(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリであって、
円筒コイルキャリアチューブであって、前記円筒コイルキャリアチューブが、内側表面及び外側表面を有し、前記円筒コイルキャリアチューブが、円筒対称軸を有し、前記円筒コイルキャリアチューブが、中心を有し、前記円筒コイルキャリアチューブが、前記円筒コイルキャリアチューブの前記内側表面に凹み形成されたフォトン検出器リングレセプタクルを有し、前記フォトン検出器リングレセプタクルが、前記中心を中心とし、前記フォトン検出器リングレセプタクルが、前記円筒コイルキャリアチューブから形成された側壁及び前記円筒コイルキャリアチューブから形成された堅固な後壁を有する、円筒コイルキャリアチューブと、
前記円筒コイルキャリアチューブに取り付けられる磁気共鳴イメージング勾配コイルの組であって、前記磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリが、１又は複数のケーブルをフォトン検出器リングに接続するためのコネクタを更に有し、前記１又は複数のケーブルが、前記円筒コイルキャリアチューブの前記外側表面のチャネルの少なくとも一部を通ってルーティングされる、磁気共鳴イメージング勾配コイルの組と、
を有する磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項２】
前記円筒コイルキャリアチューブが、一体型のチューブとして形成される、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項３】
前記磁気共鳴イメージング勾配コイルの組が、前記円筒コイルキャリアチューブの前記内側表面、前記円筒コイルキャリアチューブの前記外側表面、及び前記フォトン検出器リングレセプタクルの前記側壁上に、複数の層として提供される、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項４】
前記磁気共鳴イメージング勾配コイルが、スプリットされた勾配コイルを形成し、前記スプリットされた勾配コイルが、堅固な後壁によって結合される、請求項１、２又は３に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項５】
前記磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリが、前記フォトン検出器リングレセプタクルに収容されるフォトン検出器リングを有する、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項６】
前記フォトン検出器リングが、前記円筒コイルキャリアチューブの内側表面と同じ高さである、請求項５に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項７】
前記フォトン検出器リングがＰＥＴ又はＳＰＥＣＴ検出器リングである、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項８】
前記磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリが更に、前記フォトン検出器リングを支持する振動減衰素子、前記フォトン検出器リングを前記円筒コイルキャリアチューブにアラインするためのアライメントピン、前記フォトン検出器リングを前記円筒コイルキャリアチューブにアラインするためのアライメント素子、及びそれらの組み合わせのうちの１つを有する、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項９】
前記コネクタは、電力、電気通信リンク、光学通信リンク、冷却剤、空気、及びそれらの組み合わせのうちの１つを供給するために前記フォトン検出器リングに接続される、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項１０】
前記コネクタが、前記側壁に取り付けられる、請求項９に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項１１】
前記コネクタが、前記堅固な後壁に取り付けられる、請求項９に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項１２】
前記１又は複数のケーブルが、電気ケーブル、光ファイバケーブル、及びそれらの組み合わせいずれか１つを有する、請求項１、９、１０又は１１に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項１３】
前記磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリが、冷却剤を前記コネクタに供給するための１又は複数の冷却剤チューブを有し、
前記１又は複数の冷却剤チューブが、前記円筒コイルキャリアチューブを通るルーティング、前記円筒コイルキャリアチューブの前記外側表面の溝を通るルーティング、又はそれらの組み合わせをもつ、請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項１４】
前記磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリが、前記磁気共鳴イメージング勾配コイルの組及び前記フォトン検出器リングに冷却剤を分配するためのマニホールドを有する、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ。
【請求項１５】
磁気共鳴イメージングシステムであって、前記磁気共鳴イメージングシステムが、円筒ボアを有する主磁石を有し、前記磁気共鳴イメージングシステムが更に、請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリを有し、前記磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリが、前記円筒ボア内に位置付けられている、磁気共鳴イメージングシステムと、
核医学イメージングシステムであって、前記核医学イメージングシステムが、前記磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリの前記フォトン検出器リングレセプタクルに取り付けられたフォトン検出器リングを有する、核医学イメージングシステムと、
を有する医療機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポジトロンエミッショントモグラフィ又はシングルフォトンエミッションコンピュータトモグラフィのような核医学イメージング技法に関し、特に磁気共鳴イメージングと核医学イメージング技法の組み合わせに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポジトロンエミッショントモグラフィ（ＰＥＴ）又はシングルフォトンエミッションコンピュータトモグラフィ（ＳＰＥＣＴ）のような核医学イメージング技法において、被検体は、放射性薬剤を摂取し又は注入される。一般に、放射性薬剤は、生物学的に又は代謝的に活性の分子にアタッチされる放射性核種を有する。光子検出器のリング又は光子検出リングが、放射性核種の崩壊によって放出されるエネルギー光子を検出するために、被検体の周りに配置される。これは、被検体内の放射性薬剤の濃度を計算するために使用される。放射性核種が、代謝プロセスにおいて使用される化学物質にアタッチされるとき、放射性核種の濃度は、特定の組織又は器官内の生理学的アクティビティを導き出すために使用されることができる。例えば、フルデオキシルグコース（１８Ｆ）（一般に１８Ｆ−ＦＤＧと省略される）は、組織又は器官によるグルコースの摂取のマーカである。１８Ｆ−ＦＤＧの空間分布は、被検体の代謝と密接に相関付けられることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＰＥＴ及びＳＰＥＣＴは、それらが被検体内部の解剖学的構造の詳細を提供せず、放射性薬剤に対する身体の応答が相対的に遅いという不利益を有する。例えば、磁気共鳴イメージングは、相補的な情報を提供するためにＰＥＴと組み合わせられる。
