００４６】
本発明に従って製造される宝飾品の更なる例が図９及び図１０に示されている。図９は、部分的に環状の基材及び図２に示されているようなインサート部材から製造されるイヤリングを示しており、図１０は、細長い宝飾片２４が宝石用原石と組み合わせて用いられる宝飾品を示している。
【００４７】
上記は、宝飾品の作製方法、及び、その方法によって製造される宝飾品の単なる例であり、添付の特許請求の範囲に記載されるような本発明の真の範囲から逸脱することなく、それらに対して変更を容易に行うことができることが理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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