(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルにおける助手席側の部位に配設されてガスが噴出可能なインフレータと、該インフレータに接続されて前記ガスが流入可能なガス流入孔を有する助手席用エアバッグと、該助手席用エアバッグの左右の側面部のうち車幅方向中央側に配設され且つ助手席用エアバッグに連通部を介して連通された中央席用エアバッグと、を備え、
前記連通部は、前記助手席用エアバッグの車幅方向中央側の前記側面部に形成された第１連通部と第２連通部とを少なくとも備え、
膨張展開後の前記助手席用エアバッグにおいて前記第１連通部は他の連通部よりも前記助手席用エアバッグの基端側に配設された前記インフレータに近接して配設され、前記第２連通部は他の連通部よりも前記助手席用エアバッグにおける膨張展開方向となる助手席側の先端部に近接して配設され、
前記第１連通部に隣接した前記中央席用エアバッグに形成された吸入孔を備え、前記第１連通部と前記中央席用エアバッグとは連通路を介して連通され、前記第２連通部と前記中央席用エアバッグとは直接連通され、前記連通路は第１連通部及び前記吸入孔を所定の長さを有して連通してなることを特徴とする自動車用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車用エアバッグ装置であって、
前記中央席用エアバッグは、助手席用エアバッグの側面部における先端部側に偏倚して設けられ、前記助手席用エアバッグより小さい容積を有することを特徴とする自動車用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動車用エアバッグ装置であって、
前記中央席用エアバッグは、前記助手席用エアバッグと共に筒状をなす連通路と、乗員側を向く正面部とが、一体に形成されてなることを特徴とする自動車用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動車用エアバッグ装置としては、インストルメントパネルにおける助手席に対向する部位に配設された助手席用エアバッグと、インストルメントパネルにおける、運転席と助手席との間に存在する中央席に対向する部位に配設された中央席用エアバッグと、が知られている（特許文献１参照）。前記エアバッグ装置の中央席用エアバッグと助手席用エアバッグとの間に仕切り部を設けて区画している。インストルメントパネルに設けたインフレータを中央席用エアバッグに接続してなり、仕切り部に助手席用エアバッグと中央席用エアバッグとを連通する連通孔を開設し、助手席用エアバッグの側部に外部に連通した排気孔を開設している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８０８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、かかる従来技術は、インフレータから噴出したガスにより、まず中央席用エアバッグが膨張して、しかる後に、連通孔を介して助手席用エアバッグが膨張を始める構造であるので、ガスの流れ方が直線性を有する特性上、効率よく助手席用エアバッグに流入しにくく、助手席用エアバッグの膨張展開速度が遅くなる傾向にある。
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、助手席用エアバッグ及び中央席用エアバッグの膨張展開速度を速くできる自動車用エアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１記載の自動車用エアバッグ装置は、インストルメントパネルにおける助手席側の部位に配設されてなるガス噴出可能なるインフレータと、該インフレータに接続されてガスが流入可能なガス流入孔を有する助手席用エアバッグと、該助手席用エアバッグの左右の側面部のうち車幅方向中央側に配設され且つ助手席用エアバッグに連通部を介して連通された中央席用エアバッグと、を備えている。
【０００７】
前記連通部は、前記助手席用エアバッグの前記側面部のうち車幅方向の中央側に形成された第１連通部と第２連通部とを少なくとも備えている。
【０００８】
膨張展開後の前記助手席用エアバッグにおいて前記第１連通部は他の連通部よりも前記助手席用エアバッグの基端側の前記インフレータに近接し、前記第２連通部は他の連通部よりも膨張展開後の前記助手席用エアバッグにおける膨張展開方向となる助手席側（助手席に着座した乗員側）の先端部に近接し、前記第１連通部に隣接した前記中央席用エアバッグに形成されてなる吸入孔を備えている。
【０００９】