【０００４】
大きい静磁界が、患者の身体内の画像を生成するためのプロシージャの一部として原子の核スピンをアラインするように、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）スキャナによって使用される。この大きい静磁界は、Ｂ０磁界と呼ばれる。
【０００５】
ＭＲＩスキャン中、送信器コイルによって生成される高周波（ＲＦ）パルスは、局所磁界に変化（perturbations）をもたらし、核スピンによって放出されるＲＦ信号が、受信器コイルによって検出される。これらのＲＦ信号は、被検体内の水素のような特定の原子の濃度を導き出すために使用されることができる。これは、被検体の解剖学的構造について詳細情報を提供するために使用されることができ、かかる情報は、核医学イメージング技法から得られる情報と組み合わせられることができる。更に、さまざまな共鳴の化学シフトが、同様にＭＲＩを使用して、機能磁気共鳴イメージング（ｆＭＲＩ）と呼ばれる技法を使用して、被検体内のさまざまな化学製品の濃度を計算するために決定されることができる。
【０００６】
ｆＭＲＩはまた、核医学イメージング技法と相補的なデータを提供する。
【０００７】
米国特許出願公開第2009/0299170号公報は、組み合わされたＭＲＩ及びＰＥＴユニットを開示する。ＭＲＩシステムの磁石システムは、方位角方向の間隙によって分割され、ＰＥＴユニットは、間隔内に配置される。国際公開第2008/122899号公報は、ハイブリッドＰＥＴ／ＭＲＩシステムを開示する。この知られているハイブリッドＰＥＴ／ＭＲＩシステムは、固い保持具によって接続される勾配コイルを有する分割された勾配コイルアセンブリを有する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、独立請求項に記載の磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ及び医療器具を提供する。実施形態が従属請求項に与えられる。
【０００９】
当業者には理解されるように、本発明の見地は、装置、方法又はコンピュータプログラム製品として具体化されることができる。従って、本発明の見地は、ハードウェアの形態、完全にソフトウェアの形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード、その他を含む）、又は本願明細書において「回路」、「モジュール」又は「システム」とすべて概略的に呼ばれうるソフトウェア及びハードウェアの見地を組み込んだ形態、の形をとりうる。
【００１０】
更に、本発明の見地は、その上に具体化されるコンピュータ実行可能コードを有する１又は複数のコンピュータ可読媒体に具体化されるコンピュータプログラムプロダクトの形をとりうる。
【００１１】
１又は複数のコンピュータ可読媒体の任意の組み合わせが利用されることができる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ可読の信号媒体又はコンピュータ可読の記憶媒体でありうる。「コンピュータ可読記憶媒体」は、本願明細書で用いられるとき、コンピューティング装置のプロセッサによって実行可能である命令を記憶することができる任意の有形の記憶媒体を含む。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読の非一時的記憶媒体と呼ばれることができる。コンピュータ可読記憶媒体は、有形のコンピュータ可読媒体とも呼ばれることができる。ある実施形態において、コンピュータ可読記憶媒体は、コンピューティング装置のプロセッサによってアクセスされることが可能なデータを記憶することが可能でありうる。コンピュータ可読記憶媒体の例は、フロッピーディスク、磁気ハードディスクドライブ、固体ハードディスク、フラッシュメモリ、ＵＳＢサムドライブ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、光学ディスク、光磁気ディスク及びプロセッサのレジスタファイルを含むが、これらに限定されない。光学ディスクの例は、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＷ又はＤＶＤ−Ｒディスクのようなコンパクトディスク（ＣＤ）及びデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）を含む。コンピュータ可読記憶媒体という語は、更に、ネットワーク又は通信リンクを介してコンピュータ装置によってアクセスされることができるさまざまなタイプの記録媒体をさす。例えば、データは、モデムを通じて、インターネットを通じて、又はローカルエリアネットワークを通じて取り出されることができる。コンピュータ可読媒体に具体化されるコンピュータ実行可能コードは、非限定的な例としてワイヤレス、ワイヤライン、光学ファイバケーブル、ＲＦ、その他、又は、任意の先行する適切な組み合わせを含む任意の適当な媒体を使用して、送信されることができる。
【００１２】
コンピュータ可読信号媒体は、例えばベースバンドにおいて又は搬送波の一部としてその中に具体化されるコンピュータ実行可能コードを有する伝播されるデータ信号を含むことができる。このような伝播信号は、非限定的な例として電磁気信号、光学信号、又はそれらの適切な組み合わせを含むさまざまな形をとりうる。コンピュータ可読信号媒体は、命令実行システム、機器又は装置によって使用され、又はそれに関連するプログラムを通信し、伝播し、又は伝達することができる及びコンピュータ可読記憶媒体でない任意のコンピュータ可読媒体でありうる。
【００１３】
「コンピュータメモリ」又は「メモリ」は、コンピュータ可読記憶媒体の例である。コンピュータメモリは、プロセッサに直接的にアクセス可能である任意のメモリである。「コンピュータストレージ」又は「ストレージ」は、コンピュータ可読記憶媒体の他の例である。コンピュータストレージは、任意の不揮発性コンピュータ可読記憶媒体である。ある実施形態において、コンピュータストレージは、コンピュータメモリであってもよく、又はその逆であってもよい。
【００１４】
本願明細書で用いられる「プロセッサ」は、プログラム又はマシン実行可能命令又はコンピュータ実行可能コードを実行することが可能な電子コンポーネントを含む。「プロセッサ」を有するコンピューティング装置への言及は、可能性として２以上のプロセッサ又はプロセッシングコアを含むものとして解釈されるべきである。プロセッサは、例えばマルチコアプロセッサでありうる。プロセッサは、単一のコンピュータシステム内の又は複数のコンピュータシステムの間で分散されるプロセッサの集まりをさすことができる。コンピューティング装置という語は、１又は複数のプロセッサを各々が有するコンピューティング装置の集まり又はネットワークをさすこともありうることが理解されるべきである。コンピュータ実行可能コードは、同じコンピューティング装置内にありうる又は複数のコンピューティング装置にわたって分散されることができる複数プロセッサによって実行されることができる。
【００１５】
コンピュータ実行可能コードは、本発明の見地をプロセッサに実行させるマシン実行可能命令又はプログラムを有することができる。本発明の見地の処理を実行するためのコンピュータ実行可能コードは、例えばＪａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋等のようなオブジェクト指向プログラミング言語、及びマシン実行可能命令にコンパイルされる、例えば「Ｃ」プログラミング言語又は同様のプログラミング言語のような通常の手続き型プログラミング言語を含む１又は複数のプログラミング言語の任意の組み合わせで書かれることができる。ある例において、コンピュータ実行可能コードは、高レベル言語の形又はプリコンパイル済みの形でありえ、マシン実行可能命令をオンザフライで生成するインタプリタと連携して使用されることができる。
【００１６】
コンピュータ実行可能コードは、完全にユーザのコンピュータ上で、部分的にユーザのコンピュータ上で、スタンドアロンソフトウェアパッケージとして、部分的にユーザのコンピュータ上で且つ部分的にリモートコンピュータ上で、又は、完全にリモートコンピュータ又はサーバ上で、実行することができる。後者の場合、リモートコンピュータは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又は広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のタイプのネットワークを通じてユーザのコンピュータに接続されることができ、又は（例えばインターネットサービスプロバイダを使用してインターネットを通じて）外部コンピュータへの接続が行われることができる。
【００１７】
コンピュータ、他のプログラマブルなデータ処理機器、又は他の装置に特定の態様で機能するように指示することができるコンピュータプログラム命令は、コンピュータ可読媒体に記憶されることができ、コンピュータ可読媒体に記憶される命令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロック又はブロックで指定される機能／アクトを実現する命令を含む製品を生成する。
【００１８】
コンピュータプログラム命令は、コンピュータ、他のプログラマブルなデータ処理装置又は他の装置にロードされ、コンピュータ実現されるプロセスを生成するために、コンピュータ、他のプログラマブルな装置又は他の装置上で一連の処理ステップが実行されるようにし、コンピュータ又は他のプログラマブルな装置上で実行する命令は、フローチャート及び／又はブロック図の１又は複数のブロックに規定される機能／アクトを実現するためのプロセスを提供する。
【００１９】
「ユーザインタフェース」の語は、本願明細書で使用されるとき、ユーザ又はオペレータが、コンピュータ又はコンピュータシステムとインタラクトすることを可能にするインタフェースである。「ユーザインタフェース」は、「ヒューマンインタフェース装置」とも呼ばれることができる。
【００２０】
ユーザインタフェースは、情報又はデータをオペレータに提供することができ、及び／又はオペレータから情報又はデータを受け取ることができる。ユーザインタフェースは、オペレータからの入力が、コンピュータによって受け取られることを可能にし、コンピュータからユーザへの出力を提供することができる。言い換えると、ユーザインタフェースは、オペレータがコンピュータを制御し又は操作することを可能にし、インタフェースは、コンピュータが、オペレータの制御又は操作の効果を示すことを可能にすることができる。ディスプレイ又はグラフィカルユーザーインタフェース上へのデータ又は情報の表示は、オペレータに情報を提供することの一例である。キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド、ポインティングスティック、グラフィックタブレット、ジョイスティック、ゲームパッド、ウェブカメラ、ヘッドセット、ワイヤードグローブ、リモートコントロール装置及び加速度計を通じたデータの受け取りは、オペレータからの情報又はデータの受け取りを可能にするユーザインタフェースコンポーネントのすべての例である。
【００２１】
「ハードウェアインタフェース」の語は、本願明細書で用いられるとき、コンピュータシステムのプロセッサが外部のコンピューティング装置及び／又は装置とインタラクトし及び／又はそれを制御することを可能にするインタフェースを含む。ハードウェアインタフェースは、プロセッサが外部のコンピューティング装置及び／又は装置に制御信号又は命令を送ることを可能にしうる。ハードウェアインタフェースは、プロセッサが外部のコンピューティング装置及び／又は装置とデータを交換することを可能にしうる。ハードウェアインタフェースの例は、非限定的な例として汎用シリアルバス、ＩＥＥＥ  １３９４ポート、パラレルポート、ＩＥＥＥ  １２８４ポート、シリアルポート、ＲＳ−２３２ポート、ＩＥＥＥ−４８８ポート、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続、ワイヤレスローカルエリアネットワーク接続、ＴＣＰ／ＩＰ接続、イーサネット接続、制御電圧インタフェース、ＭＩＤＩインタフェース、アナログ入力インタフェース及びデジタルインプットインタフェースを含む。
【００２２】
「ディスプレイ」又は「ディスプレイ装置」の語は、本願明細書で用いられるとき、画像又はデータを表示するために適応される出力装置又はユーザインタフェースを含む。ディスプレイは、ビジュアル（映像）、オーディオ、又は触覚データを出力することができる。ディスプレイの例は、非限定的な例として、コンピュータモニタ、テレビジョンスクリーン、タッチスクリーン、触覚電子ディスプレイ、ブライユ点字スクリーン、陰極線管（ＣＲＴ）、ストレージ管、双安定ディスプレイ、電子ペーパー、ベクトルディスプレイ、フラットパネルディスプレイ、真空蛍光ディスプレイ（ＶＦ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、エレクトロルミネッセントディスプレイ（ＥＬＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、プロジェクタ及びヘッドマウントディスプレイを含む。
【００２３】
磁気共鳴（ＭＲ）データは、本願明細書において、磁気共鳴イメージングスキャンの間、磁気共鳴装置のアンテナによる、核スピンによって放出される高周波信号の記録される測定として規定される。磁気共鳴データは、医療画像データの例である。磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）画像は、本願明細書において、磁気共鳴イメージングデータ内に含まれる解剖学的データの再構成された２次元又は３次元視覚化として規定される。この視覚化は、コンピュータを使用して実施されることができる。
【００２４】