前記第１連通部と前記中央席用エアバッグとは連通路を介して連通され、前記第２連通部と前記中央席用エアバッグとは直接連通され、前記連通路は第１連通部及び前記吸入孔を所定の長さを有して連通してなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２記載の自動車用エアバッグ装置は、請求項１記載の前記中央席用エアバッグは、助手席用エアバッグの側面部における先端部側に偏倚（オフセット配置）して設けられ、前記助手席用エアバッグより小さい容積を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３記載の自動車用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載の前記中央席用エアバッグは、前記助手席用エアバッグと共に筒状をなす連通路と、助手席側（助手席に着座した乗員側）を向くバッグ本体とが、一体に形成されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、前記連通部は、前記中央席用エアバッグが配設される前記助手席用エアバッグの前記側面部に形成され、第１連通部と第２連通部とを少なくとも備えている。前記第１連通部は前記第２連通部よりも前記助手席用エアバッグの基端側の前記インフレータに近接して配設され、前記第２連通部は前記第１連通部よりも膨張展開後の前記助手席用エアバッグにおける膨張展開方向となる助手席側の先端部に近接して配設されている。前記第１連通部に隣接した前記中央席用エアバッグに形成されてなる吸入孔を備え、前記第１連通部と前記中央席用エアバッグとは連通路を介して連通され、前記第２連通部と前記中央席用エアバッグとは直接連通され、前記連通路は第１連通部及び前記吸入孔を所定の長さを有して連通してなるように構成されている。このため、インフレータから噴出したガスがガス流入孔より助手席用エアバッグに流入されると、助手席用エアバッグが早期に膨張展開し且つ前記インフレータに近接した第１連通部から早期に助手席用エアバッグ外に吐出したガスが連通路を介して吸入孔から中央席用エアバッグに流入すると共に第２連通部から助手席用エアバッグ外に吐出したガスが中央席用エアバッグに流入することで、中央席用エアバッグの膨張展開速度を速くできる、などの効果を奏する。
【００１３】
また、請求項２記載の発明によれば、前記中央席用エアバッグは、助手席用エアバッグの側面部における先端部側に偏倚して設けられ、前記助手席用エアバッグより小さい容積を有する。このため、前記中央席用エアバッグの乗員保護可能膨張展開状態への速度が速くなるばかりか、インフレータのガス容量を小さく出来、製造原価が安価に出来る、という効果を奏する。
【００１４】
また、請求項３記載の発明によれば、前記中央席用エアバッグは、前記助手席用エアバッグと共に筒状をなす連通路と、助手席側を向く正面部とが、一体に形成されてなるため、前記中央席用エアバッグの製造原価が安価に出来る、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るインストルメントパネルから助手席用エアバッグが膨張展開した状態を示す正面図と、インストルメントパネル及び助手席用エアバッグバッグと前側座席との関係を示す上面図を一緒に示す図。
【図２】図１の助手席用エアバッグバッグから中央席用エアバッグが膨張展開した状態を示す正面図と、インストルメントパネル及び助手席用エアバッグバッグ、中央席用エアバッグと前側座席との関係を示す上面図を一緒に示す図。
【図３】図１の助手席用エアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図。
【図４】図２の助手席用エアバッグバッグから中央席用エアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図。
【図５】図４の中央席用エアバッグの正面部の作成用カットパネルパターンを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。本発明において、助手席用エアバッグ及び中央席用エアバッグの膨張展開速度を速くできる自動車用エアバッグ装置を提供するという目的を以下の構成で実現することができる。本実施形態に係る自動車用エアバッグ装置は、インストルメントパネルにおける助手席側に配設されてなるガス噴出可能なるインフレータと、該インフレータに接続されてガスを流入可能なるガス流入孔を有する助手席用エアバッグと、該助手席用エアバッグの左右の側面部のうち車両中央側（車幅方向の中央側）に配設されてなり且つ助手席用エアバッグに連通部により連通してなる中央席用エアバッグと、を備える。前記連通部は、前記中央席用エアバッグが配設される前記助手席用エアバッグの前記側面部に形成され、第１連通部と第２連通部とを少なくとも備える。前記第１連通部は他の連通部よりも前記助手席用エアバッグの基端側に配設された前記インフレータに近接して配設され、前記第２連通部は他の連通部よりも膨張展開後の前記助手席用エアバッグにおける膨張展開方向となる助手席側の先端部に近接して配設される。前記第１連通部に隣接した前記中央席用エアバッグに形成されてなる吸入孔を備え、前記第１連通部と前記中央席用エアバッグとは連通路を介して連通され、前記第２連通部と前記中央席用エアバッグとは直接連通され、前記連通路は第１連通部及び前記吸入孔を所定の長さを有して連通する。以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