１つの見地において、本発明は、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリを提供する。勾配コイルアセンブリは、円筒コイルキャリアチューブを有する。円筒コイルキャリアチューブは、内側表面及び外側表面を有する。円筒コイルキャリアチューブは、円筒対称軸を有する。円筒コイルキャリアチューブは、中心を有する。円筒コイルキャリアチューブは、円筒コイルキャリアチューブの内側表面に凹み形成されたフォトン検出器リングレセプタクルを有する。フォトン検出器リングレセプタクルは、前述の中心を中心とする。フォトン検出器リングレセプタクルは、円筒キャリアチューブから形成される側壁及び円筒キャリアチューブから形成される堅固な後壁を有する。磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、円筒コイルキャリアチューブに取り付けられる磁気共鳴イメージング勾配コイルの組を更に有する。この実施形態は、フォトン検出器リングが磁気共鳴イメージング勾配コイルに一層コンパクトに組み込まれることができるという利点を有することができる。これは、それが磁石に取り付けられるとき磁石のボア内の空間を節約するとともに、磁気共鳴イメージングシステムを使用する被検体により多くの空間を提供することができる。
【００２５】
円筒コイルキャリアチューブの中心は、円筒コイルキャリアチューブの中間点でありうる。中間点は、円筒対称軸上に定められることができる。円筒コイルキャリアチューブの中心は、円筒対称軸に対して垂直な対称面に関して更に記述されることができる。例えば、円筒コイルキャリアチューブのいずれの端部からも半分の距離のところに位置し、且つ円筒対称軸に垂直な面が、円筒コイルキャリアチューブの中心を規定する。
【００２６】
別の実施形態において、堅固な後壁は、円筒コイルキャリアチューブの全周の周りで堅固である。ある例において、ケーブルのため又は冷却剤ケーブルチューブのために、堅固な後壁に切り込み形成される孔又は溝でありうる。
【００２７】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルの組は、円筒キャリアチューブの内側表面上に複数の層として提供される。磁気共鳴イメージング勾配コイルの組は、円筒キャリアチューブの外側表面上に複数の層として更に提供される。磁気共鳴イメージング勾配コイルの組は、フォトン検出器リングレセプタクルの側壁上の複数の層として更に提供される。この実施形態は、フォトン検出器リングの近傍により一様な勾配磁界を供給するという利点を有することができる。
【００２８】
勾配コイルの組の層は、一次Ｘコイル、一次Ｙコイル及び一次Ｚコイルを有することができ、一次Ｘコイル、一次Ｙコイル及び一次Ｚコイルは、一般に、円筒キャリアチューブの内側表面に設けられる。勾配コイルの組の層は、代替として、シールドされたＸ又はＸコルネット用二次シールドコイル、Ｙコルネット用の二次シールドコイル、及びＺコルネット用の二次シールドコイルを有することができる。シールドコイルは、円筒キャリアチューブの外側表面に一般に設けられる。
【００２９】
コイルの設計及び位置決めは、制約の組を規定し及び制約を満たすコイル設計を解決するためのソフトウェアを使用することによって、達成されることができる。制約は、勾配コイルが層として提供される表面を規定すること、及び所望の磁界を特定することを含むことができる。例えば、勾配コイルの設計を自動的に解決することができる有限差分ソフトウェアが存在する。このような磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリを設計するいくつかの方法がありうる。１つの方法は、勾配コイルが２つの別個の部分に分割される２つの個別のいわゆるスプリットコイルを設計することである。別の方法は、堅固な円筒コイルキャリアチューブを取得し、フォトン検出器リングレセプタクルを切り込み形成し又は形成することである。勾配コイルの組の層は、この堅固な形の対象物に設けられることができる。このように、円筒コイルキャリアチューブは、さまざまな離散的なコンポーネントからチューブを組み立てる必要がないという点で、製造するのが容易である一体型チューブとして形成される。
【００３０】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルの組は、更に、フォトン検出器リングレセプタクルの堅固な後壁上の複数の層として提供される。このような勾配コイルの使用は、勾配コイルによって生成される磁界の増大された均一性をもたらすことができる。
【００３１】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルは、スプリットされた勾配コイルを形成する。スプリットされた勾配コイルは、堅固な後壁によって結合される。スプリットされた勾配コイルは、本願明細書で用いられるとき、勾配コイルが２つの別個の部品に分割されている磁気共鳴イメージング用磁界勾配コイルを含む。ある実施形態において、スプリットされた勾配コイルの２つの部分的なコイルの間の電気的接続が、堅固な後壁の両方の面にある。
【００３２】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリはフォトン検出器リングを有する。
【００３３】
別の実施形態において、フォトン検出器リングは、円筒コイルキャリアチューブの内側表面と同じ高さである。同じ高さであることによって、これは、フォトン検出器リングの表面が円筒コイルキャリアチューブの内側表面と同じ高さであることを意味する。この実施形態は、磁気共鳴イメージング勾配コイルのみが設置される場合よりも、フォトン検出器リングが任意の追加の空間を占めないので、有利でありうる。別の例において、フォトン検出器リングは、磁石の内側ボアに露出されるその表面が円筒コイルキャリアチューブ内にあるのに十分にコンパクトでありうる。
【００３４】
別の実施形態において、フォトン検出器リングは、ポジトロンエミッショントモグラフィ（ＰＥＴ）検出器リングである。
【００３５】
別の実施形態において、フォトン検出器リングは、シングルフォトンエミッションコンピュータートモグラフィ検出器リング又はＳＰＥＣＴ検出器リングである。
【００３６】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、フォトン検出器リングを支持するための振動減衰素子を更に有する。これは、勾配コイルの使用中にそれら振動減衰素子がフォトン検出器リングと干渉することができる振動を生成することができるので、有利でありうる。
【００３７】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、フォトン検出器リングを円筒コイルキャリアチューブとアラインするためのアラインメントピンを更に有する。これは、そのアラインメントピンがフォトン検出器リングと磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリとの間の幾何学的な関係又は物理的な関係を規定するので、有利でありうる。アライメントピンは更に、フォトン検出器リングの素子又は部分の振動の方向を制御するために使用されることができる。例えば、アライメントピンは、フォトン検出器リングの動きを抑制することができ、振動減衰素子は、アライメントピンの方向に沿ってこの動きを弱めることができる。
【００３８】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは更に、フォトン検出器リングを円筒コイルキャリアチューブにアラインするためのアライメント素子を有する。
【００３９】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、電力、電気通信リンク、光学通信リンク、冷却剤、空気及びそれらの組み合わせのうち任意の１つを提供するためにフォトン検出器リングに接続するコネクタを更に有する。このようなコネクタの使用は、それをフォトン検出器リングの部分を取り外し及び設置することを便利にすることができる。
【００４０】
別の実施形態において、コネクタは、側壁に取り付けられる。コネクタを側壁に配置することは、フォトン検出器リングの容易な交換又は設置を可能にすることができる。フォトン検出器リングは、側壁上の１又は２のコネクタによって接続されることができ、振動に対して一層の安定性又は支持を提供する。一実施形態において、コネクタは、堅固な後壁からオフセットされる。これは、コネクタの下に空間を提供し、そこで、スプリットコイルの間の接続が好都合に結合されることができる。
【００４１】
別の実施形態において、コネクタは、堅固な後壁に取り付けられる。コネクタを堅固な後壁に配置することは、対称軸に沿った検出器リングのサイズが低減されるという利点を有することができる。
【００４２】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、コネクタへの１又は複数のケーブルを有する。１又は複数のケーブルは、電気ケーブル及び光ファイバケーブルの任意の１つを有する。１又は複数のケーブルは、円筒コイルキャリアを通るルーティング、円筒コイルキャリアチューブの外側表面内のチャネルにおけるルーティング、及びそれらの組み合わせの任意の１つである。これは、それが磁気共鳴イメージングシステムにフォトン検出器リングを組み込むコンパクトな手段を提供することができるので、有利でありうる。
【００４３】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、冷却剤をコネクタに供給する１又は複数の冷却剤チューブを更に有する。１又は複数の冷却剤チューブは、円筒コイルキャリアチューブを通るルーティング、円筒コイルキャリアチューブの外側表面の溝を通るルーティング、及びそれらの組み合わせの任意の１つである。この実施形態は、それが例えばフォトン検出器リングを冷却するための勾配コイルへの空気、水又は他の冷却剤のような冷却剤を組み込むコンパクトな手段を提供するので、有利でありうる。
【００４４】
外側表面のチャネルは、円筒コイルキャリアチューブの外側表面の溝と同じ又は同一でありうる。
【００４５】
別の実施形態において、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、勾配コイルの組に及びフォトン検出器リングに冷却剤を分配するためのマニホールドを有する。これは、それが勾配コイル及びフォトン検出器リングを冷却するために必要な冷却装置の数を低減することができるので、有利でありうる。冷却剤は、例えば水、ある他の流体及び／又は空気でありうる。
【００４６】
別の見地において、本発明は、医療機器を提供する。医療機器は、磁気共鳴イメージングシステムを有する。磁気共鳴イメージングシステムは、円筒ボアをもつ主磁石を有する。磁気共鳴イメージングシステムは、一実施形態による磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリを更に有する。磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、円筒ボア内に位置付けられる。医療機器は更に、核医学イメージングシステムを有する。核医学イメージングシステムは、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリのフォトン検出器リングレセプタクルに設置されるフォトン検出器リングを有する。核医学イメージングシステムは、例えばポジトロンエミッショントモグラフィ（ＰＥＴ）システム又はシングルフォトンエミッションコンピュータトモグラフィ（ＳＰＥＣＴ）システムでありうる。
【００４７】
別の見地において、本発明は、磁気共鳴イメージングシステムを提供する。磁気共鳴イメージングシステムは、円筒ボアをもつ主磁石を有する。磁気共鳴イメージングシステムは、本発明の一実施形態による磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリを更に有する。磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリは、磁石の円筒ボア内に位置付けられ又は設置される。この実施形態は、磁気共鳴イメージングシステムが磁石の有用なボアを縮小することなくポジトロンエミッショントモグラフィ又はＳＰＥＣＴシステムを組み込むので、有利でありうる。これは、より大きい磁石を得る必要がないので、コストを低減することができ、及び／又は磁気共鳴イメージングシステムを使用する患者又は被検体により多くの空間を提供することができる。
【００４８】
組み合わされる実施形態が相互に排他的でない限り、本発明の上述した実施形態の１又は複数が組み合わせられることができることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】医療機器の例を示す図。
【図２】磁気共鳴勾配コイルアセンブリの例を示す図。
【図３】磁気共鳴勾配コイルアセンブリの他の例を示す図。
【図４】磁気共鳴勾配コイルアセンブリの他の例を示す図。
【図５】磁気共鳴勾配コイルアセンブリの他の例を示す図。
【図６】磁気共鳴イメージングシステム及び磁気共鳴勾配コイルアセンブリの例を示す図。
【図７】図６の例を更に詳しく説明する図。
【図８】磁気共鳴イメージングシステム及び磁気共鳴勾配コイルアセンブリの他の例を示す図。
【図９】図８の例を更に詳しく示す図。
【図１０】磁気共鳴イメージングシステム及び磁気共鳴勾配コイルアセンブリの他の例を示す図。
【図１１】図１０の例を更に詳しく示す図。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下において、本発明の好適な実施形態が、例示によって及び添付の図面を参照して記述される。
【００５１】
これらの図面おいて同様に番号を付された構成要素は、いずれも等価な素子であり又は同じ機能を実施する。機能が等価な場合、前述した構成要素がのちの図面において必ずしも記述されない。
【００５２】
図１は、医療機器１００の例を示す。医療機器１００は、磁石１０４を有する磁気共鳴イメージングシステム１０２を有する。磁石１０４は、それを通るボア１０６をもつ円筒タイプの超電導磁石１０４である。異なるタイプの磁石の使用も可能であり、例えば、スプリット円筒磁石及びいわゆるオープン磁石の両方を使用することも可能である。クライオスタットが磁石のイソプレーンへのアクセスを可能にするために２つのセクションに分割されていることを除いて、スプリット円筒磁石は、標準円筒磁石と同様であり、例えば、このような磁石は、荷電粒子ビーム治療と関連して使用されることができる。オープン磁石は、２つの磁石セクションを有し、一方の磁石セクションが、他方の磁石セクションの上にあり、それらの間には、被検体を受け入れるのに十分大きい空間がある。２つのセクションの構成は、ヘルムホルツコイルの構成と同様である。被検体があまり閉じ込められないので、オープン磁石は人気がある。円筒磁石のクライオスタット内部には、超電導コイルの集まりがある。円筒磁石１０４のボア１０６内には、磁界が、磁気共鳴イメージングを実施するのに十分強く一様であるイメージングゾーン１０８がある。