本発明の実施形態に係る構造を、図１〜図５を用いて説明する。この実施形態の自動車用エアバッグ装置１は、衝突時又は衝突に近い急制動等を検知するセンサ（図示省略）と、インストルメントパネル１０の助手席１４の前側ＦＲ部位に配設されてなり且つ前記センサの信号によりガスを噴出供給可能なるインフレータ５と、インフレータ５に接続され且つインフレータ５から噴出したガスＧ１を流入可能なるガス流入孔２ｄを有する助手席用エアバッグ２と、助手席用エアバッグ２の左右中央側、即ち、前席１２の助手席１４と運転席１３との間に配される中央席１５の前側ＦＲ部位に配設されてなり且つ助手席用エアバッグ２に第１、第２連通部６、７により連通してなる中央席用エアバッグ３とを備えてなる。符号１１は、ステアリングホイールである。該ステアリングホイール１１にエアバッグを内蔵するか否かは、周知のため、説明を割愛する。
【００１８】
助手席用エアバッグ２は、助手席１４に着座する図示しない乗員を正面衝突時に保持可能なる正面部２ａと、正面部２ａの左右中央側に配される第１側面部２ｂと、正面部２ａの左右側方側に配される第２側面部２ｃとより袋状に形成されてなる。第２側面部２ｃには、第１ベントホール８が形成されてなる。
【００１９】
中央席用エアバッグ３は、中央席１５に着座する図示しない乗員を正面衝突時に保持可能或いは助手席１４に着座する図示しない乗員を斜め衝突時に保持可能なる正面部３ａと、正面部３ａの運転席１３側に配される第１側面部３ｂと、助手席用エアバッグ２の第１側面部２ｂにより仕切られて袋状に形成されてなる。第１側面部３ｂには、第２ベントホール９が形成されてなる。
【００２０】
第１、第２連通部６、７は、共に第１側面部２ｂに形成されてなる。第１連通部６は、インフレータ５及びガス流入孔２ｄに近接した位置に配設されてなる。第２連通部７は、助手席用エアバッグ２における膨張展開方向となる助手席側の先端部に近接した位置に配設されてなる。
【００２１】
なお、「第１連通部６がインフレータ５及びガス流入孔２ｄに近接した位置に配設される」というのは、「第１連通部６が他の連通部を含めた全ての連通部のなかでインフレータ５及びガス流入孔２ｄに最も近い位置にある」という意味である。また、同様に、「第２連通部７が助手席用エアバッグ２の膨張展開方向となる助手席側の先端部に近接した位置に配設される」というのは、「第２連通部７が他の連通部を含めた全ての連通部のなかで助手席用エアバッグ２の先端部に最も近い位置にある」という意味である。
【００２２】
すなわち、性能を発揮できる範囲内で第１、第２連通部６、７の相対的な位置関係が維持されればエアバッグの形状や容積によって第１、第２連通部６、７を可能な限りインフレータ５または助手席用エアバッグ２の先端部に近接させるなど適宜に配設箇所を変更することが可能である。また、少なくとも第１、第２連通部６、７が相対的に他の連通部よりインフレータ５または助手席１４に最も近接して配設されていれば、第１、第２連通部６、７の間に更に他の連通部があっても問題ない。
【００２３】
第１連通部６と中央席用エアバッグ３の吸入孔４ａとの間には、所定の長さＬ（図５参照。）を有し且つ所定の幅Ｈ（図５参照。）を有する連通路４が、中央席乗員用エアバッグ３の正面部３ａと、布材により、一体に形成されてなる。また、中央席乗員用エアバッグ３の正面部３ａは、図４に示すように、成形時に筒状に丸めるが、図５の符号３ａａ、３ａｂに示す位置（左右対称）の角度θ１、θ２を変えることで、中央席乗員用エアバッグ３の形状を適宜変更できる。第１側面部３ｂを側方から見た形状も、三角形状、円形状など形状を適宜変更できる。正面部３ａと第１側面部３ｂとは、縫製される。
【００２４】
助手席用エアバッグ２及び中央席用エアバッグ３は、常時折り畳まれた状態でインストルメントパネル１０内に収容され且つ図示しない車体に支持されてなるエアバッグ容器に取り付けられてなる。そして、助手席用エアバッグ２は、自動車の衝突時又は衝突に近い急制動等を検知した時にインフレータ５により噴出したガスＧ１により膨張展開することで、インストルメントパネル１０から飛び出す。飛び出した助手席乗員用エアバッグ２は、図示しないフロントウインドシールドパネルに案内されて車室側に向かって展開するように配されてなる。
【００２５】
次に、本発明の実施形態による作用を説明する。
【００２６】
インフレータ５が、自動車の衝突時又は衝突に近い急制動等を検知した時に、ガスＧ１を噴出する。噴出したガスＧ１がガス流入孔２ｄより助手席用エアバッグ２内に流入されると、ガスＧ１の一般的特性により、助手席１４の方に向けて拡散することで、助手席用エアバッグ２が早期に膨張展開する。同時に、インフレータ５に近接した第１連通部６から早期に助手席用エアバッグ２外に吐出したガスＧ３が連通路４を介して吸入孔４ａから中央席用エアバッグ３内に流入する。
【００２７】
その際、助手席用エアバッグ２を速やかに膨張させたのちに中央席用エアバッグ３へガスＧを流入させるために第１連通部６までを直接中央席用エアバッグ３で覆う構成とするのではなく、膨張時の断面積の少ない通路状である連通路４で連通、具体的には第１連通部６を覆う側から中央席用エアバッグ３のガス導入部である吸入孔４ａにかけて断面積が拡大する傾斜を有する形状の連通路としたことで、ガス流入孔２ｄから僅かな量のガスが流入するだけで通路状の連通路４が膨張して、のちに続くガスＧが流入しやすくなり、助手席用エアバッグ２の膨張に連続しての中央席用エアバッグ３の膨張を速やかに行うことができる。
【００２８】
また、第２連通部７を他の連通部よりも助手席用エアバッグ２における助手席側の先端部に近接した位置に配設することにより、中央席用エアバッグ３の膨張展開速度を速くできる効果を奏する。以下に、詳細に説明する。
【００２９】
まず、図４に示すように、インフレータ５が作動すると、インフレータ５から噴出したガスＧ１がガス流入孔２ｄから助手席用エアバッグ２内に流入される。このガスＧ１は、破線の矢印に示すように、助手席用エアバッグ２の内部を正面部２ａに沿って流れ、ガス流入孔２ａから最も遠い箇所である助手席側の先端部に突き当たる。そして、この先端部において、ガスＧ１は折り返して（左右に分岐して）ガスＧ２の流れになる。従って、助手席用エアバッグ２の内部においては、ガスＧ１の折り返し部となる先端部近傍がガスが一時的に多く集まるため、ガスの密度が非常に高い部位となる。従って、このガスの密度が高い先端部近傍に第２連通部７を設けることにより、第２連通部７を介して中央席用エアバッグ３に流れるガスＧ２の単位時間あたりのガス流量が高くなるため、中央席用エアバッグ３の膨張展開速度を速くすることができる。
【００３０】
ガスＧ１は、第１ベントホール８から符号Ｇ５で示すように、助手席用エアバッグ２の外側に吐出すると共に中央席用エアバッグ３の第２ベントホール９から符号Ｇ４で示すように、中央席用エアバッグ３の外側に吐出することで、助手席用エアバッグ２及び中央席用エアバッグ３の膨張圧力を緩和する。第２ベントホール９は、助手席用エアバッグ２または中央席用エアバッグ３の形状や容量に合わせて設定箇所や大きさ、または個数を変更することが可能である。
【００３１】
また、中央席用エアバッグ３は、助手席用エアバッグ２より、図４に示すように、小さい容積を有するため、中央席用エアバッグ３の乗員保護可能膨張展開状態、即ち、図４に示す状態への速度が速くなるばかりか、インフレータ５のガス容量を小さく出来るので、インフレータ５の製造原価が安価に出来る、という効果を奏する。
【００３２】
また、中央席用エアバッグ３の膨張展開速度を速くするために助手席用エアバッグ２と中央席用エアバッグ３との第１連通部６および第２連通部７のうち一つをよりインフレータ５に近い位置に設定する必要がある。しかし、助手席用エアバッグ２と中央席用エアバッグ３との連通が連通路４を介して行われるため、中央席用エアバッグ３自体をインフレータ５側に近づけて大きくする必要が無く、想定する最適なバッグ容量を維持したまま中央席用エアバッグ３の膨張展開速度を速くすることができる。
【００３３】
また、中央席用エアバッグ３は、助手席用エアバッグ２と共に筒状をなす連通路４と、乗員側を向く正面部３ａとを、図５に示すように、一体に形成すれば、中央席用エアバッグ３の製造原価をより安価に出来る、という効果を奏する。もちろん、連通路４は中央席用エアバッグ３と別体で形成されても問題無い。
【００３４】
本発明は、以上の実施形態では、第１連通部６は、インフレータ５及びガス流入孔２ｄに近接した位置に配設されてなる、と説明した。しかし、これに限らず、中央席用エアバッグ３の膨張速度や膨張後の容積によって、第１連通部６はガスＧ３の流入量を制御することで決められる位置に配置してもよい。また、第１連通部６の位置は連通路４の長さＬや幅Ｈの寸法によっても適宜制御することができ、連通路４の第１連通部６から吸入孔４ａまでの取付け角度を垂直方向に対して適宜傾斜するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  自動車用エアバッグ装置
２  助手席用エアバッグ
３  中央席用エアバッグ
３ａ  中央席用エアバッグの正面部
４  連通路
４ａ  吸入孔
５  インフレータ
６  第１連通部
７  第２連通部
１０  インストルメントパネル
１４  助手席
ＦＲ  前側
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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