【００５３】
磁石のボア１０６内には更に、磁石１０４のイメージングゾーン１０８内の磁気スピンを空間符号化するため、磁気共鳴データの取得のために使用される、円筒コイルキャリアチューブ１１０上に磁界勾配コイルの組がある。磁界勾配コイル１１０は、磁界勾配コイル電源１１２に接続される。磁界勾配コイル１１０は、代表例であることが意図される。一般に磁界勾配コイル１１０は、直交する３つの空間方向における空間符号化のための３つの別々のコイル組を有する。磁界勾配電源が、磁界勾配コイルに電流を供給する。磁界勾配コイル１１０に供給される電流は、時間の関数として制御され、ランプ又はパルス化されることができる。
【００５４】
イメージングゾーン１０８に隣接するところに、イメージングゾーン１０８内の磁気スピンの向きを操作し、イメージングゾーン１０８内のスピンからの高周波送信を受信するための高周波コイル１１４がある。高周波アンテナは、複数のコイル素子を有することができる。高周波アンテナは、チャネル又はアンテナとも呼ばれうる。高周波コイル１１４は、高周波トランシーバ１１６に接続される。高周波コイル１１４及び高周波トランシーバ１１６は、別個の送信コイル及び受信コイル並びに別個の送信器及び受信器と置き換えられることができる。高周波コイル１１４及び高周波トランシーバ１１６は代表例であることが理解される。高周波コイル１１４は、更に専用の送信アンテナ及び専用の受信アンテナを表すことが意図される。同様に、トランシーバ１１６は、別個の送信器及び受信器を更に表すことができる。高周波コイル１１４は、複数の受信／送信素子を有することもでき、高周波トランシーバ１１６は、複数の受信／送信チャネルを有することができる。
【００５５】
勾配コイル１１０は、フォトン検出器リングレセプタクル１２２であるその中央部分に切り込み形成されるチャネルを有するように図示されることができる。フォトン検出器リングレセプタクルは、その中に設置され及び勾配コイル１１０の内側表面１２５と同じ高さであるフォトン検出器リング１２４を有するように図示される。フォトン検出器リングレセプタクル１２２は、円筒コイルキャリアチューブ１２９から形成される側壁１２６及び堅固な後壁１２８を有する。フォトン検出器リング１２４の一部を受けるように適応されるコネクタ１３０がある。
【００５６】
冷却剤マニホールド１３４に冷却剤を供給する冷却装置１３２がある。冷却剤マニホールド１３４は、フォトン検出リング１２４用の冷却剤コネクタ１３６及び更に勾配コイル１１０用の冷却剤コネクタ１３８に流体を供給する。フォトン検出器リング１３６用の冷却剤接続が、円筒コイルキャリアチューブ１２９を通過するように示されている。しかしながら、他の例において、それは、チューブ１２９の外側表面１３９を通ってルーティングされることができる。
【００５７】
医療機器１００は、フォトン検出器リング１２４を機能させるために光学及び／又は電気接続を提供するフォトン検出器リング電子部品１４０を更に有する。フォトン検出器リング電子部品から円筒コイルキャリアチューブ１２９を通ってコネクタ１３０まで続くケーブル１４２として示されている。他の実施形態において、ケーブル１４２は更に、外側表面１３９の向こう側にルーティングされることができる。
【００５８】
イメージングゾーン１０８内では、被検体１１８が、イメージングされることができる器官１４４を有する。器官１４４は、イメージングゾーン１０８内にある。被検体１１８は更に、器官１４４内に集中する放射性核種１４６を摂取している又は注入されている。放射性核種１４６は、フォトンを放出し、又はそれは更に、再び一緒になって２つのフォトン１４８を放出する陽電子電子対を放出することができる。放射性核種１４６によって放出されるフォトンは、フォトン検出器リング１２４によって検出される。検出器１２４からの信号は、電子部品１４０によって受信される。電子部品１４０及びフォトン検出器リングは、核医療イメージングシステム１０３を占める。
【００５９】
トランシーバ１１６、磁界勾配コイル電源１１２、及びフォトン検出器リング電子部品１４０は、コンピュータシステム１５０のハードウェアインタフェース１５２に接続されるように示されている。コンピュータシステム１５０は、医療機器１００を制御する制御システム又はコントローラの一例である。
【００６０】
コンピュータシステム１５０は更に、プロセッサ１５４を含むものとして示されている。プロセッサ１５４は更に、ハードウェアインタフェース１５２、ユーザインタフェース１５６、コンピュータストレージ１５８及びコンピュータメモリ１５９に接続される。コンピュータストレージ１５８及びコンピュータメモリ１５９の内容は、それら２つの間で交換され又は複製されることができる。
【００６１】
コンピュータストレージ１５８は、パルスシーケンスデータ１６０を含むものとして示されている。パルスシーケンスデータ１６０は、制御コマンドであり、又は制御コマンドに変換されることができる他のデータであり、制御コマンドは、磁気共鳴データ１６２を取得するために磁気共鳴イメージングシステム１０２に送る順次の命令をプロセッサ１５４に提供する。コンピュータメモリ１５８は、磁気共鳴イメージングシステム１０２を制御するためのパルスシーケンスデータ１６０を使用して取得された器官１４４の磁気共鳴データ１６２を含むものとして示される。コンピュータストレージ１５８は更に、磁気共鳴データ１６２から再構成された磁気共鳴画像１６４を含むものとして示される。コンピュータストレージ１５８は更に、フォトン検出器リング１２４及び電子部品１４０を使用して取得されたフォトン検出データ１７０を含むものとして示される。コンピュータストレージは更に、フォトン検出データ１７０から再構成された核医療画像１７２を示す。コンピュータストレージ１５８は更に、核医療画像１７２及び磁気共鳴画像１６４の組み合わせである組み合わされた画像１７４を示す。例えば、核医療画像１７２は、磁気共鳴画像１６４と重ね合せられ又は組み合わせられるポジトロンエミッショントモグラフィ画像でありうる。これらの画像は、例えば印刷されるディスプレイ上に横並びに表示されることができ、又はスクリーン又はディスプレイの上に一緒にレンダリングされ又は重ね合せられることができる。
【００６２】
コンピュータメモリ１５９は、制御モジュールを含むものとして示される。制御モジュール１８０は、プロセッサ１５４が核医療イメージングシステム１０３及び磁気共鳴イメージングシステム１０２を制御し作動させることを可能にするコンピュータ実行可能コードを有する。例えば、制御モジュール１８０は、磁気共鳴データ１６２を取得するために及び更に電子部品１４０を制御してフォトン検出データ１７０を取得するために、プロセッサ１５４がパルスシーケンス１６０を実行することを可能にするコードを有することができる。コンピュータメモリ１５９は更に、画像再構成モジュール１８２を含むものとして示される。画像再構成モジュール１８２は、プロセッサ１５４が、磁気共鳴データ１６２から磁気共鳴画像１６４を再構成し及び／又はフォトン検出データ１７０から核医学画像１７２を再構成することを可能にする。プロセッサが組み合わせられた画像１７４を生成することを可能にするインストールされる又は使用される付加のソフトウェアがありうる。
【００６３】
図２は、磁気共鳴イメージング勾配コイルアセンブリ１１０の他の例を示す。この例において、単一の円筒コイル１１０を形成するために一緒に結合される２つのスプリットコイル半分２００がある。堅固な後壁１２８は、勾配コイルアセンブリの２つの半分２００を結合する。円筒対称軸２０２が、円筒コイル１１０の中心を通って延びることが分かる。軸２０２に垂直であってコイル１１０の中心点にある平面２０３が、コイル２０３の中心を規定する。フォトン検出器リングレセプタクル１２２は、中心平面２０３を中心とすることが分かる。フォトン検出器リングレセプタクル１２２内には、２つの勾配コイル半分２００の間の電気的接続がなされることができる空間を提供する多くの接続２０４がある。ある例において、フォトン検出器リング用のコネクタは、側壁１２６に配置されることができるが、接続ポイント２０４より回転軸２０２により近いところに配置される。
【００６４】
コネクタのための空間は、更に、２つのコイル半分２００の間の電気接続２０４が配されることができる空間を提供する。回転軸２００から近い空間及び遠い空間の両方が使用されるので、これは、空間のより効果的な利用を達成することができる。勾配コイル半分２００の横断面を示す拡大された領域２０６がある。円筒コイルキャリアチューブ１２９上に、それに取り付けられる勾配コイルの変更例があることが分かる。内側表面１２５に隣り合って、複数の一次コイルライニング２０８がある。これらは、複数の層として与えられ、Ｘ、Ｙ及びＺ勾配コイルを有する。外側表面１３９には、Ｘ、Ｙ及びＺ勾配のための複数の二次シールドコイル２１０がある。図３は、勾配コイルの他の例を示す。勾配コイルの中心領域の拡大断面図が図示される。その中央に凹み形成されたフォトン検出器リングレセプタクル１２２を有する円筒コイルキャリアチューブ１２９が示される。
【００６５】
フォトン検出器リング１２４のモジュールは、側壁１２６とかみ合うファスナ３００により取り付けられることが可能であるように示されている。振動減衰素子３０２は、ファスナ３００によって張力をかけられる。振動減衰素子３０２は、側壁１２６に対してフォトン検出器リング１２４を支持する。堅固な壁１２８に凹み形成されているのは、コネクタ１３０及びいくつかのアライメントピン３０６である。コネクタ１３０は、フォトン検出器リング１２４に対し光学的、電気的エネルギー及び／又は冷却剤を供給することができる。コネクタ１３０は、フォトン検出器リング１２４上のコネクタ３０８と嵌合する。アライメントピン３０６は、フォトン検出器リングモジュール１２４の後ろの表面上のアライメント素子３１０と嵌合する。コネクタ１３０の後ろには、チャネル又は溝３１２と接続する空間がある。ケーブル及び／又は冷却剤チューブは、コネクタ１３０に達するようにチャネル又は溝３１２を通ってルーティングされることができる。
【００６６】
図４は、勾配コイルの他の例を示す。この例において、円筒コイルキャリアチューブ１２９は、ここでも、それに切り込み形成されたフォトン検出器リングレセプタクルを有する。この例において、コネクタ１３０は、両側の側壁１２６上にある。コネクタ１３０は、側壁１２６と堅固な後壁１２８の間の境界の近くに位置付けられる。例えば、電気信号又は光学信号が一方の側から供給されることができ、冷却水が、別の側から供給されることができ、それにより、電気又は光学信号と冷却水を隔てるように保持する。別の例において、冷却水は、一方の側から入り、別の側から出ていき、いくつかの異なるフォトン検出器リングモジュール１２４の間で行ったり来たりすることができる。図４には更に、コネクタ１３０の上面図４００がある。領域４０２によって標識化される空間は、１つのモジュール１２４用のコネクタである。フォトン検出器リングレセプタクルの円周の周りには、それぞれ異なるモジュール１２４がプラグインされることができる多くのコネクタがある。この例において、チャネル又は溝３１２が、ケーブル及び／又は冷却剤チューブ用のルーティングを提供するために、側壁１２６の両側にある。
【００６７】
図５は、図３及び図４に示されるものと同様のコイルアセンブリの例を示す。しかしながら、この例では、一方の壁１２６に接続される１つのコネクタ１３０がある。円筒コイルキャリアチューブを通って切り込み形成された孔又はチャネル５００があり、コイルアセンブリのエッジ上のコネクタ５０２につながっている。ＳＰＥＣＴ又はＰＥＴシステムからの別のコネクタ５０４が、コネクタ５０２に接続されることができる。別の変形例では、コネクタが、両方の側壁１２６上にあり、また別の変形例では、コネクタ１３０が一方の側壁１２６にあり、機械的留め具が、他方の側壁１２６にある。図４に示されるように、複数のコネクタ１３０が、フォトン検出器リングレセプタクル１２２の全周の周りにありうる。
【００６８】
ハイブリッドＭＲＰＥＴスキャナは、すでに市販されている最初の実際に同時の装置として今日大きな関心を得ている。それでもやはり、２つの個別のイメージングモダリティを組み合わせることは、大きな技術的問題をもっている。それらの１つは、ＭＲシステム内部のＰＥＴ検出器のための制限された空間である。今日のＰＥＴ−ＭＲインプリメンテーションの大きな不利益は、患者のための制限されたボアサイズである。ＰＥＴ検出器のための空間は、患者の空間を犠牲にして得られる。これは特に、「両腕を挙げた」位置の腫瘍患者にとっては好ましくない。
【００６９】
スプリット勾配コイルを適用することは、基本的に、増大された患者の空間を可能にするが、更に今日知られているインプリメンテーションにおいて、勾配とＲＦコイルの間のいくらかの空間が、それがＰＥＴ検出器への接続（ケーブル、光学ファイバ、冷却パイプ．．）のために必要とされるので、失われている。
【００７０】
今日同時に適用されるＰＥＴ及びＭＲＩの組み合わせの最も一般的なソリューションは、小さいボア（６０ｃｍ）のＲＦコイルと組み合わされる、広いボア（７０ｃｍ）のＭＲ磁石及び勾配コイルの使用であり、これは、ＰＥＴ電子部品を収容することができる間隙を生成する。
【００７１】
この構造において、ＰＥＴ検出器のための空間は、患者のための空間を犠牲にして得られる。これは、ＰＥＴがしばしば「両腕を挙げた」位置において測定されるので、特に好ましくなく、かかる位置は、小さいボア内でかなり具合の悪い腫瘍患者にとって非常に不快である。更に、それはＭＲ視野を低減し、これは、ＰＥＴ減衰補正のためのＭＲデータの使用に不利益である。
【００７２】
スプリット勾配コイルを用いることは、基本的に、増大される患者空間を可能にするが、更に今日知られているインプリメンテーションでは、勾配とＲＦコイルとの間のいくらかの空間が失われており、この理由は、そのような空間がＰＥＴ検出器への接続（ケーブル、光学ファイバ、冷却パイプ、．．）のために必要とされるからである。従って、すべての接続が、好適には、ＥＭ結合及び干渉を回避するためにＲＦスクリーンの外側にルーティングされなければならないので、低減された直径を有するＲＦコイルが、使用されなければならない。低減されたＲＦコイル直径は、更に、「標準のワイドボア」のＲＦコイル部品の使用を妨げる。
【００７３】
ＭＲＩイメージング勾配コイルアセンブリのスプリット勾配コイルの例は、検出器モジュールへの必要な接続を収容するという利点を有することができ、又は、勾配コイルの外側にもこれらの接続をルーティングする手段を提供することができる。このようにして、患者ボアが増大されることができ、ＲＦコイルへのＰＥＴ接続（特に電気接続）のＥＭ結合が、低減されることができる。代替として、（患者ボアを一定に保持しながら）勾配コイルの直径が低減されることができ、その結果、より効率的な及びより安価な勾配コイル設計をもたらす。
【００７４】
勾配コイルが、事前に取り付けられた「ＰＥＴインフラストラクチャハブ」として役立つので、それは、一体型ＰＥＴ又はＳＰＥＣＴシステムのより効果的な製造、インストール及びメンテナンスを可能にする。
【００７５】
勾配コイルは通常は、電気導体を機械的に堅固にし、それらをアラインされた状態に保持するために、エポキシ樹脂及びガラス繊維強化プラスチックを含む剛体構造である。スプリット勾配コイルは、一般に、コイルをアラインされた状態に保持するために、外側の円筒キャリアチューブと結合され安定化される。このキャリア（又は勾配コイルセットアップ）の変更は、ＰＥＴモジュールへの必要な接続の改善されたルーティングを可能にする。これは異なるやり方で行われることができ、いくつかの異なる例が提示される。
【００７６】
第１の例において、ＰＥＴ又はＳＰＥＣＴ接続は、勾配コイルキャリアの外側表面に埋め込まれる。機械的安定性又は機能への負の影響なしに、約５ｍｍの深い溝を勾配コイルセットアップの外側に加えることが可能である。これらの溝は、「固定されていない」ケーブル及びパイプを収容することができ、又はこれらの接続は、永久的に一体化されることができる（接着される、その他）。図６は、勾配コイルキャリアの外側表面に一体化される接続の例を示す。図７は、勾配コイルアセンブリの外側に溝を有する例を示す。
【００７７】
図６及び図７は、外側表面１３９がフォトン検出器リング１３６用の冷却剤接続及び／又はケーブル１４２をルーティングするためのチャネル又は溝３１２を有する例を示す。高周波スクリーン６００が、ＲＦコイル１１４と勾配コイルアセンブリ１１０との間にあることも分かる。更に、フォトン検出器リングモジュール１２４が、それらの中に複数のシンチレータ６０２を有することが分かる。
【００７８】
第２の例において、ＰＥＴ又はＳＰＥＣＴ接続は、勾配コイル内に（一次と二次コイルの間に）実現されるチャネルを通じて供給される。導体が前側／後側にない、又は、導体がそれらに孔を付加するに十分広い、特定の位置において、必要なチャネルを勾配コイルに組み込むことが可能である。図８は、（一次巻線と二次巻線の間の）勾配コイル内にチャネルを有する例を示す。図９は更に、勾配コイルアセンブリを通るチャネルを有する例を示す。
【００７９】
図８及び図９は、図６及び図７に示されるものと同様の勾配コイルアセンブリ１１０の変形例を示す。これらの２つの図の違いは、フォトン検出器リング１３６用の冷却剤接続及びケーブル１４２が、円筒コイルキャリアチューブ１２９を通る孔５００を通ってルーティングされることである。
【００８０】
第３の例において、円筒コイルキャリアチューブは、勾配コイル（磁石に対する間隔において）の外側にルーティングされたケーブル及びパイプとＰＥＴモジュールを接続することを可能にするために、中央部分にフィードスルーを有する。図１０は、勾配コイルキャリアチューブの中央におけるフィードスルー、及び勾配コイルアセンブリの外側にケーブル／パイプのルーティングを有する例を示す。図１１は、勾配コイルの中央のフィードスルー、及び勾配コイルアセンブリの外側のケーブル／パイプのルーティングを有する例を示す。
【００８１】
図１０及び図１１は、勾配コイルアセンブリ１１０の他の例を示すために使用される。この例において、フィードスルーが勾配コイルの中央にあり、冷却剤チューブ１３６又はケーブル１４２のルーティングが、勾配コイルアセンブリ１１０の外側で行われる。矢印１１００は、接続が勾配コイルアセンブリの外側にルーティングされている場所を示す。矢印１１０２は、ケーブル又は冷却剤チューブが通るためのフィードスルーが勾配コイルのスプリット部分に設けられている場所を示している。
【００８２】
本発明が図面及び上述の説明において詳しく図示され記述されているが、このような図示及び記述は、説明的又は例示的であり、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、開示される実施形態に制限されない。
【００８３】
開示される実施形態に対する他の変更が、図面、開示及び添付の請求項の検討から、請求項に記載の本発明を実施する際に当業者によって理解され、達成されることができる。請求項において、「有する、含む（comprising）」という語は、他の構成要素又はステップを除外せず、又は不定冠詞「a」又は「an」は複数性を除外しない。単一のプロセッサ又は他のユニットは、請求項に列挙されるいくつかのアイテムの機能を果たすことができる。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用されることができないことを示さない。コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又はその一部として供給される光学記憶媒体又はソリッドステート媒体のような適切な媒体に記憶され／配布されることができるが、他の形式で、例えばインターネット又は他のワイヤード又はワイヤレス通信システムを通じても配布されることができる。請求項における参照符号は、請求項の範囲を制限するものとして解釈されるべきでない。
【符号の説明】
【００８４】
１００  医療機器、１０２  磁気共鳴イメージングシステム、１０３  核医学イメージングシステム、１０４  磁石、１０６  磁石のボア、１０８  イメージングゾーン、１１０  磁界勾配コイル、１１２  磁界勾配コイル電源、１１４  高周波コイル、１１６  トランシーバ、１１８  被検体、１２０  被検体支持体、１２２  フォトン検出器リングレセプタクル、１２４  フォトン検出器リング、１２５  内側表面、１２６  側壁、１２８  堅固な後壁、１２９  円筒コイルキャリアチューブ、１３０  コネクタ、１３２  冷却装置、１３４  冷却剤マニホールド、１３６  フォトン検出器リング用の冷却剤接続、１３８  勾配コイル用の冷却剤コネクタ、１３９  外側表面、１４０  フォトン検出器リング電子部品、１４２  ケーブル、１４４  器官、１４６  放射性核種の濃度、１４８  フォトンエミッション、１５０  コンピュータシステム、１５２  ハードウェアインタフェース、１５４  プロセッサ、１５６  ユーザインタフェース、１５８  コンピュータストレージ、１５９  コンピュータメモリ、１６０  パルスシーケンスデータ、１６２  磁気共鳴データ、１６４  磁気共鳴画像、１７０  フォトン検出データ、１７２  核医学画像、１７４  組み合わされた画像、１８０  制御モジュール、１８２  画像再構成モジュール、２００  スプリットされたコイル半分、２０２  円筒対称軸、２０３  コイルの中心、２０４  コイル半分同士の間の接続、２０６  拡大された領域、２０８  一次コイル、２１０  二次シールドコイル、３００  ファスナ、３０２  振動減衰素子、３０６  アライメントピン、３０８  コネクタ、３１０  アライメント素子、３１２  チャネル又は溝、４００  コネクタの上面図、４０２  １つのモジュール用のコネクタ、５００  孔、５０２  コネクタ、５０４  コネクタ、６００  ＲＦスクリーン、６０２  複数のシンチレータ、１１０  勾配コイルアセンブリの外側にルーティングされる接続、１１０２  勾配コイルのスプリット部分へのフィードスルー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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